(57)【要約】    【課題】長期間の使用後でも、取り外し易いオイルミスト除去用フィルターエレメントを提供する。    【解決手段】フィルターユニット１は、エアー流入口１７とエアー流出口１８とを隔離しつつ夫々に繋がる本体２、該エアー流入口１７に通じる空気口１４が開けられ本体２に螺合される上部キャップ７と有底皿９との間に円筒網２０で保持されたフィルター８が該エアー流出口１８に通じるフィルターエレメント３、および本体２に着脱可能に取り付けられフィルターエレメント３を覆って外気との遮断を保ち不純物１２の溜めとなるボウル４を有するフィルターユニット１であって、該上部キャップ７および／または該有底皿９に前記螺合のための工具凹部１６が設けられている。【選択図】          図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
有底皿と、
外側に雄ねじ部を設けた円筒部を有する上部キャップと、
該有底皿と該上部キャップとの間に円筒網で保持されたフィルターとを有し、
該上部キャップおよび／または該有底皿に工具溝が設けられていることを特徴とするフィルターエレメント。
【請求項２】
該上部キャップに設けられた該工具溝が貫通溝であることを特徴とする請求項１に記載のフィルターエレメント。
【請求項３】
エアー流入口とエアー流出口とを隔離しつつ夫々に繋がる本体、
該エアー流入口に通じる空気口が開けられ本体に螺合される上部キャップと有底皿との間に円筒網で保持されたフィルターが該エアー流出口に通じるフィルターエレメント、
および
本体に着脱可能に取り付けられフィルターエレメントを覆って外気との遮断を保ち不純物の溜めとなるボウルを有するフィルターユニットであって、
該上部キャップおよび／または該有底皿に前記螺合のための工具溝が設けられていることを特徴とするフィルターユニット。
【請求項４】
該上部キャップに設けられた該工具溝が貫通溝であり該空気口を兼ねていることを特徴とする請求項３に記載のフィルターユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、加圧エアーの流路途中に取り付けられ、通過するエアー中に含まれるオイルミストおよび不純物の除去に用いられるフィルターユニットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車の塗装ライン、医療分野等では、動力源として使用する加圧エアー中に含まれるオイルミストや微細なゴミなどの不純物を除去するためフィルターユニットが用いられている。フィルターユニットの内部には、フィルターエレメントが備えられ、定期的に新しいものと交換される。
【０００３】
フィルターエレメントは、図１に示すように、加圧エアーがエアー流入口１７から流入すると、上部キャップ７の空気口１４に通り、フィルターエレメント３内部に入り、フィルター８に通過して浄化させる。浄化されたエアーは、エアー流出口１８より流出する。
【０００４】
長期間の使用により、オイルミストや微細なゴミによってフィルターが目詰まりするため、交換が必要になる。フィルターエレメントの上部キャップとフィルターユニットの本体とのネジ結合部は油分等によって粘着することがある。そのため、フィルターエレメントの交換の際に取り外しが困難になる。フィルターエレメントを構成する上部キャップ、フィルターおよび有底皿は、バネ等の嵌め合せや接着剤等によって相互に固定されており、必ずしも強固な固定ではない。また、フィルターは、内側を円筒網によって支えられているので、ひねりの力に弱い。そのため、油分等によりネジ結合部が粘着した状態で、無理に力を入れてフィルターエレメントを外そうとすると、フィルターがもげ、上部キャップだけがフィルターユニットの本体に残ってしまう。
【０００５】
特許文献１には、フィルター装置について記載され、フィルターエレメントの螺合着脱構造として取付け部材の外周に設けた複数の小孔にドライバー等の工具を入れて回転させる構造が示されている。特許文献２には、支持体とフィルターエレメントとが螺合された真空用フィルターが開示されている。
【０００６】
【特許文献１】実開昭６０−１７９３１５号公報
【特許文献２】特開平１１−２６７４３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は前記の問題点を解消するためになされたもので、長期間の使用後でも、取り外し易いオイルミスト除去用フィルターエレメントを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記の目的を達成するためになされた、特許請求の範囲の請求項１に記載されたフィルターエレメントは、有底皿と、外側に雄ねじ部を設けた円筒部を有する上部キャップと、該有底皿と該上部キャップとの間に円筒網で保持されたフィルターとを有し、該上部キャップおよび／または該有底皿に工具溝が設けられていることを特徴とする。
【０００９】
また、請求項２に記載のフィルターエレメントは、請求項１に記載のフィルターエレメントであって、該上部キャップに設けられた該工具溝が貫通溝であることを特徴とする。
【００１０】
さらに、前記の目的を達成するためになされた、特許請求の範囲の請求項３に記載されたフィルターユニットは、エアー流入口とエアー流出口とを隔離しつつ夫々に繋がる本体、
該エアー流入口に通じる空気口が開けられ本体に螺合される上部キャップと有底皿との間に円筒網で保持されたフィルターが該エアー流出口に通じるフィルターエレメント、
および本体に着脱可能に取り付けられフィルターエレメントを覆って外気との遮断を保ち不純物の溜めとなるボウルを有するフィルターユニットであって、該上部キャップおよび／または該有底皿に前記螺合のための工具溝が設けられていることを特徴とする。
【００１１】
また、請求項４に記載のフィルターユニットは、請求項３に記載のフィルターユニットであって、該上部キャップに設けられた該工具溝が貫通溝であり該空気口を兼ねていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明を適用するフィルターエレメント、またはフィルターユニットは、フィルターユニットの本体とのネジ結合部が油分等により粘着していても、フィルターエレメントの有底皿の下面に工具溝を有することから、レンチ等の工具の使用により、簡便に交換することができる。
【００１３】
また、交換の際、フィルターユニットの本体にフィルターエレメントの上部キャップだけが残ったとしても、フィルターエレメントは、上部キャップの下面に工具溝を有することから、レンチ等の工具の使用により、簡便に取り外すことができる。
【実施例】
【００１４】
以下、本発明の実施例を詳細に説明するが、本発明の範囲はこれらの実施例に限定されるものではない。
【００１５】
本発明を適用するフィルターユニットの構造を説明する。
【００１６】
図１に示すように、本発明を適用するフィルターユニット１は、主にエアー流入口１７とエアー流出口１８とに内部で隔離された本体２と、エアー流入口１７に通じる空気口１４が開けられ本体２に螺合され、その外側でエアー流出口１８に通じるフィルターエレメント３と、フィルターエレメント３を覆って外気との遮断を保ったボウル４とからなる。ボウル４は下部にドレンコック５を備えており、ドレンコック５を除いた外部がボウルガード６で覆われ、ロックボタン１０で固定されている。
【００１７】
本発明を適用するフィルターエレメント３は、上部キャップ７と有底皿９との間に円筒網２０で保持されたフィルター８が挟着された構成となっている。上部キャップ７は、上部が筒状になっており、その外側面に雄ねじ部を有する。
【００１８】
図２に、フィルターユニットの内部のＡ−Ａ視図を示す。フィルターエレメントの有底皿９は、下面に六角凹部１６を備えている。六角凹部１６の中心は、有底皿９の軸と一致している。
【００１９】
図３はフィルターユニットの内部のＢ−Ｂ視図が示されている。上部キャップ７は、上部に空気口１４と下部に六角孔１３とを有し、これらは一体空間になっている。また、六角孔１３の中心は、上部キャップ７の軸と一致している。
【００２０】
本発明を適用するフィルターユニットは以下のように使用される。図１のように、本体２のエアー流入口１７より油分等を含むエアーが流入する。流入したエアーは空気口１４及び六角孔１３を通って、フィルターエレメント３内部に入り、フィルター８を通過して浄化される。浄化されたエアーは、エアー流出口１８より流出する。このとき、フィルター８に吸われた油分等の液体は、油滴１５となってボウル４に溜められる。溜められた液体１２はドレンコック５を通って適宜外部に排出される。しかし、一部の油分等の液体は、ボウル４に溜められずにフィルター中で目詰まりする。そのため、新しいフィルターエレメントとの交換が必要になる。
【００２１】
フィルターエレメントの取り外しは、以下のようにして行われる。まず、図１に示す状態から、ロックボタン１０を解除してボウルガード６を外し、さらに底部に管状のドレンコック５を備えたボウル４を外す。そして、図４に示すように、有底皿９の六角凹部１６に六角レンチ１９を差し込み、フィルターエレメント３を回転させて本体２から取り外す。
【００２２】
長期間の使用により、フィルターエレメントの上部キャップとフィルターユニットの本体とのネジ結合部は油分等によって粘着することがある。フィルターエレメントは、上部キャップ、フィルターおよび有底皿が接着剤によって固定されているため接着力に限界があり、しかもフィルターの内側を円筒網によって支えられているので、ひねりの力に弱い。そのため、ネジ結合部が粘着した状態で外そうとすると、フィルターエレメントは、上部キャップだけをフィルターユニットの本体に残し、壊れてしまう場合がある。しかし、本体２に上部キャップ７が残ってしまっても、図５に示すように、六角孔１３に六角レンチ１９を差し込んで、上部キャップ７を本体２から簡便に取り外すことができる。
【００２３】
図６に、本発明を適用するフィルターエレメントの有底皿の工具溝または上部キャップの工具溝の別な形状の例を示す。図６（ａ）に示す工具溝はマイナス溝２１であり、マイナスドライバーが使用される。また、図６（ｂ）に示す工具溝はプラス溝２２であり、プラスドライバーが使用される。図６（ｃ）に示す工具溝は楕円溝２３であり、楕円溝用のレンチが使用される。これら以外の、工具溝でもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明を適用するフィルターユニットを示す断面図である。
【図２】図１に示したフィルターユニットの内部のＡ−Ａ視図である。
【図３】図１に示したフィルターユニットの内部のＢ−Ｂ視図である。
【図４】本発明を適用するフィルターエレメントの取り外し途中を示す断面図である。
【図５】本発明を適用するフィルターエレメントの上部キャップの取り外し途中を示す断面図である。
【図６】本発明を適用するフィルターエレメントの工具溝の別な形状の例を示す図である。
【符号の説明】
【００２５】
１はフィルターユニット、２は本体、３はフィルターエレメント、４はボウル、５はドレンコック、６はボウルガード、７は上部キャップ、８はフィルター、９は有底皿、１０はロックボタン、１１ａ，１１ｂはオーリング、１２は液体、１３は六角孔、１４は空気口、１５は油滴、１６は六角凹部、１７はエアー流入口、１８はエアー流出口、１９は六角レンチ、２０は円筒網、２１はマイナス溝、２２はプラス溝、２３は楕円溝である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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