(57)【要約】【課題】シート上に画素毎に色材を重ねた色材総量により色が決定されるカラー画像の表面を平坦化する。【解決手段】シート６２上に画素毎に色材を重ねた色材総量により色が決定されるカラー画像の表面を平坦化する際、画素位置ｘｉ毎に、同一色を発色する色材総量ｔｉの最大値と最小値を結ぶ色材総量線分Ｔｉを可能な限り横切る平面Ｐのシート６２面からの高さを目標色材総量ｔｍｉｎとし、画素位置ｘｉ毎に、色材総量線分Ｔｉ中、目標色材総量ｔｍｉｎに等しい色材総量ｔ１ａ、ｔ４ａ、ｔ５ａを画素位置ｘｉ毎の色材総量ｔｉに決定するとともに、目標色材総量ｔｍｉｎに等しい色材総量を有しない色材総量線分Ｔ２等については色材総量ｔ２ａ（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）を、ｔ２ａ´＝（Ｃ×ｔｍｉｎ／ｔ２ａ，Ｍ×ｔｍｉｎ／ｔ２ａ，Ｙ×ｔｍｉｎ／ｔ２ａ，Ｋ×ｔｍｉｎ／ｔ２ａ）と補正して、目標色材総量ｔｍｉｎに合致させる。【選択図】図１１
2008312098.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基材上に形成され、画素毎に色材を重ねた色材総量により色が決定されるカラー画像の表面を平坦化する平坦画像面形成方法において、
画素位置毎に、色材総量範囲を求める過程と、
目標色材総量を決定する過程と、
前記画素位置毎に、全画素位置の色材総量を前記目標色材総量に合致させる過程と、
を備えることを特徴とする平坦画像面形成方法。
【請求項２】
請求項１記載の平坦画像面形成方法において、
前記色材総量範囲を求める過程では、
前記画素位置毎の色材総量の最大値と最小値を求める
ことを特徴とする平坦画像面形成方法。
【請求項３】
請求項１記載の平坦面画像形成方法において、
前記全画素位置の前記色材総量を前記目標色材総量に合致させる過程において、
前記目標色材総量に等しい色材総量を有しない前記色材総量範囲が求められた前記画素位置では、前記色材総量範囲を変更する
ことを特徴とする平坦画像面形成方法。
【請求項４】
請求項３記載の平坦面画像形成方法において、
前記全画素位置の前記色材総量を前記目標色材総量に合致させる過程において、
前記目標色材総量に等しい色材総量を有する前記色材総量範囲が求められた前記画素位置では、該色材総量に決定する
ことを特徴とする平坦画像面形成方法。
【請求項５】
基板上に形成され、画素毎に色材を重ねた色材総量により色が決定されるカラー画像の表面を平坦化する平坦画像面形成装置において、
画素位置毎に、色材総量を求める手段と、
目標色材総量を決定する手段と、
前記画素位置毎に、全画素位置の前記色材総量を前記目標色材総量に合致させる手段と、
を備えることを特徴とする平坦画像面形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、シート等の基材上に形成され、画素毎に色材を重ねた色材総量により色が決定されるカラー画像の表面を平坦化する平坦画像面形成方法及びその装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、色材としてトナーを使用する電子写真プリンタや、色材としてインクを使用するインクジェットプリンタ等の画像出力デバイス（画像形成装置）、及び印刷機では、色材を重ねて紙（印刷本紙）等のシート（基材）上に画像を形成するようになっているが、使用目的に応じて、画像の平坦性がなるべく一様であり、画像に凹凸がないこと（レリーフのようでないこと）が求められている。
【０００３】
画像の平坦性、換言すれば、凹凸の程度は、画像を構成する各点（画素）を形成する色材総量によって決定される。各画素の色材総量の差がない場合には画像の平坦性が保持され、差が大きい場合には凹凸が形成される。
【０００４】
この発明が適用可能な、凹凸が形成される（レリーフが形成される）画像形成体、画像形成装置、受容層転写材として、白色反射機能を有するレリーフ形成層面上への染料受容層へオンデマンド印字方式で画像を印画し形成することで、前記レリーフ形成層からの白色拡散光若しくは特定の角度範囲の白色光と色材からなる画像を併せもつ高意匠性の画像が得られる受容層転写材、転写シート及びレリーフ層付き色材受容シート、並びにこれらを用いた画像形成物がある（特許文献１）。
【０００５】
また、電気的熱交換体によって泡を発生させることによりインクを吐出させるインクジェット方式に有用なインクを用いたレリーフ画像形成装置にもこの発明を適用可能である（特許文献２）。
【０００６】
さらに、基材の表面に、光学的変化インクにより印刷された第１メッセージ画像領域と、前記第１メッセージ画像領域に重ねて、盛り上がりのあるインクにより印刷され、複数の画線からなる万線で構成された第２メッセージ画像領域を有する画像形成体にもこの発明を適用可能である（特許文献３）。
【０００７】
ところで、コピートナー画像の全画像に亘り凹凸のない平坦画像を与えるトナー画像の形成方法に係る技術が提案されている（特許文献４）。
【０００８】
この特許文献４に係る技術では、画像形成後に、レリーフの凹凸を打ち消すように透明インクを重ねて平坦画像面を得るようにしている。
【０００９】
【特許文献１】特開２００６−２１８８４７号公報
【特許文献２】特開平８−６００５４号公報
【特許文献３】特開２００６−１２３３５５号公報
【特許文献４】特開平５−６０３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、この特許文献４に係る技術では、透明インクの塗布過程と塗布機構が必要となり、その結果、画像のコストが上昇し、かつ生産性が低下するという懸念がある。
【００１１】
この発明はこのような課題を考慮してなされたものであり、画素毎に色材を重ねた色材総量により色が決定されるカラー画像の表面を平坦化することを可能とする平坦画像面形成方法及びその装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
この発明に係る平坦画像面形成方法は、基材上に形成され、画素毎に色材を重ねた色材総量により色が決定されるカラー画像の表面を平坦化する平坦画像面形成方法において、以下の特徴（１）〜（３）を有する。
【００１３】
（１）画素位置毎に、色材総量範囲を求める過程と、目標色材総量を決定する過程と、前記画素位置毎に、全画素位置の色材総量を前記目標色材総量に合致させる過程と、を備えることを特徴とする。
【００１４】
この発明によれば、目標色材総量を決定し、全画素位置の色材総量を前記目標色材総量に合致させるようにしているので、基材上の全画素位置に形成される色材総量が目標色材総量に等しい値となり、画素毎に色材を重ねた色材総量により色が決定されて基材上に形成されたカラー画像上の前記色材総量の違いにより発生する可能性のある凹凸（レリーフ）をなくしてカラー画像の表面を平坦化することができる。
【００１５】
なお、画素毎に色材を重ねた色材総量により色が決定されるカラー画像が形成される基材として、紙等のシート、金属、樹脂、ゴム、木材等を挙げることができる。
【００１６】
（２）上記の特徴（１）を有する発明において、前記色材総量範囲を求める過程では、前記画素位置毎の色材総量の最大値と最小値を求める。
【００１７】
（３）上記の特徴（１）を有する発明において、前記全画素位置の前記色材総量を前記目標色材総量に合致させる過程において、前記目標色材総量に等しい色材総量を有しない前記色材総量範囲が求められた前記画素位置では、前記色材総量範囲を変更することができる。
【００１８】
（４）上記の特徴（３）を有する発明において、前記全画素位置の前記色材総量を前記目標色材総量に合致させる過程において、前記目標色材総量に等しい色材総量を有する前記色材総量範囲が求められた前記画素位置では、該色材総量に決定することができる。
【００１９】
（５）この発明に係る平坦画像面形成装置は、基板上に形成され、画素毎に色材を重ねた色材総量により色が決定されるカラー画像の表面を平坦化する平坦画像面形成装置において、画素位置毎に、色材総量範囲を求める手段と、目標色材総量を決定する手段と、前記画素位置毎に、全画素位置の前記色材総量を前記目標色材総量に合致させる手段と、を備えることを特徴とする。
【００２０】
この発明によれば、目標色材総量を決定し、全画素位置の前記色材総量を前記目標色材総量に合致させるようにしているので、基材上の全画素位置に形成される色材総量が目標色材総量に等しい値となり、画素毎に色材を重ねた色材総量により色が決定されてシート上に形成されたカラー画像上の前記色材総量の違いにより発生する可能性のある凹凸（レリーフ）をなくしてカラー画像の表面を平坦化することができる。
【発明の効果】
【００２１】
この発明によれば、基材上に形成され、画素毎に色材を重ねた色材総量により色が決定されるカラー画像の表面を平坦化することができる。
【００２２】
従来技術に比較して、カラー画像のコストを低減することができ、かつ生産性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、この発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００２４】
図１は、この発明の一実施形態に係る平坦画像面形成方法及びその装置が適用された画像再現システム１０の構成図である。
【００２５】
画像再現システム１０は、基本的に、パーソナルコンピュータ１２と、このパーソナルコンピュータ１２に接続されるカラースキャナ（画像入力装置、画像入力デバイス）１４と、カラープリンタ（画像出力装置、画像出力デバイス）１６と、フイルムプリンタ（画像出力装置、画像出力デバイス）１８と、デバイス独立値、ここではＬａｂを測定する測色計２０とから構成される。
【００２６】
カラースキャナ１４は、カラーリバーサルフイルム等のカラー原稿Ｉａからカラー画像を読み取り、デバイス値ＲＧＢ（ＲＧＢ３色のＲＧＢ画像データともいう。）をパーソナルコンピュータ１２に送る。
【００２７】
パーソナルコンピュータ１２には、バスを通じて、ＣＰＵ２２、メモリ２４、カラーモニタ２８、キーボードマウス等の入力装置３０が接続される他、さらに、カラースキャナ１４からデバイス値ＲＧＢを受け取るインタフェース３２、カラープリンタ１６あるいはフイルムプリンタ１８にデバイス値ＣＭＹＫ（４色のＣＭＹＫ画像データともいう。）を送るインタフェース３４、測色計２０から測色値であるデバイス独立値Ｌａｂを受け取るインタフェース３６が接続される。
【００２８】
メモリ２４は、ＤＲＡＭ（主メモリ）及びフラッシュメモリ（書換可能な不揮発性メモリ）等から構成され、ＣＰＵ２２は、メモリ２４に格納されているプログラムを各種入力に基づき実行することで、各種機能実現手段として動作する。この実施形態において、ＣＰＵ２２は、画像入力デバイスからの画像データであるデバイス値ＲＧＢ、ＣＭＹＫをデバイス独立値Ｌａｂ等に変換する手段、デバイス独立値Ｌａｂ等から画像出力デバイスのデバイス値ＣＭＹＫ等に変換する手段、変換されたデバイス値ＣＭＹＫ等（画像データ）から画素位置毎に色材総量範囲（色材総量線分）を求める手段、前記色材総量範囲中で、全画素位置に対して目標色材総量を決定する手段、画素位置毎の色材総量決定手段、画素位置毎に、色材総量を補正して全画素位置の色材総量を目標色材総量に合致させる手段と、シート地色（基材地色）の色材の嵩上げ量を決定する地色嵩上げ量決定手段、その他、各種計算手段等として機能する。
【００２９】
フイルムプリンタ１８は、パーソナルコンピュータ１２から送られてきたデバイス値ＣＭＹＫに対応するＣＭＹＫ各版の印刷用フイルム原版（不図示）を出力する。
【００３０】
通常、この印刷用フイルム原版からＣＭＹＫ各版の刷版が作成され、作成された刷版が輪転機、すなわち、印刷機５０に装着されて各刷版にそれぞれＣＭＹＫの各インク（色材）が塗布される。そして、各刷版に塗布された各インクが印刷本紙に重ねられて転移されカラー画像が形成されたカラー印刷物Ｉｂが完成する。
【００３１】
ここで、印刷機５０を使用してカラー印刷物Ｉｂを製作する作業は、きわめて大がかりな作業でありコストも高い。このため、印刷機５０による実際の印刷の前にカラー印刷物Ｉｂの仕上がりを確認することを目的として、カラー印刷用プルーファとしてのカラープリンタ１６が用いられる。カラープリンタ１６からはカラー画像が形成されたカラープルーフ等として利用されるハードコピーＩｃが出力される。
【００３２】
メモリ２４には、図２Ａに示すような、カラースキャナ１４から得たデバイス値ＲＧＢ（スキャナ）をデバイス独立値Ｌａｂに変換するＡ２Ｂプロファイルテーブル５２が格納されている。
【００３３】
このＡ２Ｂプロファイルテーブル５２を作成するには、図１に示すように、カラー原稿Ｉａに代えて、カラーチャートＩｅ上に形成された多数のカラーパッチ画像Ｉｑをカラースキャナ１４で読み取って各カラーパッチ画像Ｉｑ毎のデバイス値ＲＧＢ（カラースキャナ）を得るとともに、そのカラーパッチ画像Ｉｑを測色計２０で測色して、デバイス独立値Ｌａｂを得、インタフェース３６を通じてパーソナルコンピュータ１２のメモリ２４に取り込む。
【００３４】
ＣＰＵ２２は、このようにして得られたデバイス値ＲＧＢと、デバイス独立値Ｌａｂとの関係を対応づけてＡ２Ｂプロファイルテーブル５２（スキャナ）を作成してメモリ２４に格納する。
【００３５】
メモリ２４には、また、カラープリンタ１６用のデバイス独立値Ｌａｂをデバイス値ＣＭＹＫ（カラープリンタ）に変換する図２Ｂに示すＢ２Ａプロファイルテーブル５４が格納される。
【００３６】
このＢ２Ａプロファイルテーブル５４（カラープリンタ）を作成するには、まず、ＣＰＵ２２は、図２Ｃに示すカラープリンタ１６用のＡ２Ｂプロファイルテーブル５８（カラープリンタ）を作成し、メモリ２４に格納する必要がある。
【００３７】
ここで、図２ＣのＡ２Ｂプロファイルテーブル５８（カラープリンタ）の作成の仕方について、図３のフローチャートを参照して説明する。
【００３８】
カラープリンタ１６用のＡ２Ｂプロファイルテーブル５８を作成するにあたり、例えば、ＣＭＹＫの網％データで１０％刻みに対応するデバイス独立値Ｌａｂのテーブルを作成しようとする場合、網％値を０、１０、…、１００％と変化させたＣＭＹＫの４色について１１（Ｃ）×１１（Ｍ）×１１（Ｙ）×１１（Ｋ）＝１４６４１（１０％の増分の組合せに係る格子点の数に等しい）色分のデバイス独立値Ｌａｂを求める必要がある。
【００３９】
しかし、実際には、ＣＰＵ２２は、ステップＳ１に示すように、この中、特徴的な数百色分だけに対応するデバイス値ＣＭＹＫを発生し、インタフェース３４を通じてカラープリンタ１６に供給する。ステップＳ２において、カラープリンタ１６により、対応する数百色のカラーパッチ画像Ｉｐがシート６２上に形成されたカラーチャートＩｄを出力する（図１参照）。
【００４０】
次に、ステップＳ３において、カラーチャートＩｄ上に形成されたカラーパッチ画像Ｉｐの各パッチを測色計２０を通じて測色し、この数百色分の格子点に係るデバイス独立値Ｌａｂを得る。ステップＳ４において、このデバイス独立値Ｌａｂをインタフェース３６を通じてパーソナルコンピュータ１２のメモリ２４に取り込む。
【００４１】
次いで、ステップＳ５において、ＣＰＵ２２は、この数百色分のデバイス独立値Ｌａｂの補間処理により上記した１１4＝１４６４１色分の前記１０％刻みの組合せに係るカラープリンタ１６用の図２Ｃに示すＡ２Ｂプロファイルテーブル５８を作成する。
【００４２】
次に、作成したカラープリンタ１６用のＡ２Ｂプロファイルテーブル５８に基づき、カラープリンタ１６用の所望のＢ２Ａプロファイルテーブル５４（図２Ｂ）を作成する処理（過程）を、図４に示すフローチャートを参照して説明する。
【００４３】
まず、ステップＳ１１において、予め作成された上記したカラープリンタ１６用のＡ２Ｂプロファイルテーブル５８を探索（検索）して、任意のデバイス独立値Ｌａｂに対応するデバイス値ＣＭＹＫの組（Ｃｉ，Ｍｉ，Ｙｉ，Ｋｉ）が存在するかどうかを判断する。
【００４４】
このステップＳ１１の処理は、より具体的には、最初に、任意のデバイス独立値Ｌａｂに対応する、Ｋ＝０と固定したときのデバイス値ＣＭＹＫの組（Ｃｉ，Ｍｉ，Ｙｉ，０）が、カラープリンタ１６用のＡ２Ｂプロファイルテーブル５８中に存在するかどうかを探索する。
【００４５】
次に、Ｋ＝１０，２０，…，１００とそれぞれ固定したときのそれぞれのデバイス値ＣＭＹＫの組（Ｃｉ，Ｍｉ，Ｙｉ，１０），（Ｃｉ，Ｍｉ，Ｙｉ，２０），…，（Ｃｉ，Ｍｉ，Ｙｉ，１００）が、カラープリンタ１６用のＡ２Ｂプロファイルテーブル５８中に存在するかどうかを探索する。
【００４６】
次いで、ステップＳ１２の処理において、前記任意のデバイス独立値Ｌａｂに対応するＫ＝０，１０，２０，…，１００中、存在したデバイス値ＣＭＹＫの組（Ｃｉ，Ｍｉ，Ｙｉ，Ｋｉ）のみを、メモリ２４中にメモリ領域を確保し、確保したメモリ領域に前記任意のデバイス独立値Ｌａｂに対応させて格納し、図２Ｂに示すカラープリンタ１６用のＢ２Ａプロファイルテーブル５４を作成する。
【００４７】
図５は、このようにして作成されたカラープリンタ１６用のＢ２Ａプロファイルテーブル５４の具体例を示している。
【００４８】
図５において、模式的に立方体で表しているカラープリンタ１６用のＡ２Ｂプロファイルテーブル５８中、任意のデバイス独立値Ｌａｂ＝（Ｌ，ａ，ｂ）＝（１００，０，０）に対応するデバイス値ＣＭＹＫの組（Ｃｉ，Ｍｉ，Ｙｉ，Ｋｉ）（それぞれ網パーセントで表す。）は、デバイス値（Ｃｉ，Ｍｉ，Ｙｉ，Ｋｉ）＝（０，０，０，０）のみが存在する。存在したデバイス値（Ｃｉ，Ｍｉ，Ｙｉ，Ｋｉ）＝（０，０，０，０）を、Ｂ２Ａプロファイルテーブル５４にデバイス独立値（Ｌ，ａ，ｂ）＝（１００，０，０）に対応して格納するとともに、それ以上データがないことを示す「￥０」を書き込む。
【００４９】
同様に、任意のデバイス独立値Ｌａｂ＝（Ｌ，ａ，ｂ）＝（１０，０，０）に対応するデバイス値ＣＭＹＫの組（Ｃｉ，Ｍｉ，Ｙｉ，Ｋｉ）は、デバイス値（Ｃｉ，Ｍｉ，Ｙｉ，Ｋｉ）＝（２８，１７，１６，０），（０，０，０，１０）の２つのみが存在したものとすると、存在したデバイス値（Ｃｉ，Ｍｉ，Ｙｉ，Ｋｉ）＝（２８，１７，１６，０），（０，０，０，１０）を、Ｂ２Ａプロファイルテーブル５４にデバイス独立値（Ｌ，ａ，ｂ）＝（１０，０，０）に対応して格納するとともに、それ以上データがないことを示す「￥０」を書き込む。
【００５０】
また、任意のデバイス独立値Ｌａｂ＝（Ｌ，ａ，ｂ）＝（５０，０，０）に対応するデバイス値ＣＭＹＫの組（Ｃｉ，Ｍｉ，Ｙｉ，Ｋｉ）は、デバイス値（Ｃｉ，Ｍｉ，Ｙｉ，Ｋｉ）＝（４８，３７，３６，０），（３６，２８，２５，１０）…（０，０，０，８０）の９つのみが存在したものとすると、存在したデバイス値（Ｃｉ，Ｍｉ，Ｙｉ，Ｋｉ）＝（４８，３７，３６，０），（３６，２８，２５，１０）…（０，０，０，８０）を、Ｂ２Ａプロファイルテーブル５４にデバイス独立値（Ｌ，ａ，ｂ）＝（５０，０，０）に対応して格納するとともに、それ以上データがないことを示す「￥０」を書き込む。
【００５１】
図５において、模式的に立方体で表しているカラープリンタ１６用のＡ２Ｂプロファイルテーブル５８において、楕円体６０で囲まれた範囲内にデバイス値ＣＭＹＫが存在し、楕円体６０と立方体で表しているカラープリンタ１６用のＡ２Ｂプロファイルテーブル５８の間には、任意のデバイス独立値Ｌａｂに対応するデバイス値ＣＭＹＫが存在しない。このように存在しない任意のデバイス独立値Ｌａｂに対しても、従来は、検証しないでメモリに格納し、Ｂ２Ａプロファイルテーブルを作成していたのでメモリ容量が膨大な値となっていたが、この実施形態のように、任意のデバイス独立値Ｌａｂに対応して存在するデバイス値ＣＭＹＫのみを格納することによりメモリ容量を大幅に低減することができる。
【００５２】
以上のようにして、カラープリンタ１６用のＢ２Ａプロファイルテーブル５４が作成される。なお、カラープリンタ１６用のＢ２Ａプロファイルテーブル５４を作成するのと同様にして、図２Ｄに示す印刷機５０のＢ２Ａプロファイルテーブル５６のデータが作成され、メモリ２４に格納される。なお、印刷機５０のＢ２Ａプロファイルテーブル５６は、フイルムプリンタ１８で利用される。
【００５３】
次に、カラースキャナ１４によりカラー原稿Ｉａから読み込んだカラー画像を、カラープリンタ１６から得られるハードコピーＩｃ上で、凹凸のない平坦なカラー画像としてシート６２上に再現する（形成する）手順について、図６のフローチャートを参照しながら説明する。
【００５４】
ステップＳ２１において、ＣＰＵ２２は、カラースキャナ１４を通じて、カラー原稿Ｉａからカラー画像を読み取ってデバイス値ＲＧＢとして取り込み、取り込んだデバイス値ＲＧＢを、図２ＡのＡ２Ｂプロファイルテーブル５２（スキャナ）を参照して、デバイス独立値Ｌａｂに変換する（デバイス値デバイス独立値変換手段）。
【００５５】
次いで、ステップＳ２２において、変換したデバイス独立値Ｌａｂに基づき、カラー画像上の任意の画素位置ｘｉ（ｘｉ＝１，２，…，ｎ）において、同一色を発色する色材総量の最大値と最小値を結ぶ色材総量線分Ｔｉ（Ｔｉ＝１，２，…，ｎ）、換言すれば、カラープリンタ１６のデバイス値ＣＭＹＫを、図５に示したＢ２Ａプロファイルテーブル５４を参照して求める。
【００５６】
例えば、任意の画素位置ｘｉのデバイス独立値Ｌａｂが、Ｌａｂ＝（５０，０，０）であるとき、（Ｌ，ａ，ｂ）＝（５０，０，０）に対応するデバイス値ＣＭＹＫの組（Ｃｉ，Ｍｉ，Ｙｉ，Ｋｉ）は、換言すれば、同一色を発色するデバイス値ＣＭＹＫは、（Ｃｉ，Ｍｉ，Ｙｉ，Ｋｉ）＝（４８，３７，３６，０），（３６，２８，２５，１０）…（０，０，０，８０）と９つ存在する。
【００５７】
ここで、デバイス値ＣＭＹＫの各値は、それぞれ網％で示している。色材総量は、デバイス値ＣＭＹＫの各値の網％の合計値（総和）に比例するので、理解の容易化のために、ここでは、この合計値を色材総量と呼ぶ。
【００５８】
そうすると、Ｌａｂ＝（５０，０，０）を発色するデバイス値ＣＭＹＫの各色材総量は、（４８＋３７＋３６＋０＝１２１），（３６＋２８＋２５＋１０＝９９）…（０＋０＋０＋８０＝８０）となる。この９つの色材総量の最大値と最小値を結ぶことで色材総量線分Ｔｉを求めることができる。
【００５９】
色材総量の概念を模式的に示せば、図７に示すように、紙等のシート６２上に、４版の色材ＣＭＹＫが所定量重ねられて画素が形成される。ちなみに、図７に具体的に示した同一色を発色する３つの色材総量の内、最大値は１２１、最小値は８０である。このように、色材総量は膜厚に比例する。したがって、カラー画像上の任意の画素位置ｘｉ（ｘｉ＝１，２，…，ｎ）についての色材総量が同一値である場合、カラー画像は平坦となり凹凸のない画像が作成される。カラー画像上の任意の画素位置ｘｉ（ｘｉ＝１，２，…，ｎ）についての色材総量がなるべく近い値であることが凹凸の少ない画像とすることができる。
【００６０】
図８は、ステップＳ２２の処理で求めた、カラー画像上の任意の画素位置ｘｉ（ｘｉ＝１，２，…，ｎ）について同一色を発色する色材総量の最大値と最小値を結ぶ色材総量線分Ｔｉ（Ｔｉ＝１，２，…，ｎ）の模式的な分布図を示している。実際には、２次元であるが、ここでは、理解の容易化のために１次元の分布図を描いている。
【００６１】
次いで、ステップＳ２３において、シート６２に平行で、色材総量線分Ｔｉを可能な限り横切る平面Ｐを探索し、探索した平面Ｐの高さ（色材総量ｔ）を目標色材総量ｔｍｉｎとして求める。
【００６２】
具体的には、図９に示すように、シート６２の位置からの平面Ｐの高さ（色材総量ｔ）と色材総量線分Ｔｉ中の近点との間の距離ｄｉの２乗和Ｓが最小になる（最小２乗法による）平面Ｐの高さ（色材総量ｔ）を目標色材総量ｔｍｉｎとすることで、平均的に凹凸量を低減することができる。
【００６３】
図９例においては、Ｓ＝（ｄ１＝０）2＋ｄ２2＋ｄ３2＋（ｄ４＝０）2＋（ｄ５＝０）2が最小となる平面Ｐの高さ（色材総量ｔ）を目標色材総量ｔｍｉｎとする。もちろん、最小２乗法に限らず、例えば、平面Ｐの高さ（色材総量ｔ）と色材総量線分Ｔｉ中の近点との間の距離ｄｉ（ｄｉの絶対値）の和が最小になる平面Ｐの高さ（色材総量ｔ）を目標色材総量ｔｍｉｎとするようにしてもよい。
【００６４】
ここで、シート６２上に形成されるカラー画像の表面を平坦とするためには、各画素位置におけるカラー画像のシート６２面（の位置）からの色材総量（高さ）を同一にすればよいことが分かる。
【００６５】
この場合、図１０に示すように、画素位置ｘ１、ｘ４、ｘ５等、色材総量線分Ｔ１、Ｔ４、Ｔ５中に目標色材総量ｔｍｉｎに等しい色材総量を有する色材総量線分Ｔ１、Ｔ４、Ｔ５については、色材総量ｔ１ａ、ｔ４ａ、ｔ５ａとなるＣＭＹＫ値に決定すればよいが、画素位置ｘ２、ｘ３等、色材総量線分Ｔ２、Ｔ３中に目標色材総量ｔｍｉｎに等しい色材総量を有しない色材総量線分Ｔ２、Ｔ３については、何らかの方法で色材総量を補正し、目標色材総量ｔｍｉｎに合致させる必要がある。
【００６６】
そこで、ステップＳ２４においては、色材総量線分Ｔｉ中に、目標色材総量ｔｍｉｎを有しない場合に、色材総量を補正し、全画素位置の色材総量を目標色材総量に一致させる処理を行う。
【００６７】
具体的には、例えば、画素位置ｘ３の色材総量成分Ｔ３に対しては、色材総量線分Ｔ３の最大値ｔ３ａを構成する色材総量ｔ３ａ＝（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）に対して、色材総量（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）×目標色材総量ｔｍｉｎ÷最大値ｔ３ａ、で計算される各色材総量ｔ３ａ´＝（Ｃ´，Ｍ´，Ｙ´，Ｋ´）＝（Ｃ×ｔｍｉｎ／ｔ３ａ，Ｍ×ｔｍｉｎ／ｔ３ａ，Ｙ×ｔｍｉｎ／ｔ３ａ，Ｋ×ｔｍｉｎ／ｔ３ａ）に変換し、画素位置ｘ２の色材総量線分Ｔ２の最小値ｔ２ａを構成する色材総量ｔ２ａ＝（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）に対して、色材総量（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）×目標色材総量ｔｍｉｎ÷最小値ｔ２ａ、で計算される各色材総量ｔ２ａ´＝（Ｃ´，Ｍ´，Ｙ´，Ｋ´）＝（Ｃ×ｔｍｉｎ／ｔ２ａ，Ｍ×ｔｍｉｎ／ｔ２ａ，Ｙ×ｔｍｉｎ／ｔ２ａ，Ｋ×ｔｍｉｎ／ｔ２ａ）に変換する。
【００６８】
模式的な具体例として、例えば、図７に示す色材総量９９（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）＝（３６，２８，２５，１０）を色材総量１２１（Ｃ´，Ｍ´，Ｙ´，Ｋ´）に一致させるためには、Ｃ´＝３６×１２１÷９９＝４４、Ｍ´＝２８×１２１÷９９≒３４、Ｙ´＝２５×１２１÷９９≒３１、Ｋ´＝１０×１２１÷９９≒１２、４４＋３４＋３１＋１２＝１２１と計算される。同様に、色材総量１２１（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）＝（４８，３７，３６，０）を色材総量９９（Ｃ´，Ｍ´，Ｙ´，Ｋ´）に一致させるためには、Ｃ´＝４８×９９÷１２１≒３９、Ｍ´＝３７×９９÷１２１≒３０、Ｙ´＝３６×９９÷１２１≒３０、Ｋ´＝０、３９＋３０＋３０＝９９と計算される。
【００６９】
実際上、色材総量ｔ１ａ、ｔ４ａ、ｔ５ａに対応する（等しい）実際のデバイス値ＣＭＹＫが、カラープリンタ１６用のデバイス独立値Ｌａｂをデバイス値ＣＭＹＫ（カラープリンタ）に変換する図２Ｂに示したＢ２Ａプロファイルテーブル５４に格納されていない場合には、格納されている値中、これらの値に最も近い値を、上述したように、目標色材総量ｔｍｉｎとなるように換算すればよい。
【００７０】
図１１は、補正処理により変換した後の色材総量ｔ２ａ´、ｔ３ａ´を含めて描いた分布図である。全ての画素位置ｘｉの色材総量ｔ１ａ、ｔ２ａ´、ｔ３ａ´、ｔ４ａ、ｔ５ａが目標色材総量ｔｍｉｎに一致していることが分かる。
【００７１】
このようにして決定した画素位置ｘｉ毎のデバイス値ＣＭＹＫをパーソナルコンピュータ１２からカラープリンタ１６に送ることで、カラープリンタ１６によりハードコピーＩｃに形成されたカラー画像の全画素位置Ｘｉの色材総量ｔを目標色材総量ｔｍｉｎに合致させることができ、補正した画素位置ｘ２、ｘ３で色ずれは若干発生するが、シート６２上に凹凸のない平坦なカラー画像が形成されたハードコピーＩｃを得ることができる。
【００７２】
なお、画素位置ｘ１、ｘ４、ｘ５等、色材総量線分Ｔ１、Ｔ４、Ｔ５中に目標色材総量ｔｍｉｎに等しい色材総量を有する色材総量線分Ｔ１、Ｔ４、Ｔ５については、色材総量ｔ１ａ、ｔ４ａ、ｔ５ａとなるＣＭＹＫ値に決定すればよいと述べたが、実際上、Ｂ２Ａプロファイルテーブル５４中に、目標色材総量ｔｍｉｎに等しい色材総量を有するデバイス値ＣＭＹＫが存在することは稀であるので、最も近傍に存在するデバイス値ＣＭＹＫを用いるか、このデバイス値ＣＭＹＫを上記補正処理により目標色材総量ｔｍｉｎに等しい値にして用いればよい。
【００７３】
また、ステップＳ２４における、色材総量線分Ｔｉ中に、目標色材総量ｔｍｉｎを有しない場合に、色材総量を補正し、全画素位置の色材総量ｔを目標色材総量ｔｍｉｎに一致させる処理の他の具体例として、図１０に示す画素位置ｘ３のように、色材総量成分Ｔ３の最大値ｔ３ａが目標色材総量ｔｍｉｎより小さい値であるとき、色材総量成分Ｔ３の最大値ｔ３ａが目標色材総量ｔｍｉｎに等しくなるように、図１２に示すように、色材総量成分Ｔ３にシート６２の地色の色材総量線分Ｔ０を嵩上げして最大値ｔ３ａ´（色材総量線分Ｔ３´＝Ｔ０＋Ｔ３）とし、かつ色材総量線分Ｔ２の最小値ｔ２ａを構成する図２Ｂに示したＢ２Ａプロファイルテーブル５４に格納されている色材値ｔ２ａ＝（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）に対して、色材値（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）×目標色材総量ｔｍｉｎ÷最小値ｔ２ａ、で計算される各色材値ｔ２ａ´＝（Ｃ×ｔｍｉｎ／ｔ２ａ，Ｍ×ｔｍｉｎ／ｔ２ａ，Ｙ×ｔｍｉｎ／ｔ２ａ，Ｋ×ｔｍｉｎ／ｔ２ａ）に変換することで、シート６２の地色の色材を嵩上げした画素位置ｘ３では色ずれが発生しなくなるので、図１１例に比較して色ずれがより少ない凹凸のない平坦なカラー画像が形成されたハードコピーＩｃを得ることができる。
【００７４】
ステップＳ２４におけるさらに他の具体例として、色ずれはより多くなるが、画素位置ｘ３及び画素位置ｘ４の最大値ｔ３ａ、ｔ４ａｍａｘが、画素位置ｘ２の最小値ｔ２ａと等しくなるように地色の色材を嵩上げし、目標色材総量ｔｍｉｎを最小値ｔ２ａに変更することで、色ずれが全くなくて、凹凸のない平坦なカラー画像を形成されたハードコピーＩｃを得ることができる。
【００７５】
以上説明したように上述した実施形態によれば、シート６２上に画素毎に色材を重ねた色材総量ｔにより色が決定されるカラー画像の表面を平坦化する平坦画像面形成方法において、画素位置ｘｉ毎に、Ｂ２Ａプロファイルテーブル５４を参照して、画素位置ｘｉのデバイス独立値Ｌａｂに対応する同一色を発色するデバイス値ＣＭＹＫの色材総量ｔｉの最大値と最小値を結ぶ色材総量線分Ｔｉを求める過程｛ステップＳ２２：色材総量範囲を求める過程｝と、シート６２に平行で、色材総量線分Ｔｉを可能な限り横切る平面Ｐを探索し、探索した平面Ｐのシート６２面からの高さを目標色材総量ｔｍｉｎとして求める過程（ステップＳ２３：目標色材総量決定過程）と、画素位置Ｘｉ毎に、色材総量線分Ｔｉ中、目標色材総量ｔｍｉｎに等しい色材総量ｔ１ａ、ｔ４ａ、ｔ５ａを、画素位置ｘｉ毎の色材総量ｔｉに決定するとともに、目標色材総量ｔｍｉｎに等しい色材総量を有しない色材総量線分Ｔ２、Ｔ４については色材総量ｔｉを補正し、全画素位置ｘｉの色材総量ｔｉを目標色材総量ｔｍｉｎに合致させる過程（ステップＳ２４）とを備える。
【００７６】
このため、シート６２上の全画素位置ｘｉに形成される色材総量ｔｉが目標色材総量ｔｍｉｎに等しい値となり、画素毎に色材を重ねた色材総量ｔｉにより色が決定されてシート６２上に形成されたカラー画像上の色材総量ｔｉの違いにより発生する可能性のある凹凸（レリーフ）をなくしてカラー画像の表面を平坦化したハードコピーＩｃを得ることができる。
【００７７】
なお、この発明は、上述の実施形態に限らず、この明細書の記載内容に基づき、種々の構成を採り得ることはもちろんである。
【００７８】
例えば、画素毎に色材を重ねた色材総量により色が決定されるカラー画像を形成する基材として、上記紙等のシート６２以外、金属、樹脂、ゴム、木材等を挙げることができる。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】この発明の一実施形態に係る平坦画像面形成方法及びその装置が適用された画像再現システムの構成図である。
【図２】図２Ａはカラースキャナから得たデバイス値をデバイス独立値に変換するＡ２Ｂプロファイルテーブルの模式図、図２Ｂはデバイス独立値をデバイス値に変換するカラープリンタ用のＢ２Ａプロファイルテーブルの模式図、図２Ｃはカラープリンタのデバイス値をデバイス独立値に変換するＡ２Ｂプロファイルテーブルの模式図、図２Ｄはデバイス独立値をデバイス値に変換する印刷機用のＢ２Ａプロファイルテーブルの模式図である。
【図３】カラープリンタ用のＡ２Ｂプロファイルテーブルの作成手順の詳細を示すフローチャートである。
【図４】カラープリンタ用のＡ２Ｂプロファイルテーブルに基づき、カラープリンタ用のＢ２Ａプロファイルテーブルを作成する処理手順を示すフローチャートである。
【図５】カラープリンタ用のＢ２Ａプロファイルテーブルの具体例を示す説明図である。
【図６】カラースキャナによりカラー原稿から得たカラー画像を、カラープリンタから得られるハードコピー上で凹凸のないカラー画像として再現する手順を示すフローチャートである。
【図７】シート上に重ねて形成される色材総量の説明図である。
【図８】カラー画像上の任意の画素位置について同一色を発色する色材総量の最大値と最小値を結ぶ色材総量線分の模式的な分布図である。
【図９】目標色材総量の決定の説明に供される説明図である。
【図１０】画像の凹凸をなくすためにカラー画像上の画素位置の色材総量を決定する仕方の説明図（１／２）である。
【図１１】画像の凹凸をなくすためにカラー画像上の画素位置の色材総量を決定する仕方の説明図（２／２）である。
【図１２】画像の凹凸をなくすためにカラー画像上の画素位置の色材総量を決定する他の仕方の説明図である。
【符号の説明】
【００８０】
１０…画像再現システム                １２…パーソナルコンピュータ
１６…カラープリンタ
５２…Ａ２Ｂプロファイルテーブル（スキャナ）
５４…Ｂ２Ａプロファイルテーブル（カラープリンタ）
５８…Ａ２Ｂプロファイルテーブル（カラープリンタ）
６２…シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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