(57)【要約】      （修正有）【課題】簡易な構成で装置コストを増大させることなく、最初にホワイトインクで印刷を行い次にカラーインクで印刷を行う先白工程と、最初にカラーインクで印刷を行い次にホワイトインクで印刷を行う後白工程との両方を選択的に実行することが可能なインクジェット記録装置を提供する。【解決手段】各インクジェットヘッド１１、１２、１３、１４、１５、１６とホワイトインク用インクジェットヘッド１７とは、副走査方向に対して、互いに異なる位置に配置されている。先白工程により画像を記録するときには記録材料を矢印Ａ方向に移動させ、後白工程により画像を記録するときには記録材料を矢印Ｂ方向に移動させる。【選択図】図５
2008296548.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録材料を記録材料搬送機構により副走査方向に移動させるとともに、記録ヘッドを副走査方向と直交する主走査方向に移動させることにより、記録材料に画像を記録するインクジェット記録装置であって、
前記記録ヘッドは、互いに異なる色のインクを吐出する複数のカラーインク用インクジェットヘッドを、前記主走査方向に列設するとともに、ホワイトインクを吐出するホワイトインク用インクジェットヘッドを、副走査方向に対して前記複数のカラーインク用インクジェットヘッドと異なる、前記カラーインク用インクジェットヘッドの前後のいずれか一方の位置に配置した構成を有し、
前記記録材料搬送機構は、記録材料を、副走査方向に対して前記ホワイトインク用インクジェットヘッドが上流側となる第１方向と、副走査方向に対して前記カラーインク用インクジェットヘッドが上流側となる第２方向との、両方の方向に選択的に搬送可能とされたことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
請求項１記載のインクジェット記録装置であって、
前記記録材料搬送機構は、一対のローラに巻きかけられることで上走行部と下走行部とが形成された多孔性の無端ベルトと、当該無端ベルトの上走行部に記録材料を吸着保持する吸着保持機構と、前記一対のローラの少なくとも一方を正逆方向に回転させることで前記無端ベルトの前記上走行部を前記第１方向と第２方向の両方の方向に選択的に移動させるモーターとを有することを特徴とするインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、記録材料を記録材料搬送機構により副走査方向に移動させるとともに、記録ヘッドを副走査方向と直交する主走査方向に移動させることにより、記録材料に画像を記録するインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
このようなインクジェット記録装置としては、例えば、特許文献１に記載されたものがある。このようなインクジェット記録装置において、例えば、透明な記録材料の表面に対して印刷を行う場合には、最初にホワイトインクを使用して背景を印刷し該インクを乾燥させ、しかる後、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ等のカラーインクを使用して印刷を行うことが一般的である。また、耐久性を高めるため、透明な記録材料の裏面に対して印刷を行う場合には、最初にカラーインクを使用して印刷を行い乾燥させ、しかる後、その上から背景の印刷を行うようにしている。
【０００３】
このように、一般的に先白と呼ばれる最初にホワイトインクで印刷を行い、次に、カラーインクで印刷を行う工程と、一般的に後白とよばれる最初にカラーインクで印刷を行い、次に、ホワイトインクで印刷を行う工程との両方を生産性を維持しつつ実行可能とするためには、ホワイトインクを吐出するホワイトインク用インクジェットヘッドを、主走査方向に列設された互いに異なる色のインクを吐出する複数のカラーインク用インクジェットヘッドに対して、主走査方向又は副走査方向の両側に配置する必要がある。
【特許文献１】特開２００６−５１７７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このように、ホワイトインク用インクジェットヘッドをカラーインク用インクジェットヘッドの両側に配置する構成を採用した場合には、ホワイトインク用インクジェットヘッドを余分に使用する必要がありさらにホワイトインク用ヘッドとカラーインク用ヘッドとの間にホワイトインク用のＵＶランプを設置する必要が生じるので、装置のコストが増大するという問題が生ずる。
【０００５】
この発明は上記課題を解決するためになされたものであり、簡易な構成で装置コストを増大させることなく、また生産性を落とさずに最初にホワイトインクで印刷を行い次にカラーインクで印刷を行う先白工程と、最初にカラーインクで印刷を行い次にホワイトインクで印刷を行う後白工程との両方を実行することが可能なインクジェット記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明は、記録材料を記録材料搬送機構により副走査方向に移動させるとともに、記録ヘッドを副走査方向と直交する主走査方向に移動させることにより、記録材料に画像を記録するインクジェット記録装置であって、前記記録ヘッドは、互いに異なる色のインクを吐出する複数のカラーインク用インクジェットヘッドを、前記主走査方向に列設するとともに、ホワイトインクを吐出するホワイトインク用インクジェットヘッドを、副走査方向に対して前記複数のカラーインク用インクジェットヘッドと異なる、前記カラーインク用インクジェットヘッドの前後のいずれか一方の位置に配置した構成を有し、前記記録材料搬送機構は、記録材料を、副走査方向に対して前記ホワイトインク用インクジェットヘッドが上流側となる第１方向と、副走査方向に対して前記カラーインク用インクジェットヘッドが上流側となる第２方向との、両方の方向に搬送することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
請求項１に記載の発明によれば、簡易な構成で装置コストを増大させることなく、最初にホワイトインクで印刷を行い次にカラーインクで印刷を行う先白工程と、最初にカラーインクで印刷を行い次にホワイトインクで印刷を行う後白工程との両方を選択的に実行することが可能となる。
【０００８】
また、請求項２記載の発明によれば、長尺シート状の記録材料であっても、硬質板状の記録材料であっても良好に搬送することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、この発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１はこの発明に係るインクジェット記録装置の正面概要図であり、図２はその斜視図である。
【００１０】
このインクジェット記録装置は、長尺の記録材料Ｓを、図１および図２において符号ＡまたはＢで示す副走査方向に移動させるとともに、記録ヘッド１０を、記録ヘッド移動機構３０により図２において符号Ｃで示す副走査方向と直交する主走査方向に移動させることにより、記録材料Ｓに画像を記録するものである。
【００１１】
図１を参照して、一対のローラ５３、５４には多孔性の無端ベルト５１が巻きかけられている。無端ベルト５１は上走行部と下走行部とが形成される。上走行部の記録材料Ｓに接する面は図示しない吸引機構により記録材料Ｓを吸着保持することができる。また一対のローラ５３、５４の少なくとも一方には正逆方向に回転可能なモータが連結されているので、無端ベルト５１の上走行部を矢印Ａ方向（第１方向）および矢印Ｂ方向（第２方向）のいずれにも移動させることができる。記録材料Ｓは、モータ６５の駆動により回転する第１ローラ６１から巻き出され、テンション調整機構６３を介して、多孔性の無端ベルト５１の上走行部に吸着保持されながら移動する。そして、この記録材料Ｓは、テンション調整機構６４を介して、モータ６６の駆動により回転する第２ローラ６２に巻き取られる。この場合には、記録材料Ｓは、図１および図２に示す矢印Ａ方向（第１方向）に移動する。
【００１２】
一方、第１ローラ６１および第２ローラ６２が逆方向に回転した場合には、記録材料Ｓは、第２ローラ６２から巻き出され、テンション調整機構６４を介して、多孔性の無端ベルト５１に吸着保持されながら移動する。そして、この記録材料Ｓは、テンション調整機構６３を介して、第１ローラ６１に巻き取られる。この場合には、記録材料Ｓは、図１および図２に示す矢印Ｂ方向（第２方向）に移動する。
【００１３】
これらの第１ローラ６１、第２ローラ６２および無端ベルト５１は、記録材料Sを第１方向と第２方向との両方の方向に搬送する記録材料搬送機構を構成する。
【００１４】
なお、このインクジェット記録装置は、軟質長尺の記録材料Ｓのかわりに、硬質板状の記録材料に記録を行うことも可能である。この場合には、図２に示す補助テーブル５２が、硬質板状の記録材料を無端ベルト５１に吸着保持する際に利用される。補助テーブル５２は、その上面高さが無端ベルト５１の上走行部と同一平面に位置するように調整されている。また、前述のように一対のローラ５３、５４の少なくとも一方には正逆方向に回転可能なモータが連結されているので、このモータの駆動力を利用して、無端ベルト５１に吸着保持された硬質板状の記録材料を副走査方向に移動させることができる。
【００１５】
また、このインクジェット記録装置は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック、ライトシアン、ライトマゼンタおよびホワイトインクを利用して多色印刷を行うものである。このインクジェット記録装置は、図２に示すように、イエロー用インクタンク４４、マゼンタ用インクタンク４３、シアン用インクタンク４２、ブラック用インクタンク４１、ライトシアン用インクタンク４６、ライトマゼンタ用インクタンク４５およびホワイト用インクタンク４７と洗浄液タンク４８とを備える。
【００１６】
図３は記録ヘッド１０の斜視図であり、図４はその平面図である。また、図５は、各インクジェットヘッド１１、１２、１３、１４、１５、１６、１７の配置を模式的に示す説明図である。
【００１７】
この記録ヘッド１０は、ライトマゼンタインク用インクジェットヘッド１１と、イエローインク用インクジェットヘッド１２と、シアンインク用インクジェットヘッド１３と、ブラックインク用インクジェットヘッド１４と、マゼンタインク用インクジェットヘッド１５と、ライトシアン用インクジェットヘッド１６と、一対のホワイトインク用インクジェットヘッド１７を備える。
【００１８】
これらのライトマゼンタインク用インクジェットヘッド１１、イエローインク用インクジェットヘッド１２、シアンインク用インクジェットヘッド１３、ブラックインク用インクジェットヘッド１４、マゼンタインク用インクジェットヘッド１５およびライトシアン用インクジェットヘッド１６は、主走査方向（図５に示す矢印Ｃ方向）に列設されている。一方、一対のホワイトインク用インクジェットヘッド１７は、副走査方向（図５に示す矢印ＡまたはＢ方向）に対して前記各インクジェットヘッド１１、１２、１３、１４、１５、１６と異なる、各インクジェットヘッド１１、１２、１３、１４、１５、１６の前後の一方の位置に配置されている。すなわち、各インクジェットヘッド１１、１２、１３、１４、１５、１６と一対のホワイトインク用インクジェットヘッド１７とは、副走査方向に対して、互いに異なる位置に配置されている。
【００１９】
なお、図３および図４に示すように、各インクジェットヘッド１１、１２、１３、１４、１５、１６の両側の位置（副走査方向に対して各インクジェットヘッド１１、１２、１３、１４、１５、１６と同一位置）には、各インクジェットヘッド１１、１２、１３、１４、１５、１６から吐出されたカラーインクを乾燥させるための一対のＵＶランプ２１、２２が配設されている。また、一対のホワイトインク用インクジェットヘッド１７の両側の位置（副走査方向に対して一対のホワイトインク用インクジェットヘッド１７と同一位置）には、一対のホワイトインク用インクジェットヘッド１７から吐出されたホワイトインクを乾燥させるための一対のＵＶランプ２３、２４が配設されている。
【００２０】
次に、以上のような構成を有するインクジェット記録装置において、先白工程および後白工程により画像の記録を実行する場合の動作について説明する。図６は、画像の記録動作を説明するための説明図である。なお、図６においては、長尺の記録材料Ｓをシート状として表現している。
【００２１】
このインクジェット記録装置により、最初にホワイトインクで印刷を行い次にカラーインクで印刷を行う先白工程により画像を記録するときには、記録ヘッド１０を主走査方向に移動させながら、各インクジェットヘッド１１、１２、１３、１４、１５、１６、１７から画像信号に応じてインクを吐出させる。そして、記録ヘッド１０が副走査方向のストロークの端部まで移動したら、記録材料Ｓを第１ローラ６１から巻き出すとともに、多孔性の無端ベルト５１に吸着保持されながら移動させた後、第２ローラ６２に巻き取ることによって、この記録材料Ｓを図１、図２、図５および図６に示す矢印Ａ方向（第１方向）に、記録ヘッド１０の１走査に相当する距離だけ移動させる。また、これと並行して、記録ヘッド１０を画像の記録時とは逆方向に移動させ、主走査方向の逆側のストローク端部まで復帰させる。
【００２２】
このような動作を繰り返すことにより、記録材料Ｓには、一対のホワイトインク用インクジェットヘッド１７による画像の記録と、複数のカラーインク用インクジェットヘッド１１、１２、１３、１４、１５、１６による画像の記録とが実行される。このとき、記録材料Ｓは、副査方向に対して一対のホワイトインク用インクジェットヘッド１７、１８が複数のカラーインク用インクジェットヘッド１１、１２、１３、１４、１５、１６より上流側となる第１方向に搬送されることから、最初にホワイトインクで印刷を行い次にカラーインクで印刷を行う先白工程による印刷が行われることになる。
【００２３】
一方、このインクジェット記録装置により、最初にカラーインクで印刷を行い次にホワイトインクで印刷を行う後白工程により画像を記録するときにも、記録ヘッド１０を主走査方向に移動させながら、各インクジェットヘッド１１、１２、１３、１４、１５、１６、１７から画像信号に応じてインクを吐出させる。そして、記録ヘッド１０が主走査方向のストロークの端部まで移動したら、記録材料Ｓを第２ローラ６２から巻き出すとともに、多孔性の無端ベルト５１に吸着保持されながら移動させた後、第１ローラ６１に巻き取ることによって、この記録材料Ｓを図１、図２、図５および図６に示す矢印Ｂ方向（第２方向）に、記録ヘッド１０の１走査に相当する距離だけ移動させる。また、これと並行して、記録ヘッド１０を画像の記録時とは逆方向に移動させ、主走査方向の逆側のストローク端部まで復帰させる。
【００２４】
このような動作を繰り返すことにより、記録材料Ｓには、一対のホワイトインク用インクジェットヘッド１７による画像の記録と、複数のカラーインク用インクジェットヘッド１１、１２、１３、１４、１５、１６による画像の記録とが実行される。このとき、記録材料Ｓは、副査方向に対して複数のカラーインク用インクジェットヘッド１１、１２、１３、１４、１５、１６が、一対のホワイトインク用インクジェットヘッド１７より上流側となる第２方向に搬送されることから、最初にカラーインクで印刷を行い次にホワイトインクで印刷を行う後白工程による印刷が行われることになる。
【００２５】
なお、上述した実施形態においては、記録ヘッド１０がその一端から他端まで一方向に移動するときにのみ画像の記録を行い、記録ヘッド１０が逆方向に移動するときには画像の記録は行っていないが、記録ヘッド１０が往復移動するときに画像の記録を行うようにしてもよい。また、インク量を増加させたり解像度を向上させる目的で、記録材料Ｓの矢印方向ＡまたはＢへの移動距離は１走査に相当する距離の整数分の１とした場合でも本発明は適用可能である。
【００２６】
なお、上記実施形態ではカラーインクにより形成された画像の背景をホワイトインクにより印刷する例を説明した。しかし、カラーインクにより形成された画像の背景を印刷するインクであればホワイトインクでなくても他の色のインク（例えば特色インク、黒インク等）であっても本発明は適用可能である。
【００２７】
また、記録材料のインク吸収性を改善するためのニス等の液や記録材料の耐久性を向上させるようなコート剤を記録材料の全面に記録することがある。このような記録材料の全面に塗布される液を、画像記録用インクよりも先または後に選択的に塗布する際にも本発明は適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】この発明に係るインクジェット記録装置の正面概要図である。
【図２】この発明に係るインクジェット記録装置の斜視図である。
【図３】記録ヘッド１０の斜視図である。
【図４】記録ヘッド１０の平面図である。
【図５】各インクジェットヘッド１１、１２、１３、１４、１５、１６、１７の配置を模式的に示す説明図である。
【図６】画像の記録動作を説明するための説明図である。
【符号の説明】
【００２９】
１０    記録ヘッド
１１    インクジェットヘッド
１２    インクジェットヘッド
１３    インクジェットヘッド
１４    インクジェットヘッド
１５    インクジェットヘッド
１６    インクジェットヘッド
１７    インクジェットヘッド
２１    ＵＶランプ
２２    ＵＶランプ
２３    ＵＶランプ
２４    ＵＶランプ
３０    記録ヘッド移動機構
５１    無端ベルト
６１    第１ローラ
６２    第２ローラ
６３    テンション調整機構
６４    テンション調整機構
６５    モータ
６６    モータ
Ｓ      記録材料
【図１】
2008296548.tif 000003
【図２】
2008296548.tif 000004
【図３】
2008296548.tif 000005
【図４】
2008296548.tif 000006
【図５】
2008296548.tif 000007
【図６】
2008296548.tif 000008