(57)【要約】【課題】未視聴部分のコンテンツのより簡単な取得技術を提供する。【解決手段】まず、ステップＳ１においてＴＶ端末側において番組を受信し例えば録画が開始される。次いで、ステップＳ２において、録画を行っている番組を解析し、その番組の開始時間とステップＳ１の番組録画の開始時間とを比較し、前者の方が早い場合には番組の開始時点から番組の録画開始時間との間の欠如部分についてサーバ側に対して欠如部分補完依頼を行う（ステップＳ３）。サーバ側ではその依頼を受けて、ステップＳ４において、欠如部分のコンテンツの作成を行う。次いで、作成した欠如部分のコンテンツをステップＳ５、Ｓ６においてＴＶ端末側に対して送信し、ステップＳ７において欠如部分を受信する。ステップＳ２から録画を開始しているコンテンツとステップＳ７において受信した欠如部分のコンテンツとをステップＳ８において結合し、ステップＳ９においてコンテンツを完成させた状態で録画を終了する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツを蓄積し再生するコンテンツ受信装置と、コンテンツを蓄積し前記コンテンツ受信装置に送信するサーバと、を有し、
前記コンテンツ受信装置は、蓄積されるコンテンツのうちの欠如しているコンテンツの欠如部分を特定可能な情報を前記サーバに送信するとともに該サーバから送信された前記欠如部分を受信する通信部と、取得した前記欠如部分と蓄積済みのコンテンツと結合するコンテンツ結合部と、を有することを特徴とするコンテンツ送受信システム。
【請求項２】
前記コンテンツは、放送番組のコンテンツであり、前記欠如部分を特定可能な情報は、番組のチャネル番号と欠如している時間帯に関する情報であることを特徴とする請求項１に記載のコンテンツ送受信システム。
【請求項３】
前記欠如部分を特定可能な情報を、前記コンテンツ受信装置が電子番組表とタイマとから取得するコンテンツ情報解析部を有することを特徴とする請求項１又は２に記載のコンテンツ送受信システム。
【請求項４】
前記コンテンツ結合部は、前記コンテンツを蓄積した後に前記欠如部分を結合することを特徴とする請求項１〜３までのいずれか１項に記載のコンテンツ送受信システム。
【請求項５】
前記コンテンツ結合部は、前記コンテンツを蓄積中に前記欠如部分を結合していくことを特徴とする請求項１〜３までのいずれか１項に記載のコンテンツ送受信システム。
【請求項６】
コンテンツを蓄積し再生するコンテンツ受信装置であって、
蓄積されるコンテンツのうちの欠如しているコンテンツの欠如部分を特定可能な情報を、コンテンツを蓄積し前記コンテンツ受信装置に送信するサーバに送信するとともに該サーバから送信されたコンテンツ欠如部分を受信する通信部と、取得した前記コンテンツの欠如部分と蓄積済みのコンテンツと結合するコンテンツ結合部と、を有することを特徴とするコンテンツ受信装置。
【請求項７】
コンテンツを蓄積するコンテンツ蓄積部と、コンテンツ受信装置からのコンテンツの欠如部分の送信要請に応じて、前記コンテンツ蓄積部に蓄積されているコンテンツの中から要請のあった部分のみを編集し前記コンテンツ受信装置に送信するコンテンツ蓄積サーバ。
【請求項８】
蓄積するコンテンツの欠如部分を検出するステップと、
前記欠如部分を特定する情報を抽出し、該情報に基づいて欠如部分の送信を要請するステップと、
該要請に応じて送信された前記欠如部分を蓄積されているコンテンツと結合するステップと
を有することを特徴とするコンテンツ送受信方法。
【請求項９】
コンピュータに請求項８に記載のステップを実行させるためのプログラム。
【請求項１０】
コンテンツを取得し再生するコンテンツ受信装置と、コンテンツを蓄積し前記コンテンツ受信装置に送信するサーバと、を有し、
前記コンテンツ受信装置は、視聴するコンテンツのうちの欠如しているコンテンツの欠如部分を特定可能な情報を前記サーバに送信するとともに該サーバから送信された前記欠如部分を受信する通信部を、を有することを特徴とするコンテンツ送受信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンテンツ送受信システムに関し、特に、ストリーミングコンテンツの未視聴部分を受け取ることができるシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
放送番組などのストリーミングコンテンツは、開始から終了までを視聴することでユーザの満足感が得られる。しかしながら、ユーザの日々の生活の中で、自由になる時間は少なく、視聴したいコンテンツを必ずしも開始から終了までその場で視聴できることは少ない。最近では、ハードディスクレコーダなどを用いた予約録画により視聴したい放送番組を最初から最後まで録画し、自由な時間に視聴することができるようになってきた。
【０００３】
例えば、特許文献１に記載の技術では、スケジュールにしたがって放送された過去の番組でも視聴者からリクエストがあった番組を送信し、ユーザが所望の過去に放送された番組を視聴することができるシステムについての開示がある。
【０００４】
【特許文献１】特願平１１−３２６５７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記の技術を含む従来の技術は、過去に放送された番組一覧を表示させ、ユーザがそこから所望の番組を選びセンタに番組要求を行うと、センタから番組が配信されるものである。しかしながら、この一覧は、視聴率上位や全国リクエスト上位等による限定された番組にならざるを得ず自由性に乏しい。また、この技術は要求した番組の全てを取得するものである。
【０００６】
本発明は、未視聴部分のコンテンツのより簡単な取得技術を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一観点によれば、コンテンツを蓄積し再生するコンテンツ受信装置と、コンテンツを蓄積し前記コンテンツ受信装置に送信するサーバと、を有し、前記コンテンツ受信装置は、蓄積されるコンテンツのうちの欠如しているコンテンツの欠如部分を特定可能な情報を前記サーバに送信するとともに該サーバから送信された前記欠如部分を受信する通信部と、取得した前記欠如部分と蓄積済みのコンテンツと結合するコンテンツ結合部と、を有することを特徴とするコンテンツ送受信システムが提供される。これにより、蓄積しているコンテンツに欠如部分があってもその欠如部分を補完し、１つのコンテンツとして完成させることができる。
【０００８】
前記コンテンツは、放送番組のコンテンツであり、前記欠如部分を特定可能な情報は、番組のチャネル番号と欠如している時間帯に関する情報であることが好ましい。前記欠如部分を特定可能な情報を、前記コンテンツ受信装置が電子番組表とタイマとから取得するコンテンツ情報解析部を有することが好ましい。前記コンテンツ結合部は、前記蓄積済みコンテンツを蓄積した後に前記欠如部分を結合することが好ましい。或いは、前記コンテンツ結合部は、前記蓄積済みコンテンツを蓄積中に前記欠如部分を結合していくこともできる。
【０００９】
また、本発明によれば、コンテンツを蓄積し再生するコンテンツ受信装置であって、蓄積されるコンテンツのうちの欠如しているコンテンツの欠如部分を特定可能な情報を、コンテンツを蓄積し前記コンテンツ受信装置に送信するサーバに送信するとともに該サーバから送信されたコンテンツ欠如部分を受信する通信部と、取得した前記コンテンツの欠如部分と蓄積済みのコンテンツと結合するコンテンツ結合部と、を有することを特徴とするコンテンツ受信装置が提供される。
【００１０】
また、コンテンツを蓄積するコンテンツ蓄積部と、コンテンツ受信装置からのコンテンツの欠如部分の送信要請に応じて、前記コンテンツ蓄積部に蓄積されているコンテンツの中から要請のあった部分のみを編集し前記コンテンツ受信装置に送信するコンテンツ蓄積サーバが提供される。
【００１１】
本発明の他の観点によれば、蓄積するコンテンツの欠如部分を検出するステップと、前記欠如部分を特定する情報を抽出し、該情報に基づいて欠如部分の送信を要請するステップと、該要請に応じて送信された前記欠如部分を蓄積されているコンテンツと結合するステップと、を有することを特徴とするコンテンツ送受信方法が提供される。本発明は、コンピュータに上記に記載のステップを実行させるためのプログラムであっても良い。
【００１２】
本発明の別の観点によれば、コンテンツを取得し再生するコンテンツ受信装置と、コンテンツを蓄積し前記コンテンツ受信装置に送信するサーバと、を有し、前記コンテンツ受信装置は、視聴するコンテンツのうちの欠如しているコンテンツの欠如部分を特定可能な情報を前記サーバに送信するとともに該サーバから送信された前記欠如部分を受信する通信部を、を有することを特徴とするコンテンツ送受信システムが提供される。
【発明の効果】
【００１３】
ユーザは一部分の番組を視聴している時に、簡単操作で未視聴の部分を取得することができる。番組全部を取得するわけではないので、通信時間、受信機の蓄積部分の節約になり、効率的であるという利点がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の一実施の形態によるコンテンツ送受信システムについて図面を参照しながら説明を行う。本技術では、番組を視聴中にリモコンのボタン等を操作することで、端末は現在視聴中のチャンネル、時間、あるいは番組に付随するメタデータ、あるいはEPG情報、そして、未視聴、あるいは録画していない部分の時刻情報をセンタにおくるシステムを持っている。これにより、センタは希望する部分のみを配信すればよく、通信時間あるいは蓄積容量などの節約になる。
【００１５】
図１（Ａ）は、本実施の形態によるコンテンツ送受信システムの一形態を示す図である。図１（Ａ）に示すように、コンテンツ送受信システムＡは、コンテンツ視聴装置（ＴＶ端末）１と、コンテンツ配信サーバ３と、を含み、両者管はネットワークＮＴにより接続されている。
【００１６】
図２は、ＴＶ端末１の一構成例を示す図である。図２に示すＴＶ端末１は、リモコン装置などの操作部３１と、放送受信用のアンテナ３３と、番組の受信処理を行う受信部３５と、受信した番組コンテンツの蓄積を行うハードディスク、メモリカードなどのコンテンツ蓄積部３７と、ＬＣＤなどを用いた表示部４１と、通信部４５と、コンテンツ蓄積部３７に蓄積された第１のコンテンツに欠如部分がある場合にそれを補完するための第２のコンテンツの経路を形成する光ケーブル４７と、全体を制御するＣＰＵ５１と、電子番組表（ＥＰＧ）などデータを取得し解析することで、番組の放送時間、チャネル、コンテンツ名などを抽出する番組情報解析部５３と、コンテンツ蓄積部３７に蓄積されたコンテンツと通信部４５を介して取得した欠如部分を結合するコンテンツ結合部５５と、を有して構成されている。尚、受信部３５を介する第１のコンテンツ取得に代えてケーブル４７を介して第１のコンテンツを取得する場合も含まれる。
【００１７】
図３は、本実施の形態によるコンテンツ配信サーバの一構成例を示す図である。コンテンツ配信サーバ３は、番組放送の受信を行うアンテナ６１と、受信に関連する処理を行う受信部６３と、大容量の記録部を備えたコンテンツ蓄積部６５と、コンテンツ編集部７１と、インターネットなどのネットワークへの通信を行う通信部６７と、光ケーブル７３と、を有している。尚、コンテンツ配信サーバ３は、サービス業者のサーバでも良いし、家庭内に設置されたホームサーバでも良い。
【００１８】
尚、コンテンツ配信サーバ３は、全ての放送番組を放送局毎にリアルタイムに蓄積しておくようにしても良いし、ある番組の放送時間帯に限ってその番組を蓄積しておき、放送が終了後直ぐに或いは終了後ある時間経過後に削除するようにしても良い。放送時間帯に限って配信許可するようにしても良い。
【００１９】
次に、上記構成に基づくコンテンツの補完処理について図４を参照しながら説明を行う。まず、ステップＳ１においてＴＶ端末側において番組を受信し例えば録画が開始される。次いで、ステップＳ２において、録画を行っている番組を解析し、その番組の開始時間とステップＳ１の番組録画の開始時間とを比較し、前者の方が早い場合には番組の開始時点から番組の録画開始時間との間の欠如部分についてサーバ側に対して欠如部分補完依頼を行う（ステップＳ３）。サーバ側ではその依頼を受けて、ステップＳ４において、欠如部分のコンテンツの作成を行う。次いで、作成した欠如部分のコンテンツをステップＳ５、Ｓ６においてＴＶ端末側に対して送信し、ステップＳ７において欠如部分を受信する。ステップＳ２から録画を開始しているコンテンツとステップＳ７において受信した欠如部分のコンテンツとをステップＳ８において結合し、ステップＳ９においてコンテンツを完成させた状態で録画を終了する。
【００２０】
欠如部分のコンテンツの補完に関して説明を行う。図５は、第１の補完処理の内容例を示す図である。例えば、１９：００から番組は開始しているものの、１９：３０になってから蓄積を開始した場合であって番組終了時刻が２１：００の場合に、蓄積済み部分１０１の前に未蓄積部分１０３が存在することを、例えばＥＰＧから推測することができる。この推測に基づいて、未蓄積部分１０３に関する時間情報とチャネル情報とをサーバ３に補完依頼する。すると、サーバ３は、補完部分１０５を通信によりＴＶ１に送る。例えば、２１：３０には１９：００開始部分から１９：３０までの補完部分１０５が、２１：００に蓄積が終了している蓄積済み部分１０１に結合され、１０１ａと１０３ａとの結合による新たな蓄積済み部分１０７が生成される。ユーザは、新たな蓄積済み部分１０７により１９：００から２１：００までの番組を録画したものと同じものを入手することができ、後に蓄積済み部分をレコーダなどにより再生し視聴すること、記録メディアに１つの番組として記録することが可能になる。
【００２１】
図６は、第２の補完処理の内容の例を示す図である。この処理は、リアルタイム補完の一例である。図５の例と同様の条件において、１９：００から１９：３０の部分に関する補完依頼を行った場合に、補完部分を１９：００（Ｘ１）から１９：３０（Ｘ２）までを、補完依頼を行い補完部分を通信で受け取った時点、例えば１９：３０からＸ１からＸ２の順に蓄積するとともに（矢印ＡＲ１の順番で）、１９：３０から２１：００までの蓄積処理も行う。これにより、番組終了時の２１：００までには、１９：００〜２１：００までの全てを蓄積済み部分とすることができる。また、このようにすることにより、巻き戻し再生をする場合に、Ｘ１とＸ２の間で補完された部分から視聴することができる。
【００２２】
図７は、第３の補完処理の内容の例を示す図である。この処理は、リアルタイム補完の第２例である。図５・図６の例と同様の条件において、１９：００から１９：３０の部分に関する補完依頼を行った場合に、補完部分を１９：００（Ｘ１）から１９：３０（Ｘ２）までを、補完依頼を行い補完部分を通信で受け取った時点、例えば１９：３０からＸ２からＸ１の順に蓄積するとともに（矢印ＡＲ２の順番で）、１９：３０から２１：００までの蓄積処理も行う。これにより、番組終了時の２１：００までには、１９：００〜２１：００までの全てを蓄積済み部分とすることができる。また、このようにすることにより、Ｘ１までの補完が終了した時点から、視聴を開始することができる。さらに、早送り再生する場合に、Ｘ２からの結合が完成している箇所よりも時間的に後の場合には、その時点から自然に再生（視聴）が可能であるという利点がある。
【００２３】
さらに、第４の補完処理の内容の例として、両側からも可能補完すれば、補完時間を短縮することができる。
【００２４】
次に、本発明の別のシステム構成例について図１を参照しながら説明を行う。図１（Ｂ）に示すシステムＢは、ＴＶ１と、家庭内サーバ５とが例えばＬＡＮなどにより接続されている例である。家庭内サーバ５では、それほど容量が大きい記録装置を具備しないが、例えば、時間単位で２時間程度の番組を各チャネルで記録しておくことは可能であり、記録を順次更新していくことで対応が可能である。
【００２５】
次に、本発明のさらに別のシステム構成例について図１を参照しながら説明を行う。図１（Ｃ）に示すシステムＣは、ＴＶ機能２３を有する携帯電話機１１であって、通信用のアンテナ１５と、表示部１７と、操作部２１とを有している。通信用のアンテナ１５によりサーバ３と通信を行うことができる。携帯電話で再生させる程度の容量のコンテンツであれば、サーバ３側の記憶容量に関する負担も軽減できる。
【００２６】
以上に説明したように、本実施の形態によれば、番組を途中から視聴を開始したとき、あるいは、一部のみ録画した番組を視聴したとき、その番組に興味を持ち、全ての視聴を望む場合に、リモコンボタンの押下等で、該当番組の番組情報やメタデータを送る。そして、欠落しているコンテンツ部分に対応する時刻情報をセンタ側に送信することにより、センタから視聴を希望した端末に欠落したコンテンツ部分を通信経由で送信させ、受信機側では録画済の部分と結合し、１つの番組とすることができる。
【００２７】
尚、上記実施の形態では、コンテンツ送受信装置でのコンテンツの結合を必須のものとして説明したが、例えばコンテンツ受信装置がコンテンツを取得し再生し視聴しているコンテンツのうちの欠如しているコンテンツの欠如部分を特定可能な情報を、コンテンツを蓄積しコンテンツ受信装置に送信するサーバに送信するとともにこのサーバから送信された欠如部分を通信部から受信し、例えばＨＤＤなどに蓄積し、あるはそのまま蓄積せずに、視聴できるようにしても良い。
【産業上の利用可能性】
【００２８】
本発明は、コンテンツ送受信システムとして利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】図１（Ａ）は、本実施の形態によるコンテンツ送受信システムの一形態を示す図である。図１（Ｂ）、図１（Ｃ）は、他のシステム構成例を示す図である。
【図２】ＴＶ端末の一構成例を示す図である。
【図３】コンテンツ配信サーバの一構成例を示す図である。
【図４】コンテンツの補完処理の流れを示すフローチャート図である。
【図５】欠如部分のコンテンツの補完に関する第１の補完処理の内容例を示す図である。
【図６】欠如部分のコンテンツの補完に関する第２の補完処理の内容例を示す図である。
【図７】欠如部分のコンテンツの補完に関する第３の補完処理の内容例を示す図である。
【符号の説明】
【００３０】
Ａ…コンテンツ送受信システム、１…ＴＶ、３…サーバ、ＮＴ…ネットワーク、３１…操作部、３３…アンテナ、３５…受信部、３７…コンテンツ蓄積部、４１…表示部、４５…通信部、４７…光ケーブル、５１…ＣＰＵ、５３…番組情報解析部、５５…コンテンツ結合部、６１…アンテナ、６３…受信部、６５…コンテンツ蓄積部、６７…通信部、７１…コンテンツ編集部、７３…光ケーブル。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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