(57)【要約】【課題】安価な操作パネル及び画像形成装置を提供すること。【解決手段】各種電子部品で構成される電子回路部２２が実装されたプリント基板１３と、前記プリント基板１３を覆うケース１４と、を備える操作パネル１０において、前記プリント基板１３は、カーボンパターン２４と金属泊２５とからなる電気保護パターン２３が、前記電子回路部２２を囲むようにループ状に形成されている。また、かかる操作パネル１０を備える画像形成装置１０である。【選択図】    図５
2008177124.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
各種電子部品で構成される電子回路部が実装されたプリント基板と、前記プリント基板を覆うケースと、を備える操作パネルにおいて、
前記プリント基板は、カーボンパターンと金属泊とからなる電気保護パターンが、前記電子回路部を囲むようにループ状に形成されていること
を特徴とする操作パネル。
【請求項２】
請求項１に記載する操作パネルにおいて、
前記ケースは、前記ケースを覆って取り付けられるカバーを係止するための係止孔が形成され、
前記金属泊は、前記係止孔に対応する位置に配置されていること
を特徴とする操作パネル。
【請求項３】
各種電子部品で構成される電子回路部が実装されたプリント基板と、前記プリント基板を覆うケースと、を備える操作パネルにおいて、
前記ケースは、複数のカバーを交換可能に取り付けられ、前記カバーを係止するための係止孔が形成されており、
前記プリント基板は、カーボンパターンと金属泊とからなる電気保護パターンが、前記電子回路部を囲むようにループ状に形成され、前記金属泊が前記係止孔に対応する位置に配置されていること
を特徴とする操作パネル。
【請求項４】
請求項３に記載する操作パネルにおいて、
前記複数のカバーは、表面に印刷される言語がそれぞれ異なること
を特徴とする操作パネル。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４の何れか一つに記載する操作パネルにおいて、
前記電子回路部は、カーボンで形成されたスイッチ用接点を有し、
前記カーボンパターンは、前記スイッチ用接点と同時に形成したものであること
を特徴とする操作パネル。
【請求項６】
請求項１乃至請求項５の何れか一つに記載する操作パネルを有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリント基板をケースで覆う操作パネル、及び、それを使用する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、例えば、複合機等の電子機器は、データを入力するための操作パネルを備える。操作パネルは、各種電子部品で構成される電子回路部を実装したプリント基板を有し、各種電子部品を静電気から保護するために、プリント基板をケースで覆っている。
【０００３】
プリント基板は、電子回路部の実装領域を外れた外周縁部にアースパターンを付設し、ケースがアースパターンに最も近接する位置に抵抗部材を配設することにより、ケースに対向するアースパターンのそれぞれの部位の放電インピーダンスに対して、ケースと抵抗部材との間の放電インピーダンスを略同一にしている。そのため、静電気が外部からケースの間隙を介してプリント基板に到来しても、その静電気は到来部位から最も近いアースパターンに確実に放電するので、プリント基板の各種電子部品を静電気から保護することができる（例えば特許文献１参照。）。
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−２１４６９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の操作パネルは、電子回路部を構成する各種電子部品と別に抵抗部材を必要とし、部品点数が多かった。その上、抵抗部材をプリント基板にハンダ付けする手間がかっていた。このように、従来の操作パネルは、部品点数が多く、プリント基板の作成に手間がかかるため、コスト高であった。
【０００６】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたものであり、安価な操作パネル及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る操作パネルは、次のような構成を有している。
（１）各種電子部品で構成される電子回路部が実装されたプリント基板と、前記プリント基板を覆うケースと、を備える操作パネルにおいて、前記プリント基板は、カーボンパターンと金属泊とからなる電気保護パターンが、前記電子回路部を囲むようにループ状に形成されている。
【０００８】
（２）（１）に記載の発明において、前記ケースは、前記ケースを覆って取り付けられるカバーを係止するための係止孔が形成され、前記金属泊は、前記係止孔に対応する位置に配置されている。
【０００９】
（３）各種電子部品で構成される電子回路部が実装されたプリント基板と、前記プリント基板を覆うケースと、を備える操作パネルにおいて、前記ケースは、複数のカバーを交換可能に取り付けられ、前記カバーを係止するための係止孔が形成されており、前記プリント基板は、カーボンパターンと金属泊とからなる電気保護パターンが、前記電子回路部を囲むようにループ状に形成され、前記金属泊が前記係止孔に対応する位置に配置されている。
【００１０】
（４）（３）に記載の発明において、前記複数のカバーは、表面に印刷される言語がそれぞれ異なる。
【００１１】
（５）（１）乃至（４）の何れか一つに記載する操作パネルにおいて、前記電子回路部は、カーボンで形成されたスイッチ用接点を有し、前記カーボンパターンは、前記スイッチ用接点と同時に形成したものである。
【００１２】
（６）また、本発明に係る画像形成装置は、（１）乃至（５）の何れか一つに記載する操作パネルを有する。
【発明の効果】
【００１３】
上記構成を有する本発明の操作パネルは、外部からケースとプリント基板との間に放電された静電気が、電子回路部に優先的に金属泊に放電し、金属泊からループ状のカーボンパターンへ流れてカーボンパターンを周回する間に消費される。静電気がカーボンパターンに沿って電子回路部の周りを流れても、カーボンパターンの導電性が金属泊より低いため、カーボンパターンと金属泊とからなる電気保護パターンがノイズのアンテナにならない。よって、本発明の操作パネルによれば、電子回路を構成する各種電子部品と別に抵抗部材をプリント基板にハンダ付けしなくても、静電気を電気保護パターンに放電して各種電子部品を保護するので、部品点数やプリント基板を作成する手間が少なくて済み、安価である。
【００１４】
本発明の操作パネルは、カバーを係止するためにケースに形成された係止孔を介して外部からプリント基板に向けて静電気が放電されても、係止孔の近くにある金属泊に静電気が確実に放電する。よって、本発明の操作パネルによれば、係止孔に対応する位置に金属泊を配置するように電気保護パターンを形成するという簡単な構造で、各種電子部品を静電気から保護することができる。
【００１５】
本発明の操作パネルは、例えば、ユーザが静電気防止用手袋をせずに所望の言語を印刷したカバーをケースに取り付ける場合でも、カバーを係止する係止孔に対応する位置に金属泊を配置しているので、静電気を電気保護パターンに確実に放電することができる。
【００１６】
本発明の操作パネルは、電子回路部に形成したスイッチ用接点と同時にカーボンパターンを形成するので、カーボンパターンをプリント基板に増やしても、プリント基板を作成するための工数が増えない。
【００１７】
本発明の画像形成装置は、上記のように安価な操作パネルを有するので、装置コストも安価にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
次に、本発明に係る操作パネル及び画像形成装置の一実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１９】
＜複合機（画像形成装置）の全体構成＞
図１は、「画像形成装置」の一例である複合機１の部分断面図である。
複合機１は、コピー機能、スキャナ機能、プリント機能、ファクシミリ機能など複数の機能を有する。複合機１は、記録用紙に画像を形成するための画像形成ユニット２と、原稿の画像を読み取るための画像読取ユニット３とを備える。画像読取ユニット３は、画像形成ユニット２に回動可能に取り付けられている。画像読取ユニット３の正面側には、操作パネル１０が取り付けられている。
【００２０】
複合機１は、例えば、ユーザが画像読取ユニット３に原稿をセットして操作パネル１０からコピー開始命令を入力すると、画像読取ユニット３が原稿を読み取って画像データを取得する。画像形成ユニット２は、図中一点鎖線に示すように、給紙部４が給紙カセット５から記録用紙を１枚ピックアップして画像形成部６へ送り、画像データに基づいて記録用紙に画像を形成した後、その記録用紙を排紙部７から画像形成ユニット２と画像読取ユニット３との間に設けた排紙トレイ８に排紙する。
【００２１】
＜操作パネルの全体構成＞
図２は、操作パネル１０の平面図である。
操作パネル１０は、組付性を良好にするためにユニット化されている。操作パネル１０は、データを入力するための複数のゴミキー１１がカバー１５の表面に露出し、データを表示するための表示パネル１２が透明なカバーで覆われている。
【００２２】
図３は、図２のＡ−Ａ断面図である。図４は、図２のＢ−Ｂ断面図である。尚、図３及び図４は、図面を見やすくするために、図２より拡大して表示している。
操作パネル１０は、プリント基板１３とケース１４とカバー１５とを積層して構成されている。図３に示すように、プリント基板１３は、ケース１４の裏面に突設された爪部１６に引っ掛けられて保持されている。
【００２３】
図３及び図４に示すように、プリント基板１３とケース１４との間には、ゴムシート１７が配置されている。ゴムシート１７は、プリント基板１３の表面を覆い、絶縁をとっている。
【００２４】
ゴムシート１７の表面には、複数のゴムキー１１が表面から突き出すように設けられている。ゴムキー１１は、直方体のブロック形状に成形され、押圧時に変形しないように強度が確保されている。各ゴムキー１１は、可撓部１８を介してゴムシート１７に一体的に接続している。
【００２５】
可撓部１８は、ゴムキー１１のプリント基板１３と対向する側面外周に沿って四角い枠状に形成され、可撓部１８のゴムシート１７側の接続部がゴムキー１１側の接続部より大きくなるように側面が傾斜している。そのため、可撓部１８は、ゴムキー１１を押し上げる方向に弾性力を有する。各ゴムキー１１は、可撓部１８が形成された側の下面にゴム側接点１９が取り付けられている。
【００２６】
ケース１４とカバー１５は、樹脂を射出成形したものである。カバー１５は、ケース１４に着脱可能に取り付けられている。ケース１４とカバー１５には、ゴムキー１１が貫き通されるキー孔１４ａ，１５ａが形成されている。
【００２７】
図４に示すように、カバー１５の裏面には、ケース１４側に突き出すように複数の係止爪２０が設けられている。係止爪２０は、先端部が内側に張り出す楔形をなす。係止爪２０は、樹脂で形成されているため、外向きに若干変形する。ケース１４は、係止爪２０に対応する位置に係止孔１４ｂと係止溝１４ｃが形成されている。係止孔１４ｂは、係止爪２０とほぼ同じ幅で貫通するように形成され、係止爪２０が外向きに変形する方向に長く形成されている。一方、係止溝１４ｃは、係止爪２０と同じ幅でケース１４の縁に切り欠いて形成されている。
【００２８】
図２に示すように、カバー１５の表面には、操作パネル１０の機能を明確にするために、各ゴムキー１１の機能を所定の言語で印刷した印字面２６を備える。カバー１５は、複合機１のユーザや使用目的等に合わせて表示言語を任意に選択できるように、同一内容を異なる言語（例えば日本語、英語、中国語等）で印刷したものを複数種類準備されている。
【００２９】
＜プリント基板の電子回路構成＞
図５は、図４に示すプリント基板１３に設けた配線パターンの概念図である。
プリント基板１３は、樹脂を板状に形成したものである。プリント基板１３は、表面に絶縁膜が形成され、その絶縁膜上に配線パターンが形成されている。プリント基板１３は、スイッチ用接点２１を含む複数の「電子部品」を配線パターン上に固定することにより、電子回路部２２が実装されている。プリント基板１３は、電子回路部２２を囲むように電気保護パターン２３がループ状に形成されている。
【００３０】
電気保護パターン２３は、カーボンパターン２４と金属泊２５とから構成されている。カーボンパターン２４は、プリント基板１３の表面に形成した絶縁膜より導電性が高く、スイッチ用接点２１と同じカーボンで形成されている。金属泊２５は、ケース１４の係止孔１４ｂに対応する位置に配置されている。金属泊２５の全長Ｗ２は、係止孔１４ｂの全長Ｗ１より長くなっている。金属泊２５は、カーボンより導電性が高い材料（例えば銅）を材質としている。
【００３１】
＜操作パネル１０の組み付け＞
かかる操作パネル１０は、プリント基板１３の所定位置にゴムシート１７を重ねる。また、プリント基板１３の所定位置に表示パネル１２を配置する。そして、ケース１４のキー孔１４ａにゴムキー１１をそれぞれ貫き通すように、ケース１４をプリント基板１３に重ねる。そして、ケース１４の爪部１６をプリント基板１３の縁に引っ掛けて、プリント基板１３をケース１４に位置決め固定する。そして、ケース１４を固定ねじなどで画像形成ユニット３に固定する。
【００３２】
カバー１５は、キー孔１５ａにゴムキー１１を貫き通すようにケース１４に対して位置決めされる。カバー１５は、各係止爪２０を外向きに弾性変形させながら、ケース１４の対応する係止孔１４ｂと係止溝１４ｃに挿し通し、各係止爪２０を復元させて係止爪２０の先端部を係止孔１４ｂと係止溝１４ｃの縁にそれぞれ引っ掛けることにより、ケース１４に取り付けられる。ケース１４の係止孔１４ｂと係止溝１４ｃがカバー１５の係止爪２０と同じ幅で形成され、かつ、各係止爪２０によって係止孔１４ｂと係止溝１４ｃの縁を内側に向かって挟み込むようにしてカバー１５をケース１４に取り付けるため、カバー１５がケース１４に対して位置ずれしない。
【００３３】
＜作用効果＞
上記構成の操作パネル１０は、ユーザがカバー１５の表面から突き出したゴムキー１１を可撓部１８の弾性力に抗して押し下げると、ゴム側接点１９がプリント基板１３のスイッチ用接点２１に接触して電流を流し、電気信号を送る。ユーザがゴムキー１１から指を離すと、可撓部１８の弾性力によりゴムキー１１が押し上げられ、ゴム側接点１９がプリント基板１３のスイッチ用接点２１から分離して、電気信号を送らなくなる。
【００３４】
ユーザがゴムキー１１を操作する際に静電気が発生した場合でも、プリント基板１３は、ゴムシート１７に表面を覆われて絶縁が取られているため、ゴムキー１１とキー孔１４ａ，１５ａとの間からプリント基板１３に静電気が放電されない。
【００３５】
ここで、ケース１４の係止孔１４ｂは、カバー１５の係止爪２０より大きく形成され、プリント基板１３が係止孔１４ｂを介して外部にさらされる。図４のＰ部に示すように、プリント基板１３は、係止孔１４ｂに対応する部分においてゴムシート１７との間に隙間が形成される。
【００３６】
例えば、カバー１５をケース１４に取り付けるときに静電気が発生しても、プリント基板１３に形成したスイッチ用接点２１などの配線パターンより導電性が高い金属泊２５が電気回路部２２の周りに形成され、電気回路部２２より係止孔１４ｂに近い位置に配置されている。そのため、係止孔１４ｂに放電された静電気はプリント基板１３より手前にある金属泊２５に優先的に流れる。金属泊２５に流れた電流は、カーボンパターン２４へ流れる。カーボンパターン２４と金属泊２５とからなる電気保護パターン２３は、ループ状に形成されているため、電流は電気保護パターン２３を流れる間に消費される。
【００３７】
電気保護パターン２３は、電流が、主として金属泊２５より導電性が低いカーボンパターン２４を流れるため、電気保護パターン２３が、ノイズのアンテナにならない。
尚、プリント基板１３の係止溝１４ｃに対応する部分は、ケース１４の裏面に突出する壁により塞がれているため、静電気が放電されない。
【００３８】
よって、本実施形態の操作パネル１０によれば、電気回路部２２を構成する各種電子部品と別に抵抗部材をプリント基板１３にハンダ付けしなくても、静電気を電気保護パターン２３に放電して各種電子部品を保護するので、部品点数やプリント基板１３を作成する手間が少なくて済み、安価にできる。
【００３９】
ところで、複合機１のユーザによっては、例えば、使用言語（例えば中国語）が、カバー１５に印刷されている言語（例えば日本語）と異なったり、カバー１５に印刷された言語（例えば日本語）と別の言語（例えば英語）を表示したい場合がある。操作パネル１０は、同一内容を異なる言語（例えば、中国語、日本語、英語等）で表現した複数種類のカバー１５が準備されている。
【００４０】
カバー１５は、係止爪２０をケース１４の係止孔１４ｂと係止溝１４ｃに引っ掛けるだけの簡単な構造でケース１４に取り付けられている。そのため、ユーザは、カバー１５の係止爪２０とケース１４の係止孔１４ｂ、係止溝１４ｃとの係合関係を解除して、ある言語（例えば日本語）が印刷されたカバー１５をケース１４から取り外し、所望の言語（例えば中国語）を印刷したカバー１５の係止爪２０をケース１４の係止孔１４ｂ、係止溝１４ｃに係止させることにより、所望の言語を印字した印字面２６を備えるカバー１５に簡単に交換することができる。
【００４１】
このとき、静電気防止用手袋を装着しないユーザの指がプリント基板１３に近づく。ケース１４の係止孔１４ｂに対応する位置に形成されたプリント基板１３とゴムシート１７との隙間（図４のＰ部参照）に向けて外部から静電気が放電されても、電子部品部２２の手前にある金属泊２５に静電気が確実に放電される。このため、本実施形態の操作パネル１０によれば、係止孔１４ｂに対応する位置に金属泊２５を配置するように電気保護パターン２３を形成するだけの簡単な構造で、各種電子部品を静電気から保護することができる。
【００４２】
しかも、電気保護パターン２３は、カーボンパターン２４が、電子回路部２２に形成したスイッチ用接点２１と同じカーボンを材質とし、スイッチ用接点２１と同時に形成される。そのため、プリント基板１３にカーボンパターン２４を増やし、静電気から電子部品部２２を保護するようにしても、プリント基板１３を作成するための工数が増えず、安価である。
【００４３】
尚、上記操作パネル１０を備える複合機１は、操作パネル１０が安価であるため、装置コストを安価にすることができる。
【００４４】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、上記実施形態に限定されることなく、色々な応用が可能である。
例えば、上記実施形態では、複合機１を画像形成装置の一例としたが、プリンタやコピー機等の事務機器の他、洗濯機等の家電機器などに操作パネル１０を適用してもよい。
例えば、上記実施形態では、ゴムキー１１をゴムシート１７と一体的に設けた。これに対して、キースイッチがゴムキーでない操作パネルの基板に電気保護パターンを形成してもよい。
上記実施形態では、ケース１４の係止孔１４ｂにカバー１５の係止爪２０を引っ掛けてカバー１５をケースに取り付けたが、ケース１４とカバー１５の係止構造はこれに限定されない。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の実施の形態に係り、画像形成装置の一例である複合機の部分断面図である。
【図２】同じく、操作パネルの平面図である。
【図３】同じく、図２のＡ−Ａ断面図である。
【図４】同じく、図２のＢ−Ｂ断面図である。
【図５】同じく、図４に示す基板に設けた配線パターンの概念図である。
【符号の説明】
【００４６】
１  複合機（画像形成装置）
１０  操作パネル
１３  プリント基板
１４  ケース
１４ｂ  係止孔
１５  カバー
２１  スイッチ用接点
２２  電子部品部
２３  電気保護パターン
２４  カーボンパターン
２５  金属泊
【図１】
2008177124.tif 000003
【図２】
2008177124.tif 000004
【図３】
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【図４】
2008177124.tif 000006
【図５】
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