(57)【要約】【課題】シート搬送部材の膨潤によるシート搬送速度の変動を低減すること。【解決手段】記録シート（Ｓ）表面の未定着トナー像を加熱定着する定着装置（Ｆ）と、  前記定着装置（Ｆ）のシート搬送方向下流側に配置され且つ前記記録シート（Ｓ）を搬送するシート搬送部材（Ｒａ１）であって、前記トナーに含まれて前記定着装置（Ｆ）により加熱溶融されて液状になった液状成分が付着するシート搬送部材（Ｒａ１）と、  前記シート搬送部材（Ｒａ１）に当接して配置され且つ前記シート搬送部材（Ｒａ１）表面に付着した液状成分を吸収する吸収部材（４）と、を備えた画像形成装置（Ｕ）。【選択図】図２
2008001483.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録シート表面の未定着トナー像を加熱定着する定着装置と、
前記定着装置のシート搬送方向下流側に配置され且つ前記記録シートを搬送するシート搬送部材であって、前記トナーに含まれて前記定着装置により加熱溶融されて液状になった液状成分が付着するシート搬送部材と、
前記シート搬送部材に当接して配置され且つ前記シート搬送部材表面に付着した液状成分を吸収する吸収部材と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記液状成分のＳＰ値と前記吸収部材のＳＰ値との差が０．５以内である材料により構成された前記吸収部材、
を備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
回転可能に支持されたシャフトと、前記シャフトに支持され且つ前記液状成分のＳＰ値との差が０．５以上の材料により構成されたシート搬送用ゴムロールと、を有する前記シート搬送部材、
を備えたことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記液状成分として、ＳＰ値が８のパラフィン系のワックスを使用したことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
エチレン・プロピレンゴム、イソプレンゴム、イソブチレン・イソプレンゴムおよびブタジエンゴムのいずれかの材料で構成された前記吸収部材、
を備えたことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
スチレン・ブタジエンゴム、クロロプレンゴム、ニトリルゴム、ウレタンゴムおよびシリコンゴムのいずれかの材料で構成された前記シート搬送部材、
を備えたことを特徴とする請求項４または５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、ＦＡＸ、複写機あるいはこれら全てまたは複数の機能を有する複合機等の画像形成装置に関し、特に、記録シート表面の未定着トナー像が加熱定着される定着装置を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の電子写真方式の画像形成装置では、記録シート表面にトナー像が転写され、定着装置でトナーが加熱、溶融されて記録シートに定着される。前記加熱定着されるトナーは、加熱により溶融する樹脂等の材料により構成されており、最近使用されている乳化重合トナーには、低融点のワックス（パラフィン）が内包されているものもある。
前記低融点のワックスが含まれたトナーでは、定着領域通過後、十分に冷却される前に、定着装置下流側のゴムロール（シート搬送部材）で搬送されると、液状のワックスがゴムロールに接触し、ゴム内部に浸透してしまうことがある。ワックスが浸透すると、ゴムロールが膨潤してしまい、ロール径が大きくなり、ゴムロールの周速が変動してしまう。この結果、ゴムロールの膨潤によって周速度、すなわち、シート搬送速度が変動し、紙詰まり等の障害が発生するという問題がある。
【０００３】
溶融したトナーによるゴムロールの膨潤とは異なるが、画像形成装置の技術分野において、液体が浸透して部材が膨潤することを防止するための技術として、下記の従来技術（Ｊ01），（Ｊ02）が公知である。
（Ｊ01）特許文献１（特開平１１−２１９０５１号公報）記載の技術
特許文献１には、定着ベルト表面に離型剤としてのシリコンオイルを塗布するオイル塗布ユニットを有する定着装置において、定着ベルトがシリコンオイルにより膨潤することを防止するために、ベルトの弾性層を、第１弾性層、離型剤バリア層（フッ素ゴム）、第３弾性層を積層して形成する技術が記載されている。
（Ｊ02）特許文献２（特開２００４−１３８７４３号公報）記載の技術
特許文献２には、液体現像剤（ジメチルポリシロキサンオイル等）を使用する現像装置において、現像剤収容タンクの液体現像剤をくみ上げる塗布ローラと現像ローラとの間に中間ローラを設け、中間ローラを芯金、弾性層、導電層（ＰＴＦＥ分散のコーティング層）の３層構造として、弾性層の材質を、現像剤の溶解度指数（ＳＰ値）から２以上離れたもの（ウレタンゴム等）とすることで、弾性層が液体現像剤で膨潤したり溶解したりすることを防止する技術が記載されている。
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−２１９０５１号公報（「００３５」〜「００３６」、「００４７」〜「００４８」）
【特許文献２】特開２００４−１３８７４３号公報（「０００６」、「００１０」〜「００１１」）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
（従来技術の問題点）
前記従来技術（Ｊ01），（Ｊ02）では、ベルトやロールが複数層で構成されているため、構成が複雑であり、製造上、精度良く層の厚みをコントロールすることや、特性の違う材料を成型することが非常に困難であるという問題がある。また、特性の異なる材料の組み合わせで部品が構成されていることから、経時劣化、熱劣化、通紙による劣化時に、それぞれの層の劣化度合いの違いから、層間で剥離が発生したり、部品の形状が歪んでしまい、部品が故障してしまう問題があった。さらに、オイル類の浸透を防止するためのバリア層に使用されるフッ素ゴムやＰＴＦＥコーティングは高価であるという問題がある上に、これらの材料は他の材料との親和性が低いことから、特にベルト形状とする場合には他の材料との接着強度を保持することが難しいという問題があった。
【０００６】
本発明は前記事情に鑑み、次の記載内容（Ｏ01），（Ｏ02）を技術的課題とする。
（Ｏ01）シート搬送部材の膨潤によるシート搬送速度の変動を低減すること。
（Ｏ02）低コスト且つシンプルで経時的な故障に強い構成で、シート搬送速度の変動を抑えること。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
次に、前記課題を解決した本発明を説明するが、本発明の構成要素には、後述の実施例の構成要素との対応を容易にするため、実施例の構成要素の符号をカッコで囲んだものを付記する。
なお、本発明を後述の実施例の符号と対応させて説明する理由は、本発明の理解を容易にするためであり、本発明の範囲を実施例に限定するためではない。
【０００８】
（第１発明）
前記技術的課題を解決するために第１発明の画像形成装置（Ｕ）は、
記録シート（Ｓ）表面の未定着トナー像を加熱定着する定着装置（Ｆ）と、
前記定着装置（Ｆ）のシート搬送方向下流側に配置され且つ前記記録シート（Ｓ）を搬送するシート搬送部材（Ｒａ１）であって、前記トナーに含まれて前記定着装置（Ｆ）により加熱溶融されて液状になった液状成分が付着するシート搬送部材（Ｒａ１）と、
前記シート搬送部材（Ｒａ１）に当接して配置され且つ前記シート搬送部材（Ｒａ１）表面に付着した液状成分を吸収する吸収部材（４）と、
を備えたことを特徴とする。
【０００９】
（第１発明の作用）
前記構成要件を備えた第１発明の画像形成装置（Ｕ）では、定着装置（Ｆ）のシート搬送方向下流側に配置されたシート搬送部材（Ｒａ１）は、前記記録シート（Ｓ）を搬送する。前記シート搬送部材（Ｒａ１）には、前記トナーに含まれて前記定着装置（Ｆ）により加熱溶融されて液状になった液状成分が付着する。吸収部材（４）は、前記シート搬送部材（Ｒａ１）に当接して配置され、前記シート搬送部材（Ｒａ１）表面に付着した液状成分を吸収する。
このため、第１発明の画像形成装置（Ｕ）では、前記液状成分が、シート搬送部材（Ｒａ１）内部に浸透することにより生じる前記シート搬送部材（Ｒａ１）の膨潤を低減することができる。したがって、前記シート搬送部材（Ｒａ１）の外径の変化を低減することができるため、シート搬送速度の変動を低減することができる。
【００１０】
（第１発明の形態１）
第１発明の形態１の画像形成装置（Ｕ）は、第１発明および第１発明の形態１において、
前記液状成分のＳＰ値と前記吸収部材（４）のＳＰ値との差が０．５以内である材料により構成された前記吸収部材（４）、
を備えたことを特徴とする。
【００１１】
（第１発明の形態１の作用）
前記構成を備えた第１発明の形態１の画像形成装置（Ｕ）では、前記吸収部材（４）は、前記液状成分のＳＰ値と前記吸収部材（４）のＳＰ値との差が０．５以内である材料により構成されているので、前記液状成分を容易に吸収することができる。
【００１２】
（第１発明の形態２）
第１発明の形態２の画像形成装置（Ｕ）は第１発明の形態２において、回転可能に支持されたシャフト（３ａ）と、前記シャフト（３ａ）に支持され且つ前記液状成分のＳＰ値との差が０．５以上の材料により構成されたシート搬送用ゴムロール（３ｂ）と、を有する前記シート搬送部材（Ｒａ１）、
を備えたことを特徴とする。
【００１３】
（第１発明の形態２の作用）
前記構成を備えた第１発明の形態２の画像形成装置（Ｕ）では、前記シート搬送部材（Ｒａ１）のシート搬送用ゴムロール（３ｂ）は、回転可能に支持されたシャフト（３ａ）に支持され且つ前記液状成分のＳＰ値との差が０．５以上の材料により構成されているので、シート搬送用ゴムロール（３ｂ）の膨潤を低減することができる。
【００１４】
（第１発明の形態３）
第１発明の形態１の画像形成装置（Ｕ）は、第１発明および第１発明の形態１または２において、
前記液状成分として、ＳＰ値が８のパラフィン系のワックスを使用したことを特徴とする。
【００１５】
（第１発明の形態３の作用）
前記構成を備えた第１発明の形態３の画像形成装置（Ｕ）では、前記液状成分としてＳＰ値が８のパラフィン系のワックスが使用できる。
【００１６】
（第１発明の形態４）
第１発明の形態４の画像形成装置（Ｕ）は第１発明の形態１ないし形態３において、
エチレン・プロピレンゴム、イソプレンゴム、イソブチレン・イソプレンゴムおよびブタジエンゴムのいずれかの材料で構成された前記吸収部材（４）、
を備えたことを特徴とする。
【００１７】
（第１発明の形態４の作用）
前記構成を備えた第１発明の形態４の画像形成装置（Ｕ）では、前記吸収部材（４）は、エチレン・プロピレンゴム、イソプレンゴム、イソブチレン・イソプレンゴムおよびブタジエンゴムのいずれかの材料で構成されているため、前記吸収部材（４）は前記液状成分を吸収することができる。
【００１８】
（第１発明の形態５）
第１発明の形態５の画像形成装置（Ｕ）は第１発明の形態３ないし形態４において、
スチレン・ブタジエンゴム、クロロプレンゴム、ニトリルゴム、ウレタンゴムおよびシリコンゴムのいずれかの材料で構成された前記シート搬送部材（Ｒａ１）、
を備えたことを特徴とする。
【００１９】
（第１発明の形態５の作用）
前記構成を備えた第１発明の形態５の画像形成装置（Ｕ）では、前記シート搬送部材（Ｒａ１）は、クロロプレンゴム、ニトリルゴム、ウレタンゴムおよびシリコンゴムのいずれかの材料で構成されているので、前記シート搬送部材（Ｒａ１）前記液状成分による膨潤を低減することができる。
【発明の効果】
【００２０】
前述の本発明は、下記の効果（Ｅ01），（Ｅ02）を奏する。
（Ｅ01）シート搬送部材の膨潤によるシート搬送速度の変動を防止することができる。
（Ｅ02）低コスト且つシンプルで経時的な故障に強い構成で、シート搬送速度の変動を抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例（実施例）を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
なお、以下の図面を使用した説明において、理解の容易のために説明に必要な部材以外の図示は適宜省略されている。
【実施例１】
【００２２】
図１は本発明の実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
図１において、本発明の実施例１の画像形成装置としてのプリンタＵでは、プリンタ本体Ｕ１の上面に排出トレイＴＲｈが設けられ、プリンタ本体Ｕ１の下部には画像が記録される記録シートＳが収容される給紙カセットＴＲ１が収容される。前記プリンタ本体Ｕ１は、フロント回転中心Ｕ２ａを中心として回転可能に支持されたフロントカバーＵ２を有し、紙詰まり（ジャム）が発生した場合等に、ユーザがフロントカバーＵ２を回動させて紙詰まりを解消できる。前記フロントカバーＵ２の上面には、ユーザが入力操作を行うためのＵＩ（ユーザインタフェース）が設けられている。
【００２３】
図１において、プリンタ本体Ｕ１はマイクロコンピュータにより構成されたコントローラＣと、コントローラＣにより作動を制御されるＩＰＳ（イメージプロセッシングシステム）、レーザ駆動回路ＤＬ、および電源装置Ｅ等を有している。電源装置Ｅは、後述の帯電ローラＣＲ、現像ローラＧＲｙ〜ＧＲｋおよび転写ローラ(Ｔ１,Ｔ２ｂ)等にバイアス電圧を印加する。
前記ＩＰＳ（イメージプロセッシングシステム）は、外部のホストコンピュータ等から入力された印字データを潜像形成用の画像データに変換して所定のタイミングでレーザ駆動回路ＤＬに出力する。レーザ駆動回路ＤＬは、入力された画像データに応じてレーザ駆動信号を潜像形成装置ＲＯＳ（光走査装置）に出力する。前記ＲＯＳは、レーザ駆動信号に応じて画像書き込み用のレーザビーム（画像書込光）Ｌを照射する。
【００２４】
前記ＲＯＳの上方に配置された回転駆動する像担持体(感光体ドラム)ＰＲは、その表面が帯電ロールＣＲにより一様に帯電された後、潜像書込位置Ｑ１において前記ＲＯＳ（潜像形成装置）のレーザビームＬにより露光走査されて静電潜像が形成される。フルカラー画像を形成する場合は、Ｋ（黒），Ｙ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン）の４色の画像に対応した静電潜像が順次形成され、モノクロ画像の場合はＫ（黒）画像に対応した静電潜像のみが形成される。
前記静電潜像が形成された像担持体ＰＲ表面は回転移動して現像領域Ｑ２、１次転写領域Ｑ３を順次通過する。
【００２５】
前記ＲＯＳの上方には、ロータリ式の現像装置Ｇが配置されている。前記ロータリ式の現像装置Ｇは、回転軸Ｇａの回転に伴って前記現像領域Ｑ２に順次回転移動するＫ（黒），Ｙ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン）の４色の現像器ＧＫ，ＧＹ，ＧＭ，ＧＣを有している。前記各色の現像器ＧＫ，ＧＹ，ＧＭ，ＧＣは、前記現像領域Ｑ２に現像剤を搬送する現像ロール（現像剤担持体）ＧＲｋ，ＧＲｙ，ＧＲｍ，ＧＲｃを有しており、現像領域Ｑ２を通過する像担持体ＰＲ上の静電潜像をトナー像に現像する。
画像形成装置Ｕの動作時には、前記現像装置Ｇの回転に伴って、前記各現像器ＧＫ〜ＧＣは前記像担持体ＰＲと対向する現像位置（第１停止位置）ＧＰ１、前記現像位置ＧＰ１から時計回り方向に９０°回転した第２停止位置ＧＰ２、１８０°回転した第３停止位置ＧＰ３、および２７０°回転した第４停止位置ＧＰ４に順次回転し、停止する。
前記現像位置ＧＰ１に停止した現像器ＧＹ〜ＧＫの現像ロールＧＲｙ〜ＧＲｋには回転力が伝達され、現像動作の実行が可能となる。また、前記現像位置ＧＰ１に停止した現像器ＧＫ，ＧＹ，ＧＭ，ＧＣには、トナー補給用カートリッジＴＣｋ，ＴＣｙ，ＴＣｍ，ＴＣｃから新しい現像剤の補給が行われる。なお、実施例１の現像装置Ｇでは、現像剤として、低融点のワックスであるパラフィンを内包する乳化重合トナーを使用している。
【００２６】
前記像担持体ＰＲの前方には像担持体ＰＲに巻き付けられた中間転写ベルトＢと、複数の従動ロールＲｊ、巻き付き開始位置に配置されたラップインロールＲｗ１、１次転写バイアスが印加される１次バイアスロール（１次転写ロール）Ｔ１、巻き付き終了位置に配置されたラップアウトロールＲｗ２およびバックアップロールＴ２aを含む複数のベルト支持ロール（Ｒｊ，Ｒｗ１，Ｒｗ２，Ｔ１，Ｔ２a）と、それらを支持するベルトフレーム（図示せず）とを有している。
そして、前記中間転写ベルトＢは前記ベルト支持ロール（Ｒｊ，Ｒｗ１，Ｒｗ２，Ｒｔ１，Ｔ２a）により回転移動可能に支持されており、画像形成動作時には像担持体ＰＲの回転に従動して矢印Ｙｂ方向に回転する。
【００２７】
フルカラー画像を形成する場合、潜像書込位置Ｑ１において第１色目の静電潜像が形成され、現像領域Ｑ２において１色目のトナー像が形成される。このトナー像は、ラップインロールＲｗ１からラップアウトロールＲｗ２の間の１次転写領域Ｑ３を通過する際に、１次バイアスロールＴ１によって中間転写ベルトＢ上に静電的に１次転写される。その後同様にして、第１色目のトナー像を担持した中間転写ベルトＢ上に、第２色目、第３色目、第４色目のトナー像が順次重ねて１次転写され、最終的にフルカラーの多重トナー像が中間転写ベルトＢ上に形成される。
単色のモノカラー画像を形成する場合には１個の現像器のみを使用し、単色トナー像が中間転写ベルトＢ上に１次転写される。
１次転写後、像担持体ＰＲ表面は、像担持体クリーナＣＬ１によりクリーニングされる。
【００２８】
前記バックアップロールＴ２aに対向する位置には、２次転写ロールＴ２ｂが前記バックアップロールＴ２aに対して離隔した位置と接触した位置との間で移動可能に配置されている。前記バックアップロールＴ２aおよび２次転写ロールＴ２ｂにより２次転写器Ｔ２が構成されている。前記バックアップロールＴ２aおよび２次転写ロールＴ２ｂの接触領域により２次転写領域Ｑ４が形成されている。前記２次転写ロールＴ２ｂに付着しトナーは、２次転写ロールクリーナＣＬｔによりクリーニングされる。
前記２次転写ロールＴ２ｂには、現像装置Ｇで使用するトナーの帯電極性と逆極性の２次転写電圧が電源回路Ｅから供給され、前記電源回路ＥはコントローラＣにより制御される。
【００２９】
プリンタ本体Ｕ１の下部には、記録シートＳを収容する給紙トレイ（手差し給紙トレイ）ＴＲ１が配置されており、給紙トレイＴＲ１内の記録シートＳはシート載置プレートＴＲ１ａにより、シート最上面がピックアップロールＲｐに当接する給紙位置に保持されている。給紙トレイＴＲ１に収容された記録シートＳは、所定のタイミングでピックアップロールＲｐにより取り出され、フィードロールＲｓ１およびリタードロールＲｓ２を有するさばきロールＲｓで１枚づつ分離されて、シート搬送路ＳＨの搬送ロールＲａによりレジロールＲｒに搬送される。また、手差しトレイＴＲ０から給紙されたシートＳは、手差し給紙ロールＲｐ０によりレジロールＲｒに搬送される。
前記レジロールＲｒに搬送された記録シートＳは、前記１次転写された多重トナー像または単色トナー像が２次転写領域Ｑ４に移動するのにタイミングを合わせて、２次転写領域Ｑ４に搬送される。
前記２次転写領域Ｑ４において前記２次転写器Ｔ２は、中間転写ベルトＢ上のトナー像を記録シートＳに静電的に２次転写する。２次転写後の中間転写ベルトＢはベルトクリーナＣＬ２により残留トナーが除去される。
【００３０】
なお、前記２次転写ロールＴ２ｂおよびベルトクリーナＣＬ２は、中間転写ベルトＢと離接（離隔および接触）自在に配設されており、カラー画像が形成される場合には最終色の未定着トナー像が中間転写ベルトＢに１次転写されるまで、中間転写ベルトＢから離隔している。
前記像担持体ＰＲ、帯電ロールＣＲ、現像装置Ｇ、１次転写ロールＴ１、中間転写ベルトＢ、２次転写器Ｔ２等により、記録シートＳにトナー像を転写して形成するトナー像形成装置（ＰＲ＋ＣＲ＋Ｇ＋Ｔ１＋Ｂ＋Ｔ２）が構成されている。
【００３１】
トナー像が２次転写された前記記録シートＳは、定着装置Ｆの加熱ロールＦｈと加圧ロールＦｐとが圧接する領域（ニップ）により構成された定着領域Ｑ５に搬送される。定着領域Ｑ５を通過する記録シートＳは、定着装置Ｆにより加熱定着される。トナー像が加熱定着された記録シートＳは、定着装置Ｆのシート搬送方向下流側に配置された定着装置下流側搬送ロール（上流側シート搬送部材）Ｒａ１により搬送される。前記定着装置下流側搬送ロールＲａ１により搬送された記録シートＳは、定着装置下流側搬送ロールＲａ１のシート搬送方向下流側に配置されたシート排出ロール（下流側シート搬送部材）Ｒｈにより、画像形成装置Ｕ１の上端部に形成されたシート排出口Ｋａから排紙トレイＴＲｈに排出される。
なお、実施例１の定着装置下流側搬送ロールＲａ１およびシート排出ロールＲｈは、芯材の外周に材質がＣＲ（クロロプレンゴム）製の弾性ゴムが被覆されたゴムロールにより構成されている。また、実施例１では、定着装置下流側搬送ロールＲａ１およびシート排出ロールＲｈの初期のロール径は同一のロール径に設定され、同一のシート搬送速度で搬送されるように設定されている。
【００３２】
また、両面印刷を行う場合、片面記録済みの記録シートＳは、シート排出ローラＲｈによりスイッチバックされてシート反転路ＳＨ２に搬送され表裏が反転した状態でレジロールＲｒに再送される。
前記ピックアップロールＲｐ、さばきロールＲｓ、搬送ロールＲａ、定着領域下流側搬
送ロールＲａ１、シート排出ロールＲｈ等により実施例１のシート搬送装置が構成されている。
【００３３】
図２は、本発明の実施例１の要部拡大図である。
図２において、定着装置Ｆのシート搬送方向下流側に配置された定着器下流側搬送ロールＲａ１は、互いに当接する前側（Ｘ側）の従動ローラ２及び後側（−Ｘ側）の駆動ローラ３を有している。前記駆動ローラ３は、図示しない駆動モータからの回転が伝達され回転駆動する。前記従動ローラ２は、前記駆動ローラ３の回転に従動して回転する。前記従動ローラ２と駆動ローラ３は、それぞれシャフト２ａ，３ａを有している。
前記シャフト２ａ，３ａの外周面には、それぞれ円筒状のゴムロール２ｂ，３ｂが支持されている。実施例１のゴムロール２ｂ，３ｂは、一層構造のＣＲ（クロロプレンゴム、ＳＰ値８．７１）により構成されている。前記駆動ローラ３のゴムロール３ｂ左下側外周面の対向領域３ｃには、ワックス吸収ロール４（吸収部材）が当接している。実施例１の前記ワックス吸収ロール４のゴムロール４ａは、一層構造のＥＰＤＭ（エチレンプロピレンゴム、ＳＰ値８．００）により構成されている。
【００３４】
（実施例１の作用）
前記構成要件を備えた実施例１の画像形成装置Ｕでは、低融点（９０℃程度）のパラフィンが含まれた乳化重合トナーが使用されており、未定着トナー像が転写された記録シートＳが定着領域Ｑ５を通過する際に、トナーが溶融されて、定着される。この時、低融点のパラフィンも溶融して液状となる。定着領域Ｑ５（２００℃程度）を通過した記録シートＳが、十分に冷却される前に、定着装置下流側の定着器下流側搬送ロールＲａ１で搬送されると、液状のパラフィンが前記定着器下流側搬送ロールＲａ１に接触し、前記定着器下流側搬送ロールＲａ１の駆動ローラ３のシャフト３ａの外周面に形成されたゴムロール３ｂ表面に付着する。前記ゴムロール３ｂ表面に付着したパラフィンは、ゴムロール３ｂの回転に伴ってワックス吸収ロール４との対向領域３ｃ（液状成分吸収領域）に搬送される。対向領域３ｃにおいて、ゴムロール３ｂ表面のパラフィンはゴムロール３ｂからワックス吸収ロール４に付着、吸収され、ゴムロール３ｂ表面からパラフィンが除去される。
【００３５】
(実験例)
本実験例は、前記構成を備えた実施例１の画像形成装置のゴムロール２ｂ，３ｂ，４ａで使用することのできるゴムロール材料を、パラフィンワックスに浸透させる際に生じる前記ゴムロールの外径の膨潤を検証するために行った。
本実験例では、加熱温度１００℃（パラフィンワックスの融点は９０℃）のパラフィン液中に、図３に示すＳＰ値（極性値、溶解度パラメータ）を有する外径２０ｍｍのゴムロールを浸漬して、各ゴムロールの外形の変化を測定した。
【００３６】
図３は、本実験例で使用するパラフィンワックスと、前記パラフィンに浸漬するゴムロールのＳＰ値（極性値、溶解度パラメータ値）を表す図である。
図３において、パラフィンワックスのＳＰ値は８．００である。各ゴムのＳＰ値は、シリコンゴムは、７．４５である。ＩＩＲ（イソブチレン・イソプレンゴム）は、７．８５である。ＥＰＤＭ（エチレン・プロピレンゴム）は、８．００である。ＩＲ（イソプレンゴム）は、８．０９である。ＢＲ（ブタジエンゴム）は、８．３９である。ＳＢＲ（スチレン・ブタジエンゴム）は、８．５４である。ＣＲ（クロロプレンゴム）は、８．７１である。ＮＢＲ（ニトリルゴム）は、９．３１である。Ｕ（ウレタンゴム）は、１０．００である。
【００３７】
次に、前記図３に示したゴムにより構成されたゴムロールをそれぞれパラフィン液中に浸漬し、２，６，１２，１８時間経過した時に、前記ゴムロールに予め設定した３箇所の計測位置での外径変化量の平均値を計測した結果を図４に示す。
図４は、前記パラフィンに浸漬するゴムロールの浸漬時間に対する外径変化量を表したグラフであり、縦軸に前記ゴムロールの外径変化量を、横軸に前記パラフィンワックスに浸漬させた前記ゴムロールの浸漬時間を表している。
【００３８】
次に、前記図４のグラフから、パラフィン液中に１８時間浸漬した各ゴムロールの外径変化量の平均値とＳＰ値との対応関係を図５に示す。
図５は、前記図４に示したパラフィンワックスに浸漬開始してから１８時間経過後の前記ゴムロールの外径変化量と、各ゴムロール材料のＳＰ値との関係を示したグラフであり、縦軸にゴムロールの外径変化量を、横軸にゴムロール材料のＳＰ値を表している。
【００３９】
図４、図５において、１８時間浸漬後のゴムロール材料毎の前記ゴムロールの外径変化量は、下記の結果であった。
ＩＩＲ（イソブチレン・イソプレンゴム、ＳＰ値：７．８５）は、約１．７５ｍｍであった。ＥＰＤＭ（エチレン・プロピレンゴム、ＳＰ値：８．００）は、約３ｍｍであった。ＩＲ（イソプレンゴム、ＳＰ値：８．０９）は、約２．５ｍｍであった。ＢＲ（ブタジエンゴム、ＳＰ値：８．３９）は、約１．７５ｍｍであった。ＳＢＲ（スチレン・ブタジエンゴム、ＳＰ値：８．５４）であった。ＣＲ（クロロプレンゴム、ＳＰ値：８．７１）、ＮＢＲ（ニトリルゴム、ＳＰ値：９．３１）、シリコンゴム（ＳＰ値：７．４５）及びＵ（ウレタンゴム、ＳＰ値：１０．００）は、殆ど変化がなかった。  
【００４０】
本実験例では、図３〜図５より、パラフィンワックス（ＳＰ値：８．００）と同じＳＰ値を有するＥＰＤＭ（エチレン・プロピレンゴム）が最もロールの外径変化量が大きく、前記パラフィンワックスとのＳＰ値の差が０．５以下の、ＩＲ（イソプレンゴム、ＳＰ値：８．０９），ＩＩＲ（イソブチレン・イソプレンゴム、ＳＰ値７．８５），ＢＲ（ブタジエンゴム、ＳＰ値：８．３９）もある程度のロールの外径変化量の膨潤が見られた。一方で、前記パラフィンワックスとのＳＰ値の差が０．５より大きいＣＲ（クロロプレン・ゴム、ＳＰ値：８．７１），ＮＢＲ（ニトリルゴム、ＳＰ値：９．３１）、シリコンゴム（ＳＰ値：７．４５）は、ロールの外形変化量が殆ど見られなかった。したがって、本実験例では、ゴムロールのＳＰ値が前記パラフィンワックス（ＳＰ値：８．００）と同じ数値を持つＥＰＤＭ（エチレン・プロピレンゴム）が最もゴムロール外径変化量が大きく、浸漬によるゴムロール膨潤が大きいことがわかった。また、パラフィンワックスのＳＰ値（８．００）との差が大きくなるにつれて、外径変化量が小さくなる傾向があることがわかった。
【００４１】
実施例１の画像形成装置Ｕでは、液状のパラフィンのＳＰ値とは定着器下流側搬送ロールＲａ１のゴムロール３ｂのＣＲのＳＰ値との差に比べ、パラフィンのＳＰ値とワックス吸収ロール４のゴムロール４ａのＥＰＤＭのＳＰ値との差の方がＳＰ値の差が小さく、溶解度が大きくなる。このため、実施例１の画像形成装置Ｕでは、定着領域Ｆ下流側の定着器下流側搬送ロールＲａ１の前記ゴムロール３ｂ表面に付着し、搬送されたパラフィンは、対向領域３ｃにおいて前記ゴムロール３ｂの外周面に当接するワックス吸収ロール４のゴムロール４ａに付着、浸透し、吸収され易い。
したがって、実施例１の画像形成装置Ｕでは、前記パラフィンが、定着器下流側搬送ロールＲａ１内部に浸透することにより生じる前記定着器下流側搬送ロールＲａ１の膨潤を低減することができる。よって、前記定着器下流側搬送ロールＲａ１の外径の変化を低減することができるため、シート搬送速度の変動を低減することができる。
また、前記ワックス吸収ロール４のロール部分は、単一の材料で構成されているため、生産、加工が容易である。したがって、実施例１のワックス吸収ロール４では、低コスト且つシンプルで経時的な故障に強い構成で、シート搬送速度の変動を低減することができる。
【００４２】
（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例を下記に例示する。
（Ｈ01）前記実施例において、画像形成装置としてのプリンタを例示したが、これに限定されず、ＦＡＸや複写機あるいはこれらすべてまたは複数の機能を備えた複合機とすることも可能である。また、カラーの画像形成装置に限定されず、モノクロの画像形成装置により構成することも可能であり、いわゆるロータリ式の画像形成装置に限定されず、タンデム式等の画像形成装置にも適用可能である。
【００４３】
（Ｈ02）前記実施例において、ワックス吸収ロール（吸収部材）４のゴムロール４ｂはＥＰＤＭ（エチレンプロピレンゴム）により構成されていたが、イソプレンゴムやイソブチレンイソプレンゴム及びブタジエンゴム、あるいはこれらの混合ゴム等に変更可能である。また、定着期下流側搬送ロールＲａ１の駆動ロール３のゴムロール３ｂは、ＣＲ（クロロプレンゴム）により構成されていたが，これに限定されず、スチレンブタジエンゴム、ニトリルゴム、ウレタンゴムおよびシリコンゴムあるいは混合ゴム等に変更可能である。
（Ｈ03）前記実施例において液状成分としてパラフィンを使用したが、パラフィンに限定されず、現像剤に含有され且つ定着器通過時に液状となる成分と、前記成分を吸収可能な吸収部材を使用可能である。例えばパラフィンの他には、低分子量ポリオレフィン類、シリコン類、脂肪酸アミド類、植物系ワックス、動物系ワックス、鉱物あるいは石油系ワックス等が挙げられる。なお、これらのＳＰ値はほぼ８〜９である。この時、液状成分のＳＰ値との差が小さい、ＳＰ値の材料により吸収部材を構成することが望ましく、ＳＰ値の差が０．５以下の材料を使用することが特に好ましい。この時シート搬送部材は、液状成分のＳＰ値との差が大きいＳＰ値の材料により構成することが望ましくＳＰ値の差が０．５以上の材料を使用することが望ましい。
（Ｈ04）前記実施例において、吸収部材として、ゴムロールを例示したが、液状成分を吸収、保持可能な材料であれば任意の材料、構成を採用可能である。
例えば、高分子吸収体を内包する材料や発泡スポンジ等を採用可能である。
又、吸収部材としては、ロール形状でなく、ブレード形状のものを、搬送部材に当接させるように構成することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】図１は本発明の実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
【図２】図２は、本発明の実施例１の要部拡大図である。
【図３】図３は、本実験例で使用するパラフィンワックスと、前記パラフィンに浸漬するゴムロールのＳＰ値（極性値、溶解度パラメータ）を表す図である。
【図４】図４は、前記パラフィンに浸漬するゴムロールの浸漬時間に対する外径変化量を表したグラフであり、縦軸に前記ゴムロールの外径変化量を、横軸に前記パラフィンワックスに浸漬させた前記ゴムロールの浸漬時間を表している。
【図５】図５は、前記図４に示したパラフィンワックスに浸漬開始してから１８時間経過後の前記ゴムロールの外径変化量と、各ゴムロール材料のＳＰ値との関係を示したグラフであり、縦軸にゴムロールの外径変化量を、横軸にゴムロール材料のＳＰ値を表している。
【符号の説明】
【００４５】
３ｂ・・・シート搬送用ゴムロール、
４・・・吸収部材、
Ｆ・・・定着装置、
Ｒａ１・・・シート搬送部材、
Ｓ・・・記録シート、
Ｕ・・・画像形成装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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