(57)【要約】【課題】彩色可能な色素増感型太陽電池に代表される発電素子をユーザインタフェースとして用いることにより、省スペース化と操作性の向上を実現する。【解決手段】色素増感型太陽電池セル１１−Ａ乃至１１−Ｄは、照射光を電力に変換するのみならず、それぞれ青、赤、緑、または黄に彩色されたユーザインタフェースとして機能する。具体的には、それぞれ異なる色に彩色された色素増感型太陽電池セル１１−Ａ乃至１１−Ｄのいずれかがユーザの指などで覆われた場合、これをユーザの選択操作として検出し、操作に対応する処理が行われるようになされている。本発明は、太陽電池に代表される発電素子を備えたあらゆる電子装置に適用できる。【選択図】図１
2008021018.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
彩色のそれぞれ異なる複数の発電素子を備える情報処理装置において、
前記複数の発電素子がユーザによってそれぞれ選択されたときに実行される処理を示す表示を、対応する発電素子の彩色と同じ色で表示する表示手段と、
前記複数の発電素子によって発生された電力の電圧をそれぞれ検出する複数の電圧検出手段と、
検出された前記複数の発電素子それぞれの電圧に基づき、前記複数の発電素子のうちで発電効率が他と異なるものを特定し、特定した発電素子をユーザによって選択操作された操作対象と判定する判定手段と、
判定された操作対象に対応する処理を行う処理手段と
を含む情報処理装置。
【請求項２】
前記表示手段は電子ペーパである
請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記彩色のそれぞれ異なる複数の発電素子は、色素増感型太陽電池である
請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記彩色のそれぞれ異なる複数の発電素子は、異なる色フィルタで覆われた太陽電池である
請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項５】
彩色のそれぞれ異なる複数の発電素子を備える情報処理装置の情報処理方法において、
前記複数の発電素子がユーザによってそれぞれ選択されたときに実行される処理を示す表示を、対応する発電素子の彩色と同じ色で表示し、
前記複数の発電素子によって発生された電力の電圧をそれぞれ検出し、
検出された前記複数の発電素子それぞれの電圧に基づき、前記複数の発電素子のうちで発電効率が他と異なるものを特定し、特定した発電素子をユーザによって選択操作された操作対象と判定し、
判定された操作対象に対応する処理を行う
ステップを含む情報処理方法。
【請求項６】
彩色のそれぞれ異なる複数の発電素子を備える情報処理装置の制御用のプログラムであって、
前記複数の発電素子がユーザによってそれぞれ選択されたときに実行される処理を示す表示を、対応する発電素子の彩色と同じ色で表示させ、
前記複数の発電素子によって発生された電力の電圧をそれぞれ検出させ、
検出された前記複数の発電素子それぞれの電圧に基づき、前記複数の発電素子のうちで発電効率が他と異なるものを特定し、特定した発電素子をユーザによって選択操作された操作対象と判定し、
判定された操作対象に対応する処理を行う
ステップを含む処理をコンピュータに実行させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理装置および情報処理方法、並びにプログラムに関し、特に、彩色可能な色素増感型太陽電池などの発電素子を電力源としてのみならず、ユーザインタフェースとして使用できるようにした情報処理装置および情報処理方法、並びにプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子装置に操作ボタンなどのユーザインタフェースを設ける場合、ひとつのボタンにひとつのコマンドを対応付けるように、操作ボタンに一義的な意味合いを持たせれば、ユーザにとって操作し易い。
【０００３】
また、操作ボタンをそれぞれ異なる色で彩色すれば、操作性の向上が期待できる。
【０００４】
しかしながら、操作ボタンに一義的な意味合いを持たせることは、操作ボタン数の増加につながり、電子装置を小型化する際、不利になったり、ユーザにとって操作が煩雑になったりするという側面もある。
【０００５】
ところで従来、ユーザインタフェースとして光センサを用いるものがある。例えば特許文献１には、発光部から受光部に向けて照射される光がユーザによって遮断されたときに操作されたと判断する発明が開示されている。
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−１８１６０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
小型化した電子装置にさらに太陽電池も設ける場合、太陽電池も操作ボタンも共に筐体外側面に設置する必要があるので、両者にそれぞれ十分な領域を割り振ることができなくなることが起こり得る。
【０００８】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、彩色可能な色素増感型太陽電池に代表される発電素子をユーザインタフェースとして用いることにより、省スペース化と操作性の向上を実現できるようにするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一側面である情報処理装置は、彩色のそれぞれ異なる複数の発電素子を備える情報処理装置において、前記複数の発電素子がユーザによってそれぞれ選択されたときに実行される処理を示す表示を、対応する発電素子の彩色と同じ色で表示する表示手段と、前記複数の発電素子によって発生された電力の電圧をそれぞれ検出する複数の電圧検出手段と、検出された前記複数の発電素子それぞれの電圧に基づき、前記複数の発電素子のうちで発電効率が他と異なるものを特定し、特定した発電素子をユーザによって選択操作された操作対象と判定する判定手段と、判定された操作対象に対応する処理を行う処理手段とを含む。
【００１０】
前記表示手段は電子ペーパとすることができる。
【００１１】
前記彩色のそれぞれ異なる複数の発電素子は、色素増感型太陽電池とすることができる。
【００１２】
前記彩色のそれぞれ異なる複数の発電素子は、異なる色フィルタで覆われた太陽電池とすることができる。
【００１３】
本発明の一側面である情報処理方法は、彩色のそれぞれ異なる複数の発電素子を備える情報処理装置の情報処理方法において、前記複数の発電素子がユーザによってそれぞれ選択されたときに実行される処理を示す表示を、対応する発電素子の彩色と同じ色で表示し、前記複数の発電素子によって発生された電力の電圧をそれぞれ検出し、検出された前記複数の発電素子それぞれの電圧に基づき、前記複数の発電素子のうちで発電効率が他と異なるものを特定し、特定した発電素子をユーザによって選択操作された操作対象と判定し、判定された操作対象に対応する処理を行うステップを含む。
【００１４】
本発明の一側面であるプログラムは、彩色のそれぞれ異なる複数の発電素子を備える情報処理装置の制御用のプログラムであって、前記複数の発電素子がユーザによってそれぞれ選択されたときに実行される処理を示す表示を、対応する発電素子の彩色と同じ色で表示させ、前記複数の発電素子によって発生された電力の電圧をそれぞれ検出させ、検出された前記複数の発電素子それぞれの電圧に基づき、前記複数の発電素子のうちで発電効率が他と異なるものを特定し、特定した発電素子をユーザによって選択操作された操作対象と判定し、判定された操作対象に対応する処理を行うステップを含む処理をコンピュータに実行させる。
【００１５】
本発明の一側面においては、複数の発電素子がユーザによってそれぞれ選択されたときに実行される処理を示す表示が、対応する発電素子の彩色と同じ色で表示され、複数の発電素子によって発生された電力の電圧をそれぞれ検出されて、検出された複数の発電素子それぞれの電圧に基づき、複数の発電素子のうちで発電効率が他と異なるものが特定され、特定された発電素子がユーザによって選択操作された操作対象と判定され、判定された操作対象に対応する処理が行われる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の一側面によれば、彩色可能な色素増感型太陽電池に代表される発電素子をユーザインタフェースとして用いることにより、省スペース化と操作性の向上を実現することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明を適用した具体的な実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１８】
図１は、本発明の一実施の形態である携帯型情報処理装置の概観図を示している。この携帯型情報処理装置１０は、例えばクレジットカードと同サイズのIC(Integrated Circuit)カードなどであり、その外側面に複数（図１の場合、４）の色素増感型太陽電池セル１１−Ａ乃至１１−Ｄ、および所定の情報を表示するカラーディスプレイ１２が設けられている。
【００１９】
ここで、図１に示すように、携帯型情報処理装置１０の場合、装置の表面積に限りがあるため、色素増感型太陽電池セル１１−Ａ乃至１１−Ｄの他にカラーディスプレイ１２を設置すると、他にユーザインタフェース用のキー等を設けることが難しくなる。特に装置の小型化が求められる近年の動向を見る限り、かかる傾向は今後、より顕著になるものと考えられる。
【００２０】
従って、この種の携帯型情報処理装置に対して、如何にしてユーザが入力を行うための手段を設けるのかが問題となる。本実施の形態である携帯型情報処理装置１０においては、かかる観点から、以下のような手法を採用することとした。
【００２１】
すなわち、それぞれ異なる色に彩色された色素増感型太陽電池セル１１−Ａ乃至１１−Ｄの各々に対して少なくとも１つのコマンドを対応付ける。そして、この色素増感型太陽セル１１−Ａ乃至１１−Ｄにおける発電状況に応じて、コマンドを特定するようにする。さらに、カラーディスプレイ１２には、色素増感型太陽電池セル１１−Ａ乃至１１−Ｄの彩色と、コマンドの対応関係を表示するようにする。
【００２２】
ユーザは何らかのコマンドを入力したい場合、色素増感型太陽電池セル１１−Ａ乃至１１−Ｄのうち、一部の色素増感型太陽電池セルを手で覆う等の行為を行うことによりコマンドが入力され、それに対応する処理が実行されることになる。この結果、色素増感型太陽電池セル１１−Ａ乃至１１−Ｄをユーザインタフェースとして利用し、携帯型情報処理装置上に特別なボタン等を配設すること必要性が無くなることになる。
【００２３】
なお、色素増感型太陽電池セル１１−Ａ乃至１１−Ｄに対して、幾つのコマンドを割り当てるのかについては任意であり、例えば、１つの色素増感型太陽電池セルに１つのコマンドを割り当ててもよいし、複数のコマンドを割り当てておき、ユーザによる入力回数に応じてどのコマンドが選択されているのかを判定するようにしてもよい。
【００２４】
更には、複数の色素増感型太陽電池セルにより１つのコマンドを意味するようにしておけば、少ない数の色素増感型太陽電池セル１１の組合せにより、セル数以上のコマンドを定義付けることも可能となる。
【００２５】
以下、かかる機能を実現するための本実施の形態である携帯型情報処理装置１０の構成および動作について説明する。
【００２６】
色素増感型太陽電池セル１１−Ａ乃至１１−Ｄは、照射光を電力に変換するのみならず、それぞれ青、赤、緑、または黄に彩色されたユーザインタフェースとして機能する。具体的には、それぞれ異なる色に彩色された色素増感型太陽電池セル１１−Ａ乃至１１−Ｄのいずれかがユーザの指などで覆われた場合、これをユーザの選択操作として検出し、操作に対応する処理が行われるようになされている。
【００２７】
なお、照射光を電力に変換する色素増感型太陽電池セル１１−Ａ乃至１１−Ｄ（以下、色素増感型太陽電池セル１１−Ａ乃至１１−Ｄを個々に区別する必要がない場合、単に色素増感型太陽電池セル１１と称する。また、色素増感型太陽電池セル１１の代わりに、照射光に基づいて発生する熱を電力に変換する発電素子を用いてもよい。色素増感型太陽電池セル１１の数は４に限られるものではない。また、各色素増感型太陽電池セル１１の彩色も青、赤、緑、または黄に限られるものではない。
【００２８】
ここで、色素増感型太陽電池セル１１に採用される一般的な色素増感型太陽電池の特性について説明する。
【００２９】
色素増感型太陽電池は、Si（ケイ素）を用いた従来の太陽電池に比較し、現状では発電効率が劣る。しかしながら、ケイ素を用いないのでより安価に製造できる可能性がある。製造工程が液晶のそれと同等であるので量産効率が高い。有機系色素を用いるので着色が容易である。有機系色素を選択することによって光吸収特性を制御することができる。ガラス基板を用いないので折り曲げが可能である。より薄型に成形できるなどの長所を有する。
【００３０】
有機系色素としては、フェニルキサンテン系色素、フタロシアニン系色素、クマリン系色素、シアニン系色素、メロシアニン系色素、ポルフィリン系色素、プロフラビン系色素などが知られている。これらは光吸収特性が異なっているだけでなく、発色も異なっている。これらの色素を単体で使用したり、複数の色素を配合するだけでも、光吸収特性に特徴を持たせることができるし、発色を制御することができる。また、今後の研究開発でより波長域が限定された色素が発明されることも予想される。したがって、これらを利用することにより光吸収特性および発色を制御することができる。
【００３１】
上述した光吸収特性や発色を制御する特性を利用し、例えば、色素増感型太陽電池セル１１−Ａは、青色に彩色されていて、波長450nm付近の青色光に対する吸収特性が劣り、青色光以外の光を電力に変換することができるようになされている。色素増感型太陽電池セル１１−Ｂは、赤色に彩色されていて、波長650nm付近の赤色光に対する吸収特性が劣り、赤色光以外の光を電力に変換することができるようになされている。色素増感型太陽電池セル１１−Ｃは、緑色に彩色されていて、波長550nm付近の緑色光に対する吸収特性が劣り、緑色光以外の光を電力に変換することができるようになされている。色素増感型太陽電池セル１１−Ｄは、黄色に彩色されていて、波長590nm付近の黄色光に対する吸収特性が劣り、黄色光以外の光を電力に変換することができるようになされている。
【００３２】
カラーディスプレイ１２には、例えば電子ペーパや液晶パネルなどを適用することができる。
【００３３】
図２は、携帯型情報処理装置１０の第１の構成例を示している。携帯型情報処理装置１０は、上述したように筐体外側面に設けられる色素増感型太陽電池セル１１およびカラーディスプレイ１２の他、色素増感型太陽電池セル１１から得られる電力を安定して後段に供給する電力供給部２３、並びに、色素増感型太陽電池セル１１をユーザインタフェースとみなし、色素増感型太陽電池セル１１に対するユーザの操作に応じた処理を行う制御部２５から構成される。
【００３４】
色素増感型太陽電池セル１１−Ａは、照射光を受光して電力に変換する発電モジュール２１−Ａと、発電モジュール２１−Ａで発電された電力の電圧を検出する電圧検出部２２−Ａから構成される。発電モジュール２１−Ａは、発生された電力を電力供給部２３に出力する。電圧検出部２２−Ａは、電圧の検出結果をAD変換した後、制御部２５の操作判定部２７に通知する。
【００３５】
なお、色素増感型太陽電池セル１１−Ｂ乃至１１−Ｄは、色素増感型太陽電池セル１１−Ａと同様に構成されるので、その説明は省略する。
【００３６】
電力供給部２３は、所望の電圧を得るよう発電モジュール２１−Ａ乃至２１−Ｄからの電力ラインを適宜並列または直列に接続し、内蔵する充電池あるいはコンデンサなどからなる蓄電部２４に電力を蓄積した後、後段のカラーディスプレイ１２および制御部２５に電力を供給する。
【００３７】
制御部２５は、内蔵するメモリ２６に保持されたプログラムを実行することにより、操作判定部２７、信号処理部２８、および表示制御部２９を実現する。操作判定部２７は、電圧検出部２２−Ａ乃至２２-Ｄの検出結果に基づき、色素増感型太陽電池セル１１−Ａ乃至１１−Ｄのいずれがユーザによって操作されたか（指などで覆われたか）否かを判定し、判定結果を信号処理部２８に通知する。信号処理部２８は、通知された判定結果に応じた処理を行い、処理結果を表示制御部２９に出力する。表示制御部２９は、信号処理部２８から入力される処理結果を表示するようにカラーディスプレイ１２の画面表示を制御する。
【００３８】
なお、信号処理部２８は、ハードウェアにより実現するようにしてもよく、ソフトウェアにより実現するようにしてもよい。例えば、ソフトウェアにより実現する場合には、複数のアプリケーションを実装し、実行対象となっているアプリケーションによって実行すべき処理を変化させるようにしてもよい。
【００３９】
例えば、この機能を携帯型情報処理装置に実装した場合、携帯型情報処理装置を用いて、電子マネー決済サービスや天気予報等の各種情報提供サービスといった、各種のサービス提供態様を実現することが可能となる。
【００４０】
また、このように、実行対象アプリケーションに応じてユーザに提供されるサービス内容が変化する場合、提供サービスに応じて、コマンドを変化させる必要性が出てくる。この場合、実行対象アプリケーションに応じて、各色素増感型太陽電池セル１１に対して割り当てたコマンドを変化させようにすることも可能である。更に、この場合、一部の色素増感型太陽電池セル１１に対しては、コマンドを割り当てない、あるいは、複数の色素増感型太陽電池セル１１の組合せに対して１つのコマンドを割り当てるようにする等の手法を採用することも可能である。更には、ユーザによる入力態様に基づき処理内容を変更するようにしてもよい（例えば、何回、同じ太陽電池セル１１を覆ったか、あるいは、どの順番に色素増感型太陽電池セル１１を覆ったか）。
【００４１】
なお、上述した各色素増感型太陽電池セル１１に対するコマンドの割当の変更については、信号処理部２８のハードウェア構成を変更する事により実現するようにしてもよいし、実装アプリケーションによる処理内容に応じて変更するようにしてもよい。
【００４２】
次いで、表示制御部２９は、信号処理部２８から入力される処理結果を表示するようにカラーディスプレイ１２の画面表示を制御する。
【００４３】
ここで、色素増感型太陽電池セル１１にも適用される太陽電池の一般的な発電特性について説明する。図３は、照射光の照度に対する電流ｉと電圧ｖの関係を示している。同図において、横軸は照射光の照度を示し、左縦軸は電流ｉを示し、右縦軸は電圧ｖを示している。
【００４４】
同図から明らかなように、電圧ｖは、照度が所定の値を超えると急激に上昇し、それ以降、照度が増してもわずかずつ上昇するに過ぎない。これに対して、電流ｉは、照度の増加に比例してその値が上昇する。
【００４５】
図４は、電圧ｖおよび電流ｉ、並びにこれらの積である電力ｐの後段の負荷変動に対する相関関係を示している。同図において、横軸は電圧ｖを示し、左縦軸は電流ｉを示し、右縦軸は電力ｐを示している。ここで、後段の負荷変動とは、色素増感型太陽電池セル１１の後段に設けられた、例えば電力供給部２３の蓄電部２４に対する充電状況の変化、制御部２５あるいはカラーディスプレイ１２の消費電力の変化に起因する。
【００４６】
電圧ｖ、電流ｉ、および電力ｐは、上述したように照度に応じて変化するだけでなく、後段の回路の負荷変動によっても変化する。その結果、電圧ｖ、電流ｉ、および電力ｐは、同図に示すような遷移曲線上を移動することになる。通常、電力ｐが最大となる遷移曲線上のポイントを、当該太陽電池の発電動作点Ｐに決定する。
【００４７】
ただし、色素増感型太陽電池セル１１−Ａ乃至１１−Ｄは、上述したように光の吸収特性がそれぞれ異なるので、それぞれの遷移曲線は必ずしも一致するものではない。
【００４８】
図５は、電圧ｖおよび電流ｉの後段の負荷変動に対する相関関係を、照射光の異なる３種類の照度ごとに示している。同図において、横軸は電圧ｖを示し、縦軸は電流ｉを示している。同図から明らかなように、照度の変化は電流ｉの変化として顕著に現れる。
【００４９】
以上説明した太陽電池の発電特性に基づき、本実施の形態である携帯型情報処理装置１０では、それぞれ異なる色に彩色された色素増感型太陽電池セル１１をユーザが指で覆うなどの操作をした場合、これによって生じる照度変化を電圧の変化として検出し、ユーザインタフェースとして利用する。
【００５０】
次に、携帯型情報処理装置１０の色素増感型太陽電池セル１１−Ａ乃至１１−Ｄに対するユーザの操作に対応する処理（以下、操作対応処理と称する）について、図６のフローチャートを参照して説明する。
【００５１】
ステップＳ１において、表示制御部２９は、カラーディスプレイ１２に、例えば図１に示された表示例のように、操作に対応して実行される動作を示す文字や記号など（戻る、左移動など）を、対応する色素増感型太陽電池セル１１の彩色と同じ色で表示させる。
【００５２】
ステップＳ２において、各色素増感型太陽電池セル１１の電圧検出部２２は、発電モジュール２１によって発生された電圧を検出してAD変換し、その変換結果の値を操作判定部２７に通知する。ステップＳ３において、操作判定部２７は、各色素増感型太陽電池セル１１から通知された検出電圧の変換結果の値（以下、検出電圧値と称する）の変化を比較し、変化が一様であるか否かを判定する。ただし、色素増感型太陽電池セル１１−Ａ乃至１１−Ｄは、それぞれの発電効率が異なるので、あらかじめ用意した変換テーブルなどによって各電圧検出値を標準化した後に上記判定を行うようにする。
【００５３】
各検出電圧値の変化が一様であると判定された場合、処理はステップＳ４に進められる。
【００５４】
ステップＳ４において、操作判定部２７は、各色素増感型太陽電池セル１１のその時点における発電動作点Ｐ（ｉ，ｖ）を決定する。この後、処理はステップＳ２に戻ってそれ以降の処理を繰り返し、ステップＳ３において、各色素増感型太陽電池セル１１から通知された検出電圧値の変化が一様ではないと判定された場合、処理はステップＳ５に進められる。
【００５５】
ステップＳ５において、操作判定部２７は、各色素増感型太陽電池セル１１の発電動作点Ｐが特定済みであるか（すなわち、ステップＳ４の処理を経ているか）否かを判定する。各色素増感型太陽電池セル１１の発電動作点Ｐが特定済みではないと判定された場合、処理はステップＳ２に戻ってそれ以降の処理が繰り返される。反対に、各色素増感型太陽電池セル１１の発電動作点Ｐが特定済みであると判定された場合、処理はステップＳ６に進む。
【００５６】
ステップＳ６において、操作判定部２７は、各色素増感型太陽電池セル１１からの検出電圧値のうち、前回特定されたそれぞれの発電動作点Ｐの電圧に比較して、その値が低下したものがあるか否かを判定する。検出電圧値の低下したものがないと判定された場合、処理はステップＳ１に戻ってそれ以降の処理が繰り返される。反対に、検出電圧値の低下したものがあると判定された場合、処理はステップＳ７に進められる。
【００５７】
ステップＳ７において、操作判定部２７は、前回特定された発電動作点Ｐの電圧に比較して、その値が低下した検出電圧値を通知してきた色素増感型太陽電池セル１１を、ユーザの操作対象（ユーザにより指などで覆われたもの）であると判断して判断結果を信号処理部２８に通知する。
【００５８】
ステップＳ８において、信号処理部２８は、操作判定部２７から通知された判断結果に対応する処理を行い、処理結果を表示制御部２９に出力する。表示制御部２９は、入力された処理結果に基づいてカラーディスプレイ１２の表示を制御する。
【００５９】
この後、処理はステップＳ１に戻ってそれ以降の処理が繰り返されることになる。以上で、携帯型情報処理装置１０による操作対応処理の説明を終了する。
【００６０】
以上説明したように、携帯型情報処理装置１０によれば、光の吸収特性が異なる各色素増感型太陽電池セル１１に対してそれぞれ特定された発電動作点に基づき、操作されたか否かを判定するので、単に検出電圧値を所定に閾値と比較する場合に比べて正確にユーザの操作を検出することができる。
【００６１】
また、カラーディスプレイ１２に色付表示される動作を示す文字などとの相乗効果により、操作性の向上が期待できる。
【００６２】
ところで、上述した携帯型情報処理装置１０において色素増感型太陽電池セル１１の検出電圧値は、後段の負荷変動に起因して変化していた。そこで、検出電圧値の変化を減少させるべく、後段の負荷変動が色素増感型太陽電池セル１１に影響しないように動作する負荷安定部を追加した構成例について、図７を参照して説明する。
【００６３】
図７は、本発明の一実施の形態である携帯型情報処理装置の第２の構成例を示している。この第２の構成例は、図２に示された第１の構成例の太陽電池１１と電力供給部２３の間に、負荷安定部４１を追加したものである。負荷安定部４１は、色素増感型太陽電池セル１１に対する電力供給部２３以降による負荷変動を安定させるものである。負荷安定部４１以外の構成要素については、第１の構成例と同様であって同一の符号を付しているので、その説明は省略する。
【００６４】
負荷安定部４１の構成例とその動作について、図８を参照して説明する。
【００６５】
色素増感型太陽電池セル１１の電圧VPにとっての負荷電流は、抵抗(RS)５１に流れる電流ISと、抵抗(RZ)５２に流れる電流IZの和である。
負荷電流＝IS＋IZ
【００６６】
抵抗(RZ)５２を流れる電流IZは、比較器(CM)５４の入力インピーダンスが十分に高い仮定すれば、ツェナダイオード(DZ)５３に流れる常に一定の電流のみを考えればよい。
IZ＝一定
【００６７】
一方、抵抗(RS)５１に流れる電流ISは、電力供給部２３以降に相当する回路負荷(RL)５５に流れる電流ILとトランジスタ(TR)５６に流れる電流ITの和である。
IS＝IL＋IT
【００６８】
したがって、抵抗(RS)５１に生じる電圧VSを一定にすれば、電流ISも一定となるので、色素増感型太陽電池セル１１の電圧VPにとっての負荷電流を一定にすることができる。
【００６９】
具体的には、ツェナダイオード(DZ)５３の降伏電圧VZをVZ＝VP−VSとなるように設定する。ここで、VS＝RS・ISであるから降伏電圧VZは次式のとおりとなる。
VZ＝VP−(RS・IS)
【００７０】
例えば回路負荷(RL)５５の負荷が減少したことにより、抵抗(RS)５１に流れる電流ISが一定としたい電流値よりもΔILだけ減少した場合、ツェナダイオード(DZ)５３の降伏電圧VZと抵抗(RS)５１の電圧とは、以下の関係となる。
VZ＜VP−(RS・(IS−ΔIL))
【００７１】
この関係により、比較器(CM)５４の出力は上昇し、トランジスタ(TR)５６に流れる電流ITは増加され、抵抗(RS)５１に流れる電流ISが増加されることになる。比較器(CM)５４の出力は、VZ＝VP−(RS・IS)の関係が成立するまで続くので、結果として抵抗(RS)５１に流れる電流ISは電流変動ΔILが生じる前の状態に戻って一定化される。したがって、色素増感型太陽電池セル１１の電圧VPにとっての負荷電流も一定化される。
【００７２】
逆に、例えば回路負荷(RL)５５の負荷が増加したことにより、抵抗(RS)５１に流れる電流ISが一定としたい電流値よりもΔILだけ増加した場合、ツェナダイオード(DZ)５３の降伏電圧VZと抵抗(RS)５１の電圧とは、以下の関係となる。
VZ＞VP−(RS・(IS＋ΔIL))
【００７３】
この関係により、比較器(CM)５４の出力は下降し、トランジスタ(TR)５６に流れる電流ITは減少され、抵抗(RS)５１に流れる電流ISが減少されることになる。比較器(CM)５４の出力は、VZ＝VP−(RS・IS)の関係が成立するまで続くので、結果として抵抗(RS)５１に流れる電流ISは電流変動ΔILが生じる前の状態に戻って一定化される。したがって、色素増感型太陽電池セル１１の電圧VPにとっての負荷電流も一定化される。
【００７４】
なお、この負荷安定部４１は、本実地の形態のように太陽電池に対する負荷を一定化する用途だけでなく、例えば、温度差、風力、圧力等を利用した発電素子に対する負荷を一定化する用途にも適用することができる。
【００７５】
以上説明したように、本発明の一実施の形態である携帯型情報処理装置１０によれば、色素増感型太陽電池セル１１−Ａ乃至１１−Ｄを発電の用途のみならず、彩色によって色分けされたユーザインタフェースとして用いるようにしたので、太陽電池と操作スイッチなどのユーザインタフェースを別個に設ける場合に比較して省スペース化が実現される。
【００７６】
なお、本実施の形態においては、色素増感型太陽電池セル１１−Ａ乃至１１−Ｄが操作されたか（指などで覆われたか）否かの２段階の変化を判定するようにしたが、例えば、指で覆われた程度に応じて２段階以上の操作段階を判定できるようしてもよい。
【００７７】
また、上述した説明では、色素増感型太陽電池セルの電圧を検出し、検出結果をAD変換する手段を用いていたが、検出精度によっては、複数の閾値と比較するような手段を用いる事も可能である。
【００７８】
また、各色素増感型太陽電池セル１１の代わりに、色吸収特性の等しい複数の太陽電池セルを設置し、各対応電池をそれぞれ青、赤、緑、または黄などの色フィルタで覆うようにしてもよい。
【００７９】
本発明は、例えば、青、赤、緑、および黄の色付き操作ボタンを備えるデジタル放送受信機器のリモートコントローラなどに適用することができる。さらに、本実施の形態のような携帯型情報処理装置の他、太陽電池に代表される発電素子を備えたあらゆる電子装置に適用することが可能である。
【００８０】
本発明の実施の形態は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】本発明を適用した携帯型情報処理装置の概観略図である。
【図２】携帯型情報処理装置の第１の構成例を示すブロック図である。
【図３】太陽電池の発電特性を示す図である。
【図４】太陽電池の発電特性を示す図である。
【図５】太陽電池の発電特性を示す図である。
【図６】操作対応処理を説明するフローチャートである。
【図７】携帯型情報処理装置の第２の構成例を示すブロック図である。
【図８】図７の負荷安定部の構成例を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００８２】
１０  携帯型情報処理装置，  １１  色素増感型太陽電池セル，  １２  ディスプレイ，  ２１  発電モジュール，  ２２  電圧検出部，  ２３  電力供給部，  ２４  蓄電部，  ２５  制御部，  ２６  メモリ，  ２７  操作判定部，  ２８  信号処理部，  ２９  表示制御部，  ４１  負荷安定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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