(57)【要約】【課題】ビームの一部がスリットの開口部を通過する際に、スリットの開口部近傍では、開口部によって制限されたビームがスリットによって反射し、この反射によって発生した戻り光および乱反射の中には光源へ戻るものもあり、戻り光および乱反射によって安定したビームを出射することができず、結果として感光体上に安定した静電潜像を形成することができない問題が発生する。【解決手段】本発明は、光走査装置に使用するスリットの構造を単純にすることにより、戻り光および乱反射による影響を低減し、かつ、製造工程を簡略化できる安価な光走査装置を提供することができる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ビームを出射する光源と、
該光源から出射されたビームを平行光にするコリメータレンズと、
該コリメータレンズを透過したビームの一部が通過する開口部を備えたスリットと、
を有する光学系部品と、
該光学系部品を保持するためのハウジングとを備えた光走査装置において、
前記スリットは、弾性部材からなる平面板であり、
該スリットを湾曲させて保持する保持部材を、前記ハウジングに一体的に形成したことを特徴とする光走査装置。
【請求項２】
前記スリットの両端部には、孔または切り欠きが形成されたことを特徴とする請求項１に記載の光走査装置。
【請求項３】
前記スリットには位置決め穴が形成され、
前記保持部材には、前記位置決め穴を嵌め合わせて前記スリットを位置決めするための位置決め突起が形成されたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の光走査装置。
【請求項４】
前記スリットの表面は、つや消し黒色で表面処理されたことを特徴とする請求項１から３のいずれか一つの請求項に記載の光走査装置。
【請求項５】
前記弾性部材は、金属、プラスチックまたはゴムであることを特徴とする請求項１から４のいずれか一つの請求項に記載した光走査装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、レーザープリンタ等の画像形成装置に用いられる光走査装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の光走査装置は、図９に示すように、ビームを出射させる発光素子を、独立して点灯および消灯の制御ができるよう電気的に駆動する回路基板に取り付けた光源１と、この光源１より出射されたビーム８を略平行にするコリメータレンズ２と、略平行となったビーム８を副走査平面内において集光させるシリンダレンズ３と、集光したビームを走査方向に偏向反射させる回転多面鏡（ポリゴンミラー）を備えた光偏向器４（多角面鏡回転制御手段）と、fθレンズ５、反射ミラ−６等で構成される走査光学系を備えている。
【０００３】
光源１から出射されたビーム８は、光偏向器４のポリゴンミラーにより偏向反射され、fθレンズ５によって集光されて感光体７上に静電潜像を形成し、紙に画像の記録を行う。
【０００４】
この光走査装置９には、コリメータレンズ２を通過したビーム８の余分なビームを制限し、ビームの一部だけを通過させるためのスポット径の設定を行う手段である、制限開口（以下「スリット」と呼ぶ）を設けている。従来よりこのスリット１０を搭載した光走査装置は一般的なものとなっている。
【０００５】
従来より用いられるスリット１０としては、例えば、図７に示すように、スリットの端部がコの字形状に曲げられて、光走査装置９のハウジング１１に形成した凸部を挟み込み固定する構造となったものや、図８に示すようにネジ１８で固定する構造となったものが用いられている。
【特許文献１】特開平５−１９１８７号公報
【特許文献２】特開平６−４３３７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ビームの一部がこれらのスリット１０の開口部を通過する際に、スリット１０の開口部近傍では、開口部によって制限されたビーム（開口部を通過できなかったビーム）がスリット１０によって反射し、戻り光および乱反射が発生する。
【０００７】
この反射によって発生した戻り光および乱反射の中には光源へ戻るものもある。この場合、光源の内部では、ビームを常に安定してビームを出射する様にフィードバックしているが、前記した戻り光および乱反射が光源に入光すると、安定したビームを出射することができず、結果として感光体７上に安定した静電潜像を形成することができない問題が発生する。
【０００８】
かかる問題を解決するため、つまり戻り光および乱反射によって光源が影響を受けないようにするために、従来より、スリットは開口部の位置や構造等について多くの改善がなされ、構造は複雑となった。
【０００９】
スリットの構造が複雑となると、スリットのコストアップになり、ひいては光走査装置のコストアップになるという問題が生じる。
【００１０】
近年、光走査装置の小型化・コストダウンの要求にともない、光学系の各部品にもコストダウンが求められ、できるだけ安価で単純な構造のスリットが望まれてきている。
【００１１】
本発明は、前記した全ての問題点に鑑みてなされたものであり、スリットの構造を単純にすることにより、戻り光および乱反射による影響を低減し、かつ、製造工程を簡略化できる安価な光走査装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、ビームを出射する光源と、光源から出射されたビームを平行光にするコリメータレンズと、コリメータレンズを透過したビームの一部が通過する開口部を備えたスリットと、を有する光学系部品と、光学系部品を取り付けるためのハウジングとを備える光走査装置に関するものである。
【００１３】
スリットは、弾性部材からなる平面板であり、その材質は、金属、プラスチック、ゴムであってもよい。
【００１４】
そして、スリットを光走査装置に備えるハウジングには、スリットを保持できるように、ハウジングと一体的に形成された保持部材が設けられている。
【００１５】
スリットを前記保持部材にて保持することで、湾曲して保持することができる。
【００１６】
スリットを湾曲して保持することで、スリットの開口部近傍が曲面状態となるため、ビームの一部が開口部を通過する際に、ビームの反射によって発生した戻り光および乱反射が、光源へ戻る影響を少なくすることができる。
【００１７】
スリットの両端部は、孔または切り欠きを形成する構造であることが望ましい。このような構造にすることで、スリットの両端部の弾性力が大きくなるので、スリットを光走査装置のハウジングに設ける保持部材へ保持させるのが容易となる。
【００１８】
スリットには位置決め穴を形成し、前記保持部材には、前記位置決め穴を嵌め合わせて前記スリットを位置決めし保持するための位置決め突起を形成することで、高精度にスリットを固定することができる。これにより、良質な画像を形成することができる。
【００１９】
スリットは、つや消し黒色を表面処理されたものが望ましい。これはスリットにビームが反射した時に発生する戻り光や乱反射を防止する作用が働き、光源へビームが戻る影響を少なくすることができる。
【００２０】
保持部材は、スリットの開口部近傍を保持する中央部材と、前記スリットの両端部を保持する端部材があり、前記中央部材および端部材には、それぞれ前記スリットと触れる接触部が存在し、前記端部材の接触部は、前記中央部の接触部を基準とした場合に、光軸の向きに対し、±１０ｍｍの範囲内の位置に設けられていることが望ましい。
【００２１】
以上より、このようなスリットの構造を単純にすることにより、戻り光および乱反射による影響を低減し、かつ、製造工程を簡略化できる安価な光走査装置を提供することができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明は、光走査装置に使用するスリットの構造を単純にすることにより、戻り光および乱反射による影響を低減し、かつ、製造工程を簡略化できる安価な光走査装置を提供することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
図１〜図９を用いて、本発明を詳細に説明する。
【実施例１】
【００２４】
図１〜図２に本発明に係る光走査装置に使用するスリットの構造の一実施例を示す。なお、従来より一般的に使用されている光走査装置の構成については、前記した説明により省略する（図９参照）。
【００２５】
図１は、本実施例１に係る光走査装置のスリットの構造を表した斜視図である。  そして、図２は、本実施例１に係る光走査装置のスリットの構造を表した平面図である。尚、説明を簡単にするために、図１はスリットをハウジングへ取り付ける前の状態を示し、図２はスリットをハウジングへ取り付けた後の状態を示す。
【００２６】
図１に示すように、スリット１０は弾性部材（例えば、０．１ｍｍの板金）からなる平面板であり、ビームの一部が通過する開口部を備えている。
【００２７】
そして、光源、コリメータレンズ、スリット等の光走査装置の光学系部品を取り付けるためのハウジング１１には、スリット１０を保持するための保持部材１２が一体的に形成されている。
【００２８】
この保持部材１２には、スリット１０の開口部近傍を保持する中央部材１３と、スリット１０の両端部を保持する端部材１４があり、中央部材１３および端部材１４には、それぞれ前記スリットと触れる接触部１５が存在する。
【００２９】
そして端部材１４の接触部は、前記中央部１３の接触部を基準とした場合に、光軸の向きに対し、−２ｍｍの位置に設けられている。
【００３０】
スリット１０は、端部材１４である中央部材１３と端部材１４によって湾曲して保持されている。
【００３１】
このような保持部材１２により、スリット１０は光軸の方向および光軸の方向の垂直な方向に対して保持部材１２によって保持できる。
【００３２】
従来スリット１０の開口部近傍が真っ直ぐな平坦な状態の場合、ビームの一部がこれらのスリット１０の開口部を通過する際に、スリット１０の開口部近傍では、開口部によって制限されたビームがスリット１０によって反射し、この反射によって発生した戻り光および乱反射が光源に入光すると、安定したビームを出射することができず、結果として感光体上に安定した静電潜像を形成することができない問題が発生していた。しかし本実施例に示したように、スリット１０を湾曲に保持することで、スリット１０の開口部近傍が曲面状態となるため、ビームの反射よる戻り光および乱反射が、光源へ直接戻ることなく拡散されるので、光源への影響を少なくすることができる。よって、良質な画像を形成することができる。
【００３３】
前記のようにスリット１０の構造を単純にすることにより、戻り光および乱反射による影響を低減し、かつ、製造工程を簡略化できる安価な光走査装置を提供することができる。
【実施例２】
【００３４】
図３に本発明に係る他の実施例を示す。尚、実施例１に係るスリットの構造と同一の部分については、同一の符号を付して説明を省略し、実施例１との相違点についてのみ詳細に説明する。
【００３５】
図３は、本実施例２に係るスリットの構造を表した斜視図であり、説明を簡単にするために、図３はスリットをハウジングへ取り付ける前の状態を示しており、取り付けた後の状態は図２と同様になる。実施例１との相違点は、前記スリットの両端部に、孔２０が形成されている点である。
【００３６】
このようなスリットを形成することで、スリットの両端部が曲げ易くなる。このため、光走査装置のハウジングに設ける保持部材１２の端部材１４へスリットを設置するのが容易になり、組立工数を低減することが可能であり、結果として安価な光走査装置を提供することができる。
【００３７】
また、孔２０は切り欠きであってもよい。
【００３８】
尚、本実施例においても、実施例１の同様の効果を奏することができる。
【実施例３】
【００３９】
図４〜図６に本発明に係る他の実施例を示す。尚、実施例１および実施例２に係るスリットの構造と同一の部分については、同一の符号を付して説明を省略し、実施例１および実施例２との相違点についてのみ詳細に説明する。
【００４０】
図４は、本実施例３に係るスリットの構造を表した斜視図であり、説明を簡単にするために、図４はスリットをハウジングへ取り付ける前の状態を示しており、取り付けた後の状態は図２と同様になる。実施例１および実施例２との相違点は、スリット１０には位置決め穴１６が形成され、保持部材１６には、スリットを位置決めして保持するための位置決め突起１７が形成されている点である。
【００４１】
前記のようにスリットを形成することで、ビーム形成に影響するスリットの開口部を、さらに正確な位置に保持することができるので、実施例１および実施例２より、さらに良質な画像を形成できる光走査装置を提供することができる。
【００４２】
さらにスリットの両端部の弾性力が大きく（曲げ易く）なるように、孔または切り欠きを形成した図５や図６に示すようにしてもよい。
【００４３】
前記した実施例は、説明のために例示したものであって、本発明としてはそれらに限定されるものではなく、特許請求の範囲、発明の詳細な説明および図面の記載から当業者が認識することができる本発明の技術的思想に反しない限り、変更および付加が可能である。
【００４４】
例えば、実施例記載のスリットの両端部の弾性力が大きくなるように、スリットの両端部に孔または切り欠きを形成することは自由であり、実施例に示した以外の形状を採用してもよい。
【００４５】
また、実施例記載のスリットは、前記保持部材によってスリットが湾曲して保持することができると例示したが、円弧形状にして保持してもよい。
【００４６】
また、実施例記載のスリットの表面は、つや消し黒色で表面処理のものが望ましい。これはスリットにビームが反射した時に発生する戻り光や乱反射を防止する作用が働き、光源へ戻る影響を少なくすることができる。
【００４７】
また、実施例記載の弾性部材は、プラスチック、ゴムであってもよい。
【００４８】
また、実施例記載の保持部材の中央部材は、1箇所でも複数箇所でもかまわない
【００４９】
また、前記端部材の接触部は、実施例１においては、前記中央部の接触部を基準とした場合に、光軸の向きに対し、−２ｍｍの位置に設けたものを示したが、前記端部材の接触部の位置は±１０ｍｍの範囲内であれば、実施例の同様の効果を奏することができる。
【００５０】
ただし、保持するスリットの板厚の範囲内は、実施例記載の保持部材によって湾曲して保持することができない（スリットが真っ直ぐになる）ので、除外する。例えば、スリットの板厚が０．１ｍｍで前記中央部の接触部を基準とした場合、±０．１ｍｍの範囲内では端部材の接触部を設置してもスリットが湾曲しないので、発明の効果を奏することができないからである。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明に係るスリットの構造を表した斜視図である。（実施例１）
【図２】本発明に係るスリットの構造を表した平面図である。（実施例１）
【図３】本発明に係るスリットの構造を表した斜視図である。（実施例２）
【図４】本発明に係るスリットの構造を表した斜視図である。（実施例３）
【図５】本発明に係るスリットの構造を表した斜視図である。（実施例３）
【図６】本発明に係るスリットの構造を表した斜視図である。（実施例３）
【図７】従来のスリットの構造を表した斜視図である。
【図８】従来のスリットの構造を表した斜視図である。
【図９】従来の光走査装置の平面図である。
【符号の説明】
【００５２】
１  光源
２  コリメータレンズ
３  シリンダレンズ
４  光偏向器（ＭＰＡ）
５  fθレンズ
６  反射ミラ−
７  感光体
８  ビーム
９  光走査装置
１０  スリット
１１  ハウジング
１２  保持部材
１３  中央部材
１４  端部材
１５  接触部
１６  位置決め穴
１７  位置決め突起
１８  ねじ
１９  ねじ穴
２０  孔（切り欠き）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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