(57)【要約】【課題】横電界方式液晶表示装置において、ラビングの不均一による表示ムラを抑制することである。【解決手段】液晶表示装置の下側ガラス基板において、画素電極層３２の上部には、初期液晶配向方向５８を定めるための配向膜が全面に配置される。配向膜は、ラビング方向５４，５５に対し初期液晶配向方向５８が直交する特性を有する。初期液晶配向方向５８は、画素電極層３２の電極開口部５０の長手方向を基準としてθで示される。ラビング方向５４，５５は、電極開口部５０の長手方向を基準とすると、９０°±θの方向である。例えば、初期液晶配向方向５８であるθが０°のとき、電極開口部５０の長手方向に対し９０°の方向に、すなわち電極開口部５０の長手方向に対し垂直な方向にラビング方向５４，５５をとって、ラビング処理が行われる。【選択図】図２
2008292717.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
対向する一対の基板間に液晶が挟持され、前記一対の基板のうち一方の基板に前記液晶を駆動する一対の電極が設けられ、前記一対の電極のうち少なくとも一方の電極に開口部が設けられる液晶表示装置であって、
前記一方の基板は、
ラビング方向に対し初期液晶配向方向が直交する特性を有する配向膜を含み、
前記開口部の長手方向と前記初期液晶配向方向との間の角度である初期配向角度をθとして、前記開口部の長手方向と前記ラビング方向との間の角度が９０°±θであることを特徴とする液晶表示装置。
【請求項２】
請求項１に記載の液晶表示装置において、
前記初期配向角度が、０°＜θ≦４５°であることを特徴とする液晶表示装置。
【請求項３】
請求項１に記載の液晶表示装置において、
前記配向膜は、ポリイミド膜またはポリスチレン膜であることを特徴とする液晶表示装置。
【請求項４】
請求項１に記載の液晶表示装置において、
一対の電極は、絶縁層を介して上部電極と下部電極であり、
前記開口部は、前記上部電極に設けられることを特徴とする液晶表示装置。
【請求項５】
請求項１に記載の液晶表示装置において、
前記開口部は、開口の一方端が相互に接続された櫛歯状開口部であることを特徴とする液晶表示装置。
【請求項６】
対向する一対の基板間に液晶が挟持され、前記一対の基板のうち一方の基板に前記液晶を駆動する一対の電極が設けられ、前記一対の電極のうち少なくとも一方の電極に開口部が設けられる液晶表示装置であって、
前記一対の基板の前記液晶と反対側に透過軸が互いに直交する偏光層がそれぞれ配置され、
前記透過軸の少なくとも一方はラビング方向に直交し、かつ前記開口部の長手方向と略平行であることを特徴とする液晶表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は液晶表示装置に係り、特にラビングを行う液晶表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、テレビ、グラフィックディスプレイ等の表示装置を構成する液晶表示装置には、主としてアクティブマトリクス型で、縦電界により駆動される方式が用いられる。すなわち、この方式の液晶表示装置は、透明な一対のガラス基板と、このガラス基板の間に封入された液晶とから構成され、このガラス基板のうち、少なくとも一方のガラス基板には、薄膜トランジスタと画素電極が形成され、他方のガラス基板にはカラーフィルタと共通電極が形成される。また、これらの素子あるいは膜等が形成された双方のガラス基板の最上層、つまり液晶に直接対向する面には、ラビングによって液晶配向方向を規制する配向膜が設けられる。そして、液晶は、駆動回路によって、一方側のガラス基板上の画素電極と、他方側のガラス基板上の共通電極との間に発生する電界、すなわち、ガラス基板の表面に平行な方向を横方向として、これに垂直な縦方向の電界によって駆動される。
【０００３】
液晶表示装置については、高精細化、小型化、そして広視野角化が要求される。そして、近年、広視野角化を図る手段の１つとして、ガラス基板に平行な方向の電界、すなわち横電界を発生させ、この横電界で液晶分子を基板に平行な面内で回転させることで透過率を変化させる光スイッチング機能を持たせる方式の技術が実用化されている。
【０００４】
例えば、特許文献１では、ガラス基板の面に平行な平行場を利用したＩＰＳモード（Ｉｎ  Ｐｌａｎｅ  Ｓｗｉｔｃｈｉｎｇ  Ｍｏｄｅ）の液晶表示素子について述べられており、また、特許文献２では、ＩＰＳ技術をさらに改良したＦＦＳ（Ｆｒｉｎｇｅ−Ｆｉｅｌｄ  Ｓｗｉｔｃｈｉｎｇ）技術を用いて開口率を向上させる液晶表示装置が述べられている。ここで、ＦＦＳ技術では、共通電極の上に絶縁層を介して画素電極を配置し、画素電極にスリットを設け、そのスリットを利用することで、画素電極から共通電極へ向かう電界を発生させている。この電界は、横方向電界と共に電極の縁の近傍で基板に垂直な方向にも強い電界成分を有しており、このことで、電極上方に位置する液晶分子も駆動することができる。したがって、透明電極を用いれば、電極部分も表示に寄与させることができて、開口率が向上することになる。
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−６２７６７号公報
【特許文献２】特開２００２−２９６６１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記のように、横電界方式を用いることは、液晶表示装置において広視野角化等を実現することができるので、有用である。
【０００７】
また、液晶表示装置の一対のガラス基板には、ラビングによって液晶配向方向を規制するための配向膜が設けられる。配向膜としては、例えばポリイミド等の有機膜が用いられ、これを例えば布製のローラ等でラビングし、液晶の配向を規制する液晶向方向を有するようにしたものが用いられる。一般的に、ラビング方向と、電極間に電界を発生しない状態の初期液晶配向方向とは同じである。
【０００８】
ラビングは、上記のように布製のローラ等で有機膜を一方向に擦ることで行われるので、ローラの毛並みのよじれ等の不均一によって、ローラの回転方向に沿った不均一部分が生じることがある。例えば、ローラの一部に毛並みのよじれがあると、ローラを有機膜の上を転がすことで、そのよじれの部分の幅で、ラビングの不均一部分が生じる。このラビング方向に沿って延びるラビングの不均一部分は、液晶表示装置としたときに、スジ状の表示ムラとして現れる。
【０００９】
ラビングの不均一によるスジ状の表示ムラは、電極間に電界を印加しない状態で白表示となるノーマリホワイト方式では目立たないのに対し、電極間に電界を印加しない状態で黒表示となるノーマリブラック方式では目立ち、表示品位に与える影響が大きい。通常、横電界駆動方式の液晶表示装置はノーマリブラック方式を用いることが多く、ラビングの不均一によるスジ状の表示ムラの問題が発生しやすい。
【００１０】
ラビングムラを抑制するため、ローラの管理を十分にし、あるいはローラの使用回数を制限する等が行われるが、完全になくすことは困難である。
【００１１】
本発明の目的は、いわゆる横電界駆動方式を用いる場合において、ラビングの不均一による表示ムラを抑制することができる液晶表示装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明に係る液晶表示装置は、液晶の物性定数を求める際に、プレチルト角の影響をなくすために特別の配向特性を有する膜を用いて行った実験の際に、ラビングスジがほとんど出なかったことを見出し、その特別の配向膜を、横電界方式の液晶表示装置の配向膜として利用できないか、と想到したことに基づくものである。なお、プレチルト角とは、その方向に沿って、ガラス基板から上方に向かってガラス基板となす角度である。
【００１３】
その実験の内容は、小間等，「ＶＲ配向膜による液晶物性定数の精密測定」，１９９８年日本液晶学会討論会講演予稿集，日本液晶学会，１９９８年１０月１３日，ｐ４９８−４９９に述べられている。そこでは、ＶＲ（Ｖｅｒｔｉｃａｌ  ｔｏ  Ｒｕｂｂｉｎｇ  Ｄｉｒｅｃｔｉｏｎ）配向膜として、ラビング方向と初期液晶配向方向とが直交するタイプの配向膜が紹介されている。その実験ではポリイミド系のＶＲ配向膜を用い、プレチルト角の影響のない条件の下で液晶のＣ−Ｖ特性を測定し、液晶の弾性定数比、誘電率比を決定したことが述べられている。この実験は液晶の物性特性測定であるので、液晶の駆動方式には関係がない。
【００１４】
本発明に係る液晶表示装置は、このＶＲ配向膜を、横電界を用いる場合の配向膜として利用するものである。
【００１５】
本発明に係る液晶表示装置は、対向する一対の基板間に液晶が挟持され、前記一対の基板のうち一方の基板に前記液晶を駆動する一対の電極が設けられ、前記一対の電極のうち少なくとも一方の電極に開口部が設けられる液晶表示装置であって、前記一方の基板は、ラビング方向に対し初期液晶配向方向が直交する特性を有する配向膜を含み、前記開口部の長手方向と前記初期液晶配向方向との間の角度である初期配向角度をθとして、前記開口部の長手方向と前記ラビング方向との間の角度が９０°±θであることを特徴とする。また、液晶表示装置において、前記初期配向角度が、０°＜θ≦４５°であることが好ましい。
【００１６】
上記構成の少なくとも１つにより、液晶表示装置は、いわゆる横電界駆動方式を用い、電界を通す開口部を有する液晶表示装置であって、ラビング方向に対し初期液晶配向方向が直交する特性を有する配向膜を含む。そして、開口部の長手方向と初期液晶配向方向との間の角度である初期配向角度をθとして、開口部の長手方向とラビング方向との間の角度が９０°±θである。
【００１７】
すなわち、初期配向角度θが０°のときを例とすると、ラビング方向は開口部の長手方向に垂直方向である。ラビングの不均一は、ラビング方向に沿って幅状に生じるので、この場合、開口部の長手方向に垂直な方向に延びるスジ状として生じえる。これに対し、一般的な配向膜は、ラビング方向と初期液晶配向方向とが同じ方向であるので、初期配向角度が０°のときは、ラビング方向は開口部と平行であり、ラビングの不均一は、開口部の長手方向に平行な方向に延びるスジ状として生じる。
【００１８】
このように、一般的な配向膜の場合、ラビングの不均一のスジ状部分の延びる方向が、開口部の長手方向に平行な方向であるので、そのスジ状部分において液晶分子の配向方向が乱れる。つまり、正常なラビングが行われた部分では、開口部の長手方向に沿って液晶分子の長手方向が揃っているが、開口部の長手方向に平行なスジ状部分の幅のところで、液晶分子が開口部の長手方向から斜めに傾いて配向される。これによって、液晶表示装置として構成したときに、正常なラビングが行われた部分は（ノーマリ）ブラックとなるのに対し、ラビングの不均一のスジ状部分が（ノーマリ）ブラックの状態から乖離して表示ムラとなる。
【００１９】
これに対し、ラビング方向に対し初期液晶配向方向が直交する特性を有する配向膜を用いる上記構成によれば、ラビングの不均一のスジ状部分の延びる方向が、開口部の長手方向に垂直な方向である。この場合でも、開口部の長手方向に垂直な方向に延びるスジ状部分において液晶分子の配向方向が乱れる。ここでは、正常なラビングが行われた部分では、開口部の長手方向に沿って液晶分子の長手方向が揃っているが、開口部の長手方向を垂直に横切るスジ状部分の幅のところで、液晶分子が開口部の長手方向から斜めに傾いて配向される。つまり、この場合には、開口部の長手方向に沿って揃っている液晶分子の長手方向の配向が、スジ状の幅のところだけ局部的に曲がっている。この曲がりは、開口部の長手方向に沿って揃っている液晶分子の長手方向の全体の配向にほとんど影響を与えない。これによって、液晶表示装置として構成したときに、ラビング不均一の影響がほとんど現れず、全体としてノーマリ（ブラック）を表示することができる。
【００２０】
また、液晶表示装置において、前記配向膜は、ポリイミド膜またはポリスチレン膜であることが好ましい。
【００２１】
また、液晶表示装置において、一対の電極は、絶縁層を介して上部電極と下部電極であり、前記開口部は、前記上部電極に設けられることが好ましい。
【００２２】
また、液晶表示装置において、前記開口部は、開口の一方端が相互に接続された櫛歯状開口部であることが好ましい。
【００２３】
また、上記構成の少なくとも１つにより、液晶表示装置は、対向する一対の基板間に液晶が挟持され、前記一対の基板のうち一方の基板に前記液晶を駆動する一対の電極が設けられ、前記一対の電極のうち少なくとも一方の電極に開口部が設けられる液晶表示装置であって、前記一対の基板の前記液晶と反対側に透過軸が互いに直交する偏光層がそれぞれ配置され、前記透過軸の少なくとも一方はラビング方向に直交し、かつ前記開口部の長手方向と略平行であることを特徴とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下に図面を用いて、本発明に係る実施の形態につき、詳細に説明する。以下において、液晶表示装置は、アクティブマトリククス方式で、ＦＦＳ技術を用いるものとして説明するが、ＩＰＳ方式を含む横電界方式の液晶表示装置であってもよい。また、アクティブマトリクス方式を用いるものとして説明するが、それ以外の方式、たとえばパッシブマトリクス方式の液晶表示装置に拡大して以下の実施形態を変形して実施できる。また、スイッチング素子として、ＴＦＴ（Ｔｈｉｎ  Ｆｉｌｍ  Ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ）を用いるものとして説明するが、それ以外のスイッチング素子、例えばダイオード素子等を用いるものであってもよい。また、以下において、各電極は透明電極として説明するが、開口率について実用上問題がなければ、透明電極以外の金属電極であってもよい。また、駆動電界は共通電極と画素電極との間に形成されるものとして説明するが、一般的に２つの電極の間で駆動電界が形成されればよく、電極の種類によらない。また、以下で説明する寸法等は１例であって、それ以外の寸法等であってもよい。
【００２５】
図１は、ラビングの不均一による表示ムラを抑制できるＦＦＳ方式液晶表示装置１０の構成模式図である。液晶表示装置１０は、表示制御部１２と、表示パネル１４等から構成される。表示制御部１２は、表示パネル１４に所望の表示をさせるための制御回路及び駆動回路等を含む回路である。なお、表示制御部１２を構成する回路の一部を表示パネル１４に組み込むこともできる。
【００２６】
表示パネル１４は、一対のガラス基板２２，２４の間に液晶１６を挟みこんで封止した形態を取る素子であり、各ガラス基板２２，２４に液晶表示に必要な複数のスイッチング素子や複数の画素がマトリクス状に配置されるアクティブマトリクス方式の液晶表示パネルである。図１において下側のガラス基板２４には、ＴＦＴ形成層２６、共通電極層２８、絶縁層３０、画素電極層３２、配向膜３４等が順次積層される。この積層構造の詳細は後述する。また、上側のガラス基板２２には、カラーフィルタ３６、配向膜３８等が積層される。ここで、液晶１６は、対向する配向膜３４，３８の間に封止されて配置される。この積層形態は、１例であって、それ以外の積層要素を含んでもよく、また積層順序を液晶表示の方式あるいは用途に応じ変更してもよい。ここで、ＦＦＳ方式においてラビングの不均一による表示ムラを抑制するための構造は、対向する配向膜３４，３８にあるので、下側のガラス基板２４の配向膜３４に代表させて、下側のガラス基板２４に積層されるＡ部について、以下にその内容を詳細に説明する。
【００２７】
各積層要素が積層された状態の下側ガラス基板２４の詳細な上面図と断面図とをそれぞれ図２（ａ），（ｂ）に示す。なお、図２では、おおよそ１画素分の範囲が図示されている。図１と同様の要素には同一の符号を付し、詳細な説明を省略する。
【００２８】
下側ガラス基板２４は、液晶パネル用に適した成分と温度特性等を有するガラス板である。下側ガラス基板２４とＴＦＴ形成層２６との間のバッファ層２５は、ガラス基板２４上に半導体層を含むＴＦＴ形成層２６を密着性よく形成し、不純物の拡散を防止する等のために設けられる。
【００２９】
ＴＦＴ形成層２６は、画素ごとにＴＦＴ素子４０を作りこむための半導体層及びゲート絶縁膜層等からなる。半導体層は、低温ポリシリコン層、高温ポリシリコン層、アモルファスシリコン層等を用いることができ、ＣＶＤ（Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｖａｐｏｒ  Ｄｅｐｏｓｉｔｉｏｎ）技術等の薄膜堆積技術と、レーザアニール等の熱処理技術等を用いて形成することができる。ゲート絶縁膜層は、ＣＶＤ法等による酸化膜、窒化膜あるいはそれらを組み合わせた複合絶縁膜等を用いることができる。
【００３０】
ＴＦＴ素子４０は、ＴＦＴ形成層２６の半導体層において、ソース、ドレイン、およびその間のチャネル領域が作りこまれ、チャネル領域の上にはゲート絶縁膜を挟んでゲート電極４２が形成されて構成される。ソースからは画素電極層３２に接続されるソース端子が引き出され、ドレインからはデータライン４４に接続されるドレイン端子が引き出される。なお、ドレインとソースは互換性がある構造で、ここでは、画素電極層３２に接続される側をソースとしたが、これをドレインと呼ぶことも構わない。
【００３１】
ＴＦＴ形成層２６と共通電極層２８との間の層間絶縁膜２７は、主として、ＴＦＴ形成層２６を保護し、その上部に積層される電極層との間の分離を図る機能を有する層で、例えば、ＣＶＤ法によって堆積される酸化膜や窒化膜等の無機絶縁膜、あるいは有機絶縁膜を用いることができる。また、層間絶縁膜２７を多層構造として、配線層が中間に設けられ、さらに、ＴＦＴ形成層２６の中のＴＦＴ素子４０の各端子を、配線層や電極層に接続するコンタクトホールが縦方向に設けられる。図２（ｂ）においては、ＴＦＴ素子４０のドレイン端子からのデータライン４４、ソース端子から画素電極層３２へのコンタクトホール４６、コモン配線から共通電極層２８へのコンタクトホール４８等が図示されている。
【００３２】
共通電極層２８は、層間絶縁膜２７の上に配置される透明電極膜で、ＩＴＯ（Ｉｎｄｉｕｍ  Ｔｉｎ  Ｏｘｉｄｅ）膜等で形成することができる。共通電極層２８はマトリクス状に配置される複数の画素に共通の電極層である。図２（ｂ）においては、共通電極層２８の上部に配置される画素電極に通じるコンタクトホール４６のために、一部、共通電極層２８に開口が設けられる様子が示されるが、それらの例外を除けば、共通電極層２８は、１つの画素について、画素電極全面に対向される。
【００３３】
絶縁層３０は、共通電極層２８と、画素電極層３２との間に配置され、これらの間の分離を図る機能と共に、回路的にはこれら２つの電極層に挟まれて構成される容量素子を形成する機能を有する。この容量素子は、回路的に液晶１６の容量成分と並列に配置されるので、いわゆる保持容量として働く。
【００３４】
画素電極層３２は、絶縁層３０を挟んで共通電極層２８の上部に配置される透明電極膜で、ＩＴＯ膜等で形成することができる。画素電極層３２は、コンタクトホール４６によってＴＦＴ素子４０のソース端子に接続される。ここで、ＦＦＳ方式において液晶分子に横方向電界を与えるために、画素電極層３２には複数のスリット状の開口部が設けられる。後に述べる絶縁層３０の開口と区別するために、画素電極層３２における開口部を、電極開口部５０と呼ぶことができる。その様子は図２（ａ）の上面図に示されている。ここでは、１つの画素の画素電極に１１の細長いスリット状の電極開口部５０が設けられる。
【００３５】
なお、図２では、細長いスリット状の電極開口部５０の全ての辺が閉じたスリット状の形状として示したが、開口部の一方端が相互に接続された櫛歯状の形状を有する櫛歯状開口部としてもよい。また、図２においては、絶縁層３０を挟んで液晶を駆動する電極が形成されるいわゆるＦＦＳ駆動方式が示されているが、ＩＰＳ駆動方式であってもよい。
【００３６】
画素電極層３２の上部には、図２（ａ）に破線で示すラビング方向５４でラビングされた配向膜３４が全面に配置される。なお、上側のガラス基板２２の配向膜３８のラビング方向５５も、図２（ａ）の実線に示すように、下側のガラス基板２４の配向膜３４のラビング方向５４と同じ方向または反対方向である。
【００３７】
さらに、上側のガラス基板２２及び下側のガラス基板２４の液晶が配置されない側に、不図示の偏光層がそれぞれ配置される。それぞれの偏光層の透過軸は互いに平行であり、下側にガラス基板２４に配置された偏光層の透過軸は、ラビング方向に直交し、電極開口部５０の長手方向と略平行に設定される。
【００３８】
配向膜３４は、初期液晶配向方向５８を定めるためのものである。初期液晶配向方向５８は、電極開口部５０の長手方向を基準として定めることができ、図２では、電極開口部５０の長手方向を基準として、反時計方向に角度をとって、初期液晶配向方向５８がθで示されている。θは、液晶表示装置１０の仕様に従って、０°より大きく４５°以下の角度を持つことが好ましい。
【００３９】
ラビング方向５４，５５は、電極開口部５０の長手方向を基準とすると、９０°＋θの方向である。例えば、初期液晶配向方向５８であるθが０°のとき、電極開口部５０の長手方向に対し９０°の方向に、すなわち電極開口部５０の長手方向に対し垂直な方向にラビング方向５４，５５をとって、ラビング処理が行われる。
【００４０】
また、図示されていないが、一対のガラス基板２２，２４が液晶１６と接しない両側には、偏光板が配置されており、各々の偏光板の透過軸は互いに９０°の角度をなし、ラビング方向とは０°または９０°の角度をなす。
【００４１】
この配向膜３４は、上記のように、ラビング方向５４，５５と初期液晶配向方向５８とが直交する特性を有する特別な配向膜である。この配向膜を、上記の「ＶＲ配向膜による液晶物性定数の精密測定」の文献にちなんで、ＶＲ配向膜と呼ぶことにする。図３に、従来の一般的な配向膜と比較して、ＶＲ配向膜の液晶配向特性の様子を説明する。図３（ａ），（ｂ）は、従来の一般的な配向膜を用いた場合、（ｃ），（ｄ）はＶＲ配向膜を用いた場合のそれぞれにおいて、液晶パネルの断面図とガラス基板に平行な平面図について、初期液晶配向方向５６，５８とラビング方向５４，５５との関係を示す図である。なお、液晶パネルの断面図においては、液晶分子１７の他、ガラス基板２２，２４と配向膜３３，３４，３７，３８のみを示し、他の要素は図示を省略してある。
【００４２】
図３（ａ），（ｂ）に示されるように、従来の一般的な配向膜３３，３７を用いる場合、液晶パネルの平面図において、すなわちガラス基板２２，２４の面内において、液晶分子１７は、ラビング方向５４，５５と平行な方向の初期液晶配向方向５６を有する。なお、液晶パネルの断面図において、液晶分子１７は、ガラス基板２２，２４の平面に対し、角度αをなすが、この角度はいわゆるプレチルト角と呼ばれるものである。
【００４３】
図３（ｃ），（ｄ）は、ＶＲ配向膜３４，３８を用いる場合であり、この場合には、液晶パネルの平面図において、すなわちガラス基板２２，２４の面内において、液晶分子１７は、ラビング方向５４，５５と直交する方向の初期液晶配向方向５８を有する。
【００４４】
図４は、ＶＲ配向膜の様子を模式的に示す図である。図４に示されるように、模式的に述べれば、ＶＲ配向膜７０は、ラビング方向に対応する軸方向成分７２と、軸方向成分７２が直線的に延ばされたときに、その軸方向に直交する方向の分極成分７４を有する。この分極成分７４が、液晶分子１７と相互作用することで、液晶分子１７が、軸方向に直交する方向に配向すると考えることができる。これによって、初期液晶配向方向５８がラビング方向５４，５５に直交する。このような軸方向成分７２と分極成分７４の関係を有するものとして、代表的にはポリスチレン等のポリマーが知られている。ちなみに、上記の「ＶＲ配向膜による液晶物性定数の精密測定」の文献においては、ポリイミド系のＶＲ配向膜が用いられている。
【００４５】
かかるＶＲ配向膜を用い、ラビング処理を行うことで、ラビング方向と直交する方向に液晶分子を配向させることができる。
【００４６】
上記構成の作用について図５を用いて説明する。図５はＦＦＳ方式による電界のかかり方を示す図である。ここでは、液晶分子１７の他、ガラス基板２２，２４、共通電極層２８、絶縁層３０、画素電極層３２、配向膜３４，３８等を示し、その他の要素の図示を省略してある。
【００４７】
上記構成の液晶表示装置１０において、液晶の透過率の相違によって表示を行おうとするときは、表示制御部１２が所望の画素についてゲート電極４２に対応するゲートラインとデータライン４４とを選択し、その画素のスイッチング素子であるＴＦＴ素子４０をオンにする。それによって、共通電極層２８と、その画素の画素電極層３２との間に所定の駆動信号が印加される。その１例として、図５では共通電極層２８にマイナスの電位が印加され、画素電極層３２にプラスの電位が印加される場合が示されている。
【００４８】
図示されるように、画素電極層３２には、複数のスリット状の電極開口部５０が設けられる。この電極開口部５０の作用によって、周知のＦＦＳ方式の原理により、広い視野角の横電界方式で、開口率を向上させることができる。すなわち、共通電極層２８と画素電極層３２との間で発生する電界６０は、ガラス基板２２，２４の面に平行な横方向の電界成分とともに、画素電極層３２の縁部、つまり電極開口部５０の縁部においてガラス基板面に垂直の方向にも強い電界成分を有する。これによって液晶分子１７は、画素電極層３２の間に位置するもののみならず、画素電極層３２の上方に位置するものも、この電界６０によって、ガラス基板の面内で回転駆動され、電極の部分の液晶分子も表示に寄与させることができる。
【００４９】
ここで、配向膜３４，３８は、初期液晶配向方向を規定する機能を有し、図５の場合は、上側ガラス基板２２、下側ガラス基板２４において、紙面に垂直な方向に液晶分子１７の長手方向を配向させる。換言すれば、横方向電界の方向に直交する方向に液晶分子１７を初期配向させる。
【００５０】
図６、図７は、横電界駆動方式の液晶表示装置において、ラビング処理が不均一に行われたときについて、一般的な配向膜と、ＶＲ配向膜とを比較して示す図である。図６は、ラビング処理が不均一に行われたときの液晶分子の配向の乱れの様子を示し、図７は、液晶表示装置としての駆動電圧Ｖと透過率Ｔとの関係を示す図である。なお、以下では、図１から図５と同様の要素には同一の符号を付し、詳細な説明を省略する。また、以下では、図１から図５の符号を用いて説明する。
【００５１】
図６（ａ）は、従来の一般的な配向膜を用いた場合、図６（ｂ）はＶＲ配向膜を用いた場合のそれぞれにおいて、下側ガラス基板２４に平行な平面内について、ラビング処理が行われたときの液晶分子１７の初期配向の様子を説明する図である。ここでは、下側ガラス基板２４の画素電極層３２の一部が示されている。
【００５２】
最初に従来の一般的な配向膜を用いて、ラビング処理が不均一となった場合を説明する。従来の一般的な配向膜は、ラビング方向５４，５５と、これによって規定される初期液晶配向方向５８とは平行である。図６（ａ）では、電極開口部５０の長手方向に対し、数度傾けた初期液晶配向方向５８が示されている。したがって、ラビング方向５４，５５も電極開口部５０の長手方向に対し数度傾いている。図６（ａ）において、紙面の上方から下方に向かって示される複数の平行線は、ラビング処理によって配向膜上に形成された初期液晶配向方向である。
【００５３】
ラビング処理に用いられるローラの毛並みによじれ等があると、ローラを配向膜上でラビング方向に転がすことで、そのよじれの部分に対応する幅で、ラビング処理が正常でない領域が生じる。図６（ａ）では、ラビング処理の正常領域６２と、異常領域６４が示されている。ここで示されるように、異常領域６４は、ある幅で、ラビング方向５４，５５に平行な方向に延びている。このように、異常領域６４がスジ状、あるいは帯状に生じることで、ラビングの不均一が生じる。
【００５４】
ラビングの不均一が生じると、正常領域６２と異常領域６４とで、液晶分子１７の配向の様子が異なってくる。すなわち、模式的に図６（ａ）に示されるように、正常領域６２においては液晶分子１７の長手方向が初期液晶配向方向５８と平行となるが、異常領域６４では、これと異なる方向を向く。換言すれば、正常領域６２では、電極開口部５０の長手方向に沿って液晶分子１７の長手方向が揃っているが、異常領域６４では、液晶分子１７が電極開口部５０の長手方向から斜めに傾いて配向される。
【００５５】
つまり、正常領域６２の中に、電極開口部５０の長手方向に平行な帯状の異常領域６４が生じる。この異常領域６４においては、液晶分子１７が正常領域６２と異なる向きに傾いて配向される。換言すると、電極開口部５０の長手方向に沿って、異常領域６４を挟んで両側に正常領域６２がそれぞれ延び、これらの３つの領域ではそれぞれ液晶配向方向が異なっている。このように、液晶配向方向が互いに異なる領域が隣あわせで電極開口部５０の長手方向に沿って延びていることになる。したがって、これを液晶表示装置１０として構成すると、正常領域６２はノーマリブラックの状態となるが、電極開口部５０の長手方向に平行な帯状の異常領域６４は、ノーマリブラックの状態から乖離し、白いスジ状となって、表示ムラとなる。
【００５６】
次にＶＲ配向膜を用いて、ラビング処理が不均一となった場合を説明する。ＶＲ配向膜においては、ラビング方向５４，５５と、これによって規定される初期液晶配向方向５８とは互いに垂直である。図６（ｂ）は、初期液晶配向方向５８を図６（ａ）と同じにしてある。したがって、ラビング方向５４，５５は、電極開口部５０の長手方向に対し９０°から数度傾いている。図６（ｂ）において、紙面の上方から下方に向かって示される複数の平行線は、図６（ａ）と同様に、ラビング処理によって配向膜上に形成された初期液晶配向方向である。
【００５７】
図６(ａ）で説明したように、ラビング処理に用いられるローラの毛並みによじれ等があると、そのよじれの部分に対応する幅で、ラビング処理が正常でない領域が生じる。図６（ｂ）においても、ラビング処理の正常領域６２と、異常領域６４が示されているが、異常領域６４の方向が図６(ａ）と異なっている。すなわち、ラビング方向５４，５５が電極開口部５０の長手方向に対し９０°から数度傾いていることに対応し、異常領域６４も、電極開口部５０の長手方向に対し９０°から数度傾いて、スジ状、あるいは帯状に生じる。これにより、ラビングの不均一が生じる。
【００５８】
上記のように、ラビングの不均一が生じると、正常領域６２と異常領域６４とで、液晶分子１７の配向の様子が異なってくる。すなわち、模式的に図６（ｂ）に示されるように、正常領域６２においては液晶分子１７の長手方向が初期液晶配向方向５８と平行となり、電極開口部５０の長手方向に沿って液晶分子１７の長手方向が揃っているが、異常領域６４では、液晶分子１７が電極開口部５０の長手方向から斜めに傾いて配向される。
【００５９】
ここで、異常領域６４と正常領域６２との関係を見ると、電極開口部５０の長手方向に沿って、正常領域６２、異常領域６４、正常領域６２と並ぶことになる。したがって、この場合には、電極開口部５０の長手方向に沿って揃っている液晶分子１７の長手方向の配向が、スジ状の異常領域６４のところだけ局部的に曲がっている。この曲がりは、電極開口部５０の長手方向に沿って揃っている液晶分子１７の長手方向の全体の配向にほとんど影響を与えない。これによって、液晶表示装置１０として構成したときに、ラビング不均一の影響がほとんど現れずに、全体としてノーマリブラックの表示をすることができることになる。
【００６０】
図７は、横電界駆動方式液晶表示装置としての駆動電圧Ｖと透過率Ｔの特性について、従来の一般的な配向膜を用いた場合と、ＶＲ配向膜を用いた場合とを比較した図である。
【００６１】
図７において破線８０が従来の一般的な配向膜を用いた場合にラビングの不均一が生じたときのＶ−Ｔ特性である。ここで示されるように、ラビングに不均一が生じると、駆動電圧Ｖ＝０あるいはブラックを表示すべき低い駆動電圧の下で、透過率Ｔがゼロにならない。これは白スジ等の表示ムラが生じるからである。
【００６２】
図７において実線８２は、ＶＲ配向膜を用い、破線８０の場合と同様のラビング処理を行ったときのＶ−Ｔ特性である。このように、ＶＲ配向膜を用いることで、ラビングの不均一が生じる条件の下でも、駆動電圧Ｖ＝０及び黒表示すべき低い駆動電圧の下で、透過率Ｔがゼロとなる。したがって、横電界駆動方式を用いる場合において、ラビングの不均一による表示ムラを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明に係る実施の形態におけるＦＦＳ方式液晶表示装置の構成模式図である。
【図２】本発明に係る実施の形態において、各積層要素が積層された状態の下側ガラス基板の詳細な上面図と断面図である。
【図３】本発明に係る実施の形態の配向膜であるＶＲ配向膜の液晶配向特性の様子を、従来の一般的な配向膜と比較して説明する図である。
【図４】本発明に係る実施の形態の配向膜であるＶＲ配向膜を模式的に示す図である。
【図５】本発明に係る実施の形態について、液晶分子に対する電界のかかり方を説明する図である。
【図６】本発明に係る実施の形態について、ラビングの不均一による液晶分子の配向の様子を、従来の一般的な配向膜を用いる場合と比較して説明する図である。
【図７】本発明に係る実施の形態において、駆動電圧−透過率の特性を、従来の一般的な配向膜を用いる場合と比較して説明する図である。
【符号の説明】
【００６４】
１０  液晶表示装置、１２  表示制御部、１４  表示パネル、１６  液晶、１７  液晶分子、２２，２４  ガラス基板、２５  バッファ層、２６  ＴＦＴ形成層、２７  層間絶縁膜、２８  共通電極層、３０  絶縁層、３２  画素電極層、３３，３４，３７，３８  配向膜、３６  カラーフィルタ、４０  ＴＦＴ素子、４２  ゲート電極、４４  データライン、４６，４８  コンタクトホール、５０  電極開口部、５４，５５  ラビング方向、５６，５８  初期液晶配向方向、６０  電界、６２  正常領域、６４  異常領域、７０  ＶＲ配向膜、７２  軸方向成分、７４  分極成分、８０  破線、８２  実線。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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