(57)【要約】【課題】番組宣伝を利用して簡単に番組予約を行うことが可能な番組予約システムを提供すること。【解決手段】デジタル放送により番組コンテンツを放送する番組放送装置１１０と、放送された番組コンテンツを視聴または録画のために予約する番組予約装置１８０とを備える番組予約システムが提供される。番組放送装置１１０は、所定の宣伝対象番組を宣伝する番組宣伝を含む番組コンテンツ１５０に、宣伝対象番組の予約に用いられる予約情報１６０を付加する予約情報付加部１１１を含む。予約情報１６０は、番組コンテンツの再生時間に対応して付加される。番組予約装置１８０は、番組コンテンツ１５０を再生するコンテンツ再生部１８５と、番組コンテンツ１５０の再生中に宣伝対象番組の予約要求が入力される入力部１９０と、予約要求に応じて番組コンテンツ１５０に付加された予約情報１６０を取得し、予約処理を実行する番組予約処理部１８８とを含む。【選択図】図１
2008160328.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
デジタル放送により番組コンテンツを放送する番組放送装置と、放送される番組コンテンツを視聴または録画のために予約する番組予約装置と、を備える番組予約システムであって、
前記番組放送装置は、
所定の宣伝対象番組を宣伝するための番組宣伝を含む番組コンテンツに、前記宣伝対象番組の予約に用いられる予約情報を付加する予約情報付加部を含み、
前記予約情報は、前記番組コンテンツの再生時間に対応して前記番組コンテンツに付加され、
前記番組予約装置は、
前記番組コンテンツを再生するためのコンテンツ再生部と、
前記番組コンテンツの再生中に、前記宣伝対象番組の予約を要求するための予約要求が入力される入力部と、
前記予約要求に応じて、前記番組コンテンツに付加された前記予約情報を取得し、予約処理を実行する番組予約処理部と、
を含むことを特徴とする、番組予約システム。
【請求項２】
前記番組予約処理部は、
前記予約要求に応じて、前記番組コンテンツの再生時間に対応する前記予約情報を前記番組コンテンツからリアルタイムに取得することを特徴とする、請求項１に記載の番組予約システム。
【請求項３】
前記番組予約装置は、
前記番組コンテンツの再生時間に対応する前記予約情報を予め読み出す予約情報読出部と、
前記予約情報読出部によって読み出された前記予約情報を保持する予約情報保持部と、
をさらに含み、
前記番組予約処理部は、前記予約要求に応じて前記予約情報保持部から前記予約情報を取得することを特徴とする、請求項１に記載の番組予約システム。
【請求項４】
前記予約情報読出部は、
前記番組コンテンツの再生時間に対応する前記予約情報が、前記予約情報保持部に保持されている前記予約情報と異なる場合は、前記再生時間に対応する予約情報で前記予約情報保持部に保持されている前記予約情報を上書きし、
前記再生中の番組コンテンツの再生時間に対応する前記予約情報がない場合は、前記予約情報保持部に保持されている前記予約情報を消去することを特徴とする、請求項３に記載の番組予約システム。
【請求項５】
前記コンテンツ再生部は、所定の記憶媒体に録画された前記番組コンテンツを再生することを特徴とする、請求項１〜４のいずれかに記載の番組予約システム。
【請求項６】
前記コンテンツ再生部は、前記番組放送装置によって放送中の前記番組コンテンツを再生することを特徴とする、請求項１〜５のいずれかに記載の番組予約システム。
【請求項７】
前記予約情報は、対応する前記再生時間において再生される前記番組宣伝の宣伝対象番組の予約に用いられる情報であることを特徴とする、請求項１〜６のいずれかに記載の番組予約システム。
【請求項８】
前記番組予約処理部は、
予約処理を実行する時点の現在日時より前記宣伝対象番組の放送開始日時の方が遅い場合、前記放送開始日時を予約開始日時として予約処理を実行し、
前記放送開始日時が前記現在日時より早く、前記宣伝対象番組の放送終了日時が前記現在日時より遅い場合、前記現在日時を予約開始日時として予約処理を実行し、
前記放送終了日時より前記現在日時の方が遅い場合、予約処理を実行しないことを特徴とする、請求項１〜７のいずれかに記載の番組予約システム。
【請求項９】
デジタル放送により放送される番組コンテンツを視聴または録画のために予約する番組予約装置であって、
所定の宣伝対象番組を宣伝するための番組宣伝を含み、前記宣伝対象番組の予約に用いられる予約情報が付加された番組コンテンツを再生するためのコンテンツ再生部と、
前記番組コンテンツの再生中に、前記宣伝対象番組の予約を要求するための予約要求が入力される入力部と、
前記予約要求に応じて、前記番組コンテンツに付加された前記予約情報を取得し、予約処理を実行する番組予約処理部と、
を備えることを特徴とする、番組予約装置。
【請求項１０】
前記番組予約処理部は、
前記予約要求に応じて、前記番組コンテンツの再生時間に対応する前記予約情報を前記番組コンテンツからリアルタイムに取得することを特徴とする、請求項９に記載の番組予約装置。
【請求項１１】
前記番組コンテンツの再生時間に対応する前記予約情報を予め読み出す予約情報読出部と、
前記予約情報読出部によって読み出された前記予約情報を保持する予約情報保持部と、
をさらに含み、
前記番組予約処理部は、前記予約要求に応じて前記予約情報保持部から前記予約情報を取得することを特徴とする、請求項９に記載の番組予約装置。
【請求項１２】
前記予約情報読出部は、
前記番組コンテンツの再生時間に対応する前記予約情報が、前記予約情報保持部に保持されている前記予約情報と異なる場合は、前記再生時間に対応する予約情報で前記予約情報保持部に保持されている前記予約情報を上書きし、
前記再生中の番組コンテンツの再生時間に対応する前記予約情報がない場合は、前記予約情報保持部に保持されている前記予約情報を消去することを特徴とする、請求項１１に記載の番組予約装置。
【請求項１３】
前記コンテンツ再生部は、所定の記憶媒体に録画された前記番組コンテンツを再生することを特徴とする、請求項９〜１２のいずれかに記載の番組予約装置。
【請求項１４】
前記コンテンツ再生部は、前記番組放送装置によって放送中の前記番組コンテンツを再生することを特徴とする、請求項９〜１３のいずれかに記載の番組予約装置。
【請求項１５】
前記予約情報は、対応する前記再生時間において再生される前記番組宣伝の宣伝対象番組の予約に用いられる情報であることを特徴とする、請求項９〜１４のいずれかに記載の番組予約装置。
【請求項１６】
前記番組予約処理部は、
予約処理を実行する時点の現在日時より前記宣伝対象番組の放送開始日時の方が遅い場合、前記放送開始日時を予約開始日時として予約処理を実行し、
前記放送開始日時が前記現在日時より早く、前記宣伝対象番組の放送終了日時が前記現在日時より遅い場合、前記現在日時を予約開始日時として予約処理を実行し、
前記放送終了日時より前記現在日時の方が遅い場合、予約処理を実行しないことを特徴とする、請求項９〜１５のいずれかに記載の番組予約装置。
【請求項１７】
デジタル放送により番組コンテンツを放送する番組放送装置であって、
所定の宣伝対象番組を宣伝するための番組宣伝を含む番組コンテンツに、前記宣伝対象番組の予約に用いられる予約情報を付加する予約情報付加部を備え、
前記予約情報は、前記番組コンテンツの再生時間に対応して前記番組コンテンツに付加されることを特徴とする、番組放送装置。
【請求項１８】
前記予約情報は、対応する前記再生時間において再生される前記番組宣伝の宣伝対象番組の予約に用いられる情報であることを特徴とする、請求項１７に記載の番組放送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、番組予約システム、番組予約装置及び番組放送装置に係り、特にデジタルテレビ放送システムにおいて、視聴または録画のために放送番組を簡単に予約することを可能にする番組予約システム、番組予約装置及び番組放送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
最近のデジタルテレビやＨＤＤレコーダの普及には目覚しいものがある。これらの機器を用いて、放送番組を視聴または録画のために予約する場合、ＥＰＧ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃ  Ｐｒｏｇｒａｍ  Ｇｕｉｄｅ：電子番組ガイド）を利用して行う方法が主流となっている。ＥＰＧを利用した予約方法は、放送時間とチャンネルとを指定する従来の方法と比較すると、より視覚的で、番組内容を確認しながら予約できるため、簡単で予約ミスも少なくなると考えられる。
【０００３】
しかし、ＥＰＧを利用して予約をする場合、視聴者は、放送時間とチャンネルといった、興味とは本質的に無関係の要素を軸にしたテーブルから、自分の興味に適合する番組を探し出さなければならず、非常に手間がかかる。また、予め決まった番組を予約する場合であっても、数多くの操作を必要とすることがある。また、ＥＰＧを用いて選択した番組の番組内容を確認する場合も、別の操作が必要となる場合が多い。
【０００４】
このようなＥＰＧの欠点を回避するために、視聴者が興味のあるジャンルを指定し、そのジャンルに該当する番組の情報のみを表示させる方法や、番組のタイトルや出演者の名前等に該当するキーワードを登録し、登録されたキーワードに適合する番組の情報のみを表示あるいは自動的に予約する方法が考案されてきた。このような方法においても、例えば、ジャンルを指定する方法では、ジャンルの分類が広範囲すぎると表示される候補が膨大になってしまい、選択するのに手間がかかるという欠点がある。あるいは、キーワードを登録する方法でも、厳密に指定すると、本来対象となるべき番組が候補から漏れてしまったり、逆に曖昧に指定すると、候補が多くなりすぎるという欠点があった。
【０００５】
一般的に、視聴者が放送番組を予約する場合、新聞のテレビ欄や雑誌のテレビ番組ガイド等の紙媒体を見て興味を持ち、それが予約行為に繋がることが多い。特に、雑誌のテレビ番組ガイドは、番組がジャンルによって分類され、番組内容を容易に知ることが可能なように構成されており、視聴者が興味のある番組を探し出す方法としては有効である。しかし、紙媒体から得た情報によって番組を予約するためには、紙媒体に記載されている放送時間とチャンネル番号とを記憶し、直接指定するか、ＥＰＧから探し出して登録するという方法をとる必要がある。
【０００６】
一方、視聴者に対し、番組に興味を抱かせるための非常に有効な方法として、テレビ放送による番組宣伝がある。しかし、番組宣伝で興味を持った番組を予約する場合においても、その番組のチャンネルと放送時間とを記憶し、ＥＰＧから探し出して登録する必要がある。
【０００７】
特許文献１には、このようなテレビ放送による番組宣伝を利用した番組予約方法が開示されている。特許文献１に記載の方法によると、番組宣伝の放送中に、視聴者が所定の操作を行うと、現在視聴中のチャンネル情報が、視聴者のテレビ受像機等の端末から放送局のサーバに送信される。放送局のサーバでは、受信したチャンネル情報とその受信時刻とから、宣伝対象となっている番組を特定し、その番組の放送日時とチャンネル情報とを取得して視聴者の端末に送信する。このようにして、サーバから送信された放送日時とチャンネル情報とを用いて、テレビ受像機またはＨＤＤレコーダ等において予約が可能となる。この方法によると、興味のある番組を見つけるという行為も不要であり、興味を持った番組をＥＰＧから検索するという操作も不要であるため、非常に簡単な操作で番組予約を行うことができる。また、番組宣伝の放送中に予約が完了するため、番組宣伝の効果も向上するという利点がある。
【０００８】
【特許文献１】特開２００６−１２１３０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかし、特許文献１の方法では、宣伝対象の番組を特定するために、視聴者側の端末からサーバにチャンネル情報が送信された時点での現在時刻を使用するため、番組宣伝が録画された状態では、予約を行うことができない。また、番組宣伝放送中に放送局のサーバに情報取得要求がされるため、サーバに対する要求が集中し、放送局側の設備の拡充が不可欠であるという問題があった。
【００１０】
そこで、本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的とするところは、番組宣伝を利用して簡単に番組予約を行うことが可能な、新規かつ改良された番組予約システム、番組予約装置及び番組放送装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために、本発明のある観点によれば、デジタル放送により番組コンテンツを放送する番組放送装置と、放送された番組コンテンツを視聴または録画のために予約する番組予約装置と、を備える番組予約システムが提供される。上記番組放送装置は、所定の宣伝対象番組を宣伝するための番組宣伝を含む番組コンテンツに、宣伝対象番組の予約に用いられる予約情報を付加する予約情報付加部を含み、上記予約情報は、番組コンテンツの再生時間に対応して前記番組コンテンツに付加される。また、上記番組予約装置は、番組コンテンツを再生するためのコンテンツ再生部と、番組コンテンツの再生中に、宣伝対象番組の予約を要求するための予約要求が入力される入力部と、予約要求に応じて、番組コンテンツに付加された予約情報を取得し、予約処理を実行する番組予約処理部と、を含む。
【００１２】
かかる構成により、ある番組を宣伝する番組宣伝を再生中に、番組予約装置本体に備えられたボタンやコントローラ等の入力部に対し予約要求を入力することによって、宣伝されている番組の視聴予約や録画予約を行うことができる。
【００１３】
また、番組予約処理部は、予約要求に応じて、番組コンテンツの再生時間に対応する予約情報を番組コンテンツからリアルタイムに取得するようにしてもよい。これにより、視聴者からの予約要求があった時点で、番組コンテンツから予約情報を直接取得するため、予約情報を読み出す処理を必要最小限にとどめることができる。また、予め予約情報を格納しておく記憶領域等を用意する必要がなくなる。
【００１４】
また、番組予約装置は、番組コンテンツの再生時間に対応する予約情報を予め読み出す予約情報読出部と、予約情報読出部によって読み出された予約情報を保持する予約情報保持部と、をさらに含み、番組予約処理部は、予約要求に応じて予約情報保持部から予約情報を取得するようにしてもよい。これにより、予約情報が予め番組コンテンツから読み出されているため、現在再生中の番組コンテンツに予約情報が付加されているかどうかを視聴者に通知することが可能となる。例えば、予約情報保持部に予約情報のデータがあるときは、ディスプレイ等にその旨を通知する表示を行う等すれば、視聴者は、現在視聴中の宣伝対象番組を予約することが可能かどうかを知ることができ、予約情報を付加することによる効果がさらに高まる。
【００１５】
また、予約情報読出部は、番組コンテンツの再生時間に対応する予約情報が、予約情報保持部に保持されている予約情報と異なる場合は、再生時間に対応する予約情報で予約情報保持部に保持されている予約情報を上書きし、再生中の番組コンテンツの再生時間に対応する予約情報がない場合は、予約情報保持部に保持されている予約情報を消去するようにしてもよい。これにより、予約情報保持部には、再生中のコンテンツの再生時間に対応する予約情報の内容が常に反映されるようになる。その結果、視聴者からの予約要求を受け付けた時点で予約情報保持部の内容を参照すれば、再生中のコンテンツの現在の再生時間に対応する予約情報をいつでも取得することができる。
【００１６】
また、コンテンツ再生部は、所定の記憶媒体に録画された番組コンテンツを再生するようにしてもよい。これにより、ＤＶＤやハードディスク等に録画した番組宣伝を再生中に、ＨＤＤレコーダ本体に備えられたボタンやコントローラ等から予約要求を行うことによって、宣伝されている番組の予約を行うことができる。このように録画された番組宣伝の再生中であっても、宣伝対象の番組の予約を行うことができるため、放送中や再生中に予約要求ができなかった場合でも、再度番組宣伝の箇所に戻って再生することによって、予約を行うことができる。
【００１７】
また、コンテンツ再生部は、番組放送装置によって放送中の番組コンテンツを再生するようにしてもよい。これにより、番組宣伝の放送中であっても、宣伝対象の番組を予約することができる。
【００１８】
また、予約情報は、対応する再生時間において再生される番組宣伝の宣伝対象番組の予約に用いられる情報であってもよい。これにより、現在再生されている番組宣伝で宣伝されている番組を、番組宣伝の再生中に予約することができる。
【００１９】
また、番組予約処理部は、予約処理を実行する時点の現在日時より宣伝対象番組の放送開始日時の方が遅い場合、放送開始日時を予約開始日時として予約処理を実行し、放送開始日時が現在日時より早く、宣伝対象番組の放送終了日時が現在時刻より遅い場合、現在日時を予約開始日時として予約処理を実行し、放送終了日時より現在日時の方が遅い場合、予約処理を実行しないようにしてもよい。録画された番組宣伝を再生中に番組予約を行う場合、視聴者が番組予約の要求を行った時点で、既に宣伝対象の番組が終了していることがあるため、番組が予約可能であるかどうかを視聴者に通知することで利用者の利便性を向上させることができる。
【００２０】
また、上記課題を解決するために、本発明の別の観点によれば、デジタル放送により放送された番組コンテンツを視聴または録画のために予約する番組予約装置であって、所定の宣伝対象番組を宣伝するための番組宣伝を含み、宣伝対象番組の予約に用いられる予約情報が付加された番組コンテンツを再生するためのコンテンツ再生部と、番組コンテンツの再生中に、宣伝対象番組の予約を要求するための予約要求が入力される入力部と、予約要求に応じて、番組コンテンツに付加された予約情報を取得し、予約処理を実行する番組予約処理部と、を備える番組予約装置が提供される。
【００２１】
かかる構成により、ある番組を宣伝する番組宣伝を再生中に、番組予約装置本体に備えられたボタンやコントローラ等の入力部に対し予約要求を入力することによって、宣伝されている番組の視聴予約や録画予約を行うことができる。
【００２２】
また、番組予約処理部は、予約要求に応じて、番組コンテンツの再生時間に対応する予約情報を番組コンテンツからリアルタイムに取得するようにしてもよい。これにより、視聴者からの予約要求があった時点で、番組コンテンツから予約情報を直接取得するため、予約情報を読み出す処理を必要最小限にとどめることができる。また、予め予約情報を格納しておく記憶領域等を用意する必要がなくなる。
【００２３】
また、番組コンテンツの再生時間に対応する予約情報を予め読み出す予約情報読出部と、予約情報読出部によって読み出された予約情報を保持する予約情報保持部と、をさらに含み、番組予約処理部は、予約要求に応じて予約情報保持部から予約情報を取得するようにしてもよい。これにより、予約情報が予め番組コンテンツから読み出されているため、現在再生中の番組コンテンツに予約情報が付加されているかどうかを視聴者に通知することが可能となる。例えば、予約情報保持部に予約情報のデータがあるときは、ディスプレイ等にその旨を通知する表示を行う等すれば、視聴者は、現在視聴中の宣伝対象番組を予約することが可能かどうかを知ることができ、予約情報を付加することによる効果がさらに高まる。
【００２４】
また、予約情報読出部は、番組コンテンツの再生時間に対応する予約情報が、予約情報保持部に保持されている予約情報と異なる場合は、再生時間に対応する予約情報で予約情報保持部に保持されている予約情報を上書きし、再生中の番組コンテンツの再生時間に対応する予約情報がない場合は、予約情報保持部に保持されている予約情報を消去するようにしてもよい。これにより、予約情報保持部には、再生中のコンテンツの再生時間に対応する予約情報の内容が常に反映されるようになる。その結果、視聴者からの予約要求を受け付けた時点で予約情報保持部の内容を参照すれば、再生中のコンテンツの現在の再生時間に対応する予約情報をいつでも取得することができる。
【００２５】
また、コンテンツ再生部は、所定の記憶媒体に録画された番組コンテンツを再生するようにしてもよい。これにより、ＤＶＤやハードディスク等に録画した番組宣伝を再生中に、ＨＤＤレコーダ本体に備えられたボタンやコントローラ等から予約要求を行うことによって、宣伝されている番組の予約を行うことができる。このように録画された番組宣伝の再生中であっても、宣伝対象の番組の予約を行うことができるため、放送中や再生中に予約要求ができなかった場合でも、再度番組宣伝の箇所に戻って再生することによって、予約を行うことができる。
【００２６】
また、コンテンツ再生部は、番組放送装置によって放送中の番組コンテンツを再生するようにしてもよい。これにより、番組宣伝の放送中であっても、宣伝対象の番組を予約することができる。
【００２７】
また、予約情報は、対応する再生時間において再生される番組宣伝の宣伝対象番組の予約に用いられる情報であってもよい。これにより、現在再生されている番組宣伝で宣伝されている番組を、番組宣伝の再生中に予約することができる。
【００２８】
また、番組予約処理部は、予約処理を実行する時点の現在日時より宣伝対象番組の放送開始日時の方が遅い場合、放送開始日時を予約開始日時として予約処理を実行し、放送開始日時が現在日時より早く、宣伝対象番組の放送終了日時が現在時刻より遅い場合、現在日時を予約開始日時として予約処理を実行し、放送終了日時より現在日時の方が遅い場合、予約処理を実行しないようにしてもよい。録画された番組宣伝を再生中に番組予約を行う場合、視聴者が番組予約の要求を行った時点で、既に宣伝対象の番組が終了していることがあるため、番組が予約可能であるかどうかを視聴者に通知することで利用者の利便性を向上させることができる。
【００２９】
また、上記課題を解決するために、本発明の別の観点によれば、デジタル放送により番組コンテンツを放送する番組放送装置であって、所定の宣伝対象番組を宣伝するための番組宣伝を含む番組コンテンツに、宣伝対象番組の予約に用いられる予約情報を付加する予約情報付加部を備え、予約情報は、番組コンテンツの再生時間に対応して番組コンテンツに付加される番組放送装置が提供される。
【００３０】
かかる構成により、視聴者側で、番組コンテンツに付加された予約情報を利用して、宣伝対象番組の予約を行うことが可能となる。
【００３１】
また、予約情報は、対応する再生時間において再生される番組宣伝の宣伝対象番組の予約に用いられる情報であってもよい。これにより、視聴者側では、現在再生されている番組宣伝で宣伝されている番組を、番組宣伝の再生時間に対応付けられた予約情報を用いて予約することができる。
【発明の効果】
【００３２】
以上説明したように本発明によれば、番組宣伝を利用して簡単に番組予約を行うことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００３４】
（番組予約システム１００）
まず、図１を参照して、本発明にかかる番組予約システムの一実施形態として、本発明の番組予約装置をＤＶＤ／ＨＤＤ（Digital Versatile Disk/Hard Disk Drive）レコーダに適用した例について説明する。図１は、本発明の一実施形態にかかる番組予約システム１００の概略構成を示す説明図である。
【００３５】
番組放送装置１１０は、テレビの番組コンテンツを放送するための装置であり、放送局等に備えられる装置である。番組放送装置１１０は、放送局等に備えられる放送アンテナ１２０等を通じて送信される電波によって番組コンテンツ１５０を放送する。また、番組放送装置１１０は、映像配信用ＩＰ網１４０を通じて送信されるＩＰパケットによって番組コンテンツ１５０を放送する。また、番組放送装置１１０による番組コンテンツ１５０の放送は、デジタル放送によるものであり、番組放送装置１１０は、放送される番組コンテンツ１５０に、予約情報１６０等の属性情報やＥＰＧデータ等を付加して送信することができる。番組放送装置１１０及び予約情報１６０の詳細については、後述する。
【００３６】
放送アンテナ１２０は、放送局等に備えられ、番組放送装置１１０によって放送される番組コンテンツ１５０を電波として送信するための装置である。放送アンテナ１２０は、空中線によって各視聴者の自宅等に設置された受信アンテナ１３０と接続され、番組コンテンツ１５０及び番組コンテンツ１５０に付加された予約情報１６０を送信する。
【００３７】
受信アンテナ１３０は、放送局等の放送アンテナ１２０から送信された電波を受信するための装置である。受信アンテナ１３０は、視聴者が番組コンテンツ１５０を視聴する自宅等の建物に設置され、各種のアンテナ線によりテレビ受像機１７０やＤＶＤ／ＨＤＤレコーダ１８０、またはそれらの機器に接続されるチューナやセットトップボックス等のアンテナ端子と接続される。
【００３８】
映像配信用ＩＰ網１４０は、テレビ番組等の映像をＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）によって配信するためのネットワークであり、ルータ等のネットワーク機器によって構成される。番組放送装置１１０から送信される番組コンテンツ１５０及び予約情報１６０は、映像配信用ＩＰ網１４０を経由して、視聴者のテレビ受像機１７０やＤＶＤ／ＨＤＤレコーダ１８０、またはそれらの機器に接続されるチューナやセットトップボックス等に送信される。
【００３９】
ＤＶＤ／ＨＤＤレコーダ１８０は、放送局が放送する番組コンテンツ１５０及び予約情報１６０を受信アンテナ１３０または映像配信用ＩＰ網１４０を通じて受信し、ＤＶＤやＨＤＤ等の記憶媒体に録画したり、記憶媒体に記憶されたコンテンツを再生するための装置である。ＤＶＤ／ＨＤＤレコーダ１８０は、テレビ受像機１７０と接続され、再生したコンテンツの映像信号をテレビ受像機１７０に出力する。また、ＤＶＤ／ＨＤＤレコーダ１８０は、視聴者が操作するコントローラ１９５から送信される命令信号やＤＶＤ／ＨＤＤレコーダ１８０本体に備えられたボタン等の入力インタフェースから入力される命令信号を受信し、それらの命令信号に基づいて再生または録画等の処理を実行する。
【００４０】
テレビ受像機１７０は、放送局が放送するテレビ番組の番組コンテンツ１５０及び予約情報１６０を受信アンテナ１３０または映像配信用ＩＰ網１４０を通じて受信し、出力するための装置である。テレビ受像機１７０は、映像を表示するためのディスプレイと、音声を出力するためのスピーカとを備え、受信した番組コンテンツ１５０のデータを映像及び音声に変換し、ディスプレイ及びスピーカに出力する。また、テレビ受像機１７０は、ＤＶＤ／ＨＤＤレコーダ１８０やデジタルビデオカメラ等の外部機器と接続され、それらの外部機器から出力される映像信号及び音声信号を映像及び音声に変換し、ディスプレイ及びスピーカに出力する。また、テレビ受像機１７０は、視聴者が操作するコントローラ１９５から送信される命令信号やテレビ受像機１７０本体に備えられたボタン等の入力インタフェースから入力される命令信号を受信し、それらの命令信号に基づいて出力音量の変更、視聴チャンネルの変更等の処理を実行する。
【００４１】
コントローラ１９５は、複数のボタン等のインタフェースを備え、視聴者がボタン等を操作することによって、テレビ受像機１７０やＤＶＤ／ＨＤＤレコーダ１８０に各種の命令を伝達するための装置である。コントローラ１９５は、視聴者によってボタン等が操作されると、テレビ受像機１７０やＤＶＤ／ＨＤＤレコーダ１８０に対し、赤外線等による命令信号を送信することによって、ボタン等の操作に対応する動作を指示する。
【００４２】
以上、本実施形態にかかる番組予約システム１００の概略構成について説明した。
【００４３】
（番組放送装置１１０）
次に、図２を参照して、本実施形態にかかる番組放送装置１１０の詳細について説明する。図２は、本実施形態にかかる番組放送装置１１０の概略構成を示すブロック図である。
【００４４】
本実施形態にかかる番組放送装置１１０は、放送局等に備えられてテレビの番組コンテンツ１５０を放送するための装置であり、放送される番組コンテンツ１５０に対して番組のＥＰＧデータや予約情報１６０等の各種の属性情報を付加して送信する機能を有する。本実施形態にかかる番組放送装置１１０は、図２に示すように、予約情報付加部１１１と、音声エンコーダ１１２と、ビデオエンコーダ１１３と、データエンコーダ１１４と、信号多重化部１１５と、変調送信部１１６と、ＩＰ放送伝送部１１７とにより構成される。以下、番組放送装置１１０の各部について説明する。
【００４５】
（予約情報付加部１１１）
予約情報付加部１１１は、予約情報１６０を生成し、メタデータとして番組コンテンツ１５０に付加するための機能部である。ここで、メタデータとは、番組コンテンツ１５０に関する各種の属性情報を記述したデータであって、例えば、番組の識別ＩＤやジャンル、ＥＰＧデータ、出演者や製作者の情報、コピー保護やアクセス制御等の権利管理関係情報等の情報を含むデータである。予約情報付加部１１１で生成される予約情報１６０は、ある番組を宣伝するための放送である番組宣伝放送に対して付加される情報であって、番組コンテンツ１５０に含まれる番組宣伝によって宣伝される番組（以下、宣伝対象番組という）の予約に用いられる情報である。予約情報付加部１１１は、各番組コンテンツ１５０に含まれる番組宣伝毎に予約情報１６０を生成する。生成した予約情報１６０は信号多重化部１１５に入力される。
【００４６】
図３及び図４を参照して、番組コンテンツ１５０に対して付加される予約情報１６０について説明する。図３は、本実施形態にかかる番組放送装置１１０により番組コンテンツ１５０に付加される予約情報１６０の一例を示す説明図である。また、図４は、番組コンテンツ１５０に付加された予約情報１６０と番組コンテンツ１５０との関係を示す説明図である。
【００４７】
図３に示す例によると、予約情報１６０には、例えば、番組のタイトル１６１と、放送されるチャンネル１６２と、放送開始時間１６３と、放送終了時間１６４と、シリーズ属性１６５とが含まれる。番組のタイトル１６１は、予約する番組を視聴者が識別するための情報である。チャンネル１６２、放送開始時間１６３及び放送終了時間１６４は、とは予約に用いられる情報であって、予約情報１６０にはこれらの情報を特定するための何らかの情報が含まれる。例えば、各番組コンテンツに割り当てられた個別のコンテンツＩＤ等であってもよい。シリーズ属性１６５は、宣伝対象番組が、定期的に放送される所定の数の番組コンテンツにより構成されるシリーズ番組であることを示す属性である。シリーズ属性１６５は、視聴者の利便性を向上させるための情報であって、例えば、視聴者側でシリーズ属性１６５を利用することにより、毎週同じ曜日の同じ時間に番組を予約する等の予約を行うことが可能となる。また、シリーズ属性以外にも、宣伝対象番組に関する各種の属性情報を付加し、視聴者の利便性やコンテンツの一覧性を向上させるようにしてもよい。
【００４８】
図４は、図３に示すような予約情報１６０が番組コンテンツ１５０に対して付加された例を示したものである。図４に示すように、予約情報１６０は、番組コンテンツ１５０の中の番組宣伝に同期して付加され、番組宣伝の再生時間との対応付けができるようにされている。ここで、再生時間とは、番組コンテンツ１５０の再生開始からの経過時間をいう。図４の例では、再生時間を開始時間と終了時間とにより示したが、単に、ある時点での再生開始からの経過時間を示すものであってもよい。
【００４９】
図４に示す例によると、番組コンテンツ１５０には、３つの番組宣伝１〜３が含まれ、それぞれに対応付けられた予約情報１６０ａ〜１６０ｃが付加されている。例えば、番組宣伝１は、再生時間００：１５：００〜００：１６：００の間に再生され、予約情報１６０ａが対応付けられている。このように、予約情報１６０ａの内容から、番組宣伝１により宣伝される番組は、タイトルが「○○○物語」で、１１５チャンネルで２００６年１１月２６日１４時〜１４時５４分に放送されるシリーズ番組であることが分かるようになっている。
【００５０】
（音声エンコーダ１１２、ビデオエンコーダ１１３、データエンコーダ１１４）
音声エンコーダ１１２、ビデオエンコーダ１１３及びデータエンコーダ１１４は、放送される番組コンテンツ１５０に含まれる音声信号、ビデオ信号及びデータ信号をそれぞれ圧縮し、所定の形式のコードに変換する部分である。変換された各コードは信号多重化部１１５に出力される。
【００５１】
（信号多重化部１１５）
信号多重化部１１５は、エンコードされた各種信号を多重化するための機能部である。信号多重化部１１５は、音声エンコーダ１１２、ビデオエンコーダ１１３及びデータエンコーダ１１４から、それぞれエンコードされた音声信号、ビデオ信号及びデータ信号を受け取り、ＭＰＥＧ２トランスポートストリームのように多重化された信号に変換する。変換された信号は、変調送信部１１６とＩＰ放送伝送部１１７とに出力される。ここでは、変調送信部１１６とＩＰ放送伝送部１１７との両方に出力するものとするが、番組コンテンツの送信方法に応じて、いずれか一方に出力するようにしてもよい。
【００５２】
（変調送信部１１６）
変調送信部１１６は、信号多重化部１１５によって多重化された信号を電波によって送信するための機能部である。変調送信部１１６は、信号多重化部１１５から入力された信号を変調、増幅し、放送アンテナ１２０を通じて電波により送信する。
【００５３】
（ＩＰ放送伝送部１１７）
ＩＰ放送伝送部１１７は、信号多重化部１１５によって多重化された信号をＩＰによって送信するための機能部である。ＩＰ放送伝送部１１７は、映像配信用ＩＰ網１４０と接続され、信号多重化部１１５から入力された信号をＩＰによって伝送する。
【００５４】
以上、本実施形態にかかる番組放送装置１１０について説明した。なお、予約情報付加部１１１、音声エンコーダ１１２、ビデオエンコーダ１１３、データエンコーダ１１４、信号多重化部１１５、変調送信部１１６及びＩＰ放送伝送部１１７の各部は、上述した各機能を実行可能なプログラムモジュールをコンピュータ等の情報処理装置にインストールしたソフトウェアで構成されてもよいし、あるいは、上述した各機能を実行可能なプロセッサ等のハードウエアで構成されてもよい。
【００５５】
かかる構成により、ある番組を宣伝するための番組宣伝放送が含まれた番組コンテンツに対し、その番組宣伝放送の宣伝対象番組を予約するために用いられる情報（以下、予約情報という）を付加して放送することができる。また、予約情報には、その宣伝対象番組が放送されるチャンネル番号や放送開始時間、放送終了時間等の番組予約に必要な情報が含まれており、視聴側で宣伝対象番組を予約する際にこれらの情報を利用して予約を行うことができる。
【００５６】
（ＤＶＤ／ＨＤＤレコーダ１８０）
次に、図５を参照して、本発明にかかる番組予約装置の適用例であるＤＶＤ／ＨＤＤレコーダ１８０の詳細について説明する。図５は、本実施形態にかかるＤＶＤ／ＨＤＤレコーダ１８０の概略構成を示すブロック図である。
【００５７】
本実施形態にかかるＤＶＤ／ＨＤＤレコーダ１８０は、番組放送装置１１０により放送された番組コンテンツ１５０をＤＶＤまたはＨＤＤのいずれかの記憶媒体に録画し、かつ、ＤＶＤまたはＨＤＤのいずれかの記憶媒体に記憶されたコンテンツを再生し、テレビ受像機１７０等に映像や音声を出力させるための処理を実行する装置である。本実施形態にかかるＤＶＤ／ＨＤＤレコーダ１８０は、図５に示すように、復調部１８１と、ＩＰ受信部１８２と、コンテンツ録画部１８３と、コンテンツ記憶部（ＤＶＤ／ＨＤＤ）１８４と、コンテンツ再生部１８５と、予約情報読出部１８６と、予約情報保持部１８７と、番組予約処理部１８８と、制御部１８９と、入力部１９０とにより構成される。以下、ＤＶＤ／ＨＤＤレコーダ１８０の各部について説明する。
【００５８】
（復調部１８１）
復調部１８１は、受信アンテナ１３０により受信した放送の変調波を復調し、映像、音声及びデータが多重化された映像信号に変換するための機能部である。復調部１８１は、変換した映像信号をコンテンツ録画部１８３に送る。
【００５９】
（ＩＰ受信部１８２）
ＩＰ受信部１８２は、映像配信用ＩＰ網１４０を通じて放送された番組コンテンツ１５０のパケットを受信するための機能部である。ＩＰ受信部１８２は、パケットにより送信された映像信号をコンテンツ録画部１８３に送る。
【００６０】
（コンテンツ録画部１８３）
コンテンツ録画部１８３は、復調部１８１またはＩＰ受信部１８２から入力された信号を受け取って、コンテンツ記憶部１８４に記憶させるための機能部である。本実施形態においては、復調部１８１からコンテンツ録画部１８３に入力される信号と、ＩＰ受信部１８２からコンテンツ録画部１８３に入力される信号とは同じ形式の信号であるものとし、例えば、ＭＰＥＧ２トランスポートストリームのように、ビデオ信号、音声信号及びデータ信号が多重化された信号であるものとする。コンテンツ録画部１８３は、入力された映像信号をコンテンツ記憶部１８４を構成する記憶媒体に適した形式のデータに変換し、コンテンツ記憶部１８４に記憶させる。あるいは、コンテンツ録画部１８３は、入力された信号をコンテンツ再生部１８５を通してテレビ受像機１７０等に出力し、放送中の番組コンテンツ１５０をリアルタイムで視聴できるようにしてもよい。その場合、コンテンツ録画部１８３は、出力信号をコンテンツ再生部１８５のパケット分離部１８５ａに与える。
【００６１】
（コンテンツ記憶部１８４）
コンテンツ記憶部１８４は、ＤＶＤまたはＨＤＤ等の記憶媒体からなる記憶部である。コンテンツ記憶部１８４は、コンテンツ録画部１８３から入力される番組コンテンツ１５０のデータを、それぞれの記憶媒体に適した方式により記憶する。また、コンテンツ記憶部１８４は、コンテンツ再生部１８５と接続され、記憶したデータをコンテンツ再生部１８５により読み出される。
【００６２】
（コンテンツ再生部１８５）
コンテンツ再生部１８５は、コンテンツ記憶部１８４に記憶された番組コンテンツ１５０のデータを読出し、再生するための機能部である。図５に示すように、コンテンツ再生部１８５は、より詳細には、パケット分離部１８５ａと、音声デコーダ１８５ｂと、ビデオデコーダ１８５ｃと、データデコーダ１８５ｄと、音声出力部１８５ｅと、ビデオ出力部１８５ｆとにより構成される。以下、コンテンツ再生部１８５の各部について説明する。
【００６３】
パケット分離部１８５ａは、復調部１８１またはＩＰ受信部１８２から受け取った映像信号を音声、ビデオ及びデータ等の信号に分離するための機能部である。復調部１８１またはＩＰ受信部１８２から入力される映像信号は、例えば、ＭＰＥＧ２トランスポートストリームのような信号であって、音声信号、ビデオ信号、データ信号等が多重化された信号である。パケット分離部１８５ａは、このような多重化された映像信号を受信し、音声、ビデオ、データ等の信号に分離し、分離された信号をそれぞれ音声デコーダ１８５ｂ、ビデオデコーダ１８５ｃ及びデータデコーダ１８５ｄに送る。ここでは、復調部１８１により復調された映像信号と、ＩＰ受信部１８２によって受信された映像信号とは、同じ形式の信号であるものとし、パケット分離部１８５ａは、どちらも信号も共通の仕組みによって処理可能なように構成される。
【００６４】
音声デコーダ１８５ｂは、パケット分離部１８５ａで分離された音声信号をデコードするための機能部である。音声デコーダ１８５ｂは、パケット分離部１８５ａから受け取った圧縮された音声信号を伸張し、音声出力部１８５ｅに送る。
【００６５】
ビデオデコーダ１８５ｃは、パケット分離部１８５ａによって分離されたビデオ信号をデコードするための機能部である。ビデオデコーダ１８５ｃは、パケット分離部１８５ａから受け取った圧縮されたビデオ信号を伸張し、ビデオ出力部１８５ｆに送る。
【００６６】
データデコーダ１８５ｄは、パケット分離部１８５ａで分離された予約情報、ＥＰＧデータ、番組情報等のデータをデコードするための機能部である。データデコーダ１８５ｄは、予約情報読出部１８６と接続され、デコードした予約情報を予約情報読出部１８６に出力する。
【００６７】
音声出力部１８５ｅは、テレビ受像機１７０等の外部機器に適合するように音声信号を変換するための機能部である。音声出力部１８５ｅは、Ｄ／Ａ変換、信号レベル変換等の各種の音声信号処理機能を含む。音声出力部１８５ｅは、テレビ受像機１７０に接続され、テレビ受像機１７０に対して音声信号を出力する。
【００６８】
ビデオ出力部１８５ｆは、テレビ受像機１７０等の外部機器に適合するようにビデオ信号を変換するための機能部であり、音声出力部１８５ｅが音声信号に対して行うのと同様の処理をビデオ信号に対して行う部分である。ビデオ出力部１８５ｆは、テレビ受像機１７０に接続され、テレビ受像機１７０に対してビデオ信号を出力する。
【００６９】
以上、コンテンツ再生部１８５の各部について説明した。
【００７０】
（予約情報読出部１８６）
予約情報読出部１８６は、コンテンツ再生部１８５により番組コンテンツを再生している間に、番組コンテンツに付加されている予約情報を読み出すための機能部である。予約情報読出部１８６は、コンテンツ再生部１８５のパケット分離部１８５ａまたはデータデコーダ１８５ｄから出力されるデータ中に予約情報が含まれているか否かを判断し、予約情報が含まれていれば、付加されている予約情報を読み出して、予約情報保持部１８７に格納する。例えば、図４の番組コンテンツ１５０の例では、再生時間が「００：００：００」〜「００：１４：５９」の間は、番組コンテンツ１５０に予約情報が付加されていないため、予約情報読出部１８６は予約情報の読み出しを行わない。再生時間が「００：１５：００」になった時点で、初めて予約情報１６０ａを検出し、予約情報１６０ａを予約情報保持部１８７に格納する。
【００７１】
また、予約情報読出部１８６は、番組コンテンツに付加されている予約情報が、予約情報保持部１８７に格納されている予約情報と同一である場合は、読み出しを行わず、番組コンテンツ１５０に付加されている予約情報が変化した時点で、再度予約情報を読み出す。図４の例によると、再生時間が「００：１５：００」〜「００：１５：５９」の間は、番組コンテンツ１５０に付加されている予約情報１６０ａと、予約情報保持部１８７に格納されている予約情報１６０ａは同一であるため、読み出し処理は行われない。再生時間が「００：１６：００」になると、番組コンテンツ１５０には予約情報１６０ｂが付加されており、予約情報保持部１８７に格納されている予約情報１６０ａとは異なるため、予約情報読出部１８６は、予約情報１６０ｂで予約情報保持部１８７の予約情報１６０ａを上書きする。あるいは、予約情報読出部１８６は、予約情報保持部１８７の予約情報１６０ａを削除した後、予約情報１６０ｂを予約情報保持部１８７に格納する。
【００７２】
また、予約情報読出部１８６は、番組コンテンツに予約情報が付加されていない状態のとき、予約情報保持部１８７に予約情報が格納されていないかをチェックし、格納されている場合は、その予約情報を削除する。例えば、図４の例では、再生時間が「００：１６：００」〜「００：１６：２９」の間は、番組コンテンツに予約情報１６０ｂが付加されているが、それにつづく再生時間「００：１６：３０」〜「００：２３：５９」の間には予約情報が付加されていない。このような場合、再生時間「００：１６：００」〜「００：１６：２９」の間は予約情報保持部１８７に予約情報１６０ｂが格納されているが、再生時間「００：１６：３０」になると、予約情報が検出されなくなるため、予約情報読出部１８６は、予約情報保持部１８７に格納されている予約情報１６０ｂを削除する。
【００７３】
このようにして、予約情報読出部１８６は、コンテンツの再生中、予約情報が付加されているか否かを常時監視し、予約情報保持部１８７の内容が再生中のコンテンツの再生時間に対応する予約情報と常に一致するようにする。これにより、視聴者からの予約要求を受け付けた時点で予約情報保持部１８７の内容を見れば、再生中のコンテンツの現在の再生時間に対応する予約情報をいつでも得ることができる。
【００７４】
また、視聴者の利便性をさらに向上させるために、予約情報読出部１８６は、再生中のコンテンツに予約情報が付加されていることを示す情報を出力するようにしてもよい。例えば、図６に示すように、再生中のコンテンツに予約情報が付加されており、予約要求を受付可能であることを示す画面１７２をテレビ受像機１７０のディスプレイ１７１に表示させるようにしてもよい。これにより、視聴者は、現在再生中の番組宣伝により宣伝されている番組を予約できることを認識することができ、番組宣伝の効果をさらに高めることができる。
【００７５】
（予約情報保持部１８７）
予約情報保持部１８７は、予約情報読出部１８６によって読み出された予約情報を保持するための記憶部である。予約情報保持部１８７には、再生中の番組コンテンツの現在の再生時間に対応する予約情報が常時格納され、番組予約処理部１８８から予約情報の取得要求があった時点で、格納されている予約情報を番組予約処理部１８８に与える。予約情報が格納されていない場合は、その旨を伝達するメッセージやエラーコードを返すようにしてもよく、あるいは、空のデータを返すようにしてもよい。
【００７６】
（番組予約処理部１８８）
番組予約処理部１８８は、制御部１８９から入力される予約要求に応じて、番組コンテンツの録画のための予約処理を実行する機能部である。番組予約処理部は、一般的なＤＶＤ／ＨＤＤレコーダが備える番組予約処理の機能を備えるものとするが、ここでは特に、本発明の番組予約装置に関する機能についてのみ説明する。
【００７７】
番組予約処理部１８８は、コンテンツ再生部１８５においてコンテンツを再生中に制御部１８９から番組予約要求を入力されると、予約情報保持部１８７に対し予約情報の取得要求を行う。予約情報保持部１８７には、再生中のコンテンツの現在の再生時間に対応する予約情報が格納されているため、取得要求を行った時点での再生時間に対応する予約情報を取得することができる。例えば、図４に示す番組コンテンツの再生中において、再生時間が「００：１５：００」〜「００：１５：５９」の間に番組予約要求が入力された場合、予約情報保持部１８７には予約情報１６０ａが格納されているため、番組予約処理部１８８は、予約情報１６０ａを取得し、予約情報１６０ａの内容に基づいて予約処理を実行する。同様に、再生時間が「００：１６：００」〜「００：１６：２９」の場合、番組予約処理部１８８は予約情報１６０ｂを取得し、再生時間が「００：２４：００」〜「００：２４：２９」の場合は予約情報１６０ｃを取得し、それぞれ取得した予約情報に基づいて予約処理を実行する。
【００７８】
本実施形態のように、録画されたコンテンツを再生中に番組予約を行う場合、視聴者が番組予約の要求を行った時点で、既に宣伝対象の番組が終了している場合がある。このため、番組予約処理部１８８は、番組予約要求を受け付けた時点で、予約対象となる番組コンテンツの放送予定日時と現在日時とを比較し、予約可能であるか否かを判定する。例えば、図４に示す番組コンテンツを２００６年１２月１日の２１時から再生しているとする。この場合、番組宣伝１の再生時には、番組宣伝１の宣伝対象である「○○○物語」は、既に放送が終了しているため予約処理は実行されない。一方、番組宣伝３の場合、宣伝対象の番組「△△紀行」は、再生時の現在日時より後の２００６年１２月１０日１５時から放送予定の番組であるため、予約処理が正常に実行される。また、番組宣伝２の場合、番組宣伝２の再生時である２００６年１２月１日２１時１６分頃には、既に宣伝対象の番組「□□特集」の放送が開始されているため、番組予約処理部１８８は、視聴者に対してその旨を通知するか、あるいは、確認後すぐに録画を開始するようにしてもよい。
【００７９】
また、番組予約処理部１８８は、視聴者に対して予約処理に関する内容を通知するメッセージ等を出力するようにしてもよい。出力されたメッセージは、テレビ受像機１７０等の外部機器や、ＤＶＤ／ＨＤＤレコーダ１８０本体に備えられたディスプレイ等に表示れるようにしてもよい。例えば、図７に示すように、予約処理が正常に実行された場合に、「予約完了しました」というメッセージ画面１７３をテレビ受像機１７０のディスプレイ１７１に表示させるようにしてもよい。あるいは、番組予約要求信号を受信した時点で既に番組の放送が終了しており、予約ができなかった場合は、図８に示すようなメッセージ画面１７４を表示するようにしてもよい。また、番組予約要求信号の受信時に、番組の放送が開始している場合には、その旨を通知するメッセージを表示したり、すぐに録画を開始するか、または録画予約を中止するかを視聴者が選択できるような画面を表示するようにしてもよい。
【００８０】
（制御部１８９）
制御部１８９は、視聴者から入力された要求信号に応じてＤＶＤ／ＨＤＤレコーダ１８０全体の制御を行う機能部である。制御部１８９は、入力部１９０が受信した要求信号を受け取って、各要求信号に応じた処理を実行するための命令を他の機能部に伝達する。制御部１８９は、例えば、コンテンツ録画部１８３、コンテンツ再生部１８５、番組予約処理部１８８等と接続されて、番組コンテンツの録画、再生、録画のための予約処理等を各部に実行させるための命令を送信する。
【００８１】
（入力部１９０）
入力部１９０は、コントローラ１９５から送信された信号やＤＶＤ／ＨＤＤレコーダ１８０に備えられたボタン等の入力インタフェースにより入力された信号を受信するための機能部である。また、入力部１９０は、制御部１８９と接続され、入力された信号を制御部１８９に伝達する。
【００８２】
以上、本実施形態にかかるＤＶＤ／ＨＤＤレコーダ１８０について説明した。なお、復調部１８１、ＩＰ受信部１８２、コンテンツ録画部１８３、コンテンツ再生部１８５、予約情報読出部１８６、番組予約処理部１８８、制御部１８９及び入力部１９０は、上述した各機能を実行可能なプログラムモジュールをコンピュータ等の情報処理装置にインストールしたソフトウェアで構成されてもよいし、あるいは、上述した各機能を実行可能なプロセッサ等のハードウエアで構成されてもよい。また、予約情報保持部１８７は、例えば、半導体メモリ、光ディスク、磁気ディスク等の各種の記憶媒体等により構成されてもよい。
【００８３】
かかる構成により、ある番組を宣伝する番組宣伝を再生中に、ＤＶＤ／ＨＤＤレコーダ本体に備えられたボタンやコントローラ等から予約要求を行うことによって、宣伝されている番組の録画予約を行うことができる。これにより、視聴者は、番組宣伝によって興味を引き付けられた番組を即座に予約することができる。また、この番組宣伝は録画されたものを用いて行うことができるため、再生中に予約要求ができなかった場合でも、再度番組宣伝の箇所を再生し、予約要求を行うことができる。
【００８４】
次に、図１０及び図１１に基づいて、本実施形態にかかるＤＶＤ／ＨＤＤレコーダ１８０により実行される番組予約処理の一例を説明する。ここでは、例として、ＤＶＤ／ＨＤＤレコーダ１８０のコンテンツ記憶部１８４に記憶された番組コンテンツ１５０の再生時において、番組コンテンツ１５０に含まれる番組宣伝で宣伝中の宣伝対象番組を録画予約する場合の処理について説明する。ここで、図１０は、本実施形態にかかるＤＶＤ／ＨＤＤレコーダ１８０の予約情報読出部１８６による予約情報読出し処理の流れを示すフローチャートである。また、図１１は、本実施形態にかかるＤＶＤ／ＨＤＤレコーダ１８０の番組予約処理部１８８による番組予約処理の流れを示すフローチャートである。
【００８５】
まず、図１０を参照して、予約情報読出部１８６による予約情報読み出し処理の流れについて説明する。
【００８６】
まず、ステップＳ２０１において、再生中のコンテンツに、現在の再生時間に対応する予約情報が付加されているか否かを判定する。予約情報が付加されている場合はステップＳ２０２に遷移し、予約情報保持部１８７に予約情報が格納されているか否かを判定する。予約情報保持部１８７に既に予約情報が格納されている場合はステップＳ２０３に遷移し、格納されていない場合はステップＳ２０４に遷移する。
【００８７】
ステップＳ２０３では、再生中のコンテンツに付加されている予約情報と予約情報保持部１８７に格納されている予約情報とを比較し、同じ予約情報である場合は、何も処理を行わずにステップＳ２０１に戻る。予約情報が異なる場合は、ステップＳ２０４に遷移する。
【００８８】
ステップＳ２０４において、現在の再生時間に対応する予約情報を予約情報保持部１８７に格納する。このとき、既に予約情報保持部１８７に予約情報が格納されている場合は、新しい予約情報で上書きするか、あるいは、古い予約情報を削除した後、新しい予約情報を格納する。格納後、ステップＳ２０１に戻る。
【００８９】
一方、ステップＳ２０１において、再生中のコンテンツに、現在の再生時間に対応する予約情報が付加されていないと判定された場合、ステップＳ２０５に遷移する。
【００９０】
ステップＳ２０５において、予約情報保持部１８７に予約情報が格納されているか否かを判定する。予約情報保持部１８７に予約情報が格納されている場合は、ステップＳ２０６に遷移し、予約情報保持部１８７の予約情報を削除してステップＳ２０１に戻る。予約情報保持部１８７に予約情報が格納されていない場合は、何も処理を行わずにステップＳ２０１に戻る。
【００９１】
予約情報読出部１８６は、上記の処理をコンテンツの再生中に繰り返し実行する。これにより、予約情報保持部１８７には、再生中のコンテンツの再生時間に対応する予約情報の内容が常に反映されるようになる。その結果、視聴者からの予約要求を受け付けた時点で予約情報保持部１８７の内容を見れば、再生中のコンテンツの現在の再生時間に対応する予約情報をいつでも得ることができるようになる。
【００９２】
次に、図１１を参照して、番組予約処理部１８８による番組予約処理の流れについて説明する。なお、以下で説明する処理は、コンテンツ再生部１８５によってコンテンツを再生中に行われるものとする。ここでは、図４に示す番組コンテンツを２００６年１２月１日の２１時から再生している場合に、番組宣伝１〜３の再生中にそれぞれ番組予約要求を行った場合の例を用いて説明する。
【００９３】
（例１：番組宣伝１）
まず、番組宣伝１の再生中に番組予約要求を行った場合の例について説明する。ステップＳ３０１において番組予約要求が受信されると、番組予約処理部１８８は、ステップＳ３０２で予約情報保持部１８７に予約情報が格納されているか否かを判定する。予約情報が格納されている場合はステップＳ３０３に遷移する。ここで、例えば番組１等の再生中の場合は、予約情報が格納されていないため、処理を終了する。
【００９４】
ステップＳ３０３で、番組予約処理部１８８は予約情報保持部１８７に格納されている予約情報１６０ａを取得する。次いで、ステップＳ３０４で、取得した予約情報１６０ａから放送開始日時「２００６年１１月２６日１４：００」を取得し、現在日時「２００６年１２月１日２１：１５」と比較する。ここでは、開始日時より現在日時の値の方が大きい、即ち、既に開始日時を過ぎているため、ステップＳ３０６に遷移する。
【００９５】
次いで、ステップＳ３０６で、放送終了日時「２００６年１１月２６日１４：５４」と現在日時「２００６年１２月１日２１：１５」とを比較する。ここでも、終了日時より現在日時の値の方が大きい、即ち、既に終了日時を過ぎているため、ステップＳ３０７に遷移し、例えば、図８のようなメッセージ「放送が終了しています」を出力する。
【００９６】
（例２：番組宣伝２）
次に、番組宣伝２の再生中に番組予約要求を行った場合の例について説明する。ステップＳ３０１〜Ｓ３０３の処理は上述した番組宣伝１の場合と同一であるため、説明を省略する。
【００９７】
ステップＳ３０４において、放送開始日時と現在日時とを比較する。ここでも、番組宣伝１の場合と同様に、放送開始日時「２００６年１２月１日２１：００」より現在日時「２００６年１２月１日２１：１６」の値の方が大きいため、ステップＳ３０６に遷移する。
【００９８】
次いで、ステップＳ３０６で、放送終了日時「２００６年１２月１日２２：５４」と現在日時「２００６年１２月１日２１：１６」とを比較する。ここでは、現在日時より終了日時の値の方が大きい、即ち、放送開始日時は過ぎているがまだ終了はしていないため、ステップＳ３０８に遷移する。次いで、ステップＳ３０８で、例えば、図９のようなメッセージ「放送が開始しています」を表示する。ここで、図９の例のように、視聴者が番組を直ちに録画開始するか、または録画予約を中止するかを選択できるようにしてもよい。「録画開始」が選択された場合は、現在日時を開始日時として予約登録し、終了時間に録画が終了するようにしてもよい。
【００９９】
（例３：番組宣伝３）
最後に、番組宣伝３の再生中に番組予約要求を行った場合の例について説明する。ステップＳ３０１〜Ｓ３０３の処理は上述した番組宣伝１の場合と同一であるため、説明を省略する。
【０１００】
ステップＳ３０４において、放送開始日時と現在日時とを比較する。ここでは、放送開始日時「２００６年１２月１０日１５：００」より現在日時「２００６年１２月１日２１：２４」の値の方が小さいため、ステップＳ３０５に遷移し、予約登録処理を行う。予約登録完了後に、例えば、図７のような画面を表示し、予約が完了した旨を視聴者に伝達するようにしてもよい。
【０１０１】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【０１０２】
例えば、上記実施形態では、本発明にかかる番組予約装置をＤＶＤ／ＨＤＤレコーダに適用した例を用いて説明したが、本発明はかかる例に限定されない。例えば、デジタルテレビ放送対応のテレビ受像機、磁気ディスクや光磁気ディスク等の各種の記憶媒体を用いたデジタルテレビ放送対応のレコーダ、デジタルテレビ放送用チューナ、セットトップボックス、パーソナルコンピュータ等、テレビ番組を予約して視聴または録画等に用いられる機器に適用可能である。
【０１０３】
また、上記実施形態においては、録画された番組コンテンツの再生時に番組予約要求が行われた場合の例を用いて説明したが、本発明はかかる例に限定されない。例えば、番組コンテンツの放送中にリアルタイムで予約要求を行う場合においても、適用可能であるものとする。
【０１０４】
また、上記実施形態の番組予約装置では、番組コンテンツに付加された予約情報を予め予約情報保持部に格納し、予約要求があった時点で予約情報保持部から予約情報を取得するものとして説明したが、本発明はかかる例に限定されない。例えば、予約要求があった時点で直接番組コンテンツのデータを参照し、予約情報が付加されているか否かを判定するようにしてもよい。
【０１０５】
また、上記実施形態では、予約情報は、対応する再生時間に再生される番組宣伝の内容とリンクする情報であるものとして説明したが、本発明はかかる例に限定されず、再生されているコンテンツの内容と予約情報の内容とが必ずしも対応するものでなくてもよい。
【０１０６】
また、上記実施形態では、番組放送装置において、送信アンテナから送信される電波と映像配信用ＩＰ網との両方によって番組コンテンツを放送することができるものとして説明したが、いずれか一方により放送するように構成されてもよい。あるいは、上述した以外の放送手段、例えば、デジタル化ケーブル放送等により放送するように構成されてもよい。また、これに対応して、番組予約装置であるＤＶＤ／ＨＤＤレコーダについて、電波とＩＰの両方の放送に対応するものとして説明したが、いずれか一方の放送手段に対応するものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１０７】
【図１】本発明の一実施形態にかかる番組予約システムの概略構成を示す説明図である。
【図２】同実施形態にかかる番組放送装置の概略構成を示すブロック図である。
【図３】同実施形態にかかる番組放送装置により番組コンテンツに付加される予約情報の一例を示す説明図である。
【図４】同実施形態にかかる番組放送装置により番組コンテンツに付加された予約情報と番組コンテンツとの関係を示す説明図である。
【図５】同実施形態にかかる番組予約装置を含むＤＶＤ／ＨＤＤレコーダの概略構成を示すブロック図である。
【図６】番組予約処理時にディスプレイに表示される画面の一例を示す説明図である。
【図７】番組予約処理時にディスプレイに表示される画面の一例を示す説明図である。
【図８】番組予約処理時にディスプレイに表示される画面の一例を示す説明図である。
【図９】番組予約処理時にディスプレイに表示される画面の一例を示す説明図である。
【図１０】同実施形態にかかるＤＶＤ／ＨＤＤレコーダの予約情報読出部による予約情報読出し処理の流れを示すフローチャートである。
【図１１】同実施形態にかかるＤＶＤ／ＨＤＤレコーダの番組予約処理部による番組予約処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１０８】
１００    番組予約システム
１１０    番組放送装置
１１１    予約情報付加部
１１２    音声エンコーダ
１１３    ビデオエンコーダ
１１４    データエンコーダ
１１５    信号多重化部
１１６    変調送信部
１１７    ＩＰ放送伝送部
１２０    放送アンテナ
１３０    受信アンテナ
１４０    映像配信用ＩＰ網
１５０    番組コンテンツ
１６０、１６０ａ、１６０ｂ、１６０ｃ    予約情報
１７０    テレビ受像機
１８０    ＤＶＤ／ＨＤＤレコーダ
１８１    復調部
１８２    ＩＰ受信部
１８３    コンテンツ録画部
１８４    コンテンツ記憶部
１８５    コンテンツ再生部
１８５ａ    パケット分離部
１８５ｂ    音声デコーダ
１８５ｃ    ビデオデコーダ
１８５ｄ    データデコーダ
１８５ｅ    音声出力部
１８５ｆ    ビデオ出力部
１８６    予約情報読出部
１８７    予約情報保持部
１８８    番組予約処理部
１８９    制御部
１９０    入力部
１９５    コントローラ
【図１】
2008160328.tif 000003
【図２】
2008160328.tif 000004
【図３】
2008160328.tif 000005
【図４】
2008160328.tif 000006
【図５】
2008160328.tif 000007
【図６】
2008160328.tif 000008
【図７】
2008160328.tif 000009
【図８】
2008160328.tif 000010
【図９】
2008160328.tif 000011
【図１０】
2008160328.tif 000012
【図１１】
2008160328.tif 000013