(57)【要約】【課題】交換時のトナーのこぼれ落ちや飛散による汚染を防ぐことができる廃トナー回収容器を提供すること。【解決手段】画像形成装置本体に着脱可能に装着され、クリーニング装置によって除去された廃トナーを回収して貯留する廃トナー回収容器１において、押すことによって弾性変形して風圧を発生するスポイド部４を入口２の近傍に設ける。又、前記スポイド部４と前記入口２とをダクト５で連通させるとともに、該ダクト５を前記入口２に上向きに開口させる。更に、前記スポイド部４を前記入口２回りに回動可能に設け、該スポイド部４の回動をロックするロック手段を設ける。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体に着脱可能に装着され、クリーニング装置によって除去された廃トナーを回収して貯留する廃トナー回収容器において、
押すことによって弾性変形して風圧を発生するスポイド部を入口近傍に設けたことを特徴とする廃トナー回収容器。
【請求項２】
前記スポイド部と前記入口とをダクトで連通させるとともに、該ダクトを前記入口に上向きに開口させたことを特徴とする請求項１記載の廃トナー回収容器。
【請求項３】
前記スポイド部を前記入口回りに回動可能に設けたことを特徴とする請求項１記載の廃トナー回収容器。
【請求項４】
前記スポイド部の回動をロックするロック手段を設けたことを特徴とする請求項３記載の廃トナー回収容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンタ等の画像形成装置に備えられた着脱可能な廃トナー回収容器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式を採用する複写機やプリンタ等の画像形成装置においては、感光ドラム等の像担持体上に形成された静電潜像は、現像装置によってトナーを用いて現像されてトナー像として顕像化される。そして、このトナー像は、転写装置によって用紙等の記録材上に転写され、トナー像が転写された記録材は、定着装置に搬送され、該定着装置において加熱及び加圧されてトナー像が記録材上に永久像として定着される。
【０００３】
ところで、トナー像の記録材への転写に際してはトナーの全てが記録材上に転写される訳ではなく、トナーの一部は記録材に転写されないで像担持体上に転写残トナーとして残留するが、この転写残トナーはクリーニング装置によって除去され、除去された転写残トナーは、廃トナーとして廃トナー回収容器に回収されて貯留される。
【０００４】
上記廃トナー回収容器は、画像形成装置本体に着脱可能に備えられ、クリーニング装置によって像担持体から除去された転写残トナーは、搬送ダクトを経て廃トナー回収容器へと搬送されて廃トナーとして回収される。そして、廃トナー回収容器が廃トナーで満杯となると、その廃トナー回収容器は画像形成装置から取り外されて新しいものと交換される。
【０００５】
斯かる廃トナー回収容器に関して、特許文献１には、廃トナー回収容器を装置本体から取り外す際に該容器の姿勢を上向きにするガイドを設ける構成が提案されている。又、特許文献２には、廃トナー格納装置の廃トナー排出口にシャッターを設け、廃トナー格納装置が下方へ変位したときに、前記シャッターに連動するレバーが廃トナー回収容器の一部に接触して変位することによってシャッターが開くようにした構成が提案されている。
【特許文献１】特開２０００−２７６０２２号公報
【特許文献２】特開平６−２４２７１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来の廃トナー回収容器においては、該廃トナー回収容器の入口や搬送ダクトの排出口に付着したトナーへの対策は施されておらず、廃トナー回収容器の入口や搬送ダクトの排出口に付着したトナーが廃トナー回収容器の交換時に振動によってこぼれ落ちたり、飛散して周囲を汚染するという問題が発生していた。
【０００７】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、交換時のトナーのこぼれ落ちや飛散による汚染を防ぐことができる廃トナー回収容器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、画像形成装置本体に着脱可能に装着され、クリーニング装置によって除去された廃トナーを回収して貯留する廃トナー回収容器において、押すことによって弾性変形して風圧を発生するスポイド部を入口近傍に設けたことを特徴とする。
【０００９】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記スポイド部と前記入口とをダクトで連通させるとともに、該ダクトを前記入口に上向きに開口させたことを特徴とする。
【００１０】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の発明において、前記スポイド部を前記入口回りに回動可能に設けたことを特徴とする。
【００１１】
請求項４記載の発明は、請求項３記載の発明において、前記スポイド部の回動をロックするロック手段を設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１記載の発明によれば、廃トナー回収容器を交換する前にスポイド部を押せば、該スポイド部が弾性変形（圧縮変形）して風圧が発生し、取り外す前の廃トナー回収容器の入口や搬送ダクトの排出口に付着していたトナーが風圧によって誘起された空気流によって吹き飛ばされて除去されため、その後、廃トナー回収容器を取り外す際にトナーがこぼれ落ちたり、飛散することがなく、周囲やユーザーの手指や衣服がトナーで汚染されることがない。
【００１３】
請求項２記載の発明によれば、廃トナー回収容器のスポイド部と入口とを連通するダクトを入口に上向きに開口させたため、スポイド部を押して空気流が発生しても、廃トナー回収容器に貯留されている廃トナーが空気流に引かれて廃トナー回収容器外に流出することがない。
【００１４】
請求項３記載の発明によれば、廃トナー回収容器の交換に際してスポイド部を入口回りに操作し易い位置まで回動させることができるため、該スポイド部を操作性良く押して入口等に付着しているトナーを効果的に吹き飛ばすことができる。
【００１５】
請求項４記載の発明によれば、廃トナー回収容器の交換時以外はスポイド部の回動をロック手段によってロックするようにしたため、スポイド部が不用意に回動して飛び出す等の不具合が発生することがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下に本発明の実施形態を添付図面を基づいて説明する。
【００１７】
図１は本発明に係る廃トナー回収容器を備えた画像形成装置本体の部分斜視図、図２は同廃トナー回収容器の斜視図、図３は廃トナー回収容器のスポイド部を回動させる状態を示す部分斜視図、図４は廃トナー回収容器のスポイド部を押して空気流を発生させている状態を示す正面図、図５は同側面図、図６は廃トナー回収容器を画像形成装置本体に対して着脱する状態を示す部分斜視図である。
【００１８】
図１において、１０は画像形成装置の本体フレームであって、その一部には矩形の凹部１０ａが形成され、この凹部１０ａに本発明に係る廃トナー回収容器１が着脱可能に装着されている。
【００１９】
上記廃トナー回収容器１は、図２に示すように、樹脂にて扁平な矩形ボックス状に一体成形されており、その上部の一段高い端部には円筒状の入口２がその軸心回りに回動可能に立設され、その上面開口部は開閉可能な蓋部材３によって開閉される。
【００２０】
又、廃トナー回収容器１の上部の前記入口２の近傍には、樹脂にて矩形ボックス状に一体成形された小さなスポイド部４が配置されており、このスポイド部４は、矩形ダクト５によって入口２に連通せしめられるとともに、入口２と共に入口２を中心として水平に回動可能に保持されている。ここで、矩形ダクト５は、スポイド部４から水平に延びた後、入口２に向かって斜め上方に立ち上がり、その端部は入口２内に上向きに開口している。
【００２１】
他方、図３に示すように、画像形成装置本体側には、スポイド部４の回動をロックするロック手段としてのスナップフィット１１が形成されており、廃トナー回収容器１の使用時を含め該廃トナー回収容器１を交換するとき以外は、図１に示すように、スポイド部４は入口２の横に格納され、矩形ダクト５がスナップフィット１１の係合凹部１１ａに係合することによってスポイド部４の回動がロックされている。
【００２２】
而して、画像形成装置本体内で繰り返される画像形成プロセスにおいて、感光ドラム等の不図示の像担持体から用紙等の記録材に転写されないで像担持体上に残留する転写残トナーは、不図示のクリーニング装置によって除去され、この除去された転写残トナーは、廃トナーとして図４に示す搬送ダクト１２を通って廃トナー回収容器１へと搬送され、廃トナー回収容器１の入口２から当該廃トナー回収容器１内に回収されて貯留される。
【００２３】
而して、廃トナー回収容器１が廃トナーで満杯となると、その廃トナー回収容器１は取り外されて新しいものと交換されるが、廃トナー回収容器１を交換する前に、スナップフィット１１によるスポイド部４の回動ロック（矩形ダクト５のスナップフィット１１の係合凹部１１ａへの係合）を解除し、該スポイド部４を図３に示すように入口２を中心として略９０°の角度だけ矢印方向に水平に回し、スポイド部４をユーザーが作業し易い手前の位置に移動させ、このスポイド部４を押す。すると、スポイド部４が弾性変形（圧縮変形）して風圧が発生し、取り外す前の廃トナー回収容器１の入口２や搬送ダクト１２の排出口に付着していたトナーが風圧によって誘起された図４及び図５に矢印にて示す空気流によって吹き飛ばされて除去されため、その後、廃トナー回収容器１を図６に示すように取り外す際にトナーがこぼれ落ちたり、飛散することがなく、周囲やユーザーの手指や衣服がトナーで汚染されることがない。尚、新しい廃トナー回収容器１も図６に示す要領で画像形成装置の本体フレーム１０に形成された凹部１０ａに装着されて格納される。
【００２４】
本実施の形態では、廃トナー回収容器１のスポイド部４と入口２とを連通する矩形ダクト５を入口２内に上向きに開口させたため、前述のようにスポイド部４を押して空気流を発生させても、廃トナー回収容器１に貯留されている廃トナーが空気流に引かれて廃トナー回収容器１外に流出することがない。
【００２５】
又、本実施の形態では、廃トナー回収容器１の交換に際してスポイド部４を入口２の回りに操作し易い位置まで回動させることができるため、該スポイド部４を操作性良く押して入口２等に付着しているトナーを効果的に吹き飛ばすことができる。
【００２６】
更に、本実施の形態では、廃トナー回収容器１の交換時以外はスポイド部４の回動をスナップフィット１１によってロックするようにしたため、スポイド部４が不用意に回動して飛び出す等の不具合が発生することがない。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明に係る廃トナー回収容器を備えた画像形成装置本体の部分斜視図である。
【図２】本発明に係る廃トナー回収容器の斜視図である。
【図３】本発明に係る廃トナー回収容器のスポイド部を回動させる状態を示す部分斜視図である。
【図４】本発明に係る廃トナー回収容器のスポイド部を押して空気流を発生させている状態を示す正面図である。
【図５】本発明に係る廃トナー回収容器のスポイド部を押して空気流を発生させている状態を示す側面図である。
【図６】本発明に係る廃トナー回収容器を画像形成装置本体に対して着脱する状態を示す部分斜視図である。
【符号の説明】
【００２８】
１        廃トナー回収容器
２        廃トナー回収容器の入口
３        廃トナー回収容器の蓋部材
４        廃トナー回収容器のスポイド部
５        矩形ダクト
１０      本体フレーム
１０ａ    本体フレームの凹部
１１      スナップフィット（ロック手段）
１１ａ    スナップフィットの係合凹部
１２      搬送ダクト
【図１】
2008292514.tif 000003
【図２】
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【図３】
2008292514.tif 000005
【図４】
2008292514.tif 000006
【図５】
2008292514.tif 000007
【図６】
2008292514.tif 000008