(57)【要約】【課題】遠隔制御リピータとしてユーティリティアウトレットを使用すること。【解決手段】遠隔制御リピータとしてユーティリティアウトレットを使用することは、遠隔コントローラのカバーする距離を拡大する。更に、遠隔制御リピータとしてユーティリティアウトレットを使用することは、建物内の壁のような妨害を回避する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
建物内で使用されるためのユーティリティアウトレットであって、前記ユーティリティアウトレットが、
前記建物の電力へデバイスを接続するための手段、
前記ユーティリティアウトレット指定の送信デバイスから遠隔制御信号を受信するための手段、及び
前記制御信号内の受信信号を繰り返すための手段、を備えるユーティリティアウトレット。
【請求項２】
前記ユーティリティアウトレットが、電力ソケット、電気スイッチ、常設ライトソケットからなる群の中の一つである、請求項１に記載のユーティリティアウトレット。
【請求項３】
前記繰り返しが、前記建物の電力配線を介する、請求項１に記載のユーティリティアウトレット。
【請求項４】
前記繰り返された信号が前記受信遠隔制御信号に応答して受信アウトレットから離れたユーティリティアウトレットに送られるべきか否かを決定するための手段を更に備える、請求項３に記載のユーティリティアウトレット。
【請求項５】
前記制御信号内の受信信号に応答して前記受信するアウトレット指定のデバイスへ遠隔制御信号を送信する手段を更に備える、請求項１に記載のユーティリティアウトレット。
【請求項６】
遠隔制御リピータとして建物内のユーティリティアウトレットを使用する方法であって、前記方法が、
前記ユーティリティアウトレット内の一つで、遠隔制御デバイスから第１遠隔制御信号を受信することであって、前記ユーティリティアウトレットがデバイスを前記建物の電力に接続でき、及び
前記遠隔制御デバイスの場所から離れた場所にあるデバイスを制御するように前記ユーティリティアウトレット内の前記一つから前記ユーティリティアウトレット内の他の一つへピアツーピア信号を送信することを含む、方法。
【請求項７】
前記ユーティリティアウトレットの各々が、電力ソケット、電気スイッチ、常設ライトソケットからなる群から選択される、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記遠くに配置されたデバイスの前記制御が、前記遠隔デバイスに近接するユーティリティアウトレットから行われ、前記方法が、
ピアツーピア信号の受信に応答して前記デバイスに近接する前記ユーティリティアウトレットに前記遠隔デバイスへ第２遠隔制御信号を送信させることを更に含む、請求項６に記載の方法。
【請求項９】
前記第２遠隔制御信号が、前記第１遠隔制御信号に含まれるのと同じコードを含む、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
建物内のユーティリティアウトレットを遠隔制御リピータとして使用するシステムであって、前記システムが、
複数のユーティリティアウトレットを備え、前記ユーティリティアウトレットの各々は、
デバイスを前記建物の電力へ接続する手段、及び
他のユーティリティアウトレットと通信する手段、を備える、システム。
【請求項１１】
前記ユーティリティアウトレットの各々が、
電力ソケット、電気スイッチ、常設ライトソケットからなる群の中の一つである、請求項１０に記載のシステム。
【請求項１２】
前記複数のユーティリティアウトレット内の少なくとも一つが、
前記少なくとも一つのユーティリティアウトレットに近接して配置される遠隔制御デバイスから遠隔制御信号を受信する手段を備える、請求項１０に記載のシステム。
【請求項１３】
前記遠隔制御信号を受信する前記ユーティリティアウトレットが、
前記受信遠隔制御信号のコードを識別し、且つ前記識別コードの少なくとも一部に基づいて、前記受信遠隔制御信号に応答してピアツーピア信号が送信されるべきか否かを決定する手段を更に備える、請求項１２に記載のシステム。
【請求項１４】
前記複数のユーティリティアウトレット内の少なくとも一つが、
受信制御信号に基づいて遠隔制御信号を前記他のアウトレットへ送信する手段を備える、請求項１０に記載のシステム。
【請求項１５】
建物内で使用されるためのユーティリティアウトレットであって、前記ユーティリティアウトレットが、
前記ユーティリティアウトレットを前記建物の電力へ接続するための端子、
送信デバイスから遠隔制御信号を受信するための受信機、及び
前記受信機に通信可能に接続され且つピアツーピア信号を送信するために動作可能な発信機、を備えるユーティリティアウトレット。
【請求項１６】
前記ユーティリティアウトレットが、電力ソケット、電気スイッチ、常設ライトソケットからなる群の中の一つである、請求項１５に記載のユーティリティアウトレット。
【請求項１７】
前記発信機は、前記建物の電力配線を介して信号を送信できる、請求項１５に記載のユーティリティアウトレット。
【請求項１８】
プロセッサを更に備える、請求項１５に記載のユーティリティアウトレット。
【請求項１９】
ピアツーピア信号を受信するための受信機を更に備える、請求項１５に記載のユーティリティアウトレット。
【請求項２０】
遠隔制御信号を送信するための送信機を更に備える、請求項１５に記載のユーティリティアウトレット。
【請求項２１】
建物内で使用されるためのユーティリティデバイスであって、前記ユーティリティデバイスが、
ピアツーピア信号を受信するための受信機、及び
前記ピアツーピア信号内の受信信号を他のユーティリティアウトレットへ送信するための送信機、を備えるユーティリティデバイス。
【請求項２２】
前記ユーティリティデバイスが、電力ソケット、ライトスイッチ、常設ライトソケットからなる群の中の一つである、請求項２１に記載のユーティリティデバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、２００７年５月２４日出願の米国仮特許出願第６０／９４０，０１５号からの優先権を主張し、その開示は本明細書中において参考として援用される。本出願は、同時に係属中であり、且つ同一人に譲渡された“ＨＹＢＲＩＤ  ＦＩＢＥＲ／ＣＯＮＤＵＣＴＯＲ  ＩＮＴＥＧＲＡＴＥＤ  ＣＯＭＭＵＮＩＣＡＴＩＯＮ  ＮＥＴＷＯＲＫＳ”と題する米国特許出願第１０／０９４，７４３号、“ＨＹＢＲＩＤ  ＦＩＢＥＲ／ＣＯＮＤＵＣＴＯＲ  ＩＮＴＥＧＲＡＴＥＤ  ＣＯＭＭＵＮＩＣＡＴＩＯＮ  ＮＥＴＷＯＲＫＳ”と題する米国特許出願第１１／５１２，７４２号、“ＳＹＳＴＥＭＳ  ＡＮＤ  ＭＥＴＨＯＤＳ  ＦＯＲ  ＬＩＮＫＩＮＧ  ＵＴＩＬＩＴＹ  ＣＯＮＴＲＯＬ  ＤＥＶＩＣＥＳ”と題する米国特許出願第１１／６８３，３０４号、“ＳＹＳＴＥＭ  ＡＮＤ  ＭＥＴＨＯＤ  ＦＯＲ  ＩＮＦＲＡＳＴＲＵＣＴＵＲＥ  ＲＥＰＯＲＴＩＮＧ”と題する米国特許出願第１１／６８３，３２７号、“ＬＩＧＨＴ  ＳＷＩＴＣＨ  ＵＳＥＤ  ＡＳ  Ａ  ＣＯＭＭＵＮＩＣＡＴＩＯＮ  ＤＥＶＩＣＥ”と題する米国特許出願第１１／６８３，２９８号、“ＳＹＳＴＥＭ  ＡＮＤ  ＭＥＴＨＯＤ  ＦＯＲ  ＰＲＥＭＩＳＥＳ  ＭＯＮＩＴＯＲＩＮＧ  ＵＳＩＮＧ  ＷＥＩＧＨＴ  ＤＥＴＥＣＴＩＯＮ”と題する米国特許出願第１１／６８３，３０８号、“ＳＥＬＦ  ＬＥＡＲＮＩＮＧ  ＡＵＴＯＭＡＴＩＯＮ  ＳＹＳＴＥＭ”と題する米国特許出願第１１／１２３，１７６号、“ＡＮＴＩＣＩＰＡＴＯＲＹ  ＵＴＩＬＩＴＹ  ＣＯＮＴＲＯＬ  ＤＥＶＩＣＥ”と題する米国特許出願第１１／６８３，３２６号、“ＡＮＯＭＡＬＹ−ＢＡＳＥＤ  ＰＲＥＭＩＳＥ  ＣＯＮＴＲＯＬ”と題する米国特許出願第１１／９２３，１７６号、“ＰＬＵＧ  ＡＮＤ  ＰＬＡＹ  ＵＴＩＬＩＴＹ  ＣＯＮＴＲＯＬ  ＭＯＤＵＬＥＳ”と題する米国特許出願第１１／６８３，３３５号、及び“ＬＩＧＨＴ  ＳＷＩＴＣＨ  ＰＯＷＥＲ  ＳＵＰＰＬＹ”と題する米国特許出願第１１／６８３，３５４号、“ＵＴＩＬＩＴＹ  ＯＵＴＬＥＴＳ  ＡＳ  Ａ  ＳＥＣＵＲＩＴＹ  ＳＹＳＴＥＭ”と題する米国特許出願第ＸＸ／ＸＸＸ，ＸＸＸ号、代理人整理番号第６６８１６／Ｐ０２６ＵＳ／１０７０４９６０号、“ＬＩＧＨＴ  ＳＷＩＴＣＨ  ＡＳ  Ａ  ＷＩＲＥＬＥＳＳ  ＨＵＢ”と題する米国特許出願第６０／９４０，０１０号、“ＴＥＭＰＥＲＡＴＵＲＥ  ＤＥＴＥＣＴＩＯＮ  ＡＮＤ  ＣＡＬＣＵＬＡＴＩＯＮＳ  ＵＴＩＬＩＴＹ  ＯＵＴＬＥＴＳ”と題する米国特許出願第ＸＸ／ＸＸＸ，ＸＸＸ号、代理人整理番号第６６８１６／Ｐ０２９ＵＳ／１０７０４９６３号、“ＵＳＩＮＧ  ＵＴＩＬＩＴＹ  ＯＵＴＬＥＴＳ  ＴＯ  ＤＥＴＥＲＭＩＮＥ  ＡＮＤ  ＲＥＰＯＲＴ  ＭＥＤＩＡ  ＢＡＳＥＤ  ＡＣＴＩＶＩＴＹ”と題する米国特許出願第ＸＸ／ＸＸＸ，ＸＸＸ号、代理人整理番号第６６８１６／Ｐ０３０ＵＳ／１０７０４９６４号とに関連し、これらの開示は本明細書中において参考として援用される。
【０００２】
本発明は、ユーティリティアウトレットに関し、具体的には、遠隔制御信号のためのリピータとしてのユーティリティアウトレットの使用に関する。
【背景技術】
【０００３】
今日、遠隔コントローラは、建物内で使用される多くのデバイスを制御できる。これらの遠隔コントローラの多くは、赤外線信号又は電波を発して目標のデバイスを制御する。しかしながら、一般的には、遠隔コントローラは、制御されるべきデバイスに近接するか或いは少なくとも制御されるデバイスを“見る”ことができる、即ち、遠隔コントローラと制御されるデバイスとの間の送信空間に物体がないことが必要である。その結果、一般的な遠隔コントローラは、制御されるデバイスが遠隔コントローラを有するユーザが居る部屋とは異なる部屋にある場合、無力となる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、遠隔コントローラが制御されるデバイスと近接していない状態で建物内での遠隔コントローラの使用の有効性を向上するデバイス、システム及び方法に関する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、リピータとして動作する唯一の機能を有するデバイスを使用するのではなく多くの建物に存在するユーティリティアウトレットを活用する。ユーティリティアウトレットの使用は、ユーティリティアウトレットが建物の全ての部屋に常に設けられるという事実を活用する。更に、ユーティリティアウトレットは、建物に電力を供給するように働く配線ネットワークによって建物内で接続され、配線ネットワークは、一つのユーティリティアウトレットから他のユーティリティアウトレットへ信号を送信するための電線管としても働く。従って、ユーティリティアウトレットの使用は、建物内の電力ソケットにプラグ接続される幾つかの独立のリピータを有することのコストと不便さを未然に防ぐ。
【０００６】
本発明の一実施形態において、遠隔コントローラに近接するユーティリティアウトレットは、遠隔コントローラからの制御信号の受信機として機能する。他のユーティリティアウトレットは、建物の電気配線ネットワークによって一つのユーティリティアウトレットから他のユーティリティアウトレットへ受信信号を送信することによって遠隔制御信号のリピータとして機能することができる。制御されるデバイスに近接するユーティリティアウトレットは、他のユーティリティアウトレットから信号を受信すると、制御信号を制御されるデバイスへ送信する。信号は、配線によってユーティリティアウトレットからユーティリティアウトレットへ送信されるので、遠隔コントローラからデバイスへの距離が遠すぎる問題、及び遠隔コントローラとデバイスとの間の干渉の問題が回避される。
【０００７】
前述は、続く本発明の詳細な記述がより良く理解されるように本発明の特徴と技術的利点をかなり広く概説している。本発明の請求項の主題を形成する本発明の更なる特徴と利点が、以降で記述される。開示された概念と具体的な実施形態は、本発明の同じ目的を実施するために変更し、又は他の構造を設計するための基礎として容易に利用できることが当業者に理解されるべきである。また、このような等価構造が添付の請求項で述べられるように本発明の精神と範囲から逸脱しないことが当業者によって理解されるべきである。本発明の構成及び動作方法の両方に関して、本発明の特徴であると信じられる新規な特徴は、更なる目的と利点と共に、添付の図面に関連して考察される時、以下の記述からより良く理解される。しかしながら、各図面は、図示及び記述のみの目的で提供されており、本発明の限界を定義するものとしては意図されていないことが明示的に理解されるべきである。
【０００８】
本発明のより完全な理解のために、添付の図面に関連する以下の記述が参照される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図１は、本発明の実施形態１０を示す。ユーティリティアウトレット１０は、デバイスを電力へ接続させるために建物内で使用される電力ソケットである。デバイスを電力へ接続することに加えて、また、ユーティリティアウトレット１０は、遠隔制御デバイス、例えば、赤外線（ＩＲ）送信機１１からの制御信号を検出するための受信機１０１を含む。また、ユーティリティアウトレット１０は、配線を介してピアツーピア信号を他のユーティリティアウトレットへ送信するための発信機１０２を含む。本願において、ピアツーピアは、一つのユーティリティアウトレットから他のユーティリティアウトレットへの信号を意味し、好ましくは、配線１２のような建物内の電気配線ネットワークによって送信される。しかしながら、ピアツーピア信号は、無線で又はデバイス１０の端子（図示せず）に接続された配線１２とは別の配線によっても送信できる。
【００１０】
また、ユーティリティアウトレット１０は、（所望の場合、受信機１０１と組み合わされることができる）受信機１０３を介して他のユーティリティアウトレットからピアツーピア信号を受信できる。遠隔制御信号の受信に応答して、受信機１０３は、遠隔制御送信機１０４と通信する。受信機１０３からの通信に応答して、遠隔制御送信機１０４は、遠隔制御信号をデバイス１３のような制御されるデバイスに送信する。信号を他のユーティリティアウトレットへ送信すべきか又は遠隔制御信号を制御されるデバイスへ送信すべきかを決定するために、ユーティリティアウトレット１０は、プロセッサ１０５のようなプロセッサを備えることができる。プロセッサ１０５は、所望の場合、受信ピアツーピア信号が他のユーティリティアウトレットへ再送されるべきか又はそのユーティリティアウトレットに近接するデバイスへ送信される遠隔制御信号へ変換されるべきかを決定するためにユーザにユーザアウトレット１０をプログラムさせることができる。同様に、ユーティリティアウトレット１０が遠隔コントローラから遠隔制御信号を受信すると、プロセッサ１０５は、ピアツーピア信号が遠隔制御信号に応答して送信されるべきか又は何もすべきでないかを決定する。プロセッサ１０５は、ユーティリティアウトレットの存在下で遠隔制御されたデバイスの遠隔制御信号コードのユーザプログラミングに基づいてどの信号が送信されるべきか否かを決定する。
【００１１】
図２は、ユーティリティアウトレット２０が電気ソケットの場合のユーティリティアウトレット２０を示す。この例において、ユーティリティアウトレット２０は、ピアツーピア信号を受信するための受信機２０１と受信したピアツーピア信号を他のユーティリティアウトレットへ送信するための送信機２０２を有する。この例では、ユーティリティアウトレット２０は、ピアツーピア信号のリピータとして機能し、ローカルデバイスから制御信号の受信、又はローカルデバイスへの制御信号の送信をしない。図示のユーティリティデバイスは、電力ソケットであるが、スイッチ、照明器具、又はソケットのような任意のユーティリティデバイスが使用され得ることに留意されたい。
【００１２】
図３は複数のユーティリティアウトレットが、建物のデバイスを遠隔制御するためのリピータステーションとして如何に使用されることができるかの例を示す。建物３０は、寝室３０１、居間３０２、及びガレージ３０３を含む幾つかの部屋を有する。テレビ（ＴＶ）３０７は、遠隔コントローラによって制御可能である。ＴＶ３０７は、デバイス３０４のような遠隔コントローラからの遠隔制御信号に応答できるけれども、寝室３０１のユーザは、携帯デバイスから直接的には寝室３０１からＴＶ３０７を制御できない。デバイス３０４がＴＶ３０７を制御できないのは寝室３０１から居間３０２への距離に起因する又は建物３０内の壁が寝室３０１のデバイス３０４からのＩＲ信号のような信号が居間３０２にあるＴＶ３０７に届くのを妨げるためである。
【００１３】
この例において、本発明は、寝室３０１のユーティリティアウトレット３０５に遠隔コントローラ３０４からの信号を受信させることによって、寝室３０１からＴＶ３０７を制御できないという問題を解決する。次に、ユーティリティアウトレット３０５は、信号を建物の配線を介して部屋３０２内のユーティリティアウトレット３０６へ送信する。ユーティリティアウトレット３０５から受信された信号に応答して、ＴＶ３０７に近接するユーティリティアウトレット３０６は、遠隔制御信号、ＩＲを送信して又は他の方法でＴＶ３０７を制御する。これによって、ユーザがＴＶ３０７を遠隔制御するために居間３０２に入る必要性を排除できる。
【００１４】
図３に示される他の例では、ユーザは、寝室３０１を出ずにガレージドア３０９を閉鎖することを望む場合がある。この例において、寝室は、ガレージから遠く、遠隔制御３０４からの信号がガレージドアを直接制御することを妨げる壁が介在している。本発明は、一連のユーティリティアウトレットが信号受信機、信号リピータ、又は信号送信機、又はそれらの組み合わせとして働くことによってユーザにガレージドアを閉鎖させることができる。
【００１５】
この例において、寝室３０１から、ユーザ３０４が適切なコードを有する遠隔信号を送信してガレージドア３０９を制御する。ユーティリティアウトレット３０５は、このコードを検出してそれが部屋３０１のデバイスを制御しないことを決定する。次に、デバイス３０５は、ピアツーピア信号をユーティリティアウトレット３０６へ送る。ユーティリティアウトレット３０６は、このピアツーピア信号を受信し、部屋３０２のデバイスの制御が意図されていないことを検出し、他のピアツーピア信号をユーティリティアウトレット３０８へ送信する。ユーティリティアウトレット３０８は、このピアツーピア信号を受信し、それがガレージドア３０９の制御のためであることを検出し、コードを有する遠隔制御信号にそれを変換してガレージドア３０９の閉鎖を制御する。デバイス３０５（又はデバイス３０５によってアクセス可能なデバイス）のルックアップテーブル（図示せず）がデバイス３０６を介して信号をリレーする代わりに制御信号をルート指定するために使用される得る事に留意されたい。
【００１６】
建物内の家庭用デバイスや個人のデバイスが本発明によって制御されることができる事に留意されたい。例えば、ユーザは、ユーザの寝室から信号を送信してガレージドアを開け、他の信号を送信して車を始動して暖機運転することを希望することができる。
【００１７】
図４は、本発明の一実施形態に含まれるプロセスを示すフローチャート４０である。この例は、プロセス４０１から始まり、そこでは、ユーティリティアウトレットは、信号が遠隔コントローラから受信されたか否かを決定する。信号が遠隔コントローラから受信されると、プロセス４０２が、例えば、その信号が送信された指定のユーティリティデバイスで実行され、受信信号が遠隔コントローラに近接するデバイスを制御するためのものか否かを決定する。受信信号が受信するユーティリティアウトレットの近傍のデバイスの制御のためである場合、ユーティリティアウトレットは何もしない。受信信号が前記ユーティリティアウトレットの近傍ではないデバイスの制御のためである場合、プロセス４０３は信号を他のユーティリティアウトレットへ送信する。
【００１８】
プロセス４０４は、送信するアウトレットから信号を受信するユーティリティアウトレットが制御されるデバイスに近接しているか否かを決定する。受信するユーティリティアウトレットが制御されるデバイスに近接していない場合、ピアツーピア信号のプロセスは、受信するユーティリティアウトレットが制御されるデバイスに近接するまで繰り返される。プロセス４０４が、受信するユーティリティアウトレットが制御されるデバイスに近接していることを決定すると、この例は、プロセス４０５が遠隔制御信号を発し、そのデバイスを制御する時に終了する。
【００１９】
本発明とその利点が詳細に記述されたが、本明細書では、種々の変更、置換及び代替が、添付の請求項によって定義される本発明の精神と範囲から逸脱することなく行われることが理解されるべきである。更に、本願の範囲を、本明細書に記述されたプロセス、機械、製造、組成物、手段、方法及びステップの特定の実施形態に制限する意図はない。当業者が本発明の開示から容易に理解するように、既存の又は本明細書で記述された対応する実施形態と実質的に同じ機能を実行する又は同じ結果を達成する、後に開発されるプロセス、機械、製造、組成物、手段、方法及びステップが、本発明に従って利用されることができる。従って、添付の請求項は、それらの範囲内において、このようなプロセス、機械、製造、組成物、手段、方法及びステップを含むことを意図している。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態としてのユーティリティアウトレットを示す図。
【図２】本発明の一実施形態としてのユーティリティアウトレットを示す図。
【図３】遠隔にデバイスを制御するために使用される複数のユーティリティアウトレットを示す図。
【図４】デバイスを制御するための遠隔制御リピータとしてのユーティリティアウトレットの使用に含まれるプロセスの一実施形態を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００２１】
１０    ユーティリティアウトレット
１１    赤外線（ＩＲ）送信機
１０１  受信機
１０２  発信機
１０３  受信機
１０４  遠隔制御送信機
１０５  プロセッサ
【図１】
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【図２】
2008312202.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【外国語明細書】
2008312202000001.pdf
2008312202000002.pdf
2008312202000003.pdf
2008312202000004.pdf