(57)【要約】【課題】燃料分離装置の異常状態を検知する。【解決手段】ＥＣＵは貯水タンクの水面の高さを読込む（ステップＳ１００）。メインタンクの混合燃料をガソリン燃料とアルコール燃料とに分離する（ステップＳ１０３）。混合分離に用いた水を貯水タンクに戻す。分離終了後、ＥＣＵは貯水タンクの水面の高さを読込む（ステップＳ１０４、ステップＳ１０５）。水面の高さが第１の閾値をこえて減少している場合、分離禁止フラグをＯＮに切替える。以後、分離禁止フラグがＯＮであるときには、燃料分離を実行しない（ステップＳ１０２）。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水を貯留する貯水手段と、
前記貯水手段から排出した水を非水溶性燃料とアルコール燃料との混合燃料に添加することにより前記混合燃料から前記アルコール燃料を抽出して、前記混合燃料を非水溶性燃料とアルコール水溶液に分離する第１の分離手段と、
前記アルコール水溶液を水と前記アルコール燃料に分離し、分離した水を前記貯水手段に戻す第２の分離手段と、
前記貯水手段および前記第１、第２の分離手段の少なくとも一つの異常状態を検出する異常検出手段とを備える
ことを特徴とする燃料分離装置。
【請求項２】
前記異常検出手段は、水を排出させる前の前記貯水手段に貯留される水の量と、排出した水を前記第１の分離手段と前記第２の分離手段を介して前記貯水手段に戻したときに前記貯水手段に貯留される水の量とを比較することにより、前記異常状態を検出することを特徴とする請求項１に記載の燃料分離装置。
【請求項３】
前記異常検出手段は、前記貯水手段からの水の排出、前記第１の分離手段による前記混合燃料の分離、および前記第２の分離手段による前記アルコール水溶液の分離の少なくともいずれか一つを実行中には、前記異常状態の検出を停止することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の燃料分離装置。
【請求項４】
前記異常検出手段は、前記貯水手段からの水の排出、前記第１の分離手段による前記混合燃料の分離、および前記第２の分離手段による前記アルコール水溶液の分離のすべてを停止している間において所定の時間の経過後に前記貯水手段に蓄えられた水の量が第１の所定の変化量を超えて変化する場合に、前記貯水手段に水漏れの異常があると判断することを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の燃料分離装置。
【請求項５】
前記異常検出手段は、
前記混合燃料のアルコール濃度を検出する第１のアルコール濃度検出手段と、
前記混合燃料を燃焼させる内燃機関の排気ガスの成分に基づいて、前記混合燃料のアルコール濃度を検出する第２のアルコール濃度検出手段と、
前記第１、第２のアルコール濃度検出手段それぞれによって検出された前記混合燃料のアルコール濃度の差を算出する算出手段と、
前記アルコール濃度の差が第２の所定の変化量を超えるときに、前記第１の分離手段に異常があると判断する判断手段とを有する
ことを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の燃料分離装置。
【請求項６】
前記貯水手段から排出される前に貯留されている水の量が閾値未満であると前記異常検出手段が判断するときに、前記貯水手段からの水の排出、前記第１の分離手段による前記混合燃料の分離、および前記第２の分離手段による前記アルコール水溶液の分離の実行を禁止する制御手段を備えることを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の燃料分離装置。
【請求項７】
前記制御手段は、前記異常検出手段が前記貯水手段からの水の排出、前記第１の分離手段による前記混合燃料の分離、および前記第２の分離手段による前記アルコール水溶液の分離の実行を禁止した後に、前記貯水手段に貯留されている水の量が前記閾値を超えると判断するときに、前記貯水手段からの水の排出、前記第１の分離手段による前記混合燃料の分離、および前記第２の分離手段による前記アルコール水溶液の分離を実行することを特徴とする請求項６に記載の燃料分離装置。
【請求項８】
前記貯水手段から排出される前に貯留されている水の量が閾値未満であると前記異常検出手段が判断するときに、警告を発する警告手段を備えることを特徴とする請求項１〜請求項７のいずれか１項に記載の燃料分離装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガソリンのような非水溶性燃料とアルコール燃料との混合燃料を、非水溶性燃料とアルコール燃料に分離する分離装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ガソリンとアルコールの混合燃料を用いる内燃機関が知られている。また、内燃機関の容易な制御や、内燃機関の始動性の向上のために、水を用いて貯留された混合燃料をガソリンとアルコールに分離させて、内燃機関に使用することが知られている（特許文献１〜特許文献３参照）。
【特許文献１】特公平３−４３４５８号公報
【特許文献２】特開２００６−２５７９０７号公報
【特許文献３】特開平７−１９１２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、特許文献１〜特許文献３における水を用いた混合燃料の分離には、複数の問題があった。第１の問題は、混合燃料の分離のために必要な水が多いため、容量の小さな貯水タンクに頻繁に水を補給するか、容量の大きな貯水タンクが必要になることである。頻繁な補給は、ユーザーに大きな負担がかかり、容量の大きな貯水タンクを使うと車重が増加する。第２の問題は、水の混入により内燃機関の出力が低下する可能性があることである。
【０００４】
本発明は、混合燃料の非水溶性燃料とアルコールに分離する燃料分離装置であって、搭載する水の量を少なくしながら補給の頻度を低く抑え、かつ分離不能状態を検知して内燃機関への水の混入の可能性を低減化する燃料分離装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
第１の発明に係る燃料分離装置は、貯水手段、第１の分離手段、第２の分離手段、および異常検出手段を含む。貯水手段は、水を貯留する。第１の分離手段は、貯水手段から排出した水を非水溶性燃料とアルコール燃料との混合燃料に添加することにより混合燃料からアルコール燃料と抽出して、混合燃料を非水溶性燃料とアルコール水溶液に分離する。第２の分離手段は、アルコール水溶液を水とアルコール燃料に分離し、分離した水を貯留手段に戻す。異常検出手段は、貯水手段および第１、第２の分離手段の少なくとも一つの異常状態を検出する。
【０００６】
第１の発明によると、混合燃料の分離に使用した水を再利用するため搭載する水量を低くすることが可能であって、異常状態を検知するので分離不能に基づくエンジンの出力低下などを防ぐことが可能になる。
【０００７】
第２の発明に係る燃料分離装置では、第１の発明の構成に加えて、異常検出手段が水を排出させる前の貯水手段に貯留される水の量と、排出した水を第１の分離手段と第２の分離手段を介して貯水手段に戻したときに貯水手段に貯留される水の量とを比較することにより、異常状態を検出する。
【０００８】
第２の発明によると、混合燃料の分離に使用する前後の水の量を比較することにより、簡易に燃料分離装置が異常であるか否かを判別可能になる。
【０００９】
第３の発明に係る燃料分離装置では、第１、第２の発明のいずれかの構成に加えて、異常検出手段は貯水手段からの水の排出、第１の分離手段による混合燃料の分離、および第２の分離手段によるアルコール水溶液の分離の少なくともいずれか一つを実行中には、異常状態の検出を停止する。
【００１０】
第３の発明によると、燃料分離装置による非水溶性燃料とアルコール燃料とへの分離を停止しているときに、異常状態の検出を行うので、異常状態の検出のための変数が安定する。したがって、異常状態の検出精度を向上可能である。
【００１１】
第４の発明に係る燃料分離装置では、第１〜第３の発明のいずれかの構成に加えて、異常検出手段は貯水手段からの水の排出、第１の分離手段による混合燃料の分離、および第２の分離手段によるアルコール水溶液の分離のすべてを停止している間において所定の時間の経過後に貯水手段に蓄えられた水の量が第１の所定の変化量を超えて変化する場合に、貯水手段に水漏れの異常があると判断する。
【００１２】
第４の発明によると、無操作状態における貯水手段の貯水量の変化を検出することにより、簡易に貯水手段に異常があるか否かを判断可能である。
【００１３】
第５の発明に係る燃料分離装置では、第１〜第４の発明のいずれかの構成に加え、異常検出手段は、第１のアルコール濃度検出手段、第２のアルコール濃度検出手段、算出手段、および判断手段を有する。第１のアルコール濃度検出手段は、混合燃料のアルコール濃度を検出する。第２のアルコール濃度検出手段は、混合燃料を燃焼させる内燃機関の排気ガスの成分に基づいて、混合燃料のアルコール濃度を検出する。算出手段は、第１、第２のアルコール濃度検出手段夫々によって検出された混合燃料のアルコール濃度の差を算出する。判断手段は、アルコール濃度の差が第２の所定の変化量を超えるときに、第１の分離手段に異常があると判断する。
【００１４】
第５の発明によると、直接検出されるアルコール濃度と排気ガスの成分から検出されるアルコール濃度の差に基づいて、簡易に第１の分離手段に異常があると検出することが可能になる。
【００１５】
第６の発明に係る燃料分離装置は、第１〜第５の発明のいずれかの構成に加え、貯水手段から排出される前に貯留されている水の量が閾値未満であると異常検出手段が判断するときに、貯水手段からの水の排出、第１の分離手段による混合燃料の分離、および第２の分離手段によるアルコール水溶液の分離の実行を禁止する制御手段を更に含む。
【００１６】
第６の発明によると、燃料分離のための水が不足しているとき、効率よく燃料分離が出来ないので、燃料分離を自動的に禁止することが可能である。したがって、無駄な動力の消費を抑えることが可能になる。
【００１７】
第７の発明に係る燃料分離装置では、第１〜第４の発明のいずれかの構成に加え、制御手段は、異常検出手段が貯水手段からの水の排出、第１の分離手段による混合燃料の分離、および第２の分離手段によるアルコール水溶液の分離の実行を禁止した後に、貯水手段に貯留されている水の量が第３の閾値を超えると判断するときに、貯水手段からの水の排出、第１の分離手段による混合燃料の分離、および第２の分離手段によるアルコール水溶液の分離を実行する。
【００１８】
第７の発明によると、貯水手段に水が補給され閾値を超えるときに燃料分離の禁止状態を自動的に解除される。
【００１９】
第８の発明に係る燃料分離装置は、第６の発明の構成に加え、貯水手段から排出される前に貯留されている水の量が閾値未満であると異常検出手段が判断するときに、警告を発する警告手段を更に含む。
【００２０】
第８の発明によると、水が不足していることを警告して水の補給を促すことが可能である。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、水の搭載量の少ない燃料分離装置において異常状態を自動的に検知することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
図１は、本発明の一実施形態を適用した燃料分離装置が設けられる燃料供給システムの構成図である。
【００２３】
本実施形態におけるエンジン１０は、非水溶性燃料であるガソリン燃料およびアルコール燃料を用いることが可能である。ガソリン燃料およびアルコール燃料は、別々にエンジン１０に供給される。ガソリン燃料は、メインタンク１１からエンジン１０に供給される。アルコール燃料は、アルコールタンク１２からエンジン１０に供給される。
【００２４】
外部から供給される混合燃料は、給油口１３からメインタンク１１に流入する。メインタンク１１には、混合燃料またはガソリン燃料が貯留される。メインタンク１１に貯留された燃料は、第１のポンプ１４により切替弁１５に送出される。切替弁１５は三方弁であり、燃料の供給先をエンジン１０と燃料分離装置２０とのいずれかに切替る。
【００２５】
メインタンク１１に混合燃料が貯留されているとき、切替弁１５を切替えることにより、混合燃料は燃料分離装置２０に送られる。後述するように、燃料分離装置２０によって混合燃料はガソリン燃料とアルコール燃料とに分離される。ガソリン燃料は、第２のポンプ１６により、メインタンク１１に戻される。アルコール燃料は、アルコールタンク１２に送られ、貯留される。
【００２６】
メインタンク１１にガソリン燃料が貯留されているとき、切替弁１５を切替えることにより、ガソリン燃料はエンジン１０に供給される。また、アルコール燃料は、第３のポンプ１７によりエンジン１０に送出される。
【００２７】
次に、燃料分離装置２０の構成について図２を用いて説明する。燃料分離装置２０は、ＥＣＵ２１、貯水タンク２２、相分離タンク２３、分離膜２４などを含んで構成される。
【００２８】
相分離タンク２３は、貯水タンク２２の重力方向下方に配置される。貯水タンク２２の底部に設けられた排出口と、相分離タンク２３の上部に設けられた注入口とが、自動開閉バルブ２５を介して接続される。自動開閉バルブ２５を開閉するときに、貯水タンク２２に貯留された水が相分離タンク２３に注入される。切替弁１５の燃料分離装置２０行きの吐出口は相分離タンク２３に接続され、メインタンク１１から送出される混合燃料が相分離タンク２３に注入される。
【００２９】
相分離タンク２３に混合燃料と水とを混入すると、ガソリン燃料とアルコール水溶液に相分離する。すなわち、相分離タンク２３内の液体は２層に別れ、ガソリン燃料である油相が上層を形成し、アルコール水溶液である水相が下層を構成する。
【００３０】
相分離タンク２３の内部には、底面から上方に延びるフレキシブルパイプ２６が設けられる。フレキシブルパイプ２６の上方側端部であるガソリン吸入口には、浮き２７が取り付けられる。浮き２７は、比重がアルコール水溶液より軽くガソリン燃料より重くなるように、形成される。ガソリン吸入口は浮き２７と共にアルコール水溶液の液面に応じて、相分離タンク２３内を移動する。したがって、ガソリン吸入口には、ガソリン燃料が流入する。ガソリン吸入口から流出したガソリン燃料は、第２のポンプ１６によりメインタンク１１に送出される。
【００３１】
また、相分離タンク２３の底面には、水溶液排出口が設けられる。水溶液排出口からはアルコール水溶液が排出される。排出されるアルコール水溶液は、第４のポンプ２８によって分離膜２４に送出される。アルコール水溶液は、分離膜２４により水をアルコール燃料とに分離される。分離された水は、貯水タンク２２に戻される。また、分離されたアルコール燃料は、アルコールタンク１２に送られる。
【００３２】
メインタンク１１には、第１の液面センサ２９が設けられる（図１参照）。第１の液面センサ２９によりメインタンク１１に貯留される燃料の液面までの高さが検出される。検出された液面の高さに相当する燃料液面データが、ＥＣＵ２１に送られる。
【００３３】
メインタンク１１の底面にアルコール濃度センサ３０が設けられる。アルコール濃度センサ３０によりメインタンク１１に貯留される燃料のアルコール濃度が検出される。検出されたアルコール濃度に相当するアルコール濃度データが、ＥＣＵ２１に送られる。
【００３４】
貯水タンク２２には、第２の液面センサ３１が設けられる、第２の液面センサ３１により貯水タンク２２に貯留される水の水面までの高さが検出される。検出された水面の高さに相当する水面データが、ＥＣＵ２１に送られる。
【００３５】
エンジン１０には、排気ガス中の酸素濃度を検出する酸素センサ（図示せず）が設けられる（図１参照）。酸素センサに検出される排気ガス中の酸素濃度が酸素濃度データとしてＥＣＵ２１に送られる。
【００３６】
ＥＣＵ２１は、多種類のパラメータに基づいて、エンジン１０の各部位の動作を制御する。燃料分離装置２０における各部位の動作も、ＥＣＵ２１によって制御される。燃料分離装置２０における切替弁１５による燃料の供給先の切替、第２、第４のポンプ１６、２８の起動／停止、および自動開閉バルブ２５の開閉も、ＥＣＵ２１によって制御される。
【００３７】
また、ＥＣＵ２１は、受信した燃料液面データ、アルコール濃度データ、水面データ、および酸素濃度データに基づいて燃料分離装置２０の異常状態を検出する。燃料分離装置２０が異常状態を検出するとき、後述するように、運転者への異常状態の警告および混合燃料の分離の停止のための動作が、ＥＣＵ２１により制御される。
【００３８】
次に、図３〜図５のフローチャートを用いて、本実施形態にかかる燃料分離装置において、ＥＣＵ２１が実行する燃料分離および異常検出の制御について説明する。燃料分離の制御および異常検出の制御は、例えば、運転者により分離入力がされるとき、給油口１３から燃料が注入されるとき、車両の静止時などにＥＣＵ２１に燃料分離要求が出されるときに、開始する。また、燃料分離の制御は、燃料分離装置２０の各部位が作動しているときには実行されない。
【００３９】
ステップＳ１００において、ＥＣＵ２１は燃料液面データ、アルコール濃度データ、および水面データを受信する。ステップＳ１０１では、燃料分離実行可能か否かの判断を行なう。ステップＳ１００において受信したデータに基づいてメインタンク１１の燃料の液面が所定の高さを超えているとき、貯水タンク２２の水面の高さが第１の閾値を超えているとき、またはメインタンク１１に貯留されている燃料のアルコール濃度が所定の濃度を超えているときに燃料分離実行可能と判断して、ステップＳ１０２に進む。燃料分離実行不可能であると判断するときは、ステップＳ１０２〜ステップＳ１０７をスキップしてステップＳ１０８に進む。
【００４０】
ステップＳ１０２において、ＥＣＵ２１は分離禁止フラッグがＯＮであるか否かを判断する。分離禁止フラッグがＯＦＦであるときは、ステップＳ１０３に進む。分離禁止フラッグがＯＮであるときは、ステップＳ１０３〜ステップＳ１０７をスキップしてステップＳ１０８に進む。なお、初期状態では分離禁止フラッグはＯＦＦであり、ステップＳ１０３に進む。
【００４１】
ステップＳ１０３において、ＥＣＵ２１は燃料分離の実行を行なわせる。すなわち、切替弁１５の燃料供給先を燃料分離装置２０方向に切替え、第１のポンプ１６を始動することにより、メインタンク１１に貯留される燃料を相分離タンク２３に注入させる。また、自動開閉バルブ２５を開かせることにより、水を相分離タンク２３に注入させる。次に、第２、第４のポンプ１６、２８を始動することにより、分離したガソリン燃料およびアルコール水溶液をそれぞれメインタンク１１および分離膜２４に送出す。分離膜２４によりアルコール水溶液からアルコール燃料が分離してアルコールタンク１２に注入される。
【００４２】
ステップＳ１０４において、ＥＣＵ２１は燃料分離を終了しているか否かを判断する。燃料分離が終了していないときはステップＳ１０４に戻り、燃料分離を終了するまで、ステップＳ１０４を繰返す。燃料分離を終了していると判断するときに、ステップＳ１０５に進む。なお、燃料分離の完了は、どのような方法により判断してもよい。例えば、相分離タンク２３における液量が所定の値以下になったときに燃料分離が完了したと判断可能である。
【００４３】
ステップＳ１０５において、ＥＣＵ２１は再び水面データを受信する。ステップＳ１０６では、ステップＳ１００およびステップＳ１０５において受信した水面データに基づいて、ステップＳ１００におけるデータ受信時とステップＳ１０５におけるデータ受信時の貯水タンク２２内の水面の高さが比較される。水面が低下し、低下量が第２の閾値を超えるときには、ステップＳ１０７に進む。水面の低下量が第２の閾値未満であるときには、ステップＳ１００に戻る。
【００４４】
ステップＳ１０７において、ＥＣＵ２１は燃料分離装置２０に異常があると判断して、分離禁止フラッグをＯＮに切替える。次にステップＳ１０８において、ＥＣＵ２１は内蔵されるタイマ（図示せず）による時間計測を開始させる。ステップＳ１０９では、計測開始後の経過時間が所定の時間を越えているか否かを判別する。所定の時間の経過前であればステップＳ１０９に戻り、所定の時間が経過するまで、ステップＳ１０９を繰返す。所定の時間を経過するときは、ステップＳ１１０に進む。
【００４５】
ステップＳ１１０において、ＥＣＵ２１は再び水面データを受信する。ステップＳ１１１では、ステップＳ１００およびステップＳ１１０において受信した水面データに基づいて、ステップＳ１００におけるデータ受信時とステップＳ１１０におけるデータ受信時の貯水タンク２２内の水面が低下しているか否かを、ＥＣＵ２１は判断する。水面が低下するときには、ステップＳ１１２に進む。液面の高さが変化しないときには、ステップＳ１１２をスキップしてステップＳ１１３に進む。
【００４６】
ステップＳ１１２において、貯水タンク２２が故障していると判断して、ＥＣＵ２１は運転者に貯水タンク２２の故障を警告するための動作を実行する。例えば、貯水タンク故障マークの表示、または貯水タンクの故障を知らせる音声通知を実行させる。警告後、ステップＳ１１３に進む。
【００４７】
ステップＳ１１３において、ＥＣＵ２１はエンジン１０へのアルコール燃料の供給を停止させる。すなわち、ＥＣＵ２１はメインタンク１１に貯留される燃料のみをエンジン１０に供給させる。
【００４８】
ステップＳ１１４において、ＥＣＵ２１はアルコール濃度データと酸素濃度データとを受信する。ステップＳ１１５において、ステップＳ１１４で受信した酸素濃度データとエンジン１０への流入空気量とから、対応マップに基づいて、理論上の燃料中のアルコールの濃度を算出する。
【００４９】
ステップＳ１１６において、ステップＳ１１４で検出したメインタンク１１の燃料のアルコール濃度と、ステップＳ１１５において算出された燃料のアルコール濃度との差を、ＥＣＵ２１は判断する。アルコール濃度の検出値とアルコール濃度の計算値とが異なるときは、ステップＳ１１７に進む。アルコール濃度の検出値とアルコール濃度の計算値とが実質的に一致するとき、ステップＳ１１７をスキップしてステップＳ１１８に進む。
【００５０】
ステップＳ１１７において、相分離タンク２３が故障していると判断して、ＥＣＵ２１は運転者に相分離タンク２３の故障を警告するための動作を実行する。例えば、相分離タンク故障マークの表示、または相分離タンク２３の故障を知らせる音声通知を実行させる。警告後、ステップＳ１１８に進む。
【００５１】
ステップＳ１１８では、ステップＳ１１０において受信した水面データに基づいて、ステップＳ１１０の水面データ検出時における貯水タンク２２の水面の高さが第１の閾値を下回るか否かを、ＥＣＵ２１は判断する。第１の閾値を超えるときには、ステップＳ１２３に進む。第１の閾値を下回るときには、ステップＳ１１９に進む。
【００５２】
ステップＳ１１９では、混合燃料の分離のための必要量の水が確保されていないと判断して、ＥＣＵ２１は給水指示を警告するための動作を実行する。例えば、給水指示マークの表示、または給水を指示する音声通知を実行させる。
【００５３】
ステップＳ１２０において、ＥＣＵ２１は再び水面データを受信する。ステップＳ１２１において、ステップＳ１２０において受信した水面データに基づいて、ステップＳ１２０の水面データ検出時における貯水タンク２２の水面の高さが第１の閾値を下回るか否かを、ＥＣＵ２１は判断する。第１の閾値を下回るときは、ステップＳ１１９に戻る。以後、貯水タンク２２の水面の高さが第１の閾値を越えるまで、ステップＳ１１９〜ステップＳ１２１を繰返す。水面が第１の閾値を超えるとき、ステップＳ１２２に進む。
【００５４】
ステップＳ１２２において、ＥＣＵ２１は分離禁止フラッグをＯＦＦに切替える。分離禁止フラッグをＯＦＦに切替えた後、ステップＳ１００に戻る。
【００５５】
なお、ステップＳ１１８からステップＳ１２３に進むと、ステップＳ１２３においてＥＣＵ２１は分離禁止フラッグをリセットするための運転者による操作入力があるか否かを判断する。例えば、貯水タンク２２や相分離タンク２３の修理を終えたときに入力することにより、貯水タンク２２の故障または相分離タンク２３の故障の警告を停止させることが可能になる。リセットの入力があるときには、ステップＳ１２２に進み、ＥＣＵ２１は分離禁止フラッグをＯＦＦに切替える。リセットの入力が無いときには、ステップＳ１２２をスキップしてステップＳ１００に戻る。
【００５６】
以上のような構成の燃料分離装置によれば、低い搭載水量で頻繁に水の補給の不要な燃料分離装置の異常状態を自動的に検知することが可能になる。異常状態を検知すると、燃料分離の停止やメインタンク１１からの燃料のみをエンジン１０に供給させて、エンジン１０への水の混入を防止することが可能である。
【００５７】
また、燃料分離装置によれば、異常状態を検知するときに、どの部位が故障しているかを知ることが可能である。したがって、修理が容易となる。また燃料分離装置２０によれば、貯水タンク２２の水が不足しているときに、燃料分離の動作を禁止するので無駄な動力の消費を抑えることが可能になる。
【００５８】
なお、本実施形態において、燃料分離動作の前後における貯水タンク２２の水面の変化の確認による燃料分離装置２０全体の異常検出、貯水タンク２２の異常の検出、および相分離タンク２３の異常の検出が行なわれるが、少なくともいずれか一つの異常状態が検出される構成であってもよい。
【００５９】
また、本実施形態において、燃料分離および異常検出のためのＥＣＵ２１による制御は、燃料分離装置２０の各部位の動作が停止中に行なわれるが、各部位における動作、すなわち、メインタンク１１および貯水タンク２２から相分離タンク２３への送水、相分離タンク２３における相分離、相分離タンク２３からガソリン燃料とアルコール水溶液との送出を実行中にＥＣＵ２１による制御を行なってもよい。ただし、本実施形態のように燃料分離装置２０の各部位の動作を停止中に、液面の高さやアルコール濃度を検出する方が正確に異常状態を検出可能になる。
【００６０】
また、本実施形態において、貯水タンク２２の水面の高さが第２の閾値を下回るときに給水指示の警告を行なう構成であるが、警告を行なわなくてもよい。警告を発さなくても異常状態の検出を行い、分離禁止などの異常状態に応じた動作を実行させることが可能である。
【００６１】
また、本実施形態において、給水指示の警告後に給水をしたときに分離禁止を自動的に解除する構成であるが、自動解除しなくてもよい。
【００６２】
また、本実施形態において、メインタンク１１の液面および貯水タンク２２の液面の高さに基づいて、前述の燃料分離および異常検出の処理を行うが、メインタンク１１に貯留される燃料および貯水タンク２２に貯留される水の量に変動する他のパラメータを用いて前述の処理を行ってもよい。
【００６３】
また、本実施形態において、貯水タンク１１の水面の高さ、およびアルコール濃度に基づいて、燃料分離装置の異常状態を検出する構成であるが、他のいかなる変数を用いて燃料分離装置の異常状態を検出してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明の一実施形態を適用した燃料分離装置が設けられる燃料供給システムの構成図である。
【図２】燃料分離装置の構成図である。
【図３】ＥＣＵが行なう燃料分離および異常検出の制御構造を示す第１のフローチャートである。
【図４】ＥＣＵが行なう燃料分離および異常検出の制御構造を示す第２のフローチャートである。
【図５】ＥＣＵが行なう燃料分離および異常検出の制御構造を示す第３のフローチャートである。
【符号の説明】
【００６５】
１０  エンジン
１１  メインタンク
１２  アルコールタンク
１５  切替弁
１６  第２のポンプ
２０  燃料分離装置
２１  ＥＣＵ
２２  貯水タンク
２３  相分離タンク
２４  分離膜
２５  自動開閉バルブ
２８  第４のポンプ
２９  第１の液面センサ
３０  アルコール濃度センサ
３１  第２の液面センサ
【図１】
2008267310.tif 000003
【図２】
2008267310.tif 000004
【図３】
2008267310.tif 000005
【図４】
2008267310.tif 000006
【図５】
2008267310.tif 000007