(57)【要約】【課題】トナー回収装置として廃棄トナー回収容器の交換時期を正確に検出でき、オペレータのミスによる交換作業の漏れによる印字品質の異常を防止できるトナー回収装置を提供することができる。【解決手段】廃棄トナー回収容器４の重量を受けるトナー回収容器受け台３に少なくとも１個以上のストレインゲージ６が設けられている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体上の未転写トナー清掃装置に接続された着脱可能なトナー回収ユニットが設けられた画像形成装置のトナー回収装置において、
前記トナー回収ユニットは、廃棄トナー回収容器と、その廃棄トナー回収容器の重量を支える廃棄トナー回収容器受け台と、前記廃棄トナー回収容器と前記廃棄トナー回収容器受け台を収納する廃棄トナーボックスを備え、前記廃棄トナー回収容器受け台にストレインゲージを設けたことを特徴とする画像形成装置のトナー回収装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置のトナー回収装置において、前記廃棄トナー回収容器受け台の周囲の温度を検出する装置が設けられていることを特徴とする画像形成装置のトナー回収装置。
【請求項３】
請求項１または２記載のトナー回収装置を具備したことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置のトナー回収装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
プリンタで代表される画像形成装置では、その印写プロセスにおいて感光体表面に未転写トナーが残留し、放置しておくとドラムオフセットを起こすため各種清掃装置により感光体表面を清掃している。清掃装置で回収された廃棄トナーは、一般にプラスチック製のボトル又は紙製の袋状のものに溜めて廃棄される。廃棄される契機はトナーが補給された回数に同期して廃棄されるか、溜まった廃棄トナーの溜まった量を光学センサ又は磁気センサを用いて検出して一定量になったら廃棄される。
【０００３】
図３ならびに図４は、従来のトナー回収装置を説明するための図である。廃棄トナー回収容器１３が収納された廃棄トナーボックス１４がセットされたことを検出するセットセンサ１８とセンサ用アクチュエータ１７が設けられているが、溜まったトナーの量を検出するセンサは設けられていない。図中の１２はプリンタ本体、１５は固定ラッチ、１６は位置決め部である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この種のトナー回収装置ではトナーの補給回数に同期して廃棄トナー回収容器１３の交換をプリンタ側からオペレータに表示するが、オペレータが表示通りに交換しない場合があり、そういった場合には廃棄トナー回収容器１３からトナーが溢れてしまい、未転写トナー清掃装置の機能に悪い影響を与え、印刷品質に異常を発生するという問題が有った。
【０００５】
また、従来の廃棄トナーボトルの交換時期を検出する装置では、トナー回収装置の上部に光学センサが設けられるか、トナー回収装置の上部に磁気センサが設けられている。これらのトナー回収装置ではセンサにより溜まったトナーの最上部を検出し、廃棄トナー回収容器の交換時期を検出するようになっているが、トナーが偏って溜まった場合、まだ十分廃棄トナーを回収できるスペースが有るにもかかわらず、廃棄トナー回収容器の交換時期を検出してしまう問題が有った。
【０００６】
本発明の目的は、廃棄トナー回収容器交換時の誤操作による印刷品質の異常や、廃棄トナー容器内部の廃棄トナーの偏って溜まったトナーによる廃棄トナー容器の交換時期誤検出の原因となる、トナー回収量が正確に検出できないという課題を解消することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成するため本発明の第１の手段は、感光体上の未転写トナー清掃装置に接続された着脱可能なトナー回収ユニットが設けられた画像形成装置のトナー回収装置において、前記トナー回収ユニットは、廃棄トナー回収容器と、その廃棄トナー回収容器の重量を支える廃棄トナー回収容器受け台と、前記廃棄トナー回収容器と前記廃棄トナー回収容器受け台を収納する廃棄トナーボックスを備え、前記廃棄トナー回収容器受け台にストレインゲージを設けたことを特徴とするものである。
【０００８】
本発明の第２の手段は前記第１の手段において、前記廃棄トナー回収容器受け台の周囲の温度を検出する装置が設けられていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のトナー回収装置では、ストレインゲージにより正確にトナー回収量を検出するため、誤操作による印刷品質の異常や、誤検出による余計な廃棄トナー回収容器の交換を防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の一実施形態を図１ならびに図２を参照しながら説明する。トナー回収装置の上部はプリンタ本体１を介して未転写トナー清掃装置に接続されている。感光体表面の未転写トナーは未転写トナー清掃装置により感光体からかきとられ、トナー回収装置の上部より落下しトナー回収装置に溜まる構造になっている。
【００１１】
トナー回収装置は、廃棄トナー回収装置の上部から落下する廃棄トナーをためる廃棄トナー回収容器４と、廃棄トナー回収容器４の重量を受ける廃棄トナー容器受け台３と、廃棄トナー回収容器４と廃棄トナー回収容器受け台３を収納し、位置決め部１０と固定ラッチ５によりプリンタ本体１に着脱可能な廃棄トナーボックス２とを備えている。廃棄トナー回収容器４は、紙又は薄いプラスチック状製の袋状のものから構成されている。
【００１２】
このトナー回収装置は、少なくとも１個以上のストレインゲージ６が廃棄トナー受け台３に設けられている。このストレインゲージ６はそれに接続されたケーブル８とコネクタＡ７によりプリンタ本体１に設けられたコネクタＢ９により電気的に接続されている。
【００１３】
以上の様に構成されたトナー回収装置は、感光体上の未転写トナーが未転写トナー回収装置により回収されトナー回収装置の上部より落下し、廃棄トナー回収容器４に未転写トナーが溜まる。印刷が続くと回収されたトナーが増えていき廃棄トナー受け台３に加わる荷重が増え、廃棄トナー受け台３は微小ではあるが長さが上下方向に伸びる。廃棄トナー受け台３には廃棄トナーの重量により上下方向に伸びた量を検出できる方向にストレインゲージが設けられているため、廃棄トナー容器４に未転写トナーが溜まり、廃棄トナー容器４の中の未転写トナーが増えると、その増えた重量により廃棄トナー受け台３に設けられたストレインゲージ６が廃棄トナー受け台３の伸びを検出する。この伸びを検出することにより、廃棄トナー容器４に溜まった廃棄トナーの重量を知ることができ、廃棄トナー容器４の交換時期を正確に確認できる。
【００１４】
またこのトナー回収装置で、廃棄トナー回収容器受け台３の周囲の温度差によりストレインゲージ６の出力に誤差を生じることを防止するため、廃棄トナー回収容器受け台３周囲の温度を検出する装置をプリンタ内部に設け、ストレインゲージ６の出力に温度補正を行うことにより、正確に廃棄トナー容器４に溜まった廃棄トナーの重量を知ることができ、廃棄トナー容器４の交換時期をさらに正確に確認できる。
【００１５】
本発明のトナー回収装置では、ストレインゲージにより正確にトナー回収量を検出するため、誤操作による印刷品質の異常や、誤検出による余計な廃棄トナー回収容器の交換を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施例形態に係るトナー回収装置の一部断面図である。
【図２】そのトナー回収装置の廃棄トナー回収容器受け台ならびに廃棄トナー回収容器付近の断面図である。
【図３】従来のトナー回収装置の一部断面図である。
【図４】そのトナー回収装置の廃棄トナー回収容ならびに廃棄トナー回収ボックス付近の断面図である。
【符号の説明】
【００１７】
１はプリンタ本体、２は廃棄トナー回収ボックス、３は廃棄トナー回収容器受け台、４は廃棄トナー回収容器、５は固定ラッチ、６はストレインゲージ、７はコネクタＡ、８はケーブル、９はコネクタＢ、１０は位置決め部、１１は固定ラッチ、１２はプリンタ本体、１３は廃棄トナー回収容器、１４は廃棄トナー回収ボックス、１５は固定ラッチ、１６は位置決め部、１７はアクチュエータ、１８はセットセンサである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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