(57)【要約】【課題】シート束が積載されたシート積載トレイをシート束の整合を乱すことなく取り外すことのできるようにする。【解決手段】シート積載装置は、シートを排出する装置本体と、装置本体に取り外し可能に設けられてシートが積載されるシート積載トレイ１４と、を備えている。さらに、シート積載トレイが取り外しに可能に載置されてシート積載トレイを支持するトレイ支持棒４２，４３と、シート積載トレイをトレイ支持棒に係合し、シート積載トレイがシートの幅方向へ移動するのを規制するへこみ部４０，４１と、を備えている。【選択図】図２
2008024473.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを排出する装置本体と、
前記装置本体に取り外し可能に設けられて前記シートが積載されるシート積載トレイと、を備えたシート積載装置において、
前記装置本体に設けられて前記シート積載トレイが取り外し可能に載置されて前記シート積載トレイを支持する支持部材と、
前記シート積載トレイを前記支持部材に係合し、前記シート積載トレイが前記シートの幅方向へ移動するのを規制する規制部と、を備えた、
ことを特徴とするシート積載装置。
【請求項２】
前記支持部材が、前記シート積載トレイのシート積載面が水平になるように前記シート積載トレイを支持してなる、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート積載装置。
【請求項３】
前記支持部材に前記シート積載トレイが載置されていることを検知する検知手段を備えた、
ことを特徴とする請求項１または２に記載のシート積載装置。
【請求項４】
前記支持部材が、昇降可能で、前記検知手段が前記シート積載トレイを検知したとき、前記支持部材が前記シート積載トレイに前記シートを積載できる位置に昇降可能である、
ことを特徴とする請求項３に記載のシート積載装置。
【請求項５】
シートに画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部で画像を形成されたシートが積載されるシート積載装置と、を備え、
前記シート積載装置が、請求項１ないし４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート積載トレイに積載されたシート束の整合を乱すことなくシート積載トレイを取り外すことのできるシート積載装置と、このシート積載装置を備えた画像形成装置とに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、シートに画像を形成する画像形成装置の装置本体から排出されたシートが積載されるシート積載トレイを備えたシート積載装置がある（特許文献１参照）。
【０００３】
このシート積載トレイＴは、図８に示すように、装置本体Ａに形成した凹部１５０にシート積載トレイＴの基部に突設された爪１７０を挿入し、その爪１７０を凹部１５０の被係合孔１７８に係合させるようになっている。また、シート積載トレイＴは、シート積載トレイＴの基部の当接部１８０を装置本体Ａの側壁１２８に当接させて、シート積載トレイＴの自重を利用して側壁１２８に受け止められるようにしている。このように、シート積載装置は、上記の係合と当接とによって、シート積載トレイＴを装置本体Ａに着脱できるように備えている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−１２８３６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、従来のシート積載装置は、シート積載トレイＴを装置本体Ａから取り外すとき、シート積載トレイＴを上方へ（矢印Ｂ方向へ）回動させて、爪１７０を被係合孔１７８から外さなければならない。また、シート積載トレイＴを装置本体Ａに取り付けるときには、逆の動作をしなければならない。
【０００６】
このため、従来のシート積載装置は、シート束を積載したままでシート積載トレイＴを装置本体Ａから取り外して持ち運ぶ際に、シート積載トレイＴを上方へ回動させるため、シート束の整合を乱すことがあった。
【０００７】
また、従来のシート積載装置は、シート積載トレイＴを着脱する際に、シート積載トレイを回動させながら爪１７０を被係合孔１７８に係脱させるので、シート積載トレイＴの着脱に手間を要して、稼動率が悪かった。
【０００８】
また、このように、稼動率の悪いシート積載トレイＴを備えた画像形成装置は、シートを排出することのできない時間が長くなり、画像形成効率が悪かった。
【０００９】
本発明は、シート束が積載されたシート積載トレイをシート束の整合を乱すことなく取り外すことのできるシート積載装置を提供することにある。
【００１０】
本発明は、シート積載トレイが着脱容易なシート積載装置を備えて、画像形成効率を高めた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明のシート積載装置は、シートを排出する装置本体と、前記装置本体に取り外し可能に設けられて前記シートが積載されるシート積載トレイと、を備え、さらに、前記装置本体に設けられて前記シート積載トレイが取り外し可能に載置されて前記シート積載トレイを支持する支持部材と、前記シート積載トレイを前記支持部材に係合し、前記シート積載トレイが前記シートの幅方向へ移動するのを規制する規制部と、を備えている。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のシート積載装置は、シート積載トレイが支持部材に取り外し可能に載置されるようになっているので、従来と異なってシート積載トレイを回動させる必要がなくなる。このため、本発明のシート積載装置は、ユーザが、シート束が積載されたシート積載トレイをシート束の整合を乱すことなく取り外して、持ち運ぶことができる。また、本発明のシート積載装置は、シート積載トレイの取り外しと載置とを容易に行うことができて、稼動率を高めることができる。さらに、支持部材と規制部との係合によって、装置本体に対するシート積載トレイの位置決めを行うことができて、取り外し可能なシート積載トレイにシートを確実に積載することができる。
【００１３】
本発明の画像形成装置は、シート積載トレイの取り外しと載置とを容易に行えて稼動率の高いシート積載装置を備えているので、画像形成効率を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態のシート積載装置と、このシート積載装置を装置本体に備えた画像形成装置とを図に基づいて説明する。
【００１５】
（画像形成装置）
図７は、本発明の実施形態のシート積載装置を備えた画像形成装置のシート搬送方向に沿った断面図である。
【００１６】
画像形成装置１００は、シートに画像を形成する装置本体１００Ａと、装置本体１００Ａの上部に設けられて装置本体１００Ａに原稿を供給する自動原稿給送装置３００と、装置本体１００Ａに接続されてシート束を整合するシート積載装置２００とを備えている。画像形成装置には、複写機、プリンタ、ファクシミリ、及びこれらの複合機能を備えた複合機等がある。
【００１７】
シート積載装置２００は、詳細に後述するが、装置本体１００Ａにオプションとして着脱自在に接続されていてもよいし、あるいは装置本体１００Ａ内に組み込まれていてもよい。また、自動原稿給送装置３００は、必ずしも必要としない。自動原稿給送装置３００を設けない場合には、ユーザが原稿を直接、プラテンガラス１０１に置いてもよい。
【００１８】
画像形成装置の装置本体１００Ａは、制御装置１０２によって制御され、シート積載装置２００は、処理制御装置２０１によって制御される。制御装置１０２と処理制御装置２０１は、互いに情報を授受して、装置本体１００Ａとシート積載装置２００とを各々制御するようになっているが、一方を他方に組み込んで一体化してもよい。
【００１９】
装置本体１００Ａには、自動原稿給送装置３００によってプラテンガラス１０１に送り込まれた原稿の画像を光学的に読み取る画像読取装置４００を設けられている。画像読取装置４００が読み取った原稿の画像情報は、不図示の画像処理部で種々の処理をされて、レーザ光として画像形成部である例えば感光体ドラム１０３に照射される。感光体ドラム１０３は、帯電器１０４によって、予め帯電されており、レーザ光を照射された部分に潜像が形成される。潜像は、現像器１０５によってトナー現像されてトナー画像となる。
【００２０】
一方、シートＰがカセット１１０からレジストローラ対１１１に供給される。レジストローラ対１１１は、シートの斜行を補正して、シートＰを感光体ドラム１０３と転写用帯電器１１２との間に送り込む。転写用帯電器１１２は、感光体ドラム１０３上のトナー画像をシートＰに転写する。トナー画像を転写されたシートＰは、感光体ドラム１０３から分離されて、搬送装置１１３に搬送され、定着装置１１４に送り込まれる。定着装置１１４は、シートを加熱加圧してシートにトナー画像を定着する。最後、排出ローラ対１１５は、シートをシート積載装置２００に送り込む。あるいは、表裏反転パス１１６によって表裏反転されたシートを排出ローラ対１１５が、シート積載装置２００に送り込む。
【００２１】
シートの裏側にもトナー画像を形成する場合、表裏反転パス１１７が、シートを表裏反転してレジストローラ対１１１に送り込む。その後、シートの裏面にもトナー画像が形成される。
【００２２】
感光体ドラム１０３からシートにトナー画像が転写された後、感光体ドラム１０３に残っている残存トナーは、クリーナ１０６によって除去される。
【００２３】
以上の画像形成装置１００は、後述する着脱容易なシート積載トレイ１４を有するシート積載装置２００を備えているので、シート積載装置２００の停止時間を短くして、画像形成効率を高めることができる。
【００２４】
（シート積載装置）
図７に示すシート積載装置２００は、シート搬送排出経路５０に送り込まれたシートを入口ローラ１とそれに従動回転する従動ころ２、及び排紙ローラ１１とそれに従動する従動ころ１２とで搬送してシート積載トレイ１４に排出する。入口ローラ１は、搬送用駆動モータ４によって循環するタイミングベルト３によって回転するようになっている。排紙ローラ１１は、駆動モータ７の回転力を、タイミングベルト８、連結ギア９、タイミングベルト１０を介して伝達されて回転する。また、タイミングベルト１０が循環すると、可撓性を備えたローレットベルト１３も循環する。ローレットベルト１３は、図７において、左回転する。
【００２５】
入口ローラ１の上流側には、シートの先端と後端を検知する入口センサＳ１が設けられている。入口ローラ１がシートの先端を検知すると搬送用駆動モータ４と、駆動モータ７とが始動する。
【００２６】
入口ローラ１と排紙ローラ１１との間には、排紙センサＳ２が設けられている。排紙センサＳ２が、通過するシートの後端を検知すると、ステッピングモータからなるパドル駆動モータ５が始動する。パドル駆動モータ５が始動すると、タイミングベルト６によりパドル１８が図７において左回転する。パドル１８は、シート積載トレイ１４に排出されて積載されているシートを上流側へ搬送し、左回転しているローレットベルト１３によって、上流側へ引き継ぎ搬送されて、後端（上流側端）を積載壁２０に突き当てられる。
【００２７】
後端を積載壁２０に突き当てられたシートは、次に、整合板３０，３１により両側端を挟まれて両側端を位置決めされる。
【００２８】
整合板３０，３１は、図４に示すように、ラック３６，３７と一体にシートの幅方向に移動する。シートの幅方向とは、シート搬送方向（矢印Ｄ方向）に対して交差する方向（矢印Ｃ方向）のことである。ラック３６，３７は、ステッピングモータからなる整合モータ３２，３３の軸に設けられたピニオン３４，３５に噛合しており、整合モータ３２，３３の回転によってシートの幅方向に往復動するようになっている。
【００２９】
シートは、順次、シート積載トレイ１４に積載され、その度に、後端と両側端とを揃えられる。この結果、シート積載トレイ１４上のシート束は、後端と両側端とが整合される。
【００３０】
図５乃至図７に基づいて、シート積載装置２００が、シートをシート積載トレイ１４にオフセット積載する場合の動作を説明する。
【００３１】
シート積載装置は、シートをジョブごとに、幅方向に位置をずらして整列することができるようになっている（図５）。図６、図７において、排紙ローラ１１は、駆動モータ７の回転力を、タイミングベルト８、連結プーリ９、タイミングベルト１０を介して受けて回転し、シートを下流側に搬送するようになっている。また、排紙ローラ１１は、オフセットモータ１５の回転力がオフセットモータ１５に取り付けられたピニオン１６と、ラック１７とによって往復直線運動に変換されて、シートの幅方向に移動してシートをシートの幅方向に移動させるようになっている。オフセットモータ１５には、ステッピングモータを使用している。
【００３２】
排紙センサＳ２（図７）によりシート後端を検知されたシートは、排紙ローラ１１によってシート積載トレイ１４上を下流側に搬送されると同時に、シートの幅方向へオフセット移動させられる。オフセット移動させられたシートは、パドル１８、およびローレットベルト１３により積載壁２０に後端を突き当てられる。手前側の整合板３０側にシートをオフセットする場合、排紙ローラ１１は、シートを手前側の整合板３０に移動させる。そして、整合板３０が、シートを一定量押し戻して、シートの側端を整合する。このとき、奥側の整合板３１は、使用されない。また、シート束Ｐａの高さが、整合板３０より高い場合、シート積載トレイ１４が下降して、整合板３０は、シート束の上部のシートにのみ接触して整合動作を行う（図５）。
【００３３】
逆に、奥側の整合板３１にシートをオフセットする場合、排紙ローラ１１は、シートを整合板３１側に移動させて、整合板３１により一定量押し戻すことでシートの側端を整合する。
【００３４】
次に、シート積載トレイを図１乃至図３に基づいて説明する。
【００３５】
シート積載装置２００の装置本体２００Ａには、昇降可能なトレイ台２２が設けられている。トレイ台２２には、トレイ支持棒４２，４３がシート排出方向に水平に突設されている。シート積載トレイ１４の下部には、トレイ支持棒４２，４３に係合するへこみ部４０，４１が深さを均一にして形成されている。シート積載トレイ１４の両側には、シート積載トレイ１４を、或はシート積載トレイ１４に積載されたシート束を掴み易くするため、切り欠き３８，３９が形成されている。シート積載トレイ１４は、トレイ支持棒４２，４３から取り外されて、他の場所に載置されたとき、シート積載トレイ１４のシート積載面１４ａが傾斜してシート積載面１４ａ上のシート束が崩れないように、均一の厚みに形成されている。また、厚みが均一でなくても、シート積載面１４ａが水平になるようにシート積載トレイ１４の下面に突起や脚が設けられていてもよい。
【００３６】
したがって、支持部材である例えばトレイ支持棒４２，４３は、シート積載トレイ１４が上方に取り外しに可能に載置されるようになっている。また、トレイ支持棒４２，４３は、シート積載トレイ１４がトレイ支持棒４２，４３上を積載壁２０から遠ざける方向にスライドさせて取り外しに可能に載置されるようになっている。このため、本実施形態のシート積載装置２００は、従来と異なってシート積載トレイを回動させる必要がなく、ユーザが、シート束が積載されたシート積載トレイをシート束の整合を乱すことなく取り外して、持ち運ぶことができる。さらに、本実施形態のシート積載装置２００は、シート積載トレイ１４の取り外しと載置とを容易に行うことができて、稼動率を高めることができる。
【００３７】
また、規制部である例えばへこみ部４０，４１は、トレイ支持棒４２，４３に係合して、シート積載トレイ１４がシートの幅方向へ移動するのを規制するようになっている。このため、装置本体２００Ａに対するシート積載トレイ１４の位置決めを行うことができて、取り外し可能なシート積載トレイ１４にシートを確実に積載することができる。また、シート積載トレイ１４にシートをオフセット積載するとき、シートが幅方向に移動させられるのに伴って、シート積載トレイ１４が追従移動することなく、シート積載トレイ１４にシート束を確実にオフセット積載することができる。
【００３８】
さらに、トレイ支持棒４２，４３がシート排出方向に水平に突設され、かつへこみ部４０，４１の深さが均一であるので、シート積載トレイ１４のシート積載面１４ａは水平になっている。このため、シート積載トレイ１４に積載されたシート束の整合性を乱さないで、シート積載トレイ１４をトレイ支持棒４２，４３から外して運搬することができる。
【００３９】
なお、トレイ支持棒４２，４３は、シート積載トレイ１４がシート排出方向の下流側に滑ってトレイ支持棒４２，４３から脱落しないように不図示のロック機構を設けて、そのロック機構のロックを解除することによって、シート積載トレイ１４をトレイ支持棒４２，４３から取り外すことができるようにしてもよい。また、ロック機構を設ける代わりにトレイ支持棒４２，４３の下流側を高くしてもよい。この場合、トレイ支持棒４２，４３は、トレイ台２２に斜めに突設されることになるので、へこみ部４０，４１の深さを下流側ほど深くして、シート積載面１４ａを水平にする必要がある。
【００４０】
トレイ台２２の中央部には、トレイ着脱検知センサＳ４が取り付けられている。トレイ着脱検知センサＳ４は、シート積載トレイ１４が、トレイ支持棒４２，４３に載置されたことを検知するようになっている。
【００４１】
トレイ台２２には、ガイドころ２３，２４が回転自在に取り付けられている。このガイドころ２３，２４は、上下方向を向いたガイドレール２１を案内にして、トレイ台２２を昇降案内するようになっている。
【００４２】
また、トレイ台２２は、タイミングベルト２７に接続されている。このため、トレイ台２２は、駆動ステッピングモータからなるトレイ昇降モータ２８の回転力が、タイミングベルト２９、連結ギア２５，２６を介してタイミングベルト２７に伝達されて昇降する。トレイ台２２が昇降すると、トレイ支持棒４２，４３、シート積載トレイ１４も一緒に昇降する。
【００４３】
シート積載トレイ１４の昇降動作は、トレイ着脱検知センサＳ４が「シート積載トレイ有り」と検知したときにのみ行われる。シート積載トレイ１４は、通常、トレイ支持棒４２，４３に載置されて、トレイ待機基準位置に待機している。トレイ待機基準位置とは、トレイ昇降モータ２８が、シート上面検知センサＳ３がＯＮからＯＦＦになるまでシート積載トレイ１４を下降させ、ＯＦＦになると上昇させ、シート上面検知センサＳ３が再度ＯＮになった時点で止めたときの位置である。
【００４４】
シート積載トレイ１４は、シート積載トレイ１４に積載されたシート束の整合が終わると、再び、シート上面検知センサＳ３がＯＦＦするまでトレイ昇降モータ２８によって下降して、一旦停止する。そして、シート積載トレイ１４は、上昇してシート上面検知センサＳ３が再度ＯＮした時点で上昇を停止し、次のシート受け取りに備える。
【００４５】
このようにして、シート積載トレイ１４は、所定枚数のシートが積載されると、トレイ待機基準位置よりさらに一定量下降して、停止する。そして、整合板３０，３１は、ユーザがシート積載トレイ１４上のシート束を取りやすくするため、互いに最も離れた、一番外側に移動する。
【００４６】
シート積載トレイ１４の両側に切り欠き３８，３９が形成されている。切り欠き３８，３９に両手を入れて、シート積載トレイ１４を掴み、持ち上げることによって、シート積載トレイ１４をトレイ支持棒４２，４３から外すことができる。これによって、シート束は、シート積載トレイ１４に積載されたまま次の工程へ運ばれるため、整合性を乱されることなく、かつ容易に運ばれる。
【００４７】
なお、以上の実施形態において、１対のへこみ部４０，４１の代わりに１対のトレイ支持棒４２，４３の間に受け入れられる突条部を形成してもよい。また、トレイ支持棒４２，４３の代わりに板状の部材を使用し１対のへこみ部４０，４１の代わりに板状の部材を受け入れる凹部をシート積載トレイ１４に形成してもよい。したがって、支持部材は、トレイ支持棒４２，４３に限定されるものでは無く、規制部は、へこみ部４０，４１に限定されるものでは無い。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の実施形態におけるシート積載トレイの外観斜視図である。
【図２】図１のシート積載トレイの平面図である。
【図３】本発明を実施形態のシート積載装置の外観概略斜視図である。
【図４】シート積載トレイに積載されたシートの幅整合をする機構の概略平面図である。
【図５】図３のシート積載装置のシート積載トレイにシートがオフセット積載されたときの側面図である。
【図６】排紙ローラを回転及び移動させる機構の平面図である。
【図７】本発明の実施形態のシート積載装置を備えた画像形成装置のシート搬送方向に沿った断面図である。
【図８】従来のシート積載トレイを装置本体に着脱するための機構の図である。
【符号の説明】
【００４９】
Ｐ      シート
Ｐａ    シート束
１４      シート積載トレイ
１４ａ    シート積載トレイのシート積載面
４０，４１      へこみ部（規制部）
４２，４３      トレイ支持棒（支持部材）
１００      画像形成装置
１００Ａ    画像形成装置の装置本体
１０３      感光体ドラム（画像形成部）
２００      シート積載装置
２００Ａ    シート積載装置の装置本体
【図１】
2008024473.tif 000003
【図２】
2008024473.tif 000004
【図３】
2008024473.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
2008024473.tif 000008
【図７】
2008024473.tif 000009
【図８】
2008024473.tif 000010