(57)【要約】【課題】オペレータの負担を軽減しつつ印刷基材を正確に供給する。【解決手段】既に実行された印刷処理に関する印材情報を、印刷基材ごとに記憶し登録しておく。オペレータによって印刷基材が供給される前に、供給される印刷基材を識別する識別情報を取得して、取得した識別情報に基づいて登録されている印材情報を検索する。当該印刷基材がすでに登録されていれば、当該印刷基材を供給する際の向きや配置、既に印刷されている画像等を示す供給情報を画面に表示する。【選択図】図１０
2008296544.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷基材に画像を印刷する印刷装置であって、
印刷基材ごとに印材情報を記憶する記憶手段と、
前記印刷装置に供給される印刷基材を識別するための識別情報に基づいて前記記憶手段から前記印刷基材の印材情報を検索する検索手段と、
前記検索手段の検索結果に応じて前記印刷基材の供給情報を生成する生成手段と、
前記生成手段により生成された供給情報を出力する出力手段と、
前記印刷基材に画像を形成する画像形成手段と、
を備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷装置であって、
前記画像形成手段は、印刷基材が前記印刷装置に供給されたときに位置決め基準となった基準側端部を基準に、前記印刷基材に対する画像を形成することを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
請求項２に記載の印刷装置であって、
前記印材情報は、印刷基材が供給されたときに位置決め基準となった基準側端部を示す情報を属性に有することを特徴とする印刷装置。
【請求項４】
印刷装置によって印刷基材に画像を印刷する印刷方法であって、
(a) 前記印刷装置によって画像が形成される印刷基材を識別するための識別情報を取得する工程と、
(b) 前記識別情報に応じて記憶手段から前記印刷基材の印材情報を検索する工程と、
(c) 前記(b)工程において前記印刷基材の印材情報が検索できた場合において、前記印刷基材の供給情報を生成する工程と、
(d) 前記(c)工程において生成された供給情報を出力する工程と、
(e) 前記印刷装置に前記印刷基材を供給する工程と、
(f) 前記(e)工程において前記印刷装置に供給された印刷基材に画像を形成する工程と、
(g) 前記印刷基材の印材情報を前記記憶手段に記憶する工程と、
を備えることを特徴とする印刷方法。
【請求項５】
請求項４に記載の印刷方法であって、
前記(f)工程において、印刷基材に対する画像は、前記印刷基材が前記印刷装置に供給されるときに位置決め基準となった基準側端部を基準に形成され、
前記印材情報は、前記基準側端部を示す情報を属性に有することを特徴とする印刷方法。
【請求項６】
コンピュータによって実行可能なプログラムであって、
前記プログラムの前記コンピュータによる実行は、前記コンピュータを、
印刷基材ごとに印材情報を記憶する記憶手段と、
供給される印刷基材を識別するための識別情報に基づいて前記記憶手段から前記印刷基材の印材情報を検索する検索手段と、
前記検索手段の検索結果に応じて前記印刷基材の供給情報を生成する生成手段と、
前記生成手段により生成された供給情報を出力する出力手段と、
を備える装置として機能させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷基材を印刷装置に供給する技術に関する。より詳しくは、印刷基材を供給する際に、オペレータの負担を軽減しつつ、正確に供給する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、１つの印刷基材に対する印刷処理を、複数回に分けて行う印刷装置が知られている。例えば、印刷基材の表面に画像を印刷した後、一旦、当該印刷基材を印刷装置から搬出し、当該印刷基材を後に再び印刷装置に供給して印刷基材の裏面に印刷を行う装置が知られている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところが、全ての印刷処理を完了する前に、一旦、印刷基材を搬出するタイプの印刷装置では、二回目以降の印刷処理のために印刷基材を供給するときに、当該印刷基材に対するそれまでの印刷処理の状況に応じて、向きや位置を適切に決定する必要があり、オペレータに負担がかかるという問題があった。特に、印刷基材の種類や印刷処理のパターン（両面印刷や複数同時印刷等）が多数存在する状況では、オペレータの負担は大きく、印刷基材を誤って供給すると、印刷基材や時間が無駄になる。
【０００４】
本発明は、上記課題に鑑みなされたものであり、オペレータの負担を軽減しつつ印刷基材を正確に供給することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の課題を解決するため、請求項１の発明は、印刷基材に画像を印刷する印刷装置であって、印刷基材ごとに印材情報を記憶する記憶手段と、前記印刷装置に供給される印刷基材を識別するための識別情報に基づいて前記記憶手段から前記印刷基材の印材情報を検索する検索手段と、前記検索手段の検索結果に応じて前記印刷基材の供給情報を生成する生成手段と、前記生成手段により生成された供給情報を出力する出力手段と、前記印刷基材に画像を形成する画像形成手段とを備えることを特徴とする。
【０００６】
また、請求項２の発明は、請求項１の発明に係る印刷装置であって、前記画像形成手段は、印刷基材が前記印刷装置に供給されたときに位置決め基準となった基準側端部を基準に、前記印刷基材に対する画像を形成することを特徴とする。
【０００７】
また、請求項３の発明は、請求項２の発明に係る印刷装置であって、前記印材情報は、印刷基材が供給されたときに位置決め基準となった基準側端部を示す情報を属性に有することを特徴とする。
【０００８】
また、請求項４の発明は、印刷装置によって印刷基材に画像を印刷する印刷方法であって、(a)前記印刷装置によって画像が形成される印刷基材を識別するための識別情報を取得する工程と、(b)前記識別情報に応じて記憶手段から前記印刷基材の印材情報を検索する工程と、(c)前記(b)工程において前記印刷基材の印材情報が検索できた場合において、前記印刷基材の供給情報を生成する工程と、(d)前記(c)工程において生成された供給情報を出力する工程と、(e)前記印刷装置に前記印刷基材を供給する工程と、(f)前記(e)工程において前記印刷装置に供給された印刷基材に画像を形成する工程と、(g)前記印刷基材の印材情報を前記記憶手段に記憶する工程とを備えることを特徴とする。
【０００９】
また、請求項５の発明は、請求項４の発明に係る印刷方法であって、前記(f)工程において、印刷基材に対する画像は、前記印刷基材が前記印刷装置に供給されるときに位置決め基準となった基準側端部を基準に形成され、前記印材情報は、前記基準側端部を示す情報を属性に有することを特徴とする。
【００１０】
また、請求項６の発明は、コンピュータによって実行可能なプログラムであって、前記プログラムの前記コンピュータによる実行は、前記コンピュータを、印刷基材ごとに印材情報を記憶する記憶手段と、供給される印刷基材を識別するための識別情報に基づいて前記記憶手段から前記印刷基材の印材情報を検索する検索手段と、前記検索手段の検索結果に応じて前記印刷基材の供給情報を生成する生成手段と、前記生成手段により生成された供給情報を出力する出力手段とを備える装置として機能させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１ないし３に記載の発明では、印刷基材ごとに印材情報を記憶し、印刷装置に供給される印刷基材を識別するための識別情報に基づいて当該印刷基材の印材情報を検索し、検索結果に応じて当該印刷基材の供給情報を生成し、出力することにより、出力される供給情報に従って供給作業を行うだけで、印刷基材を誤りなく供給することができる。したがって、印刷基材の供給作業の負担が軽減される。
【００１２】
また、請求項２に記載の発明では、印刷基材が印刷装置に供給されたときに位置決め基準となった基準側端部を基準に、印刷基材に対する画像を形成することにより、画像を形成する位置精度が向上する。
【００１３】
請求項３に記載の発明では、印材情報は、印刷基材が供給されたときに位置決め基準となった基準側端部を示す情報を属性に有することにより、印刷基材ごとに基準側端部が異なる場合であっても、最適な供給情報を作成して表示できる。したがって、供給作業における負担を増大させることがない。
【００１４】
請求項４に記載の発明では、印刷装置によって画像が形成される印刷基材を識別するための識別情報を取得し、取得した識別情報に応じて記憶手段から印刷基材の印材情報を検索し、印刷基材の印材情報が検索できた場合において、当該印刷基材の供給情報を生成して出力することにより、印刷装置に印刷基材を供給するときに、出力される供給情報に従って供給作業を行うだけで、印刷基材を誤りなく供給することができる。したがって、印刷基材の供給作業の負担が軽減される。
【００１５】
請求項５に記載の発明では、印刷基材に対する画像を、印刷基材が印刷装置に供給されるときに位置決め基準となった基準側端部を基準に形成し、印材情報は基準側端部を示す情報を属性に有することにより、印刷基材ごとに基準側端部が異なる場合であっても、最適な供給情報を作成して表示できる。したがって、供給作業における負担を増大させることがない。
【００１６】
請求項６に記載の発明では、コンピュータを、印刷基材ごとに印材情報を記憶する記憶手段と、供給される印刷基材を識別するための識別情報に基づいて記憶手段から印刷基材の印材情報を検索する検索手段と、検索手段の検索結果に応じて印刷基材の供給情報を生成する生成手段と、生成手段により生成された供給情報を出力する出力手段とを備える装置として機能させることができる。したがって、印刷基材の供給作業の負担が軽減される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の好適な実施の形態について、添付の図面を参照しつつ、詳細に説明する。
【００１８】
＜１．  実施の形態＞
図１は、本発明に係る印刷装置１００を示す概略斜視図である。図２は、保持機構１に２枚の印刷基材９０，９１が同時に載置される様子を示す平面図である。また、図３は、保持機構１に２枚の印刷基材９０，９１が同時に載置される様子を示す側面図である。なお、図１において、図示および説明の都合上、Ｚ軸方向が鉛直方向を表し、ＸＹ平面が水平面を表すものとして定義するが、それらは位置関係を把握するために便宜上定義するものであって、以下に説明する各方向を限定するものではない。以下の図についても同様である。また、図１では、印刷装置１００の筐体を適宜省略している。
【００１９】
比較的大型の印刷基材にも対応可能な印刷装置１００は、保持機構１、印刷ヘッド２、操作部３、表示部４および制御部５を備える。
【００２０】
保持機構１は、吸着ベルト１３および配置基準部１４を備え、図２および図３に示すように、複数の印刷基材９０，９１を同時に保持することが可能である。詳細は後述するが、印刷装置１００は、印刷基材９０，９１に対して画像を印刷する装置として構成されている。
【００２１】
吸着ベルト１３は、回転軸がＸ軸方向となるように配置された一対の搬送ローラ（図示せず）に掛け渡されている。当該一対の搬送ローラをモータによって回転させることにより、吸着ベルト１３は所定の方向に回転する構造となっている。
【００２２】
また、吸着ベルト１３の上面は、ＸＹ平面に平行な姿勢の印刷基材を載置することが可能な平面とされている。印刷装置１００では、オペレータが吸着ベルト１３に印刷基材を載置することにより、印刷基材が供給される。
【００２３】
本実施の形態における吸着ベルト１３はＸ軸方向のサイズが２．５ｍ程度であり、比較的大型の印刷基材を載置することが可能であるとともに、比較的小型の印刷基材９０，９１については複数を同時に載置することも可能である。印刷基材９０，９１の材質は、紙に限定されるものではなく、布やパネル等であってもよい。また、矩形の形状に限られるものではなく、例えばロール状のものであってもよい。
【００２４】
吸着ベルト１３上に載置された印刷基材は、吸着ベルト１３が回転することによりＹ軸方向に搬送される。したがって、印刷装置１００における印刷基材の搬送方向は、Ｙ軸に沿った方向となる。
【００２５】
また、吸着ベルト１３には、図示しない無数の孔が設けられており、載置された印刷基材を吸着することにより、当該印刷基材を所定の位置に保持する機能を有している。このように、吸着ベルト１３は印刷基材を保持する機能と、保持（載置）された印刷基材を搬送する機能とを有している。
【００２６】
配置基準部１４は左ガイド部材１６および右ガイド部材１７を有している。後述するが、配置基準部１４は、吸着ベルト１３に載置された複数の印刷基材を印刷基材の搬送方向（Ｙ軸方向）に直交する方向（Ｘ軸方向）について位置決めする機能を有している。
【００２７】
左ガイド部材１６と右ガイド部材１７とは、搬送方向の両側に分かれて、吸着ベルト１３に対するＸ軸方向の位置が所望の位置となるように配置され固定されている。言い換えれば、左ガイド部材１６と右ガイド部材１７とは、互いにＸ軸方向に対向するように固設されており、吸着ベルト１３によって搬送される印刷基材は左ガイド部材１６と右ガイド部材１７との間を通過する（搬送される）。
【００２８】
左ガイド部材１６および右ガイド部材１７は、それぞれが複数の印刷基材のうちの異なる印刷基材に当接する。より詳しくは、左ガイド部材１６は吸着ベルト１３の左方に載置される印刷基材９０の左側端部に当接し、右ガイド部材１７は吸着ベルト１３の右方に載置される印刷基材９１の右側端部に当接する。
【００２９】
これにより、印刷基材９０は左ガイド部材１６によって、図３に示す左原点１８のＸ軸方向における位置を基準としてＸ軸方向について位置決めされる。また、印刷基材９１は右ガイド部材１７によって、図３に示す右原点１９のＸ軸方向における位置を基準としてＸ軸方向について位置決めされる。
【００３０】
図３において概略的に図示されている印材検出センサ１５は、実際には吸着ベルト１３の上方に配置されており、吸着ベルト１３に載置された印刷基材がＹ軸方向の所望の位置に到達したことを検出するセンサである。印材検出センサ１５の検出結果は制御部５に伝達され、例えば吸着ベルト１３を回転させるモータの制御等に用いられるが、詳細は省略する。
【００３１】
図３に示す印刷ヘッド２は、制御部５の制御に基づいて、保持機構１に保持された印刷基材に画像を形成する。なお、本実施の形態における印刷ヘッド２では、ＵＶインクを用いたインクジェット方式が採用されるが、もちろんこれに限定されるものではない。また、印刷ヘッド２の個数は１つに限定されるものではない。
【００３２】
印刷ヘッド２は、図示しない駆動機構によってＸ軸方向に往復移動が可能である。印刷ヘッド２がＸ軸方向に移動することにより、図３に破線矢印２０で示すエリアが印刷ヘッド２の描画エリア（画像を形成することが可能な領域）となる。
【００３３】
図３から明らかなように、破線矢印２０で示される印刷ヘッド２の描画エリアは、実線矢印２１，２２で示される印刷基材９０，９１におけるそれぞれの描画エリアを含むように設定されている。したがって、印刷ヘッド２は、同時に載置される印刷基材９０，９１に対してそれぞれ画像を形成することが可能である。
【００３４】
なお、先述のように、印刷基材は吸着ベルト１３によってＹ軸方向に移動可能である。したがって、印刷ヘッド２がＸ軸方向に移動し、印刷基材がＹ軸方向に搬送されることにより、印刷ヘッド２は印刷基材の任意の位置（より詳しくはＸＹ平面内の任意の位置）にインクを吐出することが可能である。
【００３５】
操作部３は、各種のボタンやキー、マウス、タッチパネル等から構成され、印刷装置１００に指示を入力するためにオペレータによって操作される。特に、本実施の形態では、印刷装置１００に供給される印刷基材を個々に識別するための識別情報３０（図５）や、印刷処理の内容を指定するジョブ情報３１（図６）、その他様々な情報が操作部から入力される。
【００３６】
表示部４は、一般的な液晶ディスプレイやランプ等が該当し、制御部５の制御によりオペレータに対して各種データを表示する。特に、本実施の形態では、印刷装置１００に供給される印刷基材についての供給情報５９（図６）を表示する。
【００３７】
図４は、印刷装置１００のバス配線図である。制御部５は、印刷ヘッド２、操作部３および表示部４といった印刷装置１００の各構成とバス配線により接続されている。また、制御部５は、ＣＰＵ５０、読み取り専用のＲＯＭ５１、主にＣＰＵ５０の一時的なワーキングエリアとして使用されるＲＡＭ５２および不揮発性の記憶媒体であるメモリ５３を備えている。
【００３８】
ＣＰＵ５０は、ＲＯＭ５１内に格納されているプログラム５４を読み取りつつ実行することにより、ＲＡＭ５２またはメモリ５３に記憶されている各種データについての演算を行う。このように、印刷装置１００は、ＣＰＵ５０、ＲＯＭ５１、ＲＡＭ５２およびメモリ５３を備えることにより、一般的なコンピュータとしての構成を備えている。
【００３９】
メモリ５３は印材情報５５を記憶する。
【００４０】
図５は、印材情報５５のデータ構造を例示する図である。印材情報５５は、いわゆる印刷基材のデータベースを構成しており、印材情報５５のレコードは個々の印刷基材ごとに作成される。印材情報５５は、その属性として、識別情報３０、基準側端部情報５６および画像情報５７を有しており、個々の印刷基材ごとにこれらの情報が格納される。
【００４１】
なお、基準側端部情報５６とは、印刷基材が有する複数の側端部のうち位置決めの基準となる側端部を特定するための情報である。本実施の形態では左側端部または右側端部のいずれかが基準側端部となる。また、画像情報５７とは、印刷基材に形成された画像に関する情報であり、例えば、印刷位置（表裏の区別等）や、形成した画像のサムネイル画像、印刷日時等の情報である。
【００４２】
図６は、制御部５の機能ブロックをデータの流れとともに示す図である。図５に示す検索部５００および生成部５０１が、主にＣＰＵ５０がプログラム５４に従って動作することにより実現される機能ブロックである。
【００４３】
検索部５００は、操作部３から入力される識別情報３０に基づいて、メモリ５３内に記憶されている印材情報５５を検索し、検索の結果に基づいて検索結果５８を生成してＲＡＭ５２に出力する。検索キーとなった識別情報３０に該当する識別情報３０が印材情報５５に存在した場合に生成される検索結果５８は、当該識別情報３０、当該識別情報３０に関連付けられている基準側端部情報５６および画像情報５７である。
【００４４】
また、検索部５００は、検索の結果およびジョブ情報３１に基づいて、当該印刷基材（識別情報３０）の基準側端部情報５６および画像情報５７を作成し、新たなレコードとして印材情報５５に登録する。すなわち、検索キーとなった識別情報３０に該当する識別情報３０が印材情報５５に存在しなかった場合に生成される検索結果５８は、当該識別情報３０が存在しなかったことを示す情報である。
【００４５】
ジョブ情報３１は、識別情報３０によって識別される印刷基材に対する印刷条件に関する情報であり、主にオペレータが操作部３を操作することによって入力される。なお、印刷する画像を表現した印刷情報（例えばラスタデータ）等は、予めメモリ５３に登録されており、オペレータが操作部３を操作してジョブリストから選択することにより決定される。しかし、図６において、図示の都合上、印刷情報等もジョブ情報３１に含まれ、操作部３から入力されるものとして説明する。予めメモリ５３に登録される印刷情報はネットワークを介して入力されてもよいし、他の記録媒体（ＣＤ−ＲＯＭ等）を介して入力されてもよい。すなわち、ジョブ情報３１を構成する情報は必ずしも操作部３から入力されなくてもよい。
【００４６】
生成部５０１は、検索結果５８に応じて、印刷基材の供給情報５９を生成する。供給情報５９とは、印刷基材を供給するオペレータに対し、当該印刷基材をどのように供給するかを指示する情報である。生成部５０１によって生成された供給情報５９は表示部４に表示されることによりオペレータに向けて出力される。すなわち、印刷装置１００では、出力装置である表示部４とコンピュータである制御部５によって、オペレータが印刷基材を供給する際の作業を支援する装置が構成されている。
【００４７】
以上が本実施の形態における印刷装置１００の構成および機能の説明である。次に、印刷装置１００によって印刷基材に画像を形成する方法を説明する。
【００４８】
図７および図８は、印刷装置１００を用いた印刷方法を示す流れ図である。
【００４９】
まず、オペレータは、操作部３を操作しつつ、表示部４に表示されたジョブリストからこれから実行しようとするジョブを選択する（ステップＳ１）。
【００５０】
図９は、表示部４に表示されるジョブリスト選択画面４０の例を示す図である。ステップＳ１が実行される際には、表示部４には例えばジョブリスト選択画面４０のような画面が表示されており、オペレータは、既に登録されているジョブを容易に確認することができるとともに、必要なジョブを容易に選択することが可能である。
【００５１】
ステップＳ１におけるジョブの選択が終了すると、オペレータは選択したジョブにおける印刷条件を入力する（ステップＳ２）。なお、ステップＳ２において入力される印刷条件には、選択されたジョブにおいて画像が形成される印刷基材の識別情報３０も含まれる。すなわち、オペレータは、これから印刷装置１００に供給しようとしている印刷基材の識別情報３０を印刷条件の１つとして入力する。また、複数の印刷基材を同時に供給して印刷処理を行う場合には、ステップＳ１において複数のジョブが選択され、ステップＳ２おいて複数の識別情報３０が入力される。以下では、印刷基材９０，９１に印刷を行う例で説明する。
【００５２】
オペレータが印刷条件の入力を完了したことを示す指示を入力すると、印刷装置１００は、ステップＳ３においてＹｅｓと判定し、印刷基材９０，９１のそれぞれについてジョブ情報３１および識別情報３０を生成する（ステップＳ４）。
【００５３】
ジョブ情報３１および識別情報３０が生成されると、検索部５００が、生成された識別情報３０をＲＡＭ５２から取得し（ステップＳ５）、取得した識別情報３０を検索キーとして、メモリ５３から、印刷基材９０，９１の印材情報５５をそれぞれ検索する（ステップＳ６）。
【００５４】
これまでに印刷基材９０，９１についての印刷処理が実行されておらず、印刷基材９０，９１に画像が形成されていない場合、メモリ５３には印刷基材９０，９１が未だ登録されていない。この場合、検索部５００は、印刷基材９０，９１の印材情報５５を取得することはできず、識別情報３０が存在しなかったことを示す検索結果５８を生成する。この検索結果５８により、印刷装置１００はステップＳ１１においてＮｏと判定し、ステップＳ１２，Ｓ１３をスキップする。
【００５５】
ただし、ステップＳ１２，Ｓ１３をスキップする場合においても、表示部４に印刷基材９０，９１の供給に関する情報を表示してもよい。このような場合に表示される情報としては、例えば、未使用の印刷基材９０，９１を供給するように指示するメッセージや、選択されたジョブに印刷基材９０，９１のスペック（種類やサイズ等）が適合しているか否かを判定した情報、あるいは印刷装置１００に確実に印刷基材９０，９１を位置決めするための手順の説明等である。
【００５６】
一方、これまでに印刷基材９０，９１についての印刷処理が実行されている場合、メモリ５３には印刷基材９０，９１が既に登録されいる。この場合、検索部５００は、印刷基材９０，９１の印材情報５５をメモリ５３からそれぞれ取得し、それぞれの印刷基材９０，９１についての検索結果５８を生成する。この検索結果５８により、印刷装置１００はステップＳ１１においてＹｅｓと判定する。したがって、生成部５０１が検索結果５８に基づいて供給情報５９を生成し（ステップＳ１２）、生成された供給情報５９を表示部４が画面に出力する（ステップＳ１３）。
【００５７】
次に、オペレータは、表示部４の画面表示を参照しつつ、印刷装置１００に印刷基材を供給する（ステップＳ１４）。ステップＳ１４を実行するときに、ステップＳ１３が実行されていれば、オペレータは供給情報５９を確認しつつ印刷基材を供給する。
【００５８】
図１０は、供給情報５９を表示する画面４１を例示する図である。図１０では、２枚の印刷基材９０，９１に表面の画像（タイ）と裏面の画像（ニワトリ）とを印刷する例を示す。
【００５９】
オペレータが、画面４１の画像９０ａを見れば、印刷基材９０の裏面にはニワトリの画像が形成されていなければならないことが確認できる。また、ニワトリの画像と矢印の向き（搬送方向）とを考慮すれば、印刷基材９０の上下端（Ｘ軸方向に沿う方向に形成されている端部）のうち、いずれを先端方向に向けて供給すべきかを容易に理解できる。すなわち、印刷基材９０の上下方向の向きを容易に理解できる。なお、タイやニワトリの画像は、印材情報５５に格納されている画像情報５７（サムネイル画像）に基づいて作成された供給情報５９に従って表示される。
【００６０】
さらに、画像９０ａでは右側端部が太く強調されて描画されている。これにより、印刷基材９０に対する以前の印刷処理において当該側端部が基準側端部となり、当該側端部を基準に画像（ニワトリの画像）が形成されたことを確認することができる。したがって、オペレータは、画像９０ａにおいて右側に描かれている方の側端部を、配置基準部１４に当接させるように印刷基材９０を供給すべきことを容易に理解でき、印刷基材９０を吸着ベルト１３の左方に載置して、左ガイド部材１６に当接させるように供給すべきことを容易に理解できる。すなわち、印刷基材９０の左右方向の向きを容易に理解できる。なお、左右のいずれの側端部を強調して表示させるかは、印材情報５５に格納されている基準側端部情報５６に基づいて作成された供給情報５９に従って表示される。
【００６１】
このように、印刷装置１００の表示部４には、印刷装置１００に供給する印刷基材９０，９１ごとに供給情報５９が表示されるので、オペレータは印刷基材９０，９１を誤りなく供給することができる。
【００６２】
オペレータによる印刷基材の供給作業が完了すると、印刷装置１００はステップＳ１５においてＹｅｓと判定し、印刷基材９０，９１の基準側端部を基準に印刷ヘッド２が画像を印刷する（ステップＳ１６）。具体的には、左ガイド部材１６に当接している印刷基材９０に対しては、左側端部を原点として画像を印刷し、右ガイド部材１７に当接している印刷基材９１に対しては、右側端部を原点として画像を印刷する。
【００６３】
これにより、ニワトリの画像が印刷されたときに基準側端部となった側端部が、タイの画像を印刷するときにも基準側端部となる。すなわち、両面印刷の画像や、重ね印刷の画像等を複数回にわけて印刷する場合であっても、印刷装置１００は、常に、同じ側端部を基準に画像を形成するため、複数回の印刷によって形成される画像が互いにずれることを防止できる。
【００６４】
印刷が終了すると、検索部５００が、識別情報３０およびジョブ情報３１に基づいて、印材情報５５を生成し、メモリ５３に記憶する（ステップＳ１７）。すなわち、未だ印材情報５５が登録されていなかった印刷基材については新たなレコードとして登録され、既に印材情報５５が登録されていた印刷基材についてはその内容が更新される。
【００６５】
以上のように、印刷装置１００は、印刷基材ごとに印材情報５５をメモリ５３に記憶し、検索部５００によって印刷装置１００に供給される印刷基材を識別するための識別情報３０に基づいてメモリ５３から印刷基材の印材情報５５を検索して、当該検索結果に応じて生成部５０１によって印刷基材の供給情報５９を生成し、表示部４に出力することにより、表示部４に表示される画面に従って供給作業を行うだけで、印刷基材を誤りなく供給することができる。したがって、印刷基材の供給作業の負担が軽減される。
【００６６】
また、印材情報５５は、印刷基材が供給されるときの位置決め基準となる基準側端部を示す基準側端部情報５６を属性に有することにより、印刷基材ごとに基準側端部が異なる場合であっても、最適な供給情報５９を作成して表示できる。したがって、供給作業における負担を増大させることがない。
【００６７】
また、印刷ヘッド２は、印刷基材の印材情報５５に含まれる基準側端部を基準に、印刷基材に対する画像を形成することにより、画像を形成する位置精度が向上する。
【００６８】
＜２．  変形例＞
以上、本発明の実施の形態について説明してきたが、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく様々な変形が可能である。
【００６９】
例えば、上記実施の形態では、印刷装置１００が備える機能ブロック（検索部５００および生成部５０１）は、ＣＰＵ５０がプログラム５４に従って動作することにより、いわばソフトウェア的に実現されると説明した。しかし、これら機能ブロックの機能の一部または全部を専用の論理回路で構成し、いわばハードウェア的に実現してもよい。
【００７０】
また、上記実施の形態に示したステップは例示であって、ここに示した順序や内容に限定されるものではない。すなわち、同様の効果が得られる場合には、適宜、順序等が変更されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明に係る印刷装置を示す概略斜視図である。
【図２】保持機構に２枚の印刷基材が同時に載置される様子を示す平面図である。
【図３】保持機構に２枚の印刷基材が同時に載置される様子を示す側面図である。
【図４】印刷装置のバス配線図である。
【図５】印材情報のデータ構造を例示する図である。
【図６】制御部の機能ブロックをデータの流れとともに示す図である。
【図７】印刷装置を用いた印刷方法を示す流れ図である。
【図８】印刷装置を用いた印刷方法を示す流れ図である。
【図９】表示部に表示されるジョブリスト選択画面の例を示す図である。
【図１０】供給情報を表示する画面を例示する図である。
【符号の説明】
【００７２】
１００  印刷装置
１  保持機構
１３  吸着ベルト
１４  配置基準部
１６  左ガイド部材
１７  右ガイド部材
１８  左原点
１９  右原点
２  印刷ヘッド
３  操作部
３０  識別情報
３１  ジョブ情報
４  表示部
５  制御部
５０  ＣＰＵ
５００  検索部
５０１  生成部
５３  メモリ
５４  プログラム
５５  印材情報
５６  基準側端部情報
５７  画像情報
５８  検索結果
５９  供給情報
９０，９１  印刷基材
【図１】
2008296544.tif 000003
【図２】
2008296544.tif 000004
【図３】
2008296544.tif 000005
【図４】
2008296544.tif 000006
【図５】
2008296544.tif 000007
【図６】
2008296544.tif 000008
【図７】
2008296544.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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