(57)【要約】【課題】  記録用紙に印刷された文書に関連する情報を別途用意しておかない場合でも、当該情報に対応する文書を印刷することが可能な画像処理装置を提供することを目的とする。【解決手段】  記憶手段を含む非接触型素子１５０ａが添付された記録用紙１５０に印刷情報に応じた文書を印刷する印刷部１１０と、文書に関連する文書情報を記憶手段に書込む情報書込部１０７と、文書情報を記憶手段から読取る情報読取部１０６と、を備え、印刷部１１０は、読取られた文書情報に基づいて印刷情報を生成し、該印刷情報に応じた文書を印刷することを特徴とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記憶手段を含む非接触型素子が添付された記録媒体に印刷情報に応じた文書を印刷する印刷手段と、
前記文書に関連する文書情報を前記記憶手段に書込む情報書込手段と、
前記文書情報を前記記憶手段から読取る情報読取手段と、を備え、
前記印刷手段は、読取られた文書情報に基づいて印刷情報を生成し、該印刷情報に応じた文書を印刷することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記文書情報に含まれる文字を認識して文字情報とする認識手段と、
前記文字が前記記録媒体に印刷されるべき領域の配置に関する配置情報を算出する算出手段と、を備え、
前記情報書込手段は、前記文字情報及び配置情報を書込むことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記印刷手段は、読取られた文書情報が前記文字情報及び配置情報である場合に、該文字情報及び配置情報に基づいて印刷情報を生成して印刷することを特徴とする請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記記録媒体に印刷される文書及び／又は画像を読取る読取手段を備え、
前記印刷手段は、前記読取手段による読取結果に画像が含まれる場合に、前記文字情報及び配置情報に基づいて印刷情報を生成するとともに、前記読取手段の読取結果となる画像を前記印刷情報に組み込んで印刷することを特徴とする請求項２または３に記載の画像処理装置。
【請求項５】
コンピュータを、
記憶手段を含む非接触型素子が添付された記録媒体に印刷情報に応じた文書を印刷する印刷手段と、
前記文書に関連する文書情報を前記記憶手段に書込む情報書込手段と、
前記文書情報を前記記憶手段から読取る情報読取手段として機能させ、
前記印刷手段が、読取られた文書情報に基づいて印刷情報を生成し、該印刷情報に応じた文書を印刷するように機能させることを特徴とする画像処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置及び画像処理プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
記録用紙に添付された非接触型素子に、記録用紙に印刷された文書に関する情報を保存しておき、その後の作業において、当該情報を利用して再度印刷等を行う技術が知られている。例えば、特許文献１では、記録用紙に内蔵されるＩＣタグに、当該ＩＣタグを識別するための識別情報を保存しておき、複合機がその識別情報を読取り、読取った識別情報に対応した画像データを管理テーブルから読み出して記録用紙に印刷するようにしている。
【特許文献１】特開２００６−７６７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は、記録用紙に印刷された文書に関連する情報を別途用意しておかない場合でも、当該情報に対応する文書を印刷することが可能な画像処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
請求項１に記載の発明は、記憶手段を含む非接触型素子が添付された記録媒体に印刷情報に応じた文書を印刷する印刷手段と、文書に関連する文書情報を記憶手段に書込む情報書込手段と、文書情報を記憶手段から読取る情報読取手段と、を備え、印刷手段が、読取られた文書情報に基づいて印刷情報を生成し、該印刷情報に応じた文書を印刷することを特徴とする画像処理装置である。
【０００５】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、文書情報に含まれる文字を認識して文字情報とする認識手段と、文字が記録媒体に印刷されるべき領域の配置に関する配置情報を算出する算出手段と、を備え、情報書込手段が、文字情報及び配置情報を書込むことを特徴としている。
【０００６】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、印刷手段が、読取られた文書情報が文字情報及び配置情報である場合に、該文字情報及び配置情報に基づいて印刷情報を生成して印刷することを特徴としている。
【０００７】
請求項４に記載の発明は、請求項２又は３に記載の発明において、記録媒体に印刷される文書及び／又は画像を読取る読取手段を備え、印刷手段が、読取手段による読取結果に画像が含まれる場合に、文字情報及び配置情報に基づいて印刷情報を生成するとともに、読取手段の読取結果となる画像を印刷情報に組み込んで印刷することを特徴としている。
【０００８】
請求項５に記載の発明は、コンピュータを、記憶手段を含む非接触型素子が添付された記録媒体に印刷情報に応じた文書を印刷する印刷手段と、文書に関連する文書情報を記憶手段に書込む情報書込手段と、文書情報を記憶手段から読取る情報読取手段として機能させ、印刷手段が、読取られた文書情報に基づいて印刷情報を生成し、該印刷情報に応じた文書を印刷するように機能させることを特徴とする画像処理プログラムである。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１に係る発明によれば、記録媒体に印刷される文書に対応する文書情報が非接触型素子に記憶されることとなり、文書情報を別途用意しておかない場合でも、文書情報を読取ることで、当該文書情報に応じた文書の印刷が可能となる。
【００１０】
請求項２に係る発明によれば、文書情報の非接触型素子への書込みを文字情報と配置情報とすることで、非接触型素子が記憶すべき情報の量を減らすことが可能となる。
【００１１】
請求項３に係る発明によれば、文字情報と配置情報とに基づいて印刷情報が生成され、印刷することが可能となる。
【００１２】
請求項４に係る発明によれば、記録用紙に画像が含まれる場合でも、読取った文書情報及び配置情報から生成される印刷情報に画像を組み込んで印刷できるようになる。
【００１３】
請求項５に係る発明によれば、記録媒体に印刷される文書に対応する文書情報が非接触型素子に記憶されることとなり、文書情報を別途用意しておかない場合でも、文書情報を読取ることで、当該文書情報に応じた文書の印刷が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照して具体的に説明する。
図１は本発明の実施形態に係る複合機１００の要部構成を示す機能ブロック図、図２は記録用紙１５０の構成図である。
尚、図１において説明する各機能ブロックは、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等の処理装置、ＤＲＡＭ(Dynamic Random Access Memory)、ＳＲＡＭ（Static RAM）、ＲＯＭ(Read Only Memory)等の半導体記憶装置、ＨＤ（Hard Disc）等の磁気ディスク及び所要のソフトウェアにより構成され、ＣＰＵがＲＯＭに格納された所要のプログラムを読み込み、当該プログラムに従った演算を行うことにより各機能が実現される。
【００１５】
複合機１００は、本発明の画像処理装置の一例であって、例えば印刷機能、複写機能、ファクシミリ機能、スキャナ機能、画像情報や電子メール等の送受信機能、ノイズ除去機能、ＯＣＲ(Optical Character Reader)機能等を少なくとも１つ備える機器である。これらの機能は、利用者からの操作に応じて機能する。尚、ＯＣＲ機能とは、光学的に文字を読取る機能をいう。
【００１６】
複合機１００は、図１に示すように、操作部１０１、制御部１０２、読取部１０３、領域分割部１０４、配置情報算出部１０５、文字認識部１０６、画像情報記憶部１０７、文書情報記憶部１０８、情報書込部１０９、印刷部１１０、情報読取部１１１等から構成される。
【００１７】
操作部１０１は、例えば液晶ディスプレイやスピーカ等で構成される。当該液晶ディスプレイは例えばタッチパネル方式で構成され、画像処理に関する操作内容が表示される。操作内容が利用者によって押下されると、その指示に応じて制御部１０２が各機能を動作させる。また、各機能に応じた動作が終了した場合には、その旨が液晶ディスプレイに表示されるとともに、その旨を報知する報知音を出力する。尚、画像処理に関する操作は、液晶ディスプレイに対するタッチパネル方式に限らず、タブレット方式や、複合機１００に組み込まれる操作機構に対する押下などであってもよい。
【００１８】
制御部１０２は、操作部１０１からの指示に応じて、読取部１０３、情報書込部１０４、印刷部１０５、情報読取部１０６等を制御するとともに、複合機１００の全体を統括して制御する。
【００１９】
読取部１０３は、本発明の読取手段の一例であって、レンズ、リニアＣＣＤ（Charge Coupled Device）、ランプ等を搭載したキャリッジで構成される。制御部１０２からの指示に応じて、当該キャリッジが移動し、複合機１００にセットされた記録用紙１５０の印刷内容を光学的に読取る。記録用紙１５０には印刷内容の一例として文書及び画像が印刷されている。読取部１０３が記録用紙１５０を読取り終えると、読取結果が領域分割部１０４に送信される。
【００２０】
領域分割部１０４は、読取部１０３の読取結果を、文書が印刷されている領域と、画像が印刷されている領域とに分割する。例えば、読取結果が、図２に示すように、文書で構成される左列と文書及び画像で構成される右列とで構成される場合、まず、前者を文書領域ＡＲ１として右列から分割する。そして、後者は文書及び画像から構成されているため、上段から下段にかけて文書で構成される文書領域ＡＲ２、画像で構成される画像領域ＡＲ３、文書で構成される文書領域ＡＲ４に分割する。この際、分割された各領域ＡＲ１〜ＡＲ４が記録用紙１５０に対してどの位置に配置されていたかを保持しておくことが望ましい。分割により生成された各領域やこれらの配置は、配置情報算出部１０５に送信されるとともに、文書領域ＡＲ１、ＡＲ２、ＡＲ４は文字認識部１０６に送信され、画像領域ＡＲ３は画像情報記憶部１０７に送信される。
【００２１】
尚、各領域の分割は、図２に示すように、文書と文書の隙間Ｌや文書と画像の隙間Ｍが予め設定された閾値以上であるか否かによって判断することが可能であり、例えば、文書と文書の隙間が閾値以上である場合には１つの文書領域として分割可能であると判断し、逆に、当該隙間が閾値未満である場合には、１つの繋がった文書であると判断し、文書領域の分割を行わないようにすることができる。また、記録用紙１５０が１列の文書のみで構成されている場合には、１つの文書領域と判断し、当該分割処理を行わないようにしてもよい。このような分割の形態以外にも、既知のパターン認識の技術を用いて文書や画像の特徴を抽出して分割するようにしてもよい。
【００２２】
配置情報算出部１０５は、本発明の算出手段の一例であって、文書領域ＡＲ１、ＡＲ２、ＡＲ４及び画像領域ＡＲ３の記録用紙１５０への配置に関する情報を算出する。例えば、記録用紙１５０に対応して仮想的に座標を設定し、その印刷範囲の左上隅を原点（０，０）、右方向にＸ軸をとり、Ｘ軸方向の出力範囲の最大値を（１００，０）、下方向にＹ軸をとり、Ｙ軸方向の出力範囲の最大値を（０，２００）とした場合に、受信した文書領域ＡＲ１の左上隅が当該原点に接するように配置される配置情報を算出する。すなわち、左列と右列とが印刷範囲の中間で分割されていた場合には、領域ＡＲ１は、記録用紙１５０上で（０，０）、（５０，０）、（５０，１００）、（０，１００）の４点で囲まれるという配置情報が得られる。同様の算出方法により、領域ＡＲ２〜ＡＲ４の配置情報も得られる。算出された配置情報は、文書情報記憶部１０８に記憶される。
【００２３】
文字認識部１０６は、本発明の認識手段の一例であって、文書領域ＡＲ１、ＡＲ２、ＡＲ４に含まれる文字を認識し、文字情報として文書情報記憶部１０８に記憶する。文書領域に含まれる文字は、例えばＯＣＲ機能によって文字情報として認識される。また、文書領域の認識の際には、文字の書体、大きさ、色等の書式情報が認識されるようにしてもよい。この場合には、書式情報も文書情報記憶部１０８に記憶される。
【００２４】
情報書込部１０９は、本発明の情報書込手段の一例であって、例えばＲＦＩＤライタ（Radio Frequency Identification Writer）等で構成される。制御部１０２からの指示に応じて、文書情報記憶部１０８に記憶される文字情報・配置情報等を書込用文書情報として記録用紙１５０に添付される非接触型素子（ＲＦＩＤタグ）１５０ａの記憶手段に無線通信により書込む。また、ＰＣ（Personal Computer）２００等から送信される文字情報等を書込むようにしてもよい。文字情報・配置情報を書込むことで、文書情報をそのまま書込む場合に比べて非接触型素子が記憶すべき容量を減らすこととなる。尚、文書情報は、文字情報、配置情報、書式情報、その他の情報により構成される。
【００２５】
記録用紙１５０は、本発明の記録媒体の一例であって、その材質は紙だけに限られず、プラスチックや金属等であってもよい。尚、非接触型素子１５０ａに情報書込部１０９及び／又は情報読取部１１１と情報の送受を行う通信手段を含むようにしてもよい。また、記録用紙１５０に添付する非接触型素子１５０ａの数は一つに限られず、例えば、複数の非接触型素子１５０ａを添付して文字情報と配置情報とを物理的に分けて書込むようにしてもよい。また、一つの非接触型素子１５０ａにこれらの情報を論理的に分けて記憶するようにしてもよい。
【００２６】
印刷部１１０は、本発明の印刷手段の一例であって、レーザー光源、帯電器、反射ミラー、トナーカートリッジ等で構成される。制御部１０２からの指示に応じて、文書情報記憶部１０８から文字情報・配置情報等を抽出し、これらの情報を含む印刷情報を生成し、当該印刷情報に応じた文書を記録用紙１５０に印刷する。また、記録用紙１５０に添付された非接触型素子１５０ａの記憶手段から読取られた文字情報等に基づいて印刷情報を生成し、該印刷情報に応じた文書を印刷するようにしてもよい。尚、印刷情報とは記録用紙１５０に文書や画像を印刷するための情報をいい、文字情報・配置情報等から生成される。
【００２７】
情報読取部１１１は、本発明の情報読取手段の一例であって、例えばＲＦＩＤリーダ（Radio Frequency Identification Reader）等が該当し、記録用紙１５０に非接触型素子１５０ａが添付されている場合に、当該非接触型素子１５０ａの記憶手段が記憶する文字情報等を無線通信により読取る機能を有する。当該文字情報等は文書情報記憶部１０８に記憶させるようにしたり、画像処理装置１００とネットワークを介して接続される外部装置、例えばＰＣ２００等に送信されるようにしたりしてもよい。ＰＣ２００では必要に応じて適宜編集が行われる。
【００２８】
続いて、複合機１００の動作について図３及び図４を参照して説明する。
図３は複合機１００における読取処理及び印刷処理の一例を示すフローチャートである。
複合機１００は、まず、利用者からの読取指示があるまで待機する（ステップＳ１）。複合機１００は、読取指示を検知すると、複合機１００にセットされた記録用紙１５０に対する読取処理を開始する（ステップＳ２）。これにより、複合機１００は記録用紙１５０の印刷内容を保持することとなる。
【００２９】
複合機１００は、記録用紙１５０の読取処理を終えると、次いで、当該読取結果の解釈処理を行う（ステップＳ３）。ここで、解釈処理とは、上述したような、画像に対する領域分割処理、配置情報算出処理、文字認識処理等をいう。解釈処理を終えると、解釈結果となる文字情報や配置情報等が記憶されることとなる（ステップＳ４）。
【００３０】
ここで、複合機１００は、記録用紙１５０の読取結果に画像が含まれているか否かを判断する（ステップＳ５）。複合機１００が、読取結果に画像が含まれていると判断した場合には、当該画像を画像情報として記憶し（ステップＳ６）、読取結果に画像が含まれていないと判断した場合には記録用紙１５０の読取処理を終了し、次いで、利用者からの印刷指示があるまで待機する（ステップＳ７）。
【００３１】
複合機１００は印刷指示を検知すると、記録用紙１５０に非接触型素子１５０ａが添付されているか否かを判断する（ステップＳ８）。複合機１００は記録用紙１５０に非接触型素子１５０ａが添付されていると判断した場合には、記憶する文字情報や配置情報等から非接触型素子１５０ａの記憶手段に書込むための書込用文書情報を生成し（ステップＳ９）、当該書込用文章情報を書込む（ステップＳ１０）。尚、複合機１００が記録用紙１５０に非接触型素子１５０ａが添付されていないと判断した場合には、ステップＳ９及びステップＳ１０の処理を行わない。
【００３２】
複合機１００は、ステップＳ８又はステップＳ１０の処理を終えると、次いで、印刷情報を生成する（ステップＳ１１）。印刷情報は文字情報や配置情報等から生成される。複合機１００は、次いで、当該印刷情報に基づいた文書を記録用紙１５０に印刷する（ステップＳ１２）。また、複合機１００が画像情報を記憶している場合には、当該画像情報に応じた画像を記録用紙１５０に印刷する。
【００３３】
図４は複合機１００における情報読取処理及び印刷処理の一例を示すフローチャートである。尚、ステップＳ２８からステップＳ３３までの処理は、図３に示すステップＳ７からステップＳ１２までの処理と同一であるため、その説明を省略する。
【００３４】
複合機１００は、まず、利用者からの情報読取指示があるまで待機する（ステップＳ２１）。複合機１００は、情報読取指示を検知すると、複合機１００にセットされた記録用紙１５０に添付される非接触型素子１５０ａの文字情報・配置情報等を読取る（ステップＳ２２）。
【００３５】
複合機１００は、文字情報等の情報読取処理を終えると、次いで、当該読取結果となる文字情報等を記憶したり、ＰＣ２００に転送したりする（ステップＳ２３）。ここで、ＰＣ２００では利用者が必要に応じて文字情報に対して編集、修正、削除を行い、編集等された文字情報等を複合機１００に送信する。そして、複合機１００は編集された文字情報等を受信する（ステップＳ２４）。
【００３６】
複合機１００は、次いで、文字情報や配置情報等から画像を組み込む必要があるか否かを判断する（ステップＳ２５）。例えば、文字情報・配置情報等から得られる印刷情報に応じた文書を記録用紙１５０に印刷した場合に、印刷されない範囲があるか否かによって判断することが可能である。複合機１００は、文字情報や配置情報等から画像を組み込む必要があると判断した場合には、記録用紙１５０に対する読取処理を開始し、記録用紙１５０に印刷される画像を読取り（ステップＳ２６）、画像情報として記憶する（ステップＳ２７）。そして、複合機１００は、印刷指示があるまで待機する（ステップＳ２８）。尚、複合機１００が、ステップＳ２５の処理において、文字情報や配置情報等から画像を組み込む必要がないと判断した場合には、記録用紙１５０に対する読取処理は行わず、印刷指示があるまで待機する（ステップＳ２８）。
【００３７】
このように、複合機１００は、編集された文字情報・配置情報や画像情報を記憶することとなり、後述の処理において、記録用紙１５０に非接触型素子１５０ａが添付されている場合には、編集等された文字情報等を書込むことができ、また、編集等された文字情報等に基づく印刷だけでなく、画像情報に基づく画像についても記録用紙１５０に印刷されることとなる。
【００３８】
尚、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲内で種々変形して実施することが可能である。例えば、本発明のプログラムを通信手段により提供することはもちろん、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に格納して提供することも可能である。非接触型素子は記録用紙に添付されているだけに限られず、埋め込まれていてもよい。
【００３９】
また、上述した実施形態において、文書情報を文字情報と配置情報にして非接触型素子や文書情報記憶部に記憶したが、文書情報の容量が小さく、非接触型素子に書込可能な程度な容量である場合には、必ずしも文字情報等に分ける必要もない。特に、記録用紙に長い文書が印刷されているにも関わらず、その文書の文書情報がない場合には、編集等の作業が困難となるが、非接触型素子に当該文書の文書情報が含まれるため、文書情報を読取ることで、編集作業等を行い易くなる。また、上述した実施形態では、文字情報等の非接触型素子への書込処理の後に印刷処理を行っているが、これらの処理を並行して行うようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
以上説明したように、本発明によれば、記録媒体に印刷される文書に対応する文書情報が非接触型素子に記憶されることとなり、文書情報が手元にない場合でも、文書情報を読取り、適宜編集することで、編集後の文書情報に応じた文書の印刷が可能となり、産業上の利用可能性が高い。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】複合機の要部構成を示す機能ブロック図である。
【図２】記録用紙の構成図である。
【図３】複合機における読取処理及び印刷処理の一例を示すフローチャートである。
【図４】複合機における情報読取処理及び印刷処理の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４２】
１００  複合機
１０１  操作部
１０２  制御部
１０３  読取部
１０４  領域分割部
１０５  配置情報算出部
１０６  文字認識部
１０７  画像情報記憶部
１０８  文書情報記憶部
１０９  情報書込部
１１０  印刷部
１１１  情報読取部
１５０  記録用紙
１５０ａ  非接触型素子
２００  ＰＣ
ＡＲ１、ＡＲ２、ＡＲ４  文書領域
ＡＲ３  画像領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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