(57)【要約】【課題】被塗物を十分に水洗することのできる新規な電着塗装における被塗物の水洗方法およびそのための装置を提供する。【解決手段】電着塗装において被塗物（５）を電着槽（１）内の電着液（３）中に浸漬した後に水洗するに際し、電着槽（１）から取り出した電着液（３）の一部を第１限外濾過（９ａ）に、その残部を第２限外濾過（９ｂ）に付す。第１限外濾過より第２限外濾過のほうが限外濾過膜の孔径が小さく、第１限外濾過（９ａ）にて、塗料成分濃度が上昇した第１ＵＦ濃縮液と、塗料成分濃度が低下した第１ＵＦ濾液とに分離し、第２限外濾過（９ｂ）にて、塗料成分濃度が第１ＵＦ濃縮液より上昇した第２ＵＦ濃縮液と、塗料成分濃度が第１ＵＦ濾液より低下した第２ＵＦ濾液とに分離する。第１ＵＦ濃縮液および第２ＵＦ濃縮液は電着槽（３）へ戻す。電着槽（３）から取り出した被塗物（５）を第１ＵＦ濾液および第２ＵＦ濾液を順次用いて水洗する。【選択図】図１
2008024965.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電着塗装において被塗物を電着槽内の電着液中に浸漬した後に水洗する方法であって、
電着槽から取り出した電着液の一部を第１限外濾過に、その残部を第２限外濾過に付し、
第１限外濾過にて、限外濾過膜を用いて、塗料成分の濃度が上昇した第１ＵＦ濃縮液と、塗料成分の濃度が低下した第１ＵＦ濾液とに分離し、
第２限外濾過にて、第１限外濾過における限外濾過膜より孔径が小さい限外濾過膜を用いて、塗料成分の濃度が第１ＵＦ濃縮液より上昇した第２ＵＦ濃縮液と、塗料成分の濃度が第１ＵＦ濾液より低下した第２ＵＦ濾液とに分離し、
第１ＵＦ濃縮液および第２ＵＦ濃縮液を電着槽へ戻し、
電着槽から取り出した被塗物を第１ＵＦ濾液および第２ＵＦ濾液を順次用いて水洗する
ことを特徴とする方法。
【請求項２】
電着塗装において被塗物を電着槽内の電着液中に浸漬した後に水洗するための装置であって、
電着液を収容する電着槽と、
電着槽から取り出される電着液が並列に供給される第１限外濾過器および第２限外濾過器であって、第１限外濾過器より第２限外濾過器のほうが用いる限外濾過膜の孔径が小さい第１限外濾過器および第２限外濾過器と、
第１限外濾過器より得られる第１ＵＦ濃縮液および第２限外濾過器より得られる第２ＵＦ濃縮液を電着槽に戻すラインと、
第１限外濾過器より得られる第１ＵＦ濾液を、電着槽から取り出した被塗物の水洗に供するラインと、
第２限外濾過器より得られる第２ＵＦ濾液を、第１ＵＦ濾液を用いる水洗より下流にて被塗物の水洗に供するラインと
を備える装置。
【請求項３】
電着塗装において被塗物を電着槽内の電着液中に浸漬した後に水洗する方法であって、
電着槽から取り出した電着液を限外濾過に付し、
限外濾過にて、塗料成分の濃度が上昇したＵＦ濃縮液と、塗料成分の濃度が低下したＵＦ濾液とに分離し、
ＵＦ濃縮液を電着槽へ戻し、
ＵＦ濾液の一部を第１逆浸透に、その残部を第２逆浸透に付し、
第１逆浸透にて、逆浸透膜を用いて、塗料成分の濃度が上昇した第１ＲＯ濃縮液と、塗料成分の濃度が低下した第１ＲＯ濾液とに分離し、
第２逆浸透にて、第１逆浸透における逆浸透膜より孔径が小さい逆浸透膜を用いて、塗料成分の濃度が第１ＲＯ濃縮液より上昇した第２ＲＯ濃縮液と、塗料成分の濃度が第１ＲＯ濾液より低下した第２ＲＯ濾液とに分離し、
電着槽から取り出した被塗物を第２ＲＯ濃縮液および第１ＲＯ濃縮液、第１ＲＯ濾液ならびに第２ＲＯ濾液を順次用いて水洗する
ことを特徴とする方法。
【請求項４】
電着塗装において被塗物を電着槽内の電着液中に浸漬した後に水洗するための装置であって、
電着液を収容する電着槽と、
電着槽から取り出される電着液が供給される限外濾過器と、
限外濾過器より得られるＵＦ濃縮液を電着槽に戻すラインと、
限外濾過器より得られるＵＦ濾液が並列に供給される第１逆浸透装置および第２逆浸透装置であって、第１逆浸透装置より第２逆浸透装置のほうが用いる逆浸透膜の孔径が小さい第１逆浸透装置および第２逆浸透装置と、
第１逆浸透装置より得られる第１ＲＯ濃縮液および第２逆浸透装置より得られる第２ＲＯ濃縮液を、電着槽から取り出した被塗物の水洗に供するラインと、
第１逆浸透装置より得られる第１ＲＯ濾液を、第２ＲＯ濃縮液および第１ＲＯ濃縮液を用いる水洗より下流にて被塗物の水洗に供するラインと、
第２逆浸透装置より得られる第２ＲＯ濾液を、第１ＲＯ濾液を用いる水洗より下流にて被塗物の水洗に供するラインと
を備える装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電着塗装において被塗物を電着槽内の電着液中に浸漬した後に水洗する方法およびそのような方法を実施するための装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電着塗装は、一般的に知られているように、塗料成分を水相中に含む電着液（単に、電着塗料とも言う）に導電性の被塗物を浸漬し、被塗物を一方の電極として電着液中の他方の電極（対向電極とも言う）との間に電圧を印加し、被塗物と反対の電荷を帯びた塗膜形成成分を被塗物表面に電着させることによって被塗物を塗装するものである。
【０００３】
このような電着塗装は他の塗装方法に比べて自動化が容易であり、塗料の被塗物へのつきまわり性が良く、均一な厚さの塗膜が得られ、塗料の損失が少なく、環境に対する負荷が小さく、安全性が高いなどの利点があり、例えば自動車ボディの下塗りなどの塗装ラインに用いられている。
【０００４】
塗装ラインでは被塗物を搬送しながら、電着槽の電着液中に浸漬し、その後、電着液から取り出して十分に水洗している。被塗物の水洗には大量の水を要し、その廃液は微量の塗料成分および雑イオンなどを含むため、そのまま外部へ排出することは適切でない。よって、クローズドシステムの確立を指向して、電着槽からオーバーフローさせた電着液を限外濾過に付し、塗料成分濃度が上昇した濃縮液は電着槽に戻しつつ、塗料成分が実質的に除去された濾液を被塗物の水洗に利用している（例えば特許文献１を参照のこと）。
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−１８３３９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
電着塗装において良好な塗装品質を得るためには被塗物を十分水洗する必要がある。上記のように、従来の電着塗装においては電着液を限外濾過（ＵＦ）した濾液を水洗に用いているが、被塗物を十分水洗するためには大量の濾液が必要とされる。十分な量の濾液を得るには、濾過モジュールの数を増やし、これに相応してポンプ能力を増大させるために寸法のより大きいポンプを用いる必要があり、この結果、装置の大型化を招くことになる。あるいは、濾過圧力を高くして、濾過モジュール当りの処理量を増やすことも考えられるが、モジュール自体の寿命が短くなり、濾過膜（またはフィルター）を頻繁に交換しなければならないという別の問題が生じる。またあるいは、モジュール当りの処理量を増やすために濾過膜の孔径を大きくすることも考えられるが、濾液中の塗料成分の濃度が高くなって、水洗に適さないという別の問題が生じる。被塗物を十分水洗するためには濾液中の塗料成分はより低いほうが望ましく、具体的には、濾液中の固形成分（ＮＶ）の濃度が１％以下となるように規定されている。尚、塗料成分の濃度は固形成分（ＮＶ）の濃度により代表され、本明細書を通じて、一般的には「塗料成分」と記載し、具体的数値を言うときは「固形成分（ＮＶ）」と記載するものとする。
【０００７】
また従来、電着液を限外濾過（ＵＦ）した後、得られた濾液を逆浸透（ＲＯ）に付し、逆浸透により得られた濃縮液および濾液をそれぞれ上流および下流にて水洗に用いることも行われているが、このような場合には限外濾過のみを実施する場合に比べて濾過処理の負担が増し、十分な量の濾液を得ることは一層困難である。
【０００８】
要するに、被塗物を十分に水洗するために、装置の大型化や濾過モジュールの寿命の短縮を招くことなく、濾液中の塗料成分濃度（具体的には固形成分濃度）を低く維持しつつ、十分な量の濾液（水洗水）を得ることは困難である。
【０００９】
本発明は上記従来の問題点に鑑み、被塗物を十分に水洗することのできる新規な電着塗装における被塗物の水洗方法およびそのための装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の第１の要旨によれば、電着塗装において被塗物を電着槽内の電着液中に浸漬した後に水洗する方法であって、
電着槽から取り出した電着液の一部を第１限外濾過に、その残部を第２限外濾過に付し、
第１限外濾過にて、限外濾過膜を用いて、塗料成分の濃度が上昇した第１ＵＦ濃縮液と、塗料成分の濃度が低下した第１ＵＦ濾液とに分離し、
第２限外濾過にて、第１限外濾過における限外濾過膜より孔径が小さい限外濾過膜を用いて、塗料成分の濃度が第１ＵＦ濃縮液より上昇した第２ＵＦ濃縮液と、塗料成分の濃度が第１ＵＦ濾液より低下した第２ＵＦ濾液とに分離し、
第１ＵＦ濃縮液および第２ＵＦ濃縮液を電着槽へ戻し、
電着槽から取り出した被塗物を第１ＵＦ濾液および第２ＵＦ濾液を順次用いて水洗する
ことを特徴とする方法が提供される。
【００１１】
従来、電着槽から取り出した電着液は１種のみの限外濾過（ＵＦ）に付し、塗料成分の濃度が上昇したＵＦ濃縮液と、塗料成分の濃度が低下したＵＦ濾液とに分離し、ＵＦ濃縮液は電着槽へ戻し、他方、ＵＦ濾液はそのまま被塗物の水洗に利用していた（特許文献１を参照のこと）。これに対して本発明の上記水洗方法によれば、孔径が互いに異なる限外濾過膜を用いて２種の限外濾過を並列に実施している。限外濾過膜の孔径は第１限外濾過より第２限外濾過のほうが小さく、よって、第１限外濾過では処理量を多くして十分な量の第１ＵＦ濾液を得ることができ、他方、第２限外濾過では塗料成分の濃度が低い、好ましくは固形成分（ＮＶ）の濃度が１％以下の第２ＵＦ濾液を得ることができる。このような第１ＵＦ濾液および第２ＵＦ濾液を順次用いることにより、被塗物を十分に水洗することができる。また、第１ＵＦ濃縮液および第２ＵＦ濃縮液は電着槽へ戻して再利用できる。このような本発明の水洗方法は、装置の大型化をさほど要することなく、限外濾過器を１種追加する比較的簡単な装置変更で実現できる。また、本発明の上記水洗方法は、第１限外濾過にて濾液の量を確保できるので、濾過圧力を高くし過ぎる必要がなく、濾過モジュールの寿命を長く保つことができる。
【００１２】
本発明の第２の要旨によれば、電着塗装において被塗物を電着槽内の電着液中に浸漬した後に水洗するための装置であって、
電着液を収容する電着槽と、
電着槽から取り出される電着液が並列に供給される第１限外濾過器および第２限外濾過器であって、第１限外濾過器より第２限外濾過器のほうが用いる限外濾過膜の孔径が小さい第１限外濾過器および第２限外濾過器と、
第１限外濾過器より得られる第１ＵＦ濃縮液および第２限外濾過器より得られる第２ＵＦ濃縮液を電着槽に戻すラインと、
第１限外濾過器より得られる第１ＵＦ濾液を、電着槽から取り出した被塗物の水洗に供するラインと、
第２限外濾過器より得られる第２ＵＦ濾液を、第１ＵＦ濾液を用いる水洗より下流にて被塗物の水洗に供するラインと
を備える装置が提供される。
【００１３】
このような装置は本発明の上記第１の要旨による水洗方法を実施するために用いられ、これと同様の効果を奏する。
【００１４】
本発明の第３の要旨によれば、電着塗装において被塗物を電着槽内の電着液中に浸漬した後に水洗する方法であって、
電着槽から取り出した電着液を限外濾過に付し、
限外濾過にて、塗料成分の濃度が上昇したＵＦ濃縮液と、塗料成分の濃度が低下したＵＦ濾液とに分離し、
ＵＦ濃縮液を電着槽へ戻し、
ＵＦ濾液の一部を第１逆浸透に、その残部を第２逆浸透に付し、
第１逆浸透にて、逆浸透膜を用いて、塗料成分の濃度が上昇した第１ＲＯ濃縮液と、塗料成分の濃度が低下した第１ＲＯ濾液とに分離し、
第２逆浸透にて、第１逆浸透における逆浸透膜より孔径が小さい逆浸透膜を用いて、塗料成分の濃度が第１ＲＯ濃縮液より上昇した第２ＲＯ濃縮液と、塗料成分の濃度が第１ＲＯ濾液より低下した第２ＲＯ濾液とに分離し、
電着槽から取り出した被塗物を第２ＲＯ濃縮液および第１ＲＯ濃縮液、第１ＲＯ濾液ならびに第２ＲＯ濾液を順次用いて水洗する
ことを特徴とする方法もまた提供される。
【００１５】
従来、電着槽から取り出した電着液を限外濾過（ＵＦ）に付し、得られたＵＦ濃縮液を電着槽に戻しつつ、ＵＦ濾液を１種のみの逆浸透（ＲＯ）に付し、塗料成分の濃度が上昇したＲＯ濃縮液と、塗料成分の濃度が低下したＲＯ濾液とに分離し、ＲＯ濃縮液およびＲＯ濾液を被塗物の水洗に利用することも行われていた。これに対して本発明の上記水洗方法によれば、孔径が互いに異なる逆浸透膜を用いて２種の逆浸透を並列に実施している。逆浸透膜の孔径は第１逆浸透より第２逆浸透のほうが小さく、よって、第１逆浸透では処理量を多くして十分な量の第１ＲＯ濾液を得ることができ、他方、第２逆浸透濾過では塗料成分の濃度が非常に低い、好ましくは固形成分（ＮＶ）の濃度が０．１％以下の第２ＲＯ濾液を得ることができる。このような第１ＲＯ濾液および第２ＲＯ濾液を順次用いることにより、被塗物を十分に水洗することができる。また、第２ＲＯ濃縮液および第１ＲＯ濃縮液は粗水洗に使用可能な塗料成分濃度を有し、これらは第１ＲＯ濾液を水洗に用いるよりも上流にて、被塗物の水洗に利用できる。加えて、ＵＦ濃縮液は電着槽へ戻して再利用できる。このような本発明の水洗方法は、装置の大型化をさほど要することなく、逆浸透装置を１種追加する比較的簡単な装置変更で実現できる。また、本発明の上記水洗方法は、第１逆浸透にて濾液の量を確保できるので、濾過圧力を高くし過ぎる必要がなく、濾過モジュールの寿命を長く保つことができる。
【００１６】
本発明の第４の要旨によれば、電着塗装において被塗物を電着槽内の電着液中に浸漬した後に水洗するための装置であって、
電着液を収容する電着槽と、
電着槽から取り出される電着液が供給される限外濾過器と、
限外濾過器より得られるＵＦ濃縮液を電着槽に戻すラインと、
限外濾過器より得られるＵＦ濾液が並列に供給される第１逆浸透装置および第２逆浸透装置であって、第１逆浸透装置より第２逆浸透装置のほうが用いる逆浸透膜の孔径が小さい第１逆浸透装置および第２逆浸透装置と、
第１逆浸透装置より得られる第１ＲＯ濃縮液および第２逆浸透装置より得られる第２ＲＯ濃縮液を、電着槽から取り出した被塗物の水洗に供するラインと、
第１逆浸透装置より得られる第１ＲＯ濾液を、第２ＲＯ濃縮液および第１ＲＯ濃縮液を用いる水洗より下流にて被塗物の水洗に供するラインと、
第２逆浸透装置より得られる第２ＲＯ濾液を、第１ＲＯ濾液を用いる水洗より下流にて被塗物の水洗に供するラインと
を備える装置が提供される。
【００１７】
このような装置は本発明の上記第３の要旨による水洗方法を実施するために用いられ、これと同様の効果を奏する。
【００１８】
本発明の上記第１および第２の要旨による特徴は、上記第３および第４の要旨による特徴とそれぞれ組み合わせて、限外濾過および逆浸透の双方を並列に実施することももちろん可能である。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、電着槽より得られる電着液に対して２種の限外濾過を並列に実施しているので、孔径のより大きい限外濾過膜を用いる第１限外濾過にてより多くの量の濾液を得ることができ、他方、孔径のより小さい限外濾過膜を用いる第２限外濾過にて塗料成分の濃度がより小さい濾液を得ることができる。そして、第１限外濾過および第２限外濾過にて得られた濾液および濃縮液をそれらの塗料成分濃度に応じて、該濃度（具体的には固形成分濃度）が小さいもの程、より下流の水洗に利用することにより、被塗物を十分に水洗することができる。
【００２０】
また、本発明によれば、電着槽より得られる電着液を限外濾過した後、これにより得られる濾液に対して２種の逆浸透を並列に実施しているので、孔径のより大きい逆浸透膜を用いる第１逆浸透にてより多くの量の濾液を得ることができ、他方、孔径のより小さい逆浸透膜を用いる第２逆浸透にて塗料成分の濃度が非常に小さい濾液を得ることができる。そして、第１逆浸透および第２逆浸透にて得られた濾液および濃縮液をそれらの塗料成分濃度に応じて、該濃度（具体的には固形成分濃度）が小さいもの程、より下流の水洗に利用することにより、被塗物を十分に水洗することができる。
【００２１】
これら本発明によれば、装置の大型化をさほど要することなく、比較的簡単な装置変更で実現でき、また、濾過モジュールの寿命を長く保つことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
本発明の２つの実施形態における電着塗装のための水洗方法および装置について、図面を参照しながら以下に詳述する。
【００２３】
第１の実施形態
図１を参照して、本実施形態における装置３０は、自動車ボディなどの被塗物５を図中一点鎖線矢印にて示す方向に搬送しながら、電着槽１内の電着液３中に浸漬し、その後、電着液３から取り出した被塗物５を水洗するものである。図示する水洗系においては、塗料成分を回収しつつ、水洗が実施される。
【００２４】
装置３０は水洗系において、電着槽１から取り出した電着液３を限外濾過する第１限外濾過器９ａおよび第２限外濾過器９ｂを備える。これら限外濾過器９ａおよび９ｂは並列に配置され、第１限外濾過器９ａに用いられる限外濾過膜に比べて、第２限外濾過器９ｂに用いられる限外濾過膜のほうが孔径が小さい。尚、図示する装置３０においては、流体輸送のためにポンプ（図示せず）および流量調節などのためのバルブなどが適宜備えられるが、簡略化のために説明を省略する。
【００２５】
電着液３は電着槽１（より詳細にはこれに隣接するオーバーフロー槽）からライン７を通じて、その一部が第１限外濾過器９ａへ、その残部が第２限外濾過器９ｂに送られる。第１限外濾過器９ａにおいて電着液３は、塗料成分の濃度が上昇した第１ＵＦ濃縮液と、塗料成分の濃度が低下した第１ＵＦ濾液とに分離される。また、第２限外濾過器９ｂにおいて電着液３は、塗料成分の濃度が上昇した第２ＵＦ濃縮液と、塗料成分の濃度が低下した第２ＵＦ濾液とに分離される。
【００２６】
限外濾過膜の孔径は第１限外濾過器９ａより第２限外濾過器９ｂの方が小さいので、塗料成分の濃度は第２ＵＦ濃縮液、第１ＵＦ濃縮液、第１ＵＦ濾液および第２ＵＦ濾液の順に小さくなる。
【００２７】
第１限外濾過器９ａおよび第２限外濾過器９ｂには当該技術分野において既知の任意の適切な限外濾過膜を用いることができる。例えば第１限外濾過器９ａは約０．１〜１０μｍ、第２限外濾過器９ｂは約０．０１〜０．１μｍの孔径の限外濾過膜を約０．４〜４．０ＭＰａの圧力下にて使用し得る。
【００２８】
上記により得られた第１ＵＦ濃縮液および第２ＵＦ濃縮液はそれぞれライン１１ａおよび１１ｂを通じて電着槽１へ戻される。ライン１１ａおよび１１ｂは、図示するように途中で合流して電着槽１へ接続され得る。
【００２９】
他方、第１ＵＦ濾液はライン１３ａを通じて、また、第２ＵＦ濾液はライン１３ｂを通じて被塗物５の水洗に順次利用される。水洗は、例えば図示するように４段で実施でき、第１段目、第２段目、第３段目および第４段目の水洗水はそれぞれ回収槽２１、２２、２３および２４に回収され、各段の水洗に循環利用されると共に、第４回収槽２４から第３回収槽２３、第２回収槽２２、第１回収槽２２、そして電着槽１（より詳細にはこれに隣接するオーバーフロー槽）へとオーバーフローにより順次送られるようになっている。本実施形態において、第１ＵＦ濾液はライン１３ａを通じて第２段目の水洗に利用され、第２ＵＦ濾液はライン１３ｂを通じて第４段目の水洗に利用される。このような構成により、被塗物５が搬送されるにつれて、塗料成分（または固形成分）濃度のより低い水洗水で順次水洗できるようになっている。水洗は、例えばライザーおよびノズルなどから被塗物５に向かって水洗水を噴射することにより実施できる。
【００３０】
このようにして、電着液３を第１限外濾過器９ａおよび第２限外濾過器９ｂにより濾過し、得られた第１ＵＦ濃縮液および第２ＵＦ濃縮液を電着槽３へ戻し、他方、得られた第１ＵＦ濾液および第２ＵＦ濾液を被塗物５の水洗に利用できる。第１限外濾過器９ａでは孔径の比較的大きな限外濾過膜を用いているので十分な量の第１ＵＦ濾液を確保でき、他方、第２限外濾過器９ｂでは孔径の比較的小さな限外濾過膜を用いているので塗料成分の濃度が低い、好ましくは固形成分（ＮＶ）の濃度が１％以下の第２ＵＦ濾液を得ることができる。被塗物５を十分な量の第１ＵＦ濾液で水洗し、その後、塗料成分濃度がより低い第２ＵＦ濾液で水洗できるので、被塗物を十分に水洗することができる。
【００３１】
以上、本発明の第１の実施形態について説明してきたが、本実施形態は種々の改変が可能である。
【００３２】
例えば、上記実施形態では水洗を４段にて実施し、第１ＵＦ濾液を第２段目の水洗に利用し、第２ＵＦ濾液を第４段目の水洗に利用するものとして示したが、第１ＵＦ濾液より第２ＵＦ濾液が下流にて水洗に供される限り、水洗は任意の段数および形態により実施してよい。
【００３３】
また、第１ＵＦ濃縮液および第２ＵＦ濃縮液をライン１１ａおよび１１ｂより、合流させて電着槽１に導くものとしたが、個別に電着槽１へ導くようにしてもよい。
【００３４】
第２の実施形態
図２を参照して、本実施形態における装置３１は１つの限外濾過器９と、第１逆浸透装置１５ａおよび第２逆浸透装置１５ｂとを備え、これら逆浸透装置１５ａおよび１５ｂは並列に配置され、第１逆浸透装置１５ａに用いられる逆浸透膜に比べて、第２逆浸透装置１５ｂに用いられる逆浸透膜のほうが孔径が小さい。以下、第１の実施形態と異なる点を中心に説明し、特に断りのない限り図１の実施形態と同様である。
【００３５】
電着液３は電着槽１（より詳細にはこれに隣接するオーバーフロー槽）からライン７を通じて限外濾過器９に送られる。限外濾過器９において電着液３は、塗料成分の濃度が上昇したＵＦ濃縮液と、塗料成分の濃度が低下したＵＦ濾液とに分離される。
【００３６】
これにより得られたＵＦ濃縮液はライン１１を通じて電着槽１へ戻される。
【００３７】
他方、ＵＦ濾液はライン１３を通じて、その一部が第１逆浸透装置１５ａへ、その残部が第２逆浸透装置１５ｂに送られる。第１逆浸透装置１５ａにおいてＵＦ濾液は、塗料成分の濃度が上昇した第１ＲＯ濃縮液と、塗料成分の濃度が低下した第１ＲＯ濾液とに分離される。また、第２逆浸透装置１５ｂにおいてＵＦ濾液は、塗料成分の濃度が上昇した第２ＲＯ濃縮液と、塗料成分の濃度が低下した第２ＲＯ濾液とに分離される。
【００３８】
逆浸透膜の孔径は第１逆浸透装置１５ａより第２逆浸透装置１５ｂの方が小さいので、塗料成分の濃度は第２ＲＯ濃縮液、第１ＲＯ濃縮液、第１ＲＯ濾液および第２ＲＯ濾液の順に小さくなる。
【００３９】
限外濾過器９ならびに第１逆浸透装置１５ａおよび第２逆浸透装置１５ｂには当該技術分野において既知の任意の適切な限外濾過膜ならびに逆浸透膜を用いることができる。例えば限外濾過器９は約０．１〜１０μｍの孔径の限外濾過膜を約０．４〜４．０ＭＰａの圧力下にて使用し得、第１逆浸透装置１５ａは約０．０１〜１．０μｍ、第２逆浸透装置１５ｂは約０．０１〜０．０５μｍの孔径の逆浸透膜を約０．４〜４．０ＭＰａの圧力下にて使用し得る。
【００４０】
上記により得られた第１ＲＯ濃縮液および第２ＲＯ濃縮液はそれぞれライン１７ａおよび１７ｂを通じて、また、第１ＲＯ濾液はライン１９ａを通じて、第２ＲＯ濾液はライン１９ｂを通じて被塗物５の水洗に順次利用される。水洗は、例えば図示するように４段で実施でき、本実施形態において、第１ＲＯ濃縮液および第２ＲＯ濃縮液はそれぞれライン１７ａおよび１７ｂを通じて第１段目の水洗に利用され、また、第１ＲＯ濾液はライン１９ａを通じて第２および／または第３段目の水洗に利用され、第２ＲＯ濾液はライン１９ｂを通じて第４段目の水洗に利用される。このような構成により、被塗物５が搬送されるにつれて、塗料成分（または固形成分）濃度のより低い水洗水で順次水洗できるようになっている。
【００４１】
このようにして、電着液３を限外濾過器９により濾過し、得られたＵＦ濃縮液を電着槽３へ戻し、他方、ＵＦ濾液を第１逆浸透装置１５ａおよび第２逆浸透装置１５ｂにより濾過し、得られた第１ＲＯ濃縮液および第２ＲＯ濃縮液、第１ＲＯ濾液ならびに第２ＲＯ濾液を被塗物５の水洗に利用できる。第１逆浸透装置１５ａでは孔径の比較的大きな逆浸透膜を用いているので十分な量の第１ＲＯ濾液を確保でき、他方、第２逆浸透装置１５ｂでは孔径の比較的小さな逆浸透膜を用いているので塗料成分の濃度が非常に低い、好ましくは固形成分（ＮＶ）の濃度が０．１％以下の第２ＲＯ濾液を得ることができる。被塗物５を第１ＲＯ濃縮液および第２ＲＯ濃縮液で水洗した上、十分な量でかつ塗料成分濃度がより低い第１ＲＯ濾液で水洗し、その後、塗料成分濃度が非常に低い第２ＲＯ濾液で水洗できるので、被塗物を十分に水洗することができる。
【００４２】
以上、本発明の第２の実施形態について説明してきたが、本実施形態は種々の改変が可能である。
【００４３】
例えば、上記実施形態では水洗を４段にて実施し、第１ＲＯ濃縮液および第２ＲＯ濃縮液を第１段目の水洗に利用し、第１ＲＯ濾液を第２および／または第３段目の水洗に利用し、第２ＲＯ濾液を第４段目の水洗に利用するものとして示したが、第１ＲＯ濃縮液および第２ＲＯ濃縮液より第１ＲＯ濾液が下流にて、更に、第１ＲＯ濾液より第２ＲＯ濾液が下流にて水洗に供される限り、水洗は任意の段数および形態により実施してよい。例えば、第１ＲＯ濃縮液および第２ＲＯ濃縮液の双方、またはより塗料成分濃度の高い第２濃縮液のみを、被塗物５を電着槽３から取り出す際（即ち出槽時）の水洗（図示せず）に用いてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の第１の実施形態における装置の概略図である。
【図２】本発明の第２の実施形態における装置の概略図である。
【符号の説明】
【００４５】
１  電着槽
３  電着液
５  被塗物
７、１１、１１ａ、１１ｂ、１３、１３ａ、１３ｂ、１７ａ、１７ｂ、１９ａ、１９ｂ  ライン
９  限外濾過器
９ａ  第１限外濾過器
９ｂ  第２限外濾過器
１５ａ  第１逆浸透装置
１５ｂ  第２逆浸透装置
２１、２２、２３、２４  水洗水回収槽
３０、３１  装置
【図１】
2008024965.tif 000003
【図２】
2008024965.tif 000004