(57)【要約】【課題】簡便な構成で、膨張完了時の左右の幅寸法を規制することができて、かつ、乗員を的確に保護可能な助手席用エアバッグを提供すること。【解決手段】本発明の助手席用エアバッグ１５は、膨張完了時の後部側に乗員保護部２４を備える。乗員保護部２４が、左右方向に略沿って並設されて上方側から後方側にかけて連続して突出するように配設される突出部２５Ｌ，２５Ｒと、突出部２５Ｌ，２５Ｒ間で凹む凹部２６と、を備える。左右の突出部２５Ｌ，２５Ｒが、エアバッグ１５内における凹部２６の前方側に形成される連通部分２２により左右方向で連通される。連通部分２２の部位において、左側壁部１６ｃと右側壁部１６ｄとを連結するように、膨張完了時において略左右方向に沿って配置されて、エアバッグ１５の膨張完了時における左右の幅寸法を規制可能とするテザー３２が、配設されている。【選択図】図１４
2008001198.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の助手席前方におけるインストルメントパネルの上面側に折り畳まれて収納され、膨張用ガスの流入時に、上方へ突出するとともに、前記インストルメントパネル上面と前記インストルメントパネル上方のウィンドシールドとの間を塞ぐように、車両の後方側へ展開膨張する構成とされて、
膨張完了時の前端側下面となる位置に、膨張用ガスを流入させるガス流入口を備えるとともに、膨張完了時における後部側となる位置に、助手席に着座した乗員を受け止め可能とされる乗員保護部を備える構成とされ、
膨張完了時の形状を、頂部を前端側に配設させた略四角錐形状とされて、左右両側で略前後方向に沿って配設される左側壁部及び右側壁部と、上下両側で略左右方向に沿って配設される上側壁部及び下側壁部と、乗員側で前記上側壁部と前記下側壁部とを連結するように略左右方向に沿って配設される後側壁部と、を備える構成の助手席用エアバッグであって、
前記乗員保護部が、膨張完了時における上部側から後部側にかけての部位において左右方向に略沿って並設されて上方側から後方側にかけて連続して突出するように配設される突出部と、該突出部間で相対的に上部から後部にかけて凹む凹部と、を備える構成とされ、
左右の前記突出部が、前記エアバッグ内における前記凹部の前方側で、かつ、前記ガス流入口の上方側に形成される連通部分により左右方向で連通される構成とされ、
前記連通部分の部位において、前記左側壁部と前記右側壁部とを連結するように、膨張完了時において略左右方向に沿って配置されて、前記エアバッグの膨張完了時における左右の幅寸法を規制可能とするテザーが、配設されていることを特徴とする助手席用エアバッグ。
【請求項２】
前記テザーが、左右方向と直交する方向に幅寸法を有する帯状とされるとともに、前記エアバッグの膨張完了時において、幅方向の前端側を上方に位置させ、幅方向の後端側を下方に位置させるように、傾斜して配設されていることを特徴とする請求項１に記載の助手席用エアバッグ。
【請求項３】
前記テザーが、左右方向と直交する方向に幅寸法を有する帯状とされて、前記エアバッグの膨張完了時における前記インストルメントパネル上面と前記ウィンドシールドとの間の部位において、幅方向の前端側を下方に位置させ、幅方向の後端側を上方に位置させるように、傾斜するとともに、後端側へ向かう幅方向の配置方向を、前記テザーを配設しなかった場合の前記エアバッグの膨張完了時における前記インストルメントパネル上面と前記ウィンドシールドとの間において最も左右の幅寸法を大きくされる部位に向かうように、構成されていることを特徴とする請求項１に記載の助手席用エアバッグ。
【請求項４】
前記テザーが、前記エアバッグの膨張完了時において、前記乗員の頭部が前記乗員保護部に受け止められつつ前方移動した際の該頭部の軌跡から外れる上方側あるいは前方側に、配設されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の助手席用エアバッグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、助手席前方のインストルメントパネル（以下「インパネ」と称する）の上面側に配置されるトップマウントタイプの助手席用エアバッグ装置のエアバッグに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、助手席用エアバッグとしては、エアバッグの膨張完了時における上部側から後部側にかけての部位に左右方向に略沿って並設されて上方側から後方側にかけて連続して突出するように配設される突出部と、突出部間で相対的に凹む凹部と、を備える構成のものがあった（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００４−２４４００５公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、従来の助手席用エアバッグでは、左右の突出部を連通するとともに、エアバッグ内における凹部の前方側で、かつ、ガス流入口の上方側に形成される連通部分が、膨張完了時における前端近傍に配置される構成であるものの、この連通部分は、インフレーター近傍にのみ形成されていることから、膨張完了時のエアバッグの左右の幅寸法を規制するために、各突出部内にテザーを配置させるとともに、各突出部間を凹部の部位において連結する連結部材を、別途配置させる構成であり、構成が複雑となっていた。
【０００４】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、簡便な構成で、膨張完了時の左右の幅寸法を規制することができて、かつ、乗員を的確に保護可能な助手席用エアバッグを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係る助手席用エアバッグは、車両の助手席前方におけるインパネの上面側に折り畳まれて収納され、膨張用ガスの流入時に、上方へ突出するとともに、インパネ上面とインパネ上方のウィンドシールドとの間を塞ぐように、車両の後方側へ展開膨張する構成とされて、
膨張完了時の前端付近となる位置に、膨張用ガスを流入させるガス流入口を備えるとともに、膨張完了時における後部側となる位置に、助手席に着座した乗員を受け止め可能とされる乗員保護部を備える構成とされ、
膨張完了時の形状を、頂部を前端側に配設させた略四角錐形状とされて、左右両側で略前後方向に沿って配設される左側壁部及び右側壁部と、上下両側で略左右方向に沿って配設される上側壁部及び下側壁部と、乗員側で上側壁部と下側壁部とを連結するように略左右方向に沿って配設される後側壁部と、を備える構成の助手席用エアバッグであって、
乗員保護部が、膨張完了時における上部側から後部側にかけての部位において左右方向に略沿って並設されて上方側から後方側にかけて連続して突出するように配設される突出部と、突出部間で相対的に上部から後部にかけて凹む凹部と、を備える構成とされ、
左右の突出部が、エアバッグ内における前記凹部の前方側で、かつ、ガス流入口の上方側に形成される連通部分により左右方向で連通される構成とされ、
連通部分の部位において、左側壁部と右側壁部とを連結するように、膨張完了時において略左右方向に沿って配置されて、エアバッグの膨張完了時における左右の幅寸法を規制可能とするテザーが、配設されていることを特徴とする。
【０００６】
本発明の助手席用エアバッグでは、連通部分の部位において、左側壁部と右側壁部とを連結するテザーが配設されていることから、テザーにより、エアバッグの膨張完了時における左側壁部と右側壁部との離隔距離を規制することができて、膨張完了時のエアバッグの左右の幅寸法を規制することができ、さらに、突出部間の距離を安定させることができる。すなわち、本発明の助手席用エアバッグでは、左側壁部と右側壁部とを直接連結するように、テザーを配設させれば、膨張完了時のエアバッグの左右の幅寸法を的確に規制できることから、左右の各突出部内に配置される２つのテザーと、突出部間を連結する１つの連結部材と、を必要としていた従来の助手席用エアバッグと比較して、構成を簡便にすることができる。
【０００７】
また、本発明の助手席用エアバッグでは、乗員保護部における左右の略中心に配置される凹部の左右両側に、突出部が配設されていることから、膨張完了時のエアバッグに乗員が接触した際、乗員の頭部が、乗員保護部における左右の中心から左右方向に若干ずれた位置に接触することとなっても、乗員の頭部は、凹部から左右にずれて配置される各突出部における後方側に最も突出した突出頂部の間の部位で受け止められれば、この突出頂部から凹部の底部側にかけて傾斜して配置されることとなる左右の突出部の対向する内側面によりガイドされて、凹部側に向かって移動し、凹部底部側の部位で拘束されることとなる。そして、本発明の助手席用エアバッグでは、膨張完了時における突出部の突出頂部間の距離や、突出部間の凹部の凹み形状を、安定させることができることから、乗員の頭部が乗員保護部における左右の中心から左右方向に若干ずれた位置に接触することとなっても、左右の中央に配置される凹部の底部側の部位により、乗員の頭部を安定して拘束することができ、乗員を安定して保護することができる。
【０００８】
したがって、本発明の助手席用エアバッグでは、簡便な構成で、膨張完了時の左右の幅寸法を規制することができて、かつ、乗員を的確に保護することができる。
【０００９】
また、本発明の助手席用エアバッグにおいて、テザーを、左右方向と直交する方向に幅寸法を有する帯状とするとともに、エアバッグの膨張完了時において、幅方向の前端側を上方に位置させ、幅方向の後端側を下方に位置させるように、傾斜して配設させる構成とすれば、ガス流入口からエアバッグ内に流入する膨張用ガスを、テザーにより、上下に幅広く展開させるように整流させることができる。すなわち、ガス流入口から流入した膨張用ガスが、テザーにより整流されて、上方側となるウィンドシールドと、下方側となるインパネ上面と、に沿うように、エアバッグ内に、上下に幅広く流入することとなる。そのため、エアバッグを膨張初期において、乗員側への突出を抑えて、上下に広く展開させることができて、好ましい。
【００１０】
さらに、上記構成の助手席用エアバッグにおいて、テザーを、左右方向と直交する方向に幅寸法を有する帯状として、エアバッグの膨張完了時におけるインパネ上面とウィンドシールドとの間の部位において、幅方向の前端側を下方に位置させ、幅方向の後端側を上方に位置させるように、傾斜させるとともに、後端側へ向かう幅方向の配置方向を、テザーを配設しなかった場合のエアバッグの膨張完了時におけるインパネ上面とウィンドシールドとの間において最も左右の幅寸法を大きくされる部位に向かうように、構成すれば、膨張完了時に最も左右に広がる部位における左側壁部と右側壁部との離隔距離を、的確に規制することができ、テザーを他の部位に配置させる場合と比較して、膨張完了時のエアバッグの容積を効率的にコンパクトにすることができて、好ましい。
【００１１】
さらにまた、上記構成の助手席用エアバッグにおいて、テザーを、エアバッグの膨張完了時において、乗員の頭部が乗員保護部に受け止められつつ前方移動した際の頭部の軌跡から外れる上方側あるいは前方側に、配設させる構成とすれば、エアバッグの膨張完了時において、凹部の底部側の部位に拘束された乗員の頭部が、前方側に大きく侵入するような態様となっても、乗員の頭部がテザーと干渉することを抑えることができて、好ましい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明すると、第１実施形態の助手席用エアバッグ（以下、単に「エアバッグ」と省略する）１５は、図１に示すように、インパネ１の上面２の内部に配置されるトップマウントタイプの助手席用エアバッグ装置Ｍに使用されるものである。この助手席用エアバッグ装置Ｍは、折り畳まれたエアバッグ１５と、エアバッグ１５に膨張用ガスを供給するインフレーター８と、エアバッグ１５及びインフレーター８を収納保持するケース６と、エアバッグ１５をケース６に取り付けるためのリテーナ１１と、折り畳まれたエアバッグ１５を覆うエアバッグカバー１０と、を備えて構成されている。
【００１３】
なお、本明細書での上下、前後、及び、左右の方向は、特に断らない限り、車両の直進状態における車両の上下、前後、及び、左右の方向に一致するものである。
【００１４】
エアバッグカバー１０は、合成樹脂製のインパネ１と一体的に形成されて、エアバッグ１５の展開膨張時に、前後二枚の扉部１０ａ，１０ｂをエアバッグ１５に押されて開くように構成されている。また、エアバッグカバー１０における扉部１０ａ，１０ｂの周囲には、ケース６に連結される連結壁部１０ｃが、形成されている。
【００１５】
インフレーター８は、側部側に放射状に設けられる複数のガス吐出口８ｂを有した略円柱状の本体部８ａと、インフレーター８をケース６に取り付けるためのフランジ部８ｃと、を備えて構成されている。
【００１６】
ケース６は、上端側に長方形状の開口を有した板金製の略直方体形状に形成され、インフレーター８を下方から挿入させて取り付ける略長方形板状の底壁部６ａと、底壁部６ａの外周縁から上方に延びてエアバッグカバー１０の連結壁部１０ｃを係止する周壁部６ｂと、を備えて構成されている。ケース６には、底壁部６ａの部位に、車両のボディ側に連結される図示しないブラケットが、配設されている。
【００１７】
なお、エアバッグ１５とインフレーター８とは、エアバッグ１５内に配設される円環状のリテーナ１１の複数のボルト１１ａが、エアバッグ１５、ケース６の底壁部６ａ、及び、インフレーター８のフランジ部８ｃ、を貫通して、ナット１２止めされることにより、ケース６に取り付けられている。
【００１８】
エアバッグ１５は、バッグ本体１６と、バッグ本体１６内に配設されるテザー３２と、から構成されている。バッグ本体１６は、図２〜５に示すように、膨張完了時の形状を、前端側を頂部とした略四角錐形状とされて、上下両側で略左右方向に沿って配設される上側壁部１６ａ，下側壁部１６ｂと、左右両側で略前後方向に沿って配設される左側壁部１６ｃ，右側壁部１６ｄと、乗員側で上側壁部１６ａと下側壁部１６ｂとを連結するように略左右方向に沿って配設される後側壁部１６ｅと、を備えて構成されている。そして、実施形態のエアバッグ１５は、膨張完了時に乗員ＭＰ側となる後部側に配置される乗員保護部２４と、膨張完了時に乗員保護部２４の前方側であってインパネ１とウィンドシールド４との間に配置される前端側を閉塞された略筒形状の車体側部１７と、を備えて構成されており、膨張完了時における下側壁部１６ｂの前端側（膨張完了時における前端側の下面側）となる車体側部１７の左右方向の中央付近となる部位に、膨張用ガスを流入させるように円形に開口されて、周縁１８をケース６に取り付けるガス流入口１９を、配設させて構成されている。ガス流入口１９の周縁１８には、リテーナ１１のボルト１１ａを挿通させて、ガス流入口１９の周縁１８をケース６の底壁部６ａに取り付けるための複数の取付孔２０が、形成されている。また、バッグ本体１６の左側壁部１６ｃ，右側壁部１６ｄには、余剰の膨張用ガスを排気可能な円形に開口したベントホール２１が、配設されている。
【００１９】
乗員保護部２４は、左右両側に並設されて上下方向に延びるように後方側へ突出する突出部２５Ｌ，２５Ｒと、左右の突出部２５Ｌ，２５Ｒ間で上部から後部にかけて凹む凹部２６と、を備えて構成されている。実施形態の場合、左右の突出部２５Ｌ，２５Ｒの隆起した状態と、凹部２６の凹んだ状態と、は、バッグ本体１６の後側壁部１６ｅから上側壁部１６ａ，下側壁部１６ｂの領域内となる前方側に延びるように、車体側部１７のガス流入口１９近傍となる部位にかけて連続的に延設されて、後述する第１基布３４の下側部位３５の部位で、凹凸状態がおさまって平面状となっている（図２参照）。そして、実施形態のバッグ本体１６では、この凹部２６の前方側において、ガス流入口１９の上方側となる車体側部１７の部位に形成される連通部分としての連通孔２２により、突出部２５Ｌ，２５Ｒが、左右で連通される構成である。
【００２０】
テザー３２は、図４，５に示すように、長手方向を左右方向に略沿わせるとともに、左右方向と直交する方向に幅寸法を有する帯状とされて、バッグ本体１６内における連通孔２２の部位において、左側壁部１６ｃと右側壁部１６ｄとを連結するように、バッグ本体１６の膨張完了時に、左右方向に略沿って配設されている。実施形態の場合、テザー３２は、バッグ本体１６の膨張完了時において、ケース６から突出したインパネ１の上面２とウィンドシールド４との間の部位において、幅方向の前端３２ａ側を下方に位置させ、幅方向の後端３２ｂ側を上方に位置させるように、側方から見て傾斜して配置されるとともに、後端３２ｂ側へ向かう幅方向の配置方向を、車両搭載時において、テザーを配設しなかった場合のバッグ本体１６の膨張完了時におけるインパネ１の上面２とウィンドシールド４との間において最も左右の幅寸法を大きくされる部位に向けるように、構成されている。具体的には、実施形態の場合、テザー３２は、図１５に示すように、幅方向を、バッグ本体１６の膨張完了時において、ケース６から突出したガス流入口１９の略中央の上方側に位置する部位と、膨張完了時におけるインパネ１の後端近傍とウィンドシールド４との間の上下の略中央付近の部位と、を連結した直線Ｌに略一致させるように、配置されている。また、実施形態の場合、テザー３２は、ベントホール２１の前方となる位置に、配置されている。
【００２１】
また、実施形態の場合、テザー３２は、２枚の帯状のテザー用基布４４，４４から構成されるもので、各テザー用基布４４を、それぞれ、一方の端部４４ａ側を各左側壁部１６ｃ，右側壁部１６ｄに縫着させ、他方の端部４４ｂ相互を縫着させることにより、構成されている。
【００２２】
バッグ本体１６は、所定形状の基布の周縁相互を結合させて構成されるもので、実施形態の場合、図６に示すように、１枚の第１基布３４と、２枚の第２基布３９Ｌ，３９Ｒと、から構成されている。
【００２３】
第１基布３４は、開いた蝶の形状に近似した左右対称形として、車体側部１７におけるガス流入口１９の周縁１８を構成する略長方形状の下側部位３５と、下側部位３５から左右両側に延びるように配設される略楕円形状の左側部位３６，右側部位３７と、を備える構成とされている。下側部位３５は、膨張を完了させたバッグ本体１６の下側壁部１６ｂにおけるガス流入口１９近傍となる前部側部位を、構成することとなる。左側部位３６及び右側部位３７は、それぞれ、膨張を完了させたバッグ本体１６の左側壁部１６ｃ，右側壁部１６ｄを、主に構成することとなる。実施形態の場合、左側部位３６及び右側部位３７は、ガス流入口１９の中心を通る前後方向に沿った線を中心線として、線対称形に、形成されている。
【００２４】
２枚の第２基布３９Ｌ，３９Ｒは、左右対称形とされるもので、膨張を完了させたバッグ本体１６の上側壁部１６ａ、後側壁部１６ｅ、及び、下側壁部１６ｂの後部側の部位を、構成することとなる。各第２基布３９Ｌ，３９Ｒは、それぞれ、略Ｃ字形状に湾曲した帯状とされるもので、実施形態の場合、外側縁部３９ｄ側の形状を、それぞれ、第１基布３４における左側部位３６，右側部位３７の周縁部３６ａ，３７ａにおける元部側縁部３６ｂ，３７ｂを除いた部位の形状と略同一とするように、形成されている。また、各第２基布３９Ｌ，３９Ｒは、幅寸法を略一定とされて、内周側に形成される内側縁部３９ａの外形形状を、外側縁部３９ｄと略相似形とするように、構成されている。
【００２５】
また、バッグ本体１６には、ガス流入口１９を補強する略円形の補強布４１と、ガス流入口１９の周縁を保護する保護布４２と、が、配設されている。保護布４２は、ガス流入口１９の前後両側に延びるような略長方形状とされて、インフレーター８から吐出される膨張用ガスが、ガス流入口１９近傍に配置される縫合部位等に直接当たるのを防止するために、バッグ本体１６の内周側に、配設されている。なお、バッグ本体１６を構成する第１基布３４、第２基布３９Ｌ，３９Ｒ、補強布４１、保護布４２、及び、テザー３２を構成するテザー用基布４４は、ポリアミド糸やポリエステル糸等からなる織布から、構成されている。
【００２６】
そして、実施形態のバッグ本体１６では、乗員保護部２４における左右の突出部２５Ｌ，２５Ｒ及び凹部２６は、第１基布３４の左側部位３６，右側部位３７と、第２基布３９Ｌ，３９Ｒの周縁相互を、それぞれ、縫合させて構成されている。実施形態の場合、第１基布３４における左側部位３６の周縁部３６ａと第２基布３９Ｌの外側縁部３９ｄとを縫着させて構成される縫合部位２８Ｌと、第１基布３４における右側部位３７の周縁部３７ａと第２基布３９Ｒの外側縁部３９ｄとを縫着させて構成される縫合部位２８Ｒと、が、各突出部２５の突出頂部２５ａを構成することとなる。そして、第２基布３９Ｌ，３９Ｒの内側縁部３９ａ，３９ａ相互を縫着させて構成される縫合部位２９が、凹部２６の底部２６ａを構成するとともに、連通孔２２の周縁を、構成することとなる。
【００２７】
実施形態では、テザー３２は、左右の幅寸法Ｗ１（図５参照）を３００ｍｍに設定されている。実施形態のバッグ本体１６は、テザー３２を配設させない場合の容積を９４Ｌに設定され、テザー３２を配設させた場合、容積が略４Ｌ低減されることとなる。そして、実施形態のバッグ本体１６では、図１３に示すように、膨張完了時の左右の幅寸法Ｗ２が４００ｍｍに設定され、突出部２５Ｌ，２５Ｒにおける突出頂部２５ａ，２５ａ間の幅寸法Ｗ３が２００ｍｍに設定され、突出頂部２５ａから凹部２６の底部２６ａまでの距離Ｌ１（図４参照）が、５０ｍｍ程度に設定されている。ちなみに、テザー３２を配設させない場合のバッグ本体１６の幅寸法Ｗ２は４５０ｍｍに、幅寸法Ｗ３は２１０ｍｍに設定され、距離Ｌ１は４０ｍｍに設定されている。すなわち、実施形態のバッグ本体１６では、テザーを設けない場合のエアバッグと比較して、突出頂部２５ａ，２５ａ間の幅寸法Ｗ３を大きく減少させることなく、膨張完了時の左右の幅寸法Ｗ２を減少させて容量を低減することができる。具体的には、実施形態のバッグ本体１６では、テザー３２により膨張完了時の前後の中央付近の部位における左右の幅寸法Ｗ２を低減させてバッグ本体１６の容積を低減させることができるものの、乗員保護部２４を若干後方側に突出させつつ、左右にも広げるように、バッグ本体１６が膨張を完了させることとなる。そのため、突出頂部２５ａ，２５ａ間の幅寸法Ｗ３の減少を抑えることができ、かつ、突出頂部２５ａから凹部２６の底部２６ａまでの距離Ｌ１（凹部２６の凹み量）を、テザーを設けない場合のエアバッグと比較して、増大させることができる。すなわち、実施形態のバッグ本体１６では、膨張完了時の左右の幅寸法が低減されることとなっても、突出頂部２５ａ，２５ａ間の部位から構成される保護エリアの実質的な減少を抑えることができて、凹部２６の凹み量を増大させることができる。
【００２８】
次に、実施形態のエアバッグ１５の製造について説明する。第１基布３４における左側部位３６，右側部位３７の所定位置に、各テザー用基布４４の端部４４ａ側を、それぞれ、縫着させておく。そして、平らに展開した状態の第１基布３４に補強布４１と保護布４２とを重ねて、ガス流入口１９の周縁１８となる部位において縫着させる。その後、孔明け加工により、ガス流入口１９及び取付孔２０を形成する。
【００２９】
次いで、第２基布３９Ｌ，３９Ｒを相互に重ね、内側縁部３９ａ，３９ａ相互を縫着させて、縫合部位２９を形成する。次いで、内側縁部３９ａ，３９ａ相互の縫い代を内側に配置させつつ、前上縁部３９ｂ，３９ｂを略直線状に配置させるように、第２基布３９Ｌ，３９Ｒを開き、この前上縁部３９ｂ，３９ｂを、第１基布３４における下側部位３５の前側縁部３５ａに縫着させる。同様に、直線状に配置させた各第２基布３９Ｌ，３９Ｒの前下縁部３９ｃ，３９ｃを、第１基布３４における下側部位３５の後側縁部３５ｂに縫着させる。そして、下側部位３５における前後の左側縁部３５ｃを、左側部位３６における元部側縁部３６ｂに縫着させ、下側部位３５における前後の右側縁部３５ｄを、右側部位３７における元部側縁部３７ｂに縫着させる。その後、左側部位３６の周縁部３６ａと第２基布３９Ｌの外側縁部３９ｄとを縫着させて縫合部位２８Ｌを形成し、右側部位３７の周縁部３７ａと第２基布３９Ｒの外側縁部３９ｄとを縫着させて縫合部位２８Ｒを形成する。そして、縁部の縫い代を外部に露出させないように、ガス流入口１９を利用して反転してバッグ本体１６を形成し、その後、各テザー用基布４４の端部４４ｂをガス流入口１９から引き出して、端部４４ｂ相互を縫着させ、テザー３２を形成すれば、エアバッグ１５を製造することができる。
【００３０】
そして、実施形態のエアバッグ１５では、第２基布３９Ｌ，３９Ｒが左右対称形とされるとともに、第２基布３９Ｌ，３９Ｒが、外側縁部３９ｄを、それぞれ、第１基布３４の左側部位３６，右側部位３７における周縁部３６ａ，３７ａに沿わせるように、周縁部３６ａ，３７ａにおける元部側縁部３６ｂ，３７ｂを除いた部位の形状と略同一として、形成されている。そのため、エアバッグ１５の縫合作業時に、第１基布３４，第２基布３９Ｌ，３９Ｒ相互を重ねるように配置させれば、縫着させる縁部相互の位置を一致させることができて、縫合作業が容易となる。
【００３１】
上記のようにして製造したエアバッグ１５の車両への搭載を説明すると、まず、各取付孔２０からボルト１１ａを突出させるように、内部にリテーナ１１を配設させた状態で、エアバッグ１５を折り畳む。具体的には、エアバッグ１５は、予備折り工程を経た後、横折り工程と縦折り工程とを経て、折り畳む。
【００３２】
予備折り工程では、図７〜１１に示すような予備折りエアバッグ４７を形成することとなる。予備折りエアバッグ４７は、突出部２５Ｌ，２５Ｒを左右に開いて平らに展開させるとともに、凹部２６の底部２６ａを構成する縫合部位２９の部位を前後方向に沿って配設させた形状とされている。具体的には、予備折りエアバッグ４７は、図８に示すように、第２基布３９Ｌ，３９Ｒの上部側部位３９ｅ，３９ｅを平らに展開した展開部位４８を、上端近傍における左右方向の中央部位（縫合部位２９近傍の部位）４８ａをガス流入口１９と対向して配設させるように、第１基布３４を、複数の前後方向に沿った谷折りの折目ＣＬ，ＣＲを付けるように折り畳み、第２基布３９Ｌ，３９Ｒにおける上側壁部１６ａの部位を、左右方向に沿う谷折りの折目ＣＨ１を付けるように折り畳んで、形成されている。また、予備折りエアバッグ４７の後方側の端部４７ｂ近傍にも、略左右方向に沿うような谷折りの折目ＣＨ２が形成されている。なお、折目ＣＨ１は、図８，９に示すように、ガス流入口１９より後方側に配置されている。また、予備折りエアバッグ４７は、ガス流入口１９を中心として略左右対称形とされている。この予備折りは、図４に示すように、バッグ本体１６の上側壁部１６ａにおける前後左右の略中央付近の部位１６ａａと、下側壁部１６ｂにおける左右の中央付近の後端近傍部位１６ｂａと、を、把持して、把持箇所の部位１６ａａ，１６ｂａ相互を離すように、前後方向に引っ張るようにして折目ＣＬ，ＣＲを形成し、折り畳み形状を整えるように谷折りの折目ＣＨ１，ＣＨ２を付けて所定箇所を内部に折り込むことにより、行なえる。この把持箇所の部位１６ａａ，１６ｂａは、予備折りエアバッグ４７の前後の端部４７ａ，４７ｂを構成することとなる。
【００３３】
そして、このように予備折りした後には、図１２に示すように、予備折りエアバッグ４７におけるガス流入口１９の後側部位５０と前側部位５１とについて、左右方向に沿う折目を付けて、端部４７ａ，４７ｂをガス流入口１９に接近させるように、横折りを行なう。実施形態の場合、後側部位５０は、図１２のＢ，Ｃに示すごとく、端部４７ｂ側を下側壁部１６ｂ側に巻いて、ガス流入口１９の上に載せるように、ロール折りして折り畳まれている。そして、前側部位５１は、図１２のＤに示すように、端部４７ａをガス流入口１９に接近させつつ、後側部位５０を折り畳んだロール折り部位５２の上に載せるように、折り返して、折り畳まれている。
【００３４】
横折りを行なった後には、横折りエアバッグ５４におけるガス流入口１９の左側部位５５と右側部位５６とについて、図１２のＤ，Ｅに示すように、前後方向に沿う折目を付けて、端部５５ａ，５６ａをガス流入口１９に接近させるように、縦折りを行なう。実施形態の場合、左側部位５５，右側部位５６は、端部５５ａ，５６ａをガス流入口１９に接近させてガス流入口１９上に載せるように、折り返して、折り畳まれている。
【００３５】
縦折り工程を経てエアバッグ１５の折り畳みが完了したならば、折り畳んだエアバッグ１５の周囲を、折り崩れしないように、破断可能なラッピングシート１３（図１参照）によりくるんでおく。そして、各ボルト１１ａをケース６の底壁部６ａから突出させるようにして、折り畳んだエアバッグ１５を、ケース６の底壁部６ａに載置させる。次いで、インフレーター８の本体部８ａを、底壁部６ａの下方からケース６内に挿入させるとともに、底壁部６ａから下方に突出している各ボルト１１ａを、インフレーター８のフランジ部８ｃに挿通させる。その後、インフレーター８のフランジ部８ｃから突出した各ボルト１１ａにナット１２を締結させれば、ケース６の底壁部６ａに対して、折り畳んだエアバッグ１５とインフレーター８とを取り付けることができる。
【００３６】
そして、車両に搭載されたインパネ１におけるエアバッグカバー１０の連結壁部１０ｃに、ケース６の周壁部６ｂを係止させ、ケース６の図示しない所定のブラケットを、車両のボディ側の部位に固定させれば、助手席用エアバッグ装置Ｍを車両に搭載することができる。
【００３７】
助手席用エアバッグ装置Ｍの車両への搭載後、車両の前面衝突時、インフレーター８の各ガス吐出口８ｂから膨張用ガスが吐出されれば、エアバッグ１５が、膨張してラッピングシート１３を破断するとともに、エアバッグカバー１０の扉部１０ａ，１０ｂを図１の二点鎖線及び図１０に示すように押して開かせることとなる。そして、エアバッグ１５は、エアバッグカバー１０の扉部１０ａ，１０ｂが開いて形成された開口から、上方へ突出するとともに、インパネ１の上面２とインパネ１の上方のウィンドシールド４との間を塞ぐように、車両の後方側へ展開膨張して、図１の二点鎖線、及び、図１３〜１５に示すごとく、膨張を完了させることとなる。
【００３８】
そして、実施形態のエアバッグ１５では、連通部分としての連通孔２２の部位において、左側壁部１６ｃと右側壁部１６ｄとを連結するテザー３２が配設されていることから、テザー３２により、エアバッグ１５の膨張完了時における左側壁部１６ｃと右側壁部１６ｄとの離隔距離を規制することができて、膨張完了時のエアバッグ１５の左右の幅寸法を規制することができ、さらに、突出部２５Ｌ，２５Ｒ間の距離を安定させることができる。すなわち、実施形態のエアバッグ１５では、左側壁部１６ｃと右側壁部１６ｄとを直接連結するように、テザー３２を配設させれば、膨張完了時のエアバッグ１５の左右の幅寸法を的確に規制できることから、左右の各突出部内に配置される２つのテザーと、突出部間を連結する１つの連結部材と、を必要としていた従来の助手席用エアバッグと比較して、構成を簡便にすることができる。
【００３９】
また、実施形態のエアバッグ１５では、乗員保護部２４における左右の略中心に配置される凹部２６の左右両側に、突出部２５Ｌ，２５Ｒが配設されていることから、膨張完了時のエアバッグ１５に乗員ＭＰが接触した際、乗員ＭＰの頭部ＭＨが、乗員保護部２４における左右の中心から左右方向に若干ずれた位置に接触することとなっても、乗員ＭＰの頭部ＭＨは、凹部２６から左右にずれて配置される各突出部２５Ｌ，２５Ｒにおける後方側に最も突出した突出頂部２５ａ，２５ａの間の部位で受け止められれば、図１４の二点鎖線に示すごとく、この突出頂部２５ａから凹部２６の底部２６ａ側にかけて傾斜して配置されることとなる左右の突出部２５Ｌ，２５Ｒの対向する内側面２５ｂによりガイドされて、凹部２６側に向かって移動し、凹部２６の底部２６ａ側の部位で拘束されることとなる。そして、実施形態のエアバッグ１５では、膨張完了時における突出部２５Ｌ，２５Ｒの突出頂部２５ａ，２５ａ間の距離や、突出部２５Ｌ，２５Ｒ間の凹部２６の凹み形状を、安定させることができる。特に、実施形態のエアバッグ１５では、膨張完了時における突出頂部２５ａ，２５ａ間のエリア（内側面２５ｂ，２５ｂのエリア）を、テザーを設けない場合のエアバッグと比較して、実質的な減少を抑えて広く確保することができ、さらに、突出頂部２５ａから凹部２６の底部２６ａまでの距離Ｌ１（凹部２６の凹み量）も、テザーを設けない場合のエアバッグと比較して、増大させることができることから、乗員ＭＰの頭部ＭＨが乗員保護部２４における左右の中心から左右方向に若干ずれた位置に接触することとなっても、左右の中央に配置される凹部２６の底部２６ａ側の部位により、乗員ＭＰの頭部ＭＨを安定して拘束することができ、乗員ＭＰを安定して保護することができる。
【００４０】
したがって、実施形態のエアバッグ１５では、簡便な構成で、膨張完了時の左右の幅寸法を規制することができて、かつ、乗員ＭＰを的確に保護することができる。
【００４１】
また、実施形態のエアバッグ１５では、テザー３２を、エアバッグ１５の膨張完了時におけるインパネ１の上面２とウィンドシールド４との間の部位において、幅方向の前端３２ａ側を下方に位置させ、幅方向の後端３２ｂ側を上方に位置させるように、傾斜させるとともに、後端３２ｂ側へ向かう幅方向の配置方向を、テザーを配設しなかった場合のエアバッグの膨張完了時におけるインパネ上面とウィンドシールドとの間において最も左右の幅寸法を大きくされる部位１６ｆ（図４，１５参照）に向かうように、構成している。すなわち、実施形態のエアバッグ１５では、テザー３２を、図１５に示すように、ケース６から突出したガス流入口１９の略中央の上方側に位置する部位と、膨張完了時におけるインパネ１の後端近傍とウィンドシールド４との間の上下の略中央付近の部位と、を連結した直線Ｌに略一致させるように、エアバッグの膨張完了時においてインパネ上面とウィンドシールドとの間において最も左右の幅寸法を大きくされる部位１６ｆの前方側に、配置させていることから、エアバッグ１５の展開膨張時において、最も左右に広がりやすい直線Ｌに沿った部位における左側壁部１６ｃと右側壁部１６ｄとの離隔距離を、的確に規制することができ、テザーを他の部位に配置させる場合と比較して、膨張完了時のエアバッグ１５の容積を効率的にコンパクトにすることができて、好ましい。実施形態のエアバッグ１５は、テザーを配設させない場合と比較して、略４Ｌ（全体の容積の略１／２４）容積を低減させることができた。なお、容積をコンパクトにすることを考慮しなければ、以下に示す第２〜第４実施形態のエアバッグ１５Ａ，１５Ｂ，１５Ｃに示すごとく、テザー３２Ａ，３２Ｂ，３２Ｃの配置位置を変更してもよい。
【００４２】
また、図１６に示す第２実施形態のエアバッグ１５Ａでは、テザー３２Ａは、エアバッグ１５Ａの膨張完了時において、幅方向の前端３２ａ側を上方に位置させ、幅方向の後端３２ｂ側を下方に位置させるように、傾斜して配設されている。エアバッグ１５Ａでは、具体的には、テザー３２Ａは、ガス流入口１９の上方となる位置に配設されている。このような構成のエアバッグ１５Ａでは、ガス流入口１９からエアバッグ１５Ａ内に流入する膨張用ガスＧを、テザー３２Ａにより、上下に幅広く展開させるように整流させることができる。すなわち、ガス流入口１９から流入した膨張用ガスＧが、テザー３２Ａにより整流されて、上方側となるウィンドシールド４と、下方側となるインパネ１の上面２と、に沿うように、エアバッグ１５Ａ内に、上下に幅広く流入することとなる。そのため、エアバッグ１５Ａを膨張初期において、乗員側への突出を抑えて、上下に広く展開させることができて、好ましく、別体の整流布をバッグ本体内部に配置させなくともよい。
【００４３】
なお、実施形態では、エアバッグ１５内に、別体からなるとともに、ガス流入口１９から流入した膨張用ガスを前後方向に沿って整流させる整流布は配設されていないが、勿論、整流布を配設させる構成としてもよい。
【００４４】
図１７に示す第３実施形態のエアバッグ１５Ｂでは、テザー３２Ｂは、エアバッグ１５Ｂの膨張完了時において、乗員ＭＰの頭部ＭＨが乗員保護部２４に受け止められつつ前方移動した際の頭部ＭＨの軌跡Ｏから外れる上方側に配設されている。具体的には、テザー３２Ｂは、エアバッグ１５Ｂの膨張完了時において、頭部ＭＨの軌跡Ｏより上方となる位置に、配設されている。このような構成のエアバッグ１５Ｂでは、エアバッグ１５Ｂの膨張完了時において、凹部２６の底部２６ａ側の部位に拘束された乗員ＭＰの頭部ＭＨが、前方側に大きく侵入するような態様となっても、乗員ＭＰの頭部ＭＨがテザー３２Ｂと干渉することを抑えることができて、好ましい。
【００４５】
図１８に示す第４実施形態のエアバッグ１５Ｃでは、テザー３２Ｃは、乗員ＭＰの頭部ＭＨが乗員保護部２４に受け止められつつ前方移動した際の頭部ＭＨの軌跡Ｏから外れる前方側に配設されている。具体的には、テザー３２Ｃは、エアバッグ１５Ｃの膨張完了時において、頭部ＭＨの軌跡Ｏの延長線上であって、凹部２６の底部２６ａから大きく前方に離れた位置（凹部２６の底部２６ａから奥まった位置）に、配設されている。この場合、テザー３２Ｃは、前方側に大きく侵入した乗員ＭＰの頭部ＭＨと干渉する場合があるが、テザー３２Ｃは、乗員保護部２４から前方に大きく離れた位置に配置されることから、頭部ＭＨの侵入速度が低減されており、仮に、乗員ＭＰの頭部ＭＨがテザー３２Ｃと干渉することとなっても、頭部ＭＨをテザー３２Ｃによりソフトに受け止めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の第１実施形態である助手席用エアバッグを使用した助手席用エアバッグ装置の車両前後方向の断面図である。
【図２】第１実施形態のエアバッグを単体で膨張させた状態の前方側から見た斜視図である。
【図３】第１実施形態のエアバッグを単体で膨張させた状態の後方側から見た斜視図である。
【図４】第１実施形態のエアバッグを単体で膨張させた状態の前後方向に沿った断面図である。
【図５】第１実施形態のエアバッグを単体で膨張させた状態の断面図であり、図４のＶ−Ｖ部位に対応する。
【図６】第１実施形態のエアバッグを構成する部材を示す平面図である。
【図７】第１実施形態のエアバッグを予備折りした後を示すもので、ガス流入口側から見た図である。
【図８】第１実施形態のエアバッグを予備折りした後を示すもので、乗員保護部側から見た図である。
【図９】図７のIX−IX部位の端面図である。
【図１０】図７のＸ−Ｘ部位の端面図である。
【図１１】図７のXI−XI部位の端面図である。
【図１２】第１実施形態のエアバッグの予備折り後の折り畳み工程を説明する図である。
【図１３】第１実施形態のエアバッグの使用状態を説明する図であり、膨張が完了した状態を示す車両後方側から見た図である。
【図１４】第１実施形態のエアバッグの使用状態を説明する図であり、膨張が完了した状態を示す車両の上方から見た概略図である。
【図１５】第１実施形態のエアバッグの使用状態を説明する図であり、膨張が完了した状態を示す車両の側方から見た概略図である。
【図１６】本発明の第２実施形態であるエアバッグの使用状態を説明する図であり、膨張が完了した状態を示す車両の側方から見た概略図である。
【図１７】本発明の第３実施形態であるエアバッグの使用状態を説明する図であり、膨張が完了した状態を示す車両の側方から見た概略図である。
【図１８】本発明の第４実施形態であるエアバッグの使用状態を説明する図であり、膨張が完了した状態を示す車両の側方から見た概略図である。
【符号の説明】
【００４７】
１…インストルメントパネル（インパネ）、
２…上面、
４…ウィンドシールド、
６…ケース、
８…インフレーター、
１０…エアバッグカバー、
１５，１５Ａ，１５Ｂ，１５Ｃ…エアバッグ、
１６…バッグ本体、
１６ｃ…左側壁部、
１６ｄ…右側壁部、
１９…ガス流入口、
２２…連通孔（連通部分）、
２４…乗員保護部、
２５Ｌ，２５Ｒ…突出部、
２５ａ…突出頂部、
２６…凹部、
２６ａ…底部、
３２，３２Ａ，３２Ｂ，３２Ｃ…テザー、
ＭＰ…乗員、
ＭＨ…頭部、
Ｏ…軌跡、
Ｍ…助手席用エアバッグ装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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