(57)【要約】【課題】ランスの幅方向の振れ止めを行う。【解決手段】フロントリテーナ３０をハウジング１０に組み付けると、ランス１７は、弾性方向に直交する幅方向で、その当接面１７１、１７２、１７３、１７４、１７６、１７７、１７８がフロントリテーナ３０の当接面３７１、３７２、３７３、３７４、３７６、３７７、３７８に当接するため、ランス１７は幅方向及び弾性方向に振れ難くなる。このため、ランス１７は、組み付けの際には端子金具２０に十分にかつ安定して係止し、端子金具２０の抜止めが十分となる。また、ランスの付け根部の剛性を高めることなく、ランスの振れ止めを可能にしたため、ランスの剛性アップによる端子金具の挿入力の増大を未然に回避することができる。【選択図】図１０
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
端子金具が挿入されるキャビティをもつとともに、このキャビティ内に前記端子金具が挿入されると、端子金具の通過時に撓み空間側へ弾性撓みし、端子金具が正規挿入位置まで挿入されると、弾性復帰により前記キャビティ内に突出して前記端子金具に係止することで端子金具を抜止めするランスが設けられたハウジングと、
このハウジングに対してその前方から前記撓み空間内に進入させることで組み付けられ、前記ランスが前記端子金具から解離しつつ前記撓み空間側へ撓むのを規制するフロントリテーナとを備えたコネクタにおいて、
前記ランスと前記フロントリテーナとは、前記ランスの弾性方向に直交する幅方向で互いに当接する当接面を有していることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記ランスには前方から凹設された嵌合凹部が形成され、前記フロントリテーナには、後方に向かって突設され、前記嵌合凹部と整合する嵌合凸部が形成されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記嵌合凸部は前記ランスの幅寸法内で形成されていることを特徴とする請求項２記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関し、詳しくはフロントリテーナを備えたコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、特許文献１、２記載のコネクタが知られている。この種のコネクタは、ハウジングとフロントリテーナとを備えている。
【０００３】
ハウジング内部には、端子金具が後方から挿入されるキャビティが形成され、かつ、キャビティの内部には壁面に沿って前方へ片持ち状に延出する形態のランスが形成されている。このランスは、キャビティ内に端子金具が挿入されると、端子金具の通過時に撓み空間側へ弾性撓みし、端子金具の通過を許容する。また、ランスは、端子金具が正規挿入位置まで挿入されると、弾性復帰によりキャビティ内に突出して端子金具に係止することで端子金具を抜止めする。
【０００４】
フロントリテーナは、ハウジングの前部に組み付けられ、その一部が撓み空間内に進入することでランスが端子金具から解離しつつ撓み空間側へ撓むのを規制する役割を果たす。
【０００５】
こうして、この種のコネクタは、ハウジングのキャビティに挿入した端子金具を二重係止状態で抜止めすることが可能になっている。
【０００６】
【特許文献１】特開平１１−１０２７４３号公報
【特許文献２】特開２００３−１６８５１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記従来のコネクタは、ランスが弾性撓み及び弾性復帰できるよう、ランスの両側に成形のための隙間を有している。この一方、ハウジングは金型を用いた射出成形等によって成形されることから、金型の強度保持の関係からこの隙間を薄くすることには制約がある。
【０００８】
このため、この種のコネクタは、フロントリテーナをハウジングに組み付ける際、ランスが弾性方向に直交する幅方向で振れやすい。この場合、ランスが端子金具に十分に係止せず、端子金具の抜止めが不十分となるおそれがある。また、組み付け後においてランスが幅方向に振れることもあり、同様に、ランスが端子金具に安定して係止せず、端子金具の抜止めが不十分となるおそれが生じる。
【０００９】
組み付け後のランスの幅方向への振れ止めのために、ランスの剛性を高めるべくランス付け根部を増幅することも考えられるが、端子金具の挿入抵抗の増大といった問題、キャビティ間ピッチの増大に伴うコネクタの大型化の問題もあり、適切な措置ではない。
【００１０】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、ランスの幅方向への振れ止めを行うことができるコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、端子金具が挿入されるキャビティをもつとともに、前記キャビティ内に前記端子金具が挿入されると、前記端子金具の通過時に撓み空間側へ弾性撓みし、前記端子金具が正規挿入位置まで挿入されると、弾性復帰により前記キャビティ内に突出して前記端子金具に係止することで前記端子金具を抜止めするランスが設けられたハウジングと、前記ハウジングに対してその前方から前記撓み空間内に進入させることで組み付けられ、前記ランスが前記端子金具から解離しつつ前記撓み空間側へ撓むのを規制するフロントリテーナとを備えたコネクタにおいて、前記ランスと前記フロントリテーナとは、前記ランスの弾性方向に直交する幅方向で互いに当接する当接面を有しているところに特徴を有する。
【００１２】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記ランスには前方から凹設された嵌合凹部が形成され、前記フロントリテーナには、後方に向かって突設され、前記嵌合凹部と整合する嵌合凸部が形成されているところに特徴を有する。
【００１３】
請求項３の発明は、請求項２に記載のものにおいて、前記嵌合凸部は前記ランスの幅寸法内で形成されているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【００１４】
＜請求項１の発明＞
フロントリテーナをハウジングに組み付ける際、ランスは、弾性方向に直交する幅方向で、その当接面がフロントリテーナの当接面に当接し、幅方向に振れ難い。このため、ランスは、端子金具に正規にかつ安定して係止するため、端子金具の抜止めが十分となる。
【００１５】
また、ランスの付け根部を必要以上に肉厚なものとしなくとも、幅方向への振れ止めを行うことができるため、端子金具の挿入力が過大となることを回避することができる。
【００１６】
かくして、請求項１のコネクタは、端子金具の挿入力を過大なものとすることなく、ランスの幅方向の振れ止めを行い、端子金具に対する抜け止めを確実かつ安定したものとすることができる。
【００１７】
＜請求項２の発明＞
ランスには前方から凹設された嵌合凹部が形成され、フロントリテーナには、後方に向かって突設され、嵌合凹部と整合する嵌合凸部が形成されていることが好ましい。この場合、ランスが前方に突出する部分を有さないないため、コネクタの小型化を実現可能である。また、ランスの嵌合凹部のための抜き型がランスの両側の隙間のための抜き型と同様のものとなることから、金型等の構造が簡易になり、製造コストの低廉化を実現可能である。
【００１８】
＜請求項３の発明＞
嵌合凸部がランスの幅寸法内で形成されておれば、ランスが幅方向で大きくなることはなく、コネクタの小型化を実現可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
＜実施形態１＞
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１乃至図１１を参照して説明する。本実施形態のコネクタはハウジング１０とフロントリテーナ３０とからなる。
【００２０】
ハウジング１０は、合成樹脂材料からなり、図１〜３に示すように、全体としてブロック状をなす。ハウジング１０の内部には、前後方向に貫通する二つ（一つでも、三つ以上でもよい。）のキャビティ１１が幅方向（水平方向）に一定ピッチで並列して形成されている。各キャビティ１１は、前後方向に細長く、横断面形状が略方形をなしている。各キャビティ１１内には、図７及び図８に示すように、後方から端子金具２０が挿入されるようになっている。
【００２１】
図１〜３に示すように、ハウジング１０の前端面には、均一深さで切欠した形態の凹部１２が各キャビティ１１に対応するように形成されている。各凹部１２は正面から見て横長の略方形をなし、各キャビティ１１の前端は凹部１２においてハウジング１０の前方へ開放されている。
【００２２】
キャビティ１１を前方へ開放させる略方形の開口部１３には、その上縁に沿って下方へ突出した形態の前止まり部１４が形成されている。前止まり部１４の左右両端部には、開口部１３の左右両側縁上端部に沿って下方へ僅かに延出する形態の補助前止まり部１５が前止まり部１４と連続して形成されている。つまり、前止まり部１４と補助前止まり部１５とは、正面から見て門型をなしている。この前止まり部１４の後面と補助前止まり部１５の後面は互いに面一状に連続している。
【００２３】
各キャビティ１１の前端部領域の下方には、夫々、撓み空間１６がハウジング１０の前端面に開放された形態で形成されている。撓み空間１６は、凹部１２に臨んでいるとともに、ハウジング１０の前端面に開放されている。
【００２４】
また、撓み空間１６とキャビティ１１との間には、撓み空間１６の上面及びキャビティ１１の底壁に沿って前方へ片持ち状に延出する形態のランス１７が一体に形成されている。ランス１７は、撓み空間１６内に進出するように下方への弾性撓みを可能とされている。ランス１７の上面（キャビティ１１に臨む面）には、前端面がキャビティ１１に対する端子金具２０の挿入方向と略直交する係止面とされた抜止め突起１７ａが形成されている。
【００２５】
ランス１７の両側方には、キャビティ１１と撓み空間１６とを連通する隙間１８が形成されている。各隙間１８は、凹部１２に臨んでいるとともに、ハウジング１０の前端面に開放される形態で形成されている。ランス１７の前端（自由端）は凹部１２よりも後方に位置している。
【００２６】
ランス１７には前方から凹設された嵌合凹部１７ｂが形成されている。各嵌合凹部１７ｂは正面から見てＴ字形状をしている。つまり、図３の一部拡大図に示すように、各嵌合凹部１７ｂは、正面から見て、上から順に、ランス１７を弾性撓みさせる方向に対面する第１当接面１７１と、ランス１７の弾性方向に直交する幅方向の第２当接面１７２と、ランス１７を弾性復帰させる方向に対面する第３当接面１７３と、ランス１７の弾性方向に直交する幅方向の第４当接面１７４と、ランス１７の弾性方向に直交する幅方向の第５当接面１７６と、ランス１７を弾性復帰させる方向に対面する第６当接面１７７と、ランス１７の弾性方向に直交する幅方向の第７当接面１７８とからなる。第１当接面１７１と第３当接面１７３及び第６当接面１７７は対面し、第２当接面１７２と第７当接面１７８とは対面し、第４当接面１７４と第５当接面１７６とは対面している。
【００２７】
図７及び図８に示すように、端子金具２０は、所定形状に打ち抜いた金属板材を曲げ加工したものであり、その略前半部分は角筒部２１とされ、その内部には図示しない相手側端子の雄タブに対して弾性接触するための弾性接触片２２が収容されている。角筒部２１の下面壁には、ランス１７の抜止め突起１７ａを収容するための図示しない係止孔が形成されている。端子金具２０がキャビティ１１内の正規位置に挿入された状態では、抜止め突起１７ａが係止孔に係止し、端子金具２０を抜止めできるようになっている。
【００２８】
図１〜３に示すように、ハウジング１０の上壁には、相手側コネクタのロック突起を受け入れるためのロックアーム１０ａが撓み可能にかつ前方から後方へ向けて片持ち状に延出形成されているとともに、ロックアーム１０ａの両側には前後に延びる保護壁１０ｂが形成されている。また、ハウジング１０の両側壁には保持部１０ｃが形成されている。
【００２９】
図４〜６に示すフロントリテーナ３０は合成樹脂材料からなる。フロントリテーナ３０は、図５に示すように、ハウジング１０の凹部１２に嵌合可能な前壁部３３と、前壁部３３の両端から後方に向かって鉛直のまま水平に延びる一対の連結板３６と、前壁部３３の下端と連続して後方に水平に延びる２片の規制板３７とを有している。
【００３０】
前壁部３３には、図６に示すように、各キャビティ１１と対応する浅い切欠部３３ａと、この浅い切欠部３３の幅方向略中央部を下方へ切欠した形態の深い切欠部３３ｂとが形成されている。浅い切欠部３３ａは、ハウジング１０の前止まり部１４の下縁と補助前止まり部１５の側縁とによって囲まれた凹み部と対応し、この浅い切欠部３３ａと凹み部とによって横長方形のタブ挿入口３５が構成されるようになっている。また、深い切欠部３３ｂは、ランス１７及び撓み空間１６と対応しており、この深い切欠部３３ｂには、ランス１７を撓み空間１６側へ弾性撓みさせるための解除治具（図示せず）が差し込まれるようになっている。
【００３１】
連結板３６はハウジング１０の左右両外側面に沿うようになっており、連結板３６の内面には、ハウジング１０の保持部１０ｃと係合することによりフロントリテーナ３０をハウジング１０に対して仮係止位置と本係止位置とのいずれかの位置に保持するための保持部３０ａが形成されている。
【００３２】
規制板３７は、夫々、深い切欠部３３ｂの下縁位置から後方へ突出しており、ハウジング１０の撓み空間１６内に進入可能とされている。規制板３７が撓み空間１６内に進入することにより、ランス１７の撓み空間１６側（端子金具２０から解離する方向）への弾性撓みが規制されるようになっている。
【００３３】
各規制板３７の上面では、前壁部３３から後方に向かって嵌合凸部３７ｂが突設されている。各嵌合凸部３７ｂは、背面から見てＴ字形状をしており、ランス１７の嵌合凹部１７ｂと整合している。つまり、図６の一部拡大図に示すように、各嵌合凸部３７ｂは、正面から見て、上から順に、嵌合凹部１７ｂの第１当接面１７１と整合する第８当接面３７１と、嵌合凹部１７ｂの第２当接面１７２と整合する第９当接面３７２と、嵌合凹部１７ｂの第３当接面１７３と整合する第１０当接面３７３と、嵌合凹部１７ｂの第４当接面１７４と整合する第１１当接面３７４と、嵌合凹部１７ｂの第５当接面１７６と整合する第１２当接面３７６と、嵌合凹部１７ｂの第６当接面１７７と整合する第１３当接面３７７と、嵌合凹部１７ｂの第７当接面１７８と整合する第１４当接面３７８とからなる。こうして、各嵌合凹部１７ｂが各ランス１７の幅寸法内で凹設され、各嵌合凸部３７ｂが各嵌合凹部１７ｂと整合していることから、各嵌合凸部３７ｂも各ランス１７の幅寸法内で形成されている。
【００３４】
次に、本実施形態の作用を説明する。
【００３５】
端子金具２０をハウジング１０に挿入する際には、まず、図７に示すように、フロントリテーナ３０をハウジング１０に対して前方から組み付けて仮係止位置に保持する。仮係止位置にある状態では、連結板３６がハウジング１０の保持部１０ｃに係合することで、フロントリテーナ３０の上下方向に位置及び姿勢が保持されるとともに、フロントリテーナ３０の左右方向への位置ずれが規制される。また、規制板３７は、撓み空間１６の前端部内に進入するが、その進入領域はランス１７の前端よりも更に前方の領域となっているため、ランス１７が撓み空間１６側へ弾性撓みし得るようになっている。
【００３６】
この状態で、各キャビティ１１に後方から端子金具２０を挿入する。端子金具２０の挿入過程では、角筒部２１がランス１７の抜止め突起１７ａと干渉（押し下げ）するために、ランス１７は撓み空間１６側（端子金具２０の挿入領域から退避する側）へ弾性撓みする。
【００３７】
そして、端子金具２０が正規位置まで挿入されると、図８に示すように、角筒部２１の前端における上縁の全域及び左右両端部の上端部が夫々前止まり部１４の後面に突き当たる。この突き当たりにより、端子金具２０は正規挿入位置において確実に前止まりされる。
【００３８】
また、端子金具２０が正規挿入位置に到達すると、ランス１７が弾性復帰し、その抜止め突起１７ａが端子金具２０の係止孔に係止する。このランス１７の係止により、端子金具２０が後方への移動規制状態（即ち、抜止め状態）に保持される。
【００３９】
全ての端子金具２０の挿入が完了した後は、仮係止位置のフロントリテーナ３０を本係止位置へ押し込む。この際、図９に示すように、各ランス１７の各嵌合凹部１７ｂにフロントリテーナ３０の各嵌合凸部３７ｂが挿入される。これにより、図１０に示すように、各第１当接面１７１と各第８当接面３７１とが当接し、各第２当接面１７２と各第９当接面３７２とが当接し、各第３当接面１７３と各第１０当接面３７３とが当接し、各第４当接面１７４と各第１１当接面３７４とが当接し、各第５当接面１７６と各第１２当接面３７６とが当接し、各第６当接面１７７と各第１３当接面３７７とが当接し、各第７当接面１７８と各第１４当接面３７８とが当接する。
【００４０】
そして、図１１に示すように、各規制板３７が撓み空間１６内に嵌入することで、ランス１７の撓み空間１６側への弾性撓みが規制され、ランス１７の端子金具２０への係止状態が確保される。フロントリテーナ３０を本係止位置へ押し込んだ状態では、前壁部３３が凹部１２に嵌合し、タブ挿入口３５がキャビティ１１に開口した状態となる。
【００４１】
こうして、このコネクタにおいても、ハウジング１０のキャビティ１１に挿入した端子金具２０を二重係止状態で抜止めすることが可能になる。
【００４２】
この間、各第２当接面１７２及び各第９当接面３７２の当接と、各第７当接面１７８及び各第１４当接面３７８の当接とは、弾性方向に直交する幅方向で対面している。また、各第４当接面１７４及び各第１１当接面３７４の当接と、各第５当接面１７６及び各第１２当接面３７６の当接とも、弾性方向に直交する幅方向で対面している。このため、ランス１７が左右に振れ難い。
【００４３】
また、各第１当接面１７１及び各第８当接面３７１の当接と、各第３当接面１７３及び各第１０当接面３７３の当接並びに各第６当接面１７７及び各第１３当接面３７７の当接とは、弾性方向で対面している。また、撓み空間１６内に挿入された規制板３７の上面もこれらと弾性方向で対面している。このため、ランス１７が上下に振れ難い。
【００４４】
したがって、ランス１７は、フロントリテーナ３０による位置決め機能により、端子金具２０に十分にかつ安定して係止し、端子金具２０の抜止めが十分となる。
【００４５】
また、組み付け後にランス１７が左右に振れ難いため、ハウジング１０の撓み空間１６と、撓み空間１６に進入させる規制板３７とを小型化することが可能であり、コネクタの小型化が望める。また、ランスの付け根部を増強してランス自体の剛性を高めなくとも、ランスの幅方向への振れ止めを達成したため、ランスの剛性力アップに伴う端子金具の挿入力の高まりを回避し、作業負担の軽減に寄与することもできる。
【００４６】
以上のように、このコネクタでは、端子金具２０の抜け止めが十分となる。特に、このコネクタは、嵌合凸部３７ｂがランス１７の幅寸法内で形成されていることから、ランス１７が幅方向で大きくなることはなく、コネクタの小型化を実現している。
【００４７】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施態様も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
【００４８】
（１）本実施形態では、ランスに前方から嵌合凹部を凹設し、フロントリテーナには、後方に向かって嵌合凸部を突設したが、本発明ではこの凹凸の関係を逆転させたものも想定される。
【００４９】
（２）本実施形態では嵌合凹部及び嵌合凸部をＴ字形状としたが、本発明では＋字形状等の他の形状でもよいことはいうまでもない。例えば、嵌合凹部はランスの幅方向両側に凹み形成し、フロントリテーナ側にはこれら凹み部分に入り込むようにして嵌合凸部を形成してもよい。
また、ランスには嵌合凹部を必ずしも設けなくともよい。例えば、フロントリテーナに上向きコの字形状をなす部分を形成しておき、同部分によってランスの下部をフロントリテーナによって幅方向両側から挟持できるような形態とすることも考えられる。
【００５０】
（３）本実施形態では嵌合凸部を規制板の上面に一体に形成している。この場合、嵌合凸部の強度を確保し易い利点がある。しかし、規制板とは別に嵌合凸部を設けることも可能である。
【００５１】
（４）本実施形態はランスが片持ち状に延出する形態であり、この場合にはランスが不安定になり易いため、本発明の効果が大きい。しかし、ランスが前後両持ち状に延出する形態であっても、本発明を適用可能である。
【００５２】
（５）本実施形態では雌コネクタに適用した場合について説明したが、雄コネクタへの適用も可能である
【００５３】
（６）本実施形態ではキャビティが一列に並列するコネクタについて説明したが、本発明は上下２段に分かれたコネクタや、３段以上に分かれているコネクタにも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】フロントリテーナを外した状態のハウジングの縦断面図
【図２】フロントリテーナを外した状態のハウジングの平面図
【図３】フロントリテーナを外した状態のハウジングの正面図
【図４】フロントリテーナの縦断面図
【図５】フロントリテーナの平面図
【図６】フロントリテーナの背面図
【図７】フロントリテーナが仮係止位置にあり、端子金具が挿入途中状態の縦断面図
【図８】フロントリテーナが仮係止位置にあり、端子金具が正規挿入位置にある状態の縦断面図
【図９】フロントリテーナを本係止位置にする途中の部分斜視図
【図１０】フロントリテーナが本係止位置にある状態の横断面図
【図１１】フロントリテーナが仮係止位置にある状態の縦断面図
【符号の説明】
【００５５】
２０…端子金具
１１…キャビティ
１６…撓み空間
１７…ランス
１０…ハウジング
３０…フロントリテーナ
１７１、１７２、１７３、１７４、１７６、１７７、１７８…当接面
１７ｂ…嵌合凹部
３７ｂ…嵌合凸部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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