(57)【要約】【課題】コンテンツデータのダウンロード時期に限定されず、迅速かつ容易にコンテンツデータを再生することが可能なコンテンツ配信システム、配信サーバ、受信端末及びコンピュータプログラムを提供すること。【解決手段】ネットワークを介してコンテンツデータを配信サーバから受信する受信端末において、配信サーバからコンテンツデータとコンテンツデータの再生を制限する再生期限が記録された再生期限情報とを受信し、受信部で受信したコンテンツデータと再生期限情報とを記憶する。再生期限情報が蓄積部に記憶された時期又は回数にかかわらず、再生期限情報に基づいて蓄積部に記憶されたコンテンツデータが再生可能であるとき、コンテンツデータを再生する制御部と、再生期限情報の配信要求を配信サーバに送信する期限情報要求部とを備え、受信部は、配信要求に基づいて配信サーバから送信された再生期限情報を受信することを特徴とする。【選択図】図４
2008306601.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツデータを配信する配信サーバと前記コンテンツデータをダウンロードする受信端末とが接続されたネットワークにおけるコンテンツ配信システムにおいて、
前記配信サーバは、
前記コンテンツデータと前記コンテンツデータの再生を制限する再生期限が記録された再生期限情報とを前記受信端末に送信する送信部と、
利用者に確認した結果に基づいて前記受信端末が送信する前記再生期限情報の配信要求を受信する要求受付部と、
を備え、
前記受信端末は、
前記送信部から前記コンテンツデータと前記再生期限情報とを受信する受信部と、
前記受信部で受信した前記コンテンツデータと前記再生期限情報とを記憶する蓄積部と、
前記再生期限情報が前記蓄積部に記憶された時期又は回数にかかわらず、前記再生期限情報に基づいて前記蓄積部に記憶された前記コンテンツデータが再生可能であるとき、前記コンテンツデータを再生する制御部と、
前記再生期限情報の配信要求を前記要求受付部に送信する期限情報要求部と、
を備え、
前記送信部は、前記要求受付部が受信した前記配信要求に基づいて、前記再生期限情報を前記受信端末に送信することを特徴とする、コンテンツ配信システム。
【請求項２】
前記配信サーバ又は前記受信端末が、前記再生期限情報の配信の要否を利用者に確認する確認部を備えることを特徴とする、請求項１に記載のコンテンツ配信システム。
【請求項３】
前記コンテンツデータを前記蓄積部から消去する蓄積制御部を備え、
前記蓄積制御部が前記コンテンツデータを消去する前に、前記確認部が前記コンテンツデータの消去の要否を前記利用者に確認することを特徴とする、請求項２に記載のコンテンツ配信システム。
【請求項４】
前記蓄積制御部は、前記コンテンツサーバが前記蓄積部に記憶されてから予め設定された所定期間経過後に前記コンテンツデータを前記蓄積部から消去することを特徴とする、請求項３に記載のコンテンツ配信システム。
【請求項５】
コンテンツデータをダウンロードする受信端末が接続されたネットワークを介して前記コンテンツデータを前記受信端末に配信する配信サーバにおいて、
前記コンテンツデータと前記コンテンツデータの再生を制限する再生期限が記録された再生期限情報とを前記受信端末に送信する送信部と、
利用者に確認した結果に基づいて前記受信端末が送信する前記再生期限情報の配信要求を受信する要求受付部と、
を備え、
前記送信部は、前記要求受付部が受信した前記配信要求に基づいて、前記再生期限情報を前記受信端末に送信することを特徴とする、配信サーバ。
【請求項６】
前記再生期限情報の配信の要否を利用者に確認する確認部を備えることを特徴とする、請求項５に記載の配信サーバ。
【請求項７】
前記確認部は、前記再生期限の経過前に前記再生期限情報の配信の要否を確認することを特徴とする、請求項６に記載の配信サーバ。
【請求項８】
前記確認部は、前記再生期限の経過後に前記コンテンツデータの消去の要否を確認することを特徴とする、請求項６に記載の配信サーバ。
【請求項９】
コンテンツデータを配信する配信サーバが接続されたネットワークを介して前記コンテンツデータを前記配信サーバから受信する受信端末において、
前記配信サーバから前記コンテンツデータと前記コンテンツデータの再生を制限する再生期限が記録された再生期限情報とを受信する受信部と、
前記受信部で受信した前記コンテンツデータと前記再生期限情報とを記憶する蓄積部と、
前記再生期限情報が前記蓄積部に記憶された時期又は回数にかかわらず、前記再生期限情報に基づいて前記蓄積部に記憶された前記コンテンツデータが再生可能であるとき、前記コンテンツデータを再生する制御部と、
利用者に確認した結果に基づいた前記再生期限情報の配信要求を前記配信サーバに送信する期限情報要求部と、
を備え、
前記受信部は、前記配信要求に基づいて前記配信サーバから送信された前記再生期限情報を受信することを特徴とする、受信端末。
【請求項１０】
前記再生期限情報の配信の要否を利用者に確認する確認部を備えることを特徴とする、請求項９に記載の受信端末。
【請求項１１】
前記確認部による前記再生期限情報の配信の要否確認を表示する表示部と、
前記利用者によって前記再生期限情報の配信の要否が入力され、前記確認部に入力結果を送信する操作部と、
を備えることを特徴とする、請求項１０に記載の受信端末。
【請求項１２】
前記確認部は、前記再生期限の経過前に前記再生期限情報の配信の要否を確認することを特徴とする、請求項１０に記載の受信端末。
【請求項１３】
前記コンテンツデータを前記蓄積部から消去する蓄積制御部を備え、
前記蓄積制御部が前記コンテンツデータを消去する前に、前記確認部が前記コンテンツデータの消去の要否を前記利用者に確認することを特徴とする、請求項１０に記載の受信端末。
【請求項１４】
前記蓄積制御部は、予め設定された所定期間経過後に前記コンテンツデータを前記蓄積部から消去することを特徴とする、請求項１３に記載の受信端末。
【請求項１５】
前記確認部は、前記再生期限の経過後に前記コンテンツデータの消去の要否を確認することを特徴とする、請求項１３に記載の受信端末。
【請求項１６】
前記確認部は、前記コンテンツデータが前記制御部によって一度も再生されていないときに前記コンテンツデータの消去の要否を確認することを特徴とする、請求項１３に記載の受信端末。
【請求項１７】
前記コンテンツデータを前記蓄積部から外部の記憶部に移動する蓄積制御部を備え、
前記蓄積制御部が前記コンテンツデータを前記外部の記憶部に移動する前に、前記確認部が前記コンテンツデータの移動の要否を前記利用者に確認することを特徴とする、請求項１０に記載の受信端末。
【請求項１８】
前記確認部は、前記再生期限の経過後に前記コンテンツデータの移動の要否を確認することを特徴とする、請求項１７に記載の受信端末。
【請求項１９】
前記制御部は、前記再生期限情報に基づいて前記外部の記憶部に記憶された前記コンテンツデータが再生可能であるとき、前記コンテンツデータを再生することを特徴とする、請求項１７に記載の受信端末。
【請求項２０】
前記確認部は、前記コンテンツデータが前記制御部によって一度も再生されていないときに前記コンテンツデータの移動の要否を確認することを特徴とする、請求項１７に記載の受信端末。
【請求項２１】
前記受信部は、前記コンテンツデータのタイトル情報を前記配信サーバから受信し、
前記受信部で受信され前記蓄積部で記憶された前記コンテンツデータの前記タイトル情報をリスト表示する表示部を備えることを特徴とする、請求項９に記載の受信端末。
【請求項２２】
前記表示部は、前記再生期限が経過している前記コンテンツデータの前記タイトル情報を表示することを特徴とする、請求項２１に記載の受信端末。
【請求項２３】
前記表示部は、前記蓄積部で記憶された前記コンテンツデータの前記再生期限が間近であることを表示することを特徴とする、請求項２１に記載の受信端末。
【請求項２４】
コンテンツデータをダウンロードする受信端末が接続されたネットワークを介して前記コンテンツデータを前記受信端末に配信する配信サーバにおけるコンピュータプログラムにおいて、
前記コンテンツデータと前記コンテンツデータの再生を制限する再生期限が記録された再生期限情報とを前記受信端末に送信する手段、
利用者に確認した結果に基づいた前記再生期限情報の配信要求を前記受信端末から受信する手段、
前記配信要求に基づいて、前記再生期限情報を前記受信端末に送信する手段、
を含み、配信サーバとしてコンピュータを機能させることを特徴とする、コンピュータプログラム。
【請求項２５】
コンテンツデータを配信する配信サーバが接続されたネットワークを介して前記コンテンツデータを前記配信サーバから受信する受信端末におけるコンピュータプログラムにおいて、
前記配信サーバから前記コンテンツデータと前記コンテンツデータの再生を制限する再生期限が記録された再生期限情報とを受信する手段、
前記コンテンツデータと前記再生期限情報とを記憶する蓄積部に前記再生期限情報が記憶された時期又は回数にかかわらず、前記再生期限情報に基づいて前記蓄積部に記憶された前記コンテンツデータが再生可能であるとき、前記コンテンツデータを再生する手段、
利用者に確認した結果に基づいた前記再生期限情報の配信要求を前記配信サーバに送信する手段、
前記配信要求に基づいて前記配信サーバから送信された前記再生期限情報を受信する手段、
を含み、受信端末としてコンピュータを機能させることを特徴とする、コンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンテンツ配信システム、配信サーバ、受信端末及びコンピュータプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年では、コンテンツデータ、例えば、映画、音楽、ソフトウェアなどのデータがインターネット等のネットワークを介して配信されるコンテンツ配信サービスが利用されている。
【０００３】
コンテンツ配信サービスは、一般に、ネットワークに接続された配信サーバと利用者端末とからなる。配信サーバは、複数のコンテンツデータを記憶しており、利用者端末からのアクセスに応じて、コンテンツデータを配信する。一方、利用者端末は、ネットワークを介して、配信サーバにアクセスすることによって、配信サーバからコンテンツデータをダウンロードする。例えば、利用者は、利用者端末を操作することによって配信サーバにアクセスすることができ、配信サーバからコンテンツデータをダウンロードすることができる。
【０００４】
配信サーバから受信端末にコンテンツデータがダウンロードされる技術として、例えば、特許文献１では、受信端末に記憶されたコンテンツデータのうち所定の必要のないデータを自動的に消去することができる技術が開示されている。
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−３１１４１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、利用者が受信端末にダウンロードすることができるコンテンツデータが、視聴期限付きコンテンツ（例えば、レンタルモデル）であるとき、即ち、例えば、再生可能な期間、回数などを制限するとき、コンテンツ配信業者は、視聴期限がないコンテンツデータの配信の場合に比べて、レンタルビデオのレンタル料金のように購入コストを下げて利用者にコンテンツ配信サービスを提供することができる。
【０００７】
しかし、コンテンツデータをダウンロードして再生する場合、ダウンロードの途中では再生が不可能であり、再生を開始するためにはコンテンツデータのダウンロードを完了する必要があった。そのため、ダウンロードに必要なデータ量が多いときや、利用者が低速回線を利用しているときは、ダウンロードにかかる時間が増大し、利用者がコンテンツデータを視聴できるまで長時間かかるという問題があった。
【０００８】
また、ダウンロードしたコンテンツデータは、通常、視聴期限が超過すると受信端末の記録媒体から自動的に消去されるため、利用者は視聴期限外では、コンテンツデータを再生することができなかった。
【０００９】
従って、利用者がダウンロードしたコンテンツデータを視聴期限内に視聴することができなかった場合、コンテンツデータが受信端末の記録媒体から自動的に消去されるため、再び同じコンテンツデータをダウンロードする必要があった。また、最初の購入時期が終了した後に再び同じコンテンツデータを視聴したいという場合にも、再び同じコンテンツデータをダウンロードする必要があった。そのため、利用者は、コンテンツデータの再生を開始するまで時間がかかるという問題があった。
【００１０】
そこで、本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的とするところは、コンテンツデータのダウンロード時期に限定されず、迅速かつ容易にコンテンツデータを再生することが可能な、新規かつ改良されたコンテンツ配信システム、配信サーバ、受信端末及びコンピュータプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために、本発明のある観点によれば、コンテンツデータを配信する配信サーバとコンテンツデータをダウンロードする受信端末とが接続されたネットワークにおけるコンテンツ配信システムにおいて、配信サーバは、コンテンツデータとコンテンツデータの再生を制限する再生期限が記録された再生期限情報とを受信端末に送信する送信部と、利用者に確認した結果に基づいて受信端末が送信する再生期限情報の配信要求を受信する要求受付部とを備え、受信端末は、送信部からコンテンツデータと再生期限情報とを受信する受信部と、受信部で受信したコンテンツデータと再生期限情報とを記憶する蓄積部と、再生期限情報が蓄積部に記憶された時期又は回数にかかわらず、再生期限情報に基づいて蓄積部に記憶されたコンテンツデータが再生可能であるとき、コンテンツデータを再生する制御部と、再生期限情報の配信要求を要求受付部に送信する期限情報要求部とを備え、送信部は、要求受付部が受信した配信要求に基づいて、再生期限情報を受信端末に送信することを特徴とするコンテンツ配信システムが提供される。
【００１２】
かかる構成により、再生期限情報が蓄積部に蓄積部に記憶された時期又は回数に関わらず、再生期限情報に基づいてコンテンツデータが再生可能であるとき、コンテンツデータを再生することができる。すなわち、再生期限が超過したとしても、コンテンツデータを蓄積部から消去せずに蓄積したままにしておき、受信端末が再度再生期限情報のみを受信するだけで、コンテンツデータを再生することが可能となる。
【００１３】
上記配信サーバ又は受信端末が、再生期限情報の配信の要否を利用者に確認する確認部を備えるものであってもよい。
【００１４】
上記コンテンツデータを蓄積部から消去する蓄積制御部を備え、蓄積制御部がコンテンツデータを消去する前に、確認部がコンテンツデータの消去の要否を利用者に確認するものであってもよい。
【００１５】
上記蓄積制御部は、コンテンツサーバが蓄積部に記憶されてから予め設定された所定期間経過後にコンテンツデータを蓄積部から消去するものであってもよい。
【００１６】
また、上記課題を解決するために、本発明の別の観点によれば、コンテンツデータをダウンロードする受信端末が接続されたネットワークを介してコンテンツデータを受信端末に配信する配信サーバにおいて、コンテンツデータとコンテンツデータの再生を制限する再生期限が記録された再生期限情報とを受信端末に送信する送信部と、利用者に確認した結果に基づいて受信端末が送信する再生期限情報の配信要求を受信する要求受付部とを備え、送信部は、要求受付部が受信した配信要求に基づいて、再生期限情報を受信端末に送信することを特徴とする配信サーバが提供される。
【００１７】
上記再生期限情報の配信の要否を利用者に確認する確認部を備えるものであってもよい。
【００１８】
上記確認部は、再生期限の経過前に再生期限情報の配信の要否を確認するものであってもよい。
【００１９】
上記確認部は、再生期限の経過後にコンテンツデータの消去の要否を確認するものであってもよい。
【００２０】
また、上記課題を解決するために、本発明の別の観点によれば、コンテンツデータを配信する配信サーバが接続されたネットワークを介してコンテンツデータを配信サーバから受信する受信端末において、配信サーバからコンテンツデータとコンテンツデータの再生を制限する再生期限が記録された再生期限情報とを受信する受信部と、受信部で受信したコンテンツデータと再生期限情報とを記憶する蓄積部と、再生期限情報が蓄積部に記憶された時期又は回数にかかわらず、再生期限情報に基づいて蓄積部に記憶されたコンテンツデータが再生可能であるとき、コンテンツデータを再生する制御部と、利用者に確認した結果に基づいた再生期限情報の配信要求を配信サーバに送信する期限情報要求部とを備え、受信部は、配信要求に基づいて配信サーバから送信された再生期限情報を受信することを特徴とする受信端末が提供される。
【００２１】
上記再生期限情報の配信の要否を利用者に確認する確認部を備えるものであってもよい。
【００２２】
上記確認部による再生期限情報の配信の要否確認を表示する表示部と、利用者によって再生期限情報の配信の要否が入力され、確認部に入力結果を送信する操作部とを備えるものであってもよい。
【００２３】
上記確認部は、再生期限の経過前に再生期限情報の配信の要否を確認するものであってもよい。
【００２４】
上記コンテンツデータを蓄積部から消去する蓄積制御部を備え、蓄積制御部がコンテンツデータを消去する前に、確認部がコンテンツデータの消去の要否を利用者に確認するものであってもよい。
【００２５】
上記蓄積制御部は、予め設定された所定期間経過後にコンテンツデータを蓄積部から消去するものであってもよい。
【００２６】
上記確認部は、再生期限の経過後にコンテンツデータの消去の要否を確認するものであってもよい。
【００２７】
上記確認部は、コンテンツデータが制御部によって一度も再生されていないときにコンテンツデータの消去の要否を確認するものであってもよい。
【００２８】
上記コンテンツデータを蓄積部から外部の記憶部に移動する蓄積制御部を備え、蓄積制御部がコンテンツデータを外部の記憶部に移動する前に、確認部がコンテンツデータの移動の要否を利用者に確認するものであってもよい。
【００２９】
上記確認部は、再生期限の経過後にコンテンツデータの移動の要否を確認するものであってもよい。
【００３０】
上記制御部は、再生期限情報に基づいて外部の記憶部に記憶されたコンテンツデータが再生可能であるとき、コンテンツデータを再生するものであってもよい。
【００３１】
上記確認部は、コンテンツデータが制御部によって一度も再生されていないときにコンテンツデータの移動の要否を確認するものであってもよい。
【００３２】
上記受信部は、コンテンツデータのタイトル情報を配信サーバから受信し、受信部で受信され蓄積部で記憶されたコンテンツデータのタイトル情報をリスト表示する表示部を備えるものであってもよい。
【００３３】
上記表示部は、再生期限が経過しているコンテンツデータのタイトル情報を表示するものであってもよい。
【００３４】
上記表示部は、蓄積部で記憶されたコンテンツデータの再生期限が間近であるものであってもよい。
【００３５】
また、上記課題を解決するために、本発明の別の観点によれば、コンテンツデータをダウンロードする受信端末が接続されたネットワークを介してコンテンツデータを受信端末に配信する配信サーバにおけるコンピュータプログラムにおいて、コンテンツデータとコンテンツデータの再生を制限する再生期限が記録された再生期限情報とを受信端末に送信する手段、利用者に確認した結果に基づいた再生期限情報の配信要求を受信端末から受信する手段、配信要求に基づいて、再生期限情報を受信端末に送信する手段を含み、配信サーバとしてコンピュータを機能させることを特徴とするコンピュータプログラムが提供される。
【００３６】
また、上記課題を解決するために、本発明の別の観点によれば、コンテンツデータを配信する配信サーバが接続されたネットワークを介してコンテンツデータを配信サーバから受信する受信端末におけるコンピュータプログラムにおいて、配信サーバからコンテンツデータとコンテンツデータの再生を制限する再生期限が記録された再生期限情報とを受信する手段、コンテンツデータと再生期限情報とを記憶する蓄積部に再生期限情報が記憶された時期又は回数にかかわらず、再生期限情報に基づいて蓄積部に記憶されたコンテンツデータが再生可能であるとき、コンテンツデータを再生する手段、利用者に確認した結果に基づいた再生期限情報の配信要求を配信サーバに送信する手段、配信要求に基づいて配信サーバから送信された再生期限情報を受信する手段を含み、受信端末としてコンピュータを機能させることを特徴とするコンピュータプログラムが提供される。
【発明の効果】
【００３７】
本発明によれば、コンテンツデータのダウンロード時期に限定されず、迅速かつ容易にコンテンツデータを再生することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３８】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００３９】
（第１の実施形態の構成）
まず、図１を参照して、本発明の第１の実施形態に係るコンテンツ配信システム１００について説明する。図１は、本実施形態に係るコンテンツ配信システム１００を示す構成図である。コンテンツ配信システム１００は、コンテンツデータ、例えば、映画、音楽、スポーツ、ソフトウェアなどのデータをインターネット等のネットワークを介して配信するシステムであり、ネットワーク１２０に接続された配信サーバ１０２と受信端末１４０（利用者端末）とを有する。コンテンツ配信システム１００によって、コンテンツデータが利用者端末に配信され、利用者端末がコンテンツデータをダウンロードすることができるコンテンツ配信サービスが実現される。
【００４０】
ネットワーク１２０は、例えば、インターネットプロトコル（ＩＰ）技術を利用してコンピュータ・ネットワークが相互接続された広範囲のＩＰネットワークであり、コンピュータ・ネットワークの利用目的や利用者などが制限されたクローズドなドメインネットワークも含む。ネットワークモデム／ルーター１３０は、例えば、ネットワーク１２０と受信端末１４０とに接続され、モデムが、ネットワーク１２０と受信端末１４０間におけるデジタル信号、アナログ信号の変調及び復調を行い、ルーターが、異なるコンピュータ・ネットワーク間を接続、又は中継（経路制御）する。
【００４１】
配信サーバ１０２は、図１に示すように、ポータルサーバ１１０と、ポータルサーバ１１０に接続されたコンテンツサーバ１１２と、メタデータサーバ１１４と、ＤＲＭサーバ１１６とからなる。なお、本実施形態では、配信サーバ１０２がポータルサーバ１１０と、コンテンツサーバ１１２と、メタデータサーバ１１４と、ＤＲＭサーバ１１６のように個別のコンピュータ・サーバからなるように説明するが、本発明はかかる例に限定されず、配信サーバ１０２は、これら４つのサーバの機能を全て有する１つのハードウェアであるコンピュータ・サーバからなるとしてもよい。また、ポータルサーバ１１０と、コンテンツサーバ１１２と、メタデータサーバ１１４と、ＤＲＭサーバ１１６は、それぞれ単体のハードウェアからなるとしてもよいし、それぞれ２以上のハードウェアからなるとしてもよい。
【００４２】
配信サーバ１０２を構成するポータルサーバ１１０と、コンテンツサーバ１１２と、メタデータサーバ１１４と、ＤＲＭサーバ１１６は、それぞれＣＰＵと、メモリと、ストレージと、入出力ＩＦと、通信ＩＦと、表示部とを有し、サーバ機能を備えたコンピュータ装置などで構成される。それぞれの構成要素については共通であるためまとめて説明する。
【００４３】
ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）は、プログラムによって演算処理装置及び制御装置として機能し、各サーバ内に設けられた各構成要素の処理を制御することができる。メモリは、例えば、ＲＡＭ（Random  Access  Memory）、ＲＯＭ（Read  Only  Memory）、キャッシュメモリなどの記憶部で構成されており、ＣＰＵの処理に関するデータ、ＣＰＵの動作プログラムなどを一時的に記憶する機能を有する。ストレージは、例えば、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）、フラッシュメモリなどで構成されており、データを長期に亘って格納するための記憶部である。ストレージは、利用者情報、端末性能情報、ネットワーク回線情報、プログラムなどのデータを記録することができる。
【００４４】
入出力ＩＦ（インターフェース）は、例えば、マウス、キーボード、タッチパネル、ボタン、スイッチ、レバーなどの操作部と、入力信号を生成しＣＰＵに出力する入力制御部等から構成される。例えば、配信サーバ１０２の管理者は、入出力ＩＦの操作部を操作することによって、各サーバ内にデータを入力したり、各サーバの処理動作を指示したりすることができる。通信ＩＦは、例えば、通信回線、通信回路、通信デバイスなどで構成されている。通信ＩＦは、各サーバ間又はサーバと受信端末１４０との間で、コンピュータ・ネットワークを介して、データを送受信することができる。
【００４５】
表示部は、例えば、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）装置、ＣＲＴディスプレイ装置、ランプなどの映像信号を表示する表示装置と、スピーカなどの音声信号を出力する音声出力装置などからなる。例えば、配信サーバ１０２の管理者は、入出力ＩＦで行った操作の結果などを、表示部を介して確認することができる。
【００４６】
ポータルサーバ１１０は、コンテンツ配信サービスによって利用できるコンテンツ内容のナビゲーション情報を受信端末１４０に提供する。ポータルサーバ１１０は、受信端末１４０からの要求（アクセス）を受信して、その要求に応じてコンテンツサーバ１１２と、メタデータサーバ１１４と、ＤＲＭサーバ１１６に受信端末１４０からのデータを送信することができる。また、ポータルサーバ１１０は、コンテンツサーバ１１２と、メタデータサーバ１１４と、ＤＲＭサーバ１１６からそれぞれデータを受信し、ネットワーク１２０を介して、受信端末１４０にデータを送信する。また、ポータルサーバ１１０のＣＰＵには、送信部が含まれる。送信部は、コンテンツデータを受信端末１４０に送信する。
【００４７】
コンテンツサーバ１１２は、ストレージにコンテンツデータ、例えば、映画、音楽、スポーツ、ソフトウェアなどのデータを記憶しており、受信端末１４０からの要求に応じて、ポータルサーバ１１０を介して受信端末１４０にコンテンツデータを送信する。
【００４８】
コンテンツサーバ１１２は、例えば、映画、スポーツなどの映像コンテンツを送信する場合、コンテンツデータをＭＰＥＧ−２、ＭＰＥＧ−４、又はＱｕｉｃｋＴｉｍｅ方式に符号化し、受信端末１４０に送信する。なお、符号化方式は、上記の例に限定されない。
【００４９】
コンテンツサーバ１１２は、例えば、音楽などの音声に関するコンテンツを送信する場合、コンテンツデータを例えばＭＰ３（MPEG-1  Audio  Layer-3）方式やＡＴＲＡＣ（Adaptive  Transform  Acoustic  Coding）方式などで符号化し、受信端末１４０に送信する。なお、符号化方式は、上記の例に限定されない。
【００５０】
コンテンツサーバ１１２は、再生制御メタファイルを受信端末１４０に送信する。再生制御メタファイルは、受信端末１４０がコンテンツデータを保存した後、コンテンツデータを再生する際に使用される。再生制御メタファイルは、例えば、映像コンテンツに関する場合、チャプタの開始ポイント、コンテンツの見所を示す時間データなどである。
【００５１】
メタデータサーバ１１４は、コンテンツデータに関するメタデータをストレージに記憶しており、受信端末１４０が要求するコンテンツに対応したメタデータを受信端末１４０に送信する。ここでメタデータとは、コンテンツのタイトル、作成日時、出演者、あらすじ、ジャンル、配信可能期間などのコンテンツに関するデータである。
【００５２】
ＤＲＭサーバ１１６は、配信するコンテンツのデジタル著作権管理（ＤＲＭ：Digital  Rights  Management）を行う。ＤＲＭサーバは、コンテンツデータに関するライセンスの発行要求を受信端末１４０から受信し、受信端末１４０がライセンス発行条件を満たすかを判断した後、受信端末１４０にライセンスを発行する。一般に、受信端末１４０では、コンテンツサーバ１１２からダウンロードしたコンテンツデータのみでは各コンテンツの再生が不可能であり、利用者条件等を満たして適切なライセンスを取得することで再生が可能となる。デジタル著作権管理については、通常用いられる方法を適用することができるため、詳細な説明は省略する。また、デジタル著作権管理は、上述以外の方法を適用することも可能である。
【００５３】
ライセンスには、受信端末１４０ダウンロードしたコンテンツデータの再生を制限する再生期限が記録された再生期限情報を含む。再生期限とは、例えば、再生可能期間、再生可能期日、再生可能回数などである。再生可能期間とは、例えば、受信端末１４０がコンテンツデータを受信した日時から起算し、受信端末１４０がダウンロードデータを再生することが可能な予め設定された期間のことである。再生可能期日とは、受信端末１４０がコンテンツデータを受信した日時に関わらず、受信端末１４０がダウンロードデータを再生することが可能な予め設定された日時のことである。再生可能回数とは、受信端末１４０がダウンロードしたコンテンツデータを再生することが可能な予め設定された再生回数のことである。
【００５４】
また、ＤＲＭサーバ１１６のＣＰＵには、送信部と、要求受付部が含まれる。送信部は、再生期限情報を含むライセンスを受信端末１４０に送信する。要求受付部は、利用者に確認した結果に基づいて受信端末１４０が送信する再生期限情報の配信要求を受信する。要求受付部は、配信要求を受信すると信号を送信部に送信し、送信部は、この配信要求に基づいて、ライセンスを受信端末１４０に送信する。
【００５５】
受信端末１４０は、ネットワーク１２０と接続されており、例えば、パーソナルコンピュータや、ラジオ受信機又はテレビ受像機などを内蔵したチューナや、ケーブルテレビ、テレビ放送及びネットワークを介して視聴可能なＩＰ放送を受信できるセットトップボックスなどである。受信端末１４０は、図２に示すように、ＣＰＵ１５６と、メモリ１５７と、ストレージ１５８と、通信ＩＦ１６４などから構成される。
【００５６】
受信端末１４０は、ネットワーク１２０を介して、ダウンロードするコンテンツデータの要求をポータルサーバ１１０に送信する。受信端末１４０は、ポータルサーバ１１０を介して、コンテンツサーバ１１２に記録されたコンテンツデータ、メタデータサーバ１１４に記録されたメタデータ、ＤＲＭサーバ１１６で発行されたライセンスなどを受信する。受信端末１４０は、表示装置１８０と接続され、表示装置１８０にコンテンツやＧＵＩ（Graphical  User  Interface）、ＥＣＧ（Electronic  Content  Guide）を表示させるための制御を行う。
【００５７】
ここで、ＧＵＩは、コンテンツデータが電子書籍、ゲーム、ソフトウェアなどであるときの利用者が操作しやすいように配置された画面を提供する。ＥＣＧは、メタデータを用いて、配信サーバ１０２からダウンロード可能なコンテンツの一覧、受信端末１４０で視聴可能な購入済みのコンテンツの一覧、各コンテンツの詳細情報などのナビゲーション機能を提供する。
【００５８】
表示装置１８０は、例えば、コンピュータ端末のディスプレイ装置、テレビなどであり、例えば、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）装置、プラズマディスプレイ装置、ＣＲＴディスプレイ装置などの映像信号を表示する表示装置と、スピーカなどの音声信号を出力する音声出力装置などからなる。
【００５９】
表示装置１８０は、表示部の一例であり、受信端末１４０と接続され、受信端末１４０からデータを受信して、コンテンツに関する映像や音声を再生したり、ＧＵＩ画面、ＥＣＧ画面を表示したりする。受信端末１４０と表示装置１８０との間は、ＨＤＭＩ（High-Definition  Multimedia  Interface）などのインターフェースによって、映像信号、音声信号、制御信号が送受信される。なお、受信端末１４０と表示装置１８０は、別体の構成装置で構成されていてもよいし、受信端末１４０と表示装置１８０が１つに収められた一体型の装置であってもよい。
【００６０】
表示装置１８０は、ダウンロードしたコンテンツデータの再生期限を、受信端末１４０で視聴可能な購入済みのコンテンツの一覧とともに表示する。また、表示装置１８０は、ダウンロードしたコンテンツデータが再生期限内であること又は再生期限を超過していることを表示することができる。表示装置１８０は、再生期限が経過する前に、再度ライセンスのみを購入するか否かの確認表示をすることができる。更に、表示装置１８０は、受信端末１４０のストレージに記憶されているコンテンツデータを消去するか、又は外部ストレージに移動するかの確認表示をすることができる。
【００６１】
リモートコントロール１９０は、受信端末１４０の操作を行う操作部の一例であり、受信端末１４０と離れた距離からの遠隔操作が可能である。リモートコントロール１９０によって、ＡＶプレイヤ１７６の再生制御、ＢＭＬブラウザやＥＣＧ上の操作が可能である。なお、受信端末１４０のための操作部は、リモートコントロール１９０に限定されず、受信端末１４０に設けられた操作部であってもよい。
【００６２】
次に、図２を参照して、本実施形態に係る受信端末１４０を詳細に説明する。図２は、本実施形態に係る受信端末１４０を示すブロック図である。
【００６３】
受信端末１４０は、図２に示すように、デジタル放送チューナ１４２と、通信処理部１４４と、ＣＡＳ／ＤＲＭクライアント部１４６と、ＤＭＵＸ１４８と、デコーダ１５０と、ＤＲＭ処理部１５２と、ＧＵＩ表示処理部１５４と、ＣＰＵ１５６と、ストレージ１５８とを有する。
【００６４】
デジタル放送チューナ１４２は、デジタル放送（ＢＳ、ＣＳ、地上波）を受信し、受信端末１４０の各機能ブロックに出力する。デジタル放送チューナ１４２は、アンテナ線・放送ＩＦ１６２（インターフェース）を介してデジタル放送の放送信号を受信する。デジタル放送チューナ１４２が受信端末１４０に設けられることによって、ＩＰ放送によるテレビ放送と共に、アンテナ線を介して受信するテレビ放送を視聴することができる。なお、受信端末１４０は、デジタル放送チューナ１４２が設置される場合に限定されず、デジタル放送チューナ１４２がないものであってもよい。
【００６５】
通信処理部１４４は、ＲＴＰ、ＵＤＰ、ＨＴＴＰ／ＴＬＳ、ＲＴＳＰ、ＴＣＰ、ＩＰ、ＩＧＭＰ／ＭＬＤ等のプロトコルで通信制御を行う。通信処理部１４４は、イーサネット（Ethernet）などの通信ＩＦ１６４（インターフェース）を介して信号を受信し、受信端末１４０の各機能ブロックに出力する。通信処理部１４４は、ＵＤＰを利用して送られるストリーミングデータに対して、ネットワーク通信によって生じるジッターの改善処理や、ＦＥＣ処理を行う。
【００６６】
ここで、ＲＴＰは、Real-time  Transport  Protocol、ＦＥＣは、Forward  Error  correction、ＵＤＰは、User  Datagram  Protocol、ＨＴＴＰは、Hypertext  Transfer  Protocol、ＴＬＳは、ＳＳＬ（Secure  Socket  Layer）のうちのTransport  Layer  Security、ＲＴＳＰは、Real  Time  Streaming  Protocol、ＴＣＰは、Transmission  Control  Protocol、ＩＰは、Internet  Protocol、ＩＧＭＰ／ＭＬＤは、Internet  Group  Management  Protocol／Multicast  Listener  Discoveryである。各ネットワークプロトコルは、通常用いられているものであり、詳細な説明は省略する。
【００６７】
ＣＡＳ／ＤＲＭクライアント部１４６は、ＣＡＳサーバ又はＤＲＭサーバ１１６からライセンスを取得する。ＣＡＳ／ＤＲＭクライアント部１４６は、暗号化処理されて受信された伝送データやコンテンツデータの復号処理を行う。ＣＡＳ／ＤＲＭクライアント部１４６は、ＣＡＳ（Conditional  Access  System）によって行われるデジタル放送のコンテンツ管理や、デジタル著作権管理（ＤＲＭ）による暗号化処理されたコンテンツデータを復号処理する。また、ＣＡＳ／ＤＲＭクライアント部１４６は、デスクランブラとデクリプタを含むとしてもよい。ＣＡＳ／ＤＲＭクライアント部１４６は、デジタル放送チューナ１４２又は通信処理部１４４から出力されたデータを受信し、復号処理した信号をＤＭＵＸ１４８などに出力する。
【００６８】
ＤＭＵＸ１４８は、デマルチプレクサ処理を行う。ＤＭＵＸ１４８は、ＣＡＳ／ＤＲＭクライアント部１４６から復号処理された信号を受信し、受信したデータから映像、音声、字幕、ＰＳＩ(Program  Specific  Information)／ＳＩ（Service  Information）などの信号に分離する。
【００６９】
デコーダ１５０は、デマルチプレクサ処理を行った信号を復号処理する。デコーダ１５０には、映像データを復号する映像デコーダ、音声データを復号する音声デコーダ、字幕データを復号する字幕データ等がある。
【００７０】
ＤＲＭ処理部１５２は、デマルチプレクサ処理を行って分離された映像信号、音声信号などを外部ストレージ１６０に出力して、外部ストレージ１６０にデータを保存する場合、映像信号、音声信号などのデータを暗号化処理する。この暗号化処理によって、決められた受信端末１４０のみでコンテンツデータの再生が可能となり、外部ストレージを別の受信端末１４０に接続しても、その受信端末１４０では再生できないように制限することができる。ＤＲＭ処理部１５２で暗号化処理されたデータは、入出力ＩＦ１６６、１６８を介して、外部ストレージ１６０やリムーバブルメディアに出力される。外部ストレージ１６０は、例えばハードディスクドライブなどであり、リムーバブルメディアは、例えば、コンパクトディスク、ＤＶＤなどの光ディスク用の駆動装置である。
【００７１】
ＧＵＩ表示処理部１５４は、映像デコーダで復号した映像信号によるデータの再生処理や、ブラウザ、ＥＰＧ、ＥＣＧなどの表示データの合成処理をして、表示装置１８０で利用者が視聴可能となるデータを生成する。ＧＵＩ表示処理部１５４で生成されたデータは、映像／音声出力ＩＦ１７０を介して、表示装置１８０に出力される。
【００７２】
ＣＰＵ１５６は、プログラムによって演算処理装置及び制御装置として機能し、各サーバ内に設けられた各構成要素の処理を制御することができる。ＣＰＵ１５６は、受信端末１４０で起動されるブラウザなどの各種アプリケーションの制御、コンテンツデータをダウンロードするダウンロード制御、ダウンロードしたコンテンツデータをストレージに保存する蓄積制御、ストレージ１５８に保存されたコンテンツデータを再生する再生制御などを行う。
【００７３】
また、受信端末１４０のＣＰＵ１５６には、受信部と、制御部と、期限情報要求部と、確認部と、蓄積制御部が含まれる。受信部は、配信サーバ１０２のコンテンツサーバ１１２から送信されたコンテンツデータやＤＲＭサーバ１１６から送信された再生期限情報を含むライセンスを受信する。
【００７４】
制御部は、ライセンスの再生期限情報がストレージ１５８に記憶された時期又は回数にかかわらず、再生期限情報に基づいてストレージ１５８又は外部ストレージ１６０に記憶されたコンテンツデータが再生可能であるとき、コンテンツデータを再生する。期限情報要求部は、再生期限情報の配信要求を配信サーバ１０２の要求受付部に送信する。
【００７５】
確認部は、例えば再生期限の経過前に、再生期限情報の配信の要否を利用者に確認する。また、確認部は、再生期限の経過後や蓄積制御部がコンテンツデータを消去する前、コンテンツデータが制御部によって一度も再生されていないときに、コンテンツデータの消去の要否を利用者に確認する。更に、確認部は、例えば再生期限の経過後、又は蓄積制御部がコンテンツデータを外部ストレージ１６０に移動する前に、コンテンツデータの移動の要否を利用者に確認する。
【００７６】
蓄積制御部は、受信部で受信したコンテンツデータ、コンテンツメタ情報、ライセンスメタ情報をストレージ１５８に出力する。また、蓄積制御部は、ストレージ１５８に記憶されたコンテンツデータ、コンテンツメタ情報、ライセンスメタ情報をストレージ１５８から消去する。更に、蓄積制御部は、ストレージ１５８から外部ストレージ１６０にコンテンツデータ、コンテンツメタ情報、ライセンスメタ情報に移動する。受信端末１４０と外部ストレージ１６０は、例えばイーサネット、ＵＳＢ、ｅＳＡＴＡなどで接続され、ＤＴＣＰ／ＩＰなどのプロトコルによって、データを保護して移動することが望ましい。
【００７７】
ＣＰＵ１５６によって起動されるアプリケーションには、例えばブラウザ１７４、ＡＶプレイヤ１７６などがある。
【００７８】
ブラウザ１７４は、例えば、ＢＭＬ（Broadcast  Markup  Language）ブラウザであり、ＢＭＬで記述されたコンテンツを再生するソフトウェアである。ＢＭＬを使うことによって、表示装置１８０の画面内のどの場所に何をいつ表示するか等の表示制御、関連する番組やインターネットのＵＲＬを示すリンク、タイトルや本文などを示す記述内容、操作ボタンなどのユーザインターフェースなどを規定することができる。
【００７９】
ブラウザ１７４は、ダウンロード可能なコンテンツ、コンテンツの一覧などを表示装置１８０に表示することによって、利用者がダウンロードを希望するコンテンツを選択することが可能となる。また、ストレージ１５８に記憶された購入済みのコンテンツの一覧などを１０に表示することによって、利用者が再生を希望するコンテンツを選択することが可能となる。
【００８０】
ＡＶプレイヤ１７６は、映像データ、音声データ等のコンテンツデータの再生処理を行う。ＡＶプレイヤ１７６は、例えば、コンテンツデータの再生開始、停止、早送り、巻戻し、チャプタ移動などの動作を制御することができる。
【００８１】
メモリ１５７は、例えば、ＲＡＭ（Random  Access  Memory）、ＲＯＭ（Read  Only  Memory）、キャッシュメモリなどの記憶部で構成されており、ＣＰＵの処理に関するデータ、ＣＰＵの動作プログラムなどを一時的に記憶する機能を有する。
【００８２】
ストレージ１５８は、受信端末１４０にダウンロードされたコンテンツデータを、ＣＰＵ１５６におけるダウンロード制御処理、蓄積制御処理を経て記録する。ストレージ１５８は、例えば、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）、フラッシュメモリなどで構成されており、データを長期に亘って格納するための記憶部である。
【００８３】
入出力ＩＦ１７２は、例えば、マウス、キーボード、タッチパネル、ボタン、スイッチ、レバーなどの操作部と、入力信号を生成しＣＰＵに出力する入力制御部等から構成される。例えば、利用者は、入出力ＩＦ１７２の操作部を操作することによって、受信端末１４０内にデータを入力したり、受信端末１４０の処理動作を指示したりすることができる。
【００８４】
（第１の実施形態の動作）
次に、図３及び図４を参照して、本実施形態に係る受信端末１４０の動作について説明する。図３は、本実施形態に係るコンテンツ配信システム１００の動作を示すフローチャートである。図４は、本実施形態に係るコンテンツ配信システム１００のダウンロードシーケンスを示す説明図である。
【００８５】
コンテンツ配信システム１００の利用を希望する利用者の操作によって、受信端末１４０が配信サーバ１０２にアクセスする。このとき、受信端末１４０が、リンク参照先に基づいて、ポータルサーバ１１０に接続する（ステップＳ１０２）。受信端末１４０は、ポータルサーバ１１０において認証されると、ポータルサーバ１１０からメタデータ、例えばＥＣＧに関するデータ、即ちダウンロード可能なコンテンツデータのタイトルリストなどを取得する（ステップＳ１０４）。次に、受信端末１４０のブラウザ１７４は、取得したリストに基づいて、表示装置１８０上に、例えばコンテンツのタイトル一覧などのリスト表示をする（ステップＳ１０６）。表示されたリストによって、利用者によるコンテンツの選択が可能となる。そして、利用者によってダウンロードを希望するコンテンツが選択され、コンテンツデータのダウンロード指示が行われる（ステップＳ１０８）。
【００８６】
次に、ダウンロード指示に基づいて、受信端末１４０は、ポータルサーバ１１０を介して、コンテンツサーバ１１２と、メタデータサーバ１１４と、ＤＲＭサーバ１１６にアクセスする。受信端末１４０は、メタデータサーバ１１４からコンテンツメタ情報を取得し（ステップＳ１１０）、コンテンツサーバ１１２から再生制御メタファイルを取得し（ステップＳ１１２）、ＤＲＭサーバ１１６からライセンスメタ情報を取得する（ステップＳ１１４）。
【００８７】
次に、受信端末１４０は、取得した再生制御メタファイルの蓄積制御処理を行い、受信端末１４０は、再生制御メタファイルをストレージ１５８に蓄積する（ステップＳ１１６）。
【００８８】
次に、受信端末１４０は、コンテンツサーバ１１２に対して、ユーザが保存したいコンテンツデータの取得要求をした後、コンテンツサーバ１１２から、コンテンツデータをダウンロードする（ステップＳ１１８）。受信端末１４０は、受信したコンテンツデータをストレージ１５８に蓄積する（ステップＳ１２０）。コンテンツデータの蓄積が完了すると、ストレージ１５８に蓄積されたコンテンツデータは、ライセンスの条件を満たすとき、再生可能である。
【００８９】
次に、例えば、受信端末１４０に設けられた確認部は、利用者に対してコンテンツデータのライセンスを再取得する必要があるかを確認する（ステップＳ１２２）。例えば、コンテンツデータと同時にダウンロードしたライセンスの再生期限が未だ経過していない場合は、ライセンスの取得は不要であるため、受信端末１４０のダウンロード動作は終了する。
【００９０】
一方、一度取得したライセンスの再生期限が経過している場合、ストレージ１５８に蓄積されたコンテンツデータを再生する場合にはライセンスの再取得が必要である。このとき、受信端末１４０の期限情報要求部は、ＤＲＭサーバ１１６へアクセスして（ステップＳ１２６）、再生期限情報を含むライセンスの配信要求をする（ステップＳ１２８）。ＤＲＭサーバ１１６の要求受付部は、配信要求を受信すると、ＤＲＭサーバ１１６の送信部に信号を出力し、送信部は、ライセンスを受信端末１４０に送信する。そして、受信端末１４０は、ＤＲＭサーバ１１６からライセンスを再取得する（ステップＳ１２８）。
【００９１】
次に、図５、図６を参照して、本実施形態に係るコンテンツデータの管理について説明する。図５及び図６は、本実施形態に係るコンテンツ配信システム１００のコンテンツデータの管理についてのシーケンスを示す説明図である。
【００９２】
図５Ａ（Ａ）に示すように、受信端末１４０がコンテンツデータ等をダウンロードする前は、受信端末１４０のストレージ１５８には再生可能なコンテンツについて何も記録されていない。次に、受信端末１４０から配信サーバ１０２にコンテンツの配信要求がされると、コンテンツサーバ１１２からコンテンツデータとコンテンツメタ情報がダウンロードされ、ＤＲＭサーバ１１６からライセンスメタ情報がダウンロードされる。その後は、図５Ａ（Ｂ）に示すように、受信端末１４０のストレージ１５８にはコンテンツデータ、コンテンツに関するタイトルなどのコンテンツメタ情報、再生期限情報などを含むライセンスメタ情報が記憶される。このとき、受信端末１４０は、ライセンスの再生期限を満たす限り、コンテンツデータを再生することができる。
【００９３】
次に、図５Ｂ（Ｃ）に示すように、ライセンスの再生期限が超過すると、ストレージ１５８に記憶されたライセンスは、受信端末１４０の蓄積制御部によってストレージ１５８から消去される。このとき、コンテンツデータとコンテンツメタ情報は、ストレージ１５８から消去する必要はなく、ストレージ１５８に記憶させたままでよい。そして、受信端末１４０に設けられた確認部が、利用者に対してコンテンツデータのライセンスを再取得する必要があるかを確認し、コンテンツを視聴したいという利用者の希望などにより、再取得の必要があるときは、期限情報要求部からライセンスの配信要求がされて、ＤＲＭサーバ１１６がライセンスのみを受信端末１４０に送信する。すると、図５Ｂ（Ｄ）に示すように、再度受信端末１４０のストレージ１５８にライセンスが記憶されて、ライセンスの再生期限を満たす限り、コンテンツデータを再生することができる。
【００９４】
このように、一度取得されたライセンスの再生期限が超過した場合でも、コンテンツデータやコンテンツメタ情報は消去されない。そのため、ライセンスを再取得するだけで、ストレージ１５８に記憶されたコンテンツデータを再生することができる。従って、再度コンテンツデータをダウンロードする必要がないため、一度ダウンロードしたことのあるコンテンツデータについては、短時間かつ容易にコンテンツを視聴することができる。
【００９５】
一方、図６Ａ（Ａ）に示すように、本実施形態は、ストレージ１５８に記憶されたライセンスが消去されたコンテンツデータについては消去されず、ストレージ１５８に記憶されたままとする。しかし、ストレージ１５８の空き容量は、コンテンツデータによって次第に減少してしまう。従って、図６Ａ（Ｂ）に示すように、受信端末１４０の蓄積制御部がコンテンツデータ及びコンテンツメタ情報を外部ストレージ１６０に移動する。また、蓄積制御部は、受信端末１４０のストレージ１５８に記憶されていたコンテンツデータ及びコンテンツメタ情報を消去する。なお、蓄積制御部が、コンテンツデータを消去、移動する前に受信端末１４０の確認部が利用者に対して、消去又は移動の要否を確認するとしてもよい。このように、コンテンツデータを移動することによって、例えば、一度ライセンスは失効したが、将来的にライセンスを再取得して視聴する可能性があるコンテンツについては、受信端末１４０のストレージ１５８の容量を減少させることなく、外部ストレージ１６０に記憶されたコンテンツデータに蓄積させておくことができる。
【００９６】
そして、図６Ｂ（Ｃ）に示すように、受信端末１４０に設けられた確認部が、利用者に対してコンテンツデータのライセンスを再取得する必要があるかを確認し、コンテンツを視聴したいという利用者の希望などにより、再取得の必要があるときは、期限情報要求部からライセンスの配信要求がされる。そして、図６Ｂ（Ｄ）に示すように、ＤＲＭサーバ１１６がライセンスのみを受信端末１４０に送信し、受信端末１４０の外部ストレージ１６０又は図示しないがストレージ１５８にライセンスが記憶される。その結果、受信端末１４０は、ライセンスの再生期限を満たす限り、外部ストレージ１６０に蓄積されたコンテンツデータを再生することができる。
【００９７】
次に、図７を参照して、本実施形態に係るダウンロード完了済みのコンテンツの再生動作について説明する。図７は、本実施形態に係るダウンロード完了済みのコンテンツの再生シーケンスを示す説明図である。
【００９８】
ブラウザ１７４は、ストレージ１５８に記録されている再生可能なコンテンツリストを表示する。図７には、ダウンロード済みのコンテンツの再生リストのＧＵＩ例を示す。
【００９９】
表示されたリストによって、利用者によるコンテンツの選択が可能となる。そして、利用者によって再生を希望するコンテンツが選択され、コンテンツデータの再生指示が行われる（ステップＳ２０２）。
【０１００】
再生可能なコンテンツが選択されると、受信端末１４０では、コンテンツ再生のためのアプリケーションソフトであるＡＶプレイヤ１７６が起動される。そして、例えば、ライセンスが受信端末１４０のストレージ１５８に記憶されていないような場合、ＡＶプレイヤ１７６がＤＲＭサーバ１１６に対して再生期限を含むライセンスを要求する（ステップＳ２０４）。ＤＲＭサーバ１１６は、受信端末１４０がライセンスを発行するための条件、例えば購入処理完了などを満たしているか否かを判断し、条件を満たしている場合は、ライセンスを発行する（ステップＳ２０６）。受信端末１４０は、ＤＲＭサーバ１１６からライセンスを受信した後、再生期限内に限りコンテンツデータを再生することができる（ステップＳ２０８）。
【０１０１】
（コンテンツデータのリスト表示画面について）
次に、本実施形態に係る受信機１６０に接続された表示装置１８０の画面に表示されるウインドウ例について説明する。図８は、本実施形態に係る受信端末１４０に接続された表示装置１８０の画面に表示されたウインドウを示す説明図である。
【０１０２】
図８は、ウインドウ上にダウンロード済みのコンテンツデータのタイトルがリスト表示されたものである。図８（Ａ）は、ストレージ１５８、例えば受信端末１４０本体のハードディスクドライブに記憶されたコンテンツがリスト表示された例である。
【０１０３】
コンテンツＡ〜コンテンツＥは、例えばコンテンツのタイトル名であり、各コンテンツの再生にかかる時間、各コンテンツのライセンスに基づいて再生可能な期限（月日）が表示されている。カーソルを移動してコンテンツが選択されて、ライセンスが再取得されているコンテンツが選択されると、画面下に「決定キーで再生」のように表示され、決定キーが入力されることでコンテンツの再生が可能となる。
【０１０４】
一方、図８（Ｂ）及び図８（Ｃ）は、外部ストレージ１６０に記憶されたコンテンツがリスト表示された例である。図８（Ｂ）に示すように、カーソルを移動してコンテンツを選択し、例えば、ライセンスが失効している場合は、画面下に「決定キーでライセンス再取得」のように表示することによって、ライセンスの取得を促すことができる。また、図８（Ｃ）に示すように、例えば、ライセンスが再取得されている場合は、コンテンツリストに再生期限が表示されている。カーソルを移動してコンテンツが選択され、ライセンスが再取得されているコンテンツが選択されると、画面下に「決定キーで再生」のように表示され、決定キーが入力されることでコンテンツの再生が可能となる。
【０１０５】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明はかかる例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例又は修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【図面の簡単な説明】
【０１０６】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るコンテンツ配信システムを示す構成図である。
【図２】同実施形態に係る受信端末を示すブロック図である。
【図３Ａ】同実施形態に係るコンテンツ配信システムの動作を示すフローチャートである。
【図３Ｂ】同実施形態に係るコンテンツ配信システムの動作を示すフローチャートである。
【図４】同実施形態に係るコンテンツ配信システムのダウンロードシーケンスを示す説明図である。
【図５Ａ】同実施形態に係るコンテンツ配信システムのコンテンツデータの管理についてのシーケンスを示す説明図である。
【図５Ｂ】同実施形態に係るコンテンツ配信システムのコンテンツデータの管理についてのシーケンスを示す説明図である。
【図６Ａ】同実施形態に係るコンテンツ配信システムのコンテンツデータの管理についてのシーケンスを示す説明図である。
【図６Ｂ】同実施形態に係るコンテンツ配信システムのコンテンツデータの管理についてのシーケンスを示す説明図である。
【図７】同実施形態に係るダウンロード完了済みのコンテンツの再生シーケンスを示す説明図である。
【図８】同実施形態に係る受信端末に接続された表示装置の画面に表示されたウインドウを示す説明図である。
【符号の説明】
【０１０７】
１００      コンテンツ配信システム
１０２      配信サーバ
１１０      ポータルサーバ
１１２      コンテンツサーバ
１１４      メタデータサーバ
１１６      ＤＲＭサーバ
１２０      ネットワーク
１３０      ネットワークモデム／ルーター
１４０      受信端末
１４２      デジタル放送チューナ
１４４      通信処理部
１４６      ＣＡＳ／ＤＲＭクライアント部
１４８      ＤＭＵＸ
１５０      デコーダ
１５２      ＤＲＭ処理部
１５４      ＧＵＩ表示処理部
１５６      ＣＰＵ
１５８      ストレージ
１７２      ダウンローダ
１７４      ブラウザ
１７６      ＡＶプレイヤ
１８０      表示装置
１９０      リモートコントロール
【図１】
2008306601.tif 000003
【図２】
2008306601.tif 000004
【図３Ａ】
2008306601.tif 000005
【図３Ｂ】
2008306601.tif 000006
【図４】
2008306601.tif 000007
【図５Ａ】
2008306601.tif 000008
【図５Ｂ】
2008306601.tif 000009
【図６Ａ】
2008306601.tif 000010
【図６Ｂ】
2008306601.tif 000011
【図７】
2008306601.tif 000012
【図８】
2008306601.tif 000013