(57)【要約】      （修正有）【課題】速やかにしかも手間を要することなく庫内外の圧力差を解消するとともに、その際に冷気が庫外に漏れないようにする。【解決手段】保冷庫の断熱扉７に貫通孔８を設け、その貫通孔に庫外の空気を庫内方向にのみ流通させる逆止弁を設けた。この逆止弁は弾性材からなる筒状部材１であって、この筒状部材の一部にこの弾性材の弾性力によって閉塞した閉塞部を設け、庫内外が均圧状態の際、この閉塞部が屈曲して閉塞した状態とし、庫外側から庫内側に空気を流通する際のみ、庫外の圧力が上記弾性力に抗して閉塞状態を解消し、庫内外が均圧状態に近付くように庫外の空気を庫内に流通し得るようにした。均圧状態に近付くと筒状部材の先端は上記弾性力によって再び元の屈曲した形状に戻り、この屈曲部における気密性が再び確保される。そのため、庫内の冷気が庫外に漏れるのが阻止される。【選択図】図２
2008281226.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
断熱箱（１８）に断熱扉（７）を開閉自在に設け、その断熱箱（１８）又は断熱扉（７）に庫内外に通じる貫通孔（８）を形成し、その貫通孔（８）を通して庫内外の空気を流通させて庫内外を均圧状態として、庫内外の圧力差によって上記断熱扉（７）が開け難くなるのを防止するようにした保冷庫において、
上記貫通孔（８）に庫外の空気を庫内方向にのみ流通させる逆止弁（１、１０）を設け、その逆止弁（１、１０）は、庫内外が均圧状態の際に閉塞状態を維持し、庫内の圧力が庫外の圧力よりも低くなった際には開放して、庫内外が均圧状態に近付くように庫外の空気を庫内に流通し得ることを特徴とする保冷庫。
【請求項２】
上記逆止弁は弾性材からなる筒状部材（１）からなり、この筒状部材（１）は、その一端が弾性力によってその内部の流通孔（２）が閉塞された閉塞部となって、その閉塞部が庫内側として周囲でもって上記貫通孔（８）の周壁に気密に固定され、上記閉塞部は、庫内外が均圧状態の際に閉塞状態を維持し、庫内の圧力が庫外の圧力よりも低くなった際に、庫外の空気が上記流通孔（２）をその内側から上記弾性力に抗して押し広げて上記閉塞部の閉塞状態を解除し、庫内外が均圧状態に近付くように庫外の空気を庫内に流通し得ることを特徴とする請求項１に記載の保冷庫。
【請求項３】
上記逆止弁は、上記貫通孔（８）の周壁に固定される流通孔（２）を有する当接弁座部材（１２）と、その当接弁座部材（１２）に起伏自在に設けられて上記流通孔（２）を塞ぐ弁体（１０）からなり、その弁体（１０）は、庫内外が均圧状態の際に上記流通孔（２）の閉塞状態を維持し、庫内の圧力が庫外の圧力よりも低くなった際に、庫外の空気圧により、起立して上記流通孔（２）を開放し、庫内外が均圧状態に近付くように庫外の空気を庫内に流通し得ることを特徴とする請求項１に記載の保冷庫。
【請求項４】
上記貫通孔（８）が上記保冷庫の断熱扉（７）に形成されていることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の保冷庫。
【請求項５】
請求項２に記載の保冷庫に用いる逆止弁であって、上記逆止弁は弾性材からなる筒状部材（１）からなり、この筒状部材（１）は、一端が弾性力によってその内部の流通孔（２）が閉塞された閉塞部となって、その閉塞部が庫内側として周囲でもって上記貫通孔（８）の周壁に気密に固定され、上記閉塞部は、庫内外が均圧状態の際に閉塞状態を維持し、庫内の圧力が庫外の圧力よりも低くなった際に、庫外の空気が上記流通孔（２）をその内側から上記弾性力に抗して押し広げて上記閉塞部の閉塞状態を解除し、庫内外が均圧状態に近付くように庫外の空気を庫内に流通し得る逆止弁。
【請求項６】
請求項３に記載の保冷庫に用いる逆止弁であって、上記逆止弁は、上記貫通孔（８）の周壁に固定される流通孔（２）を有する当接弁座部材（１２）と、その当接弁座部材（１２）に起伏自在に設けられて上記流通孔（２）を塞ぐ弁体（１０）からなり、その弁体（１０）は、庫内外が均圧状態の際に上記流通孔（２）の閉塞状態を維持し、庫内の圧力が庫外の圧力よりも低くなった際に、庫外の空気圧により、起立して上記流通孔（２）を開放し、庫内外が均圧状態に近付くように庫外の空気を庫内に流通し得る逆止弁。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、庫内外の圧力差を速やかに解消して断熱扉が上記圧力差によって開け難くなるのを防止した保冷庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的な保冷庫を図７に示して説明すると、庫内の空気はコンプレッサ１４、冷却ファン１５、蒸発器１６、庫内ファン１７等から構成される冷却システムによって冷却され、この冷気が庫内を循環（同図中の矢印参照）して庫内の食品等を冷却するようになっている。この冷却の際、断熱箱１８や断熱扉７の内面も上記冷気によって冷却されるので、断熱扉７を開けて暖かい外気が庫内に流入すると、冷却された断熱箱１８等の内面に接触してこの外気は冷却される。
【０００３】
上記のように暖かい外気が冷却されると、この冷却に伴いこの外気が収縮して体積が減少するため、断熱扉７が閉じられて庫内が密閉されている状態にあっては、この体積の減少に伴って庫内の圧力の低下が起こる。これによって庫内外の圧力差が生じ、この圧力差によって上記断熱扉７が庫外側から庫内側に向けて押された状態となるため、この圧力差に抗して断熱扉７を開け難くなる。
【０００４】
このように庫内外の圧力差によって断熱扉７が開け難くなるのを防止するため、この保冷庫の庫内外に亘って貫通する貫通孔を設け、この貫通孔を通して庫内外の空気を流通させて庫内外の圧力差を解消し得るようにすることができる。この貫通孔は、この貫通孔を通じて庫内の冷気が庫外に漏れるのを防止するため、上記流通をさせないときは栓をしたり、断熱扉７のハンドルに設けた閉塞部材と上記貫通孔を当接させたりすることによって通常は閉塞されている（特許文献１の図５参照）。
この断熱扉７を開ける際、上記栓を貫通孔から引き抜いたり、上記ハンドルを操作して上記当接を解除したりすることで、上記貫通孔を通して庫内外の空気を流通し上記圧力差を解消して、断熱扉７を容易に開けることができる。
【０００５】
また、保冷庫の天井部に貫通孔を設け、その貫通孔に庫内外の空気が双方向に流通し得る弁を設け、圧力差が生じた際にその弁が開放するようにして上記圧力差を解消し得るようにしたものもある（特許文献２の図４参照）。
【０００６】
【特許文献１】特開平８−２７１１２９号公報
【特許文献２】特開２０００−２２０９４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
このように栓をする方法は、上記圧力差が大きい場合にその圧力差によって上記栓が貫通孔に強く押されて嵌まり込みやすい。そのため、上記圧力差に抗して上記栓を貫通孔から引き抜くのに手間を要することがある。また、上記栓を引き抜いて均圧状態とした後に再度上記貫通孔にその栓をする必要があり、それをし忘れた場合、庫内の冷気が庫外に漏れて冷却性能が低下した状態となる恐れがある。
【０００８】
また、特許文献１に示す閉塞部材と貫通孔を当接させる方法においても、上記圧力差が大きい場合、その圧力差によって上記閉塞部材が貫通孔に強く当接しやすい。そのため、上記閉塞部材に設けられたハンドルを操作して、その圧力差に抗して上記当接を解除するのに手間を要することがある。また、この保冷庫を運搬する際に路面等からの振動が加わると、この振動によって上記ハンドルが所定の固定位置からずれて上記当接が不十分なものとなり、庫内の冷気が漏れて冷却性能が低下する恐れがある。
【０００９】
また、特許文献２に示す弁を用いる方法は、上記断熱扉を閉じる際にこの断熱扉が暖かい外気を巻き込んで庫内に押し込むため、この押し込まれた外気によってこの庫内の圧力が高まる。この庫内圧力が高い状態を解消して庫内外の均圧状態を維持するため、この庫内の冷気が上記弁を通って庫外に押し出される。これは、上記弁が庫内外の空気を双方向に流通し得ることに起因し、このような空気の流通によって庫内の冷気の一部が暖かい外気と入れ替わり、一時的に庫内温度が上昇して庫内の食品等に悪影響を及ぼしたり、この冷却に際し消費電力が増大したりする問題がある。
【００１０】
そこで、この発明は、速やかにしかも手間を要することなく庫内外の圧力差を解消して保冷庫の断熱扉を開けやすくするとともに、その解消の際に冷気が庫外に漏れ難くすることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の課題を解決するため、この発明は、均圧用の上記貫通孔に庫外の空気を庫内方向にのみ流通させる逆止弁を設けたのである。
保冷庫の断熱扉が開けられて暖かい外気が庫内に流入すると、上記のように、その外気が冷却されて庫内の圧力が低下するが、上記逆止弁が開放して庫内外の圧力差を解消する。この作用がなされると、やがて庫内外が均圧状態に近付き、逆止弁はその弾性力によって閉じる。この逆止弁が閉じることにより庫内外の空気が遮断されるので、上記庫内の温度は設定値に維持される。
【００１２】
この発明の構成としては、断熱箱に断熱扉を開閉自在に設け、その断熱箱又は断熱扉に庫内外に貫通する貫通孔を形成し、その貫通孔を通して庫内外の空気を流通させて庫内外を均圧状態として、庫内外の圧力差によって上記断熱扉が開け難くなるのを防止するようにした保冷庫において、上記貫通孔に庫外の空気を庫内方向にのみ流通させる逆止弁を設け、その逆止弁は、庫内外が均圧状態の際に閉塞状態を維持し、庫内の圧力が庫外の圧力よりも低くなった際には開放して、庫内外が均圧状態に近付くように庫外の空気を庫内に流通し得る構成を採用する。
【００１３】
上記逆止弁としては、上記庫内外が均圧状態の際に閉塞状態を維持し、庫内の圧力が庫外の圧力よりも低くなった際には開放して、庫内外が均圧状態に近付くように庫外の空気を庫内に流通し得る作用をするものであれば、種々の構成のものを採用できるが、例えば、弾性材からなる筒状部材から構成し、この筒状部材は、その一端が弾性力によってその内部の流通孔が閉塞された閉塞部となって、その閉塞部が庫内側として周囲でもって上記貫通孔の周壁に気密に固定された構成とすることができる。
この逆止弁は、その閉塞部が、庫内外が均圧状態の際に閉塞状態を維持し、庫内の圧力が庫外の圧力よりも低くなった際に、庫外の空気が上記流通孔をその内側から上記弾性力に抗して押し広げて上記閉塞部の閉塞状態を解除して、庫内外が均圧状態に近付くように庫外の空気を庫内に流通させる。
【００１４】
上記閉塞部の具体的な構成としては、例えば、筒状部材の一部が屈曲して上記流通孔がその屈曲した部分で閉塞した構成としたり、上記筒状部材をその一端から他端にかけてその流通孔の内径が次第に縮径し、上記流通孔の大径側を庫外側、小径側を庫内側にしたりした構成とし得る。
屈曲した閉塞部は、庫外側から空気が流通する際にのみ、上記屈曲が解消して上記流通孔内を空気が流通し得る構造とすることができ（図２参照）、他方、庫内側から空気を流通させようとする際は、上記屈曲した状態が維持されてその貫通孔内を空気が流通するのを阻止する。
また、流通孔の内径が次第に縮径するようにした筒状部材に関しては、庫外の空気はその大径の流通孔が庫外側に面しているため容易にその流通孔に流入し、流入した空気はその圧力によって上記流通孔をその内側から押し広げ、この押し広げの効果によって上記小径側の内径も拡径するため、この流通孔を通って庫内側まで円滑に流通し得る（図３参照）。他方、庫内の冷気が庫外に流通するには、小径の流通孔中に導入される必要があり、そのような小径の流通孔への導入は実際には生じ難い。その結果、実質的に庫外から庫内への一方向のみの空気の流通がなされる。そのため、庫内の冷気が庫外に漏れることはほとんどない。
【００１５】
また、逆止弁の他例としては、上記貫通孔の周壁に固定される流通孔を有する当接弁座部材と、その当接弁座部材に起伏自在に設けられて上記流通孔を塞ぐ弁体からなる構成とすることもできる。
この逆止弁は、その弁体が、庫内外が均圧状態の際に上記流通孔の閉塞状態を維持し、庫内の圧力が庫外の圧力よりも低くなった際に、庫外の空気圧により、起立して上記流通孔を開放し、庫内外が均圧状態に近付くように庫外の空気を庫内に流通させる。
その閉塞が解除されて上記流通孔を通して空気が流通し得る圧力差の閾値は、上記弁体が板状の場合、主に、板厚と材質によって適宜調整することができ、例えば、上記流通が生じ得る圧力差の閾値を大きくするには、上記板厚を大きくする又は弾性率の高い弾性体を選択して上記弁体が上記圧力差によって変形し難くすればよい。
【００１６】
上記貫通孔は上記保冷庫の庫内外に貫通するいずれの位置に設けることもできるが、特に、上記断熱扉あるいは側壁に設けるのが好ましい。この貫通孔を保冷庫の天井部に設けた場合、垂直状態の貫通孔から埃等の異物が庫内に入り込みやすいのに対し、上記断熱扉あるいは側壁に設けることによって上記異物の入り込みを抑制することができるためである。
【発明の効果】
【００１７】
この発明によると、栓を引き抜いたり、閉塞部材と貫通孔の当接を解除したりすることなく、速やかにしかも手間を要することなく庫内外の圧力差を解消するとともに、その際に冷気が庫外に漏れないようにすることができるため、保冷庫の冷却効率を維持しつつ、この保冷庫の断熱扉を開けやすくすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
図１から図６にこの保冷庫に用いる逆止弁の実施形態を示して説明する。
【００１９】
図１に示す逆止弁は、弾性材からなる筒状部材１であって、その軸方向に流通孔２が形成されている。この筒状部材１の一端には外径が縮径した縮径部３が形成され、その縮径部３においては外径の縮径とともに流通孔２も縮径し、その筒状部材１の縮径部３の端部は扁平に閉塞した状態となっている。この閉塞した端部は、この筒状部材１の軸方向から９０度屈曲した屈曲部４となっている。このように閉塞した端部をさらに屈曲することで、この屈曲部４を通って空気が漏れるのが防止され、この逆止弁による気密性が高まる。また、この筒状部材１の他端には鍔部５が形成され、この鍔部５にはこの筒状部材１を保冷庫に取り付けるためのねじ孔６が形成されている。
【００２０】
この筒状部材１は図２に示すように、断熱扉７に設けられた貫通孔８に嵌め込んで用いられる。この際、筒状部材１の鍔部５が庫外側（同図下側）、屈曲部４が庫内側（同図上側）となるようにこの筒状部材１を嵌め込む。鍔部５と断熱扉７の間に隙間が生じると両者の間から空気が漏れて保冷庫の冷却効率が低下するため、空気が漏れないようにこの鍔部５を断熱扉７にねじ９でしっかりとねじ止めする（同図（ａ）参照）。
【００２１】
この筒状部材１においては、庫内外が均圧状態の際、屈曲部４は元の屈曲した形状を維持しており気密性が保たれているが、庫内の圧力が庫外の圧力よりも低くなると、その圧力差に対応して庫外の空気がこの筒状部材１の流通孔２をその内側から押し広げる。この押し広げによって流通孔２が拡径して屈曲部４の屈曲が解消されるとともに、この流通孔２を通して庫外から庫内へ空気が流通し得る（同図（ｂ）中の矢印参照）。
【００２２】
このように庫外から庫内へと空気が流通し、庫内外が均圧状態に近付くと上記圧力差に起因した筒状部材１の流通孔２の押し広げ効果がなくなるので、筒状部材１の先端はその弾性材の弾性力によって元の屈曲した形状に戻り、この屈曲部４における気密性が再び確保される（同図（ａ）参照）。
【００２３】
また、図３に示す筒状部材１は、その内径が庫外側（同図下側）から庫内側（同図上側）にかけて縮径し、庫内外が均圧状態の際、この筒状部材は上記庫内側の端部で閉塞している（同図（ａ）参照）。ここで、庫内の圧力が庫外の圧力よりも低くなると、その圧力差に対応して庫外の空気がこの筒状部材１の流通孔２をその内側から押し広げる。この押し広げによって流通孔２が拡径してこの流通孔２を通して庫外から庫内へ空気が流通し得る（同図（ｂ）中の矢印参照）。
【００２４】
また、図４に示す逆止弁は弾性材からなる円板状部材１０であって、その円板状部材１０の一方の面１０ａの中心から突出して突起部１１が設けられている。
また、この円板状部材１０とは別に図５に示す当接弁座部材１２が設けられ、この当接弁座部材１２には３箇所に空気を流通させるための流通孔２がその表裏面に貫通して形成され、それらの流通孔２に囲まれる位置に、円板状部材１０をこの当接弁座部材１２に固定するための固定孔１３が形成されている。この当接弁座部材１２には鍔部５が形成され、この鍔部５にはこの当接弁座部材１２を断熱扉７に固定するためのねじ孔６が形成されている。
【００２５】
図６に示すように、この円板状部材１０は庫内側（同図上側）からその突起部１１が当接弁座部材１２の固定孔１３に挿し込まれることによって固定され、庫内外が均圧状態の際、当接弁座部材１２に形成された３箇所の流通孔２は円板状部材１０の弾性力によって、その円板状部材１０の一方の面１０ａによって塞がれた状態となっている（同図（ａ）参照）。この当接弁座部材１２の鍔部５をしっかりと断熱扉７にねじ９でねじ止めすることにより庫内外の空気が相互に流通することができず、この保冷庫の気密性が確保される。
【００２６】
この状態において、庫内の圧力が庫外の圧力よりも低くなると、その圧力差に対応して庫外の空気がこの円板状部材１０の一方の面１０ａを押すため、この円板状部材１０が他方の面１０ｂ側に反って起立する。この起立によって当接弁座部材１２の流通孔が解放され、この流通孔２を通して庫外の空気が庫内に流通し（同図（ｂ）中の矢印参照）、この流通によって庫内外が均圧状態に近付く。
【００２７】
このように庫外から庫内へと空気が流通し庫内外が均圧状態に近付くと、上記圧力差による円板状部材１０の上記起立が解消されて、円板状部材１０の一方の面１０ａはその弾性力によって元のように当接弁座部材１２と当接する。この当接によって当接弁座部材１２に形成された流通孔２がこの円板状部材１０によって塞がれるので、この円板状部材１０による気密性が再び確保される（同図（ａ）参照）。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】一実施形態の逆止弁を示し、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は断面正面図
【図２】同実施形態の逆止弁の作用を示し、（ａ）は均圧状態、（ｂ）は庫内陰圧状態
【図３】他の実施形態の逆止弁の作用を示し、（ａ）は均圧状態、（ｂ）は庫内陰圧状態
【図４】他の実施形態の逆止弁を示し、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は断面正面図
【図５】他の実施形態の逆止弁と当接させる当接弁座部材を示し、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は断面正面図
【図６】他の実施形態の作用を示し、（ａ）は均圧状態、（ｂ）は庫内陰圧状態
【図７】一般的な保冷庫を示す断面正面図
【符号の説明】
【００２９】
１  筒状部材
２  流通孔
３  縮径部
４  屈曲部
５  鍔部
６  ねじ孔
７  断熱扉
８  貫通孔
９  ねじ
１０  円板状部材
１０ａ  一方の面
１０ｂ  他方の面
１１  突起部
１２  当接弁座部材
１３  固定孔
【図１】
2008281226.tif 000003
【図２】
2008281226.tif 000004
【図３】
2008281226.tif 000005
【図４】
2008281226.tif 000006
【図５】
2008281226.tif 000007
【図６】
2008281226.tif 000008
【図７】
2008281226.tif 000009