(57)【要約】【課題】実電池に替えて適用し電源電圧の確保のための昇圧機能に留まらず他の種々の機能部をも併設した多様で高機能な電池アダプタおよびこの電池アダプタに適用される組付けフレームを提供する。【解決手段】電池アダプタ１２０のコンバータ部１２２を除く実装スペース１２５には、センサ機能や通信機能、或いは、記録機能、更には、監視制御機能等々の附加機能部が配設されて、当該電池ホルダを有する電子機器の持つ機能を向上させ、或いは更に、他の機能をも併せ営むことが可能であり、しかも、電子機器本体側を改変することなく、一つの実電池に替えてこの電池アダプタ１２０を適用することによって、これら機能の拡張ないし附加等が実現される。【選択図】図１
2008235022.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の電池を定格数である複数個保持してこれら電池の直列接続による定格起電力を得るように構成された電池ホルダに保持される一の電池に替えて自己が保持されるに適合する形状・寸法の外装体を有し、一の電池に替えて他の電池と共に自己がこの電池ホルダに保持されたときには当該他の電池の起電力の合算値に相応する電圧の供給を受けて該供給された電圧を前記定格起電力に相応する出力電圧に変換するコンバータ部を前記外装体内に備えた電池アダプタであって、
前記外装体内の実装スペースにおける一の部分を占めるように実装された前記コンバータ部と共に前記実装スペースにおける他の部分に実装されるようにして所定の附加機能部を設けたことを特徴とする電池アダプタ。
【請求項２】
所定の電池を定格数である複数個保持してこれら電池の直列接続による定格起電力を得るように構成された電池ホルダに保持される一の電池に替えて他の所定の構体との組み合わせによって前記電池ホルダに保持され得る形状・寸法を成す相対的に小型の外装体を有する電池アダプタであって、
前記電池および当該他の構体と共に自己がこの電池ホルダに保持されたときには該保持された電池の起電力の合算値に相応する電圧の供給を受けて該供給された電圧を前記定格起電力に相応する出力電圧に変換するコンバータ部を備えたコンバータアダプタとして構成されていることを特徴とする電池アダプタ。
【請求項３】
所定の電池を定格数である複数個保持してこれら電池の直列接続による定格起電力を得るように構成された電池ホルダに保持される一の電池に替えて他の所定の構体との組み合わせによって前記電池ホルダに保持され得る形状・寸法を成す相対的に小型の外装体を有する電池アダプタであって、
前記電池および当該他の構体と共に自己がこの電池ホルダに保持されたときには該保持された電池の起電力の合算値に相応する電圧の供給を受けて該供給された電圧を前記定格起電力に相応する出力電圧に変換するコンバータアダプタとは異なる所定の附加機能部を備えていることを特徴とする電池アダプタ。
【請求項４】
前記附加機能部は、前記コンバータ部に対する入力電圧を監視し、該入力電圧が所定値未満に低下したときには前記コンバータ部の出力を停止させる起電力監視制御回路を含んで構成されていることを特徴とする請求項１または３の何れか一項に記載の電池アダプタ。
【請求項５】
前記起電力監視制御回路は、前記入力電圧を検出するための電圧センサモジュールを含んで構成され且つ前記電圧センサモジュールは交換可能に構成されていることを特徴とする請求項４に記載の電池アダプタ。
【請求項６】
前記附加機能部は、電磁誘導式充電装置からの充電を受けるための充電回路を備えていることを特徴とする請求項１または３の何れか一項に記載の電池アダプタ。
【請求項７】
前記附加機能部は、前記電池の負荷状況の履歴を保持する負荷状況履歴保持回路を備えていることを特徴とする請求項１または３の何れか一項に記載の電池アダプタ。
【請求項８】
前記附加機能部は、前記電池の寿命を検出する電池寿命検出部を備えていることを特徴とする請求項１または３の何れか一項に記載の電池アダプタ。
【請求項９】
前記附加機能部は、所定のセンサを有することを特徴とする請求項１または３の何れか一項に記載の電池アダプタ。
【請求項１０】
前記センサは、動態センサ、温度センサ、湿度センサ、電界強度センサ、および、人体の接近を検出する人体検出センサの何れかであることを特徴とする請求項９に記載の電池アダプタ。
【請求項１１】
前記附加機能部は、情報表示部を備えていることを特徴とする請求項１または３の何れか一項に記載の電池アダプタ。
【請求項１２】
前記附加機能部は、外部機器との通信を行う通信用回路部を備えていることを特徴とする請求項１または３の何れか一項に記載の電池アダプタ。
【請求項１３】
前記通信用回路部は、通信履歴を保持し、該保持した通信履歴を外部に送信する通信履歴送信部を有することを特徴とする請求項１２に記載の電池アダプタ。
【請求項１４】
前記通信用回路部は、赤外線式リモートコントローラの電池ホルダに当該電池アダプタが装着されているときには、前記リモートコントローラへの外部操作に応じた無線指令信号を生成する通信方式変換機能部を有することを特徴とする請求項１２に記載の電池アダプタ。
【請求項１５】
前記通信用回路部は、前記電池ホルダに前記電池アダプタが装着されている機器の所在を外部に発信する所在情報発信部を有することを特徴とする請求項１２に記載の電池アダプタ。
【請求項１６】
前記附加機能部は、音声を発音する発音部を有することを特徴とする請求項１または３の何れか一項に記載の電池アダプタ。
【請求項１７】
前記附加機能部は、時計回路部を有することを特徴とする請求項１または３の何れか一項に記載の電池アダプタ。
【請求項１８】
前記電池アダプタは、前記コンバータアダプタまたは更に他の電池アダプタと着脱自在に結合して該結合したコンバータアダプタまたは更に他の電池アダプタとの間もしくは電池ホルダ側の所定の導体との間を結ぶ導体部を備えたジョイントアダプタとして構成されていることを特徴とする請求項３に記載の電池アダプタ。
【請求項１９】
前記電池アダプタは、前記コンバータアダプタまたは更に他の電池アダプタと着脱自在に結合して該結合されたコンバータアダプタまたは更に他の電池アダプタとの結合体が前記電池ホルダの電池保持部に適合する形状・寸法を成し且つ当該電池保持部との所定の電気的接触を得るための導体部を備えたスペーサアダプタとして構成されていることを特徴とする請求項３に記載の電池アダプタ。
【請求項２０】
所定の電池を定格数である複数個保持してこれら電池の直列接続による定格起電力を得るように構成された電池ホルダに保持される一の電池に替えて他の所定の構体との組み合わせによって前記電池ホルダに保持され得る形状・寸法を成す相対的に小型の外装体を有する電池アダプタに対して、前記電池アダプタと他の構体とを一体に組付けるための構造部材を有することを特徴とする組付けフレーム。
【請求項２１】
前記構造部材は、前記他の構体が他の電池アダプタである場合にも適合し、且つ、前記電池アダプタと他の構体とを着脱自在に組付け得るように構成されていることを特徴とする請求項２０に記載の組付けフレーム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電池ホルダに保持され、該電池ホルダに保持された電池から供給される電力に基づいて電池ホルダに直列に用いるように装填された仕様通りの個数の電池による起電力に相応する電圧を発生するのみならず、その他の所定の付加的機能を営む機能部を備えた電池アダプタおよびこの電池アダプタに適用される組付けフレームに関する。
【背景技術】
【０００２】
多くの可搬型電子機器等では電池をその電源として作動するような構成がとられている。
このような電子機器では、一旦電池を装填して以降は、その電池を交換したり、充電したりすることなく、極力長時間作動可能にしたいという強い要請がある。このような一般的要請に応えるには、小型で容量の大きい電池を用いることが考えられ、従って、昨今では極めて容量の大きい電池も実現されている。
【０００３】
しかしながら、電池のエネルギー密度の向上を可能にする新たな材料のニッケル水素電池等では、平均電池電圧が低下しており、また、電池電圧変化率が大きい。このため、電池の起電力が電子機器から要求される要求電圧を下回ってしまう状態に到るのは従来型の電池よりもむしろ早いといった現象があり、折角高容量化されているにも関わらず残存するエネルギーを十分に活用できないという問題があった。
【０００４】
近年、このような問題を解決するための技術も提案されるに到っている。この提案では、電池を電源として作動する昇降圧コンバータ部を電子機器に搭載して、この電子機器側で必要な電源電圧よりも電池の電圧が高いうちはこの昇降圧コンバータ部を降圧モードで作動させ、所要の電源電圧よりも電池の電圧が低下してきたときにはこの昇降圧コンバータ部を昇圧モードで作動させて、電池の電圧が低下しても昇降圧コンバータ部によって電子機器が作動するに必要な電源電圧を維持できるようにするといったものである（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−４７２３８号公報（段落００７４〜段落００７７、図８）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した特許文献１では、新たな材料のリチウムイオン電池等を効率的に利用しようとする技術が開示されている。同種の技術課題は他の電池についても言える。
図１６は電池の種別に応じた放電特性を表す図である。図１６において、アルカリ電池（アルカリマンガン電池）の特性は「アルカリ（マンガン）」と表記され、ニッケル水素充電電池の特性は「ＮｉＭＨ」と表記され、高容量ニッケル水素充電電池の特性は「ＮｉＭＨ高容量」と表記されている。
【０００６】
アルカリ電池（アルカリマンガン電池）用に設計された電子機器は、携帯機器等非常に数多く市場に提供されている。
一般的に、この様な電子機器はアルカリ電池（アルカリマンガン電池）の放電特性に合わせた設計がなされており、この電池の特性は、図１６のように、電池単セル当りの開始電圧が１．７Ｖから始まり終止電圧αを１．２Ｖ付近であるとして設計されている。
【０００７】
このため、アルカリ電池（アルカリマンガン電池）を２本直列に使用する電子機器は終止電圧がおおよそ２．４Ｖとなっている。
一方、地球環境保全の観点からニッケル水素充電電池等の２次電池の使用が拡大していて、その性能も非常に良くなっている。
一般にアルカリ電池（アルカリマンガン電池）は漏液の危険性を持ち、電池駆動の携帯機器の故障の原因となっているが、従来の電子機器は漏液の対策を全く講じていないので漏液によって破壊（使用不能となった）電子機器は非常に数多い。
【０００８】
これに対し、ニッケル水素充電電池は漏液の心配も少ないのでこの視点でも有効利用が望まれる。
しかしニッケル水素充電電池の放電特性は、電池単セルあたりの開始電圧が１．４Ｖから始まり終止電圧が１．１Ｖ付近となっている。
また、近年高容量化しているニッケル水素充電電池は、図１６のように、その終止電圧βが１．０Ｖとなっている。その為に上記のアルカリ電池（アルカリマンガン電池）を適用する仕様で設計されている電子機器でニッケル水素充電電池を使用するとその容量を充分に活用するに到らないままで、電子機器が動作停止してしまう。
【０００９】
更には、ニッケル水素充電電池を充分に放電しないまま充電をする事になり、ニッケル水素充電電池の使用環境としては良くない状態となっている。
このような状況についても、上掲の特許文献所載の技術を適用して電子機器を設計すれば、一応の問題解決を見ることが期待できる。
しかしながら、次に述べるような他の問題は存置されたままになる。即ち、特許文献１所載の技術はあくまでも電池を適用する機器本体において昇降圧コンバータ部を設けるものであるため、既に世界中で極めて大量に用いられている電池動作式機器については、この技術の利点を生かす対象にはなり得ないといった問題である。
【００１０】
また、一方では、昇降圧コンバータ部を設けるといったことは、電子機器本体のコストを一律に引き上げてしまうといったことにもつながる。
出願人はこのような状況に鑑みて、既存の電子機器に対して、その本体を改造するなどの困難な処置を全く必要とすることなく、電池の電圧が低下してもその電子機器が作動するに必要な電源電圧を維持できるようにできる電池アダプタを先に提案した。
【００１１】
先の提案は、極めて端的には、正規の電池と略同形同寸法の電池アダプタを、電池を直列接続の関係で保持して用いるための電池ホルダに、正規の一の電池に替えて装着し、他の正規の電池から得た起電力をこの電池アダプタ内のコンバータで昇圧し、結果的に電池ホルダの両端からは全て正規の電池が装着されたときに相当する定格電圧が維持されて出力されるようにするといったものであった。
【００１２】
このような電池アダプタの外装体内部はコンバータを収容して余りある内部空間を有しているが、デッドスペースになっているこのような空間部を有効に活用し、或いは外装体を利用して、他の機能部をも附加し、このような他の機能部によって当該電池ホルダを有する電子機器の持つ機能を向上させ、或いは更に、他の機能を附加するような技術は未だ提案されていない。
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、実電池に替えて適用し電源電圧の確保のための昇圧機能に留まらず他の種々の機能部をも併設した多様で高機能な電池アダプタおよびこの電池アダプタに適用される組付けフレームを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決するべく、本願では次に列記するような技術を提案する。
（１）所定の電池を定格数である複数個保持してこれら電池の直列接続による定格起電力を得るように構成された電池ホルダに保持される一の電池に替えて自己が保持されるに適合する形状・寸法の外装体を有し、一の電池に替えて他の電池と共に自己がこの電池ホルダに保持されたときには当該他の電池の起電力の合算値に相応する電圧の供給を受けて該供給された電圧を前記定格起電力に相応する出力電圧に変換するコンバータ部を前記外装体内に備えた電池アダプタであって、
前記外装体内の実装スペースにおける一の部分を占めるように実装された前記コンバータ部と共に前記実装スペースにおける他の部分に実装されるようにして所定の附加機能部を設けたことを特徴とする電池アダプタ。
【００１４】
上記（１）の電池アダプタでは、定格数である複数個の電池を直列に用いて定格値としての起電力を得るように構成された電池ホルダに、それら通常用いられる実際の電池（本明細書では適宜「実電池」という）のうちの１個の電池について、それに替えて、この電池アダプタを装着して用いる。
電池アダプタはこのように電池ホルダに装着・保持される一の実電池に替えて自己が保持されるに適合する形状・寸法の外装体を有するものであるから、このように電池ホルダには電池同様によく馴染む。
【００１５】
電池アダプタは電池ホルダに保持された状態では、自己の外装体内に設けられているコンバータ部が、電池ホルダに保持された実電池ないしそれらの直列接続（この接続個数は定格数よりも１個少ない）による起電力の合算値に相応する電圧の供給を受けて電池ホルダに全て実電池が装着された場合における全実電池の直列接続による定格値としての起電力に相応する電圧を生成する。
従って、当該電池ホルダに保持された各単一の実電池の実際の起電力が負荷側の特性から必要とされる電圧値を割り込む値まで低下してきても、コンバータ部の作用によって、相対的に長期間に亘って、当該電池ホルダの出力電圧値は負荷に供給するに必要な定格値を維持することができる。
【００１６】
更に、電池アダプタのコンバータ部を除く実装スペースには、例えば、センサ機能や通信機能、或いは、記録機能、更には、監視制御機能等々の附加機能部が配設されて、当該電池ホルダを有する電子機器の持つ機能を向上させ、或いは更に、他の機能をも併せ営むことが可能であり、しかも、電子機器本体側を改変することなく（即ち、既存の電子機器本体をそのまま用いる前提で）、一つの実電池に替えてこの電池アダプタを適用することによって、これら機能の拡張ないし附加等が実現される。
【００１７】
（２）所定の電池を定格数である複数個保持してこれら電池の直列接続による定格起電力を得るように構成された電池ホルダに保持される一の電池に替えて他の所定の構体との組み合わせによって前記電池ホルダに保持され得る形状・寸法を成す相対的に小型の外装体を有する電池アダプタであって、
前記電池および当該他の構体と共に自己がこの電池ホルダに保持されたときには該保持された電池の起電力の合算値に相応する電圧の供給を受けて該供給された電圧を前記定格起電力に相応する出力電圧に変換するコンバータ部を備えたコンバータアダプタとして構成されていることを特徴とする電池アダプタ。
【００１８】
上記（２）の電池アダプタは、定格数である複数個の電池を直列に用いて定格値としての起電力を得るように構成された電池ホルダに、実電池のうちの１個の電池について、それに替えて、他の所定の構体と組み合わせた（例えば２個縦列するように合わせて配置した）形で、電池ホルダに保持され得る形状・寸法となる相対的に小型の外装体を有している。
【００１９】
この電池アダプタは所定の他の構体と縦列するように組み合わせた形で電池ホルダに保持された状態で、電池ホルダに保持された定格数よりも少ない数の電池の起電力の合算値に相応する電圧の供給を受けて定格値としての起電力に相応する出力電圧に変換するコンバータ部を備え、このコンバータ部の作用によって、電池ホルダの出力端子間には、全実電池の直列接続による定格値としての起電力に相応する電圧を生成するコンバータアダプタとして構成されている。
従って、電池ホルダに保持された実電池の起電力の総和が負荷側の特性から必要とされる電圧値を割り込む値まで低下してきても、コンバータ部の作用によって、相対的に長期間に亘って、当該電池ホルダの出力電圧値は負荷に供給するに必要な定格値を維持することができる。
【００２０】
（３）所定の電池を定格数である複数個保持してこれら電池の直列接続による定格起電力を得るように構成された電池ホルダに保持される一の電池に替えて他の所定の構体との組み合わせによって前記電池ホルダに保持され得る形状・寸法を成す相対的に小型の外装体を有する電池アダプタであって、
前記電池および当該他の構体と共に自己がこの電池ホルダに保持されたときには該保持された電池の起電力の合算値に相応する電圧の供給を受けて該供給された電圧を前記定格起電力に相応する出力電圧に変換するコンバータアダプタとは異なる所定の附加機能部を備えていることを特徴とする電池アダプタ。
【００２１】
上記（３）の電池アダプタは、定格数である複数個の電池を直列に用いて定格値としての起電力を得るように構成された電池ホルダに、実電池のうちの１個の電池について、それに替えて、所定の他の構体と組み合わせた（例えば２個縦列するように合わせて配置した）形で、電池ホルダに保持され得る形状・寸法となる相対的に小型の外装体を有している。
【００２２】
この電池アダプタは、実電池および他の構体と共に自己がこの電池ホルダに保持されたときには該保持された電池の起電力の合算値に相応する電圧の供給を受けて該供給された電圧を定格起電力に相応する出力電圧に変換するコンバータアダプタとは異なる所定の附加機能部を備えている。
この附加機能部は、例えば、センサ機能や通信機能、或いは、記録機能、更には、監視制御機能等々の附加機能を実現するものであり得る。
【００２３】
このため、当該電池ホルダを有する電子機器の持つ機能を向上させ、或いは更に、他の機能をも併せ営むことが可能であり、しかも、電子機器本体側を改変することなく（即ち、既存の電子機器本体をそのまま用いる前提で）、一つの実電池に替えてこの電池アダプタを適用することによって、これら機能の拡張ないし附加等が実現される。
また、上述の他の電池アダプタは所要に応じて適合する機能を有するものを選択的に適用することが可能であるため、極めて多様な機能の拡張ないし附加等が可能になる。
【００２４】
（４）前記附加機能部は、前記コンバータ部に対する入力電圧を監視し、該入力電圧が所定値未満に低下したときには前記コンバータ部の出力を停止させる起電力監視制御回路を含んで構成されていることを特徴とする（１）または（３）の何れか一の電池アダプタ。
上記（４）の電池アダプタでは、（１）または（３）の何れか一の電池アダプタにおいて特に、附加機能部は、実電池の起電力であるコンバータ部に対する入力電圧を監視し、該入力電圧が所定値未満に低下したときにはコンバータ部の出力を停止させる起電力監視制御回路を備えているため、実電池の過放電が抑止される。
【００２５】
（５）前記起電力監視制御回路は、前記入力電圧を検出するための電圧センサモジュールを含んで構成され且つ前記電圧センサモジュールは交換可能に構成されていることを特徴とする（４）の電池アダプタ。
上記（５）の電池アダプタでは、（４）の電池アダプタにおいて特に、起電力監視制御回路は、入力電圧を検出するためのセンサ部が電圧センサモジュールとして構成されているため、電圧センサモジュールのみを選択することによって多様な実電池の特性に適合させることができ、また、故障時のメンテナンスにおいても電圧センサモジュールのみの交換で対応できる。
【００２６】
（６）前記附加機能部は、電磁誘導式充電装置からの充電を受けるための充電回路を備えていることを特徴とする（１）または（３）の何れか一の電池アダプタ。
上記（６）の電池アダプタでは、（１）または（３）の何れか一の電池アダプタにおいて特に、附加機能部は、電磁誘導式充電装置からの充電を受けるための充電回路を備えているため、機器本体側に電池を充電するための機能部が備えられていない場合にも、外部から非接触で充電を行うことが可能になる。
【００２７】
（７）前記附加機能部は、前記電池の負荷状況の履歴を保持する負荷状況履歴保持回路を備えていることを特徴とする（１）または（３）の何れか一の電池アダプタ。
上記（７）の電池アダプタでは、（１）または（３）の何れか一の電池アダプタにおいて特に、附加機能部は、電池の負荷状況の履歴を保持する負荷状況履歴保持回路を備えているため、この電池アダプタが適用された機器の経時的な動作状況を分析するためのデータを取得することが可能になる。
【００２８】
（８）前記附加機能部は、前記電池の寿命を検出する電池寿命検出部を備えていることを特徴とする（１）または（３）の何れか一の電池アダプタ。
上記（８）の電池アダプタでは、（１）または（３）の何れか一の電池アダプタにおいて特に、附加機能部は、電池の寿命を検出する電池寿命検出部を備えているため、使用状況に応じた適切な時期に電池の交換や充電といった対応の目安が得られる。
【００２９】
（９）前記附加機能部は、所定のセンサを有することを特徴とする（１）または（３）の何れか一の電池アダプタ。
上記（９）の電池アダプタでは、（１）または（２）の何れか一の電池アダプタにおいて特に、附加機能部は、所定のセンサを有するため、センサによる検出情報を取得することができる。
【００３０】
（１０）前記センサは、動態センサ、温度センサ、湿度センサ、電界強度センサ、および、人体の接近を検出する人体検出センサの何れかであることを特徴とする（９）の電池アダプタ。
上記（１０）の電池アダプタでは（９）の電池アダプタにおいて特に、この電池アダプタを適用した機器本体の動きや姿勢、環境温度、環境湿度、電界強度、および、人体の接近に係る検出情報を取得することができる。
【００３１】
（１１）前記附加機能部は、情報表示部を備えていることを特徴とする（１）または（３）の何れか一の電池アダプタ。
上記（１１）の電池アダプタでは、（１）または（３）の何れか一の電池アダプタにおいて特に、附加機能部は、情報表示部を備えているため、この電池アダプタが適用される機器本体側に相応の情報の表示器が設けられていない場合においても、この情報表示部を利用して表示を行うことができる。
【００３２】
（１２）前記附加機能部は、外部機器との通信を行う通信用回路部を備えていることを特徴とする（１）または（３）の何れか一の電池アダプタ。
上記（１２）の電池アダプタでは、（１）または（３）の何れか一の電池アダプタにおいて特に、附加機能部は、外部機器との通信を行う通信用回路部を備えているため、例えばセンサ機能部によって検出した情報を外部に送信したり、外部からの制御指令を受信したりするように、この電池アダプタを装着した機器本体の機能を拡張することが可能になる。
【００３３】
（１３）前記通信用回路部は、通信履歴を保持し、該保持した通信履歴を外部に送信する通信履歴送信部を有することを特徴とする（１２）の電池アダプタ。
上記（１３）の電池アダプタでは、（１２）の電池アダプタにおいて特に、通信用回路部は、通信履歴を保持し、該保持した通信履歴を外部に送信する通信履歴送信部を有するため、この電池アダプタを装着した機器による通信履歴を別途の通信装置の働きを俟たずに外部から監視ないし分析することが可能になる。
【００３４】
（１４）前記通信用回路部は、赤外線式リモートコントローラの電池ホルダに当該電池アダプタが装着されているときには、前記リモートコントローラへの外部操作に応じた無線指令信号を生成する通信方式変換機能部を有することを特徴とする（１２）の電池アダプタ。
上記（１４）の電池アダプタでは、（１２）の電池アダプタにおいて特に、通信用回路部は、赤外線式リモートコントローラの電池ホルダに当該電池アダプタが装着されているときには、このリモートコントローラへの外部操作に応じた無線指令信号を生成する通信方式変換機能部を備えているため、通常は赤外線によって送信される機器操作用の制御信号を、この電池アダプタの通信方式変換機能部によって適宜の電波による無線指令信号として広範囲に伝播させ得る。
【００３５】
（１５）前記通信用回路部は、前記電池ホルダに前記電池アダプタが装着されている機器の所在を外部に発信する所在情報発信部を有することを特徴とする（１２）の電池アダプタ。
上記（１５）の電池アダプタでは、（１２）の電池アダプタにおいて特に、通信用回路部は、電池ホルダにこの電池アダプタが装着されている機器の所在を外部に発信する所在情報発信部を有するため、当該機器の所在探索において利便性が提供される。
【００３６】
（１６）前記附加機能部は、音声を発音する発音部を有することを特徴とする（１）または（３）の何れか一の電池アダプタ。
上記（１６）の電池アダプタでは、（１）または（３）の何れか一の電池アダプタにおいて特に、附加機能部は、音声を発音する発音部を有するため、この電池アダプタを適用した機器本体を音声によるガイド機能や警報機能を持つように機能を拡張することが可能になる。
【００３７】
（１７）前記附加機能部は、時計回路部を有することを特徴とする（１）または（３）の何れか一の電池アダプタ。
上記（１７）の電池アダプタでは、（１）または（３）の何れか一の電池アダプタにおいて特に、附加機能部は、時計回路部を有するため、この電池アダプタを適用した機器本体を、動作時刻制御が可能なように機能を拡張することが可能になる。
【００３８】
（１８）前記電池アダプタは、前記コンバータアダプタまたは更に他の電池アダプタと着脱自在に結合して該結合したコンバータアダプタまたは更に他の電池アダプタとの間もしくは電池ホルダ側の所定の導体との間を結ぶ導体部を備えたジョイントアダプタとして構成されていることを特徴とする（３）の電池アダプタ。
上記（１８）の電池アダプタは、コンバータアダプタまたは更に他の電池アダプタと着脱自在に結合して該結合したコンバータアダプタまたは更に他の電池アダプタとの間もしくは電池ホルダ側の所定の導体との間を結ぶ導体部を備えたスペーサアダプタとして構成されているため、コンバータアダプタまたは更に他の電池アダプタを例えば縦列に並べて接合し電池ホルダ側の所定の電池保持部に保持される形状・寸法を成すようにすることができ、且つ、この接合において被接合部間の所要の電気的導通が確保される。
【００３９】
（１９）前記電池アダプタは、前記コンバータアダプタまたは更に他の電池アダプタと着脱自在に結合して該結合されたコンバータアダプタまたは更に他の電池アダプタとの結合体が前記電池ホルダの電池保持部に適合する形状・寸法を成し且つ当該電池保持部との所定の電気的接触を得るための導体部を備えたスペーサアダプタとして構成されていることを特徴とする（３）の電池アダプタ。
【００４０】
上記（１９）の電池アダプタは、（３）の電池アダプタにおいて特に、コンバータアダプタまたは更に他の電池アダプタと着脱自在に結合して該結合されたコンバータアダプタまたは更に他の電池アダプタとの結合体が前記電池ホルダの電池保持部に適合する形状・寸法を成し且つ当該電池保持部との所定の電気的接触を得るための導体部を備えたスペーサアダプタとして構成されているため、コンバータアダプタまたは更に他の電池アダプタを例えば縦列に並べただけの形状・寸法では電池ホルダの電池保持部には適合し得ない場合であっても、このスペーサアダプタを用いることによって電池ホルダ側の所定の電池保持部に保持される形状・寸法を成すようにすることができ、且つ、この接合において被接合部間の所要の電気的導通が確保される。
【００４１】
（２０）所定の電池を定格数である複数個保持してこれら電池の直列接続による定格起電力を得るように構成された電池ホルダに保持される一の電池に替えて他の所定の構体との組み合わせによって前記電池ホルダに保持され得る形状・寸法を成す相対的に小型の外装体を有する電池アダプタに対して、前記電池アダプタと他の構体とを一体に組付けるための構造部材を有することを特徴とする組付けフレーム。
【００４２】
上記（２０）の組付けフレームは、単体では実電池の寸法に満たない相対的に小型の外装体を有する電池アダプタに対して、この電池アダプタと他の構体（この構体は他の電池アダプタであり得る）とを一体に組付けることによって、電池ホルダに適合する形状・寸法を成すことができる。
【００４３】
（２１）前記構造部材は、前記他の構体が他の電池アダプタである場合にも適合し、且つ、前記電池アダプタと他の構体とを着脱自在に組付け得るように構成されていることを特徴とする（２０）の組付けフレーム。
上記（２１）の組付けフレームでは、（２０）の組付けフレームにおいて特に、他の構体が他の電池アダプタである場合にも適合し、且つ、電池アダプタと他の構体とを着脱自在に組付け得るように構成されているため、コンバータアダプタの他に種々の電池アダプタを任意に選択的に適用して多様な機能を実現することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４４】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。尚、以下に参照する図においては、便宜上、説明の主題となる要部は適宜誇張し、要部以外については適宜簡略化し乃至省略されている。
図１は、２本の電池を並置して装着する仕様の電池ホルダに本発明の電池アダプタを装着した様子を表す図である。
【００４５】
図１では、電池ホルダについては公知のものと同様でありその構造体部分は図示を省略して接触子のみ示してある。この電池ホルダは通常の如く電池を直列接続して用いる形式のものであり、正極側の出力端子となる第１の接触子１１、２本の電池の負極と正極とを結ぶために両者が接続された負極側の第２の接触子１２、および、正極側の第３の接触子１３、ならびに、負極側の出力端子となる第４の接触子１４が設けられている。
この例では、第３の接触子１３および第４の接触子１４間に通常のニッケル水素充電電池（「ＮｉＭＨ」と表記）１１０が、第１の接触子１１および第２の接触子１２間に、本発明の実施の形態としての電池アダプタ１２０が装着されている。
【００４６】
この電池アダプタ１２０の外装体１２１内には電池の起電力（複数の電池を適用する電池ホルダが用いられる場合にはそれら電池の起電力の合算値）に相応する電圧の供給を受けて該供給された電圧を定格起電力に相応する出力電圧に変換するコンバータ部１２２が設けられている。また、図示のように外装体１２１内の実装スペース１２５における一の部分を占めるように実装されたコンバータ部１２２と共に実装スペース１２５における他の部分に実装されるようにして所定の附加機能部１２６が設けられている。
尚、この図１および以下に参照する各図において、「Ａ」「Ｂ」「Ｇ」の表記は、入出力の等価回路との対照を容易にするために便宜上附したものである。
【００４７】
図２は、２本の電池を縦列するように装着する仕様の電池ホルダに本発明の電池アダプタを装着した様子を表す図である。図２では、正極側接触子２１と負極側接触子２２との間に負極側接触子２２側に通常のニッケル水素充電電池（「ＮｉＭＨ」と表記）１１０が装着され、正極側接触子２１側に本発明の実施の形態としての電池アダプタ１２０が装着されている。図２において、その他、図１との対応部は同一の参照符号を附してある。
【００４８】
図３は、図１および図２の電池アダプタに関する入出力の等価回路の図である。図１、図２、および、図３を参照して理解されるように、電池アダプタ１２０（その内部のコンバータ部１２２）の出力端（正極側）をＡ、負極側をＢとすると、この負極側Ｂがニッケル水素充電電池１１０の正極側と同電位である。
電池アダプタ１２０内のコンバータ部１２２の動作用電源については、このコンバータ部１２２の正極側入力（即ち、電池アダプタ１２０の負極側Ｂ）にニッケル水素充電電池１１０の正極側が接触してこのニッケル水素充電電池１１０からその起電力が印加され、このコンバータ部１２２の負極側入力は電源供給用導線１２３を通してニッケル水素充電電池１１０の負極側（即ち、図１では電池ホルダの第４の接触子１４、図２では負極側接触子２２）に接続されている。後に詳述するように、電源供給用導線１２３の充電電池１１０の負極側への接続は、この電源供給用導線１２３外装体１２０から外部に導出されたその端部に電池ホルダの所定の接触子との電気的接触を得るために設けられた接触導体部１３０によって確実になされる。
【００４９】
上述のように動作用電源が接続されて、コンバータ部１２２は、下限値の入力電圧としてニッケル水素充電電池１１０の略終止電圧である１．１Ｖが供給されているときに、同型式のニッケル水素充電電池２個を直列に用いたときの定格の起電力である略３．０Ｖの出力電圧を生起するように構成されている。
【００５０】
図４は、４本の電池を並置して装着する仕様の電池ホルダに本発明の電池アダプタを装着した様子を表す図である。
図５は、図４の電池アダプタに関する入出力の等価回路の図である。
図４および図５において、既述の図１および図３との対応部については同一の参照符号を附して示し、それら個々の説明は省略するが、本発明の電池アダプタはこのように、４本の電池を直列にして用いる仕様の電池ホルダに装着される電池のうちの１本の電池に替えてこの電池ホルダに装着するようにして用い得る。
以上から容易に理解されるとおり、本発明の電池アダプタは、電池を、２本、３本、４本、５本、または、６本直列に用いる型式の電池ホルダに対して、それらに装着される電池のうちの少なくとも１本のものに替えて、その電池ホルダに装着させるようにして用い得る。
【００５１】
電池を２本直列に用いる型式の電池ホルダに対して適用する場合については、図１ないし図３を参照して説明したとおりであるが、電池を３本直列に用いる型式の電池ホルダに対して適用する場合については、各電池の起電力が最低値として１．０Ｖ付近まで低下してきても２本の直列起電力２．０Ｖを受けて４．５Ｖの出力を得るように、以下同様に、電池を４本直列に用いる型式では３本の直列起電力３．０Ｖを受けて６．０Ｖの出力を得るように、電池を５本直列に用いる型式では４本の直列起電力４．０Ｖを受けて７．５Ｖの出力を得るように、電池を６本直列に用いる型式では５本の直列起電力５．０Ｖを受けて９．０Ｖの出力を得るように、コンバータ部１２２構成する。
【００５２】
以上に説明した本発明の実施の形態おいて、実電池としてのニッケル水素充電電池と組み合わせて用いる場合、次に述べるような種々の利点がある。即ち、現行のアルカリマンガン電池で動作する仕様の電子機器にニッケル水素電池を適合させることが可能となる。この場合、漏液の虞がなくなり、充電によって繰り返し使用可能であるため自然保護の観点からも推奨されるものとなる。
【００５３】
また、高容量（低電圧化）ニッケル水素電池の能力を十分に活用することができる。即ち、ニッケル水素電池を現行のアルカリマンガン電池を用いる場合のように、終止電圧を１．２Ｖに設定したのでは、折角の新型高容量ニッケル水素電池容量の３分の２しか使えないところ、上述したような本発明の電池アダプタを適用することによって、実効的に終止電圧が新型高容量ニッケル水素電池容量の終止電圧である１．０Ｖの仕様の場合と同等に用いることが可能となり、その容量を十分に使いきれるようになる。
【００５４】
昨今の趨勢では、ニッケル水素電池の高性能化は非常に急であり、電池容量は略５年のうちに１６００ｍＡＨから２７００ｍＡＨへと進歩してきているので（アルカリマンガン電池では、略８００ｍＡＨ）、アルカリマンガン電池を２本を直列にいる仕様の電子機器でもニッケル水素電池１本と本発明の電池アダプタを組み合わせて使用した方が電池充電（交換）せずに長い時間使用できることになる。
以上、図１ないし図５を参照して説明した本発明の実施の形態に鑑みて、この技術を敷衍して技術思想として整理すると次のように要約される。
【００５５】
即ち、所定の電池１１０を定格数である複数個保持してこれら電池の直列接続による定格起電力を得るように構成された電池ホルダ（第１〜４の接触子１１、１２、１３、１４）に保持される一の電池に替えて自己が保持されるに適合する形状・寸法の外装体１２１を有し、一の電池に替えて他の電池と共に自己がこの電池ホルダに保持されたときには当該他の電池の起電力の合算値に相応する電圧の供給を受けて該供給された電圧を前記定格起電力に相応する出力電圧に変換するコンバータ部１２２を外装体１２１内に備えた電池アダプタであって、外装体１２１内の実装スペースにおける一の部分を占めるように実装されたコンバータ部１２２と共に実装スペース１２５における他の部分に実装されるようにして所定の附加機能部１２６を設けたことを特徴とする電池アダプタ１２０というものである。
このような電池アダプタ１２０は、電池ホルダに保持された状態では、既述のように、全実電池の直列接続による定格値としての起電力に相応する電圧を電池ホルダの両出力端間に生起する。
【００５６】
更に、電池アダプタ１２０のコンバータ部１２６を除く実装スペース１２５には、後述するように、例えば、センサ機能や通信機能、或いは、記録機能、更には、監視制御機能等々の附加機能部１２６が配設されて、当該電池ホルダを有する電子機器の持つ機能を向上させ、或いは更に、他の機能をも併せ営むことが可能であり、しかも、電子機器本体側を改変することなく（即ち、既存の電子機器本体をそのまま用いる前提で）、一つの実電池に替えてこの電池アダプタ１２０を適用することによって、これら機能の拡張ないし附加等が実現される。
尚、以上の説明においては、本発明の電池アダプタをニッケル水素電池との組み合わせにおいて用いることの利点について特に強調したが、ニッケル水素電池に替えて燃料電池との組み合わせにおいて適用した場合においても同様の顕著な効果を奏する。
【００５７】
図６は、本発明の他の実施の形態を表す図である。この電池アダプタは、所定の電池を定格数である複数個保持してこれら電池の直列接続による定格起電力を得るように構成された電池ホルダに保持される一の電池に替えて適用される点は、図１〜図５を参照して説明したものと同様であるが、図１〜図５を参照して既述のものが、電池アダプタ単体で実電池に相応する形状・寸法を有するものであり、その内部にコンバータ部と附加機能部とを備えているものであったのに対し、図６の実施の形態では、他の所定の構体との組み合わせによって電池ホルダに保持され得る形状・寸法を成す相対的に小型の外装体を有する点が相違点であり且つ一つの特徴点である。
【００５８】
尚、この場合における他の所定の構体は、それ自体がこの実施の形態に該当する一つの電池アダプタであり得る。
図６において、図１（図２、図４）のものと略同様のコンバータ部を外装体２１１内部に備えたコンバータアダプタ２１０と、図１（図２、図４）のものと略同様のものであり得る附加機能部を外装体２１１内部に備えた一つの電池アダプタ２２０である所定の構体とが、両者を着脱自在に結ぶジョイントアダプタ２３０の部分で接合される形で縦列に並ぶ配置で組み合わせられている。
【００５９】
コンバータアダプタ２１０からは、「ＧＮＤ」と表記して概念的に表された接地用導体であって電池ホルダの所定の接触子との電気的接触を得るために設けられた接触導体部２４０に接続される電源供給用導線２４１が導出され、また、コンバータアダプタ２１０の正極側の端部には実電池と同様の正極側接触子２１２が形成されている。
一方、他の構体である電池アダプタ２２０の負極側の端部には実電池と同様の負極側接触子２２２が形成されている。
また、ジョイントアダプタ２３０は、コンバータアダプタ２１０または更に他の電池アダプタ２２０と着脱自在に結合して該結合したコンバータアダプタまたは更に他の電池アダプタ２２０との間もしくは電池ホルダ側の所定の導体との間を結ぶ導体部を備えている。
【００６０】
コンバータアダプタ２１０は、所定の他の構体である電池アダプタ２２０と縦列するように組み合わせた形で電池ホルダに保持された状態で、電池ホルダに保持された定格数よりも少ない数の電池の起電力の合算値に相応する電圧の供給を受けて定格値としての起電力に相応する出力電圧に変換するコンバータ部を内部に備え、このコンバータ部の作用によって、電池ホルダの出力端子間には、全実電池の直列接続による定格値としての起電力に相応する電圧を生成する。
従って、電池ホルダに保持された実電池の起電力の総和が負荷側の特性から必要とされる電圧値を割り込む値まで低下してきても、コンバータアダプタ２１０内のコンバータ部の作用によって、相対的に長期間に亘って、当該電池ホルダの出力電圧値は負荷に供給するに必要な定格値を維持することができる。
【００６１】
図７は、本発明の更に他の実施の形態を表す図である。図７（ａ）は、３つの電池アダプタが縦列に組み合わされた状態を表す外観図であり、図７（ｂ）は、図７（ａ）におけるような電池アダプタの縦列接続中に介挿されるジョイントアダプタを表す平面図である。
また、図８は、図７の実施の形態における電気的要素の接続関係を表す図である。図７および図８において、既述の図６との対応部には同一の参照符号を附してある。
【００６２】
図７においては、３つの電池アダプタが縦列に組み合わされて一つの実電池に相応する形状・寸法を成している。このように組み合わされた形態において、図８を併せ参照して容易に理解されるとおり、実電池の正極側に相当する位置には、図６を参照して説明したものと同様の電池アダプタとしてのコンバータアダプタ２１０が配され、次いで、このコンバータアダプタ２１０に縦列して接する位置に一の附加機能部２７２を有する電池アダプタ２２３がジョイントアダプタ２３１を介して接続され、更に、この電池アダプタ２２３に続く実電池の負極側に相当する位置には、ジョイントアダプタ２３２を介して他の附加機能部２７３を有する電池アダプタ２２４が接続されている。
【００６３】
図７（ａ）に表されているように、電池アダプタ２２３、および、２２４には、図６において参照符号２２２を附して既述のような、電池アダプタの負極側の端部に設けられた負極側接触子２６２および２６３が設けられている。
各ジョイントアダプタ２３１および２３２は、図７（ｂ）に代表的に参照符号２３０を附して示すものであり、中央部に電池アダプタの負極側接触子をその厚み方向の突出部分を包囲する凹部または貫通孔２３３が形成された絶縁体である環状の構造部材２５１で構成されている。
【００６４】
環状の構造部材２５１にはその周方向に所定間隔で複数の接続導体２５２，２５２が構造部材２５１を厚み方向に貫くように配されている。これらの接続導体２５２，２５２は、コンバータアダプタ２１０のコンバータ部２７１への一次側（入力側）への電源供給導体（例えば、実電池の起電力である１．２ボルトの電源供給線であり図８では一本の実線にＶＳと付記）、コンバータ部２７１から各電池アダプタ２２３、２２４への作動用電源供給導体（例えば、コンバータ部からの昇圧出力である３．０ボルトの電源供給線であり図８では一本の実線にＶＳと付記）、接地導体（図８では一本の実線にＧＮＤと付記）、および、信号伝達用のシリアルバスを構成する複数の導体（図８では白抜きの矢線にＳＢと付記）として各所要の電気的導通状態を確保するように割当てられている。
【００６５】
尚、このようなシリアルバスを構成する導体を有するものとしてシステムを構築する場合には、附加機能部の一または複数のものをマイクロプロセッサを含んでなるシステムコントローラとして機能するようにし、このシステムコントローラと他の機能部とをシリアルバスで結ぶようにして高度で多様な機能を附加することが可能になる。これは、以下に参照する該当する各図の例において同様である。
【００６６】
図７（ａ）に表されたように３つの電池アダプタが縦列に組み合わされて一つの実電池に相応する形状・寸法を成している状態において、電池アダプタ２２３、２２４はジョイントアダプタ２３０（２３１，２３２）の上述のような接続導体２５２，２５２を通して、コンバータアダプタ２１０に電源（ＶＳ）が供給され、また、コンバータアダプタ２１０で昇圧された作動用電源（ＶＤ）が各電池アダプタ２２３、２２４の附加機能部２７２、２７３に供給される。
また、各電池アダプタ２２３、２２４の附加機能部２７２、２７３間は、ジョイントアダプタ２３０（２３１，２３２）のシリアルバスを成す導体を通して信号の授受が行われる。
【００６７】
図９は、本発明の更に他の実施の形態を表す図である。また、図１０は、図９の実施の形態における電気的要素の接続関係を表す図である。図７および図８において、既述の図６との対応部には同一の参照符号を附してある。
図９においても、３つの電池アダプタが縦列に組み合わされて一つの実電池に相応する形状・寸法を成しているが、図９の実施の形態では、このように組み合わされた形態を維持するために、電池アダプタと他の構体（図示の場合はこれも電池アダプタである）とを一体に組付けるための構造部材２５１を有する組付けフレーム２５０を適用している。
【００６８】
図１０を併せ参照して容易に理解されるとおり、実電池の正極側に相当する位置には、図６を参照して説明したものと同様の電池アダプタとしてのコンバータアダプタ２１０が配され、次いで、このコンバータアダプタ２１０に縦列して接する位置に一の附加機能部２７２を有する電池アダプタ２２３がジョイントアダプタ２３１を介して接続され、更に、この電池アダプタ２２３に続く実電池の負極側に相当する位置には、ジョイントアダプタ２３２を介して他の附加機能部２７３を有する電池アダプタ２２４が接続されている。
【００６９】
図９における組付けフレーム２５０は、これの内部ないし適所に設けられた導体２５３によって、コンバータアダプタ２１０（そのコンバータ部２７１）への電源供給のための導電路が構成されており、図１０では、この部分の機能を表記するべくコンバータアダプタ２１０のブロックから下方に突出する如く描かれている。
図１０における各電池アダプタ、即ち、コンバータアダプタ２１０および、その他の２つの電池アダプタ２２３および２２４、ならびに、２つのジョイントアダプタ２３１および２３２については、図８を参照して説明したものと同様である。
【００７０】
図９のような組付けフレーム２５０を適用することによって、単体では実電池の寸法に満たない相対的に小型の外装体を有する電池アダプタ（２１０、２２３、および、２２４）に対して、この電池アダプタと他の構体（この構体は図示の例におけるように他の電池アダプタであり得る）とを一体に組付けることによって、電池ホルダに適合する形状・寸法を成すことができる。
【００７１】
また、電池アダプタと他の構体とを着脱自在に組付け得るように構成されているため、コンバータアダプタの他に種々の電池アダプタを任意に選択的に適用して多様な機能を実現することが可能になる。
以上、図１ないし図１０を参照して説明した電池アダプタについて、その附加機能部は、コンバータ部に対する入力電圧を監視し、該入力電圧が所定値未満に低下したときには前記コンバータ部の出力を停止させる起電力監視制御回路を含んで構成されている実施の形態の形態を採ることができる。
【００７２】
この場合には、附加機能部は、実電池の起電力であるコンバータ部に対する入力電圧を監視し、該入力電圧が所定値未満（例えば、電池ホルダに実電池としてニッケル水素電池が装着されている場合には０．９ボルト未満）に低下したときにはコンバータ部の出力を停止させる起電力監視制御回路を備えることにより、実電池の過放電が抑止される。
また、起電力監視制御回路の一つの態様として、起電力監視制御回路は、入力電圧を検出するためのセンサ部が電圧センサモジュールとして構成された形態を採ることができ、この形態によれば、電圧センサモジュールのみについてその仕様を目的に応じた適切なものとして選択することによって多様な実電池の特性に適合させることができ、また、故障時のメンテナンスにおいても電圧センサモジュールのみの交換で対応できる。
【００７３】
図１１は、本発明の更に他の実施の形態を表す図である。また、また、図１２は、図１１の実施の形態における電気的要素の接続関係を表す図である。図１１および図１２において、既述の図９との対応部には同一の参照符号を附して適宜説明を省略する。
図１１においても、３つの電池アダプタが縦列に組み合わされて一つの実電池に相応する形状・寸法を成し、このように組み合わされた形態を維持するために、電池アダプタと他の構体（図示の場合はこれも電池アダプタである）とを一体に組付けるための構造部材２５１を有する組付けフレーム２５０を適用している点も図９と同様である。
【００７４】
但し、この図１１の実施の形態では、既述の電池アダプタ２２３に替えて電池アダプタ２２３ａを適用している。
この電池アダプタ２２３ａは、この電池アダプタ２２３ａが適用された（即ち電池アダプタ２２３ａが装着された電池ホルダを有する）機器本体の外部に設置された電磁誘導式の充電器から電磁誘導によって起電力を生起して当該電池ホルダに装着された実電池の充電を行うための充電用電磁誘導コイル２２３１を有する電磁誘導式充電回路２７２ａが附加機能部として設けられている。
【００７５】
また、図１２を参照して容易に理解されるとおり、電磁誘導式充電回路２７２ａの出力電圧を当該電池ホルダに装着された実電池に供給するための導電路として、電磁誘導式充電回路２７２ａ→ジョイントアダプタ２３１→組付けフレーム２５０→負極側接触子２６３の経路を構成する導体２５４が図１０を参照して既述の導体２５３と一部並行して配設されている。
【００７６】
その他の点は、図１０の場合と同様に、実電池の正極側に相当する位置には、図６を参照して説明したものと同様の電池アダプタとしてのコンバータアダプタ２１０が配され、次いで、このコンバータアダプタ２１０に縦列して接する位置に上述の電磁誘導式充電回路２７２ａを附加機能部として有する電池アダプタ２２３ａがジョイントアダプタ２３１を介して接続され、更に、この電池アダプタ２２３ａに続く実電池の負極側に相当する位置には、ジョイントアダプタ２３２を介して他の附加機能部２７３を有する電池アダプタ２２４が接続されている。
【００７７】
図９について既述のように、組付けフレーム２５０を適用することによって、単体では実電池の寸法に満たない相対的に小型の外装体を有する電池アダプタ（２１０、２２３、および、２２４）に対して、この電池アダプタと他の構体（この構体は図示の例におけるように他の電池アダプタであり得る）とを一体に組付けることによって、電池ホルダに適合する形状・寸法を成すことができる。
更に、この図１１の実施の形態における電池アダプタ２２３ａを適用することによって、電磁誘導式充電装置からの充電を受けるための充電回路２７２ａを備えているため、機器本体側に電池を充電するための機能部が備えられていない場合にも、外部から非接触で充電を行うことが可能になる。
【００７８】
図１３は、本発明の更に他の実施の形態を表す図である。図１３において、既述の図
図１２との対応部には同一の参照符号を附して適宜説明を省略する。
図１３においても、３つの電池アダプタが縦列に組み合わされて一つの実電池に相応する形状・寸法を成し、このように組み合わされた形態を維持するために、電池アダプタと他の構体（図示の場合はこれも電池アダプタである）とを一体に組付けるための構造部材２５１を有する組付けフレーム２５０を適用している点も図１２（従って図９）と同様である。
【００７９】
但し、この図１３の実施の形態では、図１２を参照して既述の電池アダプタ２２３ａに替えて電池アダプタ２２３ｂを、また、電池アダプタ２２４に替えて電池アダプタ２２４ｂを適用している。
この電池アダプタ２２３ｂは、センサ２７２ｂを附加機能部として有している。このセンサ２７２ａは物象の状態の量を検出する種々のセンサであり得るが、例えば、動態センサ、温度センサ、湿度センサ、電界強度センサ、および、人体の接近を検出する人体検出センサの何れかを適用し得る。
【００８０】
このようなセンサ２７２ａを附加機能部として有する電池アダプタを適用（電池ホルダに装着）すれば、適用（装着）された機器本体の動きや姿勢、環境温度、環境湿度、電界強度、および、人体の接近に係る検出情報を取得することができる。
より具体的には、例えば、エアコンの既存のリモートコントローラ（その電池ホルダ）に上述のようなセンサ２７２ａを附加機能部として有する電池アダプタを適用（電池ホルダに装着）すれば、使用者の所在位置に合わせた湿度、温度の検出が可能になる。
【００８１】
更には、携帯用情報機器（その機器に備えられたカメラ、ないし、デジタルカメラ自体）がどのような環境（温度や湿度）の場所を移動したのかを分析するといったことも可能になる。これらの場合に、当然ながら、別途の温度計や湿度計を用意することなく、通常の電池に替えて上述のような電池アダプタを適用するだけで、湿度、温度の検出が可能になる。
【００８２】
他の具体例として、動態センサとしてジャイロセンサを用いれば、そのジャイロセンサを内蔵した電池アダプタ（従って、その電池アダプタが装着された電池ホルダを有する機器）の移動状況や姿勢がリアルタイムで計測でるため、万歩計（登録商標）の電池ホルダにこのような電池アダプタを装着すれば、その万歩計（登録商標）を持つ人の動きを追跡するといったことも可能になり、移動位置の探索や健康管理のための情報分析等にも資することができる。
【００８３】
また、電池アダプタ２２４ｂは、外部機器との通信を行う通信用回路部２７３ｂを備えている。このため、例えば上述のセンサ２７２ｂとしての機能部によって検出した情報を外部に送信したり、外部からの制御指令を受信したりするように、この電池アダプタを装着した機器本体の機能を拡張することが可能になる。
更に、電池アダプタ２２４ｂの通信用回路部２７３ｂは、通信履歴を保持し、該保持した通信履歴を外部に送信する通信履歴送信部を有するものとして構成することができる。
【００８４】
この場合は、この電池アダプタを装着した機器による通信履歴を別途の通信装置の働きを俟たずに外部から監視したり分析したりすることが可能になる。
更にまた、電池アダプタ２２４ｂの通信用回路部２７３ｂは、赤外線式リモートコントローラの電池ホルダに当該電池アダプタが装着されているときには、このリモートコントローラへの外部操作に応じた無線指令信号を生成する通信方式変換機能部を備えたものとして構成することができる。
【００８５】
このように構成した場合には、通常は赤外線によって送信される機器操作用の制御信号を、この電池アダプタの通信方式変換機能部によって適宜の電波による無線指令信号として広範囲に伝播させ得る。
尚、図１２を参照して説明した導体２５４は、この図１３における実施の形態には設けられていない。
【００８６】
その他の点は、図１２の場合と同様に、実電池の正極側に相当する位置には、図６を参照して説明したものと同様の電池アダプタとしてのコンバータアダプタ２１０が配され、次いで、このコンバータアダプタ２１０に縦列して接する位置に上述の電池アダプタ２２３ｂがジョイントアダプタ２３１を介して接続され、更に、この電池アダプタ２２３に続く実電池の負極側に相当する位置には、ジョイントアダプタ２３２を介して上述の電池アダプタ２２４ｂが接続されている。
【００８７】
図９について既述のように、組付けフレーム２５０を適用することによって、単体では実電池の寸法に満たない相対的に小型の外装体を有する電池アダプタ（２１０、２２３ｂ、および、２２４ｂ）に対して、この電池アダプタと他の構体（この構体は図示の例におけるように他の電池アダプタであり得る）とを一体に組付けることによって、電池ホルダに適合する形状・寸法を成すことができる。
【００８８】
尚、電池アダプタにおける上述のセンサとしての附加機能部に類する附加機能部として、電池の負荷状況の履歴を保持する負荷状況履歴保持回路を備えることにより、この電池アダプタが適用された機器の計時的な動作状況を分析するためのデータを取得することが可能になる。
より具体的には、例えば、携帯用情報機器（その機器に備えられたカメラ、ないし、デジタルカメラ自体）の使用履歴などを確認することができる。
また、他の附加機能部として、電池の寿命を検出する電池寿命検出部を備えることにより、使用状況に応じた適切な時期に電池の交換や充電といった対応の目安が得られる。
【００８９】
更に具体的な構成として、電池寿命検出部によって検出した電池の状況を、通信用回路部２７３ｂにおけるＲＦ−ＩＤによる通信機能を利用して外部のＲＦ−ＩＤ情報読取り部に送信するといったシステムを構成すれば、外部から非接触で電池の状況を監視することが可能になる。
或いはまた、定期的なポーリング通信によって、外部から非接触で電池の状況を監視するようにシステムを構成することも可能である。一般に、通信回路は比較的消費電力の大きい傾向があるが、毎日１回に限り数秒の通信を実行するようにして、長期間にわたって継続的に監視を行うようにするといった方法を採ることも可能である。
【００９０】
図１４は、本発明の更に他の実施の形態を表す図である。図１４において、既述の図
図１１との対応部には同一の参照符号を附して適宜説明を省略する。
図１１においても、３つの電池アダプタが縦列に組み合わされて一つの実電池に相応する形状・寸法を成し、このように組み合わされた形態を維持するために、電池アダプタと他の構体（図示の場合はこれも電池アダプタである）とを一体に組付けるための構造部材２５１を有する組付けフレーム２５０を適用している点も図１１（従って図９）と同様である。
【００９１】
但し、この図１４の実施の形態では、図１１を参照して既述の電池アダプタ２２３ａに替えて電池アダプタ２２３ｃを適用している。
この電池アダプタ２２３ｃは、附加機能部としての液晶等による情報表示部２２３２を備えている。また、この電池アダプタ２２３ｃは情報表示部２２３２による表示を行うのみならず、記述のようなセンサとしての機能、或いは、既述の種々の他の機能をも併せ持つように構成し得る。
【００９２】
このため、センサその他の種々の他の機能に係る情報（例えば、電池寿命を表す情報等）をこの情報表示部２２３２に表示することが可能になり、この電池アダプタ２２３ｃを適用した（即ち、この電池アダプタ２２３ｃが電池ホルダに装着された）機器本体にはその種の情報表示手段が備えられていない場合にも、情報表示部２２３２による表示といった機能をその機器について拡張することが可能になる。
【００９３】
以上、図６ないし図１４を参照して説明した各実施の形態におけるような、組み合わせることによって実電池に相応する形状・寸法になるような相対的に小型の電池アダプタの各附加機能部（その機能）のうち多くのものは、図１または図２もしくは図４のように、単体で実電池に相応する形状・寸法を成すような電池アダプタについても応用可能であることは言うまでもない。例えば、起電力監視制御回路、充電回路、負荷状況履歴保持回路、電池寿命検出部、センサ、通信用回路部、等が図１または図２もしくは図４のような電池アダプタにも適用可能である。
【００９４】
尚、電池アダプタを、上記の他、既述の通信用回路部が所在情報発信部を有するものとして構成すれば、電池ホルダにこの電池アダプタが装着されている機器の所在が外部に発信されるため、当該機器の所在探索において利便性が提供される。
また、電池アダプタを、その附加機能部が音声を発音する発音部を有するものとして構成すれば、この電池アダプタを適用した機器本体を音声によるガイド機能や警報機能を持つように機能を拡張することが可能になる。
更にまた、電池アダプタを、時計回路部を有するものとして構成すれば、この電池アダプタを適用した機器本体を、動作時刻制御が可能なように機能を拡張することが可能になる。
【００９５】
図１５は、本発明の更に他の実施の形態を表す図である。
図１５（ａ）は、図６を参照して説明したものと同様のコンバータアダプタ２１０にスペーサアダプタ２８０を組み合わせて実電池の形状・寸法を成すようにした状態を表している。図１５（ａ）において図６との対応部には同一の参照符号を附して示し、それら各部の説明は省略する。
【００９６】
図１５（ｂ）は、図７を参照して説明した組み合わせの例における電池アダプタ２２４に替えて、スペーサアダプタ２８１を適用した状態を表している。図１５（ｂ）において図７との対応部には同一の参照符号を附して示し、それら各部の説明は省略する。
図１５（ａ）のスペーサアダプタ２８０はコンバータアダプタ２１０と着脱自在に結合して、コンバータアダプタ２１０と電池ホルダ側の所定の導体（正極または負極の接点）との間を結ぶ導体部を備えて構成されているため、コンバータアダプタと縦列に並べて接合し電池ホルダ側の所定の電池保持部に保持される形状・寸法を成すようにすることができ、且つ、この接合において被接合部間の所要の電気的導通が確保される。
【００９７】
また、図１５（ｂ）のスペーサアダプタ２８１は、コンバータアダプタ２１０または更に他の電池アダプタと着脱自在に結合して、該結合したコンバータアダプタ２１０または更に他の電池アダプタとの間もしくは電池ホルダ側の所定の導体（正極または負極の接点）との間を結ぶ導体部を備えて構成されているため、コンバータアダプタまたは更に他の電池アダプタを例えば縦列に並べて接合し電池ホルダ側の所定の電池保持部に保持される形状・寸法を成すようにすることができ、且つ、この接合において被接合部間の所要の電気的導通が確保される。
【図面の簡単な説明】
【００９８】
【図１】２本の電池を並置して装着する仕様の電池ホルダに本発明の電池アダプタを装着した様子を表す図である。
【図２】２本の電池を縦列するように装着する仕様の電池ホルダに本発明の電池アダプタを装着した様子を表す図である。
【図３】図１および図２の電池アダプタに関する入出力の等価回路の図である。
【図４】４本の電池を並置して装着する仕様の電池ホルダに本発明の電池アダプタを装着した様子を表す図である。
【図５】図４の電池アダプタに関する入出力の等価回路の図である。
【図６】本発明の他の実施の形態を表す図である。
【図７】本発明の更に他の実施の形態を表す図である。
【図８】図７の実施の形態における電気的要素の接続関係を表す図である。
【図９】本発明の更に他の実施の形態を表す図である。
【図１０】図９の実施の形態における電気的要素の接続関係を表す図である。
【図１１】本発明の更に他の実施の形態を表す図である。
【図１２】図１１の実施の形態における電気的要素の接続関係を表す図である。
【図１３】本発明の更に他の実施の形態を表す図である。
【図１４】本発明の更に他の実施の形態を表す図である。
【図１５】本発明の更に他の実施の形態を表す図である。
【図１６】電池の種別に応じた放電特性を表す図である。
【符号の説明】
【００９９】
１１…第１の接触子  １２…第２の接触子  １３…第３の接触子  １４…第４の接触子  ２１…正極側接触子  ２２…負極側接触子  １１０…ニッケル水素充電電池  １２０…電池アダプタ  １２１…外装体  １２２…コンバータ部  １２２…コンバータ部  １２３…電源供給用導線  １２５…実装スペース  １２６…附加機能部    １３０…接触導体部    ２１０…コンバータアダプタ  ２１１…外装体  ２１２…正極側接触子  ２２０…電池アダプタ  ２２２…負極側接触子  ２２３，２２３ａ，２２３ｂ，２２３ｃ，２２４，２２４ｂ…電池アダプタ  ２３０，２３１，２３２…ジョイントアダプタ  ２３３…凹部（貫通孔）  ２４０…接触導体部  ２４１…電源供給用導線  ２５０…組付けフレーム  ２５１…構造部材  ２５２…接続導体  ２５３，２５４…導体  ２６２，２６３…負極側接触子  ２７１…コンバータ部  ２７２，２７３…附加機能部  ２７２ａ…電磁誘導式充電回路  ２７２ａ，２７２ｂ…センサ  ２７３ｂ…通信用回路部  ２８０，２８１…スペーサアダプタ  ２２３１…充電用電磁誘導コイル  ２２３２…情報表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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