(57)【要約】【課題】特別の治具を用いなくても、上側筐体部が下側筐体部に対して開いた状態を維持しておくことができる画像形成装置を提供する。【解決手段】筐体部１６と下側筐体部１２とにヒンジ部が取り付けられ、かつ画像形成装置１０にトーションバネ２０とストッパー部２２が取り付けられていない状態で、上側筐体部１６を下側筐体部１２に対して開き、画像形成部のメンテナンスやトナーカートリッジなどの消耗品を交換する場合などには、ユーザ又は作業者は、上側筐体部１６を下側筐体部１２に対して開け、上側筐体部１６の下側筐体部１２に対する開き角度が所定の角度になる位置でトップカバー２４の把持部２６を係合溝２８に係合させる。【選択図】      図３
2008026834.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿に記載された情報を読み取るスキャナ部を収納した上側筐体部と、前記上側筐体部が開閉可能に設けられ前記スキャナ部により読み取った情報を記録紙に形成する画像形成部を収納した下側筐体部と、前記下側筐体部に開閉可能に設けられ前記画像形成部を覆うカバー部材と、を有する画像形成装置であって、
前記カバー部材は、前記上側筐体部が前記下側筐体部に対して開いた状態を維持する支持部材としての機能を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記上側筐体部は、被係合部を有し、
前記カバー部材は、前記下側筐体部を開閉させるときに把持する把持部を有し、
前記把持部は、前記カバー部材が前記下側筐体部に対して開いて前記被係合部と係合することにより前記上側筐体部が前記下側筐体部に対して開いた状態を維持する係合部としての機能を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記被係合部は、前記上側筐体部が前記下側筐体部に対して複数の開き角度で開いた状態を維持できるように複数設けられていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録紙に所定の画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置には、原稿に記載された画情報を読み取るスキャナ部と、スキャナ部を収納する上側筐体部と、読み取った画情報を記録紙に形成する画像形成部と、この画像形成部とトナーカートリッジなどの消耗品とをそれぞれ収納する下側筐体部と、を備えたものがある。上記した上側筐体部は、下側筐体部に開閉可能に取り付けられている。すなわち、下側筐体部には、開閉機構部を構成し上側筐体部を開く方向に付勢するトーションバネが設けられている。また、下側筐体部には、トーションバネと共に開閉機構部を構成し上側筐体部の開き角度を制限するストッパー部が設けられている。これにより、上側筐体部にはトーションバネの弾性力が常時作用しているため、上側筐体部を開け易くすることができるとともに、上側筐体部が開き過ぎることをストッパー部で防止している。
【特許文献１】特許第３６４４３７６号公報
【特許文献２】特許第３６４２３７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記画像形成装置によれば、トーションバネとストッパー部を下側筐体部に取り付ける作業の際や画像形成部のメンテナンスあるいはトナーカートリッジなどの消耗品を交換する作業の際には、特別の治具を用いて上側筐体部を下側筐体部に対して開いた状態で維持し、トーションバネとストッパー部をそれぞれ取り付けたり、メンテナンスや消耗品を交換したりしていた。このため、トーションバネとストッパー部を下側筐体部に取り付ける作業の際やメンテナンス作業あるいはトナーカートリッジなどの消耗品を交換する作業の際には、特別の治具が必要となり、特別の治具を製造しなければならず、また、これらの作業に備えて治具を画像形成装置の近くに待機させておく必要があった。
【０００４】
そこで、本発明は、上記事情を考慮し、特別の治具を用いなくても、上側筐体部が下側筐体部に対して開いた状態を維持しておくことができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明は、原稿に記載された情報を読み取るスキャナ部を収納した上側筐体部と、前記上側筐体部が開閉可能に設けられ前記スキャナ部により読み取った情報を記録紙に形成する画像形成部を収納した下側筐体部と、前記下側筐体部に開閉可能に設けられ前記画像形成部を覆うカバー部材と、を有する画像形成装置であって、前記カバー部材は、前記上側筐体部が前記下側筐体部に対して開いた状態を維持する支持部材としての機能を有することを特徴とする。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記上側筐体部は、被係合部を有し、前記カバー部材は、前記下側筐体部を開閉させるときに把持する把持部を有し、前記把持部は、前記カバー部材が前記下側筐体部に対して開いて前記被係合部と係合することにより前記上側筐体部が前記下側筐体部に対して開いた状態を維持する係合部としての機能を有することを特徴とする。
【０００７】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の画像形成装置において、前記被係合部は、前記上側筐体部が前記下側筐体部に対して複数の開き角度で開いた状態を維持できるように複数設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１に記載の発明によれば、画像形成部をメンテナンスなどする場合には、スキャナ部を収納した上側筐体部を、画像形成部を収納した下側筐体部に対して開け、かつその状態を維持する必要がある。このとき、下側筐体部に開閉可能に設けられたカバー部材に、上側筐体部が下側筐体部に対して開いた状態を維持する支持部材としての機能を持たせることにより、特別の治具を用いることなく、上側筐体部が下側筐体部に対して開いた状態を維持することができる。この結果、特別の治具が不要となり、部品点数を削減することができる。また、特別の治具を画像形成装置の近傍に常時待機させておく必要がないので、治具の待機させるスペース等を設ける必要がない。
【０００９】
請求項２に記載の発明によれば、カバー部材を下側筐体部に対して開き、カバー部材の把持部を上側筐体部の被係合部に係合させることにより、上側筐体部が下側筐体部に対して開いた状態を維持することができる。このように、カバー部材の把持部に係合部としての機能を兼備させることにより、既存の部材を係合部としてそのまま利用することができる。これにより、カバー部材に取り付けられる部品の部品点数やカバー部材の組立工数が増加することがなく、カバー部材の製造コストの増加を抑制することができる。
【００１０】
請求項３に記載の発明によれば、被係合部は、上側筐体部が下側筐体部に対して複数の開き角度で開いた状態を維持できるように複数設けられている。このため、カバー部材の把持部が係合する各被係合部の位置に応じて、上側筐体部の下側筐体部に対する開き角度を自在に調整することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
次に、本発明の一実施形態に係る画像形成装置について、図面を参照して説明する。
【００１２】
図１に示すように、画像形成装置１０は、記録紙に画情報を形成する画像形成部とトナーカートリッジなどの消耗部品などが収納された下側筐体部１２を備えている。また、この下側筐体部１２には、画像が形成される記録紙が積層された給紙カセット１４が配置されている。
【００１３】
また、画像形成装置１０は、原稿に記載された情報を読み取るスキャナ部を備えた上側筐体部１６を備えている。このスキャナ部により読み取られた原稿の画情報は、画像形成部により給紙カセット１４から順次繰り出された記録紙に形成される。また、上側筐体部１６には、画像形成装置１０の作動を操作するための操作部１８が設けられている。
【００１４】
また、上側筐体部１６は、下側筐体部１２に対して開閉可能となるようにヒンジ部により取り付けられている。また、下側筐体部１２の内部には、上側筐体部１６が下側筐体部１２に対して開く方向に上側筐体部１６を常に付勢するトーションバネ２０が設けられている。また、上側筐体部１６及び下側筐体部１２には、上側筐体部１６が下側筐体部１２に対する開き角度を制限するストッパー部２２が接続されている。
【００１５】
ここで、本発明の要部について詳細に説明する。
【００１６】
図１に示すように、下側筐体部１２の内部には、画像形成部やトナーカートリッジを覆うトップカバー（カバー部材）２４が開閉可能に取り付けられている。このトップカバー２４には、断面略Ｔ字状に形成された把持部（係合部）２６が設けられている。このため、ユーザ又は作業者は、把持部２６を把持することにより、トップカバー２４を開閉操作することができる。トップカバー２４が画像形成部やトナーカートリッジを覆った状態で把持部２６を引き上げることにより、トップカバー２４が開き、画像形成部やトナーカートリッジが露出するようになっている。また、上記把持部２６は、後述する上側筐体部１６に形成された係合溝（被係合部）２８に係合される係合部としての機能も兼備している。
【００１７】
また、上側筐体部１６には、把持部２６と係合する係合溝２８が形成されている。トップカバー２４が下側筐体部１２に対して開き、かつ把持部２６が係合溝２８に挿入されて係合することにより、上側筐体部１６が下側筐体部１２に対して開いた状態を維持することができる。また、係合溝２８は、上側筐体部１６が下側筐体部１２に対して複数の開き角度で開いた状態を維持できるように複数設けられている。すなわち、上側筐体部１６のヒンジ部側に最も近い位置に形成された係合溝２８Ａ（２８）にトップカバー２４の把持部２６が係合すると、トップカバー２４の下側筐体部１２に対する開き角度は最も大きくなり、上側筐体部１６の下側筐体部１２に対する開き角度も最も大きくなる。逆に、上側筐体部１６のヒンジ部と最も離れた位置に形成された係合溝２８Ｂ（２８）にトップカバー２４の把持部２６が係合すると、トップカバー２４の下側筐体部１２に対する開き角度は最も小さくなり、上側筐体部１６の下側筐体部１２に対する開き角度も最も小さくなる。このように、上側筐体部１６に形成された複数の係合溝２８のうち把持部２６がどの位置の係合溝２８と係合するかによって、上側筐体部１６の下側筐体部１２に対する開き角度を変更調整することができる。
【００１８】
次に、本実施形態に係る画像形成装置１０の作用について説明する。
【００１９】
図２に示すように、上側筐体部１６と下側筐体部１２とにヒンジ部が取り付けられ、かつ画像形成装置１０にトーションバネ２０とストッパー部２２が取り付けられていない状態で、上側筐体部１６を下側筐体部１２に対して開き、画像形成部のメンテナンスやトナーカートリッジなどの消耗品を交換する場合には、ユーザ又は作業者は、上側筐体部１６を下側筐体部１２に対して開ける。そして、上側筐体部１６の下側筐体部１２に対する開き角度が所定の角度になる位置で、ユーザ又は作業者が把持部２６を把持して、トップカバー２４を引き上げる。図３に示すように、トップカバー２４を下側筐体部１２に対して開き、対応する所定の係合溝２８Ｂ（２８）に把持部２６を挿入して把持部２６と係合溝２８Ｂ（２８）とを係合させる。このとき、図４に示すように、把持部２６は断面略Ｔ字状に形成されているため、把持部２６の一部が係合溝２８Ｂ（２８）に引っ掛かるようになり、両者が係合される。
【００２０】
なお、上側筐体部１６と下側筐体部１２とにヒンジ部が取り付けられ、かつ画像形成装置１０にトーションバネ２０とストッパー部２２が取り付けられていない状態で、上側筐体部１６及び下側筐体部１２にトーションバネ２０とストッパー部２２を取り付ける場合にも、トップカバー２４を支持部材として用いることにより、上側筐体部１６が下側筐体部１２に対して開いた状態を維持することができる。
【００２１】
以上のように、下側筐体部１２に開閉可能に設けられたトップカバー２４に、上側筐体部１６が下側筐体部１２に対して開いた状態を維持する支持部材としての機能を持たせることにより、特別の治具を用いることなく、上側筐体部１６が下側筐体部１２に対して開いた状態を維持することができる。この結果、特別の治具が不要となり、部品点数を削減することができる。また、特別の治具を画像形成装置１０の近傍に常時待機させておく必要がないので、治具の待機させるスペース等を設ける必要がない。
【００２２】
また、上述したように、トップカバー２４を下側筐体部１２に対して開き、トップカバー２４の把持部２６を上側筐体部１６の係合溝２８に係合させることにより、上側筐体部１６が下側筐体部１２に対して開いた状態を維持することができる。このように、トップカバー２４の把持部２６に係合部としての機能を兼備させることにより、既存の部材である把持部２６を係合部としてそのまま利用することができる。これにより、トップカバー２４に係合部を別途取り付ける必要がないため、トップカバー２４の部品の部品点数やトップカバー２４の組立工数が増加することがなく、トップカバー２４の製造コストの増加を抑制することができる。
【００２３】
特に、トップカバー２４に形成された係合溝２８は、上側筐体部１６が下側筐体部１２に対して複数の開き角度で開いた状態を維持できるように複数設けられているため、トップカバー２４の把持部２６が係合する各係合溝２８の位置に応じて、上側筐体部１６の下側筐体部１２に対する開き角度を自在に調整することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の上側筐体部が下側筐体部に対して開いた状態を示す斜視図である。
【図２】トーションバネとストッパー部が取り付けられていない画像形成装置の上側筐体部が下側筐体部に対して開いた状態を示す斜視図である。
【図３】画像形成装置を構成する下側筐体部に対して開いたカバー部材が上側筐体部と係合した状態を示す斜視図である。
【図４】カバー部材の把持部が上側筐体部の係合溝と係合した状態を示す断面図である。
【符号の説明】
【００２５】
１０      画像形成装置
１２      下側筐体部
１６      上側筐体部
２４      トップカバー（カバー部材）
２６      把持部（係合部）
２８      係合溝（被係合部）
【図１】
2008026834.tif 000003
【図２】
2008026834.tif 000004
【図３】
2008026834.tif 000005
【図４】
2008026834.tif 000006