(57)【要約】【課題】内部の不揮発性メモリに保存されている飾り画像を利用したデジタル写真プリントを実行可能な記録装置において、デジタル写真画像に飾り画像を合成してデジタル写真プリントを行う操作の利便性を向上させる。【解決手段】「レジスタ機能」が割り当てられているファンクションキー１８を押下すると、デジタル写真画像上に配置した飾り画像ＦＬ１〜３を囲むように選択枠が表示される。この状態から、上ボタンＵ、下ボタンＤ、右ボタンＲ又は左ボタンＬのいずれかを押下する操作によって、飾り画像ＦＬ１〜３の全て又は一部を選択枠で選択した状態をユーザが任意に切り替えて選択することができ、選択枠で選択した複数の飾り画像ＦＬを一のカスタム飾り画像ＦＬ１１として登録することができる。【選択図】図１３
2008001027.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作部及び表示部を有するユーザインタフェース手段と、被記録材への記録を実行可能な記録実行手段と、デジタル画像ファイルの読み込み及び書き込みが可能な外部記憶装置と、複数の飾り画像が予め保存される不揮発性メモリと、前記ユーザインタフェース手段におけるユーザ操作に基づく前記記録実行手段による被記録材への記録制御及び前記外部記憶装置の制御を実行する記録制御装置とを備えた記録装置であって、
前記記録制御装置は、ユーザが任意に選択したデジタル画像ファイルの写真画像にユーザが任意に選択した一又は二以上の飾り画像を合成して被記録材へ記録する飾り画像合成機能と、
ユーザが任意に選択した二以上の飾り画像を組み合わせた飾り画像群を一のカスタム飾り画像として飾り画像の選択一覧に登録することが可能なカスタム飾り画像登録機能とを有している、ことを特徴とした記録装置。
【請求項２】
請求項１に記載の記録装置において、前記カスタム飾り画像登録機能は、ユーザが任意に選択した二以上の飾り画像をそれぞれについて写真画像に対する合成位置及び大きさをユーザが任意に設定して写真画像上に配置した状態から、その二以上の飾り画像の一部又は全部を任意に選択して一のカスタム飾り画像として飾り画像の選択一覧に登録することができる、ことを特徴とした記録装置。
【請求項３】
請求項２に記載の記録装置において、前記飾り画像合成機能は、前記カスタム飾り画像を選択一覧から選択して写真画像へ合成する際に、当該カスタム飾り画像を構成する各飾り画像の合成位置及び大きさの設定に基づいて、当該カスタム飾り画像を構成する二以上の飾り画像のデータから当該カスタム飾り画像を生成する、ことを特徴とした記録装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の記録装置において、前記飾り画像合成機能は、前記カスタム飾り画像を選択一覧から選択して写真画像へ合成する際に、写真画像に対する当該カスタム飾り画像の合成位置及び大きさをユーザが任意に設定することができる、ことを特徴とした記録装置。
【請求項５】
操作部及び表示部を有するユーザインタフェース手段と、被記録材への記録を実行可能な記録実行手段と、デジタル画像ファイルの読み込み及び書き込みが可能な外部記憶装置と、複数の飾り画像が予め保存される不揮発性メモリとを備えた記録装置において、前記ユーザインタフェース手段におけるユーザ操作に基づく前記記録実行手段による被記録材への記録制御及び前記外部記憶装置の制御をコンピュータに実現させるための記録制御プログラムであって、
ユーザが任意に選択したデジタル画像ファイルの写真画像にユーザが任意に選択した一又は二以上の飾り画像を合成して被記録材へ記録する飾り画像合成機能と、
ユーザが任意に選択した二以上の飾り画像を組み合わせた飾り画像群を一のカスタム飾り画像として飾り画像の選択一覧に登録することが可能なカスタム飾り画像登録機能とを実現する、ことを特徴とした記録制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作部及び表示部を有するユーザインタフェース手段と、被記録材への記録を実行可能な記録実行手段と、デジタル画像ファイルの読み込み及び書き込みが可能な外部記憶装置と、複数の飾り画像が予め保存される不揮発性メモリとを備えた記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、デジタルカメラ等で撮影したデジタル写真画像にフレーム画像や飾り画像を重ねて合成して被記録材へ記録することを実現するプリンタ（記録装置）の従来技術の一例としては、所望の写真画像レイアウトで配置される如く複数の画像のそれぞれについての描画制御コマンドを含むスクリプト（レイアウト制御プログラム）を生成するものが公知である（例えば、特許文献１を参照）。生成したスクリプトに基づいて記録データの生成及び記録装置の制御を実行することで、複数の画像を所望の写真画像レイアウトで配置したデジタル写真プリント（記録）を実現することができる。
【０００３】
ところで、近年は、手軽に持ち運びが可能で、場所を選ばず、気軽にどこででもデジタル写真プリントが可能な携帯性を兼ね備えた小型プリンタも登場し、広く普及しつつある。このようなプリンタは、一般的にプリンタにデジタルカメラを直接接続して被記録材への記録を実行したり、メモリカードからデジタル画像ファイルを直接読み込んで被記録材への記録を実行したりといったダイレクトプリント機能を備えており、パーソナルコンピュータと接続することなくスタンドアロンの状態でデジタル写真プリントを実行することができる。そして、通常このようなプリンタにおいては、上述したようなデジタルカメラで撮影したデジタル写真画像等にフレーム画像や飾り画像を重ねて合成したデジタル写真プリントを実行できるようにするために、複数のフレーム画像や飾り画像のデータがプリンタ内部の不揮発性メモリに予め保存されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−１１４７８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、ユーザがデジタル写真画像に対して合成する飾り画像は、一つだけとは限らず、ユーザは、デジタル写真画像に対して同じ飾り画像を複数並べて配置する場合もあれば、異なる複数の飾り画像をデジタル写真画像上に配置する場合もある。さらに、ユーザは、複数の飾り画像のそれぞれについて、配置を個別に調節したり、個別に拡大又は縮小したり、個別に回転等したりしながら創意工夫を凝らして多数の飾り画像を配置してデジタル写真画像を飾り付けていくことも多い。
【０００６】
しかしながら、従来は、せっかく多くの時間と労力を費やして多数の飾り画像でデジタル写真画像を飾り付けた状態でデジタル写真プリントを作成しても、他のデジタル画像ファイルの写真画像に対して同じ内容で飾り画像を配置したデジタル写真プリントを実行する場合には、再度同じ飾り付け作業を最初から行わなければならなかった。また、複数の飾り画像を組み合わせたお気に入りの飾り画像の組み合わせパターンを繰り返し利用するユーザも少なくないと考えられる。このようなことから、従来の記録装置は、デジタル写真画像に複数の飾り画像を合成してデジタル写真プリントを実行する際の飾り画像の配置操作が煩雑で操作性が悪く利便性の面で課題があったと言える。
【０００７】
本発明は、このような状況に鑑み成されたものであり、その課題は、内部の不揮発性メモリに保存されている飾り画像を利用したデジタル写真プリントを実行可能な記録装置において、デジタル写真画像に飾り画像を合成してデジタル写真プリントを行う操作の利便性を向上させることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を達成するため、本発明の第１の態様は、操作部及び表示部を有するユーザインタフェース手段と、被記録材への記録を実行可能な記録実行手段と、デジタル画像ファイルの読み込み及び書き込みが可能な外部記憶装置と、複数の飾り画像が予め保存される不揮発性メモリと、前記ユーザインタフェース手段におけるユーザ操作に基づく前記記録実行手段による被記録材への記録制御及び前記外部記憶装置の制御を実行する記録制御装置とを備えた記録装置であって、前記記録制御装置は、ユーザが任意に選択したデジタル画像ファイルの写真画像にユーザが任意に選択した一又は二以上の飾り画像を合成して被記録材へ記録する飾り画像合成機能と、ユーザが任意に選択した二以上の飾り画像を組み合わせた飾り画像群を一のカスタム飾り画像として飾り画像の選択一覧に登録することが可能なカスタム飾り画像登録機能とを有している、ことを特徴とした記録装置である。
【０００９】
このように、ユーザが任意に選択した二以上の飾り画像を組み合わせた飾り画像群を一のカスタム飾り画像として飾り画像の選択一覧に登録することができるので、複数の飾り画像を組み合わせたお気に入りの飾り画像の組み合わせパターンを一の飾り画像として利用することができる。したがって、ユーザが任意に選択した二以上の飾り画像を組み合わせた飾り画像群を簡単に繰り返し利用することができる。また、多くの時間と労力を費やして多数の飾り画像を組み合わせて実現した写真画像の飾り付けパターンを、他のデジタル画像ファイルの写真画像でデジタル写真プリントを実行する際に簡単な操作で繰り返し利用することが可能になる。
【００１０】
これにより、本発明の第１の態様に記載の記録装置によれば、内部の不揮発性メモリに保存されている飾り画像を利用したデジタル写真プリントを実行可能な記録装置において、写真画像に複数の飾り画像を合成する操作におけるユーザの負担が大幅に軽減されるので、写真画像に飾り画像を合成してデジタル写真プリントを行う操作の利便性を向上させることができるという作用効果が得られる。
【００１１】
本発明の第２の態様は、前述した第１の態様に記載の記録装置において、前記カスタム飾り画像登録機能は、ユーザが任意に選択した二以上の飾り画像をそれぞれについて写真画像に対する合成位置及び大きさをユーザが任意に設定して写真画像上に配置した状態から、その二以上の飾り画像の一部又は全部を任意に選択して一のカスタム飾り画像として飾り画像の選択一覧に登録することができる、ことを特徴とした記録装置である。  
このように、二以上の飾り画像のそれぞれについて写真画像に対する合成位置及び大きさをユーザが任意に設定した飾り画像群の一部又は全部をカスタム飾り画像として登録することができるので、多種多様な飾り画像の組み合わせによる凝った内容のカスタム飾り画像を繰り返し簡単に利用することができるようになる。
【００１２】
本発明の第３の態様は、前述した第２の態様に記載の記録装置において、前記飾り画像合成機能は、前記カスタム飾り画像を選択一覧から選択して写真画像へ合成する際に、当該カスタム飾り画像を構成する各飾り画像の合成位置及び大きさの設定に基づいて、当該カスタム飾り画像を構成する二以上の飾り画像のデータから当該カスタム飾り画像を生成する、ことを特徴とした記録装置である。
【００１３】
カスタム飾り画像を選択一覧に登録する方法として、そのカスタム飾り画像の内容で複数の飾り画像を合成した実画像データを記録装置内部の不揮発性メモリにそのまま保存する方法を採用すると、カスタム飾り画像を登録する度に不揮発性メモリの空き領域が大幅に消費されてしまう虞がある。また、カスタム飾り画像を登録する際に不揮発性メモリの空き領域が不足して登録できないといった事態が生ずる虞がある。
【００１４】
そこで、カスタム飾り画像を選択一覧に登録する方法として、カスタム飾り画像を構成する各飾り画像の合成位置及び大きさ等の設定だけを記憶して登録するようにする。そして、選択されたカスタム飾り画像を写真画像に合成する際には、その記憶している設定に基づいて、そのカスタム飾り画像を構成する二以上の飾り画像のデータからそのカスタム飾り画像を生成する。それによって、カスタム飾り画像を登録する度に不揮発性メモリの空き領域が大幅に消費されてしまうことがなく、また、カスタム飾り画像を登録する際に不揮発性メモリの空き領域が不足して登録できないといった事態が生ずることもほとんどない。したがって、記録装置内部の限られた不揮発性メモリの容量でより多くの飾り画像及びカスタム飾り画像を利用することが可能になる。
【００１５】
本発明の第４の態様は、前述した第１〜第３の態様のいずれかに記載の記録装置において、前記飾り画像合成機能は、前記カスタム飾り画像を選択一覧から選択して写真画像へ合成する際に、写真画像に対する当該カスタム飾り画像の合成位置及び大きさをユーザが任意に設定することができる、ことを特徴とした記録装置である。  
このように、前記のカスタム飾り画像登録機能を利用して登録したカスタム飾り画像についても合成位置及び大きさを設定して写真画像へ合成することができるので、カスタム飾り画像を写真画像へ合成する際の自由度が増し、それによって、より多彩なデジタル写真プリントを実現することが可能になる。
【００１６】
本発明の第５の態様は、操作部及び表示部を有するユーザインタフェース手段と、被記録材への記録を実行可能な記録実行手段と、デジタル画像ファイルの読み込み及び書き込みが可能な外部記憶装置と、複数の飾り画像が予め保存される不揮発性メモリとを備えた記録装置において、前記ユーザインタフェース手段におけるユーザ操作に基づく前記記録実行手段による被記録材への記録制御及び前記外部記憶装置の制御をコンピュータに実現させるための記録制御プログラムであって、ユーザが任意に選択したデジタル画像ファイルの写真画像にユーザが任意に選択した一又は二以上の飾り画像を合成して被記録材へ記録する飾り画像合成機能と、ユーザが任意に選択した二以上の飾り画像を組み合わせた飾り画像群を一のカスタム飾り画像として飾り画像の選択一覧に登録することが可能なカスタム飾り画像登録機能とを実現する、ことを特徴とした記録制御プログラムである。  
本発明の第５の態様に記載の記録制御プログラムによれば、この記録制御プログラムを実行可能な任意の記録装置に、前述した第１の態様に記載の発明と同様の作用効果をもたらすことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。  
まず、本発明に係る「記録装置」としてのインクジェットプリンタ５０の構成について説明する。
【００１８】
図１は、本発明に係る「記録装置」としてのインクジェットプリンタ５０の外観を示す斜視図である。
【００１９】
インクジェットプリンタ５０は、図示の如く角箱状の本体ケーシング１を備えている。本体ケーシング１は、持ち運び時の状態では本体ケーシング１の上面を閉塞し、使用時の状態（図１）では給送用トレイ４のペーパーサポートとしても機能するカバー部材６と、本体ケーシング１の上部に配設され、持ち運び時の状態において上記カバー部材６の下方に位置する上面パネル７と、本体ケーシング１の前面の一部を開口し、当該前面開口を閉塞するように開閉自在に設けられる前面カバーを兼ねた排出用スタッカ５と、本体ケーシング１の左右の側面に対して回動可能な状態で接続される門型をした手提げハンドル８とを備えている。
【００２０】
上面パネル７には、「表示部」としての液晶ディスプレイ２１と「操作部」としての各操作ボタン類を有する「ユーザインタフェース手段」としての操作パネル１０が設けられている。液晶ディスプレイ２１は、後方に倒した水平姿勢と上方に引き起こした起立姿勢又は傾斜姿勢とを切り換えることができる。上面パネル７の後部の中央部は、図示の如く矩形状に切り欠かれており、その部分が自動給送ユニット２に対して「被記録材」としての記録紙Ｐを供給するための給送用開口３になっている。また、排出用スタッカ５は、下部の左右のコーナー部に回動支点を備えており、この回動支点を中心にして約９０°の範囲に亘って上下に回動できるようになっている。本体ケーシング１の前面開口の上部には、この排出用スタッカ５を開いた状態で、デジタル画像ファイル等を保存したメモリカード等の「記憶媒体」を挿入可能に配設された「外部記憶装置」としてのメモリカードスロット９が設けられている。
【００２１】
そして、このような構成を有するインクジェットプリンタ５０に対して、ユーザが記録紙Ｐをセットした状態から操作パネル１０を操作して記録紙Ｐへの記録実行操作を行うと、後述する「記録制御装置」による記録制御が実行される。まず、給送用開口３から自動給送ユニット２によりインクジェットプリンタ５０内の用紙搬送経路（図示せず）に向けて記録紙Ｐが給送される。この用紙搬送経路に給送された記録紙Ｐは、記録ポジションに向けて案内され、図示しないプラテンによって下面が支持された状態で図示しない搬送用ローラからの駆動力を受けて搬送される。つづいて、所定の往復動方向へ往復動可能に配設されている記録ヘッド（図示せず）を往復動させながら記録ヘッドから記録紙Ｐへインクを噴射する動作と、その記録ヘッドの往復動方向と直交する搬送方向へ所定の搬送量で記録紙Ｐを搬送する動作とを交互に繰り返すことで記録紙Ｐへの記録が実行される（記録実行手段）。そして、記録実行後の記録紙Ｐは、図示しない排出用ローラからの駆動力を受けて前記搬送方向のさらに下流側に向けて搬送され、前記の排出用スタッカ５へ排出される。
【００２２】
尚、インクジェットプリンタ５０は、例えば４×６インチ以下の記録紙Ｐを対象にした極めてコンパクトで持ち運びが容易な比較的シンプルな構造を有している。また、このインクジェットプリンタ５０は、パーソナルコンピュータに接続しなくても直接記録紙Ｐに記録を実行することができる、いわゆるダイレクトプリント機能を有している。また、インクジェットプリンタ５０は、上記本体ケーシング１の下方にＣＤドライブ等を内蔵した拡張ユニット（図示せず）を取り付けることで機能拡張可能な構成を有しており、メモリカード等から取り込んだデジタル画像ファイルをＣＤ―Ｒ等に保存したり、ＣＤ―Ｒ等に保存されたデジタル画像ファイルを読み込んで記録を実行したりすることができるようになっている。
【００２３】
つづいて、液晶ディスプレイ２１を含む「ユーザインタフェース手段」としての操作パネル１０の構成及び各部の機能並びに「記録制御装置」としての記録制御部１００の構成等について説明する。
【００２４】
図２は、操作パネル１０の正面図であり、メインメニュー画面が液晶ディスプレイ２１に表示されている状態を図示したものである。  
操作パネル１０には、「表示部」としての液晶ディスプレイ２１の他、電源スイッチ１１、表示切替ボタン１２、メニューボタン１３、キャンセルボタン１４、プリント（記録実行）ボタン１５、保存ボタン１６及び２つのファンクションキー１７、１８が配設されている。また、操作パネル１０の液晶ディスプレイ２１の下側には、ＯＫボタン１９並びにそのＯＫボタン１９の周囲に上ボタンＵ、下ボタンＤ、右ボタンＲ及び左ボタンＬが図示の如く配設されている。
【００２５】
電源スイッチ１１は、インクジェットプリンタ５０の電源ＯＮ／ＯＦＦ操作を行うための操作スイッチである。表示切替ボタン１２は、液晶ディスプレイ２１に表示されている画像等の表示サイズ（６分割表示、１５分割表示、全画面表示等）を切り替えるための操作ボタンであり、この表示切替ボタン１２を押下する度に表示サイズをサイクリックに切り替えることができる。メニューボタン１３は、図示のメインメニュー画面を表示させるための操作ボタンである。キャンセルボタン１４は、操作を途中でキャンセルしたり、記録紙Ｐへの記録を途中で中断したりするための操作ボタンである。プリント（記録実行）ボタン１５は、記録紙Ｐへの記録を開始するための操作ボタンである。
【００２６】
保存ボタン１６は、前記のＣＤドライブ等の外部記憶装置３０へデジタル画像ファイルを保存するための操作ボタンである。２つのファンクションキー１７、１８は、画面ごとに異なる機能がそれぞれ割り当てられる。上ボタンＵ、下ボタンＤ、右ボタンＲ及び左ボタンＬは、液晶ディスプレイ２１の表示画面において、メニュー画面から所望の項目を選択したりデジタル写真画像の一覧から所望のデジタル写真画像を選択したりといったカーソル移動等による選択操作を行うための操作ボタンであり、ＯＫボタン１９は、上ボタンＵ、下ボタンＤ、右ボタンＲ又は左ボタンＬを操作して選択したメニュー項目やデジタル写真画像等の選択内容を確定するための操作ボタンである。
【００２７】
記録制御部１００は、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０１、ＲＡＭ（Random
Access Memory）１０２、ＩＦ（インタフェース部）１０３、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０４及び不揮発性メモリ１０５を有する公知のマイコン制御回路で構成されている。この記録制御部１００は、前述した記録紙Ｐに対する記録実行制御の他、メモリカードスロット９や前記の拡張ユニット（図示せず）に内蔵されたＣＤドライブ等の外部記憶装置３０とのデータ入出力制御並びにＩＦ１０３を介して上記の各操作ボタン類からの操作入力制御及び液晶ディスプレイ２１への表示出力制御を実行する。
【００２８】
液晶ディスプレイ２１に表示されているメインメニュー画面は、上から順に「写真選択」、「用紙／レイアウト」、「編集」、「フレーム」、「ＣＤに保存」、「メンテナンス」及び「セットアップ」の項目で構成されている。このメインメニュー画面において、上ボタンＵ又は下ボタンＤを操作し、「写真選択」を選択してＯＫボタン１９を押下すると、デジタル写真画像の一覧が表示され、その画像一覧表示を観ながら上ボタンＵ、下ボタンＤ、右ボタンＲ又は左ボタンＬを操作してカーソルを上下左右へ移動させることで、記録紙Ｐへ記録を実行する対象やＣＤへ保存する対象となるデジタル写真画像を選択することができる。「用紙／レイアウト」を選択してＯＫボタン１９を押下すると、記録紙Ｐへ記録を実行する際のデジタル写真画像のレイアウトや記録紙Ｐのサイズ等を設定することができる。「編集」を選択してＯＫボタン１９を押下すると、記録紙Ｐへ記録を実行する際のデジタル写真画像のトリミングや画質調整等の画像編集を行うことができる。
【００２９】
「フレーム」を選択してＯＫボタン１９を押下すると、記録紙Ｐへ記録を実行する際のデジタル写真画像にフレームを合成等することができる。「ＣＤに保存」を選択してＯＫボタン１９を押下すると、「写真選択」で選択したデジタル写真画像のファイルを前記のＣＤドライブを介してＣＤ等の記憶媒体へ保存することができる。「メンテナンス」を選択してＯＫボタン１９を押下すると、前記の記録ヘッド（図示せず）のノズルチェックやクリーニング、ギャップ調整、インクカートリッジ（図示せず）のインク残量表示等のメンテナンス操作を行うことができる。「セットアップ」を選択してＯＫボタン１９を押下すると、日付設定、縁なしプリント時のはみ出し量の調整、無線通信機能の設定等のセットアップ操作を行うことができる。また、メインメニュー画面においては、ファンクションキー１７には、前の画面に戻るための「戻る」機能が割り当てられており、ファンクションキー１８には、次の画面に進むための「続行」機能が割り当てられている。
【００３０】
つづいて、本発明に係る記録制御部１００の「飾り画像合成機能」について説明する。この「飾り画像合成機能」は、マイコン制御回路を有する記録制御部１００において実行される記録制御プログラムにより実現される機能である。
【００３１】
図３は、液晶ディスプレイ２１にフレームメニュー画面が表示された状態を図示したものである。  
「フレーム」を選択してＯＫボタン１９を押下すると、図示のようなフレームメニュー画面が液晶ディスプレイ２１に表示される。フレームメニュー画面は、上から順に「フレーム合成」、「フレーム削除」及び「フレーム更新」の項目で構成されている。また、フレームメニュー画面においては、ファンクションキー１７には、前の画面に戻るための「戻る」機能が割り当てられており、ファンクションキー１８には、次の画面に進むための「続行」機能が割り当てられている。このフレームメニュー画面において、上ボタンＵ又は下ボタンＤを操作し、「フレーム合成」を選択してＯＫボタン１９を押下すると、次に説明するフレーム選択画面が表示される。「フレーム削除」を選択してＯＫボタン１９を押下すると、デジタル写真画像に合成したフレーム画像を削除することができる。この「フレーム削除」の項目は、デジタル写真画像にフレーム画像が合成されていない状態では、「フレーム削除」の項目が図示の如くグレーアウト表示となる。「フレーム更新」を選択してＯＫボタン１９を押下すると、不揮発性メモリ１０５に保存されているフレーム画像や飾り画像の内容を変更する機能を利用することができる。
【００３２】
図４は、液晶ディスプレイ２１にフレーム選択画面が表示された状態を図示したものである。  
フレーム選択画面には、不揮発性メモリ１０５に予め保存されている複数のフレーム画像とともに複数の飾り画像ＦＬが図示の如く一覧表示される。フレーム画像及び飾り画像ＦＬの一覧表示は、前記の表示切替ボタン１２を押下することで、液晶ディスプレイ２１に表示されているフレーム画像ＦＬの表示サイズ（６分割表示、１５分割表示、全画面表示等）をサイクリックに切り替えることができる。このフレーム選択画面においては、上ボタンＵ、下ボタンＤ、右ボタンＲ又は左ボタンＬを操作してカーソルを上下左右へ移動させることで、デジタル写真画像に合成する所望のフレーム画像又は飾り画像ＦＬを選択することができる。そして、所望の飾り画像ＦＬへカーソルを移動させた状態でＯＫボタン１９を押下すると、次に説明する図５に図示した飾り画像設定画面が液晶ディスプレイ２１に表示される。尚、ファンクションキー１７には、前の画面に戻るための「戻る」機能が割り当てられており、ファンクションキー１８には、次の画面に進むための「続行」機能が割り当てられている。
【００３３】
図５〜図１１は、液晶ディスプレイ２１に飾り画像設定画面が表示された状態を図示したものである。  
飾り画像設定画面には、予めユーザが選択したデジタル写真画像が表示されるとともに、そのデジタル写真画像に合成するべくフレーム選択画面（図４）において選択した１つ目の飾り画像ＦＬ１がデジタル写真画像の略中央に仮配置されて表示されている（図５）。仮配置されている状態の１つ目の飾り画像ＦＬ１は、図示の如く上下左右方向へ向いた三角形のマークが付された破線枠で囲まれた状態で表示されている。この状態でユーザは、上ボタンＵ、下ボタンＤ、右ボタンＲ又は左ボタンＬのいずれかを押下することで、１つ目の飾り画像ＦＬ１を上下左右へ一定のステップで移動させて任意の位置に配置することができる。また、所定の操作により９０度ずつ或いは任意の角度で回転させることもできる。尚、ファンクションキー１７には、前の画面に戻るための「戻る」機能が割り当てられており、ファンクションキー１８には、画面上で移動可能な状態にある１つ目の飾り画像ＦＬ１を任意の大きさに拡大又は縮小することができる「ズーム」機能が割り当てられている。この「ズーム」機能については後述する。
【００３４】
そして、任意の位置へ１つ目の飾り画像ＦＬ１を移動させた状態でＯＫボタン１９を押下すると、その１つ目の飾り画像ＦＬ１の位置が決定され、上下左右方向へ向いた三角形のマークが付された破線枠の表示が消える（図６）。また、ファンクションキー１７には、前の画面に戻るための「戻る」機能が割り当てられており、このときにファンクションキー１７を押下すると、フレーム選択画面（図４）に戻ってデジタル写真画像に合成する２つ目の飾り画像ＦＬ２を選択することができる。尚、ファンクションキー１８には、いわゆる「ヘルプ」機能が割り当てられている。
【００３５】
デジタル写真画像に合成する２つ目の飾り画像ＦＬ２を選択すると１つ目の飾り画像ＦＬ１が配置された状態のデジタル写真画像が表示されるとともに、選択した２つ目の飾り画像ＦＬ２がデジタル写真画像の略中央に仮配置されて表示される（図７）。この状態でユーザは、上ボタンＵ、下ボタンＤ、右ボタンＲ又は左ボタンＬのいずれかを押下することで、２つ目の飾り画像ＦＬ２を上下左右へ一定のステップで移動させて任意の位置に配置することができる。また、所定の操作により９０度ずつ或いは任意の角度で回転させることもできる。ファンクションキー１８には、画面上で移動可能な状態にある２つ目の飾り画像ＦＬ２を任意の大きさに拡大又は縮小することができる「ズーム」機能が割り当てられている。
【００３６】
このときに「ズーム」機能が割り当てられているファンクションキー１８を押下すると、ファンクションキー１７には、飾り画像ＦＬを縮小するための「ズームアウト」機能が割り当てられ、ファンクションキー１８には飾り画像ＦＬを拡大するための「ズームイン」機能が割り当てられた状態となる（図８）。この画面においては、ファンクションキー１７を押下する度に２つ目の飾り画像ＦＬ２が所定のステップで縮小していき、ファンクションキー１８を押下する度に２つ目の飾り画像ＦＬ２が所定のステップで拡大されていく。また、この画面においても、上ボタンＵ、下ボタンＤ、右ボタンＲ又は左ボタンＬを操作することで、２つ目の飾り画像ＦＬ２を上下左右に移動させることができる。そして、ＯＫボタン１９を押下すると、その位置及びその大きさで２つ目の飾り画像ＦＬ２の位置及び大きさが決定される（図９）。さらに、ファンクションキー１７（戻る）を押下すると、フレーム選択画面（図４）に戻ってデジタル写真画像に合成する３つ目の飾り画像ＦＬ３を選択することができる。
【００３７】
デジタル写真画像に合成する３つ目の飾り画像ＦＬ３を選択すると１つ目の飾り画像ＦＬ１及び２つ目の飾り画像ＦＬ２が配置された状態のデジタル写真画像が表示されるとともに、選択した３つ目の飾り画像ＦＬ３がデジタル写真画像の略中央に仮配置されて表示される（図１０）。この状態でユーザは、上ボタンＵ、下ボタンＤ、右ボタンＲ又は左ボタンＬのいずれかを押下することで、３つ目の飾り画像ＦＬ３を上下左右へ一定のステップで移動させて任意の位置に配置することができる。また、所定の操作により９０度ずつ或いは任意の角度で回転させることもできる。さらに、「ズーム」機能が割り当てられているファンクションキー１８を押下すれば、前記の「ズームアウト」機能及び「ズームイン」機能を利用して、３つ目の飾り画像ＦＬの拡大又は縮小を行うことができる。そして、ＯＫボタン１９を押下することで、３つ目の飾り画像ＦＬ３の位置及び大きさを決定することができる（図１１）。以下、同様の手順で、さらに飾り画像ＦＬをデジタル写真画像に対して任意の位置及び大きさで配置していくこともできる。
【００３８】
つづいて、本発明に係る記録制御部１００の「飾り画像登録機能」について説明する。この「飾り画像登録機能」は、マイコン制御回路を有する記録制御部１００において実行される記録制御プログラムにより実現される機能である。
【００３９】
図１２及び図１３は、液晶ディスプレイ２１に飾り画像登録画面が表示された状態を図示したものである。図１４は、液晶ディスプレイ２１にフレーム選択画面が表示された状態を図示したものである。  
３つ目の飾り画像ＦＬ３の位置及び大きさを決定した後（図１１）、フレーム選択画面（図４）に戻って、フレーム選択画面においてファンクションキー１８（続行）を押下すると、飾り画像登録画面（図１２）が液晶ディスプレイ２１に表示される。この画面においては、ファンクションキー１７には、全てのデジタル写真画像を選択可能な「全て選択」機能が割り当てられており、ファンクションキー１８には、ユーザが任意に選択した二以上の飾り画像ＦＬを組み合わせた飾り画像群（飾り画像ＦＬ１〜３）を一の「カスタム飾り画像」として飾り画像の選択一覧としてのフレーム画像選択画面（図４）に登録することが可能な「レジスタ機能」（カスタム飾り画像登録機能）が割り当てられている。
【００４０】
この「レジスタ機能」が割り当てられているファンクションキー１８を押下すると、デジタル写真画像上に配置した飾り画像ＦＬ１〜３を囲むように選択枠が図示の如く表示される（図１３（ａ））。この状態から、上ボタンＵ、下ボタンＤ、右ボタンＲ又は左ボタンＬのいずれかを押下する操作によって、飾り画像ＦＬ１〜３の全てを選択枠で選択した状態（図１３（ａ））、飾り画像ＦＬ１と２だけを選択枠で選択した状態（図１３（ｂ））又は飾り画像ＦＬ２と３だけを選択枠で選択した状態（図１３（ｃ））をユーザが任意に切り替えて選択することができる。そして、任意の選択状態でＯＫボタン１９を押下すると、選択範囲を確定することができる。
【００４１】
すなわち、この選択枠内によって複数の飾り画像ＦＬで構成される飾り画像群（飾り画像ＦＬ１〜３）の一部又は全部を選択することができ、選択枠で選択した複数の飾り画像ＦＬを一のカスタム飾り画像ＦＬ１１として登録することができる。例えば、飾り画像ＦＬ１〜３が選択枠で囲まれた状態（図１３（ａ））でＯＫボタン１９を押下すると、飾り画像ＦＬ１〜３から成る一の飾り画像がカスタム飾り画像ＦＬ１１としてフレーム選択画面の一覧に登録される（図１４）。尚、登録したカスタム飾り画像ＦＬ１１は、任意に削除することが可能である。また、登録したカスタム飾り画像ＦＬ１１のみを記録紙Ｐに記録することもできる。
【００４２】
このように、ユーザが任意に選択した二以上の飾り画像ＦＬを組み合わせた飾り画像群（飾り画像ＦＬ１〜３）の一部又は全部を一のカスタム飾り画像ＦＬ１１として飾り画像ＦＬの選択一覧に登録することができるので、複数の飾り画像ＦＬを組み合わせたお気に入りの飾り画像ＦＬの組み合わせパターンを一の飾り画像として利用することができる。したがって、ユーザが任意に選択した二以上の飾り画像ＦＬを組み合わせた飾り画像群を簡単な操作で繰り返し利用することができる。また、多くの時間と労力を費やして多数の飾り画像ＦＬを組み合わせて実現したデジタル写真画像の飾り付けパターンを、他のデジタル画像ファイルの写真画像でデジタル写真プリントを実行する際に簡単な操作で繰り返し利用することが可能になる。  
尚、カスタム飾り画像ＦＬ１１を構成する飾り画像ＦＬ１〜３は、３つとも同じ飾り画像の実施例を挙げて説明したが、異なる飾り画像ＦＬを組み合わせてカスタム飾り画像ＦＬ１１を構成することも可能であることは言うまでもない。
【００４３】
図１５は、液晶ディスプレイ２１に写真選択画面が表示された状態を図示したものである。  
ユーザにとっては、フレーム選択画面（図１４）において選択可能に登録されたカスタム飾り画像ＦＬ１１は、他の飾り画像ＦＬと全く変わるところがなく、同じ操作で一の飾り画像としてデジタル写真画像に合成することが可能である。例えば、フレーム選択画面（図１４）に登録された飾り画像ＦＬ１１を選択してＯＫボタン１９を押下すると、予め選択したデジタル写真画像上にカスタム飾り画像ＦＬ１１を配置することができる（図１５）。また、カスタム飾り画像１１は、他の飾り画像ＦＬと同様に任意の位置に任意の大きさで配置することができるので、カスタム飾り画像ＦＬ１１をデジタル写真画像へ合成する際の自由度が増し、それによって、より多彩なデジタル写真プリントを実現することが可能になる。
【００４４】
一方、記録制御部１００の内部処理としては、飾り画像ＦＬ１〜３から成る飾り画像群を一のカスタム飾り画像ＦＬ１１としてフレーム選択画面の一覧に登録する際には、その飾り画像ＦＬ１〜３から成る飾り画像群の画像データをそのまま不揮発性メモリ１０５へ保存するのではなく、そのカスタム飾り画像ＦＬ１１を構成する飾り画像ＦＬ１〜３の各飾り画像の位置及び大きさ等を配置情報及びサイズ情報として不揮発性メモリ１０５に保存する。そして、ユーザがフレーム選択画面（図１４）においてカスタム飾り画像ＦＬ１１を選択してデジタル写真画像上に配置し、ＯＫボタン１９を押下して確定させた時点で、不揮発性メモリ１０５に保存されている配置情報及びサイズ情報に基づいて、各飾り画像ＦＬ１〜３の画像データを不揮発性メモリ１０５から読み出して展開し、それぞれの画像データを拡大又は縮小して配置してカスタム飾り画像ＦＬ１１の画像データを生成し、デジタル写真画像に合成する。
【００４５】
このカスタム飾り画像ＦＬ１１の配置情報及びサイズ情報としては、例えば、各カスタム飾り画像を複数の飾り画像ＦＬのグループ情報として定義してユニークなグループ名等を付与すれば良い。具体的には、飾り画像ＦＬの数、大きさ（縦長さ、横幅）で各カスタム飾り画像を定義する。さらにカスタム飾り画像を構成する各飾り画像ＦＬについては、飾り画像ＦＬのデータファイル名で特定するとともに、各飾り画像ＦＬの配置及びサイズ等は座標展開開始位置及び終了位置等をｘｙ軸の座標値で定義する。
【００４６】
このように、カスタム飾り画像ＦＬ１１を選択一覧に登録する方法として、カスタム飾り画像ＦＬ１１を構成する各飾り画像ＦＬ１〜３の合成位置及び大きさ等の設定だけを不揮発性メモリ１０５に記憶して登録するようにする。そして、選択されたカスタム飾り画像ＦＬ１１をデジタル写真画像に合成する際には、その記憶している設定に基づいて、そのカスタム飾り画像ＦＬ１１を構成する飾り画像ＦＬ１〜３の各画像データを不揮発性メモリ１０５から読み出してそのカスタム飾り画像ＦＬ１１を生成する。それによって、カスタム飾り画像ＦＬ１１を登録する度に不揮発性メモリ１０５の空き領域が大幅に消費されてしまうことがなく、また、カスタム飾り画像ＦＬ１１を登録する際に不揮発性メモリ１０５の空き領域が不足して登録できないといった事態が生ずることもほとんどない。したがって、インクジェットプリンタ５０内部の限られた不揮発性メモリ１０５の容量でより多くの飾り画像ＦＬ及びカスタム飾り画像ＦＬ１１を利用することが可能になる。
【００４７】
図１６は、液晶ディスプレイ２１に印刷（記録）枚数設定画面が表示された状態を図示したものである。図１７は、液晶ディスプレイ２１に印刷（記録）確認画面が表示された状態を図示したものである。  
写真選択画面（図１５）において、カスタム飾り画像ＦＬ１１が合成されたデジタル写真画像を選択してＯＫボタン１９を押下すると、液晶ディスプレイ２１には、印刷（記録）枚数設定画面（図１６）が表示される。この印刷（記録）枚数設定画面においては、表示されているデジタル写真画像の印刷（記録）枚数を設定することができる。具体的には、ＯＫボタン１９を押下すると、印刷枚数を１ずつ増加することができ、「枚数−」機能が割り当てられたファンクションキー１７を押下すると、印刷枚数を１ずつ減少させることができる。そして、所望の印刷枚数を設定した後、「印刷確認」機能が割り当てられているファンクションキー１８を押下すると、印刷（記録）確認画面（図１７）が表示される。そして、印刷確認画面が表示されている状態でプリント（記録実行）ボタン１５を押下すると、デジタル写真画像にカスタム飾り画像ＦＬ１１を合成した画像を記録紙Ｐへ記録することができる（飾り画像合成機能）。もちろん、デジタル写真画像に合成して記録紙Ｐへの記録を実行することができるのは、ユーザが任意に選択して配置した一又は二以上の飾り画像ＦＬ若しくはカスタム飾り画像ＦＬ１１であることは言うまでもない。
【００４８】
尚、ファンクションキー１７には、前の画面に戻るための「戻る」機能が割り当てられており、ファンクションキー１８には、記録紙Ｐへ記録を実行する際のデジタル写真画像のレイアウトや記録紙Ｐのサイズを設定する画面へ移動するための「レイアウト」設定機能が割り当てられている。
【００４９】
このようにして、本発明によれば、内部の不揮発性メモリ１０５に保存されている飾り画像ＦＬを利用したデジタル写真プリントを実行可能なインクジェットプリンタ５０において、デジタル写真画像に複数の飾り画像ＦＬを合成する操作におけるユーザの負担が大幅に軽減されるので、デジタル写真画像に飾り画像ＦＬを合成してデジタル写真プリントを行う操作の利便性を向上させることができる。また、二以上の飾り画像ＦＬのそれぞれについてデジタル写真画像に対する合成位置及び大きさをユーザが任意に設定した飾り画像群の一部又は全部をカスタム飾り画像ＦＬ１１として登録することができるので、多種多様な飾り画像ＦＬの組み合わせによる凝った内容のカスタム飾り画像ＦＬ１１を繰り返し簡単に利用することができるようになる。
【００５０】
尚、本発明は上記実施例に限定されることなく、特許請求の範囲に記載した発明の範囲内で、種々の変形が可能であり、それらも本発明の範囲内に含まれるものであることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明に係るインクジェットプリンタ５０の外観を示す斜視図である。
【図２】メインメニュー画面が表示されている状態の操作パネルの正面図である
【図３】フレームメニュー画面が表示された状態を図示したものである。
【図４】フレーム選択画面が表示された状態を図示したものである。
【図５】飾り画像設定画面が表示された状態を図示したものである。
【図６】飾り画像設定画面が表示された状態を図示したものである。
【図７】飾り画像設定画面が表示された状態を図示したものである。
【図８】飾り画像設定画面が表示された状態を図示したものである。
【図９】飾り画像設定画面が表示された状態を図示したものである。
【図１０】飾り画像設定画面が表示された状態を図示したものである。
【図１１】飾り画像設定画面が表示された状態を図示したものである。
【図１２】飾り画像登録画面が表示された状態を図示したものである。
【図１３】飾り画像登録画面が表示された状態を図示したものである。
【図１４】フレーム選択画面が表示された状態を図示したものである。
【図１５】写真選択画面が表示された状態を図示したものである。
【図１６】印刷（記録）枚数設定画面が表示された状態を図示したものである
【図１７】印刷（記録）確認画面が表示された状態を図示したものである。
【符号の説明】
【００５２】
９  メモリカードスロット、１０  操作パネル、１１  電源スイッチ、１２  表示切替ボタン、１３  メニューボタン、１４  キャンセルボタン、１５  プリント（記録実行）ボタン、１６  保存ボタン、１７、１８  ファンクションキー、１９  ＯＫボタン、２１  液晶ディスプレイ、５０  インクジェットプリンタ、１００  記録制御部、１０１  ＲＯＭ、１０２  ＲＡＭ、１０３  ＩＦ、１０４  ＣＰＵ、１０５  不揮発性メモリ、ＦＬ  飾り画像、ＦＬ１１  カスタム飾り画像、Ｐ  記録紙
【図１】
2008001027.tif 000003
【図２】
2008001027.tif 000004
【図３】
2008001027.tif 000005
【図４】
2008001027.tif 000006
【図５】
2008001027.tif 000007
【図６】
2008001027.tif 000008
【図７】
2008001027.tif 000009
【図８】
2008001027.tif 000010
【図９】
2008001027.tif 000011
【図１０】
2008001027.tif 000012
【図１１】
2008001027.tif 000013
【図１２】
2008001027.tif 000014
【図１３】
2008001027.tif 000015
【図１４】
2008001027.tif 000016
【図１５】
2008001027.tif 000017
【図１６】
2008001027.tif 000018
【図１７】
2008001027.tif 000019