(57)【要約】【課題】簡単な構成でユーザの要求に応じてトナーの消費量を削減する。【解決手段】ＣＰＵ２１２は、操作部４を介してユーザからの操作入力を受け付けて、受け付けた操作入力に基づいてトナーを節減するか否かの判定を行う受付部２１２ａと、受付部２１２ａによってトナーを節減すると判定された場合に、レーザダイオード５１２のそれぞれに付与するパワーを、ドライバ５１１を介して、予め設定された値に制御するパワー制御部２１２ｄと、を備える。【選択図】図４
2008026758.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光ドラムにレーザダイオードからのレーザビームを照射して潜像を形成し、形成された潜像に対応するトナー画像を記録紙に形成する画像形成装置であって、
外部からの操作入力を受け付けて、受け付けた操作入力に基づいてトナーを節減するか否かの判定を行う受付手段と、
前記受付手段によってトナーを節減すると判定された場合に、前記レーザダイオードに付与するパワーを予め設定された値に制御するパワー制御手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
複数のレーザダイオードを備え、カラーのトナー画像を記録紙に形成する画像形成装置であって、
前記パワー制御手段は、前記複数のレーザダイオードのそれぞれについて、付与するパワーを予め設定された値に制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
外部からの操作入力を受け付けて、受け付けた操作入力に基づいて前記複数のレーザダイオードのそれぞれについて、付与するパワーを設定するパワー設定手段を備え、
前記パワー制御手段は、前記複数のレーザダイオードのそれぞれについて、前記パワー設定手段によって設定されたパワーに制御することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記パワー設定手段は、前記複数のレーザダイオードのそれぞれについて、付与するパワーの設定値に対応する操作入力を受け付けることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記パワー設定手段は、前記複数のレーザダイオードのそれぞれについて、トナーを節減しない場合に付与するパワーである基準パワーに対する複数段階の比率の選択を受け付けることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記複数段階の比率は、低パワー側程細かく設定可能に構成されていることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記複数のレーザダイオードの内、少なくとも１のレーザダイオードのパワーの設定を禁止する禁止手段を備え、
前記パワー制御手段は、前記禁止手段によりパワーの設定が禁止されたレーザダイオードについて、トナーを節減しない場合に付与するパワーである基準パワーに制御することを特徴とする請求項３〜請求項６のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感光ドラムにレーザダイオードからのレーザビームを照射して潜像を形成し、形成された潜像に対応するトナー画像を記録紙に形成する画像形成装置に関するものである。特に、複写機、プリンタ、ファクシミリ、インターネットファクシミリ、及び、これらの機能の内のいずれかの機能を有する複合機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、感光ドラムにレーザダイオードからのレーザビームを照射して潜像を形成し、形成された潜像に対応するトナー画像を記録紙に形成する（いわゆる電子写真方式の）複写機、ファクシミリ装置等の画像形成装置において、コストを削減するためにトナーの消費量を削減する要求が高まっている。
【０００３】
しかし、トナーの消費量を削減すると記録紙に形成される画像の品位が低下するため、画像の品位を維持しつつトナーの消費量を削減する種々の技術が提案されている。例えば、受信したカラー画像データの明度を向上させる方向で彩度を低減するファクシミリ装置が提案されている。（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００６−１４８７４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記ファクシミリ装置においては、画像の品位を維持しつつトナーの消費量を削減することが可能となるが、そのために複雑な画像処理を行う必要があり、製造コストが嵩むという問題がある。また、画像品位を犠牲にしてでもトナーの消費量を大幅に削減したいという場合もあるが、かかる場合には、上記ファクシミリ装置では、ユーザの要求に充分に応えることができない。
【０００５】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであって、簡単な構成でユーザの要求に応じてトナーの消費量を削減することの可能な画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために請求項１に記載の画像形成装置は、感光ドラムにレーザダイオードからのレーザビームを照射して潜像を形成し、形成された潜像に対応するトナー画像を記録紙に形成する画像形成装置であって、外部からの操作入力を受け付けて、受け付けた操作入力に基づいてトナーを節減するか否かの判定を行う受付手段と、前記受付手段によってトナーを節減すると判定された場合に、前記レーザダイオードに付与するパワーを予め設定された値に制御するパワー制御手段と、を備えることを特徴としている。
【０００７】
請求項２に記載の画像形成装置は、請求項１に記載の画像形成装置であって、複数のレーザダイオードを備え、カラーのトナー画像を記録紙に形成する画像形成装置であって、前記パワー制御手段が、前記複数のレーザダイオードのそれぞれについて、付与するパワーを予め設定された値に制御することを特徴としている。
【０００８】
請求項３に記載の画像形成装置は、請求項２に記載の画像形成装置であって、外部からの操作入力を受け付けて、受け付けた操作入力に基づいて前記複数のレーザダイオードのそれぞれについて、付与するパワーを設定するパワー設定手段を備え、前記パワー制御手段が、前記複数のレーザダイオードのそれぞれについて、前記パワー設定手段によって設定されたパワーに制御することを特徴としている。
【０００９】
請求項４に記載の画像形成装置は、請求項３に記載の画像形成装置であって、前記パワー設定手段が、前記複数のレーザダイオードのそれぞれについて、付与するパワーの設定値に対応する操作入力を受け付けることを特徴としている。
【００１０】
請求項５に記載の画像形成装置は、請求項４に記載の画像形成装置であって、前記パワー設定手段が、前記複数のレーザダイオードのそれぞれについて、トナーを節減しない場合に付与するパワーである基準パワーに対する複数段階の比率の選択を受け付けることを特徴としている。
【００１１】
請求項６に記載の画像形成装置は、請求項５に記載の画像形成装置であって、前記複数段階の比率が、低パワー側程細かく設定可能に構成されていることを特徴としている。
【００１２】
請求項７に記載の画像形成装置は、請求項３〜請求項６のいずれかに記載の画像形成装置であって、前記複数のレーザダイオードの内、少なくとも１のレーザダイオードのパワーの設定を禁止する禁止手段を備え、前記パワー制御手段が、前記禁止手段によりパワーの設定が禁止されたレーザダイオードについて、トナーを節減しない場合に付与するパワーである基準パワーに制御することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に記載の画像形成装置によれば、受け付けた操作入力に基づいてトナーを節減すると判定された場合に、レーザダイオードに付与するパワーが予め設定された値に制御されるため、簡単な構成でユーザの要求に応じてトナーの消費量を削減することができる。
【００１４】
請求項２に記載の画像形成装置によれば、複数のレーザダイオードのそれぞれについて、付与するパワーが予め設定された値に制御されるため、複数のレーザダイオードを備え、カラーのトナー画像を記録紙に形成する画像形成装置において、簡単な構成でユーザの要求に応じてトナーの消費量を削減することができる。
【００１５】
請求項３に記載の画像形成装置によれば、受け付けた操作入力に基づいて複数のレーザダイオードのそれぞれについて、付与するパワーが設定され、設定されたパワーに制御されるため、ユーザの要求に更に的確に対応してトナーの消費量を削減することができる。
【００１６】
請求項４に記載の画像形成装置によれば、複数のレーザダイオードのそれぞれについて、付与するパワーの設定値に対応する操作入力が受け付けられるため、ユーザの要求に更に的確に対応してトナーの消費量を削減することができる。
【００１７】
請求項５に記載の画像形成装置によれば、複数のレーザダイオードのそれぞれについて、トナーを節減しない場合に付与するパワーである基準パワーに対する複数段階の比率の選択が受け付けられるため、簡単な構成で的確にユーザの要求を受け付けることができる。
【００１８】
請求項６に記載の画像形成装置によれば、複数段階の比率が、低パワー側程（＝低濃度側程）細かく設定可能に構成されているため、簡単な構成で更に的確にユーザの要求を受け付けることができる。
【００１９】
すなわち、トナーを削減する場合には、低濃度側の濃度に設定することが多く、使用頻度の高い低濃度側においてレーザダイオードのパワーを細かく設定することができるため、的確にユーザの要求を受け付けることができるのである。
【００２０】
請求項７に記載の画像形成装置によれば、パワーの設定が禁止されたレーザダイオードについて、トナーを節減しない場合に付与するパワーである基準パワーに制御されるため、簡単な構成で更に的確にユーザの要求を受け付けることができる。
【００２１】
例えば、黒色の細線を含む画像を印刷する場合には、黒色だけは基準パワーに設定することが好ましく、黒色に対応するレーザダイオードについて、パワーの設定を禁止することにより、簡単に黒色だけはトナーを節減しない場合に付与するパワーである基準パワーに設定することできるのである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明に係る画像形成装置の一例について図面を参照して説明する。図１は、本発明に係る画像形成装置の概略構成の一例を示すブロック図である。なお、ここでは、画像形成装置が、複写機である場合について説明するが、感光ドラムにレーザダイオードからのレーザビームを照射して潜像を形成し、形成された潜像に対応するトナー画像を記録紙に形成する他の画像形成装置（例えば、ファクシミリ、インターネットファクシミリ、プリンタ、複合機等）である形態でもよい。図１に示すように、複写機１００は、画像生成部１、制御部２、表示部３、操作部４、及び、印刷処理部５を備えている。
【００２３】
画像生成部１は、原稿に形成された画像を読み取り原稿画像情報を生成するものであって、読取部１１及びＡＤＦ１２を備えている。読取部１１は、読み取る対象の原稿に光を当て、反射光をＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅｓ）などで読み取って原稿画像情報を生成するものである。ＡＤＦ（Ａｕｔｏｍａｔｉｃ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ）１２は、読取部１１の原稿読み取り位置へ原稿を搬送するものである。
【００２４】
制御部２は、複写機１００全体の動作を制御するものであって、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）２１と、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）２２と、図略のＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）とを備えている。
【００２５】
表示部３は、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）等を備え、制御部２（ＣＰＵ２１）からの指示に基づき、設定情報、ガイダンス情報、メッセージ情報等をユーザから視認可能に表示するものである。
【００２６】
操作部４（受付手段の一部、パワー制御手段の一部及び禁止手段の一部に相当する）は、ユーザからの操作入力を受け付けて、受け付けられた操作入力に対応する操作入力情報を生成し、制御部２（ＣＰＵ２１）に出力するものである。操作部４は、例えば、テンキー、スタートボタン等の各種ボタン、及び、表示部３に配設されたＬＣＤと一体に形成されたタッチパネル等を備えている。
【００２７】
印刷処理部５は、記録紙上に電子写真方式で画像（ここでは、画像生成部１で生成された画像情報に対応する画像）を形成するものであって、現像ユニット５１、感光ユニット５２等を備えている。現像ユニット５１は、原稿に形成された画像を読み取って生成された原稿画像に対応する静電潜像を、レーザダイオード５１２から射出されるレーザビームによって感光ドラムの表面に形成すると共に、形成された静電潜像にトナーを付着させてトナー像を形成するものである。ここで、レーザダイオード５１２は、ドライバ５１１によって付与される電力（＝パワー）が制御されるものであって、付与されるパワーに応じた強度のレーザビームが射出されるものである。
【００２８】
感光ユニット５２は、感光ドラム５２１を備え、まず、感光ドラム５２１の表面が帯電ローラによって略均一に帯電され、次に、現像ユニット５１によって、原稿画像に対応する静電潜像にトナーが付着されてトナー像が形成され、更に、そのトナー像が転写ローラによって記録紙上に転写されるものである。
【００２９】
図２は、本発明の主要部の構成の一例を示す構成図である。ここでは、図１に示す複写機１００は、記録紙上にカラー画像を形成するカラー複写機であって、図１に示すドライバ５１１及びレーザダイオード５１２は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色にそれぞれ対応する潜像を感光ドラム５２１に形成する、ドライバ５１１Ｙ、５１１Ｍ、５１１Ｃ、５１１Ｋ、及び、レーザダイオード５１２Ｙ、５１２Ｍ、５１２Ｃ、５１２Ｋを備える。そして、現像ユニット５１は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色にそれぞれ対応する潜像に、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナーを付着させてトナー像を形成するものであって、形成された各色のトナー像が記録紙に転写されることによってカラー画像が形成されるものである。
【００３０】
また、図１に示すＣＰＵ２１は、機能的に、画像制御部２１１及びパワー制御部２１２を備えている。ここでは、ＣＰＵ２１が、ＲＯＭ等に予め格納されたプログラムを読み出して実行することにより、画像制御部２１１及びパワー制御部２１２等の機能部として機能するものである。
【００３１】
なお、ＲＡＭ２２、ＲＯＭに格納された各種データの内、装着脱可能な記録媒体に格納され得るデータは、例えばハードディスクドライブ、光ディスクドライブ、フレキシブルディスクドライブ、シリコンディスクドライブ、カセット媒体読み取り機等のドライバで読み取り可能にしてもよく、この場合、記録媒体は、例えばハードディスク、光ディスク、フレキシブルディスク、ＣＤ、ＤＶＤ、半導体メモリ等である。
【００３２】
画像制御部２１１は、原稿画像に対応するイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色にそれぞれ対応する潜像のビットマップを生成するものである。ここで、ビットマップは、画素（＝ドット）毎にトナーを付着させるか否かを示す情報（例えば、「０」の場合には、トナーを付着させず、「１」の場合には、トナーを付着させるという情報）が設定されたものである。
【００３３】
パワー制御部２１２は、ドライバ５１１（＝５１１Ｙ、５１１Ｍ、５１１Ｃ、５１１Ｋ）を介して、レーザダイオード５１２（＝５１２Ｙ、５１２Ｍ、５１２Ｃ、５１２Ｋ）に付与するパワーを制御するものである。具体的には、パワー制御部２１２は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色にそれぞれ対応するドライバ５１１Ｙ、５１１Ｍ、５１１Ｃ、５１１Ｋを介して、それぞれ対応するレーザダイオード５１２Ｙ、５１２Ｍ、５１２Ｃ、５１２Ｋに付与するパワーを制御するものである。
【００３４】
すなわち、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の色毎に、画像制御部２１１によってトナーを付着させると設定された画素（＝ドット）に対して、パワー制御部２１２によって設定されたパワーに制御されたレーザダイオード５１２からのレーザビームが照射され、トナー像が形成されるのである。
【００３５】
図３は、図１に示す現像ユニット５１の構成を示す構成図である。現像ユニット５１は、図１に示すドライバ５１１及びレーザダイオード５１２に加えて、ポリゴンミラー５１３、ｆθレンズ５１４を備えている。レーザダイオード５１２Ｙ、５１２Ｍ、５１２Ｃ、５１２Ｋの内、いずれかのレーザダイオード５１２から出射されたレーザビームは、ポリゴンミラー５１３に入射される。ポリゴンミラー５１３は、ここでは、正六角形であり、時計回りに等速度で回転するものであるが、ポリゴンミラー５１３は正六角形に限らず、正多角形であれば他の形状のものも使用できる。また、ポリゴンミラー５１３の回転方向及び回転速度は、装置の仕様に合わせて適宜設定することができる。
【００３６】
ポリゴンミラー５１３により反射されたレーザビームは、ｆθレンズ５１４に入射して等速度に変換され、ビームスポットとして感光ドラム５２１上に結像される。このようにして、レーザビームが感光ドラム５２１の主走査方向（図３の白抜き矢印の方向）に走査される。
【００３７】
図４は、本発明の主要部の機能構成の一例を示す機能構成図である。図２に示すＣＰＵ２１のパワー制御部２１２は、機能的に、受付部２１２ａ、パワー設定部２１２ｂ、禁止部２１２ｃ、及び、パワー制御部２１２ｄを備えている。
【００３８】
受付部２１２ａ（受付手段の一部に相当する）は、操作部４を介してユーザからの操作入力を受け付けて、受け付けた操作入力に基づいてトナーを節減するか否かの判定を行うものである。受付部２１２ａは、例えば、試し刷り等で、トナーを節減する場合に、操作部４に配設された特定のキーが押下された場合に、トナーを節減すると判定するものである。
【００３９】
パワー設定部２１２ｂ（パワー設定手段の一部に相当する）は、操作部４を介してユーザから操作入力を受け付けて、受け付けた操作入力に基づいてレーザダイオード５１２Ｙ、５１２Ｍ、５１２Ｃ、５１２Ｋのそれぞれについて、付与するパワーを設定するものである。具体的には、パワー設定部２１２ｂは、レーザダイオード５１２Ｙ、５１２Ｍ、５１２Ｃ、５１２Ｋのそれぞれについて、トナーを節減しない場合に付与するパワーである基準パワーに対する複数段階（例えば、１０段階）の比率の選択を受け付けるものである。また、図５、図６を用いて後述するように、上記複数段階（例えば、１０段階）の比率は、低パワー側（＝濃度の薄い側）程細かく設定可能に構成されているものである。
【００４０】
禁止部２１２ｃ（禁止手段の一部に相当する）は、操作部４を介してユーザから操作入力を受け付けて、受け付けた操作入力に基づいてレーザダイオード５１２Ｙ、５１２Ｍ、５１２Ｃ、５１２Ｋの内、少なくとも１のレーザダイオード（例えば、ブラック（Ｋ）に対応するレーザダイオード５１２Ｋ）のパワーの設定を禁止するものである。
【００４１】
パワー制御部２１２ｄ（パワー制御手段に相当する）は、受付部２１２ａによってトナーを節減すると判定された場合に、レーザダイオード５１２Ｙ、５１２Ｍ、５１２Ｃ、５１２Ｋのそれぞれに付与するパワーを、ドライバ５１１Ｙ、５１１Ｍ、５１１Ｃ、５１１Ｋを介して、パワー設定部２１２ｂによって設定された値に制御するものである。また、パワー制御部２１２ｄは、禁止部２１２ｃからパワーの設定が禁止された場合には、パワー設定部２１２ｂによって設定された値に関わらず、トナーを節減しない場合に付与するパワーである基準パワーに設定するものである。例えば、禁止部２１２ｃによってレーザダイオード５１２Ｋのパワーの設定が禁止された場合には、パワー制御部２１２ｄは、レーザダイオード５１２Ｋのパワーを基準パワーとするものである。
【００４２】
図５は、パワー設定部２１２ｂによって表示部３のＬＣＤに表示される濃度設定画面の一例を示す画面図である。（ａ）、（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色にそれぞれ対応する濃度設定画面６０、６１、６２、６３である。濃度設定画面６０、６１、６２、６３には、画面左側に、それぞれ、濃度の段階（ここでは、１０段階）を視覚的に表示する濃度パターン６０１、６１１、６２１、６３１がそれぞれ表示されている。
【００４３】
また、濃度設定画面６０、６１、６２、６３には、濃度パターン６０１、６１１、６２１、６３１の右側に、操作部４を介してユーザからの操作入力を受け付けて、受け付けた操作入力に基づいて上下に移動可能な指示マーク６０２、６１２、６２２、６３２がそれぞれ表示されている。例えば、操作部４に配設された特定のキー（例えば、「↑」キー）が押下されると、パワー設定部２１２ｂによって指示マーク６０２、６１２、６２２、６３２が上に移動され、他の特定のキー（例えば、「↓」キー）が押下されると、パワー設定部２１２ｂによって指示マーク６０２、６１２、６２２、６３２が下に移動されるものである。
【００４４】
そして、パワー設定部２１２ｂによって、操作部４を介してユーザからの設定する旨の指示情報が受け付けられた場合に、その際に指示マーク６０２、６１２、６２２、６３２の指している濃度パターン６０１、６１１、６２１、６３１の段階が、レーザダイオード５１２Ｙ、５１２Ｍ、５１２Ｃ、５１２Ｋのそれぞれについて、設定されるものである。ここでは、レーザダイオード５１２Ｙ、５１２Ｍ、５１２Ｃ、５１２Ｋがそれぞれ、段階７、段階４、段階５、段階１０に設定される場合について図示している。
【００４５】
図６は、図５に示す濃度パターン６０１、６１１、６２１、６３１の段階の設定値と、レーザダイオード５１２Ｙ、５１２Ｍ、５１２Ｃ、５１２Ｋに設定されるパワーとの関係を示すグラフである。ここで、縦軸は、レーザダイオード５１２の、トナーを節減しない場合に付与するパワーである基準パワーに対する比率であり、横軸は、濃度パターン６０１、６１１、６２１、６３１の段階の設定値である。グラフＧ１に示すように、濃度パターン６０１、６１１、６２１、６３１の段階は、低パワー側（＝低濃度側）程細かく設定可能に構成されている。
【００４６】
図７は、本発明に係るＣＰＵ２１２の動作の一例を示すフローチャートである。まず、受付部２１２ａによって、トナーを節減するか否かの判定が行われる（Ｓ１０１）。トナーを節減しないと判定された場合には（Ｓ１０１でＮＯ）には、処理が待機状態とされる。トナーを節減すると判定された場合には（Ｓ１０１でＹＥＳ）には、パワー設定部２１２ｂによって、レーザダイオード５１２Ｙ、５１２Ｍ、５１２Ｃ、５１２Ｋのそれぞれについて、濃度（＝パワー）の設定が受け付けられる（Ｓ１０３）。
【００４７】
そして、パワー設定部２１２ｂによって、ステップ１０３において受け付けられた濃度（＝パワー）の設定に対応するパワーが図６に示すグラフを用いて求められる（Ｓ１０５）。次いで、禁止部２１２ｃによって、パワーの設定が禁止されているか否かの判定が行われる（Ｓ１０７）。パワーの設定が禁止されていないと判定された場合（Ｓ１０７でＮＯ）には、パワー制御部２１２ｄによって、各ドライバ５１１Ｙ、５１１Ｍ、５１１Ｃ、５１１Ｋを介して、レーザダイオード５１２Ｙ、５１２Ｍ、５１２Ｃ、５１２Ｋが、ステップ１０５で求められたパワーに設定される（Ｓ１０９）。
【００４８】
パワーの設定が禁止されていると判定された場合（Ｓ１０７でＹＥＳ）には、パワー制御部２１２ｄによって、レーザダイオード５１２Ｙ、５１２Ｍ、５１２Ｃ、５１２Ｋの内、パワーの設定が禁止されていないレーザダイオードに対して、各ドライバ５１１Ｙ、５１１Ｍ、５１１Ｃ、５１１Ｋを介して、ステップ１０５で求められたパワーに設定される（Ｓ１１１）。ステップＳ１０９又はステップＳ１１１の処理が終了すると、ドライバ５１１Ｙ、５１１Ｍ、５１１Ｃ、５１１Ｋによって、それぞれ、レーザダイオード５１２Ｙ、５１２Ｍ、５１２Ｃ、５１２Ｋに対してレーザビームを出力するべく駆動され（Ｓ１１３）、処理が終了される。
【００４９】
このようにして、受け付けた操作入力に基づいてトナーを節減すると判定された場合に、レーザダイオード５１２に付与するパワーが予め設定された値に制御されるため、簡単な構成でユーザの要求に応じてトナーの消費量を削減することができる。
【００５０】
また、複数の（ここでは４個の）レーザダイオード５１２Ｙ、５１２Ｍ、５１２Ｃ、５１２Ｋのそれぞれについて、付与するパワーが予め設定された値に制御されるため、複数の（ここでは４個の）レーザダイオード５１２Ｙ、５１２Ｍ、５１２Ｃ、５１２Ｋを備え、カラーのトナー画像を記録紙に形成する複写機１００において、簡単な構成でユーザの要求に応じてトナーの消費量を削減することができる。
【００５１】
更に、受け付けた操作入力に基づいて複数の（ここでは４個の）レーザダイオード５１２Ｙ、５１２Ｍ、５１２Ｃ、５１２Ｋのそれぞれについて、付与するパワーが設定され、設定されたパワーに制御されるため、ユーザの要求に更に的確に対応してトナーの消費量を削減することができる。
【００５２】
加えて、複数の（ここでは４個の）レーザダイオード５１２Ｙ、５１２Ｍ、５１２Ｃ、５１２Ｋのそれぞれについて、付与するパワーの設定値に対応する操作入力が受け付けられるため、ユーザの要求に更に的確に対応してトナーの消費量を削減することができる。
【００５３】
また、複数の（ここでは４個の）レーザダイオード５１２Ｙ、５１２Ｍ、５１２Ｃ、５１２Ｋのそれぞれについて、トナーを節減しない場合に付与するパワーである基準パワーに対する複数段階（ここでは、１０段階）の比率の選択が受け付けられるため、簡単な構成で的確にユーザの要求を受け付けることができる。
【００５４】
更に、複数段階（ここでは、１０段階）の比率が、低パワー側程（＝低濃度側程）細かく設定可能に構成されているため、簡単な構成で更に的確にユーザの要求を受け付けることができる。
【００５５】
加えて、パワーの設定が禁止されたレーザダイオード５１２（例えば、ブラック（Ｋ）に対応するレーザダイオード５１２Ｋ）について、トナーを節減しない場合に付与するパワーである基準パワーに制御されるため、簡単な構成で更に的確にユーザの要求を受け付けることができる。
【００５６】
なお、本発明は、以下の形態にも適用可能である。
（Ａ）本実施形態では、画像形成装置が４個のレーザダイオード５１２を備えたカラー複写機１００である場合について説明したが、その他の形態の（ファクシミリ、インターネットファクシミリ、プリンタ、複合機等の）カラー画像形成装置でもよいし、モノクロの複写機等の画像形成装置でもよい。
【００５７】
（Ｂ）本実施形態では、パワー設定部２１２ｂが基準パワーに対する複数段階（例えば、１０段階）の比率の選択を受け付ける場合について説明したが、パワー設定部２１２ｂが基準パワーに対する比率を数値として受け付ける形態でもよい。この場合には、より正確にユーザからの指示を受け付けることができる。
【００５８】
（Ｃ）本実施形態では、禁止部２１２ｃが少なくとも１のレーザダイオードのパワーの設定を禁止する場合について説明したが、禁止部２１２ｃが少なくとも１のレーザダイオードのパワーの設定が所定の比率（例えば、基準パワーの８０％）以下である場合に限って、パワーの設定を禁止する形態でもよい。この場合には、前記所定の比率を適正に設定することにより、ユーザの利便性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】は、本発明に係る画像形成装置の概略構成の一例を示すブロック図である。
【図２】は、本発明の主要部の構成の一例を示す構成図である。
【図３】は、図１に示す現像ユニットの構成を示す構成図である。
【図４】は、本発明の主要部の機能構成の一例を示す機能構成図である。
【図５】は、パワー設定部によって表示部のＬＣＤに表示される濃度設定画面の一例を示す画面図である。
【図６】は、図５に示す濃度パターンの段階の設定値と、レーザダイオードに設定されるパワーとの関係を示すグラフである。
【図７】は、本発明に係るＣＰＵの動作の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６０】
１００    複写機
１    画像生成部
２    制御部
２１    ＣＰＵ
２１１    画像制御部
２１２    パワー制御部
２１２ａ    受付部（受付手段の一部）
２１２ｂ    パワー設定部（パワー設定手段の一部）
２１２ｃ    禁止部（禁止手段の一部）
２１２ｄ    パワー制御部（パワー制御手段）
３    表示部
４    操作部（受付手段の一部、パワー設定手段の一部、禁止手段の一部）
５    印刷処理部
５１    現像ユニット
５２    感光ユニット
【図１】
2008026758.tif 000003
【図２】
2008026758.tif 000004
【図３】
2008026758.tif 000005
【図４】
2008026758.tif 000006
【図５】
2008026758.tif 000007
【図６】
2008026758.tif 000008
【図７】
2008026758.tif 000009