(57)【要約】【課題】固体電解質形の燃料電池セルを備えた燃料電池システムにおいて、発電開始時に燃料電池セルを短時間で効率よく加熱できるようにする。【解決手段】燃料電池スタック２１を構成している複数の燃料電池セルの燃料極及び空気極に燃焼触媒を形成する。発電開始時には、空気導入バルブ２と燃料導入バルブ４とを開いて、バーナ３１を点火することにより、バーナ３１による燃焼ガスにて燃料電池スタック２１を周囲から加熱する。また、この加熱によって燃料電池スタック２１が触媒接触燃焼温度に達すると、燃料混合バルブ６及び空気混合バルブ８を開いて、燃料電池セル６０の燃料ガス流路６８及び酸化剤ガス流路６９に、燃料ガスと酸化剤ガスとの混合ガスを供給し、この混合ガスを燃料電池セル内の燃焼触媒にて燃焼させ、その燃焼により燃料電池セルを直接加熱する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料極に供給された燃料ガスと空気極に供給された酸化剤ガスとを固体電解質体を介して化学反応させることにより電力を発生する固体電解質形の燃料電池セルと、
該燃料電池セルの燃料極に燃料ガスを供給する燃料ガス供給ラインと、
前記燃料電池セルの空気極に酸化剤ガスを供給する酸化剤ガス供給ラインと、
前記燃料電池セルの燃料極及び空気極を通過したガスを混合して排出するガス排出ラインと、
前記ガス排出ラインから排出されるガスの未燃焼成分を燃焼させ、該燃焼熱により前記燃料電池セルを加熱する燃焼手段と、
を備えた燃料電池システムにおいて、
前記燃料ガス供給ラインを流れる燃料ガスに酸化剤ガスを混合させる第１のガス混合手段を設けたことを特徴とする燃料電池システム。
【請求項２】
前記酸化剤ガス供給ラインを流れる酸化剤ガスに燃料ガスを混合させる第２のガス混合手段を設けたことを特徴とする請求項１に記載の燃料電池システム。
【請求項３】
前記燃料電池セルには、前記燃料ガスと前記酸化剤ガスとの混合ガスを燃焼させる燃焼触媒が設けられていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の燃料電池システム。
【請求項４】
前記燃焼触媒は、前記燃料電池セルの燃料極の表面、又は、前記燃料電池セルの燃料極と空気極の表面に形成されていることを特徴とする請求項３に記載の燃料電池システム。
【請求項５】
前記燃焼触媒は、設置対象となる電極の表面に網目状に形成されていることを特徴とする請求項４に記載の燃料電池システム。
【請求項６】
前記燃焼触媒は、前記燃料電池セルの燃料極の内部、又は、前記燃料電池セルの燃料極と空気極の内部に形成されていることを特徴とする請求項３に記載の燃料電池システム。
【請求項７】
前記燃料電池セルには、燃料極及び空気極にそれぞれ接続されて電力を取り出すための集電体が設けられており、
前記燃焼触媒は、燃料極に接続される集電体、又は、燃料極と空気極とにそれぞれ接続される集電体に形成されていることを特徴とする請求項３に記載の燃料電池システム。
【請求項８】
前記燃料電池セルは、燃料極となる多孔質電極基材に固体電解質体及び空気極を形成してなる燃料極支持膜型、又は、前記固体電解質体となる基材に燃料極及び空気極を形成してなる自立膜型であることを特徴とする請求項１〜請求項７の何れかに記載の燃料電池システム。
【請求項９】
前記燃料電池セルによる発電開始時に、前記燃料ガス供給ライン及び酸化剤ガス供給ラインから燃料極及び空気極へ燃料ガス及び酸化剤ガスをそれぞれ供給して、前記燃焼手段を動作させることにより、前記燃料電池セルを加熱させ、その後、前記ガス混合手段に対してガスを混合させることにより、該混合ガスを前記燃料電池セル内で直接燃焼させて前記燃料電池セルの温度を上昇させ、その後、前記ガス混合手段によるガスの混合を停止させて、前記燃料電池セルを通常発電動作に移行させる起動制御手段を備えたことを特徴とする請求項１〜請求項８の何れかに記載の燃料電池システム。
【請求項１０】
前記燃料電池セルの温度を検出する温度検出手段を備え、
前記起動制御手段は、前記燃焼手段を動作させて前記燃料電池セルを加熱しているときに、前記温度検出手段による検出温度が、前記混合ガスが前記燃焼触媒にて燃焼可能な温度に達すると、前記ガス混合手段に対してガスを混合させ、その後、前記温度検出手段による検出温度が、前記燃料電池セルにて発電可能な温度に達すると、前記ガス混合手段によるガスの混合を停止させて、燃料電池セルを通常発電動作に移行させることを特徴とする請求項９に記載の燃料電池システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、固体電解質形の燃料電池セルを備えた燃料電池システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、固体電解質形の燃料電池セル（所謂ＳＯＦＣ：Ｓｏｌｉｄ  Ｏｘｉｄｅ  Ｆｕｅｌ  Ｃｅｌｌ）を備えた燃料電池システムにおいては、燃料電池セルを所定温度以上に加熱しないと発電できないことから、燃料電池セルの周囲に電気ヒータを設けて、燃料電池セルを周囲から加熱するとか、燃料電池セルに燃料ガスや酸化剤ガスを供給する供給ラインに加熱装置を設けて、燃料電池セルへ供給するガスを加熱することにより、燃料電池セルをガスを介して加熱する、といったことが行われている。
【０００３】
また、こうした燃料電池セルの加熱のための熱源として、燃料電池セルから排出される燃料ガスと酸化剤ガスとの混合ガスを燃焼させるバーナを利用することも提案されている（例えば、特許文献１等参照）。
【０００４】
一方、燃料電池セルの空気極に燃焼触媒を設け、発電開始時には、酸化剤ガスに燃料ガスを混合した混合ガスを空気極に供給することにより、その混合ガスを燃焼触媒にて燃焼させ、その燃焼により燃料電池セルを直接加熱するようにすることも提案されている（例えば、特許文献２，３等参照）。
【特許文献１】特開２００２−０４２８５１号公報
【特許文献２】特開２００４−１１９２９８号公報
【特許文献３】特開２００４−２８１３００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そして、上記２つの提案の燃料電池システムのうち、前者の燃料電池システムでは、燃料電池セルの加熱に、燃料電池セルからの排出ガスを利用することから、加熱用の電気ヒータ等を別途設ける必要がなく、比較的簡単に構成することができるものの、この燃料電池システムは、バーナにより燃焼させた高温の燃焼ガスを利用して燃料電池セルを間接的に加熱するものであり、燃料電池セル内部で混合ガスを燃焼させて、燃料電池セルを直接加熱することはできないことから、加熱効率が悪く、燃料電池セルによる発電を開始する際には、燃料電池セルの加熱に時間がかかるという問題があった。
【０００６】
一方、後者の燃料電池システムでは、燃料電池セルの空気極に形成した燃焼触媒にて混合ガスを燃焼させることから、燃料電池セルをその内部で直接加熱することができ、前者の燃料電池システムに比べて、燃料電池セルの加熱時間を短くすることができる。
【０００７】
しかしながら、この燃料電池システムでは、燃焼触媒が空気極に形成されていることから、燃料電池セルが、空気極を構成する多孔質電極基材に固体電解質を形成した空気極支持膜型であれば、燃料電池セルを良好に加熱することができるが、燃料電池セルが、燃料極を構成する多孔質電極基材に固体電解質体を形成した燃料極支持膜型、若しくは、固体電解質体の基材に燃料極及び前記空気極を形成した自立膜型である場合には、燃料電池セルを良好に加熱することができず、燃料電池セルを劣化させてしまうことがあった。
【０００８】
つまり、燃料電池セルの燃料極に供給される燃料ガスには、炭素析出を防止するために、通常、水蒸気が添加される。このため、燃料電池セルの温度が上昇すると、燃料極側で水蒸気改質が開始され、その反応は吸熱反応であるため、セルの温度が低下する。
【０００９】
従って、上記後者の燃料電池システムのように、空気極に設けた触媒により混合ガスを燃焼させるようにした場合、その燃焼と同時に、燃料極側で吸熱反応が起こると、空気極側と燃料極側とに温度差が生じることになる。
【００１０】
またこのように温度差が生じても、空気極支持膜型の燃料電池セルでは、燃料極や固体電解質体に比べて空気極の熱容量が大きく、空気極側から燃料極を加熱できるので、特に問題とはならない。
【００１１】
しかし、燃料極支持膜型の燃料電池セルや、自立膜型の燃料電池セルでは、燃料極や固体電解質体の熱容量が空気極に比べて大きくなるので、上記のように、空気極側での混合ガスの燃焼と同時に、燃料極側で吸熱反応が起こると、空気極側と燃料極側との間に大きな温度差が生じ、その温度差により燃料電池セルが破損することがある。
【００１２】
一方、燃料電池セルにおいて、空気極側での酸化剤ガスのガス流量は、通常、燃料極側での燃料ガスのガス流量の５〜１０倍に設定されていることから、空気極側では、燃料極に比べて、流れるガスによって熱が奪われ易い。
【００１３】
このため、上記後者の燃料電池システムのように空気極側で混合ガスを燃焼させた際には、燃焼による熱が酸化剤ガスの流れによって奪われ、燃料電池セルの加熱効率が悪いという問題もある。
【００１４】
本発明は、こうした問題に鑑みなされたもので、固体電解質形燃料電池において、燃料電池セルを劣化させることなく、燃料電池セルを短時間で効率よく加熱できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
かかる目的を達成するためになされた請求項１に記載の発明は、燃料極に供給された燃料ガスと空気極に供給された酸化剤ガスとを固体電解質体を介して化学反応させることにより電力を発生する固体電解質形の燃料電池セルと、該燃料電池セルの燃料極に燃料ガスを供給する燃料ガス供給ラインと、前記燃料電池セルの空気極に酸化剤ガスを供給する酸化剤ガス供給ラインと、前記燃料電池セルの燃料極及び空気極を通過したガスを混合して排出するガス排出ラインと、前記ガス排出ラインから排出されるガスの未燃焼成分を燃焼させて前記燃料電池セルを加熱する燃焼手段とを備えた燃料電池システムにおいて、前記燃料ガス供給ラインを流れる燃料ガスに酸化剤ガスを混合させる第１のガス混合手段を設けたことを特徴とする。
【００１６】
このように、本発明の燃料電池システムには、ガス排出ラインから排出されるガスの未燃焼成分を燃焼させて燃料電池セルを加熱する燃焼手段とは別に、燃料ガス供給ラインを流れる燃料ガスに酸化剤ガスを混合させる第１のガス混合手段が設けられていることから、発電を開始するために、燃料ガス供給ライン及び酸化剤ガス供給ラインを介して燃料電池セルの燃料極及び空気極にそれぞれ燃料ガス及び酸化剤ガスを供給して、これらの混合ガスである排出ガスを燃焼手段により燃焼させて燃料電池セルを加熱しているときに、第１のガス混合手段を介して燃料ガスに酸化剤ガスを混合させれば、その混合ガスが燃料電池セルの燃料極側で着火して燃焼し、その燃焼により燃料電池セルを直接加熱することができる。
【００１７】
よって、本発明の燃料電池システムによれば、上述した従来の燃料電池システムに比べて、燃料電池セルを効率よく加熱することができるようになり、起動時には、燃料電池セルの温度を短時間で発電可能温度まで上昇させて、発電を開始することができるようになる。
【００１８】
また、本発明では、第１のガス混合手段を、燃料ガス供給ラインを流れる燃料ガスに酸化剤ガスを混合させるように構成しているので、その混合ガスは、燃料電池セルの燃料極側で燃焼し、燃料電池セルを燃料極側から加熱することになる。
【００１９】
このため、本発明によれば、第１のガス混合手段により混合された混合ガスが燃焼することによって、燃料電池セルの空気極と燃料極との間の温度差が大きくなって、燃料電池セルを劣化又は破損させてしまうようなことはなく、燃料電池セルを長期間安定して動作させることができる。
【００２０】
なお、燃料電池セルの加熱に要する時間をより短くするには、請求項２に記載のように、第１のガス混合手段とは別に、酸化剤ガス供給ラインを流れる酸化剤ガスに燃料ガスを混合させる第２のガス混合手段を設けてもよい。
【００２１】
そして、このようにすれば、燃料電池セルの加熱時に、燃料極と空気極の両方に、燃料ガスと触媒剤ガスとの混合ガスを供給して、各電極側で混合ガスを燃焼させることが可能となり、その燃焼により燃料電池セルをより短時間で発電可能温度まで上昇させることができる。
【００２２】
またこの場合、燃料電池セルを、燃料極と空気極との両方から加熱することができるので、加熱によって生じる温度差をより小さくすることができ、その温度差により生じる燃料電池セルの劣化をより確実に防止することができる。
【００２３】
一方、ガス混合手段（詳しくは第１のガス混合手段、又は、第１及び第２のガス混合手段）により燃料電池セル内に供給される混合ガスを、より確実に燃料電池セル内で燃焼させるには、請求項３に記載のように、燃料電池セルに、燃料ガスと酸化剤ガスとの混合ガスを燃焼させる燃焼触媒を設けるとよい。
【００２４】
また本発明では、ガス混合手段（詳しくは第１のガス混合手段、又は、第１及び第２のガス混合手段）により、燃料電池セルの燃料極、又は、燃料極と空気極とに、混合ガスを供給することから、燃料電池セルに燃焼触媒を設ける場合には、請求項４に記載のように、燃料電池セルの燃料極の表面、又は、燃料電池セルの燃料極と空気極の表面に、燃焼触媒を形成するか、或いは、請求項６に記載のように、燃料電池セルの燃料極の内部、又は、燃料電池セルの燃料極と空気極の内部に、燃焼触媒を形成するようにすればよい。
【００２５】
また、請求項７に記載のように、燃料電池セルに、燃料極及び空気極にそれぞれ接続されて電力を取り出すための集電体が設けられている場合には、燃焼触媒は、燃料極に接続される集電体、又は、燃料極と空気極とにそれぞれ接続される集電体に形成してもよい。
【００２６】
なお、請求項４に記載のように、燃焼触媒を電極の表面に形成する場合には、燃料電池セルによる発電機能を妨げることのないよう、請求項５に記載のように、燃焼触媒を、設置対象となる電極の表面に網目状に形成することが望ましい。
【００２７】
次に、請求項８に記載の燃料電池システムにおいては、燃料電池セルとして、燃料極となる多孔質電極基材に固体電解質体及び空気極を形成してなる燃料極支持膜型、又は、前記固体電解質体となる基材に燃料極及び空気極を形成してなる自立膜型のものが使用される。
【００２８】
これは、本発明では、ガス混合手段（詳しくは第１のガス混合手段、又は、第１及び第２のガス混合手段）により、混合ガスを燃料電池セルの燃料極側、若しくは、燃料極と空気極の両方に供給するようにしているからである。
【００２９】
つまり、燃料極支持膜型の燃料電池セルや、自立膜型の燃料電池セルでは、燃料極や固体電解質体の熱容量が空気極に比べて大きくなるので、上記のように、燃料極側で吸熱反応が起こると、空気極側と燃料極側との間に温度差が生じやすくなる。
【００３０】
しかし、本発明では、ガス混合手段（詳しくは第１のガス混合手段、又は、第１及び第２のガス混合手段）により、混合ガスを燃料電池セルの燃料極側、若しくは、燃料極と空気極の両方に供給して、燃焼させるようにしているので、燃料極支持膜型、若しくは、自立膜型の燃料電池セルにて、熱容量の大きな燃料極や固体電解質体を加熱し、熱容量の違いによって空気極側と燃料極側との間に温度差が生じるのを防止することができる。
【００３１】
また、請求項９に記載の燃料電池システムには、燃料電池セルによる発電開始時に、燃料ガス供給ライン及び酸化剤ガス供給ラインから燃料極及び空気極へ燃料ガス及び酸化剤ガスをそれぞれ供給して、燃焼手段を動作させることにより、燃料電池セルを加熱させ、その後、ガス混合手段に対してガスを混合させることにより、その混合ガスを前記燃料電池セル内で直接燃焼させて燃料電池セルの温度を上昇させ、その後、ガス混合手段によるガスの混合を停止させて、燃料電池セルを通常発電動作に移行させる起動制御手段が備えられている。
【００３２】
従って、この燃料電池システムによれば、燃料電池セルによる発電開始時に、燃料電池セルを自動で加熱して、発電動作に移行させることができるようになり、燃料電池セルの使い勝手を向上できる。
【００３３】
また次に、請求項１０に記載の燃料電池システムには、燃料電池セルの温度を検出する温度検出手段が設けられており、起動制御手段は、燃焼手段を動作させて燃料電池セルを加熱しているときに、温度検出手段による検出温度が、混合ガスが燃焼触媒にて燃焼可能な温度に達すると、ガス混合手段に対してガスを混合させ、その後、温度検出手段による検出温度が、燃料電池セルにて発電可能な温度に達すると、ガス混合手段によるガスの混合を停止させて、燃料電池セルを通常発電動作に移行させる。
【００３４】
従って、この燃料電池システムによれば、燃料電池セルの温度を監視しつつ、燃料電池セルを加熱することができるので、燃料電池セルをより効率よく加熱することができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
以下に本発明にかかる実施の形態を図面と共に説明する。
図１は本発明が適用された燃料電池システム１の構造を模式的に示す説明図である。
燃料電池システム１は、図１に示すように、燃料電池ユニット２０と、燃料電池ユニット２０に接続された多数の配管と、これらの配管に接続された多数の装置とから構成されている。
【００３６】
燃料電池ユニット２０は、略円筒形状の燃料電池スタック２１と、燃料電池スタック２１の形状に沿って燃料電池スタック２１の周囲を覆うカバー部材２２とを備えている。
燃料電池スタック２１は、図２に示すように、固体電解質形の燃料電池セル６０（ＳＯＦＣ）が多数積層された構成とされており、内部において燃料ガスと酸化剤ガスとを固体電解質体６３を介して化学反応させることにより正極端子４６と負極端子４８との間に電力を発生させる。なお、正極端子４６及び負極端子４８には、これらの端子から駆動対象物までの通電を行うための配線（正極側配線４７及び負極側配線４９）が接続されている。
【００３７】
また、負極側配線４９には、燃料電池スタック２１による通電を遮断可能な燃料電池スイッチ３３を備えている。この燃料電池スイッチ３３が通電状態のときには、燃料電池スタック２１内で電力を発生させるための化学反応が起こり、燃料電池スイッチ３３が遮断状態のときには、燃料電池スタック２１内での化学反応は停止されることになる。なお、燃料電池スイッチ３３は、後述する燃料電池制御処理（図４参照）の開始時には、遮断状態とされている。
【００３８】
また、燃料電池スタック２１には、上部と下部との２箇所に、燃料電池スタック２１の表面温度を測定するセル温度センサ４１，４２が配置されている。
カバー部材２２は、燃料電池スタック２１と密着することなく、後述するバーナ３１により燃焼されたガスを導入可能な隙間が形成されている。そして、カバー部材２２は、燃料電池スタック２１を冷却するための冷却水を注入可能な水路２３（本発明でいう流路）を備え、この水路２３は、燃料電池スタック２１の側面の形状に沿って螺旋状に形成されている。
【００３９】
次に、燃料電池ユニット２０の燃料電池スタック２１には、前述の配管として、まず、燃料電池ユニット２０に酸化剤ガスとしての空気を導入するための空気供給管１１と、燃料ガスとしての炭化水素化合物（例えばメタン）及び水蒸気を導入するための燃料供給管１３とが接続されている。
【００４０】
そして、空気供給管１１及び燃料供給管１３には、それぞれ、管を流れる気体の流量を調節するための空気導入バルブ２及び燃料導入バルブ４が設けられている。
また、空気供給管１１及び燃料供給管１３において、空気導入バルブ２及び燃料導入バルブ４よりも下流側には、これら各管１１、１３同士を互いに連結するバイパス管１２、１４が設けられている。
【００４１】
そして、一方のバイパス管１２には、燃料導入バルブ４を介して燃料供給管１３に供給された燃料ガスの一部を空気供給管１１側に供給して、空気供給管１１を流れる酸化剤ガス（空気）に燃料ガスを混合させる燃料混合バルブ６が設けられており、他方のバイパス管１４には、空気導入バルブ２を介して空気供給管１１に供給された酸化剤ガス（空気）の一部を燃料供給管１３側に供給して、燃料供給管１３を流れる燃料ガスに酸化剤ガス（空気）を混合させる空気混合バルブ８が設けられている。
【００４２】
次に、燃料電池スタック２１には、空気供給管１１から導入された酸化剤ガスを排出する空気排出管１５と、燃料供給管１３から導入された燃料ガスを排出する燃料排出管１６とが接続されている。
【００４３】
また、空気排出管１５及び燃料排出管１６よりも下流側（空気及び燃料ガスが流れる方向に対して下流側：燃料電池スタック２１が接続された端部とは反対側の端部）には、空気排出管１５及び燃料排出管１６を流れるガスを混合する混合器１７が備えられており、混合器１７よりもさらに下流側には、混合気管１８、バーナ３１、暖気導入管１９が順に接続されている。
【００４４】
ここで、バーナ３１は、外部から供給される別の燃料ガスを燃焼させることにより種火を生成し、混合気管１８から供給される未反応燃料に引火させることにより、この未反応燃料を完全燃焼させる。また、暖気導入管１９の下流側の端部は、カバー部材２２の内部（上端に近い位置）に接続されており、バーナ３１により熱せられた排気が、暖気導入管１９を介して燃料電池スタック２１とカバー部材２２との隙間に供給されるよう構成されている。
【００４５】
また、カバー部材２２（下端に近い位置）には、暖気導入管１９から導入された排気を排出するための排気管２７が接続されている。この排気管２７には、燃料電池ユニット２０から近い順に、排気温度センサ４３、全領域空燃比センサ４４、触媒３２が配置されている。
【００４６】
触媒３２は、例えば、公知の三元触媒として構成されており、万一、バーナ３１が失火した場合に備えて、未反応燃料が外部に排出されないようにするために配置されている。この触媒３２を通過した排気は、排気口２８から外部に排出される。
【００４７】
次に、カバー部材２２の水路２３には、冷却水を導入するための冷却水導入管２４と、水路から冷却水を排出するための冷却水排出管２６とが備えられている。
また、冷却水導入管２４及び冷却水排出管２６には、冷却水を導入または排出するための、冷却水導入バルブ２５及び冷却水排出バルブ２９が備えられている。
【００４８】
なお、各バルブの上流側にある物質（空気、燃料、及び冷却水）は、それぞれ一定の圧力で加圧されており、各バルブの開度を調節するだけで各バルブを通過する物質の流量を調節することができるよう構成されている。
【００４９】
次に、燃料電池スタック２１の構成を説明する。
上述したように、燃料電池スタック２１は、燃料電池セル６０を多数積層することにより構成されているが、燃料電池セル６０は、図２に示すように、燃料極６１となる多孔質基板上に、固体電解質体６３を形成し、更に、固体電解質体６３の上に空気極６２を形成した、燃料極支持膜型のものである。
【００５０】
そして、本実施形態では、燃料電池セル６０の燃料極６１及び空気極６２の表面（つまり固体電解質体６３とは反対側の面）に、それぞれ、燃焼触媒６４及び６５を形成することで、空気混合バルブ８及び燃料混合バルブ６が開かれ、これら各電極６１、６２に燃料ガスと酸化剤ガスとの混合ガスが供給された際に、その混合ガスを燃焼触媒６４、６５で燃焼できるようにされている。
【００５１】
なお、燃焼触媒６４、６５は、発電時に各電極６１、６２への燃料ガス又は酸化剤ガスの拡散が妨げられないために、メッシュ状（網目状）に形成されている。
また、燃料電池セル６０には、燃料極６１に積層された固体電解質体６３の周囲を囲むように、金属製のセパレータ７５が接合されている。そして、このセパレータ７５の周囲は、金属製の燃料極フレーム７７と、金属製の空気極フレーム７８とで挟まれており、更に、これら各フレーム７７、７８の上下には、金属プレートであるインターコネクタ７０が配置されている。
【００５２】
このため、燃料電池セル６０の各電極６１、６２側には、セパレータ７５と、燃料極フレーム７７又は空気極フレーム７８と、インターコネクタ７０とで囲まれた燃料ガス流路６８及び酸化剤ガス流路６９がそれぞれ形成されることになる。
【００５３】
なお、燃料電池セル６０の上下に配置されるインターコネクタ７０間を絶縁するために、空気極フレーム７８とセパレータ７５との間には、セラミックス製の絶縁フレーム７６が設けられている。
【００５４】
また、燃料電池セル６０の各電極６１、６２は、上下のインターコネクタ７０と対向することになるが、これらの間には、各電極６１、６２とインターコネクタ７０とを電気的に接続するために、多孔質で導電性を有する集電体６６、６７が配置されている。
【００５５】
次に、燃料電池スタック２１は、上記のように２枚のインターコネクタ７０に挟まれた燃料電池セル６０を、インターコネクタ７０を共用させて、順に積層することにより作製されるが、
燃料電池スタック２１内で各燃料電池セル６０を支持するセパレータ７５、絶縁フレーム７６、燃料極フレーム７７、空気極フレーム７８、及びインターコネクタ７０には、空気供給管１１、燃料供給管１３、空気排出管１５、及び、燃料排出管１６が接続されて、各燃料電池セル６０に対し燃料ガス若しくは酸化剤ガスを給排する４つのマニホールド７３が形成されている。
【００５６】
従って、本実施形態の燃料電池スタック２１においては、燃料供給管１３から燃料ガスを供給すれば、燃料電池スタック２１内の複数の燃料電池セル６０の燃料極６１に燃料ガスを供給でき、空気供給管１１から酸化剤ガス（空気）を供給すれば、燃料電池スタック２１内の複数の燃料電池セル６０の空気極６２に酸化剤ガスを供給できる。
【００５７】
なお、図２は、燃料電池スタック２１内に積層された燃料電池セル６０の断面図である。そして、図２には、２つの燃料電池セル６０を記載しているが、燃料電池スタック２１内には、実際にはより多く（例えば１０個）の燃料電池セル６０が組み込まれる。また、図２は、各部の構成を解りやすく記載したものであるため、各部の寸法（大きさ）は実際のものとは異なる。
【００５８】
次に、本実施形態の燃料電池セル６０の製造手順について説明する。
（１）燃料極グリーン基板の作成
酸化ニッケル（ＮｉＯ）粉末６０重量部と、イットリアを８モル％固溶させたジルコニア（８ＹＳＺ）粉末４０重量部とを混合して成分原料とし、気孔形成材として人造黒鉛粉を７０重量部加えた。
【００５９】
次に、分散剤１重量部、及び、有機溶媒としてトルエンとメチルエチルケトン（ＭＥＫ）を２：３の割合で混合した溶液７５重量部をそれぞれ加え、アルミナ製ポットミルを用いて６４時間混合した。
【００６０】
その後、可塑剤としてＤＢＰを７重量部、バインダーとしてポリビニルアルコール１６重量部加えて、更に３時間混合し、スラリーとした。
そのスラリーをドクターブレード法にて、厚さ２００μｍのグリーンシートを得た。
【００６１】
このグリーンシート７枚を積層圧着し、１５０ｍｍ×１５０ｍｍに切断して、厚さ１３００μｍの燃料極グリーン基板を得た。
（２）電解質層及びセリア系酸化物層（反応防止層）の形成
電解質層には８ＹＳＺ粉末を用いた。
【００６２】
この８ＹＳＺ粉末１００重量部に、バインダーとしてポリビニルアルコール１３重量部及びブチルカルビトール７５重量部をそれぞれ混合して、固体電解質のスラリーを調製し、これを燃料極グリーン基板の一方の面に、厚さ２５μｍとなるようにスクリーン印刷した。
【００６３】
セリア系酸化物層（反応防止層）には、サマリアをドープしたセリア（Ｓｍ０．２Ｃｅ０．８Ｏ１．９以下ＳＤＣ）を用いた。
原料粉末には、酸化サマリウム、酸化セリウムを用い、それぞれを所定量秤量し、エタノールを溶媒として湿式混合後、１４００°Ｃ、６時間の条件で仮焼し、ＳＤＣ粉末を得た。
【００６４】
その後、エタノール溶媒を加え湿式粉砕して、平均粒径を０．５３μｍのＳＤＣ粉末を得た。
このＳＤＣ粉末１００重量部に、バインダーとしてポリビニルアルコール１３重量部  及びブチルカルビトール３５重量部をそれぞれ混合して、反応防止層スラリーを調整し、これを電解質層上に、厚さが１０μｍ、１２０ｍｍ×１２０ｍｍのサイズとなるようにスクリーン印刷し、燃料極基板、電解質層、反応防止層の三成分積層体の成形体を得た。
【００６５】
そして、この三成分積層体の成形体は、１４００°Ｃ、１時間の条件で同時焼成を行い、三成分積層体の焼結体を得た。
（３）空気極とセパレータの形成
空気極材料には、平均粒径２μｍの市販のＬａ０．６Ｓｒ０．４Ｃｏ０．２Ｆｅ０．８Ｏｘ（以下ＬＳＣＦと表記）粉末と、上記ＳＤＣ粉末と同様の手法により任意の粒径に調整したＳＤＣ粉末を用いた。
【００６６】
上記ＬＳＣＦ粉末とＳＤＣ粉末の混合粉１００重量部に、バインダーとしてポリビニルアルコール１３重量部及びブチルカルビトール３５重量部をそれぞれ混合して空気極スラリーを調整し、これを上記電解質層上に１００ｍｍ×１００ｍｍのサイズで、３０μｍ厚となるように印刷した。そして、１２００°Ｃ、１時間の条件で焼き付けた。
（４）燃焼触媒の形成
上述した（１）〜（３）の手順で作製した燃料極支持膜型燃料電池セル６０の燃料極６１と空気極６２の表面に、平均粒径９μｍからなる白金粉末を空気極材料と同様の手法にてペースト状に調整し、これをメッシュ状にスクリーン印刷し、１０００°Ｃで焼き付けた。
【００６７】
この結果、燃料極６１及び空気極６２の表面にメッシュ状の燃焼触媒６４及び６５が形成された本実施形態の燃料電池セル６０を製造できる。
次に、図３は、本実施形態の燃料電池システム１の制御系の構成を表すブロック図である。
【００６８】
図３に示すように、燃料電池システム１の制御系は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を有する公知のマイクロコンピュータとしての制御部５１を中心にして構成されている。そして、この制御部５１には、燃料電池スタック２１からの出力（例えば、電圧や電流）をモニタする電圧測定部５３及び発電電力量測定部５４としての測定回路が内蔵されている。
【００６９】
そして、この制御部５１は、使用者により操作される指令入力部５２を介して、燃料電池スタック２１による発電開始指令が入力されると、上述したセル温度センサ４１、４２、排気温度センサ４３、及び、全領域空燃比センサ４４による検出結果に基づいて、空気導入バルブ２、燃料導入バルブ４、燃料混合バルブ６、空気混合バルブ８、及びバーナ３１を制御することにより、燃料電池スタック２１を発電可能な状態（温度）に制御し、その後、燃料電池スイッチ３３をオンして、燃料電池スタック２１から電気負荷への電源供給を開始させる。
【００７０】
以下、このように制御部５１にて実行される燃料電池制御処理について、図４に示すフローチャートに沿って説明する。
なお、この燃料電池制御処理を実行するに当たって、制御部５１内（ＲＯＭ）には、各種バルブの開度（基準量）や、燃料電池セルを加熱（又は冷却）するのに必要な温度情報が記憶されている。また、制御部５１内（ＲＯＭ）には、全領域空燃比センサ４４による目標の空燃比範囲を示す許容空燃比範囲も記憶されている。
【００７１】
図４に示す燃料電池制御処理は、指令入力部５２を介して燃料電池システム１の起動指令が入力されると開始され、Ｓ１１０〜Ｓ１６０（Ｓはステップを表す）にて、バーナ３１を点火及び燃焼させるための制御を行う。
【００７２】
即ち、Ｓ１１０では、空気導入バルブ２及び燃料導入バルブ４をＲＯＭに記憶された第１基準量だけ開き、Ｓ１２０に移行する。
Ｓ１２０では、燃料ガス及び空気（酸化剤ガス）がバーナ３１に到達する直前に、バーナ３１を点火させる。なお、バーナ３１の点火タイミングは、制御部５１に内蔵されたタイマにより制御し、Ｓ１１０の処理後、予め設定された時間が経過すると、Ｓ１２０の処理を実行する。
【００７３】
そして、Ｓ１３０に移行し、各温度センサ４１〜４３により検出された温度がＲＯＭに記憶された許容範囲内であるか否かを判定する。各温度センサ４１〜４３により検出された温度の全てが許容範囲内であればＳ１５０に移行し、各温度センサ４１〜４３により検出された温度の何れかが許容範囲外であればＳ１４０に移行する。
【００７４】
Ｓ１４０では、空気導入バルブ２及び燃料導入バルブ４を閉じると共に、バーナ３１を消火し、燃料電池制御処理を終了する。つまり、燃料電池システム１に異常が発生したものとして、このシステムを停止させる。
【００７５】
また、Ｓ１５０では、全領域空燃比センサ４４による検出結果がＲＯＭに記憶された許容空燃比範囲内に収まっているか否かを判定する。検出結果が許容空燃比範囲に収まっていればＳ１７０に移行し、検出結果が許容空燃比範囲に収まっていなければＳ１６０に移行する。なお、本実施例において許容空燃比範囲は、例えば、空気過剰率が１．１〜２．０になるよう設定されている。
【００７６】
Ｓ１６０では、全領域空燃比センサ４４による検出結果が許容空燃比範囲に収まるよう空気導入バルブ２の開度調節を行い、Ｓ１３０に戻る。
次に、Ｓ１７０〜Ｓ２５０では、燃料電池スタック２１が発電可能な目標温度になるまで暖気を行うための処理を実行する。
【００７７】
即ち、Ｓ１７０では、第１基準量よりも空気及び燃料ガスをより多く供給するために、空気導入バルブ２及び燃料導入バルブ４を、ＲＯＭに記憶された第２基準量だけ開く。
そして、Ｓ１８０に移行し、全領域空燃比センサ４４による検出結果がＲＯＭに記憶された許容空燃比範囲内に収まっているか否かを判定する。検出結果が許容空燃比範囲に収まっていればＳ２００に移行し、検出結果が許容空燃比範囲に収まっていなければＳ１９０に移行する。
【００７８】
Ｓ１９０では、全領域空燃比センサ４４による検出結果が許容空燃比範囲に収まるよう空気導入バルブ２の開度調節を行い、Ｓ１８０に戻る。
Ｓ２００では、各温度センサ４１〜４３により検出された温度がＲＯＭに記憶された触媒接触燃焼温度以上であるか否かを判定する。なお、触媒接触燃焼温度は、燃料電池セル６０の電極６１、６２に形成されている燃焼触媒６４、６５にて、燃料ガスと空気との混合ガスを燃焼可能な温度を表す。
【００７９】
そして、各温度センサ４１〜４３により検出された温度の全てが触媒接触燃焼温度以上であればＳ２１０に移行し、各温度センサ４１〜４３により検出された温度の何れかが触媒接触燃焼温度未満であればＳ１８０に戻る。
【００８０】
Ｓ２１０では、燃料混合バルブ６及び空気混合バルブ８を、予めＲＯＭ内に記憶されている制御量で開弁（具体的には予め設定されたデューティ比でデューティ駆動）することで、空気供給管１１への燃料ガスの供給、及び、燃料供給管１３への酸化剤ガス（空気）の供給を開始し、Ｓ２２０に移行する。
【００８１】
Ｓ２２０では、各温度センサ４１〜４３により検出された温度がＲＯＭに記憶された発電可能温度以上であるか否かを判定し、各温度センサ４１〜４３により検出された温度の全てが発電可能温度以上であればＳ２３０に移行し、各温度センサ４１〜４３により検出された温度の何れかが発電可能温度未満であればＳ１８０に戻る。
【００８２】
Ｓ２３０では、燃料混合バルブ６及び空気混合バルブ８を閉じて、空気供給管１１への燃料ガスの供給、及び、燃料供給管１３への酸化剤ガス（空気）の供給を停止し、Ｓ２４０に移行する。
【００８３】
Ｓ２４０では、電圧測定部５３を介して燃料電池スタック２１からの出力電圧をモニタリングし、出力電圧が正常であるか否かを判定する。出力電圧が正常であればＳ２５０に移行し、出力電圧が正常でなければＳ１８０に戻る。
【００８４】
次に、Ｓ２５０〜Ｓ２８０では、燃料電池スタック２１が行う発電に備えて、燃料供給量をさらに増加させる処理を行う。
即ち、Ｓ２５０では、空気導入バルブ２及び燃料導入バルブ４をＲＯＭに記憶された第３基準量だけ開き、Ｓ２６０に移行する。
【００８５】
Ｓ２６０では、全領域空燃比センサ４４による検出結果がＲＯＭに記憶された許容空燃比範囲内に収まっているか否かを判定する。検出結果が許容空燃比範囲に収まっていればＳ２８０に移行し、検出結果が許容空燃比範囲に収まっていなければＳ２７０に移行する。
【００８６】
Ｓ２７０では、全領域空燃比センサ４４による検出結果が許容空燃比範囲に収まるよう空気導入バルブ２の開度調節を行い、Ｓ２６０に戻る。
また、Ｓ２８０では、燃料電池スイッチ３３を遮断状態から通電状態に切り替え、電気負荷への電力供給を開始する。
【００８７】
そして、Ｓ２９０では、電気負荷での電力消費量に応じて、燃料導入バルブ４及び空気導入バルブ２の開度を制御する発電制御処理を実行する。
なお、この発電制御処理は、発電電力量測定部５４にて測定した発電電力量（つまり電気負荷側での電力消費量）に基づき、燃料電池スタック２１での発電に必要な燃料量を算出し、燃料導入バルブ４からの燃料供給量がこの算出結果と一致するよう、燃料導入バルブ４の開度を制御すると共に、全領域空燃比センサ４４からの検出信号に基づき、燃料電池スタック２１に供給された空気と燃料ガスとの比（空燃比）が最も発電効率のよい目標空燃比となるように空気導入バルブ２の開度を制御する、といった手順で実行される。
【００８８】
また、この発電制御処理の実行中には、セル温度センサ４１、４２及び排気温度センサ４３からの検出信号に基づき、燃料電池スタック２１の温度上昇を監視し、燃料電池スタック２１の温度が適正温度を越えると、冷却水導入バルブ２５及び冷却水排出バルブ２９を開いて、燃料電池スタック２１を冷却する、冷却制御も実行される。
【００８９】
以上説明したように、本実施形態の燃料電池システム１においては、燃料電池スタック２１を構成している複数の燃料電池セル６０の燃料極６１と空気極６２とに、それぞれ、燃焼触媒６４、６５が形成されている。
【００９０】
そして、この燃料電池スタック２１にて発電を行う際には、まず、空気導入バルブ２と燃料導入バルブ４とを開いて、バーナ３１を点火することにより、これら各バルブ２、４を介して燃料電池スタック２１に供給した燃料ガスと酸化剤ガス（空気）との混合ガスをバーナ３１にて燃焼させ、その燃焼ガスにて、燃料電池スタック２１を周囲から加熱する。
【００９１】
また、この加熱によって、燃料電池スタック２１が触媒接触燃焼温度に達すると、燃料混合バルブ６及び空気混合バルブ８を開いて、燃料電池セル６０の燃料ガス流路６８及び酸化剤ガス流路６９に、燃料ガスと酸化剤ガスとの混合ガスを供給する。
【００９２】
この結果、その混合ガスは、燃料極６１及び空気極６２にそれぞれ形成された燃焼触媒６５、６６にて燃焼し、その燃焼により、燃料電池セル６０が直接加熱されて、その温度が急上昇する。
【００９３】
従って、本実施形態の燃料電池システムによれば、燃料電池スタック２１による発電の開始指令を受けてから、燃料電池スタック２１が発電可能温度に達するまでの時間を、従来システムに比べて、極めて短くすることができる。
【００９４】
また、本実施形態では、燃料電池スタック２１を、空気極６２や固体電解質体６３に比べて燃料極６１の熱容量が大きい燃料極支持膜型の燃料電池セル６０にて構成し、しかも、触媒燃焼によって燃料電池セル６０を温度上昇させる際には、燃料電池セル６０の両電極６１、６２に混合ガスを供給するようにしているので、例えば、燃料電池セル６０の空気極６２側に混合ガスを供給して、燃料電池セル６０を空気極６２側から加熱するようにした場合に比べて、燃料電池セル６０に熱応力を発生させることなく、効率よく加熱することができる。
【００９５】
なお、本実施形態においては、空気供給管１１が、本発明の酸化剤ガス供給ラインに相当し、燃料供給管１３が、本発明の燃料ガス供給ラインに相当し、混合気管１８が、本発明のガス排出ラインに相当し、バーナ３１が、本発明の燃焼手段に相当する。また、空気混合バルブ８及びバイパス管１４が、本発明の第１のガス混合手段に相当し、燃料混合バルブ６及びバイパス管１２が、本発明の第２のガス混合手段に相当し、セル温度センサ４１、４２が、本発明の温度検出手段に相当し、制御部５１が、本発明の起動制御手段に相当する。
【００９６】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内にで、種々の態様をとることができる。
例えば、上記実施形態では、燃料電池スタック２１において、燃料電池セル６０には、燃料極６１と空気極６２の両方に燃焼触媒６４、６５が形成されているものとして説明したが、空気極６２に燃焼触媒６５が形成されていない燃料電池セルを用い、その燃料電池セルが触媒接触燃焼温度に達した際には、燃料極６１側にだけ混合ガスを供給するようにしてもよい。
【００９７】
また、上記実施形態では、燃料電池セル６０の電極表面（燃料極６１、空気極６２の表面）に、燃焼触媒６４、６５を形成するものとして説明したが、燃焼触媒は、その電極内に形成するようにしてもよい。
【００９８】
なお、このように電極（燃料極６１、空気極６２）内に燃焼触媒を形成するには、例えば、上述した（４）の工程に変えて、上述した（１）〜（３）の工程にて作製した燃料電池セル６０の燃料極６１と空気極６２に対し、塩化白金酸水溶液をエタノールで希釈し白金濃度を５ｇ／Ｌとしたものを滴下塗布して乾燥させる工程を、２回繰り返し行うことで、各電極６１、６２に白金を担持させるようにすればよい。
【００９９】
また、燃焼触媒は、必ずしも、燃料電池セル６０の燃料極６１や空気極６２に形成する必要はなく、これら各電極６１、６２に接触する集電体６６、６７に形成してもよい。そして、このように各集電体６６、６７に実際に燃焼触媒を形成する際には、次のようにすればよい。
【０１００】
つまり、例えば、燃料極６１とインターコネクタ７０との間に設けられる集電体６６は、ニッケルフェルト等にて構成され、空気極６２とインターコネクタ７０との間に設けられる集電体６７は、ＬＳＣＦの導電性セラミック多孔体や金属フェルト等にて構成されるが、これら各集電体６６、６７に燃焼触媒を形成する際には、上記各電極６１、６２に白金を担持させるのと同様の手順で、塩化白金酸水溶液をエタノールで希釈し白金濃度を５ｇ／Ｌとしたものを滴下塗布して乾燥させる工程を、２回繰り返し行い、各集電体６６、６７に白金を担持させればよい。
【０１０１】
また、例えば、ニッケルフェルトからなる集電体６６（燃料極６１側）に燃焼触媒を形成する際には、平均粒径９μｍからなる白金粉末を１ｇ、フェルト内にまぶし、ＬＳＣＦの導電性セラミックからなる集電体６７（空気極６２側）に燃焼触媒を形成する際には、平均粒径９μｍからなる白金粉末を１ｇ、ＬＳＣＦ粉末と混合して、１２００°Ｃで焼成するようにしてもよい。
【０１０２】
なお、燃焼触媒の材料としては、上述した白金（Ｐｔ）に限らず、Ｐｄ、Ｒｈ、Ｉｒ、Ａｕ、Ａｇ、Ｒｅ等の他の貴金属系触媒を使用することができる。また、燃料電池セル６０は、燃料極支持膜型に限らず、自立膜型のものであっても、上記と同様に燃焼触媒を形成することで、上記実施形態と同様の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０１０３】
【図１】実施形態の燃料電池システムの構成を模式的に表す説明図である。
【図２】燃料電池セルの構成及びその積層状態を表す断面図である。
【図３】燃料電池システムの制御系の構成を表すブロック図である。
【図４】制御部にて実行される燃料電池制御処理を表すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１０４】
１…燃料電池システム、２…空気導入バルブ、４…燃料導入バルブ、６…燃料混合バルブ、８…空気混合バルブ、１１…空気供給管、１２…バイパス管、１３…燃料供給管、１４…バイパス管、１５…空気排出管、１６…燃料排出管、１７…混合器、１８…混合気管、１９…暖気導入管、２０…燃料電池ユニット、２１…燃料電池スタック、２２…カバー部材、２３…水路、２４…冷却水導入管、２５…冷却水導入バルブ、２６…冷却水排出管、２７…排気管、２８…排気口、２９…冷却水排出バルブ、３１…バーナ、３２…触媒、３３…燃料電池スイッチ、４１，４２…セル温度センサ、４３…排気温度センサ、４４…全領域空燃比センサ、４６…正極端子、４７…正極側配線、４８…負極端子、４９…負極側配線、５１…制御部、５２…指令入力部、５３…電圧測定部、５４…発電電力量測定部、６０…燃料電池セル、６１…燃料極、６２…空気極、６３…固体電解質体、６４，６５…燃焼触媒、６６，６７…集電体、６８…燃料ガス流路、６９…酸化剤ガス流路、７０…インターコネクタ、７３…マニホールド、７５…セパレータ、７６…絶縁フレーム、７７…燃料極フレーム、７８…空気極フレーム。
【図１】
2008021598.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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