(57)【要約】【課題】ガス圧調整器との通信により自動遮断機能検査を行うガス器具監視装置を提供する。【解決手段】流量計測手段１７と、ガス遮断弁２ｃと、流量計測手段１７の計測結果に基づく各種情報を処理する制御回路１０ａと、複数の相手先と情報の送受信を行う無線モジュール１１と、相手先に応じて通信周波数帯を切り替える通信切替手段１０ｃとを備え、無線モジュール１１は、流量計測手段１７を構成する制御回路基板１０と一体的に構成してガスメータ２内に収納し、少なくとも基地局１４との通信周波数帯とガス圧調節器２２との通信周波数帯を有し、制御回路１０ａからのテスト遮断指令により、「流量なし」を検出したとき、ガス遮断弁２ｃあるいはボンベ側遮断弁２２ｃにテスト遮断電流を流すテスト遮断モードを実行し、一方の遮断弁が断線または開閉異常と判断したとき、他方の遮断弁を用いてガス供給経路を遮断するようにした構成としてある。【選択図】図３
2008257499.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガスボンベに接続されたガス供給経路の途中にガス圧を調整するガス圧調整器ユニットとガスメータを配置し、前記ガスメータを経由した後の配管に接続される複数のガス器具の使用状況を監視するとともに、複数の相手先と電話回線以外の通信回線を用いて直接送受信が可能な無線モジュールを搭載したガス器具監視装置であって、
ガスメータには、ガス流量を計測する流量計測手段と、異常時にガス流路を遮断するガス遮断弁と、前記流量計測手段の計測結果に基づき所定の処理を行って流量情報として出力する制御回路と、ガス流路内の圧力を検出する圧力検出手段と、前記ガス遮断弁の断線有無を確認する第１断線検知手段あるいは開閉状態を検知する第１開閉状態検知手段と、複数の相手先と情報の送受信を行うメータ無線モジュールと、相手先に応じて通信周波数帯を切り替える通信切替手段と、駆動用の電池電源とを備え、
前記メータ無線モジュールは、前記制御回路と一体的に構成して前記ガスメータ内に収納し、少なくとも基地局との通信周波数帯とガス圧調整器ユニットとの通信周波数帯を有し、
前記ガス圧調整器ユニットには、所定のガス圧に調整するガス圧調整手段と、ガス供給経路を遮断するボンベ側遮断弁と、前記ボンベ側遮断弁の断線有無を確認する第２断線検知手段あるいは開閉状態を検知する第２開閉状態検知手段と、所定の通信周波数帯で送受信が可能なボンベ側無線モジュールと、駆動用の電池電源とを備え、
前記制御回路は、前記流量計測手段の流量情報に基づいて器具の使用有無を判断する器具使用確認手段を有し、前記器具使用確認手段で器具が使用されていないと判断したとき、前記ガス遮断弁あるいは前記ボンベ側遮断弁にテスト遮断電流を流すテスト遮断モードを実行し、一方の遮断弁が断線または開閉異常と判断したとき、他方の遮断弁を用いてガス供給経路を遮断するようにしたガス器具監視装置。
【請求項２】
メータ無線モジュールは、基地局との通信用無線モジュールとガス圧調整器ユニットとの通信用無線モジュールとは異なる通信周波数帯を用いて通信を行い、
ガス圧調整器ユニットとの通信用無線モジュールは特定小電力無線通信周波数帯を有するエリア通信無線モジュールとし、基地局との通信用無線モジュールは広域通信周波数帯を有する広域通信無線モジュールとした請求項１記載のガス器具監視装置。
【請求項３】
テスト遮断モードは、制御回路で予め定めた期間毎に出力されるテスト遮断指令で流量計測手段からの流量情報の有無を確認し、「流量なし」でテスト遮断電流を流した場合に断線検知手段あるいは開閉状態検知手段で遮断機能の異常有無を確認し、「流量あり」の場合は「流量なし」の状態が確認されるまで待機状態とする請求項１または２記載のガス器具監視装置。
【請求項４】
テスト遮断モードは、制御回路からテスト遮断指令が出力されると、
まず、ガス遮断弁にテスト遮断電流を流して第１断線検知手段あるいは第１開閉状態検知手段で遮断機能の異常を確認する第１テスト遮断モードを有し、この第１テスト遮断モードで遮断機能の異常が確認されたとき、異常情報を基地局に通報する請求項１〜３のいずれか１項記載のガス器具監視装置。
【請求項５】
テスト遮断モードは、制御回路からテスト遮断指令が出力されると、
ボンベ側無線モジュールにボンベ側遮断弁のテスト遮断指令を送信し、ボンベ側遮断弁にテスト遮断電流を流して第２断線検知手段あるいは第２開閉状態検知手段で遮断機能の異常を確認する第にテスト遮断モードを有し、この第２テスト遮断モードで遮断機能の異常が確認されたとき、異常情報を基地局に通報する請求項１〜３のいずれか１項記載のガス器具監視装置。
【請求項６】
テスト遮断モードの実施中に急激なガス圧変化が確認されたとき、通常の流量計測モードに復帰してテスト遮断モードを中断する請求項１〜５のいずれか１項記載のガス器具監視装置。
【請求項７】
テスト遮断検査結果を広域通信無線モジュールにより基地局に通報し、遮断機能異常時に送信される遮断弁変更指令を受信すると、遮断機能が正常な遮断弁を特定して以降の遮断動作を実行し、遮断機能が異常な遮断弁を使用禁止状態とする請求項１〜６のいずれか１項記載のガス器具監視装置。
【請求項８】
ガス遮断弁の遮断機能に異常がある場合、遮断弁変更指令を受信すると、ガス遮断弁を使用禁止状態に保持すると共に、以降の遮断信号はボンベ側無線モジュールを介してボンベ側遮断弁に送信するようにした請求項７記載のガス器具監視装置。
【請求項９】
ボンベ側遮断弁の遮断機能に異常がある場合、遮断弁変更指令を受信すると、ボンベ側遮断弁を使用禁止状態に保持すると共に、以降の遮断信号はガス遮断弁に送信するようにした請求項７記載のガス器具監視装置。
【請求項１０】
エリア通信無線モジュールは、ガス圧調整器ユニットとの通信以外に特定の端末装置との通信も可能とし、遮断機能異常情報が発信されたとき特定の端末装置にも送信するようにした請求項１〜９のいずれか１項記載のガス器具監視装置。
【請求項１１】
テスト遮断モードが実施されたとき、経過情報を残時間あるいは完了予定時刻等で表示端末装置に表示するようにした請求項１〜１０のいずれか１項記載のガス器具監視装置。
【請求項１２】
テスト遮断モードが実施され「流量あり」が確認されたとき、「流量なし」状態への待機状態であることを表示端末装置に表示するようにした請求項１〜１１のいずれか１項記載のガス器具監視装置。
【請求項１３】
テスト遮断モードの実施中に急激なガス圧変化が確認されたとき、通常の流量計測モードに復帰してテスト遮断モードを中断すると共に、中断状態であることを表示端末装置に表示するようにした請求項１〜１２のいずれか１項記載のガス遮断装置。
【請求項１４】
テスト遮断検査結果を基地局に通報し遮断機能異常時に送信される遮断弁変更指令を受信すると、遮断機能が異常な遮断弁を使用禁止状態に保持すると共に、テスト遮断検査結果で問題が発生し修理が必要であることを表示端末装置に表示するようにした請求項１〜１３のいずれか１項記載のガス遮断装置。
【請求項１５】
表示端末装置はテレビあるいは携帯電話とし、ガス遮断装置に内蔵の無線モジュールと同一の通信周波数帯を有する無線モジュールを内蔵あるいは一体的に取り付けた請求項１〜１４のいずれか１項記載のガス遮断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガスボンベに接続されたガス供給経路の途中にガス圧を調整する調整器とガスメータを配置し、ガスメータを経由した後のガス配管に接続される複数のガス器具の使用状況を監視するガス器具監視装置に関し、特に、遮断弁のテスト遮断検査指令に基づいて所定のテスト遮断モードを実行するガス器具監視装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のガス遮断装置としては、ガス流路に流れるガスの流量を検出する流量センサと、流量センサが検出したガスの流れを流量信号として発信する流量信号発信器と、流量センサの上流側に設けられ、ガス流路のガス圧を検出する圧力センサと、圧力センサが検出した圧力変動を圧力信号として発信する圧力信号発信器と、流量信号発信器と圧力信号発信器とに電気的に接続した演算手段とからなるガス漏洩検知装置において、上記演算手段は、流量信号発信器からの流量信号の有無を判断する流量信号判断手段と、圧力信号発信器からの圧力信号をの変動を判断する圧力信号判断手段と、流量信号判断手段により流量信号が「無」と判断されたときに、圧力信号判断手段で判断した圧力変動を参照し、圧力変動が予め定めた一定範囲内であると判断すると、漏洩信号を発信する漏洩判断手段と、からなるガス漏洩検知装置が開示されている（特許文献１参照）。
【０００３】
また、通過ガス量に対応した流量信号を出力する流量測定部と、装置から下流側のガス通路を遮断開放する遮断部と、流量信号を監視し特定調査期間の間に流量信号が存在しない無流量時間帯を検出して保持し以後無流量時間帯になると圧力検査要求信号を出力する流量無し学習部と、無流量時間帯でかつ流量信号を受信しないときに遮断部へガス通路を遮断指示し圧力の変動を検出する圧力検知部に遮断したガス通路が所定時間内に所定値以上の圧力低下をしていないかを検知指示する圧力検査部とを備えたガス遮断装置が開示されている（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開平６−２５８１７０号公報
【特許文献２】特開平８−１２１７６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記従来の構成には、ガスメータより上流側にガス圧調整器と遮断弁を設け、ガスメータから送信される流量信号や、上流側に設けた圧力センサからの信号により、異常時に遮断弁を作動させガス流路を遮断する構成が開示されているものの、上流側に配置されたガス圧調整器側と下流側に配置されたガスメータ側の両方に遮断弁を配置する構成の開示はない。
【０００５】
そして、従来構成おいては、遮断弁が何らかの異常、例えば断線等でガス流路の遮断ができない状態になったとき、万一異常事態が発生すると、異常状態が継続することになり、ガス漏れ等、ガスの流出を伴う異常時にあってはガスを遮断することができず、危険な状態を招く恐れがあり、また、遮断事象が発生し異常状態をセンターへ発呼できたとしても、その間のガスを遮断することができないという課題を有していた。
【０００６】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、ガス圧調整器ユニットとガスメータ内にそれぞれガス遮断手段を設けると共に、定期的に確認するガス遮断手段の確認結果情報を無線通信で相互に送受信可能な構成としたもので、万一、どちらかの遮断手段が異常時に他の遮断手段を用いて異常時のガス遮断動作を確保するようにしたガス遮断装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記従来の課題を解決するために本発明のガス器具監視装置は、ガスボンベに接続されたガス供給経路の途中にガス圧を調整するガス圧調整器ユニットとガスメータを配置し、前記ガスメータを経由した後の配管に接続される複数のガス器具の使用状況を監視するとともに、複数の相手先と電話回線以外の通信回線を用いて直接送受信が可能な無線モジュールを搭載したガス器具監視装置であって、ガスメータには、ガス流量を計測する流量計測手段と、異常時にガス流路を遮断するガス遮断弁と、前記流量計測手段の計測結果に基づき所定の処理を行って流量情報として出力する制御回路と、ガス流路内の圧力を検出する圧力検出手段と、前記ガス遮断弁の断線有無を確認する第１断線検知手段あるいは開閉状態を検知する第１開閉状態検知手段と、複数の相手先と情報の送受信を行うメータ無線モジュールと、相手先に応じて通信周波数帯を切り替える通信切替手段と、駆動用の電池電源とを備え、前記メータ無線モジュールは、前記制御回路と一体的に構成して前記ガスメータ内に収納し、少なくとも基地局との通信周波数帯とガス圧調整器ユニットとの通信周波数帯を有し、前記ガス圧調整器ユニットには、所定のガス圧に調整するガス圧調整手段と、ガス供給経路を遮断するボンベ側遮断弁と、前記ボンベ側遮断弁の断線有無を確認する第２断線検知手段あるいは開閉状態を検知する第２開閉状態検知手段と、所定の通信周波数帯で送受信が可能なボンベ側無線モジュールと、駆動用の電池電源とを備え、前記制御回路は、前記流量計測手段の流量情報に基づいて器具の使用有無を判断する器具使用確認手段を有し、前記器具使用確認手段で器具が使用されていないと判断したとき、前記ガス遮断弁あるいは前記ボンベ側遮断弁にテスト遮断電流を流すテスト遮断モードを実行し、一方の遮断弁が断線または開閉異常と判断したとき、他方の遮断弁を用いてガス供給経路を遮断するようにしたものである。
【０００８】
上記発明によれば、電話回線以外の無線通信手段を用いて基地局との通信が可能な無線モジュールと、ガスボンベ側に設けたガス圧調整器ユニットとの間で遮断機能検査情報の送受信が可能な無線モジュールとを、ガスメータ内の計測機能及び遮断機能を有した制御回路基板に一体的に組み込んだ形態としているため、ガスメータを設置するだけで基地局と電話回線を用いることなく通信が可能となり、回線の混雑状況に影響を受けず基地局との通信をスムーズに行うことができ、ガスメータで取得した各種器具情報を基地局に迅速かつ的確に伝えることができ、また基地局からの指示に基づく各種処理を的確に実施することができる。
【０００９】
さらに、所定期間毎にテスト遮断電流を出力し遮断機能の異常有無を確認するテスト遮断モードを実行することで、ガス圧調整器ユニットのボンベ側遮断弁の故障検出が可能であり、またガスメータ内のガス遮断弁の故障検出が可能となり、ガス圧調整器ユニットのボンベ側遮断弁が故障の場合はガスメータに故障情報を送信することでガスメータのガス遮断弁を用いて異常時のガス遮断を行うことができ、ガスメータ内のガス遮断弁が故障の場合にはガス圧調整器ユニットに故障情報を送信することでガス圧調整器ユニットのボンベ側遮断弁を用いて異常時のガス遮断を行うことができるため、異常時のガス遮断機能を極めて高い水準で確保することができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のガス器具監視装置は、ガスメータを設置するだけで基地局およびガス圧調整器ユニットとの通信が電話回線を用いることなく可能となり、回線の混雑状況に影響を受けず基地局からの各種指令及びガスメータからの各種情報をスムーズに伝達することができる。
【００１１】
また、所定期間毎にテスト遮断電流を出力し遮断機能の異常有無を確認するテスト遮断モードを実行することで、ガス圧調整器ユニットのボンベ側遮断弁の故障検出が可能であ
り、またガスメータ内のガス遮断弁の故障検出が可能となり、ガス圧調整器ユニットのボンベ側遮断弁が故障の場合はガスメータに故障情報を送信することでガスメータのガス遮断弁を用いて異常時のガス遮断を行うことができ、ガスメータ内のガス遮断弁が故障の場合にはガス圧調整器ユニットに故障情報を送信することでガス圧調整器ユニットのボンベ側遮断弁を用いて異常時のガス遮断を行うことができるため、異常時のガス遮断機能を極めて高い水準で確保することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
第１の発明は、ガスボンベに接続されたガス供給経路の途中にガス圧を調整するガス圧調整器ユニットとガスメータを配置し、前記ガスメータを経由した後の配管に接続される複数のガス器具の使用状況を監視するとともに、複数の相手先と電話回線以外の通信回線を用いて直接送受信が可能な無線モジュールを搭載したガス器具監視装置であって、ガスメータには、ガス流量を計測する流量計測手段と、異常時にガス流路を遮断するガス遮断弁と、前記流量計測手段の計測結果に基づき所定の処理を行って流量情報として出力する制御回路と、ガス流路内の圧力を検出する圧力検出手段と、前記ガス遮断弁の断線有無を確認する第１断線検知手段あるいは開閉状態を検知する第１開閉状態検知手段と、複数の相手先と情報の送受信を行うメータ無線モジュールと、相手先に応じて通信周波数帯を切り替える通信切替手段と、駆動用の電池電源とを備え、前記メータ無線モジュールは、前記制御回路と一体的に構成して前記ガスメータ内に収納し、少なくとも基地局との通信周波数帯とガス圧調整器ユニットとの通信周波数帯を有し、前記ガス圧調整器ユニットには、所定のガス圧に調整するガス圧調整手段と、ガス供給経路を遮断するボンベ側遮断弁と、前記ボンベ側遮断弁の断線有無を確認する第２断線検知手段あるいは開閉状態を検知する第２開閉状態検知手段と、所定の通信周波数帯で送受信が可能なボンベ側無線モジュールと、駆動用の電池電源とを備え、前記制御回路は、前記流量計測手段の流量情報に基づいて器具の使用有無を判断する器具使用確認手段を有し、前記器具使用確認手段で器具が使用されていないと判断したとき、前記ガス遮断弁あるいは前記ボンベ側遮断弁にテスト遮断電流を流すテスト遮断モードを実行し、一方の遮断弁が断線または開閉異常と判断したとき、他方の遮断弁を用いてガス供給経路を遮断するようにしたことを特徴とするものである。
【００１３】
そして、電話回線以外の無線通信手段を用いて基地局との通信が可能な無線モジュールと、ガスボンベ側に設けたガス圧調整器ユニットとの間で遮断機能検査情報の送受信が可能な無線モジュールとを、ガスメータ内の計測機能及び遮断機能を有した制御回路基板に一体的に組み込んだ形態としているため、ガスメータを設置するだけで基地局と電話回線を用いることなく通信が可能となり、回線の混雑状況に影響を受けず基地局との通信をスムーズに行うことができ、ガスメータで取得した各種器具情報を基地局に迅速かつ的確に伝えることができ、また基地局からの指示に基づく各種処理を的確に実施することができる。
【００１４】
さらに、所定期間毎にテスト遮断電流を出力し遮断機能の異常有無を確認するテスト遮断モードを実行することで、ガス圧調整器ユニットのボンベ側遮断弁の故障検出が可能であり、またガスメータ内のガス遮断弁の故障検出が可能となり、ガス圧調整器ユニットのボンベ側遮断弁が故障の場合はガスメータに故障情報を送信することでガスメータのガス遮断弁を用いて異常時のガス遮断を行うことができ、ガスメータ内のガス遮断弁が故障の場合にはガス圧調整器ユニットに故障情報を送信することでガス圧調整器ユニットのボンベ側遮断弁を用いて異常時のガス遮断を行うことができるため、異常時のガス遮断機能を極めて高い水準で確保することができる。
【００１５】
第２の発明は、メータ無線モジュールは、基地局との通信用無線モジュールとガス圧調整器ユニットとの通信用無線モジュールとは異なる通信周波数帯を用いて通信を行い、ガ
ス圧調整器ユニットとの通信用無線モジュールは特定小電力無線通信周波数帯を有するエリア通信無線モジュールとし、基地局との通信用無線モジュールは広域通信周波数帯を有する広域通信無線モジュールとしたことを特徴とするものである。
【００１６】
そして、基地局とキャリアダイレクトで通信可能な広域通信無線モジュールと、特定小電力無線通信周波数帯を用いて所定の範囲内で通信可能なエリア通信無線モジュールとを制御回路基板と一体的に構成し、基地局と電話回線以外の通信回線で情報の伝達を行い、ガスボンベ側に設けたガス圧調整器ユニットとの間で特定小電力無線通信周波数帯を用いて遮断機能の検査情報の伝達を行うようにしているため、制御回路で予め定めた期間毎にテスト遮断指令を出力するだけで、遮断機能の検査が可能な状態であるか否かを判断し可能な状態と判断したとき、それぞれの遮断弁にテスト遮断電流を出力し断線検知手段あるいは開閉状態検知手段で遮断機能の異常有無を確認し、異常時に基地局に通報すると共に、所定の処理を実行して遮断機能の確保をするようにしているため、異常時のガス遮断機能を極めて高い水準で確保することができる。
【００１７】
第３の発明は、テスト遮断モードは、制御回路で予め定めた期間毎に出力されるテスト遮断指令で流量計測手段からの流量情報の有無を確認し、「流量なし」でテスト遮断電流を流した場合に断線検知手段あるいは開閉状態検知手段で遮断機能の異常有無を確認し、「流量あり」の場合は「流量なし」の状態が確認されるまで待機状態とすることを特徴とするものである。
【００１８】
そして、制御回路から予め定めた期間毎にテスト遮断指令が出力されると、テスト遮断モードに入って流量計測手段からの流量情報で「流量なし」の状態が検出されたとき、遮断弁にテスト遮断電流を出力し断線検知手段あるいは開閉状態検知手段で遮断機能の異常有無を確認する。
【００１９】
また、テスト遮断モードに入ったとき、流量計測手段で「流量あり」が確認された場合は器具が使用中であると判断して、「流量なし」の状態が確認されるまでテスト遮断待機モードとしてテスト遮断モードを実行せず、「流量なし」の状態が確認されたとき実施するようにしたもので、制御回路で予め定めた期間毎にテスト遮断指令を出力するだけで、ガスメータ自体が検査可能な状況を判断するための情報を取得し、判断し、検査を実行するセルフチェック機能を有するものとなり、遮断機能検査の省力化に大きく貢献することができるものである。
【００２０】
第４の発明は、テスト遮断モードは、制御回路からテスト遮断指令が出力されると、まず、ガス遮断弁にテスト遮断電流を流して第１断線検知手段あるいは第１開閉状態検知手段で遮断機能の異常を確認する第１テスト遮断モードを有し、この第１テスト遮断モードで遮断機能の異常が確認されたとき、異常情報を基地局に通報するようにしたことを特徴とするものである。
【００２１】
そして、テスト遮断モードに入ると、ガスメータに内蔵のガス遮断弁にテスト遮断電流を流して断線あるいは開閉状態に異常がないか否かを確認する第１テスト遮断モードを実行し、ガス遮断弁の遮断機能が正常か否かを判断すると共に、その結果を基地局に送信し、第２テスト遮断モードに移行する。この２つのテスト遮断モードの検査結果より以降の遮断機能を特定し、どちらかの遮断手段が異常時に他の遮断手段を用いて異常時のガス遮断動作を確保するようにしたものである。
【００２２】
第５の発明は、テスト遮断モードは、制御回路からテスト遮断指令が出力されると、ボンベ側無線モジュールにボンベ側遮断弁のテスト遮断指令を送信し、ボンベ側遮断弁にテスト遮断電流を流して第２断線検知手段あるいは第２開閉状態検知手段で遮断機能の異常
を確認する第にテスト遮断モードを有し、この第２テスト遮断モードで遮断機能の異常が確認されたとき、異常情報を基地局に通報するようにしたことを特徴とするものである。
【００２３】
そして、テスト遮断モードに入ると、ボンベ側無線モジュールを介してガス圧調整器ユニットに内蔵のボンベ側遮断弁にテスト遮断電流を流して断線あるいは開閉状態に異常がないか否かを確認する第２テスト遮断モードを実行し、ガス遮断弁の遮断機能が正常か否かを判断すると共に、その結果を基地局に送信し、第１テスト遮断モードの検査結果と併せて以降の遮断機能を特定し、どちらかの遮断手段が異常時に他の遮断手段を用いて異常時のガス遮断動作を確保するようにしたものである。
【００２４】
第６の発明は、テスト遮断モードの実施中に急激なガス圧変化が確認されたとき、通常の流量計測モードに復帰してテスト遮断モードを中断することを特徴とするものである。
【００２５】
そして、テスト遮断モードの実施中にガス圧検出手段で検出されるガス圧が急激に減少方向に変化したときはガス器具が使用されたと判断して、遮断機能検査を中断してガス器具の使用を優先させ、使い勝手の向上を図ったものである。
【００２６】
第７の発明は、テスト遮断検査結果を広域通信無線モジュールにより基地局に通報し、遮断機能異常時に送信される遮断弁変更指令を受信すると、遮断機能が正常な遮断弁を特定して以降の遮断動作を実行し、遮断機能が異常な遮断弁を使用禁止状態とするようにしたことを特徴とするものである。
【００２７】
そして、遮断機能検査が完了するとその結果を基地局に送信し、異常がある場合、基地局から送信される遮断弁変更指令に基づいて、遮断機能が正常な遮断弁を特定して以降の遮断動作を実行し、遮断機能が異常な遮断弁を使用禁止状態とするようにしたもので、基地局からの遮断弁変更指令で自動的に遮断機能の適正化作業を実行し、点検作業が行われるまでの間の安全性を確保することができる。
【００２８】
第８の発明は、ガス遮断弁の遮断機能に異常がある場合、遮断弁変更指令を受信すると、ガス遮断弁を使用禁止状態に保持すると共に、以降の遮断信号はボンベ側無線モジュールを介してボンベ側遮断弁に送信するようにしたことを特徴とするものである。
【００２９】
そして、ガス遮断弁に異常がある場合、基地局から送信される遮断弁変更指令に基づいて、ボンベ側無線モジュールを介してボンベ側遮断弁を、以降の遮断動作を実行する遮断弁として特定するようにしたもので、ガス遮断弁に異常がある場合に基地局からの遮断弁変更指令で自動的に遮断機能の適正化作業を実行し、点検作業が行われるまでの間の安全性を確保することができる。
【００３０】
第９の発明は、ボンベ側遮断弁の遮断機能に異常がある場合、遮断弁変更指令を受信すると、ボンベ側遮断弁を使用禁止状態に保持すると共に、以降の遮断信号はガス遮断弁に送信するようにしたことを特徴とするものである。
【００３１】
そして、ボンベ側遮断弁に異常がある場合、基地局から送信される遮断弁変更指令に基づいて、ボンベ側無線モジュールを介してボンベ側遮断弁を使用禁止状態に保持すると共に、ガスメータに内蔵のガス遮断弁を、以降の遮断動作を実行する遮断弁として特定するようにしたもので、ボンベ側遮断弁に異常がある場合に基地局からの遮断弁変更指令で自動的に遮断機能の適正化作業を実行し、点検作業が行われるまでの間の安全性を確保することができる。
【００３２】
第１０の発明は、エリア通信無線モジュールは、ガス圧調整器ユニットとの通信以外に
特定の端末装置との通信も可能とし、遮断機能異常情報が発信されたとき特定の端末装置にも送信するようにしたことを特徴とするものである。
【００３３】
そして、ガスメータに内蔵したエリア通信無線モジュールを用いてテレビや携帯電話等の特定端末装置とも通信できるようにすることで、自動的に実施される遮断弁の遮断機能確認検査の情報を送信することが可能となり、テレビや携帯電話の画面上に検査状況、検査結果を表示することができ、需要家への報知義務を自動的に、かつリアルタイムに果たすことが可能となる。
【００３４】
第１１の発明は、テスト遮断モードが実施されたとき、経過情報を残時間あるいは完了予定時刻等で表示端末装置に表示するようにしたことを特徴とするものである。
【００３５】
そして、テスト遮断モードが実施されたとき、その状況をテレビや携帯電話等の表示端末装置で検査完了までの残時間あるいは検査が完了する予定時刻などの情報として表示することで、遮断弁の遮断機能検査中であることを知らせることができ、器具の使用を差し控えてもらうことも可能となり、器具使用に伴う検査の中断等のトラブルを低減することができる。
【００３６】
第１２の発明は、テスト遮断モードが実施され「流量あり」が確認されたとき、「流量なし」状態への待機状態であることを表示端末装置に表示するようにしたことを特徴とするものである。
【００３７】
そして、テスト遮断モードの開始において器具使用等により「流量あり」が確認されたときは器具の使用が停止されるまで待機状態とし、その状況をテレビや携帯電話等の表示端末装置で表示することで、テスト遮断モードに入っていることを需要家に知らせることができ、器具の使用を差し控えてもらうことも可能となり、器具使用に伴う検査の中断等のトラブルを低減することができる。
【００３８】
第１３の発明は、テスト遮断モードの実施中に急激なガス圧変化が確認されたとき、通常の流量計測モードに復帰してテスト遮断モードを中断すると共に、中断状態であることを表示端末装置に表示するようにしたことを特徴とするものである。
【００３９】
そして、テスト遮断モードの実施中にガス圧検出手段で検出されるガス圧が急激に減少方向に変化したときガス器具が使用されたと判断して、遮断弁の遮断機能検査を中断しガス器具の使用を優先させると共に、その状況をテレビや携帯電話等の表示端末装置で表示することで、ガス圧検査中であったことを需要家に知らせることができ、器具の使用を最小限に抑えてもらうことも可能となり、器具使用に伴う検査の中断等のトラブルを低減することができる。
【００４０】
第１４の発明は、テスト遮断検査結果を基地局に通報し遮断機能異常時に送信される遮断弁変更指令を受信すると、遮断機能が異常な遮断弁を使用禁止状態に保持すると共に、テスト遮断検査結果で問題が発生し修理が必要であることを表示端末装置に表示するようにしたことを特徴とするものである。
【００４１】
そして、遮断機能検査が完了するとその結果を基地局に送信し、異常がある場合基地局から送信される遮断弁変更指令に基づいて、遮断機能が正常な遮断弁を特定して以降の遮断動作を実行し、遮断機能が異常な遮断弁を使用禁止状態にすると共に、その状況をテレビや携帯電話等の表示端末装置で表示することで、需要家に対して修理が必要であること、自動的に遮断機能の適正化作業を実行したことを報知できるため、検査完了に伴うトラブルを低減することができる。
【００４２】
第１５の発明は、表示端末装置はテレビあるいは携帯電話とし、ガス遮断装置に内蔵の無線モジュールと同一の通信周波数帯を有する無線モジュールを内蔵あるいは一体的に取り付けたことを特徴とするものである。
【００４３】
そして、ガスメータに内蔵の無線モジュールと同一の通信周波数帯を有する無線モジュールをテレビあるいは携帯電話に設けることで、ガスメータから送信される各種表示情報をテレビあるいは携帯電話の表示部で表示することができ、外出から帰宅した場合等に対応して、その時の状況をリアルタイムで需要家に伝達することができ、遮断弁の遮断機能検査に関連するトラブルを低減することができる。
【００４４】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００４５】
（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１のガスボンベ供給経路におけるガスメータとの通信形態の全体構成図、図２は同ガス器具監視装置におけるガス圧調整器とガスメータとの通信形態を示す図、図３は同ガス器具監視装置におけるガス圧調整器の構成ブロック図、図４は同ガス器具監視装置におけるガスメータの外観及び構成部品を示す図、図５は同ガスメータの内部構成図、図６は同ガスメータの制御回路基板の構成ブロック図である。
【００４６】
図１において、まずガスボンベ２０に接続されたガス供給経路１の途中にガス圧を調整するガス圧調整器ユニット２２とガスメータ２が配置され、ガスメータ２を経由した後の配管に接続される複数のガス器具及びガスメータ２が保有する通信機能について説明する。
【００４７】
ガスボンベ２０に接続されたガス供給管１の入口部分にガスメータ２が設置され、このガスメータ２を経由した後のガス配管３から分岐して家庭で使用する種々のガス器具が設置された場所まで配管されガスが供給される。例えば、屋外にはガス給湯器４が設置され、このガス給湯器４で生成される湯が水配管を介して台所の給湯栓５、浴槽やシャワー装置が設置された風呂６、リビング等に設置された床暖房７に供給され、種々の使用形態を形成している。
【００４８】
また、屋内にあっては、台所に設置されたガステーブル８、リビングや寝室等に設置されたガスファンヒータ９にガスが供給され、必要に応じて適宜使用される。
【００４９】
そして、設置されたガス器具が使用されガスの消費が発生するとガスメータ2でその使用量が計測され、そのデータが所定期間毎に累積記憶されている。このガスメータ2に記憶されたデータはガス事業者１５からの定期的なデータ要求指令に基づいて所定の情報処理を行った後、ガス料金やガス使用量あるいはガス事業者１５が提供する割引サービス等の情報として需要家１３及びガス事業者１５に送信される。
【００５０】
この送信手段としては、図４に示すようにガスメータ２に内蔵された制御装置を構成する制御回路基板１０に一体的に組み込まれた無線モジュール１１を用いて行い、この無線モジュール１１はコネクタ１０ｄで着脱自在に制御回路基板１０にオンボードされ、無線モジュール１１を搭載せず通信機能を有しないガスメータと無線モジュール１１を搭載した通信機能を有するガスメータを任意に選択できる構成とし、ガスメータ２の共通化を図り、通信機能の有無に関係なく使用できるようにしている。
【００５１】
また、無線モジュール１１を着脱自在な構成とすることで、通信機能を有する場合であ
っても通信規格を取得した無線モジュールを搭載すれば、ガスメータ本体で通信機としての規格を取得する必要がなく、ガスメータを変更する場合等において規制を受けることなく比較的自由に変更が可能となる。
【００５２】
そして、図６に示すように無線モジュール１１は、基地局１４と通信するために電話回線とは異なる、例えば２００ＭＨｚの通信周波数帯を有する広域通信無線モジュール１１ａと、需要家宅１３内のテレビ１２ａ、パソコンあるいは携帯電話１２ｂ等の特定の端末装置１２、あるいはガスボンベ２０側に設け供給ガス圧を調整するガス圧調整器ユニット２２と通信するために、例えば４２９ＭＨｚ等の特定小電力無線通信周波数帯を有するエリア通信無線モジュール１１ｂとで構成し、流量信号やセンサ信号に基づいてガス使用量の算出あるいは地震、ガス漏れ等の異常検知を行う制御回路１０ａからのデータ、さらには基地局１４を介してガス事業者１５から送信される各種情報を受信すると、その受信データに応じて、例えばガス料金、ガス使用量あるいは地震、ガス漏れ等の異常発生に伴うガス遮断弁の作動等、需要家に報知すべき内容の場合はエリア通信無線モジュール１１ｂを用いて需要家宅１３内のテレビ１２ａあるいは携帯電話１２ｂ等の特定の端末装置１２にデータを送信し、制御回路１０ａで予め定めた期間毎に出力される遮断弁の遮断機能検査指令情報が出力された場合は、その情報に基づいて所定のテスト遮断モードが実行され、必要に応じてガス圧調整器ユニット２２に送信し所定のテスト遮断モードを実行する。そして、図７に示すように特定の端末装置１２にもガスメータ２に内蔵してあるエリア通信無線モジュール１１ｂと同一の通信周波数帯を有する無線モジュール１１ｃを内蔵あるいは一体的に取り付けることで、ガスメータ２から送信されるデータを受信することができ、このデータをテレビ１２ａあるいは携帯電話１２ｂの画面を通じて表示することで、ガスメータから直接需要家に対して情報の伝達を行うことができ、従来のように、ガスメータ２からガス事業者１５にデータを送信し、ガス事業者１５でデータ処理を行った情報、例えば料金通知等の葉書を郵送等で需要家に送付するという情報伝達方法を採用する必要がなくなるため、通知作業に要する工数を削減でき、かつ通知用葉書等の郵送費用の発生もなくなり、通知業務の合理化を実現することでガス料金の低減に寄与するものである。
【００５３】
また、ガスメータ２から特定の端末装置１２に各種情報を送信した場合は、エリア通信無線モジュール１１ｂから広域通信無線モジュール１１ａに報知完了信号を送り、広域通信無線モジュール１１ａはこの報知完了信号を基地局１４に送信し、ガス事業者１５に需要家への情報伝達が完了したことを通知する。なお、この場合、特定の端末装置１２からの応答信号を受信して報知完了信号を送信することが好ましく、より確実に需要家への情報伝達を行うことができ、合理的な情報伝達システムを構築することができる。
【００５４】
また、図２に示すようにガス圧調整器ユニット２２にも同様にガスメータ２に内蔵してあるエリア通信無線モジュール１１ｂと同一の通信周波数帯を有するボンベ側無線モジュール１１ｄを内蔵あるいは一体的に取り付けることで、制御回路１０ａで予め定めた期間毎に出力される遮断弁のテスト遮断指令情報に基づいて、ガス圧調整器ユニット２２に内蔵のボンベ側遮断弁２２ｃの遮断機能の異常有無を確認することができる。
【００５５】
次に、ガスメータ２の基本機能である制御回路１０ａに内蔵されたガス流量を計測し所定の処理を行って流量情報として出力する流量計測処理手段について簡単に説明すると、ガスメータ２には図４、図５に示すように、ガス入口２ａとガス出口２ｂを有し、その間のガス流路内に異常時にガスを遮断する遮断弁２ｃとガス流量を計測する一対の超音波センサ１７が設けられ、その下流側にガス圧を検出する圧力センサ２ｄが配置されている。
【００５６】
また、超音波センサ１７からの信号でガス流量を算出する制御回路１０ａを搭載した制御回路基板１０がガスメータ２の表示部２ｅに液晶表示器１０ｅを臨ますように配置され
、さらに、制御回路１０ａを駆動させるための電池２ｆが収納されている。また、遮断弁２ｃが作動した後の復帰動作を手動で行う手段として復帰ボタン２ｇが配置されている。
【００５７】
そして、ガス流量を計測する流量計測部１７と制御回路１０ａは、例えば図９に示すように、ガス流路に一対の超音波センサを配置し流路を流れる流量に応じて変化する伝播時間を計測することで流量を測定するものがある。以下、その構成を説明すると、超音波を送信または受信する第１送受信器１７Ａと受信または送信する第２送受信器１７Ｂが流れ方向に配置され、制御回路１０ａを構成する切換手段を有する計測制御部１８によって送受信の切り換えが可能になっており、ガス等の流体の流れ状態を検出している。この第１送受信器１７Ａと第２送受信器１７Ｂの信号を処理して流量を計測するもので、具体的には、まず計測制御部１８により第１送受信器１７Ａを駆動し、第２送受信器１７Ｂに向け、すなわち上流から下流に超音波を送信する。そして第２送受信器１７Ｂで受信した信号を計測制御部１８に設けた増幅手段により増幅し、この増幅された信号は基準信号と比較され、基準信号以上の信号が検出された後、計測制御部１８に設けた繰り返し手段により上記の送受信を所定の回数を繰り返し、それぞれの時間値を計測制御部１８に設けたタイマカウンタのような計時手段で計測する。
【００５８】
次に、切換手段を有する計測制御部１８で第１送受信器１７Ａと第２送受信器１７Ｂの送受信を切換えて、第２送受信器１７Ｂから第１送受信器１７Ａ、すなわち下流から上流に向かって超音波信号を送信し、この送信を前述のように繰り返し、それぞれの時間値を計測する。そして、第１送受信器１７Ａと第２送受信器１７Ｂとの超音波の伝搬時間差から流路１６の大きさや流体の流れ状態を考慮して信号処理手段１９で流量値を求める。求められた流量データは情報記憶手段１０ｂで累積され、所定期間毎の累積データとして記憶される。
【００５９】
また、流量計測部１７が配置された流路１６内には異常時等にガスの流れを遮断する遮断弁２ｃが設けられ、信号処理手段１９で求められる流量値が異常に多い場合や通常考えられる使用時間を超えて流量値が検出されるような場合に異常と判断して遮断弁２ｃを作動させてガス流路１６を遮断する。
【００６０】
また、感震装置２１から地震や衝撃信号、圧力センサ２ｄから異常なガス圧の信号が入力されると、制御回路１０ａを介して遮断弁２ｃを作動させてガス流路１６を遮断すると共に、センターに通報する。
【００６１】
次に、ガスメータ２に内蔵した無線モジュール１１を用いた情報伝達の一例を説明すると、まずガス事業者１５からの検針指示が基地局１４を介して広域通信周波数帯（例えば、２００ＭＨｚ）で送信された場合、ガスメータ２に内蔵してある広域通信無線モジュール１１ａが受信し、その検針指示情報が同一基板に搭載してある制御回路１０ａに送られる。制御回路１０ａには流量計測手段で計測された流量データが所定期間毎に累積され、その累積データ、あるいは料金データに変換した情報が情報記憶手段１０ｂに記憶されており、ガス事業者１５からの検針指示情報が入力されると制御回路１０ａは情報記憶手段１０ｂの流量累積データ、あるいは料金データに変換した情報を通信切替手段１０ｃを介してエリア通信無線モジュール１１ｂ及び広域通信無線モジュール１１ａに送り、広域通信無線モジュール１１ａは広域通信周波数帯（例えば、２００ＭＨｚ）で基地局１４に送信し、基地局１４から専用回線を用いてガス事業者１５に検針情報が伝達される。また、エリア通信無線モジュール１１ｂは特定小電力無線通信周波数帯（例えば、４２９ＭＨｚ）でテレビ１２ａ等の特定の端末装置１２に一体的に取り付けた無線モジュール１１ｃに送信し、画面上に例えば、図８（ａ）に示すような料金情報や使用量を表示する。そして、特定端末装置１２への送信が完了すると、上記した如く、報知完了信号をガス事業者１５に送信し、需要家への情報伝達が完了したことを通知する。
【００６２】
また、地震や衝撃等で遮断弁２ｃが作動した場合において原因究明がなされ、ガス事業者１５からの復帰指示が基地局１４を介して広域通信周波数帯（例えば、２００ＭＨｚ）で送信された場合、ガスメータ２に内蔵してある広域通信無線モジュール１１ａが受信し、その復帰指示情報が同一基板に搭載してある制御回路１０ａに送られる。制御回路１０ａは復帰指示情報が入力されると、情報記憶手段１０ｂに記憶されている復帰作業に関する情報を通信切替手段１０ｃを介してエリア通信無線モジュール１１ｂに送り、エリア通信無線モジュール１１ｂは特定小電力無線通信周波数帯（例えば、４２９ＭＨｚ）でテレビ１２ａ等の表示端末装置１２に一体的に取り付けた無線モジュール１１ｃに送信し、画面上に例えば、図８（ｂ）に示すような復帰作業の手順を表示する。そして、表示端末装置１２への送信が完了すると、上記した如く、報知完了信号をガス事業者１５に送信し、需要家への情報伝達が完了したことを通知する。
【００６３】
以上のように、制御回路１０ａには伝達する情報に応じて通信する相手先に対応して通信周波数帯の異なる無線モジュールを選択すべく通信切替手段１０ｃを有しており、例えば、ガス事業者１５からの検針指令の場合は、広域通信無線モジュール１１ａで受信した情報によりガス事業者１５と特定端末装置１２に情報記憶手段１０ｂの記憶情報を伝達する必要があり、この場合は、例えば２００ＭＨｚの通信周波数帯を有する広域通信無線モジュール１１ａと、例えば４２９ＭＨｚの特定小電力無線通信周波数帯を有するエリア通信無線モジュール１１ｂを選択し、ガス事業者１５からの復帰指示の場合は、表示端末装置１２に情報記憶手段１０ｂの記憶情報を伝達するだけでよく、この場合は、例えば４２９ＭＨｚの特定小電力無線通信周波数帯を有するエリア通信無線モジュール１１ｂを選択すればよい。
【００６４】
なお、広域通信無線モジュール１１ａとエリア通信無線モジュール１１ｂはそれぞれ別々に設けてもよく、共通の無線モジュールとし通信周波数帯を広域通信周波数帯と特定小電力無線通信周波数帯で切替えるようにしてもよいもので、前者の場合、通信切替手段１０ｃは広域通信無線モジュール１１ａとエリア通信無線モジュール１１ｂを選択する必要があり、同時通信が可能というメリットがある反面、設置スペース大やコスト高というデメリットを有している。後者の場合、通信切替手段１０ｃは通信相手先に応じて通信周波数帯を切替える必要があり、設置スペース小やコスト安というメリットがある反面、同時通信ができず交互通信になるというデメリットを有している。
【００６５】
次に、以上のような通信機能を有するガスメータにおいて、制御回路１０ａから定期的に出力される遮断弁の遮断機能検査指令情報、いわゆるテスト遮断指令に基づいて実行されるガス遮断弁２ｃ及びボンベ側遮断弁２２ｃの遮断機能の異常有無確認動作について具体的に説明する。
【００６６】
図２に示すように、ガスボンベ２０から供給されるＬＰガス等の供給ガスはボンベ出口側に設けられたガス圧調整器ユニット２２で所定のガス圧に調整、具体的にはダイアフラムなどで構成されたガス圧調整器２２ａで所定のガス圧に調整し、ボンベ側遮断弁２２ｃを介してメータ２の上流側ガス供給経路１に供給される。また、ガス圧調整器ユニット２２にはガスメータ２に内蔵のエリア通信無線モジュール１１ｂと同じ通信周波数帯を有するボンベ側無線モジュール１１ｄがボンベ側制御回路２２ｂに一体的に組み込まれており、このボンベ側無線モジュール１１ｄを用いてガスメータ２と各種情報の伝達が可能な構成となっている。
【００６７】
ボンベ側制御回路２２ｂには駆動用電池２２ｄが設けられ、ボンベ側無線モジュール１１ｄで受信したガスメータ２からの指令に基づいてボンベ側遮断弁２２ｃの開閉動作を行う制御部２２ｅを有している。そして、ボンベ側遮断弁２２ｃは制御部２２ｅからの遮断
信号で上流側ガス供給経路１を遮断し、復帰信号で開放状態となるように、自動開閉機能を有している。
【００６８】
このようなガス調整器ユニット２２をボンベ側出口の上流側ガス供給経路１に配置することで、例えば、基地局１４から送信されるガス圧検査指令情報をガスメータ２に内蔵の広域通信無線モジュール１１ａが受信すると、ガスメータ２で流量有無を検出し「流量なし」が検出されると、所定の調整圧力確認モードが実行され、異常圧力が検出されるとエリア通信無線モジュール１１ｂを用いてガス調整器ユニット２２に対して遮断信号が送信される。
【００６９】
この遮断信号をボンベ側無線モジュール１１ｄが受信すると、制御部２２ｅから遮断信号が出力されボンベ側遮断弁２２ｃが作動して上流側ガス供給経路１を遮断状態に保持し、ボンベ側遮断弁２２ｃ以降のガス経路１、３へのガス供給を停止して安全を確保するようになっている。
【００７０】
また、上記以外の異常時、例えば感震器作動時や脈動を伴う流量異常時にガスメータ２に内蔵のガス遮断弁２ｃを作動させてガス流路を遮断すると共に、ガス調整器ユニット２２に内蔵のボンベ側遮断弁２２ｃを作動させてガス供給路を遮断することで、より高度な安全性を確保することも可能となる。
【００７１】
また、ガス遮断弁２ｃとボンベ側遮断弁２２ｃを異常現象に応じて使い分け、遮断動作を区別して実行することで、より効果的な遮断動作を確保することも可能となる。
【００７２】
さらに、一方の遮断弁に異常が発生した場合などは、他方の遮断弁を用いて遮断動作を確保することが可能となり、異常時のガス遮断機能を極めて高い水準で確保することができる。
【００７３】
このように、ガス供給経路に２つの遮断弁を配置することで、遮断動作を伴う異常現象発生時に種々の組み合わせで遮断動作を行うことができ、より高度な安全性を確保することができる。
【００７４】
そして、ガス遮断弁２ｃとボンベ側遮断弁２２ｃの遮断機能が正常であるか否かを定期的に確認し、どちらかの遮断弁に異常があることが判明したときは、その情報を基地局１４に通報し基地局１４から送信される遮断弁変更指令に基づいて、遮断機能が正常な遮断弁を特定して以降の遮断動作を実行し、遮断機能が異常な遮断弁を使用禁止状態にすることで、複数の遮断弁を用いて高度な遮断機能を確保するようにしたガス器具監視装置において、制御回路１０ａで予め定めた期間毎にテスト遮断指令を出力するだけで、ガスメータ自体が検査可能な状況を判断するための情報を取得し、判断し、検査を実行するセルフチェック機能を有するものとなり、遮断機能検査の省力化に大きく貢献することができるとともに、検査結果に基づく基地局１４からの遮断弁変更指令で自動的に遮断機能の適正化作業を実行し、点検作業が行われるまでの間の安全性を確保することができるものとなる。
【００７５】
以下、そのテスト遮断モードの具体的な動作について図３を用いて詳細に説明する。
【００７６】
制御回路１０ａには予め定めた期間毎に遮断弁の遮断機能が正常か否かを検査するためのテスト遮断モード実行指令を出力するテスト遮断モード指示手段３３を有する。なお、このテスト遮断モード実行指令は基地局１４から定期的な遮断機能検査指令信号として送信するようにしてもよい。
【００７７】
まず、遮断機能検査指令信号が出力されると、ガスメータ２の流量計測手段１７で検出される流量情報に基づいて器具使用判別手段２３が器具使用の有無を判断する。
【００７８】
器具使用判別手段２３で「使用あり」が判断されると、「使用なし」の状態が判断されるまで待機モードとし、テスト遮断モードへの移行を停止する。
【００７９】
器具使用判別手段２３で「使用なし」が判断されると、テスト遮断モードへ移行し、テスト遮断信号出力手段３１よりメータ側遮断弁駆動手段３２に対してテスト遮断電流を流すための信号を送り、メータ側遮断弁２ｃに所定の遮断電流を流す。
【００８０】
このときのメータ側遮断弁２ｃに流れる電流波形を駆動波形確認手段２７で検出し、検出された電流波形から第１断線検知手段３４あるいは第１開閉状態検知手段３５で断線の有無、開閉状態の正否を確認する。このメータ側遮断弁２ｃに対する一連の確認動作を第１テスト遮断モードとし、この第１テスト遮断モードで遮断機能の異常が確認されたとき、その異常情報を広域通信無線モジュール１１ａにより基地局１４に通報する。
【００８１】
次に、第１テスト遮断モードにおける駆動波形確認手段２７及び第１断線検知手段３４、第１開閉状態検知手段３５について、その一例を図１１、図１２を用いて説明する。
【００８２】
図１１において、マイコン３８を中心に構成する制御回路１０ａで、駆動波形確認手段２７及び第１断線検知手段３４、第１開閉状態検知手段３５は構成されており、制御回路１０ａを構成するマイコン３８と、テスト遮断信号を出力するマイコン端子ｂの出力でＯＮ／ＯＦＦするトランジスタ３９と、トランジスタ３９のＯＮでメータ側遮断弁２ｃに所定の遮断電流を流し、その電流を電圧に変換する抵抗４０と、変換された電圧を入力するマイコン端子ａを備え、マイコン３８で計時される期間が予め定めた期間になると、マイコン端子ｂから所定のテスト遮断信号が出力される。このテスト遮断信号によりトランジスタ３９がＯＮしメータ側遮断弁２ｃに所定の遮断電流が流れる。そして、トランジスタ３９がＯＮしている期間の電流変化をマイコン端子ａから入力し、その電流変化を示す波形が予め定めた電流波形に対して異常がないか否かを、マイコン３８内に構成された第１断線検知手段３４あるいは第１開閉状態検知手段３５で判断するようにしている。
【００８３】
各状態における電流波形の一例を図１２に示す。Ａは元波形及び遮断弁断線時の波形、Ｂは遮断弁が閉の時に遮断弁に電流を流した時の波形、Ｃは遮断弁が開状態で固着した時に遮断弁に電流を流した時の波形を示し、Ｄは遮断弁が開から閉になる時の波形を示す。
【００８４】
このように、テスト遮断電流を流したときの電流波形を確認して、例えば断線判断を行う場合はＡ波形を用いて行い、固着など開閉異常を判断する場合はＣ波形を用いて行うことで、開閉に伴うＬ成分の変化があるかないかで検出が可能となる。
【００８５】
以上のようにして、ガスメータ２内蔵のメータ側遮断弁２ｃの遮断機能が正常か否かが確認され、この第１テスト遮断モードが完了すると、次に、エリア通信無線モジュール１１ｂを用いてボンベ側無線モジュール１１ｄに信号を送信し、第２テスト遮断モードとしてボンベ側遮断弁２２ｃの遮断機能が正常か否かの検査が実行される。
【００８６】
ボンベ側無線モジュール１１ｄでテスト遮断信号を受信すると、テスト遮断信号出力手段２５を介してボンベ側遮断弁駆動手段２６に対してテスト遮断電流を流すための信号を送り、ボンベ側遮断弁２２ｃに所定の遮断電流を流す。
【００８７】
このときのボンベ側遮断弁２２ｃに流れる電流波形を駆動波形確認手段２４で検出し、検出された電流波形から第２断線検知手段３６あるいは第２開閉状態検知手段３７で断線
の有無、開閉状態の正否を確認する。このボンベ側遮断弁２２ｃに対する一連の確認動作を第２テスト遮断モードとし、この第２テスト遮断モードで遮断機能の異常が確認されたとき、その異常情報をボンベ側無線モジュール１１ｄからエリア通信無線モジュール１１ｂを介して広域通信無線モジュール１１ａにより基地局１４に通報する。
【００８８】
電流波形の検出、判断については第１テスト遮断モードと同一の構成を用いて行うことができ、ここでの説明は省略する。
【００８９】
また、本実施の形態では、テスト遮断モードが開始されると、ガスメータ２に内蔵のエリア通信無線モジュール１１ｂを用いてテレビ１２ａや携帯電話１２ｂ等の表示端末装置１２にその経過情報を表示するようにしており、例えば図１０（ｂ）に示すように、「遮断弁の遮断機能検査実施中です」「あと、○○分で完了します」というメッセージと共に、残時間をビジュアルに表示することで、ガスの圧力検査をしていることを知らせることができる。なお、経過情報の表示形態としては上記に限定されるものではなく、完了予定時刻を表示してもよく、単に検査中であることだけを表示するようにしてもよい。
【００９０】
また、テスト遮断モードが実施され「流量あり」が確認されたとき、「流量なし」状態への待機状態であることを表示端末装置１２に表示するようにしてもよく、これにより需要家に検査開始段階であることを通知し、需要家に対して器具の使用を差し控えてもらうことが可能となり、器具使用に伴う検査の中断等のトラブルを抑制することができる。
【００９１】
また、上記テスト遮断モード中に圧力センサ２ｄが急激な低下方向の圧力変化を検出したときは、器具栓が開放され使用開始状態にあると判断して、通常の流量計測モードに復帰し、テスト遮断モードを一時的に中断する。そして、このときも表示端末装置１２の画面上にテスト遮断モードを一時中断したことを表示するようにし、これにより需要家に検査中であることを通知し、器具の使用を最小限に抑えてもらうことが可能となり、器具使用に伴う検査の中断等のトラブルを抑制することができる。
【００９２】
そして、上記遮断機能検査結果は広域通信無線モジュール１１ａを用いて基地局１４に送信され、ガス事業者１５はこの遮断機能検査結果より異常がないと判断した場合は遮断機能検査正常信号を送信し、広域通信無線モジュール１１ａがこの信号を受信すると、制御回路１０ａは通常の流量計測モードに復帰すると共に、通信切替手段１０ｃによりエリア通信無線モジュール１１ｂを用いて、図１０（ａ）に示すように、テレビ１２ａ等の表示端末装置１２に検査完了信号を送って、画面上に検査が完了したこと、異常がなかったことを表示する。
【００９３】
また、上記検査結果において異常があると判断された場合は遮断弁変更指令を送信し、広域通信無線モジュール１１ａがこの指令を受信すると、制御回路１０ａ及びボンベ側制御回路２２ｂに遮断弁変更指令を送信し、遮断機能が異常な遮断弁を制御する制御回路に対して以降の使用禁止を指示し、遮断機能が正常な遮断弁を制御する制御回路に対して以降の遮断動作の実行を指示する。
【００９４】
そして、この情報を通信切替手段１０ｃによりエリア通信無線モジュール１１ｂを用いてテレビ１２ａ等の表示端末装置１２に検査異常信号を送って、画面上に遮断機能の異常が確認されたこと、修理が必要なこと等を表示するようにしている。
【００９５】
以上のように本実施の形態によれば、電話回線以外の無線通信手段を用いて基地局との通信が可能な無線モジュールと、ガスボンベ側に設けたガス圧調整器ユニットとの間で遮断機能検査情報の送受信が可能な無線モジュールとを、ガスメータ内の計測機能及び遮断機能を有した制御回路基板に一体的に組み込んだ形態としているため、ガスメータを設置
するだけで基地局と電話回線を用いることなく通信が可能となり、回線の混雑状況に影響を受けず基地局との通信をスムーズに行うことができ、ガスメータで取得した各種器具情報を基地局に迅速かつ的確に伝えることができ、また基地局からの指示に基づく各種処理を的確に実施することができる。
【００９６】
さらに、所定期間毎にテスト遮断電流を出力し遮断機能の異常有無を確認するテスト遮断モードを実行することで、ガス圧調整器ユニットのボンベ側遮断弁の故障検出が可能であり、またガスメータ内のガス遮断弁の故障検出が可能となり、ガス圧調整器ユニットのボンベ側遮断弁が故障の場合はガスメータに故障情報を送信することでガスメータのガス遮断弁を用いて異常時のガス遮断を行うことができ、ガスメータ内のガス遮断弁が故障の場合にはガス圧調整器ユニットに故障情報を送信することでガス圧調整器ユニットのボンベ側遮断弁を用いて異常時のガス遮断を行うことができるため、異常時のガス遮断機能を極めて高い水準で確保することができる。
【００９７】
電話回線以外の無線通信手段を用いて基地局との通信が可能な無線モジュールと、ガスボンベ側に設けたガス圧調整器ユニットとの間でガス圧検査情報の送受信が可能な無線モジュールとを、ガスメータ内の計測機能及び遮断機能を有した制御回路基板に一体的に組み込んだ形態としているため、ガスメータを設置するだけで基地局と電話回線を用いることなく通信が可能となり、回線の混雑状況に影響を受けず基地局との通信をスムーズに行うことができ、ガスメータで取得した各種器具情報を基地局に迅速かつ的確に伝えることができ、また基地局からの指示に基づく各種処理を的確に実施することができる。
【００９８】
さらに、基地局からガス圧検査指令が送信されたとき所定の確認処理を経て、ガスメータに内蔵の圧力検出手段により検出されたガス圧情報に基づいて、ガス圧調整手段によるガス圧調整が正常に行われているか否かを判断するようにしたもので、基地局からガス圧検査指令を送信するだけで、ガス圧検査が可能な状態であるか否かを判断し可能な状態と判断したとき、圧力検出手段で検出されるガス圧と予め定めた判定値とを比較して調整ガス圧が正常か否かを判断し、異常時にボンベ側無線モジュールを介してボンベ側遮断弁を動作させ、ボンベ側ガス供給経路を遮断して安全性を確保するようにしているため、都度、ガス事業者が需要家宅に出向いて検査を行う必要がなくなり、検査の省力化を図ることができる。
【００９９】
テスト遮断モードに入ったとき、流量計測手段で「流量あり」が確認された場合は器具が使用中であると判断して、「流量なし」の状態が確認されるまでテスト遮断待機モードとしてテスト遮断モードを実行せず、「流量なし」の状態が確認されたとき実施するようにしたもので、制御回路で予め定めた期間毎にテスト遮断指令を出力するだけで、ガスメータ自体が検査可能な状況を判断するための情報を取得し、判断し、検査を実行するセルフチェック機能を有するものとなり、遮断機能検査の省力化に大きく貢献することができるものである。
【産業上の利用可能性】
【０１００】
本発明のガス器具監視装置によれば、ガスの流量及び圧力の計測機能及び遮断機能を有するガスメータに、ガス圧調整器との間で遮断機能検査情報を送受信する無線モジュールを内蔵し、制御回路で予め定めた期間毎にテスト遮断指令を出力するだけで、ガスメータ自体が検査可能な状況を判断するための情報を取得し、判断し、検査を実行するセルフチェック機能を有するものとなり、弁機構を有する各種メータにも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１０１】
【図１】本発明の実施の形態１のガスボンベ供給経路におけるガスメータとの通信形態の全体構成図
【図２】同ガス器具監視装置におけるガス圧調整器とガスメータとの通信形態を示す図
【図３】同ガス器具監視装置におけるガスメータとガス圧調整器の構成ブロック図
【図４】同ガス器具監視装置におけるガスメータの外観及び構成部品を示す図
【図５】同ガスメータの内部構成図
【図６】同ガスメータの制御回路基板の構成ブロック図
【図７】同ガス器具監視装置と特定端末装置の通信形態を示す図
【図８】（ａ）同特定端末装置における料金情報表示形態を示す図（ｂ）同特定端末装置における復帰情報表示形態を示す図
【図９】同ガス器具監視装置の制御回路の構成ブロック図
【図１０】（ａ）同表示端末装置における遮断機能検査情報表示形態を示す図（ｂ）同表示端末装置における別の遮断機能検査情報表示形態を示す図
【図１１】同ガス器具監視装置における制御回路の具体的構成図
【図１２】同ガス器具監視装置における遮断弁駆動時の電流波形を示す図
【符号の説明】
【０１０２】
２  ガスメータ
２ｃ  ガス遮断弁
２ｄ  圧力センサ（圧力検出手段）
１０ａ  制御回路
１０ｂ  情報記憶手段
１０ｃ  通信切替手段
１１  無線モジュール
１１ａ  広域通信無線モジュール
１１ｂ  エリア通信無線モジュール
１１ｄ  ボンベ側無線モジュール
１２  特定端末装置
１２ａ  テレビ
１２ｂ  携帯電話
１４  基地局
１５  ガス事業者
１７  流量計測手段
２２  ガス圧調整器ユニット
２２ａ  ガス圧調整器
２２ｂ  ボンベ側制御回路
２２ｃ  ボンベ側遮断弁
２３  器具使用判別手段
２４、２７  駆動波形確認手段
２５、３１  テスト遮断信号出力手段
２６  ボンベ側遮断弁駆動手段
３２  メータ側遮断弁駆動手段
３３  テスト遮断モード指示手段
３４  第１断線検知手段
３５  第１開閉状態検知手段
３６  第２断線検知手段
３７  第２開閉状態検知手段
【図６】
2008257499.tif 000003
【図１１】
2008257499.tif 000004
【図１２】
2008257499.tif 000005
【図１】
2008257499.tif 000006
【図２】
2008257499.tif 000007
【図３】
2008257499.tif 000008
【図４】
2008257499.tif 000009
【図５】
2008257499.tif 000010
【図７】
2008257499.tif 000011
【図８】
2008257499.tif 000012
【図９】
2008257499.tif 000013
【図１０】
2008257499.tif 000014