(57)【要約】【課題】タッチパネル上に指を滑らせる操作が行われた場合の操作受け付けを早くする。【解決手段】タッチパネルに操作ボタンを表示させると共に、前記タッチパネルにおける操作者が触れた位置に基づいて操作者の操作内容を判断して受け付ける操作装置であって、操作者が、前記タッチパネルに触れながら該タッチパネルに対する接触位置を移動させた場合に、移動方向を判定して、現接触位置から前記移動方向沿って移動した先に存在する前記操作ボタンを予測操作対象とし、該予測操作対象に操作が行われたとする。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
タッチパネルに操作ボタンを表示させると共に、前記タッチパネルにおける操作者が触れた位置に基づいて操作者の操作内容を判断して受け付ける操作装置であって、
操作者が、前記タッチパネルに触れながら該タッチパネルに対する接触位置を移動させた場合に、移動方向を判定して、現接触位置から前記移動方向沿って移動した先に存在する前記操作ボタンを予測操作対象とし、該予測操作対象に操作が行われたとする
ことを特徴とする操作装置。
【請求項２】
前記タッチパネルに表示させた前記操作ボタンを前記予測操作対象とするに伴って、前記タッチパネルに該操作ボタンを大きく表示させる
ことを特徴とする請求項１に記載の操作装置。
【請求項３】
前記タッチパネルに表示させた前記操作ボタンを前記予測操作対象とするに伴って、前記タッチパネルにおける該操作ボタンの表示領域を変えずに該操作ボタンが操作者によって操作されたと検知する領域を広げる
ことを特徴とする請求項１に記載の操作装置。
【請求項４】
請求項１から３の何れかに記載の操作装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タッチパネルを用いた操作装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やファクシミリ装置等の画像形成装置には、一部の操作をタッチパネルにより受け付けるものがある。このような画像形成装置では、タッチパネルに複数の操作ボタンを画像として表示し、操作者がタッチパネルの何れの操作ボタンに触れたかを検知することによって操作者の操作指示内容を把握する。
このような画像形成装置を使い慣れた操作者は、タッチパネルの画面遷移順を熟知しているため、タッチパネルの表示内容を画面遷移の都度確認することはなく、タッチパネルに表示されたある操作ボタンに触れた後、この操作により表示内容が切り替わったタッチパネルに表示されている別の操作ボタンを操作すべく、タッチパネルに触れている指をタッチパネルから離さないまま、タッチパネル上に指を滑らせるような操作を行うことがある。このような場合、従来の画像形成装置は、タッチパネル上を滑って移動する操作者の指がタッチパネルに表示された操作ボタンに操作者の指が触れたときに操作を受け付ける。
【０００３】
ここで、特許文献１には、タッチパネルに一旦触れた後に指を離さずに滑らせるようにする操作に対応する技術について記載されている。ここでは、カーナビゲーション装置が備えるタッチパネルの操作方法を提案しており、例えば、タッチパネルに表示された地図を拡大するにあたり、操作者が、ある縮尺の地図におけるある地点に触れ、そのまま指を所定時間保持した場合に、操作者が触れている位置に、ポップアップメニューとして、変更可能な縮尺のリストを表示し、更に操作者がポップアップメニュー上に指を滑らせるようにする操作を行った場合に、ポップアップメニューから操作者の指が離れた位置に表示された縮尺の地図をタッチパネルに表示する。
【特許文献１】特開平１０−１４１９７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
画像形成装置を使い慣れて、タッチパネル上に指を滑らせるような操作を行う操作者は、少しでも早く操作が受け付けられることを望んでいると考えられる。
【０００５】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたもので、タッチパネル上に指を滑らせる操作が行われた場合の操作受け付けを早くすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明では、操作装置に係る第１の手段として、タッチパネルに操作ボタンを表示させると共に、前記タッチパネルにおける操作者が触れた位置に基づいて操作者の操作内容を判断して受け付ける操作装置であって、操作者が、前記タッチパネルに触れながら該タッチパネルに対する接触位置を移動させた場合に、移動方向を判定して、現接触位置から前記移動方向沿って移動した先に存在する前記操作ボタンを予測操作対象とし、該予測操作対象に操作が行われたとするものを採用した。
【０００７】
また、操作装置に係る第２の手段として、上記第１の手段において、前記タッチパネルに表示させた前記操作ボタンを前記予測操作対象とするに伴って、前記タッチパネルに該操作ボタンを大きく表示させるものを採用した。
【０００８】
操作装置に係る第３の手段として、上記第１の手段において、前記タッチパネルに表示させた前記操作ボタンを前記予測操作対象とするに伴って、前記タッチパネルにおける該操作ボタンの表示領域を変えずに該操作ボタンが操作者によって操作されたと検知する領域を広げるものを採用した。
【０００９】
画像形成装置に係る第１の手段として、記第１から第３の手段の何れかに記載の操作装置を備えるものを採用した。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、タッチパネルは、タッチパネルに対する操作者の接触位置が移動した場合に、移動方向を判定し、現接触位置から移動方向に沿って移動した先に存在する操作ボタンに操作が行われたとするので、操作者が指を滑らせる方向から移動方向を判定し、現接触位置から移動方向に沿って移動した先に存在する操作ボタンを操作者が操作すると予測して、この操作ボタンへの操作を受け付けるため、操作者が操作すると予測される操作ボタンへの操作受け付けを早くすることができるという効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の一実施形態について図面を参照して説明する。図１は、本実施形態における複写機の機能構成を示すブロック図である。本複写機１は、操作表示部２、画像読取部３、画像記憶部４、画像処理部５、印刷部６及び制御部７を備えている。
操作表示部２は、タッチパネル８や、スタートキー、テンキー等の図示しないハードキーから構成されている。タッチパネル８は、例えば液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）等の表示器とタッチセンサとを備えている。タッチセンサは、例えば容量結合方式のものや抵抗膜方式のものがあり、指やペン等による接触位置を検出する。また、操作表示部２は、制御部７から入力された表示指示に基づいてタッチパネル８の液晶ディスプレイに操作ボタンを表示させると共に、タッチセンサが検出したタッチパネル８における操作者が触れた位置を示す座標情報を制御部７に出力する。
【００１２】
画像読取部３は、原稿自動送り装置（ＡＤＦ）３ａと、スキャナ部３ｂと、を備えている。このような画像読取部３は、制御部７による制御の下に、原稿自動送り装置３ａから供給された原稿の画像をスキャナ部３ｂで順次読み取り、原稿画像の画像データを画像記憶部４に出力する。
画像記憶部４は、ハードディスク等の外部記憶装置或いは／及び半導体メモリから構成されており、画像読取部３から入力された原稿画像の画像データを記憶する。この画像記憶部４は、制御部７による制御の下に、上記原稿画像の画像データの書き込みを行うと共に、当該画像データを読み出して画像処理部５に出力する。
画像処理部５は、制御部７による制御の下に、画像記憶部４から入力された画像データを印刷用の画像データに画像変換して印刷部６に出力する。
印刷部６は、制御部７による制御の下に、印刷紙を搬送しつつ当該印刷紙にトナーを付着させることにより上記画像データに基づいて原稿画像を印刷紙上に形成するものであり、周知の給紙カセット、感光ドラム、露光装置、定着装置、排紙トレイ等を備えている。
【００１３】
制御部７は、操作表示部２から入力される操作指示、内部メモリに記憶された制御プログラム及び各種制御用データ等に基づいて、複写機１の全体動作を制御するものである。即ち、制御部７は、上記制御プログラム、操作指示及び各種制御用データ等に基づいて制御演算を行うＣＰＵ（Central Processing Unit）及び他の各部（つまり操作表示部２、画像読取部３、画像記憶部４、画像処理部５及び印刷部６）とのデータ授受を行う各種入出力インタフェース回線等から構成されており、上記他の各部を統括的に制御し、画像読取部３が読み取った原稿画像を印刷部６で複写印刷させる。
また、制御部７は、操作表示部２を制御して、タッチパネル８に各種操作ボタンを表示させる。そして、制御部７は、操作表示部２からタッチパネル８における操作者が触れた位置を示す座標情報が入力されると、この座標情報に基づいて、操作者の各種操作指示内容を判断して受け付ける。
【００１４】
次に、本複写機１の動作について説明する。
操作者が、原稿自動送り装置３ａに原稿をセットし、操作表示部２のスタートキーを押下すると、操作表示部２は、スタートキーが押されたことを示す電気信号を制御部７に出力する。制御部７は、操作表示部２からスタートキーが押されたことを示す電気信号が入力されると、画像読取部３に原稿画像を読み取らせ、原稿画像の画像データを画像記憶部４に出力させる。続いて制御部７は、画像記憶部４に画像読取部３から入力される画像データの書き込みを行わせると共に、当該画像データを画像読取部３から読み出して画像処理部５に出力させる。
次に制御部７は、画像処理部５に、画像記憶部４から入力された画像データを印刷用の画像データに画像変換させて印刷部６に出力させる。そして制御部７は、印刷部６に、印刷紙を搬送しつつ当該印刷紙にトナーを付着させることにより上記画像データに基づいて原稿画像を印刷紙上に形成させ、印刷物を複写機１の外部へ排出させる。
【００１５】
一方、制御部７は、表示制御部２を制御して、タッチパネル８に各種操作ボタンを表示させると共に、表示制御部２から入力されるタッチパネル８における操作者が触れた位置の座標情報に基づいて操作者がタッチパネル８に行った操作を受け付ける。図２は、制御部７による操作受付及び操作ボタン表示にかかわる処理のフローチャートである。図３〜８は、タッチパネル８の表示例を示す模式図である。
制御部７は、まず、操作者による操作が行われない状態では、タッチパネル８に、図３に示すような基本画面を表示させる。基本画面では、「基本」グループに分類された基本的な操作を選択するための操作ボタン群が表示されると共に、選択中のグループを示すタブ（基本）、他のグループの操作ボタン群を表示させるための操作ボタンの一種としてのタブ（ユーザー機能、機能リスト、プログラム）が表示される。
【００１６】
操作者がタッチパネル８に触れると、タッチパネル８は操作者が触れた位置の座標情報を制御部７に出力する。制御部７は、タッチパネル８から入力された座標情報に基づいて、操作者が触れた位置がどの操作ボタンの表示領域に含まれるのかを判断し、操作者が触れた位置に合致する操作ボタンに対応する操作内容を受け付け（ステップＳ１）、続いて、タイマーをセットして、経過時間の計測を開始する（ステップＳ２）。次に、制御部７は、ステップＳ１で受け付けた操作内容にしたがって各部を動作させるように制御し、タッチパネル８に表示させる表示内容を変更する（ステップＳ３）。
例えば、操作者が、図４に示すように「機能リスト」タブの表示領域に触れた場合には、制御部７は、タッチパネル８に、図５に示すような機能リスト画面を表示させる。機能リスト画面では、「機能リスト」グループに分類された各種操作ボタン群が表示されると共に、選択中のグループを示すタブ（機能リスト）、他のグループの操作ボタン群を表示させるための操作ボタンの一種としてのタブ（基本、ユーザー機能、プログラム）が表示される。
【００１７】
次に、制御部７は、タイマーで計測している値を判定用の値（例えば０．５秒）と比較し（ステップＳ４）、タイマーで計測している値の方が小さい場合（ステップＳ４のＹｅｓ）には、処理をステップＳ５へ進め、タイマーで計測している値が判定用の値以上である場合（ステップＳ４のＮｏ）には、処理を終了する。
制御部７は、ステップＳ５では、操作表示部２から入力される信号により、操作者の指が、ステップＳ１で操作を受け付けたときから継続してタッチパネル８に触れたままであるか、つまり、操作者の指がタッチパネル８に検知された状態が継続中であるかを判断する。制御部７は、ステップＳ５において、指検知継続中であれば（ステップＳ５のＹｅｓ）、処理をステップＳ６へ進め、既に操作者の指がタッチパネル８に検知されなくなっていれば（ステップＳ５のＮｏ）、処理を終了する。
【００１８】
制御部７は、ステップＳ６では、操作表示部２から入力される信号により、操作者の指が、タッチパネル８に触れた状態を保ったままタッチパネル８上を移動しているか、つまり、タッチパネル８が検知する操作者の触れている位置の座標が変位しているかを判断する。制御部７は、ステップＳ６において、座標移動中であれば（ステップＳ６のＹｅｓ）、操作者の指が触れている位置の座標の履歴を内部メモリに一時的に記憶し、処理をステップＳ７へ進める。また、制御部７は、操作者の指が触れている位置の座標に変化がなければ（ステップＳ６のＮｏ）、処理をステップＳ４へ戻す。
例えば、操作者が、図６に示すように、「機能リスト」タブに触れた指を、所定時間（例えば０．５秒）が経過する前に、タッチパネル８表面に沿って滑らせて画面上方へ移動させる操作を行った場合、制御部７は、処理をステップＳ７へ進める。
【００１９】
制御部７は、ステップＳ７では、操作者の指が触れている位置の座標の履歴から、操作者の指の移動方向を判定する。そして、制御部７は、続くステップ８において、タッチパネル８に、ステップＳ７で判定した移動方向の延長線上にある操作ボタンを拡大表示させる。
操作者が、意図的にタッチパネル８表面に沿って指を滑らせた場合、操作者の指の移動方向は、略一方向に近似されると考えられる。例えば、操作者が、図６に示すように、指をタッチパネル８表面に沿って滑らせて画面上方へ移動させる操作を行った場合、制御部７は、まず、操作者の指の移動方向を判定する。そして、図７に示すように、操作者が指を移動させた方向の先に、「集約」操作ボタンがあった場合、制御部７は、タッチパネル８に、「集約」操作ボタンを、操作者の指が存在する方向へ拡大して表示させる。
これにより、操作者の指が「集約」操作ボタンに到達するまでの時間を短縮することができるため、操作者が意図する操作と考えられる「集約」操作ボタンによる操作受付を、早めることができる。
【００２０】
ステップ８の後、制御部７は、処理をステップＳ１へ戻し、操作ボタンへの操作が行われたかを判定する。
例えば、操作者が、「集約」操作ボタンに向かって指を滑らせる操作を行ったのであれば、制御部７は、タッチパネル８に、図８に示すような集約コピー画面を表示させる。
【００２１】
本実施形態によれば、操作者が、指をタッチパネル８表面に沿って滑らせて画面上方へ移動させる操作を行った場合には、指の移動方向を判定し、指の移動方向の先にある操作ボタンを拡大するので、操作受付を早めることができる。
なお、本実施形態では、指の移動方向の先にある操作ボタン自体を拡大したが、実施にあたっては、操作ボタンの表示領域と接触検知領域とを分けて管理し、表示領域を変えずに接触検知領域のみを拡大してもよい。ここで、接触検知領域とは、操作者が触れた位置の座標が当該領域に含まれた場合に、対応する操作ボタンへの操作が行われたとする領域である。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施形態における複写機の機能構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態における複写機が備える制御部が行う処理の流れを示すフローチャートである。
【図３】本発明の一実施形態における複写機が備えるタッチパネルの表示例（基本画面）を示す模式図である。
【図４】本発明の一実施形態における複写機が備えるタッチパネルの表示例（「機能リスト」タブ操作中）を示す模式図である。
【図５】本発明の一実施形態における複写機が備えるタッチパネルの表示例（機能リスト画面）を示す模式図である。
【図６】本発明の一実施形態における複写機が備えるタッチパネルの表示例（指を滑らせる操作中）を示す模式図である。
【図７】本発明の一実施形態における複写機が備えるタッチパネルの表示例（操作ボタンを拡大）を示す模式図である。
【図８】本発明の一実施形態における複写機が備えるタッチパネルの表示例（集約コピー画面）を示す模式図である。
【符号の説明】
【００２３】
１…複写機、  ２…操作表示部、  ３…画像読取部、  ３ａ…原稿自動送り装置（ＡＤＦ）、  ３ｂ…スキャナ部、  ４…画像記憶部、  ５…画像処理部、  ６…印刷部、  ７…制御部、  ８…タッチパネル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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