(57)【要約】【課題】錆にくいエネルギ吸収部材とすることで、衝撃エネルギの吸収特性の変化を防止することができる衝撃吸収式ステアリングコラム装置を提供する。【解決手段】内側にステアリングシャフトを回転自在に支持し、衝突事故の衝撃により車両前後方向の前方に変位するステアリングコラム２８と、このステアリングコラム２８に固定されている移動部材（第１凸部）３２ｄと、車体側部材に固定されて衝突事故の衝撃が入力しても車両前後方向に変位しない固定部材（第２凸部）３０ｈと、移動部材３２ｄ及び固定部材３０ｈに係合して衝突事故に伴う塑性変形により衝撃エネルギを吸収するエネルギ吸収部材４８とを備えた衝撃吸収式ステアリングコラム装置である。エネルギ吸収部材４８は、クロムやニッケルの含有量を多くした耐食性に優れた金属材料であって、塑性変形自在な金属線を曲げ成形して形成されている。【選択図】図４
2008024164.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内側にステアリングシャフトを回転自在に支持し、衝突事故の衝撃により車両前後方向の前方に変位するステアリングコラムと、このステアリングコラムに固定されている移動部材と、車体側部材に固定されて衝突事故の衝撃が入力しても車両前後方向に変位しない固定部材と、塑性変形自在な金属部材で成形されており、少なくとも前記移動部材及び前記固定部材の一方に係合して衝突事故に伴う塑性変形により衝撃エネルギを吸収するエネルギ吸収部材と、を備えた衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、
防錆処理を施した前記エネルギ吸収部材を用いることを特徴とする衝撃吸収式ステアリングコラム装置。
【請求項２】
内側にステアリングシャフトを回転自在に支持し、衝突事故の衝撃により車両前後方向の前方に変位するステアリングコラムと、このステアリングコラムに固定されている移動部材と、車体側部材に固定されて衝突事故の衝撃が入力しても車両前後方向に変位しない固定部材と、塑性変形自在な金属部材で成形されており、少なくとも前記移動部材及び前記固定部材の一方に係合して衝突事故に伴う塑性変形により衝撃エネルギを吸収するエネルギ吸収部材と、を備えた衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、
少なくとも前記移動部材及び前記固定部材の一方に係合する前記エネルギ吸収部材の係合位置に摩擦低減処理を施すことを特徴とする衝撃吸収式ステアリングコラム装置。
【請求項３】
内側にステアリングシャフトを回転自在に支持し、衝突事故の衝撃により車両前後方向の前方に変位するステアリングコラムと、このステアリングコラムに固定されている移動部材と、車体側部材に固定されて衝突事故の衝撃が入力しても車両前後方向に変位しない固定部材と、塑性変形自在な金属部材で成形されており、少なくとも前記移動部材及び前記固定部材の一方に係合して衝突事故に伴う塑性変形により衝撃エネルギを吸収するエネルギ吸収部材と、を備えた衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、
防錆処理を施した前記エネルギ吸収部材を用いるとともに、少なくとも前記移動部材及び前記固定部材の一方に係合する前記エネルギ吸収部材の係合位置に摩擦低減処理を施すことを特徴とする衝撃吸収式ステアリングコラム装置。
【請求項４】
前記エネルギ吸収部材を、耐食性に優れた金属材料で成形したことを特徴とする請求項１又は３記載の衝撃吸収式ステアリングコラム装置。
【請求項５】
前記エネルギ吸収部材を、鉄を主成分とした錆やすい金属部材の全周を防錆膜で被覆してなる部材としたことを特徴とする請求項１又は３記載の衝撃吸収式ステアリングコラム装置。
【請求項６】
前記エネルギ吸収部材を、鉄を主成分とした錆やすい金属部材の全周に防錆油、或いは防錆グリースを塗布してなる部材としたことを特徴とする請求項１又は３記載の衝撃吸収式ステアリングコラム装置。
【請求項７】
前記摩擦低減処理として、少なくとも前記移動部材及び前記固定部材の一方に係合する前記エネルギ吸収部材の前記係合位置に潤滑剤を塗布したことを特徴とする請求項２又は３記載の衝撃吸収式ステアリングコラム装置。
【請求項８】
前記摩擦低減処置として、少なくとも前記移動部材及び前記固定部材の一方に係合する前記エネルギ吸収部材の前記係合位置にコーティング処理を施したことを特徴とする請求項２又は３記載の衝撃吸収式ステアリングコラム装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、二次衝突時に運転者に加わる衝撃力を緩和する衝撃吸収式ステアリングコラム装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
衝突事故の際には、自動車が他の自動車等と衝突する一次衝突に続いて、運転者の身体がステアリングホイールに衝突する二次衝突が発生する。この二次衝突の際に運転者の身体に加わる衝撃を緩和し、この運転者の身体に重大な損傷を与える事を防止するのを目的として、衝撃吸収式ステアリングコラム装置と呼ばれる運転者保護装置が、従来から種々考えられている。  また、二次衝突の際の衝撃エネルギを吸収する部材も、従来から種々知られており、このうちエネルギ吸収部材は、二次衝突の際に塑性変形により衝撃エネルギを吸収するものであり、比較的簡単で、小型且つ安価な衝撃吸収式ステアリング装置を得られる部材として、従来から一般的に使用されている（例えば、特許文献１を参照）。
【特許文献１】特許第３３８９７６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１のエネルギ吸収部材は、錆の発生により衝撃エネルギの吸収特性が変化してしまうおそれがある。
また、エネルギ吸収部材は、塑性変形するために他の部品と接触する部分の摩擦が増大すると、スティックスリップが発生して衝撃エネルギの吸収特性が変化してしまうおそれがある。
そこで、本発明は、上記従来例の未解決の課題に着目してなされたものであり、錆にくいエネルギ吸収部材とすることで、或いは、他の部品との接触部分の摩擦を減少させてスティックスリップが発生しないようにすることで、衝撃エネルギの吸収特性の変化を防止する衝撃吸収式ステアリングコラム装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために、請求項１に係る衝撃吸収式ステアリングコラム装置は、内側にステアリングシャフトを回転自在に支持し、衝突事故の衝撃により車両前後方向の前方に変位するステアリングコラムと、このステアリングコラムに固定されている移動部材と、車体側部材に固定されて衝突事故の衝撃が入力しても車両前後方向に変位しない固定部材と、塑性変形自在な金属部材で成形されており、少なくとも前記移動部材及び前記固定部材の一方に係合して衝突事故に伴う塑性変形により衝撃エネルギを吸収するエネルギ吸収部材と、を備えた衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、防錆処理を施した前記エネルギ吸収部材を用いることを特徴とする衝撃吸収式ステアリングコラム装置である。
【０００５】
また、請求項２に係る衝撃吸収式ステアリングコラム装置は、内側にステアリングシャフトを回転自在に支持し、衝突事故の衝撃により車両前後方向の前方に変位するステアリングコラムと、このステアリングコラムに固定されている移動部材と、車体側部材に固定されて衝突事故の衝撃が入力しても車両前後方向に変位しない固定部材と、塑性変形自在な金属部材で成形されており、少なくとも前記移動部材及び前記固定部材の一方に係合して衝突事故に伴う塑性変形により衝撃エネルギを吸収するエネルギ吸収部材と、を備えた衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、少なくとも前記移動部材及び前記固定部材の一方に係合する前記エネルギ吸収部材の係合位置に摩擦低減処理を施すことを特徴とする衝撃吸収式ステアリングコラム装置である。
【０００６】
また、請求項３に係る衝撃吸収式ステアリングコラム装置は、内側にステアリングシャフトを回転自在に支持し、衝突事故の衝撃により車両前後方向の前方に変位するステアリングコラムと、このステアリングコラムに固定されている移動部材と、車体側部材に固定されて衝突事故の衝撃が入力しても車両前後方向に変位しない固定部材と、塑性変形自在な金属部材で成形されており、少なくとも前記移動部材及び前記固定部材の一方に係合して衝突事故に伴う塑性変形により衝撃エネルギを吸収するエネルギ吸収部材と、を備えた衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、防錆処理を施した前記エネルギ吸収部材を用いるとともに、少なくとも前記移動部材及び前記固定部材の一方に係合する前記エネルギ吸収部材の係合位置に摩擦低減処理を施すことを特徴とする衝撃吸収式ステアリングコラム装置である。
【０００７】
また、請求項４記載の発明は、請求項１又は３記載の衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、前記エネルギ吸収部材を、耐食性に優れた金属材料で成形したことを特徴とする。
また、請求項５記載の発明は、請求項１又は３記載の衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、前記エネルギ吸収部材を、鉄を主成分とした錆やすい金属部材の全周を防錆膜で被覆してなる部材としたことを特徴とする。
また、請求項６記載の発明は、請求項１又は３記載の衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、前記エネルギ吸収部材を、鉄を主成分とした錆やすい金属部材の全周に防錆油、或いは防錆グリースを塗布してなる部材としたことを特徴とする。
【０００８】
さらに、請求項７記載の発明は、請求項２又は３記載の衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、前記摩擦低減処理として、少なくとも前記移動部材及び前記固定部材の一方に係合する前記エネルギ吸収部材の前記係合位置に潤滑剤を塗布したことを特徴とする
さらにまた、請求項８記載の発明は、請求項２又は３記載の衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、前記摩擦低減処置として、少なくとも前記移動部材及び前記固定部材の一方に係合する前記エネルギ吸収部材の前記係合位置にコーティング処理を施したことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１記載の発明によれば、防錆処理を施した前記エネルギ吸収部材を用いているので、長期間使用しても錆にくいエネルギ吸収部材は、衝撃エネルギの吸収特性が変化しない。
また、請求項１記載の発明によれば、少なくとも移動部材及び固定部材の一方に係合するエネルギ吸収部材の係合位置に摩擦低減処理を施しているので、エネルギ吸収部材が塑性変形する際に、少なくとも移動部材及び固定部材の一方に係合する位置の摩擦が減少してスティックスリップが発生しにくくなる。したがって、摩擦によるエネルギ吸収部材の衝撃エネルギ吸収特性の変化を防止することができる。
また、請求項３記載の発明によると、エネルギ吸収部材は、長期間使用しても錆にくく、塑性変形する際にも、少なくとも移動部材及び固定部材の一方に係合する位置の摩擦が減少してスティックスリップが発生しにくくなるので、衝撃エネルギ吸収特性の変化を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明を実施するための最良の形態（以下、実施形態という。）を、図面を参照しながら詳細に説明する。
図１は、本発明に係る車両の一実施形態を模式的に示した図である。
符号１２で示す衝撃吸収式ステアリングコラム装置には、その車両前後方向の後端にステアリングホイール１３を装着したステアリングシャフト１１が回転自在に支持されている。ステアリングシャフト１１の車両前後方向の前端には、自在継手１４を介して伸縮可能な中間シャフト１５が連結されている。
【００１１】
この中間シャフト１５の下端には、自在継手１６を介してラック・ピニオン式のステアリングギヤ１７が連結され、このステアリングギヤ１７には、タイロッド１８等を介して操舵輪１９が連結され、ステアリングホイール１３を操舵することにより転舵輪１９を転舵することができる。なお、衝撃吸収式ステアリングコラム装置１２の車両前後方向の後方には、コンビスイッチやコラムカバー等の周辺部品Ｐが配置されている。
【００１２】
（第１実施形態）
図２から図５は、本発明に係る第１実施形態の衝撃吸収式ステアリングコラム装置１２を示すものである。図２は、本実施形態の衝撃吸収式ステアリングコラム装置１２を車幅方向から示した図である。図３は、図２のＡ−Ａ線矢視図である。図４は、図２のＢ−Ｂ線矢視図である。図５は、本実施形態で使用されているエネルギ吸収部材を示す図である。
【００１３】
本実施形態の衝撃吸収式ステアリングコラム装置１２は、車両前後方向に延在して配置したインナコラム２０と、車体側部材２２に固定され、インナコラム２０の車体前後方向の前端部を枢軸ピン２４を介して連結しているコラム連結ブラケット２６と、インナコラム２０の車体前後方向の後方側に軸方向に摺動自在に外嵌されているアウタコラム２８と、車体側部材２２に固定されている支持ブラケット３０と、アウタコラム２８の上方及び側部を囲みながら支持ブラケット３０に支持されて車両前後方向に移動自在とされている移動ブラケット３２と、円筒状のアウタコラム２８の下側に膨出して形成したディスタンスブラケット３４に形成したコラム側通孔３６と、ディスタンスブラケット３４に当接する移動ブラケット３２の側板３２ａに形成したブラケット側通孔４０と、コラム側通孔３６及びブラケット側通孔４０を挿通しているチルトロッド４２と、操作レバー４４の揺動操作によりチルトロッド４２を介して移動ブラケット３２をアウタコラム２８に結合、或いは結合解除するロック機構４６と、支持ブラケット３０と移動ブラケット３２との間に装着したエネルギ吸収部材４８とを備えている。そして、アウタコラム２６内の車体前後方向の後方側に、前述したステアリングホイール１３を装着したステアリングシャフト１１がコラム連結部材２６に対して回転自在に支持されている。
前記コラム側通孔３６は、ディスタンスブラケット３４において長軸が車両前後方向に延在するように長孔形状として形成されている。
ブラケット側通孔４０は、ディスタンスブラケット３４に当接する移動ブラケット３２の側板３２ａに、長軸が車両上下方向に延在するように長孔形状として形成されている。
【００１４】
次に、移動ブラケット３２、支持ブラケット３０及びエネルギ吸収部材４８の具体的な構成について、図３から図５を参照して詳細に説明する。
移動ブラケット３２は、図３に示すように、上板３２ｂと、横断面コ字状となるように上板３２ｂの幅方向両縁部から一体に形成されて互いに平行に延在している一対の側板３２ａとを備えている。上板３２ｂの両側部には、一対の案内レール３２ｃが突出して形成されており、移動ブラケット３２全体が車両前後方向に移動自在となるように支持ブラケット３０の後述する一対の案内レール３２ｃに係合している。そして、支持ブラケット３０及び一対の案内レール３２ｃの係合によりアウタコラム２８に対して車両上下方向の上方に配置した上板３２ｂの上面には、第１凸部３２ｄが突出して形成されている。そして、図４に示すように、この第１凸部３２ｄの車両前後方向の前方を向いているコーナー部は、所定の曲率で丸みを付けたＲ部３２ｅ，３２ｆとして形成されている。
【００１５】
支持ブラケット３０は、図３及び図４に示すように、外観が矩形状のブラケット本体３０ａと、このブラケット本体３０ａに一体形成され、コラム連結ブラケット２６の連結部２６ａを介して固定ボルト５０で車体側部材２２に連結される連結部３０ｂと、前述した移動ブラケット３２の一対の案内レール３２ｃが嵌まり込むように車両前後方向に延在して設けられている一対の案内溝３０ｃとを備えている。
【００１６】
車体側部材２２に固定されたブラケット本体３０ａには、車両上下方向に連通して開口する開口孔が形成されており、この開口孔は、車両前後方向の前方側に車幅方向長さが大きな領域で開口する第１開口孔３０ｄと、この第１開口孔３０ｄに連続して設けられ、第１開口孔３０ｄより車幅方向長さが小さな領域で開口する第２開口孔３０ｅとされている。また、第２開口孔３０ｅの周囲には、車体側部材２２に当接する当接面３０ｆより低い段差面３０ｇが形成されており、この段差面３０ｇ上に、前記第２開口孔３０ｅを間に挟んで車幅方向の一方及び他方に略等距離に離間した位置に一対の第２凸部３０ｈが形成されている。これら一対の第２凸部３０ｈの車両前後方向の後方を向く面は、所定の曲率で車両前後方向の方向側に突出するＲ部３０ｉとして形成されている。
【００１７】
そして、ブラケット本体３０ａの第２開口孔３０ｅに、移動ブラケット３２の上板３２ｂに形成した第１凸部３２ｄが下方から進入し、段差面３０ｇに対して車両上下方向の上方に位置するように突出している。
エネルギ吸収部材４８は、ピアノ線材（例えばＳＷＲＳ８２Ａ）やステンレス線材（例えばＳＵＳ３０１）等のようにクロムやニッケルの含有量を多くした耐食性に優れた金属材料であって、塑性変形自在な金属線（針金）を曲げ成形することにより形成されている。
【００１８】
このエネルギ吸収部材４８は、図５に示すように、エネルギ吸収部材４８の軸方向中央部に形成した中央変形部４８ａと、この中央変形部４８ａの両端部から一体形成された１対の端部変形部４８ｂと、これら一対の端部変形部４８ｂからそれぞれ自由端に向かって直線状に延在している直線部４８ｃとを備えている。つまり、このエネルギ吸収部材４８は、中央変形部４８ａが凸状に湾曲して曲げ成形されており、一対の端部変形部４８ｂが、中央変形部４８ａが凸状に湾曲する方向に対して同一平面内で逆方向に凸状に湾曲して曲げ成形され、直線部４８ｂが、前記平面内において中央変形部４８ａが凸状に湾曲する方向と同一方向に直線的に延在することで、Ｍ字形状に曲げ成形されている。ここで、中央変形部４８ａの曲率半径は、移動ブラケット３２の上板３２ｂに形成した第１凸部３２ｄのＲ部３２ｅ，３２ｆに沿うようにその曲率半径と略同一に設定されている。また、一対の端部変形部４８ｂの曲率半径は、支持ブラケット３０に形成した一対の第２凸部３０ｈのＲ部３０ｉに沿うようにその曲率半径と略同一に設定されている。
【００１９】
上記構成のエネルギ吸収部材４８は、図４に示すように、中央変形部４８ａが、支持ブラケット３０の第２開口孔３０ｅから上方に突出している移動ブラケット３２の第１凸部３２ｄの車両前後方向の前方を向く側面に掛け渡され、一対の端部変形部４８ｂが、支持ブラケット３０の一対の第２凸部３０ｈの車両前後方向の後方を向く側面に掛け渡されることで、支持ブラケット３０と移動ブラケット３２との間に装着されている。
【００２０】
そして、互いに接触する中央変形部４８ａと第１凸部３２ｄの車両前後方向の前方を向く側面との間、互い接触する一対の端部変形部４８ｂと一対の第２凸部３０ｈの車両前後方向の後方を向く側面との間には、接触面同士の摩擦を低減するグリースが塗布されている。
ここで、請求項のステアリングコラムがアウタコラム２８に対応し、請求項の移動部材が移動ブラケット３２の第１凸部３２ｄに対応し、請求項の固定部材が支持ブラケット３０の第２凸部３０ｈに対応する。
【００２１】
本実施形態の衝撃吸収式ステアリングコラム装置１２は、衝突事故の際に以下のように作用して、ステアリングホイール１３にぶつかった運転者の身体に加わる衝撃を緩和する。二次衝突時には、移動ブラケット３２がアウタコラム２８とともに車両前後方向の前方に変位する。これに対して、車体側部材２２に固定されている支持ブラケット３０は車両前後方向に変位せず、そのままの位置に残る。
【００２２】
これにより、移動ブラケット３２の第１凸部３２ｄが車両前後方向の前方に変位するので、エネルギ吸収部材４８の中央変形部４８ａが第１凸部３２ｄのＲ部３２ｅ，３２ｆに扱かれて塑性変形していく。また、中央変形部４８ａが車両前後方向の前方に引っ張られながら塑性変形していくことで、一対の端部変形部４８ｂも、一対の第２凸部３０ｈのＲ部３２ｅ，３２ｆに扱かれて塑性変形していく。このように、エネルギ吸収部材４８の中央変形部４８ａ、一対の端部変形部４８ｂが塑性変形していくことで、二次衝突時の衝撃エネルギが吸収されていき、ステアリングホイール１３にぶつかった運転者の身体に加わる衝撃を緩和して運転者の保護を図ることができる。
【００２３】
また、本実施形態のエネルギ吸収部材４８は、耐食性に優れた金属材料により形成されているので、長期間使用しても錆にくい。したがって、エネルギ吸収部材４８は防錆対策がなされているので、長期にわたって衝撃エネルギの吸収特性が変化しない衝撃吸収式ステアリングコラム装置１２を提供することができる。
また、エネルギ吸収部材４８の中央変形部４８ａと第１凸部３２ｄの車両前後方向の前方を向く側面との間にグリースが塗布され、一対の端部変形部４８ｂと一対の第２凸部３０ｈの車両前後方向の後方を向く側面との間にもグリースが塗布されていることから、エネルギ吸収部材４８の中央変形部４８ａ及び一対の端部変形部４８ｂが扱かれる際に摩擦が減少してスティックスリップが発生しにくくなり、摩擦によるエネルギ吸収部材４８の衝撃エネルギ吸収特性の変化を防止することができる。
【００２４】
なお、中央変形部４８ａと第１凸部３２ｄの車両前後方向の前方を向く側面との間、一対の端部変形部４８ｂと一対の第２凸部３０ｈの車両前後方向の後方を向く側面との間にグリースを塗布せず、替わりに、その位置にコーティング処理を施して中央変形部４８ａ及び一対の端部変形部４８ｂが扱かれる際に摩擦が減少するようにしても、同様に、エネルギ吸収部材４８による衝撃エネルギ吸収特性の変化を防止することができる。
【００２５】
ここで、図６は、上述したエネルギ吸収部材４８に対して異なる実施形態のエネルギ吸収部材５６の断面図を示すものである。本実施形態のエネルギ吸収部材５６は、鉄を主成分とした錆やすい金属線５７が、保護膜、メッキ等の防錆膜５８で被覆されたものである。
本実施形態のエネルギ吸収部材５６は、金属線５７が防錆膜５８で被覆されて錆が発生しにくいので、長期にわたって衝撃エネルギの吸収特性が変化しない衝撃吸収式ステアリングコラム装置１２を提供することができる。
【００２６】
さらに、図７は、上述したエネルギ吸収部材４８，５６に対して異なる実施形態のエネルギ吸収部材５９の断面図を示すものである。本実施形態のエネルギ吸収部材５９は、鉄を主成分とした金属線５７の全周に防錆油６０が塗布されている。
本実施形態のエネルギ吸収部材５９も、金属線５７が防錆油６０で被覆されて錆が発生しにくいので、長期にわたって衝撃エネルギの吸収特性が変化しない衝撃吸収式ステアリングコラム装置１２を提供することができる。
なお、エネルギ吸収部材５９で使用した防錆油６０に替えて、金属線５７の全周に防錆グリースを塗布しても、同様の効果を奏することができる。ここで、防錆油、防錆グリースとしては、ＪＩＳＫ２２４６  ＮＰ−１９に記載のものが、長期にわたって防錆効果が持続するので好適である。
【００２７】
また、図５から図７で示したエネルギ吸収部材４８，５６，５９は、断面真円の金属線としたが、断面が楕円、矩形、多角形の金属線であってもよい。
さらに、エネルギ吸収部材は、図５から図７に示した金属線に限ることはなく、二次衝突時に、塑性変形する部位（例えばエネルギ吸収部材４８の中央変形部４８ａ、一対の端部変形部４８ｂに類似した形状）が存在するものであれば、金属板であってもよい。
【００２８】
（第２実施形態）
次に、図８及び図９は、本発明に係る第２実施形態の衝撃吸収式ステアリングコラム装置１２を示すものである。図８は、本実施形態の衝撃吸収式ステアリングコラム装置１２を車両上下方向の上方から示した図である。図９は、本実施形態の衝撃吸収式ステアリングコラム装置１２を車幅方向から示した図である。なお、図２から図５で示した第１実施形態と同一構成部分には、同一符号を付してその説明を省略する。
【００２９】
本実施形態の衝撃吸収式ステアリングコラム装置１２は、アウタコラム２８の車両前後方向の後方側の外周に固定されている移動ブラケット６２と、この移動ブラケット６２の車幅方向に離間して設けた１対の取付板部６４と、これら一対の取付板部６４の車両前後方向の後端に装着されている一対の係止駒６６と、これら一対の係止駒６６を車体側部材２２に固定するボルト（図示せず）と、互いに車幅方向に離間しながら車両前後方向に延在して配置され、車両前後方向の後端が前記ボルトにより係止駒６６を介して車体側部材２２に固定されているとともに、車両前後方向の前方側に、車両上下方向の下方に向けて山形に突出した屈曲部６８を形成している一対のエネルギ吸収部材７０と、一対の取付板部６４の車両前後方向の前方側にそれぞれ形成した透孔７２と、透孔７２に対して車両前後方向の前方位置に形成した前側ガイド板部７４と、透孔７２に対して車両前後方向の後方位置に形成した後側ガイド板部７６と、車両上下方向の上方に向けて山形に突出しながら透孔７２に対して車両前後方向に横切るように取付板部６４に固定した抑え板部７８と、透孔７２に対して車両前後方向に横切るように取付け板部６４に固定した受板部８０と、エネルギ吸収部材７０の屈曲部６８が下側に通過するように配置しながら、抑え板部７８及び受板部８０の間で支持されているしごきピン８２とを備えている。
【００３０】
移動ブラケット６２に形成した一対の取付板部６４車両前後方向の後端には、その位置で開口する切り欠き８４が形成されている。そして、各切り欠き８４の内側部分に、係止駒６６が装着されている。
係止駒６６は、アルミニウム合金等を材料として形成されており、通常はこの係止駒６６に形成した小孔８６と各取付板部６４に形成され、この小孔８６と整合する別の小孔とに掛け渡す様に充填された合成樹脂８８により、各切り欠き８４内に保持されている。ただし、二次衝突に伴う強い衝撃力が作用した場合には、合成樹脂８８が剪断することで支持力を喪失し、各切り欠き８４から車両前後方向の後方側に抜け出す。
【００３１】
また、エネルギ吸収部材７０は、オーステナイト系ステンレス鋼（例えばＳＵＳ３０５）等のようにクロムやニッケルの含有量を多くした耐食性に優れた金属材料を曲げ成形することにより屈曲部６８を形成した長尺な板状部材であって、車両前後方向の後端に形成した円孔９０にボルトの下端部を挿通して車体側部材２２に支持されている。
一方、取付板部６４に形成した透孔７２の車両前後方向の前方に形成した前側ガイド板部７４は、断面が四分の一円弧状で、その先端縁が車両上下方向の下方に向けて突出している。透孔７２の車両前後方向の後方に形成した後側ガイド板部７６は、断面が略倒立Ｕ字形で、その先端縁が車両上下方向の下方に向けて突出している。
【００３２】
抑え板部７８は下面を円弧状凹面としており、受板部８０は上面を円弧状凹面としている。そして、これら抑え板部７８の下面と受板部８０の上面との間で、しごきピン８２の両端部を支持している。従って、各しごきピン８２は、それぞれ透孔７２の車両前後方向の中央部を幅方向に亙って横切る状態で支持されている。この状態で各しごきピン８２の下面は、取付板部７８の上面よりも車両上下方向の下方に位置する。
【００３３】
そして、本実施形態では、二次衝突時に互いに接触するエネルギ吸収部材の７０の屈曲部６８と、前側ガイド板部７４、後側ガイド板部７６及びしごきピン８２との間に、接触面同士の摩擦を低減するグリースが塗布されている。
ここで、請求項のステアリングコラムがアウタコラム２８に対応し、請求項の移動部材が前側ガイド板部７４、後側ガイド板部７６及びしごきピン８２に対応し、請求項の固定部材が、エネルギ吸収部材の７０を車体側部材２２に固定しているボルトに対応する。
【００３４】
本実施形態の衝撃吸収式ステアリングコラム装置１２は、衝突事故の際に以下のように作用して、ステアリングホイール１３にぶつかった運転者の身体に加わる衝撃を緩和する。
二次衝突時には移動ブラケット６２が、アウタコラム２８とともに車両前後方向の前方に変位する。これに対して、係止駒６６を車体側部材２２に固定しているボルトは、そのままの位置に残る。
これにより、その車両前後方向の後端をボルトで固定されているエネルギ吸収部材７０も車両前後方向の前方に変位することなく、そのままの位置で支持される。
【００３５】
エネルギ吸収部材７０がそのままの位置で支持された状態で、移動ブラケット６２が車両前後方向の前方に変位するので、エネルギ吸収部材７０の屈曲部６８は、前側ガイド板部７４及び後側ガイド板部７６としごきピン８２の下面との間で扱かれながら車両前後方向の前方に変位する。この際、このエネルギ吸収部材７０は、その長さ方向（車両前後方向）に亙って連続的に塑性変形する。このように、エネルギ吸収部材７０の屈曲部６８が塑性変形していくことで、二次衝突時の衝撃エネルギが吸収されていき、ステアリングホイール１３にぶつかった運転者の身体に加わる衝撃を緩和して運転者の保護を図ることができる。
【００３６】
また、本実施形態のエネルギ吸収部材７０は、耐食性に優れた金属材料により形成されているので、長期間使用しても錆にくい。したがって、長期にわたって衝撃エネルギの吸収特性が変化しない衝撃吸収式ステアリングコラム装置１２を提供することができる。
また、二次衝突時に互いに接触するエネルギ吸収部材の７０の屈曲部６８と、前側ガイド板部７４、後側ガイド板部７６及びしごきピン８２との間に、接触面同士の摩擦を低減するグリースが塗布されていることから、エネルギ吸収部材７０の屈曲部６８が扱かれる際に摩擦が減少してスティックスリップが発生しにくくなり、摩擦によるエネルギ吸収部材７０の衝撃エネルギ吸収特性の変化を防止することができる。
【００３７】
なお、互いに接触するエネルギ吸収部材の７０の屈曲部６８と、前側ガイド板部７４、後側ガイド板部７６及びしごきピン８２との間にグリースを塗布せず、替わりに、その位置にコーティング処理を施して屈曲部６８が摩擦が減少するようにしても、同様に、エネルギ吸収部材４８による衝撃エネルギ吸収特性の変化を防止することができる。
【００３８】
次に、図１０は、上述したエネルギ吸収部材７０に対して異なる実施形態のエネルギ吸収部材９２の断面を示すものである。本実施形態のエネルギ吸収部材９２は、鉄を主成分とした錆やすい金属板９４が、保護膜、メッキ等の防錆膜９６で被覆されたものである。
本実施形態のエネルギ吸収部材９２は、金属板９４が防錆膜９６で被覆されているので錆が発生しにくく、長期にわたって衝撃エネルギの吸収特性が変化しない衝撃吸収式ステアリングコラム装置１２を提供することができる。
【００３９】
さらに、図１１は、上述したエネルギ吸収部材７０，９２に対して異なる実施形態のエネルギ吸収部材９８の断面を示すものである。本実施形態のエネルギ吸収部材９８は、鉄を主成分とした金属板９４の全周に防錆油１００が塗布されている。
本実施形態のエネルギ吸収部材９８も、金属板９４が防錆油１００で被覆されているので錆が発生しにくいので、長期にわたって衝撃エネルギの吸収特性が変化しない衝撃吸収式ステアリングコラム装置１２を提供することができる。
なお、エネルギ吸収部材９８で使用した防錆油１００に替えて、金属板９４の全周に防錆グリースを塗布しても、同様の効果を奏することができる。ここで、防錆油、防錆グリースとしては、第１実施形態と同様に、ＪＩＳＫ２２４６  ＮＰ−１９に記載のものが、長期にわたって防錆効果が持続するので好適である。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明に係る衝撃吸収式ステアリングコラム装置を搭載した自動車の操舵機構部の概略図である。
【図２】本発明に係る第１実施形態の衝撃吸収式ステアリングコラム装置を車幅方向から示した図である。
【図３】図２のＡ−Ａ線矢視図である。
【図４】図２のＢ−Ｂ線矢視図である。
【図５】本発明に係る第１実施形態で使用されているエネルギ吸収部材の形状を示す図である。
【図６】本発明に係る第１実施形態で使用されているエネルギ吸収部材に対して異なる形状のエネルギ吸収部材を示す横断面図である。
【図７】図６で示したエネルギ吸収部材に対してさらに異なる形状のエネルギ吸収部材を示す横断面図である。
【図８】本発明に係る第２実施形態の衝撃吸収式ステアリングコラム装置を車両上下方向の上方から示した図である。
【図９】本発明に係る第２実施形態の衝撃吸収式ステアリングコラム装置を車幅方向から示した図である。
【図１０】本発明に係る第２実施形態で使用されているエネルギ吸収部材に対して異なる形状のエネルギ吸収部材を示す横断面図である。
【図１１】図１０で示したエネルギ吸収部材に対してさらに異なる形状のエネルギ吸収部材を示す横断面図である。
【符号の説明】
【００４１】
１１…ステアリングシャフト、１２…衝撃吸収式ステアリングコラム装置、１３…ステアリングホイール、２０…インナコラム、２２…車体側部材、３０…支持ブラケット、３０ａ…ブラケット本体、３０ｂ…連結部、３０ｃ…案内溝、３０ｄ…第１開口孔、３０ｅ…第２開口孔、３０ｆ…当接面、３０ｇ…段差面、３０ｈ…第２凸部、３０ｉ…Ｒ部、３２…移動ブラケット、３２ａ…側板、３２ｂ…上板、３２ｃ…案内レール、３２ｄ…第１凸部、３２ｅ…Ｒ部、３２ｆ…Ｒ部、４８…エネルギ吸収部材、４８ａ…中央変形部、４８ｂ…端部変形部、４８ｃ…直線部、５６…エネルギ吸収部材、５７…鉄を主成分とした金属線、５８…防錆膜、５９…エネルギ吸収部材、６０…防錆油、６２…移動ブラケット、６４…取付板部、６６…係止駒、６８…屈曲部、７０…エネルギ吸収部材、７２…透孔、７４…前側ガイド板部、７６…後側ガイド板部、７８…抑え板部、８０…受板部、８２…しごきピン、８４…切り欠き、８６…小孔、８８…合成樹脂、９０…円孔、９２…エネルギ吸収部材、９４…鉄を主成分とした金属板、９６…防錆膜、９８…エネルギ吸収部材、１００…防錆油
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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