(57)【要約】【課題】多くの機能を選択的に設定可能なガスメータにおいて、予め用意した設定パターンをテーブルに保持し、選択された設定パターンに従って設定変更を可能とする。【解決手段】ガスメータには、ガスメータの機能を設定するための複数の設定パターンがパターンテーブルとして予め記憶される。パターンテーブルは、例えば設定作業者による所定の操作に従って、適宜設定器の表示画面やガスメータの表示部１３に提示させることができる。そして提示されたパターンテーブルから、目的の設定パターンのパターン番号が選択されると、マイコン１０ａは選択された設定パターンに従って各種機能の設定値を自動的に設定する。ここでは設定パターンのパターン番号を選択するだけでガスメータへの設定を一括で行うことができ、ガス事業者等による設置作業をミスなく確実にかつ容易に実行できるようになる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガスメータが有する機能の設定値を設定する設定値格納手段と、該設定値格納手段に格納した設定値を設定する制御手段とを備えたガスメータであって、
前記設定値格納手段は、ガスメータが備える機能のなかから選択された特定の機能と、該選択された機能に対する設定値とを関連付けたパターンを複数有するパターンテーブルデータを格納し、前記制御手段は、前記パターンテーブルデータから選択されたパターンに従って、該パターンに設定された機能の設定値を設定することを特徴とするガスメータ。
【請求項２】
請求項１に記載のガスメータにおいて、前記制御手段は、前記設定値格納手段に格納したパターンテーブルのパターン番号を該ガスメータが備える表示手段もしくは該ガスメータに接続された外部機器の表示手段に表示させ、該表示させたパターン番号の選択を受け付けて、該選択されたパターン番号に該当するパターンに従って設定値を設定することを特徴とするガスメータ。
【請求項３】
請求項２に記載のガスメータにおいて、前記パターン番号の選択は、前記外部機器に対する入力操作、専用の特殊器具を用いた前記ガスメータに対する入力操作、もしくは該ガスメータが備える既設のスイッチに対する特定条件下での入力操作により受け付けられることを特徴とするガスメータ。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１に記載のガスメータにおいて、前記パターンテーブルには、ガスメータに接続される外部装置との間で前記設定値をデータ通信するための電文コードが設定され、該パターンテーブルコードに設定された電文コードの書き換え操作を可能としたことで、ガスメータが有する任意の機能の設定値を設定することを特徴とするガスメータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガスメータ、より詳細には、操作手段を用いてガスメータが備える各種機能を選択、設定して使用できるようにしたガスメータに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、マイコンガスメータと言われるガスメータは、ガスの供給に係る各種機能を実現するための所定のプログラムに従って動作するマイクロコンピュータ（以下、マイコンという）を内蔵している。この各種機能には、例えば、保安上重要な機能の他に、消費者の利便性のための機能や、ガス業者にとって作業効率の向上を図るための機能などが含まれ、ユーザが使用するガス機器などの使用環境に合わせて、適宜必要な機能が選択され設定される。このときの設定値は、マイコン内のメモリに記憶され、この設定に従ってガスメータが備える各種機能が実行されることになる。
【０００３】
従来、上記設定値を変更する場合には、ガスメータが備える端子台の通信端子に設定器を装着することで行っていた。この設定器によって、ガスメータが備えるほとんどの機能について設定することができるが、一方で、設定変更を行う場合、その都度、ガスメータに専用の設定器を装着して設定値を書き込む作業を行う必要があり、作業効率が悪いという問題があった。
【０００４】
上記問題に対して、例えば、特許文献１では、予め用意されて内蔵された各種機能の中から、初期設定で選択された標準的機能について、簡単な作業によって、必要最小限の変更作業を行えるようにしたガスメータが開示されている。これは、操作されるべき状態でない時の既設の操作スイッチ（弁開操作スイッチ）の所定の操作によって、標準的機能の表示、選択、確定を行うことにより、当該機能の設定変更を行うようにしたものである。
【特許文献１】特許第３２５７５４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１に記載の発明は、ガスメータが備える選択可能な機能が多岐に渡る場合、１つの操作スイッチで選択確定までの一連の操作を行う必要があるため、操作しにくく、多くの時間を必要とするという問題があった。
【０００６】
実際にはガスメータにおいては、設定される機能とその設定内容は、家庭で使用されるガス器具に応じて数種類にパターン化されていて、設定作業を行う作業者は、同じ設定パターンを繰り返し設定している場合が多い。
【０００７】
本発明は、上述のごとき実情に鑑みてなされたものであり、多くの機能を選択的に設定可能なガスメータにおいて、予め用意した設定パターンをテーブルに保持し、選択された設定パターンに従って設定変更を可能としたガスメータを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１の発明は、ガスメータが有する機能の設定値を設定する設定値格納手段と、設定値格納手段に格納した設定値を設定する制御手段とを備えたガスメータであって、設定値格納手段は、ガスメータが備える機能のなかから選択された特定の機能と、選択された機能に対する設定値とを関連付けたパターンを複数有するパターンテーブルデータを格納し、制御手段は、パターンテーブルデータから選択されたパターンに従って、パターンに設定された機能の設定値を設定することを特徴としたものである。
【０００９】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、制御手段は、設定値格納手段に格納したパターンテーブルのパターン番号をガスメータが備える表示手段もしくはガスメータに接続された外部機器の表示手段に表示させ、表示させたパターン番号の選択を受け付けて、選択されたパターン番号に該当するパターンに従って設定値を設定することを特徴としたものである。
【００１０】
請求項３の発明は、請求項２の発明において、パターン番号の選択は、外部機器に対する入力操作、専用の特殊器具を用いたガスメータに対する入力操作、もしくはガスメータが備える既設のスイッチに対する特定条件下での入力操作により受け付けられることを特徴としたものである。
【００１１】
請求項４の発明は、請求項１ないし３のいずれかの発明において、パターンテーブルには、ガスメータに接続される外部装置との間で設定値をデータ通信するための電文コードが設定され、パターンテーブルコードに設定された電文コードの書き換え操作を可能としたことで、ガスメータが有する任意の機能の設定値を設定することを特徴としたものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、多くの機能を選択的に設定可能なガスメータにおいて、予め用意した設定パターンをテーブルに保持し、選択された設定パターンに従って設定変更が可能となり、これによりガス事業者等は簡単且つ短時間で作業を行うことができ、作業効率の向上を図ることができる。
また本発明によれば、ガスメータの設置時等において、設定パターンのパターン番号を選択するだけでガスメータへの設定を一括で行うことができ、ガス事業者等による設置作業をミスなく確実にかつ容易に実行できるようになり、設定作業者の利便性を大幅に向上させることができる。
【００１３】
更に本発明によれば、電文コードを用いてパターンテーブルを作成しておくことで、電文コードを変更することによりガスメータが有する任意の機能において機能選択が容易となり、パターンテーブルの修正によるガスメータの設定変更が容易となる。そしてこれにより、複数のパターンから特定のパターンを選択することにより設定を容易にするとともに、その設定に対する個別の変更を容易にし、ガスメータに対する設定を容易かつ柔軟に実行することができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１は、本発明の一実施形態に係るガスメータの一構成例を示す図で、一般的なマイコンメータの一構成例を示す図でもある。図１において、１はガスメータ、２は外部装置、１０は制御部、１１は計量部、１２はセンサ部、１３は表示部、１４は遮断部、１５は端子台、２１は宅内操作器、２２は網制御装置（以下、ＮＣＵという）、２３はガス洩れ警報器、２４は外部１機器（外部端子１の機器）、２５は外部２機器（外部端子２の機器）であり、１０ａはマイクロコンピュータ（以下、マイコンという）、１０ｂはインタフェース、１０ｃは電池、１０ｄはテスト遮断スイッチ、１０ｅは容器リセットスイッチ、１１ａは計量機能、１２ａは電圧検出センサ、１２ｂは流量センサ、１２ｃは圧力センサ、１２ｄは感震器、１３ａは積算表示機能、１３ｂはセキュリティ表示機能、１３ｃはブロック選択表示機能、１３ｄはサブカウンタ表示機能、１４ａは双方向遮断弁、１４ｂは遮断弁開スイッチである。
【００１５】
ガスメータ１は、ガスメータ１ における各種制御を行う制御部１０、ガス流量を計量する計量部１１、センサ部１２、表示部１３、及び遮断部１４を備え、さらに、外部装置２との接続を行う端子台１５を備える。
【００１６】
計量部１１は、ガス流量に応じた回転体の回転数又は流体振動を出力する計量機能１１ａからなる。また、センサ部１２は、ガス流量やセキュリティに関係する物理量を検出するセンサ類からなり、電池１０ｃの電圧を検出する電圧検出センサ１２ａ、計量機能１１ａの出力を検出する流量センサ１２ｂ、ガス圧力低下などガス圧力を検知する圧力センサ１２ｃ、地震波等の振動を検知する感震器１２ｄ等から構成されている。なお、流量センサ１２ｂは、流量を検出するためのセンサで、勿論、流速センサであってマイコン１０ａにて流量を演算するものであってもよいし、流量演算器（流量変換器）を介してマイコン１０ａに流量を送信するものであってもよい。
【００１７】
また、制御部１０は、主として、取り込まれたセンサの信号を演算処理して処理データを収納し、表示部１３に出力したり端子台１５を介して外部に出力するもので、マイコン１０ａ、インタフェース１０ｂ、電源となる電池１０ｃ、双方向遮断弁１４ａが正常に機能するかをテストするためのテスト遮断スイッチ１０ｄ、容器リセットスイッチ１０ｅ 等から構成されている。なお、電池１０ｃは少なくとも制御部１０の電源となるものである。また、マイコン１０ａは、流量センサ１２ｂへ命令し流量センサ１２ｂからの流量検出信号に基づいて流量を計測して積算する処理を行う電子制御装置であり、演算処理をするＭＰＵと、それら各手段としてＭＰＵを機能させるためのプログラムを記録し処理データを記録するメモリとで構成される。
【００１８】
また、表示部１３は、制御部１０により処理されたデータを所定のプログラムまたは外部からの指令に従って表示するＬＣＤ（液晶表示器）等の表示装置であり、ガス流量の積算表示機能１３ａ，セキュリティ表示機能１３ｂなどをもっている。また、遮断部１４は、センサ部１２の信号による異常等が生じたとき、制御部１０のマイコン１０ａからの命令により制御弁を遮断するもので、制御弁としての双方向遮断弁１４ａ，遮断弁開スイッチ１４ｂ等とから構成されている。
【００１９】
一方、外部装置２は、端子台１５を介してガスメータ１の外部に接続される機器類であり、例えば、宅内でガスメータ１の操作を行う宅内操作器２１、ガスメータ１との間で発呼，選択信号の送出，切断など電話交換網を制御するＮＣＵ２２、ガスメータ１におけるガス洩れを警報するガス洩れ警報器２３、及びハンディターミナルやＰＣ（パーソナルコンピュータ）等、その他の外部機器（ここでは外部１機器２４及び外部２機器２５）が設けられている。ＮＣＵ２２は、ガスメータ１の通信機能（自動通報，遠隔遮断，自動検針など） を行うためガス検針センターなどとガスメータ１を電話回線で接続する機器であり、電話機とガスメータ１を自動的に切り替えてガスメータ１のデータの送受信を行う。ハンディターミナルやＰＣは、検針器や設定器として用いられるものである。設定器は、設置されているガスメータの設定変更や確認などを行う。設定， 確認が行われる項目には、継続使用時間設定、口火登録などあるが、ガス事業者の運用形態によりその仕様は決定される。
【００２０】
以上のように構成されたガスメータ１がガスラインに設置され、遮断弁開スイッチ１４ｂがＯＮ（閉路）されると、自己保持により弁開を継続し、ガス流量計測が開始される。内蔵された圧力センサ１２ｃにより検知された圧力データは、制御部１０に取り込まれて演算処理され、定められたプログラムに従って上述した圧力センサ１２ｃに与えられたセキュリティ機能を判断して計測を継続するか、遮断弁を閉止し、警報を発するか等が指令される。現在のガス圧力を計測する場合は、遮断弁開スイッチ１４ｂを押すことにより、所定時間、例えば１０秒間現在のガス圧を表示部１３に表示することができる。
【００２１】
図２は、本発明によるガスメータに保持させておくパターンテーブルの一例を示す図である。本発明に関わる実施形態では、ガスメータの機能を設定するための複数の設定パターンがパターンテーブルとして記憶されている。パターンテーブルは、例えばガスメータのマイコン１０ａ内のメモリに記憶され、設定作業者による所定の操作に従って、適宜設定器の表示画面や、ガスメータ自身の表示部１３に提示させることができる。パターンテーブルが記憶されるメモリは、本発明の設定値格納手段に該当する。
【００２２】
そして提示されたパターンテーブルから、設定作業員が目的の設定パターンのパターン番号を選択するだけで、マイコン１０ａは選択された設定パターンに従って各種機能の設定値を自動的に設定する。これらの設定パターンの提示機能や選択された設定パターンに基づく自動設定機能は、マイコン１０ａのメモリに記憶された制御プログラムによって実行される。
【００２３】
図２の例では、複数の設定パターン（パターン番号１〜４）がパターンテーブルに設定されている。ここでは設定されるガスメータの機能に関する設定項目として、残量警告レベル１〜３、メータ制御コード１〜３、独自機能が設定され、さらにその他図示しない設定値が設定されている。各設定項目（テーブル要素）は、それぞれ複数桁の設定値が設定されている。
【００２４】
ここで例えば残量警告レベルは、ガス容器のリセットスイッチの作動後のガスの通過体積を積算し、予め集中監視システムのセンター等により設定されている残量管理警告レベルに達したとき、通信端子に警告信号を発信する残量管理機能に設定されるもので、任意の警告レベルを３段階（残量警告レベル１〜３）で設定できるようになっている。
【００２５】
またメータ制御コード１〜３は、７バイトずつの合計２１個のデータからなっていて、それぞれデータの設定値に従って、ガスメータが有する各種機能が設定されている。ここではメータ制御コードは、コード１側から順にＫ０〜Ｋ２０のデータ名が付されていて、それぞれのデータの設定値に応じて各種機能が実行されるようになっている。
【００２６】
例えばメータ制御コード１のＫ０〜Ｋ６では、口火登録、継続使用時間、合計・増加流量遮断、流量確認遮断・警報機未接続／電源プラグ抜け発呼・感震器流量確認遮断、リセット要求フラグ機能制御・圧力センサ作動遮断時発呼・感震器遮断時発呼・警報機作動発呼、発呼タイプ・容器交換フラグセット時発呼・継続使用時間予告フラグセット時発呼、学習機能及び学習状態、などの機能に関する設定値が設定されている。
同様にメータ制御コード２のＫ７〜Ｋ１３には、弁開端子の機能発呼・Ｈラインへの発呼・Ｈライン遮断及び宅内開閉時のＮラインへの発呼、外部１端子接続機器、外部２端子ＯＮ確定切り替え、ガス使用長変化通報・大型燃焼器具設定通報、不在確認通報などの機能に関する設定値が設定されている。またメータ制御コード３のＫ１４〜Ｋ２０には、自動設定拡張タイプ、圧力微小漏洩監視機能・閉塞圧／供給圧検知機能、継続使用時間遮断機能などに関する設定値が設定されている。
【００２７】
これらの機能の内容は、当業者であれば理解することができ、また本発明の特徴とは直接に関係しないためその詳細な説明は省略する。またこれらの機能の設定値は一例であって、適宜機能とその設定値を定めることができることは言うまでもない。いずれにしても、メータ制御コード１〜３は、ガスメータの各種標準的機能についての設定値が設定されたものとして記憶保持される。
【００２８】
また独自機能としては、例えば流量区分別積算機能や、ロードサーベイ機能などが適用され、これらの機能の設定値が設定されている。例えば流量区分積算機能は、流量演算ごとに処理を行い、予め設定されている設定値、流量演算により得られる今回流量値、前回流量値、演算区間タイマ、流量変動の有無のデータを使用して、特定の器具の積算量を推定計測し記憶する機能である。またロードサーベイ機能は、積算値をある時点から一定間隔で保存する機能であり、積算値の保存方法は例えば日量／連続／停止の３種類の中から設定でき、それぞれに発呼あり／なしを設定できる。
【００２９】
上記の例に示すように、パターンテーブルに記録される機能設定項目により、ガスメータに設定すべき機能の設定値を設定することができる。そしてパターンテーブルに設定される複数の設定パターンは、ガスメータで取り得る設定値を分類してパターン化したものであり、基本的には、このパターンテーブルのなかから特定の設定パターンを選択することによって、ガスメータの設定値を一括で設定できるようになっている。
【００３０】
図３は、本発明によるガスメータの実施形態に適用可能なパターンテーブルの選択方式について説明するための図である。
ガスメータのマイコン１０ａのメモリに保持させたパターンテーブルの選択方式の一例では、ガスメータ１に接続した設定器４を作業者が操作することにより、設定器４の表示画面にパターンテーブルのパターン番号を表示させ、特定のパターン番号を選択することができる。ここでは、設定器４に対する操作に応じて、設定パターンのパターン番号を読み出す特殊電文をガスメータ１に送信し、ガスメータ１のマイコン１０ａでは、特殊電文に従って自身のメモリに保持しているパターンテーブルのパターン番号を設定器に送信し、設定器の表示画面に表示させる。
【００３１】
そして作業者が設定器４を操作して特定のパターン番号を選択すると、パターンテーブルからそのパターン番号に該当する設定パターンを選択する特殊電文がガスメータ１に送信される。ガスメータのマイコン１０ａは、送信された特殊電文に応じて、選択されたパターン番号に従う設定パターンの設定値を各種機能の設定値として一括で設定する。
【００３２】
またパターンテーブルの選択方式の他の例として、ガスメータのマイコン１０ａは、ガスメータの表示部１３にパターンテーブルのパターン番号を表示させ、マグネット３などの特殊器具を使用して作業者が任意のパターン番号を選択できるようにする。このときにマグネット３を使用した所定の操作によって、パターンテーブルを表示させるようにしてもよく、あるいはガスメータが備える操作手段（例えば図示しないテスト遮断スイッチ、容器リセットスイッチ、遮断弁開スイッチなど）を特定条件下、例えばテストのために遮断弁を閉じた状態などで操作することにより、表示部１３の表示を切り替えて、パターンテーブルのパターン番号を表示させるようにしてもよい。さらにこの場合に、パターン番号の選択操作も、上記のスイッチ等の操作手段を操作することで実行できるようにしてもよい。
そしてガスメータのマイコン１０ａは、マグネット３やスイッチ等の操作手段により選択されたパターン番号に従って、その設定パターンの設定値を各種機能の設定値として一括で設定する。
【００３３】
図４は、本発明によるガスメータに保持させておくパターンテーブルの他の例を示す図である。上記図２に示す第１の実施形態では、ガスメータの機能を設定するための複数の設定パターンの設定値がパターンテーブルに記憶されているが、図４に示す第２の実施例では、パターンテーブルに設定電文の電文コード自体を設定し、これによりガスメータの機能選択や機能追加を任意に実行できるようにしている。
【００３４】
ガスメータにおいては、各種設定値を設定するためのデータなどを通信によりやりとりするための外部装置が接続可能となっている。そしてこれらのデータは、電文によりデータ通信される。本実施形態では、各設定項目（テーブル要素１〜ｎ）には、それぞれ任意の電文コードが設定されている。そしてこれらのテーブル要素１〜ｎとその電文コードは、任意に書換が可能となっている。
【００３５】
例えば本実施例においては、ガスメータの製造出荷時に予め複数のパターンを持ったパターンテーブルをマイコン１０ａのメモリに記憶させておく。そして設定作業者による所定の操作に従って、適宜設定器４の表示画面や、ガスメータ自身の表示部１３に提示させることができる。そして設定作業員は、提示されたパターンテーブルから、目的の設定パターンのパターン番号を選択することにより、マイコン１０ａは選択された設定パターンの電文コードに従って各種機能の設定値を自動的に設定する。複数のパターンの機能と設定値は、家庭で使用されるガス器具に応じて予め定められる。
【００３６】
そして設定作業者による機能設定時、あるいは設定終了後に設定変更を行いたい時などにおいて、設定作業者は、選択されているパターンもしくは他の任意のパターンのうちの任意のテーブル要素について、電文コードを書き換えることにより、任意の機能を選択したり設定すべき機能を追加したりすることが容易となる。電文コードの書き換えは設定器４、あるいはマグネット３や所定のスイッチにより適宜実行できるように設定しておくことができる。
【００３７】
つまり本実施例では、電文コードを用いてパターンテーブルを作成しておくことで、電文コードを変更することによりガスメータが有する任意の機能において機能選択が容易となり、パターンテーブルの修正によるガスメータの設定変更が容易となる。そしてこれにより、複数のパターンから特定のパターンを選択することにより設定を容易にするとともに、その設定に対する個別の変更を容易にし、ガスメータに対する設定を容易かつ柔軟に実行することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の一実施形態に係るガスメータの一構成例を示す図である。
【図２】本発明によるガスメータに保持させておくパターンテーブルの一例を示す図である。
【図３】本発明によるガスメータの実施形態に適用可能なパターンテーブルの選択方式について説明するための図である。
【図４】本発明によるガスメータに保持させておくパターンテーブルの他の例を示す図である。
【符号の説明】
【００３９】
１…ガスメータ、２…外部装置、３…マグネット、４…設定器、１０…制御部、１０ａ…マイコン、１０ｂ…インタフェース、１０ｃ…電池、１０ｄ…テスト遮断スイッチ、１０ｅ…容器リセットスイッチ、１１…計量部、１１ａ…計量機能、１２…センサ部、１２ａ…電圧検出センサ、１２ｂ…流量センサ、１２ｃ…圧力センサ、１２ｄ…感震器、１３…表示部、１３ａ…積算表示機能、１３ｂ…セキュリティ表示機能、１４…遮断部、１４ａ…双方向遮断弁、１４ｂ…遮断弁開スイッチ、１５…端子台、２１…宅内操作器、２２…ＮＣＵ、２３…警報器、２４…外部１機器、２５…外部２機器。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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