(57)【要約】【課題】像形成体に付着する放電生成物を良好に除去し、その放電生成物の付着に起因した画像欠陥やそれ以外の新たな画像欠陥が発生するおそれのない画像形成を無駄なコストアップを招くことなく安定して行うことができる画像形成装置を提供する。【解決手段】帯電装置（１３）に印加する帯電用電圧、現像装置（１５）に印加する現像用電圧、転写装置（１６）に印加する転写用電圧及びトナー保持部材（５１）に印加するトナー保持用電圧をそれぞれ供給する電源装置（４０）と、トナー保持部材に保持されているトナーを像形成体（１２）に吐き出すときに、電源装置から転写装置に転写用電圧と逆の極性の電圧を印加するとともに、その電源装置からトナー保持部材、帯電装置及び現像装置にトナー保持用電圧、帯電用電圧及び現像用電圧と同じ極性の電圧からなる個々の電圧をそれぞれ印加する制御を行う制御手段（６０）とを有する。【選択図】図２
2008145470.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転する像形成体と、
この像形成体を帯電する帯電装置と、
この帯電装置で帯電された前記像形成体に形成される静電潜像を所定の極性に帯電したトナーにより現像する現像装置と、
この現像装置で現像されて形成されるトナー像を前記像形成体から被転写体に転写する転写装置と、
この転写装置で転写された後の前記像形成体に前記極性とは逆の極性に帯電して残留するトナーをその像形成体に接触して保持するトナー保持部材と、
前記帯電装置に印加する帯電用電圧、前記現像装置に印加する現像用電圧、前記転写装置に印加する転写用電圧及び前記トナー保持部材に印加するトナー保持用電圧をそれぞれ供給する電源装置と、
前記トナー保持部材に保持されているトナーを前記像形成体に吐き出すときに、前記電源装置から前記転写装置に前記転写用電圧と逆の極性の電圧を印加するとともに、その電源装置から前記トナー保持部材、帯電装置及び現像装置に前記トナー保持用電圧、帯電用電圧及び現像用電圧と同じ極性の電圧からなる個々の電圧をそれぞれ印加する制御を行う制御手段と
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記転写装置にトナー吐出し時に印加する電圧が、前記トナー吐出し時の電圧が印加される前記トナー保持部材に保持されているトナーを前記像形成体に移行させる電界が生成される当該像形成体の電位に帯電する電圧値からなる電圧である請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記トナー保持部材にトナー吐出し時に印加する電圧が、前記トナー保持用電圧と同じ電圧値からなる電圧である請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
現像剤としてのトナーで構成される像を各種用紙等の記録媒体に形成するプリンタ、複写機、ファクシミリ等に代表される画像形成装置においては、その画像の形成に際し、感光体等からなる像形成体をコロナ放電方式、接触帯電方式等の帯電装置により所定の電位に帯電させている。この際、その帯電時に発生する放電により窒素酸化物等の放電生成物が生成されて、それが像形成体の像形成面に付着することがある。
【０００３】
そして、このような放電生成物が像形成体に付着すると、その放電生成物が空気中の水分を吸着した場合、その像形成体の放電生成物が付着している像形成面の部分が電気抵抗の低い状態になるため所定の電位を維持できなくなり、この結果、静電潜像の電位の横流れ等に起因した白抜け（像流れ）等の画像欠陥が発生してしまう。
【０００４】
この対策としては、トナー除去後又はトナークリーニング後の感光体の表面に、極細繊維の不織布を主体とする摩擦係数調整部材を摺擦させるように構成した画像形成装置が知られている（特許文献１）。この画像形成装置によれば、摩擦係数調整部材を感光体の表面に摺擦させていることにより、トナー除去後等の感光体に付着するコロナ生成物をその感光層の磨耗を抑制しつつ容易に排除することができ、これにより画像流れが起こらず長期的にわたって画像品質を維持することができるとされている。
【０００５】
また、像担持体に摺擦するとともにバイアス電圧が印加される非パターン化部材（ブラシ、ローラ、スポンジ、ラバー、布状部材など）により、像担持体上の転写残りトナーのパターンを非パターン化する画像形成装置として、その非パターン化部材に付着したトナーを印字動作（通常モード）中のバイアスとは逆極性のバイアス電圧を印加することで像担持体に吐き出す動作（吐出しモード）を行うものが知られている（特許文献２）。
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−２５８６６６号公報
【特許文献２】特開平６−２７８０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
この発明は、像形成体に付着する放電生成物を良好に除去し、その放電生成物の付着に起因した画像欠陥やそれ以外の新たな画像欠陥が発生するおそれのない画像形成を無駄なコストアップを招くことなく安定して行うことができる画像形成装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明の画像形成装置（Ａ１）は、回転する像形成体と、この像形成体を帯電する帯電装置と、この帯電装置で帯電された前記像形成体に形成される静電潜像を所定の極性に帯電したトナーにより現像する現像装置と、この現像装置で現像されて形成されるトナー像を前記像形成体から被転写体に転写する転写装置と、この転写装置で転写された後の前記像形成体に前記極性とは逆の極性に帯電して残留するトナーをその像形成体に接触して保持するトナー保持部材と、前記帯電装置に印加する帯電用電圧、前記現像装置に印加する現像用電圧、前記転写装置に印加する転写用電圧及び前記トナー保持部材に印加するトナー保持用電圧をそれぞれ供給する電源装置と、前記トナー保持部材に保持されているトナーを前記像形成体に吐き出すときに、前記電源装置から前記転写装置に前記転写用電圧と逆の極性の電圧を印加するとともに、その電源装置から前記トナー保持部材、帯電装置及び現像装置に前記トナー保持用電圧、帯電用電圧及び現像用電圧と同じ極性の電圧からなる個々の電圧をそれぞれ印加する制御を行う制御手段とを有するものである。
【０００９】
この発明の画像形成装置（Ａ２）は、上記画像形成装置（Ａ１）において、前記転写装置にトナー吐出し時に印加する電圧が、前記トナー吐出し時の電圧が印加される前記トナー保持部材に保持されているトナーを前記像形成体に移行させる電界が生成される当該像形成体の電位に帯電する電圧値からなる電圧であるものである。
【００１０】
この発明の画像形成装置（Ａ３）は、上記画像形成装置（Ａ１又はＡ２）において、前記トナー保持部材にトナー吐出し時に印加する電圧が、前記トナー保持用電圧と同じ電圧値からなる電圧であるものである。
【発明の効果】
【００１１】
画像形成装置（Ａ１）によれば、トナー保持部材に保持されるトナーが像形成体との間に介在しながらその像形成体に付着する放電生成物を捕獲して除去する。また、トナー保持部材に保持されているトナーを像形成体が吐き出される。このトナー吐出し時には、電源装置から転写装置には転写用電圧と逆極性の電圧を印加するものの、トナー保持部材、帯電装置及び現像装置にはトナー保持用電圧、帯電用電圧及び現像用電圧と同じ極性の電圧からなる個々の電圧をそれぞれ印加すればよく、そのトナー吐出し時にトナー保持部材、帯電装置及び現像装置に印加する電圧のために逆極性の電圧を供給する電源機器を電源装置に別途増設する必要がない。トナー保持部材から像形成体に吐き出されたトナーは、転写装置を通過する際に、被転写体に転写されて排除される。
【００１２】
これにより、画像形成装置（Ａ１）では、像形成体に付着する放電生成物を良好に除去することができる。また、トナー保持部材に保持されているトナーが像形成体に吐き出されるときがあるので、例えば、トナー保持部材にトナーが多く保持されすぎてその一部が像形成体に自然に転移してしまい、その転移したトナーに起因した新たな画像欠陥を誘発するというおそれがない。この結果、放電生成物の付着に起因した画像欠陥やそれ以外の新たな画像欠陥が発生するおそれのない画像形成を、無駄なコストアップを招くことなく安定して行うことができる
【００１３】
上記画像形成装置（Ａ２）によれば、トナー吐出し時に転写装置に印加される電圧により、像形成体の電位がトナー保持部材に保持されているトナーを当該像形成体に移行させる電界が生成される電位になるので、そのトナー保持部材に保持されているトナーが当該電界による静電的作用を受けて像形成体に吐き出される。
【００１４】
上記画像形成装置（Ａ３）によれば、トナー吐出し時に、トナー保持部材にトナー保持用電圧と同じ極性で同じ電圧値からなる電圧を印加することができ、特別な制御が不要である。この際、帯電装置と現像装置には、像形成体に吐き出されたトナーが静電的作用により付着しない電圧値からなる電圧を印加すればよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
［実施形態１］
以下、実施形態１に係るプリンタについて図面を参照しつつ説明する。
【００１６】
このプリンタ１は、図１に示すように、装置本体（図示せず）の内部に、画像情報に基づくトナー像を形成する作像装置１０と、この作像装置１０で形成されたトナー像を最終的に用紙９に転写する中間転写装置２０と、この中間転写装置２０でトナー像が転写された用紙９を通過させてトナー像の定着を行う定着装置３０と、中間転写装置２０の転写部に用紙９を搬送して供給する給紙装置３５が主に設置されている。図中の符合６はプリンタ１の各構成部品の動作等について総括的に制御する制御装置であり、矢付き一点鎖線は用紙９の主な搬送経路を示す。
【００１７】
作像装置１０は、例えば公知の電子写真方式を利用してトナー像を形成することができるものである。具体的には、矢印Ａ方向に回転駆動する感光体ドラム１２を備えており、この感光体ドラム１２の周囲に、感光体ドラム１２の表面（像形成面）を一様に帯電させる帯電ロール等からなる帯電装置１３と、帯電後の感光体ドラム１２の表面に画像情報（信号）に基づく光を照射して電位差のある静電潜像を形成するＬＥＤアレイ、レーザ走査装置等からなる露光装置１４と、その潜像にトナーを転移付着させてトナー像を形成する現像装置１５と、そのトナー像を中間転写装置３０（の中間転写ベルト）に転写する転写ロール等からなる（一次）転写装置１６を主に配置して構成されている。また、作像装置１０では、図１や図２に示すように、作像時になると電源装置４０から、その帯電装置１２に帯電用電圧（Ｖｅ）が、現像装置１５（の現像ロール１５ａ）に現像用電圧（Ｖｄ）が、転写装置１６に（一次）転写用電圧（Ｖｔ）が、それぞれ供給されて印加される。
【００１８】
このうち、感光ドラム１２は、接地される円筒状の基材に有機感光材料からなる光導電性層（感光層）を形成したものである。また、露光装置１４には、プリンタ１に接続又は装備される原稿読取装置、記憶情報読取装置、パーソナルコンピュータ等の機器から入力される画像情報を図示しない画像処理装置で所要の処理をして得られる画像信号が入力される。
【００１９】
この実施形態では、感光ドラム１２としてマイナス極性に帯電させるものを使用し、現像装置１５としてマイナス極性に帯電させたトナーを適用するものを使用している。また、前記帯電用電圧及び現像用電圧としてはマイナス極性の直流電圧が印加される（実際には、その直流電圧に加えて交流電圧が重畳されている）。さらに、前記（一次）転写用電圧としてはプラス極性の直流電圧が印加される。その他にも、この作像装置１０においては、転写後に感光ドラム１２の表面に残留する転写残りトナー等を除去するためのクリーニング装置を設置しない、いわゆる「クリーナレス方式」を採用している。このようなクリーナレス方式としては、例えば、その転写残りトナー等を現像装置１５（の現像ロール１５ａ）で回収することにより除去する方式や、その転写残りトナー等を後述する放電生成物除去装置（５０）のトナー保持ロール（５１）に一時的に保持させた後、再度感光ドラム１２の表面に戻してから中間転写装置２０における中間転写ベルト（２１）に転写させた後にそのクリーニング装置２７で除去する方式などを採用することができる。
【００２０】
中間転写装置２０は、作像装置１０の感光ドラム１２と転写装置１６の間（一次転写部）を通過しながら矢印Ｂ方向に回転する中間転写ベルト２１と、この中間転写ベルト２１を所望の状態に架け回して回転自在に支持する複数の支持ロール２２〜２４と、支持ロール２４に支持されている中間転写ベルト２１に接離自在に設置される二次転写ロール２５と、二次転写後に中間転写ベルト２１に残留するトナー等を除去するクリーニング装置２７とで主に構成されている。このうち、支持ロール２２は、駆動ロールとして構成されている。また、支持ロール２４又は二次転写ロール２５には、図示しない電源装置から二次転写用電圧が印加される。
【００２１】
定着装置３０は、筐体３１の内部に、矢印方向に回転駆動するとともに所定の温度に加熱される加熱ロール３２と、この加熱ロール３２の軸方向にほぼ沿うように圧接されて従動回転するロール形式、ベルト形式等の加圧部材３３とを設置したものであり、その加熱ロール３２と加熱部材３３が圧接する圧接部にトナー像が転写された用紙９を導入して通過させることによりそのトナー像の用紙９への定着が行われる。
【００２２】
給紙装置３５は、中間転写装置２０（の二次転写部）に供給すべき複数枚の用紙９が積載されて収容される給紙カセット３６と、この給紙カセット３６に収容される用紙９を１枚ずつ送り出す送出機構３７とを主に備えたものである。給紙カセット３６は、必要により複数用意される。この給紙装置３５は、用紙９を給紙カセット３６から中間転写装置２０の転写部（中間転写ベルト２１と二次転写ロール２５の間）まで搬送するための用紙搬送ロール対３８ａ，３８ｂ，３８ｃ，…やガイド部材等で構成される用紙搬送路を装備している。用紙搬送路は、中間転写装置２０と定着装置３０の間や、定着装置３０と排紙部（トレイなど）３９の間にも設置されている。定着装置３０の用紙排出側には、定着後の用紙９を排紙部３９に排出搬送する排出ロール対３８ｄが設置されている。
【００２３】
また、このプリンタ１においては、作像装置１０の帯電装置１３の帯電（コロナ放電、隙間放電など）時等に生成される放電生成物が感光ドラム１２の周面に付着することがある。このため、その付着した放電生成物を除去する対策として、以下に説明するような放電生成物除去装置５０を感光ドラム１２の周囲に設置している。
【００２４】
すなわち、放電生成物除去装置５０は、図２に示すように、感光ドラム１２の周面（像形成面）の軸方向にそって接触した状態で回転するように支持されたトナー保持ロール５１で構成されている。また、このトナー保持ロール５１には、転写装置１６を通過した感光ドラム１２に残留する正規の帯電極性（この実施形態では前述のとおりマイナス極性）とは逆の極性（この実施形態ではプラス極性）のトナーを静電的作用により吸着して保持するためのトナー保持用電圧（Ｖｍ）が電源装置４０（のユニット４１）から供給されて印加される。
【００２５】
また、放電生成物除去装置５０におけるトナー保持ロール５１は、金属製のロール芯材の周面にトナーを保持するための表面材を設けたものである。表面材は、例えば導電性繊維で構成される不織布である。導電性繊維としては、例えば、ポリエステル、ナイロン等からなる絶縁性の繊維に導電材を含有させたり、あるいは、その繊維（原料）に導電性樹脂をコーティングすることにより、導電性を付与したものが使用される。上記導電性は、１０3〜１０10Ωの範囲にある電気抵抗値を有する特性をいう。導電性繊維は、その繊維の太さが１〜３０μｍのような極細の繊維のものが好ましい。このようなトナー保持ロール５１は、例えば、感光ドラム１２の周面のうち転写装置１６よりも感光ドラム１２の回転方向Ａの下流側であって、しかも帯電装置１３よりもその回転方向Ａの上流側となる領域内の所定位置に設置されている。
【００２６】
さらに、このトナー保持ロール５１は、感光ドラム１２が回転すると、駆動機構により所定の方向に回転駆動するようになっている。この実施形態では、感光ドラム１２の回転方向（図２に示す例では矢印Ａで示す時計回り方向）とは反対方向（反時計回り方向）に回転させている。この回転は、独立した回転動力源（モータ等）と動力伝達機構からなる駆動機構を適用して行うほか、回転動力源としては他の構成部品（感光ドラム等）のものを援用し、その回転動力源の動力を動力伝達機構により伝える駆動機構を適用することも可能である。
【００２７】
そして、この放電生成物除去装置５０は、トナー保持ロール５１に保持されたトナーを感光ドラム１２に吐き出す動作を実行する。この吐出し動作は、少なくとも作像装置１０及び中間転写装置２０による作像及び転写の動作が実行される時期（作像転写時）以外の適切な時期（例えば、作像転写動作開始前、作像転写動作終了後など）に所望の時間（例えば感光ドラム１２が５回転する程度の時間）だけ行われる。
【００２８】
この吐出し動作時には、図２や図３に示すように、電源装置４０のユニット４１から転写装置１６に転写用電圧：Ｖｔと逆の極性の電圧（以下、これを「保持トナー排出用電圧（Ｖｘ）」と称する）が印加される。また、この際、電源装置４０のユニット４２からトナー保持ロール５１にトナー保持用電圧：Ｖｍと同じ極性の電圧（以下、これを「保持トナー吐出し用電圧（Ｖｋ）」と称する）が、電源装置４０のユニット４３から帯電装置１３に帯電用電圧：Ｖｅと同じ極性の電圧（以下、これを「吐出し時帯電工程調整用電圧（Ｖｅ´）」と称する）が、電源装置４０のユニット４４から現像装置４５（の現像ロール１５ａ）に現像用電圧：Ｖｄと同じ極性の電圧（以下、これを「吐出し時現像工程調整用電圧（Ｖｄ´）」と称する）がそれぞれ印加される。
【００２９】
この実施形態では、保持トナー排出用電圧：Ｖｘとして上記したように転写用電圧と逆の極性（マイナス極性）の電圧を印加する必要があるため、図２に示すように、電源装置４０のユニット４１には極性の異なるプラス極性の電源ユニット４１ａに加えてマイナス極性の電源ユニット４１ｂを増設し、その各電源ユニット４１ａ，４１ｂからの出力を切り替えるスイッチ４８を装備している。また、この保持トナー排出用電圧：Ｖｘとして、転写用電圧と逆の極性の電圧を印加することに加えて、トナー吐出し時電圧（保持トナー吐出し用電圧：Ｖｋ）が印加されるトナー保持ロール５１に保持されているトナーを感光ドラム１２に移行させる電界が生成される当該感光ドラム１２の電位に帯電する電圧値からなる電圧を印加するようにマイナス極性の電源ユニット４１ｂの出力を設定している。
【００３０】
この他、保持トナー吐出し用電圧：Ｖｋとしては、トナー保持用電圧：Ｖｍと同じ極性の電圧であって、しかも、その保持用電圧：Ｖｍと同じ電圧値の電圧を印加するように設定している。この設定により、吐出し時帯電工程調整用電圧：Ｖｅ´については、感光ドラム１２に吐き出されたトナーが帯電装置１３に付着しないような電圧として、帯電用電圧：Ｖｅと同じ極性の電圧で同じ電圧値の電圧に設定している。また、吐出し時現像工程調整用電圧：Ｖｄ´については、現像用電圧：Ｖｄと同じ極性の電圧であることに加えて、感光ドラム１２に吐き出されたトナーが現像装置１５に入り込むことなく、しかも現像装置１５内の正規（帯電）のトナーが感光ドラム１２に吐き出されない電位関係を保つことのできる電圧値の電圧に設定している。
【００３１】
ここで、保持トナー吐出し用電圧：Ｖｋ、吐出し時帯電工程調整用電圧：Ｖｅ´及び吐出し時現像工程調整用電圧：Ｖｄ´についてはいずれも、そのトナー保持用電圧、帯電用電圧及び現像用電圧と同じ極性の電圧を印加すればよい。このため、電源装置４０のユニット４２〜４４には、極性の異なる２種の電源ユニットを装備させる必要がなく、同じ極性の電源ユニット（電圧値の変更は可能である）のみを装備すればよいことになる。
【００３２】
そして、上記したような各電圧を所定のタイミングで供給する電源装置４０（上記各ユニット４１〜４４を含む）の各動作は、電源供給に関する制御装置６０で制御される。この制御装置６０は、通常、このプリンタ１の制御装置６の一部として組み込まれて構成されるものとするか、あるいは、その制御装置６とは独立したマイクロコンピュータ等で構成されたものとされる。
【００３３】
次に、このプリンタ１における各動作について説明する。
【００３４】
まず、基本的なプリント動作について説明する。プリンタ１がプリント開始指令を受けると、作像装置１０において感光ドラム１２が回転し始めるとともに、電源装置４０から帯電装置１３、現像装置１５の現像ロール１５ａ、転写装置１６、トナー保持ロール５０等に対して図２や図３で示すような帯電用電圧：Ｖｅ、現像用電圧：Ｖｄ、転写用電圧：Ｖｔ、トナー保持用電圧：Ｖｍ等がそれぞれ所定のタイミングで印加される。
【００３５】
そして、その感光ドラム１２の表面が帯電装置１３によりマイナス極性の所定の電位（この例では−５００Ｖ）に帯電される。続いて、その帯電した感光ドラム１２に画像信号に基づく露光装置１４による露光がされて静電潜像が形成された後、その潜像が現像用電圧が印加されている現像装置１５を通過する際にマイナス帯電のトナーにより現像されてトナー像（Ｔｉ）とされる。しかる後、その感光ドラム１２上のトナー像（Ｔｉ）が、転写用電圧が印加されている転写装置１６と対向する一次転写部において中間転写装置２０の中間転写ベルト２１に静電的作用等を受けて転写される。また、中間転写ベルト２１に転写されたトナー像（Ｔｉ）は、その中間転写ベルト２１と二次転写ロール２４の間（二次転写部）に給紙装置３５から給紙路を通して所定のタイミングで搬送される用紙９に対して静電的作用等を受けて転写される。
【００３６】
上記トナー像が転写された用紙９は、定着装置３０に導入されるように搬送され、その定着装置３０における加熱ロール３２と加圧ロール３３の圧接部を通過する際に加熱及び加圧されることでトナー像の定着がなされる。その後、この定着後の用紙９は、排出ロール対３８ｄにより排紙部３９に排出されて積載収容される。これにより、用紙１枚に対する基本的なプリント動作が終了する。また、複数枚のプリント指示がある場合には、上記した一連の動作がその枚数分だけ同様に繰り返されることになる。
【００３７】
一次転写後の感光ドラム１２の表面に残留付着する（マイナス帯電の）トナーＴａは、
その表面のうち非画像部領域に付着するものについては現像装置１５の現像ロール１５ａによって静電的に付着して回収される一方で、その表面の画像部領域に付着するものについては一次転写部で中間転写ベルト２１に転写された後、そのクリーニング装置２７によって除去（回収）される。これにより、一次転写後の感光ドラム１２の清掃が行われる。
【００３８】
また、このプリント（作像転写を含む）時には、放電生成物除去装置５０が以下のように動作する。
【００３９】
このプリント時には、前述したように帯電用電圧：Ｖｅ、現像用電圧：Ｖｄ、転写用電圧：Ｖｔ、トナー保持用電圧：Ｖｍ等が印加されるため、トナー保持ロール５１、帯電装置１３、現像装置１５（の現像ロール１５ａ）、転写装置１６、及び感光ドラム１２の表面は、図４に模式的に示すような電位関係になる。
【００４０】
また、図５に示すように、転写装置１６を通過してトナー像Ｔが中間転写ベルト１２に一次転写された後の感光ドラム１２の表面には、転写時のプラス極性の転写電界による隙間放電等の影響を受けて逆極性（プラス極性）に（逆）帯電したトナー（Ｔｂ）が残留する。この際、その一次転写後の感光ドラム１２の表面には、前記したような正規の正極性（マイナス極性）に転写残りトナーＴａも存在する。
【００４１】
続いて、この一次転写後の感光ドラム１２に残留するトナー（Ｔｂ）は、放電生成物除去装置５０のトナー保持ロール５１に達すると、マイナス極性のトナー保持用電圧：Ｖｍが印加されたトナー保持ロール５１（の表面材）に静電的作用を受けて吸着するように保持される。また、トナー保持ロール５１に保持されたトナー（Ｔｂ）は、その回転に伴って感光ドラム１２の表面に接触しつつ、その表面を摺擦する。
【００４２】
そして、感光ドラム１２の表面に帯電装置１３等の放電時に生成された放電生成物が付着していると、その感光ドラム１２の表面とトナー保持ロール５１が接触する位置において、その放電生成物が保持ロール５１に保持されているトナー（Ｔｂ）に捕獲されるようにして除去される。ちなみに、トナー保持ロール５２に保持されるトナー（Ｔｂ）の量は、経時的に又はプリント画像の条件などに応じて徐々に増加する。
【００４３】
次に、放電生成物除去装置５０におけるトナー吐出し動作について説明する。
【００４４】
吐出し動作の実行時期が到来すると、作像転写時とは異なり、制御装置６０の制御動作によって転写装置１６、トナー保持ロール５１、帯電装置１３及び現像装置１５（の現像ロール１５ａ）に図３に示すような各電圧（保持トナー排出用電圧：Ｖｘ、保持トナー吐出し用電圧：Ｖｋ、吐出し時帯電工程調整用電圧：Ｖｅ´、吐出し時現像工程調整用電圧：Ｖｄ´）がそれぞれ印加される。
【００４５】
この各電圧の印加により、トナー保持ロール５１、帯電装置１３、現像装置１５（の現像ロール１５ａ）、転写装置１６、及び感光ドラム１２の表面は、図６に模式的に示すような電位関係になる。
【００４６】
ここで特に、感光ドラム１２の（一次転写部通過の）表面電位は、転写装置１６に印加されるマイナス極性の保持トナー排出用電圧：Ｖｘにより、作像転写時における「−５００Ｖ」から「−８００Ｖ」に調整される。また、この際、トナー保持ロール５１にはトナー保持用電圧と同じ極性で同じ電圧値の保持トナー吐出し用電圧：Ｖｋが印加される。このため、このときの感光ドラム１２とトナー保持ロール５１との間には、図６に示すように所定の電位差（トナー吐出し用電位差：この例では約３００Ｖ）ΔＶが生じることになる。
【００４７】
この結果、トナー保持ロール５１に保持されているプラス極性のトナー（Ｔｂ）は、図６や図７に示すように、保持トナー吐出し用電圧：Ｖｋの印加による静電的作用を受けて感光ドラム１２に転移して吐き出される。これによりトナー保持ロール５１に保持されているトナー（Ｔｂ）の量が低減される。
【００４８】
また、このようにして感光ドラム１２側に吐き出された保持トナー（Ｔｂ）は、感光ドラム１２の回転に伴って帯電装置１３、露光装置１４、現像装置１５を順次通過した後、転写装置１６と対向する一次転写部に到達すると、保持トナー排出用電圧：Ｖｘが印加された転写装置１６による静電的作用等を受けて中間転写ベルト２１に転写される（図２、図６、図７参照）。続いて、中間転写ベルト２１に転写された保持トナー（Ｔｂ）は、二次転写ロール２５が中間転写ベルト２１から離間した二次転写部を通過した後、その下流側に配置されるクリーニング装置２７によって除去（回収）される（図２参照）。
【００４９】
このトナー吐出し時においては、感光ドラム１２の表面に接触または近接した状態で配置される帯電装置１３及び現像装置１５に前記したような吐出し時帯電工程調整用電圧：Ｖｅ´と吐出し時現像工程調整用電圧：Ｖｄ´がそれぞれ印加される。このため、感光ドラム１２に吐き出された保持トナー（Ｔｂ）が帯電装置１３及び現像装置１５を通過しても、その帯電装置１３や現像装置１５（の現像ロール１５ａ）に静電的作用を受けて付着してしまうことがなく、その保持トナー（Ｔｂ）によって汚染されるおそれがない。
【００５０】
従って、このプリンタ１では、放電生成物除去装置５０の設置により、トナー保持ロール５１にトナー（Ｔｂ）が保持されるとともに，その保持されるトナー（Ｔｂ）の量が吐出し動作により所要の量にほぼ維持されるようになる。この結果、感光ドラム１２の表面に付着する放電生成物に起因した像流れ現象等の発生のないプリント（画像形成）が可能になる。また、トナー保持ロール５１に保持されるトナートナー（Ｔｂ）の量が多すぎた状態となり、その過多のトナーの一部が感光ドラム１２に転移し、その転移したトナーに起因した新たな画像欠陥が発生するおそれもない。
【００５１】
なお、このトナー吐き出しについては、例えば、図３の比較例の欄に示すように転写装置１６、トナー保持ロール５１、帯電装置１３及び現像装置１５（の現像ロール１５ａ）に対し、各電圧（保持トナー排出用電圧、保持トナー吐出し用電圧、時帯電工程調整用電圧、吐出し時現像工程調整用電圧）をそれぞれ印加する設定をして実行する構成例（比較例）も可能である。
【００５２】
つまり、トナー吐出し時に際して、転写装置１６に印加する保持トナー排出用電圧：Ｖｘについては実施形態１と同じ逆極性（マイナス極性）の電圧を印加するが、トナー保持ロール５１にトナー保持用電圧：Ｖｍと逆の極性（プラス極性）の保持トナー排出用電圧：Ｖｘを印加するようにし、これに伴い帯電装置１３及び現像装置１５にも帯電用電圧：Ｖｅと逆の極性の吐出し時帯電工程調整用電圧：Ｖｅ´や現像用電圧：Ｖｄと逆の極性の時帯電工程調整用電圧：Ｖｄ´をそれぞれ印加するように設定したものである。
【００５３】
この比較例によるトナー吐出し動作を実行した場合は、上記条件（図３）の各電圧を印加すると、トナー保持ロール５１、帯電装置１３、現像装置１５（の現像ロール１５ａ）、転写装置１６、及び感光ドラム１２の表面が、図８に模式的に示すような電位関係になる。
【００５４】
ここで特に、感光ドラム１２の（一次転写部通過の）表面電位が転写装置１６に印加されるマイナス極性の保持トナー排出用電圧等により「−５０Ｖ」に調整されるのに対し、トナー保持ロール５１の電位がトナー保持用電圧と逆極性の電圧：Ｖｋが印加されることにより、その両者間には電位差ΔＶが生じる。この結果、トナー保持ロール５１に保持されているプラス極性のトナー（Ｔｂ）は、図８に示すように、その電位差による静電的作用を受けて感光ドラム１２に転移して吐き出される。
【００５５】
しかし、この比較例のような印加電圧の条件下でトナー吐出しを行う場合は、特に、保持トナー吐出し用電圧、吐出し時帯電工程調整用電圧及び吐出し時現像工程調整用電圧についてはいずれも、そのトナー保持用電圧、帯電用電圧及び現像用電圧と逆の極性（この例ではプラス極性）の電圧を印加することになる。このため、電源装置４０のユニット４２〜４４には、極性の異なる２種（マイナス極性及びプラス極性）の電源ユニットを装備させなければならず、その分無駄なコストアップを招くこととなり好ましくない。
【００５６】
＜性能試験＞
実施形態１に係る放電生成物除去装置５０の吐出し動作の性能について以下の試験を行って調べた。
【００５７】
試験は、放電生成物除去装置５０（新品のトナー保持ロール５１）を装備したプリンタ１を用いて、図３の作像転写時における印加電圧の条件下で吐出し動作を行うことなく、所定のテスト画像（画像濃度１００％で幅が２０ｍｍの帯状の画像）をＡ４判用紙に１００枚連続してプリントした後、そのトナー保持ロール５１を取り外して計量した。このときの測定結果を「吐出し動作をしないときの重さ」とした。また、上記テストプリントを同様に行った後、図３の吐出し時における印加電圧の条件下でトナー保持ロールの吐出し動作を感光ドラム１２が５回転する時間だけ実行した。その吐出し動作後にトナー保持ロール５１を取り外して計量した。このときの測定結果を「吐出し動作をしたときの重さ」とした。この２つの測定結果から保持トナーの吐出し効率（＝「吐出し動作をしたときの重さ」／「吐出し動作をしないときの重さ」×１００）を求めた。比較のため、前記比較例の場合についても同様の試験（実際には図３の比較例で示す印加電圧の条件下での吐出し動作をした場合の試験）を行い、そのときの吐出し効率について求めた。結果を図９に示す。
【００５８】
［他の実施形態］
実施形態１では、図１０に例示するように、保持トナーの吐出し時においてトナー保持ロール５１に対し、トナー保持用電圧：Ｖｍと同じ極性であってそのトナー保持用電圧と異なる電圧値からなる保持トナー吐出し用電圧：Ｖｋを印加することもできる。
【００５９】
図１０に示す例では、転写装置１６に印加する保持トナー排出電圧：Ｖｘとして感光ドラム１２の表面電位が「−４５０Ｖ」となるように「−１５００Ｖ」の電圧を印加することを前提とした場合、保持トナー吐出し用電圧：Ｖｋとして、感光ドラム１２の表面電位との間で所要のトナー吐出し用電位差：ΔＶ（この例では実施形態１の場合と同様に約３００Ｖ）が得られるようにする観点から「−１５０Ｖ」という電圧に設定した。また、この設定により、吐出し時帯電工程調整用電圧：Ｖｅ´と吐出し時現像工程調整用電圧：Ｖｄ´については、感光ドラム１２に吐き出されたトナーが帯電装置１３及び現像装置１５に付着しないようなマイナス極性の電圧に設定している。特に吐出し時現像工程調整用電圧については、現像用電圧：Ｖｄと同じ電圧値からなる電圧に設定している。なお、この現像工程調整用電圧の設定においては、現像装置１５内の正規（帯電）のトナーが感光ドラム１２に吐き出されない電位関係を保つ電圧になっていることはいうまでもない。
【００６０】
そして、トナー吐出し時において図１０に示すような各電圧を印加すると、トナー保持ロール５１、帯電装置１３、現像装置１５（の現像ロール１５ａ）、転写装置１６、及び感光ドラム１２の表面は、図１１に模式的に示すような電位関係になる。
【００６１】
この結果、トナー保持ロール５１に保持されているプラス極性のトナー（Ｔｂ）は、図１１（図７）に示すように、上記保持トナー吐出し用電圧：Ｖｋの印加による静電的作用を受けて感光ドラム１２に転移して吐き出される。また、この感光ドラム１２に吐き出された保持トナー（Ｔｂ）は、帯電装置１３及び現像装置１５に付着することなく通過した後、転写装置１６と対向する一次転写部に至ると、これ以降は実施形態１の場合と同様に、その保持トナーは保持トナー排出用電圧：Ｖｘが印加された転写装置１６による静電的作用等を受けて中間転写ベルト２１に転写され（図７、図１１参照）、最終的に中間転写ベルト２１のクリーニング装置２７によって除去（回収）される。
【００６２】
この他、実施形態１においては、放電生成物除去装置５０として、不織布の表面材を設けたトナー保持ロール５１を適用する場合について説明したが、それ以外にも、例えば、ロール芯材の周面から放射方向に複数本の導電性ブラシ毛が林立するように所定の密度で基布に植毛された表面材を設けた回転ブラシ形式のトナー保持ロールを採用した放電生成物除去装置を適用することができる。この他にも、複数本の導電性ブラシ毛が林立するように所定の密度で基布に植毛された表面材を板状の保持部材に取り付けたトナー保持ブラシを、その表面材が感光ドラムの表面に接触する状態で設置した固定ブラシ形式のトナー保持部材を採用した放電生成物除去装置を適用することもできる。
【００６３】
また、実施形態１においては、トナー吐出し時にトナー保持ロール５１、帯電装置１３等に印加する電圧（保持トナー吐出し電圧、吐出し時帯電工程調整用電圧など）をトナー保持用電圧、帯電電圧等と同じ極性の電圧に設定しているが、この場合、同じ極性として「０Ｖ」を含めても構わない。
【００６４】
さらに、実施形態１では、画像形成装置として単色のトナー像を形成するタイプのプリンタを例示したが、複数色のトナーからなる構成されるカラーのトナー像（画像）を形成するタイプの各種の画像形成装置を適用できることは言うまでもない。また、感光ドラムに代えて、感光ベルトなどを使用する画像形成装置としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】実施形態１（他の実施形態）に係るプリンタの概要を示す説明図である。
【図２】図１のプリンタの要部（放電生成物除去装置とそのトナー吐出し動作に関連する制御系の構成部）を示す説明図である。
【図３】作像転写時及び吐出し時（比較例を含む）の印加電圧の設定条件とそのときの感光ドラムの表面電位を示す図表である。
【図４】作像転写時における主な部分の電位状態などを示す説明図である。
【図５】作像転写時において放電生成物除去装置のトナー保持ロールにトナーが保持される状態などを示す要部説明図である。
【図６】トナー吐出し時における主な部分の電位状態などを示す説明図である。
【図７】トナー吐出し時の動作状態を示す要部説明図である。
【図８】比較例のトナー吐出し時における主な部分の電位状態などを示す説明図である。
【図９】実施形態１における性能試験の結果を示す図表である。
【図１０】作像転写時及び吐出し時の印加電圧の他の設定条件例とそのときの感光ドラムの表面電位を示す図表である。
【図１１】図１０の印加電圧条件下でのトナー吐出し時における主な部分の電位状態などを示す説明図である。
【符号の説明】
【００６６】
１…プリンタ（画像形成装置）、１２…感光ドラム（像形成体）、１３…帯電装置、１５…現像装置、１６…一次転写装置（転写装置）、４０…電源装置、４１〜４４…電源ユニット（電源装置の構成部品）、５０…放電生成物除去装置、５１…トナー保持ロール（トナー保持部材）、６０…制御装置（制御手段）、Ｔ…トナー像、Ｔｂ…保持トナー。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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