(57)【要約】【課題】光プリントヘッドを用いて感光体などの感光体媒体に光を照射することにより印画する場合における印画ムラを抑制する。【解決手段】本発明は、主走査方向に列状に並んだ複数の発光素子（３４）からの出射光を感光性媒体１に結像させるための結像光学系３２を備えた光プリントヘッド３において、光量補正データに基づいて複数の発光素子（４４）の光量を補正する方法に関する。光量補正データは、感光性媒体１を露光したときの主走査方向でのビームスポットの径のバラツキと、感光性媒体１における主走査方向での露光量（印画濃度）のバラツキと、の相関性の高い測定角を基準として作成されたスポット径由来補正データを含んでいる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
主走査方向に列状に並んだ複数の発光素子と、前記複数の発光素子からの出射光を感光性媒体に結像させるための結像光学系と、を備えた光プリントヘッドにおいて、光量補正データにより、前記複数の発光素子の光量を補正する方法であって、
前記光量補正データは、前記主走査方向でのビームスポットの径のバラツキと、前記主走査方向での印画濃度または前記感光性媒体における露光量のバラツキと、の相関性の高い測定角を基準として作成されたスポット径由来補正データを含んでおり、かつ、
前記ビームスポットの径は、前記ビームスポットの中心を通る第１の直線によって前記ビームスポットを切断したときの切断長さであり、
前記測定角は、前記ビームスポットの中心を通る第２の直線に対する前記第１の直線の交差角であることを特徴とする、光プリントヘッドの光量補正方法。
【請求項２】
前記第２の直線は、前記主走査方向に沿って延びる直線である、請求項１に記載の光プリントヘッドの光量補正方法。
【請求項３】
前記相関性は、前記ビームスポットの径と前記印画濃度または前記露光量の前記主走査方向での共分散を、前記ビームスポットの径のバラツキの標準偏差と前記印画濃度または前記露光量のバラツキの標準偏差の積で割った相関係数である、請求項１または２に記載の光プリントヘッドの光量補正方法。
【請求項４】
前記相関係数は、絶対値において０．４以上である、請求項３に記載の光プリントヘッドの光量補正方法。
【請求項５】
前記光量補正データは、複数のスクリーン角のそれぞれに対応して作成される前記スポット径由来補正データを含んでいる、請求項１ないし４のいずれかに記載の光プリントヘッドの光量補正方法。
【請求項６】
前記結像光学系は、前記主走査方向に並ぶ複数のロッドレンズを含むものである、請求項１ないし５のいずれかに記載の光プリントヘッドの光量補正方法。
【請求項７】
前記複数のロッドレンズは、千鳥状に配置されている、請求項６に記載の光プリントヘッドの光量補正方法。
【請求項８】
前記光量補正データは、前記複数の発光素子からの出射光量を所望の範囲内において均一化するための出射光量由来補正データを含んでいる、請求項１ないし７のいずれかに記載の光量補正方法。
【請求項９】
主走査方向に列状に並んだ複数の発光素子と、前記複数の発光素子からの出射光を感光性媒体に結像させるための結像光学系と、前記複数の発光素子の光量を補正するための光量補正データを保持することができるデータ保持手段と、前記光量補正データに基づいて前記複数の発光素子の駆動を制御する駆動制御手段と、を備えた光プリントヘッドであって、
前記光量補正データは、前記主走査方向でのビームスポットの径のバラツキと、前記主走査方向での印画濃度または前記感光性媒体における露光量のバラツキと、の相関性の高い測定角を基準として作成されたスポット径由来補正データを含んでおり、かつ、
前記ビームスポットの径は、前記ビームスポットの中心を通る第１の直線によって前記ビームスポットを切断したときの切断長さであり、
前記測定角は、前記前記ビームスポットの中心を通る第２の直線に対する前記第１の直線の交差角であることを特徴とする、光プリントヘッド。
【請求項１０】
前記第２の直線は、前記主走査方向に沿って延びる直線である、請求項９に記載の光プリントヘッド。
【請求項１１】
前記相関性は、前記ビームスポットの径と前記印画濃度または前記露光量の前記主走査方向での共分散を、前記ビームスポットの径のバラツキの標準偏差と前記印画濃度または前記露光量のバラツキの標準偏差の積で割った相関係数である、請求項９または１０に記載の光プリントヘッド。
【請求項１２】
前記相関係数は、絶対値において０．４以上である、請求項１１に記載の光プリントヘッド。
【請求項１３】
前記光量補正データは、複数のスクリーン角のそれぞれに対応して作成される前記スポット径由来補正データを含んでおり、
前記駆動制御手段は、前記スクリーン角に応じて作成した前記スポット径由来補正データに基づいて前記複数の発光素子を駆動する、請求項９ないし１２のいずれかに記載の光プリントヘッド。
【請求項１４】
前記結像光学系は、前記主走査方向に並ぶ複数のロッドレンズを含むものである、請求項９ないし１３に記載の光プリントヘッド。
【請求項１５】
前記複数のロッドレンズは、千鳥状に配置されている、請求項１４に記載の光プリントヘッド。
【請求項１６】
前記光量補正データは、前記複数の発光素子からの出射光量を所望の範囲内において均一化するための出射光量由来補正データを含んでいる、請求項９ないし１５のいずれかに記載の光プリントヘッド。
【請求項１７】
請求項９ないし１６のいずれかに記載の光プリントヘッドを備えたことを特徴とする、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真式のプリンタ、ファクシミリ、複写機などに用いられる感光体、あるいは感光紙など感光性媒体を露光するために用いられる光プリントヘッド、その補正方法、および光プリントヘッドを備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真式を採用した画像形成装置では、感光体を露光するための露光手段として光プリントヘッドが用いられることがある。光プリントヘッドは、たとえば回路基板上に直線上に配列された複数の発光素子からの光を、ロッドレンズアレイなどのレンズアレイを介して、複数の光スポットとして感光体の表面に照射・結像させるものである。
【０００３】
光プリントヘッドで用いられる複数の発光素子は、半導体製造技術によって製作されており、それらの発光素子の発光特性を均一化するのは困難である。そのため、複数の発光素子に同じ大きさの電力を供給したとしても、発光素子毎に発光量が異なるため、感光体上に形成される光スポットの大きさや照射光量にバラツキが生じ得る。このようなバラツキは、画像にムラが生ずる原因となり、正確に階調表現することが困難となる。
【０００４】
この課題を解消すべく、個々の発光素子から感光体へ照射する発光量を一定とするように、発光特性に応じて光量を補正するための補正データを作成し、この補正データに基づいて発光素子の駆動時間（電力供給時のパルス幅）を調整することによって発光量を調整する技術が提案されている（たとえば特許文献１参照）。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、発光量を調整する補正方法では、レンズアレイの製造公差や組み付け公差に起因する光スポットの形状のバラツキを抑えることができないため、印画濃度のムラを十分に抑えることは困難である。
【０００６】
また、レンズアレイを構成する複数のレンズの収差により、感光体上の光スポットの形状は、楕円形などの形状となることがある（たとえば特許文献２参照）。このような場合、光スポットの長軸の延びる方向がスクリーン方向に近い（平行に近い）場合と、光スポットの長軸がスクリーン方向と直交する方向に近い場合とで印画濃度が異なったものとなる。そのため、感光体における複数の光スポットの長軸の向きに均一性が無い場合には、これが印画濃度ムラを生じる原因ともなる。
【０００７】
本発明は、光プリントヘッドを用いて感光体などの感光体媒体に光を照射することにより印画する場合における印画ムラを抑制することを課題としている。
【０００８】
【特許文献１】特開平２−６２２５７号公報
【特許文献２】特開平１１−２４１１９４号公報
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の第１の側面では、主走査方向に列状に並んだ複数の発光素子と、前記複数の発光素子からの出射光を感光性媒体に結像させるための結像光学系と、を備えた光プリントヘッドにおいて、光量補正データにより、前記複数の発光素子の光量を補正する方法であって、前記光量補正データは、前記主走査方向でのビームスポットの径のバラツキと、前記主走査方向での印画濃度または前記感光性媒体における露光量のバラツキと、の相関性の高い測定角を基準として作成されたスポット径由来補正データを含んでおり、かつ、前記ビームスポットの径は、前記ビームスポットの中心を通る第１の直線によって前記ビームスポットを切断したときの切断長さであり、前記測定角は、前記ビームスポットの中心を通る第２の直線に対する前記第１の直線の交差角であることを特徴とする、光プリントヘッドの光量補正方法が提供される。
【００１０】
本発明の第２の側面では主走査方向に列状に並んだ複数の発光素子と、前記複数の発光素子からの出射光を感光性媒体に結像させるための結像光学系と、前記複数の発光素子の光量を補正するための光量補正データを保持することができるデータ保持手段と、前記光量補正データに基づいて前記複数の発光素子の駆動を制御する駆動制御手段と、を備えた光プリントヘッドであって、前記光量補正データは、前記主走査方向でのビームスポットの径のバラツキと、前記主走査方向での印画濃度または前記感光性媒体における露光量のバラツキと、の相関性の高い測定角を基準として作成されたスポット径由来補正データを含んでおり、かつ、前記ビームスポットの径は、前記ビームスポットの中心を通る第１の直線によって前記ビームスポットを切断したときの切断長さであり、前記測定角は、前記前記ビームスポットの中心を通る第２の直線に対する前記第１の直線の交差角であることを特徴とする、光プリントヘッドが提供される。
【００１１】
本発明の第３の側面では、前記光プリントヘッドを備えたことを特徴とする、画像形成装置が提供される。
【００１２】
前記第２の直線は、たとえば前記主走査方向に沿って延びる直線である。もちろん、前記第２の直線は、副走査方向に沿って延びる直線であってもよいし、その他の直線であってもよい。
【００１３】
前記相関性は、たとえば前記相関性は、前記ビームスポットの径と前記印画濃度または前記露光量との前記主走査方向での共分散を、前記ビームスポットの径のバラツキの標準偏差と前記印画濃度または前記露光量のバラツキの標準偏差の積で割った相関係数である。
【００１４】
前記相関係数は、絶対値において０．４以上であるのが好ましく、さらに好ましくは絶対値において０．６以上である。
【００１５】
前記光量補正データは、複数のスクリーン角のそれぞれに対応して作成される前記スポット径由来補正データを含んでいるのが好ましい。この場合、駆動制御手段は、前記スクリーン角に応じて作成した前記スポット径由来補正データに基づいて前記複数の発光素子を駆動する。
【００１６】
前記結像光学系は、たとえば前記主走査方向に並ぶ複数のロッドレンズを含むものである。前記複数のロッドレンズは、たとえば千鳥状に配置されている。
【００１７】
前記光量補正データは、前記複数の発光素子からの出射光量を所望の範囲内において均一化するための出射光量由来補正データを含んでいてもよい。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、前記ビームスポットの径のバラツキと、前記感光性媒体における前記主走査方向での印画濃度（露光量）のバラツキと、の相関性が高い測定角を基準として作成されたスポット径由来補正データに基づいて、複数の発光素子の光量を補正するようにしている。そのため、感光体などの感光性媒体における複数の光スポットの形状が楕円形などの非真円形状となり、複数の光スポットの長軸の向きに均一性が無い場合であっても、印画濃度ムラを生じることを抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明に係る画像形成装置および光プリントヘッドについて、添付図面を参照しつつ具体的に説明する。
【００２０】
図１に示した画像形成装置Ｘは、電子写真感光体１、帯電装置２、光プリントヘッド３、現像装置４、転写装置５、定着装置６、クリーニング装置７、および除電装置８を備えたものである。
【００２１】
電子写真感光体１は、画像信号に基づいた静電潜像およびトナー像が形成されるものであり、図１の矢印Ａ方向に回転可能とされている。図３に示したように、電子写真感光体１は、円筒状基体１０の外周面に、感光層１１を形成したものである。
【００２２】
円筒状基体１０は、少なくとも表面に導電性を有するものであり、たとえばアルミニウムなどにより形成されている。
【００２３】
感光層１１は、アモルファスシリコンなどの無機半導体や有機半導体から成る光導電層を被着させた構造を有しており、光導電層に光プリントヘッド３からの光が照射されると、光導電層の比抵抗を急激に低下させて、光導電層に所定の潜像を形成するものである。感光層３１はまた、円筒状基体１０からのキャリアの注入を阻止するためのキャリア注入阻止層や電子写真感光体１の表面を保護するための表面層を備えたものであってもよい。
【００２４】
帯電装置２は、電子写真感光体１の表面を、光導電層の種類に応じて、正極性または負極性に一様に帯電させるためのものである。電子写真感光体１の帯電電位は、通常、２００〜１０００Ｖとされる。
【００２５】
図２および図３に示したように、光プリントヘッド３は、電子写真感光体１の表面に静電潜像を形成するために、画像信号に応じて電子写真感光体１（感光層１１）の表面に光を照射するものである。この光プリントヘッド３は、電子写真感光体１に対して、所定の距離だけ離間するようにして略平行に配置されている。光プリントヘッド３は、ケース３０、回路基板３１、およびロッドレンズアレイ３２を備えたものとされている。
【００２６】
ケース３０は、回路基板３１やロッドレンズアレイ３２を保持するためのものであり、たとえば黒色樹脂を用いた樹脂成型により形成されている。
【００２７】
回路基板３１は、絶縁性基板３３上に、複数の発光素子アレイチップ３４および駆動ＩＣ３５を列状に実装し、導電性配線を所定のパターンで形成したものである。
【００２８】
絶縁性基板３３は、ガラスエポキシ樹脂、ガラス、あるいはセラミックスなどの電気絶縁性材料により長矩形状に形成されている。
【００２９】
複数の発光素子アレイチップ３４は、絶縁性基板３３の長手方向（主走査方向）に沿って列状に配置されたものであり、複数の発光素子（図示略）が、たとえば６００ｄｐｉ（dot per inch）の密度で直線状に配列されたものである。発光素子アレイチップ３４は、複数の接続パッド（図示略）を備えており、導電性配線（図示略）を介してドライバーＩＣ３５に接続されている。
【００３０】
発光素子は、たとえばＧａＡｌＡｓ系やＧａＡｓＰ系のＬＥＤなどからなり、ｐ型半導体とｎ型半導体とをｐｎ接合した構成とされている。各発光素子は、外部より回路配線および接続パッドなどを介して電源電力が印加されると、ｐ型半導体の内部に電子が、ｎ型半導体の内部に正孔がそれぞれ注入され、これらのキャリアをｐｎ接合付近で再結合させ、この結合の際に生じたエネルギーを光に変換することによって所定の輝度で発光するものである。すなわち、各発光素子は、画像データに基づいて外部より所定のエネルギーが印加されることにより、画像データに対応した所定の時間だけ発光する。
【００３１】
ドライバーＩＣ３５は、外部からの画像データに基づいて発光素子の点灯状態を個別に制御するためのものであり、導電性配線を介して、発光素子アレイチップ３４に電気的に接続されている。このドライバーＩＣ３５は、図４に示したように、階調制御部３６、光量補正部３７、および複数の定電流電源３８を含んでいる。
【００３２】
階調制御部３６は、光の階調レベルを制御する外部からの階調画像データをシリアル転送するためのシフトレジスタ、これらの階調画像データを一時的に格納するためのラッチ、およびストローブ信号が供給される間、ラッチ内の階調画像データに基づいて定電流電源３８へ所定の出力を発するゲート回路などにより構成されている。この階調制御部３６では、たとえばラッチ内の階調画像データに基づいて定電流電源３８から発光素子へ供給される電流の通電時間を可変させることにより、発光素子の発光時間により印画濃度の階調制御をおこなう。
【００３３】
光量補正部３７は、光量補正データをシリアル転送するためのシフトレジスタ、および光量補正データを一時的に格納するためのラッチなどにより構成され、ラッチ内に格納されている光量補正データに基づいて定電流電源３８から発光素子に供給される電流の電流値を切り換えることにより、発光素子の発光量を調整する。なお、光量補正データについての詳細は、後述するものとする。
【００３４】
複数の定電流電源３８は、発光素子と１対１に対応して設けられており、光量補正部３７のラッチ内に格納される光量補正データに基づいて電流値が調整されるものである。
【００３５】
一方、ロッドレンズアレイ３２は、発光素子からの光を外部の電子写真感光体１に照射・結像させるためのものであり、複数のロッドレンズ３２Ａをホルダ３２Ｂに保持させたものである。複数のロッドレンズ３２Ａは、絶縁性基板の長手方向（主走査方向）に千鳥状に並ぶように配置されており、たとえば直径が０．３ｍｍ以上１．１ｍｍ以下、長さが４ｍｍ以上１７ｍｍ以下の円柱状とされている。
【００３６】
図１に示した現像装置４は、電子写真感光体１の静電潜像を現像してトナー像を形成するためのものである。この現像装置４は、現像剤を保持しているとともに、現像スリーブ４０を備えている。
【００３７】
現像剤は、電子写真感光体１の表面に形成されるトナー像を構成するためのものであり、現像装置４において摩擦帯電させられる。現像剤としては、磁性キャリアと絶縁性トナーとから成る二成分系現像剤、あるいは磁性トナーから成る一成分系現像剤を使用することができる。
【００３８】
現像スリーブ４０は、電子写真感光体２と現像スリーブ４０との間の現像領域に現像剤を搬送する役割を果すものである。
【００３９】
現像装置４においては、現像スリーブ４０により摩擦帯電したトナーが一定の穂長に調整された磁気ブラシの形で搬送され、電子写真感光１と現像スリーブ４０との間の現像域において、このトナーによって静電潜像が現像されてトナー像が形成される。トナー像の帯電極性は、正規現像により画像形成が行われる場合には、電子写真感光体１の表面の帯電極性と逆極性とされ、反転現像により画像形成が行われる場合には、電子写真感光体１の表面の帯電極性と同極性とされる。
【００４０】
転写装置５は、電子写真感光体１と転写装置５との間の転写領域に給紙された記録紙Ｐにトナー像を転写するためのものであり、転写用チャージャ５０および分離用チャージヤ５１を備えている。この転写装置５では、転写用チャージャ５０において記録紙Ｐの背面（非記録面）がトナー像とは逆極性に帯電され、この帯電電荷とトナー像との静電引力によって、記録紙Ｐ上にトナー像が転写される。転写装置５ではさらに、トナー像の転写と同時的に、分離用チャージャ５１において記録紙Ｐの背面が交流帯電させられ、記録紙Ｐが電子写真感光体１の表面から速やかに分離させられる。
【００４１】
なお、転写装置５としては、電子写真感光体１の回転に従動し、かつ電子写真感光体１とは微小間隙（通常、０．５ｍｍ以下）を介して配置された転写ローラを用いることも可能である。この場合の転写ローラは、たとえば直流電源により、電子写真感光体２上のトナー像を記録紙Ｐ上に引きつけるような転写電圧を印加するように構成される。このような転写ローラを用いる場合には、分離用チャージャ５１のような転写材分離装置は省略することもできる。
【００４２】
定着装置６は、記録紙Ｐに転写されたトナー像を定着させるためのものであり、一対の定着ローラ６０，６１を備えている。この定着装置６では、一対のローラ６０，６１の間に記録紙Ｐを通過させることにより、熱、圧力などによって記録紙Ｐに対してトナー像が定着させられる。
【００４３】
クリーニング装置７は、電子写真感光体１の表面に残存するトナーを除去するためのものであり、クリーニングブレード７０を備えている。このクリーニング装置７では、クリーニングブレード７０によって、電子写真感光体１の表面に残存するトナーが掻き取られて回収される。クリーニング装置７において回収されたトナーは、現像装置４内にリサイクルするようにしてもよい。
【００４４】
除電装置８は、電子写真感光体１の表面電荷を除去するためのものである。この除電装置８は、たとえば光照射により、電子写真感光体２の表面電荷を除去するように構成される。
【００４５】
次に、光プリントヘッド３の補正方法について、ドライバーＩＣ３５のラッチに格納する光量補正データを作成するための補正パラメータの決定方法とともに説明する。
【００４６】
まず、光プリントヘッド３を画像形成装置１に組み込む前に、発光素子アレイ３４における各発光素子の発光出力を測定し、この測定結果に基づいて、各発光素子の発光出力を所要の範囲内にて均一化するための第１の補正パラメータを作成する。第１の補正パラメータは、たとえば図５に示したビーム測定装置９を用いて測定される各発光素子の光量に基づいて作成することができる。
【００４７】
ビーム測定装置９は、光プリントヘッド３における発光素子からの光を、ロッドレンズアレイ３２を介してＣＣＤカメラ９０によって観察するように構成されたものである。ＣＣＤカメラ９０は、駆動系によって発光素子の列に沿って移動可能とされている。ＣＣＤカメラ９０において撮像された画像は、パーソナルコンピュータなどの情報処理装置９１において画像処理される。情報処理装置９１では、複数の発光素子の強度分布に基づいて、各発光素子の発光出力とこれらの平均値（基準値）との差を埋めるために必要な所定の電力値を求め、この値に対応させて第１の補正パラメータを作成する。
【００４８】
この第１の補正パラメータにより光量補正を行う場合の補正目標値は、たとえば電子写真感光体１の光感度や印字の速度などを考慮して、補正可能な範囲内において決定される。補正目標値は、通常、補正前の複数の発光素子の光量の平均値付近、たとえば各発光素子３における発光出力のバラツキが±１５％以内、好ましくは±７％の範囲となるように設定される。
【００４９】
このような範囲に補正目標値を設定するのは、発光出力のバラツキが大きすぎると、後述する第２の補正パラメータを作成する際に、各発光素子の発光強度分布の形状が大きくバラツキ、これにより、第２の補正パラメータにおける補正値を大きく変動させることになって、高精度の補正ができなくなることがあるからである。
【００５０】
ここで、一色につき１６段階の階調表現を行なう場合には１ドットにつき４ビット（２４＝１６）の補正パラメータが必要となり、一色につき６４段階の階調表現を行なう場合には１ドットにつき６ビット（２６＝６４）の光量補正データが必要となる。階調表現は、たとえば印加電力の大きさ（たとえば電流値もしくは印加時間）により行なうことができる。この場合、１６段階（４ビット/ドット）の階調を表現する場合には、たとえば３％の電力幅で各階調を調整することにより約４５％の幅の電力調整で行なうことができる。一方、６４段階（６ビット/ドット）の階調を表現する場合は、たとえば１．２％の電力幅で各階調を調整することにより約７５％の幅の電力調整で行なうことができる。なお、各階調の電力調整幅の刻みは、たとえば発光素子やＩＣの設計により決定すればよく、必ずしも上述した刻み幅には限定されない。
【００５１】
次に、種々の測定角における主走査方向におけるビームスポットの径のバラツキと印画濃度のバラツキとの相関性に基づいて、第２の補正パラメータを作成する。第２の補正パラメータは、発光素子アレイチップ３４の各発光素子を、第１の補正パラメータに基づいて略等しい輝度で発光させたときにビームスポットを、ＣＣＤカメラ９０を移動させつつ撮像した画像を処理することにより作成することができる。
【００５２】
より具体的には、情報処理装置９１において、ＣＣＤカメラ９０において撮像された画像を処理することにより、各発光素子のビームスポットの径および発光強度を演算する。
【００５３】
図６に示したように、各発光素子のビームスポットＢｓは、ロッドレンズアレイ３２を複数のロッドレンズ３２Ａが千鳥状に配列された構成とした場合には、各ロッドレンズ３２Ａの収差（結像位置とロッドレンズの中心までの距離の差）に起因して楕円状となるとともに、図７に示したようにビームスポットＢｓの主軸Ｌの傾きθ１が連続的に変化する。ここで、図８に示したように、主軸Ｌの傾きθ１とは、主走査方向（ロッドレンズ３２Ａの配列方向）に対するビームスポットＢｓの長軸の傾きを意味し、図示した例では反時計周り方向が正方向とされている。
【００５４】
図９（ａ）および図９（ｂ）に示したように、ビームスポットＢｓの径Ｄは、ビームスポットＢｓの中心を通る直線（切断線）ＳにおいてビームスポットＢｓを切断したときの断面における切断長さとして定義される。測定角θ２は、主走査方向に対する直線（切断線）Ｓの傾きとして定義される。図示した例では、測定角θ２は、時計周り方向が正方向とされている。また、ビームスポットＢｓの径Ｄを測定するためのビームスポットＢｓは、たとえば図９（ｂ）に示したように、光量分布におけるピークを１００％としたとき、２％以上２５％の範囲、好ましくは２％以上１０％以下の範囲から選択される位置でのビームスポットＢｓとされる。
【００５５】
ここで、図１０に示したように、たとえば奇数列については奇数行にドットを形成する一方で、偶数列については偶数行にドット形成する印画を行なう場合（スクリーン角θ３＝４５°）、たとえばビームスポットＢｓの主軸Ｌの傾きθ１が連続的に変化することに起因して主走査方向について印画濃度が連続的に変化しうる。
【００５６】
そこで、本発明者は、主走査方向における印画濃度の変化に相関しうるパラメータについて鋭意検討した結果、主走査方向において、印画濃度の変化が特定の測定角でのビームスポットＢｓの径の変化に相関性があることを見出した。
【００５７】
図１１に示したように、スクリーン角が４５°のとき、測定角θ２（図９（ａ）参照）が０°では、主走査方向における印画濃度の変化とビームスポットＢｓの径の変化に相関性が見受けられなかった。その一方で、測定角θ２（図９（ａ）参照）が１０５°では、主走査方向における印画濃度の変化とビームスポットＢｓの径の変化に高い相関性が見受けられた。
【００５８】
なお、図１１においては、縦軸を印画濃度の変化（バラツキ）として示したが、たとえば縦軸を電子写真感光体１に対する露光量としても同様な傾向が見受けられる。
【００５９】
そこで、種々の測定角θ２（図９（ａ）参照）について、主走査方向における印画濃度の変化とビームスポットＢｓの径Ｄの変化に相関性を検討したところ、図１２に示したような結果が得られた。図１２においては、相関性を相関係数として示してある。ここで、図１２における相関係数とは、ビームスポットＢｓの径Ｄと印画濃度の共分散を、ビームスポットＢｓの径Ｄのバラツキの標準偏差と印画濃度のバラツキの標準偏差との積で割ったものである。
【００６０】
図１２から分るように、相関係数は、測定角θ２（図９（ａ）参照）に応じて変化し、測定角θ２が６０°付近および１０５°付近において絶対値が大きくなった。相関係数は、絶対値が１に近いほど高い相関性を示すものであるため、測定角θ２が６０°付近および１０５°付近では、主走査方向における印画濃度の変化とビームスポットＢｓの径Ｄの変化の相関性が高いことを示している。したがって、図１２に示した例では、測定角θ２が６０°付近および１０５°付近、たとえば相関係数が絶対値において０．４以上、好ましくは０．６以上である測定角θ２における主走査方向でのビームスポットＢｓの径Ｄの変化に応じて、各発光素子の駆動を制御してビームスポットの径Ｄを調整することにより、主走査方向での印画濃度のバラツキを抑制できることが分かる。すなわち、第２の補正パラメータは、主走査方向における印画濃度の変化とビームスポットＢｓの径Ｄの変化の相関性が高い測定角θ２でのビームスポットＢｓの径Ｄの変化に対応させ、各ビームスポットＢｓの径Ｄのバラツキを均一化するものとして作成される。たとえば、ビームスポットＢｓの径Ｄの径を対応する発光素子に印加する電力により調整する場合には、第２の補正パラメータは、各発光素子に対応するビームスポットＢｓの径Ｄとこれらの平均値（基準値）との差を埋めるために必要な所定の電力値を求め、この値に対応させたものとして作成される。
【００６１】
このようにして作成された第１および第２の補正パラメータは、光プリントヘッド３における発光特性あるいは印画特性を反映したものである。光プリントヘッド３では、第１の補正パラメータに基づいて作成される出射光量由来補正データ、および第２の補正パラメータに基づいて作成されたスポット径由来補正データに基づいて印画時において複数の定電流電源３８の電流値や印加時間を制御することにより発光素子の発光状態が制御される。これにより、光プリントヘッド３を用いて画像形成を行なう場合には印画濃度のバラツキが抑制される。また、印画濃度のバラツキを抑制することにより、適切な階調表現が可能となる。
【００６２】
なお、第１および第２の補正パラメータは、ドライバーＩＣ３５に記憶させてもよく、ドライバーＩＣ３５とは別のメモリに記憶させ、それを回路基板３３に実装しておいてもよく、また光プリントヘッド３の外部に設けられたメモリに記憶させてもよい。また、第１および第２の補正パラメータに基づく出射光量由来補正データおよびスポット径由来補正データの作成は、光プリントヘッド３において行ってもよいし、光プリントヘッド３の外部において行ってもよい。後者の場合、出射光量由来補正データおよびスポット径由来補正データは、光プリントヘッド３を画像形成装置に組み込む前に予め作成しておき、光プリントヘッド３のドライバーＩＣやメモリに記憶させておいてもよい。
【００６３】
本発明は、上述した実施の形態には限定されず、種々に変更可能である。たとえば図１１および図１２においては、スクリーン角θ３が４５°（図１０参照）のときの例を示したが、スクリーン角θ３が４５°以外のときについても、先に説明したのと同様な手法により第２の補正パラメータを作成することができる。また、複数のスクリーン角について第２の補正パラメータを作成しておき、印画時におけるスクリーン角に応じて、それに対応する第２の補正パラメータに基づいてスポット径由来補正データを作成して発光素子の光量を補正するようにすることもできる。
【００６４】
また、カラー印画を行なう場合には、たとえば発光強度のピーク波長が異なる複数種の発光素子を用いるとともに、ピーク波長の異なる複数種の発光素子のそれぞれについて、個別に第１および第２の補正パラメータを作成すればよい。
【００６５】
本発明はさらに、複数のロッドレンズが千鳥状に配列されたロッドレンズアレイを使用した光プリントヘッドに限らず、複数のロッドレンズが一列に配列されたロッドレンズアレイを使用した光プリントヘッド、あるいはロッドレンズに変えて、凸レンズを使用した光プリントヘッドにも適用することができる。
【００６６】
本発明はまた、電子写真方式を採用した画像形成装置に限らず、たとえば感光紙などの感光性媒体に光を照射して感光性媒体に画像形成する画像形成装置に対しても適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一例を示す概略構成図である。
【図２】本発明に係る光プリントヘッドの一例を示す分解斜視図である。
【図３】図２に示した光プリントヘッドの断面図である。
【図４】図２に示した光プリントヘッドにおけるドライバーＩＣの回路図である。
【図５】補正パラメータを作成するのに用いるビーム測定装置の概略構成図である。
【図６】ビームスポットの形状とロッドレンズアレイとの関係を説明するための平面図である。
【図７】主走査方向におけるビームスポットの主軸の傾きの変化を示すグラフである。
【図８】ビームスポットの主軸の傾きを説明するための図である。
【図９】ビームスポットの径を説明するための概略図である。
【図１０】スクリーン角が４５°のときの印画ドットの形成例を示す図である。
【図１１】主走査方向におけるビームスポットの径と印画濃度のバラツキの相関性を示すグラフである。
【図１２】ビームスポットの径の測定角と印字濃度との相関係数を示すグラフである。
【符号の説明】
【００６８】
Ｘ  画像形成装置
１  電子写真感光体（感光性媒体）
３  光プリントヘッド
３２    ロッドレンズアレイ（結像光学系）
３２Ａ  ロッドレンズ
３５  ドライバーＩＣ（データ保持手段、駆動制御手段）
Ｂｓ  ビームスポット
Ｄ  ビームスポットの径
θ２  測定角
θ３  スクリーン角
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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