(57)【要約】      （修正有）【課題】従来の冷蔵庫より少ない部品点数で組立ができ、また、軽い扉とすることで、実使用での開閉時の負担を軽くすることができ使いやすく、かつ、意匠性に優れた冷蔵庫を提供する。【解決手段】断熱箱体２の前面開口部を開閉する扉を有し、この扉の扉外板が意匠面となる冷蔵庫５０において、扉の扉外板前面の任意の位置に、横断面が凹凸形状をなす凹凸形状部２０を扉の縦方向に施したことを特徴とする。上記構成により、扉外板に当たる光の屈折に変化を持たせた意匠性の良い冷蔵庫が得られる。また、扉の強度が向上し扉の歪みや変形が抑制できる。【選択図】図１
2008039291.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
断熱箱体の前面開口部を開閉する扉を有し、この扉の扉外板が意匠面となる冷蔵庫において、
前記扉の扉外板前面の任意の位置に、横断面が凹凸形状をなす凹凸形状部を前記扉の縦方向に施したことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記凹凸形状部の左右方向の中心は、当該冷蔵庫前面の左右方向の中心より、左右いずれかにずれて配置されることを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記扉の冷蔵庫上端又は下端又は上端と下端の両方に相当する部位に、塗装、メッキまたはインモールド等の装飾部品を施したことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記断熱箱体の前面開口部を開閉する扉として、当該冷蔵庫の全幅に亘る扉を配し、該全幅に亘る扉の取っ手の端部を、前記凹凸形状部の左右端部のいずれかに近づけたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記断熱箱体の前面開口部を開閉する扉として、当該冷蔵庫の全幅に亘る扉を配し、該全幅に亘る扉の取っ手の左右方向中心が、当該冷蔵庫前面の左右方向の中心より、左右いずれかにずれて配置されることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記扉の表面に、操作パネルを配置したことを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項７】
前記扉の取っ手を樹脂で構成することを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、冷蔵庫の構造および外観意匠に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、冷蔵庫の扉の意匠性を高めるために、鋼板製の外板と、外板の表面を覆う透明樹脂製パネルと、外板の上下に設ける樹脂製キャップと、内板と、外板と内板と樹脂製キャップの間に発泡充填される断熱材とからなり、外板及び外板の表面を覆う透明樹脂製パネルは側壁面を有する略断面コの字状としているので、透明樹脂に注いだ光が屈折し透明樹脂内でレンズのような風合いを出せることにより、扉体周縁部の意匠性が高まり、扉体全体の意匠性を高めることが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００４−２７８８９１号公報（第１０頁、図４）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記特許文献１に記載された冷蔵庫の扉は、意匠性を高めるため、プレス加工により製作した扉外板を覆うように透明樹脂製パネルを設けた構成とすることで、透明樹脂製パネルに注いだ光を屈折させ、レンズ効果を用いることで、意匠性を高めていた。しかし、扉表面全体を覆う透明樹脂部品を使用することで、部品点数が多くなり、かつ、重たい扉となり、生産性が悪く、また、実使用でも扉の開閉が重たいという課題があった。
【０００４】
また、扉外板に、鋼板製の外板と、透明樹脂製の外板を使用するため、扉表面の厚みが増すことで、扉体の断熱厚さが薄くなるため、高湿度での使用においての露付き発生を防止するため、アルミテープ等を追加する必要があり、組立作業性が悪いという課題があった。そのため、扉内板との断熱厚さを確保するため、食品収納部を犠牲にすることで、扉体の断熱厚さを確保していた。
【０００５】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたもので、従来の冷蔵庫（例えば、特許文献１記載のもの）より少ない部品点数で組立ができ、また、従来の冷蔵庫より軽い扉とすることで、実使用での開閉時の負担を軽くすることで使いやすく、かつ、意匠性に優れた冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明に係る冷蔵庫は、断熱箱体の前面開口部を開閉する扉を有し、この扉の扉外板が意匠面となる冷蔵庫において、扉の扉外板前面の任意の位置に、横断面が凹凸形状をなす凹凸形状部を扉の縦方向に施したことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
この発明に係る冷蔵庫は、上記構成により、扉外板に当たる光の屈折に変化を持たせた意匠性の良い冷蔵庫が得られる。また、扉の強度が向上し扉の歪みや変形が抑制できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
実施の形態１．
図１乃至図６は実施の形態１を示す図で、図１は冷蔵庫５０の斜視図、図２は冷蔵室左扉３の斜視図、図３は図２のＺ−Ｚ断面図、図４は図３の部分拡大図、図５は野菜室扉７の斜視図、図６は扉下キャップ１４の斜視図である。
【０００９】
図１に示すように、冷蔵庫５０は、鋼板製の外箱１と、図示しない樹脂製の内箱との間に断熱材を充填した断熱箱体２を備える。この断熱箱体２は、前面が開口すると共に、内部が図示しない仕切り部材により複数の室に、上下又は左右に区画されている。この仕切り部材により区画された各室は、その前面開口部が扉によって、閉塞されている。
【００１０】
図１に示す冷蔵庫５０は、最上段の室が、冷蔵室であり、その前面開口部は、両開きの冷蔵室左扉３及び冷蔵室右扉４で閉塞されている。これらの冷蔵室左扉３及び冷蔵室右扉４は、回転式の扉である。
【００１１】
冷蔵室の下段は、左側が氷室、右側が切り替え室で、それぞれ氷室扉５、切り替え室扉６で前面開口部が閉塞されている。氷室扉５、切り替え室扉６は、引き出し式扉である。
【００１２】
氷室及び切り替え室の下段は、野菜室で、野菜室扉７で前面開口部が閉塞されている。野菜室扉７も、引き出し式扉である。
【００１３】
野菜室の下段、即ち、冷蔵庫５０の最下段は、冷凍室で、冷凍室扉８で前面開口部が閉塞されている。冷凍室扉８も、引き出し式扉である。そして、冷蔵室左扉３、冷蔵室右扉４、氷室扉５、切り替え室扉６、野菜室扉７、冷凍室扉８等を単に扉と呼ぶ。
【００１４】
冷蔵庫５０の下部に、図示しない冷却器に付いた霜を取り除く際に発生する水（ドレン）を受け、蒸発させる蒸発皿の蒸発皿カバー９を備える。
【００１５】
本実施の形態１は、図１に示すように、冷蔵室左扉３、氷室扉５、野菜室扉７、冷凍室扉８の意匠面を形成する鋼板製の扉外板に、縦方向に一直線に配置される凹凸形状部２０を施すことで、それぞれの扉外板に当たる光の屈折を変化させ、扉外板の表情を変化させて意匠性に優れた扉を持つ冷蔵庫となる点に特徴がある。
【００１６】
冷蔵庫５０上段部の冷蔵室左扉３から、冷蔵庫５０中央部に配置される氷室扉５と野菜室扉７を通過して、冷蔵庫５０下段部の冷凍室扉８へ凹凸形状部２０を一直線に通すことで、複数の扉全体に対し、一直線に配置された凹凸形状部２０がアクセントとなる意匠を有する構造である。
【００１７】
図２は冷蔵室左扉３の斜視図である。前面の意匠面を構成する鋼板製の扉外板１１と、扉内面を構成する樹脂製の扉内板１２と、上端部に嵌合する扉上キャップ１３と、下端部に嵌合する扉下キャップ１４とで扉体を構成し、扉体内部に発泡断熱材を充填もしくは注入している。取っ手１６が扉下キャップ１４に一体に形成されている。また、冷蔵室左扉３の扉内板１２側周囲には、庫内の冷気の流出を防止するための図示しないマグネットガスケットが嵌合されている。そして、意匠面を構成する鋼板製の扉外板１１には、中央よりやや右側に縦方向に凹凸形状部２０が一直線に施されている。
【００１８】
図３は図２のＺ−Ｚ断面図である。扉外板１１は、凹凸形状部２０が施された扉外板前面２１と、後方に屈曲した扉外板側面２２と、扉外板側面２２の後端部からさらに内方に屈曲することにより構成された扉外板後面２３とにより構成されている。また、扉外板前面２１と扉外板側面２２の角部は扉意匠に変化をもたせるため、任意の曲げＲで構成しても良いし、図のような面取りを施した構成でも良い。
【００１９】
図４は扉外板１１の凹凸形状部２０の拡大図である。扉外板１１の凹凸形状部２０は、横断面が凹凸形状をなす。凹凸形状部２０は、冷蔵庫５０の上端から下端まで同一の横断面形状であり、板金のプレス加工にて成形されている。図４の例では、凹凸形状部２０は、扉外板基準面（基準平面または基準曲面）から、約１ｍｍ凹み、凹みの幅は約１５ｍｍで、この凹みが６個連続する。
【００２０】
但し、上記は一例であり、凹みでなく出っ張り（凸部）を連続して設けてもよい。また、凹みと出っ張りを交互に設けてもよい。凹みを組合せたもの、出っ張りを組合せたもの、凹みと出っ張りを交互にもしくは任意に組み合わせたものを、総称して凹凸形状部２０と呼ぶ。
【００２１】
また、凹みや出っ張りの大きさは、深さ又は高さが約５ｍｍ以下、幅が３０ｍｍ以下の範囲で、自由に選択可能である。さらに、凹みや出っ張りの数は、少なくとも２個あればよい。それにより、変化に富んだ意匠面を形成できる。
【００２２】
本実施の形態１では、冷蔵庫５０の左側に凹凸形状部２０を設けて、左右非対称の意匠としている。即ち、凹凸形状部２０の左右方向の中心は、冷蔵庫５０前面の左右方向の中心より、左右いずれかにずれて配置される。それにより、扉の意匠性が向上する。
【００２３】
その他の変形例として、扉外板１１の凹凸形状部２０を冷蔵庫５０の右側へ設けても良いし、中央部へ設けて左右対称の意匠としても良い。更に、左側及び右側の両方へ設けた、左右対称の意匠としても良いし、凹凸形状部２０だけでなく、グロス（光沢）、色の変化等による意匠の変化を持たせても良い。
【００２４】
また、冷蔵庫５０の最上段扉（冷蔵室左扉３または冷蔵室右扉４）の扉上キャップ（冷蔵室左扉３では扉上キャップ１３）の一部または全体に塗装、メッキ、インモールド等の装飾を別部品追加または、部分的に装飾することで、更に意匠性を高めても良い。このように、冷蔵庫５０の上端部に、塗装、メッキ、インモールド等の装飾を施すことで、更に意匠性の良い冷蔵庫５０が得られる。
【００２５】
また、冷蔵庫５０の最下段扉（冷凍室扉８）の扉下キャップ（図示なし）の一部または全体に塗装、メッキ、インモールド等の装飾を別部品追加または、部分的に装飾することで、更に意匠性を高めても良い。このように、冷蔵庫５０の下端部に、塗装、メッキ、インモールド等の装飾を施すことで、更に意匠性の良い冷蔵庫５０が得られる。
【００２６】
冷蔵庫５０の最上段扉（冷蔵室左扉３または冷蔵室右扉４）の扉上キャップ（冷蔵室左扉３では扉上キャップ１３）と、冷蔵庫５０の最下段扉（冷凍室扉８）の扉下キャップ（図示なし）との一部または全体に塗装、メッキ、インモールド等の装飾を別部品追加または、部分的に装飾することで、更に意匠性を高めても良い。このように、冷蔵庫５０の上端部及び下端部に、塗装、メッキ、インモールド等の装飾を施すことで、更に意匠性の良い冷蔵庫５０が得られる。
【００２７】
扉外板１１は鋼板製であるが、ラミネート鋼板、ステンレス鋼板、塗装鋼板、木目調の印刷を施した印刷鋼板を使用することで、意匠性を高めることができる。
【００２８】
図５は、野菜室扉７の斜視図である。野菜室扉７も冷蔵室左扉３と同様に、前面の意匠面を構成する鋼板製の扉外板１１と、上下端に嵌合する扉上キャップ１３と、扉下キャップ１４と、扉内面を構成する樹脂製の扉内板（図示せず）とによって扉体を構成し、扉体内部に発泡断熱材を充填もしくは注入している。また、野菜室扉７の内板側周囲には、庫内の冷気の流出を防止するための図示しないマグネットガスケットが嵌合されている。また、野菜室扉７の上部に横方向に形成された取っ手１６を有する。
【００２９】
図５に示す野菜室扉７は、冷蔵庫５０の横方向の全幅に亘る扉であるが、このような冷蔵庫５０の全幅に亘る扉を、野菜室に限らず冷蔵庫５０の任意の室に設けてもよい。そして、この全幅に亘る扉は、例えば、扉の上端部に、中心より右側にずれた位置に取っ手１６が横方向に形成されている。取っ手１６の左右方向端部を、扉外板１１の凹凸形状部２０の右端、または左端（左端の場合は、取っ手１６と凹凸形状部２０が一部重なる）から３０ｍｍ以内に近づけることで、意匠性を向上させている。
【００３０】
図５に示す野菜室扉７は、引き出し式扉で上部に取っ手１６を配置しているが、野菜室扉７の下部に設置しても良い。
【００３１】
また、図２に示す冷蔵室左扉３のような回転式扉の取っ手１６を、上記引き出し式扉と同様に、扉外板の凹凸形状部２０の右端、または左端から３０ｍｍ以内に近づけることで、意匠性を向上させてもよい。回転式扉の取っ手の位置は任意でよい。
【００３２】
また、冷蔵庫５０の任意の室に全幅の扉を配し、全幅の扉の取っ手の中心が、扉の中心より左右いずれかにずれて非対称の位置に配置されている。全幅の扉の取っ手の中心を、扉の中心より左右いずれかにずれた非対称の位置に配置することで、従来にない新しい意匠性の冷蔵庫５０が得られる。
【００３３】
また、図１に示すように、冷蔵庫５０は、冷蔵室右扉４の扉外板１１の表面の高さ方向中央部付近に、操作パネル１０を設けている。操作パネル１０は冷蔵庫５０の中心に対し、冷蔵室左扉３に施された凹凸形状部２０の逆側に位置する。操作パネル１０は、冷蔵室右扉４の高さ方向中央部付近以外に、冷蔵室右扉４の上部、又は下部に設けてもよい。また、操作パネル１０は、凹凸形状部２０が施された冷蔵室左扉３に任意の位置に設けてもよい。その場合、操作パネル１０に凹凸形状部２０が重なる場合があるが、それでも構わない。
【００３４】
また、操作パネル１０を、例えば、冷蔵室等の庫内に移し、扉表面に操作パネル１０がない構成にしてもよい。
【００３５】
次に扉の組立構造を、図５に示す野菜室扉７を例に説明する。図６は、扉下キャップ１４の斜視図である。扉下キャップ１４は、合成樹脂を射出成形することにより、扉外板１１の下縁形状に合致した形状に成形され、その周縁には扉外板１１の下縁に被さる形状のフランジ３０が設けられており、その内側に設けられたリブ３１との間の溝に扉外板１１が嵌合する。当然ながら扉内板１２に対してもフランジもしくはリブにてキャップが位置設定される構造である。
【００３６】
合成樹脂の扉キャップ（扉上キャップ１３、扉下キャップ１４）、扉外板１１、扉内板により一体に構成される扉（例えば、野菜室扉７）において、ヒートサイクル試験で繰り返し発生する伸びの違いにより、凹凸形状部２０近傍の扉下キャップ凹凸形状部３２にクラックが発生する可能性があるが、扉上キャップ１３または、扉下キャップ１４と、扉外板１１の凹凸形状部２０近傍にクリアランスを設けることで、クラックの発生を抑えることができる。
【００３７】
また、ヒートサイクル試験による収縮によって、扉外板１１表面にひけが発生する可能性や、扉の反り、ひねりが発生する可能性があるが、扉外板１１に凹凸形状部２０が施されることにより、扉外板１１の強度が向上し、ひけや、反り等が少なく、補強部品が不要となり、部品点数削減、組立工数の削減される安価な冷蔵庫５０の扉を得ることが可能となる。また、発泡断熱材の注入時の発泡圧による扉外板の歪みや変形が抑制できる。
【００３８】
また、引き出し式扉の手掛け性を確保するために、扉外板１１に絞り加工を追加する例があるが、絞り加工時の歪により、凹みが発生する可能性がある。扉外板１１の絞り加工に相当する形状を樹脂成形することにより、絞り加工を行わない扉外板１１となり、歪の少ない意匠性に優れた冷蔵庫５０の扉を得ることが可能となる。
【００３９】
次に扉の組立手順を、図５に示す野菜室扉７を例に説明する。扉外板１１の下方から扉下キャップ１４を取り付ける。この際扉下キャップ１４のフランジ３０とリブ３１の間に扉外板１１を挿入し、フランジ３０は扉外板１１の外面に重合する。次に、扉上キャップ１３をこの嵌合させた扉外板１１の上方から取り付ける。この際扉上キャップ１３のフランジとリブの間に扉外板１１を挿入し、フランジは扉外板１１の外面に重合する。
【００４０】
そして、扉内板を扉外板１１の扉外板後面に仮固定し、発泡断熱材注入設備へ移動し、扉内板を持ち上げ発泡断熱材を注入後、扉内板をかぶせることで、扉外板１１、扉上キャップ１３、扉下キャップ１４、扉内板に囲まれた空間内部に発泡断熱材を充填して接着固化させ一体の扉（例えば、野菜室扉７）を形成させる。
【００４１】
また、ここでは、野菜室扉７を例に扉の構造について説明したが、他の冷蔵室左扉３、冷蔵室右扉４、氷室扉５、切り替え室扉６、冷凍室扉８についても、同一の構造及び組立手順である。また、発泡断熱材の他に真空断熱材を使用する際は真空断熱材を扉外板１１などに接着する構造でも一体の扉構造とすることができる。
【００４２】
扉外板１１に凹凸形状部２０を施す構成にしたので、扉の強度が増し、補強の目的で追加していた補強部材を廃止することが可能となる。また、部品の反り、ひねりが少ないので扉の組立作業も容易である。また、発泡断熱材の注入時の発泡圧による扉外板の歪みや変形が抑制できる。樹脂製の部品を減らすことで重量の増加を抑えられ、かつ、冷蔵庫５０全体は強度アップにより製造途中や据付け運搬、あるいは引越しなどの移動中に発生する変形や歪みも抑えられて冷蔵庫５０内部に配置される冷凍サイクルに充填される炭化水素やフロンなどの冷媒漏れの可能性が減少し一層信頼性の高い冷蔵庫５０が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】実施の形態１を示す図で、冷蔵庫５０の斜視図である。
【図２】実施の形態１を示す図で、冷蔵室左扉３の斜視図である。
【図３】実施の形態１を示す図で、図２のＺ−Ｚ断面図である。
【図４】実施の形態１を示す図で、図３の部分拡大図である。
【図５】実施の形態１を示す図で、野菜室扉７の斜視図である。
【図６】実施の形態１を示す図で、扉下キャップ１４の斜視図である。
【符号の説明】
【００４４】
１  外箱、２  断熱箱体、３  冷蔵室左扉、４  冷蔵室右扉、５  氷室扉、６  切り替え室扉、７  野菜室扉、８  冷凍室扉、９  蒸発皿カバー、１０  操作パネル、１１  扉外板、１２  扉内板、１３  扉上キャップ、１４  扉下キャップ、１６  取っ手、２０  凹凸形状部、２１  扉外板前面、２２  扉外板側面、２３  扉外板後面、２４  扉外板基準面、３０  フランジ、３１  リブ、３２  扉下キャップ凹凸形状部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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