(57)【要約】【課題】マイクロコンピュータを用いることなく、回転操作部材の回転方向を機械的に検出できるようにする。【解決手段】回転操作部材１１の回転操作に基づき操作される可変抵抗器３４を備えた、ワイパーの間欠運転の時間間隔を設定するインターバルボリューム１０において、回転操作部材１１の回転操作に伴い、方向変換用凸部１８と２８から構成された方向変換機構２９によりスライド部材２３を矢印Ｄ１方向またはＤ２方向へスライド移動させ、その移動方向を方向検出スイッチ２７により検出する構成とする。【選択図】図２
2008021552.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸を中心に正逆両方向へ回転操作可能に設けられた回転操作部材の回転操作に基づき設定状態が切り替えられるロータリー式の電気的切替え手段を備えた回転操作装置において、
前記軸の軸方向に対して交差する方向へ移動可能に設けられたスライド部材と、
前記回転操作部材と前記スライド部材との間に設けられ、前記回転操作部材が少なくとも正方向へ回転されることに伴い前記スライド部材を一方向へ移動させる方向変換手段と、
前記スライド部材の移動に伴い状態が切り替わるように設けられた方向検出スイッチとを具備したことを特徴とする回転操作装置。
【請求項２】
方向変換手段は、回転操作部材が正方向へ回転されることに伴いスライド部材を一方向へ移動させるとともに、回転操作部材が逆方向へ回転されることに伴い前記スライド部材を前記一方向とは反対方向へ移動させる構成であることを特徴とする請求項１記載の回転操作装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回転操作部材の回転操作に基づき設定状態が切り替えられるロータリー式の電気的切替え手段を備えた回転操作装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば自動車のレバーコンビネーションスイッチにおいては、回転操作装置として、ワイパーの間欠運転の時間間隔を調整するためのインターバルボリュームが設けられている。このインターバルボリュームは、ロータリー式の回転操作部材の回転操作に基づき可動接点が、抵抗基板上に設けられた抵抗体上を摺動し、その可動接点の摺動位置に応じて、ワイパーの間欠運転の時間間隔が調整される構成となっている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】実開平５−６５７０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記したような構成のインターバルボリュームにおいて、回転操作部材を、時間間隔が長い位置から時間間隔が短い位置の方向へ回転操作した直後には、ワイパーの動作としては回転操作する前の時間間隔で動作することになるので、直ぐにはワイパーが動作しないことが多い。このため、操作ノブを、時間間隔が長い位置から時間間隔が短い位置の方向へ回転操作したときのみ、ワイパーを直ぐに動作させたいという要望がある。
【０００４】
この要望に対処するためには、例えばマイクロコンピュータにて、抵抗値の変化を検出することに基づき回転操作部材の回転方向を判断することで、対応することが考えられる。しかしながら、この場合には、回転操作部材の回転方向の検出のためにマイクロコンピュータを用いる必要がある。
【０００５】
本発明は上記した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、マイクロコンピュータを用いることなく、回転操作部材の回転方向を機械的に検出することができる回転操作装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記した目的を達成するために、本発明は、軸を中心に正逆両方向へ回転操作可能に設けられた回転操作部材の回転操作に基づき設定状態が切り替えられるロータリー式の電気的切替え手段を備えた回転操作装置において、前記軸の軸方向に対して交差する方向へ移動可能に設けられたスライド部材と、前記回転操作部材と前記スライド部材との間に設けられ、前記回転操作部材が少なくとも正方向へ回転されることに伴い前記スライド部材を一方向へ移動させる方向変換手段と、前記スライド部材の移動に伴い状態が切り替わるように設けられた方向検出スイッチとを具備したことを特徴とする。
【０００７】
上記した構成において、回転操作部材が正方向へ回転操作されると、ロータリー式の電気的切替え手段の設定状態が切り替えられる。またこのとき、方向変換手段を介してスライド部材が一方向へ移動する。これに伴い、方向検出スイッチの状態が切り替わり、これにより回転操作部材が正方向へ回転操作されたことを検出することができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、回転操作部材が少なくとも正方向へ回転操作されたことを方向検出スイッチにより機械的に検出することができる。よって、マイクロコンピュータを用いることなく、回転操作部材の回転方向を機械的に検出することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の一実施形態について図面を参照して説明する。
図１には、自動車のワイパー関係のレバーコンビネーションスイッチの外観が示されている。このレバーコンビネーションスイッチのレバーユニット１は、図２に示すように、内部にほぼ円筒状をなすレバー本体２（本発明の軸に相当）を有している。レバー本体２は、軸方向に延びるスリット２ａ（図３参照）が形成されている。このレバー本体２の外側には、ロアカバー３及びアッパカバー４がレバー本体２に固定状態となるように装着されている。レバー本体２の基端部２ｂ（図２において左端部）は、ブラケット５に挿入されている。レバーユニット１は、ブラケット５と共に支軸６を中心に、図１の矢印Ａ１方向及びこれとは反対の矢印Ａ２方向へ回動可能に設けられていて、その回動に基づき図示しないワイパースイッチが切り替えられるようになっている。ワイパースイッチは、「ＭＩＳＴ」「ＯＦＦ」「ＩＮＴ」「ＬＯ」「ＨＩ」の５段階に切り替えられるようになっている。
【００１０】
また、レバー本体２の基端部２ｂには軸部７が設けられていて、レバー本体２は、その軸部７を介してブラケット５に取り付けられている。レバー本体２は、その軸部７を中心にブラケット５に対して図２の矢印Ｂ１方向及びこれとは反対の矢印Ｂ２方向に回動可能に設けられていて、矢印Ｂ１方向への回動に基づき図示しないウォッシャスイッチが動作するようになっている。レバー本体２は、矢印Ｂ１方向への操作力が解除されると、矢印Ｂ２方向へ自動的に戻される。
【００１１】
さて、上記レバーユニット１には、ワイパーの間欠運転の時間間隔を調節するためのインターバルボリューム１０が設けられており、以下、この部分について説明する。このインターバルボリューム１０が、本発明の回転操作装置を構成する。インターバルボリューム１０の回転操作部材１１は、上記ロアカバー３とアッパカバー４との間に位置するようにして、レバー本体２の周りに当該レバー本体２を中心に、図１の矢印Ｃ１方向及びこれとは反対の矢印Ｃ２方向に回転可能（回動可能）に設けられている。この場合、矢印Ｃ１方向を正方向とした場合、矢印Ｃ２方向は逆方向であり、従って回転操作部材１１は、レバー本体２を中心に正逆両方向に回転操作可能に設けられている。回転操作部材１１の操作部１１ａは、ロアカバー３とアッパカバー４の合わせ部分の外側に配置されている。操作部１１ａには、間欠運転の時間間隔の長短の目安を示す時間間隔表示部１１ｂが表示されている。
【００１２】
アッパカバー４の内部には、節度部材１２が配置されている。この節度部材１２は、レバー本体２の周りに固定状態に取り付けられていて、回転操作部材１１に対向する部分に、複数の凹凸部を有する節度面１３が形成されている。回転操作部材１１には、ボールからなる節度ピース１４と、この節度ピース１４を節度面１３側に付勢する圧縮コイルスプリングからなる節度用スプリング１５が設けられている。これら節度ピース１４と、節度用スプリング１５と、節度面１３とにより、回転操作部材１１の節度機構１６を構成している。この節度機構１６は、回転操作部材１１を矢印Ｃ１方向またはＣ２方向へ回転操作したときに、節度感を与えるとともに、回転操作部材１１を回転操作された位置に保持する機能を有している。
【００１３】
回転操作部材１１において、節度部材１２とは反対側の面には、図３に示すように、ボリューム用可動接点１７が取り付けられているとともに、方向変換用凸部１８がこの場合４個設けられている。各方向変換用凸部１８は、断面形状がほぼ平行四辺形となる角柱状をなしていて、回転操作部材１１の回転中心を中心とした円弧状に配置されている（図５参照）。各方向変換用凸部１８は、図５に示すように、第１の斜面１８ａと第２の斜面１８ｂを有している。
【００１４】
レバー本体２の外周部には、回転操作部材１１にあって上記ボリューム用可動接点１７が取り付けられた面と所定の間隔をおいて対向するように、スイッチ基板１９が固定状態に設けられている。このスイッチ基板１９には、図６に示すように、それぞれ固定接点を構成する共通固定接点２０と、第１の固定接点２１と、第２の固定接点２２とが設けられている。
【００１５】
レバー本体２の外周部にあって、このスイッチ基板１９と回転操作部材１１との間に位置させて、スライド部材２３が配置されている。このスライド部材２３には、図５に示すように、レバー本体２の軸方向に対して交差する方向、この場合直交する方向に若干長いスライド孔２４が形成されていて、このスライド孔２４がレバー本体２に嵌合している。従って、このスライド部材２３は、レバー本体２に対して、スライド孔２４の延び方向に沿って、図５の矢印Ｄ１方向及びこれとは反対の矢印Ｄ２方向に往復移動可能であり、換言すればレバー本体２の軸方向に対して交差する方向に往復移動可能に設けられている。
【００１６】
スライド部材２３には、内周部の対向する２箇所の位置に、圧縮コイルスプリングからなる復帰用スプリング２５が設けられていて、スライド部材２３は、これら復帰用スプリング２５により中立位置に保持されている。これら復帰用スプリング２５は、スライド部材２３を中立位置へ復帰させる中立位置復帰手段を構成している。スライド部材２３にあってスイッチ基板１９側の面には、板ばね製の可動接点２６が取り付けられている（図４（ｃ）参照）。可動接点２６は、スライド孔２４を跨ぐように位置していて、先端部に２個の接点部２６ａ，２６ｂを有している。
【００１７】
可動接点２６の両接点部２６ａ，２６ｂは、スイッチ基板１９側に付勢されていて、スライド部材２３の矢印Ｄ１方向及び矢印Ｄ２方向への移動に伴い、それら接点部２６ａ，２６ｂがスイッチ基板１９の上面を摺動するようになっている。スライド部材２３が中立位置に位置された状態では、図６に二点鎖線で示すように、一方の接点部２６ａがスイッチ基板１９の共通固定接点２０に接触し、接点部２６ｂは、スイッチ基板１９にあって第１の固定接点２１と第２の固定接点２２との中間に位置している。そして、スライド部材２３が矢印Ｄ１方向及び矢印Ｄ２方向へスライド移動することに伴い、一方の接点部２６ａが共通固定接点２０に接触したままで、他方の接点部２６ｂが第１の固定接点２１及び第２の固定接点２２に選択的に接触する構成となっている。ここで、共通固定接点２０と、第１及び第２の固定接点２１，２２と、可動接点２６とにより、回転操作部材１１の回転方向を検出する方向検出スイッチ２７を構成している。
【００１８】
スライド部材２３にあって回転操作部材１１側の面には、円柱状をなす方向変換用凸部２８が突設されている。スライド部材２３が中立位置に位置された状態では、図５に示すように円柱状の方向変換用凸部２８が、回転操作部材１１側の隣り合った２個の方向変換用凸部１８の間に位置している。ここで、回転操作部材１１側の方向変換用凸部１８と、スライド部材２３側の方向変換用凸部２８とにより、方向変換機構２９（方向変換手段）を構成している。
【００１９】
レバー本体２の外周部にあって、スライド部材２３と回転操作部材１１との間に位置させて、抵抗体基板３０が配置されている。この抵抗体基板３０には、回転操作部材１１側の面に抵抗体３１が設けられている。この抵抗体基板３０は、レバー本体２に嵌合する嵌合孔３２の内周部に係合凸部３３を有していて、この係合凸部３３を、レバー本体２に形成されたスリット２ａに挿入係合させることにより、レバー本体２に回転不能状態に取り付けられている。回転操作部材１１に設けられた前記ボリューム用可動接点１７の先端部が、抵抗体３１に対して摺動可能に接触している。この抵抗体３１とボリューム用可動接点１７により、ロータリー式の電気的切替え手段としての可変抵抗器３４を構成している。
【００２０】
次に上記構成の作用を説明する。
レバーユニット１を矢印Ａ１方向または矢印Ａ２方向へ操作して「ＩＮＴ」位置へ回動させると、図示しないワイパースイッチが「ＩＮＴ」状態となり、ワイパーが間欠運転モードで動作する。このときの間欠運転の時間間隔は、回転操作部材１１の回転位置、ひいては可変抵抗器３４におけるボリューム用可動接点１７の回動位置によって決定される。図１の状態では、回転操作部材１１は、時間間隔が長い位置と時間間隔が短い位置との中間位置に設定されている。
【００２１】
この状態から、間欠運転の時間間隔を短くする場合には、回転操作部材１１の操作部１１ａを、矢印Ｃ１方向（正方向）へ回転操作する。すると、ボリューム用可動接点１７が抵抗体３１上を摺動して可変抵抗器３４における抵抗値が変化し、これに伴い間欠運転の時間間隔が短くなるように設定される。またこのとき、回転操作部材１１の矢印Ｃ１方向への回転に伴い、スライド部材２３における方向変換用凸部２８に、回転操作部材１１の一つの方向変換用凸部１８（図５において、方向変換用凸部２８の上側に位置する方向変換用凸部１８）が矢印Ｃ１方向から近づき、その方向変換用凸部１８の第１の斜面１８ａにより、方向変換用凸部２８が矢印Ｄ１方向へ移動されるようになる。これに伴い、スライド部材２３が同矢印Ｄ１方向へスライド移動し、可動接点２６の接点部２６ｂが第１の固定接点２１に接触した状態となる。これにより、方向検出スイッチ２７の状態が切り替わり、回転操作部材１１が矢印Ｃ１方向（正方向）に回転操作されたことを検出することができる。この方向検出スイッチ２７の検出信号に基づき、図示しないマイクロコンピュータがワイパーを強制的に一度、払拭動作させる。
【００２２】
回転操作部材１１の矢印Ｃ１方向への回転に伴い、上記方向変換用凸部１８が方向変換用凸部２８を同方向へ通り過ぎると、スライド部材２３は復帰用スプリング２５の付勢力により元の中立位置へ復帰し、方向検出スイッチ２７はオフ状態に切り替わる。回転操作部材１１がさらに矢印Ｃ１方向へ回転操作されると、可変抵抗器３４における抵抗値が変化し、これに伴い間欠運転の時間間隔がさらに短くなるように設定されるとともに、次の方向変換用凸部１８の第１の斜面１８ａにより、方向変換用凸部２８が再び矢印Ｄ１方向へ移動され、可動接点２６の接点部２６ｂが第１の固定接点２１に再度接触した状態となる。これにより、方向検出スイッチ２７の状態が切り替わり、再度ワイパーが強制的に一度、払拭動作されるようになる。
【００２３】
一方、図１に示す状態から、回転操作部材１１が、矢印Ｃ１とは反対の矢印Ｃ２方向（逆方向）へ回転操作された場合には、可変抵抗器３４における抵抗値が変化し、これに伴い間欠運転の時間間隔が長くなるように設定されるとともに、スライド部材２３における方向変換用凸部２８に、回転操作部材１１の一つの方向変換用凸部１８（図５において、方向変換用凸部２８の下側に位置する方向変換用凸部１８）が矢印Ｃ２方向から近づき、その方向変換用凸部１８の第２の斜面１８ｂにより、方向変換用凸部２８が矢印Ｄ２方向へ移動されるようになる。これに伴い、スライド部材２３が同矢印Ｄ２方向へスライド移動し、可動接点２６の接点部２６ｂが第２の固定接点２２に接触した状態となる。これにより、方向検出スイッチ２７の状態が切り替わり、回転操作部材１１が矢印Ｃ２方向（逆方向）に回転操作されたことを検出することができる。この場合には、ワイパーを強制的に払拭動作させることはしない。
【００２４】
回転操作部材１１の矢印Ｃ２方向への回転に伴い、上記方向変換用凸部１８が方向変換用凸部２８を同方向へ通り過ぎると、スライド部材２３は復帰用スプリング２５の付勢力により元の中立位置へ復帰し、方向検出スイッチ２７はオフ状態に切り替わる。回転操作部材１１がさらに矢印Ｃ２方向へ回転操作されると、可変抵抗器３４における抵抗値が変化し、これに伴い間欠運転の時間間隔がさらに長くなるように設定されるとともに、次の方向変換用凸部１８の第２の斜面１８ｂにより、方向変換用凸部２８が再び矢印Ｄ２方向へ移動され、可動接点２６の接点部２６ｂが第２の固定接点２２に再度接触した状態となる。これにより、方向検出スイッチ２７の状態が切り替わるが、この場合もワイパーを強制的に払拭動作させることはしない。
【００２５】
上記した実施形態によれば、次のような作用効果を得ることができる。すなわち、回転操作部材１１を、間欠運転の時間間隔が短くなる方向である矢印Ｃ１方向へ回転操作した場合には、方向変換機構２９によりスライド部材２３を矢印Ｄ１方向へ移動させ、これに伴い方向検出スイッチ２７により回転操作部材１１の回転方向を検出することができる。これに基づき、ワイパーを強制的に、一度払拭動作させることができる。この場合、回転操作部材１１が矢印Ｃ１方向（正方向）へ回転操作されたことを方向検出スイッチ２７により機械的に検出することができる。よって、マイクロコンピュータを用いることなく、回転操作部材１１の回転方向を機械的に検出することができる。
【００２６】
本発明は、上記した実施形態にのみ限定されるものではなく、次のように変形または拡張できる。
ロータリー式の電気的切替え手段としては、可変抵抗器３４に限られず、複数段に切り替えられるロータリー式のスイッチでも良い。
方向検出スイッチ２７は、回転操作部材１１が矢印Ｃ１方向（正方向）へ回転操作されたこと（スライド部材２３が矢印Ｄ１方向へ移動されたこと）と、回転操作部材１１が矢印Ｃ２方向（逆方向）へ回転操作されたこと（スライド部材２３が矢印Ｄ２方向へ移動されたこと）の両方を検出する構成となっているが、少なくとも、回転操作部材１１が矢印Ｃ１方向（正方向）へ回転操作されたことを検出する構成であればよい。
方向変換機構２９は、回転操作部材１１側の方向変換用凸部１８を単純な円柱状とするとともに、スライド部材２３側の方向変換凸部２８を、第１及び第２の斜面を有する構成とすることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の一実施形態を示す正面図
【図２】軸方向の断面図
【図３】要部の分解斜視図
【図４】スライド部材を示すもので、（ａ）は斜視図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は底面図
【図５】スライド部材の動きを説明するための作用説明図
【図６】スイッチ基板の平面図
【符号の説明】
【００２８】
図面中、１はレバーユニット、２はレバー本体（軸）、１０はインターバルボリューム（回転操作装置）、１１は回転操作部材、１７はボリューム用接点、１８は方向変換用凸部、１９はスイッチ基板、２０は共通固定接点、２１は第１の固定接点、２２は第２の固定接点、２３はスライド部材、２５は復帰用スプリング、２６は可動接点、２７は方向検出スイッチ、２８は方向変換用凸部、２９は方向変換機構（方向変換手段）、３０は抵抗体基板、３１は抵抗体、３４は可変抵抗器（電気的切替え手段）を示す。
【図１】
2008021552.tif 000003
【図２】
2008021552.tif 000004
【図３】
2008021552.tif 000005
【図４】
2008021552.tif 000006
【図５】
2008021552.tif 000007
【図６】
2008021552.tif 000008