(57)【要約】【課題】高いアイソスタティック強度を有する触媒担持体を提供する。【解決手段】  触媒担持体１００は、長手方向に延在するセル２２がセル壁２３によって区画されたハニカム構造体１３０と、該ハニカム構造体１３０の外周部に設置されたコート層１２０と、を有し、前記ハニカム構造体１３０およびコート層１２０は、無機繊維及びウイスカの少なくとも１つを含み、前記ハニカム構造体１３０に含まれる無機繊維及びウイスカの少なくとも１つは、主として第１の方向に配向され、前記コート層１２０に含まれる無機繊維及びウイスカの少なくとも１つは、主として第２の方向に配向され、第１の方向は、第２の方向に対して実質的に直交していることを特徴とする。【選択図】図１
2008272728.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
長手方向に延在するセルがセル壁によって区画されたハニカム構造体と、
該ハニカム構造体の外周部に設置されたコート層と、を有し、
前記ハニカム構造体およびコート層は、無機繊維及びウイスカの少なくとも１つを含み、
前記ハニカム構造体に含まれる無機繊維及びウイスカの少なくとも１つは、主として第１の方向に配向され、前記コート層に含まれる無機繊維及びウイスカの少なくとも１つは、主として第２の方向に配向され、
第１の方向は、第２の方向に対して、実質的に直交していることを特徴とする触媒担持体。
【請求項２】
請求項１記載の触媒担持体であって、
前記第１の方向は、前記ハニカム構造体の長手方向に平行な方向であることを特徴とする触媒担持体。
【請求項３】
請求項１又は２記載の触媒担持体であって、
前記ハニカム構造体は、複数の柱状のハニカムユニットと、該ハニカムユニット同士を接合する接着層とを有することを特徴とする触媒担持体。
【請求項４】
請求項１乃至３いずれか一項記載の触媒担持体であって、
当該触媒担持体は、円柱状であることを特徴とする触媒担持体。
【請求項５】
請求項１乃至４いずれか一項記載の触媒担持体であって、
前記セル壁に、触媒が担持されることを特徴とする触媒担持体。
【請求項６】
請求項５記載の触媒担持体であって、
前記触媒は、白金を含むことを特徴とする触媒担持体。
【請求項７】
請求項１乃至６いずれか一項記載の触媒担持体であって、
前記セル壁の厚さは、０．１ｍｍ〜０．４ｍｍの範囲であることを特徴とする触媒担持体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、触媒担持体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、車両または建設機械等の内燃機関用の各種排気ガス処理装置が提案され、実用化されている。一般的な排気ガス処理装置は、エンジンの排ガスマニホールドに連結された排気管の途上に、例えば金属等で構成されたケーシングを設け、その中にハニカム構造体を配置した構造となっている。このハニカム構造体は、排気ガス中の有害ガス成分等を触媒反応によって浄化する触媒担持体を構成する。
【０００３】
この触媒担持体は、例えば、低熱膨張性のコージェライト質ハニカム構造体のセル壁に、γ−アルミナ等の触媒担持層および白金等の触媒を担持して製造される。このセル壁に設置された触媒により、排気ガスに含まれるＣＯ、ＨＣおよびＮＯｘ等の有害ガスが浄化される。
【０００４】
このようなハニカム構造体を有する触媒担持体において、排気ガスの浄化性能を高めるためには、排気ガスと触媒（例えば貴金属）との接触確率を高くする必要がある。この問題に対応した触媒担持体として、アルミナ等の高比表面積材料と、無機繊維とからなり、比表面積を高めたハニカム構造体が知られている（例えば、特許文献１、２）。
【特許文献１】特開２００５−２１８９３５号公報
【特許文献２】特開２００５−３４９３７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前述のように、触媒担持体による排気ガスの浄化性能の観点からは、ハニカム構造体の比表面積は、大きいほど好ましい。しかしながら、特許文献１、２のように、ハニカム構造体の比表面積を高めようとすると、基材を十分に焼結させることができなくなるため、完成後の触媒担持体の強度が低下する場合が多い。触媒担持体の強度が低下すると、触媒担持体のケーシングへの装着時または実際の使用時に、外周方向（すなわちケーシング内面）から加わる応力によって、触媒担持体が破損するおそれがある。
【０００６】
そこで、本発明は、上記の点に鑑みてなされたものであって、高いアイソスタティック強度を有する触媒担持体を提供することを本発明の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一観点によれば、長手方向に延在するセルがセル壁によって区画されたハニカム構造体と、該ハニカム構造体の外周部に設置されたコート層と、を有し、前記ハニカム構造体およびコート層は、無機繊維及びウイスカの少なくとも１つを含み、前記ハニカム構造体に含まれる無機繊維及びウイスカの少なくとも１つは、主として第１の方向に配向され、前記コート層に含まれる無機繊維及びウイスカの少なくとも１つは、主として第２の方向に配向され、第１の方向は、第２の方向に対して、実質的に直交していることを特徴とする触媒担持体が提供される。
【０００８】
前記第１の方向は、前記ハニカム構造体の長手方向に平行な方向であってもよい。
【０００９】
前記ハニカム構造体は、複数の柱状のハニカムユニットと、該ハニカムユニット同士を接合する接着層とを有することとしてもよい。
【００１０】
当該触媒担持体は、円柱状であってもよい。
【００１１】
前記セル壁に、触媒が担持されることとしてもよい。
【００１２】
前記触媒は、白金を含むこととしてもよい。
【００１３】
前記セル壁の厚さは、０．１ｍｍ〜０．４ｍｍの範囲であってもよい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、ハニカム構造体に含まれる無機繊維及びウイスカの少なくとも１つとコート層に含まれる無機繊維及びウイスカの少なくとも１つの配向方向を前述のように選定したため、高いアイソスタティック強度を有する触媒担持体を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について説明する。
【００１６】
図１には、本発明による触媒担持体の一例を模式的に示す。また、図２には、触媒担持体を構成するハニカム構造体の基本単位である、ハニカムユニットの一例を模式的に示す。さらに図３には、図２のハニカムユニットのＡ−Ａ断面の概略図を示す。
【００１７】
図１に示すように、触媒担持体１００は、２つの開口面および両開口面をつなぐ外周部を有するハニカム構造体１４０と、該ハニカム構造体１４０の外周部に設置されたコート層１２０とを有する。通常の場合、コート層１２０は、完成後の触媒担持体１００の外周形状を整えることを目的として、ハニカム構造体１４０の全長にわたって設置される。
【００１８】
ハニカム構造体１４０は、例えば、図２に示す柱状のセラミック製ハニカムユニット１３０を、接着層１１０を介して複数個（図１の例では、縦横４列ずつ１６個）接合させた後、外周側を所定の形状（図１の例では、円柱状）に沿って切断することにより構成される。
【００１９】
図２および図３に示すように、ハニカムユニット１３０は、長手方向に延伸し、両端面で開口された複数のセル２２と、該セルを区画するセル壁２３とを有する。セル壁２３には、例えば白金等の貴金属からなる触媒が担持される。従って、触媒担持体を実際に使用した場合、ハニカムユニット１３０のいずれかのセル２２に、一方の端部から流入した排気ガスは、該セルを通過する際に、触媒と接触し、これにより、排気ガス中に含まれる有害成分（例えば、ＣＯ、ＨＣおよびＮＯｘ）が浄化される。また、浄化された排気ガスは、セル２２の他方の端部から排出される。
【００２０】
ハニカムユニット１３０は、無機粒子と無機繊維及び／又はウイスカとで構成される。コート層１２０も同様である。ただし、ハニカムユニット１３０およびコート層１２０は、さらに、無機バインダを含んでも良い。
【００２１】
ここで本発明の触媒担持体１００では、ハニカム構造体１４０を構成するそれぞれのハニカムユニット１３０に含まれる無機繊維及び／又はウイスカと、コート層１２０に含まれる無機繊維及び／又はウイスカにおいて、両者の配向が実質的に直交していることに特徴がある。なお、配向が「実質的に直交する」とは、配向が６０゜〜９０゜で交差することを言う。例えば、図１の触媒担持体では、ハニカムユニット１３０の無機繊維及び／又はウイスカは、その大部分が実質的に長手方向（図２のＸ方向）に沿って配向されているのに対して、コート層１２０の無機繊維及び／又はウイスカは、その大部分が実質的に外周方向（図１の矢印Ｒの方向）に沿って配向されている。
【００２２】
触媒担持体をこのように構成した場合、ハニカムユニットおよびコート層に含まれる、強度に寄与し得る無機繊維及び／又はウイスカが、触媒担持体の内側（すなわちハニカムユニット）と外側（すなわちコート層）とで、相互に直交されるように配向されることになるため、無機繊維及び／又はウイスカが無秩序に配向されている触媒担持体に比べて、触媒担持体の強度、特にアイソスタティック強度が向上する。ここで、アイソスタティック強度とは、触媒担持体に等方的な静水圧荷重を負荷した際に破壊が生じるときの圧縮破壊荷重であり、社団法人自動車技術協会発行の自動車規格であるＪＡＳＯ規格Ｍ５０５−８７に規定されている。従って、本発明では、ハニカム構造体の比表面積を従来のような、またはそれ以上の高い値に維持させたまま、触媒担持体１００の強度を向上させることが可能となる。
【００２３】
なお、上記の例では、ハニカムユニットの無機繊維及び／又はウイスカを長手方向と平行に配向させ、コート層の無機繊維を外周方向に配向させるようにすることにより、両者に含まれる無機繊維及び／又はウイスカを実質的に直交させている。しかしながら、ハニカムユニット１３０およびコート層１２０の無機繊維及び／又はウイスカの配向の組み合わせは、これに限られるものではない。例えば、ハニカムユニットの無機繊維及び／又はウイスカが長手方向と垂直な方向（図２のＹ方向またはＺ方向）に配向され、コート層の無機繊維及び／又はウイスカがハニカムユニットの長手方向に配向されても良い。ただし、製造の容易性の観点からは、両者に含まれる無機繊維及び／又はウイスカの配向は、上記の例のように（すなわち、ハニカムユニットの無機繊維及び／又はウイスカを長手方向と平行に配向させ、コート層の無機繊維及び／又はウイスカを外周方向に配向させるように）選択されることが一般的であると思われる。
【００２４】
本発明による触媒担持体では、ハニカムユニットの比表面積は、特に限られないが、特に、２５０００ｍ２／Ｌ〜７００００ｍ２／Ｌの範囲である場合により好適である。
【００２５】
このような本発明による触媒担持体は、例えば、車両の排気ガス処理装置に用いることができる。
【００２６】
図４には、本発明による触媒担持体１００が装着された排気ガス処理装置７０の一例を模式的に示す。
【００２７】
図４に示すように、排気ガス処理装置７０は、主として触媒担持体１００、触媒担持体１００を収容する金属製ケーシング７１、および触媒担持体１００とケーシング７１との間に配設され、触媒担持体１００を適切な位置に保持する保持シール材７２で構成される。また、排気ガス処理装置７０の一方の端部（導入部）には、エンジン等の内燃機関から排出された排気ガスを導入するための導入管７４が接続されており、排気ガス処理装置７０の他方の端部（排出部）には、排気ガスを排出するための排出管７５が接続されている。図において矢印は、排気ガスの流れを示している。
【００２８】
エンジン等の内燃機関から排出された排気ガスは、導入管７４を通って、ケーシング７１内に導入され、導入管７４と面する触媒担持体１００の一方の端面からセル２２を通り、ハニカム構造体１４０内を流通する。ハニカム構造体１４０に流入した排気ガスは、セル２２を通過する過程で、触媒との反応により、ＣＯ、ＨＣおよびＮＯｘ等の有害な成分が浄化される。その後、排気ガスは、触媒担持体１００の他方の端面を通って、排気ガス処理装置から排出され、最終的に、排出管７５を通って外部へ排出される。
【００２９】
このような排気ガス処理装置７０では、触媒担持体１００は、従来と同様の高い比表面積を有するハニカム構造体で構成されているため、良好な浄化特性を示す。また、この触媒担持体１００では、ハニカム構造体に含まれる無機繊維及び／又はウイスカの配向と、コート層に含まれる無機繊維及び／又はウイスカの配向が実質的に直交しているため、触媒担持体１００は、ケーシング７１または保持シール材７２側から加わる外周方向の圧縮応力に対して、良好な強度を示す。従って、本発明では、ハニカム構造体が高い比表面積を有しているにもかかわらず、使用時に破損することが回避される。
【００３０】
なお、以上の記載では、図１のような、接着層１１０を介して複数のハニカムユニット１３０を接合することにより構成されるハニカム構造体（いわゆる、「接合型ハニカム構造体」）を基本構造として形成される触媒担持体を例に説明した。しかしながら、本発明は、これとは別の、接着層１１０を有さず、一体成形によって製作された１つのハニカムユニットから成るハニカム構造体（いわゆる、「一体型ハニカム構造体」）を基本構造として形成される触媒担持体にも適用することが可能であることは当業者には明らかであろう。すなわち、この場合も、「一体型ハニカム構造体」に含まれる無機繊維の配向と、その外周面に設置されるコート層中の無機繊維及び／又はウイスカの配向とを実質的に直交させることにより、良好な強度を有する触媒担持体を得ることができる。
【００３１】
ハニカムユニットの組成は、特に限定されるものではないが、無機粒子と、無機繊維および／またはウィスカとを含んでなることが望ましい。無機粒子によって比表面積が向上し、無機繊維および／またはウィスカによってハニカムユニットの強度が向上することとなるからである。
【００３２】
上記無機粒子としては、アルミナ、シリカ、ジルコニア、チタニア、セリア、ムライト、ゼオライト等からなる粒子が望ましい。これらの粒子は、単独で用いてもよく、２種以上併用してもよい。また、これらの中では、アルミナ粒子、セリア粒子が特に望ましい。
【００３３】
上記無機繊維やウィスカとしては、アルミナ、シリカ、炭化珪素、シリカ−アルミナ、ガラス、チタン酸カリウムまたはホウ酸アルミニウム等からなる無機繊維やウィスカが望ましい。これらは、単独で用いてもよく、２種以上を併用してもよい。上記無機繊維および／またはウィスカのなかでは、ホウ酸アルミニウムウィスカがより望ましい。
【００３４】
なお、本明細書中において、無機繊維やウィスカとは、平均アスペクト比（長さ／径）が５を超えるものをいう。また、上記無機繊維やウィスカの望ましい平均アスペクト比は、１０〜１０００である。
【００３５】
上記ハニカムユニットに含まれる上記無機粒子の量について、望ましい下限は３０重量％であり、より望ましい下限は４０重量％であり、さらに望ましい下限は５０重量％である。一方、望ましい上限は９７重量％であり、より望ましい上限は９０重量％であり、さらに望ましい上限は８０重量％であり、特に望ましい上限は７５重量％である。
【００３６】
無機粒子の含有量が３０重量％未満では、比表面積の向上に寄与する無機粒子の量が相対的に少なくなるため、ハニカム構造体としての比表面積が小さく、触媒成分を担持する際に触媒成分を高分散させることができなくなる場合がある。一方、９７重量％を超えると強度向上に寄与する無機繊維および／またはウィスカの量が相対的に少なくなるため、ハニカム構造体の強度が低下することとなる。
【００３７】
上記ハニカムユニットに含まれる上記無機繊維および／または上記ウィスカの合計量について、望ましい下限は３重量％であり、より望ましい下限は５重量％であり、さらに望ましい下限は８重量％である。一方、望ましい上限は７０重量％であり、より望ましい上限は５０重量％であり、さらに望ましい上限は４０重量％であり、特に望ましい上限は３０重量％である。
【００３８】
無機繊維および／またはウィスカの含有量が３重量％未満ではハニカム構造体の強度が低下することとなり、５０重量％を超えると比表面積向上に寄与する無機粒子の量が相対的に少なくなるため、ハニカム構造体としての比表面積が小さく触媒成分を担持する際に触媒成分を高分散させることができなくなる場合がある。
【００３９】
また、上記ハニカムユニットは、上記無機粒子と上記無機繊維および／またはウィスカと無機バインダとを含む混合物である原料組成物を用いて製造されていることが望ましい。このように無機バインダを含む原料組成物を用いることにより、生成形体を焼成する温度を低くしても好適な強度のハニカムユニットを得ることができるからである。
【００４０】
上記無機バインダとしては、無機ゾルや粘土系バインダ等を用いることができ、上記無機ゾルの具体例としては、例えば、アルミナゾル、シリカゾル、チタニアゾル、水ガラス等が挙げられる。また、粘土系バインダとしては、例えば、白土、カオリン、モンモリロナイト、セピオライト、アタパルジャイト等の複鎖構造型粘土等が挙げられる。これらは単独で用いても良く、２種以上を併用してもよい。
【００４１】
これらのなかでは、アルミナゾル、シリカゾル、チタニアゾル、水ガラス、セピオライトおよびアタパルジャイトからなる群から選択された少なくとも１種が望ましい。
【００４２】
上記原料組成物中に含まれる無機バインダの量は、原料組成物に含まれる上記無機粒子と上記無機繊維および／またはウィスカと上記無機バインダとの固形分の総量に対して、固形分として、その望ましい下限は、５重量％であり、より望ましい下限は、１０重量％であり、さらに望ましい下限は１５重量％である。一方、望ましい上限は、５０重量％であり、より望ましい上限は、４０重量％であり、さらに望ましい上限は、３５重量％である。
【００４３】
上記無機バインダの量が５重量％未満では、製造したハニカム構造体の強度が低くなることがあり、一方、上記無機バインダの量が５０重量％を超えると上記原料組成物の成型性が悪くなる傾向にある。
【００４４】
ハニカムユニット１３０のセル壁２３の厚さは特に限定されないが、強度の点から望ましい下限は、０．１ｍｍであり、ガス浄化の点から望ましい上限は、０．４ｍｍである。
【００４５】
また、コート層１２０は、通常の場合、前述の無機粒子、無機繊維及び／又はウイスカ、無機バインダを含み、さらに有機バインダを含むペーストを原料として製作される。有機バインダには、例えば、ポリビニルアルコール、メチルセルロース、エチルセルロース、カルボキシルメチルセルロース等を使用することができ、これらは単独で使用しても、２種類以上のものを混合して使用しても良い。上記有機バインダの中では、カルボキシルメチルセルロースが望ましい。
【００４６】
その後、このペーストをハニカム構造体の外周面に設置した後、乾燥処理することにより、コート層が形成される。原料となるペーストには、必要に応じて、酸化物系セラミックを成分とする微小中空球体であるバルーンや、球状アクリル粒子、グラファイト等の造孔剤を添加しても良い。コート層の厚さは、０．３ｍｍ〜２．０ｍｍが好ましい。
【００４７】
また、本発明の触媒担持体１００において、接着層１１０には、コート層１２０と同じ材料が使用される。ただし、接着層１１０は、コート層１２０と異なる材料であっても良い。
【００４８】
本発明の触媒担持体１００の形状は、いかなる形状であっても良い。例えば、触媒担持体の形状は、図１に示すような円柱の他、楕円柱、多角柱等であっても良い。
（触媒担持体の製作方法）
次に、触媒担持体の製造方法を説明する。図５には、本発明の触媒担持体の製造フローの一例を示す。本発明の触媒担持体の製造方法は、無機繊維及び／又はウイスカが第１の方向に配向されたハニカム構造体を作製するステップ（ステップＳ１００）と、ハニカム構造体の外周面に、無機繊維及び／又はウイスカが第２の方向に配向されたコート層を設置するステップ（ステップＳ１１０）と、ハニカム構造体のセル壁に触媒を設置するステップ（ステップＳ１２０）とを有する。以下、各工程について、詳しく説明する。
（ステップＳ１００）
まず、ステップＳ１００では、大部分の無機繊維及び／又はウイスカが第１の方向に配向されたハニカム構造体が製作される。
【００４９】
ここで、以下の記載では、「接合型ハニカム構造体」を製作する場合を例にして、説明する。ただし、「一体型ハニカム構造体」の場合も、ハニカムユニットの接合工程を除き、同様の工程により製作することができることは、当業者には明らかであろう。
【００５０】
まず、前述の材料からなる無機粒子と、前述の材料からなる無機繊維及び／又はウイスカとを含む原料ペーストを用いて押出成形機による押出成形を行い、例えば四角柱状のハニカムユニット成形体を製作する。ここで、本発明では、ハニカムユニットに含まれる無機繊維及び／又はウイスカの配向方向を、できる限り成形体の長手方向に揃えるため、成形機から原料ペーストを押し出す際の押出速度を、おおよそ４００ｍｍ／分に制御して、押出成形を行う。なお、添加する無機繊維及び／又はウイスカの平均長さを長くすること、および金型内の流路等を調整することにより、ハニカムユニットに含まれる無機繊維及び／又はウイスカの配向をより容易に調整することができる。
【００５１】
前記原料ペーストは、これに限定されるものではないが、例えば製造後のハニカムユニットの気孔率が４０〜７５％となるものが好ましく、例えば前述のような無機粉末および無機繊維及び／又はウイスカに、バインダおよび分散溶媒等を加えたものであっても良い。
【００５２】
有機バインダとしては、特に限定されるものではないが、例えば、メチルセルロース、カルボキシメチルセルロース、ヒドロキシエチルセルロース、ポリエチレングリコール等から選ばれる１種以上の有機バインダが挙げられる。有機バインダの配合量は、セラミック粒子、無機繊維および／またはウィスカ、無機バインダの合計１００重量部に対して、１〜１０重量部が好ましい。分散媒としては、特に限定されるものではないが、例えば、水、有機溶媒（ベンゼンなど）およびアルコール（メタノールなど）などを挙げることができる。
【００５３】
これらの無機粉末、無機繊維及び／又はウイスカ、バインダおよび分散溶媒は、アトライター等で混合し、ニーダー等で十分に混練した後、押出成形される。
【００５４】
また前記原料ペーストには、必要に応じて、成形助剤を添加しても良い。成形助剤としては、これに限られるものではないが、例えばエチレングリコール、デキストリン、脂肪酸、脂肪酸石けん、ポリビニルアルコール等が使用される。また前記原料ペーストには、必要に応じて、酸化物系セラミックを成分とする微小中空球体であるバルーンや、球状アクリル粒子、グラファイト等の造孔剤を添加しても良い。
【００５５】
次に、得られた成形体は、乾燥することが好ましい。乾燥に用いる乾燥機は、特に限定されるものではないが、マイクロ波乾燥機、熱風乾燥機、誘電乾燥機、減圧乾燥機、真空乾燥機および凍結乾燥機などが挙げられる。また、得られた成形体は、脱脂することが好ましい。脱脂する条件は、特に限定されず、成形体に含まれる有機物の種類や量によって適宜選択するが、おおよそ４００℃、２時間が好ましい。更に、得られた成形体は、焼成することが好ましい。焼成条件としては、特に限定されるものではないが、６００〜１２００℃が好ましく、６００〜１０００℃がより好ましい。この理由は、焼成温度が６００℃未満ではセラミック粒子などの焼結が進行せずハニカム構造体としての強度が低くなり、１２００℃を超えるとセラミック粒子などの焼結が進行しすぎて単位体積あたりの比表面積が小さくなるためである。このようにして製作されたハニカムユニットの無機繊維及び／又はウイスカの大部分は、長手方向と平行に配向されている。
【００５６】
次に、ハニカムユニットの側面に、後に接着層となる接着層用ペーストを均一な厚さで塗布した後、この接着層用ペーストを介して、順次他のハニカムユニットを積層する。この工程を繰り返し、所望の寸法の（例えば、ハニカムユニットが縦横４個ずつ配列された）ハニカム構造体を製作する。
【００５７】
接着層用ペーストとしては、特に限定されるものではないが、例えば、無機バインダとセラミック粒子を混ぜたものや、無機バインダと無機繊維及び／又はウイスカを混ぜたものや、無機バインダとセラミック粒子と無機繊維を混ぜたものなどを用いることができる。また、これらのペーストに有機バインダを加えたものとしてもよい。有機バインダとしては、特に限定されるものではないが、例えば、ポリビニルアルコール、メチルセルロース、エチルセルロースおよびカルボキシメチルセルロースなどから選ばれる１種以上が挙げられる。
【００５８】
ハニカムユニットを接合させる接着層の厚さは、０．３〜２．０ｍｍが好ましい。接着層の厚さが０．３ｍｍ未満では十分な接合強度が得られないおそれがあるためである。また、接着層は、触媒担体として機能しない部分であるため、２．０ｍｍを超えると、ハニカム構造体の単位体積あたりの比表面積が低下する。
【００５９】
次にこのハニカム構造体を加熱して、接着層用ペーストを乾燥、固定化させて、接着層を形成させるとともに、ハニカムユニット同士を固着させる。
【００６０】
次にダイヤモンドカッター等を用いて、ハニカム構造体を、例えば円柱状に切断加工し、円柱状のハニカム構造体を製作する。
【００６１】
なお、例えば、図６に示すように、断面が扇形の形状や断面が正方形の形状にハニカムユニット１１を成形し、これらを接合させて所定のハニカム構造体の形状（図６では円柱状）になるようにして、切断・研磨工程を省略しても良い。
（ステップＳ１１０）
次に、ステップＳ１１０では、以下のようにして、前述のハニカム構造体に、大部分の無機繊維及び／又はウイスカが第２の方向（すなわち、第１の方向と略直交する方向）に配向されたコート層が設置される。
【００６２】
まず、ハニカム構造体の外周部に、コート層用の原料ペーストが設置される。図７には、コート層用の原料ペーストをハニカム構造体に設置する際に使用される設置装置の概略図を示す。
【００６３】
図７に示すように、設置装置６００は、把持装置６１０と、ペースト供給器６２０と、ペースト均質化手段６３０とを有する。ペースト供給器６２０およびペースト均質化手段６３０は、図７では、相互に対向するように配置されているが、近接していることが望ましい。
【００６４】
把持装置６１０は、ハニカム構造体１４０の端面を把持することができる構造となっている。また、把持装置６１０は、ハニカム構造体１４０を長手軸Ｃの周囲で回転させることの可能な手段を有する。
【００６５】
ペースト供給器６２０は、コート層用の原料ペーストが収容されたペースト収容器（図示されていない）と配管６２５を介して接続されている。配管６２５には、ストップバルブ（図示されていない）等が設置されている。また、ペースト供給器６２０には、一つの側面に、図中横方向に沿って、多数のノズル６２１が一列に設置されている。また、ペースト供給器６２０は、このノズル６２１が設置された面が、把持装置６１０に把持されたハニカム構造体１４０の外周面と対向するように配置される。ペースト均質化手段６３０は、図中横方向に沿って形成されたブレード６３５を有する。ペースト均質化手段６３０は、このブレード６３５が把持装置６１０に設置されたハニカム構造体１４０の外周面に所定の距離をおいて配置される。
【００６６】
ペースト供給器６２０の各ノズル６２１は、幅Ｄおよび長さＬを有する。また、ペースト均質化手段６３０のブレード６３５は、ハニカム構造体１４０の全長と同等以上の長さを有する。また、ブレード６３５は、先端がブレード状になっており、回転するハニカム構造体１４０と当接した際に柔軟に変形することができるよう、ゴムまたはプラスチックなどの弾性体で構成されていることが望ましい。
【００６７】
このような構成の原料ペーストの設置装置６００を用いて、以下のように、ハニカム構造体１４０の外周面に、コート層用の原料ペーストが設置される。
【００６８】
まず、把持装置６１０に、ハニカム構造体が把持される。また、このハニカム構造体の外周面に対して僅かの隙間が形成されるようにして、ペースト供給器６２０およびペースト均質化手段６３０が配設される。なお、ペースト供給器６２０の各ノズル６２１の先端から、ハニカム構造体の外周面までの距離は、通常５ｍｍ〜１０ｍｍの範囲であり、ペースト均質化手段６３０のブレード６３５の先端から、ハニカム構造体の外周面までの距離は、通常０．３ｍｍ〜２．０ｍｍの範囲である。
【００６９】
次に、ハニカム構造体がＣ軸に沿って回転される。回転速度は、例えば、約１０ｒｐｍ〜５０ｒｐｍである。次に、前述のストップバルブを「開」にすることにより、ペースト収容器に充填されているコート層用の原料ペーストが、配管６２５を介してペースト供給器６２０に供給される。この原料ペーストは、ノズル６２１を経由して圧送され、ハニカム構造体１４０の外周面に原料ペーストが塗布される。塗布された原料ペーストは、ペースト均質化手段６３０のブレード６３５によって、ハニカム構造体１４０の外周面に、均一に塗り広げられ、ハニカム構造体１４０の外周面には、均一な厚さ（例えば、０．３ｍｍ〜２．０ｍｍ）の原料ペーストが設置される。
【００７０】
ここで、本発明では、コート層中の無機繊維及び／又はウイスカを、ハニカム構造体（ハニカムユニット）中の無機繊維及び／又はウイスカの配向に対して実質的に直交するように配向させるため、ペースト供給器６２０のノズル６２１の寸法を次のように調節する。
・ノズルの幅Ｄ：０．１ｍｍ〜１．０ｍｍ、またはノズルの直径０．１〜１．０ｍｍ
・ノズルの長さＬ：５ｍｍ〜２０ｍｍ
我々の実験では、幅Ｄおよび長さＬをこの範囲に調整したノズルを使用した場合、ハニカム構造体の外周面に設置されたコート層用の原料ペーストに含まれる無機繊維及び／又はウイスカの配向をペーストの押出方向に揃えることが可能であることが示されている。従って、このような工程により、コート層用の原料ペーストを設置することにより、最終的に得られるコート層に含まれる無機繊維及び／又はウイスカの配向を、円周方向に揃えることができる。
【００７１】
その後、ハニカム構造体に設置された原料ペーストを乾燥させて、コート層を固着させることにより、ハニカムユニットとコート層の無機繊維及び／又はウイスカの配向方向が実質的に直交したハニカム構造体を製造することができる。
（ステップＳ１２０）
次に、ステップＳ１２０では、ハニカム構造体を構成するハニカムユニットのセル壁に触媒が設置される。触媒材料は、特に限定されないが、例えば白金、パラジウム、ロジウム等の貴金属が挙げられる。またアルカリ金属、アルカリ土類金属、希土類元素、遷移金属等を含んだ化合物を担持させても良い。白金触媒を設置する方法としては、例えば、触媒担持層が設置されたハニカムユニットをジニトロジアンミン白金硝酸溶液（［Ｐｔ（ＮＨ３）２（ＮＯ２）２］ＨＮＯ３）等に含浸させて、加熱する方法等が利用される。
【００７２】
なお、前述の製造方法の例では、触媒の担持工程は、ハニカム構造体の外周部にコート層を設置した後に実施されるが、ハニカムユニットを積層する前に行っても良い。このような工程を経て、セル壁に触媒が担持された触媒担持体が製作される。
【００７３】
以上のように、本発明の触媒担持体では、ハニカムユニットとコート層の無機繊維及び／又はウイスカの配向方向が実質的に直交しており、高い比表面積および高強度の両特性を有する触媒担持体を得ることができる。
【００７４】
以上、本発明の実施の形態について詳述したが、本発明は特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形及び変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明の触媒担持体の一例を模式的に示した斜視図である。
【図２】図１の触媒担持体を構成するハニカムユニットの一例を模式的に示した斜視図である。
【図３】図２のハニカムユニットのＡ−Ａ線での断面概略図である。
【図４】本発明の触媒担持体が設置された排気ガス処理装置の一例を模式的に示した断面図である。
【図５】本発明による触媒担持体の製造フローの一例を示した図である。
【図６】別の方法で製作されたハニカム構造体の斜視図である。
【図７】コート層用の原料ペーストの設置装置の一例を示した図である。
【符号の説明】
【００７６】
２２    セル
２３    セル壁
７０    排気ガス処理装置
７１    ケーシング
７２    保持シール材
７４    導入管
７５    排出管
１００  触媒担持体
１１０  接着層
１２０  コート層
１３０  ハニカムユニット
１４０  ハニカム構造体
【図１】
2008272728.tif 000003
【図２】
2008272728.tif 000004
【図３】
2008272728.tif 000005
【図４】
2008272728.tif 000006
【図５】
2008272728.tif 000007
【図６】
2008272728.tif 000008
【図７】
2008272728.tif 000009