(57)【要約】【課題】被写体撮影において撮影前に撮影画像の解像度を決定するカメラを提供する。【解決手段】シャッター操作を通じて撮影画像を取得するカメラは、カメラの特定の状態を示す機器状態信号に基づいて撮影待機信号を発生する撮影待機評価部１４と、撮影待機信号の発生時点からシャッター２１が切られるまでの経過時間を計数する計数部１５と、経過時間に基づいて撮影画像の解像度を決定する解像度決定部１６とを備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シャッター操作を通じて撮影画像を取得するカメラにおいて、
前記カメラの特定の状態を示す機器状態信号に基づいて撮影待機信号を発生する撮影待機評価部と、前記撮影待機信号の発生時点からシャッターが切られるまでの経過時間を計数する計数部と、前記経過時間に基づいて前記撮影画像の解像度を決定する解像度決定部と、を備えたカメラ。
【請求項２】
前記撮影画像の解像度が、前記解像度決定部によって決定された解像度に基づいて前記撮影画像の画像生成処理を行うためにメモリに展開された前記撮影画像の画素データを間引くことにより変更されることを特徴とする請求項１に記載のカメラ。
【請求項３】
前記撮影画像の解像度が、前記解像度決定部によって決定された解像度に基づいて前記撮影画像を結像する光電変換部において前記撮影画像の画素データを間引くことにより変更されることを特徴とする請求項１に記載のカメラ。
【請求項４】
前記機器状態信号が、前記シャッターを切るためのレリーズボタンを半押しする動作に基づいて発生されることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載のカメラ。
【請求項５】
前記機器状態信号が、手ぶれ判定部による手ぶれ判定結果に基づいて発生されることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載のカメラ。
【請求項６】
前記機器状態信号が、顔検出部による顔検出結果に基づいて発生されることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載のカメラ。
【請求項７】
前記機器状態信号が、機器姿勢判定部による機器姿勢判定結果に基づいて発生されることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載のカメラ。
【請求項８】
前記機器状態信号が、起動スイッチの投入に基づいて発生されることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載のカメラ。
【請求項９】
前記シャッターが、前記経過時間に基づいて前記シャッターのシャッタースピードを決定するシャッタースピード決定部を備えることを特徴とする請求項１から８のいずれか一項に記載のカメラ。
【請求項１０】
シャッター操作を通じて撮影画像を取得するカメラためのプログラムにおいて、
前記カメラの特定の状態を示す機器状態信号に基づいて撮影待機信号を発生する撮影待機評価機能と、前記撮影待機信号の発生時点からシャッターが切られるまでの経過時間を計数する計数機能と、前記経過時間に基づいて前記撮影画像の解像度を決定する解像度決定機能と、をコンピュータに実現させるカメラのためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被写体撮影を行うカメラとそのようなカメラのためのプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、被写体撮影により取得された撮影画像を保存用メモリに記録するカメラとしてデジタルカメラが広く知られている。また、携帯電話機や携帯端末装置においても撮影画像を取得できるように撮影機能（撮像デバイス等）を搭載することによりカメラとして機能するものも知られている。これらのカメラにおいては、撮影画像の解像度や撮影画像を記録する際の圧縮率を設定した後に被写体撮影を行い、撮影画像を記録するものが多い。この場合、被写体撮影に先立ち、その被写体撮影の状況に応じてユーザーが手動で解像度や圧縮率を変更する必要がある。この煩わしさを解消するために、自動で撮影画像の解像度を変更する機能を備えるカメラが知られている（例えば、特許文献１）。特許文献１に係るカメラでは、手ぶれや被写体ぶれ等で画像がぼやけて本来の解像度を充分に生かすことができない画像と判断される場合に、撮影画像の画質に応じて解像度を変更して記録することが可能である。
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−１８４７４５号公報（段落番号００７３、００８１等）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、取得された撮影画像の画質だけで解像度を変更してしまうと、撮影者の撮影意図が反映されなくなることが少なくない。例えば、わざと部分的にぼやけた画像を作り出して被写体の疾走感を表現する場合には、画像がぼやけている部分が多くても、高い解像度で撮影画像を記録したいことがある。逆に、画像がシャープであっても、メモ代わりに被写体を撮影する場合には、高い解像度で撮影画像を記録する必要がない。記録する撮影画像の解像度を決定する重要な判定条件は、撮影者がシャッターを押す際に持っている撮影意図である。例えば、手軽で簡単な撮影では大きく引き伸ばした写真プリントを製作する可能性は少ないとみなして、低い解像度で撮影画像を記録すると良いし、逆に時間をかけた慎重な撮影では大きく引き伸ばした写真プリントを製作する可能性が高いとみなして、高い解像度で撮影画像を記録すると良い。
【０００５】
本発明の目的は、シャッターを押す際の撮影者の意図をできるだけ簡単に判定できる機能を備え、その判定結果に基づいて取得された撮影画像の解像度を決定するカメラを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するための本発明に係る、カメラの特徴は、シャッター操作を通じて撮影画像を取得し、前記カメラの特定の状態を示す機器状態信号に基づいて撮影待機信号を発生する撮影待機評価部と、前記撮影待機信号の発生時点からシャッターが切られるまでの経過時間を計数する計数部と、前記経過時間に基づいて前記撮影画像の解像度を決定する解像度決定部と、を備える点にある。
【０００７】
このような構成とすれば、撮影画像を記録する解像度は、撮影待機状態になってからシャッターが切られるまでの経過時間に基づいて撮影意図を判定することにより、自動的に決定されることが可能となる。
【０００８】
また、前記カメラは、前記撮影画像の解像度が、前記解像度決定部によって決定された解像度に基づいて前記撮影画像の画像生成処理を行うためにメモリに展開された前記撮影画像の画素データを間引くことにより変更される構成とすると好適である。更には、前記カメラは、前記撮影画像の解像度が、前記解像度決定部によって決定された解像度に基づいて前記撮影画像を結像する光電変換部において前記撮影画像の画素データを間引くことにより変更される構成としても良い。
【０００９】
このような構成とすれば、カメラが画像生成処理することを目的としてメモリに展開された時点でメディア等の記録部に記録する撮影画像の解像度に合わせることが可能となる。或いは、撮影画像を光電変換素子で取り込む時点でメディア等の記録部に記録する撮影画像の解像度に合わせることも可能となる。
【００１０】
前記カメラは、前記機器状態信号が、前記シャッターを切るためのレリーズボタンを半押しする動作に基づいて発生される構成とすることも好適である。また、前記カメラは、前記機器状態信号が、手ぶれ判定部による手ぶれ判定結果に基づいて発生される構成とすることも好適である。更には、前記カメラは、前記機器状態信号が、顔検出部による顔検出結果に基づいて発生される構成とすると好適である。また、前記カメラは、前記機器状態信号が、機器姿勢判定部による機器姿勢判定結果に基づいて発生されるとしても良いし、前記機器状態信号が、起動スイッチの投入に基づいて発生されるとしても良い。このような構成の場合には、機器状態信号の設定をユーザーが所定の条件の中から任意に選択して設定することができるため、撮影状況に応じた画像解像度に決定することが可能となる。
【００１１】
また、前記カメラは、前記シャッターが、前記経過時間に基づいて前記シャッターのシャッタースピードを決定するシャッタースピード決定部を備える構成としても好適である。このように構成すれば、撮影待機状態の経過時間に応じて画像解像度を自動的に決定するだけでなく、シャッタースピードも自動的に変更することができるため、撮影状況に応じた撮影画像の取得が可能となる。
【００１２】
更に、本発明では、シャッター操作を通じて撮影画像を取得するカメラためのコンピュータプログラムも権利範囲としており、そのコンピュータプログラムは前記カメラの特定の状態を示す機器状態信号に基づいて撮影待機信号を発生する撮影待機評価機能と、前記撮影待機信号の発生時点からシャッターが切られるまでの経過時間を計数する計数機能と、前記経過時間に基づいて前記撮影画像の解像度を決定する解像度決定機能と、をコンピュータに実現させることが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明の第一実施形態
以下、本発明に係るカメラの一例として、図１のようなデジタルカメラを用いて説明する。デジタルカメラ１は、前面には被写体を撮影するための撮影レンズ２を、背面には被写体を特定するために電子ファインダとして機能し、更には撮影した撮影画像を表示するモニタ３を、上面には被写体を撮影する際のシャッターとなるレリーズボタン４と、電源制御用の電源スイッチ５を有している。また、デジタルカメラ１はデジタルカメラ１の機器状態が撮影待機状態となってからシャッターが切られるまでの経過時間に基づいて、撮影画像の解像度を撮影画像の取得前に決定する機能を備えている。この撮影待機状態の設定は、トリガー設定ボタン７を押すことにより設定画面を呼び出し、操作ボタン８で選択してユーザーが希望する条件に設定することが可能である。
【００１４】
被写体撮影により取得された撮影画像は、デジタルカメラ１が備える記録部挿入口１０に挿入される記録部９（例えば、メディア）に記録される。デジタルカメラ１は、この記録部９に記録されている既に取得済みの撮影画像を読み出して、モニタ３に映して見ることができる。この状態から被写体撮影を行いたい場合には、カメラモードスイッチ６を押すことにより撮影モードに切り替えることが可能である。
【００１５】
デジタルカメラ１は、ＣＰＵを中核部材として撮影画像を取得する種々の動作を行うための機能部をハードウェア又はソフトウェア或いはその両方で構築されている。図２は、本発明の第一実施形態に係る、デジタルカメラ１の構成を模式的に示すブロック図である。デジタルカメラ１は被写体撮影を行うにあたり、結像機能を有する撮影部１１を通じて取得する。撮影された被写体を特定するための電子ファインダとしてはモニタ３が使用される。図示はしないが、モニタ３とは別構成として専用のファインダを備えることも当然に可能である。撮影部１１にて撮影された画像は、画像生成部１２のメモリ１２ａに展開され画像データに変換される。つまり、撮影部１１を通じて得られた撮影画像をＣＣＤ等の光電変換部１１ａによって、デジタルデータ化して撮影画像の画像データが得られ、更に、この画像データによってモニタ３に撮影画像を表示したり、プリンタ等で撮影画像を実現したりすることができる。但し、本発明では、特に区別する必要がない限り、被写体撮影によって各段階で得られる撮影画像や画像データを「撮影画像」という語句で総称する。
【００１６】
トリガー設定部１３は、解像度決定に際しデジタルカメラ１の機器状態を撮影待機状態とするための機器状態信号の設定を行い、この機器状態信号は、所定の条件の中からユーザーが任意に設定することが可能である。設定された機器状態信号に基づいて撮影待機評価部１４は、デジタルカメラ１が撮影待機状態となったことを認識させるために撮影待機信号を計数部１５に出力する。計数部１５は、この撮影待機信号に基づいて経過時間の計数を始める。この計数は、レリーズボタン４が押されシャッター２１が切られるまで、継続して行われる。シャッター２１はシャッター制御部１６により制御され、レリーズボタン４が押されることでシャッター制御部１６がシャッター２１を切ることになる。シャッター制御部１６はシャッター２１を切ると共に、画像生成部１２は撮像部１１にて取得された撮影画像の取り込み処理を行い、この取り込み処理を行った撮影画像をメモリ１２ａに一時記憶する。また、シャッター制御部１６は計数部１５に対し撮影待機信号の出力を停止するため、計数部１５は計数を終了する。計数が終了すると、それまでに計数された経過時間に基づいて解像度決定部１７は解像度テーブル格納部２８から経過時間と撮影画像の解像度の関係を示す解像度テーブル２９（詳細は後述する）を参照し、撮影画像の解像度を決定する。この決定された解像度に基づいて、メモリ１２ａに一時記憶された撮影画像は、画素データを間引かれることにより記録部９に記録する撮影画像の解像度に変更され記録される。
【００１７】
次に、機器状態信号について説明する。機器状態信号の一つとして、レリーズボタン４の半押し操作がある。撮影待機評価部１４は、レリーズボタン４の半押し操作に基づいて計数部１５に撮影待機信号を出力する。二つ目として、デジタルカメラ１に加速度センサ２２や振動計（図示しない）を備え、これらの出力を撮影待機評価部１４が備える手ぶれ判定部２３によりぶれ判定を行い、ぶれが収まった状態となると手ぶれ判定部２３が機器状態信号を出力する構成にすることも可能である。このぶれ判定は、手ぶれ判定部２３により行われるが、加速度センサ２２や振動計により、ふれ幅や振動数を取得し、一定の範囲内になった状態を「手ぶれなし」と判断する構成にすると良い。
【００１８】
また、画像生成部１２に取得されたスルー画像を撮影待機評価部１４が備える顔検出部２４に入力することにより人物の顔を検出させ、このスルー画像の中に人物の顔を捉えた場合に機器状態信号を出力する構成とすることも可能である。更には、機器姿勢検出部２５を備えることにより、デジタルカメラ１が撮影状態にされたことを認識するようにしても良い。撮影状態にされたか否かは、例えば、機器姿勢検出部２５が出力するデジタルカメラ１の機器姿勢情報を撮影待機評価部１４が備える機器姿勢判定部２６に入力し、撮影レンズ２が向く方向と地面の角度差に基づいて判定することにより可能である。この判定結果に基づいてデジタルカメラ１が撮影状態にあれば、機器状態信号を発生するように構成すると良い。その他には、被写体撮影を行うために起動スイッチ６を押すことによる撮影モードへの切り替えに基づいて機器状態信号を発生させることも可能である。この起動スイッチ６に同期する信号を機器状態信号として、撮影待機評価部１４に入力することにより撮影待機信号を発生させるようにすると良い。上記において、説明した機器状態信号のうち、いずれにするかは撮影状況に合わせてユーザーが任意に設定することが可能である。
【００１９】
図３は、解像度テーブル格納部２８に格納される解像度テーブル２９の一例を示したものである。この解像度テーブル２９に示された計数部１５が計数する経過時間に基づいて、解像度決定部１７は撮影画像の画像解像度を決定する。図３のとおり、経過時間が０．１秒未満と短い場合にはＱＶＧＡ（Quarter Video Graphics Array：３２０×２４０）サイズ、経過時間が０．５秒未満ではＶＧＡ（Video Graphics Array：６４０×４８０）サイズ、経過時間が１．０秒未満ではＸＧＡ（Extended Graphics Array：１０２４×７６８）サイズ、経過時間が２．０秒未満ではＳＸＧＡ（Super Extended Graphics Array：１２８０×１０２４）サイズ、経過時間が３．０秒未満ではＵＸＧＡ（Ultra Extended Graphics Array ：１６００×１２００）サイズ、経過時間が３．０秒以上ではＱＸＧＡ（Quad Extended Graphics Array ：２０４８×１５３６）サイズとしている。このように経過時間が短い、すなわち撮影待機状態となってからシャッターが切られるまでの時間が短い場合には素早い操作による簡易な写真撮影とみなし低い解像度で撮影画像を記録し、また、経過時間が長い、すなわちシャッターが切られるまでの時間が長い場合には景観等の慎重な定置撮影とみなし高い解像度で撮影画像を記録することが可能となる。
【００２０】
次に、このデジタルカメラ１を用いた実際の撮影画像の解像度の決定に関して図４に示すフローチャートに基づいて説明する。まず、デジタルカメラ１は、機器状態を撮影待機状態とするための機器状態信号をどのような操作に基づいて出力するかを設定するために機器状態信号設定ルーチンの処理を行う（ステップ＃０１）。
【００２１】
機器状態信号設定ルーチンについて、図５に示されるフローチャートに基づいて説明する。機器状態信号の設定は、撮影待機状態となるトリガーを設定するための処理である。このトリガーは複数の条件から設定することができるため、デジタルカメラ１は設定された条件に合わせてフラグ（フラグ名：ＴＲＧ）を立て、そのフラグを参照することにより処理を行う。レリーズボタン４の半押しをトリガーとする場合には（ステップ＃２１：Ｙｅｓ）、ＴＲＧ＝１とし（ステップ＃２２）、処理を終了する。レリーズボタン４の半押しをトリガーとしない場合には（ステップ＃２１：Ｎｏ）、次の条件の確認を行う。撮影待機状態のトリガーをデジタルカメラ１の手ぶれの収まりとする場合には（ステップ＃２３：Ｙｅｓ）、ＴＲＧ＝２とし（ステップ＃２４）、処理を終了する。手ぶれの収まりをトリガーとしない場合には（ステップ＃２３：Ｎｏ）、次の条件の確認を行う。スルー画像に人物の顔が写ったことを撮影待機状態のトリガーとする場合には（ステップ＃２５：Ｙｅｓ）、ＴＲＧ＝３とし（ステップ＃２６）、処理を終了する。
【００２２】
撮影待機状態のトリガーをデジタルカメラ１が撮影状態となる機器姿勢がとられたこととする場合には（ステップ＃２７：Ｙｅｓ）、ＴＲＧ＝４とし（ステップ＃２８）、処理を終了する。更に、デジタルカメラ１の起動スイッチ６が押されて撮影モードとなることをトリガーとする場合には（ステップ＃２９：Ｙｅｓ）、ＴＲＧ＝５とし（ステップ＃３０）、処理を終了する。また、これまでの条件に当てはまらない場合には（ステップ＃２９：Ｎｏ）、ＴＲＧ＝０として（ステップ＃３１）、処理を終了する。このようにして、デジタルカメラ１は、まず機器状態信号の条件に対応するフラグの設定を行う。
【００２３】
ステップ＃０２に戻り、ＴＲＧ＝０、すなわち機器状態信号の設定を行わない場合には（ステップ＃０２：Ｙｅｓ）、撮影画像の解像度をユーザーが手動で設定する（ステップ＃１２）。この際の解像度の設定は、図３において説明したような画像解像度（ＱＶＧＡ、ＶＧＡ、ＸＧＡ、ＳＸＧＡ、ＵＸＧＡ、ＱＸＧＡ）を選択画面としてモニタ３に映し、操作ボタン８によりユーザーが選択することが可能である。ステップ＃１２により、ユーザーにより解像度が設定されると、レリーズボタン４が押されるまで処理を保留する（ステップ＃１３：Ｎｏ）。レリーズボタン４が押されると（ステップ＃１３：Ｙｅｓ）、設定された解像度に合わせて撮影画像を記録部９に記録し（ステップ＃１１）、処理を終了する。
【００２４】
一方、ＴＲＧ＝０でない、すなわち機器状態信号の設定が行われている場合には（ステップ＃０２：Ｎｏ）、機器状態信号出力ルーチンの処理が行われる（ステップ＃０３）。
【００２５】
機器状態信号出力ルーチンについて、図６に示されるフローチャートに基づいて説明する。機器状態信号出力ルーチンでは、機器状態信号設定ルーチンにおいて設定されたフラグ値に基づいて機器状態信号の出力が行われる。ＴＲＧ＝１の場合には（ステップ＃４１：Ｙｅｓ）、レリーズボタン４が半押しされたか否かの確認を行う。レリーズボタン４が半押しされなければ処理を保留し（ステップ＃４２：Ｎｏ）、半押しされれば（ステップ＃４２：Ｙｅｓ）、機器状態信号が撮影待機評価部１３に出力される（ステップ＃５０）。
【００２６】
ＴＲＧ＝２の場合には（ステップ＃４３：Ｙｅｓ）、手ぶれがないか否かの確認を行う。この手ぶれの確認は、加速度センサ２２の出力を撮影待機評価部１４の手ぶれ判定部２３に入力することにより、手ぶれ判定部２３が判定する。この判定結果に基づきぶれが収まった場合には（ステップ＃４４：Ｙｅｓ）、手ぶれ判定部２３は撮影待機評価部１３に機器状態信号を出力する（ステップ＃５０）。一方、手ぶれが収まらない場合には、手ぶれが収まるまで処理を保留する（ステップ＃４４：Ｎｏ）。
【００２７】
ＴＲＧ＝３の場合には（ステップ＃４５：Ｙｅｓ）、電子ファインダとして使用するモニタ３に人物の顔が写っているか否かの判定を行う。スルー画像の撮影画像は、画像生成部１２から顔検出部２４に入力され、公知技術である顔検出処理により人物の顔検出を行う。スルー画像の中に人物の顔を検出すれば（ステップ＃４６：Ｙｅｓ）、顔検出部２４は撮影待機評価部１３に機器状態信号を出力する（ステップ＃５０）。人物の顔を検出しない場合には（ステップ＃４６：Ｎｏ）、処理を保留する。
【００２８】
ＴＲＧ＝４の場合には（ステップ＃４７：Ｙｅｓ）、デジタルカメラ１が撮影姿勢とされたか否かの判定を行う。機器姿勢検出部２５により機器姿勢情報が機器姿勢判定部２６に出力され、機器姿勢判定部２６によりデジタルカメラ１が撮影姿勢状態であると判定された場合には（ステップ＃４８：Ｙｅｓ）、機器姿勢判定部２６は撮影待機評価部１３に機器状態信号を出力する（ステップ＃５０）。一方、撮影姿勢状態でなければ（ステップ＃４８：Ｎｏ）、処理を保留する。
【００２９】
ＴＲＧが１から４のいずれにも該当しない場合（ステップ＃４７：Ｎｏ）、すなわちＴＲＧ＝５の場合には、カメラモードスイッチ６が押されたか否かの判定を行う。カメラモードスイッチ６が押されると（ステップ＃４９：Ｙｅｓ）、機器状態信号として撮影待機評価部１３に入力される（ステップ＃５０）。一方、カメラモードスイッチ６が押されなければ（ステップ＃４９：Ｎｏ）、処理を保留する。
【００３０】
機器状態信号出力ルーチンから図４のフローチャートに戻り、撮影待機評価部１４が機器状態信号を検出すると（ステップ＃０４）、撮影待機評価部１４は計数部１５に対して撮影待機信号を出力する（ステップ＃０５）。計数部１５は、この撮影待機信号に基づいて計数を開始する（ステップ＃０６）。この計数は、レリーズボタン４が押されない場合には（ステップ＃０７：Ｎｏ）、計数が続けられる（ステップ＃０８）。計数中にレリーズボタン４が押されると（ステップ＃０７：Ｙｅｓ）、計数が終了する（ステップ＃０９）。この間に計数された経過時間に基づいて解像度決定部１７は、解像度テーブル格納部２８から解像度テーブル２９を参照し、解像度を決定する（ステップ＃１０）。画像生成部１２に取り込まれ、メモリ１２ａに一時記憶された撮影画像は、決定された解像度に基づいて画素データが間引かれ、記録部９に記録される（ステップ＃１１）。このようにして、デジタルカメラ１は撮影待機状態となった経過時間を計数することにより、撮影前に自動的に解像度を決定することができるため、撮影の状況に応じて記録に無駄な時間をかけることなくスムーズに撮影画像を取得することが可能となる。
【００３１】
本発明の第二実施形態
第一実施形態として、撮影待機状態となった経過時間に基づいて撮影画像の画素データを間引くことにより解像度を決定するデジタルカメラ１を説明した。本発明に係る第二実施形態として、撮影画像の解像度の自動設定と共にシャッタースピードも自動的に決定する構成とすることも好適である。一般的に、撮影待機状態の経過時間が短い場合には急いでいる状況での撮影である場合が多いため、手ぶれが発生しにくいようにシャッタースピードを早くし、一方、経過時間が長い場合には景観等の高画質撮影の場合が多いことから、より明るい撮影画像が取得できるようにシャッタースピードを遅くして鮮やかな撮影画像を取得することが可能となる。
【００３２】
図７はこの実施形態に係る、デジタルカメラ１の構成を模式的に示すブロック図である。上述の第一実施形態とは、シャッター制御部１６にシャッタースピード決定部２７を備えている点と、シャッタースピードテーブル格納部３０を備えている点が異なっている。シャッタースピード決定部２７は、デジタルカメラ１が撮影待機状態となり計数部１５により計数された経過時間に基づいて、シャッタースピードテーブル格納部３０に格納されているシャッタースピードテーブル３１を参照することによりシャッタースピードを決定する。
【００３３】
図８は、シャッタースピードテーブル格納部３０に格納されるシャッタースピードテーブル３１の一例を示したものである。このシャッタースピードテーブル３１に示された計数部１５が計数する経過時間に基づいて、シャッタースピード決定部２７はシャッタースピードを決定する。図８のとおり、経過時間が０．１秒未満と短い場合にはシャッタースピードが１／６０秒、経過時間が０．５秒未満では１／３０秒、経過時間が１．０秒未満では１／６０秒、経過時間が２．０秒未満では１／８秒、経過時間が３．０秒未満では１／４秒、経過時間が３．０秒以上では１秒としている。このように経過時間に応じてシャッタースピードを自動決定することにより、状況に応じた撮影画像を取得することが可能となる。
【００３４】
〔その他の実施形態〕
上記の各実施形態では、撮影画像の解像度の変更は、解像度決定部１７によって決定された解像度に基づいて撮影画像の画像生成処理を行うためにメモリ１２ａに展開された撮影画像の画素データを間引くことにより変更される構成として説明したが、これに限らない。解像度決定部１７の決定に基づいて撮影画像を結像する光電変換部１１ａにおいて画素データを間引くことにより画像解像度を変更し、その後、画像生成部１２に撮影画像を取り込む構成とすることも当然に可能である。
【００３５】
上記の各実施形態では、機器状態信号の設定に関して例を挙げて説明したが、これに限らない。他の条件を設定しておくことも当然に可能であるし、ユーザーが所望する条件を登録するような構成とすることも当然に可能である。
【００３６】
上記の各実施形態では、機器状態信号の設定の中から１つを選択して設定するとしたが、これに限らない。複数の条件を設定することも当然に可能である。
【００３７】
上記の各実施形態では、機器状態信号として起動スイッチ６が押されたことにより認識可能であるとして説明したが、これに限らない。例えば、電源スイッチ５により認識させることも当然に可能である。
【００３８】
上記の各実施形態では、カメラをデジタルカメラ１として説明したが、これに限らない。例えば、本発明をカメラ機能が搭載された携帯電話機やその他携帯端末装置に実施することは当然に可能である。
【００３９】
上記の各実施形態では、計数部１５が計数を行うために、撮影待機信号は機器状態信号が入力されてからシャッター２１が切られるまで出力されるとしたが、これに限らない。例えば、機器状態信号の入力に合わせて撮影待機信号を１パルス出力し、レリーズボタン４が押され、シャッター制御部１６からの信号に基づいて撮影待機状態を終了する構成とすることは当然に可能である。
【００４０】
上記の各実施形態では、解像度テーブル、及びシャッタースピードテーブルに関して例を挙げて説明したが、これに限らない。時間経過に対応する解像度、及びシャッタースピードの設定を変更し、これ以外の設定にすることは当然に可能である。
【００４１】
上記各実施形態では、機器状態信号の設定は、ユーザーにより設定することが可能であるとして説明したが、これに限らない。例えば、全ての機器状態信号の出力を監視し、その結果から最初に出力された機器状態信号に基づいて撮影待機信号を出力する構成とすることも当然に可能である。また、一定時間、全ての機器状態信号の出力を監視しておき、予め設定されているルールテーブルを用いて決定された優先度に基づいて、自動的に選択するように構成することも当然に可能である。
【００４２】
撮影の決断が付かないまま何時までもレリーズボタンを半押し状態で保持すると解像度が設定可能な最大値まで大きくなってしまい、低解像度で撮影したいときには最初からの操作が必要となってしまう。このような場合には、例えば、レリーズボタンの押し操作を３段以上のステップで検知できるようにし、「１／４押し」で合焦と露出設定、「1／２押し」で解像度を上げるための計時開始、「３／４押し」で解像度を決定する。この状態から「１／４押し」に戻すと解像度を下げる方向へ計時を開始し「４／４深押し」或いは別に備えるボタンを押すと、画像を取得する構成とすると好適である。このような構成とすれば、最初からの操作を不要とすることができ、迅速な対応が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】デジタルカメラの外観を示す図
【図２】第一実施形態に係るデジタルカメラの構成を模式的に示すブロック図
【図３】第一実施形態に係る経過時間と画像解像度の関係を示す図
【図４】第一実施形態に係る解像度の決定におけるフローチャート
【図５】第一実施形態に係る機器状態信号を設定するフローチャート
【図６】第一実施形態に係る機器状態信号を出力するフローチャート
【図７】第二実施形態に係るデジタルカメラの構成を模式的に示すブロック図
【図８】第二実施形態に係る経過時間と画像解像度とシャッタースピードの関係を示す図
【符号の説明】
【００４４】
１：デジタルカメラ
４：レリーズボタン
６：カメラモードスイッチ
７：トリガー設定ボタン
９：記録部
１１：撮像部
１２：画像生成部
１３：トリガー設定部
１４：撮影待機評価部
１５：計数部
１６：シャッター制御部
１７：解像度決定部
２１：シャッター
２２：加速度センサ
２３：手ぶれ判定部
２４：顔検出部
２５：機器姿勢検出部
２６：機器姿勢判定部
２７：シャッタースピード決定部
２８：解像度テーブル格納部
２９：解像度テーブル
３０：シャッタースピードテーブル格納部
３１：シャッタースピードテーブル
【図１】
2008160702.tif 000003
【図２】
2008160702.tif 000004
【図３】
2008160702.tif 000005
【図４】
2008160702.tif 000006
【図５】
2008160702.tif 000007
【図６】
2008160702.tif 000008
【図７】
2008160702.tif 000009
【図８】
2008160702.tif 000010
【手続補正書】
【提出日】平成19年6月28日(2007.6.28)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シャッター操作を通じて撮影画像を取得するカメラにおいて、
前記カメラの機器状態を撮影待機状態とするための機器状態信号に基づいて撮影待機信号を発生する撮影待機評価部と、前記撮影待機信号の発生時点からシャッターが切られるまでの経過時間を撮影意図として計数する計数部と、前記経過時間に基づいて前記撮影画像の解像度を決定する解像度決定部と、を備えたカメラ。
【請求項２】
前記解像度決定部が、前記経過時間が短い場合には前記解像度を低い解像度に決定し、前記経過時間が長い場合には前記解像度を高い解像度に決定することを特徴とする請求項１に記載のカメラ。
【請求項３】
前記機器状態信号が、前記シャッターを切るためのレリーズボタンを半押しする動作に基づいて発生されることを特徴とする請求項１又は２に記載のカメラ。
【請求項４】
前記機器状態信号が、手ぶれ判定部による手ぶれ判定結果に基づいて発生されることを特徴とする請求項１又は２に記載のカメラ。
【請求項５】
前記機器状態信号が、顔検出部による顔検出結果に基づいて発生されることを特徴とする請求項１又は２に記載のカメラ。
【請求項６】
前記機器状態信号が、機器姿勢判定部による機器姿勢判定結果に基づいて発生されることを特徴とする請求項１又は２に記載のカメラ。
【請求項７】
前記機器状態信号が、起動スイッチの投入に基づいて発生されることを特徴とする請求項１又は２に記載のカメラ。
【請求項８】
前記シャッターが、前記経過時間に基づいて前記シャッターのシャッタースピードを決定するシャッタースピード決定部を備えることを特徴とする請求項１から７のいずれか一項に記載のカメラ。
【請求項９】
シャッター操作を通じて撮影画像を取得するカメラためのプログラムにおいて、
前記カメラの機器状態を撮影待機状態とするための機器状態信号に基づいて撮影待機信号を発生する撮影待機評価機能と、前記撮影待機信号の発生時点からシャッターが切られるまでの経過時間を撮影意図として計数する計数機能と、前記経過時間に基づいて前記撮影画像の解像度を決定する解像度決定機能と、をコンピュータに実現させるカメラのためのプログラム。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
上記目的を達成するための本発明に係る、カメラの特徴は、シャッター操作を通じて撮影画像を取得し、前記カメラの機器状態を撮影待機状態とするための機器状態信号に基づいて撮影待機信号を発生する撮影待機評価部と、前記撮影待機信号の発生時点からシャッターが切られるまでの経過時間を撮影意図として計数する計数部と、前記経過時間に基づいて前記撮影画像の解像度を決定する解像度決定部と、を備える点にある。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
更に、本発明では、シャッター操作を通じて撮影画像を取得するカメラのためのコンピュータプログラムも権利範囲としており、そのコンピュータプログラムは前記カメラの機器状態を撮影待機状態とするための機器状態信号に基づいて撮影待機信号を発生する撮影待機評価機能と、前記撮影待機信号の発生時点からシャッターが切られるまでの経過時間を撮影意図として計数する計数機能と、前記経過時間に基づいて前記撮影画像の解像度を決定する解像度決定機能と、をコンピュータに実現させることが可能である。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
トリガー設定部１３は、解像度決定に際しデジタルカメラ１の機器状態を撮影待機状態とするための機器状態信号の設定を行い、この機器状態信号は、所定の条件の中からユーザーが任意に設定することが可能である。設定された機器状態信号に基づいて撮影待機評価部１４は、デジタルカメラ１が撮影待機状態となったことを認識させるために撮影待機信号を計数部１５に出力する。計数部１５は、この撮影待機信号に基づいて経過時間の計数を始める。この計数は、レリーズボタン４が押されシャッター２１が切られるまで、継続して行われる。シャッター２１はシャッター制御部１６により制御され、レリーズボタン４が押されることでシャッター制御部１６がシャッター２１を切ることになる。シャッター制御部１６はシャッター２１を切ると共に、画像生成部１２は撮像部１１にて取得された撮影画像の取り込み処理を行い、この取り込み処理を行った撮影画像をメモリ１２ａに一時記憶する。また、シャッター制御部１６は計数部１５に対し撮影待機信号の出力を停止するため、計数部１５は計数を終了する。計数が終了すると、それまでに計数された経過時間に基づいて解像度決定部１７は解像度テーブル格納部２８から経過時間と撮影画像の解像度の関係を示す解像度テーブル２９（詳細は後述する）を参照し、撮影画像の解像度を決定する。この決定された解像度に基づいて、メモリ１２ａに一時記憶された撮影画像は、画素データが間引かれることにより記録部９に記録する撮影画像の解像度に変更され記録される。