(57)【要約】【課題】エアバッグの圧力の調整が容易で、且つ、エアバッグ全体の圧力の均一化が可能なサイドエアバッグ装置を提供する。【解決手段】本発明は、車両用シート１のシートバック１ａに設けられたサイドエアバッグ装置２であって、膨張部８,１０を備えたエアバッグ４と、車両の側突時又は横転時にエアバッグにガスを供給してエアバッグを膨張展開させるインフレータ６と、を有し、エアバッグの膨張部は、膨張展開状態を車幅方向から見て、その上部に形成された上部ベントホール１８、及び、この上部ベントホールから離間して、その下部に形成された下部ベントホール２０を備えている。【選択図】図１
2008001141.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両用シートのシートバックに設けられたサイドエアバッグ装置であって、
膨張部を備えたエアバッグと、
車両の側突時又は横転時に上記エアバッグにガスを供給してエアバッグを膨張展開させるインフレータと、を有し、
上記エアバッグの膨張部は、膨張展開状態を車幅方向から見て、その上部に形成された上部ベントホール、及び、この上部ベントホールから離間して、その下部に形成された下部ベントホールを備えていることを特徴とするサイドエアバッグ装置。
【請求項２】
上記エアバッグの膨張部は、上記インフレータから供給されガス流を導入するガス流入口を備え、更に、上記膨張部は、ガス流入口から流入したガスが、上記上部ベントホール又はその近傍を通過して、上記下部ベントホールに流れるように形成されている請求項１記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項３】
上記上部ベントホールは、その排出ガス量が、上記下部ベントホールよりも少なくなるように形成されている請求項１又は請求項２記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項４】
上記膨張部は、その前縁部に、車幅方向から見て、前縁部上部と前縁部下部との間で所定の乗員の上腕部に対応する部位又はその近傍に後方に窪んだ凹部が形成され、
上記上部ベントホール及び下部ベントホールの少なくとも一方が、上記前縁部上部の近傍又は前縁部下部の近傍に形成されている請求項１乃至３の何れか１項記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項５】
上記膨張部は、その前方部の所定の乗員の上腕部に対応する部位又はその近傍に、その周囲が膨張領域に囲まれた非膨張部が形成され、上記上部ベントホール及び下部ベントホールの少なくとも一方が、上記非膨張部の上方に位置する前側上部又は下方に位置する前側下部に形成されている請求項１乃至３の何れか１項記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項６】
上記エアバッグの膨張部は、膨張展開状態を車幅方向から見て、シートに着座した乗員の胸及び腹を保護するように膨張する胸腹保護部、及び、乗員の腰を保護するように膨張する腰保護部を含み、上記上部ベントホール及び下部ベントホールは、上記胸腹保護部に形成され、上記腰保護部にはベントホールは形成されず、上記胸腹保護部及び腰保護部は、上記インフレータのガス流入口の周辺で主に連通している請求項１記載のサイドエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サイドエアバッグ装置に係わり、特に、車両用シートのシートバックに設けられたサイドエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
サイドエアバッグ装置は、車両の側突時や横転時に、インフレータにより、エアバッグにガスを供給して膨張展開させ、車両の乗員を保護するためのものであり、従来から種々のものが提案されている。
【０００３】
特許文献１には、車両用シートのシートバックの車幅方向外側の側部に、その内部がシーム（縫目）により下室と上室とに区画されたエアバッグが設置された側突用エアバッグ装置が開示されている。
この側突用エアバッグ装置において、車両の側突時や横転時には、ガス発生器（インフレータ）が作動してガスがエアバッグの下室と上室に流入し、各室が膨張し、これにより、エアバッグが座席（シート）の窓側サイドに沿って展開するようになっている。
この側突用エアバッグ装置においては、下室へ上室よりもガスが多量に且つ高圧で供給されるようになっているので、下室が高内圧にて早期に膨張し、乗員の腰を横移動させながら受け止め、上室は下室よりも低内圧にて膨張するので、乗員の上半身をソフトに受け止めることができるようになっている。
さらに、特許文献１の側突用エアバッグ装置においては、上室に一つのベントホールが設けられている。
【０００４】
特許文献２にも、サイドエアバッグ装置が開示され、このサイドエアバッグ装置も、エアバッグが乗員の胸と腹を保護する上部エアバッグ室と腰を保護する下部エアバッグ室を備え、これらの上部エアバッグ室と下部エアバッグ室の圧力差が所望値となるように、縫製部を備えている。
このサイドエアバッグ装置においても、下部エアバッグ室の内圧は上部エアバッグ室の内圧より高くなっており、下部エアバッグ室の高内圧化及び早期展開がなされている。
さらに、特許文献２のサイドエアバッグ装置においては、上部エアバッグ室及び下部エアバッグ室のそれぞれにベントホールが設けられている。
【０００５】
特許文献３にも、側面衝突用エアバッグ装置が開示され、この側面衝突用エアバッグ装置も、乗員の胸と腹を保護するエアバッグを備え、このエアバッグの上方部分には、２つのベントホールが設けられている。
【０００６】
【特許文献１】特開２００５-４１４５７号公報
【特許文献２】特開２００５-１９６８９１公報
【特許文献３】特開平９-２７２３９４公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述した特許文献１及び特許文献２に開示された従来のサイドエアバッグ装置は、いずれも、上室（上部エアバッグ室）により乗員の胸と腹をソフトに保護し、下室（下部エアバッグ室）により、乗員の腰を横移動させながら受け止め、乗員の体の側部全体を保護する点で有効な装置である。
【０００８】
しかしながら、上述した特許文献１に開示された従来の側突用エアバッグ装置においては、上室に一つのベントホールが設けられているが、一つのベントホールを設けただけでは、エアバッグの膨張部の圧力調整を確実に行うことができない。
また、特許文献２に開示された従来のサイドエアバッグ装置においては、上部エアバッグ室及び下部エアバッグ室のそれぞれにベントホールが設けられているが、各エアバッグ室に一つのベントホールを設けただけであるので、各室の圧力調整を確実に行うことはできない。
さらに、特許文献３に開示された従来の側面衝突用エアバッグ装置においては、エアバッグの上方部分には、２つのベントホールが設けられているが、単に上方部分に２つのベントホールを設けただけでは、エアバッグの圧力を均一化するのが困難である。
【０００９】
そこで、本発明は、従来技術の持つ問題点を解決するためになされたものであり、エアバッグの圧力の調整が容易で、且つ、エアバッグ全体の圧力の均一化が可能なサイドエアバッグ装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の目的を達成するために、本発明は、車両用シートのシートバックに設けられたサイドエアバッグ装置であって、膨張部を備えたエアバッグと、車両の側突時又は横転時にエアバッグにガスを供給してエアバッグを膨張展開させるインフレータと、を有し、エアバッグの膨張部は、膨張展開状態を車幅方向から見て、その上部に形成された上部ベントホール、及び、この上部ベントホールから離間して、その下部に形成された下部ベントホールを備えていることを特徴としている。
このように構成された本発明においては、車両の側突時又は横転時には、インフレータからエアバッグにガスが供給されエアバッグが膨張展開して乗員が保護される。また、エアバッグの膨張部には、２つのベントホールである上部ベントホールと下部ベントホールが離間して形成されているので、膨張部の圧力調整ができると共に、膨張部全体の圧力をほぼ均一化することができる。
【００１１】
本発明において、好ましくは、エアバッグの膨張部は、インフレータから供給されガス流を導入するガス流入口を備え、更に、膨張部は、ガス流入口から流入したガスが、上部ベントホール又はその近傍を通過して、下部ベントホールに流れるように形成されている。
このように構成された本発明においては、インフレータからのガスが、上部ベントホール又はその近傍を通過して下部ベントホールに流れるので、保護の要求が大きな乗員の胸部の位置にある膨張部の上部を先ず高圧化できるので、乗員の保護性能が向上する。さらに、上部ベントホールからガスが抜けすぎると膨張部の下部の高圧化ができなくなるが、上部ベントホールからの排出ガス量を少なくしているので、このような問題の発生を防止することができる。
【００１２】
本発明において、好ましくは、上部ベントホールは、その排出ガス量が、下部ベントホールよりも少なくなるように形成されている。
このように構成された本発明においては、乗員の肌の露出度の多い胸（肩や腋を含む）の部分は、露出度の少ない腹の部分に比べて、高温の排出ガスの流出量が少なくなり、その分、乗員への不快感を抑制することができる。
【００１３】
本発明において、好ましくは、膨張部は、その前縁部に、車幅方向から見て、前縁部上部と前縁部下部との間で所定の乗員の上腕部に対応する部位又はその近傍に後方に窪んだ凹部が形成され、上部ベントホール及び下部ベントホールの少なくとも一方が、前縁部上部の近傍又は前縁部下部の近傍に形成されている。
このように構成された本発明においては、エアバッグの膨張部に凹部が形成されているので、この凹部の分だけ少量のガス量で膨張展開することができるので、大柄な乗員の場合でも、必要な上下方向長さを確保でき、乗員の保護性能を向上させることができる。さらに、エアバッグの膨張部には凹部が設けられているので、例えば、小柄な乗員の場合には、その上腕部が、エアバッグ展開時に、エアバッグの膨張部により車幅方向内側に押されることを防止することができる。本発明においては、さらに、上部ベントホール及び下部ベントホールの少なくとも一方が、前縁部上部の近傍又は前縁部下部の近傍に形成されているので、エアバッグの膨張部の前部からガスを排気することができ、しかも、前縁部上部の近傍及び前縁部下部の近傍は、膨張時に車幅方向厚みが大きな部位であり、これらの厚みが大きな部位に上部ベントホール及び下部ベントホールの何れか一方が形成されているので、側突時や横転時に、上部ベントホール又は下部ベントホールが潰れてガスが阻害されることを防止できる。
【００１４】
本発明において、好ましくは、膨張部は、その前方部の所定の乗員の上腕部に対応する部位又はその近傍に、その周囲が膨張領域に囲まれた非膨張部が形成され、上部ベントホール及び下部ベントホールの少なくとも一方が、非膨張部の上方に位置する前側上部又は下方に位置する前側下部に形成されている。
このように構成された本発明においては、エアバッグの膨張部に、非膨張部が形成されているので、この非膨張部の分だけ少量のガス量で膨張部を膨張展開することができるので、大柄な乗員の場合でも、膨張部の必要な上下方向長さを確保でき、乗員の保護性能を向上させることができる。さらに、エアバッグの膨張部に非膨張部が設けられているので、例えば、小柄な乗員の場合には、その上腕部が、エアバッグ展開時に、エアバッグの膨張部により車幅方向内側に押されることを防止することができる。本発明においては、さらに、上部ベントホール及び下部ベントホールの少なくとも一方が、非膨張部の上方に位置する前側上部又は下方に位置する前側下部に形成されているので、エアバッグの膨張部の前部からガスを排気することができ、しかも、前側上部及び前側下部は、膨張時に車幅方向厚みが大きな部位であり、これらの厚みが大きな部位に上部ベントホール及び下部ベントホールの何れか一方が形成されているので、側突時や横転時に、上部ベントホール又は下部ベントホールが潰れてガスが阻害されることを防止できる。
【００１５】
本発明において、好ましくは、エアバッグの膨張部は、膨張展開状態を車幅方向から見て、シートに着座した乗員の胸及び腹を保護するように膨張する胸腹保護部、及び、乗員の腰を保護するように膨張する腰保護部を含み、上部ベントホール及び下部ベントホールは、胸腹保護部に形成され、腰保護部にはベントホールは形成されず、胸腹保護部及び腰保護部は、インフレータのガス供給口の周辺で主に連通している。
このように構成された本発明においては、エアバッグの胸腹保護部が膨張展開して乗員の胸と腹を保護すると共に、腰保護部が膨張展開して、乗員の腰を横方向に押し出して、乗員の腰を保護する。また、腰保護部は、腰を車幅方向に移動させるために高圧状態に保持する必要があるが、腰保護部にはベントホールは形成されず、且つ、胸腹保護部と腰保護部はインフレータのガス流入口の周辺で主に連通しているので、腰保護部を高圧状態に保持することが可能である。さらに、胸腹保護部に形成された上部ベントホールのガス排出量が少ないので、腰保護部の上部ベントホールによる腰保護部の高圧化への影響は少ない。
【発明の効果】
【００１６】
本発明のサイドエアバッグ装置によれば、エアバッグの圧力の調整が容易で、且つ、エアバッグ全体の圧力の均一化が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、添付図面により、本発明のサイドエアバッグ装置の実施形態を説明する。
先ず、図１乃至図８により、本発明の第１実施形態によるサイドエアバッグ装置を説明する。
図１は本発明の第１実施形態によるサイドエアバッグ装置が展開膨張した状態を示す車幅方向から見た図であり、図２は図１のサイドエアバッグ装置のエアバッグを示す側面図であり、図３は図１のサイドエアバッグ装置のエアバッグを示す平面図であり、図４は図１のサイドエアバッグ装置のエアバッグを示す正面図である。
【００１８】
図１に示すように、車両の車室内には、車両用シート１が取り付けられ、この車両用シート１は、乗員が着座するシートクッション１ａと背中を支持するシートバック１ｂを備えている。
ここでは、車両用シート１に着座する乗員の体格は種々なものであるが、ここでは、代表例として、乗員Ａ及び乗員Ｂの場合を説明する。乗員Ａは、米国の連邦規制基準ＣＲＦ４９ｃｈ．５でＡＭ５０と呼ばれる米国成人男性のうちの平均的な体型の乗員に相当する乗員を示し、一方、乗員Ｂは、この米国基準でＡＦ０５と呼ばれる米国成人女性のうちの最も小柄から５％目の人の平均的な体型の乗員に相当する乗員を示している。
【００１９】
本発明の第１実施形態によるサイドエアバッグ装置２は、膨張展開して乗員を保護するエアバッグ４と、このエアバッグ４にガスを供給するインフレータ６を備えており、エアバッグ４が折り畳まれた状態でインフレータ６と共にユニット化されたものが、車両用シート１のシートバック１ｂの窓側の側部の内部に設けられている。
【００２０】
ここで、サイドエアバッグ装置２は、センサ（図示せず）が車両の側突を検知したとき、及び、車両の横転時、より具体的には、車両が所定角度以上傾むいたことを予知したとき、インフレータ６からガスを供給して、エアバッグ４を膨張展開させるようになっている。
【００２１】
図１乃至図４に示すように、エアバッグ４は、膨張展開状態を車幅方向から見て、車両用シート１のシートクッション１ａに着座した乗員Ａ及びＢの胸及び腹を保護するように膨張する胸腹保護部８と、乗員Ａ及びＢの腰を保護するように膨張する腰保護部１０を備えている。これらの胸腹保護部８及び腰保護部１０は、展開状態で車幅方向内側と外側に位置する同じ形状の二枚の布を縫製することにより、具体的には、破線で示される縫製部１２により形成されるようになっている。
また、胸腹保護部８と腰保護部１０とは、縫製部１２の一部である連結部１２ａにより、連結され、一体的に膨張展開するようになっている。また、連結部１２ａの最後端部には、縫製部１２の一部である非膨張部１２ｂが形成され、その部位が破断しないように強度を向上させている。
ここで、胸腹保護部８と腰保護部１０は、それぞれの上方部で連通領域１３において連通しており、その連通領域１３の後方近傍に位置する腰保護部１０の部位には、ガス流入口１４が形成され、このガス流入口１４がインフレータ６のガス噴出口（図示せず）に接続されている。
【００２２】
図１及び図２に示すように、胸腹保護部８の小柄な乗員（例えば、上述したＡＦ０５に対応する乗員Ｂ）の上腕部Ｂ１に対応する部位又はその近傍に膨張抑制部である凹部１６が形成されている。より具体的には、凹部１６は、胸腹保護部８の前縁部８ａに、車幅方向から見て、前縁部上部８ｂと前縁部下部８ｃの間で後方に窪むように形成され、さらに、この凹部１６は、胸腹保護部８の上半分側に形成されている。
【００２３】
図１に示すように、腰保護部１０は、上述したように、胸腹保護部８と連結され、エアバッグ展開時には、車両用シート１のシートクッション１ａの座面に接触するように展開するように、形成されている。
【００２４】
さらに、図１乃至図４に示すように、胸腹保護部８には、膨張展開状態を車幅方向から見て、その上部、即ち、胸腹保護部８の前縁部上部８ｂの近傍に、上部ベントホール１８が形成され、さらに、その下部、即ち、前縁部下部８ｃの近傍に、上部ベントホール１８から所定距離以上離間して、下部ベントホール２０が形成されている。この上部ベントホール１８は、その排出ガス量が、下部ベントホール２０よりも少なくなるように、下部ベントホール２０よりも小さく形成されている。なお、腰保護部１０には、ベントホールは形成されていない。
なお、本実施形態においては、上部ベントホール１８及び下部ベントホール２０は、両方が形成されていることが好ましいが、これに限らず、少なくとも何れか一方が形成されていればよい。
【００２５】
ここで、図３及び図４に示されているように、上部ベントホール１８及び下部ベントホール２０は、両者ともに、車両前後方向から見て、中心部近傍で且つ中心部から窓側（車両外側）に変位した部位に設けられている。これにより、エアバッグ４の胸腹保護部８が膨張展開したとき、乗員及びドアの何れにも接触することがないので、塞がれることがなく、スムーズな排気が可能となる。
【００２６】
また、エアバッグ４の胸腹保護部８は、ガス流入口１４から流入したガスが、上部ベントホール１８又はその近傍を通過して、下部ベントホール２０に流れるように形成されている。
【００２７】
次に、図５により、第１実施形態におけるエアバッグ４の変形例を説明する。この変形例では、エアバッグ４の胸腹保護部８の前縁部８ａに窪み形状の非膨張部８ｇを形成し、これにより、上述した凹部１６が形成されるようになっている。
【００２８】
次に、上述した第１実施形態によるサイドエアバッグ装置の作用効果を説明する。先ず、センサ（図示せず）が車両の側突を検知したとき、又は、車両の横転時、より具体的には、車両が所定角度以上傾むいたことを予知したときには、図６及び図７に示すように、インフレータ６からガスが供給され、エアバッグ４が膨張展開する。
このとき、エアバッグ４の腰保護部１０が膨張展開することにより、乗員Ａの腰を横方向に押し出して、乗員の腰の保護を図ることができる。
【００２９】
また、エアバッグ４の胸腹保護部８に凹部１６を設けたので、凹部１６の容積分だけガス量が不要となり、その分だけ少量のガス量で胸腹保護部８を膨張展開することができる。即ち、少量のガス量でエアバッグの展開性を向上させることができる。その結果、大柄な乗員Ａの場合でも、胸幅保護部８の必要な上下方向長さを確保でき、乗員の保護性能を向上させることができる。
【００３０】
さらに、エアバッグ４の胸腹保護部８には凹部１６が設けられているので、小柄な乗員Ｂの場合には、その上腕部Ｂ１が、エアバッグ展開時に、エアバッグ４の胸腹保護部８により車幅方向内側に押されることを防止することができる。
【００３１】
また、エアバッグ展開時には、エアバッグ４の腰保護部１０が車両用シートのシートクッション１ａの座面に接触するように展開する。このとき、腰保護部１０は、胸腹保護部８と連結部１２ａにより連結されているので、腰保護部１０は安定して展開し、展開安定性を高めることができる。
このとき、エアバッグ４は、腰保護部１０がシートクッション１ａの座面に接触して展開するので、胸腹保護部８は、腰保護部１０を介してシートクッション１ａから反力を受ける。エアバッグの膨張展開時において、凹部１６がシートクッション１ａから近い位置にあると、この凹部１６に反力による応力集中が発生し易くなり、展開性が悪化するが、本実施形態においては、凹部１６が胸腹保護部１０の上半分側に形成されており、シートクッション１ａから離間した位置にあるので、応力集中を抑制でき、胸腹保護部８の展開性が低下することを防止できる。
【００３２】
さらに、本実施形態においては、エアバッグ４が膨張するとき、腰保護部１０から上方に向いて作用する応力が発生するが、この応力は凹部１６で集中するので、胸腹保護部８の上部が応力により上方に変位するのを抑制することができ、乗員の体形に合わせてエアバッグ４を適切に展開させることができる。
【００３３】
なお、本実施形態においては、第２変形例として、図６に示すように、エアバッグ４において、腰保護部１０と胸腹保護部８との間に非連結部９を形成し、腰保護部１０が胸腹保護部８と非連結状態となるようにしてもよい。この場合には、腰保護部１０は、胸腹保護部８と一体的に展開できないのでその分展開性は低下するが、胸腹保護部８は、腰保護部１０がシートクッション１ａの座面に接触して展開しても、腰保護部１０を介してシートクッション１ａから反力を受けることがないので、胸腹保護部８の展開性が向上する。
【００３４】
次に、本実施形態においては、一つの膨張部である胸腹膨張部８には離間して上部ベントホール１８と下部ベントホール２０が設けられているので、これらの２つのベントホールにより、胸腹膨張部８全体の圧力をほぼ均一化することが可能となる。
【００３５】
また、エアバッグ４の胸腹保護部８は、ガス流入口１４から流入したガスが、上部ベントホール１８又はその近傍を通過して、下部ベントホール２０に流れるように形成されているので、保護の必要性が大きな胸が位置する上部を先に高圧化することができ、保護性能が向上する。
【００３６】
また、上部ベントホール１８は、その排出ガス量が、下部ベントホール２０よりも少なくなるように、下部ベントホール２０よりも小さく形成されているので、乗員の肌の露出度の多い胸（肩や腋を含む）の部分は、露出度の少ない腹の部分に比べて、高温の排出ガスの流出量が少なくなり、その分、乗員への不快感を抑制することができる。
さらに、胸腹保護部８においては、上述したように、ガスが上部ベントホール１８又はその近傍を通過して下部ベントホール２０に流れるので、上部ベントホール１８からガスが抜けすぎると胸腹保護部８の下部の高圧化ができなくなるが、本実施形態では、上部ベントホール１８からの排出ガス量を少なくしているので、このような問題の発生を防止することができる。
【００３７】
また、胸腹保護部８において、胸腹保護部８の前縁部上部８ｂの近傍に、上部ベントホール１８が形成され、さらに、前縁部下部８ｃの近傍に、下部ベントホール２０が形成されているので、エアバッグ４の胸腹保護部８の前部からガスを排気することができ、しかも、前縁部上部８ｂの近傍及び前縁部下部８ｃの近傍は、膨張時に車幅方向厚みが大きな部位であり、これらの厚みが大きな部位に上部ベントホール１８及び下部ベントホール２０が形成されているので、側突時や横転時に、上部ベントホール１８又は下部ベントホール２０が潰れてガスが阻害されることを防止できる。
【００３８】
さらに、腰保護部１０は、腰を車幅方向に移動させるために高圧状態に保持する必要があるが、腰保護部１０には、ベントホールは形成されず、且つ、胸腹保護部８と腰保護部１０のそれぞれの上方部に連通領域１３が形成され、この連通領域１３の後方近傍にガス流入口１４が形成されているので、高圧状態に保持することが可能である。さらに、胸腹保護部８に形成された上部ベントホール１８のガス排出量が少ないので、腰保護部１０の上部ベントホール１８による腰保護部１０の高圧化への影響は少ない。
【００３９】
次に、図９乃至図１２により、本発明の第２実施形態によるサイドエアバッグ装置を説明する。図９は本発明の第２実施形態によるサイドエアバッグ装置が展開膨張した状態を示す車幅方向から見た図であり、図１０は図９のサイドエアバッグ装置のエアバッグを示す側面図であり、図１１は図９のサイドエアバッグ装置のエアバッグを示す平面図であり、図１２は図９のサイドエアバッグ装置のエアバッグを示す正面図である。
この第２実施形態は、基本構成は、上述した第１実施形態と同様であるので、以下、第１実施形態と異なる部分についてのみ説明する。
【００４０】
上述した第１実施形態においては、胸腹保護部８に凹部１６を形成したが、第２実施形態では、胸腹保護部８の膨張抑制部として、凹部１６の代わりに、胸腹保護部８の小柄な乗員（例えば、上述したＡＦ０５に対応する乗員Ｂ）の上腕部Ｂ１に対応する部位又はその近傍に布を縫製することにより、非膨張部２４が形成されている。この非膨張部２４は、胸腹保護部８の上半分側で、且つ、前方部に形成されている。さらに、非膨張部２４は、その周囲（全周）が膨張領域８ｄにより囲まれている。
【００４１】
また、胸腹保護部８の上部ベントホール１８及び下部ベントホール２０は、それぞれ、非膨張部２４の上方に位置する前側上部８ｅ及び前側下部８ｆに形成される。
より具体的には、図１０に示されているように、上部ベントホール１８及び下部ベントホール２０は、いずれも、膨張展開状態を車両の前後方向又は上下方向から見て、胸腹保護部８の表面の前後方向又は上下方向に広がる面の傾斜が比較的大きな部位（図１０の二点鎖線よりも外側の領域）に形成されている。
なお、上部ベントホール１８及び下部ベントホール２０は、何れか一方のみが形成されてもよい。
【００４２】
このように構成された本発明の第２実施形態によるサイドエアバッグ装置においても、上述した第１実施形態と同様な作用効果を奏することができる。
【００４３】
次に、図１３乃至図１８により、本発明の第３実施形態によるサイドエアバッグ装置を説明する。図１３は本発明の第３実施形態によるベントホールの形状の第１例を示す側面図であり、図１４は本発明の第３実施形態によるベントホールの形状の第２例を示す側面図であり、図１５は本発明の第３実施形態によるエアバッグが展開膨張した状態を示す車幅方向から見た図であり、図１６は図１５のエアバッグを示す平面図であり、図１７は図１４のエアバッグを示す正面図であり、図１８は本発明の第３実施形態の変形例によるエアバッグが展開膨張した状態を示す車幅方向から見た図である。
この第３実施形態は、基本構成は、上述した第１実施形態及び第２実施形態と同様であるので、以下、第１実施形態及び第２実施形態と異なる部分についてのみ説明する。
【００４４】
先ず、図１３に示すように、本発明の第３実施形態においては、胸腹保護部１０に、第１実施形態及び第２実施形態において丸穴形状のベントホールに代えて、スリット形状の上部ベントホール２８及び下部ベントホール３０が形成されている（図１３は下部ベントホール３０のみ図示）。図１３には、第１実施形態及び第２実施形態における丸穴形状の下部ベントホール２０が破線で示されている。図１３に示すように、下部ベントホール３０は、スリット部３０ａとその両端形成された小径部３０ｂから構成されている。上部ベントホール２８も、同様に、スリット部とその両端形成された小径部から構成されている。
【００４５】
次に、図１４に示すように、本発明の第３実施形態においては、胸腹保護部１０に、第１実施形態及び第２実施形態において丸穴形状のベントホールに代えて、長穴形状の上部ベントホール３８及び下部ベントホール４０を形成するようにしてもよい（図１４は下部ベントホール４０のみ図示）。ここで、図１５においても、同様に、第１実施形態及び第２実施形態における丸穴形状の下部ベントホール２０が破線で示されている。
【００４６】
より具体的に説明すると、図１５乃至図１７に示すように、本実施形態においては、上部ベントホール２８及び下部ベントホール３０は、膨張展開状態を車幅方向から見て、胸腹保護部８の前縁部上部８ｂと前縁部下部８ｃのそれぞれの近傍に位置し、その前縁部８ａの形状にほぼ沿うように、スリット形状又は長穴形状に形成されている。ここで、上部ベントホール２８及び下部ベントホール３０のスリット形状及び長穴形状の長さは、０.５ｃｍ〜１０ｃｍである。
【００４７】
また、上部ベントホール２８及び下部ベントホール３０は、ガスが前方に向けて排出されるように形成されている。
【００４８】
本実施形態においても、同様に、エアバッグ４の胸腹保護部８には、所定の小柄な乗員Ｂの上腕部Ｂ１に対応する部位又はその近傍で、且つ、前縁部上部８ｂと前縁部下部８ｃの間で後方に窪むように凹部１６が形成されている。上部ベントホール２８及び下部ベントホール３０は、それぞれ、前縁部上部８ｂの近傍及び前縁部下部８ｃの近傍に形成されている。
【００４９】
なお、本実施形態において、上部ベントホール２８及び下部ベントホール３０は、少なくとも一方が形成されていればよい。
【００５０】
ここで、上部ベントホール２８及び下部ベントホール３０は、いずれも、その長手方向に沿った線（延長線）が、車両用シート１のシートクッション１ａの座面に対してほぼ直角か又は傾斜状態となるように形成されている。
【００５１】
さらに、本実施形態において、上部ベントホール２８及び下部ベントホール３０は、いずれも、膨張展開状態を車両の前後方向又は上下方向から見て、胸腹保護部８の表面の前後方向又は上下方向に広がる面の、つまり、縫製部１２が形成する面に対する、傾斜が比較的大きな部位３２（図１５の二点鎖線よりも外側の領域）に、胸腹保護部８の前縁部８ａの形状にほぼ沿うように、スリット形状又は長穴形状に形成されている。
【００５２】
次に、図１８により、第３実施形態の変形例を説明する。図１８に示すように、エアバッグ４の胸腹保護部８には、その前方部の所定の小柄な乗員の上腕部に対応する部位又はその近傍に、その周囲が膨張領域８ｄに囲まれた非膨張部２４が形成されている。このような構造を前提として、本実施形態においては、さらに、膨張展開状態を車幅方向から見て、胸腹膨張部８の非膨張部側に位置し、その非膨張部２４との境界の形状にほぼ沿うように、スリット形状又は長穴形状の上部ベントホール４８が形成されている。なお、下部ベントホール５０は、図１５に示されたエアバッグ４と同様である。
【００５３】
この図１８に示された第３実施形態の変形例においても、図１５に示す第３実施形態と同様に、上部ベントホール４８及び下部ベントホール５０は、膨張展開状態を車両前後方向から見て、胸腹膨張部８の表面の傾斜が比較的大きな部位３２（図１８の二点鎖線よりも外側の領域）に、胸腹保護部８との境界の形状にほぼ沿うように、スリット形状又は長穴形状に形成されている。
【００５４】
このように構成された本発明の第３実施形態及びその変形例によるサイドエアバッグ装置においても、上述した第１実施形態及び第２実施形態と同様な作用効果を奏することができる。第３実施形態及びその変形例によれば、上部ベントホール２８，３８及び下部ベントホール３０，４０を上述したスリット形状又は長穴形状により形成したこと等により、以下のような作用効果を奏することができる。
【００５５】
先ず、第３実施形態及びその変形例によるサイドエアバッグ装置においては、胸腹保護部８の上部ベントホール２８，３８及び下部ベントホール３０，４０をスリット形状又は長穴形状により形成したので、インフレータ６からガスが供給されて胸腹保護部８が膨張展開する際、胸腹保護部８が高圧下のときには、上部ベントホール２８，３８及び下部ベントホール３０，４０の開口断面積が大きくなるので、多量のガスを短時間で排出することにより、衝撃吸収性が向上し、次に、胸腹保護部８が萎んで圧力が低下すると、上部ベントホール２８，３８及び下部ベントホール３０，４０の開口断面積が小さくなるので、ガスの排出量が低減して比較的長時間の緩やかな保護が可能となる。
【００５６】
また、第３実施形態においては、上部ベントホール２８及び下部ベントホール３０は、スリット形状又は長穴形状により形成したことに加えて、膨張展開状態を車両前後方向から見て、胸腹保護部８の表面の傾斜が比較的大きな部位３２に、胸腹保護部８の前縁部８ａの形状にほぼ沿うように形成されているので、上述した場合よりも、より効果的に、衝撃吸収性が向上し、次に、ガスの排出量が低減して比較的長時間の緩やかな保護が可能となる。
【００５７】
第３実施形態の変形例においても、同様に、上部ベントホール３８及び下部ベントホール４０は、スリット形状又は長穴形状により形成したことに加えて、膨張展開状態を車幅方向から見て、胸腹膨張部８の非膨張部側に位置し、その非膨張部２４との境界の形状にほぼ沿うように形成されているので、上述した場合よりも、より効果的に、衝撃吸収性が向上し、次に、ガスの排出量が低減して比較的長時間の緩やかな保護が可能となる。
【００５８】
また、第３実施形態及びその変形例においては、胸腹保護部８の上部ベントホール２８，３８及び下部ベントホール３０，４０は、ガスが前方に向けて排出されるように形成されているので、排出された高温のガスが乗員に吹き付けられことがなく、高温ガスと乗員との接触を抑制することができる。
【００５９】
さらに、エアバッグ４が、車両用シート１のシートクッション１ａの座面に接触するように展開した場合には、エアバッグ４がシートクッション１ａの座面から反力を受け、この反力により、ベントホールがシートクッション１ａの座面と同じ方向に形成された場合には、ベントホールが潰れ気味となりガスの排気ができなくなる。しかしながら、第３実施形態及びその変形例においては、上部ベントホール２８，３８及び下部ベントホール３０，４０は、いずれも、その長手方向に沿った線（延長線）が、車両用シート１のシートクッション１ａの座面に対してほぼ直角か又は傾斜状態となるように形成されているので、上述した不具合を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の第１実施形態によるサイドエアバッグ装置が展開膨張した状態を示す車幅方向から見た図である。
【図２】図１のサイドエアバッグ装置のエアバッグを示す側面図である。
【図３】図１のサイドエアバッグ装置のエアバッグを示す平面図である。
【図４】図１のサイドエアバッグ装置のエアバッグを示す正面図である。
【図５】本発明の第１実施形態の変形例によるエアバッグを示す側面図である。
【図６】本発明の第１実施形態の第２変形例によるエアバッグを示す側面図である。
【図７】本発明の第１実施形態によるサイドエアバッグ装置が大柄な乗員が着座したときに展開膨張した状態を示す車両前方から見た図である。
【図８】本発明の第１実施形態によるサイドエアバッグ装置が小柄な乗員が着座したときに展開膨張した状態を示す車両前方から見た図である。
【図９】本発明の第２実施形態によるサイドエアバッグ装置が展開膨張した状態を示す車幅方向から見た図である。
【図１０】図９のサイドエアバッグ装置のエアバッグを示す側面図である。
【図１１】図９のサイドエアバッグ装置のエアバッグを示す平面図である。
【図１２】図９のサイドエアバッグ装置のエアバッグを示す正面図である。
【図１３】本発明の第３実施形態によるベントホールの形状の第１例を示す側面図である。
【図１４】本発明の第３実施形態によるベントホールの形状の第２例を示す側面図である。
【図１５】本発明の第３実施形態によるエアバッグが展開膨張した状態を示す車幅方向から見た図である。
【図１６】図１５のエアバッグを示す平面図である。
【図１７】図１５のエアバッグを示す正面図である。
【図１８】本発明の第３実施形態の変形例によるエアバッグが展開膨張した状態を示す車幅方向から見た図である。
【符号の説明】
【００６１】
１  車両シート
１ａ  シートクッション
１ｂ  シートバック
２  サイドエアバッグ装置
４  エアバッグ
６  インフレータ
８  胸腹保護部
８ａ  前縁部
８ｂ  前縁部上部
８ｃ  前縁部下部
８ｄ  膨張領域
８ｅ  前側上部
８ｆ  前側下部
８ｇ  非膨張部
９  非連続部
１２  縫製部
１２ａ  連結部
１２ｂ  非膨張部
１３  連通領域
１４  ガス流入口
１６  凹部（膨張抑制部）
１８，２８，３８，４８  上部ベントホール
２０，３０，４０，５０  下部ベントホール
２４  非膨張部（膨張抑制部）
３２  傾斜が大きな部位
Ａ  大柄な乗員
Ｂ  小柄な乗員
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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