(57)【要約】【課題】布設した光ケーブルの周囲のスペースや光ファイバに対する外傷を気にすることなく、安心してケーブル外被の除去を行うことが可能な集合光ケーブルを提供する。【解決手段】複数本の光エレメント１２ａ，１２ｂをテンションメンバ１１とともに、ケーブル外被１３で覆った集合光ケーブルであって、ケーブル外被１３は、長手方向に折り重ね状態で外側に突出する切り取り可能な突起部１３ａを一体に備え、突起部１３ａの内面の折り重ね部分１３ｂにケーブル外被１３に対して非接着性のテープ材１４が挟み込まれている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数本の光エレメントをテンションメンバとともに、ケーブル外被で覆った集合光ケーブルであって、前記ケーブル外被は、長手方向に折り重ね状態で外側に突出する切取り可能な突起部を一体に備え、前記突起部の内面の折り重ね部分に前記ケーブル外被に対して非接着性のテープ材が挟み込まれていることを特徴とする集合光ケーブル。
【請求項２】
前記光エレメントは、光ファイバ心線と抗張力線を外被で一体に被覆した光ファイバケーブルであることを特徴とする請求項１に記載の集合光ケーブル。
【請求項３】
前記光エレメントは、単心又は多心の光ファイバ心線であることを特徴とする請求項１に記載の集合光ケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数本の光ファイバまたは光エレメントを中間分岐が可能なように収納した集合光ケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の映像配信、ＩＰ電話、Ｂフレッツ等のブロードバンドサービスの拡大により、光ファイバによる一般家庭向けのデータ通信サービス（ＦＴＴＨ：Fiber To The Home）の加入者が増加している。このＦＴＴＨでは、通常、多数の光ファイバを集合した光ケーブルから、クロージャと称されている接続函で分岐し、分岐された光ファイバにドロップ光ケーブル（吊線付き光ファイバ）と言われている光ケーブルを接続して加入者宅等に引き落とす方法が用いられている。
【０００３】
引き落とし用の集合光ケーブルとしては、例えば、特許文献１に記載されているように、図４（Ａ）に示すように、鋼線等の外周を樹脂で被覆したテンションメンバ３の周りに、複数の断面円形の光ファイバコード２を配し、その外周をケーブル外被４で覆う構成のものが知られている（例えば、特許文献１参照）。なお、光ファイバコード２には、例えば、光ファイバ心線の外周をアラミド繊維等を縦添えして抗張力体としている。
【０００４】
また、図４（Ｂ）に示すように、抗張力線（メッセンジャワイヤ）と一体にポリエチレンパイプ６を設け、このポリエチレンパイプ６内に断面矩形状の複数の光ファイバユニット５をルース状態で収納し、適宜の位置に開口８を開けて、所定の光ファイバユニットを取り出す構成のものが知られている（例えば、特許文献２参照）。なお、光ファイバユニット５には、例えば、光ファイバ心線の両側にテンションメンバを配し、外被で一体としたものが用いられている。
【特許文献１】特開２００１−２２１９３５号公報（図４参照）
【特許文献２】特開２００３−２７０５０１号公報（図４〜６参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述したような複数本の光エレメント（光ファイバコードまたは光ケーブルユニット）を集合させた光ケーブルを布設した後、通常、ケーブルの中間部分から所定の光エレメントを分岐し、これにドロップ光ケーブルを接続して加入者宅に引き落している。この場合、図４（Ａ）に示すような光ケーブル１では、専用工具等を用いてケーブル外被４を剥ぎ取って、内部の光エレメント２を取り出す必要がある。また、図４（Ｂ）の場合も同様に、ポリエチレンパイプ６の中間部分で開口８を開けて、内部の光エレメント５を取り出す必要がある。
【０００６】
図４（Ａ）および図４（Ｂ）のいずれの場合も、ケーブル外被の除去と光エレメントの取り出しに専用工具を用いるとしても、集合光ケーブルの周囲にある程度の作業スペースが必要とされる。また、ケーブル外被に切り込みを入れる場合も、電柱上等の作業環境下で行うため、光エレメントの外被等に傷をつけたり断心の不安があり、作業者には慎重な作業が必要とされる。このため、作業能率があまりよくないという問題があった。
【０００７】
本発明は、上述した実情に鑑みてなされたもので、布設した光ケーブルの周囲のスペースや光ファイバに対する外傷を気にすることなく、安心してケーブル外被の除去を行うことが可能な集合光ケーブルの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明による集合光ケーブルは、複数本の光エレメントをテンションメンバとともに、ケーブル外被で覆った集合光ケーブルであって、ケーブル外被は、長手方向に折り重ね状態で外側に突出する切り取り可能な突起部を一体に備え、突起部の内面の折り重ね部分にケーブル外被に対して非接着性のテープ材が挟み込まれていることを特徴とする。
なお、集合光ケーブル内の光エレメントは、光ファイバ心線と抗張力線を外被で一体に被覆した光ファイバケーブル、または、単心あるいは多心の光ファイバ心線を用いることができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、ケーブル外被の外面から突出する突起部にケーブルの長手方向に沿って鋏等で切り込むことにより、ケーブル外被を切り開くことができ、切り開いた開口から内部の光ファイバを容易に取り出すことができる。また、切り代をケーブル外被の長手方向に切り取るため、光ファイバに外傷を与えたり断心させるという心配がなく、安心して作業を実施することができ、作業能率の向上をはかることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１により本発明の実施の形態を説明する。図１（Ａ）および図１（Ｂ）は、断面矩形状の複数本の光ファイバケーブルを収納した集合光ケーブルの例を説明する図、図１（Ｃ）は、断面円形状の光ファイバケーブルを収納した集合光ケーブルの例を説明する図である。図中、１０ａ，１０ａ’１０ｂは集合光ケーブル、１１はテンションメンバ、１１ａは鋼線、１１ｂは樹脂被覆、１２ａ，１２ｂは光エレメント（光ファイバケーブル）、１３はケーブル外被、１３ａは突起部、１３ｂは重ね合う部分、１４は非接着性のテープを示す。
【００１１】
図１（Ａ）に示す集合光ケーブル１０ａは、４本の単心光ファイバケーブル１２ａ（以下、光エレメントという）をテンションメンバ１１の外周に撚り合わせ、その外側を外被１３で被覆した例である。また、図１（Ｂ）は、８本の光エレメント１２ａを配した例である。図１（Ｂ）の集合光ケーブル１０ａ’は、光エレメント１２ａの８本分の配列スペースを確保するために、テンションメンバ１１の外径を増加（樹脂被覆１１ｂの厚さを増加）しているが、その他の構成は、図１（Ａ）と同様である。
【００１２】
テンションメンバ１１（抗張力体ともいう）は、単心の鋼線又は複数本の鋼線を撚った撚り鋼線等の高張力線１１ａの外周を樹脂被覆１１ｂで覆ってなる。このテンションメンバ１１は、集合光ケーブル１０ａ，１０ａ’が架空配線される場合には、光エレメント１２ａのメッセンジャワイヤとしての機能を備える。光エレメント１２ａは、例えば、１ないし２心程度の光ファイバ心線の両側に抗張力線を平行に配して外被で一体に被覆した形状のもので、外形が矩形状の例で示してある。
【００１３】
集合光ケーブル１０ａ，１０ａ’のケーブル外被１３は、ポリエチレン等の樹脂で形成され、ケーブルの長手方向に沿って連続的でケーブル断面の少なくとも１個所に、ケーブル外方に突出する切り取り可能な突起部１３ａを有している。この突起部１３ａは、ケーブル外被１３の一部を径方向に弛ませて、この弛ませた部分を折り重ねる形状で、ケーブル外被１３の外方に突出する状態となる。突起部１３ａの折り重ね部分の内側で、互いの内面が接触するように重ね合う部分１３ｂには、ケーブル外被の１３の押出し成形時に、互いに接着しないようにケーブル外被１３の成形樹脂とは非接着性を有するテープ１４等を介在させる。
【００１４】
この突起部１３ａは、重ね合う部分１３ｂがケーブル外被１３の外径より突き出るように形成され、この重ね合う部分１３ｂに切り込みを入れて切除することで、重ね合う部分が露出される。ここにはケーブル外被と非接着性のテープが介在されているので、露出した重ね合う部分１３ｂは接着していない。したがって、重なった部分が自然に離れて切口がひらかれる。その切口から、内部の光エレメント１２ａおよびテンションメンバ１１を露出させて取り出すことができる。
【００１５】
突起部１３ａへの切り込みは、鋏またはカッターのような工具を用いて行うが、この切り込みが容易に行われるには、突起部１３ａの折り重ね幅ｄができるだけ小さい方が望ましい。また、ケーブル外被１３が厚くなると、鋏等による切り込みが入れ難くなるので、ケーブル外被１３の厚み、特に突起部１３ａの厚みが、１.０ｍｍ以下で形成されているのが望ましい。
【００１６】
図１（Ｃ）に示す集合光ケーブル１０ｂは、上述した光エレメントが断面円形状のもので、図１（Ａ），（Ｂ）の例と同様に、複数本の光エレメント１２ｂをテンションメンバ１１の外周に撚り合わせ、その外側を外被１３で被覆した例である。
テンションメンバ１１は、集合光ケーブル１０ａ，１０ａ’と同様に、単心の鋼線又は複数本の鋼線を撚った撚り鋼線等の高張力線１１ａの外周を樹脂被覆１１ｂで覆ったものが用いられる。光エレメント１２ｂは、例えば、単心の光ファイバ心線の外周をアラミド繊維等の高張力繊維で囲み、その外周を円形の外被で一体に被覆した形状のものである。
【００１７】
集合光ケーブル１０ｂのケーブル外被１３は、集合光ケーブル１０ａ，１０ａ’と同様にポリエチレン等の樹脂で形成され、ケーブルの長手方向に沿って連続的でケーブル断面の少なくとも１個所に、ケーブル外方に突出する切り取り可能な突起部１３ａを有している。また、突起部１３ａの折り重ね部分の内側で、互いの内壁面が接触するように重ね合う部分１３ｂには、ケーブル外被の１３の押出し成形時に、互いに接着しないようにケーブル外被１３の成形樹脂とは非接着性を有するテープ１４等を介在させている。
【００１８】
図２は、他の実施の形態を説明する図である。図２（Ａ）は複数本の光ファイバ心線をＵ溝付きスロットに収納した集合光ケーブルの例を説明する図、図２（Ｂ）は複数本の光ファイバ心線をテンションメンバの外周に巻き付け、緩衝材で保護した集合光ケーブルの例を説明する図、図２（Ｃ）は複数枚の光ファイバテープ心線を角溝付きスロットに収納した集合光ケーブルの例を説明する図である。図中、１０ｃ，１０ｄ，１０ｅは集合光ケーブル、１１ｃはテンションメンバ、１２ｃは光エレメント（光ファイバ心線）、１２ｄは光エレメント（光ファイバテープ心線）、１５はＵ溝付きスロット、１５ａはスロット溝、１６は緩衝材、１７は角溝付きスロット、１７ａはスロット溝、１８は開口を示し、その他の符号は図１で用いたのと同じ符号を用いることにより説明を省略する。
【００１９】
図２（Ａ）に示す集合光ケーブル１０ｃは、図１で説明した光エレメントを光ファイバ心線（例えば、被覆外径が０．９ｍｍの光ファイバ心線）に置き換えた構成のもので、複数の光エレメント１２ｃは、樹脂成形されたＵ溝付きスロット１５により収納保持される。Ｕ溝付きスロット１５の中心部には、鋼線等の高張力線からなるテンションメンバ１１ｃが埋設され、外周部には、ＳＺ撚りと称されている撚り方向が交互に反転する中間分岐が容易な形状の複数条のスロット溝１５ａが設けられている。それぞれのスロット溝１５ａ内には１〜数心の少ない心数で光エレメント１２ｃが収納される。
【００２０】
集合光ケーブル１０ｃのケーブル外被１３は、図１で説明した集合光ケーブルと同様なもので、ポリエチレン等の樹脂で形成され、ケーブルの長手方向に沿って連続的でケーブル断面の少なくとも１個所に、ケーブル外方に突出する切り取り可能な突起部１３ａを有している。また、突起部１３ａの折り重ね部分の内側で、互いの内壁面が接触するように重なり合う部分１３ｂには、ケーブル外被の１３の押出し成形時に、ダイスを通過する樹脂中にテープ１４等が送り込まれる。このテープ１４は、ケーブル外被１３の成形樹脂に対して非接着性を有するものが用いられ、重なり合う部分１３ｂの内面が互いに接着しないように介在される。
【００２１】
図２（Ｂ）に示す集合光ケーブル１０ｄは、テンションメンバ１１ｃの外周に、図２（Ａ）で説明したのと同様な単心の光ファイバ心線からなる光エレメント１２ｄの複数本を螺旋状に巻き付け、その外周を繊維性の緩衝材１６で覆って側圧などの外力から守るようにした形態のものである。集合光ケーブル１０ｄのケーブル外被１３は、図２（Ａ）で説明した集合光ケーブルと同様なもので、ポリエチレン等の樹脂で形成され、ケーブルの長手方向に沿って連続的でケーブル断面の少なくとも１個所に、ケーブル外方に突出する切り取り可能な突起部１３ａを有している。また、突起部１３ａの折り重ね部分の内側にケーブル外被１３の成形樹脂とは非接着性を有するテープ１４等を介在させている。
【００２２】
図２（Ｃ）に示す集合光ケーブル１０ｅは、図２（Ａ）で説明した光エレメントを光ファイバテープ心線に置き換えた構成のもので、複数の光エレメント１２ｄは、樹脂成形された角溝付きスペーサ１７により収納保持される。角溝付きスペーサの中心部には、鋼線等の高張力線からなるテンションメンバ１１ｃが埋設され、外周部には、ＳＺ撚りと称されている撚り方向が交互に反転する中間分岐が容易な形状の複数条のスペーサ溝１７ａが設けられている。それぞれのスペーサ溝１７ａ内には、例えば、４心のテープ心線を４〜十数枚収納し、幹線用の光ケーブルとして用いることができる。
【００２３】
集合光ケーブル１０ｅのケーブル外被１３は、図２（Ａ）で説明した集合光ケーブルと同様なもので、ポリエチレン等の樹脂で形成され、ケーブルの長手方向に沿って連続的でケーブル断面の少なくとも１個所に、ケーブル外方に突出する切り取り可能な突起部１３ａを有している。また、突起部１３ａの折り重ね部分の内側にケーブル外被１３の成形樹脂とは非接着性を有するテープ１４等を介在させている。
【００２４】
図３は、上述した本発明による集合光ケーブルから内部の光エレメントを取り出す方法の一例を示す図である。図に示す集合光ケーブル１０ａは、図１（Ａ）で説明した形状のものである。
先ず、図３（Ａ）に示すように、例えば、ケーブルの分岐部分に鋏を当てて、所定の長さの突起部１３ａに切り込みを入れる。この時の鋏は突起部をケーブルの長さ方向に切り取るので、内部に収納されている光エレメント１２ａまで切り込むことはなく、光エレメント１２ａに外傷を与えたり断心させるというような心配はなく、安心して作業を行うことができる。
【００２５】
次いで、図３（Ｂ）に示すように、突起部１３ａを所定の長さ切り取ることにより、ケーブル外被１３に長手方向に添って切り裂き部分が形成される。また、必要に応じて、この切り裂き部分を大きくする追加の切り取りを行い、この部分を左右に開くことにより開口１８が生じ、この開口１８から内部の光エレメント１２ａが露出し、光エレメント１２ａの識別および取り出し可能状態となる。この後、所定の光エレメント１２ａを少し引き出してニッパ等で切断し、図３（Ｃ）に示すように、切断した光エレメントを取り出す。取り出された光エレメント１２ａには、別途、光ファイバケーブルや光ファイバコード、又はファイバ心線を接続して、分岐接続することができる。
【００２６】
また、所定の光エレメントをケーブル外被１３内から取り出した後は、開かれた開口１８を直線状に伸ばすことにより閉塞され、テープ等で切り込み口を塞ぐことにより、簡単に補修することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の実施の形態を説明する図である。
【図２】本発明の他の実施の形態を説明する図である。
【図３】本発明による集合光ケーブルの使用形態を説明する図である。
【図４】従来の技術を説明する図である。
【符号の説明】
【００２８】
１０ａ〜１０ｅ…集合光ケーブル、１１，１１ｃ…テンションメンバ、１１ａ…鋼線、１１ｂ…樹脂被覆、１２ａ〜１２ｄ…光エレメント、１３…ケーブル外被、１３ａ…突起部、１３ｂ…重ね合わせ部分、１４…非接着性のテープ、１５…Ｕ溝付きスロット、１５ａ…スロット溝、１６…緩衝材、１７…角溝付きスロット、１７ａ…スロット溝、１８…開口。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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