(57)【要約】【課題】ハウジング同士の結合力を向上させて離脱を確実に防止するとともに、単純な構造で接続端子の二重係止を行うことができる合体コネクタを提供することにある。また、ハウジングの構造を同一構造にすることで生産性の向上を図ることができる合体コネクタを提供する。【解決手段】端子収容室１２を有し、端子収容室１２に雌型端子３０を収容した第１コネクタ１０であって、端子収容室１２が、端子挿入方向に直交する方向に複数配列されており、同一構成の第２コネクタ２０に有する端子収容室１２を上段及び下段に積み重ねられるようにしてそれぞれの端子収容室１２を並列に配列可能に結合させる係合機構１７，１８を備えている。この係合機構は、天板１３側の係合受部１７と底板１４側の係合部１８とから成り、第１コネクタ１０の係合部１８が第２コネクタ２０の係合受部１７に横方向からスライド挿入されることで合体化される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジング内の端子挿入方向に直交する方向に複数配列され、接続端子を係止するランスを各々有する端子収容室を備え、複数の前記ハウジングを係合機構により積み重ねることで前記端子収容室の積層構造を形成する合体コネクタであって、
前記係合機構が、前記ハウジングの天部または底部に前記端子収容室の配列方向に沿って形成されたリブ状の係合部と、該底部または該天部に該端子収容室の配列方向に沿って形成され、前記係合部を係合する長溝状の係合受部とから成り、
一方のハウジングの前記係合部が他方のハウジングの前記係合受部に該ハウジングの横方向から前記端子収容室の配列方向に沿ってスライド挿入されることで、前記接続端子の接続部後端を支持するとともに、複数のハウジングが積層状に結合されることを特徴とする合体コネクタ。
【請求項２】
前記積層構造は、少なくとも同一構成のハウジングが２個積み重ねられて形成されることを特徴とする請求項１に記載した合体コネクタ。
【請求項３】
前記係合部が、前記端子収容室に収容された前記接続端子の誤挿入を検知可能であることを特徴とする請求項１または２に記載した合体コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、接続端子を収容する端子収容室を備えたハウジングを複数個重ね合わせて使用する合体コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の合体コネクタとして、図４及び図５に示すように、積層型コネクタの中間層ハウジング４１の両側面には、下半部にフック部４３が、上半部にフック掛け部４４が形成されている。この中間層ハウジング４１の下に別の中間層ハウジング４１を積層すると、上側の中間層ハウジング４１のフック部４３が下側の中間層ハウジング４１のフック掛け部４４に係合して両ハウジング４１，４１同士が結合される。このとき、上側の中間層ハウジング４１の突設部４５が下側の中間層ハウジング４１の開口部４６を貫通してキャビティ４２内に入れ込み、下側の中間層ハウジング４１内に不図示のランスにより係止されている接続端子を二重係止する合体コネクタ４０が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、別の従来の合体コネクタとして、図６に示すように、端子収容室５１を有するハウジング５２と、端子収容室５３を有するサブコネクタ５４と、を備え、ハウジング５２の係合凹部５５にサブコネクタ５４の係合凸部５６を係合させるとともに、ハウジング５２の係合凸部５７にサブコネクタ５４の係合凹部５８を係合させる。さらに、ハウジング５２の一対のガイド突起５９をサブコネクタ５４のガイド溝６０にスライド係合させることで、ハウジング５２にサブコネクタ５４を結合させるようにした合体コネクタ５０が知られている（例えば、特許文献２参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−３２５８６公報
【特許文献２】特開平９−１７４９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、上記特許文献１に開示された合体コネクタ４０においては、フック部４３とフック掛け部４４の係合のみで合体されているだけであり、容易に離脱する虞があった。また、接続端子の二重係止のために突設部４５を別途設ける必要があり、構造が複雑となりコスト面で不利であった。
【０００６】
また、上記特許文献２に開示された合体コネクタ５０においては、ハウジング５２とサブコネクタ５４との結合構造が、ハウジング５２の係合凹部５５とサブコネクタ５４の係合凸部５６との係合、及びハウジング５２の係合凸部５７とサブコネクタ５４の係合凹部５８との係合がある。さらに、ハウジング５２の一対のガイド突起５９とサブコネクタ５４のガイド溝６０とのスライド係合があることから複雑な構造になり、複雑な形状の金型を用いることによってコスト面で不利であった。また、ハウジング５２と、サブコネクタ５４と、が異なる形状に形成されているために、それぞれのコネクタ作成用の別々の金型が必要であり、低コスト化を図ることが難かった。
【０００７】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、ハウジング同士の結合力を向上させて離脱を確実に防止するとともに、単純な構造で接続端子の二重係止を行うことができる合体コネクタを提供することにある。また、ハウジングの構造を同一構造にすることで生産性の向上を図ることができる合体コネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
１）本発明に係る合体コネクタは、ハウジング内の端子挿入方向に直交する方向に複数配列され、接続端子を係止するランスを各々有する端子収容室を備え、複数の前記ハウジングを係合機構により積み重ねることで前記端子収容室の積層構造を形成する合体コネクタであって、
前記係合機構が、前記ハウジングの天部または底部に前記端子収容室の配列方向に沿って形成されたリブ状の係合部と、該底部または該天部に該端子収容室の配列方向に沿って形成され、前記係合部を係合する長溝状の係合受部とから成り、一方のハウジングの前記係合部が他方のハウジングの前記係合受部に該ハウジングの横方向から前記端子収容室の配列方向に沿ってスライド挿入されることで、前記接続端子の接続部後端を支持するとともに、複数のハウジングが積層状に結合されることを特徴としている。
【０００９】
上記１）に記載の発明によれば、係合機構を介して複数のハウジングをそれぞれ積み重ねて結合することで、複数の端子収容室を複数段に配列させた合体コネクタを簡単に作り上げることができる。例えば、一方のハウジング底部に端子収容室の配列方向に沿って形成されたリブ状の係合部を、他方のハウジング天部に端子収容室の配列方向に沿って形成された係合受部に、ハウジングの横方向から端子収容室の配列方向に沿ってスライド挿入することで、複数のハウジングが積層状に結合される。このとき、係合受部内に挿入された係合部が接続端子の接続部後端を支持することで、ランスと係合部で接続端子を二重係止することができる。これにより、ハウジング同士の結合力を向上させて、特に上下方向の離脱を確実に防止することができるとともに、係合部がハウジング結合と接続端子の支持とに兼用されるので、単純な構造で接続端子の二重係止を行うことができ、コスト低減を図ることができる。
【００１０】
２）また、本発明に係るコネクタは、上記１）に記載の合体コネクタであって、前記積層構造は、少なくとも同一構成のハウジングが２個積み重ねられて形成されることを特徴としている。
【００１１】
上記２）に記載の発明によれば、少なくとも同一構成のハウジングが２個積み重ねられるので、係合部と係合受部との係合だけで複数の端子収容室を複数段に配列させることができ、作業性の向上を図ることができる。また、異なる構造のハウジングを結合させる従来のものと比べて、極めて単純な構造になり、複雑な形状の金型を用いる必要がなくなって、低コスト化を図ることができる。
【００１２】
３）また、本発明に係るコネクタは、上記１）又は２）に記載の合体コネクタであって、前記係合部が、前記端子収容室に収容された前記接続端子の誤挿入を検知可能であることを特徴としている。
【００１３】
上記３）に記載の発明によれば、端子収容室に接続端子が誤挿入、例えば中途挿入されていると、一方のハウジングに他方のハウジングを組み付ける際に接続端子に係合部端部が引っ掛かり、他方のハウジングとの係合ができなくなることで、接続端子が誤挿入されていることを作業者に促して、誤挿入を防止することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の合体コネクタによれば、容易に離脱する虞があり、構造が複雑となる、という問題を解決できる。これにより、ハウジング同士の結合力を向上させて離脱を確実に防止するとともに、単純な構造で接続端子の二重係止を行うことができる。また、複雑な形状の金型を用いることによってコスト面で不利であり、低コスト化を図ることが難しい、という問題を解決できる。これにより、ハウジングを同一構成にすることで生産性の向上を図ることができる。また、接続端子の誤挿入を確実に防止することができ、信頼性の高い合体コネクタを得ることができるという効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明に係る好適な実施の形態例を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１６】
図１は本発明の一実施形態に係る合体コネクタの分解斜視図、図２は図１の合体コネクタの２段重ねの外観斜視図、図３は図２のI−I線断面図である。
なお、一般的に合体コネクタは、最上部に最上部コネクタを結合させ、最下部に最下部コネクタを結合させる構成であるが、本願発明の後述する第１コネクタ及び第２コネクタは、その中間に結合される中間部コネクタであり、最上部コネクタ及び最下部コネクタに関する説明は省略する。
【００１７】
図１に示すように、本発明の一実施形態である第１コネクタ１０は、ハウジング１１に８個の端子収容室１２を単一の平面上に配列させている。
【００１８】
ハウジング１１は、導電性のない樹脂によって、天板１３と、底板１４と、一対の側板１５と、を有して略四角筒形状に形成されており、隔板１６を介して端子収容室１２が端子挿入方向に直交する方向に配列されている。
【００１９】
天板１３の略中央部には、係合機構の一方である長溝状の係合受部１７が端子収容室１２の配列方向に沿って形成されている。係合受部１７は、端子収容室１２の配列方向に天板１３を予め定められた幅寸法で切除されており、側板１５部分が逆Ｔ字形状の切欠になっている。
【００２０】
底板１４には、係合受部１７に対向する中央部に、係合機構の他方であるリブ状の係合部１８が端子収容室１２の配列方向に形成されている。係合部１８は、係合受部１７に相似形状にして底板１４の下方に向けて突出した逆Ｔ字形状の突起であって、ハウジング１１の横幅寸法に一致した長さを有する。
【００２１】
第１コネクタ１０は、該コネクタと同一構成である第２コネクタ２０に組み付けられる。このとき、第１コネクタ１０の係合部１８が第２コネクタ２０の係合受部１７に横方向からスライド挿入される。
【００２２】
図２に示すように、第１コネクタ１０の係合部１８が第２コネクタ２０の係合受部１７に横方向からスライド挿入されることで、第１コネクタ１０の下段に第２コネクタ２０が重ね合わされ、第１コネクタ１０の端子収容室１２に第２コネクタ２０の端子収容室１２が並列に積層状に配列される。したがって、特に上下方向の離脱を確実に防止することができる。
【００２３】
図３に示すように、先ず第１コネクタ１０の端子収容室１２と第２コネクタ２０の端子収容室１２に雌型端子３０がそれぞれ挿入されてから、第１コネクタ１０と第２コネクタ２０が合体化される。なお、第２コネクタ２０の端子収容室１２に雌型端子３０が挿入されてから、雌型端子３０が挿入されていない第１コネクタ１０を第２コネクタ２０に先に組み付け、その後第１コネクタ１０の端子収容室１２内に雌型端子３０を挿入しても良い。
【００２４】
雌型端子３０は、先端部に断面視ロ字形状の外部接続部３１を有し、基端部に筒形状のハーネス接続部３２を有する。
【００２５】
端子収容室１２に正規位置に挿入された雌型端子３０は、ランス１９に係止することによって外部接続部３１が係合受部１７の開口部に侵入せずに外側に配置される。これにより、第１コネクタ１０の係合部１８が第２コネクタ２０の係合受部１７に挿入された際に、係合部１８によって雌型端子３０の外部接続部３１の後端が支持されて抜け止められる。よって、端子収容室１２内で雌型端子３０は二重係止されることになる。
【００２６】
ところが、例えば第２コネクタ２０の端子収容室１２内で雌型端子３０が中途挿入の状態であると、係合受部１７内に雌型端子３０の外部接続部３１の一部が突出されることになり、第２コネクタ２０の係合受部１７に第１コネクタ１０の係合部１８がスライド挿入されていく途中で、係合部１８端部が第２コネクタ２０の端子収容室１２内の雌型端子３０の外部接続部３１に衝突して、第１コネクタ１０と第２コネクタ２０とが合体できなくなることで、雌型端子３０が中途挿入状態等の誤挿入されていることが促される。
【００２７】
なお、本実施形態では、第１コネクタ１０と第２コネクタ２０とを２段重ねする実施形態について説明したが、第１コネクタ１０の上段、第２コネクタ２０の下段に、同様にして複数段を重ね合わせて２段以上の複数段の端子収容室１２を有する合体コネクタを形成することもできる。勿論、第１コネクタ１０を単体で用いることもできるのは言うまでもない。
【００２８】
上述したように、本実施形態の合体コネクタによれば、係合機構である係合部１８と係合受部１７とを介して同一構成の複数コネクタ１０，２０をそれぞれ積み重ねて結合することで、複数の端子収容室１２を複数段に並列に配列させた合体コネクタを作り上げることができる。これにより、異なる構造のコネクタを結合させる従来のものと比べて、極めて単純な構造になり、複雑な形状の金型を用いる必要がなくなって、製造コストの低コスト化を図ることができる。
【００２９】
また、第１コネクタ１０底部の係合部１８が第２コネクタ２０天部の係合受部１７に横方向からスライド挿入されることで、第１コネクタ１０の下段に第２コネクタ２０が重ね合わされ、第１コネクタ１０の端子収容室１２に第２コネクタ２０の端子収容室１２が並列に積層状に配列される。したがって、特に上下方向の離脱を確実に防止することができる。また、第１コネクタ１０と第２コネクタ２０との結合は、係合部１８と係合受部１７との係合だけでよいので、簡単な作業となり、作業性の飛躍的な向上を図ることができる。
【００３０】
また、第２コネクタ２０の端子収容室１２内に雌型端子３０が中途挿入されていると、第１コネクタ１０を組み付ける際に雌型端子３０の外部接続部３１に第１コネクタ１０の係合部１８端部が引っ掛かり、第２コネクタ２０との係合ができなくなることで、雌型端子３０が誤挿入されていることを作業者に促して、誤挿入を防止することができる。
【００３１】
尚、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良等が自在である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数値、形態、数、配置場所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【００３２】
例えば、端子収容室の数は一例であって、このコネクタが適用される回路数に応じて適宜選択される。また、コネクタの天板側にリブ状の係合部を形成して、底板側に前記係合部に対応した長溝状の係合受部を形成することも可能である。
【００３３】
また、本願では、最上部コネクタと最下部コネクタの説明は省略したが、上述した第１コネクタ１０の上方から、上面に上記係合受部１７とは異なる構成、例えば、ロックアームを有し、下面に上記係合部１８を有する最上部コネクタを結合させ、下方から、上面に上記係合受部１７を有し、下面が、例えば平坦な壁面である最下部コネクタを結合させる場合も可能であることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の一実施形態に係る合体コネクタの分解斜視図である。
【図２】図１の合体コネクタの２段重ねの外観斜視図である。
【図３】図２のI−I線断面図である。
【図４】従来の合体コネクタの背面図である。
【図５】図４の平面図である。
【図６】従来の別の合体コネクタの概観図である。
【符号の説明】
【００３５】
１０    第１コネクタ（一方のハウジング）
１２    端子収容室
１３    天板（天部）
１４    底板（底部）
１７    係合受部（係合機構）
１８    係合部（係合機構）
２０    第２コネクタ（他方のハウジング）
３０    雌型端子（接続端子）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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