(57)【要約】【課題】充分な把持力が得られ、かつ作業性の良好なルースチューブ光ファイバ把持構造を提供する。【解決手段】単心のルースチューブ光ファイバ３を把持するルースチューブ光ファイバ把持構造２４であって、融着接続機本体２５上に押込み動作可能に設けられたホルダベース２７と、このホルダベース２７上に載せたルースチューブ光ファイバ３を上から押し付け可能に設けられたチューブクランプ３０とを備えるとともに、前記チューブクランプ３０の下面又はホルダベースの上面の一方に突起部３０ａを設ける。内部の光ファイバ素線１に対して緩く被せられているルースチューブの部分を把持するものであっても、内部の光ファイバ素線がチューブ部分と一体に移動する程度に充分な把持力を得ることができ、ルースチューブ光ファイバの融着接続に際して光ファイバを押込む時に、押込み量不足による融着接続不良が生じることを防止できる。【選択図】図１
2008292523.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ルースチューブ光ファイバを融着接続する際に、ルースチューブ光ファイバを把持するためのルースチューブ光ファイバ把持構造であって、
融着接続機本体上に押込み動作可能に設けられたホルダベースと、このホルダベース上に載せたルースチューブ光ファイバのチューブ部分を上から弾性的に押し付け可能に設けられたチューブクランプとを備えるとともに、前記チューブクランプの下面又はホルダベースの上面の一方に突起部を設けたことを特徴とするルースチューブ光ファイバ把持構造。
【請求項２】
ルースチューブ光ファイバを融着接続する際に、ルースチューブ光ファイバを把持するためのルースチューブ光ファイバ把持構造であって、
融着接続機本体上に押込み動作可能に設けられたホルダベースと、このホルダベース上に載せたルースチューブ光ファイバのチューブ部分を上から弾性的に押し付け可能に設けられたチューブクランプとを備えるとともに、前記チューブクランプの下面及びホルダベースの上面の両方に互いに向き合う突起部を設けたことを特徴とするルースチューブ光ファイバ把持構造。
【請求項３】
ルースチューブ光ファイバルースチューブ光ファイバを融着接続する融着接続機であって、
融着接続機本体上に押込み動作可能に設けられたホルダベースと、このホルダベース上に載せたルースチューブ光ファイバのチューブ部分を上から弾性的に押し付け可能に設けられたチューブクランプとを備えるとともに、前記チューブクランプの下面又はホルダベースの上面の一方に突起部を設けたルースチューブ光ファイバ把持構造を備えたことを特徴とする融着接続機。
【請求項４】
ルースチューブ光ファイバを融着接続する融着接続機であって、
融着接続機本体上に押込み動作可能に設けられたホルダベースと、このホルダベース上に載せたルースチューブ光ファイバのチューブ部分を上から弾性的に押し付け可能に設けられたチューブクランプとを備えるとともに、前記チューブクランプの下面及びホルダベースの上面の両方に互いに向き合う突起部を設けたルースチューブ光ファイバ把持構造を備えたことを特徴とする融着接続機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、光ファイバ素線外径よりも公差以上に太い内径を持ったチューブの中に光ファイバ素線を収納したルースチューブ光ファイバ（以下、本発明ではルースチューブ光ファイバという場合がある）を融着接続する際に、ルースチューブ光ファイバを把持するためのルースチューブ光ファイバ把持構造、及び、これを用いた融着接続機に関する。
【背景技術】
【０００２】
融着接続機における光ファイバ把持構造（あるいは、光ファイバホルダ）は、融着機本体上に設けられた押込み動作可能なホルダベースと開閉可能なホルダ蓋に取り付けたクランプとで光ファイバを把持する構造であるが、一般にクランプの下面（押さえ面）は単にフラットである。
【０００３】
しかし、図２に示すように、ルースチューブ光ファイバ３の光ファイバを融着接続する場合は、単にフラットなクランプでは、外側のチューブ２のみを把持することとなって光ファイバ素線１を把持することができない。このため、放電をして光ファイバ先端が若干溶融した段階でホルダベースをホルダ蓋とともに前進させて光ファイバを押し込む際に、その押込みを適切に行えず押込み量不良となって、融着接続に失敗することがある。光ファイバ素線１の裸ファイバを１ａで示す。
【０００４】
そのような問題を改善するものとして、図７に示すような光ファイバ把持構造４Ａがある（特許文献１）。
融着接続機本体５に押込み方向（図７で左方）にスライド可能なホルダベース７及び押し込み方向には固定のＶ溝台８が設けられ、このホルダベース７上に載せたルースチューブ光ファイバ３を上から下降して把持する被覆クランプ１０、及び、Ｖ溝台８のＶ溝８ａに収納した裸ファイバ１ａを上から下降してクランプするファイバクランプ１１が、ホルダベース７に対して開閉可能かつ押込み方向に一体に移動可能なホルダ蓋９にそれぞれバネ１２、１３を介して取り付けられている。
この光ファイバ把持構造４Ａにおける被覆クランプ１０は、ルースチューブ光ファイバ３のチューブ２の部分を把持する非突起部１０ｂと光ファイバ素線１の被覆１ｂの部分を把持する突起部１０ａとを有している。
ルースチューブ光ファイバ３をホルダベース７上に載せ、ホルダ蓋９を閉ざすことにより、被覆クランプ１０の突起部１０ａにて光ファイバ素線１の被覆１ｂを把持し、同時に非突起部１０ｂにてルースチューブ光ファイバ３のチューブ２部分を把持する。
【０００５】
また、図８に示すような光ファイバ把持構造４Ｂもある。
この光ファイバ把持構造４Ｂは、ホルダベース７’の上面に側面から見て半円形の２つの凹み７ａ’を形成し、ホルダベース７’と対になるホルダ蓋９’の下面にホルダベース７’側の前記凹み７ａ’に対向する半円形の突起９ａ’を形成した構造である。
ホルダベース７’にルースチューブ光ファイバ３を載せ、ホルダベース７’に埋め込まれた磁石Ｍによりホルダ蓋９’を吸引して、ルースチューブ光ファイバ３のチューブ２部分を把持する。
【０００６】
また、図９に示すような光ファイバ把持構造４Ｃもある。
この光ファイバ把持構造４Ｃは、ホルダベース７とホルダ蓋９”との間に両者間の高さ（間隙）を調整するための高さ調整用ライナー１４を配置するとともに、ホルダ蓋９”をネジ１５でホルダベース７に固定できるようにした構造である。
ホルダベース７にルースチューブ光ファイバ３を載せ、ネジ１５を締め付けてホルダ蓋９”を高さ調整用ライナー１４に当たるまで押下げて、ルースチューブ光ファイバ３のチューブ２部分を把持する。
【特許文献１】特開２００１−１７０５８
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
単にフラットなクランプを把持する従来方法では、上記の通り、外側のチューブ２のみを把持することとなって光ファイバ素線１が滑って把持できない場合があり、融着接続の際の押込みが確実に行えない。
【０００８】
これに対して図７の光ファイバ把持構造４Ａは、光ファイバ素線１の被覆１ｂ部分を直接把持するものなので、充分な押込み力を確保できる。しかし、チューブ２から素線被覆部分１ｂを所定長さだけ露出させる必要があるので、チューブ２の端部を除去して素線被覆部分１ｂを露出させ次いで光ファイバ素線１の被覆を除去して裸ファイバ１ａを露出させるという２段構えの被覆除去操作が必要であり、特殊な被覆除去工具（特許文献１の図１参照）を用いて被覆除去をする必要がある。
【０００９】
図８の光ファイバ把持構造４Ｂは、ホルダベース７’とホルダ蓋９’とが対向する凹み７ａ’と突起９ａ’でチューブ２を挟む構造であるが、このような構造では、充分な把持力を得られない。
【００１０】
図９の光ファイバ把持構造４Ｃは、高さ調整用ライナー１４の高さ調整が必要となるので煩雑であり、作業性が悪い。また、ネジ１５を締め付ける操作も煩雑であり能率的でない。
【００１１】
本発明は上記従来の欠点を解消するためになされたもので、ルースチューブ光ファイバの融着接続をする際に、ルースチューブ光ファイバの確実な把持が可能であり、被覆除去のために特殊な工具を必要せず、把持作業の作業性が良好なルースチューブ光ファイバ把持構造及びこれを用いた融着接続機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決する請求項１の発明は、ルースチューブ光ファイバを融着接続する際に、ルースチューブ光ファイバを把持するためのルースチューブ光ファイバ把持構造であって、
融着接続機本体上に押込み動作可能に設けられたホルダベースと、このホルダベース上に載せたルースチューブ光ファイバのチューブ部分を上から弾性的に押し付け可能に設けられたチューブクランプとを備えるとともに、前記チューブクランプの下面又はホルダベースの上面の一方に突起部を設けたことを特徴とする。
【００１３】
請求項２の発明は、ルースチューブ光ファイバを融着接続する際に、ルースチューブ光ファイバを把持するためのルースチューブ光ファイバ把持構造であって、
融着接続機本体上に押込み動作可能に設けられたホルダベースと、このホルダベース上に載せたルースチューブ光ファイバのチューブ部分を上から弾性的に押し付け可能に設けられたチューブクランプとを備えるとともに、前記チューブクランプの下面及びホルダベースの上面の両方に互いに向き合う突起部を設けたことを特徴とする。
【００１４】
請求項３の発明は、ルースチューブ光ファイバを融着接続する融着接続機であって、
融着接続機本体上に押込み動作可能に設けられたホルダベースと、このホルダベース上に載せたルースチューブ光ファイバのチューブ部分を上から弾性的に押し付け可能に設けられたチューブクランプとを備えるとともに、前記チューブクランプの下面又はホルダベースの上面の一方に突起部を設けたルースチューブ光ファイバ把持構造を備えたことを特徴とする。
【００１５】
請求項４の発明は、ルースチューブ光ファイバを融着接続する融着接続機であって、
融着接続機本体上に押込み動作可能に設けられたホルダベースと、このホルダベース上に載せたルースチューブ光ファイバのチューブ部分を上から弾性的に押し付け可能に設けられたチューブクランプとを備えるとともに、前記チューブクランプの下面及びホルダベースの上面の両方に互いに向き合う突起部を設けたルースチューブ光ファイバ把持構造を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１の発明のルースチューブ光ファイバ把持構造によれば、チューブクランプの下面又はホルダベースの上面の一方に突起部が設けられているので、チューブを局所的に潰した状態で把持することになり、内部の光ファイバ素線に対して緩く被せられているチューブ部分を把持するものであっても、内部の光ファイバ素線がチューブ部分と一体に移動する程度に充分な把持力を得ることができる。したがって、ルースチューブ光ファイバの融着接続に際して光ファイバを押込む時に、押込み量不足による融着接続不良が生じることを防止できる。
【００１７】
ルースチューブ光ファイバ把持のための作業要領は、高さ調整ライナーを調整するなどの作業は必要なく、通常の融着接続機の光ファイバ把持構造の場合の作業要領と概ね同じなので、把持作業の作業性はよく、通常の工数で融着接続作業を行うことができる。
【００１８】
請求項２のように、チューブクランプの下面及びホルダベースの上面の両方に互いに向き合う突起部を備えた構造によれば、請求項１と同様ないしそれ以上に、内部の光ファイバ素線がチューブ部分と一体に移動する程度に充分な把持力を得ることができる。したがって、前述の効果が同様に得られる。
【００１９】
請求項３、４の融着接続機は、請求項１あるいは請求項２の光ファイバ把持構造を用いるものであるから、上記の効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明を実施したルースチューブ光ファイバ把持構造について、図面を参照して説明する。
【実施例１】
【００２１】
図１は本発明の一実施例のルースチューブ光ファイバ１を把持するルースチューブ光ファイバ把持構造２４（（以下、把持構造という場合がある）の要部断面の側面図、図２は実施例で用いるルースチューブ光ファイバ３の断面図、図３は上記ルースチューブ光ファイバ把持構造２４を用いた融着接続機２０の要部側面図、図４は図３のＡ−Ａ矢視図である。
ルースチューブ光ファイバ３は、例えば、単心の光ファイバ素線１を、ナイロン等の樹脂製のチューブ２の内部にルースに収納した構成の光ファイバである。
チューブ２の内径は、チューブ内に収納されている光ファイバ素線１の外径よりも大であり、光ファイバ素線１がチューブ２の内部にスライド可能な態様で緩く挿入されている。
ファイバ素線１の仕上がり外径には公差があり、収納されるファイバ素線の外径は変動するから、チューブ２の内径は、変動する外径以上に太い内径とする。
光ファイバ素線１は例えば外径０．２５ｍｍのＵＶ素線である。
【００２２】
この把持構造２４は、融着接続機本体２５に押込み方向（図７で左方、接続方向）にスライド可能なホルダベース２７及び押し込み方向には固定のＶ溝台２８が設けられている。
このホルダベース２７上に載せたルースチューブ光ファイバ３のチューブ２部分を上から下降して把持するチューブクランプ３０が、ホルダ蓋２９に取り付けられている。
ルースチューブ光ファイバ３の先端に口出しされた裸ファイバ１ａは、Ｖ溝台２８のＶ溝２８ａに収納され、紙面上側から下側に向かって移動（下降）するファイバクランプ３１によって、Ｖ溝台２８に形成されてＶ溝内に押さえつけられている。
チューブクランプ３０とファイバクランプ３１は、ホルダベース２７に対して開閉可能かつ押込み方向に移動可能なホルダ蓋２９にそれぞれバネ３２、３３を介して取り付けられている。
Ｖ溝台２８は光ファイバの調心のために横方向（紙面垂直方向）には移動調整可能である。
そして、前記チューブクランプ３０の下面には突起部３０ａが設けられている。
例えば、図示の突起部３０ａは側面から見て半球状、正面から見て長方形（図４参照）のかまぼこ状である。
【００２３】
図３、図４に上記の把持構造２４を用いた融着接続機２０を模式的に示す。融着接続機本体２５の上面に、対向する１対の把持構造２４が設けられ、その中間部に対向する1対の放電電極３６が配されている。
ホルダ蓋２９を昇降させる機構は一般的なものでよいが、例えば融着接続機２０の本体２５にヒンジ３７により開閉可能に取り付けた本体蓋３８の内側面に取り付けることができる。また、図示は省略するが、融着接続機本体２５の上面に設置した支持台にホルダ蓋をヒンジにより開閉可能に取り付けることもできる。あるいは、融着接続機本体２５の上面に設置した昇降機構にホルダ蓋２９を取り付けることもできる。いずれの場合も、融着接続時に光ファイバを押し込むためにホルダベース２７を前進させた時にホルダベース２７とともに前進するようにされている。
【００２４】
融着接続時の作業について説明すると、予めルースチューブ光ファイバ３の端部加工を行う。すなわち、ルースチューブ光ファイバ３の端部のチューブ２や、チューブ先端から突出する光ファイバ素線１の樹脂被覆を除去し、先端に裸光ファイバ部分１ａを露出しておく。
【００２５】
融着接続の際には、ルースチューブ光ファイバ３のチューブ２の部分をホルダベース２７上に載せ、裸ファイバ１ａの部分をＶ溝台２８のＶ溝２８ａに収納する。
次いで、ホルダ蓋２９を閉ざして、チューブクランプ３０でルースチューブ光ファイバ３のチューブ２の部分を把持し、ファイバクランプ３１で裸ファイバ１ａの部分を把持する。次いで、Ｖ溝台２８を横方向（図１で紙面と直交する方向）に移動調整して光ファイバの調心を行う。
放電中に、裸ファイバ１ａの先端が若干溶融した時点でホルダベース２７を前進させ、把持したルースチューブ光ファイバ３を前進させて裸ファイバ１ａを押し込み、光ファイバどうしを融着接続する。
なお、ファイバクランプ３１による裸ファイバ１ａの把持は、調心を正しく行える程度の軽い把持であり、裸ファイバ１ａのＶ溝２８ａに沿うスライドは許容する。
前記ファイバ押し込みの際には、チューブクランプ３０の下面に突起部３０aが設けられているので、チューブ２を局所的に潰した状態で把持することになり、内部の光ファイバ素線１に対して緩く被せられているルースチューブ２の部分をそれほど強くないバネ３２の力で把持するものであっても、内部の光ファイバ素線１がチューブ２部分に追随して移動する程度に充分な把持力を得ることができる。
チューブクランプの下面全体が平坦面、フラット面の場合には、チューブクランプを大きな力で押し下げてチューブ３の広い範囲を押し潰し、チューブ２と光ファイバ素線１を充分密着するようにすれば、光ファイバ素線１をチューブ２の部分の動きに追随させることができる。
しかし、チューブの広い範囲全体を適切な程度に押し潰すような押付け力を設定するのは難しく、局所的に力が過大になり易く、光ファイバを損傷する恐れがある。
しかし、突起部３０ａでチューブ２を局所的に押し潰す本発明によれば、チューブを適切な程度に押し潰すような押付け力の設定は容易である。したがって、融着接続に際して光ファイバを押込む時に、チューブ２の移動に光ファイバ素線１が十分に追随するから、押込み量不良による融着接続不良が生じることを防止できる。
また、ルースチューブ光ファイバ把持のための作業要領は、図９の従来把持構造のような高さ調整ライナーを調整するなどの作業は必要なく、通常の融着接続機の光ファイバ把持構造の場合の作業要領と概ね同じなので、把持作業の作業性はよく、通常の工数で融着接続作業を行うことができる。
【実施例２】
【００２６】
上記の実施例では突起部をチューブクランプ３０側に設けたが、図５に示したルースチューブ光ファイバ把持構造２４’のように、ホルダベース２７’側に突起部２７ａ’を設けてもよい。
この場合も、概ね同様な把持力を得ることができ、前述の効果が同様に得られる。
【実施例３】
【００２７】
また、図６に示したルースチューブ光ファイバ把持構造２４”のように、チューブクランプ３０”の下面及びホルダベース２７”の上面の両方に、互いに向き合う突起部３０ａ”、２７ａ”を設けてもよい。
この場合は、実施例１や実施例２のものと同様ないしそれ以上の把持力を得ることができ、前述の効果が同様に得られる。
【実施例４】
【００２８】
本発明における突起部は、実施例のようなかまぼこ状（断面ドーム状）に限らず、半球状でもよいし、また、矩形断面でもよい。要するに、ルースチューブ内面と光ファイバ素線との間の長手方向の相対滑りを防止できる程度に、ルースチューブを局所的に潰すことができる突起部であればよい。
【００２９】
本発明のルースチューブ光ファイバは、光ファイバ素線とチューブとの間に多少のギャップがあるものだけではなく、光ファイバ素線とチューブが密着している（つまり、タイトな状態である）が密着力が十分でないものも含む。
つまり、密着力が不十分なために、融着接続時の押し込み工程において、クランプの力がチューブ内部の光ファイバ素線には伝達されず、クランプ移動量と光ファイバ素線の移動量が異なり、押し込み量不足が発生する光ファイバも含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の一実施例のルースチューブ光ファイバ把持構造の要部断面の側面図である。
【図２】実施例で用いるルースチューブ光ファイバの一例を示す断面図である。
【図３】上記ルースチューブ光ファイバ把持構造を用いた融着接続機の要部側面図である。
【図４】図３のＡ−Ａ矢視図である。
【図５】本発明の他の実施例のルースチューブ光ファイバ把持構造の要部断面の側面図である。
【図６】本発明のさらに他の実施例のルースチューブ光ファイバ把持構造の要部断面の側面図である。
【図７】従来のルースチューブ光ファイバ把持構造の要部断面の側面図である。
【図８】従来の他のルースチューブ光ファイバ把持構造の要部断面の側面図である。
【図９】従来のさらに他のルースチューブ光ファイバ把持構造の要部断面の側面図である。
【符号の説明】
【００３１】
１  光ファイバ素線
１ａ  裸ファイバ（光ファイバ）
１ｂ  （光ファイバ素線の）被覆部
２  チューブ
３  ルースチューブ光ファイバ
２０  融着接続機
２４、２４’、２４”  ルースチューブ光ファイバ把持構造
２５  融着接続機本体
２７、２７’、２７”  ホルダベース
２７ａ’、２７ａ”  突起
２８  Ｖ溝台
２８ａ  Ｖ溝
２９  ホルダ蓋
３０、３０’、３０”  チューブクランプ
３０ａ、３０ａ”  突起
３１  ファイバクランプ
３２、３３  バネ
【図１】
2008292523.tif 000003
【図２】
2008292523.tif 000004
【図３】
2008292523.tif 000005
【図４】
2008292523.tif 000006
【図５】
2008292523.tif 000007
【図６】
2008292523.tif 000008
【図７】
2008292523.tif 000009
【図８】
2008292523.tif 000010
【図９】
2008292523.tif 000011