(57)【要約】      （修正有）【課題】集客の状況に応じて割引率を変動することが可能な電子クーポン発行システムを提供する。【解決手段】ユーザが有するユーザ端末１００と、運営側サーバ２００と、店舗側端末３００とが通信可能に接続された電子クーポン発行システムにおいて、運営側サーバ２００は、ユーザ端末１００から電子クーポンの発行要求を受信した時に、電子クーポン発行要求の数をカウントする電子クーポン発行要求カウント部２４と、電子クーポン発行要求カウント部２４のカウント数に応じて割引率を設定する割引率設定部２６と、割引率設定手段２６が設定した割引率の電子クーポンを発行する電子クーポン発行部２５と、を有する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子クーポンを利用するユーザが有するユーザ端末と、該電子クーポン発行システムを運用する運営側の運営側サーバと、該電子クーポンが利用される店舗側の店舗側端末とが通信回線網によって通信可能に接続された電子クーポン発行システムにおいて、
前記運営側サーバは、前記ユーザ端末から電子クーポンの発行要求を受信した時に、電子クーポン発行要求の数をカウントする電子クーポン発行要求カウント手段と、前記電子クーポン発行要求カウント手段のカウント数に応じて割引率を設定する割引率設定手段と、前記割引率設定手段が設定した割引率の電子クーポンを発行する電子クーポン発行手段と、を有し、前記電子クーポン発行要求手段による電子クーポン発行要求の数によって割引率を変動させるようにしたことを特徴とする電子クーポン発行システム。
【請求項２】
前記電子クーポン発行手段は、一定時間経過後に、前記割引率の更新要求が可能な電子クーポンを発行することを特徴とする請求項１記載の電子クーポン発行システム。
【請求項３】
前記割引率設定手段は、前記電子クーポン発行要求カウント手段のカウント数に基づいて前記割引率を設定するための割引率テーブルを有することを特徴とする請求項１または２記載の電子クーポン発行システム。
【請求項４】
前記割引率設定手段は、前記ユーザ端末から前記電子クーポンの更新要求に基づいて、前記電子クーポン発行要求カウント手段が前記電子クーポンの更新要求を受信した時のカウント数を算出し、算出結果に基づいて前記割引率設定手段が前記割引率を設定することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の電子クーポン発行システム。
【請求項５】
前記割引率テーブルは、予め設定された時間帯における電子クーポン発行要求手段による電子クーポン発行要求の数によって割引率が設定されていることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の電子クーポン発行システム。
【請求項６】
前記割引率テーブルは、会計時のユーザの人数と前記電子クーポン発行要求手段による電子クーポン発行要求の数とから、前記割引率設定手段が設定する割引率に、さらに割引率を加算することを設定することを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の電子クーポン発行システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザへインターネットを介して電子クーポンを発行する電子クーポン発行システムに関し、特に集客の状況に応じて割引率を変動することを図った電子クーポン発行システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、店舗が行う集客方法の一つとして、所定の割引が可能なクーポン券を発行するという方法がある。このクーポン券は、タウン誌等の雑誌や新聞等の折り込み広告等に掲載されており、利用者は、そのクーポン券を切り抜いて店舗へ持参し、会計等に会計額から一定の割引率で割り引いてもらうということが一般的であったが、例えば、クーポン券を紛失してしまったり、クーポン券を雑誌等から切り抜くという作業が煩雑になったりと、結果的にクーポンの普及への弊害となり、店舗側では、クーポン券を発行するものの期待する集客につながらないといった問題があった。
【０００３】
そこで、現在普及している携帯電話へクーポンを電子情報として配信したり、クーポン取得用の二次元バーコードを携帯電話に具備されているカメラ機能によって読み取ったりすることでクーポンの電子情報を携帯電話に保存し、会計時等の必要時に携帯電話の表示画面にクーポンを表示させ、所定の割引をしてもらうようなことが行われている。
しかし、この手法は、単に印刷物を電子情報に変更したに過ぎないものであり、依然として集客率向上の効果的手法となるに至っていない。
【０００４】
そこで、携帯電話へクーポンを電子情報として配信し、その利用者に当該店舗の継続利用を図るための技術として特許文献１に提案されているクーポンサービスシステムがある。
このクーポンサービスシステムは、利用者の所望に応じてクーポンの割引率又は割引額を予め定められた割引変化範囲内で設定し得る割引設定手段と、クーポンの利用に際して割引設定手段により設定された割引率又は割引額に応じて利用者毎にポイント蓄積するポイント蓄積手段とから構成されている。
【０００５】
特許文献１のクーポンサービスシステムでは、集客を図るためのクーポンを発行し、このクーポンの利用によって所定の割引とクーポンの利用によるポイントの蓄積、さらに、蓄積したポイントに対応してクーポンによる割引の割引率の設定を変更可能とするといった特典を利用者へ付与することで店舗への継続的な利用を促進させることを図っている。
【特許文献１】特開２００５−１２２２７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記の特許文献１のクーポンサービスシステムには、蓄積ポイントに対応した割引率を範囲内で設定するといったことが開示されているが、ポイントを蓄積している利用者は割引を要求することができ、利用者にとっては便利なサービスである。しかし、店舗側からすると、集客の大小に関わらず、クーポンによる割引を行うことは店舗の負担に影響を与えることとなる。また、さらに、集客を図るために、ポイントサービスやクーポンサービスを充実させると、店舗の負担が増大するといったことになってしまう。
【０００７】
本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、集客の状況に応じて割引率を変動することが可能な電子クーポン発行システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の電子クーポン発行システムは、電子クーポンを利用するユーザが有するユーザ端末と、該電子クーポン発行システムを運用する運営側の運営側サーバと、該電子クーポンが利用される店舗側の店舗側端末とが通信回線網によって通信可能に接続された電子クーポン発行システムにおいて、
前記運営側サーバは、前記ユーザ端末から電子クーポンの発行要求を受信した時に、電子クーポン発行要求の数をカウントする電子クーポン発行要求カウント手段と、前記電子クーポン発行要求カウント手段のカウント数に応じて割引率を設定する割引率設定手段と、前記割引率設定手段が設定した割引率の電子クーポンを発行する電子クーポン発行手段と、を有し、前記電子クーポン発行要求手段による電子クーポン発行要求の数によって割引率を変動させるようにしたことを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の電子クーポン発行システムは、前記電子クーポン発行手段は、一定時間経過後に、前記割引率の更新要求が可能な電子クーポンを発行することを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の電子クーポン発行システムは、前記割引率設定手段は、前記電子クーポン発行要求カウント手段のカウント数に基づいて前記割引率を設定するための割引率テーブルを有することを特徴とする。
【００１１】
また、本発明の電子クーポン発行システムは、前記割引率設定手段は、前記ユーザ端末から前記電子クーポンの更新要求に基づいて、前記電子クーポン発行要求カウント手段が前記電子クーポンの更新要求を受信した時のカウント数を算出し、算出結果に基づいて前記割引率設定手段が前記割引率を設定することを特徴とする。
【００１２】
また、本発明の電子クーポン発行システムは、前記割引率テーブルは、予め設定された時間帯における電子クーポン発行要求手段による電子クーポン発行要求の数によって割引率が設定されていることを特徴とする。
【００１３】
さらに、本発明の電子クーポン発行システムは、前記割引率テーブルは、会計時のユーザの人数と前記電子クーポン発行要求手段による電子クーポン発行要求の数とから、前記割引率設定手段が設定する割引率に、さらに割引率を加算することを設定することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、ユーザ端末から電子クーポンの発行要求を受信した時に、電子クーポン発行要求の数をカウントする電子クーポン発行要求カウント手段と、電子クーポン発行要求カウント手段のカウント数に応じて割引率を設定する割引率設定手段と、割引率設定手段が設定した割引率の電子クーポンを発行する電子クーポン発行手段と、を有し、電子クーポン発行要求手段による電子クーポン発行要求の数によって割引率を変動させるようにしたので、ユーザは、より高い割引率が設定された電子クーポンを取得でき、かつ、ユーザの電子クーポンの利便性を図ることができる。また、このため、店舗側でも効果的な集客を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
次に、図面を参照して、本実施形態に係る電子クーポン発行システムについて説明する。
＜基本構成＞
図１は、本発明の電子クーポン発行システムの基本構成を示した図である。
図１に示すように、この電子クーポン発行システムは、電子クーポンを利用するユーザ側が有するユーザ端末１００と、この電子クーポン発行システムを運用する運営側の運営側サーバ２００と、この電子クーポンが利用される店舗側の店舗側端末３００と、がネットワーク4００を介して相互に接続される構成からなる。
以上の構成において、ユーザ端末１００は、例えば、ネットワーク接続機能を有するデスクトップ型のパーソナルコンピュータあるいは移動通信端末（例えば、携帯電話やＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔｓ））等を指すが、使用状況を考慮すれば、携帯性に優れ、上記店舗等で提示可能な携帯端末であることが望ましい。なお、ユーザ端末１００及び店舗側端末３００は、ユーザの数や店舗の数に応じて複数あってもよい。
【００１６】
図２は、図１に示す電子クーポン発行システムの詳細な構成を示す図である。
図に示すように、ユーザが有するユーザ端末１００は、ユーザ端末１００の操作を行うための入力キーを備え操作部１０と、電子クーポン情報を画面表示するための液晶ディスプレイ等からなる表示部１１と、運営側サーバ２００から送信される電子クーポン情報を受信したり電子クーポンの発行要求を送信したりする送受信部１２と、各種の制御ソフトウェアと、これらのソフトウェアを実行するためのＣＰＵやメモリといったハードウェアから構成される端末制御部１３とを備えている。
【００１７】
運営側サーバ２００は、ユーザ端末１００からの電子クーポン発行要求の受信あるいはユーザ端末１００への電子クーポン情報を送信する送受信部２０と、運営側サーバ２００にユーザ登録したユーザ情報（名前、電話番号、メールアドレス等）を保存・管理するユーザ情報管理部２１と、店舗側端末３００から送信される店舗情報を保存・管理する店舗情報管理部２２と、運営側サーバ２００の全ての制御を司る機能を有する制御部２３と、運営側サーバ２００に電子クーポン発行要求を行ったユーザ端末１００の数をカウントする顧客カウント部２４と、ユーザ端末１００の電子クーポン発行要求に対して、電子クーポンを発行する電子クーポン発行部２５と、顧客カウント部２４がカウントしたユーザ端末１００のカウント数に応じて電子クーポンの割引率を設定する割引率設定部２６と、から構成されている。
【００１８】
ここで、店舗情報とは、例えば、店舗名や店舗の住所や電話番号並びにＵＲＬといった基本情報と、飲食店であれば新メニューの情報やイベント情報といった店舗別情報である。運営側サーバ２００は、このような店舗情報をホームページを開設してユーザ端末１００へ提供することが可能であり、ユーザ端末１００は、ホームページから行きたい店舗を検索し、各店舗の電子クーポンを取得することも可能である。
【００１９】
店舗側端末３００は、運営側サーバ２００へ店舗情報を送信する機能を有し、運営側で提供しているホームページ上の店舗情報をアップロードすることができる。また、運営側サーバ２００へアクセスすることで、電子クーポンの発行数や現在の割引率を閲覧することも可能である。
【００２０】
以上の構成に基づき、ユーザはユーザ端末１００を操作して、運営側サーバ２００が開設するホームページへアクセスし電子クーポン発行要求を行い電子クーポンを取得する。
【００２１】
ここで、ユーザが取得する電子クーポンが掲載される媒体を説明すると、その媒体としては、運営側で発行している複数の店舗のクーポン情報が掲載された雑誌や、運営側サーバ２００で開設している複数の店舗のクーポン情報が掲載されているホームページがある。
【００２２】
その媒体が雑誌の場合は、各店舗のクーポンのクーポン番号やクーポン取得用の二次元バーコード（ＱＲコード）を記載しておき、クーポン番号を利用する場合には、ユーザ端末１００から運営側サーバ２００が開設するホームページへアクセスし、クーポン番号を入力して電子クーポン発行要求を行う。二次元バーコードを利用する場合には、ユーザ端末１００が具備するカメラ機能（図示せず）によって二次元バーコードを読み取ることで、運営側サーバ２００が開設するホームページへアクセスすることができ、そこで電子クーポン発行要求を行う。
【００２３】
媒体がホームページの場合は、ユーザ端末１００を利用して運営側サーバ２００が開設するホームページへアクセスし、所望の店舗を検索し、検索した店舗の電子クーポン発行要求を行う。
【００２４】
＜第1の実施形態＞
以下、図３〜図５を参照しながら、第１の実施の形態に係る電子クーポン発行システムの処理動作について説明する。
図３は、運営側サーバ２００の処理動作を示すフローチャートであり、図４は、運営側サーバ２００の割引率設定部２６が参照する割引率テーブルを示した図であり、図５（ａ）及び図５（ｂ）は、ユーザ端末１００の表示部１１に表示される電子クーポンの表示画面の一例である。
【００２５】
まず、運営側サーバ２００の送受信部２０が、ユーザ端末１００から電子クーポン発行要求を受信する（ステップＳ１００）。
【００２６】
次に、運営側サーバ２００は、当該ユーザ端末１００が運営側サーバ２００のユーザ情報管理部２１にユーザ登録がされているか否かを確認する（ステップＳ１０１）。当該ユーザ端末１００がユーザ情報管理部２１へユーザ登録されていない場合には（ステップＳ１０１：ＮＯ）、ユーザ端末１００の表示部１１へユーザ登録を促すユーザ登録画面を表示させる。これにより、ユーザは、ユーザ端末１００の操作部１０を操作してユーザ情報（名前、生年月日、年齢、メールアドレス等）を入力し、ユーザ登録処理を行う（ステップＳ１０２）。
【００２７】
ユーザ端末１００が、事前に運営側サーバ２００のユーザ情報管理部２１に登録されている場合には（ステップＳ１０１：ＹＥＳ）、運営側サーバ２００の顧客カウント部２４は、ユーザ端末１００が運営側サーバ２００で行った電子クーポン発行要求が何番目かをカウントし、カウント数を割引率設定部２６へ送信する（ステップＳ１０３）。ここで、例えば、ユーザ端末１００が行った電子クーポン発行要求が６９番目である場合には、顧客カウント部２４はカウント数を「６９」として割引率設定部２６へ送信する。
【００２８】
割引率設定部２６は、受信したカウント数から、図４に示すテーブルを参照し、割引率を設定する。図４に示すテーブルでは、電子クーポン発行要求のカウント数が「０〜５０」の時は、割引率を５％とし、「５１〜１００」の時は、割引率を８％とし、「１０１〜１５０」の時は、割引率を１０％とし、「１５１〜２００」の時は、割引率を１５％としている。割引率設定部２６は、顧客カウント部２４から受信したカウント数が、例えば、「６９」の場合、割引率を８％として、電子クーポン発行部２５へ設定した割引率情報を送信する（ステップＳ１０４）。なお、この割引率自体は店舗側との協議により任意に設定できるものとする。また、割引率を示すテーブルはユーザ端末１００からは閲覧不可能となっている。
【００２９】
電子クーポン発行部２５は、割引率設定部２６から受信した割引率情報から、設定された割引率に基づいた電子クーポンを発行し、送受信部２０によってこの電子クーポンをユーザ端末１００へ送信する（ステップＳ１０５）。運営側サーバ２００の電子クーポン発行部２５から受信された電子クーポンは、ユーザ端末１００の表示部１１に表示される。図５（ａ）は、その表示部１１に表示される電子クーポンの例を示したものである。この図５（ａ）に示すように、電子クーポンには、店名、割引率並びに有効期限が表示されている。なお、発行された電子クーポンには、会計時の更新要求を促すメッセージと更新ボタンが表示されている。
【００３０】
この電子クーポンを受信し終わってから、ユーザは、運営側サーバ２００の電子クーポン発行部２５から受信した電子クーポンが表示されたユーザ端末１００を持って当該電子クーポンが使用できる店舗に入店する。あるいは、入店後から会計時までの間にこの操作を行って受信しておいても良い。そして、所要の飲食や買物あるいは役務の提供を受け終わり、これらの料金を会計時に支払うとき、ユーザは、事前に発行された電子クーポンに表示されている更新ボタンを操作し、運営側サーバ２００に対し電子クーポン更新要求を行う（ステップＳ１０６）。
【００３１】
運営側サーバ２００は、ユーザ端末１００から電子クーポン更新要求を受信すると割引率設定部２６は、電子クーポン更新要求を受信した時点の顧客カウント数を顧客カウント部２４から受信し、割引率設定部は、再度、図４に示すテーブル１を参照して、割引率を設定する。例えば、この時点でカウント数が「１２３」の場合に、テーブル１のカウント数が「１０１〜１５０」に相当することから、割引率は１０％に設定され（ステップＳ１０７）、割引率情報を電子クーポン発行部２５へ送信し、電子クーポン発行部２５は、新たに設定された割引率での電子クーポンを発行しユーザ端末１００へ送信する（ステップＳ１０８）。
【００３２】
このように、割引率は、カウント数に応じて変動する構成になっているため、ユーザへの電子クーポンが発行された時から会計時に至るまでに、第三者が同店舗の電子クーポン発行要求している場合には、カウント数が上がると同時に割引率も上がる。このようにすると、より割引率が高い電子クーポンを取得することができるため、会計時に電子クーポンの更新を行うことで、最初に取得した電子クーポンよりも割引率の高い電子クーポンを取得することができる。
【００３３】
店舗側としてみると、入店者が最初に取得した電子クーポンよりも割引率を高くするということは、その分の顧客カウント数が計数されていることであり、その分の来店予想の蓋然性が高いことを事前に知ることにつながる。よって、割引率をある程度高くしても所定の利益を見込むことができる。一方で来客のお得感を満足させることもでき、リピータの増加にもつながる。
【００３４】
なお、本実施形態では、割引率設定部２６で予め設定された範囲で割引率を設定しているが、店舗側が店舗側端末３００を利用して、店舗における集客状況に見合う割引率を設定するようにしてもよい。
【００３５】
＜第２の実施形態＞
次に、図６〜図７を参照して、第２の実施形態に係る電子クーポン発行システムの処理動作について説明する。図６は、第２の実施形態に係る電子クーポン発行システムの処理動作を示すフローチャートであり、図７は、割引率設定部２６が参照する割引率テーブルを示した図である。
なお、図６に示すステップＳ２００〜Ｓ２０２は、図３に示すステップＳ１００〜Ｓ１０２と同様の処理動作であるため、説明は省略する。
【００３６】
図６に示すステップＳ２０３において、顧客カウント部２４は、ユーザ端末１００が運営側サーバ２００へ行った電子クーポン発行要求が何番目かをカウントし、カウント数を割引率設定部２６へ送信する（ステップ２０３）
【００３７】
割引設定部２６は、受信したカウント数から図４に示すテーブルを参照し、割引率を設定する（ステップＳ２０４）。図４に示すテーブルでは、電子クーポン発行要求のカウント数が「０〜５０」の時は、割引率を５％とし、「５１〜１００」の時は、割引率を８％とし、「１０１〜１５０」の時は、割引率を１０％とし、「１５１〜２００」の時は、割引率を１５％としている。割引率設定部２６は受信したカウント数が、例えば、「６９」の場合、割引率を８％として、電子クーポン発行部２５へ設定した割引率情報を送信する。
【００３８】
電子クーポン発行部２５は、受信した割引率情報から設定された割引率に基づいて電子クーポンを発行し、送受信部２０によって電子クーポンをユーザ端末１００へ送信する（ステップＳ２０５）。ここで、電子クーポン発行部２５は、図５（ａ）に示すような電子クーポンをユーザ端末１００へ発行する。
【００３９】
次に、店舗側端末３００では、会計時の人数をカウントし、カウント数を店舗側端末３００からインターネット４００を介して運営側サーバ２００へ送信する。ここでは、会計時の人数が1人または２人の場合と、５人〜１０人または１１人〜２０人の場合とで割引率を変動させる。店舗側では、会計時の人数を店舗側端末３００へ入力し、運営側サーバ２００へ送信する（ステップＳ２０６）。割引率設定部２６は、店舗側端末３００から受信したカウント数に応じて割引率を設定する（ステップＳ２０７）。割引率設定部２６は、図４及び図７に示すテーブルを参照する。まず、店舗側端末３００から受信した人数と、会計時における顧客カウント部２４がカウントした電子クーポン発行要求のカウント数から増加させる割引率を決定する。例えば、会計時の人数が「８人」で、顧客カウント部２４におけるカウント数が「１０１〜１５０」の場合は、「＋２％」となる。この「＋２％」は、会計時に電子クーポン更新要求された時に割引設定部２４が参照する図４に示すテーブルの割引率に加算する。
【００４０】
そこで、会計時における顧客カウント部２４のカウント数が「１０１〜１５０」であることから、図４に示すテーブルから割引率は「１０％」となり、さらに、前述した「＋２％」が加算され、合計で「１２％」の割引率となる。
【００４１】
そこで、この「１２％」を割引率情報として電子クーポン発行部２５へ送信し、図５（ｂ）に示すような電子クーポンを発行し、ユーザ端末１００へ送信する（ステップＳ２０８）。
【００４２】
このように、第２の実施形態に係る電子クーポン発行システムでは、カウント数と会計時の人数によって割引率を所定の範囲で増加させることができる。これにより、会計時に少人数よりも大人数の場合に、通常の割引率にさらに割引率を付加することができるため、少人数の顧客と大人数の顧客との割引率を同じにすることがないため、ユーザ側としては、公平感をもてると共に、お得感を持つことができる。店舗側としては、そのように割引率を高くすることで、次からのリピータを増加させることができる。
なお、本実施形態では、割引率設定部２６で予め設定された範囲で割引率を設定しているが、店舗側が店舗側端末３００を利用して、店舗における集客状況に見合う割引率を設定するようにしてもよい。
【００４３】
なお、第１から第２の実施形態において、割引率設定部２６が参照する割引率テーブル（図４、図７に示す）で設定されている割引率は適宜変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の電子クーポン発行システムの構成を示した図である。
【図２】図１に示す電子クーポン発行システムの詳細な構成を示した図である。
【図３】第１の実施形態に係る電子クーポン発行システムの処理動作を示したフローチャートである。
【図４】割引率設定部が参照する割引率テーブルを示した図である。
【図５】ユーザ端末の表示部に表示される電子クーポンの表示画面の一例を示した図である。
【図６】第２の実施形態に係る電子クーポン発行システムの処理動作を示したフローチャートである。
【図７】割引率設定部が参照する割引率テーブルを示した図である。
【符号の説明】
【００４５】
１０    操作部
１１    表示部
１２    送受信部
１３    端末制御部
２０    送受信部
２１    ユーザ情報管理部
２２    店舗情報管理部
２３    制御部
２４    顧客カウント部
２５    電子クーポン発行部
２６    割引率設定部
１００    ユーザ端末
２００    運営側サーバ
３００    店舗側端末
４００    インターネット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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