(57)【要約】【課題】  着脱性および装着感の両方ともに優れた部分義歯を提供する。【解決手段】  人工歯３１と、人工歯３１を固定する樹脂部２０と、樹脂部２０の端に位置し、維持歯６１にあてがうように嵌め合わせる嵌合せ部Ｃ1，Ｃ2とを備える部分義歯５０であって、嵌合せ部は、維持歯に対して凹状であり、その凹状部の少なくとも頬側は、維持歯に面する帯状面Ｆを持つ弧状の金属アーム１１で形成され、樹脂部２０が、熱可塑性樹脂で形成されていることを特徴とする。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
人工歯と、前記人工歯を固定する樹脂部と、前記樹脂部に設けられ、維持歯にあてがうように嵌め合わせる嵌合せ部とを備える部分義歯であって、
前記嵌合せ部は、前記維持歯に対して凹状であり、その凹状部の少なくとも頬側は、前記維持歯に面する帯状面を持つ弧状の金属アームで形成され、
前記樹脂部が、熱可塑性樹脂でなることを特徴とする、部分義歯。
【請求項２】
前記嵌合せ部の凹状部の頬側および舌側が、ともに、前記維持歯に面する帯状面を持つ弧状の金属アームで形成されていることを特徴とする、請求項１に記載の部分義歯。
【請求項３】
前記嵌合せ部の凹状部の舌側は、前記樹脂部と連続し、前記維持歯に面する凹状壁を有する熱可塑性樹脂の突出部であることを特徴とする、請求項１に記載の部分義歯。
【請求項４】
前記部分義歯の義歯床のすべてが、熱可塑性樹脂で形成され、前記樹脂部は当該義歯床と一体射出成形されていることを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載の部分義歯。
【請求項５】
金属床または大連結子を備え、前記樹脂部は、前記金属床または大連結子と一体の金属メッシュを包むように設けられていることを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載の部分義歯。
【請求項６】
前記頬側の金属アームが、頬側にのみアームを持つ頬側鋳造クラスプ、または頬側および舌側へと略Ｃ字状に延在するＣ字状鋳造クラスプにおける頬側のアームによって形成され、前記頬側鋳造クラスプまたはＣ字状鋳造クラスプが、前記金属床または大連結子と一体鋳造されていることを特徴とする、請求項５に記載の部分義歯。
【請求項７】
前記頬側の金属アームが、頬側にのみアームを持つ金属線または鋳造金属であって、該金属線または鋳造金属の根元側が前記樹脂部に固定されたものであることを特徴とする、請求項１〜５に記載の部分義歯。
【請求項８】
前記頬側の金属アームが、幹部分から頬側および舌側へと略Ｃ字状に分かれする二股鋳造クラスプの頬側のアームで形成され、その二股鋳造クラスプの幹部分が前記樹脂部に固定されていることを特徴とする、請求項１〜５に記載の部分義歯。
【請求項９】
前記熱可塑性樹脂の裏面にリベース処理がなされていることを特徴とする、請求項１〜８のいずれかに記載の部分義歯。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、維持歯への負担を減らすために、維持歯にあてがうように嵌め合わせる嵌め合せ部を備える部分義歯において、着脱を容易にした部分義歯に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図１６（ａ）は、旧来のクラスプを取り付けた状態を頬側（表側）から見た場合の正面図であり、図１６（ｂ）は上面図である。旧来のクラスプは、図１６（ａ），（ｂ）に示すように、人工歯側に固定される固定部１０８の先端に設けられ、鉤状の鉤状アーム１０９が、人工歯側（図中左側）の上部から斜め下部遠方へ延びて維持歯１０３を囲むように拘束する。
【０００３】
上記の鉤状アーム１０９は、維持歯１０３を側部および上部から立体的に取り囲み、維持歯１０３へ大きな負担をかけていた。図１６（ａ）において、固定部１０８の先の基点１１１から突き出し、維持歯の歯冠部トップを上から抑えるレスト１１０と、基点１１１から斜め下方に維持歯の豊隆部（張り出し部）を経てアンダーカット部または歯頚部にいたる鉤状アーム１０９とが、立体的なカセ（枷）といってもよいほどの態様で維持歯１０３を拘束する。クラスプは、金属ワイヤまたは鋳造金属でなるが、維持歯へ大きな負担がかかるという点では、クラスプが鋳造金属製でも金属ワイヤー製でも同じである。
【０００４】
上記のような旧来のクラスプを備えた部分義歯で食物を噛むと、鉤状アーム１０９の基点１１１（鉤状アーム１０９とレスト１１０との接続部分）が維持歯１０３の上端に位置するため、テコの原理により基点１１１付近を支点として鉤状アーム１０９が動揺し、維持歯１０３を揺さぶることになる。このため、顎堤粘膜に痛みが生じたり、部分義歯が外れたりする事例を生じる。また、レスト部分では咬合圧をまともに受けるため、レストが取れる等の破損が生じ、破損物を呑み込むなどの問題を生じることがあった。さらに、鉤状アーム１０９が、舌、唇、頬粘膜等と接触し、違和感を生じるなど、良好な使用感が得られないことが多かった。
【０００５】
また、旧来のクラスプを使用した部分義歯は、図１６（ａ），（ｂ）に示すように、鉤状アームが表側に大きく露出することになり、義歯床によって覆い隠すことができない。このため、鉤状アーム１０９が目立って、とくに前歯部において審美性の点で大きな問題があった。
【０００６】
上記の問題を解決するために、金属クラスプを用いずに弾力性に富んだ熱可塑性樹脂で部分義歯の維持部および床部を形成した、ノンクラスプデンチャ（ノンクラスプ義歯）と呼ばれる部分義歯が提供されている。熱可塑性樹脂として、ポリカーボネート樹脂、ナイロン（ポリアミド）系樹脂が用いられる。ポリカーボネート樹脂は、わが国でも認可されているものもあるが、ナイロン系樹脂は、未認可である。ナイロン系樹脂を用いたノンクラスプ義歯の例を図１７に示す。これは米国において実用化されているもので、バルプラスト（登録商標）、ルシトーン等の名称で呼ばれる部分義歯である。ポリカーボネート樹脂を用いたノンクラスプ義歯も、図１７のノンクラスプ義歯と同様の考え方のもとに、図１７と同様の形状のものが、わが国でも用いられている。また、ナイロン系樹脂を用いたバルプラスト等のノンクラスプ義歯（非特許文献２、３）は、わが国での認可がどうなるかは不明である。現段階では、ナイロン系樹脂のノンクラスプ義歯は、当該熱可塑性樹脂材料が個人輸入され、国内で既に未認可のまま使用が始まっている。これらの部分義歯１５０は、図１７に示すように、人工歯１３１以外はすべて熱可塑性樹脂で形成される。部分義歯の維持としては、まず（１）大ぶりの義歯床（熱可塑性樹脂）１２０と顎堤粘膜との大きい密着面積によって、維持力を得る。さらに、（２）頬側にウィングと呼ばれる翼状の幅広突出部Ｗを配置して、舌側の凹状壁１２１ｂとの間で図示していない維持歯とその維持歯に接する歯茎の一部を挟み付け、その弾性力で大きな維持力を確保している。部分義歯１５０は、維持歯が、図１７の部分義歯１５０の空隙部１６１ｈから出るように、装着される。このような部分義歯１５０によれば、従来の鉤状の金属クラスプによる拘束よりは維持歯の負担が軽減され、装着感も改善される。また、金属クラスプを使用しないため、熱可塑性樹脂の色を歯肉と同じ色にすれば、審美性も向上する。しかし、上記のウィングＷは、維持歯の歯牙から歯茎（歯頚部）にまで密着被蓋するため、窮屈感または息苦しさは大きく、とくに食物の咬合・咀嚼の際に違和感が大きい。また、顎堤粘膜または歯茎を覆う義歯床１２０の面積が広いことは、部分義歯１５０の容積を大きくして、口腔内の違和感を増幅している。そのほかにも、熱可塑性樹脂の特性である大きい弾性変形能が、咬合時の不安定感を増すという短所もある。
【０００７】
なお、人工歯は樹脂部の樹脂で固定される。人工歯には、歯列方向に遠心側と近心側と結んで貫通する歯列方向小孔と、人口歯底部から上記の歯列方向小孔に開口する歯軸方向小孔とが設けられ、いわばＴ字状小孔が形成されている。樹脂部において、樹脂は、この人工歯のＴ字状小孔を充填しているので、Ｔ字状の樹脂糸が人工歯の内部に形成され、人工歯の周囲を保持する樹脂とともに、人工歯の固定を確実なものとしている。わが国では樹脂部を含めて義歯床の樹脂の材料は、上記の例外的なポリカーボネート樹脂以外は、熱硬化性の加熱重合レジンに限って認可がされていた。加熱重合レジンは、硬く、熱可塑性樹脂に比べて弾性変形能がほとんどないことが特徴である。わが国では、部分義歯の樹脂部には、もっぱらこの加熱重合レジンが用いられてきた。このため、上述のノンクラスプ義歯１５０以外には、熱可塑性樹脂を主要部に用いた部分義歯の例は、知られていない。
【０００８】
上記のノンクラスプ義歯１５０とは別に、鉤状アームやレストを用いずに、図１８（ａ），（ｂ）に示すように、維持歯１６１の根元にあてがうように嵌め合わせる半円弧状凹部を少なくとも１つ備える、新しいコンセプトの部分義歯が提案された（特許文献１または２）。この半円弧状凹部は、金属アーム１１１ａ，１１１ｂを含み、維持歯１６１の根元にあてがうように嵌め合わせられる。維持歯に対して凹に湾曲する金属アーム１１１ａは頬側に延在し、短く、やはり維持歯に対して凹に湾曲する金属アーム１１１ｂは舌側に延在し、頬側アーム１１１ａよりも長い。２つの金属アーム１１１ａ，１１１ｂが会合する部分を含めて、金属アーム１１１ａ，１１１ｂは、ほぼ一平面上に形成されており、図１８（ａ），（ｂ）に示すように、立体的な形状を呈しない。この新しいコンンセプトの部分義歯によれば、固定部１１１ｓから分岐した２つの金属アーム１１１ａ，１１１ｂを含む半円弧状凹部は、維持歯１６１の歯牙にのみ宛がわれるように嵌め合わせる。したがって、上記の熱可塑性樹脂を用いたノンクラスプ部分義歯におけるウィングＷのように歯茎にまで密着する部分がないので、咬合に際し違和感がなく、維持歯１６１の拘束感を画期的に減らすことができる。また、２つの金属アームのうち頬側（表側）アームの長さを短くすることが可能であり、そのために審美的にも優れたものになる。なお、上記金属アームにより維持を確保する部分義歯では、義歯床や樹脂部に用いる樹脂には、もっぱら認可の出ている熱硬化性アクリル系樹脂である義歯床用アクリル系レジン（ＪＩＳＴ６５０１）すなわち加熱重合レジンが用いられていた。なお、以後の説明で、熱硬化性アクリル系レジン、加熱重合レジンおよびレジンの語は、いずれも義歯床用アクリル系レジンをさすこととし、常温重合レジンまたは即時重合レジンについては、とくに断って用いる。
【０００９】
【非特許文献１】改訂新版オズボーン  パーシャルデンチャー  医歯薬出版株式会社、１９７７年７月、ｐ.１６６
【非特許文献２】バルプラストジャパンホームページ http://www.unionlabo.com
【非特許文献３】アルテ・インターナショナルホームページ http//www.pi-touch.co.jp
【特許文献１】特許第３９２８１０２号
【特許文献２】ＷＯ２００６／１３１９６９  Ａ１
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、上記半円弧状凹部を有する部分義歯は、着脱が容易ではなく、使い始めの使用者は一度装着した当該部分義歯を自ら外すことができない場合さえ生じていた。このため、装着感に優れているものの、着脱性の改善が求められていた。
【００１１】
本発明は、着脱性および装着感の両方ともに優れた部分義歯を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の部分義歯は、人工歯と、人工歯を固定する樹脂部と、樹脂部に設けられ、維持歯にあてがうように嵌め合わせる嵌合せ部とを備える部分義歯である。この部分義歯では、嵌合せ部は、維持歯に対して凹状であり、その凹状部の少なくとも頬側は、維持歯に面する帯状面を持つ弧状の金属アームで形成され、樹脂部が、熱可塑性樹脂でなることを特徴とする。
【００１３】
上記の構成により、樹脂部が弾力性に富む熱可塑性樹脂で形成されるため、弾性変形をさせやすいため、装着を容易に行うことができる。また、嵌合せ部の少なくとも頬側を金属アームとすることにより、維持歯への維持を堅固にできるので、人工歯以外のすべてを熱可塑性樹脂で形成したノンクラスプの部分義歯に比較して、顎堤粘膜を覆う樹脂部の面積を大幅に小さくすることができる。このため違和感が減少し、装着感が向上し、食物の味覚も十分賞味することができる。また上述の加熱重合レジンは、部分義歯を床等に落とすと、破損する場合が多いので義歯床部分を厚く形成するが、熱可塑性樹脂は弾性に富み、破損することがないので、比較的、義歯床を薄く形成することができる。このため、上記本発明の部分義歯は、口腔に装着した場合、舌が自由に動ける範囲（舌房）を広くすることができ、装着感をさらに向上することができる。なお、上記の熱可塑性樹脂は、ポリカーボネート樹脂、ナイロン（ポリアミド）系樹脂など、およそ熱可塑性樹脂であれば何でもよい。
【００１４】
上記の嵌合せ部の凹状部の頬側および舌側を、ともに、維持歯に面する帯状面を持つ弧状の金属アームで形成することができる。この構成によって、維持歯への嵌合せをより堅固にでき、義歯床面積をさらに小さくすることができる。
【００１５】
上記の嵌合せ部の凹状部の舌側を、樹脂部と連続し、維持歯に面する凹状壁を有する熱可塑性樹脂の突出部とすることができる。これによって、嵌合せ部の維持歯への嵌め合わせにおいて、熱可塑性樹脂の凹状壁の弾力変形を利用できるので、着脱をより容易に行うことができる。
【００１６】
上記の部分義歯の義歯床のすべてを、熱可塑性樹脂で形成し、樹脂部を義歯床と一体射出成形することができる。この構成によれば、少なくとも嵌合せ部の頬側の金属アーム以外は、上記の樹脂部を含めてすべて熱可塑性樹脂で形成されるので、鋳型を用いて一体射出成形により樹脂部および義歯床全体を作製できる。この場合、高温溶融状態の熱可塑性樹脂を高圧で鋳型に注入し、放置して固化させるので、能率的に部分義歯を製作することができる。また、熱可塑性樹脂、とくにポリカーボネートは、水分を吸収しにくいので、臭いがつきにくいという利点を有する。さらに、弾力変形の点でも大きくなるので、着脱がさらに容易となる。
【００１７】
上記の部分義歯は、金属床または大連結子を備え、樹脂部を、金属床または大連結子と一体の金属メッシュを包むように設けることができる。これによって、左右に離れて位置する欠損部を対象とする部分義歯を、堅固に形成することができる。
【００１８】
上記頬側の金属アームを、頬側にのみアームを持つ頬側鋳造クラスプ、または頬側および舌側へと略Ｃ字状に延在するＣ字状鋳造クラスプにおける頬側のアームによって形成し、頬側鋳造クラスプまたはＣ字状鋳造クラスプを、金属床または大連結子と一体鋳造した構成とすることができる。これによって、嵌合せ部を堅固に形成しながら、熱可塑性樹脂の樹脂部の弾性変形能を保持することができ、部分義歯の着脱を容易に行うことができる。また、上記の堅固な嵌合せのために、より一層、義歯床を薄く形成できるので、さらに口腔内における舌の自由な可動範囲を広く確保できるので、装着感は卓越したものになる。
【００１９】
上記の頬側の金属アームを、頬側にのみアームを持つ金属線または鋳造金属であって、該金属線または鋳造金属の根元側を樹脂部に固定した構成とすることができる。この構成により、部分義歯の患者への調整段階において、全体の適合性を考慮しながら維持歯への嵌合せ部の嵌め合わせを、簡単にその場（オンサイト）で調整することができる。このため、装着感と着脱性とに優れた部分義歯を得ることができる。
【００２０】
上記の頬側の金属アームを、幹部分から頬側および舌側へと略Ｃ字状に分かれする二股鋳造クラスプの頬側のアームで形成し、その二股鋳造クラスプの幹部分を樹脂部に固定する構成とすることができる。これによって、大連結子や金属床を用いない場合に、樹脂床に連続する樹脂部に、二股鋳造クラスプを、患者の歯により適合するように調整しながら固定することができる。
【００２１】
上記の熱可塑性樹脂の裏面（顎堤粘膜に接する面）にリベース処理をすることができる。リベース処理は、熱可塑性樹脂の裏面に、常温重合レジンなどの硬い樹脂を貼着して補強する処理である。熱可塑性樹脂の中にはレジンなどが接着しない樹脂もあるので、その場合には、熱可塑性樹脂面を粗面化して化学結合を求めるために、ロカテック処理などを施すのがよい。リベース処理によって顎堤粘膜へのより完全な密着性を得ることができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、着脱性および装着感の両方ともに優れた部分義歯を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
（実施の形態１）
つぎに図面を用いて本発明の実施の形態について説明する。図１は本発明の実施の形態１における部分義歯５０を示す斜視図である。また、図２は、図１の部分義歯５０を天地逆にして裏面側を見た斜視図であり、図３は、図２において樹脂部２０と人工歯３１を除いた状態、すなわち、大連結子１２を含む金属部分全体を示す図である。図１において、２つの嵌合せ部Ｃ1，Ｃ2は、頬側の金属アーム１１と、舌側の凹状壁を持つ突出部２１とを有して、図示しない維持歯に対して凹状の形状をとる。嵌め合せ部Ｃ1，Ｃ2の形状は、ちょうど人差し指と親指とを、維持歯に相当する円柱体の側部にあてがうようにしたときの形状に近似している。親指は人差し指に比べて短く、頬側および舌側をともに金属アームで形成した場合、頬側の金属アームに相当する。頬側および舌側ともに金属アームとする場合には、通常、審美性の点から特に前歯部では頬側アームを舌側アームに比べて短くする。また、審美性の観点以外に、着脱性を良くするために、頬側アームを短くする要請が常にある。熱可塑性樹脂を樹脂部に用いた場合には、着脱性が向上するので、その着脱性の向上分、頬側アームを短くすることができる。頬側金属アームまたは舌側金属アームを長くした場合でも、本発明の部分義歯では、維持歯の歯牙にのみあてがうように嵌め合わせる嵌合せ凹部で維持するので、維持歯への拘束が増大して装着感が劣化することはない
【００２４】
頬側金属アーム１１は、維持歯に面する帯状面Ｆを有し、上述の親指の形状に対応して、弧状である。嵌合せ部Ｃ1，Ｃ2の凹状壁の突出部２１は、樹脂部２０と一体であり、熱可塑性樹脂の一体射出成形によって、作製される。したがって、頬側金属アーム１１は、上述した頬側鋳造クラスプに該当する。本説明においては、金属アームが鋳造製か、汎用の金属線を加工したものか、その都度、説明するが、図面に付す番号によっては、鋳造製かまたは汎用金属線かは区別せず、同じ符号１１等をつける。図２に示すように、樹脂部２０の裏面は、欠損部の顎堤粘膜に適合するように、歯列に沿って中央部が凹んでいる。後で、詳しく説明するように、樹脂部２０の面積は、小さく形成して問題がなければ、より快適な装着感を得ることができる。
【００２５】
大連結子１２は、歯列内の離れた位置にある床同士、または床と維持装置とを連結する金属構造物であり、バー、プレートなどと呼ばれる。上顎の場合は、パラタルバー、パラタルプレートなどであり、下顎では、リンガルバー、リンガルプレートと呼ばれる。図１〜図３の場合は、上顎の場合であり、パラタルバーである。図３に示すように、パラタルバー１２の両端にはメッシュ部１３が設けられ、樹脂部２０が固着しやすいようにしている。パラタルバー１２と、メッシュ部１３と、頬側の金属アーム１１とは、一体化されている。一体化は、パラタルバー１２、メッシュ部１３および頬側金属アーム１１を、一体鋳造により作製することにより、簡単に強固な一体物を得ることができる。後で、製造方法について説明するが、図３に示す一体物の金属部分を、鋳型の中に配置して、図１または図２に示す熱可塑性樹脂部２０（熱可塑性樹脂の突出部２１を含む）の空間以外の部分は石膏中に埋没させた状態として、熱可塑性樹脂を高圧注入するので、上記一体物の金属部分は、全体として所定値以上の強度を必要とする。
【００２６】
本実施の形態における部分義歯５０は、嵌合せ部Ｃ1，Ｃ2がともに、維持歯にあてがうように嵌め合わされる円弧状凹部であるため、維持歯への負担を大きく軽減することができる。また、樹脂部２０および上記円弧状凹部の舌側部分が、熱可塑性樹脂で形成されるため、部分義歯５０の着脱を容易に行うことができる。部分義歯の着脱の難易度には、部分義歯５０の全体構成が関与しており、樹脂部２０の裏面と顎堤粘膜との適合、維持歯と凹状部分とくに金属アーム１１および凹状壁の突出部２１との嵌め合い、などが協働して関係するため、それぞれの部分の弾性変形のしやすさに応じて、着脱は容易となる。本実施の形態における部分義歯５０は、樹脂部２０および凹状壁の突出部２１に、熱可塑性樹脂を用いているため、着脱の容易性は大幅に向上する。なお、本実施の形態における部分義歯では、維持歯にあてがうように嵌め合わせる嵌め合せ部が、２つある場合を例示したが、上記凹状の嵌め合せ部が１つの部分義歯でもよいことは言うまでもない。
【００２７】
人工歯以外すべてが熱可塑性樹脂で形成されたノンクラスプ型の部分義歯に比べて、本発明の実施の形態の部分義歯５０において得られる長所は、つぎのようにまとめられる。
（１）ノンクラスプ型では、幅広のウィングで頬側部分を形成するのに対して、本実施の形態では、頬側部分を金属アームで形成したので、歯肉部を含めて維持歯付近への負担、圧迫感は小さい。
（２）本実施の形態では、頬側部分を金属アームで形成したので、維持力は、上記ウィングに比べて大きくなり、その分、顎堤粘膜を覆う義歯床面積を小さくすることができ、違和感を小さくすることができる。この点に関しては、このあと図９において義歯床部分を具体的に比較して示す。
（３）本実施の形態では、大連結子（パラタルバー）１２を用いているため、顎堤粘膜を覆う部分は非常に小さくなり、違和感は大きく改善される。
（４）熱可塑性樹脂のノンクラスプ型の部分義歯の短所である、咬合時の弾性変形過多に起因する不安定感は、上記の（２）および（３）によって抑止される。
【００２８】
（実施の形態２）
図４は、本発明の実施の形態２における部分義歯５０を示す斜視図である。また、図５は、図４の部分義歯５０を天地逆にして、裏面側を見た図である。実施の形態１に示した部分義歯５０との相違点は、本実施の形態では、嵌合せ部Ｃ1，Ｃ2が両方とも金属アーム１１ａ，１１ｂで形成されている点にある。本実施の形態では、図５においてより観察しやすいように、パラタルバー１２と、メッシュ部１３と、Ｃ字状クラスプ１１ａ，１１ｂとが、一体鋳造によって一体物として作製されている。したがって、Ｃ字状クラスプ１１は、Ｃ字状鋳造クラスプに該当する。
【００２９】
図４および図５に示す部分義歯５０では、人工歯３１を固定する樹脂部２０のみが熱可塑性樹脂で形成される。嵌合せ部Ｃ1，Ｃ2がパラタルバー１２およびメッシュ部１３と一体化したＣ字状鋳造クラスプであり、熱可塑性樹脂が樹脂部２０のみに配置された部分義歯であっても、着脱性は、部分義歯全体の構成が関与するため、樹脂部２０を加熱重合レジンとした場合に比べて、格段に向上する。その理由は、つぎのような装着過程を経るからと考えられる。すなわち、部分義歯５０の装着時には、樹脂部２０は、顎堤粘膜の所定領域を被覆し、Ｃ字状クラスプ１１ａ，１１ｂは、維持歯の定位置に嵌め合わされるのであるが、装着開始の時点で、たとえば樹脂部２０が所定姿勢・所定領域から多少外れていても弾性変形することによって、まず高剛性のＣ字状クラスプ１１ａ，１１ｂを維持歯の定位置の付近に嵌合させ、次いで樹脂部２０の姿勢や位置を微調整しながら弾性復元しながらＣ字状クラスプ１１ａ，１１ｂを維持歯の定位置にずらして、正しい装着位置および装着姿勢をとることができる。換言すれば、従来、レジンを用いていた場合、正しい装着に至る経路は非常に狭い一通りの経路しかなかったものが、弾性変形に富む熱可塑性樹脂を樹脂部２０に用いることによって、正しい装着に至る経路が幅広くなり着脱が容易となる。
【００３０】
本実施の形態における部分義歯５０では、上記の着脱の容易性の向上のほかに、Ｃ字状鋳造クラスプ１１ａ，１１ｂを用いるため、維持が強固になり、部分義歯の維持の耐久性を向上することができる。違和感がないこと、および維持歯の負担が小さいことは、実施の形態１における部分義歯５０と同様である。
【００３１】
図６は、図１の部分義歯５０と、図４の部分義歯５０との中間に当る変形例である。この変形例の部分義歯５０では、一方の嵌合せ部Ｃ1は、頬側の金属アーム１１ａと、舌側の熱可塑性樹脂の凹状壁の突出部２１とで形成されるのに対して、他方の嵌合せ部Ｃ2では、頬側および舌側ともに、金属アームのＣ字状クラスプ１１ａ，１１ｂで形成されている。嵌め合せ部Ｃ1における金属アーム１１ａは頬側鋳造クラスプであり、または嵌め合せ部Ｃ2におけるＣ字状クラスプ１１ａ，１１ｂはＣ字状鋳造クラスプであり、どちらもパラタルバー１２と一体鋳造により一体化されている。図６の変形例の部分義歯５０は、図１の部分義歯５０と図４の部分義歯５０との中間の長所を備える。図１、図４および図６の部分義歯５０のうち、どのような場合に、どの部分義歯５０を用いるかは、残存歯、欠損部などの患者の口腔に応じて選択することになる。
【００３２】
次に、上記の図１、図４または図６に示す部分義歯の製作方法について、説明する。まず患者から、残存歯の状態を写しとる印象を採得する。次いで患者の残存歯状態を表す石膏模型を作り、その石膏模型を基にしてろう義歯を製作する。パラタルバー、メッシュ部、頬側クラスプまたは両側クラスプなどの金属部分については、上記の石膏模型を基にして耐火模型を作り、その耐火模型上にワックスでパラタルバーなどの金属部分を作製する。ワックスの金属部分を配置したまま耐火模型を埋没剤に埋め、次いでそのワックスを溶かし出して金属部分の鋳型を製作する。その鋳型に溶解した金属を鋳込んで金属部分を製作しておく。金属部分１２，１３，１１および人工歯３１を、上記のろう義歯に配置する。樹脂部２０に埋め込まれるメッシュ部１３、部分的に樹脂部２０に埋め込まれるクラスプ１１および人工歯３１は、樹脂部２０をろう材とみて、ろう材の中に、対応するようにそれぞれ埋め込む。なお、このあと説明する本発明の実施の形態３における部分義歯（図８参照）では、金属部分には金属線等を用い、鋳造工程で作製しないので、金属部分の別途での鋳造工程は不要となる。
【００３３】
熱可塑性樹脂の射出成形の際に、下型となる下フラスコに石膏を入れ、上記のろう義歯を部分的に埋没する（一次埋没）。次いで、上型となる上フラスコ内に石膏を入れ、ろう義歯を包むように埋没する（二次埋没）。この埋没工程の際に、上記ろう義歯のろう材が加熱され解けて流れ出る湯道を設けておく。湯道は、射出成形の際の熱可塑性樹脂の注入経路ともなる。次いで、全体を加熱して、流ろう工程を行う。ろう材が流れ出たあとは、熱可塑性樹脂を注入するための樹脂部や義歯床の型の空間となっている。パラタルバーに連続するメッシュ部１３などは、この空間内に露出している。上下フラスコを分離して、すなわち上下型を分離して、それぞれの金型の表面を整える。
【００３４】
上下フラスコを機械的にしっかりと合体した後、射出成形機に固定して、流動状態に加熱された熱可塑性樹脂を、先の湯道から高圧で注入して、その後、冷却する。冷却した後、埋没するのに用いた石膏を除去して仕上げることにより、部分義歯５０が完成する。従来のレジンを用いた部分義歯の製作工程は、図７の破線で囲った工程に対応しており、上記の製作工程と大きく相違する。加熱重合レジンを鋳型内に充填して、上下フラスコ間に挟み加圧して鋳型内に充填する。そのときバリなどの余剰分が多く出るので、それらを除去する。その後、上下フラスコごと高温に保持して、レジンを硬化させる。所定温度に所定時間保持した後、一日程度の時間をかけて冷却し、部分義歯を型から取り出し、仕上げ成形をする。
【００３５】
上記のように、レジンを樹脂部や義歯床に用いた従来の部分義歯に比べて、本発明の部分義歯は、熱可塑性樹脂を加熱重合レジンの代わりに用いるため、型に合わせて射出し、固化する処理を簡単化し、かつ短時間で行うことができる。とくに最終段階の型内に装入して加圧する工程を、射出成形機内で、機械装置が一瞬にして自動的に行うことができる。このため、本発明の部分義歯は、着脱性や装着感が向上するだけでなく、製作工程を機械装置により自動化して、簡単に短時間で行うことができる。
【００３６】
（実施の形態３）
図８は、本発明の実施の形態３における部分義歯５０を示す斜視図である。本実施の形態における部分義歯５０では、パラタルバーなどの大連結子は用いず、樹脂部を含む義歯床２０に熱可塑性樹脂を用いる点に特徴を有する。嵌め合せ部Ｃ1，Ｃ2は、ともに、頬側は金属線１１であり、また舌側は義歯床２０と一体物の凹状壁の突出部２１である。嵌め合せ部の頬側に金属線１１を用いたことによって、部分義歯５０を患者に装着したときの維持力を高めることができる。この金属線は、鋳造クラスプではなく、この後、詳しく説明するように異形断面の金属線であり、汎用金属線でも、特注または専用金属線でもよい。図８の部分義歯５０では、ノンクラスプの熱可塑性樹脂のみで維持力を確保する従来の部分義歯に比べて、顎堤粘膜を被覆する部分の幅を狭くして、部分義歯全体の体積を小さくすることができる。
【００３７】
図９（ａ）は、本実施の形態の部分義歯５０であり、本発明の実施の形態３（図８）に示した部分義歯５０を、患者の模型に装着した状態を示す図である。したがって、嵌め合せ部Ｃ1，Ｃ2には、頬側に金属線１１が用いられている。比較のために示したのが、図９（ｂ）のノンクラスプ型の人工歯以外すべて熱可塑性樹脂からなる部分義歯１５０である。すなわち、図１７と同じタイプの部分義歯である。図９（ａ）および図９（ｂ）の患者の石膏模型７０，１７０は同じものである。比較すべきは、義歯床のサイズである。図９（ｂ）のノンクラスプ型の部分義歯１５０では、義歯床が大ぶりであり、図９（ａ）または図８に示す部分義歯５０より大幅に大きい。図９（ｂ）における破線は、図９（ａ）に示す部分義歯５０の義歯床の輪郭線であり、部分義歯５０が二次元的に部分義歯１５０の中にスッポリと入ることが分かる。
【００３８】
ノンクラスプ型の部分義歯１５０では、熱可塑性樹脂の義歯床１２０と、クラスプ相当のウィングＷおよび凹状壁１２１ｂで維持力を確保する。ウィングＷおよび凹状壁１２１ｂによる維持力は、金属線１１など金属を用いた維持力に比べて小さい。このため、ノンクラスプ型の部分義歯１５０では、義歯床１２０の幅または面積は広くなり、また、図１７に示したように、クラスプ相当部分のウィングＷの高さ（幅）を大きくせざるを得なかった。いかに熱可塑性樹脂が弾性変形に富むといっても、顎堤粘膜や歯肉を大きく覆って、容量の大きなものが口腔内に入る場合、患者は、非咬合時および咬合時の別なく違和感を強く感じる。たとえば、図９（ｂ）の左下の奥歯（維持歯）１６１の周囲には、熱可塑性樹脂の義歯床１２１が取り囲んでおり、舌側の壁状部分１２１ｂと頬側のウィングＷとで囲まれた殆ど穴状の部分１６１ｈが設けられている。これに対して、図９（ａ）の同じ位置の奥歯６１の周囲には、義歯床２０は回っていず、部分義歯５０の終端部は奥歯６１の近心側位置にとどまっている。
【００３９】
図９（ａ），（ｂ）に基づき、部分義歯５０，１５０を全体的に比較してわかるように、本実施の形態の部分義歯５０のサイズを部分義歯１５０よりも非常に小さくできる。これは、嵌め合せ部の頬側部分に金属線１１を用いたために得ることができる利点であり、顎堤粘膜を覆う義歯床を小さくすることができ、使用者の装着感を大幅に向上することができる。その上、本実施の形態における部分義歯５０には、製作上、以下に説明するような利点を有する。
【００４０】
図１０は、円弧と直線とで囲まれるような断面である異形断面を有する金属線による頬側アーム１１を示す図である。この金属線はステンレス鋼製であるが、ステンレス鋼に限定されず、Ｔｉ合金、白金加金などどのような金属を用いてもよい。頬側アーム１１には、図１０に示すように帯状面Ｆが設けられている。金属線１１の断面は絃と円弧とで囲まれる形状である。すなわち帯状面Ｆに対応する、断面が弦に対応する面と、断面が円弧になる面で囲まれている。帯状面Ｆの幅（または断面における弦の長さ）は２ｍｍ程度であり、円弧の高さ（金属線の厚み）は１ｍｍ程度である。このような金属線は、帯状面Ｆに沿ってその帯状面に直交する面内の任意の方向（剛性が最も低い）に容易に曲げ加工することができる。
【００４１】
頬側アーム１１の根元部１１ｓは、義歯床に埋め込まれて固定される部分であり、それより先の部分において、曲げられてアールが形成され、維持歯にあてがわれる部分となる。図１０に示す金属線製の頬側アーム１１は、帯状面Ｆに直交する面内において曲げ加工されるため、一平面上に形成されており、すなわち一平面上に置くことができる。直線状の根元部１１ｓには、義歯床との摩擦力を高めるために凹部（切れ込み）１１ｖを付すのがよい。
【００４２】
図８に示す部分義歯における頬側アームとは異なるが、図１１に、鋳造金属製の頬側アーム１１を示す。この鋳造金属製の頬側アーム１１においても、根元部１１ｓには凹部１１ｖを設けるのがよい。湾曲している部分から先端側は、局所的には維持歯に対して凸状であるように見えるが、湾曲部全体では維持歯に対して凹状である。本発明においては、印象取りや鋳型形成などを経ずに異形断面の金属線を曲げ加工した頬側アーム（図１０参照）でもよいし、また（印象取り−鋳型形成）工程を経て鋳造された頬側アーム（図１１参照）であってもよい。
【００４３】
図１２は、図７の部分義歯の製作において、義歯床２０の裏側２０ｂに頬側アーム１１を埋め込み固定するための溝２０ｄを設け、その溝２０ｄ内に、図１０に示す頬側アーム１１の根元部１１ｓを配置した状態を示す図である。この義歯床２０には、人工歯の根元側が埋め込まれて固定されているので、頬側アーム１１の根元部１１ｓを埋めて固定するスペースは、あまり大きくとれない。しかし、金属線の帯状面Ｆを維持歯にあてがうように配置するため、図１０の頬側アームを構成する金属線の厚みまたは円弧の高さ（１ｍｍ程度）が、義歯床２０の溝２０ｄの幅に対応する配置になり、この結果、帯状面の幅方向（断面の弦の長さ方向）が溝２０ｄの深さ方向に揃うため、頬側アーム１１の固定に必要な義歯床面積を少なくすることができる。図１２に示すように、頬側アーム１１の根元部１１ｓを溝２０ｄの中に配置したあと、常温重合（即時重合）レジンなどで溝２０ｄを埋めて、常温重合レジンを固化させて、頬側アーム１１を義歯床２０に強固に固定することができる。
【００４４】
上記の構造によれば、患者の口腔内で、多くの調整作業を、直接的かつ即時性をもって行うことができ、頬側アーム１１の形状および配置の精度を向上させることができ、しかも従来に比べて画期的に短時間で、容易に行うことができる。このため、高精度の部分義歯を安価に提供することが可能になる。このような、頬側アーム１１を部分義歯に設ける作業は、図１８に示すような新しいコンセプトの部分義歯の嵌め合せ部における金属アームであるから容易に可能となるのであり、図１６に示した部分義歯における立体的な鉤状アームが維持歯を拘束するタイプの係合部では、クラスプの形状が複雑であるため、加工は困難である。とくに曲げ加工を容易にする一平面内における曲げ加工のみで、上記鉤状アームを形成することは不可能である。
【００４５】
図１２に示すように頬側アーム１１の金属線を樹脂部２０に埋め込んで固定した後、熱可塑性樹脂の裏面２０ｂにリベース処理を施してもよい。リベース処理に用いる材料には、市販のリベース用の常温重合レジンを用いることができる。たとえば液材と粉末材とが一組になった材料を用いて、裏面２０ｂに硬い被覆層を形成することができる。熱可塑性樹脂の中には、滑らかな面では、加熱重合レジンと固着しないものもあるので、この場合には、ロカテック処理等によって表面を粗面化し、シランカップリング剤等を用いて化学結合を形成するのがよい。リベース処理によって、熱可塑性樹脂の義歯床は、顎堤粘膜との密着性をよくして維持力を向上することができる。
【００４６】
図１３は、本発明の実施の形態３の部分義歯１０の装着状態を、人工歯の歯先から歯元に向かう方向に見た平面図である。本実施の形態では、上述のように、維持歯６１にあてがわれる嵌合せ部Ｃ1またはＣ2が、頬側の金属アーム１１ａ（１１）と、舌側の凹状壁の突出部２１とによって形成される。頬側アーム１１は、異形断面の金属線によって形成され、義歯床２０に埋め込まれ、固定されている。
【００４７】
本実施の形態の部分義歯５０は、嵌め合せ部Ｃ1またはＣ2の一方または両方において、頬側のみを金属線由来の金属アーム１１で形成し、舌側は、熱可塑性樹脂の樹脂部または義歯床２０と一体化された凹状壁の突出部２１で形成する。熱可塑性樹脂は、樹脂部を含めて義歯床２０全体に用いられるので、弾性変形に富み、部分義歯の着脱は非常に容易となる。一方、頬側に金属アーム１１を用いることから部分義歯の維持力が向上し、義歯床の顎堤粘膜への密着によって維持力に寄与する部分を減らすことができる。すなわち、義歯床の面積または体積を減らすことができる。この結果、部分義歯の違和感を減らし、良好な装着感を得ることができる。
【００４８】
（実施の形態４）
図１４は、本発明の実施の形態４の部分義歯５０を装着した状態を人工歯の歯先から歯元に向かう方向に見た平面図である。大連結子は省略してある。本実施の形態では、維持歯６１にあてがわれる嵌め合せ部Ｃ1またはＣ2が、二股鋳造クラスプ１１によって形成されている点に特徴を有する。二股鋳造クラスプ１１は、樹脂部２０に埋め込まれる幹部分１１ｓと、その幹部分からＣ字状に頬側と舌側とに二股に枝分かれした頬側アーム１１ａおよび舌側アーム１１ｂとを備える。この二股クラスプ１１は、石膏模型を基にして鋳造工程により作製される。
【００４９】
図１５に、鋳造金属製の二股クラスプ１１を示す。この鋳造金属製の二股クラスプ１１においても、根元部１１ｓには凹部１１ｖを設けるのがよい。二股クラスプ１１の樹脂部２０への固定作業は、図１２に示した方法と基本的に同じである。樹脂部２０の底面側は、義歯床と同様に、盛り上った顎堤粘膜に適合するように、アーチ状なので、図１５に示す二股クラスプ１１を固定する部分を確保するために、人工歯の底面側も十分高いアーチ状にする必要がある。人工歯の下方の樹脂部２０に溝を設け、その溝に二股クラスプ１１の幹部分を収納し、常温重合レジン等を用いて溝を充填し、固定する作業は図１２の場合と同じである。二股クラスプ１１の根元部１１ｓは、帯状面Ｆに直交する方向の厚みを薄くするのがよく、図１２に示すように、二股クラスプの根元部を埋め込むスペースを節約することができる。
【００５０】
本発明の部分義歯では、あてがうように維持歯に嵌め合せる嵌め合せ部は、２つあることが望ましいが、１つであってもよく、他の係止部の形態は問わない。本発明の部分義歯の製造方法について一例を示したが、本発明の部分義歯の製造方法は、上記一例に限定されず、周知の変形方法の付加または置換を行うことができる。
【００５１】
ここで、本発明の部分義歯の頬側金属アームとの組み合わせにおいて、熱可塑性樹脂が奏する作用効果についてまとめておく。
（１）維持歯にあてがうように嵌め合わせる嵌合せ凹部を持つ部分義歯の着脱性を改善する。
（２）頬側の金属アームの利用により、樹脂部の大きさを小さくしても維持力を十分確保できるため、樹脂部のサイズを小さくすることができる。これは、樹脂部を加熱重合レジンで構成しても、同様にサイズを小さくできる。樹脂部を熱可塑性樹脂で構成した場合は、さらに次の要因により、さらに樹脂部のサイズを小さくすることができる。すなわち、部分義歯を落としても熱可塑性樹脂の樹脂部は割れないので、上記本発明の部分義歯の樹脂部の厚みを、加熱重合レジンを用いる場合よりも、薄くできる。その結果、舌の自由な可動範囲である舌房を大きくすることができ、装着感をさらに向上できる。
（３）加熱重合レジンを樹脂部に用いる場合、頬側金属アームまたは舌側金属アームの長さは、より長いほうがベストと考えても、着脱性を考えると、長くできない場合があった。樹脂部に熱可塑性樹脂を用いることで着脱性が向上するため、頬側金属アームまたは舌側金属アームの長さの制約が除かれ、ベストの長さにすることができる。なお、念のため付け加えるが、頬側金属アームまたは舌側金属アームを長くした場合でも、本発明の部分義歯では、維持歯の歯牙にのみあてがうように嵌め合わせる嵌合せ凹部で維持するので、維持歯への拘束などが増大して装着感が劣化することはない
（４）上記本発明の部分義歯の製造方法を簡単化して、製造期間を短縮する。ただし、この製造方法の簡単化等は、ノンクラスプ義歯でも同様に得られる作用効果である。
【００５２】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【産業上の利用可能性】
【００５３】
本発明の部分義歯を用いることにより、維持歯にあてがうようにして嵌め合わせる嵌合せ部を含む部分義歯を、非常に容易に着脱することができ、しかも義歯床の容積を大幅に小さくできるので、ノンクラスプ型の部分義歯に比べて、装着感を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の実施の形態１における部分義歯を示す斜視図である。
【図２】図１の部分義歯の底面（裏面）側を見た斜視図である。
【図３】図１の部分義歯のパラタルバーおよび頬側アームを示す斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態２における部分義歯を示す斜視図である。
【図５】図４の部分義歯を底面（裏面）側を見た斜視図である。
【図６】図１および図４に示す部分義歯の変形例を示す斜視図である。
【図７】本発明例に係る部分義歯の製造工程を示す図である。
【図８】本発明の実施の形態３における部分義歯を示す斜視図である。
【図９】図８の部分義歯と、ノンクラスプ型部分義歯との比較を示す図であり、（ａ）は図８の部分義歯を、また（ｂ）はノンクラスプ型部分義歯を示す図である。
【図１０】頬側アームを形成する金属線の一例を示す図である。
【図１１】頬側アームを形成する鋳造金属の一例を示す図である。
【図１２】図８の部分義歯の製造において、金属線を樹脂部の溝に配置した状態を示す図である。
【図１３】図８の部分義歯を装着した状態を歯の先側から根元側に向かって見た図である。
【図１４】本発明の実施の形態４における部分義歯を装着した状態を示す図である。
【図１５】図１４の部分義歯の二股クラスプを示す斜視図である。
【図１６】従来の部分義歯を装着した状態を示す図であり、（ａ）は斜視図、また（ｂ）は上面図である。
【図１７】従来のノンクラスプ型部分義歯を示す図である。
【図１８】従来の半円弧状凹部を嵌め合わせる型の部分義歯を示す図であり、（ａ）は斜視図、また（ｂ）は上面図である。
【符号の説明】
【００５５】
１１  金属アーム（頬側アーム）、１１ａ  頬側アーム、１１ｂ  舌側アーム、１１ｓ  金属線の根元部、１１ｖ  金属線の凹部、１２  大連結子（パラタルバー）、１３  メッシュ部、２０  樹脂部または義歯床、２０ｂ  義歯床の底面、２０ｄ  溝、２１  凹状壁の突出部（舌側）、３１  人工歯、５０  部分義歯、６１  維持歯、７０  石膏模型、Ｆ  金属アームの帯状面、Ｃ1，Ｃ2  嵌め合わせ凹部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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