(57)【要約】【課題】  等速自在継手の製造において、必要なエネルギーを節約し、リードタイムを短縮して、製造コストを削減することができる等速自在継手の製造方法を提供する。【解決手段】  外輪１に焼入れ処理のみを施し、その焼入れ処理のみを施した外輪１の内部に内輪３、ボール４、ケージ５を組み込み、次いで、外輪１の内部に、多孔性固形潤滑剤１０の基となる樹脂成分を含有する液剤を注入し、この後、外輪１の焼戻し処理と前記樹脂成分の加熱発泡とを同時に行うことで、外輪１の内部に多孔性固形潤滑剤１０を具備させる。なお、樹脂成分の発泡は潤滑成分の存在下で行う。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口端部を有する外側継手部材と、その外側継手部材の内側に配された内側継手部材と、前記外側継手部材と前記内側継手部材との間に介在させた転動体と、その転動体を保持するケージとを備え、前記外側継手部材に焼入れ処理および焼戻し処理を施し、前記外側継手部材の内部に、潤滑油を含む潤滑成分及び樹脂成分を必須成分とし、前記樹脂成分が発泡して多孔質化された固形物であり、かつ前記潤滑成分を樹脂内部に吸蔵してなる多孔性固形潤滑剤を具備した等速自在継手の製造方法であって、
前記外側継手部材に焼入れ処理を施し、その焼入れ処理を施した外側継手部材の内部に前記内側継手部材、前記転動体、前記ケージを組み込み、次いで、前記外側継手部材の内部に前記多孔性固形潤滑剤の基となる樹脂成分を含有する液剤を注入し、この後、前記外側継手部材の焼戻し処理と前記樹脂成分の加熱発泡とを同時に行うことを特徴とする等速自在継手の製造方法。
【請求項２】
前記外側継手部材の焼戻し処理と前記樹脂成分の加熱発泡とを同時に行う際の処理温度が１７０℃〜１８０℃であることを特徴とする請求項１に記載の等速自在継手の製造方法。
【請求項３】
前記樹脂成分を前記潤滑成分の存在下で発泡させたことを特徴とする請求項１又は２に記載の等速自在継手の製造方法。
【請求項４】
前記樹脂成分の発泡倍率が、１．１倍〜１００倍であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の等速自在継手の製造方法。
【請求項５】
前記潤滑成分の潤滑油の割合が、１重量％〜９５重量％であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の等速自在継手の製造方法。
【請求項６】
前記樹脂成分がポリウレタン樹脂であることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の等速自在継手の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車の駆動軸や各種産業機械に用いられ、回転トルクを伝達する等速自在継手の製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、自動車や産業機械の高性能化、コンパクト化および軽量化のための技術改良が進み、自動車部品や産業機械の駆動伝達に用いられる等速自在継手についてもコンパクト化、軽量化および高性能化（長寿命化）の要求が高まっている。
【０００３】
すなわち、等速自在継手にも機械全体と同様にコンパクト化や軽量化を図ることで高い負荷が加わる方向となり、従来のグリースによる潤滑では、充分な長寿命化が困難な場合がある。このため、高温・高負荷などの苛酷な条件でも長寿命かつメンテナンス性にも優れた等速自在継手であることが希求されている。
【０００４】
ここで、一般には、自動車や産業機械に代表されるような機械の摺動部や回転部には潤滑剤が使用され、潤滑油を増ちょうさせて保形性を持たせたグリースや、液体潤滑剤を保持してその飛散や垂れ落ちを防止できる固形潤滑剤などが知られている。
【０００５】
例えば、潤滑油やグリースに、超高分子量ポリオレフィン、またはウレタン樹脂およびその硬化剤を混合し、樹脂の分子間に液状の潤滑成分を保持させて徐々に染み出る物性を持たせた固形潤滑剤が知られている（特許文献１、２、３参照）。
【０００６】
また、潤滑剤の存在下でポリウレタン原料であるポリオールとジイソシアネートとを潤滑成分中で反応させることで、外力により潤滑成分を滲出させる自己潤滑能を有するポリウレタンエラストマーが知られている（特許文献４参照）。
【０００７】
このような固形潤滑剤は、例えば軸受に封入して固化させると、潤滑油を徐々に析出させるものであり、これを用いると潤滑油の補充のためのメンテナンスが不要になり、水分の多い厳しい使用環境や強い慣性力の働く環境などでも、軸受寿命の長期化に役立つ場合が多い。
【０００８】
しかしながら、このような固形潤滑剤を、等速自在継手の駆動部のような伸縮（摺動）や屈曲などが高い頻度で繰り返し加わる部位に使用すると、伸縮（摺動）や屈曲に追従して変形させるために非常に大きな力が必要になり、または非常に大きな応力が固形潤滑剤に加わって、それを保持する部分にも機械的強度が必要になる。
【０００９】
しかし、固形潤滑剤の強度と充填率は、通常は補償的なものであるので、潤滑剤を高充填率で保持することは困難であり、長寿命化を妨げる可能性がある。
【００１０】
そのため、伸縮（摺動）や屈曲などが高い頻度で繰り返し起こる等速自在継手に適用可能な固形潤滑剤が求められている。
【００１１】
ところで、上記固形潤滑剤としては、発泡して連通気孔を形成した柔軟な樹脂に潤滑油を含浸し、その気孔内に潤滑油を保持させた多孔性固形潤滑剤があり、この潤滑剤を軸受や等速自在継手の内部全体に充填して使用することが知られている。
【００１２】
この多孔性固形潤滑剤は、外力により保持した潤滑成分を滲出させる自己潤滑能を有する。そのため、この多孔性固形潤滑剤に外力が加わると、潤滑成分が滲出し、外側継手部材の内部の摺動部など、必要部位に供給されるため、外側継手部材の内部の潤滑を良好に保つことができる（特許文献５）。
【特許文献１】特開平    ６−  ４１５６９号公報
【特許文献２】特開平    ６−１７２７７０号公報
【特許文献３】特開２０００−３１９６８１号公報
【特許文献４】特開平  １１−２８６６０１号公報
【特許文献５】特開平    ９−  ４２２９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
さて、上記の多孔性固形潤滑剤を具備する等速自在継手の製造方法は、図２に示す方法が広く知られている。この図２に示す等速自在継手の製造方法について詳説する。
【００１４】
まず、等速自在継手を構成する外側継手部材（外輪）を焼入れし、１５０℃〜２００℃で低温焼戻しを行い、次いで、等速自在継手の内部、つまり、外側継手部材の内部に外側継手部材以外の等速自在継手を構成する部材を組み込み、この後、多孔性固形潤滑剤の基となる樹脂成分を含有する液剤を外側継手部材の内部に注入して樹脂成分を１７０〜１８０℃で加熱発泡させることにより行う。なお、焼戻し処理とは、焼入れ処理を施した部材を、焼入れで生じた組織を変態（温度を上昇又は下降させ、ある結晶構造から他の結晶構造に変化させること）又は析出（温度その他の条件を変えることにより、ある固層又は液層から一つの物質に別の固層を生成させて分離させること）させて、所定の性質および状態を備えた安定な状態に近づけるために、部材を適切な温度に加熱、冷却することを意味する。一般的に焼入れ後の各種部材はこの焼戻し処理が施される。
【００１５】
しかしこの方法であると、等速自在継手の焼戻し処理と液剤中の樹脂成分の加熱発泡とを別々の工程で行うため、等速自在継手の製造開始から完成までの時間（以下リードタイムとする）が長くなり、また、等速自在継手の製造に必要なエネルギーも増して、等速自在継手の製造コストが嵩む問題があった。
【００１６】
本発明は上記の事情に鑑みてなされたものであり、等速自在継手の製造において、必要なエネルギーを節約し、リードタイムを短縮して、製造コストを削減することができる等速自在継手の製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記の課題を解決するための本発明に係る等速自在継手の製造方法は、開口端部を有する外側継手部材と、その外側継手部材の内側に配された内側継手部材と、前記外側継手部材と前記内側継手部材との間に介在させた転動体と、その転動体を保持するケージとを備え、前記外側継手部材に焼入れ処理および焼戻し処理を施し、前記外側継手部材の内部に
潤滑油を含む潤滑成分及び樹脂成分を必須成分とし、前記樹脂成分が発泡して多孔質化された固形物であり、かつ前記潤滑成分を樹脂内部に吸蔵してなる多孔性固形潤滑剤を具備した等速自在継手の製造方法であり、前記外側継手部材に焼入れ処理を施し、その焼入れ処理を施した外側継手部材の内部に前記内側継手部材、前記転動体、前記ケージを組み込み、次いで、前記外側継手部材の内部に前記多孔性固形潤滑剤の基となる樹脂成分を含有する液剤を注入し、この後、前記外側継手部材の焼戻し処理と前記樹脂成分の加熱発泡とを同時に行うことを特徴とする。
【００１８】
本発明では、焼入れ処理のみを施した外側継手部材の焼戻し処理と、後に詳述する多孔性固形潤滑剤の基となる液剤が含有する樹脂成分の加熱発泡とを同時に行う。具体的には、焼入れ処理のみを施した外側継手部材の内部に内側継手部材、転動体、ケージを組み込み、次いで、外側継手部材の内部に多孔性固形潤滑剤の基となる樹脂成分を含有する液剤を注入し、この後、外側継手部材を加熱することで、この外側継手部材の焼戻し処理と樹脂成分の加熱発泡とを同時に進行させる。
【００１９】
この場合、外側継手部材の焼戻し処理と液剤中の樹脂成分の加熱発泡とを同時に行うため、等速自在継手の製造工程を短縮することができる。
【００２０】
なお、焼入れ処理のみを施した外側継手部材の内部に組み込む前の内側継手部材、転動体およびケージは、焼入れ処理および焼戻し処理を施した状態、あるいは、焼入れ処理のみを施した状態のどちらでもよい。外側継手部材の内部に組み込む前の内側継手部材、転動体、ケージに焼戻し処理を施さない場合、外側継手部材の焼戻し処理と液剤中の樹脂成分の加熱発泡とを同時に行う上記の工程で、外側継手部材と共に焼戻し処理を施すことができる。
【００２１】
外側継手部材の焼戻し処理と樹脂成分の加熱発泡とを同時に行う際の処理温度は１７０℃〜１８０℃とするのが望ましい。
【００２２】
この理由としては、外側継手部材の焼戻し処理は１５０℃〜２００℃で行うのが一般的であるが、樹脂成分の加熱発泡が可能な温度範囲（１７０℃〜１８０℃）とするためである。前記処理温度が１７０℃よりも低温であると、樹脂成分の発泡速度および外側継手部材の焼戻し処理速度が低下して、等速自在継手の製造に必要なリードタイムが長くなり、また、１８０℃よりも高温であると、樹脂成分が変性するおそれがあり、正常な発泡反応を起こせないおそれがあるためである。
【００２３】
さて、外側継手部材の内部に具備させる多孔性固形潤滑剤は、潤滑油を含む潤滑成分及び樹脂成分を必須成分とし、前記樹脂成分が発泡して多孔質化された固形物であり、かつ前記潤滑成分を樹脂内部に吸蔵して成る。なお、ここでいう「吸蔵」とは、学術用語の吸蔵の意味と同様であり、液体の潤滑成分が固体の樹脂中に化合物にならないで含まれることを意味する。
【００２４】
この多孔性固形潤滑剤は、外力により保持した潤滑成分を滲出させる自己潤滑能を有する。そのため、この多孔性固形潤滑剤に外力が加わると、潤滑成分が滲出し、外側継手部材の内部の摺動部など、必要部位に供給されるため、外側継手部材の内部の潤滑を良好に保つことができる。
【００２５】
この多孔性固形潤滑剤において、樹脂内部に潤滑成分を吸蔵させる方法としては、多孔性固形潤滑剤の基となる液剤中の樹脂成分の加熱発泡を、潤滑成分の存在下で行う反応型含浸法を採用するのが望ましい。
【００２６】
この理由としては、多孔性固形物をあらかじめ成形しておき、これに潤滑成分を含浸させる後含浸法だけを採用すると、樹脂内部に充分な量の潤滑成分が染み込まないので、潤滑成分の保持力が充分でないものになり、短時間で潤滑成分が析出されて長期的に使用すると潤滑成分が供給不足となる場合があるためである。従って、上記の本発明のように、液剤中の樹脂成分の加熱発泡に反応型含浸法を採用する場合、潤滑成分を樹脂内部に高充填することが可能となり、この潤滑成分を必要箇所に必要量だけ供給することができるため前記した後含浸工程も省略することができる。このため、等速自在継手の製造において、リードタイムを短縮し、潤滑成分の使用量を減らして製造コストを削減することができる。なお、後含浸法は、反応型含浸法の補助手段として採用するのが望ましい。
【００２７】
樹脂成分を加熱発泡する際の発泡倍率は１．１倍〜１００倍とするのが望ましい。
【００２８】
これは、発泡倍率が１．１倍未満の場合は気泡体積が小さく、多孔性固形潤滑剤に外力が加わったときに変形を許容できない、あるいは、硬すぎて変形しないなどの不具合があり、また、発泡倍率が１００倍以上の時には、多孔性固形潤滑剤に外力に耐える強度を具備させることが困難となり、使用中に破損や破壊に至ることがあるためである。
【００２９】
多孔性固形潤滑剤に吸蔵する潤滑成分の潤滑油の割合は、１重量％〜９５重量％とするのが望ましい。
【００３０】
これは、潤滑成分（１００重量％）の潤滑油の割合が１重量％未満の場合は、多孔性固形潤滑剤が潤滑油を必要箇所に充分に供給することが困難になり、また、９５重量％を超える多量の配合では、多孔性固形潤滑剤に特有の機能（自己潤滑能）を果たさない場合があるためである。
【００３１】
樹脂成分はポリウレタン樹脂とするのが望ましい。
【００３２】
樹脂成分をポリウレタン樹脂とすることで、多孔性固形潤滑剤が外力の大きさに対して弾性変形して対応しやすくなり、また、多孔性固形潤滑剤における樹脂内部への潤滑成分の吸蔵も確実に行うことができるため、外輪内部の潤滑性を向上させることができる。
【発明の効果】
【００３３】
本発明の等速自在継手の製造方法は、外側継手部材の焼戻し処理と多孔性固形潤滑剤の基となる液剤中の樹脂成分の加熱発泡とを同時に行うため、等速自在継手の製造工程を短縮することができる。この結果、等速自在継手の製造において、必要なエネルギーの節約とリードタイムの短縮が可能となり、等速自在継手の製造コストを削減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
以下に本発明の実施形態について、添付図面を参照して説明する。
【００３５】
図１（Ａ）に本発明の実施形態として、本発明を固定型等速自在継手の一つであるボールフィクス型等速自在継手（ＢＪ）に適用した実施形態を示す。
【００３６】
この等速自在継手は、外側継手部材である外輪１、内側継手部材である内輪３、転動体であるボール４、ケージ５で主要部が構成される。外輪１は、内球面に複数のトラック溝１ａが形成される。内輪３は、外球面に外輪１のトラック溝１ａと対をなす複数のトラック溝３ａが形成され、これら外輪１のトラック溝１ａと内輪３のトラック溝３ａとの間に複数のボール４が介在し、このボール４は外輪１と内輪３との間に配置されるケージ５のポケット５ａで保持される。
【００３７】
内輪３は中心孔２を有し、この中心孔２には軸状のシャフト６の一端が挿嵌されている。このシャフト６から外輪１の開口端部に亙って、耐熱・耐油・耐磨耗性のあるゴム素材で造られた蛇腹状のブーツ７が取り付けられ、この取り付け部分はブーツバンド８、９で締め付けて固定される。
【００３８】
さて、本実施形態では、外輪１の内部に多孔性固形潤滑剤１０を具備させる。
【００３９】
この多孔性固形潤滑剤１０は、潤滑油を含む潤滑成分及び樹脂成分を必須成分とし、前記樹脂成分が発泡して多孔質化された固形物であり、かつ前記潤滑成分を樹脂内部に吸蔵して成る。なお、ここでいう「吸蔵」とは、学術用語の吸蔵の意味と同様であり、液体の潤滑成分が固体の樹脂中に化合物にならないで含まれることを意味する。
【００４０】
この多孔性固形潤滑剤１０は、伸縮、屈曲、遠心力および温度上昇に伴う気泡の膨張など、外力の作用によって潤滑成分を必要部位に供給することが可能な自己潤滑能を有する。そのため、この多孔性固形潤滑剤１０に外力が加わると、潤滑成分が滲出し、外輪１の内部の摺動部など、必要部位に供給されるため、外輪１の内部の潤滑を良好に保つことができる。
【００４１】
多孔性固形潤滑剤１０の樹脂成分には、プラスチックまたはゴムなどのうち、エラストマーまたはプラストマーのいずれかまたは両方を、アロイまたは共重合成分として採用できる。
【００４２】
ゴムの場合は、天然ゴム、イソプレンゴム、ブタジエンゴム、スチレンブタジエンゴム、クロロプレンゴム、ブチルゴム、ニトリルゴム、エチレンプロピレンゴム、シリコーンゴム、ウレタンエラストマー、フッ素ゴム、クロロスルフォンゴムなどの各種ゴムを採用できる。
【００４３】
また、プラスチックの場合は、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレン、ポリ塩化ビニル、ポリアセタール、ポリアミド４，６（ＰＡ４，６）、ポリアミド６，６（ＰＡ６，６）、ポリアミド６Ｔ（ＰＡ６Ｔ）、ポリアミド９Ｔ（ＰＡ９Ｔ）などの汎用プラスチックやエンジニアリングプラスチックを挙げられる。
【００４４】
また、上記のプラスチックに限られることなく、軟質ウレタンフォーム、硬質ウレタンフォーム、半硬質ウレタンフォームなどのポリウレタンフォーム、ポリウレタンエラストマーなどを使用することができる。また、ウレタン系接着剤、シアノアクリレート系接着剤、エポキシ樹脂系接着剤、ポリ酢酸ビニル系接着剤、ポリイミド系接着剤など各種接着剤を発泡および硬化させて使用することもできる。
【００４５】
上記した樹脂成分としては、ポリウレタン樹脂を使用するのが望ましい。ポリウレタン樹脂を使用する場合、多孔性固形潤滑剤１０が外力の大きさに対して弾性変形して対応しやすくなり、また、後に詳述する樹脂内部への潤滑成分の吸蔵も確実に行うことができるため、外輪内部の潤滑性を向上させることができる。
【００４６】
また、樹脂成分中には必要に応じて顔料や酸化防止剤、金属不活性化剤、帯電防止剤、難燃剤、防黴剤やフィラーなどの各種添加剤等を添加することができる。
【００４７】
樹脂成分に発泡により多孔質化される際に生成させる気泡は、連続孔が望ましく、外力の作用によって潤滑成分を樹脂成分の表面から連続孔を介して必要部位に直接供給することが可能である。独立孔の場合は、樹脂成分中の潤滑成分の全量が一時的に気泡中に取り込まれて、必要な時に必要部位に充分供給されない場合がある。
【００４８】
潤滑成分を樹脂内部に吸蔵する方法としては、樹脂成分を発泡・硬化後、外部から潤滑成分を注入する後含浸法が知られているが（特許文献５参照）、この後含浸法だけを採用すると、樹脂内部に充分な量の潤滑成分が染み込まないので、潤滑成分の保持力が充分でないものになり、短時間で潤滑剤が析出されて長期的に使用すると潤滑成分が供給不足となる場合がある。そのため、潤滑成分を樹脂内部に吸蔵する方法としては、潤滑成分の存在下で樹脂成分の加熱発泡を行う反応型含浸法を採用するのが望ましい。
【００４９】
この反応型含浸法であれば、潤滑成分を樹脂内部に高充填することが可能となり、この潤滑成分を必要箇所に必要量だけ供給することができるため、前記した後含浸工程も省略することができる。このため、等速自在継手の製造において、リードタイムを短縮し、潤滑成分の使用量を減らして製造コストを削減することができる。なお、後含浸法は、反応型含浸法の補助手段として採用するのが望ましい。
【００５０】
また、反応型含浸法は、市販のシリコーン系整泡剤などの界面活性剤を使用し、各原料分子を均一に分散させることが好ましい。なお、整泡剤の種類や量によって表面張力を制御し、生じる気泡の種類（連続型／独立型）や気泡の大きさを制御することが可能である。界面活性剤としては、陰イオン系界面活性剤、非イオン系界面活性剤、陽イオン系界面活性剤、両性界面活性剤、シリコーン系界面活性剤、フッ素系界面活性剤などが挙げられる。
【００５１】
潤滑成分（１００重量％）の潤滑油の割合は、１重量％〜９５重量％が望ましく、好ましくは５重量％〜８０重量％である。潤滑油の割合が、１重量％未満の場合は、多孔性固形潤滑剤１０は潤滑油を必要箇所に充分に供給することが困難になる。また、９５重量％を超える多量の配合では、多孔性固形潤滑剤１０は、その特有の機能（自己潤滑能）を果たさない場合がある。
【００５２】
この発明に用いる潤滑成分としては、発泡体を形成する固形物を溶解しないものであれば種類を選ばずに使用することができるが、例えば潤滑油、グリース、ワックスなどを単独もしくは混合して用いても良い。
【００５３】
この発明に用いる潤滑油としては、パラフィン系やナフテン系の鉱物油、エステル系合成油、エーテル系合成油、炭化水素系合成油、ＧＴＬ基油、フッ素油、シリコーン油等の一般的に使用されている潤滑油またはそれらの混合油が挙げられる。
【００５４】
この発明に使用するグリースの増ちょう剤としては、リチウム石鹸、リチウムコンプレックス石鹸、カルシウム石鹸、カルシウムコンプレックス石鹸、アルミニウム石鹸、アルミニウムコンプレックス石鹸等の石鹸類、ジウレア化合物、ポリウレア化合物等のウレア系化合物が挙げられるが、特に限定されるものではない。
【００５５】
このウレア系増ちょう剤としては、例えば、ジウレア化合物、ポリウレア化合物が挙げられるが、特に限定されるものではない。
【００５６】
ジウレア化合物は、例えばジイソシアネートとモノアミンの反応で得られる。ジイソシアネートとしては、フェニレンジイソシアネート、ジフェニルジイソシアネート、フェニルジイソシアネート、ジフェニルメタンジイソシアネート、オクタデカンジイソシアネート、デカンジイソシアネート、へキサンジイソシアネート等が挙げられ、モノアミンとしては、オクチルアミン、ドデシルアミン、へキサデシルアミン、オクタデシルアミン、オレイルアミン、アニリン、p−トルイジン、シクロヘキシルアミン等が挙げられる。
【００５７】
ポリウレア化合物は、例えば、ジイソシアネートとモノアミン、ジアミンとの反応で得られる。ジイソシアネート、モノアミンとしては、ジウレア化合物の生成に用いられるものと同様のものが挙げられ、ジアミンとしては、エチレンジアミン、プロパンジアミン、ブタンジアミン、ヘキサンジアミン、オクタンジアミン、フェニレンジアミン、トリレンジアミン、キシレンジアミン等が挙げられる。グリースの基油としては、前述の潤滑油と同様のものを用いることができる。
【００５８】
この発明に使用するワックスとしては炭化水素系合成ワックス、ポリエチレンワックス、脂肪酸エステル系ワックス、脂肪酸アミド系ワックス、ケトン・アミン類、水素硬化油などどのようなものでも良い。これらのワックスに使用する油成分としては前述の潤滑油と同様のものを用いることができる。
【００５９】
以上述べたような潤滑成分には、さらに二硫化モリブデン、グラファイト等の固体潤滑剤、有機モリブデン等の摩擦調整剤、アミン、脂肪酸、油脂類等の油性剤、アミン系、フェノール系などの酸化防止剤、石油スルフォネート、ジノニルナフタレンスルフォネート、ソルビタンエステルなどの錆止め剤、イオウ系、イオウ−リン系などの極圧剤、有機亜鉛、リン系などの摩耗防止剤、ベンゾトリアゾール、亜硝酸ソーダなどの金属不活性剤、ポリメタクリレート、ポリスチレンなどの粘度指数向上剤などの各種添加剤を含んでいても良い。
【００６０】
樹脂成分を加熱発泡させる手段としては、例えば、水、アセトン、ヘキサン等の比較的沸点の低い有機溶媒を発泡剤として前記液剤に含有させ、加熱して気化させる物理的手法や、アゾビスイソブチロニトリル（ＡＩＢＮ）やアゾジカルボンイミド（ＡＤＣＡ）等のように温度や光によって分解し、窒素ガスなどを発生させる分解型発泡剤を前記液剤中に含有させる方法などが挙げられる。また、樹脂成分が反応性の高いイソシアネート基を持つ場合には、この樹脂成分と水分子とを反応させて加熱し、二酸化炭素を発生させる化学的発泡を用いても良い。
【００６１】
このような反応を伴う発泡を用いるには必要に応じて触媒を使用することが望ましく、例えば、３級アミン系触媒や有機金属触媒などが用いられる。
【００６２】
３級アミン系触媒としてはモノアミン類、ジアミン類、トリアミン類、環状アミン類、アルコールアミン類、エーテルアミン類、イミダゾール誘導体、酸ブロックアミン触媒などが挙げられる。
【００６３】
また、有機金属触媒としてはスタナオクタエート、ジブチルチンジアセテート、ジブチルチンジラウレート、ジブチルチンマーカプチド、ジブチルチンチオカルボキシレート、ジブチルチンマレエート、ジオクチルチンジマーカプチド、ジオクチルチンチオカルボキシレートなどが挙げられる。また、反応のバランスを整えるなどの目的でこれら複数種類を混合して用いても良い。
【００６４】
樹脂成分の発泡倍率は１．１倍以上１００倍未満が望ましく、好ましくは５倍〜１０倍である。発泡倍率１．１倍以下の場合は気泡体積が小さく、多孔性固形潤滑剤１０に外力が加わったときに変形を許容できないし、または多孔性固形潤滑剤１０が硬すぎて変形しないなどの不具合がある。また、１００倍以上の時には多孔性固形潤滑剤１０が外力に耐える強度を得ることが困難となり、使用中に破損や破壊に至ることがある。
【００６５】
さて、本実施形態では、前記した液剤の樹脂成分の発泡を焼入れ処理のみを施した外輪１の焼戻し処理と同時に行う。具体的には、図１（Ｂ）に示すように、焼入れ処理のみを施した外輪１の内部に内輪３、転動体４、ケージ５を組み込み、次いで、外輪１の内部に多孔性固形潤滑剤１０の基となる樹脂成分を含有する液剤を注入し、外輪１を加熱することで、この外輪１の焼戻し処理と液剤中の樹脂成分の加熱発泡とを同時に進行させる。
【００６６】
この場合、外輪１の焼戻し処理と多孔性固形潤滑剤１０の基となる液剤中の樹脂成分の加熱発泡とを同時に行うため、等速自在継手の製造工程を短縮することができる。この結果、等速自在継手の製造において、必要なエネルギーの節約とリードタイムの短縮が可能となり、等速自在継手の製造コストを削減することができる。
【００６７】
なお、焼入れ処理のみを施す外輪１の内部に組み込む前の内輪３、ボール４およびケージ５は、焼入れ処理および焼戻し処理を施した状態、あるいは、焼入れ処理のみを施した状態のどちらでもよい。外輪１の内部に組み込む前の内輪３、ボール４、ケージ５に焼戻し処理を施さない場合、外輪１の焼戻し処理と樹脂成分の加熱発泡とを同時に行う上記の工程で、外側継手部材と共に焼戻し処理を施すことができる。
【００６８】
外輪１の焼戻し処理と樹脂成分の加熱発泡とを同時に行う際の処理温度は１７０℃〜１８０℃が望ましく、好ましくは１７３℃〜１７７℃である。
【００６９】
これは、外輪１の焼戻し処理は図２に示すように１５０°〜２００℃で行うのが一般的であるが、多孔性固形潤滑剤１０の基となる液剤中の樹脂成分の加熱発泡が可能な温度範囲（１７０℃〜１８０℃）とするためである。処理温度が１７０℃よりも低温であると、樹脂成分の発泡速度および外輪１の焼戻し処理速度が低下し、１８０℃よりも高温であると、樹脂成分が変性するおそれがあり、正常な発泡反応を起こせないおそれがあるためである。
【００７０】
本発明に係る等速自在継手の製造方法は、図１（Ａ）に挙げた固定型等速自在継手に限らず、その他各種の等速自在継手にも適用することができる。例えば、摺動型等速自在継手であれば、ダブルオフセット型等速自在継手（ＤＯＪ）、クロスブルーブ型等速自在継手（ＬＪ）およびトリポード型等速自在継手（ＴＪ）が挙げられる。
【００７１】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明はあくまで例示であり、特許請求の範囲に記載の意味および内容の範囲内において、全ての変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】（Ａ）は本発明を固定型等速自在継手の一つであるボールフィクス型等速自在継手（ＢＪ）に適用した実施形態を示す断面図である。（Ｂ）は本発明の等速自在継手の製造方法を説明するフローチャート図である。
【図２】従来の等速自在継手の製造方法を説明するフローチャート図である。
【符号の説明】
【００７３】
１                          外輪（外側継手部材）
３                          内輪（内側継手部材）
４                          ボール（転動体）
５                          ケージ
１０                        多孔性固形潤滑剤
【図１】
2008281039.tif 000003
【図２】
2008281039.tif 000004