(57)【要約】【課題】リテーナ構造を備えてケース本体に嵌合されるコネクタと接続する電線の余長をなくすと共に、コネクタおよびリテーナの組み付け作業性を向上させる。【解決手段】ケース本体１１に設けられたコネクタ嵌合用の貫通穴１４に、端子４１の二重係止用のリテーナ３０を仮係止位置に保持したコネクタ２０を嵌合してロック結合し、該状態でコネクタ２０に電線４０の端末の端子４１を挿入係止した後に、リテーナ３０を本係止位置に押し込む構成とし、貫通穴１４を囲むケース本体１１の周壁部１５（１６）で且つリテーナ３０と対向する位置に、外面に開口するリテーナ操作用凹部１７を設けていることを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケース本体に設けられたコネクタ嵌合用の貫通穴に、端子の二重係止用のリテーナを仮係止位置に保持したコネクタを嵌合して、前記貫通穴の内面と前記コネクタの外面に設けたロック部を結合し、該状態で前記コネクタに電線端末の端子を挿入係止した後に、前記リテーナを本係止位置に押し込む構成とし、
前記貫通穴を囲む前記ケース本体の周壁部で且つ前記リテーナと対向する位置に、リテーナ操作用凹部を設けていることを特徴とする自動車搭載用の電気接続箱。
【請求項２】
前記コネクタは前記ケース本体の貫通穴に上方から嵌合されて水平方向に取り付けられ、該コネクタのリテーナは、押込板の両端から突設される両側壁の間に、コネクタの各端子収容室に挿入される複数の係止片を櫛歯状に突設してなり、前記両側壁の先端には仮係止爪と本係止爪を相反方向に突設し、
前記リテーナの仮係止時は、浅い挿入位置で前記仮係止爪をコネクタ内に設けた仮係止突起に係止することにより、前記端子の挿入を許容する半嵌合状態でリテーナを抜け規制し、本係止時は、該リテーナの前記押込板をコネクタのハウジング外面と同一面となるまで押し込み、前記本係止爪をコネクタ内の奥端に設けた本係止突起に係止させて、前記端子を抜け止めする構成としている請求項１に記載の自動車搭載用の電気接続箱。
【請求項３】
前記リテーナの前記押込板の下端には一対の解除片を突設し、本係止位置において、前記コネクタのハウジングと前記押込板および前記解除片を同一面とすると共に、前記ハウジングの外面の、前記解除片の先端に当たる位置に溝を設けている一方、
前記リテーナ操作用凹部の底面は本係止位置のリテーナ押込板の下端面に位置し、該リテーナの解除片に対向する前記リテーナ操作用凹部の内端には解除治具挿入用の切欠を下方へ貫通して設け、該切欠に下方から解除治具を挿入してリテーナを本係止位置から解除できる構成としている請求項１または請求項２に記載の自動車搭載用の電気接続箱。
【請求項４】
前記コネクタハウジング外面の隅部に、該ハウジングの上下方向全長に連続したリブを突設している一方、前記コネクタ嵌合用の貫通穴の周壁の上面で前記リブの下端面を当接させて、該コネクタに対して相手方コネクタが上方より嵌合された際の荷重受け部としている請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の自動車搭載用の電気接続箱。
【請求項５】
前記コネクタは多極の大型コネクタであり、該コネクタのハウジング外面と貫通穴の内面との間のロック部を３ヶ所に設けている請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の自動車搭載用の電気接続箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は自動車搭載用の電気接続箱に関し、詳しくは、ケース本体に設けた貫通穴にコネクタを挿入係止して取り付けている電気接続箱に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車載用の電気接続箱において、電気接続箱のコネクタ収容部に嵌合するコネクタに端子の二重係止用リテーナを取り付けたものがある。例えば、特開２００２−２９１１３７号（特許文献１）の電気接続箱では、図８（Ａ）に示すように、アッパーケース１の上面に、多数の端子収容室２ａを並設した端子収容部２を突設し、該端子収容部２の側面にリテーナ差込口２ｂを設け、該リテーナ差込口２ｂに櫛歯形状のリテーナ３を差し込んでいる。
前記リテーナ３は、押込板３ａより端子収容室２ａへの挿入板３ｂを並列させて突設し、各挿入板３ｂに２個の係止突起３ｃを設け、図８（Ｂ）に示すように、各係止突起３ｃで端子収容室２ａに挿入される端子４の段部４ａを係止させている。
このように、端子二重係止用のリテーナ３を用いると、端子収容室２ａに挿入された端子４の半挿入を検知することができ、外部電線と内部回路との電気接続信頼性を高めることができる。
【０００３】
しかしながら、特開平２−２８５９０６号公報（特許文献２）に記載の図９に示すような、ケースの貫通穴５にスルーコネクタ６を嵌合係止して取り付ける構成の場合、スルーコネクタ６内に挿入形成した電線端末の端子は、上方から相手方コネクタ７を嵌合する際、スルーコネクタ６の端子には負荷がかかるため、二重係止することが好ましいが、特許文献２ではスルーコネクタ６には端子の二重係止機構が設けられていない。
これは、ケースの貫通穴５に嵌合するスルーコネクタ６は、その外周が貫通穴５の内周面に囲まれるために、リテーナを容易に取り付けることができないことによる。
【０００４】
即ち、スルーコネクタ６に二重係止用のリテーナを取り付けようとした場合、図１０に示すように、貫通穴５に対して上方からスルーコネクタ６を下方させて組付けるため、貫通穴５に電線群Ｗを通して上方位置でスルーコネクタ６に電線群の上端に接続した端子tを挿入係止する必要がある。よって、電線群の長さが貫通穴５内の正規位置にスルーコネクタ６を取り付けた場合に要する電線長さよりも長くなり、電線の余長が生じる。
また、スルーコネクタ６内に挿入係止した端子Ｔを二重係止するリテーナ８は、貫通穴５に装着した後は、リテーナの挿入口が貫通穴５の内面に囲まれるためにリテーナを挿入できず、よって、スルーコネクタ６にリテーナ８を挿入係止して二重係止した状態で貫通穴５内に装着することとなる。このため、貫通穴５内に装着したスルーコネクタ６の端子に誤結があった場合には、リテーナを取り外して誤結を修正することができない。
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−２９１１３７号公報
【特許文献２】特開平２−２８５９０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は前記問題に鑑みてなされたもので、自動車搭載用の電気接続箱において、ケースの貫通穴に嵌合したコネクタに電線端末の端子の挿入すると共に二重係止用のリテーナを取り付けることができ、かつ、該リテーナを容易に取り外すこともできるようにすることを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するために、本発明は、ケース本体に設けられたコネクタ嵌合用の貫通穴に、端子の二重係止用のリテーナを仮係止位置に保持したコネクタが嵌合して、前記貫通穴の内面と前記コネクタの外面に設けたロック部を結合し、該状態で前記コネクタに電線端末の端子を挿入係止した後に、前記リテーナを本係止位置に押し込む構成とし、
前記貫通穴を囲む前記ケース本体の周壁部で且つ前記リテーナと対向する位置に、リテーナ操作用凹部を設けていることを特徴とする自動車搭載用の電気接続箱を提供している。
【０００８】
前記構成とすることにより、コネクタを前記貫通穴に嵌合した後であっても、ケース本体に設けた前記リテーナ操作用凹部からリテーナを指で押し込んで、端子挿入を許容する仮係止位置からでも端子を抜け規制する本係止位置へとリテーナを移動させることができる。従って、従来のように、コネクタを貫通穴に嵌合する前に該コネクタに電線端末の端子を挿入係止しておく必要がなく、コネクタを貫通穴に嵌合した後に、電線端末の端子を挿入係止し、リテーナを押し込めばよいため、電線に余長を設ける必要がなく、材料コストを削減できる。
また、リテーナの押込に特別な治具を用いる必要がないうえ、貫通穴への電線挿通作業も不要となるため、作業性が向上する。特にコネクタが多極の場合は、多数の電線の挿通作業が容易でないため、作業負担を大幅に軽減することができる。
さらに、前記コネクタは、リテーナを仮係止した状態で前記貫通穴に嵌合することができるため、リテーナの紛失を防止でき、作業性がよいうえ、管理面の手間も軽減できる。
【０００９】
前記コネクタは前記ケース本体の貫通穴に上方から嵌合されて水平方向に取り付けられ、コネクタのリテーナは、押込板の両端から突設される両側壁の間に、コネクタの各端子収容室に挿入される複数の係止片を櫛歯状に突設してなり、前記両側壁の先端には仮係止爪と本係止爪を相反方向に突設し、
前記リテーナの仮係止時は、浅い挿入位置で前記仮係止爪をコネクタ内に設けた仮係止突起に係止することにより、前記端子の挿入を許容する半嵌合状態でリテーナを抜け規制し、本係止時は、該リテーナの前記押込板をコネクタのハウジング外面と同一面となるまで押し込み、前記本係止爪をコネクタ内の奥端に設けた本係止突起に係止させて、前記端子を抜け止めする構成としている。
【００１０】
前記リテーナの前記押込板の下端には一対の解除片を突設し、本係止位置において、前記コネクタのハウジングと前記押込板および前記解除片を同一面とすると共に、前記ハウジングの外面の、前記解除片の先端に当たる位置に溝を設けている一方、
前記リテーナ操作用凹部の底面は本係止位置のリテーナ押込板の下端面に位置し、該リテーナの解除片に対向する前記リテーナ操作用凹部の内端には解除治具挿入用の切欠を下方へ貫通して設け、該切欠に下方から解除治具を挿入してリテーナを本係止位置から解除できる構成としていることが好ましい。
【００１１】
このようなリテーナの本係止解除構造を設けることにより、コネクタ嵌合後に電線誤結に気づいた場合でも、コネクタをケース本体からわざわざ取り外すことなく、コネクタ嵌合状態のままリテーナのみを本係止位置から仮係止位置に移動させ、電線の接続をやり直すことができる。
【００１２】
前記コネクタハウジング外面の隅部に、該ハウジングの上下方向全長に連続したリブを突設している一方、前記コネクタ嵌合用の貫通穴の周壁の上面で前記リブの下端面を当接させて、該コネクタに対して相手方コネクタが上方より嵌合された際の荷重受け部としていることが好ましい。
これにより、コネクタおよびケース本体の荷重に対する強度が増し、組み付け作業中の破損を防止できる。
【００１３】
前記コネクタは多極の大型コネクタであり、該コネクタのハウジング外面と貫通穴の内面との間のロック部を３ヶ所に設けている。
これにより、相手方コネクタの嵌合、離脱時にロック部にかかる荷重を分散でき、強度が高まると共に、コネクタの保持力が増し、ガタツキも防止できる。
なお、前記３ヶ所のロック部は、誤結防止のために非対称位置に設けることが好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
上述したように、本発明によれば、ケース本体にコネクタを嵌合した後であっても、該コネクタに電線端末の端子を挿入係止してリテーナを本係止位置へと押し込むことができるため、従来のように、電線を貫通穴に挿通して嵌合前のコネクタに接続しておく必要がない。従って、電線の余長が不要となり、材料コストを削減できるとともに、貫通穴への電線挿通作業が不要となり、作業性を向上できる。
また、ケース本体の周壁に設けたリテーナ操作用凹部により、ケース本体に嵌合されたコネクタにリテーナを簡単に指で押し込むことができるため、従来のように特別な治具でリテーナを押し込む必要がなく、この点からも作業性が向上する。
【００１５】
さらに、前記リテーナ操作用凹部の底面に切欠を設けて、リテーナの本係止解除用の治具を該切欠から挿入できる構造とすることにより、コネクタ嵌合後に電線誤結に気付いた場合でも、コネクタをケース本体から取り外すことなく、嵌合状態のままリテーナの本係止を容易に解除して電線の接続直しを行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。
図１は本発明の自動車搭載用の電気接続箱１０を示し、ケース本体１１と、ケース本体１１の上面に嵌合するアッパーケース１２と、ケース本体１１の下面側に嵌合するロアケース１３とを備えている。
ケース本体１１には、コネクタ嵌合用の貫通穴１４が一辺側の外側周壁１６に沿って設けられ、該貫通穴１４にコネクタ２０を嵌合して水平方向に取り付けると共に、該コネクタ２０には端子二重係止用のリテーナ３０を装着している。
前記コネクタ２０はワイヤハーネスの端末に接続した端子同士を嵌合接続するスルーコネクタからなる。
【００１７】
前記コネクタ２０は図２に示す構成で、合成樹脂製のハウジング２１の下部に、下面側から挿入される電線４０の端末の端子４１を収容可能な多数の端子収容室２２を備え、上部には上方より嵌合される相手方コネクタの端子（図示せず）を収容する端子収容室２３を備えている。
前記端子収容室２２の内壁中央位置には、図２（Ｂ）に示すように、端子４１の係止部に一次係止するランス２２ａを突設している。
【００１８】
また、ハウジング２１の外周壁の一面には、図２（Ａ）に示すように、リテーナ挿入口２４を開口形成すると共に、端子収容室２２の端子挿入方向に対して直交方向に連通するように内部に向かって空洞部２５を凹設している。該空洞部２５にリテーナ３０を挿入し、図５（Ｂ）に示すように、リテーナ３０の係止凸部３６を端子４１の係止段部４１ｂに係止することによって端子４１の二次係止を行う構成としている。
前記ランス２２ａによる一次、リテーナ３０による二次係止により端子４１を二重係止して抜け止めしている。
【００１９】
前記リテーナ３０は、図３（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、押込板３１の両端から両側壁３２、３２を突設したコ字枠体からなり、該両側壁３２、３２の間には、ハウジング２１の各端子収容室２２に挿入される複数の係止片３３を櫛葉状に突設している。
前記両側壁３２、３２の先端には、該両側壁３２、３２の上下幅方向の両端より、仮係止爪３４と本係止爪３５を相反方向の突設している。
前記押込板３１の下端には一対の解除片３７を下方に突設し、該解除片３７の下端は、外面側は平坦面としているが、内面側をテーパー面３７ａとしている。
【００２０】
前記ハウジング２１の空洞部２５の内壁部の上下両側には、図２（Ｂ）に示すように、深さ位置の異なる仮係止突起２６と本係止突起２７を突設し、前記リテーナ３０を仮係止位置と本係止位置で係止可能としている。
詳しくは、空洞部２５の上壁内面の奥端には、該空洞部２５に挿入される前記リテーナ３０の本係止爪３５に対向する本係止突起２７を突設し、空洞部２５の底壁内面には、前記本係止突起２７よりも浅い位置に、リテーナ３０の仮係止突起３４に対向する仮係止突起２６を突設している。
【００２１】
前記リテーナ３０を仮係止するときは、リテーナ３０の係止片３３をハウジング２１のリテーナ挿入口２４から空洞部２５内に挿入し、図４（Ａ）（Ｂ）に示すように、前記仮係止爪３４をハウジング２１の前記仮係止突起２６に係止して、リテーナ３０の引き抜き方向の移動を規制すると共に、本係止爪３５がハウジング２１の前記本係止突起２７の前面に当接して押し込み方向の移動を規制している。
【００２２】
前記リテーナ３０を本係止するときは、リテーナ３０の押込板３１がハウジング２１の周壁外面２１ａと同一面になるまで押し込むことにより、仮係止爪３４が仮係止突起２６を乗り越えて仮係止が解除されると共に、本係止爪３５が本係止突起２７に係止されてリテーナ３０の引き抜き方向の移動を規制する。
【００２３】
なお、リテーナ３０を本係止位置まで押し込むことにより、ハウジング２１のリテーナ挿入口２４は押込板３１によって閉鎖される。また、リテーナ３０の前記解除片３７は、ハウジング２１のリテーナ挿入口２４の下端縁より凹設された溝部２４ａに収まり、該解除片３７も、ハウジング２１の周壁外面２１ａと同一面となる。
【００２４】
図１および図５に示すように、前記ケース本体１１の貫通穴１４を囲む外側周壁１６には、リテーナ３０の押込板３１と対向する位置に、内外方向に貫通するリテーナ操作用凹部１７を上面側から凹設している。
このリテーナ操作用凹部１７の底面１７ａは、リテーナ３０の押込板３１の下端面と同一高さ位置としている。また、該底面１７ａの内端には、リテーナ３０の前記一対の解除片３７と対向する位置に、上下方向に貫通する切欠部１８を設けている。
【００２５】
また、図５（Ｂ）に示すように、コネクタ２０のハウジング２１の周壁外面２１ａの隅部には、貫通穴１４の内面より外方に突出し、かつ、ハウジング２１の上下方向全長に連続するリブ２８を突設し、該リブ２８の下端面を、ケース本体１１の貫通穴１４の四方を囲む周壁部１５の上面１５ａに当接させている。
【００２６】
さらに、図６（Ａ）（Ｂ）に示すように、コネクタ２０のハウジング２１の周壁外面２１ａには、非対称位置の３ヶ所にロック部２９を設け、ケース本体１１の貫通穴１４の内面には、前記ロック部２９に対向する位置に被ロック部１９を形成している。
【００２７】
次に、前記構成からなる電気接続箱１０のリテーナ装填工程について説明する。
まず、コネクタ２０のハウジング２１のリテーナ挿入口２４から空洞部２５内にリテーナ３０を挿入し、リテーナ３０を仮係止位置で係止保持させる。
リテーナ仮係止状態のまま、コネクタ２０をケース本体１１の貫通穴１４に上方から嵌合し、コネクタ２０のロック部２９をケース本体１１の被ロック部１９とロック結合させる。
【００２８】
次いで、貫通穴１４に嵌合されたコネクタ２０の各端子収容室２２に下面開口から、電線４０の端末の端子４１を挿入し、各端子収容室２２に挿入しランス２２ａに一次係止する。
最後に、ケース本体１１のリテーナ操作用凹部１７からリテーナ３０の押込板３１を指で押し、リテーナ３０を本係止位置まで押し込み、二次係止する。
【００２９】
前記構成の電気接続箱１０は、コネクタ２０を貫通穴１４に嵌合装着した後に、該コネクタ２０に電線４０の端末の端子４１を挿入係止し、リテーナ３０を本係止位置へと押し込むことができる。従って、従来のように、電線４０を貫通穴１４に挿通して嵌合前のコネクタ２０に接続しておく必要がないため、電線４０に余長を設ける必要がなく、材料コスト削減できる。また、貫通穴１４への電線挿通作業が不要となるうえ、リテーナ３０の押し込みに特別な治具が必要ないため、作業性が向上する。
【００３０】
さらに、コネクタ２０を貫通穴１４に嵌合した後に、電線４０の誤結等に気づいた場合でも、コネクタ２０をケース本体１１からわざわざ取り外すことなく、図７に示すように、リテーナ操作用凹部１７の底面に設けた切欠部１８に下方から解除治具５０を挿入し、コネクタハウジング２１の前記溝部２４ａの下端の隙間に該解除治具５０の先端を差し込み、リテーナ３０の解除片３７のテーパー面３７ａに該解除治具５０の先端を当てて解除片３７を引っ掛けて前方に引き出すことにより、リテーナ３０を本係止位置から仮係止位置へと移動させることができ、コネクタ２０をケース本体１１に嵌合したまま電線４０を接続しなおすことができる。
【００３１】
また、ケース本体１１の貫通穴１４に装着したコネクタ２０に対して相手方コネクタ（図示せず）を上方より嵌合する際、コネクタハウジング２１の外面に突設した前記リブ２８の下端面が、ケース本体１１の周壁部１５の上面１５ａに当接して荷重受け部として機能し、荷重を分散させることができるため、強いコネクタ嵌合力によってケース本体１１やコネクタ２０が破損することを防止できる。
【００３２】
さらにまた、コネクタ２０とケース本体１１とのロック結合箇所を３箇所に設けているため、コネクタ２０の保持力が高まり、相手方コネクタの離脱時の強度が向上すると共に、ガタツキも防止できる。また、この３ヶ所のロック結合箇所を非対称位置に設けているため、コネクタ２０の誤嵌合を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の実施形態に係る電気接続箱の概略分解斜視図である。
【図２】コネクタハウジングを示し、（Ａ）は正面図、（Ｂ）はリテーナを取り付けた状態での前記（Ａ）のＢ−Ｂ線断面図である。
【図３】リテーナを示し、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は平面図、（Ｃ）は側面図である。
【図４】（Ａ）は仮係止状態のリテーナを示す断面図、（Ｂ）は本係止状態のリテーナを示す要部説明図である。
【図５】（Ａ）はコネクタ装着用の貫通穴を示すケース本体の要部斜視図、（Ｂ）は貫通穴にコネクタを装着した状態の要部斜視図である。
【図６】ケース本体とコネクタとのロック箇所を示し、（Ａ）はケース本体の貫通穴の周壁部を示す平面図、（Ｂ）は貫通穴にコネクタを嵌合した状態を示す平面図である。
【図７】リテーナ解除治具の使用方法を示す説明断面図である。
【図８】従来例を示す図である。
【図９】他の従来例を示す図である。
【図１０】従来のスルーコネクタにリテーナを取り付ける場合の問題点を示す図面である。
【符号の説明】
【００３４】
１０  電気接続箱
１１  ケース本体
１４  貫通穴
１５  周壁部
１７  リテーナ操作用凹部
２０  コネクタ
２１  ハウジング
２４  リテーナ挿入口
３０  リテーナ
３１  押込板
３４  仮係止爪
３５  本係止爪
４０  電線
４１  端子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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