(57)【要約】【課題】横幅が大型化することを回避しながらも、諸々の装置や部材を備えさせること及び諸々の箇所に設置することを良好に行えるチェーンコンベヤ装置を提供する。【解決手段】左右一対の物品搬送用チェーン５を巻回させる駆動スプロケット３を両端部に備えた駆動軸２１を設け、駆動軸２１と平行状態に出力軸４２ａを備えた電動モータ４２と、前記駆動軸２１と前記出力軸４２とを連動連結する減速機構４３とを備えた駆動ユニット６を、左右一対の物品搬送用チェーン５の間に配置する。【選択図】図１２
2008024472.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
左右一対の物品搬送用チェーンが備えられているチェーンコンベヤ装置であって、
左右一対の前記物品搬送用チェーンを巻回させる駆動スプロケットを両端部に備えた駆動軸が設けられ、前記駆動軸と平行状態に出力軸を備えた電動モータと、前記駆動軸と前記出力軸とを連動連結する減速機構とを備えた駆動ユニットが、左右一対の前記物品搬送用チェーンの間に配置されているチェーンコンベヤ装置。
【請求項２】
前記駆動ユニットが、前記出力軸を前記駆動軸に対してコンベヤ搬送方向に並ぶように位置させる姿勢で配備されている請求項１記載のチェーンコンベヤ装置。
【請求項３】
前記駆動ユニットが、前記出力軸を前記駆動軸に対して上下方向に並ぶように位置させる姿勢で配備されている請求項１又は２記載のチェーンコンベヤ装置。
【請求項４】
コンベヤ搬送方向の一端部に前記駆動スプロケットを支持し且つコンベヤ搬送方向の他端部に従動スプロケットを支持する中空状の左右一対のフレーム本体を備えたコンベヤフレームと、
左右一対の前記フレーム本体夫々の上部に設けられて、前記駆動スプロケット及び前記従動スプロケットに巻回させた前記物品搬送用チェーンの上側搬送作用部分を案内支持する左右一対の上側ガイドレールと、
左右一対の前記フレーム本体夫々の内部に設けられて、前記物品搬送用チェーンの下側戻り経路部分を案内支持する左右一対の下側ガイドレールとが備えられ、
前記駆動ユニットが、前記駆動軸に対してその軸心周りで回転自在な状態で支持され、且つ、左右一対の前記フレーム本体の一方に対して前記駆動軸の軸心周りでの回転を阻止する状態に連結枠にて連結されている請求項１〜３のいずれか一項に記載のチェーンコンベヤ装置。
【請求項５】
左右一対の前記フレーム本体が、その横側壁部にフレーム内方側に凹入する凹入溝を形成し、その凹入溝の底部に、外部に連通する開口部よりも奥部側を幅広に形成した溝内用係合溝を形成して構成され、
前記駆動スプロケット及び前記駆動軸を回転自在に支持する支持ユニットが、前記溝内用係合溝に係合されたタッププレートに、前記凹入溝に嵌合させた状態で螺合連結される状態で設けられている請求項４記載のチェーンコンベヤ装置。
【請求項６】
左右一対の前記フレーム本体が、その横側壁部又は底壁部に外部に連通する開口部よりも奥部側を幅広に形成した外面用係合溝を形成して構成され、
前記連結枠が、前記外面用係合溝に係合されたタッププレートに螺合連結される状態で設けられている請求項４又は５記載のチェーンコンベヤ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、左右一対の物品搬送用チェーンが備えられているチェーンコンベヤ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
かかるチェーンコンベヤ装置は、左右一対の物品搬送用チェーンに亘って物品を載置させた状態で左右一対の物品搬送用チェーンを駆動回転させることによって、物品を載置搬送するように構成されている。
このようなチェーンコンベヤ装置において、従来では、左右一対の物品搬送用チェーンを巻回させる駆動スプロケットを備えた駆動軸を左右一対設け、駆動軸と直交する姿勢、つまり、コンベヤ搬送方向に沿う姿勢となる出力軸を備えた電動モータと、駆動軸と出力軸とを連動連結する減速機構とを備えた駆動ユニットを、左右一対の物品搬送用チェーンの外側に配置する状態で、左右一対設け、この左右一対の駆動ユニットにて左右一対の駆動スプロケットを各別に回転駆動させるようにしていた（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−１６７４４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来のチェーンコンベヤ装置においては、駆動ユニットが物品搬送用チェーンよりも外側に配置されているため、つまり、駆動ユニットが物品搬送用チェーンの横外方側に突出することになるため、チェーンコンベヤ装置の横幅が大きくなるものであり、その結果、チェーンコンベヤ装置を配置するための必要なスペースが大きくなるものであった。
このような不利を解消すべく、駆動ユニットを物品搬送用チェーンの間に配置して、チェーンコンベヤ装置の横幅を小さくすることにより、チェーンコンベヤ装置を配置するための必要なスペースを小さくすることが考えられる。具体的には、駆動軸の両端部に左右一対の駆動スプロケットを備えさせ、その駆動軸に上述の駆動ユニットを連動連結させることにより、１つの駆動ユニットにて左右一対の駆動スプロケットを回転駆動させることが考えられる。
しかしながら、駆動ユニットは電動モータの出力軸に沿う方向、つまりは、コンベヤ横幅方向に沿う駆動軸と直交する方向に沿う長さが大きくなるため、電動モータの出力軸がコンベヤ搬送方向に沿う姿勢となるように駆動ユニットを配備すると、駆動ユニットを設置するためのスペースがコンベヤ搬送方向に大きくなるので、例えば、駆動スプロケットを支持する左右一対のフレーム本体を連結フレームにて互いに連結するように構成した場合において、コンベヤ搬送方向に大きな駆動ユニットの存在により、連結フレームを左右一対のフレーム本体の連結に適する端部側箇所等、所望の箇所に位置させることができないものとなる等、チェーンコンベヤ装置に諸々の装置や部材を備えさせる上で不利を招く虞がある。
また、駆動ユニットを駆動軸周りに回転させて、電動モータの出力軸が上下方向に沿う姿勢となるように駆動ユニットを配備することも考えられるが、この場合には、駆動ユニットを設置するためのスペースが上下方向に大きくなるため、例えば、チェーンコンベヤ装置を自動搬送車に載置させる状態で設置しようとした場合において、上下方向に大きな駆動ユニットの存在によって、チェーンコンベヤ装置を上方への突出高さが低い形態で自動搬送車に設置し難い等、チェーンコンベヤ装置を諸々の箇所に設置する上で不利を招く虞がある。
【０００５】
本発明は、上記実状に鑑みて為されたものであって、その目的は、横幅が大型化することを回避しながらも、諸々の装置や部材を備えさせること及び諸々の箇所に設置することを良好に行えるチェーンコンベヤ装置を提供する点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この目的を達成するために、本発明にかかるチェーンコンベヤ装置の第１特徴構成は、左右一対の物品搬送用チェーンが備えられているチェーンコンベヤ装置において、
左右一対の前記物品搬送用チェーンを巻回させる駆動スプロケットを両端部に備えた駆動軸が設けられ、前記駆動軸と平行状態に出力軸を備えた電動モータと、前記駆動軸と前記出力軸とを連動連結する減速機構とを備えた駆動ユニットが、左右一対の前記物品搬送用チェーンの間に配置されている点にある。
【０００７】
すなわち、左右一対の物品搬送チェーンが、それらを駆動する駆動する駆動スプロケットを両端部に備えた駆動軸を駆動ユニットにて駆動することにより、駆動されることになる。
そして、駆動ユニットが、左右一対の物品搬送用チェーンの間に配置されるものであるから、つまり、左右一対の物品搬送用チェーンの間の空間を利用して、駆動ユニットを配置するものであるから、チェーンコンベヤ装置の横幅が大型化することを回避できるものとなる。
しかも、駆動ユニットは、駆動軸と平行状態に出力軸を備えた電動モータを装備するものであるから、つまり、出力軸をコンベヤ横幅方向に沿う姿勢とする形態で電動モータを装備するものであるから、コンベヤ横幅方向での長さは大きくなるものの、平行状態の駆動軸と出力軸とを連動連結する減速機構は、例えば平歯車式の減速機構を用いる等により、駆動軸と直交する方向での大きさを小型化することができるものであるから、結果的に、駆動ユニットの駆動軸と直交する方向での大きさの小型化を図れるものとなる。
このため、例えば、電動モータの出力軸と駆動軸とを上下方向に重複するように駆動ユニットを配置させた場合では、駆動ユニットが駆動軸からコンベヤ搬送方向に突出する量が抑えられるものであるから、駆動スプロケットを支持する左右一対のフレーム本体を連結フレームにて互いに連結する際に、連結フレームを左右一対のフレーム本体の連結に適する端部側箇所等、所望の箇所に位置させることができ易い等、チェーンコンベア装置に諸々の装置や部材を備えることを良好に行えるものとなり、また、例えば、電動モータの出力軸と駆動軸とを搬送方向に重複するように駆動ユニットを配置させた場合では、駆動ユニットが駆動軸から上下方向に突出する量が抑えられるものであるから、チェーンコンベヤ装置を自動搬送車に載置させる状態で設置する際に、チェーンコンベア装置を上方への突出高さが低い形態で自動搬送車に設置し易い等、チェーンコンベヤ装置を諸々の箇所に設置することを良好に行えるものとなる。
したがって、チェーンコンベヤ装置の横幅が大型化することを回避しながらも、諸々の装置や部材を備えさせること及び諸々の箇所に設置することを良好に行えるチェーンコンベヤ装置を提供することができるに至った。
【０００８】
本発明にかかるチェーンコンベヤ装置の第２特徴構成は、第１特徴構成において、前記駆動ユニットが、前記出力軸を前記駆動軸に対してコンベヤ搬送方向に並ぶように位置させる姿勢で配備されている点にある。
【０００９】
すなわち、電動モータの出力軸を駆動軸に対してコンベヤ搬送方向に並ぶように位置させる姿勢で駆動ユニットを配備するときに、電動モータの出力軸と駆動軸とをコンベヤ搬送方向に重複するように位置させることにより、駆動ユニットが駆動軸から上下方向に突出する量を抑えることができるものであるから、例えば、チェーンコンベア装置を自動搬送車に載置させる状態で設置する場合において、チェーンコンベア装置を上方への突出高さが低い形態で自動搬送車に設置し易い等、チェーンコンベア装置を諸々の箇所に設置することを良好に行なえ、もって、諸々の箇所に設置することを良好に行なえるチェーンコンベヤ装置を提供することができるに至った。
【００１０】
本発明にかかるチェーンコンベヤ装置の第３特徴構成は、第１又は第２特徴構成において、前記駆動ユニットが、前記出力軸を前記駆動軸に対して上下方向に並ぶように位置させる姿勢で配備されている点にある。
【００１１】
すなわち、電動モータの出力軸を駆動軸に対して上下方向に並ぶように位置させる姿勢で駆動ユニットを配備するときに、電動モータを駆動軸と上下方向に重複するように位置させることにより、駆動ユニットが駆動軸から搬送方向に突出する量を抑えることができるものであるから、例えば、駆動スプロケットを支持する左右一対のフレーム本体を連結フレームにて互いに連結するように構成した場合において、連結フレームを左右一対のフレーム本体の連結に適する端部側箇所等、所望の箇所に位置させることができる等、諸々の装置や部材を備えさせることを良好に行なえ、もって、諸々の装置や部材を備えさせることを良好に行なえるチェーンコンベヤ装置を提供することができるに至った。
【００１２】
本発明にかかるチェーンコンベヤ装置の第４特徴構成は、第１〜第３特徴構成のいずれか１つにおいて、コンベヤ搬送方向の一端部に前記駆動スプロケットを支持し且つコンベヤ搬送方向の他端部に従動スプロケットを支持する中空状の左右一対のフレーム本体を備えたコンベヤフレームと、左右一対の前記フレーム本体夫々の上部に設けられて、前記駆動スプロケット及び前記従動スプロケットに巻回させた前記物品搬送用チェーンの上側搬送作用部分を案内支持する左右一対の上側ガイドレールと、左右一対の前記フレーム本体夫々の内部に設けられて、前記物品搬送用チェーンの下側戻り経路部分を案内支持する左右一対の下側ガイドレールとが備えられ、前記駆動ユニットが、前記駆動軸に対してその軸心周りで回転自在な状態で支持され、且つ、左右一対の前記フレーム本体の一方に対して前記駆動軸の軸心周りでの回転を阻止する状態に連結枠にて連結されている点にある。
【００１３】
すなわち、物品搬送用チェーンの下側戻り経路部分を案内支持する下側ガイドレールがフレーム本体の内部空間を利用して配設されているため、この下側ガイドレールをフレーム本体の下方に設ける場合に比べて、フレーム本体を上下方向にコンパクトに構成することができ、また、駆動ユニットを配備するときに、駆動ユニットを駆動軸に対してその軸心周りで回転自在な状態で支持し、その駆動軸に支持された駆動ユニットを回転させて適切な姿勢で連結枠にて一方のフレーム本体に連結させることができるので、駆動ユニットを一方のフレーム本体に適切な姿勢で簡単に連結させることができ、もって、フレーム本体を上下方向にコンパクトに構成し且つ駆動ユニットを一方のフレームに適切な姿勢で簡単に連結することができるチェーンコンベヤ装置を提供することができるに至った。
【００１４】
本発明にかかるチェーンコンベヤ装置の第５特徴構成は、第４特徴構成において、左右一対の前記フレーム本体が、その横側壁部にフレーム内方側に凹入する凹入溝を形成し、その凹入溝の底部に、外部に連通する開口部よりも奥部側を幅広に形成した溝内用係合溝を形成して構成され、前記駆動スプロケット及び前記駆動軸を回転自在に支持する支持ユニットが、前記溝内用係合溝に係合されたタッププレートに、前記凹入溝に嵌合させた状態で螺合連結される状態で設けられている点にある。
【００１５】
すなわち、支持ユニットを凹入溝に嵌合させた状態でその支持ユニットを凹入溝の底部に形成された溝内用係合溝を利用してフレーム本体に連結することができ、このように支持ユニットをフレーム本体に連結した場合では、支持ユニットと溝内用係合溝との間にがたが生じていたとしても、支持ユニットの凹入溝への嵌合により支持ユニットの溝内用係合溝と交差する方向への移動や横軸心周りの回転を抑えることができるため、複数の溝内用係合溝を利用して支持ユニットをフレーム本体に連結させて支持ユニットの溝内用係合溝と交差する方向への移動や横軸心周りの回転を抑えるものに比べて連結箇所を少なくすることができる。
また、支持ユニットタッププレートに対する螺合連結を緩めることによって支持ユニットを凹入溝や溝内用係合溝に沿って移動させることができるため、支持ユニットの位置調節が行い易いものとなる。
従って、支持ユニットの溝内用係合溝と交差する方向への移動や横軸心周りの回転を抑えることができながらも、支持ユニットをフレーム本体に連結させる作業の簡易化を図ることができるチェーンコンベヤ装置を提供することができるに至った。
【００１６】
本発明にかかるチェーンコンベヤ装置の第６特徴構成は、第４又は第５特徴構成において、左右一対の前記フレーム本体が、その横側壁部又は底壁部に外部に連通する開口部よりも奥部側を幅広に形成した外面用係合溝を形成して構成され、前記連結枠が、前記外面用係合溝に係合されたタッププレートに螺合連結される状態で設けられている点にある。
【００１７】
すなわち、連結枠のタッププレートに対する螺合連結を緩めることによって連結枠を外面用係合溝に沿って移動させることができるため、連結枠もっては駆動ユニットの姿勢や位置の調節が行い易いものとなり、もって、駆動ユニットの姿勢や位置の調節が行い易いチェーンコンベヤ装置を提供することができるに至った。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１に示すように、左右一対の物品搬送用チェーン５が備えられているチェーンコンベヤ装置９は、左右一対の物品搬送用チェーン５の搬送作用により物品を載置搬送するように構成されており、床面に設置される支持台１０にて設定高さで支持されている。
【００１９】
そして、チェーンコンベヤ装置９は、コンベヤ搬送方向の一端部である搬送下手側端部に前記駆動スプロケット３を支持し且つコンベヤ搬送方向の他端部である搬送上手側端部に従動スプロケット４を支持する中空状の左右一対のフレーム本体２を備えたコンベヤフレーム１、駆動スプロケット３と従動スプロケット４とに上下方向に回動するように巻回された左右一対の前記物品搬送用チェーン５、左右一対の前記物品搬送用チェーン５を巻回させる駆動スプロケット３を両端部に備えた駆動軸２１、搬送下手側端部において一対のフレーム本体２の一方に支持されて駆動軸２１を回転駆動させる駆動ユニット６、搬送上手側端部において一対のフレーム本体２の夫々に支持されて物品搬送用チェーン５の張力を調節する張力調節機構７、及び、搬送される物品がチェーンコンベヤ装置９の搬送下手側端部まで搬送されたことを検出する物品検出手段８を備えて構成されている。尚、コンベヤフレーム１は、左右一対のフレーム本体２と、これらを連結する複数の連結フレーム３６とで構成されている。
【００２０】
また、図２に示すように、チェーンコンベヤ装置９には、左右一対の前記フレーム本体２夫々の上部に設けられて、前記駆動スプロケット３及び前記従動スプロケット４に巻回させた前記物品搬送用チェーン５の上側搬送作用部分を案内支持する左右一対の上側ガイドレール１１と、左右一対の前記フレーム本体２夫々の内部に設けられて、前記物品搬送用チェーン５の下側戻り経路部分を案内支持する左右一対の下側ガイドレール１２とが備えられている。
つまり、フレーム本体２の上壁部２ａに、開口部１３ｂよりも奥部１３ａ側が幅広の上側レール嵌合用溝１３がフレーム本体２の長手方向に沿う状態でその全長に亘って形成されており、フレーム本体２の上部に設けられる前記上側ガイドレール１１が、上側レール嵌合用溝１３に嵌合されて、前記物品搬送用チェーン５の上側搬送作用部分を案内支持するように構成されている。
また、フレーム本体２の底壁部２ｂに、開口部１４ｂより奥部１４ａ側が幅広の下側レール嵌合用溝１４がフレーム本体２の長手方向に沿う状態でその全長に亘って形成されており、フレーム本体２の内部に設けられる前記下側ガイドレール１２が、下側レール嵌合用溝１４に嵌合されて、前記物品搬送用チェーン５の下側戻り経路部分を案内支持するように構成されている。
ちなみに、上側レール嵌合用溝１３は、その開口部１３ｂがフレーム本体２の外部に連通するように形成され、下側レール嵌合用溝１４は、その開口部１４ｂがフレーム本体２の内部に連通するように形成されている。
【００２１】
そして、前記上側ガイドレール１１における上側レール嵌合用溝１３に嵌合する嵌合部１１ａが、前記上側レール嵌合用溝１３の前記開口部１３ｂの横幅よりも幅広となる幅広部分を備えるように形成されており、上側ガイドレール１１は、嵌合部１１ａを上側レール嵌合用溝１３に嵌合させ、その上側レール嵌合用溝１３から上方に突出した支持部１１ｂにて物品搬送用チェーン５の上側搬送作用部分を案内支持するように構成されている。
また、前記下側ガイドレール１２における下側レール嵌合用溝１４に嵌合する嵌合部１２ａが、前記下側レール嵌合用溝１４の前記開口部１４ｂの横幅よりも幅広となる幅広部分を備えるように形成されており、下側ガイドレール１２は、嵌合部１２ｂを下側レール嵌合用溝１４に嵌合させ、その下側レール嵌合用溝１４から上方に突出した支持部１２ｂにて物品搬送用チェーン５の下側戻り経路部分を案内支持するように構成されている。
【００２２】
上側ガイドレール１１について説明を加えると、上側ガイドレール１１における少なくとも前記嵌合部１１ａが、ガイドレール長手方向視にて中空状となる状態に弾性変形可能な樹脂材にて形成されて、前記嵌合部１１ａの幅広部分の横幅を前記開口部１３ｂの横幅より幅狭とする状態に弾性変形可能に構成されている。ちなみに、上側ガイドレール１１における中空部分は、嵌合部１１ａ側の端部となる下端部にて外部と連通されており、下端部が弾性変形し易いように構成されている。
つまり、自然状態では嵌合部１１ａにおける幅広部分の横幅は上側レール嵌合用溝１３の奥部１３ａの横幅と略同じ横幅に形成され、嵌合部１１ａにおける幅狭部分の横幅は上側レール嵌合用溝１３の開口部１３ｂの横幅と略同じ横幅に形成されており、上側ガイドレール１１を上側レール嵌合用溝１３に溝の深さ方向に嵌合させる際には、上側ガイドレール１１の嵌合部１１ａを横幅方向に弾性変形させて嵌合部１１ａの横幅を開口部１３ｂの横幅より小さくすることによって、上側ガイドレール１１を上側レール嵌合用溝１３に溝の深さ方向に嵌合させることができる。ちなみに、上側ガイドレール１１を上側レール嵌合用溝１３から取り外すときは、例えば、ドライバー等の上側ガイドレール１１の中空部分に長手方向端部から差し込み可能な部材を差し込み、その部材にて上側ガイドレール１１を弾性変形させながら上方に押し上げて取り外す。
そして、上側ガイドレール１１には、押し出し材形成時に樹脂ポリマーに低摩擦促進用の添加物（例えば、テフロン、油、シリコン等）が混入されており、搬送チェーン５に対する摩擦抵抗の低減が図られている。
ちなみに、図２に示すように、下側ガイドレール１２は、長手方向視にて中空状に形成されておらず、また、弾性変形不可能な金属材にて構成されている。
尚、上側ガイドレール１１における嵌合部１１ａの幅狭部分は、上側ガイドレール１１を上側レール嵌合用溝１３に嵌合した状態においてその開口部１３ｂに位置する部分であり、下側ガイドレール１２における嵌合部１２ａの幅狭部分は、下側ガイドレール１２を下側レール嵌合用溝１４に嵌合した状態においてその開口部１４ｂに位置する部分である。
【００２３】
前記フレーム本体２の横側壁部２ｃに、フレーム内方側に凹入する凹入溝１５が形成され、その凹入溝１５の底部に、外部に連通する開口部よりも奥部側を幅広に形成した溝内用係合溝１６が形成されている。また、前記フレーム本体２の横側壁部２ｃに、外部に連通する開口部よりも奥部側を幅広に形成した外面用係合溝としての上側外面用係合溝１７及び下側外面用係合溝１８が形成されている。さらに、前記フレーム本体２の底壁部２ｂに、外部に連通する開口部よりも奥部側を幅広に形成した外面用係合溝としての底壁外面用係合溝１９が形成されている。ちなみに、上側外面用係合溝１７は、前記フレーム本体２の横側壁部２ｃにおける凹入溝１５よりも上側の部分に形成され、下側外面用係合溝１８は、前記フレーム本体２の横側壁部２ｃにおける凹入溝１５よりも下側の部分に形成されている。
【００２４】
フレーム本体２に形成する係合溝について説明を加えると、フレーム本体２の左右両側の横側壁部２ｃ夫々の上端部に上側外面用係合溝１７が形成され、フレーム本体２の左右両側の横側壁部２ｃ夫々の下端部に下側外面用係合溝１８が形成され、その上側外面用溝１７と下側外面用係合溝１８と端部との間に位置する中間部の上側寄りに凹入溝１５が形成されており、その凹入溝１５の底部の下側寄りに溝内用係合溝１６が形成されている。そして、溝内用係合溝１６、上側外面用係合溝１７、下側外面用係合溝１８、及び、底壁外面用係合溝１９の夫々は、フレーム本体２の長手方向に沿う状態でその全長に亘って形成されている。
【００２５】
図４及び図５に示すように、前記駆動スプロケット３及び駆動軸２１は支持ユニット２３に回転自在に支持されており、この支持ユニット２３は、溝内用係合溝１６に係合されたタッププレート４１に、前記凹入溝１５に嵌合させた状態で螺合連結されている。
支持ユニット２３について説明を加えると、支持ユニット２３は、フレーム本体２における内側の凹入溝１５に基端部２３ａが嵌合する状態で且つ先端部２３ｂがフレーム本体２から長手方向の一方に突出する状態に片持ち状に連結されており、先端部２３ｂにて駆動軸２１を回転自在に支持することによりその駆動軸２１と一体回転する駆動スプロケット３も回転自在に支持するように構成されている。
また、支持ユニット２３は、その基端部２３ａの上下幅が凹入溝１５の上下幅と略同じ幅に形成され、先端部２３ｂの上下幅が凹入溝１５の上下幅より大きく形成されており、支持ユニット２３における基端部２３ａを凹入溝１５に嵌合した状態では、支持ユニット２３の上下方向への移動及び横軸心周りの回転、並びに、フレーム本体長手方向の他方側への移動が規制されるように構成されている。
そして、支持ユニット２３は、前記溝内用係合溝１６に係合されたタッププレート４１にボルト４０を用いて螺合連結させることにより、支持ユニット２３の基端部２３ａを凹入溝１５に嵌合させた状態でフレーム本体２における内側の横側壁部２ｃに連結支持されるように構成されている。
ちなみに、支持ユニット２３における基端部２３ａの厚みは凹入溝１５の深さと同じ又は略同じとなるように形成されており、支持ユニット２３が凹入溝１５から横外方に突出しないように構成されている。
【００２６】
図３及び図４に示すように、駆動スプロケット３が、フレーム本体２における両横側壁部２ｃの間で、上端がフレーム本体２の上壁部２ａの上面より上方に位置し、下端がフレーム本体２の底壁部２ｂの上面より上方に位置するように、駆動軸２１が支持ユニット２３に回転支持されている。そして、フレーム本体２に片持ち状に連結される支持ユニット２３の先端部２３ｂに駆動軸２１が回転自在に支持されているため、その駆動軸２１の端部に設けられた駆動スプロケット３はフレーム本体２の外部に位置することとなり、駆動スプロケット３をフレーム本体２内に位置した場合のように上壁部２ａに駆動スプロケット３を挿通させるための孔を形成する必要がないものとなる。
【００２７】
図３及び図５に示すように、フレーム本体２の外側の横側壁部２ｃには、駆動スプロケット３の周囲を覆うスプロケットカバー２５が設けられており、このスプロケットカバー２５は、上側外面用係合溝１７と下側外面用係合溝１８とを利用してフレーム本体２に連結されている。
つまり、スプロケットカバー２５を、上側外面用係合溝１７に係合させたタッププレート４１並びに下側外面用係合溝１８に係合させたタッププレート４１にボルト４０を用いて螺合連結させることにより、スプロケットカバー２５が本体フレーム２の外側の横側壁部２ｃに連結される。
【００２８】
図３に示すように、前記駆動ユニット６は、前記駆動軸２１と平行状態に出力軸４２ａを備えた電動モータ４２と、前記駆動軸２１と前記出力軸４２ａとを連動連結する減速機構４３とを備えて構成され、左右一対の前記物品搬送用チェーン５の間に配置されており、駆動ユニット６にて駆動軸２１を回転駆動させることにより、一対の駆動スプロケット３夫々に巻回された一対の搬送チェーン５を機械的に連動させた状態で長手方向に回動させるように構成されている。
そして、前記駆動ユニット６は、前記駆動軸２１に対してその軸心周りで回転自在な状態で支持され、且つ、左右一対の前記フレーム本体２の一方に対して前記駆動軸２１の軸心周りでの回転を阻止する状態に連結枠２４にて連結されている。前記連結枠２４は、前記外面用係合溝における底壁外面用係合溝１９に係合されたタッププレート４１に螺合連結される状態に設けられている。
【００２９】
減速機構４３について説明を加えると、減速機構４３には、減速機構本体の出力軸４３ａに一体回転する状態に設けられた出力ギヤ４５と、駆動軸２１と一体回転する状態に設けられた駆動ギヤ４４と、これら出力ギヤ４５と駆動ギヤ４４との両方のギヤと噛合するアイドルギヤ４６とが備えられており、駆動ギヤ４４に駆動軸２１をスプライン嵌合させる状態に挿通されていることにより、駆動ユニット６は駆動軸２１に対してその軸心周りに回転自在な状態に支持されている。
また、連結枠２４は、一端部が駆動ユニット６にボルト４０を用いて螺合連結され、他端部が底壁外面用係合溝１９に係合させたタッププレート４１にボルト４０を用いて螺合連結されている。このように一端部が駆動ユニット６に連結された連結枠２４の他端部をフレーム本体２側への連結によって、駆動ユニット６は駆動軸２１の軸心周りの回転が阻止する状態で連結枠２４にてフレーム本体２に連結されている。
【００３０】
図３、図１１及び図１２に示すように、駆動ユニット６は、前記出力軸４２ａを駆動軸２１に対してコンベヤ搬送方向に並ぶように位置させる姿勢で且つ前記出力軸４２ａを駆動軸２１に対して上下方向に並ぶように位置させる姿勢で配備されている。
つまり、駆動ユニット６は、電動モータ４２や減速機構４３が駆動軸２１と上下方向に重複し且つコンベヤ搬送方向に重複しないように駆動軸２１より搬送上手側の下方箇所に位置するように配備されており、これにより、電動モータ４２は、その出力軸４２ａが駆動軸２１のコンベヤ搬送方向の上手側に位置するように駆動軸２１に対してコンベヤ搬送方向に並び且つ駆動軸２１の上下方向の下方側に位置するように駆動軸２１に対して上下方向に並ぶように設けられている。
【００３１】
図８に示すように、前記張力調節機構７は、従動スプロケット４を回転自在に支持する回転軸２６と、その回転軸２６をフレーム本体２の長手方向に沿ってスライド移動自在に案内支持する回転軸用支持部材２７と、回転軸２６の一端側に設けられた調節用ブロック２８の位置をフレーム本体２の長手方向に沿って調節する調節用ボルト２９とを備え、この調節用ボルト２９の回転操作にて、調節用ブロック２８をフレーム本体２の長手方向に位置調節し、従動スプロケット４をフレーム本体２の長手方向に移動させることによって、搬送チェーン５の張力を調節するように構成されている。尚、張力調節機構７は一対の搬送チェーン５の張力を個別に調節すべく一対設けられている。
【００３２】
図８及び図９に示すように、張力調節機構７は溝内用係合溝１６を利用してフレーム本体２に連結されており、具体的には、溝内用係合溝１６を利用して回転軸用支持部材２７をフレーム本体２の横側壁部２ｃに連結することにより、張力調節機構７がフレーム本体２に連結されるように構成されている。
回転軸用支持部材２７は、フレーム本体２における内側並びに外側の凹入溝１５に基端部２７ａが嵌合する状態で且つ先端部２７ｂがフレーム本体２から長手方向の他方に突出する状態に片持ち状に連結されており、先端部２７ｂにて回転軸２６を案内支持するように構成されている。また、回転軸用支持部材２７は、その基端部２７ａの上下幅が凹入溝１５の上下幅と略同じ幅に形成され、先端部２７ｂの上下幅が凹入溝１５の上下幅より大きく形成されており、回転軸用支持部材２７における基端部２７ａを凹入溝１５に嵌合した状態では、回転軸用支持部材２７の上下方向の移動並びに横軸心周りの回転、並びに、フレーム本体長手方向の一方側への移動が規制されるように構成されている。
そして、回転用支持部材２７は、前記溝内用係合溝１６に係合させたタッププレート４１にボルト４０を用いて螺合連結させることにより、回転用支持部材２７の基端部２７ａを凹入溝１５に嵌合させた状態で回転軸用支持部材２７がフレーム本体２の横側壁部２ｃに連結される。
ちなみに、回転軸用支持部材２７における基端部２７ａの厚みは凹入溝１５の深さの半分程度であり、回転軸用支持部材２７が凹入溝１５から横外方に突出しないように構成されている。
【００３３】
図８〜１０に示すように、従動スプロケット４が、フレーム本体２における両横側壁部２ｃの間で、上端がフレーム本体２の上壁部２ａの上面より上方に位置し、下端がフレーム本体２の底壁部２ｂの上面より上方に位置するように、回転軸２６が回転軸用支持部材２７に案内支持されている。そして、回転軸２６はフレーム本体２に片持ち状に連結される回転軸用支持部材２７の先端部２７ｂに案内支持されて、その回転軸２６の端部に設けられた従動スプロケット４はフレーム本体２の外部に位置しているため、従動スプロケット４をフレーム本体２内に位置した場合のように上壁部２ａに従動スプロケット４を挿通させるための孔を形成する必要がないものとなる。
【００３４】
図６及び図７に示すように、前記物品検出手段８は、検出手段用支持部材３１に揺動自在に枢支されて先端に回転自在に遊転ローラ３４を回転自在に設けた揺動アーム３２と、検出手段用支持部材３１に連結固定されたリミットスイッチ３３とを備え、チェーンコンベヤ装置９のコンベヤ搬送方向下手側端部まで搬送された物品が遊転ローラ３４に接触することによって下方に揺動した揺動アーム３２がリミットスイッチ３３を押し操作し、これにより物品の存在を検出するように構成されている。そして、一対のフレーム本体２のうちの駆動用モータ２２が支持された一方のフレーム本体２とは別の他方のフレーム本体２の長手方向一端部に物品検出手段８が支持されている。
【００３５】
図７に示すように、物品検出手段８は上側外面用係合溝１７を利用してフレーム本体２に連結されており、具体的には、検出手段用支持部材３１を上側外面用係合溝１７に係合させたタッププレートにボルト４０を用いて螺合連結させるようにして、上側外面用係合溝１７を利用して検出手段用支持部材３１をフレーム本体２の横側壁部２ｃに連結することにより、物品検出手段８がフレーム本体２に連結されるように構成されている。
【００３６】
前記連結フレーム３６は、その両端部に固着された連結ブラケット３６ａを下側外面用係合溝１８に係合させたタッププレート４１にボルト４０を用いて螺合連結させることにより、連結フレーム３６がフレーム本体２の横側壁部２ｃに連結される。
【００３７】
図１に示すように、前記支持台１０は、複数の縦フレーム３７とコンベヤ横幅方向に並ぶ一対の縦フレーム３７を連結する複数の横フレーム３８とで構成されており、図７に示すように、縦フレーム３７の上端部に固着された連結ブラケット３７ａを底壁外面用係合溝１９に係合させたタッププレート４１にボルト４０を用いて螺合連結させることにより、縦フレーム３７がフレーム本体２の底壁部２ｂに連結される。
ちなみに、各係合溝に係合させたタッププレート４１は、係合溝の溝長手方向へのスライド移動自在で且つ溝深さ方向に沿う軸心周りでの回転が規制される大きさ及び形状に形成されている。
【００３８】
〔別実施の形態〕
（１）  上記実施の形態では、駆動ユニット６を、電動モータ４２や減速機構４３が駆動軸２１と上下方向に重複し且つコンベヤ搬送方向に重複しないように配備したが、図１３及び図１４に示すように、駆動ユニット６を、電動モータ４２や減速機構４３が駆動軸２１と上下方向に重複せず且つコンベヤ搬送方向に重複するように配備してもよい。
【００３９】
（２）  上記実施の形態では、出力軸４２ａを駆動軸２１に対してコンベヤ搬送方向に並ぶように位置させ且つ出力軸４２ａを駆動軸２１に対して上下方向に並ぶように位置させる姿勢で駆動ユニット６を配備したが、出力軸４２ａを駆動軸２１に対してコンベヤ搬送方向に重複して並ぶように位置させ且つ出力軸４２ａを駆動軸２１に対して上下方向に並ばないように位置させる姿勢で駆動ユニット６を配備してもよく、また、出力軸４２ａを駆動軸２１に対してコンベヤ搬送方向に重複して並ぶように位置させ且つ出力軸４２ａを駆動軸２１に対して上下方向に並ばないように位置させる姿勢で駆動ユニット６を配備してもよい。
【００４０】
（３）  上記実施の形態では、溝内用係合溝１６、上側外面用係合溝１７、下側外面用係合溝１８及び底壁外面用係合溝１９をフレーム本体２に形成したが、これら係合溝の一部又は全部をフレーム本体２に形成しなくてもよい。
つまり、支持ユニット２３をフレーム本体２に直接に連結する状態に設けてもよく、また、連結枠２４をフレーム本体２に直接連結する状態に設けてもよい。
また、上記実施の形態では、凹入溝１５をフレーム本体２に形成したが、凹入溝１５をフレーム本体に形成しなくてもよい。
【００４１】
（４）  上記実施の形態では、駆動軸２１に対して回転自在な状態で支持した駆動ユニット６を、左右一対のフレーム本体２の一方に対して駆動軸２１の軸心周りでの回転を阻止する状態に連結枠２４にて連結することによって、駆動ユニット６を所定の姿勢でフレーム本体２に連結するように構成したが、連結枠２４をリンク状に構成する、或いは、連結枠２４における駆動ユニット６側又はフレーム本体２側に連結する箇所を複数備える等により、駆動ユニット６を任意の姿勢でフレーム本体２に連結することができるように構成してもよい。
ちなみに、連結枠２４を用いずに駆動ユニット６を直接にタッププレート４１又はフレーム本体２に連結するように構成してもよい。
【００４２】
（５）  上記実施の形態では、チェーンコンベヤ装置を、床面に設置される支持台にて設定高さで支持するように構成したが、チェーンコンベヤ装置を、自動搬送車に載置させる状態で支持させる等、ほかの支持台以外に設置するように構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】チェーンコンベヤ装置の斜視図
【図２】フレーム本体の縦断面図
【図３】駆動ユニットを示す平面図
【図４】支持ユニットを示す側面図
【図５】支持ユニット及び駆動ユニットの連結部分を示す縦断面図
【図６】物品検出手段を示す側面図
【図７】物品検出手段の連結部分を示す縦断面図
【図８】張力調節機構を示す平面図
【図９】張力調節機構を示す側面図
【図１０】張力調節機構の連結部分を示す縦断面図
【図１１】駆動ユニットと駆動軸とを示す斜視図
【図１２】駆動ユニットと駆動軸とを示す正面図
【図１３】別実施の形態における駆動ユニットと駆動軸とを示す斜視図
【図１４】別実施の形態における駆動ユニットと駆動軸とを示す正面図
【符号の説明】
【００４４】
１    コンベヤフレーム
２    フレーム本体
２ｂ  底壁部
２ｃ  横側壁部
３    駆動スプロケット
４    従動スプロケット
５    物品搬送用チェーン
６    駆動ユニット
９    チェーンコンベヤ装置
１１    上側ガイドレール
１２    下側ガイドレール
１５    凹入溝
１６    溝内用係合溝
１７    外面用係合溝
１８    外面用係合溝
１９    外面用係合溝
２１    駆動軸
２３    支持ユニット
２４    連結枠
４１    タッププレート
４２    電動モータ
４２ａ  出力軸
４３    減速機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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