(57)【要約】【解決手段】  第１印刷部により印刷面積の異なる印刷ドットを第１の色で印刷し、第２印刷部により印刷面積の異なる印刷ドットを第１の色と異なる第２の色で印刷し、印刷制御部により第１印刷部と第２印刷部を制御して、異なる色でかつ異なる印刷面積で形成された印刷ドットの一部を重ねて印刷すると共に異なる色でかつ異なる印刷面積でなる色で形成された印刷ドットを組み合わせて多階調で印刷する。【効果】  多階調で画質の優れたカラー印刷を行うことができる。【選択図】        図１０
2008024004.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを構成する各画素の濃度を多階調で印刷する印字制御装置であって、
印刷面積のそれぞれ異なる印刷ドットを第１の色で形成可能な第１印刷部と、
印刷面積のそれぞれ異なる印刷ドットを前記第１の色と異なる第２の色で形成可能な第２印刷部と、
前記第１印刷部および前記第２印刷部を制御して、異なる色でかつ異なる印刷面積で形成された印刷ドットの一部を重ねて印刷させるとともに、異なる色でかつ異なる印刷面積でなる色で形成された該印刷ドットを組み合わせることにより多階調で印刷させる印刷制御部とを含むことを特徴とする印字制御装置。
【請求項２】
請求項１記載の印字制御装置において、
前記第１印刷部及び第２印刷部の少なくとも一方が、半透明の白色現像剤で前記印刷ドットを形成することを特徴とする印字制御装置。
【請求項３】
請求項２記載の印字制御装置において、
前記白色現像剤が重ねられた最も印刷面積の大きい印刷ドットの濃度より、前記白色現像剤が重ねられず、かつ最も印刷面積の小さい印刷ドットの濃度の方が高いことを特徴とする印字制御装置。
【請求項４】
請求項２記載の印字制御装置において、
前記白色現像剤は、他の色現像剤の上に重ねられることを特徴とする印字制御装置。
【請求項５】
請求項２記載の印字制御装置において、
前記白色現像剤の上に他の色現像剤が重ねられることを特徴とする印字制御装置。
【請求項６】
請求項１記載の印字制御装置において、
前記第１印刷部における異なる印刷面積で形成可能な印刷ドットの種類と、前記第２印刷部における異なる印刷面積で形成可能な印刷ドットの種類が相異することを特徴とする印字制御装置。
【請求項７】
請求項１記載の印字制御装置において、
前記第１印刷部及び第２印刷部は、電子写真プリンタに用いられるトナーにより印刷ドットを形成することを特徴とする印字制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙等に印刷される画像を構成する各画素の濃度を多階調で表現することのできる印字制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
専ら文字を印刷するようなプリンタでは、画像を構成する各画素を白または黒の２値で表現すればよい。しかしながら、写真等のような中間調を含む画像を印刷する場合には、各画素の濃淡を忠実に再現しないと、印刷後の画質が原画像に比べて大きく劣化する。しかしながら、多くのインクジェット式のプリンタや電子写真式プリンタ等では、微小なドットを印字するかしないかという２値表現で印字制御をしている。従って、従来、画像を構成する１画素を縦横、例えば８×８個のドットマトリクスで表現した場合に、そのマトリクス中に含まれる黒ドットの数を増減することで画素単位の階調表現を行っている。これは面積階調法あるいはディザ法と呼ばれ、プリンタ制御に広く採用されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上記のような従来の技術には次のような解決すべき課題があった。
階調性のある画像をドットマトリクスを用いて印刷する場合には、ドットマトリクスの大きさが解像度を決定する。ここで、白黒印刷とカラー印刷とを比較すると、カラー印刷は１画素を少なくとも３色のそれぞれ色の異なるドットを組み合わせて表現する。従って、各色毎にマトリクスを用いた階調表現をすると、１画素を構成するドット数が増大し、いきおい１画素の大きさが大きくなって解像度が低下する。即ち、画素密度が粗くなって印刷される画像の品質低下を招くという問題がある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は以上の点を解決するため次の構成を採用する。
〈構成１〉
画像データを構成する各画素の濃度を多階調で印刷する印字制御装置であって、印刷面積のそれぞれ異なる印刷ドットを第１の色で形成可能な第１印刷部と、印刷面積のそれぞれ異なる印刷ドットを前記第１の色と異なる第２の色で形成可能な第２印刷部と、前記第１印刷部および前記第２印刷部を制御して、異なる色でかつ異なる印刷面積で形成された印刷ドットの一部を重ねて印刷させるとともに、異なる色でかつ異なる印刷面積でなる色で形成された該印刷ドットを組み合わせることにより多階調で印刷させる印刷制御部とを含むことを特徴とする印字制御装置。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、印刷面積が異なる第１の色を有する複数の印刷ドットと印刷面積の異なる第２の色を有する複数の印刷ドットをそれぞれ組み合わせて重ね印刷を行うので、多階調で画質の優れたカラー印刷を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、本発明の実施の形態を具体例を用いて説明する。
〈具体例〉
図１は、本発明による印字制御方法の説明図である。
本発明では、まず、図１（ａ）に示すように、印字用のヘッドを用いて１個のドットを例えば３種類それぞれ面積が異なるように印字する。この図の例では、最小面積のドットＤ１、中間の面積のドットＤ２と、最大面積のドットＤ３の３種類とする。ここに示した例は、１画素を例えばドットＤ１，Ｄ２，Ｄ３の３種類の濃度で表現できる。なお、何も印字しない白ドットは階調数に含めないものとする。図１（ａ）に示す画素に相当する領域１は、印刷画像の最小単位即ち印刷画像の画素を示す。
【０００７】
ここで、より多くの階調表現を可能にするために、従来のディザ法の手法を組み合わせる。（ｂ）にはこうしたディザパターンを構成するドットマトリクスの例を示す。ここでは、４個のドットを収容する画素に相当する領域１＊を設定する。ここに最小面積の画素Ｄ１、中間の面積の画素Ｄ２、最大面積の画素Ｄ３を最大４個組み合わせて配列する。ここでは、Ｋ１１，Ｋ１２，Ｋ１３，Ｋ１４という各階調について、最小面積のドットＤ１を１，２，３，４個と増加させながら配置するようにしている。
【０００８】
次に、Ｋ２１，Ｋ２２，Ｋ２３，Ｋ２４という階調について、最小面積のドットＤ１を中間の面積のドットＤ２に１個ずつ置き換えるようにして階調数を増加させる。全てのドットが中間の面積のドットＤ２に置き換わると、階調Ｋ２４が表現される。更に、その上の階調Ｋ３１，Ｋ３２，Ｋ３３，Ｋ３４を表現する場合には、中間の面積のドットＤ２を１個ずつ最大面積のドットＤ３に置き換えていく。
【０００９】
これによって、３種類の面積のドットを最大４個、マトリクス状に配列する組み合せを選択することによって、１２階調の濃度表現が可能となる。
以上が本発明による印字制御の概略である。
【００１０】
次に、上記のような階調表現を実現するための装置について説明する。
図２には、プリンタの概略ブロック図を示す。
このプリンタの概略構成は従来と変わるところはない。即ち、受信データ２を受け入れる印字制御部３は印字部４を駆動して図示しない用紙に印字を行う。印字制御部３はＲＯＭ（リード・オンリ・メモリ）５に格納されたプログラムを使用して印字制御を行う。また、ＲＡＭ（ランダム・アクセス・メモリ）６は、このような印字制御を行うための印字データを記憶したり各種のパラメータを記憶するためのメモリである。
【００１１】
印字部４は、ヘッド駆動回路７、ヘッド９、モータ駆動回路８及びスペーシングモータ（ＳＰＭ）１１、ラインフィードモータ（ＬＦＭ）１２から構成されている。ヘッド９は、例えばインクジェット方式のヘッドから構成され、ヘッド駆動回路７は、印字データに応じてヘッドの各部を制御し、インクの吐出制御を行う部分である。スペーシングモータ１１は印字ヘッドを主走査方向に駆動するモータで、ラインフィードモータ１２は用紙を副走査方向に搬送するモータである。モータ駆動回路８は、印字動作に同期してこれらのモータを制御する。
【００１２】
図３には、インクジェットプリンタの主要部斜視図を示す。
上記プリンタの印字部４は、例えばこの図に示すような機構を備える。ラインフィードモータ１２は、プーリ１６を介してローラ１７を回転駆動する。これによって、用紙１５が矢印１９方向に搬送される。この矢印１９方向は副走査方向である。また、スペーシングモータ１１はプーリ１３とベルト１８によって、ヘッド９を矢印２０方向に往復移動させる。この矢印２０方向が主走査方向である。ヘッド９にはインクタンク２１が搭載されている。カラーインクジェットプリンタの場合には、黒ＢＫ、イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣを印字するためのインクタンクを搭載している。
【００１３】
図４に、ヘッドの主要部断面図を示す。
インクジェットプリンタで、各インクタンクから用紙にインクを吐出して印字する部分はこの図に示すような断面構成となっている。即ち、インク２５は矢印２４方向に供給されてチャンバ２６に送り込まれる。チャンバ２６の壁面には、例えばＰＺＴ等から成る圧電素子２７が取り付けられている。チャンバ２６の圧電素子２７を取り付けた壁面は、振動板になっており、圧電素子２７に印加する電圧を変化させることによってチャンバ２６の壁面を振動させ、チャンバ２６の容積を変化させる。
【００１４】
チャンバ２６が圧電素子２７の変形によって膨らむと、インク２５がマニホールドと呼ばれる共通インク室からチャンバ２６の内部に吸い込まれる。次の瞬間に圧電素子２７の変形によってチャンバ２６が膨らむと、インク２５が共通インク室から２６の内部に吸い込まれる。次の瞬間に圧電素子２７の振動によって、チャンバ２６が圧縮されると、ノズル２８からインク滴２９が吐出され、用紙等に付着する。このインク滴２９の量を増減することによって、図１（ａ）に示したような異なる面積のドットＤ１，Ｄ２，Ｄ３を印字する。
【００１５】
図５に、このためのヘッド駆動動作タイムチャートを示す。
図の（ａ）は、ヘッド駆動電圧波形であって、図４に示した圧電素子２７に印加する電圧波形である。図５（ｂ）は、チャンバ内容積の時間変化を示す。
図のように、時間ｔａだけヘッド駆動電圧を＋Ｖボルトに保持し、その後、時間ｔｂだけヘッド駆動電圧を−Ｖボルトに引き下げる。これによって、図４に示した圧電素子２７が初めの時間ｔａの間伸長してチャンバ２６の容積をＭからＭ＋Δｍに膨らませる。
【００１６】
その後、時間ｔｂだけ圧電素子２７が圧縮され、チャンバ２６の容積はＭ−Δｍに縮小する。従って、２×Δｍに相当する容積のインク滴がチャンバから吐出される。即ち、時間ｔａや電圧Ｖを変えてインク滴の量即ち２×Δｍを適当に調整すれば、印字されるドットの大きさが変化する。ただし、この制御の精度は高くないため、インクジェットプリンタの場合には、数段階〜１６段階が限度である。これは実際に要求される階調数と比較すると十分でないことが多い。そこで、図１（ｂ）に示したように、ドットをマトリクス状に配置してディザパターンの原理と組み合せる。
【００１７】
図１（ｂ）に示す画素に相当する領域１＊に４個のドットしか配列できない場合、１種類の一定の大きさのドットのみで階調表現をしようとすれば、白色を除いた場合４段階のみしか表現できない。ところが、ドットの大きさを３段階に選択することによって、図の例では１２段階の階調表現が可能となる。
【００１８】
なお、図１（ｂ）に示す例では、最小面積のドットＤ１を最小の数即ち１個から最大数即ち４個まで増加させ、その後はその最大面積階調レベルであるＫ１４を基準とし、今度は各ドットを１つ上のサイズ即ち中間の面積Ｄ２に１個ずつ置き換えるという制御を行う。最大の面積のドットＤ３を使用する場合にも中間の面積のドットＤ２を最大数即ち４個配列したマトリクスを基準として各ドットを１個ずつ最大面積のドットＤ３に置き換えていく。こうした方法によって、設定した階調順と実際に印刷出力した結果の印刷濃度変化の順序とを明確に一致させることが可能になる。
【００１９】
なお、上記の例ではドットの面積は３種類、ドットマトリクスは２×２個のドットにより構成した。これに対して、例えばドットマトリクスを４×４個のドットにより構成すると、１種類の面積のドットを用いることによって、１６階調を表現し、異なるドットを相互に組み合わせることによって、その１６倍即ち２５６階調の表現が可能になる。従来の方法では、２５６階調を表現しようとすれば、８×８ドットマトリクスを１画素としなければならない。従って、画素数から見れば、解像度が４倍の高画質化を図ることができる。
【００２０】
上記の例において、画素に相当する領域に３種類以上の大きさのドットを混在させて、更に細かい階調レベルを表現することも可能である。
【００２１】
〈電子写真プリンタの場合〉
図６には、電子写真プリンタの制御方法説明図を示す。
図の（ａ）は感光体ドラムの斜視図であって、図の（ｂ）はドット径制御方法を示すグラフである。
上記の例では、インクジェットプリンタによるドット径の制御を行うようにした。これは電子写真プリンタによっても実現可能である。電子写真プリンタを制御する場合、図６（ａ）に示すように、感光体ドラム３０に静電潜像を形成するヘッド３１の駆動電流を制御する。ヘッド３１には多数のＬＥＤ（レーザダイオード）３２がライン状に配列されている。
【００２２】
各ＬＥＤ３２は、図示しないヘッド駆動回路から駆動電流を供給されて発光する。この光が感光体ドラム３０を露光する。この光のエネルギーが大きければ、露光ドット３４は広い面積になり、エネルギーが小さければ、露光ドット３４は狭い面積になる。大きい露光ドットは大きいドットのトナー像に現像される。小さい露光ドットは小さいドットのトナー像に現像される。ここでは３種類のドットＤＬ１，ＤＬ２，ＤＬ３を示した。この露光ドットを現像して用紙に転写すれば、インクジェットプリンタの場合と同様にドット径の制御が可能となる。
【００２３】
図の（ｂ）において、横軸はヘッドの駆動電流、縦軸は露光ドット径を示す。駆動電流をＡ１，Ａ２，Ａ３というように段階的に制御すれば、露光ドット径はＢ１，Ｂ２，Ｂ３というように大径化する。こうして電子写真プリンタにおいてもインクジェットプリンタと同様にドット径を制御し、面積の小さい画素によって多階調を表現することが可能になる。
【００２４】
〈階調表現方法の選択〉
図７には、階調表現方法選択動作フローチャートを示す。
上記のような機能を持ったプリンタであっても、印刷しようとする画像データが多段階の階調表現を要求していないような場合に、一律に上記の方法を採用すると、ディザパターン生成処理のための制御に無駄が多くなる。ここでは、１個のドットが、画素の面積を３種類に切り換えて３段階の階調表現を可能にすることから、１画素あたり３段階程度の階調表現でよい画像については、面積階調を採用しない制御をする。こうすれば、１画素を１ドットで表現することができ、解像度も高められる。一方、それ以上の階調表現を要求する場合には制御の切換えを可能とした。図７に示したフローチャートはその選択制御論理を示すものである。
【００２５】
まず、ステップＳ１において、要求される階調数と印刷可能な面積のドット種数とを比較する。例えば、要求される階調数が“０”、“１”、“２”、“３”という数以下のものであれば、ステップＳ２からステップＳ３に進み、ドット面積による階調表現方法を選択する。即ち、図１（ａ）に示した３種類のドットのみによって階調を表現し、１画素１ドットという印刷を行う。
【００２６】
一方、ステップＳ１の比較処理によって、ステップＳ２において、階調数の方が大きいと判断した場合、即ち例えば８階調あるいは１６階調、２５６階調といった要求がある場合には、ドット面積のみによっては表現が不可能なため、図１（ｂ）に示すようなドット面積の異なる複数のドットを組み合わせたドットマトリクスによる階調表現を採用する。これによって、既に説明した通りの効果が得られる。
【００２７】
プリンタに上記のような選択機能を持たせることによって、印刷すべき画像の種類に応じた適切なしかも高画質の印刷が可能になる。
特に、フルカラー印刷等の場合には、必ずしも色毎に多階調の表現を要求されない画像も少なくない。従って、このような制御の選択によって、印刷動作の最適化が可能となる。
【００２８】
〈濃淡とドット径の組合せ〉
上記の例では、印刷するドットの面積を数段階に切り換える制御を行った。しかしながら、インク量の制御のみでは数種類程度の切換えが限度である。ところが、この例では、濃度の濃いインクと濃度の淡いインクとを組み合わせることによって１個のドットで更に多段階の階調表現を可能にしている。
【００２９】
図８には、濃淡とドット径の組合せ例説明図を示す。
図に示すように、この例では、左側の３個のドットは、それぞれ面積を、最小、中間、最大というように変化させた薄い色のドットＤＢ１，ＤＢ２，ＤＢ３を示している。また、右側の３個のドットは、同様に面積を３段階に変化させた濃い色のドットＤ１，Ｄ２，Ｄ３を示している。このように、インクの濃淡の切換えによって、この例では６段階の表現が可能となる。白黒のインクの場合、灰色のインクと黒いインクとを組み合わせる。また、カラープリンタでは、薄いイエロー（Ｌ−Ｙ）、薄いマゼンタ（Ｌ−Ｍ）、薄いシアン（Ｌ−Ｃ）を使用する。実際にはこうしたインクを収容したインクタンクをこれまでのヘッドに追加する。こうして、白黒のプリンタでも、またカラープリンタでも、１個のドットによって６段階の階調表現が可能になる。
【００３０】
図９には、濃淡とドット径の組合せ制御方法説明図を示す。
図の（ａ）は、横軸にドット径、縦軸に濃度を表したグラフである。即ち、ドット径を次第に増加させた場合の濃度変化の割合を曲線で示した。破線の曲線は淡い色のインクを用いたドットＤＢ１，ＤＢ２，ＤＢ３の濃度変化を示す。また、実線は濃い色のドットＤＡ１，ＤＡ２，ＤＡ３を使用した濃度変化を示す。
【００３１】
図の（ｂ）は、制御レベルに対応する階調数を示す。横軸が制御レベル、縦軸は階調数を表している。制御レベルＣＴ１，ＣＴ２，ＣＴ３,…ＣＴ６は、画像データの画素値に対応する。画素値が大きいほど階調数が高い。即ち、濃度が濃いドットの印字を要求しているものとする。ここで、（ａ）に示した結果をそのまま配列すると、図に示すように各制御レベルに応じた階調数のドットを印字することが可能になる。なお、この例では淡い濃度のインクを最大面積で印字した場合よりも濃い濃度のドットを最小面積で印字した場合の濃度が高くなるように条件を設定している。これによって、ドットの選択制御が簡便になる。こうした濃淡とドット径の組合せを行えば、図７に示したステップＳ２からステップＳ３に進むドット面積による階調表現の適用割合が高まる。従って、より高い解像度で高画質のハーフトーン画像印刷が可能になる。
【００３２】
更に、図１（ｂ）に示すようなドットマトリクスを用いた表現を行うと、より多段階の階調表現をより少ないマトリクス構成で実現できる。従って、小面積の画素で多階調の表現ができ、より一層の高画質化が期待できる。
なお、インクに濃度差を与える場合、たとえば濃いシアンと薄いシアンというように、同系統の色で濃淡の区別をするようにしてもよい。
【００３３】
〈薄め制御による濃淡とドット径の組合せ〉
次の具体例は、マゼンタ色のドットを印字した上に薄い白色のドットを重ね印字して、薄い色のドットを得るといった手法を採用する。図１０には、このような薄め制御による濃淡とドット径の組合せ例を示す。
この図では、例えばドットの大きさを４段階に制御できるものとする。ここで、そのうちの３種類の面積のドットに対し白インクを重ねてより淡い濃度のドットを実現している。ドットＤＡ１，ＤＡ２，ＤＡ３，ＤＡ４の４種類の面積のドットは、それぞれ例えば、黒、シアン、マゼンタ、イエロー等によって印字される。そして、そのうちの３種類のドットＤＡ１，ＤＡ２，ＤＡ３を印字した上に、そのドットよりもやや大きい面積の白ドットを重ね印字したものが、ドットＤＢ１,ＤＢ２，ＤＢ３である。この白インクは、半透明のものとし、直前に印字されたドットをやや淡い色のドットにする。
【００３４】
こうして、この例ではＤＢ１，ＤＢ２，ＤＢ３，ＤＡ１，ＤＡ２，ＤＡ３，ＤＡ４の順に濃度が高くなり、７階調の表現を可能にしている。
図１１（ａ）は、横軸にドット径、縦軸に濃度を表したグラフである。また、（ｂ）は、横軸に制御レベル、縦軸に階調数を表したグラフである。図の（ａ）に示すように、ドット径を段階的に増加させていくと、ドットＤＡ１，ＤＡ２，ＤＡ３，ＤＡ４というように濃度が変化する。これに白インクを重ね印字すると、ＤＢ１，ＤＢ２，ＤＢ３といった濃度に、それぞれの濃度が低下する。
【００３５】
制御レベルを、図の（ｂ）に示すように、７段階に設定すると、図の（ａ）に示すドットを階調数に対応して配列すれば、７階調の表現が可能となる。これによって、１個のドットを、印刷すべき画像の１画素に対応させて中間調の表現が可能となる。一般に、有色インクを重ね合わせると、より暗い濃い色になる。しかしながら、この例では、有色インクの上に半透明な白色インクを重ね合わせることによって、より淡い色を表現している。
【００３６】
なお、上記の例では、白色インクで下に印字されたドットを完全に覆うような表現をした。しかしながら、例えば白色インクで既に印字されたドットの一部を覆うようにして見かけ上淡い色のドットにするようにしても差し支えない。なお、図１０に示す具体例では、最小面積のドットＤＡ１よりも薄め印字を行った最大径のドットＤＢ３をより低い階調表現となるように設定したため、制御が複雑化せず、容易になる。
【００３７】
また、上記の例では、白インクを重ね印字することにより、淡い色表現を実現したが、白に近い色を用いても差し支えない。また、有色インクに白色インクを重ね印字した場合に、両者を混ぜ合わせることで薄め効果が生じることもある。この場合、いずれのインクを先に印字しても同様の効果があり、インクの性質に応じた順序を選定すればよい。
【００３８】
また、インクジェットプリンタのみならず、電子写真プリンタにおいても、濃い色のトナー、淡い色のトナーあるいは薄め用の白トナーを用いて同様の処理が可能である。即ち、同一色で濃度の濃い印字材（インクやトナー）と濃度の薄い印字材を用いて、互いに濃度の異なる同一面積のドットを印字することができる。更に、薄め処理を行う場合、インクジェットプリンタならば白インクを用いる代わりに、単なる薄め液（透明インク）を用いて希釈することによって、淡い色表現が可能になる。この場合、この液により有色インクを低表面から奥に浸透させると同時に広い面積に散らせるため、粒状感（ドットのつぶつぶが気になる度合）を低減する効果に適している。
【００３９】
図１２には、インクジェットプリンタを用いて上記のような印字を行う場合のヘッドの構成例説明図を示す。
図の（ａ）は、ドットの面積のみを数種類変化させる場合に使用するヘッドの構成を示す。この構成は従来のプリンタと全く同様で、例えば黒ＢＫ、イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣのインクタンクを備える。このヘッド９Ａに対しドット面積と濃淡制御を行うような場合については、図の（ｂ）に示すようなヘッド９Ｂが使用される。このヘッドは、ヘッド９Ａの構成に加えて薄いイエローＬ−Ｙ、薄いマゼンタＬ−Ｍ、薄いシアンＬ−Ｃを収容したインクタンクが追加される。
【００４０】
また、図の（ｃ）に示すヘッド９Ｃは、薄め制御用のヘッドである。この場合、（ａ）に示すヘッド９Ａに加えて白Ｗのインクタンクを追加している。こうしたヘッドを用いることによって上記の印字制御を可能にする。
上記の各動作を実行する機能ブロックは、必ずしも全てプリンタ側に組み込む必要はない。プリンタの上位装置となるパーソナルコンピュータや、プリンタ制御のための各種ドライバやインタフェースとプリンタ本体とを組み合わせることによって、本発明の方法を実施することができる。
【００４１】
印字すべきドットの面積を２種以上選定し、これらによって画素に相当する領域にドットマトリクスを形成し、これらの組合せによる階調表現を行えば、従来より少ない数のドットを用いてより多階調の表現ができる。こうして、元の画像の画質を低下させることなく質の高い中間調表現が可能になる。
また、ドットの面積を数種類設けることによって表現できるような画像については、１画素、１ドットの印字を行い、その他の場合にはドットマトリクスを用いた表現を行うようにすれば、印刷すべき画像の内容に応じて適切なより高画質の印字方法を選択することができる。
【００４２】
また、画素の濃淡とドットの面積の組合せを用いれば、１個のドットでより多くの階調数の表現を行うことができ、高画質の中間調表現が可能になる。同様に、ドットの面積とドットの薄め印字とを組み合わせても、より多段階の制御が可能になる。従って、こうした手法をカラー印刷等に取り入れることによって、カラー印刷画像の解像度を低下させることなく、質の高い中間調画像を表現できる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明による印字制御方法の説明図である。
【図２】プリンタの概略ブロック図である。
【図３】インクジェットプリンタの主要部斜視図である。
【図４】ヘッドの主要部断面図である。
【図５】ヘッド駆動動作タイムチャートである。
【図６】電子写真プリンタの制御方法説明図である。
【図７】階調表現方法選択動作フローチャートである。
【図８】濃淡とドット径の組合せ例説明図である。
【図９】濃淡とドット径の組合せ制御方法説明図である。
【図１０】薄め制御による濃淡とドット径の組合せ説明図である。
【図１１】薄め制御による濃淡とドット径の組合せ制御方法説明図である。
【図１２】ヘッドの構成例説明図である。
【符号の説明】
【００４４】
１，１＊  画素に相当する領域
Ｄ１，Ｄ２，Ｄ３  ドット
【図１】
2008024004.tif 000003
【図２】
2008024004.tif 000004
【図３】
2008024004.tif 000005
【図４】
2008024004.tif 000006
【図５】
2008024004.tif 000007
【図６】
2008024004.tif 000008
【図７】
2008024004.tif 000009
【図８】
2008024004.tif 000010
【図９】
2008024004.tif 000011
【図１０】
2008024004.tif 000012
【図１１】
2008024004.tif 000013
【図１２】
2008024004.tif 000014