(57)【要約】【課題】本発明の課題は、冷蔵庫に保存する食品中の栄養素が減少するのを防止する。さらに詳細には、本発明は、毎日買い物をしてその日のうちに消費するのと同じように冷蔵庫に数日保存した後に消費しても同じ栄養価を摂取できるようにすることを課題とする。【解決手段】本発明によれば、凍結点以上の温度にて、真空引きによって最適な減圧環境下で保存することにより、冷凍保存によるドリップや解凍の手間を省き、食品中の栄養素の劣化を抑制して美味しい肉・魚を保存することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
温度−２〜４℃、湿度７０〜９５％のチルド室を有する冷蔵庫において、チルド室が密閉可能な箱体で酸素濃度を低減する減圧手段を有することを特徴とした冷蔵庫。
【請求項２】
減圧後の気圧を−５０ｋＰａから大気圧未満に制御することを特徴とする請求項１の冷蔵庫。
【請求項３】
酸素濃度を低くすることで、大気圧で保存するよりも食品に含まれる鮮度の劣化抑制を可能とすることを特徴とする請求項１の冷蔵庫。
【請求項４】
減圧手段として、冷蔵室内に負圧ポンプを設け、吸引作用によって、密閉容器内を減圧することを特徴とする請求項１の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は酸素濃度を低減する装置を有する冷蔵庫に関するものである。
【０００２】
さらに詳細には、冷蔵室内に密閉構造を設け、冷蔵温度帯にて真空引きすることにより酸化による食品中の栄養素の劣化を抑制、保持する冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００３】
近年、有職主婦の増加から、食品を保存する日数が増えてきている。一方、ストレスを多く抱える現代人は、生活環境の変化、食生活の変化からメタボリックシンドロームといった成人病予備軍が多く、健康に対する関心、特に健康に良いといわれる栄養素に対する関心が高い。そして、健康に良いといわれる栄養素をたくさん摂取したいという願望が強く、健康に良いといわれる栄養素を多く含む食材の摂取を増やそうという努力をしている人は少なくない。
【０００４】
従って、特に健康に良いといわれる栄養素を多く含む食品をまとめ買いし、冷蔵庫に数日から一週間程度保存しながら消費していく家庭は少なくない。
【０００５】
しかし、健康に良いといわれる栄養素は抗酸化作用が強いため、栄養素自身は酸化されやすい特徴のものが多い。このため、毎日買い物をしてその日のうちに消費するのと、冷蔵庫に数日保存した後に消費するのでは同じ栄養価を摂取できているのか不安に思う人は少なくないだろう。
【０００６】
従来行なってきた食品保存技術は、低温で微生物の増殖抑制を主な視点で研究開発が行なわれて来た。しかし栄養素に着目すると、必ずしも低温が最適な保存手段とはいえない。マイナス１８℃で保存する冷凍保存は、凍結により生成した氷結晶が細胞を破壊しアミノ酸や核酸などの健康に良い栄養素が含まれるドリップが流出してしまう。調理する際このドリップは廃棄されてしまうため、食する食品中の栄養価は結局冷凍保存前よりも減少してしまうことになる。また、低温でも酸素があれば酸化反応は起こり抗酸化採用は減少するし、酵素反応も冷蔵庫で実現できるマイナス１８℃以上の温度環境では反応速度がゼロになるわけではないので、分解酵素による栄養素の分解は停止できず、現状の家庭用冷蔵庫における低温保存で栄養素の減少防止は十分とはいえない。
【０００７】
そこで、従来の温度管理に加え、ガス濃度をコントロールして保存する技術が考えられている。空気中のガス成分中の特に酸化反応を起す原因の酸素濃度をコントロールする方法である。具体的には分離膜を活用し、空気中の酸素のみを分離除去する技術や、容器中の空気自体を除去し容器中の酸素濃度を減少させる減圧技術などがある。
【０００８】
しかし、これらの技術は、空気中の酸素によって油脂の酸化や色素が生じ、不快なフレーバーの生成防止や、一般的に油焼けと呼ばれる油脂の酸化防止、酸化による食品の変色防止を目的としたものが多い。
【０００９】
減圧装置を有する冷蔵庫の従来例としては、例えば特許文献１に示すようにチルド室または冷凍室の酸素濃度を酸素濃度２．５％〜５％濃度になるように減圧ポンプを制御し、魚等の変色を抑制する冷蔵庫が挙げられる。この装置では、真空度の高い状態のため、肉・魚の酸化を抑制し長期保存が可能となる。
【００１０】
【特許文献１】特開2000-337758号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
魚肉・生肉の主な品質劣化として、肉の変色が挙げられ、減圧により容器内を無酸素状態に近くすることで、酸化を抑制し長期保存が可能になることは一般的であるが、肉・魚では、かえって肉・魚の変色（メト化）を促進する危険性がある。例えば、マグロ肉の血合の変色はメト化によるものであり、その現象は雰囲気が大気より高い酸素分圧であれば、鮮赤色のオキシミオグロビン（oxyMb）に変化し、逆に酸素分圧が大気よりも低くなって若干の酸素が存在する、すなわち、数〜１０mmHgのところで、酸化されて褐色のメトミオグロビン（metMb）になる（メト化）速度が最大になることが知られている。また減圧により水分蒸散が促進され、前述したように、乾燥によるメト化の進行の危険性も考えられる。そのため、保存する際に残存酸素濃度が０．２％〜５％になると血合肉の変色がかえって促進されてしまう問題があった。従来は特許文献１のように、冷凍魚を酸素濃度２．５％〜５％濃度に制御し保存することで、メト化を避けて酸化抑制をする保存を行っていた。
【００１２】
しかし、従来の技術において食品中の栄養素の減少防止についてはなんら記述はない。また、冷凍では前述したように最大氷結晶生成帯を通る際に筋肉組織内に含まれる水が氷結して、体積が増加しその結果、筋肉組織が破壊されるために、解凍の際に再度細胞に取り込まれなかった自由水がドリップとなって、流出し、栄養素もドリップに溶解して流失してしまう。
【００１３】
本発明は、鮮度保持はもちろんであるが、毎日買い物をしてその日のうちに消費するのと同じように冷蔵庫に数日保存した後に消費しても同じ栄養価を摂取できるようにすることを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
食品を凝固点以上の温度で、且つ最適な減圧下で保存することにより保存中の栄養素の減少を防止する。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、毎日買い物をしてその日のうちに消費するのと同じように冷蔵庫に数日保存した後に消費しても同じ栄養価を摂取することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施例について、図面を参照しながら説明する。
【００１７】
まず、図１をもって本発明を採用する冷凍冷蔵庫について説明する。図１において、１は冷蔵庫本体、２は冷蔵室、３は冷蔵室扉、４は野菜室、５は野菜室の扉、６は冷蔵室ファン、７は冷蔵室冷却器、８は冷凍室、９は冷凍室冷却器、１０はコンプレッサ、１１は冷気通路、１２は冷蔵室２を区切る棚、１３は本発明の貯蔵室である。冷蔵庫本体１は貯蔵室を構成する冷蔵室１、野菜室４および冷凍室８を上下に位置して形成している。この野菜室４の背面部には冷蔵室ファン６および冷蔵室冷却器７が配置されている。そして、冷蔵室１と野菜室４は冷気通路１３を介して冷蔵室ファン６および冷蔵室冷却器７を有する空間に連通している。冷却器７および９とコンプレッサ１０は、冷媒が流れる配管で接続されて冷凍サイクルを構成している。１９は貯蔵室１３から空気を排気する負圧ポンプである。
【００１８】
図２において本発明の貯蔵室１３について更に説明する。１４は冷蔵室２内を区切って貯蔵室１３を構成する側面構成部材で冷蔵室２内に固定されている。１５も１４と同様の構成部材で冷蔵室２内に固定されている。また、１５は図１に示すように使い勝手を考慮し際下段に配置しているため、冷蔵庫扉３を開ければ貯蔵室１３内の食品を貯蔵室１３を開けなくても見えるように透明な素材が望ましい。１４と１５は一体に成型されていても別々の部品を組み合わせて構成されていても良い。１６はパッキン、１７は食品を載せるトレイ、１８は貯蔵室１３の扉、扉１８には、図示していないが、減圧された貯蔵室１３内を大気圧に戻すためのスイッチを備えている。
【００１９】
貯蔵室１３は図２に示すようにトレイ１７と扉１８は一緒に動く構造であるため、食品を貯蔵室１３に入れたいとき奥まで手を差し込んで食品を入れる面倒がない。ここで、食品を乗せるトレイ１７は使い勝手を向上させるためには有効であるが、これにより貯蔵室１３に収納できる内容積は減少することになるので、設置しても設置しなくても良い。
【００２０】
貯蔵室１３は負圧ポンプ１９と接続されており、食品を保存すると負圧ポンプ１９を運転することにより密閉された貯蔵室１３から空気が除去され、内部が減圧される。これにより貯蔵室１３内の酸素濃度が低下して食品中の栄養素の劣化を防止することが出来る。また、食品を取り出す際には扉１８に設置したスイッチ（図示せず）を押すことにより貯蔵室１３内が大気圧に戻り、簡単に扉１８を開け、食品の出し入れが出来る。
【００２１】
食品中の栄養素の変化と圧力の関係についての詳細を説明する。
【００２２】
図３から図５に生の秋刀魚を設定圧力を変化させた貯蔵室１３に保存したときの圧力と残留栄養素との関係を示す。
【００２３】
図３は、予め購入当初のドコサヘキサエン酸（DHA）含有量を測定しておき、貯蔵室１３に秋刀魚を入れ、内の圧力を−５０ｋＰａと−３０ｋＰａと大気圧にして、各４日経過後の秋刀魚中のドコサヘキサエン酸（DHA）含有量を測定し比較検討を行なった。２３は大気圧保存の場合の購入時に対する変化量を１００とした場合の−５０ｋＰａのドコサヘキサエン酸（DHA）の残存率を示す。２４は大気圧保存の場合の購入時に対する変化量を１００とした場合の−３０ｋＰａのドコサヘキサエン酸（DHA）の残存率を示す。２５は大気圧保存の場合を示し、１００である。
【００２４】
図４は、生の秋刀魚中のビタミンＥについて、図３と同様に測定した結果である。２６は大気圧保存の場合の購入時に対する変化量を１００とした場合の−５０ｋＰａのビタミンＥの残存率を示す。２７は大気圧保存の場合の購入時に対する変化量を１００とした場合の−３０ｋＰａのビタミンＥの残存率を示す。２５は大気圧保存の場合を示し、１００である。
【００２５】
図５は、生の秋刀魚中のコエンザイムＱ１０について、図３と同様に測定した結果である。２９は大気圧保存の場合の購入時に対する変化量を１００とした場合の−５０ｋＰａのコエンザイムＱ１０の残存率を示す。２７は大気圧保存の場合の購入時に対する変化量を１００とした場合の−３０ｋＰａのコエンザイムＱ１０の残存率を示す。２５は大気圧保存の場合を示し、１００である。
【００２６】
この測定した各栄養素について説明する。
【００２７】
ドコサヘキサエン酸（DHA）は不飽和脂肪酸の一種で、摂取すると体内で、血液中の悪玉コレステロールや中性脂肪を減らし、善玉コレステロールを上昇させるといわれ、特に、頭の働きが良くなり、アルツハイマーの予防や改善、記憶能力を高めるとの報告がある。また血圧を下げる効果もあるといわれている栄養素である。
【００２８】
ビタミンＥは摂取すると体内で、動脈硬化や老化を進行させ、発がん性の疑いもあるといわれている過酸化物質の生成を抑える抗酸化採用が強く、ビタミンＣやカロテノイドと相乗効果を発揮するといわれている。また、最近の研究では更年期障害の症状改善効果が報告されている。
【００２９】
コエンザイムＱ１０は、もともと人間の体内に存在する補酵素の一種で、体内で合成されるものであるが、一般的に２０代をピークにだんだん合成量が減少していき、４０代では体内のコエンザイムＱ１０の量は、２０代の７０％程度まで減少するといわれている。コエンザイムＱ１０は、体内で免疫力の向上作用をすると言われている。
【００３０】
このように健康増進に役立つ栄養を多種秋刀魚は含有していることになる。そして、これら栄養素は図３から図５に示すように、−３０ｋＰａで保存したほうが大気圧で保存するよりも保存中の減少を抑制できることが判った。更に、−５０ｋｐａではコエンザイムＱ１０は大気圧で保存するよりも保存中の減少を抑制できるが、他の栄養素では大気圧で保存するよりも保存中の減少を抑制できなかった。このことから圧力と栄養素残存量の関係は一致しないといえる。これは各栄養素の劣化のメカニズムが異なるためと考えられる。したがって、ひとつの栄養素に着眼し最適条件で保存しても、他に含有する栄養素の劣化が著しいと食事によりバランスよく栄養素を摂取しようとする目的に反する。そこで、バランスよく栄養素を保存できる圧力として−５０ｋＰａから大気圧未満に制御することが有効である。
【産業上の利用可能性】
【００３１】
本発明にかかる冷蔵庫は、温度−２〜４℃、湿度７０〜９５％の酸素低減手段を設けた密封容器に魚・肉等の保存をする際に、容器内の圧力として−５０ｋＰａから大気圧未満に制御することで、食品中の栄養素の劣化を抑えながら保存することが出来るので、肉魚を貯蔵する業務用貯蔵室等の用途が適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明を備えた冷凍冷蔵庫の縦断面図である。
【図２】本発明の貯蔵室の斜視図である。
【図３】秋刀魚が含有するＤＨＡの減圧量と劣化量の関係を表す特性図である。
【図４】秋刀魚が含有するビタミンＥの減圧量と劣化量の関係を表す特性図である。
【図５】秋刀魚が含有するコエンザイムＱ１０の減圧量と劣化量の関係を表す特性図である。
【符号の説明】
【００３３】
１…冷蔵庫本体、２…冷蔵室、３…冷蔵室扉、４…野菜室、５…野菜室扉、６…冷蔵室ファン、７…冷蔵室冷却器、８…冷凍室、９…冷凍室冷却器、１０…コンプレッサ、１１…冷気通路、１２…冷蔵室棚、１３…貯蔵室、１４…貯蔵室構成側面部材、１５…貯蔵室構成天井部材、１６…パッキン、１７…トレイ、１８…貯蔵室蓋、１９…負圧ポンプ、２３…大気圧保存の場合の購入時に対する変化量を１００とした場合の−５０ｋＰａのドコサヘキサエン酸（DHA）の残存率、２４…大気圧保存の場合の購入時に対する変化量を１００とした場合の−３０ｋＰａのドコサヘキサエン酸（DHA）の残存率、２５…大気圧保存の場合の購入時に対する変化量を１００とした場合の大気圧のドコサヘキサエン酸（DHA）の残存率、２６…大気圧保存の場合の購入時に対する変化量を１００とした場合の−５０ｋＰａのビタミンＥの残存率、２７…大気圧保存の場合の購入時に対する変化量を１００とした場合の−３０ｋＰａのビタミンＥの残存率、２８…大気圧保存の場合の購入時に対する変化量を１００とした場合の大気圧のビタミンＥの残存率、２９…大気圧保存の場合の購入時に対する変化量を１００とした場合の−５０ｋＰａのコエンザイムＱ１０の残存率、３０…大気圧保存の場合の購入時に対する変化量を１００とした場合の−３０ｋＰａのコエンザイムＱ１０の残存率、３１…大気圧保存の場合の購入時に対する変化量を１００とした場合の大気圧のコエンザイムＱ１０の残存率。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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