(57)【要約】【課題】  回答器の台数が多くてもリアルタイムで回答を受信し処理でき、人体に対する害が懸念されるような電波の発生が抑制され、しかも回答器からの回答の通信路が確保され回答信号が確実に受信され処理されるアンケートアナライザシステムを提供する。【解決手段】  それぞれに識別コードの付与された複数の回答器に対し、この識別コードで指定された各回答器ごとに回答期間を設定し、この設定された回答期間に回答信号の送信を求める回答指令信号を光パルスにて送信可能なセンター装置光通信装置と、複数の回答記器からの回答信号を受信可能なセンター装置無線通信装置と、この複数の回答器が送信した回答信号を受信し集計分析可能な受信集計装置とを有するセンター装置とこのセンター装置が送信した回答指令信号を受信可能な回答器光通信装置と、回答者によって入力された回答に対応する回答信号を、前記センター装置からの前記回答指令信号に従って送信可能な回答器無線通信装置とを有する回答器とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の回答器の各々との通信手段として光を用いる光通信装置及び無線周波の電波を用いる無線周波通信装置、並びに複数の回答器の各々から送信される回答信号を集計分析する集計分析装置とを備えたセンター装置と、
前記センター装置との通信手段として光を用いる光通信装置及び無線周波の電波を用いる無線周波通信装置とを備えた複数の回答器と
を具備したことを特徴とするアンケートアナライザシステム。
【請求項２】
前記センター装置と前記複数の回答器の各々との間の通信手段として光による通信を用いるか、無線周波の電波による通信を用いるかの選択を、前記センター装置において前記複数の回答器の各回答器ごとに行うことを特徴とする請求項１記載のアンケートアナライザシステム。
【請求項３】
前記センター装置と前記複数の回答器の各々との間の通信手段として、光による通信を先行して用い、光による通信では通信が困難な場合に限り、無線周波の電波による通信を用いる選択を、前記複数の回答器の各回答器ごとに行うように構成されていることを特徴とする請求項１または２記載のアンケートアナライザシステム。
【請求項４】
前記センター装置と前記複数の回答器の各々との間の通信手段として、光による通信を用いるか、無線周波の電波による通信を用いるがの選択を、前記複数の回答器前記の各回答器ごとに行い、それぞれの選択に従い、それぞれに通信をすることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項記載のアンケートアナライザシステム。
【請求項５】
前記センター装置の光通信装置は、それぞれに識別コードの付与された複数の回答器の各々に対し、前記識別コードで指定された各回答器ごとの回答期間を指定し、この回答期間に複数の選択枝に対応した複数の時間領域を設けた回答区間を設定し、回答として選択した時間領域に回答パルスを発生させた回答信号を送信することを求める回答指令信号を送信する送信装置と、前記回答指令信号に応答して前記複数の回答器の各々から送信される回答信号を受信する受信装置とを備え、前記複数の回答器の光通信装置は、前記センター装置の光通信装置からの前記回答指令信号を受信する受信装置と、前記識別コードで指定された回答期間内の回答区間における時間領域の中から回答者によって入力された回答に対応する時間領域に回答信号パルスを発生し光方式通信装置により送信する送信装置とを備えたことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項記載のアンケートアナライザシステム。
【請求項６】
前記センター装置から前記複数の回答器の各々への通信には光通信を用い、前記複数の回答器の各々から前記センター装置への回答信号の通信には無線周波通信手段を用いることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項記載のアンケートアナライザシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明はアンケートアナライザシステムに関し、特に回答器の台数が多くてもリアルタイムで回答を受信し処理することができ、人体に対する影響が懸念されるようなエネルギー密度の高い電波の発生が抑制されており、しかも回答器からの回答の通信路が確保され、回答信号が確実に受信されて処理されるアンケートアナライザシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】  質問に対する回答信号を発信する複数の回答器と回答信号を受信する受信器および受信した回答信号を集計し分析処理する回答集計分析器を備えたアンケートアナライザシステムは、さまざまな集会や催しなどで質問に対する参加者からの回答を収集・分析する手段として有用である。特に回答の集計結果やその集計分析の結果を参加者に直ちに示しながら質問を重ね、回答を求めてゆくことのできるリアルタイム型のアンケートアナライザシステムは、質問に対する回答内容の質を高めてゆくことができることから特に注目され、その用途が拡大しつつある。【０００３】  このようなリアルタイム型のアンケートアナライザシステムとして、回答器と回答を受信する受信器との間の通信に光を用いることにより、これらの間の配線をなくし、またその通信方式を合理化することにより回答の受信を迅速化することにより、回答の集計分析を迅速化したものが本発明者らによって開発されている（特許文献１：ＷＯ２００１／０７３６３０）。このアンケートアナライザシステムは、その構成が比較的簡潔であり、その設置や撤去も容易であるという利点を有することから、多くの用途が期待されている。【０００４】  光を用いたアンケートアナライザシステムの場合は、送受信に用いる光が直進性を有するため、通信路の確保が必要である。そこでこの光を用いたアンケートアナライザシステムを通信路に人や物などの障害物が障害物が存在するような場合でも使用できるようにし、また広い会場での使用も可能にするための開発が、本発明の発明者の一人によってなされた。この開発は、光の信号を受信し、信号の減衰や波形のひずみを整えて転送するアクティブミラー、および信号の伝送に要する時間を計測し、計測された時間だけずらして回答信号を受信する新しい手法を考案し、このアンケートアナライザシステムに取り入れたものであって、その詳細は特許文献２（ＷＯ２００５／０４６０９１）に開示されている。【０００５】  最近では、無線周波数の電波を用いた無線ＬＡＮ技術の進歩と普及が著しいことから、無線ＬＡＮを利用したアンケートアナライザシステムが開発されるようになった（特許文献３：特表２００５−５３６１３３号公報）。無線ＬＡＮを用いた場合には、通信に用いられる電波が障害物を回り込むため、光を用いる場合に比べると、通信路の確保が容易であるという利点がある。【０００６】  しかしながら、無線ＬＡＮを用いたアンケートアナライザシステムにおいては、回答器の数が多くなると、回答器からの応答のための無線周波数の電波が、集会や催しなどの会場内で一斉に発信されることになり、発信される台数の分だけエネルギー密度の高い電波が発生することになるので、この電波が人体に影響を及ぼすことが懸念されている。【０００７】  また無線周波数の無線ＬＡＮを用いたアンケートアナライザシステムにおいては、光を用いる場合と同様の通信速度を得ることができない。回答器から一斉に発信される回答信号をセンター装置側で受信するには、回答を発信する回答器と回答を受信する受信機との間で個々に通信を可能にするための手続を経る必要があり、このため、回答器の数が多くなると非常に多くの時間を要するようになる。このため、例えば１秒程度のいわゆるリアルタイムにて回答を受信し処理し結果を開示するには、無線ＬＡＮを用いたアンケートアナライザシステムでは、回答器が１００台の程度であれば可能であるとしても、回答器が例えば１，０００台程度とその数が多くなった場合には、リアルタイム処理は全く不可能になってしまうという問題点がある。
【特許文献１】ＷＯ２００１／０７３６３０
【特許文献２】ＷＯ２００５／０４６０９１
【特許文献３】特表２００５−５３６１３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】  従って光を用いたアンケートアナライザシステムが有している特徴、即ち回答器の台数を例えば１，０００台以上と、その数を多くしてもリアルタイムで回答を受信し処理できることや、人体に対する影響が懸念されるような無線周波数のエネルギー密度の高い電波を発生させないなどの優れた特徴を生かしつつ、回答器とセンター装置との間の通信路確保をより容易にすることが、解決すべき重要な課題であり、そうすることにより、処理が迅速で安全性の優れたアンケートアナライザシステムを得ることが可能であるとの洞察のもとに開発を進め、本発明をなすに至った。【０００９】  本発明は、こうした課題を解決し、回答器の台数が多くてもリアルタイムで回答を受信し処理でき、人体に対する影響が懸念されるような無線周波のエネルギー密度の高い電波の発生が抑制され、しかも回答器からの回答の通信路が確保され、回答信号が確実に受信され処理されるアンケートアナライザシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】  本発明のアンケートアナライザシステムは、複数の回答器の各々との通信手段として光を用いる光通信装置及び無線周波の電波を用いる無線周波通信装置、並びに複数の回答器の各々から送信される回答信号を集計分析する集計分析装置とを備えたセンター装置と、このセンター装置との通信手段として光を用いる光通信装置及び無線周波の電波を用いる無線周波通信装置とを備えた複数の回答器とを具備したことを特徴とする。【００１１】  このような複合構成により、光による通信と無線による通信の両方の利点を備えたアンケートアナライザシステムを構成することができる。【００１２】  本発明のアンケートアナライザシステムは、センター装置と複数の回答器の各々との間の通信手段に光通信を用いるか、無線周波通信を用いるかの選択を、センター装置にて複数の回答器の各回答器ごとに行うことが好ましい。【００１３】  このように通信手段の選択がセンター装置でなされることによって、回答器からの回答信号の送信における無線周波通信の使用を制御することができ、光による通信と無線による通信の間で互いの欠点が補われ、それぞれの利点の生かされたアンケートアナライザシステムを構成することができる。【００１４】  また本発明のアンケートアナライザシステムは、前記センター装置と前記複数の回答器の各々との間の通信手段として、光による通信を先行して用い、光による通信では通信ができない場合に限り、無線周波の電波による通信を用いる選択を、前記複数の回答器の各回答器ごとに行うように構成することができる。【００１５】  このようにすることによって、無線ＬＡＮの稼動を最小限に抑えることができるので、無線ＬＡＮにて発生する人体に対する害が懸念される電波の強度を小さく抑えることができ、また、回答信号の受信に要する時間も短く抑えることができる。【００１６】  また本発明のアンケートアナライザシステムは、センター装置と前記複数の回答器の各々との間の通信手段として、光による通信を用いるか、無線周波の電波による通信を用いるかの選択を、前記複数の回答器前記の各回答器ごとに行い、それぞれの選択に従い、それぞれに通信をするようにすることができる。【００１７】  センター装置と複数の回答器の各々との間の通信手段として、光通信と無線周波通信とをこのように稼動させることにより、全体としての通信の効率を高めることができることができる。【００１８】  また本発明のアンケートアナライザシステムは、センター装置の光通信装置が、それぞれに識別コードの付与された複数の回答器の各々に対し、この識別コードで指定された各回答器ごとの回答期間を指定し、この回答期間に複数の選択枝に対応した複数の時間領域を設けた回答区間を設定し、回答として選択した時間領域に回答パルスを発生させた回答信号を送信することを求める回答指令信号を送信する送信装置と、この回答指令信号に応答して複数の回答器の各々から送信される回答信号を受信する受信装置とを備え、他方、複数の回答器の光通信装置は、センター装置の光通信装置からの回答指令信号を受信する受信装置と、識別コードで指定された回答期間内の回答区間における時間領域の中から回答者によって入力された回答に対応する時間領域に回答信号パルスを発生し光方式通信装置により送信する送信装置とを備えた構成にすることができる。【００１９】  こうした光通信の方式を用いることにより、光通信による回答信号が著しく単純化されるので、回答信号の受信が著しく効率化され、高速化される。【００２０】  さらに本発明のアンケートアナライザシステムは、センター装置から複数の回答器の各々への通信には光通信を用い、複数の回答器の各々からセンター装置への回答信号の通信には無線周波通信手段を用いる構成とすることができる。【００２１】  センター装置からの光方式による送信では、投光器を複数用意することにより、複数の回答器への回答指令信号の送信については、受信率を十分に高めることができることが実際に確かめられている。他方、複数の回答器からの回答信号をセンター装置に光を用いて送信する場合には、回答器の発信光をセンター装置の受光器に正しく向ける必要があった。そこでセンター装置から複数の回答器への回答指令信号の送信には光方式を用い、複数の回答器の各々らセンター装置に回答信号を送信する際には、通信路の設定が容易な無線を用いれば、効率的に通信のできるアンケートシステムを構成することができることがわかった。なお、本発明のアンケートアナライザシステムはにおいてはセンター装置から前記複数の回答器の各々への通信には無線周波通信を用い、複数の回答器の各々から前記センター装置への回答信号の通信には光通信を用いる構成とすることもできる。【００２２】  この場合、複数の回答器の各々らセンター装置に回答信号を送信する際には、一斉に回答を送信するのではなく、回答器が順次センター装置に回答信号を送信するようにすることが、電波のエネルギー密度を低く保つ上で望ましい。このため、回答指令信号には複数の回答器の各々に対し、それぞれに時間的に異なる回答期間を指定し、各回答器はこの指定された回答期間に回答信号を送信するようにすることにより、無線周波数の電波のエネルギー密度が高くなることがなく、しかも円滑かつ効率的に回答信号の送受信を行うことができる。【００２３】  複数の回答器の各々は、それぞれ指定された回答期間にのみ無線装置を稼動させて送信を行うようにすることによって、回答信号の電波が互いに重なり合うことを防ぎ、電波のエネルギー密度を低いレベルに保つことができる。【００２４】  本発明のアンケートアナライザシステムにおいては、上記センター装置が上記複数の回答器の各々からの回答信号を受信し、受信応答を前記複数の回答器の各々に対し発信する受信応答機構を有し、上記複数の回答器はそれぞれにセンター装置からの受信応答を受信し表示する受信応答表示機構を有するようにすることができる。【００２５】  このようにすれば、回答器を使用する回答者は、送信された回答信号の受信応には、受信応答が得られるまで、回答信号の送信を続けるための動機付けとなり、回答信号の送受信漏れの低減に役立つ。
【発明の効果】
【００２６】  本発明により、回答器の台数が多くてもリアルタイムで回答を受信し処理でき、人体に対する害が懸念されるような電波の発生が抑制され、しかも回答器からの回答の通信路が確保され、回答信号が確実に受信され処理されるアンケートアナライザシステムが実現できるようになった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】  次に、本発明の実施の形態について図面を参照し具体的に説明することにより、本発明についてのさらなる詳細を述べる。
（実施の形態１）【００２８】  図１は、本発明のアンケートアナライザシステムの一実施形態について、その構成を示した図である。図１において、アンケートアナライザシステム１００は、センター装置１１０と複数の回答器１２０とで構成されている。【００２９】  センター装置１１０は、ホストコンピュータ１１１に光を用いた通信システム１１２と無線を用いた通信システム１１３とを有する構成になっている。このうち、光を用いた通信システム１１２は、光方式中継器１１４と投受光器１１５で構成され、他方、無線を用いた通信システム１１３は、無線中継器１１６とアンテナ１１７で構成されている。【００３０】  複数の回答器１２０の各々は、アンケートに参加する複数の回答者が、設問に対する回答を入力するために個々に使用するいわゆるハンドセットであって、光方式と無線方式とを兼ね備えた回答器１２１が主として用いられる。なお、複数の回答器１２０の中には、光による通信路が十分に確保されている領域で使用する回答器として、光方式のみの回答器１２２が一部含まれていてもよい。また、補助的に無線方式のみの回答器１２３を一部含まれていてもよい。なお、ここで通信に用いる光としては、可視光よりも波長の長い赤外光を好ましく用いることができる。赤外光領域では光通信技術がよく発達しており、通信に必要な光デバイスを揃え易いことや、赤外光であることにより、可視光を用いる場合に生じる煩わしさを避けることができる。また無線周波による通信には、最近において特に普及が著しく、簡便に使用できるようになった無線ＬＡＮを好ましく用いることができる。【００３１】  図２は、このようなハイブリッド方式を用いて行うアンケートアナライザシステムの一実施形態における通信の処理の流れを示した図である。なお、図２において、左側が回答器側、即ち複数の回答器（ハンドセット）個々の通信の流れを示し、右側がセンター装置側における通信の流れを示しており、上側が光による通信、下側が無線周波による通信を示している。【００３２】  図２において、アンケートに対する各回答者からの回答は、複数の回答器の各々に入力され、それぞれの回答保持バッファ２０２にこれが保持されている。複数の回答器の各々は、センター装置からの回答指令信号に応答し、スタート２０４によってそれぞれに保持されている回答に対応した回答信号をセンター装置に向け光方式２０６を用いて送信する。センター装置側では受信チェック２０８により受信がチェックされ、回答信号の受信が得られた回答器、即ちＹＥＳの回答器に対しては受信応答を行って、この回答器からの回答信号の受信は終了し、エンド２１０となる。また、回答器側ではこの受信応答を受信し、この回答器側送信も終了しエンド２１２となる。【００３３】  センター装置における受信チェック２０８によって、通常は大多数の回答器からの回答信号は受信され、受信応答が送信される。しかしながら、回答信号が受信されない回答器、即ちＮＯとなった回答器がもしもあった場合には、センター装置は、この回答器に対し回答信号の送信を無線周波方式に切り換えるよう指令を発する。この指令の内容は、回答信号が受信されない回答器１台ごとに、無線周波方式による回答信号の送信の期間を順次指示するものである。センター装置は、この指令に応答し、無線周波方式で送られてくる回答信号を順次行う。その詳細は以下の通りである。【００３４】  図２の受信チェック２０８にて、光方式で回答器ｎ１からの回答信号の受信がなかった場合には、センター装置は、無線周波方式に切換２１４にて、この回答器ｎ１に対し、送信の期間を指定する形で無線周波送信２１８による回答信号の送信を指示する。センター装置はその回答信号を無線周波受信２１９により受信し、この回答器からの回答信号の受信を終了し、エンド２２０となる。このとき、回答器ｎ１も送信を終了し、エンド２２１となる。次にこのほかにも光方式で回答信号の受信がなかった回答器ｎ２がある場合には、センター装置は次にこの回答器ｎ２に対し、同様に送信の期間を指定する形で無線周波送信２２２により回答信号の送信を指示し、その回答信号の受信を無線周波受信２２３により受信する。この受信によって、この回答器ｎ２からの回答信号の受信を終了し、エンド２２４となる。このとき、回答器ｎ２も送信を終了し、エンド２２５となる。このほかにも光方式で回答信号の受信がなかった回答器、例えばｎ３がある場合には、同様の指令を行い、この指令を受けた回答器ｎ３は無線周波送信２２６を行ってエンド２２７となる。またこの回答信号を受信したセンター装置は回答器ｎ３からの回答受信を終了する。【００３５】  このようにして、光方式では回答信号が受信されずに残ったすべての回答器に対し、無線周波方式により回答信号の受信を順次行う。光方式での回答信号の受信がなされずに残る回答器の数は、通常は少ないので、無線周波方式による回答信号の送信の数は少なく、従って回答信号による無線周波の電波のエネルギー密度は通常小さい値となる。また、各回答器からの回答信号はそれぞれ送信の期間が指定されることにより、無線周波方式による回答信号の送信の数が増した場合にも、回答信号の電波は順次送信されるので、回答信号の送受信の際に発生する無線周波の電波のエネルギー密度が人体への影響が懸念されるようなレベルに達するのを避けることができる。
（実施の形態２）【００３６】  図３は本発明の一実施形態として、複数の回答器の１台ごとに光方式から無線周波方式に切り換えを行うようにした場合について処理の流れを示した図である。図３において、複数の回答器のうちの第１の回答器に回答者によって入力され、バッファに保持された回答に対応する回答信号は、回答器側のスタート３０２−１にてまず光方式３０４−１によりセンター装置に向け送信される。センター装置側では受信チェック３０６−１により、受信がなされている即ちＹＥＳであれば、この第１の回答器がらの回答信号の受信が終了し、エンド３０８となる。またその受信応答は第１の回答器に送信され、これが第１の回答器の受信チェック３１０−１にて受信され、第１の回答器の回答信号送信はエンド３１２−１となる。【００３７】  他方、センター装置における受信チェックの結果、第１の回答器からの回答信号の受信が得られず、ＮＯとなった場合には、無線周波方式に切換３１４−１により、第１の回答器に対し、回答信号を無線周波方式に切り換えて送信するよう指令を発するとともに、第１の回答器からの回答信号を無線周波で受信する体制を整える。第１の回答器からの回答信号が無線周波方式３１６−１でセンター装置に向け送信され、センター装置側の受信チェック３１８−１により、受信がなされている即ちＹＥＳであれば、これで第１の回答器からの回答信号の受信が終了し、エンド３２０−１となる。また受信が得られていないＮＯの場合には、再度の回答信号の送信が第１の回答器に要求され、その回答信号が受信されることにより、エンド３２０−１となる。【００３８】  第２の回答器からの回答信号の受信についても同様にして行われる。第２の回答器からの回答信号が、回答器側のスタート３０２−２にてまず光方式３０４−２によりセンター装置に向け送信される。センター装置側では受信チェック３０６−２により、受信がなされている即ちＹＥＳであれば、この第２の回答器からの回答信号の受信が終了し、エンド３０８−２となる。またその受信応答は第２の回答器に送信され、これが第２の回答器の受信チェック３１０−２にて受信され、第１の回答器の回答信号送信はエンド３１２−２となる。他方、センター装置における受信チェックの結果、第２の回答器からの回答信号の受信が得られず、ＮＯとなった場合には、無線周波方式にえ３１４−２により、第２の回答器に対し、回答信号を無線周波方式に切り換えて送信するよう指令を発するとともに、第２の回答器からの回答信号を無線周波で受信する体制を整える。第２の回答器からの回答信号が無線周波方式３１６−２でセンター装置に向け送信され、センター装置側の受信チェック３１８−２により、受信がなされている即ちＹＥＳであれば、これで第１の回答器からの回答信号の受信が終了し、エンド３２０−２となる。また受信が得られていないＮＯの場合には、再度の回答信号の送信が第２の回答器に要求され、その回答信号が受信されることにより、エンド３２０−２となる。【００３９】  同様にして、すべての回答器からの回答信号をまず、光方式で受信し、回答信号の受信が得られなかった回答器に対してのみ、無線周波方式での回答信号の送信を求め、回答信号を受信す���。このような場合に、本発明のアンケートアナライザシステムは、センター装置とこれら複数の回答器の各々との間の送受信における光方式の通信と無線周波方式の通信とをパラレルに稼動させることにより、通信の能力をより高めることができる。
（実施の形態３）【００４０】  図４は、本発明のアンケートアナライザシステムの一実施形態として、センター装置から複数の回答器への回答指令信号の送信には光方式にて送信し、回答指令信号を受信した複数の回答器の各々からセンター装置への回答信号の送信には、無線周波方式を用いる場合について示したものである。【００４１】  図４において、アンケートアナライザシステム４００は、センター装置４１０と複数の回答器４２０とで構成されている。このセンター装置４１０において、ホストコンピュータ４１１から光を用いた通信システム４１２と無線を用いた通信システム４１３とを有し、ホストコンピュータ４１１の指令により、光を用いた通信システム４１２に対し回答指令信号の送信が指令される。光を用いた通信システム４１２は、光方式中継器４１４と投受光器４１５で構成されており、光方式中継器４１４は光パルスによる回答指令信号を発生し、投受光器４１５はこの光パルスによる回答指令信号を複数の回答器４２０に向け投光する。【００４２】  複数の回答器４２０を構成する各回答器４２１〜４２３は、この回答指令信号を受けて、それぞれの回答期間内にてそれぞれの回答器無線通信装置を稼動させて順次回答信号をセンター装置４１０に向け、送信する。センター装置４１０では、アンテナ４１７にてこの回答信号を受信し無線中継器４１６にて信号処理され、ホストコンピュータに送られ、集計および分析が行なわれ、その結果が開示される。【００４３】  この際、複数の回答器の各々からの無線周波による回答信号の送信は、各回答器に個別の回答期間が指定され、それぞれに指定された回答期間内に送信するようにすることによって、無線周波の電波のエネルギー密度が高くなることが防止され、人体への悪影響についての懸念は回避できる。
（実施の形態４）【００４４】  本発明のアンケートアナライザシステムで用いる上記光方式の通信において、アンケートに対する回答信号を非常に効率的に送受信する方法が、上記特許文献１に詳述されている。さらにこの光方式にアクティブミラーを付加して通信路を拡大し、さらに回答信号の通信時間のキャリブレーションを行なうキャリブレーション信号を付加した光方式の通信が、上記した特許文献２に詳述されている。本発明は、このような光方式の通信を用いることにより、特にすぐれた作用効果が得られる。【００４５】  この光方式の通信において、アンケートアナライザシステムのセンター装置は、それぞれに識別コードの付与された複数の回答器１２０に対し、回答信号の送信を求める回答指令信号パルスを光パルスにて送信する。この回答指令信号は、識別コードで指定された各回答器ごとに回答期間を設定し、この回答期間内に複数の選択枝に対応した複数の時間領域を設けた回答区間を設定し、回答として選択した時間領域に回答パルスを発生させた回答信号の送信を求めるパルスを光パルスに変換したものである。【００４６】  またアンケートアナライザシステムのセンター装置は、これに応答して複数の回答器の各々から送信されてくる回答信号の光パルスを受信する。受信に際しては、受信される回答信号パルスの時間位置から、識別コードで識別されるどの回答器からの回答信号であるかを識別する。センター装置は、こうして受信した回答信号を集計分析し、その結果を例えば大型ディスプレイにて開示する【００４７】  他方、複数の回答器はそれぞれに、センター装置から光パルスによって送信された回答指令信号を受信し、前記識別コードで指定された回答期間を選択し、さらにこの回答期間内に設けられた回答区間の中の選択枝として与えられた複数の時間領域から、回答者によって入力された回答に対応する時間領域を選択し、ここに回答信号パルスを発生し、これを回答信号として光パルスにて、センター装置に送信する。【００４８】  図５はこのようなセンター装置と複数の回答器との間で送受信される通信信号を示したものであって、図５の（ａ）〜（ｃ）には、アンケートアナライザシステムにおけるセンター装置の発する回答指令信号５３０のパルスと、これに応答した回答器の回答信号パルス５４９との関係を示したタイムチャートである。この図には、各回答器に対して指定される回答期間として、回答信号の伝送時間のキャリブレーションをするキャリブレーション信号のために設けたキャリブレーション区間に加えて、各回答器からの回答信号をセンター装置が受信したことを示す受信応答信号のための受信応答区間５９７を設けている。【００４９】  図５Ａに示すように、回答指令信号５４０は、まず２４μｓ間隔のパルスが回答器励起信号５４１として１６個、次に２２μｓの間隔をおいてフレーム同期信号５４２が１個、次に複数のパルスで構成されるモード指令信号５４３にて回答モードが指定され、この後に５０μｓ間隔にてキャリブレーションパルス、同期パルス５４４が続き、これに続いて受信応答区間５９７が用意される。これらのパルス列により、ＩＤ番号で区別される各回答器１２０に対し、回答の期間が指定され、複数の回答器の各々に対し、５０μｓのキャリブレーションバルス５９１、回答区間５個、および受信応答同期パルス５９５からなる５０μｓ×７＝３５０μｓずつの回答期間が割り当てられる。例えば１，０００個の回答器に対して、回答器個々の回答時期を指定するＩＤ用パルス７個１組１，０００セット（７，０００個）を５０μｓの間隔で送出する。これら一連の信号セットは、ホストコンピュータ１１１から停止指令が出るまで、繰り返し送出される。【００５０】  各回答者はそれぞれの保有する各回答器に備えられた入力キーにより回答を入力し、その入力された回答は、各回答器にバッファ記録される。【００５１】  各回答器は、図５Ｂに示されたように、センター装置１１０からの回答指令信号のうち、まず回答器励起パルス５４１を受信して待機状態に入り、次のフレーム同期パルス５４２を受信し、回答器のカウンターを起動し、応答に備える。次に５０μｓ間隔の上記同期パルス列を受信し、そのパルス数をカウントし、自己の回答器１Ｄ番号に合致した回答期間５４５を捉えたときに、まずキャリブレーションパルス５９１を発生し、続いてこの回答期間５４５内の各回答区間５４６に、回答を送信するための複数個の回答信号用窓５４８を設定し、その回答信号用窓５４８の中から回答者の入力した回答内容に対応する窓の時間位置を選択し、この窓内に回答信号パルス５４９を発生し、送出する。この実施形態においては、１つの回答器に割り当てられた回答期間５４５は回答区間５４６を５個有しており、この各回答区間５４６内に窓幅２μｓの１０個の回答信号用窓が設定されている。この回答区間ごとに回答者の回答に対応する窓の時間位置を選択し、選んだ窓内に回答信号パルス５４９をパルス幅５００ｎｓにて発生し，続いて受信応答区間５９７を設ける。この際、必要に応じ受信応答同期信号５９５を発生してもよい。【００５２】  各回答器は、その回答器に与えられた回答期間５４５の中を区分した５つの回答区間５４６のそれぞれに設定した複数の回答信号用窓５４８から回答に対応するものを選び、その時間位置に回答信号パルス５４９を発生させる。図５（ｃ）には、一つの回答器からの回答信号をセンター装置が受信した状況を示す。図には回答器の送信したキャリブレーションパルス５９１が伝送時間だけ遅れ、センター装置でのキャリブレーションパルス５９２として受信され、続いてこのキャリブレーションパルスと同じ伝送時間だけ遅れた２，３，８，１，７と１０進数で５桁の数字に対応する回答信号が到達した場合が具体例として示されている。さらにこの回答期間５４５には、回答区間５４６の後に受信応答区間５９７が用意されている。この区間には、センター装置が回答信号を受信した場合に受信応答５９６のパルスが送信される。各回答器はそれぞれに振り当てられた回答期間内の受信応答区間５９７に、受信応答を受信した場合には、例えば回答器の回答数字のディスプレイを点滅させることによって、受信応答があったことを表示する。【００５３】  光方式の通信では光が直進性を有するため、回答信号の送信の際には、光がセンター装置の受光器に達するように、方向を定めて送信をする必要がある。この光方式を補う形で、無線方式を部分的に取り入れることによって��上記の光方式の利点を有しながら、無線方式の利点を取りこむことができ、しかも無線方式が有している問題点の発生がないようにすることができることがわかった。【００５４】  本発明に用いるセンター装置の無線通信装置には，特に限定はなく、各々の回答器がらの無線通信装置による回答信号が受信できるものであればよく、例えばトランシーバシステムのほか、最近発達と普及の著しい無線ＬＡＮのシステムが本発明のアンケートアナライザシステムに用いる無線通信システムとして特に適している。また、複数の回答器各々に用いる無線通信装置は、上記光方式の通信信号によって、各々の回答器に指定された回答期間にだけ起動し、この期間に回答信号の電波を送信するものであればよい。回答信号を無線送信するための変調方式についても特に制約はなく、例えばＦＳＫ変調を用いろことができる。こうした各々の回答器に指定された回答期間に起動し、回答信号の電波を送信する場合には、複数の回答器から発生する電波は、いつも一つの回答期間で回答信号を発信する回答器は一つだけなので、電波の強度は常に低レベルに保たれる。
【産業上の利用可能性】
【００５５】  本発明のアンケートアナライザシステムは、回答器の台数を多くしてもリアルタイムで回答を受信し処理できることや、人体に対する害が懸念されるようなレベルの電波を発生させるこおなく回答器からの回答の通信路が確保され、しかも簡便であることから、こうしたアンケートアナライザシステムの用途が拡大し需要が拡大することが期待されるので、その産業上の利用可能性は大であると考えられる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明のアンケートアナライザシステムの一実施形態について、その構成を示した図である。
【図２】本発明のアンケートアナライザシステムの一実施形態における通信の流れを示した図である。
【図３】本発明のアンケートアナライザシステムの他の一実施形態における通信の流れを示した図である。
【図４】センター装置が回答指令信号の送信を光方式にて送信し、複数の回答器の各々が無線による回答信号を送信する本発明のアンケートアナライザシステムの一実施形態を示したものである。
【図５】センター装置と複数の回答器との間で送受信される光方式の通信信号を示したものである。
【符号の説明】
【００５７】１００…アンケートアナライザシステム、  １１０…センター装置、  １２０…複数の回答器、  １１１…ホストコンピュータ、  １１２…光を用いた通信システム１１２、  １１３…無線を用いた通信システム，、  １１４…光方式中継器、  １１５…投受光器、  １１６…無線中継器、  １１７…アンテナ、  １２０…複数の回答器、  １２１…光方式と無線方式とを兼ね備えた回答器、  １２２…光方式のみの回答器，  １２３…無線方式のみの回答器１２３、  ２０２…回答保持バッファ、  ２０４…スタート、  ２０６…光方式、  ２０８…受信チェック、  ２１０…エンド、  ２１２…エンド、  ２１４…無線周波方式に切り換え、  ２１８…無線周波送信、  ２２０…エンド、  ２２１…エンド、  ２２２…無線周波送信、  ２２３…無線周波受信、  ２２４…エンド、  ２２５…エンド、  ２２６…無線周波方式、  ３０２−１、３０２−２…スタート、  ３０４−１、３０４−２…光方式、  ３０６−１、３０６−２…受信チェック、  ３０８−１、３０８−２…エンド、  ３１０−１、３１０−２…受信チェック、  ３１２−１、３１２−２…エンド、  ３１４−１、３１４−２…無線周波方式に切換、  ３１６−１、３１６−２…無線周波方式、  ３１８−１、３１８−２…受信チェック、  ３２０−１、３２０−２…エンド、  ３００…アンケートアナライザシステム、  ３１０…センター装置、  ３２０…複数の回答器、  ４１１…ホストコンピュータ、  ４１２…光を用いた通信システム、  ４１３…無線を用いた通信システム、  ４１４…光方式中継器、  ４１５…投受光器、  ４２１〜４２３…各回答器、  ４１６…無線中継器、  ５４０…回答指令信号、  ５４２…フレーム同期信号、  ５４３…モード指令信号、  ５４４…同期パルス５４４、  ５４５…回答期間、  ５４６…回答区間、  ５４８…回答信号用窓、  ５４９…回答信号パルス，、  ５９１…回答器の送信したキャリブレーションパルス、  ５９２…センター装置でのキャリブレーションパルス、  ５９５…受信応答同期パルス、  ５９６…受信応答、  ５９７…受信応答区間。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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