(57)【要約】【課題】専用装置に限らず汎用装置に適用することも可能で、特に折りローラの個数を削減し、製造コストの低減を図り得るように構成したシート処理装置を提供する。【解決手段】シートストッパ２３を第１位置に切り換えた状態で、折りローラ対２６，２７を第１方向Ａ1，Ａ2に回転させると共に、突き出し部材２５ａを突出作動させる。これにより、シートＳに第１の折り目ｆ1を形成した後、折りローラ対２６，２７を第２方向Ｂ1，Ｂ2に回転させてシートＳを第１の搬送路２０１内に戻す。更に、シートストッパ２３を第２位置に切り換えた状態で、折りローラ対２６，２７を第１方向Ａ1，Ａ2に回転させると共に、突き出し部材２５ａを突出作動させてシートＳに第２の折り目ｆ2を形成しつつ排出する。【選択図】図１
2008024474.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート搬送路を搬送されてくるシートに三つ折り処理を施すシート処理装置において、
前記シート搬送路におけるガイド面の対向する部位に形成された一対の開口部と、
前記一対の開口部のうちの一方を臨む位置に配置され、前記シート搬送路からシートを引き込む第１方向と該シート搬送路にシートを戻す第２方向とに回転自在な折りローラ対と、
前記シート搬送路内にて前記折りローラ対のニップ部から、予め定められた距離だけ離間する第１位置と該第１位置より前記折りローラ対側に近接する第２位置とで、前記シート搬送路内を搬送されてくるシートの先端を当接させ得るストッパ部材と、
前記一対の開口部のうちの他方を臨む位置に配置され、前記シート搬送路内のシートを予め設定されたタイミングで前記ニップ部に向けて突き出すように作動する突き出し部材と、を備え、
前記ストッパ部材を前記第１位置に切り換えた状態で、前記折りローラ対を前記第１方向に回転させると共に前記突き出し部材を突出作動させて、前記ストッパ部材に先端が当接したシートに第１の折り目を形成した後、前記折りローラ対を前記第２方向に回転させて該シートを前記シート搬送路内に戻し、更に、前記ストッパ部材を前記第２位置に切り換えた状態で、前記折りローラ対を前記第１方向に回転させると共に前記突き出し部材を突出作動させて該シートに第２の折り目を形成しつつ排出するように制御する、
ことを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
前記第１位置は、前記ストッパ部材に先端が当接した折り処理前のシートの全長の該先端から２／３の長さに対応する位置であり、
前記第２位置は、前記ストッパ部材に先端が当接した折り処理前のシートの全長の該先端から１／３の長さに対応する位置である、
請求項１記載のシート処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート折り装置等のシート処理装置に係り、特に、簡単な構成を有しながらもシートに三つ折り処理を施し得るシート処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、シート（シート束を含む）に対して三つ折り処理を施すシート折り装置が知られている（特許文献１参照）。このシート折り装置は、Ｚ折り処理部に第１、第２及び第３折りローラを備えており、これらローラは、その軸方向に大径部を有している。各ローラは、ローラ径の大きい領域（つまり、大径部）を、シート搬送中央部とシート搬送両端部とに計３箇所備えている。第１〜第３折りローラは、ニップ部でシートを挟持する際に、ローラに対するシートの接触面積を減少させることで、シート折り圧に起因するシートの圧力の逃げ場を確保して、折り皺の発生を防止するように構成される。
【０００３】
このように、上記シート折り装置は、三つ折り処理を施すために、第１〜第３折りローラという３本のローラを備えることで、折り皺を防止し、シート積載時の不安定さや搬送不良等の不具合を引き起こすことの少ない、安定で高精度な専用装置として構成される。
【０００４】
ここで、図５を参照して、上記シート折り装置による三つ折り処理について説明する。図５は、従来のシート折り装置の動作を説明する概略側面図であり、（ａ）〜（ｅ）は、搬送されてきたシートに順次処理を施して三つ折りする各工程を示す。
【０００５】
即ち、このシート折り装置では、図５（ａ）に示すように、第１折りパス９０７と第２折りパス９０８との間に、第１〜第３折りローラ９０１〜９０３が配設されている。そして、第１折りローラ９０１と第２折りローラ９０２、及び、第２折りローラ９０２と第３折りローラ９０３が互いに圧接した状態で配置されている。
【０００６】
そして、図５（ａ）に示すように、第１折りパス９０７に搬送されてきたシートＳの先端が第１シートストッパ９０４に当接すると、このシートＳは、搬送ローラ対９０６によって後部側を更に押される。このため、シートＳは、接触しつつ互いに逆の方向に回転する第１折りローラ９０１と第２折りローラ９０２とのニップ部側に膨出する。図５（ｂ）に示すように、この膨出部分がニップ部に引き込まれると、シートＳは、その前側部分を折り込まれつつ、図５（ｃ）に示すように、その折り込み部が第２折りパス９０８に送り込まれる。
【０００７】
そして、第２折りパス９０８において、折り込まれたシートＳの先端が第２シートストッパ９０５に当接すると、このシートＳは、第１及び第２折りローラ９０１，９０２により後部を更に送られる。これにより、シートＳは、図５（ｄ）に示すように、第２折りローラ９０２と第３折りローラ９０３とのニップ部側に膨出し、この膨出部分がニップ部に引き込まれることにより、図５（ｅ）に示すように折り込まれる。このシートＳは、そのまま排出されることで、両端側からほぼ等しい距離の部分を２箇所、それぞれ折り込まれる三つ折り処理を施されることとなる。
【０００８】
【特許文献１】特開２００２−１９３５４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかし、特許文献１に開示される上記シート折り装置では、三つ折り処理の実施のために、第１〜第３折りローラ９０１〜９０３という３本の折りローラを近接して配置する三つ折りの専用の構造が必要であった。このため、比較的高価な３本の折りローラ９０１，９０２，９０３や、それら３本の折りローラ９０１〜９０３を駆動するための複雑な駆動装置を設けなければならず、部品点数が嵩み、それにより製造コストが上昇する虞があった。
【００１０】
本発明は、上述事情に鑑みてなされたもので、専用装置に限らず汎用装置に適用することも可能であり、部品点数、特に折りローラの個数を削減し、製造コストの低減を図り得るように構成し、上述課題を解消するシート処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、シート搬送路を搬送されてくるシートに三つ折り処理を施すシート処理装置において、前記シート搬送路におけるガイド面の対向する部位に形成された一対の開口部と、前記一対の開口部のうちの一方を臨む位置に配置され、前記シート搬送路からシートを引き込む第１方向と該シート搬送路にシートを戻す第２方向とに回転自在な折りローラ対と、前記シート搬送路内にて前記折りローラ対のニップ部から、予め定められた距離だけ離間する第１位置と該第１位置より前記折りローラ対側に近接する第２位置とで、前記シート搬送路内を搬送されてくるシートの先端を当接させ得るストッパ部材と、前記一対の開口部のうちの他方を臨む位置に配置され、前記シート搬送路内のシートを予め設定されたタイミングで前記ニップ部に向けて突き出すように作動する突き出し部材と、を備え、前記ストッパ部材を前記第１位置に切り換えた状態で、前記折りローラ対を前記第１方向に回転させると共に前記突き出し部材を突出作動させて、前記ストッパ部材に先端が当接したシートに第１の折り目を形成した後、前記折りローラ対を前記第２方向に回転させて該シートを前記シート搬送路内に戻し、更に、前記ストッパ部材を前記第２位置に切り換えた状態で、前記折りローラ対を前記第１方向に回転させると共に前記突き出し部材を突出作動させて該シートに第２の折り目を形成しつつ排出するように制御することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、２つのローラからなる折りローラ対と、異なる位置でシートの先端を当接させるストッパ部材とをシート搬送路に対応して配置し、それらに予め設定された作動を行わせるだけで、シートに対する適正な三つ折り処理を施すことができる。このように、従来は三つ折り処理に、比較的高価な折りローラが３本必要であったのに対し、本発明では、２本のみの折りローラで同様の三つ折り処理を実行できるので、構造が大幅に簡略化されて、専用装置に限らず汎用装置に適用することが可能となる。従って、比較的高価な折りローラを始めとする種々の部品点数を削減し、製造コストを低減することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明に係るシート処理装置としてのシート折り装置の実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、図１は、本実施形態におけるシート折り装置の構成を概略的に示す側面図である。
【００１４】
図１に示すように、シート折り装置（シート処理装置）２は、複写機、プリンタや印刷装置等の画像形成装置１に接続された状態で使用される。この画像形成装置１は、画像形成等を施したシートをシート折り装置２側に排出するために、排紙ローラ１ａと、該排紙ローラ１ａに押圧されて圧接する排紙コロ１ｂとを備えている。
【００１５】
シート折り装置２は、フレーム８の内部上方に、排紙ローラ１ａと排紙コロ１ｂとのニップ部に対向するようにシート導入部を備えており、このシート導入部に、回動軸３ａを中心として回動自在に支持された入口フラッパ３を備えている。この入口フラッパ３は、入口ソレノイド（図示せず）に連繋されており、入口ソレノイドに供給される電源のＯＮ、ＯＦＦによって、整本モード又はスタックモードへの切り換え、即ち、排紙ガイド４と第１の搬送路２０１何れかへの経路の切り換えを実行している。
【００１６】
［スタックモードの構成］
排紙ガイド４の下流側には、スタッカ排出ローラ５とスタッカ排出コロ６とが配置されている。フレーム８の上部側には、外方に突出するように、スタッカ排出ローラ５から排紙されたシートを積載するスタッカトレイ７が配設されている。排紙ガイド４には、シートを検知するセンサ８４が配置されている。
【００１７】
［整本モードの構成］
画像形成装置１側の排紙ローラ１ａと排紙コロ１ｂとのニップ部からシートが排出されると、このシートは、図１に実線で示す位置に回動したフラッパ３に案内されて、シートガイド１１，１２に導入される。シートガイド１１，１２のシート搬送方向下流側には、回転軸１３ａを中心に回転する搬送ローラ１３と、この搬送ローラ１３に押圧されて圧接する搬送コロ１４とが配設されている。
【００１８】
そして、シートガイド１１，１２から続くように上シートガイド３４，３５が配設されている。これら上シートガイド３４，３５の内方には、上切換えフラッパ１５と下切換えフラッパ１６とが配設されている。上切換えフラッパ１５及び下切換えフラッパ１６には、不図示の切換えソレノイドがそれぞれに連繋されている。そして、対応する切換えソレノイドが電気的信号でＯＮ又はＯＦＦされると、上切換えフラッパ１５又は下切換えフラッパ１６が、図１における一点鎖線位置と実線位置とに切り換えられるように構成されている。
【００１９】
上述したシートガイド１１，１２，３４，３５は、図中下方に位置するシートガイド２０，２１とで第１の搬送路２０１を構成している。この第１の搬送路２０１には、スポンジ状のゴム材質で形成された弾性ローラ１７ａ，２２ａが配設されている。そして、これら弾性ローラ１７ａ，２２ａに対向する位置には、弾性部材１７ｄ，２２ｄがそれぞれ弾接付勢した状態で配設されている。
【００２０】
上記弾性ローラ１７ａの図中下方には、内部に不図示のステイプル針とモータとを備えたステイプルユニット１８が配設されている。このステイプルユニット１８は、回転軸１８ａを中心に揺動可能に構成されており、制御手段としてのＣＰＵ２００によって作動制御される。このステイプルユニット１８に対向するように、シートガイド２１にはアンビル１９が配置されている。このアンビル１９は、型面１９ａを有しており、ステイプル１８によってシート束をステイプルする際に、ステイプル針の先端を型面１９ａによってガイドした状態で潰す機能を有している。
【００２１】
そして、ステイプルユニット１８の下流側には、上記したシートガイド２０，２１が配置されており、これらシートガイド２０，２１には幅寄せ部材２４が配置されている。この幅寄せ部材２４は、第１の搬送路２０１内に搬送されてきたシートの両サイドを押さえ、それらシートを整合するように構成されており、ステイプルユニット１８等によるシート処理に先立って、ＣＰＵ２００からの信号で作動させられる。
【００２２】
上記幅寄せ部材２４よりも図中下方には、ストッパ部材であるシートストッパ２３が配置されている。このシートストッパ２３は、シートガイド２０，２１間に進入してきたシートの先端を当接させて、第１の搬送路２０１内でのシートの位置決めを行なう部材である。第１の搬送路２０１の最下部付近には、シートストッパ２３の最下端位置を検知するセンサ６３が配設されている。
【００２３】
シートストッパ２３は、ステイプルユニット１８で針打ちする際のシート位置決めと、シート折り処理の際のシート位置決めのために、シートガイド２０，２１に沿って図中矢印ａ方向に移動し得るように構成されている。シートガイド２０，２１の近傍には、ＣＰＵ２００によって作動制御されるモータ２３ｃが配置されており、シートストッパ２３には、このモータ２３ｃ側に延設されて上下方向に延びるようにラック２３ｄが形成されている。このラック２３ｄに、モータ２３ｃの回転軸に固定されたピニオンギヤ２３ｂが噛合してラックアンドピニオン(rack  and  pinion)が構成されている。シートストッパ２３は、ラック２３ｄの内側に上下一対のコロ２３ａを有しており、これらコロ２３ａを、フレーム８に形成されたガイド溝（図示せず）に案内されることにより、矢印ａ方向に円滑に移動させられる。シートガイド２０，２１の中央部分には、第１の搬送路２０１を搬送されてきたシートの先端を検知する先端検知センサ８５が配置されている。
【００２４】
第１の搬送路２０１の途中から第２の搬送路２０２が分岐して設けられている。この第２の搬送路２０２の分岐部２０３側には、ＣＰＵ２００により作動制御され、かつ所定の圧力で互いに押圧されて圧接される上下一対の折りローラ２６，２７（以下、折りローラ対２６，２７と称する）が配置されている。折りローラ対２６，２７の図中左側には、第２の搬送路２０２を構成する排出ガイド２８が配置されている。この排出ガイド２８は、折りローラ対２６，２７を介して排出トレイ３２側に排出されるシート（或いはシート束）を、排出ローラ３０とコロ３１とのニップ間に案内する。
【００２５】
第２の搬送路２０２の分岐部２０３に対向する位置には、突き出し部材２５ａを有する突き出しユニット２５が配置されている。この突き出し部材２５ａは、図１の紙面奥−手前方向に長尺（少なくともシートの幅寸法程度の長さ）に形成されている。突き出しユニット２５の近傍には、突き出し部材２５ａを折りローラ対２６，２７のニップ部に向けて進退動作させるためのモータ７３ａが配設されている。突き出しユニット２５は、ＣＰＵ２００によって制御されるモータ７３ａの駆動により、シート折り処理の実行前には、突き出し部材２５ａを、シートガイド（ガイド面）２１（図４参照）に形成された開口部３７ｂから外側に退避させる。そして、シート折り処理の実行時には、折りローラ対２６，２７のニップ部直前まで突出させる。
【００２６】
折りローラ対２６，２７と排出ローラ３０，コロ３１との間には、シート（シート束）の前端及び後端を検知する排出センサ２９が配設されている。フレーム８の下部側には、排出ローラ３０，コロ３１のニップ部を通って排出されたシート（シート束）を積載する排出トレイ３２が配設されている。
【００２７】
第２の搬送路２０２の分岐部２０３近傍には、この分岐部２０３を開閉するシャッター手段としての折りローラカバー３３が配置されている。折りローラカバー３３は、折りローラ対２６，２７と開口部３７ａ（図４参照）との間を覆って第１の搬送路２０１から仕切ることで、シートガイド２０を上下方向に真直ぐにつなぐ。これにより、第１の搬送路２０１を搬送されてくるシートが折りローラ対２６，２７に引っ掛かるような不都合を防ぐように機能する。一方、シート束の折り動作が実行される際には、折りローラカバー３３の駆動用モータ６１がＣＰＵ２００の制御で駆動されることにより、折りローラカバー３３が分岐部２０３（つまり、開口部３７ａ）を開口する。
【００２８】
［折りローラカバー駆動機構］
ここで、折りローラカバー３３を駆動する駆動機構について、図１及び図２を参照して説明する。なお、図２は、折りローラ対及びその近傍部位を示す平面図である。
【００２９】
折りローラカバー３３は、上述したように、シートガイド３４，３５間から第１の搬送路２０１に進入してきたシートの先端が折りローラ２６，２７に引っ掛かるような不都合を防ぐように機能する。両図に示すように、折りローラカバー３３は、その両端に複数のコロ３３ａが回転自在に取付けられており、それらコロ３３ａがフレーム８に形成された溝部（図示せず）に案内されることにより第１の搬送路２０１に沿ってスライド移動する。
【００３０】
折りローラカバー３３の両端にはラック９１が設けられている（図２には不図示）。また、折りローラカバー３３には、その幅方向（図２の左右方向）に沿って軸３３ｃが設けられており、この軸３３ｃの両端にはピニオンギヤ３３ｂがそれぞれ固着され、これらピニオンギヤ３３ｂは軸３３ｃと共に一体回転するようになっている。上記軸３３ｃの両端のラック９１は、これら２つのピニオンギヤ３３ｂにそれぞれ噛合している。
【００３１】
また、軸３３ｃの一端（図２の左側）には、フレーム８の外側において折りローラカバーギヤ３３ｄが固着されている。折りローラカバーギヤ３３ｄの近傍には、ステッピングモータからなる折りローラカバーモータ６１が配設されており、このモータ６１の回転軸に固着されたピニオンギヤ６２には、折りローラカバーギヤ３３ｄが噛合している。また、折りローラカバー３３の一部にはフラグが形成されており、折りローラカバー３３がホームポジションまで到達したときに、不図示の折りローラカバーホームセンサによって上記フラグを検知するようになっている。
【００３２】
従って、折りローラカバーモータ６１が回転駆動すると、その駆動力は、ピニオンギヤ６２、折りローラカバーギヤ３３ｄ、及び軸３３ｃを介してピニオンギヤ３３ｂに伝達される。これにより、左右のラック９１が移動させられ、折りローラカバー３３が図１の上下方向に移動することとなる。
【００３３】
［動作概要］
次に、図１乃至図３を用いて、本実施の形態に係るシート折り装置２の動作の概要について説明する。なお、図３は、シート束に対する折り処理の動作を説明する概略側面図である。（ａ）はシート搬送路内における折り処理前のシート束を示し、（ｂ）はシート搬送路内にシートが更に集められた状態を示し、（ｃ）はシート束に第１の折り目を形成する工程を示している。
【００３４】
まず、画像形成装置１から排出されたシートＳは、搬送ローラ１３及び弾性ローラ１７ａ，２２ａ等により搬送され、その先端がシートストッパ２３に当接することで（図１参照）、シート束の位置決めがなされる。そして、シート束の搬送方向の長さ（幅）の中央位置（半分の位置）がステイプラユニット１８により針綴じできるように積載される。この際、折りローラカバー３３は、図３（ａ）に示すように折りローラ対２６，２７を覆う位置に停止されており、従って、第１の搬送路２０１を搬送されているシートＳがカール等により曲っていても、そのシートが折りローラに引っ掛かることはない。
【００３５】
次いで、図３（ｂ）に示すように所定枚数のシートＳが第１の搬送路２０１に積載されると、その後、ステイプラユニット１８によってシート束の針綴じが行なわれる。そして、針綴じされたシート束の折り畳み動作のためにシートストッパ２３が下方に移動する際に、折りローラカバー３３も下方に移動して、この折りローラカバー３３が突き出しユニット２５の折り畳み動作を妨げない位置で停止する。
【００３６】
引き続き、シート束の中央位置が折りローラ対２６，２７のニップ部に重なる位置でシートストッパ２３が停止される。その後、突き出しユニット２５が作動させられて、突き出しユニット２５が、第１方向Ａ1，Ａ2に予め回転している折りローラ対２６，２７のニップ部にシート束を押して送り込む。これにより、図３（ｃ）に示すように、折りローラ対２６，２７がシート束を引き込み、その折り畳み動作を行う。
【００３７】
このようにして折り畳まれたシート束は、排出ローラ３０及び排出コロ３１を介して排出トレイ３２上に排出され、これにより、二つ折り処理に係る一連のシート折り動作が終了する。
【００３８】
次に、本発明に係るシート折り装置２により実行される三つ折り処理について、図４を参照して説明する。ここでは、等間隔の三つ折り処理を例に挙げる。また、シート束に代えて１枚のシートＳに関して説明するが、以下の処理は、複数枚のシートを束ねたシート束に対しても同様に実行され得ることは勿論である。
【００３９】
なお、図４は、シートに対する三つ折り処理の動作を説明する概略側面図である。（ａ）はシート搬送路内における折り処理前のシートを示し、（ｂ）はシートに第１の折り目を形成する工程を示し、（ｃ）は第１の折り目を形成したシートをシート搬送路内に戻した状態を示している。（ｄ）は第２の折り目形成前のシートを示し、（ｅ）はシートに第２の折り目を形成する工程を示し、（ｆ）は三つ折り処理後のシートを示している。
【００４０】
シート折り装置２は、第１の搬送路２０１におけるシートガイド２０，２１の対向する部位に開口部３７ａ，３７ｂを有すると共に、上述した折りローラ対２６，２７と、シートストッパ２３と、突き出しユニット２５の突き出し部材２５ａとを有している。折りローラ対２６，２７は、開口部３７ａを臨む位置に配置され、第１の搬送路２０１からシートＳを引き込む第１方向Ａ1，Ａ2と、第１の搬送路２０１にシートＳを戻す第２方向Ｂ1，Ｂ2とに回転自在に構成される。図４（ｃ）に示すように、折りローラ２６の斜め上部には軸３８ａが設けられており、軸３８ａには、この軸３８ａを中心として回動するフラッパ３８が固着されている。
【００４１】
シートストッパ２３は、第１の搬送路２０１内にて折りローラ対２６，２７のニップ部３９から、予め定められた距離だけ離間する第１位置（図４(a)）と、第１位置より折りローラ対２６，２７側に近接する第２位置（図４(d)）とに切り換えられる。このように移動し停止されて第１位置又は第２位置に切り換えられたシートストッパ２３は、第１の搬送路２０１内を搬送されてくるシートＳの先端を当接させる。そして、突き出し部材２５ａは、開口部３７ｂを臨む位置に配置されており、第１の搬送路２０１内のシートＳを、予め設定されたタイミングでニップ部３９に向けて突き出すように作動する。
【００４２】
第１位置は、シートストッパ２３に先端が当接した折り処理前のシートＳの全長Ｌの当該先端から２／３の長さに対応する位置である。また第２位置は、シートストッパ２３に先端が当接した折り処理前のシートＳの全長の当該先端から１／３の長さに対応する位置である。
【００４３】
そして、使用者が、画像形成装置１に備えている操作パネル（図示せず）から、シートＳのサイズと、等間隔の三つ折り処理とを選択して入力すると、それらの情報がＣＰＵ２００に伝達され、このＣＰＵ２００の制御によって以下の作動が実行される。
【００４４】
即ち、図４（ａ）に示すように、ＣＰＵ２００の制御によるモータ２３ｃの駆動で、シートストッパ２３を、シート全長Ｌの先端から２／３の長さに対応する第１位置に切り換える。そして、この状態で折りローラ対２６，２７を第１方向Ａ1，Ａ2に回転させるように制御する。
【００４５】
次いで、ＣＰＵ２００が、図４（ｂ）に示すように、折りローラ対２６，２７を第１方向Ａ1，Ａ2に回転させた状態で、モータ７３ａ（図１参照）を回転駆動し、突き出し部材２５ａを図の左方に突出作動させるように制御する。これにより、シートストッパ２３に先端を当接させたシートＳは、シート全長Ｌの後端から１／３の部位を折り込まれ、第１の折り目ｆ1が形成される。この際、シートＳの後端Ｓ1が折りローラ対２６，２７のニップ部３９のニップ点から手前に（即ち、分岐部２０３内に）２［ｍｍ］残っている時点で、折りローラ対２６，２７の回転が停止される。これにより、のちのローラ逆転時にも、シートＳの搬送が適正に行われることになる。
【００４６】
ＣＰＵ２００は、図４（ｃ）に示すように、軸３８ａを中心にフラッパ３８を時計回り方向に回転させると共に、折りローラ対２６，２７を第２方向Ｂ1，Ｂ2に回転させ、シートＳをフラッパ３８に摺接させつつ第１の搬送路２０１内に戻すように制御する。つまり、折りローラ対２６，２７の逆転前には、第１の搬送路２０１の外方に回転して待機していたフラッパ３８が、ＣＰＵ２００の制御に基づく駆動機構（図示せず）の駆動で、破線で示す初期位置から実線で示す作動位置に回転する。このため、戻されるシートＳは、第１の搬送路２０１内に適正に導かれる。そして、フラッパ３８は、シートＳが安定した時点で、再び初期位置（図４(c)の破線位置）に復帰するように回転する。
【００４７】
引き続き、ＣＰＵ２００は、図４（ｄ）に示すように、シートストッパ２３を、シート全長Ｌの先端から１／３の長さに対応する第２位置に切り換えるように、モータ２３ｃを作動させて停止する。更にこの状態で、折りローラ対２６，２７を第１方向Ａ1，Ａ2に回転させると共に、突き出し部材２５ａを突出作動させる。これにより、図４（ｅ）に示すように、シートストッパ２３に先端を当接させたシートＳは、シート全長Ｌの先端から１／３の部位を折り込まれ、第２の折り目ｆ2が形成される。
【００４８】
その後も、ＣＰＵ２００は、折りローラ対２６，２７を第１方向Ａ1，Ａ2に続けて回転させるように制御する。これにより、第１及び第２の折り目ｆ1，ｆ2を形成されて三つ折り処理を施されたシートＳ（図４(f)参照）が、排出ローラ３０とコロ３１を介して排出トレイ３２上に排出される。
【００４９】
以上のように本実施の形態では、２つのローラからなる折りローラ対２６，２７と、異なる位置でシートＳの先端を当接させるシートストッパ２３とを第１の搬送路２０１に対応して配置している。そして、それらに予め設定された作動を行わせるだけで、シート（或いはシート束）に対する適正な三つ折り処理を施すことができるように構成される。
【００５０】
このように、従来は三つ折り処理に、比較的高価な折りローラが３本必要であったのに対し、本実施形態によれば、２本のみの折りローラ対２６，２７で同様の三つ折り処理を実行することができる。これにより、構造が大幅に簡略化されて、専用装置に限らず汎用装置に適用することが可能になるので、比較的高価な折りローラを始めとする種々の部品点数を削減し、製造コストを低減することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明に係るシート処理装置の構成を概略的に示す側面図。
【図２】折りローラ対及びその近傍部位を示す平面図。
【図３】シート束に対する折り処理の動作を説明する概略側面図である。（ａ）はシート搬送路内における折り処理前のシート束を示し、（ｂ）はシート搬送路内にシートが更に集められた状態を示し、（ｃ）はシート束に第１の折り目を形成する工程を示している。
【図４】シートに対する三つ折り処理の動作を説明する概略側面図である。（ａ）はシート搬送路内における折り処理前のシートを示し、（ｂ）はシートに第１の折り目を形成する工程を示し、（ｃ）は第１の折り目を形成したシートをシート搬送路内に戻した状態を示している。（ｄ）は第２の折り目形成前のシートを示し、（ｅ）はシートに第２の折り目を形成する工程を示し、（ｆ）は三つ折り処理後のシートを示している。
【図５】従来技術における三つ折り処理の動作を説明する概略側面図である。（ａ）乃至（ｅ）は、搬送されてきたシートに順次処理を施して三つ折りする各工程を示している。
【符号の説明】
【００５２】
２    シート処理装置（シート折り装置）
２１ａ，２１ｂ    ガイド面
２３    ストッパ部材（シートストッパ）
２５    突き出しユニット
２５ａ    突き出し部材
２６，２７    折りローラ対
３７ａ，３７ｂ    開口部
３８    フラッパ
３９    ニップ部
２００    ＣＰＵ
２０１    シート搬送路（第１の搬送路）
Ａ1，Ａ2    第１方向
Ｂ1，Ｂ2    第２方向
ｆ1    第１の折り目
ｆ2    第２の折り目
Ｓ    シート
【図１】
2008024474.tif 000003
【図２】
2008024474.tif 000004
【図３】
2008024474.tif 000005
【図４】
2008024474.tif 000006
【図５】
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