(57)【要約】【課題】看護者に負担をかけずに患者に対し最適な半固形栄養剤の投与を可能とする。【解決手段】空気の給排により膨張収縮可能な複数の独立した空気室１ａ〜１ｄを層成した加圧袋１と、加圧袋１により受圧可能に配置された可撓性を有する栄養剤収納容器２と、上記加圧袋１の一端側に位置する空気室１ａ〜１ｄから他端側に位置する空気室へ、順次に空気を供給する空気送り機構１００と、該空気送り機構１００によって上記栄養剤収納容器２を一端側から他端側へ、順次に加圧圧縮することにより上記他端側から押し出される栄養剤を投与する投与手段４とを備えた。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気の給排により膨張収縮可能な複数の独立した空気室を層成した加圧袋と、該加圧袋により受圧可能に配置された可撓性を有する栄養剤収納容器と、上記加圧袋の一端側に位置する空気室から他端側に位置する空気室へ、順次に空気を供給する空気送り機構と、該空気送り機構によって上記栄養剤収納容器を一端側から他端側へ、順次、加圧圧縮することにより上記他端側から押し出される栄養剤を投与する投与手段とを備えたことを特徴とする経管栄養剤の投与装置。
【請求項２】
上記空気送り機構が、上記空気室の各々に対応して設けられた開閉バルブのそれぞれと接続される共通の空気送り装置と、上記空気室の各々の圧力を検出する圧力センサと、上記開閉バルブを制御する制御装置とを備え、当該制御装置により、上記一端側の空気室に通じる上記開閉バルブを開放して上記空気送り装置から空気を供給し、上記一端側の空気室に対応して設けられた圧力センサが所定の圧力を検出すると上記一端側の空気室に隣接する他端側の空気室に対応して設けられた開閉バルブを開放して空気を供給することを特徴とする、請求項１に記載の経管栄養剤の投与装置。
【請求項３】
上記空気送り機構は、上記一端側に位置する空気室とエア供給管を介して接続される空気送り装置と、上記エア供給管から分岐して上記一端側に位置する空気室に隣接する他端側の空気室に接続される第１分岐管と、上記第１分岐管の経路途中に設けられて所定の第１圧力以上になると開弁作動する第１開閉バルブとを備えることを特徴とする、請求項１に記載の経管栄養剤の投与装置。
【請求項４】
上記空気送り機構は、上記第1開閉バルブよりも下流側で上記第1分岐管と接続されるとともに、上記他端側の空気室に隣接して上記他端側の空気室よりも他端側に位置する空気室に接続される第２分岐管と、
上記第２分岐管の経路途中に設けられて上記第１圧力と同等以上の第２圧力になると開弁作動する第２開閉バルブを備えることを特徴とする、請求項３に記載の経管栄養剤の投与装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、栄養剤収納容器から少しずつ栄養剤を押し出して患者に造設した胃瘻等に投与する経管栄養剤の投与装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、嚥下障害などにより経口での栄養摂取が困難となった看者への栄養投与方法として、患者に胃瘻（胃に直接に栄養剤を流し込むことができる人工管路）を造設し、管を通して栄養を送りこむ経管栄養法が知られている。従来の栄養剤は流動性の高い液状の栄養剤のみが投与されていたが、ほとんど寝たきりの状態で過ごす患者にとって、流動性の高い栄養剤は胃に入った後で逆流しやすく、逆流した栄養剤が食道を通って嚥下部より気管に入りこみ、誤嚥性肺炎を発生させることがある。そこで、栄養剤に寒天などを混合し、半固形化してとろみのあるゲル状にする処理が行われている。また、栄養剤メーカーも半固形タイプの栄養剤を開発し販売している。
【０００３】
そして、患者に栄養剤を投与する場合、流動性の低い半固形タイプの栄養剤はメーカーの供給する栄養剤の容器の口部と胃瘻部をチューブでつなぎ、容器を手動操作で圧迫して容器内部の栄養剤を押し出して投与する。容器に対する圧迫力で投与の速さを調整する。これに対し、流動性の高い液状の栄養剤は、点滴注射や、静脈注射を行なう場合のように患者の位置よりも高い位置に栄養剤収納容器をセットし、自重落下により栄養剤を送出させて管（チューブ）を通じて投与し、管の途中に設けられた弁の調整によって投与スピードをコントロールする。
【特許文献１】特開２００５−３４２４２９公報
【特許文献２】特許第３４２１４２６号公報
【特許文献３】特公平５−３３１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、これらの栄養剤は一度に４００ｍｌ程度の栄養剤を２０〜３０分かけて投与するので、半固形栄養剤入りの容器を手動操作で押し潰して投与したり、自重落下したものを投与する方式では、看護者がゆっくりと注意深く投与する必要があり、手間ひまがかかるだけでなく、人間の感覚で投与するため、定速で投与することも難しい。
【０００５】
本発明は上記問題点を解消し、看護者に投与のための負担をかけずに、患者に対し最適な半固形栄養剤の投与を可能とする経管栄養剤の投与装置を提供することをその課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するため、請求項１に係る発明は、空気の給排により膨張収縮可能な複数の独立した空気室を層成した加圧袋と、該加圧袋により受圧可能に配置された可撓性を有する栄養剤収納容器と、上記加圧袋の一端側に位置する空気室から他端側に位置する空気室へ、順次、空気を供給する空気送り機構と、該空気送り機構によって上記栄養剤収納容器を一端側から他端側へ、順次、加圧圧縮することにより上記他端側から押し出される栄養剤を投与する投与手段とを備えたことを特徴とする。
【０００７】
請求項２に係る発明は、請求項１において、上記空気送り機構が、上記空気室の各々に対応して設けられた開閉バルブのそれぞれと接続される共通の空気送り装置と、上記空気室の各々の圧力を検出する圧力センサと、上記開閉バルブを制御する制御装置とを備え、当該制御装置により、上記一端側の空気室に通じる上記開閉バルブを開放して上記空気送り装置から空気を供給し、上記一端側の空気室に対応して設けられた圧力センサが所定の圧力を検出すると上記一端側の空気室に隣接する他端側の空気室に対応して設けられた開閉バルブを開放して空気を供給することを特徴とする。
【０００８】
請求項３に係る発明は、請求項１において、上記空気送り機構は、上記一端側に位置する空気室とエア供給管を介して接続される空気送り装置と、上記エア供給管から分岐して上記一端側に位置する空気室に隣接する他端側の空気室に接続される第１分岐管と、上記第１分岐管の経路途中に設けられて所定の第１圧力以上になると開弁作動する第１開閉バルブを備えることを特徴とする。
【０００９】
請求項４に係る発明は、請求項３において、上記空気送り機構は、上記第１開閉バルブよりも下流側で上記第１分岐管と接続されるとともに、上記他端側の空気室に隣接して上記他端側の空気室よりも他端側に位置する空気室に接続される第２分岐管と、上記第２分岐管の経路途中に設けられて上記第１圧力と同等以上の第２圧力になると開弁作動する第２開閉バルブを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、栄養剤の投与のために看護者が２０〜３０分程度かけて手作業で栄養剤収納容器を圧迫して投与していた労力を省くことができる。また、手動操作で圧迫するときに看護者の感覚で投与する場合とは異なり、定速で投与することができる。したがって、看護者に投与のための負担をかけずに、患者に対し最適な半固形栄養剤の投与が可能となる。
【００１１】
また、栄養剤収納容器を一端側から他端側へ、順次、加圧圧縮するので、栄養剤収納容器の内部の栄養剤を一端側から他端側へ確実に押し出すことができ、栄養剤収納容器の内部に栄養剤が残留してしまうことを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１は経管栄養剤の投与装置の概観図である。投与装置は患者の胃瘻ａに栄養剤を投与するもので、複数の独立した空気室１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄを層成した略筒状に形成された加圧袋１と、加圧袋１の内側の間隙に収納された可撓性を有する栄養剤収納容器２と、一端側に位置する空気室１ａから他端側に位置する空気室１ｂ、１ｃ、１ｄへ、順次、空気を供給する空気送り機構１００と、空気送り機構１００によって上記栄養剤収納容器２を一端側から他端側へ、順次、加圧圧縮することにより他端部から押し出される栄養剤を投与する投与手段４とから構成されている。
【００１３】
なお、空気室１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄは空気の給排によって膨張、収縮可能に形成されたものであり、したがって「層成」とは膨張した結果として層状に形成されていればよく、収縮状態で層状になっている必要はない。
【００１４】
加圧袋１は略筒状を成す空気袋で、中央部には栄養剤収納容器２の収納部３が空気袋に囲繞されるようにして形成され、収納部３の外周には４個の独立した空気室１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄが上下方向に層成されている。そして、各層の空気室１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄには空気導入口５が各々形成されている。
【００１５】
栄養剤収納容器２はレトルトパウチのような可撓性を有する袋状の容器で、内部には半固形の経管栄養剤が充填されている。経管栄養剤はここでは患者の胃瘻ａに投与され、腸壁から吸収される経腸栄養剤のことで、栄養成分を含む主剤と主剤に粘度を付与するための増粘剤とから構成され、全体として半固形となっている。半固形にするのは、胃に入った後食道に逆流して嚥下部より気管に入りこまないようにするためである。栄養剤収納容器２の上端には吊り下げ用のリング６が形成され、また下端には押出口７が形成されている。
【００１６】
栄養剤収納容器２は加圧袋１の収納部３内に納められている。このとき、加圧袋１の一端側に位置する最上部層の空気室１ａは栄養剤収納容器２の上部、二層目の空気室１ｂは栄養剤収納容器２の中間上部、三層目の空気室１ｃは栄養剤収納容器２の中間下部、加圧袋1の他端側に位置する最下層の空気室１ｄは栄養剤収納容器２の最下部に対応するように装着する。
【００１７】
また、栄養剤収納容器２の下端の押出口７には投与手段として投与チューブ４の一端が接続されている。投与チューブ４の他端は患者の胃瘻ａ（図２参照）に接続するようになっている。
【００１８】
次に、空気送り機構１００は、図２に示されるように、空気室１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄの各々と、開閉バルブＶ１、Ｖ２、Ｖ３、Ｖ４のそれぞれを介して接続される共通の空気送り装置１０と、空気室１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄの各々の圧力をそれぞれ検出する圧力センサＳ１、Ｓ２、Ｓ３、Ｓ４と、開閉バルブＶ１、Ｖ２、Ｖ３、Ｖ４を制御する制御装置１５とから構成されている。制御装置１５はマイクロコンピュータによって構成すればよい。制御装置１５のメモリには、加圧袋１の設定圧力と栄養剤の粘度と投与の速さとの関係テーブルが記憶されている。
【００１９】
空気送り装置１０は電動式エアコンプレッサでも手動式エアポンプでも、エアボンベでもよい。空気送り装置１０からの共通のエア供給管路１２は中途部で４本に分岐され、各分岐管路１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄは加圧袋１の各空気室１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄに接続されている。また、各分岐管路１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄには開閉バルブＶ１、Ｖ２、Ｖ３、Ｖ４と圧力センサＳ１、Ｓ２、Ｓ３、Ｓ４が設けられている。なお、エア供給管路１２からは別途排気口に通じる排気管路１４が分岐し、この排気管路１４には排気バルブＶ５が設けられている。そして、上記空気送り装置１０と各開閉バルブＶ１、Ｖ２、Ｖ３、Ｖ４と排気バルブＶ５と圧力センサＳ１、Ｓ２、Ｓ３、Ｓ４とはそれぞれ制御装置１５に接続されている。
【００２０】
次に、図２および図３によって空気送り機構１００による経管栄養剤の投与装置の制御を、その使用態様とともに説明する。まず、スタンドや台座の上部に設けたフック１６などに栄養剤収納容器２のリング６を係止させて吊下げる。栄養剤収納容器２の下端の押出口７に投与チューブ４の一端を接続し、他端を患者の胃瘻ａに接続する。なお、加圧袋１は図３に示されるように、ハードケース９の内部に収納するのが好ましい。加圧袋１が無駄に外側に膨らむのを防ぐためである。
【００２１】
そして、制御装置１５や各開閉バルブＶ１、Ｖ２、Ｖ３、Ｖ４、排気バルブＶ５、圧力センサＳ１、Ｓ２、Ｓ３、Ｓ４などを収納している制御部筐体１５Ａに設けられている不図示のボタン等によって設定する。上述のように、加圧袋１の設定圧力と栄養剤の粘度と投与の速さとの関係は予め算出されているので、投入時間を入力することで制御装置１５によって圧力が設定される。その後、制御部筐体１５Ａに設けられている不図示の栄養剤投与のスタートボタンを押すと、最上層の空気室１ａに通じる開閉バルブＶ１を開く（他の開閉バルブＶ２、Ｖ３、Ｖ４及び排気バルブＶ５は閉じている）。空気はエア供給管１２と分岐管１２ａから空気室１ａに送りこまれるので、図３（ａ）（ｂ）のように空気室１ａが膨張していく。このため、加圧袋１の内部の収納部３は小さくなって、栄養剤収納容器２の最上部を加圧して圧縮し、その圧力によって栄養剤収納容器２の内部の経管栄養剤は少しずつ押出口７から押し出されて投与チューブ４を経て胃瘻ａに投入される。
【００２２】
なお、空気室１ａに空気が送られると、空気室１ａの圧力は圧力センサＳ１で検出されつつだんだん高くなっていくが、栄養剤収納容器２から栄養剤が押し出されて栄養剤収納容器２が減容すると、その分だけさらに空気室１ａが膨張可能なスペースができるので、空気室１ａ内の圧力が低下する。圧力センサＳ１で一定以上の圧力低下を検出すると、空気送り装置１０が再始動し、圧力が所定値になるまで昇圧していく。圧力が高まると、さらに栄養剤収納容器２は加圧され、圧縮されて栄養剤が連続的に押し出される。
【００２３】
このようにして、空気室１ａ内の空気の圧力がだんだんと高まって空気室１ａが空気で膨満し、図３（ｂ）に示すように栄養剤収納容器２の最上部がほとんど潰れた状態になると、それ以上は栄養剤収納容器２が減容することがないので圧力センサＳ１とタイマーとで空気室１ａ内の空気の圧力が所定の圧力となったのちに、圧力の変化が一定時間ないことを検出したとき、制御装置１５は、栄養剤収納容器２に収納されている栄養剤のうち空気室１ａで押し出しできる栄養剤はなくなったと判断し、最上層の空気室１ａの開閉バルブＶ１を閉じ、二層目の空気室１ｂに接続する開閉バルブＶ２を開放する。空気はエア供給管１２と分岐管１２ｂから二層目の空気室１ｂに送りこまれるので、図３（ｃ）に示すように空気室１ｂが膨張し、栄養剤収納容器２の中間上部を加圧して圧縮し、その圧力によって内部の経管栄養剤は少しずつ押出口７から押し出されて投与チューブ４を経て胃瘻ａに供給される。空気室１ｂに空気を送り続けて栄養剤収納容器２の中間上部を加圧圧縮して栄養剤を押し出し切ると、二層目の空気室１ｂの圧力センサＳ２とタイマーとで空気室１ｂ内の空気の圧力が所定の圧力となったのち、圧力変化のない状態が一定時間経過したことを検出すると制御装置１５は、開閉バルブＶ２を閉じ、三層目の空気室１ｃに接続する開閉バルブＶ３を開放する。そして、同様な手順にて、順次、空気室１ｃ、１ｄへ空気を供給し、同図（ｄ）に示すように、三層目と最下層の空気室１ｃ、１ｄで栄養剤収納容器２の空気室１ｃ、１ｄに対応する中間下部と最下部を加圧圧縮することにより、栄養剤収納容器２の内部の栄養剤は全て押し出されて投与チューブ４から胃瘻ａに供給される。
【００２４】
最下層の空気室１ｄの圧力センサＳ４とタイマーとで空気室１ｄ内の空気の圧力が所定の圧力となったのち、圧力の変化が一定時間ないことを検出したとき制御装置１５は、栄養剤の投入が完了したと判断し、開閉バルブＶ４を閉じるとともに、空気送り装置１０を停止する。そして、制御部筐体１５Ａに設けられている不図示の排気ボタンを押して排気口に続く排気バルブＶ５を含めて全ての開閉バルブＶ１〜Ｖ４を開放することにより、全空気室１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ内の空気を排気する。なお、排気ボタンを押すことに代えて、制御装置１５によって空気送り装置１０を停止するとともに、排気バルブＶ５、開閉バルブＶ１〜Ｖ４を自動的に開弁するようにしてもよい。
【００２５】
上記栄養剤投与装置によれば、栄養剤の投与のために看護者が２０〜３０分程度かけて手作業で栄養剤収納容器２を圧迫して投与していた労力を省くことができる。また、手動操作で圧迫するときに看護者の感覚で投与する場合とは異なり、定速で投与することができる。したがって、看護者に投与のための負担をかけずに、患者に対し最適な半固形栄養剤の投与が可能となる。
【００２６】
また、栄養剤収納容器２を一端側から他端側へ順次に加圧圧縮して栄養剤収納容器２の内部の栄養剤を確実に押し出すので、栄養剤収納容器２の内部に栄養剤が残留することがない。
【００２７】
なお、収納部３に栄養剤収納容器２を配した際に、開閉バルブＶ１〜Ｖ４を全て開弁状態にして全空気室１ａ〜１ｄをある程度膨らませて、栄養剤収納容器２の押出し口７から栄養剤が押し出される寸前の状態にしておいた後に開閉バルブＶ１〜Ｖ４を全閉状態とし、ここから上述の手順で投与作業を開始すると、開閉バルブＶ１〜Ｖ４を切り替えたときに前段と次段の栄養剤収納容器２の押出しにタイムラグがなく円滑に継続する。
【００２８】
次に、空気送り機構は図４のように構成してもよい。すなわち、この空気送り機構１００´は、一端側に位置する最上層の空気室１ａをエア供給管１２を介して空気送り装置１０に接続し、エア供給管１２から分岐した第１分岐管としての分岐管１２ａに、所定の第１圧力以上になったときに開弁作動する第１開閉バルブＶａ１を接続するとともに、第１開閉バルブＶａ１を空気室１ａに隣接する他端側の空気室１ｂに接続する。同様にして分岐管１２ａから分岐した第２分岐管としての分岐管１２ｂに、上記第１圧力と同等以上の第２圧力となると開弁作動する第２開閉バルブＶａ２を接続するとともに、第２開閉バルブＶａ２を空気室１ｂに隣接する他端側の空気室１ｃに隣接する。同様に、分岐管１２ｂから分岐した第３分岐管としての分岐管１２ｃに、上記第１圧力と同等以上の第３圧力となると開弁動作する第３開閉バルブＶａ３を接続するとともに、第３開閉バルブＶａ３を空気室１ｃに隣接する他端側の空気室１ｄに接続する。空気送り装置１０から最上層の空気室１ａに空気を供給することにより栄養剤収納容器２の対応部分を加圧圧縮して内部の栄養剤を投与手段４に送り出す構成である。なお、エア供給管１２の分岐管１２ａとの分岐よりも下流側、および第１開閉バルブＶａ１、第２開閉バルブＶａ２、第３開閉バルブＶａ３の下流側に、それぞれ逆止弁２４ａ、２４ａ、２４ａ、２４ａが配置されている。
【００２９】
なお、上記各空気室１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄからは排気管１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄが設けられ、排気管は共通排気管１４にまとめられて排気口に開口する。共通排気管１４には排気バルブＶ５が設けられている。この場合も、排気管１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄの下流側には逆止弁２４ｂ、２４ｂ、２４ｂ、２４ｂが配置されている。
【００３０】
また、エア供給管１２には圧力センサＳが設けられ、空気送り装置１０と圧力センサＳと排気バルブＶ５は制御装置１５に接続されている。
【００３１】
なお、各空気室１ｂ、１ｃ、１ｄへの空気供給往路途中に設けられる第１〜第３開閉バルブＶａ１、Ｖａ２、Ｖａ３は、図５（ａ）に示されるように、ピストンバルブとして設けられてバルブシリンダ１７の側壁の中間部に供給口１３を貫通形成し、内部には弁体１８を上下に摺動可能に設けるとともに、弁体１８をバネ１９により常時上方に位置して供給口１３を閉鎖するように付勢したものである。同図は、図４の部分Ａを拡大して模式化したもので、バルブシリンダ１７の上端開放部２３の上部スペース２０はエア供給管１２から分岐した分岐管１２ａであり、下部スペース２１は分岐管１２ａから空気室１ｂに通じるエア管２２ａと第２開閉バルブＶａ２に通じる分岐管１２ｂを表わしている。弁体１８の上端開放部２３は上部スペース２０に開口し、供給口１３を下部スペース２１に開口するように配置されている。そして、上部スペース２０内に空気を送り、その圧力が上昇して第１圧力以上となると、弁体１８はバネ１９のバネ力に抗して、同図（ｂ）のように下降し、供給口１３を越えた位置まで下降すると、上端開放部２３と供給口１３とが通過するので、上部スペース２０内の空気が下部スペース２１に送り込まれる。空気の供給は下部スペース２１の圧力が上部スペース２０とほぼ同じになるまで続く。上下部のスペース２０、２１がほぼ等圧になると、バネ力によって弁体１８は再び同図（ａ）のように上昇して供給口１３を閉じる。
【００３２】
次に、上記空気送り機構１００′による経管栄養剤の投与装置の制御を、その使用態様とともに説明する。まず、前述の投与装置と同様に、スタンドのフックなどに栄養剤収納容器２を吊下げ、栄養剤収納容器２を患者の胃瘻ａに接続する。そして、空気送り機構１００′の制御装置１５により、空気送り装置１０を作動させると、エア供給管１２から一端側に位置する最上層の空気室１ａに空気が送り込まれるので、空気室１ａが膨張していき、栄養剤収納容器２の最上部を加圧して圧縮して内部の経管栄養剤を少しずつ他端側の押出口７から押し出して投与チューブ４を経て胃瘻ａに投入する。このときも、空気室１ａに空気が送られると、空気室１ａ内の圧力はだんだん高くなっていくが、栄養剤収納容器２から栄養剤が押し出されて栄養剤収納容器２が減容すると、その分だけさらに空気室１ａが膨張可能なスペースができるので、内部の圧力が低下する。これを圧力センサＳが検出すると空気送り装置１０が再始動して昇圧する。圧力が高くなると、さらに栄養剤収納容器２を加圧する力が大きくなるので、栄養剤収納容器２は圧縮されて栄養剤が押し出される。
【００３３】
このようにして、一層目の空気室１ａの内圧がだんだんと高くなって空気室１ａが空気で膨満し、栄養剤収納容器２の最上部がほとんど潰れる状態にまで高まると、その圧力は図５（ｂ）に示すように弁体１８を押圧して下降させるので、所定の第１圧力以上になると、第１開閉バルブＶａ１の弁体１８は上端開放部２３と二層目の空気室１ｂに通じる供給口１３とを連通させる。このため、空気は分岐管１２ｂ、エア管２２ａを経て弁体１８を介して二層目の空気室１ｂと、第２開閉バルブＶａ２の上部スペースとへ送り込まれ、栄養剤収納容器２の最上部と中間部を加圧圧縮して内部の経管栄養剤を少しずつ押出口７から押し出して投与チューブ４から胃瘻ａに供給し続ける。そして、二層目の空気室１ｂ内の圧力も第２圧力になると、上述と同様にして次段の第２開閉バルブＶａ２が開いて三層目の空気室１ｃに空気が送り込まれ、さらに三層目の空気室１ｃの内圧が第３圧力になると、次々段の第３開閉バルブＶａ３が開いて経管栄養剤収納容器２の一端側に位置する最上部の空気室１ａに対応した部位から他端側に位置する最下部の空気室１ｄに対応した部位の栄養剤を順次、押し出す。そして、第１〜第３の開閉バルブＶａ１、Ｖａ２、Ｖａ３が順次開弁作動して全ての空気室１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ内の空気圧が所定の圧力になったことを圧力センサＳが検出すると、空気送り装置１０が停止する。なお、上述のように空気室１ａに空気が送出され、また第１開閉バルブＶａ１、第２開閉バルブＶａ２、第３開閉バルブＶａ３がそれぞれ開弁作動して空気室１ｂ、空気室１ｃ、空気室１ｄに空気が送出されるときであっても、逆止弁２４ａ、２４ａ、２４ａ、２４ａが設けられているので、既に空気室１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄに送られた空気が逆流することがないので、開閉作動に伴って、栄養剤の押し出しが阻害されるようなことはない。
【００３４】
その後、一定時間が経過して栄養剤の押し出しが終了したと判断した時点で自動又は手動で排気バルブＶ５を開くことにより空気室１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ内の空気は排気管１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄ、１４を経て排気され、各開閉バルブＶａ１、Ｖａ２、Ｖａ３は閉じ状態となる。排気時においても、排気管１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄの各々から共通排気管１４に送られる排気は逆止弁２４ｂ、２４ｂ、２４ｂ、２４ｂを介して送られるので逆流することはない。
【００３５】
上記栄養剤投与装置によっても、栄養剤の投与は自動的に行われるので、看護者に投与のための負担をかけずに、患者に対し最適な半固形栄養剤の投与が可能となる。
【００３６】
また、栄養剤収納容器２を一端側から他端側へ順次に加圧圧縮して栄養剤収納容器２の内部の栄養剤を確実に押し出すので、栄養剤収納容器２の内部に栄養剤が残留することがない。
【００３７】
なお、図６に示す空気送り機構１００″は排気管１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄを各空気室１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄに接続するエア供給管１２と第１分岐管としてのエア管２２ａ、第２分岐管としてのエア管２２ｂ、第３分岐管としてのエア管２２ｃにつないだ形態で、この場合も、全ての空気室１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ内の空気圧が所定の圧力以上になったことを圧力センサＳが検出すると、空気送り装置１０を停止する。その後、一定時間が経過して栄養剤の押し出しが終了したと判断した時点で排気バルブＶ５を開くことにより、全ての空気室１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ内の空気が排気され、各開閉バルブＶｂ１、Ｖｂ２、Ｖｂ３は閉じ状態となる。なお、空気室１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄに供給された空気及び空気室１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄから排気された排気は、それぞれ逆止弁２４ａ、２４ｂによって逆流しないように構成されている。上記構成によれば、各空気室１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄに排気管を接続する必要がないから、構造が簡単になる。
【００３８】
なお、各開閉バルブＶｂ１、Ｖｂ２、Ｖｂ３はそれぞれが自律作動して開閉するので、制御装置１５によって制御する対象部材が少なくて済む。また、第１〜第３の開閉バルブＶｂ１、Ｖｂ２、Ｖｂ３は予め定められた所定圧で自律的に開閉作動するので、開閉作動する圧力をリアルタイム的に変えることはできないが、図５(ａ)(ｂ)に示す開閉バルブＶａ１のバネ１９を調整ネジ（図示せず）で押圧可能な構造とし、弁体１８を押圧するバネ１９の付勢力を変えることによって開閉圧力を調整できるようにすれば、圧力調整式の開閉バルブとなり、手作業で調整ネジを可変調整することで、栄養剤の投与の速さを変えることができる。
【００３９】
また、空気送り装置１０は上述の例に限定されない。他の公知の機構であってもよい。
【００４０】
さらに、栄養剤収納容器２と加圧袋１は上下方向に配置せず、横方向に配置する構成であってもよい。加圧袋は略環状に形成した空気室の中央に栄養剤収納容器２を収納する収納部を設けた構成に限定されない。栄養剤収納容器２が加圧袋による圧力を受圧できるような構成であればよい。例えば、複数の空気室を多層状に積層し、その一側面に網材や布材による押え材を張り、積層空気室と押え材との間に栄養剤収納容器２を収納する構成であってもよい。
【００４１】
さらにまた、加圧袋１の空気室は４層に分割されている例に限定されない。２層、３層でも、５層以上でもよい。
【００４２】
加えて、本発明に係る投与装置は経管栄養剤が高粘度の半固形の栄養剤のときに最もその効果を発揮するものであるが、必ずしも半固形のものに限定されず、輸液など粘度の低いものも投与することができる。また、経腸栄養剤に限定されない。さらに、経管栄養剤を投与する投与手段は胃瘻に投与するものに限定されない。鼻腔や口腔から投与するものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明に係る経管栄養剤の投与装置の概観図
【図２】上記経管栄養剤の投与装置の模式図
【図３】（ａ）〜（ｄ）は空気の送りに伴う栄養剤投与態様説明図
【図４】他の経管栄養剤の投与装置の模式図
【図５】（ａ）（ｂ）はピストンバルブの作動原理の説明図
【図６】さらに他の経管栄養剤の投与装置の模式図
【符号の説明】
【００４４】
Ｓ１〜Ｓ４  圧力センサ
Ｖ１〜Ｖ４  バルブ
１ａ〜１ｄ  空気室
２  栄養剤収納容器
３  収納部
４  投与手段
１０  空気送り装置
１５  制御装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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