(57)【要約】【課題】  像保持部材の表面からクリーニング部材によって除去されたトナーを廃トナー収容部に収容させるにあたり、廃トナー収容部内に多くの量のトナーを収容できるようにすると共に、この廃トナー収容部内に収容されたトナーが一杯になった場合にこれを簡単に検知できるようする。【解決手段】  像保持部材Xからクリーニング部材21によって除去させたトナーtを廃トナー収容部22に収容させる廃トナー収容装置20において、廃トナー収容部に収容されたトナーの量を検出する検出板23を上下方向に移動可能に設けると共に、この検出板を下方に付勢する付勢手段25を設け、この検出板の移動を検知手段26により検知するようにした。【選択図】  図４
2008145912.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像保持部材の表面からクリーニング部材によって除去されたトナーを廃トナー収容部内に収容させる廃トナー収容装置において、上記の廃トナー収容部内に収容されたトナーの量を検出する検出板が上下方向に移動可能に設けられると共に、この検出板を下方に付勢する付勢手段が設けられ、この検出板の移動を検知手段によって検知することを特徴とする廃トナー収容装置。
【請求項２】
請求項１に記載した廃トナー収容装置において、上記の検出板が上下方向に回動可能に設けられ、この検出板が上記の付勢手段により下方に付勢された状態で、回動部材の回転に伴って、この検出板が上下方向に回動されることを特徴とする廃トナー収容装置。
【請求項３】
請求項２に記載した廃トナー収容装置において、上記の回動部材に廃トナー収容部に収容されたトナーの高さを均一化させる均し部材が設けられていることを特徴とする廃トナー収容装置。
【請求項４】
像保持部材からクリーニング部材によって除去されたトナーを廃トナー収容部内に収容させる廃トナー収容装置を備えた画像形成装置において、上記の請求項１〜３の何れか１項に記載の廃トナー収容装置が設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンタ等の画像形成装置において、像保持部材の表面からクリーニング部材によって除去されたトナーを廃トナー収容部内に収容させる廃トナー収容装置及びこのような廃トナー収容装置を備えた画像形成装置に係り、廃トナー収容部内に多くの量のトナーを収容できるようにすると共に、この廃トナー収容部内に収容されたトナーが一杯になった場合に、これを簡単に検知できるようにした点に特徴を有するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複写機やプリンタ等の画像形成装置においては、感光体や中間転写ベルトなどのトナー像を保持する像保持部材に保持されたトナー像を記録媒体などの転写媒体に転写させた後、上記の感光体や中間転写ベルトなどの像保持部材の表面に残ったトナーをクリーニング部材により除去して、廃トナー収容部内に収容させるようにした廃トナー収容装置が用いられている。
【０００３】
そして、上記の廃トナー収容装置２０としては、例えば、図１に示すように、像保持部材Ｘの表面にクリーニング部材２１の端部を接触させ、この像保持部材Ｘの表面に残留しているトナーｔをこのクリーニング部材２１により除去し、このように除去したトナーｔを落下させて廃トナー収容部２２に収容させることが行われており、またこの廃トナー収容部２２に収容されたトナーｔが一杯になった場合には、この廃トナー収容装置２０を新しい廃トナー収容装置２０に交換させることが行われている。
【０００４】
ここで、上記のように像保持部材Ｘからクリーニング部材２１によって除去させたトナーｔを落下させて廃トナー収容部２２内に収容させるようにした場合、トナーｔが落下される位置に多くのトナーｔが蓄積されるようになり、トナーｔを廃トナー収容部２２内に均一に分散させて、多くの量のトナーｔを廃トナー収容部２２内に効率良く収容することができず、また廃トナー収容部２２に収容されたトナーｔが一杯になったことを簡単に検知することもできなかった。
【０００５】
そして、従来においては、クリーニング部材によって像保持部材の表面から除去させたトナーを落下させて廃トナー収容部内に収容させるにあたり、除去させたトナーが落下する途中の位置に回転する羽根車を設け、この羽根車によりトナーを分散させて廃トナー収容部に収容させると共に、この廃トナー収容部に収容されたトナーの量を光センサなどにより検知するようにしたものが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００６】
しかし、このように回転する羽根車によってトナーを分散させて廃トナー収容部内に収容させるようにした場合においても、単にトナーが落下して廃トナー収容部内に収容されるだけであるため、トナーが廃トナー収容部内において密に充填させることができず、廃トナー収容部内に多くの量のトナーを収容させることができないという問題があった。
【特許文献１】特開２００１−４２７３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、複写機やプリンタ等の画像形成装置において、感光体ドラムや中間転写ベルトなどの像保持部材からトナー像を転写させた後、この像保持部材の表面に残留するトナーをクリーニング部材により除去させて廃トナー収容部内に収容させる場合における上記のような問題を解決することを課題とするものである。
【０００８】
すなわち、本発明においては、上記のように像保持部材の表面からクリーニング部材によって除去されたトナーを廃トナー収容部内に収容させるにあたり、廃トナー収容部内に多くの量のトナーを収容できるようにすると共に、この廃トナー収容部内に収容されたトナーが一杯になった場合に、これを簡単に検知できるようすることを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明における廃トナー収容装置においては、上記のような課題を解決するため、像保持部材の表面からクリーニング部材によって除去されたトナーを廃トナー収容部内に収容させる廃トナー収容装置において、上記の廃トナー収容部に収容されたトナーの量を検出する検出板を上下方向に移動可能に設けると共に、この検出板を下方に付勢する付勢手段を設け、この検出板の移動を検知手段により検知するようにしたのである。
【００１０】
ここで、上記の廃トナー収容装置においては、上記の検出板を上下方向に回動可能に設け、この検出板を上記の付勢手段により下方に付勢させた状態で、回動部材の回転に伴って、この検出板を上下方向に回動させるようにすることができる。
【００１１】
また、上記のように回動部材の回転に伴って検出板を上下方向に回動させる廃トナー収容装置においては、廃トナー収容部に収容されたトナーの高さを均一化させるために、上記の回動部材に均し部材を設けることが好ましい。
【００１２】
また、本発明における画像形成装置においては、像保持部材の表面からクリーニング部材によって除去されたトナーを廃トナー収容部に収容させるにあたり、上記のような廃トナー収容装置を用いるようにしたのである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明においては、像保持部材の表面からクリーニング部材により除去されたトナーを廃トナー収容部に収容させ、上記の検出板を上下方向に移動させると共に、この検出板を付勢手段により下方に付勢させるようにしたため、廃トナー収容部内に収容されたトナーが、付勢手段により下方に付勢させて下方に移動した検出板によって強く押さえ付けられて廃トナー収容部に密に充填されるようになり、廃トナー収容部内に多くの量のトナーを収容できるようになる。
【００１４】
また、廃トナー収容部内に収容されたトナーが一杯になって、上記のように上下方向に移動する検出板の移動が規制された場合には、これを検知手段によって検知することにより、廃トナー収容部内に収容されたトナーが一杯になったことを簡単に検知できるようになる。
【００１５】
また、上記の検出板を上下方向に回動可能に設け、この検出板を付勢手段により下方に付勢させた状態で、検出板を回動部材の回転に伴って上下方向に回動させると、この検出板が下方に回動する際に、廃トナー収容部内に収容されたトナーが、付勢手段により下方に付勢された検出板によって強く押さえ付けられて廃トナー収容部に密に充填されるようになり、廃トナー収容部内に多くの量のトナーを収容できるようになる。そして、廃トナー収容部内に収容されたトナーが一杯になって、上記のように上下方向に回動する検出板の回動が規制された場合には、これを検知手段によって検知することにより、廃トナー収容部内に収容されたトナーが一杯になったことを簡単に検知できるようになる。
【００１６】
また、上記のように回動部材の回転に伴って検出板を上下方向に回動させる廃トナー収容装置において、上記の回動部材に均し部材を設けると、回動部材に伴って回転する均し部材によって廃トナー収容部に収容されたトナーの高さが均一化され、廃トナー収容部内にさらに多くの量のトナーを収容させることができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
次に、この発明の実施形態に係る画像形成装置及び廃トナー収容装置を添付図面に基づいて具体的に説明する。なお、この発明に係る画像形成装置及び廃トナー収容装置は、下記の実施形態に示したものに限定されず、その要旨を変更しない範囲において適宜変更して実施できるものである。
【００１８】
この実施形態における画像形成装置においては、図２に示すように、回転する感光体ドラム１の表面を帯電装置２によって帯電させた後、帯電された感光体ドラム１に対して露光装置３により画像信号に従った露光を行い、この感光体ドラム１の表面に静電潜像を形成するようにしている。
【００１９】
そして、色彩の異なるトナーを収容させた複数の現像装置４Ａ〜４Ｄを保持させた回転式現像装置４を回転させて、各現像装置４Ａ〜４Ｄを順々に上記の静電潜像が形成された感光体ドラム１と対向する位置に導き、各現像装置４Ａ〜４Ｄから各色のトナーを感光体ドラム１に順々に供給して、順々に各色のトナー像を形成し、このように感光体ドラム１に形成された各色のトナー像を順々に中間転写ベルト５に転写させて、この中間転写ベルト５の上にフルカラーのトナー像を形成するようにしている。
【００２０】
その後、この中間転写ベルト５に形成されたフルカラーのトナー像を、記録紙等の記録シート６に転写ローラ７により転写させ、このように転写されたフルカラーのトナー像を定着装置８によって記録シート６に定着させるようにしている。
【００２１】
そして、上記のような画像形成装置において、廃トナー収容装置２０を設けるにあたっては、図２に示すように、上記の感光体ドラム１に形成されたトナー像を中間転写ベルト５に転写させた後における感光体ドラム１の位置に廃トナー収容装置２０Ａを設け、この廃トナー収容装置２０Ａに設けたクリーニング部材２１によって感光体ドラム１の表面に残留するトナーを除去させるようにし、また上記の中間転写ベルト５に形成されたフルカラーのトナー像を記録シート６に転写させた後における中間転写ベルト５の位置に廃トナー収容装置２０Ｂを設け、この廃トナー収容装置２０Ｂに設けたクリーニング部材２１によって中間転写ベルト５の表面に残留するトナーを除去させるようにしている。
【００２２】
次に、上記の感光体ドラム１等の筒状になった像保持部材Ｘの表面に残留するトナーｔを、クリーニング部材２１により除去させて廃トナー収容部２２内に収容させる廃トナー収容装置２０について具体的に説明する。
【００２３】
この実施形態における廃トナー収容装置２０においても、図３〜図５に示すように、像保持部材Ｘの軸方向に沿って設けられたクリーニング部材２１の端部を像保持部材Ｘの表面に接触させ、この像保持部材Ｘの表面に残留しているトナーｔをクリーニング部材２１により除去し、このように除去されたトナーｔを廃トナー収容部２２内に落下させて収容させるようにしている。
【００２４】
ここで、この廃トナー収容装置２０においては、廃トナー収容部２２内の上部において、山型状で像保持部材Ｘの軸方向に伸びた検出板２３を回転軸２３ｂによって上下方向に回動できるように設けると共に、この検出板２３を上下方向に回動させる回動部材として、回転するカム部材２４を上記の検出板２３の下側に設けている。
【００２５】
また、上記の検出板２３を下方に付勢する付勢手段として、上記の回転軸２３ｂにねじりコイルバネ２５を設け、このねじりコイルバネ２５により検出板２３を下方に付勢させて、検出板２３をカム部材２４に押し付けるようにしている。
【００２６】
そして、このように検出板２３がねじりコイルバネ２５により下方に付勢された状態で、この検出板２３がカム部材２４の回転に伴って上下方向に回動するようになっており、このように検出板２３が回動する状態をフォトセンサ等の検知手段２６によって検知するようにしている。
【００２７】
また、上記の廃トナー収容部２２に収容されたトナーｔの高さを均一化させる均し部材として、上記の像保持部材Ｘの軸方向に伸びたスクリュウ部材２７を上記のカム部材２４と一緒に回転するようにカム部材２４と同軸に設けている。
【００２８】
ここで、この実施形態の廃トナー収容装置２０においては、上記のように像保持部材Ｘの表面にクリーニング部材２１の端部を接触させ、転写後の像保持部材Ｘの表面に残留しているトナーｔを、このクリーニング部材２１により除去させて廃トナー収容部２２内に落下させて、この廃トナー収容部２２内に収容させるようにする。
【００２９】
そして、上記の廃トナー収容部２２内にトナーｔがある程度蓄積されると、上記のカム部材２４とスクリュウ部材２７とを回転させ、スクリュウ部材２７の回転により廃トナー収容部２２内にトナーｔを移動させて、廃トナー収容部２２内に収容されたトナーｔの高さを均一化させると共に、上記のカム部材２４の回転に伴って、上記の検出板２３をねじりコイルバネ２５により下方に付勢させた状態で上下方向に回動させるようにする。
【００３０】
ここで、上記のように検出板２３をねじりコイルバネ２５により下方に付勢させた状態で上下方向に回動させると、図４に示すように、検出板２３がねじりコイルバネ２５により下方に付勢されて下方に回動した状態では、この検出板２３によって廃トナー収容部２２内に収容されたトナーｔが強く押さえ付けられ、これにより廃トナー収容部２２内にトナーｔが高密度で充填されて、廃トナー収容部２２内に多くの量のトナーｔを収容できるようになる。なお、このように廃トナー収容部２２内に収容されたトナーｔを検出板２３により押さえ付けて、廃トナー収容部２２内におけるトナーｔの充填密度を十分に向上させるためには、像保持部材Ｘの軸方向に伸びた検出板２３の長さを、上記の廃トナー収容部２２における像保持部材Ｘの軸方向の長さの半分以上にすることが好ましい。
【００３１】
そして、さらに保持部材Ｘの表面からクリーニング部材２１によって除去されたトナーｔが廃トナー収容部２２内に導かれ、図５に示すように、廃トナー収容部２２内におけるトナーｔが一杯になり、このトナーｔによって上記の検出板２３が下方に回動するのが抑制されるようになると、これを上記の検知手段２６によって検知するようにしている。そして、この検知結果に基づいて、この廃トナー収容装置２０を新しい廃トナー収容装置２０に交換させるようにする。
【００３２】
なお、この実施形態においては、検出板２３を上下方向に回動させる回動部材として、カム部材２４を用いるようにしたが、図６に示すように、回転軸２８ａから半径方向に持ち上げ部材２８ｂを延出させた回転パドル２８を用いるようにしたり、また図示していないが、上記の回動部材と均し部材との作用を合わせて行うように、軸が偏心したスクリュウ部材を用いるようにすることも可能である。
【００３３】
ここで、上記の回動部材として、図６に示すような回転パドル２８を用いると、ねじりコイルバネ２５により下方に付勢された検出板２３が急激に下方に回動するようになり、廃トナー収容部２２に収容されたトナーｔがこの検出板２３によって一層強く押さえ付けられるようになり、廃トナー収容部２２内にトナーｔがさらに高密度で充填されて、廃トナー収容部２２内に収容されるトナーｔの量をさらに多くすることができる。
【００３４】
また、この実施形態においては、山型状になった検出板２３を上下方向に回動させるようにしたが、検出板２３として平板状になったものを用いるようにしたり、このような検出板２３を上下方向に移動させるようにしたりすることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】従来の廃トナー収容装置において、転写後の像保持部材の表面に残留するトナーを除去させて廃トナー収容部に収容させる状態を示した概略説明図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る画像形成装置において、廃トナー収容装置を設ける位置を示した概略説明図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る廃トナー収容装置において、クリーニング部材によって除去されたトナーが廃トナー収容部に収容される状態を示した概略説明図である。
【図４】同実施形態に係る廃トナー収容装置において、検出板を下方に回動させて、廃トナー収容部に収容されたトナーを検出板によって押さえ付ける状態を示した概略説明図である。
【図５】同実施形態に係る廃トナー収容装置において、廃トナー収容部内におけるトナーが一杯になって、検出板が下方に回動するのが抑制される状態を示した概略説明図である。
【図６】同実施形態に係る廃トナー収容装置において、検出板を上下方向に回動させる回動部材を変更させた変更例の概略説明図である。
【符号の説明】
【００３６】
１  感光体ドラム（像保持部材）
２  帯電装置
３  露光装置
４  回転式現像装置
４Ａ〜４Ｄ  現像装置
５  中間転写ベルト（像保持部材）
６  記録シート
７  転写ローラ
８  定着装置
２０，２０Ａ，２０Ｂ  廃トナー収容装置
２１  クリーニング部材
２２  廃トナー収容部
２３  検出板
２３ｂ  回転軸
２４  カム部材（回動部材）
２５  ねじりコイルバネ（付勢手段）
２６  検知手段
２７  スクリュウ部材（均し部材）
２８  回転パドル（回動部材）
２８ａ  回転軸
２８ｂ  持ち上げ部材
ｔ  トナー
Ｘ  像保持部材
【図１】
2008145912.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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