(57)【要約】【課題】防塵手段が着脱可能に設けられた光学走査装置において、着脱作業による防塵手段の破損を防止しつつ、着脱作業性を向上させる。【解決手段】防塵ユニット４０が着脱される際に、開口部３１ａにおける長手方向に対して直交する方向（短手方向Ｃ）に防塵ユニット４０をガイドするガイド３１ｂを筐体３１に設ける。【選択図】図８
2008257040.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源から出射された光を偏向走査する偏向走査手段と、
前記偏向走査手段によって偏向走査された光を像担持体に結像させる光学部材と、
前記偏向走査手段、及び前記光学部材が設けられた筐体と、
前記光学部材を経由した光を通すために前記筐体に設けられた開口部であって、前記偏向走査手段によって偏向走査された光の走査方向が長手方向となるように長穴状に設けられた開口部と、
前記筐体に着脱可能に設けられ、前記光学部材を経由した光を透過させる光透過部材を有して前記開口部を塞ぐ防塵手段と、
を備えた光学走査装置であって、
前記開口部における前記長手方向に対して直交する方向に前記防塵手段を着脱可能とする着脱部が前記筐体に設けられていることを特徴とする光学走査装置。
【請求項２】
前記着脱部は、前記開口部における前記長手方向に対して直交する方向に前記防塵手段をガイドするガイド部を備えることを特徴とする請求項１に記載の光学走査装置。
【請求項３】
前記防塵手段には、前記ガイド部にガイドされる軸部と、前記筐体に保持される第１保持部とが設けられ、
前記筐体には、前記ガイド部にガイドされた前記軸部を装着位置に位置決めするための位置決め部と、前記第１保持部を保持するための第２保持部とが設けられ、
前記防塵手段は、前記ガイド部にガイドされた前記軸部を中心として前記位置決め部で回転されることにより、前記第１保持部が前記第２保持部に保持されて前記筐体に装着されることを特徴とする請求項２に記載の光学走査装置。
【請求項４】
前記防塵手段は、前記光学部材に接触するバネ部材を備えることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の光学走査装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項に記載の光学走査装置と、
像担持体を有するプロセスカートリッジと、
開閉部材が開放された場合に画像形成装置本体の一部を開口する装置本体開口部と、
を備え、前記プロセスカートリッジが前記開閉部材の開放時に前記装置本体開口部を介して着脱可能に構成された画像形成装置において、
前記筐体に対する前記防塵手段の着脱方向が、画像形成装置本体に対する前記プロセスカートリッジの着脱方向と同じ方向であり、
前記防塵手段は、前記開閉部材の開放時に前記装置本体開口部を介して前記筐体に着脱可能に設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザビームプリンタやデジタル複写機等に用いられる光学走査装置及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置に用いられる光学走査装置において、光学走査装置に設けられる開口部等から塵埃が光学走査装置の内部に侵入し光学部品に付着する。塵埃が付着した部位をレーザ光が走査すると、感光体上での露光光量が低下し、画像性能を劣化させる。このため、開口部にガラス材などの防塵手段を構成した光学走査装置がある。
【０００３】
しかしながら、防塵部材の表面にも経時的に汚れが付着するので、防塵部材の清掃や交換が必要となる。
【０００４】
このような従来技術の例として、防塵部材の長手方向の一端を中心として回転させるような機構を設け、回動させた状態でガラス部材を長手方向に抜き差し可能として、清掃や交換をするものがある（特許文献１参照）。また、他の例として、防塵ガラスの保持部を光学走査装置ではなく本体フレームに構成し、画像形成装置の外部から防塵ガラスを長手方向に着脱可能にするものがある（特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２０００−１８１２０１号公報
【特許文献２】特開２００２−１２７４９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記のような従来技術の場合には、下記のような問題が懸念されていた。
【０００６】
特許文献１では、防塵部材を着脱可能な位置まで防塵部材の長手方向の一端を中心として回動させる必要があるため、そのための十分なスペースの確保が必要となり、装置構成が制約されてしまう。さらに、防塵部材の長手方向で防塵部材を着脱するため、作業のストロークが長い分だけ着脱作業時に防塵ガラス表面を傷つけてしまう可能性もある。また、特許文献２では、防塵ガラスを装着した状態から防塵ガラスの長手方向のみで防塵ガラス自体を着脱する作業となるため、着脱時に防塵ガラス表面を傷つけてしまう可能性が高い。
【０００７】
本発明は上記したような事情に鑑みてなされたものであり、防塵手段が着脱可能に設けられた光学走査装置において、着脱作業による防塵手段の破損を抑制しつつ、着脱作業性を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために本発明にあっては、
光源から出射された光を偏向走査する偏向走査手段と、
前記偏向走査手段によって偏向走査された光を像担持体に結像させる光学部材と、
前記偏向走査手段、及び前記光学部材が設けられた筐体と、
前記光学部材を経由した光を通すために前記筐体に設けられた開口部であって、前記偏向走査手段によって偏向走査された光の走査方向が長手方向となるように長穴状に設けられた開口部と、
前記筐体に着脱可能に設けられ、前記光学部材を経由した光を透過させる光透過部材を
有して前記開口部を塞ぐ防塵手段と、
を備えた光学走査装置であって、
前記開口部における前記長手方向に対して直交する方向に前記防塵手段を着脱可能とする着脱部が前記筐体に設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、防塵手段が着脱可能に設けられた光学走査装置において、着脱作業による防塵手段の破損を抑制しつつ、着脱作業性を向上させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下に図面を参照して、この発明を実施するための最良の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状それらの相対配置などは、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものであり、この発明の範囲を以下の実施の形態に限定する趣旨のものではない。
【実施例１】
【００１１】
図１は、実施例１の画像形成装置の概略構成を説明するための断面図である。
【００１２】
以下に、画像形成装置１の基本的動作を説明する。
【００１３】
カセット４内に積載収納された記録材Ｓは、順次上位から、ローラ５ａ〜５ｃ等で構成された搬送手段５により画像形成部であるプロセスカートリッジ６の方向に搬送される。
【００１４】
プロセスカートリッジ６に内蔵された像担持体としての電子写真感光体６ａの表面は、帯電装置（不図示）により一様に帯電される。帯電された電子写真感光体６ａの表面上には、光学走査装置８から画像情報に対応して出射されたレーザ光Ｊが照射され静電潜像が形成される。静電潜像は現像手段（不図示）によってトナー像として現像された後、転写手段７によって記録材Ｓ上に転写される。
【００１５】
次に、記録材Ｓは定着手段１０により搬送され、記録材Ｓ上のトナー像は加熱処理され記録材Ｓに定着される。そして、記録材Ｓは、ローラ群で構成される搬送手段１１ａにより排紙積載部１１に排出され画像形成工程が終了する。
【００１６】
ここで、図１において、２はプロセスカートリッジ６を画像形成装置１に着脱する際に開閉される開閉部材としてのドア３を含む外装部であり、９は画像形成装置１の枠体（不図示）の一部であって、光学走査装置８を位置決め支持する支持部材である。
【００１７】
図２は、本実施例の画像形成装置におけるプロセスカートリッジ６の着脱動作を表す図である。
【００１８】
図２に示すように、画像形成装置１には、画像形成装置本体に対して開閉可能に設けられたドア３と、ドア３の開放時に画像形成装置本体の一部を開口する装置本体開口部としての開口部３ａとが設けられている。
【００１９】
そして、プロセスカートリッジ６は画像形成装置１のドア３が開放された状態で、図２に示す矢印Ａ方向に着脱可能に構成されている。
【００２０】
次に、光学走査装置８の詳細について説明する。
【００２１】
図３は、本実施例の光学走査装置の概略構成を表す平面図である。図４は、本実施例の
光学走査装置の概略構成を表す斜視図である。図５は、本実施例の光学走査装置と電子写真感光体の外観を表す斜視図である。図６は、後述する防塵ユニット４０が組み付けられた光学走査装置８の概略構成を表す断面図である。
【００２２】
以下に、本実施例の光学走査装置８の基本的な調整方法及び組立方法について説明する。
【００２３】
光源装置２１は予め光源としての半導体レーザ（不図示）とコリメータレンズ２２の光学調整が完了した状態で筐体３１に取り付けられ、シリンドリカルレンズ２３は筐体３１上に仮配置される。ここで、筐体３１はレーザ光Ｊを光学走査装置８からプロセスカートリッジ６（電子写真感光体６ａ）に照射するための開口部３１ａを有する。開口部３１ａは、図４に示すように、ポリゴンミラー２４の回転によるレーザ光Ｊの主走査方向（走査方向）を長手方向とした長穴状に設けられている。
【００２４】
ポリゴンミラー２４を搭載する偏向走査手段としての偏向走査装置２５、結像手段としての結像レンズ２６，２７、反射部材としての反射ミラー２８、走査開始信号検出器２９が、筐体３１上の所定位置に位置決めされ図示しないねじや固定具等により固定される。ここで、結像レンズ２６，２７、反射ミラー２８は、光学部材を構成している。
【００２５】
シリンドリカルレンズ２３はコリメータレンズ２２透過後のレーザ光１４の光軸方向に移動・調整することで、レーザ光Ｊの焦点位置調整が行われる。また、ポリゴンミラー２４で偏向走査されたレーザ光を走査開始信号検出器２９に入射されるように反射ミラー３０を調整・固定する。
【００２６】
以上により、光学走査装置８の光学調整が完了し、蓋３２により筐体３１を密閉し光学走査装置８が構成される。
【００２７】
次に、光学走査装置８の基本的な動作を説明する。
【００２８】
光源装置２１から発生されたレーザ光Ｊはシリンドリカルレンズ２３を透過し偏向走査装置２５のポリゴンミラー２４に照射し偏向走査される。
【００２９】
偏向走査されたレーザ光Ｊは結像レンズ２６，２７を経て（経由して）反射ミラー２８によって反射され、筐体３１に設けられた開口部３１ａを通過し電子写真感光体６ａ表面に結像される。
【００３０】
電子写真感光体６ａに結像されるレーザ光Ｊはポリゴンミラー２４の回転による主走査方向に走査され、また電子写真感光体６ａの回転によって副走査方向に静電潜像を形成する。
【００３１】
また、偏向走査装置２５によって偏向走査されたレーザ光Ｊの一部は走査開始信号検出用として、反射ミラー３０によって走査開始信号検出器２９へ導かれ、走査開始信号検出器２９の出力信号によって光源装置２１の書き込み変調が開始される。ここで、図５において、４０は、後述する防塵ユニットである。
【００３２】
次に、開口部３１ａから塵埃が光学走査装置８の内部に侵入することを防止するために設けられた防塵手段としての防塵ユニット４０の構成及び組立方法について説明する。
【００３３】
図７は、防塵ユニット４０の構成を説明するための図である。図８は、防塵ユニット４０を筐体３１に組付ける際の組付け工程を説明するための図であり、図８（ａ）は斜視図
であり、図８（ｂ）は断面図である。図９は、防塵ユニット４０を筐体３１に組付ける際の組付け工程を説明するための断面図である。
【００３４】
まず、防塵ユニット４０の構成について説明する。
【００３５】
図７に示すように、ホルダ４３の収納部４３ａに、光透過部材としてのガラス４２と、弾性部材４１とが収納されることにより、ホルダ４３，ガラス４２及び弾性部材４１が一体化されて防塵ユニット４０が構成される。ここで、弾性部材４１はレーザ光Ｊを通過させる開口部４１ａを有している。また、４３ｂはレーザ光Ｊを通過させる開口部であり、４３ｃはホルダ４３の長手方向両端に設けられた軸部としての軸であり、４３ｄは第１保持部としてのフック部である。ここで、ホルダ４３の長手方向とは、光学走査装置８において、ポリゴンミラー２４の回転による主走査方向（走査方向）と同じ方向である。
【００３６】
次に、防塵ユニット４０の筐体３１への組付け（組立、装着）方法について説明する。
【００３７】
図８に示すように、防塵ユニット４０は、筐体３１に設けられた着脱部（ガイド部）としてのガイド３１ｂに挿入され、ホルダ４３の軸４３ｃがガイド３１ｂにガイド（案内、誘導）され、軸４３ｃが筐体３１の位置決め部３１ｃに当接する位置で位置決めされる。
【００３８】
ここで、筐体３１に設けられたガイド３１ｂは、開口部３１ａにおける長手方向に対して直交する方向（図８（ｂ）に示す短手方向Ｃ）に、ホルダ４３の軸４３ｃをガイドするように設けられている。そして、防塵ユニット４０は、図８（ｂ）に示す位置から矢印Ｄ方向（短手方向Ｃ）に移動され、ガイド３１ｂに挿入されて、ガイド３１ｂ内を短手方向Ｃに沿って位置決め部３１ｃに当接する位置で位置決めされる。位置決め部３１ｃは、ホルダ４３の軸４３ｃを、防塵ユニット４０が筐体３１に装着される装着位置に位置決めする。
【００３９】
そして、図９に示すように、防塵ユニット４０は、位置決め部３１ｃにおいて位置決めされた軸４３ｃを中心として、筐体３１の開口部３１ａを塞ぐ方向（矢印Ｅ方向）に回転される。これにより、ホルダ４３のフック部４３ｄが筐体３１の第２保持部としての固定部３１ｄに挿入され係止された状態で固定される。筐体３１の開口部３１ａは、弾性部材４１が弾性的に密着することで、防塵ユニット４０によって閉塞（遮蔽、防塵）される。
【００４０】
このような方法により、防塵ユニット４０、特にガラス４２を他部品等と接触・摺動させることなく、防塵ユニット４０を筐体３１に装着することができる。
【００４１】
図１０は、光学走査装置８が画像形成装置１に装着された状態で、防塵ユニット４０を着脱する場合について説明するための図である。
【００４２】
上述したように構成された光学走査装置８は、図１０に示すように、画像形成装置１の支持部材９上に位置決め固定される。
【００４３】
そして、光学走査装置８が画像形成装置１に装着された状態における防塵ユニット４０は、画像形成装置１のドア３が開放された状態で、画像形成装置１に対するプロセスカートリッジ６の着脱方向（図２，１０に示す矢印Ａ）と同じ方向に着脱可能となる。すなわち、画像形成装置１において、プロセスカートリッジ６を着脱可能なドア３（開口部３ａ）から、防塵ユニット４０を着脱することができる。
【００４４】
従来では、画像形成装置の操作側と防塵ガラスの着脱方向が異なることで、画像形成装置に着脱用の新たな機構や構成が必要であった。
【００４５】
これに対し本実施例では、防塵ユニット４０は、プロセスカートリッジ６の着脱用のドア３の開閉によって着脱が可能となるので、画像形成装置１から防塵ユニット４０を着脱可能とするための新たな部品や複雑な構成を採用する必要がなくなる。そして、プロセスカートリッジ６の着脱方向と同じ方向に、防塵ユニット４０を着脱することができるので、利便性（ユーザビリティ）の向上が可能となる。
【００４６】
以上説明したように、本実施例によれば、防塵ユニット４０は、ガイド３１ｂにより短手方向Ｃ（図８（ｂ）参照）にガイドされることにより着脱可能に設けられている。これにより、防塵ユニットを開口部３１ａの長手方向に沿って着脱する場合よりも、防塵ユニット４０が他部品等と接触・摺動することを抑制することができるので、防塵ユニット４０の汚染や破損を抑制することが可能となる。また、防塵ユニット４０が短手方向Ｃに着脱可能となることで、防塵ユニットを開口部３１ａの長手方向に着脱する場合より、防塵ユニット４０の着脱作業をより容易に行うことが可能となり、組立作業の信頼性を向上できる。例えば、防塵ユニット４０を長手方向に着脱する構成では、防塵ユニット４０全体を目視で確認することができない場合がある。そして、上述した防塵ユニット４０の汚染や破損を回避するために、防塵ユニット４０の着脱作業を慎重に行う必要があり、作業性の効率を低下させる。
【００４７】
また、防塵ユニット４０を、上述した一連の装着作業により、ガラス面が他部品等と接触・摺動することなく、光学走査装置８に装着することができるので、光学走査装置８の開口部を確実に閉塞することができる。これにより、光学走査装置８の密閉性をより向上することができ、光学性能の向上が可能となる。
【００４８】
また、防塵ユニット４０は、プロセスカートリッジ６の着脱用のドア３の開閉によって着脱が可能となるので、画像形成装置１から防塵ユニット４０を着脱可能とするための新たな部品や複雑な構成を採用する必要がなくなる。これにより、装置の小型化、構成の簡易化、低コスト化が可能となる。そして、プロセスカートリッジ６の着脱方向と同じ方向に、防塵ユニット４０を着脱することができるので、利便性の向上が可能となる。
【００４９】
ここで、本実施例では、着脱部としてガイド３１ｂが設けられているが、これに限るものではない。すなわち、位置決め部３１ｃが、短手方向Ｃに沿って移動する防塵ユニット４０の軸４３ｃを位置決めするように設けられていれば、ガイド３１ｂが設けられていない構成であってもよい。
【００５０】
また、本実施例では、防塵ユニット４０を筐体３１に組付ける場合、防塵ユニット４０は、位置決め部３１ｃで位置決めされた軸４３ｃを中心として、筐体３１の開口部３１ａを塞ぐ方向（図９に示す矢印Ｅ方向）に回転されることによるものであった。しかしながら、防塵ユニット４０を筐体３１に組付ける方法としては、このような構成に限るものではない。すなわち、開口部３１ａにおける短手方向Ｃにガラス４２の表面が平行移動する（例えば筐体３１に設けられたガイドをホルダ４３が平行移動する）ように着脱部が構成されることで、防塵ユニット４０が筐体３１に組付けられるものであってもよい。この場合、防塵ユニット４０は回転動作を伴うことなく筐体３１に組付けられる。このような構成であっても、防塵ユニットを開口部３１ａの長手方向に沿って着脱する場合よりも、防塵ユニット４０が他部品等と接触・摺動することを抑制することができる。
【実施例２】
【００５１】
以下、実施例２について説明する。
【００５２】
図１１は、本実施例の防塵ユニットの概略構成を示す斜視図である。図１２は、本実施
例の光学走査装置の概略構成を示す断面図である。上述した実施例１と同様な構成は、実施例１と同一の符号を付してその説明は省略する。
【００５３】
本実施例においては、防塵ユニット５０が、ホルダ４３の収納部４３ａに、ガラス４２と、バネ部材としての板ばね５１と、弾性部材４１との順に収納され一体化されて構成されていることを特徴としている。そして、図１２に示すように光学走査装置８に防塵ユニット５０が組み付けられた状態で、板ばね５１の先端部が反射ミラー２８の一部に接触するように設けられている。
【００５４】
本実施例によれば、反射ミラー２８に板ばね５１を接触させることで、反射ミラー２８の振動を減衰したり、反射ミラー２８の湾曲を補正することができるので、光学走査装置８の光学性能の向上が可能となる。
【００５５】
ここで、本実施例では、バネ部材として板ばね５１を用いているが、反射ミラー２８の振動を減衰したり、反射ミラー２８の湾曲を補正することができるものであれば、これに限るものではない。また、本実施例では、板ばね５１を反射ミラー２８に接触させているが、これに限るものではなく、光学部材として結像レンズ等に接触させるものであってもよい。
【００５６】
また、画像形成装置１に光学走査装置８を組付けた状態で、反射ミラー２８の振動減衰や湾曲補正の最終的な調整が可能となるので、画像形成装置１の印字精度の向上が可能となる。
【００５７】
また、板ばね５１の材質や反射ミラー２８の接触位置は、製品の仕様に応じて任意に設定できる。これにより、異なる印字速度の画像形成装置でも、反射ミラー２８の振動減衰や湾曲補正が可能となり、光学走査装置の汎用性の向上が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】実施例１の画像形成装置の概略構成を説明するための断面図である。
【図２】実施例１の画像形成装置におけるプロセスカートリッジ６の着脱動作を表す図である。
【図３】本実施例の光学走査装置の概略構成を表す平面図である。
【図４】本実施例の光学走査装置の概略構成を表す斜視図である。
【図５】本実施例の光学走査装置と電子写真感光体の外観を表す斜視図である。
【図６】防塵ユニットが組み付けられた光学走査装置の概略構成を表す断面図である。
【図７】防塵ユニットの構成を説明するための図である。
【図８】防塵ユニットを筐体に組付ける際の組付け工程を説明するための図であり、（ａ）は斜視図であり、（ｂ）は断面図である。
【図９】防塵ユニットを筐体に組付ける際の組付け工程を説明するための断面図である。
【図１０】光学走査装置が画像形成装置に装着された状態で、防塵ユニットを着脱する場合について説明するための図である。
【図１１】実施例２の防塵ユニットの概略構成を示す斜視図である。
【図１２】実施例２の光学走査装置の概略構成を示す断面図である。
【符号の説明】
【００５９】
６ａ  電子写真感光体
８  光学走査装置
２５  偏向走査装置
２６，２７  結像レンズ
２８  反射ミラー
３１  筐体
３１ａ  開口部
３１ｂ  ガイド
４０  防塵ユニット
４２  ガラス
【図１】
2008257040.tif 000003
【図２】
2008257040.tif 000004
【図３】
2008257040.tif 000005
【図４】
2008257040.tif 000006
【図５】
2008257040.tif 000007
【図６】
2008257040.tif 000008
【図７】
2008257040.tif 000009
【図８】
2008257040.tif 000010
【図９】
2008257040.tif 000011
【図１０】
2008257040.tif 000012
【図１１】
2008257040.tif 000013
【図１２】
2008257040.tif 000014