(57)【要約】【課題】スポーク部の車両前方への曲げ変形に伴う加飾カバー部材の割れを抑制し、加飾カバー部材の割れに伴う破断部の乗員側への露出を抑制すること。【解決手段】車両用ステアリングホイールは、エアバッグモジュールの取付部とステアリングシャフトへの連結部を有するハブ部１１からホイール部１２の間をスポーク部１３で接続して一体化されているステアリングホイール本体１０と、少なくともスポーク部１３を乗員側からカバーするため、ハブ部１１とホイール部１２近傍のスポーク部１３との両者に連結部３２，３３をそれぞれ連結して固定される加飾カバー部材３０を備えている。加飾カバー部材３０は、車両前後方向の曲げ荷重に対して弾性変形または塑性変形が可能な曲げ変形可能部３１ａを両連結部３２，３３間に有している。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアバッグモジュールの取付部とステアリングシャフトへの連結部を有するハブ部からホイール部の間をスポーク部で接続して一体化されているステアリングホイール本体と、
少なくとも前記スポーク部を乗員側からカバーするため、前記ハブ部と前記ホイール部あるいは前記ホイール部近傍の前記スポーク部との両者に連結部をそれぞれ連結して固定される加飾カバー部材
を備えた車両用ステアリングホイールにおいて、
前記加飾カバー部材は、車両前後方向の曲げ荷重に対して弾性変形または塑性変形が可能な曲げ変形可能部を前記両連結部間に有していることを特徴とする車両用ステアリングホイール。
【請求項２】
請求項１に記載の車両用ステアリングホイールにおいて、前記曲げ変形可能部は、前記加飾カバー部材の裏面に切欠を設けることにより形成されていることを特徴とする車両用ステアリングホイール。
【請求項３】
請求項１または２に記載の車両用ステアリングホイールにおいて、前記加飾カバー部材は、前記曲げ変形可能部を有する基材と、この基材の表面に施される柔軟な素材で形成された表皮材の少なくとも二層で構成されていることを特徴とする車両用ステアリングホイール。
【請求項４】
請求項１に記載の車両用ステアリングホイールにおいて、前記加飾カバー部材はアルミ材で形成されていることを特徴とする車両用ステアリングホイール。
【請求項５】
請求項１に記載の車両用ステアリングホイールにおいて、前記加飾カバー部材は軟質合成樹脂材で形成されていることを特徴とする車両用ステアリングホイール。
【請求項６】
請求項１乃至５の何れか一項に記載の車両用ステアリングホイールにおいて、前記加飾カバー部材は、その裏面から前記スポーク部に向けて延びて延出端部にて前記スポーク部と連結される第３連結部を前記両連結部間に有していて、この第３連結部には、前記スポーク部の車両前方への曲げ変形時に座屈可能な座屈可能部が形成されていることを特徴とする車両用ステアリングホイール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用ステアリングホイール、特に、エアバッグモジュールの取付部とステアリングシャフトへの連結部を有するハブ部からホイール部の間をスポーク部で接続して一体化されているステアリングホイール本体と、少なくとも前記スポーク部を乗員側からカバーするため、前記ハブ部と前記ホイール部あるいは前記ホイール部近傍の前記スポーク部との両者に連結部をそれぞれ連結して固定される加飾カバー部材を備えた車両用ステアリングホイールに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の車両用ステアリングホイールは、例えば、下記特許文献１に記載されていて、ステアリングホイール本体に組付けた加飾カバー部材によって、意匠性を良好としている。
【特許文献１】特開２００６−１５１１１６号公報
【発明の開示】
【０００３】
上記した特許文献１に記載されている車両用ステアリングホイールにおいて、加飾カバー部材が例えば硬質合成樹脂で形成されている場合、ステアリングホイール本体のホイール部に車両前方への荷重が加わると、スポーク部の車両前方への曲げ変形に伴って加飾カバー部材が割れるおそれがあり、その破断部がステアリングホイールの表面（乗員側）に露出するおそれがある。
【０００４】
本発明は、上記した問題に対処すべくなされたものであり、エアバッグモジュールの取付部とステアリングシャフトへの連結部を有するハブ部からホイール部の間をスポーク部で接続して一体化されているステアリングホイール本体と、少なくとも前記スポーク部を乗員側からカバーするため、前記ハブ部と前記ホイール部あるいは前記ホイール部近傍の前記スポーク部との両者に連結部をそれぞれ連結して固定される加飾カバー部材を備えた車両用ステアリングホイールにおいて、前記加飾カバー部材は、車両前後方向の曲げ荷重に対して弾性変形または塑性変形が可能な曲げ変形可能部を前記両連結部間に有していることに特徴がある。
【０００５】
本発明による車両用ステアリングホイールにおいては、ステアリングホイール本体のホイール部に車両前方への荷重が加わると、スポーク部の車両前方への曲げ変形に伴って加飾カバー部材がその曲げ変形可能部にて弾性変形または塑性変形する。このため、スポーク部の車両前方への曲げ変形に伴う加飾カバー部材の割れ（破断）を抑制することができて、加飾カバー部材の割れに伴う破断部のステアリングホイール表面（乗員側）への露出を抑制することが可能である。
【０００６】
また、本発明の実施に際して、前記曲げ変形可能部は、前記加飾カバー部材の裏面に切欠を設けることにより形成されていることも可能である。この場合には、加飾カバー部材の裏面に設けた切欠によって、スポーク部の車両前方への曲げ変形に伴う加飾カバー部材の曲げ変形可能部における曲げ変形を容易に行わせることが可能である。
【０００７】
また、本発明の実施に際して、前記加飾カバー部材は、前記曲げ変形可能部を有する基材と、この基材の表面に施される柔軟な素材（例えば、皮革や軟質合成樹脂）で形成された表皮材の少なくとも二層で構成されていることも可能である。この場合には、スポーク部の車両前方への曲げ変形に伴って基材が破断するような場合でも、表面の表皮材によって基材の破断部が表面（乗員側）に露出することを抑制することが可能である。
【０００８】
また、本発明の実施に際して、前記加飾カバー部材はアルミ材または軟質合成樹脂材で形成されていることも可能である。これらの場合には、加飾カバー部材がアルミ材または軟質合成樹脂材（曲げ荷重に対して破断し難い素材）で形成されていて、スポーク部が車両前方へ曲げ変形しても加飾カバー部材が破断し難いため、加飾カバー部材の破断部がステアリングホイール表面（乗員側）に露出することを抑制することが可能である。
【０００９】
また、本発明の実施に際して、前記加飾カバー部材は、その裏面から前記スポーク部に向けて延びて延出端部にて前記スポーク部と連結される第３連結部を前記両連結部間に有していて、この第３連結部には、前記スポーク部の車両前方への曲げ変形時に座屈可能な座屈可能部が形成されていることも可能である。この場合には、加飾カバー部材に形成した座屈可能部での座屈によっても、スポーク部の車両前方への曲げ変形に伴う加飾カバー部材の割れ（破断）を抑制することができ、特に、スポーク部の車両前方への曲げ変形が大きい場合に有効である。また、加飾カバー部材の座屈可能部は、加飾カバー部材の裏面からステアリングホイール本体のスポーク部に向けて延びて延出端部にてスポーク部と連結される第３連結部に形成されているため、座屈可能部での座屈が乗員側に露出することはない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下に、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。図１は本発明を実施した車両用のステアリングホイールＳＨを示していて、このステアリングホイールＳＨは、ステアリングホイール本体１０と、このステアリングホイール本体１０に組付けたエアバッグモジュール２０、左右一対の加飾カバー部材３０，４０を備えるとともに、これら構成部材の裏面を部分的に覆うロアカバー９０を備えている。
【００１１】
ステアリングホイール本体１０は、図２および図３に示したように、ハブ部１１とホイール部１２を備えるとともに、ハブ部１１とホイール部１２を接続して一体化するスポーク部１３を備えている。ハブ部１１は、エアバッグモジュール２０の取付部（４個の取付孔）１１ａと、ステアリングシャフト（図示省略）への連結部（１個の取付孔）１１ｂを有していて、金属板で形成されている。ホイール部１２は、円環状芯金１２ａと、これを被覆する例えばウレタンなどの合成樹脂製の被覆層１２ｂを有している。
【００１２】
スポーク部１３は、図３に示したように、ハブ部１１から図３の左右に延びてホイール部１２の円環状芯金１２ａ（図２参照）に一体的に連結される腕部１３ａ，１３ｂと、ハブ部１１から図３の下方に延びてホイール部１２の円環状芯金１２ａ（図２参照）に一体的に連結される脚部１３ｃ，１３ｄを有していて、ハブ部１１と一体の金属板で形成されている。
【００１３】
エアバッグモジュール２０は、ホーンスイッチ（図示省略）を内蔵した公知のものであり、車両の衝突時にステアリングホイール本体１０と乗員（図示省略）との間にて膨張展開可能であって通常時には折り畳まれた状態でケースに収納されているエアバッグ袋体、車両の衝突時にエアバッグ袋体へガスを噴射供給可能なインフレータ、収納状態のエアバッグ袋体を覆っていてエアバッグ袋体の膨張展開時には破断されるパッド、これらの部材をステアリングホイール本体１０のハブ部１１に組付けるための支持プレート等（全て図示省略）によって構成されている。
【００１４】
左方の加飾カバー部材３０は、図１〜図４に示したように、スポーク部１３の一部、すなわち、エアバッグモジュール２０より図３左方の腕部１３ａと図３左方の脚部１３ｃを乗員側からカバーする例えばＡＢＳなどの硬質合成樹脂製のワンピース成型品であり、乗員側に露呈するガーニッシュ部３１を有していて、このガーニッシュ部３１には３種のスイッチＳＬ１，ＳＬ２，ＳＬ３が組付けられている。
【００１５】
また、左方の加飾カバー部材３０は、ガーニッシュ部３１の裏面からハブ部１１に向けて延びて延出端部にてハブ部１１に設けた取付孔１１ｃにタッピングねじ６１で連結される第１連結部３２と、ガーニッシュ部３１の裏面から脚部１３ｃに向けて突出形成されてホイール部１２近傍のスポーク部１３、すなわち、脚部１３ｃのホイール部側端部に設けた取付孔１３ｃ１にタッピングねじ６２で連結される円筒状の第２連結部３３を有している。
【００１６】
ところで、この実施形態においては、図４および図６の（ａ）に示したように、加飾カバー部材３０の両連結部３２，３３間、すなわち、ガーニッシュ部３１の中間部に、曲げ変形可能部３１ａが形成されている。この曲げ変形可能部３１ａは、加飾カバー部材３０におけるガーニッシュ部３１の裏面に裏面側に向けて開口するＶ字状（この形状は適宜変更可能である）の切欠を設けることにより形成されている。
【００１７】
また、曲げ変形可能部３１ａは、加飾カバー部材３０に加わる車両前後方向の曲げ荷重（例えば、第１連結部３２に対して第２連結部３３が車両前方に移動することにより生じるもの）に対して弾性変形または塑性変形が可能であり、上記した曲げ荷重はステアリングホイール本体１０におけるホイール部１２の図１下端部に乗員側から荷重が作用して、ステアリングホイール本体１０におけるスポーク部１３の両脚部１３ｃ，１３ｄが車両前方に向けて曲げ変形することにより発生する。
【００１８】
また、左方の加飾カバー部材３０は、両連結部３２，３３間にてガーニッシュ部３１の裏面から脚部１３ｃのハブ部側端部に向けて延びて延出端部にて脚部１３ｃに設けた取付孔１３ｃ２にタッピングねじ６３で連結される第３連結部３４を有していて、この第３連結部３４にはスポーク部１３における両脚部１３ｃ，１３ｄの上記した曲げ変形が所定量以上である場合に座屈可能な座屈可能部３４ａが形成されている。座屈可能部３４ａは、図４および図７の（ａ）に示したように、第３連結部３４の中間部に車両の右方に向けて開口するＶ字状（この形状は適宜変更可能である）の切欠を設けることにより形成されている。
【００１９】
右方の加飾カバー部材４０は、図１、図３および図５に示したように、スポーク部１３の一部、すなわち、エアバッグモジュール２０より図３右方の腕部１３ｂと図３右方の脚部１３ｄを乗員側からカバーする例えばＡＢＳなどの硬質合成樹脂製のワンピース成型品であり、乗員側に露呈するガーニッシュ部４１を有していて、このガーニッシュ部４１には３種のスイッチＳＲ１，ＳＲ２，ＳＲ３が組付けられている。
【００２０】
また、右方の加飾カバー部材４０は、ガーニッシュ部４１の裏面からハブ部１１に向けて延びて延出端部にてハブ部１１に設けた取付孔１１ｄにタッピングねじ７１で連結される第１連結部４２と、ガーニッシュ部４１の裏面から脚部１３ｄに向けて突出形成されてホイール部１２近傍のスポーク部１３、すなわち、脚部１３ｄのホイール部側端部に設けた取付孔１３ｄ１にタッピングねじ７２で連結される円筒状の第２連結部４３を有している。
【００２１】
ところで、この実施形態においては、図５および図６の（ｂ）に示したように、加飾カバー部材４０の両連結部４２，４３間、すなわち、ガーニッシュ部４１の中間部に、曲げ変形可能部４１ａが形成されている。この曲げ変形可能部４１ａは、加飾カバー部材４０におけるガーニッシュ部４１の裏面に裏面側に向けて開口するＶ字状（この形状は適宜変更可能である）の切欠を設けることにより形成されている。
【００２２】
また、曲げ変形可能部４１ａは、加飾カバー部材４０に加わる車両前後方向の曲げ荷重（例えば、第１連結部４２に対して第２連結部４３が車両前方に移動することにより生じるもの）に対して弾性変形または塑性変形が可能であり、上記した曲げ荷重はステアリングホイール本体１０におけるホイール部１２の図１下端部に乗員側から荷重が作用して、ステアリングホイール本体１０におけるスポーク部１３の両脚部１３ｃ，１３ｄが車両前方に向けて曲げ変形することにより発生する。
【００２３】
また、右方の加飾カバー部材４０は、両連結部４２，４３間にてガーニッシュ部４１の裏面から脚部１３ｄのハブ部側端部に向けて延びて延出端部にて脚部１３ｄに設けた取付孔１３ｄ２にタッピングねじ７３で連結される第３連結部４４を有していて、この第３連結部４４にはスポーク部１３における両脚部１３ｃ，１３ｄの上記した曲げ変形が所定量以上である場合に座屈可能な座屈可能部４４ａが形成されている。座屈可能部４４ａは、図５および図７の（ｂ）に示したように、第３連結部４４の中間部に車両の左方に向けて開口するＶ字状の切欠（この形状は適宜変更可能である）を設けることにより形成されている。
【００２４】
上記のように構成したこの実施形態のステアリングホイールＳＨにおいては、ステアリングホイール本体１０におけるホイール部１２の図１下端部に乗員側から荷重が作用して、ステアリングホイール本体１０におけるスポーク部１３の両脚部１３ｃ，１３ｄが車両前方に向けて曲げ変形すると、図８および図９にて右方の加飾カバー部材４０を例として示したように、スポーク部１３における両脚部１３ｃ，１３ｄの曲げ変形に伴って各加飾カバー部材３０，４０がその曲げ変形可能部３１ａ，４１ａにて弾性変形または塑性変形する。このため、スポーク部１３における両脚部１３ｃ，１３ｄの車両前方への曲げ変形に伴う各加飾カバー部材３０，４０の割れ（破断）を抑制することができて、各加飾カバー部材３０，４０の割れに伴う破断部のステアリングホイール表面（乗員側）への露出を抑制することが可能である。
【００２５】
また、この実施形態のステアリングホイールＳＨにおいては、各加飾カバー部材３０，４０の曲げ変形可能部３１ａ，４１ａが、各加飾カバー部材３０，４０の裏面に切欠を設けることにより形成されていて、スポーク部１３における両脚部１３ｃ，１３ｄの車両前方への曲げ変形に伴う各加飾カバー部材３０，４０の曲げ変形可能部３１ａ，４１ａにおける曲げ変形をシンプルな形状にて容易に行わせることが可能である。
【００２６】
また、この実施形態のステアリングホイールＳＨにおいては、各加飾カバー部材３０，４０が、その裏面からスポーク部１３ｃ，１３ｄに向けて延びて延出端部にてスポーク部１３ｃ，１３ｄと連結される第３連結部３４，４４を両連結部３２・３３，４２・４３間に有していて、これら各第３連結部３４，４４には、スポーク部１３における両脚部１３ｃ，１３ｄの車両前方への曲げ変形が所定量以上である場合に座屈可能な座屈可能部３４ａ，４４ａが形成されている。
【００２７】
このため、図９にて右方の加飾カバー部材４０を例として示したように、各加飾カバー部材３０，４０に形成した座屈可能部３４ａ，４４ａでの座屈によっても、スポーク部１３における両脚部１３ｃ，１３ｄの車両前方への曲げ変形に伴う各加飾カバー部材３０，４０の割れ（破断）を抑制することができ、特に、スポーク部１３における両脚部１３ｃ，１３ｄの車両前方への曲げ変形が大きい場合に有効である。また、各加飾カバー部材３０，４０の座屈可能部３４ａ，４４ａは、各加飾カバー部材３０，４０の裏面からステアリングホイール本体１０のスポーク部１３における各脚部１３ｃ，１３ｄに向けて延びて延出端部にてスポーク部１３の各脚部１３ｃ，１３ｄと連結される第３連結部３４，４４に形成されているため、各座屈可能部３４ａ，４４ａでの座屈が乗員側に露出することはない。
【００２８】
上記した実施形態においては、各加飾カバー部材３０，４０の各曲げ変形可能部３１ａ，４１ａを有するガーニッシュ部３１，４１を単層構造として実施したが、各ガーニッシュ部３１，４１を、図１０に示したように、前記曲げ変形可能部３１ａ，４１ａを有する基材３１Ａ，４１Ａと、この基材３１Ａ，４１Ａの表面に施される柔軟な素材（例えば、皮革や軟質合成樹脂）で形成された表皮材３１Ｂ，４１Ｂの少なくとも二層で構成して実施することも可能である。この場合には、スポーク部１３における各脚部１３ｃ，１３ｄの車両前方への曲げ変形に伴って基材３１Ａ，４１Ａが破断するような場合でも、表面の表皮材３１Ｂ，４１Ｂによって基材３１Ａ，４１Ａの破断部が表面（乗員側）に露出することを抑制することが可能である。
【００２９】
また、上記した実施形態においては、各加飾カバー部材３０，４０を硬質合成樹脂で構成して実施したが、各加飾カバー部材はアルミ材または軟質合成樹脂材で形成して実施することも可能である。これらの場合には、各加飾カバー部材がアルミ材または軟質合成樹脂材（曲げ荷重に対して破断し難い素材）で形成されていて、スポーク部における各脚部１３ｃ，１３ｄが車両前方へ曲げ変形しても各加飾カバー部材が破断し難いため、各加飾カバー部材の破断部がステアリングホイール表面（乗員側）に露出することを抑制することが可能である。
【００３０】
また、上記した実施形態においては、各加飾カバー部材３０，４０の第２連結部３３，４３（ホイール側の取付部）をホイール部１２近傍のスポーク部１３に連結して実施したが、各加飾カバー部材（３０，４０）の第２連結部（３３，４３）をホイール部（１２）の円環状芯金（１２ａ）または合成樹脂製の被覆層（１２ｂ）に連結して実施することも可能である。
【００３１】
また、上記した実施形態においては、各加飾カバー部材３０，４０において、各座屈可能部３４ａ，４４ａを有する第３連結部３４，４４を両連結部３２・３３，４２・４３間に設けて実施したが、この第３連結部３４，４４を無くして実施することも可能である。また、上記した実施形態においては、各加飾カバー部材３０，４０にスイッチＳＬ１・ＳＬ２・ＳＬ３，ＳＲ１・ＳＲ２・ＳＲ３を設けて実施したが、これらのスイッチを各加飾カバー部材に設けないで実施することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明によるステアリングホイールの一実施形態を示した全体構成図である。
【図２】図１の２−２線に沿った拡大断面図である。
【図３】図１に示したステアリングホイール本体の正面図である。
【図４】図３の４−４線に沿った拡大断面図である。
【図５】図３の５−５線に沿った拡大断面図である。
【図６】図１および図３に示した各加飾カバー部材の曲げ変形可能部を示す部分拡大縦断側面図である。
【図７】図１および図３に示した各加飾カバー部材の座屈可能部を示す部分拡大横断底面図である。
【図８】ステアリングホイール本体のスポーク部における脚部の車両前方への曲げ変形が小さい場合の作動説明図である。
【図９】ステアリングホイール本体のスポーク部における脚部の車両前方への曲げ変形が所定量以上で大きい場合の作動説明図である。
【図１０】図１および図３に示した各加飾カバー部材におけるガーニッシュ部の変形実施形態を示す部分拡大縦断側面図である。
【符号の説明】
【００３３】
ＳＨ…ステアリングホイール、１０…ステアリングホイール本体、１１…ハブ部、１２…ホイール部、１３…スポーク部、２０…エアバッグモジュール、３０…左方の加飾カバー部材、３１…ガーニッシュ部、３１ａ…曲げ変形可能部、３２…第１連結部、３３…第２連結部、３４…第３連結部、３４ａ…座屈可能部、４０…右方の加飾カバー部材、４１…ガーニッシュ部、４１ａ…曲げ変形可能部、４２…第１連結部、４３…第２連結部、４４…第３連結部、４４ａ…座屈可能部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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