(57)【要約】【課題】後処理装置の受入口の高さ調整を比較的簡単な構成で可能にし、しかも、用紙の詰まり発生などにより、後処理装置を画像形成装置から引き離す必要が生じた場合には、簡単に引き離すことのできる画像形成装置の後処理装置。【解決手段】後処理装置２の装置本体１１が、その一側壁部に画像形成装置１の排出口１０から排出される用紙Ｐを受け入れる受入口１２を備え、その下部に移動用の車輪１８を回転自在に支持する本体側車輪支持部を備えている画像形成装置の後処理装置で、受入口１２の上下高さを調整するための高さ調整台２０が、装置本体１１の下部に取り付け自在に設けられ、高さ調整台２０が、その下部に台側車輪支持部を備えていて、本体側車輪支持部に支持された車輪１８を装置本体１１から取り外して、高さ調整台２０の台側車輪支持部に取り付け自在に構成されている。【選択図】図１
2008001516.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
後処理装置の装置本体が、その一側壁部に画像形成装置の排出口から排出される用紙を受け入れる受入口を備え、その下部に移動用の車輪を回転自在に支持する本体側車輪支持部を備えている画像形成装置の後処理装置であって、
前記受入口の上下高さを調整するための高さ調整台が、前記装置本体の下部に取り付け自在に設けられ、前記高さ調整台が、その下部に台側車輪支持部を備えていて、前記本体側車輪支持部に支持された車輪を装置本体から取り外して、前記高さ調整台の台側車輪支持部に取り付け自在に構成されている画像形成装置の後処理装置。
【請求項２】
前記本体側車輪支持部が、前記車輪の車軸を受け入れる本体側車軸受入部とその本体側車軸受入部内に位置する車軸を下方から支持する支持部材を備え、前記本体側車軸受入部に連なる本体側車軸案内部が、前記装置本体の底部に開口され、前記支持部材が、前記車軸を支持する支持姿勢と車軸の支持を解除する非支持姿勢とに切り換え自在に構成されている請求項１に記載の画像形成装置の後処理装置。
【請求項３】
前記台側車輪支持部が、前記車輪の車軸を受け入れる台側車軸受入部を備え、その台側車軸受入部に連なる台側車軸案内部が、前記装置本体の底部に開口された前記本体側車軸案内部に対応して、前記高さ調整台の上部に開口されている請求項２に記載の画像形成装置の後処理装置。
【請求項４】
前記本体側車輪支持部の支持部材を操作する操作具が、前記高さ調整台に設けられ、その高さ調整台を前記装置本体の下部に取り付けるに伴って、前記操作具が、前記支持部材を支持姿勢から非支持姿勢へ切り換えるように構成されている請求項３に記載の画像形成装置の後処理装置。
【請求項５】
前記高さ調整台が、その下部に高さ調整可能な脚部を備え、その脚部により高さ調整台を上方へ持ち上げた状態で前記台側車輪支持部に前記車輪を取り付けるように構成されている請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置の後処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、後処理装置の装置本体が、その一側壁部に画像形成装置の排出口から排出される用紙を受け入れる受入口を備え、その下部に移動用の車輪を回転自在に支持する本体側車輪支持部を備えている画像形成装置の後処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置の排出口と後処理装置の受入口は、通常、その高さレベルが同一に設定されているのであるが、例えば、画像形成装置をグレードの高い別の機種と入れ替えたような場合、画像形成装置の排出口が、以前の排出口よりも高くなり、同じ後処理装置を使用するためには、後処理装置の受入口の高さを調整する必要がある。
そこで、従来、後処理装置の受入口を形成する受入口部材を後処理装置に対して上下昇降自在に構成したものが提案された（例えば、特許文献１参照）。
また、後処理装置側に設けたフックを画像形成装置の側壁に設けた取り付け穴に挿入し、下方へ落とし込んでロックし、画像形成装置の側壁に後処理装置を保持させて、後処理装置の受入口を画像形成装置の排出口と同じ高さレベルに調整するように構成したものも知られている（例えば、特許文献２参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−８９１７０号公報
【特許文献２】特開平１０−３５９０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１に開示の従来技術では、受入口部材の上下昇降機構のみか、受入口部材に連なる用紙の搬送経路についても、受入口部材の上下昇降に対応するように構成する必要があり、構造的にかなり複雑となって部品点数も多く、それに伴ってコスト高になり、後処理装置の重量化をも招くという問題がある。
また、特許文献２に開示の従来技術では、後処理装置が画像形成装置に対してしっかりとロックされて保持されているので、後処理装置の受入口や画像形成装置の排出口近くなどで用紙の詰まりが発生したような場合、後処理装置を画像形成装置から簡単に引き離すことができないという欠点がある。
すなわち、特許文献２によれば、画像形成装置に対する後処理装置の取り付けや取り外しを容易にするため、特殊なバネキャスターユニットを使用し、作業者による後処理装置の持ち上げを小さな力で可能なように工夫されてはいるが、いずれにせよ、後処理装置を持ち上げる必要があり、画像形成装置から後処理装置を引き離すのに困難性を伴い、さらに、排出口と受入口との高低差についても、ある程度の範囲内に限られるという問題もある。
【０００５】
本発明は、このような従来の問題点に着目したもので、その目的は、後処理装置の受入口の高さ調整を比較的簡単な構成で可能にし、しかも、用紙の詰まり発生などにより、後処理装置を画像形成装置から引き離す必要が生じた場合には、簡単に引き離すことのできる画像形成装置の後処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の特徴構成は、後処理装置の装置本体が、その一側壁部に画像形成装置の排出口から排出される用紙を受け入れる受入口を備え、その下部に移動用の車輪を回転自在に支持する本体側車輪支持部を備えている画像形成装置の後処理装置であって、前記受入口の上下高さを調整するための高さ調整台が、前記装置本体の下部に取り付け自在に設けられ、前記高さ調整台が、その下部に台側車輪支持部を備えていて、前記本体側車輪支持部に支持された車輪を装置本体から取り外して、前記高さ調整台の台側車輪支持部に取り付け自在に構成されているところにある。
【０００７】
本発明の第１の特徴構成よれば、後処理装置の受入口の上下高さを調整するための高さ調整台が、後処理装置の装置本体の下部に取り付け自在に設けられているので、排出口の高さが高い画像形成装置に対しても、適切な高さの調整台を後処置装置の装置本体の下部に取り付けることにより、後処理装置の受入口を画像形成装置の排出口と同じ高さレベルに調整することができる。
例えば、排出口の高さレベルが画像形成装置の機種などにより異なる場合、後処理装置を最も低い排出口を有する画像形成装置に対応するように設定し、かつ、高さの異なる調整台を複数準備しておけば、排出口と受入口との高低差に制約を受けることもなく、全ての機種の画像形成装置に対応可能となる。
そして、高さ調整台が、その下部に台側車輪支持部を備え、後処理装置の本体側車輪支持部に支持された車輪を後処理装置の装置本体から取り外して、高さ調整台の台側車輪支持部に取り付け自在に構成されているので、後処理装置の車輪を高さ調整台に転用することにより、部品点数やコストの減少を図り、かつ、軽量化を図りながら、高さ調整台付きの後処理装置においても、画像形成装置から容易に分離可能となる。
【０００８】
本発明の第２の特徴構成は、前記本体側車輪支持部が、前記車輪の車軸を受け入れる本体側車軸受入部とその本体側車軸受入部内に位置する車軸を下方から支持する支持部材を備え、前記本体側車軸受入部に連なる本体側車軸案内部が、前記装置本体の底部に開口され、前記支持部材が、前記車軸を支持する支持姿勢と車軸の支持を解除する非支持姿勢とに切り換え自在に構成されているところにある。
【０００９】
本発明の第２の特徴構成によれば、本体側車輪支持部が、車輪の車軸を受け入れる本体側車軸受入部とその本体側車軸受入部内に位置する車軸を下方から支持する支持部材を備え、本体側車軸受入部に連なる本体側車軸案内部が、装置本体の底部に開口され、前記支持部材が、車軸を支持する支持姿勢と車軸の支持を解除する非支持姿勢とに切り換え自在に構成されているので、本体側車輪支持部に支持された車輪を装置本体から外して、高さ調整台の台側車輪支持部に取り付ける際、支持部材を非支持姿勢に切り換えれば、車軸とそれに取り付けられた車輪は、自重により本体側車軸案内部を通って下方の開口部の方へ移動するので、装置本体の底部開口から容易に取り外すことができる。
【００１０】
本発明の第３の特徴構成は、前記台側車輪支持部が、前記車輪の車軸を受け入れる台側車軸受入部を備え、その台側車軸受入部に連なる台側車軸案内部が、前記装置本体の底部に開口された前記本体側車軸案内部に対応して、前記高さ調整台の上部に開口されているところにある。
【００１１】
本発明の第３の特徴構成によれば、台側車輪支持部が、車輪の車軸を受け入れる台側車軸受入部を備え、その台側車軸受入部に連なる台側車軸案内部が、装置本体の底部に開口された本体側車軸案内部に対応して、高さ調整台の上部に開口されているので、高さ調整台の上に後処理装置の装置本体を載置し、上記第２の特徴構成において記述したように、支持部材を非支持姿勢に切り換えれば、車軸と車輪は、本体側車軸案内部を通り、さらに、台側車軸案内部を通って台側車軸受入部の方へ移動するので、後処理装置からの車輪の取り外しに加えて、高さ調整台への車輪の取り付けも簡単に行うことができる。
【００１２】
本発明の第４の特徴構成は、前記本体側車輪支持部の支持部材を操作する操作具が、前記高さ調整台に設けられ、その高さ調整台を前記装置本体の下部に取り付けるに伴って、前記操作具が、前記支持部材を支持姿勢から非支持姿勢へ切り換えるように構成されているところにある。
【００１３】
本発明の第４の特徴構成によれば、本体側車輪支持部の支持部材を操作する操作具が、高さ調整台に設けられ、その高さ調整台を装置本体の下部に取り付けるに伴って、前記操作具が、支持部材を支持姿勢から非支持姿勢へ切り換えるように構成されているので、操作具をいちいち人為的に操作する必要もなく、高さ調整台上に後処理装置の装置本体を載置するだけで、後処理装置からの車輪の取り外しと高さ調整台への車輪の取り付けを簡単に行うことができる。
【００１４】
本発明の第５の特徴構成は、前記高さ調整台が、その下部に高さ調整可能な脚部を備え、その脚部により高さ調整台を上方へ持ち上げた状態で前記台側車輪支持部に前記車輪を取り付けるように構成されているところにある。
【００１５】
本発明の第５の特徴構成によれば、高さ調整台が、その下部に高さ調整可能な脚部を備え、その脚部により高さ調整台を上方へ持ち上げた状態で台側車輪支持部に車輪を取り付けるように構成されているので、高さ調整台に備えられた脚部を使用して台側車輪支持部への車輪の取り付けを行うことができる。
すなわち、高さ調整台の台側車輪支持部に車輪を取り付ける際、高さ調整台を車輪取り付け分だけ上方へ持ち上げるなどの操作が必要となる。その場合、例えば、高さ調整台の下部に他物をかませて持ち上げることも可能であるが、そのような他物を使用することなく、高さ調整台に備えられた脚部を使用して車輪の取り付けを容易に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明による画像形成装置の後処理装置につき、その実施の形態を図面に基づいて説明する。
この画像形成装置１は、図１に示すように、複写機などであり、後処理装置２は、その複写後の用紙に対してステープリングやパンチングなどの後処理を施すものである。
画像形成装置１は、従来の装置と特に変わるところがないので簡単に説明すると、ほぼ箱状に形成された機器本体３には、原稿載置部４に載置された原稿画像を光学的に読み取る画像読取り部５、画像読取り部５で読み取った原稿画像を用紙Ｐにトナー転写する画像形成部６、用紙Ｐに転写したトナー画像を定着する定着部７、各種サイズの用紙Ｐを収容する用紙収容部８、用紙収容部８から用紙Ｐを１枚ずつ画像形成部６へ搬送する搬送ベルト９などが配備され、定着処理済みの用紙Ｐが、機器本体３の一側壁部に設けられた排出口１０から排出されるように構成されている。
【００１７】
後処理装置２は、ほぼ箱状に形成された装置本体１１を備え、その装置本体１１の一側壁部には、画像形成装置１の排出口１０から排出される定着処理済みの用紙Ｐを受け入れる受入口１２が設けられ、装置本体１１には、受入口１２から受け入れた用紙Ｐを搬送する搬送路１３、搬送路１３に沿って搬送されてきた用紙Ｐの搬送先を切り換え操作する搬送先切換え部材１４、用紙Ｐに対してステープリング処理やパンチング処理などの各種の後処理を施す後処理部１５などが配備されている。
そして、受入口１２と反対側の装置本体１１の側壁部には、後処理部１５での後処理後の用紙Ｐや後処理部１５を通過することなく排紙された用紙Ｐなどを受け取る排紙トレー１６が設けられ、装置本体１１の下部には、後述する本体側車輪支持部１７を介して、図１の左側に仮想線で示すように、キャスタなどの移動用の車輪１８が合計４個、または、２個ずつ対となって合計８個取り付けられている。
【００１８】
このような画像形成装置１と後処理装置２は、通常、画像形成装置１の排出口１０と後処理装置２の受入口１２が同じ高さレベルにあって、両者を隣接配置すると、排出口１０と受入口１２が近接して対向するように設定されている。
しかしながら、例えば、画像形成装置１をグレードの高い別の機種、つまり、排出口１０の位置がより高い画像形成装置１と入れ替えると、図１において右側の画像形成装置１と左側仮想線の後処理装置２を対比すれば明らかなように、画像形成装置１の排出口１０が、後処理装置２の受入口１２より高くなるため、本発明においては、受入口１２の上下高さを調整するための高さ調整台２０が使用される。
この高さ調整台２０は、画像形成装置１の機種、つまり、排出口１０の高さに対応して異なる高さのものが何種類か用意されており、いずれの高さ調整台２０も、後処理装置２の装置本体１１の下部に取り付け自在に構成され、その下部の四隅近傍に後述する台側車輪支持部２１が設けられ、さらに、高さ調整可能な４本の脚部２２も設けられている。
【００１９】
後処理装置２の本体側車輪支持部１７は、装置本体１１の四隅近傍にそれぞれ設けられ、図２に示すように、車輪１８が取り付けられた車軸１９を受け入れる本体側車軸受入部２３、具体的には、図２において車軸１９を紙面に直交する方向に位置させて受け入れることのできる切欠きからなる本体側車軸受入部２３を備え、その本体側車軸受入部２３には、切欠き溝からなる本体側車軸案内部２４が、本体側車軸受入部２３に連なって設けられている。
本体側車軸案内部２４は、本体側車軸受入部２３から真っ直ぐに下方へ垂下して、装置本体１１の底部で開口するように設けられ、したがって、車軸１９は、装置本体１１の底部開口から本体側車軸案内部２４を通って本体側車軸受入部２３に入り込むことも、逆に、本体側車軸受入部２３から本体側車軸案内部２４を通って装置本体１１の底部開口から下方へ抜け出ることも可能なように構成されている。
【００２０】
本体側車輪支持部１７は、さらに、車軸１９を支持する支持部材２５を備え、その支持部材２５は、本体側の車軸受入部２３と車軸案内部２４との境界近くに位置され、図２の（イ）に示すように、通常、圧縮バネ２６により本体側車軸案内部２４内へ突出して、本体側車軸受入部２３内に位置する車軸１９を下方から支持する支持姿勢Ａに弾性付勢されている。
圧縮バネ２６の弾性力に抗して支持部材２５を本体側車軸案内部２４から引退させると、図２の（ロ）に示すように、車軸１９の支持を解除する非支持姿勢Ｂに切り換わり、その切り換え操作のため、支持部材２５の下面は、傾斜面２５ａに構成され、さらに、この傾斜面２５ａに作用して、支持部材２５を非支持姿勢Ｂに切り換え操作するための操作具２７が、高さ調整台２０に固定されて上方へ突出され、その上面が、支持部材２５の傾斜面２５ａに対応する傾斜面２７ａに構成されている。
【００２１】
すなわち、高さ調整台２０を後処理装置２の装置本体１１の下部に取り付けるべく、高さ調整台２０の上に装置本体１１を載置すると、高さ調整台２０の四隅近傍に位置する各操作具２７の傾斜面２７ａが、装置本体１１の四隅近傍に位置する各支持部材２５の傾斜面２５ａに当接して、各支持部材２５を圧縮バネ２６の弾性力に抗して非支持姿勢Ｂ側へ強制的に移動させる。
他方、高さ調整台２０の台側車輪支持部２１は、車軸１９を受け入れることのできる切欠きからなる台側車軸受入部２８を備え、その台側車軸受入部２８に連なる台側車軸案内部２９が、装置本体１１の底部における本体側車軸案内部２４の開口に対応して、高さ調整台２０の上部に開口されているので、支持部材２５の非支持姿勢Ｂへの切り換えに伴って、車軸１９は、その自重と車輪１８の重みによって下方へ落下し、本体側車軸案内部２４を通って台側車軸案内部２９へと誘導される。その台側車軸案内部２９は、ほぼＬ字状に形成されて、その水平部分の上面が台側車軸受入部２８側へ傾斜する傾斜面２９ａに形成されているので、図２の（ロ）に実線で示すように、車軸１９は台側車軸受入部２８の近傍にまで誘導される。
【００２２】
したがって、高さ調整台２０の下部に螺合された脚部２２を所定の長さに設定し、高さ調整台２０の上に後処理装置１の装置本体１１を載置すれば、上述したように、高さ調整台２０に設けられた操作具２７が、支持部材２５を非支持姿勢Ｂに切り換え、車輪１８が取り付けられた車軸１９は、本体側車軸受入部２３から本体側車軸案内部２４と台側車軸案内部２９を通って台側車軸受入部２８の直下方位置へ誘導される。
その後、脚部２２を高さ調整台２０に螺合させて長さを短縮すると、図１に示すように、高さ調整台２０の下降に伴って車輪１８が接地し、図２の（ロ）に仮想線で示すように、車軸１９が台側車軸受入部２８内に入り込み、後処理装置２の本体側車輪支持部１７に支持されていた車輪１８が、高さ調整台２０の台側車輪支持部２１に自動的に付け替えられるとともに、後処理装置２の受入口１２が画像形成装置１の排出口１０と同じ高さレベルに調整される。
【００２３】
〔発明の効果〕
本発明によれば、高さ調整台２０を使用することにより、後処理装置２の受入口１２を画像形成装置１の排出口１０と同じ高さレベルに調整することができ、さらに、高さ調整台２０の上に後処理装置２の装置本体１１を載置するだけで、車輪１８を支持していた支持部材２５が支持姿勢Ａから非支持姿勢Ｂへ切り換えられ、後処理装置２からの車輪１８の取り外しと高さ調整台２０への車輪１８の取り付けを簡単に行うことができる。
【００２４】
〔別実施形態〕
（１）先の実施形態では、支持部材２５を車輪１８の支持姿勢Ａから非支持姿勢Ｂへ切り換える操作具２７を高さ調整台２０に設けた例を示したが、例えば、高さ調整台側の操作具２７を無くし、後処理装置２の装置本体１１側に手動の操作具を設けて実施することもできる。
【００２５】
（２）先の実施形態では、本体側車軸受入部２３と支持部材２５などにより後処理装置２の本体側車輪支持部１７を構成した例を示したが、本体側車輪支持部１７については種々の改変が可能であり、同様に、高さ調整台２０の台側車輪支持部２１についても種々の改変が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】画像形成装置の後処理装置を示す側面視の説明図
【図２】本体側車輪支持部と台側車輪支持部の作動状態を示す側面視の説明図
【符号の説明】
【００２７】
１      画像形成装置
２      後処理装置
１０    排出口
１１    後処理装置の装置本体
１２    受入口
１７    本体側車輪支持部
１８    車輪
１９    車軸
２０    高さ調整台
２１    台側車輪支持部
２２    脚部
２３    本体側車軸受入部
２４    本体側車軸案内部
２５    支持部材
２７    操作具
２８    台側車軸受入部
２９    台側車軸案内部
Ｐ      用紙
Ａ      支持姿勢
Ｂ      非支持姿勢
【図１】
2008001516.tif 000003
【図２】
2008001516.tif 000004