(57)【要約】【課題】絶縁性及び衝撃吸収性を向上させることが可能な電気光学装置及び電子機器を提供すること。【解決手段】液晶パネルを覆うカバー部材５がゴムを主成分とするので、外部からの電気的な影響を受けにくくすることができる。しかも、カバー部材５が液晶パネルに密着するように覆うので、カバー部材５がクッション材の機能を兼ねることになり、別途クッション材などを設けなくても落下等による衝撃を確実に緩和することができる。これにより、絶縁性及び衝撃吸収性を向上させることができる。しかも、カバー部材５を構成するゴムが絶縁性を有するゴムであるので、液晶装置の絶縁性を一層向上させることができる。液晶パネル２に電気的に接続されたフレキシブル基板３の一方の面に補強膜２３が設けられているので、当該補強膜２３によってフレキシブル基板３が補強されることになる。【選択図】図２
2008026534.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対の基板間に電気光学材料を挟持してなり、画像を表示する面に表示領域と前記表示領域の周囲に隣接する非表示領域とを有する電気光学パネルと、
衝撃吸収部材を含み、少なくとも前記電気光学パネルを収容するとともに、当該電気光学パネルの前記表示領域に対応した開口を有するカバー部材と
を具備することを特徴とする電気光学装置。
【請求項２】
前記カバー部材は少なくとも前記電気光学パネルの側面及び前記非表示領域の少なくとも一部に接している
ことを特徴とする請求項１に記載の電気光学装置。
【請求項３】
前記電気光学パネル及び前記カバー部材を収容するフレームを更に具備することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の電気光学装置。
【請求項４】
前記カバー部材を構成する衝撃吸収部材が、絶縁性を有する
ことを特徴とする請求項１乃至請求項３のうちいずれか一項に記載の電気光学装置。
【請求項５】
前記電気光学パネルに電気的に接続されたフレキシブル回路基板を更に具備し、
前記フレキシブル回路基板に金属膜が設けられており、
前記金属膜を介して、前記電気光学パネルが接地されている
ことを特徴とする請求項１乃至請求項４のうちいずれか一項に記載の電気光学装置。
【請求項６】
前記カバー部材を構成する衝撃吸収部材が、導電性を有する
ことを特徴とする請求項１乃至請求項３のうちいずれか一項に記載の電気光学装置。
【請求項７】
前記電気光学パネルに対向して設けられ、前記電気光学パネルに光を照射する照明装置を更に具備し、
前記カバー部材が、前記電気光学パネルと前記照明装置とを一体的に収容している
ことを特徴とする請求項１乃至請求項６のうちいずれか一項に記載の電気光学装置。
【請求項８】
前記カバー部材が、前記照明装置のうち前記電気光学パネルとは反対側の面を覆っている
ことを特徴とする請求項７に記載の電気光学装置。
【請求項９】
請求項１乃至請求項８のうちいずれか一項の電気光学装置を供えたことを特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気光学装置及び電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話などの電子機器の表示部として、液晶装置などの電気光学装置が搭載されている。一般的に液晶装置は、一対の基板間に液晶が挟持された液晶パネルを主体として構成されている。液晶パネルは、側面を金枠によってカバーされ、例えばプラスチックなどのフレームに収容された状態で電子機器に搭載されている（例えば、特許文献１参照）。  
【特許文献１】特開２００６−１６２９２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、導電性を有する金枠を介して、電気光学パネルが外部からの電気的な影響を受ける虞がある。また、金枠内でのクリアランスが少ないため落下等の衝撃を電気光学パネルが直に受けることになり、パネルが破損しやすくなってしまう。  
【０００４】
以上のような事情に鑑み、本発明の目的は、絶縁性及び衝撃吸収性を向上させることが可能な電気光学装置及び電子機器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するため、本発明に係る電気光学装置は、一対の基板間に電気光学材料を挟持してなり、画像を表示する面に表示領域と前記表示領域の周囲に隣接する非表示領域とを有する電気光学パネルと、衝撃吸収部材を含み、少なくとも前記電気光学パネルを収容するとともに、当該電気光学パネルの前記表示領域に対応した開口を有するカバー部材とを具備することを特徴とする。
【０００６】
本発明によれば、電気光学パネルを収容するカバー部材が衝撃吸収部材を含んでいるので、カバー部材がクッション材の機能を兼ねることになる。このため、別途クッション材などを設けなくても落下等による衝撃を確実に緩和することができる。しかも、カバー部材が電気光学パネルの表示領域に対応した開口を有するように電気光学パネルを収容するので、外部からの電気的な影響を受けにくくすることができる。これにより、絶縁性及び衝撃吸収性を向上させることができる。
【０００７】
衝撃吸収部材としては、例えばゴムなどを挙げることができる。一般に、ゴムは金属に比べて絶縁性が高く、弾性が高いことが知られている。電気光学パネルを覆うカバー部材がゴムを主成分とする場合、外部からの電気的な影響をより受けにくくすることができ、落下等による衝撃をより確実に緩和することができる。
【０００８】
上記電気光学装置においては、前記カバー部材は少なくとも前記電気光学パネルの側面及び前記非表示領域の少なくとも一部に接していることが好ましい。  
【０００９】
本発明によれば、カバー部材が少なくとも電気光学パネルの側面及び非表示領域の少なくとも一部に接しているので、電気光学パネルの側面及び表示領域への電気的な影響を最小限に抑えることが可能となる。加えて、電気光学パネルの表示面を衝撃から保護することができる。
【００１０】
上記電気光学装置においては、前記電気光学パネル及び前記カバー部材を収容するフレームを更に具備することが好ましい。  
【００１１】
本発明によれば、電気光学パネル及びカバー部材を収容するフレームを更に具備するので、衝撃吸収性を更に向上させることができる。加えて、本発明では電気光学パネルがカバー部材に覆われた状態でフレームに収容されることになる。カバー部材がゴムからなるため、フレームに収容された状態においては、ゴムの弾性を利用してフレーム内で微少な位置合わせを行うことが可能になる。
【００１２】
上記電気光学装置においては、前記カバー部材を構成する衝撃吸収部材が、絶縁性を有することが好ましい。  
【００１３】
本発明によれば、カバー部材を構成する衝撃吸収部材が絶縁性を有するので、電気光学装置の絶縁性を一層向上させることができる。
【００１４】
上記電気光学装置においては、前記電気光学パネルに電気的に接続されたフレキシブル回路基板を更に具備し、前記フレキシブル回路基板に金属膜が設けられており、前記金属膜を介して、前記電気光学パネルが接地されていることが好ましい。  
【００１５】
本発明によれば、電気光学パネルに電気的に接続されたフレキシブル回路基板に金属膜が設けられているので、当該金属膜によってフレキシブル基板が補強されることになる。しかも、この金属膜を介して電気光学パネルが接地されているので、例えば金属膜を外部の接地部材に接触させることにより、電気光学パネルを電気的に接地することができる。これにより、電気光学パネルが静電気の影響を受けにくくなる。
【００１６】
上記電気光学装置においては、前記カバー部材を構成する衝撃吸収部材が、導電性を有することが好ましい。  
【００１７】
本発明によれば、カバー部材を構成する衝撃吸収部材が、導電性を有するため、例えば当該カバー部材を外部の接地部材に接触させるだけで、別途配線などを設けることなく電気光学パネルを電気的に接地することが可能となる。これにより、電気光学パネルが静電気の影響を受けにくくなる。
【００１８】
上記電気光学装置においては、前記電気光学パネルに対向して設けられ、前記電気光学パネルに光を照射する照明装置を更に具備し、前記カバー部材が、前記電気光学パネルと前記照明装置とを一体的に収容していることが好ましい。  
【００１９】
本発明によれば、電気光学パネルに対向して設けられ電気光学パネルに光を照射する照明装置を更に具備し、カバー部材が電気光学パネルと照明装置とを一体的に収容しているので、電気光学パネルのみならず照明装置における絶縁性、耐衝撃性をも向上させることができる。
【００２０】
上記電気光学装置においては、前記カバー部材が、前記照明装置のうち前記電気光学パネルとは反対側の面を覆っていることが好ましい。  
【００２１】
カバー部材が、照明装置のうち電気光学パネルとは反対側の面を覆っているので、当該反対側の面からの衝撃についても耐衝撃性を高めることができる。
【００２２】
本発明に係る電子機器は、上記の電気光学装置を搭載したことを特徴とする。  
【００２３】
本発明によれば、絶縁性及び衝撃吸収性の高い電気光学装置を搭載したので、誤動作が無く、表示の信頼性及び耐衝撃性の高い電子機器を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
［第１実施形態］  
以下、本発明の第１実施形態を図面に基づき説明する。本実施形態では、スイッチング素子としてＴＦＴ（Thin Film Transistor）が設けられたアクティブマトリクス型の液晶装置を例に挙げて説明する。
【００２５】
（液晶装置の構成）  
図１（ａ）及び図１（ｂ）は本発明の第１の実施形態に係る液晶装置の構成を示す斜視図である。図２は、図１（ａ）のＡ−Ａ断面に沿った構成を示す図である。  
【００２６】
液晶装置１は、図１（ａ）、図１（ｂ）及び図２に示すように、液晶パネル（電気光学パネル）２と、フレキシブル基板（フレキシブル回路基板）３と、ライトガイド（照明装置）４と、カバー部材５と、フレーム６とを主体として構成されている。図１（ａ）に示すように、液晶装置１は、カバー部材５の装着された液晶パネル２及びライトガイド４がフレーム６内に収容された構成になっている。なお、図１（ｂ）は、液晶パネル２をフレーム６から取り出し、カバー部材５を外した状態を示している。
【００２７】
図１（ｂ）及び図２に示すように、液晶パネル２は、ＴＦＴアレイ基板７と対向基板８とがシール材９を介して貼り合わされると共に両基板７、８の隙間に液晶１０が封入された構成になっている。ＴＦＴアレイ基板７は、対向基板８よりも寸法が大きくなっており、ＴＦＴアレイ基板７の一部が対向基板８に対して張り出した状態になっている。以下、この部分を張出部分７ａと称する。
【００２８】
図１（ｂ）に示すように、液晶パネル２の対向基板８側の表面は、静止画や動画等の画像を表示する表示面８ａになっている。表示面８ａの中央部分が画像の表示される表示領域１１になっており、表示面８ａの周縁部分が画像の表示されない非表示領域１２になっている。表示領域１１内には、赤色、緑色又は青色の光を表示するドット領域１３がマトリクス状に配列されている。
【００２９】
ＴＦＴアレイ基板７は、例えばガラスや石英など光を透過可能な材料からなる矩形の基板である。図２に示すように、ＴＦＴアレイ基板７の内面（対向基板８との対向面）には、画素電極１４と、ＴＦＴ１５と、配向膜１６とが設けられており、その他にも図示しない配線や絶縁層、遮光部材などが設けられている。
【００３０】
画素電極１４は、例えばＩＴＯ（Indium Tin Oxide）などの透明な導電材料からなり、ドット領域１３に平面視で重なるようにＴＦＴアレイ基板７にマトリクス状に配列されている。ＴＦＴ１５は、画素電極１４毎に設けられており、画素電極１４への電気信号をスイッチングする素子である。配向膜１６は、液晶１０を構成する液晶分子の配向を規制する膜であり、画素電極１４上及びＴＦＴ１５上を含んだＴＦＴアレイ基板７の内面に全面に設けられている。
【００３１】
対向基板８は、ＴＦＴアレイ基板７と同様に、例えばガラスや石英など光を透過可能な材料からなる矩形の基板である。対向基板８の内面（ＴＦＴアレイ基板７との対向面）には、遮光層１７と、カラーフィルタ層１８と、共通電極１９と、配向膜２０が設けられている。
【００３２】
遮光層１７は、ドット領域１３の間の領域（ドット間領域）で光が透過しないように、当該ドット間領域の全体に設けられている。カラーフィルタ層１８は、ＴＦＴアレイ基板７上に設けられた画素電極１４に平面視で重なるように、ドット領域１３内に設けられている。カラーフィルタ層１８は、遮光層１７で囲まれた領域に設けられている。例えば赤色光を透過する赤色カラーフィルタ１８Ｒと、緑色光を透過する緑色カラーフィルタ１８Ｇと、青色光を透過する青色カラーフィルタ１８Ｂとが順に配列されている。共通電極１９は、遮光層１７及びカラーフィルタ層１８を覆うように設けられている。配向膜２０は、共通電極１９上を含んだ対向基板８の全面に設けられており、配向膜１６と同様に液晶１０を構成する液晶分子の配向を規制する膜である。
【００３３】
フレキシブル基板３は、例えばポリイミドなどの樹脂からなる可撓性を有する基板であり、接続部３ａがＴＦＴアレイ基板７の張出部分７ａに貼り付けられている。フレキシブル基板３の一方の面３ｂには液晶パネル２を駆動する駆動ドライバ２１が設けられている。駆動ドライバ２１は、フレキシブル基板３の面３ｂ上に設けられた配線２２を介して液晶パネル２に電気的に接続されている。配線２２は、フレキシブル基板３の接続部３ａに設けられた接続電極（図示しない）に接続されており、当該接続電極を介して液晶パネル２に電気的に接続されている。
【００３４】
フレキシブル基板３のうち駆動ドライバ２１が設けられた面３ｂの裏側の面３ｃには、金属材料からなる補強膜２３が設けられている。補強膜２３は、配線２４を介して液晶パネル２に電気的に接続されている。配線２４は、配線２２と同様に接続部３ａに設けられた接続電極２５に接続されており、一端が当該接続電極２５を介して液晶パネル２に電気的に接続されている。接続電極２５に接続された配線２４は、フレキシブル基板３の面３ｂ上に延在し、フレキシブル基板３を貫通する貫通孔２６を介して裏側の面３ｃにまで設けられている。面３ｂに設けられた配線２４の他端は、補強膜２３に接続されている。補強膜２３は、例えば外部の接地部材と接触することによって電気的に接地されるようになっている。
【００３５】
ライトガイド４は、液晶パネル２のＴＦＴアレイ基板７に対向するように設けられており、ＴＦＴアレイ基板７との対向面４ａが光射出面になっている。ライトガイド４の平面視での寸法は、液晶パネル２のＴＦＴアレイ基板７とほぼ同一の寸法になっている。このライトガイド４は、光源と導光板とを備えたバックライトを主体として構成されている。光源としては、例えばＬＥＤ（Light Emitting Diode）が用いられている。導光板は、光源からの光をバックライト全面に導光し、液晶パネル２側へ射出する部材である。
【００３６】
カバー部材５は、例えば絶縁性の高いゴムを材料とし、開口部５ａ及び開口部５ｂを有する袋状に構成されている。開口部５ａ及び開口部５ｂ以外の部分では、全て液晶パネル２又はライトガイド４に密着するように、当該液晶パネル２とライトガイド４とを一体的に覆っている。
【００３７】
開口部５ａは、液晶パネル２の表示面８ａの表示領域１１を露出するように設けられている。開口部５ｂは、液晶パネル２の張出部分７ａのうちフレキシブル基板３の貼り付け部分を露出するように設けられている。したがって、カバー部材５は、液晶パネル２の表示面８ａのうち非表示領域１２と、張出部分７ａの周縁部と、ライトガイド４の下面４ｂと、液晶パネル２及びライトガイド４の側面を覆っていることになる。
【００３８】
フレーム６は、例えばプラスチックなどの材料からなり、カバー部材５によって覆われた液晶パネル２及びライトガイド４を収容する外枠である。液晶パネル２及びライトガイド４が上述のようにカバー部材５に覆われているため、フレーム６と液晶パネル２及びライトガイド４とは直接的には接触していない状態になっている。
【００３９】
フレーム６は、液晶パネル２及びライトガイド４の側面側を保持する壁部６ａと、ライトガイド４の底面側を保持する底部６ｂとを有している。壁部６ａは、平面視で矩形上に設けられている。底部６ｂは、平面視でフレーム６の４つの角部に設けられており、当該底部６ｂを貫通する貫通孔６ｃが設けられている。貫通孔６ｃには、カバー部材５に覆われた液晶パネル２及びライトガイド４を底部６ｂに固定するピン６ｄが挿入されている。ピン６ｄは、貫通孔６ｃを貫通すると共にカバー部材５を貫通し、ライトガイド４の一部に食い込むように設けられている。
【００４０】
（液晶装置の製造方法）  
次に、上記のように構成された液晶装置１の製造方法を説明する。  
【００４１】
まず、概知の方法により上記の液晶パネル２及びライトガイド４を製造し用意する。  
【００４２】
次に、図３に示すように、カバー部材５に外力を加えて開口部５ａ及びカバー部材５の内部を拡張させる。開口部５ａ及びカバー部材５の内部が拡張した状態で、図４に示すように、液晶パネル２及びライトガイド４を開口部５ａからカバー部材５の内部に挿入する。
【００４３】
液晶パネル２及びライトガイド４をカバー部材５内部に完全に挿入したら（図５）、フレキシブル基板３を開口部５ｂからカバー部材５の外部に引き出す（図６）。フレキシブル基板３を引き出したら、カバー部材５に加えた外力を弱めて開口部５ａ、開口部５ｂ及びカバー部材５の内部を徐々に縮小していく。開口部５ａ、開口部５ｂ及びカバー部材５の内部を縮小する際には、開口部５ａが液晶パネル２の表示面８ａの表示領域１１を覆ってしまわないように、かつ、開口部５ｂがフレキシブル基板３の接続部３ａを覆ってしまわないように、適宜位置合わせを行いながら縮小する。また、カバー部材５と液晶パネル２及びライトガイド４との間に空気が残らないようにする。開口部５ａ、開口部５ｂ及びカバー部材５の内部を縮小すると、図７に示すように、液晶パネル２及びライトガイド４がカバー部材５によって隙間なく覆われる。
【００４４】
液晶パネル２及びライトガイド４がカバー部材５によって覆われたら、液晶パネル２、ライトガイド４及びカバー部材５を再度位置合わせする。この位置合わせが完了したら、図８に示すように、液晶パネル２及びライトガイド４をカバー部材５で覆った状態でフレーム６内に収容する。
【００４５】
フレーム６内に収容した状態で、液晶パネル２及びライトガイド４の位置合わせを行っても良い。カバー部材５は弾性を有しているため、液晶パネル２及びライトガイド４をずらした場合、カバー部材５の一部がフレーム６に押圧されて潰れた状態になり、この状態で位置が保持されることになる。
【００４６】
次に、フレーム６の底部６ｂに設けられた貫通孔６ｃにピン６ｄを挿入し、フレーム６とライトガイド４とを固定する。  
【００４７】
このようにして、液晶装置１を製造する。
【００４８】
一般に、ゴムは金属に比べて絶縁性が高く、弾性が高いことが知られている。本実施形態によれば、液晶パネル２を覆うカバー部材５がゴムを主成分とするので、外部からの電気的な影響を受けにくくすることができる。しかも、カバー部材５が液晶パネル２に密着するように覆うので、カバー部材５がクッション材の機能を兼ねることになり、別途クッション材などを設けなくても落下等による衝撃を確実に緩和することができる。これにより、絶縁性及び衝撃吸収性を向上させることができる。
【００４９】
また、本実施形態によれば、液晶パネル２に電気的に接続されたフレキシブル基板３の一方の面に補強膜２３が設けられているので、当該補強膜２３によってフレキシブル基板３が補強されることになる。しかも、この補強膜２３が金属からなり、液晶パネル２に電気的に接続されているので、例えば補強膜２３を外部の接地部材に接触させることにより、液晶パネルを電気的に接地することができる。
【００５０】
さらに、本実施形態によれば、液晶パネル２に対向して設けられたライトガイド４を更に具備し、カバー部材５が、液晶パネル２とライトガイド４とを一体的に覆っているので、液晶パネル２のみならずライトガイド４についても絶縁性、耐衝撃性を向上させることができる。  
【００５１】
加えて、本実施形態によれば、カバー部材５が、ライトガイド４のうち液晶パネル２とは反対側の面４ｂを全面に覆っているので、当該面４ｂ側からの耐衝撃性をも高めることができる。
【００５２】
［第２実施形態］  
次に、本発明に係る第２実施形態を説明する。本実施形態では、上記の液晶装置１を備えた携帯電話を例に挙げて説明する。  
【００５３】
図９は、携帯電話３００の全体構成を示す斜視図である。  
【００５４】
携帯電話３００は、筺体３０１、複数の操作ボタンが設けられた操作部３０２、画像や動画、文字等を表示する表示部３０３を主体として構成されている。表示部３０３には、本発明に係る液晶装置１が搭載される。  
【００５５】
この場合、補強膜２３を携帯電話３００の筐体３０１の内部に接触させることで、補強膜２３を接地することができる。  
【００５６】
このように、絶縁性及び衝撃吸収性を向上させることが可能な液晶装置１が搭載されているので、誤動作が無く、表示の信頼性及び耐衝撃性の高い電子機器を得ることができる。
【００５７】
なお、本発明の液晶表示装置は、上記携帯電話機に限らず、例えば、電子ブックや、パーソナルコンピュータ、ディジタルスチルカメラ、液晶テレビ、ビューファインダ型あるいはモニタ直視型のビデオテープレコーダ、カーナビゲーション装置、ページャ、電子手帳、電卓、ワードプロセッサ、ワークステーション、テレビ電話、ＰＯＳ端末、タッチパネルなどの電子機器の表示部としても用いても構わない。
【００５８】
本発明の技術範囲は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更を加えることができる。  
【００５９】
上記実施形態では、カバー部材５の材料（衝撃吸収部材）として絶縁性ゴムを用いた構成であったが、例えばカバー部材５の材料として導電性を有するゴム（導電性ゴム）を用いた構成であっても構わない。カバー部材５の材料として導電性ゴムを用いることにより、例えば当該カバー部材５を外部の接地部材に接触させるだけで、別途金属膜や配線などを設けることなく液晶パネル２を電気的に接地することが可能となる。しかも、導電性ゴムは、金属に比べて導電性が低いため、カバー部材５として用いても外部からの電気的な影響を十分に抑えることができる。衝撃吸収部材としては、上記の絶縁性ゴム、導電性ゴムに限られず、他の衝撃を吸収する部材であっても好適に用いることができる。
【００６０】
また、上記実施形態では、カバー部材５がライトガイド４の下面４ｂの全面を覆う構成であったが、これに限られることは無い。例えば、カバー部材５がライトガイド４の下面４ｂの中央部分を覆わず周縁部分のみを覆うような構成であっても良いし、下面４ｂの平面視角部のみを覆うような構成であっても良い。上記実施形態では、下面４ｂがフレーム６によって全面を保持されるのではなく、下面４ｂの平面視角部においてのみフレーム６（底部６ｂ）によって保持される構成である。フレーム６によって保持される部分を覆うだけでも耐衝撃性の向上の効果を得ることは可能であるし、カバー部材５の材料コストを低減することができるという利点もある。
【００６１】
また、上記実施形態では、カバー部材５の全体が衝撃吸収部材（絶縁性ゴム）からなるものとして説明したが、これに限られることはなく、カバー部材５の一部のみを衝撃吸収部材からなるものとしても勿論構わない。例えば、カバー部材５のうち衝撃が加わりやすい角部のみを衝撃吸収部材で構成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の第１実施形態に係る液晶装置の構成を示す斜視図。
【図２】本実施形態に係る液晶装置の構成を示す断面図。
【図３】本実施形態に係る液晶装置の製造過程を示す工程図。
【図４】同、工程図。
【図５】同、工程図。
【図６】同、工程図。
【図７】同、工程図。
【図８】同、工程図。
【図９】本発明の第２実施形態に係る携帯電話の構成を示す斜視図。
【符号の説明】
【００６３】
１…液晶装置  ２…液晶パネル  ３…フレキシブル基板  ４…ライトガイド  ５…カバー部材  ６…フレーム  ２３…補強膜  ２５…接続電極  ２６…貫通孔  ３００…携帯電話  ３０１…筐体
【図１】
2008026534.tif 000003
【図２】
2008026534.tif 000004
【図３】
2008026534.tif 000005
【図４】
2008026534.tif 000006
【図５】
2008026534.tif 000007
【図６】
2008026534.tif 000008
【図７】
2008026534.tif 000009
【図８】
2008026534.tif 000010
【図９】
2008026534.tif 000011