(57)【要約】【課題】触媒の熱劣化を抑制すると共に、エンジンオフ時における電力消費量を抑制する。【解決手段】自動二輪車1は、吸気経路２６内に燃料を供給する燃料供給装置２７と、吸気経路２６を開閉する開閉バルブ３０を制御するＥＣＵ６０と、排気ガス通路４０と、排気ガス通路４０内に配置された触媒４１と、エンジン１０のスイッチ５８とを備えている。ＥＣＵ６０は、スイッチ５８がオフされた際に、エンジン１０の回転速度が所定の回転速度以上であるか否かを判断する判断部６１と、判断部６１が、エンジン１０の回転速度が所定の回転速度以上であると判断した際には、開閉バルブ３０をオン状態にして吸気経路２６を閉鎖状態にする一方、判断部６１が、エンジン１０の回転速度が所定の回転速度未満であると判断した際には、開閉バルブ３０をオフ状態にして吸気経路２６を開放状態にするバルブ駆動部６２とを有する。【選択図】図４
2008267173.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料が溜められる燃料タンクと、
エンジンと、
前記エンジンに空気を供給する吸気経路と、
前記燃料タンクに接続され、前記吸気経路内に前記燃料を供給する燃料供給装置と、
前記吸気経路を開閉する電子制御式の開閉バルブと、
前記開閉バルブを制御する制御部と、
前記エンジンに接続され、前記エンジンからの排気ガスが通過する排気ガス通路と、
前記排気ガス通路内に配置された触媒と、
前記エンジンをオン/オフするスイッチと、
前記エンジンの回転速度を検出し、前記検出されたエンジンの回転速度を前記制御部に対して出力する回転速度センサと、
を備え、
前記制御部は、
前記スイッチがオフされた際に、前記エンジンの回転速度が所定の回転速度以上であるか否かを判断する判断部と、
前記判断部が、前記エンジンの回転速度が前記所定の回転速度以上であると判断した際には、前記開閉バルブをオン状態にして前記吸気経路を閉鎖状態にする一方、前記判断部が、前記エンジンの回転速度が前記所定の回転速度未満であると判断した際には、前記開閉バルブをオフ状態にして前記吸気経路を開放状態にするバルブ駆動部と、
を有する車両。
【請求項２】
請求項１に記載された車両において、
前記エンジンは、前記燃料に点火するための点火装置を有し、
前記スイッチは、前記点火装置をオン/オフすることで前記エンジンをオン/オフする車両。
【請求項３】
請求項１に記載された車両において、
前記開閉バルブは、ソレノイドバルブを含む車両。
【請求項４】
請求項１に記載された車両において、
前記燃料供給装置はキャブレタである車両。
【請求項５】
自動二輪車である請求項１に記載された車両。
【請求項６】
燃料が溜められる燃料タンクと、
エンジンと、
前記エンジンに空気を供給する吸気経路と、
前記燃料タンクに接続され、前記吸気経路内に前記燃料を供給する燃料供給装置と、
前記吸気経路を開閉する電子制御式の開閉バルブと、
前記エンジンに接続され、前記エンジンからの排気ガスが通過する排気ガス通路と、
前記排気ガス通路内に配置された触媒と、
前記エンジンをオン/オフするスイッチと、
前記エンジンの回転速度を検出する回転速度センサと、
を備えた車両の制御装置であって、
前記スイッチがオフされた際に、前記エンジンの回転速度が所定の回転速度以上であるか否かを判断する判断部と、
前記判断部が、前記エンジンの回転速度が前記所定の回転速度以上であると判断した際には、前記開閉バルブをオン状態にして前記吸気経路を閉鎖状態にする一方、前記判断部が、前記エンジンの回転速度が前記所定の回転速度未満であると判断した際には、前記開閉バルブをオフ状態にして前記吸気経路を開放状態にするバルブ駆動部と、
を備えた制御装置。
【請求項７】
燃料が溜められる燃料タンクと、
エンジンと、
前記エンジンに空気を供給する吸気経路と、
前記燃料タンクに接続され、前記吸気経路内に前記燃料を供給する燃料供給装置と、
前記吸気経路を開閉する電子制御式の開閉バルブと、
前記エンジンに接続され、前記エンジンからの排気ガスが通過する排気ガス通路と、
前記排気ガス通路内に配置された触媒と、
前記エンジンをオン/オフするスイッチと、
前記エンジンの回転速度を検出する回転速度センサと、
を備えた車両の制御方法であって、
前記スイッチがオフされた際に、前記エンジンの回転速度が所定の回転速度以上であるか否かを判断する判断ステップと、
前記判断ステップにおいて、前記エンジンの回転速度が前記所定の回転速度以上であると判断された際には、前記開閉バルブをオン状態にして前記吸気経路を閉鎖状態にする一方、前記判断ステップにおいて、前記エンジンの回転速度が前記所定の回転速度未満であると判断された際には、前記開閉バルブをオフ状態にして前記吸気経路を開放状態にするステップと、
を含む車両の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は車両並びにその制御装置および制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、機械式の気化器であるキャブレタを用いた車両が知られている。キャブレタを用いた車両では、燃焼状態に異常が生じると、排気ガス通路に配置された触媒が燃焼したり劣化したりしてしまう虞がある。具体的に、エンジン回転速度が許容最大回転速度を超えるオーバーレブ（over rev）が生じた際などに点火カットされた場合や、エンジンがオフされた場合には、燃焼していない燃料が排気ガス通路に流入することがある。その未燃焼の燃料が排気ガス通路に流入すると、排気ガス通路にて自己発火し、それにより触媒が燃焼または熱劣化する虞がある。
【０００３】
例えば、特許文献１には、エンジンストップ操作時に、エンジンの状態に応じて、フュエルカットが行われる燃料制御装置が開示されている。詳細に、特許文献１は、エンジン発電機や芝刈り機などの据え置き型作業用エンジンの燃料制御装置に関する。特許文献１に記載の燃料制御装置は、電磁コックにより燃料を遮断することでオフされるエンジンに対して使用されるものである。特許文献１に記載の燃料制御装置では、電磁コックを閉じてエンジンをオフさせる際に、エンジンの回転速度が所定の回転速度以下になるまでソレノイドバルブでフュエルカットが行われる。
【特許文献１】実公平６−６１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
例えば、上記特許文献１に記載された据え置き型作業用エンジンの燃料制御装置に関する技術を車両のエンジンにも適用することも考えられる。つまり、エンジンがオフされた際に、エンジンの回転速度が所定の回転速度以下になるまでフュエルカットを行うようにすることで、触媒の燃焼や熱劣化を抑制することが考えられる。
【０００５】
しかしながら、車両において、エンジンがオフされた際に、エンジンの回転速度が所定の回転速度以下になるまでフュエルカットを行うようにした場合、エンジンがオフされると必ずソレノイドバルブがオンされることとなる。このため、エンジンがオフされたときのエンジン回転速度が比較的低い場合のように、触媒がそれほど劣化しないような状態であっても、エンジンがオフされると、ソレノイドバルブ等の開閉バルブに必ず通電が行われる。したがって、バッテリの電力消費量が多くなるという問題が生じる。
【０００６】
このバッテリの電力消費量増大という問題は、小さなバッテリを搭載した、例えば、排気量が２５０ｃｃ以下の小型車両では、特に大きな問題となる。
【０００７】
本発明は、斯かる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、触媒の熱劣化を抑制すると共に、エンジンオフ時における電力消費量を抑制することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る車両は、燃料タンクと、エンジンと、吸気経路と、燃料供給装置と、電子制御式の開閉バルブと、制御部と、排気ガス通路と、触媒と、スイッチと、回転速度センサとを備えている。燃料タンクには、燃料が溜められる。吸気経路は、エンジンに空気を供給する経路である。燃料供給装置は、燃料タンクに接続されている。燃料供給装置は、吸気経路内に燃料を供給する。開閉バルブは、制御部により制御される。開閉バルブは、吸気経路を開閉する。排気ガス通路は、エンジンに接続されている。排気ガス通路は、エンジンからの排気ガスが通過するものである。触媒は、排気ガス通路内に配置されている。スイッチは、エンジンをオン/オフする。回転速度センサは、エンジンの回転速度を検出する。回転速度センサは、検出されたエンジン回転速度を制御部に対して出力する。制御部は、判断部と、バルブ駆動部とを有する。判断部は、スイッチがオフされた際に、エンジンの回転速度が所定の回転速度以上であるか否かを判断する。バルブ駆動部は、判断部が、エンジンの回転速度が所定の回転速度以上であると判断した際には、開閉バルブをオン状態にして吸気経路を閉鎖状態にする、一方、バルブ駆動部は、判断部が、エンジンの回転速度が所定の回転速度未満であると判断した際には、開閉バルブをオフ状態にして吸気経路を開放状態にする。
【０００９】
本発明に係る制御装置は、燃料が溜められる燃料タンクと、エンジンと、エンジンに空気を供給する吸気経路と、燃料タンクに接続され、吸気経路内に燃料を供給する燃料供給装置と、吸気経路を開閉する電子制御式の開閉バルブと、エンジンに接続され、エンジンからの排気ガスが通過する排気ガス通路と、排気ガス通路内に配置された触媒と、エンジンをオン/オフするスイッチと、エンジンの回転速度を検出する回転速度センサとを備えた車両の制御装置である。
【００１０】
本発明に係る制御装置は、判断部と、バルブ駆動部とを備えている。判断部は、スイッチがオフされた際に、エンジンの回転速度が所定の回転速度以上であるか否かを判断する。バルブ駆動部は、判断部が、エンジンの回転速度が所定の回転速度以上であると判断した際には、開閉バルブをオン状態にして吸気経路を閉鎖状態にする、一方、バルブ駆動部は、判断部が、エンジンの回転速度が所定の回転速度未満であると判断した際には、開閉バルブをオフ状態にして吸気経路を開放状態にする。
【００１１】
本発明に係る制御方法は、燃料が溜められる燃料タンクと、エンジンと、エンジンに空気を供給する吸気経路と、燃料タンクに接続され、吸気経路内に燃料を供給する燃料供給装置と、吸気経路を開閉する電子制御式の開閉バルブと、エンジンに接続され、エンジンからの排気ガスが通過する排気ガス通路と、排気ガス通路内に配置された触媒と、エンジンをオン/オフするスイッチと、エンジンの回転速度を検出する回転速度センサとを備えた車両の制御方法に関する。
【００１２】
本発明に係る制御方法は、スイッチがオフされた際に、エンジンの回転速度が所定の回転速度以上である場合には、開閉バルブをオン状態にして吸気経路を閉鎖状態にする一方、エンジンの回転速度が所定の回転速度未満である場合には、開閉バルブをオフ状態にして吸気経路を開放状態にする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、触媒の熱劣化を抑制すると共に、エンジンオフ時における電力消費量を抑制できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
《自動二輪車１の概略構成》
以下、図１等を参照しながら、本発明を実施した自動二輪車１について説明する。ただし、ここで説明する自動二輪車１は、単なる例示であって、本発明はこれに限定されるものではない。本発明に係る車両は、例えば、ＡＴＶ（All Terrain Vehicle）などといった自動二輪車以外の鞍乗型車両であってもよい。なお、図１では、説明の便宜上、ハンドルは描画していない。
【００１５】
図１に示すように、自動二輪車１は、車体フレーム２１を備えている。車体フレーム２１には、エンジン１０が懸架されている。エンジン１０は、変速装置やクラッチ、チェーンやドライブシャフト等の動力伝達手段を介して後輪２４に接続されている。
【００１６】
図２に示すように、エンジン１０は、吸気経路２６を介してエアクリーナー２５に接続されている。エアクリーナー２５には、図示しない吸気口が形成されている。この吸気口からエアクリーナー２５内に吸入された空気は、エアクリーナー２５において清浄化される。エアクリーナー２５において清浄化された空気は、吸気経路２６を介してエンジン１０の燃焼室に供給される。
【００１７】
吸気経路２６の途中部には、燃料供給装置としてのキャブレタ２７が配置されている。キャブレタ２７は、ガソリンなどの燃料が溜められた燃料タンク２８に接続されている。キャブレタ２７は、燃料タンク２８から供給された燃料を吸気経路２６に供給する。具体的に、キャブレタ２７が接続された吸気経路２６の部分は、他の部分よりも内径が狭いベンチュリ部２６ａを構成している。エンジン１０の駆動時には、このベンチュリ部２６ａにおいて負圧が発生する。この負圧により、キャブレタ２７から供給された燃料が霧化される。この霧化された燃料と、吸気経路２６内の空気とが混合されることで、混合気が調製される。この混合気がエンジン１０の燃焼室に供給される。
【００１８】
エンジン１０には、図３に示すイグナイタコイル１１ａを有する点火装置１１が設けられている。エンジン１０の燃焼室に供給された混合気は、圧縮され、この点火装置１１により燃焼する。これにより、エンジン１０のクランク軸が回転し、動力が発生する。なお、エンジン１０には、回転速度センサ１２が取り付けられている。この回転速度センサ１２は、エンジン１０のクランク軸の回転速度を検出する。回転速度センサ１２は、エンジン１０の回転速度を検出できるものであれば特に限定されない。ここでは、回転速度センサ１２を、図３に示すパルサーコイル１２ａとＡＣマグネット１２ｂとにより構成されている例について説明する。
【００１９】
エンジン１０には、排気ガス通路４０が取り付けられている。エンジン１０において燃焼した混合気は、排気ガスとなり、この排気ガス通路４０を経由してエンジン１０外へ排気される。具体的に、排気ガス通路４０は、エンジン１０に接続された排気管４４と、マフラー４２とにより構成されている。排気管４４とマフラー４２との間には、触媒部４３が配置されている。排気管４４を経由して触媒部４３に達した排気ガスは、触媒部４３内の触媒４１によって浄化処理される。そして、浄化処理された排気ガスがマフラー４２から排出される。なお、触媒４１の種類は、特に限定されない。触媒４１は、自動二輪車１の種類、排気量等に応じて適宜選択することができる。
【００２０】
吸気経路２６には、電子制御式の開閉バルブ３０が配置されている。吸気経路２６の開閉は、この開閉バルブ３０により行われる。本実施形態では、吸気経路２６を開閉するバルブは、この開閉バルブ３０のみである。
【００２１】
開閉バルブ３０は、電力により駆動されるものであれば特に限定されない。言い換えれば、開閉バルブ３０は、電子制御式のものであれば特に限定されない。ここでは、開閉バルブ３０が、電磁バルブの一種である所謂ソレノイドバルブにより構成される例について説明する。具体的に、開閉バルブ３０は、図３に示すソレノイドコイル３１と、そのソレノイドコイル３１により駆動されるバルブ本体によって構成されている。ソレノイドコイル３１に電力が供給されていない状態では、バルブ本体は、吸気経路２６を塞いでいない。一方、ソレノイドコイル３１に電力が供給されると、バルブ本体が駆動され、吸気経路２６を塞ぐ。これにより、吸気経路２６からエンジン１０への混合気の供給が遮断される。なお、開閉バルブ３０は、エンジン１０の駆動時はオフされており、吸気経路２６を遮断していない。
【００２２】
なお、開閉バルブ３０は、エンジン１０への混合気の供給を抑制することができるのであれば、どこに配置されていてもよい。具体的には、キャブレタ２７よりもエアクリーナー２５寄りに配置されていてもよい。また、キャブレタ２７よりもエンジン１０寄りに配置されていてもよい。
【００２３】
《自動二輪車１の制御システム》
次に、主として図３を参照しながら、自動二輪車１の制御システムについて説明する。自動二輪車１は、主として制御部としてのＥＣＵ（Engine Control Unit）６０により制御されている。
【００２４】
ＥＣＵ６０には、パルサーコイル１２ａと、ＡＣマグネット１２ｂとにより構成される回転速度センサ１２が接続されている。回転速度センサ１２は、ＥＣＵ６０に対して、検出したエンジン１０の回転速度を出力する。ＥＣＵ６０に対して出力されたエンジン１０の回転速度は、ＥＣＵ６０に接続されたタコメータ５７により表示される。
【００２５】
また、ＥＣＵ６０には、スロットルポジションセンサ（ＴＰＳセンサ：Throttle Position sensor）５５が接続されている。ＴＰＳセンサ５５は、図２に示す自動二輪車１のスロットル２９の位置を検出する。ＴＰＳセンサ５５は、検出したスロットル２９の位置をＥＣＵ６０に対して出力する。
【００２６】
ＥＣＵ６０には、点火装置１１が接続されている。具体的には、ＥＣＵ６０には、点火装置１１のイグナイタコイル１１ａが接続されている。ＥＣＵ６０は、回転速度センサ１２から出力されるエンジン回転速度やＴＰＳセンサ５５から出力されるスロットル開度等に応じたタイミングでイグナイタコイル１１ａに電力を供給する。また、ＥＣＵ６０は、図２に示すように、キャブレタ２７にも接続されている。そして、ＥＣＵ６０は、エンジン回転速度やスロットル開度等に応じてキャブレタ２７を駆動させ、燃料供給量を制御している。これにより、スロットル２９の操作等に応じてエンジン１０が駆動される。
【００２７】
ＥＣＵ６０は、メインスイッチ５１とエンジンスイッチ５２とを介して主電源５３に接続されている。メインスイッチ５１およびエンジンスイッチ５２をオンすることで、主電源５３からＥＣＵ６０に電力が供給されると共に、点火装置１１がオンされ、エンジン１０が始動される。
【００２８】
エンジン１０の駆動中に、エンジンスイッチ５２またはメインスイッチ５１をオフすると、エンジン１０がオフされる。具体的に、エンジンスイッチ５２やメインスイッチ５１がオフされると、点火装置１１がオフされる。これにより、エンジン１０がオフされる。エンジンスイッチ５２やメインスイッチ５１がオフされた後は、副電源５４からＥＣＵ６０に電力が供給される。なお、本明細書において、「エンジンスイッチ５２およびメインスイッチ５１」を、単に「スイッチ５８」と総称する。以下、主電源５３と副電源５４とを電源５９と総称することがある。
【００２９】
また、ＥＣＵ６０には、警告灯５６が接続されている。例えば、主電源５３や副電源５４の電力不足等の異常が生じた際には、この警告灯５６が点灯するようになっている。
【００３０】
ＥＣＵ６０には、判断部６１とバルブ駆動部６２とが設けられている。バルブ駆動部６２は、ソレノイドコイル３１に接続されている。判断部６１は、スイッチ５８がオフされた際に、回転速度センサ１２により検出されるエンジン１０の回転速度が所定の回転速度以上であるか否かを判断する。バルブ駆動部６２は、スイッチ５８がオフされた際に、エンジン１０の回転速度が所定の回転速度以上であると判断部６１によって判断されたときには、開閉バルブ３０をオン状態にして吸気経路２６を閉鎖状態にする。一方、バルブ駆動部６２は、スイッチ５８がオフされた際に、エンジン１０の回転速度が所定の回転速度未満であると判断部６１によって判断されたときには、開閉バルブ３０をオフ状態のままにして吸気経路２６を開放状態にする。なお、メインスイッチ５１またはエンジンスイッチ５２のオフ後は、ＥＣＵ６０や開閉バルブ３０は、副電源５４より供給される電力により駆動される。
【００３１】
《開閉バルブ３０の動作》
図４を参照しながら、さらに詳細に説明する。図４に示すように、ステップＳ１において、メインスイッチ５１またはエンジンスイッチ５２の状態が判断される。ステップＳ１において、メインスイッチ５１およびエンジンスイッチ５２がオン状態であれば、再びステップＳ１戻る。つまり、メインスイッチ５１およびエンジンスイッチ５２がオン状態であれば、ステップＳ１が、所定の期間毎に繰り返し行われる。一方、ステップＳ１において、メインスイッチ５１およびエンジンスイッチ５２の少なくとも一方がオフ状態であると判断されると、ステップＳ２に進む。
【００３２】
次に、ステップＳ２において、判断部６１によって、エンジン１０の回転速度が判断される。ステップＳ２において、エンジン回転速度が所定の回転速度以上であると判断された場合は、ステップＳ３に進む。そして、ステップＳ３において、開閉バルブ３０がオンされる。つまり、開閉バルブ３０への通電が開始される。これにより、エンジン１０の駆動時は開放状態にあった吸気経路２６が閉鎖される。よって、吸気経路２６が閉鎖状態となる。その結果、エンジン１０への混合気の供給が停止される。
【００３３】
なお、ステップＳ２における「所定の回転速度」は、自動二輪車１の種類、および触媒４１の種類、量、位置等に応じて適宜設定することができる。「所定の回転速度」は、エンジン１０の回転速度が所定の回転速度未満であるような場合は、開閉バルブ３０をオフ状態のままにしておいても、触媒４１がそれほど劣化しないような速度であることが好ましい。言い換えれば、「所定の回転速度」は、エンジン１０の回転速度が所定の回転速度未満であれば、触媒４１が大きく劣化するほどの量の未燃焼の燃料が触媒部４３にまで到達しないような回転速度であることが好ましい。
【００３４】
また、「所定の回転速度」は、エンジン１０の回転速度が所定の回転速度未満であるような場合は、開閉バルブ３０をオフ状態のままにしておいても、触媒４１が実質的に劣化しないような速度であることが、より好ましい。言い換えれば、「所定の回転速度」は、エンジン１０の回転速度が所定の回転速度未満であれば、触媒４１が実質的に劣化しない程度の未燃焼の燃料しか触媒部４３にまで到達しないような回転速度であることがより好ましい。
【００３５】
具体的に、「所定の回転速度」は、例えば、２０００ｒｐｍ〜６０００ｒｐｍ程度に設定することができる。例えば、「所定の回転速度」は、４０００ｒｐｍに設定することができる。
【００３６】
次に、ステップＳ３に続いてステップＳ４が行われる。ステップＳ４では、開閉バルブ３０がオンされてからの経過時間が判断される。ステップＳ４において、開閉バルブ３０がオンされてから所定の時間以上経過していると判断された場合は、ステップＳ５に進む。
【００３７】
そして、ステップＳ５において、開閉バルブ３０がオフされる。つまり、開閉バルブ３０への通電が解除される。
【００３８】
なお、ステップＳ３における「所定の時間」は、自動二輪車１の種類、および触媒４１の種類、量、位置等に応じて適宜設定することができる。「所定の時間」は、所定時間経過後に、ステップＳ５において開閉バルブ３０をオフした場合に、触媒４１がそれほど劣化しないような時間であることが好ましい。言い換えれば、「所定の時間」は、触媒部４３にまで達する未燃焼の燃料の量が触媒４１をそれほど劣化させない程度の量になるのに十分な時間であることが好ましい。
【００３９】
また、「所定の時間」は、所定時間経過後に、ステップＳ５において開閉バルブ３０をオフした場合に、触媒４１が実質的に劣化しないような時間であることがより好ましい。言い換えれば、「所定の時間」は、触媒部４３にまで達する未燃焼の燃料の量が触媒４１を実質的に劣化させない程度の量になるのに十分な時間であることがより好ましい。
【００４０】
具体的に、「所定の時間」は、例えば、１０秒〜５分程度、好ましくは、１０秒〜３分程度に設定することができる。例えば、「所定の時間」は、１分程度に設定することができる。
【００４１】
一方、ステップＳ２において、エンジン１０の回転速度が所定の回転速度未満であると判断された場合は、ステップＳ３〜Ｓ５を経ずに終了する。つまり、エンジン１０の回転速度が所定の回転速度未満であると判断された場合は、開閉バルブ３０がオンされない。言い換えれば、エンジン１０の回転速度が所定の回転速度未満であると判断された場合は、開閉バルブ３０への通電は行われない。
【００４２】
《作用および効果》
以上説明したように、本実施形態では、図４に示すステップＳ２において、エンジン１０の回転速度が所定の回転速度未満であると判断されると、開閉バルブ３０に通電が行われず、オフ状態のまま終了する。このように、エンジン１０の回転速度が所定の回転速度未満で、開閉バルブ３０により吸気経路２６を閉鎖状態にせずとも触媒４１がそれほど劣化しないようなときには、開閉バルブ３０への通電が行われない。したがって、電源５９の電力消費量を抑制させることができる。その結果、電源５９の寿命を長くすることができる。また、電源５９を、容量が少ない、小型のものにすることができる。その結果、自動二輪車１の小型化が可能となる。
【００４３】
なお、ステップＳ２における「所定の回転速度」は、上述のように、「所定の回転速度」は、エンジン１０の回転速度が所定の回転速度未満であるような場合は、開閉バルブ３０をオフ状態のままにしておいても、触媒４１がそれほど劣化しないような速度である。このため、ステップＳ２において、エンジン１０の回転速度が所定の回転速度未満であると判断された場合に、開閉バルブ３０を閉鎖させなくとも、触媒４１が大きく劣化しない。
【００４４】
一方、本実施形態では、図４に示すステップＳ２において、エンジン１０の回転速度が所定の回転速度以上であると判断されると、開閉バルブ３０がオンされ、吸気経路２６が閉鎖状態にされる。これにより、エンジン１０の停止時におけるエンジン回転速度が比較的高く、そのままでは触媒部４３に未燃焼の燃料が多量に到達する場合には、開閉バルブ３０が閉鎖され、触媒部４３へ大量の未燃焼の燃料が到達することが抑制される。その結果、触媒４１の熱劣化が効果的に抑制される。
【００４５】
つまり、本実施形態では、図４に示すステップＳ２において、エンジン１０の回転速度が所定の回転速度以上であると判断された場合にのみ開閉バルブ３０を駆動させることで、電源５９の電力消費量の抑制と、触媒４１の熱劣化の抑制との両方を実現することができる。
【００４６】
また、本実施形態では、開閉バルブ３０は、ステップＳ３においてオンされた後に、所定の時間経過後には、オフされる。このため、開閉バルブ３０への通電時間を比較的短く抑えることができる。したがって、電源５９の電力消費量のより効果的な抑制が実現されている。
【００４７】
また、開閉バルブ３０を所定時間経過後にオフするのであれば、特別なセンサ等を別途設ける必要もなく、安価に実施することができる。
【００４８】
さらに、所定期間経過後に開閉バルブ３０が確実にオフされる。よって、開閉バルブ３０がオン状態のまま自動二輪車１が放置されることが抑制される。
【００４９】
なお、例えば、特許文献１の第２頁の右側２０行目に記載のように、据え置き型のエンジンでは、ストップ操作は、エンジン１０への燃料供給を電磁コックによって遮断することで行われる。このため、エンジンストップ操作時において、エンジンは、常に比較的高い回転速度での定速運転状態にあるという、点火装置がオフされることによりエンジンがオフされる本実施形態とは異なる特有の事情がある。このため、据え置き型のエンジンでは、エンジンストップ操作時において、エンジン回転速度が、触媒がそれほど熱劣化しないほど低いケースは想定しづらい。よって、据え置き型のエンジンでは、エンジンストップ操作時には、常にソレノイドバルブをオンさせることが好ましい。つまり、本実施形態の技術は、スイッチにより、点火装置をオン/オフすることでエンジン１０をオン/オフする場合に、特に有効である。
【００５０】
ソレノイドバルブは、構成がシンプルで、安価なものであるため、本実施形態のように、開閉バルブ３０としてソレノイドバルブを用いることで、構成がシンプルで安価な自動二輪車１を実現することができる。
【００５１】
《その他の変形例》
上記実施形態では、本発明を実施した車両の一例として、自動二輪車１を例に挙げて説明した。ただし、自動二輪車１は、単なる例示であって、本発明はこれに限定されるものではない。本発明に係る車両は、例えば、ＡＴＶ（All Terrain Vehicle）等の自動二輪車以外の鞍乗型車両であってもよい。ただし、本発明は、バッテリの大きさに対する制約が厳しい、例えば、排気量が２５０ｃｃ以下といった自動二輪車に特に有用である。
【００５２】
上記実施形態では、燃料供給装置としてキャブレタを用いる例について説明した。ただし、本発明において、燃料供給装置は、キャブレタに限定されない。燃料供給装置は燃料噴射装置であってもよい。
【００５３】
上記実施形態では、「開閉バルブ」が所謂ソレノイドバルブにより構成されている例について説明した。ただし、本発明において、開閉バルブは、電力により駆動されるものであれば特に限定されない。例えば、電動モータにより開閉されるバルブであってもよい。また、電子制御式の油圧シリンダやエアシリンダを使用して開閉されるバルブであってもよい。
【００５４】
上記実施形態では、エンジン１０の回転速度が所定の回転速度以上である場合に、所定の時間だけ開閉バルブ３０をオン状態にする例について説明した。ただし、本発明はこの構成に限定されない。例えば、エンジン１０の回転速度をモニタし、エンジン１０の回転速度が所定の回転速度未満になるまで開閉バルブ３０をオン状態にしてもよい。また、触媒部４３に、未燃焼の燃料濃度を検出する燃料濃度センサを別途設け、その燃料濃度センサにより検出される燃料濃度が所定の濃度未満になるまで開閉バルブ３０をオン状態にしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
本発明は車両に有用である。本発明は、特に自動二輪車に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明を実施した自動二輪車の側面図である。
【図２】エンジンおよびＥＣＵ周辺の構成を表す概略構成図である。
【図３】自動二輪車の制御システムを表すブロック図である。
【図４】開閉バルブ３０の動作を表すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５７】
１      自動二輪車
１０      エンジン
１１      点火装置
１２      回転速度センサ
２６      吸気経路
２７      キャブレタ(燃料供給装置)
２８      燃料タンク
２９      スロットル
３０      開閉バルブ（ソレノイドバルブ）
３１      ソレノイドコイル
４０      排気ガス通路
４１      触媒
５１      メインスイッチ
５２      エンジンスイッチ
５３      電源（主電源）
５４      副電源
５８      スイッチ
６０      ＥＣＵ（制御部）
６１      判断部
６２      バルブ駆動部
【図１】
2008267173.tif 000003
【図２】
2008267173.tif 000004
【図３】
2008267173.tif 000005
【図４】
2008267173.tif 000006
【手続補正書】
【提出日】平成19年12月26日(2007.12.26)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は車両並びにその制御装置および制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、機械式の気化器であるキャブレタを用いた車両が知られている。キャブレタを用いた車両では、エンジンの燃焼状態によっては、排気ガス通路に配置された触媒が燃焼したり劣化したりしてしまう虞がある。具体的に、エンジン回転速度が許容最大回転速度を超えるオーバーレブ（over rev）が生じた際などに点火カットされた場合や、走行中にエンジンがオフされた場合には、燃焼していない燃料が排気ガス通路に流入することがある。その未燃焼の燃料が排気ガス通路に流入すると、排気ガス通路にて自己発火し、それにより触媒が燃焼または熱劣化する虞がある。
【０００３】
例えば、特許文献１には、エンジンストップ操作時に、エンジンの状態に応じて、フュエルカットが行われる燃料制御装置が開示されている。詳細に、特許文献１は、エンジン発電機や芝刈り機などの据え置き型作業用エンジンの燃料制御装置に関する。特許文献１に記載の燃料制御装置は、電磁コックにより燃料を遮断することでオフされるエンジンに対して使用されるものである。特許文献１に記載の燃料制御装置では、電磁コックを閉じてエンジンをオフさせる際に、エンジンの回転速度が所定の回転速度以下になるまでソレノイドバルブでフュエルカットが行われる。
【特許文献１】実公平６−６１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
例えば、上記特許文献１に記載された据え置き型作業用エンジンの燃料制御装置に関する技術を車両のエンジンにも適用することも考えられる。つまり、エンジンがオフされた際に、エンジンの回転速度が所定の回転速度以下になるまでフュエルカットを行うようにすることで、触媒の燃焼や熱劣化を抑制することが考えられる。
【０００５】
しかしながら、車両において、エンジンがオフされた際に、エンジンの回転速度が所定の回転速度以下になるまでフュエルカットを行うようにした場合、エンジンがオフされると必ずソレノイドバルブがオンされることとなる。このため、エンジンがオフされたときのエンジン回転速度が比較的低い場合のように、触媒がそれほど劣化しないような状態であっても、エンジンがオフされると、ソレノイドバルブ等の開閉バルブに必ず通電が行われる。したがって、バッテリの電力消費量が多くなるという問題が生じる。
【０００６】
このバッテリの電力消費量増大という問題は、小さなバッテリを搭載した、例えば、排気量が２５０ｃｃ以下の小型車両では、特に大きな問題となる。
【０００７】
本発明は、斯かる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、触媒の熱劣化を抑制すると共に、エンジンオフ時における電力消費量を抑制することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る車両は、燃料タンクと、エンジンと、吸気経路と、燃料供給装置と、電子制御式の開閉バルブと、制御部と、排気ガス通路と、触媒と、スイッチと、回転速度センサとを備えている。燃料タンクには、燃料が溜められる。吸気経路は、エンジンに空気を供給する経路である。燃料供給装置は、燃料タンクに接続されている。燃料供給装置は、吸気経路内に燃料を供給する。開閉バルブは、制御部により制御される。開閉バルブは、吸気経路を開閉する。排気ガス通路は、エンジンに接続されている。排気ガス通路は、エンジンからの排気ガスが通過するものである。触媒は、排気ガス通路内に配置されている。スイッチは、エンジンをオン/オフする。回転速度センサは、エンジンの回転速度を検出する。回転速度センサは、検出されたエンジン回転速度を制御部に対して出力する。制御部は、判断部と、バルブ駆動部とを有する。判断部は、スイッチがオフされた際に、エンジンの回転速度が所定の回転速度以上であるか否かを判断する。バルブ駆動部は、判断部が、エンジンの回転速度が所定の回転速度以上であると判断した際には、開閉バルブをオン状態にして吸気経路を閉鎖状態にする、一方、バルブ駆動部は、判断部が、エンジンの回転速度が所定の回転速度未満であると判断した際には、開閉バルブをオフ状態にして吸気経路を開放状態にする。
【０００９】
本発明に係る制御装置は、燃料が溜められる燃料タンクと、エンジンと、エンジンに空気を供給する吸気経路と、燃料タンクに接続され、吸気経路内に燃料を供給する燃料供給装置と、吸気経路を開閉する電子制御式の開閉バルブと、エンジンに接続され、エンジンからの排気ガスが通過する排気ガス通路と、排気ガス通路内に配置された触媒と、エンジンをオン/オフするスイッチと、エンジンの回転速度を検出する回転速度センサとを備えた車両の制御装置である。
【００１０】
本発明に係る制御装置は、判断部と、バルブ駆動部とを備えている。判断部は、スイッチがオフされた際に、エンジンの回転速度が所定の回転速度以上であるか否かを判断する。バルブ駆動部は、判断部が、エンジンの回転速度が所定の回転速度以上であると判断した際には、開閉バルブをオン状態にして吸気経路を閉鎖状態にする、一方、バルブ駆動部は、判断部が、エンジンの回転速度が所定の回転速度未満であると判断した際には、開閉バルブをオフ状態にして吸気経路を開放状態にする。
【００１１】
本発明に係る制御方法は、燃料が溜められる燃料タンクと、エンジンと、エンジンに空気を供給する吸気経路と、燃料タンクに接続され、吸気経路内に燃料を供給する燃料供給装置と、吸気経路を開閉する電子制御式の開閉バルブと、エンジンに接続され、エンジンからの排気ガスが通過する排気ガス通路と、排気ガス通路内に配置された触媒と、エンジンをオン/オフするスイッチと、エンジンの回転速度を検出する回転速度センサとを備えた車両の制御方法に関する。
【００１２】
本発明に係る制御方法は、スイッチがオフされた際に、エンジンの回転速度が所定の回転速度以上である場合には、開閉バルブをオン状態にして吸気経路を閉鎖状態にする一方、エンジンの回転速度が所定の回転速度未満である場合には、開閉バルブをオフ状態にして吸気経路を開放状態にする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、触媒の熱劣化を抑制すると共に、エンジンオフ時における電力消費量を抑制できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
《自動二輪車１の概略構成》
以下、図１等を参照しながら、本発明を実施した自動二輪車１について説明する。ただし、ここで説明する自動二輪車１は、単なる例示であって、本発明はこれに限定されるものではない。本発明に係る車両は、例えば、ＡＴＶ（All Terrain Vehicle）などといった自動二輪車以外の鞍乗型車両であってもよい。なお、図１では、説明の便宜上、ハンドルは描画していない。
【００１５】
図１に示すように、自動二輪車１は、車体フレーム２１を備えている。車体フレーム２１には、エンジン１０が懸架されている。エンジン１０は、変速装置やクラッチ、チェーンやドライブシャフト等の動力伝達手段を介して後輪２４に接続されている。
【００１６】
図２に示すように、エンジン１０は、吸気経路２６を介してエアクリーナー２５に接続されている。エアクリーナー２５には、図示しない吸気口が形成されている。この吸気口からエアクリーナー２５内に吸入された空気は、エアクリーナー２５において清浄化される。エアクリーナー２５において清浄化された空気は、吸気経路２６を介してエンジン１０の燃焼室に供給される。
【００１７】
吸気経路２６の途中部には、燃料供給装置としてのキャブレタ２７が配置されている。キャブレタ２７は、ガソリンなどの燃料が溜められた燃料タンク２８に接続されている。キャブレタ２７は、燃料タンク２８から供給された燃料を吸気経路２６に供給する。具体的に、キャブレタ２７が接続された吸気経路２６の部分は、他の部分よりも内径が狭いベンチュリ部２６ａを構成している。エンジン１０の駆動時には、このベンチュリ部２６ａにおいて負圧が発生する。この負圧により、キャブレタ２７から供給された燃料が霧化される。この霧化された燃料と、吸気経路２６内の空気とが混合されることで、混合気が調製される。この混合気がエンジン１０の燃焼室に供給される。
【００１８】
エンジン１０には、図３に示すイグナイタコイル１１ａを有する点火装置１１が設けられている。エンジン１０の燃焼室に供給された混合気は、圧縮され、この点火装置１１により燃焼する。これにより、エンジン１０のクランク軸が回転し、動力が発生する。なお、エンジン１０には、回転速度センサ１２が取り付けられている。この回転速度センサ１２は、エンジン１０のクランク軸の回転速度を検出する。回転速度センサ１２は、エンジン１０の回転速度を検出できるものであれば特に限定されない。ここでは、回転速度センサ１２を、図３に示すパルサーコイル１２ａとＡＣマグネット１２ｂとにより構成されている例について説明する。
【００１９】
エンジン１０には、排気ガス通路４０が取り付けられている。エンジン１０において燃焼した混合気は、排気ガスとなり、この排気ガス通路４０を経由してエンジン１０外へ排気される。具体的に、排気ガス通路４０は、エンジン１０に接続された排気管４４と、マフラー４２とにより構成されている。排気管４４とマフラー４２との間には、触媒部４３が配置されている。排気管４４を経由して触媒部４３に達した排気ガスは、触媒部４３内の触媒４１によって浄化処理される。そして、浄化処理された排気ガスがマフラー４２から排出される。なお、触媒４１の種類は、特に限定されない。触媒４１は、自動二輪車１の種類、排気量等に応じて適宜選択することができる。
【００２０】
吸気経路２６には、電子制御式の開閉バルブ３０が配置されている。吸気経路２６の開閉は、この開閉バルブ３０により行われる。本実施形態では、吸気経路２６を開閉するバルブは、この開閉バルブ３０のみである。
【００２１】
開閉バルブ３０は、電力により駆動されるものであれば特に限定されない。言い換えれば、開閉バルブ３０は、電子制御式のものであれば特に限定されない。ここでは、開閉バルブ３０が、電磁バルブの一種である所謂ソレノイドバルブにより構成される例について説明する。具体的に、開閉バルブ３０は、図３に示すソレノイドコイル３１と、そのソレノイドコイル３１により駆動されるバルブ本体によって構成されている。ソレノイドコイル３１に電力が供給されていない状態では、バルブ本体は、吸気経路２６を塞いでいない。一方、ソレノイドコイル３１に電力が供給されると、バルブ本体が駆動され、吸気経路２６を塞ぐ。これにより、吸気経路２６からエンジン１０への混合気の供給が遮断される。なお、開閉バルブ３０は、エンジン１０の駆動時はオフされており、吸気経路２６を遮断していない。
【００２２】
なお、開閉バルブ３０は、エンジン１０への混合気の供給を抑制することができるのであれば、どこに配置されていてもよい。具体的には、キャブレタ２７よりもエアクリーナー２５寄りに配置されていてもよい。また、キャブレタ２７よりもエンジン１０寄りに配置されていてもよい。
【００２３】
《自動二輪車１の制御システム》
次に、主として図３を参照しながら、自動二輪車１の制御システムについて説明する。自動二輪車１は、主として制御部としてのＥＣＵ（Engine Control Unit）６０により制御されている。
【００２４】
ＥＣＵ６０には、パルサーコイル１２ａと、ＡＣマグネット１２ｂとにより構成される回転速度センサ１２が接続されている。回転速度センサ１２は、ＥＣＵ６０に対して、検出したエンジン１０の回転速度を出力する。ＥＣＵ６０に対して出力されたエンジン１０の回転速度は、ＥＣＵ６０に接続されたタコメータ５７により表示される。
【００２５】
また、ＥＣＵ６０には、スロットルポジションセンサ（ＴＰＳセンサ：Throttle Position sensor）５５が接続されている。ＴＰＳセンサ５５は、図２に示す自動二輪車１のスロットル２９の位置を検出する。ＴＰＳセンサ５５は、検出したスロットル２９の位置をＥＣＵ６０に対して出力する。
【００２６】
ＥＣＵ６０には、点火装置１１が接続されている。具体的には、ＥＣＵ６０には、点火装置１１のイグナイタコイル１１ａが接続されている。ＥＣＵ６０は、回転速度センサ１２から出力されるエンジン回転速度やＴＰＳセンサ５５から出力されるスロットル開度等に応じたタイミングでイグナイタコイル１１ａに電力を供給する。また、ＥＣＵ６０は、図２に示すように、キャブレタ２７にも接続されている。そして、ＥＣＵ６０は、エンジン回転速度やスロットル開度等に応じてキャブレタ２７を駆動させ、燃料供給量を制御している。これにより、スロットル２９の操作等に応じてエンジン１０が駆動される。
【００２７】
ＥＣＵ６０は、メインスイッチ５１とエンジンスイッチ５２とを介して主電源５３に接続されている。メインスイッチ５１およびエンジンスイッチ５２をオンすることで、主電源５３からＥＣＵ６０に電力が供給されると共に、点火装置１１がオンされ、エンジン１０が始動される。
【００２８】
エンジン１０の駆動中に、エンジンスイッチ５２またはメインスイッチ５１をオフすると、エンジン１０がオフされる。具体的に、エンジンスイッチ５２やメインスイッチ５１がオフされると、点火装置１１がオフされる。これにより、エンジン１０がオフされる。エンジンスイッチ５２やメインスイッチ５１がオフされた後は、副電源５４からＥＣＵ６０に電力が供給される。なお、本明細書において、「エンジンスイッチ５２およびメインスイッチ５１」を、単に「スイッチ５８」と総称する。以下、主電源５３と副電源５４とを電源５９と総称することがある。
【００２９】
また、ＥＣＵ６０には、警告灯５６が接続されている。例えば、主電源５３や副電源５４の電力不足等の異常が生じた際には、この警告灯５６が点灯するようになっている。
【００３０】
ＥＣＵ６０には、判断部６１とバルブ駆動部６２とが設けられている。バルブ駆動部６２は、ソレノイドコイル３１に接続されている。判断部６１は、スイッチ５８がオフされた際に、回転速度センサ１２により検出されるエンジン１０の回転速度が所定の回転速度以上であるか否かを判断する。バルブ駆動部６２は、スイッチ５８がオフされた際に、エンジン１０の回転速度が所定の回転速度以上であると判断部６１によって判断されたときには、開閉バルブ３０をオン状態にして吸気経路２６を閉鎖状態にする。一方、バルブ駆動部６２は、スイッチ５８がオフされた際に、エンジン１０の回転速度が所定の回転速度未満であると判断部６１によって判断されたときには、開閉バルブ３０をオフ状態のままにして吸気経路２６を開放状態にする。なお、メインスイッチ５１またはエンジンスイッチ５２のオフ後は、ＥＣＵ６０や開閉バルブ３０は、副電源５４より供給される電力により駆動される。
【００３１】
《開閉バルブ３０の動作》
図４を参照しながら、さらに詳細に説明する。図４に示すように、ステップＳ１において、メインスイッチ５１またはエンジンスイッチ５２の状態が判断される。ステップＳ１において、メインスイッチ５１およびエンジンスイッチ５２がオン状態であれば、再びステップＳ１戻る。つまり、メインスイッチ５１およびエンジンスイッチ５２がオン状態であれば、ステップＳ１が、所定の期間毎に繰り返し行われる。一方、ステップＳ１において、メインスイッチ５１およびエンジンスイッチ５２の少なくとも一方がオフ状態であると判断されると、ステップＳ２に進む。
【００３２】
次に、ステップＳ２において、判断部６１によって、エンジン１０の回転速度が判断される。ステップＳ２において、エンジン回転速度が所定の回転速度以上であると判断された場合は、ステップＳ３に進む。そして、ステップＳ３において、開閉バルブ３０がオンされる。つまり、開閉バルブ３０への通電が開始される。これにより、エンジン１０の駆動時は開放状態にあった吸気経路２６が閉鎖される。よって、吸気経路２６が閉鎖状態となる。その結果、エンジン１０への混合気の供給が停止される。
【００３３】
なお、ステップＳ２における「所定の回転速度」は、自動二輪車１の種類、および触媒４１の種類、量、位置等に応じて適宜設定することができる。「所定の回転速度」は、エンジン１０の回転速度が所定の回転速度未満であるような場合は、開閉バルブ３０をオフ状態のままにしておいても、触媒４１がそれほど劣化しないような速度であることが好ましい。言い換えれば、「所定の回転速度」は、エンジン１０の回転速度が所定の回転速度未満であれば、触媒４１が大きく劣化するほどの量の未燃焼の燃料が触媒部４３にまで到達しないような回転速度であることが好ましい。
【００３４】
また、「所定の回転速度」は、エンジン１０の回転速度が所定の回転速度未満であるような場合は、開閉バルブ３０をオフ状態のままにしておいても、触媒４１が実質的に劣化しないような速度であることが、より好ましい。言い換えれば、「所定の回転速度」は、エンジン１０の回転速度が所定の回転速度未満であれば、触媒４１が実質的に劣化しない程度の未燃焼の燃料しか触媒部４３にまで到達しないような回転速度であることがより好ましい。
【００３５】
具体的に、「所定の回転速度」は、例えば、２０００ｒｐｍ〜６０００ｒｐｍ程度に設定することができる。例えば、「所定の回転速度」は、４０００ｒｐｍに設定することができる。
【００３６】
次に、ステップＳ３に続いてステップＳ４が行われる。ステップＳ４では、開閉バルブ３０がオンされてからの経過時間が判断される。ステップＳ４において、開閉バルブ３０がオンされてから所定の時間以上経過していると判断された場合は、ステップＳ５に進む。
【００３７】
そして、ステップＳ５において、開閉バルブ３０がオフされる。つまり、開閉バルブ３０への通電が解除される。
【００３８】
なお、ステップＳ３における「所定の時間」は、自動二輪車１の種類、および触媒４１の種類、量、位置等に応じて適宜設定することができる。「所定の時間」は、所定時間経過後に、ステップＳ５において開閉バルブ３０をオフした場合に、触媒４１がそれほど劣化しないような時間であることが好ましい。言い換えれば、「所定の時間」は、触媒部４３にまで達する未燃焼の燃料の量が触媒４１をそれほど劣化させない程度の量になるのに十分な時間であることが好ましい。
【００３９】
また、「所定の時間」は、所定時間経過後に、ステップＳ５において開閉バルブ３０をオフした場合に、触媒４１が実質的に劣化しないような時間であることがより好ましい。言い換えれば、「所定の時間」は、触媒部４３にまで達する未燃焼の燃料の量が触媒４１を実質的に劣化させない程度の量になるのに十分な時間であることがより好ましい。
【００４０】
具体的に、「所定の時間」は、例えば、１０秒〜５分程度、好ましくは、１０秒〜３分程度に設定することができる。例えば、「所定の時間」は、１分程度に設定することができる。
【００４１】
一方、ステップＳ２において、エンジン１０の回転速度が所定の回転速度未満であると判断された場合は、ステップＳ３〜Ｓ５を経ずに終了する。つまり、エンジン１０の回転速度が所定の回転速度未満であると判断された場合は、開閉バルブ３０がオンされない。言い換えれば、エンジン１０の回転速度が所定の回転速度未満であると判断された場合は、開閉バルブ３０への通電は行われない。
【００４２】
《作用および効果》
以上説明したように、本実施形態では、図４に示すステップＳ２において、エンジン１０の回転速度が所定の回転速度未満であると判断されると、開閉バルブ３０に通電が行われず、オフ状態のまま終了する。このように、エンジン１０の回転速度が所定の回転速度未満で、開閉バルブ３０により吸気経路２６を閉鎖状態にせずとも触媒４１がそれほど劣化しないようなときには、開閉バルブ３０への通電が行われない。したがって、電源５９の電力消費量を抑制させることができる。その結果、電源５９の寿命を長くすることができる。また、電源５９を、容量が少ない、小型のものにすることができる。その結果、自動二輪車１の小型化が可能となる。
【００４３】
なお、ステップＳ２における「所定の回転速度」は、上述のように、「所定の回転速度」は、エンジン１０の回転速度が所定の回転速度未満であるような場合は、開閉バルブ３０をオフ状態のままにしておいても、触媒４１がそれほど劣化しないような速度である。このため、ステップＳ２において、エンジン１０の回転速度が所定の回転速度未満であると判断された場合に、開閉バルブ３０を閉鎖させなくとも、触媒４１が大きく劣化しない。
【００４４】
一方、本実施形態では、図４に示すステップＳ２において、エンジン１０の回転速度が所定の回転速度以上であると判断されると、開閉バルブ３０がオンされ、吸気経路２６が閉鎖状態にされる。これにより、エンジン１０の停止時におけるエンジン回転速度が比較的高く、そのままでは触媒部４３に未燃焼の燃料が多量に到達する場合には、開閉バルブ３０が閉鎖され、触媒部４３へ大量の未燃焼の燃料が到達することが抑制される。その結果、触媒４１の熱劣化が効果的に抑制される。
【００４５】
つまり、本実施形態では、図４に示すステップＳ２において、エンジン１０の回転速度が所定の回転速度以上であると判断された場合にのみ開閉バルブ３０を駆動させることで、電源５９の電力消費量の抑制と、触媒４１の熱劣化の抑制との両方を実現することができる。
【００４６】
また、本実施形態では、開閉バルブ３０は、ステップＳ３においてオンされた後に、所定の時間経過後には、オフされる。このため、開閉バルブ３０への通電時間を比較的短く抑えることができる。したがって、電源５９の電力消費量のより効果的な抑制が実現されている。
【００４７】
また、開閉バルブ３０を所定時間経過後にオフするのであれば、特別なセンサ等を別途設ける必要もなく、安価に実施することができる。
【００４８】
さらに、所定期間経過後に開閉バルブ３０が確実にオフされる。よって、開閉バルブ３０がオン状態のまま自動二輪車１が放置されることが抑制される。
【００４９】
なお、例えば、特許文献１の第２頁の右側２０行目に記載のように、据え置き型のエンジンでは、ストップ操作は、エンジン１０への燃料供給を電磁コックによって遮断することで行われる。このため、エンジンストップ操作時において、エンジンは、常に比較的高い回転速度での定速運転状態にあるという、点火装置がオフされることによりエンジンがオフされる本実施形態とは異なる特有の事情がある。このため、据え置き型のエンジンでは、エンジンストップ操作時において、エンジン回転速度が、触媒がそれほど熱劣化しないほど低いケースは想定しづらい。よって、据え置き型のエンジンでは、エンジンストップ操作時には、常にソレノイドバルブをオンさせることが好ましい。つまり、本実施形態の技術は、スイッチにより、点火装置をオン/オフすることでエンジン１０をオン/オフする場合に、特に有効である。
【００５０】
ソレノイドバルブは、構成がシンプルで、安価なものであるため、本実施形態のように、開閉バルブ３０としてソレノイドバルブを用いることで、構成がシンプルで安価な自動二輪車１を実現することができる。
【００５１】
《その他の変形例》
上記実施形態では、本発明を実施した車両の一例として、自動二輪車１を例に挙げて説明した。ただし、自動二輪車１は、単なる例示であって、本発明はこれに限定されるものではない。本発明に係る車両は、例えば、ＡＴＶ（All Terrain Vehicle）等の自動二輪車以外の鞍乗型車両であってもよい。ただし、本発明は、バッテリの大きさに対する制約が厳しい、例えば、排気量が２５０ｃｃ以下といった自動二輪車に特に有用である。
【００５２】
上記実施形態では、「開閉バルブ」が所謂ソレノイドバルブにより構成されている例について説明した。ただし、本発明において、開閉バルブは、電力により駆動されるものであれば特に限定されない。例えば、電動モータにより開閉されるバルブであってもよい。また、電子制御式の油圧シリンダやエアシリンダを使用して開閉されるバルブであってもよい。
【００５３】
上記実施形態では、エンジン１０の回転速度が所定の回転速度以上である場合に、所定の時間だけ開閉バルブ３０をオン状態にする例について説明した。ただし、本発明はこの構成に限定されない。例えば、エンジン１０の回転速度をモニタし、エンジン１０の回転速度が所定の回転速度未満になるまで開閉バルブ３０をオン状態にしてもよい。また、触媒部４３に、未燃焼の燃料濃度を検出する燃料濃度センサを別途設け、その燃料濃度センサにより検出される燃料濃度が所定の濃度未満になるまで開閉バルブ３０をオン状態にしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５４】
本発明は車両に有用である。本発明は、特に自動二輪車に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明を実施した自動二輪車の側面図である。
【図２】エンジンおよびＥＣＵ周辺の構成を表す概略構成図である。
【図３】自動二輪車の制御システムを表すブロック図である。
【図４】開閉バルブ３０の動作を表すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５６】
１      自動二輪車
１０      エンジン
１１      点火装置
１２      回転速度センサ
２６      吸気経路
２７      キャブレタ(燃料供給装置)
２８      燃料タンク
２９      スロットル
３０      開閉バルブ（ソレノイドバルブ）
３１      ソレノイドコイル
４０      排気ガス通路
４１      触媒
５１      メインスイッチ
５２      エンジンスイッチ
５３      電源（主電源）
５４      副電源
５８      スイッチ
６０      ＥＣＵ（制御部）
６１      判断部
６２      バルブ駆動部