(57)【要約】【課題】本発明の目的は、画像形成システム全体のメンテナンスに要する時間を短縮し、またシステムとしてのダウンタイムも削減することである。【解決手段】シートに画像を形成する画像形成装置本体９００と、画像形成装置本体９００から受け取ったシートを処理する処理部を有するシート処理装置１００と、を具備した画像形成システムであって、画像形成装置本体９００の画像形成動作開始前の運転中又は画像形成動作の中断中にシート処理装置１００にシートを搬送し、シート処理装置は画像形成装置本体９００から受け取ったシートを用いて各処理部のキャリブレーション動作を行うことを特徴とする。【選択図】    図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに画像を形成する画像形成部を有する画像形成装置と、前記画像形成装置から受け取ったシートを処理する処理部を有するシート処理装置と、を具備した画像形成システムであって、
前記画像形成装置の画像形成動作開始前の運転中又は画像形成動作の中断中に前記シート処理装置にシートを搬送し、前記シート処理装置は前記画像形成装置から受け取った前記シートを用いて前記処理部のキャリブレーション動作を行うことを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記画像形成装置は、画像形成動作開始前の運転中又は画像形成動作の中断中に、前記シート処理装置にシートを搬送する際に、前記画像形成部を経由しないシートパスを通して前記シート処理装置にシートを搬送することを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記画像形成装置は、シートに画像を定着する定着部を有し、画像形成動作開始前の運転中又は画像形成動作の中断中に、前記シート処理装置にシートを搬送する際に、前記画像形成部及び前記定着部におけるシート挟持部の圧接を解除することを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記シート処理装置におけるシートを用いた処理部のキャリブレーション動作とは、前記処理部を処理能力が発揮できる状態に維持するための調整動作であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートに画像を形成する画像形成装置と、前記画像形成装置から受け取ったシートを処理するシート処理装置と、を具備した画像形成システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、シートに画像を形成する画像形成装置と、前記画像形成装置から受け取ったシートを処理するシート処理装置と、を具備した画像形成システムが提案されている。この画像形成システムでは、画像形成装置にてシートに画像を形成し、画像が形成されたシートはシート処理装置に送られ、シート処理装置にて所定の処理が選択的に施せるようになっている。
【０００３】
この画像形成システムにおけるシート処理装置は、シートに対して整合、綴じ、折りなどの処理を施す各種処理部を必要に応じて適宜備えている。このため、シート処理装置では、シートを搬送しつつ該シートを用いて前記処理部のキャリブレーション動作を行っている。なお、ここでいうキャリブレーション動作とは、前記処理部を処理能力が発揮できる状態に維持するための調整動作である。
【０００４】
特許文献1には、画像形成装置であるプリンタにシート処理装置であるフィニッシャが装着された画像形成システムが記載されている。そして、プリンタやフィニッシャのカバーを開けた時や、シートのジャムやトナー無しのためプリンタが停止している時に、フィニッシャは停止せずに動作を継続することが開示されている。また、シート積載部に一時載置されたシートをフィニッシャに搬送するためのパスを別途設け、フィニッシャの処理能力の調整制御（キャリブレーション動作）を行うことが開示されている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−１１９１３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来の画像形成システムでは、前記キャリブレーション動作を行う際に、以下のような状態の場合、画像形成装置からシート処理装置にシートを搬送することができなかった。例えば、画像形成装置が、電源ＯＮ時の画像形成動作開始前のウオーミングアップ運転中である場合は、シート処理装置にシートを搬送できなかった。また、画像形成装置が、トナー無し等の理由で画像形成動作が中断中である場合も、シート処理装置にシートが搬送できなかった。
【０００７】
また、特許文献１においても画像形成動作開始前のウオーミングアップ運転中又は画像形成動作が中断中にプリンタからフィニッシャにシートを送り、フィニッシャの処理能力の調整制御（キャリブレーション動作）を行うことは開示されていない。
【０００８】
そのため、シート処理装置にキャリブレーション動作が必要な場合であっても、画像形成装置が前述のような状況の場合、画像形成装置が復帰もしくは立ち上がってからでなければ、シート処理装置のキャリブレーション動作を行うことができなかった。すなわち、従来の画像形成システムでは、画像形成システム全体のメンテナンスに要する時間が長く、またシステムとしてのダウンタイムも長いという問題があった。
【０００９】
そこで、本発明の目的は、画像形成システム全体のメンテナンスに要する時間を短縮し、またシステムとしてのダウンタイムも削減することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するための本発明の代表的な構成は、シートに画像を形成する画像形成部を有する画像形成装置と、前記画像形成装置から受け取ったシートを処理する処理部を有するシート処理装置と、を具備した画像形成システムであって、前記画像形成装置の画像形成動作開始前の運転中又は画像形成動作の中断中に前記シート処理装置にシートを搬送し、前記シート処理装置は前記画像形成装置から受け取った前記シートを用いて前記処理部のキャリブレーション動作を行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、画像形成装置が復帰もしくは立ち上がってなくても、画像形成装置の画像形成動作開始前の運転中又は画像形成動作の中断中に、シート処理装置の処理部のキャリブレーション動作が行える。よって、画像形成システム全体のメンテナンス時間の短縮、及び、システムとしてのダウンタイム削減を達成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を参照して、本発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、以下の実施形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、それらの相対配置などは、本発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものである。従って、特に特定的な記載がない限りは、本発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１３】
〔第１実施形態〕
まず図１を用いて画像形成システムの全体構成について説明し、次に図２を用いてシート処理装置について説明する。
【００１４】
画像形成システムは、図１に示すように、シートに画像を形成する画像形成装置本体９００と、画像形成装置本体９００から受け取ったシートを処理するシート処理装置１００と、を具備している。
【００１５】
画像形成装置本体（複写機本体）９００は、原稿の画像を読み取る画像読取部として、原稿載置台としてのプラテンガラス９０６、光源９０７、レンズ系９０８を備えている。更に、シートを一枚ずつ給送する給送部９０９、前記シートに画像を形成する画像形成部９０２を備えている。また装置本体９００には、原稿をプラテンガラス９０６に給送する自動原稿給送装置５００が取り付けられている。
【００１６】
給送部９０９は、記録用のシートを収納して装置本体９００に着脱自在な複数のカセット９１０を有している。画像形成部９０２（画像形成手段）は、像担持体としての感光ドラム９１４や、該ドラムに作用するプロセス手段としての現像器９１５などを各色（ここではYMCB４色）ごとに有している。画像形成部９０２の下流側には、搬送装置９２０、定着装置９０４、排出ローラ対９０５等が配設されている。
【００１７】
この画像形成装置本体の動作を説明する。装置本体９００側に設けられている制御装置９５０から給送信号が出力されると、カセット９１０からシートが選択的に給送される。一方、原稿載置台９０６に載置されている原稿に、光源９０７から照射されて反射した光は、レンズ系９０８を介して感光ドラム９１４に照射される。感光ドラム９１４は、あらかじめ一次帯電器により帯電されていて、光が照射されることによって静電潜像が形成され、次いで現像器９１５により静電潜像を現像してトナー像が形成される。
【００１８】
カセット９１０から給送部９０９によって給送されたシートは、レジストローラ９０１で斜行が補正され、さらにタイミングが合わされて画像形成部９０２へ送られる。画像形成部９０２では、感光ドラム９１４のトナー像が、送られてきたシートに転写用帯電器によって転写される。トナー像が転写されたシートは、分離帯電器によって転写用帯電器と逆極性に帯電されて、感光ドラム９１４から分離される。
【００１９】
そして、分離されたシートは、搬送装置９２０により定着装置９０４に搬送されて、定着装置９０４によりシートに転写画像が永久定着される。画像が定着されたシートは、画像面が上側になるストレート排出モード、もしくは、画像定着後シート反転パス９３０に搬送され、表裏反転して画像面が下側になる反転排出モードにて、排出ローラ対（排出手段）９０５により、装置本体９００から排出される。もしくは、両面モード指定された場合は、片面に画像形成されたシートは画像定着後、反転パス９３０でスイッチバックして両面パス９３２へ搬送され、裏面に画像形成すべく再び画像形成部９０２に搬送される。このようにして、カセット９１０から給送部９０９によって給送されたシートには、画像形成部９０２にて画像が形成されてシート処理装置１００に排出されることとなる。
【００２０】
次に図２を用いてシート処理装置１００について説明する。シート処理装置は、シートに対して整合、綴じ、折りなどの処理を施す各種処理部を必要に応じて適宜備えている。ここでは、シート処理装置は、シートを処理する処理部として、シートの所定位置に穿孔するパンチユニット１４１、数枚のシートを一時的に蓄積するバッファユニット５、シートの搬送方向と直交する方向の整合を行う整合板１，２を有している。更に、シート束の中綴じ処理／中折り処理を行うサドルユニット１３５を有している。なお、シート処理装置が有する処理部は、前述の処理部に限定されるものではない。
【００２１】
画像形成装置本体９００から排出されたシートは、シート処理装置１００の入口ローラ対１０２に受け渡される。この時、入口センサ１０９によりシートの受け渡しタイミングも同時に検知されている。入口ローラ対１０２により搬送されるシートは、穿孔処理を施す場合には、搬送パス１０３を通過する際にパンチユニット（穿孔手段）１４１によって所定位置に穿孔処理がなされる。
【００２２】
また、入口ローラ対１０２により搬送されるシートは、搬送パス１０３を通過し、上トレイ１３６に排出される場合は、上パス切換フラッパ１１８により上パス搬送路１１７に導かれ、上排出ローラ１２０により上トレイ１３６に排出される。
【００２３】
上トレイ１３６に排出されない場合は、シートは上パス切換フラッパ１１８により束搬送パス２２に導かれる。
【００２４】
束搬送パス２２に導かれたシートをサドル（中綴じ）処理する場合には、シートはサドルパス切換フラッパ１２５によりサドルパス１３３に搬送され、サドル入口ローラ対１３４によりサドルユニット１３５に導かれる。サドルユニット１３５に導かれたシートは、先端ストッパ１３９によって搬送方向の整合がなされる。サドルユニット１３５にて所定枚数のシートが整合処理されると、そのシート束は中綴じステイプラ１４０によって搬送方向中央部が中綴じ処理される。中綴じされたシート束は先端ストッパ１３９によって下方に案内され、シート束中央の綴じ位置が突き板１３７に突かれて折りローラ１３８に挟持され、該折りローラ１３８によって束折りされつつ排出される。
【００２５】
一方、束搬送パス２２に導かれたシートを下トレイ２０１に排出する場合は、シートはサドルパス切換フラッパ１２５により下パス１２６に搬送される。その後、下排出ローラ対７により処理トレイ１０１に排出されたシートは、パドル１３１やローレットベルト１２９等の戻し手段、及び搬送方向の整合手段である後端ストッパ３，４により搬送方向の整合がなされる。そして、搬送方向に対し直交するシートの幅方向に移動可能な整合板１，２により、シートの幅方向の整合がなされる。処理トレイ１０１上で所定枚数のシートが整合処理された後、必要に応じてステイプラ１０によりシート束のステイプル処理（綴じ処理）が施され、その後、該シート束は束排出ローラ対１８０により下トレイ２０１に排出される。
【００２６】
なお、サドルユニット１３５による中綴じ処理／中折り処理や、処理トレイ１０１上での整合、綴じ処理の際に画像形成装置本体９００からシート処理装置１００に送られてくるシートは、バッファユニット５にて一時的に蓄積される。そして、前記各ユニットでの処理が終わると、バッファユニット５に蓄積された数枚のシートは前記各ユニットに送られるようになっている。
【００２７】
＜画像形成システムの制御系＞
上述した画像形成システムにおける制御系は、図３に示すようなマイクロコンピュータシステムで構成されている。なお、本画像形成システムでは、画像形成装置本体９００側にシステム全体を制御する制御手段としての制御装置（マイクロコンピュータシステム）９５０が設けられている。図３において、マイクロコンピュータシステムはＣＰＵ５０、ＲＯＭ５１、ＲＡＭ５２からなる。ＲＯＭ５１内には画像処理用プログラム、後処理用プログラム等が予め格納されており、ＣＰＵ５０は前記各プログラムを実行し、ＲＡＭ５２との間で適宜データのやり取りをしながら入力データ処理を行うことにより、所定の制御信号を作成するようになっている。
【００２８】
このようなシステムにおいて、画像形成装置本体側の操作表示部９４０や、画像形成装置本体及びシート処理装置側の各検知センサ等からの各信号が入力インタフェース回路を介してＣＰＵ５０に入力データとして取り込まれる。そして、ＣＰＵ５０からの各制御信号が出力インタフェース回路を介してシステム全体に送出される。送出された各制御信号によって画像形成装置本体側の操作表示部９４０、画像形成部９０２、定着部９０４、フラッパ１１や搬送ローラ１２等で構成されるシート搬送部等、あるいはシート処理装置側の各処理部等を適宜制御するようになっている。なお、図３に示す制御系では、画像形成システムの一部のみを図示し、その他は省略している。
【００２９】
ここでは、画像形成装置本体９００側のみが制御装置９５０を有する構成を例示したが、これに限定されるものではない。例えば、画像形成装置本体９００側に制御手段を設けると共に、シート処理装置１００側にも制御手段を設け、通信手段などによって互いの制御手段をつないでデータ通信を行うようにしても良い。
【００３０】
なお、本画像形成システムにおいて、画像形成システムの電源をＯＮすると（又は画像形成動作が中断されると）、操作表示部９４０にシート処理装置１００のキャリブレーションの可否を問い掛ける画面が表示される。ここで、前記操作表示部９４０を通じてシート処理装置１００のキャリブレーションが必要であると指令すると、制御装置９５０によってシート処理装置１００のキャリブレーション動作が実行される。なお、このとき、定着部９０４の温調中などの画像形成動作開始前のウオーミングアップ運転中であったり、トナー無しなどの理由により画像形成動作の中断中であったりしても、シート処理装置１００のキャリブレーション動作は実行される。詳細は後述する。
【００３１】
＜シート処理装置のキャリブレーション＞
次に、シート処理装置１００の処理能力のキャリブレーションの一例を説明する。このシート処理装置１００におけるシートを用いた処理部のキャリブレーション動作とは、前記処理部を処理能力を発揮できる状態に維持するための調整動作である。
【００３２】
ここで、シートを用いた処理部のキャリブレーション動作が必要な理由を説明する。一般に、画像形成装置本体９００、シート処理装置１００等の装置は同じ仕様で量産されるものであるが、個々の装置には製造誤差（構成部品の集積誤差、組み立て誤差等）が必ず存在する。したがって、個々の装置一台ずつにシートを搬送してみないと、製造誤差が画像形成、シート処理等に与える影響（搬送方向、幅方向のずれ）がどの程度かつかめない。このため、実際に画像形成、シート処理に用いられるシートをカセット９１０から給送部９０９によって給送して処理部の調整（キャリブレーション）を行うことによって、処理部を処理能力を発揮できる状態に維持することが可能になる。以下、このキャリブレーション動作の具体的を例示して説明する。
【００３３】
ここでは、シート処理装置のキャリブレーション動作として、（１）処理トレイにおける整合板の間隔調整、（２）バッファユニットの調整、（３）サドルの中綴じ位置／折り位置調整、（４）パンチ（穿孔）位置調整、（５）裁断位置調整の各動作を例示している。以下、各調整動作について説明する。
【００３４】
（１）処理トレイにおける整合板の間隔調整
図５（ａ）は、上述した整合板１，２の整合間隔について示している。通常、整合板間隔Ｌ１は、シートＰの搬送方向と直交する方向の紙幅Ｌｐと一致していることが望ましく、両者に差があると整合ズレといった整合不良が発生する。ところが、シートＰの紙幅Ｌｐは、搬送されるシートによって、例え同じ規格サイズ（例えばＡ４サイズ）であっても、裁断誤差、環境の影響等により実際の寸法は異なることがある。そのため通紙するシートの実際の紙幅Ｌｐに合わせるように整合板間隔Ｌ１を調整することが整合性を高める上で重要である。整合板のキャリブレーション動作として、実際にシート処理装置１００へシートを搬送し、このシートを用いて整合板間隔Ｌ１を調整する動作を行う。
【００３５】
（２）バッファユニットの調整
上述のようにステイプル処理やサドル処理を行う場合には、通常ある一定の処理時間が必要になることが知られている。この処理に要する時間は、画像形成装置の画像形成速度にも依存する部分があるが、シート処理装置に供給されてくる通常のシート間隔よりは長い間隔になるのが一般的である。このため、シート処理装置では、画像形成装置の画像形成動作を止めることなく、シート処理を行うことができるよう、いわゆるシートのバッファ処理を行うようにしている。具体的には、図２に示されるようなバッファユニット５にて、先行シート束のステイプル処理やサドル処理中に、後続シート束の先頭から複数枚のシートを一時的に蓄積して、先行シート束の処理に要する時間分をかせいでいる。
【００３６】
バッファ処理された複数枚のシート（ここでは３枚）は、図５（ｂ）に示すように、戻し手段等によって後端ストッパ３に当接されて搬送方向の整合が行われる。これら３枚のシートＰ１，Ｐ２，Ｐ３は所定のオフセット量Ｌ２，Ｌ３で重ね合わせることで、整合性が維持される。すなわち、このオフセット量が所定の値になるようにバッファユニット５の調整を行うことが重要になる。この調整動作も実際に装置本体９００からシート処理装置１００へシートを搬送することで可能となる。
【００３７】
（３）サドルユニットの中綴じ位置／折り位置調整
上述のようにサドル処理が行われる場合、サドルユニット１３５に搬送されたシートは、先端ストッパ１３９に突き当たって搬送方向の整合が行われる。このように順次シートが送られ所定枚数のシートが積載されると、該シート束は中綴じステイプラ１４０によって中綴じされる。その後上下移動可能な先端ストッパ１３９が所定量下降し、突き板１３７によってシート束の中央（中綴じ部）を突き出し、折りローラ１３８によって折り処理が行われトレイに積載される。
【００３８】
この綴じ位置３１ａと折り位置３１ｂは本来、同位置（Ｌ４＝０）で、かつ、シート束３１の中央に位置していることが望まれる。しかしながら、図７に示すように、シートの搬送方向の長さによって、シート束３１の綴じ位置３１ａと折り位置３１ｂが長さＬ４だけずれることがある。これらの位置を合わせるため、シートに応じて位置を調整することが望ましい。具体的には、シート処理装置へシートを搬送し、このシートを用いて先端ストッパ１３９の位置（中綴じ処理時の待機位置（整合位置））と中綴じした後の下降量のキャリブレーション動作を行う。
【００３９】
（４）パンチ（穿孔）位置調整
図２にパンチユニット（穿孔手段）１４１が図示されている。シート処理装置１００に送られてきたシート３２の所定位置に穿孔するもので、搬送されてきたシート３２の先端もしくは後端をセンサ１０９で検知し、そのデータをもとに所定のタイミングでパンチユニット１４１を動作させ、シート３２に穿孔するものである。図６に示すように、その穿孔位置３２ａは、ユーザーの希望にあわせて位置を可変にすることが可能である。しかしながら、所定位置を選択しても、シート３２の搬送方向の長さによっては、そのとおり再現せず若干ずれることもある。この精度を向上するためにもシートに応じて穿孔位置のキャリブレーションが必要である。実際にシートを用いて上述したセンサ１０９で検知し、穿孔するまでのタイミングを調整することで、その位置を所望の位置にすることができる。
【００４０】
（５）裁断位置調整
図８に、サドル処理されたシート束の小口を裁断するトリマー１６０を示した。なお、図１及び図２に示すシート処理装置にはトリマーは図示していないが、この処理部としてのトリマーを必要に応じて適宜設けることが可能であることは言うまでもない。
【００４１】
サドル処理されたシート束３５は、通常、図に示すように小口部３５ａが尖ってしまう。この品位を向上するため、トリマー１６０によってシート束３５の小口部３５ａをカットする。トリマー１６０に送られたシート束３５は、先端ストッパ４１に突き当てられ、カッター３６によって所定量カットする。その後先端ストッパ４１は退避し、搬送ローラ４０に送られ、不図示のトレイに積載される。
【００４２】
このシート束３５の小口部３５ａの裁断量Ｌ５は、先端ストッパ４１の位置を束搬送方向と平行な方向に任意に移動させることで、ユーザーの希望にあわせて変更することが可能である。しかしながら、先端ストッパの位置を選択し裁断量を変更しても、シートの搬送方向の長さによっては、そのとおり再現せず若干ずれることもある。この精度を向上するためにもシートに応じて裁断位置のキャリブレーションが必要である。具体的には、実際にシートを用いて先端ストッパ４１をシート束の搬送方向に移動して裁断時の待機位置を調整することで、裁断量Ｌ５を調整できる。
【００４３】
以上、シート処理装置１００の処理部のキャリブレーション動作を例示したが、これに限定されることはない。例えば、くるみ製本処理（裁断位置、糊量、折り位置など）を行う処理部など、上述した処理部以外のその他の処理部を有するシート処理装置にあっては、その処理部のキャリブレーションを含むことはいうまでもない。
【００４４】
＜動作説明＞
図４は、シート処理装置における処理部のキャリブレーションを行う際の動作を説明するためのフローチャートである。
【００４５】
画像形成装置の電源をＯＮすると（ステップＳ１１）、定着部９０４の温調動作など画像形成動作開始前のウォーミングアップ運転が開始される（ステップＳ１２）。同時に、操作表示部の画面が立ち上がり、操作表示部にシート処理装置のキャリブレーションの可否を問い掛ける画面が表示される（ステップＳ１４）。また、トナー無しなどの理由により画像形成動作が中断すると（ステップＳ１３）、同様に操作表示部にシート処理装置のキャリブレーションの可否を問い掛ける画面が表示される（ステップＳ１４）。
【００４６】
ステップＳ１４にてシート処理装置のキャリブレーションが必要であると指令すると、前述の画像形成動作前の運転中もしくは画像形成動作の中断中であっても、装置本体からシート処理装置へのシート搬送動作を許可する（ステップＳ１５）。そして画像形成装置本体からシート処理装置へシートを搬送し（ステップＳ１６）、該シートを用いて上述したシート処理装置のキャリブレーション動作を開始する（ステップＳ１７）。
【００４７】
処理部を処理能力を発揮できる状態に維持するためのキャリブレーション動作には、シート処理装置へのシート搬送が必須の条件となる。本実施の形態におけるキャリブレーション動作が可能な構成は、画像形成動作前の運転中もしくは画像形成動作の中断中であって、トナーを用いた画像形成動作はできなくとも、装置本体からシート処理装置へのシート搬送動作が可能な構成であるとして説明した。このため、特許文献１に記載の装置のように、キャリブレーション専用のシート給送部を設けることなく、キャリブレーションを行うことができる。
【００４８】
なお、ここでは、画像形成動作前の運転中又は画像形成動作の中断中に、操作表示部から任意にキャリブレーションの可否が設定できる構成を例示したが、これに限定されるものではない。例えば、画像形成動作前の運転中又は画像形成動作の中断中に、上述したシート処理装置のキャリブレーションが自動的に行われるように構成しても良い。
【００４９】
上述したように、実際にシートを通紙しないとできない、又は時間のかかるキャリブレーションを効率良く行うことができる。すなわち、画像形成システム全体のメンテナンスに要する時間を短縮し、またシステムとしてのダウンタイムも削減することができる。
【００５０】
〔他の実施形態〕
前述した実施形態では、キャリブレーション動作に用いられるシートが、画像形成装置本体９００内において画像形成部９０２及び定着部９０４を経由してシート処理装置１００に搬送される構成を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００５１】
例えば、キャリブレーションのために画像形成装置本体９００からシート処理装置１００にシートを搬送する際に、画像形成部９０２及び定着部９０４を経由しないようにシート処理装置１００にシートを搬送するようにしても良い。
【００５２】
すなわち、画像形成装置本体９００は、カセット９１０から給送されたシートを画像形成部９０２及び定着部９０４を通さずにシート処理装置１００へ搬送するシートパスを有している。具体的には、給送されたシートは、フラッパ１１により両面パス９３２へ送られ、正逆回転可能な各搬送ローラ１２によって反転パス９３０へ送られ、シート処理装置１００へ送られる。なお、その他の構成は前述した実施形態と同様である。
【００５３】
これにより、定着部９０４の温調中、トナー無し、その他調整中などで画像形成装置本体９００がウオーミングアップ運転中もしくは画像形成動作の中断中であっても、シートは画像形成部９０２及び定着部９０４を通さずにシート処理装置１００へ搬送される。このように、画像形成部等を経由しないパスを介してシートを搬送することで、定着部や画像形成部にダメージを与えることなくシート処理装置のキャリブレーションを実行できる。よって、システム全体のメンテナンス時間の短縮、及び、システムとしてのダウンタイム削減を達成できる。
【００５４】
また、キャリブレーションのために画像形成装置本体９００からシート処理装置１００にシートを搬送する際に、画像形成部９０２及び定着部９０４におけるシート挟持部の圧接を解除するようにしても良い。
【００５５】
すなわち、キャリブレーションのためのシートを搬送する際には、まず画像形成部９０２における各感光ドラム９１５と搬送装置９２０を離間させ、更に定着部９０４において対をなすローラを離間させ、シート挟持部の圧接を解除する。その後、カセット９１０から給送されたシートを画像形成部９０２及び定着部９０４を通してシート処理装置１００へ搬送する。なお、その他の構成は前述した実施形態と同様である。
【００５６】
このように、画像形成部９０２及び定着部９０４におけるシート挟持部の圧接を解除することで、給送されたシートは、定着部や画像形成部にダメージを与えることなく装置本体９００からシート処理装置１００に搬送される。これにより、定着部や画像形成部にダメージを与えることなくシート処理装置のキャリブレーションを実行でき、システム全体のメンテナンス時間の短縮及び、システムとしてのダウンタイム削減を達成できる。
【００５７】
また前述した実施形態では、画像形成装置として複写機を例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えばプリンタ、ファクシミリ装置等の他の画像形成装置や、或いはこれらの機能を組み合わせた複合機等の他の画像装置装置であっても良い。これらの画像形成装置とシート処理装置とを有する画像形成システムに本発明を適用することにより同様の効果を得ることができる。
【００５８】
また前述した実施形態では、画像形成システムとして、画像形成装置本体に対してシート処理装置を取り付けた構成をしたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば画像形成装置本体がシート処理装置を一体的に有する構成であっても良く、該画像形成システムに本発明を適用することにより同様の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】画像形成システムの全体構成を示す断面図
【図２】シート処理装置の断面図
【図３】画像形成システムの制御系のブロック図
【図４】キャリブレーション動作に至る流れを示すフローチャート
【図５】処理部の調整動作の説明図
【図６】処理部の調整動作の説明図
【図７】処理部の調整動作の説明図
【図８】処理部の調整動作の説明図
【符号の説明】
【００６０】
１，２ …整合板（処理部）
５    …バッファユニット（処理部）
１００ …シート処理装置
１３５ …サドルユニット（処理部）
１４１ …パンチユニット（処理部）
１６０ …トリマー（処理部）
９００ …画像形成装置本体
９０２ …画像形成部
９０４ …定着部
９４０ …操作表示部
９５０ …制御装置（制御手段）
【図１】
2008063124.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2008063124.tif 000007
【図６】
2008063124.tif 000008
【図７】
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【図８】
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