(57)【要約】【課題】半田・フラックス上りの可能性を低減させる電気コネクタを提供することを課題とする。【解決手段】キャリア３１と一体に設けられた複数の端子部分３２をハウジング１１との一体成形により該ハウジング１１で保持し、該端子部分３２とキャリア３１との間で切断されて各端子部分が独立せる端子２０として形成されている電気コネクタにおいて、端子２０はハウジング１１に対して非接触の露出面がめっき２５を施され、ハウジング１１に対して接面している部分の面はめっきされていない。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
キャリアと一体に設けられた複数の端子部分をハウジングとの一体成形により該ハウジングで保持し、該端子部分とキャリアとの間で切断されて各端子部分が独立せる端子として形成されている電気コネクタにおいて、端子はハウジングに対して非接触の露出面がめっきを施され、ハウジングに対して接面している部分の面はめっきされていないことを特徴とする電気コネクタ。
【請求項２】
キャリアと一体に設けられた複数の端子部分をハウジングとの一体成形により該ハウジングで保持し、該端子部分とキャリアとの間で切断されて各端子部分が独立せる端子として形成されている電気コネクタの製造方法において、端子部分のハウジングとの一体成形後に、少なくとも端子部分にめっきを施し、しかる後に該端子部分とキャリアとの間での切断を行うことを特徴とする電気コネクタの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ハウジングとの一体成形により該ハウジングにより端子が保持されている電気コネクタ及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
端子がハウジングとの一体成形により該ハウジングにより保持されている電気コネクタは、例えば、特許文献１にて知られている。この特許文献１のコネクタにあっては、キャリアと複数の端子部分とが一体となっているキャリア付端子全面にめっきを施した後、上記端子部分をハウジングとの一体成形により該ハウジングで保持し、しかる後、キャリアを切り離すことにより、製品としての電気コネクタを得ている。
【特許文献１】特開平９−２５９９８９
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１のコネクタにあっては、キャリア付端子がハウジングとの一体成形前にめっきを施され、キャリア付端子の全面がめっきされる。少なくとも端子部分は全面でめっきされる。
【０００４】
かかる端子部分をハウジングとの一体成形によりハウジングで保持すると、端子がハウジングと接触している面もめっきされていることとなる。
【０００５】
一体成形後に、ハウジングを形成する樹脂の収縮により、僅かではあるがハウジングと端子との間に隙間が生じることがある。さらには、コネクタの小型化・低背化により、端子とハウジングの密着性が低下し、これによっても、隙間を生じることがある。このような隙間をもつコネクタを回路基板上に実装する際に、端子の回路基板との接続部から半田やフラックスが表面張力により、いわゆる半田・フラックス上りを生じ、上記隙間に到達する。特許文献１のコネクタでは、めっきが端子の全面に施されているので、このめっきが上記半田・フラックス上りの傾向をも強めてしまい、容易に半田・フラックスが隙間に入り込み、端子の接触部まで到達し、相手コネクタの端子との接触不良を引き起すことになり、接触信頼性が低下する。又、小型・低背のコネクタでは、接続部と接触部との距離が短くなるので、さらに、半田・フラックスは接触部まで到達し易くなる。これは、さらに隙間を大きく・してしまうことにもなり、ハウジングの端子保持力を低下させてしまう結果ともなる。
【０００６】
さらには、特許文献１のコネクタでは、端子は屈曲成形後にめっきされるので、めっき処理時に端子同士あるいは周囲との衝突による力を突けて変形し易い。又、一体成形時に素材やめっきにより発生するカス等のゴミが端子に付着し、接触不良の原因ともなる。
【０００７】
本発明は、かかる事情に鑑み、端子を、一体成形によりハウジングで保持することとしながら、半田フラックス上りの可能性を低減させることのできる電気コネクタ及びその製造方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る電気コネクタは、キャリアと一体に設けられた複数の端子部分をハウジングとの一体成形により該ハウジングで保持し、該端子部分とキャリアとの間で切断されて各端子部分が独立せる端子として形成されている。
【０００９】
かかる電気コネクタにおいて、本発明では、端子はハウジングに対して非接触の露出面がめっきを施され、ハウジングに対して接面している部分の面はめっきされていないことを特徴としている。
【００１０】
このような構成の本発明の電気コネクタでは、使用時に、接触部そして接続部は露出されていてめっきが施されているので、それぞれ電気的接触特性そして半田付着特性が良好であり、ハウジングに対して接面している部分の面にはめっきがされていないので、ハウジングと接触面との間に生ずる隙間への半田・フラックス上りの可能性が低くなる。
【００１１】
このような本発明の電気コネクタは、端子部分のハウジングとの一体成形後に、少なくとも端子部分にめっきを施し、しかる後に該端子部分とキャリアとの間での切断を行うことにより製造される。
【００１２】
本発明での「めっき」とは、電気的接触そして半田付けを良好ならしめるめっきであって、例えば、金めっき、銀めっきを意味しており、下地めっきあるいは腐食防止用めっき、例えばニッケルめっきは含んでいない。したがって、本発明において、下地めっきあるいは腐食防止用めっきは端子のハウジングとの接触面に施されていてもよい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明では、以上のように、端子はハウジングに対して非接触である露出面がめっきされていて、接触部そして接続部はそれぞれ電気的接触特性そして半田付着特性を良好に確保しつつ、ハウジングとの接触面にはめっきが施されていないので、いわゆる半田・フラックス上りによって半田・フラックスが端子とハウジングとの接触面に生ずる隙間に進入する可能性が極めて小さい。又、本発明によると、キャリアは端子をその端子部分でハウジングと一体成形した後に、めっきを施し、しかる後にキャリアを切り離すだけで電気コネクタを得るので、製造方法が簡単である。特に、対をなして二列に配列される端子構造では、対向せる端子列のそれぞれにめっきを施した後に一体成形するよりも、一体成形後に全端子を一度にめっきできて、製造が容易となる。
【００１４】
又、本発明では、一体成形後に端子のめっきが施されるので、めっき時の端子の変形が防止される。さらには、一体成形時に素材やめっきにより発生するカス等のゴミがめっき工程で洗浄されて除去されてしまうので、ゴミの付着による接触不良が防止される。  
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、添付図面にもとづき、本発明の一実施形態について説明する。
【００１６】
本実施形態の電気コネクタ１０は、図１に見られるように有底箱状をなし、電気絶縁材料である樹脂を成形して作られたハウジング１１に凹部１２を形成し、該凹部１２に相手コネクタ（図示せず）を受け入れるようになっている。上記電気コネクタ１０は、図１にて紙面に直角方向に延びていて、平面形状が図２のごとく長い矩形をなしている。すなわち、ハウジング１１は、平面形状が矩形をなすような、長手方向に延びる一対の側壁１３と、それらの端部を結ぶ端壁１４と、これらの側壁１３そして端壁１４の下端を結ぶ底壁１５とを有している。
【００１７】
上記ハウジング１１の一対の側壁１３のそれぞれは、該側壁１３の長手方向に所定間隔をもって複数の端子２０が保持されている。この保持は、端子２０とハウジング１１とを一体成形することによりなされている。対向する一対の側壁１３により保持されている端子２０は、図１からも判るように、対称な形状をなし、対称に配置されている。
【００１８】
端子２０は、細い金属平帯を打抜きそしてその板厚方向に屈曲して作られている。図１に見られるように、端子２０は、ハウジング１１の側壁１３の内面に密着している直状の接触部２１と、接触部２１よりも上方で端部にかけて逆Ｕ字状に屈曲されて曲部をなす導入部２２と、上記接触部２１の下側でＬ字状に屈曲されてハウジング１１により保持される被保持部２３と、被保持部２３より延びハウジング１１外に突出する接続部２４とを有している。
【００１９】
上記端子２０の接触部２１は、その露呈せる板面がハウジング１１の側壁１３の内面と同一平面をなしているか、もしくは該側壁１３の内面よりも若干突出している。すなわち、接触部２１は板厚方向で少なくとも部分的に側壁１３内に没入して保持されている。
【００２０】
上記導入部２２は、内側曲面２２Ａが側壁１３の上縁内面に密着しかつ端部２２Ｂが側壁１３内に没入しており、内側曲面２２Ａで相手コネクタの端子の導入を容易とし、端部２２Ｂでハウジング１１の側壁１３によってしっかりと保持されている。
【００２１】
被保持部２３は完全にハウジング１１に埋没していて、ここで強固に保持されている。
【００２２】
接続部２４は、ハウジング１１外に延出しているが、ハウジング１１外でクランク状に屈曲されていて、その先端部２４Ａはハウジング１１の底面とほぼ同じレベルの面もしくはこれよりも若干下方に位置していて、コネクタが回路基板（図示せず）上に配されたときに、上記接続部２４の先端部２４Ａが回路基板の対応回路部と接面し、半田接続される。
【００２３】
このような、図１に示される本実施形態の電気コネクタは、端子２０は露出せる面にめっき層２５、すなわち、接触部２１と導入部２２の一部での露出面に形成されためっき層２５Ａそして接続部２４の表面に形成されためっき層２５Ｂとを有している。このめっき層２５は、接触部２１と導入部２２のめっき層２５Ａで相手コネクタの端子との電気接触を良好ならしめ、接続部２４のめっき層２５Ｂで半田付着を良好とする。又、上記端子２０は、ハウジング１１と接面している面にはめっきは施されていない。
【００２４】
次に、このような図１のコネクタ１０の製作要領を図２にもとづき説明する。
【００２５】
図２は、端子素材３０がハウジング１１と一体となっている様子を示す平面図である。
【００２６】
図２において、端子素材３０はキャリア部分３１と端子部分３２とを有している。端子素材３０は、きわめて長い金属板を打抜き加工して作られ、ロール状に巻回されていて、このロールから引き出されて使用される。
【００２７】
図２の例では、二つの端子素材３０が対称に位置している。各端子素材３０において、キャリア部分３１は端子素材３０の長手方向に延びて平帯状をなし、この長手方向で定間隔に係止孔３１Ａが多数形成されている。この係止孔３１Ａは、位置決め及び製造過程で端子素材３０を上記長手方向に間欠的に送るために、相手方の搬送用爪と係止するための部分を形成している。上記キャリア部分３１の内側縁部からは、上記長手方向に対し直角方向に端子部分３２の群が、群間で端子部分３２の不存在域３３を形成しながら、設けられている。端子部分３２の一つの群は、一つのコネクタの片方の側壁１３に保持される端子の数だけ端子部分３２を有している。
【００２８】
端子部分３２は、キャリア部分３１から長く延びていて、図１で示される接続部２４と、屈曲形成された被保持部２３と、垂立する接触部２１と逆Ｕ字状の導入部２２とを有している。図２では、両側の端子素材３０からそれぞれ延びる端子部分３２の一群と一群が、図１に見られるように、それらの被保持部２３、接触部２１そして導入部２２で、一つのハウジング１１と一体成形されている。上記長手方向で、端子部分３２の各群が次々とそれぞれのハウジング１１により一体成形される。
【００２９】
このように、端子部材３０と一体成形によりつながっている複数のハウジングは、端子部分３２を保持した状態で、次々とめっき槽（図示せず）にもたらされめっきが施される。めっきは、キャリア３１をも含め施されることもあるが、端子部分３２のみに施すことも可能である。このようにして、めっきが施されると、端子部分３２は、ハウジング１１から露出する部分のみにめっき層が形成され、ハウジング１１に接面する部分にはめっき層が形成されていないこととなる。しかる後、端子部分３２の所定位置で該端子部分３２を切断し、キャリア部分３１外を切り離して、図１に示される各コネクタ１０を得る。かくして、各コネクタ１０は、端子２０がハウジング１１から露出している面のみにめっき層２５、すなわち接触部２１と導入部２２におけるめっき層２５Ａそして接続部２４におけるめっき層２５Ｂが形成される。
【００３０】
かかる本実施形態のコネクタは、回路基板上に配されたときに、接続部２４におけるめっき層２５Ｂが半田付着を良好とし、相手コネクタとの嵌合時に接触部２１におけるめっき層２５Ａが相手端子との電気的接触を良好とする。又、ハウジング１１と端子２０との間に隙間が存在していても、上記隙間部分での端子にはめっきがなされていないので、接続部２４での半田付け時に、該接続部２４を上昇する半田・フラックスは、ここに進入する可能性がきわめて低い。
【００３１】
本発明は、図示の形態に限定されず、種々変更が可能である。先ず、端子に関しては、その形状・配置は自由であり、要は端子がハウジングと一体成形されて保持されていて、露出部分と非露出部分を有していれば良い。又、コネクタもその形式に限定はなく、他の形式のコネクタでも良い。
【００３２】
さらに、めっきの施し方は各種多様な方法が可能である。又、端子がハウジングと接面する領域以外の部分にのみめっきを施すならば、本発明のコネクタは、一体成形前にめっきを行なうことによっても、得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の一実施形態のコネクタの縦断面図である。
【図２】図１のコネクタの製作過程における平面図である。
【符号の説明】
【００３４】
１０  コネクタ              ２５  めっき（層）
１１  ハウジング            ３１  キャリア（部分）
２０  端子                  ３２  端子部分  
【図１】
2008059884.tif 000003
【図２】
2008059884.tif 000004