(57)【要約】【課題】地紋画像の抑止効果を適切に発揮させ、ユーザの好みの抑止効果に応じた地紋画像を生成すること。【解決手段】潜像画像を生成する潜像画像パターン及び背景画像を生成する背景画像パターンを記憶する記憶部２０、潜像画像パターンのサイズＳ及び抑止効果の強度の指示を受け付ける操作部４０及び表示部５０、受け付けられた潜像画像パターンのサイズＳ及び受け付けられた抑止効果の強度に応じて背景画像パターンのサイズＢを決定し、記憶部２０に記憶されている潜像画像パターン及び受け付けられた潜像画像パターンのサイズＳに応じて潜像画像を生成し、記憶部２０に記憶されている背景画像パターン及び決定された背景画像パターンのサイズＢに応じて背景画像を生成し、生成された潜像画像及び背景画像を合成して地紋画像を生成する制御部１０、を備える画像処理装置１。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
潜像画像を生成する潜像画像パターン及び背景画像を生成する背景画像パターンを記憶する記憶手段と、
前記潜像画像パターンのサイズを受け付ける潜像サイズ受付手段と、
前記潜像サイズ受付手段により受け付けられた潜像画像パターンのサイズに応じて、前記背景画像パターンのサイズを決定する背景サイズ決定手段と、
前記記憶手段に記憶されている潜像画像パターン及び前記潜像サイズ受付手段により受け付けられた潜像画像パターンのサイズに応じて潜像画像を生成し、前記記憶手段に記憶されている背景画像パターン及び前記背景サイズ決定手段により決定された背景画像パターンのサイズに応じて背景画像を生成し、生成された潜像画像及び背景画像を合成して地紋画像を生成する地紋画像生成手段と、
を備えること、
を特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
地紋画像が生成された際に潜像画像を背景画像よりも目立たせる強度の指示を受け付ける潜像強度受付手段を備え、
前記背景サイズ決定手段は、
前記潜像サイズ受付手段により受け付けられた潜像画像パターンのサイズ及び前記潜像強度受付手段により受け付けられた強度に応じて、前記背景画像パターンのサイズを決定すること、
を特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記背景サイズ決定手段は、
前記潜像強度受付手段により地紋画像が生成された際に潜像画像を背景画像よりも目立たせる指示を受け付けた場合、
前記背景画像パターンのサイズを前記潜像サイズ受付手段により受け付けられた潜像画像パターンのサイズよりも小さいサイズに決定すること、
を特徴とする請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記背景サイズ決定手段は、
前記潜像強度受付手段により地紋画像が生成された際に潜像画像を背景画像よりも目立たせない指示を受け付けた場合、
前記背景画像パターンのサイズを前記潜像サイズ受付手段により受け付けられた潜像画像パターンのサイズよりも大きいサイズに決定すること、
を特徴とする請求項２又は３に記載の画像処理装置。
【請求項５】
潜像画像を生成する潜像画像パターンのサイズを受け付ける潜像サイズ受付工程と、
前記潜像サイズ受付工程により受け付けられた潜像画像パターンのサイズに応じて、背景画像を生成する背景画像パターンのサイズを決定する背景サイズ決定工程と、
前記潜像画像パターン及び前記潜像サイズ受付工程により受け付けられた潜像画像パターンのサイズに応じて潜像画像を生成し、前記背景画像パターン及び前記背景サイズ決定工程により決定された背景画像パターンのサイズに応じて背景画像を生成し、生成された潜像画像及び背景画像を合成して地紋画像を生成する地紋画像生成工程と、
を含むこと、
を特徴とする画像処理方法。
【請求項６】
地紋画像が生成された際に潜像画像を背景画像よりも目立たせる強度の指示を受け付ける潜像強度受付工程を含み、
前記背景サイズ決定工程は、
前記潜像サイズ受付工程により受け付けられた潜像画像パターンのサイズ及び前記潜像強度受付工程により受け付けられた強度に応じて、前記背景画像パターンのサイズを決定すること、
を特徴とする請求項５に記載の画像処理方法。
【請求項７】
前記背景サイズ決定工程は、
前記潜像強度受付工程により地紋画像が生成された際に潜像画像を背景画像よりも目立たせる指示を受け付けた場合、
前記背景画像パターンのサイズを前記潜像サイズ受付工程により受け付けられた潜像画像パターンのサイズよりも小さいサイズに決定すること、
を特徴とする請求項６に記載の画像処理方法。
【請求項８】
前記背景サイズ決定工程は、
前記潜像強度受付工程により地紋画像が生成された際に潜像画像を背景画像よりも目立たせない指示を受け付けた場合、
前記背景画像パターンのサイズを前記潜像サイズ受付工程により受け付けられた潜像画像パターンのサイズよりも大きいサイズに決定すること、
を特徴とする請求項６又は７に記載の画像処理方法。
【請求項９】
コンピュータを、
潜像画像を生成する潜像画像パターンのサイズを受け付ける潜像サイズ受付手段、
前記潜像サイズ受付手段により受け付けられた潜像画像パターンのサイズに応じて、背景画像を生成する背景画像パターンのサイズを決定する背景サイズ決定手段、
前記潜像画像パターン及び前記潜像サイズ受付手段により受け付けられた潜像画像パターンのサイズに応じて潜像画像を生成し、前記背景画像パターン及び前記背景サイズ決定手段により決定された背景画像パターンのサイズに応じて背景画像を生成し、生成された潜像画像及び背景画像を合成して地紋画像を生成する地紋画像生成手段、
として機能させるプログラム。
【請求項１０】
地紋画像が生成された際に潜像画像を背景画像よりも目立たせる強度の指示を受け付ける潜像強度受付手段として機能させ、
前記背景サイズ決定手段は、
前記潜像サイズ受付手段により受け付けられた潜像画像パターンのサイズ及び前記潜像強度受付手段により受け付けられた強度に応じて、前記背景画像パターンのサイズを決定すること、
を特徴とする請求項９に記載のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、地紋画像を生成する画像処理装置、画像処理方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、複写機やプリンタ等の画像形成装置の画質の向上に伴い、帳票や住民票、小切手や株券等の法律上あるいは機密上等の理由により複製を禁じている文書や紙幣等の記録物が偽造・複製される問題が生じている。
【０００３】
上記問題の防止策として、偽造防止用紙と呼ばれる特殊な印刷を施した用紙が用いられている。この偽造防止用紙は、「複写禁止」等の文字や記号等からなる潜像画像が見えづらいように背景画像に合成された地紋画像が形成されており、複写された際、「複写禁止」等の所定の文字や記号からなる潜像画像が浮かび上がって見える用紙である。従って、偽造防止用紙に帳票等を印刷することにより、複写した場合に「複写禁止」等の文字が浮かび上がることによって、複写する者への複写物の使用を躊躇させる効果や、複写そのものを抑止する効果を生じさせる。
【０００４】
潜像画像は、各々のドットが集中した固まりのドットで構成されており、背景画像は、各々のドットが分散したドットで構成されており、潜像画像の濃度及び背景画像の濃度は略等しい濃度である。このことから、背景画像が画像形成装置で再現できるドットの限界を超えているようなドットから構成されている場合には、複写によって集中したドット（大きなドット）から構成される潜像画像は再現されるが、分散したドット（小さなドット）は再現されにくくなり、潜像画像が浮かび上がるように見える現象が起きる。
【０００５】
上述したような偽造防止用紙は、高価であり、浮かび上がらせる文字や用紙サイズが限定されているため、用途に柔軟性が欠けることから、偽造防止用紙、即ち、地紋画像を生成すると共に原稿画像を生成する画像処理装置が開発されている。
しかし、濃度変動の影響を受けやすく、潜像画像が見えづらいように背景画像に合成することが難しいという問題があった。
【０００６】
そこで、複写時に再現される潜像部（潜像画像）と複写時に消失する背景部（背景画像）とを含む地紋画像を生成する地紋生成方法であって、潜像部を複数の領域に分割し、当該複数の領域のうち、少なくとも１つの領域には複写時に再現されるドットを配置し、当該領域とは異なる少なくとも１つの領域にはドットを配置しないようにドットの配置を制御する制御工程を有する地紋生成方法が開示されている（特許文献１参照）。
【０００７】
また、地紋パターンを二種類以上用いて、その色、濃淡又は色調を異ならせ、かつ相互にずらして多色印刷し、夫々の単一部と重ね合わせ分部とを生じさせ、視覚的に三種類以上の色で隠蔽地紋部が形成させる技術が開示されている（特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００５−１５１４５６号公報
【特許文献２】特許第２９０３３７２号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、潜像画像を構成する文字や記号に対して背景画像のパターンが細かい場合には、地紋画像として生成された際、背景画像よりも潜像画像が目立ってしまう場合があり、その逆に、背景画像よりも潜像画像が細かい場合には、地紋画像として生成された際、潜像画像よりも背景画像が目立ってしまう場合がある。これは、人間の視覚特性は、空間周波数が高周波側になるほど画像を知覚しづらくなることから、分散したドットからなる空間周波数が高い背景画像と、集中したドットからなる空間周波数が低い潜像画像とが隣接して配置された場合、潜像画像の方を検知しやすくなるためである。
【０００９】
従来は、ユーザが任意の文字や記号を選択したりサイズを変更したりした場合であっても、背景画像のパターンは、潜像画像の濃度と略等しい濃度として生成されるだけあることから、潜像画像が背景画像よりも目立ってしまう、又は、背景画像が潜像画像よりも目だってしまうという問題がある。
【００１０】
従って、複写後に潜像画像を目立たせて複写後の不正な使用を抑止したい場合において、すでに地紋画像が形成された状態で潜像画像が目立ってしまうと、この効果を得られず、一方、複写前の地紋画像が形成された状態において潜像画像を目立たせることにより複写自体も抑止させたい場合においては、地紋画像が形成された状態において潜像画像が背景画像に紛れて目立っていない場合には、この効果を得られない。
【００１１】
本発明の課題は、上述した問題に鑑みて、地紋画像の抑止効果を適切に発揮させ、特に、ユーザの好みの抑止効果に応じた地紋画像を生成することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
請求項１に記載の発明は、潜像画像を生成する潜像画像パターン及び背景画像を生成する背景画像パターンを記憶する記憶手段と、前記潜像画像パターンのサイズを受け付ける潜像サイズ受付手段と、前記潜像サイズ受付手段により受け付けられた潜像画像パターンのサイズに応じて、前記背景画像パターンのサイズを決定する背景サイズ決定手段と、前記記憶手段に記憶されている潜像画像パターン及び前記潜像サイズ受付手段により受け付けられた潜像画像パターンのサイズに応じて潜像画像を生成し、前記記憶手段に記憶されている背景画像パターン及び前記背景サイズ決定手段により決定された背景画像パターンのサイズに応じて背景画像を生成し、生成された潜像画像及び背景画像を合成して地紋画像を生成する地紋画像生成手段と、を備える画像処理装置であること、を特徴としている。
更に、コンピュータを上述した請求項１記載の発明に示した主要手段として機能させるためのプログラムを提供する（請求項９記載の発明）。
【００１３】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像処理装置において、地紋画像が生成された際に潜像画像を背景画像よりも目立たせる強度の指示を受け付ける潜像強度受付手段を備え、前記背景サイズ決定手段は、前記潜像サイズ受付手段により受け付けられた潜像画像パターンのサイズ及び前記潜像強度受付手段により受け付けられた強度に応じて、前記背景画像パターンのサイズを決定すること、を特徴としている。
更に、コンピュータを上述した請求項２記載の発明に示した主要手段として機能させるためのプログラムを提供する（請求項１０記載の発明）。
【００１４】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の画像処理装置において、前記背景サイズ決定手段は、前記潜像強度受付手段により地紋画像が生成された際に潜像画像を背景画像よりも目立たせる指示を受け付けた場合、前記背景画像パターンのサイズを前記潜像サイズ受付手段により受け付けられた潜像画像パターンのサイズよりも小さいサイズに決定すること、を特徴としている。
【００１５】
請求項４に記載の発明は、請求項２又は３に記載の画像処理装置において、前記背景サイズ決定手段は、前記潜像強度受付手段により地紋画像が生成された際に潜像画像を背景画像よりも目立たせない指示を受け付けた場合、前記背景画像パターンのサイズを前記潜像サイズ受付手段により受け付けられた潜像画像パターンのサイズよりも大きいサイズに決定すること、を特徴としている。
【００１６】
請求項５に記載の発明は、潜像画像を生成する潜像画像パターンのサイズを受け付ける潜像サイズ受付工程と、前記潜像サイズ受付工程により受け付けられた潜像画像パターンのサイズに応じて、背景画像を生成する背景画像パターンのサイズを決定する背景サイズ決定工程と、前記潜像画像パターン及び前記潜像サイズ受付工程により受け付けられた潜像画像パターンのサイズに応じて潜像画像を生成し、前記背景画像パターン及び前記背景サイズ決定工程により決定された背景画像パターンのサイズに応じて背景画像を生成し、生成された潜像画像及び背景画像を合成して地紋画像を生成する地紋画像生成工程と、を含む画像処理方法であること、を特徴としている。
【００１７】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の画像処理方法において、地紋画像が生成された際に潜像画像を背景画像よりも目立たせる強度の指示を受け付ける潜像強度受付工程を含み、前記背景サイズ決定工程は、前記潜像サイズ受付工程により受け付けられた潜像画像パターンのサイズ及び前記潜像強度受付工程により受け付けられた強度に応じて、前記背景画像パターンのサイズを決定すること、を特徴としている。
【００１８】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の画像処理方法において、前記背景サイズ決定工程は、前記潜像強度受付工程により地紋画像が生成された際に潜像画像を背景画像よりも目立たせる指示を受け付けた場合、前記背景画像パターンのサイズを前記潜像サイズ受付工程により受け付けられた潜像画像パターンのサイズよりも小さいサイズに決定すること、を特徴としている。
【００１９】
請求項８に記載の発明は、請求項６又は７に記載の画像処理方法において、前記背景サイズ決定工程は、前記潜像強度受付工程により地紋画像が生成された際に潜像画像を背景画像よりも目立たせない指示を受け付けた場合、前記背景画像パターンのサイズを前記潜像サイズ受付工程により受け付けられた潜像画像パターンのサイズよりも大きいサイズに決定すること、を特徴としている。
【発明の効果】
【００２０】
請求項１、５、９に記載の発明によれば、潜像画像パターンのサイズに応じて背景画像パターンのサイズが決定されるため、潜像画像が背景画像よりも目立ってしまう、又は、背景画像が潜像画像よりも目立ってしまうという問題を解消でき、複写後の不正利用の抑止等の地紋画像の抑止効果を発揮し得ることができる。
【００２１】
請求項２、６、１０に記載の発明によれば、請求項１、５、９と同様の効果を得られるのは勿論のこと、受け付けられた潜像画像パターンのサイズ及び受け付けられた地紋画像が生成された際に潜像画像を背景画像よりも目立たせる強度に応じて背景画像パターンのサイズが決定されるため、ユーザの好みの抑止効果に応じた地紋画像を生成することができる。
【００２２】
請求項３、７に記載の発明によれば、請求項２、６と同様の効果を得られるのは勿論のこと、背景画像パターンのサイズを受け付けられた潜像画像パターンのサイズよりも小さいサイズに決定することにより、ユーザが所望する地紋画像が生成された際に潜像画像を背景画像よりも目立たせることができ、複写後の不正利用の抑止に加え、複写前の地紋画像が形成された状態においても潜像画像を目立たせることにより複写自体も抑止させることができる。
【００２３】
請求項４、８に記載の発明によれば、請求項２又は３、６又は７と同様の効果を得られるのは勿論のこと、背景画像パターンのサイズを受け付けられた潜像画像パターンのサイズよりも大きいサイズに決定することにより、ユーザが所望する地紋画像が生成された際に潜像画像を背景画像よりも目立たせなくすることができ、複写後に潜像画像を目立たせて複写後の不正な使用を抑止させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、図を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。
まず、構成を説明する。
図１に、本実施の形態における画像処理装置１の概略構成ブロック図を示す。
図１に示すように、画像処理装置１は、制御部１０、記憶部２０、ＲＡＭ（Random Access Memory）３０、操作部４０、表示部５０、画像読取部６０、プリント部７０、通信部８０等を備え、各部はバス９０を介して互いに通信可能に接続されている。
【００２５】
制御部１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等を備え、記憶部２０に記憶されているシステムプログラム、各種制御プログラム、各種データをＲＡＭ３０内に展開し、これらのプログラム及びデータとの協働により、画像処理装置１を構成する各部を統括的に制御する。
【００２６】
また制御部１０は、記憶部２０，ＲＡＭ３０との協働により、記憶部２０に記憶されている地紋画像生成プログラムをＲＡＭ３０に展開し、操作部４０から受け付けられた潜像画像を生成する潜像画像パターンのサイズＳ及び地紋画像が生成された際に潜像画像を背景画像よりも目立たせる強度（以下、抑止効果の強度）に応じて、背景画像を生成する背景画像パターンのサイズＢを決定する背景サイズ決定手段としての機能と、記憶部２０に予め記憶されている潜像画像パターン及び受け付けられた潜像画像パターンのサイズＳに応じて潜像画像を生成し、記憶部２０に予め記憶されている背景画像パターン及び決定された背景画像パターンのサイズＢに応じて背景画像を生成し、生成された潜像画像及び背景画像を合成して地紋画像を生成する地紋画像生成手段としての機能を実現する。
【００２７】
図２（ａ）に、潜像画像パターンＰ１の一例を示し、図２（ｂ）に、背景画像パターンＰ２の一例を示す。
図２（ａ）に示す潜像画像パターンＰ１は、「コピー」という文字列により構成されている画像であり、この文字列により構成される画像の高さを潜像画像パターンのサイズＳとする。なお、潜像画像パターンＰ１を構成する画像は、文字に限らず、記号、符号、図形、シンボルマーク、又は、これらの組合せの画像であってもよい。
【００２８】
図２（ｂ）に示す背景画像パターンＰ２は、桜模様の画像により構成されている正方形の画像であり、この背景画像パターンＰ２の高さ又は幅を背景画像パターンのサイズＢとする。なお、背景画像パターンＰ２は、桜模様の画像に限らず、格子模様、唐草模様、その他の模様であってもよく、更に、潜像画像パターンと異なる画像であって、文字、記号、図形、シンボルマーク、又はこれらの組合せの画像であってもよい。
【００２９】
なお、潜像画像パターン及び背景画像パターンは、予めラスタライズ処理済みの画像データや、ベクタ形式の画像データに基づいて生成されるものであってもよい。
【００３０】
本実施の形態における地紋画像が生成された際に潜像画像を背景画像よりも目立たせる強度（抑止効果の強度）としては、「強」、「中」、「弱」の３種類の抑止効果の強度を予め設定されており、ユーザの好みに応じた強度の指示を受け付ける。
【００３１】
抑止効果の強度が「強」とは、地紋画像が生成された際に潜像画像を背景画像よりも目立たせ、複写する前であっても複写した際に潜像画像が浮かび上がることを認識させ、複写後の不正利用の抑止だけでなく、複写自体をも抑止させる効果を狙うものである。
【００３２】
抑止効果の強度が「中」とは、地紋画像が生成された際に潜像画像を目立たないように背景画像に紛れさせ、複写する前では地紋画像は単なる画像にしか見えず、複写した際に潜像画像が浮かび上がることにより複写後の不正利用を抑止する効果を狙うものである。
【００３３】
抑止効果の強度が「弱」とは、地紋画像が生成された際に潜像画像を目立たないように背景画像に紛れさせるが、抑止効果の強度が「中」よりも地紋画像が生成された際に背景画像を潜像画像よりも目立たせ、複写した際に潜像画像が浮かび上がることにより複写後の不正利用を抑止する効果を狙うものである。
【００３４】
これらの抑止効果の強度に応じて、背景画像パターンのサイズＢに対する潜像画像パターンのサイズＳの比率Ｂ／Ｓが予め設定され、記憶部２０に記憶されている。
【００３５】
図３に、本実施の形態における抑止効果の強度に対応する背景画像パターンのサイズＢに対する潜像画像パターンのサイズＳの比率Ｂ／Ｓの検証結果を示す。
図３に示すように、複数の観察者（ａ〜ｇ）に、背景画像パターンが異なる地紋画像を評価してもらった。
【００３６】
評価してもらった地紋画像は、桜模様、格子模様、唐草模様の３種類の背景画像パターン、０．５、１．０、１．５、２．０の４種類の背景パターンのサイズＢに対する潜像画像パターンのサイズＳの比率Ｂ／Ｓ、「コピー」の文字列により構成される潜像画像パターン、これらを組合せて地紋画像を生成した。
【００３７】
評価は、潜像画像が背景画像によく紛れていると視認できるものに◎、潜像画像が背景画像に紛れていないと視認できるものに×、潜像画像が背景画像に紛れているともいないともいえないものに○、とする。
【００３８】
図３に示すように、潜像画像の紛れ具合は、背景画像パターンの種類の違いよりも、背景画像パターンのサイズＢに対する潜像画像パターンのサイズＳの比率Ｂ／Ｓに応じて決まることが判明した。
また、背景画像パターンのサイズＢが潜像画像パターンのサイズＳよりも小さい場合（本検証では、Ｂ／Ｓ＝０．５）には背景画像は潜像画像よりも目立つことが判明し、背景画像パターンのサイズＢが潜像画像パターンのサイズＳよりも大きい場合（本検証では、Ｂ／Ｓ＝１．０、１．５、２．０）には潜像画像は背景画像よりも目立たないことが判明した。特に、背景画像パターンのサイズＢに対する潜像画像パターンのサイズＳの比率Ｂ／Ｓが１．０又は１．５の場合には、潜像画像が背景画像に紛れているように視認されることが判明した。
【００３９】
この検証結果に基づいて、本実施の形態においては、抑止効果が「強」である場合には背景画像パターンのサイズＢに対する潜像画像パターンのサイズＳの比率Ｂ／Ｓを０．５、抑止効果が「中」である場合には背景画像パターンのサイズＢに対する潜像画像パターンのサイズＳの比率Ｂ／Ｓを１．０、抑止効果が「弱」である場合には背景画像パターンのサイズＢに対する潜像画像パターンのサイズＳの比率Ｂ／Ｓを１．５に設定する。
【００４０】
なお、原稿画像の大部分は背景画像で構成されるため、背景画像が目立ってしまうと原稿画像を視認しにくくなるため、抑止効果が「弱」である場合において、背景画像パターンのサイズＢに対する潜像画像パターンのサイズＳの比率Ｂ／Ｓを、背景画像が目立ってしまう２．０には設定せず、潜像画像が背景画像に紛れているように視認される背景画像パターンのサイズＢに対する潜像画像パターンのサイズＳの比率Ｂ／Ｓの取り得る範囲の最大値（本検証では１．５）に設定することとした。
【００４１】
従って、制御部１０は、地紋画像が生成された際に潜像画像を背景画像よりも目立たせる（抑止効果「強」）の指示を受け付けた場合、背景画像パターンのサイズＢを受け付けられた潜像画像パターンのサイズＳよりも小さいサイズ（Ｂ／Ｓ＝０．５）に決定し、地紋画像が生成された際に潜像画像を背景画像よりも目立たせない（抑止効果「中」又は「弱」）の指示を受け付けた場合、背景画像パターンのサイズＢを受け付けられた潜像画像パターンのサイズＳよりも大きいサイズ（Ｂ／Ｓ＝１．０又は１．５）に決定する。
【００４２】
記憶部２０は、ＲＯＭ（Read Only Memory）やＨＤＤ（Hard Disk Drive）等の不揮発性の記憶媒体を備え、この記憶媒体内に、制御部１０により実行されるシステムプログラム、各種制御プログラム、地紋画像生成プログラム及びこれらのプログラムに係る各種データ、抑止効果の強度（「強」、「中」、「弱」）に対応する背景画像パターンのサイズＢに対する潜像画像パターンのサイズＳの比率Ｂ／Ｓ、潜像画像を生成する潜像画像パターン及び背景画像を生成する背景画像パターンを記憶している記憶手段としての機能を実現している。
【００４３】
ＲＡＭ３０は、制御部１０によって実行される各種プログラム及びこれらに係るデータを一時的に記憶するワークエリアを形成する。
【００４４】
操作部４０は、タッチパネルと各種操作ハードキー（不図示）とを有する。
タッチパネルは、表示部５０のＬＣＤに表示される表示画面上に重畳され、表示画面上の操作画面に示された機能項目のそれぞれの位置に対応した座標を検出し、検出した座標を制御部１０に出力することで表示画面上に表示された操作画面の選択指示を受け付け、更に、選択された操作画面の機能項目の選択指示を受け付ける。座標の検出は、電磁誘導式、磁気歪式、感圧式等で行うことができる。
各種操作ハードキーは、表示画面に表示された操作画面の機能項目とは異なる機能を選択するための選択入力手段であり、コピースタートキー、テンキー等のハードキーを備え、これらのハードキーの操作信号を制御部１０に出力する。
【００４５】
表示部５０は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等の表示画面と、表示画面上に自装置又は他の画像形成装置の保有する機能の項目を示す操作画面を表示させるためのデータを一時的に記憶するＶＲＡＭ等を備え、制御部１０からＶＲＡＭに書込まれたデータに従って、所要の表示処理を行う。
【００４６】
図４に、表示部５０のＬＣＤに表示される操作画面のうち、本実施の形態における地紋画像設定操作画面Ｇの例を示す。
【００４７】
図４に示す地紋画像設定操作画面Ｇには、潜像画像パターンを構成する文字列の指示を受け付ける文字選択領域Ｅ１、潜像画像パターンのサイズＳとして文字のサイズの指示を受け付ける文字サイズ設定領域Ｅ２、背景画像パターンの種類の指示を受け付ける背景画像選択領域Ｅ３、抑止効果の強度の指示を受け付ける抑止効果選択領域Ｅ４、各領域においての指示を反映させるＯＫボタンＢ１、各領域における指示を反映せずに前の画面に戻るキャンセルボタンＢ２を備える。
【００４８】
文字選択領域Ｅ１は、選択指示が可能な複数の文字列を示すボタンが表示されている。本実施の形態においては、コピー、無効、取扱注意、複写の文字列のいずれかを選択可能とするボタンＢ１１〜Ｂ１４が表示されている。
【００４９】
文字サイズ設定領域Ｅ２は、文字選択領域Ｅ１において設定された文字のサイズを表示する文字サイズ表示領域Ｅ２ａ、文字のサイズを大きくするサイズアップボタンＢ２１、文字のサイズを小さくするサイズダウンボタンＢ２２が表示されており、サイズアップボタンＢ２１又はサイズダウンボタンＢ２２をユーザが押下することにより文字のサイズの変更指示がされる。従って、文字サイズ表示領域Ｅ２ａ、サイズアップボタンＢ２１及びサイズダウンボタンＢ２２により、文字のサイズ、即ち、潜像画像パターンのサイズＳを受け付ける潜像サイズ受付手段としての機能が実現される。
【００５０】
背景画像選択領域Ｅ３は、選択指示が可能な複数の背景画像の種類を示すボタンが表示されている。本実施の形態においては、桜模様、格子模様、唐草模様のいずれかを選択可能とするボタンＢ３１〜Ｂ３３が表示されている。
【００５１】
抑止効果選択領域Ｅ４は、選択指示が可能な複数の抑止効果の強度を示すボタンが表示されている。本実施の形態においては、「強」、「中」、「弱」のいずれかを選択可能とするボタンＢ４１〜Ｂ４３が表示されている。これらのボタンＢ４１〜４３のいずれかが押下されることにより、抑止効果の強度の指示が受け付けられる。従って、ボタンＢ４１〜４３は、地紋画像が生成された際に潜像画像を背景画像よりも目立たせる強度、即ち、抑止効果の強度の指示を受け付ける潜像強度受付手段としての機能を実現する。
【００５２】
画像読取部６０は、コンタクトガラスの下部に、光源、ＣＣＤ（Charge Coupled Devices）等の光電変換素子等を備えて構成され、コンタクトガラス上に載置された原稿を光走査し、その反射光をＣＣＤにより光電変換後、デジタル変換してその原稿画像データを取得する。取得された原稿画像データは、記憶部２０又はＲＡＭ３０に記憶される。
【００５３】
プリント部７０は、各種類の記録媒体を給紙する給紙部（不図示）を備え、制御部１０又は通信部８０を介して接続された部機器からの指示に基づいて、指定された記録媒体上に画像の形成を行う。
【００５４】
通信部８０は、ＮＩＣやモデム、ＵＳＢ等の各種インターフェースを備えて構成され、ネットワーク上の外部機器と相互に情報の送受信を行う。
【００５５】
次に、本実施の形態の動作を説明する。
図５に、本実施の形態における地紋画像生成処理のフローチャートを示す。
図５に示す地紋画像生成処理のフローチャートは、制御部１０が記憶部２０及びＲＡＭ３０との協働により実行するものであり、画像処理装置１において、地紋画像を生成する指示が受け付けられた際に実行されるものとする。
【００５６】
制御部１０は、表示部５０のＬＣＤに地紋画像設定操作画面Ｇを表示させ（ステップＳ１）、操作部４０及び表示部５０により、文字選択領域Ｅ１内のボタンＢ１１〜Ｂ１４のいずれかのボタンが押下されることによる潜像画像パターンとしての文字列の選択指示（ステップＳ２）、文字サイズ設定領域Ｅ２内のサイズアップボタンＢ２１又はサイズダウンボタンＢ２２が押下されることによる潜像画像パターンのサイズＳとして文字のサイズの指示（ステップＳ３）、背景画像選択領域Ｅ３内のボタンＢ３１〜Ｂ３３のいずれかのボタンが押下されることによる背景画像パターンの種類の指示（ステップＳ４）、抑止効果選択領域Ｅ４内のボタンＢ４１〜４３のいずれかのボタンが押下されることによる抑止効果の強度の指示（ステップＳ５）が受け付けられると、これら受け付けられた情報をＲＡＭ３０に記憶する。
【００５７】
なお、本実施の形態では、ステップＳ２〜Ｓ５に示す受け付けられる順番は、これに限らず、ＯＫボタンＢ１が押下されるまでにステップＳ２〜Ｓ５の内容が受け付けられていればよい。
【００５８】
制御部１０は、ＯＫボタンＢ１が押下されたか否かを判別し（ステップＳ６）、ＯＫボタンＢ１が押下されていないと判別した場合（ステップＳ６；Ｎｏ）、キャンセルボタンＢ２が押下されたか否かを判別する（ステップＳ７）。
【００５９】
制御部１０は、キャンセルボタンＢ２が押下されていないと判別した場合（ステップＳ７；Ｎｏ）、ステップＳ２に戻り、キャンセルボタンＢ２が押下されたと判別した場合（ステップＳ７；Ｙｅｓ）、本処理を終了させる。
【００６０】
制御部１０は、ＯＫボタンＢ１が押下されたと判別した場合（ステップＳ６；Ｙｅｓ）、ステップＳ２において選択されたボタンに対応する記憶部２０に記憶されている潜像画像パターンを読み出し、読み出した潜像画像パターンをステップＳ３において設定された潜像画像パターンのサイズＳに拡大又は縮小して、当該潜像画像パターンの調整を行う（ステップＳ８）。
【００６１】
ステップＳ８において、例えば、潜像画像パターンとして「コピー」が選択され、かつ、当該潜像画像パターンのサイズＳとして４４［ｐｔ］（＝１５．５［ｍｍ］）が設定された場合には、潜像画像パターンとしての「コピー」の文字列の高さ（サイズ）を４４［ｐｔ］に拡大又は縮小する。
【００６２】
ステップＳ４において選択されたボタンに対応する記憶部２０に記憶されている背景画像パターンを読み出し、また、ステップＳ５において選択されたボタンに応じた抑止効果の強度に対応する記憶部２０に記憶されている背景画像パターンのサイズＢに対する潜像画像パターンのサイズＳの比率Ｂ／Ｓを読み出し、読み出された背景画像パターンをステップＳ３において設定された潜像画像のサイズＳとステップＳ５において選択されたボタンに対応する抑止効果の強度（即ち、背景画像パターンのサイズＢに対する潜像画像パターンのサイズＳの比率Ｂ／Ｓ）とを乗算し、読み出した背景画像パターンのサイズが当該乗算した値になるように拡大又は縮小して、当該背景画像パターンの調整を行う（ステップＳ９）。
【００６３】
ステップＳ９において、例えば、潜像画像パターンのサイズＳとして４４［ｐｔ］（１５．５［ｍｍ］）が設定され、背景画像パターンとして桜模様が選択され、また、抑止効果の強度として「強」が選択された場合、抑止効果の強度の「強」に対応する背景画像パターンのサイズＢに対する潜像画像パターンのサイズＳの比率Ｂ／Ｓは０．５であることから、背景画像パターンのサイズＢを潜像画像パターンのサイズＳ（４４［ｐｔ］（１５．５［ｍｍ］））と背景画像パターンのサイズＢに対する潜像画像パターンのサイズＳの比率Ｂ／Ｓ（０．５）との乗算値である２２［ｐｔ］（７．７５［ｍｍ］）に拡大又は縮小させる。
【００６４】
制御部１０は、潜像画像パターン及び背景画像パターンの調整完了後、当該調整済みの潜像画像パターン及び背景画像パターンを用いて地紋画像を生成し（ステップＳ１０）、本処理を終了する。
【００６５】
ステップＳ１０における地紋画像の生成の例としては、調整済みの潜像画像パターン及び背景画像パターンをそれぞれ所定の領域内（例えば、原稿画像のサイズ）において反復して配置して潜像反復画像及び背景反復画像を生成する。そして、潜像反復画像に対してドットが集中して配置された潜像マスク画像によりマスク処理を施し潜像画像を生成し、背景反復画像に対してドットは分散して配置された背景マスク画像によりマスク処理を施し背景画像を生成する。生成された潜像画像及び背景画像を合成し地紋画像を生成する。
【００６６】
このように本実施の形態によれば、受け付けられた潜像画像パターンのサイズＳ及び受け付けられた地紋画像が生成された際に潜像画像を背景画像よりも目立たせる強度（抑止効果の強度）に応じて背景画像パターンのサイズＢが決定されるため、ユーザの意に反して潜像画像が背景画像よりも目立ってしまう、又は、背景画像が潜像画像よりも目立ってしまうという問題を解消でき、ユーザの好みの抑止効果を発揮し得る地紋画像を生成することができる。
【００６７】
更に、背景画像パターンのサイズＢを受け付けられた潜像画像パターンのサイズＳよりも小さいサイズ（Ｂ／Ｓ＜１．０）に決定することにより、地紋画像が生成された際に潜像画像を背景画像よりも目立たせることができ、複写後の不正利用の抑止に加え、複写前の地紋画像が形成された状態においても潜像画像を目立たせることにより複写自体も抑止させることができる。
【００６８】
また、背景画像パターンのサイズＢを受け付けられた潜像画像パターンのサイズＳよりも大きいサイズ（Ｂ／Ｓ≧１．０）に決定することにより、地紋画像が生成された際に潜像画像を背景画像よりも目立たせなくすることができ、複写後に潜像画像を目立たせて複写後の不正な使用を抑止させることができる。
【００６９】
また、本発明は、上記実施の形態の内容に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本実施の形態における画像処理装置１の概略構成ブロック図である。
【図２】図２（ａ）は潜像画像パターンＰ１の一例であり、図２（ｂ）は背景画像パターンＰ２の一例である。
【図３】本実施の形態における抑止効果の強度に対応する背景画像パターンのサイズＢに対する潜像画像パターンのサイズＳの比率Ｂ／Ｓの検証結果である。
【図４】本実施の形態における地紋画像設定操作画面Ｇの例である。
【図５】本実施の形態における地紋画像生成処理のフローチャートである。
【符号の説明】
【００７１】
１  画像処理装置
１０  制御部
２０  記憶部
３０  ＲＡＭ
４０  操作部
５０  表示部
６０  画像読取部
７０  プリント部
８０  通信部
Ｂ１  ＯＫボタン
Ｂ２  キャンセルボタン
Ｂ１１〜Ｂ１２  ボタン
Ｂ２１  サイズアップボタン
Ｂ２２  サイズダウンボタン
Ｂ３１〜Ｂ３３  ボタン
Ｂ４１〜Ｂ４３  ボタン
Ｅ１  文字選択領域
Ｅ２  文字サイズ設定領域
Ｅ２ａ  文字サイズ表示領域
Ｅ３  背景画像選択領域
Ｅ４  抑止効果選択領域
Ｇ  地紋画像設定操作画面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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