(57)【要約】【課題】被検体の組織画像及び診断に用いる補助情報を同一画像領域に含む医療用画像データの輝度情報を用いた計測の結果の信頼性を向上する。【解決手段】医療画像診断装置５０を、被検体の組織画像及び診断に用いる補助情報を同一領域に含む医療用画像データに基づく医療用画像を表示する表示部６２と、この表示部６２に表示された組織画像上の関心部位に計測点を設定する計測点設定手段６８と、医療用画像データの計測点における輝度情報に基づいて医療診断のための計測を行う計測手段６４と、計測点と補助情報との表示画像上の位置関係に起因して補助情報が計測に影響を及ぼす領域を、他の領域と異なる表示態様に設定する影響領域設定手段７２と、で構成し、計測点を設定する際に、計測に影響を及ぼす領域を表す表示を、医療用画像と共に表示部６２に表示する。【選択図】図２
2008188359.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体の組織画像及び診断に用いる補助情報を同一画像領域に含む医療用画像データに基づく医療用画像を表示する表示部と、
前記表示部に表示された組織画像上の関心部位に計測点を設定する計測点設定手段と、
前記医療用画像データの前記計測点の輝度情報に基づいて計測を行う計測手段と、
前記計測点と前記補助情報との表示画像上の位置関係に起因して前記補助情報が前記計測に影響を及ぼす領域を、他の領域と異なる表示態様に設定する影響領域設定手段と、を備え、
前記計測点を設定する際に、前記計測に影響を及ぼす領域を表す表示を、前記医療用画像と共に前記表示部に表示することを特徴とする医療用画像診断装置。
【請求項２】
前記影響領域設定手段は、前記医療画像データの輝度情報に基づいて前記補助情報の画像データを抽出する補助情報抽出手段と、前記補助情報の画像データに基づいて前記計測に影響を及ぼす領域を演算する影響領域演算手段と、を有し、
前記影響領域演算手段は、前記補助情報の画像データのそれぞれについて座標データを取得し、該各座標データのＸ座標及びＹ座標の少なくとも一方の最大値と最小値との間の領域を、前記計測に影響を及ぼす領域とすることを特徴とする請求項１に記載の医療用画像診断装置。
【請求項３】
前記医療用画像データは、取得時刻の異なる複数のフレームデータからなり、影響領域設定手段は、前記複数のフレームデータの全てに基づいて、前記計測に影響を及ぼす領域を他の領域と異なる表示態様に設定することを特徴とする請求項１に記載の医療用画像診断装置。
【請求項４】
前記補助情報による前記計測への影響を確認する補助情報影響確認手段を備え、該補助情報影響確認手段は、前記計測の実行の際に、前記計測点を含む解析領域と前記計測に影響を及ぼす領域とが重なった場合、計測結果に補助情報の影響が含まれることを、前記計測結果と共に前記表示部に表示することを特徴とする請求項１に記載の医療用画像診断装置。
【請求項５】
被検体の組織画像及び診断に用いる補助情報を同一画像領域に含む医療用画像データの設定計測点における輝度情報に基づいて計測を行う計測手段と、
前記計測手段の計測結果を表示する表示部と、
前記計測点と前記補助情報との表示画像上の位置関係に起因して前記補助情報が前記計測に影響を及ぼす領域を、他の領域と異なる表示態様に設定する影響領域設定手段と、
前記補助情報による前記計測への影響を確認する補助情報影響確認手段と、を備え、
前記補助情報影響確認手段は、前記計測の実行の際に、前記計測点を含む解析領域と前記計測に影響を及ぼす領域とが重なった場合、計測結果に補助情報の影響が含まれることを、前記計測結果と共に前記表示部に表示することを特徴とする医療用画像診断装置。
【請求項６】
前記医療用画像データは、取得時刻の異なる複数のフレームデータからなり、補助情報影響確認手段は、前記複数のフレームデータのそれぞれについて前記計測点を含む解析領域と前記計測に影響を及ぼす領域との重なりを確認し、重なりが生じたフレームの計測結果に補助情報の影響が含まれることを、前記計測結果と共に前記表示部に表示することを特徴とする請求項５に記載の医療用画像診断装置。
【請求項７】
前記計測手段は、複数のフレームデータ間で前記計測点の移動先を設定探索範囲内で探索する処理を含んでなり、前記補助情報影響確認手段における前記計測点を含む解析領域は、前記設定探索範囲であることを特徴とする請求項６に記載の医療用画像診断装置。
【請求項８】
前記診断に用いる補助情報は、前記被検体の心電波形及び心音波形の少なくとも一方であることを特徴とする請求項１又は５に記載の医療用画像診断装置。
【請求項９】
前記被検体に超音波を送受信する探触子と、該探触子に駆動信号を供給し、反射エコー信号を受信する送受信手段と、前記反射エコー信号に基づき超音波像を再構成する画像構成手段とを備え、前記医療用画像データは、前記被検体に超音波を送受信して得られる超音波画像データであることを特徴とする請求項１又は５に記載の医療用画像診断装置。
【請求項１０】
記憶部に格納された被検体の組織画像及び診断に用いる補助情報を同一画像領域に含む医療用画像データを読み出し、該療用画像データに基づく医療用画像を表示部に表示するステップと、
前記表示部に表示された組織画像上の関心部位に計測点を設定するステップと、
前記医療用画像データの前記計測点における輝度情報に基づいて計測を行うステップと、
前記計測点と前記補助情報との表示画像上の位置関係に起因して前記補助情報が前記計測に影響を及ぼす領域を、他の領域と異なる表示態様に設定するステップと、
前記計測点を設定する際に、前記計測に影響を及ぼす領域を表す表示を、前記医療用画像と共に前記表示部に表示するステップと、を有してなる医療用画像診断プログラム。
【請求項１１】
記憶部に格納された被検体の組織画像及び診断に用いる補助情報を同一画像領域に含む医療用画像データを読み出し、該医療用画像データの設定計測点における輝度情報に基づいて計測を行うステップと、
前記計測手段の計測結果を表示部に表示するステップと、
前記計測点と前記補助情報との表示画像上の位置関係に起因して前記補助情報が前記計測に影響を及ぼす領域を、他の領域と異なる表示態様に設定するステップと、
前記計測を実行して、前記計測点を含む解析領域と前記計測に影響を及ぼす領域とが重なった場合、補助情報の影響が含まれることを、前記計測結果と共に前記表示部に表示するステップと、を有してなる医療用画像診断プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医療用画像診断装置、及び医療用画像診断プログラムに係り、具体的には、被検体の組織画像及び診断に用いる補助情報を同一画像領域に含む医療用画像データの輝度情報を用いて計測を行う医療用画像診断装置及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
超音波診断装置、Ｘ線ＣＴ装置及び磁気共鳴イメージング（ＭＲＩ）装置など、被検体の検査部位に係る組織の断層画像などを撮像する装置が従来から知られている。
【０００３】
また、撮像された画像データの各画素の輝度情報を利用して、例えばＩＭＴ（血管壁の内膜中膜複合体厚）や、心臓の各室の面積又は容積などの各種データを計測し、この計測結果を医療診断に用いることが知られている。このような医療診断のための計測は、組織画像を撮像した装置上で行われる場合もあるし、一旦保存された画像データを、記録媒体或いはネットワークなどを介してパーソナルコンピュータ（以下、ＰＣという。）などに移し、ＰＣ上で行われる場合もある。
【０００４】
このような計測が行われている一方で、被検体の組織の画像だけではなく、被検体の心電波形や心音波形のような補助情報を併せて表示して多面的な医療診断を行いたいという要求がある。例えば、特許文献１には、探触子を介して被検体との間で超音波を送受波して得られた被検体の組織の超音波画像データと、これに同期して計測された被検体の心電波形や心音波形などの生体信号とを合成して重畳表示することが記載されている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−３５１０２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、特許文献１に記載されているような被検体の組織画像と生体信号とが合成された医療用画像データに対して、上述のような輝度情報を利用した計測を行った場合、誤計測を生じるおそれが考えられる。
【０００７】
すなわち、組織画像及び生体信号は、いずれも階調化された輝度情報として同一画像領域に合成して記録されており、両者の区別ができないので、組織画像に関して設定された計測点と生体信号との画像上の位置関係によっては誤計測を生じ得る。例えば、異なるフレームデータ間で組織画像の設定計測点の移動先を追跡処理する場合に、移動先を探索する範囲に生体信号があれば、これを組織画像と誤認識するおそれがあり、その結果、誤計測に繋がる場合がある。
【０００８】
なお、特開平４−２８３３９号公報に記載されているように、組織画像と生体信号を分離して別の画像領域に表示されるようにすれば誤計測を回避できると思われる。しかしながら、この場合、組織画像の表示サイズが小さくなって観察し難いし、両者を同一視野で複合的に観察して診断を行いたいという要求に十分対応することが困難な場合がある。
【０００９】
本発明は、被検体の組織画像及び診断に用いる補助情報を同一画像領域に含む医療用画像データの輝度情報を用いた計測の結果の信頼性を向上することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため、本発明の医療用画像診断装置の第１態様は、被検体の組織画像及び診断に用いる補助情報を同一領域に含む医療用画像データに基づく医療用画像を表示する表示部と、この表示部に表示された組織画像上の関心部位に計測点を設定する計測点設定手段と、医療用画像データの計測点における輝度情報に基づいて計測を行う計測手段と、計測点と補助情報との表示画像上の位置関係に起因して補助情報が計測に影響を及ぼす領域を、他の領域と異なる表示態様に設定する影響領域設定手段と、を備えてなり、計測点を設定する際に、計測に影響を及ぼす領域を表す表示を、医療用画像と共に表示部に表示することを特徴とする。
【００１１】
すなわち、検査者が表示部の画像を参照して計測点を設定する際に、補助情報が計測に影響を及ぼす領域を表す表示が表示されるので、検査者はその領域を回避して計測点を設定することができる。これにより、計測の前段階の計測点の設定が適正に行われるので、計測の実行段階で補助情報を組織画像と誤認識して、誤計測が生じるおそれを抑制することができる。その結果、被検体の組織画像及び診断に用いる補助情報を同一画像領域に含む医療用画像データの輝度情報を用いた計測の結果の信頼性を向上することができる。
【００１２】
この場合において、影響領域設定手段を、医療画像データの輝度情報に基づいて補助情報の画像データを抽出する補助情報抽出手段と、補助情報の画像データに基づいて計測に影響を及ぼす領域を演算する影響領域演算手段と、で構成し、影響領域演算手段は、補助情報の画像データのそれぞれについて座標データを取得し、この各座標データのＸ座標及びＹ座標の少なくとも一方の最大値と最小値との間の領域を、計測に影響を及ぼす領域とするよう構成されることが好ましい。
【００１３】
一般的には、組織画像の輝度に比べて補助情報の輝度は高く設定されることが多いので、このような場合であれば、設定閾値より高い輝度を有する点を補助情報の画像データを抽出することが可能となる。そして、補助情報の画像データが抽出されれば、これらの座標データを用いて、様々なアルゴリズムで影響領域を演算することができる。例えば、これらの座標データの集合そのものを計測に影響を及ぼす領域とすることもできるし、座標データのＸ座標及びＹ座標の最大値と最小値の間を計測に影響を及ぼす領域とすることなどができる。
【００１４】
また、医療用画像データが、取得時刻の異なる複数のフレームデータからなる場合、影響領域設定手段は、複数のフレームデータの全てに基づいて、計測に影響を及ぼす領域を他の領域と異なる表示態様に設定することができる。
【００１５】
医療用画像データが複数のフレームデータからなる場合、計測点の設定は、一般的には最初のフレームデータの画像を参照して行われるので、２枚目以降のフレームデータの補助情報の影響を考慮して計測点を設定することが困難である。しかし、これによれば、例えば、全てのフレームデータで計測に影響を及ぼす領域を求め、これらを全て含むように影響を及ぼす領域を他の領域と異なる表示態様に設定して、これを計測点設定の際に表示部に表示することができる。よって、検査者は、一連のフレームデータを通して計測に影響を及ぼす領域を考慮して、適正に計測点を設定することが可能となる。
【００１６】
また、上記課題を解決する本発明の医療用画像診断装置の第２態様は、被検体の組織画像情報及び診断に用いる補助情報を同一領域に含む医療用画像データの設定計測点における輝度情報に基づいて計測を行う計測手段と、この計測手段の計測結果を表示する表示部と、計測点と補助情報との表示画像上の位置関係に起因して補助情報が計測に影響を及ぼす領域を、他の領域と異なる表示態様に設定する影響領域設定手段と、補助情報による計測への影響を確認する補助情報影響確認手段と、を備え、補助情報影響確認手段は、計測の実行の際に、計測点を含む解析領域と計測に影響を及ぼす領域とが重なった場合、計測結果に補助情報の影響が含まれることを、計測結果と共に表示部に表示することを特徴とする。
【００１７】
これによれば、計測の実行に際して、補助情報が計測に影響を与えたか否か、言い換えれば、計測結果に誤計測が含まれるおそれがあるか否かを、計測結果と共に表示部に表示することができる。したがって、検査者は、例えば、誤計測の影響が大であると判断すれば、再度計測点を設定して計測をやり直すなどの対応をとることができる。その結果、最終的に診断の判断に用いられる計測結果は、誤計測の影響が抑制されたものとなるので、被検体の組織画像及び診断に用いる補助情報を同一画像領域に含む医療用画像データの輝度情報を用いた計測の結果の信頼性を向上することができる。
【００１８】
また、医療用画像データが、取得時刻の異なる複数のフレームデータからなる場合、補助情報影響確認手段は、複数のフレームデータのそれぞれについて計測点を含む解析領域と計測に影響を及ぼす領域との重なりを確認し、重なりが生じたフレームの計測結果に補助情報の影響が含まれることを、計測結果と共に表示部に表示することができる。
【００１９】
これによれば、検査者は、複数のフレームデータのうち、誤計測のおそれがどの程度含まれているかを判断することができるので、誤計測のおそれのあるフレームを除外して残りの計測結果に基づいて診断を行うこともできるし、再度計測点を設定して計測をやり直すことを選択することもできる。
【００２０】
また、計測手段が、複数のフレームデータ間で計測点の移動先を設定探索範囲内で探索する処理を含む場合は、補助情報影響確認手段における計測点を含む解析領域を、設定探索範囲とすることができる。
【００２１】
つまり、輝度情報に基づいた計測に、組織画像に関する計測点の移動先の追跡処理が含まれる場合は、計測点の周囲に設定される探索範囲内に補助情報があれば、これを計測点の移動先と誤認識するおそれがある。したがって、この探索範囲と補助情報が計測に影響を及ぼす領域との重なりを確認すれば、誤計測のおそれの有無を判断して表示することができる。
【００２２】
このように、本態様は、計測の実行段階で誤計測のおそれがあったか否かを検査者に提示するものであるが、上述の第１態様の機能と組み合わせて用いることもできる。つまり、計測の前段階で計測点の設定が適正に行われるように、計測に影響を及ぼす領域を表す表示を表示し、かつ、計測後に計測結果の妥当性を判断し得るように、計測結果に補助情報の影響が含まれる場合はその旨を表示することができる。これにより、計測の結果の信頼性をより一層向上することができる。
【００２３】
また、上述の第１及び第２態様の医療用画像診断装置において、診断に用いる補助情報は、被検体の心電図及び心音図の少なくとも一方とすることができる。
【００２４】
また、被検体に超音波を送受信する探触子と、この探触子に駆動信号を供給し、反射エコー信号を受信する送受信手段と、反射エコー信号に基づき超音波像を再構成する画像構成手段とを備え、医療用画像データは、被検体に超音波を送受信して得られる超音波画像データとすることができる。
【００２５】
また、上記課題を解決する本発明の医療用画像診断プログラムの第１態様は、記憶部に格納された被検体の組織画像情報及び診断に用いる補助情報を同一領域に含む医療用画像データを読み出し、この療用画像データに基づく医療用画像を表示部に表示するステップと、表示部に表示された組織画像上の関心部位に計測点を設定するステップと、医療用画像データの計測点における輝度情報に基づいて計測を行うステップと、計測点と補助情報との表示画像上の位置関係に起因して補助情報が計測に影響を及ぼす領域を、他の領域と異なる表示態様に設定するステップと、計測点を設定する際に、計測に影響を及ぼす領域を表す表示を、医療用画像と共に表示部に表示するステップと、を有してなることを特徴とする。
【００２６】
これによれば、上述の第１態様の医療用画像診断装置で説明したのと同様に、検査者が適正に計測点を設定することが可能となり、計測の結果の信頼性を向上することができる。
【００２７】
また、上記課題を解決する本発明の医療用画像診断プログラムの第２態様は、記憶部に格納された被検体の組織画像情報及び診断に用いる補助情報を同一領域に含む医療用画像データを読み出し、この医療用画像データの設定計測点における輝度情報に基づいて計測を行うステップと、この計測手段の計測結果を表示部に表示するステップと、計測点と補助情報との表示画像上の位置関係に起因して補助情報が計測に影響を及ぼす領域を、他の領域と異なる表示態様に設定するステップと、計測を実行して、計測点を含む解析領域と計測に影響を及ぼす領域とが重なった場合、計測結果に補助情報の影響が含まれることを、計測結果と共に表示部に表示するステップと、を有してなることを特徴とする。
【００２８】
これによれば、上述の第２態様の医療用画像診断装置で説明したのと同様に、検査者は、計測結果に誤計測の影響が含まれるか否かを認識することができるので、再計測を行うなどして適正な計測結果を得ることができ、結果的に計測結果の信頼性を向上することができる。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば、被検体の組織画像及び診断に用いる補助情報を同一画像領域に含む医療用画像データの輝度情報を用いた計測の結果の信頼性を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、本発明を適用してなる医用画像診断装置の実施形態を説明する。以下の説明では、まず、医療用画像診断装置での計測に用いられる医療用画像データを取得する超音波診断装置、心電計及び心音計について説明をする。続いて、取得された医療用画像データの輝度情報に基づく計測を行う本発明の医療用画像診断装置について説明する。
【００３１】
図１に示すように、超音波診断装置１は、被検体に係る超音波像を撮像する撮像手段を備えている。撮像手段は、被検体との間で超音波を送受する探触子１０と、探触子１０に駆動信号を供給すると共に探触子１０から出力される反射エコー信号を受信処理する送受信手段１２と、送受信手段１２から出力される反射エコー信号をディジタル信号に変換するアナログディジタル変換手段１４（以下、ＡＤ変換手段１４という。）と、ＡＤ変換手段１４から出力される反射エコー信号を整相加算する整相加算手段１６と、整相加算手段１６から出力される反射エコー信号に基づき超音波像（例えば、断層像）を再構成する画像構成手段１８と、画像構成手段１８により再構成された超音波画像データを記憶する記憶手段２０（以下、画像メモリ２０という。）と、画像メモリ２０から読み出した超音波像が入力されるデータ合成手段２２と、画像を表示させる表示部２４などから構成される。また、送受信手段１２、ＡＤ変換手段１４、整相加算手段１６、画像構成手段１８、画像メモリ２０、データ合成手段２２、表示部２４などに制御指令を出力する制御手段２６が設けられている。
【００３２】
また、心電計３０は、心電検出手段３２（電極）と、検出された信号に増幅処理などを行う信号増幅手段３４と、増幅などの処理がされた信号をＡＤ変換するＡＤ変換手段３６と、このディジタル信号から波形データを生成する心電波形データ生成手段３８とを有して構成されている。心電波形データは、データ合成手段２２に入力される。
【００３３】
また、心音計４０は、心音検出手段４２（マイクロホン）と、検出された信号に増幅処理などを行う信号増幅手段４４と、増幅などの処理がされた信号をＡＤ変換するＡＤ変換手段４６と、このディジタル信号から波形データを生成する心音波形データ生成手段４８とを有して構成されている。心音波形データは、データ合成手段２２に入力される。
【００３４】
そして、データ合成手段２２は、制御手段２６の制御指令を受けて、超音波画像データと、心電波形データと、心音波形データを同期して同一画像領域に合成し、医療用画像データを生成する。
【００３５】
本実施形態の医療用画像診断装置は、このようにして生成された医療用画像データを、例えば記録媒体或いはネットワークを介してＰＣに移し、ＰＣ上で計測の実行を行う場合を例に説明する。ただし、このような形態に限らず、以下に説明する機能（プログラム）を超音波診断装置に組み込んで、超音波診断装置を医療用画像診断装置として機能させてもよい。
（第１の実施形態）
図２は、第１実施形態の医療画像診断装置の全体構成を示す図である。図２に示すように、医療用画像診断装置５０は、医療用画像データが格納される医療用画像データメモリ５２と、医療用画像データメモリ５２から画像データの読み出しを行う画像データ読み出し手段５４と、読み出されたデータに対して後述する医療診断のための計測などを行う演算手段５６と、読み出されたデータに基づいて生体信号が計測に影響を与える可能性がある領域を設定する影響領域設定手段５８と、検査者が計測点を入力する計測点入力部６０と、医療用画像や計測結果などを表示する表示部６２などで構成されている。
【００３６】
演算手段５６は、読み出されたデータの輝度情報を用いて医療診断のための計測を行う計測手段６４と、計測結果に生体信号の影響による誤計測の可能性の有無を確認する生体信号影響確認手段６６と、計測点入力部で入力された計測点に対応した座標データなど設定する計測点設定手段６８などで構成されている。
【００３７】
影響領域設定手段５８は、読み出されたデータから生体信号を抽出する生体信号抽出手段７０と、生体信号が計測に影響を与える領域を演算する影響領域演算手段７２などで構成されている。
【００３８】
医療用画像データメモリ５２は、医療用画像データが格納された記録媒体、又は医療用画像診断装置の記憶部に相当するものである。また、計測点入力部６０は、計測を実行する際に必要な計測点（関心領域）を検査者が指定する機能であり、キーボード、トラックボール、マウスなど種々の入力デバイスを用いることができる。また、表示部６２は、医療用画像データメモリから読み出された医療用画像や、各種の計測結果などを検査者に可視化する、いわゆるディスプレイである。
【００３９】
画像データ読み出し手段５４は、例えば、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）ＯＳで標準に再生できる動画、静止画の読み出しが可能な機能を有しており、また、読み出した画像を画像処理が可能なデータ及び表示可能なデータに変換して、読み出した画像の輝度情報を取得する機能を有して構成されている。
【００４０】
計測点設定手段６８は、計測点入力部６０からの入力に対応した座標に基づいて画像上の計測点（関心領域）を設定する機能を備えている。計測手段６４は、例えばＩＭＴ（血管壁の内膜中膜複合体厚）や、心臓の各室（左室、左房など）及び心筋の面積、容積及び輪郭長など、医療診断のための計測を行う機能を有している。ただし、計測はこれらに限らず、読み出された医療用画像データの計測点設定手段６８で得られた関心領域における輝度情報を用いる計測であればよい。
【００４１】
生体信号影響確認手段６６は、計測手段６４での計測結果と、後述する影響領域設定手段７２で決定した生体信号の影響を受ける領域を表す表示とを用いて、計測結果に生体信号の影響が含まれるか否かを確認する機能を備えている。
【００４２】
生体信号抽出手段７０は、画像データ読み出し手段５４で取得した画像データに画像処理を行って、生体信号の座標を取得する機能を備えている。例えば、読み出された画像データの設定閾値より大きな輝度を有するデータを生体信号として抽出するなど様々なアルゴリズムで生体信号の座標を抽出することができる。
【００４３】
影響領域設定手段７２は、生体信号抽出手段７０で取得した生体信号の座標より、例えばＹ座標の振れ幅の最大値及び最小値を取得する機能と、振れ幅の最大値と最小値の情報より生体信号の影響を受ける領域を決定する機能を備えている。また、この決定に基づき、生体信号の影響を受ける領域を表す表示を表示部６２に表示する機能を備えている。なお、本実施形態のように生体信号を被検体の補助情報として用いる場合は、Ｙ座標の最大値及び最小値に基づいて演算を行うことができるが、補助情報の種類によって、種々のアルゴリズムで計測に影響を与える領域を設定することができる。
【００４４】
以下、本実施形態の医療用画像診断装置の特徴部である生体信号影響確認手段６６、生体信号抽出手段７０、影響領域設定手段７２の詳細について、医療画像診断装置の動作と共に説明する。
【００４５】
まず、実際の計測が行われる前に計測点の設定を行う。具体的には、医療用画像データをデータメモリから読み出し、データが１のフレームデータからなる静止画像の場合はその画像を、データが複数のフレームデータからなる動画像の場合は、最初のフレームの画像を表示部６２に表示する。検査者は、表示部６２の画像を参照しながら計測点入力部６０を介して被検体の組織画像の関心部位に計測点を入力する。
【００４６】
ここで、設定された計測点と生体信号との画像上の位置関係によっては、計測に際して、生体信号を組織画像データと誤認識することにより誤計測が生じるおそれがある。そこで、以下の手法を用いて生体信号が計測に影響を与える領域を表す表示を、生体信号抽出手段７０、影響領域設定手段７２によって計測点設定の際に可視化している。
【００４７】
図３は、静止画に対する生体信号の影響の可視化について説明するフローチャートであり、図４は、生体信号の影響を受ける領域を求める処理の説明及び表示の一例を示す図である。なお、本実施形態は、図４に示すように被検体の組織画像７４と、心電波形７６と、心音波形７８を同一画像領域内に表示するものであり、一例として心電波形７６を画像上部に、心音波形７８を画像下部に表示している。
【００４８】
図３に示すように、まず、画像データ読み出し手段５４により読み出された画像データを取得し（ステップ２１）、画像データが正しく取得されると、画像処理をすることにより画像上の生体信号の座標を抽出する（ステップ２２）。
【００４９】
続いて、ステップ２２で抽出した生体信号の座標より、心電波形７６及び心音波形７８のそれぞれについて、Ｙ座標の振れ幅の最大値８１，８３と最小値８２，８４を取得する（ステップ２３）。そして、最大値８１と最小値８２との間の領域及び最大値８３と最小値８４との間の領域を、生体信号の影響を受ける領域と設定し（ステップ２４）、生体信号の影響を受ける領域を表す表示を表示部６２に表示する（ステップ２５）。
【００５０】
ここで、生体信号の影響を受ける領域を表す表示は、他の領域と異なる表示態様とするものである。例えば図４のように半透明のフィルタ８６をかけて可視化することもできるし、その他検査者が認識し易いような表示態様で可視化することができる。なお、ステップ２１，２２は主に生体信号抽出手段７０によって実現され、ステップ２３〜２５は、主に影響領域設定手段７２によって実現される。
【００５１】
これによれば、検査者が表示部６２の画像を参照して計測点を設定する際に、生体信号が計測に影響を及ぼす領域を表す表示が表示されるので、検査者はその領域を回避して計測点を設定することができる。その結果、計測の前段階の計測点の設定が適正に行われるので、計測の実行段階で生体信号を組織画像と誤認識して、誤計測が生じるおそれを抑制することができる。
【００５２】
なお、本実施形態では、診断に用いる補助情報として心電波形７６及び心音波形７８を例に説明したが、これ以外にも、例えば被検体を識別するための番号などの組織画像以外の補助情報でも同様に本発明を適用できる。
【００５３】
次に、図５，図６を用いて動画像に対する生体信号の影響の可視化について説明する。図５は、動画像に対する生体信号の影響の可視化のフローチャートであり、図６は、生体信号の影響を受ける領域を求める処理の説明のための図である。図６で示す複数の画像は、一連のフレームデータ９０を示すものである。
【００５４】
図５に示すように、まず、画像データ読み出し手段５４により読み出された画動データを取得し（ステップ３１）、その中から最初のフレームデータを取得する（ステップ３２）。続いて、最初のフレームデータに対して、画像処理をすることにより画像上の生体信号の座標を抽出し（ステップ３３）、心音波形７８について、Ｙ座標の振れ幅の最大値と最小値を取得する（ステップ３４）。
【００５５】
ステップ３３，３４の処理を全てのフレームデータについて行う（ステップ３５，３６）ことで、全フレームのそれぞれに対して生体信号のＹ座標の最大値及び最小値が取得される。そして、全フレームを通じた生体信号のＹ座標の最大値８７と最小値８８との間の領域を、生体信号の影響を受ける領域として決定し（ステップ３７）、生体信号の影響を受ける領域を表す表示を、検査者が計測点を設定する際に表示部６２に表示する（ステップ３８）。
【００５６】
なお、具体的な表示態様は、上述の場合と同様に検査者が認識し易いような態様であればよいが、図示のような半透明のフィルタ８６をかけることで可視化するのが好ましい。また、ステップ３１〜３３，３５，３６などは、主に生体信号抽出手段７０によって実現され、ステップ３４，３７，３８は、主に影響領域設定手段７２によって実現される。
【００５７】
医療用画像データが複数のフレームデータからなる場合、計測点の設定は、一般的には最初のフレームデータの画像を参照して行われるので、２枚目以降のフレームデータの補助情報の影響を考慮して計測点を設定することが困難である。しかし、本実施形態では、全てのフレームデータで計測に影響を及ぼす領域を求め、これらを全て含むように影響を及ぼす領域を設定して、これを計測点設定の際に表示部に表示している。よって、検査者は、一連のフレームデータを通して計測に影響を及ぼす領域を考慮して、適正に計測点を設定することが可能となる。
【００５８】
以上のようにして計測に影響を及ぼす可能性のある領域を表す表示が組織画像と共に表示され、検査者はこの画像を参照しながら計測点入力部を介して計測点（関心領域）を入力する。すると、計測点設定手段６８は、計測点入力部６０からの入力に対応した座標に基づいて画像上の計測点（関心領域）を設定し、計測手段６４に出力する。計測手段６４は、設定された計測点と、画像データ読み出し手段５４に読み出された医療用画像データに基づいて計測を実行する。
【００５９】
ここで、仮に計測点が適正に設定されていない場合、計測結果に生体信号の影響が含まれる可能性が残されるため、以下のようにして、計測結果に生体信号の影響が含まれるおそれの有無を判断して、含まれる場合にはその旨を検査者に可視化している。なお、以下の説明では、計測の一例として、心臓壁に設定された計測点における輝度情報を用いて計測点の追跡処理を行い、心臓の左室、左房及び心筋などの面積、容積及び輪郭長などを求める場合を例に説明する。
【００６０】
図７は、計測結果に生体信号の影響が含まれるおそれの有無を判断して、含まれる場合にはその旨を検査者に可視化する処理の一例のフローチャートである。図８は、計測結果に生体信号の影響が含まれるおそれがある場合の表示の一例を示す図である。図７に示すように、まず、各フレームの生体信号の影響を受ける領域９４を影響領域設定手段７２より取得する（ステップ４１）。続いて、計測手段６４により、関心領域９２内の計測点を追跡して時間方向の変位の計測がなされ（ステップ４２）、生体信号影響確認手段６６は、関心領域９２の位置が生体信号の影響を受けているか確認する（ステップ４３）。具体的には、関心領域９２の位置と生体信号との表示画像上の位置関係が重なっているか否かを確認する。
【００６１】
そして、関心領域９２が生体信号の影響を受けていない場合には（ステップ４４でＮＯ）、そのまま終了する。関心領域９２が生体信号の影響を受けている場合には（ステップ４４でＹＥＳ）、図８に示すように、影響を受ける可能性のあるフレームデータの表示画像上に警告を表示することにより生体信号の影響を可視化する（ステップ４５）。
【００６２】
これによれば、計測の実行に際して、生体信号が計測に影響を与えたか否か、言い換えれば、計測結果に誤計測が含まれるおそれがあるか否かを、計測結果と共に表示部に表示することができる。したがって、検査者は、例えば、誤計測の影響が大であると判断すれば、再度計測点を設定して計測をやり直すなどの対応をとることができる。その結果、最終的に診断の判断に用いられる計測結果は、誤計測の影響が抑制されたものとなるので、被検体の組織画像及び生体信号などの補助情報を同一画像領域に含む医療用画像データの輝度情報を用いた計測の結果の信頼性を向上することができる。
【００６３】
次に、図９，１０を用いて、計測結果に対する生体信号の影響の可視化の他の例について説明する。図９は、計測結果に生体信号の影響が含まれるおそれの有無を判断して、含まれる場合にはその旨を検査者に可視化する処理の他の例のフローチャートである。図１０は、計測結果に生体信号の影響が含まれるおそれのある場合の表示の他の例を示す図である。
【００６４】
図９に示すように、まず、各フレームの生体信号の影響を受ける領域９４を影響領域設定手段７２より取得する（ステップ５１）。続いて、フレームごとに関心領域９２の位置が生体信号の影響を受けているか確認する（ステップ５２）。具体的には、関心領域９２の位置と生体信号との表示画像上の位置関係が重なっているか否かを確認する。
【００６５】
そして、関心領域９２が生体信号の影響を受けていない場合には（ステップ５３でＮＯ）、そのまま終了する。関心領域９２が生体信号の影響を受ける可能性がある場合には（ステップ５３でＹＥＳ）、図１０に示すように、計測結果のグラフの背景にフィルタをかけて表示することで生体信号の影響を可視化する（ステップ５４）。
【００６６】
図１０は、図の上部に示すように、例えば、複数のフレームデータのうち、ｋ〜ｎフレームのみ計測結果に生体信号の影響を受ける可能性があり、１〜ｋ及びｋ〜最後のフレームは生態信号の影響のおそれがない場合を示している。このような場合は、図の下部に示すように、表示部６２に計測結果と共に生体信号の影響を受ける可能性のあるフレームが可視化される。つまり、計測結果は、横軸がフレームＮＯ、縦軸が心臓の各室や心筋などの輪郭長、面積、容積などであるグラフとして表示され、生体信号の影響を受ける可能性のあるｋ〜ｎフレームにおける表示態様が、半透明のフィルタ８６をかけることにより変更される。
【００６７】
これによれば、検査者は、複数のフレームデータのうち、誤計測のおそれがどの程度含まれているかを判断することができるので、誤計測のおそれのあるフレームを除外して残りの計測結果に基づいて診断を行うこともできるし、再度計測点を設定して計測をやり直すことを選択することもできる。
（第２の実施形態）
図１１は、第２実施形態の医療画像診断装置の全体構成を示す図である。本実施形態が第１実施形態と異なるのは、影響領域設定手段７２を設けないことのみであるので、重複する部分の説明は省略する。
【００６８】
本実施形態では、生体信号影響確認手段６６は、生体信号抽出手段７０で取得した情報を用いて、計測手段６４で計測した結果における生体信号の影響の有無を確認する機能を有している。なお、本実施形態の計測は、心臓の時系列方向の動きを解析する計測であり、検査者が設定した点に対して、各フレームでの移動位置を自動的に解析する計測とする。検査者が設定した点より次の点を推定する方法として、設定した点の周辺の輝度情報より移動位置を推定する方法を使用するものとする。
【００６９】
本実施形態の生体信号影響確認手段６６の詳細に関して、図１２で示したフローチャートに従って動作とともに説明する。まず、各フレームの生体信号の座標を生体信号抽出手段７０より取得する（ステップ１１１）。続いて、計測手段６４により、計測点の次のフレームの移動位置が追跡処理される（ステップ１１２）。ここで、追跡処理は、計測点１００を、図１３左部に示すように、計測点１００を含む設定探索範囲１０２内において探索することによりなされるものとする。
【００７０】
生体信号影響確認手段６６は、追跡処理の際に、設定探索範囲１０２内に、生体信号抽出手段で取得した座標が含まれるか否かを判断し、含まれない場合（ステップ１１３でＮＯ）、そのまま終了する。一方、設定探索範囲１０２内に、図１３右図に示すように生体信号抽出手段で取得した座標が含まれる場合（ステップ１１３でＹＥＳ）、生体信号の影響を受けている時相の背景にフィルタをかける。
【００７１】
このように、本実施形態は、影響領域設定手段７２を設けずに、生体信号抽出手段７０により抽出された生体信号の座標データそのものを、計測に影響を及ぼす領域として扱っている。これにより、第１実施形態に比べて、計測に影響を及ぼすおそれの可視化をより精度よく行うことができる。
【００７２】
なお、本実施形態では、設定探索範囲内に生体信号が含まれるか否かを判断しているが、これに限らず、例えば、計測点の追跡処理の実行にあたって、生体信号のデータが用いられたか否かによって判断するなど、種々のアルゴリズムで誤計測のおそれを検査者に可視化することができる。
【００７３】
以上、第１，２の実施形態を用いて医療用画像診断装置の説明を行ったが、本発明は、上述の実施形態のように超音波診断装置により撮像された医療用画像データだけではなく、Ｘ線ＣＴ、ＭＲＩなどの装置で取得された医療用画像データにも適用することができる。
【００７４】
また、第１，２の実施形態では、計測点設定の際に、生体信号が計測に影響を与える領域を表す表示を可視化し、かつ、計測実行に際して、生体信号が計測に影響を与えた可能性があるか否かを計測結果と共に可視化しているが、これに限らず、いずれか一方の機能のみを備えて医療用画像診断装置を構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】超音波診断装置、心電計、心音計の構成を示す図である。
【図２】第１実施形態の医療画像診断装置の全体構成を示す図である。
【図３】静止画に対する生体信号の影響の可視化について説明するフローチャートである。
【図４】生体信号の影響を受ける領域を求める処理の説明及び表示の一例を示す図である。
【図５】動画像に対する生体信号の影響の可視化のフローチャートである。
【図６】生体信号の影響を受ける領域を求める処理の説明のための図である。
【図７】第１実施形態における計測結果に生体信号の影響が含まれるおそれの有無を検査者に可視化する処理の一例のフローチャートである。
【図８】計測結果に生体信号の影響が含まれるおそれがある場合の表示の一例を示す図である。
【図９】第１実施形態における計測結果に生体信号の影響が含まれるおそれの有無を検査者に可視化する処理の他の例のフローチャートである。
【図１０】計測結果に生体信号の影響が含まれるおそれがある場合の表示の他の例を示す図である。
【図１１】第２実施形態の医療画像診断装置の全体構成を示す図である。
【図１２】第２実施形態における計測結果に生体信号の影響が含まれるおそれの有無を検査者に可視化する処理の一例のフローチャートである。
【図１３】第２実施形態における計測処理及び計測結果に生体信号の影響が含まれるおそれの有無の判定を説明する図である。
【符号の説明】
【００７６】
１０  探触子
１２  送受信手段
５０  医療用画像診断装置
５２  画像データメモリ
５４  画像データ読み出し手段
５６  演算手段
５８  影響領域設定手段
６０  計測点入力部
６２  表示部
６４  計測手段
６６  生体信号影響確認手段
６８  計測点設定手段
７０  生体信号抽出手段
７２  影響領域演算手段
７６  心電波形
７８  心音波形
８１，８３  最大値
８２，８４  最小値
８６  フィルタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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