(57)【要約】  【課題】庫内を高湿にする目的でミストを噴霧をする際に、霧化量が多いと過剰噴霧のため庫内に水溜まりが発生する可能性があり、また野菜等の収納物が水腐れなどを発生する可能性がある。  【解決手段】本発明の冷蔵庫は、断熱区画された貯蔵室と、貯蔵室内にミストを噴霧させる霧化部であって空気中の水分を結露させて貯蔵室にミストとして噴霧する静電霧化装置１３１とを有し、霧化部を乾燥させる乾燥手段を備えたものである。これによって、霧化を安定的に行い、安定してミスト噴霧を行うことによって野菜保鮮の向上を実現した品質の高い冷蔵庫を提供することが可能となる。【選択図】図３
2008292130.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
断熱区画された貯蔵室と、前記貯蔵室内にミストを噴霧させる霧化部と、前記霧化部を乾燥させる乾燥手段とを有し、前記霧化部は、空気中の水分を結露させたものをミストとして噴霧する冷蔵庫。
【請求項２】
霧化部は、電位差を発生させる電圧印加部と、前記電圧印加部と電気的に接続された霧化電極とを有し、乾燥手段は前記霧化電極を乾燥させる請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
霧化部は、空気中の水分を結露させて貯蔵室内にミストとして噴霧するミスト噴霧と、乾燥手段によって行われる乾燥とを繰り返して行うものである請求項１または２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
乾燥手段は、乾燥空気を用いて乾燥させる請求項１から３のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
乾燥空気は、貯蔵室を冷却するための冷気である請求項４に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
乾燥空気の風量を調整する風量調整手段を備えた請求項４または５に記載の冷蔵庫。
【請求項７】
霧化部は、風量調整手段の開閉動作に連動して電圧印加部の高圧印加の判定を行う請求項６に記載の冷蔵庫。
【請求項８】
貯蔵室を冷却するために冷却器から各貯蔵室に冷気を搬送する冷却ファンを備え、霧化部は、前記冷却ファンの動作と連動して電圧印加部の高圧印加の判定を行う請求項１から７のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は野菜などを収納する貯蔵室空間に霧化装置を設置した冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
野菜の鮮度低下に対する影響因子としては、温度、湿度、環境ガス、微生物、光などが挙げられる。野菜は生き物であり、野菜表面では呼吸と蒸散作用が行われ、鮮度を維持するには呼吸と蒸散作用の抑制が必要となる。低温障害をおこす一部の野菜を除き、多くの野菜は低温で呼吸が抑制され、高湿により蒸散防止できる。近年、家庭用冷蔵庫では野菜の保存を目的とし、密閉された野菜専用容器が設けられ、野菜を適正な温度に冷却するとともに、庫内を高湿化するなど野菜の蒸散を抑制するよう制御している。ここで、庫内の高湿化手段として、ミストを噴霧するものがある。
【０００３】
従来、この種のミスト噴霧機能を備えた冷蔵庫は、野菜室内が低湿時に超音波霧化装置にてミストを生成噴霧、野菜室内を加湿、野菜の蒸散を抑制しているものである（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
図６は特許文献１に記載された従来の超音波霧化装置を設けた冷蔵庫を示すものである。また、図７は超音波霧化装置の要部を示す拡大斜視図である。
【０００５】
図に示すように、野菜室２１は冷蔵庫本体２０の本体ケース２６の下部に設けられ、その前面開口は開閉自在に引き出される引出し扉２２により閉止されるようになっている。また、野菜室２１は仕切板２によりその上方の冷蔵室（図示せず）と仕切られている。
【０００６】
引出し扉２２の内面に固定ハンガ２３が固定され、この固定ハンガ２３に野菜等の食品を収納する野菜容器１が搭載されている。野菜容器１の上面開口は蓋体３により封止されるようになっている。野菜容器１の内部には解凍室４が設けられ、解凍室４には超音波霧化装置５が備えられている。
【０００７】
また、図に示すように、超音波霧化装置５には霧吹出し口６と貯水容器７と湿度センサ８とホース受け９が備えられている。貯水容器７は、ホース受け９により除霜水ホース１０に接続されている。除霜水ホース１０には、その一部に除霜水を清浄するための浄化フィルター１１が備えられている。
【０００８】
以上のように構成された冷蔵庫において、以下その動作について説明する。
【０００９】
熱交換冷却器（図示せず）より冷却された冷却空気は野菜容器１及び蓋体３の外面を流通することで、野菜容器１が冷却され、内部に収納された食品が冷やされる。また、冷蔵庫運転時に冷却器から発生する除霜水は除霜水ホース１０を通過する時に浄化フィルター１１によって浄化されて、超音波霧化装置５の貯水容器７に供給される。
【００１０】
次に湿度センサ８によって、庫内湿度が９０％以下と検知されると、超音波霧化装置５が加湿を開始し、野菜容器１内の野菜等を新鮮に保持するための適度な湿度に調湿することができる。
【００１１】
一方、湿度センサ８によって庫内湿度が９０％以上であると検知された場合、超音波霧化装置５は過度な加湿を停止する。その結果、超音波霧化装置５により、野菜室２１内をすばやく加湿することができ、野菜室２１内は常に高湿度となり、野菜等の蒸散作用が抑制され、野菜等の鮮度を保持することができる。
【００１２】
また、オゾン水ミスト装置を設けた冷蔵庫を示す（例えば、特許文献２参照）。
【００１３】
冷蔵庫は、野菜室の近傍にオゾン発生体、排気口、水道直結の水供給経路、およびオゾン水供給経路を有している。オゾン水供給経路は野菜室に導かれている。オゾン発生体は水道直結の水供給部に連結している。また、排気口はオゾン水供給経路に連結するよう構成されている。また、野菜室内には超音波素子が備えられている。オゾン発生体で発生したオゾンは水と接触させて処理水としてのオゾン水にされる。生成したオゾン水は冷蔵庫の野菜室に導かれ、超音波振動子により霧化され、野菜室に噴霧される。
【特許文献１】特開平６−２５７９３３号公報
【特許文献２】特開２０００−２２０９４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
しかしながら、上記従来の構成では、超音波振動素子で水またはオゾン水を霧化する方式のため、霧化した水粒子またはオゾン水粒子が微細とならない為、庫内に均一噴霧することができず、ミストの食品表面への付着率が低い。また、付着率を上げる為に噴霧量を増加させるもしくは連続噴霧すると、野菜等が水腐れを起こす、もしくは、庫内が結露するという課題を有していた。
【００１５】
また、上記従来の構成では、除霜水ホースや浄化フィルター、もしくは水道直結の水供給経路などの構成が必要であり、また、凍結防止用のヒータなどが必要になり、その構成が複雑になるという課題を有していた。
【００１６】
また、上記従来の構成では、庫内を高湿にする目的でミストを噴霧しているが、霧化量の調整ができず、過剰噴霧のため庫内に水溜まりが発生する可能性があり、また野菜等の収納物が水腐れなどを発生する可能性があるという課題を有していた。
【００１７】
本発明は、過剰噴霧を防止し、適切な量のミスト噴霧を行うことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
上記従来の課題を解決するために、本発明の冷蔵庫は、断熱区画された貯蔵室と、前記貯蔵室内にミストを噴霧させる霧化部と、前記霧化部を乾燥させる乾燥手段とを有し、前記霧化部が、空気中の水分を結露させたものをミストとして噴霧するのである。
【００１９】
これによって、貯蔵室内の水蒸気から容易に、かつ確実に霧化電極に結露させることができ、さらに霧化を安定的に行うため霧化部に結露する結露量を調整する乾燥手段を設けることで、霧化部の過剰結露を防止し、安定的にミスト噴霧を行うことができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の冷蔵庫は、霧化部の過剰結露を防止し、安定的にミスト噴霧を行うことができるので、より保鮮性を向上させた使い勝手のよい冷蔵庫を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
請求項１に記載の発明は、断熱区画された貯蔵室と、前記貯蔵室内にミストを噴霧させる霧化部と、前記霧化部を乾燥させる乾燥手段とを有し、前記霧化部が、空気中の水分を結露させたものをミストとして噴霧するのである。
【００２２】
これにより、過剰な結露状態を抑制することが可能となり、霧化部の過剰結露を防止し、安定してミストを噴霧することができより保鮮性を向上させた使い勝手のよい冷蔵庫を提供することができる。
【００２３】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、霧化部が、電位差を発生させる電圧印加部と、前記電圧印加部と電気的に接続された霧化電極とを有し、乾燥手段が前記霧化電極を乾燥させるものである。
【００２４】
これによって、霧化を安定的に行うため霧化電極を乾燥させる乾燥手段を設けたので、貯蔵室内の水蒸気から容易に、かつ確実に霧化電極に結露させることができ、さらに霧化を安定的に行うため霧化電極に結露する結露量を調整する乾燥手段を設けることで霧化電極先端を結露と乾燥を繰り返し行い、過剰な結露状態を抑制することが可能となり、印加した高電圧のコロナ放電によって安定してナノレベルの微細ミストが生成され、霧化されて噴霧された微細ミストが野菜等の青果物の表面に均一に付着し、青果物からの蒸散を抑制し、保鮮性を向上させることができる。
【００２５】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、霧化部が、空気中の水分を結露させて貯蔵室内にミストとして噴霧するミスト噴霧と、乾燥手段によって行われる乾燥とを繰り返して行うものである。
【００２６】
これによって、霧化の前には必ず霧化部が乾燥しているので、より過剰結露を防止し、安定してミストを噴霧することができ、より保鮮性を向上させた使い勝手のよい冷蔵庫を提供することができる。
【００２７】
請求項４に記載の発明は、請求項１から３のいずれか一項に記載の発明において、乾燥手段が、乾燥空気を用いて乾燥させるものであることにより、霧化電極に結露させる貯蔵室内の水蒸気を容易に、かつ確実に霧化電極に結露させとともに、さらに結露量を調整し、霧化を安定的に、継続的に霧化が可能となる。
【００２８】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の発明において、乾燥空気を、貯蔵室を冷却するための冷気としたので、新たな乾燥手段を用いることなく、霧化電極に付着する水滴を乾燥させることにより、霧化電極に結露させる貯蔵室内の水蒸気を容易に、かつ確実に霧化電極に結露させとともに、さらに結露量を調整し、霧化を安定的に、継続的に霧化が可能となる。
【００２９】
請求項６に記載の発明は、請求項４または５に記載の発明において、乾燥空気の風量を調整する風量調整手段を備えたものであり、静電霧化装置が風量調整手段の開閉動作に連動して電圧印加部の高圧印加の判定を行うことができ、新たな乾燥手段を用いることなく、霧化部（霧化電極）に付着する水滴を乾燥させることにより、霧化部（霧化電極）に結露させる貯蔵室内の水蒸気を容易に、かつ確実に霧化部（霧化電極）に結露させとともに、さらに結露量を調整し、霧化を安定的に、継続的に霧化が可能となる。また、新たな冷却手段を用いていないので安価に簡単に構成することができる。
【００３０】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の発明において、霧化部が、風量調整手段の開閉動作に連動して電圧印加部の高圧印加の判定を行うものであり、これにより、霧化部（霧化電極）に水滴がないとき、または過剰に結露しているときなどには、霧化可能な結露状態になるまで高圧印加しないようにできるので、余分な電力を抑制することができる。
【００３１】
請求項８に記載の発明は、請求項１から７のいずれか一項に記載の発明において、貯蔵室を冷却するために冷却器から各貯蔵室に冷気を搬送する冷却ファンを備え、霧化部が、前記冷却ファンの動作と連動して電圧印加部の高圧印加の判定を行うものであり、これにより、霧化部（霧化電極）に水滴がないとき、または過剰に結露しているときなどには、霧化可能な結露状態になるまで高圧印加しないようにできるので、余分な電力を抑制することができる。
【００３２】
以下、本発明の冷蔵庫の実施の形態について、図面を参照しながら説明するが、先に説明した実施の形態と同一構成については同一符号を付して、その詳細な説明は省略する。なお、この実施の形態によってこの発明が限定されるものではない。
【００３３】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の縦断面図である。図２は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の野菜室近傍の正面図である。図３は、図２のＡ−Ａ部の静電霧化装置近傍の詳細断面図である。図４は、静電霧化装置の動作フロー図である。
【００３４】
図１から４において、冷蔵庫１００の断熱箱体１０１は主に鋼板を用いた外箱１０２とＡＢＳなどの樹脂で成型された内箱１０３で構成され、その内部には例えば硬質発泡ウレタンなどの発泡断熱材が充填され、周囲と断熱され、複数の貯蔵室に区分されている。最上部に第一の貯蔵室としての冷蔵室１０４、その冷蔵室１０４の下部に左右に並んで第四の貯蔵室としての切換室１０５と第五の貯蔵室としての製氷室１０６が横並びに設けられ、その切換室１０５と製氷室１０６の下部に第二の貯蔵室としての野菜室１０７、そして最下部に第三の貯蔵室としての冷凍室１０８が配置される構成となっている。
【００３５】
冷蔵室１０４は冷蔵保存のために凍らない温度を下限に通常１℃〜５℃とし、野菜室１０７は冷蔵室１０４と同等もしくは若干高い温度設定の２℃〜７℃としている。冷凍室１０８は冷凍温度帯に設定されており、冷凍保存のために通常−２２℃〜−１５℃で設定されているが、冷凍保存状態の向上のために、例えば−３０℃や−２５℃の低温で設定されることもある。切換室１０５は、１℃〜５℃で設定される冷蔵、２℃〜７℃で設定される野菜、通常−２２℃〜−１５℃で設定される冷凍の温度帯以外に、冷蔵温度帯から冷凍温度帯の間で予め設定された温度帯に切り換えることができる。切換室１０５は製氷室１０６に並設された独立扉を備えた貯蔵室であり、引き出し式の扉を備えることが多い。なお、本実施の形態１では切換室１０５を冷蔵，冷凍の温度帯までを含めた貯蔵室としているが、冷蔵は冷蔵室１０４，野菜室１０７、冷凍は冷凍室１０８に委ねて、冷蔵と冷凍の中間の上記温度帯のみの切換えに特化した貯蔵室としても構わない。また、特定の温度帯に固定された貯蔵室でもかまわない。製氷室１０６は、冷蔵室１０４内の貯水タンク（図示せず）から送られた水で室内上部に設けられた自動製氷機（図示せず）で氷を作り、室内下部に配置した貯氷容器（図示せず）に貯蔵する。
【００３６】
断熱箱体１０１の天面部は冷蔵庫の背面方向に向かって階段状に凹みを設けた形状であり、この階段状の凹部に機械室１０１ｂを形成して圧縮機１０９、水分除去を行うドライヤ（図示せず）等の冷凍サイクルの高圧側構成部品が収容されている。すなわち、圧縮機１０９を配設する機械室は、冷蔵室１０４内の最上部の後方領域に食い込んで形成されることになる。手が届きにくくデッドスペースとなっていた断熱箱体１０１の最上部の貯蔵室後方領域に機械室を設けて圧縮機１０９を配置することにより、従来の冷蔵庫では、断熱箱体１０１の最下部にあった機械室のスペースを貯蔵室容量として有効に転化することができ、使用者が使いやすい収納性や使い勝手を大きく改善することができる。
【００３７】
なお、本実施の形態１における、以下に述べる発明の要部に関する事項は、従来一般的であった断熱箱体１０１の最下部の貯蔵室後方領域に機械室を設けて、そこに圧縮機１０９を配置するタイプの冷蔵庫に適用しても構わない。
【００３８】
野菜室１０７と冷凍室１０８の背面には冷気を生成する冷却室１１０が設けられ、その間には、断熱性を有する各室への冷気の搬送風路と、各室と断熱区画するために構成された奥面仕切り壁１１１が構成されている。冷却室１１０内には、冷却器１１２が配設されており、冷却器１１２の上部空間には強制対流方式により冷却器１１２で冷却した冷気を冷蔵室１０４、切換室１０５、製氷室１０６、野菜室１０７、冷凍室１０８に送風する冷却ファン１１３が配置され、冷却器１１２の下部空間には冷却時に冷却器１１２やその周辺に付着する霜や氷を除霜するためのガラス管製のラジアントヒータ１１４が設けられ、さらにその下部には除霜時に生じる除霜水を受けるためのドレンパン１１５、その最深部から庫外に貫通したドレンチューブ１１６が構成され、その下流側の庫外に蒸発皿１１７が構成されている。
【００３９】
野菜室１０７には、野菜室１０７の引き出し扉１１８に取り付けられたフレームに載置された下段収納容器１１９と、下段収納容器１１９に載置された上段収納容器１２０が配置されている。
【００４０】
引き出し扉１１８が閉ざされた状態で主に上段収納容器１２０を略密閉するための蓋体１２２が野菜室１０７の上部の第一の仕切壁１２３及び内箱１０３に保持されている。引き出し扉１１８が閉ざされた状態で蓋体１２２と上段収納容器１２０の上面の左右辺、奥辺が密接し、上面の前辺は略密接している。さらに、上段収納容器１２０の背面の左右下辺と下段収納容器１１９の境界部は、上段収納容器１２０が稼働する上で接触しない範囲で食品収納部の湿気が逃げないよう隙を詰めている。
【００４１】
蓋体１２２と第一の仕切り壁１２３の間には、奥面仕切り壁１１１に構成された野菜室１０７用の吐出口１２４から吐出された冷気の風路が設けられている。また、下段収納容器１１９と第二の仕切り壁１２５との間にも空間が設けられ冷気風路を構成している。野菜室１０７の背面の奥面仕切り壁１１１の下部には、野菜室１０７内を冷却し熱交換された冷気が冷却器１１２に戻るための野菜室１０７用の吸込み口１２６が設けられている。
【００４２】
なお、本実施の形態１における、以下に述べる発明の要部に関する事項は、従来一般的であった扉に取り付けられたフレームと内箱に設けられたレールにより開閉するタイプの冷蔵庫に適用しても構わない。
【００４３】
奥面仕切り壁１１１は、ＡＢＳなどの樹脂で構成された奥面仕切り部表面１５１と風路や冷却室１１０を隔離、断熱性を確保するための発泡スチロールなどで構成された断熱材１５２で構成されている。ここで、奥面仕切り壁１１１の貯蔵室内側の壁面の一部に他の箇所より低温になるように凹部を設け、その箇所に静電霧化装置１３１が埋設されている。
【００４４】
また、冷気が通る風路には、各貯蔵室を冷却する冷気を調整するためのダンパ１４５が備えられている。
【００４５】
静電霧化装置１３１は主に霧化部１３９、電圧印加部１３３、外郭ケース１３７で構成され、外郭ケース１３７の一部には、噴霧口１３２と冷気供給口１３８が構成されている。
【００４６】
また、野菜室１０７内には、上下方向において野室用吐出口１２４と野菜室用吸込口１２６との間に霧化装置である静電霧化装置１３１が備えられている。
【００４７】
このように野菜室１０７に霧化部である静電霧化装置１３１が備えられており、冷気の風路上において野菜室１０７よりも上流に位置するダンパが開くことによって、野菜室１０７外から冷気が流入する冷気吐出口である野室用吐出口１２４を通って冷気が流入し、野菜室１０７内から野菜室１０７外へ冷気が吐出される冷気吸入口である野菜室用吸込口１２６を通って野菜室１０７外へと冷気が流出することで、野菜室１０７内には野室用吐出口１２４と野菜室用吸込口１２６とを最短経路で結ぶ冷気流通経路が形成され、この冷気流通経路上に静電霧化装置１３１が備えられている。
【００４８】
さらに、本実施の形態では、霧化装置である静電霧化装置１３１を備えた貯蔵室内において、冷気吐出口である野室用吐出口１２４は、静電霧化装置１３１より上方に配置されるとともに冷気吸込口である野菜室用吸込口１２６は静電霧化装置１３１より下方に配置され、野室用吐出口１２４と静電霧化装置１３１の上下方向の距離は、野菜室用吸込口１２６と静電霧化装置１３１との距離よりも短い位置に配置されている。言い換えると、静電霧化装置１３１は上下方向において、野菜室用吐出口１２４に近い上方側に配置されていることとなる。
【００４９】
さらに、静電霧化装置１３１は野菜室１０７の上下方向における中心線１０７ａよりも上部に配置されている。
【００５０】
また、静電霧化装置１３１は野菜室１０７の左右方向の中心線１０７ｂよりも野菜室用吸込口１２６側に配置されている。
【００５１】
霧化部１３９は、霧化電極１３５が設置され、霧化電極１３５はアルミニウムやステンレスなどの良熱伝導部材である冷却ピン１３４に熱的に直接的または間接的に固定されている。
【００５２】
冷却ピン１３４は、外郭ケース１３７に固定され、冷却ピン１３４自体は外郭から突出して構成されている。また、霧化電極１３５に対向している位置で貯蔵室側にドーナツ円盤状の対向電極１３６が、霧化電極１３５の先端と一定距離を保つように取付けられ、その延長上に噴霧口１３２が構成されている。
【００５３】
さらに、霧化部１３９の近傍に電圧印加部１３３が構成され、高電圧を発生する電圧印加部１３３の負電位側が霧化電極１３５と、正電位側が対向電極１３６とそれぞれ電気的に接続されている。たとえば、霧化電極１３５にはグランド（０Ｖ）、対向電極１３６には４〜１０ｋＶの高電圧が印加されている。
【００５４】
電圧印加部１３３は、冷蔵庫本体１００の制御手段１４６と通信、制御され、冷蔵庫１００もしくは静電霧化装置１３１からの入力信号で高圧のＯＮ／ＯＦＦを行う。
【００５５】
なお、静電霧化装置１３１を固定している奥面仕切り表面１５１には、貯蔵室の温度調節をする、もしくは表面の結露を防止し、乾燥を促進するためヒータ等の加熱手段１５４が奥面仕切り壁表面１５１と断熱材１５２の間の一部または全域に配置されており、その過熱手段１５４の一部が霧化部である静電霧化装置１３１の近傍に設置されている。
【００５６】
以上のように構成された冷蔵庫１００について、以下その動作、作用を説明する。
【００５７】
まず、冷凍サイクルの動作について説明する。庫内の設定された温度に応じて制御基板（図示せず）からの信号により冷凍サイクルが動作して冷却運転が行われる。圧縮機１０９の動作により吐出された高温高圧の冷媒は、凝縮器（図示せず）である程度凝縮液化し、さらに冷蔵庫本体の側面や背面、また冷蔵庫本体の前面間口に配設された冷媒配管（図示せず）などを経由し冷蔵庫本体の結露を防止しながら凝縮液化し、キャピラリーチューブ（図示せず）に至る。その後、キャピラリーチューブでは圧縮機１０９への吸入管（図示せず）と熱交換しながら減圧されて低温低圧の液冷媒となって冷却器１１２に至る。
【００５８】
ここで、低温低圧の液冷媒は、冷却ファン１１３の動作により搬送する冷凍室吐出風路１４１などの各貯蔵室内の空気と熱交換され、冷却器１１２内の冷媒は蒸発気化する。この時、冷却室１１０内で各貯蔵室を冷却するための冷気を生成する。低温の冷気は冷却ファン１１３から冷蔵室１０４、切換室１０５、製氷室１０６、野菜室１０７、冷凍室１０８に冷気を風路やダンパ１４５を用いて分流させ、それぞれの目的温度帯に冷却する。
【００５９】
冷蔵室１０４は、冷蔵室１０４に設けた温度センサ（図示せず）により、冷気量をダンパ１４５により調整され、目的温度帯に冷却されている。特に、野菜室１０７は、冷気の配分や加熱手段（図示せず）などのＯＮ／ＯＦＦ運転により２℃から７℃になるように調整され、一般的には庫内温度検知手段をもたないものが多い。
【００６０】
野菜室１０７は、冷蔵室１０４を冷却した後、その空気を冷却器１１２に循環させるための冷蔵室戻り風路１４０の途中に構成された野菜室１０７用の吐出口１２４から野菜室１０７に吐出し、上段収納容器１２０や下段収納容器１１９の外周に流し間接的に冷却し、その後、野菜室１０７用の吸込み口１２６から再び冷却器１１２に戻る。
【００６１】
奥面仕切り壁１１１の比較的高湿度環境である箇所の一部について、断熱材１５２が、他の箇所より壁厚が薄く、特に、冷却ピン１３４の後方の断熱材の厚みは例えば２ｍｍ〜１０ｍｍ程度で構成されている。これにより、奥面仕切り壁１１１は凹部が構成され、この箇所に静電霧化装置１３１が取り付けられている。
【００６２】
冷却ピン１３４の背面にある冷凍室１０８の吐出風路１４１には、冷却システムの運転により冷却器１１２で生成し、冷却ファン１１３により−１５〜−２５℃程度の冷気が流れ、風路表面からの熱伝導で冷却ピン１３４が例えば０〜−１０℃程度に冷却される。このとき、冷却ピン１３４は、良熱伝導部材であるため、冷熱を非常に伝えやすく、霧化電極１３５も０〜−１０℃程度に冷却される。
【００６３】
ここで、野菜室１０７は２℃から７℃で、かつ野菜などからの蒸散により比較的高湿状態であるので、霧化電極１３５は露点温度以下となり、先端を含め、霧化電極１３５には水が生成、付着する。
【００６４】
水滴が付着した霧化電極１３５に負電圧側、対向電極１３６を正電圧側として、電圧印加部１３３によりこの電極間に高電圧（たとえば、霧化電極１３５を０Ｖ（ＧＮＤ）、対向電極１３６を４〜１０ｋＶ）を印加させる。このとき電極間でコロナ放電が起こり、霧化電極１３５の先端に結露した水滴が、静電エネルギにより微細化され、さらに液滴が帯電しているためレイリー分裂により数ｎｍレベルの目視できない電荷をもったナノレベルの微細ミストと、それに付随してオゾンやＯＨラジカルなどが発生する。電極間に印加する電圧は、４〜１０ｋＶと非常に高電圧であるが、そのときの放電電流値は数μＡレベルであり、入力としては０．５〜１．５Ｗと非常に低入力である。
【００６５】
霧化電極１３５から微細ミストが噴霧されるとき、イオン風が発生する。このとき、冷気供給口１３８より、新たに高湿な空気が霧化部１３９に流入するため、連続して噴霧することができる。
【００６６】
さらに、発生した微細ミストは、イオン風にのって下段収納容器１１９内に噴霧され、非常に小さい微粒子のため拡散性があり、上段収納容器１２０にも微細ミストは到達する。噴霧される微細ミストは、高圧放電で生成されたため、マイナスの電荷を帯びている。野菜室１０７内には青果物である野菜の中でも緑の菜っ葉ものや果物等も保存されており、これらの青果物は蒸散あるいは保存中の蒸散によってより萎れやすいものである。野菜室１０７内に保存されている野菜や果物の中には、通常、購入帰路時での蒸散あるいは保存中の蒸散によってやや萎れかけた状態のものが含まれており、プラスの電荷をもつ。よって、霧化されたミストは、野菜の表面に集まりやすく、これにより保鮮性が向上する。
【００６７】
また、野菜表面に付着したナノレベルの微細ミストは、ＯＨラジカルと微量ではあるがオゾンなどを多く含んでおり、殺菌、抗菌、除菌などに効果がある他、酸化分解による農薬除去や抗酸化によるビタミンＣ量などの栄養素の増加を野菜に促す。
【００６８】
ここで、霧化電極１３５に水がないときは、放電距離が離れ、空気の絶縁層を破壊することができず、放電現象がおこらない。これにより霧化電極１３５と対向電極１３６間に電流がながれない。この現象を冷蔵庫１００の制御手段１４６で検知することにより電圧印加部１３３の高圧をＯＮ／ＯＦＦすることもできる。
【００６９】
さらに、ここで、冷却ピン１３４は、−１５〜−２５℃程度の冷気により常時冷却されているため、野菜室１０７内の環境により、過剰に結露していることがありえる。本実施の形態１において、野菜室１０７は冷蔵室１０４の戻り空気により冷却されている。冷蔵室１０４は、先述のようにダンパ１４５により目的温度帯になるように制御されている。すなわち、冷蔵室１０４が目的温度より高いとき、ダンパ１４５を開放し冷却する。その動作に応じて、野菜室１０７には冷蔵室１０４を冷却した後の比較的乾いた空気が冷蔵室１０４の戻り風路１４０を通して、野菜室１０７の吐出口１２４から流れ込み、野菜室１０７を冷却する。この乾いた空気を利用して、霧化電極１３５に過剰に結露した水滴を乾燥させて結露量を霧化可能な状態にする。以下にその制御動作について図４の静電霧化装置の動作フロー図を用いて説明する。
【００７０】
まず、冷蔵室１０４が設定温度に対して、高いか低いか判定する（ステップ１）。高い場合、冷蔵室１０４を冷却するためにダンパ１４５が開放動作する（ステップ２）。このとき、野菜室１０７には、冷蔵室１０４を冷却した後の乾燥空気である比較的乾燥した空気が野菜室１０７用の吐出口１２４より入り込む。この乾燥空気により霧化電極１３５に過剰に結露した水滴を乾燥させるすなわち乾燥手段によって霧化部１３９の乾燥が行われている。本発明では、乾燥空気とは霧化部１３９が備えられた貯蔵室の空気よりも乾燥している空気のことを指す。例えば、例えば、冷蔵室１０４を冷却した後の冷気の場合では、一般的に温度が３℃、相対湿度（ある温度で大気中に含まれる水蒸気の量（重量絶対湿度）を、その温度の飽和水蒸気量で割ったもの）が３０％程度であり、その絶対湿度（乾き空気の単位重量に含まれる水蒸気の量を重量で示したもの）は０．００１４０ｋｇ／ｋｇと極めて水分量の少ない乾燥空気である。これに対して、霧化部１３９の近傍の空気（冷気）は温度が１℃、相対湿度は８０〜１００％程度であるので、例えば相対湿度１００％の時の絶対湿度は０．００４０６ｋｇ／ｋｇと考えられる。
【００７１】
よって、霧化部１３９近傍に上記のような乾燥空気が流入すると、霧化電極近傍の絶対湿度が低下し、霧化電極に付着した水滴は、その界面を平衡状態にするため蒸発が促進される。乾燥手段として乾燥空気を用いる場合には、この絶対湿度の差が大きいほうがより乾燥が促進され、少なくとも乾燥空気に対する霧化部近傍の絶対湿度が２倍以上、望ましくは３倍以上あると、乾燥手段として乾燥空気を用いることが可能である。
【００７２】
この乾燥動作の間は、静電霧化装置１３１への高電圧印加をＯＦＦさせておき、霧化部１３９への結露は行われてない（ステップ３）。また、設定温度が低い場合、冷蔵室１０４の冷却を抑制するため、ダンパ１４５を閉塞する（ステップ４）。このとき、野菜室１０７では、冷却空気が流入しないため、野菜室１０７に収納された野菜などからの蒸散により、高湿環境となり、この動作の間、静電霧化装置１３１への高電圧印加をＯＮさせ（ステップ５）、霧化電極１３５が冷却されているため、先端に結露が生じ、霧化が開始されミスト噴霧が行われる。
【００７３】
このように、霧化部１３９は貯蔵室にミストを噴霧するミスト噴霧と、乾燥手段によって行われる乾燥とを繰り返して行うものであり、言い換えると霧化部がミスト噴霧を行う前には必ず乾燥手段によって霧化部の乾燥が行われるようにする。
【００７４】
これによって、霧化の前には必ず霧化部が乾燥しているので、過剰結露を防止し、より安定した噴霧量のミストを噴霧することができるので、庫内結露を防止しより保鮮性を向上させた使い勝手のよい冷蔵庫を提供することができる。
【００７５】
以上のように、霧化電極１３５の結露の状態により、静電霧化装置１３１への高電圧の印加ＯＮ／ＯＦＦを制御することにより、安定して、必要なときに霧化させることができる。また、消費電力を抑制することができる。
【００７６】
また、上段収納容器１２０には蓋１２２がその上方開口部を閉塞しており、収納食品に直接冷気があたり、乾燥することを防いでいる。また、下段収納容器１１９と上段収納６５の前後方向での空間には、一般にＰＥＴボトル等の飲料が置かれることが多く、この部分には冷気が直接触れることになり、冷却スピードを確保している。
【００７７】
また、静電霧化装置１３１は霧化部１３９が露点温度よりも低くなるように冷却されており、霧化部１３に空気中の水分が結露するように構成している。この結露した水を霧化部１３９によって微細ミストに変えて、静電霧化装置１３１の下方に位置する下段収納容器１１９と上段収納容器１２０の間隙から収納容器内部に拡散していく。
【００７８】
また、野菜室用吐出口１２４から流入した冷気の一部は、下段収納容器１１９上段収納容器１２０との背面を通り野菜室用吸込口１２６から吐出される。野菜室用吐出口１２４から流入した乾燥空気である冷気はこの収納容器背面沿って下方に流れており、静電霧化装置１３１はこの野菜室用吸込口１２６と野菜室用吐出口１２４とを最短経路で結ぶ冷気流通経路内に配置されるので、野菜室用吐出口４５から冷気が流入されている場合においては、乾燥手段である比較的乾燥した冷気である乾燥空気が霧化装置の周囲を流れることになる。
【００７９】
本実施の形態では、野菜室１０７内には、上下方向において野室用吐出口１２４と野菜室用吸込口１２６との間に静電霧化装置１３１が備えられており、野菜室１０７外から冷気吐出口である野室用吐出口１２４を通って冷気が流入し、冷気吸入口である野菜室用吸込口１２６を通って野菜室１０７外へと冷気が流出することで、野菜室１０７内には野菜室用吸込口１２６と野菜室用吐出口１２４とを最短経路で結ぶ冷気流通経路が形成され、野菜室１０７内を流れる冷気の量が多い冷気流通経路上に静電霧化装置１３１が備えられている。
【００８０】
これによって、野室用吐出口１２４から貯蔵室内に流入した冷気が野菜室用吸込口１２６を通って野菜室４６外へと流れる冷気流通経路は流れている冷気の量が多い為に、比較的冷気の流速が早くなり、野室用吐出口１２４から貯蔵室内に流入した比較的乾燥した冷気（乾燥手段）によって静電霧化装置１３１の霧化部を乾燥させることができる。
【００８１】
さらに、本実施の形態では、静電霧化装置１３１を備えた野菜室１０７において、冷気吐出口である野室用吐出口１２４は、静電霧化装置１３１より上方に配置されるとともに冷気吸込口である野菜室用吸込口１２６は静電霧化装置１３１より下方に配置され、野室用吐出口１２４と静電霧化装置１３１手段の上下方向の距離は、野菜室用吸込口１２６と静電霧化装置１３１との距離よりも短い位置に配置されている。言い換えると、静電霧化装置１３１は上下方向において、野菜室用吐出口１２４に近い上方側に配置されていることとなる。
【００８２】
このようにミスト噴霧装置を上下方向において冷気吐出口である野室用吐出口１２４に近い側に備えることで、ミスト噴霧装置６７で発生させた微細ミストを野室用吐出口１２４から流入した多量の冷気の流れ上に乗せることができ、より効果的に霧化装置の霧化部を乾燥させることが可能となる。
【００８３】
また、静電霧化装置１３１を備えた野菜室１０７内において、静電霧化装置１３１は野菜室１０７の上下方向における中心線１０７ａ上もしくは上下方向における中心線１０７ａよりも上方に配置されている。
【００８４】
これによって、冷たい空気は下方側へ流れる特性を生かし、より上方側からミスト噴霧装置６７で発生させた微細ミストを、野菜室１０７内を流れる冷気の流れに乗せることができ、野菜室１０７内を流れる冷気のより上流側に霧化装置を配置することによって、冷気吐出口である野室用吐出口１２４から流入した比較的乾燥した冷気が野菜室１０７内で高湿となる前に霧化装置周辺を流れることによって、乾燥した冷気をより有効な乾燥手段とすることができる。
【００８５】
また、静電霧化装置１３１は野菜室１０７の左右方向の中心線１０７ｂよりも野菜室用吸込口１２６側に配置されたものである。
【００８６】
これによって、左右方向においてより冷気の流れが多くなる野菜室用吸込口１２６側にミスト噴霧装置６７を配置することで、流れている冷気の量が多い為に、比較的冷気の流速が早くなり、野室用吐出口１２４から貯蔵室内に流入している場合において、比較的乾燥した冷気（乾燥手段）によってより効率的に静電霧化装置１３１の霧化部を乾燥させることができる。
【００８７】
なお、本実施の形態１において、ダンパ１４５が開放しているときには、静電霧化装置１３１への高電圧の印加をＯＦＦする制御で説明したが、本実施の形態１による制御に限らない。たとえば、外気温度を検知することにより、外気温度が比較的高温の場合は、ダンパ１４５の開放動作が比較的多くなるので、野菜室１０７が高湿になりにくくなることがある。この場合においては、高電圧の印加をＯＮさせることで、より積極的に結露した水滴を霧化させる動作をさせる方が好ましい。また、外気温度が比較的低い場合には、ダンパ１４５は閉塞状態が多くなり、霧化電極１３５は過剰結露の状態に成りやすいので、圧縮機１０９の動作によって、高電圧の印加動作をさせ、静電霧化装置１３１の動作をさせることも可能である。
【００８８】
なお、本実施の形態１において、霧化電極１３５の過剰結露を乾燥させるための乾燥手段は乾燥空気を利用したもので説明したが、静電霧化装置１３１の背面に過剰結露防止用の加熱手段であるたとえばヒータなどを乾燥手段として用いることもでき、例えば、低外気温時や貯蔵室の冷却が必要無い場合等の乾燥空気が入ってきにくいような運転状態の場合であっても、運転状態に関わらず任意のタイミングで霧化部の乾燥を行うことができ、さらに霧化電極１３５の結露状態を安定的にすることも可能である。よって、乾燥手段として乾燥空気と加熱手段とを組み合わせて用いることで、より安定して霧化部の乾燥を行うことができ、過剰結露を防止することができる。
【００８９】
なお、本実施の形態１において、霧化電極１３５の乾燥にダンパ１４５を用いたもので説明したが、各貯蔵室を冷却させるために専用のファンで霧化部の乾燥を積極的に促進する手段を用いる場合もあり、このときはそのファンの動作によって、静電霧化装置１３１への高電圧印加制御を行うことも可能であり、同様の効果が得られる。
【００９０】
なお、本実施の形態１では、冷却ピンを冷却するための風路は、冷凍室吐出風路としたが、製氷室の吐出風路や、冷凍室戻り風路などの低温風路でもかまわない。これにより、静電霧化装置の設置可能場所が拡大する。
【００９１】
なお、本実施の形態１では、静電霧化装置の霧化電極周囲には、保水材を設けなかったが、保水材を配設してもよい。これにより、霧化電極近傍で生成された結露水を霧化電極周囲に保持することができるので霧化電極に適時に供給することができる。
【００９２】
なお、本実施の形態１において、冷蔵庫の貯蔵室は野菜室としたが、冷蔵室や切換室などの他の温度帯の貯蔵室でもよく、この場合、様々な用途に展開が可能となる。
【００９３】
なお、本実施の形態１では、高電圧を発生する電圧印加部１３３の負電位側が霧化電極１３５と、正電位側が対向電極１３６とそれぞれ電気的に接続されるように説明したが、たとえば、霧化電極１３５には−４〜−１０ｋＶ、対向電極１３６にはグランド（０Ｖ）の高電圧を印加することも可能である。この場合、発生した微細ミストに、より多くのＯＨラジカルなどが含まれ、これらの酸化力により、さらに野菜室内の脱臭や野菜表面を抗菌、殺菌することができると同時に、野菜表面に付着する農薬やワックスなどの有害物質を酸化分解・除去することが可能となる。
【００９４】
なお、本実施の形態１では、冷却手段に冷却器で生成された各貯蔵室を冷却するための冷気が流れる風路からの熱伝導を利用したが、ペルチェ素子を利用して冷却する手段も考えられる。この場合、乾燥手段として、実施の形態１と同様に乾燥空気を利用することも可能であるが、ペルチェ素子の特長を利用して、入力を反転することで冷却面を加熱面として動作させることが可能であるので、冷却ピンを加熱することにより乾燥をさせることができる。よって、結露と乾燥のサイクルをより安定して制御可能となる。
【００９５】
また、本実施の形態１においては、断熱区画された貯蔵室と、貯蔵室内にミストを噴霧させる静電霧化装置を備え、霧化部には高電圧を発生する電圧印加部に電気的に接続させる霧化電極と、霧化電極に対向する位置に配された対向電極と、霧化電極を露点温度以下にするための冷却手段を構成し、霧化電極に空気中の水分を結露させて貯蔵室にミストとして噴霧することにより、貯蔵室内の余剰な水蒸気から容易に、かつ確実に霧化電極に結露させることができ、対向電極との間の高電圧のコロナ放電によってナノレベルの微細ミストが発生し、霧化されて噴霧された微細ミストが野菜等の青果物の表面に均一に付着し、青果物からの蒸散を抑制し、保鮮性を向上させることができる。また、青果物表面の細胞間隙や気孔等から、組織内に浸透し、萎んだ細胞内に水分が供給され、シャキッとした状態に復帰させることができる。
【００９６】
また、霧化電極と対向電極と間で放電させるので、電界が安定に構築できることによって噴霧方向が定まり、収納容器内に微細ミストが噴霧しやすくなる。
【００９７】
また、ミスト発生時に同時に発生するオゾンやＯＨラジカルにより脱臭、食品表面の有害物質除去、防汚などの効果を高めることができる。
【００９８】
また、噴霧されたミストは直接、野菜容器内の食品に噴霧することができ、ミストと野菜の電位を利用して野菜表面にミストを付着させることができるので、保鮮の効率がよい。
【００９９】
さらに、霧化電極に貯蔵室内の余剰な水蒸気を結露させ、水滴を付着させ、ミストを噴霧することから貯水タンクなどが不要であり、また、ポンプやキャピラリなどの送水手段も使用していないので、安価に構成することが可能となる。
【０１００】
さらに、水道水ではなく結露水を用いるためミネラル成分や不純物がないため、保水材を用いたときの劣化や目詰まりによる保水性の劣化を防ぐことができる。
【０１０１】
さらに、超音波振動による超音波霧化ではないので、貯水タンクが不必要であり、また、入力も小さいので庫内の温度影響が少ない。さらに、庫内を高湿に保持するために過剰なミストを噴霧させないので、ケース内に過剰な結露を発生させることを抑制できる。
【０１０２】
さらに、電圧印加部が収納されている部分についても奥面仕切り壁に埋め込まれて、冷却されているので基板の温度上昇を抑えることができる。これにより、貯蔵室内の温度影響を少なくすることができる。
【０１０３】
また、本実施の形態１では、各貯蔵室を冷却するための冷却器と、冷却器と貯蔵室を断熱区画するための仕切り壁を備え、静電霧化装置は仕切り壁に取り付けたことにより、貯蔵室内の間隙に設置することで収納容積を減少することがなく、また、奥面に取り付けられていることで容易に人の手に触れることができないので安全性も向上する。
【０１０４】
また、本実施の形態１では、静電霧化装置の霧化電極を冷却し、結露させる冷却手段は、熱伝導性のよい金属片であって、その金属片を冷却する手段は、冷却器で生成された冷気が流れる風路からの熱伝導を用いることにより、断熱材の壁厚を調整することにより冷却ピンおよび霧化電極の温度を簡単に設定することができ、また、断熱材を挟むことにより冷温冷気の漏れがないのでケース外郭などの着霜や結露などの信頼性低下を防止することができる。
【０１０５】
また、本実施の形態１では、静電霧化装置が取り付けられている仕切り壁は、貯蔵室側の一部に凹部があり、そこに静電霧化装置の冷却手段である金属片が挿入されていることにより、青果物や食品などを収納する収納量に影響することがなく、また、金属片を確実に冷やすとともに、それ以外の部分については、断熱性が確保できる壁厚が確保できるのでケース内の結露を防止することができ、信頼性を向上することができる。
【０１０６】
なお、微細ミスト発生時にオゾンも発生する。静電霧化装置のＯＮ／ＯＦＦ運転により、貯蔵室内のオゾン濃度を調整することが出来る。オゾン濃度を適度に調整することにより、オゾン過多による野菜の黄化などの劣化を防止し、かつ、野菜表面の殺菌、抗菌作用を高めることが出来る。
【０１０７】
（実施の形態２）
図５は本発明の実施の形態２における冷蔵庫の野菜室近傍の断面図である。ここで、実施の形態１と同一の構成については、同一の符号を付してその詳細な説明は省略する。また、実施の形態２における他の実施形態や効果についても、実施の形態１と同様であるもしくは適用できるものについては省略する。
【０１０８】
図５に示すように、野菜室１０７と製氷室１０６の温度帯を区切るために断熱性を確保した第１の仕切り壁１２３に静電霧化装置１３１は、組み込まれており、特に霧化部１３９である冷却ピン１３４部については、その断熱材が凹形状になっている。
【０１０９】
以上のように構成された冷蔵庫１００について、以下その動作・作用を説明する。
【０１１０】
静電霧化装置１３１が設置されている第１の仕切り壁１２３の厚さは、霧化電極１３５が熱的に直接的または間接的に固定されている冷却ピン１３４を冷却するための冷却能力が必要であり、静電霧化装置１３１が備えられている箇所の壁厚は他の部分より薄く構成されている。そのため、比較的低温である製氷室１０６からの熱伝導により冷却ピン１３４を冷却し、霧化電極１３５を冷却することが出来る。ここで、霧化電極１３５の先端温度を露点温度以下にすれば、霧化電極１３５近傍の水蒸気は霧化電極１３５に結露し、水滴が確実に生成される。
【０１１１】
さらに、ここで、冷却ピン１３４は、比較的低温である製氷室１０６からの−１５〜−２０℃程度の冷気の熱伝導により常時冷却されているため、野菜室１０７内の環境により、過剰に結露していることがありえる。本実施の形態２において、野菜室１０７は冷蔵室１０４の戻り空気により冷却されている。冷蔵室１０４は、先述のようにダンパ１４５により目的温度帯になるように制御されている。すなわち、冷蔵室１０４が目的温度より高いとき、ダンパ１４５を開放し冷却する。その動作に応じて、野菜室１０７には冷蔵室１０４を冷却した後の比較的乾いた空気が冷蔵室１０４の戻り風路１４０を通して、野菜室１０７の吐出口１２４から流れ込み、野菜室１０７を冷却する。この乾いた空気を利用して、霧化電極１３５に過剰に結露した水滴を乾燥させて結露量を霧化可能な状態にする。
【０１１２】
その制御動作については、実施の形態１と同様であるため、詳細は省略する。
【０１１３】
ここでは図示しないが、庫内に庫内温度検知部や庫内湿度検知部などを設置することにより、あらかじめ決められた演算により厳密に庫内環境下の変化に応じて露点温度を割り出すことが出来る。
【０１１４】
この状態で霧化電極１３５を負電圧側とし、対向電極１３６を正電圧側として、電圧印加部１３３により、この電極間に高電圧（例えば７．５ｋＶ）を印加させる。このとき、電極間で空気絶縁層が破壊されコロナ放電が起こり、霧化電極１３５の水が電極先端から霧化し、目視できない１μｍ未満の電荷をもったナノレベルの微細ミストと、それに付随するオゾンやＯＨラジカルなどが発生する。
【０１１５】
発生した微細ミストは、野菜容器１１９内に噴霧される。静電霧化装置１３１から噴霧される微細ミストは、マイナスの電荷を帯びている。一方、野菜室１０７内には青果物である野菜が収納されており、その中には緑の菜っ葉ものや果物等も保存されている。これらの青果物は、通常、購入帰路時での蒸散あるいは保存中の蒸散によってやや萎れかけた状態で収納されていることが多い。これらの青果物は通常、プラスの電荷に帯電されており、噴霧されたマイナスの電荷を持った微細ミストは、野菜表面に集まりやすい。よって、噴霧された微細ミストは野菜室１０７内を再び高湿にすると同時に青果物の表面に付着し、青果物からの蒸散を抑制し、保鮮性を向上させる。また、野菜や果物の細胞の隙間から組織内に浸透し、水分が蒸散して、萎んだ細胞内に再び水分が供給され、細胞の膨圧によって萎れが解消され、シャキッとした状態に復帰する。
【０１１６】
また、発生した微細ミストは、オゾンやＯＨラジカルなどを保持しており、これらは強い酸化力を保持する。そのため、発生した微細ミストが野菜室１０７内の脱臭や野菜表面を抗菌、殺菌することが出来ると同時に、野菜表面に付着する農薬やワックスなどの有害物質を酸化分解・除去することが出来る。
【０１１７】
現在、冷凍サイクルの冷媒としては、地球環境保全の観点から地球温暖化係数が小さい可燃性冷媒であるイソブタンが使用されているものが主流になっている。
【０１１８】
この、炭化水素であるイソブタンは空気と比較して常温、大気圧下で約２倍の比重である（２．０４、３００Ｋにおいて）。
【０１１９】
仮に、圧縮機１０９の停止時に冷凍システムから可燃性冷媒であるイソブタンが漏洩した場合には、空気よりも重いので、下方に漏洩することになる。このとき、奥面の仕切り壁１１１より、庫内へ冷媒が漏洩する可能性がある。特に、冷媒の滞留量が多い冷却器１１２から漏洩する場合には、漏洩量が多くなる可能性があるが、静電霧化装置１３１を具備する野菜室１０７は、冷却器１１２より上方に設置されているため、漏洩しても野菜室１０７には漏洩することがない。
【０１２０】
また、仮に野菜室１０７に漏洩したとしても、冷媒は空気より重いため貯蔵室下部に滞留する。よって、静電霧化装置１３１が貯蔵室天面に設置されているため、静電霧化装置１３１付近が可燃濃度になることは極めて低い。
【０１２１】
以上のように、本実施の形態２は、貯蔵室を区画するための仕切り壁と、貯蔵室の天面側には低温貯蔵室が備えられ、静電霧化装置は天面の仕切り壁に取り付けたことにより、冷凍室や製氷室のような冷凍温度帯の貯蔵室が上部にある場合、それらを仕切る天面の仕切り壁に設置され、その冷却源で静電霧化装置の霧化電極を冷却し、結露させることができるので、特別な冷却装置が不必要で、また、天面から噴霧できるので収納容器全体に拡散しやすく、また、人の手にも触れにくいので安全性が向上させることができる。
【０１２２】
また、本実施の形態２の霧化部は静電霧化方式によってミストを生成するものであり、高電圧等の電気エネルギを使って水滴を分裂させ、細分化することによって微細ミストを発生させる。発生したミストは電荷を帯びている為、そのミストに野菜や果物等の付着させたい物と逆の電荷を持たすことによって、例えばプラスの電荷を持つ野菜に対してマイナスの電荷を帯びたミストを噴霧することにより、野菜や果物への付着力が向上するため、より均一に野菜表面にミストが付着するとともに、電荷を帯びていないタイプのミストと比較してミストの付着率をより向上させることが出来る。また、噴霧された微細ミストは直接、野菜容器内の食品に噴霧することができ、微細ミストと野菜の電位を利用して野菜表面に微細ミストを付着させることが出来るので、保鮮性を向上させることが出来る。
【０１２３】
さらに、本実施の形態２の補給水は、外部から供給する水道水ではなく結露水を用いる。そのためミネラル成分や不純物がなく、霧化電極先端の劣化や目詰まりによる保水性の劣化を防ぐことが出来る。
【０１２４】
さらに、本実施の形態２のミストはラジカルを含んでいることにより野菜表面に付着する農薬やワックスなどを極めて少ない水量で分解・除去出来るので節水ができ、かつ低入力化が出来る。
【０１２５】
また、静電霧化装置を蒸発器より上方に配置していることから、イソブタンやプロパンなどの可燃性冷媒を用いて冷凍サイクルを構成した場合であって、かつ、冷媒が漏洩した場合も、空気より重いため冷媒が野菜室に充満することはないので安全である。
【０１２６】
また、野菜室内においても静電霧化部を貯蔵室の上方に設置しているので、冷媒が漏洩しても、貯蔵室の下部に滞留するので着火することはない。
【０１２７】
なお、貯蔵室内は冷媒配管等に直接面している部分がないので、冷媒が漏洩することはない。よって、可燃性冷媒に着火することはない。
【産業上の利用可能性】
【０１２８】
以上のように、本発明にかかる冷蔵庫は、家庭用又は業務用冷蔵庫もしくは野菜専用庫に対して実施することはもちろん、野菜などの食品低温流通、倉庫などの用途にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【０１２９】
【図１】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の縦断面図
【図２】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の野菜室近傍の正面図
【図３】本発明の実施の形態１における図２のＡ−Ａ部の静電霧化装置近傍の詳細断面図
【図４】本発明の実施の形態１における静電霧化装置の動作フロー図
【図５】本発明の実施の形態２における冷蔵庫の野菜室近傍の断面図
【図６】従来の冷蔵庫の超音波霧化装置近傍の縦断面図
【図７】従来の冷蔵庫の超音波霧化装置の要部を示す拡大斜視図
【符号の説明】
【０１３０】
１００  冷蔵庫
１０７  野菜室（貯蔵室）
１１２  冷却器
１１３  冷却ファン
１３１  静電霧化装置
１３３  電圧印加部
１３５  霧化電極
１３９  霧化部
１４５  ダンパ（風量調整手段）
【図１】
2008292130.tif 000003
【図２】
2008292130.tif 000004
【図３】
2008292130.tif 000005
【図４】
2008292130.tif 000006
【図５】
2008292130.tif 000007
【図６】
2008292130.tif 000008
【図７】
2008292130.tif 000009