(57)【要約】【課題】トナー搬送経路上の連結部又は屈曲部において発生し易いトナー詰まりの問題を、トナー搬送経路を取り外すことなく解消できる画像形成装置を提供すること。【解決手段】トナー像を担持する像担持体と、該像担持体に形成されたトナー像を転写媒体に転写する転写手段と、転写後の前記像担持体又は前記転写手段に残るトナーを除去するクリーニング手段と、該クリーニング手段により除去されたトナーを搬送して回収するトナー回収搬送手段と、を有する画像形成装置において、前記トナー回収搬送手段の搬送経路上に、少なくとも１つの開口部と、該開口部を開閉する開閉手段とを有することを特徴とする画像形成装置。【選択図】図３
2008292726.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を担持する像担持体と、該像担持体に形成されたトナー像を転写媒体に転写する転写手段と、転写後の前記像担持体又は前記転写手段に残るトナーを除去するクリーニング手段と、該クリーニング手段により除去されたトナーを搬送して回収するトナー回収搬送手段と、を有する画像形成装置において、
前記トナー回収搬送手段の搬送経路上に、少なくとも１つの開口部と、該開口部を開閉する開閉手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記開口部は前記トナー回収搬送手段の搬送経路上の連結部又は屈曲部に設けられることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
静電潜像を担持する像担持体と、該像担持体に現像剤を供給して該像担持体の表面にトナー像を形成する現像手段と、トナーを搬送して前記現像手段に供給するトナー供給搬送手段と、を有する画像形成装置において、
前記トナー供給搬送手段の搬送経路上に、少なくとも１つの開口部と、該開口部を開閉する少なくとも１つの開閉手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記開口部は前記トナー供給搬送手段の搬送経路上の連結部又は屈曲部に設けられることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記トナー回収搬送手段又は前記トナー供給搬送手段の搬送経路には、複数の開口部と、該開口部を開閉するための複数の開閉手段とが配設されており、それぞれの前記開口部に対応して、該開口部のトナー搬送方向下流側に隣接する開口部を開閉するための開閉手段の開放を阻止する少なくとも１つの開放阻止手段が備えられており、
前記トナー回収搬送手段又は前記トナー供給搬送手段の清掃時に任意の開閉手段が開放されるとき、該開閉手段の開放により開閉される前記開口部に対応して備えられた前記開放阻止手段の開放阻止動作が解除され、該開口部のトナー搬送方向下流側に隣接する開口部を開閉する開閉手段に対する阻止動作が解除されて、該開閉手段の開放が可能となることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記トナー回収搬送手段又は前記トナー供給搬送手段は、任意の開閉手段に対応する開口部と、それに隣接する開口部との間に開閉可能な補助開口部を備えると共に、該開閉手段の開放動作に連動して該補助開口部を開放する補助開口部開放手段を備え、
該開閉手段が開放されるとき、該補助開口部開放手段が動作して該補助開口部を開放することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記開閉手段は弁状の蓋部材を用いた構成を有することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記開口部に、該開口部からトナーを取り出すための回収口へ延びる回収用ダクトを連結して該回収口に新たな開口部を形成し、新たな該開口部に前記開閉手段を設けることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記回収用ダクトの回収口が前記画像形成装置の外装背面部に配設されることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記トナー回収搬送手段又は前記トナー供給搬送手段は、回転軸にスクリュー状の羽根を設けたトナー搬送スクリューと、該トナー搬送スクリューを内部に保持するトナー搬送パイプと、該回転軸に連結して駆動する駆動モータとを有することを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記トナー回収搬送手段又は前記トナー供給搬送手段は、トナーを貯蔵するトナー貯留部と、トナーをエアと共に搬送するエアポンプと、該エアポンプに連結してトナーとエアとを搬送するエアチューブと、トナーとエアとを分離するトナー分離部とを有することを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はトナーを搬送するトナー搬送手段を有する画像形成装置に関し、特にトナー搬送手段のメンテナンスに係る構成を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
トナーにより画像形成を行う電子写真方式の画像形成装置には、トナーを供給又は回収するためのトナー搬送手段を内蔵するものがある。
【０００３】
このトナー搬送手段には、トナーをクリーニング装置により除去し、除去された使用済トナーを再利用又は廃棄するために次工程に搬送する搬送手段と、新規トナーをトナー収納手段から現像装置へ搬送する搬送手段とがある。
【０００４】
また、トナー搬送手段の構成としては、駆動モータを用い、回転軸に円盤状又は螺旋状の薄板を形成した部材を回転させるもの、又はバネ状の部材を回転させるものと、ポンプを用い、トナーとエアとを混在させてチューブ状の部材を介して搬送させるものとがある。
【０００５】
従来、クリーニング装置により除去された使用済トナーを搬送する方式としては、回転軸に円盤状又は螺旋状の薄板を形成した部材（以下、搬送スクリュー部材という）を回転させるもの（以下、搬送スクリュー方式という）、又はバネ状の部材を回転させるもの（以下、回転バネ方式という）が多い。また、新規トナーを搬送する方式としては、前記搬送スクリュー方式の他に、ポンプを用いて搬送させるもの（以下、エア搬送方式という）も多く提案されている。
【０００６】
使用済トナーの搬送に搬送スクリュー部材又はバネ状の部材（以下、２つの部材を総称して回転搬送部材という）を用いる構成の画像形成装置においては、クリーニング装置から現像装置又は廃トナー収納部に到るまでに複数の機構部が連結されるものが多い。その理由は、画像形成装置の各機構部の配置上、回転搬送部材をクリーニング装置から現像装置又は廃トナー収納部までを１つの機構部で直線的に結ぶことが難しいからである。更に、カラー画像形成装置等、中間転写体を用いる画像形成装置においては、中間転写体用のクリーニング装置から除去される使用済トナーもあり、この使用済トナーを搬送するためにも複数の回転搬送部材が必要となる。
【０００７】
複数の回転搬送部材を用いることにより、回転搬送部材同士を連結させたいという要求が生じ、そこに連結部が必要となる。また、回転搬送部材同士の連結だけでなく、クリーニング装置から回転搬送部材への連結等、回転搬送部材と各機構部との連結にも連結部が必要となる。
【０００８】
更に、これらの回転搬送部材は画像形成装置を構成する種々の機構部を避けて配設されるため、屈曲部や連結部を設けざるをえない構成となる場合がある。
【０００９】
搬送スクリュー方式における問題点は、上記のような連結部において使用済トナーが詰まり易いことである。この問題を解決するため、揺動するトナー架橋防止部材を設けて回転搬送部材の連結部におけるトナー詰まりを防止するという技術が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【００１０】
しかしながら、特許文献１に記載のトナー架橋防止部材を用いても連結部のトナー詰まりを完全に防止することは難しく、特に環境条件の変動時や長期間の動作停止時、或いは回転搬送部材に異物が混入したような場合にはトナー詰まりが生じ易い。また、トナー架橋防止部材が揺動する領域にトナーが入り込み、揺動の範囲を次第に制限してトナー詰まり除去の効果を低減してしまうという問題が予測される。
【００１１】
また、回転搬送部材としてばね部材を用い、トナー搬送経路中に屈曲部を設けた技術も開示されている（例えば、特許文献２参照）。特許文献２に記載のコイル状のばね部材を用いるトナー回収搬送手段は、特許文献１に記載のスクリュー部材を用いたトナー回収搬送手段と比較して、低コストで製作できることと、屈曲部があってもトナーの搬送が可能であるという特徴を有している。
【００１２】
図１４は、特許文献２に開示された図であり、コイル状のばね部材を内蔵し、屈曲部を設けたトナー搬送経路をトナー回収搬送手段とした従来例の概略構成図である。
【００１３】
図１４において、トナー搬送経路Ｔｘは、円筒状のトナー搬送チューブＰｘ内に一端を回転軸Ｊｘに固定されたコイル状のばね部材Ｓｘを内蔵し、回転軸Ｊｘの回転によりコイル状のばね部材Ｓｘを回転させてトナーを搬送するという構成を有する。回転軸Ｊｘには、図示しない駆動モータに連結して回転駆動される歯車Ｇｘが固設される。トナー搬送チューブＰｘは、Ｂｘ及びＢｙの２箇所に屈曲部を有している。
【００１４】
トナーを搬入する搬入口Ｅｗの一方の端部は、トナー搬送チューブＰｘの回転軸Ｊｘに近い端部近傍に形成された開口する部位に連結するように設けられている。搬入口Ｅｗのもう一方の端部は、図示しないクリーニング装置に配設されたコイル状のばね部材Ｓｗを内蔵するトナー搬送チューブＰｗの一方の端部近傍に連結されている。
【００１５】
クリーニング装置のトナー搬送チューブＰｗを介して回収されたトナーは、搬入口Ｅｗ内を矢示Ｈｗに示す下方に落下し、トナー搬送チューブＰｘ内に搬送される。トナー搬送チューブＰｘ内に搬送されたトナーは、コイル状のばね部材Ｓｘの回転により屈曲部Ｂｘ、Ｂｙを経て図１４の矢示Ｈｂに示す左下方に向けて搬送される。
【００１６】
コイル状のばね部材Ｓｘは、屈曲部で外側の内壁面に沿って動作するため、屈曲部の内側の内壁面にトナーが残留して堆積する傾向がある。これを防止するため、特許文献２では歯車Ｇｘに連結するモータを正逆回転方向可変とし、コイル状のばね部材Ｓｘを逆転させて堆積するトナーを除去している。
【００１７】
然るに、コイル状のばね部材Ｓｘを逆転させても、コイル状のばね部材Ｓｘが屈曲部Ｂｘ、Ｂｙに堆積するトナーを完全に除去し、トナーの堆積や詰まりを無くすことは困難である。
【００１８】
一方、新規トナーを搬送する方式のエア搬送方式では、トナー搬送経路におけるトナー詰まりを防止するため、新規トナーを収納するトナー貯留部からの吸引を一時停止し、トナー搬送経路内に吸引動作を行わせる清掃動作を行うという技術が開示されている（例えば、特許文献３参照）。
【００１９】
しかしながら、エア搬送方式ではトナーとエアとを混在させてチューブ状の部材を介して搬送させるという構成であり、トナーのみを回収するためにはトナーとエアとを分離する分離装置等の機構部の設置が必要となる。この分離装置等の機構部から現像装置にトナーを供給する際には連結部が必要となり、この連結部におけるトナー詰まりの問題については特許文献２に開示されたような清掃動作では解消できない。
【００２０】
このため、従来のトナー搬送経路におけるトナー詰まりに対する対策としては、トナー搬送経路を取り外し易い場所に配設し、取り外して清掃するという構成にすることが有効であった。
【００２１】
然るに、トナー搬送経路を取り外し易い場所に配設することを前提にすると、トナー搬送経路をトナー搬送上の最適な経路に設定することができずに迂回した経路や複雑な経路となり、トナー詰まりが発生し易くなるという問題があった。また、トナー詰まりがどの位置で発生しているのかが判らないという問題もあった。
【特許文献１】特開２０００−１５５５１３号公報
【特許文献２】特開平１０−２６８７２５号公報
【特許文献３】特開２００２−４０７７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２２】
本発明は、上記のような問題を解決し、簡単な構成でありながら、トナー搬送経路上の連結部又は屈曲部において発生し易いトナー詰まりの問題を、トナー搬送経路を取り外すことなく解消できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２３】
本発明の目的は、下記の構成により達成することが出来る。
【００２４】
１．トナー像を担持する像担持体と、該像担持体に形成されたトナー像を転写媒体に転写する転写手段と、転写後の前記像担持体又は前記転写手段に残るトナーを除去するクリーニング手段と、該クリーニング手段により除去されたトナーを搬送して回収するトナー回収搬送手段と、を有する画像形成装置において、
前記トナー回収搬送手段の搬送経路上に、少なくとも１つの開口部と、該開口部を開閉する開閉手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【００２５】
２．前記開口部は前記トナー回収搬送手段の搬送経路上の連結部又は屈曲部に設けられることを特徴とする１に記載の画像形成装置。
【００２６】
３．静電潜像を担持する像担持体と、該像担持体に現像剤を供給して該像担持体の表面にトナー像を形成する現像手段と、トナーを搬送して前記現像手段に供給するトナー供給搬送手段と、を有する画像形成装置において、
前記トナー供給搬送手段の搬送経路上に、少なくとも１つの開口部と、該開口部を開閉する少なくとも１つの開閉手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【００２７】
４．前記開口部は前記トナー供給搬送手段の搬送経路上の連結部又は屈曲部に設けられることを特徴とする３に記載の画像形成装置。
【００２８】
５．前記トナー回収搬送手段又は前記トナー供給搬送手段の搬送経路には、複数の開口部と、該開口部を開閉するための複数の開閉手段とが配設されており、それぞれの前記開口部に対応して、該開口部のトナー搬送方向下流側に隣接する開口部を開閉するための開閉手段の開放を阻止する少なくとも１つの開放阻止手段が備えられており、
前記トナー回収搬送手段又は前記トナー供給搬送手段の清掃時に任意の開閉手段が開放されるとき、該開閉手段の開放により開閉される前記開口部に対応して備えられた前記開放阻止手段の開放阻止動作が解除され、該開口部のトナー搬送方向下流側に隣接する開口部を開閉する開閉手段に対する阻止動作が解除されて、該開閉手段の開放が可能となることを特徴とする１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【００２９】
６．前記トナー回収搬送手段又は前記トナー供給搬送手段は、任意の開閉手段に対応する開口部と、それに隣接する開口部との間に開閉可能な補助開口部を備えると共に、該開閉手段の開放動作に連動して該補助開口部を開放する補助開口部開放手段を備え、
該開閉手段が開放されるとき、該補助開口部開放手段が動作して該補助開口部を開放することを特徴とする１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【００３０】
７．前記開閉手段は弁状の蓋部材を用いた構成を有することを特徴とする１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【００３１】
８．前記開口部に、該開口部からトナーを取り出すための回収口へ延びる回収用ダクトを連結して該回収口に新たな開口部を形成し、新たな該開口部に前記開閉手段を設けることを特徴とする１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【００３２】
９．前記回収用ダクトの回収口が前記画像形成装置の外装背面部に配設されることを特徴とする８に記載の画像形成装置。
【００３３】
１０．前記トナー回収搬送手段又は前記トナー供給搬送手段は、回転軸にスクリュー状の羽根を設けたトナー搬送スクリューと、該トナー搬送スクリューを内部に保持するトナー搬送パイプと、該回転軸に連結して駆動する駆動モータとを有することを特徴とする１乃至９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【００３４】
１１．前記トナー回収搬送手段又は前記トナー供給搬送手段は、トナーを貯蔵するトナー貯留部と、トナーをエアと共に搬送するエアポンプと、該エアポンプに連結してトナーとエアとを搬送するエアチューブと、トナーとエアとを分離するトナー分離部とを有することを特徴とする１乃至９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の効果】
【００３５】
本発明によれば、トナー回収搬送手段の搬送経路上に開口部を配設することにより、開口部からトナーを容易に回収することができ、トナー回収搬送手段の搬送経路上におけるトナー詰まりの問題を解消することができる。また、開口部に開閉自在な開閉手段を設けることにより、開口部からのトナー飛散を防止できる。
【００３６】
また、トナー搬送経路を取り外さない構成とすることにより、取り外し易い場所に配設する必要が無いため、トナー搬送経路をトナー搬送上の最適な経路に設定することが可能となり、トナー詰まりが発生し難い経路に設定することができる。
【００３７】
更に、画像形成装置の設計上のレイアウトを決める際にトナー搬送経路の取り外しを考慮する必要が無いため、各ユニットを最適な位置に配設することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３８】
本発明を図示の実施の形態に基づいて説明するが、本発明は該実施の形態に限定されない。
【００３９】
図１は、本発明の画像形成装置の実施形態に係るカラー画像形成装置ＧＡについての構成及び動作を説明するための概略図である。
【００４０】
図１に示すカラー画像形成装置ＧＡはタンデム型カラー画像形成装置と称せられるもので、複数組の画像形成部３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋと、中間転写ユニット７０と、給紙搬送手段及び定着手段３７とから成る。複数の第１の像担持体上にイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及び黒（Ｋ）トナーから成るトナー像をそれぞれ形成し、第１の像担持体上に形成されたトナー像を中間転写体上に重ね合わせて転写し、カラー画像が形成される。中間転写体上に形成されたカラー画像は転写紙Ｐに一括して転写される。画像形成装置本体の上部には、原稿画像読み取り装置１０が配置されている。
【００４１】
イエロー色の画像を形成する画像形成部３０Ｙは、第１の像担持体である感光体ドラム３１Ｙの周囲に配置された帯電器３２Ｙ、レーザ書き込み部２０Ｙ、現像器３３Ｙ、一次転写手段３４Ｙ、クリーニング手段３９Ｙを有する。マゼンタ色の画像を形成する画像形成部３０Ｍは、感光体ドラム３１Ｍ、帯電器３２Ｍ、レーザ書き込み部２０Ｍ、現像器３３Ｍ、一次転写手段３４Ｍ、クリーニング手段３９Ｍを有する。シアン色の画像を形成する画像形成部３０Ｃは、感光体ドラム３１Ｃ、帯電器３２Ｃ、レーザ書き込み部２０Ｃ、現像器３３Ｃ、一次転写手段３４Ｃ、クリーニング手段３９Ｃを有する。黒色画像を形成する画像形成部３０Ｋは、感光体ドラム３１Ｋ、帯電器３２Ｋ、レーザ書き込み部２０Ｋ、現像器３３Ｋ、一次転写手段３４Ｋ、クリーニング手段３９Ｋを有する。各画像形成部３０では帯電、露光、現像が行われて、感光体ドラム３１上に各色のトナー像が形成される。
【００４２】
中間転写ユニット７０は、複数のローラにより巻回され、回動可能に支持された半導電性エンドレスベルト状の第２の像担持体である中間転写体７１を有する。
【００４３】
画像形成部３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋより形成された各色のトナー画像は、一次転写手段３４Ｙ，３４Ｍ，３４Ｃ，３４Ｋにより、回動する中間転写体７１上に同期がとられ、逐次重ね合わせて転写されて、合成されたカラー画像が形成される。給紙カセット４１Ａ、４１Ｂ、４１Ｃ内に収容された転写紙Ｐは、給紙手段４２Ａにより給紙され、複数の中間ローラ４３Ａ，４３Ｂ，４３Ｃ，４３Ｄ、レジストローラ４４を経て、二次転写手段である転写ローラ７２に搬送され、重ね合わされたカラー画像が転写媒体としての転写紙Ｐ上に一括転写される。カラー画像を転写された転写紙Ｐは、定着手段３７により定着処理され、排紙ローラ４６に挟持されて機外の排紙トレイ５４上に載置される。一次転写を終えた各感光体ドラム３１上に残留したトナーは各クリーニング手段３９によって除去される。
【００４４】
一方、二次転写手段である転写ローラ７２により転写紙Ｐにカラー画像を転写し、転写紙Ｐを曲率分離した中間転写体７１は、ベルトに当接するブレードを用いたクリーニング手段７３により残留トナーが除去される。
【００４５】
転写ローラ７２には二次転写後の転写ローラ７２に残るトナーを除去するためのクリーニング手段７４が配設され、残留トナーが除去される。
【００４６】
図２は本発明の実施の形態に係るトナー搬送経路全体の連結部の構成を示す概略図である。
【００４７】
図３及び図４は、本発明のトナー回収搬送手段に係る実施形態として、搬送スクリューを内蔵するトナー搬送経路を用いた構成を示す概略図である。
【００４８】
図３は、廃トナーを搬送するトナー回収搬送手段としてのトナー搬送経路Ｔ１、Ｔ２、Ｔ５、及び連結部材Ｒ１、Ｒ２の構成を示す概略図である。
【００４９】
図４は、廃トナーを搬送するトナー回収搬送手段としてのトナー搬送経路Ｔ３、Ｔ４、Ｔ５、及び連結部材Ｒ３、Ｒ４の構成を示す概略図である。
【００５０】
図２において、クリーニング手段７３の底部には廃トナーを画像形成装置ＧＡの背面側へと搬送する搬送スクリューＳ１を内蔵したトナー搬送経路Ｔ１が配設されている。トナー搬送経路Ｔ１の背面側端部の下方には、トナー搬送経路Ｔ１と直交して下方に延びる、搬送スクリューＳ２を内蔵したトナー搬送経路Ｔ２がトナー搬送経路Ｔ１に連結されて配設されている。トナー搬送経路Ｔ１とトナー搬送経路Ｔ２とは、開口部Ｍ１を備えた連結部材Ｒ１によって連結される。
【００５１】
トナー搬送経路Ｔ２は、開口部Ｍ２を備えた連結部材Ｒ２により、横方向に延びる搬送スクリューＳ５を内蔵したトナー搬送経路Ｔ５ａに連結される。
【００５２】
また、クリーニング手段７４の底部には廃トナーを画像形成装置ＧＡの背面側へと搬送する搬送スクリューＳ８を内蔵したトナー搬送経路Ｔ８が配設されている。トナー搬送経路Ｔ８の背面側端部の下方には、トナー搬送経路Ｔ８と直交して水平方向に延びる、搬送スクリューＳ９を内蔵したトナー搬送経路Ｔ９がトナー搬送経路Ｔ８に連結されて配設されている。トナー搬送経路Ｔ８とトナー搬送経路Ｔ９とは、開口部Ｍ８を備えた連結部材Ｒ８によって連結される。更に、水平方向に延びるトナー搬送経路Ｔ９はトナー搬送経路Ｔ２と連結し、トナー搬送経路Ｔ９とトナー搬送経路Ｔ２との連結部には開口部Ｍ９を備えた連結部材Ｒ９が配設される。
【００５３】
トナー搬送経路Ｔ２は、開口部Ｍ２を備えた連結部材Ｒ２により、横方向に延びる搬送スクリューＳ５を内蔵したトナー搬送経路Ｔ５ａに連結される。
【００５４】
一方、クリーニング手段３９Ｙの底部には廃トナーを画像形成装置ＧＡの背面側へと搬送する搬送スクリューＳ３Ｙを内蔵したトナー搬送経路Ｔ３Ｙが配設されている。トナー搬送経路Ｔ３Ｙの背面側端部の下方には、トナー搬送経路Ｔ３Ｙと直交して下方に延びる、搬送スクリューＳ４を内蔵したトナー搬送経路Ｔ４Ｙがトナー搬送経路Ｔ３Ｙに連結されて配設されている。トナー搬送経路Ｔ３Ｙとトナー搬送経路Ｔ４Ｙとは、開口部Ｍ３Ｙを備えた連結部材Ｒ３Ｙによって連結される。
【００５５】
同様に、クリーニング手段３９Ｍの底部には廃トナーを画像形成装置ＧＡの背面側へと搬送する搬送スクリューＳ３Ｍを内蔵したトナー搬送経路Ｔ３Ｍが配設されている。トナー搬送経路Ｔ３Ｍの背面側端部の下方には、トナー搬送経路Ｔ３Ｍと直交して下方に延びる、搬送スクリューＳ４を内蔵したトナー搬送経路Ｔ４Ｍがトナー搬送経路Ｔ３Ｍに連結されて配設されている。トナー搬送経路Ｔ３Ｍとトナー搬送経路Ｔ４Ｍとは、開口部Ｍ３Ｍを備えた連結部材Ｒ３Ｍによって連結される。
【００５６】
クリーニング手段３９Ｙ、３９Ｍと同様に、クリーニング手段３９Ｃ（３９Ｋ）の底部には廃トナーを画像形成装置ＧＡの背面側へと搬送する搬送スクリューＳ３Ｃ（Ｓ３Ｋ）を内蔵したトナー搬送経路Ｔ３Ｃ（Ｔ３Ｋ）が配設されている。トナー搬送経路Ｔ３Ｃ（Ｔ３Ｋ）の背面側端部の下方には、トナー搬送経路Ｔ３Ｃ（Ｔ３Ｋ）と直交して下方に延びる、搬送スクリューＳ４を内蔵したトナー搬送経路Ｔ４Ｃ（Ｔ４Ｋ）がトナー搬送経路Ｔ３Ｃ（Ｔ３Ｋ）に連結されて配設されている。トナー搬送経路Ｔ３Ｃ（Ｔ３Ｋ）とトナー搬送経路Ｔ４Ｃ（Ｔ４Ｋ）とは、開口部Ｍ３Ｃ（Ｍ３Ｋ）を備えた連結部材Ｒ３Ｃ（Ｒ３Ｋ）によって連結される。
【００５７】
トナー搬送経路Ｔ４Ｙに内蔵される搬送スクリューＳ４は、トナー搬送経路Ｔ４Ｍ、Ｔ４Ｃ、Ｔ４Ｋを貫通して下方に延び、トナー搬送経路Ｔ５ａに連結される。
【００５８】
トナー搬送経路Ｔ５ａと、搬送スクリューＳ４を内蔵するトナー搬送経路Ｔ４Ｋとは、開口部Ｍ４を備えた連結部材Ｒ４によって連結される。
【００５９】
トナー搬送経路Ｔ５ａに内蔵される搬送スクリューＳ５は、トナー搬送経路Ｔ５ａ及びトナー搬送経路Ｔ５ｂとを連結する連結部材Ｒ４と、トナー搬送経路Ｔ５ｂとを貫通して横方向に延びる。トナー搬送経路Ｔ５ｂの一方の端部は連結部材Ｒ４に連結され、もう一方の端部は開口部Ｍ５を備えた連結部材Ｒ５に連結される。連結部材Ｒ５には更に、前後方向に延びる搬送スクリューＳ６を内蔵したトナー搬送経路Ｔ６に連結される。
【００６０】
また、トナー搬送経路Ｔ６の一方の端部近傍において、トナー搬送経路Ｔ６にトナー搬送経路Ｔ７が連結されており、トナー搬送経路Ｔ７は下方に位置するトナー回収容器８０に向けてトナーを落下させて供給する。
【００６１】
図３において、図３（ａ）は連結部材Ｒ１及び連結部材Ｒ２周辺の具体的な構成を説明するための概略図であり、図３（ｂ）は図３（ａ）のＡＡ断面図、図３（ｃ）は図３（ａ）のＢＢ断面図である。なお図３（ａ）は、図３（ｂ）、図３（ｃ）における開閉手段としての蓋部材Ｆ１を外した状態を示す。
【００６２】
図３に示すように、トナー搬送経路Ｔ１とトナー搬送経路Ｔ２とを連結する連結部材Ｒ１には開口部Ｍ１が形成され、開口部Ｍ１は開閉可能な開閉手段としての蓋部材Ｆ１により開閉される。
【００６３】
連結部材Ｒ１は、成型加工された樹脂部品、又は、鋳造加工若しくはダイキャスト加工された金属部品からなる。
【００６４】
蓋部材Ｆ１は弾性を有する樹脂材料、ゴム、又は金属材料からなる。但し、蓋部材Ｆ１を剛体とし、蓋部材Ｆ１が嵌合する連結部材Ｒ１の開口部Ｍ１に弾性を持たしても良い。また、開口部Ｍ１及び蓋部材Ｆ１の形状を円筒状とし、ねじ嵌合により開閉する構成とすることも可能である。更にまた、ばね部材を用い、ばねの付勢により蓋部材Ｆ１を開口部Ｍ１に密着させる構成としても良い。
【００６５】
上記に説明した連結部材Ｒ１及び蓋部材Ｆ１の材料及び構成については、連結部材Ｒ２〜５及び開閉手段としての蓋部材Ｆ２〜５についても同様に用いることができる。
【００６６】
トナー搬送経路Ｔ２は、トナー搬送経路Ｔ１から排出した廃トナーを矢示Ｈ１で示す下方へと強制落下させる搬送スクリューＳ２を内蔵している。搬送スクリューＳ２下方の端部に形成される回転軸部には、搬送スクリューＳ２を回転駆動する図示しない駆動モータに連結された歯車Ｇ２が固設される。
【００６７】
トナー搬送経路Ｔ２の下方には、トナー搬送経路Ｔ２と連結する連結部材Ｒ２が配設され、連結部材Ｒ２には更に、廃トナーを横方向に搬送してトナー回収容器８０の上部に送るトナー搬送経路Ｔ５ａが連結される。連結部材Ｒ２には開口部Ｍ２が形成され、開口部Ｍ２は開閉可能な蓋部材Ｆ２により開閉される。搬送スクリューＳ２の一方の端部に形成される回転軸部には、搬送スクリューＳ５を回転駆動する図示しない駆動モータに連結された歯車Ｇ５が固設される。
【００６８】
トナー搬送経路Ｔ１又はトナー搬送経路Ｔ２は円筒状をなす樹脂部品又は金属部品からなる。搬送スクリューＳ１又は搬送スクリューＳ２は、樹脂材料又は金属材料を切削加工又は成型加工することにより形成される。
【００６９】
上記に説明したトナー搬送経路Ｔ１又はトナー搬送経路Ｔ２、及び搬送スクリューＳ１又は搬送スクリューＳ２の材料及び加工法については、トナー搬送経路Ｔ３〜Ｔ９、及び搬送スクリューＳ３〜Ｓ９についても同様に用いることができる。
【００７０】
第２の像担持体である中間転写体７１の表面からクリーニング手段７３により除去された廃トナーは、トナー搬送経路Ｔ１によりクリーニング手段７３から排出され、連結部材Ｒ１を経て、搬送スクリューＳ２の回転によりトナー搬送経路Ｔ２内を矢示のように下方に向けて搬送される。
【００７１】
トナー搬送経路Ｔ２内を搬送される廃トナーは、連結部材Ｒ２に達した後、連結部材Ｒ２に連結されたトナー搬送経路Ｔ５ａの搬送スクリューＳ２の回転により矢示Ｈ２で示す横方向に向けて搬送される。
【００７２】
連結部材Ｒ１、Ｒ２に開閉可能な蓋部材Ｆ１、Ｆ２を設けることにより、連結部材Ｒ１又はＲ２の近傍でトナー詰まりが生じても、蓋部材Ｆ１、Ｆ２を開放して連結部材Ｒ１、Ｒ２内の廃トナーを除去することにより容易にトナー詰まりを解消することができる。
【００７３】
トナー搬送経路における廃トナーの除去作業は一般に市販の掃除機又は専用の掃除機が用いられる。オペレータは、掃除機の先端ノズル部をトナー搬送経路Ｔ１、Ｔ２の開口部Ｍ１、Ｍ２に差し込み、トナー搬送経路Ｔ１、Ｔ２内の廃トナーを吸引する（以下、トナー搬送経路Ｔ３〜Ｔ９についても同様とする）。
【００７４】
図４において、図４（ａ）は連結部材Ｒ３及び連結部材Ｒ４周辺の具体的な構成を説明するための概略図であり、図４（ｂ）は図４（ａ）のＣＣ断面図である。
【００７５】
クリーニング手段３９Ｙ，３９Ｍ，３９Ｃ，３９Ｋに配設されるトナー搬送経路Ｔ３Ｙ，Ｔ３Ｍ，Ｔ３Ｃ，Ｔ３Ｋは搬送スクリューＳ３Ｙ，Ｓ３Ｍ，Ｓ３Ｃ，Ｓ３Ｋを内蔵する。トナー搬送経路Ｔ３Ｙ，Ｔ３Ｍ，Ｔ３Ｃ，Ｔ３Ｋは連結部Ｒ３Ｙ，Ｒ３Ｍ，Ｒ３Ｃ，Ｒ３Ｋを介してトナー搬送経路Ｔ４Ｙ，Ｔ４Ｍ，Ｔ４Ｃ，Ｔ４Ｋに連結される。
【００７６】
連結部材Ｒ３Ｙ，Ｒ３Ｍ，Ｒ３Ｃ，Ｒ３Ｋにはそれぞれ開口部Ｍ３Ｙ，Ｍ３Ｍ，Ｍ３Ｃ，Ｍ３Ｋが形成され、開口部Ｍ３Ｙ，Ｍ３Ｍ，Ｍ３Ｃ，Ｍ３Ｋは開閉可能な蓋部材Ｆ３Ｙ，Ｆ３Ｍ，Ｆ３Ｃ，Ｆ３Ｋにより開閉される。搬送スクリューＳ４の下方端部の回転軸部には、搬送スクリューＳ４を回転駆動する駆動モータに連結する歯車Ｇ４が固設される。
【００７７】
トナー搬送経路Ｔ３Ｙ，Ｔ３Ｍ，Ｔ３Ｃ，Ｔ３Ｋの端部から排出される廃トナーは、搬送スクリューＳ４の回転により、それぞれトナー搬送経路Ｔ４Ｙ，Ｔ４Ｍ，Ｔ４Ｃ，Ｔ４Ｋ内を矢示Ｈ３で示す下方へと搬送される。
【００７８】
トナー搬送経路Ｔ４Ｙ，Ｔ４Ｍ，Ｔ４Ｃ，Ｔ４Ｋ内を搬送される廃トナーは、連結部材Ｒ４に達した後、連結部材Ｒ４に連結されたトナー搬送経路Ｔ５ａ、Ｔ５ｂ内の搬送スクリューＳ５の回転により矢示の横方向に向けて搬送される。
【００７９】
搬送スクリューＳ５は、トナー搬送経路Ｔ５ａ、連結部材Ｒ４、及びトナー搬送経路Ｔ５ｂを貫通して配設され、トナー搬送経路Ｔ５ａ側の回転軸端部には歯車Ｇ５（図３参照）が固設される。
【００８０】
連結部材Ｒ３Ｙ，Ｒ３Ｍ，Ｒ３Ｃ，Ｒ３Ｋの開口部Ｍ３Ｙ，Ｍ３Ｍ，Ｍ３Ｃ，Ｍ３Ｋに開閉可能な蓋部材Ｆ３Ｙ，Ｆ３Ｍ，Ｆ３Ｃ，Ｆ３Ｋを設けることにより、トナー詰まりが生じても、詰まった廃トナーを容易に除去することができる。
【００８１】
同様に連結部材Ｒ４には開口部Ｍ４が形成されており、開口部Ｍ４は開閉可能な蓋部材Ｆ４により開閉される。
【００８２】
連結部材Ｒ４には、トナー搬送経路Ｔ４Ｋ、トナー搬送経路Ｔ５ａ、及びトナー搬送経路Ｔ５ｂが連結される。連結部材Ｒ４において、クリーニング手段７３から排出される廃トナーはトナー搬送経路Ｔ５ａから搬入され、クリーニング手段３９Ｙ，３９Ｍ，３９Ｃ，３９Ｋから排出される廃トナーはトナー搬送経路Ｔ４Ｋから搬入され、トナー搬送経路Ｔ５ｂから排出される。
【００８３】
一方の端部を連結部材Ｒ４に連結するトナー搬送経路Ｔ５ｂは、もう一方の端部を連結部材Ｒ５に連結される。連結部材Ｒ５は更に、搬送スクリューＳ６を内蔵するトナー回収搬送手段としてのトナー搬送経路Ｔ６の一方の端部に連結される。トナー搬送経路Ｔ６のもう一方の端部にはトナー回収搬送手段としてのトナー搬送経路Ｔ７に連結する図示しない連結部材が連結され、トナー搬送経路Ｔ７はトナー回収容器８０に向けて廃トナーを排出しうる位置に配設されている。
【００８４】
トナー搬送経路Ｔ５ｂから矢示Ｈ４で示す横方向に排出される廃トナーは、連結部材Ｒ５を経てトナー搬送経路Ｔ６へと搬送され、トナー搬送経路Ｔ７に連結された連結部材、トナー搬送経路Ｔ７を経てトナー回収容器８０内に排出され回収される。
【００８５】
連結部材Ｒ５、Ｒ８、Ｒ９及び、トナー搬送経路Ｔ７〜Ｔ９に連結される連結部材、並びにトナー搬送経路Ｔ６〜Ｔ９の構成及び動作については、連結部材Ｒ１〜４及びトナー搬送経路Ｔ１〜５における構成及び動作と類似しているため、説明は省略する。
【００８６】
連結部材Ｒ１〜Ｒ５、Ｒ８、及びＲ９におけるトナー搬送経路Ｔ１〜Ｔ９を連結する工程においては、搬送された廃トナーが回転する搬送スクリューによって搬送されずに目詰まりとなって搬送不良を発生することがあり、特に連結部においてその傾向が強く見られる。本発明は単純な構成からなる、目詰まりしたトナーを除去しうる開口部を連結部に設けるという構成により、かかる事故の発生を防止している。
【００８７】
なお、本実施の形態では転写手段として転写ローラを用い、転写ローラにクリーニング装置７４を配設する方式について説明したが、転写ベルトを用いて転写ベルトにクリーニング装置を配設する方式についても本発明を適用することが可能である。
【００８８】
図５は、本発明のトナー回収搬送手段に係る実施形態として、コイル状のばね部材を内蔵し、屈曲部を有するトナー搬送経路の構成を示す概略図である。
【００８９】
図５において、トナー回収搬送手段としてのトナー搬送経路Ｔａは、円筒状のトナー搬送チューブＰａ内に一端を回転軸Ｊａに固定されたコイル状のばね部材Ｓａを内蔵し、回転軸Ｊａの回転によりコイル状のばね部材Ｓａを回転させてトナーを搬送するという構成を有する。回転軸Ｊａには、図示しない駆動モータに連結して回転駆動される歯車Ｇａが固設される。
【００９０】
トナーを搬入する搬入口Ｅａは、トナー搬送チューブＰｂの一方の端部近傍に開口する部位に連結して設けられている。トナー搬送チューブＰｂに連結する搬入口Ｅａには開口部Ｍａが設けられており、開口部Ｍａは開口部Ｍａに嵌合する開閉可能な開閉手段としての蓋部材Ｆａにより開閉される。
【００９１】
また、トナー搬送チューブＰａの一部には屈曲部Ｂａ、Ｂｂが配設される。トナー搬送チューブＰａの屈曲部Ｂａの一部に開口部Ｍｂが形成され、開口部Ｍｂは開口部Ｍｂに嵌合する開閉可能な開閉手段としての蓋部材Ｆｂにより開閉される。同様に、トナー搬送チューブＰａの屈曲部Ｂｂの一部に開口部Ｍｃが形成され、開口部Ｍｃは開口部Ｍｃに嵌合する開閉可能な開閉手段としての蓋部材Ｆｃにより開閉される。
【００９２】
蓋部材Ｆａ、Ｆｂ、Ｆｃの材質及び構成については図３を用いて説明した搬送スクリュー方式の蓋部材Ｆ１、Ｆ２と同一であるため説明は省略する。
【００９３】
トナー搬送チューブＰａ、Ｐｂの材質は樹脂成型品が一般的であるが薄肉の金属パイプを組み合わせて形成することも可能である。
【００９４】
コイル状のばね部材Ｓａ、Ｓｂは、ピアノ線等、弾性を有する金属の巻線を用いている。
【００９５】
搬入口Ｅａから搬入されたトナーは、駆動モータにより回転駆動される歯車Ｇａの回転に伴い回転するコイル状のばね部材Ｓａによって搬送され、図５の矢示Ｈｂに示す左下方向に向けて移動する。
【００９６】
本実施形態のコイル状のばね部材Ｓａ、Ｓｂを用いるトナー回収搬送手段は、前述のスクリュー部材を用いたトナー回収搬送手段と比較して、低コストで製作できることと、角度が緩やかな屈曲部があってもトナーの搬送が可能であるという特徴を有している。
【００９７】
トナー搬送チューブＰａに連結する搬入口Ｅａ、及び屈曲部Ｂａ、Ｂｂに開口部Ｍａ、Ｍｂ、Ｍｃを設けることにより、トナー回収搬送手段の清掃時にオペレータは掃除機等を用いて、開口部Ｍａ、Ｍｂ、Ｍｃからトナーを容易に回収することが可能となる。これにより、トナー回収搬送手段の搬送経路上の連結部や屈曲部に生じやすいトナー詰まりの問題を解消することができる。
【００９８】
なお、本実施の形態では、回収するトナーは像担持体及び転写手段から回収するという構成について説明したが、本発明の構成は定着手段を含む画像形成装置の全ての領域から排出される回収トナーに対して適用可能である。
【００９９】
図６は、本発明の画像形成装置の他の実施形態に係るモノクロ画像形成装置ＧＢについての構成及び動作を説明するための概略図である。
【０１００】
モノクロ画像形成装置ＧＢは、自動原稿搬送装置２００、原稿読取部２１０、画像形成部２２０、定着装置８及び給紙部を備えている。
【０１０１】
図６において、自動原稿搬送装置２００ではその原稿給紙台上に載置された原稿を１枚ずつ読取位置に搬送して読取後の原稿を原稿排紙皿に集積する。
【０１０２】
原稿読取部２１０は原稿の画像を読み取ってデジタル画像データを生成する。
【０１０３】
画像形成部２２０は電子写真方式により転写媒体としての記録材に画像を形成するものであり、像担持体としてのドラム状の感光体１の周囲に帯電装置２、露光装置３、現像装置４、転写装置５及びクリーニング装置７が配置される。画像形成部２２０の下方には、複数の記録材収納部及び給紙搬送部を備えた給紙部２３０が設けられ記録材を画像形成部２２０に給紙する。１００は手差し給紙部である。給紙部２３０又は手差し給紙部１００から給紙された記録材はレジストローラ１１０により感光体１と転写装置５の間に供給され、定着装置８で定着処理されて排紙皿１２０に排紙される。
【０１０４】
給紙部２３０は３個の給紙トレイ２３Ａ１、２３Ａ２、２３Ａ３を有する記録材収納部２３Ａ及び記録材収納部２３Ａの側方に配置された給紙搬送部２３Ｂからなる。
【０１０５】
感光体１が時計方向に回転し、帯電装置２による帯電、露光装置３による像露光及び現像装置４による現像で感光体１上にトナー像が形成される。形成されたトナー像は転写装置５により記録材に転写される。トナー像が転写された記録材は定着装置８において定着処理された後に排紙皿１２０に排紙される。
【０１０６】
現像装置４はトナーとキャリアを含む二成分現像剤、又はキャリアを含まずトナー或いはトナー及び添加剤を含む一成分現像剤を用いて感光体１上の静電潜像を現像する。現像装置４には所定量の現像剤が収納されており、二成分現像剤を用いる場合には、現像により消費されたトナーは次に説明するトナー貯留部２４０から補給されて、現像装置中の現像剤のトナー濃度が常に所定値になるように維持される。また、一成分現像剤を用いた現像装置では、同様のトナー補給により現像装置中の現像剤量が常に所定量になるように維持される。
【０１０７】
トナー貯留部２４０にはトナー容器３０１が装着される。トナー貯留部２４０はトナー貯留室の一例であるトナーホッパ３００及び漏斗状の混合室３０５を有する。また、現像装置４の近傍に配置されたトナー分離部６００と、現像装置４から離れた位置に設けられたトナー貯留部２４０とはエアチューブである補給管４００、４０１及び戻し管４０２、４０３により連結される。
【０１０８】
図７は図６に示すモノクロ画像形成装置ＧＢのトナー供給搬送手段としてのトナー補給機構の構成を示す概略図である。図８は図７に示すエアポンプ５０１、５０２の構成を示す概略図であり、図９は図７に示すトナー分離部６００の詳細な構成を示す概略図である。
【０１０９】
トナー補給機構は、トナー容器３０１とトナーホッパ３００と混合室３０５とを有するトナー貯留部２４０、補給用流体搬送手段としてのエアポンプ５０１、戻し用流体搬送手段としてのエアポンプ５０２、トナー分離部６００、補給管４００、４０１、及び戻し管４０２、４０３からなる。エアポンプ５０１、５０２は、トナー貯留部２４０からほぼ垂直上方に延長された第１縦管部としての補給管４００及び戻し管４０３と、トナー分離部６００からほぼ水平に配管された第１横管部としての補給管４０１及び戻し管４０２との結合部に配置される。補給管４００はトナー貯留部２４０とエアポンプ５０１とを連結し、戻し管４０３はトナー貯留部２４０とエアポンプ５０２とを連結する。また、補給管４０１はエアポンプ５０１とトナー分離部６００とを連結し、戻し管４０２はエアポンプ５０２とトナー分離部６００とを連結する。即ち、エアポンプ５０１、５０２は第１縦管部と第１横管部の結合部に配置される。
【０１１０】
トナー貯留部２４０は基本的には、トナー貯留室及びトナーと空気を混合する混合室からなる。トナー貯留部２４０は、記録材収納部２３Ａに対して、給紙搬送部２３Ｂが配置されている側と反対の側方に配置され、トナーホッパ３００及び漏斗状の混合室３０５を有する。トナー貯留部２４０には円筒状のトナー容器３０１が装着され、トナー容器３０１を図示しないモータで回転駆動することにより、トナーがトナー容器３０１から図示しない開口部を経てトナーホッパ３００に落下する。トナーホッパ３００には複数のコ字状部位を有する棒状の撹拌部材３０２、及び下部に搬送スクリューＳｃを内蔵するトナー供給搬送手段としてのトナー搬送経路Ｔｃが設けられる。トナー搬送経路Ｔｃは長手方向が撹拌部材３０２の回転軸方向に延びるように配設され、一方の端部近傍には混合室３０５内に連結する開口部を有するトナー供給搬送手段としてのトナー搬送経路Ｔｄが設けられる。
【０１１１】
トナーホッパ３００内に落下したトナーは、図示しない撹拌モータの回転により撹拌部材３０２及び搬送スクリューＳｃが回転し、撹拌されながらトナー搬送経路Ｔｃを搬送され、トナー搬送経路Ｔｄを経て混合室３０５内に落下する。
【０１１２】
トナー搬送経路Ｔｃとトナー搬送経路Ｔｄとの連結部には開閉可能な図示しない蓋部材により開閉される開口部Ｍｄが形成されている。連結部及び蓋部材の構成及び材質については、これまでに説明した連結部及び蓋部材と類似しているため説明は省略する。
【０１１３】
トナー搬送経路Ｔｃとトナー搬送経路Ｔｄとの連結部に開閉可能な開口部Ｍｄを設けるという構成により、この連結部にトナー詰まりが生じても容易に除去することが可能となる。
【０１１４】
一方、混合室３０５には、後に説明するように戻し管４０３を介して空気が送り込まれ、トナーと空気とが混合した流体が形成される。
【０１１５】
流体搬送手段としては、図８に示すダイヤフラムポンプからなるエアポンプ５０１、５０２が用いられるが、特開平７−２１９３２９号公報、特開平８−６３６８号公報に開示されているスクリューポンプ等の公知の任意のポンプを用いることもできる。
【０１１６】
エアポンプ５０１はトナーと空気の混合流体をトナー貯留部２４０からトナー分離部６００に搬送する補給用流体搬送手段を構成し、エアポンプ５０２は空気をトナー分離部６００からトナー貯留部２４０に戻す戻し用流体搬送手段を構成する。また、図示の例では、同一構造のエアポンプ５０１、５０２を用いているが、補給用流体搬送手段と戻し用流体搬送手段とに異なる構造又は異なる種類のポンプを用いてもよい。トナー分離部６００の詳細の構成及び動作については後述する。
【０１１７】
図示の例では、流体搬送手段は、トナー貯留部の上方に配置される。
【０１１８】
次に図８を用いてエアポンプ５０１、５０２の構成及び動作について説明する。本実施の形態においては、エアポンプ５０１と５０２は図８に示す同一の構造を有するダイヤフラムポンプからなる。
【０１１９】
エアポンプ５０１の吸気口は補給管４００に接続され、排気口は補給管４０１に接続される。エアポンプ５０２の吸気口は補給管４０２に接続され、排気口が戻し管４０３に接続される。外壁５０により形成されたポンプ室は内壁５１により吸気室５０ａと排気室５０ｂとに仕切られ、吸気室５０ａの吸気口には弁５３が、排気室５０ｂの通気口（内壁５１に設けた通気口）には弁５４が設けられる。
【０１２０】
エアポンプ５０１、５０２の外形の一部はゴムからなる弾性体で形成されたダイヤフラム５２で形成され、ダイヤフラム５２はポンプ駆動モータ５５で駆動される偏心回転部材５６により駆動されて実線で示す状態と点線で示す状態に変形する。
【０１２１】
ポンプ駆動モータ５５により偏心回転部材５６が回転し、この回転によりダイヤフラム５２が実線で示す状態と点線で示す状態間で変形し、吸気室５０ａの容積を変化させ吸気室５０ａ内の圧力を増減させる。この圧力の増減により、弁５３、５４がそれぞれ実線で示す状態と点線で示す状態に変形し、流体を矢印で示すように一方向に搬送する。
【０１２２】
次にトナー分離部６００の構成及び動作について図９を用いて説明する。
【０１２３】
図９において、トナー分離部６００は、トナーを流体から分離して、現像装置に供給する部分であり、分離されたトナーを現像装置に落下させることにより、トナー補給機構が簡略化される。従って、トナー分離部は現像装置の上方に配置される。
【０１２４】
トナー分離部６００は、トナー分離部６００の外径を形成する外壁６１、トナー分離部６００内を導入室６ＯＡと、排気室とに分離する内壁６４、６５及び補助内壁６６を有する。排気室は排気部６０Ｂとフィルタ室６０Ｃからなる。
【０１２５】
導入室６０Ａには空気導入口６２が設けられ、排気部６０Ｂには空気排出口６３が設けられる。補助内壁６６はトナーの落下を案内するとともに、トナーの上昇を抑制する。トナー分離部６００の下部には、羽を有する２つの撹拌部材６７が設けられる。
【０１２６】
２つの撹拌部材６７の中間に位置する外壁６１の底部には、トナーを現像装置４の上方に搬送するトナー供給搬送手段としてのトナー搬送経路Ｔｅ、及びトナーを現像装置４に向けて落下させるトナー供給搬送手段としてのトナー搬送経路Ｔｆが配設されている。
【０１２７】
トナー搬送経路Ｔｅとトナー搬送経路Ｔｆとの連結部には開口部Ｍｅが形成され、開口部Ｍｅは開口部Ｍｅに嵌合する図示しない蓋部材により開閉される。連結部及び蓋部材の構成及び材質については、これまでに説明した連結部及び蓋部材と類似しているため説明は省略する。
【０１２８】
トナーと空気の混合流体は矢印Ｗ１のように空気導入口６２から導入室６０Ａに導入され、Ｗ２で示すように落下する。導入室６０Ａ内には混合流体が充満するが、エアポンプ５０２による流体搬送力による圧力を受けて、矢印Ｗ３で示すように一部上昇して排気部６０Ｂに搬送される。トナーの比重と補助内壁６６の作用で、矢印Ｗ３で示す方向に上昇する混合流体中のトナー濃度は低くなり、ほぼ空気からなる流体になる。排気部６０Ｂ内の混合流体は矢印Ｗ４で示すように空気排出口６３から排出されるとともに、一部が矢印Ｗ５で示すようにフィルタ室６０Ｃに進入し、フィルタ６９により濾過されて排出される。
【０１２９】
図示のように、内壁６５の垂直部６５Ａと、内壁６４の垂直部６４Ａとにより混合流体が蛇行させる連通路が形成される。このような蛇行する連通路により、排出される空気中のトナー含有量及びフィルタ６９で処理される流体中のトナー含有量が低い値となる。垂直部６５Ａ及び６４Ａは円筒状であり、垂直部６５Ａの円筒内に垂直部６４Ａの円筒が配置された構成になっている。
【０１３０】
図７に示すように、トナーホッパ３００と、エアポンプ５０１、５０２と、トナー分離部６００とは、補給管４００、４０１及び戻し管４０２、４０３により連結される。
【０１３１】
エアポンプ５０１により、矢印Ｘ１で示すようにトナーホッパ３００からエアポンプ５０１へ、矢印Ｘ２で示すようにエアポンプ５０１からトナー分離部６００へ混合流体が搬送されてトナー供給が行われる。同様にエアポンプ５０２により、矢印Ｘ３で示すようにトナー分離部６００からエアポンプ５０２へ、矢印Ｘ４で示すようにエアポンプ５０２からトナーホッパ３００へと空気が戻る。そして、トナー分離部６００においてトナーが分離され、分離されたトナーは、トナー搬送経路Ｔｅに内蔵されたスクリューＳｅにより現像装置４の上方に搬送され、トナー搬送経路Ｔｆを介して落下し、現像装置４に供給される。
【０１３２】
トナーホッパ３００内のトナー量は、ピエゾ素子を用いたトナーセンサ３０３により検知され、トナーセンサ３０３により検知されるレベルよりもトナーのレベルが下がるとモータ３８が作動してトナー容器３０１からトナーホッパ３００にトナーを補給する。
【０１３３】
図示しない制御手段から現像装置４へトナーを補給する補給信号により、図示しない撹拌モータが作動して撹拌部材３０２を駆動してトナーホッパ３００内のトナーを撹拌するとともに、スクリュー３０４を駆動してトナーを混合室３０５に落下させる。前記補給信号により、ポンプ駆動モータ５５が作動してエアポンプ５０１、５０２が作動する。エアポンプ５０１、５０２の作動により、混合室３０５内に気流が発生してトナーと空気が混合され、混合流体はエアポンプ５０１の搬送力で補給管４００、４０１を経てトナー分離部６００に搬送される。
【０１３４】
トナー分離部６００で分離されたトナーはトナー供給搬送手段としてのトナー搬送経路Ｔｅに内蔵された搬送スクリューＳｅによりトナー搬送経路Ｔｅ内を現像装置４の上方の位置まで搬送される。次いでトナーはトナー供給搬送手段としてのトナー搬送経路Ｔｆを経て現像装置４内に落下して供給される。また、分離された空気はエアポンプ５０２の搬送力により戻し管４０２、４０３を経て混合室３０５に戻る。
【０１３５】
トナー搬送経路Ｔｅとトナー搬送経路Ｔｆとの連結部に開閉可能な開口部Ｍｅを設けるという構成により、この連結部にトナー詰まりが生じても容易に除去することが可能となる。
【０１３６】
本実施の形態ではモノクロ画像形成装置のトナー補給装置の構成及び動作について説明したが、同様なトナー補給装置を複数用いることによりカラー画像形成装置に適用することも可能である。
【０１３７】
図１０は本発明における画像形成装置の回収用ダクトに係る実施形態の構成を説明するための概略断面図である。
【０１３８】
図１０において、Ｒｇは図示しない任意のトナー搬送経路に連結する連結部材であり、該連結部材Ｒｇには開口部Ｍｇが形成されている。回収用ダクトＤｇは筒状をなす連結用部材であり、回収用ダクトＤｇの一方の端部は連結部Ｒｇの開口部Ｍｇに連結され、もう一方の端部は画像形成装置の外装背面部に配設された、新たな開口部Ｍｋを有する回収口Ｋｇの一方の端部に連結される。開閉可能な蓋部材Ｆｇは画像形成装置の背面側の外装板９０い取り付けられた回収口Ｋｇの新たな開口部Ｍｋに嵌合して開口部Ｍｋを開閉する。
【０１３９】
蓋部材Ｆｇの構成及び材質については、これまでに説明した連結部及び蓋部材と類似しているため説明は省略する。
【０１４０】
本実施の形態に係る回収用ダクトＤｇを用いる構成により、連結部材Ｒｇの開口部Ｍｇと画像形成装置の外装背面部との間に他の構成部材があっても、掃除機のノズルを容易に回収口Ｋｇの開口部Ｍｋに嵌合させることができ、トナー搬送経路を構成する部材の取り外し等の作業が不要となる。また、トナー搬送経路を構成する部材を取り外す作業が不要となるため、トナー搬送経路を取り外し易さを考慮する必要の無い最適な位置に配設することが可能となる。
【０１４１】
図１１は本発明におけるトナー供給搬送手段の蓋部材の開閉手段として、弁状の蓋部材を用いた実施形態の構成を説明するための概略断面図である。
【０１４２】
図１１（ａ）は通常時における蓋部材Ｆｈが閉じた状態を示し、図１１（ｂ）はトナー搬送経路の清掃時における蓋部材Ｆｈが開いた状態を示す。
【０１４３】
図１１において、Ｒｈは図示しないトナー搬送経路に連結する、開口部Ｍｈを有する連結部材である。
【０１４４】
図１１（ａ）において、連結部材Ｒｈには、回転軸を中心に揺動自在に構成された弁状の蓋部材Ｆｈが配設され、かつ蓋部材Ｆｈを連結部材Ｒｈの外側から押圧力Ｐ１で押圧して開口部Ｍｈを密閉するばね部材Ｂｈが配設されている。
【０１４５】
図１１（ｂ）において、トナー搬送経路の清掃時に掃除機の図示しない先端ノズル部を連結部材Ｒｈに嵌合させて掃除機に吸引動作を行わせると、連結部材Ｒｈ内に貯留するエア及びトナーは掃除機の吸引力Ｐ２で吸引される。掃除機の吸引力Ｐ２はばね部材Ｂｈの押圧力Ｐ１より大きく設定しているため、蓋部材Ｆｈは押圧力Ｐ１に逆らって回転軸を中心に反時計方向に回動し、開口部Ｍｈを開放状態にしてエア及びトナーが吸引される。
【０１４６】
本実施の形態に係る弁状の蓋部材Ｆｈを用いる構成により、蓋部材を手動で開放する動作が不要となり、清掃作業時間の短縮が可能となり、手を汚さずに清掃作業を行うことができる。
【０１４７】
図１２は、本発明の開放阻止手段としての開放阻止機構ＫＳに係る一実施形態について、その構成及び動作を説明するための概略図である。
【０１４８】
図１２において、Ｒｉは任意のトナー搬送経路Ｔｉのトナー搬送方向上流側に連結された連結部材を示し、Ｒｊは連結部材Ｒｉに隣接し、トナー搬送経路Ｔｉのトナー搬送方向下流側に連結された連結部材を示す。連結部材Ｒｉには開口部Ｍｉが形成されており、開口部Ｍｉは開閉可能な蓋部材Ｆｉにより開閉される。同様に、連結部材Ｒｊには開口部Ｍｊが形成されており、開口部Ｍｊは切り欠き部Ｆｊｋを有する開閉可能な蓋部材Ｆｊにより開閉される。
【０１４９】
開放阻止機構ＫＳは、開放阻止爪ＣＲ、カム部材ＣＭ１、連結板ＲＢ１、揺動板ＹＤ１、ＹＤ２、及びばね部材ＳＰ１等により構成されている。
【０１５０】
カム部材ＣＭ１は扇形の形状を有する部材であり、扇形のかなめの位置に、連結部材Ｒｉに固設された軸Ｊ１に回転自在に嵌合する図示しない穴を有し、扇形の先端近傍に連結板ＲＢ１の図示しない穴と回転自在に嵌合する連結軸Ｊ２を固設している。カム部材ＣＭ１は軸Ｊ１に軸支され、軸Ｊ１を中心に矢示の方向に回動しうるように配設される。
【０１５１】
連結板ＲＢ１は細長い板状の部材であり、一方の端部にカム部材ＣＭ１の連結軸Ｊ２に嵌合する図示しない穴を有し、もう一方の端部に後述する開放阻止爪ＣＲの連結軸Ｊ８に嵌合する図示しない穴を有している。また、連結板ＲＢ１の長手方向の中間には離間して配設された２つの嵌合穴（参照符号なし）があり、２つの嵌合穴の中間にはばね部材ＳＰ１の一端に係合するばね掛け部Ｒｓ１が形成されている。
【０１５２】
開放阻止爪ＣＲは、蓋部材Ｆｊの切り欠き部Ｆｊｋに係合する爪部（参照符号なし）と、画像形成装置本体の開放阻止機構取付部（参照符号なし）に固設された軸Ｊ７に嵌合する穴（参照符号なし）とを有し、連結板ＲＢ１の穴に嵌合する連結軸Ｊ８を固設している。開放阻止爪ＣＲは軸Ｊ７に軸支され、軸Ｊ７を中心に矢示の方向に揺動自在に回動しうるように配設される。
【０１５３】
揺動板ＹＤ１、ＹＤ２は細長い板状の部材であり、一方の端部に連結板ＲＢ１の２つの嵌合穴に嵌合する連結軸Ｊ４、Ｊ６をそれぞれに有しており、もう一方の端部に開放阻止機構取付部に固設された軸Ｊ３、Ｊ５に嵌合する穴をそれぞれに有している。揺動板ＹＤ１、ＹＤ２は、軸Ｊ３、Ｊ５を回転中心として回動自在に配設され、連結軸Ｊ４、Ｊ６を連結板ＲＢ１に配設された２つの嵌合穴にそれぞれに嵌合して連結板ＲＢ１を揺動自在に保持している。連結板ＲＢ１のばね掛け部Ｒｓ１にはばね部材ＳＰ１の一端が係合され、連結板ＲＢ１を矢示のＵ方向に付勢している。また、開放阻止機構取付部にはストッパーピンＳＴ１を固設するアーム部（参照符号なし）が形成されている。なお、本実施の形態では最上流側に位置する蓋部材には開放阻止爪を配設しない構成としている。
【０１５４】
画像形成装置の通常使用時においては、蓋部材Ｆｉ、Ｆｊは開口部Ｍｉ、Ｍｊを密閉状態に覆っているため、カム部材ＣＭ１は蓋部材Ｆｉの内壁面に押されて反時計方向に回転し、連結板ＲＢ１を図１２の矢示Ｄ方向に押しつけている。カム部材ＣＭ１により矢示Ｄ方向に押しつけられた連結板ＲＢ１は、連結軸Ｊ８を介して開放阻止爪ＣＲを矢示Ｄ方向に押しつける。矢示Ｄ方向に押しつけられた開放阻止爪ＣＲは、爪部を蓋部材Ｆｊに形成された切り欠き部Ｆｊｋに係合して蓋部材Ｂｊの開放を阻止する。
【０１５５】
画像形成装置において、トナー回収搬送経路又は前記トナー供給搬送経路の清掃が行われる時には、先ず蓋部材Ｆｉが外される。蓋部材Ｆｉが外されると、ばね部材ＳＰ１により矢示のＵ方向に付勢された連結板ＲＢ１は、図１２に破線で示す、揺動板ＹＤ２がストッパーピンＳＴ１に当接する位置まで移動し、開放阻止爪ＣＲの爪部先端が切り欠き部Ｆｊｋから外れて係合が解除される。これにより蓋部材Ｆｊは開放阻止爪ＣＲによる係合を解除され、開放可能な状態となる。
【０１５６】
次に蓋部材の他の実施形態として開口部Ｍｊを円筒状に形成して外周にねじ部を形成し、内周にねじ部を形成した蓋部材Ｆｊとの間をねじ嵌合とする構成を用いる場合について説明する。
【０１５７】
ねじ嵌合とする構成では、蓋部材Ｆｊの切り欠き部Ｆｊｋの形状を円筒状のねじの外周に、中心軸方向に平行で開放阻止爪ＣＲの爪部が係合しうる幅を有するスリットを形成すれば良い。即ち、画像形成装置の通常使用時においては、開放阻止爪ＣＲは爪部を蓋部材Ｆｊに形成されたスリットに係合して蓋部材Ｂｊの回転を阻止することにより蓋部材の開放を阻止するという構成である。また、トナー搬送経路の清掃が行われる時には、開放阻止爪ＣＲの係止を解除することにより蓋部材を開放可能とすることができる。
【０１５８】
なお本実施の形態では、最上流側に位置する蓋部材には開放阻止爪を配設せず、手動で開放しうる構成としたが、最上流側の蓋部材にも開放阻止爪を配設し、トナー搬送経路を清掃する際に行うモード切換動作により開放阻止爪の係止を解除する構成としても良い。即ち、モード切換時に行う操作盤上のスイッチ等の操作によりソレノイドやモータを動作させたり、レバー等の切り換えにより機械的機構を動作させるという公知の手段により開放阻止爪の係止を解除する構成である。
【０１５９】
また、本実施の形態では、開放阻止手段としての開放阻止機構を機械的機構を用いた例により説明したが、電気的な機構を用いた方式としても良い。即ち、上流側に位置する蓋部材の開放を光センサや磁気センサにより検出し、下流側に位置する蓋部材の開放阻止をソレノイドやモータを用いて開放阻止爪の係止を制御するという方式である。
【０１６０】
トナー搬送方向の最上流側に位置する蓋部材を本実施形態の蓋部材Ｆｉとし、本発明の開放阻止機構ＫＳを、以下、順次隣接する蓋部材Ｆｊとの間に適用すれば、作業手順は常に上流側を下流側に優先して清掃する手順になる。
【０１６１】
一般にトナー搬送経路は上流側での詰まりより下流側での詰まりが激しい場合が多く、上流側から先に清掃する方がより効率的に作業できることが多い。また、下流側を先に清掃すると、上流側の清掃の際にトナーが下流側に飛散し易いという問題もある。
【０１６２】
本発明の開放阻止機構ＫＳを用いることにより、常に上流側を下流側に優先して清掃することができ、上記のような問題が解消され、効率的な清掃作業が可能となる。
【０１６３】
図１３は、本発明の補助開口部開放手段としての補助開口部開放機構ＨＫに係る一実施形態についての構成及び動作を説明するための概略図である。
【０１６４】
図１３において、Ｒｋは任意のトナー搬送経路Ｔｋ（参照符号なし）に連結された連結部材を示す。連結部材Ｒｋには開口部Ｍｋが形成されており、開口部Ｍｋは開閉可能な蓋部材Ｆｋにより開閉される。補助開口部Ｍｍは、開口部Ｍｋに対してトナー搬送方向下流側に隣接して設けられており、補助開口部開放機構ＨＫに連結されて開閉動作を行う補助開口部蓋部材Ｆｍにより開閉される。
【０１６５】
補助開口部開放機構ＨＫは、カム部材ＣＭ２、連結板ＲＢ２、揺動板ＹＤ３、ＹＤ４、ばね部材ＳＰ２、及び補助開口部蓋部材Ｆｍ等により構成されている。
【０１６６】
カム部材ＣＭ２は扇形の形状を有する部材であり、扇形のかなめの位置に、連結部材Ｒｋに固設された軸Ｊ１１に回転自在に嵌合する穴（参照符号なし）を有し、扇形の先端近傍に連結板ＲＢ２の穴（参照符号なし）に回転自在に嵌合する連結軸１２を固設している。カム部材ＣＭ２は軸Ｊ１１に軸支され、軸Ｊ１１を中心に矢示の方向に回動しうるように配設される。
【０１６７】
連結板ＲＢ２は細長い板状の部材であり、一方の端部にカム部材ＣＭ２の連結軸１２に嵌合する穴（参照符号なし）を有している。連結板ＲＢ２のもう一方の端部と中央部近傍には、それぞれ揺動板ＹＤ３、ＹＤ４の連結軸Ｊ１４、Ｊ１８に嵌合する２つの嵌合穴（参照符号なし）を有している。また、連結板ＲＢ２の２つの嵌合穴の中間にばね部材ＳＰ２の一端に係合するばね掛け部Ｒｓ２が形成されている。
【０１６８】
揺動板ＹＤ３は、くの字の形状を有する板状の部材で、くの字に折れ曲がった中央部に後述する軸Ｊ１３に嵌合する穴を有する。くの字の一方の端部には、連結板ＲＢ２の嵌合穴に嵌合する連結軸１４を固設し、もう一方の端部には、補助開口部蓋部材Ｆｍに固設された連結軸１６に嵌合する穴が設けられている。
【０１６９】
ＹＤ４は、細長い板状の部材で、一方の端部に連結板ＲＢ２の嵌合穴に嵌合する連結軸１８を固設し、もう一方の端部に補助開口部開放機構取付部に固設された軸Ｊ１７に嵌合する穴を有している。
【０１７０】
揺動板ＹＤ３、ＹＤ４は、軸Ｊ１３、Ｊ１７を回転中心として回動自在に配設され、連結ピンを連結板ＲＢ２に配設された２つの穴に嵌合して連結板ＲＢ２を保持している。連結板ＲＢ２のばね掛け部にはばね部材ＳＰ２の一端が係合され、連結板ＲＢ２を矢示のＵ方向に付勢している。また、開放阻止機構取付部にはストッパーピンＳＴ２を固設するアーム部（参照符号なし）が形成されている。
【０１７１】
補助開口部蓋部材Ｆｍは、連結部材Ｒｋの補助開口部Ｍｍを覆う面積を有する板状の部材であり、一方の端部に形成された嵌合穴が連結部材Ｒｋの補助開口部Ｍｍ近傍に固設された軸Ｊ１６に軸支され、軸Ｊ１６を中心に矢示の方向に回動しうるように配設される。補助開口部蓋部材Ｆｍのもう一方の端部には、揺動板ＹＤ３の穴（参照符号なし）に嵌合する連結軸１５が固設される。
【０１７２】
画像形成装置の通常使用時においては、蓋部材Ｆｋは開口部Ｍｋを覆っているため、カム部材ＣＭ２は蓋部材Ｆｋの内壁面に押されて反時計方向に回転し、連結板ＲＢ２を図１３の矢示Ｄ方向に押しつける。カム部材ＣＭ２により矢示Ｄ方向に押しつけられた連結板ＲＢ２は、連結板ＲＢ２の穴に嵌合する揺動板ＹＤ３の連結軸Ｊ１４を介して揺動板ＹＤ３を時計方向に回動させる。時計方向に回動する揺動板ＹＤ３は、揺動板ＹＤ３の穴に嵌合する補助開口部蓋部材Ｆｍに固設された連結軸Ｊ１５を介して、補助開口部蓋部材Ｆｍを反時計方向に回動させ、補助開口部蓋部材Ｆｍを補助開口部Ｍｍに押しつけて密閉状態にする。
【０１７３】
画像形成装置において、トナー回収搬送経路又は前記トナー供給搬送経路の清掃が行われる時には、先ず蓋部材Ｆｋが外される。蓋部材Ｆｋが外されると連結板ＲＢ２は、ばね部材ＳＰ２により矢示のＵ方向に付勢され、揺動板ＹＤ４がストッパーピンＳＴ２に当接し、図１３の破線で示す位置まで移動する。連結板ＲＢ２が図１３の破線で示す位置まで移動すると、揺動板ＹＤ３の連結軸１４を介して揺動板ＹＤ３が破線で示す位置まで移動し、更に補助開口部蓋部材Ｆｍの連結軸１５を介して補助開口部蓋部材Ｆｍが時計方向に回転して補助開口部Ｍｍを開放状態にする。
【０１７４】
なお、本実施の形態では、補助開口部開放手段としての補助開口部開放機構を機械的機構を用いた例により説明したが、電気的な機構を用いた方式としても良い。即ち、蓋部材の開放を光センサや磁気センサにより検出し、補助蓋部材の開閉動作をソレノイドやモータを用いて制御するという方式である。
【０１７５】
トナー搬送経路内を清掃するとき、１箇所の蓋部材を外しただけの状態で掃除機の先端ノズル部を開口部に差し込んでトナー搬送経路内のトナーを吸引しようとすると、密閉されたトナー搬送経路内の気圧が下がり十分な吸引が行えないという問題がある。特に最上流に位置する蓋部材を外して清掃作業を行う際にこの問題が起きやすい。
【０１７６】
本発明の補助開口部開放手段としての補助開口部開放機構ＨＫを用いることにより、上記の問題が解消される。即ち、１箇所の蓋部材を外すことにより補助蓋部材が回動して補助開口部が開放状態となるため、吸引によりトナー搬送経路内の気圧が下がることなく、清掃作業を正常に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【０１７７】
【図１】本発明に係るトナー回収搬送手段を有する画像形成装置の構成を説明するための概略断面図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るトナー搬送経路全体の連結部の構成を示す概略図である。
【図３】本発明のトナー回収搬送手段に係る実施形態として、搬送スクリューを内蔵するトナー搬送経路を用いた構成を示す概略図である。
【図４】本発明のトナー回収搬送手段に係る実施形態として、搬送スクリューを内蔵するトナー搬送経路を用いた構成を示す概略図である。
【図５】本発明のトナー回収搬送手段に係る実施形態としてのコイル状のばね部材を内蔵するトナー搬送経路に、屈曲部を設けた構成を示す概略図である。
【図６】本発明の画像形成装置の他の実施形態に係るモノクロ画像形成装置ＧＢについての構成及び動作を説明するための概略図である。
【図７】図６に示すモノクロ画像形成装置ＧＢのトナー補給装置の構成を示す概略図である。
【図８】図７に示すエアポンプ５０１、５０２の構成を示す概略図である。
【図９】図７に示すトナー分離部６００の構成を示す概略図である。
【図１０】本発明における画像形成装置の回収用ダクトに係る実施形態の構成を説明するための概略断面図である。
【図１１】本発明におけるトナー供給搬送手段の開閉手段として、弁状の蓋部材を用いた実施形態の構成を説明するための概略断面図である。
【図１２】本発明の開放阻止手段としての開放阻止機構ＫＳに係る一実施形態について、その構成及び動作を説明するための概略図である。
【図１３】本発明の補助開口部開放手段としての補助開口部開放機構ＨＫに係る一実施形態についての構成及び動作を説明するための概略図である。
【図１４】コイル状のばね部材を内蔵し、屈曲部を設けたトナー搬送経路をトナー回収搬送手段とした従来例の概略構成図である。
【符号の説明】
【０１７８】
４  現像装置
７、３９、３９Ｙ、３９Ｍ、３９Ｃ、３９Ｋ、７３  クリーニング装置
８０  トナー回収容器
２４０  トナー貯留部
３００  トナーホッパ
４００、４０１  補給管（エアチューブ）
４０２、４０３  戻し管（エアチューブ）
５０１、５０２  エアポンプ
６００  トナー分離部
Ｂａ、Ｂｂ  屈曲部
Ｄｇ  回収用ダクト
Ｆ１、Ｆ２、Ｆ３Ｙ、Ｆ３Ｍ、Ｆ３Ｃ、Ｆ３Ｋ、Ｆａ、Ｆｂ、Ｆｃ、Ｆｇ、Ｆｈ  蓋部材（開閉手段）
Ｆｈ  弁状の蓋部材（開閉手段）
Ｆｍ  補助開口部蓋部材
ＧＡ  カラー画像形成装置
ＧＢ  モノクロ画像形成装置
ＨＫ  補助開口部開放機構（補助開口部開放手段）
Ｋｇ  回収口
ＫＳ  開放阻止機構（開放阻止手段）
Ｍ１、Ｍ２、Ｍ３Ｙ、Ｍ３Ｍ、Ｍ３Ｃ、Ｍ３Ｋ、Ｍ４、Ｍ５、Ｍａ、Ｍｂ、Ｍｃ、Ｍｄ、Ｍｅ、Ｍｇ、Ｍｈ  開口部
Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｗ、Ｐｘ  トナー搬送チューブ
Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３Ｙ、Ｒ３Ｍ、Ｒ３Ｃ、Ｒ３Ｋ、Ｒ４、Ｒ５  連結部材
Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３Ｙ、Ｓ３Ｍ、Ｓ３Ｋ、Ｓ４、Ｓ５、Ｓ６  搬送スクリュー
Ｓａ、Ｓｂ、Ｓｗ、Ｓｘ  コイル状のばね部材
Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３Ｙ、Ｔ３Ｍ、Ｔ３Ｃ、Ｔ３Ｋ、Ｔ４Ｙ、Ｔ４Ｍ、Ｔ４Ｃ、Ｔ４Ｋ、Ｔ５ａ、Ｔ５ｂ、Ｔ６、Ｔ７、Ｔａ、Ｔｘ  トナー搬送経路（トナー回収搬送手段）
Ｔｃ、Ｔｄ、Ｔｅ、Ｔｆトナー搬送経路（トナー供給搬送手段）
【図１】
2008292726.tif 000003
【図２】
2008292726.tif 000004
【図３】
2008292726.tif 000005
【図４】
2008292726.tif 000006
【図５】
2008292726.tif 000007
【図６】
2008292726.tif 000008
【図７】
2008292726.tif 000009
【図８】
2008292726.tif 000010
【図９】
2008292726.tif 000011
【図１０】
2008292726.tif 000012
【図１１】
2008292726.tif 000013
【図１２】
2008292726.tif 000014
【図１３】
2008292726.tif 000015
【図１４】
2008292726.tif 000016