(57)【要約】【課題】パネル同士の縫合部に対しサイドエアバッグ膨張時に局部的に過大な応力が生じることが防止されるよう構成することが可能なサイドエアバッグと、このサイドエアバッグを備えたサイドエアバッグ装置を提供する。【解決手段】サイドエアバッグ４は、乗員側のパネル７とドア側のパネル８とを重ね合わせ、それらの外周部を縫糸よりなる縫合部９によって結合して袋状としたものである。このサイドエアバッグの前部にベントホール１０が設けられている。ベントホール１０は、小孔１１，１２と、該小孔１１，１２同士を繋ぐスリット１３とからなる。【選択図】図３
2008024263.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体側面と乗員との間に膨張するサイドエアバッグであって、外周部にベントホールが設けられているサイドエアバッグにおいて、
該ベントホールは、該サイドエアバッグを構成するパネルを貫く２個の小孔と、該小孔同士を結ぶ方向にパネルを切断して延在するスリットとからなることを特徴とするサイドエアバッグ。
【請求項２】
請求項１において、該サイドエアバッグの外周部に沿って、サイドエアバッグを構成するパネル同士の縫合部が延在しており、該ベントホールは該縫合部の近傍に且つ該縫合部から離隔して配置されていることを特徴とするサイドエアバッグ。
【請求項３】
サイドエアバッグと、該サイドエアバッグを膨張させるためのインフレータとを有するサイドエアバッグ装置において、該サイドエアバッグが請求項１又は２に記載のサイドエアバッグであることを特徴とするサイドエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車に設置されるサイドエアバッグ及びサイドエアバッグ装置に関するものであり、特にベントホールを有するサイドエアバッグ及びサイドエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車のサイドエアバッグ装置は、自動車の側突時にインフレータから供給されるガスによって膨張する。膨張したサイドエアバッグに乗員が突込んできた場合に、該サイドエアバッグ内のガスを流出させて衝撃を吸収するためのベントホールが該サイドエアバッグに設けられている。このとき、ベントホールは、乗員とドアとの間に塞がれないサイドエアバッグの外周部に配置される。
【０００３】
米国特許５，５３６，０３８号には、膨張した状態においてサイドエアバッグの自動車前方側及び後方側の外周部にそれぞれ円形のベントホールを設けることが記載されている。
【特許文献１】米国特許５，５３６，０３８号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
サイドエアバッグの外周部には、サイドエアバッグを構成するパネル（基布）同士の縫合部が延在している。上記米国特許５，５３６，０３８号では、この縫合部を横切るようにしてベントホールが設けられている。即ち、各パネルの縁部に略半円形の切欠が設けられ、この略半円形切欠同士が対峙することにより円形のベントホールが構成されている。
【０００５】
このような構成のサイドエアバッグが膨張する場合、ベントホール直近の縫合部の端部付近に過大な応力がかかるため、ベントホール直近の縫合部を十分に高強度とする必要があり、縫製の手間及びコストが嵩む。
【０００６】
本発明は、容易に縫製することができ、しかもパネル同士の縫合部に対しサイドエアバッグ膨張時に局部的に過大な応力が生じることが防止されるよう構成することが可能なサイドエアバッグと、このサイドエアバッグを備えたサイドエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１のサイドエアバッグは、車体側面と乗員との間に膨張するサイドエアバッグであって、外周部にベントホールが設けられているサイドエアバッグにおいて、該ベントホールは、該サイドエアバッグを構成するパネルを貫く２個の小孔と、該小孔同士を結ぶ方向にパネルを切断して延在するスリットとからなることを特徴とするものである。
【０００８】
請求項２のサイドエアバッグは、請求項１において、該サイドエアバッグの外周部に沿って、サイドエアバッグを構成するパネル同士の縫合部が延在しており、該ベントホールは該縫合部の近傍に且つ該縫合部から離隔して配置されていることを特徴とするものである。
【０００９】
請求項３のサイドエアバッグ装置は、サイドエアバッグと、該サイドエアバッグを膨張させるためのインフレータとを有するサイドエアバッグ装置において、該サイドエアバッグが請求項１又は２に記載のサイドエアバッグであることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明にあっては、ベントホールを２個の小孔と、小孔同士を結ぶ方向に延在したスリットとで構成しており、容易に形成することができる。また、ベントホールを、縫合部から離隔して設けることにより、サイドエアバッグ膨張時に縫合部に過大な応力が生じることが防止される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面を参照して実施の形態について説明する。
【００１２】
第１図は実施の形態に係るサイドエアバッグ装置を備えた自動車の内部から見た側面図、第２図はサイドエアバッグの前部の斜視図、第３図はこのサイドエアバッグの前部の断面斜視図である。なお、各図とも、サイドエアバッグは膨張状態となっている。
【００１３】
シートクッション２及びシートバック３を有したシート１が車内に設置されている。このシート１に座った乗員と、シート１の側方のドアあるいはピラーとの間に膨張するサイドエアバッグ４を有したサイドエアバッグ装置５が設置されている。この実施の形態では、シートバック３の側面にサイドエアバッグ装置５が設置され、サイドエアバッグ４がシートクッション２の側縁の上方且つシートバック３の側縁の前方に向って膨張しうるようになっている。
【００１４】
このサイドエアバッグ装置５は、エアバッグ４を膨張させるためのインフレータ６を有する。
【００１５】
サイドエアバッグ４は、乗員側のパネル７とドア側のパネル８とを重ね合わせ、それらの外周部を縫糸よりなる縫合部９によって結合して袋状としたものである。
【００１６】
このサイドエアバッグ４が膨張した状態において、車両前方を向く位置にベントホール１０が設けられている。このベントホール１０は、小孔１１，１２と、該小孔１１，１２同士を繋ぐスリット１３とからなる。この実施の形態では、ベントホール１０はドア側のパネル８に設けられているが、場合によっては乗員側のパネル７に設けられてもよい。また、ベントホール１０は複数個設けられてもよい。この実施の形態では、スリット１３は上下方向に延在しているが、水平方向でもよく、斜め方向でもよい。
【００１７】
小孔１１，１２及びスリット１３は、パネル８をレーザーやカッター等を用いて穿孔したり切断したりすることにより形成される。
【００１８】
小孔１１，１２は好ましくは円形であり、その直径は６〜２０ｍｍ特に８〜１２ｍｍ程度が好ましい。
【００１９】
スリット１３は直線状であることが好ましく、その長さ（小孔１１，１２間の距離）は２０〜８０ｍｍ特に３０〜６０ｍｍ程度が好ましい。
【００２０】
ベントホール１０と縫合部９とは５〜３０ｍｍ程度離隔していることが好ましい。
【００２１】
なお、小孔１１，１２やスリット１３の縁部に沿って補強縫いを施したり、パッチクロスを縫着してもよい。
【００２２】
このように構成されたサイドエアバッグ装置５を備えた車両が側突等を受けた場合、インフレータ６がガス発生作動し、第１図の如くサイドエアバッグ４が膨張する。この膨張したサイドエアバッグ４に乗員が当った場合、サイドエアバッグ４内のガスがベントホール１０から流出し、衝撃が吸収される。
【００２３】
このサイドエアバッグ４にあっては、ベントホール１０が小孔１１，１２とスリット１３を設けることにより形成されたものであり、容易にベントホール１０を設けることができる。また、このベントホール１０は縫合部９から５〜３０ｍｍ程度離隔しているので、このサイドエアバッグ４が膨張したときにベントホール１０の近傍においても縫合部９に過大な応力が生じることがない。そのため、パネル７，８同士の縫合強度の要求値が緩和されるようになり、縫合作業も容易である。
【００２４】
なお、一般にサイドエアバッグは、車両側壁（ドア、ピラー等）と座席に着座した乗員との間にある狭い空間に展開膨張する。この展開膨張に際し、サイドエアバッグは、車両側壁の傾き具合や座席の形状により膨張形状が左右されるため、この膨張形状に合わせてベントホール位置が適宜設定されている。しかし、サイドエアバッグは、上記の通り、乗員拘束時に乗員と車両側壁との間に挟まれるため、従来のサイドエアバッグでは、ベントホールを設定できる位置は、膨張した状態において乗員や車両側壁に塞がれない部分、すなわち、サイドエアバッグの外周となるパネル同士の縫合部付近に実質的に限られてしまうことが多い。これに対し、このサイドエアバッグ４にあっては、縫合部を高強度としなくても、乗員をソフトに受け止めるのに十分なベントホールを容易に設けることができる。
【００２５】
上記実施の形態では、サイドエアバッグ４はシートバック３から前方に向って膨張するものとなっているが、シートクッション２付近から上方に向って膨張するものであってもよい。この場合、ベントホールはサイドエアバッグの後方側に設けられてもよく、前方側と後方側との双方に設けられてもよい。
【００２６】
上記実施の形態ではスリット１３が小孔１１，１２に繋がっているが、小孔とスリットとは若干離れており、エアバッグ膨張時にこの繋がった部分が切れるものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】実施の形態に係るサイドエアバッグ装置を備えた自動車の内部から見た側面図である。
【図２】サイドエアバッグの前部の斜視図である。
【図３】サイドエアバッグの前部の断面斜視図である。
【符号の説明】
【００２８】
４  サイドエアバッグ
５  サイドエアバッグ装置
６  インフレータ
７，８  パネル
９  縫合部
１０  ベントホール
１１，１２  小孔
１３  スリット
【図１】
2008024263.tif 000003
【図２】
2008024263.tif 000004
【図３】
2008024263.tif 000005