(57)【要約】【課題】押し子が当接する部位に傷等の損傷を生じ難いと共に、所定の操作感を長期間維持し易く、しかも製造が容易な操作スイッチ構造を提供する。【解決手段】押圧操作部１５と離間して対向配置される基体部１４に、平坦部と、押圧操作部１５に対応する位置で平坦部から突出する弾性変形可能なドーム部１７とを備え、平坦部及びドーム部１７とがシート部材１９により被覆され、このシート部材１９は、ドーム部１７の中央部に対応した位置に押圧操作部１５側に突出する押し子２１を備え、押圧操作部１５を押圧操作することにより、押し子２１を介してドーム部１７が弾性変形可能に構成された操作スイッチ構造であり、シート部材１９と押し子２１とがエラストマーにより一体に形成され、シート部材１９がドーム部１７及び平坦部の表面に密着してシート部材１９の粘着性により固定されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
押圧操作部と離間して対向配置される基体部に、平坦部と、前記押圧操作部に対応する位置で前記平坦部から突出する弾性変形可能なドーム部とを備え、前記平坦部及び前記ドーム部とがシート部材により被覆され、該シート部材は、前記ドーム部の中央部に対応した位置に前記押圧操作部側に突出する押し子を備え、前記押圧操作部を押圧操作することにより、前記押し子を介して前記ドーム部が弾性変形可能に構成された操作スイッチ構造であり、
前記シート部材と前記押し子とがエラストマーにより一体に形成され、
前記シート部材が前記ドーム部及び前記平坦部の表面に密着して該シート部材の粘着性により固定されていることを特徴とする操作スイッチ構造。
【請求項２】
前記シート部材の前記ドーム部側表面は、鏡面に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の操作スイッチ構造。
【請求項３】
前記シート部材の前記ドーム部に対応する位置には、前記押し子が前記ドーム部を押圧する押圧力を補強するための押圧力補強手段が設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の操作スイッチ構造。
【請求項４】
前記押圧力補強手段は、前記シート部材の前記押し子に対応する位置に設けられ、前記エラストマーより硬質の硬質処理部を有することを特徴とする請求項３に記載の操作スイッチ構造。
【請求項５】
前記押圧力補強手段は、前記シート部材の前記押し子に対応する位置の前記ドーム部側表面に、該ドーム部側に突出して設けられた突起部を有することを特徴とする請求項３又は４に記載の操作スイッチ構造。
【請求項６】
前記突起部は、前記エラストマーより硬質の材料からなることを特徴とする請求項５に記載の操作スイッチ構造。
【請求項７】
前記押圧力補強手段は、前記シート部材の前記押し子に対応する位置の前記ドーム部側表面に、前記押し子の外周以上の大きさで設けられた環状凹部を有することを特徴とする請求項３乃至６の何れか一つに記載の操作スイッチ構造。
【請求項８】
前記基体部は、前記平坦部を有する基板と、該基板表面に配置される弾性変形可能な弾性ドームとを備え、前記シート部材は、前記弾性ドーム及び前記基板表面に密着していることを特徴とする請求項１乃至７の何れか一つに記載の操作スイッチ構造。
【請求項９】
前記基体部は、基板表面に配置されて、前記平坦部及び前記ドーム部とを一体に有するドームシートを備え、前記シート部材は、前記ドームシートに密着していることを特徴とする請求項１乃至８の何れか一つに記載の操作スイッチ構造。
【請求項１０】
前記押し子と前記押圧操作部との間にＥＬシートが配置されていることを特徴とする請求項１乃至９の何れか一つに記載の操作スイッチ構造。
【請求項１１】
前記基体部は、光源を備え、前記シート部材は、前記光源からの光が入射可能であると共に、該光源からの光の少なくとも一部が内部で導光されて該光源とは異なる位置で放射可能に構成されていることを特徴とする請求項１乃至１０の何れか一つに記載の操作スイッチ構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、基体部表面に設けられたドーム部を、ドーム部に対向配置された押圧操作部を押圧操作することで弾性変形させるように構成された操作スイッチ構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、操作スイッチ構造として、電気回路の接点部が基体部表面に設けられ、この基体部表面に接点部を覆うように弾性変形可能な金属製のドーム部が設けられると共に、このドーム部に対向してキートップが配置されたものが多数使用されている。この操作スイッチ構造は、キートップを押圧操作すると、ドーム部が押圧されて弾性変形し、変形したドーム部が接点部に接触することにより接点部が導通されるようになっている。
【０００３】
このような操作スイッチ構造として、基体部表面に配置されたドーム部を、接着剤や粘着剤が塗布されたシート部材により基体部表面と共に被覆して固定したものが知られており、更に、シート部材のドーム部に対応する位置のキートップ側に押し子が突出して設けられ、キートップを押圧操作することにより、押し子を介してドーム部を弾性変形させるように構成したものが知られている（例えば、下記特許文献１、２参照）。
【０００４】
下記特許文献１では、シート部材の下面に粘着層が設けられ、この粘着層により複数の金属薄板からなるドーム部が保持されると共に、粘着層によりシート部材が配線基板に固定されている。そして、ドーム部の中央部に対応するシート部材の上面位置に押し子が接着剤により接合されており、キートップを押圧操作すると、押し子を介してドーム部が弾性変形するようになっている。この特許文献１では、押し子をキートップではなく、シート部材に設けることで、押し子の位置ズレを防止し、所定の操作感が得られるようにしている。
【０００５】
また、特許文献２では、シート部材に押し子が接着剤により接合されており、押し子からはみ出して硬化される接着剤の径を異ならせることで、押し子を介してドーム部を弾性変形させる際の操作力を変化させ、異なる操作感が得られるようにしている。
【特許文献１】特開２００２−２１６５８２号公報
【特許文献２】特開２００４−１８６０２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、基体部及びドーム部を被覆するシート部材に押し子が設けられた従来の操作スイッチ構造では、押し子が硬質の樹脂からなるものが多く、また、押し子周囲にはみ出して硬化或いは固化した接着剤が硬質であるため、押圧操作が繰り返されると、押し子や接着剤が当接されるキートップ側の部位に、傷等の損傷を生じ易かった。
【０００７】
また、押し子とシート部材との間やシート部材とドーム部との間が接着剤や粘着剤により接合されているため、製造時には、それぞれの間に接着剤層や粘着剤層を形成して接合し、更に、その接着剤層や粘着剤層を硬化或いは固化させなければならず、製造に手間を要していた。また、使用時には、繰り返し変形されることで接着剤層や粘着剤層に劣化や破壊が生じると、剥離等を生じて操作感が変化し易かった。
【０００８】
そこで、この発明は、押し子が当接する部位に傷等の損傷を生じ難いと共に、適度な操作感を長期間維持し易く、しかも製造が容易な操作スイッチ構造を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決する請求項１に記載の発明は、押圧操作部と離間して対向配置される基体部に、平坦部と、前記押圧操作部に対応する位置で前記平坦部から突出する弾性変形可能なドーム部とを備え、前記平坦部及び前記ドーム部とがシート部材により被覆され、該シート部材は、前記ドーム部の中央部に対応した位置に前記押圧操作部側に突出する押し子を備え、前記押圧操作部を押圧操作することにより、前記押し子を介して前記ドーム部が弾性変形可能に構成された操作スイッチ構造であり、前記シート部材と前記押し子とがエラストマーにより一体に形成され、前記シート部材が前記ドーム部及び前記平坦部の表面に密着して該シート部材の粘着性により固定されていることを特徴とする。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の構成に加え、前記シート部材の前記ドーム部側表面は、鏡面に形成されていることを特徴とする。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の構成に加え、前記シート部材の前記ドーム部に対応する位置には、前記押し子が前記ドーム部を押圧する押圧力を補強するための押圧力補強手段が設けられていることを特徴とする。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の構成に加え、前記押圧力補強手段は、前記シート部材の前記押し子に対応する位置に設けられ、前記エラストマーより硬質の硬質処理部を有することを特徴とする。
【００１３】
請求項５に記載の発明は、請求項３又は４に記載の構成に加え、前記押圧力補強手段は、前記シート部材の前記押し子に対応する位置の前記ドーム部側表面に、該ドーム部側に突出して設けられた突起部を有することを特徴とする。
【００１４】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の構成に加え、前記突起部は、前記エラストマーより硬質の材料からなることを特徴とする。
【００１５】
請求項７に記載の発明は、請求項３乃至６の何れか一つに記載の構成に加え、前記押圧力補強手段は、前記シート部材の前記押し子に対応する位置の前記ドーム部側表面に、前記押し子の外周以上の大きさで設けられた環状凹部を有することを特徴とする。
【００１６】
請求項８に記載の発明は、請求項１乃至７の何れか一つに記載の構成に加え、前記基体部は、前記平坦部を有する基板と、該基板表面に配置される弾性変形可能な弾性ドームとを備え、前記シート部材は、前記弾性ドーム及び前記基板表面に密着していることを特徴とする。
【００１７】
請求項９に記載の発明は、請求項１乃至８の何れか一つに記載の構成に加え、前記基体部は、基板表面に配置されて、前記平坦部及び前記ドーム部とを一体に有するドームシートを備え、前記シート部材は、前記ドームシートに密着していることを特徴とする。
【００１８】
請求項１０に記載の発明は、請求項１乃至９の何れか一つに記載の構成に加え、前記押し子と前記押圧操作部との間にＥＬシートが配置されていることを特徴とする。
【００１９】
請求項１１に記載の発明は、請求項１乃至１０の何れか一つに記載の構成に加え、前記基体部は、光源を備え、前記シート部材は、前記光源からの光が入射可能であると共に、該光源からの光の少なくとも一部が内部で導光されて該光源とは異なる位置で放射可能に構成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
請求項１に記載の発明によれば、押し子がシート部材と一体にエラストマーにより形成されているので軟質であり、その押し子が当接する部位に傷等の損傷を生じ難い。また、押し子とシート部材との間の接合状態が変化することがなく、剥離や位置ズレ等による操作感の変化が生じることがない。
【００２１】
更に、シート部材が軟質であって、それ自体の粘着性によりドーム部及び平坦に固定されているので、シート部材をドーム部及び平坦部に密着させることで容易に接合でき、シート部材と基体部との間に接着剤や粘着剤を設けたり、硬化させる必要がなく、製造が容易である。
【００２２】
また、使用時には、シート部材とドーム部との間に接着剤層や粘着剤層等の他の層が介在しないため、繰り返し変形を受けても、接着剤層や粘着剤層等の他の層の劣化や破壊により剥離が生じるようなことがない。しかも、シート部材とドーム部との間が離間したとしても、シート部材自体の粘着性により直ちに再度粘着して固定できる。その結果、剥離や位置ズレ等による操作感の変化が生じ難く、適度な操作感を長期間維持し易い。
【００２３】
請求項２に記載の発明によれば、シート部材のドーム部側表面が鏡面に形成されているので、ドーム部及び平坦部の表面に粘着し易く、シート部材とドーム部及び平坦部との間の接合強度を向上し易い。
【００２４】
請求項３乃至７の何れか一つに記載の発明によれば、シート部材のドーム部に対応する位置に、押し子がドーム部を押圧する押圧力を補強するための押圧力補強手段が設けられているので、押し子がエラストマーから形成されていて軟質であっても、押圧操作部を押圧操作した際の押圧力をドーム部の押し子に対応する部位に集中させてドーム部を弾性変形させ易く、押圧操作時の明確な操作感を確保し易い。
【００２５】
請求項８に記載の発明によれば、基体部が基板と、この基板表面に配置される弾性ドームとを備え、シート部材がこれらに密着しているので、シート部材により弾性ドームを基板表面に保持することができ、弾性ドームを保持するための手段を別に設ける必要がなく、構成を簡単にできる。
【００２６】
請求項９に記載の発明によれば、平坦部及びドーム部とを一体に有するドームシートを備え、シート部材がこのドームシートに密着しているので、シート部材とドームシートとの間の接合強度を全面にわたり均一に確保することができ、耐久性を確保し易い。
【００２７】
請求項１０に記載の発明によれば、押し子と押圧操作部との間にＥＬシートが配置されているため、ＥＬシートにより近接位置から押圧操作部を照光でき、押圧操作部からより強い光を放出することができる。しかも、押し子とキートップとの間にＥＬシートが配置されていても、押し子がエラストマーにより形成されて軟質であるため、使用時に押し子がＥＬシートに繰り返し圧接されても、ＥＬシートの押し子側の面に傷等の損傷が生じ難い。そのため、押し子によりＥＬシートが局部的に破損されることがなく、ＥＬシートの均一な発光状態を長期間維持し易い。
【００２８】
請求項１１に記載の発明によれば、シート部材が光源からの光を導光して、光源とは異なる位置で放射可能に構成されているので、押し子を所定位置に配置するためのシート部材を、押圧操作部を背面側から照射するために利用することができ、照光機能を有する操作スイッチ構造の部品点数を少なくして構成を簡単にし易いと共に、その分、薄型化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、この発明の実施の形態を図を用いて説明する。
［実施の形態１］
【００３０】
図１及び図２はこの実施の形態１を示す。この実施の形態１の操作スイッチ構造は、携帯電話のテンキーとして筐体に組み込まれて使用されるものである。
【００３１】
図１に示すように、この操作スイッチ１０では、１枚のプリント基板１１の平坦部としての表面に、互いに離間して配置された電極１２ａ、１２ｂからなる接点部１３が複数縦横に配列して設けられて、各接点部１３上にそれぞれ金属製の弾性変形可能な弾性ドームからなるドーム部１７が配置されることにより基体部１４が構成され、全てのドーム部１７が各ドーム部１７周囲のプリント基板１１の表面と共に１枚のシート部材１９により被覆されている。シート部材１９のドーム部１７とは反対側の面には、各ドーム部１７の中央部に対応する位置に円柱状の押し子２１がそれぞれ突出して一体に形成されている。
【００３２】
このシート部材１９上には、押し子２１の頂部と当接した状態で、図示しない導線により回路と接続されたＥＬシート２３が配置されており、このＥＬシート２３の表面の各接点部１３に対応する位置に、多数の硬質樹脂等からなる押圧操作部としてのキートップ１５が粘着層２５により接合されている。
【００３３】
この操作スイッチ１０は、キートップ１５を押圧操作すると、ＥＬシート２３とシート部材１９に設けられた押し子２１とがキートップ１５と共に移動し、押し子２１によりドーム部１７が押圧されて弾性変形し、これにより接点部１３が導通されるようになっている。
【００３４】
このような操作スイッチ１０のキートップ１５は、光を透過可能な硬質樹脂からなり、外部から操作可能となるように頂面が露出して配置されている。キートップ１５の表面或いは裏面には、抜き文字等を有する加飾層等が設けられている。
【００３５】
ＥＬシート２３は、詳細な図示は省略されているが、複数の層が積層された構造を有し、押し子２１側の面の電極層と、反対側の面の電極層とに電圧が印荷されることで発光する構成となっている。このＥＬシート２３が発光することで、キートップ１５の抜き文字等が透過した光により外部から視認され、また、キートップ１５間の間隙を透過した光により各キートップ１５の視認性が向上されるようになっている。
【００３６】
一方、基体部１４のドーム部１７は、ステンレス鋼等の弾性変形可能な薄肉金属板をドーム状に成形した成形品からなり、各ドーム部１７がそれぞれ独立した部材となっている。各ドーム部１７は平坦なプリント基板１１の表面に、周縁部が一方の電極１２ａに当接し、中央部が他方の電極１２ｂと離間した状態で配置されている。このドーム部１７は、中央部が押圧されて弾性変形することにより、中央部が電極１２ｂと接触して、電極１２ａ、１２ｂ間が導通され、中央部の押圧が解除されると、弾性によりドーム状に復元し、中央部が電極１２ｂと離間されるようになっている。
【００３７】
そして、シート部材１９は、各ドーム部１７のキートップ１５側の立体的形状を有する略全面と密着すると共に、ドーム部１７の周囲のプリント基板１１の表面と密着しており、シート部材１９自体の粘着性により、ドーム部１７及びプリント基板１１の表面に固定されている。ここでは、ドーム部１７が繰り返し弾性変形する際にも、シート部材１９がドーム部１７の表面に密着した状態で維持され、弾性変形に追従できるようになっている。なお、ドーム部１７に隣接する周囲には、ドーム部１７及びプリント基板１１の何れにも密着していない非密着部位が存在していてもよい。例えば、ドーム部１７が押圧された際、ドーム部１７内から押し出された気体を滞留或いは放出するための導空路を確保してもよい。
【００３８】
このシート部材１９は、装着される前の状態において、ドーム部１７及びプリント基板１１と対向する側の面が平坦な平面に形成され、キートップ１５側の面が平坦な平面に複数の押し子２１が突出した形状に形成されている。ドーム部１７及びプリント基板１１に装着した状態では、変形してドーム部１７及びプリント基板１１の表面形状に対応した立体形状となる。なお、この装着した状態では各押し子２１がそれぞれ各ドーム部１７の中央部に対応する位置に配置される。
【００３９】
このようなシート部材１９は、ドーム部１７及びプリント基板１１に密着させることによりこれらに固定可能な程度の粘着性を備え、更に、ドーム部１７の立体形状に沿って変形可能であると共に、ドーム部１７の繰り返しの弾性変形に追従して自在に変形可能な程度の硬度を有する材料から形成されている。
【００４０】
また、このシート部材１９は押し子２１を一体に備えるものであり、この押し子２１がキートップ１５を押圧した際、キートップ１５と共に移動してドーム部１７を弾性変形させるものであるため、シート部材１９の材料としては、ドーム部１７を押圧して変形させることが可能な程度の硬度を有すると同時に、この発明では、押し子２１が対向して当接する部位、ここでは、ＥＬシート２３に傷等の損傷を生じ難くできる程度の硬度であることが要求される。
【００４１】
このようなシート部材１９を構成する材料としては、各種のエラストマー材料から選択することができる。エラストマー材料では、適度な硬度を選択し易く、同時に、表面粗さを小さく抑えることで、材料自体の粘着性を得易いからである。
【００４２】
好ましくは、このエラストマー材料としては、ＪＩＳ  Ｋ６２５３  タイプＡに準拠して測定される硬度が３０度〜８０度、より好ましくは５０度〜７０度のものが好適である。このような範囲より過剰に大きい硬度のものでは、薄肉に形成しても、ドーム部１７の繰り返し変形に追従できる程度の柔軟性を得にくく、また、形成される押し子２１が硬くなり、押し子２１と対向する部位に傷等の損傷を生じ易くなるからである。
【００４３】
この実施の形態１では、押し子２１とキートップ１５との間にＥＬシート２３が配置されているため、押し子２１はＥＬシート２３の対向面を構成する層より小さい硬度とすることが好適であり、シート部材１９を構成する材料の硬度としては、ＥＬシート２３の対向面を構成する層の硬度より小さい範囲とすることが特に好適である。
【００４４】
一方、ＪＩＳ  Ｋ６２５３  タイプＡに準拠して測定される硬度が前記のような範囲より過剰に小さいと、押し子２１の形状保持性が不足し、キートップ１５を押圧してドーム部１７を弾性変形させる際に押し子２１が潰れ易くなる結果、キートップ１５の押圧操作量が増加し易くなり、また、押圧時に押し子２１によりドーム部１７を押圧する面積が増加し易くなるため、キートップ１５を押圧操作する際の力が変動してキートップ１５の操作感を悪化させ易い。
【００４５】
このような材料により形成されるシート部材１９では、押し子２１を除くドーム部１７と密着する部位のシート部材１９の厚さが、０．０５〜０．４ｍｍ、好ましくは０．０７〜０．２ｍｍに形成されるのが好適であり、より好ましくは、ドーム部１７の近傍周囲の厚さもこのような厚さとされるのがよく、特に、押し子２１を除くシート部材１９の全体がこのような厚さとされるのが好適である。この範囲より過剰に厚い場合には、ドーム部１７の繰り返し変形に追従できる程度の柔軟性を得にくくなる。一方、この範囲より過剰に薄い場合には、ドーム部１７の繰り返し変形に追従して繰り返し変形を受けた際等に切れ等が生じ易くなり、耐久性に劣る。
【００４６】
このような硬度及び厚さを有するシート部材１９では、シート部材１９が十分に軟質であるため、シート部材１９がドーム部１７及びプリント基板１１の表面の形状に沿って変形し易く、ドーム部１７及びプリント基板１１の表面の広い範囲に密着し易くできる。また、シート部材１９自体の粘着性によりシート部材１９が確実にドーム部１７の弾性変形に追従し易いと同時に、キートップ１５の操作時に適度な操作力で押し子２１によりドーム部を弾性変形させることが可能である。
【００４７】
このようなエラストマー材料としては、繰り返しの押圧操作による変形等による劣化が生じ難くて耐久性に優れ、また、耐熱性に優れるという理由で、シリコーン樹脂が好適である。更に、シリコーン樹脂によりシート部材１９を成形すると、エラストマーの粘着性を付与するために使用される粘着成分の添加量を抑え、或いは、無くすことができる。
【００４８】
シート部材１９をドーム部１７やプリント基板１１の表面に密着させる場合、シート部材１９中にエラストマーを構成する主成分の骨格と結合されない状態で各種の混合成分が含まれていると、その成分が粘着面に移行して付着することがある。このような移行成分が付着すると、接合面を汚染し、導通不良等の各種の不具合が生じ易くなる。そのため、シリコーン樹脂を用いれば、そのような不具合を防止し易くできて好ましい。
【００４９】
特に、ポリイミドシリコーン樹脂とするか、或いは、フッ素化ポリエーテル骨格と末端のシリコーン架橋反応基を有するフッ素系エラストマーの硬化物とするのが好適である。シロキサンオリゴマーが密着面に移行することを防止できるからである。
【００５０】
このようなエラストマー材料を用いて形成されるシート部材１９では、ドーム部１７側の面が鏡面に形成されていることが好ましい。この鏡面とは、表面粗さが小さく抑えられている状態である。
【００５１】
シート部材１９の表面を鏡面とすると、シート部材１９が密着するドーム部１７及びプリント基板１１の表面に対して、微視的に接触面積が増加する結果、シート部材１９自体の粘着性によるこれらの面への接合強度を向上し易い。
【００５２】
そのような鏡面は、例えばシート部材１９を成形型を用いて成形する場合、シート部材１９の押し子２１が設けられていない面を形成する型面の表面粗さを小さく抑えることにより作製することが可能である。この型面の表面粗さとしては、例えば、三次元形状測定装置ＮＨ−３（三鷹光器株式会社製、商品名）等により測定される算術平均粗さ（Ｒａ）が０．０１〜０．５μｍの範囲となるものが好適である。
【００５３】
一方、シート部材１９の押し子２１が設けられたドーム部１７と密着しない面、即ち、キートップ１５側の表面は、ドーム部１７と密着する面より粗面に形成されていることが好ましい。押し子２１が設けられた面は、スイッチ部材の内部の空間に露出した状態で配置されるため、塵埃等が侵入して接触し易く、侵入した塵埃が表面に付着することを防止し易いからである。
【００５４】
以上のような構成を有する操作スイッチ１０によれば、押し子２１がシート部材１９と一体にエラストマーにより形成されているので軟質であり、その押し子２１が当接する部位に傷等の損傷を生じ難い。また、押し子２１とシート部材１９との間の接合状態が変化することがなく、剥離や位置ズレ等による操作感の変化が生じることがない。、
【００５５】
更に、シート部材１９がそれ自体の粘着性によりドーム部１７やプリント基板１１表面に固定されているので、ドーム部１７を保持するための手段を別に設ける必要がなく、構成が簡単であり、また、シート部材１９をドーム部１７及びプリント基板１１表面に密着させることで容易に接合でき、接着剤や粘着剤を設けたり、硬化させる必要がなく、更に、貼り直しなども容易に行え、製造が容易である。
【００５６】
また、使用時には、シート部材１９とドーム部１７との間に接着剤層や粘着剤層等の他の層が介在しないため、繰り返し変形を受けても、接着剤層や粘着剤層等の劣化や破壊により剥離が生じるようなことがない。しかも、シート部材１９とドーム部１７との間が離間するようなことが起こったとしても、シート部材１９自体の粘着性により再度粘着して固定できる。その結果、剥離や位置ズレ等による操作感の変化が生じ難く、適度な操作感を長期間維持し易い。
【００５７】
また、この操作スイッチ１０では、押し子２１とキートップ１５との間にＥＬシート２３が配置されているため、ＥＬシート２３により近接位置からキートップ１５を照光でき、キートップ１５の抜き文字等からより強い光を放出することができる。
【００５８】
同時に、押し子２１とキートップ１５との間にＥＬシート２３が配置されていても、押し子２１がエラストマーにより形成されて軟質であるため、使用時に押し子２１がＥＬシート２３に繰り返し圧接されても、ＥＬシート２３の押し子２１側の面に傷等の損傷が生じ難い。そのため、押し子２１によりＥＬシート２３が局部的に破損されることがなく、ＥＬシート２３の均一な発光状態を長期間維持し易い。
【００５９】
更に、この操作スイッチ１０によれば、ドーム部１７がプリント基板１１表面に複数配置され、複数のドーム部１７が同一のシート部材１９により被覆されているので、１枚のシート部材１９でプリント基板１１表面に配置された複数のドーム部１７を被覆して密着すれば、各ドームに対応する押し子２１を所定位置に配置することができ、製造が容易である。
【００６０】
また、この操作スイッチ１０によれば、シート部材１９がプリント基板１１の表面を密着した状態で被覆しているため、外部からキートップ１５間などを通して、塵埃や水分が侵入しても、プリント基板１１に付着することがなく、防塵性、防水性を確保することができ、プリント基板１１の機能を保護することができる。
【００６１】
更に、シート部材１９がエラストマーからなるため、被覆した回路や電子部品などの静電気対策も施せる。
【００６２】
なお、上記実施の形態１では、押圧操作部として、硬質樹脂からなる多数のキートップ１５を用いた例について説明したが、特に限定されるものではなく、一枚の弾性変形可能なシートの所定位置に押圧操作可能な部位を設けることにより形成された操作パネルなどであってもよい。
［実施の形態２］
【００６３】
図３は、実施の形態２の操作スイッチ構造を示す。
【００６４】
この実施の形態２では、プリント基板１１の表面全面を覆うようにドームシート３１が配置されて基体部１４が構成され、ドームシート３１の表面に押し子２１を備えたシート部材１９が密着して固定されている。このドームシート３１は弾性を有するＰＥＴ樹脂等の樹脂シートからなり、プリント基板１１の表面に沿う平坦部３４と、この平坦部３４の各接点部１３に対応する位置に突出して設けられたドーム部３５とを一体に有している。ドーム部３５は、樹脂シートにより平坦部３４から連続してドーム状に形成された凸部３２と、凸部３２のプリント基板１１と対向する内面に設けられた導電カーボン印刷層３３とから構成されている。
【００６５】
この実施の形態２では、シート部材１９がドームシート３１の平坦部３４と、凸部３２のキートップ１５側の面との全面に密着して固定されている。その他は実施の形態１と同様である。
【００６６】
このような操作スイッチ３０であっても、実施の形態１と全く同様の作用効果を得ることができる。特に、ここでは、平坦部３４及びドーム部３５とを一体に有するドームシート３１の表面に連続してシート部材１９を密着しているので、シート部材１９が密着される面の材料が全て同一であるため、シート部材１９とドームシート３１との間の接合強度が全面にわたり均一に確保することが可能である。そのため、繰り返し使用しても、シート部材１９とドームシート３１との間に剥離等が生じ難く、耐久性を確保し易い。
【００６７】
なお、この実施の形態２では、ドームシートとしてドームシート３１の凸部３２の内面に導電カーボン印刷層３３が一体に設けられた例について説明したが、特に限定されない。例えば、実施の形態１と同様に、薄肉金属板からそれぞれ独立にドーム状に形成された多数の成形品を、ドームシート３１と同様の形状を有するドームカバーシートの多数の凸部の内側で支持するように構成することも可能であり、また、蒸着等により形成された金属層により構成することも可能である。このようなドームカバーシートであっても、シート部材１９を密着して固定して使用に供することができる。
［実施の形態３］
【００６８】
図４は、この実施の形態３の操作スイッチ構造を示している。この実施の形態３の操作スイッチ構造は、携帯電話のテンキーとして筐体に組み込まれて使用されるものである。
【００６９】
この操作スイッチ４０は、プリント基板１１及びプリント基板１１の表面全面を覆うドームシート３１を有する基体部１４と、ドームシート３１の表面にシート部材１９が密着して固定されたシート部材１９と、多数の押圧操作部としてのキートップ１５及び固定パネル４７を有してシート部材１９上に配置された操作パネル４１とを備えている。
【００７０】
基体部１４のプリント基板１１には、互いに離間して配置された電極１２ａ、１２ｂからなる接点部１３が複数縦横に配列して設けられ、接点部１３の位置とは異なる離間した位置に側面発光式のＬＥＤ等からなる光源４５を備えている。この光源４５は、操作パネル４１の各キートップ１５を背面側から照光するものであり、固定パネル４７により覆われている。
【００７１】
基体部１４のドームシート３１は、弾性を有する樹脂シートからなり、プリント基板１１の表面に沿う平坦部３４と、この平坦部３４の各接点部１３に対応する位置に平坦部３４より突出して設けられたドーム部３５とを一体に有している。ドーム部３５は、樹脂シートにより平坦部３４から連続してドーム状に形成された凸部３２と、凸部３２のプリント基板１１と対向する内面に設けられた導電カーボン印刷層３３とから構成されている。
【００７２】
各ドーム部３５の導電カーボン印刷層３３は、周縁部が一方の電極１２ａに当接し、中央部が他方の電極１２ｂと離間した状態で配置されている。このドーム部３５は、中央部が押圧されて弾性変形することにより、中央部が電極１２ｂと接触して、電極１２ａ、１２ｂ間が導通され、中央部の押圧が解除されると、弾性によりドーム状に復元し、中央部が電極１２ｂと離間されるようになっている。
【００７３】
なお、このドームシート３１は、後述するように、シート部材１９が密着した状態で光を導く部材であるため、ドームシート３１の光学的性質がシート部材１９の導光性能或いは放射性能に影響を与える。そのため、例えば、シート部材１９が広い範囲で光を放射させる部材である場合には、ドームシート３１自体やシート部材１９側の表面が白色や金属色とされるのが好適である。また、シート部材１９が内部で光を導いて所定部位だけで光を放射させる部材の場合には、ドームシート３１自体やシート部材１９側の表面を透明であって、シート部材１９より低屈折率の材料により形成されるのが好適である。この実施の形態３では、ドームシート３１がシート部材１９より低屈折率の透明なＰＥＴ樹脂から構成されている。
【００７４】
この操作パネル４１は、キーシート４３に多数のキートップ１５と固定パネル４７とが粘着層２５により接合されて構成されており、各キートップ１５がプリント基板１１の各接点部１３に対応する位置に配置されている。
【００７５】
キートップ１５は、光を透過可能な硬質樹脂からなり、外部から操作可能となるように頂面が露出して配置されている。キートップ１５の表面或いは裏面には、抜き文字等を有する加飾層等が設けられている。
【００７６】
キーシート４３は、各キートップ１５が押圧操作された際に弾性変形可能であると共に、光を透過可能なＰＥＴ樹脂やウレタン樹脂などから形成されている。必要に応じ、光の透過を阻止する遮光層が一部に設けられていてもよい。
【００７７】
そして、基体部１４と操作パネル４１との間に配置されたシート部材１９は、ドームシート３１の平坦部３４及びドーム部３５のキートップ１５側表面の全面に密着して固定されており、キートップ１５側の面の各ドーム部３５の中央部に対応する位置に円柱状の押し子２１がそれぞれ突出して一体に形成されている。シート部材１９は、シート部材１９自体の粘着性により、ドームシート３１の表面に固定されており、押し子２１の頂部がシート部材１９に当接した状態で配置されている。
【００７８】
また、このシート部材１９には、基体部１４に設けられた光源４５の発光面と対向する入射部４９が設けられており、入射部４９から入射された光がシート部材１９の内部を通して導光されて少なくともドーム部３５に対応する位置から放射されて、キートップ１５を背面側から照射するように構成されている。
【００７９】
このようなシート部材１９は、装着される前の状態では、ドームシート３１と対向する側の面が平坦な平面に形成され、キートップ１５側の面が平坦な平面に複数の押し子２１が突出すると共に、入射部４９が光源４５側で厚肉となり、周辺側に向けて薄くなる形状に形成されている。ドームシート３１に装着した状態では、変形してドーム部３５及び平坦部３４の表面形状に対応した立体形状となる。なお、装着した状態では、各押し子２１がそれぞれ各ドーム部３５の中央部に対応する位置にそれぞれ配置されると共に、入射部４９が光源４５と対向する。
【００８０】
このようなシート部材１９は、ドームシート３１に密着させることにより固定可能な程度の粘着性を備え、更に、ドーム部３５の立体形状に沿って変形可能であると共に、ドーム部３５の繰り返しの弾性変形に追従して自在に変形可能な程度の硬度を有する材料から形成されている。この材料は、押し子２１がドーム部３５を押圧して弾性変形させることが可能な程度の硬度を有すると同時に、押し子２１が対向して当接するキーシート４３に傷等の損傷を生じ難くできる程度の硬度を有することが要求される。キーシート４３に傷等の損傷が生じると、光が不均一に散乱して、輝度のばらつきが生じ易くなるからである。
【００８１】
同時に、この材料は、入射部４９から入射された光の少なくとも一部が、各キートップ１５に対応する位置まで内部で導光可能な程度の透明性を有することが要求される。
【００８２】
このような材料としては、実施の形態１と同様のエラストマー材料であって、より多くの光を透過可能な透明なエラストマー材料を用いることができる。この実施の形態３では、ドームシート３５より屈折率の大きい透明なシリコーンゴムが使用されている。ここでは、屈折率が小さくなり易いフッ素系のものは好ましくない。
【００８３】
なお、シート部材１９の表面に、特に、ドームシート３１側の表面にフッ素系シリコーン樹脂をコーティングする等によりクラッド層を積層することにより、導光性能を向上することも可能である。
【００８４】
また、シート材料１９には、必要に応じて、光の透過性を確保できる範囲で、シリカ粉等の光散乱材を混入して光を散乱し易くすることなども可能である。
【００８５】
このような材料により形成されるシート部材１９では、入射部４９及び押し子２１を除くシート部材１９の厚さが、０．０５〜０．４ｍｍ、好ましくは０．１〜０．２ｍｍに形成されるのが好適である。過剰に厚い場合には、ドーム部３５の繰り返し変形に追従できる程度の柔軟性を得にくくなる。一方、過剰に薄い場合には、ドーム部３５の繰り返し変形に追従して繰り返し変形を受けた際等に切れ等が生じ易くて耐久性に劣り易いと共に、光源４５からの光が導光され難くなり、複数のキートップ１５に対応する位置で放射される光が不均一になり易い。
【００８６】
このようなエラストマー材料を用いて形成されるシート部材１９では、ドームシート３１側の表面が鏡面に形成されていることが好ましい。シート部材１９の表面を鏡面とすると、ドームシート３１に対して、微視的に接触面積が増加する結果、シート部材１９自体の粘着性による接合強度を向上し易い。同時に、シート部材１９の表面を鏡面とすると、シート部材１９内で表面に反射されつつ導かれる光が乱反射され難くなり、シート部材１９の導光性能を向上できるからである。
【００８７】
一方、シート部材１９の押し子２１が設けられたドーム部３５と密着しない表面、即ち、キートップ１５側の表面は、ドーム部３５と密着する面より粗い粗面に形成されていることが好ましい。押し子２１が設けられた面は、スイッチ部材の内部の空間に露出した状態で配置されるため塵埃等が侵入して接触し易く、塵埃が表面に付着して不均一に乱反射が生じ易くなることを防止できるからである。
【００８８】
なお、シート材料１９から光を放射させる部位の表面、例えば、ドーム部３５に対応する位置のキートップ１５側の表面、或いは、ドームシート３１側の表面が、平坦部３４に対応する位置の表面より粗い表面粗さに形成されているのが好適である。このようにすれば、平坦部３４に比べてドーム部３５に対応する位置で光をより多く放射させ易くできるからである。
【００８９】
シート部材１９の表面を粗面化するには、例えば、シボ調面のように粗く粗面化してもよく、表面に各種の形状の凹部や凸部を、例えば、各ドーム部３５に対応する位置毎に、２個乃至１０個程度形成することも可能である。また、シート部材１９自体ではなく、ドーム部３５の表面を粗面に形成してシート部材１９を密着させることで粗面化することも可能である。この実施の形態３では、ドーム部３５に対応する位置の表面が、シボ調に粗面化されている。
【００９０】
以上のような構成を有する操作スイッチ４０を使用するには、操作パネル４１のキートップ１５を押圧操作すると、キートップ１５及びキーシート４３が移動すると共にシート部材１９の押し子２１がドーム部３５側へ移動し、この押し子２１によりドーム部３５が押圧されて弾性変形し、これにより接点部１３が導通される。また、キートップ１５の押圧操作を解除すると、ドーム部３５の弾性力により復元し、接点部１３が離間される。
【００９１】
そして、光源４５が発光すると、光源４５の側面側の発光面から光が放射されて入射部４９に入射され、この光がシート部材１９内で導かれて、各ドーム部３５に対応する位置に到達する。このとき、ドームシート３１の平坦部３４に対応する位置では、より多くの光がシート部材１９内で導光され、ドームシート３１の各ドーム部３５に対応する位置において、粗面化されたシート部材１９の表面により乱反射されることで光が放射される。この放射された光がキーシート４３を透過すると共に、キートップ１５に設けられた抜き文字等を有する加飾層に応じて透過し、操作スイッチ４０から放射されて外部から視認される。
【００９２】
以上のような構成を有する操作スイッチ４０によれば、押し子２１がシート部材１９と一体にエラストマーにより形成されているので軟質であり、その押し子２１が当接するキーシート４３に傷等の損傷を生じ難い。そのため、キーシート４３を透過する光が傷等の損傷部位で乱反射され難く、長期間優れた外観を維持し易い。特に、キーシート４３の押し子２１が当接する部位に印刷層等が設けられていても、印刷層等に傷等の損傷が生じ難く、優れた外観を維持し易い。
【００９３】
また、押し子２１がシート部材１９と一体であるため、これらの間の接合状態が変化することがなく、剥離や位置ズレ等による操作感の変化が生じることがない。、
【００９４】
更に、シート部材１９がそれ自体の粘着性によりドームシート３１表面に固定されているので、シート部材１９をドームシート３１表面に密着させることで容易に接合でき、接着剤層や粘着剤層を設けたり、硬化させる必要がなく、また、貼り直しなども容易に行え、製造が容易である。
【００９５】
しかも、シート部材１９とドーム部３５との間に接着剤層や粘着剤層等の他の層が介在しないため、使用時に繰り返し変形を受けても、接着剤層や粘着剤層等の劣化や破壊により剥離が生じるようなことがない。しかも、シート部材１９とドーム部３５との間が離間するようなことが起こったとしても、シート部材１９自体の粘着性により直ちに再度粘着して固定できる。そのため、剥離や位置ズレ等による操作感の変化が生じ難い。更に、平坦部３４及びドーム部３５とを一体に有するドームシート３１の表面に連続してシート部材１９が密着しているので、シート部材１９とドームシート３１との間の接合強度が全面にわたり均一に確保することが可能である。そのため、繰り返し使用しても、シート部材１９とドームシート３１との間に剥離等が生じ難い。従って、適度な操作感を長期間維持し易く、耐久性を確保することが可能である。
【００９６】
また、この操作スイッチ４０では、シート部材１９が光源４５からの光を導光してキートップ１５の背面側へ放射可能に構成されているので、押し子２１を所定位置に配置するためのシート部材１９を、キートップ１５を背面側から照射するために利用することができる。そのため、操作スイッチ４０の部品点数が少なくて構成が簡単であると共に、その分薄型化を図ることができる。
【００９７】
なお、この実施の形態３では、ドームシートとしてドームシート３１の凸部３２の内面に導電カーボン印刷層３３が一体に設けられた例について説明したが、特に限定されない。例えば、実施の形態１と同様に、薄肉金属板からそれぞれ独立にドーム状に形成された多数の成形品を、ドームシート３１と同様の形状を有するドームカバーシートの多数の凸部の内側で支持するように構成することも可能であり、また、蒸着等により形成された金属層により構成することも可能である。このようなドームカバーシートであっても、シート部材１９を密着して固定して使用に供することができる。
【００９８】
また、この実施の形態３では、ドームシート３１を用いた例について説明したが、実施の形態１と同様に、プリント基板１１の表面に多数の金属製の弾性ドームからなるドーム部１７を配置し、プリント基板１１の表面及び多数のドーム部１７に直接密着させてシート部材１９を配置することも可能である。
［実施の形態４］
【００９９】
図５は、この実施の形態４の操作スイッチ構造を示している。
【０１００】
この実施の形態４の操作スイッチ５０では、まず、プリント基板１１上に設けられた光源５１からの光が操作パネル４１の背面側全面に略均一に照射されるように構成されている。
【０１０１】
具体的には、基体部１４では、複数のキートップ１５間に上面発光式の光源５１が備えられており、ドームシート３１には、シート部材１９と接触する全面に白色着色層や金属被膜等の光散乱層が設けられている。また、シート部材１９は光源５１を被覆して設けられており、ドームシート３１側表面が鏡面で、操作パネル４１側の押し子２１を除く全面がシボ調に粗面化されている。
【０１０２】
その他の構成は実施の形態３と同様である。そして、このような操作スイッチ５０であっても、実施の形態３と同様の作用効果を得ることができる。
【０１０３】
更に、このような構成の操作スイッチ５０では、光源５１が発光すると、光源５１から放射された光の一部がシート部材１９を透過して操作パネル４１の背面に照射され、他の一部がシート部材１９内に入射されてシート部材１９内で導光される。この導かれた光がシート部材１９のドームシート３１側表面に達すると、ドームシート３１に設けられた光散乱層にて散乱され、シート部材１９の操作パネル４１側の表面から広い範囲で放射される。また、導かれた光がシート部材１９の操作パネル４１側表面に達すると、シボ調に粗面化された表面で乱反射され、操作パネル４１側表面の広い範囲に放射される。
【０１０４】
従って、この実施の形態４の操作スイッチ５０では、点光源である光源５１が発光すると、操作パネル４１の背面側の広い範囲に略均一に光を照射し易く、操作パネル４１に輝度ムラを形成し難くて優れた意匠性を確保し易い。
［実施の形態５］
【０１０５】
図６は、この実施の形態５のシート部材の一部であり、上記実施の形態１〜４に用いることが可能なシート部材の変形例を示している。
【０１０６】
この実施の形態５のシート部材１９には、各ドーム部１７、３５に対向する位置に設けられた押し子２１の表面に、押し子２１によりドーム部１７、３５を押圧する押圧力を補強するための押圧力補強手段としての硬質処理部５３が設けられている。ここでは、押し子２１の押圧力を補強するとは、キートップ１５の押圧操作時にエラストマーからなるシート部材１９、特に押し子２１及びその近傍が変形してドーム部１７、３５を弾性変形させ難くなることを抑制可能な強度にすることである。
【０１０７】
この硬質処理部５３は、押し子２１の表面に設けられており、シート部材１９を構成するエラストマー自体の硬度より高い硬度を有している。このような硬質処理部５３は、エラストマーの表面硬度を増加する各種の方法により形成することができ、例えば、紫外線硬化樹脂からなるコーティング、ウレタンコーティング等のエラストマーより硬質材料からなる被膜を形成してもよい。この場合、処理可能であれば、押し子２１の頂面及びその近傍には硬質処理部５３を形成しなくてもよい。
【０１０８】
また、押し子２１の近傍周囲のシート部材１９の表面に硬質処理部５３が形成される場合、押し子２１を中心としてドーム部１７、３５の面積の１０％以下の範囲とするのが好適である。硬質処理部５３の形成される範囲が広い程、ドーム部１７、３５に対応するシート部材１９の柔軟性が低下し易くなり、シート部材１９がドーム部１７、３５の変形に追従し難くなるからである。
【０１０９】
更に、硬質処理部５３の硬度は、少なくともシート部材１９を構成するエラストマー自体の硬度より高いと共に、ＪＩＳ  Ｋ６２５３  タイプＤに準拠した硬度が５０度以下とするのが好適である。エラストマー自体の硬度以下では、押し子２１の押圧力を補強することができず、硬質処理部５３を設ける必要がなく、一方、過剰に硬度が高いと、キートップ１５の押圧操作を繰り返した際、硬質処理部５３が繰り返し操作パネル４１に圧接されて傷等の損傷を生じ易いからである。
【０１１０】
このようなシート部材１９を用いていても、実施の形態１〜４と同様の作用効果を得ることが可能である。特に、ここでは、シート部材１９のドーム部１７、３５に対応する位置に硬質処理部５３が設けられているので、押し子２１がエラストマーから形成された軟質のものであっても、キートップ１５を押圧操作した際に、押し子２１の変形を防止して押圧力をドーム部１７、３５の押し子２１に対応する部位に集中させることができ、ドーム部１７、３５を弾性変形させ易くできる。そのため、押圧操作時のクリック感などの明確な操作感を確保することが可能である。
［実施の形態６］
【０１１１】
図７は、この実施の形態６のシート部材の一部であり、上記実施の形態１〜４に用いることが可能なシート部材の他の変形例を示している。
【０１１２】
この実施の形態６のシート部材１９には、押し子２１に対応する位置のドーム部１７、３５側表面に、ドーム部１７、３５側に突出して設けられた押圧力補強手段としての突起部５５を有している。
【０１１３】
この突起部５５は、押し子２１と同軸に、シート部材１９と一体に形成されており、シート部材１９のドーム部１７、３５側表面からの突出高さｈは、例えば、０．０５〜０．２ｍｍとするのが好適である。この高さが低いと、十分な押圧力の補強効果を得にくくなり、一方、高すぎると、シート部材１９を基体部１４表面に密着させた際の接合強度が低下し易く、キートップ１５の押圧操作時の操作感が低下し易い。
【０１１４】
また、この突起部５５の平面視における形状は特に限定されるものではないが、ここでは、押し子２１の平面視形状と同一又は相似とされている。そして、この平面視における突起部５５の大きさは、最大幅ｄ２が押し子２１の最大幅ｄ１に対して０．５〜２倍となるようにするのが好適である。平面視における大きさが過剰に小さいと、押圧操作時に突起部５５の周囲のシート部材１９が変形され易くなり操作感が低下し易く、一方、過剰に大きいと、ドーム部１７、３５の広い範囲を押圧することになり、明確な操作感を得にくくなる。
【０１１５】
このようなシート部材１９を用いても、実施の形態１〜４と同様の作用効果を得ることが可能である。特に、ここでは、シート部材１９のドーム部１７、３５に対応する位置に突起部５５が設けられているので、押し子２１がエラストマーから形成された軟質のものであっても、押圧力を突起部５５に集中させて、突起部５５の分だけドーム部１７、３５を強く押圧することができ、ドーム部１７、３５を弾性変形させ易い。そのため、押圧操作時のクリック感などの明確な操作感を確保することができる。
［実施の形態７］
【０１１６】
図８は、この実施の形態７のシート部材の一部であり、上記実施の形態１〜４に用いることが可能なシート部材の他の変形例を示している。
【０１１７】
この実施の形態７のシート部材１９には、押し子２１の表面に、実施の形態５と同様の硬質処理部５３を有すると共に、押し子２１に対応する位置のドーム部１７、３５側表面に、実施の形態６と同様の突起部５５を有しており、更に、この突起部５５にも実施の形態５と同様の硬質処理部５３が設けられている。
【０１１８】
このようなシート部材１９を用いても、実施の形態１〜４と同様の作用効果を得ることが可能である。また、硬質処理部５３及び突起部５５により、実施の形態５及び６と同様の作用効果を得ることができる。特に、ここでは、突起部５５の表面にも硬質処理部５３が設けられているため、押圧操作時のクリック感などの明確な操作感を確保し易い。
【０１１９】
なお、この実施の形態７では、硬質処理部５３を押し子２１の表面と突起部５５の表面の両方に設けた例について説明したが、例えば、硬質処理部５３が押し子２１の表面だけに設けられていてもよく、突起部５５の表面だけに設けられていてもよい。特に、突起部５５の表面だけに設けられていれば、押圧操作時に硬質処理部５３が操作パネル４１に直接接触することがなく、操作パネル４１に傷等の損傷を与えにくくできて好適である。
［実施の形態８］
【０１２０】
図９は、この実施の形態８のシート部材の一部であり、上記実施の形態１〜４に用いることが可能なシート部材の他の変形例を示している。
【０１２１】
この実施の形態８のシート部材１９には、  押し子２１に対応する位置のドーム部１７、３５側表面に、ドーム部１７、３５側に突出して設けられた押圧力補強手段としての硬質突起部５７を有している。
【０１２２】
この硬質突起部５７は、実施の形態６の突起部５５と同様の形状を有しており、シート部材１９を構成するエラストマーより硬質の材料から形成されている。この硬質の材料は、シート部材１９と接着或いはインサート成形等により一体化可能な材料であれば適宜選択可能であり、例えば、紫外線硬化樹脂等の光硬化性樹脂を用いることが可能である。
【０１２３】
このようなシート部材１９を用いても、実施の形態１〜４と同様の作用効果を得ることが可能である。特に、ここでは、シート部材１９のドーム部１７、３５に対応する位置に硬質突起部５７が設けられているので、押し子２１がエラストマーから形成された軟質のものであっても、押圧力を硬質突起部５７に集中させてドーム部１７、３５を強く押圧することが容易であり、ドーム部１７、３５を弾性変形させ易い。そのため、押圧操作時のクリック感などの明確な操作感を確保することができる。しかも、硬質突起部５７を設けていても、ドーム部１７、３５側であるため、硬質突起部５７や接着剤等が操作パネル４１に直接接触することがなく、押圧操作が繰り返されても、操作パネル４１に傷等の損傷が生じ難くできる。
［実施の形態９］
【０１２４】
図１０は、この実施の形態９のシート部材の一部であり、上記実施の形態１〜４に用いることが可能なシート部材の他の変形例を示している。
【０１２５】
この実施の形態９のシート部材１９には、  押し子２１に対応する位置のドーム部１７、３５側表面に、押し子２１の外周以上の大きさで設けられた押圧力補強手段としての環状凹部５９を有している。
【０１２６】
この環状凹部５９は、平面視における押し子２１の周縁と同一の位置又はその外側に形成されており、ドーム部１７、３５側に開口し、幅を有する有底溝形状、有底スリット形状等の形状となっている。
【０１２７】
このような環状凹部５９が設けられたシート部材１９では、環状凹部５９の部位の肉厚ｔ２がシート部材１９の他の部位の厚さｔ１に比べて薄肉に形成されており、これにより、押し子２１が押圧された際、押し子２１に対応する部位が他の部位より突出し易くなっている。
【０１２８】
このようなシート部材１９を用いても、実施の形態１〜４と同様の作用効果を得ることが可能である。特に、ここでは、シート部材１９のドーム部１７、３５に対応する位置に環状凹部５９が設けられていて、押し子２１に対応する部位がシート部材１９の周囲の部位から突出し易く形成されているので、押圧力を押し子２１に対応する部位に集中させてドーム部１７、３５を押圧し易く、その分、ドーム部１７、３５を弾性変形させ易い。そのため、押圧操作時の明確な操作感を確保し易くできる。しかも、環状凹部５９がシート部材１９の他の部位より薄肉に形成されているので、シート部材１９の押し子２１における肉厚が厚くなることを防止し易く、操作スイッチの薄肉化を図り易い。
【０１２９】
なお、この実施の形態９では、押圧力補強手段として環状凹部５９のみを設けた例について説明したが、この環状凹部５９と共に、実施の形態５〜９に示されるような各種の押圧力補強手段を合わせて設けることも可能である。このようにすれば、シート部材１９の押し子２１の部位における肉厚を薄く抑えつつ、押圧操作時の操作感を向上することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１３０】
【図１】この発明の実施の形態１の操作スイッチ構造の断面図である。
【図２】この発明の同実施の形態１の操作スイッチ構造の一部を示す拡大断面図である。
【図３】この発明の実施の形態２の操作スイッチ構造の一部を示す拡大断面図である。
【図４】この発明の実施の形態３の操作スイッチ構造の断面図である。
【図５】この発明の実施の形態４の操作スイッチ構造の断面図である。
【図６】この発明の実施の形態５のシート部材の変形例の一部を示し、（ａ）は平面図、（ｂ）は断面図である。
【図７】この発明の実施の形態６のシート部材の変形例の一部を示す断面図である。
【図８】この発明の実施の形態７のシート部材の変形例の一部を示す断面図である。
【図９】この発明の実施の形態８のシート部材の変形例の一部を示す断面図である。
【図１０】この発明の実施の形態９のシート部材の変形例の一部を示す断面図である。
【符号の説明】
【０１３１】
１０、３０、４０、５０  操作スイッチ
１１  プリント基板
１４  基体部
１５  キートップ
１７  ドーム部
１９  シート部材
２１  押し子
２３  ＥＬシート
３１  ドームシート
３４  平坦部
３５  ドーム部
４１  操作パネル
４５、５１  光源
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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