(57)【要約】【課題】  より少ないメンテナンスで使用による劣化を防ぐことの可能なポインティングデバイスを備えた電子機器を提供することを目的とする。【解決手段】  ユーザが操作するボール９に対して、発光素子１１から光を当てて反射した光を受光素子１２に取り込みボール９の移動を検出する。ボール９が回転すると、ボール９自体の汚れ、模様、凹凸などから受光素子１２により検出される反射光に変化が生じる。したがって、受光素子１２が検出する反射光の変化から、ボール９の回転方向を検出することができる。ボール９の回転方向に応じて、電子機器のディスプレイ上に表示させるカーソル等が移動される。本実施形態に係るポインティングデバイスでは、従来のように汚れや劣化等の影響が少なく、メンテナンスの手間を少なくすることができる。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体と、
前記本体の上面に設けられるキーボードと、
前記キーボードに回転可能に設けられるボールと、
前記本体内に設けられ、前記ボールに光を当てる発光部と、
前記発光部から前記ボールに照射され前記ボールから反射した光を受光する受光部と、
を備えることを特徴とする電子機器。
【請求項２】
前記ボールから反射され前記受光部に受けた光に基づいて前記ボールの回転を検出する回転検出手段を備えることを特徴とする請求項１記載の電子機器。
【請求項３】
前記本体内に設けられる回路基板を備え、
前記発光部と前記受光部は前記回路基板上に設けられることを特徴とする請求項１記載の電子機器。
【請求項４】
前記ボールは、一部が前記キーボードの上面から突出するように設けられることを特徴とする請求項１記載の電子機器。
【請求項５】
本体と、
前記本体の後上面に設けられるキーボードと、
前記本体の前上面に回転可能に設けられるボールと、
前記本体内に設けられ、前記ボールに光を当てる発光部と、
前記発光部から前記ボールに照射され前記ボールから反射した光を受光する受光部と、
を備えることを特徴とする電子機器。
【請求項６】
前記ボールから反射され前記受光部に受けた光に基づいて前記ボールの回転を検出する回転検出手段を備えることを特徴とする請求項５記載の電子機器。
【請求項７】
前記本体内に設けられる回路基板を備え、
前記発光部と前記受光部は前記回路基板上に設けられることを特徴とする請求項６記載の電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器に関し、特にポインティングデバイスに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ポインティングデバイスとしては、マウスやトラックボールなど種々のものが知られている。ポインティングデバイスには、コンピュータにケーブル等を介して接続するものの他に、キーボードと一体に設けられるものもある。
【０００３】
特許文献１には、トラックボールをキーボードスイッチに代えて、あるいはトラックボールとともに実装する構造が記載されている。ユーザがキーボードのホームポジションに手を置いた時、左右のどちらからの手でも操作できる位置にトラックボールが実装されている。
【特許文献１】特開平６−５１８８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記の方式の場合、トラックボールを実装するための特別なキーを個別に設けるため、キー配列が一部変わってしまうという問題がある。
【０００５】
また従来では、キーボードのキーとキーとの間に設けられたスティックを傾けることにより操作するポインティングデバイスが知られている。スティックを傾けることにより変化するスティック内部の抵抗値をセンサＩＣで検出する。スティックを傾けることで移動量を検出するため、キーボードから凸があればあるほど、操作感は良くなるが、ノート型コンピュータのように閉じて使用する場合は、ディスプレイとの隙間を設ける必要があるため、十分なスティック長を確保することができない。この問題を解決するべく、指との摩擦を増やし操作性を良くするためにスティックに植毛されたゴムキャップを取り付けたものがある。しかし使用に伴ってゴムキャップに設けられた毛が抜けたりゴムキャップが擦り減って劣化する等の問題があり、長期間の使用が困難であった。
【０００６】
そこで本発明の目的は、より少ないメンテナンスで使用による劣化を防ぐことの可能なポインティングデバイスを備えた電子機器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために本発明に係る電子機器は、本体と、前記本体の上面に設けられるキーボードと、前記キーボードに回転可能に設けられるボールと、前記本体内に設けられ、前記ボールに光を当てる発光部と、前記発光部から前記ボールに照射され前記ボールから反射した光を受光する受光部と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、より少ないメンテナンスで使用による劣化を防ぐことの可能なポインティングデバイスを備えた電子機器を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下本発明に係る実施の形態を、図面を参照して説明する。
【００１０】
図１は本発明の実施形態に係る電子機器の外観を示す斜視図である。本実施形態では電子機器としてノート型のコンピュータを例に説明する。コンピュータ１は本体２を備え、ディスプレイユニット３はヒンジ部４を介して本体２と回動可能に取り付けられる。ディスプレイユニット３には液晶等のディスプレイ３ａが一体に設けられている。ディスプレイ３ａは画像表示を行う。本体２内には複数の電子部品を搭載した回路基板が収容されている。本体２の前上面２ａにはタッチパッド５が取り付けられているとともに、本体２の後上面２ｂにはキーボード６が取り付けられている。キーボード６の中央周辺にはキー７に囲まれるようにポインティングデバイス８が取り付けられている。ポインティングデバイス８は後述するように、ユーザの指で動かすことのできるボールを備え、ボールの回転方向に合わせてディスプレイ３ａ上に表示されるカーソル等を移動させる。
【００１１】
図２は本発明の実施形態に係るポインティングデバイスの上面を示す図である。図３は本発明の実施形態に係るポインティングデバイスの断面を示す図である。ポインティングデバイス８はボール９を備え、ボール９の下には回路基板１０の上に発光素子１１と受光素子１２とが設けられる。ボール９は例えば、一般的なキーボード６のｇ、ｈ、ｂに対応するキー７の間に設けられる。ボール９の位置は、ユーザがキーボード６のホームポジションに手を置いた時にボール９に触れない位置であり、ユーザが指を動かすことで容易にボール９に触れることのできる位置であるのが望ましい。ボール９はユーザの指の動きに応じて回転ができるようにキー７とキー７の間に設けられる。
【００１２】
ボール９はキー７の上面７ａから所定の高さだけ露出するように設置される。ボール９がキー７の上面７ａより低く位置し、キー７に埋もれるとユーザが操作しづらく、キー７の上面７ａから突出しすぎると、ディスプレイユニット３を回動して閉じる時にボール９がディスプレイ３に接触してしまうためである。
【００１３】
発光素子１１から発する光はボール９に当てられる。発光素子１１は例えばＬＥＤやレーザー等から構成される。ボール９に当たる光は反射されて受光素子１２により検出される。受光素子１２によりボール９からの反射光の変化を検出することで、ボール９の回転方向を検出する。ボール９が回転すると、ボール９自体の汚れ、模様、凹凸などの影響から、受光素子１２により検出される反射光に変化が生じる。したがって、ボール９の回転方向に応じて、ディスプレイ３上に表示させるカーソル等を移動させることができる。
【００１４】
図４は本発明の実施形態に係る電子機器の構成を示すブロック図である。ポインティングデバイス８は主に制御部２０、入力部２１、発光部２２、受光部２３、通信部２４等から構成される。各構成要素は、ＣＰＵ等から構成される制御部２０に接続され制御部２０により制御される。入力部２１、発光部２２、受光部２３、通信部２４も同様に制御部２０に接続され制御される。
【００１５】
入力部２１はボタン等の入力装置から構成される。発光部２２は発光素子１１等から構成されボール９に対して光を当てる。受光部２３は受光素子１２等から構成され、発光素子１１からボール９に当たって反射した光を検出する。受光部２３が受光した光からボール９の表面の汚れ、模様、凹凸等の移動量を検出する。通信部２４はボール９の移動量を電子機器１へ通知する。ディスプレイ３ａは電子機器１による作業内容等を表示し、ボール９によるポインティングデバイス８の操作に応じて移動するカーソル等が表示される。
【００１６】
本実施形態では、ユーザが操作するボール９に対して、発光部２２から光を当てて反射した光を受光部２３に取り込みボール９の移動を検出する。ボール９が回転すると、ボール９自体の汚れ、模様、凹凸などから受光素子１２により検出される反射光に変化が生じる。したがって、受光部２３が検出する反射光の変化から、ボール９の回転方向を検出することができる。ボール９の回転方向に応じて、ディスプレイ３上に表示させるカーソル等が移動される。本実施形態に係るポインティングデバイスでは、従来のように汚れや劣化等の影響が少なく、メンテナンスの手間を少なくすることができる。
【００１７】
図５は本発明の他の実施形態に係る電子機器の外観を示す斜視図である。図１で示したのと同一の構成要素には同じ符号を付し重複する説明を省略する。ポインティングデバイス８は図１に示したようにキーボード６のキー７の間に設ける他、電子機器１の前上面２ａに設けても良い。図１に示したタッチパッドの代わりに、ポインティングデバイス８とボタン３０とを設けることもできる。ポインティングデバイス８を本体２の前上面２ａに設ける場合も、基本的な構成は、発光素子１１と受講素子１２によりボール９の回転方向を検出する図３に示したものと同様のものを採用することができる。
【００１８】
本発明を実施した場合、より少ないメンテナンスで使用による劣化を防ぐことの可能なポインティングデバイスを備えた電子機器を提供することができる。
【００１９】
本発明ではその主旨を逸脱しない範囲であれば、上記の実施形態に限定されるものではなく種々の変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施形態に係る電子機器の外観を示す斜視図。
【図２】本発明の実施形態に係るポインティングデバイスの上面を示す図。
【図３】本発明の実施形態に係るポインティングデバイスの断面を示す図。
【図４】本発明の実施形態に係る電子機器の構成を示すブロック図。
【図５】本発明の他の実施形態に係る電子機器の外観を示す斜視図。
【符号の説明】
【００２１】
１…コンピュータ、２…本体、３…ディスプレイユニット、４…ヒンジ部、５…タッチパッド、６…キーボード、７…キー、８…ポインティングデバイス、９…ボール、１０…回路基板、１１…発光素子、１２…受光素子、２０…制御部、２１…入力部、２２…発光部、２３…受光部、２４…通信部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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