(57)【要約】【課題】像保持体とブレード部材との摩擦によるブレード部材の破損や板ばね部材の変形を抑制し、クリーニング不良の発生を抑制する。【解決手段】ブレード部材７０は、板ばね部材７２の一端部７２Ａに取り付けられ、板ばね部材７２によって感光体ドラム１５の表面へ圧接されている。板ばね部材７２の他端部７２Ｂは、ブレード取り付け部材７４に接着剤７６で接着されている。ブレード部材７０の厚さｔは０．８ｍｍ以上２．２ｍｍ以下で、ブレード部材７０の破断伸びＳと引張り強さＦは、３２０％≦Ｓ≦５００％、４３０ｋｇ／ｃｍ２≦Ｆ≦６２０ｋｇ／ｃｍ２を満たしている。ブレード部材７０が感光体ドラム１５を押圧する線圧は３．０ｇｆ／ｍｍ以上５．０ｇｆ／ｍｍ以下で、ブレード部材７０のエッジが当たる点の感光体ドラム１５の接線とブレード部材７０の感光体ドラム１５側の面とのなす角は８°〜１６°に設定されている。【選択図】図４
2008145588.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像保持体の表面をクリーニングするブレード部材と、
一端部に前記ブレード部材が設けられ、前記ブレード部材を前記像保持体の表面へ押圧する板ばね部材と、
前記板ばね部材の他端部を固定支持するブレード取り付け部材と、を備え、
前記ブレード部材の厚さｔが０．８ｍｍ以上２．２ｍｍ以下で、前記ブレード部材の破断伸びＳと、引張り強さＦが、
３２０％≦Ｓ≦５００％、４３０ｋｇ／ｃｍ２≦Ｆ≦６２０ｋｇ／ｃｍ２
を満たすものであると共に、
前記ブレード部材が前記像保持体を押圧する線圧が３．０ｇｆ／ｍｍ以上５．０ｇｆ／ｍｍ以下であり、
前記ブレード部材のエッジが当たる点の前記像保持体の接線と前記ブレード部材の前記像保持体側の面とのなす角が８°〜１６°であることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項２】
架橋樹脂からなる表面層を有する像保持体と、
前記像保持体の表面を帯電する帯電装置と、
画像情報に基づいて前記像保持体を露光して静電潜像を形成する露光装置と、
少なくともトナーによって前記静電潜像を顕像化する現像装置と、
前記像保持体上のトナー像を転写材に転写する転写装置と、
請求項１に記載のクリーニング装置と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、像保持体の表面をクリーニングするクリーニング装置、およびこのクリーニング装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式を採用した複写機やプリンタ等の画像形成装置では、感光体の表面に形成されたトナー像の転写後に、感光体の表面の転写残トナーなどをクリーニングするクリーニング装置が設けられている。このクリーニング装置として、例えば、感光体表面に圧接されるブレード部材によって転写残トナーなどクリーニングするものが採用されている。
【０００３】
しかし、このようなクリーニング装置では、長期にわたる使用によって、ブレード部材の変形（以下、「へたり」と呼ぶ）が起こり、感光体に対して所望の圧力をかけることができず、クリーニング性が低下してしまう。
【０００４】
この対策として、例えば、筐体の支持部材に板ばね部材の一端を接着し、板ばね部材の他端にブレード部材を接着する構成が提案されており、板ばね部材の弾性によってブレード部材を感光体表面に圧接している（例えば、特許文献１を参照）。
【特許文献１】特開平４−１７２４８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１に記載のブレード部材では、画像形成装置の長寿命化のために表面平滑性が高く、耐摩耗性の高い架橋樹脂からなる表面層を有する感光体を使用する場合、ブレード部材と感光体表面とのトルクが高くなり、ブレード部材のエッジ部の欠けや裂けなどの破損や、板ばね部材の変形などが起こる場合がある。特に、高温高湿環境下や接触式帯電装置を用いた場合などでは、感光体とブレード部材との摩擦力が高くなり、このような現象が起こりやすい。
【０００６】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、像保持体に圧接されるブレード部材の破損や板ばね部材の変形などによるクリーニング不良の発生を抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記問題点を解決するために、請求項１に記載の発明に係るクリーニング装置は、像保持体の表面をクリーニングするブレード部材と、一端部に前記ブレード部材が設けられ、前記ブレード部材を前記像保持体の表面へ押圧する板ばね部材と、前記板ばね部材の他端部を固定支持するブレード取り付け部材と、を備え、前記ブレード部材の厚さｔが０．８ｍｍ以上２．２ｍｍ以下で、前記ブレード部材の破断伸びＳと、引張り強さＦが、
３２０％≦Ｓ≦５００％、４３０ｋｇ／ｃｍ２≦Ｆ≦６２０ｋｇ／ｃｍ２
を満たすものであると共に、前記ブレード部材が前記像保持体を押圧する線圧が３．０ｇｆ／ｍｍ以上５．０ｇｆ／ｍｍ以下であり、前記ブレード部材のエッジが当たる点の前記像保持体の接線と前記ブレード部材の前記像保持体側の面とのなす角が８°〜１６°であることを特徴としている。
【０００８】
請求項２に記載の発明に係る画像形成装置は、架橋樹脂からなる表面層を有する像保持体と、前記像保持体の表面を帯電する帯電装置と、画像情報に基づいて前記像保持体を露光して静電潜像を形成する露光装置と、少なくともトナーによって前記静電潜像を顕像化する現像装置と、前記像保持体上のトナー像を転写材に転写する転写装置と、請求項１に記載のクリーニング装置と、を有することを特徴としている。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１に記載の発明に係るクリーニング装置によれば、像保持体とブレード部材との摩擦によるブレード部材の破損や板ばね部材の変形を抑制でき、クリーニング不良の発生を抑制することができる。
【００１０】
請求項２に記載の発明に係る画像形成装置によれば、表面平滑性が高く耐摩耗性が高い架橋樹脂からなる表面層を有する像保持体を用いた場合でも、ブレード部材の破損や板ばね部材の変形などを抑制でき、クリーニング不良による画質劣化の発生を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明に係る画像形成装置の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１２】
図１には、本発明の第１実施形態の画像形成装置１が示されている。
【００１３】
この画像形成装置１は、デジタルカラープリンターであり、原稿（図示省略）の露光装置やパーソナルコンピュータ等から送られてくる画像データは画像処理装置１２に送られ、所定の画像処理が施される。画像処理装置１２で所定の画像処理が施された画像データは、同じく画像処理装置１２によって、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）（各８ビット）の４色の原稿再現色材階調データに変換され、次に述べるように、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色の画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋの露光装置１４に送られる。この露光装置１４では、所定の色の原稿再現色材階調データに応じてレーザ光ＬＢによる画像露光が行われる。
【００１４】
画像形成装置１の内部には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４つの画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋが、水平方向に一定の間隔をおいて並列的に配置されている。これらの４つの画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋは、すべて同様に構成されており、回転駆動される感光体ドラム１５と、この感光体ドラム１５の表面を一様に帯電するロール部材からなる帯電装置１６と、感光体ドラム１５の表面に所定の色に対応した画像を露光して静電潜像を形成する露光装置１４と、感光体ドラム１５上に形成された静電潜像を所定の色のトナーで現像する現像器１７と、感光体ドラム１５の表面を清掃するクリーニング装置１８とで構成されている。
【００１５】
露光装置１４は、４つの画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋに共通に構成されており、図示しない４つの半導体レーザを各色の原稿再現色材階調データに応じて変調して、これらの半導体レーザからレーザ光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋを階調データに応じて出射するように構成されている。なお、露光装置１４は、複数の画像形成ユニット毎に個別に構成しても勿論よい。上記半導体レーザから出射されたレーザ光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋは、図示しないｆ−θレンズを介してポリゴンミラー１９に照射され、このポリゴンミラー１９によって偏向走査される。ポリゴンミラー１９によって偏向走査されたレーザ光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋは、図示しない結像レンズ及び複数枚のミラーを介して、感光体ドラム１５上の露光ポイントに、斜め下方から走査露光される。
【００１６】
露光装置１４は、下方から感光体ドラム１５上に画像を走査露光するものであるため、この露光装置１４には、上方に位置する４つの画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋの現像器１７などからトナー等が落下して、汚損される虞れがある。そのため、露光装置１４は、その周囲が直方体状のフレーム２０によって密閉されているとともに、フレーム２０の上部には、４本のレーザ光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋを、各画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋの感光体ドラム１５上に露光するため、シールド部材としての透明なガラス製のウインドウ２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋが設けられている。
【００１７】
画像処理装置１２からは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色の画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋに共通して設けられた露光装置１４に、各色の画像データが順次出力される。露光装置１４から画像データに応じて出射されたレーザ光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋは、対応する感光体ドラム１５の表面に走査露光され、静電潜像が形成される。感光体ドラム１５上に形成された静電潜像は、現像器１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃ、１７Ｋによって、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー像として現像される。
【００１８】
各画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋの感光体ドラム１５上に、順次形成されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー像は、各画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋの上方にわたって配置された転写ユニット２２の中間転写ベルト２５上に、４つの一次転写ロール２６Ｙ、２６Ｍ、２６Ｃ、２６Ｋによって多重に転写される。これらの一次転写ロール２６Ｙ、２６Ｍ、２６Ｃ、２６Ｋは、各画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋの感光体ドラム１５に対応した中間転写ベルト２５の裏面側に配設されている。一次転写ロール２６Ｙ、２６Ｍ、２６Ｃ、２６Ｋには、転写バイアス電源（図示しない）が接続されており、所定のトナー極性とは逆極性（本実施の形態では正極性）の転写バイアスが所定のタイミングで印加されるようになっている。
【００１９】
中間転写ベルト２５は、ドライブロール２７と、テンションロール２４と、バックアップロール２８との間に一定のテンションで巻き掛けられており、図示しないモータによって回転駆動されるドライブロール２７により、図中の時計回りに所定の速度で循環駆動されるようになっている。
【００２０】
中間転写ベルト２５上に多重に転写されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー像は、バックアップロール２８に圧接する二次転写ロール２９によって、シートとしての記録用紙３０上に二次転写され、これらの各色のトナー像が転写された記録用紙３０は、上方に位置する定着器３１へと搬送される。二次転写ロール２９は、バックアップロール２８の側方に圧接しており、下方から上方に搬送される記録用紙３０上に、各色のトナー像を二次転写するようになっている。定着器３１は、所定の温度に加熱された加熱ロール５６と、この加熱ロール５６に圧接された加圧ロール５８とを備えている。そして、各色のトナー像が転写された記録用紙３０は、加熱ロール５６と加圧ロール５８との圧接部で熱及び圧力により定着処理を受けた後、排出ロール３２によって画像形成装置１の上部に設けられた排出トレイ３３上に排出される。
【００２１】
記録用紙３０は、給紙カセット３４から所定のサイズのものが、給紙ローラ３５及び用紙分離搬送用のローラ対３６により用紙搬送路３７を介して、レジストロール３８まで一旦搬送され、停止される。給紙された記録用紙３０の用紙搬送路３７は、垂直方向上向きとなっている。給紙カセット３４から供給された記録用紙３０は、所定のタイミングで回転するレジストロール３８によって中間転写ベルト２５の二次転写位置へ送出される。
【００２２】
なお、画像形成装置１において、フルカラー等の両面コピーをとる場合には、片面に画像が定着された記録用紙３０を、排出ロール３２によって排出トレイ３３上にそのまま排出せずに、図示しない切替ゲートによって搬送方向を切り替え、用紙搬送用のローラ対３９を介して両面用搬送ユニット４０へと搬送する。この両面用搬送ユニット４０では、搬送径路４１に沿って設けられた図示しない搬送ローラ対により、記録用紙３０の表裏が反転された状態で、再度レジストロール３８へと搬送される。そして、記録用紙３０の裏面に画像が転写・定着された後、排出トレイ３３上に排出される。
【００２３】
また、トナー像の転写工程が終了した後の感光体ドラム１５の表面は、クリーニング装置１８によって残留トナーや紙粉等が除去されて、次の画像形成プロセスに備える。このクリーニング装置１８については後に詳述する。
【００２４】
また、トナー像の転写工程が終了した後の中間転写ベルト２５の表面は、クリーニング装置４３によって残留トナーや紙粉等が除去されて、次の画像形成プロセスに備える。クリーニング装置４３は、クリーニングブラシ４３ａ及びクリーニングブレード４３ｂを備えており、これらのクリーニングブラシ４３ａ及びクリーニングブレード４３ｂによって、中間転写ベルト２５上の残留トナーや紙粉等を除去するようになっている。
【００２５】
なお、画像形成装置１の内部の上方部には、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナーを収容するトナーカートリッジ４４Ｙ、４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｋがそれぞれ設けられており、各色の現像器１７に、所定の色のトナーを供給するようになっている。
【００２６】
また、画像形成装置１の側面（図１中の左側面）には、任意のシートを積載可能な手差しトレイ４７が取り付けられている。この手差しトレイ４７には、シートとしての記録用紙５２がセットされ、給紙ローラ５４によって記録用紙５２が給紙され、レジストロール３８へと搬送されるようになっている。なお、記録用紙５２は、先述の記録用紙３０と種類やサイズが異なる。
【００２７】
図２に示すように、感光体ドラム１５は、図示しないモータにより矢印Ａ方向（反時計方向）に回転駆動されている。クリーニング装置１８には、筐体６０の感光体ドラム１５の回転方向上流側に、感光体ドラム１５に接触する樹脂製のシール部材６２が設けられている。このシール部材６２は、先端部が感光体ドラム１５の回転方向下流側に向けて配置されている。また、クリーニング装置１８には、筐体６０の感光体ドラム１５の回転方向下流側に、感光体ドラム１５の表面の転写残トナーなどをかき取るクリーニング部材６４が設けられている。さらに、筐体６０内のクリーニング部材６４の背面側に、クリーニング部材６４によってかき取られた転写残トナーなどを排トナーボックス（図示省略）に排出する排トナー搬送オーガー６６が配設されている。
【００２８】
図３及び図４に示すように、クリーニング部材６４は、板ばね部材７２の一端部７２Ａに固着されたブレード部材７０を備えており、ブレード部材７０が感光体ドラム１５の回転方向上流側に向けて配置されている。また、筐体６０には、略Ｌ字状のブレード取り付け部材７４が、Ｌ字状の一端部７４Ａが上方に向くように取り付けられている。ブレード取り付け部材７４の一端部７４Ａには、板ばね部材７２の他端部７２Ｂが接着剤７６によって接着されている。この板ばね部材７２は、ブレード部材７０が取り付けられた面と反対側の面が接着剤７６によってブレード取り付け部材７４に接着されている。
【００２９】
このようなクリーニング部材６４では、図４に示すように、板ばね部材７２の一端部７２Ａに設けられたブレード部材７０が、感光体ドラム１５の回転方向（Ａ方向）の上流側に向けて配置され、板ばね部材７２が撓むことで、ブレード部材７０が感光体ドラム１５に圧接されている。すなわち、板ばね部材７２の弾性によってブレード部材７０が感光体ドラム１５の回転方向上流側に向けて圧接されることにより、感光体ドラム１５の表面の転写残トナーや紙粉等がブレード部材７０によってかき取られる。
【００３０】
ここで、本発明者らが、感光体ドラム１５との摩擦によるブレード部材７０のエッジ部の欠けや裂け、板ばね部材７２の座屈などの変形を抑制するために行った検討の内容について説明する。
【００３１】
ブレード部材として、高引張り強さ、高破断伸びの材料を検討したところ、ブレード部材のエッジ部の欠けや裂け、板ばね部材の座屈などの変形は回避できる可能性を見出したが、ブレード部材又は板ばね部材の振動に起因すると考えられる異音が起こり、また、感光体ドラム１５上では検出できないが、接触帯電方式の帯電装置１６に徐々に付着してやがて画像ムラとなる、トナーのすり抜けが起こることがわかった。
【００３２】
更なる検討の結果、ブレード部材７０の物性、ブレード部材７０の厚み、ブレード部材７０の感光体ドラム１５への接触条件を規定することにより、効果的に異音やトナーのすり抜け、ブレード部材７０のエッジ部の欠けや裂け、及び板ばね部材７２の座屈などの変形を抑制できることがわかった。具体的には、ブレード部材７０の厚さｔが０．８ｍｍ以上２．２ｍｍ以下で、ブレード部材７０の破断伸びＳと、引っ張り強さＦが、
３２０％≦Ｓ≦５００％、４３０ｋｇ／ｃｍ２≦Ｆ≦６２０ｋｇ／ｃｍ２を満たすことが好ましい。また、ブレード部材７０が感光体ドラム１５を押圧する線圧ＮＦが３．０ｇｆ／ｍｍ（３．０×０．００９８＝０．０２９４Ｎ／ｍｍ）以上５．０ｇｆ／ｍｍ（５．０×０．００９８＝０．０４９Ｎ／ｍｍ）以下であることが好ましい。さらに、図５に示すように、ブレード部材７０のエッジが当たる点の感光体ドラム１５の接線とブレード部材７０の感光体ドラム１５側の面とのなす角ＷＡが８°〜１６°であることが好ましい。これらのブレード部材７０の厚み、ブレード部材７０の感光体ドラム１５への接触条件の根拠については後述する。
【００３３】
ここで、ブレード部材７０についてより詳細に説明する。
【００３４】
<ブレード材料について>
一般にブレード部材７０の耐磨耗性を向上させるために、感光体ドラム１５に接触する部分の材料として、高硬度あるいは引っ張り強さの強い材料を採用すると、一般的には耐性は向上するが弾性が低下する。弾性が低下するとは、ゴムらしさが無くなり伸び難くなることである。伸び難くなる為、ＢＣＯの発生に伴い感光体ドラム１５表面に埋没したキャリア片などの異物が、ブレード部材７０のエッジと感光体ドラム１５表面との接触部を通過する際、異物がエッジを変形させる力に追従して、エッジ先端が変形することが出来ずに欠け易くなってしまう。
【００３５】
従って、ブレード部材７０のエッジ欠けを防止するためには、ブレード部材７０のエッジと感光体ドラム１５表面との接触部を異物が通過する際に、エッジ先端が変形する（伸びる）ようなある程度低硬度の材料で、エッジ先端部が構成されていることが有利である。しかし、このような低硬度の材料では、耐磨耗性に劣るため、長期に渡り良好なクリーニング性能を維持することができない。
【００３６】
ブレード部材７０の材料としては、ウレタンゴムまたはシリコンゴムを使用することが好ましい。特に化学的な変化を起こしにくい上に引っ張り強度などの機械的物性が優れる点でウレタンゴムが好ましい。ポリウレタン材料としては、エステル系ポリウレタン、エーテル系ポリウレタンを挙げることができるが、エステル系ポリウレタンが好ましい。
【００３７】
なお、エステル系のウレタンゴムを製造する際には、ポリエステルポリオールとポリイソシアネートとを用いることができる。ここで、ポリイソシアネートとしては、２，６−トルエンジイソシアネート（ＴＤＩ）、４，４’−ジフェニルメタンジイソシアネート（ＭＤＩ）、パラフェニレンジイソシアネート（ＰＰＤＩ）、１，５−ナフタレンジイソシアネート（ＮＤＩ）、３，３−ジメチルジフェニル−４，４’−ジイソシアネート（ＴＯＤＩ）などを挙げることができる。特に、性能及びコスト面で好適なものはＭＤＩである。
【００３８】
また、上述したポリエステルポリオールを用いてウレタンゴムを製造するには、ポリエステルポリオール及び鎖延長剤としての短鎖ポリオールに、ポリイソシアネートを配合し、反応させる。反応はプレポリマー法やワンショット法など、ポリウレタンの一般的な製造方法を用いることができる。
【００３９】
例えば、ブレード部材７０は、脱水処理したポリテトラメチルエーテルグリコールにジフェニルメタン−４.４.−ジイソシアネートを混入し１２０℃で１５分反応させ生成したプレポリマーに硬化剤として１.４−ブタジオールおよびトリメチロールプロパンを併用し遠心成形機内で架橋反応させゴムシートを形成する。更にゴムシートを１１０℃にて１０時間硬化させることにより、ブレードゴム材料を作成する。
【００４０】
また、ブレード部材７０は、エラストマー材料であれば特に限定されないが、ハードセグメントおよびソフトセグメントを含むエラストマー材料であることが特に好ましい。なお、「ハードセグメント」および「ソフトセグメント」とは、エラストマー材料中で、前者を構成する材料の方が、後者を構成する材料よりも相対的に硬い材料からなり、後者を構成する材料の方が前者を構成する材料よりも相対的に柔らかい材料からなるセグメントを意味する。
【００４１】
ハードセグメント材料とソフトセグメント材料との組み合わせとしては、特に限定されず、一方が他方に対して相対的に硬く、他方が一方に対して相対的に柔らかい組み合わせとなるように公知の樹脂材料から選択できるが、本発明においては、以下のような組み合わせが好適である。
【００４２】
すなわち、ハードセグメント材料としては、ポリウレタン樹脂を用いることが好ましい。この場合のポリウレタン樹脂の重量平均分子量は、１０００〜４０００の範囲内であることが好ましく、１５００〜３５００の範囲内であることがより好ましい。重量平均分子量が１０００未満の場合は、ブレード部材７０が低温環境下で使用される場合にハードセグメントを構成するポリウレタン樹脂の弾性が失われるために、クリーニング不良が生じやすくなる場合がある。また、重量平均分子量が４０００を超える場合は、ハードセグメントを構成するポリウレタン樹脂の永久歪みが大きくなり、エッジ先端が、感光体ドラム１５に対して接触圧を保持することができなくなり、クリーニング不良が生じる場合がある。
【００４３】
なお、上述したようなハードセグメント材料として用いられるポリウレタン樹脂としては、例えば、ダイセル化学社製、プラクセル２０５やプラクセル２４０などが挙げられる。 
【００４４】
また、ハードセグメント材料としてポリウレタン樹脂を用いる場合のソフトセグメント材料としては、（１）イソシアネート基に対して反応可能な官能基を有する樹脂を用いることが好ましい。また、この樹脂の物性は、（２）ガラス転移温度が０℃以下、（３）２５℃における粘度が６００〜３５０００ｍＰａ・ｓ範囲内、（４）重量平均分子量が７００〜３０００の範囲内であることが好ましい。これらの物性が満たされない場合には、ブレード部材７０を作製する際の成形性が不充分となったり、ブレード部材自体の特性が不充分となる場合がある。なお、物性は、より好ましくは、ガラス転移温度が−１０℃以下、２５℃における粘度が１０００〜３０００ｍＰａ・ｓ範囲内、重量平均分子量が９００〜２８００の範囲内である。また、ブレード部材７０を遠心成型を利用して作製する場合、２５℃における粘度が６００〜３５００ｍＰａ・ｓ範囲内であることが好ましい。 
【００４５】
<ブレード部材の物性について>
（１）    引っ張り強さ４３０ｋｇ／ｃｍ２≦Ｆ≦６２０ｋｇ／ｃｍ２
（２）    破断伸び３２０％≦Ｓ≦５００％
本発明のブレード部材７０は、感光体ドラム１５（被クリーニング部材）表面と接触する部分の材料（以下、当該部分を「エッジ部」あるいは「エッジ先端」と称し、当該部分を構成する材料を「エッジ部材料」あるいは「エッジ先端材料」と称す場合がある）が、式（１）を満たすため、良好なクリーニング性を発揮しつつ、耐磨耗性にも優れる。
【００４６】
引張り強さＦが、４３０ｋｇ／ｃｍ２未満の場合には、耐磨耗性が不充分となり、長期に渡り良好なクリーニング性を維持することができない。このため、４３０ｋｇ／ｃｍ２以上が好ましく、さらには４７０％以上であることが好ましい。また、６２０ｋｇ／ｃｍ２を超える場合には、エッジ部材料が硬くなりすぎ、感光体ドラム１５に対する追従性が悪化し、良好なクリーニング性を発揮できない。加えて、感光体ドラム１５表面を傷つけやすくなる場合がある。このため、６２０ｋｇ／ｃｍ２以下が好ましく、さらには５９０ｋｇ／ｃｍ２以下であることが好ましい。
【００４７】
さらに、式（２）に示される破断伸びＳが３２０％未満である場合、上述したような感光体表面の異物とエッジ先端が強い力で衝突した際に、エッジ先端が伸びて追従変形できなくなるため比較的短期間の内にエッジ欠けが発生してしまう。従って、早期に欠けが発生するため、長期に渡って良好なクリーニング性を維持することができない。このため、破断伸びは３２０％以上であることが好ましく、３５０％以上ではさらに好ましい。
【００４８】
なお、エッジ欠けに対しては大きい程好ましい反面、破断伸びＳが５００％より大きい場合は感光体ドラム１５に対する追従性（密着性）が増し、感光体ドラム１５との摩擦力が増大し、結果としてエッジ磨耗が増大し易くなる場合がある。それゆえ、エッジ磨耗の観点から破断伸びＳは５００％以下であることが好ましく、４５０％以下であることがより好ましく、４００％以下であることが更に好ましい。
【００４９】
ここで、引張り強さＦ、破断伸びＳは、ＪＩＳ Ｋ６２５１（ダンベル状３号形試験片使用）に基づいて測定された引張り強さ（ｋｇ／ｃｍ２）、破断伸び（％）を表す。
【００５０】
また、画像形成装置１のブレード部材７０の周辺温度つまり使用環境温度は概ね１０〜６０℃の範囲である。従って、感光体ドラム１５表面と接触する部分の材料のガラス転移温度Ｔｇが使用環境温度を上回るとゴムらしさが無くなりブレード部材７０の接触圧が安定しなくなる場合がある。それゆえ、感光体ドラム１５表面と接触する部分の材料のガラス転移温度Ｔｇは使用環境温度の下限値（１０℃）以下であることが好ましい。
【００５１】
一方、感光体ドラム１５表面と接触する部分の材料の反発弾性Ｒは、当該材料のガラス転移温度Ｔｇが１０℃以下である場合、低温程反発弾性は小さくなる傾向にある。特に、反発弾性Ｒが１０％未満ではエッジ先端のスティック＆スリップ挙動が鈍くなり、ある接触姿勢で変形した状態で摺擦する部分が発生し易くなる場合がある。
【００５２】
スティック＆スリップ挙動により接触姿勢が解放されない場合には、エッジ先端の姿勢が保たれたまま摺擦が起こるため、局所的な塑性変形が発生しやすくなる。このような局所的な塑性変形が発生すると、エッジ先端と感光体ドラム１５との密着性が低下し、クリーニング不良が発生し易くなる場合がある。このような局所的な塑性変形を抑制する為にはエッジ先端は常にスティック＆スリップ挙動が行われている事が好ましく、そのためには、使用環境温度の実質的な下限値である温度１０℃以上の環境下において、反発弾性Ｒは、１０％以上であることが好ましく、１５％以上がより好ましく、２０％以上が更に好ましい。
【００５３】
なお１００％モジュラスＭは、ＪＩＳＫ６２５１に準拠して、ダンベル状３号形試験片を用い、引張速度５００ｍｍ/ｍｉｎで計測し、１００％歪み時の応力より求めた。尚、測定装置は、東洋精機（株）製、ストログラフＡＥエラストマを用いた。
【００５４】
また、応力−歪曲線は以下に説明する手順・方法により求めたものである。すなわち、ＪＩＳＫ６２５１に準拠して、ダンベル状３号形試験片を用い、引張速度５００ｍｍ/ｍｉｎで計測し、１００％歪み時の応力と２００％歪み時の応力より求めた。尚、測定装置は、東洋精機（株）製、ストログラフＡＥエラストマを用いた。
【００５５】
さらに、本発明において、感光体ドラム１５表面と接触する部分の材料のガラス転移温度や、後述するソフトセグメント材料やハードセグメント材料のガラス転移温度は、粘弾性測定装置により温度分散を測定し、ｔａｎδ（損失正接）のピーク温度として求めた。
【００５６】
ここで、ｔａｎδ値は、以下に説明する貯蔵及び損失弾性率から導かれるものである。
【００５７】
線形弾性体に、正弦波の歪みを定常振動的に与えたとき、応力は式（４）で表される。
｜Ｅ＊｜は複素弾性率と呼ばれる。また、レオロジー学の理論より、弾性体成分は式（５）、及び粘性体成分は式（６）で表される。ここで、Ｅ’は貯蔵弾性率、Ｅ’’は損失弾性率と呼ばれる。δは応力と歪みとの位相差角を表し、”力学的損失角”と呼ばれるものである。
【００５８】
ｔａｎδ値は、式（7）の様にＥ”／Ｅ’で表され、”損失正弦”と呼ばれるものであり、その値が大きい程、その線形弾性体は、ゴム弾性を有するものとなる。
【００５９】
式（４）  σ＝｜Ｅ＊｜γcos(ωt)
式（５）  Ｅ’＝｜Ｅ＊｜cosδ
式（６）  Ｅ”＝｜Ｅ＊｜sinδ
式（７）  ｔａｎδ＝Ｅ”／Ｅ’
ｔａｎδ値は、レオペクトラ−ＤＶＥ−Ｖ４（レオロジ−（株）製）によって静止歪み５％、１０Ｈｚ  正弦波引張加振を温度範囲−６０〜１００  ℃で測定した。
【００６０】
また、ブレード部材７０の厚さｔは、０．８ｍｍ以上２．２ｍｍ以下であることが好ましく、また、１．２ｍｍ以上１．８ｍｍ以下であることがより好ましい。ブレード部材７０の厚さｔが０．８ｍｍより小さいと、感光体ドラム１５に圧接された状態で感光体ドラム１５が回転したときにブレード部材７０の先端がタック(感光体ドラム１５の進行方向に引き込まれる状態)にならず、駆動状態で所望の圧力を得ることができず、帯電装置１６の汚れによる色スジや、プアクリーニング（感光体ドラム１５上のトナーのすり抜け）が発生する。また、ブレード部材７０の厚さｔが２．２ｍｍより大きいと、プアクリーニングやブレード部材７０又は板ばね部材７２の振動による異音が発生する。
【００６１】
以上のような構成のブレード部材７０は、耐磨耗性および耐欠け性の双方共に優れ、長期に渡り良好なクリーニング性能を維持することができる。
【００６２】
このため、ＢＣＯの発生に伴い、感光体ドラム１５表面に埋没・固着した異物等のように、感光体ドラム１５表面に存在する異物、特に表面に埋没・固着した異物に対応するために、従来のように画像形成装置内に別途耐磨耗性や耐欠け性を向上させるための装置を新たに設ける必要が無いため、装置の大型化・高コスト化を防止できる。
【００６３】
加えて、ブレード部材７０の寿命が長くなるため、本発明のブレード部材７０を具備したプロセスカートリッジや、クリーニング装置１８、画像形成装置１の長寿命化や、メンテナンスコストの低減が容易である。特に、表面の耐磨耗性を向上させた感光体ドラム１５及び本発明のブレード部材７０の双方を具備したプロセスカートリッジや、画像形成装置であれば、上述したメリットをより一層享受することができる。
【００６４】
<ブレード部材の接触条件>
ブレード部材７０が感光体ドラム１５を押圧する線圧ＮＦは、３．０ｇｆ/ｍｍ以上５．０ｇｆ/ｍｍ以下（０．０２９４Ｎ/ｍｍ以上０．０４９Ｎ／ｍｍ以下）であることが好ましく、また、３．５ｇｆ／ｍｍ以上４．５ｇｆ／ｍｍ以下（０．０３４３Ｎ/ｍｍ以上０．０４４１Ｎ／ｍｍ以下）であることがより好ましい。線圧ＮＦが３．０ｇｆ／ｍｍより小さいと、感光体ドラム１５上のトナーなどの汚れを充分に掻き取ることができず、帯電装置１６の汚れによる色スジやプアクリーニング（感光体ドラム１５上のトナーのすり抜け）が発生しやすい。また、線圧ＮＦが５．０ｇｆ／ｍｍより大きいと、プアクリーニングやブレード部材７０又は板ばね部材７２の振動による異音が発生する。
【００６５】
さらに、図５に示すように、ブレード部材７０のエッジが当たる点の感光体ドラム１５の接線とブレード部材７０の感光体ドラム１５側の面とのなす角ＷＡが８°〜１６°であることが好ましく、また、１０°〜１４°であることがより好ましい。角度ＷＡが８°より小さいと、帯電装置１６の汚れによる色スジやプアクリーニング（感光体ドラム１５上のトナーのすり抜け）が発生する。角度ＷＡが１６°より大きいと、プアクリーニングやブレード部材７０又は板ばね部材７２の振動による異音が発生する。異音が発生する。
【００６６】
ここで、角度ＷＡは以下の方法により測定した。感光体ドラム１５にブレード部材７０を所望の変位量（食い込み量）Ｎｐで押圧した状態で、ニップ部にシリコンゴムを流し込み、硬化後カットして断面を観察し角度を測定した。ここでは観察のため、ＫＥＹＥＮＣＥ社製レーザー顕微鏡ＶＫ−８５００を使用した。
【００６７】
また、線圧ＮＦは以下の方法により測定した。図６に示すような測定装置１００を使用し、ブレード部材７０の食い込み量を変化させたときの荷重を測定し、ブレード部材７０の線圧を測定した。図６に示すように、測定対象のクリーニング部材１０２のブレード取り付け部材７４を測定装置１００のブレード取付部１０４に取り付け、マイクロメータ１０６によりブレード部材７０を矢印方向に下降させて押圧部１０８に押圧する。ブレード部材７０が押圧部１０８に接触した位置を変位量（食い込み量）Ｎｐ＝０として、変位量（食い込み量）Ｎｐに対する押圧力を測定する。押圧力は荷重センサ１１０によって測定される。線圧は、この測定値をブレード幅で割ったものである。ここで使用した荷重センサ１１０は、共和電業社製  荷重変換器ＬＭ−１ＫＡを使用した。
【００６８】
[画像形成装置の条件]
プロセススピードを１６０ｍｍ／ｓｅｃとし、帯電装置１６による感光体ドラム１５表面の帯電電位を−７００Ｖ、露光装置１４による露光部電位を−３００Ｖとした。現像器１７の現像ロールに−５６０Ｖの直流成分に振幅（ピーク・トゥ・ピーク電圧）を１．０ｋＶ、周波数６ｋＨｚ、Ｄｕｔｙ６０％の矩形波が重畳された現像バイアス電圧を印加してトナー像を形成した。このトナー像は中間転写ベルト２５に転写され、さらに記録用紙３０に転写され、定着器３１によって定着される。
【００６９】
ここで、感光体ドラム１５には、架橋構造を有する樹脂を含む表面層が形成されている。感光体ドラム１５は、導電性基体の表面に、下引き層、電荷発生層、電荷輸送層をこの順に積層した機能分離型の感光層である場合、電荷輸送層上に設けた保護層に架橋構造を有する樹脂が含まれている。架橋構造を有する樹脂は優れた耐磨耗性を有しているため、長期に渡って使用しても、感光体ドラム１５表面の磨耗や傷の発生を抑制することができる。
【００７０】
感光体ドラム１５は、例えば、以下の方法により作成したものが用いられる。
【００７１】
〈感光体ドラム例１〉
（下引き層）
アセチルアセトンジルコニウムブトキシド  ２０重量部
（オルガチックス  ＺＣ５４０、松本交商製）
γーアミノプロピルトリエトキシシラン    ２重量部
（Ａ１１００  日本ユニカ（株）製）
ポリビニルブチラール樹脂        １．５重量部
（エスレックＢＭ−Ｓ  積水化学（株）製）
ｎ−ブチルアルコール            ７０重量部
上記成分からなる溶液を、アルミニウムパイプ上に浸漬塗布した後、１５０°Ｃで１０分間乾燥させて、膜厚０．９μｍの下引き層を形成した。
【００７２】
（電荷発生層）
Ｘ型無金属フタロシアニン５重量部、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体（ＶＭＣＨ、ユニオンカーバイド社製）５重量部、酢酸 ｎ−ブチル ２００重量部を１ｍｍφのガラスビーズを用いたサンドミルで２時間分散して得られた分散液を、上記の下引き層上に浸漬塗布し、１００°Ｃで１０分間乾燥させて、膜厚０．２μｍの電荷発生層を形成した。
【００７３】
（電荷輸送層）
Ｎ，Ｎ’−ジフェニル−Ｎ，Ｎ’−ビス（３−メチルフェニル）−［１，１’］ビフェニル−４，４’−ジアミン４５重量部及びビスフェノールＺポリカーボネート樹脂（分子量：４万）５５重量部をクロルベンゼン８００重量部に加えて溶解し，電荷輸送層用塗布液を得た。この塗布液を電荷発生層上に塗布し、１３０℃、４５分の乾燥を行って膜厚が２２μｍの電荷輸送層を形成した。
【００７４】
（保護層）
下記構造式（Ｉ）で表される化合物３．５質量部、レジトップＰＬ−４８５２（群栄化学製）３質量部、ポリビニルフェノール樹脂（Ａｌｄｒｉｃｈ製）０．５部、イソプロピルアルコール１０質量部、並びに３，５−ジ−ｔ−ブチル−４−ヒドロキシトルエン（ＢＨＴ）０．２質量部を加えて保護層用塗布液を調製した。この塗布液を電荷輸送層の上に浸漬塗布法により塗布し、室温で３０分風乾した後、１５０℃で１時間加熱処理して硬化させ、膜厚約４．０μｍの保護層を形成して例１の感光体ドラムを作成した。
【００７５】
【化１】
2008145588.tif 000003
【００７６】
〈感光体ドラム例２〉
下引き層、電荷発生層は感光体ドラム例１に同じである。
【００７７】
（電荷輸送層）
下記構造式（ＩＩ）の電荷輸送性化合物２部、ビスフェノールＺポリカーボネート樹脂（分子量：４万）３部をクロロベンゼン２０部に溶解させた塗布液を前記電荷発生層上に浸漬コーティング法で塗布し、１１０℃、４０分の加熱を行なって膜厚２２μｍの電荷輸送層を形成した。
【００７８】
【化２】
2008145588.tif 000004
【００７９】
（保護層）
下記に示す構成材料を、イソプロピルアルコール５部、テトラヒドロフラン３部、蒸留水０．３部に溶解させ、イオン交換樹脂（アンバーリスト１５Ｅ）０．５部を加え、室温で攪拌することにより２４時間加水分解を行った。
【００８０】
構成材料
下記構造式（ＩＩＩ）化合物   ２部
メチルトリメトキシシラン２部
テトラメトキシシラン    ０．３部
コロイダルシリカ     ０．１部
フッ素グラフトポリマー（ＺＸ００７Ｃ：富士化成製）  ０．５部
加水分解したものからイオン交換樹脂を濾過分離した液に対し、アルミニウムトリスアセチルアセトナート（Ａｌ（ａｑａｑ）３）を０．１部、３，５−ジ−ｔ−ブチル−４−ヒドロキシトルエン（ＢＨＴ）０．４部を加え、このコーティング液を前記電荷輸送層の上にリング型浸漬塗布法により塗布し、室温で３０分風乾した後、１７０℃で１時間加熱処理して硬化し、膜厚４．０μｍの表面層を形成した。
【００８１】
【化３】
2008145588.tif 000005
【００８２】
〈感光体ドラム例３〉
感光体ドラム例１の下引き層、電荷発生層、電荷輸送層と同じ構成の感光体ドラムとする。
【００８３】
〈感光体ドラム例４〉
下引き層、電荷発生層は感光体ドラム例１と同じである。
【００８４】
（電荷輸送層）
構造式（ＩＩ）の電荷輸送性化合物９部、ポリアリレート樹脂（分子量８万）１０部をジメチキシメタン３３部、モノクロロベンゼン６０部の混合溶媒に溶解させた塗布液を前記電荷発生層上に浸漬コーティング法で塗布し、１２０℃、６０分の加熱を行なって膜厚２３μｍの電荷輸送層を形成した。
【００８５】
ここで、使用したトナーについて説明する。トナーは、乳化重合法により作成し、コールターカウンター（コールター社製）で測定した体積平均粒径が５．８μｍのトナーであった。トナー粒径は必ずしもこの限りではなく、３〜７μｍであればよい。トナーの形状は形状係数で表わし、光学顕微鏡（ミクロフォトＦＸＡ；ニコン社製）で得た該トナーの拡大写真を、イメージアナライザーＬｕｚｅｘ３（ＮＩＲＥＣＯ社製）により画像解析を行って次式により算出した値である。
【００８６】
形状係数＝（トナー径の絶対最大長）２／トナーの投影面積×（π／４）×１００
トナー形状係数は、トナーの投影面積と、それに外接する円の面積の比で表わしており、真球の場合１００となり、形状が崩れるにつれ増加する。形状係数は、トナー粒子複数個に対して計算され、その平均値を代表値とする。本発明では、形状係数１３０〜１４０のトナーを用いた。トナーには、平均粒径１０〜１５０ｎｍの、シリカおよびチタニア等の無機微粒子（外添剤）を適宜量外添した。本実施例においては上に示す現像剤を使用したが、必ずしもこの限りでなく従来使用されている粉砕トナーを使用してもよい。また、平均粒径３５μｍのフェライトビーズからなるキャリアを使用した。
【００８７】
「実施例１」
本実施例のクリーニング部材６４では、ブレード部材７０として、ヤング率１０５ｋｇ／ｃｍ２、１００％モジュラス８２ｋｇ／ｃｍ２、２５℃反発弾性４０％、１０℃反発弾性２４％、２３℃破断伸び３６０％、引張り強さ５００ｋｇ／ｃｍ２、厚さ１．２ｍｍのウレタンゴムを使用した。板ばね部材７２として、板厚０．０８ｍｍのＳＵＳ３０４ＣＳＰ−Ｈを使用した。ブレード取り付け部材７４は、厚さ２ｍｍの亜鉛めっき鋼板をＬ字状に加工したものを使用した。ここで、ブレード部材７０は板ばね部材７２の一端部７２Ａにホットメルトによって接着した。また、板ばね部材７２の他端部７２Ｂを、厚さ２．５ｍｍの亜鉛めっき鋼板よりなるブレード取り付け部材７４にホットメルトによって接着した。このとき、ブレード取り付け部材７４の先端面からブレード部材７０の感光体ドラム１５と接触するエッジ部までの距離ＦＬを８．６ｍｍとした。
【００８８】
このようなクリーニング部材６４を用い、図５に示すように、感光体ドラム１５がないときにブレード部材７０の先端がくる位置を符号８０としたとき、感光体ドラム１５表面の接線とブレード部材７０の接触面とのなす角θ（ブレード・セット・アングル）を２３°とし、感光体ドラム１５との圧接によるブレード部材７０の先端部の変位量Ｎｐ（ブレード部材７０の食い込み量）を１．１ｍｍとした。このとき、ブレード部材７０が感光体ドラム１５を押圧する線圧ＮＦは４．１ｇｆ／ｍｍ（４．１×０．００９８＝０．０４０２Ｎ／ｍｍ）、ブレード部材７０のエッジが当たる点の感光体ドラム１５の接線とブレード部材７０の感光体ドラム１５側の面とのなす角ＷＡは１２°であった。
【００８９】
なお、板ばね部材７２の材料、厚さ、ブレード取り付け部材７４の先端面からブレード部材７０の感光体ドラム１５と接触するエッジ部までの距離ＦＬ、ブレード部材７０の先端部の変位量Ｎｐ、ブレード・セット・アングルは必ずしもこの限りでなく、所望の線圧ＮＦ、ブレード部材７０のエッジが当たる点の感光体ドラム１５の接線とブレード部材７０の感光体ドラム１５側の面とのなす角ＷＡが得られるものであれば良い。特に板ばね部材７２の材料や厚みは、クリーニング部材６４を配置するスペースなどに応じて選んでよいが、安定した押圧力を得るという観点で、板圧０．０５ｍｍ〜０．２ｍｍのリン青銅やＳＵＳの板バネ材を使用するのが好ましい。
【００９０】
次に、上述の条件で設定した画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋを画像形成装置１の作像位置に装着し、ランニングテストを実施した。
【００９１】
このテストでは、（１）２２℃／５０％ＲＨ環境、（２）（高温高湿）２８℃／８５％ＲＨ環境、（３）（低温低湿）１０℃／１５％ＲＨ環境下でそれぞれ１００００枚プリント（Ａ４横、各色画像密度５％）を実施し、（１）→（２）→（３）→（１）→（２）→（３）の順で合計６０，０００枚のプリントを行った。この結果、各環境下で３０％および５０％ハーフトーンをプリントしたが、いずれの画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋでも帯電装置１６の汚れによる色スジや色帯の発生は見られなかった。また、６０，０００枚プリント後の（３）環境下で画像密度１００％の未転写トナー像Ａ３サイズ１枚分をクリーニング部に突入させたが、プアクリーニング（感光体ドラム１５上のトナーのすり抜け）も見られなかった。
【００９２】
「実施例２」
表１に示すブレード材料をブレード部材７０とし、実施例１と同条件で帯電装置１６の汚れに起因するスジ、クリーニング不良（プアクリーニング）、ブレード部材７０のエッジ部のダメージの比較を行った。
【００９３】
【表１】
2008145588.tif 000006
【００９４】
その結果を表２に示す。ここで帯電装置１６の汚れに起因するスジは、ランニングテスト（上記のランニングテストと同条件）実施後に、常温、高温高湿、低温低湿の各環境下で３０％および５０％ハーフトーンをプリントし、プロセス方向のスジ発生有無を評価している。表２中の×は帯電装置１６の汚れに対応したスジが面積率３０％、５０％に見られたもの、△は画像を詳細に観察すると帯電装置１６の汚れに対応したスジが面積率３０％、５０％に見られたものである。プアクリーニングは、環境下で画像密度１００％の未転写トナー像Ａ３サイズ１枚分をクリーニング部に突入させて評価を行っている。クリーニング装置１８を通過した感光体ドラム１５上に通過トナーの有無を確認しており、×は明らかなトナー通過が発生しているもの、△は透明テープを感光体表面の評価部分に貼り付け、はがしたときに薄いスジ状の通過が確認できたものを示している。あわせて、ブレード部材７０のエッジ部分を顕微鏡で観察し、エッジ部分が磨耗または欠落しているとき×、エッジには達しないものの明らかに磨耗量が多いときものを△としている。また、表２中の○は問題のないレベルを示している。
【００９５】
【表２】
2008145588.tif 000007
【００９６】
表２に示すように、ブレード材料＜１＞〜＜５＞では、帯電装置１６の汚れに起因するスジ、プアクリーニング、ブレード部材７０の磨耗、欠けがほとんど発生せず、良好な結果が得られた。したがって、ブレード部材７０の破断伸びＳと引張り強さＦが、
５００％≧Ｓ≧３２０％、６２０ｋｇ／ｃｍ２≧Ｆ≧４３０ｋｇ／ｃｍ２が好ましいことがわかる。
【００９７】
表３〜表７には表１中ブレード材料＜１＞〜＜５＞を使用し、それぞれブレード部材７０の厚さ、感光体ドラム１５に対する線圧ＮＦ、ブレード部材７０のエッジが当たる点の感光体ドラム１５の接線とブレード部材７０の感光体ドラム１５側の面とのなす角ＷＡを変更し、評価を実施した結果を示す。ここでは表２で述べた帯電装置１６の汚れに起因するスジ、プアクリーニングが発生している場合を■（表２の×）、表２の△レベルを□としている。また、感光体ドラム１５の駆動時または停止するときにブレード部材７０の振動に関係すると考えられる異音が発生した場合、それぞれ▼（駆動中）、▽（停止時）としている。また、問題ない場合は○とした。
【００９８】
【表３】
2008145588.tif 000008
【００９９】
【表４】
2008145588.tif 000009
【０１００】
【表５】
2008145588.tif 000010
【０１０１】
【表６】
2008145588.tif 000011
【０１０２】
【表７】
2008145588.tif 000012
【０１０３】
表３〜表７に示すように、ブレード部材７０の厚さｔは０．８ｍｍ以上２．２ｍｍ以下が好ましく、ブレード部材７０が感光体ドラム１５を押圧する線圧ＮＦは３．０ｇｆ／ｍｍ以上５．０ｇｆ／ｍｍ以下（０．０２９４Ｎ/ｍｍ以上０．０４９Ｎ／ｍｍ以下）が好ましく、さらに、ブレード部材７０のエッジが当たる点の感光体ドラム１５の接線とブレード部材７０の感光体ドラム１５側の面とのなす角ＷＡは８°〜１６°が好ましいことがわかる。
【０１０４】
以上の結果から、本発明のクリーニング装置１８を使用することにより、長期間安定したクリーニング性能が得られることがわかった。このクリーニング装置１８により、長期間所望の圧力を安定にかけられるため、比較的低線圧で十分なクリーニング性の得られるばかりでなく、架橋構造を有する耐磨耗性の高い感光体ドラム１５を使用した場合であっても、ブレード部材７０のエッジ部のかけや裂けを効果的に回避し、長期にわたって安定したクリーニング性を得ることができる。
【０１０５】
なお、上記実施形態の画像形成装置１は、中間転写ベルトの移動方向に沿ってイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの画像形成ユニットを並設する構成であったが、この構成に限定するものではない。例えば、４色の現像器を配置した回転式現像器を用いて感光体ドラムへのトナー像の形成を４サイクル繰り返して行う画像形成装置であっても、本発明を適用することが可能である。
【０１０６】
なお、上記実施形態では、感光体ドラム１５の表面をクリーニングするクリーニング装置１８であったが、この構成に限定されず、例えば、中間転写ベルト２５など、他の像保持体をクリーニングするときに本発明のクリーニング装置を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１０７】
【図１】本発明の第１実施形態に係るクリーニング装置を備えた画像形成装置を示す概略構成図である。
【図２】図１に示す画像形成装置で用いられる画像形成ユニットのクリーニング装置の周辺を示す構成図である。
【図３】クリーニング装置に用いられるクリーニング部材を示す構成図である。
【図４】クリーニング部材を感光体ドラムに圧接した状態を示す構成図である。
【図５】クリーニング部材を感光体ドラムに圧接するときのブレード部材の変位量などの各種設定を説明する図である。
【図６】ブレード部材の線圧を測定する装置を示す構成図である。
【符号の説明】
【０１０８】
１     画像形成装置
１３   画像形成ユニット
１４   露光装置
１５   感光体ドラム（像保持体）
１６   帯電ロール（帯電装置）
１７   現像器（現像装置）
１８   クリーニング装置
２５   中間転写ベルト（転写材）
２６   一次転写ロール（転写装置）
６４   クリーニング部材
７０   ブレード部材
７２   板ばね部材
７２Ａ 一端部
７２Ｂ 他端部
７４   ブレード取り付け部材
７６   接着剤
【図１】
2008145588.tif 000013
【図２】
2008145588.tif 000014
【図３】
2008145588.tif 000015
【図４】
2008145588.tif 000016
【図５】
2008145588.tif 000017
【図６】
2008145588.tif 000018