(57)【要約】【課題】ピックアップローラの表面に帯電した静電気を除電するための除電機能を備える画像形成装置において、部品点数と組立工数を減らして、該除電機能を備えた画像形成装置の生産コストの減少を図る。【解決手段】電気的に接地された装置本体１の剛性向上用のフレーム２１に、ピックアップローラ１３に帯電した静電気を除去するための除電ブラシ２０を固定支持する。これにより、除電部材のための専用の保持部材を用いて除電部材を固定支持する従来形態に比べて、部品点数の削減と全体構造の簡素化を図ることができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成部を有する装置本体に対して給紙カセットが引出自在に装着されている画像形成装置において、
給紙カセットには、該カセット内に収容された記録用紙を取出すためのピックアップローラが組み付けられており、
このピックアップローラに帯電した静電気を除去するための除電ブラシが、電気的に接地された装置本体の剛性向上用のフレームに、電気的に接続された状態で固定支持されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記給紙カセットは、装置本体に設けられた収容空間内に差込装填されたセット位置と、該収容空間から引き出された引出位置との間で、ピックアップローラごとスライド移動可能に構成されており、
前記ピックアップローラは、給紙カセットのスライド方向に配設されたローラ軸に装着されており、
前記収容空間を区画する樹脂製の上壁の上面に、前記フレームが固定されており、
前記除電ブラシは、給紙カセットのスライド方向に向かって並設されたブラシ毛を有しており、セット位置にあるときのピックアップローラの外周面にブラシ毛の毛先が当接するように、上壁に設けられた開口部を介して収容空間に向かって垂直姿勢に張り出し形成されていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
給紙カセットのスライド方向と直交する方向に向かって並設されたブラシ毛を有する除電ブラシを含み、
この除電ブラシが、セット位置と引出位置との間の給紙カセットのスライド操作に伴うピックアップローラの移動軌跡にブラシ毛の毛先が干渉するように、上壁に設けられた開口部を介して収容空間に向かって垂直姿勢に張り出し形成されていることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
本発明に係る画像形成装置は、ピックアップローラの表面に帯電した静電気を除去するための除電ブラシを備えるが、同種の技術は特許文献１に見受けられ公知である。この特許文献１では、複数の切れ目を有する導電性樹脂からなる除電フィルムを給紙ローラに当接させることで、静電気を除去している。除電フィルムは、電気的に接地された軟鋼製の保持部材により、水平姿勢に支持されている。
【０００３】
このように給紙ローラの表面に帯電した静電気を除去するようにしていると、紙粉が静電気によりローラの表面に付着することによる給紙不良の発生を効果的に防ぐことができる。給紙ローラが帯電することに起因する制御装置の動作不良の低減効果も期待できる。
【特許文献１】特開平９−１１０２０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の問題は、専用の保持部材を用いて除電フィルムを固定支持したため、部品点数が増加し、画像形成装置の製造コストが上昇することにある。保持部材を電気的に接地するための煩わしい配線作業が不可欠で、画像形成装置の生産性が低下し、組立コストの増加を招く点にも不利がある。
【０００５】
本発明は、以上のような問題点を解決するためになされたものであり、ピックアップローラの表面に帯電した静電気を除電するための除電機能を備える画像形成装置において、部品点数と組立工数を減らして、該除電機能を備えた画像形成装置の生産コストの減少を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の本発明は、画像形成部を有する装置本体に対して給紙カセットが引出自在に装着されている画像形成装置において、給紙カセットには該カセット内に収容された記録用紙を取出すためのピックアップローラが組み付けられており、ピックアップローラに帯電した静電気を除去するための除電ブラシが、電気的に接地された装置本体の剛性向上用のフレームに、電気的に接続された状態で固定支持されていることを特徴とする。
【０００７】
請求項２記載の本発明においては、前記給紙カセットは、装置本体に設けられた収容空間内に差込装填されたセット位置と、該収容空間から引き出された引出位置との間で、ピックアップローラごとスライド移動可能に構成されている。前記ピックアップローラは、給紙カセットのスライド方向に配設されたローラ軸に装着されており、前記収容空間を区画する樹脂製の上壁の上面に、前記フレームが固定されている。そして、この除電ブラシが、給紙カセットのスライド方向に向かって並設されたブラシ毛を有しており、セット位置にあるときのピックアップローラの外周面にブラシ毛の毛先が当接するように、上壁に設けられた開口部を介して収容空間に向かって垂直姿勢に張り出し形成されていることを特徴とする。
【０００８】
請求項３記載の本発明においては、給紙カセットのスライド方向と直交する方向に向かって並設されたブラシ毛を有する除電ブラシを含むものとする。そして、この除電ブラシが、セット位置と引出位置との間の給紙カセットのスライド操作に伴うピックアップローラの移動軌跡にブラシ毛の毛先が干渉するように、上壁に設けられた開口部を介して収容空間に向かって垂直姿勢に張り出し形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１記載の本発明においては、ピックアップローラに帯電した静電気を除去するための除電ブラシを、装置本体の剛性向上用のフレームに固定支持したので、特許文献１のような除電部材のための専用の保持部材を用いて除電部材を固定支持する従来形態に比べて、部品点数の削減化と全体構造の簡素化を図ることができる。また、電気的に接地されたフレームに除電ブラシを固定支持したので、除電ブラシに対する特別な配線作業は不要であり、画像形成装置の組立作業性・生産性が損なわれる不具合も生じない。これにて、ピックアップローラの除電機能を付加したことに伴う画像形成装置の生産コストの上昇を抑えて、静電気に起因する動作不良の無い信頼性に優れた画像形成装置を安価に提供することができる。
【００１０】
請求項２記載の本発明においては、除電ブラシを給紙カセットのスライド方向に向かって並設されたブラシ毛を有するものとするとともに、かかる除電ブラシをセット位置にあるときのピックアップローラの外周面にブラシ毛の毛先が当接し得る位置に配している。これによれば、ローラの回転動作時において、その外周面の略全体をブラシ毛の毛先に接触させることができるので、ローラのピックアップ動作時において、除電処理を効率的にしかも確実に行うことができる。
【００１１】
請求項３記載の本発明のように、セット位置と引出位置との間の給紙装置のスライド操作に伴うピックアップローラの移動軌跡上にも除電ブラシを配していると、記録用紙の補充等のために給紙カセットをスライド操作した際にもローラの除電処理を行うことができる。これによれば、請求項２の形態に比べて、給紙カセットのセット後のピックアップ動作時だけでなく、給紙カセットのスライド操作時においても除電処理が行われるため、除電処理能力の向上を図って、静電気に起因する動作不良の発生を効果的に防ぐことができる。
とくに、かかる除電ブラシのブラシ毛が、給紙カセットのスライド方向と直交する方向に向かって並設されていると、スライド操作時におけるピックアップローラとブラシ毛との接触頻度の向上を図ることができ、したがって優れた除電能力を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下に、本発明に画像形成装置を複合機に適用した実施形態について、図面を参照して説明する。図１は複合機（ファクシミリ、コピー、プリンタ機能の複合機）である画像形成装置の斜視簡略図、図２は画像形成装置の内部構成を示す概略構成図、図３は給紙カセットの斜視簡略図、図４は要部の拡大図である。
【００１３】
まず、画像形成装置の概略構成について、図１に基づいて説明する。尚、以下の説明においては、画像形成装置の通常使用状態における上、下の方向をそれぞれ上方、下方とする。また、給紙カセットの説明においては、図１および図２の白抜き矢印で示す方向（給紙カセットの引出方向）を前方とし、その反対方向を後方とする。また、この前後方向に対して、水平方向に直交する方向を左右方向とする。
【００１４】
この画像形成装置は、いわゆる胴内排紙タイプの画像形成装置であり、装置本体１の下部に配されて、該装置本体１に対して離脱可能に装着された四段の給紙カセット２と、これら給紙カセット２の上方に配された画像形成部３と、画像形成部３の上方に胴内排紙空間４を介して配された画像読取部５とを備える。図１において符号５ａは、画像読取部５の上方に組み付けられた自動原稿送り装置を示す。給紙カセット２から送り出された記録用紙は、画像形成部３によりトナー像が定着されたのちに、胴内排紙空間４内に積載される。装置本体１の前面側には、画像形成装置に対するコピー操作やファクシミリ操作などの各種の制御操作を入力するための操作パネル７が設けられている。
【００１５】
図２において、符号Ｓは、装置本体１の内部に設けられた、給紙カセット２を装填するための収容空間を示しており、各収容空間Ｓは、装置本体１の前面側に装填口を備えている。給紙カセット２は、装填口から収容空間Ｓ内に差込装填されたセット位置（上段）と、収容空間Ｓから引き出された引出位置（下段）との間で、前後方向にスライド移動可能に構成されている。
【００１６】
給紙カセット２の内部には、堆積状に記録用紙が収容されており、その一端部に設けられたピックアップローラ１３によって、記録用紙は一枚ずつ取出されて、画像形成部３へ供給される。図３に示すように、給紙カセット２は、上面が全面的に開口された、樹脂製のカセット本体１４を基体として、このカセット本体１４の内部に、記録用紙を載置するためのフラッパ１５が回動自在に組み付けられている。ピックアップローラ１３は、給紙カセット２のスライド方向である前後方向に配設されたローラ軸１６に、外嵌装着されている。
【００１７】
そのうえで、本実施形態に係る画像形成装置においては、図２および図４に示すように、ピックアップローラ１３の表面に帯電した静電気を除去するための除電ブラシ２０を備える点、および、この除電ブラシ２０が、装置本体１の剛性向上を図るためのフレーム２１に固定支持されている点などが着目される。フレーム２１は、収容空間Ｓの上方を区画する上壁２２の上面に装着されており、電気的に接地されている。除電ブラシ２０は、上壁２２の中央位置に前後方向に向かって長く開設されたスリット状の開口部２３を介して収容空間Ｓ内に突出しており、その毛先はセット位置にあるピックアップローラ１３の外周面に当接している。
【００１８】
フレーム２１は、上壁２２にビス止め固定されて該上壁２２を裏打ち状に支持する平板部２５と、該平板部２５の前側部から片持ち状に垂設されて、開口部２３に向かう舌片２６とを備える板金部材である。舌片２６は上下方向に長い長方形状を呈しており、その一側面に、除電ブラシ２０が電気的に接続された状態で固定支持されている。
【００１９】
除電ブラシ２０は、長方形状の金属フィルムの表面に並設されたブラシ毛を導電性の粘着テープで固定してなるものであり、ブラシ毛が給紙カセット２のスライド方向である前後方向に向かって並ぶような姿勢で、舌片２６の一側面に固定支持されている。
【００２０】
このように除電ブラシ２０をフレーム２１に固定支持する際には、除電ブラシ２０の毛先部分が、ピックアップローラ１３の外周面に適切な長さ寸法ぶんだけ接するように、毛先の高さ位置の位置決めを行う必要がある。そこで本実施形態では、平板部２５と舌片２６の上端とで規定されるコーナー部２７（図４）に除電ブラシ２０の上端が接するようにブラシ２０を装着固定しており、これにより前記した所定の高さ位置に毛先が位置するように、除電ブラシ２０の位置決めができるようになっている。つまり、平板部２５と舌片２６の上端とで規定されるコーナー部２７を、除電ブラシ２０を装着固定する際の位置決め部としている。
【００２１】
このように、本実施形態に係る画像形成装置では、ピックアップローラ１３に帯電した静電気を除去するための除電ブラシ２０を、装置本体１の剛性向上用のフレーム２１に固定支持したので、特許文献１のような除電部材のための専用の保持部材を用いて除電部材を固定支持する従来形態に比べて、部品点数の削減と全体構造の簡素化を図ることができる。また、電気的に接地されたフレーム２１に除電ブラシ２０を固定支持するようにしたので、除電ブラシ２０に対する煩わしい配線作業は一切不要であり、画像形成装置の生産性が損なわれる不具合も生じない。以上より本実施形態によれば、ピックアップローラ１３の除電機能を付加したことに伴う画像形成装置の生産コストの上昇を抑えて、静電気に起因する動作不良の無い信頼性に優れた画像形成装置を安価に提供することができる。
【００２２】
除電ブラシ２０を給紙カセット２のスライド方向に向かって並設されたブラシ毛を有するものとするとともに、かかる除電ブラシ２０をセット位置にあるときのピックアップローラ１３の外周面にブラシ毛の毛先が当接し得る位置に配してあると、ローラ１３の回転動作によって、その外周面の略全体をブラシ毛の毛先に効率的に接触させることができる。したがって、ローラ１３のピックアップ動作時において、除電処理を確実に実行することができる。
【００２３】
舌片２６の平板部２５からの突出基端に係るコーナー部２７を、除電ブラシ２０を装着固定する際の位置決め部としていると、当該除電ブラシ２０の毛先部分の収容空間Ｓへの突出寸法精度、および除電ブラシ２０の装着位置の位置精度を良好に確保しながら、生産性良く除電ブラシ２０を備えた画像形成装置を得ることができる。
【００２４】
図５に本発明に係る画像形成装置の変形例を示す。そこでは、先の除電ブラシ２０に加えて、セット位置と引出位置との間の給紙カセット２のスライド操作に伴うピックアップローラ１３の移動軌跡上にも除電ブラシ３０を配した点が先の第１実施形態と相違する。かかる除電ブラシ３０は、給紙カセット２のスライド方向と直交する方向である左右方向に向かって並設されたブラシ毛からなるものであり、セット位置と引出位置との間で給紙カセット２を前後にスライド操作したときに、ブラシ毛の毛先にピックアップローラ１３の外周面が当接して、除電が行われるようにしている。
【００２５】
このように、給紙カセット２のスライド操作に伴うピックアップローラ１３の移動軌跡上にも除電ブラシ３０を配していると、給紙カセット２のセット後のピックアップ動作時だけでなく、給紙カセット２のスライド操作時においても除電処理を行うことができる。これにて、除電ブラシ２０・３０による除電処理能力の向上を図り、ピックアップローラ１３が帯電することに起因する動作不良の発生を確実に防ぐことができるので、より信頼性に優れた画像形成装置を得ることができる。また、ブラシ毛を給紙カセット２のスライド方向と直交する方向に向かって並設したので、スライド操作時におけるピックアップローラ１３とブラシ毛との接触頻度が向上して、除電処理能力の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明に係る画像形成装置の斜視簡略図である。
【図２】画像形成装置の内部構成を示す概略構成図である。
【図３】給紙カセットの斜視簡略図である。
【図４】要部の拡大図である。
【図５】本発明の変形例に係る画像形成装置を示す概略構成図である。
【符号の説明】
【００２７】
１  装置本体
２  給紙カセット
１３  ピックアップローラ
１４  カセット本体
１６  ローラ軸
２０  除電ブラシ
２１  フレーム
２２  上壁
２３  開口部
Ｓ  収容空間
【図２】
2008024424.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図１】
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