(57)【要約】【課題】画像形成装置の動作モードに応じて、定着ヒータに対して異なる電流制御を行うことにより、画像形成装置全体の消費電流を抑制することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】定着ヒータ１４１を含む電力供給対象の複数の負荷１４１、１５、１６、１７と、前記負荷への電力供給状況が異なる複数の動作モード毎に、動作モードに応じて前記定着ヒータに対する電流制御を行う制御手段１５とを備えている。好ましくは、負荷への電力供給による装置全体の消費電流が許容値以下になるように前記定着ヒータに対する電流制御が行われる。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
定着ヒータを含む電力供給対象の複数の負荷と、
前記負荷への電力供給状況が異なる複数の動作モード毎に、動作モードに応じて前記定着ヒータに対する電流制御を行う制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記負荷への電力供給による装置全体の消費電流が許容値以下になるように前記定着ヒータに対する電流制御を行う請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記電流制御用の複数のテーブルを備え、前記制御手段は、前記複数のテーブルの中から、動作モードに応じたテーブルを選択することにより、電流制御を行う請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
１つの動作モードにおいて、前記電流制御により装置全体の消費電流が許容値以下にならない場合には、制御手段は電流制御の内容を変更する請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記動作モードがウォーミングアップモードである請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記動作モードが、オプションとして追加された機能を使用中のモードである請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記動作モードが、定着ヒータの連続点灯時間が所定時間以上継続するモードである請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記電流制御は位相制御により行われる請求項１〜７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
定着ヒータを含む電力供給対象の複数の負荷への電力供給状況が異なる複数の動作モード毎に、動作モードに応じて前記定着ヒータに対する電流制御を行うことを特徴とする画像形成装置の電流制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、熱定着装置の定着ヒータを含む電力供給対象の複数の負荷を有する画像形成装置、及び同装置における前記負荷に電力を供給する際の電流制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
記録紙に転写されたトナー像を定着させる熱定着装置を備えた画像形成装置では、前記熱定着装置の熱源である定着ヒータに電力を供給する必要がある。
【０００３】
また、定着ヒータ以外にも、印字動作を行うための各種駆動モータや、制御回路、通常オプションとして追加される装置（例えば、自動原稿読取装置（ＡＤＦ）、課金装置、排出紙仕分け装置（フィニッシャ））等、電力供給対象となる各種の負荷が存在する。
【０００４】
ところで、上記のような負荷に電力を供給する電源として、日本国内では一般的に、定格１００Ｖの商用交流電源が用いられている。また、汎用的には定格電流値１５Ａが一般的であり、このため画像形成装置に投入される平均電流値も１５Ａ以下に抑制することが求められている。
【０００５】
そこで、特許文献１には、プリント可能温度に達した後に、周期的にヒータのオンオフを繰り返すことにより、消費電流を抑制する技術が開示されている。
【０００６】
また、特許文献２には、ウォームアップ後のヒータのオン制御において、突入電流を減少させるために周期的にオフ区間を設け、平均電流を抑制する技術が提案されている。
【特許文献１】特開２００１−２６５１６２号公報
【特許文献２】特開平７−３３４０３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、画像形成装置では、特許文献１及び２に記載されたようなプリント可能温度に達した後や定着ヒータのウォームアップ後だけでなく、定着ヒータのウォームアップ途中や、前述したオプションとして追加された装置の動作時など、印字が行われるまでに各種の動作モードが存在し、それらの動作モードに応じて負荷に供給される電流が異なり、装置全体の消費電流が相違する。このため、各動作モードに応じて異なる電流制御を行うことが要請される。
【０００８】
しかるに、前記特許文献１、２に記載の技術は、プリント可能温度に達した後や定着ヒータのウォームアップ後に、定着ヒータの画一的な電流制御を行うに過ぎないため、前記要請に応えることが出来なかった。
【０００９】
この発明は、このような技術的背景に鑑みてなされたものであって、画像形成装置の動作モードに応じて、定着ヒータに対して異なる電流制御を行うことにより、画像形成装置全体の消費電流を抑制することができる画像形成装置、及び同装置における電流制御方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題は、以下の手段によって解決される。
（１）定着ヒータを含む電力供給対象の複数の負荷と、前記負荷への電力供給状況が異なる複数の動作モード毎に、動作モードに応じて前記定着ヒータに対する電流制御を行う制御手段と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
（２）前記制御手段は、前記負荷への電力供給による装置全体の消費電流が許容値以下になるように前記定着ヒータに対する電流制御を行う前項１に記載の画像形成装置。
（３）前記電流制御用の複数のテーブルを備え、前記制御手段は、前記複数のテーブルの中から、動作モードに応じたテーブルを選択することにより、電流制御を行う前項１または２に記載の画像形成装置。
（４）１つの動作モードにおいて、前記電流制御により装置全体の消費電流が許容値以下にならない場合には、制御手段は電流制御の内容を変更する前項２に記載の画像形成装置。
（５）前記動作モードがウォーミングアップモードである前項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
（６）前記動作モードが、オプションとして追加された機能を使用中のモードである前項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
（７）前記動作モードが、定着ヒータの連続点灯時間が所定時間以上継続するモードである前項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
（８）前記電流制御は位相制御により行われる前項１〜７のいずれかに記載の画像形成装置。
（９）定着ヒータを含む電力供給対象の複数の負荷への電力供給状況が異なる複数の動作モード毎に、動作モードに応じて前記定着ヒータに対する電流制御を行うことを特徴とする画像形成装置の電流制御方法。
【発明の効果】
【００１１】
前項（１）に記載の発明によれば、定着ヒータを含む電力供給対象の複数の負荷を備え、前記負荷への電力供給状況が異なる複数の動作モード毎に、動作モードに応じて前記定着ヒータに対する電流制御が行われるから、動作モードが異なってもそれに応じて定着ヒータに対する電流制御が行われることになり、装置全体の消費電流を動作モードに応じて有効に抑制することができる。
【００１２】
前項（２）に記載の発明によれば、前記負荷への電力供給による装置全体の消費電流を許容値以下にすることができる。
【００１３】
前項（３）に記載の発明によれば、電流制御用の複数のテーブルの中から、動作モードに応じたテーブルを選択することにより電流制御が行われるから、的確かつ簡易に電流制御を行うことができる。
【００１４】
前項（４）に記載の発明によれば、１つの動作モードにおいて、前記電流制御により装置全体の消費電流が許容値以下にならない場合には、電流制御の内容が変更されるから、
装置全体の消費電流を確実に所定値以下にすることができる。
【００１５】
前項（５）に記載の発明によれば、装置のウォーミングアップ中の動作モードにおいて、装置全体の消費電流を抑制することができる。
【００１６】
前項（６）に記載の発明によれば、オプションとして追加された機能を使用中の動作モードにおいて、装置全体の消費電流を抑制することができる。
【００１７】
前項（７）に記載の発明によれば、定着ヒータの連続点灯時間が所定時間以上継続する動作モードにおいて、装置全体の消費電流を抑制することができる。
【００１８】
前項（８）に記載の発明によれば、電流制御は位相制御により行われるから、交流ゼロクロスポイントでヒータをオン／オフ制御する場合に比べて、ヒータへの突入電流が発生しないから、突入電流による交流電源の電圧降下に起因する蛍光灯等のちらつきや周辺機器の誤動作などの発生を防止することができる。
【００１９】
前項（９）に記載の発明によれば、動作モードが異なってもそれに応じて定着ヒータに対する電流制御が行われることになり、装置全体の消費電流を動作モードに応じて有効に抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、この発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２１】
図１はこの発明の一実施形態に係る画像形成装置の外観正面図である。この画像形成装置１は多機能デジタル複合機であるＭＦＰ（Multi Function Peripherals）からなり、画像形成装置のインレットから伸びる電源ケーブル２が商用電源コンセント３に接続されるとともに、画像形成装置に設けられた電源スイッチ（メインスイッチ）の投入により、商用電源から画像形成装置１へ電力が供給されるものとなされている。
【００２２】
図２は前記画像形成装置１の要部の電気的な構成を示すブロック図である。
【００２３】
この画像形成装置１は、前記商用電源コンセント３に接続された電源コード２から電力の供給を受けるインレット１１と、メインスイッチ１２と、電源ユニット１３と、定着器１４と、制御回路１５と、駆動モータ１６と、オプション装置１７等を備えている。
【００２４】
前記電源ユニット１３は、メインスイッチ１２の投入により商用電源から電力供給を受けるものであり、電流検出部１３１と、ヒータ駆動回路１３２と、交流−直流変換部（ＡＣ−ＤＣ変換部ともいう）１３３等を備えている。
【００２５】
前記電流検出部１３１は、画像形成装置１の全負荷に流れる電流即ち画像形成装置１の全体の電流を検出して、電流検出信号を送出するものである。さらに、電流検出部１３１は、交流入力電圧のゼロボルトを検出してゼロクロス信号をも送出する役割を兼務している。
【００２６】
前記ヒータ駆動回路１３２は、前記定着器１４の熱源であるハロゲンヒータ（定着ヒータ）１４１を駆動するものである。このヒータ駆動回路１３２は、交流電圧を負荷であるハロゲンヒータ１４１に印加する。
【００２７】
前記ＡＣ−ＤＣ変換部１３３は、交流を直流に変換して、負荷である前述の制御回路１５、駆動モータ１６、オプション装置１７等に電力を供給する。
【００２８】
前記定着器１４は、前記ハロゲンヒータ１４１によって加熱される加熱ローラと、加圧ローラとを備えており、回転している加熱ローラと加圧ローラとの間のニップ部に、トナー像が転写された記録紙を通過させた際に、加熱によって前記トナー像を記録紙上に画像として定着させるものである。
【００２９】
前記制御回路１５は、画像形成装置１の全体を制御するものであるが、この実施形態では特に、画像形成装置１の動作モードとあるいはさらに電流検出部１３１からの電流検出信号及びゼロクロス信号等に基づいて、ハロゲンヒータ１４１の電流制御を行う。
【００３０】
前記駆動モータ１６は、感光体ドラム、用紙搬送ローラ、転写ベルト等を回転駆動させるものであり、１個または複数個のモータからなる。
【００３１】
前記オプション装置１７は、オプションとして追加された装置であり、例えば自動原稿読み取り装置（ＡＤＦ）、課金装置、排出紙仕分け装置（フィニッシャ）などであり、これらの装置により、所定の機能を追加的に使用可能となる。
【００３２】
前記コンセント３から電源コード２を通して画像形成装置１に流れる電流（画像形成装置の消費電流）は、ハロゲンヒータ１４１等の交流電力負荷と、制御回路１５、駆動モータ１６、オプション装置１７等の直流電力負荷とに流れる電流の合計であり、この合計電流の平均値が許容値以下であることの制約がある。このような制約としては、電源コードの定格電流値、スイッチの定格電流値などが挙げられ、汎用的には定格電流値１５Ａが一般的である。
【００３３】
また、最近の画像形成装置においては、ウォームアップ時間の短縮化を図るため、定着器１４の速熱化が要求されており、ハロゲンヒータ１４１として大電力品が搭載される傾向にある。その場合、例えば直流電力負荷が最大になるような動作モードにおいては、平均消費電流値が許容値を超えてしまう場合がある。例えば、ウォームアップ中よりもコピー（プリント）中の方が直流電力負荷が大きいことが多く、また前記オプション装置が装着された場合はさらに直流電力負荷が大きくなり、消費電流が増加する。
【００３４】
そこで、この実施形態では、負荷への電力供給状況が異なる複数の動作モード毎に、動作モードに応じて前記ハロゲンヒータ１４１に対する電流減増制御を行う。
【００３５】
図３は、装置全体の平均消費電流値が許容値を超える場合に、平均消費電流値を低減させるために制御回路１５により実施される、ハロゲンヒータ１４１に対する電流減増制御の内容を説明するための電流波形図である。
【００３６】
図３の例は、図３（ａ）に示すように装置全体の合計電流値が最大１６Ａである場合を示している。区間Ｔ１はハロゲンヒータ１４１のフル点灯区間であり、区間Ｔ２は電流減少制御実行区間であり、区間Ｔ３は電流増大制御実行区間であり、区間Ｔ４はフル点灯区間である。
【００３７】
フル点灯区間Ｔ１及びＴ４では、図３（ｄ）に示すように交流電流がオフ期間なくヒータ１４１に供給される。このままヒータをフル点灯させると全体の平均消費電流値が図３（ｂ）に示す許容値（例えば１５Ａ）を超えるため、電流減少制御実行区間Ｔ２では、位相制御によってヒータ１４１への電流を徐々に減少させる。これにより、図３（ａ）に示すように、装置の合計電流値は直線的に減少する。
【００３８】
ヒータ１４１への電流を減少させすぎると、定着器１４に対して熱供給量の低下となり、ウォームアップ遅延や熱量不足を招くので、電流増大制御区間Ｔ３では、定着器１４への熱供給を優先させるため、位相制御によってヒータ１４１への電流を徐々に増加させ、これにより画像形成装置１の合計電流値は直線的に増加する。このような位相制御による電流減増制御は、画像形成装置１の動作モードに応じた制御テーブルに基づいて行われる。なお、位相制御及び制御テーブルについては後述する。
【００３９】
上記のような電流制御を行うことで、図３（ｃ）に示す装置全体の平均消費電流値（この例では１４．５Ａ）は、図３（ｂ）の許容値のラインよりも低く抑えることができる。
【００４０】
図４は、ウォームアップ動作時、オプション装置の稼働を伴わないコピー動作時、オプション装置の稼働を伴うコピー動作時、の各動作モードにおける電流制御の内容を説明するための図である。
【００４１】
それぞれの動作モード毎に直流負荷電流が異なるため、装置の合計電流の最大値はこの例では、図４（ａ）のウォームアップ動作時が１６Ａ、図４（ｂ）のコピー動作時が１７Ａ、図４（ｃ）のオプション装置の稼働を伴うコピー動作時が１８Ａとなっている。
【００４２】
そこで、複数の制御テーブルの中から各動作モードに応じた制御テーブルを選択し、その制御テーブルに従ってヒータ１４１に対して位相制御による電流減増制御を行って、平均消費電流値を許容値以下に低減する。
【００４３】
図４の例では、図４（ａ）のウォームアップ動作時には、ヒータは連続点灯（連続駆動）されるが、装置全体の最大電流値が小さいため、電流減増制御区間が最も短く、図４（ｂ）のコピー動作時、図４（ｃ）のオプション装置の稼働を伴うコピー動作時の順で、電流減増制御区間が長くなっている。
【００４４】
図５は、前記ヒータの位相制御について説明するための波形図である。
【００４５】
図５（ａ）に示すような交流電圧が画像形成装置１の電源ユニット１３に入力されると、電源ユニット１３の電流検出部１３１は、交流電圧のゼロボルトを検出して図５（ｂ）に示すようなゼロクロス信号を制御回路１５に送出する。
【００４６】
制御回路１５は、前記ゼロクロス信号に基づいて、ゼロクロスから所定のタイマーを動作させてタイマー設定時間経過後にヒータ１４１をヒータ駆動回路１３２を介してオンし、次のゼロクロスでオフする。そして、タイマーの設定時間Ｔ２０、Ｔ１９、Ｔ１８・・・をゼロクロス毎に増加させることによりヒータ１４１に流れる電流を徐々に減少させ、逆にタイマーの設定時間Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３・・・をゼロクロス毎に減少させることによりヒータ１４１に流れる電流を徐々に増加させることができる。
【００４７】
このように、タイマー１４１の設定時間の変化に基づいてヒータ１４１をオンするタイミングを変化させることにより、位相制御による電流制御が可能となる。この位相制御による電流減増制御を行うことにより、ハロゲンヒータ１４１への突入電流や、急激な電流変動を抑制し、同一のコンセント３から電力供給を受ける外部装置への影響、例えば証明器具のちらつき等を防止することができる。
【００４８】
図６は、図５で説明した位相制御において用いられるタイマーの設定時間を定めた減増制御基本テーブルを示すものである。この基本テーブル及び図７に示す制御テーブルは、制御回路１５内の図示しない記憶部に予め記憶されている。
【００４９】
図６の基本テーブルでは、Ｔ１〜Ｔ２０までのタイマー設定時間が予め設定されている。この例では、タイマー設定時間Ｔ１は９．８０ｍｓに設定され、以下、Ｔ２０へ到るに従って徐々にタイマー設定時間が減少する構成となされている。
【００５０】
図７は、図６に示した基本テーブルを用いた動作モード毎の制御テーブルを示す図であり、（ａ）はウォームアップ動作時の、（ｂ）はオプション装置の稼働を伴わないコピー動作時の、（ｃ）はオプション装置の稼働を伴うコピー動作時の制御テーブルである。
【００５１】
図７（ａ）のウォームアップ動作時において電流減増制御を行うときは、電流減少制御実行区間ではＴ２０からＴ１６へ向かってタイマーの設定を変化させることにより、ヒータ１４１への電流量を徐々に減少させ、電流増大制御実行区間では逆にＴ１６からＴ２０へ向かってタイマーの設定を変化させることにより、ヒータへの電流量を徐々に増加させる。
【００５２】
同様に、図７（ｂ）のコピー動作時において電流減増制御を行うときは、電流減少制御実行区間ではＴ２０からＴ１１へ向かってタイマーの設定を変化させることにより、ヒータ１４１への電流量を徐々に減少させ、電流増大制御実行区間では逆にＴ１１からＴ２０へ向かってタイマーの設定を変化させることにより、ヒータ１４１への電流量を徐々に増加させる。
【００５３】
同様に、図７（ｃ）のオプション装置の稼働を伴うコピー動作時において電流減増制御を行うときは、電流減少制御実行区間ではＴ２０からＴ６へ向かってタイマーの設定を変化させることにより、ヒータ１４１への電流量を徐々に減少させ、電流増大制御実行区間では逆にＴ６からＴ２０へ向かってタイマーの設定を変化させることにより、ヒータ１４１への電流量を徐々に増加させる。
【００５４】
なお、画像形成装置１の全体の電流量の最大値は、図４で説明したように、ウォームアップ動作時、オプション装置の稼働を伴わないコピー動作時、オプション装置の稼働を伴うコピー動作時の順で大きくなるから、電流減少制御実行区間及び電流増大制御実行区間の長さ、換言すれば変化させるタイマー設定値の数は、ウォームアップ動作時、オプション装置の稼働を伴わないコピー動作時、オプション装置の稼働を伴うコピー動作時の順で多くなっている。
【００５５】
この実施形態では、図７の制御テーブルを用いた電流制御は、電源ユニット１３の電流検出部１３１により検出された画像形成装置１全体の消費電流値を監視しながら行われる。そして、各動作モードにおいて、図７に示したような制御テーブルを行っても平均消費電流値が許容値以下にならない場合は、制御回路１５は制御テーブルの内容を変更して電流制御を行う。例えば、図７（ａ）のウォームアップ動作時の場合は、Ｔ２０〜Ｔ１６のタイマー設定値をＴ２０〜Ｔ１０等に変更する。また、ヒータ１４１の電流減増制御により平均消費電流値が許容値以下になったとしても、定着器１４への供給熱量が減少して熱量不足を生じる場合には、ウォームアップ時間を所定値よりも延長してもよい。この場合、ウォームアップ時間を延長したことを、図示しない操作パネルの表示部に表示させるのがよい。また、コピー動作中であれば定着器１４の熱量低下に対応できるコピースピードを予測して、コピースピードをダウンさせ、許容値の制約を満たしながら定着能力を確保するものとしても良い。
【００５６】
図８は、ウォームアップ動作時のヒータ１４１に対する電流減増制御の内容を示すフローチャートである。
【００５７】
ステップＳ１で、画像形成装置１のメインスイッチ１２が投入されると、ステップＳ２で、制御回路１５からの指示に基づいてウォームアップが開始され、ステップＳ３でヒータ１４１がオフ期間なく全点灯される。
【００５８】
次いでステップＳ４で、ヒータ１４１以外に動作しているものがあるかどうかを判断し、なければ（ステップＳ４でＮＯ）、ステップＳ５に進む。ヒータ以外の動作があれば（ステップＳ４でＹＥＳ）、ステップＳ６で、ヒータ１４１に対して、図７（ａ）に示すような制御テーブルを用いた位相制御による電流減増制御を開始したのち、ステップＳ５に進む。
【００５９】
ステップＳ５では、ウォームアップが完了しているかどうかが判断され、ウォームアップが完了していなければ（ステップＳ５でＮＯ）、ステップＳ４に戻ってステップＳ４〜Ｓ６を繰り返す。
【００６０】
ステップＳ５において、ウォームアップが完了していれば（ステップＳ５でＹＥＳ）、ステップＳ７で、ヒータ１４１の点灯（駆動）を終了し、ステップＳ８でヒータに対する電流減増制御を終了する。
【００６１】
このような動作により、画像形成装置１の平均消費電流値を許容値以下に抑制しながら、ヒータ１４１のウォームアップを実行することができる。
【００６２】
図９は、ウォームアップ動作時のヒータ１４１に対する別の電流減増制御の内容を示すフローチャートである。
【００６３】
ステップＳ１００で、画像形成装置１のメインスイッチ１２が投入されると、ステップＳ１０１で、制御回路１５からの指示に基づいてウォームアップが開始され、ステップＳ３でヒータ１４１の点灯開始要求がなされたかどうかが判断される。
【００６４】
ヒータ点灯開始要求がなければ（ステップＳ１０２でＮＯ）、要求があるまで待ち、要求があれば（ステップＳ１０２でＹＥＳ）、ステップＳ１０３でヒータ１４１を点灯し、ステップＳ１０４で制御テーブルを用いた位相制御による電流減増制御を開始したのち、ステップＳ１０５に進む。
【００６５】
ステップＳ１０５では、定着器１４が目標温度まで加熱されたかどうかを、定着器１４に設けられた図示しない温度センサの出力に基づいて判断し、目標温度に到達していなければ（ステップＳ１０５でＮＯ）、ステップＳ１０４に戻って、目標温度に到達するまで、電流減増制御により消費電流を抑制しながらヒータ１４１を点灯駆動する。
【００６６】
黙秘用温度に到達すると（ステップＳ１０５でＹＥＳ）、ステップＳ１０６で、ヒータ１４１の点灯を終了し、ステップＳ１０７で電流減増制御を終了して、ウォームアップを完了する（ステップＳ１０８）。
【００６７】
このような動作により、画像形成装置１の平均消費電流値を許容値以下に抑制しながら、ヒータ１４１のウォームアップを実行することができる。
【００６８】
図１０は、プリント（コピー）動作時のヒータ１４１に対する電流減増制御の内容を示すフローチャートである。
【００６９】
ステップＳ２００で、ユーザによるプリント（コピー）指示を受け付け、ステップＳ２０１でプリント（コピー）を開始したのち、ステップＳ２０２でヒータ１４１の点灯を開始する。
【００７０】
次いで、ステップＳ２０３で、オプション装置１７が動作しているかどうかを調べ、動作していれば（ステップＳ２０３でＹＥＳ）、ステップＳ２０４で、図７（ｃ）に示したような制御テーブルに基づいて電流減増制御を開始したのち、ステップＳ２０５に進む。ステップＳ２０３で、オプション装置１７が動作していなければ（ステップＳ２０３でＮＯ）、そのまままステップＳ２０５に進む。
【００７１】
ステップＳ２０５では、プリント（コピー）が完了したかどうかを判断し、完了していなければ（ステップＳ２０５でＮＯ）、ステップＳ２０３に戻り、完了するまでステップＳ２０３〜Ｓ２０５を繰り返す。
【００７２】
プリント（コピー）が完了した場合には（ステップＳ２０５でＹＥＳ）、ステップＳ２０６でヒータ１４１を消灯し、ステップＳ２０７でヒータ１４１に対する電流減増制御を終了する。
【００７３】
このような動作により、画像形成装置１の平均消費電流値を許容値以下に抑制しながら、オプション装置１７の稼働を伴うプリント（コピー）を実行することができる。
【００７４】
図１１は、ヒータ１４１の連続点灯時間が所定時間以上継続する動作モード時の、ヒータ１４１に対する電流減増制御の内容を示すフローチャートである。
【００７５】
ステップＳ３００で、定着器１４が目標温度に到達したかどうかを判断し、目標温度に到達していれば（ステップＳ３００でＹＥＳ）、そのまままステップＳ３００にとどまる。目標温度に到達していなければ（ステップＳ３００でＮＯ）、ヒータ１４１の点灯を開始したのち、ステップＳ３０２で、ヒータ１４１が所定時間以上連続して点灯されているかどうかを判断する。
【００７６】
ヒータ１４１が所定時間以上連続して点灯されていれば（ステップＳ３０２でＹＥＳ）、ステップＳ３０３で、制御テーブルを用いてヒータ１４１に対する電流減増制御を開始した後、ステップＳ３０５に進む。ヒータ１４１が所定時間以上連続して点灯されていなければ（ステップＳ３０２でＮＯ）、ステップＳ３０４で、定着器１４が目標温度に到達しているかどうかを判断する。目標温度に到達していなければ（ステップＳ３０４でＮＯ）、ステップＳ３０２に戻り、ステップＳ３０２〜Ｓ３０４を繰り返す。ステップＳ３０４で、定着器１４が目標温度に到達していれば（ステップＳ３０４でＹＥＳ）、ステップＳ３０５に進む。
【００７７】
ステップＳ３０５ではヒータ１４１を消灯し、ステップＳ３０６でヒータ１４１に対する電流減増制御を終了する。
【００７８】
このような動作により、ヒータ１４１の連続点灯時に、画像形成装置１の平均消費電流値を許容値以下に抑制しながら、定着器１４を目標温度まで加熱することができる。
【００７９】
図１２は、ウォームアップ動作時のヒータ１４１に対する電流減増制御の内容を示すフローチャートである。この例では、電流減増制御を行っても画像形成装置１の平均消費電流値が許容値以下にならない場合に、制御テーブルを切り替えて電流減増制御を行う場合を示している。
【００８０】
ステップＳ４００で、画像形成装置１のメインスイッチ１２が投入されると、ステップＳ４０１で、制御回路１５からの指示に基づいてウォームアップが開始され、ステップＳ４０２でヒータ１４１が点灯される。
【００８１】
次いでステップＳ４０３で、ヒータ１４１に対して、図７（ａ）に示すような制御テーブルを用いた位相制御による電流減増制御を開始したのち、ステップＳ４０６に進む。
【００８２】
ステップＳ４０６では、画像形成装置１の平均消費電流値が許容値以下かどうかを判断し、許容値以下でなければ（ステップＳ４０６でＮＯ）、ステップＳ４０５で、平均消費電流値が低減されるように制御テーブルを切り替えて、ヒータ１４１に対する電流減増制御を行う。許容値以下であれば（ステップＳ４０６でＹＥＳ）、ステップＳ４０７でウォームアップが完了しているかどうかを判断し、ウォームアップが完了していなければ（ステップＳ４０７でＮＯ）、ウォームアップが完了するまで待ち、ウォームアップが完了していれば（ステップＳ４０７でＹＥＳ）、ステップＳ４０８で、ヒータ１４１の点灯（駆動）を終了し、ステップＳ４０９でヒータ１４１に対する電流減増制御を終了する。
【００８３】
このように、制御テーブルを切り替えて電流減増制御を行うことにより、画像形成装置１の平均消費電流値を許容値以下に抑制しながら、ヒータ１４１のウォームアップを実行することができる。
【００８４】
図１３は、プリント（コピー）動作時のヒータ１４１に対する電流減増制御の内容を示すフローチャートである。この例では、電流減増制御を行っても画像形成装置全体の平均消費電流値が許容値以下にならない場合に、制御テーブルを切り替えて電流減増制御を行う場合を示している。
【００８５】
ステップＳ５００で、ユーザによるプリント（コピー）指示を受け付け、ステップＳ５０１でプリント（コピー）を開始したのち、ステップＳ５０２でヒータ１４１の点灯を開始する。
【００８６】
次いで、ステップＳ５０３で、図７（ｂ）に示したような制御テーブルに基づいて電流減増制御を開始したのち、ステップＳ５０６に進む。
【００８７】
ステップＳ５０６では、画像形成装置全体の平均消費電流値が許容値以下かどうかを判断し、許容値以下でなければ（ステップＳ５０６でＮＯ）、ステップＳ５０５で、平均消費電流値が低減されるように制御テーブルを切り替えて、ヒータ１４１に対する電流減増制御を行う。許容値以下であれば（ステップＳ５０６でＹＥＳ）、ステップＳ５０７でプリント（コピー）が完了しているかどうかを判断し、プリント（コピー）が完了していなければ（ステップＳ５０７でＮＯ）、ステップＳ５０６に戻る。プリント（コピー）が完了していれば（ステップＳ５０７でＹＥＳ）、ステップＳ５０８で、ヒータ１４１を消灯し、ステップＳ５０９でヒータ１４１に対する電流減増制御を終了する。
【００８８】
このように、制御テーブルを切り替えて電流減増制御を行うことにより、画像形成装置１の平均消費電流値を許容値以下に抑制しながら、プリント（コピー）動作を実行することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８９】
【図１】この発明の一実施形態に係る画像形成装置の外観正面図である。
【図２】画像形成装置１の要部の電気的な構成を示すブロック図である。
【図３】ヒータに対する電流減増制御の内容を説明するための電流波形図である。
【図４】ウォームアップ動作時、オプション装置の稼働を伴わないコピー動作時、オプション装置の稼働を伴うコピー動作時、の各動作モードにおける電流制御の内容を説明するための図である。
【図５】ヒータの位相制御について説明するための波形図である。
【図６】図５で説明した位相制御において用いられるタイマーの設定時間を定めた減増制御基本テーブルを示す図である。
【図７】図６に示した基本テーブルを用いた動作モード毎の制御テーブルを示す図である。
【図８】ウォームアップ動作時のヒータに対する電流減増制御の内容を示すフローチャートである。
【図９】ウォームアップ動作時のヒータに対する別の電流減増制御の内容を示すフローチャートである。
【図１０】プリント（コピー）動作時のヒータに対する電流減増制御の内容を示すフローチャートである。
【図１１】ヒータの連続点灯時間が所定時間以上継続する動作モード時の、ヒータに対する電流減増制御の内容を示すフローチャートである。
【図１２】ウォームアップ動作時のヒータに対する電流減増制御の内容を示すフローチャートであり、電流減増制御を行っても画像形成装置全体の平均消費電流値が許容値以下にならない場合に、制御テーブルを切り替えて電流減増制御を行う場合を示すものである。
【図１３】プリント（コピー）動作時のヒータに対する電流減増制御の内容を示すフローチャートである。この例では、電流減増制御を行っても画像形成装置全体の平均消費電流値が許容値以下にならない場合に、制御テーブルを切り替えて電流減増制御を行う場合を示すものである。
【符号の説明】
【００９０】
１        画像形成装置
１３      電源ユニット
１４      定着器
１５      制御回路
１６      駆動モータ
１７      オプション装置
１３１    電流検出部
１３２    ヒータ駆動回路
１３３    ＡＣ−ＤＣ変換部
１４１    ヒータ（定着ヒータ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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