(57)【要約】【課題】外観的に目立ったり、見栄えが悪くなったりするといった事態を抑制しつつ、簡単な構造でセンサを支持することができるセンサの支持構造を提供する。【解決手段】ベゼル部２０は、バンパー１に形成された開口部２と嵌合する筒状の胴体部２１と、バンパー１の前面側における開口部２の周縁を覆うフェーシャ部２２とを備える。本体ハウジング部１０は、筒状部材の先端部の開口領域からセンサの検知面を露出させた突出部１３を備え、この突出部１３がバンパー１の背面側から、開口部２と嵌合するベゼル部２０の胴体部２１へと挿入されて互いに嵌合する。リテーナクリップ３０は、一対の差込部を備えた平面略Ｕ字形状の板状部材で構成されており、ベゼル部２０と本体ハウジング部１０とを相互に固定する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両バンパーにおけるセンサの支持構造において、
バンパーに形成された開口部と嵌合するとともに内外を貫通する中空領域を備える筒状の胴体部と、前記胴体部の一方の縁部がフランジ状に拡幅されて、前記バンパー前面側の前記開口部の周縁を覆うフェーシャ部とを備えるベゼル部と、
筒状部材の内部に前記センサを収納し、先端部の開口領域から前記センサの検知面を露出させた突出部を備えるとともに、当該突出部が前記バンパーの背面側から前記ベゼル部の胴体部における中空領域へと挿入されて互いに嵌合する本体ハウジング部と、
一対の差込部を備えた平面略Ｕ字形状の板状部材で構成されており、前記ベゼル部の胴体部と前記本体ハウジング部の突出部とを前記一対の差込部によって挟み込むように挿入されて、前記ベゼル部と前記本体ハウジング部とを相互に固定するリテーナクリップと
を有することを特徴とするセンサの支持構造。
【請求項２】
前記本体ハウジング部は、前記突出部と嵌合した前記ベゼル部の胴体部を覆うように、前記突出部の周囲に配置された側壁部をさらに有し、
前記ベゼル部と前記本体ハウジング部とは、互いに嵌合した状態において、前記ベゼル部の胴体部と前記本体ハウジング部の側壁部との双方に、位置的に対応して形成された溝状の切り欠き部をそれぞれ有し、
前記リテーナクリップの差込部は、前記ベゼル部の胴体部における切り欠き部と、前記本体ハウジング部の側壁部における切り欠き部とにそれぞれ嵌合することを特徴とする請求項１に記載されたセンサの支持構造。
【請求項３】
前記本体ハウジングの側壁部は、前記切り欠き部に沿って、前記リテーナクリップの挿入をガイドするレール部を備えることを特徴とする請求項２に記載されたセンサの支持構造。
【請求項４】
前記ベゼル部における胴体部は、軸心方向へと延在するガイド溝を有し、
前記バンパーにおける開口部には、縁部の一部が中心方向へと突起した凸形状のリブ部が形成されており、
前記ガイド溝と、前記リブ部とが位置的に対応することを条件として、前記ベゼル部に対して前記突出部が挿入可能となることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載されたセンサの支持構造。
【請求項５】
前記ベゼル部における胴体部は、前記ベゼル部と前記本体ハウジング部とが互いに嵌合した状態において、前記本体ハウジング部における突出部の外周面に形成された爪部と係合する開口部を有することを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載されたセンサの支持構造。
【請求項６】
前記リテーナクリップは、前記本体ハウジング部における突出部の方向へと湾曲しながら延在して前記バンパーに当接するアーム部を有することを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載されたセンサの支持構造。
【請求項７】
前記リテーナクリップは、前記本体ハウジング部のコネクタ部と接続するワイヤハーネスを保持するワイヤハーネスクリップを有することを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載されたセンサの支持構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、センサの支持構造に係り、特に、車両バンパーにおいてセンサを支持する構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ドライバーの運転操作を支援するといった観点から、前方の障害物を検知する車両用障害物検知装置が知られている。この類の装置では、例えば、超音波センサを車両前方のバンパーに支持し、この超音波センサから所定の超音波パルス信号を送信し、物体からの反射波を受信することにより、前方に存在する障害物を検知する（例えば、特許文献１参照）。センサを車両に支持する場合には、例えば、バンパーに開口部を形成し、この開口部からセンサ（具体的には、マイクロフォンといった検知面）を露出させるようにセンサが支持される。
【特許文献１】特開２００５−３０８６３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、センサの支持構造としては、開口部に対してその前方よりセンサを取り付けるタイプがあるが、このタイプでは、超音波マイクロフォン、処理回路等を備えるセンサ本体を開口部からバンパー内部へと挿入させるため、開口部にある程度の大きさが要求される。また、この開口部を覆うフェーシャ部を設けた場合には、開口部が大きい分だけフェーシャ部も大きく露出してしまうこととなり、外観的に目立ったり、見栄えが悪くなったりするという問題がある。
【０００４】
また、バンパーの背面側より開口部にセンサを取り付けるタイプもあるが、このタイプでは、バンパーの背面にセンサ取付用のリブを設置する必要があり、バンパー成型時の問題や、リブが設置されていない車両や場所へはセンサを固定することができないという問題がある。
【０００５】
本発明はかかる事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、外観的に目立ったり、見栄えが悪くなったりするといった事態を抑制しつつ、簡単な構造でセンサを支持することができるセンサの支持構造を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
かかる課題を解決するために、本発明は、車両バンパーにおけるセンサの支持構造を提供する。このセンサの支持構造は、ベゼル部と、本体ハウジング部と、リテーナクリップとを有する。ここで、ベゼル部は、バンパーに形成された開口部と嵌合するとともに内外を貫通する中空領域を備える筒状の胴体部と、胴体部の一方の縁部がフランジ状に拡幅されて、バンパー前面側の開口部の周縁を覆うフェーシャ部とを備える。本体ハウジング部は、筒状部材の内部にセンサを収納し、先端部の開口領域からセンサの検知面を露出させた突出部を備えるとともに、この突出部がバンパーの背面側からベゼル部の胴体部における中空領域へと挿入されて互いに嵌合する。リテーナクリップは、一対の差込部を備えた平面略Ｕ字形状の板状部材で構成されており、ベゼル部の胴体部と本体ハウジング部の突出部とを一対の差込部によって挟み込むように挿入されて、ベゼル部と本体ハウジング部とを相互に固定する。
【０００７】
ここで、本発明において、本体ハウジング部は、突出部と嵌合したベゼル部の胴体部を覆うように、突出部の周囲に配置された側壁部をさらに有していてもよい。この場合、ベゼル部と本体ハウジング部とは、互いに嵌合した状態において、ベゼル部の胴体部と本体ハウジング部の側壁部との双方に、位置的に対応して形成された溝状の切り欠き部をそれぞれ有し、リテーナクリップの差込部は、ベゼル部の胴体部における切り欠き部と、本体ハウジング部の側壁部における切り欠き部とにそれぞれ嵌合することが望ましい。ここで、本体ハウジングの側壁部は、切り欠き部に沿って、リテーナクリップの挿入をガイドするレール部を備えていてもよい。
【０００８】
また、本発明において、ベゼル部における胴体部は、軸心方向へと延在するガイド溝を有していてもよい。この場合、バンパーにおける開口部には、縁部の一部が中心方向へと突起した凸形状のリブ部が形成されており、ガイド溝と、リブ部とが位置的に対応することを条件として、ベゼル部に対して突出部が挿入可能となることが好ましい。
【０００９】
また、本発明において、ベゼル部における胴体部は、ベゼル部と本体ハウジング部とが互いに嵌合した状態において、本体ハウジング部における突出部の外周面に形成された爪部と係合する開口部を有していてもよい。
【００１０】
また、本発明において、リテーナクリップは、本体ハウジング部における突出部の方向へと湾曲しながら延在してバンパーに当接するアーム部を有することが好ましい。
【００１１】
さらに、本発明において、リテーナクリップは、本体ハウジング部のコネクタ部と接続するワイヤハーネスを保持するワイヤハーネスクリップを有していてもよい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、バンパーの開口部を大きく形成することなく、センサを支持することができるので、外観の見栄えの悪さを抑制することができ、デザイン性の向上を図ることができる。また、簡単な構造でセンサを支持することが可能となる。
【００１３】
また、本発明によれば、リテーナクリップによって、ベゼル部と本体ハウジング部との間の寸法公差に伴うがたつきを吸収することができる。そのため、十分な支持構造を実現することができる。さらに、リテーナクリップの挿入をレール部がガイドすることにより、その取り付けを容易に行うことが可能となる。
【００１４】
また、本発明によれば、バンパーの開口部においてベゼル部、ひいては、本体ハウジング部が回転してしまうといった事態を抑制することができる。また、ベゼル部の挿入位置も一義的に規定されるため、例えば、本体ハウジング部を誤った角度で誤挿入してしまうといった事態を抑制することができる。
【００１５】
また、本発明によれば、ベゼル部の胴体部の開口部に対して、本体ハウジングの突出部の爪部が係合するため、これにより両者が仮固定されるので、その後にリテーナクリップを挿入する際にもその作業性を損なう虞がない。
【００１６】
また、本発明によれば、リテーナクリップのアーム部によって、より強固に超音波検知センサを支持することができ、デザイン性を損ねることなく、十分な支持構造を実現することができる。
【００１７】
さらに、本発明によれば、ワイヤハーネスを保持するクリップ機能をリテーナクリップが備えることにより、超音波検知センサの支持機能ともにワイヤハーネスの保持機能とを備えた有用な支持構造を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
図１は、本発明の実施形態にかかるセンサの支持構造を示す分解斜視図である。このセンサの支持構造は、所定の検知領域（例えば、車両前方領域）内に存在する対象物を検知する車両用障害物検知装置に使用されるセンサの支持構造として好適である。このようなセンサとしては、例えば、超音波センサを用いることができる。超音波センサは、例えば、車両の前端部のバンパーに設置され、所定の超音波パルス信号を送信し、物体からの反射波を受信することにより、受信した反射波に応じた信号を上位装置（車両用障害物検知装置）に対して出力する。車両用障害物検知装置では、超音波センサからの信号を処理し、例えば、障害物までの距離を認識することができる。
【００１９】
超音波センサは、超音波パルス信号を送受信する超音波マイクロフォンと、処理回路と、処理回路からの信号をワイヤハーネスを介して上位装置に出力するコネクタ部とを主体に構成されており、これらの要素が本体ハウジング部１０に備えられている。本体ハウジング部１０は、バンパー１の開口部２に前面側から挿入されて嵌合するベゼル部２０に対して、バンパー１の背面側から挿入されることにより互いに嵌合し、これよりバンパー１に支持される。また、互いに嵌合した本体ハウジング部１０とベゼル部２０とには、リテーナクリップ３０が挿入されて、これによって相互に固定される。
【００２０】
図２は、本体ハウジング部１０を示す概略斜視図である。本体ハウジング部１０は、処理回路等を収納する筐体部１１を備えており、この筐体部１１の横側面には、ワイヤハーネスをコネクタ部に連結させるコネクタカバー１２が設けられている。
【００２１】
筐体部１１の前面１１ａには、筒状部材で構成された突出部１３が設けられている。突出部１３には、その内部に超音波マイクロフォンＭが収納されており、この突出部１３は、先端側の開口領域より超音波マイクロフォンＭの送受信面（検知面）を露出させるような格好となっている。本体ハウジング部１０は、この突出部１３をバンパー１の背面側から正面側へと突出させることにより、車両前方に対する信号送信および反射波の受信が可能となる。
【００２２】
突出部１３の上部には爪部１７が形成されており、この突出部１３をベゼル部２０に挿入した際には、この爪部１７がベゼル部２０側の開口に係合し、これにより、両者を仮固定することができる。
【００２３】
また、筐体部１１の前面１１ａにおいて、突出部１３の周囲には、側壁部１４が形成されており、突出部１３をベゼル部２０に挿入した際には、この側壁部１４がベゼル部２０の外周を覆うような格好となる。側壁部１４には、リテーナクリップ３０がスライド挿入される切り欠き部１５が形成されているとともに、リテーナクリップ３０の挿入をガイドするレール部１６が切り欠き部１５に沿って形成されている。本実施形態は、略Ｕ字形状のリテーナクリップ３０を上方から下方へとスライド挿入させる形態であるため、この切り欠き部１５およびレール部１６は、側壁部１４の左右側面にそれぞれ形成されている。
【００２４】
図３は、ベゼル部２０を示す概略斜視図である。本体ハウジング部１０をバンパー１に支持するベゼル部２０は、バンパー１の開口部２に対して正面側から挿入されてこの開口部２と嵌合する胴体部２１と、この胴体部２１の縁部に形成されたリング状のフェーシャ部２２とで構成されている。
【００２５】
胴体部２１は、筒状の部材であり、その外周形状は、概ねバンパー１の開口部２と対応した形状を備えている。ここで、図４に示すように、バンパー１の開口部２には、その開口周縁の一部が中心方向へと突起したリブ部２ａが形成されており、本実施形態では、２つのリブ部２ａが形成されている。そのため、これらのリブ部２ａに対応して、胴体部２１は、図３に示すように、円周方向にかけて連続した完全な筒形状とはなっておらず、軸心方向へと延在するガイド溝２３がリブ部２ａの個数と位置に対応して形成されている。したがって、ベゼル部２０は、その胴体部２１に形成されたガイド溝２３と、バンパー１の開口部２に形成されたリブ部２ａとが位置的に対応した場合に限り、リブ部２ａと胴体部２１とが干渉することなく、開口部２に挿入されることとなる。
【００２６】
胴体部２１の外周面には、複数箇所（本実施形態では、上下の２箇所）において、ベゼル部２０がバンパー１の開口部２に挿入された際に、開口部２の縁部と係合する爪部２４が形成されている。爪部２４の周囲には、切り込みが施されており、爪部２４を半径方向（内側）へと変位させることにより、開口部２に対するベゼル部２０の着脱を行うことが可能となっている。
【００２７】
この胴体部２１は、その内部が軸心方向に貫通した中空領域を備えている。胴体部２１の内周面の形状は、本体ハウジング部１０の突出部１３の外周形状と対応しているため、この中空領域に本体ハウジング部１０の突出部１３を挿入することにより、互いに嵌合する。
【００２８】
胴体部２１には、本体ハウジング部１０の突出部１３に形成された爪部１７と係合する開口部２５が形成されている。この胴体部２１に本体ハウジング部１０の突出部１３が挿入された場合には、図５に示すように、この開口部２５に対して、突出部１３の爪部１７が係合する。これにより、ベゼル部２０と本体ハウジング部１０とが固定（仮固定）される。
【００２９】
また、胴体部２１には、本体ハウジング部１０とベゼル部２０とが嵌合した際に、本体ハウジング部１０の側壁部１４に形成された切り欠き部１５と対応する位置に、リテーナクリップ３０がスライド挿入される切り欠き部２６が形成されている。
【００３０】
フェーシャ部２２は、胴体部２１の一方の端部において外側へと所定の幅だけ拡幅したフランジ状の部材である。フェーシャ部２２は、胴体部２１の他方の端部を、バンパー１の前面側から開口部２に挿入した際には、これがバンパー１に当接することで開口部２の周縁を覆う。これにより、開口部２が露出して見栄えが悪化するという事態を抑制することができるとともに、ベゼル部２０が開口部２から脱落してしまうといった事態を抑制することができる。
【００３１】
図６および図７は、リテーナクリップ３０の説明図である。なお、説明の便宜上、図６に示す説明図では、バンパー１が省略して描かれている。リテーナクリップ３０は、一対の差込部３１を備える略Ｕ字形状の板状部材を主体に構成されており、これがバンパー１と平行となるようにレイアウトされる。リテーナクリップ３０は、一対の差込部３１によって、本体ハウジング部１０およびベゼル部２０を挟み込むようにして、本体ハウジング部１０の側壁部１４に形成されたレール部１６に沿ってこれをスライド挿入させた場合には、図７に示すように、一対の差込部３１が本体ハウジング部１０の切り欠き部１５とベゼル部２０の切り欠き部２６とにそれぞれ嵌合する。
【００３２】
図８および図９は、リテーナクリップ３０の固定構造を示す説明図である。リテーナクリップ３０の一対の差込部３１には、バンパー１と対向する面にアーム部３２が設けられている。このアーム部３２は、一対の差込部３１に一体的に形成された板状の部材であり、本体ハウジング部１０の突出部１３の方向へと湾曲しつつ、バンパー１側へと延在する。リテーナクリップ３０が本体ハウジング部１０およびベゼル部２０にスライド挿入された場合には、このアーム部３２の先端部３２ａがバンパー１と当接する。この場合、アーム部３２の部材の弾性力によって、リテーナクリップ３０側からバンパー１へと付勢力が与えられる。これにより、リテーナクリップ３０側への反作用力によって、リテーナクリップ３０が、切り欠き部１５，２６等に生じる緩み等を抑制し、本体ハウジング部１０およびベゼル部２０の嵌合状態を強固なものとすることができる。
【００３３】
本実施形態では、４つのアーム部３２がリテーナクリップ３０に設けられており、個々のアーム部３２は、本体ハウジング部１０の突出部１３の周囲に位置するようなレイアウトとなっている。また、個々のアーム部３２を突出部１３側へと湾曲させたことで、図１０に示すように、アーム部３２の先端部３２ａからバンパー１へと力が柔軟に作用することとなり、フェーシャ部２２に不要な応力が発生したり、これによる変形等を抑制するとともに、バンパー１そのものに生じる歪み等の発生を抑制したりすることができる。
【００３４】
図１１は、リテーナクリップ３０を背面側より示す概略斜視図である。同図に示すように、リテーナクリップ３０の上部には、その背面側にコネクタ部に連結されるワイヤハーネスを保持するワイヤハーネスクリップ部が設けられている。
【００３５】
このようなセンサの支持構造において、超音波検知センサをバンパー１に取り付ける際には、まず、ベゼル部２０の胴体部２１を、バンパー１の正面側から開口部２に対して挿入する。この場合、胴体部２１のガイド溝２３と、開口部２のリブ部２ａとが位置的に対応するよう、両者の位置合わせを行っておく。
【００３６】
次に、バンパー１の開口部２に嵌合されたベゼル部２０は、その胴体部２１に対して、バンパー１の背面側より本体ハウジング部１０が連結される。具体的には、胴体部２１の中空領域に対して、本体ハウジング部１０の突出部１３を挿入する。突出部１３を胴体部２１に対して所定のポジションまで挿入すると、突出部１３の爪部１７が、胴体部２１の開口部２５に係合し、これにより、ベゼル部２０と本体ハウジング部１０とが仮固定される。
【００３７】
このような仮固定が行われると、リテーナクリップ３０の一対の差込部３１で、本体ハウジング部１０の突出部１３とベゼル部２０の胴体部２１とを挟み込むように、本体ハウジング部１０のレール部１６に沿って、上方から下方にかけてこれをスライド挿入させる。これにより、一対の差込部３１が本体ハウジング部１０の切り欠き部１５とベゼル部２０の切り欠き部２６とにそれぞれ嵌め込まれることとなる。
【００３８】
このように本実施形態によれば、バンパー１の開口部２に対してその前面側からベゼル部２０を嵌合させた上で、このベゼル部２０に対して、バンパー１の背面側にレイアウトした本体ハウジング部１０を固定するため、従来の手法のように開口部を大きくしなくとも、バンパー１に本体ハウジング部１０を支持することができる。そのため、図１２に示すように、フェーシャ部２２は、開口部２を覆う程度の大きさに形成すればよく、相対的にその大きさを小さくすることができる。そのため、外観の見栄えの悪さを抑制することができるので、デザイン性の向上を図ることができる。
【００３９】
また、本実施形態によれば、ベゼル部２０と本体ハウジング部１０とを嵌合させた上で、これをリテーナクリップ３０によって挟み込むことにより、ベゼル部２０と本体ハウジング部１０との間の寸法公差に伴うがたつきを吸収することができる。そのため、バンパー１表面に露出する超音波マイクロフォンＭと、ベゼル部２０のフェーシャ部２２とのがたつきを抑制することができ、デザイン性を損ねることなく、十分な支持構造を実現することができる。
【００４０】
また、本実施形態によれば、ベゼル部２０は、これをバンパー１に取り付ける場合には、胴体部２１のガイド溝２３を、開口部２のリブ部２ａと位置的に対応させることにより、バンパー１の開口部２に挿入可能となる。かかる構成によれば、胴体部２１のガイド溝２３と、開口部２のリブ部２ａとが係合することにより、開口部２においてベゼル部２０（ひいては、本体ハウジング部１０）が回転してしまうといった事態を抑制することができる。また、ベゼル部２０の回転方向の上下位置も一義的に規定されるため、例えば、本体ハウジング部１０を誤った角度で誤挿入してしまうといった事態を抑制することができる。
【００４１】
また、本実施形態によれば、ベゼル部２０の胴体部２１の中空領域に、本体ハウジング部１０の突出部１３を挿入した場合には、胴体部２１の開口部２５に対して、突出部１３の爪部１７が係合する。これにより、ベゼル部２０と本体ハウジング部１０とを仮固定することができるので、その後にリテーナクリップ３０を挿入する際にもその作業性を損なう虞がない。
【００４２】
また、リテーナクリップ３０を使用することにより、ベゼル部２０と本体ハウジング部１０と間の固定に十分な強度を確保することができ、一方で、リテーナクリップ３０をスライド挿入する場合には大きな力を必要としないので、作業性に優れているという長所を備える。
【００４３】
また、本実施形態によれば、リテーナクリップ３０のアーム部３２によって、バンパー１に対して付勢力を与えることにより、バンパー１に対する本体ハウジング部１０およびベゼル部２０の保持機能を備えることとなる。これにより、より強固に超音波検知センサを支持することができ、デザイン性を損ねることなく、十分な支持構造を実現することができる。
【００４４】
さらに、本実施形態によれば、リテーナクリップ３０は、ワイヤハーネスを保持するクリップ機能を備えている。これにより、超音波検知センサの支持機能ともにワイヤハーネスの保持機能とを備えた有用な支持構造を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の実施形態にかかるセンサの支持構造を示す分解斜視図
【図２】本体ハウジング部１０を示す概略斜視図
【図３】ベゼル部２０を示す概略斜視図
【図４】バンパー１の開口部２の詳細を示す斜視図
【図５】センサの支持構造を示す概略断面図
【図６】リテーナクリップ３０の説明図
【図７】リテーナクリップ３０の説明図
【図８】リテーナクリップ３０の固定構造を示す説明図
【図９】リテーナクリップ３０の固定構造を示す説明図
【図１０】センサの支持構造を示す正面図
【図１１】リテーナクリップ３０を背面側より示す概略斜視図
【図１２】センサの支持構造を示す正面図
【符号の説明】
【００４６】
１      バンパー
２      開口部
２ａ    リブ部
１０    本体ハウジング部
１１    筐体部
１１ａ  前面
１２    コネクタカバー
１３    突出部
１４    側壁部
１５    切り欠き部
１６    レール部
１７    爪部
２０    ベゼル部
２１    胴体部
２２    フェーシャ部
２３    ガイド溝
２４    爪部
２５    開口部
２６    切り欠き部
３０    リテーナクリップ
３１    差込部
３２    アーム部
３２ａ  先端部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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