(57)【要約】【課題】簡易な操作で原稿を複写することができる複写装置、複写装置のユーザ認証方法、および複写装置の制御方法を提供すること。【解決手段】複写装置１のスキャナ１０には、複写対象の原稿が載置される原稿読取窓１１および、ユーザ識別情報を示すバーコードが記録された認証カード１００が載置されるカード読取窓１２が設けられている。コントローラ３０は、カード読取窓１２に載置された認証カード１００をスキャナ１０に読み取らせ、読み取ったバーコードのユーザ識別情報に応じて複写装置１を複写可能に制御することにより、複写装置１のユーザ管理を行う。複写時にカード読取窓１２に認証カード１００を載置して認証を受けた状態で、カード読取窓１２と別に設けられた原稿読取窓１１に載置された原稿を複写することができるので、ユーザは簡易な操作で原稿を複写することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複写対象の原稿が載置されるための原稿載置部と、
前記原稿載置部とは異なる位置に設けられ、ユーザを認証するための認証画像を形成した認証カードが載置されるためのカード載置部と、
前記原稿載置部に載置された原稿および前記カード載置部に載置された認証カードを読み取り可能な読取部と、
前記読取部が読み取った原稿の画像を印刷媒体に形成する画像形成部と、
前記カード載置部に載置された認証カードを前記読取部に読み取らせ、前記読み取った認証画像に基づき、前記読取部および前記画像形成部による複写を許可する複写許可制御部とを備えることを特徴とする複写装置。
【請求項２】
請求項１に記載の複写装置において、
前記認証画像は、前記認証カードを所持するユーザを示すユーザ識別情報に対応した画像であり、
前記複写装置を用いた複写が許可されたユーザを示す登録ユーザ情報が予め登録された登録部をさらに備え、
前記複写許可制御部は、前記認証画像を読み取った画像が示すユーザ識別情報と前記登録部に登録された登録ユーザ情報とを照合して、前記ユーザ識別情報のユーザが前記登録部に登録されていた場合に、原稿の複写を許可することを特徴とする複写装置。
【請求項３】
複写対象の原稿が載置されるための原稿載置部と、前記原稿載置部に載置された原稿を読み取る読取部と、前記読取部が読み取った原稿の画像を印刷媒体に形成する画像形成部とを含む複写装置のユーザ認証方法であって、
前記複写装置は、前記原稿載置部とは異なる位置に設けられ、ユーザを認証するための認証画像を形成した認証カードが載置されるためのカード載置部をさらに備え、
前記カード載置部に載置された前記認証カードを、前記読取部に読み取らせる読取工程と、
前記読み取った認証画像に基づき、前記複写装置を使用するユーザを認証する認証工程とを備えることを特徴とする複写装置のユーザ認証方法。
【請求項４】
複写対象の原稿が載置されるための原稿載置部と、前記原稿載置部に載置された原稿を読み取る読取部と、前記読取部が読み取った原稿の画像を印刷媒体に形成する画像形成部とを含む複写装置の制御方法であって、
前記複写装置は、前記原稿載置部とは異なる位置に設けられ、ユーザを認証するための認証画像を形成した認証カードが載置されるためのカード載置部をさらに備え、
前記カード載置部に載置された前記認証カードを、前記読取部に読み取らせる読取工程と、
前記読み取った認証画像に基づき、前記読取部および前記画像形成部による複写を許可する複写許可工程とを備えることを特徴とする複写装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
原稿を読み取る読取部、および読み取った原稿の画像を形成する画像形成部を備えた複写装置、複写装置のユーザ認証方法、および複写装置の制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機の使用を管理するために、認証カードから読み取った情報に基づいて、複写機を使用するユーザやコピー枚数などを管理する複写装置が知られている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、スキャナによりカードを読み取って取得したユーザ識別情報と予め登録されたユーザ識別情報とを照合し、ユーザ識別情報が一致する場合にディジタル印刷装置による印刷を許可することにより、ディジタル印刷装置を使用するユーザを管理する技術が開示されている。
【０００４】
【特許文献１】特開平６−８５９７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載の技術では、認証カードをスキャナの原稿面にセットするため、認証カードをスキャナにセットして印刷の許可を受けた後に、ユーザは、認証カードを原稿面から取り外して複写対象とする原稿に置き換える必要がある。このように、認証カードと原稿を置き換える手間を要するため、ユーザにとって複写時に要する操作が煩わしくなってしまうという課題があった。
【０００６】
そこで、本発明は、簡易な操作で原稿を複写することができる複写装置、複写装置のユーザ認証方法、および複写装置の制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成する本発明の複写装置は、複写対象の原稿が載置されるための原稿載置部と、原稿載置部とは異なる位置に設けられ、ユーザを認証するための認証画像を形成した認証カードが載置されるためのカード載置部と、原稿載置部に載置された原稿およびカード載置部に載置された認証カードを読み取り可能な読取部と、読取部が読み取った原稿の画像を印刷媒体に形成する画像形成部と、カード載置部に載置された認証カードを読取部に読み取らせ、読み取った認証画像に基づき、読取部および画像形成部による複写を許可する複写許可制御部とを備えることを特徴とする。
【０００８】
この構成によれば、カード載置部は原稿載置部と異なる位置に設けられているので、特許文献１に記載の技術と異なり、複写時にユーザが認証カードと原稿とを置き換える操作を行う必要がない。したがって、ユーザにとっては、簡易な操作で複写の許可を受けて、原稿を複写することが可能となる。また、原稿載置部とは異なる位置に設けられたカード載置部に載置された認証カードの読取を、原稿を読み取るための読取部に行わせているので、認証カードを読み取るための構成を読取部の他に設ける必要がなく、ユーザを管理するためのコスト上昇を抑えることができる。
【０００９】
また、本発明の複写装置において、認証画像は、認証カードを所持するユーザを示すユーザ識別情報に対応した画像であり、複写装置を用いた複写が許可されたユーザを示す登録ユーザ情報が予め登録された登録部をさらに備え、複写許可制御部は、認証画像を読み取った画像が示すユーザ識別情報と登録部に登録された登録ユーザ情報とを照合して、ユーザ識別情報のユーザが登録部に登録されていた場合に、原稿の複写を許可することが好ましい。
【００１０】
この構成によれば、登録データベースに登録されたユーザに対して原稿の複写が許可されるので、登録されたユーザに複写装置の使用を限定したユーザ管理が可能となる。
【００１１】
また、本発明は、方法の発明とすることもできる。すなわち、本発明は、複写対象の原稿が載置されるための原稿載置部と、原稿載置部に載置された原稿を読み取る読取部と、読取部が読み取った原稿の画像を印刷媒体に形成する画像形成部とを含む複写装置のユーザ認証方法であって、複写装置は、原稿載置部とは異なる位置に設けられ、ユーザを認証するための認証画像を形成した認証カードが載置されるためのカード載置部をさらに備え、カード載置部に載置された認証カードを、読取部に読み取らせる読取工程と、読み取った認証画像に基づき、複写装置を使用するユーザを認証する認証工程とを備えることを特徴とする。
【００１２】
この構成によれば、複写時に認証カードと原稿とを置き換える操作を要することなく、ユーザは簡易な操作で複写するための認証を受けることが可能である。
【００１３】
本発明のもうひとつの態様は、複写対象の原稿が載置されるための原稿載置部と、原稿載置部に載置された原稿を読み取る読取部と、読取部が読み取った原稿の画像を印刷媒体に形成する画像形成部とを含む複写装置の制御方法であって、複写装置は、原稿載置部とは異なる位置に設けられ、ユーザを認証するための認証画像を形成した認証カードが載置されるためのカード載置部をさらに備え、カード載置部に載置された認証カードを、読取部に読み取らせる読取工程と、読み取った認証画像に基づき、読取部および画像形成部による複写を許可する複写許可工程とを備えることを特徴とする。
【００１４】
この構成によれば、複写時に認証カードと原稿とを置き換える操作を要することなく、ユーザは簡易な操作で原稿を複写することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
（実施形態）
以下、本発明を具体化した一実施形態について図面を参照して説明する。
【００１６】
図１は、本実施形態に係る複写装置の構成を示した図である。図１に示すように、複写装置１は、原稿を読み取るスキャナ（読取部）１０と、用紙などの印刷媒体表面に画像を形成して印刷を行うプリンタ（画像形成部）２０と、複写装置全体の動作を制御するコントローラ（複写許可制御部）３０と、を備えている。
【００１７】
スキャナ１０は、ＣＣＤやＣＭＯＳなどのリニアセンサを収容したキャリッジを、読み取り対象の原稿に沿って走査することにより、原稿全体の画像を読み取るキャリッジ走査型のスキャナである。なお、キャリッジの走査方向が「副走査方向」、副走査方向に垂直な、リニアセンサの読み取り方向が「主走査方向」である。
【００１８】
図２は、スキャナ１０の外観構成を示した図である。図１，２に示すように、スキャナ１０は、読取対象とする原稿の載置面である原稿読取窓（原稿載置部）１１と、カードを所持するユーザを識別するユーザ識別情報が埋め込まれた認証カード１００の載置面であるカード読取窓（カード載置部）１２とを有している。ここで、認証カード１００には、ユーザ識別情報を表すバーコードの画像（認証画像）がカードの表面の所定位置に形成されている。また、図２に示すように、原稿読取窓１１とカード読取窓１２とは異なる位置に設けられ、互いに重なり合うことがないようになっている。
【００１９】
図３は、スキャナ１０の構成を示した断面図である。図３に示すように、キャリッジ１３は、白基準１４の直下に位置するホームポジションから、副走査方向に沿って原稿読取窓１１の他端側まで走査可能になっている。ここで、白基準１４と、原稿読取窓１１とに挟まれる位置にカード読取窓１２が設けられている。したがって、スキャナ１０は、コントローラ３０の制御の元で、走査機構（図示なし）がキャリッジ１３を走査させることにより、原稿読取窓１１に載置された原稿を読み取ることが可能であると共に、カード読取窓１２に載置されたカードを読み取り可能である。
【００２０】
図１の説明に戻って、プリンタ２０は、コントローラ３０から指示された画像データに応じて、電子写真の印刷方式により用紙などの印刷媒体の表面に画像を形成し、印刷を実行する部分である。
【００２１】
コントローラ３０は、主制御装置としてのＣＰＵ３１と、ワーキングメモリとして用いるＲＡＭ３２と、制御プログラムなどを予め記憶した不揮発性のメモリであるＲＯＭ３３と、読み書き可能な不揮発性のメモリであるＥＥＰＲＯＭ３４とを備えている。ＣＰＵ３１がＲＯＭ３３に記憶された制御プログラムを実行することにより、コントローラ３０は、スキャナ１０を制御して原稿を読み取らせる処理、印刷対象の画像データをプリンタ２０に出力して印刷させる制御などを行う。複写時には、コントローラ３０が、スキャナ１０に原稿を読み取らせ、読み取った画像のデータをプリンタ２０に出力して原稿の画像を形成させることにより、原稿が複写される。
【００２２】
また、ＥＥＰＲＯＭ３４には、複写装置１の使用が許可されたユーザを示すユーザ識別情報が予め記憶され、登録ユーザデータベース（登録部）３５として管理されている。複写装置１の管理者などは、複写装置１の操作パネル（図示なし）にパスワードを入力して操作パネルを操作して、登録ユーザデータベース３５に対してユーザの新規登録や登録ユーザの削除が可能である。
【００２３】
ここで、コントローラ３０は、登録されたユーザに限定して複写装置１による複写の許可を制御する処理を行う。具体的には、カード読取窓１２に載置された認証カード１００をスキャナ１０に読み取らせ、認証カード１００のバーコードを解釈してユーザ識別情報を取得する処理、および取得したユーザ識別情報が示すユーザと登録ユーザデータベース３５に登録されたユーザとを照合し、認証カード１００のユーザが、登録ユーザデータベース３５に登録されていれば、スキャナ１０およびプリンタ２０を複写可能な状態に制御する処理などを行う。これにより、コントローラ３０は、登録されたユーザに対して複写装置１を用いた原稿の複写を許可する。
【００２４】
図４は、複写時に行われる処理の流れを示すフローチャートであり、以下、フローチャートに従って説明する。
【００２５】
図４の処理を開始する前には、コントローラ３０は、スキャナ１０およびプリンタ２０の使用を禁止して、複写装置１を用いた複写ができない状態に制御している。例えば、ユーザが、認証カード１００をカード読取窓１２に載置すると共に原稿読取窓１１に原稿をセットした状態で、操作パネルを操作して複写を指示すると、図４の処理が開始される。処理を開始すると、まず、スキャナ１０はキャリッジ１３を走査させて、カード読取窓１２をスキャンして画像を読み取り、読み取ったスキャン画像をコントローラ３０に出力する（ステップＳ１００）。
【００２６】
次に、ＣＰＵ３１は、スキャン画像に含まれるバーコードを解読して、認証カード１００に埋め込まれたユーザ識別情報を取得する（ステップＳ１１０）。具体的には、スキャン画像のうちバーコード部分に対応する画像を、予め決められたバーコードの解読方法に従って解読することによりユーザ識別情報が取得される。
【００２７】
次に、ＣＰＵ３１は、登録ユーザデータベース３５を参照して、取得したユーザ識別情報のユーザが、複写装置１の使用を許可された登録ユーザであるか否かを判断する。登録ユーザであれば（ステップＳ１２０：Ｙｅｓ）、ステップＳ１３０に進んで、スキャナ１０およびプリンタ２０を複写可能な状態に制御して、ユーザに対して複写を許可する。複写が許可されると、原稿読取窓１１に載置された原稿をスキャナ１０に読み取らせてから、プリンタ２０に読み取った原稿の画像を用紙に形成させることにより、原稿を複写して、図４の処理を終了する。
【００２８】
また、ステップＳ１２０において、取得したユーザ識別情報のユーザが登録ユーザデータベース３５に登録されていない場合（ステップＳ１２０：Ｎｏ）、スキャナ１０およびプリンタ２０による複写を禁止した状態のまま、図４の処理を終了する。
【００２９】
なお、ステップＳ１００の処理が請求項に記載の読取工程、ステップＳ１１０およびステップＳ１２０の処理が請求項に記載の認証工程、ステップＳ１１０〜ステップＳ１３０の処理が請求項に記載の複写許可工程に対応する。
【００３０】
以上に述べたように、本実施形態の複写装置１では、原稿を読み取るためのスキャナ１０に認証カード１００の画像を読み取らせることにより、登録ユーザデータベース３５に登録されたユーザに対して複写を許可するようにして、ユーザの管理を行っている。
【００３１】
以下、本実施形態における効果を記載する。
【００３２】
（１）原稿読取窓１１とカード読取窓１２とが別々に設けられているので、認証カード１００をカード読取窓１２に載置したまま、原稿読取窓１１にセットされた原稿を複写することが可能である。複写時に、認証カード１００と原稿とを置き換える必要がないため、ユーザは簡易な操作で登録されたユーザである旨の認証を受けて原稿を複写することができる。
【００３３】
（２）専用のカードリーダを別途設けることなく、原稿を読み取るためのスキャナ１０の構成により、認証カード１００を読み取るようにしている。このため、ユーザ管理を行うことが可能な複写装置１を、低い製品コストで提供することが可能になる。
【００３４】
（３）複写装置１は、登録されたユーザの認証カード１００がカード読取窓１２にセットされているときに限って原稿を複写可能に制御されるので、登録されたユーザがカード読取窓１２から認証カード１００を取り外すと、次に複写装置１を使用するユーザは、登録ユーザの認証カード１００をカード読取窓１２にセットしなければ、複写することはできない。したがって、登録されていないユーザによる複写を防ぐことができる。
【００３５】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明はこれに限られることなく、様々な形態とすることもできる。以下、本発明の変形例について説明する。
【００３６】
（変形例１）複写装置１の原稿読取窓１１にカードリーダ形状のフレームを被せて、図５（ａ）に示すように、認証カード１００が挿入されるためのカード挿入口２０１を有するカードリーダ部２００を設けるようにしてもよい。カード挿入口２０１に挿入された認証カード１００は、図５（ｂ）に示すように、カード読取窓１２に対向する位置関係となる。この場合、コントローラ３０は、カード挿入口２０１に挿入された認証カード１００をカード読取窓１２からスキャナ１０に読み取らせ、上記実施形態と同様に複写装置１のユーザを管理するとよい。
【００３７】
（変形例２）上記実施形態では、複写が指示されると、図４の処理を開始して認証カード１００を読み取ってユーザを認証するようにしたが、所定の経過時間ごとに、スキャナ１０にカード読取窓１２を読み取らせて、ユーザ認証の結果に応じて複写装置１を複写可能に制御するようにしてもよい。
【００３８】
（変形例３）上記実施形態では、ユーザ識別情報のバーコードを認証カード１００に埋め込んで複写装置１を使用するユーザを管理するようにしたが、ユーザ認証の方法としてはこれに限られない。例えば、ユーザに対して許可された複写枚数を示す情報をカードに埋め込んでおき、カードから読み取った複写枚数の範囲内の複写を許可することにより、複写装置１を使用するユーザを管理するようにしてもよい。また、ユーザに対する使用許可の有無や使用許可された期間を示す情報をカードに記録しておき、カードを読み取って得られた情報に従って使用が許可されたユーザであると認証した場合に、複写装置１による複写を許可するようにしてもよい。
【００３９】
（変形例４）上記実施形態では、１次元コードであるバーコードによりユーザ識別情報を認証カード１００に埋め込むようにしたが、情報の埋め込み方式についてはこれに限られない。例えば、ＱＲコード（登録商標）などの２次元コードの画像によりユーザ識別情報を埋め込むようにしてもよい。また、ユーザ名に対応するマークを認証カード１００に記録しておき、スキャナ１０が読み取ったマークによりユーザを認証するようにしてもよい。
【００４０】
（変形例５）本発明は、スキャナ機能を有したインクジェット方式のプリンタ、いわゆるインクジェット複合機に適用してもよい。また、スキャナとプリンタが接続された複写システムに適用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本実施形態に係る複写装置の構成を示した図。
【図２】スキャナの外観構成を示した図。
【図３】スキャナの構成を示した断面図。
【図４】複写時に行われる処理の流れを示すフローチャート。
【図５】第１の変形例を説明する説明図であり、（ａ）はカードリーダ部の外観図、（ｂ）はカードリーダ部の断面図。
【符号の説明】
【００４２】
１…複写装置、１０…読取部としてのスキャナ、１１…原稿載置部としての原稿読取窓、１２…カード載置部としてのカード読取窓、１３…キャリッジ、１４…白基準、２０…画像形成部としてのプリンタ、３０…複写許可制御部としてのコントローラ、３１…ＣＰＵ、３２…ＲＡＭ、３３…ＲＯＭ、３４…ＥＥＰＲＯＭ、３５…登録部としての登録ユーザデータベース、１００…認証カード、２００…カードリーダ部、２０１…カード挿入口。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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