(57)【要約】【課題】  画像データが公開ネットワークに送出される場合には、画像データに付される属性情報に一定の処理を施し、情報漏洩を回避できるようにした画像処理装置を提供する。【解決手段】  画像形成装置１０は、属性情報を備えた画像データの送信要求を受け付ける送信要求受付手段４０と、指定されている送信先から前記画像データが公開ネットワークを経由すると判断される場合に、第三者に対して秘匿すべきものとして指定された属性情報およびその属性情報に対する処理方法に従って、前記画像データに備えられた属性情報を処理する属性情報処理手段５０と、前記属性情報を備えた画像データをネットワークに送信するデータ送信手段５２とを備える。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
属性情報を備えた画像データの送信要求を受け付ける送信要求受付手段と、
指定されている送信先から前記画像データが公開ネットワークを経由すると判断される場合に、第三者に対して秘匿すべきものとして指定された属性情報およびその属性情報に対する処理方法に従って、前記画像データに備えられた属性情報を処理する属性情報処理手段と、
前記属性情報を備えた画像データをネットワークに送信するデータ送信手段と、
を備えた画像処理装置。
【請求項２】
前記属性情報に対する処理方法が、対象の属性情報の削除または内容の書き換えを含む、請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
第三者に対して秘匿すべきものとして指定された属性情報およびその属性情報に対する処理方法を規定したデータベースを更に備えた、請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記画像データが、第三者に対して秘匿すべきものとして指定された属性情報およびその属性情報に対する処理方法を指定した情報リストを備えた、請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記情報リストが、透かし情報として前記画像データに埋め込まれたものである、請求項４に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記画像データに付する属性情報をユーザが指定できるようにする属性情報指定手段を更に備えた、請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項７】
対象の画像データに対する前記属性情報処理手段による処理方法を、ユーザに通知する通知手段を更に備えた、請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項８】
前記通知手段は、前記データ送信による画像データの送信が完了したときに、その画像データと共に送信した属性情報、前記属性情報処理手段によって処理された属性情報とその処理方法を通知することを含む、請求項７に記載の画像処理装置。
【請求項９】
通信回線を介して画像データを受信する受信手段と、
ユーザ情報を格納したデータベースと、
前記画像データの発信元情報に基づいて、対象のユーザ情報を抽出し、属性情報として前記画像データに付する属性情報付加手段と、
を更に備えた、請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項１０】
属性情報を備えた画像データの送信要求を受け付けるステップと、
指定されている送信先から、前記画像データが公開ネットワークを経由すると判断される場合に、第三者に対して秘匿すべきものとして指定された属性情報およびその属性情報に対する処理方法に従って、前記画像データに備えられた属性情報を処理するステップと、
前記属性情報を備えた画像データをネットワークに送信するステップと、
を備えた画像処理方法。
【請求項１１】
属性情報を備えた画像データの送信要求を受け付けるステップと、
指定されている送信先から、前記画像データが公開ネットワークを経由すると判断される場合に、第三者に対して秘匿すべきものとして指定された属性情報およびその属性情報に対する処理方法に従って、前記画像データに備えられた属性情報を処理するステップと、
前記属性情報を備えた画像データをネットワークに送信するステップと、
を備えた画像処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークに接続して使用される画像処理装置に関し、特に、インターネットなどの公開ネットワークに対して画像データを送信可能とする画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ネットワーク技術およびディジタル技術の発達により、異なる電子機器間における情報伝達が高度かつ容易に行われるようになってきている。画像、音声、映像などのコンテンツは、ディジタル化され同質のディジタルデータとしてネットワーク上に配信される。これらのディジタルデータには、そのコンテンツに関する属性情報またはメタ情報（以下、属性情報という）が付され、これにより送信先における高度な情報処理が可能となる。
【０００３】
例えば、次世代オペレーティングシステムにおいては、データファイルに属性情報を付して、ファイルシステム上での検索の高速化およびファイル整理の利便性を向上させる検索機能が予定されている。また、特許文献１では、ディジタルコンテンツに電子透かし技術としてユーザ情報を埋め込み、データの印刷後、抽出されるユーザ情報に基づいて課金を実施するシステムが提案されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３ー２１６７２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
一方で、ディジタルデータに付する属性情報には、書類の作成者や企業を特定する情報を含めることができ、画像データをインターネットなどの公開ネットワークへ送出した場合には、これらの情報漏洩が問題となる場合がある。現在の画像処理装置においては、生成した画像データをインターネット上のファイルサーバに転送する機能を有するものがあるが、画像データに付される属性情報からの情報漏洩に対して対策を施したものは見当たらない。
【０００６】
本発明は、前記問題点に鑑みてなされたものであり、画像データがインターネットなどの公開ネットワークに送出される場合には、画像データに付される属性情報に一定の処理を施し、これによって前記情報漏洩の問題を解決することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る画像処理装置は、属性情報を備えた画像データの送信要求を受け付ける送信要求受付手段と、指定されている送信先から前記画像データが公開ネットワークを経由すると判断される場合に、第三者に対して秘匿すべきものとして指定された属性情報およびその属性情報に対する処理方法に従って、前記画像データに備えられた属性情報を処理する属性情報処理手段と、前記属性情報を備えた画像データをネットワークに送信するデータ送信手段とを備えている。
【０００８】
ここで、画像データとは、画像処理装置による画像処理の対象としうるデータのことをいい、画像読み取りにより画像処理装置に読みとられた画像データのほか、ワードプロセッサなどで作成した文書データ、またはフォトレタッチアプリケーションや図形描画エディタなどで作成または加工した図画、絵、写真などのグラフィックデータであって、ネットワークや携帯可能メディアを通じて画像処理装置に読み込まれるものが含まれる。また、公開ネットワークとは、不特定多数のものがアクセス可能なインターネットなどのネットワークを指す。
【０００９】
好ましくは、前記属性情報に対する処理方法が、対象の属性情報の削除または内容の書き換えを含む。また、第三者に対して秘匿すべきものとして指定された属性情報およびその属性情報に対する処理方法を規定したデータベースを更に備えている。
【００１０】
また、前記画像データが、第三者に対して秘匿すべきものとして指定された属性情報およびその属性情報に対する処理方法を指定した情報リストを備えることもできる。好ましくは、前記情報リストが、透かし情報として前記画像データに埋め込まれたものである。
【００１１】
好ましくは、画像処理装置は、前記画像データに付する属性情報をユーザが指定できるようにする属性情報指定手段を更に備えている。また、対象の画像データに対する前記属性情報処理手段による処理方法を、ユーザに通知する通知手段を更に備えている。前記通知手段は、前記データ送信による画像データの送信が完了したときに、その画像データと共に送信した属性情報、前記属性情報処理手段によって処理された属性情報とその処理方法を通知することを含むことが好ましい。
【００１２】
好ましくは、画像処理装置は、通信回線を介して画像データを受信する受信手段と、ユーザ情報を格納したデータベースと、前記画像データの発信元情報に基づいて、対象のユーザ情報を抽出し、属性情報として前記画像データに付する属性情報付加手段とを更に備えている。
【００１３】
本発明に係る画像処理方法は、属性情報を備えた画像データの送信要求を受け付けるステップと、指定されている送信先から、前記画像データが公開ネットワークを経由すると判断される場合に、第三者に対して秘匿すべきものとして指定された属性情報およびその属性情報に対する処理方法に従って、前記画像データに備えられた属性情報を処理するステップと、前記属性情報を備えた画像データをネットワークに送信するステップとを備えている。
【００１４】
本発明に係る画像処理プログラムは、属性情報を備えた画像データの送信要求を受け付けるステップと、指定されている送信先から、前記画像データが公開ネットワークを経由すると判断される場合に、第三者に対して秘匿すべきものとして指定された属性情報およびその属性情報に対する処理方法に従って、前記画像データに備えられた属性情報を処理するステップと、前記属性情報を備えた画像データをネットワークに送信するステップとを備えている。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、画像データがインターネットなどの公開ネットワークに送出される場合には、画像データに付される属性情報に一定の処理が施され、これによって個人情報など秘匿性の高い情報が公開ネットワークを介して漏洩する危険性が少なくなり、情報の安全性が確保されることとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下本発明を実施するための最良の形態を図面を参照して説明する。以下の説明では、社内ネットワーク（以下では、イントラネットワークという）およびインターネットに接続された複写機や複合機などの画像処理装置に本発明を適用した例を示す。実施例の画像処理装置は、これらネットワークを介してパーソナルコンピュータなどの情報端末と相互通信できる。
【実施例１】
【００１７】
図１は、画像形成装置１０のハードウェアの一構成例を示す図である。図において、画像処理装置１０は、ユーザからの指示を入力する入力部１２、印刷設定情報や画像データの送信情報などを表示する表示部１４、文書や画像などの原稿を読み取る読取部１６、電子文書などを紙などの媒体に印刷する印刷部１８、ＵＳＢメモリなどの携帯可能メディアを接続してその内容を読み取り可能にする記録メディアインタフェース２０、メディアプリントを制御するプログラムや種々のデータなどを記憶する主記憶部２２、ハードディスクなどの大容量記憶装置を含み、電子文書などを蓄積する記憶部２４、プログラムに従い各部を制御するＣＰＵ２６、インターネットなどの公開ネットワークに本画像処理装置を接続するためのネットワークインタフェース２８、およびこれらを接続するバス３０を含んでいる。
【００１８】
これらのハードウェア構成において記憶部２４に記憶されたプログラムが主記憶２２上に読み込まれ、これによって画像処理装置の基本的機能が実現される。すなわち、画像処理装置１０は、ユーザからの入力部１２への指示に従って、原稿を読取部１６から読み取って画像データを生成し、または記録メディアインタフェース２０やネットワークインタフェース２８から画像データを読み込み、これを印刷部１８によって紙などの媒体に印刷する。画像処理装置１０は、本発明に関連して、更に、前記生成しまたは読み取った画像データを、ネットワークインタフェース２８を介して第三者に送信する機能を有している。
【００１９】
図２は、本実施例に係る画像処理装置において画像データを転送するための機能的なブロック図である。画像処理装置１０は、画像データの第三者への送信要求を受け付ける送信要求受付手段４０と、ファクシミリデータや電子メールデータの発信元に関する情報を格納した発信元情報データベース４２と、前記データの受信情報から発信元の情報を抽出して属性情報として画像データに付加する属性情報付加手段４４と、画像データに付する属性情報をユーザが指定できるようにする属性情報指定手段４６と、画像データの送信先に応じて属性情報に対する処理方法を規定した属性処理情報データベース４８と、属性処理情報データベース４８の情報に従って、画像データに備えられた属性情報を処理する属性情報処理手段５０と、属性情報を備えた画像データをネットワークに送信するデータ送信手段５２と、送信内容を画像処理装置１０のユーザに通知する送信通知手段５４とを備えている。
【００２０】
送信要求受付手段４０は、図１における入力部１２を通したユーザの送信要求により起動される。ユーザは、画像処理装置１０の記憶部２４に備えた送信先リストから送信先を選択し、送信ボタンを押下することによって、これを実行することができる。もっとも、画像データの属性情報として、その送信先を指定することも可能である。
【００２１】
発信元情報データベース４２には、ファクシミリデータや電子メールデータの発信元に関する情報、すなわち発信者の氏名、住所、電話番号、メールアドレス、取引履歴などの個人情報が格納される。属性情報付加手段４４は、画像処理装置がファクシミリデータまたは電子メールデータを受信した場合に、その発信者アドレス（電話番号または電子メールアドレス）に基づいて、発信元情報データベース４２をアクセスし、対象の個人情報を取得し、これを属性情報としてこれらのデータに付加する。
【００２２】
属性情報指定手段４６は、送信する画像データに含ませる属性情報をユーザが指定できるようにするものである。画像データは、そのメタ情報として任意の属性情報をデータ内部に備えることができる。属性情報は、その文書の作成時に、その作成に係るアプリケーションソフトウェアによって画像データの中に含ませることができる。このような属性情報には、データの作成者氏名、社員番号、電話番号、メールアドレス、任意のコメント、このデータの種別、管理番号などを含めることができる。属性情報指定手段４６は、このような属性情報の中から送信に係る属性情報を、入力部１２および表示部１４を介して、ユーザが選択的に指定できるようにする。属性情報指定手段４６は、更に、画像データに元々含まれていない任意の属性情報を、入力部１２を介してユーザが追加入力できるようにもする。好適な実施形態において、属性情報指定手段４６は、画像データに含まれる属性情報を表示部１４上にリスト表示し、それらを選択指定できるようにする。
【００２３】
属性処理情報データベース４８および属性情報処理手段５０は、画像データがインターネットを経由して送信者に届けられる場合に、画像データに含まれる属性情報が第三者に漏洩するリスクを回避するように機能する。属性情報処理手段５０は、ユーザによって指定されている送信先のアドレスから、送信されようとしている画像データが、インターネットを経由するか否かを判断する。インターネットを経由する送信先アドレスの管理は、画像処理装置の管理者が、その記憶部２４上の公開ネットワークリストに登録して行う。属性情報処理手段５０は、画像データの送信要求がなされたとき、その送信先アドレスが公開ネットワークリストにあるか否かを判断し、存在する場合に画像データがインターネットを経由すると判断して、その属性情報に対する処理を実行する。属性処理情報データベース４８には、第三者に対して秘匿すべきものとして指定された属性情報およびその属性情報に対する処理方法が規定される。
【００２４】
図３に、属性処理情報データベース４８に蓄積されるテーブルの一例を示した。このテーブルは、送信先アドレス、対象属性、処理のフィールドを備えている。属性情報処理手段５０の実行時に、画像データの送信先アドレスが、テーブルの送信先アドレスフィールドにヒットするとき、その対象属性に対して、処理フィールドに記述された処理が実行される。例えば、送信先アドレスが「proxy.fx.jp」であったとき、その文書作成者属性は「会社名」に置き換えられ、また、電話番号属性は削除される。また、送信先アドレスが「xxx.abc.jp」であったとき、そのメールアドレス属性は削除され、コメント属性は「http://fx.jp/id=11」という管理サーバアドレスに置き換えられる。
【００２５】
送信通知手段５４は、データ送信手段５２による画像データの送信処理後に、ユーザにその結果および内容を通知する。ユーザへの通知は、一実施例において表示部１４への情報の表示を通して行われ、他の実施例において印刷部１８を駆動して情報を印刷することによって行われる。通知する具体的な内容としては、画像データの送信成功時には、送信先情報、送信した画像データ、送信した属性情報、属性情報処理手段５０によって処理した内容などであり、また、画像データの送信失敗時には、送信できなかった画像データ、エラーコードなどの送信失敗の原因となる情報などである。
【００２６】
次に、本実施例に係る画像処理装置における画像データの送信処理の流れについて、図２の構成図および図４Ａ、図４Ｂのフローチャートを参照して説明する。画像データの送信処理は、画像処理装置の入力部１２を通したユーザの送信要求により開始される（ステップＳ６０）。送信要求は、画像データの送信先アドレスを伴って行われる。ユーザは、この送信要求に先立って、送信する画像データを画像処理装置１０に読み込ませる。すなわち、原稿を画像処理装置１０の原稿読取面に設置して、そのスキャニングを実施して読取部１６により画像データを生成する。または、パーソナルコンピュータなどの情報端末で作成した画像データをＵＳＢメモりなどの携帯可能メディアに格納し、これを記録メディアインタフェース２０に接続して、画像処理装置１０内に画像データを取り込む。また、画像処理装置１０とネットワークを介して繋がっている情報端末で画像データを作成し、これを画像処理装置１０へ送信して画像データを読み込む。更には、第三者から発信されたファクシミリデータや電子メールデータを、画像データとして読み込む。
【００２７】
ユーザによる画像データの送信要求がなされると、最初に、画像データに発信者アドレス（電話番号または電子メールアドレス）があるか、すなわち画像データが他者からファクシミリデータまたは電子メールデータとして送られてきたものであるかが判断される（ステップＳ６２）。画像データに発信者アドレスがある場合、その発信者アドレスに基づいて、発信元情報データベース４２がアクセスされ、対象の個人情報が取得される（ステップＳ６４）。そして、取得された個人情報は、画像データに付加される。
【００２８】
次に、送信する属性情報を指定する画面が表示部１４上に表示され、その選択がユーザに促される（ステップＳ６６）。ユーザによって送信する属性情報が指定されると（ステップＳ６８）、指定された属性情報のみが画像データに付加される（ステップＳ７０）。
【００２９】
そして、処理は属性情報処理手段４２に渡され、そこで最初に、ユーザによって指定された送信先アドレスが、公開ネットワークリスト上に存在するか検索される（ステップＳ７２）。送信先アドレスが、公開ネットワークリスト上に存在する場合、システムは画像データがインターネットを経由して送られると判断し、その属性情報に所定の処理を加える。すなわち、まず公開ネットワークへの画像データの送信が禁止されているかが判断され（ステップＳ７４）、禁止されている場合、その送信を拒否する（ステップＳ７６）。送信結果の通知設定がなされている場合には（ステップＳ８２）、その旨をユーザに通知して（ステップＳ８４）、処理を終える（ステップＳ８６）。なお、ステップＳ７４における送信禁止設定は、画像処理装置の管理者が予めシステムに設定しておくことができる。
【００３０】
一方、ステップＳ７４において、公開ネットワークへの画像データの送信が許可されている場合、特定の属性情報の秘匿のための処理が施される（ステップＳ７８）。すなわち、属性情報処理手段４２は、属性処理情報データベース４８へアクセスし、送信先アドレスから処理の対象となる属性情報と、その処理方法を抽出する。そして、抽出した処理方法（例えば情報の置き換え、削除）に従って、送信しようとしてる画像データの中の、対象の属性情報（例えば、文書作成者、メールアドレス）を修正する。そして、このような処理を施した上で、属性情報を備えた画像データをネットワーク上へ送信する（ステップＳ８０）。ステップＳ７２において、送信先アドレスが公開ネットワークリスト上に存在しない場合は、画像データの送信先が内部ネットワーク宛であると判断し、属性情報に対する処理を施すことなく、画像データをネットワーク上へ送信する。次に、画像処理装置において通知設定がなされている場合（ステップＳ８２）、画像データの送信結果およびその内容が通知され（ステップＳ８４）、処理が完了する（ステップＳ８６）。
【００３１】
以上のようにして、画像データがインターネットを経由して送信先へ送られる場合には、属性情報のうち予め指定された秘匿性の高い情報に対する修正処理が行われ、この結果、インターネット上で第三者による該データに対する不正取得が発生した場合においても、属性情報のうちの秘匿性の高い情報の漏洩が防止される。特に、企業が顧客から受信したファクシミリデータや電子メールデータを、本画像処理装置を介して他者に転送する場合において、該データに属性情報として含まれる顧客の個人情報を修正処理することによって、その外部へ漏洩に対するセキュリティが向上する。
【実施例２】
【００３２】
次に、本発明の他の実施例について説明する。本実施例では、画像処理装置でスキャニングする紙文書に、先の実施例における属性処理情報データベース４８に格納した情報に相応するものを、透かし情報として埋め込んだものを用いる。透かし情報には、また、公開ネットワークへの送信を許可された者のリスト（以下、アクセスリストという）が含まれる。
【００３３】
図５は、本実施例に係る画像処理装置において画像データを転送するための機能的なブロック図である。なお、本実施例に係る画像処理装置のハードウェア構成は、図１に示した先の実施例に係る画像処理装置１０と同様であるので、ここではその説明を省略する。本実施例の画像処理装置は、その使用者としてのユーザを認証するためのユーザ認証手段９０と、画像データの第三者への送信要求を受け付ける送信要求受付手段９２と、画像処理装置にセットされた紙文書を光学的に読み取る画像読み取り手段９４と、読み取った画像データに含まれる透かし情報を解析する透かし情報解析手段９６（図５の修正も合わせてお願いします。）と、画像データに付する属性情報をユーザが指定できるようにする属性情報指定手段９８と、解析した透かし情報に従って、画像データに備えられた属性情報を処理する属性情報処理手段１００と、属性情報を備えた画像データをネットワークに送信するデータ送信手段１０２と、送信内容を画像処理装置のユーザに通知する送信通知手段１０４とを備えている。なお、前記送信要求受付手段９２、データ送信手段１０２および送信通知手段１０４は、それぞれ、先の実施例における送信要求受付手段４０、データ送信手段５２および送信通知手段５４と同じ機能を有しているので、ここではその説明を省略する。
【００３４】
ユーザ認証手段９０は、画像処理装置の使用に際して、システム側がその使用者を把握するために行うユーザ認証を実現する。画像処理装置の記憶部２４には、ユーザが使用を要求している画像処理装置上の機能（例えば、印刷、データの送信など）に対するユーザ権限が規定されており、ユーザが所定の機能へログインするとき、そのユーザ権限に従ってユーザに対する使用許可を与える。この場合のユーザ認証は、パスワードの入力やＩＤカードのユーザ情報の読み込みなどを通して実現される。
【００３５】
本実施例に関して画像読み取り手段９４によって読み取られる紙文書は、その読み取りの対象面に、透かし情報を有している。透かし情報は、人間には知覚できない形で読み取り対象面に埋め込まれた属性情報であり、所定の解析方法によってその読み取りが可能にされる。ここで用いられる透かし情報の生成方法としては、置換法、周波数領域変換法、拡散法、統計的方法、ベクトル量子化法など既知の方法を用いることができる。
【００３６】
本実施例において透かし情報として文書中に埋め込まれる属性情報は、アクセスリストおよび属性情報の処理情報である。アクセスリストは、この透かし情報が埋め込まれた文書について、公開ネットワークへの送信を許可された者のリストである。送信を許可された者を識別する情報として、このアクセスリストには、ユーザの識別番号を含ませることができる。一方、属性情報の処理情報は、図３に示したような、先の実施例の属性処理情報データベース４８に格納した情報に相応するものである。後述する属性情報処理手段１００は、属性処理情報データベース４８へのアクセスに代えて、この透かし情報から得られた情報に従って、属性情報に対する適切な処理を施す。また、透かし情報には、この文書に関する他の属性情報を含ませることができる。このような属性情報には、例えば、データの作成者氏名、社員番号、電話番号、メールアドレス、任意のコメント、このデータの種別、管理番号などがある。
【００３７】
透かし情報解析手段９６は、画像読み取り手段９４により読み取られた画像データから、そこに埋め込まれている透かし情報を抽出し、その情報を解析する。すなわち、透かし情報解析手段９６は、先に説明した２種類の情報（アクセスリストと属性情報の処理情報）を抽出する。そして、抽出したアクセスリストから、この文書を画像処理装置に読み込ませたユーザの使用権限を判断する。また、抽出した属性情報の処理情報を、属性情報処理手段１００に渡す。透かし情報内に、文書作成者の情報などの属性情報が含まれる場合、これらも抽出する。
【００３８】
属性情報指定手段９８は、送信する画像データに含ませる属性情報をユーザが指定できるようにするものである。画像データは、そのメタ情報として任意の属性情報を透かし情報として埋め込むことができる。また、属性情報は、前記透かし情報に持たせることに代えてまたはこれと共に、画像処理装置の記憶部２４に保持することもできる。画像処理装置の使用に際してユーザはその認証が必要とされているため、システム側でユーザを特定できるので、適切なユーザ情報を画像データに付する属性情報として抽出することが可能である。好適な実施形態において、属性情報指定手段９８は、画像データに含まれる属性情報を表示部１４上にリスト表示し、それらを選択指定できるようにする。
【００３９】
属性情報処理手段１００は、透かし情報解析手段９６で抽出した属性情報の処理情報に基づいて、画像データに含まれる属性情報に対する所定の修正処理を実行する。属性情報処理手段１００における具体的処理は、先の実施例における属性情報処理手段５０におけるものと同様であり、ここではその説明を省略する。
【００４０】
次に、本実施例に係る画像処理装置における画像データの送信処理の流れについて、図５の構成図、並びに図６Ａおよび図６Ｂのフローチャートを参照して説明する。本実施例では、透かし情報を埋め込んだ紙文書を、画像処理装置で読み取り、外部へ送信する。まず、ユーザは画像処理装置の光学読み取り面に、対象の紙文書をセットし、表示部に表示された指示に従ってユーザ認証を行う（ステップＳ１１０）。パスワードの入力、ＩＤカードの読み取り、指紋認証などの方法によってユーザの認証情報がシステムに入力されると、格納した認証情報との比較が行われ、その使用権が認められると画像処理装置の操作が可能となる。
【００４１】
次いで、一定時間内に、画像処理装置の入力部１２を通して、ユーザからの送信要求があると（ステップＳ１１２）、読取部１６が起動されて、セットされた紙文書の読み取りが開始される（ステップＳ１１４）。一定時間内にユーザによる操作がなされない場合、処理は終了し、画像処理装置は待機状態となる（ステップＳ１１６）。
【００４２】
紙文書の光学的な読み取りが完了すると、読み込まれた画像データに対する画像解析がなされ、そこから透かし情報が抽出されて、その解析が実施される（ステップＳ１１８）。すなわち、透かし情報から、アクセスリストおよび属性情報の処理情報、更に存在すれば、文書の属性情報が抽出され、これらの情報は主記憶２２上に保持される。
【００４３】
次に、送信する属性情報を指定する画面が表示部１４上に表示され、その選択がユーザに促される（ステップＳ１２０）。ここで表示される属性情報は、透かし情報から抽出したもの、および画像処理装置が保持しているユーザ情報である。ユーザによって送信する属性情報が指定されると（ステップＳ１２２）、指定された属性情報のみが画像データに付加される（ステップＳ１２４）。
【００４４】
そして、処理は属性情報処理手段１００に渡され、そこで最初に、ユーザによって指定された送信先アドレスが、公開ネットワークリスト上に存在するか検索される（ステップＳ１２６）。送信先アドレスが、公開ネットワークリスト上に存在する場合、システムは画像データがインターネットを経由して送られると判断し、その属性情報に所定の処理を加える。送信先アドレスが公開ネットワークリスト上に存在しない場合は、画像データの送信先が内部ネットワーク宛であると判断し、属性情報に対する処理を施すことなく、画像データをネットワーク上へ送信する。
【００４５】
画像データがインターネットを経由して送信されると判断された場合、透かし情報から抽出したアクセスリストに基づいて、ユーザにこの文書に対する送信権限があるかが判断される（ステップＳ１３０）。すなわち、ユーザ認証により認証されたユーザが、アクセスリスト内においてこの文書に対する送信権限を有しているかが判断され、送信権限を有していると判断された場合には、特定の属性情報の秘匿のための処理が施される（ステップＳ１３２）。すなわち、属性情報処理手段１００は、透かし情報から抽出した処理方法（例えば情報の置き換え、削除）に従って、送信しようとしてる画像データの中の、対象の属性情報（例えば、文書作成者、メールアドレス）を修正する。そして、このような処理を施した上で、属性情報を備えた画像データをネットワーク上へ送信する（ステップＳ１３４）。次いで、画像処理装置において通知設定がなされている場合（ステップＳ１３６）、画像データの送信結果およびその内容が通知され（ステップＳ１３８）、処理が完了する（ステップＳ１４０）。
【００４６】
本実施例においては、先の実施例における効果に加えて、透かし情報として埋め込まれたアクセスリストによって、画像データを送信できるユーザが限定されるので、送信権限のない者によって送信されてしまうことがなくなり、情報管理上のセキュリティを一層高めることができる。また、透かし情報によって紙文書側に属性情報に対する秘匿処理の内容を記述できるので、文書単位で属性情報の秘匿処理を施すことができるようになり、利用の柔軟性が高まる。
【００４７】
前記実施例は例示的なものであり、これによって本発明の範囲が限定的に解釈されるべきものではなく、本発明の構成要件を満足する範囲内で他の方法によっても実現可能であることは言うまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００４８】
本発明は、ネットワーク機能を備えた複写機、複合機、プリンタなどにおいて利用される。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の実施例に係る画像形成装置のハードウェアの一構成例を示す図である。
【図２】本発明の実施例に係る画像処理装置において画像データを転送するための機能的なブロック図である。
【図３】属性処理情報データベースに蓄積されるテーブルの一例を示す図である。
【図４Ａ】本実施例に係る画像処理装置における画像データの送信処理の流れを示すフローチャートである。
【図４Ｂ】本実施例に係る画像処理装置における画像データの送信処理の流れを示すフローチャートである。
【図５】本発明の他の実施例に係る画像処理装置において画像データを転送するための機能的なブロック図である。
【図６Ａ】他の実施例に係る画像処理装置における画像データの送信処理の流れを示すフローチャートである。
【図６Ｂ】他の実施例に係る画像処理装置における画像データの送信処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５０】
１０：画像処理装置                ４０：送信要求受付手段
４２：発信元情報データベース      ４４：属性情報付加手段
４６：属性情報指定手段            ４８：属性処理情報データベース
５０：属性情報処理手段            ５２：データ送信手段
５４：送信通知手段
【図１】
2008177825.tif 000003
【図２】
2008177825.tif 000004
【図３】
2008177825.tif 000005
【図４Ａ】
2008177825.tif 000006
【図４Ｂ】
2008177825.tif 000007
【図５】
2008177825.tif 000008
【図６Ａ】
2008177825.tif 000009
【図６Ｂ】
2008177825.tif 000010