(57)【要約】【課題】部品点数を増加させることなく軸部の位置を保持させることが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】この昇華型プリンタ９０（画像形成装置）は、シャーシ１にＬ字型軸受１ｆを一体的に設けるとともに、シャーシ１の一方側面にカートリッジ抜止部材２５を設ける。また、シャーシ１の他方側面に、複数のローラおよびギアの軸受を一体的に含む側板２７を設け、シャーシ１の一方端面に設けたカートリッジ抜止部材２５が、印字ヘッド押圧部材６の軸部６ａの一方端面と当接する第１軸抜止部２５ａを一体的に含み、シャーシ１の他方側面に設けた側板２７が、印字ヘッド押圧部材６の軸部６ａの他方端面と当接する第２軸抜止部２７ｉを一体的に含むように構成する。【選択図】図２
2008188961.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクシートが収納されるインクシートカートリッジが着脱可能に装着されるシャーシと、前記シャーシに回動可能に取り付けられる印字ヘッドとを備えた画像形成装置において、
前記シャーシには、Ｌ字形状の切欠き部により構成された第１軸受部が一体的に設けられ、
前記第１軸受部に回動可能に保持される軸部を含み、前記印字ヘッドを押圧する印字ヘッド押圧部材と、
前記シャーシの一方側面に設けられ、前記インクシートカートリッジと係合することにより前記インクシートカートリッジが抜けるのを防止するカートリッジ抜止部材と、
前記シャーシの他方側面に設けられ、少なくとも用紙送りローラの第２軸受部を一体的に含む側板とをさらに備え、
前記シャーシの一方側面に設けられた前記カートリッジ抜止部材は、前記印字ヘッド押圧部材の前記軸部の一方端面に当接する第１軸抜止部を一体的に含み、
前記シャーシの他方側面に設けられた前記側板は、前記印字ヘッド押圧部材の前記軸部の他方端面に当接する第２軸抜止部を一体的に含み、
前記第２軸抜止部は、前記軸部の軸線と交差する第１方向に弾性変形可能であるとともに、前記シャーシの前記第１軸受部への取り付け時に、前記軸部の他方端部近傍の周面により前記第１方向に押圧される軸押圧部を含み、
前記側板の第２軸抜止部は、前記軸押圧部の前記軸部側の側面から前記軸部の外側方向に所定の長さ分隔てた位置に前記軸押圧部と連続するように設けられ、前記軸部の他方端面と当接する当接部をさらに含み、
前記第２軸抜止部の当接部の、前記軸部の軸線と交差する第１方向の厚みは、前記第２軸抜止部の対応する厚みよりも大きくなるように構成されている、画像形成装置。
【請求項２】
インクシートが収納されるインクシートカートリッジが着脱可能に装着され、第１軸受部が一体的に設けられたシャーシと、
前記シャーシに回動可能に取り付けられる印字ヘッドと、
前記第１軸受部に回動可能に保持される軸部を含み、前記印字ヘッドを押圧する印字ヘッド押圧部材と、
前記シャーシの一方側面に設けられ、前記インクシートカートリッジと係合することにより前記インクシートカートリッジが抜けるのを防止するカートリッジ抜止部材と、
前記シャーシの他方側面に設けられ、少なくとも用紙送りローラの第２軸受部を一体的に含む側板とを備え、
前記シャーシの一方側面に設けられた前記カートリッジ抜止部材は、前記印字ヘッド押圧部材の前記軸部の一方端面に当接する第１軸抜止部を一体的に含み、
前記シャーシの他方側面に設けられた前記側板は、前記印字ヘッド押圧部材の前記軸部の他方端面に当接する第２軸抜止部を一体的に含む、画像形成装置。
【請求項３】
前記第２軸抜止部は、前記軸部の軸線と交差する第１方向に弾性変形可能であるとともに、前記シャーシの前記第１軸受部への取り付け時に、前記軸部の他方端部近傍の周面により前記第１方向に押圧される軸押圧部を含む、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記シャーシの前記第１軸受部は、Ｌ字形状の切欠き部により構成されており、
前記側板の第２軸抜止部は、前記軸押圧部の前記軸部側の側面から前記軸部の外側方向に所定の長さ分隔てた位置に前記軸押圧部と連続するように設けられ、前記軸部の他方端面と当接する当接部をさらに含む、請求項２または３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第２軸抜止部の前記当接部の、前記軸部の軸線と交差する第１方向の厚みは、前記第２軸抜止部の対応する厚みよりも大きくなるように構成されている、請求項４に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、種々の回転軸を備えた画像形成装置が知られている（たとえば、特許文献１〜５参照）。
【０００３】
上記特許文献１には、熱転写シート（インクシート）を巻き取るための円柱状の巻取りコアと、巻取りコア保持部とを備えた熱転写シート用カセット（インクシートカートリッジ）が開示されている。この特許文献１に記載の熱転写シート用カセットでは、巻取りコアの両端部に２つの円筒部材が挿入されているとともに、巻取りコアの一方端部の円筒部材内にコイルバネが設置されている。そして、これらのコイルバネおよび２つの円筒部材により巻取りコアの位置が保持されている。
【０００４】
また、上記特許文献２には、用紙に印刷するためのサーマルヘッドと、サーマルヘッドを装置本体に対して回動可能に取り付けるためのシャフト（軸部）と、シャフトの位置を保持するための固定具とを備えたサーマルプリンタ（画像形成装置）が開示されている。この特許文献２に記載のサーマルプリンタでは、シャフトがサーマルヘッドの両端部にそれぞれ設けられた軸孔に貫通するように挿入される。その際に、貫通したシャフトの一方端部が固定具に当接されるように、固定具をサーマルヘッドの一方の軸孔を塞ぐように外側から取り付ける。これによりシャフトと固定具とが当接して、サーマルヘッドにおけるシャフトの位置が保持されるように構成されている。
【０００５】
また、上記特許文献３には、装置本体に記録シート（印刷用紙）を給紙させるための給紙コロを含む給紙支軸と、給紙支軸を支持するための軸受をそれぞれ含む２つの軸受設置部とを備えた画像形成装置が開示されている。この特許文献３に記載の画像形成装置では、給紙支軸を軸受設置部の軸受に設けられた穴部に挿入するとともに、２つの止め金を一方の軸受を挟むようにして給紙支軸に配置することによって、軸受設置部における給紙支軸の位置が保持されるように構成されている。
【０００６】
また、上記特許文献４には、金属製のローラ軸と、ローラ軸を回動可能に支持するための摺動軸受と、摺動軸受を保持するための軸受スライドガイド爪とを備えた画像形成装置が開示されている。この特許文献４に記載の画像形成装置では、摺動軸受は、ローラ軸を挿入する穴部を含むとともに、穴部にはローラ軸の抜け止め防止のためのストッパ部を有している。この摺動軸受は、画像形成装置の装置本体に形成された軸受スライドガイド爪に挟まれることによって固定されている。
【０００７】
また、上記特許文献５には、装置本体を覆うように形成されたシャーシと、シート材（用紙）を装置本体に搬送させるための搬送ローラと、穴部を有する２つのプラスチック製の軸受と、Ｌ字形状の線バネとを備えた画像形成装置が開示されている。この特許文献５に記載の画像形成装置では、搬送ローラの両側端部のそれぞれに軸受の穴部を嵌合させることにより軸受を取り付けた後に、搬送ローラに取り付けた軸受の部分をシャーシの穴部に嵌合させる。そして、一方の軸受に設けられた溝部にＬ字形状の線バネの中央部を係合させるとともに、Ｌ字形状の線バネの両端部をそれぞれシャーシに付勢させることによって、シャーシにおける搬送ローラの位置が保持されるように構成されている。
【０００８】
【特許文献１】特開２００５−２１９３１０号公報
【特許文献２】特開２００４−１１４５８８号公報
【特許文献３】特開２００１−２７１８２６号公報
【特許文献４】特開平０６−３１７９７５号公報
【特許文献５】特開平０８−２２５１８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記特許文献１に記載の熱転写シート用カセットでは、巻取りコアの位置を保持するためにコイルバネおよび２つの円筒部材を別途設ける必要があるので、その分、部品点数が増加するという問題点がある。
【００１０】
また、上記特許文献２に記載のサーマルプリンタでは、シャフトの位置を保持するために固定具を別途設ける必要があるので、その分、部品点数が増加するという問題点がある。
【００１１】
また、上記特許文献３に記載の画像形成装置では、給紙支軸の位置を保持するために２つの止め金を別途設ける必要があるので、その分、部品点数が増加するという問題点がある。
【００１２】
また、上記特許文献４に記載の画像形成装置では、ローラ軸を支持するために摺動軸受を別途設ける必要があるので、その分、部品点数が増加するという問題点がある。
【００１３】
また、上記特許文献５に記載の画像形成装置では、搬送ローラの位置を保持するために２つの軸受と線バネとをそれぞれ別途設ける必要があるので、その分、部品点数が増加するという問題点がある。
【００１４】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、部品点数を増加させることなく軸部の位置を保持させることが可能な画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段および発明の効果】
【００１５】
この発明の第１の局面による画像形成装置は、インクシートが収納されるインクシートカートリッジが着脱可能に装着され、シャーシと、シャーシに回動可能に取り付けられる印字ヘッドとを備えた画像形成装置において、シャーシには、Ｌ字形状の切欠き部により構成された第１軸受部が設けられ、第１軸受部に回動可能に保持される軸部を含み、印字ヘッドを押圧する印字ヘッド押圧部材と、シャーシの一方側面に設けられ、インクシートカートリッジと係合することによりインクシートカートリッジが抜けるのを防止するカートリッジ抜止部材と、シャーシの他方側面に設けられ、少なくとも用紙送りローラの第２軸受部を一体的に含む側板とをさらに備え、シャーシの一方側面に設けられたカートリッジ抜止部材は、印字ヘッド押圧部材の軸部の一方端面に当接する第１軸抜止部を一体的に含み、シャーシの他方側面に設けられた側板は、印字ヘッド押圧部材の軸部の他方端面に当接する第２軸抜止部を一体的に含み、第２軸抜止部は、軸部の軸線と交差する第１方向に弾性変形可能であるとともに、シャーシの第１軸受部への取り付け時に、軸部の他方端部近傍の周面により第１方向に押圧される軸押圧部を含み、側板の第２軸抜止部は、軸押圧部の軸部側の側面から軸部の外側方向に所定の長さ分隔てた位置に軸押圧部と連続するように設けられ、軸部の他方端面と当接する当接部をさらに含み、第２軸抜止部の当接部の、軸部の軸線と交差する第１方向の厚みは、第２軸抜止部の対応する厚みよりも大きくなるように構成されている。
【００１６】
この第１の局面による画像形成装置では、上記のように、シャーシに第１軸受部を一体的に設けるとともに、シャーシの一方側面に第１軸抜止部を一体的に含むカートリッジ抜止部材を設け、かつ、シャーシの他方側面に第２軸抜止部を一体的に含む側板を設けるように構成することによって、印字ヘッド押圧部材の軸部を保持するための第１および第２軸抜止部は、それぞれカートリッジ抜止部材および側板に一体的に含まれるとともに、第１軸受部をシャーシに一体的に設けられるので、印字ヘッド押圧部材の軸部をシャーシに保持するための部材を別途設ける必要がない。したがって、部品点数の増加を抑制することができる。また、印字ヘッド押圧部材の軸部の両端面が、カートリッジ抜止部材の第１軸抜止部および側板の第２軸抜止部にそれぞれ当接されるとともに、シャーシの第１軸受部に支持されるので、新たに部材を別途設けることなく印字ヘッド押圧部材の軸部を保持することができる。
【００１７】
また、第１の局面による画像形成装置では、第２軸抜止部を、軸部の軸線と交差する第１方向に弾性変形可能であるとともに、シャーシの第１軸受部への取り付け時に、軸部の他方端部近傍の周面により第１方向に押圧される軸押圧部を含むように構成することによって、軸部の他方端部近傍の周面によって弾性変形可能な第２軸抜止部の軸押圧部を押圧することにより、軸部をシャーシの第１軸受部に容易に取り付けることができる。また、第２軸抜止部に、軸押圧部の軸部側の側面から軸部の外側方向に所定の長さ分隔てた位置に軸押圧部と連続するように、軸部の他方端面と当接する当接部を設けることによって、軸部の他方端面を当接部に当接させることができるので、軸部が装置本体から抜け落ちることを抑制することができる。したがって、確実に軸部の位置を保持することができる。また、当接部の、軸部の軸線と交差する第１方向の厚みを、第２軸抜止部の対応する厚みよりも大きくなるように構成することによって、当接部と印字ヘッド押圧部の軸部の他方端面との当接面積を大きくすることができるので、軸部が抜けるのを確実に抑制することができる。
【００１８】
この発明の第２の局面による画像形成装置は、インクシートが収納されるインクシートカートリッジが着脱可能に装着され、第１軸受部が一体的に設けられたシャーシと、シャーシに回動可能に取り付けられる印字ヘッドと、第１軸受部に回動可能に保持される軸部を含み、印字ヘッドを押圧する印字ヘッド押圧部材と、シャーシの一方側面に設けられ、インクシートカートリッジと係合することによりインクシートカートリッジが抜けるのを防止するカートリッジ抜止部材と、シャーシの他方側面に設けられ、少なくとも用紙送りローラの第２軸受部を一体的に含む側板とを備え、シャーシの一方端面に設けられたカートリッジ抜止部材は、印字ヘッド押圧部材の軸部の一方端面に当接する第１軸抜止部を一体的に含み、シャーシの他方側面に設けられた側板は、印字ヘッド押圧部材の軸部の他方端面に当接する第２軸抜止部を一体的に含む。
【００１９】
この第２の局面による画像形成装置では、上記のように、シャーシに第１軸受部を一体的に設けるとともに、シャーシの一方側面に第１軸抜止部を一体的に含むカートリッジ抜止部材を設け、かつ、シャーシの他方側面に第２軸抜止部を一体的に含む側板を設けるように構成することによって、印字ヘッド押圧部材の軸部を保持するための第１および第２軸抜止部は、それぞれカートリッジ抜止部材および側板に一体的に含まれるとともに、第１軸受部をシャーシに一体的に設けられるので、印字ヘッド押圧部材の軸部をシャーシに保持するための部材を別途設ける必要がない。したがって、部品点数の増加を抑制することができる。また、印字ヘッド押圧部材の軸部の両端面が、カートリッジ抜止部材の第１軸抜止部および側板の第２軸抜止部にそれぞれ当接されるとともに、シャーシの第１軸受部に支持されるので、新たに部材を別途設けることなく印字ヘッド押圧部材の軸部を保持することができる。
【００２０】
上記第２の局面における画像形成装置において、好ましくは、第２軸抜止部は、軸部の軸線と交差する第１方向に弾性変形可能であるとともに、シャーシの第１軸受部への取り付け時に、軸部の他方端部近傍の周面により第１方向に押圧される軸押圧部を含む。このように構成すれば、軸部の他方端部近傍の周面によって、弾性変形可能な第２軸抜止部の軸押圧部を押圧することにより、軸部をシャーシの第１軸受部に容易に取り付けることができる。
【００２１】
上記第２の局面における画像形成装置において、好ましくは、第２軸抜止部に、軸押圧部の軸部側の側面から軸部の外側方向に所定の長さ分隔てた位置に軸押圧部と連続するように、軸部の他方端面と当接する当接部を設ける。このように構成すれば、軸部の他方端面を当接部に当接させることができるので、軸部が装置本体から抜け落ちることを抑制することができる。したがって、確実に軸部の位置を保持することができる。
【００２２】
上記第２の局面における画像形成装置において、好ましくは、当接部の、軸部の軸線と交差する第１方向の厚みを、第２軸抜止部の対応する厚みよりも大きくする。このように構成すれば、当接部と印字ヘッド押圧部の軸部の他方端面との当接面積を大きくすることができるので、軸部が抜けるのを確実に抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明を具体化した実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２４】
図１は、本発明の一実施形態による昇華型プリンタの全体構成を示す斜視図である。図２は、図１で示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタの分解斜視図である。図３〜図２２は、図１で示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタの構造を説明するための図である。まず、図１〜図２２を参照して、本発明の一実施形態による昇華型プリンタ９０の構造について説明する。なお、本実施形態では、画像形成装置の一例である昇華型プリンタに本発明を適用した場合について説明する。
【００２５】
本発明の一実施形態による昇華型プリンタ９０は、図１に示すように、金属製（板金製）のシャーシ１と、印字を行うための印字ヘッド２と、印字ヘッド２に対向するように配置されたプラテンローラ３（図５参照）と、金属製の送りローラ４（図５参照）と、所定の押圧力で送りローラ４を押圧する金属製の押さえローラ５（図５参照）と、軸部６ａを含む印字ヘッド２を押圧する印字ヘッド押圧部材６と、小径ギア７ａおよび大径ギア７ｂにより構成されている樹脂製の駆動ギア（図４参照）と、送りローラギア８（図２および図６参照）と、樹脂製の下部用紙ガイド９ａと、樹脂製の上部用紙ガイド９ｂ（図５参照）と、ゴム製の給紙ローラ１０と、給紙ローラギア１１（図２および図６参照）と、ゴム製の排紙ローラ１２と、排紙ローラギア１３（図２および図６参照）と、巻取リール１４（図２参照）とを備えている。
【００２６】
また、昇華型プリンタ９０は、板金製のモータブラケット１５（図２参照）と、用紙６０を搬送するためのステッピングモータ１６（図２参照）と、印字ヘッド２を回動させる際の駆動源となるステッピングモータ１７（図２参照）と、揺動可能な揺動ギア１８（図２および図６参照）と、複数の中間ギア１９〜２２（図２および図６参照）と、インクシート５１が収納されたインクシートカートリッジ５０を支持するカートリッジ支持部２３と、天板２４と、シャーシ１を内部に収納する筐体８０（図３参照）とを備えている。また、本実施形態による昇華型プリンタ９０には、インクシートカートリッジ５０と、昇華型プリンタ９０に供給する用紙６０を収納するための給紙カセットケース７０とが着脱可能に装着されている。
【００２７】
また、図１に示すように、シャーシ１は、互いに対向するように配置された一方側面１ａと、他方側面１ｂと、底面１ｃとを有している。また、シャーシ１の一方側面１ａには、インクシートカートリッジ５０を挿入するためのカートリッジ挿入孔１ｄが設けられているとともに、印字ヘッド押圧部６の軸部６ａの一方端部を支持する支持孔１ｅ（図２参照）が設けられている。
【００２８】
ここで、本実施形態では、図２に示すように、シャーシ１の他方端部１ｂには、印字ヘッド６の軸部６ａの他方端部（図２の矢印Ｚ方向側）を支持するために、Ｌ字形状に切り欠いて形成されたＬ字型軸受１ｆが一体的に設けられている。なお、Ｌ字型軸受１ｆは、本発明の「第１軸受部」の一例である。
【００２９】
また、本実施形態では、図１に示すように、シャーシ１の一方側面１ａには、インクシートカートリッジ５０と係合することによりインクシートカートリッジ５０が抜けるのを防止するカートリッジ抜止部材２５（図１および図３参照）が一体的に設けられた樹脂製の側板２６が取り付けられている。また、図２に示すように、側板２６には、プラテンローラ軸受２６ａおよび送りローラ軸受２６ｂ（図８および図９参照）がシャーシ１の内側に突出するようにそれぞれ一体的に形成されており、シャーシ１に設けられた穴部（図示せず）を介してプラテンローラ３の一方端部および送りローラ４の一方端部（図２の矢印Ｙ方向側）をそれぞれ支持している。また、シャーシ１の他方側面１ｂには、プラテンローラ３の他方端部（図２の矢印Ｚ方向側）を支持するプラテンローラ軸受２７ａと、送りローラ４を支持する送りローラ軸受２７ｂと、給紙ローラギア１１を支持する給紙ローラギア軸受２７ｃと、排紙ローラギア１３を支持する排紙ローラギア軸受２７ｄと、中間ギア１９〜２２を支持する中間ギア軸受２７ｅ〜２７ｈとを一体的に含む樹脂製の側板２７が取り付けられている。
【００３０】
また、本実施形態では、図７〜図９に示すように、シャーシ１の一方側面１ａに取り付けられる側板２６に一体的に設けられているカートリッジ抜止部材２５は、印字ヘッド押圧部材６の軸部６ａの一方端面に当接する第１軸抜止部２５ａを一体的に含んでいる。
【００３１】
また、本実施形態では、図２および図１０に示すように、プラテンローラ３の他方端部を支持するプラテンローラ軸受２７ａなどが一体的に設けられた側板２７は、第２軸抜止部２７ｉを一体的に含んでいる。
【００３２】
また、本実施形態では、図１０および図１１に示すように、側板２７の第２軸抜止部２７ｉは、軸押圧部２７ｊと当接部２７ｋとを含んでいる。第２軸抜止部２７ｉの軸押圧部２７ｊは、印字ヘッド押圧部材６の軸部６ａと直交する方向（図１０の矢印Ｘ１方向）に弾性変形可能であるとともに、シャーシ１のＬ字型軸受１ｆへの取り付け時に、印字ヘッド押圧部材６の軸部６ａの他方端部（図２の矢印Ｚ方向）近傍の周面により矢印Ｘ１方向に押圧されるように構成されている。また、図１１に示すように、第２軸抜止部２７ｉの当接部ｋは、軸押圧部２７ｊの印字ヘッド押圧部材６の軸部６ａ側から軸部６の外側方向に所定の長さ（図１１の長さＬ）分隔てた位置に軸押圧部２７ｊと連続するように設けられ、軸部の他方端面と当接するように構成されている。
【００３３】
また、本実施形態では、図１２に示すように、第２軸抜止部２７ｉの当接部２７ｋの印字ヘッド押圧部材６の軸部６ａの軸線と交差する方向（矢印Ｘ１方向）の厚みｔ１は、第２軸抜止部２７ｉの対応する厚みｔ２よりも大きくなるように構成されている。また、第２軸抜止部２７ｉは、図１１に示すように、矢印Ｚ方向には弾性変形しにくいように、矢印Ｚ方向の幅Ｗを矢印Ｘ方向の厚み（図１２のｔ１およびｔ２）よりも大きくなるように構成されている。
【００３４】
また、図１３および図１４に示すように、シャーシ１に取り付けられる印字ヘッド押圧部材６は、金属製の軸部６ａと、金属製の回動部６ｂと、樹脂製の押圧部６ｃとによって構成されている。ここで、金属製の回動部６ｂは板部材を板金加工することによって形成されており、両端部にはそれぞれ軸部６ａを挿入するための挿入孔６ｄが設けられている。また、回動部６ｂにおけるシャーシ１の一方側面１ｂと対向する側には押圧部６ｃをネジ２８により取り付けるためのネジ孔６ｅが設けられている。そして、押圧部６ｃは、ネジ２８を押圧部６ｃのネジ孔６ｆを介して回動部６ｂのネジ孔６ｅに螺合させることによって回動部６ｂに固定されている。また、シャーシ１の他方側面１ｃと対向する側にはギア部６ｇが設けられている。また、押圧部６ｃには、後述する印字ヘッド２の切欠き部２ｅと係合するボス状の係合部６ｈが突出するようにして形成されている。
【００３５】
また、図４および図７〜図９に示すように、側板２６に一体的に設けられたカートリッジ抜止部材２５には、上記した第１軸抜止部２５ａと、カートリッジ抜止部材２５を回動可能に支持する支持軸２５ｂと、インクシートカートリッジ５０の後述する係合部５３ｅ（図１および図３参照）と係合する係合爪２５ｃと、ユーザが指を掛けてカートリッジ抜止部材２５を上方（図７の矢印Ｂ１方向）に持ち上げるための把持部２５ｄと、ユーザが把持部２５ｄを持ち上げた際に、カートリッジ抜止部材２５の係合爪２５ｃを下方（図７の矢印Ｃ１方向）に回動させるように付勢力を付与するバネ部２５ｅとが設けられている。また、カートリッジ抜止部材２５は、ユーザがカートリッジ抜止部材２５の把持部２５ｄを持ち上げることにより、シャーシ１の一方側面１ｂの穴部１ｇ（図１および図３参照）に沿って、上方にスライドされるように構成されている。カートリッジ抜止部材２５が上方にスライドした場合に、カートリッジ抜止部材２５とインクシートカートリッジ５０との係合状態が解除されることによって、インクシートカートリッジ５０を取り出す方向（図１の矢印Ａ１方向）に引き出すことが可能である。
【００３６】
また、図１に示すように、シャーシ１の一方側面１ａの上端部および他方側面１ｂの上端部には、それぞれ、天板２４を取り付けるための取付部１ｈが２つずつ形成されている。また、シャーシ１の４つの取付部１ｈには、天板２４に設けられた４つの孔２４ａにネジ２９を通した上で、天板２４をシャーシ１に固定するためのネジ孔１ｉが、それぞれ形成されている。また、シャーシ１の底面１ｃには、図５に示すように、印刷時に用紙６０の前端部および後端部を検出するための用紙センサ３０ａおよび３０ｂが設けられている。
【００３７】
また、図２に示すように、側板２６および２７にそれぞれ一体的に設けられた送りローラ軸受２６ｂおよび２７ｂによってプラテンローラ３および送りローラ４が回動可能に支持されている。ここで、側板２６の送りローラ軸受２６ｂは、プラテンローラ軸受２６ａと同様に、シャーシの穴部（図示せず）を介して送りローラ４を支持している。また、押さえローラ５は、押さえローラ軸受５ａに回動可能に支持されている。また、送りローラ４および押さえローラ５は、図５に示すように、用紙６０を間に挟んだ状態で回動することにより、用紙６０を給紙方向（矢印Ｔ１方向）または排紙方向（矢印Ｕ１方向）に搬送する機能を有する。また、給紙ローラ１０は、給紙カセットケース７０（図１参照）に収納された用紙６０をシャーシ１の内部に搬送する機能を有する。
【００３８】
また、図５に示すように、印字ヘッド２は、一対の支持軸２ａと、プラテンローラ３（図２参照）に対向するように配置されたヘッド部２ｂと、支持軸２ａとヘッド部２ｂとを連結する一対のアーム部２ｃと、ヘッド部２ｂの熱を放熱するためのアルミニウム製の放熱部材２ｄとを含んでいるとともに、シャーシ１の一方側面１ａおよび他方側面１ｂの内面側にそれぞれ取り付けられた支持軸２ａを中心として、上下に回動可能に設けられている。また、放熱部材２ｄの中央部分には、切り起こし加工によって、印字ヘッド押圧部材６の係合部６ｈ（図１３および図１４参照）と係合する切欠部２ｅが一体的に形成されている。これにより、印字ヘッド押圧部材６が上方に回動する際には、印字ヘッド押圧部材６の係合部６ｈと印字ヘッド２の切欠部２ｅとが係合することによりヘッド部２ｂも上方に回動されるとともに、プラテンローラ３に押圧されたヘッド部２ｂがプラテンローラ３から離間されるように構成されている。
【００３９】
また、図２および図４に示すように、小径ギア７ａおよび大径ギア７ｂから構成されている駆動ギア７と、小径ギア３１ａおよび大径ギア３１ｂから構成されている中間ギア３１とは、ステッピングモータ１７の駆動力を印字ヘッド押圧部材６の押圧部６ｃに伝達して、押圧部６ｃを回動させるために設けられている。また、この駆動ギア７は、シャーシ１の他方側面１ｂの内側に取り付けられている。また、中間ギア３１およびステッピングモータ１７は、モータブラケット１５を介してシャーシ１の他方側面１ｂ側の外側に取り付けられている。また、駆動ギア７の小径ギア部７ａは、印字ヘッド押圧部材６のギア部６ｇ（図１３および図１４参照）に噛合されているとともに、駆動ギア７の大径ギア部７ｂは、中間ギア３１の小径ギア３１ａに噛合されている。また、中間ギア３１の大径ギア３１ｂは、ステッピングモータ１７のモータギア１７ａに噛合されている。これにより、ステッピングモータ１７の駆動力が、中間ギア３１および駆動ギア７を介して回動部６ｂを経て押圧部６ｃへと伝達されるように構成されている。
【００４０】
また、図２に示すように、側板２７は、側板２７に設けられた２つの孔部２７ｌを介した２個のネジ３２をシャーシ１の他方端部１ｂに設けられたネジ孔１ｊに締め付けることによって固定されている。また、側板２７には、モータブラケット１５を取り付ける際の位置決めを行う位置決め部２７ｍが一体的に含まれている。
【００４１】
また、図２に示すように、モータブラケット１５に取り付けられたステッピングモータ１６の軸部には、モータギア１６ａが取り付けられている。また、ステッピングモータ１６は、図６に示すように、巻取リール１４のギア部１４ａと、給紙ローラギア１１と、排紙ローラギア１３と、送りローラギア８とを駆動させるための駆動源としての機能を有する。
【００４２】
また、巻取リール１４は、後述するインクシートカートリッジ５０の巻取ボビン収納部５３ｂの内部に配置された巻取ボビン５２ｂ（図１参照）に係合することによって、巻取ボビン５２ｂに巻き付けられたインクシート５１を巻き取るように構成されている。また、図６に示すように、巻取リール１４のギア部１４ａは、揺動ギア１８が揺動することによって噛合するように配置されている。
【００４３】
また、図５に示すように、下部用紙ガイド９ａは、送りローラ４および押さえローラ５の近傍に設置されている。また、上部用紙ガイド９ｂは、下部用紙ガイド９ａの上部に取り付けられている。この上部用紙ガイド９ｂは、給紙時には、用紙６０が下面側を通過するようにして印刷部への給紙経路に案内するとともに、排紙時には、用紙６０が上面側を通過するようにして排紙経路に案内する機能を有する。
【００４４】
また、筐体８０は、図３に示すように、給紙カセットケース７０（図１参照）が挿入される給紙カセット挿入部（図示せず）と、インクシートカートリッジ５０を挿入するための挿入穴８１と、印刷時に用紙６０が往復しながら通過する長穴８２と、印字ヘッド２の発熱を昇華型プリンタ９０の外部に排熱するための排熱穴８３とを含む。
【００４５】
また、図１に示すように、インクシートカートリッジ５０は、インクシート５１を供給するための供給ボビン５２ａと、供給されたインクシート５１を巻き取るための巻取ボビン５２ｂとを備えている。また、インクシートカートリッジ５０を構成するカートリッジケース５３は、供給ボビン５２ａを回動可能に収納する供給ボビン収納部５３ａと、巻取ボビン５２ｂを回動可能に収納する巻取ボビン収納部５３ｂと、供給ボビン収納部５３ａおよび巻取ボビン収納部５３ｂを所定の距離を隔てて連結する一対の連結部５３ｃおよび５３ｄとから構成されている。これにより、供給ボビン収納部５３ａおよび巻取ボビン収納部５３ｂに、それぞれ、供給ボビン５２ａおよび巻取ボビン５２ｂが収納されると、供給ボビン５２ａおよび巻取ボビン５２ｂに巻き付けられたインクシート５１は、供給ボビン収納部５３ａと巻取ボビン収納部５３ｂとの所定の距離の間で、外部に露出された状態となる。また、連結部５３ｄには、シャーシ１の一方側面１ａに設けられた側板２６のカートリッジ抜止部材２５（図１および図３参照）と係合する係合部５３ｅが設けられている。また、インクシートカートリッジ５０の供給ボビン収納部５３ａおよび巻取ボビン収納部５３ｂの内部には、それぞれ、図示しない圧縮コイルバネが設けられている。この圧縮コイルバネにより、インクシートカートリッジ５０は、昇華型プリンタ９０に装着された状態で、インクシートカートリッジ５０の取り出し方向（図１の矢印Ａ１方向）に常に付勢されている。
【００４６】
ここで、印字ヘッド押圧部材６のシャーシ１への取り付け方法を説明する。まず、図２に示すように、印字ヘッド押圧部材６の軸部６ａの一方端部（矢印Ｙ方向側）をシャーシ１の支持孔１ｅに挿入する。このとき、図４および図７〜図９に示すように、軸部６ａは、シャーシ１の支持孔１ｅを貫通して側板２６のカートリッジ抜止部材２５に設けられた第１軸抜止部２５ａに当接することにより矢印Ｙ方向（図４参照）への移動が規制される。したがって、軸部６ａが、シャーシ１の矢印Ｙ方向側から抜け落ちることが抑制された状態になる。次に、図１５および図１６に示すように、軸部６ａの他方端部（図２の矢印Ｚ方向側）をシャーシ１のＬ字型軸受１ｆに対して矢印Ｘ１方向に挿入する。このとき、図１７および図１８に示すように、軸部６ａは、矢印Ｘ１方向に挿入してもＬ字型軸受１ｆに到達することなく側板２７に設けられた第２軸抜止部２７ｉの軸押圧部２７ｊに当接する。そして、軸部６ａにより軸押圧部２７ｊを矢印Ｘ１方向に押圧すると、図１９および図２０に示すように、第２軸抜止部２７ｉが矢印Ｘ１方向に撓んで軸部６ａがＬ字型軸受１ｆの底部に到達する。そして、この状態において、軸部６ａを矢印Ｘ２方向にスライド移動させることによって、図２１および図２２に示すように、軸部６ａはＬ字型軸受１ｆにおける軸部６ａの保持位置に到達するとともに、軸部６ａの第２軸抜止部２７ｉに対するＸ１方向の押圧力が解除されて、第２軸抜止部２７ｉは撓んだ状態から矢印Ｘ３方向への復元力により復元する。このとき、図２２に示すように、軸部６ａの他方端部（図２の矢印Ｚ方向側）が、復元した第２軸抜止部２７ｉの当接部２７ｋと当接することにより、矢印Ｚ方向（図２参照）への移動が規制される。したがって、軸部６ａが、シャーシ１の矢印Ｚ方向側（図２参照）から抜け落ちることが抑制された状態になる。本実施形態では、このように、軸部６ａがシャーシ１の支持孔１ｅおよびＬ字型軸受１ｆ（図１参照）に支持されるとともに、第１軸抜止部２５ａおよび第２軸抜止部２７ｉの当接部２７ｋ（図９および図１０参照）によって、シャーシ１、側板２６および２７から抜け落ちることが抑制されて、軸部６ａの位置が保持されるように構成されている。
【００４７】
図２３は、図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタの印刷動作を説明するための断面図である。次に、図６および図２３を参照して、本発明の一実施形態による昇華型プリンタ９０の印刷動作について説明する。
【００４８】
まず、図６に示すように、ステッピングモータ１６が駆動するのに伴って、ステッピングモータ１６に取り付けられたモータギア１６ａが矢印Ｃ３方向に回転し、中間ギア２１および２２を介して、送りローラギア８が矢印Ｃ１方向に回転する。これにより、送りローラ４が、図６の矢印Ｃ１方向に回転する。さらに、中間ギア１９および２０を介して、給紙ローラギア１１および給紙ローラ１０が、図２３のＣ４方向に回転する。これにより、用紙６０が給紙方向（図２３の矢印Ｔ１）に搬送される。この時、揺動可能な揺動ギア１８は、巻取りリール１４のギア部１４ａに噛合しておらず、巻取りリール１４のギア部１４ａは回転しない。これにより、給紙動作時には、供給ボビン５２ａおよび巻取りボビン５２ｂに巻きつけられたインクシート５１は巻き取られない。
【００４９】
また、図２３に示すように、用紙センサ３０ａおよび３０ｂに用紙６０の前端部および後端部が検出されることによって、用紙６０が印刷開始位置にまで搬送されたか否かが判断される。そして、用紙６０が印刷開始位置にまで到達されると、印字ヘッド２が印刷位置にまで下降するとともに印刷が開始される。
【００５０】
また、図２３に示すように、ステッピングモータ１６（図６参照）が駆動するのに伴って、ステッピングモータ１６に取り付けられたモータギア１６ａが図６の矢印Ｄ３方向に回転し、中間ギア２１および２２を介して、送りローラギア８が図６の矢印Ｄ１方向に回転する。これにより、送りローラ４が図２３の矢印Ｄ１方向に回転するとともに、送りローラ４の動きに伴って、押さえローラ５が図２３の矢印Ｂ方向に回転する。さらに、中間ギア１９、中間ギア２０および給紙ローラ１０を介して、排紙ローラギア１３および排紙ローラ１２が、図６および図２３のＤ５方向に回転する。これにより、用紙６０が印画方向である排紙方向（図２３の矢印Ｕ１方向）に搬送される。この時、揺動可能な揺動ギア１８（図６参照）は、巻取りリール１４のギア部１４ａに噛合し、巻取りリール１４に係合する供給ボビン５２ａおよび巻取りボビン５２ｂに巻きつけられたインクシート５１が巻取りボビン５２ｂ方向に巻き取られる。
【００５１】
そして、用紙６０の印刷後に、印刷済みの用紙６０を外部に排紙する。このときの動作としては、用紙６０を印画する時の動作と同様に、印刷済みの用紙６０は図２３のＵ１方向に搬送される。そして、上部用紙ガイド９ｂの上側を搬送されるとともに、図２３の矢印Ｄ５方向に回転している排紙ローラ１２によって排紙される。
【００５２】
本実施形態では、上記のように、シャーシ１に第１軸受部１ｆを一体的に設けるとともに、シャーシ１の一方側面に第１軸抜止部２５ａを一体的に含むカートリッジ抜止部材２５を設け、かつ、シャーシ１の他方側面に第２軸抜止部２７ｉを一体的に含む側板２７を設けるように構成することによって、印字ヘッド押圧部材６の軸部６ａを保持するための第１軸抜止部２５ａおよび第２軸抜止部２７ｉは、それぞれカートリッジ抜止部材２５および側板２７に一体的に含まれるとともに、第1軸受部１ｆをシャーシ１に一体的に設けるので、印字ヘッド押圧部材６の軸部６ａをシャーシ１に保持するための部材を別途設ける必要がない。したがって、部品点数の増加を抑制することができる。また、印字ヘッド押圧部材６の軸部６ａの両端面が、カートリッジ抜止部材２５の第１軸抜止部２５ａおよび側板２７の第２軸抜止部２７ｉにそれぞれ当接されるとともに、シャーシ１の第１軸受部１ｆに支持されるので、新たに部材を別途設けることなく印字ヘッド押圧部材６の軸部６ａを保持することができる。
【００５３】
また、本実施形態では、第２軸抜止部２７ｉを、軸部６ａの軸線と直交する矢印Ｘ１方向（図１２参照）に弾性変形可能であるとともに、シャーシ１のＬ字型軸受１ｆへの取り付け時に、軸部６ａの他方端部近傍（図１の矢印Ｚ方向側）の周面により矢印Ｘ１方向（図１２参照）に押圧される軸押圧部２７ｊを含むように構成することによって、軸部６ａの他方端部近傍（図１の矢印Ｚ方向側）の周面によって、弾性変形可能な第２軸抜止部２７ｉの軸押圧部２７ｊを押圧することにより、軸部６ａをシャーシ１のＬ字型軸受１ｆに容易に取り付けることができる。
【００５４】
また、本実施形態では、第２軸抜止部２７ｉに、軸押圧部２７ｊの軸部６ａ側（図１の矢印Ｙ方向側）の側面から軸部６ａの外側方向（図１の矢印Ｚ方向側）に長さＬ（図１１参照）分隔てた位置に軸押圧部２７ｊと連続するように、軸部６ａの他方端面（矢印Ｚ方向側）と当接する当接部２７ｋを設けることによって、軸部６ａの他方端面（図１の矢印Ｚ方向側）を当接部２７ｋに当接させることができるので、軸部６ａがシャーシ１から抜け落ちることを抑制することができる。したがって、確実に軸部６ａの位置を保持することができる。
【００５５】
また、本実施形態では、当接部２７ｋの、軸部６ａの軸線と直交する矢印Ｘ１方向（図１２参照）の厚みを、第２軸抜止部２７ｉの対応する厚みよりも大きくなるように構成することによって、当接部２７ｋと印字ヘッド押圧部材６の軸部６ａの他方端面（図１の矢印Ｚ方向側）との当接面積を大きくすることができるので、軸部６ａが抜けるのを確実に抑制することができる。
【００５６】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００５７】
たとえば、上記実施形態では、画像形成装置の一例として昇華型プリンタを示したが、本発明はこれに限らず、印字ヘッドを押圧する印字ヘッド押圧部材を有する画像形成装置であれば、昇華型プリンタ以外の画像形成装置に対しても適用可能である。
【００５８】
また、上記実施形態では、第２軸抜止部の当接部の矢印Ｘ１方向（図１２参照）の厚みｔ１を、第２軸抜止部の対応する厚みｔ２（図１２参照）よりも大きくなるように構成する例を示したが、本発明はこれに限らず、矢印Ｘ１方向に弾性変形可能であれば、当接部の厚み（図１２のｔ１）と第２軸抜止部に対応する厚み（図１２のｔ２）とを同じにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の一実施形態による昇華型プリンタの全体構成を示す斜視図である。
【図２】図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタの全体構成を示す分解斜視図である。
【図３】図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタの斜視図である。
【図４】図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタの平面図である。
【図５】図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタの断面図である。
【図６】図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタのギアの配置を示した図である。
【図７】図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタの一方側面に取り付けられる側板の拡大斜視図である。
【図８】図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタの一方側面に取り付けられる側板の全体斜視図である。
【図９】図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタの一方側面に取り付けられる側板の全体斜視図である。
【図１０】図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタの他方側面に取り付けられる側板の全体斜視図である。
【図１１】図１０に示した側板に設けられた第２軸抜止部を示す平面図である。
【図１２】図１０に示した側板に設けられた第２軸抜止部を示す側面図である。
【図１３】図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタに取り付けられる印字ヘッド押圧部材の斜視図である。
【図１４】図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタに取り付けられる印字ヘッド押圧部材の分解斜視図である。
【図１５】図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタへの印字ヘッド押圧部材の取付方法を説明するための斜視図である。
【図１６】図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタへの印字ヘッド押圧部材の取付方法を説明するための断面図である。
【図１７】図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタへの印字ヘッド押圧部材の取付方法を説明するための斜視図である。
【図１８】図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタへの印字ヘッド押圧部材の取付方法を説明するための断面図である。
【図１９】図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタへの印字ヘッド押圧部材の取付方法を説明するための斜視図である。
【図２０】図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタへの印字ヘッド押圧部材の取付方法を説明するための断面図である。
【図２１】図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタへの印字ヘッド押圧部材の取付方法を説明するための斜視図である。
【図２２】図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタへの印字ヘッド押圧部材の取付方法を説明するための斜視図である。
【図２３】図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタの動作を説明するための図である。
【符号の説明】
【００６０】
１          シャーシ
１ｆ        Ｌ字型軸受（第１軸受部）
２          印字ヘッド
４          送りローラ
６          印字ヘッド押圧部材
６ａ        軸部
２５        カートリッジ抜止部材
２５ａ      第１軸抜止部
２７        側板
２７ｂ      送りローラ軸受
２７ｉ      第２軸抜止部
２７ｊ      軸押圧部
２７ｋ      当接部
９０        昇華型プリンタ（画像形成装置）
【図１】
2008188961.tif 000003
【図２】
2008188961.tif 000004
【図３】
2008188961.tif 000005
【図４】
2008188961.tif 000006
【図５】
2008188961.tif 000007
【図６】
2008188961.tif 000008
【図７】
2008188961.tif 000009
【図８】
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【図９】
2008188961.tif 000011
【図１０】
2008188961.tif 000012
【図１１】
2008188961.tif 000013
【図１２】
2008188961.tif 000014
【図１３】
2008188961.tif 000015
【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
2008188961.tif 000019
【図１８】
2008188961.tif 000020
【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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