(57)【要約】【課題】試聴希望のユーザに対しても適切に音楽コンテンツを提供できる再生制限付き音楽コンテンツの配信システム及び配信方法並びに携帯端末の提供。【解決手段】音楽コンテンツを配信するコンテンツサーバ２０と音楽コンテンツを利用する携帯端末３０とが通信ネットワークで接続され、コンテンツサーバ２０は、音楽コンテンツを記憶する記憶部と、音楽コンテンツの再生時に挿入する雑音信号などを生成するための再生制限情報を生成する再生制限情報生成部などを備え、携帯端末３０は、音楽コンテンツのヘッダを解析して該音楽コンテンツを再生するか否かを判断するヘッダ解析部３２と、音楽コンテンツをデコードするデコード処理部３３と、再生制限情報を解析して雑音信号などを生成する再生制限情報解析部３４と、デコードした音楽コンテンツと雑音信号とを合成する信号合成部３５などを備える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
音楽コンテンツを配信するコンテンツサーバと、前記音楽コンテンツを利用する携帯端末とが通信ネットワークで接続された音楽コンテンツ配信システムにおいて、
前記コンテンツサーバは、前記音楽コンテンツを記憶する記憶部と、前記音楽コンテンツの再生を制限する再生制限情報を生成する再生制限情報生成部と、前記音楽コンテンツと前記再生制限情報とを前記携帯端末に送信する通信部と、を少なくとも備え、
前記携帯端末は、前記音楽コンテンツのヘッダ情報を解析して該音楽コンテンツの再生を許可するか否かを判断するヘッダ解析部と、前記音楽コンテンツをデコードするデコード処理部と、前記再生制限情報に基づいて前記音楽コンテンツに付加する信号を生成する再生制限情報解析部と、デコードした前記音楽コンテンツと生成した前記信号とを合成する信号合成部と、を少なくとも備えることを特徴とする音楽コンテンツ配信システム。
【請求項２】
前記再生制限情報生成部は、前記音楽コンテンツを識別するコンテンツＩＤを付加した前記再生制限情報を生成し、
前記ヘッダ解析部は、前記音楽コンテンツのヘッダに予め記録されたコンテンツＩＤが付加された前記再生制限情報が保存されている場合に、前記音楽コンテンツの再生を許可することを特徴とする請求項１記載の音楽コンテンツ配信システム。
【請求項３】
前記コンテンツサーバに、前記音楽コンテンツの購入料金を設定する料金設定部を備え、
前記記憶部は、前記音楽コンテンツを購入したユーザを識別するユーザＩＤを登録し、
前記再生制限情報生成部は、前記ユーザＩＤを付加した前記再生制限情報を生成し、
前記料金設定部は、前記携帯端末から送信される、前記再生制限情報に付加された前記ユーザＩＤと、前記記憶部に登録された前記ユーザＩＤとが一致するか否かに基づいて、再生制限のない音楽コンテンツの購入料金を設定することを特徴とする請求項１又は２に記載の音楽コンテンツ配信システム。
【請求項４】
前記信号は、前記音楽コンテンツの再生音質を劣化させるための雑音信号であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一に記載の音楽コンテンツ配信システム。
【請求項５】
前記再生制限情報解析部は、前記音楽コンテンツの再生回数と該再生回数に応じて規定される雑音レベル又は頻度とに基づいて前記雑音信号を生成、又は、前記音楽コンテンツのダウンロード時又は前回の再生時からの経過時間と該経過時間に応じて規定される雑音レベル又は頻度とに基づいて前記雑音信号を生成することを特徴とする請求項４記載の音楽コンテンツ配信システム。
【請求項６】
音楽コンテンツを配信するコンテンツサーバと、前記音楽コンテンツを利用する携帯端末とが通信ネットワークで接続されたシステムにおける音楽コンテンツ配信方法であって、
前記コンテンツサーバは、
前記音楽コンテンツを記憶し、ダウンロードが指示された前記音楽コンテンツの再生を制限する再生制限情報を生成し、前記音楽コンテンツ及び前記再生制限情報を前記携帯端末に送信し、
前記携帯端末は、
前記コンテンツサーバから前記音楽コンテンツ及び前記再生制限情報を受信し、前記音楽コンテンツのヘッダ情報を解析して該音楽コンテンツの再生を許可するか否かを判断し、再生を許可する場合は、前記再生制限情報に基づいて前記音楽コンテンツに付加する信号を生成し、デコードした前記音楽コンテンツと生成した前記信号とを合成することを特徴とする音楽コンテンツ配信方法。
【請求項７】
前記コンテンツサーバは、
前記音楽コンテンツを識別するコンテンツＩＤを付加した前記再生制限情報を前記携帯端末に送信し、
前記携帯端末は、
前記音楽コンテンツのヘッダに予め記録されたコンテンツＩＤが付加された前記再生制限情報が保存されている場合に、前記音楽コンテンツの再生を許可することを特徴とする請求項６記載の音楽コンテンツ配信方法。
【請求項８】
前記コンテンツサーバは、
前記音楽コンテンツを購入したユーザを識別するユーザＩＤを付加した前記再生制限情報を前記携帯端末に送信すると共に、前記ユーザＩＤを登録し、
前記ユーザが再生制限のない音楽コンテンツのダウンロードを指示した場合に、前記携帯端末から送信される、前記再生制限情報に付加された前記ユーザＩＤと、登録された前記ユーザＩＤとが一致するか否かに基づいて、前記再生制限のない音楽コンテンツの購入料金を設定することを特徴とする請求項６又は７に記載の音楽コンテンツ配信方法。
【請求項９】
前記信号は、前記音楽コンテンツの再生音質を劣化させるための雑音信号であることを特徴とする請求項６乃至８のいずれか一に記載の音楽コンテンツ配信方法。
【請求項１０】
前記コンテンツサーバは、前記音楽コンテンツの再生回数と該再生回数に応じて規定される雑音レベル又は頻度とに基づいて前記雑音信号を生成、又は、前記音楽コンテンツのダウンロード時又は前回の再生時からの経過時間と該経過時間に応じて規定される雑音レベル又は頻度とに基づいて前記雑音信号を生成することを特徴とする請求項９記載の音楽コンテンツ配信方法。
【請求項１１】
コンテンツサーバに記憶された音楽コンテンツを利用する携帯端末において、
前記コンテンツサーバから送信される前記音楽コンテンツのヘッダ情報を解析して該音楽コンテンツの再生を許可するか否かを判断するヘッダ解析部と、前記音楽コンテンツをデコードするデコード処理部と、前記コンテンツサーバから送信される前記音楽コンテンツの再生を制限する再生制限情報に基づいて前記音楽コンテンツに付加する信号を生成する再生制限情報解析部と、デコードした前記音楽コンテンツと生成した前記信号とを合成する信号合成部と、を少なくとも備えることを特徴とする携帯端末。
【請求項１２】
前記ヘッダ解析部は、前記音楽コンテンツのヘッダに予め記録されたコンテンツＩＤが付加された前記再生制限情報が保存されている場合に、前記音楽コンテンツの再生を許可することを特徴とする請求項１１記載の携帯端末。
【請求項１３】
前記信号は、前記音楽コンテンツの再生音質を劣化させるための雑音信号であることを特徴とする請求項１１又は１２に記載の携帯端末。
【請求項１４】
前記再生制限情報解析部は、前記音楽コンテンツの再生回数と該再生回数に応じて規定される雑音レベル又は頻度とに基づいて前記雑音信号を生成、又は、前記音楽コンテンツのダウンロード時又は前回の再生時からの経過時間と該経過時間に応じて規定される雑音レベル又は頻度とに基づいて前記雑音信号を生成することを特徴とする請求項１３記載の携帯端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンテンツの配信システム及びコンテンツ配信方法並びに携帯端末に関し、特に、再生制限のある音楽コンテンツの配信システム及び配信方法並びに携帯端末に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯電話機などの携帯端末の高機能化に伴い、通信機能以外にも、著作権の発生している音楽コンテンツを記録しておき、携帯の音楽再生機としても利用することが可能となっている。
【０００３】
例えば、下記特許文献１には、端末により音楽コンテンツ配信システムに対して音楽コンテンツの配信を要求し、要求された音楽コンテンツを端末にダウンロードし、端末にダウンロードした音楽コンテンツを、音源システムを備えた音楽コンテンツ配信対象物にダウンロードする音楽コンテンツ配信システムが開示されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１４９１４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、従来、携帯電話機などの携帯端末で著作権が発生している音楽コンテンツを入手する際、ユーザは音楽コンテンツを提供するコンテンツプロバイダに１コンテンツあたりの料金を一律に支払い、ダウンロードを行う方式が取られる。
【０００６】
これにより、ユーザは一度ダウンロードすれば、音質を劣化させることなく何度でも音楽コンテンツを再生することが可能となるが、一方、短期間あるいは数回だけ聞いてみたいといった場合にも、通常の購入と判別する術はなく、同一の料金が課せられるため、様々な態様で音楽コンテンツを利用するユーザの要望に柔軟に応えることが難しいという問題があった。
【０００７】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであって、その主たる目的は、短期間あるいは数回だけ聞いてみたいといったユーザに対しても適切に音楽コンテンツを提供することができる再生制限付き音楽コンテンツの配信システム及び配信方法並びに携帯端末を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明は、音楽コンテンツを配信するコンテンツサーバと、前記音楽コンテンツを利用する携帯端末とが通信ネットワークで接続された音楽コンテンツ配信システムにおいて、前記コンテンツサーバは、前記音楽コンテンツを記憶する記憶部と、前記音楽コンテンツの再生を制限する再生制限情報を生成する再生制限情報生成部と、前記音楽コンテンツと前記再生制限情報とを前記携帯端末に送信する通信部と、を少なくとも備え、前記携帯端末は、前記音楽コンテンツのヘッダ情報を解析して該音楽コンテンツの再生を許可するか否かを判断するヘッダ解析部と、前記音楽コンテンツをデコードするデコード処理部と、前記再生制限情報に基づいて前記音楽コンテンツに付加する信号を生成する再生制限情報解析部と、デコードした前記音楽コンテンツと生成した前記信号とを合成する信号合成部と、を少なくとも備えるものである。
【０００９】
本発明においては、前記再生制限情報生成部は、前記音楽コンテンツを識別するコンテンツＩＤを付加した前記再生制限情報を生成し、前記ヘッダ解析部は、前記音楽コンテンツのヘッダに予め記録されたコンテンツＩＤが付加された前記再生制限情報が保存されている場合に、前記音楽コンテンツの再生を許可する構成とすることができる。
【００１０】
また、本発明においては、前記コンテンツサーバに、前記音楽コンテンツの購入料金を設定する料金設定部を備え、前記記憶部は、前記音楽コンテンツを購入したユーザを識別するユーザＩＤを登録し、前記再生制限情報生成部は、前記ユーザＩＤを付加した前記再生制限情報を生成し、前記料金設定部は、前記携帯端末から送信される、前記再生制限情報に付加された前記ユーザＩＤと、前記記憶部に登録された前記ユーザＩＤとが一致するか否かに基づいて、再生制限のない音楽コンテンツの購入料金を設定する構成とすることができる。
【００１１】
また、本発明においては、前記信号は、前記音楽コンテンツの再生音質を劣化させるための雑音信号であることが好ましく、前記再生制限情報解析部は、前記音楽コンテンツの再生回数と該再生回数に応じて規定される雑音レベル又は頻度とに基づいて前記雑音信号を生成、又は、前記音楽コンテンツのダウンロード時又は前回の再生時からの経過時間と該経過時間に応じて規定される雑音レベル又は頻度とに基づいて前記雑音信号を生成する構成とすることができる。
【００１２】
また、本発明は、音楽コンテンツを配信するコンテンツサーバと、前記音楽コンテンツを利用する携帯端末とが通信ネットワークで接続されたシステムにおける音楽コンテンツ配信方法であって、前記コンテンツサーバは、前記音楽コンテンツを記憶し、ダウンロードが指示された前記音楽コンテンツの再生を制限する再生制限情報を生成し、前記音楽コンテンツ及び前記再生制限情報を前記携帯端末に送信し、前記携帯端末は、前記コンテンツサーバから前記音楽コンテンツ及び前記再生制限情報を受信し、前記音楽コンテンツのヘッダ情報を解析して該音楽コンテンツの再生を許可するか否かを判断し、再生を許可する場合は、前記再生制限情報に基づいて前記音楽コンテンツに付加する信号を生成し、デコードした前記音楽コンテンツと生成した前記信号とを合成するものである。
【００１３】
本発明においては、前記コンテンツサーバは、前記音楽コンテンツを識別するコンテンツＩＤを付加した前記再生制限情報を前記携帯端末に送信し、前記携帯端末は、前記音楽コンテンツのヘッダに予め記録されたコンテンツＩＤが付加された前記再生制限情報が保存されている場合に、前記音楽コンテンツの再生を許可する構成とすることができる。
【００１４】
また、本発明においては、前記コンテンツサーバは、前記音楽コンテンツを購入したユーザを識別するユーザＩＤを付加した前記再生制限情報を前記携帯端末に送信すると共に、前記ユーザＩＤを登録し、前記ユーザが再生制限のない音楽コンテンツのダウンロードを指示した場合に、前記携帯端末から送信される、前記再生制限情報に付加された前記ユーザＩＤと、登録された前記ユーザＩＤとが一致するか否かに基づいて、前記再生制限のない音楽コンテンツの購入料金を設定する構成とすることができる。
【００１５】
また、本発明は、コンテンツサーバに記憶された音楽コンテンツを利用する携帯端末において、前記コンテンツサーバから送信される前記音楽コンテンツのヘッダ情報を解析して該音楽コンテンツの再生を許可するか否かを判断するヘッダ解析部と、前記音楽コンテンツをデコードするデコード処理部と、前記コンテンツサーバから送信される前記音楽コンテンツの再生を制限する再生制限情報に基づいて前記音楽コンテンツに付加する信号を生成する再生制限情報解析部と、デコードした前記音楽コンテンツと生成した前記信号とを合成する信号合成部と、を少なくとも備えるものである。
【００１６】
このように、本発明では、携帯端末から音楽コンテンツの購入を指示すると、コンテンツサーバは携帯端末に音楽コンテンツ及び再生制限情報を送信し、携帯端末では、再生制限情報に基づいて音質を変化させた音楽コンテンツを生成するため、再生制限のある音楽コンテンツを安い料金でユーザに提供することが可能となり、視聴感覚で気軽に音楽コンテンツを利用することができる。
【００１７】
また、コンテンツサーバは、音楽コンテンツの購入時にユーザ登録を行い、再生制限のない音楽コンテンツを購入するユーザが登録されたユーザであるか否かに応じて購入料金の設定を行うため、再生制限のある音楽コンテンツを購入したユーザが、再生制限のない音楽コンテンツを割安で購入することが可能となり、また、音楽コンテンツの提供者にとっても１つのコンテンツあたりの収益を向上させることができ、これにより、音楽コンテンツ配信システムを用いたサービスの利用促進を図ることができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の再生制限付き音楽コンテンツの配信システム及び配信方法並びに携帯端末によれば、様々な態様で音楽コンテンツを利用するユーザの要望に柔軟に対応し、短期間あるいは数回だけ聞いてみたいといったユーザに対しても適切に音楽コンテンツを提供することができる。
【００１９】
その理由は、本発明では、携帯端末のユーザが、コンテンツプロバイダなどのコンテンツサーバから音楽コンテンツを購入する際、コンテンツサーバは音楽コンテンツと共に再生制限情報を送信し、携帯端末では、音楽コンテンツを再生する場合、再生制限情報に基づいて音質を変化させた音楽コンテンツを生成するため、コンテンツプロバイダは、ユーザに音質が次第に劣化していくという制限を付加する代償として、通常よりも安価に音楽コンテンツを提供することができ、これにより、ユーザは視聴感覚で気軽に音楽コンテンツを利用することができるからである。
【００２０】
また、コンテンツサーバは、音楽コンテンツの購入時にユーザ登録を行い、再生制限のない音楽コンテンツを購入するユーザが登録済みのユーザであるか否かを判断し、その結果に応じて購入料金を設定するため、再生制限付き音楽コンテンツを購入したユーザが再生制限のない音楽コンテンツを割安で購入することができ、本サービスを利用することによる不利益を低減することができるからである。また、コンテンツプロバイダにとっても、制限付き音楽コンテンツの購入と再生制限のない音楽コンテンツの購入に対して課金することができるため、１コンテンツあたりの収益を向上させることができるからである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
本発明の音楽コンテンツ配信システムは、その好ましい一実施の形態において、音楽コンテンツを配信するコンテンツサーバと、音楽コンテンツを利用する携帯端末とが通信ネットワークで接続されたものであり、コンテンツサーバは、音楽コンテンツを記憶する記憶部と、音楽コンテンツの再生時に挿入する雑音信号などを生成するための情報が記録された再生制限情報を生成する再生制限情報生成部と、音楽コンテンツの購入料金を設定する料金設定部などを備え、携帯端末は、音楽コンテンツのヘッダを解析して該音楽コンテンツを再生するか否かを判断するヘッダ解析部と、音楽コンテンツをデコードするデコード処理部と、再生制限情報を解析して雑音信号などを生成する再生制限情報解析部と、デコードした音楽コンテンツと雑音信号とを合成する信号合成部などを備える。
【００２２】
そして、携帯端末から再生制限付き音楽コンテンツの購入を指示すると、コンテンツサーバは記憶された音楽コンテンツと生成した再生制限情報とを携帯端末に送信し、携帯端末は音楽コンテンツの再生時に、再生制限情報に記録されている再生回数、ダウンロード完了後からの経過時間、前回の再生からの経過時間、再生回数や経過時間などに応じて規定される雑音レベルや頻度などに基づいて生成した雑音信号を付加して再生音質を劣化させた音楽コンテンツを生成するため、再生制限付き音楽コンテンツに対する料金を再生制限のない音楽コンテンツに比べて安価に設定することができ、短期間あるいは数回だけ聞いてみたいといったユーザに対しても、適切に音楽コンテンツを提供することができる。
【００２３】
また、コンテンツサーバは、再生制限付き音楽コンテンツの購入時に購入したユーザを識別するユーザＩＤを登録すると共に再生制限情報にユーザＩＤを付加し、そのユーザが再生制限のない音楽コンテンツを購入する場合に、コンテンツサーバは送信されたユーザＩＤと登録されたユーザＩＤとを比較し、その結果に応じて、再生制限のない音楽コンテンツの購入料金を設定するため、本サービスを利用することによる不利益を解消することができ、また、音楽コンテンツの提供者も、１つのコンテンツあたりの収益を向上させることができ、これらにより、音楽コンテンツ配信システムの利用促進を図ることができると共に広告効果を高めることもできる。
【実施例】
【００２４】
上記した本発明の実施の形態についてさらに詳細に説明すべく、本発明の一実施例に係る再生制限付き音楽コンテンツの配信システム及び配信方法並びに携帯端末について、図１乃至図５を参照して説明する。図１は、本実施例の音楽コンテンツ配信システムの構成を模式的に示す図である。また、図２は、本実施例のコンテンツサーバの構成を示すブロック図であり、図３は、本実施例の携帯端末の構成を示すブロック図である。また、図４は、再生制限のある音楽コンテンツの利用手順を示すフローチャート図であり、図５は、再生制限のない音楽コンテンツの購入手順を示すフローチャート図である。
【００２５】
図１に示すように、本実施例の音楽コンテンツ配信システム１０は、音楽コンテンツ（音楽データや音楽情報を含む映像データなどを総称して音楽コンテンツと呼ぶ。）を配信する１又は複数のコンテンツサーバ２０と、音楽コンテンツを利用する携帯電話機などの１又は複数の携帯端末３０と、これらを接続する公衆ＩＰ網４１及び移動通信網４２などの通信ネットワークとで構成される。
【００２６】
また、図２に示すように、本実施例のコンテンツサーバ２０は、音楽コンテンツや音楽コンテンツを購入したユーザを識別する情報（以下、ユーザＩＤと呼ぶ。）などを記憶する記憶部２２と、音楽コンテンツの再生を制限する（例えば、雑音を付加したり、帯域を狭くするなど）情報や上記ユーザＩＤ、音楽コンテンツを識別する情報（以下、コンテンツＩＤと呼ぶ。）などを記録した再生制限情報を生成する再生制限情報生成部２３と、音楽コンテンツの購入料金を設定する料金設定部２４と、音楽コンテンツや再生制限情報を携帯端末３０に送信し、携帯端末３０からユーザＩＤ及びコンテンツＩＤなどを受信する通信部２５と、これらを制御する制御部２１などを備える。
【００２７】
また、図３に示すように、本実施例の携帯端末３０は、コンテンツサーバ２０からダウンロードした音楽コンテンツや再生制限情報などを記憶するＲＡＭ（Random Access Memory）などで構成される記憶領域３１と、音楽コンテンツのヘッダを解析し、コンテンツＩＤに基づいて音楽コンテンツの再生を許可するか否かを判断するヘッダ解析部３２と、音楽コンテンツをデコードするデコード処理部３３と、再生制限情報を解析して音楽コンテンツの音質を劣化させる信号（ここでは雑音信号とする。）を生成する再生制限情報解析部３４と、デコードした音楽コンテンツと生成した信号とを合成する信号合成部３５と、合成したデジタル音楽データをアナログ音楽データに変換するＤＡ変換部３６と、ＤＡ変換したアナログ音楽データを再生するスピーカ３７などを備えている。上記ヘッダ解析部３２や再生制限情報解析部３４などの手段はハードウェアとして構成してもよいし、コンピュータを、上記手段として機能させる制御プログラムとして構成し、該制御プログラムを携帯端末３０で動作させる構成としてもよい。
【００２８】
なお、図３は、本実施例の携帯端末３０の一構成例であり、液晶表示装置や有機ＥＬ（Electroluminescence）表示装置などで構成される表示部、方向キーや数字キー、特殊キーなどで構成される操作部、アンテナや無線部、音声コーデック部、マイク、mini SDなどの外部接続できる記憶媒体とのインタフェース、これらを制御する制御部などを備える構成としてもよい。
【００２９】
次に、上記構成の音楽コンテンツ配信システム１０の概略動作について説明する。
【００３０】
図１における携帯端末３０は、移動通信網４２を介して公衆ＩＰ網４１に接続できる。公衆ＩＰ網４１には、コンテンツ提供事業者のコンテンツサーバ２０が接続されている。コンテンツサーバ２０は、提供できる音楽コンテンツのリストを所持している。携帯端末３０は、ユーザの要求に応じてリスト内にある音楽コンテンツをコンテンツサーバ２０から取得し、携帯端末３０内にある記憶領域３１もしくはmini SDなどの携帯端末３０に外部接続されている記憶媒体に保存する。その際、携帯端末３０は、音楽コンテンツと共に、再生時に挿入すべき雑音信号を生成するための情報が記録されている再生制限情報をコンテンツサーバ２０から取得し、携帯端末３０内にある記憶領域３１もしくは記憶媒体に保存する。
【００３１】
音楽コンテンツは、デコード処理部３３に入力されるデータにヘッダを付加した状態で提供され、ヘッダには、再生制限情報に含まれるコンテンツＩＤと同じコンテンツＩＤが記録されている。ヘッダ解析部３２は、音楽コンテンツに付加されているヘッダの解析を行い、ヘッダに含まれるコンテンツＩＤが再生制限情報に記録されているか判断し、記録されている場合に再生を許可する。再生が許可される場合は、ヘッダが取り除かれたデータがデコード処理部３３にてデコード処理される。実装されるデコーダは、例えばAAC  DecoderやMP3 Decoderなどが代表的である。デコード処理されるとＰＣＭ信号としてデジタル音楽データとして出力される。再生制限情報解析部３４では、再生制限情報を解析し、その情報に応じて雑音信号を生成する。信号合成部３５では、生成された雑音信号とデコード出力されたＰＣＭ信号を合成する。合成されたデジタル音楽データをアナログ音楽データに変換するため、ＤＡ変換部３６に入力されてＤＡ変換が行われ、出力されたアナログ音楽データをスピーカ３７から出力する。
【００３２】
なお、再生制限情報は、再生回数、再生回数に応じた挿入雑音レベル（頻度）などとしてもよいし、ダウンロードからの経過時間、経過時間に応じた挿入雑音レベル（頻度）などとしてもよい。また、最後に再生してからの経過時間、経過時間に応じた挿入雑音レベル（頻度）としてもよい。
【００３３】
また、生成される雑音信号は、例えば白色雑音信号やピンク雑音信号が挙げられる。生成された雑音信号を再生回数に応じた挿入雑音レベル（頻度）によって、デコードされたデータと合成して出力する。再生回数に応じた合成間隔が記録されていれば、再生回数が増してくれば、次第に雑音挿入間隔を狭め、音質が劣化する。この再生音質の劣化の程度は任意であり、最終的に人が聞くに堪えないほど雑音を混入して著作権を守ることも可能であり、また、ユーザが不快に感じない程度の音質までに抑えることも可能である。
【００３４】
次に、再生制限付き音楽コンテンツの利用手順について、図４のフローチャート図を参照して説明する。
【００３５】
まず、ステップＳ１０１で、ユーザは携帯端末３０を用いてコンテンツサーバ２０に接続して音楽コンテンツを選択して購入し、コンテンツサーバ２０に対して音楽コンテンツのダウンロードを指示する。その際、ここで購入する音楽コンテンツは再生が制限される音楽コンテンツ（以下、再生制限付き音楽コンテンツと呼ぶ。）であるため、再生制限のない音楽コンテンツの料金よりも安価に設定することが好ましい。なお、再生制限付き音楽コンテンツと再生制限のない音楽コンテンツは、ヘッダに識別情報を付加するなどによって音楽コンテンツ自体で両者を区別できるようにしてもよいし、音楽コンテンツ自体は変えずに、再生制限情報の記述内容によって両者を区別してもよい。
【００３６】
次に、ステップＳ１０２で、コンテンツサーバ２０の再生制限情報生成部２３は、そのユーザからのダウンロード要求が再生制限付き音楽コンテンツのダウンロード要求である場合は、再生回数や経過時間、再生回数や経過時間に応じた挿入雑音レベル（頻度）などとユーザＩＤとコンテンツＩＤを含む再生制限情報を生成し、制御部２１はユーザＩＤ及びコンテンツＩＤを記憶部２２に登録する。
【００３７】
そして、ステップＳ１０３で、コンテンツサーバ２０の通信部２５は、ダウンロードを要求した携帯端末３０に対して、音楽コンテンツ及び生成した再生制限情報を送信する。
【００３８】
次に、ステップＳ１０４で、携帯端末３０は、コンテンツサーバ３０から音楽コンテンツ及び生成した再生制限情報を受信して記憶領域３１もしくは記憶媒体に格納する。
【００３９】
次に、ステップＳ１０５で、ユーザが携帯端末３０を操作して音楽コンテンツの再生を指示すると、ヘッダ解析部３２は、記憶領域３１から音楽コンテンツを読み出し、音楽コンテンツに付加されているヘッダを解析する。
【００４０】
次に、ステップＳ１０６で、ヘッダ解析部３２は、ヘッダに記録されているコンテンツＩＤと同じコンテンツＩＤが付加された再生制限情報が記憶領域３１もしくは記憶媒体に保存されているか判断し、保存されていない場合は再生は許可されず、処理は終了する。
【００４１】
一方、同じコンテンツＩＤが付加された再生制限情報が保存されていることが確認できれば再生処理が進められ、ステップＳ１０７で、再生制限情報解析部３４は、再生制限情報を解析し、再生回数や経過時間をカウントし、再生回数や経過時間に応じた挿入雑音レベル（頻度）に基づいて雑音信号を生成する。
【００４２】
次に、ステップＳ１０８で、デコード処理部３３は、音楽コンテンツのヘッダが取り除いたデータをデコード処理し、ステップＳ１０９で、信号合成部３５は、デコード出力されたＰＣＭデータと、雑音情報解析部３４で生成された雑音信号とを合成する。また、合成されたＰＣＭデータは、デコード処理と並行して、ＤＡ変換部３６に送られ、ステップＳ１１０で、ＤＡ変換部３６は、合成されたＰＣＭデータをアナログ音楽データに変換し、変換したアナログ音楽データはスピーカ３７から出力される。そして、ステップＳ１０８〜Ｓ１０９の処理を繰り返し、デコードすべきデータがなくなるまでデコード処理を行う。
【００４３】
次に、再生制限付き音楽コンテンツを視聴したユーザが再生制限のない音楽コンテンツを購入する手順について、図５のフローチャート図を参照して説明する。
【００４４】
まず、ステップＳ２０１で、ユーザは携帯端末３０を用いてコンテンツサーバ２０に接続し、再生制限情報に付加されたユーザＩＤ及びコンテンツＩＤをコンテンツサーバ２０に送信して、コンテンツサーバ２０に対して再生制限のない音楽コンテンツのダウンロードを指示する。
【００４５】
すると、ステップＳ２０２で、コンテンツサーバ２０の料金設定部２４は、送信されたユーザＩＤと記憶部２２に登録されているユーザＩＤとを比較し、再生制限のない音楽コンテンツのダウンロードを要求したユーザが以前に再生制限付き音楽コンテンツのダウンロードを行ったユーザと一致する場合（ステップＳ２０３のＹｅｓの場合）は、ステップＳ２０４で、再生制限のない音楽コンテンツの購入に対する料金の割引を行う。なお、料金の割引の程度は任意であり、再生制限付き音楽コンテンツを購入していないユーザに対する料金よりも安ければよい。
【００４６】
そして、ステップＳ２０５で、コンテンツサーバ２０は、コンテンツＩＤで指定された音楽コンテンツを携帯端末３０に送信する。
【００４７】
このように、本発明では、携帯端末３０から再生制限付き音楽コンテンツのダウンロードを指示すると、コンテンツサーバ２０は音楽コンテンツ及び再生制限情報をダウンロードし、携帯端末３０では、音楽コンテンツを再生する場合、再生制限情報に基づいて音質を劣化させて音楽コンテンツを再生するため、再生制限があるか否かに応じて購入料金の設定を変えることができ、ユーザは視聴感覚で気軽に音楽コンテンツを利用することができる。
【００４８】
また、携帯端末３０からユーザＩＤ及びコンテンツＩＤを送信してコンテンツサーバ２０に再生制限のない音楽コンテンツのダウンロードを要求すると、コンテンツサーバ２０では、ダウンロードを要求したユーザが予め登録されたユーザであるかに基づいて購入料金を設定するため、再生制限付き音楽コンテンツを購入したユーザは再生制限のない音楽コンテンツを割安で購入することが可能となり、本サービスを利用することによる不利益を低減することができる。また、コンテンツ提供者にとっても、１つのコンテンツあたりの収益を向上させることができ、これらにより、音楽コンテンツ配信システムの利用促進を図ることができる。
【００４９】
なお、上記実施例では、音楽コンテンツの再生制限として雑音信号を付加する場合について説明したが、再生の制限方法は任意であり、雑音信号の付加に代えて、帯域を制限するなど方法を用いることもできる。また、上記実施例では、本発明を音楽コンテンツの配信に適用したが、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、画像コンテンツを配信し、その表示を制限する（例えば、雑音信号を付加したり、画素数や色数を小さくする）など、制限が可能な他の種類のコンテンツを配信する場合に対しても同様に適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５０】
本発明は、コンテンツを配信する配信システム、配信方法並びにそのコンテンツを利用する携帯端末に利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の一実施例に係る音楽コンテンツ配信システムの構成を模式的に示す図である。
【図２】本発明の一実施例に係るコンテンツサーバの構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施例に係る携帯端末の構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の一実施例に係る再生制限付き音楽コンテンツの利用手順を示すフローチャート図である。
【図５】本発明の一実施例に係る再生制限のない音楽コンテンツの購入手順を示すフローチャート図である。
【符号の説明】
【００５２】
１０  音楽コンテンツ配信システム
２０  コンテンツサーバ
２１  制御部
２２  記憶部
２３  再生制限情報生成部
２４  料金設定部
２５  通信部
３０  携帯端末
３１  記憶領域
３２  ヘッダ解析部
３３  デコード処理部
３４  再生制限情報解析部
３５  信号合成部
３６  ＤＡ変換部
３７  スピーカ
４１  公衆ＩＰ網
４２  移動通信網
【図１】
2008145650.tif 000003
【図２】
2008145650.tif 000004
【図３】
2008145650.tif 000005
【図４】
2008145650.tif 000006
【図５】
2008145650.tif 000007