(57)【要約】【課題】簡単な構成で、保存性が良好で、かつ写真調の光沢画像を得ることができる画像記録媒体、画像記録媒体の製法、画像形成装置を提供すること。【解決手段】少なくとも一部が透明で該透明部２１ａにおける画像が形成される側の表面が透明粘着層で覆われている第１のシート状媒体２１の前記透明粘着層の表面に基画像２０Ｍ（図２（ａ））に対し反転している反転画像２１ｍを形成した後（図２（ｂ））、非透明で前記反転画像とは異なる色の第２のシート状媒体２２（図２（ｃ））を、前記反転画像を含む前記透明粘着層に重ねて一体化して作製する（図２（ｄ））。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のシート状媒体と第２のシート状媒体とが一体化されてなる画像記録媒体であって、
前記第１のシート状媒体は少なくとも一部に透明部を有し、この透明部の画像が形成された面が透明粘着層からなるとともに、この透明粘着層の表面に形成された画像が反転画像であり、
前記第２のシート状媒体は前記反転画像の色とは異なる色の非透明材からなり、前記第１のシート状媒体の前記反転画像を含む該透明粘着層に該第２のシート状媒体が重ねて一体化されてなることを特徴とする画像記録媒体。
【請求項２】
少なくとも一部が透明で該透明部における画像が形成される側の表面が透明粘着層で覆われている第１のシート状媒体の前記透明粘着層の表面に反転画像を形成した後、非透明で前記反転画像とは異なる色の第２のシート状媒体を、前記反転画像を含む前記透明粘着層に重ねて一体化して作製することを特徴とする画像記録媒体の製法。
【請求項３】
請求項２に記載の画像記録媒体の製法において、
前記第１のシート状媒体の紫外線域波長の光の透過率が５０パーセント以下であることを特徴とする画像記録媒体の製法。
【請求項４】
請求項２又は３に記載の画像記録媒体の製法において、
前記第１のシート状媒体に対する反転像の形成を転写で行い、反転像が形成された前記第１のシート状媒体に前記第２のシート状媒体を重ね、重なり部分に圧力を加えて両シート状媒体を接着して一体化すると共に画像を定着させて作製することを特徴とする画像記録媒体の製法。
【請求項５】
請求項４に記載の画像記録媒体の製法において、
前記第１のシート状媒体に前記第２のシート状媒体を重ね、重なり部分に前記圧力と共に熱を加えて両シート状媒体を接着して一体化すると共に画像を定着させて作製することを特徴とする画像記録媒体の製法。
【請求項６】
請求項２又は３に記載の画像記録媒体の製法において、
前記第１のシート状媒体に対する反転画像の形成をインクジェット方式の射出されるインクで行なうことを特徴とする画像記録媒体の製法。
【請求項７】
請求項６に記載の画像記録媒体の製法において、
前記第１のシート状媒体に前記第２のシート状媒体を重ね、重なり部分に圧力を加えて両シート状媒体を接着して一体化することを特徴とする画像記録媒体の製法。
【請求項８】
請求項６又は７に記載の画像記録媒体の製法において、
前記インクが粘着性を有していることを特徴とする画像記録媒体の製法。
【請求項９】
請求項２又は３の何れかに記載の画像記録媒体の製法に使用する静電記録方式の画像形成装置であって、前記第１のシート状媒体に対する反転画像の形成を転写で行なうことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項２又は３の何れかに記載の画像記録媒体の製法に使用するインクジェット方式の画像形成装置であって、前記第１のシート状媒体に対する反転画像の形成をインクで行なうことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、写真調の画像を得ることができる画像記録媒体、画像記録媒体の製法および該製法に用いる複写機、複合機、レーザープリンタ、インクジェットプリンタ、ファクシミリなどの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、光沢のある写真画質の画像を得る等のために、各種試みがなされている。
（Ａ）画像形成装置の例として、少なくとも１つの像担持体上から複数の色の異なるカラートナー像が多重に転写される中間転写体と、透明トナーを現像する透明トナー現像手段と、中間転写体上に形成されたカラートナー像及び透明トナー像を転写材上に転写する第２の転写手段と、転写材上に形成されたカラートナー像及び透明トナー像を転写材に定着する定着手段等を備えたカラー画像形成装置が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
当該従来例では、光沢を出すための特殊なトナーを用いていて、用紙上に通常の画像形成を実施した後、定着部に行く前に全面に透明なトナーを均一に形成し、定着することで高い光沢性を得る。しかしこの技術は通常の現像装置の他に透明トナーで現像するための透明トナー現像装置を必要とすることや、画像部と非画像部でのトナー厚みの違いにより定着部への負荷が高い等の課題がある。
【０００３】
（Ｂ）記録媒体の例として、支持体の一方の面にトナー受像層、他方の面にバック層を有する電子写真用受像シートを挙げ、支持体が、基体の片面又は両面に熱可塑性樹脂層を有し、トナー受像層側の最表面層及びパック層側の最表面層におけるバインダーが、ガラス転移温度（Ｔｇ）が２０〜８０度Ｃであるソープフリー型水分散性ポリマーであり、かつ、トナー受像層側及びバック層の少なくともいずれかが高分子系帯電防止剤を含有するものがある（例えば特許文献２参照）。
これは、光沢を出すために特殊な記録媒体を用いるもので、用紙の表や裏に熱可塑性樹脂層を設け、画像を通常に定着した後でさらに圧力と熱を加えることで表面の均一な光沢を実現する。しかしこの技術は特許文献２で開示する特殊な定着装置と併せて効果が実現できるものであり、構成やコスト、消費電力等の点で課題がある。
【０００４】
（Ｃ）定着手段として第一定着手段と第二定着手段の複数の定着手段を備えた画像形成装置の例がある（例えば特許文献３参照）。この従来技術は、未定着トナー像を保持した記録シートを定着する第一の定着手段と、第一の定着手段により定着された記録シートをさらに定着する第二の定着手段を設け、第一の定着手段だけで定着するモードと、第一の定着装置および第二の定着装置とで定着するモードを選択可能にしたものであるが、上記（Ｂ）におけると同様に構成やコスト、消費電力等の点で課題がある。
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−３４１６２３号公報
【特許文献２】特開２００４−１９１６７８号公報
【特許文献３】特開２００３−２７０９９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、簡単な構成で、保存性が良好で、かつ写真調の光沢画像を得ることができる画像記録媒体、画像記録媒体の製法、画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を達成するため請求項１にかかる発明は、第１のシート状媒体と第２のシート状媒体とが一体化されてなる画像記録媒体であって、前記第１のシート状媒体は少なくとも一部に透明部を有し、この透明部の画像が形成された面が透明粘着層からなるとともに、この透明粘着層の表面に形成された画像が反転画像であり、前記第２のシート状媒体は前記反転画像の色とは異なる色の非透明材からなり、前記第１のシート状媒体の前記反転画像を含む該透明粘着層に該第２のシート状媒体が重ねて一体化されてなる画像記録媒体とした。
請求項２にかかる発明は、少なくとも一部が透明で該透明部における画像が形成される側の表面が透明粘着層で覆われている第１のシート状媒体の前記透明粘着層の表面に反転画像を形成した後、非透明で前記反転画像とは異なる色の第２のシート状媒体を、前記反転画像を含む前記透明粘着層に重ねて一体化して画像記録媒体を作製することとした。
請求項３にかかる発明は、請求項２に記載の画像記録媒体の製法において、前記第１のシート状媒体の紫外線域波長の光の透過率を５０パーセント以下とした。
請求項４にかかる発明は、請求項２又は３に記載の画像記録媒体の製法において、前記第１のシート状媒体に対する反転像の形成を転写で行い、反転像が形成された前記第１のシート状媒体に前記第２のシート状媒体を重ね、重なり部分に圧力を加えて両シート状媒体を接着して一体化すると共に画像を定着させて画像記録媒体を作製することとした。
請求項５にかかる発明は、請求項４に記載の画像記録媒体の製法において、前記第１のシート状媒体に前記第２のシート状媒体を重ね、重なり部分に前記圧力と共に熱を加えて両シート状媒体を接着して一体化すると共に画像を定着させて画像記録媒体を作製することとした。
請求項６にかかる発明は、請求項２又は３に記載の画像記録媒体の製法において、前記第１のシート状媒体に対する反転画像の形成をインクジェット方式の射出されるインクで行なうこととした。
請求項７にかかる発明は、請求項６に記載の画像記録媒体の製法において、前記第１のシート状媒体に前記第２のシート状媒体を重ね、重なり部分に圧力を加えて両シート状媒体を接着して一体化することとした。
請求項８にかかる発明は、請求項６又は７に記載の画像記録媒体の製法において、前記インクとして粘着性を有しているものを用いることとした。
請求項９にかかる発明は、請求項２又は３の何れかに記載の画像記録媒体の製法に使用する静電記録方式の画像形成装置であって、前記第１のシート状媒体に対する反転画像の形成を転写で行なうこととした。
請求項１０にかかる発明は、請求項２又は３の何れかに記載の画像記録媒体の製法に使用するインクジェット方式の画像形成装置であって、前記第１のシート状媒体に対する反転画像の形成をインクで行なうこととした。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、簡単な構成で、保存性が良好で、かつ写真調の光沢画像を得る画像記録媒体、画像記録媒体の製法および画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
［１］画像記録媒体および製法の概要
本発明の画像記録媒体は、第１のシート状媒体と第２のシート状媒体とが一体化されてなる。第１のシート状媒体は少なくとも一部に透明部を有し、この透明部の画像が形成される側の面が透明粘着層からなる。
【００１０】
図１に第１のシート状媒体（以下、記録媒体という。）２１について透明部と非透明部の割合が異なる各種例を示す。図１（ａ）に示す記録媒体２１は図１（ｂ）と同様、透明部２１ａが非透明部２１ｂよりも小さく、図１（ｂ）に示す記録媒体２１は透明部２１ａが非透明部２１ｂよりも大きく、図１（ｃ）に示す記録媒体２１は透明部２１ａと非透明部２１ｂとが等しく、図１（ｄ）に示す記録媒体２１は全部が透明部２１ａである。これら記録媒体２１の後述する画像形成装置における搬送方向はｘ、ｙの何れでも選択できる。
これら各パターンの記録媒体２１について透明部２１ａの画像形成される側の面は透明な粘着層からなる。かつ、この透明部２１ａの粘着層は非透明部２１ｂにまで及んでいる。但し、この粘着層の粘着力は画像形成装置におけるローラ搬送、画像形成過程においてローラなどから受ける程度の圧力ではローラなどの加圧部材に粘着しないものとする。
【００１１】
これらの記録媒体２１のパターンの中、透明部２１ａが非透明部２１ｂよりも小さい図１（ａ）に示す記録媒体２１について、図２を参照しつつ光沢画像の年賀状を製作する場合で画像記録媒体の製法を説明する。図２において記録媒体２１には、透明部２１ａおよび非透明部２１ｂの片側全面に粘着層が形成されている。
【００１２】
図１（ａ）は文字やイラストなどからなるカラーの基画像２０Ｍを示す。基画像２０Ｍは、原稿に記載されているものを用いるか、或いは、ハードディスクなど記憶手段に記憶されたデータでもよい。
【００１３】
例えば後述する画像形成装置を用いて、図１（ｂ）に示すように、この基画像２０Ｍに基づく記録画像２１ｍを反転像にして記録媒体２１の透明部２１ａの表面に形成された透明粘着層の表面に形成する。
次に、図１（ｃ）に示すように記録媒体２１と同じ大きさの不透明な第２のシート状媒体（以下、重ね媒体という。）２２を準備する。重ね媒体２２の片面２２ａは最終的な画像記録媒体の裏となる面であり、「他の片面２２ｂ」は図では表示上の理由から模様が付された如く示されているが実際には白色である。この面は記録画像２１ｍの背景地肌となる面であるので、記録画像２１ｍとの識別を妨げないのがよいからである。尤も、記録画像２１ｍとは異なる色を好みに応じて選択することは自由である。
【００１４】
次に、図１（ｃ）における重ね媒体２２を「その他の片面２２ｂ」が図１（ｂ）の記録画像２０ｍに対面するようにして重ねる。さらに重なり部を加圧し、また必要に応じて加熱することにより、重ね媒体２２を粘着剤層に接着して記録媒体２１と一体化する。この一体化されたシートを裏返せば、図１（ｄ）に示すように、光沢画像を有する画像記録媒体ができる。
【００１５】
つまり、透明部２１ｄに相当する重なり部２２ｃでは透明部２１ａを透かして基画像２１ｍと同じ正像（ミラー像でない像）を見ることができる。また、図１（ｂ）に示す不透明部２１ｂの裏面は図１（ｄ）に示す余白部２２ｄとなり、ここには手書きなどで後から必要な情報を記入可能である。
【００１６】
なお、図１（ｃ）に示した重ね媒体２２を用いずに、透明部と非透明部との境界部Ｏ−Ｏで透明部２１ａを折り返すことにより該透明部に非透明部２１ｂを重ねることによっても、光沢画像を得ることができる。この場合には、非透明部２１ｂの中透明部２１ａと対面する側の面は基画像２１ｍとは異なる色にしておくことはもちろんである。
【００１７】
こうして製作された画像記録媒体の断面は、画像部は透明部２１ａで覆われるので画像の保存性が良好で、かつ透明部２１ａの表面が光沢を有することもあって写真調の光沢画像として見ることができる。また、反転像は既存の画像形成装置で簡単に作成できるので、容易に実施可能である。
【００１８】
記録媒体２１として、紫外線の透過率の低い性質を持つ材料を用いることで、直射日光にさらされる環境下に本発明で得られる画像記録媒体を置いても（例えば、外に貼られるポスターや看板など）、トナーによって形成された画像や非透明媒体の紫外線によるダメージを抑えることができる。透明粘着性記録媒体の紫外線の透過率は、５０パーセント以下なら十分な効果が得られるが、低ければ低いほど効果は大きい。
【００１９】
［２］反転像の形成手段
基画像２０Ｍを反転した記録画像２０ｍを透明粘着剤層上に形成する手段として、２通りある。１つは転写方式であり、所謂電子写真法における静電転写の技術が適用された画像形成装置でトナー像を転写する方法であり、他はインクジェット方式の画像形成装置でインク像を形成する方法である。
【００２０】
［３］転写方式
［３・１］転写方式における写真調画像の形成プロセス１
図３は全部が透明部２１ｃからなる記録媒体２１に対する画像形成のプロセス、図４は一部が透明部２１ｃ、残部が非透明部２１ｂからなる記録媒体２１に対する画像形成のプロセスをそれぞれ示す。図３において、透明部２１ｃの画像転写面全面に透明粘着層２１ｃが形成されている。図４では、透明部２１ｃおよび非透明部２１ｂの画像転写面全面に透明粘着層２１ｃが形成されている。
【００２１】
工程１
記録媒体２１を画像形成装置の給紙部にセットする（図３（ａ）、図４（ａ））。
ここで、少なくとも、一部分が透明の記録媒体２１を画像形成装置に通紙するという条件を、該画像形成装置に設定する方法としては、ユーザーが予め給紙手段の設定で指示する方法や、特定サイズの透明領域を予め装置に登録しておく方法等がある。
【００２２】
工程２
画像形成領域が確定された後、少なくともこの確定された透明部２１ａに画像が形成されると判断した際には、予め装備された画像反転機能により自動的に画像を反転させてトナーｔによる反転画像を透明部２１ｃに形成する（図３（ｂ）、図４（ｂ））。
【００２３】
工程３
その後、別途設けた給紙系から重ね媒体２２を記録媒体２１の搬送タイミングに合わせて送り出し、反転画像が形成された記録媒体２１の粘着層上に重ね媒体２２を密着させる（図３（ｃ）、図４（ｃ））。
【００２４】
工程４
トナー画像を挟んで密着させられた記録媒体２１と重ね媒体２２を、非加熱で圧力のみ加える定着部を通過させ、反転画像が形成された記録媒体２１と重ね媒体２２とを接着して一体化する（図３（ｄ）、図４（ｄ））。
この手法で得られた画像を記録媒体２１の透明部２１ａであって粘着層の無い側の面（粘着層が設けられている面の反対面）から矢印Ａで示すように方向で見ると、図１（ｄ）に示したように、基画像と同じ正像を見ることができ、簡単に写真調画像を作製することができた。画像形成面は透明部の下にあり、重ね部材２２と透明部２１ａとで挟まれているので外部から印刷面を直接傷つけることがなくなる為に保存性が良好となっている。
【００２５】
この転写方式における写真調画像の形成プロセス１の例では、定着過程に熱を用いず、記録媒体２１と重ね媒体２２とを粘着層を介して圧力のみで接着と定着を同時に行うので、定着過程が簡素化される。また、画像形成装置において、定着過程で熱を用いないので、大幅な電力消費量の削減を達成できる。
【００２６】
上記図３、４における非加熱定着の方式では、モノクロ画像形成装置では問題ないが、カラー画像形成装置において問題を生ずる。図５（ａ）に示したように記録媒体２１の透明粘着層２１ｃにイエロートナーとマゼンタトナーによるカラー画像を形成して重ね媒体２２を重ね、熱を使わず圧力のみで定着（接着）する場合を以下に例示する。
【００２７】
この場合、図５（ｂ）に示すように、イエロートナーとマゼンタトナーとが溶融せず、混ざり合わないために発色せず、かつ、記録媒体２１と重ね媒体２２との接着面にトナーが厚く存在するとその部位の接着力が弱くなり、保存性が低下する。そこで、以下のようにカラー画像を形成する場合に圧力と熱を加えるようにするとこの問題は解消した。
【００２８】
［３・２］転写方式における写真調画像の形成プロセス２
図６（ａ）に示したように記録媒体２１の透明粘着層２１ｃにイエロートナーとマゼンタトナーによるカラー画像を形成して重ね媒体２２を重ねた後、熱と圧力を加えて定着（接着）する場合を以下に例示する。
【００２９】
この場合、図６（ｂ）に示すように、イエロートナーとマゼンタトナーとが溶融し、混ざり合い赤（Ｒ）に発色する。かつ、トナーが溶融することにより複数トナーが混じり合うようになった。さらに、定着過程に圧力だけでなく、熱も加えることで、トナーが溶融し、溶融したトナーが透明媒体と非透明媒体の接着機能を果たすようになり、 透明媒体の粘着層にトナーが厚く転写された個所においても、非透明媒体との強い接着性を確保できるようになり、前記非加熱定着時のように、透明媒体粘着層にトナーが厚く転写されるとその部分の非透明媒体との接着性が弱くなるという問題も解決した。
【００３０】
［３・３］転写方式の画像形成装置
図７は一般的な電子写真方式の画像形成装置の構成である。
<構成の説明>
この画像形成装置は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色の画像を形成するため４つの画像形成ユニット１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋを備える。尚、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの色順は、一例であり、他の並び順であっても構わない。
【００３１】
画像形成ユニット１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋは、それぞれ、像担持体としての感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋと、帯電手段、現像手段、クリーニング手段を備えている。また、各画像形成ユニット１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋの配置は、各感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋの回転軸が平行になるように且つ転写紙移動方向に所定のピッチで配列するように設定されている。
【００３２】
画像形成ユニット１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋの上方には、光源、ポリゴンミラー、ｆ−θレンズ、反射ミラー等を備え、画像データに基づいて各感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋの表面にレーザー光を走査しながら照射する光書込ユニット３が、下方には転写紙を担持して各画像形成ユニットの転写部を通過するように搬送する転写搬送ベルト６０を有するベルト駆動装置として転写ユニット６が配置されている。
【００３３】
転写搬送ベルト６０の外周面には、ブラシローラとクリーニングブレードから構成されたクリーニング装置８５が接触するように配置されている。このクリーニング装置８５により転写搬送ベルト６０上に付着したトナー等の異物が除去される。
【００３４】
転写ユニット６の側方にはベルト定着方式の定着ユニット７、排紙トレイ８等が備えられている。画像形成装置下部には、転写紙１００が載置された給紙カセット４ａ、４ｂを備えている。また、画像形成装置側面から手差しで給紙を行う手差しトレイＭＦが備えられている。この他,トナー補給容器ＴＣが備えられ、図示していない廃トナーボトル、両面・転写ユニット、電源ユニットなども二点鎖線で示したスペースＳの中に備えられている。
【００３５】
現像手段としての現像装置１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋは、いずれも同様の構成からなり、それらは使用するトナーの色のみが異なる二成分現像方式の現像装置１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋであり、トナーと磁性キャリアからなる現像剤が収容されている。
【００３６】
現像装置１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋは感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋに対向した現像ローラ、現像剤を搬送・攪拌するスクリュー、トナー濃度センサ等から構成される。現像ローラは外側の回転自在のスリーブと内側に固定された磁石から構成されている。トナー濃度センサの出力に応じて、トナー補給装置よりトナーが補給される。
【００３７】
<画像形成の流れ>
先ず、帯電ローラに図示しない電源より所定の電圧が印加されて、対向する感光体ドラム表面１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋを帯電する。所定の電位に帯電した感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ表面には、引き続いて光書込ユニット３により画像データに基づくレーザー光が走査され、静電潜像が書き込まれる。静電潜像を担持した感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ表面が現像装置１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋに到達すると、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋと対向配置される現像ローラにより、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ表面の静電潜像にトナーが供給されてトナー像が形成される。
【００３８】
上記の動作が感光体ユニット２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋ全てに同様にして所定のタイミングで行われ、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ表面にはそれぞれ所定のトナー色のトナー像が形成される。
【００３９】
転写紙１００は、給紙カセット４ａ、４ｂもしくは手差しトレイＭＦのいずれかから搬送され、レジストローラ５に到達したところで一端停止する。そして、感光体ユニット２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋの上記の画像形成動作にタイミングを合わせて、転写紙１００がレジストローラ５により送り出され、転写搬送ベルト６０によって搬送されながら、各感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ上のトナー像が順次転写されていく。
【００４０】
この転写紙１００へのトナー像の転写は、転写搬送ベルト６０を挟んで各感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋと対向配置されている一次転写ローラ６７Ｙ、６７Ｍ、６７Ｃ、６７Ｋから、図示しない電源により感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１上のトナーの極性と逆の極性の電圧が印加されることで行われる。
【００４１】
そして、感光体ドラム１１Ｋとの対向位置を通過し、４色のトナー像が重ね合わされた転写紙１００は、引き続いて定着ユニット７に搬送され、熱と圧力を受けて画像を定着される。定着後、転写紙１００は切り換え爪Ｇにより進路を選択されて矢印Ｃに沿う横方向、或いは矢印Ｂに沿う排紙トレイ８に向かう。
【００４２】
本例に用いた画像形成装置は特別にこの構成を特徴としているわけではなく、例えば感光体ドラムの配置が４連タンデム方式でなくリボルバー方式である場合や、カラー画像形成装置でなくモノクロ画像形成装置である場合、書き込み方式としてレーザーではなくＬＥＤを使用する場合、現像手段として２成分ではなく１成分である場合でも構わない。
【００４３】
この画像形成装置で本発明の写真調画像を形成する場合には、転写紙１００に代えて前記した記録媒体２１を使用する。透明部２１ａに反転カラートナー画像が形成された記録媒体２１は最後の転写が行なわれる感光体ドラム１１Ｋの転写部を通過した後、定着ユニット７に至る前に、図示しない給紙手段から送り出される重ね媒体２２と重ねられ、定着ユニット７に至る。定着ユニット７において加熱、加圧定着され一体化された画像記録媒体は排紙トレイ８に排出される。
【００４４】
カラー画像形成装置でなく、ブラックトナーなどによる単色の画像形成装置で本発明の写真調画像を形成する場合においては、定着ユニットは加熱、加圧方式でもよいが、加圧のみで定着する方式でもよい。
【００４５】
<反転像の形成手順>
本例の画像形成装置による透明部２１ａへの画像形成は画像形成装置に付帯して設けられた制御部のプログラムで実行され、記録媒体の透明部に対する画像形成を含め、図８に示す手順で行われる。つまり、ステップＰ−１で写真調プリントモードの選択がないと判断されればステップＰ−２へ進み、プリントすべき画像選択と、印刷指示がなされる。次に、ステップＰ−３で当該画像形成装置への印刷出力指示がなされる。ステップＰ−４で印刷目的に沿った用紙（記録媒体）の搬送と、印刷指示に沿った解像度、位置への画像形成が実行される。
【００４６】
ステップＰ−１で写真調プリント選択があると判断されれば、ステップＰ−５へ進み、プリントすべき画像選択と、印刷指示がなされる。ステップＰ−６で少なくとも一部に透明部を有する記録媒体が給紙カセット等にセットされているか否かのチェックが行われ、ＮＯならばステップＰ−７でエラーメッセージを表示する。ＹＥＳならステップＰ−８へ進み、透明部のサイズに合わせて、透明部２１ａに形成される画像のサイズを拡大、縮小等して調整する。
【００４７】
ステップＰ−９で透明部２１ａに裏表の反転画像を形成するべく、反転画像が形成されるように画像データを処理する。ステップＰ−１０で画像が透明部２１ａと合うように画像書き出し位置を調整する。以下、ステップＰ−３へ続く。
このようにして、制御部により、記録媒体の透明部に、基画像を反転させた画像形成が行われる。
［４］インクジェット方式
［４・１］インクジェット方式における写真調画像の形成プロセス
図９は全部が透明部２１ｃからなる記録媒体２１に対する画像形成のプロセス、図１０は一部が透明部２１ｃ、残部が非透明部２１ｂからなる記録媒体２１に対する画像形成のプロセスをそれぞれ示す。図９において、透明部２１ｃの画像転写面全面に透明粘着層２１ｃが形成されている。図１０では、透明部２１ｃおよび非透明部２１ｂの画像転写面全面に透明粘着層２１ｃが形成されている。
【００４８】
工程１
記録媒体２１を画像形成装置の給紙部にセットする（図９（ａ）、図１０（ａ））。
ここで、少なくとも、一部分が透明の記録媒体２１を画像形成装置に通紙するという条件を、該画像形成装置に設定する方法としては、ユーザーが予め給紙手段の設定で指示する方法や、特定サイズの透明領域を予め装置に登録しておく方法等がある。
【００４９】
工程２
画像形成領域が確定された後、少なくともこの確定された透明部２１ａに画像が形成されると判断した際には、予め装備された画像反転機能により自動的に画像を反転させてインクｋによる反転画像を透明部２１ｃに形成する（図９（ｂ）、図１０（ｂ））。
【００５０】
工程３
その後、別途設けた給紙系から重ね媒体２２を記録媒体２１の搬送タイミングに合わせて送り出し、反転画像が形成された記録媒体２１の粘着層上に重ね媒体２２を密着させる（図９（ｃ）、図１０（ｃ））。
【００５１】
工程４
トナー画像を挟んで密着させられた記録媒体２１と重ね媒体２２に、圧力をかけることにより、反転画像が形成された記録媒体２１と重ね媒体２２とを接着して一体化する（図９（ｄ）、図１０（ｄ））。
この手法で得られた画像を記録媒体２１の透明部２１ａであって粘着層の無い側の面（粘着層が設けられている面の反対面）から矢印Ａで示すように方向で見ると、図１（ｄ）に示したように、基画像と同じ正像を見ることができ、簡単に写真調画像を作製することができた。画像形成面は透明部の下にあり、重ね部材２２と透明部２１ａとで挟まれているので外部から印刷面を直接傷つけることがなくなる為に保存性が良好となっている。
【００５２】
この例では、作像方式にインクジェット方式を用いているため,画像形成装置の本体価格が安く、個人ユーザーや一般家庭などにも、安易に、保存性が良好な写真調の画像を得ることができる。
【００５３】
通常のインクジェットプリンタなどの画像形成装置では、記録媒体２１の透明部２１ａにインクｋが多く吐出されると、その部分が重ね媒体２２との接着性が弱くなる傾向にある。そこで、インクｋ自体に粘着性を持たせた粘着性のあるインクを用いることで、インク自体も記録媒体２１と重ね部材２２との接着機能を果たすようになり、記録媒体２１の粘着層にインクが多く吐出された部位においても、重ね部材２２との強い接着性を確保できるようになった。高粘着性インクの一例としては、（株）リコーの「ジェルジェットプリンター」のインクを挙げることができる。
【００５４】
［４・２］インクジェット方式の画像形成装置
インクジェット方式で画像を形成する画像形成装置の例を図１１、１２を参照しつつ説明する。
この画像形成装置は図示しない対向する側面間に横架したガイド部材であるガイドロッド１０１とガイドレール１０２とでキャリッジ１０３を主走査方向に摺動自在に保持し、主走査モータ１０４でタイミングベルト１０５を介して図１２で矢印Ｅ方向(主走査方向)に移動走査する。
【００５５】
このキャリッジ１０３には、例えば、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の各色のインク滴を吐出する４個の液滴吐出ヘッドからなる記録ヘッド１０７を複数のインク吐出口を主走査方向と交叉する方向に配列し、インク液吐出方向を下方に向けて装着している。なお、記録ヘッド１０７を構成する液滴吐出ヘッドとしては、圧電素子などの圧電アクチュエーターを用いたものを使用している。
【００５６】
また、キャリッジ１０３には、記録ヘッド１０７に各色のインクを供給するための各色のサブタンク１０８を搭載している。このサブタンク１０８は図示しないインク供給チューブを介してメインタンク（インクカートリッジ）からインクが補充供給される。
【００５７】
この例では、サブタンク１０８と記録ヘッド１０７で液滴吐出装置を構成しているが、記録ヘッド１０７を液滴吐出ヘッドで構成し、別途サブタンク１０８を設ける構成とすることもできるし、あるいは、サブタンクを用いないでインクカートリッジを搭載する構成とすることもできる。
【００５８】
一方、給紙カセット１１０などの用紙積載部(圧板)１１１上に積載した用紙１１２を給紙するための給紙部として、用紙積載部１１１から用紙１１２を１枚ずつ分離給送する半月コロ（給紙ローラ）１１３および給紙ローラ１１３に対向し、摩擦係数の大きな材質からなる分離パッド１１４を備え、この分離パッド１１４は給紙ローラ１１３側に付勢されている。
【００５９】
そして、この給紙部から給紙された用紙１１２を記録ヘッド１０７の下方側で搬送するための搬送部として、用紙１１２を静電吸着して搬送するための搬送ベルト１２１と、給紙部からガイド１１５を介して送られる用紙１１２を搬送ベルト１２１との間で挟んで搬送するためのカウンターローラ１２２と、略鉛直上方に送られる用紙１１２を略９０度方向転換させて、搬送ベルト１２１上に倣わせるための搬送ガイド１２３と、押さえ部材１２４で搬送ベルト１２１側に付勢された先端加圧コロ１２５とを備えている。また、搬送ベルト１２１表面を帯電させるための帯電手段である帯電ローラ１２６を備えている。
【００６０】
ここで、搬送ベルト１２１は無端状ベルトであり、搬送ローラ１２７とテンションローラ１２８との間に掛け渡されて、副走査モータ１３１からタイミングベルト１３２およびタイミングローラ１３３を介して搬送ローラ１２７が回転されることで、ベルト搬送方向(副走査方向)に周回するように構成している。なお、搬送ベルト１２１の裏面側には記録ヘッド１０７による画像形成領域に対応してガイド部材１２９を配置している。
【００６１】
また、図１２に示すように、搬送ローラ１２７の軸にはスリット円板１３４を取り付け、このスリット円板１３４のスリットを検知するセンサ１３５を設けて、これらのスリット円板１３４およびセンサ１３５によってエンコーダ１３６を構成している。
【００６２】
帯電ローラ１２６は、搬送ベルト１２１の表層に接触し、搬送ベルト１２１の回動に従動して回転するように配置され、加圧力として軸の両端に各２.５Ｎの荷重をかけている。また、キャリッジ１０３の前方側には、図２に示すように、スリットを形成したエンコーダスケール１４２を設け、キャリッジ１０３の前面側にはエンコーダスケール１４２のスリットを検出する透過型フォトセンサからなるエンコーダセンサ１４３を設け、これらによって、キャリッジ１０３の主走査方向位置(ホーム位置)を検出するためのエンコーダ１４４を構成している。
【００６３】
さらに、記録ヘッド１０７で記録された用紙１１２を排紙するための排紙部として、搬送ベルト１２１から用紙１１２を分離するための分離部と、排紙ローラ１５２および排紙コロ１５３と、排紙される用紙１１２をストックする排紙トレイ１５４とを備えている。
また、背部には両面給紙ユニット１６１が着脱自在に装着されている。この両面給紙ユニット１６１は搬送ベルト１２１の逆方向回転で戻される用紙１１２を取り込んで反転させて再度カウンタローラ２２と搬送ベルト１２１との間に給紙する。
【００６４】
このように構成した画像形成装置においては、給紙部（用紙積載部１１１）から用紙１１２はガイド１１５で案内され、搬送ベルト１２１とカウンタローラ１２２との間に挟まれて搬送され、さらに先端を搬送ガイド１２３で案内されて先端加圧コロ１２５で搬送ベルト１２１に押し付けられ、略９０度、搬送方向を転換される。
【００６５】
このとき、図示しない制御回路によって高圧電源から帯電ローラ１２６に対してプラス出力とマイナス出力とが交互に繰り返すように、つまり交番する電圧が印加され、搬送ベルト１２１が交番する帯電電圧パターン、すなわち、周回方向である副走査方向に、プラスとマイナスが所定の幅で帯状に交互に帯電されたものとなる。
【００６６】
このプラス、マイナス交互に帯電した搬送ベルト１２１上に用紙１１２が給送されると、該用紙１１２が搬送ベルト１２１に静電力で吸着され、搬送ベルト１２１の周回移動によって用紙１１２が副走査方向に搬送される。
【００６７】
そこで、キャリッジ１０３を移動させながら画像信号に応じて記録ヘッド１０７を駆動することにより、停止している用紙１１２にインク滴を吐出して１行分を記録し、用紙１１２を所定量搬送後、次の記録を行う。記録信号又は用紙１１２の後端が記録領域に到達した信号を受けることにより、記録動作を終了して、用紙１１２を排紙トレイ１５４に排紙する。
【００６８】
なお、本発明にかかる画像形成装置は、プリンタ、ファクシミリ、複写装置およびこれらの複合機などにも適用することができる。また、インク以外の液体、例えばＤＮＡ試料やレジスト、パターン材料などを吐出する液滴吐出ヘッドや液滴吐出装置、或いはこれらを備える画像形成装置にも適用することができる。
【００６９】
この画像形成装置で本発明の写真調画像を形成する場合には、用紙１１２に代えて前記した記録媒体２１を使用する。透明部２１ａに記録ヘッド１０７より吐出されるインクｋにより反転カラートナー画像が形成された記録媒体２１は記録ヘッド１０７を通過した後、排紙コロ１５３に至る前に、図示しない給紙手段から送り出される重ね媒体２２と重ねられ、排紙ローラ１５２と排紙コロ１５３とのニップ圧により加圧されて一体化され、排紙トレイ８に排出される。
【００７０】
<反転像の形成手順>
本例の画像形成装置による透明部２１ａへの画像形成は画像形成装置に付帯して設けられた制御部のプログラムで実行され、記録媒体の透明部に対する画像形成を含め、転写方式の画像形成装置について既に説明した図８に示す手順に準じて行われる。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】（ａ）乃至（ｄ）はそれぞれ少なくとも一部に透明部を有する第１のシート状媒体（記録媒体）を例示した平面図である。
【図２】（ａ）乃至（ｄ）は写真調画像を有する記録媒体を作製する手順を段階的に説明した図である。
【図３】（ａ）乃至（ｄ）はトナー像転写方式により写真調画像を有する画像記録媒体を作製する手順を段階的に説明した図である。
【図４】（ａ）乃至（ｄ）はトナー像転写方式により写真調画像を有する画像記録媒体を作製する手順を段階的に説明した図である。
【図５】（ａ）、（ｂ）は熱を使わず圧力だけで定着、接着する方式における画像記録媒体の製作手順およびその問題点を説明した図である。
【図６】（ａ）、（ｂ）は熱と圧力定着、接着する方式における画像記録媒体の製作手順およびその利点を説明した図である。
【図７】転写方式の画像形成装置の構成の概略を例示した図である。
【図８】画像形成装置に付帯して設けられた制御部における画像形成プロセスを説明した流れ図である。
【図９】（ａ）乃至（ｄ）はインクジェット方式により写真調画像を有する画像記録媒体を作製する手順を段階的に説明した図である。
【図１０】（ａ）乃至（ｄ）はインクジェット方式により写真調画像を有する画像記録媒体を作製する手順を段階的に説明した図である。
【図１１】インクジェット方式の画像形成装置の側面図である。
【図１２】図１１に示したインクジェット方式の画像形成装置の要部平面図である。
【符号の説明】
【００７２】
２０Ｍ  基画像
２０ｍ  記録画像
２１  第１のシート状媒体（記録媒体）
２１ａ  透明部
２１ｂ  非透明部
２１ｃ  透明粘着層
２２  第２のシート状媒体（重ね媒体）
２２ｃ  重なり部
２２ｄ  余白部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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