(57)【要約】【課題】種々のサイズのシートに対し、無給紙等の給紙不良や重送等の分離不良が発生しないようにした給紙装置を提供する。【解決手段】昇降トレイ３４をトレイ圧接ばね４５によって上方に付勢することで、昇降トレイ３４上のシートＰを送出ローラ３２に圧接させ、送出ローラ３２の回転により最上位のものから給紙する。所定の回転トルク以上で送出ローラ３２に連れ回りする分離ローラ３３を分離ローラ圧接ばね４８によって送出ローラ３２に圧接させる。トレイ圧接ばね４５、分離ローラ圧接ばね４８、分離ローラ３３の回転トルクを、通紙幅が所定幅以上（例えば、Ｂ４の１８２ｍｍ以上）に好適に設定し、所定幅未満のシートＰを給送する場合に限り、１枚給紙ごとに、昇降機構３５で昇降トレイ３２を昇降させてシート分離を促進する。【選択図】図３
2008001493.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
積層状態の複数枚のシートを、最上位のものから順次に給紙する給紙装置において、
積載されるシートの少なくとも先端側を昇降可能に支持する昇降トレイを有する積載トレイと、
前記昇降トレイ上の最上位のシートを給紙する送出ローラと、
前記昇降トレイを付勢して最上位のシートを前記送出ローラに圧接させる第１付勢部材と、
前記送出ローラに当接されて、所定トルク以上で前記送出ローラに連れ回りするとともに前記所定トルク未満で停止してシートの重送を防止する分離ローラと、
前記分離ローラを付勢して前記送出ローラに圧接させる第２付勢部材と、
前記昇降トレイを昇降させる昇降機構と、
前記昇降トレイ上に積載されたシートの通紙幅を検知するサイズ検知手段と、
前記サイズ検知手段が検知するシートの通紙幅が所定幅未満の場合に前記昇降機構を駆動して前記昇降トレイを１枚のシートの給紙ごとに昇降させる制御手段と、を備えた、
ことを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記送出ローラによる最上位のシートの給紙の開始後に直ちに、前記昇降機構により前記積載トレイを下降させる、
ことを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記分離ローラの上流側を覆うとともに、前記昇降トレイ上のシートの先端を規制し、前記送出ローラと前記分離ローラとの間の分離ニップに向けてシートを案内する送出ガイドを備える、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記昇降機構は、前記昇降トレイにおける下流端を、前記送出ガイドに倣って昇降させる昇降ガイドを有する、
ことを特徴とする請求項３に記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機，プリンタ等の画像形成装置に使用されて、最上位のシートから順次に給紙する給紙装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機，プリンタ等の画像形成装置で使用される手差しの給紙装置において、シートを積載する積載トレイの少なくとも一部に昇降可能な昇降トレイを設けたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図６（ａ），（ｂ），（ｃ）に、この種の給紙装置７０の一例を示す。積載トレイ７１の下流側に、先端側がほぼ上下方向に揺動する昇降トレイ７２を設け、この昇降トレイ７２をトレイ圧接ばね７３によって上方に付勢する。送出ローラ７４に対し、分離ローラ圧接ばね７５によって分離ローラ７６を圧接させる。分離ローラ７６は、所定以上の回転トルクが作用したときに回転するようになっている。また、昇降トレイ７２は、カム（不図示）を使用した昇降機構（不図示）によって昇降させることができるようになっている。さらに、昇降トレイ７２にはセンサ（不図示）が設けてあって、このセンサが昇降トレイ７２上にシートＰがないことを検知すると、昇降トレイ７２は、昇降機構により、（ａ）に示す下方の待機位置に配置される。一方、コピー開始ボタン（不図示）が押下されると、昇降トレイ７２は、昇降機構による押圧が解除され、トレイ圧接ばね７３によって上方に付勢される。これにより、昇降トレイ７２上の最上位のシートＰは、トレイ圧接ばね７３の付勢力により、送出ローラ７４に圧接される。最上位のシートＰは、（ｂ）に示すように、送出ローラ７２が回転することにより、送出ローラ７２との間に作用する摩擦力によって給紙される。このとき、後続のシート（最上位の下方のシート）Ｐは、分離ローラ７６によって重送が防止される。（ｂ）に示す給紙動作は、（ｃ）に示すように、昇降トレイ７２上の最後のシートＰを給送するまで繰り返される。
【０００４】
図６に示すような構成は、シートＰの給紙（ピックアップ）と分離とを一対のローラによって行うため、給紙と分離とを別のローラによって行う構成と比較して、部品点数が少なく、また構成を簡略化することができる、という利点がある。
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−３３５８５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述の図６に示す給紙装置７０は、シートＰのサイズ、特に通紙幅によっては、無給紙等の給紙不良や重送等の分離不良が発生するという問題があった。
【０００７】
ここで、給紙の良否は、主に送出ローラ７４に対するトレイ圧接ばね７３の圧接力に依存し、また分離の良否は、主に送出ローラ７４に対する分離ローラ圧接ばね７５の圧接力及び分離ローラ７６の回転トルクに依存する。そして、これらの圧接力や回転トルクの設定バランスを適正に設定することで、良好な給紙及び分離を行うようにしている。ところで、最適な設定バランスは、シートＰのサイズによって微妙に異なるものであるにもかかわらず、給送装置７０の構造上、シートＰのサイズに応じて設定バランスを変更することは、困難である。このため、実際には、すべてのシートＰのサイズに対して給紙不良や分離不良が発生しにくいような設定バランスに設定されている。このため、設定バランスの許容範囲が狭く、その設定が困難である。したがって、例えば、使用頻度の高いＡ４（通紙幅２９７ｍｍ）やＢ４（通紙幅１８２ｍｍ）が良好に給紙・分離されるように設定バランスを設定すると、通紙幅がＢ４に満たないシートＰは、重送が発生しやすい傾向にあった。
【０００８】
そこで、本発明は、設定バランスの許容範囲を広げるとともに、種々のシートサイズに対して、無給紙等の給紙不良や重送等の分離不良の発生を抑制することができる給紙装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１の発明は、積層状態の複数枚のシートを、最上位のものから順次に給紙する給紙装置に関する。この発明に係る給紙装置は、積載されるシートの少なくとも先端側を昇降可能に支持する昇降トレイを有する積載トレイと、前記昇降トレイ上の最上位のシートを給紙する送出ローラと、前記昇降トレイを付勢して最上位のシートを前記送出ローラに圧接させる第１付勢部材と、前記送出ローラに当接されて、所定トルク以上で前記送出ローラに連れ回りするとともに前記所定トルク未満で停止してシートの重送を防止する分離ローラと、前記分離ローラを付勢して前記送出ローラに圧接させる第２付勢部材と、前記昇降トレイを昇降させる昇降機構と、前記昇降トレイ上に積載されたシートの通紙幅を検知するサイズ検知手段と、前記サイズ検知手段が検知するシートの通紙幅が所定幅未満の場合に前記昇降機構を駆動して前記昇降トレイを１枚のシートの給紙ごとに昇降させる制御手段と、を備えた、ことを特徴としている。
【００１０】
請求項２に係る発明は、請求項１に係る給紙装置において、前記制御手段は、前記送出ローラによる最上位のシートの給紙の開始後に直ちに、前記昇降機構により前記積載トレイを下降させる、ことを特徴としている。
【００１１】
請求項３に係る発明は、請求項１又は２に係る給紙装置において、前記分離ローラの上流側を覆うとともに、前記昇降トレイ上のシートの先端を規制し、前記送出ローラと前記分離ローラとの間の分離ニップに向けてシートを案内する送出ガイドを備える、ことを特徴としている。
【００１２】
請求項４に係る発明は、請求項３に係る給紙装置において、前記昇降機構は、前記昇降トレイにおける下流端を、前記送出ガイドに倣って昇降させる昇降ガイドを有する、ことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１の発明によれば、シートの通紙幅が所定幅未満の場合には、シートを１枚給紙するごとに昇降トレイを昇降させることにより、シートを捌いて重送の発生を抑制することができる。したがって、送出ローラに対する、第１付勢部材によるシートの圧接力及び第２付勢部材による分離ローラの圧接力や、分離ローラの回転トルクの設定バランスを、通紙幅が所定幅以上のシートに好適に設定した場合でも、通紙幅が所定幅未満のシートの重送を防止することができる。すなわち、設定バランスを許容範囲を広くすることができるとともに、種々のサイズのシートに対して給紙不良や分離不良を抑制することができる。
【００１４】
請求項２の発明によれば、送出ローラによる最上位のシートの給紙の開始後に直ちに、昇降機構により昇降トレイを下降させるので、送出ローラによるシートの給送を確実に行い、かつ給紙後、最上位のシートに接触している次のシート（最上位のシートのすぐ下のシート）を最上位のシートから引き離すことができるので、重送を防止することができる。
【００１５】
請求項３の発明によれば、送出ガイドにより、昇降トレイ上のシートの先端を位置決めし、また給紙時に分離ニップに向けてガイドすることができるので、シートが重送されにくい。
【００１６】
請求項４の発明によれば、昇降トレイは、その下流端が昇降ガイドにより、送出ガイドに倣って昇降するので、昇降トレイ上のシートは、昇降トレイが昇降する場合であっても、シート先端が送出トレイに倣って移動するため、昇降トレイ上でほとんど姿勢が変化することがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の最良の実施形態を図面に基づき詳述する。なお、各図面において、同じ符号を付した部材等は、同じ構成のものであり、これらについての重複説明は適宜省略するものとする。また、各図面においては、説明に不要な部材等は適宜、図示を省略している。
【００１８】
＜実施形態１＞
図１を参照して、本発明に係る給紙装置１０を使用した画像形成装置（プリンタ）１１について説明する。図１は、画像形成装置１１の概略を模式的に示す図である。
【００１９】
図１に示すように、画像形成装置１１は、画像形成装置本体１２内に、像担持体として感光ドラム１３が配設されている。この感光ドラム１３は、駆動手段（不図示）によって矢印Ｒ１３方向に所定のプロセススピード（周速度）で回転駆動される。感光ドラム１３は、その表面が帯電ローラ（帯電装置）１４によって所定の極性・電位に一様に帯電された後、露光装置１５により画像情報に基づく露光がなされて静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像装置１６によってトナー像として現像される。
【００２０】
一方、給紙カセット１７には、記録媒体としてのシート（例えば、普通紙、封筒、透明フィルム）Ｐが積層状態で複数枚収納されている。このシートＰは、給紙ローラ１８によって給紙され、給送ローラ２０及びリタードローラ２１によって分離されて１枚だけ搬送される。搬送されたシートＰは、停止中のレジストローラ対２２によって斜行が矯正された後、感光ドラム１３上のトナー像に同期したレジストローラ対２２の回転により、感光ドラム１３と転写ローラ２３との間の転写ニップＴに供給される。転写ニップＴに供給されたシートＰは、転写ローラ２３により、感光ドラム１３上のトナー像が転写される。トナー像転写後の感光ドラム１３は、表面に残ったトナー（転写残トナー）がクリーニング装置２４によって除去され、次のトナー像の形成に供される。
【００２１】
一方、トナー像転写後のシートＰは、定着装置２５に搬送され、ここで加熱・加圧されて表面にトナー像が定着された後、排紙ローラ対２６によって排紙トレイ２７上に排出される。以上で、１枚のシートに対する画像形成が終了する。
【００２２】
ここで、図１に示す画像形成装置１１には、画像形成装置本体の前面２８（同図中の右側）に手差し用の積載トレイ（給紙トレイ）３０が配設されている。積載トレイ３０は、下端側に揺動中心３１を有していて、画像形成装置本体１２の前面２８に開閉可能に配設されている。給紙トレイ３０は、不使用時には、画像形成装置本体１２の前面２８に沿って直立状態で収納位置に閉鎖されている。一方、使用時には、先端側を前側（図１中の右側）に引くことで、使用位置（図１中の二点鎖線）に開放される。この積載トレイ３０は、シートＰを手差しする際に使用されるものであり、積載トレイ３０上のセットされたシートＰは、送出ローラ３２及び分離ローラ３３によって上述のレジストローラ対２２に向けて搬送される。以下、上述の給紙カセット１７から搬送されたシートＰと同様に画像形成される。
【００２３】
図２〜図５を参照して、給紙装置１０について詳述する。このうち図２は、積載トレイ３０を開放した状態を説明する、前側左斜め上方から見た斜視図である。また、図３（ａ）〜（ｄ）は、給紙装置１０の断面を左側から見た図であり、給紙装置１０の構成及び動作を説明する図である。また、図４，図５は、昇降トレイ３４を昇降させるための昇降機構３５の構成及び動作を説明する、前側右斜め上方から見た斜視図であり、図４は、昇降トレイ３４が上方の給紙位置に上昇した状態を、また図５は下方の待機位置に下降した状態を説明する図である。
【００２４】
図１〜図５に示すように、給紙装置１０は、シートＰが積載される積載トレイ３０を備えている。積載トレイ３０は、その基端側に揺動中心３１（図１参照）を有しており、画像形成装置本体１２の前面２８に揺動自在に支持されている。積載トレイ３０は、図１に示す収納位置と、図２〜図５に示す使用位置とを取ることができる。不使用時の積載トレイ３０は、収納位置に配置されて、画像形成装置本体１２の前面２８に沿ってほぼ直立姿勢で収納される。一方、使用時の積載トレイ３０は、図２〜図５に示すように、画像形成装置本体１２の前面２８に対して基端側が下方に傾斜した使用位置に配置される。積載トレイ３０は、この使用位置において、上面に手差し用のシートＰがセットされる。
【００２５】
図３に示すように、積載トレイ３０は、トレイ本体３６と、このトレイ本体３６によって昇降可能に支持されたほぼ板状の昇降トレイ３４とを有している。昇降トレイ３４は、積載トレイ３０上にセットされたシートＰの先端側（下流端側）を下方から支持するものである。図４，図５に示すように、昇降トレイ３４は、その下流端側の左右両端部に、外側に向けてそれぞれ突出するボス状の後支点３７を有している。ただしこれらの図では、右側のもののみを図示している。この後支点３７は、トレイ本体３６に設けられた長孔３８に係合されている。この長孔３８は、積載トレイ３０の傾斜方向に沿って長く形成されていて、後支点３７は、この長孔３８に沿って移動可能である。一方、昇降トレイ３４は、その上流端側の左右両端部に、外側に向けてそれぞれ突出するボス状の前支点４０を有している。ただしこれらの図では、右側のもののみを図示している。この前支点４０は、後述する昇降機構３５のガイド溝４１に係合されていて、ガイド溝４１に倣って移動できるようになっている。昇降トレイ３４は、上述の後支点３７が長孔３８に沿って、また前支点４０がガイド溝４１に沿って移動することにより、全体として、ほぼ上下方向に揺動動作をすることができる。これにより、昇降トレイ３４の下流端が、後述する送出ガイド４２に沿って移動できるようになっている。昇降トレイ３４は、上述の収納位置に配置されている場合、及び使用位置に配置されているが、シートＰがセットされていない場合には、後述する昇降機構３５によって図３（ａ）に示す待機位置に配置される。
【００２６】
図２，図３に示すように、昇降トレイ３４には、左右方向に移動可能な左規制板４３、右規制板４４が配設されている。左規制板４３は、昇降トレイ３４上にセットされたシートＰの左端の位置を規制し、また、右規制板４４は、昇降トレイ３４上にセットされたシートＰの右端の位置を規制するものである。これら左規制板４３と右規制板４４とは、昇降トレイ３４の裏面側に配設されたラックとピニオン（不図示）によって連結されていて、一方を内側に移動させると同時に他方も内側に移動し、逆に一方を外側に移動させると同時に他方も外側に移動するようになっている。昇降トレイ３４上にセットしたシートＰの左端及び右端に、これら左規制板４３と右規制板４４とを当接させることで、このシートＰを昇降トレイ３４上でセンター基準で位置決めすることができる。
【００２７】
図３に示すように、昇降トレイ３４の下流端側の裏面側には、トレイ圧接ばね（第１付勢部材）４５が配設されている。トレイ圧接ばね４５は、トレイ本体３６の底部と昇降トレイ３４の裏面との間に配設された圧縮ばねであり、昇降トレイ３４を下方から上方に付勢することで、この昇降トレイ３４上にセットされたシートＰを次に説明する送出ローラ３２に向けて付勢している。
【００２８】
図３に示すように、送出ローラ３２は、昇降トレイ３４に対応する位置に配設されている。すなわち、送出ローラ３２は、使用位置に配置された状態の積載トレイ３０の昇降トレイ３４に対し、その昇降トレイ３４の下流端の斜め上方に対応する、画像形成装置本体１２側の領域に配設されている。上述の昇降トレイ３４上にセットされ、トレイ圧接ばね４５によって付勢されたシートＰは、その最上位のものが送出ローラ３２に所定の圧接力で圧接される。送出ローラ３２は、このシートＰが圧接された状態で、駆動手段（不図示）によって矢印Ｒ３２方向に回転されることにより、最上位のシートＰを下流側に給紙する。
【００２９】
図３に示すように、送出ローラ３２には、下方から分離ローラ３３が当接されていて、両ローラ間には、分離ニップＮが形成されている。分離ローラ３３は、下流側の揺動中心４６を基準に揺動可能な保持部材４７によって回転自在に支持されている。この保持部材４７は、分離ローラ圧接ばね（第２付勢部材）４８によって上方に付勢されており、これにより分離ローラ３３は、送出ローラ３２に所定の圧接力で圧接されている。分離ローラ３３は、上述の保持部材４７との間にトルクリミッタ（不図示）が介装されていて、所定トルク以上のトルクが作用したときに、矢印Ｒ３３方向に回転し、また所定トルク未満では停止する。すなわち、分離ローラ３３は、送出ローラ３２の回転によってシートＰが１枚、分離ニップＮに供給された場合には、このシートＰによって矢印Ｒ３３方向に回転される。この場合には、１枚のシートＰが分離ニップＮを通過して下流側に搬送される。一方、送出ローラ３２の回転によって複数枚のシートＰが分離ニップＮに供給された場合には、シート間に作用する摩擦力が小さいため、これらのシートＰからは分離ローラ３３を回転させるに十分なトルクが伝達されず、分離ローラ３３は停止状態を取る。これにより、送出ローラ３２に接触している最上位の１枚のシートＰのみが分離ニップＮを通過して下流側に搬送され、２枚目以降のシートＰは停止されて重送が防止されるようになっている。
【００３０】
図３に示すように、保持部材４７の一部には、送出ガイド４２が設けてある。送出ガイド４２は、分離ローラ３３の外周面のうちの、分離ニップＮの上流側に位置する四半部を覆うガイド部５０と、このガイド部５０の下端に連続するように形成されて、昇降トレイ３４上のシートＰの先端を規制するストッパ部５１とを有している。ストッパ部５１は、上述のトレイ圧接ばね４５による昇降トレイ３４の付勢によって上方に移動するシートＰの先端の移動方向に倣って立ち上がるように形成されている。一方、ガイド部５０は、その先端が分離ニップＮの近傍まで延設されていて、送出ローラ３２の回転によって給紙されるシートの先端を分離ニップＮに案内する。
【００３１】
図４，図５に示すように、昇降機構３５は、画像形成装置本体１２の前面２８における右端側に配設されている。昇降機構３５は、カム５２と、このカム５２によって揺動されるレバー５３と、このレバー５３によって押し下げられる上述の昇降トレイ３４の前支点４０の移動をガイドする昇降ガイド５４とを有している。
【００３２】
カム５２は、そのカム面５５となる外周面が、中心からの距離が漸増する渦巻き状に形成されている。カム５２は、上述の送出ローラ３２と同軸に配設されるとともに、送出ローラ３２側の駆動力がクラッチ（不図示）を介して伝達されるようになっている。レバー５３は、基端側の揺動中心５６を基準として先端側の扇状のカムフォロア５７がほぼ上下方向に揺動するようになっている。カムフォロア５７の下面には、上述の昇降トレイ３４の前支点３７を押し下げる押下面５８が形成されている。カムフォロア５７には、円弧状に突出する突出部５９が形成されている。これにより、図４に示すように、昇降トレイ３４がトレイ圧接ばね４５によって上昇される際には、その昇降トレイ３４の上昇をレバー５３及びカム５２が妨げないようにしている。このため、昇降トレイ３４上のシートＰは、送出ローラ３２に圧接される際には、トレイ圧接ばね４５の付勢力に基づいて圧接される。昇降ガイド５４は、昇降トレイ３４の前支点４０をガイドするガイド溝４１が形成されている。このガイド溝４１の形状は、前支点４０がこのガイド溝４１に倣って移動したときに、昇降トレイ３４の下流端が、上述の送出ガイド４２に倣って移動するように、すなわち昇降トレイ３４上のシートＰの先端が送出ガイド４２に倣って移動するように形成されている。
【００３３】
図２に示すように、昇降トレイ３４の下流端近傍には、センサフラグ６０が配設されている。センサフラグ６０は、昇降トレイ３４上にシートＰがある場合には、このシートＰによって傾斜され、これをシート有無センサＳ１（図３（ａ）参照）によって検知することで、昇降トレイ３４上のシートの有無が判断される。また、図３に示す昇降トレイ３４の裏面側には、昇降トレイ３４上のシートＰの通紙幅を検知するサイズ検知センサＳ２が配設されている。サイズ検知センサＳ２は、上述の昇降トレイ３４上の左規制板４３又は右規制板４４の位置を検知することで、シートＰの通紙幅を検知するようにしている。
【００３４】
図３（ａ）に示すように、上述のシート有無センサＳ１、サイズ検知センサＳ２は、制御手段６１に接続されており、また上述の送出ローラ３２及び昇降機構３５は、この制御手段６１によって動作が制御される。すなわち、制御手段６１は、シート有無センサＳ１、サイズ検知センサＳ２の出力に基づいて、送出ローラ３２や昇降機構３５の動作を制御するようになっている。
【００３５】
上述構成の給紙装置１０において、収納位置にある積載トレイ３０を引き出して使用位置に配置する。この状態では、昇降トレイ３４上にシートＰがセットされていないので、昇降トレイ３４は、図３（ａ）に示す待機位置に配置されている。昇降トレイ３４上にシートＰをセットすると、シート有無センサＳ１によって「シート有り」が検知される。さらにシートＰの左端及び右端にそれぞれ左規制板４３及び右規制板４４を当てて、シートＰの通紙幅方向の位置決めを行う。同時に、シートの通紙幅が、サイズ検知センサＳ２によって検知される。
【００３６】
本発明においては、制御手段６１は、サイズ検知センサＳ２によって検知されたシートＰの通紙幅が、所定幅未満の場合に限り、昇降トレイ３４を１枚のシートＰの給紙ごとに昇降させるようにしている。ここで例えば、所定幅未満とは、Ｂ４（１８２ｍｍ）未満とする。
【００３７】
シートＰの通紙幅が所定幅以上の場合、ユーザが操作パネル（不図示）の給紙開始ボタン（不図示）をオンすると、昇降機構３５によって待機位置に配置されていた昇降トレイ３４が昇降機構３５から開放されて、トレイ圧接ばね４５により上方に付勢される。これにより、最上位のシートＰがトレイ圧接ばね４５の付勢力に基づく圧接力で送出ローラ３２に圧接される。この状態で送出ローラ３２が図３中の矢印Ｒ３２方向に回転することで、最上位のシートＰが給紙される。この場合、シートＰが１枚のみ分離ニップＮに供給されたときには、分離ニップＮに挟持されたシートＰによって分離ローラ３３が連れ回りしてシートＰを下流側に搬送する。一方、複数枚のシートＰが分離ニップＮに供給されたときには、上述のように分離ローラ３３が停止するために、最上位よりも下のシートＰが分離ローラ３３によって停止され、最上位のシートＰのみが分離ニップＮを通過して下流側に搬送される。
【００３８】
これに対して、通紙幅が所定幅未満の場合には、以下のようになる。昇降機構３５のカム５２のクラッチがオンされ、カム５２が送出ローラ３２の回転に同期して回転するようになる。すなわち、送出ローラ３２の１回転ごとにカム５２が１回転して昇降トレイ３４を１回昇降させる。カム５２によって昇降される昇降トレイ３４のストロークは、昇降トレイ３４上のシートＰの枚数が多いほど短く、逆に昇降トレイ３４上のシートＰの枚数が少ないほど長くなる。これは、例えば、昇降トレイ３４上のシートＰの枚数が多い場合には、最上位のシートＰがトレイ圧接ばね４５によって送出ローラ３２に圧接されたときに、昇降トレイ３４の前支点４０が低い位置にあるからである。カム５２による昇降トレイ３４の下降開始のタイミングは、送出ローラ３２によって最上位のシートＰの給紙が開始された直後に直ちに、カム５２により昇降トレイ３４を下降させるように設定されている。なお、このタイミングは、昇降トレイ３４上にシートＰがない場合を基準として設定されている。つまり、昇降トレイ３４上のシートＰの枚数が多いほど、カム５２によって昇降トレイ３４の下降が実際に開始されるタイミングが遅れることになる。上述のようにタイミングを設定することにより、送出ローラ３２によるシートＰの給送を確実に行い、かつ給紙後、最上位のシートＰに接触している次のシート（最上位のシートのすぐ下のシート）を最上位のシートＰから引き離すことができるので、重送を防止することができる。さらに、昇降トレイ３４を昇降させる際、前述のように、その下流端が送出ガイド４２に倣って昇降するので、シート先端の位置が不要に移動されることがなく、したがって、昇降トレイ３４上のシートＰは安定した姿勢で昇降されるので、給紙不良を抑制することができる。
【００３９】
この昇降機構３５による昇降トレイ３４の昇降動作は、昇降トレイ３４上にシートＰがなくなるまで行われる。
【００４０】
シートＰの通紙幅が、所定幅以上の場合も、所定幅未満の場合も、最終のシートＰが給紙されて、昇降トレイ３４上にシートＰがなくなったことがシート有無センサＳ１によって検知されると、送出ローラ３２の回転が停止され、昇降機構３５により昇降トレイ３４が待機位置に配置される。そして、給紙の終了した積載トレイ３０は、ユーザによって収納位置に収納される。
【００４１】
本実施形態によると、シートＰの通紙幅が所定幅未満の場合には、シートＰを１枚、給紙するごとに昇降トレイ３４を昇降させることにより、シートＰを捌いて重送の発生を抑制することができる。したがって、送出ローラ３２に対する、トレイ圧接ばね４５によるシートＰの圧接力及び分離ローラ圧接ばね４８による分離ローラ３３の圧接力や、分離ローラ３３の回転トルクの設定バランスを、通紙幅が所定幅以上のシートＰに好適に設定した場合でも、通紙幅が所定幅未満のシートＰの重送を防止することができる。すなわち、設定バランスの許容範囲を広くすることができるとともに、種々のサイズのシートＰに対して給紙不良や分離不良を抑制することができる。
【００４２】
なお、以上の説明では、積載トレイ３０が画像形成装置本体１２に対して開閉可能である場合を例に説明したが、本発明はこれに限らず、固定的に配設された積載トレイを使用する場合も適用することができ、この場合も上述とほぼ同様の効果を奏することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
上述では、本発明を画像形成装置に適用した場合を例に説明したが、本発明は、画像形成装置に限定されず、シートを給送する、一般的な給紙装置に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】給紙装置を使用した画像形成装置の概略構成を模式的に示す図である。
【図２】積載トレイを開放した状態を説明する、前側左斜め上方から見た斜視図である。
【図３】（ａ）〜（ｄ）は給紙装置の断面を左側から見た図であり、給紙装置の構成及び動作を説明する図である。
【図４】昇降トレイを昇降させるための昇降機構の構成及び動作を説明する、前側右斜め上方から見た斜視図であり、昇降トレイが上昇した状態を示す図である。
【図５】昇降トレイを昇降させるための昇降機構の構成及び動作を説明する、前側右斜め上方から見た斜視図であり、昇降トレイが下降した状態を示す図である。
【図６】（ａ）〜（ｃ）は従来の給紙装置の断面を左側から見た図であり、給紙装置の構成及び動作を説明する図である。
【符号の説明】
【００４５】
１０……給紙装置、１１……画像形成装置、１２……画像形成装置本体、３０……積載トレイ、３２……送出ローラ、３３……分離ローラ、３４……昇降トレイ、３５……昇降機構、４２……送出ガイド、４５……トレイ圧接ばね（第１付勢部材）、４８……分離ローラ圧接ばね（第２付勢部材）、５４……昇降ガイド、６１……制御手段、Ｎ……分離ニップ、Ｐ……シート、Ｓ２……サイズ検知センサ（サイズ検知手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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