(57)【要約】【課題】リールの回転により図柄を変動表示する回胴式遊技機において、図柄表示に奇抜な演出を加えることにより遊技興趣を向上させる。【解決手段】スロットマシン（１）の中パネル（８）に設けられる遊技演出表示装置（１００）は、回転により図柄を変動表示するリール（１０ａ、１０ｂ、１０ｃ）と、リールの前方に配置され図柄を透視させる光透過性を有するプラズマ放電管（１２０）とを備えている。また、リール（１０ａ）の所定位置にプラズマを誘導する接地電極（１２２ａ）を設け、リールの回転動作にプラズマを追従させることで、目押しのアシストを奇抜に演出し遊技興趣を高める。【選択図】図１
2008188204.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回胴式遊技機に設けられる遊技演出表示装置であって、
図柄を変動表示するリール装置と、前記図柄を透視させるように前記リール装置の前方に配置され、光透過性を有する容器内にプラズマ状態の放電を生じさせるプラズマ放電管と、を備えてなることを特徴とする遊技演出表示装置。
【請求項２】
前記リール装置は、その周面に複数種類の図柄を表記した回転可能な円筒状のリールを複数個備えており、
前記リールの回転により前記プラズマ放電管に接近したとき、当該プラズマ放電管において生じているプラズマを誘う接地電極を前記リールの所定の周位置に設けたことを特徴とする、請求項１に記載の遊技演出表示装置。
【請求項３】
前記リール装置は、その周面に複数種類の前記図柄を表記した回転可能な円筒状のリールを複数個備えており、
前記リールの回転により前記プラズマ放電管に接近したとき、当該プラズマ放電管において生じているプラズマを拡散させる磁性部材を前記リールの所定の周位置に設けたことを特徴とする、請求項１に記載の遊技演出表示装置。
【請求項４】
請求項１〜３の何れか１項に記載の遊技演出表示装置を搭載する回胴式遊技機。
【請求項５】
請求項２に記載の遊技演出表示装置を搭載する回胴式遊技機であって、
入賞や演出に関わる役の抽選を行う抽選手段と、所定の役を当選したとき前記接地電極を接地電位に接続する断続手段と、を備えていることを特徴とする回胴式遊技機。
【請求項６】
請求項３に記載の遊技演出表示装置を搭載する備える回胴式遊技機であって、
入賞や演出に関わる役の抽選を行う抽選手段と、所定の役を当選したとき前記磁性部材を励磁させる断続手段と、を備えていることを特徴とする回胴式遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、周面に図柄等が表記される複数個の円筒状のリール（回胴）を備えるスロットマシン等の回胴式遊技機、及びかかる回胴式遊技機等の回胴遊技に用いられる遊技演出表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、回胴式遊技機の代表例であるスロットマシンにおいては、円筒状の外周面に数種類の図柄を表記したリールを複数個横方向に配置したリール装置が備えられている。スロットマシンは、各リールを回転させることで図柄を変動表示させ、遊技者によるリールの停止操作（これを「目押し」という）のタイミングに応じて表示する図柄が、例えば同じ種類で一列に揃うなど所定の態様となったとき入賞が成立し、メダル等の遊技媒体を払い出すようにしている。
【０００３】
近年のスロットマシンにおいては、マイコンを用いて入賞の抽選を実行した後にその当選結果に応じてリールの停止制御を行う、いわゆる引き込み停止制御を採用するものが主流となっている。すなわち、マイコンを搭載するスロットマシンの主制御基板は、例えばリールの回転開始時の内部抽選によりいずれかの入賞を当選したとき、その内部当選に係るフラグをセットする。この内部当選フラグがセットされたゲーム（内部当選状態）において遊技者が行った目押しのタイミングが、当該入賞に係る図柄（入賞図柄）を有効ラインに停止できる例えば４コマ以下の範囲内であるとき、主制御基板は、当該リールを所定位置に停止させ、入賞図柄を表示させる。また、内部当選状態であっても遊技者がこの目押しのタイミングを外してしまうと、入賞図柄が表示されず入賞獲得の機会を失う結果となる。
【０００４】
このような目押しの失敗を減らし遊技興趣を高めるために、従来、遊技演出を伴った様々な手法がスロットマシンには採り入れられている。例えば、現在普及しているスロットマシンのある機種には、ボーナスゲームの直後や内部当選により、一定のゲーム間、リール停止の順番を報知して小役（メダルを払い出す役）の入賞を獲得し易くするＡＴ（アシストタイム）と呼ばれる特別の補助遊技が設けられている。すなわちこのＡＴ役が作動すると、遊技者は各リールの上方に配置される報知ランプの点灯順にリールの停止操作をするだけで、上述の目押しのタイミングが大幅に緩和され、ほぼ確実に入賞図柄を有効ラインに停止させることができる。
【０００５】
また、目押しのタイミングを容易にする別の手段として、透過型の液晶パネルをリール装置の前方に配置し、停止させるべき図柄の目印となる指標画像をリールの回転動作に合わせて表示制御するスロットマシンも提案されている（例えば特許文献１参照）。
【０００６】
また、視覚的な演出効果に重点をおいた遊技機として、例えば特許文献２には、上述の報知ランプの代わりに球状のプラズマ管を各リールの上方位置にそれぞれ配置したスロットマシンが公知化されている。
【０００７】
【特許文献１】特開２００５−３３４０７２号公報
【特許文献２】特開２００４−１６７０９８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、特許文献１に記載される従来の演出表示装置によれば、液晶パネルに表示する動画パターンを全ての入賞の種類やリーチ等の遊技状況に応じてそれぞれ予め設計しておく必要があり、また、その動画のイメージデータを記憶するための大容量の記憶装置を搭載する必要がある。また、遊技機のモデルチェンジなど演出内容の変更に際しては、改めて上述の動画パターンの設計変更を要することとなり、大きなコスト負担を招いていた。
【０００９】
また、特許文献２に記載される演出表示装置によれば、プラズマ管内の放電光により遊技者に幻影的な印象を与えるものの、機能的には従来の報知ランプに取って代わるものに過ぎないため、回胴遊技において特に顕著な演出効果を有しているとはいい難かった。
【００１０】
本発明はこうした従来の問題に鑑みてなされたものであり、リールの回転により図柄を変動表示する回胴遊技に用いられ、図柄表示に奇抜な演出を加えることで、遊技者の視覚に訴え、または遊技に飽きを生じさせないようにする等の遊技演出表示装置を提供することを目的としている。また、本発明は、かかる視覚的な演出効果の高い遊技演出表示装置を備えた回胴式遊技機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
以下、上述した課題を解決するための有効な手段およびその作用を説明する。
【００１２】
手段１は、回胴式遊技機に設けられる遊技演出表示装置であって、図柄を変動表示するリール装置と、前記図柄を透視させるように前記リール装置の前方に配置され、光透過性を有する容器内にプラズマ状態の放電を生じさせるプラズマ放電管と、を備えてなることを特徴とする（請求項１）。
【００１３】
回胴式遊技機は、例えば回転するリール１０ａ、１０ｂ、１０ｃにより図柄を変動表示するスロットマシン１であり、手段１の遊技演出表示装置よれば、リール装置の前方に配置した光透過性を有するプラズマ放電管を透して図柄を遊技者に目視させる。これにより、プラズマ放電管が発生するプラズマを介して図柄を演出表示する。また、プラズマの予測できない不規則な動作により、遊技者を飽きさせない奇抜な遊技演出表示を安価な装置で提供することができる。
【００１４】
手段２は、手段１の遊技演出表示装置であって、前記リール装置は、その周面に複数種類の図柄を表記した回転可能な円筒状のリールを複数個備えており、前記リールの回転により前記プラズマ放電管に接近したとき、当該プラズマ放電管において生じているプラズマを誘う接地電極を前記リールの所定の周位置に設けたことを特徴とする（請求項２）。
【００１５】
この手段２の遊技演出表示装置によれば、例えばリールを回転させたとき当該リールの所定の周位置に設けた接地電極が、プラズマ放電管において生じているプラズマを誘導する。これにより、奇抜な演出表示を行いながらも、例えばリールの停止順を報知したり、回転中のリールの停止のタイミングをアシストしたりするような遊技機能をも実現する。
【００１６】
手段３は、手段１の遊技演出表示装置であって、前記リール装置は、その周面に複数種類の前記図柄を表記した回転可能な円筒状のリールを複数個備えており、前記リールの回転により前記プラズマ放電管に接近したとき、当該プラズマ放電管において生じているプラズマを拡散させる磁性部材を前記リールの所定の周位置に設けたことを特徴とする（請求項３）。
【００１７】
この手段３の遊技演出表示装置によれば、例えばリールを回転させたとき当該リールの所定の周位置に設けた例えばソレノイドである磁性部材が、プラズマ放電管において生じているプラズマを拡散させる。これにより、幻惑的で奇抜な演出表示を行いながらも、例えば回転中のリールの停止のタイミングをアシストするような遊技機能をも実現する。
【００１８】
手段４は、手段２の遊技演出表示装置を搭載する回胴式遊技機であって、入賞や演出に関わる役の抽選を行う抽選手段と、所定の役を当選したとき前記接地電極を接地電位に接続する断続手段と、を備えていることを特徴とする（請求項５）。
【００１９】
この手段４の回胴式遊技機によれば、抽選手段による役の当選に応じて、例えば開閉制御スイッチである断続手段が、リールの接地電極を接地電位に接続することでプラズマの誘導を制御する。これにより、奇抜な演出表示を行いながら、例えばリールの停止順を報知したり、回転中のリールの停止のタイミングをアシストしたりするような遊技機能をも実現される。
【００２０】
手段５は、手段３の遊技演出表示装置を搭載する回胴式遊技機であって、入賞や演出に関わる役の抽選を行う抽選手段と、所定の役を当選したとき前記磁性部材を励磁させる断続手段と、を備えていることを特徴とする（請求項６）。
【００２１】
この手段５の回胴式遊技機によれば、抽選手段による役の当選に応じて、例えば開閉制御スイッチである断続手段が、回転するリールの例えばソレノイドである磁性部材に電流を供給して励磁させることでプラズマを拡散させる。これにより、幻惑的で奇抜な演出表示を行いながら、例えば回転中のリールの停止タイミングをアシストしたりするような遊技機能をも実現される。
【発明の効果】
【００２２】
本発明の遊技演出表示装置によれば、リール装置の前方に配置されるプラズマ放電管がプラズマを発生させることで、プラズマの予測できない不規則な動作により、遊技者を飽きさせない奇抜な遊技演出表示を安価な装置で提供することができる。また、プラズマを介して図柄の演出表示を行いながら、例えばリールの停止順を報知したり、回転中のリールの停止タイミングをアシストしたりするような遊技機能をも実現させることができる。
【００２３】
また、本発明の回胴式遊技機によれば、遊技演出表示装置がプラズマを用いて図柄の演出表示を行いながら、例えばリールの停止順を報知したり、回転中のリールの停止タイミング（目押し）をアシストしたりする。プラズマを介してかかる視覚的効果の高い遊技演出表示を行うことで、回胴遊技における興趣を向上させる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明に係る回胴遊技機と、遊技演出表示装置の好適な実施形態を説明する。はじめに、回胴遊技機の例であるスロットマシン１を図１を参照して説明する。ここで、図１はスロットマシン１の外観構造を表した斜視図である。
【００２５】
図１に示されるスロットマシン１は、箱状の筐体２と、筐体２に対し開閉可能に支持されて当該筐体２の前面側開口を閉塞する前扉３とを備えている。前扉３の前面側に形成されるフロントマスクは、上から上パネル部、中パネル部、下パネル部に概ね分けられ、これらは化粧板として視覚効果を高めてデザインされた硬質プラスチックにより一体的に形成されている。また、下パネル部の下方には、メダルを貯留するための受け皿４ａが一体的に形成された硬質プラスチック製の受皿ユニット４が取り付けられている。
【００２６】
上パネル部には、高輝度の発光ダイオードを内蔵した上部ランプ５ａ及びコーナランプ５ｂ、５ｃ等の飾りランプが配置され、リーチや大当たり等の際に点灯または点滅して遊技者の視覚に訴える演出を行う。また、上パネル部の左右位置にはスピーカを内蔵する放音部６ａ、６ｂが設けられ、効果音や楽音等による演出を行う。更に２つの放音部６ａ、６ｂに挟まれる中央の位置に、液晶表示装置７がその画面を臨ませて前扉３の背後から取り付けられている。
【００２７】
略中段の中パネル部には、中央に四角形の透明窓（若しくは開口窓）８ａを有するアクリル板からなる中パネル８が前扉３の背後から取り付けられている。そして、中パネル８の透明窓８ａを通して、遊技演出表示装置１００が表示する図柄等が演出表示される。
【００２８】
なお、詳細は後述するが、本発明に関わる遊技演出表示装置１００は、図柄を変動表示するリール装置１１０と、リール装置１１０の前方で近接する位置に配置される透明なプラズマ放電管１２０とを備えて構成される。リール装置１１０は回転する円筒状のリール１０ａ、１０ｂ、１０ｃを３個備え、各リールの外周面に描かれている図柄が前方のプラズマ放電管１２０によるひも状のプラズマを介して遊技者に演出表示される。
【００２９】
中パネル８の下方には、前方に若干突出する卓状の操作卓が形成されている。この操作卓には、ゲームに賭けるメダルを投入するためのメダル投入部１１と、ゲーム開始を指示するベットボタン１２と、リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃの回転開始を指示するスタートレバー１３と、各リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃの回転停止を指示するストップボタン１４ａ、１４ｂ、１４ｃ等がそれぞれ所定の位置に配設されている。
【００３０】
ベットボタン１２は、ゲームに賭けるメダルの枚数を提示してゲーム開始を指示するための押圧式のボタンスイッチである。スタートレバー１３は、リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃの回転開始を指示するためのレバースイッチであり、先端に球形の操作ノブを有するレバーを上下左右の何れかの方向に傾倒操作するとオン作動し、レバーから手が離されるとスプリングの付勢力によって自動的に元の位置に戻ってオフ作動するように構成されている。ストップボタン１４ａ、１４ｂ、１４ｃは、各リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃの回転停止を個別に指示するための押圧式のボタンスイッチであり、各リールの配列に対応してそれぞれ並設されている。なお、回転するリールに対しストップボタンを押して停止させる操作は、俗に「目押し」と呼ばれている。遊技者は目押しのタイミングを巧く取ることで、所望する図柄を有効ラインに揃える位置にリールを停止させるゲームを楽しむことができる。
【００３１】
下パネル部は、スロットマシン１のモデルタイプ等を遊技者へ認識させるための、例えば登場キャラクターの絵柄（図示略）が印刷された下パネル１５を備えている。また、前扉３の最下部に取り付けられる受皿ユニット４には、入賞等の際にメダルを払い出すメダル払出口１６と、ゲームの進行に応じて演出効果音を発生させるスピーカを内蔵する放音部１７ａ、１７ｂとがそれぞれ配設されている。
【００３２】
かかる構成のスロットマシン１は、後述する主制御基板２０によりゲーム動作が制御される。すなわち、スロットマシン１は、先のゲームにおいて入賞しメダルの払い出しを完了させた時、または先のゲームにおいてハズレが確定すると待機状態となる。この状態において、遊技者によりベットボタン１２が押圧操作されると、内部に貯留したメダル（クレジット）から当該ゲームにメダルが賭けられゲームが開始する。このゲーム開始の状態でスタートレバー１３が傾倒操作されると、主制御基板２０は、リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃを一斉に回転させる。これと同時に抽選手段２２が乱数値に基づく抽選（内部抽選）を行い、有効ラインに引き込み停止制御可能な図柄の組み合せ、すなわち入賞を内定し若しくはハズレを決定する。この内部抽選により何れかの入賞を当選したとき、その結果がＲＡＭの所定記憶領域に設定される内部当選フラグ２３にセットされる。なお、この内部当選フラグがセットされ入賞が内定している状態を「内部当選状態」という。
【００３３】
次に、主制御基板２０は、ストップボタン１４ａ、１４ｂ、１４ｃが押圧操作されるに応じて、対応するリールを順に停止させる。そして、主制御基板２０は、全てのリール１０ａ、１０ｂ、１０ｃが停止したのを検知した後、各リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃが有効ラインに表示する図柄の組み合せと、上述の内部当選フラグ２３で参照される当選した入賞に係る図柄の組み合せとが一致するか否か判定する。そして、何れかの有効ラインにおいて図柄が一致したとき当該入賞が確定し、配当されるメダルの数だけクレジットが加算される。また、配当された結果、クレジットがその上限を超える場合には、主制御基板２０はメダル払出装置４０を駆動して、クレジットの上限を超える枚数分のメダルをメダル払出口１６より受け皿４ａへ払い出している。
【００３４】
このように、スロットマシン１の遊技者は、リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃを回転・停止させる遊技操作を行って変動表示した図柄が揃わなければ賭けたメダルを失うが、内部当選した組み合せで図柄を揃えることにより入賞が成立し賭けた以上のメダルを獲得し得るので、技量と運によりメダルを増やすという興趣を伴ったゲームを楽しむことができる。
【００３５】
次に、かかるスロットマシン１に搭載される遊技演出表示装置１００の実施例を説明する。
【実施例１】
【００３６】
図２は、遊技演出表示装置１００の第１実施例による構成を表した斜視図であり、図３は、本遊技演出表示装置１００を側方からみた場合の模式図である。なお、図３では、左から第３番目のリール１０ｃのみを代表して図示している。これらの図を参照し、遊技演出表示装置１００は、上述したようにリール装置１１０と、リール装置１１０の前方に配置されるプラズマ放電管１２０とを主に備えて構成されている。
【００３７】
リール装置１１０は、３個のリール１０ａ、１０ｂ、１０ｃを横方向に配列してユニット化した遊技装置である。各リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃは、それぞれの回転軸に直結する各ステップモータ１１１ａ、１１１ｂ、１１１ｃを駆動源としており、それぞれ独立して回転可能にリール装置１１０の本体枠に取り付けられている。
【００３８】
リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃは、非導電性の樹脂から一体形成される骨組み体を有しており、それぞれの外周に、帯状の非導電性のフィルムシートであるリールテープが巻着されている。リールテープには、例えば２１個の種類の異なる絵柄や数字等をデザインした図柄（図示略）がほぼ等間隔にそれぞれ印刷されている。すなわち、各リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃの外周面には、その周方向に沿って２１個の図柄が表記され、各リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃが停止した位置で前面側に表示する縦３個、横３列の図柄が、上述したプラズマ放電管１２０を透過して演出表示される。
【００３９】
また、各リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃにおいて、それぞれのリールテープの特定の図柄（例えばセブンなどのボーナス図柄）が表記されている箇所の裏面側に、接地電極１１２ａ、１１２ｂ、１１２ｃが設けられている。接地電極１１２ａ、１１２ｂ、１１２ｃは、例えば導電体または導電性を有する薄い金属箔からなる電極であり、これらが各リールテープの裏面側に貼着されることにより設けられる。また、接地電極１１２ａ、１１２ｂ、１１２ｃは、リールテープの所定位置に蒸着・成膜した導電性の薄膜をエッチング等の処理工程を経て形成したものでもよい。
【００４０】
また、接地電極１１２ａ、１１２ｂ、１１２ｃは、リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃの骨組み体に配線された導電線１１４及びリール装置１１０の本体枠に配線された導電線１１５等を経由して、機械接点式の開閉制御スイッチである断続器１１３ａ、１１３ｂ、１１３ｃに電気的に接続している。例えば図３に示されるように、リール１０ｃの骨組み体に配線された導電線１１４と、リール装置１１０の本体枠に配線された導電線１１５とは、リール１０ｃの回転軸に装着されるスリップリング１１９ｃを介し全回転位置で常時電気的に接続されている。同様に、リール１０ａ、１０ｂについても、それぞれの回転軸に装着されるスリップリングを介して断続器１１３ａ、１１３ｂに電気的に接続している。
【００４１】
それぞれの断続器１１３ａ、１１３ｂ、１１３ｃは、リール装置１１０の本体枠側に取り付けられ、後述するサブ制御基板３０からの制御指令により開閉動作し、接地電極１１２ａ、１１２ｂ、１１２ｃをそれぞれ接地電位に接続し（低インピーダンス状態）、及び接地電位に対し絶縁・遮断する（高インピーダンス状態）。
【００４２】
プラズマ放電管１２０は、直方体状で透明なガラス容器からなるガラス管１２３を有しており、その中に、アルゴン、キセノン、ネオン等の不活性ガスを混合した混合ガスが大気圧よりも低い圧力で充填されている。ガラス管１２３の底部（若しくは天部）には、長手方向の略中央位置に放電電極１２１を配置した電極基盤１２２が密着して取り付けられ、これによりガラス管１２３内の混合ガスが密封されている。放電電極１２１に高圧の交流電圧を印可することで、充填された混合ガスがプラズマ化して、ひも状の放電（プラズマ放電）が発生する。プラズマ放電管１２０は、ガラス容器１２３の外側において接地電位にあるものが事実上均等に存在しているとみなされる場合には、放電電極１２１を中心とする放射状のプラズマが指向性なく拡がりランダムに動き回る発光現象を生じさせる。
【００４３】
プラズマ放電管１２０のガラス管１２３は、各リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃの図柄を透視可能とすべく、縦横の寸法が上述の透明窓８ａの寸法に相当し、前後方向の幅寸法がこれらに比べて比較的短く形成されている。また、ガラス管１２３は、可視波長の光を全透過させる素材からなるものでなくても、色ガラス等の若干色彩を有する略透過性の素材からなるでもよい。
【００４４】
また、プラズマ放電管１２０は、インバータ１２５と、昇圧トランス１２６とを備えている。インバータ１２５が出力する高周波の電源が昇圧トランス１２６により所定の高電圧（例えば約２０００Ｖ）に変換され放電電極１２１に印可される。高電圧が印可された放電電極１２１から放出される電子がガラス管１２３内の混合ガスの分子や電離したイオンと衝突することにより、プラズマ化した混合ガスを媒体とする放電が生じる。
【００４５】
混合ガスをプラズマ化させた状態で接地電極１１２ｃなどの接地電位がガラス管１２３近くに存在すると、プラズマがその接地電位の側に引き寄せられる。また、接地電位がガラス管１２３に極めて近接するような場合には、ガラス管１２３や外気を介して接地電位に放電される。本実施例の遊技演出表示装置１００は、このような現象を応用しており、例えば図３に示されるように、リール１０ｃの回転によりガラス管１２３の裏面側に近接して上から下へ移動する接地電極１１２ｃに、ガラス管１２３内のプラズマを追従させるようにしている。すなわち、正面側の遊技者ＥＹＥから見ると、プラズマの移動を指標として、回転するリール１０ａ、１０ｂ、１０ｃの特定図柄の位置を認識することができる。これにより、視覚的な演出効果の高い、例えば目押しのアシストを実現することができる。
【００４６】
次に、図４のブロック図を参照して、かかる遊技演出表示装置１００を搭載するスロットマシン１の制御システムを説明する。ここで、主制御基板２０は、ＣＰＵの他にＲＯＭ、ＲＡＭ等の半導体メモリからなる記憶部が備えられるマイコンベースの制御回路基板であり、ＲＯＭに予め記憶されているスロットマシンゲーム用のシステムプログラムに従ってＣＰＵが演算処理を実行することで、スロットマシン１の全体の動作を制御している。
【００４７】
主制御基板２０には、メダル投入部１１に投入されたメダルを検知するメダルセンサ１１ａや、ベットボタン１２、スタートレバー１３、ストップボタン１４ａ、１４ｂ、１４ｃ等が、中継基板としての中央表示基板３５を介して接続されている。主制御基板２０は、一定周期（数ミリｓｅｃ）のクロック割込毎にこれらセンサ及びスイッチ類の出力状態を読み取っている。
【００４８】
また、主制御基板２０は、取得した乱数に基づき内部抽選を行う抽選手段２２を備えている。抽選手段２２は、主に入賞や演出パターンなどをテーブル抽選する手段であるが、本実施例では後述するように目押し順のアシストをするか否かの役抽選をも行っている。
【００４９】
また、主制御基板２０は、リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃの回転駆動源であるステップモータ１１１ａ、１１１ｂ、１１１ｃに対しパルスデータを供給することで、これらの回転制御を独立して行っている。すなわち、主制御基板２０は、各リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃに設けられた基準位置センサが出力する信号によりリールの回転基準位置を１回転毎に検出し、これを基準に送出したパルスデータに基づいて、正確に各リールの回転位置制御を行っている。
【００５０】
また、主制御基板２０にはメダル払出装置４０が接続されている。主制御基板２０は、入賞配当若しくはメダルの貸し出し操作がされた際にメダル払出装置４０の払出モータ４１を駆動して、メダルを１枚ずつ外部へ放出する。そして、メダル払出装置４０の払出センサ４２の作動により検知したメダルの放出枚数が払い出しを予定している枚数に至った時に、当該払出モータ４１の駆動を停止させる制御を行っている。
【００５１】
また、主制御基板２０にはサブ制御基板３０が接続されている。サブ制御基板３０は、主制御基板２０からの指令信号に応じて動作し、上部ランプ５ａやコーナランプ５ａ、５ｂ等の光源である発光ダイオード若しくは白熱ランプ等を点灯または点滅制御する。また、サブ制御基板３０は、放音部６ａ、６ｂ、１７ａ、１７ｂのスピーカを駆動して演出効果音や楽音等を出力させる。
【００５２】
また、サブ制御基板３０は、予めＲＯＭに記憶している画像データを主制御基板２０からの演出パターンの抽選結果に基づき適宜選択し、画像制御基板７１を介して演出画像に係るビデオ信号を液晶表示装置７へ出力している。すなわち、サブ制御基板３０は、主制御基板２０の制御下で、光や音、動画像を駆使したゲームの演出駆動制御を担当している。
【００５３】
また、サブ制御基板３０には、上述のプラズマ放電管１２０に高周波電圧を供給するインバータ１２５が接続されている。すなわち、サブ制御基板３０は、主制御基板２０から送られてくるプラズマ放電管１２０の駆動を指令する制御指令信号を受信すると、これに応じてインバータ１２５を駆動する。そして、昇圧トランス１２６が放電電極１２１へ高周波の高圧交流を供給することにより、プラズマ放電管１２０にプラズマを生じさせ発光させている。
【００５４】
また、リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃに設けられている接地電極１１２ａ、１１２ｂ、１１２ｃを接地電位へ接続及び絶縁する断続器１１３ａ、１１３ｂ、１１３ｃが、サブ制御基板３０に対してそれぞれ開閉制御可能に接続されている。すなわち、サブ制御基板３０は、主制御基板２０が出力する制御指令信号の受信に応じて、制御対象とされるリール１０ａ、１０ｂ、１０ｃの接地電極１１２ａ、１１２ｂ、１１２ｃを接地させている。
【００５５】
断続器１１３ａ、１１３ｂ、１１３ｃが閉状態に制御されることで接地電位に接続した接地電極１１２ａ、１１２ｂ、１１２ｃが、リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃの回転と伴にプラズマ放電管１２０に接近することで、ガラス管１２３内のプラズマを誘導し追従させる。このように、一定の電界内ではランダムに動き回るプラズマを特定の図柄に誘導させることで、奇抜で意外性のある演出を行うとともに、回転するリール１０ａ、１０ｂ、１０ｃに対する目押しのアシストといった遊技機能をも実現できる。
【００５６】
そこで次に、本実施例の遊技演出表示装置１００を用いたスロットマシン１による遊技演出動作の一例を、図５のフローチャート及び図６の正面図を参照して説明する。なお、本実施例では、目押し順アシスト機能（目押し順アシスト役）を備えるスロットマシン１を前提に、主制御基板２０が実行するリール停止処理を例に挙げて遊技演出表示装置１００の動作を説明する。
【００５７】
図５に示されるリール停止処理は、スロットマシン１のスタートレバー１３への操作入力を契機に抽選手段２２が内部抽選を行うとともに、全てのリール１０ａ、１０ｂ、１０ｃが一定回転数以上の定速で回転した後に起動されるプログラム処理である。このリール停止処理が起動されると、主制御基板２０のＣＰＵ（以下「ＣＰＵ」）は、まず内部当選フラグ２３を参照し、上述の抽選手段２２により目押し順アシスト役を当選しているか否かを判定する（ステップＳ１０１）。
【００５８】
目押し順アシスト役を当選していない場合（ステップＳ１０１：ＮＯ）、ＣＰＵは、当該アシストを行わずに、ストップボタン１４ａ、１４ｂ、１４ｃへの停止操作に応じて各リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃを引き込み停止制御する通常の停止処理を行う（ステップＳ１０２）。そして、ＣＰＵは、全てのリール１０ａ、１０ｂ、１０ｃが停止したのを検出すると（ステップＳ１０３：ＹＥＳ）、リール停止処理を終了させプログラムをメインの処理に帰す。
【００５９】
上述のステップＳ１０１において、ＣＰＵが目押し順アシスト役を当選していると判定した場合（ステップＳ１０１：ＹＥＳ）、サブ制御基板３０に指令してプラズマ放電管１２０にプラズマを発生させる（ステップＳ１０４）。そして、停止アシストの対象として第１番目に抽選選択した例えばリール１０ａの断続器１１３ａを閉状態に制御し、接地電極１１２ａを接地電位に接続させる（ステップＳ１０５）。
【００６０】
このとき、図６（ａ）に示されるように、リール１０ａ側の接地電極１１２ａにプラズマＰＺが引き寄せられるため、このリール１０ａが停止させるべき順番のリールであることを遊技者に報知するとともに、プラズマＰＺの上から下への移動により回転するリール１０ａに対する目押しのタイミングを視覚的にアシストしている。
【００６１】
この間、報知した押し順以外のリール（例えばリール１０ｂ、１０ｃ）に対し、遊技者が停止操作を行った場合（ステップＳ１０６：ＮＯ）、ＣＰＵは、プラズマ放電管１２０の発光を停止させ（ステップＳ１０７）、通常の引き込み停止制御に処理を移行させる（ステップＳ１０２、ステップＳ１０３）。
【００６２】
ＣＰＵは、報知した押し順通りの例えばリール１０ａの停止を判定した場合には（ステップＳ１０６：ＹＥＳ）、当該リール１０ａの断続器１１３ａを開状態に制御して接地電位から絶縁させるとともに（ステップＳ１０８）、第２番目の停止アシストの対象として抽選した例えばリール１０ｃの断続器１１３ｃを閉状態にして接地電極１１２ｃを接地電位に接続させる（ステップＳ１０９）。
【００６３】
図６（ｂ）はこの状態における表示例であり、リール１０ｃ側にプラズマＰＺを引き寄せて次に停止させるべきリールであることを報知するとともに、プラズマＰＺの上から下への移動により回転するリール１０ｃに対する目押しのタイミングを視覚的にアシストする。
【００６４】
ＣＰＵは、報知した押し順以外のリール（例えばリール１０ｂ）に対し遊技者が停止操作を行ったと判定した場合（ステップＳ１１０：ＮＯ）、プラズマ放電管１２０の発光を停止させ（ステップＳ１１１）、通常の引き込み停止制御に処理を移行させる（ステップＳ１０２、ステップＳ１０３）。
【００６５】
また、報知した押し順通りの例えばリール１０ｃが停止された場合には（ステップＳ１１０：ＹＥＳ）、当該リール１０ｃの断続器１１３ｃを開状態に制御して接地電位から絶縁させるとともに（ステップＳ１１２）、第３番目の停止アシストの対象である例えばリール１０ｂの断続器１１３ｂを閉状態にして接地電極１１２ｂを接地電位に接続させる（ステップＳ１１３）。これにより、プラズマＰＺの移動で第３番目のリール１０ｂに対する目押しのタイミングを視覚的にアシストする。
【００６６】
最終のリール１０ｂの停止をＣＰＵが判定すると（ステップＳ１１４：ＹＥＳ）、当該リール１０ｂの断続器１１３ｂを開状態に制御して接地電位から絶縁させ（ステップＳ１１５）、リール停止処理のプログラムをメインの処理に帰す。
【００６７】
以上説明したように、第１実施例の遊技演出表示装置１００を搭載するスロットマシン１によれば、リール装置１１０の前方にプラズマ放電管１２０を配置し、プラズマ放電管１２０が発生したプラズマを回転するリール１０ａ、１０ｂ、１０ｃの特定の図柄に誘導させることで、リールの停止順の報知や目押しのタイミング等を視覚的にアシストすることができる。このように、不規則な発光動作をするプラズマを用いて回胴遊技を奇抜に演出することで、スロットマシン１におけるゲーム興趣を高めることができる。また、プラズマのかかる発光現象を応用することで、遊技者を飽きさせない遊技演出表示を安価な装置で提供することができる。
【実施例２】
【００６８】
次に、遊技演出表示装置１００の第２実施例を説明する。なお、以下参照される図において、第１実施例で説明した構成部分と同一または相当する部分については同一の符号を付している。また、第１実施例と共通する部分の説明については、第１実施例の記載を参照するものとしてここでの説明は省略する。
【００６９】
図７は、第２実施例による遊技演出表示装置１００を側方からみた場合の模式図である。なお、図７では、左から第３番目のリール１０ｃのみを代表して図示している。また、図８は、本実施例の遊技演出表示装置１００を搭載するスロットマシン１のブロック図である。
【００７０】
遊技演出表示装置１００は、リール装置１１０と、リール装置１１０の前方に配置されるプラズマ放電管１２０とを主に備えて構成され、光透過性を有するプラズマ放電管１２０を透過して、各リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃの縦３個、横３列の合計９個の図柄を遊技者に演出表示する。
【００７１】
各リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃにおいて、それぞれの骨組み体に巻着されているリールテープの特定の図柄（例えばセブンなどのボーナス図柄）が表記されている箇所の裏面側には、ソレノイド１１６ａ、１１６ｂ、１１６ｃが固着されている。ソレノイド１１６ａ、１１６ｂ、１１６ｃは、磁化ヒステリシスの比較的少ないフェライト等の磁性コアにコイル導線を巻き付けて形成した小型の電磁石から形成される。
【００７２】
また、ソレノイド１１６ａ、１１６ｂ、１１６ｃは、リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃの骨組み体に配線された導電線１１４及びリール装置１１０の本体枠に配線された導電線１１５等を経由して、機械接点式の開閉制御スイッチである断続器１１７ａ、１１７ｂ、１１７ｃに電気的に接続している。例えば図７に示されるように、リール１０ｃの骨組み体に配線された導電線１１４と、リール装置１１０の本体枠に配線された導電線１１５とは、リール１０ｃの回転軸に装着されるスリップリング１１９ｃを介し全回転位置で常時電気的に接続されている。同様に、リール１０ａ、１０ｂについても、それぞれの回転軸に装着されるスリップリングを介して断続器１１７ａ、１１７ｂに電気的に接続している。
【００７３】
図８に示されるように、サブ制御基板３０には、断続器１１７ａ、１１７ｂ、１１７ｃが開閉制御可能に接続され、サブ制御基板３０がこれらを開閉動作させることで、電源１１８ａ、１１８ｂ、１１８ｃからの駆動電流をソレノイド１１６ａ、１１６ｂ、１１６ｃにそれぞれ供給し（励磁状態）、遮断させている（消磁状態）。
【００７４】
プラズマ化した混合ガスに、励磁させたソレノイド１１６ａ、１１６ｂ、１１６ｃ等の磁性部材を近付け付勢して移動させると、磁性部材自体の移動による磁場の変化や電流の変化による磁界の変動により、プラズマが無秩序に拡散される。本実施例の遊技演出表示装置１００は、このような現象を応用しており、例えば図７に示されるように、リール１０ｃの回転に伴ってガラス管１２３に近接して上から下へ移動させた励磁ソレノイド１１６ｃにより、ガラス管１２３内のプラズマを拡散させている。こうして、幻惑的で予測できない不規則な発光現象を伴った視覚的効果の高いリール図柄の演出表示を実現するとともに、各リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃの目押しをアシストするような遊技機能をも実現できる。
【００７５】
そこで次に、本実施例の遊技演出表示装置１００を用いたスロットマシン１による遊技演出動作の一例を、図９のフローチャート及び図１０の正面図を参照して説明する。なお、本実施例では、目押しアシスト機能（目押しアシスト役）を備えるスロットマシン１を前提に、主制御基板２０が実行するリール停止処理を例に挙げて遊技演出表示装置１００の動作を説明する。
【００７６】
図９に示されるリール停止処理は、スロットマシン１のスタートレバー１３への操作入力を契機に抽選手段２２が内部抽選を行うとともに、全てのリール１０ａ、１０ｂ、１０ｃが一定回転数以上の定速で回転した後に起動されるプログラム処理である。このリール停止処理が起動されると、主制御基板２０のＣＰＵは、まず内部当選フラグ２３を参照し、上述の抽選手段２２により目押しアシスト役を当選しているか否かを判定する（ステップＳ２０１）。
【００７７】
目押しアシスト役を当選していない場合（ステップＳ２０１：ＮＯ）、ＣＰＵは、当該アシストを行わずに、ストップボタン１４ａ、１４ｂ、１４ｃへの停止操作に応じて各リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃを引き込み停止制御する通常の停止処理を行う（ステップＳ２０２）。そして、ＣＰＵは、全てのリール１０ａ、１０ｂ、１０ｃが停止したのを検出すると（ステップＳ２０３：ＹＥＳ）、リール停止処理を終了させプログラムをメインの処理に帰す。
【００７８】
上述のステップＳ２０１において、ＣＰＵが目押しアシスト役を当選していると判定した場合（ステップＳ２０１：ＹＥＳ）、サブ制御基板３０に指令してプラズマ放電管１２０にプラズマを発生させる（ステップＳ２０４）。そして、目押しアシストの対象としている例えばリール１０ａと１０ｂの断続器１１７ａ、１１７ｂを閉状態に制御し、ソレノイド１１６ａ、１１６ｂを励磁させる（ステップＳ２０５）。
【００７９】
このとき、図１０に示されるように、アシスト対象で回転中のリール１０ａ、１０ｂについて、ソレノイド１１６ａ、１１６ｂが配置された特定の図柄がプラズマ放電管１２０の後方を移動するごとにプラズマが拡散される。これにより、リール１０ａ、１０ｂに対する目押しのタイミングを視覚的にアシストする。
【００８０】
ＣＰＵは、ストップボタン１４ａ、１４ｂ、１４ｃへの停止操作に応じて、順次、各リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃを停止させる（ステップＳ２０６）。そして、ＣＰＵは、全てのリール１０ａ、１０ｂ、１０ｃが停止したのを検出すると（ステップＳ２０７：ＹＥＳ）、プラズマ放電管１２０の発光を停止させ（ステップＳ２０８）、リール停止処理のプログラムをメインの処理に帰す。
【００８１】
以上説明したように、第２実施例の遊技演出表示装置１００を搭載するスロットマシン１によれば、リール装置１１０の前方にプラズマ放電管１２０を配置し、プラズマ放電管１２０が発生したプラズマを回転するリール１０ａ、１０ｂ、１０ｃの特定の図柄に反応させて拡散させることで、リールの目押しのタイミング等を視覚的にアシストすることができる。このように、幻惑的な発光動作を伴うプラズマを用いて回胴遊技を奇抜に演出することで、スロットマシン１におけるゲーム興趣を高めることができる。また、プラズマのかかる発光現象を応用することで、遊技者を飽きさせない遊技演出表示を安価な装置で提供することができる。
【００８２】
なお、上述の実施例において、接地電極１１２ａ〜１１２ｃまたはソレノイド１１６ａ〜１１６ｃをリールテープ上で位置変更制御が可能な可動式としてもよい。これによると、例えばボーナス役に内部当選した後に接地電極１１２ａ〜１１２ｃやソレノイド１１６ａ〜１１６ｃをその入賞図柄の位置に移動制御することで、プラズマ放電管１２０のプラズマによる当該入賞図柄の報知を可能にする。更には、チェリー図柄などによる単独入賞の場合も、例えば左リールのソレノイド１１６aのみをチェリーの入賞位置に移動させて入賞を報知させることも可能であり、回胴遊技演出の可能性が拡大する。
【産業上の利用可能性】
【００８３】
本発明は、スロットマシン等の回胴式遊技機の他にも、図柄変動表示による回胴遊技を行うパチンコ等の一般的な遊技機においても広く応用され得る。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】本発明に係る回胴式遊技機の実施形態であるスロットマシンの斜視図である。
【図２】第１実施例による遊技演出表示装置の斜視図である。
【図３】第１実施例による遊技演出表示装置の模式図である。
【図４】第１実施例による遊技演出表示装置を搭載するスロットマシンの制御ブロック図である。
【図５】第１実施例による遊技演出表示装置の遊技演出動作の一例であるリール停止処理のフローチャートである。
【図６】第１実施例による遊技演出表示装置の表示例を示すためのスロットマシンの正面図である。
【図７】第２実施例による遊技演出表示装置の模式図である。
【図８】第２実施例による遊技演出表示装置を搭載するスロットマシンの制御ブロック図である。
【図９】第２実施例による遊技演出表示装置の遊技演出動作の一例であるリール停止処理のフローチャートである。
【図１０】第２実施例による遊技演出表示装置の表示例を示すためのスロットマシンの正面図である。
【符号の説明】
【００８５】
１…スロットマシン
２…筐体                                  ３…前扉
４…受皿ユニット                          ４ａ…受け皿
５ａ…上部ランプ                          ５ｂ、５ｃ…コーナランプ
６ａ、６ｂ…放音部                        ７…液晶表示装置
８…中パネル                              １０ａ、１０ｂ、１０ｃ…リール
１１…メダル投入部                        １１ａ…投入メダルセンサ
１２…ベットボタン                        １３…スタートレバー
１４ａ、１４ｂ、１４ｃ…ストップボタン    １５…下パネル
１６…メダル払出口                        １７ａ、１７ｂ…放音部
２０…主制御基板                          ２２…抽選手段
２３…内部当選フラグ                      ４０…メダル払出装置
４１…払出モータ                          ４２…払出センサ
１００…遊技演出表示装置
１１０…リール装置                        １１１ａ、１１１ｂ、１１１ｃ…ステップモータ
１１２ａ、１１２ｂ、１１２ｃ…接地電極    １１３ａ、１１３ｂ、１１３ｃ…断続器
１１４、１１５…導電線                    １１６ａ、１１６ｂ、１１６ｃ…ソレノイド
１１７ａ、１１７ｂ、１１７ｃ…断続器      １１８ａ、１１８ｂ、１１８ｃ…電源
１２０…プラズマ放電管                    １２１…放電電極
１２２…電極基盤                          １２３…ガラス管
１２５…インバータ                        １２６…昇圧トランス
【図１】
2008188204.tif 000003
【図２】
2008188204.tif 000004
【図３】
2008188204.tif 000005
【図４】
2008188204.tif 000006
【図５】
2008188204.tif 000007
【図６】
2008188204.tif 000008
【図７】
2008188204.tif 000009
【図８】
2008188204.tif 000010
【図９】
2008188204.tif 000011
【図１０】
2008188204.tif 000012