(57)【要約】【課題】複数台の独立型印刷システムからの出力を統合するインターポーザ（ＩＰ）を備えた並列印刷システムを提供する。【解決手段】印刷媒体インターポーザシステムは、印刷媒体入力スタックを受け取るように構成され、当該スタックから印刷媒体を受け取るように構成された媒体路に作動上接続されたＩＰモジュールと、ＩＰモジュールと作動上接続されたインターフェース（ＩＦ）モジュールと、ＩＰモジュール及びＩＦモジュールと作動上接続され当該スタックからＩＦモジュールへの印刷媒体シートの順序付けを制御するよう構成され、かつ印刷システムによって作成されたスタックを所定インターポーザ印刷媒体スタック入力部へ搬送するコマンドを生成するよう構成されたコントローラとを備え、受け取ったスタックを所定順序で併合し、併合済み印刷媒体を後処理システムへ出力するよう構成されている。【選択図】図１
2008021310.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷媒体インターポーザシステムであって、
一つないし複数の印刷媒体入力スタックを受け取るように構成され、前記印刷媒体入力スタックから印刷媒体を受け取るように構成された印刷媒体路に作動上接続された、二つ以上のインターポーザモジュールと、
前記二つ以上のインターポーザモジュールと作動上接続された一つないし複数のインターフェースモジュールと、
前記二つ以上のインターポーザモジュール及び前記一つないし複数のインターフェースモジュールと作動上接続され、前記印刷媒体入力スタックから前記一つないし複数のインターフェースモジュールへの印刷媒体シートの順序付けを制御するよう構成され、かつ一台ないし複数台の印刷システムによって作成された一つないし複数の印刷媒体スタックを所定のインターポーザ印刷媒体スタック入力部へ搬送するコマンドを生成するよう構成された、コントローラと、を備え、
前記印刷媒体インターポーザシステムは、受け取った印刷媒体入力スタックを所定の順序で併合し、併合済み印刷媒体を印刷媒体後処理システムへ出力するよう構成されていることを特徴とする、印刷媒体インターポーザシステム。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷媒体インターポーザシステムにおいてさらに、
前記コントローラと作動上接続された２台以上の印刷システムと、
前記２台以上の印刷システム及び前記コントローラと作動上接続された印刷媒体スタック搬送システムとをさらに備え、
前記印刷媒体スタック搬送システムは、印刷媒体スタックを前記２台以上の印刷システムから二つ以上のインターポーザモジュールへ搬送することを特徴とする、印刷媒体インターポーザシステム。
【請求項３】
請求項２に記載の印刷媒体インターポーザシステムであって、
前記２台以上の印刷システムが第１の印刷システムと第２の印刷システムとを備え、
前記コントローラは、
ジョブキューから第１の文書ジョブを受け取り、
前記第１の文書ジョブの各文書シートを前記第１の印刷システムまたは前記第２の印刷システムのいずれかに割り当てて、第１の印刷システム印刷ジョブと第２印刷システム印刷ジョブとに分割し、
前記第１の印刷システム印刷ジョブを第１の印刷システムへ、前記第２の印刷システム印刷ジョブを第２の印刷ジョブへ通信し、前記第１の印刷システム及び第２の印刷システムにおけるそれぞれの印刷ジョブの完了をコントローラに通信し、
前記印刷媒体スタック搬送システムに対して第１の印刷システム出力スタックをインターポーザの第１のスタック入力部へ搬送するようにコマンドを送り、
前記印刷媒体スタック搬送システムに対して第２の印刷システム出力スタックをインターポーザの第２のスタック入力部へ搬送するようにコマンドを送り、
前記インターポーザモジュールに対して前記インターポーザの第１のスタック入力部及び第２のスタック入力部から第１の印刷ジョブを集めるようにコマンドを送り、前記第１のスタック入力部及び前記第２のスタック入力部と結び付けられた各印刷済み文書シートを、前記第１の文書印刷ジョブの典型となる印刷済み文書順序を作るように選択的に併合して、送ることを特徴とする方法を実行することによって印刷ジョブを実行するように構成されていることを特徴とする、印刷媒体インターポーザシステム。
【請求項４】
文書ジョブを実行する方法であって、
コントローラにおいて、第１の文書印刷ジョブを受け取るステップを備え、前記コントローラは、第１の印刷システム印刷ジョブ及び第２の印刷システム印刷ジョブを作成し、前記第１の印刷システム印刷ジョブは、前記第１の印刷システム印刷ジョブ及び前記第２の印刷システム印刷ジョブを生成するために分割されることを特徴とし、
前記コントローラは、第１の印刷システムに対して前記第１の印刷システム印刷ジョブを通信し、第２の印刷システムに対して前記第２の印刷システム印刷ジョブを通信し、
前記第１の印刷システムは、前記第１の印刷システム印刷ジョブを印刷し、前記第１の印刷システム印刷ジョブの印刷済み文書を前記第１の印刷システムと作動上接続された第１の出力スタック部へ出力し、
前記第２の印刷システムは、前記第２の印刷システム印刷ジョブを印刷し、前記第２の印刷システム印刷ジョブの印刷済み文書を前記第２の印刷システムと作動上接続された第２の出力スタック部へ出力し、
前記コントローラは、印刷媒体スタック搬送システムに対して前記第１の印刷システム印刷ジョブの印刷済み文書を前記第１の出力スタック部からインターポーザの第１のスタック入力部へ搬送するようにコマンドを送り、
前記コントローラは、印刷媒体スタック搬送システムに対して前記第２の印刷システム印刷ジョブの印刷済み文書を前記第２の出力スタック部からインターポーザの第２のスタック入力部へ搬送するようにコマンドを送り、
前記コントローラは、インターポーザシステムに対して前記第１のスタック入力部及び前記第２のスタック入力部から前記第１の文書印刷ジョブを集めるようにコマンドを送り、前記第１のスタック入力部及び前記第２のスタック入力部と結び付けられた前記各印刷済み文書シートを、前記第１の文書印刷ジョブの典型となる印刷済み文書の流れを作るように選択的に併合して、送ることを特徴とする、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、電子写真印刷システムに関し、より詳しくは、複数の独立型印刷システムからの出力をまとめるインターポーザを備える印刷システムに関する。しかし、本実施の形態は、他の同様な用途にも適用可能であることを理解されたい。
【背景技術】
【０００２】
クラスタ印刷システムは、ジョブ分割ソフトウェアを介して、複数台のプリンタが、一台の「仮想」プリンタとして一体化された文書作成システムを提供する。複数台のプリンタからの印刷済み出力を集めるために、ユーザは、各出力を手作業で集めなおさなければならない。この種のマニュアルのシステムにおいては、編集処理が比較的遅い、あるいは、編集段階で間違いが起こりうるといった不都合が伴う。
【０００３】
複数台のプリンタを含む文書作成システムを提供する他のアプローチとしては、統合型印刷システム（integrated  printing  systems）がある。これらの統合型印刷システムにおいて、複数台のプリンタは、様々なニップ及びローラを備える媒体路を介して物理的に一体化される。印刷媒体は、個々の印刷モジュールの画像マーキング（記録）領域から共通媒体路ハイウェイへと送られる。この共通媒体路ハイウェイは、シートフィーダ（送給）システム／モジュールとフィニッシング（仕上げ）システム（モジュール）とを統合する。上述のような統合型印刷システムにおいては、複数の印刷モジュールと様々な媒体路とを同時にコントロールする必要があるという不都合が伴う。統合される印刷モジュールが増えると、文書生産システム全体の複雑性が増す。その結果、各印刷モジュールの動作をスケジュール設定したり、紙詰まり、運転停止、印刷機の空循環（printer  dead  cycling）等の意図しない出来事に対処したりするために高精度のコントローラシステムが必要になる。
【０００４】
【特許文献１】米国特許第４５７９４４６号明細書
【特許文献２】米国特許第４５８７５３２号明細書
【特許文献３】米国特許第５２０８６４０号明細書
【特許文献４】米国特許第５００８７１３号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本開示は、複数台の独立型印刷システムからの出力を統合するインターポーザを備えた並列印刷システムを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
印刷媒体インターポーザシステムが開示されている。本印刷媒体インターポーザシステムは、一つないし複数の印刷媒体入力スタックを受け取るように構成され、前記印刷媒体入力スタックから印刷媒体を受け取るように構成された印刷媒体路に作動上接続された、二つ以上のインターポーザモジュールと、前記二つ以上のインターポーザモジュールと作動上接続された一つないし複数のインターフェースモジュールと、前記二つ以上のインターポーザモジュール及び前記一つないし複数のインターフェースモジュールと作動上接続され、前記印刷媒体入力スタックから前記一つないし複数のインターフェースモジュールへの印刷媒体シートの順序付けを制御するよう構成され、かつ一台ないし複数台の印刷システムによって作成された一つないし複数の印刷媒体スタックを所定のインターポーザ印刷媒体スタック入力部へ搬送するコマンドを生成するよう構成されるコントローラと、を備え、前記印刷媒体インターポーザシステムは、受け取った印刷媒体入力スタックを所定の順序で併合し、併合済み印刷媒体を印刷媒体後処理システムへ出力するよう構成されていることを特徴とする。
【０００７】
文書ジョブを実行する方法が開示されている。本方法は、コントローラにおいて、第１の文書印刷ジョブを受け取るステップを備え、前記コントローラは、第１の印刷システム印刷ジョブと第２の印刷システム印刷ジョブとを作成し、前記第１の印刷システム印刷ジョブは、前記第１の印刷システム印刷ジョブと前記第２の印刷システム印刷ジョブとを生成するために分割されることを特徴とし、前記コントローラは、前記第１の印刷システムに対して前記第１の印刷システム印刷ジョブを通信し、前記第２の印刷システムに対して前記第２の印刷システム印刷ジョブを通信する。前記第１の印刷システムは、前記第１の印刷システム印刷ジョブを印刷し、前記第１の印刷システム印刷ジョブの印刷済み文書を前記第１の印刷システムと作動上接続された第１の出力スタック部へ出力し、前記第２の印刷システムは、前記第２の印刷システム印刷ジョブを印刷し、前記第２の印刷システム印刷ジョブの印刷済み文書を前記第２の印刷システムと作動上接続された第２の出力スタック部へ出力する。前記コントローラは、印刷媒体スタック搬送システム対して前記第１の印刷システム印刷ジョブの印刷済み文書を前記第１の出力スタック部からインターポーザの第１のスタック入力部へ搬送するようにコマンドを送り、前記コントローラは、印刷媒体スタック搬送システムに対して前記第２の印刷システム印刷ジョブの印刷済み文書を前記第２の出力スタック部からインターポーザの第２のスタック入力部へ搬送するようにコマンドを送る。前記コントローラは、前記インターポーザシステムに対して前記第１のスタック入力部及び前記第２のスタック入力部から前記第１の文書印刷ジョブを集めるようにコマンドを送り、前記第１のスタック入力部及び前記第２のスタック入力部と結び付けられた前記各印刷済み文書シートを、前記第１の文書印刷ジョブの典型となる印刷済み文書の流れを作るように選択的に併合して、送ることを特徴とする。
【０００８】
電子写真インターポーザシステムが開示されている。本電子写真インターポーザシステムは、一つないし複数の印刷媒体入力スタックを受け取るように構成され、前記印刷媒体入力スタックから印刷媒体を受け取るように構成された印刷媒体路に作動上接続された、二つ以上のインターポーザモジュールと、前記二つ以上のインターポーザモジュールと作動上接続された一つないし複数のインターフェースモジュールと、前記二つ以上のインターポーザモジュール及び前記一つないし複数のインターフェースモジュールと作動上接続され、前記印刷媒体入力スタックから前記一つないし複数のインターフェースモジュールへの印刷媒体シートの順序付けを制御するよう構成され、かつ一台ないし複数台の印刷システムによって作成された一つないし複数の印刷媒体スタックを所定のインターポーザ印刷媒体スタック入力部へ搬送するコマンドを生成するよう構成されるコントローラと、を備える。二つ以上の印刷システムは、前記コントローラと作動上接続され、印刷媒体スタック搬送システムは、前記二つ以上の印刷システム及び前記コントローラと作動上接続され、前記印刷媒体スタック搬送システムは、印刷媒体スタックを前記二つ以上の印刷システムから二つ以上のインターポーザモジュールへと搬送し、前記印刷媒体インターポーザシステムは、受け取った印刷媒体入力スタックを所定の順序で併合し、併合済み印刷媒体を印刷媒体後処理システムへ出力するよう構成されている。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図１を参照すると、本開示の一実施の形態による印刷システムが示されている。この印刷システムはインターポーザ（ｉｎｔｅｒｐｏｓｅｒ）２、コントローラ４、ｎ台の印刷システム６（但し、ｎ  ≧  ２）、印刷媒体スタック（積み重ね束）搬送システム８、及び印刷媒体後処理システム１０を備える。
【００１０】
インターポーザ２は、複数のインターポーザモジュール１２、１４、１６、及び１８を備える。インターポーザモジュール１２は、インターポーザモジュール印刷媒体入力部２２及び対応インターポーザモジュール印刷媒体入力スタック３０を備える。インターポーザモジュール１４は、インターポーザモジュール印刷媒体入力２４及び対応インターポーザモジュール印刷媒体入力スタック３２を備える。インターポーザモジュール１６は、インターポーザモジュール印刷媒体入力２６及び対応インターポーザモジュール印刷媒体入力スタック３４を備える。インターポーザモジュール１８は、インターポーザモジュール印刷媒体入力部２８及び対応インターポーザモジュール印刷媒体入力スタック３６を備える。第４のインターポーザ１８の出力は、インターフェース／除去モジュール２０の入力部と作動上接続しており、インターフェース／除去モジュール２０は、印刷媒体後処理システム１０と連動する印刷媒体出力路と、除去された印刷媒体を除去出力スタック３８へ送る印刷媒体除去路３３とを備える。
【００１１】
引き続き図１を参照すると、図示された印刷システムの例は、コントローラ４とインターポーザシステム２との間、ｎ台の印刷システム６とコントローラ４との間、ｎ台の印刷システム６と印刷媒体搬送システム８との間、及びコントローラ４と印刷媒体スタック搬送システム８との間に、通信インターフェースをそれぞれ備える。また、印刷媒体スタック搬送システム８は、印刷媒体スタック搬送システム８からインターポーザシステム２への矢印によって示されるように、インターポーザモジュールシステム２と作動上接続している。各矢印は、印刷媒体スタックが各インターポーザモジュールの印刷媒体スタック入力部へ送出されることを表す。
【００１２】
動作時には、図１に示された印刷システムは、コントローラ４を介して文書印刷ジョブを受け取る。コントローラ４は、この文書印刷ジョブの各文書シートを、ｎ台の印刷システムのうちの１台に割り当てる。例えば、文書印刷ジョブが、連続する１００シートの印刷済み媒体を含み、本システムは、第１及び第２の印刷システムを含むものとする。コントローラ４は、この印刷ジョブの最初の５０ページを第１の印刷システムへ割り当て、この印刷ジョブの残りの５０ページを第２の印刷システムへ割り当てることができる。
【００１３】
続いて、コントローラ４は、第１の印刷システムへの印刷ジョブを第１の印刷システムへ通信し、第２の印刷システムへの印刷ジョブを第２の印刷システムへ通信する。各印刷システムは、それぞれシートを印刷し、印刷済みシートをシートスタッキング出力部へ出力する。それぞれの印刷ジョブが完了すると、第１及び第２の印刷システムは、コントローラ４、及び／または、印刷媒体スタック搬送システム８と通信する。
【００１４】
ここで、印刷媒体スタック搬送システム８は、第１の印刷システムの出力スタックをインターポーザ２、すなわち、インターポーザモジュール印刷媒体入力部２２、２４、２６、または２８等のインターポーザモジュール印刷媒体入力部へ搬送する。さらに、印刷媒体スタック搬送システム８は、第２の印刷システムの出力スタックをインターポーザ２、すなわち、インターポーザモジュール印刷媒体入力部２２、２４、２６、または２８等のインターポーザモジュール印刷媒体入力部へ搬送する。しかし、第１及び第２の印刷システムの出力スタックは、インターポーザシステム２がさらに処理を続けられるよう、それぞれ異なるインターポーザモジュール印刷媒体入力部へ搬送される。
【００１５】
この点からインターポーザシステム２の動作を説明するために、第１の印刷システムから出力されたスタックが第１のインターポーザモジュールの印刷媒体入力２２へ搬送されると仮定すると、第１の印刷システムの出力スタックが第１のインターポーザモジュールの印刷媒体入力スタック３０として配置される。さらに、第２の印刷システムから出力されたスタックが第２のインターポーザモジュールの印刷媒体入力２４へ搬送されると仮定すると、第２の印刷システムの出力スタックを第２のインターポーザモジュールの印刷媒体入力スタック３２として配置することができる。印刷システムからの出力を、上述のように配置すると、元の印刷ジョブのうち印刷済みシート１〜５０は、第１のインターポーザモジュール１２内に位置し、印刷済みシート５１〜１００は第２のインターポーザモジュール１４内に位置する。
【００１６】
印刷済みシートを集めたり、まとめたりするために、インターポーザシステム２は、これらの印刷済みシートをインターポーザモジュール印刷媒体路２３、２５、２７、及び２９を介して送ることにより、第１のインターポーザモジュールの印刷媒体入力スタックを連続的に処理する。印刷後の媒体シートは、続いて、インターフェース／除去モジュールの印刷媒体出力部３１を介して印刷媒体後処理システム１０へ送られる。印刷済みシート１〜５０の連続処理に続いて、印刷済みシート５１〜１００はインターポーザモジュール印刷媒体路２５、２７、及び２９を介して連続的に送られる。そして、印刷済みシート５１〜１００は、インターフェース／除去モジュールの印刷媒体出力３１を介して印刷媒体後処理システム１０へ送られる。
【００１７】
ここで、すべての印刷済みシートの後処理が終了することを条件として、元の印刷ジョブは完了する。
【００１８】
図１に示され、これまでに説明した印刷システムは、複数の印刷システムの印刷済み媒体を本開示のインターポーザシステムによってまとめること、及び／または併合することができる、複数の印刷システムの出力を統合する手段を備える。印刷媒体搬送システムは、複数の印刷システムとインターポーザシステムを統合する手段を備える。
【００１９】
これまでに説明した本印刷システムの他の変型例及び変更例を以下に説明する。
【００２０】
引き続き図１を参照して、インターフェース／除去モジュール２０（オプション）について説明する。インターフェース／除去モジュール２０は、インターポーザモジュールから印刷媒体後処理システム１０へのインターフェースを備える。さらに、インターフェース／除去モジュール２０は、インターポーザモジュール印刷媒体入力スタックに含まれている余分な媒体シートを破棄する手段を備える。例えば、本開示の一実施の形態では、各印刷システムによって印刷され、各印刷システムからの出力スタックの最上に配置されるトラベラーシートが含まれる。このトラベラーシートは、印刷スタックに関連する一つないし複数の属性、例えば、文書印刷ジョブＩＤや宛先のインターポーザモジュール等を認識するものである。印刷スタック及び添付されるトラベラーシートが適切なインターポーザモジュール入力部に配置されると、トラベラーシートはインターポーザシステムによって処理され、インターフェース／除去モジュール２０を介して排紙される。
【００２１】
図１に示された印刷システムの他の実施の形態は、２個、３個、５個、６個、またはそれ以上のインターポーザモジュールと、２台、３台、４台、５台、６台、またはそれ以上の印刷システムとを含む。（但し、印刷システムは白黒、カラー等の組み合わせである。）また、コントローラ４によって処理された文書ジョブは、分割され、特定のシートの色内容または一台ないし複数台の特定の印刷システムによって実行されなければならない他のマーキング特性に基づいて各印刷システムに割り当てられることができる。各印刷システムからの出力スタックは、例えば、奇数番号ページ、偶数番号ページ、またはまったく同一の印刷済みシート等の所定の順序にされた一枚ないし複数枚の印刷媒体シートを含んでもよく、それらのシートがインターポーザシステムによってまとめられ、併合されていくシートの流れの中に配置される。
【００２２】
図２を参照すると、本開示の他の実施の形態が図示されている。この印刷システムは、インターポーザ４０と、コントローラ４２と、コントローラグラフィカルユーザインターフェース（ＧＵＩ）６４と、第１の印刷システム４４と、第２の印刷システム４６と、第３の印刷システム４８と、印刷媒体スタック搬送システム５０とを備える。
【００２３】
インターポーザ４０は、第１のインターポーザモジュール５２と、第２のインターポーザモジュール５４と、第３のインターポーザモジュール５６と、第４のインターポーザモジュール５８と、インターフェース／除去モジュール６０と、インターポーザ印刷媒体出力スタック部６２とを備える。
【００２４】
第１の印刷システムは、印刷システムシートフィーダ（送給部）６６と、画像マーキング用印刷モジュール６８と、出力スタック部７０と、ＧＵＩ７２とを備える。
【００２５】
第２の印刷システムは、印刷システムシートフィーダ７４と、画像マーキング用印刷モジュール７６と、出力スタック部７８と、ＧＵＩ８０とを備える。
【００２６】
第３の印刷システムは、印刷システムシートフィーダ８２と、画像マーキング用印刷モジュール８４と、出力スタック部８６と、ＧＵＩ８８とを備える。
【００２７】
印刷媒体スタック搬送システム５０は、スタック搬送コマンド出力部８９と、第１の印刷媒体スタックカート９０と、第２の印刷媒体スタックカート９２と、第３の印刷媒体スタックカート９４とを備える。
【００２８】
引き続き、図２を参照すると、図示された印刷システムの例は、通信インターフェース９５をコントローラ４２とインターポーザ４０との間に、通信インターフェース１１２をコントローラ４２と印刷媒体スタック搬送システム５０との間に、通信インターフェース１１４、１１６、１１８をそれぞれコントローラ４２と第１の印刷システム４４、第２の印刷システム４６、第３の印刷システム４８との間に備える。また、図２に示された印刷システムは、第１の印刷システム４４から印刷媒体スタック搬送システム５０への印刷媒体流路９６と、第２の印刷システム４６から印刷媒体スタック搬送システム５０への印刷媒体流路９８と、第３の印刷システム４８から印刷媒体スタック搬送システム５０への印刷媒体流路１００とを備える。
【００２９】
印刷媒体フロー１０２、１０４、１０６、１０８は、印刷媒体スタック搬送システム５０を経由したインターポーザモジュール５２、５４、５６、５８への印刷媒体フローをそれぞれ表す。印刷媒体フロー１１０は、インターポーザ印刷媒体出力スタック部６２から印刷媒体スタック搬送システム５０を経由した印刷媒体フロー（オプション）を表す。
【００３０】
動作時には、図２に示された印刷システムは、コントローラ４またはＧＵＩ６４を介して文書印刷ジョブを受け取る。コントローラ４及び／またはＧＵＩ６４は、この文書印刷ジョブファイルを提供するネットワーク（図示せず）に接続されることが可能である。コントローラ４は、この文書印刷ジョブの各文書シートを３台の印刷システム４４、４６、４８のうちの一台に割り当てる。続いて、コントローラ４は、第１の印刷システム印刷ジョブ、第２の印刷システム印刷ジョブ及び第３の印刷システム印刷ジョブを印刷システム４４、４６、４８へそれぞれ通信する。
【００３１】
各印刷システムは、割り当てられた／通信された印刷ジョブを完了し、それぞれの出力スタック部７０、７８、８６に印刷スタックを作成する。
【００３２】
印刷媒体スタック搬送システムは、印刷システム出力スタックを、出力スタック部７０、７８、８６から適切なインターポーザモジュール５２、５４、５６、５８へと搬送する。
【００３３】
ここから、インターポーザシステム４０は、文書印刷ジョブを適切なシート順に集め、トラベラーシートのような余分なシートはすべてインターフェース／除去モジュールを介して排紙する。集められた文書印刷ジョブは、インターポーザ印刷媒体出力スタック部６２を介してインターポーザシステム４０から出力される。
【００３４】
集められた文書印刷ジョブは、印刷媒体スタック搬送システム５０を介して、フィニッシングモジュールや格納場所などの後続の処理へ選択的に搬送されることができる。または、集められた文書印刷ジョブを搬送する他の手段を提供することもできる。
【００３５】
図３を参照すると、本開示の他の実施の形態が図示されている。この印刷システムは、インターポーザシステム１２０と、コントローラ１２４と、第１の印刷システム１２６と、第２の印刷システム１２８と、第３の印刷システム１３０と、第４の印刷システム１３２と、印刷媒体スタック搬送システム１３４と、印刷媒体スタックバッファ１３６とを備える。
【００３６】
また、印刷媒体フィニッシングモジュール１２２はインターポーザシステム１２０と統合されている。
【００３７】
図３に示された印刷システムの動作は、図１及び図２を参照して前述された印刷システムの動作と同様である。顕著に異なるのは、図３に示された印刷システムは、４台の印刷システムと、統合された印刷媒体フィニッシングモジュール１２２と、印刷媒体スタックバッファ１３６とを備える点である。
【００３８】
印刷媒体スタックバッファ１３６は、インターポーザシステム１２０が前回の文書印刷ジョブをすべて完了し、及び／または利用可能になるまで、一台ないし複数台の印刷システム１２６、１２８、１３０、１３２からの印刷媒体出力スタックを格納するための場所を提供する。さらに、印刷媒体スタックバッファ１３６は、インターポーザ１２０によって集められる必要があるすべての印刷媒体スタックが各印刷システム１２６、１２８、１３０、１３２によって完了するまで、一つないし複数の印刷媒体スタックを保存するためのステージング（載物）場所を提供する。
【００３９】
図４Ａ及び図４Ｂを参照すると、本開示の一実施の形態による文書作成の方法を表すフロー図が示されている。図４Ａ及び図４Ｂの図は、文書印刷ジョブＡに関連したインターポーザシステムの動作の例を示す。
【００４０】
最初に、文書印刷ジョブＡ１５０は、分割され、一台ないしは複数台の印刷システムに割り当てられ、これらのシステムは、スタックａ１５２、スタックｂ１５４、及びスタックｃ１５６を作成する。続いて、スタックａ１５２は、インターポーザシステムの第１のスタック入力部へ割り当てられ（１５８）、スタックｂ１５４は、インターポーザシステムの第３のスタック入力部へ割り当てられ（１６０）、スタックｃ１５６は、インターポーザシステムの第２のスタック入力部へ割り当られる（１６２）。図４Ａに示されるように、スタックａは、１シート目と、２シート目と、５シート目とを含む。スタックｂは、３シート目と、４シート目と、７シート目とを含む。スタックｃは、６シート目を含む。
【００４１】
スタックａ、スタックｂ、スタックｃの取り込みに続いて、インターポーザシステムは、集合印刷ジョブＡを集めるために、各インターポーザシステム入力部からのシートを併合する。
【００４２】
図４Ｂを参照すると、本開示の一実施の形態の動作を表すフロー図が図示されている。
【００４３】
動作上、スケジューリングソフトウェアは、まず、文書ジョブＡを作成するために一つないしは複数のインターポーザ用の(for  interposition)スタックを作成する（１７０）。
【００４４】
次に、各スタックは、各インターポーザ入力部へ取り込まれる（１７２）。
【００４５】
次に、スケジューリングソフトウェアは、各スタックを配置し、ジョブＡのためのすべてのスタックが存在していること確認する（１７４）。
【００４６】
次に、スケジューリングソフトウェアは、フィニッシング装置においてジョブＡの準備が整った旨の確認を受け取る（１７６）。
【００４７】
次に、スケジューリングソフトウェアは、ジョブストラクチャを参照付けし、各インターポーザ入力部に対して、正しい順序で文書ジョブを再び集めるようフィードコマンドを送る（１７８）。
【００４８】
最後に、文書ジョブシートは、１シート目、２シート目、３シート目・・・というように順番にインターポーザからフィニッシング装置へ送給される（１８０）。
【００４９】
図５を参照すると、本開示の実施の形態による文書作成方法を説明する他のフロー図の例が示されている。
【００５０】
まず、本システムは、入来するジョブキューから文書ジョブを受け取る（１９０）。
【００５１】
次に、スケジューリングソフトウェアは、ジョブＡを調査し、１シートごとに、適用するプリンタまたは印刷システムを決定する（１９２）。
【００５２】
続いて、スケジューリングソフトウェアは、ジョブＡの各シートをプリンタまたは印刷システムに割り当てる（１９４）。
【００５３】
ここで、印刷システム１は、割り当てられたシートを印刷し（１９６）、印刷システム２も、割り当てられたシートを印刷し（１９８）、印刷システム３も、割り当てられたシートを印刷する（２００）。
【００５４】
次に、印刷システム１は、シートをスタックに集め（２０２）、印刷システム２も、シートをスタックに集め（２０４）、印刷システム３も、シートをスタックに集める（２０６）。
【００５５】
ここで、各スタックは、インターポーザシステムへと搬送される（２０８）。
【００５６】
次に、各スタックは、インターポーザトレーへ送り込まれる（２１０）。
【００５７】
次に、スケジューリングソフトウェアは、各スタックを配置し、ジョブＡの全てのスタックが存在していること確認する（２１２）。
【００５８】
次に、スケジューリングソフトウェアは、フィニッシング装置においてジョブＡの準備が整った旨の確認を受け取る（２１４）。
【００５９】
次に、スケジューリングソフトウェアは、ジョブストラクチャを参照付けし、各インターポーザトレーに対して、正しい順序で文書ジョブを再び集めるようフィードコマンドを送る（２１６）。
【００６０】
最後に、文書ジョブシートは、１シート目、２シート目、３シート目・・・というように順番にインターポーザからフィニッシング装置へ送給される（２１８）。
【００６１】
図６を参照すると、本開示による印刷システムの他の実施の形態が図示されている。この印刷システムは、インターポーザシステム２３０と、第１の白黒印刷システム２４０と、第２の白黒印刷システム２４８と、カラー印刷システム２５６と、第１の印刷媒体スタックカート２６６と、第２の印刷媒体スタックカート２６８と、第３の印刷媒体スタックカート２７０とを含む。
【００６２】
インターポーザシステムは、第１のインターポーザモジュール２３２と、第２のインターポーザモジュール２３４と、第３のインターポーザモジュール２３６と、フィニッシング／スタッカーモジュール２３８とを含む。
【００６３】
第１の白黒印刷システム２４０は、シートフィーダモジュール２４２と、白黒印刷モジュール２４４と、シート出力スタック部２４６とを備える。
【００６４】
第２の白黒印刷システム２４８は、シートフィーダモジュール２５０と、白黒印刷モジュール２５２と、シート出力スタック部２５４とを備える。
【００６５】
カラーシステム２５６は、シートフィーダモジュール２５８と、カラー印刷モジュール２６０と、送受切換え／インターフェースモジュール２６２と、出力モジュール２６４とを備える。出力モジュール２６４は、出力スタック部２７２を備える。
【００６６】
図６に示されるように、第１の印刷媒体スタックカート２６６は、スタックを印刷媒体流路２７４及び２８０に沿って第１の白黒印刷システム２４０からインターポーザシステムへ搬送する。第２の印刷媒体スタックカート２６８は、スタックを印刷媒体路２７６及び２８２に沿って第２の白黒印刷システム２４８からインターポーザシステムへ搬送する。第３の印刷媒体スタックカート２７０は、スタックを印刷媒体路２７８及び２８４に沿ってカラー印刷システム２５６からインターポーザシステム２３０へ搬送する。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本開示の一実施の形態に係る印刷システムを表す図である。
【図２】本開示の他の実施の形態に係る印刷システムを表す図である。
【図３】本開示の他の実施の形態に係る印刷システムを表す他の図である。
【図４Ａ】本開示の一実施の形態に係る文書作成方法を表す図である。
【図４Ｂ】本開示の一実施の形態に係る文書作成方法を表す図である。
【図５】本開示の一実施の形態に係る文書作成方法を表すフロー図である。
【図６】本開示の他の実施の形態に係る印刷システムを表す図である。
【符号の説明】
【００６８】
２  インターポーザ、４  コントローラ、６  ｎ台の印刷システム、８  印刷媒体スタック搬送システム、１０  印刷媒体後処理システム、１２，１４，１６，１８  インターポーザモジュール、２０  除去モジュール、２２，２４，２６，２８  インターポーザモジュール印刷媒体入力部、２３，２５，２７，２９  インターポーザモジュール印刷媒体路、３０，３２，３４，３６  印刷媒体入力スタック、３３  印刷媒体除去路、３８  除去出力スタック。
【図１】
2008021310.tif 000003
【図２】
2008021310.tif 000004
【図３】
2008021310.tif 000005
【図４Ａ】
2008021310.tif 000006
【図４Ｂ】
2008021310.tif 000007
【図５】
2008021310.tif 000008
【図６】
2008021310.tif 000009