(57)【要約】【課題】弾性接触片が損傷するのを確実に防止する。【解決手段】雌端子金具１０は、相対向する二対の側壁２１，２２，２３，２４によって前後両面を開口させた筒状の本体部２０を備える。第一の側壁２１には弾性接触片３０が弾性撓み可能に形成されており、本体部２０の前面開口が第二、第三の側壁２２，２３から連続して弾性接触片３０の前方に配置される一対の保護壁３７Ｌ，３７Ｒによって部分的に塞がれている。本体部２０には、第二、第三の側壁２２，２３に入れられたスリット４３Ｌ，４３Ｒ間の切片４１ＢＬ，４１ＢＲを内側へ弧状に曲げ起こすことで一対の支持部４１Ｌ，４１Ｒが形成され、両支持部４１Ｌ，４１Ｒの自由端が夫々対応する保護壁３７Ｌ，３７Ｒの後面に突き当てられる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
相対向する二対の側壁によって前後両面を開口させた筒状の本体部を備え、一の側壁には前方から前記本体部内に挿入された雄タブと弾性的に接触可能とされる弾性接触片が弾性撓み可能に形成されており、前記本体部の前面開口が前記側壁から連続して前記弾性接触片の前方に配置される保護壁によって部分的に塞がれている雌端子金具であって、
前記本体部には、前記一の側壁に隣接する一対の側壁のうち少なくとも一方の側壁に入れられたスリット間の切片を内側へ弧状に曲げ起こすことで支持部が形成されており、この支持部の曲げ端が前記保護壁の後面に突き当て可能となっていることを特徴とする雌端子金具。
【請求項２】
支持部の弧状外面は前記本体部の幅内に収まって配置されていることを特徴とする請求項１に記載の雌端子金具。
【請求項３】
前記弾性接触片の前端は、前記保護壁との間に前記支持部の形成空間を有することで後方へ控えて位置することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の雌端子金具。
【請求項４】
前記保護壁は、前記一の側壁に隣接する一対の側壁の前端部を内側へ曲げて相互の自由端同士を対向させた形態をなし、かつ、前記支持部は、前記一対の側壁の夫々に形成され、前記対向する両自由端部の夫々に突き当て可能となっていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の雌端子金具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、雌端子金具に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に雌端子金具は、前部に相手側の雄タブが挿入可能な筒状の本体部を備え、後部に電線の端末にかしめ付けられるバレル部を備えている。本体部は、相対向する二対の側壁によって筒状に形成されており、一の側壁には弾性接触片が弾性撓み可能に形成されている。かかる形態の雌端子金具の場合、本体部の前面開口を通して本体部内に導通検査用の治具が挿入されたときに、治具が弾性接触片に突き当たって、弾性接触片が損傷する虞がある。
【０００３】
そこで、特許文献１に記載の雌端子金具には、左右の両側壁から連続して本体部の前面開口を部分的に塞ぐように配置される左右一対の保護壁が形成されており、この両保護壁に治具を突き当てることにより、弾性接触片が損傷するのを防止している。
【特許文献１】特開２０００−２９４３３３公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記した両保護壁は、後方からの支えが何もないため、前方から治具で押圧されたりその前面に異物が偶発的に衝突したりすると、本体部内へ略レ字状に折れ曲がる可能性があった。そして、両保護壁の折れ曲がりの変形量が甚だしい場合、保護壁が弾性接触片の前端部と干渉して、弾性接触片が損傷する虞があった。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、弾性接触片が損傷するのを確実に防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、相対向する二対の側壁によって前後両面を開口させた筒状の本体部を備え、一の側壁には前方から前記本体部内に挿入された雄タブと弾性的に接触可能とされる弾性接触片が弾性撓み可能に形成されており、前記本体部の前面開口が前記側壁から連続して前記弾性接触片の前方に配置される保護壁によって部分的に塞がれている雌端子金具であって、前記本体部には、前記一の側壁に隣接する一対の側壁のうち少なくとも一方の側壁に入れられたスリット間の切片を内側へ弧状に曲げ起こすことで支持部が形成されており、この支持部の曲げ端が前記保護壁の後面に突き当て可能となっている構成としたところに特徴を有する。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、支持部の弧状外面は前記本体部の幅内に収まって配置されているところに特徴を有する。
【０００８】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記弾性接触片の前端は、前記保護壁との間に前記支持部の形成空間を有することで後方へ控えて位置するところに特徴を有する。
【０００９】
請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のものにおいて、前記保護壁は、前記一の側壁に隣接する一対の側壁の前端部を内側へ曲げて相互の自由端同士を対向させた形態をなし、かつ、前記支持部は、前記一対の側壁の夫々に形成され、前記対向する両自由端部の夫々に突き当て可能となっているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【００１０】
＜請求項１の発明＞
本体部の前面開口を部分的に塞ぐ保護壁に導通検査用の治具（または異物、以下に同じ）が前方から当接することにより、弾性接触片が治具との干渉によって損傷するのを防止できる。この場合に、保護壁は、後方から支持部によって支えられているから、治具との干渉に伴って塑性変形することはなく、弾性接触片が損傷するのを確実に防止できる。  
また、支持部は、側壁に入れられたスリット間の切片から形成されているため、材料取りに優れ、コスト高となるのを抑えることができる。  
さらに、支持部は、切片を本体部内へ弧状に曲げ起こし、その曲げ端を保護壁の後面に突き当て可能に形成されているから、治具との干渉に起因する応力が曲げの形成範囲の全体に亘って均等に分散されて、支持強度が高められる。
【００１１】
＜請求項２の発明＞
支持部の弧状外面が本体部の幅内に収まって配置されているから、支持部の形成に伴って本体部が幅方向に大きくなるのを防止でき、ひいてはこの雌端子金具が挿入されるキャビティの幅寸法が拡がるのを防止できる。
【００１２】
＜請求項３の発明＞
弾性接触片の前端は保護壁との間に支持部の形成空間を有することで後方へ控えて位置するから、仮に、本体部内に正規姿勢から傾いた不正姿勢の雄タブや異物が進入してきても支持部の形成空間に逃がされることで弾性接触片の前端と干渉するのを回避できる。結果、弾性接触片が損傷するのをいっそう確実に阻止できる。
【００１３】
＜請求項４の発明＞
支持部が一対の側壁の夫々に形成されて両保護壁の自由端部の夫々に突き当て可能となっているから、両保護壁の自由端部が本体部内に入り込むように変形するのを確実に阻止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図５によって説明する。本実施形態の雌端子金具１０は、導電性の金属板を図５に示す展開形状に切断した後、所定形状に曲げ加工等して形成され、全体として前後方向に細長い形状をなしている。
【００１５】
雌端子金具１０は、図１に示すように、前部に相手側の雄タブ９０を挿入可能な筒状、詳細には角筒状の本体部２０を備え、後部に電線（図示せず）の端末にかしめ接続されるバレル部６０，７０を備える。バレル部６０，７０は、前方に位置して電線の端末芯線にかしめ付けられるワイヤバレル６０と、後方に位置して電線の端末被覆にかしめ付けられるインシュレーションバレル７０とから構成される。
【００１６】
本体部２０は、図３に示すように、相対向する二対の側壁２１，２２，２３，２４によって四角筒状をなし、第一の側壁２１の左右両端から第二、第三の側壁２２，２３が立ち上げられ、第二の側壁２２から第三の側壁２３の立ち上げ端にかけて第四の側壁２４が架け渡されてなり、各側壁２１，２２，２３，２４がその四隅において略直角に連なっている。
【００１７】
第二の側壁２２には、第三の側壁２３の形成された係止溝２７に嵌り込む突片２８が形成されており、この突片２８が係止溝２７に掛け止めされることで、本体部２０の筒形状を維持可能としている。また、第三の側壁２３には、下方へ突出するスタビライザ２５が切り起こして形成されている。スタビライザ２５は雌端子金具１０がコネクタハウジングのキャビティ（図示せず）内に案内状態で挿入され、かつ、雌端子金具１０がキャビティ内に誤挿入されるのを防止する役割を有する。
【００１８】
第一の側壁２１には、第二、第三の側壁２２，２３の下端部にも通じるよう全幅に亘ってランス孔２６が貫通して形成されている。ランス孔２６の孔縁にはキャビティの内壁に形成されたランスが弾性係止され、これにより、雌端子金具１０がキャビティから抜け止めされるようになっている。
【００１９】
そして、本体部２０内には、図２に示すように、第一の側壁２１の前端から後方へ向けて折り返された形態の弾性接触片３０が弾性撓み可能に配置されている。弾性接触片３０は、第一の側壁２１に連なる回曲部３１と、回曲部３１の曲げ端から後方へ向けて長く延出される弾性本体部３２とを備え、回曲部３１を支点として弾性本体部３２が高さ方向（上下方向）に弾性変位可能（揺動変位可能）となっている。弾性本体部３２の上面には、回曲部３１寄りの位置に、突曲面状でかつ平面視すると略円形の接点部３３が下方からの叩き出しによって形成されている。
【００２０】
また、第四の側壁２４には、接点部３３と対向する幅方向の略中央に、前後方向に延出された突条の受け部３４が形成されている。弾性接触片３０が自然状態にあるときに、受け部３４と接点部３３との間は、相手側の雄タブ９０の厚みよりも少し狭くなるように設定されている。一方、雄タブ９０が本体部２０内に挿入されると、雄タブ９０は弾性接触片３０を下方へ撓ませたあと受け部３４と接点部３３との間に弾性的に挟持され、これにより、雌雄の両端子金具が導通接続されるようになっている。
【００２１】
そして、弾性本体部３２には、前後一対ずつの張出片３５Ｆ，３５Ｒが幅方向に張り出して形成されている。これら張出片３５Ｆ，３５Ｒは、弾性本体部３２の両側端と第二、第三の側壁２２，２３の内面との間の隙間を詰めるように配置される。また、第一の側壁２１には、ランス孔２６を挟んだ前後位置に、弾性接触片３０を下支えする前後一対の台部３６Ｆ，３６Ｒが形成されている。このうち、後側の台部３６Ｒは、雄タブ９０との干渉によって弾性撓みさせられる弾性接触片３０と当接し、回曲部３１とともに弾性接触片３０を前後で二点支持状態となす役割を有する。
【００２２】
また、第二、第三の側壁２２，２３には、高さ方向（上下方向）中央よりやや下方に、両側壁２２，２３の前端突出片３７ＢＬ，３７ＢＲを内側へ略直角に折り曲げることで本体部２０の前面開口を部分的に塞ぐ左右一対の保護壁３７Ｌ，３７Ｒが形成されている。両保護壁３７Ｌ，３７Ｒは、細帯状をなし、夫々、同形同大であって同じ高さに互いの自由端同士を向かい合わせて配置されている。第二、第三の側壁２２，２３の各前端には、両保護壁３７Ｌ，３７Ｒの高さ方向両側にスリット３８が入れられており、第二、第三の側壁２２，２３の前面と両保護壁３７Ｌ，３７Ｒの前面が前後方向について同じ位置に揃うように設定されている。なお、本体部２０の前面開口のうち両保護壁３７Ｌ，３７Ｒより上方は、雄タブ９０の挿通口４０として開口されている。
【００２３】
さて、第二、第三の側壁２２，２３には、図４に示すように、両保護壁３７Ｌ，３７Ｒの根元から連続しつつ本体部２０内に回曲状に折り返されることでその自由端（曲げ端）が両保護壁３７Ｌ，３７Ｒの自由端の後面側に突き当てられる左右一対の支持部４１Ｌ，４１Ｒが形成されている。両支持部４１Ｌ，４１Ｒは、図５に示すように、第二、第三の側壁２２，２３のうち両保護壁３７Ｌ，３７Ｒと前後で対向する部分に、夫々、略門型のスリット４３Ｌ，４３Ｒを入れ、このスリット４３Ｌ，４３Ｒ間に形成された切片４１ＢＬ，４１ＢＲを内側へ弧状に曲げ起こすことによって形成されている。
【００２４】
また、両支持部４１Ｌ，４１Ｒは、両保護壁３７Ｌ，３７Ｒとほぼ同じ高さ幅を有する細帯状をなし、夫々、同形同大であって同じ高さに両保護壁３７Ｌ，３７Ｒと対応して配置されている。両支持部４１Ｌ，４１Ｒの弧状外面４６Ｌ，４６Ｒは、第二、第三の側壁２２，２３のスリット４３Ｌ，４３Ｒ内にあって本体部２０の幅内に収まって配置されている。そして、両支持部４１Ｌ，４１Ｒの自由端は対応する保護壁３７Ｌ，３７Ｒの後面に対して略４５度の角度をもって鋭角に当接しており、両支持部４１Ｌ，４１Ｒの自由端の外縁と対応する保護壁３７Ｌ，３７Ｒの自由端が幅方向について同じ位置に揃うように設定されている。
【００２５】
ところで、弾性接触片３０の回曲部３１の前端及び第一の側壁２１の前端は、両支持部４１Ｌ，４１Ｒとの干渉を回避するため、前後方向について他の側壁（第二、第三、第四の側壁２２，２３，２４）の前端よりも後方に位置している。つまり、本体部２０には、両保護壁３７Ｌ，３７Ｒと回曲部３１の前端との間に、両支持部４１Ｌ，４１Ｒの形成空間４７が保有されており、その分、回曲部３１の前端及び第一の側壁２１の前端が後退することとなる。なお、第二、第三の側壁２２，２３には、両支持部４１Ｌ，４１Ｒの曲げ起こしに伴う切り起こし孔４９Ｌ，４９Ｒが開設されている。
【００２６】
次に、本実施形態の作用効果を説明する。  
雌端子金具１０の導通検査を行うにあたり、図４に示すように、導通検査用の治具８０が両保護壁３７Ｌ，３７Ｒの前面に前方から当接させられ、導通状態の有無がチェックされる。このとき、両保護壁３７Ｌ，３７Ｒは、治具８０により押圧されて後退方向に折れ曲がり、場合によっては折れ曲がりの端部が弾性接触片３０と干渉して、弾性接触片３０が損傷する虞がある。
【００２７】
しかるに本実施形態によれば、両保護壁３７Ｌ，３７Ｒは、対応する支持部４１Ｌ，４１Ｒによって後方から突っ張り状態で支えられているため、治具８０により押圧されても折れ曲がることはない。その結果、両保護壁３７Ｌ，３７Ｒの塑性変形に起因して弾性接触片３０が損傷することはなく、弾性接触片３０と相手側の雄タブ９０との接触信頼性に優れている。特に、両支持部４１Ｌ，４１Ｒは、夫々、両保護壁３７Ｌ，３７Ｒの自由端部に対応して形成されているから、両保護壁３７Ｌ，３７Ｒの自由端部が本体部２０内に入り込むように変形するのを確実に阻止できる。この点は、治具８０に限らず外部の異物が両保護壁３７Ｌ，３７Ｒに偶発的に衝突した場合も同様であり、異物によって弾性接触片３０が損傷するのを確実に防止できる。
【００２８】
また、両支持部４１Ｌ，４１Ｒは、図５に示すように、第二、第三の側壁２２，２３に入れられたスリット４３Ｌ，４３Ｒ間の切片４１ＢＬ，４１ＢＲから形成されているため、材料取りに優れ、コスト高となるのが抑えられる。  
また、両支持部４１Ｌ，４１Ｒは、切片４１ＢＬ，４１ＢＲを本体部２０内へ弧状に曲げ起こし、その自由端を対応する保護壁３７Ｌ，３７Ｒの後面に突き当て可能に形成されているから、治具８０との干渉に伴って生じる応力が曲げ領域の全体に亘って均等に分散され、支持強度が高められる。
【００２９】
また、両支持部４１Ｌ，４１Ｒの弧状外面４６Ｌ，４６Ｒが本体部２０の幅内に収まって配置されているから、両支持部４１Ｌ，４１Ｒの形成に伴って本体部２０が幅方向に大きくなるのを防止でき、ひいてはこの雌端子金具１０が挿入されるキャビティの幅寸法が拡がるのを防止できる。
【００３０】
さらに、弾性接触片３０の前端は両保護壁３７Ｌ，３７Ｒとの間に両支持部４１Ｌ，４１Ｒの形成空間４７を有することで後方へ控えて位置するから、仮に、本体部２０内に正規姿勢から傾いた不正姿勢の雄タブ９０や異物が進入してきても両支持部４１Ｌ，４１Ｒの形成空間４７に逃がされることで弾性接触片３０の前端と干渉するのを回避できる。結果、弾性接触片３０が損傷するのをいっそう確実に阻止できる。
【００３１】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。  
（１）保護壁は、第一の側壁の前端から略直角に立ち上げられることで一枚板状をなす形態であってもよい。  
（２）保護壁は第二、第三の側壁のいずれか一方の側壁から他方の側壁の前端側にかけて折り曲げられることで一枚板状をなす形態であってもよい。  
（３）上記（１）及び（２）の場合、支持部は第二、第三の側壁のいずれかの側壁に入れられたスリット間の切片を曲げ起こすことで一片のみ形成されるだけでもよい。
【００３２】
（４）弾性接触片は、第一の側壁の後端側に支点部を有してそこから前方へ延出され、前端部において回曲部を介して戻り方向に少し延出されてその自由端が第一の側片の内面に当接可能とされる形態であってもよい。  
（５）支持部は、常には保護壁と非接触とされ、保護壁が治具等により押圧された場合に保護壁に突き当たる構成であってもよい。  
（６）支持部の弧状外面は本体部の幅内からはみ出していてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】実施形態１の雌端子金具の側面図
【図２】本体部の側断面図
【図３】正面図
【図４】本体部の要部拡大横断面図
【図５】雌端子金具の展開図
【符号の説明】
【００３４】
１０…雌端子金具
２０…本体部
２１…第一の側壁
２２…第二の側壁
２３…第三の側壁
３０…弾性接触片
３１…回曲部
３７Ｌ，３７Ｒ…保護壁
４１Ｌ，４１Ｒ…支持部
４７…形成空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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