(57)【要約】【課題】フロントリテーナを用いることなく、かつ、端子金具の形状の如何に関わらず、端子金具の抜け止めを行う。【解決手段】ハウジング１０には端子金具４０を挿入可能なキャビティ１２が前後方向に貫通して形成されるとともに、キャビティ１２の内壁に、端子金具４０を抜け規制した状態で係止する撓み可能なランス１５が形成され、かつ、このハウジング１０の側面に開口して前後方向と交差する側方からランス１５の撓み空間２１に連通するリテーナ装着孔１９が形成されている。リテーナ装着孔１９に対してハウジング１０の側面側から正規深さで差し込まれることにより、ランス１５と当接してこのランス１５の端子金具４０から解離する方向の弾性撓みを規制するサイドリテーナ６０を備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングには、端子金具を挿入可能なキャビティが前後方向に貫通して形成されるとともに、前記キャビティの内壁に、前記端子金具を抜け規制した状態で係止する撓み可能なランスが形成され、かつ、このハウジングの側面に開口して前後方向と交差する側方から前記ランスの撓み空間に連通するリテーナ装着孔が形成されており、
前記リテーナ装着孔に対して前記ハウジングの側面側から正規深さで差し込まれることにより、前記ランスと当接してこのランスの前記端子金具から解離する方向の弾性撓みを規制するサイドリテーナを備えることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記サイドリテーナは前記リテーナ装着孔に対して前記ランスの撓み方向から差し込まれることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記ランスは前記キャビティの内壁から前方へ向けて片持ち梁状に延出する形態であり、前記サイドリテーナは前記リテーナ装着孔への挿入過程で前記ランスの根元の前面壁に沿うようにして前記ランスの自由端側に向けて斜め前方へ移動させられることを特徴とする請求項２に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来よりサイドリテーナを備えたコネクタが知られている。例えば、特許文献１に記載ものは、ハウジングに、前後方向に貫通するキャビティが形成されるとともに、キャビティの内壁に撓み可能なランスが形成され、かつ、ランスの後方に、キャビティに連通してハウジングの側面に開口するリテーナ装着孔が形成されており、このリテーナ装着孔に対してハウジングの側面側からサイドリテーナが差し込まれる構成となっている。  
キャビティ内には後方から端子金具が挿入される。端子金具はその前部に相手側の雄タブが挿入可能な箱部を備え、箱部の側面にはランス孔が貫通して形成されている。そして、キャビティ内に正規挿入された端子金具は、箱部のランス孔にランスが進入することでキャビティ内に抜け規制された状態で弾性的に係止され、さらに、リテーナ装着孔に差し込まれたサイドリテーナが箱部の後端顎部（段差面）を係止することでキャビティからの抜け止めが確実になされる。
【特許文献１】特開２００６−２３６６９５公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、小型の端子金具等では箱部の後端に十分な高さの段差を設けるのが難しく、箱部の後端顎部にサイドリテーナとの係止代を確保できない場合がある。その場合、ハウジングの前面側からの装着によってランスの撓み規制を行うフロントリテーナをサイドリテーナの代わりに用いるのが一般的であるが、コネクタの使用態様によってはフロントリテーナを採用し難いこともあり、フロントリテーナに頼らざるを得ない現状を改善する必要がある。
【０００４】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、フロントリテーナを用いることなく、かつ、端子金具の形状の如何に関わらず、端子金具の抜け止めを行うことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、ハウジングには、端子金具を挿入可能なキャビティが前後方向に貫通して形成されるとともに、前記キャビティの内壁に、前記端子金具を抜け規制した状態で係止する撓み可能なランスが形成され、かつ、このハウジングの側面に開口して前後方向と交差する側方から前記ランスの撓み空間に連通するリテーナ装着孔が形成されており、前記リテーナ装着孔に対して前記ハウジングの側面側から正規深さで差し込まれることにより、前記ランスと当接してこのランスの前記端子金具から解離する方向の弾性撓みを規制するサイドリテーナを備える構成としたところに特徴を有する。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記サイドリテーナは前記リテーナ装着孔に対して前記ランスの撓み方向から差し込まれるところに特徴を有する。
【０００７】
請求項３の発明は、請求項２に記載のものにおいて、前記ランスは前記キャビティの内壁から前方へ向けて片持ち梁状に延出する形態であり、前記サイドリテーナは前記リテーナ装着孔への挿入過程で前記ランスの根元の前面壁に沿うようにして前記ランスの自由端側に向けて斜め前方へ移動させられるところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００８】
＜請求項１の発明＞
リテーナ装着孔に対してハウジングの側面側からサイドリテーナを正規深さで差し込むと、このサイドリテーナがランスと当接してランスの端子金具から解離する方向の弾性撓みを規制するから、このサイドリテーナとランスによって端子金具の抜け止めが確実になされる。これにより、ハウジングの前面側から装着されるフロントリテーナを用いることなく、しかも、端子金具の形状の如何に関わらず、端子金具の抜け止めを行うことができる。
【０００９】
＜請求項２の発明＞
サイドリテーナがランスの撓み方向から差し込まれるから、ランスの高さ位置がキャビティ間で異なるようなハイブリッドコネクタにも適用可能となる。
【００１０】
＜請求項３の発明＞
サイドリテーナがリテーナ装着孔への挿入過程でランスの根元の前面壁に沿うようにしてランスの自由端側に向けて斜め前方へ押し込まれるから、サイドリテーナの装着に伴ってランスの自由端側が小突かれて損傷・変形するのを確実に回避できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図９によって説明する。本実施形態のコネクタは、ハウジング１０と、端子金具４０と、サイドリテーナ６０とを備えて構成される。サイドリテーナ６０は、ハウジング１０に対して仮係止位置と本係止位置との間を移動可能に保持されている。
【００１２】
ハウジング１０は合成樹脂製であって、全体として横長の角ブロック状に形成されている。ハウジング１０の上面の幅方向略中央部には、図８に示すように、相手側ハウジング（図示せず）を嵌合状態に保持するロックアーム１１が弾性変位可能に形成されている。そして、ハウジング１０には、端子金具４０を挿入可能な複数のキャビティ１２が横一列に並んで形成されている。キャビティ１２の前面は相手側の雄タブ（図示せず）が挿通可能なタブ挿通口１３を余して前壁１４によって塞がれている。
【００１３】
キャビティ１２の内壁の下面には、図３及び図７に示すように、弾性撓み可能なランス１５が一体に形成されている。このランス１５は、ハウジング１０の前後方向略中央部に配置され、前方に向けて片持ち梁状に細長く突出する形態をなしている。ランス１５の上面には前方へ行くにしたがい次第に肉厚を増す係止突起１６が形成されている。係止突起１６は、その略垂直に切り立つ前面によって端子金具４０に当接可能とされ、ランス１５が自然状態にあるときにキャビティ１２内に進入して配置される。
【００１４】
ハウジング１０の前面には、ランス１５の成形に伴う型抜き空間１７が開口して形成されている。型抜き空間１７は、ランス１５の前端より前方に位置し、ハウジング１０の前面におけるタブの誘い込み面１８を部分的に切除しつつタブ挿通口１３と連通する形態で開口されている。かかる型抜き空間１７は、ランス１５の端子金具４０に対する係止状態を解除する場合に解除用の治具（図示せず）が挿抜される空間ともなる。
【００１５】
また、ハウジング１０の側面には、下壁面と両側壁面の三面に跨って、サイドリテーナ６０が差し込まれるリテーナ装着孔１９が開口している。リテーナ装着孔１９は前記型抜き空間１７とランス１５の撓み空間２１とに連通しており、このリテーナ装着孔１９にランス１５の下面が臨んでいる。ランス１５の下面の略前半部は、キャビティ１２の内壁の下面とほぼ同じ高さに配置され、ランス１５の下面の略後半部は、根元側に行くほどキャビティ１２の内壁の下面より低くなってリテーナ装着孔１９側に入り込むように配置されている。
【００１６】
リテーナ装着孔１９の内後面２２は、ランス１５の根元の前面壁ともなる部分であり、前方へ向けて上り勾配の傾斜面として構成される。この内後面２２の傾斜角度はリテーナ装着孔１９に対するサイドリテーナ６０の挿入角度（水平軸及び垂直軸に対して略４５度の勾配）に対応している。また、リテーナ装着孔１９の内上面２３（ランス１５を挟んだ両側面）は、段差２４を挟んで前部側のほうが後部側よりも高さが低くなる部分を有している。さらに、リテーナ装着孔１９の内上面２３から内前面２５にかけて略Ｌ字状に連なっており、ここにサイドリテーナ６０の前端部分が嵌合可能となっている。
【００１７】
ハウジング１０の両側壁面には、図４に示すように、サイドリテーナ６０の挿入方向に沿うように斜めに延出されるガイドリブ２６，２７が形成されている。ガイドリブ２６，２７は、前側ガイドリブ２６と後側ガイドリブ２７とからなり、両者２６，２７間に隙間を保有している。また、ハウジング１０の両側壁面には、ガイドリブ２６，２７より上方に、前後方向に延出される係止リブ２８が形成されている。係止リブ２８によって仮係止位置におけるサイドリテーナ６０の前進が規制され、かつ、本係止位置におけるサイドリテーナ６０の戻り移動が規制される。ガイドリブ２６及び係止リブ２８は、ハウジング１０の両側壁面において周囲より一段落ちた凹所２９の底面に配置されている。サイドリテーナ６０は凹所２９内に嵌合されてその外面をハウジング１０の両側壁面（凹所２９を除く）にほぼ面一で連ねるようになっている。
【００１８】
端子金具４０は導電性の金属板材を曲げ加工等して形成される雌端子金具であって、図１に示すように、前部に、相手側の雄タブが挿入可能な筒状の箱部４１を備え、後部に、電線９０の端末にかしめ付けによって接続されるバレル部４２を備えている。箱部４１とバレル部４２との間には略Ｕ字状の凹部４３が形成され、この凹部４３内にランス１５の係止突起１６が進入可能となっている。また、箱部４１の後端顎部（後端段差部）は、係止突起１６の前面によって係止可能な被係止部４４とされる。なお、この端子金具４０の箱部４１にはランス１５が進入するランス孔は設けられておらず、ランス１５の係止箇所は被係止部４４に限られている。
【００１９】
サイドリテーナ６０は合成樹脂製であって、図９に示すように、幅方向に延出される本体板６１と、本体板６１の両側縁から突出する左右一対の両側板６２とからなり、全体として門型をなしている。このサイドリテーナ６０は、本体板６１がハウジング１０の下壁面から浮いた状態となる仮係止位置から本体板６１の下面がハウジング１０の下壁面と略同じ高さに揃う本係止位置にかけて斜め前上方に移動可能となっている。
【００２０】
両側板６２は、ハウジング１０の凹所２９に嵌合可能な略方形板状をなし、ハウジング１０を幅方向両側から抱き込むようにして配置される。両側板６２の略中央部には、図５に示すように、サイドリテーナ６０の移動方向に延出されるガイドリブ受け部６３が貫通して形成されている。また、両側板６２の内面には、ガイドリブ受け部６３の後端近傍から略水平に後方へ延出されて両側板６２の後端に開口する後側ガイドリブ受け部６４が有底溝状に凹設されている。
【００２１】
サイドリテーナ６０が仮係止位置にあるときにはガイドリブ受け部６３の略前半部に前側ガイドリブ２６が配置されるとともにガイドリブ受け部６３の後端部に後側ガイドリブ２７が配置され、サイドリテーナ６０が仮係止位置から本係止位置に至る過程ではガイドリブ受け部６３の両側内面に前側ガイドリブ２６が摺接し、サイドリテーナ６０が本係止位置に至ったときにはガイドリブ受け部６３の略後半部に前側ガイドリブ２６が配置されるとともに後側ガイドリブ受け部６４の前端部に後側ガイドリブ２７が配置されるようになっている。両側板６２にはガイドリブ受け部６３と略平行にスリット６５が延出されており、このスリット６５によってガイドリブ受け部６３と後側ガイドリブ受け部６４との間の隔壁６６の撓み動作が可能となり、かつ、サイドリテーナ６０の移動過程で後側ガイドリブ２７が隔壁６６を乗り越え可能となっている。また、両側板６２の内面の上端前端部には前後方向に沿って延出される係止リブ受け部６７が形成されている。
【００２２】
本体板６１は、ハウジング１０の全幅に亘る幅寸法を有して構成され、リテーナ装着孔１９の下面全体を閉止可能となっている。具体的には本体板６１は、リテーナ装着孔１９の内後面２２（ランス１５の根元の前面壁）に沿うように斜めに延出される案内部７１と、案内部７１の前端から前方へ向けて真直に延出されてランス１５の下面と対向する押さえ部７２とを備え、押さえ部７２の後端と案内部７１の前端とが鈍角に交差している。また、本体板６１には、案内部７１の下面と押さえ部７２の下面とに跨って前後方向に延出される補強リブ７３が形成されている。補強リブ７３は、幅方向に間隔をあけて複数形成され、その両側に両側板６２が平行に並んで配置されている。
【００２３】
押さえ部７２は、サイドリテーナ６０が仮係止位置にあるときにはランス１５の下面との間に撓み空間２１を保有して配置され、サイドリテーナ６０が本係止位置にあるときにはランス１５の下面に当接してこのランス１５の下方（係止解除方向）への弾性撓みを規制するようになっている。押さえ部７２の上面はリテーナ装着孔１９の内上面２３と対応する形状をなし、リテーナ装着孔１９の内上面２３の段差２４と適合可能な段差７４を有している。サイドリテーナ６０が本係止位置に達すると、押さえ部７２がリテーナ装着孔１９の内上面２３に嵌合して両段差２４，７４が合わさり、本係止位置における本体板６１の遊動が規制されるようになっている。この押さえ部７２の上面には従来における係止突起１６の如き突状部は設けられておらず、全幅に亘って同じ高さ位置に連なっている。また、案内部７１の上面は、リテーナ装着孔１９の内後面２２（ランス１５の根元の前面壁）と対応する形状をなし、サイドリテーナ６０の移動過程でリテーナ装着孔１９の内後面２２に沿って変位するようになっている。
【００２４】
次に、本実施形態の作用を説明する。  
まず、ハウジング１０のリテーナ装着孔１９にその下壁面側からサイドリテーナ６０を差し込む。サイドリテーナ６０が仮係止位置に至ると、図５に示すように、ガイドリブ受け部６３に前側ガイドリブ２６及び後側ガイドリブ２７が嵌入するとともに、係止リブ受け部６７に係止リブ２８が上から当接し、もってサイドリテーナ６０の本係止位置への移動が規制されるとともにリテーナ装着孔１９からの抜けが規制される。このとき、本体板６１は、ランス１５の型抜き空間１７を区画するハウジング１０の前側の下壁とほぼ同じ高さに位置し、ランス１５の撓み空間２１へは非進入とされる。したがって、サイドリテーナ６０が仮係止位置にあるときに、ランス１５の撓み動作は許容されている。
【００２５】
この状態でキャビティ１２内に後方から端子金具４０を挿入する。端子金具４０が挿入される過程では、箱部４１がランス１５の係止突起１６の傾斜後面を摺動することでランス１５がその根元を支点として下方（撓み空間２１側）へ弾性撓みさせられる。そして、端子金具４０がキャビティ１２内に正規挿入されると、図１に示すように、ランス１５が元姿勢に弾性的に復帰し、それに伴って係止突起１６が凹部４３に嵌って被係止部４４を係止可能とされ、もって端子金具４０の後方への抜けが規制される。また、端子金具４０が正規挿入されると、箱部４１の前端がキャビティ１２の前壁１４に当て止めされてそれ以上の前進が規制される。
【００２６】
全ての端子金具４０をキャビティ１２内に挿入したら、続いて、サイドリテーナ６０をリテーナ装着孔１９の内後面２２に沿うようにして斜め前方へ移動させる。このサイドリテーナ６０の移動過程で、係止リブ受け部６７が係止リブ２８に乗り上がるとともに、後側ガイドリブ２７が隔壁６６の内面を押圧することで、両側板６２が一時的に拡開するが、サイドリテーナ６０が本係止位置に達するのに伴い、係止リブ受け部６７が係止リブ２８を乗り越えるとともに、後側ガイドリブ２７が後側ガイドリブ受け部６４に嵌ることで、両側板６２が弾性的に復帰する。そして、サイドリテーナ６０が本係止位置に達すると、図６に示すように、前側ガイドリブ２６とガイドリブ受け部６３、後側ガイドリブ２７と後側ガイドリブ受け部６４、係止リブ２８と係止リブ受け部６７が、夫々係止し合うこととなってサイドリテーナ６０が移動規制状態に保持される。
【００２７】
またサイドリテーナ６０が本係止位置に達するのに伴い、図２に示すように、サイドリテーナ６０の本体板６１がランス１５の撓み空間２１に下から進入し、本体板６１の上面がランス１５の下面に突き当てられる。これにより、ランス１５の被係止部４４から離間する下方（係止解除方向）の弾性撓みが規制され、端子金具４０が抜け止め状態に二重係止される。このとき、本体板６１はリテーナ装着孔１９の内面に当接して嵌合され、かつ、補強リブ７３の下面がハウジング１０の下面と略面一に連なる。なお、キャビティ１２から端子金具４０を抜き取る際には、サイドリテーナ６０の本係止位置における係止状態を解除してサイドリテーナ６０を仮係止位置側へ戻し、その後、ハウジング１０の前面側から治具を差し込んでランス１５を下方へ撓ませた状態として端子金具４０を後方へ引き抜けばよい。また、サイドリテーナ６０をハウジング１０から離脱させ、ハウジング１０の下壁面側から治具を差し込んでランス１５を下方へ撓ませることも可能である。
【００２８】
以上のように、本実施形態によれば次の効果が奏せられる。  
ハウジング１０に対してサイドリテーナ６０を本係止位置に至らすと、サイドリテーナ６０の本体板６１がランス１５と当接してランス１５の端子金具４０から解離する方向の弾性撓みを規制するから、端子金具４０がサイドリテーナ６０によって係止可能な形状でなくても、端子金具４０をランス１５とともに実質的に二重係止することが可能となる。この場合、ハウジング１０の側面側からサイドリテーナ６０が差し込まれる構成であるから、フロントリテーナを用いることが困難な状況での使用が可能となる。  
また、サイドリテーナ６０がランス１５の撓み方向から差し込まれるから、ランス１５の高さ位置がキャビティ１２間で異なるようなハイブリッドコネクタに適用することも可能となる。
【００２９】
さらに、フロントリテーナの場合、ランス１５の撓み動作を規制する係止片とランス１５の自由端部とが正規の高さ位置からずれていると、その装着に伴って係止片がランス１５の自由端側を小突いて傷付けるおそれがあるが、本実施形態においては、サイドリテーナ６０が本係止位置への移動過程でランス１５の根元の前面壁に沿うようにしてランス１５の自由端側に向けて斜め前方へ押し込まれるから、サイドリテーナ６０の装着に伴ってランス１５の自由端側が小突かれて損傷・変形するのを確実に回避できる。
【００３０】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。  
（１）サイドリテーナはリテーナ装着孔に対してハウジングの側面側でかつランスの撓み方向と交差する方向（上記実施形態におけるハウジングの側壁面側）から差し込まれてもよい。  
（２）サイドリテーナは端子金具の挿抜方向と略直角な方向から差し込まれてもよい。  
（３）サイドリテーナは、リテーナ装着孔に対して仮係止位置で一時停止することなく本係止位置に直接差し込まれてもよい。  
（４）サイドリテーナによって撓み規制されるランスは雄端子金具の箱部を係止するものであってもよい。  
（５）箱部の側面にランス孔を形成し、このランス孔にランスの係止突起が進入することで端子金具の抜け規制が行われてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】実施形態１において、ハウジングにサイドリテーナが仮係止位置で保持された状態を示す側断面図
【図２】サイドリテーナがハウジングに本係止位置で保持された状態を示す側断面図
【図３】ハウジングの側断面図
【図４】ハウジングの側面図
【図５】サイドリテーナがハウジングに仮係止位置で保持された状態を示す側面図
【図６】サイドリテーナがハウジングに本係止位置で保持された状態を示す側面図
【図７】ハウジングの底面図
【図８】ハウジングの正面図
【図９】リテーナの正面図
【符号の説明】
【００３２】
１０…ハウジング
１２…キャビティ
１５…ランス
１６…係止突起
１９…リテーナ装着孔
２１…撓み空間
４０…端子金具
４１…箱部
４４…被係止部
６０…サイドリテーナ
７２…押さえ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2008235050.tif 000006
【図５】
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【図６】
2008235050.tif 000008
【図７】
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【図８】
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【図９】
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