(57)【要約】【課題】初期設定時に無線部の動作状態を確実に外部出力部により報知し、それ以外の不要な時は外部出力による報知はしない。【解決手段】発呼開始から端末発呼無線通信部１０１の電源をオンしている時は外部出力部１０３のＬＥＤを点灯して、端末発呼無線通信部１０１の電源をオフしている時は外部出力部１０３のＬＥＤを消灯するように制御しているので、このＬＥＤの点滅状態を見ることで設置作業者は初期設定通信が途中で中断することもなく、正常に継続されていることが判断できる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電池からなる電源と、端末発呼により無線通信を行う端末発呼無線通信部と、端末発呼要因を判定する発呼要因判定部と、動作状態を報知する外部出力部と、前記発呼要因判定部で初期テスト発呼と判定した場合は端末発呼が終了するまでの間は前記外部出力部により無線部の動作状態を報知させる外部出力制御部とを備えたことを特徴とする無線子機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は自動検針用無線機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の自動検針用無線機は無線親機と無線子機から構成されており、無線子機は発呼要因が発生すると無線通信により無線親機経由で、発呼要因をセンターに通報していた。その通信プロトコルや通信電文仕様は、業界標準として発行されている標準仕様書に基づいている。
【０００３】
また、無線親機および無線子機は、電池を電源とした自動検針用無線装置であって、無線親機や無線子機は、初期設定のために用いるＤＩＰスイッチやＬＥＤ等の入出力部品を備え、入出力部品の動作は一定時間だけ有効となり、無線の動作状態を報知するものであった。
【特許文献１】特開平７−００６２８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記のような無線装置システムでは、出力部品の動作を一定時間に制限はしているが、出力部品を駆動するためにはスイッチ等の入出力部品による作業者の操作が必要であった。
【０００５】
また、設定器を用いて、駆動信号を発生させる場合でも、初期設定を始める前にその設定器で出力部品に対して動信号を発生させる通信を行わなければならなかった。
【０００６】
しかしながら、初期設定における出力部品の駆動は、この初期設定時にのみ必要であるため、出力部品を駆動させるための操作を忘れることが多く、作業者は初期設定をやり直したり、結局出力部品を駆動させないまま、初期設定をするという作業状態となっていた。
【０００７】
本発明は、このような状況に鑑み、出力部品の駆動を初期設定時の必要なときだけ確実に動作し、不要なときには動作しないようにして、電池の消耗を低減できる無線装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記従来の課題を解決するために、本発明の無線装子機は、端末発呼要因を判定する発呼要因判定部が初期テスト発呼と判定した場合、外部出力制御部は端末発呼が終了するまでの間、外部出力部により無線部の動作状態を報知するものである。
【０００９】
これによれば、初期設定時の通信で利用される初期テスト発呼が行われると、これらの端末発呼が終了するまでの間は外部出力部から無線部の動作状態を確実に報知させることができ、これらの端末発呼が終了するのに合わせて、即座に外部出力部から無線部の動作状態の報知を止めることができる。
【００１０】
従って初期設定に利用されない初期テスト発呼以外の端末発呼では、外部出力部は無線部の動作状態を一切報知しないようになる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の無線子機は、スイッチ等の入出力部品による作業者の操作や設定器等による駆動信号を必要とせずに、初期設定時の端末発呼の時に必要な間だけ無線部の動作状態を確実に報知することができる。
【００１２】
そのため、従来のものに比べて、設置から設定までの設置工事に要する時間を短縮でき、工事ミスも少なくなるので、設置工事の効率向上となるし、無駄に外部出力部により無線部の動作状態を報知することがないので、電池消耗を低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
第１の発明は、自動検針用端末機器が接続される無線子機であって、電池からなる電源と、端末発呼により無線通信を行う端末発呼無線通信部と、端末発呼要因を判定する発呼要因判定部と、動作状態を報知する外部出力部と、発呼要因判定部で初期テスト発呼と判定した場合は端末発呼が終了するまでの間は前記外部出力部により無線部の動作状態を報知させる外部出力制御部とから構成されるものである。
【００１４】
これによれば、初期設定時の通信で利用される初期テスト発呼が行われると、これらの端末発呼が終了するまでの間はスイッチなどによる起動操作がなくても、外部出力部から無線部の動作状態を確実に報知させることができ、これらの端末発呼が終了するのに合わせて、即座に外部出力部から無線部の動作状態の報知を止めることができる。
【００１５】
従って初期設定に利用されない初期テスト発呼以外の端末発呼では、外部出力部は無線部の動作状態を一切報知しないようにすることができる。
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、本実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１７】
（実施の形態１）
図１は本発明の第１の実施の形態におけるＬＰガス自動検針システムに利用させる無線子機１００の内部構成を示すものである。１０１は、端末発呼により無線通信を行う端末発呼無線通信部である。１０２は、端末発呼要因を判定する発呼要因判定部である。１０３は、ＬＥＤの点滅パターンにより無線親機との縁組結果や受信した電波の電界強度レベルを表示する外部出力部である。１０４は、発呼要因判定部１０２で設置テスト発呼または子機テスト発呼と判定した場合は端末発呼が終了するまでの間は外部出力部１０３により無線部の動作状態を報知させる外部出力制御部である。
【００１８】
また、無線子機１００は電池を主構成要素とする電源１０５を用いており、１０６は、無線電波の送受信を行うアンテナである。１０８は、ガスメータ通信部で、通信機能を内蔵したガスメータ４００と通信を行う。１０９は、設定器通信部で、設置作業者が操作する設定器６００と通信を行う。１０７は、中央制御部で、端末発呼無線通信部１０１や外部出力制御部１０３やガスメータ通信部１０８や設定器通信部１０９を制御する。
【００１９】
この無線子機１００の消費電流仕様は、電池交換不要で１０年間メンテナンスフリーになるようにしなければならない仕様となっているため、電池消耗となる不要な外部出力は極力抑えるようにしなければならなかった。
【００２０】
図２は、本発明の第１の実施の形態におけるＬＰガス自動検針システムの全体構成である。各家庭で使用されるガス使用量ガスを検針（計測）し、また緊急時にはガスの流量を遮断するガスメータ３００は、無線子機１００と有線または無線で接続されている。そして、ガスメータ３００で検針された検針情報は、無線通信により無線子機１００から無線親機２００に渡る。そして網制御機能を内蔵した無線親機２００は公衆回線５００を介し
て、ガス検針情報を収集するセンター４００に検針情報を送信するようになっている。なお、図２では、無線親機１台で３台の無線子機１００とガスメータ３００を収容するようになっているが、無線親機はそれ以上の台数の無線子機と通信可能である。
【００２１】
また、このＬＰガス自動検針システムの無線親機２００や無線子機１００の通信プロトコルや通信電文仕様は、業界標準として発行される標準仕様書に基づいて動作するようになっている。
【００２２】
そしてこのＬＰガス自動検針システムの無線親機２００や無線子機１００やガスメータ３００が現場に設置される時は、最初に初期設定を行うようになっている。この初期設定データはセンターに登録されているデータを、設置テスト発呼あるいは子機テスト発呼により、ダウンロードする方法が常用されている。
【００２３】
図３は前述の子機テスト発呼により、無線子機１００を初期設定する通信シーケンスである。
【００２４】
図３において、待機状態である無線子機１００は、接続された設定器６００からの起動電文受信８０１により、応答電文９０１を返すことで通信を開始し、子機テスト発呼要求電文８０２を受信することで、子機テスト発呼要因が成立する。設定器６００は、無線子機１００や無線親機２００の設置時に、無線子機１００に対して無線通信のテストを行うことを要求する初期テスト発呼を発信できる機器である。
【００２５】
無線子機１００は初期テスト発呼としての子機テスト発呼要求電文８０２の応答電文９０２を返した後、設定器から終了電文８０３を受信し、応答電文９０３を返すことで、設定器通信を終了する。
【００２６】
設定器通信が終了した無線子機１００は、子機テスト発呼を行うため、リンク電文８０４を送出することで、無線親機２００経由でセンター４００と通信が開始される。
【００２７】
この時、無線子機１００の発呼要因判定部１０２は、発呼要因が子機テスト発呼であると判定し、外部出力制御部１０４は、端末発呼無線通信部１０１の電源をオンしている時は外部出力部１０３のＬＥＤを点灯して、端末発呼無線通信部１０１の電源をオフしている時は外部出力部１０３のＬＥＤを消灯する制御を行う。
【００２８】
そして、無線親機２００経由でセンターに着信した無線子機１００には、センターからの着信応答電文９０４が返される。
【００２９】
無線子機１００はセンター４００に初期設定要求（ダウンロード要求）であることを知らせる子機テスト発呼電文８０５を送信する。
【００３０】
これを受けたセンター４００は、無線子機１００に初期設定データがセットされた子機設定電文９０５、９０６を送り、無線子機１００は応答電文として８０６、８０７を返す。
【００３１】
無線子機１００では、発呼開始から端末発呼無線通信部１０１の電源オンオフに応じて、外部出力部１０３のＬＥＤがオンオフされるので、このＬＥＤの点滅状態を見ることで設置作業者は初期設定通信が途中で中断することもなく、正常に継続されていることが判断できる。
【００３２】
そして無線子機１００は、センター４００からの終了電文９０７を受信するのに伴い、
子機テスト発呼が終了すると、端末発呼無線通信部１０１の電源をオフするとともに、外部出力制御部１０４は外部出力部１０３のＬＥＤをオフして、無線子機１００は待機状態に戻る。
【００３３】
このように外部出力制御部１０４は端末発呼無線通信部１０１が無線の受信や無線の送信をしている時は、外部出力部１０３のＬＥＤが点灯させ、端末発呼無線通信部１０１が無線の受信や無線の送信を停止している時は、外部出力部１０３のＬＥＤが消灯するので、設置作業者に対して無線子機１００の無線の動作状態を報知することが可能となる。
【００３４】
また、図４に示すように、無線子機１００は初期テスト発呼としての設置テスト発呼要求８５１を発信することもできる。この設置テスト発呼要求８５１は、子機テスト発呼要求電文８０２と違い、無線子機１００とセンター４００間の通信が確立できたときに通信確立通知８５２を設定器６００に送信し、さらに、無線子機１００とセンター４００間の一連の通信が終了したときに終了９０８を送信するので、設置者は無線子機１００とセンター４００間の通信が正常に行われていることを容易に知ることができる。
【００３５】
なお、無線子機１００と設定器６００とが有線で接続されている場合、無線子機１００から設定器６００へ通信するときでも外部出力制御部１０４は外部出力部１０３のＬＥＤをオンにせず、オフにしている。
【００３６】
以上のように、本実施の形態においては、初期設定時の通信で必ず利用される設置テスト発呼または子機テスト発呼が行われると、これらの端末発呼が終了するまでの間は外部出力部から無線部の動作状態を確実に報知させることができ、これらの端末発呼が終了するのに合わせて、即座に外部出力部から無線部の動作状態の報知を止めることができる。
【００３７】
従って初期設定に利用されない設置テスト発呼や子機テスト発呼以外の端末発呼では、外部出力部は無線部の動作状態を一切報知しない。
【００３８】
また、スイッチ等の入出力部品による作業者の操作や設定器等による駆動信号を必要とせずに、初期設定時の端末発呼の時に必要な間だけ無線部の動作状態を確実に報知することができる。
【００３９】
そのため、従来のものに比べて、設置から設定までの設置工事に要する時間を短縮でき、工事ミスも少なくなるので、設置工事の効率向上となるし、無駄に外部出力部により無線部の動作状態を報知することがないので、電池消耗を低減することもできる。
【００４０】
なお、第１の実施の形態で説明した無線子機の適用例としては、無線親機経由でセンターで検針情報を収集するシステム構成だけでなく、検針員が無線機能を内蔵したハンドヘルドコンピュータを持ち歩いての検針（通称ＨＨＴ通信）用の無線子機や、無線子機が公衆回線網に無線親機経由でなく直接、公衆回線網に接続できるようになった場合には、無線子機単独のシステムとしても利用できる。
【００４１】
また、無線親機に適用することも可能で、無線親機を設置テスト発呼や親機テスト発呼により初期設定した後、回線を切断しないで続けて無線子機やメータを初期設定する場合は、子機間の無線通信を行うことになり、外部出力により無線動作状態を報知させることが可能で、同様の効果を得ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
以上のように、本発明にかかる無線子機は、ガス自動検針システムに限らず、水道自動検針システムなど他のメータの検針シテムに利用できたり、あるいは同じ通信プロトコル
を採用することで無線システムを用いたホームセキュリティなどの無線機へも応用することができるので、設置作業において初期設定時に必要な間だけ無線部の動作状態を確実に外部出力部により報知することができ、無駄に外部出力部により無線部の動作状態を報知することがないので、電池消耗を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の実施形態における無線子機の構成図
【図２】本発明の実施形態における無線子機、無線親機を使用した自動検針システム構成図
【図３】本発明の実施形態における無線子機の子機テスト発呼の通信シーケンス図
【図４】本発明の実施形態における無線子機の子機テスト発呼の通信シーケンス図
【符号の説明】
【００４４】
１００  無線子機
１０１  端末発呼無線通信部
１０２  発呼要因判定部
１０３  外部出力部
１０４  外部出力制御部
１０５  電源
１０６  アンテナ
１０７  中央制御部
１０８  ガスメータ通信部
１０９  設定器通信部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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