(57)【要約】【課題】一対の回転体により形成されるニップ部からジャムした記録材が引き出されることによって、ニップ部における一対の回転体の押し当て圧（ニップ圧）を解除できるようにしたニップ圧解除装置の提供。【解決手段】加圧部材２９と、加圧部材から加圧力を受け一方の回転体２２と接する他方の回転体２１を一方の回転体にニップ部Ｎを形成するように押し当てる押し当て部材３０と、駆動手段４０により回転される回転部材３４と、回転部材と結合して回転し該回転部材の回転を一方の回転体に伝達するとともに、回転部材の停止状態でニップ部にジャムした記録材を記録材搬送方向へ引き出すときに一方の回転体とともに回転して回転部材から分離する被回転部材３３と、被回転部材の分離後の回転に応じて回転することにより押し当て部材を加圧部材の加圧力に抗して他方の回転体から離れる方向へ変位させる解除カム３５と、を有する。【選択図】図４
2008145660.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに接してニップ部を形成する一対の回転体と、前記一対の回転体の何れか一方の回転体を駆動する駆動手段と、を有し、前記ニップ部で記録材を挟持搬送しつつ記録材上の像を加熱する像加熱装置において、前記ニップ部にジャムした記録材を取り除く際にニップ圧を解除するために用いられるニップ圧解除装置であって、
加圧部材と、
前記加圧部材から加圧力を受け前記一方の回転体と接する他方の回転体を前記一方の回転体にニップ部を形成するように押し当てる押し当て部材と、
前記駆動手段により回転される回転部材と、
前記回転部材と結合して回転し前記回転部材の回転を前記一方の回転体に伝達するとともに、前記回転部材の停止状態で前記ニップ部にジャムした記録材を記録材搬送方向へ引き出すときに前記一方の回転体とともに回転して前記回転部材から分離する被回転部材と、
前記被回転部材の分離後の回転に応じて回転することにより前記押し当て部材を前記加圧部材の加圧力に抗して前記他方の回転体から離れる方向へ変位させる解除カムと、
を有することを特徴とするニップ圧解除装置。
【請求項２】
像を担持する像担持体と、前記像担持体の像が形成された記録材を一対の回転体により形成したニップ部で挟持搬送して排出する排出装置と、前記一対の回転体の何れか一方の回転体を駆動する駆動手段と、を有する画像形成装置において、前記ニップ部にジャムした記録材を取り除く際にニップ圧を低減するために用いられるニップ圧解除装置であって、
加圧部材と、
前記加圧部材から加圧力を受け前記一方の回転体と接する他方の回転体を前記一方の回転体にニップ部を形成するように押し当てる押し当て部材と、
前記駆動手段により回転される回転部材と、
前記回転部材と結合して回転し前記回転部材の回転を前記一方の回転体に伝達するとともに、前記回転部材の停止状態で前記ニップ部にジャムした記録材を記録材搬送方向へ引き出すときに前記一方の回転体とともに回転して前記回転部材から分離する被回転部材と、
前記被回転部材の分離後の回転に応じて回転することにより前記押し当て部材を前記加圧部材の加圧力に抗して前記他方の回転体から離れる方向へ変位させる解除カムと、
を有することを特徴とするニップ圧解除装置。
【請求項３】
さらに、前記ニップ圧解除装置は、
前記回転部材と連動して回転する第２の回転部材と、
前記被回転部材と連動して回転する第３の回転部材と、
前記第２の回転部材と前記第３の回転部材に連結され、前記回転部材の停止状態で前記第２の回転部材と前記第３の回転部材に速度差が生じた場合に前記押し当て部材を変位させるように前記解除カムを回転し、前記被回転部材が前記回転部材と結合して前記駆動手段の回転を前記一方の回転体に伝達する場合に前記解除カムを回転可能とするクラッチと、
前記クラッチにより回転可能とされた前記解除カムを回転して変位前の位置に復帰させる復帰部材と、
を有することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のニップ圧解除装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真複写機、電子写真プリンタ等の画像形成装置において記録材を排出する排出装置、或いは記録材上の像を加熱する像加熱装置（定着器）に用いて好適なニップ圧解除装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真式の複写機やプリンタ等の画像形成装置に搭載する画像加熱定着装置（定着器）として、フイルム加熱方式のものがある、フイルム加熱方式の定着装置は、セラミックス製の基板上に抵抗発熱体を有するヒータと、このヒータに接触しつつ移動する可撓性の定着フィルムと、定着フィルムを介してヒータとニップ部を形成する加圧ローラと、を有する。特許文献１、２にはこのタイプの定着装置が記載されている。未定着トナー画像を担持する記録材は定着装置のニップ部で挟持搬送されつつ過熱され、これにより記録材上の画像は記録材に加熱定着される。この定着装置は、ヒータへの通電を開始し定着可能温度まで昇温するのに要する時間が短いというメリットを有する。したがって、この定着装置を搭載するプリンタは、プリンタ指令の入力後、一枚目の画像を出力するまでの時間（ＦＰＯＴ：first printout time)を短くできる。またこのタイプの定着装置は、プリント指令を待つ待機中の消費電力が少ないというメリットもある。
【０００３】
上記の定着装置において何らかの影響でニップ部に記録材がジャムした場合、その記録材を取り除く力を軽減する機構が提案されている（特許文献３、４）。特許文献３には、本体カバーの開動作と連動して加圧ローラへの駆動伝達を他の駆動列から切り離すようにした駆動解除機構を設け、記録材と加圧ローラの連れ回りを少ない力で可能にして、ジャムした記録材を取り出しやすくすることが記載してある。特許文献４には、加圧ローラとフィルムの間の加圧力を低減する機構を設け、本体カバーの開動作と連動してその機構を作動させ、ジャムした記録材を取り出す力を低減することが記載してある。
【特許文献１】特開昭６３−３１３１８２号公報
【特許文献２】特開平４−４４０７５号公報
【特許文献１】特開平０８−００６３２１号公報
【特許文献２】特開平０９−３４２９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
プリンタ等の画像形成装置においては、近年、小型化が進み、これに伴い定着装置から記録材の排出トレイまでの距離が短く設定される傾向がある。そのため、定着装置のニップ部で挟持されたままジャムした記録材の先端が排出トレイに出ている状況が発生する確率が増えている。その記録材についてジャム処理を行う場合、ユーザーは本体カバーを開けることなく、その記録材を排出トレイ側の先端を持って引き抜こうとすることが想定される。その場合に、本体カバーは開動作されないことから、ジャムした記録材を引き抜く力は軽減されず、ユーザーは大きな力でジャム処理を行うことになる。
【０００５】
本発明の目的は、一対の回転体により形成されるニップ部からジャムした記録材が引き出されることによって、ニップ部における一対の回転体の押し当て圧（ニップ圧）を解除できるようにしたニップ圧解除装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係るニップ圧解除装置の代表的な構成は、互いに接してニップ部を形成する一対の回転体と、前記一対の回転体の何れか一方の回転体を駆動する駆動手段と、を有し、前記ニップ部で記録材を挟持搬送しつつ記録材上の像を加熱する像加熱装置において、前記ニップ部にジャムした記録材を取り除く際にニップ圧を解除するために用いられるニップ圧解除装置であって、
加圧部材と、
前記加圧部材から加圧力を受け前記一方の回転体と接する他方の回転体を前記一方の回転体にニップ部を形成するように押し当てる押し当て部材と、
前記駆動手段により回転される回転部材と、
前記回転部材と結合して回転し前記回転部材の回転を前記一方の回転体に伝達するとともに、前記回転部材の停止状態で前記ニップ部にジャムした記録材を記録材搬送方向へ引き出すときに前記一方の回転体とともに回転して前記回転部材から分離する被回転部材と、
前記被回転部材の分離後の回転に応じて回転することにより前記押し当て部材を前記加圧部材の加圧力に抗して前記他方の回転体から離れる方向へ変位させる解除カムと、
を有することを特徴とするニップ圧解除装置である。
【０００７】
また本発明に係るニップ圧解除装置の代表的な構成は、像を担持する像担持体と、前記像担持体の像が形成された記録材を一対の回転体により形成したニップ部で挟持搬送して排出する排出装置と、前記一対の回転体の何れか一方の回転体を駆動する駆動手段と、を有する画像形成装置において、前記ニップ部にジャムした記録材を取り除く際にニップ圧を低減するために用いられるニップ圧解除装置であって、
加圧部材と、
前記加圧部材から加圧力を受け前記一方の回転体と接する他方の回転体を前記一方の回転体にニップ部を形成するように押し当てる押し当て部材と、
前記駆動手段により回転される回転部材と、
前記回転部材と結合して回転し前記回転部材の回転を前記一方の回転体に伝達するとともに、前記回転部材の停止状態で前記ニップ部にジャムした記録材を記録材搬送方向へ引き出すときに前記一方の回転体とともに回転して前記回転部材から分離する被回転部材と、
前記被回転部材の分離後の回転に応じて回転することにより前記押し当て部材を前記加圧部材の加圧力に抗して前記他方の回転体から離れる方向へ変位させる解除カムと、
を有することを特徴とするニップ圧解除装置である。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、ニップ部にジャムした記録材が引き出されることによって、ニップ部における一対の回転体の押し当て圧を解除することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明を図面に基づいて詳しく説明する。
【実施例１】
【００１０】
（１）画像形成装置例
図１は本発明に係る像加熱装置を画像加熱定着装置として搭載できる画像形成装置の一例の全体構成図である。この画像形成装置は電子写真方式を用いたレーザービームプリンタである。
【００１１】
本実施例に示すプリンタは、プリンタの筐体を構成するプリンタ本体（装置本体）Ａ内に像担持体としてドラム型の電子写真感光体（以下、感光ドラムと記す）１を有する。そしてその感光ドラム１は所定の周速度をもって矢印方向へ回転し、感光ドラム１の外周面（表面）が帯電手段としての帯電ローラ２によって所定の極性、所定の電位に一様に帯電される。帯電後の感光ドラム１表面に対し露光手段としてのレーザースキャナ３によって画像情報に基づいた画像露光Ｌがなされ、露光部分の電荷が除去されて感光ドラム１表面に静電潜像が形成される。現像手段としての現像装置４は現像ローラ４ａを有し、この現像ローラ４ａに現像バイアスを印加して感光ドラム１表面の静電潜像にトナー（現像剤）を付着させトナー像（現像像）として現像（顕像化）する。
【００１２】
一方、給送カセット５に積載収納されている記録材Ｐは給送ローラ６ａと該ローラ６ａに加圧状態に接触させた分離パッド６ｂとによって１枚ずつ分離され搬送ローラ対７ａ，７ｂに給送される。そしてその記録材Ｐは搬送ローラ対７ａ，７ｂにより挟持され検知手段としてのレジストセンサー８を介して感光ドラム１と転写手段としての転写ローラ９との間の転写ニップ部Ｔに搬送される。このときレジストセンサー８で検知する記録材Ｐ先端の検知信号に基づきレーザースキャナ３の発光タイミングを同期させて記録材Ｐ上の所定位置からトナー像の描き出しを行っている。転写ニップ部Ｔにおいて記録材Ｐは感光ドラム１と転写ローラ９とにより挟持されて搬送され、その搬送過程で転写ローラ９に印加される転写バイアスによって感光ドラム１表面のトナー像が記録材Ｐ上に転写される。
【００１３】
転写によって未定着トナー像を担持した記録材Ｐは画像加熱定着装置（以下、定着器と記す）１０に搬送され、その定着器１０によってトナー像が加熱、加圧されて記録材Ｐ面上に定着される。トナー像定着後の記録材Ｐは排出装置１１の構成部材である排出ローラ１１ａと排出コロ１１ｂによって装置本体Ａ上部の排出トレイ１２上に排出される。
【００１４】
以上でプリンタの画像形成動作が終了する。
【００１５】
トナー像の転写後に感光ドラム１表面に残った転写残トナーはクリーニング手段としてのクリーニング装置１３に設けられたクリーニングブレード１３ａによって除去され、感光ドラム１は次の画像形成に供される。
【００１６】
本実施例のプリンタは、感光ドラム１と、この感光ドラム１に作用するプロセス手段としての、帯電ローラ２、現像装置４、及びクリーニング装置１３を一体的にカートリッジ化している。そしてそのカートリッジをプロセスカートリッジＢとして装置本体Ａに取り外し可能に装着している。
【００１７】
また本実施例のプリンタは、給送ローラ６ａと、転写ローラ９と、定着器１０を、該定着器１０を最上部としてほぼ鉛直の記録材搬送方向で一直線上に配置されている。定着器１０は最上部に配置されているため、定着器１０から発生する熱はプリンタ本体Ａに設けられる図示しない外装カバーに形成されたルーバーからプリンタ本体Ａの外部に効率よく排出される。また、プリンタの小型化と、記録材Ｐの排出時間の短縮を実現するために、定着器１０と排出ローラ１１ａの間隔を短く設定している。
【００１８】
（２）定着器
以下の説明において、定着器及びその構成部材について、長手方向とは記録材の面において記録材搬送方向と直交する方向をいう。幅方向（短手方向）とは記録材の面において記録材搬送方向をいう。幅とは記録材搬送方向における寸法をいう。
【００１９】
図２は定着器１０の縦断面模型図である。
【００２０】
定着器１０は、可撓性を有する円筒状の定着フィルム（可撓性部材（他方の回転体））２１と、このフィルム２１と接触して定着ニップ部Ｎを形成する弾性加圧ローラ（バックアップ部材（一方の回転体））２２と、を有する。また定着器１０は、フィルム２１を加熱するセラミックヒータ（加熱体）２３と、ヒータ２３を保持するヒータホルダ（加熱体保持部材）２４と、ホルダ２４上に設けられ該ホルダー２４を補強する剛性ステー２５と、を有する。フィルム２１、加圧ローラ２２、ヒータ２３、及びホルダ２４は何れも長手方向に細長い部材である。
【００２１】
図３はヒータ２３の説明図である。
【００２２】
ヒータ２３は、長手方向に細長いアルミナ等の耐熱性の基板２３ａを有し、その基板２３ａの片面（ヒータ表面）に長手方向に沿って抵抗体パターン（通電発熱体）２３ｂが形成してある。また基板２３ａの片面には、パターン２３ｂの両端部に通電電極部２３ｃが形成が形成してある。また基板２３ａの片面には、パターン２３ｂを覆って保護する保護層２３ｄとしてのガラス層が形成してある。このヒータ２はパターン２３ｂの発熱領域がニップ部Ｎに導入される記録材Ｐの最大幅よりも大きくなるように形成してある。
【００２３】
ホルダ２４は、耐熱樹脂によって縦断面樋型に形成してあり、フィルム２１内に配置されている。このホルダ２４において幅方向の下面中央に設けられた溝部内にヒータ２３の基板２３ａがガラス層２３ｃを下向きにした状態に保持されている。このホルダ２４はヒータ２３を保持するだけでなくフィルム２１の回転をガイドするガイド機能も兼ねている。
【００２４】
フィルム２１は、ヒータ２３を保持したホルダ２４に円周長さに余裕をもってルーズに外嵌されている。このフィルム２１は、ポリイミド等の耐熱樹脂を円筒状に形成してこれを基層２１ａとし、その基層２１ａ上にフッ素樹脂などの離型層２１ｂを有するものである。フィルム２１の総厚は１００μｍ以下であり、熱容量は加圧ローラ２２よりも小さい。またヒータ２３及びホルダ２４と接触するフィルム２１の内周面（裏面）には、ヒータ２３及びホルダ２４に対する摺動抵抗を低減するためにグリースが塗布してある。
【００２５】
加圧ローラ２２は、軸としての円柱状の金属製芯金２２ａの外周面にシリコーンゴム等の弾性を有する耐熱性の離型層２２ｂを有するものである。この加圧ローラ２２は芯金２２ａ端部がフレームとしての装置フレーム２６（図４、図５）の側板２６ａに図示しない軸受を介して回転自在に保持されている。フィルム２１及びヒータ２３を保持するホルダ２４と剛性ステー２５は定着フレーム２７に支持されてユニット２８（図４、図５）として一体化されている。そしてそのユニット２８は長手方向でフィルム２１と加圧ローラ２２が対向するように装置フレーム２６に保持されている。そして定着器１０の長手方向の両端部においてフレーム２６に対しユニット２８を加圧バネ（加圧部材）２９（図４、図５）により加圧している。これによりフィルム２１がホルダ２４を介して加圧ローラ２２に加圧され、フィルム２１表面と加圧ローラ２２表面との間に未定着トナー像ｔの加熱定着に必要な所定幅の定着ニップ部Ｎが形成される。
【００２６】
次に定着器１０の加熱定着動作を説明する。
【００２７】
図２において、加圧ローラ２２は芯金２２ａを回転中心として矢印方向に所定の周速度で回転される。加圧ローラ２２の回転により、ニップ部Ｎにおける加圧ローラ２２表面とフィルム２１表面との摩擦力でフィルム２１に回転力が作用する。この回転力によりフィルム２１はその裏面がニップ部Ｎにおいてヒータ２３の保護層２３ｄ表面に密着して摺動しながらホルダ２４の周りを矢印方向に加圧ローラ２２の回転周速度と等しい周速度で従動回転する。
【００２８】
温度制御部４１は、プリント信号（印字信号）Ｓ１を取り込むとヒータ温度（定着ニップ部温度）を所定の定着温度（目標温度）に維持するためトライアック（電力供給制御手段）４２を制御しＡＣ電源４３からヒータ２３のパターン２３ｂに電極部２３ｃを通じて通電する。ヒータ２３はパターン２３ｂに通電されることで迅速に昇温して発熱する。そのヒータ２３の発熱温度を基板２３ａの他面（ヒータ裏面）に設けたサーミスタ（温度検知手段）４４で検知し、その検知信号を温度制御部４１が取り込む。温度制御部４１はその検知信号に基づきトライアック４２を制御しＡＣ電源４３から供給するヒータ２３への通電量を制御することによってヒータ温度を定着温度に維持する。
【００２９】
ヒータ２３が定着温度に立ち上がり、加圧ローラ２２及びフィルム２１の回転周速度が安定した状態で、未定着トナー像ｔを担持した記録材Ｐがニップ部Ｎに導入される。ここでKは記録材搬送方向である。そしてその記録材Ｐがニップ部Ｎで挟持搬送される過程でトナー像ｔに熱と圧力が加えられることによってトナー像ｔは記録材Ｐ面上に定着される。
【００３０】
（３）定着器のニップ圧解除装置
図４はニップ圧解除装置の一例の分解斜視図である。図５の（ａ）はニップ圧解除装置を斜め上方から見た外観図、（ｂ）はそのニップ圧解除装置を真上から見た正面図である。
【００３１】
本実施例に示すニップ圧解除装置は定着器１０長手方向の両側に設けられる。その両側の圧解除装置のうち、一方の圧解除装置は後述の加圧ローラギア（回転部材）３４が駆動ギア列（駆動手段）４０から駆動を受けるが、他方の圧解除装置は加圧ローラギア３４が駆動ギア列から駆動を受けることはない。一方の圧解除装置が駆動ギア列４０によって駆動される以外は一方の圧解除装置と他方の圧解除装置は同じ構成である。本実施例では、説明の簡略化のため、駆動側の圧解除機構について説明する。
【００３２】
本実施例のニップ圧解除装置（以下、圧解除機構と記す）Ｃは、ユニット２８の端部と接触する圧板（押し当て部材）３０と、その圧板３０を加圧する加圧バネ（加圧部材）２９を有している。圧板３０はユニット２８下方側の端部３０ａ（図６ｂ（ｂ））が装置フレーム２６の底板２６ｃに回動自在に保持され、その端部３０ａを中心としてユニット２８の端部と接触、又はユニット２８の端部から離隔するように回動可能である（図６（ｂ）、図７（ｂ））。
【００３３】
バネ２９は一端が圧板３０のユニット２８上方側の端部に、他端が装置フレーム２６の側板２６ａにそれぞれ連結され、圧板３０に装置フレーム２６側に引く力（加圧力）を付与することによって圧板３０をユニット２８の端部に接触させている（図６（ｂ））。つまり圧板３０はバネ２９から加圧力を受けユニット２８のフィルム２１を加圧ローラ２２にニップ部Ｎを形成するように押し当てている。
【００３４】
加圧ローラ２２の芯金２２ａは、加圧ローラ２２の回転軸線２２Ｒと同軸上に、芯金２２ａ周囲において径方向で対向する２箇所に平面を有する２方取り部２２ａ１と、２方取り部２２ａ１の平面間の間隔とほぼ等しい直径の小径部２２ａ２を有する。小径部２２ａ２の先端より手前の部分には外周に沿ってスリット部２２ａ３が形成してある。
【００３５】
２方取り部２２ａ１には、加圧ローラ２２側からキャップ（加圧手段保持部材）３１と、ラチェット（被回転部材）３３がその順に取り付けられている。キャップ３１とラチェット３３は加圧ローラ２２と一体となって回転するように２方取り部２２ａ１に嵌合して取り付けられる。キャップ３１とラチェット３３の間にはラチェット加圧バネ（第２の加圧部材）３２が設けられ、そのバネ３２はキャップ３１を加圧ローラ２２側に、２方取り部２２ａ１にスライド可能に支持されたラチェット３３を小径部２２ａ２側にそれぞれ加圧する。ここでキャップ３１はバネ３２の加圧によって２方取り部２２ａ１の加圧ローラ２２側の段差に押し付けられ、ラチェット３３はバネ３２の加圧によって小径部２２ａ２先端側に加圧される。
【００３６】
ラチェット３３は、回転軸線２２Ｒと同軸上に小径部２２ａ２側から従動ラチェット部３３ａと、ラチェットギア３３ｂをその順に有する。従動ラチェット部３３ａは、ラチェットギア３３ｂの小径部２２ａ２側の端面（側面）に回転軸線２２Ｒと同心円状に形成してある。その従動ラチェット部３３ａは、ラチェットギア３３ｂ端面から回転軸線２２Ｒと平行に立ち上がる平面３３ａ１と、その平面３３ａ１から加圧ローラ２２の回転方向においてラチェットギア３３ｂ端面に向かって傾斜する斜面３３ａ２と、を交互に、且つ等間隔に有する。
【００３７】
小径部２２ａ２に回転自在に嵌合された加圧ローラギア３４は、回転軸線２２Ｒと同軸上に小径部２２ａ２の先端側からスナップフィット３４ａと、従動ギア３４ｂと、解除ギア３４ｃをその順に有する。従動ギア３４ｂの小径部２２ａ２先端側の端面（側面）に設けられた円筒状のスナップフィット３４ａは内周面に図示しない爪部を有し、その爪部がスリット部２２ａ３に嵌め込まれている。その状態でスナップフィット３４ａはバネ３２からラチェット３３を介して加圧力を受けることで爪部をスリット部２２ａ３と係止させている。これによりスナップフィット３４ａは小径部２２ａ２に抜け止めされ、かつ小径部２２ａ２と一体となって回転するようになっている。従動ギア３４ｂは、駆動源である図示しないメインモータにより駆動される駆動ギア列４０（図５（ａ）、（ｂ））の１つの駆動ギアと噛み合っている。解除ギア３４ｃは、ラチェット３３のラチェットギア３３ｂと同じモジュールと歯数を有するギアである。その解除ギア３４ｃはラチェットギア３３ｂ側の端面（側面）に駆動ラチェット部３４ｄ（図５（ｂ））を有する。駆動ラチェット部３４ｄは、解除ギア３４ｃのラチェットギア３３側の端面（側面）に回転軸線２２Ｒと同心円状に形成され、該回転軸線２２Ｒ方向において従動ラチェット部３３ａと対向している。そして解除ギア３４ｃ端面から回転軸線２２Ｒと平行に立ち上がる平面３４ｄ１と、その平面３４ｄ１から加圧ローラ２２の回転方向と反対方向において解除ギア３４ｃ端面に向かって傾斜する斜面３４ｄ２と、を交互に、且つ等間隔に有する。駆動ラチェット部３４ｄにおける平面３４ｄ１の高さと斜面３４ｄ２の傾斜角はラチェットギア３３ｂの平面３３ａ１の高さと斜面３３ａ２の傾斜角と同じである。従って、駆動ラチェット部３４ｄとラチェットギア３３ｂは加圧ローラ２２の回転軸２２Ｒ方向において互いに嵌合・離脱可能である。ここでラチェット３３はバネ３２の加圧力で解除ギア３４ｃ側に付勢されているため、従動ラチェット部３３ａと駆動ラチェット部３４ｄは互いに噛み合って嵌合している。このときラチェット３３と加圧ローラギア３４は結合した状態にある。
【００３８】
圧板３０とユニット２８の間には解除カム３５が設けられている。解除カム３５は、軸部３５ａと、この軸部３５ａの一方の端部寄りに設けられた扇形状のカム部３５ｂと、を有している。軸部３５ａの一方の端部は装置フレーム２６の側板２６ａに回転可能に支持され、他方の端部は装置フレーム２６に該側板２６ａと平行に設けられた第２の側板２６ｂに回転可能に支持されている(図５（ｂ））。すなわち解除カム３５は、装置フレーム２６の側板２６ａと第２の側板２６ｂに回転軸線２２Ｒと平行に支持され、圧板に対し回転可能である。
【００３９】
第２の側板２６ｂ側の軸部３５ａには、カム部３５ｂ側から第１ギア（第２の回転部材）３７と、クラッチ３６と、第２ギア（第３の回転部材）３８がその順に設けてある。第１ギア３７と第２ギア３８は同じピッチ、同じ歯数のギアである。
【００４０】
第１ギア３７はラチェット３３のラチェットギア３３ｂと噛み合っている（図５（ａ）、（ｂ））。従って第１ギア３７はラチェットギア３３ｂの駆動に応じて回転する。
【００４１】
第２ギア３８は加圧ローラギア３４の解除ギア３４ｃと噛み合っている（図５（ａ）、（ｂ））。従って第２ギア３８は解除ギア３４ｃの駆動に応じて回転する。
【００４２】
クラッチ３６としてねじりコイル状のバネクラッチを用いている。クラッチ３６の内径は解除カム３５の軸部３５ａの外径よりも大きい。軸部３５ａに嵌め込まれたクラッチ３６は一端が第１ギア３７の端部（側面）に設けられた係止部３７ａに係止され、他端が第２ギア３８の端部（側面）に設けられた係止部３８ａに係止されている。そしてそのクラッチ３６は、第１ギア３７と第２ギア３７に周速差が生じると径方向に収縮して軸部３５ａと結合する。
【００４３】
３９はリターンバネ（復帰部材）である。リターンバネ３９の一端は解除カム３５のカム部３５ｂに、他端は装置フレーム２６の側板２６ａにそれぞれ連結されている。このリターンバネ３９は、カム部３５ｂが圧板３０から離隔するように解除カム３５を加圧ローラ２２の回転方向と同方向へ付勢している。そのリターンバネ３９の付勢力は加圧バネ２９の加圧力よりも小さい。
【００４４】
Ｇ１は排出ローラ１１ａの回転ギアである。
【００４５】
次に、圧解除機構Ｃの動作を説明する。
【００４６】
図６はプリンタの画像形成動作中における定着器１０の圧解除機構Ｃの動作説明図であり、（ａ）はその圧解除機構Ｃを斜め上方から見た図、（ｂ）はその圧解除機構Ｃを側面側から見た図である。
【００４７】
プリンタが画像形成動作中であるとき、加圧ローラギア３４の駆動ラチェット部３４ｄと、ラチェット３３の従動ラチェット部３３ａは結合している。従ってメインモータからの駆動力は駆動ラチェット部３４ｄの平面３４ｄ１と従動ラチェット部３３ａの平面３３ａ１が当接することで当接することでラチェットギア３３ａに伝わる。これによりラチェット３３が矢印方向に回転し、その回転力は２方取り部２２ａ１を通じて加圧ローラ２２に伝達され、加圧ローラ２２が矢印方向へ回転駆動される。上記のように画像形成動作中は加圧ローラギア３４とラチェット３３が一体になって回転するため、解除ギア３４ｃと噛み合う第２ギア３８と、ラチェットギア３２ｂと噛み合う第1ギア３７は等速で回転する。そのためクラッチ３６は収縮して解除カム３５の軸部３５ａと結合することはない。つまりクラッチ３６は解除カム３５を解放して回転可能とする。従って解除カム３５はリターンバネ３９の付勢力によりカム部３５ｂが圧板３０から離隔した位置に保持される。これにより、プリンタの画像形成動作中は定着器１０のユニット２８のフィルム２１を加圧ローラ２２に加圧してニップ部Ｎを形成させた状態に維持でき、記録材Ｐ上のトナー像ｔをニップ部Ｎで加熱定着することが可能である。
【００４８】
ここで、何らかの影響で記録材Ｐがニップ部Ｎに挟まれ記録材Ｐの先端が排出トレイ１２に飛び出した状態でジャムが発生し、排出トレイ１２側よりその記録材Ｐを取り除くジャム処理を行うときの圧解除機構Ｃの動作を図７（ａ）、（ｂ）を参照して説明する。
【００４９】
図７は定着器１０のニップ部Ｎにジャムした記録材Ｐをプリンタの排出トレイ１２側より取り除くときの圧解除機構Ｃの動作説明図であり、（ａ）はその圧解除機構Ｃを斜め上方から見た図、（ｂ）はその圧解除機構Ｃを側面側から見た図である。
【００５０】
プリンタＡはジャムの発生によってメインモータが停止される。従って、加圧ローラギア３４、ラチェット３３、加圧ローラ２２は回転駆動されずに停止している。
【００５１】
排出トレイ１２よりニップ部Ｎにジャムした記録材（以下、ジャム記録材と記す）Ｐを取り除くため、ジャム記録材Ｐを排出トレイ１２側に引き出すと、そのジャム記録材Ｐとの摩擦でフィルム２１と加圧ローラ２２がジャム記録材Ｐの排出方向に回転する。加圧ローラ２２が回転すると、その回転が２方取り部２２ａ１を通じてラチェット３３に伝わり、ラチェット３３は加圧ローラ２２とともに回転する。ここで加圧ローラギア３４は停止しているので、従動ラチェット３３ａの斜面３３ａ２と駆動ラチェット部３４ｄの斜面３４ｄ２との間で滑りを起し、バネ３２の付勢力に抗してラチェット３３は２方取り部２２ａ１に沿って加圧ローラ２２側にスライドする。そして従動ラチェット３３ａの斜面３３ａ２が駆動ラチェット部３４ｄの斜面３４ｄ２から抜けると、ラチェット３３はバネ３２の付勢力で加圧ローラギア３４側に押し出され２方取り部２２ａ１に沿って加圧ローラギア３４側にスライドする。ジャム処理によって加圧ローラ２２が回転している間、ラチェット３３は加圧ローラ２２側と加圧ローラギア３４側へのスライドを繰り返しながら矢印方向に回転（空転）する。
【００５２】
上記のように加圧ローラギア３４が停止しラチェット３３が回転する状況では、加圧ローラギア３４の解除ギア３４ｃと噛み合う第２ギア３８が停止しラチェットギア３３ｂと噛み合う第１ギア３７が回転するためクラッチ３６の両端に周速差が生ずる。そのため、クラッチ３６は収縮して解除カム３５の軸部３５ａと結合し、解除カム３５は第１ギアの回転に伴って回転を始める。するとカム部３５ｂが圧板３０に接触し始め、圧板３０はカム部３５ｂの回転に伴いユニット２８下方側の端部３０ａを中心として加圧バネ２９の加圧力に抗してユニット２８の端部から離隔するように矢印方向へ回動（変位）する。圧板３０が回動してユニット２８端部から離隔するのに伴い、該圧板３０によってユニット２８のフィルム２１をニップ部Ｎを形成するように加圧ローラ２２に加圧する押し当て圧（ニップ圧）を解除することができる（加圧解除）。
【００５３】
次にジャム処理作業が終了し、通常の画像形成動作に戻った時の圧解除機構Ｃの動作について図８を参照して説明する。
【００５４】
図８はジャム処理作業終了後の圧解除機構Ｃの動作説明図であり、（ａ）はその圧解除機構Ｃを斜め上方から見た図、（ｂ）はその圧解除機構Ｃを側面側から見た図である。
【００５５】
ジャム処理作業が終了すると、プリンタはメインモータを回転させてスタンバイ状態になる。このスタンバイに入る際のメインモータの回転によって駆動ギア列４０を介して加圧ローラギア３４が画像形成動作と同じ方向に回転される。加圧ローラギア３４の回転は駆動ラチェット部３４ｄを通じてラチェット３３の従動ラチェト部３３ａに伝達され、そのラチェット３３の回転によって加圧ローラ２２は矢印方向に回転駆動される。すると、加圧ローラギア３４の解除ギア３４ｃと噛み合う第２ギア３８と、ラチェット３３のラチェットギア３３ｂと噛み合う第１ギアは等速で回転する。そのためクラッチ３６は収縮状態から解除カム３５の軸部３５ａと分離し該解除カム３５を回転可能とする開放状態に移行する。これにより解除カム３５はリターンバネ３９の付勢力により圧板３０に対し回転してカム部３５ｂが圧板３０から離隔する元の位置（変位前の位置）に復帰される（図６（ａ）、（ｂ））。スタンバイ状態になったときにはカム部３５ｂは圧板３０から完全に離れているため、圧板３０は加圧バネ２９から加圧力を受けユニット２８のフィルム２１を加圧ローラ２２に押し当てることでニップ部Ｎを形成する。従って、スタンバイ後の画像形成動作時において記録材Ｐが定着器１０のニップ部Ｎに到達する時にはニップ部Ｎでトナー像を記録材Ｐ上に加熱定着することが可能となる。
【００５６】
本実施例の圧解除機構Ｃによれば、ユーザーはプリンタに対して何１つ作業を行わなくても、排出トレイ１２側からジャム記録材Ｐを引き出すジャム処理作業を行うだけで加圧ローラ２２の駆動伝達解除と加圧解除を同時に行える。そのため、ユーザーは従来のように本体カバーを開くような大きなジャム処理力を要しないでジャム処理を行うことができる。またジャム処理後に、プリンタの画像形成動作に応じて定着器１０を通常のニップ部Ｎを形成するように復帰できるため、ユーザーはプリンタの操作部を操作する必要がなく、プリンタが誤動作を起すこともない。
【実施例２】
【００５７】
本実施例では、実施例１のニップ圧解除装置Ｃを画像形成装置の排出装置１１に適用した例を説明する。
【００５８】
本実施例に示すニップ圧解除装置は、図１に示すプリンタにおいて定着器１０の記録材搬送方向下流側に設けられた排出装置１１の長手方向の両側に設けられる。本実施例においても、説明の簡略化のため、駆動側のニップ圧解除装置（以下、圧解除機構と記す）について説明する。
【００５９】
本実施例では、実施例１の圧解除機構Ｃと同じ機能を有する部材、部分には同一の符号を付してその説明を援用する。
【００６０】
図９は排出装置１１に設けれる圧解除機構Ｃの一例の分解斜視図である。
【００６１】
排出装置１１は、排出コロ１１ｂの端部がフレームとしての装置フレーム５１（図９）の側板５１ａに図示しない軸受を介して回転自在に保持されている。排出ローラ１１ａは軸としての円柱状の金属製芯金１１ａ１の両端が排出フレーム５２に支持され排出ユニット５３として一体化されている。そしてそのユニット５３は長手方向で排出ローラ１１ａと排出コロ１１ｂが対向するように装置フレーム５１に保持されている。そして排出装置１１の長手方向の両端部においてフレーム５２に対しユニット５３を加圧バネ（加圧部材）２９（図１０、図１１）により加圧している。これにより排出ローラ１１ａが排出コロ１１ｂに加圧され、排出ローラ１１ａ表面と排出コロ１１ｂ表面との間に所定幅の搬送ニップ部Ｓ（図１）が形成される。
【００６２】
本実施例の圧解除機構Ｃは、図９に示すように、排出ローラ１１ａの芯金１１ａ１において、排出ローラ１１ａの回転軸線１１ａＲと同軸上に、２方取り部１１ａ２と、小径部１１ａ３を設けている。２方取り部１１ａ２には、キャップ３１と、ラチェット加圧バネ３２と、ラチェット３３を取り付けている。小径部１１ａ３には、加圧ローラギア３４と同じ構成のギアを排出ローラギア３４として取り付けている。そして、解除カム３５の軸部３５ａを装置フレーム５１の側板５１ａと、この側板５１ａと平行な第２の側板５１ｂに回転自在に保持させ、その軸部３５ａに第１ギア３７と、クラッチ３６と、第２ギア３８を設けている。加圧バネ２９は一端が圧板３０のユニット５３上方側の端部に、他端が装置フレーム５１の側板５１ａにそれぞれ連結されている。リターンバネ３９は一端が解除カム３５のカム部３５ｂに、他端が装置フレーム２６の側板２６ａにそれぞれ連結されている。Ｇ２は排出コロ１１ｂの回転ギアである。
【００６３】
次に、圧解除機構Ｃの動作を説明する。
【００６４】
図１０はプリンタの画像形成動作中における排出装置１１の圧解除機構Ｃの動作説明図であり、（ａ）はその圧解除機構Ｃを斜め上方から見た図、（ｂ）はその圧解除機構Ｃを側面側から見た図である。
【００６５】
プリンタが画像形成動作中であるとき、排出ローラギア３４の駆動ラチェット部３４ｄと、ラチェット３３の従動ラチェット部３３ａは結合している。従ってメインモータからの駆動力は駆動ラチェット部３４ｄの平面３４ｄ１と従動ラチェット部３３ａの平面３３ａ１が当接することで当接することでラチェットギア３３ａに伝わる。これによりラチェット３３が矢印方向に回転し、その回転力は２方取り部２２ａ１を通じて排出ローラ１１ａに伝達され、排出ローラ１１ａが矢印方向へ回転駆動される。上記のように画像形成動作中は排出ローラ１１ａとラチェット３３が一体になって回転するため、解除ギア３４ｃと噛み合う第２ギア３８と、ラチェットギア３２ｂと噛み合う第1ギア３７は等速で回転する。そのためクラッチ３６は収縮して解除カム３５の軸部３５ａと結合することはない。つまりクラッチ３６は解除カム３５を解放して回転可能とする。従って解除カム３５はリターンバネ３９の付勢力によりカム部３５ｂが圧板３０から離隔した位置に保持される。これにより、プリンタの画像形成動作中は排出装置１１のユニット５３の排出ローラ１１ａを排出コロ１１ｂに加圧してニップ部Ｓを形成させた状態に維持でき、記録材Ｐをニップ部Ｎにより排出することが可能である。
【００６６】
ここで、何らかの影響で記録材Ｐがニップ部Ｓに挟まれ記録材Ｐの先端が排出トレイ１２に飛び出した状態でジャムが発生し、排出トレイ１２側よりその記録材Ｐを取り除くジャム処理を行うときの圧解除機構Ｃの動作を図１１（ａ）、（ｂ）を参照して説明する。
【００６７】
図１１は排出装置１１のニップ部Ｓにジャムした記録材Ｐをプリンタの排出トレイ１２側より取り除くときの圧解除機構Ｃの動作説明図であり、（ａ）はその圧解除機構Ｃを斜め上方から見た図、（ｂ）はその圧解除機構Ｃを側面側から見た図である。
【００６８】
プリンタＡはジャムの発生によってメインモータが停止される。従って、排出ローラギア３４、ラチェット３３、排出ローラ１１は回転駆動されずに停止している。
【００６９】
排出トレイ１２よりニップ部Ｓにジャムした記録材（以下、ジャム記録材と記す）Ｐを取り除くため、ジャム記録材Ｐを排出トレイ１２側に引き出すと、そのジャム記録材Ｐとの摩擦で排出ローラ１１ａと排出コロ１１ｂがジャム記録材Ｐの排出方向に回転する。排出ローラ１１ａが回転すると、その回転が２方取り部２２ａ１を通じてラチェット３３に伝わり、ラチェット３３は排出ローラ１１ａとともに回転する。ここで排出ローラギア３４は停止しているので、従動ラチェット３３ａの斜面３３ａ２と駆動ラチェット部３４ｄの斜面３４ｄ２との間で滑りを起し、バネ３２の付勢力に抗してラチェット３３は２方取り部２２ａ１に沿って排出ローラ１１ａ側にスライドする。そして従動ラチェット３３ａの斜面３３ａ２が駆動ラチェット部３４ｄの斜面３４ｄ２から抜けると、ラチェット３３はバネ３２の付勢力で排出ローラギア３４側に押し出され２方取り部２２ａ１に沿って排出ローラギア３４側にスライドする。ジャム処理によって排出ローラ１１ａが回転している間、ラチェット３３は排出ローラ１１ａ側と排出ローラギア３４側へのスライドを繰り返しながら矢印方向に回転（空転）する。
【００７０】
上記のように排出ローラギア３４が停止しラチェット３３が回転する状況では、排出ローラギア３４の解除ギア３４ｃと噛み合う第２ギア３８が停止しラチェットギア３３ｂと噛み合う第１ギア３７が回転するためクラッチ３６の両端に周速差が生ずる。そのため、クラッチ３６は収縮して解除カム３５の軸部３５ａと結合し、解除カム３５は第１ギアの回転に伴って回転を始める。するとカム部３５ｂが圧板３０に接触し始め、圧板３０はカム部３５ｂの回転に伴いユニット５３下方側の端部３０ａを中心として加圧バネ２９の加圧力に抗してユニット５３の端部から離隔するように矢印方向へ回動（変位）する。圧板３０が回動してユニット５３端部から離隔するのに伴い、該圧板３０によってユニット５３の排出ローラ１１ａをニップ部Ｓを形成するように排出コロ１１ｂに加圧する押し当て圧（ニップ圧）を解除することができる（加圧解除）。
【００７１】
ジャム処理作業が終了し、通常の画像形成動作に戻った時の圧解除機構Ｃの動作は図示していないが、その動作は図８に示す圧解除機構Ｃの動作と同じである。
【００７２】
すなわち、ジャム処理作業が終了すると、プリンタはメインモータを回転させてスタンバイ状態になる。このスタンバイに入る際のメインモータの回転によって駆動ギア列４０を介して排出ローラギア３４が画像形成動作と同じ方向に回転される。排出ローラギア３４の回転は駆動ラチェット部３４ｄを通じてラチェット３３の従動ラチェト部３３ａに伝達され、そのラチェット３３の回転によって排出ローラ１１ａは図１０（ａ）に示す矢印方向に回転駆動される。すると、排出ローラギア３４の解除ギア３４ｃと噛み合う第２ギア３８と、ラチェット３３のラチェットギア３３ｂと噛み合う第１ギアは等速で回転する。そのためクラッチ３６は収縮状態から解除カム３５の軸部３５ａと分離し該解除カム３５を回転可能とする開放状態に移行する。これにより解除カム３５はリターンバネ３９の付勢力により圧板３０に対し回転してカム部３５ｂが圧板３０から離隔する元の位置（変位前の位置）に復帰される（図１０（ａ）、（ｂ））。スタンバイ状態になったときにはカム部３５ｂは圧板３０から完全に離れているため、圧板３０は加圧バネ２９から加圧力を受けユニット５３の排出ローラ１１ａを排出コロ１１ｂに押し当てることでニップ部Ｓを形成する。従って、スタンバイ後の画像形成動作時において記録材Ｐが排出装置１１のニップ部Ｓに到達する時にはニップ部Ｎで記録材を排出することが可能となる。
【００７３】
本実施例の圧解除機構Ｃによれば、ユーザーはプリンタに対して何１つ作業を行わなくても、排出トレイ１２側からジャム記録材Ｐを引き出すジャム処理作業を行うだけで排出ローラ１１ａの駆動伝達解除と加圧解除を同時に行える。そのため、ユーザーは従来のように本体カバーを開くような大きなジャム処理力を要しないでジャム処理を行うことができる。またジャム処理後に、プリンタの画像形成動作に応じて排出装置１１を通常のニップ部Ｓを形成するように復帰できる。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】画像形成装置の一例の全体構成図である。
【図２】定着器の縦断面模型図である。
【図３】ヒータの説明図である。
【図４】ニップ圧解除装置の一例の分解斜視図である。
【図５】ニップ圧解除装置を斜め上方から見た外観図、（ｂ）はそのニップ圧解除装置を真上から見た正面図である。
【図６】プリンタの画像形成動作中における定着器の圧解除機構の動作説明図である。
【図７】定着器のニップ部にジャムした記録材をプリンタの排出トレイ側より取り除くときの圧解除機構の動作説明図である。
【図８】ジャム処理作業終了後の圧解除機構の動作説明図である。
【図９】プリンタの排出装置に設けれる圧解除機構の一例の分解斜視図である。
【図１０】プリンタの画像形成動作中における排出装置の圧解除機構の動作説明図である。
【図１１】排出装置のニップ部にジャムした記録材をプリンタの排出トレイ側より取り除くときの圧解除機構の動作説明図である。
【符号の説明】
【００７５】
１０：定着器、１１：排出装置、１１ａ：排出ローラ、１１ｂ：排出コロ、２１：定着フィルム、２２：弾性加圧ローラ、２９：加圧バネ、３０：圧板、３３：ラチェット、３４：加圧ローラギア（排出ローラギア）、３５：解除カム、３６：クラッチ、３７：第１ギア、３８：第２ギア、３９：リターンバネ、４０：駆動ギア列、Ｎ：定着ニップ部、Ｓ：排出ニップ部
【図１】
2008145660.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2008145660.tif 000008
【図７】
2008145660.tif 000009
【図８】
2008145660.tif 000010
【図９】
2008145660.tif 000011
【図１０】
2008145660.tif 000012
【図１１】
2008145660.tif 000013