(57)【要約】【課題】ハウジングを成形する金型の構造を簡素化するとともに、ハウジングの低背化を実現する。【解決手段】雌ハウジング１０をフード部６１に内嵌させた状態で、フード部６１の第１係合孔６６に挿入保持されたリテーナ８０を雌ハウジング１０側へ押し込む。リテーナ８０は、雌ハウジング１０側の第２係合孔１８内に進入し、かつ、キャビティ１１内に正規挿入された端子金具３０を抜け止め状態で係止する。リテーナ８０は常にはフード部６１側に保持されており、雌ハウジング１０は単品状態ではリテーナ８０を保持することがないから、雌ハウジング１０の外側面からリテーナ８０が突出したりすることがなく、また雌ハウジング１０側にリテーナ８０に対応する金型構造を設ける必要はない。【選択図】図１
2008021498.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
端子金具を挿入可能なキャビティを有するハウジングと、
前記ハウジングと嵌合して所定の機能を発揮する嵌合部材と、
常には前記嵌合部材に保持されており、前記ハウジングと前記嵌合部材とが嵌合状態にあるときに、前記ハウジング側へ押し込まれて前記キャビティ内に進入し、前記キャビティ内に正規挿入された前記端子金具を抜け止め状態で係止するリテーナとを備えることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記嵌合部材は前記ハウジングを内嵌可能な筒状のフード部を備え、前記フード部には、前記嵌合部材に対する前記ハウジングの嵌合方向と交差する方向に貫通する第１係合孔が形成され、
前記ハウジングには、同じく前記嵌合方向と交差する方向に貫通するとともに前記キャビティと連通し、かつ、前記ハウジングと前記嵌合部材とが嵌合状態にあるときに、前記第１係合孔とも連通する第２係合孔が形成され、
前記リテーナは、前記ハウジングと前記嵌合部材とが嵌合する前、前記嵌合部材側において前記第１係合孔内に保持される一方、前記ハウジングと前記嵌合部材とが嵌合状態にあるときに、前記第２係合孔側へ移動して、前記第１係合孔と前記第２係合孔とにまたがった状態で保持可能とされることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記ハウジングが前記嵌合部材に正規嵌合された場合は前記第１係合孔から前記第２係合孔側へ移動する前記リテーナの押し込み操作が許容され、第ハウジングが前記嵌合部材に正規嵌合されていない場合は前記リテーナが前記第２係合孔の開口縁周りに干渉して前記第２係合孔への押し込み操作が規制されることを特徴とする請求項２に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記ハウジングの外側面には、前記キャビティに対しその延出方向に沿って連通することで、前記端子金具を、前記嵌合部材に対する前記ハウジングの嵌合方向と直交する方向から前記キャビティ内に差し入れ可能とする挿入溝が開設されており、かつ、
前記挿入溝の溝側壁には、前記キャビティ内に挿入された前記端子金具を抜け止めする壁面係止部が内向きに突出して形成され、かつ、前記キャビティの内壁には、前記端子金具の差し入れ方向と対向する面に、固定係止部が固定して設けられており、
前記キャビティ内に前記端子金具が挿入される過程では、前記壁面係止部が前記端子金具により押されて前記挿入溝の溝側壁を弾性的に拡開させ、
前記キャビティ内に前記端子金具が正規挿入されたときには、前記端子金具が、前記固定係止部に係止されるとともに、前記溝側壁の戻り動作によって前記壁面係止部にも係止されて、前記キャビティから抜け止めされることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のコネクタ。
【請求項５】
前記嵌合部材は、前記端子金具と接続可能な複数本のタブ片を突出させたジョイント端子を圧入またはインサートによって装着させたジョイントハウジングからなることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれかに記載のコネクタ。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、キャビティを有するハウジングにヒンジを介してリテーナが傾動可能に取り付けられたものが開示されている。このものは、キャビティ内に挿入された端子金具をキャビティの内壁に形成されたランスによって弾性的に係止させ、さらに端子金具にリテーナを係止させて、端子金具をランスとリテーナとで二重係止する構成となっている。リテーナは、ハウジングの外側面より突出してキャビティ外へ退避されることで、キャビティ内への端子金具の挿抜を許容する係止解除位置と、そこからヒンジを中心として回動されてその突出量を減少させ、ハウジングの外側面に形成されたリテーナ装着孔を閉止しつつキャビティ内に進入することで、そのキャビティ内に正規挿入された端子金具を抜け止めする係止位置とに選択的に保持される。
【特許文献１】特開２００２−１８４５０６公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上記の場合は、ハウジングにランスとリテーナとが含まれていることから、ハウジングを成形する際に、ランスおよびリテーナに対応した金型の構造が複雑になるという事情がある。そのため、コストが高くつくのに加え、ハウジングが小型化すると金型強度を十分に保てなくなるという問題があった。さらに、リテーナは、係止解除位置にてハウジングの外側面から突出して配されるため、高さ方向に嵩張って取り扱い辛いという問題もあった。
【０００４】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、リテーナで端子金具を抜け止めするものにおいて、ハウジングを成形する金型の構造を簡素化するとともに、ハウジングの低背化を実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、端子金具を挿入可能なキャビティを有するハウジングと、前記ハウジングと嵌合して所定の機能を発揮する嵌合部材と、常には前記嵌合部材に保持されており、前記ハウジングと前記嵌合部材とが嵌合状態にあるときに、前記ハウジング側へ押し込まれて前記キャビティ内に進入し、前記キャビティ内に正規挿入された前記端子金具を抜け止め状態で係止するリテーナとを備える構成としたところに特徴を有する。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記嵌合部材は前記ハウジングを内嵌可能な筒状のフード部を備え、前記フード部には、前記嵌合部材に対する前記ハウジングの嵌合方向と交差する方向に貫通する第１係合孔が形成され、前記ハウジングには、同じく前記嵌合方向と交差する方向に貫通するとともに前記キャビティと連通し、かつ、前記ハウジングと前記嵌合部材とが嵌合状態にあるときに、前記第１係合孔とも連通する第２係合孔が形成され、前記リテーナは、前記ハウジングと前記嵌合部材とが嵌合する前、前記嵌合部材側において前記第１係合孔内に保持される一方、前記ハウジングと前記嵌合部材とが嵌合状態にあるときに、前記第２係合孔側へ移動して、前記第１係合孔と前記第２係合孔とにまたがった状態で保持可能とされるところに特徴を有する。
【０００７】
請求項３の発明は、請求項２に記載のものにおいて、前記ハウジングが前記嵌合部材に正規嵌合された場合は前記第１係合孔から前記第２係合孔側へ移動する前記リテーナの押し込み操作が許容され、第ハウジングが前記嵌合部材に正規嵌合されていない場合は前記リテーナが前記第２係合孔の開口縁周りに干渉して前記第２係合孔への押し込み操作が規制されるところに特徴を有する。
【０００８】
請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のものにおいて、前記ハウジングの外側面には、前記キャビティに対しその延出方向に沿って連通することで、前記端子金具を、前記嵌合部材に対する前記ハウジングの嵌合方向と直交する方向から前記キャビティ内に差し入れ可能とする挿入溝が開設されており、かつ、前記挿入溝の溝側壁には、前記キャビティ内に挿入された前記端子金具を抜け止めする壁面係止部が内向きに突出して形成され、かつ、前記キャビティの内壁には、前記端子金具の差し入れ方向と対向する面に、固定係止部が固定して設けられており、前記キャビティ内に前記端子金具が挿入される過程では、前記壁面係止部が前記端子金具により押されて前記挿入溝の溝側壁を弾性的に拡開させ、前記キャビティ内に前記端子金具が正規挿入されたときには、前記端子金具が、前記固定係止部に係止されるとともに、前記溝側壁の戻り動作によって前記壁面係止部にも係止されて、前記キャビティから抜け止めされるところに特徴を有する。
【０００９】
請求項５の発明は、請求項１ないし請求項４のいずれかに記載のものにおいて、前記嵌合部材は、前記端子金具と接続可能な複数本のタブ片を突出させたジョイント端子を圧入またはインサートによって装着させたジョイントハウジングからなるところに特徴を有する。
【発明の効果】
【００１０】
＜請求項１の発明＞
ハウジングと嵌合部材とを嵌合させた後、嵌合部材に保持されたリテーナをハウジング側へ押し込んでキャビティ内に進入させ、キャビティ内に正規挿入された端子金具を抜け止め状態で係止する。リテーナは常には嵌合部材に保持されているから、ハウジングは単品として扱われるときにリテーナを保持することがない。したがって、ハウジングの外側面からリテーナが突出したりせず、ハウジングの高さ寸法が低く抑えられる。また、ハウジングを成形するに際して、リテーナに対応する金型構造を設けずに済むから、金型構造の簡素化を図れる。
【００１１】
＜請求項２の発明＞
筒状のフード部にハウジングが内嵌すると、フード部の第１係合孔とハウジングの第２係合孔とが連通される。この状態で、フード部の第１係合孔内に保持されたリテーナを第２係合孔側へ押し込むと、リテーナは第１係合孔と第２係合孔とにまたがった状態で保持される。これにより、フード部（嵌合部材）とハウジングとは、リテーナを介して離脱規制状態で連結される。したがって、嵌合部材とハウジングとを連結させるためのロック構造（ロック突部、ロックアーム等）を別途形成する必要がなく、ハウジング（および嵌合部材）の金型構造をいっそう簡素化できる。また、リテーナは、嵌合前、フード部の第１係合孔内に収められることで、外部異物から保護される。
【００１２】
＜請求項３の発明＞
ハウジングが嵌合部材に正規嵌合されていると、第１係合孔から第２係合孔へとリテーナの押し込み操作が許容される一方、ハウジングが嵌合部材に正規嵌合されていないと、リテーナが第２係合孔の開口縁周りと干渉して、リテーナの押し込み操作が規制されるから、リテーナの移動操作の可否によって、ハウジングの嵌合状態を簡単に検知できる。
【００１３】
＜請求項４の発明＞
ハウジングに対して嵌合方向と直交する方向から端子金具を差し込むと、端子金具は、挿入溝を通してキャビティ内に挿入され、キャビティの内壁に形成された固定係止部に係止されるとともに、挿入溝の溝側壁に形成された壁面係止部により弾性的に係止され、もってキャビティからの抜け止めがなされる。これによれば、従来における高さ方向に変位するランスが不要とされ、ハウジングにランスの撓み空間などを確保する必要がないため、ハウジング成形用の金型構造をよりいっそう簡素化できるとともに、ハウジングの高さ寸法をいっそう低く抑えることができる。
【００１４】
＜請求項５の発明＞
嵌合部材はジョイントハウジングからなり、ジョイントハウジングにはジョイント端子が圧入またはインサートにより装着されているから、ジョイント端子を抜け止めするためのランスおよびリテーナが不要となる。したがって、常には嵌合部材にハウジング側の端子金具を抜け止めするためのリテーナが保持されるという事情があっても、このリテーナのほかは嵌合部材の構造を格別複雑化させずに済む。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図１２によって説明する。本実施形態のコネクタは、互いに嵌合・離脱を可能とされた雌雄一対のコネクタハウジングを備える。このうち、雌側のコネクタハウジング（本発明におけるハウジングに相当し、以下、雌ハウジング１０という）には、前後方向に貫通するキャビティ１１が形成され、キャビティ１１内に、後方から雌型の端子金具３０が挿入可能とされる。また、雄側のコネクタハウジング（本発明における嵌合部材に相当し、以下、雄ハウジング６０という）には、筒状のフード部６１が形成され、フード部６１内に、雌ハウジング１０が嵌合可能とされる。さらに、フード部６１にはリテーナ８０が組み付け可能とされ、このリテーナ８０は雄ハウジング６０側から雌ハウジング１０側への移動を可能とされる。
【００１６】
端子金具３０は導電性の金属板を折り曲げ加工して形成され、図７に示すように、前部に箱形の本体部３１を備え、後部に電線３５の端末にかしめ接続されるバレル部３２，３３を備える。バレル部３２，３３は、電線３５の端末被覆に巻き付けられるインシュレーションバレル３２と、電線３５の端末芯線に巻き付けられるワイヤーバレル３３とからなる。本体部３１には前端から後方へ略山型に折り返された弾性接触片３４が形成されている。弾性接触片３４は、図３に示すように、本体部３１において幅方向中央から一側へオフセットして配置され、その頂部付近に、相手側端子金具に対する接点部３６を有している。また、本体部３１の外壁には、後述するランス１２により係止される係止受け部３７が凹設されている。
【００１７】
雌ハウジング１０は合成樹脂製であって、図７ないし図９に示すように、全体として前後方向に細長い形状をなしている。キャビティ１１は、雌ハウジング１０の前後両面に開口して横並びで２室設けられ、各キャビティ１１毎に端子金具３０を収容可能とされる。キャビティ１１の前壁は、相手側となる雄ハウジング６０側のタブ片７１を受け入れ可能な挿通路１３を残して閉止されており、雌ハウジング１０の前面における挿通路１３の開口縁に、タブ片７１を誘い込むラッパ状のテーパ面１４が全周に亘って形成されている。
【００１８】
各キャビティ１１の内壁の上面には、上下方向（両ハウジング１０，６０の嵌合方向と直交する方向）に撓み変形可能とされるランス１２が、前方へ向けて片持ち支持状に突出して形成されている。ランス１２の先端部には、キャビティ１１内へ向けて突出する係止突部１５が形成されている。また、雌ハウジング１０におけるランス１２の上面より上方にはランス１２の撓み空間１６が保有されており、この撓み空間１６は雌ハウジング１０の前面に開口されている。さらに、キャビティ１１の内壁には、ランス１２の根元より後方位置から後方へ延出されて雌ハウジング１０の後面に開口される受け溝１７が切り欠いて形成され、この受け溝１７に、端子金具３０に設けられたスタビライザ３８が案内可能に進入する。
【００１９】
そして、雌ハウジング１０の外側面（詳しくは雌ハウジング１０の下面）には、上下方向（高さ方向であって両ハウジング１０，６０の嵌合方向と直交する方向）に延びてキャビティ１１に通ずる第２係合孔１８が開口して形成されている。第２係合孔１８は、図９に示すように、両キャビティ１１にまたがって連通する一つの孔であって、雌ハウジング１０の下面においてリテーナ８０の外形に対応した方形状に開口する形態とされる。第２係合孔１８の開口縁には、雌ハウジング１０の下面に向かって次第に拡径されたテーパ面１９が全周に亘って形成されている。また、第２係合孔１８の開口は、弾性接触片３４のオフセット量に対応して（端子金具３０と相手側端子金具との接点位置に対応して）幅方向中央から一側へオフセットされている。
【００２０】
キャビティ１１の内壁のうち第２係合孔１８を挟んだ後部側は、前部側よりも高さ方向に薄肉とされ、キャビティ１１の内壁の下面は、前部側より後部側のほうで一段低くなっている。そして、キャビティ１１の内壁における後部側には、第２係合孔１８にも臨む位置に、リテーナ８０を引っ掛け状態で保持するための本係止部２１が形成されている。図示する場合、本係止部２１は、キャビティ１１の内壁の下面からなり、略水平な平坦面として構成される。  
雌ハウジング１０は、従来における両ハウジング１０，６０を離脱規制状態で保持するためのロック構造（ロック突部またはロックアーム）を有しておらず、雌ハウジング１０の外側面は、概ね前後方向に沿った平坦面とされる。なお、雌ハウジング１０の下面の外縁には面取り部２２が全周に亘って形成されている。
【００２１】
続いて、雄ハウジング６０について説明する。雄ハウジング６０は合成樹脂製であって、図１０ないし図１２に示すように、前方に開口する角筒状（詳しくは横長角筒状）のフード部６１を備えている。フード部６１の奥壁には、上記した端子金具３０の相手側端子金具として構成されるジョイント端子７０が圧入またはインサートにより装着されている。
【００２２】
ジョイント端子７０は、幅方向に延びた基部７２と、基部７２に対して幅方向に一定のピッチで並びつつそこから前方へ突出する複数本（図示する場合は５本）のタブ片７１とからなり、基部７２がフード部６１の奥壁に圧入またはインサートにより埋設され、各タブ片７１の先端部がフード部６１の内側に突出して配される。フード部６１内における各タブ片７１の先端位置は、フード部６１の前後方向中央より少し後方位置に設定される。各タブ片７１のうち両側に配された４本のタブ片７１は、フード部６１に嵌合された雌ハウジング１０における各端子金具３０と個別に接続されるようになっている。
【００２３】
フード部６１は２室の収容部６２を横並びで備え、各収容部６２毎に、前方から雌ハウジング１０を受け入れ可能となっている。隣接する収容部６２間には、仕切り壁６３が立設されており、仕切り壁６３の高さ方向途中には、前後方向に沿って延出された通し溝６４が切り込み形成されている。基部７２の幅方向中央から突出するタブ片７１は通し溝６４に貫通して逃がされる。
【００２４】
フード部６１の周壁は、雌ハウジング１０と同様、従来における両ハウジング１０，６０を離脱規制状態で保持するためのロック構造（ロック突部またはロックアーム）を有しておらず、その外側面から径方向外向きに突き出るような構成は含まれない。そして、フード部６１の周壁のうちの下壁６５は、上壁および両側壁と比べて厚肉とされ、その前端部に、フード部６１の下面からフード部６１の内壁の下面にかけて、両ハウジング１０，６０の嵌合方向と直交する方向に貫通する第１係合孔６６が形成されている。第１係合孔６６は、各収容部６２毎に対応して左右に一対設けられ、かつ、その上部を残してフード部６１の前面にも開口されている。そして、第１係合孔６６は、両ハウジング１０，６０が正規嵌合されたときに、第２係合孔１８と上下方向で連通するようになっている。
【００２５】
また、フード部６１の前端部には、第１係合孔６６の上部に、リテーナ８０が引っ掛け状態で保持される保持部６７が形成されている。保持部６７は、図１１に示すように、フード部６１の上壁（または両側壁）とほぼ同じ厚み寸法（高さ寸法）をもって幅方向に横架して配置され、その両端が縦壁６８に連結されることにより、この左右の縦壁６８とで門型をなしている。雌ハウジング１０の前面のうち保持部６７および縦壁６８の内縁を縁取る面は、第１係合孔６６に臨む弧状の曲面とされる。  
また、保持部６７には、第１係合孔６６内に挿入されたリテーナ８０を同第１係合孔６６内で仮止めするための仮係止部６９が形成されている。仮係止部６９は、フード部６１の内壁の下面であって保持部６７の上面において前後方向に延出される溝として構成される。そして、仮係止部６９は、雌ハウジング１０側の各端子金具３０（各キャビティ１１）と対応して、各収容部６２毎に一対ずつ計二対が互いに平行に配置されている。さらに、保持部６７の後端の下部には、本係止位置におけるリテーナ８０の係止状態を解除するため治具を差し込むための治具差し込み溝７３が切り欠いて形成されている。
【００２６】
続いて、リテーナ８０について説明する。リテーナ８０は合成樹脂製であって、図３、図５および図６に示すように、各収容部６２毎に一対ずつ設けられている。そして、リテーナ８０は、フード部６１側の第１係合孔６６と雌ハウジング１０側の第２係合孔１８とに嵌合可能とされ、かつ、両係合孔１８，６６内を上下方向（嵌合方向と直交する方向）に移動可能とされる。なお、以下のリテーナ８０に関する構造説明において前後方向については、リテーナ８０がフード部６１の第１係合孔６６に嵌合された場合に、フード部６１の開口方向に向けられる側を前方とする（図１における右側）。
【００２７】
このリテーナ８０は、全体として角ブロック状をなす基台８１と、基台８１の上面から上方へ突出する係止部８２とを備える。係止部８２は各キャビティ１１に対応して一対設けられており、両係止部８２が幅方向に並んで立設されている。係止部８２の上面（突出端面）における後端部は前部側より一段高い位置にあり、ここがキャビティ１１内に正規挿入された端子金具３０を抜け止め状態で係止するための係止本体部８３とされる。そして、リテーナ８０の前面には、両係止部８２の突出端側と根元側とに対応して、高さ方向に同軸で一対ずつ計二対の係止爪８４が突出して形成されている。
【００２８】
各係止爪８４は、先端尖り状をなしており、上下に位置する両係止爪８４の対向面は、水平面とされ、かつ、互いに平行に配置されている。この上下で対向する両係止爪８４が間に保持部６７を上下方向（高さ方向）で挟み込むことにより、リテーナ８０がフード部６１における第１係合孔６６内に保持されるようになっている。詳しくは、両係止爪８４のうち上側の係止爪８４が仮係止部６９に嵌入し、これによってリテーナ８０の下向き移動（第１係合孔６６から抜け出る方向への移動）が規制され、かつ、両係止爪８４のうち下側の係止爪８４が治具差し込み溝７３の溝壁に当接し、これによってリテーナ８０の上向き移動（第２係合孔１８へ向けた移動）が規制される。また、リテーナ８０の押し込み操作によってリテーナ８０が第２係合孔１８に正規深さで進入すると、両係止爪８４のうち上側の係止爪８４が本係止部２１に引っ掛け状態で当接して、係止爪８４と本係止部２１とがリテーナ８０の戻り方向で係止し合うようになっている。
【００２９】
かかるリテーナ８０は、上記したように、各係止爪８４が仮係止部６９と係合してフード部６１における第１係合孔６６内に保持される仮係止位置と、そこから第２係合孔１８へ移動させられ、各係止爪８４が本係止部２１と係合して、第１係合孔６６と第２係合孔１８とにまたがった状態でフード部６１および雌ハウジング１０の両者に貫通状態で保持される本係止位置とに、選択的に保持可能および移動可能とされる。リテーナ８０が仮係止位置にあるときに、リテーナ８０の基台８１は、第１係合孔６６の前面開口を通して前方から視認可能とされる。なお、リテーナ８０の前面の下端には、リテーナ８０が本係止位置にあるときに、フード部６１の治具差し込み溝７３と連通する治具受け溝８５が切り込み形成されている。リテーナ８０の係止状態を解除する治具は、リテーナ８０が本係止位置にあるときに、治具差し込み溝７３から治具受け溝８５にその先端を進入可能とされる。
【００３０】
次に、本実施形態の作用を説明する。まず、雄ハウジング６０のフード部６１における第１係合孔６６に下方（嵌合方向と直交する方向）からリテーナ８０を差し入れ、リテーナ８０の係止爪８４を保持部６７の仮係止部６９に引っ掛け状態で係止させて、リテーナ８０を仮係止位置に留め置く。この状態で、リテーナ８０の上面は、フード部６１の内壁の下面と同じ高さ位置または少し下方へ引っ込んだ位置に配されることとなり、フード部６１の内側空間に突出することはない。またリテーナ８０の外壁の下面はフード部６１の下面とほぼ面一で連なり、これにより、リテーナ８０は第１係合孔６６にすっぽりと収容される。
【００３１】
一方、図７にしめすように、雌ハウジング１０のキャビティ１１内に後方から端子金具３０を挿入させる。端子金具３０がキャビティ１１内に正規深さで挿入されると、端子金具３０はその係止受け部３７がランス１２によって弾性的に係止され、キャビティ１１からの一次的な抜け止めがなされる。その状態から、雌ハウジング１０をフード部６１において対応する収容部６２の内側に嵌合させる。嵌合過程では、雌ハウジング１０はリテーナ８０を非干渉に通過して、雌ハウジング１０の挿入動作が円滑に進行する。
【００３２】
収容部６２に雌ハウジング１０が正規深さで内嵌されると、タブ片７１が本体部３１内に進入して弾性接触片３４の接点部３６に弾性的に接触する。各収容部６２にそれぞれ雌ハウジング１０が収容されると、各端子金具３０（合計４本）が１つのジョイント端子７０によって短絡される。また、フード部６１に雌ハウジング１０が正規嵌合されると、第１係合孔６６と第２係合孔１８が整合して連通状態となる。  
この状態で、図２および図４に示すように、第１係合孔６６内に置かれたリテーナ８０を上方（嵌合方向と直交する方向）へ押し上げ、もってリテーナ８０を第２係合孔１８側へ移動させる。リテーナ８０が第２係合孔１８内に正規深さで進入すると、係止爪８４が本係止部２１を弾性的に係止してリテーナ８０が本係止位置に留め置かれる。またこの状態では、リテーナ８０の係止部８２における係止本体部８３が本体部３１の後端あご部３９と雌ハウジング１０の離脱方向で対面し、もって端子金具３０の二次的な抜け止めがなされる。ここで、１つのリテーナ８０には２つの係止部８２が備えられているので、１つの雌ハウジング１０において隣合う両キャビティ１１に挿入された端子金具３０が一括して抜け止めされる。
【００３３】
ところで、雌ハウジング１０が収容部６２内に未だ正規嵌合されていない場合に、その正規嵌合位置からの前後ずれ量が第２係合孔１８の開口縁におけるテーパ面１９の形成範囲に収まっていると、第２係合孔１８へ押し込まれるリテーナ８０がテーパ面１９と摺接し合って、雌ハウジング１０が正規嵌合位置へと誘導される。よって、リテーナ８０の移動操作に伴って雌ハウジング１０を正規嵌合位置へ導くことができる。  
一方、雌ハウジング１０が収容部６２内に未だ正規嵌合されていない場合に、その正規嵌合位置からの前後ずれ量が第２係合孔１８の開口縁におけるテーパ面１９の形成範囲を超えていると、第２係合孔１８へ押し込まれるリテーナ８０は第２係合孔１８の開口縁周りと干渉して、雌ハウジング１０側への移動操作が阻止される。この場合は、リテーナ８０を仮係止位置までいったん戻して、雌ハウジング１０を収容部６２の奥側へより深く進入させ、しかる後、リテーナ８０を本係止位置まで押し込めばよい。これにより、雌ハウジング１０が半嵌合状態で留め置かれるのを回避できる。
【００３４】
以上説明したように本実施形態によれば、雌ハウジング１０に収容された端子金具３０を抜け止めするためのリテーナ８０が、雌ハウジング１０側になく、嵌合相手である雄ハウジング６０側に保持されているから、雌ハウジング１０の構造を簡素化できる。したがって、雌ハウジング１０を成形するに際し、リテーナ８０を成形するための金型構造が不要となる。しかも、リテーナ８０は、本係止位置において、嵌合方向と交差する方向（詳しくは嵌合方向と直交する方向）を向いた状態で、第１係合孔６６と第２係合孔１８とにまたがりつつ、フード部６１と雌ハウジング１０とに貫通状態で保持されるため、このリテーナ８０によって、フード部６１と雌ハウジング１０とを嵌合状態に保つロック構造を賄うことができる。したがって、フード部６１と雌ハウジング１０とに、ロック構造、例えば、ロックアームとかロック突部を成形するための金型構造を設ける必要がない。結果、雌ハウジング１０を成形する金型構造を簡素化できて、金型強度を高めることができる。
【００３５】
そして上記の場合、雄ハウジング６０はジョイントハウジングとして構成され、そこにジョイント端子７０が圧入またはインサートにより装着されているから、ジョイント端子７０を抜け止めするためのランス１２およびリテーナ８０が不要となる。したがって、雄ハウジング６０側にリテーナ８０が保持されるという事情があっても、雄ハウジング６０側の構造が格別複雑化するわけではない。言い換えると、本実施形態の発明は、嵌合相手である雄ハウジング６０における空いたスペースを利用してリテーナ８０を保持させるようにしたものであり、スペースの有効活用を図れる。
【００３６】
また、雌ハウジング１０がリテーナ８０を保持せず、加えてロック突部とかロックアームの如きロック構造を備えていないことから、雌ハウジング１０の外側面から突出する構造をなくすことができる。その結果、雌ハウジング１０の高さ寸法が顕著に抑えられ、雌ハウジング１０の小型化を実現できる。  
さらに、リテーナ８０は常には（仮係止位置にあるときには）フード部６１の第１係合孔６６にその全体が収容されているため、外部異物から保護されて、不用意に第１係合孔６６から抜け落ちることはない。
【００３７】
さらにまた、リテーナ８０は、第１係合孔６６と第２係合孔１８とが所定の連通状態にある場合にのみ、第１係合孔６６側から第２係合孔１８側への移動、つまり、仮係止位置から本係止位置への移動を許容されるから、リテーナ８０の移動操作が規制されれば、フード部６１に雌ハウジング１０が正規嵌合されていないと知ることができる。この場合に、リテーナ８０を第２係合孔１８におけるテーパ面１９に摺接させつつ、雌ハウジング１０を正規嵌合位置へ誘導することも可能となる。
【００３８】
＜実施形態２＞
次に、本発明の実施形態２を図１３ないし図２２によって説明する。実施形態２では、雌ハウジング１０Ａ側にて高さ方向に撓み得るランスが設けられておらず、高さ寸法が実施形態１よりいっそう低く抑えられる。一方、実施形態２では、雌雄の両ハウジング１０Ａ，６０Ａにロック構造が設けられており、その点、実施形態１とは異なる。その他の構成は実施形態１と概ね同様であり、構造上の同一部材には同一符号を付して重複する説明は省略する。
【００３９】
雄ハウジング６０Ａは、図１３、図２１および図２２に示すように、ロックアーム５１を一体形成したフード部６１を備えている。ロックアーム５１は、後方へ片持ち支持状に突出する形態であって、上方へ突出する略門型の膨出部５２の壁に後方から切り込みを入れることで形成され、フード部６１の上壁の後半部にて露出状態で配置される。ロックアーム５１は、上下方向（高さ方向であって両ハウジング１０Ａ，６０Ａの嵌合方向と直交する方向）に撓み変形可能とされ、膨出部５２（フード部６１）の内部に撓み変形可能とされる。
【００４０】
ロックアーム５１の先端部には、フード部６１の内側空間側へ向けて突出するハウジングロック部５３が設けられている。ハウジングロック部５３の前面は雌ハウジング１０Ａの進入方向に沿って傾斜するテーパ状の摺接面５４とされ、ハウジングロック部５３の後面は正規挿入された雌ハウジング１０Ａに対して抜け方向で強固に係止する逆テーパ状の係止面５５とされる。ロックアーム５１の後端面（自由端面）にはハウジングロック部５３側へ向けて傾斜する解除治具案内面５６が切り欠き形成され、この解除治具案内面５６にロック解除用の治具を滑らせてロック状態にあるロックアーム５１をロック解除方向へ撓み変形させることが可能となっている。
【００４１】
一方、雌ハウジング１０Ａの外側面には、ロックアーム５１と対応する上面の前端部に、ロック突部２３が突出して形成されている。ロック突部２３がハウジングロック部５３に弾性的に係止されることで、雌ハウジング１０Ａが相手側のフード部６１内に確実にロックされるようになっている。ロック突部２３の前面は雌ハウジング１０Ａの嵌合方向に沿って後退するテーパ状の案内面２４とされ、ロック突部２３の後面はハウジングロック部５３の係止面５５に係止可能な逆テーパ状の係止受け面２５とされる。  
また、雌ハウジング１０Ａにおけるキャビティ１１の内壁には、ロック突部２３の配設側である上面に、固定係止部２６が変位不能に、つまり固定して突設されている。固定係止部２６は、キャビティ１１内に正規挿入された端子金具３０における係止受け部３７と対応する位置に配され、係止受け部３７に進入して係止可能とされる。固定係止部２６の前面は略垂直に切り立つ係止面４１とされ、係止状態で係止受け部３７の開口縁に対面される。雌ハウジング１０Ａにおけるキャビティ１１の上壁は、固定係止部２６が撓み変形しないことから、撓み空間や型抜きに伴うスリット空間は設けられていない。
【００４２】
そして、雌ハウジング１０Ａの外側面には、ロック突部２３および固定係止部２６が設けられた側とは反対側となる下面に、キャビティ１１の延出方向（雌ハウジング１０Ａの嵌合方向であって前後方向）に沿って同キャビティ１１と連通する挿入溝２７が開口して形成されている。この挿入溝２７は、キャビティ１１内に下方（雌ハウジング１０Ａの嵌合方向と直交する方向）から端子金具３０を挿入するべくこの端子金具３０を通過させるための通路であって、前壁を残してキャビティ１１の全長に亘って延出され、雌ハウジング１０Ａの後面に開口されている。また、挿入溝２７のうちの後部には、リテーナ８０が進入する第２係合孔１８が含まれている。  
雌ハウジング１０Ａにおける挿入溝２７は、図１９に示すように、雌ハウジング１０Ａの外壁およびキャビティ１１間を仕切る壁からなる溝側壁２８によって区画されている。そして、挿入溝２７の溝側壁２８には、端子金具３０の受け入れ側となる下端部に、内向きに突出して相対向する壁面係止部２９が形成されている。壁面係止部２９の下端面（端子金具３０が挿入される側の面）には、キャビティ１１の内側へ向けてテーパ状に傾斜する案内斜面４３が切り欠いて形成されている。壁面係止部２９は各キャビティ１１毎に左右一対ずつ設けられ、このうち、キャビティ１１間を仕切る壁の両側面に設けられた壁面係止部２９は互いに反対方向に突出しており、全体として矢尻状をなしている。そして、この壁面係止部２９はキャビティ１１の前端から第２係合孔１８の前端にかけて前後方向に延出する形態とされる。
【００４３】
ここで、端子金具３０は、図１７に示すように、下方（雌ハウジング１０Ａの嵌合方向と直交する方向）から雌ハウジング１０Ａのキャビティ１１内に挿入される。このとき、端子金具３０の係止受け部３７をキャビティ１１内に形成された固定係止部２６に対向させた状態から、端子金具３０をキャビティ１１内に挿入する。すると、係止受け部３７に固定係止部２６が進入して端子金具３０の後方（雌ハウジング１０Ａの離脱方向）への抜け止めがなされ、同時に、端子金具３０が正規挿入位置に収容される。また、端子金具３０の挿入過程では、まず挿入開始時に、端子金具３０の幅方向両端に壁面係止部２９が干渉して、端子金具３０が壁面係止部２９の案内斜面４３に摺接し、それに伴って挿入溝２７の溝側壁２８が押し広げられる。その後、端子金具３０の係止受け部３７に固定係止部２６が嵌って端子金具３０が正規深さでキャビティ１１内に挿入されると、挿入溝２７の溝側壁２８が弾性復元して壁面係止部２９が端子金具３０とその下方（雌ハウジング１０Ａの嵌合方向と直交する方向であって端子金具３０の抜け方向）で対面するとともに、固定係止部２６が端子金具３０とその後方（雌ハウジング１０Ａの嵌合方向であって端子金具３０の抜け方向）で対面し、これにより、端子金具３０のキャビティ１１からの抜け止めがなされる。こうして各端子金具３０を順次キャビティ１１内に挿入する。
【００４４】
続いて、フード部６１における各収容部６２に対して後方から上記雌ハウジング１０Ａを挿入する。雌ハウジング１０Ａの挿入過程では、雌ハウジング１０Ａのロック突部２３がロックアーム５１のハウジングロック部５３と干渉してロックアーム５１を上方へ撓み変形させる。雌ハウジング１０Ａが収容部６２に正規挿入されると、図１３に示すように、ロックアーム５１が弾性復元して、ハウジングロック部５３の係止面５５がロック突部２３の係止受け面２５とその後方で対面し、フード部６１に対して雌ハウジング１０Ａが一時的に係止される。あとは、実施形態１と同様の手順でリテーナ８０を第１係合孔６６から第２係合孔１８へと連通させ、図１４および図１６に示すように、フード部６１に対して雌ハウジング１０Ａを二次的に係止させる。なお、リテーナ８０はその下段の係止爪８４を保持部６７の仮係止部６９に引っ掛け状態で係止させることで、第１係合孔６６からの抜け止めがなされる。
【００４５】
このように実施形態２によれば、ロックアーム５１とロック突部２３とによるロック構造に加え、リテーナ８０によるロック構造が備えられていることから、フード部６１に対する雌ハウジング１０Ａのロック状態が確実に保持される。  
また、挿入溝２７および壁面係止部２９を形成することで、端子金具３０の挿入方向を嵌合方向と直交する方向に設定するようにしたから、従来における可動ランスの代わりに、固定係止部２６を用いて端子金具３０の抜け止めを実現することが可能となる。これにより、雌ハウジング１０Ａ側にランスの撓み空間１６などを確保する必要がなくなり、ハウジング成形用の金型構造をよりいっそう簡素化できるとともに、ハウジングの高さ寸法をいっそう低く抑えることができる。
【００４６】
＜実施形態３＞
図２３ないし図２５は、本発明の実施形態３を示しいる。  
実施形態３では、実施形態２と違って、雌ハウジング１０Ｂ側にロック突部２３が設けられておらず、かつ、フード部６１側にロックアーム５１が設けられていない。そのため、雌ハウジング１０Ｂは、第１係合孔６６と第２係合孔１８とに貫通係合するリテーナ８０によってフード部６１に離脱規制状態で保持されることとなる。
【００４７】
また、実施形態３では、実施形態２と同様に、雌ハウジング１０Ｂの外側面にキャビティ１１に連通して端子金具３０を嵌合方向と直交する方向から差し入れ可能とする挿入溝２７が開設されており、壁面係止部２９および固定係止部２６によって端子金具３０のキャビティ１１からの抜け止めがなされる。
【００４８】
実施形態３によれば、雌ハウジング１０に高さ方向に変位するランスが備えられておらず、しかもロック突部２３（ロックアーム５１）も備えられていないことから、雌ハウジング１０の高さ寸法を大幅に減少させることができ、また雌ハウジング１０Ｂを成形する金型の構造を極めてシンプルにできる。
【００４９】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。  
（１）上記実施形態では、雌ハウジングの嵌合相手はジョイントハウジングとされていたが、本発明によれば、雌ハウジングの嵌合相手は、嵌合に伴って所定の機能を発揮するものであれば特に限定されず、例えば、電線の端末に接続された雄型の端子金具を収容させた一般的な雄ハウジングであってもよく、さらには、雌ハウジングの嵌合面を保護するべく雌ハウジングに対し前方から被せ付けられるカバーであってもよい。  
（２）上記実施形態では、リテーナは、本係止位置にて第１係合孔と第２係合孔とにまたがって配置されていたが、本発明によれば、リテーナは、本係止位置でその全体が第１係合孔を抜けて第２係合孔に収容されるものであってもよい。
【００５０】
（３）上記実施形態では、リテーナとフード部とが別体とされていたが、本発明によれば、リテーナはヒンジを介してフード部の外側面に一体的に取り付けられていてもよい。
（４）上記実施形態では、第１係合孔と第２係合孔の各延出方向は、雌ハウジングの嵌合方向と直交する方向に設定されていたが、本発明によれば、第１係合孔と第２係合孔の各延出方向は、直交することなく交差するだけでもよい。  
（５）上記実施形態では、リテーナは第１係合孔と第２係合孔とに案内されつつ雌ハウジング側へ移動するようになっていたが、本発明によれば、リテーナはそれ以外の案内手段によってハウジング側へ移動するものであってもよい。  
（６）上記実施形態１および実施形態２では、雌ハウジング側にロック突部が設けられ、雄ハウジング側にロックアームが設けられていたが、本発明によれば、雌ハウジング側にロックアームが設けられ、雄ハウジング側にロック突部が設けられていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】実施形態１において、リテーナを仮係止位置に留めおいて両ハウジングが正規嵌合された状態を示す側断面図
【図２】リテーナを本係止位置に移動させた状態を示す側断面図
【図３】リテーナを仮係止位置に留めおいた状態を示す正面図
【図４】リテーナを本係止位置に移動させた状態を示す正面図
【図５】リテーナの側面図
【図６】リテーナの平面図
【図７】雌ハウジングに端子金具を挿入する前の状態を示す側断面図
【図８】雌ハウジングの正面図
【図９】雌ハウジングの底面図
【図１０】雄ハウジングの側断面図
【図１１】雄ハウジングの正面図
【図１２】雄ハウジングの底面図
【図１３】実施形態２において、リテーナを仮係止位置に留めおいて両ハウジングが正規嵌合された状態を示す側断面図
【図１４】リテーナを本係止位置に移動させた状態を示す側断面図
【図１５】リテーナを仮係止位置に留めおいた状態を示す正面図
【図１６】リテーナを本係止位置に移動させた状態を示す正面図
【図１７】雌ハウジングに端子金具を挿入する前の状態を示す側断面図
【図１８】雌ハウジングの正面図
【図１９】雌ハウジングの縦断面図
【図２０】雌ハウジングの底面図
【図２１】雄ハウジングの側断面図
【図２２】雄ハウジングの正面図
【図２３】実施形態３において、雌ハウジングの側断面図
【図２４】リテーナを仮係止位置に留めおいて両ハウジングが正規嵌合された状態を示す側断面図
【図２５】リテーナを本係止位置に移動させた状態を示す側断面図
【符号の説明】
【００５２】
１０，１０Ａ，１０Ｂ…雌ハウジング（ハウジング）
１１…キャビティ
１２…ランス
１８…第２係合孔
３０…端子金具
３５…電線
６０，６０Ａ…雄ハウジング（嵌合部材）
６１…フード部
６６…第１係合孔
６７…保持部
７０…ジョイント端子
７１…タブ片
８０…リテーナ
８３…係止本体部
８４…係止爪
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
2008021498.tif 000021
【図２０】
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【図２１】
2008021498.tif 000023
【図２２】
2008021498.tif 000024
【図２３】
2008021498.tif 000025
【図２４】
2008021498.tif 000026
【図２５】
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