(57)【要約】【課題】１枚のシート上に変倍率が異なる複数の画像を割り付けることができる画像形成装置及びコンピュータプログラムの提供。【解決手段】操作パネル１２０にて１枚の原稿に形成する変倍画像の最大数、各変倍画像について設定する変倍率を受付け、変倍画像の配置情報などを定めたテーブルから基本変倍率を読み出し、画像読取部１０３にて取得したオリジナルの画像データを変倍し、１枚の用紙上に割り付ける変倍画像を生成する。生成した複数の変倍画像はテーブルにより規定される配置情報に従って配置され、画像形成部１０５にて画像形成を行うことにより１枚の用紙上に変倍率が異なる複数の画像を割り付けたマルチショットコピーを得る。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
１又は複数の原稿から画像を読み取り、読み取った画像に基づいてシート上に画像形成を行う画像形成装置において、
前記読み取った画像から変倍率が異なる複数の画像を生成する手段と、該手段にて生成した複数の画像を１枚のシート上に形成する手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
変倍率及び１枚のシート上に形成する画像数に係る設定を受付ける手段を備え、該手段にて受付けた設定に基づき、変倍率が異なる複数の画像を生成するようにしてあることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
読み取るべき各原稿について変倍率を設定する手段を備え、設定した変倍率にて各原稿から読み取った画像を変倍するようにしてあることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
原稿枚数、変倍率、及び１枚のシート上に形成する画像数に係る設定を受付ける手段を備え、該手段にて受付けた設定に基づき、変倍率が異なる複数の画像を生成するようにしてあることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
複数の画像のシート上の配置を規定するテーブルを備え、該テーブルに従って生成した複数の画像を１枚のシート上に形成するようにしてあることを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れか１つに記載の画像形成装置。
【請求項６】
生成した各画像を識別する識別情報及び各画像の変倍率に係る情報を、シート上に形成すべき画像に付加する手段を備えることを特徴とする請求項１乃至請求項５の何れか１つに記載の画像形成装置。
【請求項７】
生成した各画像の識別情報を表示する手段と、該表示手段に表示した識別情報から一の識別情報の選択を受付ける手段と、選択をされた識別情報により識別される画像を１枚のシート上に形成する手段とを備えることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
１枚の原稿から変倍率が異なる複数の画像を生成する機能と、複数の原稿から変倍率が異なる複数の画像を生成する機能とを切り替える手段を備えることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項９】
コンピュータに、入力された画像から変倍率が異なる複数の画像を生成させるステップと、コンピュータに、生成させた複数の画像を１枚のシート上に形成させるステップとを有することを特徴とするコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、１枚のシート上に変倍率が異なる複数の画像を割り付けることができる画像形成装置及びコンピュータプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、１枚又は複数枚の原稿を複数部コピーしたい場合、ユーザーが所望のコピー画像を得るために、変倍率等の設定後、最初に１枚だけ、コピー（お試しコピー）を行い、その出力結果（コピー画像）を見て、所望の大きさとなっていることを確認してから以降のコピーを続行していた。
【０００３】
また、特許文献１では、同一の入力画像に基づき複数の印刷パラメータ値にそれぞれ対応する複数の試し画像を、１枚の用紙に印刷することが開示されている。
【特許文献１】特開２００４−２５７５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１の印刷パラメータ値とは、色相、彩度、明るさ、シャープネスであり、変倍率を設定するものではない。従って、入力された画像が不定形サイズの原稿で、原稿とは異なるサイズ（例えばＡ４やＢ５等の定形サイズ）の用紙に印刷する場合、出力結果が気に入らなければ、再度変倍率の設定を変更し、もう一度お試しコピーを実行する、という作業を繰り返す必要がある。
【０００５】
特に、不定形サイズの原稿で読み込んだ画像を、別のサイズの用紙に適切な大きさで配置するように最適な変倍率に設定することは難しい。
よってその繰り返し回数分、設定変更の手間と、転写紙やトナー等の無駄が多くなるという問題がある。
【０００６】
また、原稿が規定サイズ、例えばＡ３サイズ原稿に対してＡ４サイズ転写紙を用いる場合であっても、広く知られている自動変倍モードを使用したり、原稿サイズと転写紙サイズだけ入力すると倍率が自動入力されるモードを使用することで、（Ａ４サイズ長さ／Ａ３サイズ長さ）の縮小コピーは容易に行えるが、原稿の画像エリア周囲の余白が多い場合、Ａ３サイズの転写紙全領域にコピー画像を形成するといったことは困難である。
【０００７】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、読み取った画像から変倍率が異なる複数の画像を生成し、生成した画像を１枚のシート上に形成する構成とすることにより、変倍率の設定を容易にすることができる画像形成装置及びコンピュータプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る画像形成装置は、１又は複数の原稿から画像を読み取り、読み取った画像に基づいてシート上に画像形成を行う画像形成装置において、前記読み取った画像から変倍率が異なる複数の画像を生成する手段と、該手段にて生成した複数の画像を１枚のシート上に形成する手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【０００９】
本発明にあっては、複数の変倍結果画像を一覧で見ることができるような出力結果が得られる。
【００１０】
本発明に係る画像形成装置は、変倍率及び１枚のシート上に形成する画像数に係る設定を受付ける手段を備え、該手段にて受付けた設定に基づき、変倍率が異なる複数の画像を生成するようにしてあることを特徴とする。
【００１１】
本発明にあっては、設定された変倍率及び１枚のシート上に形成する画像数に基づき、最終変倍率が自動計算される。
【００１２】
本発明に係る画像形成装置は、読み取るべき各原稿について変倍率を設定する手段を備え、設定した変倍率にて各原稿から読み取った画像を変倍するようにしてあることを特徴とする。
【００１３】
本発明にあっては、複数枚の原稿それぞれに対し、異なる変倍率を設定することができる。
【００１４】
本発明に係る画像形成装置は、原稿枚数、変倍率、及び１枚のシート上に形成する画像数に係る設定を受付ける手段を備え、該手段にて受付けた設定に基づき、変倍率が異なる複数の画像を生成するようにしてあることを特徴とする。
【００１５】
本発明にあっては、ユーザが設定した変倍率及び画像数に加え、原稿枚数に基づき、最終変倍率が自動計算される。
【００１６】
本発明に係る画像形成装置は、複数の画像のシート上の配置を規定するテーブルを備え、該テーブルに従って生成した複数の画像を１枚のシート上に形成するようにしてあることを特徴とする。
【００１７】
本発明にあっては、テーブルに登録されている配置情報に従って変倍率が異なる複数の画像を１枚のシート上に形成するようにしているため、このテーブルを編集することで変倍率結果画像の配置のアレンジが可能となる。
【００１８】
本発明に係る画像形成装置は、生成した各画像を識別する識別情報及び各画像の変倍率に係る情報を、シート上に形成すべき画像に付加する手段を備えることを特徴とする。
【００１９】
本発明にあっては、画像形成された用紙を見て設定変倍率を確認することができる。
【００２０】
本発明に係る画像形成装置は、生成した各画像の識別情報を表示する手段と、該表示手段に表示した識別情報から一の識別情報の選択を受付ける手段と、選択をされた識別情報により識別される画像を１枚のシート上に形成する手段とを備えることを特徴とする。
【００２１】
本発明にあっては、画像形成された用紙から選んだ所望の変倍率で画像形成を行う場合、その変倍率をユーザが手入力することなく、識別情報を選択することで実現することができる。
【００２２】
本発明に係る画像形成装置は、１枚の原稿から変倍率が異なる複数の画像を生成する機能と、複数の原稿から変倍率が異なる複数の画像を生成する機能とを切り替える手段を備えることを特徴とする。
【００２３】
本発明にあっては、見易さを重視して１つの原稿に対し１枚の用紙上に複数画像を形成する単数原稿モードと、用紙やトナー等、その他消耗品の節約のために複数原稿の画像を一度に１枚の用紙上に形成する複数原稿モードとを有する。
【００２４】
本発明に係るコンピュータプログラムは、コンピュータに、入力された画像から変倍率が異なる複数の画像を生成させるステップと、コンピュータに、生成させた複数の画像を１枚のシート上に形成させるステップとを有することを特徴とする。
【００２５】
本発明にあっては、複数の変倍結果画像を一覧で見ることができるような出力結果が得られる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明による場合は、１枚の用紙上で複数の変倍結果画像を一覧で見ることができるため、簡単に所望の変倍画像を得るための変倍率を確認することができる。更に、読取用の原稿が複数枚ある場合であっても、それぞれの原稿に対する複数の変倍率による変倍結果画像を１枚の用紙上で確認することができる。
【００２７】
本発明による場合は、設定された変倍率及び１枚のシート上に形成する画像数に基づき、最終変倍率を自動計算することができる。
【００２８】
本発明による場合は、複数枚の原稿それぞれに対し、異なる変倍率を設定することができる。原稿サイズがそれぞれ異なっていたり、あるいは原稿毎にコピーしたい領域の周りの余白の大きさが異なっている場合などに有効である。
【００２９】
本発明による場合は、ユーザが設定した変倍率及び画像数に加え、原稿枚数に基づき、最終変倍率を自動計算することができる。
【００３０】
本発明による場合は、テーブルに登録されている配置情報に従って変倍率が異なる複数の画像を１枚のシート上に形成するようにしているため、このテーブルを編集することで変倍率結果画像の配置を簡単にアレンジすることができる。また、１枚の用紙に収まる最大原稿枚数より多くの原稿をセットした場合、収まらなかった原稿分について新たにテーブルに基づいて最適な配置を自動的に決定することができる。
【００３１】
本発明による場合は、画像形成された用紙を見て設定変倍率を確認することができる。
【００３２】
本発明による場合は、画像形成された用紙から選んだ所望の変倍率で画像形成を行う場合、その変倍率をユーザが手入力することなく、識別情報を選択することで実現することができる。例えば、タッチパネルを有する表示部を備える場合、表示されている識別情報のうち、所望の変倍率結果画像と共に印字されている識別情報と同じ識別情報を選択し、タッチパネルを押下することで所望の変倍率に容易に設定することができる。
【００３３】
本発明による場合は、見易さを重視して１つの原稿に対し１枚の用紙上に複数画像を形成する単数原稿モードと、用紙やトナー等、その他消耗品の節約のために複数原稿の画像を一度に１枚の用紙上に形成する複数原稿モードとを自由に選択することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
以下、本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて具体的に説明する。
図１は本実施の形態に係る画像形成装置の内部構成を示す模式図である。画像形成装置本体の上面には、原稿台２１及び後述する操作パネル１２０が設けられ、画像形成装置本体の内部には、画像読取部１０３及び画像形成部１０５が設けられている。
【００３５】
原稿台２１の上面には、この原稿台２１に対して開閉可能な状態で支持され、原稿台２１における読取面に対して所定の位置関係をもって両面自動原稿搬送装置２２が装着されている。両面自動原稿搬送装置２２は、まず、原稿の一方の面が原稿台２１の所定位置において画像読取部１０３に対向するよう原稿を搬送し、この一方の面についての画像の読み取りが終了した後に、他方の面が原稿台２１の所定位置において画像読取部１０３に対向するよう原稿を反転して原稿台２１に向かって搬送するようになっている。そして、両面自動原稿搬送装置２２は、１枚の原稿について両面の画像読み取りが終了した後にこの原稿を排出し、次の原稿についての両面搬送動作を実行する。以上の原稿の搬送および表裏反転の動作は、複写機全体の動作に関連して制御されるものである。
【００３６】
画像読取部１０３は、原稿台２１に載置された原稿、又は両面自動原稿搬送装置２２により原稿台２１上に搬送されてきた原稿の画像を読み取るために、原稿台２１の下方に配置されている。画像読取部１０３は原稿台２１の下面に沿って平行に往復移動する光源ユニット２３及びミラーユニット２４、並びに光学レンズ２５及び光電変換素子であるＣＣＤラインセンサ２６を備える。
【００３７】
光源ユニット２３は、原稿画像表面に読取用の光を照射する光源、原稿からの反射光像を所定方向へ反射するミラーを備え、原稿台２１の下面に対して一定の距離を保ちながら、所定の走査速度で平行に往復移動するものである。ミラーユニット２４は、光源ユニット２３のミラーによって反射された原稿からの反射光像を更に所定方向へ反射するために互いに直交するように設けられた２つのミラーを備え、光源ユニット２３と一定の速度関係を保って平行に往復移動するものである。
【００３８】
光学レンズ２５は、ミラーユニット２４の２つのミラーによって反射された原稿からの反射光像を縮小し、縮小された光像をＣＣＤラインセンサ２６上の所定位置に結像させるものである。ＣＣＤラインセンサ２６は、結像された光像を順次光電変換して電気信号として出力するものである。ＣＣＤラインセンサ２６は、白黒画像あるいはカラー画像を読み取り、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の各色成分に色分解したラインデータを出力することのできる３ラインのカラーＣＣＤである。このＣＣＤラインセンサ２６により電気信号に変換された原稿画像情報は、画像処理部１０４（図８を参照）に転送されて所定の画像データ処理が施される。
【００３９】
次に、画像形成部１０５の構成について説明する。画像形成部１０５の下方には、用紙トレイ１０に積載収容されている用紙を１枚ずつ分離して、画像形成部１０５へ用紙を給送する給紙機構１１が設けられている。１枚ずつ分離供給された用紙は、画像形成部１０５の手前に配置された一対のレジストローラ１２によりタイミングが制御されて画像形成部１０５に搬送される。
【００４０】
画像形成部１０５の下方には、転写搬送ベルト機構７が配置されている。転写搬送ベルト機構７は、駆動ローラ７１及び従動ローラ７２の間に略平行に伸びるように張架された転写搬送ベルト７０に用紙を静電吸着させて搬送する構成となっている。用紙搬送方向の下流側には、用紙上に転写形成されたトナー像を用紙上に定着させるための定着装置８が配置されている。この定着装置８の一対の定着ローラ間のニップを通過した用紙は、搬送方向切り替えゲート１７を経て、排出ローラ１５により画像形成装置の筐体に取り付けられている排紙トレイ１６上に排出される。
【００４１】
搬送方向切り替えゲート１７は、定着後の用紙の搬送経路を、本体外部へ排出する経路と、画像形成部１０５へ向かって再供給する経路との間で選択的に切り替えるものである。搬送方向切り替えゲート１７により外部へ排出する経路から画像形成部１０５へ再供給する経路へと切り替わった場合、用紙はスイッチバック搬送経路１８を介して表裏反転された後、両面原稿搬送路１９を介して再び画像形成部１０５へ供給される。
【００４２】
転写搬送ベルト機構７の情報には、転写搬送ベルト７０に近接してブラック、シアン、マゼンタ、イエロの各色のトナー像を形成する画像形成ステーションが用紙搬送経路の上流側から順に並設されている。転写搬送ベルト７０は駆動ローラ７１によって図中の白抜矢符の方向に摩擦駆動され、前述したように給紙機構１１を通じて供給される用紙を担持し、用紙を各色の画像形成ステーションへと順次搬送する。
【００４３】
各色の画像形成ステーションは実質的に同一の構成を有する。例えば、ブラックのトナー像を形成する画像形成ステーションは、露光ユニット１ａ、現像ユニット２ａ、感光体ドラム３ａ、クリーナユニット４ａ、帯電器５ａを備える。
【００４４】
露光ユニット１ａは、画像データに応じて変調されたドット光を発する半導体レーザ素子（図示せず）、半導体レーザ素子からのレーザビームを主走査方向に偏向させるためのレーザビームを感光体ドラム３ａの表面に結像させるためのｆθレンズ及びミラーを備える。この露光ユニット１ａには、カラー原稿画像の黒色成分像に対応する画像信号が入力される。これにより色変換された原稿画像情報に対応する静電潜像が感光体ドラム３ａ上に形成される。
【００４５】
現像ユニット２ａには黒色のトナーが収容されていて、この黒色のトナーにより感光体ドラム３ａ上の静電潜像を顕像化するものである。クリーナユニット４ａは、感光体ドラム３ａ上の表面に形成された静電潜像を現像し、用紙上に転写した後に残留した感光体ドラム３ａ上のトナーを除去及び回収する。帯電器５ａは、感光体ドラム３ａの表面を所定の電位に均一に帯電させる。帯電器５ａとしては感光体ドラム３ａ上に接触するローラ型やブラシ型の他に、感光体ドラム３ａに接触しないチャージャ型が用いられる。
【００４６】
感光体ドラム３ａに形成された黒色のトナー像は、転写搬送ベルト７０を挟んで感光体ドラム３ａに対向配置される転写ローラ６ａの作用により、転写搬送ベルト７０上に吸着搬送されてくる用紙上に転写される。
【００４７】
ブラック以外の色の画像形成ステーションについても同様であり、シアン、マゼンタ、イエロの各色に対応した画像形成ステーションは、露光ユニット１ｂ，１ｃ，１ｄ、現像ユニット２ｂ，２ｃ，２ｄ、感光体ドラム３ｂ，３ｃ，３ｄ、クリーナユニット４ｂ，４ｃ，４ｄ、帯電器５ｂ，５ｃ，５ｄをそれぞれ備え、転写ローラ６ｂ，６ｃ，６ｄの作用により、転写搬送ベルト７０上に吸着搬送されてくる用紙上に感光体ドラム３ｂ，３ｃ，３ｄのそれぞれに形成された各色のトナー像を順次転写し、カラー画像を形成する。
【００４８】
図２は操作パネル１２０の一例を示す模式図である。操作パネル１２０は、ユーザによる各種の操作を受付けるための操作部と、ユーザに対して報知すべき情報を表示するための表示部とを備える。操作パネル１２０の略中央にはタッチパネルを備えた液晶表示装置１３０（以下、ＬＣＤ１３０と称する）が配置されており、その右側には、テンキー１２１、割込キー１２２、クリアキー１２３、全解除キー１２４、スタートキー１２５が配置され、ＬＣＤ１３０の左側にはマルチショットコピーキー１２６が配置されている。
【００４９】
ＬＣＤ１３０の画面上には、種々の画面が切り換えて表示される。これらの画面中では、種々の機能を設定するタッチキーが配置されており、タッチキーを指で直接押圧操作して、各種の機能設定が可能になっている。また、操作のガイダンスや警告等もこのＬＣＤ１３０上に表示される。なお、図２に示した画面では、マルチショットコピー、各種機能設定、濃度設定、用紙設定、倍率設定に係るタッチキー１３１〜１３５が配置されており、これらをユーザの指により押下することで各項目の設定を行えるようにしている。
【００５０】
ＬＣＤ１３０の右側に配置されたキー群のうち、テンキー１２１はＬＣＤ１３０画面において数値等を入力するのに使用するキーである。割込キー１２２は、実行中の画像読取や画像形成を一時中断して他の処理を許容するためのキーである。クリアキー１２３はＬＣＤ１３０に表示される設定値をクリアしたり画像形成動作の中断を行なうキーであり、全解除キー１２４は、画像読取条件や画像形成条件等の設定をデフォルト値に戻すためのキーである。また、スタートキー１２５は画像読取動作または画像形成動作の開始等を指示するためのキーである。
【００５１】
本実施の形態に係る画像形成装置は、１枚の用紙上に複数変倍率の画像を並べて形成するマルチショットコピーモードを有する。以下、ＬＣＤ１３０の左側に配置されたマルチショットコピーキー１２６、又はＬＣＤ１３０に表示されるタッチキー１３１が押下操作された場合の画像形成装置の動作について説明する。
【００５２】
図３はマルチショットコピーモードが選択された場合にＬＣＤ１３０に表示する画面の一例を示す模式図である。ＬＣＤ１３０の左側に配置されたマルチショットコピーキー１２６、又はＬＣＤ１３０に表示されるタッチキー１３１が押下操作された場合、画像形成装置は、まず、図３（ａ）に示すようなマルチショット設定画面２１０をＬＣＤ１３０に表示する。マルチショット設定画面２１０には、最大数設定キー２１１〜２１３、マルチ原稿モード設定キー２１４、２１５、用紙サイズ設定キー２１６、次画面表示キー２１７が配置される。
【００５３】
最大数設定キー２１１〜２１３は、１枚の用紙に形成する画像の最大数を設定するためのキーである。マルチショットコピーを行おうとするユーザは、１枚の原稿につき、１種類の変倍率コピーを試したい場合には最大数設定キー２１１を押下操作し、１枚の原稿につき、２種類以上４種類以下の変倍率コピーを試したい場合には最大数設定キー２１２を操作し、１枚の原稿につき、５種類以上１６種類以下の変倍率コピーを試したい場合には最大数設定キー２１３を操作する。マルチ原稿モード設定キー２１４，２１５は、複数枚の原稿からマルチショットコピーを行うか否かを設定するためのキーである。原稿が複数枚あるときに、最大で原稿４枚に対する複数種類の変倍率コピーを１枚の転写紙上に形成したい場合にマルチ原稿モード設定キー２１４を操作する。原稿が複数枚あるときに、一枚一枚の原稿に対する複数種類の変倍率コピーを一枚一枚の転写紙上に形成したい場合、または、原稿が１枚のみの場合に、マルチ原稿モード設定キー２１５を操作する。また、用紙サイズはＬＣＤ１３０のタッチキー１３４で設定していたサイズがマルチショットコピーを行う用紙にも反映されるが、設定し忘れていた場合、または再設定を行いたい場合は用紙サイズ設定キー２１６を操作する。
【００５４】
また、マルチショット設定画面２１０の右下隅に配置する次画面表示キー２１７が押下操作された場合、画像形成装置は、図３（ｂ）に示すようなマルチショット設定画面２２０をＬＣＤ１３０に表示する。マルチショット設定画面２２０には、変倍率設定キー２２１〜２２４、ズームキー２２６，２２７、同一設定キー２２８、クリアキー２２９、確定キー２３０、前画面表示キー２３１、次原稿設定キー２３２、前原稿設定キー２３３が配置される。
【００５５】
変倍率設定キー２２１〜２２４は、１枚の用紙上に形成する各画像について変倍率を設定するためのキーである。図３（ｂ）に示した例では４種類の画像についてそれぞれ異なる変倍率を設定できるようにしている。すなわち、図３（ａ）に示したマルチショット設定画面２２０にて、最大数設定キー２１２が押下されたことに対応する。各画像の変倍率を設定する場合、ユーザは変倍率設定キー２２１〜２２４の何れかを押下操作した後、ズームキー２２６，２２７により値を１つずつ増減させるか、ＬＣＤ１３０の右側に配置されたテンキー１２１により直接的に数値を入力する。クリアキー２２９は、入力された変倍率をクリアするためのキーであり、確定キー２３０は、入力された変倍率を確定するためのキーである。
【００５６】
次原稿設定キー２３２、前原稿設定キー２３３、及び同一設定キー２２８は、マルチ原稿モードがオンである場合にのみ表示されるタッチキーである。次原稿設定キー２３２は、次の原稿における各画像の変倍率を設定するためのキーであり、前原稿設定キー２３３は、前の原稿における各画像の変倍率を設定するためのキーである。同一設定キー２２８は、前原稿と同一の変倍率を設定するためのキーである。
【００５７】
以下、マルチショットコピーにより生成される画像イメージについて説明する。図４はマルチショットコピーにおける印刷結果の一例を示す模式図である。図４はマルチ原稿モードがオフである場合（すなわち、単原稿モードの場合）の例を示しており、マルチショット設定にて、１枚の原稿に形成する最大画像数の設定を４とし、変倍率６０％、７０％、８０％、９０％の４種類の設定を行った場合のマルチショットの印刷結果である。破線により分割されている４つの領域の夫々が実際の用紙（例えば、Ａ４サイズ等の用紙）を示し、各領域内に変倍率結果画像が印字されている。また、各領域の上部には、変倍率結果画像を識別するための識別情報（以下、インデックス番号という）、及び設定変倍率が印字されている。
【００５８】
図５は原稿サイズとコピー先の用紙サイズとの比較を示す模式図である。例えば、原稿を９０％変倍（縮小）しただけでは、Ａ４には原稿画像は収まらない場合が生じる。すなわち、９０％の変倍でコピーを実行してしまうと、図４に示したインデックス番号が４のような結果になる。しかしながら、ユーザは、１枚の用紙上で複数の変倍結果画像を一覧で見ることができるため、簡単に所望の変倍画像を得るための変倍率を確認することができる。すなわち、４種類の変倍率画像の中から、所望の画像を１つ選ぶ。例えば、インデックス番号として４が印刷されている、変倍率が９０％の画像は、原稿の一部が枠からはみ出てしまっている。つまり９０％の変倍率で実際に通常の複写を行うと、このように原稿の一部が印刷されないということになり、多くのユーザにとって適切でないと思われる。また、インデックス番号が１の画像は原稿画像の周りの余白が多すぎるので、適切でないと判断するユーザも多いと思われる。
ただし、あくまでもマルチショットコピーを行ったユーザが、所望の画像をこれら４種類の変倍率画像の中から自由に選べばよい。
【００５９】
図６はマルチショットコピーにおける印刷結果の他の例を示す模式図である。図６はマルチ原稿モードがオンである場合の例を示しており、マルチショット設定にて、最大画像数の設定を２〜４とし、原稿１枚目に対し、設定変倍率６０％、７０％、８０％、９０％の４種類、原稿２枚目に対し、設定変倍率７５％、８０％の２種類、原稿３枚目に対し、設定変倍率１１０％、１２０％、１３０％の３種類、原稿４枚目に対し、設定変倍率６０％、７５％、８５％、９５％の４種類の設定を行った場合のマルチショットの印刷結果である。実線により分割されている４つの領域の夫々が各原稿のマルチショットを示しており、各マルチショットに原稿を識別するためのインデックスが印字されている。また、各原稿のマルチショットにおいて破線により更に分割されている４つの領域の夫々は実際の用紙（例えば、Ａ４サイズ等の用紙）を示し、各領域内に変倍率結果画像が印字されている。各領域の上部には、変倍率結果画像を識別するための識別情報（以下、インデックス番号という）、及び設定変倍率が印字されているのは単原稿モードの場合と同様である。
【００６０】
次に、マルチショットコピーから所望の変倍率画像を出力する場合の画像形成装置の動作について説明する。図７はマルチショットコピーから所望の変倍画像を出力する場合にＬＣＤ１３０に表示するインデックス番号選択画面の一例を示す模式図である。図７（ａ）は単原稿モードにおけるインデックス番号選択画面２４０を示している。このインデックス番号選択画面２４０には、インデックス番号選択キー２４１〜２４４、コピー実行キー２４５、再設定キー２４６が配置されている。
【００６１】
インデックス番号選択キー２４１〜２４４は、マルチショットコピーに印字されるインデックス番号に対応したものであり、これらのインデックス番号選択キー２４１〜２４４から１つのキーを押下操作することによって、ユーザは変倍率を設定することができる。また、マルチショットコピーの変倍率画像が望むような大きさの画像になっていない場合、再設定キー２４６を押下操作することで変倍率を再度設定することができるように構成されている。再設定キー２４６が押下操作された場合、画像形成装置は図３（ａ）に示したマルチショット設定画面２１０を表示する。インデックス番号が選択された後、コピー実行キー２４５が押下操作された場合、画像形成装置は、選択されたインデックス番号の変倍画像を生成したときの変倍率を用いて変倍画像を生成し、生成した変倍画像を用紙上に形成する。
【００６２】
図７（ｂ）はマルチ原稿モードにおけるインデックス番号選択画面２５０を示している。このインデックス番号選択画面２５０には、単原稿モードの場合と同様に、インデックス番号選択キー２５１〜２５４、コピー実行キー２５８、再設定キー２５７が配置されており、これらのキーに加えて、次原稿設定キー２５５、前原稿設定キー２５６が配置されている。次原稿設定キー２５５及び前原稿設定キー２５６は、マルチショットコピーに印字されている他の原稿の変倍率を用いて変倍画像を出力する際に押下操作される。
【００６３】
次に、画像形成装置の制御系の構成について説明する。図８は本実施の形態に係る画像形成装置の制御系の構成を説明するブロック図である。画像形成装置は、制御部１０１、画像読取部１０３、画像処理部１０４、画像形成部１０５、入出力インタフェース部１０６、記憶部１０７を備え、これらが互いにバス１０２を介して接続されている。
【００６４】
制御部１０１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどを備え、装置全体の制御を行うことによって、前述したようなマルチショットコピー機能を実現するものである。画像読取部１０３は、図１に示すように、光源ユニット２３、ミラーユニット２４、及びＣＣＤラインセンサ２６を備え、原稿台２１に載置された原稿、又は両面自動原稿搬送装置２２にセットされた原稿から光学的に画像を読み取るものである。
【００６５】
画像処理部１０４は、変倍率計算部１０４ａ、変倍処理部１０４ｂ、トリミング処理部１０４ｃ、画像合成処理部１０４ｄなどを備え、マルチショットコピーを実現するための画像処理を行う。
【００６６】
画像形成部１０５は、露光ユニット１ａ〜１ｄ、現像ユニット２ａ〜２ｄ、感光体ドラム３ａ〜３ｄ、クリーナユニット４ａ〜４ｄ、帯電器５ａ〜５ｄ等からなる画像形成ステーション、定着装置８などを備え、転写搬送ベルト７０によって搬送されてくる用紙上にトナー像を転写し、定着させることによってカラー画像を形成するものである。
【００６７】
入出力インタフェース部１０６には操作パネル１２０が接続されており、操作パネル１２０上に配置された各種キー及びタッチキーによりユーザによる選択操作、指示に係る情報が入出力インタフェース部１０６を通じて入力されると共に、ユーザに対して報知すべき情報が入出力インタフェース部１０６を介して出力され、ＬＣＤ１３０に表示される。
【００６８】
記憶部１０７は、例えば、ＨＤＤ装置、不揮発性メモリなどの記憶手段であり、その記憶領域の一部は、プログラム記憶領域１０７ａ、テーブル記憶領域１０７ｂ、オリジナル画像記憶領域１０７ｃ、設定条件記憶領域１０７ｄ、変倍画像記憶領域１０７ｅとして利用されている。
【００６９】
図９はマルチショット画像の配置を規定するテーブルの一例を示す概念図である。このようなテーブルは、記憶部１０７内のテーブル記憶領域１０７ｂに記憶される。図９に示したテーブルでは、読み込んだ原稿枚数毎、マルチショット画像数毎に、各変倍画像の配置が規定されている。例えば、読み込んだ原稿枚数が１枚であり、マルチショット画像数が２〜４である場合、分割数は４、基本変倍率は５０％となり、１枚の用紙の縦方向に２分割、横方向に２分割した配置が採られることを示している。また、読み込んだ原稿枚数が２枚、マルチショット画像数が１の場合、分割数は４、基本変倍率は５０％となることは上記と同様であるが、各原稿からマルチショット画像が１つずつ生成されるため、分割した領域の上半分のみが使用されることが示されている。
【００７０】
また、このテーブルを編集することによって、変倍率結果画像の配置を簡単にアレンジすることができる。テーブルの編集には、例えば、操作パネル１２０が用いられる。また、１枚の用紙に収まる最大原稿枚数より多くの原稿をセットした場合、収まらなかった原稿分について新たにテーブルに基づいて最適な配置を自動的に決定することができる。
【００７１】
以下、マルチショットコピーを行う場合の画像形成装置の処理手順について説明する。図１０は本実施の形態に係る画像形成装置が実行する処理の手順を説明するフローチャートである。まず、画像形成装置は、マルチショットコピーの実行指示があるか否かを判断する（ステップＳ１１）。マルチショットコピーの実行指示がない場合（Ｓ１１：ＮＯ）、実行指示があるまで待機する。
【００７２】
操作パネル１２０上に配置されるマルチショットコピーキー１２６、又はＬＣＤ１３０に配置されるタッチキー１３１が押下操作された場合、マルチショットコピーの実行指示があると判断し（Ｓ１１：ＹＥＳ）、画像形成装置は、設定画面（図３（ａ）に示すマルチショット設定画面２１０）を生成し、ＬＣＤ１３０上に表示する（ステップＳ１２）。
【００７３】
次いで、画像形成装置は、マルチショット設定画面２１０（又は２２０）にて各種の設定条件を受付ける（ステップＳ１３）。受付けた設定条件は、記憶部１０７内の設定条件記憶領域１０７ｄに格納される。
【００７４】
次いで、画像形成装置は、後述するマルチショットイメージ出力処理を実行し（ステップＳ１４）、図４又は図６に示すようなマルチショットコピーを出力する。このときに画像読取部１０３によって読み取られる画像（オリジナル画像）は、記憶部１０７内のオリジナル画像記憶領域１０７ｃに格納され、生成された変倍画像は変倍画像記憶領域１０７ｅに格納される。
【００７５】
マルチショットコピーを出力したのち、所望の変倍率をユーザに選択させるために、画像形成装置は、図７に示すようなインデックス番号選択画面２４０（又は２５０）を生成し、ＬＣＤ１３０上に表示する（ステップＳ１５）。そして、表示したインデックス番号選択画面２４０にてインデックス番号の選択を受付け（ステップＳ１６）、コピーの実行指示があるかを判断する（ステップＳ１７）。コピーの実行指示があるか否かの判断は、例えば、インデックス番号選択画面２４０のコピー実行キー２４５（インデックス番号選択画面２５０のコピー実行キー２５８）が押下されたか否かを判断することによって行う。コピーの実行指示がない場合（Ｓ１７：ＮＯ）、コピーの実行指示があるまで待機する。
【００７６】
コピーの実行指示があると判断した場合（Ｓ１７：ＹＥＳ）、画像形成装置は、ユーザによって選択されたインデックス番号に対応する変倍率を用いて出力イメージを生成し（ステップＳ１８）、変倍画像を用紙上に形成することによって、生成したイメージの出力を行う（ステップＳ１９）。
【００７７】
図１１及び図１２はマルチショットイメージ出力処理の処理手順を示すフローチャートである。画像形成装置は、まず、図に示していない原稿検知センサにより、原稿台２１に載置された原稿、又は両面自動原稿搬送装置２２にセットされた原稿を検知し、かつイメージ生成が指示されたか否かを判断する（ステップＳ２１）。原稿が検知されない場合、又はイメージ生成が指示されない場合（Ｓ２１：ＮＯ）、原稿が検知され、イメージ生成が指示されるまで待機する。
【００７８】
原稿が検知され、かつイメージ生成が指示された場合（Ｓ２１：ＹＥＳ）、画像形成装置は、図に示していないカウンタの値をｒ＝０にセットし（ステップＳ２２）、原稿をＮ枚（例えば、Ｎ＝４）まで読み取る（ステップＳ２３）。なお、このとき途中で読み取るべき原稿がなくなれば、次のステップに移行する。
【００７９】
次いで、画像形成装置は、読み取った原稿枚数が０枚であるか否かを判断する（ステップＳ２４）。読み取った原稿枚数が０枚であると判断した場合（Ｓ２４：ＹＥＳ）、本フローチャートによる処理を終了する。
【００８０】
読み取った原稿枚数が１枚以上である場合（Ｓ２４：ＮＯ）、画像形成装置は、読み取った画像データをオリジナルとして、記憶部１０７内のオリジナル画像記憶領域１０７ｃに保存する（ステップＳ２５）。そして、画像形成装置は図に示していないカウンタをｓ＝ｔ＝１にセットする（ステップＳ２６）。
【００８１】
画像形成装置は、読み取った原稿枚数がｔより小さいか否かを判断する（ステップＳ２７）。読み取った原稿枚数がｔ以上であると判断した場合（Ｓ２７：ＮＯ）、（Ｎ×ｒ＋ｔ）番目の原稿のイメージ数（マルチショット画像数）がｓより小さいか否かを判断する（ステップＳ２８）。（Ｎ×ｒ＋ｔ）番目の原稿のイメージ数がｓより小さい場合（Ｓ２８：ＹＥＳ）、ｔの値を１つだけインクリメントした上で（ステップＳ２９）、処理をステップＳ２７へ戻す。
【００８２】
（Ｎ×ｒ＋ｔ）番目の原稿のイメージ数がｓ以上である場合（Ｓ２８：ＮＯ）、画像形成装置は、記憶部１０７内のテーブル記憶領域１０７ｂに記憶されたテーブルから基本変倍率を読み出し（ステップＳ３０）、設定条件記憶領域１０７ｄから設定変倍率の読み出しを行う（ステップＳ３１）。
【００８３】
次いで、変倍率計算部１０４ａにて基本変倍率に設定変倍率を乗算することによって最終変倍率を計算し（ステップＳ３２）、計算した最終変倍率を用いてオリジナル画像記憶領域１０７ｃに記憶した（Ｎ×ｒ＋ｔ）番目のオリジナル画像を変倍する（ステップＳ３３）。そして、変倍した画像を基本変倍率×用紙サイズのトリミングサイズを用いてトリミングし（ステップＳ３４）、ｓの値を１つだけインクリメントした上で（ステップＳ３５）、処理をステップＳ２８に戻す。
【００８４】
ステップＳ２７において、読み取った原稿枚数がｔより小さいと判断した場合（Ｓ２７：ＹＥＳ）、テーブル記憶領域１０７ｂに格納されているテーブルより、マルチショット画像の配置情報を読み出し、その配置情報に基づいて画像合成処理部１０４ｄにて変倍画像の配置及び合成を行い、合成されたデータに、変倍画像毎に１から順番にインデックス番号及び設定変倍率の情報を付加し、出力イメージを生成する（ステップＳ４１）。生成された出力イメージは画像形成部１０５へ転送され、イメージの出力が行われる（ステップＳ４２）。その後、ｒの値を１つだけインクリメントした上で（ステップＳ４３）、処理をステップＳ２３へ戻す。
【００８５】
本実施の形態では、ステップＳ２３で読み取った原稿の画像データをオリジナルデータとして保存しているが、原稿が４枚以上の場合、ステップＳ２５の処理を複数回行うことになるため、メモリを多く使用してしまう。よって、実装するシステムのスペックによってマルチショットコピーを実施した後、オリジナルデータを消去していくように実装するようにしてもよい。ただし、この場合は、マルチショットコピーを原稿４枚以上について一度に行ったユーザは、マルチショットコピーの印刷結果を見て所望の変倍率を確認した後、通常コピーとして倍率設定に係るタッチキー１３５によって倍率を入力して複写処理を行う必要がある。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】本実施の形態に係る画像形成装置の内部構成を示す模式図である。
【図２】操作パネルの一例を示す模式図である。
【図３】マルチショットコピーモードが選択された場合にＬＣＤに表示する画面の一例を示す模式図である。
【図４】マルチショットコピーにおける印刷結果の一例を示す模式図である。
【図５】原稿サイズとコピー先の用紙サイズとの比較を示す模式図である。
【図６】マルチショットコピーにおける印刷結果の他の例を示す模式図である。
【図７】マルチショットコピーから所望の変倍画像を出力する場合にＬＣＤに表示するインデックス番号選択画面の一例を示す模式図である。
【図８】本実施の形態に係る画像形成装置の制御系の構成を説明するブロック図である。
【図９】マルチショット画像の配置を規定するテーブルの一例を示す概念図である。
【図１０】本実施の形態に係る画像形成装置が実行する処理の手順を説明するフローチャートである。
【図１１】マルチショットイメージ出力処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図１２】マルチショットイメージ出力処理の処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００８７】
１０１  制御部
１０３  画像読取部
１０４  画像処理部
１０５  画像形成部
１０６  入出力インタフェース部
１０７  記憶部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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