(57)【要約】【課題】サーマルヘッドを第１，第２の転写位置に選択的に切り換える。【解決手段】サーマルヘッドと回転自在なプラテンローラとの間に、インクリボン及び印刷用紙、インクリボン及び未印刷の再転写フィルム、又は、印刷済みの再転写フィルム及び印刷用紙を挟持して画像情報を前記印刷用紙及び前記再転写フィルムの少なくとも一方に熱転写する熱転写印刷装置において、前記プラテンローラとして、回転自在に設けた第１のプラテンローラ１１と、前記第１のプラテンローラに対して離隔して略平行に回転自在に設けた第２のプラテンローラ１２と、を備え、前記サーマルヘッド２１は、前記第１のプラテンローラと前記第２のプラテンローラとの間に設置され、且つ、前記第１のプラテンローラと対向する第１の転写位置と、前記第２のプラテンローラと対向する第２の転写位置との間を選択的に移動可能に設けられたことを特徴とする熱転写印刷装置１０を提供する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
サーマルヘッドと回転自在なプラテンローラとの間に、インクリボン及び印刷用紙、インクリボン及び未印刷の再転写フィルム、又は、印刷済みの再転写フィルム及び印刷用紙を挟持して画像情報を前記印刷用紙及び前記再転写フィルムの少なくとも一方に熱転写する熱転写印刷装置において、
前記プラテンローラとして、回転自在に設けた第１のプラテンローラと、前記第１のプラテンローラに対して離隔して略平行に回転自在に設けた第２のプラテンローラと、を備え、
前記サーマルヘッドは、前記第１のプラテンローラと前記第２のプラテンローラとの間に設置され、且つ、前記第１のプラテンローラと対向する第１の転写位置と、前記第２のプラテンローラと対向する第２の転写位置との間を選択的に移動可能に設けられたことを特徴とする熱転写印刷装置。
【請求項２】
前記サーマルヘッドを前記第１，第２のプラテンローラの各回転軸と略平行に設けた軸を中心にして前記第１の転写位置と前記第２の転写位置との間で回動させるサーマルヘッド回動手段を有することを特徴とする請求項１記載の熱転写印刷装置。
【請求項３】
前記サーマルヘッドを前記第１，第２のプラテンローラに対して接離させるサーマルヘッド接離手段を前記サーマルヘッド回動手段の基台となるサーマルヘッド支持体に取り付けたこと特徴とする請求項２記載の熱転写印刷装置。
【請求項４】
前記第１の転写位置側に移動された前記サーマルヘッドには画像信号を供給し、且つ、前記第２の転写位置側に移動された前記サーマルヘッドにも画像信号を供給するように制御する制御手段を備えたことを特徴とする請求項１〜３のうちいずれか１項記載の熱転写印刷装置。
【請求項５】
前記第１の転写位置側に移動された前記サーマルヘッドには画像信号を供給し、且つ、前記第２の転写位置側に移動された前記サーマルヘッドには加熱信号を供給するように制御する制御手段を備えたことを特徴とする請求項１〜３のうちいずれか１項記載の熱転写印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サーマルヘッドと回転自在なプラテンローラとの間に、インクリボン及び印刷用紙、インクリボン及び未印刷の再転写フィルム、又は、印刷済みの再転写フィルム及び印刷用紙を挟持して画像情報を熱転写する熱転写印刷装置において、一つのサーマルヘッドを第１の転写位置と第２の転写位置とに選択的に切り換え可能に構成した熱転写印刷装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、熱転写印刷装置の一例では、長尺な帯状のリボンベース上で長手方向に沿って溶融性又は昇華性の複数色のインク（イエロー，マゼンタ，シアン，必要に応じて追加されるブラック）を順に塗布した組みが繰り返されたインクリボンと、印刷用紙とを、サーマルヘッドと回転自在なプラテンローラとの間で重ね合わせながら各色の画像信号に応じて供給したサーマルヘッドの熱によりに各色のインクを印刷用紙上に各色ごとに繰り返し転写する構造形態が知られている。
【０００３】
この種の構造形態を採用した熱転写印刷装置を一部変形した例として、２種類のインクリボンを用いて、通常のインクによるカラー印刷のみならず、金属光沢等の特殊印刷も可能なプリンタが下記の特許文献１に開示されている。
【０００４】
また、熱転写印刷装置の他例では、長尺な帯状のリボンベース上で長手方向に沿って溶融性又は昇華性の複数色のインク（イエロー，マゼンタ，シアン，必要に応じて追加されるブラック）を順に塗布した組みが繰り返されたインクリボンと、長尺な帯状のフィルムベース上に剥離層と透明受像層とを積層して塗布した再転写フィルムとを、サーマルヘッドとプラテンローラとの間で重ね合わせながら各色の画像信号に応じて供給したサーマルヘッドの熱によりにリボンベース上の各色のインクを再転写フィルムの透明受像層上に各色ごとに繰り返し転写してカラー画像層を得た後に、再転写ヒートローラにより印刷済みの再転写フィルムのカラー画像層を剥離層から剥がして文字や画像などの画像情報をカラーでカードなどの印刷用紙上に再転写する再転写方式の印刷装置が下記の特許文献２に開示されている。
【特許文献１】特開２００３−１４５８４６号公報
【特許文献２】特開２００５−２３８７５３号公報
【０００５】
図１１は従来例１のプリンタの全体構成を示した図、
図１２は従来例２の再転写方式の印刷装置を示した構成図である。
【０００６】
まず、図１１に示した従来例１のプリンタ１００は、上記した特許文献１（特開２００３−１４５８４６号公報）に開示されているものであり、ここでは特許文献１を参照して簡略に説明する。
【０００７】
図１１に示した如く、従来例１のプリンタ１００では、リール１０１にロール状に巻回された印刷用紙１０２がフィードローラ１０３によって引き出された後、移送路に沿って設けた複数の移送ローラ１０４によって下流側の位置まで所定の長さだけ送られて、下流の案内板１０５の近傍に設けたカッタ１０６で切断される。尚、カッタ１０６の下方に、カッタ１０６により生じた切断片を回収するための回収ボックス１０７が設けられている。
【０００８】
また、印刷用紙１０２の移送路に沿って第１の印刷ユニット１１０と第２の印刷ユニット１２０とが上流側から下流側に向かって順に設けられている。
【０００９】
上記した第１の印刷ユニット１１０は、第１のサーマルヘッド１１１と回転自在な第１のプラテンローラ１１２との間に、一対のリール１１３，１１４に巻回されてイエロー，マゼンタ，シアンなどの複数色のインクを繰り返し塗布した第１のインクリボン１１５と印刷用紙１０２とが重ね合わせて送り込まれるようになっている。
【００１０】
また、第１の印刷ユニット１１０よりも下流に設けた第２の印刷ユニット１２０は、第２のサーマルヘッド１２１と回転自在な第２のプラテンローラ１２２との間に、一対のリール１２３，１２４に巻回されて金，銀，メタリック色等の顔料を蒸着した第２のインクリボン１２５と印刷用紙１０２とが重ね合わせて送り込まれるようになっている。
【００１１】
この際、第１，第２のサーマルヘッド１１１，１２１は、第１，第２のプラテンローラ１１２，１２２に対してそれぞれ接離自在になっている。
【００１２】
そして、上記構成による従来例１のプリンタ１００の動作を説明すると、第２の印刷ユニット１２０を非動作状態に設定した上で、第１の印刷ユニット１１０を動作させた時には、第１のプラテンローラ１１２を矢印方向に回転させながら第１のサーマルヘッド１１１と第１のプラテンローラ１１２との間に第１のインクリボン１１５と印刷用紙１０２とを挟持しながら印刷用紙１０２上にカラー印刷を行っており、この際、印刷用紙１０２を複数回往復させて複数のインクを同一領域上で重ね合わせてカラー印刷している。
【００１３】
この後、第１の印刷ユニット１１０を非動作状態に設定して、第２の印刷ユニット１２０を動作させた時には、第２のプラテンローラ１２２を矢印方向に回転させながら第２のサーマルヘッド１２１と第２のプラテンローラ１２２との間に第２のインクリボン１２５と印刷用紙１０２とを挟持しながらカラー印刷した印刷用紙１０２上にメタリック印刷を行っているので、最終的に、印刷用紙１０２上にカラー印刷とメタリック印刷とが得られる旨が記載されている。
【００１４】
次に、図１２に示した従来例２の再転写方式の印刷装置２００は、上記した特許文献２（特開２００３−１４５８４６号公報）に開示されているものであり、ここでは特許文献２を参照して簡略に説明する。
【００１５】
図１２に示した如く、従来例２の再転写方式の印刷装置２００では、図示右方に長尺な帯状のリボンベース上で長手方向に沿って溶融性又は昇華性の複数色のインク（イエロー，マゼンタ，シアン，必要に応じて追加されるブラック）を順に塗布した組みが繰り返されたインクリボン２０１がインクリボン用の供給リール２０２と巻取リール２０３との間で複数のガイドシャフト２０４に案内されながら掛け渡されている。また、インクリボン２０１を巻回した供給リール２０２の出口近傍に頭出し用のインクリボンセンサ２０５が設置され、且つ、供給リール２０２と巻取リール２０３との間にサーマルヘッド２０６が設置されている。
【００１６】
また、図示左方に、長尺な帯状の再転写フィルム２１１が再転写フィルム用の供給リール２１２と巻取リール２１３との間で複数のガイドシャフト２１４に案内されながら掛け渡されている。また、再転写フィルム２１１を巻回した供給リール２１２の出口近傍に頭出し用のフィルムセンサ２１５が設置され、且つ、供給リール２１２と巻取リール２１３との間に、プラテンローラ２１６がサーマルヘッド２０６と対向して回転自在に設けられている。
【００１７】
この際、サーマルヘッド２０６とプラテンローラ２１６は、いずれか一方に対して他方が接離自在になっており、プラテンローラ２１６を矢印方向に回転させながらサーマルヘッド２０６とプラテンローラ２１６との間に、インクリボン２０１と再転写フィルム２１１とが重ね合わされた状態で挟持されながら移送されるようになっている。
【００１８】
また、再転写フィルム２１１側でプラテンローラ２１６より下流には、再転写フィルム移送体２１７が設置されており、この再転写フィルム移送体２１７は再転写フィルム２１１を所定の転写領域の長さ分だけ巻取リール２１３側に移送する機能を備えている。
【００１９】
また、インクリボン用の巻取リール２０３の下方には、カード（印刷用紙）２２１を供給するためのカード搬入ローラ２２２が上下合わせて４個回転自在に設けられており、このカード２２１はカード搬入ローラ２２２によって矢印方向に搬送されるようになっている。
【００２０】
また、再転写フィルム２１１側で再転写フィルム移送体２１７より下流には、再転写ヒートローラ２１８と再転写対向ローラ２１９とが互いに対向して回転自在に設けられている。この際、再転写ヒートローラ２１８は不図示の回動アームを介して駆動側となる再転写対向ローラ２１９に対して接離自在になっている。そして、再転写ヒートローラ２１８と再転写対向ローラ２１９との間に再転写フィルム２１１とカード２２１とが重ね合わされた状態で挟持されながら移送されるようになっている。
【００２１】
更に、再転写ヒートローラ２１８及び再転写対向ローラ２１９より下流にカード２２１を排出するためのカード搬出ローラ２２３が回転自在に一対設けられている。
【００２２】
そして、上記のように構成した再転写方式の印刷装置２００の動作は、サーマルヘッド２０６と回転自在なプラテンローラ２１６との間でインクリボン２０１と未印刷の再転写フィルム２１１とを重ね合わせ、且つ、プラテンローラ２１６より下流に設けた再転写フィルム移送体２１７で再転写フィルム２１１を所定の長さ移送しながら各色の画像信号に応じて供給したサーマルヘッド２０６の熱によりにインクリボン２０１に塗布した各色のインクを転再転写フィルム２１１上に各色ごとに繰り返し転写して所定の転写領域にカラー画像層を形成した後に、再転写ヒートローラ２１８と再転写対向ローラ２１９とによる熱圧接で印刷済みの再転写フィルム２１１上のカラー画像層を剥離層から剥がしてカラー画像情報をカード２１１上に再転写している旨が記載されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２３】
ところで、上記した従来例１のプリンタ１００では、印刷用紙１０２上に通常のカラー印刷のみならず、金属色などの特殊な印刷が可能であるものの、それぞれ別々のタイミングで動作する第１，第２の印刷ユニット１１０，１２０に高価なサーマルヘッドを第１，第２のサーマルヘッド１１１，１２１として合計で２つ備える必要があるために、従来例１のプリンタ１００が高価になってしまう。
【００２４】
また、上記した従来例２の再転写方式の印刷装置２００では、再転写方式によりカード２２１上に画像情報をカラー印刷できるものの、この際、前述したように再転写ヒートローラ２１８と再転写対向ローラ２１９とによる熱圧接で印刷済みの再転写フィルム２１１上のカラー画像層を剥離層から剥がしてカラー画像情報をカード２１１上に再転写しているが、再転写ヒートローラ２１８に代えて再転写用としてサーマルヘッド（図示せず）を用いることも可能である。
【００２５】
従って、再転写方式の場合には、カラー印刷用のサーマルヘッド２０６と再転写用の再転写ヒートローラ２１８とを用いるか、又は、カラー印刷用のサーマルヘッド２０６と再転写用のサーマルヘッド（図示せず）とを用いるかのいずれかを採用することになり、いずれの場合でも２部品必要となるので、従来例２の再転写方式の印刷装置２００が高価になってしまう。
【００２６】
そこで、サーマルヘッドを２つ用いることなくカラー印刷やメタリック印刷など２種類の印刷ができる安価な構造形態の熱転写印刷装置と、カラー印刷用のサーマルヘッド及び再転写用の再転写ヒートローラ、又は、カラー印刷用のサーマルヘッド及び再転写用のサーマルヘッドを用いることなく再転写できる安価な構造形態の熱転写印刷装置とが望まれている。
【課題を解決するための手段】
【００２７】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、請求項１記載の発明は、サーマルヘッドと回転自在なプラテンローラとの間に、インクリボン及び印刷用紙、インクリボン及び未印刷の再転写フィルム、又は、印刷済みの再転写フィルム及び印刷用紙を挟持して画像情報を前記印刷用紙及び前記再転写フィルムの少なくとも一方に熱転写する熱転写印刷装置において、
前記プラテンローラとして、回転自在に設けた第１のプラテンローラと、前記第１のプラテンローラに対して離隔して略平行に回転自在に設けた第２のプラテンローラと、を備え、
前記サーマルヘッドは、前記第１のプラテンローラと前記第２のプラテンローラとの間に設置され、且つ、前記第１のプラテンローラと対向する第１の転写位置と、前記第２のプラテンローラと対向する第２の転写位置との間を選択的に移動可能に設けられたことを特徴とする熱転写印刷装置である。
【００２８】
また、請求項２記載の発明は、前記サーマルヘッドを前記第１，第２のプラテンローラの各回転軸と略平行に設けた軸を中心にして前記第１の転写位置と前記第２の転写位置との間で回動させるサーマルヘッド回動手段を有することを特徴とする請求項１記載の熱転写印刷装置である。
【００２９】
また、請求項３記載の発明は、前記サーマルヘッドを前記第１，第２のプラテンローラに対して接離させるサーマルヘッド接離手段を前記サーマルヘッド回動手段の基台となるサーマルヘッド支持体に取り付けたこと特徴とする請求項２記載の熱転写印刷装置である。
【００３０】
また、請求項４記載の発明は、前記第１の転写位置側に移動された前記サーマルヘッドには画像信号を供給し、且つ、前記第２の転写位置側に移動された前記サーマルヘッドにも画像信号を供給するように制御する制御手段を備えたことを特徴とする請求項１〜３のうちいずれか１項記載の熱転写印刷装置である。
【００３１】
更に、請求項５記載の発明は、前記第１の転写位置側に移動された前記サーマルヘッドには画像信号を供給し、且つ、前記第２の転写位置側に移動された前記サーマルヘッドには加熱信号を供給するように制御する制御手段を備えたことを特徴とする請求項１〜３のうちいずれか１項記載の熱転写印刷装置である。
【発明の効果】
【００３２】
請求項１記載の熱転写印刷装置によると、とくに、サーマルへッドは、第１のプラテンローラと第２のプラテンローラとの間に設置され、且つ、第１のプラテンローラと対向する第１の転写位置と、第２のプラテンローラと対向する第２の転写位置との間を選択的に移動可能に設けられているので、高価なサーマルヘッドは一つだけしか用いないために、熱転写印刷装置を安価に構成することができる。
【００３３】
また、請求項２記載の熱転写印刷装置によると、とくに、サーマルヘッドを第１，第２のプラテンローラの各回転軸と略平行に設けた軸を中心にして第１の転写位置と第２の転写位置との間で回動させるサーマルヘッド回動手段を有しているので、サーマルヘッドを簡単な構造で第１，第２の転写位置に選択的に切り換えることができる。
【００３４】
また、請求項３記載の熱転写印刷装置によると、とくに、サーマルヘッドを第１，第２のプラテンローラに対して接離させるサーマルヘッド接離手段をサーマルヘッド回動手段の基台となるサーマルヘッド支持体に取り付けているので、第１，第２のプラテンローラを設置した第１，第２の転写位置側にサーマルヘッド押圧機構部を別々に設ける必要がないために、安価に構成できる。
【００３５】
また、請求項４記載の熱転写印刷装置によると、とくに、第１の転写位置側に移動されたサーマルヘッドには画像信号を供給し、且つ、第２の転写位置側に移動されたサーマルヘッドにも画像信号を供給するように制御する制御手段を備えたために、一つのサーマルヘッドを用いて印刷用紙上にカラー印刷，メタリック印刷，オーバーコート印刷，紫外線感光応型染料印刷などのうちいずれか２種類の印刷を行うことができる。
【００３６】
また、請求項５記載の熱転写印刷装置によると、とくに、第１の転写位置側に移動されたサーマルヘッドには画像信号を供給し、且つ、第２の転写位置側に移動されたサーマルヘッドには加熱信号を供給するように制御する制御手段を備えたために、一つのサーマルヘッドを用いて第１の転写位置でインクリボンを用いて再転写フィルム上にカラー印刷を行い、この後、第２の転写位置で再転写フィルム上に印刷されたカラー画像情報を印刷用紙（カード）上に再転写することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３７】
以下に本発明に係る熱転写印刷装置の一実施例について図１〜図１０を参照して詳細に説明する。
【００３８】
本発明に係る実施例１，２の熱転写印刷装置を説明する前に、実施例１，２の熱転写印刷装置で共通に用いられ、且つ、本発明の要部を構成するサーマルヘッド転写位置切り換え機構部及びサーマルヘッド押圧機構部について図１及び図２を用いて先に説明する。
【００３９】
図１は本発明に係る熱転写印刷装置において、要部となるサーマルヘッド転写位置切り換え機構部及びサーマルヘッド押圧機構部を示した斜視図、
図２は本発明に係る熱転写印刷装置において、サーマルヘッド押圧機構部の動作を説明するための側面図であり、（ａ）はサーマルヘッドがプラテンローラから離間した状態を示し、（ｂ）はサーマルヘッドをプラテンローラ側に押圧した状態を示した図である。
【００４０】
図１に示した如く、本発明に係る熱転写印刷装置１０内には、ゴム材を用いて円筒状に形成した第１のプラテンローラ１１が金属性の回転軸１１ａを中心にして回転自在に設けられ、且つ、この第１のプラテンローラ１１に対して略平行で所定の間隔を離した位置にゴム材を用いて円筒状に形成した第２のプラテンローラ１２が金属性の回転軸１２ａを中心にして回転自在に設けられている。そして、第１のプラテンローラ１１が第１の転写位置側に設置される一方、第２のプラテンローラ１２が第２の転写位置側に設置され、且つ、第１，第２のプラテンローラ１１，１２は不図示の回転駆動源に回転自在に連結しているか、あるいは、駆動源をもたず従動的に回転できる構造となっている。
【００４１】
また、第１の転写位置側に設置された第１のプラテンローラ１１と、第２の転写位置側に設置された第２のプラテンローラ１２との間には、本発明の要部となるサーマルヘッド転写位置切り換え機構部２０が設置されている。このサーマルヘッド転写位置切り換え機構部２０は、サーマルヘッド２１を第１の転写位置と第２の転写位置との間で所定の角度に亘って回動させるサーマルヘッド回動手段に相当するものである。
【００４２】
ここで、上記したサーマルヘッド転写位置切り換え機構部２０の具体例について説明する。
【００４３】
上記したサーマルヘッド転写位置切り換え機構部（サーマルヘッド回動手段）２０において、サーマルヘッド２１は、第１，第２のプラテンローラ１１，１２の軸方向に沿って複数の発熱部（図示せず）が直方体の前面側に凸状に横設され、且つ、この直方体の裏面にヒートシンク２１ａが一体的に取り付けられて構成されている。
【００４４】
また、サーマルヘッド２１及びヒートシンク２１ａは、板金材を用いて枠状に形成した移動枠２２内の一端側に一体的に収納されており、且つ、この移動枠２２の他端側に後述するバネ取り付け規制板３６（図２のみ図示）が一体的に取り付けられている。
【００４５】
また、サーマルヘッド２１及びヒートシンク２１ａを収納し、且つ、バネ取り付け規制板３６（図２のみ図示）を取り付けた移動枠２２は、板金材を用いて前後の面２３ａ，２３ｂと左右の側面２３ｃ，２３ｄとに囲まれて矩形枠状に形成したサーマルヘッド支持体２３内の一端側に上下方向（図２の矢印Ｕ，Ｄ方向）にスライド可能に取り付けられている。そして、サーマルヘッド２１は、移動枠２２を介して後述するサーマルヘッド押圧機構部３０によって第１，第２のプラテンローラ１１，１２に対して接離自在になっている。
【００４６】
また、サーマルヘッド支持体２３の他端側で左右の側面２３ｃ，２３ｄ間に第１の軸２４が第１，第２のプラテンローラ１１，１２の各回転軸１１ａ，１２ａと略平行に掛け渡されており、この第１の軸２４の両端部はサーマルヘッド支持体２３の左右の側面２３ｃ，２３ｄの外側に突出している。この際、第１の軸２４は、第１のプラテンローラ１１と第２のプラテンローラ１２との間の中間位置に設置されて、第１の軸２４の両端部が不図示のシャーシに支持されている。
【００４７】
また、第１の軸２４には、サーマルヘッド支持体２３の左側面２３ｃの外側からサーマルヘッド回動用ギア２５が嵌入され、且つ、このサーマルヘッド回動用ギア２５はサーマルヘッド支持体２３の左側面２３ｃに一体的に固着されている。更に、サーマルヘッド回動用ギア２５には、不図示のシャーシに固定されたサーマルヘッド回動用ギアードモータ２６の軸に取り付けた第１のピニオンギア２７が噛合している。
【００４８】
ここで、熱転写印刷装置１０を制御する制御部Ｓから出力されたサーマルヘッド回動用制御信号によりサーマルヘッド回動用ギアードモータ２６を動作させ、このサーマルヘッド回動用ギアードモータ２６の軸に取り付けた第１のピニオンギア２７を介してサーマルヘッド回動用ギア２５を回転させて、サーマルヘッド支持体２３と一体にサーマルヘッド２１を第１の軸２４を中心にして第１の転写位置側に設置した第１のプラテンローラ１１側と、第２の転写位置側に設置した第２のプラテンローラ１２側との間で所定の角度に亘って正逆方向に回動させているが、この際、第１の軸２４の両端部を不図示のシャーシに固定し且つサーマルヘッド支持体２３及びサーマルヘッド回動用ギア２５を第１の軸２４に対して回転自在に支持する方法と、サーマルヘッド支持体２３及びサーマルヘッド回動用ギア２５を第１の軸２４に固定し且つ第１の軸２４の両端部を不図示のシャーシに回転自在に支持する方法とがあり、いずれか一方の方法を採用している。
【００４９】
尚、サーマルヘッド２１を第１，第２の転写位置に位置決めする方法は、サーマルヘッド回動用ギアードモータ２６を所定の角度回転するようにパルス駆動させるか、もしくは、不図示の位置センサを第１，第２の転写位置近傍に取り付ければ良い。
【００５０】
上記からサーマルヘッド２１は、サーマルヘッド転写位置切り換え機構部２０により第１のプラテンローラ１１と対向した第１の転写位置と、第２のプラテンローラ１２と対向した第２の転写位置との間を簡単な構造により選択的に切り換え可能になっている。
【００５１】
次に、サーマルヘッド押圧機構部３０は、サーマルヘッド転写位置切り換え機構部（サーマルヘッド回動手段）２０の基台となるサーマルヘッド支持体２３に取り付けられている。このサーマルヘッド押圧機構部３０は、サーマルヘッド２１を第１，第２のプラテンローラ１１，１２に対して接離させるサーマルヘッド接離手段に相当するものである。
【００５２】
ここで、上記したサーマルヘッド押圧機構部３０の具体例について説明する。
【００５３】
上記したサーマルヘッド押圧機構部（サーマルヘッド接離手段）３０では、サーマルヘッド支持体２３の中間部位で左右の側面２３ｃ，２３ｄ間に第２の軸３１が上記した第１の軸２４と平行に掛け渡され、且つ、第２の軸３１の両端部がサーマルヘッド支持体２３の左右の側面２３ｃ，２３ｄに回転自在に軸支されている。そして、第２の軸３１上でサーマルヘッド支持体２３の右側面２３ｄの内側にサーマルヘッド押圧用ギア３２が固着されている。更に、サーマルヘッド押圧用ギア３２には、サーマルヘッド支持体２３に一体的に固定されたサーマルヘッド押圧用ギアードモータ３３の軸に取り付けた第２のピニオンギア３４が噛合している。
【００５４】
また、第２の軸３１にはバネ押圧板３５の一端部が固着されて、第２の軸３１と一体にバネ押圧板３５が回転可能になっている。
【００５５】
更に、図２（ａ），（ｂ）に示した如く、サーマルヘッド押圧機構部３０には、サーマルヘッド２１及びヒートシンク２１ａを収納した移動枠２２の他端側にバネ取り付け規制板３６が一体的に取り付けられており、このバネ取り付け規制板３６もサーマルヘッド２１及びヒートシンク２１ａと一体にサーマルヘッド支持体２３内で上下方向にスライド可能になっている。
【００５６】
上記したバネ取り付け規制板３６は、板金材を用いて略コ字状に曲げ形成されており、略コ字状の内部で移動枠２２の他端側に圧縮バネ３７の一端部が固着されていると共に、圧縮バネ３７の他端部に第２の軸３１と一体に回転するバネ押圧板３５の他端部が当接して、バネ押圧板３５の他端部の回転に伴って圧縮バネ３７が伸縮自在になっている。
【００５７】
そして、図２（ａ）に示した如く、サーマルヘッド押圧機構部３０は、サーマルヘッド押圧用ギアードモータ３３の軸に取り付けた第２のピニオンギア３４が回転を停止しており、この第２のピニオンギア３４に噛合したサーマルヘッド押圧用ギア３２も回転を停止している。そして、この状態を初期状態とする。
【００５８】
この初期状態の時、サーマルヘッド押圧用ギア３２を固着した第２の軸３１に一端部が固着されたバネ押圧板３５の他端部は、伸張した圧縮バネ３７に押されて略コ字状に曲げ形成されたバネ取り付け規制板３６の図示下端部で規制されているために、サーマルヘッド２１とヒートシンク２１ａとバネ取り付け規制板３６とが一体にサーマルヘッド支持体２３内で図示下方（矢印Ｄ方向）に移動にしているので、サーマルヘッド２１は第１のプラテンローラ１１（又は、第２のプラテンローラ１２）から大きく離間している。
【００５９】
一方、図２（ｂ）に示した如く、熱転写印刷装置１０内に設けた制御部Ｓ（図１）から出力されたサーマルヘッド押圧用制御信号によりサーマルヘッド押圧機構部３０のサーマルヘッド押圧用ギアードモータ３３を動作させて、第２のピニオンギア３４を介してサーマルヘッド押圧用ギア３２を図示反時計方向に回転させると、サーマルヘッド押圧用ギア３２を固着した第２の軸３１も図示反時計方向に回転し、これにより、第２の軸３１に一端部が固着されたバネ押圧板３５の他端部は圧縮バネ３７を押すために、この圧縮バネ３７のバネ力によりサーマルヘッド２１とヒートシンク２１ａとバネ取り付け規制板３６とが一体にサーマルヘッド支持体２３内で図示上方（矢印Ｕ方向）にスライドするので、サーマルヘッド２１はインクリボン１３及び印刷用紙１４を介して第１のプラテンローラ１１（又は、第２のプラテンローラ１２）側に押圧される。
【００６０】
この後、サーマルヘッド押圧機構部３０を図２（ａ）に示した初期状態に戻す場合には、
サーマルヘッド押圧用ギアードモータ３３を上記とは逆方向に回転させれば良い。
【００６１】
上記から、サーマルヘッド２１がサーマルヘッド転写位置切り換え機構部２０により第１，第２の転写位置に選択的に切り換えられても、サーマルヘッド２１はサーマルヘッド押圧機構部３０により第１，第２のプラテンローラ１１，１２に対して接離自在となる。
【００６２】
上記したサーマルヘッド押圧機構部３０は、サーマルヘッド支持体２３に取り付けているので、第１，第２のプラテンローラ１１，１２を設置した第１，第２の転写位置側にサーマルヘッド押圧機構部を別々に設ける必要がないために、安価に構成できる。
【００６３】
尚、上記では、サーマルヘッド２１をサーマルヘッド押圧機構部３０により第１，第２のプラテンローラ１１，１２側に押圧しているが、これとは構造が異なって、サーマルヘッド２１又はヒートシンク２１ａの左右の側面に各軸を第１，第２のプラテンローラ１１，１２の各回転軸１１ａ，１２ａと略平行に延出し、且つ、延出した各軸を中心にしてサーマルヘッド２１を所定の角度に亘って正逆方向に回動させると共に、回転自在な第１，第２のプラテンローラ１１，１２をサーマルヘッド２１側に押圧させても良いが、この場合には第１，第２のプラテンローラ１１，１２側に不図示のサーマルヘッド押圧機構部をそれぞれ設ける必要があるために、前述したように、サーマルヘッド押圧機構部３０をサーマルヘッド支持体２３に取り付けた方が好ましい。
【００６４】
以下、本発明の要部を構成するサーマルヘッド転写位置切り換え機構部２０及びサーマルヘッド押圧機構部３０を適用した熱転写印刷装置の実施例１，２について順を追って説明する。
【実施例１】
【００６５】
図３は本発明に係る実施例１の熱転写印刷装置を摸式的に示した構成図である。
【００６６】
図３に示した如く、実施例１の熱転写印刷装置１０Ａでは、第１の転写位置側に第１のプラテンローラ１１が回転自在に設けられ、且つ、第１のプラテンローラ１１に対して所定の間隔を離した第２の転写位置側に第２のプラテンローラ１２が第１のプラテンローラ１１と略平行に回転自在に設けられている。
【００６７】
また、第１の転写位置側に設置された第１のプラテンローラ１１と、第２の転写位置側に設置された第２のプラテンローラ１２との間には、先に図１及び図２を用いて説明したサーマルヘッド転写位置切り換え機構部２０及びサーマルヘッド押圧機構部３０が設置されており、サーマルヘッド転写位置切り換え機構部２０によりサーマルヘッド支持体２３内に取り付けられたサーマルヘッド２１が第１の軸２４を中心に所定の角度（例えば略１８０°）に亘って正逆方向に回動して第１，第２のプラテンローラ１１，１２に対して選択的に対向可能になっていると共に、サーマルヘッド押圧機構部３０によりサーマルヘッド２１が第１，第２のプラテンローラ１１，１２に対して接離自在になっている。
【００６８】
また、リール４１にロール状に巻回された印刷用紙４２は、フィードローラ４３によって引き出された後、移送路に沿って設けた複数の移送ローラ４４によって上流側から下流側に向かって移送される時に上流側に設置された第１のプラテンローラ１１の下方を通り、更に、下流側に設置された第２のプラテンローラ１２の上方を通って所定の長さだけ送られて、第２の転写位置よりも下流側に設けたカッタ４５で切断される。
【００６９】
また、第１の転写位置側に移動されたサーマルヘッド２１と回転自在な第１のプラテンローラ１１との間には、一対のリール４６，４７に巻回されてイエロー，マゼンタ，シアンなどの複数色のインクを繰り返し塗布した第１のインクリボン４８が印刷用紙４２に重ね合わせて送り込まれるようになっている。
【００７０】
また、第２の転写位置側に移動されたサーマルヘッド２１と回転自在な第２のプラテンローラ１２との間には、一対のリール４９，５０に巻回されて例えば金，銀，メタリック色等の顔料を蒸着した第２のインクリボン５１が印刷用紙４２に重ね合わせて送り込まれるようになっている。
【００７１】
尚、この実施例１では第２のインクリボン５１に金，銀，メタリック色等の顔料を蒸着しているが、これに限られるわけではなく、第２のインクリボンにカラー印刷を保護するためのオーバーコート材を塗布したものとか、紫外光下で視認可能な紫外線感光応型染料などを塗布したものでも良い。
【００７２】
更に、実施例１の熱転写印刷装置１０Ａを制御する制御部Ｓが設けられている。
【００７３】
そして、上記構成による実施例１の熱転写印刷装置１０Ａの動作を説明すると、制御部Ｓからの指令を介してサーマルヘッド転写位置切り換え機構部２０によってサーマルヘッド２１を第１の転写位置側に切り換えて、第１のプラテンローラ１１を矢印方向に回転させながらサーマルヘッド２１と第１のプラテンローラ１１との間に第１のインクリボン４８と印刷用紙４２とを挟持し、且つ、サーマルヘッド２１に画像信号を供給するように制御部Ｓで制御して、印刷用紙４２上にカラー印刷を行っており、この際、印刷用紙４２を複数回往復させて複数のインクを同一領域上で重ね合わせて文字や画像などの画像情報をカラー印刷している。
【００７４】
この後、制御部Ｓからの指令を介してサーマルヘッド転写位置切り換え機構部２０によってサーマルヘッド２１を第２の転写位置側に切り換えて、第２のプラテンローラ１２を矢印方向に回転させながらサーマルヘッド２１と第２のプラテンローラ１２との間に第２のインクリボン５１と印刷用紙４２とを挟持し、且つ、サーマルヘッド２１に画像信号を供給するように制御部Ｓで制御して、カラー印刷した印刷用紙４２上にメタリック印刷を行っているので、最終的に、印刷用紙４２上にカラー印刷とメタリック印刷とが得られる。
【００７５】
従って、実施例１の熱転写印刷装置１０Ａでは、第１，第２の転写位置で同時に印刷はできないものの、サーマルヘッド２１により印刷用紙４２上にカラー印刷，メタリック印刷，オーバーコート印刷，紫外線感光応型染料印刷などのうちいずれか２種類の印刷を順次行うことができ、先に図１１を用いて説明した従来例１のプリンタ１００のように２つの高価なサーマルヘッドを用いないので、この実施例１の熱転写印刷装置１０Ａは安価に構成可能である。
【００７６】
次に、実施例１の熱転写印刷装置１０Ａを一部変形させた変形例の熱転写印刷装置１０Ｂについて図４を用いて、実施例１に対して異なる点についてのみ簡略に説明する。
【００７７】
図４は本発明に係る実施例１の熱転写印刷装置を一部変形させた変形例を摸式的に示した構成図である。
【００７８】
図４に示した如く、実施例１を一部変形させた変形例の熱転写印刷装置１０Ｂでは、実施例１と同様に、サーマルヘッド２１がサーマルヘッド転写位置切り換え機構部２０によって第１の転写位置側と第２の転写位置側に選択的に切り換え可能に構成されている点は同じであるものの、印刷用紙４２Ａ，４２Ｂが第１の転写位置と第２の転写位置とで別々に用意される点が異なっている。
【００７９】
この変形例の場合には、印刷用紙４２Ａと印刷用紙４２Ｂは、同一の種類に限らず異なる種類であっても良く、また、同一の印刷用紙の場合には同一面への印刷に限らず表裏に印刷しても良い。更に、第１のインクリボン４８と第２のインクリボン５１も同一の種類又は異なる種類であっても良いものであり、第１，第２の転写位置で同時に印刷はできないものの、サーマルヘッド２１により印刷用紙４２Ａ，４２Ｂ上に選択的に印刷可能となるので、変形例の熱転写印刷装置１０Ｂも安価に構成可能である。この場合も、変形例の熱転写印刷装置１０Ｂを制御する制御部Ｓにより第１，第２の転写位置側に移動されたサーマルヘッド２１に対してそれぞれ画像信号を選択的に供給するように制御している。
【実施例２】
【００８０】
図５は実施例２の熱転写印刷装置を示した全体構成図、
図６（ａ），（ｂ）は図５に示したインクリボンを拡大して示した平面図，縦断面図、
図７（ａ），（ｂ）は図５に示した再転写フィルムを拡大して示した平面図，縦断面図、
図８は実施例２の熱転写印刷装置において、再転写フィルム上にカラー印刷を行う動作を説明するための図、
図９は実施例２の熱転写印刷装置において、再転写フィルム上に印刷されたカラー画像情報をカード上に再転写する動作を説明するための図である。
【００８１】
図５に示した如く、実施例２の熱転写印刷装置６０Ａは、再転写方式を採用するように構成されている。
【００８２】
上記した実施例２の熱転写印刷装置６０Ａでは、箱状に形成した筐体６１内で上部右方の第１の転写位置側に第１のプラテンローラ１１が回転自在に設けられ、且つ、筐体６１内で中央下方の第２の転写位置側に第２のプラテンローラ１２が第１のプラテンローラ１１と略平行に回転自在に設けられている。
【００８３】
また、第１の転写位置側に設置された第１のプラテンローラ１１と、第２の転写位置側に設置された第２のプラテンローラ１２との間には、先に図１及び図２を用いて説明したサーマルヘッド転写位置切り換え機構部２０及びサーマルヘッド押圧機構部３０が設置されている。そして、サーマルヘッド転写位置切り換え機構部２０によりサーマルヘッド支持体２３内に取り付けられたサーマルヘッド２１を第１の軸２４を中心に所定の角度（例えば略２１０°）に亘って正逆方向に回動させることで、サーマルヘッド２１が第１，第２のプラテンローラ１１，１２に対して選択的に対向可能になっていると共に、サーマルヘッド押圧機構部３０によりサーマルヘッド２１が第１，第２のプラテンローラ１１，１２に対して接離自在になっている。
【００８４】
また、筐体６１内の上部左方にインクリボン供給用となる第１の供給リール６２がモータ６３（図８）と連結して設置され、且つ、第１のプラテンローラ１１を挟んで筐体６１内の中間部右方にインクリボン巻取用となる第１の巻取リール６４がモータ６５（図８）と連結して設置されている。そして、第１の供給リール６２に巻回したインクリボン６６は、複数のガイドシャフト６７に沿いながら第１のプラテンローラ１１の下方を通って第１の巻取リール６４に掛け渡されている。また、インクリボン６６の移送路中で第１の供給リール６２の出口近傍にインクリボン６６の頭出しを検出する第１光センサ６８が設けられている。
【００８５】
上記したインクリボン６６は、図６（ａ），（ｂ）に拡大して示した如く、長尺な帯状のリボンベース６６ａ上にインク層６６ｂとして溶融性あるいは昇華性の複数色のインク、例えばイエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ）の３色もしくはイエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｂｋ）の４色のインクを印刷対象の画像情報に対する１フレームとして、これをインクリボン６６の長手方向（移送方向）に繰り返して塗布したものであり、リボンベース６６ａがサーマルヘッド２１側に向けて配設されていると共に、インク層６６ｂが後述する再転写フィルム７４の透明受像層７４ｃ側（図７）及び第１，第２のプラテンローラ１１，１２側に向けて配設されている。そして、インクリボン６６は、複数色のインクを繰り返して塗布する際に、例えば先頭色とされたイエローの先頭部位に黒塗り頭出しマーク６６ｃが付与されている。尚、インクリボン６６の先頭色のイエローの先頭部位に黒塗り頭出しマーク６６ｃを設けることなく、マゼンタ（Ｍ）とシアン（Ｃ）のインクの分光透過率の違いを利用して頭出しを行う頭出しマーク無しのものでも良い。
【００８６】
図５に戻り、筐体６１内の上部右方で第１の巻取リール６４の上方に再転写フィルム供給用となる第２の供給リール７０がモータ７１（図８）と連結して設置され、且つ、筐体６１内の中間部左方で第１の供給リール６２の下方に再転写フィルム巻取用となる第２の巻取リール７２がモータ７３（図８）と連結して設置されている。そして、第２の供給リール７０に巻回した再転写フィルム７４は、複数のガイドシャフト７５に沿いながら第１のプラテンローラ１１の下方を通り、更に、第２のプラテンローラ１２の上方を通って第２の巻取リール７２に掛け渡されている。また、再転写フィルム７４の移送路中で第１のプラテンローラ１１よりも下流に再転写フィルム７４の頭出しを検出する第２光センサ７６が設けられていると共に、第２光センサ７６よりも下流で且つ第２のプラテンローラ１２よりも上流にも再転写フィルム７４を検出する第３光センサ７７が設けられている。
【００８７】
上記した再転写フィルム７４は、図７（ａ），（ｂ）に示したように、長尺な帯状の基材シート７４ａ上に剥離層７４ｂを介して透明受像層７４ｃが略５μｍ程度塗布されており、基材シート７４ａが第１，第２のプラテンローラ１１，１２側に向けて配設されていると共に、透明受像層７４ｃがインクリボン６６のインク層６６ｂ側及びサーマルヘッド２１側に向けて配設されている。そして、再転写フィルム７４は、透明受像層７４ｃを塗布する際に、再転写フィルム７４に転写されるインク画像の１フレームごとに黒塗りフレーム頭出しマーク７４ｄが付与されている。
【００８８】
再び図５に戻り、筐体６１の右側面６１ａの外側にはカード収納ケース８０が設置されており、このカード収納ケース８０内にカード状の印刷用紙（以下、カードと記す）８１が垂直方向に複数枚積層されている。また、このカードケース８０内で最下層のカード８１の下方には、カード送り出しローラ８２が図示しない駆動源と連結して回転自在に設けられており、最下層のカード８１に当接したカード送り出しローラ８２の矢印方向への回転によって最下層のカード８１が図示右方に設置したカードクリーニングローラ８３側に１枚づつ送り出されるようになっている。
【００８９】
また、カードクリーニングローラ８３の右方には、カード８１を第２のプラテンローラ１２側に向かって水平方向に移送するための複数のカード移送ローラ８４Ａ〜８４Ｃが設置され、且つ、カード移送ローラ８４Ａとカード移送ローラ８４Ｂとの間にカード再転写位置センサ８５が設置されていると共にカード移送ローラ８４Ｂとカード移送ローラ８４Ｃとの間に第２のプラテンローラ１２が設置されている。
【００９０】
また、カード移送ローラ８４Ｃよりも下流側のカード移送路に沿ってカード反転機構部８６が必要に応じて反転可能に設けられており、このカード反転機構部８６はカード８１を必要に応じて表面から裏面又は裏面から表面へと反転して、カード８１の表裏に再転写を行う場合に用意されているものである。
【００９１】
また、カード反転機構部８６の下流側にカード排出センサ８７が設置されており、このカード排出センサ８７を通った再転写済みのカード８１は、筐体６１の左側面６１ｂの外側に設置したカード回収ボックス８８内に回収可能になっている。
【００９２】
更に、筐体６１内には、実施例２の熱転写印刷装置６０Ａを制御する制御部Ｓが設けられている。
【００９３】
この実施例２の熱転写印刷装置６０Ａでは、再転写方式を採用しており、インクリボン６６と再転写フィルム７４とが筐体６１内に用意されていることを使用者が目視で確認してその指示により動作を開始するか、又は、制御部Ｓを介して第１光センサ６８でインクリボン６６があることを検出し且つ第２光センサ７６で再転写フィルム７４があることを検出して動作が可能な状態になるようにしても良い。
【００９４】
以上のように構成した実施例２における再転写方式の熱転写印刷装置６０Ａの動作について図８及び図９を用いて説明する。
【００９５】
まず、図８に示した如く、インクリボン６６に塗布した複数色のインクにより未印刷の再転写フィルム７４の透明受像層７４ｃ（図７）にカラー画像情報を印刷する場合には、サーマルヘッド転写位置切り換え機構部２０を初期状態とし、サーマルヘッド支持体２３内に取り付けられたサーマルヘッド２１は第１の転写位置側に切り換えられていて回転自在な第１のプラテンローラ１１と対向していると共に、サーマルヘッド押圧機構部３０も初期状態としているので、サーマルヘッド２１は第１のプラテンローラ１１から離間している。
【００９６】
この状態で、第１の巻取リール６４に連結したモータ６５を駆動して、インクリボン６６の第１色目のイエローに対応した黒塗り頭出しマーク６６ｃ（図６）を第１光センサ６８で検出して、第１色目のイエローの先頭部分がサーマルヘッド２１の位置に達するようにインクリボン６６の頭出し行う。また、第２の供給リール７０に連結したモータ７１又は第２の巻取リール７２に連結したモータ７３を適宜駆動して、未印刷の再転写フィルム７４の黒塗りフレーム頭出しマーク７４ｄ（図７）を第２光センサ７６で検出して、フレームの先頭部分が第１のプラテンローラ１１の位置に達するように再転写フィルム７４の頭出し行う。
【００９７】
次に、制御部Ｓからの指令を介してサーマルヘッド押圧機構部３０を動作させて、第１のプラテンローラ１１を矢印方向に回転させながらサーマルヘッド押圧機構部３０によりサーマルヘッド２１と第１のプラテンローラ１１との間でインクリボン６６と未印刷の再転写フィルム７４とを密着させるように挟持（圧着）させ、インクリボン６６を第１の巻取リール６４側に移送すると共に、再転写フィルム７４を第２の供給リール７０側に移送しながら制御部Ｓからの指令で供給されたイエローの画像信号に応じてサーマルヘッド２１により第１色目のイエローのインク画像を再転写フィルム７４の透明受像層７４ｃに転写する。
【００９８】
そして、第１色目のイエローの再転写フィルム７４への転写が終了したらサーマルヘッド２１を第１のプラテンローラ１１から離間させ、再転写フィルム７４を第１色目のフレーム頭出しと同じ位置に戻してここで停止させる。以降、第１色目のイエローと同じ動作をマゼンタ，シアン，ブラックの順に繰り返して、再転写フィルム７４の透明受像層７４ｃにカラーのインク画像を転写して、この透明受像層７４ｃを文字や画像などの画像情報を印刷したカラー画像層として得る。そして、再転写フィルム７４上にカラー印刷が終了した段階で、インクリボン６６及び再転写フィルム７４の移送を停止し、サーマルヘッド２１を第１のプラテンローラ１１から離間させて、サーマルヘッド押圧機構部３０を先に説明した初期状態に戻している。
【００９９】
次に、図９に示した如く、再転写フィルム７４の透明受像層７４ｃに印刷したカラー画像層をカード８１上に再転写する場合には、制御部Ｓからの指令を介してサーマルヘッド転写位置切り換え機構部２０によってサーマルヘッド支持体２３内に取り付けられたサーマルヘッド２１を第１の軸２４を中心にして図示反時計方向に略２１０°に亘って回動させることで第１の転写位置側から第２の転写位置側に切り換えて、サーマルヘッド２１を回転自在な第２のプラテンローラ１２に対向させると共、サーマルヘッド押圧機構部３０が初期状態に戻っているので、サーマルヘッド２１は第２のプラテンローラ１２から離間している。
【０１００】
また、カード収納ケース８０内の最下層のカード８１をカード送り出しローラ８２の矢印方向への回転によって引き出して、カードクリーニングローラ８３と複数のカード移送ローラ８４Ａ，８４Ｂとを介してカード８１の右端がカード再転写位置センサ８５で検出する位置まで移送してカード８１の左端を第２のプラテンローラ１２上に移送する。
【０１０１】
また、サーマルヘッド転写位置切り換え機構部２０を動作させている最中に、再転写フィルム７４を第２の巻取リール７２側に巻き取りながら第３光センサ７７で黒塗りフレーム頭出しマーク７４ｄ（図７）の数を計数して、再転写フィルム７４上に印刷したカラー画像層の先頭部分が第２の転写位置側に移動されたサーマルヘッド２１の位置まで移動した後に再転写フィルム７４の移送を停止する。
【０１０２】
この後、サーマルヘッド押圧機構部３０を動作させて、第２のプラテンローラ１２を矢印方向に回転させながらサーマルヘッド押圧機構部３０によりサーマルヘッド２１と第２のプラテンローラ１２との間でカラー印刷済みの再転写フィルム７４とカード８１とを密着させるように挟持（圧着）させ、且つ、制御部Ｓからの指令で加熱信号が供給されたサーマルヘッド２１による熱圧接で再転写フィルム７４の透明受像層７４ｃ（図７）上に印刷されたカラー画像層を剥離層７４ｂ（図７）から剥がしてカラー画像情報をカード８１上に再転写している。
【０１０３】
この再転写の間、第２の巻取リール７２は再転写フィルム７４を巻取りながらこの再転写フィルム７４をカード８１から剥離させる。そして、カード８１への再転写が完了すると、サーマルヘッド２１が第２のプラテンローラ１２から離間され、複数のカード移送ローラ８４Ａ〜８４Ｃによりカード８１を左方に移送してカード排出センサ８７でカード８１の右端を検出して、カード８１をカード回収ボックス８８側に排出すると、カード８１への再転写動作が終了する。
【０１０４】
この際、カード８１の両面を印刷する場合は、カード反転機構８６でカード８１の表裏を反転させた後、複数のカード移送ローラ８４Ａ〜８４Ｃによりカード８１を上記とは逆に右方に移送する。そして、カード再転写位置センサ８５がカード８１の右端を検出するとカード８１の右方への移送が停止され、カード８１の左端が第２の転写位置側に切り換えられているサーマルヘッド２１の位置で停止し、この後、カード８１の裏面再転写を上記と同様に行えば良い。
【０１０５】
そして、カード８１への片面再転写、又は、カード８１への両面再転写が終了すると、サーマルヘッド転写位置切り換え機構部２０によってサーマルヘッド支持体２３内に取り付けられたサーマルヘッド２１を第１の軸２４を中心にして時計方向に略２１０°に亘って回動させることで第２の転写位置側から第１の転写位置側に切り換えて、サーマルヘッド２１を回転自在な第１のプラテンローラ１１に再び対向させる。
【０１０６】
この時、再転写フィルム７４を第２の供給リール７０側に巻き戻しながら第２光センサ７６で所定数の黒塗りフレーム頭出しマーク７４ｄ（図７）を検出した後、再転写フィルム７４の未使用部分を第１の転写位置側に移動されたサーマルヘッド２１の位置に停止させる。そして、再び、インクリボン６６を用いて再転写フィルム７４上に次ぎのカラー印刷を行い、この後、次のカード８１への再転写を行えば良い。
【０１０７】
上記したように、実施例２の熱転写印刷装置６０Ａによれば、サーマルヘッド転写位置切り換え機構部２０によりサーマルヘッド２１を第１，第２の転写位置に選択的に切り換えて、第１の位置でインクリボン６６を用いて再転写フィルム７４上にカラー印刷を行い、この後、第２の転写位置で再転写フィルム７４上に印刷されたカラー画像情報をカード８１上に再転写しているので、先に従来例２の課題で説明したように、カラー印刷用のサーマルヘッド及び再転写用の再転写ヒートローラ、又は、カラー印刷用のサーマルヘッド及び再転写用のサーマルヘッドを用いることなく再転写できるため、実施例２の熱転写印刷装置６０Ａを安価に構成することができる。
【０１０８】
次に、実施例２の熱転写印刷装置６０Ａを一部変形させた変形例の熱転写印刷装置６０Ｂについて図１０を用いて、実施例２に対して異なる点についてのみ簡略に説明する。
【０１０９】
図１０は本発明に係る実施例２の熱転写印刷装置を一部変形させた変形例を説明するための図である。
【０１１０】
図１０に示した如く、実施例２を一部変形させた変形例の熱転写印刷装置６０Ｂでは、実施例１の熱転写印刷装置６０Ａ（図５）の構成をそのまま適用し、且つ、再転写フィルム７４を使用しない場合に、サーマルヘッド２１を第２の転写位置側に予め切り換えると共に、インクリボン６６を用いてカード８１上にダイレクトにカラー印刷する点が実施例２に対して異なっている。
【０１１１】
即ち、図１０に示した如く、変形例の熱転写印刷装置６０Ｂでは、第２の供給リール７０と第２の巻取リール７２との間にイエロー，マゼンタ，シアン，ブラックなどの複数色のインクを繰り返し塗布したインクリボン６６が掛け渡されている。また、このインクリボン６６の移送路中で第２のプラテンローラ１２よりも上流に設けた第３光センサ７７をインクリボン６６の頭出しを検出する光センサとして利用している。
【０１１２】
この際、第２の供給リール７０に巻回したインクリボン６６は第１の転写位置に設置した第１のプラテンローラ１１を通過することなく、複数のガイドシャフト７５を介して第２のプラテンローラ１２の上方を通過した後に第２の巻取リール７２に巻かれている。
【０１１３】
また、サーマルヘッド支持体２３内に取り付けられたサーマルヘッド２１は、制御部１Ｓからの指令を介してサーマルヘッド転写位置切り換え機構部２０によって第２の転写位置側に予め切り換えられて、第２のプラテンローラ１２と対向している。
【０１１４】
この変形例の熱転写印刷装置６０Ｂでは、インクリボン６６のみが筐体６１内に用意されていることを使用者が目視で確認してその指示により動作を開始するか、又は、制御部Ｓを介して第３光センサ６７でインクリボン６６があること検出し且つ第１，第２光センサ６８，７６でインクリボン６６及び再転写フィルム７４がないことを検出して動作が可能な状態になるようにしても良い。
【０１１５】
以上のように構成した変形例の熱転写印刷装置６０Ｂの動作について簡略に説明する。
【０１１６】
まず、インクリボン６６の第１色目のイエローに対応した黒塗り頭出しマーク６６ｃ（図６）を第３光センサ７７で検出して、第１色目のイエローの先頭部分が第２の転写位置側に移動されたサーマルヘッド２１の位置に達するようにインクリボン６６の頭出し行う。
【０１１７】
この状態で、カード収納ケース８０内の最下層のカード８１をカード送り出しローラ８２の矢印方向への回転によって引き出して、カードクリーニングローラ８３と複数のカード移送ローラ８４Ａ，８４Ｂとを介してカード８１を第２のプラテンローラ１２側に移送し、第２のプラテンローラ１２を矢印方向に回転させながらサーマルヘッド押圧機構部３０によりサーマルヘッド２１と第２のプラテンローラ１２との間でインクリボン６６とカード８１とを密着させるように挟持（圧着）させ、且つ、サーマルヘッド２１にイエローの画像信号を供給するように制御部Ｓで制御して、カード８１上にイエローの画像情報をダイレクトに印刷し、以降、第１色目のイエローと同じ動作をマゼンタ，シアン，ブラックの順に繰り返して、カード８１上にカラー画像情報をダイレクトに印刷している。
【０１１８】
上記した変形例の熱転写印刷装置６０Ｂによれば、実施例２で説明した再転写フィルムの代わりにインクリボン６６を装着することで、消耗材コストのより安価なダイレクト方式の熱転写印刷装置として使用できる。
【０１１９】
この際、再転写方式、ダイレクト方式のいずれで使用するかは熱転写印刷装置６０Ｂの動作モードの設定で決定される。
【図面の簡単な説明】
【０１２０】
【図１】本発明に係る熱転写印刷装置において、要部となるサーマルヘッド転写位置切り換え機構部及びサーマルヘッド押圧機構部を示した斜視図である。
【図２】本発明に係る熱転写印刷装置において、サーマルヘッド押圧機構部の動作を説明するための側面図であり、（ａ）はサーマルヘッドがプラテンローラから離間した状態を示し、（ｂ）はサーマルヘッドをプラテンローラ側に押圧した状態を示した図である。
【図３】本発明に係る実施例１の熱転写印刷装置を摸式的に示した構成図である。
【図４】本発明に係る実施例１の熱転写印刷装置を一部変形させた変形例を摸式的に示した構成図である。
【図５】実施例２の熱転写印刷装置を示した全体構成図である。
【図６】（ａ），（ｂ）は図５に示したインクリボンを拡大して示した平面図，縦断面図である。
【図７】（ａ），（ｂ）は図５に示した再転写フィルムを拡大して示した平面図，縦断面図である。
【図８】実施例２の熱転写印刷装置において、再転写フィルム上にカラー印刷を行う動作を説明するための図である。
【図９】実施例２の熱転写印刷装置において、再転写フィルム上に印刷されたカラー画像情報をカード上に再転写する動作を説明するための図である。
【図１０】本発明に係る実施例２の熱転写印刷装置を一部変形させた変形例を説明するための図である。
【図１１】従来例１のプリンタの全体構成を示した図である。
【図１２】従来例２の再転写方式の印刷装置を示した構成図である。
【符号の説明】
【０１２１】
１０…本発明に係る熱転写印刷装置、
１０Ａ…実施例１の熱転写印刷装置、
１０Ｂ…実施例１を一部変形させた変形例の熱転写印刷装置、
１１…第１のプラテンローラ、１１ａ…回転軸、
１２…第２のプラテンローラ、１２ａ…回転軸、
１３…インクリボン、１４…印刷用紙、１５…制御部、
２０…サーマルヘッド回動手段（サーマルヘッド転写位置切り換え機構部）、
２１…サーマルヘッド、２１ａ…ヒートシンク、２２…移動枠、
２３…サーマルヘッド支持体、
２３ａ，２３ｂ…前後の面、２３ｃ，２３ｄ…左右の側面、
２４…第１の軸、２５…サーマルヘッド回動用ギア、
２６…サーマルヘッド回動用ギアードモータ、２７…第１のピニオンギア、
３０…サーマルヘッド接離手段（サーマルヘッド押圧機構部）、
３１…第２の軸、３２…サーマルヘッド押圧用ギア、
３３…サーマルヘッド押圧用ギアードモータ、３４…第２のピニオンギア、
３５…バネ押圧板、３６…バネ取り付け規制板、３７…圧縮バネ、
４１…リール、４２，４２Ａ，４２Ｂ…印刷用紙、
４３…フィードローラ、４４…移送ローラ、４５…カッタ、
４６，４７…一対のリール、４８…第１のインクリボン、
４９，５０…一対のリール、５１…第２のインクリボン、
６０Ａ…実施例２の熱転写印刷装置、
６０Ｂ…実施例２を一部変形させた変形例の熱転写印刷装置、
６１…筐体、
６２…第１の供給リール、６３…モータ、６４…第１の巻取リール、６５…モータ、
６６…インクリボン、
６６ａ…リボンベース、６６ｂ…インク層、６６ｃ…黒塗り頭出しマーク、
６７…ガイドシャフト、６８…第１光センサ、
７０…第２の供給リール、７１…モータ、７２…第２の巻取リール、７３…モータ、
７４…再転写フィルム、７４ａ…基材シート、７４ｂ…剥離層、
７４ｃ…透明受像層、７４ｄ…黒塗りフレーム頭出しマーク、
７５…ガイドシャフト、７６…第２光センサ、７７…第３光センサ、
８０…カード収納ケース、８１…カード（印刷用紙）、
８２…カード送り出しローラ、８３…カードクリーニングローラ、
８４Ａ〜８４Ｃ…複数のカード移送ローラ、８５１…カード再転写位置センサ、
８６…カード反転機構部、８７…カード排出センサ、８８…カード回収ボックス、
Ｓ…制御部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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