(57)【要約】【課題】ハウジングの嵌合作業を容易に行えるようにする。【解決手段】雌ハウジング９の上面に設けられたロックアーム２９は、雌ハウジング９の後端縁から前方へずれた位置に固定端（アーム支持壁３０）を有し、ここから前方へ向けて撓み可能に延出し前端部が雄ハウジング１のロック受け部８に弾性的に係止する。雌ハウジング９の上面にはロックアーム２９を上方から覆うようにして膨出部２５の後部連結壁２８が設けられる。後部連結壁２８は膨出部２５を湾曲状に抉って構成され、これによって後部連結壁２８の後端縁が雌雄ハウジング１，９同士を嵌合させるときの押し部３７となる。【選択図】図３
2008235002.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
端子金具を収容可能で相手側ハウジングと嵌合可能なハウジングと、
このハウジングの外面に撓み可能に設けられ、前記ハウジングの嵌合方向後端から前方へ入り込んだ部位を固定端として嵌合方向前方へ向けて延出し、その延出端部に前記相手側ハウジングに対する係止部を備えた片持ち状のロックアームと、
前記ハウジングの外面において、嵌合方向に関し前記ハウジングの後端と前記ロックアームの固定端との間に配された押し部とを備えてなることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記押し部は、前記ロックアームの固定端の嵌合方向後方に配されていることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記ロックアームを幅方向に挟む一対の保護壁が前記ハウジングの外面に起立して形成されるとともに、両起立壁は前記ロックアームの固定端よりも後方まで延び、かつ両保護壁同士の間は前記ロックアームの一部を覆う連結壁によって連結され、
さらにこの連結壁の後端縁は前記ハウジングの後端と前記ロックアームの固定端との間に位置して前記押し部となっていることを特徴とする請求項２記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、相手側コネクタハウジングとのロックを行うロックアームとして、ハウジングの後端側から前方へ向けて片持ち状に延びる形態が知られている。その一例として、下記特許文献１を挙げることができる。
【特許文献１】特開２００３−６８４００公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記公報のものにおいては、ロックアームがハウジングの後端部を固定端とし、ここから前方へ向けて延出している。このような構造が、小型コネクタに適用されると、ハウジング後面の面積が狭いことから、ハウジング同士の嵌合作業を行うときに、押圧力を加えるに適当な領域が確保されない。そのため、作業者は勢いロックアームを操作しがちである。つまり、ロックアームを撓み操作しつつ相手側ハウジングへの押し込みを行ってしまいやすく、そうなると嵌合完了を知らせるロック音を発生させることができなくなってしまう、という問題があった。
【０００４】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、ハウジングの押し込み操作を容易にするコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、端子金具を収容可能で相手側ハウジングと嵌合可能なハウジングと、このハウジングの外面に撓み可能に設けられ、前記ハウジングの嵌合方向後端から前方へ入り込んだ部位を固定端として嵌合方向前方へ向けて延出し、その延出端部に前記相手側ハウジングに対する係止部を備えた片持ち状のロックアームと、前記ハウジングの外面において、嵌合方向に関し前記ハウジングの後端と前記ロックアームの固定端との間に配された押し部とを備えてなる構成としたところに特徴を有する。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記押し部は、前記ロックアームの固定端の嵌合方向後方に配されているところに特徴を有する。
【０００７】
請求項３の発明は、請求項２に記載のものにおいて、前記ロックアームを幅方向に挟む一対の保護壁が前記ハウジングの外面に起立して形成されるとともに、両起立壁は前記ロックアームの固定端よりも後方まで延び、かつ両保護壁同士の間は前記ロックアームの一部を覆う連結壁によって連結され、さらにこの連結壁の後端縁は前記ハウジングの後端と前記ロックアームの固定端との間に位置して前記押し部となっているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００８】
＜請求項１の発明＞
請求項１の発明によれば、ロックアームの固定端をハウジングの後端面から内方へ引っ込めた部位に設定して、この間に押し部を設けるようにしている。したがって、ハウジング同士を嵌合させる時に不用意にロックアームを操作しつつ嵌合作業をしてしまう事態を回避することができる。
【０００９】
＜請求項２の発明＞
請求項２の発明によれば、嵌合の際に大きな抵抗を生じるロックアームの背後に押し部が配されるため、つまり押し込み操作力をロックアームとほぼ同軸上で作用させることができるため、嵌合時にハウジング同士のこじりを生じにくい。
【００１０】
＜請求項３の発明＞
請求項３の発明によれば、既存構造である保護壁の間をつなぐ連結壁を利用して押し部を形成しているため、大きな構造変化を伴うことがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図５によって説明する。まず、図１によって雄コネクタ（中継型コネクタ）について説明すると、雄コネクタのハウジング１は嵌合方向中央部に配された区画壁２によって内部が前後に仕切られている。前部側も後部側も共に筒状に形成され、前方あるいは後方へ向けて開口している。そして、区画壁２には共にタブ状に形成された二本の雄端子金具３が幅方向に並列し、それぞれは圧入によって組み付けられている。両雄端子金具３はハウジング１内の前部側及び後部側の両室４，５内にそれぞれ突出している。但し、後部室５においては雄端子金具３はハウジング１から後方へ突出している。
【００１２】
また、雄ハウジング１の上面において幅方向中央部には左右一対の縦壁６が起立している（図１では片側のみが示されている）。両縦壁６は雄ハウジング１の前端縁からやや内方へ入り込んだ位置から後端縁に至るまでの長さ範囲に亘って形成されている。さらに、両縦壁６の上縁間には天井壁７が架設され、その前縁の幅方向中央部にはロック受け部８が下向きに突出して形成されている。
【００１３】
次に、雌コネクタのハウジング９について説明すると、雌ハウジング９は、内筒部１０とこの内筒部１０の外周側に嵌合空間１１を介在させつつ取り囲む外筒部１２とからなっている。内筒部１０には雌端子金具１３を収容するキャビティ１４が幅方向に並列して配され、それぞれは前後方向に沿って貫通して形成されている。キャビティ１４の前半部は雌端子金具１３の本体部を収容可能な角孔となっているが、後半部は電線１５に嵌着されたゴム栓１６を収容可能な円孔となったゴム栓収容部１７が形成されている。また、キャビティ１４の嵌合方向前端部寄りの底面には前方へ向けて片持ち状に延びるランス１８が形成され、雌端子金具１３の本体部に対して弾性的に係止することで、雌端子金具１３を抜け止め状態で保持することができる。
【００１４】
さらに、キャビティ１４の前端面には雄端子金具３が進入する導入口１９が開口している。この導入口１９の開口縁には下縁の中央部を除き雄端子金具３に対する誘い込み面２０が形成されている。導入口１９の下縁中央部は解除治具（図示しない）を挿通するための治具挿通孔２１が導入口１９よりは幅狭の寸法をもって設けられ、ここから挿入される解除治具によってランス１８を解除方向へ撓み変形させることができる。さらにまた、導入口１９は誘い込み面２０の傾斜に連続してストレート部２２が形成されている。このストレート部２２の前後長さは雄端子金具３の振れを有効に防止するのに充分な長さが設定されている。また、キャビティ１４の前端壁において導入口１９の開口縁周りの後面（上縁を除く）には雌端子金具１３に対する前止まり部２３が形成され、キャビティ１４内に挿入された雌端子金具１３の前端を突き当てさせてその挿入位置を規定する。
【００１５】
内筒部１０の外周面にはゴムリング２４が嵌着されている。雌雄のハウジング１，９同士が嵌合するときには、雄ハウジング１が嵌合空間１１へ進入するとともに、雄ハウジング１の前端部がゴムリング２４の外周面に密着することによって、雌雄ハウジング１，９間のシールがとられる。
【００１６】
外筒部１２は図３に示すように、その全長に亘ってほぼ均一な外形幅をもって形成され、上面の幅方向中央部には中空の膨出部２５が形成されている。この膨出部２５はほぼ垂直方向に起立する一対の保護壁２６と、両保護壁２６間を前後に分かれて連結する前部連結壁２７と後部連結壁２８とによって形成されている。
【００１７】
この膨出部２５の内部には雌雄ハウジング１，９が嵌合完了したときに雄ハウジング１のロック受け部８と弾性的に係止するロックアーム２９が収容されている。すなわち、雌ハウジング９の上面側には両保護壁２６の間を接続した状態でアーム支持壁３０が起立している。このアーム支持壁３０の幅方向両端上部は対応する保護壁２６に対し横リブ３１の後端を接続することによって補強がされるとともに、アーム支持壁３０の後面には幅方向に離間して縦リブ３２が一対後方へ向けて突出し、両縦リブ３２の内面側からはロックアーム２９を構成する一対のアーム片３３が平行に延出している。両アーム片３３の先端同士は接続片３４（係止部）によって連結されていて、その内側に雄ハウジング１のロック受け部８を係止させることができる。接続片３４の前端上面には撓み案内面３５が傾斜して形成され、ロック受け部８の前面と摺接してロックアーム２９の下向きの撓み動作を案内する。
【００１８】
前記外筒部１２の後部連結壁２８は図５等に示すように、前部連結壁２７よりも一段低い位置に設けられるとともに、後部連結壁２８と前部連結壁２７の間には窓孔３６が開口し、ロックアーム２９の途中部位を窓孔３６内に臨ませている。後部連結壁２８の後端縁は雌ハウジングの後端縁及び両保護壁２６の後端縁から内方へ入り込んだ位置で、かつアーム支持壁３０（より詳しくは縦リブ３２の後端）よりは後方に位置している。後部連結壁２８の後端縁は雌雄ハウジング１，９の嵌合の際に操作力を加えるための押し部３７となり、図示のものは平面視において前方へ湾曲するように形成されている。かくして、押し部３７と両保護壁２６によって囲まれた領域が嵌合作業を行うときの操作領域３８となる。
【００１９】
次に、上記のように構成された本実施形態の作用効果を具体的に説明する。雌雄ハウジング１，９を嵌合させる場合には、雄ハウジング１の前部を雌ハウジング９の嵌合空間１１の前部に適合させる。そして、操作領域３８へ指を差し入れ、押し部３７に宛がってここを強く押圧する。これにより、ロックアーム２９は接続片３４の撓み案内面３５がロック受け部８の前面と摺接して下方へ撓み変形する。そして、雌雄ハウジング１，９が正規深さで嵌合すると、雌雄の端子金具３，１３同士が正規の接続状態となるとともに、ロックアーム２９が自らの弾性反力によって復帰しロック受け部８と係止する。この際に、接続片３４の上面が雄ハウジング１の天井壁７内面を叩打しロック音を生じさせるため、作業者は両ハウジング１，９が完全嵌合に至ったことを確認することができる。このことは、本実施形態のように、ロックアーム２９の係止状況が膨出部２５によって覆われて外部から視認しにくいような構造のものにおいて、特に有効である。
【００２０】
逆に、ハウジング１，９同士を離脱させる場合には、窓孔３６を通して適当な解除治具を差込んでロックアーム２９を押し下げれば、ロック受け部８との係止状況を解除することができる。この係止解除状態のまま雌ハウジング９を把持して雄ハウジング１から相対的な抜き取り操作を行えば、両ハウジング１，９を離脱させることができる。
【００２１】
以上のように、本実施形態によれば、前端側に自由端（係止部）を有する片持ちロックアーム２９の固定端を雌ハウジング９の後端縁から前方へ引っ込めた位置に設定したことで、ロックアーム２９と雌ハウジング９の後端縁との間に押し部３７を設定することが可能となっている。すなわち、ハウジング１，９同士を嵌合させる際に押し部３７という明確な操作対象物が確保されたことによって、作業者は特段の注意を払わずとも押し部３７を選択することができる。
【００２２】
また、本実施形態では、ロックアーム２９の上方が膨出部２５の連結壁２７，２８によって覆われるため、作業者が不用意にロックアーム２９を押し下げ操作してしまう事態も回避でき、したがってロック音を確実に発生させることができる。さらに、押し部３７は嵌合の際に大きな抵抗を生むロックアーム２９の直後に配置されているため、雌ハウジング９に対し操作力を有効に作用させることができる。さらにまた、押し部３７は、ロックアーム２９の保護のための既存構造（保護壁を含む膨出部）を利用して形成されるため、特別な構造の付加もなく、仕様の変更が容易である。
【００２３】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
【００２４】
（１）本実施形態では防水コネクタに適用したが、本発明は非防水のコネクタに適用することもできる。
【００２５】
（２）本実施形態では、後部連結壁の後端縁を押し部３７としたが、これに代えて雌ハウジングの上面から壁を立て、この壁を押し部３７として押圧操作するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】雌雄ハウジングの嵌合状態を示す側断面図
【図２】雌ハウジングの正面図
【図３】同じく平面図
【図４】同じく背面図
【図５】同じく側断面図
【符号の説明】
【００２７】
９…雌ハウジング
２６…保護壁
２８…後部連結壁
２９…ロックアーム
３０…アーム支持壁（ロックアームの固定端）
３７…押し部
【図１】
2008235002.tif 000003
【図２】
2008235002.tif 000004
【図３】
2008235002.tif 000005
【図４】
2008235002.tif 000006
【図５】
2008235002.tif 000007