(57)【要約】【課題】予約印刷可能なネットプリントシステムにおいて、予約番号と予約文書との対応を確実にとることができるようにする。【解決手段】予約対象の文書を供給する機能を備えた画像入力端末３と、電子メールを受信する電子メール受信端末４と、画像入力端末３から予約された画像形成出力に対して予約された文書を特定するための予約特定情報を設定し、設定された予約特定情報を、予約された文書と対応付けて、電子メール受信端末４に通知する機能を具備した文書管理装置７と、予約特定情報の入力に基づいて予約された文書の画像形成出力を実行する画像形成装置５とをネットワーク９で接続する。文書管理装置７は、予約文書を特定するための予約番号を、予約された文書と対応付けて、電子メールを受信可能な電子メール受信端末４に電子メールで通知する。１つのメール内で、予約特定情報と予約文書を同時に管理でき、両者の対応を確実にとることができる。【選択図】図１
2008097239.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信回線で接続された利用者端末から文書の出力を予約して予約特定情報を受け取っておき、後に、前記予約特定情報を画像形成装置に入力することで、前記予約を行なった文書の画像形成出力を指示する画像出力制御方法であって、
前記利用者端末から予約された画像形成出力に対して前記予約特定情報を設定し、設定された予約特定情報を前記予約された文書と対応付けて、電子メールを受信可能な利用者端末に通知する
ことを特徴とする画像出力制御方法。
【請求項２】
通信回線で接続された利用者端末から文書の出力の予約を受け付けたときに予約特定情報を設定しておき、後に、前記予約特定情報を受け取ったときに、前記予約を行なった文書の画像形成出力を指示する画像出力制御装置であって、
前記利用者端末から予約された画像形成出力に対して前記予約特定情報を設定する予約特定情報設定部と、
前記予約特定情報設定部により設定された予約特定情報を、前記予約された文書と対応付けて、電子メールを受信可能な利用者端末に通知するメール通知部と
を備えたことを特徴とする画像出力制御装置。
【請求項３】
前記メール通知部は、前記予約特定情報を前記予約を行なった文書のファイル名と対応付けて通知する
ことを特徴とする請求項２に記載の画像出力制御装置。
【請求項４】
前記メール通知部は、前記予約を行なった文書の保存先を示すリンク情報を前記予約特定情報に対応付けて通知する
ことを特徴とする請求項３に記載の画像出力制御装置。
【請求項５】
前記メール通知部は、前記予約特定情報を前記予約を行なった文書の属性情報に設定することで、前記予約特定情報を前記予約された文書と対応付け、前記予約特定情報が前記属性情報に設定された文書を、前記電子メールを受信可能な利用者端末に通知する
ことを特徴とする請求項２に記載の画像出力制御装置。
【請求項６】
予約対象の文書を供給する機能を備えた入力端末と、
電子メールを受信する電子メール受信端末と、
前記入力端末から予約された画像形成出力に対して予約された前記文書を特定するための予約特定情報を設定する予約特定情報設定部、および、前記予約特定情報設定部により設定された予約特定情報を、前記予約された文書と対応付けて、前記電子メール受信端末に通知するメール通知部を具備したサーバ装置と、
前記予約特定情報の入力に基づいて、前記予約された文書の画像形成出力を実行する画像形成装置と
が、通信回線で接続されていることを特徴とする画像形成システム。
【請求項７】
通信回線で接続された利用者端末から文書の出力の予約を受け付けたときに予約特定情報を設定しておき、後に、前記予約特定情報を受け取ったときに、前記予約を行なった文書の画像形成出力を指示する予約印刷制御処理を、コンピュータを用いて行なうためのプログラムであって、
前記コンピュータを、
前記利用者端末から予約された画像形成出力に対して前記予約特定情報を設定する予約特定情報設定部と、
前記予約特定情報設定部により設定された予約特定情報を、前記予約された文書と対応付けて、電子メールを受信可能な利用者端末に通知するメール通知部と
として機能させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像出力制御方法、画像出力制御装置、画像形成システム、およびプログラムに関する。より詳細には、通信回線を介して文書の画像出力（印刷）を予約し、その後に、画像形成装置の設置されている場所に出向いて、実際の出力を指示することが可能な仕組みに関する。
【背景技術】
【０００２】
情報通信技術の進歩している今日、印刷の世界においても、インターネットなどの通信回線を介して利用者端末とプリンタや複合機などの画像形成装置とを接続して印刷出力を行なうようにした画像形成システムがある（たとえば特許文献１を参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１３９４０６号公報
【０００４】
たとえば、特許文献１に記載の写真プリント注文システムの仕組みでは、写真サービス会社が提携している大手写真店のホームページやインターネットプロバイダのホームページなどから画像をアップロードしてインターネット回線を通じてホームページで写真プリントを注文し、注文内容が写真サービス会社にネット送信されて写真サービス会社のネットサーバが注文内容をウェブ（Ｗｅｂ）受信し、写真サービス会社の製品工程がプリントを仕上げ、仕上がったプリントを発注者であるユーザが指定箇所に受け取りに行くようにしている。
【０００５】
ここで、特許文献１に記載の仕組みでは、発注者であるユーザが自分が注文した内容が注文内容通りに受け付けられたかどうかを確認できるようにするため、受信サーバで受け付けたプリント注文の受付特定情報（受付ナンバー）を生成するとともに、受付ナンバー、受注金額合計および注文内容確認を含んだ受注確認メールをユーザ端末やユーザが出来上がりプリントを受け取る店舗にインターネット回線を通じて発信するようにしている。
【０００６】
一方、画像形成システムの別の使い方として、出力を希望する文書の出力を予約しておき、その後に、画像形成装置の設置されている場所に出向いて実際の出力をユーザが指示することが可能なネットプリントシステムもある。
【０００７】
たとえば、現在、コンビニエンスストア（コンビニ）などに設置されている複合機を利用してプリントを行なうことを可能にしたネットプリントシステムが存在する。この場合、予め登録しておいたユーザ名で、Ｗｅｂブラウザ上でログオンする。そして、所定のファイル形式でユーザ端末やウェブサーバなどに保存されている文書をプリントサーバ装置を備えたプリントセンタに送信する。プリントセンタは、サーバ上でユーザの送信した文書を、必要に応じて印刷出力により適した中間ファイルに変換し、サーバ上に格納するととともに、ユーザ端末のメールアドレス宛にプリント予約番号を送付している。ユーザは、画像形成装置の設置されている場所に出向いて、プリント予約番号を画像形成装置に入力することによって、出力を予約した文書を印刷することができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、従来の仕組みでは、出力予約をした文書と、メール内容として通知されるプリント予約番号とがばらばらに管理されており、出力予約した文書はそれ自体にプリント予約番号の情報を持たないために、出力予約した文書とプリント予約番号の対応が分かり難かった。
【０００９】
ユーザが出力予約をした文書が１つで、それに対応するプリント予約番号が１つであれば、ばらばらに管理されていても問題は起きない。しかしながら、複数の文書について出力予約をしたときには、各文書についてプリント予約番号がメールで通知されるので、メールで通知されたプリント予約番号の何れが何れの文書に対応するものであるのかを特定できなければ、それぞれの文書を別の時点で出力しようとするときには、出力指示時に、何れのプリント予約番号を画像形成装置に入力すればよいのかが分からず問題となる。
【００１０】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、予約特定情報と予約された文書との対応付けを確実にとることのできる仕組みを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に係る仕組みにおいては、利用者端末から予約された画像形成出力に対して予約特定情報を予約特定情報設定部により設定しておき、設定された予約特定情報を予約された文書と対応付けて、電子メールを受信可能な利用者端末にメール通知部で通知するようにした。
【００１２】
なお、本発明に係る仕組みは、電子計算機（コンピュータ）を用いてソフトウェアで実現することもでき、このためのプログラムやこのプログラムを格納した記録媒体を発明として抽出することも可能である。プログラムは、コンピュータ読取り可能な記憶媒体に格納されて提供されてもよいし、有線あるいは無線による通信手段を介した配信により提供されてもよい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、画像形成出力が予約された文書を特定するための予約特定情報を、予約された文書と対応付けて、電子メールを受信可能な利用者端末に電子メールで通知するようにしたので、１つのメール内で、予約特定情報と予約文書を同時に管理でき、両者の対応を確実にとることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について詳細に説明する。
【００１５】
＜システム構成＞
図１は、画像形成システムの一実施形態であるネットプリントシステムの概略構成を示す図である。図示のように、ネットプリントシステム１は、
ネットプリントシステム１は、画像出力の予約を行なうことが可能な画像入力端末３と、画像を読み取ったり、読み取った画像に基づいて印刷処理を行なったり、受け付けた印刷データに基づいて印刷処理を行なったりするコンビニなどに設置の画像出力端末としての画像形成装置５と、この画像形成装置５に供給する印刷データを保存する記憶装置を具備したプリントセンタに設置のプリントサーバ装置（予約印刷制御サーバ）としての文書管理装置７が、インターネットなどのネットワーク９により接続されて構成されている。
【００１６】
なお、図では、画像形成装置５および文書管理装置７の何れもが１つで構成されているが、実際には、それぞれを複数配置してもよい。また、画像形成装置５と文書管理装置７とをネットワーク９で接続しているが、直接に接続することで、事実上一体的に構成してもよい。
【００１７】
画像形成装置５は、本体に設けられているユーザインタフェース機器からのユーザ操作や、ネットワーク上の画像入力端末からの開始指示でジョブを起動可能になっている。
【００１８】
たとえば、画像形成装置５には、各種の画像入力端末３が接続され、処理対象のデータが入力されるようになっている。たとえば、画像入力端末３は、デジタルドキュメント（以下単にドキュメントという）ＤＯＣを作成し、また編集などの処理をする、たとえばパソコン（パーソナルコンピュータ）３ａ、カラースキャナ３ｂ、デジタルカメラ３ｃ、またはハードディスク装置や光磁気ディスク装置あるいは光ディスク装置などのドキュメントボックスとして機能するデータ格納装置３ｄ、さらにはＦＡＸ装置３ｅなど、任意数の画像入力ソースを含み得る。
【００１９】
また、インターネット上のＷｅｂサーバ３ｆも、画像形成装置５に対してホームページなどのデジタルドキュメントを入力する画像入力ソースとなり得るし、携帯電話やＰＤＡなどの携帯端末３ｇも当該携帯端末３ｇで取得したデジタルドキュメントを入力する画像入力ソースとなり得る。
【００２０】
なお、パソコン３ａや携帯端末３ｇは、画像形成装置５での印刷出力対象となる文書データを供給する入力端末３として機能するだけでなく、予約印刷を指示したときの予約確認メールを電子メールで受信する電子メール受信端末４としても機能し得る。
【００２１】
つまり、画像形成システムの一例であるネットプリントシステム１は、予約対象の文書を供給する機能を備えた利用者端末としての画像入力端末３と、電子メールを受信する機能を備えた利用者端末としての電子メール受信端末４と、画像入力端末３から予約された画像形成出力に対して予約文書を特定するための予約特定情報（予約番号）を設定し、設定された予約特定情報を、予約された文書と対応付けて、電子メール受信端末４に通知するサーバ装置機能を持つ文書管理装置７と、予約特定情報のユーザ入力に基づいて、予約された文書の画像形成出力を実行する画像形成装置５とが、ネットワーク９で接続されて構成されている。
【００２２】
画像入力端末３のそれぞれには、ドキュメントＤＯＣ作成用のアプリケーションプログラムなどが組み込まれる。たとえば、画像入力端末３側にて用意されるドキュメントＤＯＣを表す電子データは、画像形成装置５や文書管理装置７で処理可能な画像フォーマット（たとえば、ＪＰＥＧ、ＢＭＰ、ＰＮＧなど）で記述される。
【００２３】
画像形成装置５は、たとえば複写機能、ページプリンタ機能、およびファクシミリ送受信機能を備えたいわゆる複合機（マルチファンクション機）で、デジタルプリント装置として構成されている。
【００２４】
この画像形成装置５は、大まかに、原稿を読み取る画像読取部１０、入力された画像データに対して所望の画像処理を施す画像処理機能と端末全体の動作を制御する制御機能とを備えたコントローラ部２０、およびコントローラ部２０からの画像データに基づいて所定の出力媒体に可視画像を形成して出力する画像出力部３０、および内蔵の給紙トレイ（図では３段構成）あるいは手差しトレイの内の何れかから出力媒体としての印刷用紙を画像出力部３０に搬送する給紙部８０を備える。
【００２５】
また画像形成装置５は、接続ケーブルやネットワークを介して画像入力端末３や文書管理装置７に接続可能になっている。たとえば、ＣＳＭＡ／ＣＤ（Carrier Sense Multiple Access with Collision Detection）型ＬＡＮ（Local Area Network；たとえばＩＥＥＥ８０２．３）やギガビット（Giga Bit）ベースのＬＡＮ（以下纏めて有線ＬＡＮという）によりネットワーク９に接続される。なお、有線ＬＡＮは、無線ＬＡＮにすることもできる。
【００２６】
このような構成により、画像形成装置５は、画像読取部１０にて読み取った画像の印刷機能すなわち複写機能に限らず、パソコン３ａやデータ格納装置３ｄなどの画像入力端末３から文書管理装置７を介して取得した文書データや画像ファイルなどに基づいて画像を印刷する機能も備えるようになる。
【００２７】
画像読取部１０は、プラテンカバーの機能も備え、原稿を図示しない読取台（プラテンガラス）上の読取位置まで搬送し排紙する循環機能のないドキュメントフィーダ（ＡＤＦ（自動原稿搬送）装置）１２と、装置使用のためのガイダンス情報や所定の情報処理結果や管理情報などを表示する操作パネル部やオペレータからの装置に対する種々の指示入力を受け付けるための操作キー部を有するユーザインタフェース（ＵＩ）部１５とを有している。操作パネル部１５ａの下部であって装置の前面側には、ユーザ認証を行なうためのＩＤカードやその他のＩＣカードを読み取るカード読取部１７が設けられている。
【００２８】
なお、操作パネル部や操作キー部に代えて、あるいはこれらとともに使用される大型ユーザインタフェースあるいはメンテナンス画面を備えたユーザインタフェース装置を設けてもよい。
【００２９】
画像出力部３０は、画像形成ユニット（両面複写ユニットを含んでいてもよい）３２と、通常の搬送用紙（記録済用紙）が排出される複数の排紙トレイを具備した排出部３６とを有する。
【００３０】
画像形成ユニット３２は、画像読取装置１０にて得られた画像信号により表される画像を、電子写真式、感熱式、熱転写式、インクジェット式、あるいは同様な従来の画像形成処理を利用して、普通紙や感熱紙上に可視画像を形成する（印刷する）すなわち複写する。このため、画像形成ユニット３２は、たとえば画像形成装置５をデジタル印刷システムとして稼働させるためのラスタ出力スキャン（ＲＯＳ）ベースのプリントエンジンを備える。
【００３１】
画像形成装置５に内蔵の処理基板には、画像出力部３０用の処理部（特に画像処理部や制御部）だけでなく、コントローラ部２０の画像処理機能部や画像形成装置５全体の種々の処理をするための回路が搭載される。たとえば、画像形成装置５内に構築された資源であるドキュメントフィーダ１２、ユーザインタフェース部１５、画像読取部１０の図示しない画像読取ユニット（スキャナ部）、画像形成ユニット３２、排出部３６、あるいは給紙部８０などを制御する回路が搭載される。この処理基板には、半導体製の記憶媒体が搭載され、たとえば、複写アプリケーション、プリンタアプリケーション、ファクシミリ（ＦＡＸ）アプリケーション、あるいは他のアプリケーション用の処理プログラムが格納される。
【００３２】
また、画像形成装置５は、本実施形態特有の構成として、予約印刷機能実現のシステム構成次第では、予約印刷データを取得する予約印刷データ取得部２４０や、予約印刷データを所定の記憶媒体に保存する記憶処理部２６０を備えることもある。
【００３３】
文書管理装置７は、画像入力端末３から要求された予約印刷対象の文書を直接に予約印刷データとして保存し、もしくは必要に応じて印刷出力により適した中間ファイルに変換して予約印刷データとして保存し、また受け付けた予約印刷に対して予約特定情報（予約番号）を生成するとともに、予約特定情報としての予約番号を予約印刷データと対応付けて確認メールをパソコン３ａや携帯端末３ｇなどの電子メール受信機能を備えた電子メール受信端末４にネットワーク９を通じて発信するようにしている。
【００３４】
また、文書管理装置７は、ユーザが画像形成装置５にて予約特定情報を当該画像形成装置５に入力したときに、画像形成装置５からの要求に基づいて保存していた予約印刷データを画像形成装置５にネットワーク９を介して送信するようにしている。
【００３５】
＜画像出力制御装置；第１実施形態＞
図２は、予約印刷対象の文書を文書管理装置７（もしくは画像形成装置５）に保存し、その後に所定のタイミングで印刷出力を可能にする機能部分に注目した、画像入力端末３、画像形成装置５、および文書管理装置７の基本構成の第１実施形態を示す機能ブロック図である。図３は、第１実施形態で採用する予約確認メールの一例を示す図である。
【００３６】
予約印刷機能を実現するに当たり、予約印刷データを保存する記憶装置を何処に設けるかは自由であり、また、予約印刷データを作成し、また予約印刷データを記憶装置に記憶させ読み出して印刷出力させるための各種の機能部分も、何処に設けるかも自由である。
【００３７】
以下の説明では、各機能部が何処に設けられるかを問わず、システム全体として、予約印刷機能を実現する画像出力制御装置として記述する。
【００３８】
図示するように、予約印刷機能を実現する画像出力制御装置２は、当該画像出力制御装置２の全体動作を制御する制御部１００と、当該画像出力制御装置２の操作指示を受け付ける指示受付部１１０と、操作メニューを表示したり装置の動作状態や各種の情報を表示したりする表示部１２０と、ネットワークとのインタフェース機能をなす通信インタフェース部１３０とを備えている。
【００３９】
指示受付部１１０としては、たとえば、ユーザインタフェース部の操作キー部を利用することができる。あるいは、キーボードやマウスなどを利用することもできる。
【００４０】
表示部１２０は、表示制御部と表示装置とを備える。表示装置としては、たとえば、ユーザインタフェース部の操作パネル部を利用することができる。あるいは、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube；陰極線管）やＬＣＤ（Liquid Crystal Display；液晶）などでなるその他のディスプレイ部を利用することもできる。
【００４１】
たとえば、表示制御部が、操作パネル部やディスプレイ部上に、ガイダンス情報やその他の情報を表示させる。また、各種の情報をユーザに通知する際の表示デバイスとしても利用される。なお、表示面上にタッチパネルを有するディスプレイ部とすることで、指先やペンなどで所定の情報を入力する指示受付部１１０を構成することもできる。
【００４２】
また、画像出力制御装置２は、本実施形態特有の構成として、予約印刷機能を実現する予約印刷処理部２００を備えている。予約印刷処理部２００は、予約印刷データを取得する予約印刷データ取得部２４０と、予約印刷データを所定の記憶媒体に保存する記憶処理部２６０とを有する。画像形成装置５に予約印刷データ保存用の記憶処理部２６０を内蔵するシステム構成とする場合、予約印刷データ取得部２４０と記憶処理部２６０との間のデータ転送はシステムバスを介して行なってもよいし、直接に行なってもよい。
【００４３】
記憶処理部２６０は、大容量の予約印刷データ保存に対応したものであるのか、小容量の予約印刷保存にのみ対応したものであるのか、と言った、サーバの管理レベルを異なるものとすることができる。
【００４４】
また、予約印刷処理部２００は、記憶処理部２６０から予約印刷データを読み出して画像形成装置５に供給する予約印刷データ出力部２８０を備える。
【００４５】
予約印刷データ取得部２４０は、画像入力端末３から受け取った予約印刷対象の文書そのものやその他の中間ファイルなどを予約印刷データとする。
【００４６】
記憶処理部２６０は、予約印刷データの保存を制御する記憶制御部２６２と、予約印刷に関するデータを保持するハードディスク装置や半導体製の記憶媒体を持つ１つもしくは複数の記憶部２６８とを具備する。
【００４７】
記憶制御部２６２は、予約印刷データを記憶部２６８に保存する際に、予約番号と予約印刷データとを対応付けて保存させる。
【００４８】
記憶部２６８は、予約印刷データを記憶する予約印刷データ保存領域２６８ａと、予約印刷を制御するための予約番号やその他の制御情報を記憶する予約印刷制御データ領域２６８ｂとを具備し、両者を対応付けて保存する予約印刷データベース２６９を有する。
【００４９】
また、画像形成装置５側に設けられる記憶部２６８は、画像読取部１０により読み取られた読取画像や通信インタフェース部１３０を介して取得した印刷画像データなどの入力画像データ（予約印刷データを含む）や、入力画像データに基づく出力画像データを印刷出力する際の操作時のジョブ環境データを一時的に記憶する出力用の作業領域（中間データ保存領域）２６８ｃを有する。
【００５０】
また、文書管理装置７側に設けられる記憶部２６８には、画像入力端末３から受信した予約印刷データ（文書データとジョブ環境データ）を一時的に保存する保存用の作業領域（受信データ保存領域）２６８ｄを有する。
【００５１】
記憶制御部２６２は、画像形成装置５もしくは文書管理装置７に設けられる記憶部２６８の予約印刷データベース２６９へのデータ保存が完了すると、作業領域２６８ｃ，２６８ｄに一時的に保存したデータを消去させる。
【００５２】
予約印刷データが記憶部２６８の予約印刷データベース２６９に適切に保存可能である場合、記憶制御部２６２はその旨を制御部１００に通知する。これを受けて、制御部１００は、画像形成装置５での予約出力処理が可能である旨や予約番号を画像入力端末３に通知させるべく、予約印刷処理部２００を制御する。
【００５３】
このため、予約印刷処理部２００は、本実施形態特有の構成として、以下に説明する機能部分を備えている。先ず、予約印刷データ取得部２４０は、画像入力端末３からネットワーク９を介して送られてきた文書を通信インタフェース部１３０を介して受信する文書受信部２４２と、画像入力端末３から送られた文書の種別を判断する文書種別判断部２４４と、文書種別判断部２４４の判断結果を参照して、必要に応じて、印刷出力により適した中間ファイルに変換する文書変換部２４６とを備える。
【００５４】
文書種別判断部２４４は、画像入力端末３からネットワーク９を介して送付された文書が、プリントサーバとしての文書管理装置７が受け付けることができる文書なのかや、予約番号を付加することができる文書なのかを判断する。
【００５５】
文書変換部２４６は、文書種別判断部２４４が、受け付けることができる文書で、かつ予約番号を付加することができる文書であると判定したときに、その文書のファイル形式を判定し、より印刷出力に適した中間ファイルへの変換が可能なファイル形式であるときにはその文書を中間ファイルへ変換し、この変換済の中間ファイルを予約印刷データとして、記憶処理部２６０に渡し記憶部２６８に格納させる。一方、中間ファイルへの変換が不可能なファイル形式であるときには、予約印刷データ取得部２４０は、受け取った文書そのものを予約印刷データとして、記憶処理部２６０に渡し記憶部２６８に格納させる。
【００５６】
また、予約印刷処理部２００は、画像入力端末３からネットワーク９を介して送付された予約印刷対象の文書に対して予約特定情報としての予約番号を付加する予約特定情報設定部の一例である予約番号付加設定部２５０と、画像入力端末３を操作して予約印刷を指示したユーザ端末のメールアドレスを判断するメールアドレス認識部２５２と、予約番号付加設定部より設定された予約特定情報としての予約番号を、予約された文書と対応付けて、電子メールを受信可能な利用者端末に通知するメール通知部２５４とを備えている。
【００５７】
ここで、第１実施形態のメール通知部２５４は、予約番号付加設定部２５０が設定した予約番号を含む予約確認メールを、メールアドレス認識部２５２が認識したユーザ端末のメールアドレス宛に電子メールにて送信するメール送信部２５６を有している。
【００５８】
予約番号付加設定部２５０は、文書種別判断部２４４によって画像出力制御装置２が予約印刷として受け付けることができる文書と判断した場合に、その文書に対して予約番号を付加する。
【００５９】
メールアドレス認識部２５２は、予約印刷指示時にＷｅｂ画面などでユーザが記入したメールアドレスを取得する。
【００６０】
第１実施形態の画像出力制御装置２において、メール送信部２５６は、予約印刷対象の文書と予約番号とを対応付けた状態で予約確認メールをユーザ端末のメールアドレス宛に送信する点に特徴を有する。
【００６１】
特に、この第１実施形態の構成においては、メール送信部２５６は、予約特定情報としての予約番号と予約を行なった文書とを対応付ける方法として、図３の各図に示すように、予約印刷対象の文書のファイル名と予約番号とを１つのメール内に対応付けたリスト形式などにして送付する点に大きな特徴を有する。
【００６２】
さらに好ましくは、画像入力端末３側の文書の保存先を示すリンク情報を受け取って、図３（Ａ）に示す予約確認メール１のように、このリンク情報をも対応付けたリスト形式などにして予約確認メールを送付するのがよい。あるいは、リンク情報を送付する代わりに、図３（Ｂ）に示す予約確認メール２のように、文書ファイル名に保存先をリンク設定してから予約確認メールを送付してもよい。リンク情報を送付したり、リンク設定したりすれば、異なる文書で同じファイル名のものが異なるルート先に保存されている場合でも、文書を混同することなく、予約番号に対応する文書を一意に特定することができる。
【００６３】
ここで、予約番号との対応付けの対象となる文書のファイル名は、図３（Ａ）に示す予約確認メール１や図３（Ｂ）に示す予約確認メール２のように、文書受信部２４２が受信した文書すなわち画像入力端末３からユーザが予約印刷するべく送付した文書そのもののファイル名とするのがよい。出力予約をした文書と、メール内容として通知される予約番号とがばらばらにならないようにするためである。
【００６４】
なお、図３（Ｂ）に示す予約確認メール３のように、文書変換部２４６で作成された中間ファイルのファイル名を使用することもできる。この場合、予約印刷を指示したユーザは、中間ファイルのファイル名だけでは、対応する元の文書のファイル名を特定することが困難になり得るので、中間ファイルのファイル名に、画像入力端末３側の文書の保存先を示すリンク情報をも対応付けたリスト形式などにして予約確認メールを送付するのがよい。あるいは、リンク情報を送付する代わりに、図３（Ｂ）に示す予約確認メール３のように、中間ファイルのファイル名に元の文書の保存先をリンク設定してから予約確認メールを送付してもよい。
【００６５】
なお、制御部１００や予約印刷処理部２００などの各種の機能部は、ハードウェア処理回路により構成することに限らず、その機能を実現するプログラムコードに基づき電子計算機（コンピュータ）を用いてソフトウェア的に実現することも可能である。
【００６６】
よって、予約印刷機能を実現する画像出力制御装置２を、電子計算機（コンピュータ）を用いてソフトウェアで実現するために好適なプログラムあるいはこのプログラムを格納したコンピュータ読取可能な記憶媒体を発明として抽出することもできる。
【００６７】
ソフトウェアにより実行させる仕組みとすることで、図２に示したハードウェア処理回路で構成される各機能要素の一部を取り外した構成にすることができ、またハードウェアの変更を伴うことなく、処理手順などを容易に変更できる利点を享受できるようになる。これに対して、ハードウェア処理回路で行なうことで、高速化を図ったアクセラレータシステムを構築することができるようになる。アクセラレータシステムは、処理が複雑であっても、処理速度の低下を防ぐことができ、高いスループットを得ることができる。
【００６８】
電子計算機に一連の予約印刷機能をソフトウェアにより実行させる場合には、そのソフトウェアを構成するプログラムが、専用のハードウェアに組み込まれているコンピュータ（組込マイコンなど）、あるいは、ＣＰＵ（Central Processing Unit ）、論理回路、読出専用の記憶部であるＲＯＭ（Read Only Memory）、随時書込みおよび読出しが可能であるとともに揮発性の記憶部の一例であるＲＡＭ（Random Access Memory）、あるいは不揮発性の記憶部の一例であるＲＡＭ（ＮＶＲＡＭと記述する）を始めとする記憶装置などの機能を１つのチップ上に搭載して所望のシステムを実現するＳＯＣ（System On a Chip：システムオンチップ）、または、各種のプログラムをインストールすることで各種の機能を実行することが可能な汎用のパーソナルコンピュータなどに、記録媒体からインストールされる。
【００６９】
記録媒体は、コンピュータのハードウェア資源に備えられている読取装置に対して、プログラムの記述内容に応じて、磁気、光、電気などのエネルギの状態変化を引き起こして、それに対応する信号の形式で、読取装置にプログラムの記述内容を伝達できるものである。
【００７０】
たとえば、コンピュータとは別に、ユーザにプログラムを提供するために配布される、プログラムが記録されている磁気ディスク（フレキシブルディスクＦＤを含む）、光ディスク（ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc-Read Only Memory ）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）を含む）、光磁気ディスク（ＭＤ（Mini Disc ）を含む）、または半導体メモリなどよりなるパッケージメディア（可搬型の記憶媒体）により構成されるだけでなく、コンピュータに予め組み込まれた状態でユーザに提供される、プログラムが記録されているＲＯＭやハードディスクなどで構成されてもよい。
【００７１】
また、ソフトウェアを構成するプログラムは、記録媒体を用いずに、記録媒体を介して提供されることに限らず、有線あるいは無線などの通信網を介して提供されてもよい。
【００７２】
たとえば、予約印刷機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても、ハードウェア処理回路にて構成する場合と同様の効果は達成される。この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が予約印刷機能を実現する。
【００７３】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することで予約印刷機能が実現されるだけでなく、プログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（Operating Systems ；基本ソフト）などが実際の処理の一部または全部を行ない、その処理により予約印刷機能が実現される場合であってもよい。
【００７４】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張カードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張カードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行ない、その処理によって予約印刷機能が実現される場合であってもよい。
【００７５】
なお、予約印刷機能を実現するプログラムコードを記述したファイルとしてプログラムが提供されるが、この場合、一括のプログラムファイルとして提供されることに限らず、コンピュータで構成されるシステムのハードウェア構成に応じて、個別のプログラムモジュールとして提供されてもよい。
【００７６】
たとえば、コンピュータシステムとして構成される制御部１００は、コントローラ部１０１と、ハードディスク装置、フレキシブルディスク（ＦＤ）ドライブ、あるいはＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disk ROM）ドライブ、半導体メモリコントローラなどの、所定の記憶媒体からデータを読み出したり記録したりするための記録・読取制御部１０２とを有する。
【００７７】
コントローラ部１０１は、ＣＰＵ１１２、読出専用の記憶部であるＲＯＭ１１３、随時書込みおよび読出しが可能であるとともに揮発性の記憶部の一例であるＲＡＭ１１５、および不揮発性の記憶部の一例であるＲＡＭ（ＮＶＲＡＭと記述する）１１６を有する。
【００７８】
なお、上記において“揮発性の記憶部”とは、装置の電源がオフされた場合には、記憶内容を消滅してしまう形態の記憶部を意味する。一方、“不揮発性の記憶部”とは、装置のメイン電源がオフされた場合でも、記憶内容を保持し続ける形態の記憶部を意味する。記憶内容を保持し続けることができるものであればよく、半導体製のメモリ素子自体が不揮発性を有するものに限らず、バックアップ電源を備えることで、揮発性のメモリ素子を“不揮発性”を呈するように構成するものであってもよい。
【００７９】
また、半導体製のメモリ素子により構成することに限らず、磁気ディスクや光ディスクなどの媒体を利用して構成してもよい。たとえば、ハードディスク装置を不揮発性の記憶部として利用できる。また、ＣＤ−ＲＯＭなどの記録媒体から情報を読み出す構成を採ることでも不揮発性の記憶部として利用できる。
【００８０】
このような構成において、ＣＰＵ１１２は、システムバス１９１を介してシステム全体の制御を行なう。ＲＯＭ１１３は、ＣＰＵ１１２の制御プログラムなどを格納する。ＲＡＭ１１５は、ＳＲＡＭ（Static Random Access Memory ）などで構成され、プログラム制御変数や各種処理のためのデータなどを格納する。また、ＲＡＭ１１５は、所定のアプリケーションプログラムに従って演算して得たデータや外部から取得したデータなどを一時的に格納する領域を含んでいる。
【００８１】
たとえば、予約印刷機能をコンピュータに実行させるプログラムは、ＣＤ−ＲＯＭなどの記録媒体を通じて配布される。あるいは、このプログラムは、ＣＤ−ＲＯＭではなくＦＤに格納されてもよい。また、ＭＯドライブを設け、ＭＯに前記プログラムを格納してもよく、またフラッシュメモリなどの不揮発性の半導体メモリカードなど、その他の記録媒体にプログラムを格納してもよい。さらに、他のサーバなどからインターネットなどのネットワークを経由してプログラムをダウンロードして取得したり、あるいは更新したりしてもよい。
【００８２】
なおプログラムを提供するための記録媒体としては、ＦＤやＣＤ−ＲＯＭなどの他にも、ＤＶＤなどの光学記録媒体、ＭＤなどの磁気記録媒体、ＰＤなどの光磁気記録媒体、テープ媒体、磁気記録媒体、ＩＣカードやミニチュアカードなどの半導体メモリを用いることができる。記録媒体の一例としてのＦＤやＣＤ−ＲＯＭなどには、予約印刷機能を実現する際の、一部または全ての機能を格納することができる。
【００８３】
また、ハードディスク装置は、制御プログラムによる各種処理のためのデータを格納したり、自装置で取得したデータや外部から取得したデータなどを大量に一時的に格納したりする領域を含んでいる。
【００８４】
このような構成により、所定の指令にて、後述する予約印刷機能を実行するプログラムが記憶されているＣＤ−ＲＯＭなどの読取可能な記録媒体からＲＡＭ１１５に予約印刷プログラムがインストールされ、また操作キー部を介した操作者による指令や自動処理にて予約印刷プログラムが起動される。
【００８５】
ＣＰＵ１１２は、この予約印刷プログラムに従って後述する予約印刷方法に伴う処理を施し、処理結果をＲＡＭ１１５やハードディスクなどの記憶装置に格納し、必要により操作パネル部、あるいはＣＲＴやＬＣＤなどの表示装置に出力する。予約印刷方法を実行するプログラムが記録した記録媒体を用いることにより、既存のシステムを変えることなく、予約印刷システムを汎用的に構築することができる。
【００８６】
なお、このようなコンピュータを用いた構成に限らず、図２を用いて示した各機能部の処理をなす専用のハードウェアの組合せにより、予約印刷を行なうネットプリントシステム１の主要部となる画像出力制御装置２を構成することもできる。
【００８７】
＜処理手順；第１実施形態＞
図４は、第１実施形態の画像出力制御装置２を備えたネットプリントシステム１における予約印刷機能に注目した処理手順を示すフローチャートである。なお、ここでは、画像形成装置５と文書管理装置７とが、図１に示したように、別体のもので、ネットワーク９により接続されていて、図２に示した画像出力制御装置２が文書管理装置７に備えられているシステム構成であるとして説明する。
【００８８】
先ず、予約印刷を希望するユーザは、画像入力端末３にて、予め登録しておいたユーザ名でＷｅｂブラウザ上で文書管理装置７にアクセスしログオンして（Ｓ１００）、予約印刷プログラムを起動させる（Ｓ１０２）。そして、所定のファイル形式で画像入力端末３（パソコン３ａや携帯端末３ｇやＷｅｂサーバ３ｆ）などに保存されている文書の中から予約印刷を希望する文書ファイルを選択して（Ｓ１１０）、この選択した文書と予約確認メールの送付先を示すメールアドレスとをプリントサーバ装置としての文書管理装置７を備えたプリントセンタに送信する（Ｓ１１２）。
【００８９】
文書管理装置７は、通信インタフェース部１３０を介して、ユーザの送信した文書を文書受信部２４２が受信する（Ｓ１１４）。また、メールアドレス認識部２５２は、画像入力端末３から通知されたメールアドレスを認識し（Ｓ１１６）、この認識したメールアドレスをメール送信部２５６に渡す（Ｓ１１８）。
【００９０】
次に、文書種別判断部２４４にてファイル形式や予約印刷の可能性を判断して（Ｓ１２０）、予約印刷が不可能であれば（Ｓ１２０−ＮＯ）、メール送信部２５６は、その旨を示す予約拒否メールを生成し（Ｓ１２２）、メールアドレス認識部２５２が認識したメールアドレス宛に送信する（Ｓ１２４）。
【００９１】
一方、予約印刷可能であれば（Ｓ１２０−ＹＥＳ）、必要に応じて印刷出力により適した中間ファイルに文書変換部２４６にて変換し（Ｓ１３０）、記憶処理部２６０の記憶部２６８に格納する（Ｓ１３２）。
【００９２】
また、予約印刷が可能であれば（Ｓ１２０−ＹＥＳ）、予約番号付加設定部２５０は、予約印刷対象の文書に対して予約番号を設定し（Ｓ１４０）、この設定した予約番号をメール送信部２５６に渡す（Ｓ１４２）。
【００９３】
メール送信部２５６は、予約番号付加設定部２５０により設定された予約番号と、予約印刷対象の文書を特定するファイル名とを対応付けた図３（Ａ）〜図３（Ｃ）の何れかに示す形態の予約確認メールを生成し（Ｓ１６４）、この生成した予約確認メールを、メールアドレス認識部２５２が認識したメールアドレス宛に送信する（Ｓ１６８）。
【００９４】
予約印刷を指示したユーザは、画像出力制御装置２からメール送信された予約確認メールを受信端末で確認することによって、予約印刷を指示した文書と、それに対応する予約番号とを１つのメール内で対応付けて確認することができる（Ｓ１７０）。
【００９５】
この後、ユーザは、通知された予約確認メールに基づいて予約印刷対象の文書を特定するとともに、画像形成装置５の設置されている場所に出向いて、予約確認メールで通知された予約番号を画像形成装置に入力することによって、出力を予約した文書の印刷出力を指示する（Ｓ１８０）。これを受けて、画像形成装置５は、ユーザから入力された予約番号を文書管理装置７に送る（Ｓ１８２）。
【００９６】
文書管理装置７は、画像形成装置５から受信した予約番号に基づき、予約印刷データベース２６９を検索し、予約番号に対応する予約印刷データを予約印刷データ保存領域２６８ａから抽出し（Ｓ１８４）、ネットワーク９を介して画像形成装置５に送信する。画像形成装置５は、予約文書管理装置７に保存されている予約した文書を、ネットワーク９を介して受信してから印刷出力を実行する（Ｓ１８６）。
【００９７】
複数の文書について出力予約をしたときでも、各文書について予約番号がそれぞれ予約確認メールで通知されるので、通知された予約番号の何れが何れの文書に対応するものであるのかを確実に特定することができ、それぞれの文書を別の時点で出力しようとするときでも、出力指示時に、何れの予約番号を画像形成装置５に入力すればよいのかが確実に分かる。
【００９８】
プリントセンタ（文書管理装置７）からユーザに送られる予約確認メールにて、予約印刷対象の文書ファイル名と予約番号とを組み合わせた情報を通知することによって、文書と予約番号を統一的に扱うことができ、どの文書を送信し、予約番号は何なのかが分かり難いといった問題は生じない。
【００９９】
また、後述する第２実施形態と比べた場合、メールで通知する予約確認メールの送信容量を小さくでき、携帯端末３ｇをメール通知先に設定する場合でも、何ら不都合なく、予約確認メールを送付することができる利点がある。
【０１００】
＜画像出力制御装置；第２実施形態＞
図５は、予約印刷機能を制御する画像出力制御装置２の第２実施形態を示す機能ブロック図である。また、図６〜図８は、第２実施形態で採用する予約確認メールに添付される文書ファイルの属性情報の一例を示す図である。また、図９は、第２実施形態で採用する予約確認メールの一例を示す図である。
【０１０１】
この第２実施形態は、予約印刷対象の文書と予約番号とを対応付けた状態で予約確認メールをユーザ端末のメールアドレス宛に送信するに当たり、対応付けの方法として、予約確認メールに予約印刷対象の文書ファイルを添付するとともに、その文書ファイルの属性情報（いわゆるプロパティ）に、予約番号を設定する点に大きな特徴を有する。
【０１０２】
このため、第２実施形態の予約印刷処理部２００のメール通知部２５４は、予約番号付加設定部２５０が予約番号を付加した予約印刷対象の文書を、メールアドレス認識部２５２が認識したユーザ端末のメールアドレス宛に電子メールで送信する添付ファイル送付部２５８を備えている。
【０１０３】
添付ファイル送付部２５８は、文書受信部２４２が受信した文書そのものや文書変換部２４６が生成した中間ファイルを予約確認メールに添付する予約印刷対象の文書として、文書ファイルの属性情報（プロパティ）に、予約番号付加設定部２５０が設定した予約番号を登録・設定してからメール送信部２５６に送る。
【０１０４】
メール送信部２５６は、図９（Ａ）に示す予約確認メール４のように、添付ファイル送付部２５８から送られた予約印刷対象の文書を予約確認メールに添付して、メールアドレス認識部２５２が認識したメールアドレス宛に送信する。
【０１０５】
添付ファイル送付部２５８は、メール送信部２５６による予約確認メールの送信時に、添付ファイルとして、予約番号付加設定部２５０で設定された予約番号を文書に付加して送付するのである。
【０１０６】
つまり、この第２実施形態の構成においては、添付ファイル送付部２５８は、予約特定情報としての予約番号と予約を行なった文書とを対応付ける方法として、予約特定情報を予約を行なった文書の属性情報に設定しておき、予約特定情報が属性情報に設定された文書を電子メールを受信可能な利用者端末に通知する点に特徴を有する。
【０１０７】
なお、図９（Ａ）では、予約確認メールの本文に、予約番号付加設定部２５０が設定した予約番号を記載しているが、図９（Ｂ）に示す予約確認メール５のように、第２実施形態では、予約番号を予約確認メールの本文に記載することは必須ではない。添付されている文書ファイルのプロパティを確認することで予約番号を特定することができるからである。
【０１０８】
ここで、添付ファイル送付部２５８は、ＪＰＥＧやビットマップあるいは文書作成ソフトや文書変換部２４６が生成する中間ファイルで決まるファイル形式など、予約確認メールに添付する予約印刷対象の文書のファイル形式に応じて、予約番号をプロパティに設定する。
【０１０９】
たとえば、図６は、ＪＰＥＧファイルの場合を示している。ＪＰＥＧファイルでは、プロパティとして、コメント項目に利用者が任意の情報を埋め込むことができるようになっている。そこで、添付ファイル送付部２５８は、図中に矢印で示す楕円内のように、このコメント項目を利用して、予約番号付加設定部２５０が設定した予約番号を登録・設定する。
【０１１０】
これにより、添付ファイル送付部２５８が付加情報として予約番号をつけたＪＰＥＧファイルを予約確認メールでユーザに送れば、ユーザは、ＪＰＥＧのプロパティを見ることによって予約番号を容易に特定することができる。
【０１１１】
また、図７は、文書作成ソフトで作成された文書ファイル（ワープロ作成ファイル）の場合を示している。ワープロソフトなどの文書作成ソフトで作成された文書ファイルにも、プロパティとして、コメント項目に利用者が任意の情報を埋め込むことができるようになっているものがある。この場合、添付ファイル送付部２５８は、図中に矢印で示す楕円内のように、このコメント項目を利用して、予約番号付加設定部２５０が設定した予約番号を登録・設定する。
【０１１２】
これにより、添付ファイル送付部２５８が付加情報として予約番号をつけたワープロ文書ファイルを予約確認メールでユーザに送れば、ユーザは、ワープロ文書ファイルのプロパティを見ることによって予約番号を容易に特定することができる。
【０１１３】
また、図８は、文書変換部２４６が生成した中間ファイルの場合を示している。文書変換部２４６が生成した中間ファイルでは、予約印刷に適合するように、プロパティとして、予約番号を用意する。この場合、添付ファイル送付部２５８は、図中に矢印で示す楕円内のように、この予約番号項目を利用して、予約番号付加設定部２５０が設定した予約番号を登録・設定する。
【０１１４】
これにより、添付ファイル送付部２５８が付加情報として予約番号をつけた中間ファイルを予約確認メールでユーザに送れば、ユーザは、中間ファイルのプロパティを見ることによって予約番号を容易に特定することができる。
【０１１５】
＜処理手順；第２実施形態＞
図１０は、第２実施形態の画像出力制御装置２を備えたネットプリントシステム１における予約印刷機能に注目した処理手順を示すフローチャートである。なお、ここでも、画像形成装置５と文書管理装置７とが、図１に示したように、別体のもので、ネットワーク９により接続されていて、図２に示した画像出力制御装置２が文書管理装置７に備えられているシステム構成であるとして説明する。
【０１１６】
概ね、第１実施形態の処理手順と同じであるが、添付ファイル送付部２５８を備えていることに応じた処理が加わる点が大きく異なる。
【０１１７】
すなわち、予約番号付加設定部２５０は、予約印刷対象の文書に対して予約番号を設定したとき（Ｓ１４０）、この設定した予約番号を添付ファイル送付部２５８に渡す（Ｓ１４４）。なお、必須ではないが、予約番号をメール送信部２５６に渡してもよい（Ｓ１４２）。
【０１１８】
添付ファイル送付部２５８は、予約確認メールに添付する予約印刷対象の文書のファイル形式に応じて、予約番号付加設定部２５０により設定された予約番号をプロパティに設定する（Ｓ１５０）。そして、予約番号をプロパティに設定した文書ファイルをメール送信部２５６に渡す（Ｓ１５２）。
【０１１９】
メール送信部２５６は、予約番号付加設定部２５０から予約番号が渡されているときには図９（Ａ）に示す予約確認メール４を生成し（Ｓ１６４）、一方、予約番号付加設定部２５０から予約番号が渡されていないときには図９（Ｂ）に示す予約確認メール５を生成し（Ｓ１６４）、またこのとき、添付ファイル送付部２５８から送られた予約印刷対象の文書を予約確認メールに添付して（Ｓ１６６）、メールアドレス認識部２５２が認識したメールアドレス宛に送信する（Ｓ１６８）。
【０１２０】
予約印刷を指示したユーザは、画像出力制御装置２からメール送信された予約確認メールに添付されている文書ファイルのプロパティを確認することよって、予約印刷を指示した文書と、それに対応する予約番号とを１つのメール内で対応付けて確認することができる。
【０１２１】
この後、ユーザは、通知された予約確認メールに基づいて予約印刷対象の文書を特定するとともに、画像形成装置５の設置されている場所に出向いて、予約確認メールで通知された添付ファイルのプロパティによって確認した予約番号を画像形成装置に入力することによって、出力を予約した文書の印刷出力を指示する（Ｓ１８０）。
【０１２２】
予約確認メールに添付する文書ファイルが何れのファイル形式であっても、複数の文書について出力予約をしたときでも、予約番号が添付ファイルのプロパティ（付加情報）に設定されて予約確認メールで通知されるので、予約確認メールに添付の文書ファイルのプロパティを見ることによって予約番号の何れが何れの文書に対応するものであるのかを確実に特定することができる（Ｓ１７２）。それぞれの文書を別の時点で出力しようとするときでも、出力指示時に、何れの予約番号を画像形成装置５に入力すればよいのかが確実に分かる。
【０１２３】
プリントセンタ（文書管理装置７）からユーザに送られる予約確認メールにて、予約印刷対象の文書のプロパティに予約番号を追加して、予約番号のついた文書をユーザに送付することによって、文書と予約番号を統一的に扱うことができ、どの文書を送信し、予約番号は何なのかが分かり難いといった問題は生じない。
【０１２４】
ユーザは予約番号のついた文書をパソコン３ａや携帯端末３ｇなどで閲覧することで、予約番号を間違えることなく所望の文書をコンビニなどに設置の画像形成装置５にて印刷することができる。
【０１２５】
また、前述の第１実施形態と比べた場合、予約確認メールに予約対象の文書を特定し得る文書を添付しているので、予約確認メールの送信容量が大きくなり、携帯端末３ｇをメール通知先に設定する場合には、多少の難点があり得る。しかしながら、プロパティを拠り所として予約番号を特定するだけでなく、添付されていた文書を開いて文書を確認することもできるので、第１実施形態のように、ファイル名を拠り所にするよりも予約対象の文書を一意に特定し易い利点がある。
【図面の簡単な説明】
【０１２６】
【図１】画像形成システムの一実施形態であるネットプリントシステムの概略構成を示す図である。
【図２】予約印刷機能を制御する画像出力制御装置の第１実施形態を示す機能ブロック図である。
【図３】第１実施形態で採用する予約確認メールの一例を示す図である。
【図４】第１実施形態の画像出力制御装置を備えたネットプリントシステムにおける予約印刷機能に注目した処理手順を示すフローチャートである。
【図５】予約印刷機能を制御する画像出力制御装置の第２実施形態を示す機能ブロック図である。
【図６】第２実施形態で採用する予約確認メールに添付される文書ファイル（ＪＰＥＧファイル）の属性情報の一例を示す図である。
【図７】第２実施形態で採用する予約確認メールに添付される文書ファイル（ワープロ作成ファイル）の属性情報の一例を示す図である。
【図８】第２実施形態で採用する予約確認メールに添付される文書ファイル（中間ファイル）の属性情報の一例を示す図である。
【図９】第２実施形態で採用する予約確認メールの一例を示す図である。
【図１０】第２実施形態の画像出力制御装置を備えたネットプリントシステムにおける予約印刷機能に注目した処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１２７】
１…ネットプリントシステム（画像形成システム）、２…画像出力制御装置、３…画像入力端末、４…電子メール受信端末、５…画像形成装置、７…文書管理装置、９…ネットワーク、１００…制御部、１１０…指示受付部、１２０…表示部、１３０…通信インタフェース部、２００…予約印刷処理部、２４０…予約印刷データ取得部、２４２…文書受信部、２４４…文書種別判断部、２４６…文書変換部、２５０…予約番号付加設定部、２５２…メールアドレス認識部、２５４…メール通知部、２５６…メール送信部、２５８…添付ファイル送付部、２６０…記憶処理部、２６２…記憶制御部、２６８…記憶部、２８０…予約印刷データ出力部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2008097239.tif 000009
【図８】
2008097239.tif 000010
【図９】
2008097239.tif 000011
【図１０】
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