(57)【要約】【課題】ゲルトレイからのゲルの遊離や移動を確実に防止し、しかも電気泳動処理後はゲルトレイからゲルを毀損することなく簡単に取りだせるようにする。【解決手段】ゲルトレイ(３)は、平面視で矩形の底板(11)と、底板(11)の互いに対向する２辺から立上げた１対の側壁(12・12)とを備える。両側壁(12・12)間で底板(11)上にゲル形成空間(13)を備える。ゲル形成空間(13)は、側壁(12)に沿った長さ方向(Ｄ)の両端部にそれぞれ側縁開口(14)を備える。側壁(12)に、ゲル形成空間(13)へ臨ませて開口した係合穴(15)を備える。係合穴(15)の内周面は、側壁(12)のゲル形成空間(13)側の表面とエッジ部を介して連なる。係合穴(15)の上面は、ゲル形成空間(13)内に形成されるゲル(19)の高さよりも低い位置に形成してある。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
平面視で矩形の底板(11)と、この底板(11)の互いに対向する２辺から立上げた１対の側壁(12・12)とを備え、この両側壁(12・12)間で上記の底板(11)上にゲル形成空間(13)を備え、このゲル形成空間(13)は上記側壁(12)に沿った長さ方向(Ｄ)の両端部にそれぞれ側縁開口(14)を備える、ゲルトレイであって、
上記の側壁(12)の少なくとも一方に、上記ゲル形成空間(13)へ臨ませて開口した係合穴(15)を備えることを特徴とする、ゲルトレイ。
【請求項２】
上記の係合穴(15)の内周面(16)は、上記の側壁(12)のゲル形成空間(13)側表面とエッジ部(17)を介して連なる、請求項１に記載のゲルトレイ。
【請求項３】
上記の係合穴(15)は、断面が円形である、請求項１又は請求項２に記載のゲルトレイ。
【請求項４】
上記の係合穴(15)は、上記の側壁(12)を貫通する透孔からなる、請求項１から３のいずれか１項に記載のゲルトレイ。
【請求項５】
上記の１対の側壁(12)は、それぞれが上記の係合穴(15)を１個以上備える、請求項１から４のいずれか１項に記載のゲルトレイ。
【請求項６】
上記の係合穴(15)の上面は、上記のゲル形成空間(13)に形成されるゲル(19)の高さ(Ｈ)よりも低い位置に形成してある、請求項１から５のいずれか１項に記載のゲルトレイ。
【請求項７】
上記の請求項１から６のいずれか１項に記載のゲルトレイ(３)と、
上面が開放され上記のゲルトレイ(３)を収容するトレイ収容部(８)を備えたゲル形成スタンド(２)と、
上記のゲルトレイ(３)を跨ぐ状態に上記のゲル形成スタンド(２)へ支持されるコーム(４)とを備えることを特徴とする、電気泳動用ゲル形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電気泳動用ゲル形成装置とこれに用いるゲルトレイに関し、更に詳しくは、電気泳動操作中などにゲルトレイからのゲルの遊離や移動を確実に防止でき、しかも電気泳動処理後にはゲルトレイからゲルを毀損することなく簡単に取りだせる、電気泳動用ゲル形成装置とこれに用いるゲルトレイに関する。
【背景技術】
【０００２】
電気泳動は生化学の基礎研究をはじめ、各種検査など幅広い産業分野において用いられている普遍的な技術である。その装置には、アガロースゲルを泳動用担体とするサブマリン方式の電気泳動装置がある。このサブマリン方式では、上記の担体に形成したウェルへ試料を流し込み、この担体全体を緩衝液中に水平に設置し、緩衝液に浸した電極から緩衝液を介して電圧を印加する。
【０００３】
従来、上記の担体を作成する電気泳動用ゲル形成装置としては、合成樹脂製のゲルトレイと、このゲルトレイを収容できるゲル形成スタンドと、上記ゲルトレイを跨ぐ状態に上記のゲル形成スタンドへ支持されるコームとを備えたものがある(例えば、特許文献１参照。)。
【０００４】
この電気泳動用ゲル形成装置の上記のゲルトレイは、平面視で矩形の底板と、この底板の互いに対向する２辺から立上げた１対の側壁とを備え、この両側壁間で上記の底板上にゲル形成空間を備える。このゲル形成空間は上記側壁に沿った長さ方向の両端部にそれぞれ側縁開口を備える。そしてこのゲルトレイがゲル形成スタンド内のトレイ収容部に収容され、このゲルトレイ内のゲル形成空間へ、加熱されて液状となったゲル溶液が注加されるとともに、上記のコームが所定位置に設置され、ゲルが冷却固化されたのちコームがとり除かれる。これにより、前記のウェルを備えた所定厚さのゲルがゲルトレイ内に形成される。
【０００５】
上記のゲルはゲルトレイ内に収容したまま電気泳動装置の緩衝液中に設置され、前記の電極から電圧が印加される。上記のウェルはゲル形成空間の一方の側縁開口寄りに形成してあり、このウェル内には予め試料が流し込んである。このウェル内の試料は、上記の電圧の印加により他方の側縁開口に向かって、その分子の大きさや荷電等に応じた速度でゲル内を移動し、ゲル中に帯状の泳動パターンを形成する。電気泳動後は、ゲルトレイからゲルが取り出され、染色・ＵＶ照射等により泳動パターンが表示され、例えば対比試料と比較されて、試料に含まれる分子が推定され或いは決定される。
【０００６】
【特許文献１】特開平１０−２８８５９８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記のゲルトレイは、一般に合成樹脂で製作されており、表面が滑らかに形成されていることから、上記のゲルはこのゲルトレイの表面から剥れて移動し易い。このゲルトレイは、電気の通電方向には障害がないように、ゲル収容空間の両端に上記の側縁開口が形成してある。このため、例えば上記の電気泳動用ゲル形成装置で形成したゲルをゲルトレイごと移動させる際に、上記のゲルトレイから脱離して落下する虞がある。
また、上記の電気泳動の処理中にあっては、上記の電圧の印加により緩衝液やゲルが発熱し、これにより上記の緩衝液に対流が生じる。このため、上記のゲルは緩衝液の流動によりゲルトレイの表面から剥れて遊離し易い。そして電気泳動の処理中にこのゲルがゲルトレイから遊離して浮遊したり移動したりすると、前記のウェルから移動する試料の泳動方向が斜めになり、一端側から他端側へ延びる綺麗な帯状の泳動パターンを得られないばかりか、測定結果から正確に判断できない虞もある。
【０００８】
上記のゲルの移動を防止するため、例えば上記の側縁開口の一部に係止壁を設けることが考えられる。しかしながら、この側縁開口に壁を設けると通電性に影響を与えるため、正確な測定結果を得られない虞がある。また、電気泳動処理の後のゲルは、ゲルトレイの底板上面を滑らせるようにしてゲル形成空間の一方の側縁開口から取り出されるが、この側縁開口に係止壁が形成してあると、これが邪魔になって容易にゲルを取出せない問題もある。
【０００９】
また上記の従来技術では、側壁の端部に突起を側縁開口へ突出させた状態に設けることが提案されている。しかしながら、この突起の側縁開口への突出量が大きくなると通電性に影響を与える虞があるうえ、ゲルは比較的脆いことから、電気泳動処理後にこの突起を突出させた側縁開口からゲルを取り出そうとすると、この突起に引っ掛かって毀損される問題がある。この突起を側壁の一方の端部にのみ、即ち一方の側縁開口にのみ形成して、他方の側縁開口からゲルを取り出すことも考えられるが、この場合は、電気泳動中にゲルがゲルトレイから遊離すると、この突起を設けていない側縁開口側へゲルが移動することを防止できない問題がある。
【００１０】
本発明の技術的課題はこれらの問題点を解消し、電気泳動操作中などにゲルトレイからのゲルの遊離や移動を確実に防止でき、しかも電気泳動処理後にはゲルトレイからゲルを毀損することなく簡単に取りだせる、電気泳動用ゲル形成装置とこれに用いるゲルトレイを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は上記の課題を解決するために、例えば、本発明の実施の形態を示す図１から図９に基づいて説明すると、次のように構成したものである。
即ち本発明１はゲルトレイに関し、平面視で矩形の底板(11)と、この底板(11)の互いに対向する２辺から立上げた１対の側壁(12・12)とを備え、この両側壁(12・12)間で上記の底板(11)上にゲル形成空間(13)を備え、このゲル形成空間(13)は上記側壁(12)に沿った長さ方向(Ｄ)の両端部にそれぞれ側縁開口(14)を備える、ゲルトレイであって、上記の側壁(12)の少なくとも一方に、上記ゲル形成空間(13)へ臨ませて開口した係合穴(15)を備えることを特徴とする。
【００１２】
本発明２はゲル形成用スタンドに関し、上記の本発明１のゲルトレイ(３)と、上面が開放され上記のゲルトレイ(３)を収容するトレイ収容部(８)を備えたゲル形成スタンド(２)と、上記のゲルトレイ(３)を跨ぐ状態に上記のゲル形成スタンド(２)へ支持されるコーム(４)とを備えることを特徴とする。
【００１３】
ここで、上記のゲルトレイで形成されるゲルは、一般にアガロースゲルが用いられるが他の種類のゲルであってもよい。このゲルの濃度や形成厚さは、特定の値に限定されず、電気泳動処理を行う試料の種類などに応じて適宜設定される。また上記のゲルトレイは、通常は合成樹脂で形成されるが、これも特定の材料に限定されない。
【００１４】
上記のゲルトレイのゲル形成空間に注入された液状の加熱ゲルは、このゲル形成空間に臨む上記の係合穴内へ侵入し、冷却されて固化する。この係合穴内で固化した棒状のゲル部分は、ゲル形成空間内で固化したゲル本体とその基部で一体化しており、この棒状ゲル部分が係合穴に突入していることで、ゲル本体がゲルトレイの側壁に係止される。
【００１５】
上記の係合穴は側壁内に形成されており、棒状ゲル部分はゲル本体から突出して形成されるので、電気泳動処理において通電性に影響を与えることがなく、正確な測定結果を得ることができる。
【００１６】
電気泳動処理後にゲルトレイからゲルを取り出す場合は、例えば前記の一方の側縁開口からゲルを他方の側縁開口に向けて押圧する。これによりゲルトレイに対して相対移動しようとするゲル本体と、上記の係合穴内に係止されている棒状ゲル部分との間に剪断応力が加わる。このゲルは比較的脆いことから、この応力により棒状ゲル部分がその基部で破断してゲル本体と分離する。この結果、ゲル本体は側壁に沿って円滑に移動し、それ以上毀損されることなく、ゲルトレイから簡単に取り出される。
なお、上記の係合穴内に残留する棒状のゲル部分は、ゲル本体をゲルトレイから取り出した後、例えば係合穴の一方の開口から押し出すことで簡単に取り出される。
【００１７】
上記の係合穴の内周面は、上記の側壁のゲル形成空間側表面と滑らかに接続してあると棒状ゲル部分の基部での強度が高く、この棒状ゲル部分を介してゲル本体がゲルトレイの側壁に確りと係止される。一方、係合穴の内周面が、上記の側壁のゲル形成空間側の表面とエッジ部を介して連なっていると、上記の剪断応力により上記棒状ゲル部分の基部を容易に破断でき、電気泳動処理後にゲル本体を毀損することなくゲルトレイから容易に取り出せて好ましい。
【００１８】
上記の係合穴は特定の形状に限定されず、断面形状を円形や楕円形、長円形、多角形など、任意の形状に形成でき、側壁の端部で内周面の一部を開口させた状態に形成することも可能であるが、断面が円形であると容易に形成できて好ましい。
【００１９】
上記の係合穴は、ゲル形成空間に臨ませて開口してあればよく、側壁を貫通していなくてもよいが、側壁を貫通する透孔にすると形成が容易であるうえ、液状のゲルが侵入し易く、しかもゲル本体を取り出したのち係合穴に残留する棒状ゲル部分を容易に取り出すことができ、好ましい。
【００２０】
上記の１対の側壁は、いずれか一方の側壁のみが上記の係合穴を備えていてもよいが、両側壁のそれぞれが上記の係合穴を１個以上備えると、ゲル本体を両側から一層安定よく支持できるので、より好ましい。
【００２１】
上記の係合穴は、例えば上下に長い長穴に形成することも可能であるが、この係合穴の上面を、上記のゲル形成空間に形成されるゲルの高さよりも低い位置に形成すると、ゲル本体がゲルトレイの底板から遊離して浮遊することをより確実に防止でき、好ましい。
【発明の効果】
【００２２】
本発明は上記のように構成され作用することから、次の効果を奏する。
【００２３】
(１)上記の係合穴内に侵入して固化した棒状のゲル部分により、ゲル形成空間に形成されたゲル本体が側壁に係止されるので、ゲルトレイからのゲルの遊離や移動を確実に防止できる。これにより、電気泳動操作中にウェルから移動する試料の泳動方向が斜めになることを防止でき、ゲル本体の一端側から他端側へ延びる綺麗な泳動パターンを得ることができるうえ、測定結果からより正確に試料を判断することができる。またゲルをゲルトレイとともに取り扱う際に、ゲルトレイからゲルを過って落下させることも防止できる。
【００２４】
(２)電気泳動処理後には、例えば前記の一方の側縁開口からゲルを他方の側縁開口に向けて押圧するだけで、上記の棒状ゲル部分がゲル本体と分離するので、ゲル本体を毀損することなく、ゲルトレイから簡単に取り出すことができる。
【００２５】
(３)ゲルの注入操作や取出し操作は従来のものと変わらないので、簡単に操作できる。しかも、ゲルトレイは側壁に係合穴を形成するだけでよく、容易に実施できるうえ、既存のゲルトレイも容易に加工して上記のゲルトレイにすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１から図４は本発明の実施形態を示し、図１は電気泳動用ゲル形成装置の分解斜視図であり、図２はゲルトレイの斜視図であり、図３は図２のＢ部を拡大した一部破断斜視図であり、図４はゲルトレイの要部を拡大した縦断面図である。
【００２７】
図１に示すように、この電気泳動用ゲル形成装置(１)は、いずれも合成樹脂で形成されたゲル形成スタンド(２)とゲルトレイ(３)とコーム(４)とを備える。このゲル形成スタンド(２)は上面が開放してあり、左右の周壁(５)にコーム装着部(６)が形成してあり、内部が区画壁(７)で複数のトレイ収容部(８)に区画してある。上記のコーム(４)には多数の櫛歯状の突起(９)が形成してあり、両端に上記のコーム装着部(６)へ嵌着される支持部(10)が形成してある。
【００２８】
図２に示すように、上記のゲルトレイ(３)は平面視で矩形の底板(11)を備えており、この底板(11)の互いに対向する２辺から１対の側壁(12・12)を立ち上げてある。この両側壁(12・12)間で上記の底板(11)上の空間が、ゲル形成空間(13)となっている。このゲル形成空間(13)は、上記の側壁(12)に沿った長さ方向(Ｄ)の両端部が、それぞれ側縁開口(14)として開口してある。
【００２９】
図２と図３に示すように、上記の両側壁(12)には、それぞれ一方の端部寄り位置に上記のゲル形成空間(13)へ臨ませて開口した係合穴(15)が設けてある。この係合穴(15)は断面が略円形であり、各側壁(12)を貫通した透孔からなる。この係合穴(15)の内周面(16)は、図４に示すように、上記の側壁(12)のゲル形成空間(13)側の表面とエッジ部(17)を介して連なっている。
【００３０】
上記のゲルトレイ(３)には、次の手順で所定厚さのゲルが形成される。
最初に、上記のゲル形成スタンド(２)のトレイ収容部(８)に上記のゲルトレイ(３)が１個または複数収容される。このとき、このゲルトレイ(３)の上記のゲル形成空間(13)は、両側縁開口(14)がそれぞれゲル形成スタンド(２)の周壁(５)または区画壁(７)で閉塞される。そしてこのゲル形成空間(13)に、所定温度に加熱されて液状となったアガロースゲルが、所定深さとなるように注加される。これにより上記のゲル溶液は、図３と図４に示すように、この係合穴(15)内にも侵入する。なお図４に示すように、上記の係合穴(15)の上面は、この所定深さ、即ちゲル形成空間(13)内に形成されるゲルの高さ(Ｈ)よりも低い位置に形成してある。
【００３１】
次いで、このゲルトレイ(３)の一端寄り位置を跨ぐ状態に、上記のコーム(４)がゲル形成スタンド(２)の上方に配置され、両端の支持部(10)が上記のコーム装着部(６)に嵌着される。これによりこのコーム(４)は、上記の突起(９)の下端が上記のゲル溶液中に突入して底板(11)の僅か上方に位置するように、ゲル形成スタンド(２)に支持される。なお、このコーム(４)は、ゲル溶液の注加の前にゲル形成スタンド(２)へ支持させてもよい。
【００３２】
その後、上記のゲル溶液が冷却固化されたのち、コーム(４)がとり除かれる。これにより、試料を担持するためのウェル(18)を複数個備えた所定厚さのゲル(19)が、ゲルトレイ(３)のゲル形成空間(13)内に形成される。このとき、図３と図４に示すように、上記の係合穴(15)内で固化した棒状のゲル部分(21)は、上記のゲル形成空間(13)内で固化したゲル本体(20)とその基部(22)で一体化している。このため、このゲル(19)は側壁(12)に係止されており、ゲル(19)をゲルトレイ(３)とともに取り扱う際に、ゲル(19)がゲルトレイ(３)から過ってすべり落ちることが防止される。
【００３３】
電気泳動処理を施す場合は、担体としての上記のゲル(19)がゲルトレイ(３)とともに電気泳動装置の緩衝液中に配置され、上記のウェル(18)に試料が流し込まれて、所定の電圧が印加される。このとき、上記のゲル本体(20)は、上記の係合穴(15)内に突入している棒状ゲル部分(21)を介してゲルトレイ(３)の側壁(12)に係止されており、上記の緩衝液に対流が生じたりしても、ゲル(19)がゲルトレイ(３)から遊離したり移動したりすることがない。
【００３４】
電気泳動処理が終わると、ゲルトレイ(３)が電気泳動装置から取り出され、ゲル(19)が上記の一方の側縁開口(14)側から他方の側縁開口(14)に向けて押圧される。これにより、ゲル本体(20)がゲルトレイ(３)に対して相対移動しようとする。しかし、上記の棒状ゲル部分(21)は係合穴(15)内に係止されているので、この棒状ゲル部分(21)と上記のゲル本体(20)との間に剪断応力が生じる。この剪断応力により棒状ゲル部分(21)がその基部(22)で破断してゲル本体(20)と分離し、ゲル本体(20)は側壁(12)に沿って円滑に移動して、それ以上毀損されることなくゲルトレイ(３)から簡単に取り出される。このゲル本体(20)を取り出した後、上記の係合穴(15)内に残留する棒状のゲル部分(21)は、係合穴(15)の一方から押し出すことで簡単に取り出される。
【００３５】
上記の実施形態で説明した電気泳動用ゲル形成装置やゲルトレイは、本発明の技術的思想を具体化するために例示したものであり、各部材の材質や形状、トレイ収容部やゲルトレイの数、係合穴の形成個数や形成位置、コームの装着位置や突起の数などを、上記の実施形態のものに限定するものではなく、本発明の特許請求の範囲内において種々の変更を加え得るものであり、また、これらを使用して形成されるゲルの成分や濃度、厚さ、大きさ等が、特定のものや数値に限定されないことは言うまでもない。
【００３６】
例えば上記の実施形態では、上記の係合穴(15)を両側壁(12)のそれぞれ１箇所に貫通させて形成した。しかし本発明では、この係合穴を側壁に複数形成してもよく、或いは一方の側壁にのみ形成してもよい。またこの係合穴は上記の実施形態のような断面が円形の透孔に限定されず、任意の形状に形成することが可能である。具体的には、例えば次の変形例を挙げることができる。
【００３７】
図５に示す変形例１では、上記の係合穴(15)を、ゲル形成空間(13)に向かって先細り形状に形成してある。この場合は、係合穴(15)の内周面(16)と側壁(12)のゲル形成空間(13)側表面との間のエッジ部(17)が鋭角に形成されるので、ゲルトレイ(３)からゲル(19)を取り出す際に、棒状ゲル部分(21)がその基部(22)で容易に破断してゲル本体(20)と分離される。
【００３８】
図６に示す変形例２では、係合穴(15)を水平方向の長孔に形成したものである。
また図７に示す変形例３では、係合穴(15)を側壁(12)の両端に形成したものである。この場合、この係合穴(15)は内周面の一部がゲルトレイ(３)の外側に開口してあり、ゲルトレイ(３)からゲル(19)を取り出す際に、一方の側縁開口(14)側から他方の側縁開口(14)に向けて押圧することで、この一方の係合穴(15)に形成された棒状ゲル部分のみがその基部で破断される。
【００３９】
図８に示す変形例４では、側壁(12)の端部に断面がＬ字状の係合穴(15)を、内周面(16)の一部がゲルトレイ(３)の外側に開口するように形成したものである。
図９に示す変形例５では、側壁(12)を貫通していない係合穴(15)を、その側壁(12)の両端に形成してあり、この係合穴(15)の内周面(16)の一部をゲルトレイ(３)の外側に開口したものである。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
本発明のゲル形成装置とこれに用いるゲルトレイは、電気泳動操作中にゲルトレイからのゲルの遊離や移動を確実に防止でき、しかも電気泳動処理後にはゲルトレイからゲルを毀損することなく簡単に取りだせるので、生化学の基礎研究をはじめ各種検査に用いられる電気泳動用のゲルを形成する装置に好適に用いられる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の実施形態を示す、電気泳動用ゲル形成装置の分解斜視図である。
【図２】本発明の実施形態の、ゲルトレイの斜視図である。
【図３】図２のＢ部を拡大した一部破断斜視図である。
【図４】本発明の実施形態の、ゲルトレイの要部を拡大した縦断面図である。
【図５】本発明の変形例１を示す、ゲルトレイの要部を拡大した縦断面図である。
【図６】本発明の変形例２を示す、ゲルトレイの側面図である。
【図７】本発明の変形例３を示す、ゲルトレイの側面図である。
【図８】本発明の変形例４を示す、ゲルトレイの要部を拡大した斜視図である。
【図９】本発明の変形例５を示す、ゲルトレイの要部を拡大した斜視図である。
【符号の説明】
【００４２】
１…電気泳動用ゲル形成装置
２…ゲル形成スタンド
３…ゲルトレイ
４…コーム
８…トレイ収容部
11…底板
12…側壁
13…ゲル形成空間
14…側縁開口
15…係合穴
16…係合穴(15)の内周面
17…エッジ部
19…ゲル
Ｄ…側壁(12)に沿った長さ方向
Ｈ…ゲル(19)の高さ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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