(57)【要約】【課題】脳海馬由来のコルチコステロイドを正確に定量できるコルチコステロイド定量方法を提供する。【解決手段】脳海馬の抽出物から、順相クロマトグラフィーにより、定量の対象とするコルチコステロイドを含む分画を選択的に取得する精製工程３０と、前記分画に含まれる前記コルチコステロイドを、液体クロマトグラフィー／タンデム型質量分析計（ＬＣ／ＭＳ／ＭＳ）を用いて質量分析する分析工程４０と、を含むコルチコステロイド定量方法とする。【選択図】図１
2008026184.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
脳海馬の抽出物から、順相クロマトグラフィーにより、定量の対象とするコルチコステロイドを含む分画を選択的に取得する精製工程と、
前記分画に含まれる前記コルチコステロイドを、液体クロマトグラフィー／タンデム型質量分析計（ＬＣ／ＭＳ／ＭＳ）を用いて質量分析する分析工程と、
を含む
ことを特徴とするコルチコステロイド定量方法。
【請求項２】
前記精製工程において、長鎖アルキル基を有する固定相と、水とアルコール系溶媒とを混合した移動相と、を用いた逆相クロマトグラフィーにより、前記抽出物から、水の体積比率が前記アルコール系溶媒より大きい溶離液で溶出した第一分画と、水の体積比率が前記アルコール系溶媒より小さい溶離液で溶出した第二分画と、を取得して、前記第一分画と前記第二分画とを含む混合分画から、前記順相クロマトグラフィーにより、前記コルチコステロイドを含む分画を選択的に取得する
ことを特徴とする請求項１に記載のコルチコステロイド定量方法。
【請求項３】
前記分析工程において、前記コルチコステロイドに由来するフラグメントイオンの質量／電荷比におけるイオン強度を経時的に検出する
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のコルチコステロイド定量方法。
【請求項４】
前記脳海馬は、脳外における前記コルチコステロイドの生合成が抑制された動物から取り出した脳海馬である
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載のコルチコステロイド定量方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コルチコステロイド定量方法に関し、特に、脳海馬由来のコルチコステロイドを定量する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、副腎皮質で生成されることが知られているコルチコステロイドの定量は、主に生体から採取した血液や唾液を用いて行われており（例えば、特許文献１）、また、脳組織内のコルチコステロイドについては、ガスクロマトグラフィー／質量分析計（ＧＣ／ＭＳ）による測定を試みた例が報告されている（例えば、非特許文献１）。
【特許文献１】特開平１１−０３８００４号公報
【非特許文献１】M. J. Ebneret al., Endocrinology, 147(1):179-190（2006）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、脳組織は脂質等の夾雑物を大量に含み、また、脳組織に含まれるコルチコステロンは微量であることから、上記従来技術においては、脳海馬由来のコルチコステロイドを正確に定量することは困難であった。
【０００４】
本発明は、上記課題に鑑みて為されたものであり、脳海馬由来のコルチコステロイドを正確に定量できるコルチコステロイド定量方法を提供することをその目的の一つとする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するための本発明の一実施形態に係るコルチコステロイド定量方法は、脳海馬の抽出物から、順相クロマトグラフィーにより、定量の対象とするコルチコステロイドを含む分画を選択的に取得する精製工程と、前記分画に含まれる前記コルチコステロイドを、液体クロマトグラフィー／タンデム型質量分析計（ＬＣ／ＭＳ／ＭＳ）を用いて質量分析する分析工程と、を含むことを特徴とする。
【０００６】
また、前記精製工程において、長鎖アルキル基を有する固定相と、水とアルコール系溶媒とを混合した移動相と、を用いた逆相クロマトグラフィーにより、前記抽出物から、水の体積比率が前記アルコール系溶媒より大きい溶離液で溶出した第一分画と、水の体積比率が前記アルコール系溶媒より小さい溶離液で溶出した第二分画と、を取得して、前記第一分画と前記第二分画とを含む混合分画から、前記順相クロマトグラフィーにより、前記コルチコステロイドを含む分画を選択的に取得することとしてもよい。
【０００７】
また、前記分析工程において、前記コルチコステロイドに由来するフラグメントイオンの質量／電荷比におけるイオン強度を経時的に検出することとしてもよい。
【０００８】
また、前記脳海馬は、脳外における前記コルチコステロイドの生合成が抑制された動物から取り出した脳海馬であることとしてもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下に、本発明の一実施形態に係るコルチコステロイド定量方法について説明する。なお、本発明は、本実施形態に限られるものではない。また、本定量方法によって定量できるコルチコステロイドは、特に限られないが、例えば、コルチコステロン、デオキシコルチコステロン、テトラヒドロデオキシコルチコステロンを挙げることができる。
【００１０】
図１は、本実施形態に係るコルチコステロイド定量方法（以下、「本定量方法」という）に含まれる主な工程についてのフロー図である。図１に示すように、本定量方法は、動物準備工程１０と、抽出工程２０と、精製工程３０と、質量分析工程４０と、を含む。
【００１１】
動物準備工程１０においては、脳海馬を摘出する対象となる動物を準備する。この動物としては、特に限られないが、例えば、ラット、マウス、ウサギ、イヌ、ブタ、ヒツジ、ウマ、ウシ等の非ヒト動物を好ましく用いることができる。
【００１２】
また、この動物準備工程１０では、脳外における、本定量方法による定量の対象となるコルチコステロイドの生合成が抑制された動物を準備することとしてもよい。このような動物としては、脳以外の臓器や組織で生合成されたコルチコステロイドの脳への流入が抑制された動物であれば特に限られず用いることができる。すなわち、例えば、脳以外であって、コルチコステロイドが生合成されることが知られている、又は生合成される可能性のある臓器や組織を外科的に摘出した動物を用いることができ、具体的には、副腎皮質や性腺（オス動物の精巣、メス動物の卵巣）を予め摘出した動物を好ましく用いることができる。
【００１３】
抽出工程２０においては、動物準備工程１０で準備した動物から脳海馬を取り出し、当該脳海馬の抽出物を取得する。すなわち、この抽出工程２０においては、まず、動物の頭部から脳全体を摘出し、当該摘出した全脳のうち、海馬部分を、商業的に利用可能なホモジナイザー等を用いて破砕する。
【００１４】
そして、有機溶媒を用いた抽出処理により、この破砕物から、精製工程３０において精製の対象となる脳海馬抽出物を取得する。なお、動物から摘出した脳海馬を、商業的に利用可能な組織切片作製装置等を用いて、いったん所定の厚さにスライスした後、当該脳海馬スライスをホモジナイザーにより破砕して抽出処理に用いることとしてもよい。
【００１５】
抽出用の有機溶媒としては、特に限られないが、例えば、酢酸エチルとヘキサンとを所定の体積比率で混合したものを好ましく用いることができ、特に、酢酸エチルとヘキサンとを３：２で混合したものを好ましく用いることができる。そして、この抽出工程２０においては、抽出用有機溶媒と脳海馬破砕物とを混合し、当該混合液のうち、有機相のみを回収して、脳海馬抽出物とする。
【００１６】
精製工程３０においては、抽出工程２０で得られた脳海馬抽出物から、順相クロマトグラフィーにより、コルチコステロイドを含む分画を選択的に取得する。すなわち、例えば、順相シリカゲルカラムを備えた高速液体クロマトグラフィー（Ｈｉｇｈ  Ｐｅｒｆｏｒｍａｎｃｅ  Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｈｒｏｍａｔｏｇｒａｐｈｙ：ＨＰＬＣ）を用いて、脳海馬抽出物のうち、コルチコステロイドに特有の保持時間及びそのごく近傍で溶出してくる分画を選択的に回収し、質量分析工程４０における分析の対象となる分析用試料とする。
【００１７】
このように、本定量方法においては、質量分析に先立って、脳海馬抽出物に含まれるコルチコステロイドを順相カラムクロマトグラフィーにより高度に精製しておくことにより、脳海馬に含まれる微量なコルチコステロイドを正確に定量することが可能となる。なお、この順相クロマトグラフィーに用いる溶離液としては、特に限られないが、例えば、ヘキサンとイソプロパノールと酢酸とを混合したものを好ましく用いることができる。
【００１８】
また、この精製工程３０においては、抽出工程２０で得られた脳海馬抽出物から、長鎖アルキル基を有する固定相と、水とアルコール系溶媒とを混合した移動相と、を用いた逆相クロマトグラフィーにより、水の体積比率が前記アルコール系溶媒より大きい移動相で溶出した第一分画と、水の体積比率が前記アルコール系溶媒より小さい移動相で溶出した第二分画と、を取得して、前記第一分画と前記第二分画とを含む混合分画から、順相クロマトグラフィーにより、コルチコステロイドを含む分画を選択的に取得することとしてもよい。
【００１９】
すなわち、この場合、例えば、順相クロマトグラフィーによる精製に先立って、表面に炭素数１８のオクタデシル基が化学結合したシリカゲルを固定相として有する逆相カラムと、水とメタノールとを混合した溶離液と、を用いた逆相クロマトグラフィーにより、脳海馬抽出物から夾雑物を除去する前精製を行う。
【００２０】
そして、この前精製においては、まず、抽出工程２０で得られた脳海馬抽出物を、水の体積比率がメタノールより大きい第一溶離液で溶出することにより第一分画を回収し、次いで、逆に水の体積比率がメタノールより小さい第二溶離液でさらに溶出することにより第二分画を回収する。
【００２１】
このようにして順次得られる第一分画と第二分画とを合わせた混合分画を、上述の順相クロマトグラフィーによる精製に用いることにより、脳海馬からのコルチコステロンの収量を向上させることができる。
【００２２】
質量分析工程４０においては、精製工程３０で得られた分析用試料に含まれるコルチコステロイドを、液体クロマトグラフィー／タンデム型質量分析計（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｈｒｏｍａｔｏｇｒａｐｈｙ／Ｍａｓｓ  Ｓｐｅｃｔｒｏｍｅｔｒｙ／Ｍａｓｓ  Ｓｐｅｃｔｒｏｍｅｔｒｙ：ＬＣ／ＭＳ／ＭＳ）を用いて質量分析する。
【００２３】
図２は、この質量分析工程４０で用いられるＬＣ／ＭＳ／ＭＳシステム５０の一例について、その主な構成を示すブロック図である。図２に示すように、このＬＣ／ＭＳ／ＭＳシステム５０は、ＬＣ部５１と、イオン化部５２と、第一ＭＳ部５３と、衝突部５４と、第二ＭＳ部５５と、検出部５６と、を含む。
【００２４】
ＬＣ部５１は、例えば、逆相カラムを備えたＨＰＬＣシステムであり、その上流端から精製工程３０で得られた分析用試料を受け入れて逆相クロマトグラフィーを実施し、下流端から溶出する試料を順次、イオン化部５２に導入する。
【００２５】
イオン化部５２は、ＬＣ部５１から受け入れた試料に含まれるコルチコステロイドに対して、質量分析に必要なイオン化処理を施し、当該イオン化されたコルチコステロイドを第一ＭＳ部５３に導入する。なお、イオン化部５２で用いられるイオン化法は、特に限られないが、例えば、エレクトロスプレーイオン化（ＥｌｅｃｔｒｏＳｐｒａｙ  Ｉｏｎｉｚａｔｉｏｎ：ＥＳＩ）法を好ましく用いることができる。
【００２６】
第一ＭＳ部５３は、イオン化部５２から受け入れたイオン化されたコルチコステロイドを、その質量及び電荷に基づいて分離し、衝突部５４に導入する。衝突部５４は、第一ＭＳ部５３から受け入れたコルチコステロイドに対して不活性ガス等を衝突させて、コルチコステロイド分子に特有のフラグメントイオンを生成し、当該フラグメントイオンを第二ＭＳ部５５に導入する。第二ＭＳ部５５は、衝突部５４から受け入れたコルチコステロイド由来のフラグメントイオンを、その質量及び電荷に基づいて分離し、分析部５６に導入する。分析部５６は、第二ＭＳ部５５から受け入れたフラグメントイオンを検出する。なお、このようなＬＣ／ＭＳ／ＭＳシステム５０としては、特に限られないが、例えば、トリプルステージ四重極型のシステムを好ましく用いることができる。
【００２７】
また、この質量分析工程４０においては、定量の対象とするコルチコステロイドに由来するフラグメントイオンの質量／電荷比におけるイオン強度を経時的に検出することとしてもよい。このように、コルチコステロイドに特有のフラグメントイオンの質量／電荷比に着目し、当該フラグメントイオンの検出強度をモニタリングすることにより、脳由来試料に含まれる微量の当該コルチコステロイドを高精度に定量することができる。
【００２８】
そして、本定量方法においては、この質量分析工程４０で得られた質量分析結果に基づいて、脳由来試料に含まれるコルチコステロイドを正確に定量することができる。すなわち、本定量方法においては、脳海馬抽出物からコルチコステロイドを高度に精製し、当該精製されたコルチコステロイド試料を質量分析することにより、脳海馬に含まれる微量なコルチコステロイドを高精度に定量することができる。
【００２９】
次に、本定量法により脳由来のコルチコステロイドを定量した実施例について説明する。
【００３０】
［実施例］
［動物の準備］
本実施例においては、１２週齢のオスのウィスター（Ｗｉｓｔａｒ）ラット（株式会社埼玉実験動物供給所）（以下、「正常ラット」という）を準備した。また、１２週齢のオスのラットの副腎皮質を財団法人動物繁殖研究所において摘出することにより、副腎皮質を有しないラット（以下、「ＡＤＸラット」という）を準備した。これら正常ラット及びＡＤＸラットは、使用するまでの間、１２時間、１２時間の明、暗周期が保たれた飼育室で飼育した。また、ＡＤＸラットは、副腎皮質が摘出されてから１週間飼育したものを使用した。
【００３１】
［脳海馬の摘出］
正常ラット及びＡＤＸラットをジエチルエーテル（昭和エーテル株式会社）で麻酔した後、ギロチンで断頭し、当該頭部から全脳を摘出した。摘出した全脳は、氷冷したインキュベーションバッファー中に保持した。インキュベーションバッファーとしては、１３６．６ｍＭのＮａＣｌ、２．５ｍＭのＣａＣｌ２−２Ｈ２Ｏ、０．６ｍＭのＭｇＣｌ２−６Ｈ２Ｏ、０．６ｍＭのＭｇＳＯ４−７Ｈ２Ｏ、１．０ｍＭのＮａＨＣＯ３、０．３４ｍＭのＮａ２ＨＰＯ４−１２Ｈ２Ｏ、０．４４ｍＭのＫＨ２ＰＯ４、５．３６ｍＭのＫＣｌ、２２．２ｍＭのＤ−グルコース、５ｍＭのＨＥＰＥＳを２次蒸留水（Ｄｅｉｏｎｉｚｅｄ  Ｄｉｓｔｉｌｌｅｄ  Ｗａｔｅｒ：ＤＤＷ）に溶解した緩衝液（ｐＨ７．２）を用いた。
【００３２】
次に、十分に冷却したインキュベーションバッファーを満たしたシャーレの中で、全脳から、左右の海馬を取り出した。これら左海馬及び右海馬の湿重量をそれぞれ測定し、当該一対の左右海馬を１サンプルとした。その後、各海馬をチョッパー（ＭＴＣ／２、ミックルラボラトリーエンジニアリング株式会社）でスライスした。切り出された海馬スライスは、インキュベーションバッファー中に保持した。
【００３３】
また、海馬においてコルチコステロイドが独自に生合成されるか否かを確認することを目的の一つとして、海馬の１サンプルあたり５×１０６ｃｐｍ（ｃｏｕｎｔ  ｐｅｒ  ｍｉｎｕｔｅ）のトリチウム標識プロゲステロン（以下、「３Ｈ−ＰＲＯＧ」という）（株式会社パーキンエルマージャパン）を、海馬スライスに代謝させる基質ステロイドとして準備した。１サンプル分の３Ｈ−ＰＲＯＧは、予め１つのガラス管に分取し、溶媒を揮発させておいた。そして、正常ラットから調製した１サンプル分の海馬スライスを、３Ｈ−ＰＲＯＧの入ったガラス管に、４ｍｌのインキュベーションバッファーと共に移し入れた。このガラス管内の溶液に混合ガス（９５％Ｏ２、５％ＣＯ２）を通気しながら、当該ガラス管を３０℃の恒温水槽中にて５時間インキュベーションすることにより、当該ガラス管内で、海馬スライスに３Ｈ−ＰＲＯＧを代謝させた。
【００３４】
［抽出］
上述のようにして準備した海馬スライスを、４ｍＬのインキュベーションバッファーと共にテフロンホモジナイザーに移し、氷上でホモジネートすることにより、海馬スライスの破砕物を得た。このホモジネートした破砕物溶液に４ｍＬの抽出溶媒を加えて、５分間撹拌した。抽出溶媒としては、酢酸エチル／ヘキサン混合溶媒（酢酸エチル：ヘキサン＝３：２（体積比））を用いた。その後、この溶液を２０００×ｇで５分間遠心分離し、有機相のみを回収した。
【００３５】
この撹拌から有機相の回収までの処理を３回繰り返し、回収された全ての有機相を１つにまとめた後、抽出溶媒を揮発させた。そして、このようにして抽出したステロイドを、１ｍＬのメタノール／ＤＤＷ混合溶媒（メタノール：ＤＤＷ＝４０：６０（体積比））に溶解することにより、脳海馬抽出液を得た。
【００３６】
［第一の精製］
さらに、このようにして得られた脳海馬抽出液から、精製カラム(Ｃ１８  Ａｍｐｒｅｐ  ｍｉｎｉｃｏｌｕｍｎｓ、アマシャムバイオサイエンス株式会社)を用いて、夾雑物を除去した。すなわち、この精製カラムを５ｍＬのメタノール、５ｍＬのＤＤＷ、及び５ｍＬの第一混合溶媒（メタノール：ＤＤＷ＝４０：６０（体積比））で前洗浄した後、当該精製カラムに海馬抽出液を導入した。そして、まず、５ｍＬの第一混合溶媒で溶出した後、さらに、第二混合溶媒（メタノール：ＤＤＷ＝８５：１５（体積比））で溶出した。
【００３７】
この第一混合溶媒を用いた溶出によって回収された第一分画と、第二混合溶媒を用いた溶出によって回収された第二分画と、をまとめて１つの試験管に回収し、当該第一分画と当該第二分画とを含む混合分画とした。
【００３８】
また、３Ｈ−ＰＲＯＧを代謝させた海馬スライスから回収された混合分画については、その５μＬを取り出し、１．５ｍｌのクリアゾル（和光純薬工業株式会社）と混合した後、液体シンチレーションカウンターを用いて、当該混合分画に含まれる３Ｈのカウント数を測定した。そして、この測定結果に基づいて、３Ｈのカウント数が１×１０６ｃｐｍとなるように混合分画をエッペンドルフチューブに分注し、さらに、マーカーとして１４Ｃ標識されたプロゲステロンを加えた。
【００３９】
このようにして得られた混合分画の溶媒を、遠心式濃縮機（タイテック株式会社）を用いて完全に乾燥させた後、２００μＬのＨＰＬＣ用溶離液を加え、第一精製試料とした。溶離液としては、ヘキサン／イソプロピルアルコール／酢酸混合溶媒（ヘキサン：イソプロピルアルコール：酢酸＝９８：２：１〜８０：２０：１（体積比））を用いた。
【００４０】
［第二の精製］
上述のようにして調製した第一精製試料を、さらに、順相シリカゲルカラム（０．４６×１５ｃｍ、Ｃｏｓｍｏｓｉｌ  ５ＳＬ、ナカライテスク株式会社）を備えたＨＰＬＣシステムにより精製した。このＨＰＬＣシステムとしては、オートサンプラー（ＡＳ−２０５５、日本分光株式会社）、ＵＶ検出器（ＭＤ−１５１０、日本分光株式会社）、ミキサー（ＭＸ−２０８０−３２、日本分光株式会社）、ポンプ（ＰＵ−２０８０、日本分光株式会社）、ペンレコーダー（ＳＳ−２５０Ｆ、株式会社セコニック）、フラクションコレクター（ＦＣ−２０２、ギルソン株式会社）を備えたものを用いた。
【００４１】
また、溶離液としては、溶離液Ａ（ヘキサン：イソプロパノール：酢酸＝１００：０：１（体積比）)と溶離液Ｂ（ヘキサン：イソプロパノール：酢酸＝８０：２０：１（体積比）)を予め定められたポンププログラムに従って混合したものを用いた。すなわち、ＨＰＬＣシステムへの第一精製試料の注入後、０分から４０分の間は、溶離液Ａと溶離液Ｂとを混合したヘキサン：イソプロパノール：酢酸＝９８：２：１の溶離液で、さらに、４０分から５５分の間に１５分かけてより極性が大きい溶離液Ｂのみに移行するように溶離液を流した。この溶離液の流速は１ｍＬ／ｍｉｎとした。
【００４２】
この第二の精製においては、まず、３Ｈ−ＰＲＯＧを代謝させた海馬スライスから得られた第一精製試料をオートサンプラーによりＨＰＬＣシステムに導入し、順相カラムにより分離した後、フラクションコレクターを用いて、保持時間１分間隔で分画を回収した。
【００４３】
こうして回収された各分画に、１．５ｍＬのクリアゾルを加えて、液体シンチレーションカウンターで、３Ｈ及び１４Ｃのカウント数を測定することにより、３Ｈ−ＰＲＯＧ、及び海馬スライスによる当該３Ｈ−ＰＲＯＧの代謝によって生成されたトリチウム標識デオキシコルチコステロン（以下、「３Ｈ−ＤＯＣ」という）のそれぞれの保持時間を決定した。
【００４４】
また、トリチウム標識されたコルチコステロン（以下、「３Ｈ−ＣＯＲＴ」という）のみを含む試料を、同様にして順相カラムを備えたＨＰＬＣシステムで分離した結果に基づき、３Ｈ−ＣＯＲＴの保持時間を決定した。
【００４５】
そして、このようにして決定された３Ｈ−ＤＯＣ及び３Ｈ−ＣＯＲＴのそれぞれの保持時間を、以下の測定において、デオキシコルチコステロン及びコルチコステロンのそれぞれの保持時間として決定した。すなわち、正常ラットの海馬及びＡＤＸラットの海馬から得られた第一精製試料をＨＰＬＣに導入し、順相カラムによって分離した後、上述のようにして決定されたデオキシコルチコステロンの保持時間及びコルチコステロンの保持時間のそれぞれで溶出される分画を選択的に回収した。このようにして回収された分画を、後述の質量分析に用いる第二精製試料とした。
【００４６】
［血液の採取］
また、本実施例においては、血液中に含まれるコルチコステロイドの定量も行った。すなわち、正常ラット及びＡＤＸラットをジエチルエーテルで麻酔した後、ギロチンで断頭し、切断した体側の切断面から流出する血液をシャーレに回収した。このとき、血液の凝固を防ぐため、回収された血液にＥＤＴＡ−４Ｎａ（和光純薬工業株式会社）を０．１％になるように加えてよく撹拌した。この血液を３０００ｒｐｍ（ｒｏｕｎｄ  ｐｅｒ  ｍｉｎｕｔｅ）で１０分間遠心分離し、上清血漿を回収した。この回収された上清血漿を血液由来の試料として質量分析に用いた。
【００４７】
［質量分析］
上述のようにして得られた第二精製試料及び血液由来試料に、内部標準物質として、１０００ｐｇの重水素化コルチコステロン（Ｃｏｒｔｉｃｏｓｔｅｒｏｎｅ−ｄ８、株式会社シグマ）又は重水素化デオキシコルチコステロン（Ｄｅｏｘｙｃｏｒｔｉｃｏｓｔｅｒｏｎｅ−ｄ８、株式会社シグマ）を加えた。そして、この内部標準物質を含む試料液を１ｍＬの精製水で希釈した後、余分な油脂分を除くため、Ｃ１８カラム（Ｂｏｎｄ  Ｅｌｕｔ  Ｃ１８：バリアン株式会社）に負荷し、２ｍＬの７０％アセトニトリル（ナカライテスク株式会社）で溶出した。溶出液の溶媒を遠心エバポレーターで乾固した後、質量分析を行った。
【００４８】
質量分析には、トリプルステージ四重極型のＬＣ／ＭＳ／ＭＳシステム（Ａｇｉｌｅｎｔ１１００、アジレントテクノロジー株式会社）を用いた。ＬＣ部には、ＨＰＬＣ用カラム（Ｓｙｍｍｅｔｒｙ  Ｃ１８、３．５μｍ、２．１×１５０ｍｍ、ウォーターズ株式会社）を備えたＨＰＬＣシステム（Ａｇｉｌｅｎｔ１１００、アジレントテクノロジー株式会社）を用いた。また、試料の導入部には、オートサンプラー（ＨＴＣ  ＰＡＬ、ＣＴＣ  Ａｎａｌｙｔｉｃｓ）を用いた。
【００４９】
このＬＣ／ＭＳ／ＭＳシステムを用いた質量分析においては、１サンプルあたり６分のポンププログラムに従って、２０ｍｍｏｌ／Ｌのギ酸アンモニウム溶液（以下、「溶離液Ｃ」という）と、アセトニトリル／メタノール混合溶液（アセトニトリル：メタノール＝１０：３（体積比））（以下、「溶離液Ｄ」という）と、を組み合わせた溶離液により溶出を行った。すなわち、溶出時間０〜０．７５分では溶離液Ｃ：溶離液Ｄ＝４０：６０で混合した溶離液を流し、溶出時間０．７６〜３．０分では溶離液Ｃ：溶離液Ｄ＝０：１００（すなわち、溶離液Ｄのみ）を流し、溶出時間３．０１〜６．０分では溶離液Ｃ：溶離液Ｄ＝４０：６０で混合した溶離液を流した。溶離液の流速は０．５ｍＬ／ｍｉｎとした。
【００５０】
また、定量の方法としては、ＭＲＭ（Ｍｕｌｔｉｐｌｅ  Ｒｅａｃｔｉｏｎ  Ｍｏｎｉｔｏｒｉｎｇ）法を採用した。このＭＲＭ法は、１つ目の質量分析器（第一ＭＳ部）を通過させる質量を、目的分子の親イオンの質量（ｍ／ｚ）に固定し、衝突部でイオンを開裂させて生じる特徴的なフラグメントイオンの強度を、２つ目の質量分析器(第二ＭＳ部)で測定して、定量する方法である。
【００５１】
すなわち、イオン化部で正イオンＥＳＩ法により、コルチコステロンやデオキシコルチコステロンの親イオンを生成し、上流側の第一ＭＳ部で当該親イオンを分離し、衝突部では当該親イオンからフラグメントイオンを生成し、さらに下流側の第二ＭＳ部では当該フラグメントイオンを分離し、最下流の検出部で当該フラグメントイオンを検出した。
【００５２】
なお、コルチコステロンについては、親イオンのｍ／ｚ値は３４７．１、フラグメントイオンのｍ／ｚ値は１２１．０であり、デオキシコルチコステロンについては、親イオンのｍ／ｚ値は３３１．１、フラグメントイオンのｍ／ｚ値は１２１．０であった。
【００５３】
測定結果の統計処理においては、平均値±標準誤差(Ｓｔａｎｄａｒｄ  Ｅｒｒｏｒ  ｏｆ  Ｍｅａｎ：ＳＥＭ)で表記し、等分散を仮定しないｔ検定を行い、有意水準０．０５で有意差を確定した。
【００５４】
［結果］
図３には、上述の第二の精製において、順相カラムを備えたＨＰＬＣシステムにより回収された分画の放射活性を測定した結果を示す。図３において、横軸は保持時間（分）、縦軸は放射活性（ｃｐｍ）をそれぞれ示し、四角印は対応する各保持時間で溶出された分画についての実測値を示す。
【００５５】
図３に示すように、３Ｈ−ＰＲＯＧが溶出されたことを示す第一のピークＰ１と、海馬スライスが当該３Ｈ−ＰＲＯＧを代謝することによって生成された３Ｈ−ＤＯＣが溶出されたことを示す第二のピークＰ２と、が現われた。そこで、この３Ｈ−ＤＯＣのピークに対応する保持時間（図３における２０分の保持時間）をデオキシコルチコステロンの保持時間として決定した。また、同様にして得られた３Ｈ−ＣＯＲＴについての測定結果（図示せず）に基づいて、当該３Ｈ−ＣＯＲＴが溶出されたことを示すピークに対応する保持時間をコルチコステロンの保持時間として決定した。
【００５６】
図４〜図８は、ＬＣ／ＭＳ／ＭＳシステムを用いて試料中のコルチコステロンを質量分析した結果を示すクロマトグラムである。図４は内部標準物質として用いたコルチコステロン、図５は正常ラットの海馬から得られた試料中のコルチコステロン、図６は正常ラットの血漿から得られた試料中のコルチコステロン、図７はＡＤＸラットの海馬から得られた試料中のコルチコステロン、図８はＡＤＸラットの血漿から得られた試料中のコルチコステロン、についての測定結果である。図４〜図８において、横軸は保持時間（分）、縦軸はイオン強度（ｃｐｓ：ｃｏｕｎｔ  ｐｅｒ  ｓｅｃｏｎｄ）をそれぞれ示し、ｍ／ｚ値１２１．０にて検出されたコルチコステロン由来フラグメントイオンのピークを黒く塗りつぶして示している。
【００５７】
図４〜図８に示すように、いずれの試料についても、周囲のピークから明確に区別される、コルチコステロン由来フラグメントイオンに特異的な鋭いピークが現われた。すなわち、本実施例においては、従来にない高い精度で脳由来のコルチコステロンを定量することができた。特に、図７に示すように、ＡＤＸ海馬試料については、脳内において独自に生合成された極めて微量のコルチコステロンを明確なピークとして検出し、定量することができた。また、各試料に含まれるデオキシコルチコステロンについても、同様の質量分析結果（図示せず）を得ることができた。
【００５８】
図９には、本実施例におけるコルチコステロン及びデオキシコルチコステロンの定量結果を示す。図９に示す濃度（ｎＭ）は、ＬＣ／ＭＳ／ＭＳシステムを用いた質量分析で得られた１試料あたりの測定値、各試料の調製に用いられた海馬や血漿の重量、コルチコステロン及びデオキシコルチコステロンの分子量、に基づいて算出した。
【００５９】
図９に示すように、正常ラットについては、血漿におけるコルチコステロン濃度は１０２４±４１２ｎＭ、海馬におけるコルチコステロン濃度は４６４±２２４ｎＭであり、海馬中の濃度は血漿中の濃度に比べて顕著に低かった。これに対し、ＡＤＸラットについては、血漿におけるコルチコステロン濃度は３．２±１．０ｎＭ、海馬におけるコルチコステロン濃度は１０．０±２．０ｎＭであり、海馬中の濃度が血漿中の濃度に比べて有意に高かった。
【００６０】
すなわち、本実施例においては、副腎皮質由来のコルチコステロンを含まないＡＤＸラット海馬由来の試料において、約１０ｎＭという極めて微量のコルチコステロンを定量することができた。この定量結果の信頼性は、ＡＤＸラットの血漿由来の試料においてコルチコステロン濃度が有意に低いという定量結果によって裏付けられた。
【００６１】
また、正常ラットについて、血漿におけるデオキシコルチコステロン濃度は２６．４±１３．４ｎＭ、海馬におけるデオキシコルチコステロン濃度は３３．３±１８．６ｎＭであり、海馬中の濃度は血漿中の濃度に比べて僅かに高かった。これに対し、ＡＤＸラットについては、血漿におけるデオキシコルチコステロン濃度は１．８±０．４ｎＭ、海馬におけるデオキシコルチコステロン濃度は６．８±１．９ｎＭであり、海馬中の濃度が血漿中の濃度に比べて有意に高かった。
【００６２】
すなわち、本実施例においては、コルチコステロンの場合と同様、副腎皮質由来のデオキシコルチコステロンを含まないＡＤＸラット海馬由来の試料において、約７ｎＭという極めて微量のデオキシコルチコステロンを定量することができ、この定量結果の信頼性は、ＡＤＸラットの血漿由来の試料においてデオキシコルチコステロン濃度が有意に低いという定量結果によって裏付けられた。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明の一実施形態に係るコルチコステロイド定量方法に含まれる主な工程を示すフロー図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るコルチコステロイド定量方法で用いられるＬＣ／ＭＳ／ＭＳシステムの主な構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るコルチコステロイド定量方法における順相クロマトグラフィーによる測定結果の一例を示すクロマトグラムである。
【図４】本発明の一実施形態に係るコルチコステロイド定量方法において内部標準物質として用いたコルチコステロンを質量分析した結果の一例を示すクロマトグラムである。
【図５】本発明の一実施形態に係るコルチコステロイド定量方法において正常ラット海馬由来のコルチコステロンを質量分析した結果の一例を示すクロマトグラムである。
【図６】本発明の一実施形態に係るコルチコステロイド定量方法において正常ラット血漿由来のコルチコステロンを質量分析した結果の一例を示すクロマトグラムである。
【図７】本発明の一実施形態に係るコルチコステロイド定量方法において副腎皮質摘出ラット海馬由来のコルチコステロンを質量分析した結果の一例を示すクロマトグラムである。
【図８】本発明の一実施形態に係るコルチコステロイド定量方法において副腎皮質摘出ラット血漿由来のコルチコステロンを質量分析した結果の一例を示すクロマトグラムである。
【図９】本発明の一実施形態に係るコルチコステロイド定量方法におけるコルチコステロン及びデオキシコルチコステロンの質量分析結果を示す説明図である。
【符号の説明】
【００６４】
１０  動物準備工程、２０  抽出工程、３０  精製工程、４０  質量分析工程、５０  ＬＣ／ＭＳ／ＭＳシステム、５１  ＬＣ部、５２  イオン化部、５３  第一ＭＳ部、５４  衝突部、５５  第二ＭＳ部、５６  検出部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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