(57)【要約】【課題】  接続された電子装置の表示部の表示能力に応じて検索情報を格納する格納サイズを可変する「アダプター」を提供する。【解決手段】  アダプター３０は、オーディオ装置２０とポータブルメディア４０との間に接続され、オーディオ装置２０からポータブルメディア４０に記憶されたオーディオデータの再生を可能とする。アダプター３０は、検索用データベースを記憶するメモリ７４と、接続されたオーディオ装置２０の表示部６０の許容サイズ情報を取得し、取得された許容サイズ情報に応じてオーディオデータ毎の検索情報を格納する格納サイズを設定する設定手段と、ポータブルメディア４０から検索情報を読み出し、読み出した検索情報を前記格納サイズに従いコンテンツデータ毎にメモリに格納し、検索用データベースを作成する作成手段とを有する。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
データ再生機能を有する電子装置と外部メディアとの間に接続され、電子装置から外部メディアに記憶されたコンテンツデータの再生を可能とするアダプターであって、
外部メディアのコンテンツデータを検索するための検索用データベースを記憶するメモリと、
接続された電子装置の表示部の許容サイズ情報を取得し、取得された許容サイズ情報に応じてコンテンツデータ毎の検索情報を格納する格納サイズを設定する設定手段と、
接続された外部メディアから検索情報を読み出し、読み出した検索情報を前記格納サイズに従いコンテンツデータ毎にメモリに格納し、前記検索用データベースを作成する作成手段と、
を有するアダプター。
【請求項２】
前記検索情報は、コンテンツデータに含まれるタグ情報であって、当該タグ情報は、コンテンツデータに関するアーティスト名、タイトルまたはアルバム名のいずれかを含む、請求項１に記載のアダプター。
【請求項３】
前記設定手段は、ユーザ入力に応答して前記設定を有効または無効にする、請求項１に記載のアダプター。
【請求項４】
請求項１ないし３いずれか１つに記載のアダプターと、
前記アダプターに接続された外部メディアと、
前記アダプターに接続された電子装置とを含み、
電子装置は、前記検索用データベースに基づき表示部にコンテンツデータを検索するための検索画面を表示する表示手段を含む、コンテンツデータ再生システム。
【請求項５】
電子装置はさらに、前記検索画面から選択されたコンテンツデータを再生する再生手段を含む、請求項４に記載のコンテンツデータ再生システム。
【請求項６】
データ再生機能を有する電子装置と外部メディアとの間に接続され、電子装置から外部メディアのコンテンツデータの再生を可能とするアダプターにおけるデータベース作成方法であって、
電子装置の表示部の許容サイズ情報を取得するステップと、
取得された許容サイズ情報に応じてコンテンツデータ毎の検索情報を格納する格納サイズを設定するステップと、
接続された外部メディアから検索情報を読み出すステップと、
読み出した検索情報を前記格納サイズに従いコンテンツデータ毎にアダプターのメモリに格納し、外部メディアのコンテンツデータを検索するための検索用データベースを作成するステップと、
を有するデータベース作成方法。
【請求項７】
請求項６に記載のデータベース作成方法により作成された検索用データベースに基づき電子装置の表示部に検索画面を表示するステップと、
表示された検索画面から再生すべきコンテンツデータを選択するステップと、
選択されたコンテンツデータを再生するステップと、
を有する外部メディアのコンテンツデータ再生方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、データ再生機能を有する電子装置と外部メディアとの間に接続され、電子装置から外部メディアのコンテンツデータの再生を可能とするアダプターに関し、特に、外部メディアに記憶されたコンテンツデータを検索するためのデータベース作成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＵＳＢメモリや携帯音響端末に記憶されたオーディオデータ等のコンテンツを再生することができる車載用オーディオ装置が普及している。図１は、車載用オーディオ装置とポータブルメディアの接続例を示す図である。車載用オーディオ装置２は、アダプター６を介して種々のタイプのポータブルメディア４に接続される。アダプター６は、車載用オーディオ装置２とポータブルメディア４間のインターフェースの役割を果たし、車載用オーディオ装置２は、アダプター６を介して、ポータブルデバイス４に記憶されたオーディオデータを検索したり、所望のオーディオデータを再生することができる。
【０００３】
アダプター６にポータブルメディア４が接続されると、アダプター６は、ポータブルメディア４が記憶しているオーディオデータを検索するための検索用データベースを作成する。車載用オーディオ装置２は、この検索用データベースに基づき作成された検索画面を表示部に表示し、ユーザは、検索画面から所望のオーディオデータを選択する。このようなポータブルデバイスのデータベース作成に関する技術は、例えば特許文献１に開示されている。
【０００４】
特許文献１は、複数の再生装置に分散されているコンテンツデータに関するデータベースを自動的に構築し、ある再生装置に保存されているコンテンツデータを他の再生装置において利用可能にするものである。
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−１３２０６３号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記したように、アダプターは、ポータブルメディアに記憶されたオーディオデータを検索するための検索用データベースを作成し、これを内部のメモリに保存する。このとき、１つのオーディオデータの検索に割り当てられる格納サイズは固定であり、そのサイズは、アダプターが接続され得る複数のオーディオ装置の中で最も大きな表示領域をもつオーディオ装置を基準に設定されている。例えば、６４文字、３２文字、１６文字の表示領域をそれぞれもつオーディオ装置があるとすれば、アダプターは、その中で最も大きな表示領域である６４文字に相当する格納サイズを１つのオーディオデータの検索に割り当てることになる。
【０００７】
しかし、このような固定的なサイズの割り当ては、メモリの利用効率を低下させてしまうことがある。例えば、格納サイズを６４文字相当に割り当て、メモリが約１０００曲分の検索情報を格納できると仮定すると、ポータブルデバイスから抽出される１曲当りの検索情報が６４文字に相当するならば、メモリの利用効率は高いが、表示部の表示領域が３２文字であって１曲当りの検索情報が３２文字相当であれば、約半分のメモリ空間に無駄が生じてしまう。このとき、ポータブルメディアが２０００曲のオーディオデータを収録していたとしても、この半分の１０００曲の検索用データベースしか作成することができない。このように、メモリ利用効率の低下は、言い換えればポータブルメディアに記憶されるオーディオデータの検索数に制限を与えることであり、望ましくない。
【０００８】
本発明は、上記従来の課題を解決するものであり、接続された電子装置の表示部の表示領域または表示能力に応じて検索情報を格納する格納サイズを可変するアダプターを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係るアダプターは、データ再生機能を有する電子装置と外部メディアとの間に接続され、電子装置から外部メディアに記憶されたコンテンツデータの再生を可能とするものであって、外部メディアのコンテンツデータを検索するための検索用データベースを記憶するメモリと、接続された電子装置の表示部の許容サイズ情報を取得し、取得された許容サイズ情報に応じてコンテンツデータ毎の検索情報を格納する格納サイズを設定する設定手段と、接続された外部メディアから検索情報を読み出し、読み出した検索情報を前記格納サイズに従いコンテンツデータ毎にメモリに格納し、前記検索用データベースを作成する作成手段とを有する。
【００１０】
好ましくは検索情報は、コンテンツデータに含まれるタグ情報であって、当該タグ情報は、コンテンツデータに関するアーティスト名、タイトルまたはアルバム名のいずれかを含む。また設定手段は、ユーザ入力に応答して設定を有効または無効にするようにしてもよい。
【００１１】
本発明に係るコンテンツデータ再生システムは、上記アダプターと、アダプターに接続された外部メディアと、アダプターに接続された電子装置とを含み、電子装置は、検索用データベースに基づき表示部にコンテンツデータを検索するための検索画面を表示する。好ましくは電子装置はさらに、検索画面から選択されたコンテンツデータを再生する。
【００１２】
本発明に係るデータベース作成方法は、データ再生機能を有する電子装置と外部メディアとの間に接続され、電子装置から外部メディアのコンテンツデータの再生を可能とするアダプターにおいて、電子装置の表示部の許容サイズ情報を取得するステップと、取得された許容サイズ情報に応じてコンテンツデータ毎の検索情報を格納する格納サイズを設定するステップと、接続された外部メディアから検索情報を読み出すステップと、読み出した検索情報を前記格納サイズに従いコンテンツデータ毎にアダプターのメモリに格納し、外部メディアのコンテンツデータを検索するための検索用データベースを作成するステップとを有する。
【００１３】
本発明に係るコンテンツデータの再生方法は、上記データベース作成方法により作成された検索用データベースに基づき電子装置の表示部に検索画面を表示するステップと、表示された検索画面から再生すべきコンテンツデータを選択するステップと、選択されたコンテンツデータを再生するステップとを有する。
【発明の効果】
【００１４】
本発明のアダプターによれば、接続された電子装置の表示部の表示領域または表示能力に応じて、コンテンツデータ毎に割り当てる検索情報の格納サイズを可変することにより、メモリの利用効率を高め、ひいては、検索用データベースで検索できるコンテンツデータ数を増加させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の最良の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
【実施例】
【００１６】
本実施例では、好ましい一例として、オーディオ装置に接続されるアダプターを用いる。オーディオ再生装置は、アダプターを介して種々のポータブルメディアに記憶されたオーディオデータの検索および再生が可能である。ポータブルメディアは、例えば、ＵＳＢ接続、ＩＥＥＥ１３９４、ブルートゥース、その他の規格により接続されるものであって、半導体メモリ、ＣＤやＤＶＤ等のディスクドライブ装置、ハードディスクドライブ装置その他の記憶媒体である。ポータブルメディアに記憶されるオーディオデータは、オーディオ装置において再生可能であればよく、オーディオデータの格納形式は、ＭＰ３やＷＭＡのようなフォーマットで圧縮されたものであってもよい。また、ポータブルメディアは、それ自身が再生機能を持たずオーディオデータのみを記憶するものであってもよいし、それ自身がオーディオデータを再生する機能を備えた携帯用音響端末等であってもよい。
【００１７】
図２は、本実施例に係るオーディオデータ再生システムを示す図である。
オーディオ再生システム１０は、オーディオ装置２０と、オーディオ装置２０に接続されるアダプター３０と、アダプター３０に接続されるポータブルメディア４０とを含んで構成される。オーディオ装置２０は、アダプター３０とデータの送受を行うインターフェース５０、インターフェース５０から得られたディジタルオーディオ信号をアナログオーディオ信号に変換するデジタル／アナログコンバータ（ＤＡＣ）５２、アナログオーディオ信号を増幅するアンプ５４、増幅されたオーディオ信号を可聴音に変換するスピーカ５６、タッチパネルやリモートコントローラ等によりユーザからの入力を受け取る入力部５８と、ポータブルメディア４０に記憶されたオーディオデータの検索用データベースに基づく検索画面等を表示する表示部６０、各部を制御するマイクロコントローラ６２を含んでいる。
【００１８】
アダプター３０は、バス７０を介してインテーフェース５０と接続されるインターフェース７２、ポータブルメディアに記憶されたオーディオデータの検索用データベースを記憶するメモリ７４、および各部を制御する制御部７６を含んでいる。アダプター３０には、１つもしくは複数のポータブルメディア４０が接続可能であり、好ましくは、複数のタイプの接続コネクタに対応できるようになっている。
【００１９】
アダプター３０は、後述するように、ポータブルメディア４０が接続されると、ポータブルメディアに記憶されたオーディオデータを検索するための検索用データベースを作成し、これをメモリ７４に保存する。オーディオ装置２０は、検索用データベースに基づき表示部６０に検索画面を表示し、ユーザは、検索画面からオーディオデータを検索し、再生すべきオーディオデータを選択する。
【００２０】
次に、本実施例に係るアダプターの検索用データベースの作成方法について図３のフローチャートを参照して説明する。先ず、アダプター３０をオーディオ装置２０に接続し（ステップＳ１０１）、次いで、アダプター３０にポータブルメディア４０が接続される（ステップＳ１０２）。アダプター３０の制御部７４は、ポータブルメディア４０の接続に応答して、オーディオ装置２０に対し表示部６０の許容サイズ情報の送信を要求する（ステップＳ１０３）。許容サイズ情報とは、例えば、表示部６０に一度に表示できる漢字またはアルファベットの文字数などの情報である。
【００２１】
オーディオ装置２０のマイクロコントローラ６２は、インターフェース５０を介してアダプター３０からの要求を受け取ると、表示部６０の許容サイズ情報をアダプター３０に送信する（ステップＳ１０４）。制御部７６は、許容サイズ情報に基づき、ポータブルメディアのオーディオデータを検索するための検索情報を格納するときの格納サイズを設定する（ステップＳ１０５）。言い換えれば、格納サイズは、１つのオーディオデータを検索するときに利用されるメモリ空間である。
【００２２】
制御部７６は、許容サイズ情報に応じて格納サイズを算出することも可能であるが、好ましくは、許容サイズ情報と格納サイズとの関係を予め登録した管理テーブルを備える。図４は、管理テーブルの例であるが、例えば、表示部６０の許容サイズが６４文字であるとき、メモリ７６の格納サイズは８バイト、許容サイズが３２文字であれば、格納サイズは４バイト、許容サイズが１６文字であれば、格納サイズは２バイト等の登録をし、制御部７６は、管理テーブルを参照して格納サイズを決定する。格納サイズは、許容サイズ情報に合わせ設定されるため、格納サイズによって表示できる文字数が表示部６０の表示可能な文字数を越えないようにすることが望ましい。
【００２３】
次に、制御部７６は、ポータブルメディア４０をアクセスし、ポータブルメディア４０に記憶されているオーディオデータからタグ情報を抽出する（ステップＳ１０６）。タグ情報は、１つの楽曲、すなわち１つのオーディオデータ毎に含まれるており、オーディオデータに関するアーティスト名、アルバム名、タイトル等の情報を含んでいる。制御部７６は、タグ情報を抽出すると、それを格納サイズに従いメモリ７６に保存する（ステップＳ１０７）。
【００２４】
図５（ａ）は、メモリに作成される検索用データベースを説明する図である。検索用データベースは、１つのオーディオデータ毎に、識別番号（ＩＤ）、オーディオデータが格納されているパス、オーディオデータのアーティスト名、アルバム名、タイトル、ジャンル等を含んでいる。この１つのオーディオデータに割り当てられるメモリ空間が格納サイズ１００である。  制御部７６は、１つのオーディオデータを読み込む毎に、タグ情報を抽出し、タグ情報に基づきアーティスト名、アルバム名、タイトル、ジャンル等の検索情報を書き込む。
また、検索用データベースは、ポータブルメディアに記憶されたオーディオデータ数×格納サイズの記憶容量を必要とする。
【００２５】
制御部７６は、メモリ７４の記憶容量が制限を越えるか、あるいはポータブルメディア４０に記憶されたすべてのオーディオデータのタグ情報を抽出するまで、ポータブルメディア４０へのアクセスが行われる（ステップＳ１０８）。そのアクセスが終了した時点で、ポータブルメディアに記憶されているオーディオデータの検索用データベースが作成される（ステップＳ１０９）。図５（ｂ）は、オーディオデータＮ曲分の検索用データベースの例である。
【００２６】
制御部７６は、検索用データベースが作成されると、その旨をオーディオ装置２０へ通知する。この通知を受けてマイクロコントローラ６２は、検索用データベースに基づき検索画面を表示部６０に表示し（ステップＳ１１０）、ユーザによるオーディオデータの検索が可能となる。検索画面は、キーワード検索、複数の検索情報をリスト表示するリスト検索等、公知に検索画面を用いることができる。
【００２７】
ユーザは、入力部２８を介して表示部３０の検索画面から所望のオーディオデータを検索し、再生すべきオーディオデータを選択する。オーディオデータが選択されると、マイクロコントローラ６２は、検索用データベースのパスを参照し、ポータブルメディアのオーディオデータを特定し、これを再生する。再生は、オーディオ装置において行われても良いし、ポータブルメディアに再生機能が含まれている場合には、ポータブルメディアで再生されたオーディオ信号をオーディオ装置のスピーカから出力するようにしてもよい。
【００２８】
図６は、格納サイズと検索可能なオーディオデータ数との関係を示す図である。例えば、図６（ａ）は、表示部の許容サイズが６４文字のときの格納サイズと検索可能なオーディオ数の関係を示しており、ここでは、“０００１”〜“１０００”までの１０００曲分の検索情報（例えば、図５に示すアーティスト名、アルバム名、タイトル、ジャンル等）が格納される。また、図６（ｂ）では、表示部の許容サイズが３２文字のときの格納サイズと検索可能なオーディオデータ数の関係を示しており、“０００１”〜“２０００”までの２０００曲分の検索情報を格納することができる。同様に、図６（ｃ）では、許容サイズが１６文字のときの格納サイズとの関係を示しており、“０００１”〜“４０００”までの４０００曲分の検索情報を格納することができる。なお、タグ情報のサイズが、格納サイズよりも大きい場合には、オーバーフローした分は、メモリに格納されない。例えば、格納サイズが１６文字に相当するとき、タグ情報が１６文字の情報を超える場合には、超えた分は格納されない。
【００２９】
このように本実施例によれば、接続されるオーディオ装置の表示部の表示領域（許容サイズ）に応じて、オーディオデータの検索情報を格納する格納サイズを可変するようにしたので、検索用データベースを格納するメモリの利用効率が改善され、限られたメモリの記憶容量内でより多くのオーディオデータの検索が可能になる。
【００３０】
上記実施例では、表示部の許容サイズ情報に応じてメモリの格納サイズを可変設定するようにしたが、この設定はユーザ選択により実行するようにしてもよい。例えば、ポータブルメディアがアダプターに接続された際に、表示部に設定を有効にするか否かの入力画面を表示し、ユーザが、設定の有効を選択したときのみ格納サイズを可変にする。
【００３１】
上記実施例では、格納サイズに格納する検索情報として、オーディオデータまでのパス、アーティスト名、アルバム名、タイトル、ジャンル情報を例示したが、これらは一例であってこれらの情報に限定されるものではない。また、検索情報として、タグ情報を抽出するようにしたが、ポータブルメディア自身が保有しているオーディオデータについての検索情報やデータベースを利用するようにしてもよい。さらに、上記実施例は、オーディオデータの検索用データベースを作成する例を示したが、必ずしもオーディオデータに限らず、他の住所データ、施設データ、イメージデータ等であっても良い。さらに、上記実施例は、アダプターをオーディオ装置に接続する例を示したが、これに限らず、データ再生機能を有する電子装置、例えば、オーディオ・ビデオ・ナビゲーション（ＡＶＮ）装置等であってもよい。
【００３２】
さらに上記実施例では、ポータブルメディアがアダプターに接続されたときに検索用データベースを作成するようにしたが、ユーザからの指示があったときに検索用データベースを作成するようにしてもよい。
【００３３】
以上、本発明の好ましい実施の形態について詳述したが、本発明に係る特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。
【産業上の利用可能性】
【００３４】
本発明は、データ再生機能を有する電子装置と外部メディアとの間に接続され、電子装置から外部メディアのコンテンツデータの再生を可能とするアダプターにおいて広く利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】一般的な電子装置の構成例を示す図である。
【図２】本発明の実施例に係るオーディオデータ再生システムの構成を示すブロック図である。
【図３】アダプターにおける検索用データベースの作成動作を説明するフローチャートである。
【図４】許容サイズ情報と格納サイズとの関係を登録した管理テーブルを示す図である。
【図５】図５（ａ）は検索用データベースの格納サイズを説明する図、図５（ｂ）は検索用データベースを説明する図である。
【図６】格納サイズと格納されるタグ情報量との関係を示す図である。
【符号の説明】
【００３６】
１０：オーディオデータ再生システム    ２０：オーディオ装置
３０：アダプター                      ４０：ポータブルメディア
５０：インターフェース                ５２：ＤＡＣ
５４：アンプ                          ５６：スピーカ
５８：入力部                          ６０：表示部
６２：マイクロコントローラ            ７０：バス
７２：インターフェース                ７４：メモリ
７６：制御部                          １００：格納サイズ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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