(57)【要約】【課題】分冊のそれぞれについてくるみ製本を可能とする。【解決手段】本発明に係る画像形成システム１００によれば、くるみ製本時に分冊すべき場合の各分冊の表表紙及び裏表紙の画像の種類を設定するための設定部１３１ａを有し、本文画像データ６２が入力される毎に、くるみ製本の上限枚数に到達したか否かが判断され、到達したと判断されると、分冊処理に移行する。そして、設定部１３１ａにおける設定に応じて、入力された表紙画像データ６１又は設定部１３１ａにより設定された表表紙及び裏表紙の画像の種類に基づき作成される表紙画像データと、入力された本文画像データ６２とを用いて、画像形成部１５により分冊一冊分の表紙画像及び本文画像の画像形成が行われ、くるみ製本装置３においてくるみ製本される。【選択図】図７
2008281623.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力された表紙画像データ及び本文画像データに基づいて用紙上に表紙画像及び本文画像を形成する画像形成部と、前記表紙画像が形成された用紙及び前記本文画像が形成された用紙をくるみ製本処理するくるみ製本装置と、を備えた画像形成システムにおいて、
くるみ製本時に分冊すべき場合に各分冊の表表紙及び裏表紙の画像の種類を設定する第１の設定部を有する操作部と、
前記入力された本文画像データに基づいて、くるみ製本時に分冊にする必要があるか否かを判断し、分冊にする必要があると判断した場合に、各分冊毎に、前記第１の設定部による設定に応じて、前記入力された表紙画像データ又は前記第１の設定部により設定された表表紙及び裏表紙の画像の種類に基づき作成する表紙画像データと、前記各分冊を構成する本文画像データとを用いて、前記画像形成部により前記設定された画像の種類に応じた表紙画像及び本文画像を形成させ、前記表紙画像が形成された用紙及び前記本文画像が形成された用紙を前記くるみ製本装置によりくるみ製本処理させる制御部と、
を備えたことを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記操作部は、更に、前記制御部においてくるみ製本時に分冊にする必要があると判断された場合にくるみ製本をキャンセルするか否かを設定する第２の設定部を有し、
前記制御部は、くるみ製本時に分冊にする必要があると判断した場合に、前記第２の設定部によりくるみ製本をキャンセルする設定がされたか否かを判断し、くるみ製本をキャンセルする設定がされたと判断した場合に、各分冊毎に、前記各分冊を構成する本文画像データの先頭ページに前記第１の設定部により表表紙として設定された種類の画像データを割り当て、最終ページに前記第１の設定部により裏表紙として設定された種類の画像データを割り当てて、前記画像形成部により前記表表紙として設定された種類の画像及び裏表紙として設定された種類の画像を含む本文画像を形成させ、排出トレイに排出させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記画像形成部において画像が形成された用紙にパンチ穴を形成する穿孔部を備え、
前記制御部は、くるみ製本時に分冊にする必要があると判断した場合に、前記画像形成部において画像が形成された用紙に前記穿孔部によりパンチ穴を形成させることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記画像形成部において画像が形成された用紙にパンチ穴を形成する穿孔部を備え、
前記制御部は、くるみ製本時に分冊にする必要があると判断し、かつ、前記第２の設定部によりくるみ製本をキャンセルする設定がされたと判断した場合に、前記画像形成部において画像が形成された用紙に前記穿孔部によりパンチ穴を形成させることを特徴とする請求項２に記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記制御部は、前記入力された本文画像データの数が予め定められた製本処理可能枚数以上である場合に、くるみ製本時に分冊にする必要があると判断することを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記操作部は、更に、くるみ製本１冊当たりの総ページ数又は総枚数を設定する第３の設定部を有し、
前記制御部は、前記入力された本文画像データの数に基づき、１冊当たりの総ページ数が前記第３の設定部により設定された総ページ数以上となるか又は１冊当たりの総枚数が前記第３の設定部により設定された総枚数以上となると判断した場合に、くるみ製本時に分冊にする必要があると判断することを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載の画像形成システム。
【請求項７】
前記第１の設定部により設定可能な各分冊の表表紙及び裏表紙の画像の種類には、前記表紙画像データとして入力される画像が含まれることを特徴とする請求項１〜６の何れか一項に記載の画像形成システム。
【請求項８】
前記第１の設定部により設定可能な各分冊の表表紙及び裏表紙の画像の種類には、前記各分冊の本文画像データとして入力される画像が含まれることを特徴とする請求項１〜６の何れか一項に記載の画像形成システム。
【請求項９】
前記第１の設定部により設定可能な各分冊の表表紙及び裏表紙の画像の種類には、白紙画像が含まれることを特徴とする請求項１〜６の何れか一項に記載の画像形成システム。
【請求項１０】
前記制御部は、前記第１の設定部により表表紙又は裏表紙の何れか一方に前記表紙画像データとして入力された画像が設定されている場合に、前記入力された表紙画像データの部分領域の画像を用いて新たに表紙画像データを作成することを特徴とする請求項７に記載の画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成済み用紙を整合して糊付けしカバー紙でくるむことにより冊子を作成するくるみ製本の機能を備えた画像形成システムが知られている。くるみ製本を行う画像形成システムにおいては、製本処理上限枚数が予め決められており、くるみ製本に使用する用紙枚数が製本処理上限枚数を超えたらくるみ製本動作を中断して警告表示を行っている。
【０００３】
画像形成済みの用紙が製本処理上限枚数を超えた場合の処理としては、例えば、特許文献１に記載に、中綴じ又は中折り処理時に処理すべきシート枚数が一度に処理可能なシート枚数よりも多い場合に、分冊に分けて白紙ページや糊しろを表す記号ページを設けて排出し、あとでユーザが手作業で張り合わせて合冊する場合の簡素化を図る技術が記載されている。
【特許文献１】特開２００３−２３１３７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、くるみ製本の場合、中綴じや中折りとは異なり、分冊にするとすれば、各分冊冊子の表紙の取り扱いを考慮しなければならない。そのため、従来は、くるみ製本に使用する用紙枚数が製本処理上限枚数を超えたらくるみ製本動作を中断して警告表示をするだけであり、各分冊のそれぞれをくるみ製本することはできなかった。
【０００５】
本発明の課題は、分冊のそれぞれについてくるみ製本を可能とすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、
入力された表紙画像データ及び本文画像データに基づいて用紙上に表紙画像及び本文画像を形成する画像形成部と、前記表紙画像が形成された用紙及び前記本文画像が形成された用紙をくるみ製本処理するくるみ製本装置と、を備えた画像形成システムにおいて、
くるみ製本時に分冊すべき場合に各分冊の表表紙及び裏表紙の画像の種類を設定する第１の設定部を有する操作部と、
前記入力された本文画像データに基づいて、くるみ製本時に分冊にする必要があるか否かを判断し、分冊にする必要があると判断した場合に、各分冊毎に、前記第１の設定部による設定に応じて、前記入力された表紙画像データ又は前記第１の設定部により設定された表表紙及び裏表紙の画像の種類に基づき作成する表紙画像データと、前記各分冊を構成する本文画像データとを用いて、前記画像形成部により前記設定された画像の種類に応じた表紙画像及び本文画像を形成させ、前記表紙画像が形成された用紙及び前記本文画像が形成された用紙を前記くるみ製本装置によりくるみ製本処理させる制御部と、
を備えたことを特徴としている。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、
前記操作部は、更に、前記制御部においてくるみ製本時に分冊にする必要があると判断された場合にくるみ製本をキャンセルするか否かを設定する第２の設定部を有し、
前記制御部は、くるみ製本時に分冊にする必要があると判断した場合に、前記第２の設定部によりくるみ製本をキャンセルする設定がされたか否かを判断し、くるみ製本をキャンセルする設定がされたと判断した場合に、各分冊毎に、前記各分冊を構成する本文画像データの先頭ページに前記第１の設定部により表表紙として設定された種類の画像データを割り当て、最終ページに前記第１の設定部により裏表紙として設定された種類の画像データを割り当てて、前記画像形成部により前記表表紙として設定された種類の画像及び裏表紙として設定された種類の画像を含む本文画像を形成させ、排出トレイに排出させることを特徴としている。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項１又２に記載の発明において、
前記画像形成部において画像が形成された用紙にパンチ穴を形成する穿孔部を備え、
前記制御部は、くるみ製本時に分冊にする必要があると判断した場合に、前記画像形成部において画像が形成された用紙に前記穿孔部によりパンチ穴を形成させることを特徴としている。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、
前記画像形成部において画像が形成された用紙にパンチ穴を形成する穿孔部を備え、
前記制御部は、くるみ製本時に分冊にする必要があると判断し、かつ、前記第２の設定部によりくるみ製本をキャンセルする設定がされたと判断した場合に、前記画像形成部において画像が形成された用紙に前記穿孔部によりパンチ穴を形成させることを特徴としている。
【００１０】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４の何れか一項に記載の発明において、
前記制御部は、前記入力された本文画像データの数が予め定められた製本処理可能枚数以上である場合に、くるみ製本時に分冊にする必要があると判断することを特徴としている。
【００１１】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜４の何れか一項に記載の発明において、
前記操作部は、更に、くるみ製本１冊当たりの総ページ数又は総枚数を設定する第３の設定部を有し、
前記制御部は、前記入力された本文画像データの数に基づき、１冊当たりの総ページ数が前記第３の設定部により設定された総ページ数以上となるか又は１冊当たりの総枚数が前記第３の設定部により設定された総枚数以上となると判断した場合に、くるみ製本時に分冊にする必要があると判断することを特徴としている。
【００１２】
請求項７に記載の発明は、請求項１〜６の何れか一項に記載の発明において、
前記第１の設定部により設定可能な各分冊の表表紙及び裏表紙の画像の種類には、前記表紙画像データとして入力される画像が含まれることを特徴としている。
【００１３】
請求項８に記載の発明は、請求項１〜６の何れか一項に記載の発明において、
前記第１の設定部により設定可能な各分冊の表表紙及び裏表紙の画像の種類には、前記各分冊の本文画像データとして入力される画像が含まれることを特徴としている。
【００１４】
請求項９に記載の発明は、請求項１〜６の何れか一項に記載の発明において、
前記第１の設定部により設定可能な各分冊の表表紙及び裏表紙の画像の種類には、白紙画像が含まれることを特徴としている。
【００１５】
請求項１０に記載の発明は、請求項７に記載の発明において、
前記制御部は、前記第１の設定部により表表紙又は裏表紙の何れか一方に前記表紙画像データとして入力された画像が設定されている場合に、前記入力された表紙画像データの部分領域の画像を用いて新たに表紙画像データを作成することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１に記載の発明によれば、くるみ製本時に分冊すべき場合、各分冊に表紙をつけてくるみ製本することが可能となる。また、各分冊の表表紙及び裏表紙には、第１の設定部により各分冊の表表紙及び裏表紙の画像の種類を設定することができるので、各分冊の表表紙及び裏表紙をユーザが所望する種類の画像とすることが可能となる。
【００１７】
請求項２に記載の発明によれば、くるみ製本時に分冊すべき場合にくるみ製本をキャンセルすることができる。また、各分冊の先頭ページと最終ページをユーザにより設定された種類の画像とすることが可能となる。
【００１８】
請求項３、４に記載の発明によれば、くるみ製本時に分冊すべき場合には、用紙にパンチ穴を形成することが可能となるので、ユーザによる合冊作業を容易にすることが可能となる。
【００１９】
請求項５に記載の発明によれば、入力された本文画像データの数が予め定められた製本処理可能枚数以上である場合に、自動的に分冊とすることができる。
【００２０】
請求項６に記載の発明によれば、ユーザが分冊１冊当たりの上限枚数を設定することが可能となる。
【００２１】
請求項７に記載の発明によれば、各分冊の表表紙又は裏表紙の画像をくるみ製本の表紙として入力された画像とすることができる。
【００２２】
請求項８に記載の発明によれば、各分冊の表表紙又は裏表紙の画像の種類に本文として入力した画像を設定することができるので、例えば、分冊時のくるみ製本をキャンセルした場合に、本文として入力された画像のみを画像形成することができ、表紙用のページを節約することが可能となる。
【００２３】
請求項９に記載の発明によれば、表表紙又は裏表紙を白紙画像とすることができるので、例えば、ユーザが表紙用の白紙を糊付けして貼り合わせ、合冊することが容易となる。
【００２４】
請求項１０に記載の発明によれば、表紙用として入力された表紙画像データの部分領域を用いて表紙を作成することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、図を参照して、本発明の実施の形態を詳細に説明する。
まず、構成を説明する。
図１に、本発明の実施の形態における画像形成システム１００の断面構成を模式的に示す。図２に、画像形成システム１００の機能構成例を示す。
【００２６】
図２に示すように、画像形成システム１００は、画像形成装置１と後処理装置２とがシリアル通信によりデータ送受信可能に接続され、後処理装置２とくるみ製本装置３とがシリアル通信によりデータ送受信可能に接続されて構成されている。また、画像形成装置１は、ＬＡＮ（Local Area Network）等の通信ネットワークＮを介してホストコンピュータ４とデータ送受信可能に接続されている。
【００２７】
まず、画像形成装置１の内部構成について説明する。
図１、２に示すように、画像形成装置１は、制御部１１、シリアル通信部１２、操作部１３、画像読取部１４、画像形成部１５、用紙収納部１６、給送部１７、画像データ記憶部１８、ネットワーク通信部１９等により構成されており、各部はバスにより制御部１１に接続されている。
【００２８】
制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等により構成される。制御部１１のＣＰＵは、入力部１３ａの操作により、ＲＯＭに記憶されているシステムプログラムや各種処理プログラムを読み出してＲＡＭ内に展開し、展開されたプログラムに従って、画像形成装置１各部の動作を集中制御する。
【００２９】
シリアル通信部１２は、シリアル通信Ｉ／Ｆ等により構成され、画像形成装置１と後処理装置２との間でのシリアル通信によるデータ送受信を制御する。
【００３０】
操作部１３は、図３に示すように、入力部１３ａ及び表示部１３ｂを備えて構成されている。
入力部１３ａは、表示部１３ｂのＬＣＤの表示画面上に透明電極を格子状に配置した感圧式（抵抗膜圧式）のタッチパネルにより構成されている。タッチパネルは、手指やタッチペン等で押下された力点のＸＹ座標を電圧値で検出し、検出された位置信号を操作信号として制御部１１に出力する。また、入力部１３ａは、テンキー群Ｂ１、コピー動作を指示するための「コピー」ボタンＢ２、コピー等の画像形成動作の停止を指示するための「ストップ」ボタンＢ３、くるみ製本モードに関する設定を行うための操作画面の表示を指示するための「くるみ製本モード設定」ボタンＢ４等の各種操作ボタンを備え、ボタン操作による操作信号を制御部１１に出力する。
表示部１３ｂは、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）により構成され、制御部１１から入力される表示信号の指示に従って表示画面上に各種操作ボタンや装置の状態表示、各機能の動作状況等の表示を行う。
【００３１】
本実施の形態において、くるみ製本モード設定ボタンＢ４が押下されると、表示部１３ｂにくるみ製本モード設定画面１３１が表示される（図６参照）。くるみ製本モードは、複数枚の画像形成済みの用紙を整合して糊付けし表表紙及び裏表紙でくるむことにより冊子を作成するモードである。
【００３２】
ここで、くるみ製本の概要を説明する。
図４に、くるみ製本された冊子の概略を示す。くるみ製本で作成される冊子は、図４に示すように、１枚の用紙からなる表紙部５１と、複数の用紙からなる本文部５２と、から構成される。表紙部５１は表表紙５３（外面）と、表表紙５３（内面）と、背表紙５４と、裏表紙５５（外面）と、裏表紙５５（内面）と、から構成される。表表紙５３（外面）、裏表紙５５（外面）には、表紙画像が形成される。また、本文部５２は、背表紙５４と糊付けされる。
【００３３】
図５に、本実施の形態の画像形成システム１００において、くるみ製本した冊子を作成するために入力される画像データの一例を示す。図５に示すように、くるみ製本するにあたり、表紙部５１に表紙画像を形成するための表紙画像データ６１と、本文部５２の各ページに本文画像を形成するための本文画像データ６２とが入力される。表紙画像データ６１は、表表紙５３（外面）の画像となる表表紙領域６１０及び裏表紙５５（外面）の画像となる裏表紙領域６１１を含み、少なくとも本文画像データ６２の２倍のサイズを有する。
【００３４】
図６に、くるみ製本モード設定画面１３１の一例を示す。
図６に示すように、くるみ製本モード設定画面１３１は、設定部１３１ａ〜１３１ｅを有している。
【００３５】
設定部１３１ａは、本文部５２の枚数がくるみ製本１冊の上限枚数以上となり、分冊となる場合の、各分冊の表表紙、裏表紙の画像の種類を設定する第１の設定部である。設定部１３１ａにおいては、先頭分冊、中間分冊、最終分冊のそれぞれの表表紙、裏表紙の画像の種類として、「本文画像、表紙画像、白紙画像」が選択可能に表示されており、ユーザが入力部１３ａの操作によりこれらの中から所望の画像種類を選択することができるようになっている。
本文画像は、表表紙の場合は各分冊を構成する本文画像データ６２の先頭ページの画像、裏表紙の場合は各分冊を構成する本文画像データ６２の最終ページの画像をさす。表紙画像は、表表紙の場合は表紙画像データ６１の表表紙領域６１０の画像、裏表紙の場合は裏表紙領域６１１の画像をさす。白紙画像は、糊付け用に何も画像が形成されない白紙をさす。
【００３６】
例えば、後述する設定部１３１ｂにおいて分冊時にくるみ製本モードをキャンセルしない設定がなされた場合、全ての分冊の表表紙及び裏表紙に表紙画像を設定すれば、各分冊にくるみ製本の表紙画像データ６１として入力された画像が表表紙、裏表紙に形成された分冊を製本することができる。また、設定部１３１ｂにおいて分冊時のくるみ製本モードをキャンセルする設定がなされた場合、先頭分冊の表表紙を表紙画像、裏表紙を白紙画像、中間分冊の表表紙及び裏表紙を白紙画像、最終分冊の表表紙を白紙画像、裏表紙を表紙画像とすれば、一つ前の分冊の裏表紙と次の表表紙とを糊付けして容易に合冊することができる。
【００３７】
設定部１３１ｂは、くるみ製本時に分冊となる場合に、くるみ製本モードをキャンセルするか否かを設定する第２の設定部である。この設定部１３１ｂにおいては、「キャンセルしない、キャンセルする」が選択可能に表示されており、ユーザが入力部１３ａの操作によりこれらの中から所望の設定を選択することができるようになっている。「キャンセルする」を選択した場合、入力された表紙画像データ６１が削除される。
【００３８】
設定部１３１ｃは、分冊時に自動的にパンチ穴あけ処理を行うか否かを設定する設定部である。この設定部１３１ｃにおいては、「有効、無効」が選択可能に表示されており、ユーザが入力部１３ａの操作によりこれらの中から所望の設定を選択することができるようになっている。
【００３９】
設定部１３１ｄは、くるみ製本１冊あたりの本文部５２の総ページ数又は総枚数の上限を設定する第３の設定部である。この設定部１３１ｄにおいては、「製本可能上限値、総ページ数、総枚数」が選択可能に表示されている。「製本可能上限値」は、画像形成システム１００における製本処理限界枚数である。入力部１３ａにより「製本可能上限値」が押下されて選択されると、数値入力欄Ａに製本処理限界枚数の値（ここでは、１５０）が固定表示され、表示された枚数が１冊あたりの本文部５２の総枚数として入力される。入力部１３ａにより「総ページ数」又は「総枚数」が押下されて選択されると、数値入力欄Ａへの数値の入力が可能となる。数値入力欄Ａに入力可能な数値の範囲は、製本処理限界枚数に基づき予め定められている。
【００４０】
設定部１３１ｅは、くるみ製本の表紙部５１となる用紙を収納した給紙トレイを設定する設定部である。ここでユーザが入力部１３ａの操作により、何れの給紙トレイにくるみ製本の表紙部５１となる用紙をセットしたか（するか）を入力することが可能となる。
【００４１】
各設定部１３１ａ〜１３１ｅで入力を行った後、再度「くるみ製本モード設定」ボタンＢ４が押下されると、制御部１１においてくるみ製本モードが設定されるとともに、各設定部１３１ａ〜１３１ｅに入力された内容が各項目のパラメータとして設定される。「キャンセル」ボタンＢ５が押下されると、くるみ製本モードへの移行がキャンセルされる（即ち、くるみ製本されない）。
【００４２】
画像読取部１４は、原稿を載置するコンタクトガラスの下部にスキャナを備えて構成され、原稿の画像を読み取る。スキャナは、光源、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）等により構成され、光源から原稿へ照明走査した光の反射光を結像して光電変換することにより原稿の画像を読み取り、読み取った画像をＡ／Ｄ変換器によりデジタル画像データに変換して制御部１１に出力する。ここで、画像は、図形や写真等のイメージデータに限らず、文字や記号等のテキストデータ等も含む。
【００４３】
画像形成部１５は、感光体ドラム４１、帯電部４２、ＬＤ（Laser Diode）４３、現像部４４、転写部４５、クリーニング部４６、定着部４７、搬送ローラ４８、搬送ベルト４９、搬送路切換板４０１、両面搬送ユニット４０２、排紙ローラ４０３等を備えて構成され、制御部１１からの制御に従って各部を駆動し、電子写真方式により用紙に画像を形成し、後処理装置２に搬送する。
即ち、画像形成部１５は、制御部１１からの制御に従って、制御部１１から指示されたサイズと向きの用紙を用紙収納部１６の何れかの給紙トレイから給紙し、搬送ローラ４８等により搬送するとともに、入力された画像データに基づいて、帯電部４２により帯電された感光体ドラム４１表面にＬＤ４３でレーザ光を照射することにより静電潜像を形成する。更に、感光体ドラム４１表面の静電潜像を含む領域に現像部４４によりトナーを付着させ、給紙トレイから搬送された用紙に転写部４５によりトナーを転写して画像を形成し、定着部４７で定着させた後、排紙ローラ４０３により後処理装置２に排出する。感光体ドラム４１上の転写されなかったトナーは、クリーニング部４６により除去する。
【００４４】
両面に画像形成を行う場合には、片面に画像形成された用紙を搬送路切換板４０１により両面経路Ｒ０に送り込み、両面搬送ユニット４０２により用紙の面を反転し、画像形成されていない面（裏面）を感光体ドラム４１側に向けて転写部４５に搬送する。両面に画像が形成され、トナーの定着が行われた用紙は、排紙ローラ４０３により、後処理装置２へ搬送する。
【００４５】
用紙収納部１６は、画像を転写するための用紙を収納する給紙トレイである。本実施の形態において、用紙収納部１６は、上段、中段、下段、の３つの給紙トレイにより構成されている。用紙収納部１６の各給紙トレイは、用紙の収納の有無を検知する有無検知部１６ａ、収納されている紙サイズを検知する紙サイズ検知部１６ｂを備え、検知信号を制御部１１に出力する。
【００４６】
給送部１７は、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）により構成され、制御部１１からの指示に従って、原稿セット位置に載置された原稿の両面を反転し、コンタクトガラス上に自動給送する。
【００４７】
画像データ記憶部１８は、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）等により構成され、画像読取部１４により入力された画像データを一時的に格納するメモリである。
【００４８】
ネットワーク通信部１９は、ＬＡＮカード、モデム等を備え、通信ネットワークＮに接続されたホストコンピュータ４等の外部の装置との間で画像データを始めとするデータ送受信を行う。
【００４９】
次に、後処理装置２の内部構成について説明する。
図１、２に示すように、後処理装置２は、後処理制御部２１、シリアル通信部２２、検知部２３、穿孔部２４、搬送部２５、シリアル通信部２６等により構成され、各部はバスにより後処理制御部２１に接続されている。
【００５０】
後処理制御部２１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等により構成される。後処理制御部２１のＣＰＵは、ＲＯＭに記憶されているシステムプログラムや各種処理プログラムを読み出してＲＡＭ内に展開し、展開されたプログラムに従って、後処理装置２各部の動作を集中制御する。
【００５１】
シリアル通信部２２は、シリアル通信Ｉ／Ｆ等により構成され、画像形成装置１と後処理装置２との間でのシリアル通信によるデータ送受信を制御する。
【００５２】
検知部２３は、画像形成装置１から後処理装置２への用紙の搬入を検知すると検知信号を発生し後処理制御部２１へ出力するセンサである。
【００５３】
穿孔部２４は、画像形成装置１から搬入された用紙を幅整合し、用紙の所定位置にパンチ穴を穿孔する。
【００５４】
図１、２に示す搬送部２５は、搬送ローラ、搬送ベルト及びこれらを駆動するモータ等により構成され、後処理制御部２１からの指示に従って、画像形成装置１から搬入された用紙を搬送し、くるみ製本装置３へ送出する。
【００５５】
シリアル通信部２６は、シリアル通信Ｉ／Ｆ等により構成され、後処理装置２とくるみ製本装置３の間でのシリアル通信によるデータ送受信を制御する。
【００５６】
次に、くるみ製本装置３の内部構成について説明する。
図１、２に示すように、くるみ製本装置３は、制御部３１、シリアル通信部３２、搬送部３３、サブコンパイル部３４、クランプ部３５、糊塗布部３６、角背成形部３７、冊子収容部３８等により構成される。各部はバスにより制御部３１に接続されている。
【００５７】
制御部３１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等により構成される。制御部３１のＣＰＵは、ＲＯＭに記憶されているシステムプログラムや各種処理プログラムを読み出してＲＡＭ内に展開し、展開されたプログラムに従って、くるみ製本装置３各部の動作を集中制御する。
【００５８】
シリアル通信部３２は、シリアル通信Ｉ／Ｆ等により構成され、後処理装置２とくるみ製本装置３との間でのシリアル通信によるデータ送受信を制御する。
【００５９】
搬送部３３は、後処理装置２から搬入された用紙を排出トレイＴ１、サブコンパイル部３４、又は角背成形部３７に搬送する。
サブコンパイル部３４は、後処理装置２から搬入された画像形成済みの用紙を１部分の用紙の束としてスタック集積する。
クランプ部３５は、サブコンパイル部３４においてスタック集積された用紙を取得して集積し、所定枚数に到達した時点でクランプ（固める）処理を実施する。
糊塗布部３６は、装置後方側に位置しており、糊塗布時に前進し、後退する時にクランプ処理された用紙束の下部に糊を塗布する。
角背成形部３７は、クランプ部３５の下方に位置しており、後処理装置２から供給された表紙の用紙を載せて上昇し、糊が塗布された用紙束の下部に表紙を貼り付け、用紙束に貼付された表紙を角背に成形した後、成形された冊子を冊子収容部３８に搬送する。
冊子収容部３８は、完成した冊子を搭載する。
【００６０】
ホストコンピュータ４は、キーボード、マウス等により構成される操作部、ＬＣＤ等により構成される表示部、ホストコンピュータ４を通信ネットワークＮに接続するための通信部、画像データが記憶された記憶部等を備えたＰＣ（Personal Computer）等の端末装置である。ホストコンピュータ４は、操作部を介して画像や画像形成条件（例えば、くるみ製本設定等）が入力されると、設定条件を設定情報として画像データに付加し、通信部を介して画像形成装置１に送信する。
【００６１】
次に、動作について説明する。
図７に、くるみ製本モード設定時に画像形成装置１の制御部１１により実行されるくるみ製本モード処理を示す。当該処理は、くるみ製本モード設定時に入力部１３ａによりコピーボタンＢ２が押下され、画像読取部１４による原稿画像の読み取りが開始された際、或いは、ホストコンピュータ４からネットワーク通信部１９を介して介して原稿の画像データの入力が開始された際に実行される処理である。なお、本実施の形態においては、原稿の画像データとして、表紙画像データ６１がはじめに入力され、続いて各ページの本文画像データ６２が入力されることとする。
【００６２】
まず、画像読取部１４又はネットワーク通信部１９により表紙画像データ６１が入力される（ステップＳ１）。入力された表紙画像データ６１は画像データ記憶部１８に記憶される。
【００６３】
次いで、画像読取部１４又はネットワーク通信部１９により本文画像データ６２が１ページ分入力される（ステップＳ２）。入力された本文画像データ６２は、ページ番号（通しページ番号、分冊ページ番号）が付与されて画像データ記憶部１８に記憶される。分冊ページ番号は、分冊が生じた次に入力されたページ番号を１として付与する番号である。
【００６４】
次いで、入力された本文画像データ６２が最終原稿であるか否かが判断され、最終原稿ではないと判断されると（ステップＳ３；ＮＯ）、入力された本文画像データ６２がくるみ製本１冊あたりの上限枚数に到達したか否かが判断される（ステップＳ４）。ここで、上限枚数に到達したか否かは、ステップＳ２で入力された本文画像データ６２の分冊ページ番号と、くるみ製本モード設定画面１３１の設定部１３１ｄで設定された１冊あたりの総ページ数又は総枚数とに基づき判断される。例えば、設定部１３１ｄにおいて総ページ数が設定された場合、ステップＳ２で入力された本文画像データ６２の分冊ページ番号が設定された総ページ数に到達した場合に、上限枚数に到達したと判断される。設定部１３１ｄにおいて総枚数が設定されている場合には、ステップＳ２で入力された本文画像データ６２の分冊ページ番号を２で除算して得られた値が設定された総枚数に到達した場合に、上限枚数に到達したと判断される。また、例えば、くるみ製本上限設定として製本処理限界枚数が設定されている場合、ステップＳ２で入力された本文画像データ６２の分冊ページ番号を２で除算して得られた値が製本処理限界枚数に到達した場合に、上限枚数に到達したと判断される。
入力された本文画像データ６２がくるみ製本１冊あたりの上限枚数に到達していないと判断されると（ステップＳ４；ＮＯ）、処理はステップＳ２に戻る。
【００６５】
一方、入力された本文画像データ６２がくるみ製本１冊あたりの上限枚数に到達したと判断されると（ステップＳ４；ＹＥＳ）、分冊処理が必要であると判断され、ステップＳ５以降の分冊処理に移行する。
【００６６】
ステップＳ５においては、分冊時にくるみ製本モードをキャンセルする設定がされているか否かが判断され、キャンセルする設定がされていないと判断されると（ステップＳ５；ＮＯ）、該当する分冊（先頭分冊、中間分冊又は最終分冊）の表表紙及び裏表紙とも画像種類に表紙画像が設定されているか否かが判断される。表表紙及び裏表紙とも画像種類に表紙画像が設定されていると判断されると（ステップＳ６；ＹＥＳ）、処理はステップＳ８に移行する。
【００６７】
該当する分冊の表表紙又は裏表紙の何れかに表紙画像以外の画像種類が設定されていると判断されると（ステップＳ６；ＮＯ）、設定部１３１ａにおいて表表紙に設定された画像の種類及び裏表紙に設定された画像の種類に基づき、表紙画像データが作成され（ステップＳ７）、処理はステップＳ８に移行する。
ステップＳ７においては、具体的には、入力された表紙画像データ６１と同じサイズの画像データであって、その画像データの表表紙領域６１０（図５参照）に対応する領域に表表紙として設定された画像種類の画像が配置され、裏表紙領域６１１（図５参照）に対応する領域に裏表紙として設定された画像種類の画像が配置された表紙画像データが作成される。例えば、表表紙として設定された画像種類が表紙画像の場合は、表紙画像データ６１の表表紙領域６１０の画像が表表紙領域６１０に対応する領域に配置される。表表紙として設定された画像種類が本文画像である場合は、分冊ページ番号が１の本文画像データ６２の画像が表表紙領域６１０に対応する領域に配置される。表表紙として設定された画像種類が白紙ページである場合には、白紙画像（例えば、濃度が０のデータ）が表表紙領域６１０に対応する領域に配置される。裏表紙として設定された画像種類が表紙画像の場合は、表紙画像データ６１の裏表紙領域６１１の画像が裏表紙領域６１１に対応する領域に配置される。裏表紙として設定された画像種類が本文画像である場合は、分冊ページ番号が最大の本文画像データ６２の画像が裏表紙領域６１１に対応する領域に配置される。裏表紙として設定された画像種類が白紙画像である場合には、白紙画像データ（例えば、濃度が０のデータ）が裏表紙領域６１１に対応する領域に配置される。
【００６８】
ステップＳ８においては、表紙画像データ（入力された表紙画像データ６１又は作成された表紙画像データ）の画像形成順番が１に決定され、それに続いて分冊ページ番号の昇順に画像形成順番が決定され（ステップＳ８）、画像形成部１５により、決定された画像形成順番に従って、分冊一冊分の画像形成が行われる（ステップＳ９）。具体的には、まずくるみ表紙収納トレイとして設定された給紙トレイから用紙が搬送され、搬送された用紙に表紙画像データに基づく表紙画像が形成され、次いで、本文画像データ６２のサイズに応じたサイズの用紙が収納された給紙トレイから用紙が順次搬送され、搬送された用紙に本文画像データ６２に基づく本文画像が順次形成され、分冊一冊分の画像形成が行われる。画像形成された用紙は順次後処理装置２に搬送される。
【００６９】
画像形成が開始されると、分冊時自動パンチ穴あけ機能が有効に設定されているか否かが判断され、有効に設定されていないと判断されると（ステップＳ１０；ＮＯ）、後処理制御部２１及び制御部３１にくるみ製本指示が出力され、後処理装置２において画像形成装置１から搬入された用紙がそのままくるみ製本装置３に搬送され、くるみ製本処理される（ステップＳ１２）。分冊時自動パンチ穴あけ機能が有効に設定されていると判断されると（ステップＳ１０；ＹＥＳ）、後処理制御部２１にパンチ穴あけ処理の指示が出力されるとともに制御部３１にくるみ製本指示が出力され、後処理装置２において画像形成装置１から搬送された用紙に穿孔部２４によりパンチ穴あけ処理が施され（ステップＳ１１）、次いで、くるみ製本装置３に搬送され、パンチ穴あけ処理済みの用紙がくるみ製本処理され（ステップＳ１２）、処理はステップＳ１９に移行する。
【００７０】
一方、ステップＳ５において、分冊時にくるみ製本モードをキャンセルする設定がされていると判断されると（ステップＳ５；ＹＥＳ）、該当する分冊（先頭分冊、中間分冊又は最終分冊）の表表紙及び裏表紙とも画像種類として本文画像が設定されているか否かが判断される。表表紙及び裏表紙とも本文画像が設定されていると判断されると（ステップＳ１３；ＹＥＳ）、処理はステップＳ１５に移行する。
【００７１】
該当する分冊の表表紙又は裏表紙の何れかに本文画像以外の画像種類が設定されていると判断されると（ステップＳ１３；ＮＯ）、設定部１３１ａにおいて設定された画像の種類に基づき、本文画像の先頭ページ及び最終ページに割り当てる画像データが作成され（ステップＳ１４）、処理はステップＳ１５に移行する。
ステップＳ１４においては、表表紙の画像種類として表紙画像が設定されている場合には、先頭ページに割り当てる画像データとして、表紙画像データ６１の表表紙領域６１０の画像を用いて、入力された本文画像データ６２と同じサイズの画像データが作成される。裏表紙の画像種類として表紙画像が設定されている場合には、最終ページに割り当てる画像データとして、表紙画像データ６１の裏表紙領域６１１の画像を用いて、入力された本文画像データ６２と同じサイズの画像データが作成される。表表紙の画像種類として白紙画像が設定されている場合には、先頭ページに割り当てる画像データとして、入力された本文画像データ６２と同じサイズの白紙画像データ（例えば、濃度が０のデータ）が作成される。裏表紙の画像種類として白紙画像が設定されている場合には、最終ページに割り当てる画像データとして、入力された本文画像データ６２と同じサイズの白紙画像データが作成される。
【００７２】
ステップＳ１５においては、本文画像を形成するための画像データの画像形成順番が決定される。例えば、ステップＳ１４で先頭ページの画像データが作成された場合には、本文画像の先頭ページに作成された先頭ページの画像データが割り当てられ、続いて本文画像データ６２の分冊ページ番号の昇順に画像形成順番が決定され、最終ページの画像データが作成された場合には、本文画像の最終ページに作成された最終ページの画像データが割り当てられることにより、画像形成順番が決定される。表表紙、裏表紙とも本文画像が設定されている場合には、ステップＳ１４において画像データは作成されないので、そのまま本文画像データ６２の分冊ページ番号の昇順に画像形成順番が決定される。
【００７３】
画像形成順番が決定されると、画像形成部１５により、決定された画像形成順番に従って、分冊一冊分の画像形成が行われる（ステップＳ１６）。具体的には、本文画像データ６２のサイズに応じたサイズの用紙が収納された給紙トレイから用紙が順次搬送され、搬送された用紙に画像形成順番に従って本文画像が順次形成され、分冊一冊分の画像形成が行われる。画像形成された用紙は順次後処理装置２に搬送される。
【００７４】
画像形成が開始されると、後処理制御部２１にパンチ穴あけ処理の指示が出力され、後処理装置２の穿孔部２４により、画像形成装置１から搬入された用紙にパンチ穴あけ処理が実行される（ステップＳ１７）。そして、後処理制御部２１を介して制御部３１に排出トレイＴ１への排出指示が出力され、パンチ穴あけ処理された用紙が搬送路Ｒ１を介して排出トレイＴ１に順次排出され（ステップＳ１８）、処理はステップＳ１９に移行する。
【００７５】
ステップＳ１９においては、最終分冊までの処理が終了したか否かが判断され、最終分冊までの処理が終了していないと判断されると（ステップＳ１９；ＮＯ）、処理はステップＳ２に戻る。最終分冊までの処理が終了したと判断されると（ステップＳ１９；ＹＥＳ）、本処理は終了する。
【００７６】
一方、ステップＳ３において、入力された本文画像データ６２が最終原稿であると判断されると（ステップＳ３；ＹＥＳ）、分冊処理が実行されたか否かが判断され、実行されたと判断されると（ステップＳ２０；ＹＥＳ）、処理はステップＳ５に移行し、最終分冊について、ステップＳ５以降の処理が実行される。分冊処理が実行されていないと判断されると（ステップＳ２０；ＮＯ）、画像形成部１５により、画像データの入力順に用紙に順次画像が形成され、一冊分の画像形成が行われる（ステップＳ２１）。そして、後処理制御部２１及び制御部３１にくるみ製本指示が出力され、後処理装置２により画像形成装置１から搬入された用紙がそのままくるみ製本装置３に搬送され、くるみ製本装置３においてくるみ製本処理され（ステップＳ２２）、本処理は終了する。
【００７７】
以上説明したように、画像形成システム１００によれば、くるみ製本時に分冊すべき場合の各分冊の表表紙及び裏表紙の画像の種類を設定するための設定部１３１ａを有し、本文画像データ６２が入力される毎に、くるみ製本の上限枚数に到達したか否かが判断され、到達したと判断されると、分冊処理に移行し、設定部１３１ｂにおいて分冊時のくるみ製本モードキャンセルが設定されていない場合、設定部１３１ａにおける設定に応じて、入力された表紙画像データ６１又は設定部１３１ａにより設定された表表紙及び裏表紙の画像の種類に基づき作成する表紙画像データと、入力された本文画像データとを用いて、画像形成部１５により分冊一冊分の表紙画像及び本文画像の画像形成が行われ、くるみ製本装置３においてくるみ製本処理される。
【００７８】
従って、くるみ製本モード時に本文部の枚数が上限枚数以上となり、分冊となっても、各分冊にくるみ製本することが可能となる。また、各分冊の表表紙及び裏表紙には、設定部１３１ａにおいて設定された種類の画像を形成するので、各分冊の表表紙及び裏表紙をユーザが所望する種類の画像とすることが可能となる。
【００７９】
また、くるみ製本モード時に分冊となった場合にくるみ製本をキャンセルするか否かを設定する設定部１３１ｂを有し、設定部１３１ｂによりくるみ製本をキャンセルする設定がされている場合には、各分冊毎に、本文画像データの先頭ページに設定部１３１ａにより表表紙として設定された種類の画像データが割り当てられ、最終ページに設定部１３１ｂにより裏表紙として設定された種類の画像データが割り当てられ、画像形成部１５により表表紙として設定された種類の画像及び裏表紙として設定された種類の画像を含む分冊１冊分の本文画像が順次形成され、排出トレイに排出される。
【００８０】
従って、くるみ製本モード時に本文部の枚数が上限枚数以上となり分冊となった場合にくるみ製本をキャンセルすることができ、各分冊の先頭ページと最終ページをユーザにより設定された種類の画像とすることが可能となる。
【００８１】
また、分冊となる場合には、用紙にパンチ穴を形成することが可能であるので、ユーザによる合冊作業を容易にすることが可能となる。
【００８２】
また、くるみ製本１冊当たりの総ページ数又は総枚数を設定する設定部１３１ｄを有するので、ユーザがくるみ製本１冊当たりの上限を設定することが可能となる。
【００８３】
また、設定部１３１ａにおいて設定可能な各分冊の表表紙及び裏表紙の画像の種類には、表紙画像が含まれるので、各分冊の表表紙又は裏表紙の画像をくるみ製本の表紙として入力された画像とすることができる。
【００８４】
また、設定部１３１ａにおいて設定可能な各分冊の表表紙及び裏表紙の画像の種類には、本文画像が含まれるので、例えば、分冊時のくるみ製本をキャンセルした場合に、本文のみを画像形成することができ、表紙用のページを節約することが可能となる。
【００８５】
また、設定部１３１ａにおいて設定可能な各分冊の表表紙及び裏表紙の画像の種類には、白紙画像が含まれるので、例えば、表紙用の白紙を糊付けして貼り合わせ、合冊することが容易となる。
【００８６】
また、表紙用として入力された表紙画像データ６１の表表紙領域６１０又は裏表紙領域６１１の何れかを用いて表紙を作成することも可能となる。
【００８７】
なお、上記実施の形態における記述内容は、本発明に係る画像形成システム１００の好適な一例であり、これに限定されるものではない。
【００８８】
例えば、上記実施の形態においては、くるみ製本モードにおける各種設定は操作部１３により行うこととして説明したが、ホストコンピュータ４の操作部において設定し、画像形成装置１に送信するようにしてもよい。
【００８９】
その他、画像形成システム１００を構成する各装置の細部構成及び細部動作に関しても、本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【００９０】
【図１】本発明の実施の形態における画像形成システムの断面構成を模式的に示す図である。
【図２】図１の画像形成システムの機能的構成を示すブロック図である。
【図３】図２の操作部の構成例を示す図である。
【図４】くるみ製本された冊子の概略を示す図である。
【図５】くるみ製本された冊子を作成するのに用いられる画像データの一例を示す図である。
【図６】くるみ製本モード設定画面の一例を示す図である。
【図７】図２の画像形成装置の制御部により実行されるくるみ製本モード処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００９１】
１００  画像形成システム
１  画像形成装置
１１  制御部
１２  シリアル通信部
１３  操作部
１３ａ  入力部
１３ｂ  表示部
１４  画像読取部
１５  画像形成部
４１  感光体ドラム
４２  帯電部
４３  ＬＤ
４４  現像部
４５  転写部
４６  クリーニング部
４７  定着部
４８  搬送ローラ
４９  搬送ベルト
４０１  搬送路切換板
４０２  両面搬送ユニット
４０３  排紙ローラ
１６  用紙収納部
１６ａ  有無検知部
１６ｂ  紙サイズ検知部
１７  給送部
１８  画像データ記憶部
１９  ネットワーク通信部
２  後処理装置
２１  後処理制御部
２２  シリアル通信部
２３  検知部
２４  穿孔部
２５  搬送部
２６  シリアル通信部
３  くるみ製本装置
３１  制御部
３２  シリアル通信部
３３  搬送部
３４  サブコンパイル部
３５  クランプ部
３６  糊塗布部
３７  角背成形部
３８  冊子収容部
Ｔ１  排出トレイ
５１  表紙部
５２  本文部
５３  表表紙
５４  背表紙
５５  裏表紙
６１  表紙画像データ
６１０  表表紙領域
６１１  裏表紙領域
６２  本文画像データ
【図１】
2008281623.tif 000003
【図２】
2008281623.tif 000004
【図３】
2008281623.tif 000005
【図４】
2008281623.tif 000006
【図５】
2008281623.tif 000007
【図６】
2008281623.tif 000008
【図７】
2008281623.tif 000009