(57)【要約】【課題】現像剤収容部の装着時及び離脱時において現像剤供給口から現像剤がこぼれてしまうことを防止できる現像剤供給装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】トナーボトル５８に装着されたキャップ部６４がトナーボトル装着部５６で保持された状態で、キャップ部６４をトナーボトル５８と共にトナーボトル装着部５６に対して回転移動させてキャップ部６４をトナーボトル装着部５６に固定する第１溝部６８Ａ、６８Ｂ及びピン部７０と、キャップ部６４をトナーボトル装着部５６に固定した状態からトナーボトル５８をキャップ部６４に対して回転移動することによりトナーボトル５８をキャップ部６４から離脱させる第２溝部６２Ａ、６２Ｂ、ピン部６６と、を備えた構成とした。【選択図】      図２
2008281634.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤供給口が形成され内部に現像剤を収容する現像剤収容部と、前記現像剤収容部に着脱可能に装着され前記現像剤供給口を閉塞する蓋部と、前記現像剤収容部に装着された前記蓋部を保持する保持機構と、を有する現像剤供給装置であって、
前記現像剤収容部に装着された前記蓋部が前記保持機構で保持された状態で、前記蓋部を前記現像剤収容部と共に前記保持機構に対して回転移動させて前記蓋部を前記保持機構に固定する第１係合手段と、
前記蓋部を前記保持機構に固定した状態から前記現像剤収容部を前記蓋部に対して回転移動することにより前記現像剤収容部を前記蓋部から離脱させる第２係合手段と、
を備えたことを特徴とする現像剤供給装置。
【請求項２】
前記第１係合手段は、
前記蓋部及び前記保持機構に設けられ、初期位置で前記蓋部の前記保持機構に対する装着及び前記蓋部の前記保持機構からの離脱を可能にし、前記蓋部の前記保持機構に対する円周方向への回転移動を許容するとともに、第１回転位置で前記蓋部の前記保持機構に対する円周方向一方側への回転移動を阻止する第１回転調整手段であり、
前記第２係合手段は、
前記現像剤収容部及び前記蓋部に設けられ、前記現像剤収容部の前記蓋部に対する円周方向への回転移動を許容するとともに、前記第１回転位置と異なる第２回転位置で前記現像剤収容部の前記蓋部に対する円周方向一方側への回転移動を阻止し前記現像剤収容部の前記蓋部からの離脱及び前記現像剤収容部の前記蓋部に対する装着を可能にする第２回転調整手段であることを特徴とする請求項１に記載の現像剤供給装置。
【請求項３】
前記第１回転調整手段は、
前記蓋部の外周面上又は前記保持機構の内周面上のいずれか一方であって円周方向に沿って延びる第１円周方向溝部と前記円周方向に対して直交する軸方向に沿って延びる第１軸方向溝部が連続して形成された第１溝部と、前記蓋部の外周面上又は前記保持機構の内周面上のいずれか他方に形成され前記第１溝部に進入して前記第１溝部に沿って移動する第１突起部と、で構成され、
前記第２回転調整手段は、
前記現像剤収容部の外周面上又は前記蓋部の内周面上のいずれか一方であって円周方向に沿って延びる第２円周方向溝部と前記円周方向に対して直交する軸方向に沿って延びる第２軸方向溝部が連続して形成された第２溝部と、前記現像剤収容部の外周面上又は前記蓋部の内周面上のいずれか他方に形成され前記第２溝部に進入して前記第２溝部に沿って移動する第２突起部と、で構成されていることを特徴とする請求項２に記載の現像剤供給装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載の現像剤供給装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像剤を収容する現像剤収容部と現像剤収容部が着脱可能に取り付けられる現像剤装着部を有する現像剤供給装置及びこれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置に用いられている現像装置には、現像剤を感光ドラムに供給する現像ローラと、現像ローラに供給する現像剤を収容した現像剤収容部と、現像剤収容部の現像剤を現像ローラ側に導く通路となる現像剤ホッパと、が設けられている。この現像剤収容部は、現像剤ホッパに形成された現像剤装着部に着脱自在に取り付けられるものである。現像剤収容部が現像剤装着部に取り付けられると、現像剤収容部の先端部に形成された現像剤供給口から現像剤ホッパ側に現像剤が落下して、現像剤ホッパに現像剤を補給することができる。
【特許文献１】特開２００６−１５４３１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、現像剤収容部の現像剤供給口には、通常時においてテープなどが貼り付けられており、現像剤が現像剤供給口から漏れないように工夫している。そして、現像剤収容部の使用時において現像剤収容部を現像剤装着部に装着するときに、このテープを剥がすことになるが、その時に現像剤供給口から現像剤がこぼれる落ちることがある。また、空になった現像剤収容部を現像剤装着部から引き抜くときにも、現像剤収容部内に僅かに残った現像剤が現像剤供給口からこぼれてしまうことがある。
【０００４】
そこで、本発明は、上記事情を考慮し、現像剤収容部の装着時及び離脱時において、現像剤供給口から現像剤がこぼれてしまうことを防止できる現像剤供給装置及びこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明は、現像剤供給口が形成され内部に現像剤を収容する現像剤収容部と、前記現像剤収容部に着脱可能に装着され前記現像剤供給口を閉塞する蓋部と、前記現像剤収容部に装着された前記蓋部を保持する保持機構と、を有する現像剤供給装置であって、前記現像剤収容部に装着された前記蓋部が前記保持機構で保持された状態で、前記蓋部を前記現像剤収容部と共に前記保持機構に対して回転移動させて前記蓋部を前記保持機構に固定する第１係合手段と、前記蓋部を前記保持機構に固定した状態から前記現像剤収容部を前記蓋部に対して回転移動することにより前記現像剤収容部を前記蓋部から離脱させる第２係合手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の現像剤供給装置において、前記第１係合手段は、前記蓋部及び前記保持機構に設けられ、初期位置で前記蓋部の前記保持機構に対する装着及び前記蓋部の前記保持機構からの離脱を可能にし、前記蓋部の前記保持機構に対する円周方向への回転移動を許容するとともに、第１回転位置で前記蓋部の前記保持機構に対する円周方向一方側への回転移動を阻止する第１回転調整手段であり、前記第２係合手段は、前記現像剤収容部及び前記蓋部に設けられ、前記現像剤収容部の前記蓋部に対する円周方向への回転移動を許容するとともに、前記第１回転位置と異なる第２回転位置で前記現像剤収容部の前記蓋部に対する円周方向一方側への回転移動を阻止し前記現像剤収容部の前記蓋部からの離脱及び前記現像剤収容部の前記蓋部に対する装着を可能にする第２回転調整手段であることを特徴とする。
【０００７】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の現像剤供給装置において、前記第１回転調整手段は、前記蓋部の外周面上又は前記保持機構の内周面上のいずれか一方であって円周方向に沿って延びる第１円周方向溝部と前記円周方向に対して直交する軸方向に沿って延びる第１軸方向溝部が連続して形成された第１溝部と、前記蓋部の外周面上又は前記保持機構の内周面上のいずれか他方に形成され前記第１溝部に進入して前記第１溝部に沿って移動する第１突起部と、で構成され、前記第２回転調整手段は、前記現像剤収容部の外周面上又は前記蓋部の内周面上のいずれか一方であって円周方向に沿って延びる第２円周方向溝部と前記円周方向に対して直交する軸方向に沿って延びる第２軸方向溝部が連続して形成された第２溝部と、前記現像剤収容部の外周面上又は前記蓋部の内周面上のいずれか他方に形成され前記第２溝部に進入して前記第２溝部に沿って移動する第２突起部と、で構成されていることを特徴とする。
【０００８】
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３のいずれか１項に記載の現像剤供給装置を備えた画像形成装置であることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１に記載の発明によれば、現像剤収容部に装着された蓋部が保持機構で保持された状態で、第１係合手段の作用により、蓋部を現像剤収容部と共に保持機構に対して円周方向一方側に向かって回転移動させ、蓋部を保持機構に固定する。この状態では、蓋部は、それ以上、保持機構に対して円周方向一方側に回転移動することはない。そして、第２係合手段の作用により、蓋部を保持機構に固定した状態から現像剤収容部を蓋部に対して円周方向一方側にさらに回転移動することにより現像剤収容部を蓋部から離脱させる。
【００１０】
以上のように、蓋部と現像剤収容部を適宜、回転移動させることにより、保持機構に容易に装着することができるとともに、現像剤収容部の現像剤供給口から現像剤を現像ローラなどに供給することができる。また、現像剤収容部は、現像剤供給口が蓋部により閉塞された状態で保持機構に装着されるため、現像剤収容部の保持機構に対する装着作業の際に、現像剤供給口から現像剤がこぼれ落ちてしまうことを防止できる。
【００１１】
請求項２に記載の発明によれば、第１係合手段である第１回転調整手段により、初期位置で蓋部を保持機構に対して装着させ、この初期位置から蓋部を現像剤収容部と共に保持機構に対して円周方向一方側に回転移動させ第１回転位置で停止させる。この第１回転位置では、蓋部の保持機構に対する円周方向一方側への回転移動が阻止される。
【００１２】
そして、この状態から、第２係合手段である第２回転調整手段により、現像剤収容部を蓋部に対して円周方向一方側に回転移動させ、第２回転位置で停止させる。このとき、蓋部は第１回転調整手段により保持機構に対する円周方向一方側への回転移動が阻止されているので、現像剤収容部のみが蓋部に対して回転移動する。この第２回転位置では、現像剤収容部を蓋部から離脱させることができる。現像剤収容部を蓋部から離脱させると、現像剤供給口が開放され、現像剤収容部内部の現像剤を現像ローラなどに供給することができる。
【００１３】
一方、現像剤収容部内部の現像剤が無くなると、蓋部を現像剤収容部に装着させて、現像剤供給口を閉塞させる。そして、現像剤収容部を蓋部に対して第２回転位置への回転移動の回転方向とは逆方向（円周方向他方側）に回転移動させて第１回転位置に戻す。その後、蓋部を現像剤収容部と共に第１回転位置への回転移動の回転方向とは逆方向（円周方向他方側）に回転させて初期位置に戻す。これにより、蓋部が保持機構から離脱（蓋部の保持機構に対する装着が解除）され、現像剤収容部を蓋部とともに保持機構から取り外すことができる。
【００１４】
このように、保持機構に保持された蓋部と現像剤収容部を、適宜、回転移動させることにより、現像剤収容部の現像剤を現像剤供給口から現像ローラなどに供給することができる。また、現像剤収容部の現像剤が無くなると、現像剤収容部と蓋部を、逆方向に回転移動させることにより、蓋部を現像剤収容部と共に保持機構から取り外すことができる。これにより、蓋部と現像剤収容部の保持機構への装着と取り外しを容易にすることができ、作業性を向上させることができるとともに、現像剤収容部の交換作業も容易に行うことができる。
【００１５】
ここで、現像剤収容部は、現像剤供給口が蓋部により閉塞された状態で保持機構に装着されるため、現像剤収容部の保持機構に対する装着作業の際に、現像剤供給口から現像剤がこぼれ落ちてしまうことを防止できる。また、現像剤収容部は、現像剤供給口が蓋部により閉塞された状態で保持機構から取り外されるため、現像剤収容部の保持機構からの取外作業の際に、現像剤供給口から現像剤がこぼれ落ちてしまうことを防止できる。
【００１６】
請求項３に記載の発明によれば、第１突起部が第１溝部の第１軸方向溝部に進入して第１軸方向溝部に沿って移動することにより、蓋部の保持機構に対する着脱動作が可能になる。また、第１突起部が第１溝部の第１円周方向溝部に進入して第１円周方向溝部に沿って移動することにより、蓋部の保持機構に対する回転移動が可能になる。
【００１７】
また、第２突起部が第２溝部の第２軸方向溝部に進入して第２軸方向溝部に沿って移動することにより、現像剤収容部の蓋部に対する着脱動作が可能になる。また、第２突起部が第２溝部の第２円周方向溝部に進入して第２円周方向溝部に沿って移動することにより、現像剤収容部の蓋部に対する回転移動が可能になる。このように、各溝部と各突起部により、現像剤収容部及び蓋部の着脱動作や回転移動を容易に実現することができる。
【００１８】
請求項４に記載の発明によれば、画像形成装置に収容される現像剤収容部は、現像剤供給口が蓋部により閉塞された状態で保持機構に装着されるため、現像剤収容部の保持機構に対する装着作業の際に、現像剤供給口から現像剤がこぼれ落ちてしまうことを防止できる。また、現像剤収容部は、現像剤供給口が蓋部により閉塞された状態で保持機構から取り外されるため、現像剤収容部の保持機構からの取外作業の際に、現像剤供給口から現像剤がこぼれ落ちてしまうことを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
次に、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置について、図面を参照して説明する。
【００２０】
図１に示すように、画像形成装置１０の下部には、給紙部１２が設けられている。この給紙部１２には、１つの給紙カセット１４と、給紙ローラ１６が設けられている。この給紙ローラ１６を駆動することにより、用紙が給紙カセット１４から繰り出されて用紙搬送路１８に向けて送り出される。また、給紙ローラ１６の用紙搬送方向下流側には、レジストローラ装置２０が設けられている。さらに、レジストローラ装置２０の用紙搬送方向下流側には、記録部２２が設けられている。上記レジストローラ装置２０のニップ部に用紙の先端部が突き当てられることで整合され、記録部２２の感光体ドラム２４に形成されるトナー画像にタイミングを合わせてレジストローラ装置２０が駆動され用紙が送り出される。なお、給紙部２２には、複数個の給紙トレイを装着することも可能であり、一般に用いられている画像形成装置の場合と同様にして、任意の給紙トレイから、指定したサイズの用紙を選択し、給紙可能な装置として構成することができる。
【００２１】
また、記録部２２は、一般的な電子写真方式を用いた装置の場合と同様に構成されており、具体的には、感光体ドラム２４の周囲に、帯電部材２６、レーザ光源２８、転写ローラ３０がそれぞれ配置されている。また、感光体ドラム２４の回転方向に対してレーザ光源２８の下流部側には、現像装置３２を設けられている。現像装置２４では、現像ローラ３４が感光体ドラム２４に対応させて設けられている。記録部２２においては、感光体ドラム２４の表面に対して、帯電部材２６から放電することによって一様な帯電を行わせてから、レーザ光源２８により画像の光を照射して静電潜像が形成される。そして、感光体ドラム２４の表面の静電潜像に対して、現像ローラ３４の表面に薄層として担持されているトナーが付着され、トナー画像として可視像化される。
【００２２】
感光体ドラム２４に形成されるトナー画像は、用紙を転写ローラ３０との間にニップして搬送しながら転写ローラ３０から所定の値の電圧を印加することにより、用紙に転写される。トナー画像が転写された用紙は、後述の定着装置３６を通って定着されて記録紙が作成され、用紙搬送路１８の終端部に配置している排出ローラ装置３８により排出トレイ４０に向けて排出される。また、感光体ドラム２４に形成したトナー画像が用紙に転写された後、感光体ドラム２４の表面に付着して残るトナーは、クリーニング装置４２の回転ブラシ４４等により掻き取られ、スクリュー等の搬送手段により図示を省略する廃トナーボックスに向けて送られる。
【００２３】
記録部２２に配置する現像装置３２に対しては、後述のトナーボトル装着部５６が設けられている。このトナーボトル装着部５６には、トナーが充填された後述のトナーボトル５８が装着される。トナーボトル装着部５６から補給される新しいトナーは、トナーホッパ４６を介してパドル４８に供給され、このパドル４８の攪拌作用により、現像器フレーム内部に残っているトナーや現像ローラ３４から戻されるトナーと混合されて均質化される。そして、トナーは、再度、現像ローラ３４に薄層として担持され、感光体ドラム２４に形成した静電潜像に向けて供給される。
【００２４】
ここで、図２に示すように、トナーボトル５８は、円筒状の容器であり、軸方向一方側端部が開口しており、軸方向他方側端部が閉塞した構造になっている。トナーボトル５８の内部にはトナーが収容され、軸方向他方側端部が底部として機能する。トナーボトル５８の軸方向一方側端部には、円筒状のボトル先端部６０が形成されている。ボトル先端部６０には、トナーボトル５８内部に収容されたトナーを外部に供給するためのトナー供給口６１が形成されている。また、ボトル先端部６０には、ボトル先端部６０の外周面上を軸方向に沿って延びるように形成されたボトル側軸方向溝部６２Ａと、ボトル側軸方向溝部６２Ａの軸方向一方側端部に接続するとともにボトル先端部６０の外周面上を周方向に沿って延びるように形成されたボトル側円周方向溝部６２Ｂが形成されている。ボトル側軸方向溝部６２Ａとボトル側円周方向溝部６２Ｂは連続して形成されており、両者でボトル側溝部を構成している。
【００２５】
また、トナーボトル５８のボトル先端部６０には、キャップ部６４が着脱可能に装着される。キャップ部６４は、円筒状に形成されており、軸方向一方側端部が閉塞され、かつ軸方向他方側端部が開口部となるように構成されている。このキャップ部６４の内周面には、ボトル側溝部を構成するボトル側軸方向溝部６２Ａとボトル側円周方向溝部６２Ｂに進入し、ボトル側軸方向溝部６２Ａとボトル側円周方向溝部６２Ｂに沿って移動可能なキャップ部側ピン部６６が形成されている。このキャップ部側ピン部６６は、キャップ部６４の内周面から突出するように形成されている。また、キャップ部６４の内周面には、キャップ部６４の外周面上を軸方向に沿って延びるように形成されたキャップ部側軸方向溝部６８Ａと、キャップ部側軸方向溝部６８Ａの軸方向一方側端部に接続するとともにキャップ部６４の外周面上を周方向に沿って延びるように形成されたキャップ部側円周方向溝部６８Ｂが形成されている。キャップ部側軸方向溝部６８Ａとキャップ部側円周方向溝部６８Ｂは連続して形成されており、両者でキャップ部側溝部を構成している。
【００２６】
ここで、トナーボトル５８のボトル先端部６０は、キャップ部６４の内部に挿入可能になっている。すなわち、キャップ部６４のキャップ部側ピン部６６がボトル先端部６０のボトル側軸方向溝部６２Ａに進入した状態で、トナーボトル５８をキャップ部６４に挿入していくと、キャップ部側ピン部６６がボトル側軸方向溝部６２Ａに沿って移動していく。これにより、ボトル側軸方向溝部６２Ａの軸方向長さの分だけ、トナーボトル５８をキャップ部６４に挿入することが可能になる。そして、キャップ部側ピン部６６がボトル側軸方向溝部６２Ａの軸方向一方側端部６２Ｘに到達すると、トナーボトル５８を円周方向右側（図２中矢印Ｒ方向側）に回転させる。これにより、キャップ部側ピン部６６がボトル側円周方向溝部６２Ｂに沿って移動していく。そして、キャップ部側ピン部６６がボトル側円周方向溝部６２Ｂの軸方向一方側端部６２Ｙに到達すると、トナーボトル５８を、それ以上、円周方向右側（図２中矢印Ｒ方向側）に回転させることができなくなる。一方、キャップ部側ピン部６６がボトル側円周方向溝部６２Ｂの軸方向一方側端部６２Ｙに到達した状態で、トナーボトル５８を円周方向左側（図２中矢印Ｌ方向側）に回転させると、キャップ部側ピン部６６がボトル側円周方向溝部６２Ｂに沿って逆方向に移動していき、やがて、キャップ部側ピン部６６がボトル側円周方向溝部６２Ｂの軸方向他方側端部６２Ｚに到達する。これにより、トナーボトル５８を、それ以上、円周方向左側（図２中矢印Ｌ方向側）に回転させることができなくなる。そして、この状態で、トナーボトル５８をキャップ部６４から引き抜くと、キャップ部側ピン部６６がボトル側軸方向溝部６２Ａに沿って挿入方向とは逆方向に移動していき、トナーボトル５８のキャップ部６４からの離脱が可能になり、トナーボトル５８をキャップ部６４から引き抜くことができる。
【００２７】
また、図２に示すように、トナーボトル装着部５６は、円筒状部材で構成されている。すなわち、トナーボトル装着部５６の軸方向一方側端部が閉塞しており、軸方向他方側端部が開口した状態に構成されている。また、トナーボトル装着部５６の内周面には、キャップ部側溝部を構成するキャップ部側軸方向溝部６８Ａとキャップ部側円周方向溝部６８Ｂに進入し、キャップ部側軸方向溝部６８Ａとキャップ部側円周方向溝部６８Ｂに沿って移動可能な装着部側ピン部７０が形成されている。この装着部側ピン部７０は、トナーボトル装着部５６の内周面から突出するように形成されている。また、トナーボトル装着部５６には、トナーボトル５８のトナー供給口６１から出てきたトナーをトナーホッパ４６に導くための開口部７２が形成されている。
【００２８】
ここで、キャップ部６４は、トナーボトル装着部５６の内部に挿入可能になっている。すなわち、装着部側ピン部７０がキャップ部６４のキャップ部側軸方向溝部６８Ａに進入した状態で、キャップ部６４をトナーボトル装着部５６に挿入していくと、装着部側ピン部７０がキャップ部側軸方向溝部６８Ａに沿って移動していく。これにより、キャップ部側軸方向溝部６８Ａの軸方向長さの分だけ、キャップ部６４をトナーボトル装着部５６に挿入することが可能になる。そして、装着部側ピン部７０がキャップ部側軸方向溝部６８Ａの軸方向一方側端部６８Ｘに到達すると、キャップ部６４を円周方向左側（図２中矢印Ｌ方向側）に回転させる。これにより、装着部側ピン部７０がキャップ部側円周方向溝部６８Ｂに沿って移動していく。そして、装着部側ピン部７０がキャップ部側円周方向溝部６８Ｂの軸方向一方側端部６８Ｙに到達すると、キャップ部６４を、それ以上、円周方向左側（図２中矢印Ｌ方向側）に回転させることができなくなる。一方、装着部側ピン部７０がキャップ部側円周方向溝部６８Ｂの軸方向一方側端部６８Ｙに到達した状態で、キャップ部６４を円周方向右側（図２中矢印Ｒ方向側）に回転させると、装着部側ピン部７０がキャップ部側円周方向溝部６８Ｂに沿って逆方向に移動していき、やがて、装着部側ピン部７０がキャップ部側円周方向溝部６８Ｂの軸方向他方側端部６８Ｚに到達する。これにより、キャップ部６４を、それ以上、円周方向右側（図２中矢印Ｒ方向側）に回転させることができなくなる。そして、キャップ部６４をトナーボトル装着部５６から引き抜くと、装着部側ピン部７０がキャップ部側軸方向溝部６８Ａに沿って挿入方向とは逆方向に移動していき、キャップ部６４のトナーボトル装着部５６からの離脱が可能になり、キャップ部６４をトナーボトル装着部５６から引き抜くことができる。
【００２９】
また、図１に示すように、感光体ドラム２４の用紙搬送方向下流側には、定着装置３６が設けられている。定着装置３６は、ヒータを内蔵した加熱ローラ５０と、加圧ローラ５２と、を有しており、これらの各ローラ５０、５２が樹脂で構成されたカバー部材５４に収容されている。この定着装置３６においては、トナー画像が転写された用紙が各ローラ５０、５２の間にニップされて搬送されながら、加熱ローラ５０の熱で溶融したトナーが加圧ローラ５２により用紙に押圧されて永久画像として定着される。永久画像が定着された用紙は、排出ローラ装置３８により排出トレイ４０に向けて排出される。
【００３０】
次に、第１実施形態に係る画像形成装置１０の作用について、図４に示す説明図を用いて詳細に説明する。
【００３１】
先ず、トナーボトル５８をトナーボトル装着部５６に装着するときの作用について説明する。図４（Ａ）に示すように、内部にトナーを充填させたトナーボトル５８のボトル先端部６０には、キャップ部６４が装着されている。ボトル先端部６０にキャップ部６４が装着された状態では、トナー供給口６１がキャップ部６４により閉塞された状態となっているため、内部のトナーがトナー供給口６１から漏れ出すことはない。
【００３２】
ここで、図２及び図４（Ａ）に示すように、キャップ部６４のトナーボトル５８のボトル先端部６０に対する装着方法は、上述した通りであり、キャップ部６４に形成されたキャップ部側ピン部６６がボトル先端部６０に形成されたボトル側軸方向溝部６２Ａに進入してボトル側軸方向溝部６２Ａに沿って移動していき、さらに、キャップ部側ピン部６６がボトル側円周方向溝部６２Ｂに進入してボトル側円周方向溝部６２Ｂに沿って移動していき、ボトル側円周方向溝部６２Ｂの軸方向一方側端部６２Ｙに到達することにより、キャップ部６４のボトル先端部６０に対する装着が実現される。なお、トナーボトル５８には、コイルばね７４（図４参照）から押圧されており、トナーボトル５８には、離脱方向（図４中矢印Ｔ方向側）に向かう弾性力が常に作用している。
【００３３】
このように、ボトル先端部６０にキャップ部６４が装着されたトナーボトル５８がトナーボトル装着部５６に挿入されていき、キャップ部６４がトナーボトル装着部５６に装着される。
【００３４】
ここで、キャップ部６４のトナーボトル装着部５６に対する装着方法は、上述した通りであり、図４（Ｂ）に示すように、トナーボトル装着部５６に形成された装着部側ピン部７０がキャップ部６４に形成されたキャップ部側軸方向溝部６８Ａに進入していき、キャップ部側軸方向溝部６８Ａに沿って軸方向に移動していく。図４（Ｃ）に示すように、装着部側ピン部７０がキャップ部側軸方向溝部６８Ａに到達すると、トナーボトル５８をキャップ部６４と共に円周方向右側に回転移動させる。これにより、装着部側ピン部７０がキャップ部側円周方向溝部６８Ｂに進入し、キャップ部側円周方向溝部６８Ｂに沿って移動していく。装着部側ピン部７０がキャップ部側円周方向溝部６８Ｂの端部６８Ｙに到達すると、キャップ部６４の円周方向右側へのさらなる回転移動が阻止される。
【００３５】
図４（Ｄ）に示すように、装着部側ピン部７０がキャップ部側円周方向溝部６８Ｂの端部６８Ｙに到達すると、トナーボトル５８のみを円周方向右側に回転移動させる。これにより、キャップ部側ピン部６６がボトル側円周方向溝部６２Ｂに沿って移動していく。そして、キャップ部側ピン部６６は、やがて、ボトル側円周方向溝部６２Ｂの端部６２Ｙに到達する。図４（Ｅ）に示すように、キャップ部側ピン部６６がボトル側円周方向溝部６２Ｂの端部６２Ｙに到達すると、トナーボトル５８の円周方向右側へのさらなる回転移動が阻止される。キャップ部側ピン部６６がボトル側円周方向溝部６２Ｂの端部６２Ｙに到達すると、トナーボトル５８のトナー供給口６１がトナーボトル装着部５６の開口部７２側に回転移動する。
【００３６】
図４（Ｆ）に示すように、キャップ部側ピン部６６がボトル側円周方向溝部６２Ｂの端部６２Ｚに到達すると、トナーボトル５８に作用するコイルばね７４からの弾性力によってトナーボトル５８が離脱方向に移動させられる。これにより、図３に示すように、トナーボトル５８のボトル先端部６０は、キャップ部６４から外れ、トナー供給口６１が露出した状態になる。これにより、トナーボトル５８に収容されたトナーは、トナー供給口６１及び開口部７２を介して、トナーホッパ４６に落下することになる。このようにして、トナーホッパ４６にトナーを補給することができる。
【００３７】
次に、トナーボトル５８がトナーボトル装着部５６から離脱するときの作用について説明する。図４（Ｆ）に示すように、トナーボトル５８のトナーがトナー供給口６１及び開口部７２を介してトナーホッパ５８に供給される。そして、トナーボトル５８のトナーが無くなると、トナーボトル５８が図４（Ｆ）の状態でキャップ部６４側に押圧される。これにより、キャップ部側ピン部７０がボトル側軸方向溝部６２Ａに進入してボトル側軸方向溝部６２Ａに沿って移動する。
【００３８】
図４（Ｅ）に示すように、キャップ部側ピン部６６がボトル側軸方向溝部６２Ａの端部６２Ｘに到達すると、ボトル先端部６０にキャップ部６４が装着された状態になる。この状態では、ボトル先端部に形成されたトナー供給口６１がキャップ部６４により閉塞された状態となっており、トナーボトル５８に残存するトナーがトナー供給口６１から漏れ出ることはない。そして、トナーボトル５８のみを円周方向左側に回転移動させる。これにより、キャップ部側ピン部６６がボトル側円周向溝部６２Ｂに進入しボトル側円周方向溝部６２Ｂに沿って移動していく。
【００３９】
図４（Ｄ）に示すように、キャップ部側ピン部６６がボトル側円周向溝部６２Ｂの端部６２Ｙに到達すると、トナーボトル５８のキャップ部６４に対する円周方向右側へのさらなる回転移動が阻止される。
【００４０】
そして、図４（Ｃ）に示すように、トナーボトル５８をキャップ部６４と共に円周方向右側に回転移動させる。このとき、トナーボトル５８はキャップ部６４と一体となって回転移動する。そして、装着部側ピン部７０がキャップ部側円周向溝部６８Ｂに沿って移動していく。
【００４１】
そして、図４（Ｂ）に示すように、装着部側ピン部７０がキャップ部側円周向溝部６８Ｂの端部６８Ｚに到達すると、トナーボトル５８をキャップ部６４と共に離脱方向に引き抜く。これにより、装着部側ピン部７０がキャップ部側軸方向溝部６８Ａに沿って移動していき、トナーボトル５８にキャップ部６４が装着された状態で、トナーボトル５８をトナーボトル装着部５６から取り外すことができる。このとき、トナー供給口６１は、キャップ部６４により閉塞されているため、トナー供給口６１からトナーボトル５８に残存するトナーが漏れ出すことがない。
【００４２】
以上のように、本実施形態によれば、トナーボトル５８をトナーボトル装着部５６に装着するときと、トナーボトル５８をトナーボトル装着部５６から取り外すときに、トナーボトル５８にはキャップ部６４が装着されているため、トナーボトル５８のトナー供給口６１がキャップ部６４により閉塞されている状態となっている。これにより、トナーボトル５８の内部のトナーがトナー供給口６１から漏れ出すことを防止できる。
【００４３】
また、トナーボトル５８、キャップ部６４及びトナーボトル装着部５６において、各ピン部６６、７０と各溝部を形成したことにより、簡易な構成で回転移動や着脱動作を実現することができる。
【００４４】
ここで、トナーボトル５８のボトル先端部６０の外周面にボトル側溝部を形成し、キャップ部６４の内周面にボトル側溝部に進入するキャップ部側ピン部７０を形成した構成を示したが、キャップ部６４の内周面にボトル側溝部と同様の溝部を形成し、トナーボトル５８のボトル先端部６０の外周面にその溝部に進入するピン部を形成してもよい。同様にして、トナーボトル装着部５６の内周面にキャップ部側溝部を形成し、キャップ部６４の外周面にキャップ部側溝部に進入するピン部を形成するようにしてもよい。
【００４５】
なお、上記実施形態では、トナーボトル５８、キャップ部６４及びトナーボトル装着部５６において、各ピン部６６、７０と各溝部により回転移動や着脱動作が実現される構成を示したが、この構成に限られるものではない。例えば、トナーボトル５８の外周面に雄ネジ部又は雌ネジ部（図示省略）のいずれか一方を形成し、キャップ部６４の内周面に雄ネジ部又は雌ネジ部（図示省略）のいずれか他方を形成し、両者が相互に螺合するように構成してもよい。また、トナーボトル装着部５６の内周面に雄ネジ部又は雌ネジ部（図示省略）のいずれか一方を形成し、キャップ部６４の外周面に雄ネジ部又は雌ネジ部（図示省略）のいずれか他方を形成し、両者が相互に螺合するように構成してもよい。このように、雄ネジ部と雌ネジ部を形成することにより、トナーボトル５８、キャップ部６４及びトナーボトル装着部５６における回転移動や着脱動作を実現することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の要部を示す構成図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置に用いられる現像剤供給装置の分解斜視図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置に用いられる現像剤収容部が蓋部から離脱した状態を示す部分的な断面図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置に用いられる現像剤収容部と保持機構と蓋部の動作を示す説明図である。
【符号の説明】
【００４７】
１０      画像形成装置
５６      トナーボトル装着部（保持機構）
５８      トナーボトル（現像剤収容部）
６１      トナー供給口（現像剤供給口）
６２Ａ    ボトル側軸方向溝部（第２係合手段、第２回転調整手段、第２溝部）
６２Ｂ    ボトル側円周方向溝部（第２係合手段、第２回転調整手段、第２溝部）
６４      キャップ部（蓋部）
６６      キャップ部側ピン部（第２係合手段、第２回転調整手段、第２突起部）
６８Ａ    キャップ部側軸方向溝部（第１係合手段、第１回転調整手段、第１溝部）
６８Ｂ    キャップ部側円周方向溝部（第１係合手段、第１回転調整手段、第１溝部）
７０      装着部側ピン部（第１係合手段、第１回転調整手段、第１突起部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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