(57)【要約】【課題】簡単な構成で用紙の繰り込み不良や給紙装置の故障等を防止でき、用紙搬送路へ確実に用紙を繰り込むことができる給紙装置の用紙繰込機構を提供する。【解決手段】用紙搬送路２２の入口に設けた用紙を載置する用紙載置部３１と、該用紙載置部３１に載置された用紙を用紙搬送路２２へ繰り込むピックアップローラ２４とを備えた給紙装置の用紙繰込機構３０において、用紙載置部３１は、一端を支点として上下方向に揺動自在に取り付けられたフラッパー３２を備え、フラッパー３２が上方に揺動した用紙繰込位置で、積載されている用紙の上面に、コイルスプリング４６の弾発力で下方に付勢されたピックアップローラ２４のローラ面２４ａが圧接され、フラッパー３２が下方に揺動した待機位置で、載置されている用紙の先端が用紙搬送路２２に設けた壁面部５５に突き当たって係止されるように構成した。【選択図】図３
2008024398.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙搬送路の入口に設けた用紙を載置する用紙載置部と、該用紙載置部に載置された用紙を前記用紙搬送路へ繰り込むピックアップローラとを備えた給紙装置の用紙繰込機構において、
前記用紙載置部は、一端を支点として上下方向に揺動自在に取り付けられたフラッパーを備え、
前記フラッパーが上方に揺動した用紙繰込位置で、載置されている用紙の上面に前記ピックアップローラが圧接され、前記フラッパーが下方に揺動した待機位置で、載置されている用紙の先端が前記用紙搬送路に設けた壁面部に当接して係止されるように構成したことを特徴とする給紙装置の用紙繰込機構。
【請求項２】
請求項１に記載の給紙装置の用紙繰込機構において、
前記ピックアップローラを前記フラッパーに向かって付勢する第１の付勢手段、又は前記フラッパーを前記ピックアップローラに向かって付勢する第２の付勢手段を備えたことを特徴とする給紙装置の用紙繰込機構。
【請求項３】
請求項２に記載の給紙装置の用紙繰込機構において、
前記フラッパーを押し上げて前記用紙繰込位置へ揺動させる押上機構を備え、
前記第２の付勢手段は、前記押上機構と前記フラッパーの間に設けたことを特徴とする給紙装置の用紙繰込機構。
【請求項４】
請求項３に記載の給紙装置の用紙繰込機構において、
前記押上機構は、前記ピックアップローラの回転に連動して回転する摩擦ローラと、該摩擦ローラのローラ面に当接し該摩擦ローラとの摩擦力で回動するカム部材と、該カム部材に取り付けられ前記フラッパーを直接又は前記第２の付勢手段を介して押し上げる押上部材と、からなることを特徴とする給紙装置の用紙繰込機構。
【請求項５】
請求項２乃至４のいずれか１項に記載の給紙装置の用紙繰込機構において、
前記第１の付勢手段又は前記第２の付勢手段は、前記ピックアップローラ又は前記フラッパーを弾発するコイルスプリングであることを特徴とする給紙装置の用紙繰込機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙搬送路の入口に設けた用紙載置部と、該用紙載置部に載置された用紙を用紙搬送路へ繰り込むピックアップローラとを備えた給紙装置の用紙繰込機構に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ファクシミリやコピー機などの画像形成装置が備える給紙装置には、用紙搬送路の入口に設けた用紙を載置する用紙載置部と、該用紙載置部に載置された用紙を用紙搬送路へ繰り込むピックアップローラとからなる用紙繰込機構を備えたものがある。この用紙繰込機構は、特許文献１に示すように、用紙載置部の上方で上下方向に揺動する揺動アームの先端にピックアップローラが回転自在に軸支されており、該ピックアップローラが下方に揺動して用紙載置部上の用紙の上面に圧接されて回転することで、用紙が順に繰り込まれるようになっている。
【０００３】
そして、この種の用紙繰込機構を備えた給紙装置には、用紙繰込機構の停止時に用紙載置部に載置されている用紙が用紙搬送路内に侵入することを防止するために、用紙搬送路の入口にシャッターを設置したものがある。またこの用紙搬送路への用紙の侵入を防ぐための別の機構として、用紙載置部の底面を、用紙搬送路の下流側に向かって上昇する傾斜面状に形成しているものがある。
【特許文献１】特開２００２−２５５３６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、上記のシャッターを備えた給紙装置では、用紙載置部に用紙を載置する際に該用紙の先端部がシャッターに突き当たってシャッターが故障したり、シャッターに用紙の先端部が当接したままの状態でシャッターを開閉するとシャッターの動作不良が起こるという問題があった。また一方で、用紙載置部の底面が傾斜面状に形成された給紙装置では、ピックアップローラで用紙の繰り込みを行う際に、用紙が傾斜面状の底面を駆け上がれず、用紙の繰り込み不良が起こるおそれがあった。
【０００５】
本発明は上述の点に鑑みてなされたものでありその目的は、簡単な構成で用紙の繰り込み不良や給紙装置の故障等を防止でき、用紙搬送路へ確実に用紙を繰り込むことができる給紙装置の用紙繰込機構を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため本願の請求項１に記載の発明は、用紙搬送路の入口に設けた用紙を載置する用紙載置部と、該用紙載置部に載置された用紙を前記用紙搬送路へ繰り込むピックアップローラとを備えた給紙装置の用紙繰込機構において、前記用紙載置部は、一端を支点として上下方向に揺動自在に取り付けられたフラッパーを備え、前記フラッパーが上方に揺動した用紙繰込位置で、載置されている用紙の上面に前記ピックアップローラが圧接され、前記フラッパーが下方に揺動した待機位置で、載置されている用紙の先端が前記用紙搬送路に設けた壁面部に当接して係止されるように構成したことを特徴とする。
【０００７】
本願の請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の給紙装置の用紙繰込機構において、前記ピックアップローラを前記フラッパーに向かって付勢する第１の付勢手段、又は前記フラッパーを前記ピックアップローラに向かって付勢する第２の付勢手段を備えたことを特徴とする。
【０００８】
本願の請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の給紙装置の用紙繰込機構において、前記フラッパーを押し上げて前記用紙繰込位置へ揺動させる押上機構を備え、前記第２の付勢手段は、前記押上機構と前記フラッパーの間に設けたことを特徴とする。
【０００９】
本願の請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の給紙装置の用紙繰込機構において、前記押上機構は、前記ピックアップローラの回転に連動して回転する摩擦ローラと、該摩擦ローラのローラ面に当接し該摩擦ローラとの摩擦力で回動するカム部材と、該カム部材に取り付けられ前記フラッパーを直接又は前記第２の付勢手段を介して押し上げる押上部材と、からなることを特徴とする。
【００１０】
本願の請求項５に記載の発明は、請求項２乃至４のいずれか１項に記載の給紙装置の用紙繰込機構において、前記第１の付勢手段又は前記第２の付勢手段は、前記ピックアップローラ又は前記フラッパーを弾発するコイルスプリングであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本願の請求項１に記載の発明によれば、用紙繰込機構の用紙載置部は、一端を支点として上下方向に揺動自在に取り付けられたフラッパーを備え、フラッパーが上方に揺動した用紙繰込位置で、載置されている用紙にピックアップローラが圧接され、フラッパーが下方に揺動した待機位置で、載置されている用紙の先端が用紙搬送路に設けた壁面部に当接して係止されるように構成したので、用紙繰込機構の動作時には、フラッパーが用紙繰込位置にあることで確実に用紙を繰り込むことができる一方、用紙繰込機構の停止時には、フラッパーが待機位置にあることで用紙載置部の用紙が用紙搬送路に侵入することを確実に防止できる。したがって、簡単な構成で用紙の繰り込み不良や給紙装置の故障等を防止でき、用紙搬送路へ確実に用紙を繰り込むことができる用紙繰込機構となる。
【００１２】
本願の請求項２に記載の発明によれば、ピックアップローラをフラッパーに向かって付勢する第１の付勢手段、又はフラッパーをピックアップローラに向かって付勢する第２の付勢手段を備えたので、これら第１の付勢手段又は第２の付勢手段でピックアップローラがフラッパー上に載置された用紙の上面に圧接されて、用紙の繰り込みをより確実に行えるようになる。
【００１３】
本願の請求項３に記載の発明によれば、フラッパーを押し上げて用紙繰込位置へ揺動させる押上機構を備えたので、簡単な構成で、フラッパーを用紙繰込位置へ配置して確実に用紙を繰り込むことができる。
【００１４】
本願の請求項４に記載の発明によれば、押上機構は、ピックアップローラの回転に連動して回転する摩擦ローラと、該摩擦ローラのローラ面に当接し該摩擦ローラとの摩擦力で回動するカム部材と、該カム部材に取り付けられたフラッパーを押し上げる押上部材とからなるので、簡単な構成で、ピックアップローラが回転している用紙繰込機構の動作時に、フラッパーを押し上げて用紙繰込位置に配置し、用紙にピックアップローラを圧接して確実に繰り込むことができる。またこの構成の押上機構で、摩擦ローラとカム部材との摩擦力を所定の摩擦力に調節すれば、フラッパー上に載置された用紙の枚数が変化してもピックアップローラと用紙の圧接力が常に一定になるようにできるので、用紙の繰り込みをより確実に行えるようになる。
【００１５】
本願の請求項５に記載の発明によれば、第１の付勢手段又は第２の付勢手段は、ピックアップローラ又はフラッパーを弾発するコイルスプリングなので、簡単な構成で、ピックアップローラをフラッパー上に載置された用紙の上面に圧接でき、用紙の繰り込みをより確実に行えるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
〔第１実施形態〕
図１は、本発明の第１実施形態に係る給紙装置の用紙繰込機構を備えた画像形成装置を示す斜視図である。まず、同図を用いて画像形成装置の概略全体構成について説明する。本発明を適用する画像形成装置としては、給紙装置を備えた画像形成装置であれば、コピー機やファクシミリ装置やプリンタあるいはこれらの機能を兼ね備えたいわゆる複合機のうちのいずれであっても良い。同図に示す画像形成装置１は、下段側に設置された記録部２と、上段側に設置された読取部３とを備えている。記録部２には、記録装置４と給紙カセット５及び記録紙排出トレイ６が内装され、給紙カセット５内に収容されている用紙を記録装置４へ給紙し、該記録装置４で用紙への記録を行った後、用紙を記録紙排出トレイ６へ排出するように構成されている。
【００１７】
一方、読取部３は、原稿の画像を走査して読み取る画像読取装置１０と、該画像読取装置１０の前面側に取り付けられた操作パネル７と、画像読取装置１０の上部にその一辺が図示しないヒンジ機構で開閉可能に取り付けられた原稿押えカバー８とを備えている。原稿押えカバー８の一端部には、原稿用紙を自動的に給紙する自動給紙装置（ＡＤＦ装置）２０が設置されている。
【００１８】
図２は、画像読取装置１０と自動給紙装置２０の詳細構成を示す側断面図である。画像読取装置１０内のプラテンガラス１６の下面側には読取ユニット１１が設置されている。この読取ユニット１１は、読取位置の原稿へ光を照射する光源１２と、原稿からの反射光Ｒを所定の方向へ導くための反射ミラー１３と、反射光Ｒを収束する集光レンズ１４と、該収束光を電気信号に変換して出力する電荷結合素子（Charge Coupled Device，以下「ＣＣＤ」という）１５を備えたいわゆる縮小光学系のＣＣＤ読取ユニットで、原稿からの反射光ＲをＣＣＤ１５へ導いて結像するようになっており、詳細な説明及び図示は省略するが、電気信号に変換された画像信号は、アナログ／デジタル変換、シェーディング処理等が施された後、記録部２で記録用紙に記録され、又はＣＯＤＥＣ等の送信部により電送される。
【００１９】
一方、自動給紙装置２０は、複数枚の原稿用紙を積載する板状の原稿トレイ２１と、横向きＵ字状に形成された用紙搬送路２２と、搬送後の原稿用紙を積載保持する排紙トレイ２３を備えている。また、用紙搬送路２２の入口に設置された用紙載置部３１とピックアップローラ２４とを備えた本発明の用紙繰込機構３０と、セパレートローラ２５や分離パッド５２を備えた用紙分離機構５０と、用紙搬送路２２内に設置された搬送ローラ２６と、用紙搬送路２２の出口付近に設けられた排紙ローラ２７と、用紙搬送路２２の途中の読取位置Ｐ２で原稿用紙の裏面の画像読取りを行う密着形イメージセンサ（Contact Image Sensor，以下「ＣＩＳ」と記す）を具備するＣＩＳ読取ユニット２８などを備えている。
【００２０】
上記の画像読取装置１０で、フラットベッドスキャナとして原稿画像の読み取りを行う場合は、原稿押えカバー８を閉じてプラテンガラス１６上に載置した原稿を押圧して固定する。その状態で反射ミラー１３を取り付けている各キャリッジ１７を走査して原稿画像の読み取りを行なう。一方、自動給紙装置２０を用いて原稿画像の読み取りを行う場合は、原稿トレイ２１から用紙繰込機構３０で用紙搬送路２２へ繰り込まれた原稿用紙が、用紙搬送路２２に沿って上方から下方へＵターンするように反転して読取位置Ｐ１に至り、読取位置Ｐ１を通過する際にこの読取位置Ｐ１に反射ミラー１３が位置合わせされている画像読取装置１０で、原稿用紙の表面側の画像が読み取られる。さらに原稿用紙が用紙搬送路２２を搬送されて読取位置Ｐ２を通過する際に、ＣＩＳ読取ユニット２８で原稿用紙の裏面側の画像が読み取られる。その後、原稿用紙が排紙トレイ２３へ排出される。
【００２１】
ここで、自動給紙装置２０が備える用紙繰込機構３０の構成を詳細に説明する。図３は、用紙繰込機構３０と用紙分離機構５０を示す部分拡大図で、用紙繰込機構３０の下記するフラッパー３２が待機位置にある状態を示す図である。また図４は、フラッパー３２が用紙繰込位置にある状態を示す図である。これらの図に示すように原稿トレイ２１は、用紙搬送路２２の入口側の端部が低くなるように若干傾斜して取り付けられている。そして用紙搬送路２２の入口には、原稿トレイ２１上に積載された原稿用紙の先端側の一部が載置される用紙載置部３１が形成されている。用紙載置部３１は、揺動軸３２ａを支点に上下方向に揺動自在に取り付けられた平板状のフラッパー３２を備えている。揺動軸３２ａは、その軸方向が用紙搬送路２２の前後方向に対して直交する水平方向に配置されている。フラッパー３２は、その上面３２ｂが原稿トレイ２１の上面と連続する面になるように設置され、揺動軸３２ａが取り付けられている一端（支点端）が、用紙搬送路２２の上流側方向の原稿トレイ２１の側部に位置し、他端（揺動端）が、用紙搬送路２２の下流側方向のインナガイド５３に形成した下記する壁面部５５の近傍に位置している。
【００２２】
また、フラッパー３２の上方に配置されたピックアップローラ２４は、下記するセパレートローラ２５の回転軸２５ａを支点として上下方向に揺動する揺動アーム２９の先端に回転自在に軸支されている。そして揺動アーム２９には、第１の付勢手段であるコイルスプリング４６が取り付けられている。このコイルスプリング４６は、揺動アーム２９を下方に弾発することで、ピックアップローラ２４をフラッパー３２の上面３２ｂに向かって付勢するものである。なお図示は省略するが、フラッパー３２の上面３２ｂの所定位置には、分離用パッドが貼付されている。この分離用パッドは、フラッパー３２上に積載された用紙のうち最後の２枚の用紙を確実に分離して繰り込むためのものである。
【００２３】
フラッパー３２は、図４に示す上方に揺動した用紙繰込位置でその上面３２ｂが略水平になり、該フラッパー３２上の原稿用紙の面が、用紙分離機構５０のセパレートローラ２５と分離パッド５２の圧接部５７と略同一水平面上に配置され、その状態で、最上段の原稿用紙の上面にピックアップローラ２４のローラ面２４ａが圧接されるようになっている。また一方で、図３に示すフラッパー３２が下方に揺動した待機位置で、フラッパー３２の上面３２ｂが用紙搬送路２２の下流側に向かって下方に傾斜した状態になり、フラッパー３２の先端（揺動端）が用紙分離機構５０の手前に設けたインナガイド５３の壁面部５５に対向して配置されるようになっている。この壁面部５５は、用紙搬送路２２の上流側に面していて、その下端から上端に向かって下流側に若干傾斜する傾斜平面状、あるいは略垂直な平面状に形成されており、フラッパー３２が待機位置にある状態で、その上に積載されている用紙の先端がこの壁面部５５に当接して係止されるようになっている。
【００２４】
また用紙繰込機構３０は、フラッパー３２を押し上げて用紙繰込位置へ揺動させる押上機構４０を備えている。この押上機構４０は、図示しない給紙モータの駆動によって回転する摩擦ローラ４１と、摩擦ローラ４１のローラ面（摩擦面）４１ａに当接し、該ローラ面４１ａとの摩擦力によって回動軸部４２ａを支点に回動するカム部材４２と、該カム部材４２の回動端の近傍の取付部４２ｂに回動可能に取り付けられて上下動する押上部材４３とを備えて構成されている。摩擦ローラ４１は、図示しない駆動伝達機構によって、同じく給紙モータの駆動で回転するピックアップローラ２４と連動して回転するようになっている。また押上部材４３は棒状の部材で、その長手方向が上下方向に向かって配置され、上端部４３ａがフラッパー３２の揺動端の近傍の下面３２ｃに当接してこれを押し上げるようになっている。なお、摩擦ローラ４１のローラ面４１ａとカム部材４２との間の摩擦力が所定の摩擦力になるようにローラ面４１ａの粗さが調節されている。これにより上記の用紙繰込位置において、フラッパー３２上に積載された原稿用紙の厚さ寸法（積載枚数）にかかわらず、常に積載された原稿用紙の最上段の用紙の上面に等しい圧力でピックアップローラ２４のローラ面２４ａが圧接された状態を維持できるようになっている。
【００２５】
次に、用紙繰込機構３０の下流側に設けた用紙分離機構５０は、用紙搬送路２２の上部に回転自在に設置されたセパレートローラ２５と、セパレートローラ２５のローラ面２５ｂに圧接される分離パッド５２を取り付けたパッドピース５１とを備えて構成されている。パッドピース５１は、セパレートローラ２５に対向する用紙搬送路２２の下面側のインナガイド５３に設けた開口部５３ａ内に設置されている。またパッドピース５１は、その下面に取り付けたコイルスプリング５４によってセパレートローラ２５のローラ面２５ｂに向けて弾発されている。上記のセパレートローラ２５には、例えばそのローラ面２５ｂがシリコン製のローラなどを用いることができる。また分離パッド５２には、その原稿用紙に対する摩擦係数がセパレートローラ２５のローラ面２５ｂの原稿用紙に対する摩擦係数よりも低く、且つ原稿用紙同士の摩擦係数より高い、例えばウレタン系樹脂材料などからなるシート状の部材を用いることができる。
【００２６】
ここで、上記構成の用紙繰込機構３０における原稿用紙の繰り込み動作を説明する。まずフラッパー３２が図３に示す待機位置にある状態で、原稿トレイ２１上に原稿用紙の束を載置してセットする。すると、原稿用紙の一部がフラッパー３２上に載置されるが、原稿トレイ２１とフラッパー３２はいずれも用紙搬送路２２の下流側に向かって下方に傾斜しているので、これら原稿トレイ２１とフラッパー３２上の原稿用紙は、その自重で先端部がインナガイド５３の壁面部５５に突き当てられて係止された状態でセットされる。原稿トレイ２１上に原稿用紙がセットされたら、その状態で、図１に示す操作パネル７で原稿読み取りの指示が入力されることで、給紙モータの駆動によりピックアップローラ２４と摩擦ローラ４１が回転し始める。摩擦ローラ４１が図３の時計周り方向に回転することで、カム部材４２が回動軸部４２ａを支点に同図の反時計周り方向に回動し、カム部材４２に取り付けた押上部材４３を介してフラッパー３２が押し上げられて上方に揺動し、図４に示す繰込位置まで持ち上げられる。その位置でフラッパー３２上の最上段の原稿用紙の上面にピックアップローラ２４のローラ面２４ａが当接する。このときコイルスプリング４６の弾発力によって、ピックアップローラ２４のローラ面２４ａが原稿用紙の上面に圧接された状態になるので、回転するピックアップローラ２４によって、積載された原稿用紙が順に用紙搬送路２２へ繰り込まれていく。
【００２７】
ここで、上記したように押上機構４０の摩擦ローラ４１のローラ面４１ａとカム部材４２との摩擦力が所定の摩擦力に調節されているので、用紙繰込機構３０の動作中は、原稿用紙の上面にピックアップローラ２４が圧接された状態で摩擦ローラ４１のローラ面４１ａとカム部材４２との間にすべりが生じる。そして原稿用紙が繰り込まれてフラッパー３２上に積載された原稿用紙の枚数が減っていくと、その分、カム部材４２が回動して押上部材４３でフラッパー３２が押し上げられ、最上段の原稿用紙の上面が常に等しい圧力でピックアップローラ２４のローラ面２４ａに圧接された状態が維持される。フラッパー３２上の原稿用紙がさらに繰り込まれていき、最後の２枚が残った状態になると、上側の原稿用紙がピックアップローラ２４で繰り込まれる際に、下側の原稿用紙が分離用パッドの摩擦力でフラッパー３２上に制止されるので、最後の２枚の原稿用紙も確実に分離して繰り込むことができる。
【００２８】
このようにしてフラッパー３２上に載置された原稿用紙がすべて繰り込まれて無くなると、ピックアップローラ２４のローラ面２４ａがフラッパー３２の上面３２ｂに直接接触することで、ピックアップローラ２４にかかる負荷が変化する。この負荷の変化を図示しないセンサー等の機構で検知することで、給紙モータの回転を摩擦ローラ４１に伝達している駆動伝達機構のギヤが切り換わり、摩擦ローラ４１の回転が逆転する。それによりカム部材４２が図４の時計周り方向に回動して押上部材４３が下方に移動し、フラッパー３２はその自重によって下方に向かって揺動して待機位置に戻る。
【００２９】
一方、上記のフラッパー３２の用紙繰込位置でピックアップローラ２４によって繰り込まれた原稿用紙は、略同一水平面上に位置する用紙分離機構５０のセパレートローラ２５と分離パッド５２の圧接部５７へ送り込まれる。以下、この用紙分離機構５０における動作を説明する。ピックアップローラ２４によりフラッパー３２上の原稿用紙が繰り込まれて圧接部５７へ送られる際に、原稿用紙の摩擦力や静電気により、先行の原稿用紙に従動して後続の原稿用紙が下側に重なった状態で送られることがある。その際に圧接部５７において、上側の原稿用紙がセパレートローラ２５のローラ面２５ｂに接触し、下側の原稿用紙が分離パッド５２に接触する。すると上側の原稿用紙はセパレートローラ２５の回転により用紙搬送路２２の下流側へ送られるが、下側の原稿用紙は、原稿用紙同士の摩擦係数よりも大きな摩擦係数を有する分離パッド５２によって、原稿用紙の摩擦力や静電気に逆らって圧接部５７で制止された状態になる。これにより、上側の原稿用紙が先に圧接部５７を通過して下流側の用紙搬送路２２へ送られる。上側の原稿用紙が圧接部５７を通過したら、それまで制止されていた下側の原稿用紙がセパレートローラ２５のローラ面２５ｂに接触する。するとセパレートローラ２５の方が分離パッド５２よりも原稿用紙に対する摩擦係数が大きいので、原稿用紙が分離パッド５２により制止されることなくセパレートローラ２５の回転に従って下流側の用紙搬送路２２へ送られる。
【００３０】
以上説明したように本発明の用紙繰込機構３０によれば、一端を支点として上下方向に揺動自在に取り付けられたフラッパー３２を備え、フラッパー３２が上方に揺動した用紙繰込位置で、その上に積載されている用紙にピックアップローラ２４が圧接され、フラッパー３２が下方に揺動した待機位置で、その上に載置されている用紙の先端が用紙搬送路２２に設けた壁面部５５に当接して係止されるので、用紙繰込機構３０の動作時には、フラッパー３２が用紙繰込位置に位置して、確実に用紙を繰り込むことができる一方、用紙繰込機構３０の停止時には、フラッパー３２が待機位置に位置して、用紙載置部３１の用紙が用紙搬送路２２に侵入することを確実に防止できる。したがって、簡単な構成で用紙の繰り込み不良や給紙装置の故障等を防止でき、用紙搬送路２２へ確実に用紙を繰り込むことができる用紙繰込機構３０となる。
【００３１】
また、用紙繰込機構３０は、ピックアップローラ２４をフラッパー３２に向かって付勢する第１の付勢手段であるコイルスプリング４６を備えているので、簡単な構成で、フラッパー３２上に載置された用紙の上面にピックアップローラ２４を圧接でき、用紙の繰り込みがより確実に行えるようになる。また、ピックアップローラ２４の回転に連動して回転する摩擦ローラ４１と、該摩擦ローラ４１のローラ面４１ａに当接し該摩擦ローラ４１との摩擦力で回動するカム部材４２と、該カム部材４２に取り付けられたフラッパー３２を押し上げる押上部材４３とからなる押上機構４０を備えているので、簡単な構成で、ピックアップローラ２４が回転する用紙繰込機構３０の動作時に、フラッパー３２を押し上げて用紙繰込位置に配置し、確実に用紙を繰り込むことができる。またコイルスプリング４６の弾発力や、摩擦ローラ４１とカム部材４２との摩擦力を調節すれば、フラッパー３２上に載置された用紙の枚数が変化してもピックアップローラ２４と用紙の圧接力が常に一定になるようにできるので、用紙の繰り込みをより確実に行えるようになる。
【００３２】
なお、上記の用紙繰込機構３０では、フラッパー３２が図３に示す待機位置にあるときに、ピックアップローラ２４がフラッパー３２の上面３２ｂから離間して上方に配置されるようになっているが、これ以外にも、押上部材４３が下降する際に、ピックアップローラ２４がコイルスプリング４６の弾発力で下方に付勢されて、該ピックアップローラ２４がフラッパー３２を待機位置まで押し下げるように構成してもよい。その場合は、フラッパー３２が待機位置にあるときに、フラッパー３２の上面３２ｂにピックアップローラ２４が弾接する状態になるので、フラッパー３２上に原稿用紙をセットする際には、フラッパー３２の上面３２ｂとピックアップローラ２４のローラ面２４ａとの間に原稿用紙を差し込むようにして載置する。
【００３３】
〔第２実施形態〕
次に、本発明の第２実施形態にかかる給紙装置の用紙繰込機構を備えた画像形成装置について説明する。なお、本実施形態にかかる画像形成装置においては、上記の第１実施形態にかかる画像形成装置と同一又は相当部分には同一又は相当する符号を付し、その詳細な説明は省略する。また、以下で説明する事項以外の事項や図示する以外の部分については、上記の第１実施形態と同じである。図５は、本実施形態にかかる画像形成装置が備える用紙繰込機構３０−２の構成を示す図である。本実施形態の用紙繰込機構３０−２が、第１実施形態の用紙繰込機構３０と異なるのは、第１の付勢手段であるコイルスプリング４６に代えて、押上部材４３の上端部４３ａとフラッパー３２の下面３２ｃとの間に介在する第２の付勢手段であるコイルスプリング４７を備えた点である。このコイルスプリング４７は、押上部材４３で押し上げられるフラッパー３２をピックアップローラ２４に向かって弾発して付勢することで、フラッパー３２上に載置された原稿用紙の上面をピックアップローラ２４のローラ面２４ａに圧接するものである。このコイルスプリング４７を設けることによっても、ピックアップローラ２４による用紙の繰り込みがより確実に行えるようになる。なおこの場合は、ピックアップローラ２４は揺動しない支持アーム２９−２に取り付けられて、上下に移動しないようになっている。
【００３４】
以上本発明の実施形態を説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲、及び明細書、図面に記載された技術的思想の範囲内において種々の変形が可能である。なお、直接明細書及び図面に記載のない何れの形状・構造・材質であっても、本願発明の作用・効果を奏する以上、本願発明の技術的思想の範囲内である。例えば、用紙繰込機構３０（３０−２）が備える押上機構４０の具体的な構成は、上記実施形態に示すものには限定されず、フラッパー３２を用紙繰込位置へ押し上げることができるものであれば、他の構成にすることも可能である。また、本発明の第１の付勢手段又は第２の付勢手段は、コイルスプリング４６，４７以外の他の種類の付勢手段でもよく、例えば、板バネやゴム部材などを用いることも可能である。また上記各実施形態では、フラッパー３２が原稿トレイ２１とは別の部材である場合を説明したが、原稿トレイ２１をその一端を支点に揺動自在に設置することで、原稿トレイ２１自体を本発明のフラッパーとして用いるように構成することも可能である。
【００３５】
また上記実施形態では、原稿用紙を送る自動給紙装置２０を例に説明したが、本発明に係る給紙装置としては、これ以外にも給紙カセットや手差しトレイなどから供給される記録用紙を送る給紙装置であっても良いし、その他の構成の給紙装置であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の第１実施形態に係る給紙装置を備えた画像形成装置の全体構成を示す斜視図である。
【図２】画像読取装置と自動給紙装置の構成を示す側断面図である。
【図３】用紙繰込機構と用紙分離機構の詳細構成を示す部分拡大図で、フラッパーが待機位置にある状態を示す図ある。
【図４】用紙繰込機構と用紙分離機構の詳細構成を示す部分拡大図で、フラッパーが用紙繰込位置にある状態を示す図ある。
【図５】本発明の第２実施形態に係る給紙装置の用紙繰込機構の構成を示す図である。
【符号の説明】
【００３７】
１      画像形成装置
２      記録部
３      読取部
４      記録装置
５      給紙カセット
６      記録紙排出トレイ
７      操作パネル
８      原稿押えカバー
１０    画像読取装置
１１    読取ユニット
１２    光源
１３    反射ミラー
１４    集光レンズ
１６    プラテンガラス
１７    キャリッジ
２０    自動給紙装置（ＡＤＦ装置）
２１    原稿トレイ
２２    用紙搬送路
２３    排紙トレイ
２４    ピックアップローラ
２４ａ  ローラ面
２５    セパレートローラ
２５ａ  回転軸
２５ｂ  ローラ面
２６    搬送ローラ
２７    排紙ローラ
２８    ＣＩＳ読取ユニット
２９    揺動アーム
３０    用紙繰込機構
３１    用紙載置部
３２    フラッパー
３２ａ  揺動軸
３２ｂ  上面
３２ｃ  下面
４０    押上機構
４１    摩擦ローラ
４１ａ  ローラ面
４２    カム部材
４２ａ  回動軸部
４３    押上部材
４３ａ  上端部
４６    コイルスプリング（第１の付勢手段）
４７    コイルスプリング（第２の付勢手段）
５０    用紙分離機構
５１    パッドピース
５２    分離パッド
５３    インナガイド
５３ａ  開口部
５４    コイルスプリング
５５    壁面部
５７    圧接部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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