(57)【要約】  【課題】高い脱臭・除菌性能を有する冷蔵庫の提供。  【解決手段】断熱材で構成され、内部に貯蔵室１０２を形成する箱本体１０１と、箱本体１０１の開口部に開閉自在に取り付けられる扉体１０７と、空気を冷却し冷気を生成する冷却手段１１５と、貯蔵室１０２と冷却手段１１５との間で前記冷気が循環する冷蔵室吐出用ダクト（冷気循環経路）１２９ａとを備える冷蔵庫１００であって、光触媒が担持される担持体２０１と、前記光触媒を励起する励起光を担持体２０１に照射する照射手段２０２とを有する除菌装置２００を前記冷気循環経路中に備える。【選択図】図４
2008292143.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の貯蔵室を形成する箱本体と、前記箱本体の各貯蔵室の開口部に開閉自在に取り付けられる扉体と、前記貯蔵室を冷却する冷気を生成する冷却手段と、前記冷気が循環する冷気循環経路とを備える冷蔵庫であって、脱臭手段もしくは除菌手段を前記冷却手段により生成された冷気が最初に通過する貯蔵室よりも後段に含まれる貯蔵室への吐出部に備えられる冷蔵庫。
【請求項２】
前記冷却手段により生成された冷気が最初に通過する貯蔵室よりも後段に含まれる貯蔵室が重力方向下段に位置することを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記脱臭手段もしくは除菌手段がシート状のフィルタで、前記シート状フィルタを吐出冷気の流れと平行に配置したことを特徴とする請求項１または２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記冷却手段により生成された冷気が最初に通過する貯蔵室よりも後段に含まれる貯蔵室が庫内ケースを備え、前記脱臭手段もしくは除菌手段を配置した風路吐出部は前記庫内ケースの背面部に設けられ、前記庫内ケース外の下方部に向かって開口されたことを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵庫に関し、特に貯蔵室と冷却手段との間を冷気が循環する冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、さまざまな地域のさまざまな食品が冷蔵庫に保存されることから、冷蔵庫庫内に保存される食品から発生する臭気の脱臭や庫内除菌のニーズは非常に高く、冷蔵庫庫内の脱臭・除菌を目的として、各種手法を用いた除菌・脱臭装置の開発がさかんである。
【０００３】
従来の除菌装置を構成するフィルタは、風路を塞ぐようにして配置され、フィルタを通過する空気中の脱臭・除菌を行なうものとなっている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
また、従来の光触媒を用いた除菌装置としては、酸化チタンを担持させたフィルタ状の部材に紫外線を照射し、光触媒反応を用いて冷蔵庫内の有機物質などを酸化、分解して脱臭・除菌を行なうものなど複数の方法が採用されている。
【０００５】
以下、図面を参照しながら上記従来の除菌・脱臭装置について説明する。
【０００６】
図１２は、冷蔵室戻り空気吸込部に除菌装置を装着した場合の冷蔵庫の部分縦断面図である。
【０００７】
同図に示す除菌装置は、除菌フィルタ１、脱臭フィルタ２、取付枠３から構成される。ここで除菌フィルタ１は、硅素、アルミニウム、ナトリウム等の酸化物からなるゼオライトに銀を配合したものをハニカム状に成型したもので、通風抵抗の関係でセル数１００〜２５０個／平方インチ、開口率７０〜８０％、厚さ８ｍｍ程度のものを用いている。
【０００８】
脱臭フィルタ２は、マンガン酸化物と硅素やアルミニウムの酸化物と混練しハニカム状に成型したものであるが、この場合セル数や開口率も前記除菌フィルタとほぼ同じ場合が多い。これら除菌フィルタ１と脱臭フィルタ２は取付枠３で一体に固定されている。
【０００９】
前記除菌装置は、冷凍室５と冷蔵室６との間の断熱部８に貫通状態で設けられる冷気通路９に配設され、冷気通路９を塞ぐようにして取り付けられている。
【００１０】
以上のように構成された冷蔵庫について以下にその動作を説明する。
【００１１】
蒸発器１１で生成された冷気は一部が冷凍室５に流れ、一部が下方の冷蔵室６やその他の貯蔵室に流れる。各室を循環した冷気は、戻り空気の吸込部７から冷気通路９を経て、蒸発器１１に向かう。この時の冷気通路９における風速はほぼ０．５ｍ／ｓｅｃ程度である。
【００１２】
除菌装置の装着により、まず戻り冷気中の除菌フィルタ１にて塵、埃とともに細菌やかびの胞子が捕捉され、次に、脱臭フィルタ２にて有臭成分の化学変化が進められて脱臭が行われる。
【特許文献１】特開平５−１５７４４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
しかしながら、上記従来の構成では、冷気の戻り風路内を塞ぐように脱臭・除菌フィルタが配置されているため冷気の循環経路における大きな風路抵抗となる。従って、フィルタがない状態と同等の冷却性能を得ようとすると、冷気を強制的に循環させるためのファン１０の能力を高める必要がある。
【００１４】
しかし、ファンの能力を高めることは、騒音が増大することや省エネルギーの問題に反することとなり望ましいものではない。
【００１５】
本発明は、上記従来の課題を解決するためになされたものであり、風路抵抗に影響せず広範囲に脱臭や除菌の効果を得ることができる冷蔵庫を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記従来の課題を解決するために、本発明に係る冷蔵庫は、複数の貯蔵室を形成する箱本体と、前記箱本体の各貯蔵室の開口部に開閉自在に取り付けられる扉体と、前記貯蔵室を冷却する冷気を生成する冷却手段と、前記冷気が循環する冷気循環経路とを備える冷蔵庫であって、脱臭手段もしくは除菌手段を前記冷却手段により生成された冷気が最初に通過する貯蔵室よりも後段に含まれる貯蔵室への吐出部に備えられるものである。
【００１７】
これによって、冷気循環経路中、風路抵抗に影響しにくく、貯蔵室内に除菌装置を配置しても冷気の循環効率を維持した上で、冷却手段から冷気の流れ方向に２番目以降に位置する貯蔵室を脱臭・除菌することが可能になる。
【００１８】
また、冷気は冷却手段から離れるにしたがってその温度は高くなる。結露などが貯蔵室に発生すると視覚官能的に好ましくないのであるが、２番目以降の貯蔵室は１番目の貯蔵室よりも高温であるため、結露しにくい。したがって、２番目以降の貯蔵室は視覚官能的に好ましい状態を保つ事ができ、市場クレームを発生させる恐れが少ないと言える。
【発明の効果】
【００１９】
本発明にかかる冷蔵庫は、風路抵抗に影響しにくく、貯蔵室内に除菌装置を配置しても冷気の循環効率を維持した上で、広範囲に脱臭や除菌の効果を得ることができる冷蔵庫を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
本発明の請求項１に記載の冷蔵庫は、複数の貯蔵室を形成する箱本体と、前記箱本体の各貯蔵室の開口部に開閉自在に取り付けられる扉体と、前記貯蔵室を冷却する冷気を生成する冷却手段と、前記冷気が循環する冷気循環経路とを備える冷蔵庫であって、脱臭手段もしくは除菌手段を前記冷却手段により生成された冷気が最初に通過する貯蔵室よりも後段に含まれる貯蔵室への吐出部に備えられる。
【００２１】
これによって、冷気循環経路中、冷却手段から冷気の流れ方向に２番目以降に位置する貯蔵室を脱臭・除菌することが可能になる。また、冷気は冷却手段から離れるにしたがってその温度は高くなる。結露などが貯蔵室に発生すると視覚官能的に好ましくないのであるが、２番目以降の貯蔵室は１番目の貯蔵室よりも高温であるため、結露しにくい。したがって、２番目以降の貯蔵室は視覚官能的に好ましい状態を保つ事ができ、市場クレームを発生させる恐れが少ないと言える。
【００２２】
また、これによって、最初の貯蔵室内の雑菌や臭気を含んだ冷気で直接に後段の貯蔵室を冷やすことがなく、脱臭手段もしくは除菌された冷気が吐出されるので、雑菌や臭気を移してしまうことを抑制できる。さらに、わずかではあるものの連結風路中の雑菌や臭気を移してしまうことも抑制できる。
【００２３】
また、後段の貯蔵室への吐出部は直接ファンの動圧が作用する最初の貯蔵室への吐出風路への設置に比べて風路抵抗が軽減できる。また、最初の貯蔵室から後段の貯蔵室への連結風路は最小の断面積と無効容積を最小にすることが多く、庫内に均一に吹き出しを図るために風路が拡大され、流速が低下する吐出部に脱臭手段もしくは除菌手段を設けることで、更なる風路抵抗の低減が図られる。
【００２４】
また、請求項２に記載の冷蔵庫は、前記冷却手段により生成された冷気が最初に通過する貯蔵室よりも後段に含まれる貯蔵室が重力方向下段に位置することを特徴とするので、風路を重力方向に反した流れではなく、重力に順じた方向の流れで風路を構成することができる。これによって、前記脱臭手段もしくは除菌手段の配設による抵抗増の影響を低減して風路抵抗による流れの損失を抑えることができる。
【００２５】
また、請求項３に記載の冷蔵庫は、前記脱臭手段もしくは除菌手段がシート状のフィルタで、前記シート状フィルタを吐出冷気の流れと平行に配置したことを特徴とするので、ハニカムフィルタなどに比べて、風路抵抗を抑えた構成が可能である。また風路の流れの垂直面にフィルタを配置して内部を通過させる場合にはフィルタ固定の枠体が必要となり大きな風路抵抗となるが、風路と平行に固定する場合には固定枠の抵抗影響は少なくてすむ。
【００２６】
また、請求項４に記載の冷蔵庫は、前記冷却手段により生成された冷気が最初に通過する貯蔵室よりも後段に含まれる貯蔵室が庫内ケースを備え、前記脱臭手段もしくは除菌手段を配置した風路吐出部は前記庫内ケースの背面部に設けられ、前記庫内ケース外の下方部に向かって開口されたことを特徴とする。
【００２７】
前記脱臭手段もしくは除菌手段はフィルタ上で一旦捕捉した臭気や雑菌などをある程度時間をかけて分解していくものであり、万一過渡的に多量の臭気や雑菌などが流れてきた場合に、フィルタの捕捉可能な容量を超えると、逆に臭気や雑菌などをフィルタから排出してしまう可能性がある。このため、後段の貯蔵室の貯蔵品への臭気移りや雑菌付着などの万一の可能性に対して、庫内ケース内に入り込まないようにケース外周の下方部に向かった流れとなる構成をとっている。
【００２８】
またさらに、フィルタがこのような状態で冷気の流れが停止した場合に、風路抵抗を小さくしているために自然対流による、冷気の移動が発生しやすい。このとき、前記脱臭手段もしくは除菌手段を配置した風路吐出部が前記庫内ケースの背面部でケース外下方部に向かって開口されているので、自然対流冷気は庫内ケース外の下方部に留まり、庫内ケース内に侵入することを防止できる。
【００２９】
（実施の形態１）
次に、本発明にかかる冷蔵庫の実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００３０】
図１は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の正面図である。
【００３１】
同図に示すように、本実施の形態にかかる冷蔵庫１００は、観音開き式の扉を備える冷蔵庫１００であり、箱本体としての断熱箱体１０１内に複数に区画された貯蔵室を備えている。
【００３２】
冷蔵庫１００の内の複数に区画された貯蔵室は、その機能（冷却温度）によって冷蔵室１０２、製氷室１０５、製氷室１０５に併設され庫内の温度が変更できる切換室１０６、野菜室１０４、および冷凍室１０３等と称される。
【００３３】
冷蔵室１０２の前面開口部には、例えばウレタンのような発泡断熱材を発泡充填した回転式の断熱扉１０７が設けられている。
【００３４】
また、製氷室１０５、切換室１０６、野菜室１０４、および冷凍室１０３にはそれぞれ引出の前板となる断熱板１０８が設けられ、これにより冷気の漏れがないように貯蔵室を密閉している。
【００３５】
図２は、本実施の形態における冷蔵庫の縦断面図であり、図１におけるＡ−Ａ線で切断した状態を示している。
【００３６】
断熱箱体１０１は、外箱と内箱の間に例えば硬質発泡ウレタンなどの断熱材を充填して形成される箱体である。この断熱箱体１０１は、周囲から断熱箱体１０１内部を断熱している。
【００３７】
冷蔵室１０２は、冷蔵保存のために凍らない程度の低い温度に維持される貯蔵室である。具体的な温度の下限としては、通常１〜５℃で設定されている。
【００３８】
野菜室１０４は、冷蔵室１０２と同等もしくは若干高い温度設定となされる貯蔵室である。具体的には２℃〜７℃で設定される。なお、低温にするほど葉野菜の鮮度を長期間維持することが可能である。
【００３９】
また、野菜室１０２は、室内の貯蔵物を照射する発光体３００ａ、３００ｂおよび３００ｃを備える。このような発光体は、例えば、青色ＬＥＤである。青色ＬＥＤには、野菜のビタミンやポリフェノール減少を抑えるという野菜の鮮度を維持する効果がある。また、本図に示す発光体３００ｃは、後述するように野菜室１０２内に備えられる除菌装置を構成する要素でもある。
【００４０】
冷凍室１０３は、冷凍温度帯に設定される貯蔵室である。具体的には、冷凍保存のために通常−２２〜−１８℃で設定されているが、冷凍保存状態の向上のために、たとえば−３０℃や−２５℃の低温で設定されることもある。
【００４１】
製氷室１０５は、内部に製氷機（図示せず）を設け製氷機で氷を作りその氷を保存する貯蔵室である。
【００４２】
切換室１０６は、冷蔵庫１００に取り付けたれた操作盤により、用途に応じ冷蔵温度帯から冷凍温度帯まで切り換えることができる。
【００４３】
断熱箱体１０１の天面部は、冷蔵庫の背面方向に向かって階段状となるように凹部１１３が形成され、第１の天面部１１１と、第２の天面部１１２とを備えている。この階段状の凹部１１３は、圧縮機１１４、水分除去を行うドライヤ（図示せず）等の他、冷凍サイクルを実現する冷却手段の内の高圧側の構成部品が収納されている。すなわち、圧縮機１１４が配設される凹部１１３は、冷蔵室１０２内の最上部の後方領域に食い込んで形成されることになる。したがって、従来一般的であった断熱箱体１０１の最下部の貯蔵室後方領域に圧縮機１１４は配置されない。
【００４４】
冷凍室１０３と野菜室１０４との背面には、両室にまたがる態様で冷却室１１５が設けられている。冷却室１１５は、仕切壁としての断熱性を有する第１の仕切り１１６で冷凍室１０３および野菜室１０４から仕切られている。また、冷凍室１０３と野菜室１０４との間には、断熱仕切壁としての断熱性を有する第２の仕切り１１７が配設されている。
【００４５】
第１の仕切り１１６および第２の仕切り１１７は、断熱箱体１０１の発泡後、断熱箱体１０１に組み付けられる部品であるため、通常断熱材として発泡ポリスチレンが使われる。なお、断熱性能や剛性を向上させるために硬質発泡ウレタンを用いてもよく、更には高断熱性の真空断熱材を挿入して、仕切り構造のさらなる薄型化を図ってもよい。また、並列に配置された製氷室１０５と切換室１０６の天面部である第三の仕切り１１８と底面部の第四の仕切り１１９は断熱箱体１０１と同じ発泡断熱材で一体成形されている。
【００４６】
冷却室１１５は、冷却手段の一部を構成するものであり、代表的なものとしてフィンアンドチューブ式の蒸発器１２０を備えている。また、冷却室１１５は、冷凍室１０３と野菜室１０４とにまたがって上下方向に縦長に配設されている。ただし、冷却室１１５は、冷凍室１０３に対向する面積よりも野菜室１０４に対向する面積の方が小さくなるように配置されている。これは、冷却室１１５が冷蔵庫１００の中で最も低温になるため、当該低温状態が野菜室１０４に与える影響を少なくするためである。
【００４７】
蒸発器１２０の上部空間には冷却ファン１２１が配置されている。冷却ファン１２１は、蒸発器１２０で冷却され冷気を送風し、各貯蔵室に強制的に冷気を対流させ、冷蔵庫１００内で冷気を循環させるものである。
【００４８】
冷蔵庫１００の内部には、冷気が強制的に循環する循環経路が形成されている。具体的には、蒸発器１２０で冷却された冷気は、冷却ファン１２１により強制的に送風状態となり、各貯蔵室と断熱箱体１０１との間に設けられるダクトを通り各室に運ばれ、各室を冷却し、吸込ダクトを通り蒸発器１２０に戻される。
【００４９】
なお、当該冷気の循環は、一台の冷却ファン１２１で行われている。
【００５０】
図３は、冷気の循環経路の一部であるダクト構成を表す図である。
【００５１】
同図に示すように、冷蔵庫１００には、比較的高温の冷気が循環する冷蔵室１０２・野菜室１０４循環経路と、比較的低温の冷気が循環する製氷室１０５循環経路、冷凍室１０３循環経路、および切換室１０６循環経路とが存在する。
【００５２】
まず冷蔵室１０２・野菜室１０４循環経路を説明する。
【００５３】
蒸発器１２０で冷却された冷気は、冷却ファン１２１により冷蔵室１０２に冷蔵室吐出用ダクト１２９ａを通して送風される。
【００５４】
ただし、蒸発器１２０で冷却される冷気は、冷凍室１０３に十分対応できる温度にまで冷却されている。従って、比較的低温の冷気状態で冷蔵室１０２に送風され続けると冷蔵室１０２が低温になり過ぎる。そこで、冷蔵室１０２室を含む冷気の循環経路には、冷気の挿通を制御することのできるツインダンパー１２８が設けられている。蒸発器１２０で冷却された冷気は、ツインダンパー１２８により挿通（冷気の流通のＯＮ・ＯＦＦ）が制御されており、冷蔵室１０２・野菜室１０４経路を常に循環しているわけではない。また、冷蔵庫１００全体が十分に冷えているときは、冷却ファン１２１の回転が停止し、冷気の循環も停止する。この際、冷却サイクル、つまり圧縮機１１４等も停止する。
【００５５】
蒸発器１２０で冷却された冷気は、前記制御に従い冷蔵室吐出用ダクト１２９ａを下方から上方に向けて通過し、冷蔵室１０２上部で開口する吐出口１３０を経て冷蔵室１０２に吐出される。冷蔵室１０２を通過した冷気は、冷蔵室１０２下部で開口する回収口１３１に吸い込まれる。次に、回収口１３１に吸い込まれた冷気は、冷蔵室戻りダクト１３７を経て、野菜室１０４上部で開口する吐出口１３６から野菜室１０４に吐出される。
【００５６】
このように、本実施の形態における冷気が最初に通過する貯蔵室は冷蔵室１０２であり、冷気が最初に通過する貯蔵室よりも後段に含まれる貯蔵室は野菜室１０４となる。
【００５７】
冷蔵室戻りダクト１３７には、脱臭フィルタ１３５ａが備えられ冷蔵室を通過した冷気を脱臭する。
【００５８】
脱臭フィルタ１３５ａは、冷蔵室戻りダクト１３７中に備えられ、活性炭が練り込まれた繊維が絡み合って形成されるフィルタであり、冷気循環経路中の吐出部である吐出口１３０とは異なる位置に備えられる冷気循環経路中の冷気を脱臭するフィルタの一例である。
【００５９】
このような脱臭フィルタを備えることにより冷蔵庫内を循環する冷気を脱臭することができる。また、フィルタは経路を塞ぐため、冷気の流れの圧力損失が大きい。このような圧力損失が大きいフィルタを冷蔵室の流れの後段に備えることにより、より前段に備える場合に比べて冷却ファン１２１の送風力を低くすることができ、冷却ファン１２１の小型化が可能になるとともに、冷気の循環に必要な風量の確保が容易になる。
【００６０】
また、野菜室１０４には、後述するように除菌装置が備えられる。
【００６１】
最後に、野菜室１０４を通過した冷気は、再び蒸発器１２０に戻る。以上が冷気の冷蔵室１０２・野菜室１０４循環経路である。
【００６２】
なお、本実施の形態の場合、吐出口１３０を経て冷蔵室１０２に吐出される冷気の経路の他、一部の冷気は、吐出口１３０から吐出される前に分岐され除菌装置２００に導入された後、冷蔵室１０２に吐出されて冷蔵室１０２・野菜室１０４循環経路に戻る。当該冷気循環経路の一部を構成する分岐経路については後述する。
【００６３】
また、製氷室１０５、切換室１０６も、吐出冷気を断続制御するダンパーにより冷気の循環が制御され、各室の温度が制御される。なお、冷蔵室１０２、製氷室１０５と切換室１０６にはそれぞれ庫内温度を制御する温度センサー（図示せず）が搭載されており、冷蔵庫１００背面に取り付けられている制御基板１２２（図２参照）によりダンパーの開閉が制御される。つまり、温度センサーが予め設定された第１温度より高い場合はダンパーを開放させ、第２温度より低い場合はダンパーを閉鎖させて庫内温度を所定の温度に調節するものである。
【００６４】
製氷室１０５を断続制御する製氷室用ダンパー１２３は、冷却室１１５内上部に設置され、冷却ファン１２１から送風された冷気は製氷室用ダンパー１２３と製氷室用吐出ダクト１２４ａを通り製氷室１０５内に吐出され、熱交換された後、製氷室用戻りダクト１２４ｂを経由し蒸発器１２０に戻るダクト構成となっている。
【００６５】
ツインダンパー１２８は、冷蔵室１０２を断続制御するダンパーと切換室１０６を断続制御するダンパーを一体に備え、さらに、冷蔵室１０２の冷気を断続させる冷蔵室用フラップ１２５と切換室１０６の冷気を断続させる切換室用フラップ１２６とを備え、加えて、フラップを駆動させるモータ部１２７も一体に備えている。ツインダンパー１２８は、製氷室１０５と切換室１０６の背面あたりに設置されている。
【００６６】
次に、除菌手段である除菌装置２００について説明する。
【００６７】
図４は、冷蔵庫に取り付けた状態の除菌装置を示す斜視図である。
【００６８】
本実施の形態にかかる除菌装置２００は、冷気中に存在する菌や胞子などを強制的に除菌するとともに、冷気中に存在する有機物質を分解させて脱臭をも実現することができる装置であり、光触媒が担持される担持体２０１と、光触媒を励起する励起光を前記担持体２０１に照射する照射手段２０２とを備えている。
【００６９】
担持体２０１は、冷気と多く接触できるような多孔質からなる樹脂製であり、光触媒が練り込まれた繊維が絡み合って形成されるフィルタ状のものである。また、基材である樹脂は光触媒が励起しやすい光が透過しうる樹脂が採用されている。
【００７０】
光触媒は、特定の波長の光が照射されることによって、冷気中の菌を除菌したり、冷気中の臭気成分（有機物質など）を酸化や分解等をして脱臭することができる触媒であり、冷気中の成分を活性化（例えば、イオン化やラジカル化）し、これに基づいて除菌したり、脱臭したりすることができると考えられている物質である。具体的に光触媒としては、酸化銀や酸化チタンを例示することができる。
【００７１】
酸化銀が除菌などの機能を発揮するために必要な光の波長は約４００ｎｍ〜５８０ｎｍ程度の可視光の青色領域である。また、酸化チタンが除菌などの機能を発揮するために必要な光の波長は３８０ｎｍである。
【００７２】
照射手段２０２は、光触媒を励起することのできる波長を含む光を放射することのできる光源１３２を備える装置である。
【００７３】
光源１３２は、上記波長の光を含む波長の光が所定量発光できるものであれば良く、紫外線ランプや通常の電球などを例示することができる。また、光触媒が酸化銀の場合、可視光領域の青色（４７０ｎｍ）が発光するＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）を採用することで、長寿命化、低コスト化を図ることが可能となる。また、光触媒が酸化チタンの場合、３８０ｎｍのＵＶ（Ｕｌｔｒａｖｉｏｌｅｔ）光を発光するＵＶ−ＬＥＤを採用することも可能である。
【００７４】
本実施の形態の場合、光触媒として酸化銀を採用し、照射手段２０２の光源１３２としてのＬＥＤを細長い基板上に３個並んで配置したものを採用している。
【００７５】
次に、脱臭手段もしくは除菌手段である除菌装置２００の冷蔵庫１００への取り付け態様を具体的に説明する。
【００７６】
図５は、除菌装置の取付態様を示す断面図である。
【００７７】
図４、図５に示すように、冷蔵室１０２の上端部であって吐出口１３０の間には、前面が開口した凹陥部２０３が設けられている。凹陥部２０３は、圧縮機１１４等が取り付けられる階段状の凹部１１３の前方に設けられている。当該部分は、収納空間とはならない無効な空間であり、当該部分に除菌装置２００を取り付けるための凹陥部２０３を設けることで、冷蔵室１０２内の収納空間を犠牲にすることなく、除菌装置２００を取り付けることが可能となる。
【００７８】
凹陥部２０３の両側壁には、冷気分岐用の分岐口２０４が設けられている。当該分岐口２０４により、図５の矢印で示すように、冷蔵室１０２に吐出される冷気の一部が除菌装置２００に導入されるものとなる。
【００７９】
照射手段２０２は、凹陥部２０３の奥壁に光源１３２（ＬＥＤ）が横並びとなるように埋設され、光源１３２の光が前方の担持体２０１に向かって照射できるように配置されている。なお、光源１３２の投光方向には指向性があり、また、所定の立体角で広がっていく。従って、光源１３２と担持体２０１との距離は、所定の距離に設定されている。
【００８０】
凹陥部２０３の前面開口部は、断熱性能を備えたカバー部材２０５で覆われている。カバー部材２０５は、冷蔵室１０２の方向に膨出するようにカーブした板状の部材である。また図５に示すように、カバー部材２０５は、冷蔵室１０２の奥壁前面（図中一点鎖線）よりも中央部分の一部が突出するものとなっている。このカバー部材２０５のカーブにより、冷蔵室１０２の奥壁前面とカバー部材２０５との間に隙間が発生する。当該隙間は、除菌装置２００内部と冷蔵室１０２とを上下方向に連通する連通孔２０７を形成する。
【００８１】
この連通孔２０７により、凹陥部２０３に導入された冷気が連通孔２０７より吐出されるものとなっている。また、冷却ファン１２１が停止し、冷気の強制的な循環がなされていない場合には、冷蔵室１０２内の冷気の自然対流により、冷蔵室１０２内の冷気が連通孔２０７を通して除菌装置２００内部に出入りするものとなっている。
【００８２】
カバー部材２０５の上端縁２０５ａと下端縁２０５ａとは、半透明の磨りガラス状となっており、光源１３２からの光の一部や除菌装置２００内部で反射した反射光がカバー部材２０５の上端縁２０５ａと下端縁２０５ａとを通して外に漏れ出すものとなっている。
【００８３】
カバー部材２０５は、冷蔵室１０２に面して取り付けられる担持体２０１と照射手段２０２とを結露しないように保護するものである。すなわち、冷蔵室１０２は、扉１０７が開けられるたびに湿った空気が冷蔵庫１００の外部から導入されるため、カバー部材２０５が無いと、外気温よりも低温の担持体２０１や照射手段２０２に当該湿った空気が直接接触し結露が発生しやすくなる。従って、カバー部材２０５は、担持体２０１や照射手段２０２に外部の空気が直接接触するのを防止し、結露を回避している。また、カバー部材２０５の断熱性能によりカバー部材２０５自体の結露も防止している。
【００８４】
担持体２０１は、カバー部材２０５の裏面から後方に突設されている支持部材２０６の先端に保持されている。担持体２０１は、最も面積の広い面が鉛直面となるように、また、最も面積の広い面が照射手段２０２に対向し、光源１３２からの光が効率よく照射されるように保持されている。
【００８５】
これにより、担持体２０１は、ほぼ宙に浮いた状態となり、担持体２０１の両面に沿って冷気が流れる。そのため、担持体２０１のほぼ全面積と冷気とを接触させることが可能になる。また、担持体２０１は、ほぼ宙に浮いた状態であるため、冷気の流れに対する抵抗が小さい。そのため、冷気の循環風量を小さくすることができ、冷却ファン１２１の小型化が可能となる。また、他の部材と接触することで、他の部材に発生した結露が担持体に移ることを可及的に防止している。
【００８６】
また、担持体２０１はカバー部材２０５の背面に多数突設されている突起２０８により、担持体２０１の正面が支えられている。
【００８７】
これにより、担持体２０１が冷気になびいたり、重力などで担持体２０１が撓むことがないため担持体２０１表面をまっすぐに維持し、照射手段２０２からの光が届かない影の部分が発生することがなく、効率よく担持体２０１に担持された光触媒を励起することが可能となる。
【００８８】
また、担持体２０１の最も面積の広い面が鉛直面になっているため、担持体２０１が結露した場合でも、最も面積の広い面に結露した水分は、重力により下方に引っ張られ最も面積の広い部分は水が切られた状態となる。従って、結露した水分に邪魔されることなく分岐された冷気に対し光触媒により除菌や脱臭を施すことが可能となる。
【００８９】
以上のように構成された冷蔵庫１００について、以下その動作、作用を説明する。
【００９０】
まず、冷気循環経路である冷凍サイクルの動作について説明する。各貯蔵室内の設定された温度に応じて制御基板１２２からの信号により冷凍サイクルが動作して冷却運転が行われる。圧縮機１１４の動作により吐出された高温高圧の冷媒は、凝縮器（図示せず）にて放熱して凝縮液化し、キャピラリチューブ（図示せず）に至る。その後、キャピラリチューブでは圧縮機１１４への吸入管（図示せず）と熱交換しながら減圧されて低温低圧の液冷媒となって蒸発器１２０に至る。冷却ファン１２１の動作により、各貯蔵室内の空気と熱交換されて蒸発器１２０内の冷媒は蒸発気化し、低温の冷気をダンパーなどで供給制御することで各室の所望の冷却を行う。蒸発器１２０を出た冷媒は吸入管を経て圧縮機１１４へと吸い込まれる。
【００９１】
次に、除菌装置２００の機能の作用について説明する。
【００９２】
冷却ファン１２１から送風された臭気（有機物質等）や菌を含んだ冷気は、冷蔵室用フラップ１２５と冷蔵室に冷気を吐出するためのダクトである冷蔵室吐出用ダクト（冷気循環ダクト）１２９ａを通り、吐出口１３０より冷蔵室１０２内に吐出される。この時、冷気の一部は分岐され除菌装置２００内部に導入される。導入された冷気は、担持体２０１の最も面積の大きな面を舐めるように通過する。冷気中に含まれる臭気成分や菌は、担持体２０１の表面に捕捉される。捕捉された臭気成分や菌は、酸化銀による酸化分解および、除菌作用にて、脱臭・除菌される。これによって、光を照射しない時にも酸化銀の作用にて臭気分解、除菌作用が発揮されるため、所望の脱臭・除菌光かを確保しつつ光の照射量や時間を減じることができ、照射手段の寿命の長期化や省エネ効果を高めることができる。さらに、ＬＥＤ（光源）１３２から照射される光エネルギー（青色や紫外光）によって、これらの波長領域に吸収スペクトルを有する酸化銀が青色光の光エネルギーにて励起し、担持体２０１表面の光触媒が励起される。光触媒が励起すると、空気中の水分よりＯＨラジカルが発生し、担持体２０１に捕捉された臭気成分の酸化分解と菌の溶菌が行なわれる。
【００９３】
以上により除菌装置２００を通過した冷気は、脱臭・除菌されたクリーンな冷気となって連通孔２０７を介し庫内に吹き出される。そして冷蔵室１０２内部で、吐出口１３０から吐出された冷気と混ざり、循環経路を循環する。
【００９４】
また、除菌装置２００によって生成されたＯＨラジカルは、冷気とともに冷蔵室１０２等にも吐出され、冷蔵室１０２内においても脱臭・除菌を行う。
【００９５】
次に、除菌装置２００の別態様を説明する。
【００９６】
図６は、除菌装置の別態様を示す斜視図である。
【００９７】
同図に示すように、本除菌装置２１０は、上記除菌装置２００に加え、第２のカバー部材としての光源カバー部材２１２と、第３のカバー部材としての二重カバー部材２１１とを備えている。なお、上記除菌装置２００と同じ部材などには同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００９８】
光源カバー部材２１２は、照射手段２０２を冷気の流通のない密閉状態に覆う半円筒形状の部材であり、照射手段２０２を結露から保護するものである。光源カバー部材２１２の材質は、光触媒を励起することができる光を十分に透過できるものであればよい。
【００９９】
当該光源カバー部材２１２によれば、照射手段２０２を完全に覆うことができるため、照射手段２０２が結露するのを完全に防止することができる。電気系統を備える光源１３２を特に保護することができる。
【０１００】
二重カバー部材２１１は、除菌装置２１０を覆うカバーを、空気層を含む３層構造にするものである。
【０１０１】
当該二重カバー部材２１１により、除菌装置２１０を覆うカバーが２重となって空気層を形成すし当該構造によって断熱機能を発揮し得る。従って、カバー部材２０５と二重カバー部材２１１とを断熱性の高い材質で形成する必要はなくなり、カバー部材２０５や二重カバー部材２１１の材質を選択する自由度を高めることができる。例えば、カバー部材２０５や二重カバー部材２１１部材を透明な材質とし、カバー部材全体を通して照射手段２０２が発光しているかどうかを除菌装置２００外部からも確認可能とすることができる。
【０１０２】
以上のように、冷蔵庫１００の扉１０７を開けた際に、冷蔵室１０２の奥側から青い光が見えることで、別体の表示装置を設けることなく除菌装置２００の作動状態を確認することが可能となる。また、当該光により冷蔵庫１００が除菌されていることを認識することができ、冷蔵庫１００利用者に安心感や清潔感を与えることが可能となる。
【０１０３】
さらに、酸化銀の場合、長寿命な青色ＬＥＤを励起用の光源として採用することができるため、安定した性能を長時間確保することができるとともに、コスト低減にも寄与することが可能となる。
【０１０４】
図７は、野菜室に取り付けられる除菌装置の態様を示す部分正面図である。野菜室１０４に取り付けられる除菌装置は、冷却手段の一例である蒸発器１２０により生成された冷気が、最初に通過する貯蔵室である冷蔵室１０２よりも後段に含まれる貯蔵室の一例である。
【０１０５】
除菌装置は、照射手段３００ｃと担持体３０２とを有する。
【０１０６】
担持体３０２は、光触媒を担持し、支持部材３０３により第四の仕切り１１９に取り付けられる。
【０１０７】
照射手段３００ｃは、担持体３０２により担持される光触媒を励起する励起光を担持体３０２に照射する手段であり、野菜室に貯蔵されている野菜を新鮮に保つ機能を併有する。このような照射手段３００ｃは、例えば、青色ＬＥＤによって実現される。青色ＬＥＤは、上記のように野菜を新鮮に保つ機能と、酸化銀を励起する機能とを併有する。
【０１０８】
照射手段３００ｃが照射する光は、フィルタ状の担持体３０２を一部が通過して野菜を照射する。これにより、照射手段によって、野菜の鮮度を保ち、かつ、野菜室内を除菌することが可能になる。
【０１０９】
また、野菜室１０４に取り付けられる除菌装置は、吐出口１３６の前方の野菜室１０４へ吐出される冷気の流路中に備えられる。すなわち、除菌装置は、野菜室１０４の吐出口１３６から吐出される冷気の流れが通過する位置に備えられる。除菌装置は、野菜室１０４の中で最も流量が多くなる吐出口１３６の近傍に備えられることが好ましい。これにより、除菌装置が備える担持体３０２を経て野菜室１０４内を通過する冷気を多くすることができるため、除菌・脱臭された冷気を野菜室１０４内に循環させることが可能になる。
【０１１０】
また、前述したように野菜室１０４は冷蔵室１０２よりも冷気の流れにおいて後段に含まれる貯蔵室であるが、冷蔵室１０２に比べて容量が少なく設定されている。このことから、野菜室１０４を所定の温度に保つための冷気の風量は冷蔵室１０２より少なくても良い。従って除菌装置の担持体３０２が冷気の流路中に配置された場合でも、圧力損失による冷気風量の低下に対する影響を少なく押さえることができ、野菜室１０４は比較的簡単に所定の温度に調整することが可能になる。
【０１１１】
同様のことは野菜室１０４の温度に関しても言う事ができ、本実施の形態の場合において野菜室１０４は冷蔵室１０２よりも高温に設定されており、高温であるがゆえに温度調節のための冷気風量は冷蔵室１０２よりも少なくて済む。したがって、担持体３０２の冷気の流路中への配置による圧力損失を抑えることが可能である。
【０１１２】
なお、脱臭フィルタ１３５ａは、冷蔵室戻りダクト１３７中ではなく、回収口１３１に備えられても良い。
【０１１３】
このように、本発明の冷蔵庫は、複数の貯蔵室を形成する箱本体と、箱本体の各貯蔵室の開口部に開閉自在に取り付けられる扉体と、貯蔵室を冷却する冷気を生成する冷却手段と、冷気が循環する冷気循環経路とを備える冷蔵庫であって、光触媒が担持される担持体と、光触媒を励起する励起光を担持体に照射する照射手段とを有する除菌装置を備え、除菌装置は、冷却手段により生成された冷気が最初に通過する貯蔵室よりも後段に含まれる貯蔵室へ吐出される冷気の流路中に備えられるので、冷気循環経路中、風路抵抗に影響しにくく、貯蔵室内に除菌装置を配置しても冷気の循環効率を維持した上で、冷却手段から冷気の流れ方向に２番目以降に位置する貯蔵室を脱臭・除菌することが可能になる。
【０１１４】
また、冷気は冷却手段から離れるにしたがってその温度は高くなる。結露などが貯蔵室に発生すると視覚官能的に好ましくないのであるが、２番目以降の貯蔵室は１番目の貯蔵室よりも高温であるため、結露しにくい。したがって、２番目以降の貯蔵室は視覚官能的に好ましい状態を保つ事ができ、市場クレームを発生させる恐れが少ないと言える。
【０１１５】
また、冷気循環経路中の後段に備えられる貯蔵室を通過する冷気を脱臭することができ、他の貯蔵物への臭い移りなどを可及的に抑えることが可能になる。
【０１１６】
また、青色の光で担持体とともに、後段に含まれる貯蔵室内を照射するので、青色の光には野菜を新鮮に保つ効果があることがしられており、また、野菜室は比較的高温の冷気が流れる。したがって、１つの照射手段が担持体に担持されている光触媒を励起するとともに、野菜室に貯蔵されている野菜を新鮮に保つことが可能になる。
【０１１７】
（実施の形態２）
次に、脱臭手段である脱臭フィルタが除菌装置を構成する第２の実施の形態を説明する。
【０１１８】
図８は、冷蔵室戻りダクトに取り付けられる脱臭フィルタの本発明の実施の形態２における態様を示す部分正面図であり、図９は同態様を示す部分縦断面図である。
【０１１９】
本図に示す脱臭手段である脱臭フィルタ１３５ｂは、実施の形態１の脱臭フィルタ１３５ａと同様に、冷蔵室戻りダクト１３７中に備えられ、活性炭が練り込まれた繊維が絡み合って形成されるフィルタであり、冷気循環経路中の吐出口１３０とは異なる位置に備えられる冷気循環経路中の冷気を脱臭するフィルタの一例である。本実施の形態の脱臭フィルタ１３５ｂには、さらに、光触媒が練り込まれている。すなわち、脱臭フィルタ１３５ｂは脱臭作用を有するフィルタであると同時に、光触媒を担持する担持体でもある。
【０１２０】
照射手段１３１は、脱臭フィルタ１３５ｂにより担持される光触媒を励起する励起光を脱臭フィルタ１３５ｂに照射する手段であり、例えば、ＬＥＤである。
【０１２１】
なお、脱臭フィルタは、冷蔵室戻りダクト１３７中ではなく、回収口１３１に備えられても良い。この場合、脱臭フィルタが担持する光触媒を励起する光を照射する照射手段は、例えば、冷蔵室戻りダクト１３７を形成する脱臭フィルタの後方の壁面に取り付けられ、そこから、前方に向けて脱臭フィルタを照射する。
【０１２２】
このように、本実施の形態では、脱臭フィルタが光触媒を担持するため、脱臭フィルタ１３５ｂと照射手段３１０とにより除菌装置を実現できる。そのため、冷気循環経路中の後段に備えられる貯蔵室を通過する冷気を脱臭、除菌することができ、他の貯蔵物への臭い移りや菌の移動を可及的に抑えることが可能になる。
【０１２３】
（実施の形態３）
図１０は、本発明の実施の形態３における冷蔵庫の縦断面図であり、図１１は、本発明の実施の形態３における冷蔵庫のダクト正面概要図である。
【０１２４】
同図に示すように、本実施の形態にかかる冷蔵庫３００は、観音開き式の扉を備える冷蔵庫３００であり、箱本体としての断熱箱体３０１内に複数に区画された貯蔵室を備えている。
【０１２５】
冷蔵庫３００の内の複数に区画された貯蔵室は、最上段から冷蔵室３０２、製氷室３０５、製氷室３０５に併設される第一の冷凍室３０６、その下方に配置される第二の冷凍室３０３、及び最下段に配置される野菜室３０４である。
【０１２６】
冷蔵室３０２の前面開口部には、例えばウレタンのような発泡断熱材を発泡充填した回転式の断熱扉３０７が設けられている。
【０１２７】
また、製氷室３０５、第一の冷凍室３０６、第二の冷凍室３０３、野菜室３０４にはそれぞれ引出の前板となる断熱板３０８が設けられ、これにより冷気の漏れがないように貯蔵室を密閉している。
【０１２８】
断熱箱体３０１は、外箱と内箱の間に例えば硬質発泡ウレタンなどの断熱材を充填して形成される箱体である。この断熱箱体３０１は、周囲から断熱箱体３０１内部を断熱している。
【０１２９】
冷蔵室３０２は、冷蔵保存のために凍らない程度の低い温度に維持される貯蔵室である。具体的な温度の下限としては、通常１〜５℃で設定されている。
【０１３０】
野菜室３０４は、低温に弱く低温障害を起しやすいナスやニンジンなどの食材も収納されるために、冷蔵室３０２と同等もしくは若干高い温度設定となされる貯蔵室である。具体的には２℃〜７℃で設定される。
【０１３１】
第一、第二の冷凍室３０６、３０３は、冷凍温度帯に設定される貯蔵室である。具体的には、冷凍保存のために通常−２２〜−１８℃で設定されているが、冷凍保存状態の向上のために、たとえば−３０℃や−２５℃の低温で設定されることもある。また、上段で容量の小さい第一の冷凍室３０６はアルミプレートや蓄冷材を備えた急凍室とする場合もある。
【０１３２】
製氷室３０５は、内部に製氷機（図示せず）を設け製氷機で氷を作りその氷を保存する貯蔵室であり、第一、第二の冷凍室３０６、３０３と同一の冷凍温度区画内に配置されている。
【０１３３】
冷蔵庫３００の冷却システムは、所謂蒸気圧縮式の冷機循環経路である冷凍サイクルであり、圧縮機３１４と凝縮器（図示しない）と減圧器（図示しない）と蒸発器３２０とを順次環状に密閉接続して、内部に冷凍機油とＲ６００ａなどの冷媒を封入して構成されている。圧縮機３１４は断熱箱体３０１の後方天面を窪ませた機械室に設けられ、凝縮器は断熱箱体３０１の外箱内側に密着貼り付けされた配管からなる。また、減圧器は断熱材中に埋設されて、庫内側に設けた蒸発器３２０と接続してある。
【０１３４】
冷却手段である蒸発器３２０は第一、第二の冷凍室３０６、３０３及び製氷室３０５の背面に設けた冷却室３１５に冷却ファン３２１と除霜ヒータ（図示しない）などと共に配設されている。
【０１３５】
冷凍サイクルは圧縮機３１４の運転により、高温高圧の冷媒が吐出され、凝縮器で放熱されて冷媒が液化した後、キャピラリなどの減圧器により低温低圧の液化冷媒が蒸発器３２０へと送られ、断熱箱体３０１内部の空気と熱交換することで冷媒が蒸発して低温の冷気を生成している。蒸発器３２０で蒸発した冷媒は再び圧縮機３１４へと流入して再び圧縮され高温高圧の冷媒が吐出される。このとき、蒸発器３２０より圧縮機３１４へと戻る冷媒配管内は低温の冷媒が流れるために、キャピラリと熱交換可能に接触させて、キャピラリ内部の冷媒を冷却することで、冷凍能力を向上させることもある。
【０１３６】
このような冷凍サイクルの動作を繰り返すことで断熱箱体３０１内部の熱を外部へと放出し冷却するヒートポンプの作用を実現する。
【０１３７】
低温となる蒸発器３２０と断熱箱体３０１の内部空気を熱交換するために、空気が強制的に循環する循環経路が断熱箱体３０１内部に形成されている。具体的には、蒸発器３２０で冷却された冷気は、冷却ファン３２１により強制的に送風状態となり、各貯蔵室と断熱箱体３０１との間に設けられるダクトを通り各室に運ばれ、各室を冷却し、吸込ダクトを通り、再度蒸発器３２０に戻される。なお、当該冷気の循環は、一台の冷却ファン３２１で行われている。
【０１３８】
冷蔵庫３００には、比較的低温の冷気が循環する製氷室３０５と第一、第二の冷凍室３０３、３０６とを循環する循環経路と、比較的高温の冷気が循環する冷蔵室３０２と野菜室３０４とを循環する循環経路とが存在し、冷蔵室３０２と野菜室３０４とを循環する循環経路は冷蔵室３０２の入口部でダンパー３２３により空気の循環を制御している。
【０１３９】
また、野菜室３０４は冷蔵室３０２の庫内を冷却循環した後、供給される循環経路となっている。そのためダンパー３２３などの制御機器を用いることなく、冷蔵室３０２より若干高い目の温度設定が可能となっている。
【０１４０】
蒸発器３２０で冷却された冷気は、冷気が冷蔵室へ流入する吐出ダクトである冷蔵室吐出用ダクト３２９ａを下方から上方に向けて通過し、冷蔵室３０２上部で開口する吐出口３３０を経て冷蔵室３０２に吐出される。冷蔵室３０２を通過した冷気は、冷蔵室３０２下部で開口する回収口３３１に吸い込まれる。次に、回収口３３１に吸い込まれた冷気は、冷蔵室戻りダクト３３７を経て、野菜室３０４背面に設けられた冷気が野菜室へ流入する吐出ダクトである野菜室吐出用ダクト３３８の吐出口３３６から野菜室３０４庫内に吐出される。最後に、野菜室３０４を通過した冷気は、再び蒸発器３２０に戻る。以上が冷気の冷蔵室３０２と野菜室３０４の循環経路である。
【０１４１】
また、野菜室３０４内には庫内ケースである上段野菜ケース３３９と下段野菜ケース３４０が引出し可能に設けられており、野菜室吐出用ダクト３３８は下段野菜ケース３４０の後方から下方に向って冷気を誘導するように開口して設けてある。
【０１４２】
野菜室吐出用ダクト３３８には、脱臭手段もしくは抗菌手段である脱臭手段及び除菌フィルタ３３５ａが備えられ冷蔵室を通過した後の冷気を脱臭、除菌する。
【０１４３】
このように、本実施の形態においては、冷却手段により生成された冷気が最初に通過する貯蔵室よりも後段に含まれる貯蔵室へ流入する吐出用ダクトは野菜室吐出用ダクト３３８であり、この吐出用ダクトに脱臭手段及び除菌フィルタ３３５ａが備えらている。
【０１４４】
脱臭手段および除菌手段である脱臭手段及び除菌フィルタ３３５ａは、野菜室吐出用ダクト３３８内の吐出口３３６近傍に備えられ、活性炭が練り込まれた繊維からなるシート状フィルタであり、空気抵抗を軽減するために脱臭手段及び除菌フィルタ３３５ａの冷気の流れを阻害しないように野菜室吐出用ダクト３３８の壁面と平行に配置されている。また、シート状フィルタは表面積を拡大するために微小な突起や凸凹を表面形状としている場合がある。
【０１４５】
このような脱臭手段及び除菌フィルタ３３５ａを備えることにより冷蔵庫３００内を循環する冷気を野菜室３０４へ流入する直前に脱臭及び除菌することができる。また、通常フィルタは冷気の流れる経路を塞ぐように設置することで、流れる冷気のほぼ全てを脱臭および除菌することができるため、フィルタを通過する際の冷気の流れの圧力損失が大きい。冷蔵室吐出用ダクト３２９ａは下方から上方に冷気を吹き上げて冷蔵室３０２へと冷却ファン３２１による動圧で循環させるため、冷蔵室吐出用ダクト３２９ａ内に流れの抵抗となるフィルタを配置すると圧力損失が大きく、冷気の流量不足を引きおこす。
【０１４６】
このような圧力損失が大きいフィルタを冷蔵室３０２の流れの上段ではなく後段に備えることにより、圧力損失を軽減し、冷却ファン３２１の送風力を低くすることができ、冷却ファン３２１の小型化が可能になるとともに、冷気の循環に必要な風量の確保が容易になり、また静音化にも貢献する。
【０１４７】
本実施の形態にかかる脱臭手段及び除菌フィルタ３３５ａは、冷気中に存在する菌や胞子や臭気分子などを捕捉し、有機物質を分解させての脱臭や除菌を実現することができる脱臭及び除菌手段であり、活性炭や脱臭触媒や金属系の菌抑制材料などで構成されている。また、さらに効果を向上させるために、脱臭手段及び除菌フィルタ３３５ａに光触媒を担持させ、ＬＥＤを脱臭手段及び除菌フィルタ３３５ａ近傍に設け照射しても良い。このように光触媒の中でも特にＬＥＤを可視光波長で反応する光触媒を設けることでＬＥＤコストを抑制することが可能であるとともに、近辺の材料変質を抑制し、動作状態が一目でわかるという効果がある。
【０１４８】
次に、以上の構成による冷蔵庫３００の動作について説明する。
【０１４９】
冷却ファン３２１から送風された冷気は冷蔵室吐出用ダクト（冷気循環ダクト）３２９ａを通り、吐出口３３０より冷蔵室３０２内に吐出される。冷蔵室３０２内は一般に食品の出し入れが多く扉開閉回数が他の部屋に比べて多く、惣菜などの食品の出し入れも多く、外気や収納食品の臭気（有機物質等）や菌や胞子などが流入しやすい。
【０１５０】
これら臭気や菌などを含んだ冷気は、回収口３３１に吸い込まれ冷蔵室戻りダクト３３７を経て、へと導入される。導入された冷気は、脱臭手段及び除菌フィルタ３３５ａの最も大きな表面上をなめるように流れ通過する。このとき、冷気中に含まれる臭気や菌などは、フィルタ３３５ａの活性炭等により捕捉され、分解される。
【０１５１】
フィルタ３３５ａを通過した冷気は、脱臭及び除菌されたクリーンな冷気となって吐出口３３６を介し野菜室３０４庫内に吹き出される。
【０１５２】
以上の構成により、冷蔵室３０２の貯蔵室内の雑菌や臭気を含んだ冷気で直接に後段の野菜室３０４を冷やすのではなく、脱臭、除菌されたクリーンな冷気で冷されるので、雑菌や臭気を移してしまうことを抑制できる。さらに、連結風路である冷蔵室戻りダクト３３７中に冷蔵室３０２から食品やゴミ埃などが落下付着したような雑菌や臭気を移してしまうことも抑制できる。
【０１５３】
また、後段の野菜室３０４の野菜室吐出用ダクト３３８へのフィルタ３３５ａ設置は直接ファン３２１の動圧が作用する冷蔵室３０２の冷蔵室吐出用ダクト３２９ａへの設置に比べてダクト中に直接ファン３２１を有さない野菜室吐出用ダクト３３８へフィルタ３３５ａを設置することで、風路抵抗が軽減できる。このように、ダクト中に直接ファン３２１を有さない野菜室吐出用ダクト３３８へフィルタ３３５ａまた、野菜室吐出用ダクト３３８は連結風路である冷蔵室戻りダクト３３７よりも、庫内に均一に吹き出しを図るために風路が拡大され、流速が低下する。このように、野菜室３０４に入る直前のダクトの中で最も流速が遅いすなわち断面積が大きい部分に脱臭および除菌フィルタ３３５ａが備えられるので、脱臭および除菌フィルタ３３５ａ付近を流速が遅くゆっくりと冷気が通過するため、冷気の脱臭および除菌フィルタ３３５ａへの接触時間が長くなり、さらに脱臭・除菌の性能が高められる。さらに、流速の低減によって更なる風路抵抗の低減が図られる。
【０１５４】
このように脱臭手段もしくは除菌手段である脱臭および除菌フィルタ３３５ａを冷却手段である蒸発器３２０により生成された冷気が最初に通過する貯蔵室である冷蔵室３０２よりも後段に含まれる貯蔵室である野菜室３０２へ流入する吐出用ダクトである野菜室吐出用ダクト３３８内に備えたものである。
【０１５５】
これによって、冷気循環経路中、風路抵抗に影響しにくく冷気の循環効率を維持した上で、冷却手段から冷気の流れ方向に２番目以降すなわち後段に位置する貯蔵室を脱臭・除菌することが可能になる。
【０１５６】
またさらに、冷却手段である蒸発器３２０により生成された冷気が最初に通過する貯蔵室である冷蔵室３０２よりも後段に含まれる貯蔵室である野菜室３０２が冷蔵室３０２よりも重力方向において下側に位置するので、冷蔵室３０２からの循環経路は重力方向に沿った流れとなるので、脱臭、除菌フィルタ３３５ａの配設によっても流れの損失が小さくてすみ、風路抵抗の低減が図られる。
【０１５７】
脱臭手段もしくは除菌手段を前記冷却手段により生成された冷気が最初に通過する貯蔵室よりも後段に含まれる貯蔵室へ流入する吐出用ダクト内に備えたものである。
【０１５８】
これによって、冷気循環経路中、風路抵抗に影響しにくく、貯蔵室内に除菌手段を配置しても冷気の循環効率を維持した上で、冷却手段から冷気の流れ方向に２番目以降に位置する貯蔵室を脱臭・除菌することが可能になる。
【０１５９】
またさらに、脱臭、除菌フィルタ３３５ａがシート状フィルタで構成され、脱臭手段及び除菌フィルタ３３５ａの冷気の流れを阻害しないように野菜室吐出用ダクト３３８の壁面と平行すなわち冷気の流れと平行に配置したので、流れに垂直に配置した場合と比べて、風路抵抗を抑えることができる。さらに、フィルタ固定の枠体が風路内に必要ないので風路抵抗をさらに低減できる。またさらに、冷蔵室３０２の庫内の空気が循環する、後段の循環経路である風路内に冷蔵室３０２内のゴミや埃などが混入した場合にフィルタ３３５ａが目詰まりなどして風路抵抗が増大して冷気の流れを阻害することがない。
【０１６０】
また、万一脱臭手段及び除菌フィルタ３３５ａが多くの臭気や菌などを捕捉して一時的に飽和状態となった場合でも、使用者の顔や鼻の近くとなり、内部を覗き込んで使用する冷蔵室３０２内ではなく、下部の引出して使用する野菜室３０４のケース外背面に設けてあるので、使用者に不快な臭気が離脱して感じることを防止することができる。特に最下段の最奥部にフィルタ３３５ａを配置したので最も上記作用を期待できる。
【０１６１】
またさらに、フィルタ３３５ａの近傍に高温となる圧縮機３１４を配置していないのでフィルタ３３５ａ自体や近傍の空気が周囲に比べて暖められることがないので、温度変化による臭気の脱離を抑制することができる。
【０１６２】
なお、本実施例ではフィルタ３３５ａはダクト野菜室用吐出ダクト３３８に設けたが、近傍の冷気が流れる壁面に設けても同様の効果が得られる。
【０１６３】
またなお、本実施例ではフィルタ３３５ａは吐出部に設けたが、野菜室ケースの外周部で冷気が流れる場所であれば同様の効果が得られる。たとえば、下段ケース３４０背面や、野菜室３０４の庫内側底面などである。
【産業上の利用可能性】
【０１６４】
本発明は、冷蔵庫に利用可能であり、特に、比較的高温で食品などを貯蔵する冷蔵庫に好適である。また、空気清浄機、エアコン用途にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【０１６５】
【図１】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の正面図
【図２】同実施の形態における冷蔵庫の縦断面図
【図３】同実施の形態における冷気の循環経路の一部であるダクト構成を表す図
【図４】同実施の形態における冷蔵庫に取り付けた状態の除菌装置を示す斜視図
【図５】同実施の形態における除菌装置の取付態様を示す断面図
【図６】同実施の形態における除菌装置の別態様を示す斜視図
【図７】同実施の形態における野菜室に取り付けられる除菌装置の態様を示す部分正面図
【図８】冷蔵室戻りダクトに取り付けられる脱臭フィルタの本発明の実施の形態２における態様を示す部分正面図
【図９】冷蔵室戻りダクトに取り付けられる脱臭フィルタの本発明の実施の形態２における態様を示す部分縦断面図
【図１０】本発明の実施の形態３における冷蔵庫の縦断面図
【図１１】本発明の実施の形態３における冷蔵庫のダクト正面概要図
【図１２】除菌装置を装着した従来の冷蔵庫の部分縦断面図
【符号の説明】
【０１６６】
１００、３００  冷蔵庫
１０１、３０１  断熱箱体（箱本体）
１０２、３０２  冷蔵室（貯蔵室）
１０３  冷凍室（貯蔵室）
１０４、３０４  野菜室（貯蔵室）
１０５、３０５  製氷室（貯蔵室）
１０６  切換室（貯蔵室）
１０７、３０７  扉（扉体）
１０８、３０８  断熱板
１１１  第１の天面部
１１２  第２の天面部
１１３  凹部
１１４、３１４  圧縮機
１１５、３１５  冷却室
１２０、３２０  蒸発器（冷却手段）
１２１、３２１  冷却ファン
１２２  制御基板
１２３、３２３  ダンパー
１２４ａ  製氷室用吐出ダクト（吐出用ダクト）
１２４ｂ  製氷室用戻りダクト
１２５  冷蔵室用フラップ
１２６  切換室用フラップ
１２７  モータ部
１２８  ツインダンパー
１２９ａ、３２９ａ  冷蔵室吐出用ダクト（吐出用ダクト）
１３０、３３０  吐出口
１３１、３３１  回収口
１３２  光源
１３５ａ，１３５ｂ  脱臭フィルタ
１３６、３３６  吐出口
１３７、３３７  冷蔵室戻り用ダクト
２００  除菌装置
２０１  担持体
２０２，３００ｃ，３１０  照射手段
２０３  凹陥部
２０４  分岐口
２０５  カバー部材
２０６，３０３  支持部材
２０７  連通孔
２０８  突起
２１０  除菌装置
２１１  二重カバー部材
２１２  光源カバー部材
３０３  第二の冷凍室（貯蔵室）
３０６  第一の冷凍室（貯蔵室）
３３５ａ  脱臭手段及び除菌フィルタ（脱臭手段もしくは除菌手段）
３３８  野菜室吐出用ダクト（吐出用ダクト）
３３９  上段野菜ケース（庫内ケース）
３４０  下段野菜ケース（庫内ケース）
【図１０】
2008292143.tif 000003
【図１１】
2008292143.tif 000004
【図１】
2008292143.tif 000005
【図２】
2008292143.tif 000006
【図３】
2008292143.tif 000007
【図４】
2008292143.tif 000008
【図５】
2008292143.tif 000009
【図６】
2008292143.tif 000010
【図７】
2008292143.tif 000011
【図８】
2008292143.tif 000012
【図９】
2008292143.tif 000013
【図１２】
2008292143.tif 000014