(57)【要約】      （修正有）【課題】絞りＦ値が予め撮影前に設定され、コントラスト方式で合焦判定を行う撮影装置において、ライブビューで確認しにくい被写界深度を、使用者の勘ではなく客観的データに基づいて精密にマニュアルフォーカス調整を行うことができるようにする。【解決手段】マニュアルフォーカス調整操作前にフォーカス駆動可能範囲のコントラストデータを全てを取り込み、撮影画面全体の各座標（ｘ，ｙ）においてコントラストデータが最大値をとる被写体距離を特定する。その被写体距離を基準に被写界深度を決定し、コントラストデータを被写界深度に属するか否かにより分別して、合焦判定テーブルを作成する。使用者のマニュアルフォーカス調整操作による被写体距離の決定により、合焦判定テーブルに基づいて合焦分布データをライブビューに重畳表示する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
マニュアルフォーカス調整機能を有し、撮影前に使用者の任意により絞りＦ値を設定することができる機能を有し、コントラストを検出してその高さにより合焦判定を行う機能を有した撮影装置において、レンズを絞り開放Ｆ値にしてフォーカス駆動可能範囲のコントラストデータを撮像素子から全て取り込み、取得したコントラストデータのテーブルを合焦判定テーブルに変換し、前記コントラストデータに基づいて得られた被写界深度と前記合焦判定テーブルにより、ライブビューに合焦分布データを２色の着色によって重畳表示するための表示方法及び前記合焦分布データが表示されるユーザインターフェイス。
【請求項２】
マニュアルフォーカス調整機能を有し、撮影前に使用者の任意により絞りＦ値を設定することができる機能を有し、コントラストを検出してその高さにより合焦判定を行う機能を有した撮影装置において、レンズを絞り開放Ｆ値にしてフォーカス駆動可能範囲のコントラストデータを撮像素子から全て取り込み、取得したコントラストデータのテーブルを合焦判定テーブルに変換し、前記コントラストデータに基づいて得られた被写界深度と前記合焦判定テーブルにより、ライブビューに合焦分布データを合焦度及び非合焦度に応じた多色の着色によって重畳表示するための表示方法及び前記合焦分布データが表示されるユーザインターフェイス。
【請求項３】
マニュアルフォーカス調整機能を有し、撮影前に使用者の任意により絞りＦ値を設定することができる機能を有し、コントラストを検出してその高さにより合焦判定を行う機能を有した撮影装置において、レンズを絞り開放Ｆ値にしてフォーカス駆動可能範囲のコントラストデータを撮像素子から全て取り込み、取得したコントラストデータのテーブルを合焦判定テーブルに変換し、前記コントラストデータに基づいて得られた被写界深度と前記合焦判定テーブルにより、ライブビューに合焦分布データを合焦から非合焦までの段階に応じた漸次的な着色によって重畳表示するための表示方法及び前記合焦分布データが表示されるユーザインターフェイス。
【請求項４】
撮影画面全体の一部分のみにおいてフォーカス駆動可能範囲のコントラストデータを撮像素子から全て取り込み、合焦判定テーブルを一部省略化した請求項１、請求項２及び請求項３の表示方法及びユーザインターフェイス。
【請求項５】
フォーカスリミッタを設けて全フォーカス駆動可能範囲の一部分のみにおいてコントラストデータを全て取り込むことにより、合焦判定テーブルを一部省略化した、請求項１、請求項２及び請求項３の表示方法及びユーザインターフェイス。
【請求項６】
使用者のマニュアルフォーカス調整操作の直前に、オートフォーカスで予め蓋然的な被写体距離を決定する、請求項１、請求項２及び請求項３の表示方法及びユーザインターフェイス。
【請求項７】
被写界深度を絞りＦ値、レンズ焦点距離及び被写体距離から予めファームウェアに組み込まれたテーブルを参照して決定する、請求項１、請求項２及び請求項３の表示方法及びユーザインターフェイス。
【請求項８】
被写界深度を絞りＦ値、レンズ焦点距離、被写体距離及び許容錯乱円径から計算式により決定する、請求項１、請求項２及び請求項３の表示方法及びユーザインターフェイス。
【請求項９】
ライブビューを単一色にした後、これに合焦分布データを重畳表示した、請求項１、請求項２及び請求項３の表示方法及びユーザインターフェイス。
【請求項１０】
ライブビューの彩度を低下させた後、これに合焦分布データを重畳表示した、請求項１、請求項２及び請求項３の表示方法及びユーザインターフェイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ライブビューの機能を有し、合焦判定にコントラスト方式を採用するデジタルスチルカメラ又はデジタル静止画像の撮影機能を有した電子機器において、静止画像を撮影する際に、使用者の意図に即した被写体距離における被写界深度をより精密且つ容易にマニュアルフォーカス調整操作をして撮影するための方法と使用者が前記被写界深度を容易に認識できるユーザインターフェイスの表示方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
特にコンパクトデジタルスチルカメラの多くにおいては、ボディのコンパクト性を保つために一眼レフカメラのような光学式ファインダを有しないものが多い。こうしたコンパクトデジタルスチルカメラではＬＣＤ等の液晶表示部や電子ビューファインダ（以下、ＥＶＦと称する。）に表示されるライブビューを通して撮影時の撮影画角、合焦判定及び被写界深度等、又は再生画像を通して記録画像の確認等を行っていた。
【０００３】
光学式ファインダを有しないライブビューを利用したデジタルスチルカメラにおいては、撮像素子から取り込まれる画像のコントラストの高さにより合焦を判断をするコントラスト式の合焦判定方法を一般的に採用している。
【０００４】
尚、液晶表示部に表示されるライブビューはリアルタイムの画像を光学式ファインダを覗かずに確認できる利点もあるため、コンパクトデジタルスチルカメラに拘らず一眼レフデジタルスチルカメラにも利用されている。
【０００５】
ライブビューを利用して撮影画像を確認するデジタルスチルカメラでは、液晶表示部やＥＶＦは解像度、サイズ及び直射日光等の環境条件により、デジタルスチルカメラ上での撮影又は再生時における視認性に限界がある。そのためライブビューに基づいて使用者の勘に頼った撮影が行われるので、結果としてＰＣ上等で確認する実際の画像と撮影時に確認した画像とに差が生じていた。
【０００６】
そこで、従来では客観的なデータにより精密なフォーカス調整及び被写界深度調整を行うために下記のような発明が公開されている。
【０００７】
引用文献１において、使用者が液晶表示部に表示されるライブビューからの主観的な判断により合焦判定するのではなく、液晶表示部に表示される客観的な測定データに基づいて合焦判定を行う発明が公開されている。引用文献１には、マニュアルフォーカスにより得た画像データのフォーカスエリアである一部分について、被写体距離とコントラスト評価値を軸にした合焦分布データをファインダ画像上に重畳表示する発明が記載されている。
【０００８】
引用文献２において、被写界深度を客観的データに基づいて表示する発明が公開されている。引用文献２には、オートフォーカスにより合焦と判断した被写体距離から計算式により被写界深度を求め、被写界深度に属する被写体を強調して表示する発明が記載されている。又、前記被写界深度は許容錯乱円径の調整によって調節できるとされている。
【特許文献１】特許第３８１２８２４号公報
【特許文献２】特許第３６７５４１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
被写界深度は合焦となる被写体距離に基づいて前後に一定の範囲を有している。前後した又は離れた位置の不連続な複数の被写体を同時に一つの前記被写界深度の範囲内に精密におさめることを、ライブビューの視認性により行うのは難しい。
【００１０】
又、使用者の意図に即したより細かいフォーカス調整及び被写界深度におけるボケの調整等をする際には、マニュアルフォーカス調整が適している。しかしながら、従来では撮影時にライブビューを確認しながらマニュアルフォーカス調整操作を行い撮影画面全体の広い範囲における合焦判定及び被写界深度等の確認をすることが困難であった。
【００１１】
このため使用者のマニュアルフォーカス調整操作は液晶表示部やＥＶＦのライブビューに基づいて使用者の勘により行われるため、デジタルスチルカメラ上の撮影及び再生時の画像とＰＣ上等の実際の画像とを比べた場合に差が生じていた。
【００１２】
本願発明における課題は、ライブビューを使用した被写界深度調整において、前後した及び離れた不連続の複数の被写体であっても、同時に一つの被写界深度におさめることができる精密なマニュアルフォーカス調整を実現することである。（図２を参照。）
【００１３】
引用文献１に記載された発明は使用者が予め設定したフォーカスエリアにおいて客観的な測定データに基づいた合焦判定が可能である。但し、合焦のピーク値は確認できるが、被写界深度はやはり液晶表示部に表示される画像から使用者の勘により判断するしかない。又、フォーカスエリアにおける合焦判定に限られているため、撮影画面全体の不連続な複数の被写体が同時に合焦する、つまり同時に被写界深度に属しているかを客観的データに基づいて判断できない。
【００１４】
引用文献２に記載された発明はオートフォーカス後の被写体距離から被写界深度が決定し、使用者は強調して表示された前記被写界深度を確認できる。但し、あくまでもオートフォーカスの結果による被写体距離での被写界深度は確認できるが、被写界深度を不連続な複数の被写体について同時に考慮しながらマニュアルフォーカス調整することができない。又、オートフォーカスによりフォーカスレンズが合焦する被写体距離まで移動してから被写界深度を表示するのでは、フォーカスレンズの連続的な移動に際して被写界深度が連続的に変化する様子を使用者が確認しながら被写体距離を決定することは困難である。又、被写界深度は許容錯乱円径によって調整されるよりむしろ、使用者が撮影前に予め設定する絞りＦ値及びレンズ焦点距離に従属して決定される方が実際の写真撮影の理念に適っている。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記の課題を解決するために本発明において下記の手段を行った。
【００１６】
請求項１では、まず絞り優先オートモードやマニュアルモードにおいて絞りＦ値を使用者の任意により設定する。次にフォーカスレンズが移動可能なフォーカス駆動可能範囲においてコントラストデータを全てレンズ開放F値で取り込む。取り込んだコントラストデータはフォーカスレンズ位置、つまり被写体距離と撮影画面全体の座標（ｘ，ｙ）を軸にしたテーブルとして記憶される。このコントラストデータのテーブルについて撮影画面全体の各座標（ｘ，ｙ）における被写体距離が被写界深度に属するか否かで前記被写体距離に当たるコントラストデータを２数値に変換する。このようにしてコントラストデータのテーブルを全て変換したものを合焦判定テーブルとする。合焦判定テーブルは２数値で表されているので、任意の２色をそれぞれの数値に配色して、最終的に合焦判定テーブルに基づく合焦分布データを２色でライブビューに重畳表示する（図１２を参照。）。使用者はマニュアルフォーカスで決定した被写体距離における合焦分布データを確認することによって、被写界深度を容易に認識できる。又、マニュアルフォーカス調整操作を繰り返す度に合焦分布データを確認しながら被写界深度調整が可能である。
【００１７】
請求項２は、請求項１において２色で行った合焦判定を、より詳細に行うために合焦及び非合焦の判定をそれぞれ多色で行う合焦判定方法である。これにより使用者は例えば合焦範囲のなかでも特にどこが合焦しているのか、又、微少量のマニュアルフォーカス調整操作によりどこがもうすぐ非合焦範囲になってしまうのかが容易に認識できる。
【００１８】
請求項３は、請求項１において２色で行った合焦判定を、より段階的に行うために合焦から非合焦までの全体におけるコントラストデータのレベルに応じて漸次的な配色で表示した方法である。
【００１９】
請求項４では、請求項１、請求項２及び請求項３において撮影画面全体の一部分でのみコントラストデータを取り込み、合焦判定テーブルでその一部分以外におけるコントラストデータの取り込み及び変換処理を省略することにより、撮影装置の処理時間を短縮する。
【００２０】
請求項５では、請求項１、請求項２及び請求項３においてフォーカスリミッタにより限定されたフォーカス駆動可能範囲でのみコントラストデータを取り込み、合焦判定テーブルでそのフォーカス駆動可能範囲以外におけるコントラストデータの取り込み及び変換処理を省略することにより、撮影装置の処理時間を短縮する。
【００２１】
請求項６では、請求項１、請求項２及び請求項３において使用者のマニュアルフォーカス調整操作前に、オートフォーカスを利用して予め蓋然的な合焦位置までフォーカスレンズを移動させることにより、マニュアルフォーカス調整量を減少させ撮影の迅速化を図る。
【００２２】
請求項７では、請求項１、請求項２及び請求項３において被写界深度を、絞りＦ値、レンズ焦点距離及び被写体距離から予めファームウェアに組み込まれたテーブルを参照することにより決定する。
【００２３】
請求項８では、請求項１、請求項２及び請求項３において被写界深度を、絞りＦ値、レンズ焦点距離、被写体距離及び許容錯乱円径から計算式により決定する。
【００２４】
請求項９は、請求項１、請求項２及び請求項３において重畳表示される合焦分布データをより視認性のよいものにするために、ライブビューを単一色の配色にするものである。
【００２５】
請求項１０は、請求項１、請求項２及び請求項３において重畳表示される合焦分布データをより視認性のよいものにするために、ライブビューの彩度を低下させるものである。
【発明の効果】
【００２６】
本発明により、使用者はライブビューに重畳表示される合焦分布データを確認し、撮影画面全体の広い範囲を考慮して、前後した及び離れた不連続な複数の被写体に対して同時に一つの被写界深度におさめるための精密なマニュアルフォーカス調整操作が可能となる。又、ライブビューに重畳表示される合焦分布データによって、使用者は被写界深度を容易に認識しやすくなる。又、合焦分布データはフォーカスレンズ位置の移動とともに連続的に変化するため、使用者は被写界深度の連続的な移動を容易に認識することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明の最良な実施形態について、図面とあわせて詳細に説明する。
【００２８】
図１はデジタルスチルカメラ１００の後部を表す斜視図である。１０１は電源ボタン、１０２はレリーズボタン、１０３は撮影モード設定ダイヤル、１０４はズームコントローラボタン、１０５はメニュー操作ボタン群、１０６は液晶表示部及び１０７はコントラストデータ取り込みボタンである。
【００２９】
電源ボタン１０１は撮影時又は撮影した画像の再生時にデジタルスチルカメラ１００の電源のＯＮ／ＯＦＦを切り替える機能を有したボタンである。基本的に使用者は前記電源ボタン１０１によりデジタルスチルカメラ１００の電源のＯＮ／ＯＦＦを切り替える。オートパワーオフ機能が搭載されているデジタルスチルカメラにおいて、デジタルスチルカメラ１００の操作が長時間なされず待機する時にバッテリの無駄な消費を防ぐため、使用者が任意に設定する時間を過ぎると自動的にデジタルスチルカメラ１００の電源はＯＦＦになる。
【００３０】
レリーズボタン１０２は２段階に押下できる機構となっている。レリーズボタン１０２の押下直後から第１段階まで押下が完了すると、オートフォーカスモード選択時には自動焦点調整がなされ、さらに後述する撮影モード設定ダイヤル１０３でプログラムオートモード、絞り優先オートモード又はシャッタ速度優先オートモード等の設定時には、撮影条件に即してそれぞれの撮影モードにおける絞りＦ値及びシャッタ速度等が自動的に決定される。その後、レリーズボタン１０２を第２段階まで完全に押下するとシャッタがきれる機構となっている。
【００３１】
使用者は撮影モード設定ダイヤル１０３で任意の撮影モードを設定する。デジタルスチルカメラを含む多くの自動制御式カメラでは、絞りＦ値、シャッタ速度及びフォーカス等の自動調整が可能である。自動制御式カメラは一般的にプログラムオートモード、絞り優先オートモード、シャッタ速度優先オートモード及びマニュアルモード等の撮影モード設定機能を有している。
【００３２】
プログラムオートモードでは、カメラが検出した撮影時の露出量及びレンズ焦点距離に応じて、絞りＦ値及びシャッタ速度の組み合わせが自動的に決定される。前記絞りＦ値及びシャッタ速度の組み合わせはカメラのファームウェアに予め書き込まれている。プログラムオートモードでカメラが撮影条件に合った絞りＦ値及びシャッタ速度の組み合わせを自動的に決定するので、使用者は適正な露光量を与えた写真を自動的に撮ることができる。
【００３３】
絞り優先オートモードでは、カメラが検出した撮影時の露出量及びレンズ焦点距離に応じて、使用者が任意に設定する絞りＦ値を考慮したシャッタ速度が自動的に決定される。絞り優先オートモードでカメラが使用者の任意による絞りＦ値を考慮した撮影条件に合うシャッタ速度を自動的に決定するので、使用者は適正な露光量を与えた写真を半自動的に撮ることができる。
【００３４】
シャッタ速度優先オートモードでは、カメラが検出した撮影時の露出量及び焦点距離に応じて、使用者が任意に設定するシャッタ速度を考慮した絞りＦ値が自動的に決定される。
シャッタ速度優先オートモードでカメラが使用者の任意によるシャッタ速度を考慮した撮影条件に合う絞りＦ値を自動的に決定するので、使用者は適正な露光量を与えた写真を半自動的に撮ることができる。
【００３５】
マニュアルモードでは、絞りＦ値及びシャッタ速度はいずれも使用者の任意により設定することができる。これにより、使用者は任意の露光量を与えた写真を手動的に撮ることができる。
【００３６】
ズームコントローラボタン１０４は、撮影時において被写体の拡大率を光学的及び電子的に拡大縮小する。又、撮影画像の再生時において液晶表示部１０６に表示される撮影画像の拡大率を電子的に拡大縮小する。
【００３７】
メニュー操作ボタン群１０５を用いて、撮影時に液晶表示部１０６に表示されるメニュー選択画面を確認しながら撮影に必要な各種設定を行う。撮影に必要な各種設定とは、ＩＳＯ感度、ホワイトバランス、撮影画像圧縮の種類、撮影画像の圧縮度、連写モード、オートブラケットモード、撮影タイマーの設定等を指す。より細かい撮影設定として、露出補正値設定及びオートフォーカスの測距点選択等がこれにあたる。
【００３８】
メニュー操作ボタン群１０５を用いて、撮影画像の再生時には、液晶表示部１０６に表示される撮影された画像の選択、消去及び撮影設定データの表示等を行う。動画を記録できるデジタルスチルカメラにおいては、撮影された動画の選択、消去及び撮影設定データの表示等を行う。
【００３９】
液晶表示部１０６は一般的にＬＣＤが用いられる。メニュー操作ボタン群を省略してここにタッチパネル液晶を設置し、タッチスクリーンで各種操作をできるようにしても良い。液晶表示部１０６ではメニュー設定画面、ライブビュー、撮影画像再生等、状況に応じて様々な表示を行う。
【００４０】
撮影に必要な各種設定を完了し、メニュー選択画面を終了すると、デジタルスチルカメラ１００の電源がＯＮであり撮影画像再生時でない時には、液晶表示部１０６に不図示の撮像素子からリアルタイムに取り込まれるライブビューを表示する。使用者はこの液晶表示部１０６に表示されるライブビューを確認することにより、使用者の意図するフォーカス位置でフォーカスされているか判断したり、撮影画角や画面構成を調整したりする。ファインダーを有するデジタルスチルカメラにおいては、ファインダー内にライブビューを表示するＥＶＦによりライブビューを確認する。本発明は液晶表示部１０６又はＥＶＦへライブビューが表示されている時に、被写界深度に関する情報を使用者に効果的に与え、使用者が意図する被写界深度で容易に撮影することができる被写界深度データの表示方法及びユーザインターフェイスである。これに関する詳細は後述する。
【００４１】
実施例ではデジタルスチルカメラ１００にコントラストデータ取り込みボタン１０７を設けた。これはデジタルスチルカメラに搭載されている、若しくは一眼レフデジタルスチルカメラのようなレンズ交換式デジタルスチルカメラに装着されているレンズのフォーカス調整可能領域の全体で、コントラストデータの取り込みを開始するためのボタンである。コントラストデータ取り込みボタン１０７を押下すると、フォーカスレンズがフォーカス可能な全領域を駆動し、各ステップ毎のフォーカスレンズ位置における撮影画面全体のコントラストデータを取り込み記憶する。詳細な説明については後述する。
【００４２】
実施例において設けたコントラストデータ取り込みボタン１０７を含め、電源ボタン１０１、レリーズボタン１０２、撮影モード設定ダイヤル１０３、ズームコントローラボタン１０４及びメニュー操作ボタン群１０５は予めそれぞれが各機能に対してその役割を担っている。しかしながら、デジタルスチルカメラ等の電子機器におけるボタン及びダイヤル操作は機械的にのみ機能するだけではなく、それぞれ電子制御的にも機能することができるので、電子機器のファームウェアの設計により各ボタン及びダイヤルに複数の機能を担わせたり、新たな機能を追加したり、消去したり、又は機能を相互に入れ替えたり、複数のボタンを同時に押下して新たな機能を実行させたりすることが可能である。
【００４３】
例えばメニュー操作ボタン群に実施例において設けたコントラストデータ取り込みボタン１０７の機能を追加することで、コントラストデータ取り込みボタン１０７を除去することもできる。このようにして部品点数を削減し、コスト及び組立て工程の削減をすることも可能である。実施例ではデジタルスチルカメラ１００のファームウェアの設計を簡単にし、デジタルスチルカメラ１００の各ボタンの機能及び使用者の操作方法を単純化したものを記載した。
【００４４】
次に本発明である被写界深度調整方法及びユーザインターフェイスについて詳細に説明する。
【００４５】
以下の説明においてデジタルスチルカメラ１００の撮影モードは絞り優先オートモード又はマニュアルモードの設定であり、使用者により絞りＦ値は撮影前に設定されているものとする。本発明は使用者が予め設定したレンズ焦点距離及び絞りＦ値に基づいて被写界深度を可視化し、使用者がこれを容易に認識できるようにするものであり、プログラムオートモード及びシャッタ速度優先オートモードのようにシャッタ押下時に絞りＦ値が自動的に決定される撮影モードには適さない。
【００４６】
又、撮影におけるシャッタ速度、レンズ焦点距離、オートフォーカスポイント、ホワイトバランス、ＩＳＯ感度及び画像圧縮方式等の基本的な撮影設定は設定済みであることを前提とする。但し、以下に説明する方法において支障をきたさない限り手順途中で前記各設定項目は変更できるようにしても良いことは言うまでもない。
【００４７】
図３は本発明であるデジタルスチルカメラ１００において被写界深度を可視化する方法の全体を示したフローチャートである。図３のフローチャートに示す本発明の目的は、使用者がデジタルスチルカメラ１００を用いて静止画像を撮影する際に、撮影画面全体の各区画におけるコントラストデータによる合焦判定の可視化により、ズームレンズの焦点距離、フォーカスレンズの位置及び絞りＦ値を考慮した被写界深度を正確且つ容易に認識できるようにすることである。
【００４８】
次に図３のフローチャートを用いて、実施例の全体について逐次説明する。
【００４９】
デジタルスチルカメラ１００に設けられたコントラストデータ取り込みボタン１０７又はその機能を有する他のボタンを押下することにより、フォーカスレンズをそのフォーカス可能な全領域で駆動させて、各フォーカスレンズ位置で撮影画面全体の各区画におけるコントラストデータを取得する。取得したデータから合焦判定テーブルを作成する（Ｓ３０１）。ここでフォーカスレンズ位置は合焦させようとする被写体までの距離として換算することができるので、フォーカスレンズ位置と被写体距離は同意義として使用する。
【００５０】
使用者が予め撮影前に設定したオートフォーカスポイントにおけるコントラストデータを参照し、これにより合焦とみなすことができるコントラストデータの最大値をとるフォーカスレンズ位置までフォーカスレンズを移動させる（Ｓ３０２）。
【００５１】
実施例では合焦判定テーブルから得た被写界深度の情報をライブビューの画面全体に着色して可視化する。そのためライブビューに実際の色を表示したままであると使用者にとって被写界深度の情報を示した着色が識別しにくくなるので、ライブビューをモノクロ表示に変換する（Ｓ３０３）。
【００５２】
Ｓ３０３までにおいて、合焦判定テーブルの作成と液晶表示部１０６におけるライブビューのモノクロ化が完了している。ここで使用者からのマニュアルフォーカス調整操作を待ち、これにより移動したフォーカスレンズの位置から被写体距離を特定する（Ｓ３０４）。
【００５３】
Ｓ３０４で使用者が移動させたフォーカスレンズの位置における撮影画面全体の合焦判定をＳ３０１において作成した合焦判定テーブルから読み出し、合焦判定をＳ３０３でモノクロ化されたライブビューに重畳表示し、合焦分布データを表示する（Ｓ３０５）。
【００５４】
使用者がマニュアルフォーカスを完了した後、レリーズボタン１０２を完全に押下することにより撮影をし、撮影した静止画像をデジタルスチルカメラ１００の内部不揮発性メモリ又はデジタルスチルカメラ１００に脱着可能な外部不揮発性メモリに記録する（Ｓ３０６）。
【００５５】
本発明である、合焦分布データにより被写界深度を可視化したマニュアルフォーカスモードを終了する時には、Ｓ３０１において作成した合焦判定テーブルのデータを消去し、ライブビューをモノクロ表示から実際の色の表示に戻し、実施例の実施前の状態に復帰する（Ｓ３０７）。
【００５６】
次に図３に示したフローチャートの詳細を図４乃至図７を用いて説明する。
【００５７】
図４及び図５を用いて、図３におけるＳ３０１の合焦判定テーブルの作成方法について詳細に説明する。
【００５８】
ここで合焦判定テーブルの構成について説明する。
【００５９】
図８は一つのフォーカスレンズ位置におけるデジタルスチルカメラ１００の不図示の撮像素子から取り込まれた撮影画面全体である。撮像素子はＣＣＤやＣＭＯＳ等の種類や構成の違いは問わず、デジタルスチルカメラ１００に取り込む光をアナログ信号からデジタル信号に変換する装置のことを指す。
【００６０】
図８に図示したように、撮影画面全体を任意の大きさの均等な矩形に区切り、これをコントラストデータを取り込む一単位の区画とする。
【００６１】
この矩形の大きさは任意だが、すべての矩形を撮像素子から取り込まれた撮影画面全体に隙間なく敷き詰めることができることと、矩形の総数に起因する全ての矩形から取り込まれたコントラストデータを処理するデジタルスチルカメラ１００の処理能力が実用性に適ったものであることが条件となる。
【００６２】
矩形の総数について、実施例では予めデジタルスチルカメラ１００に組み込まれたファームウェアにより設定済みであるとしたが、使用者の任意により矩形の総数を選択できるファームウェアの設定としても良いことは言うまでもない。
【００６３】
又、図８に図示したように前記各矩形にはそれぞれ座標（ｘ，ｙ）を与え、撮影画面全体における各矩形の位置を特定できるようにする。撮影画面全体の全ての矩形について、コントラストデータを撮像素子の各座標（ｘ，ｙ）の矩形にあたる位置からそれぞれ取り込み、そのデータを記憶する。その後、フォーカスレンズ位置を１ステップずらし、コントラストデータを取り込むという繰り返しを全てのフォーカスレンズ位置について行う。最終的に図９に図示するようなコントラストデータのテーブルを完成させる。
【００６４】
次に前記コントラストデータのテーブルを合焦判定テーブルに変換する。
【００６５】
本発明は撮影前にコントラストデータを取り込み、その大きさがピークとなる周辺を合焦とみなしている。つまり、コントラスト方式の合焦判定をするものである。
【００６６】
図８に図示したコントラストデータのテーブルから撮影画面全体の一つの座標（ｘ，ｙ）における全てのフォーカスレンズ位置について、取り込んだ全てのコントラストデータを読み出す。その中からコントラストデータの最大値を特定し、そのコントラストデータ最大値におけるフォーカスレンズ位置、つまり被写体距離を特定する。
【００６７】
前記被写体距離、撮影設定におけるレンズ焦点距離及び絞りＦ値における、前側被写界深度及び後側被写界深度を予めデジタルスチルカメラ１００のファームウェアに組み込まれたテーブルから決定する。このテーブルにはデジタルスチルカメラ１００に搭載されたレンズ又は装着されている交換式レンズのデータから、予め前側被写界深度及び後側被写界深度が算出されている。
【００６８】
コントラストデータ最大値をとる被写体距離を基準にして、前側被写界深度を差し引いた被写体距離と、後側被写界深度を加えた被写体距離との区間を合焦する被写体距離の区間とみなす。尚、図１１に図示したように、この区間を被写界深度という。
【００６９】
コントラストデータのテーブルにおいて被写体距離が被写界深度の範囲内であるコントラストデータを１に変換し、それ以外は０に変換する。これを撮影画面全体の全ての座標（ｘ，ｙ）及びフォーカス駆動可能範囲の全てについて繰り返す。
【００７０】
このようにして実際のコントラストデータのテーブルを合焦判定の基準となる数値に変換したテーブルを合焦判定テーブルとする。
【００７１】
図４のフローチャートを用いて、コントラストデータのテーブル作成方法について逐次説明する。
【００７２】
デジタルスチルカメラ１００の不図示の撮像素子からフォーカスレンズの全フォーカス範囲で撮影画面全体のコントラストデータを取り込む時に、デジタルスチルカメラ１００に搭載されたレンズ又はデジタルスチルカメラ１００に装着された交換式レンズの絞りを開放Ｆ値にする（Ｓ４０１）。
【００７３】
コントラストデータを取り込む目的は、単にその最大値を特定するためである。そのため撮影時のように露出量の調整を考慮しなくても良いため、様々な撮影条件において確実にコントラストデータを取り込むことができるように、絞りを露出量が最大となる開放Ｆ値にする。
【００７４】
次にコントラストデータをフォーカスレンズ位置、つまり被写体距離に応じて逐次取り込み、記憶していく。まず、フォーカスレンズの初期位置において撮影画面全体のコントラストデータを取り込む（Ｓ４０２）。
【００７５】
フォーカスレンズの全フォーカス範囲を移動する全移動距離を短縮し、もって迅速な撮影とするために、フォーカスレンズの初期位置において最初に画面全体のコントラストデータを取り込む。
【００７６】
フォーカスレンズの初期位置において取り込んだ撮影画面全体のコントラストデータを記憶する（Ｓ４０３）。
【００７７】
フォーカスレンズを現在位置から１ステップ移動させ（Ｓ４０４）、フォーカスレンズを移動させた位置における撮影画面全体のコントラストデータを取り込み（Ｓ４０５）、そのデータをメモリに記憶する（Ｓ４０６）。
【００７８】
最終的にコントラストデータのテーブルが完成するまで、フォーカスレンズの移動とその移動位置における撮影画面全体のコントラストデータの取り込みを繰り返す（Ｓ４０７）。
【００７９】
全フォーカス範囲が広いレンズについてはコントラストデータのテーブルが完成するまで時間がかかる。実施例ではコントラストデータの取り込み範囲を全フォーカス範囲としたが、このコントラストデータを取り込む総時間を短縮するために、撮影時に使用者がだいたいの被写体距離がわかっている場合にはフォーカスリミッタを利用してコントラストデータを取り込むフォーカス範囲を限定しても良い。
【００８０】
又、撮影画面全体ではなく撮影画面全体の一部分におけるコントラストデータのみを取り込むことにより、コントラストデータを取り込む総時間を短縮することもできる。
【００８１】
図５のフローチャートを用いて、図４のフローチャートにおいて作成されたコントラストデータのテーブルを合焦判定テーブルに変換する方法について逐次説明する。
【００８２】
図９に図示したように、コントラストデータのテーブルは撮影画面全体における座標（ｘ，ｙ）と被写体距離とを軸にして構成されている。まずその中から撮影画面全体における座標（ｘ，ｙ）について全てのコントラストデータを読み出す（Ｓ５０１）。
【００８３】
Ｓ５０１で読み出した全てのコントラストデータにおける最大値を決定し（Ｓ５０２）、コントラストデータのテーブルでコントラストデータ最大値に対応する被写体距離を特定する（Ｓ５０３）。
【００８４】
Ｓ５０３で特定したコントラストデータ最大値に対応する被写体距離を記憶する（Ｓ５０４）。実施例において、コントラストデータのテーブルは後述するように合焦判定テーブルとして２数値のデータに変換される。そのため、Ｓ３０２に示すオートフォーカス時においてＳ５０３で特定したコントラストデータ最大値に対応する被写体距離の結果を利用するには、撮影画面全体における各座標（ｘ，ｙ）について各被写体距離を別途記憶しておく必要がある。
【００８５】
Ｓ５０３で特定したコントラストデータの最大値に対応する被写体距離を基準とした前側被写界深度と後側被写界深度との区間である被写界深度を求める（Ｓ５０５）。前側被写界深度及び後側被写界深度はデジタルスチルカメラ１００に予め組み込まれたファームウェアのテーブルにより決定する。
【００８６】
このテーブルはデジタルスチルカメラ１００に搭載されたレンズ又はデジタルスチルカメラ１００に装着された交換式レンズのデータにおける実測値により予め作成されている。撮影設定におけるレンズ焦点距離、絞りＦ値及び被写体距離からこのテーブルを参照することにより前側被写界深度及び後側被写界深度が決定する。
【００８７】
又、予めテーブルを設けずに前側被写界深度及び後側被写界深度をレンズ焦点距離、絞りＦ値、許容錯乱円径及び被写体距離から計算式を用いて算出できるようにしても良い。
【００８８】
撮影画面全体における各座標（ｘ，ｙ）について、被写体距離ｚがＳ５０５で求めた被写界深度の範囲内に属するか否かを判別する（Ｓ５０６）。被写界距離ｚが被写界深度の範囲内に属する場合にはそのコントラストデータを１に変換し、属さない場合にはそのコントラストデータを０に変換する（Ｓ５０７）。
【００８９】
撮影画面全体における各座標（ｘ，ｙ）について全ての被写体距離ｚの判別が完了するまでＳ５０６からＳ５０７を繰り返す（Ｓ５０８）。
【００９０】
実施例では合焦と非合焦とを１と０の２数値で判定しているが、より詳細に視覚的に判断できるようにしたいときには、合焦及び非合焦の度合いをより多数値で判定しても良い。例えば、前側被写界深度及び後側被写界深度におけるそれぞれのコントラストデータの範囲全体を特定の割合で分割し、それぞれの分割範囲に対して固有の数値を割り当てて、より詳細な合焦度を表示することができる合焦判定としても良い。
【００９１】
又、合焦と非合焦とのコントラストデータの範囲全体を特定の割合で分割し、それぞれの分割範囲に対して固有の数値を割り当てて、合焦度をグラデーションで表現することにより感覚的な合焦判定としても良い。
【００９２】
Ｓ５０１からＳ５０８で示したコントラストデータのテーブルの合焦判定テーブルへの変換を撮影画面全体における各座標（ｘ，ｙ）全てについて完了するまで繰り返す（Ｓ５０９）。
【００９３】
Ｓ５０１からＳ５０９により図１０に図示したような合焦判定テーブルが完成する。
【００９４】
図６を用いて図３のＳ３０２に示した撮影前に設定したオートフォーカスポイントにおけるフォーカスレンズの合焦位置への移動、つまりオートフォーカスについて詳細に説明する。
【００９５】
本発明は使用者がマニュアルフォーカスを利用してフォーカスレンズを所望の位置へ自由に調整し、最終的なフォーカスレンズ位置における被写界深度を決定するものである。そのため、必ずしもオートフォーカス機能を必要とはしない。
【００９６】
しかしながら、使用者は撮影画面全体における目標となる被写体をある程度撮影時に意図しており、そのおよその被写体距離に合うように自動でフォーカスレンズ位置を決め、そこからフォーカスレンズ位置を微少量調整して所望の被写界深度を決定することができれば、精密な撮影がより迅速に可能である。
【００９７】
そこで、オートフォーカス機能を用いて、マニュアルフォーカス操作前にフォーカスレンズ位置を使用者が所望するおよその被写体距離に移動させることにより、撮影スピードの迅速化を図った。尚、オートフォーカス機能は本発明において必須の過程ではないので省略しても良い。
【００９８】
コントラスト方式によりオートフォーカスを行うデジタルスチルカメラ等の電子機器は、オートフォーカスを行う撮影画面全体における特定の位置を予めファームウェアにより設定し、その特定の位置についてのみオートフォーカスをすることが可能である。本発明の様に多くの矩形を生成し、それぞれにおいてコントラストデータを取得するならば、その多くの矩形の中からオートフォーカスポイントを指定できるようにしても良い。
【００９９】
図６のフローチャートを用いてオートフォーカスポイントにおけるオートフォーカスについて逐次説明する。
【０１００】
予め設定したオートフォーカスポイントにおいて、Ｓ５０４で記憶したコントラストデータ最大値に対応する被写体距離を読み出す（Ｓ６０１）。前記被写体距離に応じてフォーカスレンズ位置を自動的に移動させる（Ｓ６０２）。
【０１０１】
オートフォーカスが完了した後、前述した通り図３のＳ３０３でライブビューをモノクロ化する。ライブビューをモノクロ化する理由は後述するようにライブビューにコントラストデータに基づく合焦分布データを重畳して着色表示するためである。合焦分布データによる着色がライブビューの実際の色と重なるのを避け、使用者が合焦判定を認識しやすいようにする。
【０１０２】
従って、使用者がライブビューと合焦分布データとを同時に認識しやすいようなライブビューの色に変換するならば、セピアや黒色以外の単一色による表示でも良い。又、単一色でなくとも、ライブビューに対して合焦分布データの表示に用いた着色が十分認識できる程度にライブビューの彩度を低くしても良い。
【０１０３】
図７を用いて、図３のＳ３０４及びＳ３０５で示した使用者によるマニュアルフォーカス操作及び図３のＳ３０１で作成された合焦判定テーブルに基づく合焦分布データの表示方法について詳細に説明する。
【０１０４】
Ｓ３０２でオートフォーカスにより決定したフォーカスレンズ位置から、使用者のマニュアルフォーカス調整操作によりフォーカスレンズを移動させる。移動させたフォーカスレンズ位置情報によりこれに対応した被写体距離を特定できる。
【０１０５】
Ｓ３０１で作成した合焦判定テーブルを参照して、前記被写体距離に対応した撮影画面全体の合焦判定データを読み出す。前記合焦判定データに基づいて、合焦判定をモノクロ化したライブビューに重畳して色づけ表示することにより、合焦判定を可視化した合焦分布データを作成する。使用者は意図するフォーカスレンズ位置、つまり被写体距離を得るまで前記合焦分布データを確認しながら、マニュアルフォーカス調整操作を繰り返す。
【０１０６】
図７のフローチャートを用いて、使用者のマニュアルフォーカス操作及び合焦分布データの作成について逐次説明する。
【０１０７】
図３のＳ３０３でライブビューをモノクロ化し、使用者のマニュアルフォーカス操作が可能となったならば、マニュアルフォーカス操作可能サインを液晶表示部１０６等に表示する（Ｓ７０１）。
【０１０８】
前述したように実施例では、使用者が意図する蓋然的なフォーカスレンズ位置、つまり被写体距離をオートフォーカスによりまず決定し、オートフォーカスにより決定したフォーカスレンズ位置から微少量マニュアルフォーカス調整操作を行うことにより、最終的な使用者の意図するフォーカスレンズ位置に移動させることとしている。これにより撮影の迅速化を図っている。従って、使用者によるマニュアルフォーカス調整操作前におけるオートフォーカスの最中に、使用者が誤ってマニュアルフォーカス操作を行わないようにする必要がある。そこで、オートフォーカスが完了した後、マニュアルフォーカス操作可能サインを表示するようにしている。
【０１０９】
Ｓ７０１でマニュアルフォーカス操作可能サインが表示された後、使用者がマニュアルフォーカス調整操作を行う（Ｓ７０２）。使用者はデジタルスチルカメラ１００に搭載されたレンズ又はデジタルスチルカメラ１００に装着された交換式レンズの不図示のスケールリングをレンズ鏡筒周りに回転させることでマニュアルフォーカス調整操作を行う。デジタルスチルカメラにフォーカス調整を電子制御的に行うボタン又はダイヤル等が設置されている場合には、これを押下又は回転してマニュアルフォーカス調整を行う。
【０１１０】
Ｓ７０２で使用者がマニュアルフォーカス調整操作により決定したフォーカスレンズの位置情報から被写体距離を特定する（Ｓ７０３）。Ｓ３０１で作成した合焦判定テーブルを参照して、前記被写体距離に対応する撮影画面全体の合焦判定データを読み出す（Ｓ７０４）。
【０１１１】
使用者がＳ７０２のマニュアルフォーカス調整操作で決定したＳ７０３の被写体距離における撮影画面全体の各座標（ｘ，ｙ）について、Ｓ３０１で記憶した合焦判定データは１であるか否かを判別する（Ｓ７０５）。
【０１１２】
１であるならば座標（ｘ，ｙ）の位置にある矩形に例えば半透明緑色等を、０であるならば例えば半透明赤色等をＳ３０３でモノクロ化されたライブビューに重畳表示する。合焦判定を指定する色はデジタルスチルカメラ１００の設計者又は使用者により任意に設定及び選択可能にすることができることは言うまでもない。
【０１１３】
Ｓ７０３の被写体距離における撮影画面全体の全ての座標（ｘ，ｙ）についてＳ３０１で作成された合焦判定テーブルに基づく着色が完了するまでＳ７０５からＳ７０６を繰り返す（Ｓ７０７）。これにより合焦分布データがライブビューに重畳表示される。
【０１１４】
使用者がＳ７０２のマニュアルフォーカス調整操作で決定したＳ７０３の被写体距離における前記合焦分布データを確認して、所望の合焦分布データが得られたと判断したならばマニュアルフォーカス調整操作を終了し、次の撮影及び記録の過程に移る。そうでなければ所望の合焦分布データを得るまで使用者はＳ７０２からＳ７０７のマニュアルフォーカス調整操作及び合焦分布データの表示を繰り返す（Ｓ７０８）。
【０１１５】
使用者が図７のＳ７０８で所望する合焦分布データを得たと判断した後、図３のＳ３０６で示した撮影及び記録をする。
【０１１６】
撮影はレリーズボタン１０２の完全な押下によりデジタルスチルカメラ１００の不図示のシャッタがきれ、不図示の撮像素子から撮影画像データが取り込まれるることにより行われる。本発明における撮影では、前述したように絞りＦ値が既に設定済みであり、オートフォーカスではなくマニュアルフォーカスを利用しているため、レリーズボタン１０２の押下直後から第１段階までの押下時には原則として絞りＦ値及び被写体距離は変更されない。尚、撮影モード設定ダイヤル１０３で絞り優先オートモードが選択されている場合には、この時にシャッタ速度が自動的に決定される。
【０１１７】
記録は撮影終了後に取り込まれた撮影画像データを予め設定された画像圧縮方式で自動的に圧縮し、デジタルスチルカメラ１００に脱着可能な外部不揮発性メモリ又はデジタルスチルカメラ１００に搭載された内部不揮発性メモリへ転送することにより行われる。画像圧縮について非圧縮を設定している場合には、取り込まれた撮影画像データはそのまま前記不揮発性メモリへ転送される。
【０１１８】
尚、図３のＳ３０３においてライブビューはモノクロ化されているが撮影時には実際の色の撮影画像データを取り込み、記録することは言うまでもない。又、撮影時の絞りＦ値はコントラストデータを取り込む際に設定した開放Ｆ値から、予め使用者が設定した絞りＦ値に戻っていることは言うまでもない。
【０１１９】
最後に本発明による合焦分布データの表示を終了する場合には、Ｓ３０１で作成した合焦判定テーブルをメモリから消去し、Ｓ３０３でモノクロ化したライブビューを実際の色のライブビューに戻す（Ｓ３０７）。
【０１２０】
以上により、本発明における実施例を終了する。
【図面の簡単な説明】
【０１２１】
【図１】実施例におけるデジタルスチルカメラの後部斜視図である。
【図２】前後した及び離れた不連続な複数の被写体の例を示す参考図である。
【図３】実施例における全体を示すフローチャートである。
【図４】実施例におけるコントラストデータのテーブルの作成を示すフローチャートである。
【図５】実施例におけるコントラストデータのテーブルを合焦判定テーブルに変換するフローチャートである。
【図６】実施例におけるオートフォーカスを示すフローチャートである。
【図７】実施例における合焦分布データをライブビューに重畳表示する方法を示すフローチャートである。
【図８】撮影画面全体を複数の矩形に分割し、座標（ｘ，ｙ）を付した参考図である。
【図９】コントラストデータのテーブルを示した参考図である。
【図１０】合焦判定テーブルを示した参考図である。
【図１１】取り込まれたコントラストデータの分布グラフを示した参考図である。
【図１２】撮影画面全体において、合焦分布データにより被写界深度を可視化した様子を示す参考図である。
【符号の説明】
【０１２２】
１００  デジタルスチルカメラ
１０１  電源ボタン
１０２  レリーズボタン
１０３  撮影モード設定ダイヤル
１０４  ズームコントローラボタン
１０５  メニュー操作ボタン
１０６  液晶表示部
１０７  コントラストデータ取り込みボタン
【図１】
2008145465.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2008145465.tif 000009
【図９】
2008145465.tif 000010
【図１０】
2008145465.tif 000011
【図２】
2008145465.tif 000012
【図１１】
2008145465.tif 000013
【図１２】
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