(57)【要約】【課題】被印刷物を印刷するための新しい方法を提案する。【解決手段】被印刷物は、インクジェット印刷法により印刷され、このインクジェット印刷法を実施するためのインクジェット印刷システムには、少なくとも一つのインクジェット印刷ヘッドが備わっており、該インクジェット印刷ヘッドには、横に並んで配置されたノズルからなる少なくとも一つのノズル列が備わっており、これらのノズルを介して印刷インキが印刷対象の被印刷物に向けて発射可能であり、また、一つのまたは各インクジェット印刷ヘッドは、一つのまたは各インクジェット印刷ヘッドの一つのまたは各ノズル列が、被印刷物の搬送方向に対して斜めに配置されるように、印刷対象の被印刷物に対して配置されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被印刷物の印刷方法において、
該被印刷物は、印刷版に基づく印刷法、特にオフセット印刷法、及びこの印刷版に基づく印刷法とインラインの印刷版なしのインクジェット印刷法により印刷され、
このインクジェット印刷法を実施するためのインクジェット印刷システムには、少なくとも一つのインクジェット印刷ヘッドが備わっており、該インクジェット印刷ヘッドには、横に並んで配置されたノズルからなる少なくとも一つのノズル列が備わっており、これらのノズルを介して印刷インキが印刷対象の被印刷物に向けて発射可能であり、また、
一つのまたは各インクジェット印刷ヘッドは、一つのまたは各インクジェット印刷ヘッドの一つのまたは各ノズル列が、被印刷物の搬送方向に対して斜めに配置されるように、印刷対象の被印刷物に対して配置されており、
該インクジェット印刷システムで印刷する印刷画像の出発データ、特に出発データマトリクスが、印刷版に基づく印刷法及びインクジェット印刷法の実際の印刷速度に依存して、また、該インクジェット印刷システムの一つのまたは各インクジェット印刷ヘッドの実際のドロップ周波数に依存して、また、一つのまたは各インクジェット印刷ヘッドの一つのまたは各ノズル列が被印刷物の搬送方向に対して形成する実際の斜め配置角度に依存して、該データが、該インクジェット印刷システムをリアルタイムで制御するためにインクジェット印刷システムの目標データ、特に目標マトリクスに伝送される前に、変換されることを特徴とする、被印刷物の印刷方法。
【請求項２】
印刷版に基づく印刷法及びインクジェット印刷法の実際の印刷速度が測定技術的に測定され、それによりインクジェット印刷システム制御のために出発データを目標データに変換するための入力量が可変であることを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
実際のドロップ周波数が、コンティニュアス・インクジェット印刷システムを用いた場合に、一つのまたは各インクジェット印刷ヘッドのすべてのノズルについて同一であるか、または、ドロップオンデマンド・インクジェット印刷システムを用いた場合に、一つのまたは各インクジェット印刷ヘッドのノズルについて可変であるかのいずれかであることを特徴とする、請求項１または請求項２に記載の方法。
【請求項４】
実際の斜め配置角度が、最高印刷速度及び最高ドロップ周波数においても幾何学的な面積の１００％が得られるように選択されることを特徴とする、請求項１から請求項３のいずれか一つに記載の方法。
【請求項５】
出発データから目標データへの変形を介した変換が、印刷方向及び印刷方向に対して横方向において出発データマトリクスにスケーリング及びシャーリングを行うことにより行われることを特徴とする、請求項１から請求項４のいずれか一つに記載の方法。
【請求項６】
出発データマトリクスを印刷方向に対して横方向にスケーリングするためのスケーリング係数が、実際の斜め配置角度、つまり、インクジェット印刷システムが斜めに配置された場合の印刷方向に対して横方向の印刷画像の長さと、インクジェット印刷システムが斜めに配置されていない場合の印刷方向に対して横方向の印刷画像の長さとの比から求められることを特徴とする、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
出発データマトリクスを印刷方向にスケーリングするためのスケーリング係数が、実際の印刷速度及び実際のドロップ周波数から求められることを特徴とする、請求項５または請求項６に記載の方法。
【請求項８】
出発データマトリクスをシャーリングするためのシャーリング角度が、実際の斜め配置角度から求められることを特徴とする、請求項５から請求項７のいずれか一つに記載の方法。
【請求項９】
出発データから目標データへの変換が、出発データマトリクスを実際の斜め配置角度、実際の印刷速度及び実際のドロップ頻度に応じてピッチごとに測定することにより行われ、インクジェット印刷システムの一つまたは複数のノズル位置が出発データマトリクス内の一つの画像ポイントに相当する場合に、対応する一つの画像ポイントが目標データマトリクス内にセットされることを特徴とする、請求項１から請求項４のいずれか一つに記載の方法。
【請求項１０】
目標データマトリクス内のグレー値を変調するために、一つのドロップの面積と、その場所における画像ポイント面積の比に最も近いグレー値がセットされることを特徴とする、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
出発データマトリクスの測定ピッチ幅が、実際の印刷速度及び実際のドロップ周波数に依存し、その際、印刷速度が大きくなるとピッチ幅も大きくなることを特徴とする、請求項９または請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
インクジェット印刷システムが、印刷対象の被印刷物をガイドするためのふくらみのあるガイド要素に関して斜めに配置されており、また、一つのまたは各インクジェット印刷ヘッドの一つのまたは各のノズル列のノズルと該印刷対象の被印刷物との間の距離がさまざまである場合に、出発データから目標データへの変換は、ノズルから印刷対象の被印刷物までの距離がさまざまであることにより生じる、被印刷物までの印刷インキの到達時間の差が均等化または補償されるように行われ、
そのために、印刷する印刷画像の出発データの適応は、ノズルが、印刷対象の被印刷物からより大きな距離を保って割り当てられているという印刷画像情報が、ノズルが、印刷対象の被印刷物からより小さな距離を保って割り当てられているという印刷画像情報より、印刷方向においてより前の位置にずらされることにより行われることを特徴とする、請求項１から請求項１１のいずれか一つに記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、請求項１の前段に記載された被印刷物の印刷法に関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷版に基づく、望ましくはオフセット印刷原理により機能する輪転印刷機及び枚葉紙印刷機などの印刷機において、特に、オフセット印刷で作成された印刷物をバーコード、ナンバリング、またはその他のマーキングにより個別化するために、印刷版を用いないインクジェット印刷システムを使用することが増加している。このようなインクジェット印刷システムには、少なくとも一つのインクジェット印刷ヘッドが備わっており、このインクジェット印刷ヘッドは、いわゆるコンティニュアス・インクジェット原理、ドロップ・オン・デマンド・インクジェット原理、サーマル・インクジェット原理、バブル・インクジェット原理、またはその他のあらゆるインクジェット原理に基づいて構成することができる。インクジェット印刷ヘッドには通常、横に並んだ複数のノズルから構成される一つのノズル列があり、これらのノズルを介して印刷インキが印刷対象の被印刷物に発射される。
【０００３】
インクジェット印刷システムの最大印刷速度は、オフセット印刷システムの最大印刷速度より大幅に低いため、オフセット印刷及びインクジェット印刷によるインラインでの被印刷物の印刷には困難が生じる。インクジェット印刷システムの到達可能な印刷速度を高めるためには、実用的には、複数のインクジェット印刷ヘッドを持つインクジェット印刷システムを利用することがすでに知られており、つまり、一方では被印刷物の搬送方向または印刷方向を横切る方向において複数のインクジェット印刷ヘッドが、もう一方では被印刷物の搬送方向または印刷方向において複数のインクジェット印刷ヘッドが備わっており、これら複数のインクジェット印刷ヘッドはアレイ状またはマトリクス状に並べて配置されている。
【０００４】
印刷方向に対して横方向におけるインクジェット印刷ヘッドの必要数は、まず第１に、使用するインクジェット印刷ヘッドの所与の印刷解像度に対する希望印刷解像度、及び、一つのインクジェット印刷ヘッドの所与の印刷幅に対する希望印刷幅により定義される。印刷方向におけるインクジェット印刷ヘッドの必要数はまず第１に２つの点により決定されるが、その一つは、希望する印刷速度が、一つのインクジェット印刷ヘッドの所与の印刷速度より大きいこと、もう一つは、インクジェット印刷システムを介して複数の印刷インキが被印刷物上につけられることである。
【０００５】
被印刷物の印刷に使うインクジェット印刷システムが、アレイ状に配置された複数のインクジェット印刷ヘッドを備えるか、または一つだけのインクジェット印刷ヘッドを備えるかには関係なく、到達可能な印刷速度は、インクジェット印刷システムの一つのまたは各インクジェット印刷ヘッドを被印刷物の搬送方向に対して、及び印刷方向に対して斜めに向けるかまたは斜めに配置することにより高めることができる。このように斜めに配置することにより、印刷方向または被印刷物搬送方向に対して横方向のノズル有効距離が小さくなり、それにより印刷方向に対して横方向の印刷解像度を高めることができる。印刷速度を変化させない場合は、面積または光学濃度を上げて印刷することができる。一方、印刷速度を高めることにより、面積または光学濃度を一定に保つことができる。
【０００６】
インクジェット印刷システムにおける印刷解像度を高めるため及び／あるいは印刷速度を高めるために、印刷方向または被印刷物の搬送方向に対して斜めに配置されたインクジェット印刷ヘッドを用いる場合、該インクジェット印刷ヘッドを用いて印刷する画像のためにプリプレスで準備された出発データを、所与の幾何学的比率に応じて変換する必要がある。
【０００７】
実用的に知られている印刷方法においては、この変換は、インクジェット印刷ヘッドのハードウェア内で行われるが、その短所として、この変換が有効なのは、定義された一つの斜め配置、定義された一つのドロップ周波数、及び定義された一つの印刷速度に対してのみであるということがあげられる。たとえば印刷速度が変化した場合、それに対応できないため、該インクジェット印刷ユニットで印刷する印刷画像について、最終的に印刷品質に悪影響を与えるゆがみが生じる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記に鑑みて本発明の課題は、被印刷物を印刷するための新しい方法を提案することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この課題は、請求項１に記載の方法により解決できる。
【００１０】
本発明によると、該インクジェット印刷装置で印刷する印刷画像の出発データ、特に出発データマトリクスは、実際の印刷速度、及び、該インクジェット印刷システムの一つのまたは各インクジェット印刷ヘッドの実際のドロップ周波数、及び、被印刷物の搬送方向に対する一つのまたは各インクジェット印刷ヘッドの一つのまたは各ノズル列の実際の斜め配置角度に応じて、前記データをインクジェット印刷システムに転送する前に、前記インクジェット印刷システムを制御するためにリアルタイムで目標データ、特に目標データマトリクスに変換される。
【００１１】
本発明の方法においては、印刷方向に対して斜めに配置されたインクジェット印刷システムの制御のための出発データから目標データへの変換を、インクジェット印刷システムのインクジェット印刷ヘッドのハードウェアとは無関係に行うことを提案している。したがって、本発明による、出発データから目標データへの変換は、プリプレスからインクジェット印刷システムに画像情報を転送する前に行われ、そのためプリプレスとインクジェット印刷システムとの間で行われる。本発明では出発データから目標データへの変換はリアルタイムで行われ、その際、実際の印刷速度、実際のドロップ周波数及び実際の斜め配置角度は、出発データから目標データへの変換における可変の量である。
【００１２】
これにより、出発データから目標データへの変換はたとえば、変化する印刷速度に適応させることができ、そのため、印刷速度が変化する場合でも、インクジェット印刷システムにより高い印刷品質を保証することができる。
【００１３】
本発明の第１の有利な発展形においては、出発データから目標データへの変換は、出発データマトリクスが印刷方向及び印刷方向に対して横方向にスケーリング及びシャーリングされるよう変形することにより行われる。出発データマトリクスを印刷方向に対して横方向にスケーリングするためのスケーリング係数は、実際の斜め配置角度、つまり、斜めにセットされたインクジェット印刷システムにおける印刷方向に対して横方向の印刷画像の長さと、斜めにセットされなかったインクジェット印刷システムにおける印刷方向に対して横方向の印刷画像の長さとの比から求められる。出発データマトリクスを印刷方向にスケーリングするためのスケーリング係数は、実際の印刷速度及び実際のドロップ周波数から求められる。出発データマトリクスをシャーリングするためのシャーリング角度は、実際の斜め配置角度から求められる。
【００１４】
本発明の第２の、代替的な有利な発展形においては、出発データから目標データへの変換は、出発データマトリクスが、実際の斜め配置角度、実際の印刷速度及び実際のドロップ周波数に応じてピッチごとに測定されることにより行われ、その際、インクジェット印刷システムの一つまたは複数のノズル位置が、出発データマトリクス内において一つの画像ポイントに相当する場合、対応する画像ポイントが目標データマトリクス内にセットされる。
【００１５】
本発明の望ましい発展形は従属請求項及び以下の説明から理解できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下に、本発明の実施例を、図を用いてさらに詳しく説明する。
【００１７】
被印刷物を印刷するための本発明の方法を以下で詳細に説明する前に、図１及び図２を参照してインクジェット印刷システムにおける印刷比率について説明する。図１にはインクジェット印刷ヘッドが図示されており、このインクジェット印刷ヘッドは横に並んだ複数のノズル１１から構成されるノズル列１０を備えており、これらノズルは一つの列またはライン１２に沿って互いに等間隔で位置している。このようなノズル列１０のノズル１１の間隔は、使用されるインクジェット印刷ヘッド技術により決定される。
【００１８】
被印刷物を印刷するために、望ましくは印刷対象の被印刷物は、望ましくは固定されたインクジェット印刷ヘッドに対して矢印１３の方向に移動し、その際、印刷インキのドロップ周波数が一定の場合及び印刷速度が一定の場合には、図１に図示されたように、印刷インキドロップの可能な位置１４から構成されるラスターが得られる。このとき図１では、ドロップ周波数、印刷速度、及びノズル間隔は、印刷インキ・ドロップの隣接する４つの位置１４が、定義された面積の正方形１５を形成するように選ばれる。位置１４の印刷方向の間隔Ｘにより、印刷方向の解像度が決定され、位置１４の印刷方向に対して横方向における間隔Ｙにより印刷方向に対して横方向の解像度が決定されるが、図１ではこの２つの解像度が同じ量である。しかしながら、印刷方向の解像度と、印刷方向に対して横方向の解像度とが異なることも可能であるということを指摘しておく。ノズル１１の印刷方向に対して横方向の間隔Ｙに、ノズル１１の数を乗ずると、印刷方向に対して横方向において印刷可能な幅または該インクジェット印刷ヘッドで印刷可能な印刷画像の長さが求められ、このとき、図１では、ノズル１１のノズル列１０と、印刷方向１３とが形成する角度αはおよそ９０度である。図１の正方形１５の面積は、印刷可能な面積または光学濃度のためのマス目となる。
【００１９】
図２は、ノズル１１からなるノズル列１０が印刷方向１３に対して角度βだけ斜めに配置されている場合の印刷比率を示しており、この図２においては、該角度βはたとえば３０度である。このことからすぐに、印刷インキドロップのための位置１４の間隔Ｙは印刷方向に対して横方向において狭まっており、それにより印刷方向に対して横方向の解像度を高められることがわかる。図１と比較して変更のない面積または変更のない光学密度で印刷する場合、印刷速度を高めることにより、印刷方向における印刷インキドロップ位置の間の間隔Ｘを拡げることができる。
【００２０】
図２では、隣接する４つの位置で形成される平行四辺形１６により到達可能な面積または到達可能な光学密度が視覚化されており、図２の該平行四辺形１６の面積は、図１の正方形１５の面積と等しい。
【００２１】
図１および図２を参照して説明した関係より、到達可能な面積または光学濃度を保ちながら、また、印刷幅及び印刷方向１３に対して横方向における印刷可能な印刷画像の長さを減少または縮小しながら、インクジェット印刷ヘッドのノズル列を印刷方向１３に対して横方向に斜めに配置することにより、インクジェット印刷システムの印刷速度を高められるということがいえる。被印刷物を印刷するための本発明の方法では、この効果を利用することにより、インクジェット印刷システムの印刷速度及びインクジェット印刷方法の印刷速度を高め、それにより、印刷版に基づく印刷方法とインラインで、被印刷物を印刷版なしのインクジェット印刷方法で印刷する。
【００２２】
インクジェット印刷ヘッドまたはインクジェット印刷ヘッドのノズル列が、被印刷物の搬送方向及び印刷方向に対して斜めに配置されているため、プリプレスで準備された、該インクジェット印刷システムで印刷するための印刷画像の出発データを、該インクジェット印刷システムを制御するための目標データに変換する必要がある。本発明において、このような変換は、該データをインクジェット印刷システムに伝送する前に、プリプレスにおいて出発データを準備した直後に行われ、その際、この変換は、印刷版に基づく印刷方法及びインクジェット印刷方法の実際の印刷速度、該インクジェット印刷システムの該インクジェット印刷ヘッドまたは各インクジェット印刷ヘッドの実際のドロップ周波数、搬送方向及び印刷方向に対する、一つのまたは各インクジェット印刷ヘッドの一つのまたは各ノズル列の実際の斜め配置角度に応じて行われる。
【００２３】
出発データから目標データへの変換はリアルタイムで行われるため、印刷中にたとえば印刷速度が変化する場合、インクジェット印刷システムを制御するための目標データを変更することができ、それにより、印刷条件が変化する場合でも常に最適な印刷画像をインクジェット印刷システムにより提供することができる。したがって実際の印刷速度、実際のドロップ周波数、実際の斜め配置角度は、プリプレスの出発データをインクジェット印刷システム制御用の目標データに変換する際の可変の量である。
【００２４】
すでに述べたように、インクジェット印刷システムの一つのまたは各インクジェット印刷ヘッドの一つのまたは各ノズル列の斜め配置角度は、本発明の方法の可変の量であるが、このとき該斜め配置角度は、所与の最大印刷速度及び所与の最大ドロップ周波数においても、幾何学的な面積または光学濃度が１００％であるように選択するのが理想的である。この場合最大印刷速度を制限するのは、ドロップ速度そのもの及びこれに関連して、被印刷物上への印刷インキドロップの位置決め精度などの物理的パラメータのみである。しかし、面積が１００％以下になるような斜め配置角度を選択することもできる。
【００２５】
実際のドロップ周波数は、一つのインクジェット印刷ヘッドのすべてのノズルについて同一であるかまたは可変であり、コンティニュアス・インクジェット印刷システムが用いられる場合は、すべてのノズルについてドロップ周波数は同一であり、ドロップ・オン・デマンド・インクジェット印刷システムが用いられる場合は、ドロップ周波数は可変である。
【００２６】
実際の印刷速度はセンサにより測定技術的に測定でき、プリプレスの出発データは、インクジェット印刷システムで印刷する印刷画像のために、インクジェット印刷システム制御用の目標データに変換する際の可変の入力量となる。
【００２７】
本発明の方法の第１バリエーションでは、出発データから目標データへの変換は、該出発データを変形により目標データに変換して、つまり、出発データマトリクス、特に出発ビットマップの形で存在する出発データを、印刷方向及び印刷方向に対して横方向にスケーリングさらにシャーリングを行って、インクジェット印刷システム制御のための目標データマトリクス、特に目標ビットマップを得ることにより行う。この変形の詳細な方法については、以下に、図３から図５を参照して説明する。
【００２８】
図３の符号１７は、インクジェット印刷システムで印刷する印刷画像のための、プリプレスで準備された出発データマトリクスを表しており、この出発データマトリクス１７は、既知の方法を用いてラスタリングされた、直角の出発ビットマップである。もっとも単純な場合では、各画像ポイントは、純粋なバイナリデータで表現されており、つまり、出発データマトリクス１７の一つの画像ポイントはセットされていて黒であるか、またはセットされておらず白であるかのいずれかである。図示された実施例の印刷対象の印刷画像は（アルファベットの）Ａであり、図３では、セットされていない白い画像ポイントは符号１８で表現され、セットされている黒い画像ポイントは符号１９で表現されている。
【００２９】
図３では出発データマトリクス１７を目標データマトリクスに変換するために、まず、印刷方向１３に対して横方向に出発データマトリクスのスケーリングが行われ、その際、印刷方向に対して横方向のこのスケーリングのためのスケーリング係数は、実際の斜め配置角度から求められる。したがって、印刷方向に対して横方向のスケーリングのためのスケーリング係数は、斜めに配置されなかったインクジェット印刷ヘッドの印刷幅に対する、斜めに配置されたインクジェット印刷ヘッドの印刷幅の比から求められる。
【００３０】
換言すると、印刷方向に対して横方向のスケーリングのためのスケーリング係数は、斜めに配置されたインクジェット印刷システムの印刷画像の印刷方向に対して横方向の長さと、斜めに配置されていないインクジェット印刷システムの印刷画像の印刷方向に対して横方向の長さとの比から得られる。図３においては、このスケーリング係数でスケーリングされたデータマトリクスが符号２０で示されている。
【００３１】
図３の実施例においては、次に印刷方向のスケーリングが行われ、このとき、印刷方向のスケーリングのためのスケーリング係数は、実際の印刷速度及び実際のドロップ周波数から求められる。ドロップ周波数が変化しない場合、印刷方向における該スケーリング係数は、斜め配置でない運転方法におけるインクジェット印刷ヘッドの印刷速度と、斜め配置の運転方法におけるインクジェット印刷ヘッドの印刷速度との比となる。図３では、印刷方向に対して横方向及び印刷方向にスケーリングされたデータマトリクスが符号２１で示されている。
【００３２】
図３では、印刷方向及び印刷方向に対して横方向における上記のスケーリングに続いて、出発データマトリクスのシャーリングが行われるが、このときシャーリング角度は実際の斜め配置角度から求められる。２つのスケーリング係数によりスケーリングされ、該シャーリング角度で変形されたデータマトリクスが、該インクジェット印刷システム制御のための目標データマトリクスであり、図３では符号２２で示されている。
【００３３】
出発データマトリクスのスケーリング及びシャーリングの順番は任意であることを述べておく。また、すべての変形を一つのステップで行うこともできる。
【００３４】
図４は、印刷速度が図３の実施例の場合より高い場合に、出発データマトリクスの変形が受ける影響を示したものである。その他の点においては、図４の実施例のすべてのパラメータは、図3の実施例の場合と変わらない。印刷速度を高めることにより、印刷方向におけるスケーリングが変わるため、データマトリクス２１及び最終的に目標マトリクス２２も、図３の場合とは変化している。図３と比較して印刷速度のみが変化しているため、印刷方向に対して横方向のスケーリング係数とシャーリング角度は変わらない。
【００３５】
図５は、インクジェット印刷システムが、印刷対象の被印刷物をガイドするためのたとえば胴のようなふくらみのあるガイド要素に関して、斜めに配置されている場合における、出発データマトリクス１７を目標データマトリクス２２に変形する際の関係を示したものである。この場合、インクジェット印刷システムの一つのまたは各インクジェット印刷ヘッドのノズルの（被印刷物までの）距離が異なるために生じる、印刷インキドロップの被印刷物までの到達時間の差を均等化または補正したりするために、２つのスケーリング及び一つのシャーリングに加えてさらに一つの変形が行われる。図５においては、ノズルから被印刷物までの異なるこの距離を均等化するためのこの変形は、印刷方向のスケーリングとシャーリングとの間で行われるが、このときもその順番は任意である。図５には、２つの方向にスケーリングされ、異なるノズル距離を均等化するために変形されたデータマトリクスを符号２３で表しており、このとき目標データマトリクス２２はさらにシャーリング角度の分だけシャーリングが行われる。
【００３６】
印刷インキの到達時間の差を補正するために、望ましくは、印刷する印刷画像の出発データの適合は、ノズルが、印刷する被印刷物からより遠い距離のところに配置されているという印刷画像情報を、ノズルが、印刷する被印刷物からより近い距離のところに配置されているという印刷画像情報より、印刷方向において前の位置にずらすことにより行う。
【００３７】
インクジェット印刷システム制御のためにプリプレスの出発データを目標データに変換するための本発明の方法の第２のバリエーションは、図６から図８を参照して以下で説明するが、出発データから目標データへの本発明の第２バリエーションによるこの変換は、出発データマトリクスが実際の斜め配置角度、実際の印刷速度、実際のドロップ周波数に対応してピッチごとに測定されることにより行われ、このとき、インクジェット印刷システムの該または複数のノズル位置が出発データマトリクスの一つの画像ポイントに相当する場合、これに対応する画像ポイントが目標データマトリクス内にセットされる。
【００３８】
図６には例として、インクジェット印刷システムを使って印刷する（アルファベットの）Ｌのための８×１２画像ポイントで形成される出発データマトリクス２４が図示されており、印刷のためにセットされた画像ポイントは図６では角を丸めた正方形２５として表現されている。図６においては、出発データマトリクス２４の解像度として２つの方向に同じ２００ｄｐｉが用いられているため、ラスター幅２６は２つの方向について１２７μｍである。
【００３９】
図６の出発データマトリクス２４は、図７では、ノズル１１から形成されるノズル列１０と印刷方向１３とが斜め配置角度βを形成した場合において仮想的に測定されており、このとき、一つのまたは複数のノズル位置１１が、出発データマトリクス２４の一つのセットされた画像ポイント２５に相当すると、目標データマトリクス内に対応する画像ポイント２７がセットされる。この測定のピッチ幅２８は、該目標データマトリクスのラスター幅と同じであって、実際の印刷速度及び実際のドロップ周波数に依存する。測定のピッチ幅及び目標データマトリクスのラスター幅は、印刷速度が高まると広くなる。図７では目標データマトリクス内のセットされた画像ポイント２７は、より分かりやすくするために円で表現されているが、この円は、面積として本来カバー可能な大きさより少し小さく描かれている。
【００４０】
図８は、図７と比較して、測定ピッチ幅または目標データマトリクスのラスター幅２８が、一定のドロップ周波数において印刷速度が高まったことにより広がっており、このとき図８において目標データマトリクスの画像ポイント２７のポイント密度は、出発データマトリクスの画像ポイント２５の場合とほぼ同じである。したがって、印刷速度が高まっても、ほぼ変わらない光学濃度で印刷できる。
【００４１】
目標データマトリクス内の画像ポイントをセットするのは、バイナリで、またはグレー値変調を介して行うことができる。インクジェット印刷システムにおいてバイナリで機能するインクジェット印刷ヘッドを使用する場合、目標データマトリクス内の画像ポイントは、セットされた画像ポイントもセットされていない画像ポイントもすべて同じドロップサイズを示し、また、測定時に、ノズル位置が出発データマトリクス内の画像ポイントに相当したかどうかに依存する。これに対して、グレー値変調が行えるインクジェット印刷ヘッドを使うインクジェット印刷システムの場合は、一つのノズル位置が出発データマトリクス内の一つの画像ポイントに相当した場合、印刷インキドロップ面積と、この位置における想定された画像ポイント面積との比率にもっとも近いグレー値が目標データマトリクス内にセットされる。
【００４２】
やはり本発明の第２バリエーションにより、印刷する印刷物からノズルまでのさまざまな距離を補正するために、図６から図８を参照して説明した方法を用いて生成された目標データマトリクスは、図５を用いて説明したように、変換または変形することができる。
【００４３】
上記の出発データから目標データへの変換はリアルタイムに行われるため、インクジェット印刷システムの印刷速度の速度変化を考慮することができる。
【００４４】
記述した方法の副次的影響として、最大印刷速度より低い印刷速度の場合に、光学濃度をより高くできるということが挙げられる。白黒グラフィックの印刷またはテキスト印刷の場合は、この副次的影響は印刷品質にとって有利にはたらく。しかしこの副次的影響が不都合と感じられる場合は、画像ポイントを消すことにより目標データマトリクスを目的にあわせて薄めることができるが、それは、目標データマトリクスの一つの位置に複数の画像ポイントがセットされている場合に、それぞれもっとも良好に位置づけられた画像ポイントのみを選択することにより行う。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】斜めに配置されていないインクジェット印刷システムにおける印刷比率を明確にするための図である。
【図２】斜めに配置されたインクジェット印刷システムにおける印刷比率を明確にするための図である。
【図３】本発明の第１バリエーションを明確にするための第１の図である。
【図４】本発明の第１バリエーションをさらに明確にするための第２の図である。
【図５】本発明の第１バリエーションをさらに明確にするための第３の図である。
【図６】本発明の第２バリエーションを明確にするための第１の図である。
【図７】本発明の第２バリエーションをさらに明確にするための第２の図である。
【図８】本発明の第２バリエーションをさらに明確にするための第３の図である。
【符号の説明】
【００４６】
１０  ノズル列
１１  ノズル
１２  ライン
１３  印刷方向
１４  位置
１５  正方形
１６  平行四辺形
１７  出発データマトリクス
１８  画像ポイント
１９  画像ポイント
２０  データマトリクス
２１  データマトリクス
２２  目標マトリクス
２３  データマトリクス
２４  出発データマトリクス
２５  画像ポイント
２６  ラスター幅
２７  画像ポイント
２８  ラスター幅
α  ノズル列１０と印刷方向１３とが形成する角度
β  斜め配置角度
【図１】
2008001105.tif 000003
【図２】
2008001105.tif 000004
【図３】
2008001105.tif 000005
【図４】
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【図５】
2008001105.tif 000007
【図６】
2008001105.tif 000008
【図７】
2008001105.tif 000009
【図８】
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