(57)【要約】      （修正有）【課題】樹脂部品を外部の衝撃から保護することができ、樹脂部品に薬品等が付着するのを回避することができ、循環通路における転動体の円滑な運動を確保することができる直動案内装置を提供する。【解決手段】直動案内装置は、案内レールと、案内レールに複数の転動体を介してスライド自在に設けられるスライダ１２と、を備え、スライダ１２は、スライダ本体１２Ａと、枠内にスライダ本体１２Ａが嵌合される樹脂製の枠体１６と、枠体１６のスライダ１２のスライド方向の端部に設けられるエンドキャップと、を有し、樹脂部品である枠体１６及びエンドキャップの外面に、この外面を覆う保護部材３０，４０を設ける。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
案内レールと、前記案内レールに複数の転動体を介してスライド自在に設けられるスライダと、を備え、
前記スライダは、スライダ本体と、枠内に前記スライダ本体が嵌合される樹脂製の枠体と、前記枠体の前記スライダのスライド方向の端部に設けられるエンドキャップと、を有し、
前記案内レール、前記スライダ本体、前記枠体、及び前記エンドキャップにより前記転動体を循環させる循環通路を形成する直動案内装置であって、
前記枠体を含む樹脂部品の外面に、この外面を覆う保護部材を設けることを特徴とする直動案内装置。
【請求項２】
前記エンドキャップが樹脂製とされ、
前記保護部材は、前記エンドキャップの外面を覆うように設けられることを特徴とする請求項１に記載の直動案内装置。
【請求項３】
前記外面と前記保護部材との間に隙間を設けることを特徴とする請求項１又は２に記載の直動案内装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、各種産業機械等に用いられる直動案内装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、直動案内装置では、案内レールの外側転動溝とスライダの内側転動溝との間を転動する転動体の循環通路を形成するために、スライダの本体内に転動体の戻し通路を穿孔している。また、スライダの本体の端部に取り付けられるエンドキャップには、転動体を両転動溝間から戻し通路に方向転換させるための方向転換路を形成している。
【０００３】
ところで、直動案内装置の軽量化、及びスライダ本体内の戻し通路での転動体の滑らかな運動性能を実現するために、戻し通路を形成した樹脂製の枠体を金属製のスライダ本体の外側に嵌め込むと共に、枠体のスライダのスライド方向の端部にエンドキャップを取り付けることで、転動体の循環通路を形成するようにした直動案内装置１００（図４参照）が提案されている。
【０００４】
この直動案内装置１００は、図４に示すように、軸方向に延びる案内レール１１と、この案内レール１１に軸方向に相対移動可能に跨架された断面コ字状のスライダ１２と、を備える。
【０００５】
案内レール１１の両外側面には、それぞれ軸方向に延びる外側転動溝１３が形成されており、スライダ１２の両内側面には、図５に示すように、それぞれ外側転動溝１３に対向する内側転動溝１４が形成される。そして、これらの転動溝１３，１４の間には、複数の転動体１５が転動自在に装填され、複数の転動体１５の転動を介してスライダ１２が案内レール１１上を軸方向に沿って相対移動可能とされている。
【０００６】
スライダ１２は、断面コ字状の両内側面にそれぞれ内側転動溝１４が形成される金属製のスライダ本体１２Ａと、スライダ本体１２Ａが枠内に嵌合される樹脂製の枠体１６と、枠体１６のスライダ１２のスライド方向両端部にそれぞれ設けられるエンドキャップ１７と、エンドキャップ１７の軸方向外側に設けられるサイドシール１８と、を有する。
【０００７】
枠体１６は、例えば、射出成形の樹脂成形品とされており、図５に示すように、互いに平行配置された一対のフレーム部１９と、一対のフレーム部１９の両端部同士を連結する一対のフレーム部２０と、によって矩形枠状に形成される。一対のフレーム部１９は、一対のフレーム部２０より短尺とされており、内部には、転動溝１３，１４間を転動する複数の転動体１５の循環通路を形成するための戻し通路２１が軸方向に貫通して形成される。
【０００８】
エンドキャップ１７には、転動溝１３，１４間と戻し通路２１とを連通して複数の転動体１５を転動溝１３，１４間から戻し通路２１に方向転換させるための方向転換路２２が形成される。
【０００９】
そして、エンドキャップ１７は、サイドシール１８と共にねじ２３等の固定手段を介して枠体１６及びスライダ本体１２Ａに固定される。これにより、案内レール１１の外側転動溝１３、スライダ本体１２Ａの内側転動溝１４、枠体１６の戻し通路２１、及びエンドキャップ１７の方向転換路２２が連通して、複数の転動体１５を循環させる循環通路が形成される。
【００１０】
しかしながら、上記した直動案内装置１００では、枠体１６等の樹脂部品の外面の表面積が広く、脆弱な樹脂部品に周辺物が接触する等して樹脂部品が損傷或いは位置ずれを起こすと、スライダ１２内の循環通路を循環する複数の転動体１５の円滑な運動が妨げられてしまう。
【００１１】
このような事情から、従来、樹脂製のエンドキャップの外面に防護壁を設けて、エンドキャップの外面に周辺物が直接衝突するのを防止し、これにより、方向転換路における複数の転動体の円滑な運動を確保するようにした直動案内装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【００１２】
【特許文献１】特開平９−４２２８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
しかしながら、上記特許文献１に記載の直動案内装置では、エンドキャップ以外の樹脂部品と周辺物との衝突により樹脂部品に損傷や位置ずれが生じた場合には、この樹脂部品内の循環通路を循環する複数の転動体の円滑な運動が阻害されて、装置の作動不良が発生する可能性があった。また、医療向け等に用いられる直動案内装置では、樹脂部品に薬品類が付着して樹脂部品が損傷する可能性があった。
【００１４】
本発明は、このような不都合を解消するためになされたものであり、その目的は、樹脂部品を外部の衝撃から保護することができ、樹脂部品に薬品等が付着するのを回避することができ、循環通路における転動体の円滑な運動を確保することができる直動案内装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明の上記目的は、下記の構成により達成される。
（１）  案内レールと、案内レールに複数の転動体を介してスライド自在に設けられるスライダと、を備え、スライダは、スライダ本体と、枠内にスライダ本体が嵌合される樹脂製の枠体と、枠体のスライダのスライド方向の端部に設けられるエンドキャップと、を有し、案内レール、スライダ本体、枠体、及びエンドキャップにより転動体を循環させる循環通路を形成する直動案内装置であって、枠体を含む樹脂部品の外面に、この外面を覆う保護部材を設けることを特徴とする直動案内装置。
（２）  エンドキャップが樹脂製とされ、保護部材は、エンドキャップの外面を覆うように設けられることを特徴とする（１）に記載の直動案内装置。
（３）  外面と保護部材との間に隙間を設けることを特徴とする（１）又は（２）に記載の直動案内装置。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の直動案内装置によれば、枠体を含む樹脂部品の外面に、この外面を覆う保護部材を設けるため、樹脂部品を外部の衝撃から保護することができると共に、樹脂部品に薬品等が付着するのを回避することができる。これにより、循環通路における転動体の円滑な運動を確保することができるので、装置の良好な作動を確保することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明に係る直動案内装置の一実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、本実施形態の直動案内装置の基本構造については、図４及び図５に示す従来の直動案内装置１００と同様であるため、従来構造と同等部分に関する図示並びに説明は、省略或いは簡略化し、以下、本実施形態の特徴部分を中心に説明する。
図１は本発明に係る直動案内装置の一実施形態を説明するための分解斜視図、図２はスライダの樹脂部品の外面に保護部材を取り付けた状態を示す斜視図、図３は図２のＡ−Ａ線断面図である。
【００１８】
本実施形態の直動案内装置１０は、図１及び図２に示すように、スライダ１２を構成する樹脂製の枠体１６及び樹脂製のエンドキャップ１７の外面を覆う保護カバー（保護部材）３０及び保護プレート（保護部材）４０，４０を備える。また、保護カバー３０及び保護プレート４０，４０は、金属板等により形成されている。
【００１９】
保護カバー３０は、図１に示すように、枠体１６の一対のフレーム部２０の外側面及びエンドキャップ１７の外側面を覆う一対の側板３１と、一対の側板３１の両端部を連結して、一対のフレーム部１９の上面及びエンドキャップ１７の上面を覆う一対の連結板３２と、を有する。
【００２０】
また、スライダ本体１２Ａの幅方向両側面には、スライダ１２の軸方向（スライド方向）に互いに離間してねじ穴２４，２４がそれぞれ形成されており、保護カバー３０の一対の側板３１には、ねじ穴２４，２４に対応する位置にねじ挿通孔３３，３３がそれぞれ形成される。
【００２１】
そして、保護カバー３０は、図１〜図３に示すように、スライダ１２に上方から被せた状態で、一対の側板３１のねじ挿通孔３３にねじ２５を挿入し、このねじ２５をスペーサ２６を介してスライダ本体１２Ａのねじ穴２４に締結することにより、スライダ１２に固定される。これにより、保護カバー３０の一対の側板３１が、枠体１６の一対のフレーム部２０の外側面及びエンドキャップ１７の外側面を隙間Ｓ１を介して覆うと共に、一対の連結板３２が、一対のフレーム部１９の上面及びエンドキャップ１７の上面を覆うように構成される。
【００２２】
保護プレート４０は、図２及び図３に示すように、スライダ１２の軸方向長さと略同一の長さを有する板状部材であって、枠体１６のフレーム部２０の下面及びエンドキャップ１７の下面を覆うようになっている。また、スライダ本体１２Ａの幅方向両側の下面には、スライダ１２の軸方向（スライド方向）に互いに離間してねじ穴２７，２７がそれぞれ形成されており、保護プレート４０には、ねじ穴２７，２７に対応する位置にねじ挿通孔４１，４１がそれぞれ形成される。
【００２３】
そして、保護プレート４０は、図２及び図３に示すように、スライダ１２の下方に配置させた状態で、ねじ挿通孔４１にねじ２８を挿入し、このねじ２８をスペーサ２９を介してスライダ本体１２Ａのねじ穴２７に締結することにより、スライダ１２に固定される。これにより、保護プレート４０が、枠体１６のフレーム部２０の下面及びエンドキャップ１７の下面を隙間Ｓ２を介して覆うように構成される。
【００２４】
以上説明したように、本実施形態の直動案内装置１０によれば、スライダ１２を構成する樹脂製の枠体１６及び樹脂製のエンドキャップ１７の外面を覆う保護カバー３０及び保護プレート４０，４０を設けるため、枠体１６及びエンドキャップ１７を外部の衝撃から保護することができると共に、枠体１６及びエンドキャップ１７に薬品等が付着するのを回避することができる。これにより、スライダ１２内の循環通路における転動体１５の円滑な運動を確保することができるので、装置１０の良好な作動を確保することができる。
【００２５】
また、本実施形態の直動案内装置１０によれば、保護カバー３０の一対の側板３１と枠体１６の一対のフレーム部２０の外側面及びエンドキャップ１７の外側面との間に隙間Ｓ１を設け、保護プレート４０と枠体１６の一対のフレーム部２０の下面及びエンドキャップ１７の幅方向両側の下面との間に隙間Ｓ２を設けるため、万が一、保護カバー３０の一対の側板３１或いは保護プレート４０に外部からの衝撃が作用したとしても、この衝撃力は、隙間Ｓ１或いは隙間Ｓ２により吸収されて、枠体１６やエンドキャップ１７に作用することはないので、スライダ１２の耐久性を向上することができる。
【００２６】
なお、本発明は上記実施形態に例示したものに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において適宜変更可能である。
例えば、上記実施形態では、枠体１６及びエンドキャップ１７の外側面と保護カバー３０の側板３１との間、及び枠体１６及びエンドキャップ１７の下面と保護プレート４０との間に隙間Ｓ１，Ｓ２をそれぞれ設ける場合を例示したが、これに限定されず、枠体１６及びエンドキャップ１７と保護カバー３０及び保護プレート４０とを全域で密着させて薬品等の浸入を確実に防止するようにしてもよく、また、枠体１６及びエンドキャップ１７の外側面と保護カバー３０の側板３１との間、並びに枠体１６及びエンドキャップ１７の下面と保護プレート４０との間に、それぞれ弾性シート等を介装して外部からの衝撃力を吸収するようにしてもよい。
また、フレーム部２０の下面及びエンドキャップ１７の下面の保護が不要な場合は、保護プレート４０及びその取り付けのためのねじ孔２７、ねじ２８、スペーサ２９等を省略するようにしてもよい。
さらに、上記実施形態では、転動体として玉を用いた直動案内装置に本発明を適用した場合を例示したが、これに限定されず、転動体としてころを用いた直動案内装置に本発明を適用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明に係る直動案内装置の一実施形態を説明するための分解斜視図である。
【図２】スライダの樹脂部品の外面に保護部材を取り付けた状態を示す斜視図である。
【図３】図２のＡ−Ａ線断面図である。
【図４】従来の直動案内装置を説明するための一部切欠斜視図である。
【図５】図４に示す直動案内装置のスライダの分解斜視図である。
【符号の説明】
【００２８】
１０      直動案内装置
１１      案内レール
１２      スライダ
１２Ａ    スライダ本体
１３      外側転動溝
１４      内側転動溝
１５      転動体
１６      枠体
１７      エンドキャップ
１８      サイドシール
１９      フレーム部
２０      フレーム部
２１      戻し通路
２２      方向転換路
２４      ねじ孔
２５      ねじ
２６      スペーサ
２７      ねじ孔
２８      ねじ
２９      スペーサ
３０      保護カバー（保護部材）
３１      側板
３２      連結板
３３      ねじ挿通孔
４０      保護プレート（保護部材）
４１      ねじ挿通孔
Ｓ１      隙間
Ｓ２      隙間
【図１】
2008281164.tif 000003
【図２】
2008281164.tif 000004
【図３】
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【図４】
2008281164.tif 000006
【図５】
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