(57)【要約】【課題】本発明はウェブが転写領域に搬送されるときの感光体に対して安定的に接触することを課題とする。【解決手段】画像形成装置１０は、印写部１３０により感光ドラム１０１に形成されたトナー像を連続ウェブ１０７のおもて面（トナー像が転写される被転写面）に転写する。ウェブガイド１０６の内部に負帯電のコロナ転写器１０３が格納されている。ウェブガイド１０６は、感光ドラム１０１の外周に対向するように形成された上流側ガイド１０６ａ、下流側ガイド１０６ｂを有し、この上流側ガイド１０６ａ、下流側ガイド１０６ｂと感光ドラム１０１の外周との間に連続ウェブ１０７の転写領域２０を形成している。ウェブガイド１０６の下方（搬送方向Ｘの上流側）には、このウェブガイド１０６の上流側ガイド部１０６ａに対向して感光ドラム１０１側から連続ウェブ１０７に矯正圧力を加える押圧手段としてのプレッサー４０を備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源からの光照射によりトナー像を形成される光導電性の感光体と、
搬送方向に連続した形状の被印刷媒体を搬送する搬送手段と、
前記感光体の面上に形成されたトナー像を前記被印刷媒体に転写する印写部と、
前記印写部の上流側に位置し前記被印刷媒体を搬送経路にガイドする被印刷媒体ガイド部とを有する画像形成装置において、
前記被印刷媒体ガイド部と前記感光体との間の転写領域に前記被印刷媒体が進入する進入経路で、前記被印刷媒体を前記感光体側から前記被印刷媒体ガイドに押圧する押圧手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記押圧手段は、前記被印刷媒体の前記感光体により前記トナー像が転写される転写面側を押圧することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記被印刷媒体ガイド部は、前記押圧手段が前記被印刷媒体を押圧する押圧力に応じて押圧方向に移動するように移動可能に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記押圧手段は、弾性を有する弾性変形部材からなり、前記被印刷媒体に当接することにより弾性変形して前記被印刷媒体を押圧することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記押圧手段は、前記被印刷媒体に当接するローラと、前記ローラを前記被印刷媒体に付勢する付勢手段とを有することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記押圧手段により前記被印刷媒体を前記被印刷媒体ガイド部へ押しつける圧力を１３〜４０ｇ／ｃｍ２に設定されていることを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に係り、特に帯電性感光体上に形成されたトナー像を被印刷媒体に転写するよう構成されたプリンタ、複写機、ファックス等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、電子写真方式のプリンタでは、高速で可変情報を印刷用紙等のウェブ（被印刷媒体）に印刷できるという特長を活かし、業務用印刷の分野から個人用途まで幅広い分野でも用いられる。特に、連続ウェブプリンタでは、カットシート形状ウェブのようなウェブ搬送時のウェブのジャムが発生しないため、多種ウェブを高速で搬送して印刷できるといった特徴を有する。
【０００３】
最近では、ダイレクトメールや料金表等の個人宛印刷ニーズが高まり、より速く、大量に、かつ、低価格で印刷することが求められ、加えて、地球環境の保護の面から両面印刷によるウェブ使用量の削減、再生ウェブや表面凹凸状態の良くないウェブの使用等が望まれている。
【０００４】
従来の画像形成装置の一例を図１に示す。図１に示されるように、画像形成装置１００は、電子写真方式の連続ウェブプリンタ１１６に連続ウェブ（被印刷媒体）１０７を供給して高速で連続して印刷を行うように構成されている。連続ウェブプリンタ１１６は、感光ドラム（感光体）１０１の表面に、帯電器１１３により電荷が付与され、且つ露光光源１１４により印刷データに基づく露光パターンが照射される光導電体層１０２が形成されており、光導電体層１０２には静電潜像が形成される。
【０００５】
前記感光ドラム１０１の表面上の静電潜像は、現像機１１５の現像ロール上の現像剤により現像され、前記感光ドラム１０１の表面上にトナー像１０９ａが形成される。供給側ウェブロール１０７ａより連続ウェブ（被印刷媒体）１０７が前記プリンタ１０１内へと供給されて、さらにトラクタ(搬送機構)１０８により印写部１３０に搬送される。
【０００６】
印写部１３０は、コロナ転写器１０３を囲むようにウェブガイド１０６が配置されており、非印刷動作時および印刷停止時には連続ウェブ１０７を感光ドラム１０１より退避させるために、感光ドラム１０１より離れるように移動可能な構成となっている。
【０００７】
トラクタ１０８により搬送された連続ウェブ１０７はウェブガイド１０６の上流側ガイド１０６ａに沿って転写領域に至り、感光ドラム１０１の光導電体層１０２の表面に摺接して、密着された状態でコロナ転写器１０３に対向した位置に到り、コロナ転写器１０３からの電荷付与によりトナー像１０９ａは連続ウェブ１０７に転写された後、ウェブガイド１０６の下流側ガイド１０６ｂに沿ってウェブガイド１０６の外部に出た後、トラクタ１０８により定着ユニット１４０に送られる。
【０００８】
また、印写部１３０において、連続ウェブ１０７上に転写されたトナー像１０９ｂは、プレヒータ１１８を通過した時に、トナー樹脂がガラス転移温度付近まで加熱された後、ヒータを内蔵した加熱ローラ１１９とバックアップローラ１２０とからなる定着ユニット１４０により溶融固着された定着トナー像１１０となる。そして、連続ウェブプリンタ１１６から排出された連続ウェブ１０７は巻取り側ウェブロール１０７ｂに巻き取られる。
【０００９】
上記のように連続ウェブ１０７が連続して搬送される画像形成装置１００では、従来、帳票へのコンピュータ出力印刷に使用されることが多かったが、最近では高速可変情報印刷としての機能を活かし、ダイレクトメールや請求書、マニュアル、書物等の多用途印刷に使用されるようになった。
【００１０】
また、使用されるウェブも薄い印刷用紙から厚い印刷用紙まで、また状態も事前に印刷のなされている等で、表面に凹凸が存在する状態の印刷用紙など多種類のウェブに対応しなければならなくなった。
【００１１】
例えば、特許文献１に記載されるように、ウェブの搬送経路にガイドレールを配置し、感光体に供給されるウェブの搬送状態を安定化することで、印刷品質の低下を防止するものがある。
【００１２】
さらに、省資源の観点や前述の如く多用途印刷に使用されることから、両面印刷のニーズが増加している。
【００１３】
例えば、特許文献２に記載されるように、２台の連続ウェブプリンタを用い、１台目で第１面（おもて面）を印刷後、反転機構にてウェブ面を反転させ、２台目で第２面(裏面)を印刷する「タンデム運転」による連続ウェブへの両面印刷の方法がある。
【特許文献１】特開平９−１７１３０８号公報
【特許文献２】特開平４−３２１０６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
しかしながら、従来の画像形成装置では、上記特許文献１のようにウェブの搬送経路にガイドレールを設けた構成としても、表面に凹凸が存在する状態の印刷用紙が感光体と定着部との間に搬送されると、転写性能が低下して印刷品質が劣化してしまうという問題が生じる。
【００１５】
また、前述した特許文献２に記載された両面印刷方法では、１台目の画像形成装置で第１面（おもて面）を定着する際、１９０℃近傍の高温のヒートロール１１９とバックアップローラ１２０間を通過する過程で、連続ウェブ１０７に含まれていた水分が蒸発する等して連続ウェブ１０７の表面にうねりあるいは凹凸などの変形が生じることがある。
【００１６】
従って、従来は、連続ウェブ１０７の変形により、第２面目（裏面）の転写性能が第１面に比べて低下するため、第２面の印刷品質が劣化してしまうという問題がある。
【００１７】
そこで、本発明は上記事情に鑑み、上記課題を解決した画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
上記課題を解決するため、本発明は以下のような手段を有する。
【００１９】
本発明は、光源からの光照射によりトナー像を形成される光導電性の感光体と、搬送方向に連続した形状の被印刷媒体を搬送する搬送手段と、前記感光体の面上に形成されたトナー像を前記被印刷媒体に転写する印写部と、前記印写部の上流側に位置し前記被印刷媒体を搬送経路にガイドする被印刷媒体ガイド部とを有する画像形成装置において、前記被印刷媒体ガイド部と前記感光体との間の転写領域に前記被印刷媒体が進入する進入経路で、前記被印刷媒体を前記感光体側から前記被印刷媒体ガイドに押圧する押圧手段を備えることにより、上記課題を解決する。
【００２０】
前記押圧手段は、前記被印刷媒体の前記感光体により前記トナー像が転写される転写面側を押圧することが望ましい。
【００２１】
前記被印刷媒体ガイド部は、前記押圧手段が前記被印刷媒体を押圧する押圧力に応じて押圧方向に移動するように移動可能に設けられていることが望ましい。
【００２２】
前記押圧手段は、弾性を有する弾性変形部材からなり、前記被印刷媒体に当接することにより弾性変形して前記被印刷媒体を押圧することが望ましい。
【００２３】
前記押圧手段は、前記被印刷媒体に当接するローラと、前記ローラを前記被印刷媒体に付勢する付勢手段とを有することが望ましい。
【００２４】
前記押圧手段により前記被印刷媒体を前記被印刷媒体ガイド部へ押しつける圧力は、１３〜４０ｇ／ｃｍ２に設定されていることが望ましい。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、被印刷媒体ガイド部と感光体との間の転写領域に被印刷媒体が進入する進入経路に、被印刷媒体を被印刷媒体ガイドに押圧する押圧手段を設けたため、被印刷媒体を被印刷媒体ガイドに密着させた状態で搬送することが可能になり、例えば、被印刷媒体の表面に凹凸がある場合でも感光体の外周に形成されたトナー像を効率よく転写することができる。さらに、両面印刷を行う場合には感光体側から被印刷媒体を被印刷媒体ガイドに押圧するため、押圧部材が２回目の印刷面を押圧することになり、１回目の印刷面を押圧しないので、１回目の印刷面を汚さずに済み、両面印刷の品質低下を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、図面を参照して本発明を実施するための最良の形態について説明する。
【実施例１】
【００２７】
図２は本発明による画像形成装置の一実施例の要部を示す構成図である。図３は押圧部材の動作を拡大して示す図である。尚、本実施例の画像形成装置は、前述した図１で説明したように連続ウェブを高速で搬送しながら感光体のトナー像を連続ウェブに転写する電子写真方式の連続ウェブプリンタであり、主要構成部は図１と共通であるので、共通部分の説明は同一符号を付してその説明は省略する。
【００２８】
図２に示されるように、本実施例の画像形成装置１０Ａでは、感光ドラム１０１としてセレン感光体やプラスＯＰＣ（有機光感光体）、ａ−Ｓｉ（アモルファス・シリコン）等のプラス帯電感光体円管状の基材に塗布したものを用い、現像方式は反転現像方式、トナーの帯電極性はプラス極性である。また、コロナ転写器１０３は、感光ドラム１０１に形成されたトナー像を連続ウェブ１０７のおもて面（トナー像が転写される被転写面）に転写する。
【００２９】
ウェブガイド１０６は、Ｃ字状に形成された内部空間に負帯電のコロナ転写器１０３が収納されている。また、ウェブガイド１０６は、感光ドラム１０１の外周に対向するように形成された上流側ガイド１０６ａ、下流側ガイド１０６ｂを有し、この上流側ガイド１０６ａ、下流側ガイド１０６ｂと感光ドラム１０１の外周との間に連続ウェブ１０７の転写領域２０を形成している。
【００３０】
ウェブガイド１０６の内部に配置されたコロナ転写器１０３は、上流側ガイド１０６ａと下流側ガイド１０６ｂとの間に形成された開口３０を介して転写領域２０を搬送される連続ウェブ１０７に電荷を放射して転写を行う。
【００３１】
また、ウェブガイド１０６の上方（搬送方向Ｘの下流側）には、搬送トラクタ１０８により連続ウェブ１０７が搬送される際の搬送経路が形成されている。
【００３２】
ウェブガイド１０６の下方（搬送方向Ｘの上流側）には、このウェブガイド１０６の上流側ガイド部１０６ａに対向して感光ドラム１０１側から連続ウェブ１０７に矯正圧力を加える押圧手段としてのプレッサー４０を備える。図３に示すように、このプレッサー４０は、弾性変形可能な樹脂材料または金属板などにより円弧形状に形成されており、基端４０ａが装置フレームなどに固定され、湾曲した先端４０ｂが自由端になっている。
【００３３】
また、プレッサー４０は、表面が滑りやすく摩擦抵抗が少なくなるように平滑に形成され、且つ連続ウェブ１０７をウェブガイド１０６に押し当てた状態においても、連続ウェブ１０７の搬送に支障（負荷による搬送速度の低下など）が生じず、同時に連続ウェブ１０７の表面に損傷を与えず連続ウェブ１０７に劣化を生じさせないように形成されている。さらに、プレッサー４０は、連続ウェブ１０７を押圧する過程で連続ウェブ１０７との摩擦により磨耗が生じにくい材質が選択され、耐久性を有するものである。
【００３４】
また、プレッサー４０は、外部からの駆動力（押圧力）が付与されない構成であり、それ材質自体が有する弾性変形に伴う弾性復元力を利用して感光ドラム１０１側から連続ウェブ１０７をウェブガイド１０６の上流側ガイド部１０６ａに押し付けるように構成されている。
【００３５】
従って、プレッサー４０は、変形もしくは粗面状態の連続ウェブ１０７を矯正して平坦化することで、連続ウェブ１０７の感光体面との転写性を向上させることができる。さらに、プレッサー４０は、印刷装置の最大印刷可能ウェブ幅より広い、または感光体幅より広い寸法に形成されている。また、プレッサー４０による感光ドラム１０１の損傷や、未転写トナーの感光体表面への圧着を防ぐため、感光ドラム１０１と転写器１０３との間に形成された転写領域２０に連続ウェブ１０７が搬送される前に、ウェブガイド１０６の上流側から連続ウェブ１０７に矯正負荷をかけるように構成されている。
【００３６】
また、プレッサー４０による接触面の印刷済み画像が存在する裏面の画質劣化を防止するため、転写領域２０に連続ウェブ１０７が搬送される前に、連続ウェブ１０７に矯正負荷をかけるためのプレッサー４０を感光ドラム１０１側に設け、ウェブガイド１０６が連続ウェブ１０７の裏面側に配置される。また、ウェブガイド１０６は、連続ウェブ１０７の裏面のトナー像に急激な応力集中が生じぬように、連続ウェブ１０７とウェブガイド１０６の接触開始部分が、少なくとも電子写真装置内のウェブ搬送を形成する他の部品と同等の曲率を持つよう形成されている。
【００３７】
このように、本実施例１では、転写領域２０の上流側でプレッサー４０が連続ウェブ１０７をウェブガイド１０６の上流側ガイド部１０６ａに押し付けることにより、連続ウェブ１０７を転写領域２０で安定させることができるので、例えば、再生利用のウェブや表面凹凸状態の良くないウェブ等の低価格なウェブへの転写性を向上でき、高画質な高速プリンタの実現に加え、省資源化にも貢献することができる。
【００３８】
図３に示されるように、ウェブガイド１０６は、感光ドラム１０１の表面に形成された光導電層１０２に対して、破線で示す退避位置に離間するように移動可能に設けられている。本実施例では、ウェブガイド１０６の上部に回動支点となる支持軸５０が挿通されており、ウェブガイド１０６の下部には、ウェブガイド１０６を移動させるアクチュエータ６０が設けられている。アクチュエータ６０としては、例えば、モータやソレノイドなどの駆動手段が用いられる。
【００３９】
ウェブガイド１０６は、光導電層１０２に形成されたトナー像を連続ウェブ１０７に転写する印刷モードの場合、図３中実線で示す感光ドラム１０１に近接する印刷位置に保持されている。この状態では、プレッサー４０の先端４０ｂが連続ウェブ１０７のおもて面を上流側ガイド部１０６ａに押圧しており、連続ウェブ１０７はコロナ転写器１０３により電荷が印加される転写領域２０を通過する過程で上流側ガイド部１０６ａに摺接しながら感光ドラム１０１の表面に密着されてトナー像が転写される。
【００４０】
その際、プレッサー４０の弾性力によって先端４０ｂが連続ウェブ１０７のおもて面を上流側ガイド部１０６ａに押圧するため、例えば、連続ウェブ１０７が比較的薄い印刷用紙からなる場合、あるいは連続ウェブ１０７に凹凸が生じていても連続ウェブ１０７を上流側ガイド部１０６ａに沿って搬送することが可能になる。
【００４１】
本実施例のような連続ウェブプリンタでは、０．５〜２m/secという高速度で連続ウェブ１０７の搬送を行っている。そのため、ウェブ速度（搬送速度）に応じて感光ドラム１０１を回転動作させる場合、所定寸法に切断されたカット紙に印刷を行うカットシートウェブ用プリンタと異なり、感光ドラム１０１の回転動作に比較的大きな動力を加えている。これにより、感光ドラム１０１には、比較的大きな慣性力がかかっているため、感光ドラム１０１の急激な停止が困難である。従って、印刷動作が中断あるいは停止した場合は、アクチュエータ６０の駆動力によりウェブガイド１０６を感光ドラム１０１から離間した退避位置（図３中破線で示す位置）に退避させる。このように、感光ドラム１０１の光導電層１０２と接触している連続ウェブ１０７の退避動作を早急に行うことにより、感光ドラム１０１の慣性による回転により連続ウェブ１０７が搬送されてしまうことを防止ことが可能になる。
【００４２】
また、印刷動作が中断あるいは停止した場合は、未定着トナー１０９ｂを有する連続ウェブ１０７および、未転写トナー１０９ａの付着した感光ドラム１０１が停止できない間に連続ウェブ１０７が接触すると、転写されたトナーが脱落して画像欠陥が生じるため、連続ウェブ１０７を感光ドラム１０１から早急に退避させることが望ましい。
【００４３】
ここで、図３を参照して、プレッサー４を有する印写部１３０における転写動作手順について説明する。
【００４４】
（手順１）ウェブガイド１０６は、非印刷動作時には、前述した印刷画像への影響を避けるためと、ウェブ搬入を容易にするという理由から、点線で表示した退避位置まで移動している。
【００４５】
（手順２）搬送トラクタ１０８を含む搬送手段により印写部１３０に連続ウェブ１０７が搬送されて印刷動作の準備が完了する。
【００４６】
（手順３）印刷動作時になるとウェブガイド１０６が感光ドラム１０１の表面に対して所定距離まで近接した印刷位置（図７中実線で表した位置）に移動し、同時に、プレッサー４０の先端４０ｂが感光ドラム１０１側から連続ウェブ１０７のおもて面から押圧し、矯正圧力が上流側ガイド部１０６ａに押し付けられた連続ウェブ１０７に作用する。
【００４７】
（手順３）プレッサー４０に押圧されて上流側ガイド部１０６ａとプレッサー４０に挟まれた連続ウェブ１０７は、転写領域２０を通過する過程で上流側ガイド部１０６ａ、感光ドラム１０１、下流側ガイド１０６ｂの夫々に摺接するように変形状態の形状が圧力により平均化される。このことにより、連続ウェブ１０７は、転写領域２０において感光ドラム１０１との密着度が高まり、トナーの転写が効率よく行われ画質の向上が図れる。
【００４８】
さらに、本実施例の高速連続ウェブプリンタからなる画像形成装置１０は、前述の如く、連続ウェブ１０７の搬送が高速で行われることから、ウェブガイド１０６の上流側ガイド部６ａとプレッサー４０に挟まれ圧力よって矯正された連続ウェブ１０７の変形状態が時間と共に復元する可能性を有していても、矯正後に連続ウェブ１０７が転写領域２０に搬送されるまでの時間が０．１秒に満たないことから、変形が復元する時間が無く転写領域２０で矯正を施すのとほぼ同等となり、転写領域２０における上記矯正効果がより顕著に発揮される。
【００４９】
本実施例においては、実験の結果、連続ウェブ１０７を上流側ガイド部６ａに押圧するプレッサー４０からの圧力が１３ｇ／ｃｍ２以上の時に連続ウェブ１０７の矯正の効果が現れ、転写性の改善されることが確認された。また、プレッサー４０による圧力が４０ｇ／ｃｍ２以上になると、搬送への影響が現れ、連続ウェブ１０７の搬送位置が不安定になることや、連続ウェブ１０７が損傷する可能性があることも確認された。
【００５０】
したがって、プレッサー４０による連続ウェブ１０７の押しつけ圧力は、１３〜４０ｇ／ｃｍ２の範囲に設定すれば良いことが分かる。しかしながら、押し付け圧力は、連続ウェブ１０７の厚みや材質により適正に変更することが望ましく、より強力なウェブ矯正力を得るためにウェブ搬送力を強化しプレッサー４０の圧力を増加させる場合や、比較的強度の低い連続ウェブ１０７でも搬送可能かつ変形を矯正するため押し当て圧力を加える場合は５ｇ／ｃｍ２程度の圧力においても効果が得られる。
【００５１】
そのため、ウェブガイド１０６は、連続ウェブ１０７に応じてプレッサー４０からの圧力を調整できるようにアクチュエータ６０を制御して感光ドラム１０１との間隔（離間距離）を調整できることが望ましい。
【実施例２】
【００５２】
図４は実施例２の印写部を示す図である。尚、図４において、上記図２と同一部分には同一符号を付してその説明を省略する。
【００５３】
図４に示されるように、実施例２の画像形成装置１０Ｂでは、ウェブガイド１０６の下方（搬送方向Ｘの上流側）にローラプレッサー７０が設けられている。このローラプレッサー７０は、連続ウェブ１０７のおもて面（トナー像が転写される被転写面）に回転可能に摺接するローラ７２と、ローラ７２を連続ウェブ１０７に押圧する付勢部材７４とから構成されている。付勢部材７４は、例えば、バネ部材などからなり、連続ウェブ１０７に対するローラ７２の押圧力が１３〜４０ｇ／ｃｍ２の範囲に入るように付勢力が設定されている。
【００５４】
ローラ７２は、付勢部材７４の付勢力により連続ウェブ１０７のおもて面を押圧することになるが、軸を中心に回転することにより、連続ウェブ１０７に対する摩擦が軽減されている。そのため、連続ウェブ１０７のおもて面が損傷することが防止される。
【００５５】
よって、転写領域を通過する連続ウェブ１０７がより安定した状態で感光ドラム１０１の外周に接触するため、連続ウェブ１０７のおもて面に転写されたトナー画像の品質がより高められる。
【実施例３】
【００５６】
図５は実施例３の印写部を示す図である。尚、図５において、上記図２と同一部分には同一符号を付してその説明を省略する。
【００５７】
図５に示されるように、実施例３の画像形成装置１０Ｃは、カットシート状のウェブ２０７を搬送し、一枚ずつ各ウェブ２０７に印刷するプリンタである。
【００５８】
画像形成装置１０Ｃでは、感光ドラム１０１として円管形状のマイナスＯＰＣ（有機光感光体）を用いているため、感光ドラム１０１はマイナス帯電となり、現像方式は反転現像方式のため、トナーの帯電極性はマイナス極性である。
【００５９】
印写部２２０はコロナ転写器１０３を取り囲むように転写ベルト２２１を備え、転写領域２１０の上流側にウェブ搬送ローラ２２２を備えている。ウェブ搬送ローラ２２２の搬送方向Ｘの上流側には、ウェブ矯正のためのウェブ押圧機構２３０が設けられている。このウェブ押圧機構２３０は、ウェブ２０７を上方から下方に押圧するプレッサー４０と、プレッサー４０と対向する下方に配置されたウェブガイド２３６とから構成されている。ウェブガイド２３６はＴ字状に形成されており、
ウェブガイド２３６は、プレッサー４０の先端部４０ｂと対向する受け部２３６ａを有する。受け部２３６ａは、プレッサー４０の先端部４０ｂに押圧されたウェブ２０７の裏面に摺接して搬送方向の下流に配置されて転写ベルト２２１にウェブ２０７を導くと共に、転写ベルト２２１へ搬送される直前にウェブ２０７の矯正を行う。
【００６０】
転写ベルト２２１は、ウェブ２０７を感光体１０１に押し付ける効果も有しているために実施例１で記載したような、両面印刷の場合に発生するウェブ２０７の変形を矯正する効果があり、良好な転写性能が発揮できる。
【００６１】
プレッサー４０による転写ベルト２２１によるウェブ２０７への加圧は、同時に感光ドラム１０１への加圧にもつながり、感光ドラム１０１の表面に形成された光導電体層１０２の劣化やトナーの圧着を誘発してしまう可能性がある。
【００６２】
そこで、本実施例では、転写ベルト２２１でウェブ２０７の矯正を行う必要が無いため、転写領域での加圧を低減することが可能となり、上記のような不具合が生じずに転写ベルト２２１および感光体１０１の長寿命化を図ることができる。
【００６３】
また、実施例３の変形例として、上記のような転写ベルト２２１とコロナ転写器１０３の代りに、電圧を印加された転写ローラ（図示せず）を用いる構成も考えられるが、この場合でも転写ローラの加圧（付勢力）を低減することができ、上記の如く構成部品の長寿命化と良好な転写性が得られる。
【実施例４】
【００６４】
図６は前述した実施例１の画像形成装置を２台用いて両面印刷を行う際の構成を示す図である。尚、図６において、上記図１及び図２と同一部分には同一符号を付してその説明を省略する。
【００６５】
図６に示されるように、２台の画像形成装置１０Ａの間には、連続ウェブ１０７のおもて面と裏面とを反転させる反転機構３１７が配置されている。そのため、１台目（図６中右側）の画像形成装置１０Ａ−１で連続ウェブ１０７のおもて面に第１の印刷画像を印刷し、反転機構３１７で反転された連続ウェブ１０７の裏面に２台目（図６中左側）の画像形成装置１０Ａ−２により第２の印刷画像を印刷する。
【００６６】
また、両画像形成装置１０Ａには、前述したプレッサー４０がウェブガイド１０６の上流側に配置されており、連続ウェブ１０７をウェブガイド１０６の上流側ガイド部１０６ａに押圧して連続ウェブ１０７の形状を矯正して平坦な状態で転写経路２０に搬送することができる。
【００６７】
光導電層１０２に形成されたトナー像を連続ウェブ１０７に転写する印刷モードの場合、プレッサー４０の先端４０ｂが連続ウェブ１０７のおもて面を上流側ガイド部１０６ａに押圧しており、連続ウェブ１０７はコロナ転写器１０３により電荷が印加される転写領域２０を通過する過程で上流側ガイド部１０６ａに摺接した後に感光ドラム１０１の表面に密着されてトナー像が転写される。
【００６８】
その際、プレッサー４０の弾性力によって先端４０ｂが連続ウェブ１０７のおもて面を上流側ガイド部１０６ａに押圧するため、例えば、両面印刷で２回目の印刷を行う場合に連続ウェブ１０７に１回目の転写で凹凸が生じていても連続ウェブ１０７を上流側ガイド部１０６ａに沿って搬送することが可能になる。
【００６９】
また、両面印刷で２回目の印刷を行う場合は、プレッサー４０が１回目の印刷を行った連続ウェブ１０７の裏面（トナー像が転写される被転写面の反対側の面）を直接押圧せず、連続ウェブ１０７のおもて面（トナー像が転写される被転写面）を押圧するため、１回目の印刷が損傷（例えば、転写されたトナーが剥がれるなど）することを防止することができる。
【００７０】
従って、実施例４では、両面印刷を行う際の２回目の印刷時の転写性能を向上させ、かつ１回目の印刷の劣化が生じさせないという効果が得られる。さらには、連続ウェブ１０７の裏面に予め印刷が施されたプレプリント状態の連続ウェブ１０７が用いられるケースも考えられる。
【００７１】
この場合、１台目の画像形成装置１０Ａ−１のウェブガイド１０６には、図４に示すようなローラプレッサー７０が設けられている。このローラプレッサー７０は、連続ウェブ１０７の裏面に予め印刷された部分を押圧して連続ウェブ１０７のおもて面を感光ドラム１０１に圧着させてトナー像を確実に転写させるように構成されている。
【００７２】
従って、ローラプレッサー７０は、連続ウェブ１０７の裏面の印刷（定着済画像）を劣化させないように押圧することができる。
【００７３】
また、感光体としてマイナスＯＰＣ（有機光感光体）のようなマイナス帯電感光体を用いた場合やベルト形状に形成された感光体を用いた場合においても本実施例で確認された効果は得られるものである。
【００７４】
このように、実施例４では、両面印刷時の転写不良を解決するとともに、再生利用のウェブや表面凹凸状態の良くないウェブ等の低価格なウェブへの転写性を向上できるため、高画質な高速プリンタの実現に加え、省資源にも貢献することができる。
【００７５】
また、上記実施例１、２、４では、連続ウェブ対応プリンタを用いた両面印刷について説明したが、本発明のプレッサーはカットシート形状ウェブ対応のプリンタにも適用できることは言うまでもない。
【００７６】
なお、表面凹凸状態の良くないウェブ等を含む多種ウェブに対応できるのは、ウェブの搬送安定性の点から、記実施例１、２、４に示す連続ウェブ対応プリンタの方が有利である。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】従来の画像形成装置の一例を示す構成図である。
【図２】本発明による画像形成装置の一実施例の要部を示す構成図である。
【図３】押圧部材の動作を拡大して示す図である。
【図４】実施例２の印写部を示す図である。
【図５】実施例３の印写部を示す図である。
【図６】実施例１の画像形成装置を２台用いて両面印刷を行う際の構成を示す図である。
【符号の説明】
【００７８】
１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ  画像形成装置
２０  転写領域
４０  プレッサー
５０  支持軸
６０  アクチュエータ
７０  ローラプレッサー
７２  ローラ
７４  付勢部材
１０１  感光ドラム
１０３  コロナ転写器
１０６  ウェブガイド
１０６ａ  上流側ガイド
１０７  連続ウェブ
１０８  搬送トラクタ
１３０  印写部
２０７  ウェブ
２２０  印写部
２２１  転写ベルト
２２２  ウェブ搬送ローラ
２３０  ウェブ押圧機構
２３６  ウェブガイド
３１７  反転機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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