(57)【要約】【課題】移動通信システムの移動機のユーザが従来よりも確実に高速通信を利用できるようにする。【解決手段】ユーザが指定した位置およびその周辺の区域からなるユーザ区域の区域地図ＭＧを呼び出し、そのユーザ区域の一部分または全部をカバーするセルごとの、移動機１台当たりの通信速度および高速通信への対応の可否を示す属性情報を取得し、各セルの範囲を示すセル範囲画像ＲＹを、属性情報の内容の違いを区別した形態で、区域地図ＭＧに重ね合わせて表示する。【選択図】図１１
2008160310.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザが指定した位置およびその周辺の区域からなりまたはユーザが指定した区域であるユーザ区域の地図の画像である地図画像を呼び出し、
前記ユーザ区域の一部分または全部をカバーするセルごとの通信の属性に関する通信属性情報を取得し、
前記セルそれぞれの範囲を示すセル範囲画像を、当該セル同士の前記通信属性情報の違いを区別した形態で、前記地図画像に重ね合わせて表示する、
ことを特徴とする移動通信システムにおけるセルの情報の提供方法。
【請求項２】
前記セルの前記通信属性情報として、当該セルに係る基地局と通信中である移動機１台当たりに割り当てることが可能な帯域幅である帯域幅レートを示す情報を取得する、
請求項１記載の移動通信システムにおけるセルの情報の提供方法。
【請求項３】
前記セルに係る前記帯域幅レートを示す情報を、当該セルに係る基地局と移動機との間の全体の帯域幅を当該基地局と通信中である移動機の台数で割算することによって取得する、
請求項２記載の移動通信システムにおけるセルの情報の提供方法。
【請求項４】
前記セルの前記通信属性情報として、当該セルに係る基地局における無線通信方式の種類を示す情報を取得する、
請求項１記載の移動通信システムにおけるセルの情報の提供方法。
【請求項５】
当該セルに係る基地局と通信中である移動機１台当たりに割り当てることが可能な帯域幅である帯域幅レートの変化の履歴を記録しておき、
前記セルの前記通信属性情報として、指定された将来の時点における予測される前記帯域幅レートを、前記履歴に基づいて取得する、
請求項１記載の移動通信システムにおけるセルの情報の提供方法。
【請求項６】
ユーザが指定した位置およびその周辺の区域からなりまたはユーザが指定した区域であるユーザ区域の一部分または全部をカバーするセルごとの通信の属性に関する通信属性情報を取得する通信属性情報取得手段と、
前記セルそれぞれの範囲を示すセル範囲画像を当該セル同士の前記通信属性情報の違いを区別した形態で前記ユーザ区域の地図画像に重ね合わせて前記ユーザの端末装置に表示させるための処理を行う、セル属性地図表示処理手段と、
ことを特徴とするセル情報提供システム。
【請求項７】
ユーザが指定した位置およびその周辺の区域からなりまたはユーザが指定した区域であるユーザ区域の一部分または全部をカバーするセルごとの通信の属性に関する通信属性情報を基地局制御装置から取得する通信属性情報取得手段と、
前記セルそれぞれの範囲を示すセル範囲画像を当該セル同士の前記通信属性情報の違いを区別した形態で前記ユーザ区域の地図画像に重ね合わせたセル情報画像を生成する画像生成手段と、
生成された前記セル情報画像の画像データを、前記ユーザの端末装置に宛てて送信する、画像データ送信手段と、
を有することを特徴とするセル情報提供システム。
【請求項８】
セルに関する情報を提供するコンピュータのために用いられるコンピュータプログラムであって、
前記コンピュータに、
ユーザが指定した位置およびその周辺の区域からなりまたはユーザが指定した区域であるユーザ区域の一部分または全部をカバーするセルごとの通信の属性に関する通信属性情報を取得する処理と、
前記セルそれぞれの範囲を示すセル範囲画像を当該セル同士の前記通信属性情報の違いを区別した形態で前記ユーザ区域の地図画像に重ね合わせて前記ユーザの端末装置に表示させるための処理と、
を実行させることを特徴とするコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯電話システム、ＰＨＳ、または無線ＬＡＮなどの技術を用いた移動通信システムにおけるセルの情報を提供する方法およびシステムなどに関する。
【背景技術】
【０００２】
Ｗ−ＣＤＭＡ（Wideband Code Division Multiple Access）による移動通信システムにおいて、移動機（端末装置）への通信つまり下りの通信の速度を向上させる技術として、「ＨＳＤＰＡ（High Speed Downlink Packet Access）」が提唱されている。
【０００３】
ＨＳＤＰＡは、Ｗ−ＣＤＭＡの技術的な仕様を大幅に変更することなく、下りの通信の高速化および効率化を図ることができる。現在のＷ−ＣＤＭＡによると下りの通信の速度は最高で２Ｍｂｐｓであるが、ＨＳＤＰＡを使用すると、１４Ｍｂｐｓ程度まで向上させることができる。
【０００４】
今後、ＨＳＤＰＡが普及すると、高解像度の動画コンテンツの配信サービスのような、従来のＷ−ＣＤＭＡでは困難であった大容量通信によるサービスが普及することが、予想される。
【０００５】
また、上りの通信の速度を向上させる技術として、「ＨＳＵＰＡ（High Speed Uplink Packet Access）」が、提唱されている。ＨＳＵＰＡが普及すれば、ユーザは、自分の移動機から動画のストリーミングを配信したり、リアルタイムで高品位のモバイルゲームを楽しんだり、他のユーザと大容量のファイルを交換したりすることが、容易にできるようになると、考えられる。
【特許文献１】特開２００４−９６２６７号公報
【特許文献２】特開２００４−２４７９０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ＨＳＤＰＡおよびＨＳＵＰＡを使用した技術によるサービスをより着実に普及させるに当たって、次のような課題が存在する。
【０００７】
同一のセルを多数のユーザで同時に使用しようとすれば、ユーザ１人当たり（つまり、移動機１台当たり）の通信速度は落ちてしまう。よって、サービスの品質を維持するためには、高速の通信を同時に行える移動機の台数を制限しなければならない。または、通信可能な台数を維持することを優先するのであれば、移動機１台当たりの通信速度を抑制しなければならない（課題Ａ）。
【０００８】
また、ＨＳＤＰＡおよびＨＳＵＰＡによる通信のサービスを開始してから当分の間は、係る通信のサービスを受けられるセルが、徐々に増えてゆく。よって、係る通信のサービスを受けられるセルと従来のセルとが混在する。
【０００９】
そうすると、ユーザは、自分の移動機が通信可能な状態であるにも関わらず、高速通信のサービスを思い通りに利用できないことが、あり得る（課題Ｂ）。
【００１０】
上記の課題Ａ、Ｂは、ユーザがＨＳＤＰＡまたはＨＳＵＰＡによる高速の通信のサービスを受け得る確実性を高めることが求められている、という点で共通している。この課題を解決することができなければ、通信会社は、加入者を思うように増加させることができない。そうすると、ＨＳＤＰＡおよびＨＳＵＰＡを普及させることのニーズも高まらないし、普及させるための資金も計画通りに得られない。
【００１１】
ところで、特許文献１には、次のような方法が記載されている。地図表示手段と、位置検出手段と、移動体通信手段と、を有するナビゲーションシステムにおいて、移動体通信手段から得られた通信利用可否情報を、位置検出手段により検出された現在位置情報と関連付けて格納手段に格納する。そして、地図表示手段に表示された地図上に通信利用可否情報を重畳表示する。この方法によると、通信できる位置の情報を収集し、それらの情報に基づいて、通信できる範囲を示す地図を作成することができる。つまり、いわゆる「圏内」の場所を示す地図を作成することができる。
【００１２】
特許文献２には、次のような方法が記載されている。基地局からコンテンツ一覧を入手し、コンテンツごとのデータ量、車速、基地局との通信速度、および走行中の道路の通信状態に基づいて、通信困難な地点に達するまでのコンテンツごとの受信可否を判断し、その判断結果をユーザに報知する。
【００１３】
しかし、特許文献１、２に記載されるような従来の方法では、上記の課題Ａ、Ｂを解決することはできない。
【００１４】
本発明は、このような問題点に鑑み、移動機のユーザが従来よりも確実に高速通信を利用することができるようにすることを、目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明に係る移動通信システムにおけるセルの情報の提供方法は、ユーザが指定した位置およびその周辺の区域からなりまたはユーザが指定した区域であるユーザ区域の地図の画像である地図画像を呼び出し、前記ユーザ区域の一部分または全部をカバーするセルごとの通信の属性に関する通信属性情報を取得し、前記セルそれぞれの範囲を示すセル範囲画像を、当該セル同士の前記通信属性情報の違いを区別した形態で、前記地図画像に重ね合わせて表示する、ことを特徴とする。
【００１６】
好ましくは、前記セルの前記通信属性情報として、当該セルに係る基地局と通信中である移動機１台当たりに割り当てることが可能な帯域幅である帯域幅レートを示す情報を取得する。前記セルに係る前記帯域幅レートを示す情報を、当該セルに係る基地局と移動機との間の全体の帯域幅を当該基地局と通信中である移動機の台数で割算することによって取得してもよい。
【００１７】
または、前記セルの前記通信属性情報として、当該セルに係る基地局における無線通信方式の種類を示す情報を取得する。
【００１８】
または、当該セルに係る基地局と通信中である移動機１台当たりに割り当てることが可能な帯域幅である帯域幅レートの変化の履歴を記録しておき、前記セルの前記通信属性情報として、指定された将来の時点における予測される前記帯域幅レートを、前記履歴に基づいて取得する。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によると、移動通信システムの移動機のユーザが従来よりも確実に高速通信を利用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
図１は携帯電話システム１ＫＳの全体的な構成の例を示す図、図２は基地局制御装置２の機能的構成の例を示す図、図３は携帯電話端末４の機能的構成の例を示す図、図４はセル情報管理サーバ６のハードウェア構成の例を示す図、図５はセル情報管理サーバ６の機能的構成の例を示す図である。
【００２１】
携帯電話システム１ＫＳは、図１に示すように、ＧＰＲＳサポートノード１、基地局制御装置２、無線基地局３、携帯電話端末４、配信サーバ５、およびセル情報管理サーバ６などによって構成される移動通信システムである。
【００２２】
ＧＰＲＳサポートノード１は、従来と同様に、基地局制御装置２と外部のネットワーク（例えば、インターネットなどのＩＰネットワークまたは他のキャリアの移動通信システムのネットワーク）との間でデータの交換を行う。「ＧＳＮ」などと略称で呼ばれることもある。
【００２３】
基地局制御装置２は、従来と同様に、通話を開始する携帯電話端末４に対する無線チャネルの設定（発着信接続制御）、携帯電話端末４の移動に伴うハンドオーバの制御、ダイバシチーハンドオーバ制御、およびチャネルの開放（終話制御）などが実行されるように、無線基地局３を制御する。基地局制御装置２は、「ＲＮＣ（Radio Network Controller）」または「ＢＳＣ（Base Station Controller）」などと呼ばれることもある。
【００２４】
また、基地局制御装置２は、図２に示すような、自局配下セルデータベース２０１、セル使用状況監視部２０２、セルレート算出部２０３、セルレート情報送信部２０４、セル情報要求転送部２０５、およびセル情報中継処理部２０６などが設けられている。これらは、ハードウェアのみによって実現してもよいし、ソフトウェアをＣＰＵに実行させることによって実現してもよい。
【００２５】
無線基地局３は、従来と同様に、親局および複数のマイクロＢＳ（マイクロ基地局）などによって構成され、基地局制御装置２からの制御信号に従って、携帯電話端末４との間で無線信号の送受信を行う。また、マイクロ基地局ごとにセルを実現する。無線基地局３は、「Ｎｏｄｅ  Ｂ」、「基地局」、「無線局」、「ＢＳ（Base Station）」、または「ＢＴＳ（（Base Transceiver Station）などと呼ばれることもある。
【００２６】
携帯電話端末４は、ユーザが使用する端末装置である。「移動機」、「移動局」、または「ＭＳ（Mobile Station）」などと呼ばれることもある。携帯電話端末４のハードウェア構成およびソフトウェア構成は、基本的に従来の携帯電話端末と同様である。
【００２７】
また、携帯電話端末４には、図３に示すような位置情報記憶部４０１、指令受付処理部４０２、セル情報要求部４０３、セル情報受信部４０４、およびセル情報表示部４０５などが設けられている。これらは、ハードウェアのみによって実現してもよいし、アプリケーションプログラムをＣＰＵに実行させることによって実現してもよい。
【００２８】
配信サーバ５は、従来と同様に、動画像または音声などのデータを携帯電話端末４に配信する。
【００２９】
セル情報管理サーバ６は、各セルの通信の状況に関する情報を管理し、ユーザが指定した位置およびその周辺をカバーするセルに関する情報を携帯電話端末４に対して提供するための処理を行う。
【００３０】
このセル情報管理サーバ６は、図４に示すように、ＣＰＵ６０ａ、ＲＡＭ６０ｂ、ＲＯＭ６０ｃ、ハードディスク６０ｄ、および通信インタフェース６０ｅなどによって構成される。
【００３１】
通信インタフェース６０ｅは、基地局制御装置２と通信を行うためのＮＩＣ（Network Interface Card）または無線通信モジュールなどである。
【００３２】
ＲＯＭ６０ｃまたはハードディスク６０ｄには、図５に示すような地図画像データベース６０１、配備セルデータベース６０２、セルレート状況更新部６０３、セル情報要求受付部６０４、セル情報画像生成部６０５、セル情報送信部６０６、およびレート履歴データベース６０７などの機能を実現するためのコンピュータプログラムおよびデータがインストールされている。これらのコンピュータプログラムおよびデータは必要に応じてＲＡＭ６０ｂにロードされ、ＣＰＵ６０ａによってコンピュータプログラムが実行される。
【００３３】
セル情報管理サーバ６として、いわゆるサーバ機またはワークステーションなどが用いられる。
【００３４】
次に、図２に示す基地局制御装置２の各部、図３に示す携帯電話端末４の各部、および図５に示すセル情報管理サーバ６の各部の処理の内容などを、セルの通信に関する情報を収集し管理するための処理および特定の位置およびその周辺をカバーするセルに関する情報を提供する処理に大別して説明する。また、携帯電話システム１ＫＳの通信方式がＷ−ＣＤＭＡ（Wideband Code Division Multiple Access）である場合を例に、説明する。また、説明の簡単のため、特に断りのない限り、通信の速度とは、移動機へのデータ通信の速度つまり下りの通信速度のことを意味する。
【００３５】
〔セルの通信に関する情報を収集し管理するための処理〕
図６は全体地図と区域地図ＭＧとの関係の例を示す図、図７は区域地図ＭＧと小区域との関係の例を示す図、図８は配備セルデータベース６０２の例を示す図、図９は自局配下セルデータベース２０１の例を示す図、図１０は通信速度レートデータ８Ｄの例を示す図である。
【００３６】
図５において、セル情報管理サーバ６の地図画像データベース６０１には、この携帯電話システム１ＫＳによる移動通信のサービスが提供される地域の地図の画像の画像データが記憶されている。この地域の地図は、図６に示すように、複数の区域地図ＭＧ（ＭＧ１、ＭＧ２、ＭＧ３、…）に分割され、この地域の地図の画像データは、区域地図ＭＧごとに区域地図画像データ８Ａとして保存されている。これらの区域地図画像データ８Ａは、企業または行政などが提供する地図情報のデータを取得して使用すればよい。
【００３７】
各区域地図ＭＧは、さらに、図７に示すように、１０×１０個の小区域に区切られている。
【００３８】
配備セルデータベース６０２には、図８に示すように、携帯電話システム１ＫＳによる移動通信のサービスが提供される地域の中のセルごとのセル属性データ８Ｂが記憶されている。
【００３９】
セル属性データ８Ｂにおいて、「セル番号」のフィールドは、そのセル属性データ８Ｂに係るセルを他のセルと識別するための識別情報である。「Ｎｏｄｅ−Ｂ番号」のフィールドは、そのセルを実現する無線基地局３を、他の無線基地局３と識別するための識別情報である。
【００４０】
「セル種別」のフィールドは、そのセルがＨＳＤＰＡ（High Speed Downlink Packet Access）に対応しているか否かを示している。そのフィールドの値が「ＨＳＤＰＡ」である場合は、そのセルがＨＳＤＰＡに対応していることを意味し、「非ＨＳＤＰＡ」である場合は、対応していないことを意味する。
【００４１】
「位置情報」の「地図番号」および「詳細位置」の各フィールドは、そのセルの中心が、どの区域地図ＭＧ（図６参照）の中のどの小区域（図７参照）に位置するのかを、示している。「セル半径」のフィールドは、そのセルが、そのセルの中心（つまり、「地図番号」および「詳細位置」の各フィールドによって決まる位置）から半径何メートルの範囲に及ぶのか（カバーするのか）を示している。
【００４２】
上記の「セル番号」ないし「セル半径」のフィールドの各値は、固定的であって、そのセルに係るマイクロ基地局が移設されまたは出力する電波の強さが変更されない限り、変わらない。これらの「セル番号」ないし「セル半径」のフィールドの各値は、管理者によって予め配備セルデータベース６０２に登録される。
【００４３】
ところで、マイクロ基地局は複数台の携帯電話端末４と同時期に通信を行うことができる。つまり、マイクロ基地局−移動機間のチャネルを、複数台の携帯電話端末４で共用することができる。よって、そのマイクロ基地局と通信中である携帯電話端末４が多いほど、１台当たりの携帯電話端末４に割り当てられるそのチャネルの帯域幅が狭くなり（ビットレートが低くなり）、これらの携帯電話端末４の通信速度が低下する。通信中である携帯電話端末４が少ないほど、１台当たりの携帯電話端末４に割り当てられるそのチャネルの帯域幅が広くなり、これらの携帯電話端末４の通信速度が向上する。以下、この１台当たりの通信の理論的な速度を「通信速度レート」と記載する。
【００４４】
セル属性データ８Ｂの説明に戻って、「直近レート」のフィールドは、そのセルに係るマイクロ基地局の、直近（最近）に測定された通信速度レートを示す。「平均実績レート」の「９：００〜２１：００」および「２１：００〜９：００」の各フィールドは、それぞれ、過去の所定の期間（例えば、直近の１週間）における、午前９時から午後９時までの通信速度レートの平均値および午後９時から午前９時までの通信速度レートの平均値が示される。
【００４５】
「直近レート」のフィールドの値および「平均実績レート」の２つのフィールドの値は、そのセルに係るマイクロ基地局の通信速度レートが測定されるごとに更新される。通信速度レートの測定方法およびこれらのフィールドの更新方法については、後に説明する。
【００４６】
図２において、基地局制御装置２の自局配下セルデータベース２０１には、図９に示すように、その基地局制御装置２自身が制御する無線基地局３によって実現されるセルつまりその基地局制御装置２の配下にあるセルごとのセル属性データ８Ｃが記憶されている。
【００４７】
セル属性データ８Ｃにおいて、「セル番号」、「Ｎｏｄｅ−Ｂ番号」、および「セル種別」の各フィールドは、図８で説明したセル属性データ８Ｂの「セル番号」、「Ｎｏｄｅ−Ｂ番号」、および「セル種別」の各フィールドとそれぞれ同義である。
【００４８】
「最速値」のフィールドは、そのセルのマイクロ基地局−移動機間のチャネルの帯域幅のすべてを１台の携帯電話端末４が占有した場合の通信速度を示す。したがって、そのセルのマイクロ基地局と通信を行っている携帯電話端末４が１台だけであれば、理論的には、その携帯電話端末４は、「最速値」のフィールドに示される速度で通信を行うことができる。もちろん、携帯電話端末４の通信スペックがそれ以下であれば、その限りでない。
【００４９】
「セル番号」ないし「最速値」の各値は、固定的であって、管理者によって予め自局配下セルデータベース２０１に登録される。
【００５０】
「配下ユーザ数」のフィールドは、現在、そのセルのマイクロ基地局と通信中である携帯電話端末４の台数つまりそのセルの配下のユーザの人数を示す。この値は、次に説明するセル使用状況監視部２０２の処理結果に応じて、適宜、更新される。
【００５１】
セル使用状況監視部２０２は、その基地局制御装置２の配下のマイクロ基地局ごとに、現在通信中である携帯電話端末４の台数を監視する。そして、いずれかのマイクロ基地局との通信を行っている携帯電話端末４の台数が変化するごとにそのマイクロ基地局のセルのセル属性データ８Ｃの「配下ユーザ数」のフィールドの値を、最新の台数に更新する。または、セル使用状況監視部２０２は、通信中である携帯電話端末４の台数を定期的に（例えば、数秒〜数分ごとに）チェックし、その結果に応じて「配下ユーザ数」のフィールドの値を更新してもよい。
【００５２】
セルレート算出部２０３は、定期的に（例えば、数秒〜数分ごとに）、配下のセルごとに、マイクロ基地局の通信速度レートを算出（測定）する。通信速度レートは、そのセルのセル属性データ８Ｃの「最速値」の値をそのセル属性データ８Ｃの「配下ユーザ数」で割り算することによって算出される。
【００５３】
例えば、あるセルのセル属性データ８Ｃの「最速値」および「配下ユーザ数」がそれぞれ「２．０（Ｍｂｐｓ）」および「１５（人）」である場合は、「２．０／１５≒０．１３３」と、通信速度レートが算出される。
【００５４】
セルレート情報送信部２０４は、セルレート算出部２０３によって各セルのマイクロ基地局の通信速度レートが算出（測定）されるごとに、図１０のような、その結果および算出日時（測定日時）を示す通信速度レートデータ８Ｄを、セル情報管理サーバ６に送信する。
【００５５】
または、セルレート算出部２０３は、いずれかのセルのマイクロ基地局の配下ユーザ数が変化するごとに、そのセルのマイクロ基地局の通信速度レートのみを算出し、セルレート情報送信部２０４は、その算出結果および算出日時（測定日時）のみを示すデータをセル情報管理サーバ６に送信してもよい。
【００５６】
図５において、セル情報管理サーバ６のレート履歴データベース６０７は、基地局制御装置２から受信した通信速度レートデータ８Ｄを記憶する。
【００５７】
セルレート状況更新部６０３は、基地局制御装置２から新たに通信速度レートデータ８Ｄが送信されてくるごとに、その通信速度レートデータ８Ｄに基づいて、その基地局制御装置２の配下の各セルのセル属性データ８Ｂ（図８参照）の「直近レート」のフィールドの値を、次のように更新する。
【００５８】
その通信速度レートデータ８Ｄに示される任意のレコード（行）に注目する。注目しているレコードに示されるセル番号と同じセル番号を示すセル属性データ８Ｂを、配備セルデータベース６０２から検索する。そのセル属性データ８Ｂの「直近レート」のフィールドの値を、その注目しているレコードに示される通信速度レートに書き換える。つまり、上書きする。
【００５９】
そして、通信速度レートデータ８Ｄの残りのレコードについても順次注目し、同様に、書換えの処理を行う。
【００６０】
さらに、セルレート状況更新部６０３は、セル属性データ８Ｂの「平均実績レート」の「９：００〜２１：００」および「２１：００〜９：００」の各フィールドの値を、次のように更新する。
【００６１】
今回送信されてきた通信速度レートデータ８Ｄに示される測定日時より過去の所定の期間分の通信速度レートデータ８Ｄをレート履歴データベース６０７から呼び出す。
【００６２】
今回送信されてきた通信速度レートデータ８Ｄおよび呼び出した通信速度レートデータ８Ｄの中から、午前９時から午後９時までの間の測定に係る通信速度レートデータ８Ｄを選出する。選出した通信速度レートデータ８Ｄに示される通信速度レートの平均値をセルごとに算出する。そして、それぞれのセルのセル属性データ８Ｂの「９：００〜２１：００」のフィールドに、算出した平均値を上書きする。
【００６３】
同様に、今回送信されてきた通信速度レートデータ８Ｄおよび呼び出した通信速度レートデータ８Ｄの中から、午後９時から午前９時までの間の測定に係る通信速度レートデータ８Ｄを選出する。選出した通信速度レートデータ８Ｄに示される通信速度レートの平均値をセルごとに算出する。そして、それぞれのセルのセル属性データ８Ｂの「２１：００〜９：００」のフィールドに、算出した平均値を上書きする。
【００６４】
〔特定の位置およびその周辺をカバーするセルに関する情報を提供する処理〕
図１１はユーザ位置周辺画像ＳＧの例を示す図である。
【００６５】
図３において、携帯電話端末４の位置情報記憶部４０１は、その携帯電話端末４自身の現在の位置を示す現在地データ８Ｅを記憶する。現在の位置は、既に提供されているＧＰＳ（Global Positioning System）のサービスによって知ることができる。
【００６６】
指令受付処理部４０２は、ユーザが入力した指令を受け付け、その携帯電話端末４の各部に所定の処理を実行させる。特に、本実施形態では、特定の位置およびその周辺におけるセルの通信の状況に関する情報を提供すべき旨の指令（以下、「セル情報提供指令」と記載する。）を受け付けた場合は、以下に順次説明するような処理を、セル情報要求部４０３、セル情報受信部４０４、およびセル情報表示部４０５に実行させる。
【００６７】
なお、ユーザは、セル情報提供指令を携帯電話端末４に入力する際に、どの位置の周辺における、どの時点のセルの通信の状況に関する情報を所望するのかを、指定する。以下、ユーザが指定した位置および時点をそれぞれ「指定位置」および「指定時点」と記載する。例えば、ユーザは、「指定位置＝現在地，指定時点＝現在」または「指定位置＝区域地図ＭＧ１のｆ−５，指定時点＝明日の午後１０時」のように、指定する。
【００６８】
セル情報要求部４０３は、指令受付処理部４０２によってセル情報提供指令が受け付けられると、セルの通信の状況に関する情報を要求する旨、指定位置、指定時点、およびその携帯電話端末４自身の識別情報を示すセル情報要求データ８Ｆを近傍の無線基地局３に送信する。ただし、ユーザが指定位置として現在地を指定した場合は、位置情報記憶部４０１に記憶されている現在地データ８Ｅに示される位置が、セル情報要求データ８Ｆに示される。
【００６９】
すると、セル情報要求データ８Ｆは、その無線基地局３を経由して基地局制御装置２に届けられる。
【００７０】
図２において、基地局制御装置２のセル情報要求転送部２０５は、無線基地局３を介して携帯電話端末４から送信されてきたセル情報要求データ８Ｆを、セル情報管理サーバ６に転送する。
【００７１】
図５において、セル情報要求受付部６０４は、基地局制御装置２から転送されてきたセル情報要求データ８Ｆを受け付ける。
【００７２】
セル情報画像生成部６０５は、地図画像呼出部６５１、セル属性データ呼出部６５２、および画像重畳処理部６５３などによって構成され、セルの通信速度レートなどに関する情報を表わす画像を生成する処理を、次のような手順で行う。
【００７３】
セル情報要求受付部６０４によってセル情報要求データ８Ｆが受け付けられると、地図画像呼出部６５１は、そのセル情報要求データ８Ｆに示される指定位置が含まれる区域地図ＭＧに係る区域地図画像データ８Ａを地図画像データベース６０１から呼び出す。
【００７４】
地図画像呼出部６５１による処理と前後してまたは並行して、セル属性データ呼出部６５２は、そのセル情報要求データ８Ｆに示される指定位置が含まれる区域地図ＭＧの一部またはすべての範囲をカバーするセル（以下、「カバーセル」と記載する。）すべてのセル属性データ８Ｂを、配備セルデータベース６０２から呼び出す。
【００７５】
セルがカバーセルであるか否かは、そのセルのセル属性データ８Ｂの「地図番号」および「詳細位置」の両フィールドに示される中心位置と「セル半径」のフィールドに示される半径とによって決まるそのセルの範囲の一部または全部が、その区域地図ＭＧと重なるか否かをチェックすることによって、分かる。
【００７６】
画像重畳処理部６５３は、呼び出された区域地図画像データ８Ａおよびセル属性データ８Ｂに基づいて、次のような手順で、図１１に示すような画像を生成する。
【００７７】
区域地図画像データ８Ａに基づいて、指定位置を含む区域地図ＭＧをビットマップ展開する。セル属性データ８Ｂの「セル半径」のフィールドの値によって決まる、カバーセルの範囲の画像であるセル範囲画像ＲＹを生成する。ただし、「セル種別」の値によって、セル範囲画像ＲＹの形態を異なるようにする。例えば、「ＨＳＰＤＡ」である場合はセル範囲画像ＲＹの外枠を点線で表わし、「非ＨＳＰＤＡ」である場合は一点鎖線で表わす。または、一方の外枠を赤色にし、他方の外枠を青色にしてもよい。一方の範囲内に赤色の透過色を付け、他方の範囲内に青色の透過色を付けてもよい。
【００７８】
そのセル範囲画像ＲＹを、「詳細位置」のフィールドに示される位置にそのセル範囲画像ＲＹの中心が一致するように、その区域地図ＭＧに重ね合わせる。
【００７９】
さらに、セル範囲画像ＲＹのほぼ中心に、通信速度レートを示すテキスト画像を配置し、指定位置を知らせる印（図１１の例では、黒い三角の印）を配置する。セル情報要求データ８Ｆに示される指定時点が「現在」である場合は、「直近レート」のフィールドの値を示すテキスト画像を配置する。指定時点が未来の時点である場合は、「平均実績レート」によって予測される、その時点における通信速度レートを示すテキスト画像を配置する。例えば、指定時点が「明日の午後１０時」と指定された場合は、「２１：００〜９：００」のフィールドの値、つまり、近頃の、指定時点（午後１０時）を含む時間帯の通信速度レートの実績を、指定時点の通信速度レートであると予測する。そして、その値を示すテキスト画像を配置する。
【００８０】
セル属性データ８Ｂがセル属性データ呼出部６５２によって複数呼び出された場合は、それぞれについて、上記と同様の処理を行う。つまり、セル範囲画像ＲＹを生成し、区域地図ＭＧの上に重ね合わせる。さらに、通信速度レートを示すテキスト画像をも重ね合わせる。以上の処理によって、図１１に示すような画像が生成される。以下、生成された画像を「ユーザ位置周辺画像ＳＧ」と記載する。
【００８１】
図５に戻って、セル情報送信部６０６は、セル情報画像生成部６０５によって生成されたユーザ位置周辺画像ＳＧの画像データ８Ｇを、要求元である携帯電話端末４に宛てて送信する。
【００８２】
すると、その画像データ８Ｇは、その携帯電話端末４が現在通信している無線基地局３が属する基地局制御装置２に転送される。そして、その基地局制御装置２のセル情報中継処理部２０６（図２参照）によって、その無線基地局３を介してその携帯電話端末４に転送される。
【００８３】
図３において、セル情報受信部４０４は、セル情報管理サーバ６から送信されてきた画像データ８Ｇを受信する。
【００８４】
周辺レート情報表示部４０５は、その画像データ８Ｇのユーザ位置周辺画像ＳＧをビットマップ展開し、パネルに表示する。
【００８５】
図１２は通信速度レートの測定の際の基地局制御装置２およびセル情報管理サーバ６の処理の流れの例を説明するフローチャート、図１３はセルの情報の提供の際の基地局制御装置２、携帯電話端末４、およびセル情報管理サーバ６の処理の流れの例を説明するフローチャートである。
【００８６】
次に基地局制御装置２、携帯電話端末４、およびセル情報管理サーバ６の全体的な処理の流れを、フローチャートを参照して説明する。
【００８７】
図１２において、基地局制御装置２は、自らの配下のセルの使用状況を監視している。あるセルのマイクロ基地局と通信しているユーザ数（携帯電話端末４の台数）に変化があると、そのセルのセル属性データ８Ｃ（図９参照）の「配下ユーザ数」のフィールドを、その変化に合わせて更新する（＃２１１）。配下の各セルの配下ユーザ数をセル情報管理サーバ６に通知する（＃２１２）。この際に、通信速度レートデータ８Ｄ（図１０参照）をセル情報管理サーバ６に送信する。
【００８８】
セル情報管理サーバ６は、通信速度レートデータ８Ｄを受信すると（＃６１１）、それに基づいて、各セルのセル属性データ８Ｂ（図８参照）の「直近レート」の値を更新する（＃６１２）。さらに、過去の所定の期間における通信速度レートの実績（つまり、「平均実績レート」の２つのフィールドの値）を更新する（＃６１３）。受信した通信速度レートデータ８Ｄは、レート履歴データベース６０７に保存しておく（＃６１４）。
【００８９】
各基地局制御装置２およびセル情報管理サーバ６は、図１２の処理を、定期的に実行する。
【００９０】
図１３において、携帯電話端末４は、指定位置および指定日時とともにセル情報提供指令をユーザから与えられると（＃４２１）、セル情報要求データ８Ｆを近傍の無線基地局３に送信することによって、セルの通信の状況に関する情報をセル情報管理サーバ６に対して要求する。
【００９１】
そのセル情報要求データ８Ｆは、無線基地局３および基地局制御装置２を経由してセル情報管理サーバ６に届けられる（＃２２１、＃２２２、＃６２１）。
【００９２】
セル情報管理サーバ６は、指定位置を含む区域の区域地図ＭＧの区域地図画像データ８Ａを呼び出すとともに（＃６２２）、その区域をカバーするセル（カバーセル）を特定し（＃６２３）、そのカバーセルの範囲を表わすセル範囲画像ＲＹをその区域地図ＭＧに重ね合わせる（＃６２４）。さらに、各カバーセルの通信速度レートのテキスト画像を重ね合わせる（＃６２５）。これにより、図１１に示すようなユーザ位置周辺画像ＳＧが生成される。
【００９３】
セル情報管理サーバ６は、そのユーザ位置周辺画像ＳＧの画像データ８Ｇを、要求元の携帯電話端末４に宛てて送信する（＃６２６）。
【００９４】
その画像データ８Ｇは、基地局制御装置２および無線基地局３を経由して、要求元の携帯電話端末４に届けられる（＃２２３、＃２２４、＃４２３）。
【００９５】
そして、携帯電話端末４は、その画像データ８Ｇに基づいて、ユーザ位置周辺画像ＳＧをパネルに表示する（＃４２４）。
【００９６】
本実施形態によると、携帯電話端末４のユーザは、自分の現在地およびその周辺の、ＨＳＤＰＡに対応したセルの場所を、容易に見つけることができる。よって、ユーザは、従来よりも確実に、高速通信を利用することができる。
【００９７】
さらに、本実施形態によると、それぞれのセルの通信の状況を容易に確認することができる。よって、ユーザは、混んでいるセルを避け、一層確実に、高速通信を利用することができる。
【００９８】
また、自分が指定した位置およびその周辺の、ＨＳＤＰＡに対応したセルの場所および通信の状況についても、同様に、確認することができる。しかも、ユーザは、将来のある時点におけるセルの通信の状況の予測をも知ることができる。よって、これから出掛ける予定である出張先などにおける高速通信可能なセルの場所および通信の状況の予測を知ることができ、確実に、高速通信を利用することができる。
【００９９】
本実施形態では、説明の簡単のため、セルの下りの通信に関する情報を提供する例について説明したが、上りの通信に関する情報を提供することもできる。この場合は、各基地局制御装置２およびセル情報管理サーバ６に、上りの通信に関する、セル属性データ８Ｃ、８Ｂに相当するデータ（例えば、ＨＳＵＰＡ（High Speed Uplink Packet Access）に対応しているか否か、上りの直近レート、上りの平均実績レートなどを示すデータ）を用意しておけばよい。
【０１００】
本実施形態では、ユーザ位置周辺画像ＳＧ（図１１参照）をセル情報管理サーバ６で生成したが、区域地図ＭＧ、セル範囲画像ＲＹ、および通信速度レートを示すテキストデータなどを携帯電話端末４に送信し、携帯電話端末４において重ね合わせを行ってユーザ位置周辺画像ＳＧを生成してもよい。
【０１０１】
本実施形態では、ユーザが指定した位置を含む区域地図ＭＧをカバーするセル（カバーセル）の情報を提供した。区域地図ＭＧの大きさは固定的であるので、ユーザは、決められた広さの区域のセルの情報しか得られない。そこで、ユーザに、知りたい区域を直接指定させるように構成してもよい。そして、セル情報管理サーバ６は、ユーザが指定した区域をカバーするカバーセルの情報を提供すればよい。
【０１０２】
セル情報管理サーバ６を、インターネット上で公開し、インターネットに接続可能なパーソナルコンピュータなどの装置からも、セルの情報を確認できるように構成してもよい。
【０１０３】
本実施形態では、Ｗ−ＣＤＭＡの高速通信に対応したセルと非対応のセルとが混在している場合を例に説明したが、本発明は、他の規格（１ｘＥＶ−ＤＯ、ＣＤＭＡ２０００、ＰＨＳ、無線ＬＡＮなど）において高速通信に対応したセルと非対応のセルとが混在している場合にも、適用可能である。
【０１０４】
本実施形態では、１日を２つの時間帯に分け、それぞれの時間帯における通信速度レートの実績の平均値を記録したが、もっと詳細に記録してもよい。例えば、各曜日の各時間帯の実績の平均値を記録してもよい。
【０１０５】
本実施形態では、ユーザ位置周辺画像ＳＧにおいて、各セルの通信速度レートの違いを、各セルの中心付近に数値の画像を配置することによって表わしたが、各セルのセル範囲画像ＲＹの色の濃淡などによって表わしてもよい。つまり、通信速度レートが高いほど濃い色でセル範囲画像ＲＹを表わし、低いほど薄い色でセル範囲画像ＲＹを表わしてもよい。
【０１０６】
その他、携帯電話システム１ＫＳ、基地局制御装置２、無線基地局３、携帯電話端末４、セル情報管理サーバ６の全体または各部の構成、処理内容、処理順序、データベースの構成などは、本発明の趣旨に沿って適宜変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１０７】
【図１】携帯電話システムの全体的な構成の例を示す図である。
【図２】基地局制御装置の機能的構成の例を示す図である。
【図３】携帯電話端末の機能的構成の例を示す図である。
【図４】セル情報管理サーバのハードウェア構成の例を示す図である。
【図５】セル情報管理サーバの機能的構成の例を示す図である。
【図６】全体地図と区域地図との関係の例を示す図である。
【図７】区域地図と小区域との関係の例を示す図である。
【図８】配備セルデータベースの例を示す図である。
【図９】自局配下セルデータベースの例を示す図である。
【図１０】通信速度レートデータの例を示す図である。
【図１１】ユーザ位置周辺画像の例を示す図である。
【図１２】通信速度レートの測定の際の基地局制御装置およびセル情報管理サーバの処理の流れの例を説明するフローチャートである。
【図１３】セルの情報の提供の際の基地局制御装置、携帯電話端末、およびセル情報管理サーバの処理の流れの例を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【０１０８】
１ＫＳ  携帯電話システム
２  基地局制御装置
２０２  セル使用状況監視部
４  携帯電話端末
４０５  周辺レート情報表示部
６  セル情報管理サーバ
６０３  セルレート状況更新部
６０５  セル情報画像生成部
ＭＧ  区域地図
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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