(57)【要約】      （修正有）【課題】受取対象とされた利用者にデータを出力した出力用媒体を確実に提供できるデータ出力装置を提供すること。【解決手段】出力用データと受取対象とされた利用者の識別情報とを送受信するための通信Ｉ／Ｆと、利用者の認証を行う認証手段２、２’と、利用者検出部２、７ａ、７ｂと、認証済み利用者を受取対象とする出力用データを出力用媒体に出力する出力部４と、出力用媒体を排出する排出部５と、認証済み利用者が検出されたことを条件に、該当する出力用データを出力した出力用媒体の排出を行い、認証済み利用者を検出していないことを条件に排出を停止する排出制御手段と、を備えるデータ出力装置１、１’。【選択図】図１
2008272986.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部から送信された出力用データを出力用媒体に出力し、該出力用媒体を排出するデータ出力装置において、
出力用データと、該出力用データの受取対象とされた利用者の識別情報とを、外部と送受信するためのデータ通信手段と、
利用者の認証を行う認証手段と、
該認証手段により認証した認証済み利用者を検出する利用者検出手段と、
前記認証手段による利用者の認証に基づいて、前記データ通信手段を介して受信した該認証済み利用者を受取対象とする出力用データを出力用媒体に出力する出力手段と、
前記出力手段により出力用データを出力した出力用媒体を排出する排出手段と、
前記排出手段による出力用媒体の排出を制御する排出制御手段と、
を備え、
前記排出制御手段は、
前記出力手段による出力が開始されたこと、かつ、前記利用者検出手段により前記認証済み利用者が検出されたことを条件に、前記認証済み利用者を受取対象とした出力用データを出力した出力用媒体の前記排出手段による排出を行う排出処理手段と、
前記出力手段が出力を開始した後に、前記利用者検出手段が前記認証済み利用者を検出していないことを条件に、前記排出手段による排出を停止する排出停止手段と、
を含む、ことを特徴とするデータ出力装置。
【請求項２】
前記データ出力装置は、
生体情報を採取する生体情報採取手段と、
前記利用者の識別情報を特定可能に予め登録しておいた前記生体情報のうち、前記生体情報採取手段により採取した生体情報と一致する生体情報の有無を照会する生体情報照会手段と、
を備え、
前記認証手段は、前記生体情報採取手段により採取した生体情報と一致する前記予め登録しておいた生体情報を、前記生体情報照会手段により照会し、該照会した生体情報に基づいて前記利用者の識別情報を特定することで利用者を認証する、
ことを特徴とする請求項１に記載のデータ出力装置。
【請求項３】
前記利用者検出手段は、前記認証手段による認証後に、前記生体情報採取手段により生体情報が採取可能な状態であることを条件に、前記認証済み利用者を検出する、
ことを特徴とする請求項１または２に記載のデータ出力装置。
【請求項４】
前記データ出力装置は、
非接触型人間検出手段を備え、
前記利用者検出手段は、前記認証手段による認証後に、前記非接触型人間検出手段により人間の存在が検出された状態であることを条件に、前記認証済み利用者を検出する、
ことを特徴とする請求項１または２に記載のデータ出力装置。
【請求項５】
前記排出手段は、出力用データを出力した前記出力用媒体を収容する出力用媒体収容部と、該出力用媒体収容部に設けられた取り出し口を開閉可能な開閉部と、を含み、
前記排出処理手段は、前記利用者検出手段が前記認証済み利用者を検出していることを条件に、前記出力用媒体収容部の開閉部を開け、
前記排出停止手段は、前記利用者検出手段が前記認証済み利用者を検出していないことを条件に、前記出力用媒体収容部の開閉部を閉める、
ことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のデータ出力装置。
【請求項６】
前記データ出力装置の筺体は、前記排出手段により排出された出力用媒体の少なくとも一部を隠蔽する隠蔽壁を備え、前記排出手段及び前記認証手段は、前記隠蔽壁の内側部に配設されている、
ことを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のデータ出力装置。
【請求項７】
前記隠蔽壁は筒状に形成されている、
ことを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載のデータ出力装置。
【請求項８】
前記データ出力装置は、
前記認証済み利用者を受取対象とした出力用データを出力中である旨を発光により報知する発光報知手段を備える、
ことを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載のデータ出力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークに接続されて複数の利用者に共用されるプリンタ等のデータ出力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ネットワークに接続されて複数の利用者に共用されるプリンタには、利用者の出力操作に基づいてデータを紙などの単数もしくは複数の出力用媒体に出力するとともに、これらデータを出力した出力用媒体を、受取対象とされた利用者に確実に提供することが望まれている。特に、個人情報を含むデータや親展書類等の機密データを出力した出力用媒体においては、個人情報保護や機密保持の観点からも一層の確実さが望まれている。
【０００３】
そこで、これらデータを出力した出力用媒体を、プリンタ内部に設けられて開閉部が閉じられた収容部に一旦収容しておき、出力操作を行った利用者がプリンタに設けられた認証部において認証されることにより、収容部の開閉部を開放して、利用者がこれら出力用媒体を収容部から取り出せるものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
また、出力操作を行った利用者がプリンタに設けられた認証部において認証されることにより、出力用媒体へのデータの出力を開始するとともに、データを出力した出力用媒体をプリンタ内部に設けられて開閉部が閉じられた収容部に一旦収容しておき、全てのデータの出力が終わったときに、収容部の開閉部を開放して、利用者がこれら出力用媒体を収容部から取り出せるものが提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−２６５７３９号公報、請求項５
【特許文献２】特開２００４−１８８７９５号公報、請求項１
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１にあっては、一旦認証が行われると、印刷の進行状況と関係なく収容部の開閉部の解放が実施されるので、利用者が認証後にプリンタから離れた場合には、出力操作を行った利用者に確実に出力用媒体を提供できない場合があるという問題があった。
【０００７】
また、特許文献２にあっても、一旦認証が行われると、出力用媒体へのデータの出力、出力用媒体の収容部への収容、および、全データを出力した後の収容部の開閉部の解放が順次実施されるので、利用者が認証後にプリンタから離れた場合には、出力操作を行った利用者に確実に出力用媒体を提供できない場合があるという問題があった。
【０００８】
本発明は、このような問題点に着目してなされたもので、受取対象とされた利用者にデータを出力した出力用媒体を確実に提供できるデータ出力装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明の請求項１に記載のデータ出力装置は、
外部から送信された出力用データを出力用媒体（用紙１０）に出力し、該出力用媒体を排出するデータ出力装置（１、１’）において、
出力用データと、該出力用データの受取対象とされた利用者の識別情報（利用者ＩＤもしくは指紋データ）とを、外部（コンピュータ１０１、管理コンピュータ２０１）と送受信するためのデータ通信手段（通信Ｉ／Ｆ１７）と、
利用者の認証を行う認証手段（生体検出部（指紋読取部）２から読み取った利用者の指紋データを用いてＣＰＵ１１が行う後述する実施例１の認証兼利用者検出処理、もしくは後述する実施例２の認証処理）と、
該認証手段により認証した認証済み利用者を検出する利用者検出手段（実施例１のＣＰＵ１１が生体検出部（指紋読取部）２）から読み取った情報を用いて行う認証兼利用者検出処理、実施例２のＣＰＵ１１が生体検出部（赤外線センサ）７ａ、７ｂから読み取った情報を用いて行う利用者検出処理）と、
前記認証手段による利用者の認証に基づいて、前記データ通信手段を介して受信した該認証済み利用者を受取対象とする出力用データを出力用媒体に出力する出力手段（印刷機構１４）と、
前記出力手段により出力用データを出力した出力用媒体を排出する排出手段（排出ローラー１５、蓋開閉扉機構１６）と、
前記排出手段による出力用媒体の排出を制御する排出制御手段（ＣＰＵ１１）と、
を備え、
前記排出制御手段は、
前記出力手段による出力が開始されたこと、かつ、前記利用者検出手段により前記認証済み利用者が検出されたことを条件に、前記認証済み利用者を受取対象とした出力用データを出力した出力用媒体の前記排出手段による排出を行う排出処理手段（実施例１のＣＰＵ１１が行うデータ出力処理において利用者検出ができた場合に開閉扉３を開ける処理、実施例２のＣＰＵ１１が行うデータ出力処理において利用者検出ができた場合に出力（印刷）兼排出処理を開始させる処理）と、
前記出力手段が出力を開始した後に、前記利用者検出手段が前記認証済み利用者を検出していないことを条件に、前記排出手段による排出を停止する排出停止手段（実施例１のＣＰＵ１１が行うデータ出力処理において利用者検出ができない場合に開閉扉３を開けない処理、実施例２のＣＰＵ１１が行うデータ出力処理において利用者検出ができない場合に出力（印刷）兼排出処理を停止させる処理）と、
を含む、ことを特徴とする。
この特徴によれば、受取対象とされた利用者を一旦認証した後、該利用者がデータ出力装置により検出可能な位置に存在する場合にのみ、データを出力した出力用媒体が排出されるので、受取対象とされた利用者にデータを出力した出力用媒体を確実に提供できるデータ出力装置を提供できる。
【００１０】
本発明の請求項２に記載のデータ出力装置は、請求項１に記載のデータ出力装置であって、
前記データ出力装置（１、１’）は、
生体情報（指紋データ）を採取する生体情報採取手段（生体検出部（指紋読取部）２）と、
前記利用者の識別情報（利用者ＩＤもしくは指紋データ）を特定可能に予め登録しておいた前記生体情報（指紋データ）のうち、前記生体情報採取手段により採取した生体情報と一致する生体情報の有無を（管理コンピュータ２０１に対して、もしくは、後述する変形例に示すようにＲＯＭ１２またはＲＡＭ１３を用いて）照会する生体情報照会手段（ＣＰＵ１１が行う実施例１の認証兼利用者検出処理、もしくは、実施例２の認証処理）と、
を備え、
前記認証手段は、前記生体情報照会手段により、前記生体情報採取手段により採取した生体情報と一致する前記予め登録しておいた生体情報を照会し、該照会した生体情報に基づいて前記利用者の識別情報を特定することで利用者を認証する、
ことを特徴としている。
この特徴によれば、生体情報により利用者を認証できるので、データ出力装置にあっては、受取対象とされた利用者にデータを出力した出力用媒体を一層確実に提供できる。また、利用者にあっては容易な操作で出力用媒体を確実に取得することができる。
【００１１】
本発明の請求項３に記載のデータ出力装置は、請求項２に記載のデータ出力装置であって、
前記利用者検出手段（生体検出部（指紋読取部）２）は、前記認証手段（実施例１のＣＰＵ１１が行う認証兼利用者検出処理）による認証後に、前記生体情報採取手段により生体情報（指紋データ）が採取（読取）可能な状態であることを条件に、前記認証済み利用者を検出する、
ことを特徴としている。
この特徴によれば、受取対象とされた利用者を生体情報により検出できるので、データ出力装置にあっては、受取対象とされた利用者にデータを出力した出力用媒体を一層確実に提供できる。また、利用者にあっては容易な操作で出力用媒体を確実に取得することができる。
【００１２】
本発明の請求項４に記載のデータ出力装置は、請求項１または２に記載のデータ出力装置であって、
前記データ出力装置（１’）は、
非接触型人間検出手段（生体検出部（赤外線センサ）７ａ、７ｂ）を備え、
前記利用者検出手段は、前記認証手段（実施例２のＣＰＵ１１が行う認証処理）による認証後に、前記非接触型人間検出手段により人間の存在が検出された状態であることを条件に、前記認証済み利用者を検出する、
ことを特徴としている。
この特徴によれば、受取対象とされた利用者を非接触型人間検出手段により検出できるので、データ出力装置にあっては、受取対象とされた利用者にデータを出力した出力用媒体を一層確実に提供できる。また、利用者にあっては容易な操作で出力用媒体を確実に取得することができる。
【００１３】
本発明の請求項５に記載のデータ出力装置は、請求項１〜４のいずれかに記載のデータ出力装置であって、
前記排出手段は、出力用データを出力した前記出力用媒体（用紙１０）を収容する出力用媒体収容部と、該出力用媒体収容部に設けられた取り出し口（開閉扉３）を開閉可能な開閉部（蓋開閉扉機構１６）と、を含み、
前記排出処理手段は、前記利用者検出手段（生体検出部（指紋読取部）２）が前記認証済み利用者を検出していることを条件に、前記出力用媒体収容部の開閉部（開閉扉３）を開け（実施例１のＣＰＵ１１が行うデータ出力処理において、利用者検出ができたことを条件に開閉扉３を開ける処理）、
前記排出停止手段は、前記利用者検出手段が前記認証済み利用者を検出していないことを条件に、前記出力用媒体収容部の開閉部を閉める（実施例１のＣＰＵ１１が行うデータ出力処理において利用者検出ができないときは開閉扉３を閉める処理）、
ことを特徴としている。
この特徴によれば、受取対象とされた利用者を一旦認証した後、該利用者がデータ出力装置により検出可能な位置に存在する場合にのみ、データを出力した出力用媒体が排出されるので、受取対象とされた利用者にデータを出力した出力用媒体を確実に提供できるデータ出力装置を提供できる。
【００１４】
本発明の請求項６に記載のデータ出力装置は、請求項１〜５のいずれかに記載のデータ出力装置であって、
前記データ出力装置（１’）の筺体は、前記排出手段により排出された出力用媒体（用紙１０）の少なくとも一部を隠蔽する隠蔽壁（８）を備え、前記排出手段（排出ローラー１５）と前記認証手段（生体検出部（指紋読取部）２）は、前記隠蔽壁の内側部に配設されている、
ことを特徴としている。
この特徴によれば、出力用データを出力した出力用媒体が隠蔽されており、これら出力用媒体を取り出すことが難しくなる。すなわち受取対象とされた利用者以外がデータを出力した出力用媒体を不正に取得することが困難となる。
【００１５】
本発明の請求項７に記載のデータ出力装置は、請求項１〜６のいずれかに記載のデータ出力装置であって、
前記隠蔽壁（８）は筒状に形成されている、
ことを特徴としている。
この特徴によれば、出力用データを出力した出力用媒体が筒状体に覆われており、これら出力用媒体を不正に取り出すことが難しくなる。すなわち受取対象とされた利用者以外がデータを出力した出力用媒体を不正に取得することが困難となる。
【００１６】
本発明の請求項８に記載のデータ出力装置は、請求項１〜７のいずれかに記載のデータ出力装置であって、
前記データ出力装置（１’）は、
前記認証済み利用者を受取対象とした出力用データを出力中である旨を発光により報知する発光報知手段（実施例２のＣＰＵ１１が行うデータ出力処理においてデータ出力兼排出中に発光部９を点灯させる処理）を備える、
ことを特徴としている。
この特徴によれば、認証済み利用者を受取対象とした出力用データを出力中であることが視認できるので、受取対象とされた利用者に全データを出力した出力用媒体を確実に提供できるデータ出力装置を提供できる。
【００１７】
本発明のデータ出力システムは、
ネットワーク（５０）に接続されており、利用者からの出力操作に基づいて、受取対象となる利用者の識別情報（利用者ＩＤ、もしくは、利用者の生体情報）および出力用データを送信するコンピュータ（１０１）と、前記ネットワーク上に設けられ、外部から送信された出力用データを出力用媒体（用紙１０）に出力し、該出力用媒体を排出するデータ出力装置（１、１’）と、前記ネットワーク上に設けられ、前記利用者の識別情報を特定可能に該利用者の生体情報（指紋データ）を記憶している管理コンピュータ（２０１）と、からなるデータ出力システムであって、
前記管理コンピュータは、前記利用者の生体情報を受信して、該生体情報により特定される利用者の識別情報を返信する利用者照会手段を備え、
前記データ出力装置（１、１’）は、
出力用データと、該出力用データの受取対象とされた利用者の識別情報（利用者ＩＤ、もしくは、利用者の生体情報）とを、外部（コンピュータ１０１、管理コンピュータ２０１）と送受信するためのデータ通信手段（通信Ｉ／Ｆ１７）と、
生体情報を採取する生体情報採取手段（生体検出部（指紋読取部）２）と、
前記生体情報採取手段により採取した生体情報を前記管理コンピュータの前記利用者照会手段に送信して、該生体情報により特定される前記利用者の識別情報を前記データ通信手段を介して受信する認証手段（生体検出部（指紋読取部）２から読み取った利用者の指紋データを用いてＣＰＵ１１が行う実施例１の認証兼利用者検出処理、もしくは、実施例２の認証処理）と、
該認証手段により認証した認証済み利用者を検出する利用者検出手段（実施例１のＣＰＵ１１が生体検出部（指紋読取部）２から読み取った情報を用いて行う認証兼利用者検出処理、実施例２のＣＰＵ１１が生体検出部（赤外線センサ）７ａ、７ｂから読み取った情報を用いて行う利用者検出処理）と、
前記認証手段による利用者の認証に基づいて、前記データ通信手段を介して受信した該認証済み利用者を受取対象とする出力用データを出力用媒体に出力する出力手段（印刷機構１４）と、
前記出力手段が出力用データを出力した出力用媒体を排出する排出手段（排出ローラー１５、蓋開閉扉機構１６）と、
前記排出手段による出力用媒体の排出を制御する排出制御手段（ＣＰＵ１１）と、
を備え、
前記排出制御手段は、
前記出力手段による出力が開始されたこと、かつ、前記利用者検出手段により前記認証済み利用者が検出されたことを条件に、前記認証済み利用者を受取対象とした出力用データを出力した出力用媒体の前記排出手段による排出を行う排出処理手段（実施例１のＣＰＵ１１が行うデータ出力処理において利用者検出ができた場合に開閉扉３を開ける処理、実施例２のＣＰＵ１１が行うデータ出力処理において利用者検出ができた場合に出力（印刷）兼排出処理を開始させる処理）と、
前記出力手段が出力を開始した後に、前記利用者検出手段が前記認証済み利用者を検出していないことを条件に、前記排出手段による排出を停止する排出停止手段（実施例１のＣＰＵ１１が行うデータ出力処理において利用者検出ができない場合に開閉扉３を開けない処理、実施例２のＣＰＵ１１が行うデータ出力処理において利用者検出ができない場合に出力（印刷）兼排出処理を停止させる処理）と、
を含む、ことを特徴としている。
この特徴によれば、受取対象とされた利用者を一旦認証した後、該利用者がデータ出力装置により検出可能な位置に存在する場合にのみ、データを出力した出力用媒体が排出されるので、受取対象とされた利用者にデータを出力した出力用媒体を確実に提供できるデータ出力装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明の実施例を以下に説明する。
【実施例１】
【００１９】
本発明の実施例１を図面に基づいて説明すると、まず図１（ａ）は、本発明の実施例１におけるデータ出力装置１の全体像を示す斜視図である。
【００２０】
本実施例のデータ出力装置１の筺体は、図１（ａ）に示すように形成されており、上部には、本発明の認証手段並びに利用者検出手段を形成する生体検出部（指紋読取部）２と、後述するコンピュータ１０１から利用者の出力操作に基づいて送信されてくる出力用データが出力されて、排出口５から排出される本発明の印刷用媒体となる用紙１０を収容するために、筺体内部に形成された出力用媒体収容部４を覆う開閉扉３と、が設けられている。
【００２１】
排出口５は、出力用媒体収容部４の内部に設けられており、出力用データが出力された用紙１０は、一旦、出力用媒体収容部４に収容されるようになっている。この出力用媒体収容部４には開閉扉３が設けられており、開閉扉３が閉じているときには出力用媒体収容部４に収容される用紙１０を取り出すことができないようになっている。
【００２２】
図２（ａ）は、本発明の実施例１におけるデータ出力装置１の全体像を示すブロック図である。
【００２３】
本実施例のデータ出力装置１は、図２（ａ）に示すように、前述した生体検出部（指紋読取部）２と、利用者の認証やデータの出力及び排出に係る制御を行うＣＰＵ１１と、データ出力装置１を制御するためのプログラムやデータなどを記憶するためのＲＯＭ１２と、指紋データや出力用データを一時記憶するためのＲＡＭ１３と、後述するコンピュータ１０１から利用者の出力操作に基づいて送信される出力用データを受信したり、後述する管理コンピュータ２０１に対して利用者の認証操作（指紋読取操作）に基づいて指紋データを送信したりするための通信Ｉ／Ｆ１７と、出力用データを用紙に印刷する印刷機構１４と、筺体内部に形成された出力用媒体収容部４に対して用紙１０を排出口５から排出させるための排出ローラー１５と、筺体内部に形成された出力用媒体収容部４を覆う開閉扉３を開閉させるための蓋開閉扉機構１６と、から主に構成されている。
【００２４】
図４（ａ）は、本発明のデータ出力装置１を適用したデータ出力システムの全体像を示す図である。
【００２５】
データ出力システムは、各々がネットワーク５０を介して接続された、出力用データの出力を行うための前述のデータ出力装置１と、利用者から出力用データの出力操作を受け付けるコンピュータ１０１と、本発明における利用者の識別情報となる利用者ＩＤと生体情報（指紋データ）を対応付けて記憶しておき、指紋データに基づく利用者照会処理を提供するための管理コンピュータ２０１と、から主に構成される。
【００２６】
ここで、データ出力装置１が複数設置されて、各々がネットワーク５０に接続されている構成における、データ出力システムの利用方法について簡単に説明する。
【００２７】
まず、出力用データを出力した用紙１０の受取対象となる利用者は、出力用データが出力されるよりも前に管理コンピュータ２０１に自分の指紋データを登録しておく。
【００２８】
そして利用者は、コンピュータ１０１に対して、受取対象となる利用者に対する出力用データの出力操作を行う。出力操作を受け付けたコンピュータ１０１は、受取対象となる利用者の利用者ＩＤと出力用データを管理コンピュータ２０１に送信し、管理コンピュータ２０１は、受信した利用者ＩＤと出力用データとを対応付けて記憶する。
【００２９】
その後、受取対象とされた利用者が任意のデータ出力装置１のところへ移動して、生体検出部（指紋読取部）２に指紋を読み取らせると、データ出力装置１は認証処理を行う。
【００３０】
データ出力装置１が実施する認証処理においては、まずデータ出力装置１が読み取った利用者の指紋データを管理コンピュータ２０１に送信することで、管理コンピュータ２０１に利用者照会処理を行わせるとともに、照会が成功したか否かを示す照会結果をデータ出力装置１に送信させる。
【００３１】
利用者照会処理において管理コンピュータ２０１は、前述したように、指紋データと対応付けて記憶している利用者ＩＤを特定できたときに、すなわち照会が成功したときには利用者ＩＤを含む照会結果を送信し、照会が失敗したときには利用者ＩＤを含まない照会結果を送信する。したがって、照会結果を受信したデータ出力装置１は、利用者ＩＤを含む照会結果を受信したときには認証成功と判定し、利用者ＩＤを含まない照会結果を受信したときには認証失敗と判定する。
【００３２】
特に照会が成功した場合には、管理コンピュータ２０１は、特定した利用者ＩＤに対応付けて記憶されている出力用データを特定し、この出力用データを照会結果とともにデータ出力装置１に送信する。
【００３３】
照会結果を受信したデータ出力装置１は、照会が成功したときには認証成功と判定し、照会が失敗したときには認証失敗と判定する。
【００３４】
つまりは、データ出力装置１が実施する、読み取った指紋データを管理コンピュータ２０１に送信し、その後、当該指紋データに対応する利用者ＩＤが記憶されているか否かを示す照会結果を受信し、さらに、照会結果に基づいて認証できたか否かを判定する認証処理により、本発明の認証手段が形成されている。
【００３５】
指紋データに基づいて利用者ＩＤを特定したデータ出力装置１は、該利用者ＩＤとともに管理コンピュータ２０１から受信した出力用データを用紙１０に出力する。
【００３６】
このようにすることで、受取対象とされた利用者は、本実施例のデータ出力システムを用いて、複数設置されたデータ出力装置１のうち自分が選択した任意の１台において、指紋を読み取らせる簡単な認証操作を行うことにより、出力用データが出力された用紙１０を確実に受け取ることができる。
【００３７】
つまり、利用者は、図４（ａ）に示すデータ出力システムにおいて、データ出力装置１が複数設置されている場合にも、いずれのデータ出力装置１から自分を受取対象とする出力用データが出力されてくるかを考慮することなく、たとえば、空いているデータ出力装置１の前に移動して、生体検出部（指紋読取部）２において、指紋を読み取らせるのみ、つまり生体認証を行うのみの操作で、自分を受取対象とする出力用データが出力された用紙１０を取得することができる。
【００３８】
尚、データ出力装置１が複数設置されている場合を想定し、コンピュータ１０１において出力操作を受け付けた出力用データを管理コンピュータ２０１に一旦すべて記憶しておき、利用者がデータ出力装置１において認証を行ったことを条件に、管理コンピュータ２０１が当該利用者を受取対象とする出力用データをデータ出力装置１に送信することで、利用者が任意のデータ出力装置１において出力用データを出力した用紙１０を受け取ることができるように構成しているが、本発明はこれに限定されるものではなく、データ出力装置１が１台だけの場合には、コンピュータ１０１において出力操作を受け付けた出力用データをデータ出力装置１に送信して記憶させておく構成としても良い。
【００３９】
次に、データ出力装置１が１台設置されて、この１台のみがネットワーク５０に接続されている構成における、データ出力システムの利用方法について簡単に説明する。
【００４０】
まず、出力用データを出力しようとする利用者は、出力するよりも前に管理コンピュータ２０１に自分の指紋データを登録しておく。そして、利用者は、コンピュータ１０１に対して、受取対象となる利用者に対する出力用データの出力操作を行う。出力操作を受け付けたコンピュータ１０１は、受取対象となる利用者の利用者ＩＤと出力用データをデータ出力装置１に送信し、データ出力装置１は、受信した利用者ＩＤと出力用データとを対応付けて記憶する。その後、受取対象とされた利用者が、データ出力装置１に移動して、生体検出部（指紋読取部）２に指紋を読み取らせると認証処理が行われる。
【００４１】
データ出力装置１が実施する認証処理においては、まずデータ出力装置１が読み取った利用者の指紋データを管理コンピュータ２０１に送信することで、管理コンピュータ２０１に利用者照会処理を行わせるとともに、照会が成功したか否かを示す照会結果をデータ出力装置１に送信させる。
【００４２】
利用者照会処理において管理コンピュータ２０１は、前述したように、指紋データと対応付けて記憶している利用者ＩＤを特定できたときに、すなわち照会が成功したときには利用者ＩＤを含む照会結果を送信し、照会が失敗したときには利用者ＩＤを含まない照会結果を送信する。したがって、照会結果を受信したデータ出力装置１は、利用者ＩＤを含む照会結果を受信したときには認証成功と判定し、利用者ＩＤを含まない照会結果を受信したときには認証失敗と判定する。
【００４３】
このようにして、指紋データと対応付けて記憶している利用者ＩＤを特定したデータ出力装置１は、該利用者ＩＤに対応付けて記憶している出力用データを特定して用紙１０に出力する。
【００４４】
以上のような処理により、受取対象とされた利用者は、本実施例のデータ出力システムを用いて、出力用データが出力された用紙１０を受け取ることができる。
【００４５】
以降では、データ出力装置１が１台のみネットワーク５０に接続されている構成における、データ出力システムについて説明する。
【００４６】
まず、本実施例のデータ出力システムを構成するコンピュータ１０１、管理コンピュータ２０１について説明していく。
【００４７】
本実施例におけるコンピュータ１０１は、利用者による出力操作に基づいて、受取対象となる利用者の利用者ＩＤと、出力用データとをデータ出力装置１に送信可能な一般的なコンピュータにより構成される。
【００４８】
尚、受取対象となる利用者は、出力操作を行う利用者と同じであっても別であっても良い。
【００４９】
本実施例における管理コンピュータ２０１は、利用者を識別可能な利用者ＩＤと、当該利用者の指紋データとを対応付けて記憶するための生体情報データベース（以下、生体情報ＤＢと省略する）２０３を備えている。すなわち生体情報ＤＢ２０３には、図４（ｃ）に示すように、利用者の識別情報（利用者ＩＤ）を特定可能に生体情報（指紋データ）が登録されている。管理コンピュータ２０１は、データ出力装置１から指紋データを受信すると、該指紋データと対応付けて記憶している利用者ＩＤを特定して返信する利用者照会処理を実施可能な一般的なコンピュータにより構成される。
【００５０】
尚、利用者照会処理においては、照会が成功したときには利用者ＩＤを含む照会結果を送信し、照会が失敗したときには利用者ＩＤを含まない照会結果を送信する。
【００５１】
次いで、本実施例のデータ出力装置１における制御の流れを説明していく。
【００５２】
電源が投入されると、本実施例におけるデータ出力装置１のＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２に予め記憶されている初期化プログラムを実行して初期化処理を行い、その後、通信Ｉ／Ｆ１７を介して出力用データを受信するまで、もしくは、生体検出部（指紋読取部２）を介して指紋読取操作を受け付けるまで待機状態（以下、データ／指紋待機状態と称する）となる。初期化処理においては、さらにＣＰＵ１１が蓋開閉扉機構１６を作動させることにより、開閉扉３を閉じる処理が行われる。
【００５３】
尚、開閉扉３が閉じている場合でも、閉じる処理が行われるが、当然ながらすでに閉じているため蓋開閉扉機構１６は作動しない。
【００５４】
データ／指紋待機状態において、コンピュータ１０１から受取対象となる利用者の利用者ＩＤと出力用データとを通信Ｉ／Ｆ１７を介して受信すると、ＣＰＵ１１は、図４（ｂ）に示すように、これらを対応付けてＲＡＭ１３に記憶する。
【００５５】
ここで、ＲＡＭ１３への出力用データの記憶方法について説明すると、図４（ｂ）に示すように、利用者ＩＤに対応付けて、出力用データと、出力用データの処理状態と、を記憶している。出力用データの処理状態は、当該出力用データを受信した時点から出力が行われるまでが未処理、当該出力用データの出力中は処理中、当該出力用データの出力が完了した時点から開閉扉３を開けるまでが完了、のいずれかとなっている。一時停止などを適宜増やしても良い。
【００５６】
次に、処理状態が未処理となっている出力用データを記憶し、かつ、完了となっている出力用データを記憶していないデータ／指紋待機状態におけるデータ出力装置１の詳しい処理の流れ、すなわち出力用データを出力するデータ出力処理の流れを図３（ａ）のフローチャートに基づいて詳細に説明していく。
【００５７】
尚、コンピュータ１０１から更に出力用データを受信した場合には、ＣＰＵ１１は、ＲＡＭ１３の容量の範囲内で受信したデータを順次記憶していく。また、いずれの出力用データも記憶していない状態において、指紋読取操作を受け付けた場合には、ＣＰＵ１１は、何らの処理も行わない。
【００５８】
Ｓａ１のステップに示すように、データ／指紋待機状態において、利用者から生体検出部（指紋読取部）２を介して指紋読取操作を受け付けると、すなわち、利用者が生体検出部（指紋読取部）２の上部に指を載せた旨を検出すると、ＣＰＵ１１は、認証、兼、利用者検出処理を実施する。詳しくは、生体検出部（指紋読取部）２を駆動して指紋の読取を行い、読み取った指紋データを管理コンピュータ２０１に送信する。
【００５９】
管理コンピュータ２０１は、利用者照会処理を実施する。詳しくは、受信した指紋データに対応付けて生体情報ＤＢ２０３に記憶されている利用者ＩＤがあるか否かを特定することで、指紋データが予め登録された利用者のものであるか否かを照会する。照会できた場合には、特定した利用者ＩＤを含み照会が成功した旨を特定可能な照会結果をデータ出力装置１に送信する。照会できない場合には、利用者ＩＤを含まず照会が失敗した旨を特定可能な照会結果をデータ出力装置１に送信する。
【００６０】
尚、前述したようにデータ出力装置１が複数設置されて、各々がネットワーク５０に接続されている構成におけるデータ出力システムにおいては、コンピュータ１０１は出力用データを管理コンピュータ２０１に送信しており、出力用データは受取対象となる利用者ＩＤに対応付けて管理コンピュータ２０１の記憶部に記憶されている。この構成において管理コンピュータ２０１は、照会できた場合に、さらに、特定した利用者ＩＤに対応付けて記憶部に記憶されている出力用データを特定し、この出力用データを利用者ＩＤを含む照会結果とともにデータ出力装置１に送信する。出力用データを受信したデータ出力装置１は、前述したようにＲＡＭ１３に利用者ＩＤに対応付けて出力用データと、出力用データの処理状態とを記憶する。その後は、データ出力装置１が１台のみ設置されてネットワーク５０に接続されている構成におけるデータ出力システムと同様に処理される。
【００６１】
こうして、Ｓａ１のステップにおいて、認証、兼、利用者検出処理を実施して管理コンピュータ２０１から照会結果を受信したＣＰＵ１１は、Ｓａ２のステップに進む。
【００６２】
Ｓａ２のステップにおいてＣＰＵ１１は、利用者ＩＤを含む照会結果を受信したときには認証成功と判定し、利用者ＩＤを含まない照会結果を受信したときには認証失敗と判定する。認証失敗と判定したときには、Ｓａ１のステップに戻り、データ／指紋待機状態に移行する。
【００６３】
認証成功と判定したときには、ＣＰＵ１１は、受信した利用者ＩＤが受取対象となり、かつ、処理状態が未処理である出力用データをＲＡＭ１３に記憶しているかを特定し（Ｓａ３）、記憶している場合には、ＣＰＵ１１は、特定した出力用データの処理状態を処理中に更新して、用紙１０への出力（印刷）処理を行う（Ｓａ４）。
【００６４】
また、Ｓａ３のステップにおいて、未処理の出力用データを記憶していない場合には、Ｓａ１のステップに戻り、データ／指紋待機状態に移行する。尚、利用者を受取対象とする未処理の出力用データを記憶していない場合には、その旨を利用者が認識できるように、音声や文字や発光態様などにより報知しても良い。
【００６５】
Ｓａ４のステップにおける出力（印刷）処理においては、ＣＰＵ１１は、出力用データを用紙１０に出力するとともに、この用紙１０を、排出ローラー１５を駆動することにより、筺体内部に形成された排出口５を介して、出力用媒体収容部４に排出する。つまり、出力用データが出力された用紙１０は、出力用媒体収容部４に収容される。
【００６６】
出力を開始した出力用データをすべて用紙１０に出力して排出し、これら用紙１０を出力用媒体収容部４に収容したＣＰＵ１１は、当該出力用データの処理状態を完了に更新して、Ｓａ５のステップに移行する。
【００６７】
Ｓａ５のステップは、Ｓａ１のステップと同様にデータ／指紋待機状態であるが、Ｓａ１のステップが、処理状態が完了となっている出力用データを記憶していない状態におけるデータ／指紋待機状態であったのに対し、処理状態が完了となっている出力用データを記憶している状態におけるデータ／指紋待機状態である。
【００６８】
Ｓａ５のステップにおいて、Ｓａ１のステップと同様の、指紋データを読み取り、この指紋データが予め登録された利用者のものであるか否かを管理コンピュータ２０１に照会するとともに、照会できたか否かに基づいて認証を行う認証、兼、利用者検出処理を実施したＣＰＵ１１は、Ｓａ６のステップに進む。
【００６９】
Ｓａ６のステップでは、ＣＰＵ１１は、処理状態が完了となっている出力用データに対応付けてＲＡＭ１３に記憶している利用者ＩＤと、言い換えると出力用媒体収容部４に収容された用紙１０の受取対象とされた利用者の利用者ＩＤと、認証を行った利用者ＩＤとが一致したか否かに基づいて、利用者が検出できたか否かを判定する。
【００７０】
認証失敗の場合、または、認証が成功しても認証できた利用者ＩＤが、出力用媒体収容部４に収容された用紙１０の受取対象とされた利用者の利用者ＩＤと一致しない場合には、利用者が検出できなかったと判定し、Ｓａ５のステップに戻り、データ／指紋待機状態に移行する。
【００７１】
Ｓａ６のステップにおいて利用者が検出できた場合には、Ｓａ７のステップに進み、蓋開閉扉機構１６を駆動して開閉扉３を開く。
【００７２】
受取対象とされた利用者は、出力用媒体収容部４から用紙１０を取り出す。この後、利用者は、手動操作により開閉扉３を閉じても良いし、開閉扉３を閉じなくても良い。いずれの場合にも、ＣＰＵ１１は、Ｓａ８のステップに進み、所定時間（本実施例では３０秒間）待機した後、蓋開閉扉機構１６を駆動して開閉扉３を閉じる処理を行う（Ｓａ９）。その後、Ｓａ１のステップに戻り、データ／指紋待機状態に移行する。
【００７３】
このように、本実施例１の蓋開閉扉機構１６は本発明の排出手段を形成しており、本実施例のデータ出力装置１によれば、指紋読取による認証と利用者検出に基づいて、受取対象とされた利用者が、出力用媒体収容部４から、すべての出力用データが出力された用紙１０を取得できる。
【００７４】
尚、Ｓａ５、Ｓａ６のステップにおいて、受取対象となる利用者がその場にいるとの前提のもと、指紋が読み取れたことのみに基づいて、利用者が検出できた旨を判定するよう構成しても良い。このようにした場合にも、人間が誰も検出できないときに開閉扉３が開けられることはないので、検出に関わらず開閉扉３を開ける場合に比べて、受取対象とされる利用者に確実に用紙１０を提供できる。
【００７５】
また、本実施例のＳａ５、Ｓａ６のステップのように、利用者検出において認証処理を行う場合には、出力（印刷）処理を実施する前にＳａ１、Ｓａ２のステップにおいて認証処理を行わない構成としても良い。つまり、データ出力装置１を、出力用データを受信後ただちに出力（印刷）して出力用媒体収容部４に収容するよう構成し、利用者がデータ出力装置１において１回だけ指紋読取操作を行うことで、開閉扉３を開ける処理が行われて用紙１０を入手できるようにしても良い。
【００７６】
つまりは、本実施例１のＣＰＵ１１のデータ出力処理における、指紋データに基づいて認証できたことを条件に出力（印刷）処理を開始し、指紋データの読取に基づいて利用者検出できたことを条件に蓋開閉扉機構１６により開閉扉３を開ける処理は、本発明の請求項１における排出処理手段に該当し、すなわち、出力手段（出力（印刷）処理）による出力が開始されたこと、かつ、出力の開始後（例えば、出力用データを全て出力した後）に、利用者検出手段（生体検出部（指紋読取部）２から読み取った情報を用いてＣＰＵ１１が行う認証兼利用者検出処理）により認証済み利用者が検出されたことを条件に、認証済み利用者を受取対象とした出力用データを出力した出力用媒体（用紙１０）の排出手段（蓋開閉扉機構１６）による排出を行っている。
【００７７】
尚、本実施例では出力用データを全て出力した後に、指紋データの読取に基づいて利用者検出できたことを条件に蓋開閉扉機構１６により開閉扉３を開ける処理を実施しているが、本発明はこれに限定されるものではなく、出力手段（出力（印刷）処理）による出力が開始されたこと、かつ、出力の開始後にはいつでも、利用者検出手段（生体検出部（指紋読取部）２から読み取った情報を用いてＣＰＵ１１が行う認証兼利用者検出処理）により認証済み利用者が検出されたことを条件に、認証済み利用者を受取対象とした出力用データを出力した出力用媒体（用紙１０）の排出手段（蓋開閉扉機構１６）による排出を行っても良い。
【００７８】
この場合には、例えば、出力が開始された後、生体検出部（指紋読取部）２をタイマ割り込み処理により監視して利用者検出処理を常時実施できるようにしておき、出力が開始された後に利用者が検出できたときには、いつでも開閉扉３を開ける処理を行い、利用者が検出できないときには、開閉扉３を閉じる処理を行うように構成すれば良い。
【００７９】
このようにすれば、利用者は、出力用データが用紙１０に出力されて排出され次第順次取り出すことができる。
【００８０】
以上、本実施例１によれば、受取対象とされた利用者を一旦認証した後、該利用者がデータ出力装置１により検出可能な位置に存在する場合にのみ、データを出力した用紙１０が排出されるので、受取対象とされた利用者にデータを出力した用紙１０を確実に提供できるデータ出力装置を提供できる。
【００８１】
また、本実施例１によれば、指紋データにより利用者を認証できるので、データ出力装置１にあっては、受取対象とされた利用者にデータを出力した用紙１０を一層確実に提供できる。また、利用者にあっては容易な操作で用紙１０を確実に取得することができる。
【００８２】
また、本実施例１によれば、受取対象とされた利用者を指紋データが採取できたか否かにより検出できるので、データ出力装置１にあっては、受取対象とされた利用者にデータを出力した用紙１０を一層確実に提供できる。また、利用者にあっては容易な操作で用紙１０を確実に取得することができる。
【００８３】
また、本実施例１によれば、受取対象とされた利用者を一旦認証した後、該利用者がデータ出力装置１により検出可能な位置に存在する場合にのみ、具体的には、生体検出部（指紋読取部）２による指紋読取が可能な場合にのみ、データを出力した用紙１０が排出されるので、受取対象とされた利用者にデータを出力した用紙１０を確実に提供できるデータ出力装置を提供できる。
【実施例２】
【００８４】
次に、実施例２に係るデータ出力装置１’に関して、図１（ｂ）、図２（ｂ）、図３（ｂ）、図３（ｃ）を参照して説明する。本実施例２の特徴としては、前記実施例１においては、生体検出部（指紋読取部）２がデータ出力装置１の筺体の外面に形成され、また、出力用媒体収容部４と排出口５がデータ出力装置１の筺体の内部に、開閉扉３に覆われるように形成されているのに対し、生体検出部（指紋読取部）２と排出口５がデータ出力装置１’の筺体の内部に筒状に形成された隠蔽壁８の内側に形成されている点である。また、前記実施例１においては、利用者検出を生体検出部（指紋読取部）２による指紋読取に基づいて行っているのに対し、隠蔽壁８の内側に形成される生体検出部（赤外線センサ）７ａ、７ｂに基づいて行っている点である。さらに、実施例２においては、発光部９を備え、発光態様により利用者への印刷状況の報知を行う点も特徴である。その他の機器構成、およびシステム構成等は、前記実施例１のデータ出力装置１と同一であることから、同一である部分の説明は省略するものとし、前記実施例１からの変更点となる本実施例２の特徴部分について以下に説明する。
【００８５】
尚、利用者検出を生体検出部（赤外線センサ）７ａ、７ｂを用いずに、実施例１と同様に、生体検出部（指紋読取部）２による指紋読取に基づいて行っても良い。
【００８６】
尚、前記実施例１は、本発明の請求項１、２、３、５に対応し、本実施例２は、本発明の請求項１、２、３、４、６、７，８に対応している。
【００８７】
本発明の実施例２を図面に基づいて説明すると、まず図１（ｂ）は、本発明の実施例２におけるデータ出力装置１’の全体像を示す斜視図である。
【００８８】
本実施例のデータ出力装置１’の筺体は、図１（ｂ）に示すように、筒状に形成された隠蔽壁８により形成されており、隠蔽壁８の内部の上側には、本発明の認証手段並びに利用者検出手段を形成する生体検出部（指紋読取部）２が設けられている。
【００８９】
また、隠蔽壁８の内壁には、生体検出部（指紋読取部）２の上部に指が戴置されたときに、指を検出できる位置に生体検出部（赤外線センサ）７ａ、７ｂが設けられている。
【００９０】
また、データ出力装置１’の筺体の素材、並びに、隠蔽壁８の奥壁の素材は、光が透過する素材で形成されており、素材の内部に設けられた発光部９が発光すると、光が素材を透過し、発光している旨を視認できるようになっている。
【００９１】
また、隠蔽壁８の奥壁には用紙１０の排出口５が設けられており、外部からの視認が困難な位置に用紙１０が排出されるようになっている。
【００９２】
図２（ｂ）は、本発明の実施例２におけるデータ出力装置１’の全体像を示すブロック図である。
【００９３】
本実施例のデータ出力装置１’は、図２（ｂ）に示すように、前述した生体検出部（指紋読取部）２と、生体検出部（赤外線センサ）７ａ、７ｂと、発光部９と、前記実施例１と同様のＣＰＵ１１、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、通信Ｉ／Ｆ１７、印刷機構１４、排出ローラー１５と、から主に構成されている。
【００９４】
本実施例２におけるデータ出力システムは、前記実施例１と同様であり、図４（ａ）に示すように、コンピュータ１０１、および、管理コンピュータ２０１は、前記実施例１と同じ構成である。
【００９５】
また、データ出力装置１’の電源投入後から、データ／指紋待機状態となるまでの処理の流れも前記実施例１とほぼ同様であるが、データ出力装置１’では、電源投入後の初期化処理において、発光部９が消灯されるようになっている。
【００９６】
次に、処理状態が未処理となっている出力用データを記憶し、かつ、完了となっている出力用データを記憶していないデータ／指紋待機状態におけるデータ出力装置１’の詳しい処理の流れ、すなわち出力用データを出力するデータ出力処理の流れを図３（ｂ）のフローチャートに基づいて詳細に説明していく。
【００９７】
まず、ＣＰＵ１１は、データ／指紋待機状態への移行にともなって、発光部９を消灯する（Ｓｂ１）。この発光部９は出力（印刷）をしていないとき、つまり待機状態においては常に消灯されるようになっている。
【００９８】
Ｓｂ２のステップに示すように、データ／指紋待機状態において、利用者から生体検出部（指紋読取部）２を介して指紋読取操作を受け付けると、すなわち、利用者が生体検出部（指紋読取部）２の上部に指を載せた旨を検出すると、ＣＰＵ１１は、認証処理を実施する。詳しくは、生体検出部（指紋読取部）２を駆動して指紋の読取を行い、読み取った指紋データを管理コンピュータ２０１に送信する。
【００９９】
管理コンピュータ２０１は、利用者照会処理を実施する。詳しくは、受信した指紋データに対応付けて生体情報ＤＢ２０３に記憶されている利用者ＩＤがあるか否かを特定することで、指紋データが予め登録された利用者のものであるか否かを照会する。照会できた場合には、特定した利用者ＩＤを含み照会が成功した旨を特定可能な照会結果をデータ出力装置１に送信する。照会できない場合には、利用者ＩＤを含まず照会が失敗した旨を特定可能な照会結果をデータ出力装置１に送信する。
【０１００】
こうして、Ｓｂ２のステップにおいて、認証処理を実施して管理コンピュータ２０１から照会結果を受信したＣＰＵ１１は、Ｓｂ３のステップに進む。
【０１０１】
Ｓｂ３のステップにおいてＣＰＵ１１は、利用者ＩＤを含む照会結果を受信したときには認証成功と判定し、利用者ＩＤを含まない照会結果を受信したときには認証失敗と判定する。認証失敗と判定したときには、Ｓｂ２のステップに戻り、データ／指紋待機状態に移行する
【０１０２】
認証成功と判定したときには、ＣＰＵ１１は、受信した利用者ＩＤが受取対象となり、かつ、処理状態が未処理である出力用データをＲＡＭ１３に記憶しているかを特定し（Ｓｂ４）、記憶している場合には、特定した出力用データの処理状態を処理中に更新して、出力用データの用紙１０への出力（印刷）兼排出処理に移行する（Ｓｂ５〜Ｓｂ９）。出力用データを記憶していない場合には、Ｓｂ１のステップに戻り、データ／指紋待機状態に移行する。
【０１０３】
尚、利用者を受取対象とする未処理の出力用データを記憶していない場合には、その旨を利用者が認識できるように、音声や文字や発光態様などにより報知しても良い。
【０１０４】
出力（印刷）兼排出処理では、まず、出力を開始した出力用データをすべて用紙１０に出力した状態であるか否かを判定し（Ｓｂ５）、出力済みの場合には、Ｓｂ１に移行し、発光部９を消灯してデータ／指紋待機状態に移行する。
【０１０５】
ここで、出力を開始した出力用データをすべて用紙１０に出力した状態であるか否かは、ＲＡＭ１３に、処理状態が完了となっている出力用データを記憶しているか否かにより判定される。
【０１０６】
処理状態が完了となっている出力用データがない場合には、Ｓｂ６に移行して、生体検出部（赤外線センサ）７ａ、７ｂにより利用者が検出されているか否かに基づいて利用者が存在するか否かを判定する利用者検出処理を行う。そしてＳｂ７のステップに進んで利用者検出処理の結果を確認し、利用者が検出されなかった場合には、Ｓｂ６のステップに戻り、利用者検出の待機状態に移行する。
【０１０７】
Ｓｂ７のステップにおいて、利用者検出が成功したときには、Ｓｂ８のステップに移行して、発光部９を点灯する。
【０１０８】
そして、出力（印刷）兼排出処理を行い（Ｓｂ９）、出力用データが出力された用紙１０を一部だけ（例えば、５秒間や５ＫＢなど、任意に決めればよい）印刷して、Ｓｂ５のステップに戻り、再度全データが出力されたかを確認するとともに、利用者検出の待機状態に移行する。
【０１０９】
尚、Ｓｂ９のステップにおいて、出力を開始した出力用データをすべて用紙１０に出力し、これら用紙１０を隠蔽壁８の内部に排出したときには、ＣＰＵ１１は、当該出力用データの処理状態を完了に更新する。
【０１１０】
Ｓｂ９のステップにおける出力（印刷）処理においては、ＣＰＵ１１は、出力用データを用紙１０に出力するとともに、この用紙１０を、排出ローラー１５を駆動することにより、筺体内部に形成された排出口５を介して、隠蔽壁８の内部に排出する。
【０１１１】
このように、出力用データをすべて用紙１０に出力するまでは、利用者検出を行いながら、発光部９を点灯させ続ける。
【０１１２】
また、利用者検出を行えないときには、出力用データが用紙１０に出力（印刷）されることはなく、隠蔽壁８の内部への排出も行われない。
【０１１３】
尚、出力用データを一部だけ（たとえば、５秒間や５ＫＢなど、任意に決めればよい）印刷するごとに、出力を開始した出力用データがすべて出力されたかを確認するとともに、利用者検出を確認するループ処理（Ｓｂ５〜Ｓｂ９）を行うように構成しているが、本発明はこれに限定されるものではなく、メインの処理では、利用者が認証できたら、ただちに発光部９を点灯させて、その後全データを連続的に用紙１０に出力（印刷）して隠蔽壁８の内部に排出するようにしておき、その間、図３（ｃ）に示すタイマ割込処理を実施することで、利用者検出を行えないときには、出力用データが用紙１０に出力（印刷）されることはなく、隠蔽壁８の内部への排出も行われないようにしても良い。
【０１１４】
具体的には、図３（ｃ）に示すように、定期的に（たとえば５秒間ごと）に、Ｓｃ１に移行して、生体検出部（赤外線センサ）７ａ、７ｂにより指が検出されているか否かに基づいて利用者が存在するか否かを判定する利用者検出処理を行う。そしてＳｃ２のステップにおいて利用者検出処理の結果を確認し、指が検出できた場合には、Ｓｃ３のステップに進み、出力（印刷）と排出を開始（継続）する。
【０１１５】
利用者が検出できなかった場合には、Ｓｃ４のステップに進み、出力（印刷）と排出を停止する。
【０１１６】
尚、本実施例においては利用者が検出できたか否かを指で検出することを想定しているが、実際には、生体検出部（赤外線センサ）７ａ、７ｂが検出信号を出力したか否か、ということであり、指以外の部位であっても、生体検出部（赤外線センサ）７ａ、７ｂにより利用者を検出できるのは言うまでもない。
【０１１７】
つまりは、本実施例２のＣＰＵ１１のデータ出力処理における、指紋データに基づいて認証できたことを条件に出力（印刷）兼排出処理を開始し、生体検出部（赤外線センサ）７ａ、７ｂによる検出に基づいて利用者を検出し続けていることを条件に排出ローラー１５により用紙１０を排出し続ける処理は、本発明の請求項１における排出処理手段に該当し、すなわち、出力手段（出力（印刷）処理）による出力が開始されたこと、かつ、出力の開始後（例えば、全データの出力後）に、利用者検出手段（生体検出部（赤外線センサ）７ａ、７ｂから読み取った情報を用いてＣＰＵ１１が行う利用者検出処理）により認証済み利用者が検出され続けていることを条件に、認証済み利用者を受取対象とした出力用データを出力した出力用媒体（用紙１０）の排出手段（排出ローラー１５）による排出を行っている。
【０１１８】
以上、本実施例２によれば、受取対象とされた利用者を生体検出部（赤外線センサ）７ａ、７ｂにより検出できるので、データ出力装置１’にあっては、受取対象とされた利用者にデータを出力した用紙１０を一層確実に提供できる。また、利用者にあっては容易な操作で用紙１０を確実に取得することができる。
【０１１９】
また、本実施例２によれば、出力用データを出力した用紙１０が隠蔽されており、これら用紙１０を取り出すことが難しくなる。すなわち受取対象とされた利用者以外がデータを出力した用紙１０を不正に取得することが困難となる。
【０１２０】
また、本実施例２によれば、出力用データを出力した用紙１０が筒状体に覆われており、これら用紙１０を不正に取り出すことが難しくなる。すなわち受取対象とされた利用者以外がデータを出力した用紙１０を不正に取得することが困難となる。
【０１２１】
また、本実施例２によれば、認証済み利用者を受取対象とした出力用データを出力中であることが視認できるので、受取対象とされた利用者に全データを出力した用紙１０を確実に提供できるデータ出力装置１’を提供できる。
【０１２２】
以上、本発明の実施例を図面により説明してきたが、具体的な構成はこれら実施例に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。
【０１２３】
例えば、前記実施例では、生体情報として指紋を適用しているが、静脈パターンや、虹彩など、利用者識別に資することができる生体情報であれば、どのようなものでも良い。
【０１２４】
また、前記実施例２では、非接触型人間検出手段として生体検出部（赤外線センサ）７ａ、７ｂを適用しているが、非接触型で人間を検出できるものであれば、熱、静電気、超音波、可視光を用いたセンサなど、どのようなものでも良い。
【０１２５】
また、前記実施例１では、指紋データの読取により認証ができたことを条件に出力（印刷）処理を開始し、出力を開始した出力用データがすべて出力された後に、指紋データの読取により利用者が検出できたことを条件に開閉扉３を開ける構成としているが、本発明はこれに限定されるものではない。
【０１２６】
例えば、出力（印刷）処理を開始した後も、指紋データの読取により利用者が検出できるか否かを定期的に判定し、利用者が検出できたことを条件に、出力（印刷）処理における、排出ローラー１５による用紙１０の出力用媒体収容部４への排出を継続し、あるいは排出を停止している場合には排出を開始し、また、利用者が検出できないことを条件に、出力（印刷）処理における、排出ローラー１５による用紙１０の出力用媒体収容部４への排出を停止するよう構成しても良い。このようにすれば、排出ローラー１５は本発明の排出手段を形成することとなり、受取対象とされた利用者に全データを出力した用紙１０を一層確実に提供できるデータ出力装置１を提供できる。
【０１２７】
また、例えば、出力（印刷）処理を開始した後も、指紋データの読取により利用者が検出できるか否かを定期的に判定し、利用者が検出できたことを条件に出力（印刷）処理を継続／開始し、また、利用者が検出できないことを条件に出力（印刷）処理を停止する場合には、出力（印刷）処理の開始時から全データを出力（印刷）し終わるまで開閉扉３を開けておく構成としても良い。このようにしても、受取対象とされた利用者に全データを出力した用紙１０を確実に提供できるデータ出力装置１を提供できる。
【０１２８】
また、前記実施例１では、全データが印刷し終わった後に、指紋データの読取により利用者が検出できたことを条件に開閉扉３を開けた後、所定時間（本実施例では３０秒間）が経過するまで、開閉扉３を開け続ける構成としているが、本発明はこれに限定されるものではない。
【０１２９】
例えば、指紋データの読取により利用者が検出できたことを条件に開閉扉３を開けた後も、指紋データの読取により利用者が検出できるか否かを定期的に判定し、利用者が検出できたことを条件に開閉扉３を開けたままにしておき、あるいは、開閉扉３が閉じている場合には開けて、また、利用者が検出できないことを条件に開閉扉３を閉じる構成としても良い。このようにすれば、受取対象とされた利用者に全データを出力した用紙１０を一層確実に提供できるデータ出力装置１を提供できる。
【０１３０】
また、この場合には、さらに、利用者が検出できたことを条件に開閉扉３を開けたままにしておき、あるいは、開閉扉３が閉じている場合には開けて、また、利用者が検出できないことを条件に開閉扉３を閉じる構成としても良い。このようにすれば、受取対象とされた利用者に全データを出力した用紙１０を一層確実に提供できるデータ出力装置１を提供できる。
【０１３１】
また、前記実施例１では、出力用媒体収容部４内部に、用紙１０が収容されているか否かに関わらず、別の利用者からの認証（指紋データ）を受け付けて、出力（印刷）処理を開始できるように構成されているが、本発明はこれに限定されるものではなく、出力用媒体収容部４内部に用紙１０が収容されているか否かを判定するためのセンサを設け、一旦出力用媒体収容部４内部に用紙１０を出力すると、受取対象とされた利用者が収容されている用紙１０を全部取り出すまでは、別の利用者からの認証（指紋データ）を受け付けず、出力（印刷）処理も開始しないように構成しても良い。このようにすれば、受取対象とされた利用者に全データを出力した用紙１０を一層確実に提供できるデータ出力装置１を提供できる。
【０１３２】
また、前記実施例では、データ出力装置１、１’において、生体情報（指紋）で利用者を認証しているが、本発明はこれに限定されるものではなく、パスワードの入力部を設けて、パスワードで認証しても良い。
【０１３３】
また、前記実施例では、利用者の識別情報として、複数の文字や数字の組み合わせとして構成される一般的な利用者ＩＤを適用しているが、本発明はこれに限定されるものではなく、利用者が識別可能であれば良く、コンピュータ１０１に生体検出部（指紋読取部）１０２を設けることで、コンピュータ１０１において読み取った生体情報（指紋データ）を利用者の識別情報として適用しても良い。このとき、管理コンピュータ２０１の生体情報ＤＢ２０３には、生体情報（指紋データ）のみを記憶しておけば良い。生体情報（指紋データ）に基づく認証は、生体情報（指紋データ）が記憶されているか否かに基づいてのみ行えば良い。尚、この場合には、受取対象となる利用者は、出力操作を行う利用者と同じでなければならない。
【０１３４】
また、利用者の識別情報として生体情報（指紋データ）を適用する場合には、生体情報（指紋データ）のみからなる生体情報ＤＢ２０３をデータ出力装置１、１’のＲＯＭ１２ないしＲＡＭ１３に記憶しておき、さらに、データ出力装置１、１’に対して、図２（ａ）、図２（ｂ）に示すように、生体検出部（指紋読取部）２から読み取った指紋データをデータ出力装置１、１’ のＲＯＭ１２ないしＲＡＭ１３に記憶した生体情報ＤＢ２０３に記憶しているか否かを判定することで認証処理を行う生体認証部１８を設けることで、管理コンピュータ２０１にアクセスすることなく、データ出力装置１、１’のみで認証を行うことができる。つまり、管理コンピュータ２０１を必要としない構成とすることもできる。
【０１３５】
また、前記実施例では、データ出力装置１、１’は、外部から受信した出力用データをＲＡＭ１３に記憶する構成としているが、他の記憶装置、例えばハードディスクに記憶する構成としても良い。
【図面の簡単な説明】
【０１３６】
【図１】（ａ）は本発明の実施例１におけるデータ出力装置の全体像を示す斜視図であり、（ｂ）は本発明の実施例２におけるデータ出力装置の全体像を示す斜視図である。
【図２】（ａ）は本発明の実施例１におけるデータ出力装置の全体像を示すブロック図であり、（ｂ）は本発明の実施例２におけるデータ出力装置の全体像を示すブロック図である。
【図３】（ａ）は本発明の実施例１におけるデータ出力処理の流れを示すフローチャートであり、（ｂ）は本発明の実施例２におけるデータ出力処理の流れを示すフローチャートであり、（ｃ）は本発明の実施例２の変形例におけるデータ出力処理の流れを示すフローチャートである。
【図４】（ａ）は本発明の実施例１、２におけるデータ出力システムの構成を示す図であり、（ｂ）はデータ出力装置のＲＡＭの記憶内容を示す図であり、（ｃ）は管理コンピュータの生体情報ＤＢの記憶内容を示す図である。
【符号の説明】
【０１３７】
１、１’          データ出力装置（プリンタ）
２                生体検出部（指紋読取部）
３                開閉扉（開閉部）
４                出力用媒体収容部
５                排出口
６                通信ケーブル
７ａ、７ｂ        利用者検出部（赤外線センサ）
８                隠蔽壁
９                発光部
１０              用紙
１１              ＣＰＵ
１２              ＲＯＭ
１３              ＲＡＭ
１４              印刷機構
１５              排出ローラー（排出部）
１６              開閉扉駆動機構（排出部）
１７              通信Ｉ／Ｆ
１８              生体認証部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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