(57)【要約】【課題】システム情報の通知のための操作性を高め、システム情報への親和性を高めることができるようにする。【解決手段】コンテンツ取得手段８やコンテンツ記録手段９からのコンテンツは、コンテンツ制御手段７の制御のもとに、コンテンツ再生手段１０で処理されて出力手段５に供給され、再生表示される。また、コンテンツ制御手段７やシステム制御手段６からのコンテンツとは異なるデータフォーマットのシステム情報Ａはシステム情報取得手段１１で取得され、システム情報通知手段１２に送られて、通知コンテンツ管理手段１３が管理するテーブルに基づき、コンテンツと同一データフォーマットの通知コンテンツＢに変換され、コンテンツ制御手段７に通知する。コンテンツ制御手段７は、この通知コンテンツＢをコンテンツ再生手段１０に供給し、コンテンツと同じ処理によって出力部５で再生出力させる。【選択図】図１
2008160739.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
動画ストリームやプログラムなどのコンテンツを再生するコンテンツ再生手段を備えたコンテンツ再生装置において、
該コンテンツ再生装置またはコンテンツを提供する他のシステム装置または該コンテンツ再生装置以外のコンテンツ再生装置のコンテンツのエラー情報や通知情報などのシステム情報を取得するシステム情報取得手段と、
該システム情報取得手段で取得した該システム情報をユーザに通知するシステム情報通知手段と
を備え、
該システム情報通知手段は、該システム情報を該コンテンツと同一のデータフォーマットを用いて通知することを特徴とするコンテンツ再生装置。
【請求項２】
請求項１記載のコンテンツ再生装置において、
コンテンツを取得するコンテンツ取得手段と、
取得したコンテンツを再生するコンテンツ再生手段と、
再生するコンテンツの選択・再生などコンテンツ利用操作全体を制御するコンテンツ制御手段と、
コンテンツ制御手段の制御結果やユーザ指示選択などを、ＧＵＩ（グラフィック・ユーザ・インターフェース）を用いて制御するＧＵＩ制御手段と
を備え、
該ＧＵＩ制御手段が、前記システム情報通知手段によって通知される前記システム情報を前記コンテンツの操作手順を用いて表示することを特徴とするコンテンツ再生装置。
【請求項３】
請求項２記載のコンテンツ再生装置において、
前記コンテンツ制御手段は、前記システム情報通知手段によって通知される前記システム情報をコンテンツと合わせて管理することを特徴とするコンテンツ再生装置。
【請求項４】
請求項１記載のコンテンツ再生装置において、
前記システム情報通知手段は、
前記システム情報取得手段が取得した前記コンテンツとデータフォーマットが異なるシステム情報Ａと、該システム情報Ａに対応し前記コンテンツと同一のデータフォーマットのシステム情報Ｂとを記憶・管理する通知コンテンツ管理手段を備え、
または、前記システム情報取得手段が取得した前記コンテンツとデータフォーマットが異なるシステム情報Ａに基づいて、該システム情報Ａに対応し前記コンテンツと同一のデータフォーマットのシステム情報Ｂを外部に接続されたシステムから取得する通知コンテンツ取得手段を有し、
または、前記システム情報取得手段が取得した前記コンテンツとデータフォーマットが異なるシステム情報Ａに基づいて、該システム情報Ａに対応するコンテンツと同一のデータフォーマットのシステム情報Ｂを生成する通知コンテンツ生成手段を有し、
該通知コンテンツ管理手段、もしくは該通知コンテンツ取得手段、あるいは該通知コンテンツ生成手段が提供する該システム情報Ｂを通知するとを特徴とするコンテンツ再生装置。
【請求項５】
動画ストリームやゲームプログラムなどのコンテンツを再生するコンテンツ再生手段を有するコンテンツ再生装置のシステム情報通知方法であって、
該コンテンツ再生装置、またはコンテンツを提供する他のシステム装置、または該コンテンツ再生装置以外のコンテンツ再生装置のコンテンツのエラー情報または通知情報などのシステム情報を取得するシステム情報取得機能と、
取得した該システム情報をユーザに通知するシステム情報通知機能と
を有し、
該システム情報通知機能は、該システム情報を該コンテンツと同一のデータフォーマットを用いて通知することを特徴とするシステム情報通知方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンテンツを再生するコンテンツ再生手段を有するコンテンツ再生装置に係り、特に、コンテンツ再生装置やコンテンツのエラー情報や通知情報などのシステム情報をこのコンテンツ再生装置を利用するユーザに通知するコンテンツ再生装置及びそのシステム情報通知方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
システム情報の通知方法は、パーソナルコンピュータなどの情報処理装置で広く用いられるおり、コンテンツ再生装置のシステム情報の通知方法の一従来例として、システム情報通知用のダイアログボックスや表示領域を用いてシステム情報を文字情報や図形情報として通知する方法が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
かかる従来技術を用いることにより、コンテンツ再生装置やコンテンツのエラー情報や通知情報（エラー情報以外のユーザに知らせておいた方がよい情報）などのシステム情報をグラフィックユーザインターフェース（Graphical User Interface。以下、ＧＵＩという）制御手段が提供するダイアログボックスなどのＧＵＩを用いてユーザに通知可能となる。
【特許文献１】特開２００４−２３０６１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記特許文献１に記載の従来技術では、システム情報をユーザに通知するためには、ユーザがコンテンツの選択，再生などの指示を行なうコンテンツ利用操作とは異なる操作、即ち、システム情報の選択・削除などのための操作であるシステム情報操作をユーザが行なう必要がある。コンテンツ再生装置でのコンテンツ利用操作は、一般によく利用される操作であり、ユーザが習熟している操作であるが、システム情報操作は、かかるコンテンツ利用操作とは異なる操作であり、コンテンツ利用操作と比べてユーザの習熟度が一般的に低い。このため、システム情報通知に関連した操作の使い勝手がコンテンツ利用操作と比べて低いという課題がある。
【０００５】
さらに、上記特許文献１に記載の従来技術では、システム情報を文字情報あるいは図形情報としてユーザに通知するが、かかるシステム情報はユーザが主に利用している動画情報などのコンテンツとはデータフォーマットが異なり、コンテンツと表現形式・操作形式の親和性が少ないという使い勝手上の課題がある。
【０００６】
本発明の目的は、かかる問題を解消し、システム情報の通知のための操作性を高め、システム情報への親和性を高めることができるようにしたコンテンツ再生装置及びそのシステム情報通知方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明によるコンテンツ再生装置は、動画ストリームやプログラムなどのコンテンツを再生するコンテンツ再生手段を備えたコンテンツ再生装置であって、該コンテンツ再生装置またはコンテンツを提供する他のシステム装置または該コンテンツ再生装置以外のコンテンツ再生装置のコンテンツのエラー情報や通知情報などのシステム情報を取得するシステム情報取得手段と、該システム情報取得手段で取得した該システム情報をユーザに通知するシステム情報通知手段とを備え、該システム情報通知手段は、該システム情報を該コンテンツと同一のデータフォーマットを用いて通知することを特徴とするものである。
【０００８】
また、本発明によるコンテンツ再生装置は、コンテンツを取得するコンテンツ取得手段と、取得したコンテンツを再生するコンテンツ再生手段と、再生するコンテンツの選択・再生などコンテンツ利用操作全体を制御するコンテンツ制御手段と、コンテンツ制御手段の制御結果やユーザ指示選択などを、ＧＵＩ（グラフィック・ユーザ・インターフェース）を用いて制御するＧＵＩ制御手段とを備え、該ＧＵＩ制御手段が、前記システム情報通知手段によって通知される前記システム情報を前記コンテンツの操作手順を用いて表示することを特徴とするものである。
【０００９】
また、本発明によるコンテンツ再生装置は、前記コンテンツ制御手段が、システム情報通知手段によって通知される前記システム情報をコンテンツと合わせて管理することを特徴とするものである。
【００１０】
また、本発明によるコンテンツ再生装置は、前記システム情報通知手段が、前記システム情報取得手段が取得した前記コンテンツとデータフォーマットが異なるシステム情報Ａと、該システム情報Ａに対応し前記コンテンツと同一のデータフォーマットのシステム情報Ｂとを記憶・管理する通知コンテンツ管理手段を備え、または、前記システム情報取得手段が取得した前記コンテンツとデータフォーマットが異なるシステム情報Ａに基づいて、該システム情報Ａに対応し前記コンテンツと同一のデータフォーマットのシステム情報Ｂを外部に接続されたシステムから取得する通知コンテンツ取得手段を有し、または、前記システム情報取得手段が取得した前記コンテンツとデータフォーマットが異なるシステム情報Ａに基づいて、該システム情報Ａに対応するコンテンツと同一のデータフォーマットのシステム情報Ｂを生成する通知コンテンツ生成手段を有し、該通知コンテンツ管理手段、もしくは該通知コンテンツ取得手段、あるいは該通知コンテンツ生成手段が提供する該システム情報Ｂを通知するとを特徴とするものである。
【００１１】
上記目的を達成するために、本発明によるコンテンツ再生装置のシステム情報通知方法は、動画ストリームやゲームプログラムなどのコンテンツを再生するコンテンツ再生手段を有するコンテンツ再生装置のシステム情報通知方法であって、該コンテンツ再生装置、またはコンテンツを提供する他のシステム装置、または該コンテンツ再生装置以外のコンテンツ再生装置のコンテンツのエラー情報または通知情報などのシステム情報を取得するシステム情報取得機能と、取得した該システム情報をユーザに通知するシステム情報通知機能とを有し、該システム情報通知機能は、該システム情報を該コンテンツと同一のデータフォーマットを用いて通知することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によると、システム情報をコンテンツと同じ操作手順で表示するＧＵＩ制御手段を設けたことにより、ユーザが操作に習熟しているコンテンツ利用操作と同等のシステム情報の操作が可能となり、使い勝手が向上するし、ユーザにとって、システム情報の操作手順を別途習得することが不要となって、コンテンツ再生装置の利用時の信頼性が向上する。
【００１３】
また、本発明によると、システム情報をコンテンツ再生手段が再生可能なコンテンツのデータフォーマットでコンテンツ制御手段に通知・提供するシステム情報通知手段を設けたことにより、ユーザが通常利用しているコンテンツのデータフォーマットを用いたシステム情報の確認が可能となり、使い勝手が向上するし、システム情報選択後のシステム情報の再生・停止などのシステム情報の操作手順がコンテンツの利用操作手順と同等にすることが可能となり、使い勝手が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態を図面を用いて説明する。
【００１５】
図１は本発明によるコンテンツ再生装置及びそのシステム情報通信方法の第１の実施形態を示すブロック構成図であって、１は入力手段、２はＧＵＩ制御手段、３はコンテンツ処理手段、４はシステム情報処理手段、５は出力手段、６はシステム制御手段、７はコンテンツ制御手段、８はコンテンツ取得手段、９はコンテンツ記録手段、１０はコンテンツ再生手段、１１はシステム情報取得手段、１２はシステム情報通知手段、１３は通知コンテンツ管理手段である。
【００１６】
同図において、この第１の実施形態は、リモコンなどの入力デバイスとかかる入力デバイスからの情報を取得する手段とからなり、ユーザによってコンテンツやシステム情報の操作指示や各種通知が入力される入力手段１と、入力手段１からのユーザの操作による操作指示や通知などの入力を制御するＧＵＩの機能を提供するＧＵＩ制御手段２と、入力されたコンテンツを処理するコンテンツ処理手段３と、システム情報を処理するシステム処理手段４と、液晶ディスプレイなどの表示デバイスとこの表示デバイスに表示情報を出力するための制御を行なう表示コントローラとからなる出力手段５と、この第１の実施形態のコンテンツ再生装置全体の制御を行なうＯＳ(Operating System）やドライバなどからなるシステム制御手段６とから構成されている。
【００１７】
なお、ここでのコンテンツとは、放送番組などの動画ストリームやインターネットを介してサーバなどから伝送される情報などとともに、ユーザとの対話処理を行なうためのインタラクティブ・プログラム，一連のアプリケーション処理手順を実行させるためのスクリプト・プログラム，ゲーム用のプログラムなどのプログラムも含むものである。
【００１８】
コンテンツ処理手段３は、入力手段１からの入力情報（コンテンツやシステム情報の操作指示や各種通知など）に応じたＧＵＩ制御手段２の制御のもとに、コンテンツの選択・再生などコンテンツ関連の制御やシステム情報（通知コンテンツ）の再生などの制御などの制御全般を管理するコンテンツ制御手段７と、コンテンツ制御手段７の制御のもとに、放送番組などの映像コンテンツを取得するチューナなどの放送受信手段やハードディスクなどの記憶手段から映像コンテンツを取得する手段，サーバなどからネットワークを介してコンテンツを取得する手段などからなるコンテンツ取得手段８と、コンテンツ制御手段７の制御のもとに、コンテンツ取得手段８が取得したコンテンツの記録と記録したコンテンツのコンテンツ再生手段６への供給を行なうコンテンツ記録手段９と、コンテンツ取得手段８で取得されたコンテンツ（特に必要がない限り、以下では、単にコンテンツという）がＡＶ（音声／映像）ストリームなどである場合、あるいはコンテンツ制御手段７から通知コンテンツとしてのシステム情報が供給される場合には、かかるコンテンツあるいはシステム情報を再生処理して出力手段５に供給し、コンテンツがインタラクティプ・プログラムやスクリプト・プログラムなどである場合には、かかるコンテンツ（プログラム）を実行するコンテンツ再生手段１０とからなり、システム情報処理手段４は、システムやコンテンツのエラー情報，ワーニング情報及び通知情報などのシステム情報をコンテンツ制御手段７やシステム制御手段６から取得するシステム情報取得手段１１と、システム情報取得手段１１で取得したシステム情報Ａをコンテンツと同じデータフォーマットのシステム情報Ｂに変換し、通知コンテンツとしてコンテンツ制御手段７に通知するシステム情報通知手段１２と、システム情報取得手段１１が取得したシステム情報Ａに該当するコンテンツと同じデータフォーマットのシステム情報（通知コンテンツ）Ｂを記憶管理した通知コンテンツ管理手段１３とから構成されている。
【００１９】
システム情報は、コンテンツ取得手段８で取得したプログラムなどのコンテンツにエラーがある場合、このエラーがコンテンツ取得手段７で検出されることにより、このコンテンツ取得手段７からシステム情報Ａ1として発生し、また、コンテンツ再生装置のハードウェアやソフトウェアなどのシステムにエラーが発生した場合、システム制御手段６からシステム情報Ａ2として発生する。また、この第１の実施形態のコンテンツ再生装置が、例えば、ホームネットワークなどでのように、他のコンテンツ再生装置やビデオカメラなどの他の装置と互いに関連している場合、かかる他の装置からのエラー情報や通知情報などのシステム情報藻、システム情報Ａ3として、システム情報取得手段１１が取得するようにすることもできる。
【００２０】
なお、コンテンツ取得手段８でコンテンツＣを取得する場合には、コンテンツ取得手段８では、入力手段１の操作に応じたコンテンツ制御手段７からのチャンネル指定，サーバ指定などの制御信号Ｇ1によって制御され、入力手段１の操作によって録画または再生の指令があると、コンテンツ制御手段７からのこの指令に応じた制御信号Ｇ２に応じて、コンテンツ記録手段９は、コンテンツ取得手段８で取得するコンテンツＣを記録し、また、再生してコンテンツ再生手段１０に供給する。
【００２１】
また、コンテンツ取得手段８で取得されたコンテンツＣもしくはコンテンツ記録手段９から再生されたコンテンツＣを出力手段５で再生表示する場合には、コンテンツ制御手段７の制御のもとに、コンテンツ再生手段１０と出力手段５とが動作する。コンテンツ再生手段１０では、コンテンツ取得手段８あるいはコンテンツ記録手段９から供給されるコンテンツＣ（ネットワークからの映像・画像コンテンツも含む）から、これに重畳されているＥＰＧ（電子番組ガイド）などの番組情報やサーバからコンテンツに重畳されているコンテンツ名やコンテンツ提供サーバに関する情報などの属性情報が分離され（以下、これらをコンテンツの付属情報という）、コンテンツ制御手段７に供給され、さらに、ＧＵＩ制御手段２に取り込まれる。また、コンテンツ再生手段１０では、コンテンツの再生処理がなされ、再生処理されたコンテンツは出力手段５に供給されて表示されるが、このときの表示映像の解像度や明るさなどが、コンテンツ制御手段７からの制御信号Ｇ3により、自動制御される。
【００２２】
なお、入力手段１でコンテンツの一覧表示の指示があると、ＧＵＩ制御手段２がコンテンツ制御手段７から取り込んでコンテンツの付属情報からコンテンツの選択画面Ｓを作成し、出力手段５に表示させる。この場合、コンテンツ再生装置に電源が投入されると、コンテンツ制御手段７の制御のもとに、コンテンツ取得手段８やコンテンツ再生手段１０，出力手段５が起動し、いずれかのチャンネルの放送番組あるいはインターネットからのコンテンツが出力手段７で表示されるが、このときに、コンテンツ再生手段１０により、コンテンツの付属情報が分離されてコンテンツ制御手段７に供給される。また、過去にかかるコンテンツの表示時にコンテンツ再生手段１０で分離された有効な付属情報がコンテンツ制御部７に保存されている。
【００２３】
また、システム情報処理手段４では、システム情報取得手段１１がコンテンツとはデータフォーマットが異なるシステム情報Ａ1，Ａ2，Ａ3のいずれかをシステム情報Ａとして取得すると、システム情報通知手段１２は、通知コンテンツ管理手段１３を用いて、このシステム情報Ａをコンテンツと同じデータフォーマットの該当するシステム情報（即ち、通知コンテンツ）Ｂに変換し、これに取得したこのシステム情報Ａを付加してコンテンツ制御手段７に供給する。コンテンツ制御手段７では、システム情報Ａが付加された通知コンテンツＢをコンテンツ再生手段１０に送る。ここで、通知コンテンツＢは、コンテンツＣと同一のデータフォーマットであって、コンテンツＣと同等に扱うことができるものであり、システム情報Ａは、この通知コンテンツＢに付加されたものであって、コンテンツＣに重畳された上記の付属情報と同等に扱えるものである。このため、コンテンツ再生手段１０では、通知コンテンツＢからシステムＡが分離されてコンテンツ制御手段７に供給される。このようにして、システム情報Ａ1，Ａ2，Ａ3のいずれかが発生すると、これに対するシステム情報Ａがコンテンツ制御手段７で取得され、ＧＵＩ制御手段２に供給される。
【００２４】
そこで、上記のように、入力手段１でコンテンツの一覧表示の指示があると、コンテンツの選択画面Ｓが作成されるが、これとともに、ＧＵＩ制御手段２にシステム情報Ａが取り込まれているときには、このコンテンツの選択画面Ｓにシステム情報Ａの選択画面が付加され、コンテンツ・システム情報の選択画面Ｓとして、出力手段５に表示させる。
【００２５】
次に、図１に示す第１の実施形態の動作の処理手順について説明するが、まず、従来通常行なわれるコンテンツやシステム情報の表示処理の手順について説明する。図２はこの場合のコンテンツ再生装置の構成を示すブロック図であって、４’はシステム情報処理手段、１４はシステム情報制御手段であり、図１に対応する部分には同一符号をつけて重複する説明を省略する。
【００２６】
同図において、このコンテンツ再生装置では、システム情報処理手段４’が図１におけるシステム情報処理手段４と異なるものである。即ち、システム情報処理手段４’では、システム情報取得手段１１で取得したシステム情報Ａが、システム情報制御手段１４により、ＧＵＩ制御手段２に供給されるものである。
【００２７】
図３は図２に示すコンテンツ再生装置でのコンテンツ制御手段７で行なわれるコンテンツの操作処理を示すフローチャートであり、図２を参照して説明する。なお、この処理は、コンテンツに対する操作が必要となったときに起動する。
【００２８】
図２，図３において、入力手段１からコンテンツの操作指示があると、ＧＵＩ制御手段２は、上記のようにして、出力手段５にＥＰＧなどの一覧によるコンテンツの選択画面を表示させる（ステップ１００）。ユーザが入力手段１によってこの選択画面から所望のコンテンツを選択指示し（ステップ１０１の“yes”）、その操作方法を入力手段１によって選択すると（ステップ１０２）、選択されたコンテンツに対して、選択された操作方法による操作処理が行なわれる。
【００２９】
ここで、再生操作が選択された場合には、ＧＵＩ制御手段２は再生指示をコンテンツ制御手段７に通知し、コンテンツ制御手段７はコンテンツ取得手段８を制御して、あるいはコンテンツ記録手段を制御して所望のコンテンツＣをコンテンツ再生手段１０に供給する。また、コンテンツ制御手段７はコンテンツ再生手段１０に再生操作の選択があったことを通知する。これにより、コンテンツ再生手段１０はコンテンツ取得手段８で取得したコンテンツＣもしくはコンテンツ記録手段９から読み出したコンテンツＣの再生処理を行ない、出力手段５に供給する。これにより、選択されたコンテンツＣの再生が行なわれる（ステップ１０４）。停止操作が選択された場合には、同様にして、ＧＵＩ制御手段２は終了指示をコンテンツ再生手段１０に通知し、このとき出力手段５で再生されているコンテンツの再生を停止させる（ステップ１０３）。その他の操作が選択された場合には、説明は省略するが、同様にして、その選択された操作に応じた操作処理が行なわれる（ステップ１０５）。
【００３０】
図４は図２に示すコンテンツ再生装置でのＧＵＩ制御手段２，システム情報制御手段１４で行なわれるシステム情報の操作処理を示すフローチャートであり、図２を参照して説明する。この処理では、システム情報の通知が必要となったときに、システム制御手段６またはシステム情報取得手段１１が起動する。
【００３１】
コンテンツやこのコンテンツ再生装置のシステム、さらには、ホームネットワークなどの場合、他のコンテンツ再生装置やコンテンツ提供機器などにエラーなどが生じてシステム情報の通知が必要となると、システム情報取得手段１１で取得したシステム情報Ａは、システム情報制御手段１４により、ＧＵＩ制御手段２ＧＵＩ制御手段２に旧窮される。ＧＵＩ制御手段２は、かかるシステム情報Ａからシステム情報の一覧画面を作成し、出力手段５に、例えば、コンテンツの表示画面上にウィンドウ表示させて通知する（ステップ２００）。この通知は、ＧＵＩ制御手段２の管理下で、コンテンツ操作指示の場合とは別に行なわれる。入力手段１によってユーザがこの一覧から所望のシステム情報を選択指示すると（ステップ２０１）、選択されたシステム情報が出力手段５で、コンテンツに代わって、表示される（ステップ２０２）。この場合のシステム情報の表示方法は、図２のステップ１０４でのコンテンツの表示方法とは異なる。例えば、コンテンツが動画像として再生・表示されるのに対して、システム情報は文字として表示される、といったように、異なった表示方法・表示形式で表示される。
【００３２】
次に、図１に示すこの第１の実施形態でのコンテンツ及びシステム情報の操作処理について説明する。
【００３３】
図５は第１の実施形態でのコンテンツ及びシステム情報の操作処理の一具体例を示すフローチャートである。
【００３４】
図１及び図５において、かかる操作処理はコンテンツ制御手段７で行なわれるものであり、入力端子１からコンテンツの操作指示があると、コンテンツ制御手段７やその他の各手段３〜１１が起動する。
【００３５】
そして、ＧＵＩ制御手段２はコンテンツの選択画面を出力手段５に表示する。また、このとき、コンテンツ制御手段７からシステム情報Ａ1が出力されると、あるいはシステム制御手段６がシステムエラーなどのシステム情報Ａ2が出力されると、あるいは外部からシステム情報Ａ3が入力されると、システム情報取得手段１１がこのシステム情報を、システム情報Ａとして、取得し、かかるシステム情報Ａに選択画面もＧＵＩ制御部２で作成され、コンテンツの選択画面とともに出力手段５で表示される。かかるコンテンツとシステム情報の選択画面は、表示されるコンテンツの画面上にウィンドウ表示される（ステップ３００）。
【００３６】
ここで、システム情報の選択画面の作成処理について説明する。
【００３７】
システム情報取得手段１１は、システム情報Ａを取得すると、これをシステム情報通知手段１２に送る。これにより、システム情報通知手段１２は、通知コンテンツ管理手段１３により、このシステム情報Ａに該当する通知コンテンツＢ（コンテンツと同じデータフォーマットのシステム情報）を作成し、これにシステム情報取得手段１１から取り込んだこのシステム情報Ａを重畳してコンテンツ制御手段７に通知する。ここで、システム情報が重畳された通知コンテンツＢは、この通知コンテンツＢがコンテンツと同一のデータフォーマットを有するものであるから、番組情報などが重畳されたコンテンツＣと同じ形式をなし、コンテンツＣと同等のものとなっている。
【００３８】
コンテンツ制御手段７は、かかる通知コンテンツＢを、コンテンツＣと同様に、コンテンツ再生手段１０に供給する。コンテンツ再生手段１０は、この通知コンテンツＢをコンテンツＣと同様に扱い、この通知コンテンツＢからこれに重畳されているシステム情報Ａを分離し、コンテンツ制御手段７に供給する。コンテンツ制御手段７は、このシステム情報ＡをＧＵＩ制御手段２に送り、これにより、ＧＵＩ制御手段２はシステム情報Ａの選択画面を作成して出力手段５で表示させる。かかるシステム情報Ａは、コンテンツＣの番組情報（例えば、ＥＰＧデータ）とともに、選択画面に一元表示される。
【００３９】
なお、コンテンツ再生手段１０でシステム情報Ａが分離された通知コンテンツＢは、このときこのコンテンツ再生手段１０がコンテンツ制御手段７から再生処理の指令を受けていないので、破棄されてもよいし、コンテンツ制御手段７に供給されて、システム情報Ａと関連付けて保存されるようにしてもよい。破棄される場合には、システム情報通知手段１２において、通知コンテンツＢがシステム情報Ａと関連付けて保存される。また、これらいずれの場合においても、コンテンツ再生手段１０で分離されたシステム情報Ａは、これが解除されるまで、コンテンツ制御手段７に保存され、これとともに、これに該当する通知コンテンツＢも、コンテンツ制御手段７に保存されるか、あるいは通知コンテンツ管理手段１２にシステム情報Ａと関連付けて保存されている。
【００４０】
また、勿論、コンテンツ操作指示があったときにシステム情報の操作指示がない場合には、コンテンツの選択画面のみが出力手段５に表示される。
【００４１】
入力手段１によって、ユーザがこの選択画面から所望のコンテンツＣを選択し、あるいはコンテンツとシステム情報とが一元表示された選択画面で所望のシステム情報Ａを選択指示し（ステップ３０１）、さらに、操作方法を選択すると（ステップ３０２）、選択指示されたコンテンツあるいはシステム情報が選択された操作方法で操作処理される。
【００４２】
ここで、コンテンツが選択されて再生操作が指示された場合には、ＧＵＩ制御手段２は再生指示をコンテンツ制御手段７に通知し、この通知に基づいてコンテンツ制御手段７がコンテンツ再生手段１０を動作させる。そして、コンテンツ制御手段７の制御のもとに、コンテンツ取得手段８でこの選択指示されたコンテンツＣが取得され、もしくはコンテンツ記録手段９からこの選択指示されたコンテンツＣが読み出され、コンテンツ再生手段１０がこれを再生処理して出力手段５に供給する。
【００４３】
また、システム情報Ａが選択されて再生操作が指示された場合には、コンテンツ制御手段７に、上記のように、このシステム情報Ａに該当する通知コンテンツＢが保存されているときには、この通知コンテンツＢがコンテンツ制御手段７からコンテンツ再生手段１０に供給され、そこで再生処理されて出力手段５に供給される。これに対し、コンテンツ再生手段１０でシステム情報Ａが分離した後の通知コンテンツＢが破棄される場合には、コンテンツ制御手段７は、これに保存されている選択されたシステム情報Ａをもとに、システム情報通知手段１２に保存されている通知コンテンツの中から該当する通知コンテンツＢを読み取り、これをコンテンツ再生手段１０に供給して再生処理させる。これにより、いずれの場合においても、選択画面で選択されたシステム情報Ａの通知コンテンツＢが、出力手段５において、コンテンツの画面に代わって、あるいはコンテンツの画面の下側にテロップ画面として表示される（以上、ステップ３０４）。
【００４４】
入力端子１で停止操作が選択された場合には、同様にして、ＧＵＩ制御手段２は終了指示をコンテンツ制御手段７に通知し、このとき出力手段５で再生されているコンテンツもしくは通知コンテンツＢの再生を停止させる（ステップ３０３）。その他の操作が選択された場合には、説明は省略するが、同様にして、その選択された操作に応じた操作処理が行なわれる（ステップ３０５）。
【００４５】
また、コンテンツ取得手段８で取得したコンテンツが出力手段５で表示されているときに、コンテンツ制御手段７あるいはシステム制御手段６からシステム情報が出力された場合には、システム通知手段１２からコンテンツ制御手段７にシステム情報が発生したことが通知され、ＧＵＩ制御手段２の制御のもとに、出力手段５でシステム情報の選択画面が、例えば、テロップ画面などで表示される（ステップ３００）。この選択画面でシステム情報が選択され（ステップ３０１）、再生操作が指定されると（ステップ３０２）、コンテンツ制御手段７は、上記と同様にして、通知コンテンツＢコンテンツ再生手段１０に供給し、出力手段５で表示させる（ステップ３０４）。
【００４６】
このように、システム情報Ａの通知コンタンツＢとコンテンツＣと同一のデータフォーマットの情報とするものであるから、通知コンテンツＢがコンテンツＣと同様に扱われ、コンテンツ再生手段１０を用いて再生可能となるし、コンテンツと同じ終了処理でコンテンツ再生手段１０に対し、システム情報の再生を終了させることができる。
【００４７】
図６は図１における通知コンテンツ管理手段１３で管理されるシステム情報対応テーブルの一具体例を模式的に示す図であって、１５はシステム情報対応テーブル、１６はシステム情報欄、１７は通知コンテンツ欄である。
【００４８】
同図において、システム情報対応テーブル１５はシステム情報欄１６は通知コンテンツ欄１７とからなり、システム情報欄１６には、各部で発生してシステム情報取得手段１１が取得されるシステム情報Ａ1，Ａ2，Ａ3の全てが登録され、通知コンテンツ欄１７には、システム情報欄１６のかかるシステム情報Ａに対応する通知コンテンツＢが登録されている。かかるシステム情報Ａは、コンテンツ取得手段８が取得するコンテンツＣとはデータフォーマットが異なるものであり、通知コンテンツＢはコンテンツとデータフォーマットが同一である。
【００４９】
図１において、システム情報取得手段１１がシステム制御手段６やコンテンツ制御手段７からシステム情報Ａ1，Ａ2あるいは外部からのシステム情報Ａ3を、システム情報Ａとして、取得すると、かかるシステム情報Ａはシステム情報通知手段１２から通知コンテンツ管理手段１３に供給され、図６に示すシステム情報対応テーブル１５を用いて対応する通知コンテンツＢを取得する。これにより、システム情報Ａがこれに該当する通知コンテンツＢに変換される。この通知コンテンツＢがシステム情報通知手段１２に通知され、上記のように、、該当するシステム情報Ａが重畳されてコンテンツ制御手段７に取り込まれる。
【００５０】
例えば、システム情報取得手段１１が「ＩＤ２２０」のシステム情報Ａを取得すると、通知コンテンツ管理手段１３において、図６に示すシステム情報対応テーブル１５を用いることにより、このシステム情報Ａに該当する「networkError.mpg」の通知コンテンツＢが抽出され、システム情報通知手段１２に通知される。
【００５１】
このように、システム情報通知手段１２の処理により、コンテンツとデータフォーマットが異なるシステム情報Ａがこのコンテンツと同一データフォーマットのシステム情報（通知コンテンツ）Ｂとなるから、コンテンツ制御手段７に通知可能となるし、システム情報取得手段１１で取得されるコンテンツと同様の処理が可能となる。
【００５２】
システム情報Ａが「ＩＤ２２０」の上記の例では、通知コンテンツ管理手段１３がコンテンツと同一データフォーマットのシステム情報の中からファイル名が「networkError.mpg」の該当するシステム情報Ｂを取得し、これを通知コンテンツとしてコンテンツ制御手段７に通知する。コンテンツ制御手段７は、システム情報通知手段１２から通知を受けてこのシステム情報Ｂである「networkError.mpg」をコンテンツ再生手段１０に再生指示し、出力手段５で再生させる。
【００５３】
なお、コンテンツ制御手段７とコンテンツ再生手段１０のシステム情報の選択・再生操作の詳細は図５で説明した処理の通りである。コンテンツ再生手段１０は、指定されたシステム情報Ａに該当する通知コンテンツＢである「networkError.mpg」を、入力手段１でのユーザの指示操作に従って、出力手段５で再生させる。
【００５４】
以上、第１の実施形態によると、システム情報をコンテンツと同一の操作手順で操作可能となり、使い勝手が向上する。しかも、図４の従来例で示したようなコンテンツ操作とは別のシステム情報に対する操作習得が不要となり、コンテンツ再生装置の操作に関する信頼性が向上する。
【００５５】
また、第１の実施形態によると、システム情報をコンテンツと同一のデータフォーマットで再生可能となり、再生形式に関しても、システム情報とコンテンツとを同一のコンテンツ再生形式で再生可能となる。コンテンツの再生でユーザが慣れているコンテンツを同じ再生形式を、システム情報の通知でも、利用可能となり、システム情報の通知時の使い勝手が向上する。
【００５６】
なお、第１の実施形態においては、ＧＵＩ制御手段２において、システム情報とコンテンツとを一元表示で管理する構成としたが、コンテンツ制御手段７において、同様に、システム情報とコンテンツとを一元表示管理するように構成することも可能である。
【００５７】
さらに、第１の実施形態では、ＧＵＩ制御手段２を用いたＧＵＩ表示画面の制御に関しては、特に、これを規定していないが、コンテンツ再生装置のＧＵＩ操作を統一的に行なうことにより、システム情報とコンテンツとのユーザ操作・再生形式の統一効果をさらに有効利用することが可能となる。ＧＵＩ操作を統一的に行なうために、ＧＵＩ表示部品の形式や振る舞い、各ＧＵＩアプリ間の共通動作を規定・支援するＧＵＩ統一機能提供手段（ＧＵＩランタイム）を持つ構成が可能である。ＧＵＩ統一機能提供手段は、各ＧＵＩアプリの動作制御やＧＵＩアプリ間の連携制御，共通ＧＵＩ表示部品の利用環境の提供などの機能を提供する。さらに、前記ＧＵＩ統一機能提供手段を前提としたＧＵＩアプリの開発ツールなど、関連開発ツールを持つことにより、この第１の実施形態に示したユーザに対するコンテンツとシステム情報の統一的な利用環境を実現するための、コンテンツ再生装置の開発環境の提供が可能となる。
【００５８】
なお、第１の実施形態においては、図５に示したコンテンツ制御手段７の処理において、コンテンツとシステム情報との表示制御に関して、特に、優先度を設けない処理構成としたが、システム情報をコンテンツに対して優先的に表示するなどシステム情報とコンテンツ間、あるいはシステム情報間で表示処理の優先度を設ける構成も可能である。
【００５９】
さらに、コンテンツとシステム情報とを識別可能な表示とする構成も可能である。かかる構成によれば、同じ操作方法でコンテンツとシステム情報を操作可能となるのに加えて、システム情報とコンテンツの識別が可能となり、操作の信頼性が向上する。
【００６０】
さらに、システム情報に関しては、自動的にこれを再生する構成も可能である。かかる構成によれば、コンテンツとシステム情報とを同じ操作体系で操作可能になるのに加えて、システム情報の優先的な通知が可能となり、使い勝手が向上する。
【００６１】
図７は本発明によるコンテンツ再生装置及びそのシステム情報通信方法の第２の実施形態を示すブロック構成図であって、１８は通知コンテンツ取得手段であり、図１に対応する部分には同一符号をつけて重複する説明を省略する。
【００６２】
同図において、この第２の実施形態では、図１に示す第１の実施形態の構成に対し、システム情報処理手段４に通知コンテンツ取得手段１８を追加し、外部からもシステム情報Ａに対する通知コンテンツＢを取得できるようにしたものである。
【００６３】
システム情報取得手段１１で取得したシステム情報Ａはシステム情報通知手段１７に供給され、通知コンテンツ管理手段１３での図６で説明したシステム情報対応テーブル１５を用いて、このシステム情報Ａがコンテンツと同一データフォーマットの該当する通知コンテンツＢに変換され、このシステム情報Ａとともにコンテンツ制御手段７に供給されるのであるが、システム情報取得手段１１で取得したシステム情報Ａが新たなエラー情報や通知情報などであって、これに該当する通知コンテンツＢが通知コンテンツ管理手段１３でのシステム情報対応テーブル１５に存在しない場合もある。
【００６４】
このような場合、通知コンテンツ管理手段１３は、例えば、ネットワーク（図示せず）を介してサーバなどの外部にこのシステム情報Ａに該当する通知コンテンツＢを要求する。この要求に応じて外部からこのシステム情報Ａに該当する通知コンテンツＢが供給されると、これが通知コンテンツ取得手段１８で取得されて通知コンテンツ管理手段１３に供給され、さらに、システム情報通知手段１２に供給される。システム情報通知手段１２は、この通知コンテンツＢに該当するシステム情報Ａを重畳し、コンテンツ制御手段７に供給する。これ以外については、上記第１の実施形態と同様である。
【００６５】
なお、通知コンテンツ取得手段１８で取得した通知コンテンツを、これに該当するシステム情報Ａとともに、通知コンテンツ管理手段１３でのシステム情報対応テーブル１５に追加するようにしてもよい。
【００６６】
このように、この第２の実施形態では、システム情報取得手段１１で取得したシステム情報Ａに該当する通知コンテンツＢが通知コンテンツ管理手段１３でのシステム情報対応テーブル１５に存在しなくとも、これを外部から取得することが可能であり、いずれのシステム情報Ａに対しても、コンテンツＣと同一のデータフォーマットの通知コンテンツＢをコンテンツ制御手段７に与え、コンテンツＣと同様の処理で表示させることができる。
【００６７】
図８は本発明によるコンテンツ再生装置及びそのシステム情報通信方法の第３の実施形態を示すブロック構成図であって、１９は通知コンテンツ生成手段であり、図１に対応する部分には同一符号をつけて重複する説明を省略する。
【００６８】
同図において、この第３の実施形態は、図１に示す第１の実施形態に対し、通知コンテンツ生成手段１９を追加したものである。
【００６９】
シンテム情報取得手段１１でシンテム情報Ａが取得されると、システム情報通知手段１２はこのシステム情報Ａを通知コンテンツ管理手段１３に供給する。通知コンテンツ管理手段１３では、図６で説明したシステム情報対応テーブル１５を用いて、このシステム情報Ａがコンテンツと同一データフォーマットの該当する通知コンテンツＢに変換され、このシステム情報Ａとともにコンテンツ制御手段７に供給されるのであるが、システム情報取得手段１１で取得したシステム情報Ａが新たなエラー情報や通知情報などであって、これに該当する通知コンテンツＢが通知コンテンツ管理手段１３でのシステム情報対応テーブル１５に存在しない場合もある。
【００７０】
このような場合、通知コンテンツ管理手段１３は、通知コンテンツ生成手段１９において、このシステム情報Ａに該当するコンテンツと同一データフォーマットの通知コンテンツＢを生成させる。この生成された通知コンテンツＢは、通知コンテンツ管理手段１３を介してシステム情報通知手段１２に供給する。システム情報通知手段１２は、上記のように、選択画面での選択によるコンテンツ制御手段７からの要求により、この通知コンテンツＢを、該当するシステム情報Ａとともに、コンテンツ制御手段７に供給する。通知コンテンツ生成手段１９で生成された通知コンテンツＢは、該当するシステム情報Ａとともに、通知コンテンツ管理手段１３でのシステム情報対応テーブル１５（図６）に追加するようにしてもよい。これ以外については、上記第１の実施形態と同様である。
【００７１】
このように、この第３の実施形態においても、上記第２の実施形態と同様、システム情報取得手段１１で取得されたいずれのシステム情報Ａに対しても、コンテンツと同一のデータフォーマットの通知コンテンツＢを得ることができ、コンテンツと同様の処理によって表示させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明によるコンテンツ再生装置及びそのシステム情報通信方法の第１の実施形態を示すブロック構成図である。
【図２】従来通常採用される操作手順が実行されるコンテンツ再生装置の一例を示すブロック構成図である。
【図３】図２に示すコンテンツ再生装置でのコンテンツ制御手段で行なわれるコンテンツの操作処理を示すフローチャートである。
【図４】図２に示すコンテンツ再生装置でのシステム情報通知手段で行なわれるシステム情報の操作処理を示すフローチャートである。
【図５】図１に示す第１の実施形態でのコンテンツ及びシステム情報の操作処理の一具体例を示すフローチャートである。
【図６】図１における通知コンテンツ管理手段で管理されるシステム情報対応テーブルの一具体例を模式的に示す図である。
【図７】本発明によるコンテンツ再生装置及びそのシステム情報通信方法の第２の実施形態を示すブロック構成図である。
【図８】本発明によるコンテンツ再生装置及びそのシステム情報通信方法の第３の実施形態を示すブロック構成図である。
【符号の説明】
【００７３】
１  入力手段
２  ＧＵＩ制御手段
３  コンテンツ処理手段
４  システム情報処理手段
５  出力手段
６  システム制御手段
７  コンテンツ制御手段
８  コンテンツ取得手段
９  コンテンツ記録手段
１０  コンテンツ再生手段
１１  システム情報取得手段
１２  システム情報通知手段
１３  通知コンテンツ管理手段
１５  システム情報対応テーブル
１６  システム情報欄
１７  通知コンテンツ欄
１８  通知コンテンツ取得手段
１９  通知コンテンツ生成手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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