(57)【要約】【課題】トナー像の乱れによる画像劣化がなく、記録材の搬送にかかる信頼性に問題が生じることなく、スピーディに記録材の上下両面または何れか一方に画像記録を行うことができる画像形成装置を提供すること。【解決手段】静電潜像と該静電潜像からトナー像とを形成すると共に、該トナー像を用紙Ｐに転写する画像形成手段３０５、３０６を、２次転写ローラ３５４と２次転写チャージャ３５５を除いて、用紙Ｐを搬送する水平状の用紙搬送路３０２、３０３、３０４を挟んで略Ｔ字状となるように設け、その一対の画像形成手段３０５、３０６を選択的に稼動制御する制御手段３０８を設ける。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
静電潜像を形成させ、該静電潜像からトナー像を形成させると共に、該トナー像を記録体の両面に転写させる一対の画像形成手段と、一対の前記画像形成手段を選択的に稼動制御する制御手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、一対の前記画像形成手段の稼動を選択させる操作表示部を備え、
前記画像形成手段は、前記操作表示部の操作に応動されることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成手段の異常状態を検出する検出手段を備え、
該検出手段によって、何れか一方の前記画像形成手段で異常が検出された場合に、前記制御手段は、他方の正常稼動可能な画像形成手段のみで画像形成がされるように制御することを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記検出手段は、前記トナー像を形成させるトナーの残量不足を前記異常状態として検出することを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記記録体が搬送される略水平の搬送路を備え、
各画像形成手段は、前記記録体の画像形成面と反対の面側で静電気力を発生させて、前記トナー像を前記画像形成面に静電転写させる転写手段を備え、
各画像形成手段に夫々設けられた前記転写手段は、前記搬送路の上流側と下流側に位置がずれるように配設されると共に、上流側に配設される前記転写手段は前記搬送路の下側に配設され、下流側に配設される前記転写手段は前記搬送路の上側に配設されて、前記搬送路上の前記記録体の両面に前記トナー像が転写可能に構成されていることを特徴とする請求項１乃至４の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記搬送路の下流側に配設される前記転写手段は、前記記録体と接触しない非接触型に構成されていることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記搬送路の下流側に配設される前記転写手段は、前記記録体と接触しない非接触型転写部と、前記記録体と接触される接触型転写部とが、移動可能な支持部材に支持されており、
前記制御手段は、前記支持部材を移動制御して、前記非接触型転写部と前記接触型転写部とを選択的に稼動可能としたことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御手段は、前記搬送路の下流側に配設される前記転写手段のみ用いる画像形成時に、前記接触型転写部を選択して稼動させることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記操作表示部は、前記非接触型転写部と前記接触型転写部とを選択可能に構成され、
前記制御手段は、該選択に応動可能に構成されていることを特徴とする請求項７または８記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記非接触型転写部と前記接触型転写部との夫々に電源の供給をする電源装置は、共有された一つからなることを特徴とする請求項７乃至９の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記画像形成手段は、
像担持体と、該像担持体の周囲を取り囲むように配設され、該像担持体に静電潜像を形成させると共に、該静電潜像をトナー像に現像させるトナー像形成手段とが、ローラ間に掛架された無端状の中間転写ベルトの表面側に沿って複数並設され、
前記像担持体上の前記トナー像を前記中間転写ベルト上に静電転写させる１次転写手段が、複数の前記像担持体と対向するように前記中間転写ベルトの裏面側に配設され、
前記中間転写ベルトと対向するように前記搬送路を挟んで前記転写手段が配設されてなり、
フルカラートナー像が形成可能に構成されていることを特徴とする請求項５乃至１０の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
一方の前記中間転写ベルトが前記搬送路の上方に横設され、他方の前記中間転写ベルトが前記搬送路の下方に立設または斜設されて、一対の前記画像形成手段は、略Ｔ字状または略逆Ｌ字状に配設されてなることを特徴とする請求項１１記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記トナー像を形成させるトナーの平均円形度が０．９０〜０．９９であることを特徴とする請求項１乃至１２の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記トナー像を形成させるトナーの真球度を表す形状係数ＳＦ−１値が１２０〜１８０であり、該トナーの凹凸の割合を示す形状係数ＳＦ−２値が１２０〜１９０であることを特徴とする請求項１乃至１３の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記トナー像を形成させるトナーの体積平均粒径と、該トナーの個数平均粒径との比が、１．０５〜１．３０であることを特徴とする請求項１乃至１４の何れか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真プロセスを用いて画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、記録材の上下両面（表裏両面）に画像が形成可能な画像形成装置がある。
この画像形成装置は、例えば、静電潜像とその静電潜像からトナー像とを像担持体上に形成させると共にそのトナー像を記録体に転写させる画像形成手段と、トナー像が転写された記録材を加圧及び加熱させてトナー像を記録材に定着させる定着手段と、トナー像が片面（上面）に定着された記録材を反転させる反転手段とを備えて構成されたものがある。
このように構成された画像形成装置は、記録材の上面にトナー像を形成し、そのトナー像を定着し、その後、記録材を反転し、記録材の下面にトナー像を形成し、そのトナー像を定着する、とした一連の動作を行うことで、記録材の上下両面にトナー像を定着、形成している。
【０００３】
また、他の画像形成装置としては、トナー像と記録材とを担持させて搬送させる無端状の転写ベルトと、その転写ベルトの回動方向上流側に配設され、上記した画像形成手段と同様の構成の画像形成手段と、転写ベルトの回動方向下流側に配設され転写ベルト上のトナー像を記録材の下面に転写させる転写手段と、上記した定着手段と同様の構成の定着手段とを備えて構成されたものがある。
この画像形成装置は、まず、像担持体（感光体ドラム）上に形成した第１のトナー像を転写ベルトに転写する。転写ベルトに転写したトナー像が１周回ってくるまでに、像担持体（感光体ドラム）上に第２のトナー像を形成する。そして、移動してきた第１のトナー像と第２にトナー像とが対峙するタイミングにあわせて、この両者のトナー像の間に記録材を通し、像担持体上の第２のトナー像を記録材の上面に転写する。
そして、転写ベルト上に先に転写した第１のトナー像に覆い被さるように載置された記録材は、そのまま転写ベルトの移動によって搬送され、転写ベルトの回動方向下流側に配設された転写手段によって転写ベルト上のトナー像が記録材の下面に転写する。このようにして記録材の上下両面にトナー像を転写し、定着手段でもって一括して定着をしている（例えば特許文献１参照）。
【０００４】
また、この種の画像形成装置は、頁揃えが必要な複数の画像形成を一度に行う場合、装置の搬出トレイに搬出されて積み重なった記録材と、画像元である複数の原稿との向きを一致させるために、記録材の搬出向き（表向き搬出：フェイスアップ、裏向き搬出（下向き）：フェイスダウン）を選択できる反転手段を備えたものがある。
例えば、一枚の記録材のうち、若い数字の頁番号が表向きで搬出されるとした場合、そのようにして記録材が搬出トレイ上に積み重ねられてしまうと、頁がバラバラになってしまい、人手による頁揃えの手間が生じてしまうが、若い数字の頁番号が裏向きで搬出されれば、その手間が生じなくなる。このように、記録材と原稿との向きを一致させるために、記録材の搬出向き（表向き搬出、裏向き搬出）を選択できるようになっている。
この反転手段の構成例は、上記した、記録材の上下両面に画像形成可能な画像形成装置における反転手段と同様の構成になっている。例えば、記録材を搬出トレイへ向かわせる第１搬送路と記録材を支持フレームへ向かわせる第２搬送路とが搬送中途部から分岐されてなる搬送路と、その分岐部分に揺動可能に設けられ、第１搬送路と第２搬送路の何れかに搬送路を切り換える切換ガイドと、その切換ガイドと支持フレームとの間に設けられ記録材と係合される一対の正逆転ローラと、第２搬送路の、正逆転ローラと切換ガイドとの間から分岐され、記録材を搬出トレイへ反転させながら向かわせる略Ｃの字状の第３搬送路とを備えて構成されている。
そして、搬送路の中途部からの搬送方向が、切換ガイドによって第１搬送路に切換わることで、搬送路を移動してきた記録材は、表裏が反転することなく表向きのままで搬出トレイに搬出する。
【０００５】
また、搬送路の中途部からの搬送方向が、切換ガイドによって第２搬送路に切換わることで、搬送路を移動してきた記録材は、回動した一対の正逆転ローラと係合し、支持フレーム上まで移動する。支持フレームの所定位置に記録材が達したらローラの回転が逆回転して、Ｃの字に形成した第３搬送路に向かって記録材が移動・反転することで裏向きとなり、その裏向きで搬出トレイに搬出する（例えば特許文献２参照）。
【特許文献１】特開平１−２０９４７０号公報
【特許文献２】特開昭６２−２９５８６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
これら先行の画像形成装置は、以下の問題点を有していた。
すなわち、反転手段でもって記録材を反転させる画像形成装置においては、記録材の搬送方向を切り換えるとした技術要素がある分、かかる技術要素のない画像形成装置と比較して、搬送の信頼性が落ちるといった問題があった。
特に、記録材の上下両面にトナー像を定着、形成する画像形成装置の場合、記録材の上面にトナー像を形成し、そのトナー像を定着し、その後、記録材を反転し、記録材の下面にトナー像を形成し、そのトナー像を定着する、とした一連の動作を行うことで、記録材にカール（反り）が発生しやすいという問題があった。
また、上記した先行の画像形成装置のうち、転写ベルトの回転を利用し、像担持体上のトナー像の転写先を、転写ベルトと記録材とに使い分けて、記録材の上下両面にトナー像を転写させる、とした画像形成装置（特許文献１）においては、反転手段がないことから、上記した搬送の信頼性にかかる問題点はないものと思われる。
しかしながら、記録材の下面に第１のトナー像を転写させるのに、第１のトナー像に覆い被さるように記録材（第２のトナー像は既に上面に転写済み）を載置し、そのままの状態で転写ベルトによって転写手段まで搬送する構成であることから、また、転写ベルトが１回転以上の間、第１のトナー像が担持される構成であることから、第１のトナー像が乱れて画像劣化を起こしやすく、また、記録材への画像形成開始から搬出に至る画像形成時間が長かった。
そこで本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、上記問題点を解決できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記技術課題を達成するために、本発明にかかる画像形成装置は、下記の技術的手段を講じた。
すなわち、請求項１にかかる画像形成装置は、静電潜像を形成させ、該静電潜像からトナー像を形成させると共に、該トナー像を記録体の両面に転写させる一対の画像形成手段と、一対の前記画像形成手段を選択的に稼動制御をする制御手段を備えたことを特徴とする。
請求項２にかかる画像形成装置は、請求項１において、前記制御手段は、一対の前記画像形成手段の稼動を選択させる操作表示部を備え、前記画像形成手段は、前記操作表示部の操作に応動されることを特徴とする。
請求項３にかかる画像形成装置は、請求項１または２において、前記画像形成手段の異常状態を検出する検出手段を備え、該検出手段によって、何れか一方の前記画像形成手段で異常が検出された場合に、前記制御手段は、他方の正常稼動可能な画像形成手段のみで画像形成されるように制御することを特徴とする。
請求項４にかかる画像形成装置は、請求項３において、前記検出手段は、前記トナー像を形成させるトナーの残量不足を前記異常状態として検出することを特徴とする。
【０００８】
請求項５にかかる画像形成装置は、請求項１乃至４の何れか一項において、前記記録体が搬送される略水平の搬送路を備え、各画像形成手段は、前記記録体の画像形成面と反対の面側で静電気力を発生させて、前記トナー像を前記画像形成面に静電転写させる転写手段を備え、各画像形成手段に夫々設けられた前記転写手段は、前記搬送路の上流側と下流側に位置がずれるように配設されると共に、上流側に配設される前記転写手段は前記搬送路の下側に配設され、下流側に配設される前記転写手段は前記搬送路の上側に配設されて、前記搬送路上の前記記録体の両面に、前記トナー像が転写可能に構成されていることを特徴とする。
請求項６にかかる画像形成装置は、請求項５において、前記搬送路の下流側に配設される前記転写手段は、前記記録体と接触しない非接触型に構成されていることを特徴とする。
請求項７にかかる画像形成装置は、請求項５において、前記搬送路の下流側に配設される前記転写手段は、前記記録体と接触しない非接触型転写部と、前記記録体と接触される接触型転写部とが、移動可能な支持部材に支持されてなり、前記制御手段は、前記支持部材を移動制御して、前記非接触型転写部と前記接触型転写部とを選択的に稼動可能としたことを特徴とする。
【０００９】
請求項８にかかる画像形成装置は、請求項７において、前記制御手段は、前記搬送路の下流側に配設される前記転写手段のみ用いる画像形成時に、前記接触型転写部を選択して稼動させることを特徴とする。
請求項９にかかる画像形成装置は、請求項７または８において、前記操作表示部は、前記非接触型転写部と前記接触型転写部とを選択可能に構成され、前記制御手段は、該選択に応動可能に構成されていることを特徴とする。
請求項１０にかかる画像形成装置は、請求項７乃至９の何れか一項において、前記非接触型転写部と前記接触型転写部との夫々に電源の供給をする電源装置は、共有された一つからなることを特徴とする。
請求項１１にかかる画像形成装置は、請求項５乃至１０の何れか一項において、前記画像形成手段は、像担持体と、該像担持体の周囲を取り囲むように配設され、該像担持体に静電潜像を形成させると共に、該静電潜像をトナー像に現像させるトナー像形成手段とが、ローラ間に掛架された無端状の中間転写ベルトの表面側に沿って複数並設され、前記像担持体上の前記トナー像を前記中間転写ベルト上に静電転写させる１次転写手段が、複数の前記像担持体と対向するように前記中間転写ベルトの裏面側に配設され、前記中間転写ベルトと対向するように前記搬送路を挟んで前記転写手段が配設されてなり、フルカラートナー像が形成可能に構成されていることを特徴とする。
【００１０】
請求項１２にかかる画像形成装置は請求項１１において、一方の前記中間転写ベルトが前記搬送路の上方に横設され、他方の前記中間転写ベルトが前記搬送路の下方に立設または斜設されて、一対の前記画像形成手段は、略Ｔ字状または略逆Ｌ字状に配設されてなることを特徴とする。
請求項１３にかかる画像形成装置は、請求項１乃至１２の何れか一項において、前記トナー像を形成させるトナーの平均円形度が０．９０〜０．９９であることを特徴とする。
請求項１４にかかる画像形成装置は、請求項１乃至１３の何れか一項において、前記トナー像を形成させるトナーの真球度を表す形状係数ＳＦ−１値が１２０〜１８０であり、該トナーの凹凸の割合を示す形状係数ＳＦ−２値が１２０〜１９０であることを特徴とする。
請求項１５にかかる画像形成装置は、請求項１乃至１４の何れか一項において、前記トナー像を形成させるトナーの体積平均粒径と、該トナーの個数平均粒径との比が、１．０５〜１．３０であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、静電潜像と該静電潜像からトナー像とを形成すると共に、該トナー像を記録体に転写する画像形成手段を、記録体の両面にトナー像を転写可能に一対とし、その一対の画像形成手段を選択的に稼動制御する制御手段を設けて、記録材を反転することなく、その両面または片面にトナー像を転写することを可能にしたから、トナー像の乱れによる画像劣化がなく、記録材の搬送にかかる信頼性の問題を生じることなく、スピーディに記録材の上下両面または何れか一方に画像記録を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
次に、本発明にかかる画像形成装置の実施の形態を説明する。なお、本発明にかかる画像形成装置は、給紙装置と、画像読取装置とを備えて構築された画像形成システムに組み込んだものを例示している。以下、本実施の形態にかかる画像形成システムを、添付図面を参照しながら説明する。
［実施の形態１］
実施の形態１にかかる画像形成システムは、図１に示すように、画像読取装置１と、給紙装置２と、画像形成装置３とを備えて構成されている。
画像読取装置１は、主にシート状の被読取体、例えば、紙媒体からなる原稿を載置させ、その原稿に沿うように光を照射していき、その反射光を例えばＣＣＤ等の撮像素子で読み取って、原稿に記された画像を画像データに変換する周知のものである。実施の形態１では、フルカラー対応の画像読取装置１を例示しており、カラーフィルタ等で撮像された原稿を色分解し、それを信号化して後述する画像形成装置３に内装した制御部３５７に送信している。
【００１３】
給紙装置２は、筐体２０１と、その筐体２０１内に上下方向３段となるように配設され異なるサイズの用紙Ｐを収納可能な、かつ、筐体２０１から引き出し可能な（図１において手前方向）複数の給紙カセット２０２と、その複数の給紙カセット２０２の上方に配設され、大量の用紙Ｐが収納可能な、かつ、筐体２０１から引き出し可能な（図１において手前方向）給紙トレイ２０３と、給紙カセット２０２及び給紙トレイ２０３の一側方と給紙トレイ２０３の上方とに所定間隔をおいて配設され、用紙Ｐを挟持させて搬送可能な複数の搬送ローラ対２０４を備え、これら給紙カセット２０２や給紙トレイ２０３に沿うように垂直状と水平状とに夫々形成された用紙搬送路２０５、２０６と、これら給紙カセット２０２や給紙トレイ２０３に積層された複数の用紙Ｐの最上位から一枚分離させて垂直状に形成された用紙搬送路２０５上へその一枚の用紙Ｐを移送させる給紙分離手段２０７とを備えて構成されている。なお、この給紙装置２の天面に上記した画像読取装置１が載置されている。
【００１４】
さらに、この給紙装置２は、後述する画像形成装置３に設けられた用紙搬入口と対応した位置に、用紙Ｐを搬出させて当該給紙装置２と並設された画像形成装置３の用紙搬入口へ用紙Ｐを送り込ませる用紙搬出口が設けられている。
この用紙搬出口は、垂直状に形成された用紙搬送路２０５と水平状に形成された用紙搬送路２０６とが合流して一つに収束された用紙搬送路２０５、２０６の終端であり、図１に示すように、水平状に形成された用紙搬送路２０６の高さより僅かに下位となるように設けられている。また、用紙搬出口の近傍には、上記した搬送ローラ対２０４の終端が配設されており、安定した用紙Ｐの搬出ができるようになっている。
この用紙搬出口の反対側には、水平状に形成された用紙搬送路２０６を挟んで、外部から供給される用紙Ｐを搬入させる用紙搬入口が設けられている。この用紙搬入口は、他の給紙装置２を並設させ、そこからの用紙Ｐを受け入れるために用いられるもので、水平状に形成された用紙搬送路２０６は、その外部から供給された用紙Ｐが搬送される。なお、垂直状に形成された用紙搬送路２０５は、給紙分離手段２０７を介して、給紙カセット２０２や給紙トレイ２０３から供給された用紙Ｐが搬送される。
【００１５】
また、給紙トレイ２０３及び給紙カセット２０２は、給紙分離手段２０７による用紙Ｐの分離・給紙が確実にかつ安定して行われるように給紙トレイ２０３に収納された用紙Ｐの最上位の高さ、すなわち、給紙面が一定となるように構成されているが、特に、給紙トレイ２０３は、その給紙面と用紙搬出口との高さ関係が、図１に示すように、給紙面より用紙搬出口の方が僅かに高い略水平となるように設けられている。
このように、給紙トレイ２０３の給紙面と用紙搬出口との高さに差がほとんど無いように構成して、用紙Ｐが大きく屈曲されることなく、ほぼ水平に真直ぐに搬送可能とするから、厚い用紙、剛性の高い板紙でも確実に給紙できる。
また、この給紙装置２は、後述する画像形成装置３内の水平状の用紙搬送路高さ（一対の画像形成手段３０５、３０６の最適なレイアウトによって決定される）と同じ高さの水平状の用紙搬送路２０６を形成することで、並設させた画像形成装置３への用紙Ｐの受け渡しの信頼性を向上させつつ、大量の用紙Ｐが収納可能な給紙装置２を構成することができる。
なお、給紙トレイ２０３には、多様な特性の用紙Ｐが収納されても確実に給紙できるよう、バキューム機構（図示せず）からなるエアー給紙を用いることが好適である。
また、図示していないが、用紙搬送路２０５、２０６の要所には用紙Ｐを検知するためのセンサが設けられていて、用紙Ｐの存在を基準とする各種信号のトリガーとさせている。
【００１６】
次に、画像形成装置３の構成を詳述するが、その前に概略を説明すると、この画像形成装置３は、その筐体３０１の一側面に、図１に示すように、給紙装置２に設けられた用紙搬出口の高さと同一高さに用紙搬入口が設けられ、その反対側の筐体３０１側面には、用紙Ｐを外部へ搬出させる用紙搬出口が設けられており、その用紙搬入口が給紙装置２に設けられた用紙搬出口と重畳されるように給紙装置２と並設されている。
また、この画像形成装置３の用紙搬入口と用紙搬出口とが略水平状に形成された用紙搬送路３０２、３０３、３０４で連絡されており、この用紙搬送路３０２、３０３、３０４を挟んでその上下に、後述する一対の画像形成手段３０５、３０６が配設されている。
このように、画像形成手段３０５、３０６は、用紙搬送路を挟んでその上下に配設された一対からなっており、このうち、用紙搬送路３０２、３０３、３０４を挟んで上側に配設された画像形成手段３０５やその構成部材を「第１の…」と、下側に配設された画像形成手段３０６やその構成部材を「第２の…」と呼称する。また、この画像形成手段３０５、３０６は、その基本的な構成は略同じであり、上記した「第１の…」「第２の…」と特記していない場合は、かかる説明は共通であるものとする。以下、この画像形成装置３の各構成を詳述する。
【００１７】
画像形成装置３は、用紙搬送路３０２、３０３と、画像形成手段３０５、３０６と、定着手段３０７と、制御手段３０８とを備えて構成されてなる。
用紙搬送路３０２、３０３は、後述する２次転写部（２次転写ローラ３５４及び２次転写チャージャ３５５）を境に、画像形成装置３の用紙搬入口から２次転写部に至る用紙搬送路３０２と、２次転写部から画像形成装置３の用紙搬出口に至る用紙搬送路３０３、３０４とで構成されている。
画像形成装置３の用紙搬入口から２次転写部に至る用紙搬送路３０２は、その用紙搬入口近傍に回動可能に設けられた一対の搬送ローラ対３０９と、その搬送ローラ対３０９より用紙搬送方向下流側に設けられ用紙Ｐの搬送方向と平面視直交する方向の位置を所定位置に補正させるジョガー３１０と、２次転写部近傍に設けられ所定の給送タイミングでもって後述する２次転写部へ用紙Ｐを送り出すレジストローラ対３１１とを備え、用紙搬入口から搬入された用紙Ｐを後述する２次転写部に搬送させるようになっている。なお、上記のジョガー３１０は、搬送中の用紙Ｐの幅方向両側から用紙Ｐを一瞬押しつける前後動可能なガイドを備えて構成されている。
【００１８】
２次転写部から画像形成装置３の用紙搬出口に至る用紙搬送路３０３、３０４は、さらに、後述する定着手段３０７を挟んで２次転写部側の用紙搬送路３０３と、用紙搬出口の用紙搬送路３０４とで構成されている。
２次転写部側の用紙搬送路３０３は、用紙搬送手段で構成されている。すなわち、この用紙搬送手段は、金属ベルト、ポリイミドベルト、ポリアミドベルトなどの無端状の搬送ベルト３１２と、その搬送ベルト３１２を略逆台形状にとなるよう掛架させ反時計方向に回転させる複数のローラと、搬送ベルト３１２の表面を帯電（トナーの極性と同極性のマイナス帯電）させて搬送ベルト３１２に用紙Ｐを密着させて確実に搬送させる吸着用チャージャ３１３と、搬送ベルト３１２の表面を除電させて搬送ベルト３１２に密着した用紙Ｐを確実に分離させる除電・分離チャージャ３１４と、搬送ベルト３１２の表面の清掃ささせて異物を除去させるクリーニング部３１５とを備えて構成されている。
また、上記した複数のローラは、２次転写部に近設されトナー像が転写された用紙Ｐを受け入れる受け入れローラ３１６と、その受け入れローラ３１６に近設された第１支持ローラ３１７と、第１支持ローラ３１７と水平となるように定着手段３０７入り口に近設され図示しない駆動手段によって回動される分離チャージャ対向ローラ３１８と、その分離チャージャ対向ローラ３１８と第１支持ローラ３１７との略中間の下方に設けられたクリーニング裏当てローラ３１９と、そのクリーニング裏当てローラ３１９と略水平状に且つ第１支持ローラ３１７の略真下に設けられた第２支持ローラ３２０とで構成されている。
【００１９】
さらに、搬送ベルト３１２を挟んで分離チャージャ対向ローラ３１８と除電・分離チャージャ３１４とが対向配置され、搬送ベルト３１２を挟んでクリーニング裏当てローラ３１９とクリーニング部３１５とが対向配置され、搬送ベルト３１２を挟んで第２支持ローラ３２０と吸着用チャージャ３１３とが対向配置されている。
そして、２次転写部側の用紙搬送路３０３は、複数のローラに掛架された搬送ベルト３１２の上側の張架面を用紙搬送面として、トナー像が転写された用紙Ｐを用紙搬送面に吸着して搬送し、定着手段３０７の近傍で吸着を解除して、定着手段３０７へ送り込むようになっている。
用紙搬出口の用紙搬送路３０４は、例えば、放熱部を有するヒートパイプ構造の冷却機能を有した冷却ローラ対３２１と、用紙搬出口を介して外部へ用紙Ｐを搬出させる排紙ローラ対３２２とを備えて形成されている。なお、この冷却ローラ対３２１は、定着手段３０７で高温高圧に晒された用紙Ｐを冷却して、不安定なトナーの状態を早期に安定（完全に固化）させるようになっている。
なお、用紙搬出口より外部の構成は特に限定はされないが、その用紙搬出口から搬出された用紙Ｐを受け入れ可能なスタック部を設けても良い。この場合、大量の用紙Ｐをスタック可能にするため、スタックレベルに応じて用紙載置面が上下させて用紙Ｐの落下距離を一定にさせるエレベータ機構を備えていることが好ましい。
さらに、スタック部の換わりに別の後処理装置に用紙Ｐを搬送させても良い。別の後処理装置としては、穴あけ、断裁、折、綴じなど製本のための装置が挙げられる。
【００２０】
画像形成手段３０５は、用紙搬送路３０２を挟んで上側に配設された第１の画像形成手段３０５と、用紙搬送路を挟んで下側に配設された第２の画像形成手段３０６とで構成され、夫々、感光体ドラム３２３（像担持体）と、トナー像形成手段３２４と、中間転写ベルト部３２６と、トナー像転写手段とを備えて構成されている。
なお、画像形成手段３０５、３０６夫々の一構成部であるトナー像転写手段は、１次転写部３５３と、２次転写部とで構成（詳細は後述する）されており、正確には、用紙搬送路３０２を挟んで画像形成手段３０５、３０６の夫々が上下に完全に分かれて配設されているわけではなく、２次転写部のみ、用紙搬送路を挟んで逆側に配設されている。本実施の形態では、説明の便宜上、用紙搬送路を挟んで…と記載する。
この第１の画像形成手段３０５と第２の画像形成手段３０６は、後述する制御手段３０８によって４色（イエロー、シアン、マゼンタ、クロ）に色分解された各色の画像データに基づいて各色のトナー像が形成されるように、感光体ドラム３２３（像担持体）と、トナー像形成手段３２４または３２５（後述する１次転写部（１次転写ローラ）３５３を含む）とが、夫々４つ設けられている。
【００２１】
感光体ドラム３２３は、例えば、直径３０〜１２０ｍｍ程度のアルミニウム円筒表面に、光導電性物質である有機感光層（ＯＰＣ）が形成されてなり、不図示の駆動源により回動可能に構成されている。この感光体ドラム３２３の構成は、上記したもののほか、アモルファスシリコン（ａ−Ｓｉ）層を円筒表面に形成させた感光体ドラム３２３や、無端ベルト状の感光体ドラム３２３等が挙げられ、特に限定されない。
また、画像形成時における感光体ドラム３２３の回転方向は、用紙Ｐの上下両面に画像形成させるために、第１の画像形成手段３０５を構成する感光体ドラム３２３は反時計回り（図３参照）に、第２の画像形成手段３０６を構成する感光体ドラム３２３は時計回り（図４参照）に回転するようになっている。
トナー像形成手段３２４は、図２または図３に示すように、クリーニング部３２８と、除電部３２９と、帯電部３３０と、露光部３３１と、センサ（電位センサ３３２、画像センサ３３３）と、現像部３３４とを備えて構成され、各色の感光体ドラム３２３の周囲に夫々配設されている。
【００２２】
これらクリーニング部３２８などの各構成部の配設順は、上記したように、感光体ドラム３２３の回転方向は、第１側（上側）と第２側（下側）とで相違させてあることから、これに対応して、第１の画像形成手段３０５を構成するトナー像形成手段３２４と、第２の画像形成手段３０６を構成するトナー像形成手段３２５とは、その配設順が逆になっている。
この配設順を説明すると、第１の画像形成手段３０５を構成するトナー像形成手段３２４は反時計回りに順に、クリーニング部３２８、除電部３２９、帯電部３３０、露光部３３１、電位センサ３３２、現像部３３４、画像センサ３３３が配設され、第２の画像形成手段３０６を構成するトナー像形成手段３２５は時計回りに順に、クリーニング部３２８、除電部３２９、帯電部３３０、露光部３３１、電位センサ３３２、現像部３３４、画像センサ３３３が配設されている。
さらに、感光体ドラム３２３の垂直方向の中心軸線Ｙ上に、上記した帯電部３３０が配設されており、その中心軸線Ｙを中心にして上記の各構成部が左右反転した位置に配設されている（図２、図３参照）。
【００２３】
クリーニング部３２８は、感光体ドラム３２３の表面を払拭させて、ドラム表面に残留したトナー等の異物を除去させるクリーニングブラシ及びクリーニングブレードと、そのクリーニングブラシ及びクリーニングブレードで除去された異物を収納させる回収部とを備えて構成されている。
除電部３２９は、感光体ドラム３２３の表面を露光させるように構成され、ドラム表面に残留された電位を光電効果によって除電・リフレッシュさせて、感光体ドラム３２３に常に正常なトナー像を形成させるようになっている。
帯電部３３０は、感光体ドラム３２３に接触しない、所謂、非接触型のスコロトロンチャージャからなり、感光体ドラム３２３の表面を一様に帯電させるようになっている。なお、接触型の帯電ローラでも良い。
露光部３３１は、発光ダイオードアレイと結像素子とを備えて構成されてなり、帯電部３３０で一様に帯電された感光体ドラム３２３の表面を、画像データに基づいて露光（レーザビームによる）させて、ドラム表面に静電潜像を形成させるようになっている。なお、この静電潜像の形成は、４つの露光部３３１の夫々で各色の画像データに基づいて行われている。
また、実施の形態１の露光部３３１は、発光ダイオードアレイと結像素子とを備えて構成されたものを例示しているが、その他に、レーザ光源、ポリゴンミラー等を用い、形成すべき画像データに応じて変調したビーム光によるレーザスキャン方式で構成しても良い。
【００２４】
センサは、感光体ドラム３２３表面の露光後の表面電位を検出させる電位センサ３３２と、トナー像現像後の感光体ドラム３２３表面に付着しているトナー濃度が適切なものであるかを検出させる画像センサ３３３とを備えて構成され、後述の制御部３５７にその検出信号が送信されて、適宜、作像条件の設定・制御が行われるようになっている。
現像部３３４は、トナーとキャリアからなる二成分現像剤を貯留させるケーシング３３５と、そのケーシング３３５に回動可能に設けられケーシング３３５内の二成分現像剤を攪拌及び搬送させるスクリュー３３６と、感光体ドラム３２３との距離が正規に確保されるようにケーシング３３５に回動可能に支持され、略円筒状に形成されたステンレスやアルミニュウムの内部に、所定の磁力線が形成されるようにマグネットが設けられた現像ローラ３３７と、スクリュー３３６によって搬送されたトナーが現像ローラ３３７表面に所定の厚みになるようトナーの付着量を規制させるブレード（図示せず）と、ケーシング３３５内のトナー量を検出させる透磁式のトナー検知手段（図示せず）とを備えて構成されている。
この現像部３３４は、スクリュー３３６による二成分現像剤の攪拌によってトナーを感光体ドラム３２３の帯電極性と同極性（マイナス極性）にし、電荷を逃がして形成された静電潜像にトナーを付着させて感光体ドラム３２３上にトナー像を形成させるようになっている。
【００２５】
また、この現像部３３４は、トナーが貯留されたトナーカートリッジと着脱可能に接続されており、現像処理によってケーシング３３５内のトナーが消費されて少なくなってくると、トナー検知手段（図示せず）が検知して、トナーカートリッジに貯留されたトナーがトナー補給手段（図示せず）によって現像部３３４に供給されるようになっている。
なお、クロ（ブラック）トナーは、トナー消費が一番多いことから、そのクロ用トナーカートリッジを大容量化しておき、その大容量化したトナーカートリッジを着脱可能に構成しても良い。
このトナー補給手段は、例えば、周知構造のモーノポンプを用いたものが挙げられる。特に小型のモーノポンプを用いることで、トナーカートリッジへの設置場所の制約を少なくすることができる。またトナーが適時補給可能なため、現像部３３４に大きなトナー貯留スペースを設けなくてすみ、現像部３３４の小型化ができる。
このように構成されたトナー像形成手段３２４、３２５は、各構成部、すなわち、クリーニング部３２８、除電部３２９、帯電部３３０、露光部３３１、電位センサ３３２、現像部３３４、画像センサ３３３の夫々が、第１側（上側）と第２側（下側）とで共通となるように、構成部材の形状や大きさ、構成部の配設間隔等が調整されている。
【００２６】
さらに、この調整は、単に共通化させるだけでなく、クリーニング部３２８と現像部３３４との配設間隔を大きくさせて、中間転写ベルト３４５と感光体ドラム３２３との当接可能な範囲（角度）を広く確保させている。これにより一対の画像形成手段３０５、３０６で略Ｔ字状のレイアウトが可能になっている。
なお、実施の形態１にかかる画像形成装置３の内部には、各構成部に設けられたクリーニング部３２８の夫々と連通された廃トナー収納部（図示せず）が設けられてあり、廃トナーや紙粉等の異物を夫々から回収して一括集塵させている。このように構成することで、各クリーニング部３２８が小型にでき、さらに廃トナーの廃棄の操作性も良好となっている。満杯センサ（図示せず）を使って廃トナー収納部内のトナー廃棄、あるいは容器交換などの警告を発するようになっている。
中間転写ベルト部は、用紙搬送路３０２を挟んで上側に配設された第１の中間転写ベルト部３２６と、用紙搬送路３０２を挟んで下側に配設された第２の中間転写ベルト部３２７とからなり、夫々、機枠等に回動可能に設けられた複数のローラと、その複数のローラに掛架された無端状の中間転写ベルト３４５と、中間転写ベルト３４５の表面に残留された不要なトナーや紙粉などの異物を除去させるクリーニング部３４６とを備えて構成されている。
なお、この中間転写ベルト部は一体的に構成されており、当該画像形成装置３に着脱可能になっている。
【００２７】
この第１の中間転写ベルト部３２６と、第２の中間転写ベルト部３２７との夫々の構成部材は、ほぼ同じであるが、レイアウトが異なるため、第１の中間転写ベルト部３２６と、第２の中間転写ベルト部３２７とに分けて説明する。
なお、中間転写ベルト３４５自体の構成は、第１の中間転写ベルト部３２６で用いられるものと、第２の中間転写ベルト部３２７で用いられるものと同一であり、例えば、基体の厚さが５０〜６００μｍの樹脂フィルム或いはゴムを基体として形成され、後述する１次転写部（１次転写ローラ）３５３に印加するバイアスにより、各感光体ドラム３２３が担持するトナー像をベルト表面に転写を可能とする抵抗値を有している。更に詳しくは、例えば、体積抵抗値が１０６〜１０１２Ωｃｍ程度となるようにポリアミドにカーボンを分散して調整したものを基体として無端状に形成させている。
また、中間転写ベルト３４５の走行を安定させるためのベルト寄り止めリブ（図示せず）が、ベルト片側あるいは両側端部に設けられている。
【００２８】
第１の中間転写ベルト部３２６は、上側ベルト張架面が略水平となるように、かつ、下側ベルト張架面がその略中央から山状に形成されるように、第１の中間転写ベルト３４５が複数のローラに掛架され、その第１の中間転写ベルト３４５が、時計回りに回動するように構成されている。
この複数のローラの配設を詳述すると、用紙搬入口上方に設けられ図示しない駆動手段によって回動される駆動ローラ３３８と、装置内方に向かって駆動ローラ３３８と水平方向対向するように配置された支持ローラ３３９と、駆動ローラ３３８と支持ローラ３３９の夫々に近設され、各第１の感光体ドラム３２３とベルト表面（の一部）とを接触させる一対の受像面維持ローラ３４０と、下側ベルト張架面の略中央から山状に形成させる２次転写対向ローラ３４１と、支持ローラ３３９と２次転写対向ローラ３４１との間で中間転写ベルト３４５の表面側と係合され、中間転写ベルト３４５を大きく内方へ屈曲させる屈曲ローラ３４２と、その屈曲ローラ３４２より回転方向上流側に近設されたクリーニング裏当てローラ３４３と、屈曲ローラ３４２より回転方向下流側に近設され中間転写ベルト３４５を外方へ向かって常時付勢させるテンションローラ３４４とを備えて構成されている。
【００２９】
また、中間転写ベルト３４５を挟んでクリーニング裏当てローラ３４３とクリーニング部３４６とが対向配置されている。
また、この第１の中間転写ベルト部３２６は、２次転写対向ローラ３４１によって形成された第１の中間転写ベルト３４５の頂き部（下側ベルト張架面の最低部）が、用紙搬送路３０２と係合されるように配設されると共に、その頂き部に位置した第１の中間転写ベルト３４５を挟んで、後述する２次転写ローラ３５４が２次転写対向ローラ３４１と対向配置されている。
さらに、この第１の中間転写ベルト３４５の上方には、上記した４つの第１のトナー像形成手段３２４が、上側張架面に沿うように、かつ、感光体ドラム３２３が上側張架面と接触するように、回転方向上流側から下流側に向かって（図１で左方から右方へ向かって）イエロー用、シアン用、マゼンタ用、クロ用の順に、同一間隔をおいて配設されている。なお、この上側張架面を受像面と呼称する。
【００３０】
第２の中間転写ベルト部３２７は、略逆等脚台形状となるように、かつ、平坦状に形成された長辺側ベルト張架面が所要の仰角でもって右上方に向くように、第２の中間転写ベルト３４５が複数のローラに掛架され、その第２の中間転写ベルト３４５が、反時計回りに回動するように構成されている。
この複数のローラの配設を詳述すると、２次転写ローラ３５４より用紙搬送路下流側に設けられ図示しない駆動手段によって回動される第２の２次転写対向ローラ３４７と、その２次転写対向ローラ３４７より右下方に所要の間隔をおいて設けられた第１支持ローラ３４８と、２次転写対向ローラ３４７と第１支持ローラ３４８の夫々に近設され、各第２の感光体ドラム３２３とベルト表面（の一部）とを接触させる一対の受像面維持ローラ３４９と、２次転写対向ローラ３４７と第１支持ローラ３４８との離間距離より短い所要の間隔をおいて設けられ略逆等脚台形状を形成させる一対の第２支持ローラ３５０と、第２支持ローラ３５０間に設けられ中間転写ベルト３４５を外方へ向かって常時付勢させるテンションローラ３５１と、第１支持ローラ３４８とその第１支持ローラ３４８側の第２支持ローラ３５０との間に設けられたクリーニング裏当てローラ３５２とを備えて構成されている。
【００３１】
また、中間転写ベルト３４５を挟んでクリーニング裏当てローラ３５２とクリーニング部３４６とが対向配置されている。
また、この第２の中間転写ベルト部３２７は、２次転写ローラ３５４より用紙搬送路３０２下流側に、２次転写対向ローラ３４７によって形成された第２の中間転写ベルト３４５の頂き部が、用紙搬送路３０２と係合されるように配設されると共に、その頂き部に位置した第２の中間転写ベルト３４５を挟んで、後述する２次転写チャージャ３５５が、２次転写対向ローラ３４７と対向配置されている。
さらに、この第２の中間転写ベルト３４５の右方には、上記した４つの第２のトナー像形成手段３２５が、長辺側ベルト張架面に沿うように、かつ、感光体ドラム３２３が長辺側ベルト張架面と接触するように、回転方向上流側から下流側に向かって（図１で下方から上方へ向かって）イエロー用、シアン用、マゼンタ用、クロ用の順に、同一間隔をおいて配設されている。なお、この長辺側ベルト張架面を受像面と呼称する。
【００３２】
トナー像転写手段は、１次転写部３５３と、２次転写部とで構成されている。
１次転写部３５３は、例えば、ウレタンゴムにカーボンが分散され、体積抵抗１０5Ωｃｍ程度に抵抗が調整された導電性ゴム材料を、芯金たる金属ローラの表面に被覆させてなる１次転写ローラからなり、第１及び第２の中間転写ベルト３４５を挟んで夫々の感光体ドラム３２３に対向配置されている。
このように構成された１次転写部（１次転写ローラ）３５３は、バイアスを印加して、感光体ドラム３２３上に形成したトナー像を中間転写ベルト３４５に静電転写するようになっている。
２次転写部は、２次転写ローラ３５４と、２次転写チャージャ３５５とで構成されている。
２次転写ローラ３５４は、例えば、ウレタンゴムにカーボンが分散され、体積抵抗１０7Ωｃｍ程度に抵抗が調整された導電性ゴム材料を、芯金たる金属ローラの表面に被覆させてなり、第１の中間転写ベルト部３２６の２次転写対向ローラ３４１に中間転写ベルト３４５を挟んで対向配置されている。
【００３３】
このように構成された２次転写ローラ３５４は、バイアスを印加して、当該２次転写ローラ３５４第１の中間転写ベルト３４５との間を通過する用紙Ｐに、中間転写ベルト３４５上に形成したトナー像を静電転写するようになっている。
２次転写チャージャ３５５は、タングステンや細い金線からなる放電電極がケーシングで保持され、その放電電極に転写電流が印加される周知構造のもので、第２の中間転写ベルト部３２７の２次転写対向ローラ３４７に中間転写ベルト３４５を挟んで対向配置されている。
このように構成された２次転写チャージャ３５５は、バイアスを印加して、当該２次転写チャージャ３５５と第２の中間転写ベルト３４５との間を通過する用紙Ｐに、中間転写ベルト３４５上に形成したトナー像を静電転写するようになっている。
なお、２次転写ローラ３５４と２次転写チャージャ３５５の双方に印加されるバイアスの極性は、ともにトナーの極性と逆のプラス極性になっている。
このように構成された一対の画像形成手段３０５、３０６は、第１の中間転写ベルト３４５が水平状の用紙搬送路３０２の上方に横設され、第２の中間転写ベルト３４５が用紙搬送路３０２の下方に斜設されて、略Ｔ字状に配設されている。
【００３４】
このように用紙搬送路３０２、３０３、３０４を略水平状にすることで、用紙搬送における信頼性が向上し、また、第１の中間転写ベルト３４５を水平方向に長く張架し、第２の中間転写ベルト３４５を傾斜状に張架して、一対の画像形成手段３０５、３０６を略Ｔ字状にレイアウトしたことで、垂直方向（高さ方向）と水平方向（横方向）の比が略同じになって、バランスの良いまとまりのある画像形成装置３になっている。
また、第２の中間転写ベルト３４５を縦方向に長く傾斜した構成にし、その頂き部に水平状の用紙搬送路３０２を設けて、用紙搬入口（画像形成装置３の）が所要の高さでもって形成するようにし、これに合わせて給紙装置２の給紙面の高さ及び用紙搬出口の高さ（給紙装置２の）を構成したことで、用紙Ｐの給紙・搬送信頼性を向上させつつ、大量の用紙Ｐが収納可能な給紙装置２を構成することができるようなっている。
また、第２の中間転写ベルト３４５を縦方向に長く傾斜した構成にし、その右方に各色のトナー像形成手段３２５を配設したことで、２次転写チャージャ３５５へ至るトナー像の搬送距離を短くしたことで、トナー像の搬送信頼性を向上させている。
【００３５】
このように実施の形態１の画像形成装置３は、一対の画像形成手段３０５、３０６を、上記の効果を奏する最適なレイアウトにして構成されているが、さらに具体的には、図４に示すように、第１の中間転写ベルト３４５の受像面と第２の中間転写ベルト３４５の受像面との角度αを、１８０度を越え２７０度、好ましくは２１０度から２５５度とすることが好ましい。
このような角度αを確保するためには、上記したように、クリーニング部３２８と現像部３３４との配設間隔を大きく取って、中間転写ベルト３４５と感光体ドラム３２３との当接可能な範囲（角度）を広く確保させる必要がある。
なお、実施の形態１では、上記した略Ｔ字状のレイアウト実現させるにあたり、クリーニング部３２８と現像部３３４との配設間隔を大きく取り、しかも第１のトナー像形成手段３２４に対し第２のトナー像形成手段３２５を、帯電部３３０を中心にして左右反転させることで実現させているが、第１のトナー像形成手段３２４を上下反転にし、第２の中間転写ベルト３４５の左方に、その上下反転させたトナー像形成手段を並設させても、略Ｔ字状のレイアウトは可能ではある。
【００３６】
しかしながら、第１のトナー像形成手段３２４を上下反転して第２のトナー像形成手段を構成しようとすると、地球重力の影響があって、少なくとも現像部３３４において、トナーの攪拌、現像ローラ３３７へのトナー補給等の条件が変わってしまい、その結果、構成部品の共通化は不可能になってしまう。
このように、実施の形態１の画像形成装置３は、第１のトナー像形成手段３２４と第２のトナー像形成手段３２５夫々の構成部品を個別に製造する必要がなく、部品製造、部品の管理上での効率が高く、全体のコスト低減がはかれる。
また、実施の形態１の画像形成手段３０５、３０６は、フルカラーの画像形成の他に、クロ（ブラック）トナーだけ用いたモノクロ画像形成も可能になっている。
すなわち、実施の形態１の画像形成手段３０５、３０６は、モノクロ画像形成時は、その他の色（イエロー、マゼンタ、シアン）に対応した感光体ドラム３２３及び対応したトナー像形成手段３２４は稼動を停止させると共に、これら使用されない感光体ドラム３２３と中間転写ベルト３４５とを非接触に保つための接離機構（図示せず）を備えている。
【００３７】
この接離機構は、第１の画像形成手段３０５の場合、クロ用の感光体ドラム３２３と中間転写ベルト３４５のみが接触するように、クロトナー像を１次転写させる１次転写部（１次転写ローラ）３５３を支点にして、イエロートナー像側を下方へ微小移動させるようになっている。この場合、２次転写対向ローラ３４１の位置は不変である。
第２の画像形成手段３０６の場合は、上記と同様に、クロトナー像を１次転写させる１次転写部（１次転写ローラ）３５３を支点にして、イエロートナー像側を左方へ微小移動させるようになっている。
さらに第２の画像形成手段３０６側に設けられる接離機構（図示せず）は、各色の感光体ドラム３２３と中間転写ベルト３４５とが離間されるようになっている。すなわち、２次転写対向ローラ３４７を支点にして中間転写ベルト部３２７が左方へ微小移動するようになっている。
なお、これらの接離機構は、中間転写ベルト部３２６、３２７をブラケット（図示せず）で支持させ、そのブラケットをカム機構やリンク機構によって駆動させることで実現可能である。
【００３８】
定着手段３０７は、ヒータが内装されたローラが上下対向配置されたローラ対からなり、夫々のローラは、用紙Ｐ両面の画像の色合い、光沢度を同じにするため、材質、硬度、表面粗さなどを上下同じにしてある。
なお、ローラ対に換えてベルトを加熱させて走行させるベルト定着装置や、ローラやベルトの加熱の方式に誘導加熱を採用した定着装置などでも良い。
制御手段３０８は、検出手段と、操作表示部３５６と、制御部３５７とを備えて構成されている。
検出手段は、画像形成手段３０５、３０６の異常状態を検出させるために各構成部に配設された複数のセンサからなり、例えば、トナーカートリッジに設けられトナーの残量不足を検出させるセンサ（図示せず）や、トナー像形成手段３２４、３２５の異常を検出させる上記したセンサ（電位センサ３３２、画像センサ）等からなり、後述する制御部３５７に電気的に接続されている。
【００３９】
操作表示部３５６は、各種情報を表示させる液晶モニタと、ユーザーによって各種情報（画像形成のための条件等）を入力させる入力部とで構成され、画像形成装置３の上面に設けられている。この液晶モニタと入力部とは、夫々が別体で構成しても、タッチパネルによる一体で構成しても良く、その態様は特に限定されない。
また、この操作表示部３５６は、少なくとも、フルカラー画像とモノクロ画像の出力選択や、一対の画像形成手段３０５、３０６の稼動選択が可能になっている。特に、一対の画像形成手段３０５、３０６の稼動を選択させるバリエーションとして、第１の画像形成手段３０５だけを用いて用紙Ｐの上面のみの画像記録と、第２の画像形成手段３０６だけを用いて用紙Ｐの下面のみの画像記録と、第１及び第２の画像形成手段３０５、３０６の両方を用いて用紙上下面の画像記録との、何れかを選択できるようになっている。
なお、この場合の操作表示部３５６の表示例として、画像記録面が上であることや、画像記録面が下であることを示す絵記号や、その旨を示す文字列になっており、ユーザーが容易に理解できるようになっている。
【００４０】
制御部３５７は、各種電源や制御基板などが板金フレームに支持されると共に冷却ファンで冷却可能に構成され、画像形成装置３の内部に収納されている。このファンは、用紙搬出口に近設された冷却ローラ対３２１の放熱部と結合してあり、冷却ローラ対３２１の冷却効果を確実にさせている。
この制御部３５７は、上記した検出手段と接続されると共に、画像読取装置１の制御部３５７と給紙装置２の制御部と連係されており、画像形成システムとして統括制御させている。
この制御部３５７による制御は、従来の画像形成装置３の一般的な制御に加え、フルカラー画像とモノクロ画像の選択に応じた接離機構等の制御や、用紙Ｐの種類や画像形成面数（片面印刷または両面印刷）に応じた最適の定着条件を維持させる制御や、以下の制御が行われるようになっている。
【００４１】
まず、上記したように、ユーザーによる操作表示部３５６の操作によって、画像形成手段３０５、３０６の稼動選択が行われた場合、その操作に基づいて、第１の画像形成手段３０５、または第２の画像形成手段３０６、あるいは双方の画像形成手段３０５、３０６を稼動制御させて、用紙Ｐの上面のみの画像記録、用紙Ｐの下面のみの画像記録、用紙Ｐの上下両面の画像記録を行う。
また、第１の画像形成手段３０５または第２の画像形成手段３０６の稼動制御時に、検出手段から異常信号、例えば、トナーの残量不足を報知させる信号を受信した場合、トナー不足側の画像形成手段の稼動を停止させて、他方の画像形成手段の稼動に切り換える。また、トナー像形成手段３２４、３２５の異常を報知させる信号を受信した場合、異常側の画像形成手段の稼動を停止させて、他方の画像形成手段の稼動に切り換える。なお、制御部３５７は、この切り換え動作の際、切り換え先の画像形成手段が正常な稼動状況にあるか判断をしてから実行させている。
なお、画像形成システムの一連の動作は後述する。
【００４２】
ここで、本実施の形態（実施の形態１及び２）で用いられる、トナーとキャリアからなる二成分現像剤について詳述する。
まず、トナーの形状等の諸元は、平均円形度が０．９０〜０．９９、球形物質の形状の丸さの割合を示す値である形状係数ＳＦ−１が１２０〜１８０、物質の形状の凹凸の割合を示す数値である形状係数ＳＦ−２が１２０〜１９０、体積平均粒径Ｄｖ（μｍ）／個数平均粒径Ｄｎ（μｍ）の比が１．０５〜１．３になっている。
一方、キャリアは、その粒径として、体積平均粒径が２５μｍから６０μｍ程度で構成されている。
特にトナーは、特定の形状と形状の分布を有すことが重要になってくる。すなわち、平均円形度が０．９０未満で、球形からあまりに離れた不定形の形状のトナーでは、満足した転写性やチリのない高画質画像が得られない。なお、形状の計測方法としては粒子を含む懸濁液を平板上の撮像部検知帯に通過させ、ＣＣＤカメラで光学的に粒子画像を検知し、解析する光学的検知帯の手法が適当である。
この手法で得られる投影面積の等しい相当円の周囲長を実在粒子の周囲長で除した値である平均円形度が０．９０〜０．９９のトナーが適正な濃度の再現性のある高精細な画像を形成するのに有効である事が判明した。
より好ましくは、平均円形度が０．９３〜０．９７で円形度が０．９４未満の粒子が１０％以下である。
【００４３】
また、平均円形度が０．９９を越えた場合、ブレードクリーニングなどを採用しているシステムでは、感光体ドラム３２３上および転写ベルトなどのクリーニング不良が発生し、画像上の汚れを引き起こす。
例えば、画像面積率の低い画像を出力する場合、転写残トナーが少なく、クリーニング不良が問題となることはないが、カラー写真画像など画像面積率の高い画像を出力する場合、さらには、給紙不良等で未転写の状態の画像が感光体ドラム３２３上に残ってしまった場合、クリーニング不良が発生しやすい。
上述したクリーニング不良を頻発するようになると、更には、感光体ドラム３２３を接触帯電させる帯電ローラ等を汚染してしまい、本来の帯電能力を発揮できなくなってしまう。
【００４４】
［円形度の測定方法］
上記した円形度は、フロー式粒子像分析装置ＦＰＩＡ−２１００（東亜医用電子株式会社製）により平均円形度として計測した。具体的な測定方法としては、容器中の予め不純固形物を除去した水１００〜１５０ｍｌ中に分散剤として界面活性剤、好ましくはアルキルベンゼンスフォン酸塩を０．１〜０．５ｍｌ加え、更に測定試料を０．１〜０．５ｇ程度加える。試料を分散した懸濁液は超音波分散器で約１〜３分間分散処理を行ない、分散液濃度を３０００〜１万個／μｌとして前記装置によりトナーの形状及び分布を測定することによって得られる。
【００４５】
［形状係数ＳＦ−１、ＳＦ−２］
ここでいう形状係数ＳＦ−１とは、図５に示すように、球形物質の形状の丸さの割合を示す値であり、球形物質を２次元平面上に投影して出来る楕円状図形の最大長ＭＸＬＮＧの二乗を図形面積ＡＲＥＡで割って、１００π／４を乗じたときの値で表される。
つまり、形状係数ＳＦ−１は、次式、
ＳＦ−１＝｛（ＭＸＬＮＧ）２／ＡＲＥＡ｝×（１００π／４）
で定義されるものである。
このＳＦ−１の値が１００の場合には、物質の形状が真球状となり、ＳＦ−１の値が大きくなるほど、物質の形状は不定形となる。
【００４６】
また、形状係数ＳＦ−２は、図６に示すように、物質の形状の凹凸の割合を示す数値であり、物質を２次元平面上に投影してできる図形の周長ＰＥＲＩの二乗を図形面積ＡＲＥＡで割って、１００／４πを乗じたときの値で表される。
つまり、形状係数ＳＦ−２は、次式、
ＳＦ−２＝｛（ＰＥＲＩ）２／ＡＲＥＡ｝×（１００／４π）
で定義されるものである。
ＳＦ−２の値が１００の場合には、物質の表面に凹凸が存在しないことになり、ＳＦ−２の値が大きくなるほど、物質の表面の凹凸は顕著となる。
なお、本発明の実施の形態では、日立製作所製ＦＥ−ＳＥＭ（Ｓ−８００）を用い、トナーの画像を１００回無作為にサンプリングし、その画像情報は、ニレコ社製画像解析装置（ＬＵＳＥＸ３）に導入して解析を行い、上式より算出したものである。
【００４７】
トナーの形状が球形に限りなく近づく（ＳＦ−１、ＳＦ−２ともに１００に近づく）と、転写効率が高くなることが本発明者の検討により明らかになった。
これは、形状効果によりトナー粒子と該トナー粒子と接触するモノ（トナー粒子同士、像担持体等）との間では点接触しかしないために、トナー流動性が高まったり、像担持体等に対する吸着力（鏡映力）が弱まって、転写電界の影響を受けやすくなるためと考えられる。
一方、トナーの形状が球形に近づくと、メカ的なクリーニング（ブレードクリーニング等）に対して不利に働く。このことは上述したように、トナー流動性が高まったり、像担持体等に対する吸着力（鏡映力）が弱まって、クリーニング部材と像担持体との僅かな間隙を容易にトナーが通過してしまう。
よってクリーニング性の面からは、トナーの形状としては、ある程度異形化（ＳＦ−１の値が１００より大きくなる方向）していたり、ある程度凸凹（ＳＦ−２の値が１００より大きくなる方向）していた方が好ましい。
【００４８】
［Ｄｖ／Ｄｎ（体積平均粒径／個数平均粒径の比）］
トナーの体積平均粒径（Ｄｖ）が４〜８μｍであり、個数平均粒径（Ｄｎ）との比（Ｄｖ／Ｄｎ）が１．０５〜１．３０、好ましくは１．１０〜１．２５である乾式トナーによると、トナーの粒度分布が狭くなるため、以下のメリットが発生する。
トナー粒径面での選択現像（画像パターンに応じた（適した）トナー粒径を持つトナー粒子が選択的に現像される）といった現象が発生しにくいため、常時、安定した画像を形成することができる。
トナーリサイクルシステムを塔載している場合、転写されにくい小サイズのトナー粒子が量的に多くリサイクルされることになるが、もともとトナーの粒度分布が狭いため、上述した作用を受けにくく、このことからも常時、安定した画像を形成することができる。
二成分現像剤においては、長期にわたるトナーの収支が行われても、現像剤中のトナー粒子径の変動が少なくなり、現像装置における長期の攪拌においても、良好で安定した現像性が得られる。
一成分現像剤として用いた場合においても、トナーの収支が行われても、トナーの粒子径の変動が少なくなると共に、現像ローラ３３７へのトナーのフィルミングや、トナーを薄層化する為のブレード等の部材へのトナーの融着がなく、現像装置の長期の使用（攪拌）においても、良好で安定した現像性及び画像が得られた。
【００４９】
一般的には、トナーの粒子径は小さければ小さい程、高解像で高画質の画像を得る為に有利であると言われているが、逆に転写性やクリーニング性に対しては不利である。
また、実施の形態１よりも体積平均粒子径が小さい場合、二成分現像剤では現像装置における長期の攪拌においてキャリアの表面にトナーが融着し、キャリアの帯電能力を低下させたり、一成分現像剤として用いた場合には、現像ローラ３３７へのトナーのフィルミングや、トナーを薄層化する為のブレード等の部材へのトナーの融着を発生させやすくなる。
また、これらの現象は微粉の含有率が実施の形態１より多いトナーにおいても同様である。
逆に、トナーの粒子径が実施の形態１よりも大きい場合には、高解像で高画質の画像を得ることが難しくなると共に、現像剤中のトナーの収支が行われた場合にトナーの粒子径の変動が大きくなる場合が多い。
また、体積平均粒子径／個数平均粒子径が１．３０よりも大きい場合も同様であることが明らかとなった。
また、体積平均粒子径／個数平均粒子径が１．０５より小さい場合には、トナーの挙動の安定化、帯電量の均一化の面から好ましい面もあるが、細線部分を小サイズ粒子で現像、一方、ベタ画像を大サイズ粒子を中心に現像するといったトナー粒径による機能分離ができにくくなるため、かえって好ましくない。
【００５０】
［トナー粒径に関わる測定方法］
コールターカウンター法によるトナー粒子の粒度分布の測定装置としては、コールターカウンターＴＡ−ＩＩやコールターマルチサイザーＩＩ（いずれもコールター社製）があげられる。以下に測定方法について述べる。
まず、電解水溶液１００〜１５０ｍｌ中に分散剤として界面活性剤（好ましくはアルキルベンゼンスルフォン酸塩）を０．１〜５ｍｌ加える。
ここで、電解液とは１級塩化ナトリウムを用いて約１％ＮａＣｌ水溶液を調製したもので、例えばＩＳＯＴＯＮ−ＩＩ（コールター社製）が使用できる。
ここで、更に測定試料を２〜２０ｍｇ加える。試料を懸濁した電解液は、超音波分散器で約１〜３分間分散処理を行ない、前記測定装置により、アパーチャーとして１００μｍアパーチャーを用いて、トナー粒子又はトナーの体積、個数を測定して、体積分布と個数分布を算出する。
得られた分布から、トナーの体積平均粒径（Ｄｖ）、個数平均粒径（Ｄｎ）を求めることができる。
【００５１】
チャンネルとしては、２．００〜２．５２μｍ未満；２．５２〜３．１７μｍ未満；３．１７〜４．００μｍ未満；４．００〜５．０４μｍ未満；５．０４〜６．３５μｍ未満；６．３５〜８．００μｍ未満；８．００〜１０．０８μｍ未満；１０．０８〜１２．７０μｍ未満；１２．７０〜１６．００μｍ未満；１６．００〜２０．２０μｍ未満；２０．２０〜２５．４０μｍ未満；２５．４０〜３２．００μｍ未満；３２．００〜４０．３０μｍ未満の１３チャンネルを使用し、粒径２．００μｍ以上乃至４０．３０μｍ未満の粒子を対象とする。
以上のように構成された実施の形態１にかかる画像形成システムは、以下の一連の動作を行う。なお、用紙Ｐの上面または下面の何れか一方の画像記録（片面記録）と、用紙Ｐの上下面の画像記録（両面記録）とに分けて説明する。
【００５２】
［片面記録の動作］
まず、用紙Ｐの片面にフルカラー画像を記録する片面記録時の動作について説明する。片面記録の場合、第１の画像形成手段３０５を稼動させて用紙Ｐの上面に画像記録する場合と、第２の画像形成手段３０６を稼動させて用紙Ｐの下面に画像記録する場合とがあるが、ここでは、第１の画像形成手段３０５を稼動させて用紙Ｐの上面に画像記録する場合を例にして説明する。
まず、操作者が、画像読取装置１に所望のカラー原稿をセットし、操作表示部３５６を見ながら、用紙サイズ、倍率、濃度などの各種設定（デフォルトの状態での画像記録の場合、詳細な設定は不要である）を行う。このとき、文字列や絵記号で表示された画像記録面の向き「上面」を選択する（第１の画像形成手段３０５を選択する）。
各種設定が終わったら、操作表示部３５６内のスタートボタンを押動して画像記録を開始する。この開始ボタンの押動によって、まず、画像読取装置１が、セットされた所望のカラー原稿を読み取って画像信号を生成し、その画像信号を画像形成装置３の制御部３５７に送信する。また、これと略同時に、給紙装置２が、画像形成装置３へ向かって所望の用紙Ｐの搬送を開始する。
【００５３】
画像形成装置３が稼動を開始し、第１の中間転写ベルト３４５と各色の感光体ドラム３２３が回動する。またこれと同時に、第２の中間転写ベルト３４５も回動するが、第２の画像形成手段３０６側に設けた各色の感光体ドラム３２３は、第２の画像形成手段３０６側に設けた接離機構によって、第２の中間転写ベルト３４５から離間して不回転状態になる。
画像読取装置１からの画像信号を受信した制御部３５７は、各色毎の画像データを生成し、各色のトナー像形成手段３２４に夫々送信する。画像データを受信した各色のトナー像形成手段３２４のうち、まず、イエロートナー像形成手段３２４（Ｙ）による画像形成から開始する。
イエロー用の画像データに基づいてイエロー用の露光部３３１が、帯電部３３０によって一様に帯電した感光体ドラム３２３の表面に光照射して、イエロー像の静電潜像を感光体ドラム３２３上に形成する。
この感光体ドラム３２３上に形成した静電潜像は、イエロートナーを貯留した現像部３３４が現像してイエロートナー像になり、さらに、このイエロートナー像は、１次転写部（１次転写ローラ）３５３によって、感光体ドラム３２３と同期して移動する第１の中間転写ベルト３４５上に静電的に１次転写する。
【００５４】
第１の中間転写ベルト３４５は、このようにしてイエロートナー像を担持し、次のステーションであるシアントナー像形成手段３２４（Ｃ）に搬送する。これに前後して、シアントナー像形成手段３２４（Ｃ）は、イエロートナー像の生成プロセスと同じプロセスでもってシアントナー像を感光体ドラム３２３に形成し、所定位置にイエロートナー像が搬送してきたら、その上からシアントナー像を重ねあわせるように静電的に１次転写する。
このような潜像形成、現像、１次転写の各動作が、残りの色のトナー像形成手段３２４（Ｍ、Ｋ）で漸次行われる。この結果、第１の中間転写ベルト３４５上に各色トナー画像を重畳したフルカラートナー像が形成される。第１の中間転写ベルト３４５によって、そのフルカラートナー像が時計方向に移動する。
これに前後して、給紙装置２内の用紙Ｐは、給紙装置２の用紙搬送路２０５を移動し、給紙装置２の用紙搬出口と画像形成装置３の用紙搬入口を介して、画像形成装置３の用紙搬送路３０２に移動する。そして、ジョガー３１０が、用紙Ｐの搬送方向の対し平面視直交方向から、用紙Ｐの両辺を押すように作動して、用紙横方向の位置を整える。
このようにして幅方向の位置が整えられた用紙Ｐは、レジストローラ対３１１に向かって移動し、用紙Ｐの先端が停止状態のレジストローラ対３１１のニップ入り口に係止されて停止する。
【００５５】
第１の中間転写ベルト３４５によって移動中のフルカラートナー像を見計らって、所定タイミングでレジストローラ対３１１が回転を開始し、用紙Ｐを転写領域に搬送する。
所定のタイミングでもって送り出した用紙Ｐは、その用紙Ｐの所定位置からフルカラートナー像が対面し、２次転写ローラ３５４によって、フルカラートナー像が用紙Ｐに静電的に２次転写する。なお、この２次転写ローラ３５４に与えられるバイアスは、トナーの帯電極性と逆のプラス極性である。
そして、フルカラートナー像を用紙Ｐに静電的に２次転写した後の第１の中間転写ベルト３４５は、そのまま回動を続け、クリーニング部３４６が、ベルト表面の異物を除去する。
なお、１次転写を終了した夫々の感光体ドラム３２３も回動を続け、クリーニング部３２８が、ドラム表面に付着したトナー等の異物を除去する。次いで、除電部３２９が、ドラム表面の残留電位の除電を行って、次の作像・転写工程に備える。また、電位センサ３３２、画像センサ３３３は、感光体ドラム３２３表面の露光後の表面電位と、現像工程後の感光体ドラム３２３表面に付着しているトナーの濃度が適切なものであるかを検知し、制御部３５７に検知信号を送信して、作像条件の設定、制御が行われる。
また、各クリーニング部３２８で除去したトナー等の異物は、廃トナー収納部に一括して集塵する。
【００５６】
フルカラートナー像が転写された用紙Ｐは、吸着用チャージャ３１３で予め帯電した用紙搬送手段の搬送ベルト３１２に吸着し、ヒータが内装されたローラ対からなる定着手段３０７まで移動する。この定着手段３０７間際まで用紙Ｐが移動すると、除電・分離チャージャ３１４によって、搬送ベルト３１２の表面が除電し、搬送ベルト３１２に密着した用紙Ｐが確実に分離して定着手段３０７に送り込まれる。
定着手段３０７は、送り込まれてきた用紙Ｐを加圧及び加熱して、フルカラートナー像は、溶融、混色して完全にカラー画像となって用紙Ｐに定着する。なお、用紙Ｐの片面（上面）だけにトナー像を有しているので、両面にトナーを有している両面記録時に比べ、定着に要する熱エネルギは少なくて済む。したがって、制御部３５７は、一枚の用紙Ｐにおける画像記録面数（片面または両面）に応じて、定着部の使用する電力を最適に制御している。
定着手段３０７を通過した用紙Ｐは、冷却ローラ対３２１を通過することで急速に温度が降下して、フルカラートナー像が完全に固化する。
その後、画像記録面が上向きとなった用紙Ｐは、排紙ローラ対３２２によって装置外部の排紙スタック部に搬出する。複数原稿の場合は、排紙スタック部（図示せず）では用紙Ｐが順次上に重畳するようにスタックする。
排紙スタック部は、排紙される用紙Ｐの増加に従って下降するように構成されており、用紙Ｐは整然と確実にスタックできる。記録済みの用紙Ｐを排紙スタック部に直接スタックする代わりに、穴あけ加工処理を実施するとか、ソータ、コレータや綴じ装置や折り装置など後処理装置に搬送することもできる。
【００５７】
以上、実施の形態１にかかる画像形成システムを用いて、第１の画像形成手段３０５を稼動させて用紙Ｐの上面にのみ画像記録する場合の一連の動作を説明したが、この例では、複数頁で構成された複数枚の原稿の場合、用紙Ｐが画像記録面を上にして搬出されてしまうため、頁が揃わない不具合が生じてしまう場合がある。しかし、画像形成前に、操作表示部３５６で画像記録面を「下面」とする選択を行うことで、第２の画像形成手段３０６が稼動して、頁揃えが可能になる。
なお、第２の画像形成手段３０６を稼動させて用紙Ｐの下面にのみ画像記録する場合の一連の動作は、上記の上面記録の工程と同一であるため省略する。
また、上記した一連の動作は、各色の第１のトナー像形成手段３２４や感光体ドラム３２３が正常に動作をし、また、各色のトナーもトナー切れしていないことを前提にしているが、実施の形態１にかかる画像形成装置３は、何れかの部位で異常を検出した場合（例えば、イエローのトナー切れ等）、即座に、第２の画像形成手段３０６（または第１の画像形成手段３０５）に切り換え制御される。この場合、操作表示部３５６にその旨を表示する。このように実施の形態１にかかる画像形成装置３は、常に稼動可能になることから、ダウンタイムをなくすことができる。
【００５８】
［両面記録の動作］
次に、用紙Ｐの両面に画像を形成する両面記録時の動作について説明する。
まず、操作者が、画像読取装置１に所望のカラー原稿をセットし、操作表示部３５６を見ながら、用紙サイズ、倍率、濃度などの各種設定（デフォルトの状態での画像記録の場合、詳細な設定は不要である）を行う。このとき、文字列や絵記号で表示された画像記録面の向き「両面」を選択する（第１の画像形成手段３０５を選択する）。
各種設定が終わったら、操作表示部３５６内のスタートボタンを押動して画像記録を開始する。この開始ボタンの押動によって、まず、画像読取装置１が、セットされた所望のカラー原稿を読み取って画像信号を生成し、その画像信号を画像形成装置３の制御部３５７に送信する。また、これと略同時に、給紙装置２が、画像形成装置３へ向かって所望の用紙Ｐの搬送を開始する。
画像形成装置３に開始信号（スタートボタン）を入力すると、片面記録の動作で説明したように、夫々の第１のトナー像形成手段３２４は、各色ごとのトナー像を形成し、これら各色のトナー像が重なるように、第１の中間転写ベルト３４５に順次１次転写して、上面側のフルカラートナー像を形成する。これとほぼ平行（上面のトナー像の形成開始より遅れて下面のトナー像の形成が開始）して、夫々の第２のトナー像形成手段３２５は、各色ごとのトナー像を形成し、これら各色のトナー像が重なるように、第２の中間転写ベルト３４５に順次１次転写して、下面側のフルカラートナー像を形成する。
【００５９】
上面側のフルカラートナー像は、第１の中間転写ベルト３４５によって時計回りに移動し、下面側のフルカラートナー像は、第２の中間転写ベルト３４５によって反時計回りに移動する。
これに前後して、給紙装置２内の用紙Ｐは、給紙装置２の用紙搬送路２０５を移動し、給紙装置２の用紙搬出口と画像形成装置３の用紙搬入口を介して、画像形成装置３の用紙搬送路３０２に移動する。そして、ジョガー３１０が、用紙Ｐの搬送方向の対し平面視直交方向から、用紙Ｐの両辺を押すように作動して、用紙横方向の位置を整える。
このようにして幅方向の位置が整えられた用紙Ｐは、レジストローラ対３１１に向かって移動し、用紙Ｐの先端が停止状態のレジストローラ対３１１のニップ入り口に係止されて停止する。
第１の中間転写ベルト３４５によって移動中のフルカラートナー像と、第２の中間転写ベルト３４５によって移動中のフルカラートナー像とを見計らって、所定タイミングでレジストローラ対３１１が回転を開始し、用紙Ｐを転写領域に搬送する。
【００６０】
所定のタイミングでもって送り出した用紙Ｐは、その用紙Ｐの所定位置から上面側のフルカラートナー像が対面し、２次転写ローラ３５４によって、上面側のフルカラートナー像が用紙Ｐの上面に静電的に２次転写する。なお、この２次転写ローラ３５４に与えられるバイアスは、トナーの帯電極性と逆のプラス極性である。
この上面側の２次転写動作に僅かに遅れて、その用紙Ｐの所定位置から下面側のフルカラートナー像が対面し、２次転写チャージャ３５５によって、下面側のフルカラートナー像が用紙Ｐの下面に静電的に２次転写する。なお、この２次転写チャージャ３５５に与えられるバイアスは、トナーの帯電極性と逆のプラス極性である。
そして、フルカラートナー像を用紙Ｐに静電的に２次転写した後の第１及び第２の中間転写ベルト３４５は、そのまま回動を続け、クリーニング部３４６が、ベルト表面の異物を除去する。
【００６１】
なお、１次転写を終了した夫々の感光体ドラム３２３も回動を続け、クリーニング部３２８が、ドラム表面に付着したトナー等の異物を除去する。次いで、除電部３２９が、ドラム表面の残留電位の除電を行って、次の作像・転写工程に備える。また、電位センサ３３２、画像センサ３３３は、感光体ドラム３２３表面の露光後の表面電位と、現像工程後の感光体ドラム３２３表面に付着しているトナーの濃度が適切なものであるかを検知し、制御部３５７に検知信号を送信して、作像条件の設定、制御が行われる。
また、各クリーニング部３２８で除去したトナー等の異物は、廃トナー収納部に一括して集塵する。
フルカラートナー像が転写した用紙Ｐは、吸着用チャージャ３１３で予め帯電した用紙搬送手段の搬送ベルト３１２に吸着し、ヒータが内装されたローラ対からなる定着手段３０７まで移動する。この定着手段３０７間際まで用紙Ｐが移動すると、除電・分離チャージャ３１４によって、搬送ベルト３１２の表面が除電し、搬送ベルト３１２に密着した用紙Ｐが確実に分離して定着手段３０７に送り込まれる。
【００６２】
定着手段３０７は、送り込まれてきた用紙Ｐを加圧及び加熱して、上下両面のフルカラートナー像は、溶融、混色して完全にカラー画像となって用紙Ｐに定着する。なお、用紙Ｐの両面にトナー像を有しているので、片面にトナーを有している両面記録時に比べ、定着に要する熱エネルギは大きくなる。したがって、制御部３５７は、一枚の用紙Ｐにおける画像記録面数（片面または両面）に応じて、定着部の使用する電力を最適に制御している。
定着手段３０７を通過した用紙Ｐは、冷却ローラ対３２１を通過することで急速に温度が降下して、上下両面のフルカラートナー像が完全に固化する。
その後、用紙Ｐは、排紙ローラ対３２２によって装置外部の排紙スタック部に搬出する。複数原稿の場合は、排紙スタック部（図示せず）では用紙Ｐが順次上に重畳するようにスタックする。
排紙スタック部は、排紙される用紙Ｐの増加に従って下降するように構成されており、用紙Ｐは整然と確実にスタックできる。記録済みの用紙Ｐを排紙スタック部に直接スタックする代わりに、穴あけ加工処理を実施するとか、ソータ、コレータや綴じ装置や折り装置など後処理装置に搬送することもできる。
また、制御部３５７は、複数の頁の用紙Ｐに両面記録する場合、若い頁の画像が下面となって排紙スタック部にスタックされるように作像順序が制御可能であり、そこから取り出し、上下面を逆にしたとき、用紙Ｐは、上から順に１頁、その裏に２頁、２枚目が３頁、その裏が４頁となり頁順を揃えることができる。このような作像順序の制御は、操作者が操作表示部３５６による入力設定に基づいて制御部３５７が実行する。
【００６３】
以上、実施の形態１にかかる画像形成システムを用いて、第１の画像形成手段３０５と第２の画像形成手段３０６とを稼動させて用紙Ｐの上下面に画像記録する場合の一連の動作を説明したが、このように、用紙Ｐの上下面を一度で画像記録することから、大幅な時間短縮を図ることができる。
また、片面記録、両面記録動作に関して、フルカラー記録を実行させる例で説明したが、ブラックトナーだけによるモノクロ記録も可能である。この場合は、上記した接離機構が自動的に稼動する。
このように実施の形態１にかかる画像形成装置３は、静電潜像と該静電潜像からトナー像とを形成すると共に、該トナー像を用紙Ｐに転写する画像形成手段３０５、３０６を、２次転写ローラ３５４と２次転写チャージャ３５５を除いて、用紙Ｐを搬送する水平状の用紙搬送路３０２、３０３、３０４を挟んで略Ｔ字状となるように設け、その一対の画像形成手段３０５、３０６を選択的に稼動制御する制御手段３０８を設けている。このように構成することで、用紙Ｐを反転することなく、用紙Ｐの上下両面にトナー像を転写したり、用紙Ｐの上下何れか片面を転写することが可能になったから、トナー像の乱れによる画像劣化がなく、用紙Ｐの搬送にかかる信頼性の問題を生じることなく、スピーディに用紙Ｐの上下両面または何れか一方に画像形成を行うことができる。
【００６４】
また、実施の形態１にかかる画像形成装置３は、画像形成手段３０５、３０６の異常状態を検出させる検出手段を備えて、その検出手段によって、画像形成手段３０５、３０６の何れか一方で異常が検出された場合に、制御手段３０８は、他方の正常稼動可能な画像形成手段のみで画像形成されるように制御したことで、常に稼動可能になることから、ダウンタイムをなくすことができる。
また、実施の形態１にかかる画像形成装置３は、用紙搬送路３０２の上流側に接触型の２次転写ローラ３５４を配設させ、下流側に非接触型の２次転写チャージャ３５５を配設させたことで、両面記録動作の際、用紙Ｐの上面に形成されたフルカラートナー像が下流側に配設される２次転写手段によって乱されることを防止している。また、異なる転写手段を配設したことで、片面記録動作の際、単に、画像形成面を上向きにした搬出か画像形成面を下向きにした搬出かの選択のみならず、転写手段を操作者側で適宜選択することが可能になる。
また、実施の形態１にかかる画像形成装置３は、水平状の用紙搬送路３０２を挟んで、一対の画像形成手段３０５、３０６を略Ｔ字状にレイアウトしたことで、垂直方向（高さ方向）と水平方向（横方向）の比が略同じになって、バランスの良いまとまりのある画像形成装置３を提供できる。しかも、この画像形成装置３に給紙装置２を合わせることで、用紙Ｐの給紙・搬送信頼性を向上させつつ、大量の用紙Ｐが収納可能な給紙装置２が提供できるようなっている。
【００６５】
［実施の形態２］
次に実施の形態２にかかる画像形成装置を説明する。
実施の形態２は、実施の形態１で例示した第２の画像形成手段３０６の２次転写部（２次転写チャージャ）と、制御部との構成を換えたもので、その他の構成は実施の形態１と共通であるため、その詳細な説明は省略する。
実施の形態２にかかる第２の画像形成手段の２次転写部は、図７〜図１０に示すように、第２の２次転写対向ローラ３４７の上方に所要の間隔をおいて、図示しない駆動手段によって回動可能に設けられた支持部材３５８と、その支持部材３５８に支持された２次転写ローラ３５９と、その２次転写ローラ３５９と対向するように支持部材３５８に支持された２次転写チャージャ３６０とを備えて構成されている。
この２次転写ローラ３５９と２次転写チャージャ３６０は、実施の形態１で例示した２次転写ローラ３５４及び２次転写チャージャ３５５と基本的に同じ構成であり、支持部材３５８の回動によって、第２の２次転写対向ローラ３４７に対向するように、２次転写ローラ３５９または２次転写チャージャ３６０が配置されるようになっている。
【００６６】
なお、本実施の形態では、支持部材３５８を挟んで２次転写ローラ３５９と２次転写チャージャ３６０とが対向配置されて、角度１８０度の回動で入れ替わるように構成されているが、このものに限定されず、例えば角度９０度の回動で入れ替わるように構成しても良い。さらに、２次転写ローラ３５９と２次転写チャージャ３６０とを水平方向に並設させ、両者で略Ｖ字状の移動軌跡となるように夫々が前後動（上下動）可能に構成しても良い。
また、この２次転写部は、２次転写ローラ３５９を第２の２次転写対向ローラ３４７に対向配置させるとき、２次転写ローラ３５９は用紙Ｐに接触され、２次転写チャージャ３６０を第２の２次転写対向ローラ３４７に対向配置させるときは、２次転写チャージャ３６０は用紙Ｐに接触しないようになっている。
さらに、２次転写ローラ３５９と２次転写チャージャ３６０との夫々に電源供給させる電源装置（高圧電源）は共有された一つからなり、その高圧電源は機枠等に固定された接続端子３６１と電気的に接続されている。そして、２次転写ローラ３５９と２次転写チャージャ３６０が入れ替わる度に、２次転写ローラ３５９と２次転写チャージャ３６０の夫々に設けられた電気接続部が、その接続端子に３６１に接続されるようになっている。
このように、２次転写ローラ３５９と２次転写チャージャ３６０との夫々に電源供給させる高圧電源を共有させ、２次転写ローラ３５９と２次転写チャージャ３６０が入れ替わる度に接続可能としたことで、コストの低減を図り、装置の大型化を防止させている。
【００６７】
実施の形態２にかかる制御部は、操作表示部３５６で画像記録面を「下面」とする選択を行うことで、第２の画像形成手段の２次転写部は、自動的に２次転写ローラ３５９がデフォルトとして選択されるようになっており、用紙Ｐへの画像記録品質を第１の画像形成手段３０５による画像記録品質と同レベルになるようになっている。なお、非接触型転写部である２次転写チャージャより接触型転写部である２次転写ローラの方が、一般的に高画質を得ることができる。
また、操作表示部３５６で画像記録面を「上面」または「両面」とする選択を行うことで、第２の画像形成手段の２次転写部は、自動的に２次転写チャージャ３６０が選択されるようになっており、第１の画像形成手段３０５によって用紙Ｐの上面に形成されたトナー像を乱さないようになっている。
さらにこの制御部は、上記したように、操作表示部３５６で画像記録面を「下面」とする選択により、自動的に２次転写ローラ３５９がデフォルトとして選択されるが、操作表示部３５６は、操作者が２次転写チャージャ３６０を選択できるように構成され、制御部は、その選択に応動するようになっている。
【００６８】
例えば、操作表示部３５６に「画像品質（通常画質：高画質）などと選択入力可能に表示しておき、操作者が「通常画質」を選択することで２次転写チャージャ３６０が選択され、「高画質」を選択することで２次転写ローラ３５９が選択されるようになっている。
以上のように構成された実施の形態２にかかる画像形成装置は、操作者が、操作表示部３５６による各種設定を行う際、その選択いかんによって、第２の画像形成手段における２次転写部が、２次転写ローラ３５９または２次転写チャージャ３６０になり、その選択した２次転写部によって用紙Ｐの下面にフルカラートナー像を転写する。なお、画像記録プロセスは、実施の形態１と同一であるためその説明は省略する。
このように実施の形態２にかかる画像形成装置によれば、第２の画像形成手段の２次転写部を、非接触型転写部である２次転写チャージャ３６０と、接触型転写部である２次転写ローラ３５９とを選択可能な構成にしたことで、操作者が要求する画像品質の得ることができる。
【００６９】
なお、上記した第２の画像形成手段の２次転写部の構成を、第１の画像形成手段３０５の２次転写部に適用させても良い。すなわち、操作表示部３５６で画像記録面を「上面」または「両面」とする選択により、自動的に２次転写ローラ３５９がデフォルトとして選択され、加えて、操作表示部３５６は、操作者が２次転写チャージャ３６０を選択可能に構成され、制御部は、その選択に基づいて制御する。この場合、用紙Ｐの上面にも「通常画質」による画像記録が可能となる。
また、本実施の形態では、トナーの構成として、上記したように、その平均円形度を０．９０〜０．９９、形状係数ＳＦ−１を１２０〜１８０、形状係数ＳＦ−２を１２０〜１９０、体積平均粒径Ｄｖ（μｍ）／個数平均粒径Ｄｎ（μｍ）の比を１．０５〜１．３とし、一方、キャリアの構成として、体積平均粒径が２５μｍから６０μｍ程度としたことで、クリーニング性を考慮した転写効率の向上と選択現像の抑制等が図られて、更なる安定した画像を形成することが可能となる。特に、用紙Ｐの下面にも画像記録可能とした本実施の形態にかかる画像形成装置に上記のトナーを用いることで、従来のトナーを用いた場合よりも、高画質化が期待できる。
以上、本実施の形態にかかる画像形成システムを説明したが、上述した実施の形態は、本発明の好適な実施の形態の一例を示すものであり、本発明はそれに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲内において、種々変形実施が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】実施の形態１にかかる画像形成システムの構成を示す模式図。
【図２】トナー像形成手段の構成を示す模式図（その１）。
【図３】トナー像形成手段の構成を示す模式図（その２）。
【図４】一対の画像形成手段の配設関係を示す説明図。
【図５】球形物質を２次元平面上に投影して出来る楕円状図形の最大長さを示した説明図。
【図６】物質を２次元平面上に投影して出来る図形の周長を示した説明図。
【図７】実施の形態２にかかる２次転写部の構成を示す模式図。
【図８】図７の側面視の模式図。
【図９】図７に続く２次転写部の動作後を示す模式図。
【図１０】図９の側面視の模式図。
【符号の説明】
【００７１】
１  画像読取装置
２  給紙装置
２０１  筐体
２０２  給紙カセット
２０３  給紙トレイ
２０４  搬送ローラ対（給紙装置の）
２０５、２０６  用紙搬送路（給紙装置の）
２０７  給紙分離手段
３  画像形成装置
３０１  筐体
３０２、３０３、３０４  用紙搬送路（画像形成装置の）
３０５、３０６  画像形成手段
３０７  定着手段
３０８  制御手段
３０９  搬送ローラ対（画像形成装置の）
３１０  ジョガー
３１１  レジストローラ対
３１２  搬送ベルト
３１３  吸着用チャージャ
３１４  除電・分離チャージャ
３１５  クリーニング部（用紙搬送手段の）
３１６  受け入れローラ（用紙搬送手段の）
３１７  第１支持ローラ（用紙搬送手段の）
３１８  分離チャージャ対向ローラ（用紙搬送手段の）
３１９  クリーニング裏当てローラ（用紙搬送手段の）
３２０  第２支持ローラ（用紙搬送手段の）
３２１  冷却ローラ対
３２２  排紙ローラ対
３２３  感光体ドラム
３２４、３２５  トナー像形成手段
３２６、３２７  中間転写ベルト部
３２８  クリーニング部（トナー像形成手段の）
３２９  除電部
３３０  帯電部
３３１  露光部
３３２  電位センサ
３３３  画像センサ
３３４  現像部
３３５  ケーシング
３３６  スクリュー
３３７  現像ローラ
３３８  駆動ローラ（第１の中間転写ベルト部の）
３３９  支持ローラ（第１の中間転写ベルト部の）
３４０  受像面維持ローラ（第１の中間転写ベルト部の）
３４１  ２次転写対向ローラ（第１の中間転写ベルト部の）
３４２  屈曲ローラ（第１の中間転写ベルト部の）
３４３  クリーニング裏当てローラ（第１の中間転写ベルト部の）
３４４  テンションローラ（第１の中間転写ベルト部の）
３４５  中間転写ベルト
３４６  クリーニング部（中間転写ベルト部の）
３４７  ２次転写対向ローラ（第２の中間転写ベルト部の）
３４８  第１支持ローラ（第２の中間転写ベルト部の）
３４９  受像面維持ローラ（第２の中間転写ベルト部の）
３５０  第２支持ローラ（第２の中間転写ベルト部の）
３５１  テンションローラ（第２の中間転写ベルト部の）
３５２  クリーニング裏当てローラ（第２の中間転写ベルト部の）
３５３  １次転写部（１次転写ローラ）
３５４  ２次転写ローラ
３５５  ２次転写チャージャ
３５６  操作表示部
３５７  制御部
３５８  支持部材
３５９  ２次転写ローラ
３６０  ２次転写チャージャ
３６１  接続端子
Ｐ  用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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