(57)【要約】【課題】一度の検査で複数枚の医用画像が取得された際に、各ユーザに必要な部位が撮影された医用画像だけを閲覧させる。【解決手段】画像サーバには、複数枚の断層画像からなるボリュームデータが保管される。医師は、読影などを行う際に、クライアント端末を介してボリュームデータの転送要求を画像サーバに送信する。転送要求を受信した画像サーバのＣＰＵは、転送要求に含まれる医師ＩＤを基に医師情報ＤＢを参照し、要求した医師の閲覧許可部位を判定する。閲覧許可部位を判定したＣＰＵは、要求されたボリュームデータの各断層画像に予め記録された部位情報を参照する。そして、部位情報と閲覧許可部位とを基に、要求した医師の各断層画像の閲覧を許可するか否かを判定する。判定を行ったＣＰＵは、許可すると判定した断層画像だけを要求元のクライアント端末に転送する。【選択図】図５
2008059176.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一度の検査で取得された複数枚の医用画像を記憶手段に保管し、ユーザからの要求に応じて前記記憶手段から前記各医用画像を読み出す医用画像管理方法において、
前記ユーザを識別するためのユーザ情報に基いて、前記ユーザの閲覧を許可する解剖学的部位を判定する第１判定ステップと、
前記各医用画像に撮影された解剖学的部位を示す部位情報と前記第１判定ステップの判定結果とを基に、前記ユーザの閲覧を許可するか否かを前記各医用画像のそれぞれについて判定する第２判定ステップとを有することを特徴とする医用画像管理方法。
【請求項２】
前記ユーザ情報には、前記ユーザの関与する診療科の情報が含まれ、
前記第１判定ステップは、前記ユーザ情報を参照して前記ユーザの関与する診療科を確認し、その診療科の診察範囲に関わる解剖学的部位を前記ユーザの閲覧を許可する解剖学的部位として判定することを特徴とする請求項１記載の医用画像管理方法。
【請求項３】
前記第２判定ステップは、前記部位情報が示す解剖学的部位と前記第１判定ステップが判定した解剖学的部位とが一致する前記医用画像の閲覧を許可し、一致しない前記医用画像の閲覧を禁止するように判定を行なうことを特徴とする請求項１又は２記載の医用画像管理方法。
【請求項４】
前記各医用画像に撮影された解剖学的部位を認識する認識ステップと、
前記認識ステップの認識結果に基いて前記部位情報を作成する部位情報作成ステップとを有することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の医用画像管理方法。
【請求項５】
前記部位情報作成ステップは、前記部位情報を前記各医用画像のメタデータとして作成することを特徴とする請求項４記載の医用画像管理方法。
【請求項６】
前記第２判定ステップで閲覧が許可された前記医用画像を前記記憶手段から読み出す読み出しステップと、
前記読み出しステップで読み出した前記医用画像をユーザに転送する転送ステップとを有することを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の医用画像管理方法。
【請求項７】
前記解剖学的部位には、頭部、胸部、腹部、骨盤部、脚部などが含まれるとともに、脳、心臓、肺、肝臓、胃などの臓器が含まれることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の医用画像管理方法。
【請求項８】
前記各医用画像は、検査毎にまとめられた画像群として前記記憶手段に保管されることを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の医用画像管理方法。
【請求項９】
一度の検査で取得された複数枚の医用画像を保管する記憶手段と、ユーザからの要求に応じて前記記憶手段から前記各医用画像を読み出す読出し制御手段とを備えた医用画像管理装置において、
前記ユーザを識別するためのユーザ情報に基いて、前記ユーザの閲覧を許可する解剖学的部位を判定する第１判定手段と、
前記各医用画像に撮影された解剖学的部位を示す部位情報と前記第１判定手段の判定結果とを基に、前記ユーザの閲覧を許可するか否かを前記各医用画像のそれぞれについて判定する第２判定手段とを設けたことを特徴とする医用画像管理装置。
【請求項１０】
一度の検査で取得された複数枚の医用画像を保管する記憶手段を備えたサーバと、ネットワークを介して前記サーバに接続され、ユーザからの要求に応じて前記サーバから前記各医用画像を読み出す端末とからなる医用ネットワークシステムにおいて、
前記ユーザを識別するためのユーザ情報に基いて、前記ユーザの閲覧を許可する解剖学的部位を判定する第１判定手段と、
前記各医用画像に撮影された解剖学的部位を示す部位情報と前記第１判定手段の判定結果とを基に、前記ユーザの閲覧を許可するか否かを前記各医用画像のそれぞれについて判定する第２判定手段と、
前記第２判定手段で閲覧が許可された前記医用画像を前記端末に転送する転送手段とを、前記サーバに設けたことを特徴とする医用ネットワークシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一度の検査で取得された複数枚の医用画像を記憶手段に保管し、ユーザからの要求に応じて前記記憶手段から前記各医用画像を読み出す医用画像管理方法、及びこの方法を用いた医用画像管理装置と医用ネットワークシステムとに関する。
【背景技術】
【０００２】
診療所や病院などの医療施設には、ＣＲ（Computed Radiography）装置、ＣＴ（computed tomography：コンピュータ断層撮影）装置、ＭＲＩ（Magnetic Resonance Imaging：磁気共鳴映像）装置、ＰＥＴ（Positron Emission Tomography：ポジトロン断層撮影）装置、超音波診断装置などといった様々なモダリティが普及している。モダリティによって撮影された医用画像は、医師が患者を診断する際などに用いられ、患者の症状を決定する上で大きな役割を担っている。
【０００３】
医用画像は、予後の確認を行うためなどの理由から、複数年に亘って医療施設に保管される。このため、医療施設では、大量の医用画像を保管しなければならず、各医用画像をフイルムなどで保管しようとすると、保管スペースの確保や管理作業、及び検索作業などが大きな負担となる。これを防止するため、撮影した医用画像を電子化してサーバなどに保管するようにしたシステムが、例えば、特許文献１などによって知られている。このようなシステムでは、サーバのスペースだけを用意すればよいので、医療施設における医用画像の保管スペースを大幅に削減することができる。また、管理、検索作業をサーバに行わせることで、医療施設の業務の効率化を図ることもできる。
【特許文献１】特表２００５−５２３７５８号公報
【特許文献２】特開２００２−３２９００３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
断層画像を医用画像として撮影するＣＴ装置やＭＲＩ装置などは、通常、一度の検査において撮影位置の異なる複数枚の医用画像を取得する。また、近年では、各モダリティの撮影能力の向上が進められており、患者の全身などといった広範囲の撮影も行われるようになってきている。
【０００５】
広範囲撮影によって取得された膨大な枚数の医用画像は、一人の医師によって読影が行われるとは限らず、部位毎に専門の医師が読影を行うことがある。例えば、頭部から腹部にかけての断層画像が撮影された場合、頭部は脳神経科の医師、胸部は呼吸器科の医師、腹部は消化器科の医師などのように、各部位に分けて読影が行われる。
【０００６】
ところが、一度の検査で取得された各医用画像は、検査毎にまとめられた状態でサーバに保管されるため、各科の医師は、読影を行う際に、サーバに保管された一検査分の医用画像の中から自分の専門の部位が撮影された医用画像を探し出さなければならず、この検索作業に非常に手間がかかるという問題があった。
【０００７】
また、各科の医師が、一検査分の医用画像を全て閲覧できてしまうと、誤って専門外の部位まで読影を行ってしまうことがある。専門外の部位の読影は、専門の部位の読影に比べて、当然、技量が劣るため、傷病の見落としなどといった誤診断の要因にもなりかねない。このため、一度の検査で複数枚の医用画像を取得した場合などには、各科の医師に専門の部位が撮影された医用画像だけを見せたいという要望がある。
【０００８】
関連する技術として、特許文献１には、医用画像に撮影された部位を認識して、各部位に適切な表示方法を選択する技術が記載されている。しかしながら、特許文献１の技術は、個々の医用画像の部位認識のみを行うものであり、複数枚の医用画像を処理したり、ユーザに合わせた処理を行うことなどについては何ら考慮がなされていない。
【０００９】
また、特許文献２には、ユーザの身分（医師や看護士など）を判定して、血液検査や尿検査などといった複数の検査項目の中からユーザの身分に適したものだけを選択して表示する技術が記載されている。しかしながら、ＣＴ装置やＭＲＩ装置で撮影される複数枚の医用画像は、一度の検査で同時に取得されるものであるので、特許文献２の技術をもって、各医用画像の中から専門の部位が撮影された医用画像だけを選択することはできない。
【００１０】
本発明は、上記課題を鑑みてなされたものであり、一度の検査で複数枚の医用画像が取得された際に、各ユーザに必要な部位が撮影された医用画像だけを閲覧させることができる医用画像管理方法、及び医用画像管理装置、並びに医用ネットワークシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を達成するため、本発明の医用画像管理方法は、ユーザを識別するためのユーザ情報に基いて、前記ユーザの閲覧を許可する解剖学的部位を判定する第１判定ステップと、前記各医用画像に撮影された解剖学的部位を示す部位情報と前記第１判定ステップの判定結果とを基に、前記ユーザの閲覧を許可するか否かを前記各医用画像のそれぞれについて判定する第２判定ステップとを有することを特徴とする。
【００１２】
なお、前記ユーザ情報には、前記ユーザの関与する診療科の情報が含まれ、前記第１判定ステップは、前記ユーザ情報を参照して前記ユーザの関与する診療科を確認し、その診療科の診察範囲に関わる解剖学的部位を前記ユーザの閲覧を許可する解剖学的部位として判定することが好ましい。
【００１３】
また、前記第２判定ステップは、前記部位情報が示す解剖学的部位と前記第１判定ステップが判定した解剖学的部位とが一致する前記医用画像の閲覧を許可し、一致しない前記医用画像の閲覧を禁止するように判定を行なうことが好ましい。
【００１４】
さらに、前記各医用画像に撮影された解剖学的部位を認識する認識ステップと、前記認識ステップの認識結果に基いて前記部位情報を作成する部位情報作成ステップとを有することが好ましい。この際、前記部位情報作成ステップは、前記部位情報を前記各医用画像のメタデータとして作成することが好適である。
【００１５】
なお、前記第２判定ステップで閲覧が許可された前記医用画像を前記記憶手段から読み出す読み出しステップと、前記読み出しステップで読み出した前記医用画像をユーザに転送する転送ステップとを加えるようにしてもよい。
【００１６】
また、前記解剖学的部位には、頭部、胸部、腹部、骨盤部、脚部などが含まれるとともに、脳、心臓、肺、肝臓、胃などの臓器が含まれることが好ましい。
【００１７】
さらに、前記各医用画像は、検査毎にまとめられた画像群として前記記憶手段に保管されることが好ましい。
【００１８】
なお、本発明の医用画像管理装置は、一度の検査で取得された複数枚の医用画像を保管する記憶手段と、ユーザからの要求に応じて前記記憶手段から前記各医用画像を読み出す読出し制御手段と、前記ユーザを識別するためのユーザ情報に基いて、前記ユーザの閲覧を許可する解剖学的部位を判定する第１判定手段と、前記各医用画像に撮影された解剖学的部位を示す部位情報と前記第１判定手段の判定結果とを基に、前記ユーザの閲覧許可するか否かを前記各医用画像のそれぞれについて判定する第２判定手段とを設けたことを特徴とする。
【００１９】
また、一度の検査で取得された複数枚の医用画像を保管する記憶手段を備えたサーバと、ネットワークを介して前記サーバに接続され、ユーザからの要求に応じて前記サーバから前記各医用画像を読み出す端末とからなる本発明の医用ネットワークシステムは、前記ユーザを識別するためのユーザ情報に基いて、前記ユーザの閲覧を許可する解剖学的部位を判定する第１判定手段と、前記各医用画像に撮影された解剖学的部位を示す部位情報と前記第１判定手段の判定結果とを基に、前記ユーザの閲覧を許可するか否かを前記各医用画像のそれぞれについて判定する第２判定手段と、前記第２判定手段で閲覧が許可された前記医用画像を前記端末に転送する転送手段とを前記サーバに設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
本発明では、ユーザを識別するためのユーザ情報に基いて、ユーザの閲覧を許可する解剖学的部位を判定し、この判定結果と各医用画像に撮影された解剖学的部位を示す部位情報とを基に、ユーザの閲覧を許可するか否かを各医用画像のそれぞれについて判定するようにした。これにより、各ユーザは、許可された医用画像を閲覧することで、複数枚の医用画像の中から自分の必要とする解剖学的部位が撮影された医用画像だけを容易に閲覧することができる。従って、複数枚の医用画像の中から必要とする解剖学的部位が撮影された医用画像を各ユーザが検索する手間をなくすことができるとともに、誤って専門外の解剖学的部位を診断してしまうことなどを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
図１は、病院などの医療施設で用いられる医用ネットワークシステム１０の構成を概略的に示すブロック図である。医用ネットワークシステム１０は、患者の断層画像などを医用画像として撮影するＣＴ装置１２と、このＣＴ装置１２が撮影した断層画像などの各種の医用画像を保管する画像サーバ（医用画像管理装置、サーバ）１４と、医療施設内の種々の情報を管理する情報管理サーバ１６と、診察の際などに医師に用いられる複数のクライアント端末（端末）１８とで構成されている。また、これらの各部は、医療施設内のＬＡＮ（ネットワーク）２０によって互いに接続されている。
【００２２】
この医用ネットワークシステム１０は、医療施設で生じる各種の情報や医用画像などを電子データとして管理することにより、カルテや医用画像のフイルムなどの保管スペースを医療施設から削減する。また、医用ネットワークシステム１０は、各クライアント端末１８が各種の情報や医用画像などを簡単に読み出せるようにすることにより、医療施設の業務の効率化を図る。なお、図１では、複数台のクライアント端末１８を示しているが、クライアント端末１８は、医用ネットワークシステム１０に１台だけであってもよい。反対に、ＣＴ装置１２、画像サーバ１４、情報管理サーバ１６の各部は、医用ネットワークシステム１０に複数設けられていてもよい。
【００２３】
画像サーバ１４は、例えば、ＰＡＣＳ（picture archiving and communication system for medical application：医用画像保管・伝送システム）のサーバである。この画像サーバ１４には、ＣＴ装置１２からの断層画像の他に、例えば、ネットワークやメディアなどを介して他の医療施設から送られてきた医用画像や、症状の対比などに用いられる参考用の画像などが保管される。画像サーバ１４に保管された各医用画像は、必要に応じて各クライアント端末１８に読み出され、医師による読影や患者への説明などに用いられる。なお、医用画像には、ＣＴ装置１２で撮影された断層画像の他に、ＣＲ装置やＭＲＩ装置などの他のモダリティで撮影された画像も含むものとする。また、参考用の画像には、モダリティで撮影された画像の他に、イラストレーションによって描かれたものなども含むものとする。
【００２４】
情報管理サーバ１６は、例えば、ＨＩＳ（hospital information system：病院情報システム）のサーバや、ＲＩＳ（radiology information system：放射線科情報システム）のサーバである。情報管理サーバ１６は、患者情報、診療情報、検査情報、会計情報などといった各種の情報を患者毎に管理する。なお、患者情報は、各患者の個人情報を表すものであり、例えば、患者氏名、患者ＩＤ、現住所、生年月日、年齢、性別、家族構成、及び既往歴やアレルギーの有無などが含まれる。
【００２５】
診療情報は、患者に対しての診療の情報であり、例えば、診療日付、診療科、傷病名、診断結果、治療期間、投薬の種類及び量、処方薬局名などが含まれる。なお、治療期間とは、同一傷病に関して医療施設に通院した期間である。検査情報は、診断に際して撮影された医用画像などの情報であり、例えば、検査日付、検査機器、検査方法、検査部位などが含まれる。なお、検査方法とは、正面及び側面などの撮影に対する患者の向きや、造影剤の有無などである。また、検査部位とは、検査の対象となっている頭部、胸部、腹部、骨盤部、脚部、及びこれらの一部が重複した頭頸部や胸腹部などである。さらに、会計情報には、例えば、診察費用、投薬費用、検査費用、及び保険適用の有無を表す情報などが含まれる。
【００２６】
各クライアント端末１８は、例えば、診療室毎、あるいは診療科毎などの単位で医療施設に複数配置される。これらの各クライアント端末１８は、例えば、周知のパーソナルコンピュータやワークステーションなどによって構成され、各種の情報や医用画像などを表示するためのモニタ２２、各種の情報などを入力するための入力機器２４などが設けられている。医師は、患者と対面して診察を行いながら、ＣＴ装置１２で撮影された断層画像や情報管理サーバ１６から読み出した各情報などをモニタ２２に表示して、診断結果の説明などを行う。また、医師は、診察によって得られた各種の情報などを入力機器２４を介して入力する。なお、入力機器２４には、例えば、キーボードやマウスなどの周知の入力デバイスを用いればよい。
【００２７】
また、情報管理サーバ１６には、ＣＴ装置１２の予約表が構築されている。医師は、ＣＴ装置１２による撮影を必要とした際に、クライアント端末１８を介して情報管理サーバ１６の予約表にアクセスする。そして、予約表の空いている日時を指定して検査の内容を指示するオーダ情報を入力することにより、ＣＴ装置１２の検査予約を行う。情報管理サーバ１６は、新しい検査予約を受け付ける毎、あるいは一定期間毎などのタイミングで、オーダ情報を放射線科内のクライアント端末１８やＣＴ装置１２などに配信する。放射線科の医師や技師などは、このオーダ情報に基いてＣＴ装置１２を操作し、オーダ情報に対応した断層画像の撮影を行う。
【００２８】
このように、情報管理サーバ１６は、患者毎の各情報を管理するとともに、ＣＴ装置１２の空き状況を管理し、同じ時間帯に複数の検査予約が重なってしまうことを防止する。なお、オーダ情報は、例えば、検査方法や検査部位、及び検査を実施する患者のＩＤ番号、検査を依頼した医師のＩＤ番号などによって構成される。
【００２９】
ＣＴ装置１２は、オーダ情報に基いて患者ＫＲの撮影を行い、図２に示すように、スライス厚などの設定に応じた複数枚の断層画像３０を一度の検査で取得する。取得された各断層画像３０は、画像サーバ１４に転送され、検査毎にまとめられた状態で画像サーバ１４に保管される。なお、これ以降では、一度の検査で取得された各断層画像３０の集合体を、ボリュームデータ（画像群）３２と称す。
【００３０】
図２に示すように、各断層画像３０は、画像データ３４ａを記録する画像記録領域３４と、メタデータを記録するタグ領域３６とを有している。断層画像３０のタグ領域３６には、例えば、患者ＩＤ３６ａ、検査ＩＤ３６ｂ、部位情報３６ｃなどの各種の情報がメタデータとして記録される。患者ＩＤ３６ａは、どの患者ＫＲの断層画像３０であるかを識別する際などに用いられる。検査ＩＤ３６ｂは、例えば、検査毎に付与される固有の番号である。この検査ＩＤ３６ｂは、どの検査時に撮影された断層画像３０であるかの識別を可能にし、各断層画像３０をボリュームデータ３２として管理する際などに用いられる。
【００３１】
また、部位情報３６ｃは、断層画像３０にどの部位が撮影されているかを示すものである。これらの各メタデータは、例えば、断層画像３０の撮影の際に画像データ３４ａの作成と同時に記録されるか、あるいは、断層画像３０の撮影後に画像サーバ１４やクライアント端末１８などで記録される。なお、タグ領域３６に記録されるメタデータは、上記に限定されるものではなく、各断層画像３０の識別などが可能であれば、他の如何なる情報が記録されていてもよい。また、このようなタグ領域３６を有する医用画像のファイル形式としては、例えば、ＤＩＣＯＭ（Digtal Imaging and Communications in Medicine）形式が知られている。
【００３２】
図３は、画像サーバ１４の構成を概略的に示すブロック図である。画像サーバ１４は、周知のパーソナルコンピュータやワークステーションなどによって構成され、ＣＰＵ（読出し制御手段、第１判定手段、第２判定手段）４０と、メモリ４１と、ＨＤＤ（記憶手段）４２と、モニタ４３と、入力機器４４と、ネットワークインタフェース（転送手段）４５と、部位認識部４６とを有している。また、これらの各部は、バス４７を介して互いに接続されている。
【００３３】
ＨＤＤ４２には、医用ネットワークシステム１０に対応した種々のプログラムやＣＴ装置１２で取得された断層画像３０などの各種の医用画像などが保管される。ＣＰＵ４０は、ＨＤＤ４２から各プログラムを読み出してメモリ４１に展開し、読み出したプログラムを逐次処理することによって、画像サーバ１４を統括的に制御する。また、ＣＰＵ４０は、ネットワークインタフェース４５を介して医用画像が入力されると、その医用画像をＨＤＤ４２の所定の領域に保管する。そして、各クライアント端末１８からの要求に応じて保管した医用画像をＨＤＤ４２から読み出し、読み出した画像を要求元のクライアント端末１８に転送する。
【００３４】
また、ＨＤＤ４２には、医療施設に在籍する各医師の情報（請求項記載のユーザ情報に相当）をまとめた医師情報データベース（ＤＢ）４２ａが構築されている。医師情報ＤＢ４２ａには、例えば、図４に示すように、各医師に付与された医師ＩＤ、各医師の氏名、各医師が所属する診療科などの情報が対応付けられて記録されている。この医師情報ＤＢ４２ａは、例えば、医用画像の転送を要求した医師を確認する際などに用いられる。
【００３５】
なお、本例では、各種のプログラムや医用画像などを同じＨＤＤ４２に保管するようにしているが、それぞれを個別のＨＤＤに保管するようにしてもよい。また、本例では、いわゆる内蔵タイプのＨＤＤ４２に医用画像などを保管するようにしているが、これに限ることなく、例えば、外付けタイプのＨＤＤに保管するようにしてもよいし、ＤＶＤ−ＲＯＭやＣＤ−ＲＯＭなどといった各種のメディアに保管するようにしてもよい。
【００３６】
モニタ４３は、ＣＰＵ４０によるプログラムの各処理に応じて種々の操作画面を表示する。なお、モニタ４３には、例えば、液晶ディスプレイやＣＲＴディスプレイなどの周知の表示装置を用いればよい。入力機器４４には、例えば、キーボードやマウスなどが用いられる。モニタ４３と入力機器４４とは、例えば、医療施設内の管理者が、ＨＤＤ４２に記録された各プログラムを更新したり、ＨＤＤ４２の各医用画像の保管状況を確認したりする際などに用いられる。ネットワークインタフェース４５は、画像サーバ１４を医療施設のＬＡＮ２０に接続する。ネットワークインタフェース４５は、例えば、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）など、ＬＡＮ２０の規格に応じたものが適宜選択される。
【００３７】
部位認識部４６は、入力された断層画像３０などの画像解析を行って、その画像にどの部位が撮影されているかを認識する。また、部位認識部４６は、認識した部位を断層画像３０のタグ領域３６に部位情報３６ｃとして記録する。なお、部位認識部４６による画像解析は、例えば、各画素のＣＴ値を基に画像の特徴量を算出し、算出した特徴量を予め記憶された各部位の特徴量と比較してマッチングさせることにより行われる。
【００３８】
ＣＴ装置１２の撮影能力の向上や画像サーバ１４の記録容量の増加などが進められている近年では、診断をより的確に行うためや再撮影の手間を防止するためなどの理由から、患者の全身などといった広範囲の撮影を予め行うようになってきている。しかしながら、医師が実際に読影などを行う際に、広範囲で撮影された全ての断層画像３０を必要とするとは限らない。このような場合、不必要な断層画像３０の転送によって医師の転送待ち時間を増加させてしまうとともに、複数枚の断層画像３０の中から所望の部位が撮影された断層画像３０を探さなければならないという余計な手間を医師に与えてしまう。
【００３９】
画像サーバ１４は、上述のような不具合を防止するため、例えば、ＣＴ装置１２からボリュームデータ３２が送られた際に、ボリュームデータ３２を部位認識部４６に入力し、ボリュームデータ３２に含まれる各断層画像３０に撮影された部位を認識させる。そして、クライアント端末１８から要求があった部位だけを転送することにより、医師の待ち時間の増加などを防止する。
【００４０】
次に、図５に示すフローチャートを参照しながら、上記構成による医用ネットワークシステム１０の作用について説明する。診断に際してＣＴ装置１２による撮影が必要であると判断した医師は、クライアント端末１８を介して情報管理サーバ１６の予約表にアクセスし、予約表の空いている日時にオーダ情報を入力してＣＴ装置１２の検査予約を行う。入力されたオーダ情報は、情報管理サーバ１６によって放射線科内のクライアント端末１８やＣＴ装置１２などに配信される。
【００４１】
クライアント端末１８やＣＴ装置１２などでオーダ情報を確認したＣＴ装置１２のオペレータ（放射線科医や放射線技師など）は、そのオーダ情報に基いて患者ＫＲの撮影を行い、オーダ情報で指定された検査部位のボリュームデータ３２を取得する。また、ＣＴ装置１２は、取得したボリュームデータ３２に含まれる各断層画像３０のタグ領域３６に、患者ＩＤ３６ａと検査ＩＤ３６ｂとをオーダ情報などに基いて記録する。
【００４２】
なお、オーダ情報での検査部位の指定に関わらず、患者ＫＲの全身を撮影するようにしてもよい。全身を撮影して取得されたボリュームデータ３２には、医師の所望する部位が撮影された断層画像３０が必ず含まれる。これにより、撮影範囲の設定ミスなどによってオーダ情報で指定した検査部位と実際に撮影された部位とに不整合が生じてしまうことを防止することができる。
【００４３】
取得されたボリュームデータ３２は、ＬＡＮ２０などを介して画像サーバ１４に転送される。ボリュームデータ３２を受信した画像サーバ１４のＣＰＵ４０は、受信したボリュームデータ３２を部位認識部４６に入力し、ボリュームデータ３２に含まれる各断層画像３０の部位を部位認識部４６に認識させる。各断層画像３０の部位を認識した部位認識部４６は、認識した部位を各断層画像３０のタグ領域３６に記録し、部位情報３６ｃを作成する。各断層画像３０の部位を認識させたＣＰＵ４０は、そのボリュームデータ３２をＨＤＤ４２に保管する。これにより、ＨＤＤ４２には、各患者ＫＲの検査毎のボリュームデータ４２が保管される。
【００４４】
次に、読影や患者への説明などに際して取得したボリュームデータ３２が必要であると判断した医師は、クライアント端末１８を介して画像サーバ１４にボリュームデータ３２の転送要求を送信する。転送要求は、例えば、ボリュームデータ３２を特定するための患者ＩＤと検査ＩＤ、要求した医師の医師ＩＤ、及び転送要求を送信するクライアント端末１８の端末番号などの各種の情報によって構成される。なお、患者ＩＤと検査ＩＤは、医師が直接入力するようにしてもよいし、画像サーバ１４に保管された各ボリュームデータ３２のリストなどから選択させるようにしてもよい。また、医師ＩＤは、医師が直接入力するようにしてもよいし、クライアント端末１８にログインした際のアカウント情報などを利用するようにしてもよい。
【００４５】
転送要求を受信した画像サーバ１４のＣＰＵ４０は、転送要求に含まれる医師ＩＤを基にＨＤＤ４２の医師情報ＤＢ４２ａを参照し、転送要求を送信した医師が所属する診療科を確認する。医師の診療科を確認したＣＰＵ４０は、その診療科の診察範囲に関わる部位を、要求した医師の閲覧を許可する部位（以下、閲覧許可部位と称す）として判定する。ＣＰＵ４０は、例えば、呼吸器内科の医師は胸部を閲覧許可部位と判定し、消化器内科の医師は腹部を閲覧許可部位と判定し、脳神経内科の医師は頭部を閲覧許可部位と判定する。なお、閲覧許可部位と各診療科との対応付けは、予めデータベース化するなどしてＨＤＤ４２に記録しておくことが好ましい。
【００４６】
要求した医師の閲覧許可部位を判定したＣＰＵ４０は、転送要求に含まれる患者ＩＤと検査ＩＤとに基いて、要求されたボリュームデータ３２を検索する。ボリュームデータ３２を検索したＣＰＵ４０は、そのボリュームデータ３２に含まれる各断層画像３０の部位情報３６ｃを参照し、部位情報３６ｃに記録された部位と閲覧許可部位とが一致するか否かを確認する。そして、ＣＰＵ４０は、両者が一致する断層画像３０の閲覧を許可し、一致しない断層画像３０の閲覧を禁止するように、要求した医師の各断層画像３０の閲覧を許可するか否かを判定する。
【００４７】
各断層画像３０の閲覧可否を判定したＣＰＵ４０は、ボリュームデータ３２の中から閲覧を許可すると判定した各断層画像３０を抽出し、抽出した各断層画像３０をＨＤＤ４２から読み出す。各断層画像３０を読み出したＣＰＵ４０は、転送要求に含まれる端末番号を参照し、要求元のクライアント端末１８に抽出した各断層画像３０を転送する。
【００４８】
これにより、転送要求を送信した医師は、要求したボリュームデータ３２の中から自分の診療科の診察範囲に関わる必要な部位が撮影された各断層画像３０だけを閲覧することができ、ボリュームデータ３２から医師自身が必要な断層画像３０を探す手間をなくすことができる。また、誤って専門外の部位を読影してしまうことなどを防止することができる。さらには、必要のない断層画像３０の転送による無駄な転送時間を抑え、医師の転送待ち時間の短縮も図ることができる。
【００４９】
また、各断層画像３０を受信したクライアント端末１８は、受信した各断層画像３０をモニタ２２に表示する。この際、ボリュームデータ３２の中に閲覧が禁止された断層画像３０が含まれる場合には、その旨をモニタ２２に表示するなどして、ボリュームデータ３２を要求した医師などに報知するようにしてもよい。
【００５０】
なお、上記実施形態では、ＣＴ装置１２から送られたボリュームデータ３２を受信した時点で各断層画像３０の部位認識を行うようにしているが、部位認識を行うタイミングは、これに限るものではなく、例えば、医師からの転送要求を受信した時点で行うようにしてもよい。また、上記各実施形態では、各断層画像３０に撮影された部位の認識を画像解析によって自動的に行うようにしているが、これに限ることなく、部位認識は、医師などが目視で行うものとしてもよい。また、目視によって部位認識を行った場合などには、医師などが手入力によって部位情報３６ｃの記録を行うようにしてもよい。
【００５１】
また、上記各実施形態では、断層画像３０のタグ領域３６にメタデータとして部位情報３６ｃを記録するようにしているが、これにに限ることなく、例えば、断層画像３０と部位とを対応付けた表形式のファイルなどに各断層画像３０の部位情報３６ｃをまとめて記録するようにしてもよい。さらに、上記実施形態では、解剖学的部位として、頭部、胸部、腹部、骨盤部、脚部などを示しているが、これに限ることなく、例えば、脳、心臓、肺、肝臓、胃などの臓器を含めるようにしてもよい。
【００５２】
なお、上記実施形態では、医用ネットワークシステム１０のユーザとして医師を示しているが、ユーザは、これに限ることなく、例えば、その医療施設に在籍する看護士や技師、及びその医療施設に通院する患者などであってもよい。
【００５３】
また、上記実施形態では、ＣＴ装置１２で撮影された各断層画像３０を医用画像として示しているが、医用画像は、これに限ることなく、例えば、ＭＲＩ装置やＰＥＴ装置など、一度の検査で複数枚の医用画像を取得するものであれば、他の如何なるモダリティで撮影されたものであってもよい。
【００５４】
さらに、上記実施形態では、１つの医療施設で用いられる医用ネットワークシステム１０に本発明を適用した例を示したが、本発明は、これに限ることなく、例えば、複数の医療施設が接続されてなる医用ネットワークシステムに適用してもよい。また、上記実施形態では、画像サーバ１４を医用画像管理装置として示しているが、医用画像管理装置は、これに限ることなく、例えば、クライアント端末１８などに適用し、クライアント端末１８のＨＤＤなどから各断層画像３０を読み出してモニタ２２に表示する際などに、各断層画像３０の閲覧可否を判定するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】医用ネットワークシステムの構成を概略的に示すブロック図である。
【図２】ボリュームデータと各断層画像との構成を概略的に示す説明図である。
【図３】画像サーバの構成を概略的に示すブロック図である。
【図４】医師情報ＤＢの構成を概略的に示す説明図である。
【図５】医用ネットワークシステムの動作を概略的に示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５６】
１０  医用ネットワークシステム
１２  ＣＴ装置
１４  画像サーバ（医用画像管理装置、サーバ）
１８  クライアント端末（端末）
２０  ＬＡＮ（ネットワーク）
３０  断層画像（医用画像）
３２  ボリュームデータ（画像群）
３６ｃ  部位情報
４０  ＣＰＵ（読出し制御手段、第１判定手段、第２判定手段）
４２  ＨＤＤ（記憶手段）
４２ａ  医師情報ＤＢ
４５  ネットワークインタフェース（転送手段）
４６  部位認識部
【図１】
2008059176.tif 000003
【図２】
2008059176.tif 000004
【図３】
2008059176.tif 000005
【図４】
2008059176.tif 000006
【図５】
2008059176.tif 000007