(57)【要約】【課題】通信の安定性を図り、データ通信の傍受を防止する。【解決手段】店頭端末装置１０に、蓋部１２と収納部１５とから構成されるシールドボックスを設ける。シールドボックスの内部には、アンテナ２３や蓋開閉スイッチ２１が設けられている。蓋部１２を開けて収納部１５に電子カメラ１６を収納した後に蓋部１２を閉じる。この閉じ操作を検出することで、無線通信手段２５が作動して電子カメラ１６の無線通信手段をスレーブとして認識し、通信が確立される。通信確立後に、電子カメラ１６から画像データが無線により転送され、メモリ２９に取り込まれる。表示部１１には、取り込んだ画像データに対応するサムネイル画像が一覧表示され、この画面で指定した画像データがプリント部３４でプリントされる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを記憶する携帯端末との間でデータ転送を無線で行う無線通信手段を備える店頭端末装置において、前記携帯端末を収納する収納部と、前記収納部の取り出し口に位置する開閉自在な蓋部と、前記収納部の一部又は全部、若しくは蓋部の一部又は全部との何れか一方又は両方に設けられた電磁波シールド部材と、を備えたことを特徴とする店頭端末装置。
【請求項２】
前記蓋部の閉じ位置を検出する検出手段を備え、前記無線通信手段は、前記蓋部が閉じ位置にあることを前記検出手段が検出している場合のみ前記携帯端末との間での通信を確立することを特徴とする請求項１記載の店頭端末装置。
【請求項３】
前記無線通信手段には、アンテナが設けられており、前記アンテナは、前記収納部の内部に設けられていることを特徴とする請求項１又は２記載の店頭端末装置。
【請求項４】
前記収納部のうちの前記携帯端末を載置する面は、略水平になっていることを特徴とする請求項１ないし３いずれか記載の店頭端末装置。
【請求項５】
前記無線通信手段が通信を確立したとき又は確立後に、前記閉じ位置にある蓋部をロックするロック機構を備えていることを特徴とする請求項１ないし４いずれか記載の店頭端末装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯電話や電子カメラなどの携帯端末に設けたメモリに記憶されている画像データをプリントするための注文を受け付ける店頭端末装置に関し、さらに詳しくは、携帯端末との間で無線通信を介して画像データを受け取る店頭端末装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子カメラや携帯電話などの携帯端末に記録した画像データをプリントするシステムが知られている（特許文献１）。このシステムには、電子カメラや携帯電話などの携帯端末との間でデータを無線で通信する店頭端末が設けられている。店頭端末で受け取った画像データはプリンタに送られ、プリンタで画像データを記録する。
【０００３】
特許文献１に記載のシステムでは、複数の画像データのうちの所望する画像データ、及び、プリント枚数などを記録するプリント注文ファイルを、予め携帯端末側で作っておき、その後、携帯端末のモードを無線モードに設定して店頭端末に近づいて店頭端末と携帯端末とが無線通信の可能な距離に入ると、互いが自動で通信を確立し、通信確立後にプリント注文ファイル及びプリント指定した画像データが店頭端末に転送される。
【０００４】
また、上記システムでは、一台の店頭端末に対して複数の携帯端末と無線通信を行うために、各携帯端末に対して識別番号を割り振って、無線通信時に識別番号を読み取って各携帯端末を特定している。
【０００５】
また、電子カメラからプリンタに無線通信により画像データを送るプリントシステムも知られている（特許文献２）。このプリントシステムでは、無線通信手段として、２．４ＧＨｚ帯域を用いるBluetoothの通信規格を利用する手段を採用している。このBluetoothの通信規格でも個々に識別番号(Bluetoothデバイスアドレス）を持っておりペアリングされた機器とのみ交信する。
【特許文献１】特開２００２−１８５８９５号公報
【特許文献２】特開２００３−２７６２８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、無線通信では、ノイズなどの障害により、通信切断や混信が生じるおそれがある。Bluetoothで使用する帯域は、小電力データ通信システム（無線LAN）、移動体識別システム、アマチュア無線等の無線局に使用されているほか、電子レンジをはじめとした各種産業科学医療用（ISM）機器に利用されている。このような機器や装置が近隣にあると電波干渉が起き、ノイズなどの障害により通信が切断されたり、混信したりする。
【０００７】
また、無線通信では、通信データが傍受されるおそれがある。Bluetoothの仕様では、ペアリングに使用する暗証番号の長さは最大128ビットまで使える。ところが、一般的には、１０進数で４桁の暗証番号を標準化している。このため、暗証番号の解読にはそれほど時間がかからない。ペアリングを行うデバイス（偽装デバイス）を装い、ペアリング相手のデバイスに対して「接続用の鍵をなくしてしまった」というメッセージを送信すれば、そのデバイスはそれまで使っていた鍵をその場で廃棄し、偽装デバイスとの間でペアリングを始めてしまう。このような不正な行為により通信データが簡単に傍受されてしまう。店頭端末装置は、一般的に無人サービスであるため、通信データの傍受に対する対策が早期に望まれている。
【０００８】
また、店頭プリント端末装置の場合、複数台の端末装置が並んで設置される場合が多く、混信しやすい環境にある。
【０００９】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、他機器からの電波干渉を受けず、しかも、セキュリティ性に高い無線通信を実現することができる店頭端末装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明の店頭端末装置には、携帯端末を収納する収納部と、前記収納部の取り出し口に位置する開閉自在な蓋部と、前記収納部の一部又は全部、若しくは蓋部の一部又は全部との何れか一方又は両方に設けられた電磁波シールド部材と、を備えたものである。このように、本発明では、蓋部と収納部とで構成される箱体をシールドボックスとして、その中に携帯端末をセットして、安定したデータ通信を行うようにしたものである。蓋部としては、取り出し口を塞ぐものを利用してもよいが、網状の素材を利用したものでもよい。
【００１１】
無線通信手段は、常に作動していてもよいが、蓋部が開いていると、収納部にセットされていない携帯端末を認識するおそれがある。そこで、蓋部の閉じ位置を検出する検出手段を設け、無線通信手段は、蓋部が閉じ位置にあることを検出手段が検出している場合のみ携帯端末との通信を確立するように構成するのが好適である。
【００１２】
無線通信手段には、アンテナが設けられている。このアンテナは、収納部の内部に設ける必要がある。アンテナとしては、収納部の内部に露呈するように設けてもよいが、壊されるおそれがある場合には、露呈しないように設けるのが望ましい。
【００１３】
収納部のうちの携帯端末を載置する面を略水平にすれば、携帯端末との通信が安定する。また、通信中に蓋部を開けて携帯端末を取り出すなどの不都合が生じると、通信が切断されるおそれがある。そこで、無線通信手段が通信を確立したとき又は確立後に、閉じ位置にある蓋部をロックするロック機構を設けるのが好適である。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の店頭端末装置によれば、蓋部と収納部との全部又は一部に電磁波シールド部材を設け、蓋部と収納部とで構成される箱体をシールドボックスとして使用するようにしたから、特定の携帯端末との間での通信を安定して行うことができ、また、通信データの傍受を確実に阻止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明の店頭端末装置は、無線通信手段付きの電子カメラとの間でデータ通信を無線で行うことで、電子カメラに記憶した画像データを受け取り、受け取った画像データのうちのプリント指定された画像データを記録紙に記録する装置である。
【００１６】
店頭端末装置１０には、図１及び図２に示すように、表示部１１、蓋部１２、操作部１３、及び、プリント取出口１４がそれぞれ外部に露呈して設けられている。蓋部１２は、開き位置と閉じ位置との間で開閉自在になっている。蓋部１２の奥には、箱状の収納部１５が設けられており、その収納部１５に電子カメラ１６がセットされる。表示部１１は、店頭注文をするための操作画面や電子カメラ１６から受け取った画像データの一覧（インデックス）を表示するためのものである。操作部１３は、プリント対象の画像データの指定、プリント枚数の指定、及び、プリント開始の指示などを行うためのものである。プリント取出口１４には、画像データを記録した記録紙が排出される。
【００１７】
詳しくは図２に示すように、収納部１５は、上面が開放された断面コ字状になっている。蓋部１２は、収納部１５の上面を遮蔽する。これら収納部１５と蓋部１２とで箱体を構成する。この箱体は、シールドボックス２４になっている。つまり、蓋部１２及び収納部１５の全部又は一部には、電磁波シールド部材２０が設けられており、箱体の内部は、外部からの電波進入を防止した空間になる。なお、電磁波シールド部材２０としては、蓋部１２及び収納部１５の内壁又は外壁に取り付けてもよい。また、蓋部１２及び収納部１５の全部又は一部を電磁波シールド部材で作ってもよい。
【００１８】
電磁波シールド部材２０としては、導電性プラスチック、導電性ゴム、導電性フイルム、金属板、金網、金属膜、金属溶射、導電性ガラス、導電性テープ、及び、磁気シールド材料などのいずれか、又はいずれかを組合せたもの採用することができる。
【００１９】
導電性プラスチックとしては、絶縁性であるプラスチックをマトリックスとして導電性物質を付与した複合導電性プラスチックを用いるのがよい。導電性物質としては、グラファイトや金属粉末、アセチレンブラック、また、カーボンと金属との組合せなどがよい。また、導電性プラスチックとしては、ステンレスマイクロファイバーをプラスチックに添加した導電性樹脂が好適である。このような導電性プラスチックは、成型性が良好で収納部１５や蓋部１２そのものの形に成型でき、しかも大量生産が行えるためコストを低減することができる。
【００２０】
導電性ゴムは、裁断が容易なので、収納部１５や蓋部１２の内壁又は外壁に簡単に貼り付けることができる。導電性フイルムとしては、プラスチック中にカーボンブラックやグラファイトの粉末・繊維、金属の粉末・繊維を分散複合した導電性フィルム・シートや金属箔にプラスチックフィルムを積層した金属箔ラミネート型のシートが好適である。この場合も裁断が容易なので、収納部１５や蓋部１２の内壁又は外壁に貼り付けることができる。金属板としては、ＳＵＳ，ＳＰＣＣ，ＳＥＣＣなどの金属素材が好適である。これら金属素材で収納部１５や蓋部１２を作ることで、強度アップとシールド性との両方を向上することができる。金網としては、パンチングメタルやエキスパンドメタルなどを用いるのがよい。金属膜としては、金属箔、蒸着、メッキが好適あり、具体的には、Ｎｉメッキが望ましい。この場合も収納部１５や蓋部１２の内壁又は外壁に後から処理を行うことができ、しかも内壁又は外壁の表面が複雑な形状であっても確実にシールドすることができる。
【００２１】
金属溶射としては、亜鉛、アルミニウム、ニッケル、銅、錫、及びこれらのうちのいずれかの組合せたものが好適である。この場合も後処理が可能であり、また溶射する表面の形状が複雑でも問題なくシールドすることができる。導電性ガラスとしては、導電性金属（ニッケル）メッキポリエステルネットを２枚の無色透明の中間膜ではさみ込んだ合わせガラスなどが望ましい。この場合、蓋部１２及び収納部１５の中を透過することができる。導電性テープとしては、銅箔テープなどが好適である。この場合も裁断が容易なので、収納部１５や蓋部１２の内壁又は外壁に貼り付けることができる。磁気シールド材料としては、強磁性材である鉄ニッケル合金を用いるのが好適である。
【００２２】
なお、蓋部１２及び収納部１５の内部での電波反射を防止するために、電磁波シールド部材２０に加えて電波吸収体を、蓋部１２及び収納部１５の内壁又は外壁の全部又は一部に設けてもよい。
【００２３】
収納部１５には、蓋開閉スイッチ２１と、ロック機構２２とが設けられている。蓋開閉スイッチ２１は、蓋部１２の開閉を検出する。ロック機構２２は、電子カメラ１６のセットが完了した後に蓋部１２を閉じ位置にロックし、また、データ転送完了後又は記録完了後にそのロックを解除する。さらに、収納部１５の内部には、アンテナ２３が露呈して設けられている。このアンテナ２３は、店頭端末装置１０に設けた無線通信手段２５の一部を構成する。
【００２４】
無線通信では、通信の安定性を向上する必要がある。電子カメラ１６には、無線通信手段が内蔵され、アンテナを有している。電子カメラ１６は、底面を水平な場所に置いたときに通信の安定性が向上するように予め設計されている。このため、収納部１５は、電子カメラ１６を載置する底面２６が略水平になっている。
【００２５】
無線通信手段２５を介して受け取った画像データは、Ｉ／Ｆ（インターフェース）２７を介してバス２８に伝送されてメモリ２９に取り込まれる。このバス２８には、圧縮／伸長回路３０が接続されており、画像データが圧縮されているときには、圧縮／伸長回路３０で伸長し、伸長したデータをメモリ２９に取り込む。
【００２６】
バス２８には、ＲＡＭ３１、ＲＯＭ３２、プリント部３４用のドライバ３３、プリント部３４、表示部１１用のドライバ３５、表示部１１、ＣＰＵ３６、及び、画像処理回路３７などが接続されている。ＲＯＭ３２には、プログラムなどが予め記憶されている。ＣＰＵ３６は、プログラムを読み出して実行することで各部を統括的に制御する。ＲＡＭ３１は、画面入力により指定される画像データのファイル名やプリント枚数の数値を記憶したりするワークメモリとして使用される。プリント部３４は、ドライバ３３を介してメモリ２９から画像データを受け取り、受け取った画像データを記録紙に記録し、記録紙をプリント取出口１４に排出する。また、ＣＰＵ３６には、蓋開閉スイッチ２１、ドライバ３８を介してロック機構２２がそれぞれ接続されている。画像処理回路３７は、サムネイル画像を作成したり、プリント時に画像データを補正したりする。
【００２７】
店頭端末装置の初期状態では、ロック機構２２が蓋部１２のロックを解除した状態にあり、表示部１１には、例えば「蓋部を空けてカメラを中に入れて蓋部を閉じてください。」などの文字が表示されている。ユーザーは、図３に示すように、蓋部１２を開けて電子カメラ１６を正しい姿勢で収納部１５の底面２６に載置し、その後に、蓋部１２を閉める。これにより、蓋部１２が閉じられたことを蓋検出スイッチ２１が検出し、蓋検出スイッチ２１からＣＰＵ３６に閉じ信号が送られる。ＣＰＵ３６は、閉じ信号を受けることに応答して無線通信手段２５を作動させる。
【００２８】
なお、蓋部１２を閉じ位置に操作することに応答して無線通信手段２５を作動させる代わりに、操作部１３にセット完了ボタンを設け、蓋部１２を閉めた後にセット完了ボタンを操作することに応答して無線通信手段２５を作動させるようにしてもよい。
【００２９】
また、当然ではあるが、電子カメラ１６は、無線通信手段を作動した状態、例えばワイヤレスモードなどに設定した状態で収納部１５にセットされる。この状態でセットすると、店頭端末装置１０は、電子カメラ１６をマスストレージ方式により記憶装置として認識する。なお、マスストレージ方式の代わりに、ＰＴＰ（Picture Transfer Protocol）方式で認識するように構成してもよい。
【００３０】
本実施形態の無線通信のネットワークは、店頭端末装置１０の無線通信手段２５が「マスタ」として機能し、その後マスタへのリンクを確立した電子カメラ１６の無線通信手段がスレーブとして参加するという形で構成される。マスタはデータ送受信の周波数のホッピングパターンを決定する権利を持ち、スレーブはマスタとリンクを確立することでマスタとの間でデータの送受信を行なう。マスタに対してスレーブは、同時に複数台を接続することができる。つまり、収納部１５には、複数の電子カメラ１６をセットすることができる。
【００３１】
マスタの無線通信手段２５は、作動すると、リンクの確立されていないスタンドバイモードからデータ送受信などのサービス獲得に動き出し、周辺の無線通信手段をスキャンして認識するという作業に入る(Inquiryモード)。このとき、電子カメラ１６の無線通信手段は、チャネルを変更しながらつねに同じホッピングパターンで他の無線通信手段からのメッセージを待っている状態(リッスン状態)になっている。
【００３２】
スキャンにより認識される電子カメラ１６の無線通信手段は、「Active Member Address」というアドレスをふられ、スレーブとして機能することになる。なお、スレーブの無線通信手段には、Active Member Addressとは別にＭＡＣアドレスがふられる。これにより、スレーブの無線通信手段はネットワークの管理対象となる。
【００３３】
マスタの無線通信手段２５からメッセージを受けたスレーブの無線通信手段は、マスタと同じホッピングパターンで動作を開始し、その後認証と鍵の受け渡しというプロセスを経て通信が確立され、通信確立後に画像データの転送モードに移る(Activeモード)。
【００３４】
ここで、電子カメラ１６との間で通信が確立した後にＣＰＵ３６は、ロック機構２２を作動して蓋部１２を閉じ位置にロックする。
【００３５】
その後、画像データの転送モードに移る。ここで、画像データの転送モードに移る前に、マスタの無線通信手段２５で認識したスレーブの無線通信手段をもつ電子カメラ１６が複数の場合ＣＰＵ３６は、各の電子カメラ１６に記憶されている固有の識別番号又は識別名称を読み出して、それらを表示部１１に表示してデータ転送を行う電子カメラを特定する画面（カメラ選択画面）を出力する。
【００３６】
電子カメラ１６の選択操作が完了すると、これに応答して選択した電子カメラ１６から画像データの転送が行われる。ここで、１台しか認識しなかった場合には、カメラ選択画面の表示が行われずに、直ちに画像データの転送が行われる。画像データは、メモリ２９に取り込まれ、画像処理回路３７によりサムネイル画像が作成され、サムネイル画像の一覧が表示部１１に表示される。この一覧表示の各画像エリアには、プリント枚数を指定するボックスが隣接して表示されている。
【００３７】
操作部１３の矢印キーで所望する画像エリアを選択してそのボックスにプリント枚数を数字キーから入力することで、プリント対象の画像データとそのプリント枚数とを指定することができる。画像データが多数ある場合には、１画面に全部のサムネイル画像が表示されない。この場合には、次頁を作って表示させればよい。各画面には、画像一覧とは別に、決定ボタンが表示されている。この決定ボタンを選択して、操作部１３の実行ボタンを操作することで、ＣＰＵ３６にプリント指示が出力される。これにより、ＣＰＵ３６は、指定した画像データのプリントをプリント部３４で指定枚数の分だけ行わせる。
【００３８】
プリント完了後、データ転送が完了していない電子カメラ１６がある場合には、カメラ選択画面に戻る。全ての電子カメラ１６からデータ転送が完了している場合には、ロック機構２２を作動して蓋部１２の閉じ位置でのロックを解除する。その後、表示部１１に、終了した旨の表示を行う。なお、蓋部１２のロック解除は、プリント完了後に限らず、プリントする前、すなわち、全ての電子カメラ１６からデータ転送が完了したときに行うようにしてもよい。
【００３９】
以上説明したように、店頭端末装置１０と電子カメラ１６との間でのデータ通信は、蓋部１２及び収納部１５に設けた電磁波シールド部材２０により、外部からの電波の侵入を阻止した部屋で行われる。このため、通信切断や混信などの不都合を確実に防止することができる。しかも、データ転送中は、蓋部１２がロック機構２２によりロックされているため、不用意に蓋部１２が開けられて電子カメラが取り出されてしまって通信が切断されるなどの不都合を確実に防止することができる。
【００４０】
上記実施形態では、開閉自在な蓋部１２をシールドボックスの上面に設けているが、本発明ではこれに限らず、図４に示す店頭端末装置４０では、蓋部４１をシールドボックスの前面に設けてもよい。この場合も、シールドボックスの底面を略水平に設けるのが望ましい。また、蓋部１２としては、上面又は前面に限らず、背面でもよく、さらには、前面と上面とを塞ぐ蓋としてもよい。さらに、蓋部の開閉としては、ヒンジを中心に回転する構造にしているが、他の例としては、横スライド式、観音開き式などの構造を採用してもよい。
【００４１】
また、蓋部は、完全に塞ぐ板ではなく、網状の素材を用いてもよい。
【００４２】
また、上記各実施形態では、シールドボックス２４を店頭端末装置１０の本体部に一体に組み込んでいるが、本発明ではこれに限らず、シールドボックスを本体部とは別に設け、アンテナや蓋開閉スイッチなどを接続するためのケーブルでシールドボックスと本体部とを繋げた形態で店頭端末装置を構成してもよい。
【００４３】
さらに、無線通信手段の通信としては、周知のBluetooth以外に、IrDA、HomeRF、及び、無線ＬＡＮなどの規格に準じたものを採用してもよい。また、店頭端末装置１０としては、プリント部を内蔵するタイプとしているが、店頭端末装置１０からプリント部を省略し、外部のプリンタと無線又は有線で接続するタイプとしてもよい。
【００４４】
さらにまた、携帯端末の一例として電子カメラとして説明しているが、画像データを記録するメモリなどの機能を有する電子機器であれば、例えばＰＤＡ（Personal Digital Assistants）、携帯電話、ノートパソコン、及び、ゲーム機などとの間で通信する構成にしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４５】
本発明の利用可能性としては、店頭端末装置１０で利用するに限らず、例えばプリンタにも採用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の店頭端末装置を示す斜視図である。
【図２】店頭端末装置の要部とその電気的構成の概略とを示す説明図である。
【図３】店頭端末装置の動作を示すフローチャート図である。
【図４】蓋部を前面に設けた他の店頭端末装置を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００４７】
１０  店頭端末装置
１１  表示部
１２  蓋部
１５  収納部
２０  電磁波シールド部材
２１  蓋開閉スイッチ
２２  ロック機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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