(57)【要約】【課題】  膝を確実に支持することができるとともに、脚力を補助する機能をも備えている膝装着具を提供すること。【解決手段】  大腿支持部材４と、下腿支持部材８と、これらの両端部とを連結するねじりばね部材１２と、大腿支持部材４に対応して取り付けられた上ストラップ体４４と、下腿支持部材８に対応して取り付けられた下ストラップ体４６と、一対のねじりばね１２の中間部間に取り付けられた中間ストラップ体４８と、を備えた膝装着具。大腿部２は大腿支持部材４の大腿受部に裏側から受け入れ、下腿部６は下腿支持部材８の下腿受部に裏側から受け入れられ、上ストラップ体４４は大腿部２の前側から着脱自在に装着され、下ストラップ体４６は下腿部６の前側から着脱自在に装着され、また中間ストラップ体４８は膝２０の裏側から着脱自在に装着される。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
大腿部を支持するための大腿支持部材と、下腿部を支持するための下腿支持部材と、前記大腿支持部材の両端部と前記下腿支持部材の両端部とを連結し、両側から膝を保持するための一対のねじりばね部材と、前記一対のねじりばねの上端部間に取り付けられた上ストラップ体と、前記一対のねじりばねの下端部間に取り付けられた下ストラップ体と、前記一対のねじりばねの中間部間に取り付けられた中間ストラップ体と、を備え、
前記大腿支持部材は、大腿部を裏側から受け入れるための大腿受部が規定され、前記下腿支持部材には、下腿部を裏側から受け入れるための下腿受部が規定され、前記上ストラップ体は、前記大腿支持部材の前記大腿受部に受け入れられた大腿部の前側から着脱自在に装着され、前記下ストラップ体は、前記下腿支持部材の前記下腿受部に受け入れられた下腿部の前側から着脱自在に装着され、また前記中間ストラップ体は、膝の裏側から着脱自在に装着され、
装着した状態で膝を曲げると、前記一対のねじりばねが弾性変形することによって弾性エネルギーが蓄えられ、この弾性エネルギーが前記大腿支持部材を介して大腿部の裏側に作用するとともに、前記下腿支持部材を介して下腿部の裏側に作用することを特徴とする膝装着具。
【請求項２】
前記一対のねじりばねの中間部の内側には一対のパッド部材が装着され、前記一対のパッド部材は膝の両側を保持することを特徴とする請求項１に記載の膝装着具。
【請求項３】
前記一対のねじりばねの上中間部には上中間ストラップ体が取り付けられ、それらの下中間部には下中間ストラップ体が取り付けられ、前記上中間ストラップ体は、前記大腿支持部材の下側において前記大腿支持部材の前記大腿受部に受け入れられた大腿部の前側から着脱自在に装着され、前記下中間部ストラップ体は、前記下部支持部材の上側において前記下腿支持部材の前記下腿受部に受け入れられた下腿部の前側から着脱自在に装着されることを特徴とする膝装着具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、膝のリハビリ用などに用いる膝装着具に関する。
【背景技術】
【０００２】
リハビリ用に用いる膝装着具として、例えば、膝の両側を支える一対の膝関節支持部材と、一対の膝関節支持部材を連結するための連結部材と、一対の膝関節支持部材の上部を大腿部に巻き付けて固定するための上部ストラップと、一対の膝関節支持部材の下部を下腿部に巻き付けて固定するための下部ストラップと、一対の膝関節支持部材の中間部を膝関節の後側より押し当てて支持する膝後方パッドと、を備えたものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。この膝装着具では、各膝関節支持部材は、支持軸を中心として相対的に回転自在に支持された上部アーム及び下部アームから構成され、また上部アームの所定角度位置を超える旋回動を阻止するためのストッパーが下部アームに設けられている。
【０００３】
このような膝装着具においては、上部ストラップを大腿部に巻き付けることによって、この大腿部が膝関節支持部材の上部に固定され、また下部ストラップを下腿部に巻き付けることによって、この下腿部が膝関節支持部材の下部に固定される。このような装着状態においては、一対の膝関節支持部材が膝の両側に位置し、膝の上部（即ち、大腿部）は上部ストラップにより固定され、膝の下部（即ち、下腿部）は下部ストラップにより固定されるので、膝を支持することができる。また、各膝関節支持部材の上部アーム及び下部アームは相互に回転自在であるので、歩行時などにおいて膝を曲げることができる。
【０００４】
【特許文献１】特許第２９０３５０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した膝装着具には、次の通りの解決すべき問題がある。第１に、大腿部を固定するための上部ストラップ及び下腿部を固定するための下部ストラップが布製などのベルトから構成され、先端側が伸縮性素材から形成されているので、走行時などにおいてある程度大きな力が加わると、上部ストラップ及び／又は下部ストラップが幾分伸張し、膝を確実に支持することができなくなり、また膝装着具が自重により下方にずれるという問題がある。第２に、各膝関節支持部材の上部アーム及び下部アームが単に旋回自在に連結されているのみであるために、膝を支持する機能しか有さず、脚の弱った人の脚力を補助するような機能は全く有していない。
【０００６】
本発明の目的は、膝を確実に支持することができるとともに、脚力を補助する機能をも備えている膝装着具を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の請求項１に記載の膝装着具は、大腿部を支持するための大腿支持部材と、下腿部を支持するための下腿支持部材と、前記大腿支持部材の両端部と前記下腿支持部材の両端部とを連結し、両側から膝を保持するための一対のねじりばね部材と、前記一対のねじりばねの上端部間に取り付けられた上ストラップ体と、前記一対のねじりばねの下端部間に取り付けられた下ストラップ体と、前記一対のねじりばねの中間部間に取り付けられた中間ストラップ体と、を備え、
前記大腿支持部材は、大腿部を裏側から受け入れるための大腿受部が規定され、前記下腿支持部材には、下腿部を裏側から受け入れるための下腿受部が規定され、前記上ストラップ体は、前記大腿支持部材の前記大腿受部に受け入れられた大腿部の前側から着脱自在に装着され、前記下ストラップ体は、前記下腿支持部材の前記下腿受部に受け入れられた下腿部の前側から着脱自在に装着され、また前記中間ストラップ体は、膝の裏側から着脱自在に装着され、
装着した状態で膝を曲げると、前記一対のねじりばねが弾性変形することによって弾性エネルギーが蓄えられ、この弾性エネルギーが前記大腿支持部材を介して大腿部の裏側に作用するとともに、前記下腿支持部材を介して下腿部の裏側に作用することを特徴とする。
【０００８】
また、本発明の請求項２に記載の膝装着具では、前記一対のねじりばねの中間部の内側には一対のパッド部材が装着され、前記一対のパッド部材は膝の両側を保持することを特徴とする。
【０００９】
更に、本発明の請求項３に記載の膝装着具では、前記一対のねじりばねの上中間部には上中間ストラップ体が取り付けられ、それらの下中間部には下中間ストラップ体が取り付けられ、前記上中間ストラップ体は、前記大腿支持部材の下側において前記大腿支持部材の前記大腿受部に受け入れられた大腿部の前側から着脱自在に装着され、前記下中間部ストラップ体は、前記下部支持部材の上側において前記下腿支持部材の前記下腿受部に受け入れられた下腿部の前側から着脱自在に装着されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の請求項１に記載の膝装着具によれば、大腿支持部材の大腿受部に大腿部が裏側から支持され、下腿支持部材の下腿受部に下腿部が裏側から支持され、上ストラップ体が大腿部の前側から着脱自在に装着され、下ストラップ体が下腿部の前側から着脱自在に装着され、また中間ストラップ体が膝の裏側から着脱自在に装着されるので、膝及びその周辺部、即ち大腿部から下腿部までを支持することができる。また、大腿支持部材及び下腿支持部材は剛性を有しているので、大腿部から下腿部までをしっかりと安定的に支持することができ、膝装着具のずれを防止することができる。更に、大腿支持部材及び下腿支持部材の両端部が一対のねじりばねにより連結されているので、膝装着具を装着した状態で膝を曲げると、一対のねじりばねの弾性変形による弾性エネルギーが蓄えられ、この弾性エネルギーが大腿支持部材を介して大腿部の裏側に作用するとともに、下腿支持部材を介して下腿部の裏側に作用するので、体重を大腿支持部材にかけることによってこの弾性エネルギーが発生し、従って、体重を利用して弱った脚力を補助することができる。
【００１１】
また、本発明の請求項２に記載の膝装着具によれば、一対のねじりばねの中間部の内側に一対のパッド部材が装着されているので、かかるパッド部材により膝の両側を確実に保持することができる。尚、かかるパッド部材は、布、スポンジなどの弾力性を有する部材から構成するのが好ましい。
【００１２】
更に、本発明の請求項３に記載の膝装着具によれば、一対のねじりばねの上中間部に上中間ストラップ体が取り付けられ、それらの下中間部に下中間ストラップ体が取り付けられ、上中間ストラップ体は大腿支持部材の下側において大腿部の前側から着脱自在に装着され、また下中間部ストラップ体は下部支持部材の上側において下腿部の前側から着脱自在に装着されるので、大腿部から下腿部にかけてより確実に支持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、添付図面を参照して、本発明に従う膝装着具の一実施形態について説明する。図１は、一実施形態の膝装着具を示す正面図であり、図２は、図１の膝装着具を示す側面図であり、図３は、図１の膝装着具を足に装着した状態を示す正面図であり、図４は、図１の膝装着具を装着した状態を示す側面図であり、図５は、膝装着具を装着して膝を曲げた状態を示す側面図である。
【００１４】
図１及び図２において、図示の膝装着具は、大腿部２を支持するための大腿支持部材４と、下腿部６を支持するための下腿支持部材８と、大腿支持部材４の両端部と下腿支持部材８の両端部とを連結するための一対のねじりばね１０，１２とを備えている。ねじりばね１０，１２は、略中央部にリング状部１４，１６を有し、その一端側はリング状部１４，１６から図１及び図２において上方に延び、その他端側はリング状部１４，１６から図１及び図２において下方に延びている。一対のねじりばね１０，１２は、膝装着具を足に装着したときに膝２０の両側に位置する（図１参照）。
【００１５】
大腿支持部材４は略Ｕ字状のプレート状部材から構成され、その片面側（図１において手前側、図２において左側）に開放されたＵ字状の大腿受部１８を規定する。この大腿支持部材４の一端部には連結部２２が設けられ、一方のねじりばね１０の一端部がこの連結部２２に挿入固定される。また、大腿支持部材４の他端部には連結部２４が設けられ、他方のねじりばね１２の一端部がこの連結部２４に挿入固定される。
【００１６】
また、下腿支持部材８も略Ｕ字状のプレート状部材から構成され、その片面側（図１において手前側、図２において左側）に開放されたＵ字状の下腿受部２６を規定する。この下腿支持部材８の一端部には連結部２８が設けられ、一方のねじりばね１０の他端部が連結部２８に挿入固定され、また下腿支持部材８の他端部には連結部３０が設けられ、他方のねじりばね１２の他端部が連結部３０に挿入固定される。大腿支持部材４及び下腿支持部材８は、例えばアルミニウム合金、ステンレス鋼などから形成され、ねじりばね１０，１２は、例えばばね鋼などから形成される。
【００１７】
一対のねじりばね１０，１２の内側には、パッド部材３２、３４が配設されている。パッド部材３２，３４は、ねじりばね１０，１２のリング状部１４，１６よりも外径が幾分大きい円形状であり、例えば布、スポンジなどの弾性を有する材料から形成される。一方のパッド部材３２は、一方のねじりばね１０のリング状部１４の内側に配置され、このリング状部１４の外側に配設された当接プレート３６及びこのリング状部１４を通して固定用部材３８を取り付けることによって、パッド部材３２がリング状部１４に装着される。また、他方のパッド部材３４は、他方のねじりばね１２のリング状部１４の内側に配置され、このリング状部１４の外側に配設された当接プレート４０及びこのリング状部１６を通して固定用部材３８を取り付けることによって、このパッド部材３４がリング状部１６に装着される。
【００１８】
この実施形態では、一対のねじりばね１０，１２の上部に上ストラップ体４４が設けられ、それらの下部に下ストラップ体４６が設けられ、またそれらの中間部に中間ストラップ体４８が設けられている。上ストラップ体４４、下ストラップ体４６及び中間ストラップ体５０は実質上同じ構成であり、装着部５１，５３，５５を通してリング状金具５２，５４，５６が取り付けられた金具側ベルト片５８，６０，６２と、面ファスナ６５，６７が設けられた締付けベルト６４，６６，６８とから構成されている。
【００１９】
上ストラップ体４４は、大腿支持部材４に対応して設けるのが好ましく、締付けベルト６４が大腿支持部材４の一方の連結部２２に取り付けられ、金具側ベルト片５８がその他方の連結部２４に取り付けられている。下ストラップ体４６は、下腿支持部材８に対応して設けるのが好ましく、締付けベルト６６が下腿支持部材４の一方の連結部２８に取り付けられ、金属側ベルト片６０がその他方の連結部３０に取り付けられている。また、中間ストラップ体４８は、ねじりばね１０，１２のリング状部１４，１６に対応して設けるのが好ましく、締付けベルト６８が他方のねじりばね１２のリング状部１６に取り付けられ、金属側ベルト片６２が一方のねじりばね１０のリング状部１４に取り付けられている。
【００２０】
これら３つのストラップ体４４，４６，４８に加えて、更に、上中間ストラップ体７０及び下中間ストラップ体７２を設けるのが好ましい。上中間ストラップ体７０及び下中間ストラップ体７２は、上ストラップ体４４などと実質上同一の構成であり、装着部７４，７６を通してリング状金具７８，８０が取り付けられた金具側ベルト片８２，８４と、面ファスナ（図示せず）が設けられた締付けベルト８６，８８とから構成されている。
【００２１】
上中間ストラップ体７０は上ストラップ体４４と中間ストラップ体４８との間に配設され、締付けベルト８６の装着部９０が一方のねじりばね１０に取り付けられ、金属側ベルト片８２の装着部９２が他方のねじりばね１２に取り付けられている。また、下中間ストラップ体７２は、下ストラップ体４６と中間ストラップ体４８との間に配設され、締付けベルト８８の装着部９４が一方のねじりばね１０に取り付けられ、金属側ベルト片８４の装着部９６が他方のねじりばね１２に取り付けられている。尚、締付けベルト８６，８８及び金具側ベルト片８２，８４の装着部９０，９２，９４，９６は、大腿支持部材４の連結部２２，２４などと略同様の構成でよく、またこれらの締付けベルト６４，６６，６８，８６，８８及び金具側ベルト片５８，６０，６２，８２，８４は、例えば布製ベルトなどから構成される。
【００２２】
この膝装着具は、図３及び図４に示すように足に装着して膝２０及びその周辺部を保持する。この膝装着具を装着するには、上ストラップ体４４、下ストラップ体４６、中間ストラップ体４８、上中間ストラップ体７０及び下中間ストラップ体７２の締付けベルト６４，６６，６８，８６，８８をリング状金具５２，５４，５６，７８，８０から外して装着可能な状態（図１及び図２に示す状態）にする。そして、かかる状態にて、一対のねじりばね１０，１２の間に足を入れて裏側から当てるようにする。かくすると、大腿部２が大腿支持部材４の大腿受部１８に受け入れられるとともに、下腿部６が下腿支持部材８の下腿受部２６に受け入れられ、また膝２０が一対のねじりばね１０，１２に装着されたパッド部材３２，３４間に位置付けられる。
【００２３】
このように大腿部２及び下腿部６を大腿支持部材４及び下腿支持部材８に受け入れた状態にて、上ストラップ体４４、下ストラップ体４６、中間ストラップ体４８、上中間ストラップ体７０及び下中間ストラップ体７２を着脱自在に装着する。上ストラップ体４４（及び下ストラップ体４６、中間ストラップ体４８、上中間ストラップ体７０、下中間ストラップ体７２）を装着するには、締付けベルト６４（及び６６，６８，８６，８８）を金具側ベルト片５８（及び６０，６２，８２，８８）のリング状金具５２（及び５４，５６，７８，８０）を通した後折り返してその先端部の面ファスナ６５（及び６７）を締付けベルト６４（及び６６，６８，８６，８８）の表面に着脱自在に装着すればよく、このようにすることによって、図３及び図４に示すように足に装着することができる。尚、上ストラップ体４４及び上中間ストラップ体７０においては、それらの締付けベルト６４，８６は大腿部２の前側を通してリング状金具５２，７８に通され、下ストラップ体４６及び下中間ストラップ体７２においては、それらの締付けベルト６６，８８は下腿部６の前側を通してリング状金具５４，８０に通され、また中間ストラップ体４８においては、その締付けベルト６８は膝２０の裏側を通してリング状金具５６に通される。
【００２４】
この装着状態においては、大腿部２は大腿支持部材４及び上ストラップ体４によって保持され、下腿部６は下腿支持部材８及び下ストラップ体８によって保持され、また膝２０の裏側は中間ストラップ体４８によって保持されるので、膝装着具が上下方向にずれ動くのを抑えることができ、これによって、膝２０及びその周辺部を確実に保持することができる。また、上ストラップ体４４と中間ストラップ体４８との間は、上中間ストラップ体７０によって保持され、下ストラップ体４６と中間ストラップ体４８との間は、下中間ストラップ体７２によって保持されるので、膝及びその周辺部をより確実に保持することができる。加えて、膝２０の両側にはパッド部材３２，３４が位置するので、これらパッド部材３２，３４によって、膝２０を両側からも確実に保持することができる。また、パッド部材３２，３４が弾性を有するので、膝２０に柔らかく作用し、装着者に優しい装着具となる。
【００２５】
このように装着した状態にて、膝２０を折り曲げて大腿支持部材４に体重の一部をかけると、ねじりばね１０，１２の一端側がリング状部１４，１６を中心として図４において時計方向にねじれて図５に示す状態となり、このねじれによって生じる弾性エネルギーがねじりばね１０，１２に蓄えられ、蓄えられた弾性エネルギーが大腿支持部材４の大腿受部１８を介して大腿部２の裏側に作用するとともに、下腿支持部材８の下腿受部２６を介して下腿部６の裏側に作用する。従って、走行時などにおいてこの弾性エネルギーが大腿部２を裏側から押し上げるように作用して脚力を助けるように働き、かくして、体重の一部を利用して脚力の補助することができる。
【００２６】
以上、本発明に従う膝装着具の一実施形態について説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲を逸脱することなく種々の変形乃至修正が可能である。
【００２７】
例えば、上述した実施形態では、上ストラップ体４４、下ストラップ体４６、中間ストラップ体４８、上中間ストラップ体７０及び下中間ストラップ体７２の装着に面ファスナ６５，６７を用いているが、ホックなどのその他の周知の装着手段を用いるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明に従う膝装着具の一実施形態を示す正面図。
【図２】図１の膝装着具を示す側面図。
【図３】図１の膝装着具を足に装着した状態を示す正面図。
【図４】図１の膝装着具を装着した状態を示す側面図。
【図５】膝装着具を装着して膝を曲げた状態を示す側面図。
【符号の説明】
【００２９】
４  大腿支持部材
８  下腿支持部材
１０，１２  ねじりばね
１８  大腿受部
２６  下腿受部
３２，３４  パッド部材
４４  上ストラップ体
４６  下須知ラップ体
４８  中間ストラップ体
７０  上中間ストラップ体
７２  下中間ストラップ体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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