(57)【要約】【課題】導体材料や絶縁被覆材料に依存することなく、ケーブルの柔軟性を維持して、曲げぐせのない摺動屈曲性能に優れたフレキシブルフラットケーブルを提供する。【解決手段】複数本の導体１０ａ，１０ｂを一平面上に並べて絶縁体１２，１３で被覆したフレキシブルフラットケーブル１であって、複数本の導体１０ａ，１０ｂに沿ってコンベックス状の補強線材１１が並べられていることを特徴とする。なお、コンベックス状の補強線材１１は、複数本の導体１０ａ，１０ｂの両側に並べられるのが望ましい。また、絶縁体１２，１３は、難燃化されたものを用いることができる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数本の導体を一平面上に並べて絶縁体で被覆したフレキシブルフラットケーブルであって、前記複数本の導体に沿ってコンベックス状の補強線材が並べられていることを特徴とするフレキシブルフラットケーブル。
【請求項２】
前記コンベックス状の補強線材は、前記複数本の導体の両側に並べられていることを特徴とする請求項１に記載のフレキシブルフラットケーブル。
【請求項３】
ケーブル端に補強プレートを設けて電気コネクタと接続する接続端末部が形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のフレキシブルフラットケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器等の可動部の配線に用いられるフレキシブルフラットケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリンタの印字ヘッド部への配線、ＣＤやＤＶＤのピックアップ部の配線、車両のスライドドアの可動部の配線などに用いられる電気ケーブルは、繰り返しの屈曲を受ける。通常、このような可動部の電気配線には、耐屈曲性を備えたフレキシブルフラットケーブルが用いられる。
【０００３】
フレキシブルフラットケーブルは、一般に、複数本の平形導体（平角導体ともいう）を一平面上に列状に並べ、その平形導体の上下面に接着剤付き絶縁フィルムをラミネートして被覆するか、又は複数本の平形導体の周囲に絶縁樹脂を押出し被覆して形成される。そして、ケーブルの屈曲性を損なうことなく繰り返しの屈曲に耐えるために、今までに、ケーブルの絶縁被覆材料を種々選択する各種の試みがなされている（例えば、特許文献１，２参照）。
【特許文献１】特開２００６−３１０２１３号公報
【特許文献２】特開２００２−１０９９６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
フレキシブルフラットケーブルの絶縁被覆材料に、弾性率の低いものを用いると、屈曲による曲げぐせがつきやすく、曲げぐせがついた導体部分で破断が生じ、ケーブルの摺動屈曲性が低下する。そこで、フレキシブルフラットケーブルの摺動屈曲性を高めるために、上記の特許文献１に開示のように、曲げ弾性率の大きい絶縁被覆材料が用いられる。しかし、曲げ弾性率を大きくするには、使用する絶縁被覆材料が限られ、押出し成形の場合はその成形性が悪く、また一般的にコスト高になるという問題がある。
【０００５】
本発明は、上述した実情に鑑みてなされたもので、導体材料や絶縁被覆材料に依存することなく、ケーブルの柔軟性を維持して、曲げぐせのない摺動屈曲性能に優れたフレキシブルフラットケーブルの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明によるフレキシブルフラットケーブルは、複数本の導体を一平面上に並べて絶縁体で被覆したフレキシブルフラットケーブルであって、複数本の導体に沿ってコンベックス形状の補強線材が並べられていることを特徴とする。なお、コンベックス形状の補強線材は、複数本の導体の両側に並べられるのが望ましい。また、ケーブル端に補強プレートを設けて電気コネクタと接続する接続端末部が形成されていることが好ましい。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、ケーブル内に埋設したコンベックス形状の補強線材の曲げ部分が、ケーブル屈曲部の摺動に伴って移動し、ケーブルの絶縁体に曲げぐせを生じないようにすることができ、耐屈曲性を高めることができる。この結果、絶縁体の材料に曲げ弾性率の高いものを用いる必要がなくなり、材料選択の幅が広がり、ノンハロゲンを用いた難燃化も容易に実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
図により本発明の実施の形態を説明する。図１は本発明のフレキシブルフラットケーブルの外観形状を示す図、図２はフラットケーブルの摺動屈曲性能の試験例を示す図、図３は本発明によるフレキシブルフラットケーブルの構成例を説明する図である。図中、１はフレキシブルフラットケーブル、２はケーブル部、３は接続端末部、４は接点導体、５は補強プレート、６は電気コネクタ、７は固定台、８は可動台、１０ａは平形導体、１０ｂは丸形導体、１１はコンベックス状の補強線材、１２は絶縁フィルム、１２ａは樹脂フィルム材、１２ｂは樹脂接着剤、１３は絶縁樹脂を示す。
【０００９】
本発明によるフレキシブルフラットケーブル１は、例えば、図１に示すように、複数本の導体を一平面上に列状に並べて上下面を絶縁体で被覆したケーブル部２の両端に、電気コネクタ６等に着脱可能に接続される接続端末部３を形成して構成される。接続端末部３は、ケーブル端部から露出された導体をメッキ処理して接点導体４とされ、反対側に補強プレート５を接合して構成される。
【００１０】
上述したフレキシブルフラットケーブル１は、ケーブル部２の耐屈曲性の性能を示すものとして、例えば、図２に示す摺動屈曲試験が行われる。この摺動屈曲試験は、所定長さのケーブル部２の一端を固定台７の固定部７ａに固定し、他端を可動台８の固定部８ａに固定し、可動台８を固定台に７に平行に移動させて行う方法である。ケーブルの屈曲部分は、円弧状に屈曲され可動台８の移動によって摺動する。この摺動回数によって屈曲寿命が評価され、通常は数百万回以上（例えば、４００万回以上）が要求される。
【００１１】
図３は本発明によるフレキシブルフラットケーブル１の構成例を説明する図で、図３（Ａ）は、フレキシブルフラットケーブル１の絶縁体内の導体に沿って一体に埋設されるコンベックス状の補強部材１１の一例を示す図である。このコンベックス状の補強部材１１は、一般的には、巻尺のコンベックス形状で知られるように、断面を湾曲させた長尺部材で、容易に湾曲させたり曲げたりすることができる。しかし、曲げ部分の応力を解くと直線形状に復帰し、曲げ部分は自由に移動する性質を備えている。
【００１２】
本発明は、コンベックス形状の上記の性質を利用するものである。本発明のフレキシブルフラットケーブル１は、複数本の導体に沿って、少なくとも１本のコンベックス状の補強部材１１を並べて配し、導体と共に絶縁体で一体に被覆して形成される。コンベックス状の補強部材１１は、図３（Ｂ）〜図３（Ｅ）のケーブル断面で示すように、平行一列に並べた複数本の導体の両側に配するようにするのがバランスの面で好ましいが、導体間の間に配するようにしてもよく、また、これらを組合わせた形態とするようにしてもよい。
【００１３】
図３（Ｂ）に示すフレキシブルフラットケーブルは、複数本の平形導体１０ａを互いに所定の絶縁間隔で一平面上に平行一列に並べると共に、その両側に図３（Ａ）で説明したコンベックス状の補強部材１１を並べ、上下から接着剤付きの絶縁フィルム１２をラミネートして、接着一体化させた構成例である。絶縁フィルム１２は樹脂フィルム材１２ａの片面に樹脂接着剤１２ｂが付与されており、一列に並べられた平形導体１０ａとコンベックス状の補強部材１１を間に挟んで、加熱加圧ローラで圧着することによりラミネートされる。なお、絶縁フィルム１２は、ケーブルの接続部を形成するための開孔を予め形成したものを用いるようにしてもよい。
【００１４】
図３（Ｃ）に示すフレキシブルフラットケーブルは、複数本の丸形導体１０ｂを互いに所定の絶縁間隔で一平面上に平行一列に並べると共に、その両側に図３（Ｂ）の場合と同様に、コンベックス状の補強部材１１を並べ、上下から接着剤付きの絶縁フィルム１２をラミネートして、接着一体化させた構成例である。絶縁フィルム１２は、図３（Ｂ）の例と同様に樹脂製のフィルム材１２ａの片面に接着剤１２ｂが付与されており、一列に並べられた丸形導体１０ｂとコンベックス状の補強部材１１を間に挟んで、加熱加圧ローラで圧着することによりラミネートされる。
【００１５】
図３（Ｄ）に示すフレキシブルフラットケーブルは、複数本の平形導体１０ａを互いに所定の絶縁間隔で一平面上に平行一列に並べると共に、その両側に図３（Ｂ）の場合と同様に、コンベックス状の補強部材１１を並べ、押出成形機のクロスヘッドを通し、周囲を絶縁樹脂１３で被覆して一体化させた構成例である。押出成形される絶縁樹脂１３は、例えば、ポリエチレン、ポリウレタン等の柔軟性をもつ材料が用いられ、また、これに難燃剤を添加したものを用いてもよい。
【００１６】
図３（Ｅ）に示すフレキシブルフラットケーブルは、複数本の丸形導体１０ｂを互いに所定の絶縁間隔で一平面上に平行一列に並べると共に、その両側に図３（Ｄ）の場合と同様に、コンベックス状の補強部材１１を並べ、押出成形機のクロスヘッドを通し、周囲を絶縁樹脂１３で被覆して一体化させた構成例である。押出成形される絶縁樹脂１３は、例えば、ポリエチレン、ポリウレタン等の柔軟性をもつ材料が用いられ、また、これに難燃剤を添加したものを用いてもよい。
【００１７】
フレキシブルフラットケーブルの導体としては、上述したように丸形導体又は平形導体のいずれをも用いることができる。丸形導体は、単線又は撚り線を用いることができるが、可撓性を高めるには撚り線の方が有利である。また、平形導体は、ケーブルを薄型化し、フラットケーブルに適した形状と言える。なお、この平形導体は、幅広の導体板から所定の幅に切り出して形成するか、又は、丸形導体を平たく押し潰したものを用いることができる。
【００１８】
また、複数本の導体を一平面上に並べた形状のフレキシブルフラットケーブルで説明したが、幅広の薄い単一導体を絶縁体内に埋設してフレキシブルフラットケーブルとして使用する場合にも適用することができる。この場合、単一導体の両側にコンベックス状の補強部材１１を一平面上に並べて一体化するようにする。
【００１９】
これらの導体には、可撓性と導電性に優れた銅導体が用いられることが多いが、裸銅のままで使用すると、高温・多湿の環境下においてマイグレーションを発生しやすく、隣接する導体間の絶縁抵抗を低下させ、電気的短絡を起こしやすい。また、裸銅は酸化しやすく、絶縁フィルムで被覆する前に銅導体が酸化していると、絶縁フィルムとの接着性が低下する。このため、通常は、銅導体表面に錫メッキを施したものが用いられる。
【００２０】
上述したようなフレキシブルフラットケーブルは、図２に示すような形態で摺動屈曲を受けても、屈曲されている個所の位置が移動すると、コンベックス状の補強部材１１が、直線状に復帰するように伸びる。これにより、コンベックス状の補強部材１１と一体化して被覆している絶縁フィルム１２或いは絶縁樹脂１３も、直線状に伸びて曲げられた部分を直線状に戻す。この結果、曲げぐせが残らず、摺動屈曲性を低下させることがない。
【００２１】
コンベックス状の補強部材１１は、一般的にはＳＫ鋼やＳＵＳで形成することができるが、錆の発生がないＳＵＳが望ましい。具体的な寸法例としては、厚さ０.１５ｍｍ、幅２ｍｍ〜６ｍｍで、断面積が小さいと復元力が低下するが、ケーブルとしてはただの介在物にすぎないので、できるだけ小さい幅が望ましい。フレキシブルフラットケーブルの大きさ等との関係もあるので、復元力が最適になるような厚さと幅寸法を選ぶようにする。
【００２２】
このコンベックス状の補強部材１１の直線状への復元作用は、フレキシブルフラットケーブルの導体材料及び絶縁体材料とは関係なく行われる。このため、ケーブルの絶縁体である絶縁フィルム１２や絶縁樹脂１３の材料に弾性率の大きいものを用いなくても、曲げぐせの生じないフレキシブルフラットケーブルを得ることができる。したがって、導体材料及び絶縁体材料の選択の自由度の幅が広がり、製造等の観点も含めた安価なフレキシブルフラットケーブルを提供することが可能となり、また、ノンハロゲンの難燃剤添加による難燃化も容易に実現することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明のフレキシブルフラットケーブルの外観形状を示す図である。
【図２】フラットケーブルの摺動屈曲性能の試験例を示す図である。
【図３】本発明によるフレキシブルフラットケーブルの構成例を説明する図である。
【符号の説明】
【００２４】
１…フレキシブルフラットケーブル（ＦＦＣ）、２…ケーブル部、３…接続端末部、４…接点導体、５…補強プレート、６…電気コネクタ、７…固定台、８…可動台、１０ａ…平形導体、１０ｂ…丸形導体、１１…コンベックス状の補強線材、１２…絶縁フィルム、１２ａ…樹脂フィルム材、１２ｂ…樹脂接着剤、１３…絶縁樹脂。
【図１】
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【図２】
2008235185.tif 000004
【図３】
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