(57)【要約】      （修正有）【課題】体内や環境に対して悪影響を及ぼす可能性が少なく、熱安定性、耐加水分解性に優れ、残存ラクチド量が少ないポリ乳酸およびその製造方法を提供する。【解決手段】下記式（１）2008063420.tif 000005で表される乳酸単位から実質的になり、重量平均分子量が５万〜５０万であり、乳酸単位に対して０．００５〜２モル％のチタン化合物を含有するポリ乳酸。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
下記式（１）
【化１】
2008063420.tif 000004
で表される乳酸単位から実質的になり、重量平均分子量が５万〜５０万であり、乳酸単位に対して０．００５〜２モル％のチタン化合物を含有するポリ乳酸。
【請求項２】
チタン化合物が下記式（２）
Ｔｉ（ＯＲ）４          （２）
（但し、４個のＲは各々独立に、炭素数１〜１０の脂肪族炭化水素基および炭素数６〜２０の芳香族炭化水素基から選ばれ、少なくとも一つのＲは炭素数６〜２０の芳香族炭化水素基である。）
で表される請求項１記載のポリ乳酸。
【請求項３】
ラクチドを溶融開環重合してポリ乳酸を製造するに際し、触媒としてラクチドに対して０．０１〜４モル％のチタン化合物を用いることを特徴とするポリ乳酸の製造方法。
【請求項４】
チタン化合物が下記式（２）
Ｔｉ（ＯＲ）４      （２）
（但し、４個のＲは各々独立に、炭素数１〜１０の脂肪族炭化水素基および炭素数６〜２０の芳香族炭化水素基から選ばれ、少なくとも一つのＲは炭素数６〜２０の芳香族炭化水素基である。）
で表される請求項３記載の製造方法。
【請求項５】
（ｉ）重合系中の残存ラクチド量が１５〜３重量％となるまで重合反応を進行させプレポリマーを製造する第一工程、並びに
（ｉｉ）プレポリマーを溶融状態で減圧下におきラクチドを低減させる第二工程、
からなる請求項３記載の製造方法。
【請求項６】
第二工程の減圧度が２０ｍｍＨｇ以下である請求項５記載の製造方法。
【請求項７】
請求項１または２記載のポリ乳酸からなる成形品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、繊維、フィルム、成形材料等として有用なポリ乳酸、その製造方法および該ポリ乳酸からなる成形品に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、バイオマス由来ポリマーは環境保全および原油高騰の観点から、注目を集めている。ポリ乳酸はこれらバイオマス由来ポリマーの中で、融点が高いことから、特に注目されている。しかしながら、ポリ乳酸はスズ触媒により合成されており、体内や環境に対して悪影響を及ぼす可能性があり、スズ以外の触媒の使用が望まれている。また、スズ触媒で製造されたポリ乳酸は成形加工において著しく分子量が低下し、充分な強度を持つ成形品が得られないという欠点がある。その原因は加水分解、解重合、環状オリゴマー化、並びに分子内および分子間エステル交換によるもので、このような反応にポリ乳酸中に残存するスズ化合物が関与していることが知られている。
この解決策として幾つかの方法が提案されている。例えば、ポリ乳酸を水に対して不混和性の有機溶媒に溶解し、次いで無機酸、水溶性有機酸または水溶性錯化剤を含む水性相または水と接触させ、該有機相を分離した後、ポリ乳酸を公知の方法で単離することで触媒を除去する方法が提案されている（特許文献１参照）。
また、ポリ乳酸を親水性有機溶媒の存在下、酸性物質と接触させることにより触媒を除去する方法が提案されている（特許文献２参照）。
また、ポリ乳酸にホウ素化合物を添加し、触媒を失活させることで熱安定性を改善する方法が提案されている（特許文献３参照）。
【０００３】
しかし、特許文献１および２の方法は、多量の溶媒と労力、設備を必要とするためコスト面で不利となり、またポリ乳酸中に浸透した溶媒の完全な除去が難しい等のため、品質面での問題点も多い。また、特許文献３の方法は、重合生成物であるポリマーチップに微量の添加剤を均一に分散させることは非常に難しく、この分散に溶媒を使用した場合はその除去に関して問題が生じることは特許文献１および２の方法と同様である。
すなわち、重合生成物に後処理を加えずにそのまま次の成形加工に用いることが工業的には理想であるが、スズ触媒を用いたラクチド溶融開環重合でこれを達成するのは困難である。
【特許文献１】特開昭６３−１４５３２７号公報
【特許文献２】特開平７−１０２０５３号公報
【特許文献３】特開平７−６２２１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、熱安定性に優れたポリ乳酸を提供することにある。また本発明の目的は、残存ラクチド量が少なく、成形加工時の揮発成分による周辺環境を汚染する恐れの少ないポリ乳酸を提供することにある。さらに本発明は、耐加水分解性に優れたポリ乳酸を提供することにある。また本発明は、該ポリ乳酸の製造方法および該ポリ乳酸からなる成形品を提供することにある。また本発明は、該ポリ乳酸からなる成形品を包含する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明者らは、チタン化合物を用いてラクチドを溶融開環重合すると、熱安定性および耐加水分解性に優れ、残存ラクチド量が少ないポリ乳酸が得られることを見出し、本発明を完成した。
【０００６】
即ち本発明は、下記式（１）
【０００７】
【化１】
2008063420.tif 000002
【０００８】
で表される乳酸単位から実質的になり、重量平均分子量が５万〜５０万であり、乳酸単位に対して０．００５〜２モル％のチタン化合物を含有するポリ乳酸である。
【０００９】
また本発明は、ラクチドを溶融開環重合してポリ乳酸を製造するに際し、触媒としてラクチドに対して０．０１〜４モル％のチタン化合物を用いることを特徴とするポリ乳酸の製造方法である。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のポリ乳酸は、スズ化合物ではなくチタン化合物を含有するので、生体や環境に対して悪影響を及ぼす可能性が少ない。本発明のポリ乳酸は、熱安定性、耐加水分解性に優れ、残存ラクチド量が少ない。本発明のポリ乳酸は、残存ラクチド量が少ないので、成形加工時に揮発の発生が少なく、周辺環境を汚染する恐れが少ない。本発明の製造方法によれば、該ポリ乳酸を容易に製造することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
〈ポリ乳酸〉
ポリ乳酸は、下記式（１）
【００１２】
【化２】
2008063420.tif 000003
【００１３】
で表される乳酸単位から実質的になる。即ちポリ乳酸は、Ｌ−乳酸単位、Ｄ−乳酸単位またはこれらの双方から実質的になる。ポリ乳酸は、好ましくは９０〜１００モル％、より好ましくは９５〜１００モル％、さらに好ましくは９８〜１００モル％の式（１）で表される乳酸単位からなる。従ってポリ乳酸は、ポリ−Ｌ−乳酸、ポリ−Ｄ−乳酸およびポリ−Ｄ／Ｌ−乳酸を包含する。
【００１４】
ポリ−Ｌ−乳酸は、好ましくは９０〜１００モル％、より好ましくは９５〜１００モル％、さらに好ましくは９８〜１００モル％のＬ−乳酸単位から構成される。他の単位としては、Ｄ−乳酸単位、乳酸以外の共重合成分単位が挙げられる。Ｄ−乳酸単位、乳酸以外の共重合成分単位は、好ましくは０〜１０モル％、より好ましくは０〜５モル％、さらに好ましくは０〜２モル％である。
ポリ−Ｄ−乳酸は、９０〜１００モル％、好ましくは９５〜１００モル％、さらに好ましくは９８〜１００モル％のＤ−乳酸単位から構成される。他の単位としては、Ｌ−乳酸単位、乳酸以外の共重合成分単位が挙げられる。Ｌ−乳酸単位、乳酸以外の共重合成分単位は、０〜１０モル％、好ましくは０〜５モル％、さらに好ましくは０〜２モル％である。
共重合成分単位は、２個以上のエステル結合形成可能な官能基を持つジカルボン酸、多価アルコール、ヒドロキシカルボン酸、ラクトン等由来の単位およびこれら種々の構成成分からなる各種ポリエステル、各種ポリエーテル、各種ポリカーボネート等由来の単位が例示される。
【００１５】
ジカルボン酸としては、コハク酸、アジピン酸、アゼライン酸、セバシン酸、テレフタル酸、イソフタル酸等が挙げられる。多価アルコールとしてはエチレングリコール、プロピレングリコール、ブタンジオール、ペンタンジオール、ヘキサンジオール、オクタンジオール、グリセリン、ソルビタン、ネオペンチルグリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール等の脂肪族多価アルコール等あるいはビスフェノールにエチレンオキシドが付加させたものなどの芳香族多価アルコール等が挙げられる。ヒドロキシカルボン酸として、グリコール酸、ヒドロキシ酪酸等が挙げられる。ラクトンとしては、グリコリド、ε−カプロラクトングリコリド、ε−カプロラクトン、β−プロピオラクトン、δ−ブチロラクトン、β−またはγ−ブチロラクトン、ピバロラクトン、δ−バレロラクトン等が挙げられる。
ポリ乳酸の重量平均分子量は、好ましくは５万〜５０万、より好ましくは８万〜３０万、さらに好ましくは９万〜２０万である。
【００１６】
チタン化合物は下記式（２）
Ｔｉ（ＯＲ）４      （２）
（但し、４個のＲは各々独立に、炭素数１〜１０の脂肪族炭化水素基および炭素数６〜２０の芳香族炭化水素基から選ばれ、少なくとも一つのＲは炭素数６〜２０の芳香族炭化水素基である。）
で表される化合物であることが好ましい。
【００１７】
脂肪族炭化水素基として、炭素数１〜１０のアルキル基が挙げられる。アルキル基として、メチル基、エチル基、プロピル基、イソプロピル基、ブチル基、ｔ−ブチル基、ペンチル基、ヘキシル基、ヘプチル基、オクチル基などが挙げられる。
【００１８】
芳香族炭化水素基として、炭素数６〜２０のアリール基が挙げられる。アリール基として、フェニル基、ナフタレン−イル基が挙げられる。アリール基は置換基を有していてもよい。置換基として、メチル基、エチル基、プロピル基、イソプロピル基、ブチル基、ｔ−ブチル基、ペンチル基などの炭素数１〜１０のアルキル基が挙げられる。また、アリール基は、炭素−炭素結合、エーテル結合を介して他のアリール基と結合していてもよい。
【００１９】
チタン化合物の少なくとも一つのＲは炭素数６〜２０の芳香族炭化水素基である。すべてのＲが、脂肪族炭化水素基であると、着色しやすく、また、分子量増加も非常に遅い。
【００２０】
チタン化合物として、チタンジイソプロポキシドジフェノキシド、チタンテトラフェノキシド、チタンイソプロポキシトリフェノキシド、チタントリイソプロポキシフェノキシド等が挙げられる。
チタン化合物の含有量は、ポリ乳酸の乳酸単位に対して０．００５〜２．０モル％、好ましくは０．００５〜１．０モル％、より好ましくは０．００５〜０．５モル％である。即ち、ポリ乳酸の乳酸単位１００モルに対して０．００５〜２．０モル、好ましくは０．００５〜１．０モル、より好ましくは０．００５〜０．５モルである。
【００２１】
〈ポリ乳酸の製造方法〉
本発明のポリ乳酸の製造方法は、ラクチドを溶融開環重合してポリ乳酸を製造するに際し、触媒としてラクチドに対して０．０１〜４．０モル％のチタン化合物を用いることを特徴とする。
本発明に用いられるラクチドは乳酸をオリゴマー化した後、解重合することによって得られる乳酸の環状二量体である。乳酸にはＬ−乳酸とＤ−乳酸が存在し、それに伴ってラクチドにもＬ−ラクチド、Ｄ−ラクチド、Ｄ／Ｌ−ラクチド、ラセミラクチドが存在する。本発明に用いられるラクチドの光学純度は特に限定されるものではないが、得られる高分子量ポリ乳酸の融点はポリ乳酸の光学純度によって決定され、高純度のものほど高融点のポリ乳酸が得られるため、より耐熱性の高いポリ乳酸を望むならば高光学純度のラクチドを用いることが好ましい。ポリ乳酸の光学純度は、好ましくは８０〜１００％、より好ましくは９０〜１００％の範囲である。
【００２２】
Ｌ−ラクチドの純度は、好ましくは９０〜１００モル％、より好ましくは９５〜１００モル％、さらに好ましくは９８〜１００モル％である。他の成分としては、Ｄ−ラクチド、乳酸以外の共重合成分が挙げられる。Ｄ−ラクチド、乳酸以外の共重合成分は、好ましくは０〜１０モル％、より好ましくは０〜５モル％、さらに好ましくは０〜２モル％である。
Ｄ−ラクチドの純度は、好ましくは９０〜１００モル％、より好ましくは９５〜１００モル％、さらに好ましくは９８〜１００モル％である。他の成分としては、Ｌ−ラクチド、乳酸以外の共重合成分が挙げられる。Ｌ−ラクチド、乳酸以外の共重合成分は、０〜１０モル％、好ましくは０〜５モル％、さらに好ましくは０〜２モル％である。
【００２３】
ポリ−Ｄ／Ｌ−ラクチドは、好ましくは９０〜１００モル％、より好ましくは９５〜１００モル％、さらに好ましくは９８〜１００モル％のＬ−ラクチドおよびＤ−ラクチドから構成される。他の成分としては、乳酸以外の共重合成分が挙げられる。乳酸以外の共重合成分は、０〜１０モル％、好ましくは０〜５モル％、さらに好ましくは０〜２モル％である。
【００２４】
共重合成分として、２個以上のエステル結合形成可能な官能基を持つジカルボン酸、多価アルコール、ヒドロキシカルボン酸、ラクトン等が挙げられる。これらの具体例は、ポリ乳酸の項で説明した通りである。
【００２５】
触媒として用いる好ましいチタン化合物は、ポリ乳酸の項で説明した通りである。チタン化合物は、ラクチドに対して０．０１〜４モル％、好ましくは０．０１〜２．０モル％、より好ましくは０．０１〜１．０モル％用いる。即ち、ラクチド１００モルに対して０．０１〜４モル、好ましくは０．０１〜２．０モル、より好ましくは０．０１〜１．０モル用いる。０．０１モル％未満では得られるポリ乳酸の分子量が充分ではなく、使用量が増えると得られるポリ乳酸の分子量は大きくなるが４モル％を超えるとかえって分子量が低下する。また、チタン触媒の使用量増加に伴って得られたポリ乳酸は着色する傾向にあるので、４モル％より多く使用することは着色の点からも不利である。
溶融開環重合は、Ｌ−またはＤ−ラクチドをチタン化合物の存在下で加熱することにより行うことができる。
【００２６】
重合温度は、ラクチドの光学純度に応じて１７０〜２００℃で行うことができる。１７０℃より低温では重合に長時間を要するとともに、得られるポリ乳酸の融点よりも低温であるため攪拌が不能となり好ましくない。また、２００℃より高温ではラクチドとポリ乳酸の平衡がラクチド側に偏りすぎるため重合度が上がりにくくなり、またラクチドの生成量が増大するためポリ乳酸の収率が低下する。
重合開始剤としてアルコールを用いてもよい。かかるアルコールとしては、ポリ乳酸の重合を阻害せず不揮発性であることが好ましく、例えばデカノール、ドデカノール、テトラデカノール、ヘキサデカノール、オクタデカノールなどを好適に用いることができる。
重合反応は、従来公知の反応容器で実施可能であり、例えばヘリカルリボン翼等、高粘度用攪拌翼を備えた縦型反応容器を単独、または並列して使用することができる。
【００２７】
本発明の製造方法は、ポリ乳酸中の残存ラクチドを低減させる手段として、重合をある程度まで進行させプレポリマーを得る第一工程と、プレポリマーから減圧によってラクチドを除去する第二工程とに分けて行なうことが望ましい。即ち、本発明の製造方法は、（ｉ）重合系中の残存ラクチド量が１５〜３重量％となるまで重合反応を進行させプレポリマーを製造する第一工程、並びに（ｉｉ）プレポリマーを溶融状態で減圧下におきラクチドを低減させる第二工程からなることが好ましい。
【００２８】
（第一工程）
重合温度は、好ましくは１７０〜２００℃で行うことができる。圧力は、好ましくは０．１〜２０ｍｍＨｇで行うことができる。ただし、反応系は無水雰囲気下であることが望ましく、窒素、アルゴン等の不活性ガス雰囲気下で重合させることが望ましい。
第一工程の終点は、プレポリマー中の残存ラクチド量が１５〜３％重量％に達した時点である。残存ラクチド量が１５重量％より多い時点で第一工程を終了させると、残ったラクチドは第二工程にて除かれるわけであるからポリマー収率は８５％より小さくなり不経済である。
第一工程に要する時間は通常は３０〜６００分であるが、使用した触媒の量、重合温度などによって異なるため、系中の残存ラクチド量をチェックしてその時間を適宜選択すればよい。
【００２９】
重合装置として、攪拌装置と加熱機構を備えたバッチ式反応容器、あるいはエクストルーダータイプの連続式反応装置等を挙げることができる。第一工程で得られるプレポリマーを第二工程に移行させる方法は得に限定されるものではないが、その間もプレポリマーは無水雰囲気下にあることが好ましい。従って、例えば不活性ガスでシールされたバッチ式反応容器中で第一工程を行なった場合には、プレポリマーを反応容器外に取り出さず、そのまま系を減圧にして第二工程を行なうのが望ましい。また、連続反応装置で第一工程を行なった場合には、その取り出し口から第二工程へ無水雰囲気下で直接移送するか、あるいは取り出した後、無水雰囲気下で貯蔵し、しかる後、第二工程に移すという方法、または、連続反応装置の後半部分に減圧脱揮装置を兼ね備えた反応装置にて行うことができる。
【００３０】
（第二工程）
第二工程は、第一工程で得られたプレポリマー中の残存ラクチドを低減させる工程であり、その終点とするところは残存ラクチド量が１重量％以下となった時点が好適に選ばれる。さらに好ましくは０．５重量％以下である。第二工程の温度条件は得られるポリ乳酸の融点以上であることが必須である。光学純度によりポリ乳酸の融点が異なるため、処理温度は特に限定されるものではないが、１６０〜２００℃が好ましい。２００℃より高温にするとポリ乳酸の解重合速度が上昇し、いくら減圧によってラクチドを除いてもラクチドが再生産することにより終点に達しないことがある。また減圧の条件は特に限定されるものではないが、減圧度は低ければ低いほど終点に達するまでの時間が短縮されるため、好ましくは２０ｍｍＨｇ以下、より好ましくは１０ｍｍＨｇ以下である。
【００３１】
〈成形品〉
本発明の成形品は、本発明のポリ乳酸からなる成形品である。成形品の例としては射出、押し出し等の各種成形品、フィルム、シ−トまたは未延伸もしくは延伸配向された繊維、さらには繊維からの繊維構造物（編物、織物、不織布、紙、紐、テ−プ、ロ−プ、網など）、さらには合成皮革の様なフィルムやシートと繊維との複合物が挙げられる。
これら成形品の用途としては、防虫、保温、防霜、遮光、防草用フィルム、シ−ト、繊維構造物等の農業用用途、乗り物の内装や電気製品等の工業用用途、法面緑化保護用シ−トや繊維構造物等の土木用用途、床や壁材等の建築用途、使い捨て器具、使い捨て衣料、靴や鞄等も含めた日用生活用品、玩具やゲーム機等を含めた遊具、生理用品等を含めた衛生医療用途、漁網、釣り糸、各種養殖用ロ−プ、網などの漁業用用途等が挙げられるがこれらに限定されない。
【実施例】
【００３２】
以下実施例によって本発明を更に具体的に説明する。ただし、本発明は、以下の実施例によって何ら限定されるものではない。
１．評価法
（１）重量平均分子量（Ｍｗ）の測定
重量平均分子量（Ｍｗ）は、ショーデックス製ＧＰＣ−１１を使用し、ポリ乳酸樹脂組成物５０ｍｇを５ｍｌのクロロホルムに溶解させ、４０℃のクロロホルムにて展開した。重量平均分子量（Ｍｗ）、はポリスチレン換算値として算出した。
（２）残存ラクチド量
ポリ乳酸中の残存ラクチド量は、重クロロホルム中、日本電子製核磁気共鳴装置ＪＮＭ−ＥＸ２７０スペクトルメーターを使用し、ポリ乳酸由来の四重線ピーク面積比（５．１０〜５．２０ｐｐｍ）に対するラクチド由来の四重線ピーク面積比（４．９８〜５．０５ｐｐｍ）として算出した。
（３）熱安定性
得られたポリ乳酸を溶融処理し、その前後の重量平均分子量（Ｍｗ）を求め下記式にて熱安定性を算出した。溶融処理は、ポリ乳酸約３ｇを試験管中窒素下で１８０℃、１時間加熱することにより行った。
熱安定性（％）＝溶融処理後のＭｗ／溶融処理前のＭｗ×１００
【００３３】
（製造例１）
窒素気流下にて、５０ｍＬフラスコに、フェノール（０．７９ｇ）を入れ、ジエチルエーテル２０ｍＬにて溶解した。その後、チタンテトライソプロポキシド１．２ｍＬを加え、３時間攪拌した。得られた沈殿をろ過し、室温にて減圧乾燥し、チタンジイソプロポキシドジフェノキシドを得た。
【００３４】
（製造例２）
窒素気流下にて、５０ｍＬフラスコに、フェノール（１．５８ｇ）を入れ、ジエチルエーテル２０ｍＬにて溶解した。その後、チタンテトライソプロポキシド１．２ｍＬを加え、３時間攪拌した。得られた沈殿をろ過し、室温にて減圧乾燥し、チタンテトラフェノキシドを得た。
【００３５】
（実施例１）
第一工程
Ｌ−ラクチド（武蔵野化学製）４８．７５ｇ、Ｄ−ラクチド１．２５ｇと製造例１で合成したチタン触媒０．１ｇを、攪拌装置、窒素導入管を備えた反応容器に投入し、窒素置換の後、窒素気流下で１７５℃に加熱し溶融開環重合させた。触媒量は、原料のラクチドに対して０．０８モル％に相当する。６０分後、分子量の上昇が飽和し、残存ラクチド量が５重量％となった。
第二工程
次に、系を３ｍｍＨｇまで減圧し、３ｍｍＨｇ、１７５℃で３０分間攪拌した。得られたポリ乳酸のＭｗは１５万であった。残存ラクチド量は０．８重量％であり、残存ラクチド量が非常に少ないポリ乳酸であった。熱安定性は９５％であった。
【００３６】
（実施例２）
第一工程
Ｌ−ラクチド（武蔵野化学製）４８．７５ｇ、Ｄ−ラクチド１．２５ｇと製造例２で合成したチタン触媒０．０５ｇを、攪拌装置、窒素導入管を備えた反応容器に投入し、窒素置換の後、窒素気流下で１７５℃に加熱し溶融開環重合させた。触媒量は、原料のラクチドに対して０．０４モル％に相当する。６０分後、分子量の上昇が飽和し、残存ラクチド量が５重量％となった。
第二工程
次に、系を３ｍｍＨｇまで減圧し、３ｍｍＨｇ、１７５℃で３０分間攪拌した。得られたポリ乳酸のＭｗは９万であった。残存ラクチド量は１．２重量％であり、残存ラクチド量が非常に少ないポリ乳酸であった。熱安定性は９２％であった。
【００３７】
（比較例１）
Ｌ−ラクチド（株式会社武蔵野化学研究所）３０００ｇをフラスコに加え、系内を窒素置換した後、ステアリルアルコール４．０７ｇ、触媒としてオクチル酸スズ０．２２５ｇを加え、１９０℃、２時間、重合を行い、ポリ乳酸を得た。得られたポリ乳酸のＭｗは１７万であった。融点（Ｔｍ）は１７６℃であった。結晶化点（Ｔｃ）は１３８℃であった。熱安定性は８０％であった。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
本発明のポリ乳酸は、衣料用、日用生活用、医薬品材料用、医療材料用、並びに農業、漁業、工業、建築土木等の産業資材用に利用できる。