(57)【要約】【課題】燃料の酸化劣化を検出して、ユーザに報知することが可能な燃料劣化検出装置および燃料劣化検出方法を提供することを目的とする。【解決手段】本発明に係る燃料劣化検出装置は、ＥＣＵ１０は、バイオ燃料の燃料劣化指標値（酸化劣化度合い）Ｘを算出し、燃料劣化指標値Ｘが閾値Ｘｆを超えた場合に、インパネ２０の第１の警告灯２１を点灯して、ユーザにバイオ燃料の酸化劣化を警告することにより、バイオ燃料の酸化劣化を検出して、ユーザーに報知することが可能となる。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料の劣化を検出する燃料劣化検出装置において、
前記燃料の酸化劣化度合いを検出する検出手段と、
前記検出手段で検出された前記燃料の酸化劣化度合いが閾値を超えた場合に、前記燃料の酸化劣化を警告する警告手段と、
を備えたことを特徴とする燃料劣化検出装置。
【請求項２】
前記検出手段は、所定時間間隔で前記燃料の酸化劣化度合いを検出することを特徴とする請求項１に記載の燃料劣化検出装置。
【請求項３】
前記警告手段は、前記検出手段で検出された前記燃料の酸化劣化度合いが、第１の閾値を超えた場合に当該燃料の酸化劣化を警告し、さらに、前記第１の閾値より大きい第２の閾値を超えた場合に、内燃機関の動作を停止させることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１つに記載の燃料劣化検出装置。
【請求項４】
前記酸化劣化度合いは、酸価または過酸化物価を指標とすることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１つに記載の燃料劣化検出装置。
【請求項５】
前記燃料は、バイオ燃料であることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか１つに記載の燃料劣化検出装置。
【請求項６】
燃料の劣化を検出する燃料劣化検出方法において、
前記燃料の酸化劣化度合いを検出する検出工程と、
前記検出工程で検出された前記燃料の酸化劣化度合いが閾値を超えた場合に、前記燃料の酸化劣化を警告する警告工程と、
を含むことを特徴とする燃料劣化検出方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料劣化検出装置および燃料劣化検出方法に関し、詳細には、バイオ燃料の酸化劣化度合いを検出することが可能な燃料劣化検出装置および燃料劣化検出方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、サトウキビ、とうもろこし、小麦、パーム椰子、菜種、ひまわり種、ココナッツ、大豆等の植物資源からなるバイオマス原料は、過去の石油危機時代を背景にして、代替燃料としての利用が期待されている。また、再生可能なエネルギーであるバイオマス燃料（以下、バイオ燃料という）は、二酸化炭素（ＣＯ2）の発生量を抑制する効果があるうえ、廃棄物としてのバイオマスを有効利用できることから、地球温暖化対策の一つとして注目されている。特に、自動車産業においては、バイオ燃料は石油燃料の代替として期待されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
一般的に、バイオ燃料は、空気中の酸素によって酸化され易く、時間の経過に伴って酸化劣化するという問題がある。特に、パーム椰子、菜種、ひまわり種、ココナッツ、大豆等を原料とする脂肪酸メチルエステル（ＦＡＭＥ）やメタノールなどのバイオ燃料は、酸化が起こると脂肪酸を生成し、車両の燃料供給系やエンジン部品の金属腐食や目詰まり等を引き起こし、車両性能・運転性・排気性能等を低下させるという問題がある。
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−１４４７３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、かかるバイオ燃料は、製造後に直ちに使用することが望ましいが、給油所や車両の貯蔵タンク内に長期間保管される場合があり、使用時には酸化劣化している可能性がある。また、高温になる季節や地域では、バイオ燃料の酸化劣化が促進される。このため、ユーザが酸化劣化したバイオ燃料を使用するのを避けるために、ユーザにバイオ燃料の酸化劣化を報知することが望まれる。
【０００６】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、燃料の酸化劣化を検出して、ユーザに報知することが可能な燃料劣化検出装置および燃料劣化検出方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、燃料の劣化を検出する燃料劣化検出装置において、前記燃料の酸化劣化度合いを検出する検出手段と、前記検出手段で検出された前記燃料の酸化劣化度合いが閾値を超えた場合に、前記燃料の酸化劣化を警告する警告手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００８】
また、本発明の好ましい態様によれば、前記検出手段は、所定時間間隔で前記燃料の酸化劣化度合いを検出することが望ましい。
【０００９】
また、本発明の好ましい態様によれば、前記警告手段は、前記検出手段で検出された前記燃料の酸化劣化度合いが、第１の閾値を超えた場合に当該燃料の劣化を報知し、さらに、前記第１の閾値より大きい第２の閾値を超えた場合に、内燃機関の動作を停止させることが望ましい。
【００１０】
また、本発明の好ましい態様によれば、前記酸化劣化度合いは、酸価または過酸化物価を指標とすることが望ましい。
【００１１】
また、本発明の好ましい態様によれば、前記燃料は、バイオ燃料であることが望ましい。
【００１２】
また、本発明の好ましい態様によれば、燃料の劣化を検出する燃料劣化検出方法において、前記燃料の酸化劣化度合いを検出する検出工程と、前記検出工程で検出された前記燃料の酸化劣化度合いが閾値を超えた場合に、前記燃料の酸化劣化を警告する警告工程と、を含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、燃料の劣化を検出する燃料劣化検出装置において、前記燃料の酸化劣化度合いを検出する検出手段と、前記検出手段で検出された前記燃料の酸化劣化度合いが閾値を超えた場合に、前記燃料の酸化劣化を警告する警告手段と、を備えているので、燃料の酸化劣化を検出して、ユーザに報知することが可能な燃料劣化検出装置を提供することが可能になるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下に、この発明につき図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、この実施例によりこの発明が限定されるものではない。また、下記実施例における構成要素には、当業者が容易に想定できるものまたは実質的に同一のものが含まれる。以下の実施例では、本発明に係る燃料劣化検出装置を車両に適用した場合について説明する。
【実施例１】
【００１５】
図１は、本発明の実施例１に係る燃料劣化検出装置の概略構成を示す図である。燃料劣化検出装置は、同図に示すように、大別すると、ＥＣＵ１０、インパネ２０、燃料タンク３０、滴定液タンク４０、溶剤タンク５０、混合タンク６０、廃液タンク７０、劣化判定センサ８０、経過時間カウンタ９０等で構成されている。
【００１６】
燃料タンク３０は、燃料３１を貯留するためのものである。燃料３１は、バイオ燃料（例えば、脂肪酸メチルエステル、メタノール等）単体、または、バイオ燃料混合燃料（例えば、バイオ燃料混合軽油、バイオ燃料混合ガソリン等）である。燃料タンク３０には、燃料３１の液面レベルを検知するレベルセンサ３２と、燃料３１を外部に排出するための排出口３７が配設されている。レベルセンサ３２の検出結果はＥＣＵ１０に出力される。また、燃料タンク３０には、燃料タンク３０内の燃料３１を、通路３５を介して混合タンク６０に供給するための燃料ポンプ３３と、通路３６を介して不図示のエンジンに燃料３１を供給するためのエンジン供給用ポンプ３４が接続されている。燃料ポンプ３３およびエンジン供給用ポンプ３４の開閉動作はＥＣＵ１０によって制御される。
【００１７】
滴定液タンク４０は、燃料劣化判定処理で使用する滴定液４１を貯留する。滴定液タンク４０には、滴定液４１の液面レベルを検知するレベルセンサ４５が配設されており、レベルセンサ４５の検出結果はＥＣＵ１０に出力される。また、滴定液タンク４０には、滴定液４１を通路４３を介して混合タンク６０に供給するための滴定ポンプ４２が接続されている。滴定ポンプ４２の開閉動作はＥＣＵ１０によって制御される。また、滴定ポンプ４２には、滴定ポンプ４２の稼働時間を計測するポンプ稼働時間カウンタ４４が接続されており、計測された滴定ポンプ４２の稼働時間がＥＣＵ１０に出力される。
【００１８】
溶剤タンク５０は、燃料劣化判定処理で使用する溶剤５１を貯留するためのものである。溶剤タンク５０には、溶剤５１の液面レベルを検知するレベルセンサ５２が配設されており、レベルセンサ５２の検出結果はＥＣＵ１０に出力される。また、溶剤タンク５０には、溶剤５１を通路５４を介して混合タンク６０に供給するための溶剤ポンプ５３が接続されている。溶剤ポンプ５３の開閉動作はＥＣＵ１０によって制御される。
【００１９】
混合タンク６０は、燃料劣化判定処理で燃料３１のＰＨを測定する場合に使用されるものであり、燃料３１、溶剤５１、および滴定液４１の混合液６１を一時的に収納する。混合タンク６０には、混合液６１の液面レベルを検知するレベルセンサ６２と、混合液６１を攪拌するための攪拌子６３と、劣化判定センサ８０の電極８１と、混合液６１を通路６５を介して廃液タンク７０に排出するための排出弁６４とが配設されている。レベルセンサ６２の検出結果はＥＣＵ１０に出力され、また、攪拌子６３の動作および排出弁６４の開閉動作はＥＣＵ１０によって制御される。
【００２０】
廃液タンク７０は、混合タンク６０の混合液６１を廃液７１として貯留する。廃液タンク７０には、廃液７１の液面レベルを検知するレベルセンサ７２と、廃液７１を外部に排出するための排出口７３が配設されている。レベルセンサ７２の検出結果はＥＣＵ１０に出力される。
【００２１】
劣化判定センサ８０は、電極８１により混合タンク６０内の燃料３１のＰＨを測定し、ＰＨに応じたセンサ指示電圧ＶをＥＣＵ１０に出力する。
【００２２】
インパネ２０は、第１の警告灯２１、第２の警告灯２２、スピードメータ等を備えている。経過時間カウンタ９０は、経過時間をカウントして、その経過時間カウント値ＴをＥＣＵ１０に出力する。経過時間カウンタ９０は、ＩＧのＯＦＦ時でも経過時間をカウントする。
【００２３】
燃料劣化検出装置１の各種制御は、ＥＣＵ１０により実施されている。ＥＣＵ１０は、燃料劣化検出装置１の制御に係る各種演算処理を実行するＣＰＵ、その制御に必要な制御プログラムやデータの記憶されたＲＯＭ、ＣＰＵの演算結果等が一時記憶されるＲＡＭ、外部との間で信号を入・出力するための入・出力ポート等を備えて構成されている。
【００２４】
ＥＣＵ１０の入力ポートには、レベルセンサ３２、４５、５２、６２、７２、劣化判定センサ８０、経過時間カウンタ９０等が接続されている。また、ＥＣＵ１０の出力ポートには、インパネ２０、燃料ポンプ３３、エンジン供給用ポンプ３４、滴定ポンプ４２、溶剤ポンプ５３、攪拌子６３、排出弁６４等の駆動回路が接続されている。
【００２５】
ＥＣＵ１０は、上記各センサから検出信号が入力され、上記出力ポートに接続された各機器類の駆動回路に指令信号を出力する。ＥＣＵ１０は、ＣＰＵでＲＯＭに格納された制御プログラムを実行することにより、後述する燃料劣化検出処理を実行する。
【００２６】
上記構成の燃料劣化検出装置１の燃料劣化検出方法を説明する。燃料劣化指標値（酸化劣化度合い）としては、例えば、酸価、過酸化物価等を使用することができ、ここでは酸価を測定する場合の一実施例について説明する。以下では、ＪＩＳ規格「ＪＩＳ  Ｋ００７０」で規定される方法で、燃料劣化指標値として酸価を測定する場合について説明する。
【００２７】
溶剤５１には、ジエチルエーテル・エタノール混合溶液、滴定液４１には、水酸化カリウムエタノール溶液、測定判定センサ８０の電極８１にはＰＨ測定用電極を使用する。
【００２８】
まず、燃料ポンプ３３、溶剤ポンプ５３を、規定流量で規定時間稼働させ、規定量の燃料３１（例：２０ｇ）、規定量の溶剤５１（例：１２５ｍＬ）を混合タンク６０に供給し、この混合液６１を攪拌子６３で混合する。つぎに、混合液６１を攪拌子６３で攪拌しながら、滴定ポンプ４２を稼働して、混合タンク６０の混合液６１に滴定液４１を滴下する。この場合、滴定ポンプ４２の単位稼働時間当たりの滴定量が同じになるようにする。劣化判定センサ８０の電極８１が、目標のＰＨに相当する電位（目標電位Ｖｔ）を検知した時点で、滴定ポンプ４２を停止させ、滴定液４１の滴定を終了する。ＥＣＵ１０は、次式（１）に基づいて酸価を算出する。なお、ブランクの滴下量は予め既知であるものとする。
【００２９】
酸価（ｍｇＫＯＨ／ｇ）＝（Ｄ−Ｂ）×Ｋ×Ｆ×Ｍ／Ｓ・・・（１）
ここで、Ｄ：滴下量（ｍＬ）
Ｂ：ブランク（例：０．０８５ｍＬ）
Ｋ：ＫＯＨの分子量（例：５６．１）
Ｆ：滴定液のファクタ（例：１．０００）
Ｍ：滴定液のモル濃度（例：０．１ｍｏｌ／Ｌ）
Ｓ：試料採取量（例：２０ｇ）
【００３０】
なお、燃料劣化指標値として、過酸化物価を使用する場合は、例えば、石油学会規格「ＪＰＩ−５Ｓ−４６−９６」で規定される測定方法を使用することができる。
【００３１】
図２および図３は、上記構成のＥＣＵ１０が実行する燃料劣化検出処理を説明するためのフローチャートであり、図２は、燃料劣化検出処理の全体の処理を説明するためのフローチャート、図３は、燃料劣化検出処理の燃料劣化判定処理（ステップＳ９）の詳細な処理内容を説明するためのフローチャートである。ＥＣＵ１０は、ＩＧがＯＮされている間に、所定周期で燃料劣化検出処理を実行する。ＩＧがＯＦＦされた場合は、燃料劣化検出処理を中断し、ＩＧが再度ＯＮされた場合には、中断した地点から燃料検出処理を再開する。
【００３２】
図２において、ＥＣＵ１０は、まず、経過時間カウンタ９０から入力される経過時間カウント値Ｔ＜閾値Ｔｆであるか否かを判断する（ステップＳ１）。ＥＣＵ１０は、経過時間カウント値Ｔ＜閾値Ｔｆである場合には（ステップＳ１の「Ｙｅｓ」）、燃料ポンプ３３および溶剤ポンプ５３を、規定流量で規定時間作動させ、燃料タンク３０および溶剤タンク５０から規定量の燃料３１および溶剤５１を混合タンク６０に供給する（ステップＳ２）。
【００３３】
ＥＣＵ１０は、燃料ポンプ３３、溶剤ポンプ５３を規定流量で規定時間稼働させた後、燃料ポンプ３３、溶剤ポンプ５３を停止し、混合タンク６０内の攪拌子６３を作動させ、燃料３１と溶剤５１の混合液６１の攪拌を開始する（ステップＳ３）。
【００３４】
ＥＣＵ１０は、混合液６１を攪拌子６３で攪拌させた状態で、滴定ポンプ４２を稼働させて、滴定液タンク４０から滴定液４１を滴下させると共に、劣化判定センサ８０を作動させる（ステップＳ４）。これにより、劣化判定センサ８０の電極８１で検出したセンサ指示電位ＶがＥＣＵ１０に出力される。
【００３５】
ＥＣＵ１０は、センサ指示電位Ｖ＝目標電位Ｖｔであるか否かを判定し（ステップＳ５）、センサ指示電位Ｖ＝目標電位Ｖｔとなった場合には（ステップＳ５の「Ｙｅｓ」）、滴定液ポンプ４２を停止して、滴定液４１の滴下を停止させると共に、劣化判定センサ８０を停止させ、滴定を終了する（ステップＳ６）。また、ＥＣＵ１０は、混合タンク６０の排出弁６４を開いて、混合液６１を廃液タンク７０に送液する（ステップＳ７）。混合液６１の排出を完了後、排出弁６４を閉じる。この後、ＥＣＵ１０は、経過時間カウンタ９０の経過時間カウンタ値Ｔをリセットする（ステップＳ８）。これにより、経過時間カウンタ９０は、経過時間のカウントを新たに開始する。この後、ＥＣＵ１０は、燃料劣化判定処理を実行する（ステップＳ９）。
【００３６】
つぎに、図３を参照して、上記ステップＳ９の燃料劣化判定処理の詳細な処理内容を説明する。この燃料劣化判定処理では、燃料劣化指標値が閾値を超えた場合に、インパネ２０の警告灯２１を点灯させて、燃料の酸化劣化をユーザ（ドライバ）に警告する。
【００３７】
図３において、まず、ＥＣＵ１０は、上記式（１）に従って、燃料劣化指標値Ｘを算出し（ステップＳ２１）、燃料劣化指標値Ｘ＞閾値Ｘｆであるか否かを判定する（ステップＳ２２）。ＥＣＵ１０は、燃料劣化指標値Ｘ＞閾値Ｘｆでない場合には（ステップＳ２２の「Ｎｏ」）、インパネ２０の第１の警告灯２１が点灯されているか否かを判断する（ステップＳ２３）。第１の警告灯２１が点灯されていない場合には（ステップＳ２３の「Ｎｏ」）、当該フローを終了する一方、第１の警告灯２１が点灯されている場合には（ステップＳ２３の「Ｙｅｓ」）、第１の警告灯２１を消灯した後（ステップＳ２４）、当該フローを終了する。
【００３８】
他方、ステップＳ２２において、ＥＣＵ１０は、燃料劣化指標値Ｘ＞閾値Ｘｆである場合には（ステップＳ２２の「Ｙｅｓ」）、インパネ２０の第１の警告灯２１を点灯してユーザに、燃料が劣化している旨を警告する（ステップＳ２５）。ユーザは、この第１の警告灯２１を点灯しているのを見て、燃料を補給又は交換する。ＥＣＵ１０は、燃料タンク３０のレベルセンサ３２で燃料３１の液面レベルの変化を検知して、燃料３１の補給または交換を検出すると（ステップＳ２６の「Ｙｅｓ」）、図２のステップＳ２に戻り、補給または交換された燃料３１について、再度、燃料劣化指標値Ｘの算出を行い（ステップＳ２〜Ｓ９、Ｓ２１）、燃料劣化指標値Ｘ＞閾値Ｘｆでなくなった場合に（ステップＳ２２の「Ｎｏ」）、点灯されている第１の警告灯２１を（ステップＳ２３の「Ｙｅｓ」）、消灯する（ステップＳ２４）。
【００３９】
なお、上記ステップＳ２６では、ＥＣＵ１０が、燃料タンク３０のレベルセンサ３２で燃料３１の液面レベルの変化を検知して、燃料３１の補給または交換を検出する構成としたが、インパネ２０に燃料リセットボタンを設け、ユーザが燃料リセットボタンを押した場合に、ＥＣＵ１０が、燃料３１の補給または交換が行われたと判断する構成としてもよい。
【００４０】
以上説明したように、実施例１によれば、ＥＣＵ１０は、バイオ燃料の燃料劣化指標値（酸化劣化度合い）Ｘを算出し、燃料劣化指標値Ｘが閾値Ｘｆを超えた場合に、インパネ２０の第１の警告灯２１を点灯して、バイオ燃料の酸化劣化を警告することとしたので、バイオ燃料の酸化劣化を検出して、ユーザに報知することが可能となる。
【００４１】
また、実施例１によれば、ＥＣＵ１０は、所定時間間隔Ｔｆでバイオ燃料の燃料劣化指標値（酸化劣化度合い）Ｘを検出することとしたので、所定時間間隔でバイオ燃料の酸化劣化を判定することが可能となる。
【００４２】
また、実施例１によれば、燃料劣化指標値（酸化劣化度合い）として、酸価または過酸化物価を使用することとしたので、簡単な測定方法で高精度に燃料劣化指標値（酸化劣化度合い）を算出することが可能となる。
【実施例２】
【００４３】
図４は、実施例２に係る燃料劣化判定処理（図２のステップＳ９）を説明するためのフローチャートである。実施例２では、燃料３１の劣化判定の閾値を２段階に設定し（第１の閾値Ｘｆ１＜第２の閾値（限度値）Ｘｆ２）、燃料劣化指標値Ｘが第１の閾値Ｘｆ１を超えた場合にユーザに警告を行って燃料の交換を促し、さらに、第２の閾値（限度値）Ｘｆ２を超えた場合に、この酸化劣化した燃料で運転することはエンジン等のハードウェアに支障をきたす可能性があるのでエンジンを停止させる。
【００４４】
図４において、まず、ＥＣＵ１０は、上記式（１）に従って、燃料劣化指標値Ｘを算出し（ステップＳ３１）、燃料劣化指標値Ｘ＞第２の閾値（限度値）Ｘｆ２であるか否かを判定する（ステップＳ３２）。ＥＣＵ１０は、燃料劣化指標値Ｘ＞第２の閾値（限度値）Ｘｆ２でない場合には（ステップＳ３２の「Ｎｏ」）、ステップＳ３３に移行する一方、燃料劣化指標値Ｘ＞第２の閾値（限度値）Ｘｆ２である場合には（ステップＳ３２の「Ｙｅｓ」）、インパネ２０の第２の警告灯２２を点灯した後（ステップＳ３８）、エンジンを停止させる（ステップＳ３９）。これにより、燃料劣化指標値Ｘが、第２の閾値（限度値）Ｘｆ２を超えるような酸化劣化した燃料３１が補給された場合でも、迅速にエンジンを停止させて、エンジントラブル等を回避することができる。
【００４５】
ステップＳ３３では、ＥＣＵ１０は、燃料劣化指標値Ｘ＞第１の閾値Ｘｆ１であるか否かを判定する。ＥＣＵ１０は、燃料劣化指標値Ｘ＞第１の閾値Ｘｆ１でない場合には（ステップＳ３３の「Ｎｏ」）、インパネ２０の第１の警告灯２１が点灯されているか否かを判断する（ステップＳ３４）。第１の警告灯２１が点灯されていない場合には（ステップＳ３４の「Ｎｏ」）、当該フローを終了する一方、第１の警告灯２１が点灯されている場合には（ステップＳ３４の「Ｙｅｓ」）、第１の警告灯２１を消灯した後（ステップＳ３５）、当該フローを終了する。
【００４６】
他方、ステップＳ３３において、ＥＣＵ１０は、燃料劣化指標値Ｘ＞第１の閾値Ｘｆ１である場合には（ステップＳ３３の「Ｙｅｓ」）、インパネ２０の第１の警告灯２１を点灯して、ユーザに燃料が酸化劣化している旨を警告し、燃料３１の交換を促す（ステップＳ３６）。この後、ＥＣＵ１０は、経過時間カウント値Ｔ＞閾値Ｔｆ２であるか否かを判断する（ステップＳ３７）。ここで、閾値Ｔｆ２＜閾値Ｔｆに設定されており、１段階目の警告（第１の警告灯２１の点灯）後は、通常よりも燃料劣化指標値Ｘの測定頻度を増やすようにしている。
【００４７】
ＥＣＵ１０は、経過時間カウント値Ｔ＞閾値Ｔｆ２である場合には（ステップＳ３７の「Ｙｅｓ」）、図２のステップＳ２に戻り、再度、燃料劣化指標値Ｘの算出を行う（ステップＳ２〜Ｓ９、Ｓ３１）。ここで、酸化劣化のない燃料３１に交換された場合は、燃料劣化指標値Ｘ＞第１閾値Ｘｆ１でなくなり（ステップＳ３３の「Ｎｏ」）、点灯されている第１の警告灯２１が（ステップＳ３４の「Ｙｅｓ」）、消灯される（ステップＳ３５）。他方、燃料が交換されないで、さらに燃料３１の酸化劣化が進んで、燃料劣化指標値Ｘ＞第２の閾値（限度値）Ｘｆ２となった場合には（ステップＳ３２の「Ｙｅｓ」）、インパネ２０の第２の警告灯２２が点灯された後（ステップＳ３５）、エンジン停止となる（ステップＳ３９）。
【００４８】
以上説明したように、実施例２によれば、ＥＣＵ１０は、燃料３１の燃料劣化指標値Ｘ（酸化劣化度合い）が第１の閾値Ｘｆ１を超えた場合に、インパネ２０の第１の警告灯２１を点灯させて、ユーザに燃料交換を促し、第１の閾値Ｘｆ１より大きい第２の閾値Ｘｆ２を超えた場合に、エンジンの動作を停止させることとしたので、燃料の酸化劣化の度合いに応じて、ユーザに段階的に警告を行うことが可能となる。
【００４９】
なお、上記した実施例では、本発明に係る燃料劣化検出装置を車両に搭載した場合について説明したが、本発明はこれに限られるものではなく、給油所、燃料の保管所等に設置することにしてもよい。また、燃料として、バイオ燃料について説明したが、本発明はこれに限られるものではなく、酸化劣化し易い燃料であれば他の燃料についても適用することが可能である。また、燃料劣化を警告する場合に、警告灯を点灯させることとしたが、本発明はこれに限られるものではなく、警告画面の表示、音声による警告等を行うことにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５０】
本発明に係る燃料劣化検出装置および燃料劣化検出方法は、燃料の酸化劣化を検出する場合に広く利用でき、例えば、車両に搭載したり、給油所や燃料製造メーカの燃料保管所等に設置することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の実施例に係る燃料劣化検出装置の概略構成を示す図である。
【図２】燃料劣化検出処理の全体の処理を説明するためのフローチャートである。
【図３】図２の燃料劣化検出処理の燃料劣化判定処理の実施例１を説明するためのフローチャートである。
【図４】図２の燃料劣化検出処理の燃料劣化判定処理の実施例２を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００５２】
１  燃料劣化検出装置
１０  ＥＣＵ
２０  インパネ
３０  燃料タンク
３１  燃料
３２  レベルセンサ
３３  燃料ポンプ
３４  エンジン供給用ポンプ
３５、３６  通路
３７  排出口
４０  滴定液タンク
４１  滴定液
４２  滴定ポンプ
４３  通路
４４  ポンプ稼働時間カウンタ
４５  レベルセンサ
５０  溶剤タンク
５１  溶剤
５２  レベルセンサ
５３  溶剤ポンプ
５４  通路
６０  混合タンク
６１  混合液
６２  レベルセンサ
６３  攪拌子
６４  排出弁
６５  通路
７０  廃液タンク
７１  廃液
７２  レベルセンサ
７３  排出口
８０  劣化判定センサ
８１  電極
９０  経過時間カウンタ
【図１】
2008281486.tif 000003
【図２】
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【図３】
2008281486.tif 000005
【図４】
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