(57)【要約】【課題】ケーシング全体の設計を変更することなく、装置全体における吸着材層の長さＬと有効断面直径Ｄの比Ｌ／Ｄの値を容易に変更できるようにする。【解決手段】ケーシング２０に、チャージポート２１、パージポート２２及び大気ポート２３が設けられ、そのケーシング２０の内部が第１充填室２４と第２充填室２５とに隔成された上で、接続路２６で相互に連通している。第２充填室２５のポート２３側の端部に、第２充填室２５の内側断面よりも断面積の小さい吸着材カートリッジ３２を装填して二重壁構造とする。カートリッジ３２内を含む第２充填室２５と第１充填室２４に活性炭３１を充填するも、カートリッジ３２の外周側には非充填空間Ｒを確保する。【選択図】図１
2008202604.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケーシングの一端側に、燃料タンクに接続されるチャージポートと、エンジンの吸気部に接続されるパージポートとが設けられると共に、ケーシングの他端側に、大気に導通する大気ポートが設けられ、そのケーシングの内部に吸着材が充填されて成る蒸発燃料処理装置において、
ケーシングのうち大気ポートが設けられた他端側の内側部分に、ケーシングとは別体で当該部分の断面積よりも小さい断面を有し且つ両端部でガスの流通が可能なように形成された筒状の吸着材カートリッジを装填することにより当該部分を二重壁構造とし、
前記吸着材カートリッジには、そのチャージポート及びパージポート側に位置する端部に外形がケーシングの当該部分の内面形状とほぼ同じ形状のフランジを形成すると共に、その大気ポート側に位置する端部に筒部を形成する一方、
ケーシングのうち大気ポートが配置される部分に段差状に筒状壁を設け、
前記フランジ部をケーシングの内周面に内接させるとともに、前記筒部をケーシングの筒状壁にはめ合わせることにより、ケーシングと吸着材カートリッジとの間に、吸着材が充填されてもいなければガスも流通しない非充填空間を隔離形成したことを特徴とする蒸発燃料処理装置。
【請求項２】
ケーシングの内部が第１充填室と第２充填室と隔離形成されていて、それら第１充填室と第２充填室の一端部同士を連通させることで略Ｕ字状の通路が形成されていると共に、
第１充填室の他端側に、燃料タンクに接続されるチャージポートと、エンジンの吸気部に接続されるパージポートとが設けられると共に、第２充填室の他端側に、大気に導通する大気ポートが設けられ、
その第１充填室と第２充填室に吸着材が充填されて成る蒸発燃料処理装置において、
第２充填室のうち大気ポートが設けられた他端側の内側部分に、第２充填室を形成しているケーシングとは別体で第２充填室の当該部分の断面積よりも小さい断面を有し且つ両端部でガスの流通が可能なように形成された筒状の吸着材カートリッジを装填することにより当該部分を二重壁構造とし、
前記吸着材カートリッジには、第２充填室の一端側に位置する端部に外形が第２充填室の当該部分の内面形状とほぼ同じ形状のフランジを形成すると共に、第２充填室の他端側に位置する端部に筒部を形成する一方、
第２充填室のうち大気ポートが配置される他端側の部分に段差状に筒状壁を設け、
前記フランジ部を第２充填室の内周面に内接させるとともに、前記筒部を第２充填室の筒状壁にはめ合わせることにより、第２充填室を形成しているケーシングと吸着材カートリッジとの間に、吸着材が充填されてもいなければガスも流通しない非充填空間を隔離形成したことを特徴とする蒸発燃料処理装置。
【請求項３】
前記吸着材カートリッジは、その内部に粒状の活性炭を予め充填したものであることを特徴とする請求項１または２に記載の蒸発燃料処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この出願の発明は、自動車の燃料タンクから蒸発した燃料を吸着して、その燃料をエンジン稼動時に燃焼させる蒸発燃料処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の蒸発燃料処理装置として、図７に示すようなものが案出されている（特許文献１参照。）。
【０００３】
この蒸発燃料処理装置は、ケーシング１に、燃料タンク２に接続されるチャージポート３と、エンジン４のインテークマニホルド５に接続されるパージポート６と、大気に導通する大気ポート７とが設けられ、エンジン４の停止時等に、チャージポート３からケーシング１内に蒸発燃料を導入するようになっている。そして、ケーシング１内には活性炭等の吸着材８が充填されており、燃料蒸気中の燃料成分をこの吸着材８で吸着するようになっている。尚、吸着材８によって燃料成分を吸着除去されたガスは大気ポート７を通して大気に放出される。また、この状態からエンジンが稼動すると、吸着材８内の燃料成分がパージポート６からエンジン４の吸気側に吸い込まれ、その燃料がエンジン４の燃焼に利用されると共に、大気ポート７を通して導入された大気によって吸着材８がパージされるようになっている。
【０００４】
ケーシング１の内部は、仕切壁９によって、チャージポート３及びパージポート６に連通する第１充填室１０と、大気ポート７に連通する第２充填室１１とに隔成され、これらの充填室１０，１１の端部相互が接続路１２によって連通し、ケーシング１内に略Ｕ字状の通路が形成されている。そして、第１充填室１０は、前後をフィルター１３，１４で仕切られてその内部に吸着材８が充填されており、第２充填室１１は、フィルター１５，１６，１７によってさらに二室に仕切られ、夫々の内部に吸着材８が充填されている。したがって、チャージポート３を通してケーシング１内に導入された蒸発燃料は主に第１充填室１０内の吸着材８によって吸着され、その残部が接続路１２を通って第２充填室１１内の吸着材８によって吸着される。
【特許文献１】特開２００２−３０９９８号公報
【特許文献２】特開平５−２８０４３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、蒸発燃料処理装置は燃料タンク内の蒸発燃料の大気放散をより少なくする目的で設けられるものであるが、近年、蒸発燃料の大気放散規制がより厳しくなり、蒸発燃料の大気放散量をより一層少なくすることが要求されている。また、蒸発燃料の大気放散を少なくするためには、吸着材層の長さＬと有効断面直径Ｄの比Ｌ／Ｄを大きくすることが有効であることが知られており、Ｌ／Ｄの値を大きくすべく装置の検討が行われている。
【０００６】
上記従来の蒸発燃料処理装置においても、Ｌ／Ｄをより大きくすることが検討されているが、このＬ／Ｄを大きくするためには、装置のケーシング１全体を設計し直さなければならず、製造コストの高騰を避けることができない。
【０００７】
また、現在、Ｌ／Ｄの値の異なる複数の仕様を作り分ける要求があるが、この要求に応える場合には、ケーシングを作り分けるための複数の設備を用意しなければならず、生産効率が低下することが懸念される。
【０００８】
さらに、特許文献２に記載のように、タンク内においてその活性炭層よりもチャージ方向上流側に、高分子吸収材を充填した多孔隔壁を配置したものも提案されているが、かかる構造ではなおも所期の目的を達成することができない。
【０００９】
そこでこの出願の発明は、ケーシング全体の設計を変更することなく、Ｌ／Ｄの値を容易に変更できるようにして、蒸発燃料の大気放散量の削減と生産効率の向上を両立させることのできる蒸発燃料処理装置を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述した課題を解決するための手段として、請求項１に記載の発明は、ケーシングの一端側に、燃料タンクに接続されるチャージポートと、エンジンの吸気部に接続されるパージポートとが設けられると共に、ケーシングの他端側に、大気に導通する大気ポートが設けられ、そのケーシングの内部に吸着材が充填されて成る蒸発燃料処理装置を前提としている。
【００１１】
その上で、ケーシングのうち大気ポートが設けられた他端側の内側部分に、ケーシングとは別体で当該部分の断面積よりも小さい断面を有し且つ両端部でガスの流通が可能なように形成された筒状の吸着材カートリッジを装填することにより当該部分を二重壁構造とし、前記吸着材カートリッジには、そのチャージポート及びパージポート側に位置する端部に外形がケーシングの当該部分の内面形状とほぼ同じ形状のフランジを形成すると共に、その大気ポート側に位置する端部に筒部を形成する一方、ケーシングのうち大気ポートが配置される部分に段差状に筒状壁を設け、前記フランジ部をケーシングの内周面に内接させるとともに、前記筒部をケーシングの筒状壁にはめ合わせることにより、ケーシングと吸着材カートリッジとの間に、吸着材が充填されてもいなければガスも流通しない非充填空間を隔離形成した。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、ケーシングの内部が第１充填室と第２充填室と隔離形成されていて、それら第１充填室と第２充填室の一端部同士を連通させることで略Ｕ字状の通路が形成されていると共に、第１充填室の他端側に、燃料タンクに接続されるチャージポートと、エンジンの吸気部に接続されるパージポートとが設けられると共に、第２充填室の他端側に、大気に導通する大気ポートが設けられ、その第１充填室と第２充填室に吸着材が充填されて成る蒸発燃料処理装置を前提としている。
【００１３】
その上で、第２充填室のうち大気ポートが設けられた他端側の内側部分に、第２充填室を形成しているケーシングとは別体で第２充填室の当該部分の断面積よりも小さい断面を有し且つ両端部でガスの流通が可能なように形成された筒状の吸着材カートリッジを装填することにより当該部分を二重壁構造とし、前記吸着材カートリッジには、第２充填室の一端側に位置する端部に外形が第２充填室の当該部分の内面形状とほぼ同じ形状のフランジを形成すると共に、第２充填室の他端側に位置する端部に筒部を形成する一方、第２充填室のうち大気ポートが配置される他端側の部分に段差状に筒状壁を設け、前記フランジ部を第２充填室の内周面に内接させるとともに、前記筒部を第２充填室の筒状壁にはめ合わせることにより、第２充填室を形成しているケーシングと吸着材カートリッジとの間に、吸着材が充填されてもいなければガスも流通しない非充填空間を隔離形成した。
【００１４】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明における吸着材カートリッジは、その内部に粒状の活性炭を予め充填したものであることを明確化した。
【００１５】
これらの発明の場合、吸着材層の長さＬと有効断面直径Ｄの比Ｌ／Ｄは、最低限、吸着材カートリッジの吸着材充填部のＬ／Ｄによって保証される。そして、カートリッジの吸着材充填部はケーシング内の他の吸着材充填部よりも断面積が小さく、前記Ｌ／ＤのＤの値が小さいため、前記Ｌ／Ｄの値を容易に大きく設定することができる。したがって、装置全体のＬ／Ｄの値は、ケーシングの設計を変更することなくＬ／Ｄの値の違う吸着材カートリッジの装填によって、吸着材カートリッジを装填しないものに対して容易に変更することができる。
【００１６】
特に、吸着材カートリッジがフランジをケーシングの内壁に当接させるようにしてケーシングに装填されることから、ケーシング内に吸着材カートリッジのフランジによって区切られた空間ができる。したがって、こうしてできた空間に吸着材を充填することによって容易に装置の組立てを進めることができる。また、吸着材カートリッジのフランジは、ケーシング内においてガタ付きを規制することができると共に、カートリッジをケーシング内に挿入するときのガイドとしても機能する。さらに、ケーシングの内壁に対する接触面積が小さいことから、組付時における摺動抵抗を小さくすることができる。
【００１７】
また、吸着材カートリッジの筒部がケーシング側の筒状壁に取り付けられるため、大気ポートからの導入大気やケーシング内の蒸発燃料は吸着材カートリッジの外周側を通り抜けることが無く、吸着材カートリッジの内部を通過することとなる。この結果、吸着材カートリッジの所期の機能を確実に発揮させることができる。
【発明の効果】
【００１８】
以上のように、本発明は、ケーシングの通路内に、その通路内の他の吸着材充填部の内側断面よりも吸着材充填部の断面積の小さい吸着材カートリッジを装填するようにしたため、ケーシング全体を作り変えることなく吸着材カートリッジの交換によって装置全体のＬ／Ｄの値を容易に変更することができる。したがって、蒸発燃料の大気放散量の削減と生産効率の向上を両立させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
次に、この発明の各実施形態について図面に基づいて説明する。
【００２０】
最初に、図１〜図３に示す第１の実施形態について説明する。図１において、２０は、樹脂材料によって形成された蒸発燃料処理装置のケーシングである。このケーシング２０の一端側には、燃料タンクに接続されるチャージポート２１と、エンジンの吸気部に接続されるパージポート２２が、ケーシング２０の他端側には、大気に連通する大気ポート２３が夫々設けられている。また、ケーシング２０内は、チャージポート２１及びパージポート２２に連通する第１充填室２４と、大気ポート２３に連通する第２充填室２５とに隔成され、両充填室２４，２５のポート２１，２２，２３と逆側の端部相互が接続路２６によって連通している。したがって、ケーシング２０の内部には、第１充填室２４、接続路２６、第２充填室２５によって略Ｕ字状の通路が形成されている。また、第２充填室２５は第１充填室２４よりも小断面に形成され、第１充填室２４の断面積のほぼ２分１程度の断面積となっている。
【００２１】
第１充填室２４のチャージポート２１とパージポート２２に臨む位置には夫々フィルター２７ａ，２７ｂが配置されており、第１充填室２４の接続路２６側の端部には多孔板２８に支持されたフィルター２９が配置されている。多孔板２８は第１充填室２４の内壁に摺動自在に嵌合されると共に、スプリング３０によってポート２１，２２方向に付勢されている。そして、フィルター２７ａ，２７ｂとフィルター２９の間には吸着材である活性炭３１が充填されている。この活性炭充填部は以下「第１活性炭層３１Ａ」と呼ぶものとする。
【００２２】
一方、第２充填室２５の大気ポート２３側の端部、即ち、ケーシング２０の他端側には後述する吸着材カートリッジ３２が装填されており、第２充填室２５の接続路２６側の端部には第１充填室２４と同様に多孔板３３に支持されたフィルター３４が配置されている。多孔板３３はフィルター３４と共に端部壁を成し、第２充填室２５の内壁に摺動自在に嵌合されると共に、スプリング３５によってポート２３方向に付勢されている。そして、吸着材カートリッジ３２とフィルター３４の間には活性炭が充填され、吸着材カートリッジ３２の内部にも同様に活性炭３１が充填されている。尚、以下では、吸着材カートリッジ３２とフィルター３４の間の活性炭充填部を「第２活性炭層３１Ｂ」と呼び、カートリッジ３２内の活性炭充填部を「第３活性炭層３１Ｃ」と呼ぶものとする。
【００２３】
ここで、第１活性炭層３１Ａと第２活性炭層３１Ｂは、端部壁（多孔板２８，３３及びフィルター２９，３４）がスプリング３０，３５に付勢されて移動可能となっているため、装置の仕様に応じて充填活性炭量を任意調整することができる。一方、カートリッジ３２の活性炭充填量は固定となっている。
【００２４】
ところで、この例では、吸着層３１Ａ，３１Ｂ，３１Ｃに破砕炭、成形炭等の粒状の活性炭３１を充填しているが、活性炭等の吸着材と共に、吸着材に対して熱伝導率と比熱の大きいアルミやセラミック等の蓄熱材をランダムに混合して充填、または、層状に交互に配置して充填するようにしても良い。また、吸着材と蓄熱材を予めバインダと共に固めて粒状に形成し、その混合物の粒状物を吸着層３１Ａ，３１Ｂ，３１Ｃとして充填するようにしても良い。このように蓄熱材を吸着材と共に充填した場合には、燃料蒸気の吸着時には吸着材の熱を蓄熱材で吸収することによって吸着性能を高めることができ、蒸発燃料の脱離時には蓄熱材で蓄えた熱によって吸着材の温度低下を抑え、それによって吸着材からの蒸発燃料の脱離量を増大させることができる。尚、以下の他の実施形態の説明では繰り返しの説明は省略するが、吸着材充填部（吸着層）に蓄熱材を上述のようなかたちで混ぜて充填したり、蓄熱材混合の粒状のものを充填しても良いのは同様である。
【００２５】
図２，図３は吸着材カートリッジ３２の詳細を示すものである。この吸着材カートリッジ３２は、第２充填室２５の気体の流れに直角な方向の断面積、即ち、ケーシング２０の吸着材カートリッジ３２が挿入される部分（当該部分）の断面積よりも断面積の小さい断面をもち筒状に形成されて、内部に活性炭３１が充填されたカートリッジ本体部３６と、このカートリッジ本体部３６のポート２３側の端部にカートリッジ３２挿入方向（軸方向）にほぼ垂直で外側に延設された第１フランジ３７と、同本体部３６の逆側の端部に同様に延設された第２フランジ３８と、カートリッジ本体部３６のポート２３側の端面に軸方向に沿って延設された筒部３９と、を備えている。図２に示すように、ケーシング２０の大気ポート２３形成部には、第２充填室２５の内壁に対して段差状に窄まった筒状壁４０が形成されており、この筒状壁４０の段差部分に吸着材カートリッジ３２の第１フランジ３７が当接されると共に、筒状壁４０の内側に同カートリッジ３２の筒部３９が挿入されるようになっている。筒部３９の外周面にはシール部材としてＵ字状パッキン４１が被着され、このパッキン４１によって筒部３９と筒状壁４０の間が密閉されるようになっている。尚、パッキン４１を設けることなく、筒部３９の外径と筒状壁４０の内径とほぼ等しくするようにしても実用上は差しつかえない。
【００２６】
カートリッジ本体部３６は、その内部の両端にフィルター４２ａ，４２ｂが配置され、そのフィルター４２ａ，４２ｂ間に活性炭３１が充填されている。このフィルター４２ａ，４２ｂは柔軟性を有するウレタン、不織布等によって形成され、熱等による第３活性炭層３１Ｃの体積変化を許容し得るようになっている。また、第１フランジ３７と第２フランジ３８は、これらの各外周縁部が第２充填室２５の内面形状に沿うようにして形成され、第２充填室２５の内面に摺動自在に嵌合されるようになっている。
【００２７】
さらに、前記第２フランジ３８の第２活性炭層３１Ｂ側の側面には不織布から成るフィルター４３が溶着固定されている。このフィルター４３は第２活性炭層３１Ｂの活性炭３１を堰き止め保持するためのものであり、第２フランジ３８の外周縁部よりも一回り大きく形成されている。したがって、カートリッジ３２が第２充填室２５内に装填されて、第２フランジ３８が第２充填室２５に嵌合されると、フィルター４３の外周縁部が若干圧縮された状態となって通路の内壁に密着し、第２フランジ３８と第２充填室２５の間の隙間からの活性炭３１の流出を確実に防止できるようになる。尚、図２中４４は、第２フランジ３８に突設されてフィルター４３を位置決め支持する支持ピンであり、４５は、カートリッジ本体部３６のポート２３側の開口部に設けられてフィルター４２ａを支持するリブである。
【００２８】
ここで、吸着材カートリッジ３２内の第３活性炭層３１Ｃは、長さＬと有効断面直径Ｄの比Ｌ／Ｄが１．５に設定されている。このＬ／Ｄは種々の試験・研究の結果１．０以上の値であることが、蒸発燃料の大気放散防止の観点から望ましいことが判明し、この実施形態においては余裕代を持たせて１．５としてある。装置全体のＬ／Ｄの値は、第１〜第３活性炭層３１Ａ〜３１Ｃの各Ｌ／Ｄの値の和として計算できるため、第１，第２活性炭層３１Ａ，３１Ｂの容積を変更した場合でも、装置全体のＬ／Ｄの値は、常に吸着材カートリッジ３２のＬ／Ｄの値、つまり１．５以上に保証される。
【００２９】
また、第３活性炭層３１Ｃの容量は、全活性炭層容積のほぼ３％に設定されている。この容積比は、第１，第２活性炭層３１Ａ，３１Ｂの容積を変更した場合でも１０％以下となるようにすることが望ましい。
【００３０】
このように、ケーシング２０の一部、より具体的には第２充填室２５のうち大気ポート２３寄りの部分に第１，第２のフランジ３７，３８を備えた筒状の吸着材カートリッジ３２を装填したことで、当該部分では実質的に二重壁構造となっていて、そのケーシング２０と吸着材カートリッジ３２との間には、後述するように吸着材としての活性炭が充填されてもいなければ、大気のほかチャージあるいはパージ時のガスも流通しない非充填空間Ｒが形成されている。
【００３１】
この蒸発燃料処理装置は以上のような構成であるため、停車時等に燃料タンクから発生する蒸発燃料はチャージポート２１を介してケーシング２０内に導入され、活性炭３１によって吸着される。蒸発燃料は、主に炭化水素化合物（以下、「ＨＣ」と言う）ガスと空気の混合気から成り、ＨＣは活性炭３１により吸着され、空気は、活性炭層３１Ａ〜３１Ｃと大気ポート２３を通過して大気中に放出される。
【００３２】
エンジンの稼動時には、大気が大気ポート２３、活性炭層３１Ｃ，３１Ｂ，３１Ａ、パージポート２２を順次通過してエンジン内に吸入される。その際、活性炭３１に吸着されていたＨＣは、通過空気によってパージされる。活性炭３１からのＨＣの脱離は第３活性炭層３１Ｃ側から第１活性炭層３１Ａ側へと移動し、こうして脱離したＨＣはパージポート２２を通過してエンジンの吸気部に導入され、エンジン内において燃焼に利用される。活性炭３１の吸着能力はこのようなパージによって再生される。
【００３３】
ここで、活性炭層３１Ａ〜３１Ｃには、このようなパージによって脱離しきれないＨＣが僅かに残存し、そのＨＣがガスとなって活性炭層３１Ａ〜３１Ｃ内に拡散するが、この実施形態の蒸発燃料処理装置は、吸着材カートリッジ３２内の第３活性炭層３１ＣのＬ／Ｄを１．５に設定することで、装置全体のＬ／Ｄをそれ以上に大きくしているため、ＨＣの拡散と、それによる大気放散を極めて低く抑えることができる。
【００３４】
また、この装置の場合、カートリッジ３２内の活性炭層３１Ｃは、その容量が全活性炭容量のほぼ３％と非常に小さいため、エンジンの稼動時にこの層３１Ｃを通して導入される外気の量とこの層３１Ｃの容量の比、即ち、パージベッドボリュームが大きくなっている。このため、エンジンの稼動時には第３活性炭層３１Ｃを充分にパージして、吸着燃料を活性炭層３１Ｃから確実に脱離させることができる。したがって、燃料タンクから蒸発燃料が流入されたときには、第２活性炭層３１Ｂを通過したＨＣガスを第３活性炭層３１Ｃによって確実に吸着することができる。
【００３５】
ところで、この蒸発燃料処理装置の組立方法は、予め吸着材カートリッジ３２を製作しておき、これをケーシング２０の第２充填室２５内に装填し、さらに第１充填室２４内にフィルター２７ａ，２７ｂを装着した後、第１充填室２４及び第２充填室２５の残部に活性炭３１を充填する。次に、ケーシング２０内にフィルター２９，３４、多孔板２８，３３、スプリング３０，３５を夫々配置し、最後に、ケーシング２０の本体部にカバー２０ｃを取り付け、その外周縁部を溶着することによって装置の組立を完了する。
【００３６】
この蒸発燃料処理装置は、以上述べたように装置全体のＬ／Ｄを大きくしたことで、燃料成分（ＨＣ）の大気放散をほぼ完全に抑えることができるようになったが、この改善は、既存のものと同形状のケーシング２０に、吸着材カートリッジ３２を装填するだけで済ますことできる。即ち、吸着材カートリッジ３２の活性炭充填部（カートリッジ本体部３６）は第２充填室２５の内側断面よりも小断面に形成されているため、カートリッジ３２自体のＬ／Ｄは容易に大きく設定することができ、しかも、そのカートリッジ３２の装填によって装置全体のＬ／Ｄの値をカートリッジ３２のＬ／Ｄ以上に確保することができる。また、勿論、カートリッジ３２を装填した装置と装填しない装置（Ｌ／Ｄの異なる装置）を同一ライン上で併せて、或は、切り替えて生産することも可能である。
【００３７】
そして、吸着材カートリッジの活性炭層の長さＬ、有効断面積Ｄの異なるものを適宜製造することにより、吸着材カートリッジを取り付けないものも含めてエンジンの排気量や燃料タンクの大きさ等に合致する蒸発燃料処理装置を容易に提供することができる。
【００３８】
また、特に、この実施形態の場合、吸着材カートリッジ３２は本体部３６の前後両側に第１フランジ３７と第２フランジ３８を延設して、第２フランジ３８の第２活性炭層３１Ｂ側の側面に活性炭３１の保持壁を成すフィルター４３を溶着しているため、第２充填室２５内にカートリッジ３２を装填しさえすれば、そのまま第２活性炭層３１Ｂ用の活性炭３１を第２充填室２５内に充填することができる。したがって、蒸発燃料処理装置の組付効率を高めることができる。
【００３９】
さらに、このカートリッジ３２の場合、第１フランジ３７と第２フランジ３８が第２充填室２５内に嵌合されるため、組付後におけるカートリッジ３２のガタ付きを抑えることができ、しかも、カートリッジ３２の装填時には、第２充填室２５の内面に幅の狭い両フランジ３７，３８のみで接触するため、カートリッジ３２の摺動性を高めて、組付作業性を良好にできるという利点もある。
【００４０】
また、吸着材カートリッジ３２は、第１フランジ３７をケーシング２０の筒状壁４０の段差部分に当接させると共に、筒部３９をケーシング２０の筒状壁４０内に挿入し、筒部３９と筒状壁４０の間をＵ字状パッキン４１によって密閉して第２充填室２５内に組み付けられるため、第２活性炭層３１Ｂを通過した燃料成分が第３活性炭層３１Ｃを通らずにカートリッジ３２の外周側（非充填空間Ｒ）を回って大気ポート２３に放散されたり、逆に、大気ポート２３から導入された大気が第３活性炭層３１Ｃを通過せずに第２活性炭層３１Ｂに流入する不具合は生じない。したがって、燃料蒸気及び大気を確実に第３活性炭層３１Ｃに導くことができる。
【００４１】
また、燃料の蒸発量は燃料タンクの大きさや形状によって異なるため、このような燃料タンクの仕様の異なる車両に蒸発燃料処理装置を適用する場合には、燃料タンクの仕様に応じて活性炭量の異なるものを用いる必要がある。この実施形態の蒸発燃料処理装置の場合、第１充填室２４と第２充填室２５の端部壁（多孔板２８，３３及びフィルター２９，３４）がスプリング３０，３５によって付勢された構造となっているため、組付時に両充填室２４，２５に充填する活性炭３１の量を燃料タンクの仕様に応じて任意に変えることができる。この場合も、装置全体の必要Ｌ／Ｄは吸着材カートリッジ３２によって確実に保証することができる。したがって、この蒸発燃料処理装置は、蒸発燃料の規定値以上の大気放散を招くことなく、種々の仕様の装置を容易に作り分けることができる。
【００４２】
つづいて、図４，図５に示す第２の実施形態について説明する。
【００４３】
図４は、蒸発燃料処理装置の部分断面図であり、この実施形態の装置は、同図に示すように、ケーシング２０ａの他端側に、大気に連通する大気ポート５３が流通方向を９０°変えるようにほぼＬ字状に屈曲して設けられ、また、カートリッジ５２の形状が前記実施形態のものと異なっている。
【００４４】
カートリッジ５２は、カートリッジ本体部５６のポート５３側の端部にカートリッジ挿入方向（軸方向）に対しほぼ垂直で内向きに延設された第１フランジ５７と、同本体部５６の逆側の端部にカートリッジ挿入方向（軸方向）に対しほぼ垂直で外向きに延設された第２フランジ５８と、前記第１フランジ５７の内縁から軸方向に突出するように延設された筒部５９とを備えている。
【００４５】
図４に示すように、ケーシング２０ａの大気ポート形成部には、第２充填室２５の内壁に対して段差状に窄まった筒状壁５０が形成されており、この筒状壁５０の段差部分に吸着材カートリッジ５２の第１フランジ５７が当接されると共に、筒状壁５０の内側に同カートリッジ５２の筒部５９が挿入されるようになっている。筒部５９の外周面には、シール部材としてのＯリング５１が被着され、このＯリング５１によって筒部５９と筒状壁５０との間が密閉されるようになっている。そして、カートリッジ本体部５６の周囲には、第２フランジ５８と一体に複数のリブ６０が形成されており、第２フランジ５８とリブ６０は、これらの外周縁部が第２充填室２５の当該部分の内面形状に沿うように形成され、同充填室２５に摺動自在に嵌合されるようになっている。
【００４６】
尚、以上の実施形態の説明では、吸着材カートリッジの筒部とケーシングの筒状壁の間に介装するシール部材として、Ｕ字状パッキンやＯリングを用いたが、断面Ｖ字状のものやＤ字状のシール部材を用いることも可能である。
【００４７】
また、以上ではケーシング内の通路が略Ｕ字状に形成された実施形態について説明したが、図６に示す第３の実施形態のようにケーシング２０ｂの軸方向の一端側にチャージポート２１とパージポート２２、他端側に大気ポート２３が設けられたストレートの通路形状であっても良い。この実施形態は活性炭層が二つであり、第１の実施形態のものに対して、第１活性炭層３１Ａ（或いは、第２活性炭層３１Ｂ）を無くしたかたちとなっている。尚、この実施形態については第１の実施形態と同一部分に同一符号を付し、重複する説明を省略するものとする。
【００４８】
また、以上で説明した実施形態では、吸着材カートリッジを予め製作しておき、そのカートリッジをケーシング内に組付けるようにしたが、事前に組み付けられた吸着材カートリッジを用意することなく、パッキンまたはＯリングを組付けたカートリッジ本体部をケーシング内の筒状壁に取り付け、その状態でカートリッジ本体部にフィルター、活性炭、フィルターを順次組み付けるようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】この出願の発明の第１の実施形態を示す断面図。
【図２】同実施形態を示す図１の部分拡大断面図。
【図３】同実施形態を示す吸着材充填カートリッジの斜視図。
【図４】この出願の発明の第２の実施形態を示す部分拡大断面図。
【図５】同実施形態を示す吸着材充填カートリッジの斜視図。
【図６】この出願の発明の第３の実施形態を示す断面図。
【図７】従来の技術を示す斜視図。
【符号の説明】
【００５０】
２０，２０ａ，２０ｂ…ケーシング
２１…チャージポート
２２…パージポート
２３，５３…大気ポート
２４…第１充填室
２５…第２充填室
３１…活性炭（吸着材）
３１Ａ…第１活性炭層（吸着材充填部）
３１Ｂ…第２活性炭層（吸着材充填部）
３１Ｃ…第３活性炭層（吸着材充填部）
３２，５２…吸着材カートリッジ
３７，５７…第１フランジ（フランジ）
３８，５８…第２フランジ（フランジ）
３９，５９…筒部
４０，５０…筒状壁
Ｒ…非充填空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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