(57)【要約】【課題】  回転ブラシ及び搬送洗浄装置において、回転ブラシ間の距離を短くしても、隣接する回転ブラシに作用する抵抗を減らす。【解決手段】  回転ブラシ３は、被洗浄物Ｄを長手方向に搬送しながら洗浄するものであって、被洗浄物Ｄの搬送方向に伸び断面円形の外周面を有するシャフト１１と、搬送方向に傾いた状態でシャフト１１の外周面に植え付けられた毛からなる周面ブラシ１３と、シャフト１１の外周面に螺旋状に植え付けられ周面ブラシ１３よりも長い毛からなるスパイラルブラシ１４とを備えている。【選択図】      図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被洗浄物を長手方向に搬送しながら洗浄する回転ブラシであって、
前記被洗浄物の搬送方向に伸び、断面円形の外周面を有する本体と、
前記本体の前記外周面に前記搬送方向に傾いた状態で植え付けられた毛からなる周面ブラシと、
前記本体の前記外周面に螺旋状に植え付けられ前記周面ブラシよりも長い毛からなるスパイラルブラシと、
を備えた回転ブラシ。
【請求項２】
前記スパイラルブラシの幅は、前記スパイラルブラシのピッチの３／４以下である、請求項１に記載の回転ブラシ。
【請求項３】
前記スパイラルブラシの幅は、前記スパイラルブラシのピッチの１／２以下である、請求項２に記載の回転ブラシ。
【請求項４】
前記スパイラルブラシの毛は前記外周面から垂直に伸びている、請求項１〜３のいずれかに記載の回転ブラシ。
【請求項５】
前記スパイラルブラシは複数のブラシ毛束から構成され、前記ブラシ毛束は螺旋の延びる方向に複数の列を形成している、請求項１〜４のいずれかに記載の回転ブラシ。
【請求項６】
前記スパイラルブラシの前記ブラシ毛束は４列以下で並んでいる、請求項５に記載の回転ブラシ。
【請求項７】
前記スパイラルブラシの前記ブラシ毛束は３列で並んでいる、請求項６に記載の回転ブラシ。
【請求項８】
前記スパイラルブラシの毛の長さは、前記周面ブラシの毛の長さの２〜３倍の範囲にある、請求項１〜７のいずれかに記載の回転ブラシ。
【請求項９】
前記周面ブラシの毛の長さは１０〜５０ｍｍの範囲にあり、前記スパイラルブラシの毛の長さは１５〜１００ｍｍの範囲にある、請求項１〜８のいずれかに記載の回転ブラシ。
【請求項１０】
前記周面ブラシ及び前記スパイラルブラシの毛は、直径が０．１〜１．０ｍｍの範囲にある、請求項１〜９のいずれかに記載の回転ブラシ。
【請求項１１】
前記周面ブラシの毛の植角度は２〜１５度の範囲にある、請求項１〜１０のいずれかに記載の回転ブラシ。
【請求項１２】
請求項１〜１１のいずれかに記載の回転ブラシを２本組み合わせて構成された搬送洗浄装置。
【請求項１３】
被洗浄物を長手方向に搬送しながら洗浄する回転ブラシであって、前記被洗浄物の搬送方向に伸び断面円形の外周面を有する本体と、前記本体の前記外周面に植え付けられた毛からなる周面ブラシと、前記本体の前記外周面に螺旋状に植え付けられ前記周面ブラシよりも長い毛からなるスパイラルブラシとを備えたものを２本組み合わせて構成された搬送洗浄装置。
【請求項１４】
一方の回転ブラシの前記スパイラルブラシは、他方の回転ブラシの前記周面ブラシに当接している、請求項１２又は１３に記載の搬送洗浄装置。
【請求項１５】
前記２本の回転ブラシは近接して配置され、前記周面ブラシ同士の間には隙間が確保されている、請求項１４に記載の搬送洗浄装置。
【請求項１６】
前記隙間は１〜３０ｍｍの範囲である、請求項１５に記載の搬送洗浄装置。
【請求項１７】
前記２本の回転ブラシは同一方向に同一速度で回転するようになっており、
前記２本の回転ブラシの前記スパイラルブラシ同士は、同一形状であり、さらに互いに当接しないように位相がずれている、請求項１２〜１６のいずれかに記載の搬送洗浄装置。
【請求項１８】
請求項１〜１１のいずれかに記載の回転ブラシと、
前記被洗浄物の搬送方向に伸び断面円形の外周面を有する本体と、前記搬送方向に傾いた状態で前記本体の前記外周面に植え付けられた毛からなる周面ブラシと、前記本体の前記外周面に前記搬送方向に並んで複数箇所に植え付けられ前記周面ブラシよりも長い毛からなる環状ブラシとを有する第２の回転ブラシと、
を備えた搬送洗浄装置。
【請求項１９】
前記回転ブラシの前記スパイラルブラシは前記第２の回転ブラシの前記周面ブラシに当接しており、前記第２の回転ブラシの前記環状ブラシは前記回転ブラシの前記周面ブラシに当接している、請求項１８に記載の搬送洗浄装置。
【請求項２０】
前記回転ブラシと前記第２の回転ブラシは近接して配置され、前記周面ブラシ同士の間には隙間が確保されている、請求項１９に記載の搬送洗浄装置。
【請求項２１】
前記隙間は１〜３０ｍｍの範囲である、請求項２０に記載の搬送洗浄装置。
【請求項２２】
複数の野菜を同時に洗浄及び搬送可能な搬送洗浄装置であって、
Ｕ字状又はW字状の搬送路を形成する複数の回転ブラシと、
前記回転ブラシを駆動する駆動機構とを備え、
前記複数の回転ブラシは、請求項１に記載の回転ブラシを少なくとも一本を含む、
搬送洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、野菜を長手方向に搬送しながら洗浄するための回転ブラシ及び搬送洗浄装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
スーパー等で販売される野菜は、一般消費者の購買意欲を向上させるために、見た目が美しくなるように処理されているのが一般的である。すなわち、収穫した野菜は、洗浄、つや出し、選別、分別、包装等をされて、出荷されている。
特に、根菜（例えば、大根、人参、馬鈴薯、甘藷、長芋等）は泥が付いているため、複数の回転ブラシによって長手方向に搬送されながら洗浄されることが従来より知られている（例えば、特許文献１を参照。）。
【特許文献１】特３３８８４４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来の搬送洗浄装置では、２種類の回転ブラシを組み合わせて用いている。第１の回転ブラシは、ブラシ本体と、本体の外周面に植えられた毛からなる周面ブラシと、外周面において搬送方向に螺旋状に延びるスパイラルブラシとを備えている。第２の回転ブラシは、ブラシ本体と、本体の外周面に植えられた毛からなる周面ブラシと、外周面において搬送方向に間隔をあけて配置されたリングブラシとを備えている。スパイラルブラシ及びリングブラシは、周面ブラシより長く延びており、例えば大根の凹部に付着した泥を効果的に落とす。
【０００４】
しかし、第１の回転ブラシのスパイラルブラシは幅が大きく設定されているため、第２の回転ブラシに接触させると大きな抵抗が発生してしまう。そこで第１の回転ブラシと第２の回転ブラシとの距離を広くすると、今度は第１の回転ブラシと第２の回転ブラシの隙間が大きくなりすぎ、比較的小さな物体の搬送が困難になる。
【０００５】
本発明の課題は、回転ブラシ及び搬送洗浄装置において、回転ブラシ間の距離を短くしても、各回転ブラシに作用する抵抗を減らすことにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の回転ブラシは、被洗浄物を長手方向に搬送しながら洗浄するものであって、被洗浄物の搬送方向に伸び断面円形の外周面を有する本体と、搬送方向に傾いた状態で本体の外周面に植え付けられた毛からなる周面ブラシと、本体の外周面に螺旋状に植え付けられ周面ブラシよりも長い毛からなるスパイラルブラシとを備えている。
この回転ブラシでは、周面ブラシとスパイラルブラシの組み合わせられているため、被洗浄物に対する洗浄能力が著しく向上する。特に、周面ブラシの毛が傾いており被洗浄物を搬送する力が高くなっているため、スパイラルブラシの幅を小さくできる。したがって、回転ブラシ間の距離を短くしてスパイラルブラシが他の回転ブラシに接触していても、各回転ブラシに作用する抵抗が小さくなる。
【０００７】
請求項２に記載の回転ブラシでは、請求項１において、スパイラルブラシの幅は、スパイラルブラシのピッチの３／４以下である。
この回転ブラシでは、スパイラルブラシの幅が小さく設定されているため、スパイラルブラシが他の回転ブラシに接触している際に各回転ブラシに作用する抵抗が小さくなる。
【０００８】
請求項３に記載の回転ブラシでは、請求項２において、スパイラルブラシの幅は、スパイラルブラシのピッチの１／２以下である。
この回転ブラシでは、スパイラルブラシの幅が小さく設定されているため、スパイラルブラシが他の回転ブラシに接触している際に各回転ブラシに作用する抵抗が小さくなる。
【０００９】
請求項４に記載の回転ブラシでは、請求項１〜３のいずれかにおいて、スパイラルブラシの毛は外周面から垂直に伸びている。
この回転ブラシでは、スパイラルブラシの毛先が被洗浄物に接触するため、洗浄能力がさらに高い。
【００１０】
請求項５に記載の回転ブラシでは、請求項１〜４のいずれかにおいて、スパイラルブラシは複数のブラシ毛束から構成され、ブラシ毛束は螺旋の延びる方向に複数の列を形成している。
この回転ブラシでは、ブラシ毛束列間には隙間が確保されているため、ブラシ毛束同士は変形時に互いに対して大きな抵抗にならない。すなわち、ブラシ毛束の柔軟性が維持されている。
【００１１】
請求項６に記載の回転ブラシでは、請求項５において、スパイラルブラシのブラシ毛束は４列以下で並んでいる。
この回転ブラシでは、ブラシ毛束の列数が少なく設定されているため、スパイラルブラシが他の回転ブラシに接触している際に各回転ブラシに作用する抵抗が小さくなる。
【００１２】
請求項７に記載の回転ブラシでは、請求項６において、スパイラルブラシのブラシ毛束は３列で並んでいる。
この回転ブラシでは、ブラシ毛束の列数が少なく設定されているため、スパイラルブラシが他の回転ブラシに接触している際に各回転ブラシに作用する抵抗が小さくなる。
【００１３】
請求項８に記載の回転ブラシでは、請求項１〜７のいずれかにおいて、スパイラルブラシの毛の長さは、周面ブラシの毛の長さの２〜３倍の範囲にある。
この回転ブラシでは、スパイラルブラシの毛の長さと周面ブラシの毛の長さの比が適切に設定されているため、被洗浄物に対する洗浄能力が向上する。
【００１４】
請求項９に記載の回転ブラシでは、請求項１〜８のいずれかにおいて、周面ブラシの毛の長さは１０〜５０ｍｍの範囲にあり、スパイラルブラシの毛の長さは１５〜１００ｍｍの範囲にある。
この回転ブラシでは、スパイラルブラシの毛の長さと周面ブラシの毛の長さの比が適切に設定されているため、被洗浄物に対する洗浄能力が向上する。
【００１５】
請求項１０に記載の回転ブラシでは、請求項１〜９のいずれかにおいて、周面ブラシ及びスパイラルブラシの毛は、直径が０．１〜１．０ｍｍの範囲にある。
この回転ブラシでは、周面ブラシ及びスパイラルブラシの毛の直径が適切に設定されているため、被洗浄物に対する洗浄能力が向上する。
【００１６】
請求項１１に記載の回転ブラシでは、請求項１〜１０のいずれかにおいて、周面ブラシの毛の植角度は２〜１５度の範囲にある。
この回転ブラシでは、周面ブラシの毛の傾きが適切に設定されているため、被洗浄物Ｄを搬送方向に搬送する能力が高くなっている。
【００１７】
請求項１２に記載の搬送洗浄装置は、請求項１〜１１のいずれかに記載の回転ブラシを２本組み合わせて構成されている。
この装置では、２本の回転ブラシを組み合わせることで、被洗浄物に対する洗浄能力がさらに向上する。
【００１８】
請求項１３に記載の搬送洗浄装置は、被洗浄物を長手方向に搬送しながら洗浄する回転ブラシであって、被洗浄物の搬送方向に伸び断面円形の外周面を有する本体と、本体の外周面に植え付けられた毛からなる周面ブラシと、本体の外周面に螺旋状に植え付けられ周面ブラシよりも長い毛からなるスパイラルブラシとを備えたものを２本組み合わせて構成されている。
この装置では、２本の回転ブラシを組み合わせることで、被洗浄物に対する洗浄能力がさらに向上している。
【００１９】
請求項１４に記載の搬送洗浄装置では、請求項１２又は１３において、一方の回転ブラシのスパイラルブラシは、他方の回転ブラシの周面ブラシに当接している。
この装置では、スパイラルブラシと周面ブラシが互いに当接しているため、被洗浄物に対する洗浄能力が向上している。
【００２０】
請求項１５に記載の搬送洗浄装置では、請求項１４において、２本の回転ブラシは近接して配置され、周面ブラシ同士の間には隙間が確保されている。
この装置では、２本の回転ブラシを近接配置しているため、被洗浄物を２本の回転ブラシの間で搬送することができる。また、周面ブラシ同士の間に隙間が確保されているため、互いに対して大きな抵抗が作用しない。
【００２１】
請求項１６に記載の搬送洗浄装置では、請求項１５において、隙間は１〜３０ｍｍの範囲である。
この装置では、周面ブラシ同士の隙間の大きさが適切に設定されているため、被洗浄物を傷つけることなく確実に搬送できる。
【００２２】
請求項１７に記載の搬送洗浄装置では、請求項１２〜１６のいずれかにおいて、２本の回転ブラシは同一方向に同一速度で回転するようになっている。２本の回転ブラシのスパイラルブラシ同士は、同一形状であり、さらに互いに当接しないように位相がずれている。
この装置では、スパイラルブラシ同士が互いに接触しないため、各回転ブラシに大きな抵抗が作用することがない。
【００２３】
請求項１８に記載の搬送洗浄装置は、請求項１〜１１のいずれかに記載の回転ブラシと、被洗浄物の搬送方向に伸び断面円形の外周面を有する本体と、搬送方向に傾いた状態で本体の外周面に植え付けられた毛からなる周面ブラシと、本体の外周面に搬送方向に並んで複数箇所に植え付けられ周面ブラシよりも長い毛からなる環状ブラシとを有する第２の回転ブラシとを備えている。
この装置では、回転ブラシと第２の回転ブラシを組み合わせることで、被洗浄物に対する洗浄能力がさらに向上する。
【００２４】
請求項１９に記載の搬送洗浄装置では、請求項１８において、回転ブラシのスパイラルブラシは第２の回転ブラシの周面ブラシに当接しており、第２の回転ブラシの環状ブラシは回転ブラシの周面ブラシに当接している。
この装置では、スパイラルブラシと周面ブラシが互いに当接しておりさらに環状ブラシと周面ブラシが互いに当接しているため、被洗浄物に対する洗浄能力が向上している。
【００２５】
請求項２０に記載の搬送洗浄装置では、請求項１９において、回転ブラシと第２の回転ブラシは近接して配置され、周面ブラシ同士の間には隙間が確保されている。
この装置では、２本の回転ブラシを近接配置しているため、被洗浄物を２本の回転ブラシの間で搬送することができる。また、周面ブラシ同士の間に隙間が確保されているため、互いに対して大きな抵抗が作用しない。
【００２６】
請求項２１に記載の搬送洗浄装置では、請求項２０において、隙間は１〜３０ｍｍの範囲である。
この装置では、周面ブラシ同士の隙間の大きさが適切に設定されているため、被洗浄物を傷つけることなく確実に搬送できる。
請求項２２に記載の搬送洗浄装置は、複数の野菜を同時に洗浄及び搬送可能な搬送洗浄装置であって、Ｕ字状又はW字状の搬送路を形成する複数の回転ブラシと、回転ブラシを駆動する駆動機構とを備えている。複数の回転ブラシは、請求項１に記載の回転ブラシを少なくとも一本を含んでいる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明に係る回転ブラシ及び搬送洗浄装置では、回転ブラシにおいて、回転ブラシ間の距離を短くしても、各回転ブラシに作用する抵抗を減らすことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
図１〜図４に、本発明の第１実施形態としての搬送洗浄装置１を示す。図１は搬送洗浄装置１を搬入側から見た正面図、図２は装置１を搬出側から見た正面図、図３は装置１の側面図、図４は装置１の上面図である。搬送洗浄装置１は、野菜を搬送しながら洗浄するための装置であり、特に、根菜（大根、牛蒡、長芋、人参、甘藷、馬鈴薯等）の泥を落とすのに適している。以下、搬送及び洗浄の対象になる野菜を「被洗浄物Ｄ」という。
【００２９】
搬送洗浄装置１は、主に、フレーム２と、フレーム２に設けられた複数の回転ブラシ３〜５と、回転ブラシ３〜５を駆動するための駆動機構７と、回転ブラシ３〜５により搬送される被洗浄物Ｄに水を供給する給水機構９とから構成されている。
【００３０】
フレーム２は、他の構成を所定の位置の保持するための枠体であり、一般的な構成が採用されている。
【００３１】
回転ブラシ３，４，５は、フレーム２の長手方向（被洗浄物Ｄの搬送方向）に長く延びており、互いに近接して平行に配置されている。回転ブラシ３，４，５は概ね同型（長さや直径が同一）である。以下、図の左右の説明は、図１を参照した場合である。
図１に示すように、図の右側から第１回転ブラシ３、第２回転ブラシ４、第３回転ブラシ５の順番で配置されている。第１回転ブラシ３の上下方向位置は、第２回転ブラシ４の上下方向位置よりわずかに高い。そのため、第１回転ブラシ３は第２回転ブラシ４の右斜め上方に配置されている。第３回転ブラシ５の上下方向位置は、第１回転ブラシ３上下方向位置より高くなっている。そのため、第３回転ブラシ５は第２回転ブラシ４の左斜め上方に配置されている。以上の位置関係をまとめると、第３回転ブラシ５，第１回転ブラシ３、第２回転ブラシ４の順番で回転中心が高くなっている。
【００３２】
被洗浄物Ｄは、概ね、第１回転ブラシ３と第２回転ブラシ４の間の上側及びその間の位置で搬送され、主に第１回転ブラシ３と第２回転ブラシ４によって搬送・洗浄される。また、被洗浄物Ｄは、第１回転ブラシ３と第２回転ブラシ４の間から左側に跳ね出されると、第３回転ブラシ５に当接して再び第１回転ブラシ３と第２回転ブラシ４の間の搬送路に戻される。つまり、第３回転ブラシ５は、洗浄・搬送機能のみならず、跳ね防止や戻し機能も有していることになる。また、フレーム２の各側壁には、第１回転ブラシ３の上方まで延びる第１プレート２８と、第３回転ブラシ５の上方まで延びる第２プレート２９が設けられている。プレート２８，２９によって、被洗浄物Ｄが回転ブラシ３〜５の外側に飛び出してしまうことが防止されている。プレート２８，２９は各回転ブラシ３，５に近接した部分が斜めになっており、これにより上方に跳ね上げられた被洗浄物Ｄを回転ブラシ３〜５側に速やかに戻すことができる。
なお、回転ブラシ３〜５は、入口側が出口側より高い位置に配置され、つまり搬送方向に行くに従って低くなるように斜めに配置されている。
【００３３】
次に、回転ブラシ３〜５の構造について詳細に説明する。
図５に示すように、第１回転ブラシ３は、被洗浄物Ｄを洗浄するのに用いられるものであって、主に、円柱形状のシャフト１１と、シャフト１１の中心を貫通する心棒１２と、シャフト１１の円形外周面のほぼ全体に植えられた毛からなる周面ブラシ１３と、シャフト１１の外周面（周面ブラシ１３が植えられていない部分）に植えられた毛からなるスパイラルブラシ１４とから構成されている。
【００３４】
シャフト１１は、被洗浄物Ｄの搬送方向に伸び断面円形の外周面を有する。シャフト１１は、例えば木製であり、安価に製造可能である。シャフト１１はたとえば、直径が２０〜３０ｃｍであり、長さが１ｍ８０ｃｍ〜２ｍ３０ｃｍである。心棒１２は例えば金属製であり、両端がシャフト１１の両側から突出している。心棒１２はシャフト１１の回転中心となっている。
【００３５】
周面ブラシ１３は、搬送方向に傾いた状態でシャフト１１の外周面に植え付けられた毛からなり、具体的には、複数の毛束１３ａから構成されている。各毛束１３ａは数十〜数百本の毛が束ねられて構成されている。各毛束１３ａは、回転軸方向及び円周方向に等間隔で植えられているが、円周方向に隣接する毛束１３ａは回転軸方向にずれて配置されており、複数の螺旋の列を構成している。各毛束１３ａは、図６に示すように、進行方向にわずかに傾いて植えられている。このように回転ブラシ３，４では周面ブラシ１３の毛が傾いているため、被洗浄物Ｄの搬送方向への移動がスムーズになる。ここで、毛束１３ａの傾き角度θ１は２〜１５度の範囲に設定されており、好ましくは４〜６度の範囲に設定されている。このように周面ブラシ１３の毛の傾きが適切に設定されているため、被洗浄物Ｄを搬送方向に搬送する能力が高くなっている。また、各毛束１３ａの先端は進行方向に平行に延びるように加工されており、周面ブラシ１３の先端全体は円柱の外周面を構成している。
【００３６】
スパイラルブラシ１４は、シャフト１１の外周面に螺旋状に植え付けられ周面ブラシ１３よりも長い毛からなり、具体的には、複数の毛束１４ａから構成されている。毛束１４ａは、螺旋の進行方向に３列を構成して配置されている。各列の毛束１４ａは隣接する他の列の毛束１４ａに対して同一円周方向位置に配置されている。また、各毛束１４ａは、図６に示すように、シャフト１１の外周面から垂直に延びて植えられている。各毛束１４ａは毛束１３ａより長い。また、各毛束１４ａの先端は進行方向に平行に延びるように加工されている。以上より、スパイラルブラシ１４は毛先が被洗浄物Ｄに接触するため、洗浄能力が高い。また、ブラシ毛束１４ａの列間には隙間が確保されているため、ブラシ毛束１４ａ同士は変形時に互いに対して大きな抵抗にならない。すなわち、ブラシ毛束１４ａの柔軟性が維持されている。なお、ブラシ毛束は４列以下であることが好ましい。
【００３７】
周面ブラシ１３及びスパイラルブラシ１４の毛は、たとえば、ナイロン、塩化ビニル、ポリエステル製である。周面ブラシ１３及びスパイラルブラシ１４の毛は、直径が０．１〜１．０ｍｍの範囲にあり、さらに好ましくは０．２〜４．０ｍｍの範囲にある。このように周面ブラシ１３及びスパイラルブラシ１４の毛の直径が適切に設定されているため、被洗浄物Ｄに対する洗浄能力が向上している。
【００３８】
スパイラルブラシ１４の毛の長さＬ２は、周面ブラシの毛の長さＬ１の２〜３倍の範囲にある。具体的には、周面ブラシ１３の毛の長さは１０〜５０ｍｍの範囲にあり、スパイラルブラシ１４の毛の長さは１５〜１００ｍｍの範囲にある。このようにスパイラルブラシ１４の毛の長さと周面ブラシ１３の毛の長さの比が適切に設定されているため、被洗浄物Ｄに対する洗浄能力が向上している。
【００３９】
図７に示すように、第１回転ブラシ３と第２回転ブラシ４は近接して配置されている。そのため、被洗浄物Ｄを２本の回転ブラシの間で搬送することができる。両回転ブラシ３，４の周面ブラシ１３同士の間には隙間Ｓが確保されている。そのため、互いに対して大きな抵抗が作用しない。隙間Ｓは、例えば、１〜３０ｍｍの範囲にあり、さらに好ましくは２〜１０ｍｍの範囲にある。このように周面ブラシ１３同士の隙間の大きさが適切に設定されているため、被洗浄物Ｄを確実に搬送できる。具体的には、比較的小さな被洗浄物Ｄでも搬送路から落下しにくい。このように周面ブラシ１３同士の隙間を小さく設定すると、スパイラルブラシ１４と周面ブラシ１３の接触量が大きくなって各回転ブラシ３，４への抵抗が大きくなることが懸念される。しかし、この装置では、スパイラルブラシ１４の幅を小さく設定しているため、抵抗が十分に小さくなっている。
また、各回転ブラシの隙間が小さく設定されているため、被洗浄物に傷が付きにくい。
【００４０】
両回転ブラシ３，４のスパイラルブラシ１４の各巻は、他方の回転ブラシ３，４の周面ブラシ１３に当接している。スパイラルブラシ１４と周面ブラシ１３が互いに当接しているため、被洗浄物Ｄに対する洗浄能力が向上している。なお、２本の回転ブラシ３，４は同一方向に同一速度で回転するようになっており、２本の回転ブラシのスパイラルブラシ１４同士は、同一形状であり、さらに互いに当接しないように位相がずれている。このようにスパイラルブラシ１４同士が互いに接触しないため、各回転ブラシ３，４に大きな抵抗が作用することがない。
【００４１】
図７において、スパイラルブラシ１４の幅Ｗは、スパイラルブラシ１４のピッチＰの１／１０程度になっている。このため、スパイラルブラシ１４が他の回転ブラシに接触している際に各回転ブラシに作用する抵抗が小さくなる。スパイラルブラシ１４の幅Ｗは、スパイラルブラシ１４のピッチＰの３／４以下になっていることが好ましく、スパイラルブラシ１４のピッチＰの１／２以下になっていることがさらに好ましい。特に、スパイラルブラシ１４の幅Ｗは、スパイラルブラシ１４のピッチＰの１／７〜１／１２の範囲にあることが好ましい。
【００４２】
スパイラルブラシ１４の幅Ｗは、例えば、３〜４ｃｍの範囲にある。スパイラルブラシ１４のピッチＰは、例えば、３０〜４０ｃｍの範囲にある。
【００４３】
第３回転ブラシ５は、第２回転ブラシ４に近接又は当接して配置されている。第３回転ブラシ５は、この実施例では、同一長さの毛からなる周面ブラシで全体が覆われた通常の回転ブラシである。
【００４４】
駆動機構７は、フレーム２の上面に設けられた第１モータ１６と、第１チェーン１８と、第２チェーン１９と、第３チェーン２０と、回転ブラシに各々固定されたスプロケット２２〜２４とから構成されている。第１チェーン１８は、第１モータ１６の第１スプロケット２１と第２スプロケット２２との間に掛け渡されている。第２チェーン１９は、第２スプロケット２２と第３スプロケット２３との間に掛け渡されている。第３チェーン２０は、第３スプロケット２３と第４スプロケット２４との間に掛け渡されている。以上より、第１モータ１６が作動すると、回転ブラシ３〜５が同一方向に（図１の反時計回りに）同一速度で回転する。
【００４５】
給水機構９は、水を加圧しながら被洗浄物に供給するための機構であり、特に、給水方向を変化させることを特徴としている。給水機構９は、複数の（５個の）シャワーパイプ３１と、シャワーパイプ３１を揺動させるための第２モータ３２と、各シャワーパイプ３１を連結する複数のリンク機構３３とから構成されている。シャワーパイプ３１は、図３及び図４に示すように、回転ブラシ３〜５の上方において搬送方向に並んで配置されている。各シャワーパイプ３１は、図２に示すように、搬送方向に直交する方向に延びて配置され、フレーム２に回動自在に支持されている。各シャワーパイプ３１は、下方を向いた複数の（３個の）ノズル３４を有している。各リンク機構３３は、各シャワーパイプ３１の一端に固定された円板３７と、円板同士を上下互い違いに連結するリンク３８とから構成されている。第２モータ３２は、フレーム２の上面の搬送方向下流側に固定されている。第２モータ３２と搬送方向下流側のシャワーパイプ３１は、第２モータ３２に固定された円板３９と、当該シャワーパイプ３１に固定され円板３７より上方に延びる突出部４０と、両者を連結するリンク４１とによって互いに連結されている。さらに、各シャワーパイプ３１は、円板３７と反対側の端部に接続部３５を有している。接続部３５は、搬送方向に延びる長パイプ４５に回動自在に接続されている。長パイプ４５は、図示しない給水ポンプに接続されている。以上の構成によって、第２モータ３２が作動すると、リンク機構３３によって、各シャワーパイプ３１が所定角度範囲で揺動する。したがって、シャワーパイプ３１は搬送方向に所定角度範囲で下方に給水する。この結果、被洗浄物Ｄは搬送方向の広い位置にわたって様々な角度から水を当てられる。
【００４６】
搬送洗浄装置１の動作について説明する。回転ブラシ３〜５は同一方向に回転する。被洗浄物Ｄを搬送路の入口に供給すると、被洗浄物Ｄは主に第１回転ブラシ３と第２回転ブラシ４の間を搬送される。その時に、給水機構９から加圧水を供給されながら各回転ブラシ３，５の毛束ブラシが被洗浄物Ｄを洗浄する。被洗浄物Ｄには、主に、周面ブラシ１３の傾きによって搬送方向に力が作用し、さらにスパイラルブラシ１４によっても搬送方向及び回転方向への力が作用する。したがって、被洗浄物Ｄはそれ自体回転しながら搬送方向に移動していく。
【００４７】
被洗浄物Ｄが大根であって比較的凹凸がある場合であっても、スパイラルブラシ１４が凹部を確実に洗浄する。特にスパイラルブラシ１４は搬送方向に連続しているため、凹部に対して長時間当接しているため、洗浄能力が高くなっている。
【００４８】
（発明の効果）
回転ブラシ３，４では、周面ブラシ１３とスパイラルブラシ１４が組み合わせられているため、被洗浄物Ｄに対する洗浄能力が著しく向上している。特に、周面ブラシ１３の毛が傾いており被洗浄物Ｄを搬送する力が高くなっているため、スパイラルブラシ１４の幅を小さくできる。したがって、スパイラルブラシ１４が他の回転ブラシに接触している際に各回転ブラシに作用する抵抗が小さくなる。
【００４９】
また、スパイラルブラシ１４の幅を小さくできるため、被洗浄物Ｄに作用する摩擦が小さくなり、その結果商品に傷が付きにくい。
【００５０】
（他の実施形態）
上記実施形態は本発明の例示にすぎず、本発明を限定するものではない。
＜第２実施形態＞
図８及び図９に第２実施形態を示す。第２実施形態では、スパイラルブラシが設けられた回転ブラシ５１と、環状ブラシが設けられた第２の回転ブラシ５２とが組み合わせられている。回転ブラシ５１は前記実施形態の回転ブラシ３，５と同様である。
第２の回転ブラシ５２は、図８に示すように、被洗浄物Ｄの搬送方向に伸び断面円形の外周面を有するシャフト５５と、搬送方向に傾いた状態でシャフト５５の外周面に植え付けられた毛からなる周面ブラシ５６と、シャフト５５の外周面に搬送方向に並んで複数箇所に（５カ所）植え付けられ周面ブラシ５６よりも長い毛からなる環状ブラシ５７とを有する。このように回転ブラシ５１と第２の回転ブラシ５２を組み合わせることで、被洗浄物Ｄに対する洗浄能力がさらに向上している。
【００５１】
図８において、環状ブラシ５７の幅Ｗは、環状ブラシ５７同士の間の長さＬの１／１０程度になっている。このため、環状ブラシ５７が他の回転ブラシに接触している際に各回転ブラシに作用する抵抗が小さくなる。環状ブラシ５７の幅Ｗは、環状ブラシ５７同士の間の長さＬの３／４以下になっていることが好ましく、環状ブラシ５７同士の間の長さＬの１／２以下になっていることがさらに好ましい。特に、環状ブラシ５７の幅Ｗは、環状ブラシ５７同士の間の長さＬの１／７〜１／１２の範囲にあることが好ましい。
【００５２】
環状ブラシ５７の幅Ｗは、例えば、３〜４ｃｍの範囲にある。環状ブラシ５７同士の間の長さＬは、例えば、３０〜４０ｃｍの範囲にある。
【００５３】
環状ブラシ５７は、シャフト５５の外周面に環状に植え付けられ周面ブラシ５６よりも長い毛からなる。環状ブラシ５７の材質、形状及び配置は前記実施形態のスパイラルブラシと同様であるので、説明を省略する。
【００５４】
周面ブラシ５６及び環状ブラシ５７の各毛束は、回転軸方向及び円周方向に等間隔で植えられている。周面ブラシ５６の毛束は円周方向に３列で構成されており、各列は隣接する他の列の毛束と同一円周方向位置に配置されている。
【００５５】
図９に示すように、回転ブラシ５１と第２の回転ブラシ５２は近接して配置され、周面ブラシ１３，５６同士の間には隙間Ｓが確保されている。このように２本の回転ブラシ５１，５２を近接配置しているため、被洗浄物Ｄを２本の回転ブラシ５１，５２の間で搬送することができる。また、周面ブラシ１３，５６同士の間に隙間Ｓが確保されているため、互いに対して大きな抵抗が作用しない。
【００５６】
隙間Ｓは、例えば、１〜３０ｍｍの範囲にあり、さらに好ましくは２〜１０ｍｍの範囲にある。このように周面ブラシ同士の隙間の大きさが適切に設定されているため、被洗浄物を確実に搬送できる。
【００５７】
回転ブラシ５１のスパイラルブラシ１４は第２の回転ブラシ５２の周面ブラシ５６に当接しており、第２の回転ブラシ５２の環状ブラシ５７は回転ブラシ５１の周面ブラシ１３に当接している。スパイラルブラシ１４と周面ブラシ５６が互いに当接しておりさらに環状ブラシ５７と周面ブラシ５６が互いに当接しているため、被洗浄物Ｄに対する洗浄能力が向上している。
【００５８】
＜第３実施形態＞
図１０及び図１１に示す搬送洗浄装置では、給水機構６０は、一本のシャワーパイプ６１と、シャワーパイプを揺動させるための第２モータ６２と、シャワーパイプ６１と第２モータ６２を連結するリンク機構６３とから構成されている。
【００５９】
シャワーパイプ６１は、図に示すように、回転ブラシ３〜５の上方において搬送方向に平行に配置され、フレーム２に回動自在に支持されている。シャワーパイプ６１は、下方を向いた複数のノズル６４を有している。第２モータ６２は、フレーム２の上面の搬送方向下流側に固定されている。リンク機構６３は、第２モータ６２に固定された円板６９と、シャワーパイプ６１に固定された突出部７０と、両者を連結するリンク７１とによって構成されている。さらに、シャワーパイプ６１は、突出部７０と反対側の端部に接続部７５を有している。接続部７５は、図示しない給水ポンプに接続されている。
【００６０】
以上の構成によって、第２モータ６２が作動すると、リンク機構６３によって、シャワーパイプ６１が所定角度範囲で揺動する。したがって、シャワーパイプ６１は搬送方向と直行する方向に所定角度範囲で下方に給水する。この結果、被洗浄物Ｄは搬送方向の広い位置にわたって様々な角度から水を当てられる。
【００６１】
＜第４実施形態＞
前述の実施形態における周面ブラシとスパイラルブラシの組み合わせからなる回転ブラシは、前記搬送洗浄装置以外にも利用可能である。特に、この回転ブラシは他の回転ブラシ（たとえば、スパイラルブラシも環状ブラシもない通常の回転ブラシ）と組み合わせても利用可能である。
【００６２】
＜第５実施形態＞
第３回転ブラシ５は、スパイラルブラシ付き回転ブラシであっても良いし、環状ブラシ付き回転ブラシであっても良い。さらには、第３回転ブラシ５は省略して、代わりに被洗浄物Ｄを搬送路に戻すための別の構造を設けても良い。
【００６３】
＜第６実施形態＞
前述の搬送洗浄装置では、３本の回転ブラシによって主に搬送路が形成されているが、回転ブラシの本数は限定されない。２本でもよいし、４本以上でもよい。また、回転ブラシ以外に他の構造が付加されてもよい。
【００６４】
＜第７実施形態＞
第１回転ブラシと第２回転ブラシの両方をスパイラルブラシ付きとした場合、一方又は両方の回転ブラシの周面ブラシの毛束を外周面から垂直に延ばしても良い。
【００６５】
＜第８実施形態＞
前述の搬送洗浄装置は、他の装置と組み合わせて使用可能である。例えば、前述の搬送洗浄装置を組み合わせて複数ラインとしても良いし、また搬送洗浄装置の後段に水切り装置を設けても良い。
【００６６】
＜第９実施形態＞
図１２を用いて、野菜や果物類の皮剥、泥落とし、研磨洗浄を行う搬送洗浄装置の実施例について説明する。なお、この実施形態で得られる効果は前記実施形態で得られる効果と同様である。
図１２に示す搬送洗浄装置８１は、人参、馬鈴薯、甘藷等の比較的小さな野菜を複数個同時に、回転ブラシを回転させながら搬送洗浄するための装置である。特に、この装置８１は、南瓜、馬鈴薯、甘藷等の凹凸のある野菜や果物の搬送洗浄に用いることができる。また、この装置は、タマネギの皮剥に適用することもできる。
【００６７】
搬送洗浄装置８１は、主に、フレーム８２と、フレーム８２に設けられ被洗浄物を洗浄しながら搬送するための複数の（８本の）回転ブラシ８３と、回転ブラシ８３を駆動するための駆動機構８４と、回転ブラシ８３側に給水するための給水機構（図示せず）とから構成されている。
【００６８】
回転ブラシ８３は、図から明らかなように、上側に開いた半円形又はＵ字形状、W字形状の搬送路を形成している。これにより、複数の洗浄物が同時に搬送・洗浄される。
【００６９】
回転ブラシ８３は、前記実施形態で述べたスパイラルブラシ付き回転ブラシから構成されている。または、回転ブラシは８３は、スパイラルブラシ付き回転ブラシと環状ブラシ付き回転ブラシを適宜組み合わせても良い。さらには、回転ブラシ８３は、スパイラルブラシ付き回転ブラシと通常の棒状回転ブラシとを適宜組み合わせても良い。
なお、片側端にある回転ブラシ８３の上方には、被洗浄物が搬送路から飛び出すのを防止するための飛びはね防止用回転ブラシ８６が配置されている。
【００７０】
駆動機構８４は、フレーム８２の上部に設けられたモータ８８と、各ブラシの駆動部とモータ８８を連結するチェーン８９と、チェーン８９にテンションを与えるテンショナー９０とから構成されている。これにより、モータ８８が作動すると、回転ブラシ８３及び飛びはね防止用回転ブラシ８６が同一方向に同一速度で回転する。
【００７１】
この実施例では、スパイラルブラシ付き回転ブラシを用いているため、被洗浄物に対する洗浄能力が著しく向上している。具体的には、南瓜の凹凸部分まで理想的に洗浄又は研磨が可能になり、品質が向上する。なお、南瓜は第１実施形態の搬送洗浄装置で洗浄することもできる。
【００７２】
特に、周面ブラシの毛が傾いており被洗浄物を搬送する力が高くなっているため、スパイラルブラシの幅を小さくできる。したがって、スパイラルブラシが他の回転ブラシに接触している際に各回転ブラシに作用する抵抗が小さくなる。
【００７３】
この実施例でも、各回転ブラシ８３同士は近接して配置されている。各回転ブラシ８３の周面ブラシ同士の間には隙間が確保されている。そのため、互いに対して大きな抵抗が作用しない。隙間は、例えば、１〜３０ｍｍの範囲にあり、さらに好ましくは２〜１０ｍｍの範囲にある。このように周面ブラシ同士の隙間の大きさが適切に設定されているため、被洗浄物を確実に搬送できる。具体的には、比較的小さな被洗浄物でも搬送路から落下しにくい。このように周面ブラシ同士の隙間を小さく設定すると、スパイラルブラシと周面ブラシの接触量が大きくなって各回転ブラシ８３への抵抗が大きくなることが懸念される。しかし、この装置では、スパイラルブラシの幅を小さく設定しているため、抵抗が十分に小さくなっている。
また、各回転ブラシ同士の隙間が小さく設定されているため、被洗浄物に傷が付きにくい。
【００７４】
上記搬送洗浄装置８１は、２台分の機構を一つにまとめたＷ型にしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明の第１実施形態の搬送洗浄装置の入口側から見た正面図。
【図２】本発明の第１実施形態の搬送洗浄装置の出口側から見た正面図。
【図３】本発明の第１実施形態の搬送洗浄装置の側面図。
【図４】本発明の第１実施形態の搬送洗浄装置の上面図。
【図５】回転ブラシ（スパイラル）の概略構成図。
【図６】回転ブラシ（スパイラル）の部分拡大縦断面図。
【図７】回転ブラシ（スパイラル）同士の組み合わせの概略構成図。
【図８】本発明の第２実施形態の回転ブラシ（環状）の概略構成図。
【図９】回転ブラシ（スパイラル）と回転ブラシ（環状）の組み合わせの概略構成図。
【図１０】本発明の第３実施形態の搬送洗浄装置の出口側から見た正面図。
【図１１】本発明の第３実施形態の搬送洗浄装置の側面図。
【図１２】本発明の第９実施形態の搬送洗浄装置の出口側から見た正面図。
【符号の説明】
【００７６】
１    搬送洗浄装置
２    フレーム
３    第１回転ブラシ
４    第２回転ブラシ
５    第３回転ブラシ
７    駆動機構
９    給水機構
１１  シャフト
１２  心棒
１３  周面ブラシ
１４  スパイラルブラシ         
１６  第１モータ
３１  シャワーパイプ
３２  第２モータ
３３  リンク機構
５１  回転ブラシ
５２  第２の回転ブラシ
５５  シャフト
５６  周面ブラシ
５７  環状ブラシ
６１  シャワーパイプ
６２  第２モータ
６３  リンク機構
【図１】
2008296099.tif 000003
【図２】
2008296099.tif 000004
【図３】
2008296099.tif 000005
【図４】
2008296099.tif 000006
【図５】
2008296099.tif 000007
【図６】
2008296099.tif 000008
【図７】
2008296099.tif 000009
【図８】
2008296099.tif 000010
【図９】
2008296099.tif 000011
【図１０】
2008296099.tif 000012
【図１１】
2008296099.tif 000013
【図１２】
2008296099.tif 000014
【手続補正書】
【提出日】平成20年5月12日(2008.5.12)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被洗浄物を長手方向に搬送しながら洗浄する搬送洗浄又は泥落とし装置であって、
前記被洗浄物の搬送方向に伸び、断面円形の外周面を有する本体と、前記本体の前記外周面に前記搬送方向に傾いた状態で植え付けられた毛からなる周面ブラシと、前記本体の前記外周面に螺旋状に植え付けられ前記周面ブラシよりも長い毛からなるスパイラルブラシとを有する第１回転ブラシと、
被洗浄物の搬送方向に伸び断面円形の外周面を有する本体と、本体の外周面に植え付けられた毛からなり前記第１回転ブラシの前記スパイラルブラシが当接する周面ブラシとを有する第２回転ブラシとを備え、
前記スパイラルブラシの幅は、前記スパイラルブラシのピッチの１／７〜１／１２の範囲である、搬送洗浄又は泥落とし装置。
【請求項２】
前記スパイラルブラシの毛は前記外周面から垂直に伸びている、請求項１に記載の搬送洗浄又は泥落とし装置。
【請求項３】
前記スパイラルブラシは複数のブラシ毛束から構成され、前記ブラシ毛束は螺旋の延びる方向に複数の列を形成している、請求項１または２に記載の搬送洗浄又は泥落とし装置。
【請求項４】
前記スパイラルブラシの前記ブラシ毛束は４列以下で並んでいる、請求項３に記載の搬送洗浄又は泥落とし装置。
【請求項５】
前記スパイラルブラシの前記ブラシ毛束は３列で並んでいる、請求項４に記載の搬送洗浄又は泥落とし装置。
【請求項６】
前記スパイラルブラシの毛の長さは、前記周面ブラシの毛の長さの２〜３倍の範囲にある、請求項１〜５のいずれかに記載の搬送洗浄又は泥落とし装置。
【請求項７】
前記周面ブラシの毛の長さは１０〜５０ｍｍの範囲にあり、前記スパイラルブラシの毛の長さは１５〜１００ｍｍの範囲にある、請求項１〜６のいずれかに記載の搬送洗浄又は泥落とし装置。
【請求項８】
前記周面ブラシ及び前記スパイラルブラシの毛は、直径が０．１〜１．０ｍｍの範囲にある、請求項１〜７のいずれかに記載の搬送洗浄又は泥落とし装置。
【請求項９】
前記周面ブラシの毛の植角度は２〜１５度の範囲にある、請求項１〜８のいずれかに記載の搬送洗浄又は泥落とし装置。
【請求項１０】
被洗浄物を長手方向に搬送しながら洗浄する回転ブラシであって、前記被洗浄物の搬送方向に伸び断面円形の外周面を有する本体と、前記本体の前記外周面に植え付けられた毛からなる周面ブラシと、前記本体の前記外周面に螺旋状に植え付けられ前記周面ブラシよりも長い毛からなるスパイラルブラシとを備えたものを２本組み合わせて構成され、
一方の回転ブラシの前記スパイラルブラシは、他方の回転ブラシの前記周面ブラシに当接しており、
前記スパイラルブラシの幅は、前記スパイラルブラシのピッチの１／７〜１／１２の範囲である、搬送洗浄又は泥落とし装置。
【請求項１１】
前記２本の回転ブラシは近接して配置され、前記周面ブラシ同士の間には隙間が確保されている、請求項１０に記載の搬送洗浄又は泥落とし装置。
【請求項１２】
前記隙間は１〜３０ｍｍの範囲である、請求項１１に記載の搬送洗浄又は泥落とし装置。
【請求項１３】
前記２本の回転ブラシは同一方向に同一速度で回転するようになっており、
前記２本の回転ブラシの前記スパイラルブラシ同士は、同一形状であり、さらに互いに当接しないように位相がずれている、請求項１０〜１２のいずれかに記載の搬送洗浄又は泥落とし装置。
【請求項１４】
前記第２回転ブラシは、前記被洗浄物の搬送方向に伸び断面円形の外周面を有する本体と、前記搬送方向に傾いた状態で前記本体の前記外周面に植え付けられた毛からなる周面ブラシと、前記本体の前記外周面に前記搬送方向に並んで複数箇所に植え付けられ前記周面ブラシよりも長い毛からなる環状ブラシとを有する、請求項１〜９のいずれかに記載の搬送洗浄又は泥落とし装置。
【請求項１５】
前記第１回転ブラシの前記スパイラルブラシは前記第２回転ブラシの前記周面ブラシに当接しており、前記第２回転ブラシの前記環状ブラシは前記第１回転ブラシの前記周面ブラシに当接している、請求項１４に記載の搬送洗浄又は泥落とし装置。
【請求項１６】
前記第１回転ブラシと前記第２回転ブラシは近接して配置され、前記周面ブラシ同士の間には隙間が確保されている、請求項１５に記載の搬送洗浄又は泥落とし装置。
【請求項１７】
前記隙間は１〜３０ｍｍの範囲である、請求項１６に記載の搬送洗浄又は泥落とし装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、野菜を長手方向に搬送しながら洗浄するための搬送洗浄又は泥落とし装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
スーパー等で販売される野菜は、一般消費者の購買意欲を向上させるために、見た目が美しくなるように処理されているのが一般的である。すなわち、収穫した野菜は、洗浄、つや出し、選別、分別、包装等をされて、出荷されている。
特に、根菜（例えば、大根、人参、馬鈴薯、甘藷、長芋等）は泥が付いているため、複数の回転ブラシによって長手方向に搬送されながら洗浄されることが従来より知られている（例えば、特許文献１を参照。）。
【特許文献１】特３３８８４４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来の搬送洗浄装置では、２種類の回転ブラシを組み合わせて用いている。第１の回転ブラシは、ブラシ本体と、本体の外周面に植えられた毛からなる周面ブラシと、外周面において搬送方向に螺旋状に延びるスパイラルブラシとを備えている。第２の回転ブラシは、ブラシ本体と、本体の外周面に植えられた毛からなる周面ブラシと、外周面において搬送方向に間隔をあけて配置されたリングブラシとを備えている。スパイラルブラシ及びリングブラシは、周面ブラシより長く延びており、例えば大根の凹部に付着した泥を効果的に落とす。
【０００４】
しかし、第１の回転ブラシのスパイラルブラシは幅が大きく設定されているため、第２の回転ブラシに接触させると大きな抵抗が発生してしまう。そこで第１の回転ブラシと第２の回転ブラシとの距離を広くすると、今度は第１の回転ブラシと第２の回転ブラシの隙間が大きくなりすぎ、比較的小さな物体の搬送が困難になる。
【０００５】
本発明の課題は、搬送洗浄装置において、回転ブラシ間の距離を短くしても、各回転ブラシに作用する抵抗を減らすことにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の搬送洗浄又は泥落とし装置は、被洗浄物を長手方向に搬送しながら洗浄するものであって、第１回転ブラシと、第２回転ブラシとを備えている。第１回転ブラシは、被洗浄物の搬送方向に伸び断面円形の外周面を有する本体と、搬送方向に傾いた状態で本体の外周面に植え付けられた毛からなる周面ブラシと、本体の外周面に螺旋状に植え付けられ周面ブラシよりも長い毛からなるスパイラルブラシとを有している。第２回転ブラシは、被洗浄物の搬送方向に伸び断面円形の外周面を有する本体と、本体の外周面に植え付けられた毛からなり第１回転ブラシのスパイラルブラシが当接する周面ブラシを有している。
この搬送洗浄又は泥落とし装置では、第１回転ブラシのスパイラルブラシが第２回転ブラシの周面ブラシに当接しているため、被洗浄物を洗浄する能力が高くなっている。なお、第１回転ブラシの周面ブラシの毛が傾いており被洗浄物を搬送する力が高くなっているため、スパイラルブラシの幅を小さくできる。したがって、スパイラルブラシが第２回転ブラシの周面ブラシに接触していても、各回転ブラシに作用する抵抗が小さくなる。
【０００７】
この搬送洗浄又は泥落とし装置では、スパイラルブラシの幅は、スパイラルブラシのピッチの１／７〜１／１２の範囲である。
この搬送洗浄又は泥落とし装置では、スパイラルブラシの幅が小さく設定されているため、スパイラルブラシが第２回転ブラシの周面ブラシに接触している際に各回転ブラシに作用する抵抗が小さくなる。
【０００８】
請求項２に記載の搬送洗浄又は泥落とし装置では、請求項１において、スパイラルブラシの毛は外周面から垂直に伸びている。
【０００９】
この搬送洗浄又は泥落とし装置では、スパイラルブラシの毛先が被洗浄物に接触するため、洗浄能力がさらに高い。
【００１０】
請求項３に記載の搬送洗浄又は泥落とし装置では、請求項１または２において、スパイラルブラシは複数のブラシ毛束から構成され、ブラシ毛束は螺旋の延びる方向に複数の列を形成している。
この搬送洗浄又は泥落とし装置では、ブラシ毛束列間には隙間が確保されているため、ブラシ毛束同士は変形時に互いに対して大きな抵抗にならない。すなわち、ブラシ毛束の柔軟性が維持されている。
【００１１】
請求項４に記載の搬送洗浄又は泥落とし装置では、請求項３において、スパイラルブラシのブラシ毛束は４列以下で並んでいる。
この搬送洗浄又は泥落とし装置では、ブラシ毛束の列数が少なく設定されているため、スパイラルブラシが第２回転ブラシの周面ブラシに接触している際に各回転ブラシに作用する抵抗が小さくなる。
【００１２】
請求項５に記載の搬送洗浄又は泥落とし装置では、請求項４において、スパイラルブラシのブラシ毛束は３列で並んでいる。
この搬送洗浄又は泥落とし装置では、ブラシ毛束の列数が少なく設定されているため、スパイラルブラシが第２回転ブラシの周面ブラシに接触している際に各回転ブラシに作用する抵抗が小さくなる。
【００１３】
請求項６に記載の搬送洗浄又は泥落とし装置では、請求項１〜５のいずれかにおいて、スパイラルブラシの毛の長さは、周面ブラシの毛の長さの２〜３倍の範囲にある。
この搬送洗浄又は泥落とし装置では、スパイラルブラシの毛の長さと周面ブラシの毛の長さの比が適切に設定されているため、被洗浄物に対する洗浄能力が向上する。
【００１４】
請求項７に記載の搬送洗浄又は泥落とし装置では、請求項１〜６のいずれかにおいて、周面ブラシの毛の長さは１０〜５０ｍｍの範囲にあり、スパイラルブラシの毛の長さは１５〜１００ｍｍの範囲にある。
この搬送洗浄又は泥落とし装置では、スパイラルブラシの毛の長さと周面ブラシの毛の長さの比が適切に設定されているため、被洗浄物に対する洗浄能力が向上する。
【００１５】
請求項８に記載の搬送洗浄又は泥落とし装置では、請求項１〜７のいずれかにおいて、周面ブラシ及びスパイラルブラシの毛は、直径が０．１〜１．０ｍｍの範囲にある。
この搬送洗浄又は泥落とし装置では、周面ブラシ及びスパイラルブラシの毛の直径が適切に設定されているため、被洗浄物に対する洗浄能力が向上する。
【００１６】
請求項９に記載の搬送洗浄又は泥落とし装置では、請求項１〜８のいずれかにおいて、周面ブラシの毛の植角度は２〜１５度の範囲にある。
この搬送洗浄又は泥落とし装置では、周面ブラシの毛の傾きが適切に設定されているため、被洗浄物を搬送方向に搬送する能力が高くなっている。
【００１７】
請求項１０に記載の搬送洗浄装置は、被洗浄物を長手方向に搬送しながら洗浄する回転ブラシであって、被洗浄物の搬送方向に伸び断面円形の外周面を有する本体と、本体の外周面に植え付けられた毛からなる周面ブラシと、本体の外周面に螺旋状に植え付けられ周面ブラシよりも長い毛からなるスパイラルブラシとを備えたものを２本組み合わせて構成されている。
【００１８】
この装置では、周面ブラシの毛が傾いており被洗浄物を搬送する力が高くなっているため、スパイラルブラシの幅を小さくできる。したがって、回転ブラシ間の距離を短くしてスパイラルブラシが他の回転ブラシの周面ブラシに接触していても、各回転ブラシに作用する抵抗が小さくなる。
【００１９】
さらに、一方の回転ブラシのスパイラルブラシは、他方の回転ブラシの周面ブラシに当接している。このようにスパイラルブラシと周面ブラシが互いに当接しているため、被洗浄物に対する洗浄能力が向上している。
また、スパイラルブラシの幅は、スパイラルブラシのピッチの１／７〜１／１２の範囲である。このようにスパイラルブラシの幅が小さく設定されているため、スパイラルブラシが他の回転ブラシの周面ブラシに接触している際に各回転ブラシに作用する抵抗が小さくなる。
【００２０】
請求項１１に記載の搬送洗浄又は泥落とし装置では、請求項１０において、２本の回転ブラシは近接して配置され、周面ブラシ同士の間には隙間が確保されている。
この装置では、２本の回転ブラシを近接配置しているため、被洗浄物を２本の回転ブラシの間で搬送することができる。また、周面ブラシ同士の間に隙間が確保されているため、互いに対して大きな抵抗が作用しない。
【００２１】
請求項１２に記載の搬送洗浄又は泥落とし装置では、請求項１１において、隙間は１〜３０ｍｍの範囲である。
この装置では、周面ブラシ同士の隙間の大きさが適切に設定されているため、被洗浄物を傷つけることなく確実に搬送できる。
【００２２】
請求項１３に記載の搬送洗浄又は泥落とし装置では、請求項１０〜１２のいずれかにおいて、２本の回転ブラシは同一方向に同一速度で回転するようになっている。２本の回転ブラシのスパイラルブラシ同士は、同一形状であり、さらに互いに当接しないように位相がずれている。
この装置では、スパイラルブラシ同士が互いに接触しないため、各回転ブラシに大きな抵抗が作用することがない。
【００２３】
請求項１４に記載の搬送洗浄又は泥落とし装置では、請求項1〜９のいずれかにおいて、第２回転ブラシは、被洗浄物の搬送方向に伸び断面円形の外周面を有する本体と、搬送方向に傾いた状態で本体の外周面に植え付けられた毛からなる周面ブラシと、本体の外周面に搬送方向に並んで複数箇所に植え付けられ周面ブラシよりも長い毛からなる環状ブラシとを有する。
この装置では、第１回転ブラシと第２回転ブラシを組み合わせることで、被洗浄物に対する洗浄能力がさらに向上する。
【００２４】
請求項１５に記載の搬送洗浄又は泥落とし装置では、請求項１４において、第１回転ブラシのスパイラルブラシは第２回転ブラシの周面ブラシに当接しており、第２回転ブラシの環状ブラシは第１回転ブラシの周面ブラシに当接している。
この装置では、スパイラルブラシと周面ブラシが互いに当接しておりさらに環状ブラシと周面ブラシが互いに当接しているため、被洗浄物に対する洗浄能力が向上している。
【００２５】
請求項１６に記載の搬送洗浄又は泥落とし装置では、請求項１５において、第１回転ブラシと第２回転ブラシは近接して配置され、周面ブラシ同士の間には隙間が確保されている。
この装置では、２本の回転ブラシを近接配置しているため、被洗浄物を２本の回転ブラシの間で搬送することができる。また、周面ブラシ同士の間に隙間が確保されているため、互いに対して大きな抵抗が作用しない。
【００２６】
請求項１７に記載の搬送洗浄又は泥落とし装置では、請求項１６において、隙間は１〜３０ｍｍの範囲である。
この装置では、周面ブラシ同士の隙間の大きさが適切に設定されているため、被洗浄物を傷つけることなく確実に搬送できる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明に係る搬送洗浄又は泥落とし装置では、回転ブラシ間の距離を短くしても、各回転ブラシに作用する抵抗を減らすことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
図１〜図４に、本発明の第１実施形態としての搬送洗浄装置１を示す。図１は搬送洗浄装置１を搬入側から見た正面図、図２は装置１を搬出側から見た正面図、図３は装置１の側面図、図４は装置１の上面図である。搬送洗浄装置１は、野菜を搬送しながら洗浄するための装置であり、特に、根菜（大根、牛蒡、長芋、人参、甘藷、馬鈴薯等）の泥を落とすのに適している。以下、搬送及び洗浄の対象になる野菜を「被洗浄物Ｄ」という。
【００２９】
搬送洗浄装置１は、主に、フレーム２と、フレーム２に設けられた複数の回転ブラシ３〜５と、回転ブラシ３〜５を駆動するための駆動機構７と、回転ブラシ３〜５により搬送される被洗浄物Ｄに水を供給する給水機構９とから構成されている。
【００３０】
フレーム２は、他の構成を所定の位置の保持するための枠体であり、一般的な構成が採用されている。
【００３１】
回転ブラシ３，４，５は、フレーム２の長手方向（被洗浄物Ｄの搬送方向）に長く延びており、互いに近接して平行に配置されている。回転ブラシ３，４，５は概ね同型（長さや直径が同一）である。以下、図の左右の説明は、図１を参照した場合である。
図１に示すように、図の右側から第１回転ブラシ３、第２回転ブラシ４、第３回転ブラシ５の順番で配置されている。第１回転ブラシ３の上下方向位置は、第２回転ブラシ４の上下方向位置よりわずかに高い。そのため、第１回転ブラシ３は第２回転ブラシ４の右斜め上方に配置されている。第３回転ブラシ５の上下方向位置は、第１回転ブラシ３上下方向位置より高くなっている。そのため、第３回転ブラシ５は第２回転ブラシ４の左斜め上方に配置されている。以上の位置関係をまとめると、第３回転ブラシ５，第１回転ブラシ３、第２回転ブラシ４の順番で回転中心が高くなっている。
【００３２】
被洗浄物Ｄは、概ね、第１回転ブラシ３と第２回転ブラシ４の間の上側及びその間の位置で搬送され、主に第１回転ブラシ３と第２回転ブラシ４によって搬送・洗浄される。また、被洗浄物Ｄは、第１回転ブラシ３と第２回転ブラシ４の間から左側に跳ね出されると、第３回転ブラシ５に当接して再び第１回転ブラシ３と第２回転ブラシ４の間の搬送路に戻される。つまり、第３回転ブラシ５は、洗浄・搬送機能のみならず、跳ね防止や戻し機能も有していることになる。また、フレーム２の各側壁には、第１回転ブラシ３の上方まで延びる第１プレート２８と、第３回転ブラシ５の上方まで延びる第２プレート２９が設けられている。プレート２８，２９によって、被洗浄物Ｄが回転ブラシ３〜５の外側に飛び出してしまうことが防止されている。プレート２８，２９は各回転ブラシ３，５に近接した部分が斜めになっており、これにより上方に跳ね上げられた被洗浄物Ｄを回転ブラシ３〜５側に速やかに戻すことができる。
なお、回転ブラシ３〜５は、入口側が出口側より高い位置に配置され、つまり搬送方向に行くに従って低くなるように斜めに配置されている。
【００３３】
次に、回転ブラシ３〜５の構造について詳細に説明する。
図５に示すように、第１回転ブラシ３は、被洗浄物Ｄを洗浄するのに用いられるものであって、主に、円柱形状のシャフト１１と、シャフト１１の中心を貫通する心棒１２と、シャフト１１の円形外周面のほぼ全体に植えられた毛からなる周面ブラシ１３と、シャフト１１の外周面（周面ブラシ１３が植えられていない部分）に植えられた毛からなるスパイラルブラシ１４とから構成されている。
【００３４】
シャフト１１は、被洗浄物Ｄの搬送方向に伸び断面円形の外周面を有する。シャフト１１は、例えば木製であり、安価に製造可能である。シャフト１１はたとえば、直径が２０〜３０ｃｍであり、長さが１ｍ８０ｃｍ〜２ｍ３０ｃｍである。心棒１２は例えば金属製であり、両端がシャフト１１の両側から突出している。心棒１２はシャフト１１の回転中心となっている。
【００３５】
周面ブラシ１３は、搬送方向に傾いた状態でシャフト１１の外周面に植え付けられた毛からなり、具体的には、複数の毛束１３ａから構成されている。各毛束１３ａは数十〜数百本の毛が束ねられて構成されている。各毛束１３ａは、回転軸方向及び円周方向に等間隔で植えられているが、円周方向に隣接する毛束１３ａは回転軸方向にずれて配置されており、複数の螺旋の列を構成している。各毛束１３ａは、図６に示すように、進行方向にわずかに傾いて植えられている。このように回転ブラシ３，４では周面ブラシ１３の毛が傾いているため、被洗浄物Ｄの搬送方向への移動がスムーズになる。ここで、毛束１３ａの傾き角度θ１は２〜１５度の範囲に設定されており、好ましくは４〜６度の範囲に設定されている。このように周面ブラシ１３の毛の傾きが適切に設定されているため、被洗浄物Ｄを搬送方向に搬送する能力が高くなっている。また、各毛束１３ａの先端は進行方向に平行に延びるように加工されており、周面ブラシ１３の先端全体は円柱の外周面を構成している。
【００３６】
スパイラルブラシ１４は、シャフト１１の外周面に螺旋状に植え付けられ周面ブラシ１３よりも長い毛からなり、具体的には、複数の毛束１４ａから構成されている。毛束１４ａは、螺旋の進行方向に３列を構成して配置されている。各列の毛束１４ａは隣接する他の列の毛束１４ａに対して同一円周方向位置に配置されている。また、各毛束１４ａは、図６に示すように、シャフト１１の外周面から垂直に延びて植えられている。各毛束１４ａは毛束１３ａより長い。また、各毛束１４ａの先端は進行方向に平行に延びるように加工されている。以上より、スパイラルブラシ１４は毛先が被洗浄物Ｄに接触するため、洗浄能力が高い。また、ブラシ毛束１４ａの列間には隙間が確保されているため、ブラシ毛束１４ａ同士は変形時に互いに対して大きな抵抗にならない。すなわち、ブラシ毛束１４ａの柔軟性が維持されている。なお、ブラシ毛束は４列以下であることが好ましい。
【００３７】
周面ブラシ１３及びスパイラルブラシ１４の毛は、たとえば、ナイロン、塩化ビニル、ポリエステル製である。周面ブラシ１３及びスパイラルブラシ１４の毛は、直径が０．１〜１．０ｍｍの範囲にあり、さらに好ましくは０．２〜４．０ｍｍの範囲にある。このように周面ブラシ１３及びスパイラルブラシ１４の毛の直径が適切に設定されているため、被洗浄物Ｄに対する洗浄能力が向上している。
【００３８】
スパイラルブラシ１４の毛の長さＬ２は、周面ブラシの毛の長さＬ１の２〜３倍の範囲にある。具体的には、周面ブラシ１３の毛の長さは１０〜５０ｍｍの範囲にあり、スパイラルブラシ１４の毛の長さは１５〜１００ｍｍの範囲にある。このようにスパイラルブラシ１４の毛の長さと周面ブラシ１３の毛の長さの比が適切に設定されているため、被洗浄物Ｄに対する洗浄能力が向上している。
【００３９】
図７に示すように、第１回転ブラシ３と第２回転ブラシ４は近接して配置されている。そのため、被洗浄物Ｄを２本の回転ブラシの間で搬送することができる。両回転ブラシ３，４の周面ブラシ１３同士の間には隙間Ｓが確保されている。そのため、互いに対して大きな抵抗が作用しない。隙間Ｓは、例えば、１〜３０ｍｍの範囲にあり、さらに好ましくは２〜１０ｍｍの範囲にある。このように周面ブラシ１３同士の隙間の大きさが適切に設定されているため、被洗浄物Ｄを確実に搬送できる。具体的には、比較的小さな被洗浄物Ｄでも搬送路から落下しにくい。このように周面ブラシ１３同士の隙間を小さく設定すると、スパイラルブラシ１４と周面ブラシ１３の接触量が大きくなって各回転ブラシ３，４への抵抗が大きくなることが懸念される。しかし、この装置では、スパイラルブラシ１４の幅を小さく設定しているため、抵抗が十分に小さくなっている。
また、各回転ブラシの隙間が小さく設定されているため、被洗浄物に傷が付きにくい。
【００４０】
両回転ブラシ３，４のスパイラルブラシ１４の各巻は、他方の回転ブラシ３，４の周面ブラシ１３に当接している。スパイラルブラシ１４と周面ブラシ１３が互いに当接しているため、被洗浄物Ｄに対する洗浄能力が向上している。なお、２本の回転ブラシ３，４は同一方向に同一速度で回転するようになっており、２本の回転ブラシのスパイラルブラシ１４同士は、同一形状であり、さらに互いに当接しないように位相がずれている。このようにスパイラルブラシ１４同士が互いに接触しないため、各回転ブラシ３，４に大きな抵抗が作用することがない。
【００４１】
図７において、スパイラルブラシ１４の幅Ｗは、スパイラルブラシ１４のピッチＰの１／１０程度になっている。このため、スパイラルブラシ１４が他の回転ブラシに接触している際に各回転ブラシに作用する抵抗が小さくなる。スパイラルブラシ１４の幅Ｗは、スパイラルブラシ１４のピッチＰの３／４以下になっていることが好ましく、スパイラルブラシ１４のピッチＰの１／２以下になっていることがさらに好ましい。特に、スパイラルブラシ１４の幅Ｗは、スパイラルブラシ１４のピッチＰの１／７〜１／１２の範囲にあることが好ましい。
【００４２】
スパイラルブラシ１４の幅Ｗは、例えば、３〜４ｃｍの範囲にある。スパイラルブラシ１４のピッチＰは、例えば、３０〜４０ｃｍの範囲にある。
【００４３】
第３回転ブラシ５は、第２回転ブラシ４に近接又は当接して配置されている。第３回転ブラシ５は、この実施例では、同一長さの毛からなる周面ブラシで全体が覆われた通常の回転ブラシである。
【００４４】
駆動機構７は、フレーム２の上面に設けられた第１モータ１６と、第１チェーン１８と、第２チェーン１９と、第３チェーン２０と、回転ブラシに各々固定されたスプロケット２２〜２４とから構成されている。第１チェーン１８は、第１モータ１６の第１スプロケット２１と第２スプロケット２２との間に掛け渡されている。第２チェーン１９は、第２スプロケット２２と第３スプロケット２３との間に掛け渡されている。第３チェーン２０は、第３スプロケット２３と第４スプロケット２４との間に掛け渡されている。以上より、第１モータ１６が作動すると、回転ブラシ３〜５が同一方向に（図１の反時計回りに）同一速度で回転する。
【００４５】
給水機構９は、水を加圧しながら被洗浄物に供給するための機構であり、特に、給水方向を変化させることを特徴としている。給水機構９は、複数の（５個の）シャワーパイプ３１と、シャワーパイプ３１を揺動させるための第２モータ３２と、各シャワーパイプ３１を連結する複数のリンク機構３３とから構成されている。シャワーパイプ３１は、図３及び図４に示すように、回転ブラシ３〜５の上方において搬送方向に並んで配置されている。各シャワーパイプ３１は、図２に示すように、搬送方向に直交する方向に延びて配置され、フレーム２に回動自在に支持されている。各シャワーパイプ３１は、下方を向いた複数の（３個の）ノズル３４を有している。各リンク機構３３は、各シャワーパイプ３１の一端に固定された円板３７と、円板同士を上下互い違いに連結するリンク３８とから構成されている。第２モータ３２は、フレーム２の上面の搬送方向下流側に固定されている。第２モータ３２と搬送方向下流側のシャワーパイプ３１は、第２モータ３２に固定された円板３９と、当該シャワーパイプ３１に固定され円板３７より上方に延びる突出部４０と、両者を連結するリンク４１とによって互いに連結されている。さらに、各シャワーパイプ３１は、円板３７と反対側の端部に接続部３５を有している。接続部３５は、搬送方向に延びる長パイプ４５に回動自在に接続されている。長パイプ４５は、図示しない給水ポンプに接続されている。以上の構成によって、第２モータ３２が作動すると、リンク機構３３によって、各シャワーパイプ３１が所定角度範囲で揺動する。したがって、シャワーパイプ３１は搬送方向に所定角度範囲で下方に給水する。この結果、被洗浄物Ｄは搬送方向の広い位置にわたって様々な角度から水を当てられる。
【００４６】
搬送洗浄装置１の動作について説明する。回転ブラシ３〜５は同一方向に回転する。被洗浄物Ｄを搬送路の入口に供給すると、被洗浄物Ｄは主に第１回転ブラシ３と第２回転ブラシ４の間を搬送される。その時に、給水機構９から加圧水を供給されながら各回転ブラシ３，５の毛束ブラシが被洗浄物Ｄを洗浄する。被洗浄物Ｄには、主に、周面ブラシ１３の傾きによって搬送方向に力が作用し、さらにスパイラルブラシ１４によっても搬送方向及び回転方向への力が作用する。したがって、被洗浄物Ｄはそれ自体回転しながら搬送方向に移動していく。
【００４７】
被洗浄物Ｄが大根であって比較的凹凸がある場合であっても、スパイラルブラシ１４が凹部を確実に洗浄する。特にスパイラルブラシ１４は搬送方向に連続しているため、凹部に対して長時間当接しているため、洗浄能力が高くなっている。
【００４８】
（発明の効果）
回転ブラシ３，４では、周面ブラシ１３とスパイラルブラシ１４が組み合わせられているため、被洗浄物Ｄに対する洗浄能力が著しく向上している。特に、周面ブラシ１３の毛が傾いており被洗浄物Ｄを搬送する力が高くなっているため、スパイラルブラシ１４の幅を小さくできる。したがって、スパイラルブラシ１４が他の回転ブラシに接触している際に各回転ブラシに作用する抵抗が小さくなる。
【００４９】
また、スパイラルブラシ１４の幅を小さくできるため、被洗浄物Ｄに作用する摩擦が小さくなり、その結果商品に傷が付きにくい。
【００５０】
（他の実施形態）
上記実施形態は本発明の例示にすぎず、本発明を限定するものではない。
＜第２実施形態＞
図８及び図９に第２実施形態を示す。第２実施形態では、スパイラルブラシが設けられた回転ブラシ５１と、環状ブラシが設けられた第２の回転ブラシ５２とが組み合わせられている。回転ブラシ５１は前記実施形態の回転ブラシ３，５と同様である。
第２の回転ブラシ５２は、図８に示すように、被洗浄物Ｄの搬送方向に伸び断面円形の外周面を有するシャフト５５と、搬送方向に傾いた状態でシャフト５５の外周面に植え付けられた毛からなる周面ブラシ５６と、シャフト５５の外周面に搬送方向に並んで複数箇所に（５カ所）植え付けられ周面ブラシ５６よりも長い毛からなる環状ブラシ５７とを有する。このように回転ブラシ５１と第２の回転ブラシ５２を組み合わせることで、被洗浄物Ｄに対する洗浄能力がさらに向上している。
【００５１】
図８において、環状ブラシ５７の幅Ｗは、環状ブラシ５７同士の間の長さＬの１／１０程度になっている。このため、環状ブラシ５７が他の回転ブラシに接触している際に各回転ブラシに作用する抵抗が小さくなる。環状ブラシ５７の幅Ｗは、環状ブラシ５７同士の間の長さＬの１／７〜１／１２の範囲にあることが好ましい。
【００５２】
環状ブラシ５７の幅Ｗは、例えば、３〜４ｃｍの範囲にある。環状ブラシ５７同士の間の長さＬは、例えば、３０〜４０ｃｍの範囲にある。
【００５３】
環状ブラシ５７は、シャフト５５の外周面に環状に植え付けられ周面ブラシ５６よりも長い毛からなる。環状ブラシ５７の材質、形状及び配置は前記実施形態のスパイラルブラシと同様であるので、説明を省略する。
【００５４】
周面ブラシ５６及び環状ブラシ５７の各毛束は、回転軸方向及び円周方向に等間隔で植えられている。周面ブラシ５６の毛束は円周方向に３列で構成されており、各列は隣接する他の列の毛束と同一円周方向位置に配置されている。
【００５５】
図９に示すように、回転ブラシ５１と第２の回転ブラシ５２は近接して配置され、周面ブラシ１３，５６同士の間には隙間Ｓが確保されている。このように２本の回転ブラシ５１，５２を近接配置しているため、被洗浄物Ｄを２本の回転ブラシ５１，５２の間で搬送することができる。また、周面ブラシ１３，５６同士の間に隙間Ｓが確保されているため、互いに対して大きな抵抗が作用しない。
【００５６】
隙間Ｓは、例えば、１〜３０ｍｍの範囲にあり、さらに好ましくは２〜１０ｍｍの範囲にある。このように周面ブラシ同士の隙間の大きさが適切に設定されているため、被洗浄物を確実に搬送できる。
【００５７】
回転ブラシ５１のスパイラルブラシ１４は第２の回転ブラシ５２の周面ブラシ５６に当接しており、第２の回転ブラシ５２の環状ブラシ５７は回転ブラシ５１の周面ブラシ１３に当接している。スパイラルブラシ１４と周面ブラシ５６が互いに当接しておりさらに環状ブラシ５７と周面ブラシ５６が互いに当接しているため、被洗浄物Ｄに対する洗浄能力が向上している。
【００５８】
＜第３実施形態＞
図１０及び図１１に示す搬送洗浄装置では、給水機構６０は、一本のシャワーパイプ６１と、シャワーパイプを揺動させるための第２モータ６２と、シャワーパイプ６１と第２モータ６２を連結するリンク機構６３とから構成されている。
【００５９】
シャワーパイプ６１は、図に示すように、回転ブラシ３〜５の上方において搬送方向に平行に配置され、フレーム２に回動自在に支持されている。シャワーパイプ６１は、下方を向いた複数のノズル６４を有している。第２モータ６２は、フレーム２の上面の搬送方向下流側に固定されている。リンク機構６３は、第２モータ６２に固定された円板６９と、シャワーパイプ６１に固定された突出部７０と、両者を連結するリンク７１とによって構成されている。さらに、シャワーパイプ６１は、突出部７０と反対側の端部に接続部７５を有している。接続部７５は、図示しない給水ポンプに接続されている。
【００６０】
以上の構成によって、第２モータ６２が作動すると、リンク機構６３によって、シャワーパイプ６１が所定角度範囲で揺動する。したがって、シャワーパイプ６１は搬送方向と直行する方向に所定角度範囲で下方に給水する。この結果、被洗浄物Ｄは搬送方向の広い位置にわたって様々な角度から水を当てられる。
【００６１】
＜第４実施形態＞
前述の実施形態における周面ブラシとスパイラルブラシの組み合わせからなる回転ブラシは、前記搬送洗浄装置以外にも利用可能である。特に、この回転ブラシは他の回転ブラシ（たとえば、スパイラルブラシも環状ブラシもない通常の回転ブラシ）と組み合わせても利用可能である。
【００６２】
＜第５実施形態＞
第３回転ブラシ５は、スパイラルブラシ付き回転ブラシであっても良いし、環状ブラシ付き回転ブラシであっても良い。さらには、第３回転ブラシ５は省略して、代わりに被洗浄物Ｄを搬送路に戻すための別の構造を設けても良い。
【００６３】
＜第６実施形態＞
前述の搬送洗浄装置では、３本の回転ブラシによって主に搬送路が形成されているが、回転ブラシの本数は限定されない。２本でもよいし、４本以上でもよい。また、回転ブラシ以外に他の構造が付加されてもよい。
【００６４】
＜第７実施形態＞
第１回転ブラシと第２回転ブラシの両方をスパイラルブラシ付きとした場合、一方又は両方の回転ブラシの周面ブラシの毛束を外周面から垂直に延ばしても良い。
【００６５】
＜第８実施形態＞
前述の搬送洗浄装置は、他の装置と組み合わせて使用可能である。例えば、前述の搬送洗浄装置を組み合わせて複数ラインとしても良いし、また搬送洗浄装置の後段に水切り装置を設けても良い。
【００６６】
＜第９実施形態＞
図１２を用いて、野菜や果物類の皮剥、泥落とし、研磨洗浄を行う搬送洗浄装置の実施例について説明する。なお、この実施形態で得られる効果は前記実施形態で得られる効果と同様である。
図１２に示す搬送洗浄装置８１は、人参、馬鈴薯、甘藷等の比較的小さな野菜を複数個同時に、回転ブラシを回転させながら搬送洗浄するための装置である。特に、この装置８１は、南瓜、馬鈴薯、甘藷等の凹凸のある野菜や果物の搬送洗浄に用いることができる。また、この装置は、タマネギの皮剥に適用することもできる。
【００６７】
搬送洗浄装置８１は、主に、フレーム８２と、フレーム８２に設けられ被洗浄物を洗浄しながら搬送するための複数の（８本の）回転ブラシ８３と、回転ブラシ８３を駆動するための駆動機構８４と、回転ブラシ８３側に給水するための給水機構（図示せず）とから構成されている。
【００６８】
回転ブラシ８３は、図から明らかなように、上側に開いた半円形又はＵ字形状、W字形状の搬送路を形成している。これにより、複数の洗浄物が同時に搬送・洗浄される。
【００６９】
回転ブラシ８３は、前記実施形態で述べたスパイラルブラシ付き回転ブラシから構成されている。または、回転ブラシは８３は、スパイラルブラシ付き回転ブラシと環状ブラシ付き回転ブラシを適宜組み合わせても良い。さらには、回転ブラシ８３は、スパイラルブラシ付き回転ブラシと通常の棒状回転ブラシとを適宜組み合わせても良い。
なお、片側端にある回転ブラシ８３の上方には、被洗浄物が搬送路から飛び出すのを防止するための飛びはね防止用回転ブラシ８６が配置されている。
【００７０】
駆動機構８４は、フレーム８２の上部に設けられたモータ８８と、各ブラシの駆動部とモータ８８を連結するチェーン８９と、チェーン８９にテンションを与えるテンショナー９０とから構成されている。これにより、モータ８８が作動すると、回転ブラシ８３及び飛びはね防止用回転ブラシ８６が同一方向に同一速度で回転する。
【００７１】
この実施例では、スパイラルブラシ付き回転ブラシを用いているため、被洗浄物に対する洗浄能力が著しく向上している。具体的には、南瓜の凹凸部分まで理想的に洗浄又は研磨が可能になり、品質が向上する。なお、南瓜は第１実施形態の搬送洗浄装置で洗浄することもできる。
【００７２】
特に、周面ブラシの毛が傾いており被洗浄物を搬送する力が高くなっているため、スパイラルブラシの幅を小さくできる。したがって、スパイラルブラシが他の回転ブラシに接触している際に各回転ブラシに作用する抵抗が小さくなる。
【００７３】
この実施例でも、各回転ブラシ８３同士は近接して配置されている。各回転ブラシ８３の周面ブラシ同士の間には隙間が確保されている。そのため、互いに対して大きな抵抗が作用しない。隙間は、例えば、１〜３０ｍｍの範囲にあり、さらに好ましくは２〜１０ｍｍの範囲にある。このように周面ブラシ同士の隙間の大きさが適切に設定されているため、被洗浄物を確実に搬送できる。具体的には、比較的小さな被洗浄物でも搬送路から落下しにくい。このように周面ブラシ同士の隙間を小さく設定すると、スパイラルブラシと周面ブラシの接触量が大きくなって各回転ブラシ８３への抵抗が大きくなることが懸念される。しかし、この装置では、スパイラルブラシの幅を小さく設定しているため、抵抗が十分に小さくなっている。
また、各回転ブラシ同士の隙間が小さく設定されているため、被洗浄物に傷が付きにくい。
【００７４】
上記搬送洗浄装置８１は、２台分の機構を一つにまとめたＷ型にしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明の第１実施形態の搬送洗浄装置の入口側から見た正面図。
【図２】本発明の第１実施形態の搬送洗浄装置の出口側から見た正面図。
【図３】本発明の第１実施形態の搬送洗浄装置の側面図。
【図４】本発明の第１実施形態の搬送洗浄装置の上面図。
【図５】回転ブラシ（スパイラル）の概略構成図。
【図６】回転ブラシ（スパイラル）の部分拡大縦断面図。
【図７】回転ブラシ（スパイラル）同士の組み合わせの概略構成図。
【図８】本発明の第２実施形態の回転ブラシ（環状）の概略構成図。
【図９】回転ブラシ（スパイラル）と回転ブラシ（環状）の組み合わせの概略構成図。
【図１０】本発明の第３実施形態の搬送洗浄装置の出口側から見た正面図。
【図１１】本発明の第３実施形態の搬送洗浄装置の側面図。
【図１２】本発明の第９実施形態の搬送洗浄装置の出口側から見た正面図。
【符号の説明】
【００７６】
１    搬送洗浄装置
２    フレーム
３    第１回転ブラシ
４    第２回転ブラシ
５    第３回転ブラシ
７    駆動機構
９    給水機構
１１  シャフト
１２  心棒
１３  周面ブラシ
１４  スパイラルブラシ      
１６  第１モータ
３１  シャワーパイプ
３２  第２モータ
３３  リンク機構
５１  回転ブラシ
５２  第２の回転ブラシ
５５  シャフト
５６  周面ブラシ
５７  環状ブラシ
６１  シャワーパイプ
６２  第２モータ
６３  リンク機構