(57)【要約】【課題】片手で容易に把持することができるとともに、把持する際にくびれ部の変形を小さくしてグリップ性を安定させることができるプラスチックボトル容器およびプラスチックボトル容器のくびれ部を提供する。【解決手段】プラスチックボトル容器１は、四方に４つの胴面２ａを有する胴部２と、胴部２上方に設けられた口部３と、胴部２下方に設けられた底部４とを有している。このプラスチックボトル容器１の胴部２中央の全周に、親指と人差し指との間の股部を密着させることができるように幅広に形成されたくびれ部５が設けられている。くびれ部５は各胴面２ａ間に対応する位置に４つの角部５ａを有しており、この４つの角部５ａは、それぞれがプラスチックボトル容器１内方へ屈曲するとともに上下方向に延びる２つの弧状の稜線５ｂに囲まれた曲面５ｃからなっている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
四方に４つの胴面を有する胴部と、胴部上方に設けられた口部と、胴部下方に設けられた底部とを有するプラスチックボトル容器において、
胴部中央の全周に、親指と人差し指との間の股部を密着させることができるように幅広に形成されたくびれ部を設け、
くびれ部は各胴面間に対応する位置に４つの角部を有し、この４つの角部は、それぞれがプラスチックボトル容器内方へ屈曲するとともに上下方向に延びる２つの弧状の稜線に囲まれた曲面からなることを特徴とするプラスチックボトル容器。
【請求項２】
各角部の弧状の稜線の曲率半径が、３５ｍｍ乃至５０ｍｍであることを特徴とする請求項１に記載のプラスチックボトル容器。
【請求項３】
くびれ部の高さ方向の幅が、１５ｍｍ乃至７０ｍｍであることを特徴とする請求項１または２に記載のプラスチックボトル容器。
【請求項４】
くびれ部の正面および背面に、プラスチックボトル容器内方に窪むとともに親指と人差し指または中指とに対応する第１把持部を各々設けたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のプラスチックボトル容器。
【請求項５】
第１把持部は、
水平な天辺と、天辺の両端部に接続された横長の楕円弧状曲線とにより囲まれた底面と、
底面の天辺において底面と連接され、底面に対して傾斜する台形状のひさしと、
ひさしの左右辺においてひさしと連接されるとともに、底面の楕円弧状曲線において底面と連接され、左右方向より中央縦方向の幅が広い擂鉢状の曲面部と、からなることを特徴とする請求項４に記載のプラスチックボトル容器。
【請求項６】
第１把持部の底面の面積は３．５ｃｍ2乃至５．０ｃｍ2であり、第１把持部の体積は８ｃｍ3乃至１３ｃｍ3であることを特徴とする請求項５に記載のプラスチックボトル容器。
【請求項７】
第１把持部の底面と台形状のひさしとのなす角が、９０°乃至１３０°となることを特徴とする請求項５または６に記載のプラスチックボトル容器。
【請求項８】
くびれ部の両側面に、プラスチックボトル容器の内方に窪むとともに親指と人差し指との間の股部に対応する第２把持部を各々設けたことを特徴とする請求項４乃至７のいずれかに記載のプラスチックボトル容器。
【請求項９】
第２把持部は、側面側から見て横長の楕円形状からなることを特徴とする請求項８に記載のプラスチックボトル容器。
【請求項１０】
くびれ部の両側面に、プラスチックボトル容器の内方または外方に突出する縦長の突起部を各々設けたことを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載のプラスチックボトル容器。
【請求項１１】
胴部は、くびれ部上方に設けられた胴上部と、くびれ部下方に設けられた胴下部とを有し、
胴上部および胴下部には、それぞれ全周に形成された蛇腹状のリブ構造を有することを特徴とする請求項１に記載のプラスチックボトル容器。
【請求項１２】
胴部は、くびれ部上方に設けられた胴上部を有し、
胴上部の四方の面のうち少なくとも対向する二つの面に、プラスチックボトル容器の内方に窪む減圧吸収凹部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載のプラスチックボトル容器。
【請求項１３】
胴部は、くびれ部下方に設けられた胴下部を有し、
胴下部の四方の面のうち少なくとも対向する二つの面に、プラスチックボトル容器の内方に窪む減圧吸収凹部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載のプラスチックボトル容器。
【請求項１４】
くびれ部の重量が、プラスチックボトル容器の全体重量の１５％乃至２２％となることを特徴とする請求項１に記載のプラスチックボトル容器。
【請求項１５】
プラスチックボトル容器に設けられ、容器胴部中央の全周に、親指と人差し指との間の股部を密着させることができるように幅広に形成されたプラスチックボトル容器のくびれ部において、
容器の各胴面間に対応する位置に４つの角部を有し、この４つの角部は、それぞれがプラスチックボトル容器内方へ屈曲するとともに上下方向に延びる２つの弧状の稜線に囲まれた曲面からなることを特徴とするくびれ部。
【請求項１６】
各角部の弧状の稜線の曲率半径が、３５ｍｍ乃至５０ｍｍであることを特徴とする請求項１５に記載のくびれ部。
【請求項１７】
高さ方向の幅が、１５ｍｍ乃至７０ｍｍであることを特徴とする請求項１５または１６に記載のくびれ部。
【請求項１８】
正面および背面に、プラスチックボトル容器内方に窪むとともに親指と人差し指または中指とに対応する第１把持部を各々設けたことを特徴とする請求項１５乃至１７のいずれかに記載のくびれ部。
【請求項１９】
第１把持部は、
水平な天辺と、天辺の両端部に接続された横長の楕円弧状曲線とにより囲まれた底面と、
底面の天辺において底面と連接され、底面に対して傾斜する台形状のひさしと、
ひさしの左右辺においてひさしと連接されるとともに、底面の楕円弧状曲線において底面と連接され、左右方向より中央縦方向の幅が広い擂鉢状の曲面部と、からなることを特徴とする請求項１８に記載のくびれ部。
【請求項２０】
第１把持部の底面の面積は３．５ｃｍ2乃至５．０ｃｍ2であり、第１把持部の体積は８ｃｍ3乃至１３ｃｍ3であることを特徴とする請求項１９に記載のくびれ部。
【請求項２１】
第１把持部の底面と台形状のひさしとのなす角が、９０°乃至１３０°となることを特徴とする請求項１９または２０に記載のくびれ部。
【請求項２２】
両側面に、プラスチックボトル容器の内方に窪むとともに親指と人差し指との間の股部に対応する第２把持部を各々設けたことを特徴とする請求項１８乃至２１のいずれかに記載のくびれ部。
【請求項２３】
第２把持部は、側面側から見て横長の楕円形状からなることを特徴とする請求項２２に記載のくびれ部。
【請求項２４】
両側面に、プラスチックボトル容器の内方または外方に突出する縦長の突起部を各々設けたことを特徴とする請求項１５乃至２１のいずれかに記載のくびれ部。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プラスチックボトル容器およびプラスチックボトル容器のくびれ部に係り、とりわけ胴部を容易に把持することができるとともに容量の大きなプラスチックボトル容器およびこのようなプラスチックボトル容器のくびれ部に関する。
【背景技術】
【０００２】
プラスチックボトル容器は、炭酸飲料、果汁飲料、ミネラルウォーター、ウーロン茶、日本茶等の飲料容器として大量に使用されている。このようなプラスチックボトル容器としては、例えば２リットル程度の大容量のプラスチックボトル容器も多く使用されている。また、プラスチックボトル容器を冷蔵庫に収納しやすくしたり、持ち運びやすくしたりするため、プラスチックボトル容器の横断面形状が長方形または正方形となるものも多く用いられている。
【０００３】
このような大容量のプラスチックボトル容器に液体を充填した場合、液体の重さにより、プラスチックボトル容器はかなり重くなる。そのため、プラスチックボトル容器を持ち上げる際には、相当強い力でプラスチックボトル容器の胴部を把持する必要がある。また、胴部を把持する力が強くなると、プラスチックボトル容器に変形が生じ、プラスチックボトル容器の胴部を把持した手とプラスチックボトル容器の胴部の間で滑りが生じたりすることがあるため、プラスチックボトル容器を持ち上げにくいことがあった。さらに、プラスチックボトル容器の胴部周囲が大きいため、片手でプラスチックボトル容器の胴部を把持することが困難になるという問題があった。
【０００４】
このような問題を解決するために、プラスチックボトル容器の胴部の全周に中央周溝を形成した容器が開示されている。すなわち、有底筒形状をした胴部（２）の略中央高さ位置の前後に対向した箇所に、指先が充分に余裕をもって侵入できる高さ幅と横幅とを有し、かつ該侵入した指先が強く引っ掛かることのできる深さを有する凹部（３）を、それぞれ陥没設して成る合成樹脂製壜体である（特許文献１参照）。
【０００５】
同様に、上述した問題を解決するための容器として、特許文献２に記載の容器が開示されている。すなわち、容器胴部の、縦方向ほぼ中央から下方にかけての範囲内における、少なくとも一組の対向する面に、口部側斜面と垂直面及び底部側斜面を有する溝状の把持部を設けた容器において、前記把持部の周方向中央部を第一溝とするとともに、この第一溝の周方向両側に、該第一溝より浅い第二溝を形成したことを特徴とする容器である。
【特許文献１】特許第３０５９９７５号公報
【特許文献２】特開２００５−８８９７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１および２に記載された容器は、その中央部分の凹部（把持部）に親指および人差し指（中指）を引っ掛け、この引っ掛けた指先で容器を把持することはできるものの、親指および人差し指（中指）に加え、親指と人差し指との間の股部や手のひら部を容器に密着させて把持することは難しい。通常、このような容器中央部に形成された全周溝の上下幅は、７ｍｍ乃至１５ｍｍ程度である。このため、この全周溝は、容器を持ち上げて把持する際に指を掛けるのには十分な幅を有しているが、容器内の内容物を注ぐ際のホールド性に関して十分な安定感を有しているとはいい難い。
【０００７】
一方、全周溝の上下幅を単純に広くした場合、プラスチックボトル容器を把持する際に全周溝に加わる横方向の力に対して容器強度が不十分となり、内容物を注ぐ際に吹きこぼれ等が生じるおそれがある。
【０００８】
また、従来の全周溝を有するプラスチックボトル容器は、製造工程や出荷工程等で縦荷重が加えられた場合、プラスチックボトル容器中央部に形成された全周溝に応力が集中しやすい。すなわち、この全周溝が座屈ポイントとなるため、仮にプラスチックボトル容器に大荷重が加わると、荷重の除去後にも不可逆的な変形が残り、プラスチックボトル容器の商品価値を下げるおそれがある。
【０００９】
さらに近年、省資源化を図るため、プラスチックボトル容器が軽量化される傾向にあり、プラスチックボトル容器の肉厚が薄くなっている。このため、プラスチックボトル容器の強度は全体的に低下する傾向にある。
【００１０】
本発明はこのような点を考慮してなされたものであり、くびれ部により手のひら全体をフィットさせて片手で容易にプラスチックボトル容器を把持することができ、かつ、プラスチックボトル容器を把持する際におけるくびれ部の変形を小さくしてグリップ性を安定させることができるプラスチックボトル容器およびこのようなプラスチックボトル容器のくびれ部を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、四方に４つの胴面を有する胴部と、胴部上方に設けられた口部と、胴部下方に設けられた底部とを有するプラスチックボトル容器において、胴部中央の全周に、親指と人差し指との間の股部を密着させることができるように幅広に形成されたくびれ部を設け、くびれ部は各胴面間に対応する位置に４つの角部を有し、この４つの角部は、それぞれがプラスチックボトル容器内方へ屈曲するとともに上下方向に延びる２つの弧状の稜線に囲まれた曲面からなることを特徴とするプラスチックボトル容器である。
【００１２】
本発明は、各角部の弧状の稜線の曲率半径が、３５ｍｍ乃至５０ｍｍであることを特徴とするプラスチックボトル容器である。
【００１３】
本発明は、くびれ部の高さ方向の幅が、１５ｍｍ乃至７０ｍｍであることを特徴とするプラスチックボトル容器である。
【００１４】
本発明は、くびれ部の正面および背面に、プラスチックボトル容器内方に窪むとともに親指と人差し指または中指とに対応する第１把持部を各々設けたことを特徴とするプラスチックボトル容器である。
【００１５】
本発明は、第１把持部は、水平な天辺と、天辺の両端部に接続された横長の楕円弧状曲線とにより囲まれた底面と、底面の天辺において底面と連接され、底面に対して傾斜する台形状のひさしと、ひさしの左右辺においてひさしと連接されるとともに、底面の楕円弧状曲線において底面と連接され、左右方向より中央縦方向の幅が広い擂鉢状の曲面部と、からなることを特徴とするプラスチックボトル容器である。
【００１６】
本発明は、第１把持部の底面の面積は３．５ｃｍ2乃至５．０ｃｍ2であり、第１把持部の体積は８ｃｍ3乃至１３ｃｍ3であることを特徴とするプラスチックボトル容器である。
【００１７】
本発明は、第１把持部の底面と台形状のひさしとのなす角が、９０°乃至１３０°となることを特徴とするプラスチックボトル容器である。
【００１８】
本発明は、くびれ部の両側面に、プラスチックボトル容器の内方に窪むとともに親指と人差し指との間の股部に対応する第２把持部を各々設けたことを特徴とするプラスチックボトル容器である。
【００１９】
本発明は、第２把持部は、側面側から見て横長の楕円形状からなることを特徴とするプラスチックボトル容器である。
【００２０】
本発明は、くびれ部の両側面に、プラスチックボトル容器の内方または外方に突出する縦長の突起部を各々設けたことを特徴とするプラスチックボトル容器である。
【００２１】
本発明は、胴部は、くびれ部上方に設けられた胴上部と、くびれ部下方に設けられた胴下部とを有し、胴上部および胴下部には、それぞれ全周に形成された蛇腹状のリブ構造を有することを特徴とするプラスチックボトル容器である。
【００２２】
本発明は、胴部は、くびれ部上方に設けられた胴上部を有し、胴上部の四方の面のうち少なくとも対向する二つの面に、プラスチックボトル容器の内方に窪む減圧吸収凹部が設けられていることを特徴とするプラスチックボトル容器である。
【００２３】
本発明は、胴部は、くびれ部下方に設けられた胴下部を有し、胴下部の四方の面のうち少なくとも対向する二つの面に、プラスチックボトル容器の内方に窪む減圧吸収凹部が設けられていることを特徴とするプラスチックボトル容器である。
【００２４】
本発明は、くびれ部の重量が、プラスチックボトル容器の全体重量の１５％乃至２２％となることを特徴とするプラスチックボトル容器である。
【００２５】
本発明は、プラスチックボトル容器に設けられ、容器胴部中央の全周に、親指と人差し指との間の股部を密着させることができるように幅広に形成されたプラスチックボトル容器のくびれ部において、容器の各胴面間に対応する位置に４つの角部を有し、この４つの角部は、それぞれがプラスチックボトル容器内方へ屈曲するとともに上下方向に延びる２つの弧状の稜線に囲まれた曲面からなることを特徴とするくびれ部である。
【００２６】
本発明は、各角部の弧状の稜線の曲率半径が、３５ｍｍ乃至５０ｍｍであることを特徴とするくびれ部である。
【００２７】
本発明は、高さ方向の幅が、１５ｍｍ乃至７０ｍｍであることを特徴とするくびれ部である。
【００２８】
本発明は、正面および背面に、プラスチックボトル容器内方に窪むとともに親指と人差し指または中指とに対応する第１把持部を各々設けたことを特徴とするくびれ部である。
【００２９】
本発明は、第１把持部は、水平な天辺と、天辺の両端部に接続された横長の楕円弧状曲線とにより囲まれた底面と、底面の天辺において底面と連接され、底面に対して傾斜する台形状のひさしと、ひさしの左右辺においてひさしと連接されるとともに、底面の楕円弧状曲線において底面と連接され、左右方向より中央縦方向の幅が広い擂鉢状の曲面部と、からなることを特徴とするくびれ部である。
【００３０】
本発明は、第１把持部の底面の面積は３．５ｃｍ2乃至５．０ｃｍ2であり、第１把持部の体積は８ｃｍ3乃至１３ｃｍ3であることを特徴とするくびれ部である。
【００３１】
本発明は、第１把持部の底面と台形状のひさしとのなす角が、９０°乃至１３０°となることを特徴とするくびれ部である。
【００３２】
本発明は、両側面に、プラスチックボトル容器の内方に窪むとともに親指と人差し指との間の股部に対応する第２把持部を各々設けたことを特徴とするくびれ部である。
【００３３】
本発明は、第２把持部は、側面側から見て横長の楕円形状からなることを特徴とするくびれ部である。
【００３４】
本発明は、両側面に、プラスチックボトル容器の内方または外方に突出する縦長の突起部を各々設けたことを特徴とするくびれ部である。
【発明の効果】
【００３５】
本発明によれば、プラスチックボトル容器の胴部中央の全周に設けられたくびれ部に親指と人差し指との間の股部を密着させ、親指の腹部から手のひら全体をくびれ部にフィットさせてプラスチックボトル容器をしっかりと把持することができる。
【００３６】
また、本発明によれば、プラスチックボトル容器の胴部中央の全周に設けられた幅広のくびれ部により、縦（座屈）荷重が加わった際にくびれ部がたわんで荷重を分散させ、プラスチックボトル容器の不可逆的な変形を防止することができる。
【００３７】
さらに、本発明によれば、くびれ部は各胴面間に対応する位置に４つの角部を有し、この４つの角部が上下方向に延びる２つの弧状の稜線に囲まれた曲面からなることにより、プラスチックボトル容器を把持する際にくびれ部に力が加わっても、くびれ部の変形を小さくしてプラスチックボトル容器を把持するグリップ性を安定させることができる。
【００３８】
さらにまた、本発明によれば、くびれ部の正面および背面に設けられた第１把持部により、プラスチックボトル容器を把持する際に親指、人差し指および中指の指先を第１把持部に引っ掛けることができ、プラスチックボトル容器をしっかりと把持することができる。
【００３９】
さらにまた、本発明によれば、くびれ部の両側面に各々設けられた第２把持部により、くびれ部の強度を向上させることができる。
【００４０】
さらにまた、本発明によれば、くびれ部の両側面に各々設けられた横長楕円形状の第２把持部に指を引っかけて、プラスチックボトル容器を容易に把持することができる。
【００４１】
さらにまた、本発明によれば、くびれ部の両側面に各々設けられた縦長の突起部により、くびれ部の強度を向上させることができる。
【００４２】
さらにまた、本発明によれば、くびれ部の両側面に各々設けられた縦長の突起部に指を引っかけて、プラスチックボトル容器を容易に把持することができる。
【００４３】
さらにまた、本発明によれば、胴上部および胴下部の全周に形成された蛇腹状のリブ構造により、縦（座屈）荷重が加わった際にリブ構造がたわんで荷重を吸収し、プラスチックボトル容器の不可逆的な変形を防止することができる。
【００４４】
さらにまた、本発明によれば、胴上部または胴下部に減圧吸収凹部が設けられていることにより、プラスチックボトル容器内の内容物の酸化によりプラスチックボトル容器内部の圧力が減少しても、プラスチックボトル容器の変形を小さくすることができる。
【００４５】
さらにまた、本発明によれば、くびれ部の重量が、プラスチックボトル容器の全体重量の１５％乃至２２％となり、くびれ部の肉厚がプラスチックボトル容器の平均肉厚より厚くなっているので、くびれ部の強度を増大させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４６】
第１の実施の形態
以下、本発明の第１の実施の形態について、図１乃至図９を参照して説明する。
ここで、図１は、本発明の第１の実施の形態を示す斜視図であり、図２は、本発明の第１の実施の形態を示す正面図である。また、図３は、本発明の第１の実施の形態を示す側面図であり、図４は、図２のＡ−Ａ線断面図である。さらに、図５（ａ）は梁構造（後述）を有しないプラスチックボトル容器を把持した際におけるくびれ部の変形を示す断面図であり、図５（ｂ）は梁構造を有するプラスチックボトル容器を把持した際におけるくびれ部の変形を示す断面図であり、図６は第１把持部の拡大正面図である。また図７は、くびれ部を示す拡大斜視図であり、図８は第１把持部を示す断面図であり、図９（ａ）（ｂ）は、本発明の比較例を示す正面図である。
【００４７】
まず、図１乃至図４、図７、および図８により、本実施の形態によるプラスチックボトル容器の概略について説明する。
【００４８】
図１乃至図４に示すように、プラスチックボトル容器１は、容量が２リットル程度の比較的大容量の容器であり、四方に４つの胴面２ａを有する胴部２と、胴部２上方に設けられた口部３と、胴部２下方に設けられた底部４とを有している。
【００４９】
またプラスチックボトル容器１の胴部２中央の全周に、親指と人差し指との間の股部を密着させることができるように幅広に形成されたくびれ部５が設けられている。このくびれ部５の高さ方向の幅は（図６の符号Ｌ）１５ｍｍ乃至７０ｍｍであり、好ましくは、４０ｍｍ乃至６０ｍｍである。くびれ部５の高さ方向の幅が長すぎると、くびれ部５の剛性が不足するため、くびれ部５を把持した際にくびれ部５が変形して持ちにくい。一方、くびれ部５の高さ方向の幅が短すぎると、親指と人差し指との間の股部を密着させてくびれ部５を把持することがむずかしい。
【００５０】
くびれ部５は、各胴面２ａ間に対応する位置に４つの角部５ａを有しており、この４つの角部５ａは、それぞれがプラスチックボトル容器１内方へ屈曲するとともに上下方向に延びる２つの弧状の稜線５ｂに囲まれた曲面５ｃ（以下、梁構造ともいう）からなっている。各角部５ａの弧状の稜線５ｂの曲率半径は３５ｍｍ乃至５０ｍｍとなっている。稜線５ｂの曲率半径が３５ｍｍより短いと、くびれ部５を把持した際親指のフィット感に欠け、またくびれ部５が座屈ポイントとなってしまう。一方、稜線５ｂの曲率半径が５０ｍｍより長いと、くびれ部５の剛性が不足するため、くびれ部５を把持した際にくびれ部５が変形して持ちにくい。
【００５１】
なお、内容物を注ぐ際に不安定とならないようにするため、くびれ部５は、プラスチックボトル容器１の重心位置付近または重心位置より上方に形成されているのが好ましい。また、くびれ部５の肉厚は、プラスチックボトル容器１の平均肉厚より厚くなっていることが好ましい。さらに、くびれ部５の重量、すなわち図７においてリブ８Ａとリブ８Ｂとで囲まれる部分の重量は、プラスチックボトル容器１の全体重量の１５％乃至２２％となることが好ましい。なお、くびれ部５の重量が重すぎると、後述する胴下部２１が肉薄となり、胴下部２１の強度が低下する。他方くびれ部５の重量が軽すぎると、くびれ部５の肉厚が薄くなりくびれ部５の強度が不足する。
【００５２】
また、くびれ部５の正面５Ａおよび背面５Ｂには、プラスチックボトル容器１内方に窪むとともに親指と人差し指（または中指）とに対応する第１把持部６が各々設けられている。
【００５３】
この第１把持部６は、図６に示すように、水平な天辺６０と、天辺６０の両端部６１、６１に接続された横長の楕円弧状曲線６２とにより囲まれた底面６３を有している。また、底面６３に対して傾斜する台形状のひさし６４が、底面６３の天辺６０において底面６３と連接されている。また、左右方向より中央縦方向の幅が広い擂鉢状の曲面部６６が、ひさし６４の左右辺６５においてひさし６４と連接されるとともに、底面６３の楕円弧状曲線６２において底面６３と連接されている。
【００５４】
この第１把持部６の底面６３の面積は３．５ｃｍ2乃至５．０ｃｍ2となっている。また第１把持部６の体積、すなわち図８に示すように、第１把持部６のひさし６４、底面６３、曲面部６６、および仮想面６７で囲まれる部分の体積は、８ｃｍ3乃至１３ｃｍ3となっている。この第１把持部６の底面６３の面積および第１把持部６の体積は、成人の親指第１関節の大きさに基づく数値であり、成人が第１把持部６に親指を入れてプラスチックボトル容器１を把持しやすいようになっている。
【００５５】
他方、くびれ部５の両側面５Ｃには、プラスチックボトル容器１の内方に突出する縦長の突起部７が各々２個ずつ設けられている。なお、縦長の突起部７は、プラスチックボトル容器１の外方に突出する構造であっても良い。また、突起部７の個数は２個に限られず、少なくとも１個以上であればよい。
【００５６】
ところで、胴部２は、くびれ部５上方に設けられた胴上部２０と、くびれ部５下方に設けられた胴下部２１とを有しており、これら胴上部２０および胴下部２１には、それぞれ全周に形成された蛇腹状のリブ構造８が設けられている。なお、リブ構造８の各リブは、水平状のものに限られず、波線状のものであっても良い。
【００５７】
また、胴上部２０の四方の面のうち正面２０Ａおよび背面２０Ｂには、プラスチックボトル容器１の内方に窪む減圧吸収凹部９が設けられており、胴下部２１の四方の面のうち正面２１Ａおよび背面２１Ｂには、プラスチックボトル容器１の内方に窪む減圧吸収凹部１０が設けられている。
【００５８】
図２、図３、および図７に示すように、応力集中を緩和するため胴上部２０とくびれ部５との間の稜線２０ａは曲線形状からなることが好ましい。なお、稜線２０ａの第１把持部６上部における曲率半径は、Ｒ５０ｍｍ乃至Ｒ３００ｍｍとなるのが好ましく、Ｒ８０ｍｍ乃至Ｒ２５０ｍｍとなるのが更に好ましい。これと異なり、稜線２０ａが直線状であると、くびれ部５を把持した際稜線２０ａが容易に変形してしまう。
【００５９】
また図８に示すように、第１把持部６の底面６３と台形状のひさし６４とのなす角θは、９０°乃至１３０°となっている。角θが９０°未満であると、プラスチックボトル容器１をブロー成形するのが難しく、また第１把持部６内へ親指を引っ掛かけにくい。一方、角θが１３０°を超えると、第１把持部６内へ親指を引っ掛かける際に不安定となるおそれがある。
【００６０】
次に、このような構成からなる本実施の形態の作用について述べる。
本実施の形態において、例えば右手でプラスチックボトル容器１を持ち上げる場合、一方の側面５Ｃ側からくびれ部５を把持する。この際右手の親指を、正面５Ａ側に設けられたくびれ部５の第１把持部６に引っ掛け、右手の人差し指および中指を、背面５Ｂ側に設けられたくびれ部５の第１把持部６に引っ掛ける。
【００６１】
すなわち、第１把持部６の底面６３は、親指の第１関節に類似した楕円形状となっており、プラスチックボトル容器１を把持する際、第１把持部６の底面６３が親指を引っ掛ける位置決め箇所となって、親指が固定される。また、第１把持部６の底面６３および擂鉢状の曲面部６６は、人差し指および中指（または中指および薬指）を引っ掛ける位置決め箇所ともなっている。
【００６２】
また、右側面５Ｃ側のくびれ部５は上下に幅広な構造となっており、親指と人差し指との間の股部を密着させることができる。したがって、親指、人差し指、中指のみならず右の手のひら全体を用いて、容易にプラスチックボトル容器１を把持し、持上げ、傾けることができる。なお、プラスチックボトル容器１が上述した構造を有していることにより、手のひらサイズの小さなユーザーが片手でプラスチックボトル容器１を把持する際にも、安定したグリップ感が得られる。
【００６３】
一方、本実施の形態において、くびれ部５の正面５Ａ側（または背面５Ｂ側）からプラスチックボトル容器１を片手で把持することもできる。この場合、例えば右手の親指を左側面５Ｃ側の突起部７内部に引っ掛け、右手の人差し指および中指をくびれ部５の右側面５Ｃ側の突起部７内部に引っ掛ける。また、右手親指と人差し指との間の股部を正面５Ａ側のくびれ部５内に密着させる。このようにして、右手のひら全体でプラスチックボトル容器１を容易に把持することができる。
【００６４】
次に、図５（ａ）（ｂ）を用いてくびれ部５の４つの角部５ａにそれぞれ形成された梁構造の役割について簡単に説明する。
まず図５（ａ）に示すように、梁構造を有しないくびれ部５の周方向からプラスチックボトル容器１を把持する力Ｆが加わった場合、くびれ部５は図５（ａ）の仮想線のように変形する（符号５０）。一方、図５（ｂ）に示すように、梁構造を有するくびれ部５に対して同様な力Ｆが加わると、図５（ｂ）の仮想線のようにくびれ部５が変形する（符号５１）。ここで図５（ｂ）のように、くびれ部５が梁構造を有する場合、くびれ部５の断面は各稜線５ｂにより変形の自由度が制限される。このため、くびれ部５の曲げ剛性が増大され、梁構造を有するくびれ部５の変形量はくびれ部５に梁構造を有しない場合と比べて少なくなる。したがって、プラスチックボトル容器１を把持する際のグリップ性が安定する。なお、梁構造を有するくびれ部５の曲げ剛性が増大することは、一般に多角筒の曲げ剛性が円筒の曲げ剛性よりも大きくなることからも説明できる。
【００６５】
これと同様に、内方に突出する縦長の突起部７は、プラスチックボトル容器１を把持する際、くびれ部５に生じる横変形を抑制する役割を果たす。
【００６６】
次に、プラスチックボトル容器１の製造工程や出荷工程において、プラスチックボトル容器１に縦荷重が加わる場合について述べる。
【００６７】
プラスチックボトル容器１は、製造工程や出荷工程において、内容物が充填された後に多段に積載されて縦荷重が加えられる場合がある。本実施の形態において、くびれ部５は、上下に幅広な面からなっており、縦（座屈）荷重によりプラスチックボトル容器１に不可逆的な変形が起こりにくくなっている。すなわち、プラスチックボトル容器１に縦荷重が加わった際、くびれ部５の幅広な面がたわむことにより縦荷重を分散させ、縦荷重除去後にプラスチックボトル容器１はもとの形状に戻る。また、胴上部２０および胴下部２１の全周にそれぞれ形成された蛇腹状のリブ構造８がたわむことにより、プラスチックボトル容器１へ加えられる縦荷重が吸収されるようになっている。さらに、内方に突出する縦長の突起部７は、くびれ部５を補強する役割を果たしており、プラスチックボトル容器１へ縦荷重が加えられる際にくびれ部５の変形を減少させる。
【００６８】
ところで、プラスチックボトル容器１の内容物が緑茶などの酸化されやすい液体である場合、内容物の酸化によりプラスチックボトル容器１内の酸素が吸収され、これによりプラスチックボトル容器１内部が減圧される場合がある。本実施の形態において胴上部２０の減圧吸収凹部９および胴下部２１の減圧吸収凹部１０は、このような減圧を吸収してプラスチックボトル容器１の他の部分が変形するのを防止する役割を果たす。
【００６９】
また、本実施の形態において、プラスチックボトル容器１を形成する材料としては、例えばポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート、ポリカーボネート、ポリアリレート、又はこれらの共重合体等の熱可塑性ポリエステル、これらの樹脂をブレンドしたもの、或いはこれらの樹脂と他の樹脂とブレンドしたものが好適であり、特にポリエチレンテレフタレート等のエチレンテレフタレート系ポリエステルを最も好適に使用することができる。また、アクリロニトリル樹脂、ポリプロピレン、プロピレンーエチレン共重合体、ポリエチレン等を使用することもできる。
【００７０】
このように、本実施の形態によれば、プラスチックボトル容器１のくびれ部５により、親指と人差し指との間の股部をプラスチックボトル容器１に密着させることができ、親指の腹部から手のひら全体を使ってプラスチックボトル容器１をしっかりと把持することができる。
【００７１】
また、本実施の形態によれば、プラスチックボトル容器１の幅広のくびれ部５により、縦（座屈）荷重が加わった際、くびれ部５がたわんで荷重を分散させ、プラスチックボトル容器１の不可逆的な変形を防止することができる。
【００７２】
さらに、本実施の形態によれば、くびれ部５は各胴面２ａ間に対応する位置に４つの角部５ａを有し、この４つの角部５ａが上下方向に延びる２つの弧状の稜線５ｂに囲まれた曲面５ｃからなることにより、プラスチックボトル容器１を把持する際にくびれ部５に力が加わっても、くびれ部５の変形を小さくしてプラスチックボトル容器１を把持するグリップ性を安定させることができる。
【００７３】
さらにまた、本実施の形態によれば、くびれ部５の正面５Ａおよび背面５Ｂに設けられた第１把持部６により、プラスチックボトル容器１を把持する際に親指および人差し指（中指）の指先を第１把持部６に引っ掛けることができ、プラスチックボトル容器１をしっかりと把持することができる。
【００７４】
さらにまた、本実施の形態によれば、くびれ部５の両側面５Ｃに各々設けられた縦長の突起部７により、くびれ部５の強度を向上させることができる。
【００７５】
さらにまた、本実施の形態によれば、くびれ部５の両側面５Ｃに各々設けられた縦長の突起部７に指を引っ掛けて、プラスチックボトル容器１を容易に把持することができる。
【００７６】
さらにまた、本実施の形態によれば、胴上部２０および胴下部２１の全周に形成された蛇腹状のリブ構造８により、縦（座屈）荷重が加わった際にリブ構造８がたわんで荷重を吸収し、プラスチックボトル容器１の不可逆的な変形を防止することができる。
【００７７】
さらにまた、本実施の形態によれば、胴上部２０および胴下部２１に減圧吸収凹部９、１０が設けられていることにより、プラスチックボトル容器１の内容物の酸化によりプラスチックボトル容器１内部の圧力が減少しても、プラスチックボトル容器１の変形を小さくすることができる。
【００７８】
さらにまた、本実施の形態によれば、くびれ部の重量が、プラスチックボトル容器の全体重量の１５％乃至２２％となり、くびれ部５の肉厚がプラスチックボトル容器１の平均肉厚より厚くなっているので、くびれ部５の強度を増大させることができる。
【００７９】
（実施例）
次に、本発明の具体的実施例を説明する。まず、図１乃至図８に示すプラスチックボトル容器１を作製した。この場合、プラスチックボトル容器１の重量は４５ｇであり、垂直荷重強度は６２２Ｎであった。またくびれ部５の幅Ｌ（図７参照）は５５ｍｍであった。
【００８０】
（比較例１）
次に、本発明の比較例１として、図９（ａ）に示す従来のプラスチックボトル容器３０を準備した。図９（ａ）に示すプラスチックボトル容器３０は、容量が２リットルのものであり、その全体重量は４５ｇ、垂直荷重強度は３８４Ｎであった。またプラスチックボトル容器３０のくびれ部３１の幅は１０ｍｍであった。
【００８１】
（比較例２）
次に、本発明の比較例２として、図９（ｂ）に示す従来のプラスチックボトル容器４０を準備した。図９（ｂ）に示すプラスチックボトル容器４０は、容量が２リットルのものであり、その全体重量は４８ｇ、垂直荷重強度は２１８Ｎであった。またプラスチックボトル容器４０のくびれ部４１の幅は７ｍｍであった。
【００８２】
（調査内容）
次に、これら３つのプラスチックボトル容器を用いて複数の成人男女（２０代〜５０代）に実際に水を注いでもらい、このうち最も注ぎやすい（安定感がある）容器１つを回答してもらった。
【００８３】
【表１】
2008296920.tif 000003
【００８４】
このように、本実施例に示すプラスチックボトル容器１が最も注ぎやすいと回答した人が４４％となり、３つのプラスチックボトル容器の中で最多となった。また、本実施例に示すプラスチックボトル容器１の垂直荷重強度は、３つのプラスチックボトル容器の中で最も高かった。
【００８５】
第２の実施の形態
次に、本発明によるプラスチックボトル容器の第２の実施の形態について図１０を参照して説明する。
ここで、図１０は、本発明の第２の実施の形態を示す側面図である。図１０に示す第２の実施の形態は、くびれ部５の側面５Ｃに突起部７を設ける代わりにくびれ部５の側面５Ｃに第２把持部１１を設けた点が異なるものであり、他の構成は上述した第１の実施の形態と同一である。図１０において、図１乃至図９に示す第１の実施の形態と同一部分には同一の符号を付して詳細な説明は省略する。
【００８６】
まず、図１０により本実施の形態によるプラスチックボトル容器の概略について説明する。
【００８７】
図１０に示すように、くびれ部５の両側面５Ｃに、プラスチックボトル容器１の内方に窪むとともに親指と人差し指との間の股部に対応する第２把持部１１が各々設けられている。この第２把持部１１は、側面側から見て横長の楕円形状からなっている。
【００８８】
本実施の形態において、第２把持部１１は、くびれ部５の正面５Ａ側（または背面５Ｂ側）からプラスチックボトル容器１を片手で把持する場合に用いられる。すなわち、例えば右手の親指をくびれ部５の左側面５Ｃ側の第２把持部１１内部に引っ掛け、右手の中指を右側面５Ｃ側の第２把持部１１内部に引っ掛ける。また、右手親指と人差し指との間の股部を正面５Ａ側のくびれ部５内に密着させる。このようにして、右手のひら全体を用いてプラスチックボトル容器１を容易に把持することができる。
【００８９】
なお、本実施の形態において、第２把持部１１は、プラスチックボトル容器１を把持する際やプラスチックボトル容器１に縦荷重が加わる際、くびれ部５に生じる変形を抑制する役割も果たす。
【００９０】
このように、本実施の形態によれば、くびれ部５の両側面５Ｃに各々設けられた第２把持部１１に指を引っかけて、プラスチックボトル容器１を容易に把持することができる。
【００９１】
また、本実施の形態によれば、くびれ部５の両側面５Ｃに各々設けられた第２把持部１１により、くびれ部５の強度を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００９２】
【図１】本発明によるプラスチックボトル容器の第１の実施の形態を示す斜視図。
【図２】本発明によるプラスチックボトル容器の第１の実施の形態を示す正面図。
【図３】本発明によるプラスチックボトル容器の第１の実施の形態を示す側面図。
【図４】図２のＡ−Ａ線断面図。
【図５】プラスチックボトル容器を把持した際のくびれ部の変形を示す断面図。
【図６】第１把持部の拡大正面図。
【図７】くびれ部を示す拡大斜視図。
【図８】第１把持部を示す断面図。
【図９】本発明の比較例を示す正面図。
【図１０】本発明によるプラスチックボトル容器の第２の実施の形態を示す側面図。
【符号の説明】
【００９３】
１      プラスチックボトル容器
２      胴部
２ａ    胴面
３      口部
４      底部
５      くびれ部
５Ａ    正面
５Ｂ    背面
５Ｃ    側面
５ａ    角部
５ｂ    稜線
５ｃ    曲面
６      第１把持部
７      突起部
８      リブ構造
９      減圧吸収凹部
１０    減圧吸収凹部
１１    第２把持部
２０    胴上部
２０Ａ  正面
２０Ｂ  背面
２０ａ  稜線
２１    胴下部
２１Ａ  正面
２１Ｂ  背面
６０    天辺
６１    端部
６２    楕円弧状曲線
６３    底面
６４    ひさし
６５    辺
６６    曲面部
【図１】
2008296920.tif 000004
【図２】
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【図３】
2008296920.tif 000006
【図４】
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【図５】
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【図６】
2008296920.tif 000009
【図７】
2008296920.tif 000010
【図８】
2008296920.tif 000011
【図９】
2008296920.tif 000012
【図１０】
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