(57)【要約】【課題】画像情報にかかわる地肌を高精度に除去することのできる画像処理装置を提供する。【解決手段】画像処理装置は、画像情報を取得する画像取得手段と、画像情報に対する地肌の濃度情報を検出する処理にかかわる異なる複数の種類の検出処理単位に対応して、当該検出処理単位ごとに前記画像情報にかかわる地肌の濃度情報を求めるとともに、当該複数の検出処理単位に対応して求めた複数の濃度情報を基に前記画像情報にかかわる地肌を除去する画像処理手段と、を備える。【選択図】図１
2008177721.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像情報を取得する画像取得手段と、
前記画像情報に対する地肌の濃度情報を検出する処理にかかわる異なる複数の種類の検出処理単位に対応して、当該検出処理単位ごとに前記画像情報にかかわる地肌の濃度情報を求めるとともに、当該複数の検出処理単位に対応して求めた複数の濃度情報を基に前記画像情報にかかわる地肌を除去する画像処理手段と、
を有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記画像処理手段は、
前記複数の検出処理単位に対応して求めた複数の濃度情報を基に前記画像情報にかかわる地肌の除去に関する情報を示す地肌濃度基準情報を求め、この地肌濃度基準情報を基に前記画像情報の画素ごとに地肌の除去処理を実施する、
ことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記画像処理手段は、
前記画像情報に対する地肌の濃度情報を検出する処理にかかわる所定の画像領域に対応する検出処理単位ごとに前記画像情報にかかわる地肌の濃度情報を検出するものであって、当該所定の画像領域の大きさが異なる複数の検出処理単位に対応する複数の地肌濃度検出手段と、
前記複数の地肌濃度検手段によって検出された複数の濃度情報を基に、前記画像情報にかかわる地肌の除去に関する情報を示す地肌濃度基準情報を求める地肌濃度処理手段と、
前記地肌濃度処理手段によって求められた地肌濃度基準情報を基に前記画像情報にかかわる地肌を除去する地肌除去処理手段と、
を備えることを特徴とする請求項１または２記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記複数の地肌濃度検出手段は、
第１の画像領域に対応する第１の検出処理単位ごとに前記画像情報にかかわる地肌の濃度情報を検出する第１の地肌濃度検出手段と、
前記第１の画像領域を包含する第２の画像領域に対応する第２の検出処理単位ごとに前記画像情報にかかわる地肌の濃度情報を検出する第２の地肌濃度検出手段と、
を備えることを特徴とする請求項３記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記地肌濃度処理手段は、
前記画像情報に関する地肌の濃度情報を決定する処理にかかわる所定の決定処理単位ごとに、決定処理対象の画像領域に対応する前記第１の画像領域にかかわる前記第１の地肌濃度検出手段による検出処理の結果を示す第１の地肌濃度検出情報と、当該第１の画像領域を包含する第２の画像領域にかかわる前記第２の地肌濃度検出手段による検出処理の結果を示す第２の地肌濃度検出情報との差分の値が、所定の閾値以上である場合は、前記決定処理対象の画像領域については、前記第２の地肌濃度検出情報を前記地肌濃度基準情報として決定する地肌濃度決定手段、
を備えることを特徴とする請求項４記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記地肌濃度決定手段は、
前記第１の地肌濃度検出情報と前記第２の地肌濃度検出情報との差分の値が、所定の閾値未満である場合は、前記決定処理対象の画像領域については、前記第１の地肌濃度検出情報を前記地肌濃度基準情報として決定する、
ことを特徴とする請求項５記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記地肌濃度決定手段は、
前記第１の地肌濃度検出情報と前記第２の地肌濃度検出情報との差分の値が、所定の閾値以上である場合に、
予め設定される画像領域の範囲に関して、前記決定処理対象の画像領域に対応する前記第１の画像領域にかかわる前記第１の地肌濃度検出情報が所定の変動値以内で推移しているときは、当該予め設定される画像領域の範囲に包含される複数の前記第１の画像領域のそれぞれについては、該当する第１の画像領域にかかわる前記第１の地肌濃度検出情報を前記地肌濃度基準情報として決定する、
ことを特徴とする請求項５記載の画像処理装置。
【請求項８】
前記地肌濃度決定手段は、
前記決定処理対象の画像領域に対応する前記第１の画像領域にかかわる前記第１の地肌濃度検出情報と当該第１の画像領域に隣接する他の第１の画像領域にかかわる前記第１の地肌濃度検出情報との差分の値が所定の濃度許容範囲に包含される条件を満たし、かつ当該条件を満たす複数の前記第１の地肌濃度検出情報に対応する複数の第１の画像領域の合計の画像領域が前記予め設定される画像領域を超えているときは、当該複数の第１の画像領域のそれぞれについては、該当する第１の画像領域にかかわる前記第１の地肌濃度検出情報を前記地肌濃度基準情報として決定する、
ことを特徴とする請求項７記載の画像処理装置。
【請求項９】
前記地肌濃度処理手段は、
前記第２の検出処理単位に対応する第２の画像領域にかかわる前記第２の地肌濃度検出情報を所定の条件に従って調整する地肌濃度調整手段、を備え、
前記地肌濃度決定手段は、
前記地肌濃度調整手段によって調整された前記第２の地肌濃度検出情報と前記第１の地肌濃度検出情報とを基に、前記決定処理対象の第１の画像領域についての前記地肌濃度基準情報を決定する、
ことを特徴とする請求項５〜８の何れか一項に記載の画像処理装置。
【請求項１０】
前記地肌濃度調整手段は、
前記第２の検出処理単位に対応する注目する第２の画像領域にかかわる前記第２の地肌濃度検出情報と当該注目する第２の画像領域にかかわる前記第１の地肌濃度検出情報の平均値との差分の値が、所定の閾値以上である場合は、当該注目する第２の画像領域の近傍の他の第２の画像領域にかかわる前記第２の地肌濃度検出情報を基に、当該注目する第２の画像領域にかかわる前記第２の地肌濃度検出情報を調整する、
ことを特徴とする請求項９記載の画像処理装置。
【請求項１１】
前記地肌濃度調整手段は、
前記注目する第２の画像領域の近傍の他の第２の画像領域にかかわる前記第２の地肌濃度検出情報の平均値を、または、当該注目する第２の画像領域の近傍の他の第２の画像領域にかかわる前記第２の地肌濃度検出情報のうち、当該注目する第２の画像領域にかかわる前記第２の地肌濃度検出情報と当該他の第２の画像領域にかかわる前記第２の地肌濃度検出情報との差分の値が最小となる第２の地肌濃度検出情報を、当該注目する第２の画像領域にかかわる前記第２の地肌濃度検出情報として採用する、
ことを特徴とする請求項１０記載の画像処理装置。
【請求項１２】
前記地肌濃度調整手段は、
注目する第２の画像領域にかかわる前記第２の地肌濃度検出情報と当該注目する第２の画像領域にかかわる前記第１の地肌濃度検出情報の平均値との差分の値が、所定の閾値未満である場合は、当該注目する第２の画像領域については、当該第２の地肌濃度検出情報を採用する、
ことを特徴とする請求項９記載の画像処理装置。
【請求項１３】
請求項１から請求項１２の何れか一項に記載の画像処理装置を有し、該画像処理装置によって画像情報にかかわる地肌の除去処理を実行するとともに、地肌の除去処理が終了した画像情報を基に画像形成処理を実行する、ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１４】
請求項１３記載の画像形成装置と該画像形成装置に向けて画像情報を送信する処理装置とが通信回線を介して接続され、前記画像形成装置は、当該画像処理装置が前記通信回線を介して取得した画像情報にかかわる地肌の除去処理を実行するとともに、地肌の除去処理が終了した画像情報を基に画像形成処理を実行する、ことを特徴とする画像形成システム。
【請求項１５】
取得された画像情報に対する地肌の濃度情報を検出する処理にかかわる異なる複数の種類の検出処理単位に対応して当該検出処理単位ごとに前記画像情報にかかわる地肌の濃度情報を求め、当該複数の検出処理単位に対応して求めた複数の濃度情報を基に前記画像情報にかかわる地肌を除去する画像処理過程、
を情報処理装置に実行させることを特徴とする画像処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置、画像形成装置、画像形成システム、および画像処理プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機などの画像形成装置は、周知のように、文書、図面などの原稿を読み取り、該読み取った画像データを基に画像形成処理を実施する。
【０００３】
ところで、図面など原稿には、例えば青焼き原稿に代表されるように地肌にムラのある原稿が数多く存在する。地肌のない原稿例えば白地に文字や線が描画されている原稿を青焼きすることで得られる青焼き原稿では、本来は情報として必要なものではない「青色の地肌」が生じる。
【０００４】
そのため上記画像形成装置では、上述したような青焼き原稿に対する例えば複写処理を実施する場合は、青焼き原稿を読み取った結果としての画像データに対して地肌の除去処理を実施する。
【０００５】
また、上記画像形成装置は、日焼け等による劣化や経年変化などにより図面全体の地肌の濃度が一定でない原稿、複数の図面が貼り合わさった原稿（いわゆる貼り合わせ原稿）などの原稿に対する例えば複写処理を実施する場合においても、これらの原稿を読み取った結果としての画像データに対して地肌の除去処理を実施する。
【０００６】
なお、地肌の除去処理機能を有する装置としては、特許文献１に記載されたものが知られている。
【特許文献１】特開２００２−２４７３６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、画像情報にかかわる地肌を高精度に除去することのできる画像処理装置、画像形成装置、画像形成システムおよび画像処理プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の本発明の画像処理装置は、画像情報を取得する画像取得手段と、前記画像情報に対する地肌の濃度情報を検出する処理にかかわる異なる複数の種類の検出処理単位に対応して、当該検出処理単位ごとに前記画像情報にかかわる地肌の濃度情報を求めるとともに、当該複数の検出処理単位に対応して求めた複数の濃度情報を基に前記画像情報にかかわる地肌を除去する画像処理手段と、を有することを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、上記請求項１に記載の発明において、前記画像処理手段は、前記複数の検出処理単位に対応して求めた複数の濃度情報を基に前記画像情報にかかわる地肌の除去に関する情報を示す地肌濃度基準情報を求め、この地肌濃度基準情報を基に前記画像情報の画素ごとに地肌の除去処理を実施する、ことを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、上記請求項１または２に記載の発明において、前記画像処理手段は、前記画像情報に対する地肌の濃度情報を検出する処理にかかわる所定の画像領域に対応する検出処理単位ごとに前記画像情報にかかわる地肌の濃度情報を検出するものであって、当該所定の画像領域の大きさが異なる複数の検出処理単位に対応する複数の地肌濃度検出手段と、前記複数の地肌濃度検手段によって検出された複数の濃度情報を基に、前記画像情報にかかわる地肌の除去に関する情報を示す地肌濃度基準情報を求める地肌濃度処理手段と、前記地肌濃度処理手段によって求められた地肌濃度基準情報を基に前記画像情報にかかわる地肌を除去する地肌除去処理手段と、を備えることを特徴とする。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、上記請求項３に記載の発明において、前記複数の地肌濃度検出手段は、第１の画像領域に対応する第１の検出処理単位ごとに前記画像情報にかかわる地肌の濃度情報を検出する第１の地肌濃度検出手段と、前記第１の画像領域を包含する第２の画像領域に対応する第２の検出処理単位ごとに前記画像情報にかかわる地肌の濃度情報を検出する第２の地肌濃度検出手段と、を備えることを特徴とする。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、上記請求項４に記載の発明において、前記地肌濃度処理手段は、前記画像情報に関する地肌の濃度情報を決定する処理にかかわる所定の決定処理単位ごとに、決定処理対象の画像領域に対応する前記第１の画像領域にかかわる前記第１の地肌濃度検出手段による検出処理の結果を示す第１の地肌濃度検出情報と、当該第１の画像領域を包含する第２の画像領域にかかわる前記第２の地肌濃度検出手段による検出処理の結果を示す第２の地肌濃度検出情報との差分の値が、所定の閾値以上である場合は、前記決定処理対象の画像領域については、前記第２の地肌濃度検出情報を前記地肌濃度基準情報として決定する地肌濃度決定手段、を備えることを特徴とする。
【００１３】
請求項６に記載の発明は、上記請求項５に記載の発明において、前記地肌濃度決定手段は、前記第１の地肌濃度検出情報と前記第２の地肌濃度検出情報との差分の値が、所定の閾値未満である場合は、前記決定処理対象の画像領域については、前記第１の地肌濃度検出情報を前記地肌濃度基準情報として決定する、ことを特徴とする。
【００１４】
請求項７に記載の発明は、上記請求項５に記載の発明において、前記地肌濃度決定手段は、前記第１の地肌濃度検出情報と前記第２の地肌濃度検出情報との差分の値が、所定の閾値以上である場合に、予め設定される画像領域の範囲に関して、前記決定処理対象の画像領域に対応する前記第１の画像領域にかかわる前記第１の地肌濃度検出情報が所定の変動値以内で推移しているときは、当該予め設定される画像領域の範囲に包含される複数の前記第１の画像領域のそれぞれについては、該当する第１の画像領域にかかわる前記第１の地肌濃度検出情報を前記地肌濃度基準情報として決定する、ことを特徴とする。
【００１５】
請求項８に記載の発明は、上記請求項７に記載の発明において、前記地肌濃度決定手段は、前記決定処理対象の画像領域に対応する前記第１の画像領域にかかわる前記第１の地肌濃度検出情報と当該第１の画像領域に隣接する他の第１の画像領域にかかわる前記第１の地肌濃度検出情報との差分の値が所定の濃度許容範囲に包含される条件を満たし、かつ当該条件を満たす複数の前記第１の地肌濃度検出情報に対応する複数の第１の画像領域の合計の画像領域が前記予め設定される画像領域を超えているときは、当該複数の第１の画像領域のそれぞれについては、該当する第１の画像領域にかかわる前記第１の地肌濃度検出情報を前記地肌濃度基準情報として決定する、ことを特徴とする。
【００１６】
請求項９に記載の発明は、上記請求項５〜８の何れか一項に記載の発明において、前記地肌濃度処理手段は、前記第２の検出処理単位に対応する第２の画像領域にかかわる前記第２の地肌濃度検出情報を所定の条件に従って調整する地肌濃度調整手段、を備え、前記地肌濃度決定手段は、前記地肌濃度調整手段によって調整された前記第２の地肌濃度検出情報と前記第１の地肌濃度検出情報とを基に、前記決定処理対象の第１の画像領域についての前記地肌濃度基準情報を決定する、ことを特徴とする。
【００１７】
請求項１０に記載の発明は、上記請求項９に記載の発明において、前記地肌濃度調整手段は、前記第２の検出処理単位に対応する注目する第２の画像領域にかかわる前記第２の地肌濃度検出情報と当該注目する第２の画像領域にかかわる前記第１の地肌濃度検出情報の平均値との差分の値が、所定の閾値以上である場合は、当該注目する第２の画像領域の近傍の他の第２の画像領域にかかわる前記第２の地肌濃度検出情報を基に、当該注目する第２の画像領域にかかわる前記第２の地肌濃度検出情報を調整する、ことを特徴とする。
【００１８】
請求項１１に記載の発明は、上記請求項１０に記載の発明において、前記地肌濃度調整手段は、前記注目する第２の画像領域の近傍の他の第２の画像領域にかかわる前記第２の地肌濃度検出情報の平均値を、または、当該注目する第２の画像領域の近傍の他の第２の画像領域にかかわる前記第２の地肌濃度検出情報のうち、当該注目する第２の画像領域にかかわる前記第２の地肌濃度検出情報と当該他の第２の画像領域にかかわる前記第２の地肌濃度検出情報との差分の値が最小となる第２の地肌濃度検出情報を、当該注目する第２の画像領域にかかわる前記第２の地肌濃度検出情報として採用する、ことを特徴とする。
【００１９】
請求項１２に記載の発明は、上記請求項９に記載の発明において、前記地肌濃度調整手段は、注目する第２の画像領域にかかわる前記第２の地肌濃度検出情報と当該注目する第２の画像領域にかかわる前記第１の地肌濃度検出情報の平均値との差分の値が、所定の閾値未満である場合は、当該注目する第２の画像領域については、当該第２の地肌濃度検出情報を採用する、ことを特徴とする。
【００２０】
上記課題を解決するため、請求項１３に記載の本発明の画像形成装置は、請求項１から請求項１２の何れか一項に記載の画像処理装置を有し、該画像処理装置によって画像情報にかかわる地肌の除去処理を実行するとともに、地肌の除去処理が終了した画像情報を基に画像形成処理を実行する、ことを特徴とする。
【００２１】
上記課題を解決するため、請求項１４に記載の本発明の画像形成システムは、請求項１３記載の画像形成装置と該画像形成装置に向けて画像情報を送信する処理装置とが通信回線を介して接続され、前記画像形成装置は、当該画像処理装置が前記通信回線を介して取得した画像情報にかかわる地肌の除去処理を実行するとともに、地肌の除去処理が終了した画像情報を基に画像形成処理を実行する、ことを特徴とする。
【００２２】
上記課題を解決するため、請求項１５に記載の本発明の画像処理プログラムは、取得された画像情報に対する地肌の濃度情報を検出する処理にかかわる異なる複数の種類の検出処理単位に対応して当該検出処理単位ごとに前記画像情報にかかわる地肌の濃度情報を求め、当該複数の検出処理単位に対応して求めた複数の濃度情報を基に前記画像情報にかかわる地肌を除去する画像処理過程、を情報処理装置に実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２３】
請求項１記載の発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、画像情報にかかわる地肌を高精度に除去することが可能になる。
【００２４】
請求項２記載の発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、画像情報の画素ごとに地肌を高精度に除去することが可能になる。
【００２５】
請求項３記載の発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、地肌除去処理が必要な部分と地肌除去処理の必要のない部分とを含む画像に対応する画像情報であっても、当該画像情報にかかわる地肌を高精度に除去することが可能になる。
【００２６】
請求項４記載の発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、地肌除去処理が必要な部分と地肌除去処理の必要のない部分とを含む画像に対応する画像情報であっても、異なる大きさの複数の所定の画像領域に対応する複数の検出処理単位のそれぞれの検出処理単位による検出処理の結果に応じて、当該画像情報にかかわる地肌を高精度に除去することが可能になる。
【００２７】
請求項５記載の発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、地肌除去処理が必要な部分と地肌除去処理の必要のない部分とを含む画像に対応する画像情報であっても、所定の決定処理単位ごとに求められる決定処理対象の画像領域にかかわる地肌濃度基準情報に基づき、当該画像情報に対し高精度に地肌除去処理を実施することが可能になる。
【００２８】
請求項６記載の発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、地肌除去処理が必要な部分と地肌除去処理の必要のない部分とを含む画像に対応する画像情報であっても、所定の決定処理単位ごとに求められる決定処理対象の画像領域にかかわる地肌濃度基準情報に基づき、当該画像情報に対し高精度に地肌除去処理を実施することが可能になる。
【００２９】
請求項７記載の発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、所定の決定処理単位ごとに求められる決定処理対象の画像領域にかかわる地肌濃度基準情報に基づき、複数の画像が貼り合わさった原稿に対応する画像情報に対し高精度に地肌除去処理を実施することが可能になる。
【００３０】
請求項８記載の発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、所定の決定処理単位ごとに求められる決定処理対象の画像領域にかかわる地肌濃度基準情報に基づき、複数の画像が貼り合わさった原稿に対応する画像情報に対し高精度に地肌除去処理を実施することが可能になる。
【００３１】
請求項９記載の発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、所定の決定処理単位ごとに求められる決定処理対象の画像領域にかかわる調整後の地肌濃度基準情報に基づき、画像情報に対しさらに高精度に地肌除去処理を実施することが可能になる。
【００３２】
請求項１０記載の発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、所定の決定処理単位ごとに求められる決定処理対象の画像領域にかかわる調整後の地肌濃度基準情報に基づき、画像情報に対しさらに高精度に地肌除去処理を実施することが可能になる。
【００３３】
請求項１１記載の発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、所定の決定処理単位ごとに求められる決定処理対象の画像領域にかかわる調整後の地肌濃度基準情報に基づき、画像情報に対しさらに高精度に地肌除去処理を実施することが可能になる。
【００３４】
請求項１２記載の発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、所定の決定処理単位ごとに求められる決定処理対象の画像領域にかかわる調整後の地肌濃度基準情報に基づき、画像情報に対しさらに高精度に地肌除去処理を実施することが可能になる。
【００３５】
請求項１３記載の発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、画像情報にかかわる地肌を高精度に除去することが可能になる。
【００３６】
請求項１４記載の発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、画像情報にかかわる地肌を高精度に除去することが可能になる。
【００３７】
請求項１５記載の発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、画像情報にかかわる地肌を高精度に除去することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３８】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、実施の形態を説明するための図面において同一の構成要素には原則として同一の符号を付し、その繰り返しの説明は省略する。
【００３９】
（実施の形態１）
【００４０】
図１は実施の形態１に係る画像処理装置の機能構成を示している。
【００４１】
図１に示すように、画像処理装置１００は、ユーザ入力部１１０、パラメータ記憶部１２０、画像取得部１３０、複数の記憶部１４１，１４２，１４３、画像記憶部１４４、画像処理部１５０、および画像出力部１６０を有している。
【００４２】
ユーザ入力部１１０は、所定の原稿に対する例えば複写処理やスキャン処理などの指示や、画像情報に対する地肌除去処理に関するパラメータの入力を行うものである。
【００４３】
具体的には、ユーザ入力部１１０は図２に示す操作パネル部１１００を備えており、操作パネル部１１００は、表示部１１１０、移動キー部１１２０および入力キー部１１３０を備えている。
【００４４】
表示部１１１０は、液晶ディスプレイ等で構成され、表示情報に応じた表示内容を表示する。移動キー部１１２０は、表示部１１１０に表示された例えば選択肢など所定の項目や、パラメータなど所定の入力情報を入力する領域を選択するために、カーソルを上方向、下方向、左方向および右方向に移動させる移動キーを備えている。
【００４５】
入力キー部１１３０は、テンキーと、文字入力キーと、例えば所定の原稿に対応する画像情報に対しての地肌除去処理を指定するための地肌除去処理機能指定キーと、表示部１１１０に表示された例えば選択肢など所定の項目の中の選択された項目（選択肢）を確定する確定キーや、複写すべき旨を指示する指示キーなどの機能キーとを備えている。
【００４６】
ユーザによって入力キー部１１３０中の地肌除去処理機能指定キーが押下された場合は、図３（ａ）に示すように、「地肌除去処理に関するパラメータ」を指定するための表示内容１１１１が表示部１１１０に表示されるので、ユーザは、操作パネル部１１００を操作してパラメータを手動で入力するのか自動で入力するのかを指定する。
【００４７】
手動でパラメータを指定する旨が指定された場合は、通常原稿である旨に関して、図３（ｂ）に示すように、「地肌除去しない図柄であると判断する大きさ」を指定するための表示内容１１１２が表示部１１１０に表示されるので、ユーザは、操作パネル部１１００を操作して横方向の長さ（数値）および縦方向の長さ（数値）を入力する。
【００４８】
なお、地肌除去しない図柄であると判断する大きさを、「横および縦の大きさを示す数値」で指定するようにしているが、図３（ｃ）に示すように、大きさを示す「大」、「中」および「小」の選択肢（項目）のうち所望の項目を指定（選択）するようにしてもよい。
【００４９】
ここで、本願明細書では、通常原稿とは、図４に示すように、地肌レベルにムラ（ばらつき）のある画像を含む１種類の単一な画像で構成されている原稿を意味する。
【００５０】
例えば、通常原稿１１５０は、図４に示すように地肌レベルにムラ（ばらつき）のある画像１１５１を含む１種類の単一な画像で構成されている。通常原稿には、地肌除去の必要のない写真や、マークなどが含まれている場合が多い。
【００５１】
また、ユーザ入力部１１０は、画質の微調整、例えば、地肌レベル、濃度レベル、コントラスト、シャープネスなどの調整値を入力することができるようになっている。
【００５２】
再度、図１を参照して説明する。パラメータ記憶部１２０は、ユーザによるユーザ入力部１１０の操作によって「手動」での「地肌除去処理に関するパラメータ」が指定された後（図３（ａ）参照）、そのパラメータが入力された場合に、当該入力されたパラメータ（図３（ｂ）参照）を記憶する。
【００５３】
また、パラメータ記憶部１２０には「地肌除去処理に関するパラメータ」がデフォルト値として記憶されており、「自動」による「地肌除去処理に関するパラメータ」が指定された場合は、そのデフォル値が参照されるようになっている。
【００５４】
なお、パラメータ１２０の記憶内容は、後述する画像処理部１５０の地肌レベル検出部１５１０によって参照される。
【００５５】
画像取得部１３０は、画像取得手段の機能を有しており、複写機能やスキャン機能を有する画像形成装置やスキャナ装置によって読み取られた原稿に対応する画像データ（画像情報）を受け取る（取得する）とともに、これらの装置によって読み取られた画像データを取得したホストコンピュータからの画像データ（画像情報）を受け取る（取得する）。
【００５６】
記憶部１４１，１４２，１４３は、後述する画像処理部１５０による画像処理にかかわる処理過程のデータや処理結果のデータを記憶する。
【００５７】
画像記憶部１４４は、画像取得部１３０によって取得された画像データを記憶する。
【００５８】
画像処理部１５０は、画像処理手段の機能を有しており、詳細については後述するが、画像取得部１３０によって取得された画像データ（画像情報）に対する地肌除去処理を実施する。
【００５９】
画像出力部１６０は、画像処理部１５０によって画像処理（地肌除去処理）された後の画像データを、その後の画像処理を実施する処理装置、コンピュータ、プリンタなどに向けて出力する機能を有する。
【００６０】
ここで、画像処理部１５０について詳細に説明する。
【００６１】
画像処理部１５０は、処理対象の画像データ（画像情報）に対する地肌の濃度情報を検出する処理にかかわる異なる複数の種類の検出処理単位に対応して、当該検出処理単位ごとに当該画像データにかかわる地肌の濃度情報を求めるとともに、当該複数の検出処理単位に対応して求めた複数の濃度情報を基に当該画像データにかかわる地肌を除去する。
【００６２】
このとき、画像処理部１５０は、複数の検出処理単位に対応して求めた複数の濃度情報を基に処理対象の画像データにかかわる地肌の除去に関する情報を示す地肌濃度基準情報を求め、この地肌濃度基準情報を基に画像データの画素ごとに地肌の除去処理（画素濃度情報の除去処理）を実施する。
【００６３】
本願明細書において、「異なる複数の種類の検出処理単位」とは、画像データを構成する複数の画素（画素データ）で形成される画像領域のうち、Ｘ方向（主走査方向）の画像の数がＮ個およびＹ方向（副走査方向）の画素の数がＭ個である画像領域（Ｎ個の画素×Ｍ個の画素で形成される画像領域）であって、Ｘ方向の画素の数およびＹ方向の画素の数のうち少なくとも何れか一方の方向の画素の数が異なっている複数の画像領域を意味する。
【００６４】
本願明細書では、「複数の画像領域」が第１の画像領域および第２の画像領域で構成される場合は、例えば「第１の画像領域＜第２の画像領域」の関係が成立するようにそれぞれの画像領域が決定される。そのため、「異なる複数の種類の検出処理単位」すなわち「複数の検出処理単位」においても、「第１の画像領域に対応する第１の検出処理単位＜第２の画像領域に対応する第２の検出処理単位」の関係が成立するようになっている。
【００６５】
本願明細書では、「第１の検出処理単位」を「スモールエリア」と定義し、一方、「第２の検出処理単位」を「ラージエリア」と定義する。
【００６６】
なお、スモールエリア（第１の検出処理単位）の大きさは、原稿の大きさに応じて予め決定された大きさでもよいし、ユーザによるユーザ入力部１１０の入力操作によって指定される入力情報に基づく大きさでもよい。
【００６７】
また、ラージエリア（第２の検出処理単位）の大きさは、通常原稿に関しては、ユーザによるユーザ入力部１１０の入力操作によって設定された「地肌除去しない図柄であると判断する大きさ（横、縦）」（図３（ｂ）参照）と予め設定される調整値とを加算した加算値、または前記「地肌除去しない図柄であると判断する大きさ（横、縦）」と１より大きい実数の値（例えば値２）とを乗算した値で決定される。
【００６８】
なお、本願明細書では、「第１の画像領域」は例えば「２５６画素×２５６画素」の大きさとし、また「第２の画像領域」は例えば「２３６２画素×２３６２画素」に実数値を乗算した結果の大きさとする。これらの画像領域の大きさの具体的な数値は例示に過ぎず、これらに限定されるものではない。
【００６９】
ここで、上記「２３６２画素×２３６２画素」は、原稿を読み取る際の解像度、もしくは転送されてきた画像の解像度が６００ｄｐｉ（ｄｏｔ／ｉｎｃｈ）のときに、原稿に含まれる図柄（例えば地肌除去しない図柄）の大きさが幅１００ｍｍ×長さ１００ｍｍとした場合に求められる値である。
【００７０】
すなわち、画像長と画素数との関係は、解像度を用いて次の関係式で表される。画素数［ｄｏｔ］＝長さ（あるいは幅）［ｍｍ］÷２５．４［ｍｍ］×解像度［ｄｐｉ］となる。
【００７１】
そのため、上記の例では、図柄の幅方向および長さ方向に関する画素の数（画素数）は、画素数＝１００÷２５．４×６００＝２３６２．２≒２３６２となる。
【００７２】
次に、上述した各画像領域について具体的に説明するが、ここでは画像領域のサイズを小さくして説明する。
【００７３】
すなわち、「第１の画像領域」は、図５に示すように、例えばＸ方向がＮ＝４個の画素とＹ方向がＭ＝４個の画素とで形成される画像領域（１６画素の領域）とする（実際には例えば「２５６画素×２５６画素」の大きさの画像領域）。この第１の画像領域が、画像データに対する地肌の濃度情報を検出する処理にかかわる所定の画像領域を意味する。この第１の画像領域を検出する処理の単位が「第１の検出処理単位」となる。
【００７４】
また、「第２の画像領域」は、図６に示すように、例えばＸ方向がＮ＝８個の画素とＹ方向がＭ＝８個の画素とで形成される画像領域（６４画素の領域）とする（実際には例えば「２３６２画素×２３６２画素」に実数値を乗算した結果の大きさの画像領域）。この第２の画像領域が、画像データに対する地肌の濃度情報を検出する処理にかかわる所定の画像領域を意味する。この第２の画像領域を検出する処理の単位が「第２の検出処理単位」となる。
【００７５】
ところで、画像処理部１５０は、図１に示すように、地肌濃度検出手段の機能を有する地肌レベル検出部１５１０と、地肌濃度処理手段の機能を有する地肌レベル処理部１５２０と、地肌除去処理手段の機能を有する地肌除去処理部１５３０とを備えている。
【００７６】
地肌レベル検出部１５１０は、処理対象の画像データに対する地肌の濃度情報を検出する処理にかかわる所定の画像領域に対応する検出処理単位ごとに画像データにかかわる地肌の濃度情報を検出する機能を有する。
【００７７】
このような地肌レベル検出部１５１０は、複数の地肌濃度検出手段の機能を有するものであり、所定の画像領域の大きさが異なる複数の検出処理単位（図５および図６参照）に対応する、第１の地肌濃度検出手段の機能を有するスモールエリア地肌レベル検出部１５１１、および第２の地肌濃度検出手段の機能を有するラージエリア地肌レベル検出部１５１２を備えている。
【００７８】
スモールエリア地肌レベル検出部１５１１は、第１の画像領域（図５参照）に対応するスモールエリア（＝第１の画像領域と同等、第１の検出処理単位）ごとに画像データにかかわる地肌の濃度情報を検出するとともに、この検出処理の結果（地肌の濃度情報）を記憶部１４１に保存する。
【００７９】
すなわち、スモールエリア地肌レベル検出部１５１１は、スモールエリア内の複数の画素（図５に示す例では１６画素）にかかわる画素濃度を基に、例えば図７（ａ）に示すようなヒストグラムあるいは図７（ｂ）に示すようなヒストグラムを作成し、これらのヒストグラムに基づき地肌レベルを算出する。図７（ａ）に示すようなヒストグラムを作成した場合においては、グラフで山（頻度数が多くなる分布部位）と山（頻度数が多くなる分布部位）山との間の地点（中間点）に対応する濃度値を地肌レベルとして算出するようにする。一方、図７（ｂ）に示すようなヒストグラムを作成した場合においては、最大の頻度数に対応する濃度値を地肌レベルとして算出するようにする。
【００８０】
ここでは、地肌レベルを検出（算出）するに際し、ヒストグラムを採用するようにしたが、複数の画素にかかわる画素濃度の平均値、中間値などの指標を用いて地肌レベルを検出（算出）するようにしてもよい。
【００８１】
ラージエリア地肌レベル検出部１５１２は、第１の画像領域を包含する第２の画像領域（図６参照）に対応するラージエリア（＝第２の画像領域と同等、第２の検出処理単位）ごとに画像データにかかわる地肌の濃度情報を検出するとともに、この検出処理の結果（地肌の濃度情報）を記憶部１４２に保存する。
【００８２】
すなわち、ラージエリア地肌レベル検出部１５１２は、ラージエリア内の複数の画素（図６に示す例では６４画素）にかかわる画素濃度を基に、スモールエリア地肌レベル検出部１５１１による地肌レベルの検出（算出）処理の場合と同様に、例えば図７（ａ）に示すようなヒストグラムあるいは図７（ｂ）に示すようなヒストグラムを作成し、これらのヒストグラムに基づき地肌レベルを算出する。
【００８３】
ここでは、地肌レベルを検出（算出）するに際し、ヒストグラムを採用するようにしたが、複数の画素にかかわる画素濃度の平均値、中間値などの指標を用いて地肌レベルを検出するようにしてもよい。
【００８４】
また、ラージエリア地肌レベル検出部１５１２は、スモールエリア地肌レベル検出部１５１１とは異なる検出方法（算出方法）に基づいて、地肌レベルを検出するようにしてもよい。例えば、スモールエリア地肌レベル検出部１５１１が指標としてヒストグラムを採用した場合では、ラージエリア地肌レベル検出部１５１２は、指標として平均値や中間値を採用する。また、スモールエリア地肌レベル検出部１５１１が指標として図７（ａ）に示すようなヒストグラムを採用した場合では、ラージエリア地肌レベル検出部１５１２は、指標として図７（ｂ）に示すようなヒストグラムを採用する。
【００８５】
本願明細書では、スモールエリア地肌検出部１５１１による検出処理の結果（地肌の濃度情報）を示す「第１の地肌濃度検出情報」を「スモールエリア地肌レベル情報」と定義し、また、ラージエリア地肌レベル検出部１５１２による検出処理の結果（地肌の濃度情報）を示す「第２の地肌濃度検出情報」を「ラージエリア地肌レベル情報」と定義する。
【００８６】
そのため、記憶部１４１にはスモールエリア地肌レベル情報（第１の地肌濃度検出情報）が記憶され、一方、記憶部１４２にはラージエリア地肌レベル情報（第２の地肌濃度検出情報）が記憶される。
【００８７】
地肌レベル処理部１５２０は、地肌濃度処理手段の機能を有するものであり、地肌レベル検出部１５１０によって検出された複数の濃度情報すなわちスモールエリア地肌レベル情報およびラージエリア地肌レベル情報を基に、処理対象の画像データにかかわる地肌の除去に関する情報を示す地肌濃度基準情報を求める機能を有する。
【００８８】
地肌レベル処理部１５２０は、地肌濃度調整手段の機能を有する地肌濃度調整部１５２１と、地肌濃度決定手段の機能を有する地肌濃度決定部１５２２とを備えている。
【００８９】
地肌濃度調整部１５２１は、ラージエリア（第２の検出処理単位）に対応する第２の画像領域にかかわるラージエリア地肌レベル情報（第２の地肌濃度検出情報）を所定の条件に従って調整する機能を有する。
【００９０】
地肌濃度調整部１５２１は、スモールエリア地肌レベル情報（第１の地肌濃度検出情報）を利用してラージエリア地肌レベル情報を調整するようになっている。そのため、画像記憶部１４４は、図８に示すように、少なくとも、Ｙ方向の長さがラージエリアのＹ方向の長さ、およびＸ方向の長さが１ラインの幅（画像のＸ方向の長さ）に相当する長さで形成される画像領域に対応する画像データを記憶する記憶容量を有している。勿論、画像記憶部１４４は、画像データ全てを記憶する記憶容量を有してもよい。
【００９１】
さて、地肌濃度調整部１５２１は、具体的には次の（１−１）〜（１−３）の各処理を実施する。
【００９２】
ここでは、図９を参照して具体的に説明する。図９において、ＳＡ１−１〜ＳＡ１−４、ＳＡ２−１〜ＳＡ２−４、・・・、ＳＡ１２−１〜ＳＡ１２−４はそれぞれスモールエリアに対応する画像領域（以下「スモールエリア画像領域」という）を示している。ＳＬ１−１〜ＳＬ１−４のそれぞれは該当するスモールエリア画像領域に関してのスモールエリア地肌レベル情報を示している。ＳＬ２−１〜ＳＬ２−４およびＳＬ６−１〜ＳＬ６−４のそれぞれも、該当するスモールエリア画像領域に関してのスモールエリア地肌レベル情報を示している。他の各スモールエリア画像領域に関してもスモールエリア地肌レベル情報が存在するものとする。
【００９３】
また、図９において、例えば、ＳＡ１−１〜ＳＡ１−４の各四角形領域に表記されている「ＬＡ１に包含」は、これらのスモールエリア画像領域ＳＡ１−１〜ＳＡ１−４がラージエリアに対応する画像領域（以下「ラージエリア画像領域」という）ＬＡ１に包含されることを意味する。また、例えばＳＡ６−１〜ＳＡ６−４の各四角形領域に表記されている「ＬＡ６に包含」は、これらのスモールエリア画像領域ＳＡ６−１〜ＳＡ６−４がラージエリア画像領域ＬＡ６に包含されることを意味する。他のスモールエリア画像領域についても前記同様の内容を意味する。このラージエリア画像領域ＬＡ６のラージエリア地肌レベル情報はＬＬ６であるとする。
【００９４】
（１−１）ラージエリアに対応する注目する第２の画像領域にかかわるラージエリア地肌レベル情報と当該注目する第２の画像領域にかかわるスモールエリア地肌レベル情報（第１の地肌濃度検出情報）の平均値との差分の値が、所定の閾値Δａ以上である場合は、当該注目する第２の画像領域の近傍の他の第２の画像領域かかわるラージエリア地肌レベル情報を基に、当該注目する第２の画像領域にかかわるラージエリア地肌レベル情報を調整する。
【００９５】
具体的には、例えば、注目する第２の画像領域がラージエリア画像領域ＬＡ６のときは、当該ラージエリア画像領域ＬＡ６のラージエリア地肌レベル情報ＬＬ６と、ラージエリア画像領域ＬＡ６に包含される４つのスモールエリア画像領域ＳＡ６−１〜ＳＡ６−４に対応する４つのスモールエリア地肌レベル情報ＳＬ６−１〜ＳＬ６−４の平均値との差分を求める。
【００９６】
すなわち、｛ＬＬ６−（「ＳＬ６−１」＋「ＳＬ６−２」＋「ＳＬ６−３」＋「ＳＬ６−４」）／４｝の値の絶対値を求める。
【００９７】
このようにして求めた差分の値（絶対値）が閾値Δａ以上である場合（「差分の値（絶対値）≧閾値Δａ」の関係が成立する場合）は、ラージエリア画像領域ＬＡ６の近傍（左右方向、上下方向、斜め方向）のラージエリア画像領域ＬＡ１，ＬＡ２，ＬＡ３，ＬＡ５，ＬＡ７，ＬＡ９，ＬＡ１０およびＬＡ１１のうち、所定のラージエリア画像領域に対応するラージエリア地肌レベル情報を、注目する第２の画像領域に対応するラージエリア画像領域ＬＡ６のラージエリア地肌レベル情報すなわち調整後のラージエリア地肌レベル情報ＬＬ６とする。
【００９８】
ここで、「調整後のラージエリア地肌レベル情報ＬＬ６」を「ラージエリア地肌レベル情報ＬＬ６＃」と定義する。
【００９９】
（１−２）上記（１−１）の処理に際し、注目する第２の画像領域の近傍の他の第２の画像領域にかかわる第２の地肌濃度検出情報の平均値を、または、当該注目する第２の画像領域の近傍の他の第２の画像領域にかかわる第２の地肌濃度検出情報のうち、当該注目する第２の画像領域にかかわる第２の地肌濃度検出情報と当該他の第２の画像領域にかかわる前記第２の地肌濃度検出情報との差分の値が最小となる第２の地肌濃度検出情報を、当該注目する第２の画像領域にかかわる第２の地肌濃度検出情報として採用する。
【０１００】
具体的には、例えば、他の第２の画像領域にかかわる８つのラージエリア画像領域ＬＡ１，ＬＡ２，ＬＡ３，ＬＡ５，ＬＡ７，ＬＡ９，ＬＡ１０およびＬＡ１１に対応するラージエリア地肌レベル情報の平均値、またはラージエリア画像領域ＬＡ６のラージエリア地肌レベル情報ＬＬ６と前記８つのラージエリア画像領域のそれぞれのラージエリア地肌レベル情報との差分の値（絶対値）が最小となるラージエリア地肌レベル情報を、注目する第２の画像領域に対応するラージエリア画像領域ＬＡ６のラージエリア地肌レベル情報（調整後のラージエリア地肌レベル情報ＬＬ６＃）とする。
【０１０１】
ここで、ラージエリア画像領域ＬＡ６のラージエリア地肌レベル情報ＬＬ６とラージエリア画像領域ＬＡ３のラージエリア地肌レベル情報ＬＬ３との差分の値（絶対値）が、他の前記７つラージエリア画像領域のラージエリア地肌レベル情報との差分の値と比較して最小であった場合は、ラージエリア画像領域ＬＡ３のラージエリア地肌レベル情報ＬＬ３が、ラージエリア画像領域ＬＡ６のラージエリア地肌レベル情報（調整後のラージエリア地肌レベル情報ＬＬ６＃）となる。
【０１０２】
（１−３）上記（１−１）の処理に際し、注目する第２の画像領域にかかわる第２の地肌濃度検出情報（ラージエリア地肌レベル）と当該注目する第２の画像領域にかかわる第１の地肌濃度検出情報の平均値（スモールエリア地肌レベル）との差分の値が、所定の閾値Δａ未満である場合は、当該注目する第２の画像領域については、当該第２の地肌濃度検出情報を採用する。
【０１０３】
具体的には、例えば上記（１−１）の具体例の如く、｛ＬＬ６−（「ＳＬ６−１」＋「ＳＬ６−２」＋「ＳＬ６−３」＋「ＳＬ６−４」）／４｝の値の絶対値を求め、この絶対値（差分の値）が閾値Δａ未満である場合（「差分の値（絶対値）＜閾値Δａ」の関係が成立する場合）は、注目する第２の画像領域に対応するラージエリア画像領域ＬＡ６のラージエリア地肌レベル情報ＬＬ６をそのまま採用する。このラージエリア地肌レベル情報ＬＬ６がラージエリア地肌レベル情報ＬＬ６＃となる。
【０１０４】
ところで、地肌濃度決定部１５２２は、処理対象の画像データにかかわる地肌濃度基準情報を決定する機能を有しており、地肌濃度調整部１５２１によって調整されたラージエリア地肌レベル情報（第２の地肌濃度検出情報）とスモールエリア地肌レベル情報（第１の地肌濃度検出情報）とを基に、決定処理対象の画像領域に対応する第１の画像領域についての地肌濃度基準情報を決定する。
【０１０５】
これは、画像情報に関する地肌の濃度情報を決定する処理にかかわる所定の決定処理単位（スモールエリア）ごとに、決定処理対象の画像領域に対応する第１の画像領域についての地肌濃度基準情報を決定することを意味する。
【０１０６】
本願明細書では、「所定の決定処理単位」とは、「第１の検出処理単位」つまり「スモールエリア」を意味する。もちろん、「所定の決定処理単位」は、「第２の検出処理単位」つまり「ラージエリア」、他の大きさのエリアであってもよい。
【０１０７】
また、本願明細書では、「決定処理対象の画像領域」とは、上述したように「所定の決定処理単位」はスモールエリア（第１の検出処理単位）を意味するので、スモールエリアに対応する「第１の画像領域」を意味する。
【０１０８】
これに関連して、「決定処理対象の画像領域に対応する第１の画像領域」とは、決定処理対象の画像領域の全部または一部を包含する第１の画像領域を意味する。すなわち、決定処理対象の画像領域の大きさが第１の画像領域の大きさと異なっている場合には、決定処理対象の画像領域の全部または一部を包含する第１の画像領域を意味し、決定処理対象の画像領域の大きさと第１の画像領域の大きさとが同じ場合は、決定処理対象の画像領域の全部を包含する第１の画像領域を意味する。
【０１０９】
さらに、本願明細書では、地肌濃度決定部１５２２は、「所定の決定処理単位」つまりスモールエリアごとに地肌の濃度情報を決定する場合、「第１の検出処理単位」つまり「スモールエリア」と「第２の検出処理単位」つまり「ラージエリア」とを認識しているので、同一のラージエリア内のスモールエリアに関して他のラージエリア内のスモールエリアよりも優先して地肌の濃度情報を決定し、その後、次のラージエリアの中のスモールエリアに関しての地肌の濃度情報を決定するようになっている。
【０１１０】
例えば、図９に示す例においては、例えば「ＳＡ１−１」を決定処理の開始エリアとした場合、決定処理単位としてのスモールエリアは、「ＳＡ１−１」、「ＳＡ１−２」、「ＳＡ１−３」および「ＳＡ１−４」へ順次に遷移し、次に「ＳＡ２−１」、「ＳＡ２−２」、「ＳＡ２−３」および「ＳＡ２−４」へ順次に遷移する。ちなみに、そのスモールエリアは「ＳＡ１−１」、「ＳＡ１−２」、「ＳＡ２−１」、「ＳＡ２−２」、・・・という具合に、順次に遷移するのではない。
【０１１１】
さて、地肌濃度決定部１５２２は、次の（２−１）および（２−２）の各処理を実施する。
【０１１２】
（２−１）画像情報に関する地肌の濃度情報を決定する処理にかかわる所定の決定処理単位ごとに、決定処理対象の画像領域に対応する第１の画像領域にかかわるスモールエリア地肌検出部１５１１による検出処理の結果を示すスモールエリア地肌レベル情報と、当該第１の画像領域を包含する第２の画像領域にかかわるラージエリア地肌レベル検出部１５１２による検出処理の結果を示すラージエリア地肌レベル情報であって調整後のラージエリア地肌レベル情報との差分の値が、所定の閾値Δｂ以上である場合は、決定処理対象の画像領域つまり第１の画像領域については、ラージエリア地肌レベル情報を地肌濃度基準情報として決定する。
【０１１３】
（２−２）上記（２−１）の処理に際し、スモールエリア地肌レベル情報と調整後のラージエリア地肌レベル情報との差分の値が、所定の閾値Δｂ未満である場合は、決定処理対象の第１の画像領域については、スモールエリア地肌レベル情報を地肌濃度基準情報として決定する。
【０１１４】
実施の形態１では、地肌濃度決定部１５２２が地肌濃度基準情報を決定するときに、地肌濃度調整部１５２１によって調整された調整後のラージエリア地肌レベル情報を使用するようにしているが、地肌濃度調整部１５２１による調整処理が実施されていないラージエリア地肌レベル情報、すなわちラージエリア地肌レベル検出部１５１２によって検出されたラージエリア地肌レベル情報をそのまま使用するようにしてもよい。
【０１１５】
しかし地肌除去処理の精度を向上させる観点からは、地肌濃度調整部１５２１によって調整された調整後のラージエリア地肌レベル情報を使用して地肌濃度基準情報を求めるようにした方がよい。
【０１１６】
ここで、上記（２−１）および（２−２）の処理を具体的に説明する。例えば、図９に示す例において、決定処理単位としてのスモールエリアが「ＳＡ１−１」、「ＳＡ１−２」、「ＳＡ１−３」および「ＳＡ１−４」へ順次に遷移した場合では、地肌濃度決定部１５２２は、これらのスモールエリア画像領域を包含するラージエリア画像領域ＬＡ１の調整後のラージエリア地肌レベル情報ＬＬ１＃と、スモールエリア画像領域「ＳＡ１−１」のスモールエリア地肌レベル情報「ＳＬ１−１」との差分を求める。
【０１１７】
次に、地肌濃度決定部１５２２は、この差分の値（絶対値）が閾値Δｂ以上の場合（「差分の値（絶対値）≧Δｂ」の関係が成立する場合）には、決定処理対象の画像領域つまりスモールエリア画像領域「ＳＡ−１」については、調整後のラージエリア地肌レベル情報ＬＬ１＃を地肌濃度基準情報として決定する。
【０１１８】
これに対し、この差分の値（絶対値）が閾値Δｂ未満の場合（「差分の値（絶対値）＜Δｂ」の関係が成立する場合）、地肌濃度決定部１５２２は、決定処理対象の画像領域つまりスモールエリア画像領域「ＳＡ−１」については、当該スモールエリア画像領域「ＳＡ−１」のスモールエリア地肌レベル情報「ＳＬ１−１」を地肌濃度基準情報として決定する。
【０１１９】
他のスモールエリア画像領域「ＳＡ１−２」，「ＳＡ１−３」，「ＳＡ１−４」についても、上記同様に、ラージエリア地肌レベル情報ＬＬ１＃との差分が求められ、この差分の値（絶対値）と閾値Δｂとを比較した結果に応じた処理が実施される。
【０１２０】
地肌除去処理部１５３０は、地肌除去処理手段の機能を有しており、地肌レベル処理部１５２０によって求められた地肌濃度基準情報を基に、処理対象の画像データにかかわる画素ごとに地肌を除去する（地肌除去処理を実施する）。これは、画像データの画素濃度情報（地肌濃度情報）を除去することを意味する。
【０１２１】
なお、上述した画像処理部１５０は、当該画像処理部１５０の機能を実現させるためのソフトウェア（プログラム）を中央演算処理装置などの制御手段が実行することにより実現されるようになっている。また、画像取得部１３０および画像出力部１６０は、それぞれの機能を実現させるためのソフトウェア（プログラム）を中央演算処理装置などの制御手段が実行することにより実現するようにしてもよいし、ハードウェアで構成するようにしてもよい。
【０１２２】
図１０は、画像処理装置１００を有する画像形成装置を含む画像形成システムの構成を示している。
【０１２３】
図１０に示すように、画像形成システム１は、コンピュータなどのクライアント装置１０と、画像形成装置としてのプリンタ２０とが通信回線３０を介して接続される。
【０１２４】
クライアント装置１０は、処理装置として機能するものであり、ＣＰＵ（Central
Processing Unit：中央演算処理装置）１１、ハードディスクなどの記憶装置１２、ＲＡＭ（Random
Access Memory：随時書き込み読み出しメモリ）などのメモリ１３および通信インタフェース（以下「通信Ｉ／Ｆ」という）１４を備えている。
【０１２５】
記憶装置１２は、クライアント装置の機能を実現させるためのプログラム、プリンタドライバ、所定の原稿に対応する画像データなど、各種のプログラムやデータを記憶する。
【０１２６】
メモリ１３は、記憶装置１２から読み出されたプログラムやデータを記憶する。
【０１２７】
通信Ｉ／Ｆ１４は、通信回線３０を介して、プリンタ２０との間でデータの送受信を行うインタフェースである。
【０１２８】
ＣＰＵ１１は、クライアント装置１０全体を制御するものであり、例えば、記憶装置１２からメモリ１３へプリンタドライバを読み込んで実行する。
【０１２９】
画像形成装置として機能するプリンタ２０は、ＣＰＵ２１、ハードディスクなどの記憶装置２２、ＲＡＭなどのメモリ２３、通信Ｉ／Ｆ２４および図２に示した操作パネル部１１００を有する画像処理装置１００と、出力装置２５とを備えている。
【０１３０】
記憶装置２２は、画像処理部１５０の機能を実現させるための画像処理プログラム（ソフトウェア）５０、後述する処理手順（図１１、図１２、図１６および図１７）に対応するプログラムなど、印刷処理を実施するのに必要な各種のプログラムや、パラメータなどを記憶する。
【０１３１】
通信Ｉ／Ｆ２４は、通信回線３０を介して、クライアント装置１０との間でデータの送受信を行うインタフェースであり、例えば、クライアント装置１０から送信された印刷情報（画像データ）を受信する。
【０１３２】
メモリ２３は、記憶装置２２から読み出された画像処理プログラム５０、通信Ｉ／Ｆ２４を介して受信された印刷情報、画像データなどを記憶する。
【０１３３】
また、メモリ２３は記憶部１４１，１４２，１４３および画像記憶部１４４の機能を有しており、このメモリ２３には、画像取得部１３０が取得した画像データを記憶する記憶領域が割り当てられるとともに、画像処理部１５０による画像処理を実施する際に必要となる記憶領域、すなわち地肌レベル検出部１５１０による検出処理の結果を記憶する記憶領域、地肌レベル処理部１５２０による地肌濃度調整処理および地肌濃度決定処理の結果を記憶する記憶領域、などの記憶領域が割り当てられる。
【０１３４】
ＣＰＵ２１は、プリンタ２０全体を制御するものであり、例えば、記憶装置２２からメモリ２３へ画像処理プログラム５０を読み込んで実行することにより、高画質の画像データを生成して、出力装置２５に向けて出力する。
【０１３５】
出力装置２５は、画像形成処理を実施する画像形成処理部であり、受け付けた画像データに基づいて印刷処理を実行する。
【０１３６】
通信回線３０としては、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ：Local
Area Network）や電話回線などの有線通信回線、無線ＬＡＮなどの無線通信回線、さらには、これらの通信回線を組み合わせたもの、などが挙げられる。
【０１３７】
次に、画像処理装置１００の画像処理について、図１１を参照して説明する。
【０１３８】
図１１は、その画像処理の処理手順を示すフローチャートである。
【０１３９】
画像処理部１５０は、パラメータ記憶部１２０から地肌除去処理にかかわるパラメータを読み込むとともに、スキャナ装置やコンピュータから取得した画像データに対し、前記読み込んだパラメータに基づく検出処理単位ごとに地肌検出処理を実施し（ステップＳ１０）、さらに地肌検出処理された結果を基に当該画像データにかかわる画素ごとに地肌除去処理を実施する（ステップＳ２０）。
【０１４０】
次に、画像処理装置１００の画像処理部１５０による地肌検出処理について、図１２を参照して説明する。
【０１４１】
図１２は、その地肌検出処理の処理手順を示すフローチャートである。
【０１４２】
ここでは、パラメータ記憶部１２０には、ユーザによるユーザ入力部１１０の入力操作によって図３（ｂ）に示した内容（地肌除去しない図柄であると判断する大きさ）が記憶されているものとする。
【０１４３】
また、画像記憶部１４４には、画像取得部１３０によって取得された、スキャナ装置やコンピュータからの処理対象の画像データが記憶されているものとする。
【０１４４】
画像処理部１５０では、地肌レベル検出部１５１０は、パラメータ記憶部１２０から、地肌除去処理にかかわるパラメータを取得、例えば地肌除去処理を行わない旨に対応する「大きさ」のパラメータを読み込む（ステップＳ１１０）。
【０１４５】
次に、地肌レベル検出部１５１０は、読み込んだパラメータ（地肌除去しない図柄であると判断する大きさ）を基に、第１の検出処理単位としてのスモールエリアの大きさを決定するとともに（ステップＳ１２０）、第２の検出処理単位としてのラージエリアの大きさを決定する（ステップＳ１３０）。
【０１４６】
ここで、スモールエリアの大きさは、読み込んだパラメータを基に例えば図５に示したスモールエリアと同様に、「４画素×４画素＝１６画素」の画像領域に対応するスモールエリアの大きさと同じであるとする。一方、ラージエリアの大きさは、このスモールエリアの実数倍（整数倍）の大きさ、例えば図６に示したラージエリアと同様に、スモールエリアの４倍の大きさ、すなわち「８画素×８画素＝６４画素」の画像領域に対応するラージエリアの大きさと同じであるとする。
【０１４７】
このようにしてスモールエリアおよびラージエリアの大きさを決定した地肌レベル検出部１５１０では、スモールエリア地肌レベル検出部１５１１およびラージエリア地肌レベル検出部１５１２は画像記憶部１４４から画像データを読み込む（ステップＳ１４０）。
【０１４８】
そして、地肌レベル検出部１５１０では、スモールエリア地肌レベル検出部１５１１が、ステップＳ１２０で決定されたスモールエリア単位で、読み込んだ画像データにかかわる地肌の濃度情報（地肌レベル）を検出し（ステップＳ１５０）、この検出した結果を記憶部１４１に保存するとともに地肌レベル処理部１５２０へ出力する（ステップＳ１６０）。
【０１４９】
また、ラージエリア地肌レベル検出部１５１２が、ステップＳ１３０で決定されたラージエリア単位で、読み込んだ画像データにかかわる地肌の濃度情報（地肌レベル）を検出し（ステップＳ１７０）、この検出した結果を、記憶部１４２に保存するとともに地肌レベル処理部１５２０へ出力する（ステップＳ１８０）。
【０１５０】
ここで、地肌レベル検出部１５１０が、処理対象の画像データ（通常原稿の画像）が図４に示した画像であって、その画像（画像データ）における図１３（ａ）に示すＰラインの部分の画像について地肌の濃度情報を検出した場合に、スモールエリア地肌レベル検出部１５１１による検出処理の結果が図１４に示すようなスモールエリア地肌レベル情報１１５０ｂであり、一方、ラージエリア地肌レベル検出部１５１２による検出処理の結果が図１５に示すようなラージエリア地肌レベル情報１１５０ｃであるとする。
【０１５１】
なお、図１４および図１５において、縦軸は、値が「０」から「２５５」の２５６階調に対応する濃度（濃度値）を示している。また、符号１１５０ａは、画像データにおけるＰラインの部分の画像に対応する画像データ（の濃度情報）を示している。
【０１５２】
処理対象の画像データのうち少なくとも画像データ１１５０ａ（Ｐラインの部分に対応する画像データ）は、この検出処理の前に、画像記憶部１４４に記憶されている。また、スモールエリア地肌レベル情報１１５０ｂは検出処理の結果として記憶部１４１に記憶され、ラージエリア地肌レベル情報１１５０ｃは検出処理の結果として記憶部１４２に記憶される。
【０１５３】
ところで、スモールエリア地肌レベル検出部１５１１によって検出されたスモールエリア地肌レベル情報１１５０ｂ（図１４参照）に基づく出力画像が図１３（ｂ）に示すような内容であり、一方、ラージエリア地肌レベル検出部１５１２によって検出されたラージエリア地肌レベル情報１１５０ｃ（図１５参照）に基づく出力画像が図１３（ｃ）に示すような内容であるとする。
【０１５４】
スモールエリア単位での検出処理では、図１３（ｂ）の内容から明らかなように、人物像１１５１自体の地肌濃度情報（濃度レベル）が地肌として検出されることとなり、本来地肌と判断してはいけない部分が地肌除去対象として含まれることになる。
【０１５５】
これに対し、スモールエリアの実数倍（この例では整数倍）の大きさのラージエリア単位での検出処理では、図１３（ｃ）の内容から明らかなように、スモールエリアの整数倍の画像領域の範囲で地肌が検出さるので、人物像１１５１の部分の細かな濃度の変化を捉えることなく、大まかな地肌濃度情報（地肌レベル）が抽出されることになる。
【０１５６】
ただし、ラージエリア単位で地肌を検出する場合は、隣接する第２の画像領域（ラージエリアに対応する画像領域）にかかわる複数のラージエリア地肌レベル情報に関しては、スモールエリア単位で地肌を検出する場合と比較して、地肌をなだらかな変化として捉えることができない場合がある。そのため、後述するようにラージエリア地肌レベル情報は調整されることになる。
【０１５７】
次に、画像処理装置１００の画像処理部１５０による地肌除去処理について、図１６および図１７を参照して説明する。
【０１５８】
図１６は、その地肌除去処理の処理手順を示すフローチャートであり、図１７は、その地肌除去処理に含まれるラージエリア地肌レベル情報の調整処理の処理手順を示すフローチャートである。
【０１５９】
画像処理部１５０の地肌レベル処理部１５２０では、地肌濃度調整部１５２１が、図１６に示すように、スモールエリア地肌レベル検出部１５１１およびラージエリア地肌レベル検出部１５２２から出力された地肌の濃度情報の検出処理の結果を基に、ラージエリア地肌レベル情報の調整処理を実施し（ステップＳ２１０）、この調整処理の結果を地肌濃度決定部１５２２へ出力する。
【０１６０】
ここで、地肌濃度調整部１５２１によるラージエリア地肌レベル情報の調整処理について、図１７を参照して説明する。
【０１６１】
地肌濃度調整部１５２１は、図１７に示すように、所定の閾値＝Δａ、ラージエリアに対応する注目する第２の画像領域にかかわるラージエリア地肌レベル情報＝ＬＬ、および当該第２の画像領域にかかわるスモールエリア地肌レベル情報の平均値＝ＳＬａｖｅ、とそれぞれ定義する（ステップＳ２１１）。
【０１６２】
次に、地肌濃度調整部１５２１は、スモールエリア地肌検出部１５１１から通知されたスモールエリア地肌レベル情報の平均値ＳＬａｖｅと、ラージエリア地肌検出部１５１２から通知されたラージエリア地肌レベル情報ＬＬとの差分の値の絶対値（｜ＳＬ−ＬＬ｜）が所定の閾値Δａ以上か否かを、つまり「｜ＳＬａｖｅ−ＬＬ｜≧Δａ」の関係式が成立するか否かを判断する（ステップＳ２１２）。
【０１６３】
ステップＳ２１２において上記関係式が成立すると判断した地肌濃度調整部１５２１は、注目する第２の画像領域の近傍の他の第２の画像領域にかかわるラージエリア地肌レベル情報＝ＬＬｏｔｈ、および調整後のラージエリア地肌レベル情報＝ＬＬ＃と定義する（ステップＳ２１３）。
【０１６４】
その後、地肌濃度調整部１５２１は、当該注目する第２の画像領域の近傍の他の第２の画像領域にかかわるラージエリア地肌レベル情報ＬＬｏｔｈの平均値、または、ラージエリア地肌レベル情報ＬＬとラージエリア地肌レベル情報ＬＬｏｔｈとの差分の値の絶対値が最小となるラージエリア地肌レベル情報ＬＬｏｔｈを、当該注目する第２の画像領域にかかわるラージエリア地肌レベル情報として採用する（ステップＳ２１４）。この採用されたラージエリア地肌レベル情報ＬＬｏｔｈはラージエリア地肌レベル情報ＬＬ＃となる。
【０１６５】
これに対し、ステップＳ２１２において上記関係式が不成立である（「｜ＳＬａｖｅ−ＬＬ｜＜Δａ」の関係である）と判断した地肌濃度調整部１５２１は、調整後のラージエリア地肌レベル情報＝ＬＬ＃と定義し（ステップＳ２１５）、その後、注目する第２の画像領域については、当該第２の画像領域にかかわるラージエリア地肌レベル情報ＬＬを採用する（ステップＳ２１６）。この採用されたラージエリア地肌レベル情報ＬＬはラージエリア地肌レベル情報ＬＬ＃となる。
【０１６６】
なお、地肌濃度調整部１５２１によるラージエリア地肌レベル情報の調整処理の具体例については、上述した（１−１）〜（１−３）の各処理において説明したので、ここではその説明を省略する。
【０１６７】
再度、図１６を参照して説明する。地肌濃度決定部１５２２は、全画素について地肌除去処理が終了した否かを判断し（ステップＳ２２０）、この判断した結果、全画素について地肌除去処理が終了した場合にはこの処理を終了し、一方、地肌除去処理を実施していない画素が存在する場合は、所定の閾値＝Δｂ、スモールエリア地肌レベル情報＝ＳＬ、および地肌濃度調整部１５２１から受け取った調整後のラージエリア地肌レベル情報＝ＬＬ＃、とそれぞれ定義する（ステップＳ２３０）。
【０１６８】
なお、地肌濃度決定部１５２２は、ステップＳ２３０において調整後のラージエリア地肌レベル情報＝ＬＬ＃と定義するようにしているが、地肌濃度調整部１５２１との間で定義内容を共通して利用可能、つまり地肌濃度調整部１５２１がステップＳ２１３あるいはステップＳ２１５において調整後のラージエリア地肌レベル情報＝ＬＬ＃と定義した内容を共通して利用可能であれば、ステップＳ２３０においては調整後のラージエリア地肌レベル情報＝ＬＬ＃と定義する必要はない。
【０１６９】
次に、地肌濃度決定部１５２２は、スモールエリア地肌レベル情報ＳＬと、ラージエリア地肌レベル情報ＬＬ＃との差分の値の絶対値（｜ＳＬ−ＬＬ＃｜）が所定の閾値Δｂ以上か否かを、つまり「｜ＳＬ−ＬＬ＃｜≧Δｂ」の関係式が成立するか否かを判断し（ステップＳ２４０）、この判断した結果、上記関係式が成立する場合（ステップＳ２４０「ＹＥＳ」の場合）には、処理単位としてのスモールエリアの地肌濃度基準情報として、調整後のラージエリア地肌レベル情報ＬＬ＃を採用し（ステップＳ２５０）、一方、上記関係式が成立しない場合（ステップＳ２４０「ＮＯ」の場合）は、処理単位としてのスモールエリアの地肌濃度基準情報として、当該スモールエリア地肌レベル情報ＳＬを採用する（ステップＳ２６０）。
【０１７０】
続いて、地肌濃度決定部１５２２は、処理単位としてのスモールエリアで決定された地肌濃度基準情報の調整処理を実施し（ステップＳ２７０）、この調整処理した結果を記憶部１４３に保存するとともに地肌除去処理部１５３０へ出力する（ステップＳ２８０）。
【０１７１】
地肌除去処理部１５３０は、画像記憶部１４４から画像データを読み込むとともに、該読み込んだ画像データに対し、地肌濃度決定部１５２２から受け取った調整後の地肌濃度基準情報を基に、画素単位で地肌除去処理を実施し（ステップＳ２９０）、さらに、地肌除去処理が終了した画像データを画像出力部１６０へ出力する。
【０１７２】
地肌除去処理部１５３０は、地肌除去処理を実施するに際し、「調整後の地肌濃度基準情報」と処理対象の画像の「画素濃度情報」とを比較し、この比較した結果に応じた処理を実施する。
【０１７３】
すなわち、地肌除去処理部１５３０は、調整後の地肌濃度基準情報をｄとし、画素濃度情報をｔｈとした場合に、「ｄ≧ｔｈ」の関係式が成立するときは、「ｏｕｔ＝ｆｕｎｃ（ｄ−ｔｈ）」または「ｏｕｔ＝ｆｕｎｃ（ｄ）」の式を演算して出力ｏｕｔを得る。
【０１７４】
なお、ｆｕｎｃは地肌除去処理後にコントラストをつけるなど階調調整を線形か非線形の関数を意味する。「ｏｕｔ＝ｆｕｎｃ（ｄ−ｔｈ）」は地肌除去が画像全体に影響させる場合に有効である。「ｏｕｔ＝ｆｕｎｃ（ｄ）」はｆｕｎｃは傾き１のｙ＝ｘで、地肌除去による濃度の影響を与えない場合に有効である。
【０１７５】
これに対し、「ｄ＜ｔｈ」の関係式が成立するときは、出力ｏｕｔ＝０（地肌を完全に消去）とする。
【０１７６】
そして、地肌除去処理部１５３０は、上述したようにして得た出力ｏｕｔ情報を画像出力部１６０へ出力する。
【０１７７】
ここで、地肌濃度決定部１５２２による地肌濃度情報の調整処理の具体例について、図１８および図１９を参照して説明する。
【０１７８】
図１８は、スモールエリア地肌レベル検出部１５１によって検出されたスモールエリア地肌レベル情報１１５０ｂ（＝スモールエリア地肌レベル情報ＳＬ）と、地肌濃度調節部１５２１によって調整された調整後のラージエリア地肌レベル情報１１５０ｄ（＝ラージエリア地肌レベル情報ＬＬ＃）との関係を示している。また、符号ＰＵは処理単位例えばスモールエリアの主走査方向（Ｘ方向）の長さを示している。
【０１７９】
この図１８において、処理対象の画像データにおける主走査方向の画像領域に関して、処理単位（スモールエリア）ＰＵごとに、地肌濃度基準情報を決定するに際し、横軸の主走査方向（例えば図８に示した例でのＸ方向）における位置Ｐ１から位置Ｐ２の直前の位置までの画像領域においては、スモールエリア地肌レベル情報ＳＬ（スモールエリア地肌レベル情報１１５０ｂ）とラージエリア地肌レベル情報ＬＬ＃（ラージエリア地肌レベル情報１１５０ｄ）との差分の値（絶対値）は、閾値Δｂ未満とする。また、位置Ｐ２から位置Ｐ３の直前の位置までの画像領域においては、前記差分の値（絶対値）は閾値Δｂ以上とする。さらに、位置Ｐ３以降の画像領域においては前記差分の値（絶対値）は閾値Δｂ未満とする。
【０１８０】
そして、これらの前提条件の下、地肌濃度決定部１５２２が処理単位（スモールエリア）ＰＵごとに地肌濃度基準情報を決定したときは、図１９に示すように、上記差分の値（絶対値）が、閾値Δｂ以上の場合（「差分の値（絶対値）≧閾値Δｂ」の関係が成立する場合）にはラージエリア地肌レベル情報ＬＬ＃が採用され、一方、閾値Δ未満の場合（「差分の値（絶対値）＜閾値Δｂ」の関係が成立する場合）はスモールエリア地肌情報ＳＬが採用される。
【０１８１】
すなわち、画素ごとの地肌除去処理の際に使用される地肌濃度基準情報としては、位置Ｐ１から位置Ｐ２の直前の位置までの画像領域においてはスモールエリア地肌レベル情報ＳＬが採用され、位置Ｐ２から位置Ｐ３の直前の位置までの画像領域においてはラージエリア地肌レベル情報ＬＬ＃が採用され、位置Ｐ３以降の画像領域においてはスモールエリア地肌レベル情報ＳＬが採用されることとなる。
【０１８２】
これは、図１３（ａ）に示した通常原稿１１５０の人物像１１５１の部分（図１３（ｂ）に示したスモールエリアでの検出結果の画像（人物像）の部分）が、ラージエリア地肌レベル情報ＬＬ＃を基に地肌除去処理されることを意味している。
【０１８３】
なお、図１９を参照して明らかなように、処理単位（スモールエリア）ＰＵごとに算出された地肌濃度基準情報１１５０ｅにおいては、処理単位としてのスモールエリアに対応する主走査方向（Ｘ方向）の複数の画像領域における隣接する画像領域にかかわる２つの地肌濃度基準情報の間には、濃度差が生じる場合がある。
【０１８４】
ちなみに、図１９に示す例では、全ての隣接する画像領域にかかわる２つの地肌濃度基準情報の間には、濃度差が生じている。例えば、位置Ｐ２から位置Ｐ３の直前の位置までの画像領域、つまり２つの隣接する画像領域にかかわる２つの地肌濃度基準情報の間には、濃度差ΔＬが生じている。
【０１８５】
そこで、地肌濃度決定部１５２２は、地肌濃度基準情報１１５０ｅに対し、各画素で「なだらかに地肌濃度基準情報が変化する」ように調整する。このようにして最終的に算出（調整）された地肌濃度基準情報は、例えば図２０に示すような地肌濃度基準情報１１５０ｆの特性となる。
【０１８６】
また、地肌濃度決定部１５２２は、最終的に算出された地肌濃度基準情報１１５０ｆを、記憶部１４３に保存するとともに地肌除去処理部１５３０へ出力する。
【０１８７】
そして、地肌除去処理部１５３０が、地肌濃度決定部１５２２からの地肌濃度基準情報１１５０ｆを基に、画素ごとに地肌除去処理を実施する。
【０１８８】
この場合、地肌除去処理部１５３０が地肌濃度基準情報１１５０ｆ（図２０参照）を基に画素ごとに地肌除去処理を実施した場合は、地肌除去処理部１５３０が地肌濃度基準情報１１５０ｅ（図１９参照）を基に画素ごとに地肌除去処理を実施した場合と比較して、画像データにかかわる地肌が高精度に除去される。
【０１８９】
画像処理部１５０が、図１３（ａ）に示した画像データの副走査方向（Ｙ方向）の複数のラインについて、Ｐラインにかかわる地肌検出処理および地肌除去処理と同様の処理を実施することで、図４に示した画像データ（図１３（ａ）に示した画像）に対応して、図２１に示すように地肌が存在しない出力画像が得られる。
【０１９０】
なお、実施の形態１では、地肌濃度決定部１５２２は、地肌濃度情報１１５０ｆ（図２０参照）を求めて地肌除去処理部１５３０へ出力するようにしているが、処理単位としてのスモールエリアごとに決定した地肌濃度基準情報１１５０ｅ（図１９参照）を地肌除去処理部１５３０へ出力するようにしてもよい。
【０１９１】
この場合、地肌除去処理部１５３０が地肌濃度基準情報１１５０ｅを基に画素ごとに地肌除去処理を実施した場合は、地肌除去処理部１５３０がスモールエリア地肌レベル情報１１５０ｂ（図１４参照）または地肌濃度調整部１５２１によって調整されたラージエリア地肌レベル情報１１５０ｄ（図１８参照）を基に画素ごとに地肌除去処理を実施した場合と比較して、画像データにかかわる地肌が高精度に除去される。
【０１９２】
また、実施の形態１では、地肌濃度決定部１５２２が地肌濃度基準情報を決定するときに、地肌濃度調整部１５２１によって調整された調整後のラージエリア地肌レベル情報１１５０ｅを使用するようにしているが、ラージエリア地肌レベル検出部１５１２によって検出されたラージエリア地肌レベル情報１１５０ｃ（地肌濃度調整部１５２１による調整処理が実施されていないラージエリア地肌レベル情報）をそのまま使用するようにしてもよい。
【０１９３】
（実施の形態２）
【０１９４】
次に、実施の形態２に係る画像処理装置について説明する。
【０１９５】
この実施の形態２に係る画像処理装置も、図１に示した実施の形態１の画像処理装置１００の機能構成と同様になっている。そのため、ここではその詳細な説明については省略する。
【０１９６】
なお、実施の形態２は、実施の形態１とは、通常原稿に対する地肌除去処理と貼り合わせ画像に対する地肌除去処理とをそれぞれ実施可能とした点で相違する。
【０１９７】
本願明細書では、貼り合わせ原稿とは、例えば図２２に示すように複数（４つ）の画像１２１０〜１２４０が貼り合わさった原稿を意味する。
【０１９８】
次に、実施の形態２についての上述した実施の形態１との相違点について詳細に説明する。
【０１９９】
（Ａ）地肌除去処理に関するパラメータの指定は次のように実施される。
【０２００】
すなわち、ユーザによって入力キー部１１３０中の地肌除去処理機能指定キーが押下された場合は（図２参照）、図２３（ａ）に示すように、「地肌除去処理に関するパラメータ」を指定するための表示内容１２５１が表示部１１１０（図２参照）に表示されるので、ユーザは、操作パネル部１１００を操作してパラメータを手動で入力するのか自動で入力するのかを指定する。
【０２０１】
手動でパラメータを指定する旨が指定された場合は、図２３（ｂ）に示すように、「原稿の種類」を指定するための表示内容１２５２が表示部１１１０に表示されるので、ユーザは、操作パネル部１１００を操作して「通常原稿」であるのか「貼り合わせ原稿」であるかを指定する。
【０２０２】
通常原稿である旨が指定された場合は、図２３（ｃ）に示すように、「地肌除去しない図柄であると判断する大きさ」を指定するための表示内容１２５３が表示部１１１０に表示されるので、ユーザは、操作パネル部１１００を操作して横方向の長さ（数値）および縦方向の長さ（数値）を入力する。
【０２０３】
なお、地肌除去しない図柄であると判断する大きさを横および縦の大きさを示す数値で指定するようにしているが、図２３（ｄ）に示すように、大きさを示す「大」、「中」および「小」の選択肢（項目）のうち所望の項目を指定（選択）してもよい。
【０２０４】
一方、貼り合わせ原稿である旨が指定された場合は、図２３（ｅ）に示すように、「地肌であると判断する大きさ」を指定するための表示内容１２５４が表示部１１１０に表示されるので、ユーザは、操作パネル部１１００を操作して横方向の長さ（数値）および縦方向の長さ（数値）を入力する。
【０２０５】
この場合も、地肌であると判断する大きさを横および縦の大きさを示す数値で指定するようにしているが、図２３（ｄ）に示す例の場合と同様に、大きさを示す「大」、「中」および「小」の選択肢（項目）のうち所望の項目を指定（選択）してもよい。
【０２０６】
（Ｂ）ラージエリア（第２の検出処理単位）の大きさの決定は次のようにして実施される。
【０２０７】
すなわち、ラージエリア（第２の検出処理単位）の大きさは、ユーザによるユーザ入力部１１０（の操作パネル部１１００）の入力操作によって「通常原稿」が選択された場合（図２３（ｂ）参照）には、実施の形態１の場合と同様にして決定される。一方、「貼り合わせ原稿」が選択された場合（図２３（ｂ）参照）にあっては、ラージエリア（第２の検出処理単位）の大きさは、貼り合わせ原稿の大きさなどを考慮し、予め決定された大きさでもよいし、ユーザによるユーザ入力部１１０の入力操作によって指定される入力情報に基づく大きさでもよい。
【０２０８】
（Ｃ）地肌濃度決定部１５２２による所定の決定処理単位（スモールエリア）ごとに、処理対象の画像データにかかわる地肌濃度基準情報を決定する処理は、次のようにして実施される。
【０２０９】
すなわち、実施の形態２では、地肌濃度決定部１５２２は、実施の形態１の場合の地肌濃度基準情報を決定する処理に関する上記（２−１）および（２−２）の各処理に加えて、次の（３−１）および（３−２）の各処理を実施する。
【０２１０】
（３−１）上記（２−１）の処理に際し（実施の形態１参照）、スモールエリア地肌レベル情報と調整後のラージエリア地肌レベル情報との差分の値が、所定の閾値Δｂ以上である場合に、予め設定される画像領域の範囲に関して、決定処理対象の画像領域に対応する第１の画像領域にかかわるスモールエリア地肌レベル情報が所定の変動値Δｃ以内で推移しているときは、当該予め設定される画像領域の範囲に包含される複数の第１の画像領域のそれぞれについては、該当する第１の画像領域にかかわるスモールエリア地肌レベル情報を地肌濃度基準情報として決定する。
【０２１１】
（３−２）上記（３−１）の処理に際し、決定処理対象の画像領域に対応する第１の画像領域にかかわるスモールエリア地肌レベル情報と当該第１の画像領域に隣接する他の第１の画像領域にかかわるスモールエリア地肌レベル情報との差分の値が所定の濃度許容範囲Δｄに包含される条件を満たし、かつ当該条件を満たす複数の第１の地肌濃度検出情報に対応する複数の第１の画像領域の合計の画像領域が予め設定される画像領域を超えているときは、当該複数の第１の画像領域のそれぞれについては、該当する第１の画像領域にかかわるスモールエリア地肌レベル情報を地肌濃度基準情報として決定する。
【０２１２】
実施の形態２では、地肌濃度決定部１５２２が地肌濃度基準情報を決定するときに、地肌濃度調整部１５２１によって調整された調整後のラージエリア地肌レベル情報を使用するようにしているが、地肌濃度調整部１５２１による調整処理が実施されていないラージエリア地肌レベル情報、すなわちラージエリア地肌レベル検出部１５１２によって検出されたラージエリア地肌レベル情報をそのまま使用するようにしてもよい。
【０２１３】
しかし地肌除去処理の精度を向上させる観点からは、地肌濃度調整部１５２１によって調整された調整後のラージエリア地肌レベル情報を使用して地肌濃度基準情報を求めるようにした方がよい。
【０２１４】
ここで、上記（３−１）および（３−２）の処理を具体的に説明する。
【０２１５】
地肌濃度決定部１５２２は、例えば、ラージエリア画像領域ＬＡ１にかかわる調整後のラージエリア地肌レベル情報ＬＬ１＃とスモールエリア画像領域「ＳＡ１−１」にかかわるスモールエリア地肌レベル情報「ＳＬ１−１」との差分の値（絶対値）が閾値Δｂ以上の場合（差分の値≧Δｂの関係が成立する場合）に、このスモールエリア画像領域「ＳＡ１−１」にかかわるスモールエリア地肌レベル情報「ＳＬ１−１」と、スモールエリア画像領域「ＳＡ１−１」に上下方向、左右方向および斜め方向に隣接するスモールエリア画像領域「ＳＡ１−２」，「ＳＡ１−３」，「ＳＡ１−４」にかかわるそれぞれのスモールエリア地肌レベル情報との差分の値（絶対値）が所定の変動値Δｃ以内となっているスモールエリアをマーキングする。
【０２１６】
この所定の変動値Δｃは所定の濃度許容範囲Δｄに対応するものであり、差分の値（絶対値）が変動値Δｃ以内であるということは、差分の値（絶対値）が濃度許容範囲Δｄ以内であるということを意味する。
【０２１７】
次に、地肌濃度決定部１５２２は、このマーキングされたスモールエリア画像領域と、当該マーキングされたスモールエリア画像領域と上下方向、左右方向および斜め方向に隣接するスモールエリア画像領域とについて、スモールエリア画像領域同士のスモールエリア地肌レベル情報の差分の値（絶対値）が所定の変動値Δｃ以内となっているスモールエリア画像領域をマーキングする。
【０２１８】
そして、地肌濃度決定部１５２２は、上述したようにしてマーキングした複数のスモールエリア画像領域が予め設定される画像領域の範囲を超えている場合は、これらのマーキングされた複数のスモールエリア画像領域つまり複数の第１の画像領域のそれぞれについては、該当する第１の画像領域にかかわるスモールエリア地肌レベル情報を地肌濃度基準情報として決定する。
【０２１９】
例えば、予め設定される画像領域の範囲が図９に示した例においてＸ方向に６個のスモールエリア画像領域であるとしたときに、マーキングされた複数のスモールエリア画像領域が「ＳＡ１−１」，「ＳＡ１−２」，「ＳＡ１−３」，「ＳＡ１−４」，「ＳＡ２−１」，「ＳＡ２−２」，「ＳＡ２−３」，「ＳＡ２−４」，「ＳＡ３−１」，「ＳＡ３−２」，「ＳＡ３−３」，「ＳＡ３−４」，「ＳＡ４−１」，「ＳＡ４−２」，「ＳＡ４−３」，「ＳＡ４−４」の場合は、これらの複数（１６個）のスモールエリア画像領域は、前記Ｘ方向に６個のスモールエリア画像領域を超えているので、前記複数のスモールエリア画像領域つまり複数の第１の画像領域のそれぞれについては、該当する第１の画像領域にかかわるスモールエリア地肌レベル情報が地肌濃度基準情報として決定されることとなる。
【０２２０】
すなわち、「差分の値（絶対値）≦変動値Δｃ（あるいは濃度許容範囲Δｄ）」の関係が成立するときは、マーキングされた複数（１６）のスモールエリア画像領域つまり複数の第１の画像領域については、それぞれのスモールエリア地肌レベル情報が採用される。
【０２２１】
これに対し、「差分の値（絶対値）＞≦変動値Δｃ（あるいは濃度許容範囲Δｄ）」の関係が成立するときは、決定処理対象の画像領域に対応するスモールエリア画像領域つまり第１の画像領域については、当該第１の画像領域を包含する第２の画像領域に対応するラージエリア画像領域にかかわるラージエリア地肌レベル情報が採用されることとなる。例えば決定処理対象の画像領域に対応するスモールエリア画像領域がスモールエリア画像領域「ＳＡ１−１」の場合は、このスモールエリア画像領域「ＳＡ１−１」については、ラージエリア画像領域ＬＡ１にかかわる調整後のラージエリア地肌レベル情報ＬＬ１＃が採用される。他のスモールエリア画像領域についても、同様に当該スモールエリア画像領域を包含するラージエリア画像領域にかかわる調整後のラージエリア地肌レベル情報が採用される。
【０２２２】
次に、画像処理装置１００の画像処理部１５０による地肌検出処理について、図２４を参照して説明する。
【０２２３】
ユーザがユーザ入力部１１０（の操作パネル部１１１０）を操作して地肌除去処理に関するパラメータを指定する。すなわち、ユーザは、操作パネル部１１１０を操作して、最初に図２３（ａ）に示す例においてパラメータ指定に関する例えば「手動」を指定し、次に図２３（ｂ）に示す例において「通常原稿」または「貼り合わせ原稿」を指定し、さらに指定した原稿の種類に応じた図２３（ｃ）または図２３（ｅ）に示す例において大きさを指定する。
【０２２４】
これにより、図２３（ｃ）または図２３（ｅ）に示す例において指定された大きさを示す情報、すなわち「通常原稿」に対応して「地肌除去しない図柄であると判断する大きさを示す情報」、または「貼り合わせ原稿」に対応して「地肌であると判断する大きさを示す情報」がパラメータ記憶部１２０に保存される。
【０２２５】
なお、図２３（ａ）に示す例においてパラメータ指定に関する例えば「自動」が指定された場合は、パラメータ記憶部１２０にデフォルトとして記憶されている地肌除去処理に関するパラメータが使用される。
【０２２６】
画像処理部１５０では、地肌レベル検出部１５１０は、パラメータ記憶部１２０から原稿の種類を示す情報を読み出して、ユーザによって選択された原稿の種類を認識し（ステップＳ３０１）、その選択された原稿は通常原稿であるか否かを判断する（ステップＳ３０２）。
【０２２７】
次に、地肌レベル検出部１５１０は、ステップＳ３０２において通常原稿であると判断した場合には、パラメータ記憶部１２０から、地肌除去処理にかかわるパラメータの取得つまり地肌除去処理を行わない旨に対応する「大きさ」のパラメータ（「地肌除去しない図柄であると判断する大きさを示す情報」）を読み込む（ステップＳ３０３）。
【０２２８】
これに対し、地肌レベル検出部１５１０は、ステップＳ３０２において貼り合わせ原稿であると判断した場合は、パラメータ記憶部１２０から、地肌除去処理にかかわるパラメータの取得つまり地肌除去処理を行う旨に対応する「大きさ」のパラメータ（「地肌であると判断する大きさを示す情報」）を読み込む（ステップＳ３０４）。
【０２２９】
そして、ステップＳ３０３あるいはステップＳ３０４を終了した場合は、図１２に示した実施の形態１の処理手順におけるステップＳ１２０からステップＳ１８０と同様の処理手順に従って処理が実施される（ステップＳ３０５〜Ｓ３１１）。
【０２３０】
なお、ステップＳ３０５およびステップＳ３０６においては、ステップＳ３０３において取得された地肌除去処理を行わない旨に対応する「大きさ」のパラメータ、またはステップＳ３０３において取得された地肌除去処理を行う旨に対応する「大きさ」のパラメータを基に、第１の検出処理単位としてのスモールエリアの大きさ、および第２の検出処理単位としてのラージエリアの大きさが決定される。
【０２３１】
次に、画像処理装置１００の画像処理部１５０による地肌除去処理について、図２５を参照して説明する。
【０２３２】
図２５は、その地肌除去処理の処理手順を示すフローチャートである。
【０２３３】
この図２５に示す処理手順は、図１６に示した実施の形態１の地肌除去処理の処理手順において、ステップ２４０の肯定判断「ＹＥＳ」とステップＳ２５０との間に、ステップＳ４１０およびステップＳ４２０を追加した処理手順になっている。
【０２３４】
すなわち、地肌濃度決定部１５２２は、図２５のステップＳ２４０において、スモールエリア地肌レベル情報ＳＬとラージエリア地肌レベル情報ＬＬ＃との差分の値の絶対値（｜ＳＬ−ＬＬ＃｜）が所定の閾値Δｂ以上であると判断した場合（「｜ＳＬ−ＬＬ＃｜≧Δｂ」の関係式が成立する場合）は、処理対象は通常原稿であるか否かを判断する（ステップＳ４１０）。
【０２３５】
地肌濃度決定部１５２２は、ステップＳ４１０において、通常原稿であると判断した場合には、ステップＳ２５０に進み、一方、通常原稿ではないと判断した場合（貼り合わせ原稿であると判断した場合）は、予め設定される画像領域の範囲に関して、決定処理対象の画像領域に対応する第１の画像領域にかかわるスモールエリア地肌レベル情報ＳＬが所定の変動値Δｃ以内で推移しているか否か、すなわち「差分の値（絶対値）≦変動値Δｃ（あるいは濃度許容範囲Δｄ）」の関係式が成立するか否かを判断する（ステップＳ４２０）。
【０２３６】
そして、地肌濃度決定部１５２２は、ステップＳ４２０において、上記関係式が成立すると判断した場合にはステップＳ２６０へ進み、一方、上記関係式が不成立であると判断した場合（「差分の値（絶対値）＞変動値Δｃ（あるいは濃度許容範囲Δｄ）」）であると判断した場合）はステップＳ２５０へ進む。
【０２３７】
すなわち、処理対象が通常原稿に対応する画像データの場合には、ステップＳ２４０の［ＮＯ」を経てステップＳ２６０が実施される場合、およびステップＳ２４０の［ＹＥＳ」およびステップＳ４１０の［ＹＥＳ」を経てステップＳ２５０が実施される場合の何れかの処理が実施されることになる。
【０２３８】
そして、地肌除去処理部１５３０が、最終的に算出された地肌濃度基準情報を基に、通常原稿に対応する画像データに関して画素ごとに地肌除去処理を実施する。
【０２３９】
画像処理部１５０が、通常原稿に対応する画像データの副走査方向（Ｙ方向）の複数のラインについて、上述した地肌検出処理および地肌除去処理を実施することで、実施の形態１の場合と同様に、例えば図４に示した画像データ（図１３（ａ）に示した画像）に対応して、図２１に示したように地肌が存在しない出力画像が得られる。
【０２４０】
これに対し、処理対象が貼り合わせ原稿に対応する画像データの場合は、ステップＳ２４０の［ＮＯ」を経てステップＳ２６０が実施される場合、ステップＳ２４０の［ＮＯ」およびステップＳ４１０の［ＹＥＳ」を経てステップＳ２６０が実施される場合、およびステップＳ２４０の［ＮＯ」およびステップＳ４１０の［ＮＯ」を経てステップＳ２５０が実施される場合の何れかの処理が実施される。
【０２４１】
そして、地肌除去処理部１５３０が、最終的に算出された地肌濃度基準情報を基に、貼り合わせ原稿に対応する画像データに関して画素ごとに地肌除去処理を実施する。
【０２４２】
画像処理部１５０が、貼り合わせ原稿に対応する画像データの副走査方向（Ｙ方向）の複数のラインについて、上述したように地肌検出処理および地肌除去処理を実施することで、図２２に示した画像データ（画像）に対応して、図２６に示すように地肌が存在しない出力画像が得られる。
【０２４３】
なお、本願明細書では、スモールエリアおよびラージエリアは、Ｘ方向およびＹ方向の長さが同じ（画素数が同じ）四角形領域としているが、Ｘ方向およびＹ方向の長さが異なる（画素数が異なる）四角形領域としてもよい。また、スモールエリア同士およびラージエリア同士は重複することなく隣接する構成になっているが、上下方向あるいは左右方向に関して画素を重複（オーバラップ）させた範囲のエリアとするようにしてもよい。さらに、それらのエリアの形状は四角形としているが、四角形以外の多角形、円、楕円など面積を形成する形状であれば、その種類は問わない。
【０２４４】
また、本願明細書では、複数の検出処理単位は、第１の検出処理単位（スモールエリア）および第２の検出処理単位（ラージエリア）としているが、大きさが異なる３以上の検出処理単位としてもよい。この場合、最適な地肌レベル（地肌濃度基準情報）を決定するに際し、上述したように複数の地肌レベル情報（複数の検出処理単位に対応する複数の画像領域にかかわるそれぞれの地肌レベル情報）のうち何れか一つの地肌レベル情報を信頼のある地肌レベル情報としても良いし、複数の地肌レベル情報の平均値、中間値、最大頻度数や優先度の重み付け係数を掛けて算出する方法でもよい。
【０２４５】
さらに、本願明細書では、所定の決定処理単位を第１の検出処理単位つまりスモールエリアとしているが、任意の大きさのエリアに決定するようにしてもよい。
【０２４６】
さらに、本願明細書において、情報処理装置は、例えば実施の形態１に示すプリンタ、換言すれば画像処理装置(図１０参照）の如く、ＣＰＵ、メモリおよび記憶装置で構成される。
【０２４７】
さらに、本願明細書において、画像処理装置の各機能を実現し、上記画像処理の処理手順を示すプログラム、デコンポーザやシミュレーション機能部の機能を実現させるプログラムを含む所定のプログラムを記録媒体としてのハードディスク等の記憶装置に記録する実施形態として説明したが、当該所定のプログラムを次のようにして提供することも可能である。
【０２４８】
すなわち、上記所定のプログラムをＲＯＭに格納しておき、ＣＰＵが、このプログラムをこのＲＯＭから主記憶装置へローディングして実行するようにしても良い。
【０２４９】
また、上記所定のプログラムを、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ（光磁気ディスク）、フレキシブルディスク、などのコンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納して配布するようにしても良い。この場合、その記録媒体に記録されたプログラムを画像処理装置がインストールした後、このプログラムをＣＰＵが実行するようにする。このプログラムのインストール先としては、ＲＡＭ等のメモリやハードディスクなどの記憶装置がある。そして、画像処理装置は、必要に応じてこの記憶装置に記憶したプログラムを主記憶装置にローディングして実行する。
【０２５０】
さらには、画像処理装置を電気通信回線（例えばインターネット）を介してサーバ装置あるいはホストコンピュータ等のコンピュータと接続するようにし、当該画像処理装置が、サーバ装置あるいはコンピュータから上記所定のプログラムをダウンロードした後、このプログラムを実行するようにしても良い。この場合、このプログラムのダウンロード先としては、ＲＡＭ等のメモリやハードディスクなどの記憶装置（記録媒体）がある。そして、当該画像処理装置が、必要に応じてこの記憶装置に記憶された上記プログラムを主記憶装置にローディングして実行するようにする。
【産業上の利用可能性】
【０２５１】
本発明は、画像を印刷する印刷装置などの画像形成装置、あるいは少なくとも印刷機能を含む複数の画像形成処理機能を有する画像形成装置に対して印刷用の画像データを提供する画像処理装置、この画像処理装置を有する画像形成装置、この画像形成装置を有する画像形成システムに適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０２５２】
【図１】実施の形態１に係る画像処理装置の機能構成を示すブロック図である。
【図２】実施の形態１に係るデータ入力部の構成を示す構成図である。
【図３】実施の形態１に係る地肌除去処理にかかわるパラメータの指定を説明する図である。
【図４】実施の形態１に係る通常原稿を説明する図である。
【図５】実施の形態１に係る第１の検出処理単位を説明する図である。
【図６】実施の形態１に係る第２の検出処理単位を説明する図である。
【図７】実施の形態１に係る地肌レベルの算出を説明する図である。
【図８】実施の形態１に係る地肌濃度調整部によるラージエリア地肌レベル情報の調整を説明する図である。
【図９】実施の形態１に係る地肌濃度調整部によるラージエリア地肌レベル情報の調整を説明する図である。
【図１０】実施の形態１に係る画像処理装置を有する画像形成装置を含む画像形成システムの構成を示す構成図である。
【図１１】実施の形態１に係る画像処理装置の画像処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図１２】実施の形態１に係る画像処理部による地肌検出処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図１３】実施の形態１に係る画像処理部による地肌検出処理の処理過程および処理結果を説明する図である。
【図１４】実施の形態１に係るスモールエリア地肌レベル検出部による検出処理の結果を示す図である。
【図１５】実施の形態１に係るラージエリア地肌レベル検出部による検出処理の結果を示す図である。
【図１６】実施の形態１に係る画像処理部による地肌除去処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図１７】実施の形態１に係る地肌レベル処理部によるラージエリア地肌レベル情報の調整処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図１８】実施の形態１に係る地肌濃度決定部による地肌濃度基準情報の調整処理の具体例を説明する図である。
【図１９】実施の形態１に係る地肌濃度決定部による地肌濃度基準情報の調整処理の具体例を説明する図である。
【図２０】実施の形態１に係る地肌濃度決定部によって最終的に算出された地肌濃度基準情報を説明する図である。
【図２１】図４に示した通常原稿に対する地肌除去処理が実施された後の出力画像の一例を示す図である。
【図２２】実施の形態２に係る貼り合わせ原稿を説明する図である。
【図２３】実施の形態２に係る地肌除去処理にかかわるパラメータの指定を説明する図である。
【図２４】実施の形態２に係る画像処理部による地肌検出処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図２５】実施の形態２に係る画像処理部による地肌除去処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図２６】図２２に示した貼り合わせ原稿に対する地肌除去処理が実施された後の出力画像の一例を示す図である。
【符号の説明】
【０２５３】
１  画像形成システム
１０  クライアント装置
１１，２１  ＣＰＵ
１２，２２  記憶装置
１３，２３  メモリ
１４，２４  通信Ｉ／Ｆ
２０  プリンタ
２５  出力装置
３０  通信回線
５０  画像処理プログラム
１００  画像処理装置
１１０  ユーザ入力部
１２０  パラメータ記憶部
１３０  画像取得部
１４１，１４２，１４３  記憶部
１４４  画像記憶部
１５０  画像処理部
１６０  画像出力部
１１１０  操作パネル部
１１５０  通常原稿
１２００  貼り合わせ原稿
１５１０  地肌レベル検出部
１５１１  スモールエリア地肌レベル検出部
１５１２  ラージエリア地肌レベル検出部
１５２０  地肌レベル処理部
１５２１  地肌濃度調整部
１５２２  地肌濃度決定部
１５３０  地肌除去処理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図４】
2008177721.tif 000026
【図１３】
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【図２１】
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