(57)【要約】【課題】  外部メモリの所有者にとって、使い勝手の良いユーザインタフェースを提供する。【解決手段】  操作履歴はリムーバブルメディア等の外部メモリに記憶し、その操作履歴からユーザインタフェースを変更する。【選択図】  図１
2008306653.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を読み取る読み取り手段と、前記読み取り手段で読み取った原稿の画像を印刷する印刷手段と、外部記憶装置を解除可能に接続するための接続手段と、前記接続手段に接続された外部記憶装置の記憶情報を読み込み可能な記憶情報読み込み手段と、前記接続手段に接続された外部記憶装置に記憶情報を書き込み可能な記憶情報書き込み手段と、表示パネルを含み、ユーザが操作するための操作手段と、前記操作手段に対してユーザが行った操作の履歴を前記外部記憶装置に記憶する操作履歴記憶手段と、前記操作履歴記憶手段に記憶された操作の履歴に基づいて前記操作手段の表示パネルの表示を変更する表示変更手段と、を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記操作履歴記憶手段は、画像処理装置の情報と対応付けて記憶することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記操作履歴記憶手段は、機能毎にその次にそれぞれの機能が選択された回数を記憶することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置及び画像処理装置のユーザインタフェース提供方法に関し、詳細には、デジタル複合機などの多機能な画像処理装置におけるユーザインタフェースに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、オフィスなどにおいて使用される複写機やプリンタなどの様々な機能を１台に組み込む複合化が進められている。複写機の内部に画像処理機能を有するプリンタコントローラを組み込み、１台で複写機とプリンタとの両方の機能を有するデジタル複合機と呼ばれる画像処理装置が市場で発売されている。このような複合機には、ファクシミリ機能などが更に追加され多機能化が進んでいる。
【０００３】
そのため、デジタル複合機の機能が増え、操作が複雑になるに従って、操作の容易なユーザインタフェースを提供するのが難しくなりつつある。
【０００４】
このような問題を解決するために、ユーザの操作履歴を記憶し、その履歴に基づいて新しいユーザインタフェースを作成することが提案されている。
【特許文献１】特開2005-123866号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、デジタル複合機はオフィスなどに設置されて複数のユーザが使用する場合がほとんどであるので、その操作履歴からユーザインタフェースを変更しても、ユーザ毎の使い勝手の良いユーザインタフェースを提供することが困難であった。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
原稿を読み取る読み取り手段と、前記読み取り手段で読み取った原稿の画像を印刷する印刷手段と、外部記憶装置を解除可能に接続するための接続手段と、前記接続手段に接続された外部記憶装置の記憶情報を読み込み可能な記憶情報読み込み手段と、前記接続手段に接続された外部記憶装置に記憶情報を書き込み可能な記憶情報書き込み手段と、表示パネルを含み、ユーザが操作するための操作手段と、前記操作手段に対してユーザが行った操作の履歴を前記外部記憶装置に記憶する操作履歴記憶手段と、前記操作履歴記憶手段に記憶された操作の履歴に基づいて前記操作手段の表示パネルの表示を変更する表示変更手段と、を備えることを特徴とする画像処理装置。
【発明の効果】
【０００７】
操作履歴はリムーバブルメディア等の外部メモリに記憶し、その操作履歴からユーザインタフェースを変更するので、外部メモリの所有者にとって使い勝手の良いユーザインタフェースを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
次に、本発明の詳細を実施例の記述に従って説明する。
【実施例１】
【０００９】
図１は、本発明を適用可能な画像形成装置の構成を説明する斜視図であり、例えば本実施形態を適用するに好適なマルチファンクションプリンタ（以下、ＭＦＰと呼ぶ）の構成例である。なお、ＭＦＰのプリント方式は、レーザビームプリンタ等の電子写真方式に限られるものではなく、他のプリント方式のＭＦＰでも良い。
【００１０】
ＭＦＰ１００は、ＵＳＢ差込口やカードリーダ部であるリムーバブルメディアＩ／Ｆ１１２を有している。このリムーバブルメディアＩ／Ｆ１１２にＵＳＢメモリ等のリムーバブルメディアを接続することにより、外部記憶装置とＭＦＰ１００間で、双方向の記憶情報の送受信が可能となる。
【００１１】
ＭＦＰ１００は、操作パネル１１１を備えており、ユーザ操作による、各種の指示や、文字、数字などのデータの入力を受け付ける操作部と、ユーザに対する指示メニューや取得した画像に関する情報などを表示する液晶などからなるディスプレイを有している。
【００１２】
また、ＭＦＰ１００は、原稿を光学的に読み取って画像データを得るスキャナ部１１４と、画像データに基づいて記録シート上に画像を印刷する印刷部１１３とを備えている。
【００１３】
図２は本実施形態におけるＭＦＰ３００のハードウエア構成を示すブロック図である。
【００１４】
図２のＭＦＰ３００において、３１１はプリンタＣＰＵで、ＲＯＭ３１３プログラムＲＯＭ領域に記憶された制御プログラム、或いはハードディスク等のハードディスク３２３に記憶された制御プログラム等に基づいてシステムバス３１４に接続される各種のデバイスとのアクセスを総括的に制御したり、印刷部インタフェース３１６を介して接続される印刷部（プリンタエンジン）３２０に出力情報としての画像信号を出力したり、スキャナ部Ｉ／Ｆ３１７を介して接続されるスキャナ部（スキャナエンジン）３２１からの入力情報を処理したりする。また、このＲＯＭ３１３のプログラム用ＲＯＭには、本実施形態におけるフローチャートで示されるようなＣＰＵ３１１の制御プログラム等を記憶しても良い。
【００１５】
ＲＯＭ３１３のフォントＲＯＭには上記出力情報を生成する際に使用するフォントデータ等を記憶し、ＲＯＭ３１３のデータＲＯＭにはハードディスク等のハードディスク３２３が無いプリンタの場合には、ホストコンピュータ２１１上で利用される情報等を記憶している。
【００１６】
ＣＰＵ３１１はネットワークＩ／Ｆ３１５を介してホストコンピュータ２１１との通信処理が可能となっており、プリンタ内の情報等をホストコンピュータ２１１に通知可能に構成されている。また、ネットワークＩ／Ｆ３１５は、ネットワーク通信路３１９に接続されインターネット２００へのアクセスが可能に構成されている。
【００１７】
３１２は前記ＣＰＵ３１１の主メモリ、ワークエリア等として機能するＲＡＭで、図示しない増設ポートに接続されるオプションＲＡＭによりメモリ容量を拡張することができるように構成されている。
【００１８】
なお、ＲＡＭ３１２は、出力情報展開領域、環境データ格納領域、ＮＶＲＡＭ等に用いられる。前述したハードディスク（ＨＤ）、メモリカード等のハードディスク３２３は、メモリコントローラ（ＭＣ）３１８によりアクセスを制御される。
【００１９】
また、ハードディスク３２３は、オプションとして接続され、フォントデータ、エミュレーションプログラム、フォームデータ等を記憶する。また、前述した外部メモリは１個に限らず、少なくとも１個以上備え、内蔵フォントに加えてオプションフォントカード，言語系の異なるプリンタ制御言語を解釈するプログラムを格納した外部メモリを複数接続できるように構成されていても良い。
【００２０】
３２２は操作パネルで、操作のためのスイッチおよびＬＥＤ表示器等が配されている。さらに、図示しないＮＶＲＡＭを有し、操作パネル３２２からのプリンタモード設定情報を記憶するようにしても良い。ＣＰＵ３１１は、ユーザの操作パネル３２２の操作履歴をＲＡＭ３１２の環境データ格納領域に一時的に記憶する。また、ＣＰＵ３１１は、ＲＡＭ３１２に保存された操作履歴から操作パネル３２２の表示を変更する。
【００２１】
３２１は原稿読み取り部（スキャナ部）で、原稿等を読み取り、スキャナＩ／Ｆ部３１７を介して出力として画像データを生成する。
【００２２】
３１９はネットワークで、ホストコンピュータ２１１と同等のハードウエア資源を備えるホストコンピュータ２１１と所定のプロトコルで通信可能に構成されている。
【００２３】
リムーバブルメディアＩ／Ｆ３２４はＵＳＢ差込口やカードリーダ部である。外部記憶装置の記憶情報、例えば画像データを記憶するＵＳＢメモリやメモリカード等のリムーバブルメディア３２５の挿入有無を検知する検知部と、リムーバブルメディア３２５の挿入状態を検知してＣＰＵ３１１に通知する機能を備えている。上述の通知を受けたＣＰＵ３１１は、リムーバブルメディア３２５を使用した機能の制御を行う。例えば、リムーバブルメディア３２５に記憶されている画像データを印刷部３２０で直接読み出して印刷すること（ダイレクトプリント）や、スキャナ部３２１からの情報をリムーバブルメディア３２５に保存する機能（スキャンＴｏメモリ）等のリムーバブルメディア３２５を使用する機能を操作パネル３２２に表示する制御を行う。また、ＣＰＵ３１１は、リムーバブルメディア３２５から操作履歴を読み出し、ＲＡＭ３１２に格納する。なお、リムーバブルメディアＩ／Ｆ３２４におけるカードリーダ部は、いわゆる複数の規格化されているメディアに対応したメモリスロットで構成される。よって、メモリカードに換えて、例えばＩＣメモリ等より画像データを読み出し可能に構成されていても、本発明を適用可能である。
【００２４】
なお、上述の外部記憶装置に記憶される情報は、例えばユーザがホストコンピュータにインストールされたアプリケーションを実行して作成されたデータファイルである。例えば、イメージデータ、グラフィックスデータ、テキストデータ、あるいはこれらの組み合わせデータを含む各種のデータやデジタルカメラで撮像された撮像データを含むものとする。さらに、ＭＦＰ３００の操作履歴が、ＭＦＰ３００と対応付けて記憶されている。
【００２５】
図３は、本実施形態に係る画像形成装置及び画像形成装置のユーザインタフェース提供方法のための、操作履歴を示す図である。
【００２６】
４０１は、リムーバブルメディアを使用する機能等の特定の機能を示す。４０２は、ユーザインタフェースを変更するための優先順位を示す。４０３は、４０１の次に行われた操作の具体的な内容を示し、４０４は４０３の使用回数を示す。４０５は、４０３が最後に使用された日時を示す。
【００２７】
図４は、本実施形態に係る画像形成装置及び画像形成装置のユーザインタフェース提供方法のための、操作履歴の保存手順の一例を示すフローチャートである。図２に示したＣＰＵ３１１がＲＯＭ３１３やハードディスク３２３に記憶された制御プログラムに基づいて、リムーバブルメディアＩ／Ｆ３２４に装着されるメディアに操作履歴を記憶する手順に対応する。なお、（１００１）〜（１００８）は各ステップを示し、各ステップは図２に示したＣＰＵ３１１がＲＯＭ３１３やハードディスク３２３に記憶された制御プログラムをＲＡＭ３１２にロードして実行することで実現される。なお、本ＭＦＰ３００のＣＰＵ３１１の実行するソフトウエアは、複数の処理タスクが並列的に動作するマルチタスクのソフトウエア構造となっている。
【００２８】
まず、ステップ（１００１）において、ＭＦＰ３００のＣＰＵ３１１は、リムーバブルメディアＩ／Ｆ３２４からの検知信号をモニタしてユーザによりリムーバブルメディア３２５が挿入されたことを検知する。そして、ステップ（１００２）において、ＭＦＰ３００のＣＰＵ３１１は、自機の操作履歴がリムーバブルメディア３２５内に記憶されているかをチェックする。自機の操作履歴か判断する手段は、操作履歴４００を自機のシリアルナンバー等の固有の情報を対応付けて記憶することによって可能となる。
【００２９】
自機の操作履歴が記憶されていると判断された場合は、ステップ（１００３）へ進み、ステップ（１００３）において、ＣＰＵ３１１は操作履歴をＲＡＭ３１２へ読み出す。
【００３０】
記憶されていないと判断された場合は、ステップ（１００４）へ進み、ステップ（１００４）において、ＣＰＵ３１１は操作履歴をＲＡＭ３１２に新規作成する。
【００３１】
そして、ステップ（１００５）において、ＣＰＵ３１１は特定の操作が行われたかを判断し、行われた場合はステップ（１００６）へ進み、行われていない場合はステップ（１００５）へ戻る。
【００３２】
ステップ（１００６）において、次の操作が行われたかを判断し、行われた場合はステップ（１００７）へ進み、行われていない場合は、処理を終了する。
【００３３】
ステップ（１００７）において、ＣＰＵはステップ（１００５）で行われた操作とステップ（１００６）で行われた操作を対応付けて、操作履歴４００を更新する。
【００３４】
そして、ステップ（１００８）において、ＣＰＵ３１１は操作履歴４００をリムーバブルメディア３２５に保存し、タスクを終了する。
【００３５】
以上により、ＭＦＰ３００における操作履歴をリムーバブルメディア３２５の所有者毎に保存することができる。
【００３６】
図５は、本実施形態に係る画像形成装置及び画像形成装置のユーザインタフェース提供のための、メニューの優先表示手順の一例を示すフローチャートである。図２に示したＣＰＵ３１１がＲＯＭ３１３やハードディスク３２３に記憶された制御プログラムに基づいて、リムーバブルメディアＩ／Ｆ３２４に装着されるメディアに操作履歴を記憶する手順に対応する。なお、（２００１）〜（２００６）は各ステップを示し、各ステップは図２に示したＣＰＵ３１１がＲＯＭ３１３やハードディスク３２３に記憶された制御プログラムをＲＡＭ３１２にロードして実行することで実現される。なお、本ＭＦＰ３００のＣＰＵ３１１の実行するソフトウエアは、複数の処理タスクが並列的に動作するマルチタスクのソフトウエア構造となっている。
【００３７】
まず、ステップ（２００１）において、ＭＦＰ３００のＣＰＵ３１１は、リムーバブルメディアＩ／Ｆ３２４からの検知信号をモニタしてユーザによりリムーバブルメディア３２５が挿入されたことを検知する。そして、ステップ（２００２）において、ＭＦＰ３００のＣＰＵ３１１は、自機の操作履歴がリムーバブルメディア３２５内に記憶されているかをチェックする。自機の操作履歴か判断する手段は、操作履歴４００を自機のシリアルナンバー等の固有の情報を対応付けて記憶することによって可能となる。
【００３８】
自機の操作履歴が記憶されていると判断された場合は、ステップ（２００３）へ進み、ステップ（２００３）において、ＣＰＵ３１１は操作履歴をＲＡＭ３１２へ読み出す。
【００３９】
記憶されていないと判断された場合は、タスクを終了する。
【００４０】
ステップ（２００５）において、ＣＰＵ３１１は図４のＦＡＸアーカイブ設定４０１等の特定の操作が行われたかを判断し、行われた場合はステップ（２００６）へ進み、行われていない場合はタスクを終了する。
【００４１】
ステップ（２００６）において、優先順位４０２の順にＵＩメニューを表示するように変更し、タスクを終了する。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明を適用可能な画像形成装置の構成を説明する断面図である。
【図２】本発明の実施例１に示す画像形成装置を適用する画像形成装置の一例を示すブロック図である。
【図３】本発明に係る操作履歴の一例である。
【図４】本発明に係る画像形成装置における操作履歴保存処理を示すフローチャートである。
【図５】本発明に係る画像形成装置におけるＵＩメニュー表示変更処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４３】
３１１  ＣＰＵ
３１３  ＲＯＭ
３２３  ハードディスク
３２４  リムーバブルメディアＩ／Ｆ（ユーザが使用可能なＩ／Ｆ）
３２５  リムーバブルメディア（ユーザにより挿入される）
【図１】
2008306653.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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