(57)【要約】【課題】図柄変動パターンにおいて、限られたメモリ容量を圧迫することなく、異なる図柄変動パターンを供給することができ、遊技状態によって使い分けることで、遊技の趣向性を高める。【解決手段】図柄変動パターン演出のためのＬＣＤ２００の表示構造が、背景画像（動画）を表示する背面レイヤー２０２と、図柄変動を表示する表層面レイヤー２０４とのレイヤー構造であることに着目し、確変時等に図柄変動パターン演出に変化を持たせる場合に、隠蔽レイヤー２０６を作成して、表層面レイヤー２０４よりもさらに表層側に挿入することで、図柄変動の一部を隠蔽することができる。隠蔽レイヤー２０４の挿入、待避のみの制御であるため、背景画像のコピーであればメモリ容量が増えることはなく、制御にも負担がかかることがないにも関わらず、視覚的には大きな変化をもたらすことができる。【選択図】図６
2008272201.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示装置に複数図柄を帯状に配列した複数組の図柄列の変動画像を表示すると共に、各図柄列に亘る複数図柄の組合わせを示す仮想の図柄配列ラインの数を、予め定められた少なくとも２種類の遊技状態の何れかに応じて相対的に増減可能な図柄配列表示制御手段を備えた遊技機であって、
前記表示制御手段は、
少なくも図柄列の変動画像と、その背景画像との２層からな表示層を基本とし、必要に応じて少なくとも図柄列の変動画像層よりも表層側に第３の層を挿入又は退避可能とされ、
前記遊技状態の一方では、所定数の図柄配列ラインに沿った各図柄列に亘る図柄の組み合わせ対象として変動並びに停止を制御し、
前記遊技状態の他方では、一方の遊技状態よりも少ない数の前記図柄配列ラインに沿った各図柄列に亘る図柄の組み合わせ対象として変動並びに停止を制御し、かつ、減じられた図柄配列ラインに沿った図柄の少なくとも一部を前記第３の層によって複数列に亘り隠蔽することを特徴とする遊技機。
【請求項２】
表示装置に複数の図柄列の変動画像を表示すると共に、各列の図柄の組み合わせで構成される図柄配列を示す仮想の図柄配列ラインの数を、遊技状態に応じて相対的に増減可能な図柄配列表示制御手段を備えた遊技機であって、
前記表示制御手段は、
少なくも図柄列の変動画像と、背景画像と、の２層構造を基本とし、必要に応じて少なくとも図柄配列ライン画像よりも表層側に第３の層を挿入又は退避可能とされ、
少なくとも２種類の状態が存在する遊技状態の内、
一方の状態では、所定数の図柄配列ラインを各列の図柄の組み合わせ対象として変動並びに停止を制御し、
他方の状態では、前記所定数よりも少なくとも１ライン少ない図柄配列ラインを各列の図柄の組み合わせ対象として変動並びに停止を制御し、かつ、前記第３の層として、前記減少した図柄配列ライン上のみに対応する図柄を隠蔽する隠蔽画像を挿入することを特徴とする遊技機。
【請求項３】
前記隠蔽画像が、当該隠蔽画像によって隠蔽されずに各列の図柄の組み合わせ対象となり得る有効図柄配列ラインとオーバーラップする領域を透明化した前記背景画像の複製画像であることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の遊技機。
【請求項４】
始動入賞に基づき実行される抽選の結果如何によって遊技状態が変更され遊技実行制御手段を備えた主制御部と、複数の図柄列を変動させる図柄変動画像を表示すると共に、前記抽選の結果をこの図柄変動後の各列の停止図柄の内、予め設定した複数の図柄配列ライン上に並ぶ図柄の組み合わせによって報知する表示制御手段を備えた副制御部と、を備えた遊技機であって、
前記主制御部が、
遊技状態に応じて、前記抽選結果報知のためのライン数を相対的に増減するライン数増減手段と、
前記抽選の結果情報と、前記ライン数増減手段により設定したライン数情報とを副制御部へ送信する情報送信手段と、を有し、
前記副制御部が、
前記情報送信手段から送信される抽選の結果情報と、ライン数情報を受信する情報受信手段と、
前記情報受信手段で受信した抽選の結果情報に基づいて図柄変動画像パターン種を選定する図柄変動画像パターン種選定手段と、
前記情報受信手段で受信したライン数情報が、全ライン数よりも少ないライン数の場合に、前記表示制御手段により表示する図柄変動画像領域の内、有効な図柄配列ラインのみを表示する表示領域特定手段と、を有することを特徴とする遊技機。
【請求項５】
前記図柄列は３列であり、停止時には、各列３図柄ずつ表示されることで、３×３のマトリクス状に図柄が表示され、前記図柄変動ライン数が、各図柄列から１図柄を選択することで、直線的に並ぶ全５ラインで構成され、
ライン数増減手段が、前記抽選結果報知のためのライン数を、抽選の当選確率が相対的に低い時の遊技状態のときは全５ライン、抽選の当選確率が相対的に高い時の遊技状態のときは１ラインに増減することを特徴とする請求項４記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表示装置に複数図柄を帯状に配列した複数組の図柄列の変動画像を表示すると共に、各図柄列に亘る複数図柄の組合わせを示す仮想の図柄配列ライン数を、予め定められた少なくとも２種類の遊技状態の何れかに応じて相対的に増減可能な図柄配列表示制御手段を備えた遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、遊技機、例えばパチンコ機においては、遊技盤面に設けられた特別図柄始動入賞口に遊技球が入賞すると、制御上、内部的に当／落抽選（以下、「特別図柄抽選」という）が実行される。
【０００３】
特別図柄抽選の結果は、遊技盤面に設けられた表示装置（一般には、ＬＣＤ（液晶表示装置）が適用され、センター役物の構成部品となっている。）を用いて、特別図柄に対応した演出図柄による図柄変動パターン演出を実行することで報知する。
【０００４】
この特別図柄抽選の結果「大当たり」に当選した場合には、大当たり処理として、通常遊技状態では常に閉止状態の入賞口（「大入賞口」、「アタッカー」等と称する場合がある）を開放し、遊技者に有利な遊技状態（以下、「特別遊技状態」という）を付与することがなされている。
【０００５】
このように、大当たりは遊技者にとって非常に有利な遊技状態であるため、前記特別図柄抽選は厳正なものである必要があり、この特別図柄抽選や、前記大入賞口の開閉制御を含む特別遊技動作等、主要な遊技進行は主制御部で行う。
【０００６】
一方、この特別遊技の際に、ＬＣＤ等に表示する特別遊技の演出表示（ラウンド表示を含む）は、前記主要な遊技に対して、副次的な遊技ということができ、このような表示制御は、主制御部から送信されるコマンドに基づいて副制御部で行っている。このコマンドは、少なくとも各ラウンドの開始毎に送信されるのが一般的である。これは、前送信に送信エラーがあっても、次送信で迅速に当該送信エラーを解消できるからである。なお、通常遊技状態では、１回の遊技毎（１回の有効始動入賞毎）にコマンドを送信している。
【０００７】
例えば、特許文献１では、副制御部（副基板）が、主制御部（主基板）から受信したコマンドを分析（解析）し、遊技状態に適した遊技進行／遊技演出（特許文献１では効果音を例示している）が選定される技術が開示されている。
【０００８】
また、特許文献２では、コマンドにより、図柄合わせゲームを制御回路（周辺基板）に表示される図柄の有効ライン数が、図柄変動パターンのスクロール方向の変更に伴って変化する構成が記載されている。特に、特許文献２では、図柄変動パターンの指定コマンドについて、２種類のカウンタ値に基づいて図柄変動パターンが設定され、かつスクロール方向を変更することが開示されている。
【特許文献１】特開２００６−１５８７０３公報参照
【特許文献２】特開２００５−１６０９０４公報参照
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特許文献１に関しては、「選定」されるということは少なくとも２種類の遊技進行／遊技演出のパターンが存在することになる。効果音であれば、２種類のＭＩＤＩデータやＷＡＶデータ等が記憶しておく必要がある。また、特許文献２のような図柄変動パターンであれば、２種類の図柄変動パターンデータを記憶しておく必要がある。このため、メモリ容量が種類に応じて累積し、膨大となる。
【００１０】
特に、特許文献２において、図柄変動パターンを構築するには、スクロール方向が異なる場合、それぞれの方向に適した視覚認識上の配列、配色、図柄デザインとしなければならず、共用することが不可能に近い。
【００１１】
本発明は上記事実を考慮し、図柄変動パターンにおいて、限られたメモリ容量を圧迫することなく、異なる図柄変動パターンを供給することができ、遊技状態によって使い分けることで、遊技の趣向性を高めることができる遊技機を得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
請求項１に記載の発明は、表示装置に複数図柄を帯状に配列した複数組の図柄列の変動画像を表示すると共に、各図柄列に亘る複数図柄の組合わせを示す仮想の図柄配列ラインの数を、予め定められた少なくとも２種類の遊技状態の何れかに応じて相対的に増減可能な図柄配列表示制御手段を備えた遊技機であって、前記表示制御手段は、少なくも図柄列の変動画像と、その背景画像との２層からな表示層を基本とし、必要に応じて少なくとも図柄列の変動画像層よりも表層側に第３の層を挿入又は退避可能とされ、前記遊技状態の一方では、所定数の図柄配列ラインに沿った各図柄列に亘る図柄の組み合わせ対象として変動並びに停止を制御し、前記遊技状態の他方では、一方の遊技状態よりも少ない数の前記図柄配列ラインに沿った各図柄列に亘る図柄の組み合わせ対象として変動並びに停止を制御し、かつ、減じられた図柄配列ラインに沿った図柄の少なくとも一部を前記第３の層によって複数列に亘り隠蔽することを特徴としている。
【００１３】
請求項１記載の発明によれば、遊技状態の一方では、所定数の図柄配列ラインに沿った各図柄列に亘る図柄の組み合わせ対象として変動並びに停止を制御する。
【００１４】
また、遊技状態の他方では、一方の遊技状態よりも少ない数の前記図柄配列ラインに沿った各図柄列に亘る図柄の組み合わせ対象として変動並びに停止を制御する。この遊技状態の他方では、さらに、減じられた図柄配列ラインに沿った図柄の少なくとも一部を前記第３の層によって複数列に亘り隠蔽する。
【００１５】
このように、遊技状態に応じて、第３の層を挿入するか待避させるかのみであるため、簡単な制御で、異なる遊技状態で、見掛け上２種類の図柄変動パターン演出とすることができる。
【００１６】
請求項２に記載の発明は、表示装置に複数の図柄列の変動画像を表示すると共に、各列の図柄の組み合わせで構成される図柄配列を示す仮想の図柄配列ラインの数を、遊技状態に応じて相対的に増減可能な図柄配列表示制御手段を備えた遊技機であって、前記表示制御手段は、少なくも図柄列の変動画像と、背景画像と、の２層構造を基本とし、必要に応じて少なくとも図柄配列ライン画像よりも表層側に第３の層を挿入又は退避可能とされ、少なくとも２種類の状態が存在する遊技状態の内、一方の状態では、所定数の図柄配列ラインを各列の図柄の組み合わせ対象として変動並びに停止を制御し、他方の状態では、前記所定数よりも少なくとも１ライン少ない図柄配列ラインを各列の図柄の組み合わせ対象として変動並びに停止を制御し、かつ、前記第３の層として、前記減少した図柄配列ライン上のみに対応する図柄を隠蔽する隠蔽画像を挿入することを特徴としている。
【００１７】
請求項２記載の発明によれば、隠蔽画像を挿入するか待避させるかのみであるため、簡単な制御で、見掛け上２種類の図柄変動パターン演出とすることができる。
【００１８】
請求項３に記載の発明は、前記請求項１又は請求項２に記載の発明において、前記隠蔽画像が、当該隠蔽画像によって隠蔽されずに各列の図柄の組み合わせ対象となり得る有効図柄配列ラインとオーバーラップする領域を透明化した前記背景画像の複製画像であることを特徴としている。
【００１９】
請求項３に記載の発明によれば、隠蔽画像を図柄配列ライン画像の背面側に位置する背景画像の一部とし、下層から順に、背景画像、図柄配列ライン画像、隠蔽画像とすると、全く違和感なく、図柄配列ライン画像の一部が消えたように見せることができる。
【００２０】
請求項４に記載の発明は、始動入賞に基づき実行される抽選の結果如何によって遊技状態が変更され遊技実行制御手段を備えた主制御部と、複数の図柄列を変動させる図柄変動画像を表示すると共に、前記抽選の結果をこの図柄変動後の各列の停止図柄の内、予め設定した複数の図柄配列ライン上に並ぶ図柄の組み合わせによって報知する表示制御手段を備えた副制御部と、を備えた遊技機であって、前記主制御部が、遊技状態に応じて、前記抽選結果報知のためのライン数を相対的に増減するライン数増減手段と、前記抽選の結果情報と、前記ライン数増減手段により設定したライン数情報とを副制御部へ送信する情報送信手段と、を有し、前記副制御部が、前記情報送信手段から送信される抽選の結果情報と、ライン数情報を受信する情報受信手段と、前記情報受信手段で受信した抽選の結果情報に基づいて図柄変動画像パターン種を選定する図柄変動画像パターン種選定手段と、前記情報受信手段で受信したライン数情報が、全ライン数よりも少ないライン数の場合に、前記表示制御手段により表示する図柄変動画像領域の内、有効な図柄配列ラインのみを表示する表示領域特定手段と、を有することを特徴としている。
【００２１】
請求項４に記載の発明によれば、主制御部において、ライン数を増減し、この増減数に応じて、副制御において有効な図柄配列ラインのみを表示するようにしているため、相互の連携がとれており、矛盾なく図柄変動パターン演出を実現することができる。
【００２２】
請求項５に記載の発明は、前記請求項３に記載の発明において、前記図柄列は３列であり、停止時には、各列３図柄ずつ表示されることで、３×３のマトリクス状に図柄が表示され、前記図柄変動ライン数が、各図柄列から１図柄を選択することで、直線的に並ぶ全５ラインで構成され、ライン数増減手段が、前記抽選結果報知のためのライン数を、抽選の当選確率が相対的に低い時の遊技状態のときは全５ライン、抽選の当選確率が相対的に高い時の遊技状態のときは１ラインに増減することを特徴としている。
【００２３】
請求項５に記載の発明によれば、各図柄列が例えば縦変動で、停止図柄が３×３のマトリクスの場合は、上段、中段、下段及び対角線（２ライン）の合計５ラインが図柄配列ラインとなる。
【００２４】
この状態で、抽選の当選確率が相対的に低い時の遊技状態のときは全ラインである５ラインを用いて抽選の結果を報知することで、見掛け上当たり易いイメージを持たせる。
【００２５】
また、抽選の当選確率が相対的に高い時の遊技状態のときは１ラインとする。当選確率自体が相対的に高いため、遊技者は画像演出による当たり易さを想起させる表示態様よりも、役抽選の当落結果に対する興味が増大していることから、１ラインの図柄表示による簡素は表示態様で十分に遊技性を表現でき、また、通常と異なる図柄変動によって遊技者の趣向性を高めることができる。
【発明の効果】
【００２６】
以上説明した如く本発明では、図柄変動パターンにおいて、限られたメモリ容量を圧迫することなく、異なる図柄変動パターンを供給することができ、遊技状態によって使い分けることで、遊技の趣向性を高めることができるという優れた効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
（パチンコ機の構成）
図１及び図２に示されるように、パチンコ機１０の前面下部には、化粧パネルとなる下飾り１２が取り付けられている。
【００２８】
また、パチンコ機１０の下飾り１２の上部には、ガラス板１４を装着したガラス枠１６が配置されており、ガラス枠１６は左側端部が軸支されて開閉可能に取り付けられている。このガラス枠１６の裏面側には、矩形状の開口部が設けられ、交換可能とされた遊技盤１００がセットされており、遊技盤１００は、ガラス枠１６を閉塞した状態でガラス板１４に対向するようになっている。
【００２９】
ガラス枠１６におけるガラス板１４の周囲には、遊技の進行に応じて点灯、消灯、及び点滅し照明による演出効果を生み出す照明演出用の表示灯２０が配置されており、上部には、遊技の効果音をステレオ出力するスピーカ２２Ｌ、２２Ｒが配設されている。
【００３０】
ガラス枠１６の下部には、一体皿２４が配置されている。この一体皿２４の右側下部には打球の発射力（飛距離）を調整するための発射ハンドル２６が取り付けられている。
【００３１】
（遊技盤の構成）
図３には本実施の形態に係る遊技盤１００が示されている。
【００３２】
遊技盤１００は、外周端部付近に、円弧状の外レール１０２、逆流防止弁１０３及び内レール１０４が取り付けられている。これらの外レール１０２、逆流防止弁１０３及び内レール１０４によって囲まれた円形状の領域は、発射装置（図示省略）から発射されて、逆流防止弁１０３で仕切られた放出口１０５を飛び出して打ち込まれた遊技球ＰＢが自重落下により移動可能とされ、この領域が遊技を行う遊技領域１０１とされている。
【００３３】
前記遊技盤１００の裏面側には、少なくとも遊技領域１０１のほぼ全域に亘って表示面が対向する大型の液晶表示装置（ＬＣＤ）２００が配設されている。すなわち、遊技領域１０１と、ＬＣＤ２００の表示領域２０１とは奥行き方向に重なっている。なお、ＬＣＤ２００は、前述したパチンコ機１０を構成する筐体に取り付けられるものである。
【００３４】
言い換えれば、従来のように遊技盤１００にＬＣＤが取り付けられた構造ではなく、遊技盤１００とは分離して、ＬＣＤ２００はパチンコ機１０の筐体と共に設置ホールに残り、再利用が可能な構造となっている。
【００３５】
遊技盤１００には、その中央部近傍に円形の貫通孔が設けられ、前記表示領域２０１の表示を見ることができる第１の露出部１００Ａとされている。また、遊技盤１００の右端（図３の状態で、第１の露出部１００Ａの右側）には、三日月形状の貫通孔が設けられ、前記表示領域２０１の表示を見ることができる第２の露出部１００Ｂとされている。
【００３６】
なお、図３においては、第１の露出部１００Ａ及び第２の露出部１００Ｂを見分け易くするため、それぞれ斜線を付した。また、図示は省略したが、第１の露出部１００Ａには、所謂メカ的なシャッター（開閉装置）が備えられている。このシャッターの構造は、カメラの絞りと同等の構造であり、シャッターを閉じる方向に動作させると、外周部から徐々に円形状態を維持しながら開口円が小さくなる構造となっており、ＬＣＤ２００の表示領域２０１の露出状態（露出面積）を０〜１００％の間で無段階又は段階的に変更することが可能となっている。
【００３７】
第１の露出部１００Ａでは、主として、通常遊技中における図柄変動パターン演出が表示されるようになっている。なお、ここで言う「通常遊技」とは、後述する大当たり処理（特別遊技）と区別するものであり、確率変動の有無、時短の有無は関係ない。
【００３８】
また、第１の露出部１００Ａでは、後述する大当たり処理（特別遊技）中のラウンド画像演出が表示されるようになっている。
【００３９】
さらに、第２の露出部１００Ｂでは、予告演出を含み、遊技の進行状態に応じた画像が表示されるようになっている。
【００４０】
遊技領域１０１には、図３の左側に、通過ゲート（スルー・チャッカー）１１８が配置されている。また、図３の下部（第１の露出部１００Ａの下部）には、特別図柄始動入賞口（スタート・チャッカー）１０８が配設されており、この特別図柄始動入賞口１０８のさらにその下方には、遊技領域１０１の下端部付近に位置してアタッカー１１２が配置されている。なお、特別図柄始動入賞口１０８には電動チューリップ１１０が取り付けられている。
【００４１】
アタッカー１１２には、開閉扉１１６が設けられており、当該開閉扉１１６が開放又は閉塞することによって開口又は閉口するようになっている。開閉扉１１６の開放時には、開閉扉１１６上に落下した遊技球が開閉扉１１６に案内されてアタッカー１１２へ入賞する。
【００４２】
また、遊技領域１０１には、風車１２２や、遊技領域１０１内を自重落下する遊技球を所定の経路に誘導する多数の遊技釘（図示省略）が設けられている。
【００４３】
さらに、第１の露出部１００Ａの周縁の一部（図３の左下部）には、遊技球ＰＢの通路が設けられたステージ１２４が設けられており、遊技球ＰＢは、風車１２２や遊技釘等によりステージ１２４上に案内される場合がある。なお、このステージ１２４上に案内された遊技球ＰＢは、特別図柄始動入賞口１０８に入賞しやすくなる。
【００４４】
また、遊技盤１００の最下位置には、外れ球を遊技盤１００の裏側へ排出するアウト口１２５が設けられている。
【００４５】
（制御系の構成）
次に、図４を用いてパチンコ機１０の制御系について説明する。図４に示されるように、本実施形態に係るパチンコ機１０の制御系は、主制御部１５０を中心として構成されている。主制御部１５０には、遊技に関する基本的なプログラムが記憶されており、この主制御部１５０からの命令信号に基づいて、各部の動作が制御されるようになっている。
【００４６】
主制御部１５０には、特別図柄始動入賞口１０８への入賞球を検出する始動入賞センサ１８０（入賞口が２分割されている場合にはそれぞれ設けられる。）、普通図柄始動口である通過ゲート１１８への入賞球を検出する通過ゲート入賞センサ１８４、特別遊技状態の際に開放するアタッカー１１２への入賞球を検出する大入賞センサ１８６がそれぞれ接続されており、これらの各センサは、入賞球の検出時にその検出信号を主制御部１５０へ出力する。なお、必要に応じて、アタッカー１１２内には、大当たり処理のラウンドを継続するきっかけとなるＶゾーンが設けられている場合には、このＶゾーンを通過したことを検出するＶゾーンセンサ１８８が配設される。
【００４７】
さらに、主制御部１５０には、電動チューリップ１１０を作動させる電チューソレノイド１７４、アタッカー１１２の開閉扉１１６を開放／閉塞させるアタッカーソレノイド１７５がそれぞれ接続されている。
【００４８】
ここで、遊技球ＰＢが通過ゲート１１８を通過すると、これを通過ゲート入賞センサ１８４で検出することで普通図柄の当たり／外れの抽選（以下、「普図抽選」という）が主制御部１５０にて実行され、その抽選結果をＬＣＤ２００を用いて報知し（別途、７セグメント表示器を具備してもよい。）、当たりとなった場合は、主制御部１５０が普通電動役物ソレノイド１７４を駆動制御して電動チューリップ１１０を所定時間開放する。
【００４９】
また、遊技球ＰＢが特別図柄始動入賞口１０８に入賞すると、これを始動入賞センサ１８０で検出することで特別図柄の当／落抽選（特図抽選）が主制御部１５０にて実行され、この特図抽選をＬＣＤ２００を用いて報知する。
【００５０】
なお、特図抽選の報知は、ＬＣＤ２００の一部でもよいし、別途遊技盤１００の一部に表示器を設けてもよい。ところで、この特図抽選とは別に、ＬＣＤ２００では、特図抽選に順次、かつ演出を兼ねた図柄変動パターン演出が実行（表示）される。
【００５１】
この図柄変動パターン演出は、第１の露出部１００Ａのほぼ全域を用い、例えば、３列の演出図柄列を変動しながら、各列毎に時間差をおいて停止させる表示を行う。
【００５２】
また、最終停止列以外が停止した時点で、当たり図柄（同一図柄が当選ライン上に仮停止）の場合にはリーチ演出等が実行され、遊技者は、本来の遊技とは別にＬＣＤ２００による画像演出を楽しむことができる。
【００５３】
ここで、特図抽選が当選の場合は、大当たりの処理として、通常遊技状態から特別遊技状態へ遊技状態が移行するように主制御部１５０にて制御する。
【００５４】
特別遊技状態とは、前記アタッカー１１２が所定時間（一般には３０秒）開放し、その後閉止する動作を１ラウンドとした場合に、複数ラウンド（一般には１５ラウンド）繰り返される遊技状態を言い、この結果、多くの遊技球ＰＢがアタッカー１１２へ入賞し、多くの入賞が期待できる。なお、通常は、１ラウンド中の最大入賞数が１０個と制限されている。この大当たり処理（特別遊技状態）の期間においては、ＬＣＤ２００を用いて複数のラウンドにまたがる一連のストーリー性を持ったラウンド画像演出を実行する。
【００５５】
主制御部１５０からは盤用外部端子１９０を介してホールコンピュータへ遊技の進行状態を示す情報（始動入賞信号や大当たり信号、図柄確定回数信号）が送信される。
【００５６】
さらに、主制御部１５０には、演出制御部１５２と、払出制御部１５４とがそれぞれ接続されており、これらの制御部は、主制御部１５０からのコマンド送信により制御される。
【００５７】
演出制御部１５２には、図柄制御部１５６を介してＬＣＤ２００が接続されている。また、演出制御部１５２は、遊技盤１００の各種遊技部品に設けられた照明演出用の発光素子１２６、並びに、ガラス枠１６に設けられた表示灯２０の点灯、消灯、及び点滅を制御し、さらに、ガラス枠１６前面に設けられたスピーカ２２Ｌ、２２Ｒを作動させて効果音等の出力を制御する。
【００５８】
この演出制御部１５２に制御されるＬＣＤ２００には、特図抽選の結果を報知するための図柄変動パターンの演出映像が表示され、スピーカ２２Ｌ、２２Ｒからはその図柄変動パターン演出時のＢＧＭが出力される。これにより、遊技者は、視覚及び聴覚を通じて、特図抽選の結果に対応した演出図柄による演出を楽しむことができる。
【００５９】
また、払出制御部１５４には、払出装置１６０及び発射制御部１６４が接続され、発射制御部１６４には発射装置４０が接続されている。この払出制御部１５４は、パチンコ機１０内に設けられた払出装置１６０を作動させて、賞球又は貸し球の払い出し及び停止動作と払出数を制御する。また、発射制御部１６４は、遊技者による発射ハンドル２６（図１参照）の操作により発射装置４０を作動させて、遊技球ＰＢの発射開始、及び、発射ハンドル３９の操作量に応じた発射力を制御する。
【００６０】
さらに、払出制御部１５４では、枠用外部端子１９１を介して払出情報をホールに設置されたホールコンピュータへ送信するようになっている。
【００６１】
本実施の形態における、図柄変動パターン演出は、図３に示す第１の露出部１００Ａから露出されるＬＣＤ２００の表示領域内で実行される。
【００６２】
図５に示される如く、図柄変動パターン演出は、縦方向に変動（スクロール）する３列の図柄列が独立して変動（スクロール）するようになっている（図５（Ａ）の鎖線矢印参照）。基本的には、変動パターンは、停止状態から加速→高速→低速→停止であり、少なくとも最終停止図柄列（本実施の形態では、右図柄列）が他よりも遅延して停止する。
【００６３】
各図柄列は、スクロール方向に相対的に大図柄、小図柄が交互に配置され、一般的には、大図柄が当選を示す図柄として有効な図柄とされる。
【００６４】
各図柄列が停止したときは、第１の露出部１００Ａには、各列３図柄分表示され（その上下に表示される場合もあるが、抽選対象としては無効）、この結果、抽選に有効な３×３（＝９）のマトリクス状の図柄となる。
【００６５】
抽選の結果は、各図柄列から直線上に並ぶ１図柄ずつを選択した組合わせに依存して報知される。
【００６６】
図５（Ａ）〜（Ｄ）は、停止パターンの一例（８種類の内の４種類）を示しており、この図５（Ａ）〜（Ｄ）からわかるように、直線状の入賞ライン（入賞ラインは、仮想的に示したものであり、実際には表示されないのが一般的である。但し、意図的に表示する場合もあり得る）として、上段入賞ラインＬ１、中段入賞ラインＬ２、下段入賞ラインＬ３、左上がり入賞ラインＬ４、右上がり入賞ラインＬ５の合計５ラインＷお設定できる。
【００６７】
この５ラインの内の何れかの入賞ランで、同一図柄が揃うことで当選を報知するようになっている。
【００６８】
ここで、本実施の形態では、遊技状態に応じて、前記入賞ライン数を増減するように制御している。入賞ライン数の増減は、見掛け上抽選の結果の当選確率に影響があるように見えるが、実際の抽選は、主制御部１５０において既に終了している。このため、入賞ライン数の増減は、遊技者に与える感覚的なものということができる。そこで、本実施の形態では、遊技者の感性を標的として、趣向性向上のために入賞ライン数の増減制御を実行した。
【００６９】
遊技者は、入賞ラインが多い方が当選し易いと感じるため、当選確率が通常確率（約１／３００〜３５０程度）の下での遊技状態では、全ライン（５ライン）を用いて抽選結果を報知する。
【００７０】
一方、当選確率が高確率（確変状態：１／５０程度）の下での遊技状態では、１ラインのみ（上段入賞ラインＬ１のみ）に限定して、構成の簡略化を図ることにより、有効ライン数が相対的に多く視覚的に多用な演出を図るのではなく、抽選結果の当落を明瞭に報知する。
【００７１】
ところで、上記のようなライン数の増減制御を含む、図柄変動パターン演出状態変更制御において、従来は、それぞれの状態に対応した演出パターンデータを記憶し、このデータを遊技状態に応じて差し変えるといった制御を行っていた。このため、メモリ容量が増大し、制御への負荷も増大していた。
【００７２】
これに対して本実施の形態では、前述した３×３のマトリクスの停止図柄領域の内、少なくとも中段入賞ラインＬ２上、下段入賞ラインＬ３上に停止する図柄を隠蔽する画像（隠蔽画像）を挿入又は待避するという、簡単な制御によって、入賞ライン数の増減制御を実現した。
【００７３】
図６は、本実施の形態に係る図柄変動パターン演出時の画像層（以下、必要に応じて「レイヤー」という）構造を示している。なお、レイヤーを矩形状に示しているが、このレイヤーの一部が第１の露出部１００Ａから露出されることになる。
【００７４】
図柄変動パターン演出時に、通常は、背景画像（動画）が背面レイヤー２０２として配置され、その表層側に重なるように図柄変動画像（スクロール画像）が表層面レイヤー２０４として配置される。なお、この表層面レイヤー２０４は、各列毎に３枚構成であってよいし、単一（１枚）のレイヤーであってもよい（以下では、１枚の表層面レイヤー２０４として説明する）。
【００７５】
ここで、５ラインの入賞ラインで抽選結果を報知する場合は、上記２枚のレイヤー（背面レイヤー２０２、表層面レイヤー２０４）構成で、演出処理が実行される。
【００７６】
一方、１ラインの入賞ライン（上段入賞ラインＬ１）で抽選結果を報知する場合は、前記表層面レイヤー２０４よりもさらに表層側に、最前面レイヤーとして隠蔽画像層２０６（隠蔽レイヤー２０６）を配置する。
【００７７】
隠蔽レイヤー２０６は、背面レイヤー２０２をコピーし、その上部約１／３（上段入賞ラインＬ１の図柄が完全に入る領域）を透明化することで作成される。
【００７８】
隠蔽レイヤー２０６は、背景画像と同期して動画を再生する。この隠蔽レイヤー２０６を最表層に重ねることで、隠蔽レイヤー２０６の面積分、図柄変動パターン演出画像よりも背景画像が視野の前にくるため（図６の斜線領域参照）、遊技者から見ると、中段入賞ラインＬ２、下段入賞ラインＬ３上の図柄が消えたように見えて、１ラインで図柄変動パターン演出を行っているかのように見せることが可能となる（図７（Ａ）〜（Ｄ）参照）。
【００７９】
なお、隠蔽レイヤー２０６は、必ずしも背景画像と同期した動画を再生する必要はなく、図１２（Ａ）〜（Ｄ）に示すように、単純に無彩色背景（図１２では、斜線としている）としてもよいし、あるいは何からの静止画を表示するようにしてもよい。
【００８０】
なお、主制御部１５０、演出制御部１５２及び図柄制御部１５６では、互いに連携をとり、この隠蔽レイヤー２０６により使用不能となる入賞ライン（中段入賞ラインＬ２、下段入賞ラインＬ３、左上がり入賞ラインＬ４、右上がり入賞ラインＬ５）において、抽選結果（当選）が報知されないように制御している（後述）。
【００８１】
図８は、主制御部１５０、演出制御部１５２、図柄制御部１５６における、図柄変動パターン演出の入賞ライン数増減制御に関する機能ブロック図を示している。なお、この図８に示す各ブロックはハード構成を限定するものではない。
【００８２】
主制御部１５０は、遊技実行制御部２１０が設けられ、各種入力デバイス（前述した、始動入賞センサ１８０、大入賞センサ１８６、通過センサ１８４、Ｖゾーンセンサ１８８等）及び出力デバイス（前述した、アタッカーソレノイド１７４、電チューソレノイド１７５等）が接続され、遊技の進行を司っている。
【００８３】
遊技実行制御部２１０には、抽選処理部２１２が接続され、有効始動入賞があったとき、遊技実行制御部２１０から抽選処理部２１２に対して抽選の実行を指示する信号が送出される。
【００８４】
抽選処理部２１２には、乱数カウンタ２１４及び当たり値メモリ２１６が接続されている。
【００８５】
抽選処理部２１２に抽選指示があると、抽選処理部２１２では、乱数カウンタ２１４から乱数値を取得し、かつ、当たり値メモリ２１６から予め記憶されている当たり値を読出し、これらを照合する。この照合の結果で、当選／落選が決定する。
【００８６】
前記抽選処理部２１２での抽選結果は、遊技実行制御部２１０へ送出され、抽選結果に応じた遊技実行制御がなされる。
【００８７】
また、遊技実行制御部２１０は、当選確率設定部２１８に接続されている。遊技実行制御部２１０において、所定の条件が成立すると、この当選確率設定部２１８に条件成立情報を送出する。これにより、当選確率設定部２１８では、当該条件に基づいて抽選の当選確率を通常確率（約１／３００〜３５０）又は高確率（確変：約１／５０）に変更し、抽選処理部２１２へ送出するようになっている。
【００８８】
すなわち、抽選処理部２１２では、当選確率設定部２１８で設定した当選確率で抽選が実行されることなる。
【００８９】
この抽選処理部２１２及び当選確率設定部２１８は、図柄変動パターン種決定部２２０に接続されている。抽選処理部２１２から図柄変動パターン種決定部２２０へは、抽選結果が送出され、当選確率設定部２１８から図柄変動パターン種決定部２２０へは、当選確率状態（通常／確変情報）が送出されるようになっている。
【００９０】
図柄変動パターン種決定部２２０には、図柄変動パターン比率テーブルメモリ２２２が接続され、抽選結果に基づいて図柄変動パターン種を決定するための比率テーブルが選択され、図柄変動パターン種が決定される。
【００９１】
ここで、本実施の形態では、図柄変動パターン比率テーブルメモリ２２２には、２種類のテーブル（表１、表２参照）が記憶されている。
【００９２】
【表１】
2008272201.tif 000003
【００９３】
【表２】
2008272201.tif 000004
【００９４】
表１は、通常確率時に適用されるテーブルであり、表２は確変時に適用されるテーブルである。なお、この表１及び表２ではリーチパターンのみ示している。
【００９５】
この表１、表２からわかるように、表１では、シングルリーチ、ダブルリーチを問わず、ほぼ平均的にリーチ種が選択可能であり、その結果、５ラインの入賞ラインの全てが適用されることになる。
【００９６】
一方、表２は、シングルリーチ、に限定されているため、ダブルリーチを引き起こすための左上がり入賞ラインＬ４、右上がり入賞ラインＬ５が必然的に排除される。この結果、上段入賞ラインＬ１、中段入賞ラインＬ２、下段入賞ラインＬ３に限定される。なお、このあと、ＬＣＤ２００の制御部において上段のみに限定される。
【００９７】
図柄変動パターン種決定部２２０では、上記表１又は表２に基づく選択は、当選確率設定部２１８の通常／確変情報に基づく。図柄変動パターン種決定部２２０は、コマンド生成部２２４に接続され、決定した図柄変動パターン種を特定するコマンドを生成し、このコマンドをコマンド送信部２２６を介して、演出制御部１５２へ送出する。
【００９８】
演出制御部１５２には、コマンド受信部２２８が設けられ、前記主制御部１５０のコマンド送信部２２６から送信されるコマンドを受信する。受信したコマンドは、コマンド解析部２３０によって解析され、その解析結果（図柄変動パターン種情報、通常／確変情報等）は、画像データ特定用識別符号設定部２３２へ送出する。
【００９９】
画像データ特定用識別符号設定部２３２では、図柄制御部１５６で画像データを読み出すための識別符号を設定する。設定した識別符号は、識別符号送出部２３４を介して図柄制御部１５６の画像データ読出部２３６へ送出する。
【０１００】
また、画像データ特定用識別符号設定部２３２において、通常／確変情報が確変である場合には、当該情報を隠蔽レイヤー作成条件設定部２３８を起動する。この隠蔽レイヤー作成条件設定部２３８が起動すると、隠蔽画像層（隠蔽レイヤー）を作成する条件を設定し、図柄制御部１５６の隠蔽レイヤー作成部２４０へ送出する。
【０１０１】
図柄制御部１５６の画像データ読出部２３６及び隠蔽レイヤー作成部２４０は、それぞれ画像データメモリ２４２に接続されている。画像データ読出部２３６では、画像データメモリ２４０から、図柄変動パターンデータ及び背景画像データを読出し、背面レイヤーと、表層レイヤーを作成して、合成部２４４へ送出する。また、隠蔽レイヤー作成部２４０では、画像データメモリ２４２から、背景画像データを読出し、隠蔽レイヤー２０６を作成して合成部２４４へ送出する。
【０１０２】
合成部２４４では、図６に示されるように、各レイヤー（背面レイヤー２０２、表層レイヤ２０４、並びに必要に応じて隠蔽レイヤー２０６）を重ねて画像を構成し、この構成した画像を画像表示制御部２４６へ送出する。この画像表示制御部２４６では、ＬＣＤ２００を制御して図柄変動パターン演出画像を表示する。
【０１０３】
以下に本実施の形態の作用を説明する。
【０１０４】
（パチンコ機１０の遊技の流れ（図９のフローチャート参照））
パチンコ機１０による遊技では、遊技者が発射ハンドル２６を操作すると、一球づつ発射装置４０（図４参照）に供給され、発射装置４０によって上方へ発射される。発射された遊技球ＰＢは、外レール１０２に沿って遊技盤１００の遊技領域１０１に打ち込まれ、遊技釘に当たり方向を変えながら遊技領域内を落下する。そして、入賞せずに遊技領域の下端部に至った遊技球ＰＢはアウト口１２５からパチンコ機１０内に回収される。
【０１０５】
ここで、特別図柄始動入賞口１０８へ入賞すると、これを始動入賞センサ１８０が検知して、主制御部１５０へ検知信号を出力する。
【０１０６】
主制御部１５０では、始動入賞センサ１８０からの検知信号により、始動入賞があったと判断し（ステップ３５０での肯定判定）、特別図柄の当選／落選の抽選（特図抽選処理）が実行される（ステップ３５２の抽選処理）。
【０１０７】
特図抽選結果は、ＬＣＤ２００に、演出用の特別図柄が所定のパターンで変動表示され、その変動パターンを経て停止表示される（ステップ３５４の図柄変動パターン演出表示制御）。
【０１０８】
（大当たり処理）
特別図柄抽選において、その抽選結果の報知（図柄変動パターン演出）として、大当たりとなると（ステップ３５６での肯定判定）、ＬＣＤ２００の表示領域に、例えば「４４４」や「７７７」等の予め定められた所定の大当たり図柄の組み合わせが表示されると共に、照明演出用の表示灯２０の点滅やスピーカ２２Ｌ、２２Ｒからの効果音出力などによる演出を加えて、大当たりが発生したことを遊技者に報知し、所定の大当たり処理を実行する（ステップ３５８）。なお、外れの場合（ステップ３５６の否定判定）は、通常の遊技に戻る。
【０１０９】
大当たり処理としては、開閉扉１１６の開閉動作によってアタッカー１１２が、例えば１０カウント（入賞個数）又は最大３０秒間（１回の開放時間）／最高１５又は１６ラウンド開放される。
【０１１０】
なお、アタッカー１１２内にＶゾーンを設けた遊技仕様の場合には、１回のアタッカー１１２開放時にＶゾーンへの入賞を果たすことで次ラウンドを継続するといった動作が行われる。
【０１１１】
これにより、遊技者は、発射した遊技球ＰＢをアタッカー１１２へ容易に入賞させ、例えば入賞１個当たり１５個の払い出しを受けるなどして、大量の賞球を獲得できるようになる。
【０１１２】
次に、図１０に従い、前記図９のステップ３５４における図柄変動パターン演出制御の詳細について説明する。
【０１１３】
ステップ３６０では、確変中か否かが判断され、否定判定（通常確率中）された場合には、ステップ３６２へ移行して、比率テーブルＡ（表１）を読出し、ステップ３６６へ移行する。また、ステップ３６０で肯定判定（確変中）された場合には、ステップ３６４へ移行して、比率テーブルＢ（表２）を読み出し、ステップ３６６へ移行する。
【０１１４】
ステップ３６６では、図柄変動パターン種を決定し、次いでステップ３６８へ移行して当該図柄変動パターン種を含み、当選／落選情報、当選確率情報（通常／確変情報）等をコマンドとして演出制御部１５２へ送信し、このルーチンは終了する。
【０１１５】
次に、図１１に従い、演出制御部１５２における画像編集制御ルーチンについて説明する。
【０１１６】
ステップ３７０では、遊技状況を確認する。すなわち、図柄変動パターン種、抽選結果、当選確率等である。
【０１１７】
次のステップ３７２では、抽選の結果が当選か否かが判断され、肯定判定された場合（当選）には、ステップ３７４へ移行して当選用図柄変動パターン画像データを読出し、ステップ３７８へ移行する。また、ステップ３７４で否定判定された場合（落選）には、ステップ３７６へ移行して落選用図柄変動パターン画像データを読出し、ステップ３７８へ移行する。ステップ３７８では、確変中か否かが判断される。
【０１１８】
このステップ３７８で肯定判定、すなわち、確変中と判定されると、ステップ３８０へ移行して隠蔽画像層（隠蔽レイヤー２０６）の作成処理を実行する。
【０１１９】
すなわち、隠蔽レイヤー２０６は、背面レイヤー２０２をコピーし、その上部約１／３（上段入賞ラインＬ１の図柄が完全に入る領域）を透明化することで作成される。
【０１２０】
次のステップ３８２では、隠蔽レイヤー２０６を最表層へ挿入し、次いでステップ３８４へ移行してＬＣＤ２００の制御部へ上段ラインのみ利用を指示して、ステップ３９０へ移行する。
【０１２１】
また、前記ステップ３７８で否定判定、すなわち、通常確率中と判定されると、ステップ３８６へ移行して隠蔽レイヤー２０６を待避させ、ステップ３８８でＬＣＤ２００の制御部へ全ライン（５ライン）を利用するように指示して、ステップ３９０へ移行する。
【０１２２】
ステップ３９０では、ＬＣＤ２００の制御部へ図柄変動パターン演出表示を指示し、このルーチンは終了する。
【０１２３】
このように本実施の形態では、図柄変動パターン演出のためのＬＣＤ２００の表示構造が、背景画像（動画）を表示する背面レイヤー２０２と、図柄変動を表示する表層面レイヤー２０４とのレイヤー構造であることに着目し、確変時等に図柄変動パターン演出に変化を持たせる場合に、隠蔽レイヤー２０６を作成して、表層面レイヤー２０４よりもさらに表層側に挿入することで、図柄変動の一部を隠蔽することができる。隠蔽レイヤー２０４の挿入、待避のみの制御であるため、背景画像のコピーであればメモリ容量が増えることはなく、制御にも負担がかかることがないにも関わらず、視覚的には大きな変化をもたらすことができる。
【図面の簡単な説明】
【０１２４】
【図１】本実施の形態に係るパチンコ機を示す正面図である。
【図２】本実施の形態に係るパチンコ機を示す斜視図である。
【図３】本実施の形態に係る遊技盤を示す正面図である。
【図４】本実施の形態に係るパチンコ機の制御系の概略構成を示すブロック図である。
【図５】通常確率時（５ライン使用）の図柄の停止パターンの一例（４種類）を示す第１の露出部の正面図である。
【図６】ＬＣＤに表示される画像のレイヤー構造を模式的に示した斜視図である。
【図７】確率変動時（１ライン使用）の図柄の停止パターンの一例（４種類）を示す第１の露出部の正面図である。
【図８】主制御部、演出制御部、図柄制御部における、図柄変動パターン演出の入賞ライン数増減制御に関する機能ブロック図である。
【図９】遊技の全体の流れを示す制御フローチャートである。
【図１０】図９のステップ３５４の図柄変動パターン演出制御の詳細を示すフローチャートである。
【図１１】副制御部における画像編集制御ルーチンを示すフローチャートである。
【図１２】図７の変形例に係り、確率変動時（１ライン使用）の図柄の停止パターンの一例（４種類）を示す第１の露出部の正面図である。
【符号の説明】
【０１２５】
ＰＢ    遊技球
Ｌ１    上段入賞ラン
Ｌ２    中段入賞ライン
Ｌ３    下段入賞ライン
Ｌ４    左上がり入賞ライン
Ｌ５    右上がり入賞ライン
１０    パチンコ機
１００    遊技盤
１００Ａ    第１の露出部
１００Ｂ    第２の露出部
１０１    遊技領域
１０８    特別図柄始動入賞口
１１２    アタッカー
１５０    主制御部（主制御手段）
１５２    演出制御部（副制御手段）
１５６    図柄制御部（副制御手段）
２００    液晶表示装置（ＬＣＤ）
２０１    表示領域
２０２    背面レイヤー
２０４    表層面レイヤー
２０６    隠蔽レイヤー
２１０    遊技実行制御部
２１２    抽選処理部
２１４    乱数カウンタ
２１６    当たり値メモリ
２１８    当選確率設定部（ライン数増減手段）
２２０    図柄変動パターン種決定部
２２２    図柄変動パターン比率テーブルメモリ
２２４    コマンド生成部（情報送信手段）
２２６    コマンド送信部（情報送信手段）
２２８    コマンド受信部（情報受信手段）
２３０    コマンド解析部
２３２    画像データ特定用識別符号設定部（図柄変動画像パターン種選定手段）
２３４    識別符号送出部
２３６    画像データ読出部
２３８    隠蔽レイヤー作成条件設定部（表示領域特定手段）
２４０    隠蔽レイヤー作成部（表示領域特定手段）
２４２    画像データメモリ
２４４    合成部（表示領域特定手段）
２４６    画像表示制御部
【図１】
2008272201.tif 000005
【図２】
2008272201.tif 000006
【図３】
2008272201.tif 000007
【図４】
2008272201.tif 000008
【図５】
2008272201.tif 000009
【図６】
2008272201.tif 000010
【図７】
2008272201.tif 000011
【図８】
2008272201.tif 000012
【図９】
2008272201.tif 000013
【図１０】
2008272201.tif 000014
【図１１】
2008272201.tif 000015
【図１２】
2008272201.tif 000016