(57)【要約】【課題】画像読取装置１００における照度または明度の分布を平坦にする。【解決手段】原稿１４０の幅方向に配列された複数の発光素子３５４を有して原稿１４０を線状に照明する光源および光源により照明された原稿１４０からの反射光または透過光をライン毎に受光して電気信号に変換するＣＣＤ３４０を搭載して、発光素子３５４の配列方向と交差する方向に原稿１４０の表面を走査して原稿１４０に記録された画像を読み取るキャリッジ３００と、発光素子３５４の各々に供給する駆動電流のデューティ比を個別に変化させる駆動部４１２と、発光素子３５４に対して供給される駆動電流のデューティ比を駆動部４１２に指示する制御部４１４とを備えた画像読取装置１００であって、制御部４１４は、配列において隣接する発光素子３５４のうち、配列の端部により近い発光素子３５４ほど高いデューティ比の駆動電流が供給されるように駆動部４１２を制御する。【選択図】図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の幅方向に配列された複数の発光素子を有して原稿を線状に照明する光源、および、前記光源により照明された原稿からの反射光または透過光をライン毎に受光して電気信号に変換するラインセンサを搭載し、前記発光素子の配列方向と交差する方向に原稿の表面を走査して前記原稿に記録された画像を読み取るキャリッジと、
前記発光素子の各々に供給する駆動電流のデューティ比を個別に変化させる駆動部と、
前記発光素子に対して供給される前記駆動電流のデューティ比を前記駆動部に指示する制御部と
を備えた画像読取装置であって、
前記制御部は、前記複数の発光素子のうち、前記幅方向の端部により近い前記発光素子ほど高いデューティ比の駆動電流が供給されるように前記駆動部を制御する画像読取装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記光源に照明された前記原稿の幅方向について照度の分布が平坦になるデューティ比の分布を形成すべく前記駆動部を制御する請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記制御部は、明度分布が均一な原稿に対する前記ラインセンサの出力分布が平坦になるデューティ比の分布を形成すべく前記駆動部を制御する請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記制御部は、既知の分布を有するデューティ比の駆動電流を前記駆動部に供給させて既知の反射率または透過率の分布を有する基準原稿から画像を読み取り、前記ラインセンサから得られた電気信号の前記幅方向についての分布が平坦になるように前記デューティ比の分布を変更する請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項５】
前記駆動電流は、前記ラインセンサの露光時間よりも短いデューティサイクルを有する請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項６】
原稿の幅方向に配列された複数の発光素子を有して原稿を線状に照明する光源、および、前記光源により照明された原稿からの反射光または透過光をライン毎に受光して電気信号に変換するラインセンサを搭載し、前記発光素子の配列方向と交差する方向に原稿の表面を走査して前記原稿に記録された画像を読み取るキャリッジと、
前記発光素子の各々に供給する駆動電流のデューティ比を個別に変化させる駆動部と、
前記発光素子に対して供給される前記駆動電流のデューティ比を前記駆動部に指示する制御部と
を備えた画像読取装置を制御する方法であって、
前記配列において隣接する前記複数の発光素子のうち、前記幅方向の端部により近い前記発光素子ほど高いデューティ比の駆動電流が供給されるように前記駆動部を制御する手順を含む画像読取装置の制御方法。
【請求項７】
既知の分布を有するデューティ比の駆動電流を前記駆動部に供給させて既知の反射率または透過率を有する基準原稿から画像を読み取る手順と、前記ラインセンサから得られた電気信号の前記配列方向についての分布が平坦になるように前記デューティ比の分布を変更する手順とを更に含む請求項６に記載の制御方法。
【請求項８】
原稿の幅方向に配列された複数の発光素子を有して原稿を線状に照明する光源、および、前記光源により照明された原稿からの反射光または透過光をライン毎に受光して電気信号に変換するラインセンサを搭載し、前記発光素子の配列方向と交差する方向に原稿の表面を走査して前記原稿に記録された画像を読み取るキャリッジと、
前記発光素子の各々に供給する駆動電流のデューティ比を個別に変化させる駆動部と、
前記発光素子に対して供給される前記駆動電流のデューティ比を前記駆動部に指示する制御部と
を備えた画像読取装置を制御するプログラムであって、
前記配列において隣接する前記複数の発光素子のうち、前記幅方向の端部により近い前記発光素子ほど高いデューティ比の駆動電流が供給されるように前記駆動部を制御するステップを含む画像読取装置の制御プログラム。
【請求項９】
既知の分布を有するデューティ比の駆動電流を前記駆動部に供給させて既知の反射率または透過率を有する基準原稿から画像を読み取るステップと、前記ラインセンサから得られた電気信号の前記配列方向についての分布が平坦になるように前記デューティ比の分布を変更するステップとを更に含む請求項８に記載の制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像読取装置並びに画像読取装置の制御方法および制御プログラムに関する。より詳細には、配列された複数の発光素子を含む光源と、光源により照明された原稿による反射光または透過光をライン毎に受光して電気信号に変換するラインセンサとを備えた画像読取装置とその制御方法および制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
一定の幅を有するラインセンサを備えた画像読取装置がある。この種の画像読取装置では、平坦に保持された原稿に対して、ラインセンサの幅方向と直交する方向にキャリッジを走査させて二次元的な画像を読み取る。また、この種の画像読取装置は、ラインセンサが画像を読み取る線状の領域を照明する照明装置を備え、一定の明るさの下に画像を読み取る。
【０００３】
このような用途で用いられる照明用の光源としては蛍光管が長らく用いられてきた。しかしながら、画像読取装置の小型化、低消費電力化に有利なことから、白色に発光する半導体発光素子を用いることが試みられている。
【０００４】
ただし、単一の半導体発光素子の発光領域は狭いので、ラインセンサの読取領域を均一に照明する場合には、複数の発光素子を配列して線状の照明部を形成する。このため、照明領域内に照度の分布が生じるので、これを均一化する様々な工夫が提案される。
【０００５】
下記の特許文献１には、複数のＬＥＤにより形成されたＬＥＤアレイ光源において、両端に位置するＬＥＤの照射角度を狭くすることが記載される。また、下記特許文献２には、読み取る原稿の大きさに応じて光源の点灯状態を変更することが記載される。更に、下記特許文献３には、最大定格電流が異なる発光ダイオードを組み合わせて光源を形成することが記載される。
【特許文献１】特開２００４−１７７８５１号公報
【特許文献２】特開２００６−１１５２８８号公報
【特許文献３】特開２００６−１８０２９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１および特許文献３に記載された構造では、いったん形成された光源の輝度分布を変更することはできない。このため、実際に製造された画像読取装置において所期の照度補正が実現されるとは限らなかった。また、特許文献２に記載された構造は、原稿の大きさに依存する照度分布を補正するものであって、画像読取装置の照明部自体の構造に依拠する輝度分布を補正できるものではない。また、特許文献２に記載されるように、電流制御抵抗の抵抗値によりＬＥＤの発光量を変化させる構造では、ＬＥＤの電流／発光特性が非線形性により、複雑な制御が求められる。
【０００７】
画像読取装置の照明部の輝度分布が均一ではない場合、読み取った画像情報に対するシェーディング処理に加えて、明るさの分布を補償する処理も常に実行しなければならない。このため、読取処理における画像処理の処理量が大きくならざるを得なかった。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
そこで、上記課題を解決すべく、本発明の第１の形態として、原稿の幅方向に配列された複数の発光素子を有して原稿を線状に照明する光源、および、光源により照明された原稿からの反射光または透過光をライン毎に受光して電気信号に変換するラインセンサを搭載し、発光素子の配列方向と交差する方向に原稿の表面を走査して原稿に記録された画像を読み取るキャリッジと、発光素子の各々に供給する駆動電流のデューティ比を個別に変化させる駆動部と、発光素子に対して供給される駆動電流のデューティ比を駆動部に指示する制御部とを備えた画像読取装置であって、制御部は、複数の発光素子のうち、幅方向の端部により近い発光素子ほど高いデューティ比の駆動電流が供給されるように駆動部を制御する画像読取装置が提供される。これにより、幅方向について均一な照度で原稿を照明できる。従って、読み取った画像情報におけるムラ、ノイズ等のレベルも均一になり、画像情報の補正処理を単純化できる。また、明るさのムラを低減することにより、例えば、１ビットモノクロ画像として画像を読み取る高速モードでは、いわゆる白シェーディングを省略して初期化に要する時間を短縮できる。従って、読取処理全体にかかる時間を短縮させることもできる。
【０００９】
また、ひとつの実施形態によると、上記画像読取装置において、制御部は、光源に照明された原稿の表面における照度の分布が平坦になるデューティ比の分布を形成すべく駆動部を制御する。これにより、原稿の幅方向について光源両端の照明光量の低下を補って、原稿を均一に照明できる。
【００１０】
また他の実施形態によると、上記画像読取装置において、制御部は、光源からラインセンサに到達した光の明度の分布が平坦になるデューティ比の分布を形成すべく駆動部を制御する。これにより、原稿からラインセンサに至る光学系における周辺光量低下を補って、明度の均一な画像情報を得ることができる。
【００１１】
また他の実施形態によると、上記画像読取装置において、既知の分布を有するデューティ比の駆動電流を駆動部に供給させて既知の反射率または透過率の分布を有する基準原稿から画像を読み取り、ラインセンサから得られた電気信号の幅方向についての分布が平坦になるようにデューティ比の分布を変更する。これにより、経時変化、環境条件の変化等に関わりなく、照明および光学系における照度または明度の分布を平坦化できる。
【００１２】
また他の実施形態によると、上記画像読取装置において、駆動電流は、ラインセンサの露光時間よりも短いデューティサイクルを有する。これにより、ラインセンサによる画像情報の生成に影響を与えることなく、光学系の照度または明度の分布を補正できる。
【００１３】
また、本発明の第２の形態として、原稿の幅方向に配列された複数の発光素子を有して原稿を線状に照明する光源、および、光源により照明された原稿からの反射光または透過光をライン毎に受光して電気信号に変換するラインセンサを搭載し、発光素子の配列方向と交差する方向に原稿の表面を走査して原稿に記録された画像を読み取るキャリッジと、発光素子の各々に供給する駆動電流のデューティ比を個別に変化させる駆動部と、発光素子に対して供給される駆動電流のデューティ比を駆動部に指示する制御部とを備えた画像読取装置を制御する方法であって、配列において隣接する複数の発光素子のうち、幅方向の端部により近い発光素子ほど高いデューティ比の駆動電流が供給されるように駆動部を制御する手順を含む画像読取装置の制御方法が提供される。これにより、ハードウェアの構造に依存することなく、上記の効果を享受できる。
【００１４】
更に、ひとつの実施形態によると、上記制御方法は、既知の分布を有するデューティ比の駆動電流を駆動部に供給させて既知の反射率または透過率を有する基準原稿から画像を読み取る手順と、ラインセンサから得られた電気信号の配列方向についての分布が平坦になるようにデューティ比の分布を変更する手順とを更に含む。これにより、ハードウェアの構造に依存することなく、また、経時変化、環境条件の変化等に関わりなく、照明および光学系における照度または明度の分布を平坦化できる。
【００１５】
また、本発明の第３の形態として、原稿の幅方向に配列された複数の発光素子を有して原稿を線状に照明する光源、および、光源により照明された原稿からの反射光または透過光をライン毎に受光して電気信号に変換するラインセンサを搭載し、発光素子の配列方向と交差する方向に原稿の表面を走査して原稿に記録された画像を読み取るキャリッジと、発光素子の各々に供給する駆動電流のデューティ比を個別に変化させる駆動部と、発光素子に対して供給される駆動電流のデューティ比を駆動部に指示する制御部とを備えた画像読取装置を制御するプログラムであって、配列において隣接する複数の発光素子のうち、幅方向の端部により近い発光素子ほど高いデューティ比の駆動電流が供給されるように駆動部を制御するステップを含む画像読取装置の制御プログラムが提供される。これにより、ソフトウェアで制御できる画像読取装置において、ハードウェアの構造に依存することなく、上記の効果を享受できる。また、ソフトウェアを提供することにより、既存の画像読取装置においても、同効果を享受できる。
【００１６】
更に、ひとつの実施形態によると、上記制御プログラムは、既知の分布を有するデューティ比の駆動電流を駆動部に供給させて既知の反射率または透過率を有する基準原稿から画像を読み取るステップと、ラインセンサから得られた電気信号の配列方向についての分布が平坦になるようにデューティ比の分布を変更するステップとを更に含む。これにより、ソフトウェアで制御できる画像読取装置において、ハードウェアの構造に依存することなく、また、経時変化、環境条件の変化等に関わりなく、照明および光学系における照度または明度の分布を平坦化できる。
【００１７】
なお、上記の発明の概要は、本発明の必要な特徴の全てを列挙したものではない。また、これらの特徴群のサブコンビネーションもまた、発明となりうる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、発明の実施の形態を通じて本発明を説明するが、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものではない。また、また実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【００１９】
図１は、ひとつの実施形態に係る画像読取装置１００の外観を示す斜視図である。同図に示すように、画像読取装置１００は、略立方体の筐体を形成する下ケース１１０および上ケース１２０と、一端を上ケース１２０に結合された原稿押さえ１３０とを備える。
【００２０】
下ケース１１０は、画像読取装置１００全体を支持すると共に、内部において、後述する内部機構２００を支持する。また、上ケースは、内部機構２００を保護すると共に、その上面に、透明なガラス板、プラスチック板等により形成された原稿台１２２を備える。
【００２１】
更に、原稿押さえ１３０は、上ケース１２０に結合された一端をヒンジとして、上ケース１２０上で開閉できる。これにより、原稿台１２２上に原稿１４０を載せることができると共に、原稿１４０を上方から押し付けて、原稿台１２２に密着させることができる。なお、原稿押さえ１３０の下面には、原稿１４０を押さえる圧板１３２が装着される。
【００２２】
なお、この画像読取装置１００は、図上の左側になる原稿台１２２外側において、上ケース１２０の内面に参照領域１２４を備える。参照領域１２４の機能と用途については後述する。
【００２３】
図２は、画像読取装置１００の内部機構２００を示す図であり、図１に示した画像読取装置１００から、原稿押さえ１３０および上ケース１２０を取り除いた状態を示す。同図に示すように、この画像読取装置１００は、原稿１４０の短辺方向に延在する略矩形のキャリッジケース３１０（図３参照）により形成されたキャリッジ３００を備える。キャリッジケース３１０はその上面に、原稿を照明する照明部３５０を収容する溝３１４と、照明部に照明された原稿の画像を読み取る読取部３１２とを有する。
【００２４】
また、キャリッジ３００の長手方向の一端には、下ケース１１０の長辺と平行に、ガイドレール２１０が配置される。ガイドレール２１０は、キャリッジ３００に挿通されると共に、一対のブラケット２１２により、その両端を下ケース１１０に固定される。
【００２５】
更に、ガイドレール２１０の近傍には、一対のプーリ２２４に張り渡された、タイミングベルト２２２が配置される。タイミングベルト２２２は、プーリ２２４の間においてはガイドレール２１０と平行に走行する。また、タイミングベルト２２２は、キャリッジ３００に結合される。一方、プーリ２２４の一方は、輪列２２８を介してステッピングモータ２２６により回転駆動される。従って、ステッピングモータ２２６の回転量を制御することにより、キャリッジ３００をガイドレール２１０に沿って移動させることができる。
【００２６】
また、キャリッジ３００は、フラットケーブル２４０およびコネクタ２３４を介して、下ケース１１０の底面に配置された回路基板２３０に結合される。フラットケーブル２４０は柔軟なので、キャリッジ３００の移動を妨げない。回路基板２３０は、コネクタ２３２を介して外部に接続される。
【００２７】
これにより、キャリッジ３００において読み取った画像情報を、外部の情報処理装置５１０（不図示）等に伝送することができる。また、この回路基板２３０は、ステッピングモータ２２６等を制御すると共に、キャリッジ３００の照明部３５０等を制御する制御部４１４（不図示）も含む。なお、上記回路基板２３０、ステッピングモータ２２６、照明部３５０等を駆動する電力は、電源ユニット２５０から供給される。
【００２８】
図３は、キャリッジ３００の内部の構造を示す断面図であり、キャリッジケース３１０の一部を取り除いて、図２に矢印Ｘで示す視点から見た様子を示す。また、説明を明瞭にする目的で、原稿台１２２上で原稿押さえ１３０により押さえさられた原稿１４０も併せて描かれる。
【００２９】
同図に示すように、キャリッジケース３１０の上面には、ガイドレール２１０の延在方向について略中央に、透明板により封止された読取部３１２が形成される。また、読取部３１２に隣接して、照明部３５０を収容した溝３１４が形成される。
【００３０】
一方、キャリッジケース３１０の内部においては、読取部３１２の下方に反射鏡３２２が配置され、更にその下方にレンズユニット３３０が配置される。レンズユニット３３０は、共通のレンズホルダ３３４に支持された複数のレンズ３３２を有する。また、キャリッジケース３１０内部の各隅部には、複数の反射鏡３２４、３２６、３２８と、ラインセンサとしてのＣＣＤ３４０が配置される。
【００３１】
上記のようなキャリッジ３００において、照明部３５０により照明された原稿１４０の反射光は、読取部３１２を介して反射鏡３２２に入射する。これにより、平面状の原稿１４０に形成された画像のうち、読取部３１２に面した線状の領域の画像に対応した反射光が、反射鏡３２２に入射する。
【００３２】
反射鏡３２２で反射された光は、反射鏡３２４、３２６、３２８において順次反射され、レンズユニット３３０を経由してＣＣＤ３４０に入射する。この間に、線状のビーム断面を有する反射光は縮小され、原稿１４０の幅に対して狭い幅を有するＣＣＤ３４０に、原稿の全幅に対応する反射光が入射される。こうしてＣＣＤ３４０に反射光が入射すると、ＣＣＤ３４０はその明度に応じた強弱を有する電気信号を発生する。こうして、原稿１４０上の画像に対応した電気信号が得られる。
【００３３】
図４は、照明部３５０の構造を示す斜視図である。同図に示すように、照明部３５０は、細長い発光素子基板３５２と、発光素子基板３５２の表面に配列された複数の発光素子３５４とを備える。また、発光素子基板３５２の両端にはねじ穴３５６が形成され、発光素子基板３５２をキャリッジケース３１０の溝３１４にねじ止めすることにより、複数の発光素子３５４を含む照明部３５０を一括して実装できる。
【００３４】
図５は、照明部３５０を駆動する電子回路４００を模式的に示すブロック図である。同図に示すように、この電子回路４００は、照明部３５０の各発光素子３５４に個別に接続された複数の駆動部４１２と、各駆動部４１２を制御する制御部４１４とを含むＡＳＩＣ４１０（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）として形成される。ＡＳＩＣ４１０は、電源ユニット２５０の電源４２０から電力の供給を受け、制御部４１４の制御の下に、駆動部４１２の各々において後述するように個別のデューティ比の駆動電流を発生して、発光素子３５４の各々に供給する。なお、以降の説明の便宜に、この実施形態に係る照明部３５０は、その配列順に従って番号を付されたＤ１〜Ｄ１１までの１１個のＬＥＤを発光素子として有するものとする。
【００３５】
図６は、照明部３５０により照明された原稿１４０の表面における照度分布を示す図である。同図に示すように、照明部３５０において、発光素子３５４が適切に配置され、各発光素子３５４が相互に等しい輝度で発光していれば、原稿１４０の表面は、略均一な照度で照明される。しかしながら、配列された発光素子３５４のうち、両端に位置する発光素子３５４（Ｄ１、Ｄ１１）の照射範囲には、隣接する発光素子３５４（Ｄ２、Ｄ１０）と重複して照明する領域と、単独で照明する領域が含まれる。このため、発光素子３５４が相互に同じ輝度で発光していたとしても、原稿１４０の表面に線状に形成される照明領域の両端では、照度が低下する。
【００３６】
図７は、均一な照度で照明された原稿１４０から画像を読み取った場合に、ＣＣＤ３４０の表面で受光される光の明度分布を示す図である。原稿１４０が均一に照明されている場合においても、反射鏡３２２、３２４、３２６、３２８およびレンズユニット３３０により形成された光学系には不可避な周辺光量低下が生じる。このため、同図に示すように、ＣＣＤ３４０の表面に受光される光には、中央を頂点とする山なりの明度分布が生じる。
【００３７】
図８は、ＣＣＤ３４０が受光した光に基づいて生成した読取画像情報における明度分布を示す図である。前記の通り、複数の発光素子３５４を配列して形成した照明部３５０により照明した場合、原稿１４０の表面には両端が低下した照度分布が生じる。また、キャリッジ３００内に形成された光学系では、周辺光量低下が不可避に生じる。これらの現象を総合すると、原稿１４０の画像に対して、ＣＣＤ３４０が出力する読取画像情報は、図８に示すように、全体に山なりで、更に、両端が低下した明度分布が付加される。しかしながら、照明部３５０の個々の発光素子３５４が発生する照明光の輝度を変化させることにより、ＣＣＤ３４０において、原稿１４０の明度分布を正確に反映した画像読取情報を生成させることができる。
【００３８】
図９は、ＣＣＤ３４０における明度分布を平坦にする駆動電流の分布を示す図である。同図に示すように、両端の発光素子３５４に大きな駆動電流を供給して強く発光させることにより、ＣＣＤ３４０の表面における明度を上昇させることができる。従って、照明部３５０を形成する発光素子３５４（Ｄ１〜Ｄ１１）のうち、両端の発光素子３５４（Ｄ１、Ｄ１１）が最も明るくなり、中央の発光素子３５４（Ｄ６）が最も暗くなるように発光させることにより、図８に示した明度分布を補償できる。
【００３９】
ただし、発光素子３５４の電流／発光特性は非線形なので、駆動電流の絶対値を変化させて発光量を変化させると、所望の発光量を得ることが難しい。そこで、以下に説明するように、駆動電流のデューティ比を変化させて、発光素子３５４に投入される電力を変化させることが好ましい。
【００４０】
図１０は、図９に示した分布を有する駆動電流をデューティ比の分布により形成する場合の信号波形の一例を示す図である。同図に示すように、この実施形態に係る駆動電流は、ＣＣＤ３４０が１ライン走査する毎に発生するクロック信号に同期して発生する。
【００４１】
また、この駆動電流は、両端の発光素子３５４（Ｄ１、Ｄ１１）に供給する駆動電流の供給時間が最も長く、中央の３つの発光素子３５４（Ｄ５、Ｄ６、Ｄ７）に供給する駆動電流の供給時間が最も短くなるように、各々のパルス幅が順次変化する。また、発光素子３５４の発光期間は、ＣＣＤ３４０の画像取り込み期間と重なり、デューティ比の変化による原稿１４０表面における照度の変化が、ＣＣＤ３４０により生成される画像情報の明度によく反映される。これにより、図８に示した明度分布が打ち消される。
【００４２】
図１１は、やはり図９に示した分布を有する駆動電流をデューティ比の分布により形成する場合の他の信号波形の例を示す図である。同図に示すように、この駆動電流は、ＣＣＤ３４０が１ライン走査する毎に発生するクロック信号に対して高い繰り返し周波数を有する。
【００４３】
同様に、両端の発光素子３５４（Ｄ１、Ｄ１１）に供給する駆動電流の供給時間が最も長く、中央の発光素子３５４（Ｄ６）に供給する駆動電流の供給時間が最も短くなるように、各々の繰り返し周波数が順次変化する。これにより、駆動電流における所望のデューティ比の分布が形成され、図８に示した明度分布を打ち消すことができる。これにより、発光素子３５４の発光期間は、ＣＣＤ３４０の画像取り込み期間と重なり、デューティ比の変化による原稿１４０表面における照度の変化が、ＣＣＤ３４０により生成される画像情報の明度によく反映される。
【００４４】
なお、図１０および図１１に示したいずれの信号波形の駆動電流においても、変更するのはデューティ比なので、発光素子に流れる駆動電流の電流値は一定になる。従って、発光素子３５４の電流／発光特性の影響は受けることなく、制御性よく所望の発光量で発光素子３５４を発光させることができる。
【００４５】
更に、適切なデューティ比の分布は、既知のデューティ比を有する駆動電流で駆動した照明部３５０により照明しつつ、既知の明度分布を有する原稿１４０を読み取った結果得られた画像情報の明度分布を、原稿１４０の明度分布と比較することにより得られる。このような作業は、原稿台１２２に既知の明度分布を有する原稿１４０を載せて読取動作を実行することによって実行できる。
【００４６】
また、画像読取装置１００の上ケース１２０の内側に参照領域１２４を設け、この参照領域１２４を利用して照明部３５０および光学系の照度分布および明度分布を検出することができる。即ち、既に説明した通り、キャリッジ３００に設けられた読取部３１２は、キャリッジ３００の移動方向の寸法が小さい。従って、キャリッジ３００の移動方向について原稿台１２２の外側において、上ケース１２０の内面に、画像読取装置１００の寸法を拡大することなく、既知の明度分布を有する参照領域１２４を設けることができる。また、この参照領域１２４は画像読取装置１００に付属するので、任意のタイミングで検出動作を実行できる。このような構造により、経時変化あるいは環境条件の変化により画像読取装置１００の特性が変化した場合も、これを随時有効に補償できる。
【００４７】
図１２は、画像読取装置１００を含んで形成された画像読取を実行するシステム５００の構造を示す図である。同図に示すように、このシステム５００において、画像読取装置１００は、そのコネクタ２３２に接続された接続ケーブル５１８を介して、ホスト装置としての情報処理装置５１０に接続される。情報処理装置５１０は、表示装置５２０共に、ユーザからの入力装置であるキーボード５１２およびマウス５１４と、ユーザに対して画像を表示する表示装置５２０とを備える。
【００４８】
また、情報処理装置５１０は、磁気ディスク、光ディスク等の記録媒体に対して情報を読み書きするディスクドライブ５１６、外部と通信することにより情報をやりとりできる通信回線（不図示）も備えている。従って、ディスクドライブ５１６に装入した記録媒体、通信回線等を介して、画像読取装置１００を制御するプログラムをインストールすることにより、画像読取装置１００に、前記した較正手順を実行させることができる。
【００４９】
上記のようなシステム５００を形成することにより、ユーザは、画像を情報化して、表示装置５２０に表示させることができる。また、得られた画像情報を保存して、任意の処理を実行できる。また、画像読取装置１００側で発生した、エラー、次の操作の案内等をメッセージとして表示装置５２０に表示させることができる。
【００５０】
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更または改良を加え得ることは当業者に明らかである。また、その様な変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることは、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】ひとつの実施形態に係る画像読取装置１００の外観を示す斜視図である。
【図２】画像読取装置１００の内部機構２００を示す斜視図である。
【図３】キャリッジ３００の内部構造を模式的に示す断面図である。
【図４】照明部３５０の構造を示す斜視図である。
【図５】照明部３５０を駆動する電子回路４００を模式的に示すブロック図である。
【図６】原稿１４０の表面における照度分布を示す図である。
【図７】ＣＣＤ３４０の表面における明度分布を示す図である。
【図８】読取画像情報における明度分布を示す図である。
【図９】ＣＣＤ３４０における明度分布を平坦にする駆動電流の分布を示す図である。
【図１０】発光素子３５４に対する駆動電流の信号波形を示す図である。
【図１１】発光素子３５４に対する駆動電流の他の信号波形を示す図である。
【図１２】画像読取装置１００を含むシステム５００の構造を示す図である。
【符号の説明】
【００５２】
１００  画像読取装置、１１０  下ケース、１２０  上ケース、１２２  原稿台、１２４  参照領域、１３０  原稿押さえ、１３２  圧板、１４０  原稿、２００  内部機構、２１０  ガイドレール、２１２  ブラケット、２２２  タイミングベルト、２２４  プーリ、２２６  ステッピングモータ、２２８  輪列、２３０  回路基板、２３２、２３４  コネクタ、２４０  フラットケーブル、２５０  電源ユニット、３００  キャリッジ、３１０  キャリッジケース、３１２  読取部、３１４  溝、３２２、３２４、３２６、３２８  反射鏡、３３０  レンズユニット、３３２  レンズ、３３４  レンズホルダ、３４０  ＣＣＤ、３５０  照明部、３５２  発光素子基板、３５４  発光素子、３５６  ねじ穴、４００  電子回路、４１０  ＡＳＩＣ、４１２  駆動部、４１４  制御部、４２０  電源、５００  システム、５１０  情報処理装置、５１２  キーボード、５１４  マウス、５１６  ディスクドライブ、５１８  接続ケーブル、５２０  表示装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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