(57)【要約】【課題】  少ない部品点数で、かつ、接続されたコネクタのみにコンパクトに装着されることで、簡単に挿抜不能にすることができる。【解決手段】  接続された雄雌一対のコネクタ４に装着されることで、該コネクタ４を挿抜不能にするコネクタカバー１であって、コネクタ４に係止される第一部材２と、第一部材２に嵌合されることで、該第一部材２の係止状態を解除不能にする第二部材３と、からなり、コネクタ４の挿抜を制限する制限手段（２１，３２，３３）と、第二部材３が、第一部材２に取り外し不能に嵌合される接合手段（２１１，３４１，３４）と、を備える構成としてある。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
接続された雄雌一対のコネクタに装着されることで、該コネクタを挿抜不能にするコネクタカバーであって、
前記コネクタに係止される第一部材と、
前記第一部材に嵌合されることで、該第一部材の係止状態を解除不能にする第二部材と、からなり、
前記コネクタの挿抜を制限する制限手段と、
前記第二部材が前記第一部材に取り外し不能に嵌合される接合手段と、を備えることを特徴とするコネクタカバー。
【請求項２】
前記コネクタが抜け防止用の所定のロック手段を有する場合において、前記制限手段が、前記ロック手段のロック解除を妨げる請求項１記載のコネクタカバー。
【請求項３】
前記第一部材が、前記コネクタに係止される係止片を備え、
該係止片が、接続された雄コネクタと雌コネクタの間に形成された間隙に挿入されることで、前記第一部材が前記コネクタに係止される請求項２記載のコネクタカバー。
【請求項４】
前記接合手段が、
前記第二部材が前記第一部材に嵌合されることで、当該第一及び第二部材を係合させる所定の係合手段と、
前記係合手段を外部から操作不能に覆う覆部と、を備える請求項１〜３のいずれか一項に記載のコネクタカバー。
【請求項５】
前記係合手段が、前記第一及び第二部材の嵌合に伴い弾性をもって撓む爪部と、当該爪部と相対応する突起部と、からなる請求項４記載のコネクタカバー。
【請求項６】
前記覆部を備える部材が、前記第一及び第二部材が嵌合される方向に沿って筒状に形成された請求項４又は５記載のコネクタカバー。
【請求項７】
切断されることにより前記接合手段による嵌合を取り外し可能にする切断部を備え、
前記切断部が、切断された場合に外部から視認可能に設けられた請求項１〜６のいずれか一項に記載のコネクタカバー。
【請求項８】
前記コネクタに接続された接続コードを束ねて挟持する挟持部を備える請求項１〜７のいずれか一項に記載のコネクタカバー。
【請求項９】
前記コネクタが、遊技機に設けられたコネクタからなる請求項１〜８のいずれか一項に記載のコネクタカバー。
【請求項１０】
遊技場に設置され、コネクタが実装された回路基板が配設されている遊技機であって、
接続された雄雌一対のコネクタに装着されることで、該コネクタを挿抜不能にするコネクタカバーを備え、前記コネクタカバーが、請求項１〜９のいずれか一項に記載のコネクタカバーからなることを特徴とした遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、雄雌一対に接続されたコネクタの脱抜防止のためのコネクタカバーに関し、特に、コネクタを挿抜不能にすることで、一般の電化製品における高圧電流部コネクタの脱抜操作に伴う感電や、無用な解体による故障の誘発を排斥するとともに、遊技機における不正部品の取り付け等による不正行為を抑止するコネクタカバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般の電化製品において、高圧電流部等の感電の虞のあるコネクタは、近傍に危険表示を施し、購入した需要者等に、注意を促している。
このような表示は、強力な抑止力がないため、実際には、購入した需要者等が故障の修理と称して、コネクタを挿抜してしまい、感電等の不慮の事故に発展することがある。
【０００３】
また、パチンコ機やパチスロ機等の遊技機においては、多種・多様な回路基板間を接続ケーブルで接続するために、多くのコネクタが用いられている。
中には、前述した液晶のバックライトに用いるインバータ部のコネクタのように、高圧電流部のコネクタも存在し、危険表示シール等の貼付がなされている。
このような遊技機のコネクタには、特に、正規のコネクタを脱抜して、替わりに不正信号等を発信させる不正部品のコネクタを装着されるような悪用されるコネクタも存在する。
【０００４】
例えば、スロットマシンでは、遊技者の操作に伴う、所定の信号を擬似的に発生させる、いわゆる「打ち込み機」と称する不正部品が、コネクタを介して取り付けられる場合がある。
元来、スロットマシンは、リールの回動を始動させるスタートレバーや回動を停止させる停止ボタン等の遊技者の入力操作に係る操作部を備え、これらの操作部には、遊技者の操作を検出するスイッチ等が設けられている。
そして、これらのスイッチにおいて検出された入力信号が、スイッチに接続された接続ケーブルを介して、所定の中継基板で中継され、さらに中継基板から、接続ケーブルを介して、遊技機を制御する主基板に入力されることで、遊技者の入力操作が伝達され、一連の遊技が進行するようになっている。
【０００５】
「打ち込み機」は、これらの遊技者の操作に係る入力信号を擬似的に発生させる不正部品で、前述の中継基板等に設けられたコネクタから正規なコネクタを脱抜し、替わりに「打ち込み機」からの擬似信号を入力するコネクタを装着し、この擬似信号を主基板に入力することで、一連の遊技を自動で進行させるものである。
その結果、例えば、ビッグボーナスの当せんを検出したときに、「打ち込み機」の作動を停止し、このままの状態で遊技場を開店させ、遊技者に当該遊技機を提供する、いわゆる「モーニングサービス」と称するサービスを行なう遊技場も存在する。このような行為は、遊技者の射幸心を悪戯に仰ぎ、遊技資金の過剰な投資を招く一因にもなっている。
上述の「打ち込み機」に限らず、遊技機に不正部品を取り付けるためには、コネクタを脱抜して、当該コネクタに不正部品を接続する事例が多く、このような不正行為に対処すべく、いくつかの関連する技術が提案されている。
【０００６】
例えば、特許文献１には、直接的には、不正対策にはならないが、接続されたコネクタを脱着可能に抜け止めする抜け止め部材の発明が開示されている。
これによれば、抜け止め部材をコネクタが実装された回路基板に穿孔された貫通孔や回路基板の端縁部、又はコネクタに設けられた挿入口を利用することで、抜け止め部材を係止し、接続されたコネクタを嵌合方向に上から押止することで、抜け止めすることができ、コネクタの接続不良を簡易な手段で回避することができるようになっている。
【０００７】
また、特許文献２には、不正防止の観点から、コネクタとコネクタが実装される回路基板を収容する基板ケースとの間隙を外部に露出させないとともに、コネクタの不正脱抜を防止するコネクタカバーの発明が開示されている。
このコネクタカバーは、挿入側のコネクタに接着等により接合されるとともに、コネクタカバーの下端部に形成された係止突起部が、基板ケースのコネクタを外部に露出させる開口部に潜り込んで係止されることで、基板ケースと一体なって、コネクタを着脱不能にしている。
これにより、コネクタの周辺に不可避的に形成される間隙をなくすることで、基板回路に対する針金等の挿入などによる不正アクセスを防止するとともに、コネクタを着脱不能にすることで、不正部品の装着を排除することができる。
【０００８】
【特許文献１】特開２００５−６５７４９号公報
【特許文献２】特開２００６−１３０２２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、以上のようなこれまで開示されている技術は、上述した従来の課題を十分には解消し得なかった。
例えば、特許文献１に記載された発明では、簡易な構成で、コネクタを抜け止めするものの、その抜け止め部材は、脱着可能であるため、簡単に取り外すことができてしまい、挿抜不可とするような不正対策の効果を奏するまでには至らなかった。
【００１０】
また、特許文献２に記載された発明では、基板ケースと一体なって、コネクタを着脱不能にすることで、基板回路も含めて保護することができるが、遊技機において、このように基板ケースに収容されている回路基板は限定されており、前述した中継基板を含め、遊技機に配設されている回路基板の多くは、コネクタや基板が外部に露出した状態で取り付けられており、このような回路基板には、適用することができなかった。
【００１１】
また、遊技機を含む電化製品に用いられている回路基板は、電子部品の高密度実装に伴い、コネクタ自体の小型化、実装されたコネクタを取り囲むスペースの狭小化が進み、限られたスペースを用いて、効果的にコネクタの抜け止めを防止する必要がある。
【００１２】
さらに、コネクタ接続は、必ずしも一方のコネクタが回路基板に実装されているものとは限らず、一般家庭で行われている電源コードを延長接続する場合や、遊技機を取り付ける遊技機島設備内等において多用されている、コードを延長するために接続する延長接続の場合では、抜け止め部材を係止するためのコネクタ以外の基材が存在しないため、有効に抜け止めをすることは困難であった。
【００１３】
本発明は、以上のような従来の技術が有する問題を解決するために提案されたものであり、少ない部品点数で、かつ、接続されたコネクタのみにコンパクトに装着されることで、簡単に挿抜不能にすることができるコネクタカバーの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するため、本発明のコネクタカバーは、請求項１に記載するように、接続された雄雌一対のコネクタに装着されることで、該コネクタを挿抜不能にするコネクタカバーであって、前記コネクタに係止される第一部材と、前記第一部材に嵌合されることで、該第一部材の係止状態を解除不能にする第二部材と、からなり、前記コネクタの挿抜を制限する制限手段と、前記第二部材が前記第一部材に取り外し不能に嵌合される接合手段と、を備える構成としてある。
【００１５】
このような構成からなる本発明のコネクタカバーによれば、第一部材がコネクタに係止され、第一部材の係止状態を解除不能、かつ、取り外し不能となるよう第二部材が第一部材に嵌合されるとともに、コネクタの挿抜が制限されるため、コネクタが抜け止めされつつ、第一部材と第二部材が当該コネクタに取り外し不能に装着されることになり、結果的に接続されたコネクタを挿抜不能にすることができる。
これにより、電化製品における修理のための無用なコネクタ挿抜、感電等の虞のある高圧電流部のコネクタ挿抜や遊技機における不正部品の接続のためのコネクタ挿抜を阻止することができる。
【００１６】
また、コネクタに係止される第一部材と、第一部材の係止状態を解除不能にする第二部材との２部材により、接続されたコネクタを挿抜不能にすることができる。
これにより、コネクタの挿抜不能を少ない部品点数で、かつ簡易な構成で実現することができる。
また、部品点数が少ないため、電子部品やコネクタが回路基板上に密集している領域のコネクタにも装着可能なようにコンパクトに構成することができる。
【００１７】
また、第一部材がコネクタに係止されるとともに、第二部材が第一部材に嵌合する構成であるため、コネクタの実装された回路基板などのコネクタ以外の部材を利用することなく、コネクタのみに装着されることで、接続されたコネクタを挿抜不能にすることができる。
これにより、コネクタの設置態様に捉われず、回路基板に実装されたコネクタは勿論、コードを延長するために接続するコネクタにも装着することができ、汎用性が増大し、本発明に係るコネクタカバーを広く利用することができる。
【００１８】
なお、本発明の接合手段は、後述する係合手段も含め、種々の構成が想定され、第一部材の係止状態を解除不能としつつ、第二部材が第一部材に、取り外し不能に嵌合されれば足り、例えば、第一部材と第二部材を解除不能な特殊ネジで螺着させたり、接着剤を用いて固着させたりすることも本発明の範囲内である。
また、単にコネクタの抜け止めを目的とする場合には、第一部材と第二部材及び制限手段を備えることで、簡単にコネクタの抜け止めカバーとすることもできる。
【００１９】
また、請求項２記載のコネクタカバーは、前記コネクタが抜け防止用の所定のロック手段を有する場合において、前記制限手段が、前記ロック手段のロック解除を妨げる構成とすることができる。
このような構成とすることにより、制限手段が、抜け防止用の所定のロック手段を有するコネクタのロック解除を妨げることで、コネクタの挿抜を制限することができる。
抜け防止用の所定のロック手段としては、係止爪等の弾性変形を利用して係合させるタイプ、所定の操作片等を指により操作しなければ、係止爪が解除されないタイプや、可動するフックを係合させることで係止されるタイプなどが知られている。
このようなタイプのロック手段を備えるコネクタの場合、制限手段が、例えば、係止された状態において、弾性変形を抑制したり、操作片を外部より操作されないようにカバーして操作不能としたり、フックを可動不能に固定したりすることで、係止解除されることを妨げることができる。
これにより、コネクタの有するロック手段がロック解除されることが阻止され、その結果、コネクタの挿抜を制限することができる。
【００２０】
また、請求項３記載のコネクタカバーは、前記第一部材が、前記コネクタに係止される係止片を備え、該係止片が、接続された雄コネクタと雌コネクタの間に形成された間隙に挿入されることで、前記第一部材が前記コネクタに係止される構成とすることができる。
このような構成とすることにより、雄コネクタと雌コネクタの間に形成された間隙を利用して、第一部材を接続されたコネクタに係止させることができる。
【００２１】
特に、第一部材を、間隙を利用してコネクタに係止させることができるのは、前述したように制限手段が、コネクタの有するロック手段がロック解除されることを妨げることで、コネクタの挿抜が制限されているため、第一部材が係止される部位を特定する必要がなくからである。このため、第一部材を挿抜に係わらない間隙を利用して係止させることができる。
このように、間隙を利用して、第一部材を接続されたコネクタに係止させることで、既存のコネクタを改良することなくそのまま利用することができ、所定のロック手段を有する市場に流通しているコネクタに装着できるため、専用のコネクタを製作するためのコストを削減できる。
さらに、既に設置されている遊技機を含む電化製品に設けられたコネクタにも装着することができ、対策品として、即座に実施化することで、上述した課題を効果的、かつ、すみやかに解決することができる。
【００２２】
また、請求項４記載のコネクタカバーは、前記接合手段が、前記第二部材が前記第一部材に嵌合されることで、当該第一及び第二部材を係合させる所定の係合手段と、前記係合手段を外部から操作不能に覆う覆部と、を備える構成とすることができる。
このような構成とすることにより、例えば、弾性変形を利用した係止爪などが設けられた係合手段を備えることで、前述した特殊ネジや接着剤を用いずに、第一部材と第二部材を嵌着することができる。
これにより、ネジ等の費用が削減でき、コストの低減が図られるとともに、コネクタカバーの装着に要する時間を短縮することができる。
また、覆部を備えることで、係合手段を外部から操作不能に覆うことができる。
これにより係合手段を解除することができなくなるため、コネクタを挿抜不能にすることができる。
【００２３】
また、請求項５記載のコネクタカバーは、前記係合手段が、前記第一及び第二部材の嵌合に伴い弾性をもって撓む爪部と、当該爪部と相対応する突起部と、からなる構成とすることができる。
このような構成とすることにより、爪部と、突起部からなる簡易な係合手段とすることができる。
これにより、複雑な設計に伴う、金型開発費等を削減できるとともに、コネクタカバーの装着も容易となり、装着に要する時間を大幅に短縮することができる。
【００２４】
また、請求項６記載のコネクタカバーは、前記覆部を備える部材が、前記第一及び第二部材が嵌合される方向に沿って筒状に形成された構成とすることができる。
このような構成とすることにより、覆部を備える部材に捻り等の外力を加えた場合の覆部の変形を抑えることができる。
これにより、外力を加えて係合手段による係合を解除させ、コネクタを脱抜する強引な行為にも対処することができ、接続されたコネクタの脱抜を効果的に阻止することができる。
【００２５】
また、請求項７記載のコネクタカバーは、切断されることにより前記接合手段による嵌合を取り外し可能にする切断部を備え、前記切断部が、切断された場合に外部から視認可能に設けられた構成とすることができる。
このような構成とすることにより、切断部を切断することで、第二部材を第一部材から取り外すことができる。
これにより、第一部材とコネクタの係止状態も解除できるとともに、第一部材と第二部材ともコネクタから離脱されるため、制限手段による挿抜の制限も解除されることとなり、接続されたコネクタを脱抜することができる。
これにより、例えば、電化製品の取扱店による必要な修理、遊技機の点検等のための必要なコネクタの挿抜に対処することができる。
【００２６】
また、切断部が、切断された場合に外部から視認可能に設けられることで、例えば、遊技機の場合は、不正部品を装着するために、切断部を切断することも想定されるため、切断された場合に、その痕跡を外部から視認することができる。
これにより、切断された痕跡を容易に確認することができるため、不正部品の取付けを早期に発見することができる。
【００２７】
また、請求項８記載のコネクタカバーは、前記コネクタに接続された接続コードを束ねて挟持する挟持部を備える構成とすることができる。
このような構成とすることにより、挟持部がコネクタに接続された接続コードを束ねて挟持することができる。
【００２８】
一般的に、コネクタに接続された複数のコードは、コネクタの嵌合方向に沿って延出しているものの、コネクタの後部より各々が自由な方向に向きを変えることができるようになっている。その結果、外見上まとまりがなく、煩雑な印象を受けることがある。
また、複数のコネクタが回路基板に実装された場合、多数の接続コードが乱立することになり、見栄えも悪く、挿し間違えを誘発するとともに、接続コードをまとめて束ねて所定の方向に矯正しようとするとコネクタに負担が掛かり、最悪は端子（ターミナル）の脱抜やコネクタ自体が脱抜してしまうことがある。
【００２９】
本発明に係る挟持部を備えることで、複数の接続コードを束ねるとともに、延出する向きを一方向に矯正することができる。
これにより、乱立する接続コードが矯正され、接続コードをコンパクトにまとめることができ、見栄えよく収容することができる。
また、接続コードが挟持されることで、接続コードの配線の引き回しの方向が定まり、特に、複数のコネクタから複数コードが延出している場合には、接続コードを見栄えよく整理することができ、結果として、遊技機を含む電化製品の故障時の修理や点検の際のコネクタの挿し間違いにより生じる電化製品の破壊等の不慮の事故を減少させることができる。
【００３０】
また、接続コードが挟持されることで、上述した複数の接続コードを束ねる際に、端子（ターミナル）への負担が軽減されるとともに、コネクタ自体も挿抜不能となっているため、コネクタの脱抜が防止される。
また、遊技機においては、遊技機内部での見通しが確保され、乱雑な配線処理による不正部品の発見が遅れることが解消され、早期に不正部品を発見することができようになる。
【００３１】
また、請求項９記載のコネクタカバーは、前記コネクタが、遊技機に設けられたコネクタからなる構成とすることができる。
このような構成とすることにより、遊技機に配設された回路基板に実装された接続コネクタや、遊技機島内においてコードを延長するために接続するコネクタなどに本発明に係るコネクタカバーを適用することができる。
これにより、コネクタを介して、不正部品を取り付ける不正行為を排除することができる。
【００３２】
また、請求項１０記載の遊技機は、遊技場に設置され、コネクタが実装された回路基板が配設されている遊技機であって、接続された雄雌一対のコネクタに装着されることで、該コネクタを挿抜不能にするコネクタカバーを備え、前記コネクタカバーが、請求項１〜９のいずれか一項に記載のコネクタカバーからなる構成としてある。
このような構成とすることにより、遊技場に設置される遊技機自体に本発明に係るコネクタカバーを備えることができる。
これにより、別部品としてあらためて本発明に係るコネクタカバーを装着する必要がなくなり、トータルコストを削減できるとともに、遊技機のコネクタが、遊技機メーカーからの出荷時より、コネクタカバーにより挿抜不能となっているため、万全に不正行為を排除することができる。
【発明の効果】
【００３３】
本発明のコネクタカバーによれば、少ない部品点数で、かつ、接続されたコネクタのみにコンパクトに装着されることで、簡単に挿抜不能にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
以下、本発明に係るコネクタカバーの好ましい実施形態について、図１〜図８を参照して説明する。
各実施形態において、本発明に係るコネクタカバーが適用される対象は、遊技場に設置され、コネクタが実装された所定の回路基板が配設されている遊技機とし、この場合の遊技機は、遊技者のスタート操作により３つのリールが順次回動を開始するとともに、停止操作により当該リールが停止し、停止したリール上に表示された図柄の組合せにより、所定枚数の遊技媒体が払い出されるスロットマシンとする。
なお、適用の対象となるスロットマシンは、公知のスロットマシンとなんら変わりないため、スロットマシンの詳細な説明については省略し、本発明に係るコネクタカバーが装着されるコネクタの近傍を例にとって説明する。
［第一実施形態］
まず、図１〜図７を参照して、本発明の一実施形態に係るコネクタカバーの構成について説明する。
図１は、本実施形態に係るコネクタカバーの組立斜視図である。
図２は、本実施形態に係るコネクタカバーの第一部材がコネクタに係止される状態を示す前方斜視図であり、図３は、同じく本実施形態に係るコネクタカバーの第一部材がコネクタに係止された状態を示す後方斜視図である。
図４は、本実施形態に係るコネクタカバーの第二部材が第一部材に嵌合される状態を示す前方斜視図であり、図５は、本実施形態に係るコネクタカバーの係合手段を示す断面斜視図である。
図６は、本実施形態に係るコネクタカバーの第二部材が第一部材に嵌合された状態を示す後方斜視図であり、図７は、本実施形態に係るコネクタカバーのロック手段のロック解除を妨げる制限手段を示す断面斜視図である。
る。
【００３５】
最初に、本実施形態のコネクタカバー１が装着されるコネクタについて説明する。
これらの図に示すように、本実施形態のコネクタカバー１が装着されるコネクタ４は、専用品ではなく、市場において一般に流通している所定の抜け止め用のロック手段を備える雄雌一対のコネクタである。
このコネクタ４は、約１０ｍｍ×１０ｍｍ×５ｍｍ程度の外形からなる３信号を伝送可能な３ピンの電子機器用コネクタで、回路基板５に半田接合により実装され、３本のピンが立設された雄コネクタ４１と、当該ピンに嵌合するターミナルを有する雌コネクタ４２からなる。
【００３６】
このコネクタ４に備えるロック手段は、回路基板５に実装された雄コネクタ４１に、上方から雌コネクタ４２を挿入することによって、脱抜不能にロックされるもので、接続コードを持って上方に引っ張っても雌コネクタ４２が脱抜できないようになっている。
具体的には、図２に示すように、挿入する雌コネクタ４２には、軸部４２２を支軸とし、シーソー状に可動する可動板４２０が設けられている。
この可動板４２０の下端側の裏面には、回路基板５に実装されている雄コネクタ４１に設けられた図示しない貫通孔に係止可能な係止爪４２３が設けられている。
一方の可動板４２０の上端側には、指で押下することで、係止爪４２３が軸部４２２を支軸とし起き上がり、係止爪４２３と貫通孔との係合が解除されるロック操作片４２１が設けられている。
【００３７】
そして、このコネクタ４に備えるロック手段は、係止爪４２３と貫通孔の係合からなり、以下のように係合される。
まず、雄コネクタ４１に上方から雌コネクタ４２を挿入することによって、係止爪４２３が雄コネクタ４１側面に摺接され、これにより可動板４２０が弾性をもって軸部４２２を支軸としコネクタ４側に傾斜される。
さらに、雌コネクタ４２が、雌コネクタ４２の底面が雄コネクタ４１の底面に達するまで挿入されると、係止爪４２３が貫通孔に達した時点で、可動板４２０が復元力で復元され、係止爪４２３が貫通孔に係合されることで、雄コネクタ４１と雌コネクタ４２が脱抜不能にロックされるようになっている。
【００３８】
このようにロックされたコネクタ４を脱抜するには、係止爪４２３と貫通孔との係合が解除されるように、ロック操作片４２１を指で押下しつつ、雌コネクタ４２を指で摘んで上方に引き抜くことで、脱抜できるようになっている。
厳密には、コネクタ４を脱抜するには、単にロック操作片４２１を操作するだけでは足りず、係止爪４２３が起き上がらなければ、係合を解除することができないようになっている。
すなわち、可動板４２０の下端側を起こすような操作を行えば、係合が解除されることになる。
【００３９】
また、コネクタ４には、雄コネクタ４１と雌コネクタ４２が接続された状態、すなわちロック手段でロックされた状態で、図１又は図２に示すように、雄コネクタ４１と雌コネクタ４２の間に間隙４４が形成されている。
このような間隙は、一般的に人の手によるコネクタの挿抜を容易とするため、通常の電子機器用のコネクタには少なからず間隙が設けられており、本実施形態では、この間隙を利用し、本発明に係る第一部材に形成された係止片２２１をこの間隙４４に挿入することで、第一部材がコネクタ４に係止されるようになっている。
【００４０】
なお、本実施形態に係るコネクタカバー１を装着するコネクタ４が実装される回路基板５は、前述したスロットマシンに配設されているプリント回路基板で、例えば、上述した３つのリールの回動の始動契機となる図示しないスタートレバーからの入力信号を、中継してスロットマシン全体を制御する主基板に入力するための中継基板に適用するものとする。
このような中継基板に実装されたコネクタ４（スタートレバーからの入力信号に係るコネクタ）に本実施形態に係るコネクタカバー１が装着されることで、前述した「打ち込み機」等の不正部品の接続を排除できるようになっている。
【００４１】
次に、本実施形態に係るコネクタカバー１について説明する。
図１に示すように、本実施形態に係るコネクタカバー１は、第一部材と第二部材の２部材からなり、前述したコネクタ４に形成された間隙４４に係止される第一部材である係止ホルダー２と、第一部に嵌合されることで、第一部材の係止状態を解除不能にする第二部材であるカバーホルダー３と、からなる。
上記２部材は、嵌合された状態で、前述したコネクタ４より一回り大きい程度の外形を有し、容易に破壊・変形されないように、ＰＣやＡＢＳ等の工業用プラスチック樹脂で形成されている。
また、コネクタ４の接続状態や、正規な部品以外の不正部品の装着を外部から目視できるように、無色または有色透明な色彩が施されている。
【００４２】
係止ホルダー２は、同図に示す例では、平板からなる制限板２１に左右対称に突出して設けられた囲板２２を備える下駄状に形成された部材（第一部材）である。
制限板２１は、本発明に係る制限手段として機能し、前述した雌コネクタ４２の可動板４２０の可動を制限するように、可動板４２０に面で当接するよう形成されている（図２（ａ），（ｂ）、図７（ａ），（ｂ）参照）。
これにより、前述した雌コネクタ４２の係止爪４２３の起き上がりが制限され、雌コネクタ４２のロック操作片４２１を押下しても、雌コネクタ４２の係止爪４２３と雄コネクタ４１の貫通孔の係合の解除が妨げられ、コネクタ４の挿抜が制限されるようになっている。
【００４３】
制限板２１の左右端部には、制限板２１と一体になって弾性をもって撓む撓部２１２を備えている。
そして、撓部２１２の上端側には、後述するカバーホルダー３に設けられた突起部３４１に係合する爪部２１１が形成されている。
この撓部２１２と爪部２１１は、後述するカバーホルダー３に設けられた突起部３４１とともに本発明に係る係合手段を構成し、カバーホルダー３が係止ホルダー２に嵌合される際に、撓部２１２が弾性をもって撓むとともに、爪部２１１がカバーホルダー３の突起部３４１に達した時点で、撓部２１２が復元力で復元することで、爪部２１１とカバーホルダー３の突起部３４１が係合するようになっている（図５参照）。
【００４４】
囲板２２は、制限板２１から下駄歯状に突設され、コネクタ４を挟持するようにコネクタ４の両側面に当接するよう形成されている（図２（ａ），（ｂ）、図３参照）。
囲板２２の内側面には、前述したコネクタ４に形成された間隙４４に挿入される本発明に係る係止片２２１と、係止ホルダー２がコネクタ４から脱落しないように仮止めをする係止爪２２２が設けられている。
【００４５】
そして、以上のような構成からなる係止ホルダー２をコネクタ４に係止させるには、図２に示すように、まず、囲板２２がハの字状になるように制限板２１を図２（ａ）中手前側に全体的に反らせつつ、係止片２２１をコネクタ４の間隙４４に挿入させ、最後に係止爪２２２をコネクタ４の側壁角部に係合させることで係止されるようになっている（図２（ｂ）参照）。
図３は、係止ホルダー２がコネクタ４に係止された状態を示し、このように係止ホルダー２がコネクタ４に係止させることで、コネクタ４のロック手段の係合を解除不能になるように保持することができる。
【００４６】
次に、カバーホルダー３は、図１に示す例では、コネクタ４に係止された前述の係止ホルダー２が下側から挿入されるように、下面部が開口し、上面部３２が閉口した略有底筒状に形成された部材（第二部材）である。
このカバーホルダー３の周壁の図１中裏面側には、前述したコネクタ４のロック手段によるロック解除を操作するロック操作片４２１による操作を不能にする背面部３３が備えられている。
背面部３３は、カバーホルダー３の上面に備える上面部３２とともに、本発明に係る制限手段として機能し、カバーホルダー３が、係止ホルダー２に嵌合されることで、雌コネクタ４２のロック操作片４２１が外部に露出されないようにカバーする（図７（ａ）、（ｂ）参照）。
これにより、雌コネクタ４２のロック操作片４２１の外部からの操作が制限され、前述した係止ホルダー２の制限板２１による雌コネクタ４２の可動板４２０の可動の制限に加え、更に強固にコネクタ４を挿抜不能にすることができる。
【００４７】
また、カバーホルダー３の周壁側面の図１中前側には、係止ホルダー２の係止状態を解除不能にするための囲部３１が形成されている。
囲部３１は、Ｌ字状の部位で、カバーホルダー３が、係止ホルダー２に嵌合されると、当該囲部３１内側面が前述した係止ホルダー２の囲板２２に当接され、係止ホルダー２の係止片２２１がコネクタ４の間隙４４から脱抜不能となるようになっている（図７（ａ）、（ｂ）参照）。
このようにカバーホルダー３は、係止ホルダー２に嵌合されることで、係止ホルダー２の係止片２２１をコネクタ４の間隙４４から脱抜不能とさせ、係止ホルダー２の係止状態を解除不能とすることができるようになっている。
【００４８】
さらに、カバーホルダー３の周壁側面の図１中後側には、前述した係止ホルダー２の爪部２１１と係合する突起部３４１と、係止ホルダー２の爪部２１１と突起部３４１による係合を外部から操作不能に覆う覆部３４が形成されている。
突起部３４１は、前述したように、カバーホルダー３が係止ホルダー２に嵌合される際に、係止ホルダー２の撓部２１２が弾性をもって撓むとともに、係止ホルダー２の爪部２１１が突起部３４１に達した時点で、係止ホルダー２の撓部２１２が復元することで、係止ホルダー２の爪部２１１と突起部３４１が係合するようになっている（図５参照）。
ここで突起部３４１を、前述したコネクタ４のロック手段における雄コネクタ４１に形成された貫通孔のように孔とせずに、突起状に形成したのは、貫通孔とすると、係止ホルダー２の爪部２１１が外部に露出することになり、外部から操作されることで、係合が解除されてしまうからである。
【００４９】
覆部３４は、係止ホルダー２の爪部２１１と突起部３４１との係合が外部から操作不能となるよう、係止ホルダー２の爪部２１１と突起部３４１との係合をカバーするように形成されている。
これにより、係止ホルダー２の爪部２１１と突起部３４１との係合を解除することができなくなり、カバーホルダー３が係止ホルダー２から脱抜できなくすることができる。
その結果、係止ホルダー２がコネクタ４に係止されたままの状態となり、前述した係止ホルダー２の制限板２１とカバーホルダー３の背面部３３及び上面部３２により、コネクタ４のロック手段のロック解除が制限され、ロック解除不能となるようになっている。
すなわち、コネクタ４の雄コネクタ４１と雌コネクタ４２を挿抜不能にすることができる。
【００５０】
なお、カバーホルダー３の下面部は、開口しているため、回路基板５が存在しない場合は、下面部より操作可能となってしまう（図６参照）。
しかしながら、このような場合には、係止ホルダー２に、カバーホルダー３の覆部３４に相当する下面部開口を塞ぐ底面を設けることで、係止ホルダー２とカバーホルダー３の嵌合により密閉空間を形成することができるため、外部からの操作を制限することができる。
これは、特に、回路基板に実装されていないような、コードを延長するために接続するコネクタを挿抜不能にする場合に好適である。
【００５１】
さらに、覆部３４を備えるカバーホルダー３自体が、有底筒状に形成されているため、外力を加えた場合でも、カバーホルダー３が変形しにくいため、変形により係止ホルダー２の爪部２１１と突起部３４１との係合が解除されてしまうことを回避することができる。
これにより、さらに強固にコネクタ４の雄コネクタ４１と雌コネクタ４２を挿抜不能にすることができる。
【００５２】
また、カバーホルダー３の周壁の図１中前面側には、前方に開口した切欠部３５が設けられている。
この切欠部３５は、上面部３３に設けられた切欠溝３５１と連続して形成されている。
そして、この切欠部３５に跨るようにコネクタ４に接続された接続ケーブル４３を束ねて挟持する挟持部３６が形成されている。
この挟持部３６を備えることで、カバーホルダー３の周壁が連続した筒状形状に形成され、カバーホルダー３に外力が加わっても変形しないような強度を保つことができるようになっている。
【００５３】
挟持部３６の根元は、カッターやニッパー等の所定の工具で切断可能な切断部３６１が設けられており、上面部３２にも切欠溝３５１に跨るように形成され、切断可能な切断部３２１が設けられている。
これらを切断することで、カバーホルダー３の筒状形状が破壊され、外力を加えることでカバーホルダー３を容易に変形させることができるようになっている。
また、これらの切断部３６１，切断部３２１は、外部から視認可能に設けられており、所定の工具で切断された場合に、切断された痕跡が一見して確認できるようになっている。
【００５４】
そして、以上のような構成からなるカバーホルダー３をコネクタ４に係止された係止ホルダー２に嵌合させるには、図４に示すように、まず、コネクタ４に接続された接続コード４３を図４中奥側に折り返すよう矯正する（図４（ａ）参照）。
次に、係止ホルダー２の制限板２１と背面部３３の内側面及び、係止ホルダー２の囲板２２と囲部３１の内側面を摺接させるように、カバーホルダー３を係止ホルダー２に上方から挿入する。
さらに、カバーホルダー３の下面が、基板回路５に当接する直前まで挿入されると、前述したように突起部３４１が係止ホルダー２の爪部２１１と係合されるようになっている（図４（ｂ）、図５参照）。
【００５５】
この係合は、前述したように覆部３４によりカバーされ、その結果、カバーホルダー３とコネクタ４に係止された係止ホルダー２は取り外し不能に嵌合されるようになる（接合手段）。
これにより、係止ホルダー２がコネクタ４に係止されたままの状態となり、前述した係止ホルダー２の制限板２１とカバーホルダー３の背面部３３及び上面部３２により、コネクタ４のロック手段のロック解除が妨げられ、ロック解除不能となり、結果的に、コネクタ４の雄コネクタ４１と雌コネクタ４２を挿抜不能にすることができる。
また、図６に示すように、コネクタ４の接続コード４３は、挟持部３６により、見栄えよく束ねられ、挟持されるようになっている。
【００５６】
反対に、カバーホルダー３とコネクタ４に係止された係止ホルダー２との嵌合を解除するには、前述した切断部３６１，切断部３２１を切断し、カバーホルダー３を変形可能とするとともに、切欠部３５を押し広げつつ、カバーホルダー３を上方に引き抜くことで、突起部３４１と係止ホルダー２の爪部２１１との係合が解除され、カバーホルダー３をコネクタ４に係止された係止ホルダー２から脱抜できるようになっている。
さらに、コネクタ４に係止された係止ホルダー２を取り外すことで、コネクタ４を挿抜可能な状態にすることができる。
これにより、コネクタ４の脱抜を必要とする修理や点検が可能となる。
【００５７】
以上述べてきたように、本実施形態に係るコネクタカバー１によれば、係止ホルダー２がコネクタ４に係止され、係止ホルダー２の係止状態を解除不能、かつ、取り外し不能となるようカバーホルダー３が係止ホルダー２に嵌合されるとともに、コネクタ４の挿抜が制限されるため、コネクタ４が抜け止めされつつ、係止ホルダー２とカバーホルダー３がコネクタ４に取り外し不能に装着されることになり、結果的に接続されたコネクタ４を挿抜不能にすることができる。
これにより、電化製品における修理のための無用なコネクタ挿抜、感電等の虞のある高圧電流部のコネクタ挿抜や遊技機における不正部品の接続のためのコネクタ挿抜を阻止することができる。
【００５８】
また、コネクタ４に係止される係止ホルダー２と、係止ホルダー２の係止状態を解除不能にするカバーホルダー３の２部材から、接続されたコネクタ４を挿抜不能にすることができる。
これにより、コネクタ４の挿抜不能を少ない部品点数で、かつ簡易な構成で実現することができる。
また、部品点数が少ないため、電子部品やコネクタが回路基板上に密集している領域のコネクタにも装着可能なようにコンパクトに構成することができる。
【００５９】
また、係止ホルダー２がコネクタ４に係止されるとともに、カバーホルダー３が係止ホルダー２に嵌合する構成であるため、コネクタの実装された回路基板などのコネクタ以外の部材を利用することなく、コネクタ４のみに装着されることで、接続されたコネクタ４を挿抜不能にすることができる。
これにより、コネクタの設置態様に捉われず、回路基板に実装されたコネクタは勿論、コードを延長するために接続するコネクタにも装着することができ、汎用性が増大し、本発明に係るコネクタカバー１を広く利用することができる。
【００６０】
さらに、係止ホルダー２をコネクタ４に係止させるために、接続された雄コネクタ４１と雌コネクタ４２の間に形成された間隙４４を利用することで、既存のコネクタを改良することなくそのまま利用することができる。
これにより、所定のロック手段を有する市場に流通しているコネクタに装着できるため、専用のコネクタを製作するためのコストを削減できるとともに、既に設置されている遊技機を含む電化製品にも装着することができ、対策品として、即座に実施化することで、上述したような課題を、効果的、かつ、すみやかに解決することができる。
【００６１】
また、切断されることにより嵌合が解除可能となる切断部３６１，切断部３２１を備えることで、例えば、電化製品の取扱店による必要な修理、遊技機の点検等のための必要なコネクタの挿抜に対処することができる。
また、切断部３６１，切断部３２１が、切断された場合に外部から視認可能に設けられることで、例えば、遊技機の場合は、不正部品を装着するために、切断部を切断することも想定されるため、切断された場合に、切断部が外部から視認することができる。
これにより、切断された痕跡が容易に視認することができるため、不正部品の取付け等を早期に発見することができる。
【００６２】
また、コネクタ４に接続された接続コードを束ねて挟持する挟持部３６を備えることで、乱立する接続コード４３が矯正され、接続コード４３をコンパクトに束ねてまとめることができ、見栄えよく収容することができる。
また、接続コード４３が挟持されることで、接続コードの配線の引き回しの方向が定まり、特に、複数のコネクタから複数コードが延出している場合には、接続コードを見栄えよく整理することができ、結果として、遊技機を含む電化製品の故障時の修理や点検の際のコネクタの挿し間違いにより生じる電化製品の破壊等の不慮の事故を減少させることができる。
【００６３】
また、接続コード４３が挟持されることで、複数の接続コードを束ねる際に、端子（ターミナル）への負担が軽減されるとともに、コネクタ４自体も挿抜不能となっているため、コネクタ４の脱抜が防止される。
また、遊技機においては、遊技機内部での見通しが確保され、乱雑な配線処理による不正部品の発見が遅れることが解消され、早期に不正部品を発見することができようになる。
【００６４】
［第二実施形態］
次に、本発明に係るコネクタカバーの第二実施形態について、図８を参照しつつ説明する。
図８は、本実施形態に係るコネクタカバーの組立斜視図である。同図に示す本実施形態に係るコネクタカバー１は、上述した第一実施形態の変形実施形態であり、第一実施形態と異なりロック手段を有さないコネクタ４に装着されることで、コネクタ４が挿抜不能となるよう、係止ホルダー２に設けられた係止片２２１が、雄コネクタ４１に形成されている係止溝４１１に挿入するように構成されている。
従って、その他の構成部分は、第一実施形態と同様となっており、同様の構成部分については、図中で第一実施形態と同一符号を付し、詳細な説明は省略する。
【００６５】
図８は、上述した第一実施形態の図１とほぼ同様な構成となっているが、本実施形態に係るコネクタカバー１が装着されるコネクタ４は、第一実施形態のコネクタ４と異なり、ロック手段を有しないタイプの電子機器用コネクタである。このため、接続ケーブル４３や雌コネクタ４２の上側面を指で摘んで上に持ち上げることで、雌コネクタ４２を脱抜できるようになっている。
【００６６】
そこで、本実施形態では、接続された雄コネクタ４１と雌コネクタ４２の挿抜を制限する制限手段として、以下に示す構成を有している。
回路基板５に実装されている雄コネクタ４１には、係止ホルダー２の囲板２２に形成された係止片２２１が挿入可能な凹状の係止溝４１１が形成されている。
この係止溝４１１は、あらたに形成せずとも、雄コネクタ４１に形成されている凹部であれば足りる。
そして、係止ホルダー２の係止片２２１を係止溝４１１に挿入するとともに、上述した第一実施形態と同様な手法によりに、係止ホルダー２をコネクタ４に係止させる。
さらに、カバーホルダー３をコネクタ４に係止された係止ホルダー２に挿入させ、第一実施形態と同様に係止ホルダー２の爪部２１１とカバーホルダー３の突起部３４１に係合させ、係止ホルダー２とカバーホルダー３を取り外し不能に嵌合させる。
【００６７】
その結果、接続された雄コネクタ４１と雌コネクタ４２は、雌コネクタ４２の上面側に当接するカバーホルダー３の上面３２の裏面側と、雄コネクタ４１の係止溝４１１に挿入された係止ホルダー２の係止片２２１に挟持され、接続された雄コネクタ４１と雌コネクタ４２の挿抜が制限されるようになっている（制限手段）。
同時に、係止ホルダー２とカバーホルダー３が取り外し不能に嵌合されているため、結果的に、接続された雄コネクタ４１と雌コネクタ４２を挿抜不能にすることができる。
【００６８】
なお、本実施形態では、係止溝４１１に挿入された係止ホルダー２の係止片２２１とカバーホルダー３の上面３２の裏面を用いて、接続された雄コネクタ４１と雌コネクタ４２の挿抜を制限したが、制限手段は、これに限定されるものではない。
例えば、係止ホルダー２の係止片２２１と同様な構成の別係止片を、接続された雌コネクタ４２の上面側に当接するように、係止ホルダー２の囲板２２の上側に係止片２２１と平行に形成することで、制限手段とすることができる。
これにより、接続された雄コネクタ４１と雌コネクタ４２は、雌コネクタ４２の上面側に当接する係止ホルダー２の別係止片と、雄コネクタの係止溝４１１に挿入された係止ホルダー２の係止片２２１に挟持され、接続された雄コネクタ４１と雌コネクタ４２の挿抜が制限される。
この場合には、係止ホルダー２がコネクタ４に係止されることで、接続された雄コネクタ４１と雌コネクタ４２の挿抜を制限することができ、係止ホルダー２のみで、コネクタ４の抜け止め部材として機能させることもできる。
【００６９】
また、本実施形態では、雄コネクタ４１に形成された凹状の溝を利用したが、雄コネクタ４１に凸状リブが形成されている場合には、これを利用することができる。
この場合には、係止ホルダー２の囲板２２に雄コネクタ４１の凸状リブが挿入される凹状の溝を形成してもよいし、雄コネクタ４１の凸状リブの底面側に当接する同様なリブを形成してもよい。
要するに、接続された雄コネクタ４１と雌コネクタ４２の挿抜を制限することができれば足りる。
【００７０】
以上述べてきたように、本実施形態に係るコネクタカバー１によれば、接続された雄コネクタ４１と雌コネクタ４２を挟持し、コネクタ４の挿抜を制限する制限手段を備えることで、第一実施形態のコネクタのような所定のロック手段を有しないコネクタにも適用することができる。
これにより、コネクタカバー１の汎用性が広がり、いかなるコネクタも本実施形態に係るコネクタカバー１を装着することで、挿抜不能とすることができる。
【００７１】
以上、本発明のコネクタカバーについて、好ましい実施形態を示して説明したが、本発明に係るコネクタカバーは、上述した実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の範囲で種々の変更実施が可能であることは言うまでもない。
例えば、上述した実施形態では、遊技機の回路基板に実装されたコネクタを対象としたが、遊技機に限らず、一般電化製品に用いられているコネクタも対象とすることができる。
また、回路基板に実装されているコネクタに限らず、電源コードを延長接続する場合のように、コードを延長するために接続するコネクタにも適用できることは勿論である。
また、上述した実施形態では、３ピンのコネクタを用いたが、ピン数には制限されず、いかなるピン数のコネクタにも適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００７２】
本発明は、遊技機に取り付けるコネクタカバーとしての利用に適しているが、これに限定されるものではなく、一般の電化製品のコネクタに装着するコネクタカバーとして利用することができ、コネクタを挿抜不能に接続したい場合のコネクタカバーとして広く適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明の第一実施形態に係るコネクタカバーの組立斜視図である。
【図２】本発明の第一実施形態に係るコネクタカバーの第一部材がコネクタに係止される状態を示す前方斜視図であって、（ａ）は、係止される前の状態、（ｂ）は、係止された後の状態を示している。
【図３】本発明の第一実施形態に係るコネクタカバーの第一部材がコネクタに係止された状態を示す後方斜視図である。
【図４】本発明の第一実施形態に係るコネクタカバーの第二部材が第一部材に嵌合される状態を示す前方斜視図であって、（ａ）は、嵌合される前の状態、（ｂ）は、嵌合された後の状態を示している。
【図５】本発明の第一実施形態に係るコネクタカバーの係合手段を示す断面斜視図である。
【図６】本発明の第一実施形態に係るコネクタカバーの第二部材が第一部材に嵌合された状態を示す後方斜視図である。
【図７】本発明の第一実施形態に係るコネクタカバーのロック手段のロック解除を妨げる制限手段を示す断面斜視図である。
【図８】本発明の第二実施形態に係るコネクタカバーの組立斜視図である。
【符号の説明】
【００７４】
１  コネクタカバー
２  係止ホルダー（第一部材）
３  カバーホルダー（第二部材）
４  コネクタ
４１  雄コネクタ
４２  雌コネクタ
５  回路基板
【図１】
2008272015.tif 000003
【図２】
2008272015.tif 000004
【図３】
2008272015.tif 000005
【図４】
2008272015.tif 000006
【図５】
2008272015.tif 000007
【図６】
2008272015.tif 000008
【図７】
2008272015.tif 000009
【図８】
2008272015.tif 000010