(57)【要約】【課題】新規な構造を有するポータブルオーディオシステムを提供することである。【解決手段】ポータブルオーディオシステムはハウジングを有する。結合クレードルは、電子オーディオ回路に電気的に接続されたコネクターを有する。結合クレードルはハウジングに対して機械的に連結されており、これによって結合クレードルを、コネクターがハウジングの外にある開ポジションと閉ポジションとの間で、水平方向に回動させることが可能となっている。【選択図】図１Ａ
2008160794.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポータブルオーディオシステムであって、
ハウジングと、
コネクターを備えた結合クレードルと、を具備してなり、
前記結合クレードルは、前記コネクターが前記ハウジングの外部に存在する開ポジションと閉ポジションとの間で前記結合クレードルが水平方向に回動できるように、前記ハウジングに対して機械的に連結されていることを特徴とするポータブルオーディオシステム。
【請求項２】
前記コネクターは、前記閉ポジションでは、前記ハウジングによって隠れるようになっていることを特徴とする請求項１に記載のポータブルオーディオシステム。
【請求項３】
前記結合クレードルを前記ハウジングに対して連結する取り付けアセンブリをさらに具備してなることを特徴とする請求項１に記載のポータブルオーディオシステム。
【請求項４】
前記取り付けアセンブリは、前記結合クレードルに対して連結されたピニオンと係合する、前記ハウジングに対して連結されたラックを具備してなることを特徴とする請求項３に記載のポータブルオーディオシステム。
【請求項５】
前記ピニオンは、粘性ダンパーに連結されたギアを具備してなることを特徴とする請求項４に記載のポータブルオーディオシステム。
【請求項６】
前記ピニオンは、粘性制動されたギアを具備してなることを特徴とする請求項４に記載のポータブルオーディオシステム。
【請求項７】
前記取り付けアセンブリは、前記結合クレードルを前記開ポジションへと付勢するスプリングを具備してなることを特徴とする請求項３に記載のポータブルオーディオシステム。
【請求項８】
前記取り付けアセンブリは、前記開ポジションにおいて、前記結合クレードルが過度に回動するのを抑止するためのストッパーを具備してなることを特徴とする請求項３に記載のポータブルオーディオシステム。
【請求項９】
前記取り付けアセンブリは、前記結合クレードルが前記閉ポジションにあるとき、前記結合クレードルが意図せずして開くのを抑止するためのラッチを具備してなることを特徴とする請求項３に記載のポータブルオーディオシステム。
【請求項１０】
前記取り付けアセンブリは、前記ハウジングによって隠れるようになっていることを特徴とする請求項３に記載のポータブルオーディオシステム。
【請求項１１】
前記ハウジングと前記結合クレードルとの間に配置された管路をさらに具備してなり、前記管路は、前記ハウジングから前記結合クレードルまで延在する少なくとも１本のケーブルを支持していることを特徴とする請求項１に記載のポータブルオーディオシステム。
【請求項１２】
前記結合クレードルの表面は、前記結合クレードルが前記閉ポジションにあるとき、前記ハウジングの前面と実質的に面一になることを特徴とする請求項１に記載のポータブルオーディオシステム。
【請求項１３】
前記コネクターは、ＭＰ３プレイヤー、ＣＤプレイヤー、ＤＶＤプレイヤー、衛星ラジオ、地上放送ラジオ、テーププレイヤー、ＰＤＡ、コンピューター、移動電話およびデジタルカメラの少なくとも一つとつながるようになっていることを特徴とする請求項１に記載のポータブルオーディオシステム。
【請求項１４】
前記結合クレードルは、前記ハウジングの前面と実質的に平行な軸線に沿って回動するようになっていることを特徴とする請求項１に記載のポータブルオーディオシステム。
【請求項１５】
前記結合クレードルは、実質的に１７０度だけ回動するようになっていることを特徴とする請求項１に記載のポータブルオーディオシステム。
【請求項１６】
複数の外部音源を受け入れる複数の結合クレードルインサートをさらに具備してなることを特徴とする請求項１に記載のポータブルオーディオシステム。
【請求項１７】
前記結合クレードルは、水平面に対して傾斜していることを特徴とする請求項１に記載のポータブルオーディオシステム。
【請求項１８】
前記ハウジングの前面は、垂直面に対して傾斜していることを特徴とする請求項１に記載のポータブルオーディオシステム。
【請求項１９】
前記ハウジングの外に向かう音響口をさらに具備してなることを特徴とする請求項１に記載のポータブルオーディオシステム。
【請求項２０】
前記音響口は、片手の複数の指を用いた前記ハウジングの把持を容易なものとする形状を具備してなることを特徴とする請求項１９に記載のポータブルオーディオシステム。
【請求項２１】
前記音響口は、導波管に対する出口であることを特徴とする請求項１９に記載のポータブルオーディオシステム。
【請求項２２】
前記音響口は、ポートの出口であることを特徴とする請求項１９に記載のポータブルオーディオシステム。
【請求項２３】
前記ハウジングに対して結合された電子オーディオ回路を具備してなることを特徴とする請求項１に記載のポータブルオーディオシステム。
【請求項２４】
ポータブルオーディオシステムであって、
ハウジングと、
結合クレードルを開ポジションと前記結合クレードルのかなりの部分が前記ハウジングによって隠れる閉ポジションとの間で水平方向に回動させることができるように、前記ハウジングに対して前記結合クレードルを連結するための手段と、
を具備してなることを特徴とするポータブルオーディオシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
音響導波管は、マサチューセッツ州、FraminghamのBose Corporation製の市販されているBose(登録商標)WAVE(登録商標)ラジオ、WAVE(登録商標)ラジオ／ＣＤ、およびACOUSTIC WAVE(登録商標)ミュージックシステムのようなオーディオシステムにおいて使用されてきた。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００２】
ある態様では、本発明はポータブルオーディオシステムにおいて具現化される。このポータブルオーディオシステムはハウジングを含む。結合クレードルは、電子オーディオ回路に電気的に接続されたコネクターを含む。結合クレードルは、この結合クレードルを開ポジション(このポジションではコネクターはハウジングの外部に存在する)と閉ポジションとの間で水平方向に回動させることができるようにハウジングに対して機械的に連結されている。コネクターは、閉ポジションでは、ハウジングによって隠れる。
【０００３】
ポータブルオーディオシステムはまた、結合クレードルをハウジングに対して連結する取り付けアセンブリをさらに具備してなることができる。この取り付けアセンブリは、結合クレードルに対して連結されたピニオンと係合する、ハウジングに対して連結されたラックを具備してなる。ピニオンは粘性ダンパーに連結されたギアを具備してなる。ギアは粘性制動されていてもよい。ある実施形態では、取り付けアセンブリは、結合クレードルを開ポジションへと付勢するスプリングを具備してなる。取り付けアセンブリは、開ポジションにおいて、結合クレードルが過度に回動するのを抑止するためのストッパーを具備してなることができる。取り付けアセンブリは、結合クレードルが閉ポジションにあるとき、結合クレードルが意図せずして開くのを抑止するためのラッチを具備してなることができる。ある実施形態では、取り付けアセンブリは、ハウジングによって隠れるようになっている。
【０００４】
ポータブルオーディオシステムはまた、ハウジングと結合クレードルとの間に配置された管路をさらに具備してなることができる。管路は、ハウジングから結合クレードルまで延在する少なくとも１本のケーブルを支持する。ある実施形態では、結合クレードルの表面は、この結合クレードルが閉ポジションにあるとき、ハウジングの前面と実質的に面一になる。結合クレードルのコネクターは、ＭＰ３プレイヤー、ＣＤプレイヤー、ＤＶＤプレイヤー、衛星ラジオ、地上放送ラジオ、テーププレイヤー、ＰＤＡ、コンピューター、移動電話およびデジタルカメラの少なくとも一つとつながることができる。
【０００５】
ある実施形態では、結合クレードルは、ハウジングの前面と実質的に平行な軸線に沿って回動するようになっている。結合クレードルは、実質的に１７０度だけ回動することができる。結合クレードルは、複数の外部音源を受け入れる複数の結合クレードルインサートを受けることができる。結合クレードルは、水平面に対して傾斜していてもよい。ハウジングの前面は、垂直面に対して傾斜していてもよい。
【０００６】
ポータブルオーディオシステムはまた、ハウジングの外に向かう音響口をさらに具備してなることができる。音響口は、片手の複数の指を用いたハウジングの把持を容易なものとする形状を具備してなる。音響口は導波管に対する出口である。音響口はポートの出口である。ポータブルオーディオシステムは、ハウジングに対して結合された電子オーディオ回路を具備してなる。
【０００７】
ポータブルオーディオシステムは、ハウジングと、結合クレードルを開ポジションと結合クレードルのかなりの部分がハウジングによって隠れる閉ポジションとの間で水平方向に回動させることができるようハウジングに対して結合クレードルを連結するための手段とを具備してなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
代表的なオーディオ導波管は、米国特許第4,628,528号明細書および米国特許第6,278,789号明細書、ならびに2003年10月31日付け提出の特許出願第10/699,304号明細書に見出すことができる。
【０００９】
図１Ａはポータブルオーディオシステム１００の前面側斜視図である。このポータブルオーディオシステム１００は、ハウジング１０２と、結合クレードル１０４とを具備してなる。ＭＰ３のようなポータブル音楽プレイヤー１０６が、結合クレードル１０４に接続された状態で示されている。結合クレードル１０４は、以下で詳しく説明するように、ハウジング１０２に対して回動可能である。ポータブルオーディオシステム１００はまた、ハウジング１０２の側面１１４に配置された一つ以上の制御部１１０,１１２を備えることができる。たとえば、制御部１１０,１１２は、ボリューム制御部、トラック選択制御部、スキップ、ストップ、巻き戻し、早送りおよび／またはプレイ制御部であってもよく、あるいはその他の所望の機能を制御するよう構成することもできる。さらに、制御部は、ハウジング１０２の所望の面に配置できる。ある実施形態(図示せず)では、制御機能は、ハウジング１０２上の物理的な制御部を用いてあるいはそれを用いずに、リモート制御によって作動させることができる。リモート制御は、赤外線(ＩＲ)リモートであっても無線周波(ＲＦ)リモートであってもよい。ある実施形態(図示せず)では、ハウジング１０２の前面(正面)１１６(図１Ｂ)はディスプレイを備えていてもよい。たとえば、ディスプレイは、情報、絵柄、および／またはビデオイメージを表示できるＬＣＤディスプレイであってもよい。
【００１０】
図１Ｂには、図１Ａのポータブルオーディオシステム１００の別な前面側斜視図を示す。この図では、結合クレードル１０４は、ハウジング１０２に対して閉じられたポジションで示されている。ある実施形態では、結合クレードル１０４の露出面１１５は、ポータブルオーディオシステム１００の前面１１６と実質的に面一となっている。
【００１１】
図１Ｃには、図１Ａのポータブルオーディオシステム１００の底面側斜視図を示す。結合クレードル１０４は開ポジションにて示されている。ポータブルオーディオシステム１００は、たとえばバッテリーのようなポータブルエネルギー源１２０を備えることができるが、このエネルギー源１２０は、ネジ１２２を用いて、ポータブルオーディオシステム１００のハウジング１０２の背面１２１に固定される。ハウジング１０２に対してポータブルエネルギー源１２０を固定するためのその他の手法、たとえばラッチ機構を用いることもできる。バッテリーは充電式バッテリーであってもよい。ポータブルエネルギー源１２０については、以下で詳しく説明する。
【００１２】
ポータブルオーディオシステム１００はまた、外部電源(図示せず)を、このポータブルオーディオシステム１００に接続するための電力供給ターミナル１２３を備えていてもよい。外部電源はポータブルオーディオシステム１００に電力を供給でき、そしてまたポータブルエネルギー源１２０を充電することもできる。補助オーディオ入力端子１２４を、外部音源(図示せず)をポータブルオーディオシステム１００に接続するのに使用できる。外部音源(図示せず)としては、ＭＰ３プレイヤー、ＣＤプレイヤー、ＤＶＤプレイヤー、衛星ラジオ、地上放送ラジオ、テーププレイヤー、ＰＤＡ、コンピューター、移動電話およびデジタルカメラを挙げることができる。
【００１３】
ハウジング１０２の底面１２６は脚１２８を備えていてもよい。脚１２８は、ゴム、プラスチック、シリコーン、ポリプロピレン、あるいはその他の適当な材料から形成できる。ある実施形態では、脚１２８は、ポータブルオーディオシステム１００を、それが載る面から機械的に隔離する。脚１２８はまた、ポータブルオーディオシステム１００がオーディオプログラムを出力しているとき、ポータブルオーディオシステムが上記面を横切って「ウォーキング」するのを抑止できる。ポータブルエネルギー源１２０の底面１３０に対しても脚１２９を取り付けることができる。
【００１４】
図２Ａは、ポータブルオーディオシステム１００に給電するためのポータブルエネルギー源１２０の前面側斜視図である。ある実施形態では、ポータブルエネルギー源１２０は充電式バッテリーパックである。充電式バッテリーパックは一つ以上のＮｉＣａｄセル、ＮｉＭＨセルあるいはＬｉ‐ｉｏｎセルを含んでいてもよい。固定機構のための孔１３２もまた示されている。この固定機構は、ポータブルエネルギー源１２０をハウジング１０２に対して固定する(図１Ｃ)。固定機構は、ハウジング１０２内のナット、ネジ付きインサートあるいはＰＥＭと係合するネジを含んでいてもよい。ネジはチョウネジであってもよく、あるいは、たとえばフラットヘッドあるいはPhillipsヘッドねじ回しと係合する溝を有していてもよい。ポータブルエネルギー源１２０は、所望の形状および／またはサイズを有するように設計できる。
【００１５】
図２Ｂには、図２Ａのポータブルエネルギー源１２０の背面側斜視図を示す。ポータブルエネルギー源１２０はコネクター１３４を有する。コネクター１３４は、複数の導体を備えていてもよい。たとえば、導体１３６は、データ信号と共に電力を輸送できる。データ信号としては、充電速度、電流、電圧、充電履歴、容量、充電パラメーター、セルの化学的性質あるいはポータブルエネルギー源１２０に関連のあるその他のデータなどの情報が挙げられる。ポータブルエネルギー源１２０をハウジング１０２に対して固定するための固定機構の孔１３２もまた示されている。
【００１６】
図３には、ポータブルオーディオシステム１００の結合クレードル１５０を一部分解状態で示す。結合クレードル１５０は、閉ポジション(このポジションではコネクター１５２がハウジング１０２によって隠れる)から開ポジション(このポジションではコネクター１５２は外部音源(図示せず)に対してアクセス可能である)まで回動するよう構成されている。コネクター１５２の特定の接触子は、結合された外部音源に対して電力を供給できる。この電力は外部音源を作動させるためにかつ／または外部音源内の充電式バッテリーを充電するために使用できる。コネクター１５２の特定の接触子は、外部音源からのオーディオ信号を、ポータブルオーディオシステム１００(図１Ａ)内の回路まで伝送できる。
【００１７】
結合クレードル１５０は、さまざまな機械的手法で、ハウジング１０２に対して連結できる。ある実施形態では、結合クレードル１５０は、リップ１５６を有する開口部１５４を含む。ハウジング１０２に対して結合された中空ロッド１５８すなわちチューブは、結合クレードル１５０が、中空ロッド１５８を中心として回動するよう、開口部１５４内にはめ込まれる。リップ１５６は、結合クレードル１５０が中空ロッド１５８を中心として回動することを可能とする支持面を提供する。中空ロッド１５８はまた、ハウジング１０２内で終端をなしている、結合クレードル１５０から延びるケーブル１６０用の管路としても機能する。
【００１８】
ある実施形態では、結合クレードル１５０はまた、粘性ダンパー(図示せず)に連結されたギアすなわちピニオン１６２を有する。粘性ダンパーは、結合クレードル１５０内に埋め込むことができる。粘性ダンパーはまた、ギアすなわちピニオン１６２に対して塗布された粘性グリースであってもよい。粘性ダンパーは、結合クレードル１５０が、閉ポジションから開ポジションまで、あるいは逆方向に、スムーズに回動することを可能とする。ピニオン１６２は、ハウジング１０２内に配置されたラック(図示せず)と噛合する。
【００１９】
結合クレードル１５０はまたストッパー１６４を備えるが、このストッパー１６４は、結合クレードル１５０が開ポジションにおいて過度に回動するのを抑止するよう配置されている。結合クレードル１５０のストッパー１６４は、ハウジング１０２内の機能部(図示せず)と係合する。
【００２０】
結合クレードル１５０はまたラッチ機構１６６を備えるが、このラッチ機構１６６は、結合クレードル１５０を閉ポジションでロックし、そして意図せずして結合クレードル１５０が開ポジションへと回転するのを抑止する。ラッチ機構１６６は、ハウジング１０２内に配置されたキャッチ(図示せず)と係合する。ある実施形態では、ラッチ機構１６６は、非スプリング装填型ラッチを含む。他のラッチ機構を使用することもできる。たとえば、ラッチシステムは、スプリング装填型接触ラッチ(図示せず)を含むことができる。
【００２１】
ある実施形態では、結合クレードル１５０は約１７０.０度だけ回動できる。１７０.０度の角度によって、結合クレードル１５０が開ポジションまたは閉ポジションのいずれかにあるとき、結合クレードル１５０の一部をハウジング１０２によって隠れたままにしておくことが可能となる。結合クレードル１５０は所望の量だけ回動するよう設計できることに留意されたい。
【００２２】
ある実施形態では、結合クレードル１５０は、この結合クレードル１５０の、さまざまな電気的および機械的機能部が、ハウジング１０２によって常に隠れる結合クレードル１５０の一部分の上に位置するよう、ハウジング１０２に対して取り付けられる。たとえば、ピニオン１６２、ラッチ機構１６６、ストッパー１６４、ケーブル１６０、および中空ロッド１５８は、結合クレードル１５０が、開ポジション、閉ポジション、あるいは開ポジションと閉ポジションとの間の移行ポジションにあるときに、ハウジング１０２によって隠れる。
【００２３】
結合クレードル１５０はまたポケット１７０を含むが、このポケット１７０は、さまざまな外部音源に対応するアダプター(図示せず)を受け入れる。たとえば、各アダプターは、特定のサイズおよび形状を有する特定の音源を受けるよう設計される。ある実施形態では、各アダプターは、コネクター１５２が外部音源のコネクターと係合することを可能とする溝を含む。他の実施形態では、各アダプターは、個々の外部音源とポータブルオーディオシステム１００との間で電力およびデータ信号を運ぶよう構成されたコネクターインターフェースを含む。
【００２４】
図４には、結合クレードル１５０を収容するハウジング１０２のセクション１８０の底面側を示す。このセクション１８０はラック１８２を含むが、このラック１８２は、結合クレードル１５０の粘性ダンパーを含むピニオン１６２(図３)と噛合する。ラック１８２は、さまざまな様式で、ハウジング１０２に対して固定できる。ある実施形態では、ラック１８２はハウジング１０２に一体成形される。ラック１８２とピニオン１６２によって、閉ポジションと開ポジションとの間で結合クレードル１５０が動くとき、制御された動きが実現される。ある実施形態では、ラック１８２の形状は、特定の半径を有する半円形である。だが、ラック１８２はいかなる適切な形状および／またはサイズを有することもできる。加えて、ラック１８２およびピニオン１６２の歯の数およびサイズは、設計パラメーターに基づいて選択できる。
【００２５】
ハウジング１０２のセクション１８０はまたキャッチ１８４を含むが、このキャッチ１８４はラッチ１６６(図３)と係合する。ラッチ１６６は、結合クレードル１５０を閉ポジションへと回動させるとき、キャッチ１８４と係合する。ラッチ１６６は、結合クレードル１５０の右側がハウジング１０２の方に押し込まれたとき、キャッチ１８４から係合解除される。その他のラッチ機構、たとえばスプリング装填型接触ラッチなどを使用することもできる。
【００２６】
図５Ａないし図５Ｃには、それぞれ、本発明に係るポータブルオーディオシステム１００の上面、前面(正面)および側面を示す。図５Ａの上面図は、開ポジションにある結合クレードル１５０を示している。ポータブルオーディオシステム１００の前面１９０は湾曲した形状を有する。前面１９０はまた平坦な形状あるいはその他の所望の形状を有することができる。ポータブルエネルギー源１２０は、ポータブルオーディオシステム１００の背面１９２に取り付けられた状態で示されている。
【００２７】
図５Ｂには、ポータブルオーディオシステム１００の前面側を示す。前面１９０には織物状グリル１９４が装着されている。ポータブルオーディオシステム１００内部のドライバー(図示せず)からの音のエネルギーは、実質的に妨害されずに、グリル１９４を経て放射される。加えて、グリル１９４は、ポータブルオーディオシステム１００に対して良好な外観を提供すると同時に、外界のゴミからドライバーを保護するよう設計されている。グリル１９４は、金属、プラスチック、布あるいはその他の適当な材料から製造できる。
【００２８】
図５Ｃにはポータブルオーディオシステム１００の側面を示す。ポータブルオーディオシステム１００の前面１９０は、垂直面１９８に対して所定の角度１９６をなすよう調整されている。ある実施形態では、角度１９６は１１.５度である。他の角度を採用することもできる。この角度は、ポータブルオーディオシステム１００の前面１９０に対して上向きの傾斜をもたらす。加えて、この角度は、ポータブルオーディオシステム１００に対して物理的安定性の増大をもたらす。ある実施形態では、外部音源、たとえばＭＰ３プレイヤーなどは、ある角度をなすベースを備えることができ、これは、結合クレードル１５０内に挿入された際、外部音源を異なる角度で傾斜させる。この例では、結合クレードル１５０は、外部音源の製造業者によって指定された角度を維持するよう独立して傾斜させることができる。これに代えて、外部音響デバイスの適切な位置決めを容易なものとする形状を有する結合クレードルアダプターあるいはインサートを使用することができる。たとえば、外部音響デバイスの傾斜角度が１５.０度であり、かつポータブルオーディオシステム１００の傾斜角度が１１.５度である場合、結合クレードル１５０は、差を補償するために３.５度の傾斜角度を有することができる。ある実施形態では、図３に示す結合クレードル１５０のポケット１７０の底面を、ポータブルオーディオシステム１００の前面１９０に対して所望の角度で配置できる。
【００２９】
図６Ａは、ポータブルオーディオシステム１００の背面側斜視図である。ポータブルエネルギー源１２０は、固定機構１２２によって、ハウジング１０２の背面１９２に対して取り付けられた状態で示されている。音声入力ターミナル１２４は外部音源を受けるよう構成されている。たとえば、音声入力ターミナル１２４は、ＲＣＡジャック、３.５ｍｍジャック、デジタル入力部、あるいはその他の適当なコネクターであってもよい。ある実施形態では、供給電力コネクター１２３はＡＣアダプターからのＤＣ電圧を受け取る。他の実施形態では、供給電力コネクター１２３はＡＣ電力を受け取るよう構成されてもよい。制御部１１０,１１２が、ハウジング１０２の側面１１４に設けられた状態で示されている。
【００３０】
導波管２０２の開放端部２００はまた、ハウジング１０２の背面１９２に開口する状態で示されている。開放端部２００は、ポータブルオーディオシステム１００用のハンドルとして機能するような形状およびサイズとすることができる。類似の位置および形状もまた、導波管の替わりに穴あき音響カバー(図示せず)を使用するポータブルオーディオシステムにおけるポートの出口のために使用できる。導波管あるいはポートのいずれかのための開口部は一般に音響口と呼ぶことができる。たとえば開放端部２００は、人の手の複数の指によるハウジング１０２の把持を容易なものとする形状とすることができる。ハンドルは、ポータブルオーディオシステム１００を持ち運ぶのに利用できる。
【００３１】
ある実施形態では、導波管２０２は、音響口２００に配置されたフレアを含む。音響口２００はまた、導波管２０２の内面に織物状の表面を有していてもよい。織物表面は、指のための把持面を提供する。織物表面は、導波管２０２の表面に形成できる。たとえば、溝を、導波管２０２が形成される素材に刻設することができる。これに代えて、織物パッドを、導波管２０２の内面に対して張り付けることができる。織物パッドは、研磨用サンドペーパー素材を含んでいてもよい。織物表面を形成するための、これ以外の手法を利用することもできる。
【００３２】
図６Ｂは、図６Ａのポータブルオーディオシステム１００の別な背面側斜視図である。ポータブルオーディオシステム１００を運搬するための一つの手法が示されている。人の手の１本以上の指２０４が、導波管２０２の音響口２００に差し込まれている。手２０６の親指２０８は、ポータブルオーディオシステム１００の前面１９０(図５Ａ)に押し当てることができる。これに代えて、親指２０８を、ポータブルオーディオシステム１００の上面２１０に載せることができる。
【００３３】
図７Ａは、本発明の一実施形態による導波管２５０の斜視図である。導波管２５０は、第１のサブセクション２５２と、第２のサブセクション２５４とを含む。第１のサブセクション２５２は第１の軸線２５６を中心として曲がっており、かつ第２のサブセクション２５４は第２の軸線２５８を中心として曲がっている。導波管２５０の断面領域は、長い方の寸法２６０と短い方の寸法２６２とを含む矩形状であってもよい。１とは実質的に異なる横縦比を持つ断面領域を有する導波管に関して、長い方の寸法と平行な軸線を中心として曲がった導波管は、短い方の寸法と平行な軸線を中心として曲がっているよりも、望ましくない騒音を低減することが判明している。ゆえに、ある実施形態では、導波管は、第１のサブセクション２５２においては長い方の寸法２６０と平行な軸線２５６を中心として曲がり、かつ第２のサブセクション２５４においては長い方の軸線２６０と平行な軸線２５８を中心として曲がっている。導波管２５０は、実質的に矩形断面を有するものとして示されているが、その他の適当な形状、たとえば楕円形状などを採用することもできる。第１のサブセクション２５２および第２のサブセクション２５４の横縦比は同一であっても、あるいは同一でなくてもよい。
【００３４】
ある実施形態では、第２の軸線２５８は、第１の軸線２５６と平行ではない。たとえば、図示する実施形態では、第２の軸線２５８は、第１の軸線２５６と直交する平面内に存在する。ある実施形態では、各ベンドは９０度ベンドである。だが、曲がりの度合いは所望の大きさとすることができる。
【００３５】
第３のサブセクション２６４は、第１のサブセクション２５２を第２のサブセクション２５４に対して音響的に連結している。第３のサブセクション２６４は、第１のサブセクション２５２のそれと実質的に対応する第１の横縦比を有する第１の断面領域を含む。第３のサブセクション２６４は、第２のサブセクション２５４のそれと実質的に対応する第２の横縦比を有する第２の断面領域を含む。第３のサブセクション２６４の横縦比は、第１の横縦比から第２の横縦比まで滑らかに変化する。
【００３６】
第１のサブセクション２５２と第２のサブセクション２５４とをつなぐ第３のサブセクション２６４は、第１の縦横比から第２の縦横比へと(第１の軸線２５６から第２の軸線２５８へと)移行するためにひねることができるが、導波管(これは、通常、プラスチックなどの射出成形可能な材料から形成される)はそれゆえ、成形するのが困難な、複雑な金型を要する構造体となるであろう。図７Ｂは、図７Ａの導波管２５０の分解図であり、簡素で、簡単に成形可能な導波管構造を示している。図示するように、第３のサブセクション２６４の第１の縦横比２８５(Ａ‐Ａ'平面による断面)と第２の縦横比２８６(Ｂ‐Ｂ'平面による断面)とは、Ｘ‐Ｙ軸線に関する長短寸法を有する断面として示されており、第１の縦横比２８５ではＸ軸線に関して長い方の寸法を、そして第２の縦横比２８６ではＹ軸線に関して長い方の寸法を有し、これによってＸ軸線およびＹ軸線は第１の縦横比２８５から第２の縦横比２８６へと移行する際に回転せず、むしろ、Ｘ軸線に関する寸法は長い方の寸法から短い方の寸法へと徐々に変化し、かつＹ軸線に関する寸法は短い方の寸法から長い方の寸法へと同時に徐々に変化する。対照的に、捩じれた導波管は回転したＸ‐Ｙ軸線を有する。図７Ａおよび図７Ｂの実施形態は、捩じれた導波管よりも成形するのが容易な構造を実現する。Ａ‐Ａ'の断面積がＢ‐Ｂ'の断面積と同じである場合、第３のサブセクション２６４の断面積は、その変化を通じて一定に保たれるべきであることに留意されたい。あるいは、導波管全体が、導波管に沿ったポジションと関連する所定の法則に従って変化する断面領域を具備してなる場合、この法則は、第１の縦横比から第２の縦横比までの変化を通じて、第３のサブセクション２６４において維持されるべきである。
【００３７】
ある実施形態では、導波管２５０は複数の部品から製造される。たとえば、導波管２５０は第１の部品２８０および第２の部品２８２から製造できる。部品２８０,２８２は、公知の製造技術を用いて成形できる。たとえば、部品２８０,２８２は、合成樹脂、たとえばLUSTRAN(商標)４４８(Bayer Corporation, Elkhart, Ind.)を用いて射出成形処理によって形成された剛構造体であってもよい。第１の部品２８０は導波管２５０の本体部に対応し、そして第２の部分２８２はカバーセクションに対応する。部品２８０は、簡単な金型を用い、成形装置内での一度の動作で成型できる。二つの部品２８０,２８２は別個に成型し、その後、一つに接合できる。導波管２５０を製造するための他の手法を採用することもできる。
【００３８】
図８は、導波管３００を図示する、ポータブルオーディオシステム１００の内部の斜視図である。導波管３００は、幹部導波管セクション３０２と、二つのブランチ導波管セクション３０４ａ,３０４ｂとを含む分割導波管構造体として説明できる。ブランチ導波管セクション３０４ａ,３０４ｂの接合端部３０６ａ,３０６ｂは、幹部導波管セクション３０２につながっている。幹部の上端３０８における開放端部の断面の長い方の寸法は、接合端部３１０における断面の長い方の寸法とは異なるように配置されてもよい。長い方の寸法の配置に関するこの変更によって、幹部導波管セクション３０２が、幹部導波管セクション３０２の上端３０８におけるその断面形状の短い方の寸法３１２を中心として曲がることが可能となる。加えて、幹部導波管セクション３０２の接合端部３１０における縦横比は、幹部導波管セクション３０２の接合端部３１０における縦横比とは異なっていてもよい。
【００３９】
ブランチ導波管セクション３０４ａ,３０４ｂのそれぞれは、空隙３１４ａ,３１４ｂの周囲を取り巻いている。空隙３１４ａ,３１４ｂは二つの壁から部分的に形成されている。ベント３１６は、空隙３１４ａ,３１４ｂと共に共鳴ピーク低減機構を形成している。導波管が「二重壁」を取り巻いているので、ブランチ導波管セクション３０４ａ,３０４ｂのための大きな曲がり半径がもたらされる。加えて、空隙３１４ａ,３１４ｂの容積および長さは、導波管３００の特性に起因する望ましくない共鳴ピークを低減するよう選択できる。
【００４０】
ハウジング１０２は、左側および右側音響ドライバー３２２ａ,３２２ｂを含む第１の左側および右側サブセクション３２０ａ,３２０ｂを有する導波管３００を含む。ドライバー３２２ａ,３２２ｂはそれぞれ、自由な空気に面する第１の側と、ハウジング１０２内に面すると共にブランチ導波管セクション３０４ａ,３０４ｂ内に音波を供給する、第１の側とは逆向きの第２の側とを備えた放射面を有する。
【００４１】
各ブランチ導波管セクション３０４ａ,３０４ｂは、折り返された連続チューブであるが、これは内部通路を形成すると共に、導波管の各端部にドライバー３２２ａ,３２２ｂを含む第１の左側および右側サブセクション３２０ａ,３２０ｂの一方から、ブランチ接合部３２４まで延在している。幹部導波管セクション３０２は、ブランチ接合部３２４から、開拡した端部を有する単一の幹部開口部３２６まで延在している。折り返し部のそれぞれは、各ブランチ導波管セクション３０４ａ,３０４ｂ内にサブセクションを形成する。各サブセクションは、導波管の前面から背面まで延在するバッフルすなわちパネルによって画定されている。ハウジング１０２はまた、その他のコンポーネント、たとえば一体型ＭＰ３プレイヤー、ＣＤプレイヤー、ラジオ、ＡＭアンテナ、アンプ、および／または電源などを支持することができる。
【００４２】
第１の左側および右側サブセクション３２０ａ,３２０ｂは、それぞれ、ドライバー３２２ａ,３２２ｂに隣接するテーパー状の第１のパネル３３２ａ,３３２ｂの(ドライバー側を向く)外面によって部分的に形成されており、かつ第２のサブセクション３３４ａ,３３４ｂまで延在している。第２のサブセクション３３４ａ,３３４ｂは、テーパー状の第１のパネル３３２ａ,３３２ｂの(幹部導波管セクション３０２の方を向く)内面および第２のパネル３３６ａ,３３６ｂの外面から形成されており、かつ第３のサブセクション３３８ａ,３３８ｂまで延在している。
【００４３】
概して言うと、パネルのそれぞれは、導波管の前部あるいは後部から延在する湾曲面であり、かつ自由端部を有する。輪郭取りされたポスト３４０が、音響圧力波の損失および乱れを低減するために、さまざまな自由端部に形成されている。第３のサブセクション３３８ａ,３３８ｂは、第２のパネル３３６ａ,３３６ｂの内面および第３のパネル３４２ａ,３４２ｂの外面から形成されている。左側および右側空隙３１４ａ,３１４ｂは、第３のパネル３４２ａ,３４２ｂの内面および第４のパネル３４４ａ,３４４ｂの外面から形成されている。
【００４４】
第４のサブセクション３４６ａ,３４６ｂは、第４のパネル３４４ａ,３４４ｂの内面ならびに幹部導波管セクション壁３４８ａ,３４８ｂの外面から形成され、しかもブランチ接合部３２４において幹部導波管セクション３０２とつながるように第３のサブセクション３３８ａ,３３８ｂから延在している。
【００４５】
ある実施形態では、ブランチ導波管セクション３０４ａ,３０４ｂのそれぞれの断面積は、第１の左側および右側サブセクション３２０ａ,３２０ｂからブランチ接合部３２４に至る経路に沿って連続的に減少する。第１および第２のサブセクションは相対的に大きなものであり、かつ第３および第４のサブセクションならびに共有幹部導波管セクションと比べて、よりテーパー状となっていてもよい。
【００４６】
ある実施形態では、左側および右側ブランチ導波管セクション３０４ａ,３０４ｂの総容積ならびに断面領域プロファイルは同じである。だが、ハウジング１０２内での異なるサイズの電子コンポーネントのパッケージングに対応する必要から、左側および右側ブランチ導波管セクション３０４ａ,３０４ｂを非対称としてもよい。
【００４７】
ベント３１６は、ブランチ接合部３２４の近傍に配置できる。ベント３１６は、左側および右側空隙３１４ａ,３１４ｂと幹部導波管セクション３０２とを連結している。左側および右側空隙３１４ａ,３１４ｂは、共鳴ピークの大きさを低減するためのサイズおよび形状とされた音響(アコースティック)構造体を形成している。左側および右側空隙３１４ａ,３１４ｂの長さは、導波管内での共鳴ピークの大きさを制御するのが望ましい周波数レンジにおいて共鳴作用を呈するように選定される。左側および右側空隙３１４ａ,３１４ｂは、各空隙内での共鳴による音圧(これはブランチ接合部３２４に存在する)が、導波管３００内に存在する音圧と相殺的干渉を起こし、これによってピークの大きさが低減されるように設計される。
【００４８】
ベント３１６ならびに空隙３１４ａ,３１４ｂの位置は、図８に示すものに限定されないことに留意されたい。空隙の位置は、目標定常波の圧力最大値ならびに減衰すべき特定の共鳴ピークに応じて、一般的な導波管システムに沿って、どこに存在してもよい。共鳴ピークを減衰させるためのそうした空隙の使用は、共有幹部およびブランチセクション構造を有する導波管に限定されるものではない。
【００４９】
幹部導波管セクション３０２にベント３１６を設けることによって、ターゲット周波数成分(ある例では３８０Ｈｚ)が著しく低減される。抵抗性音響減衰素材を、ベント３１６の近傍に、および／または空隙３１４ａ,３１４ｂの一方または両方の中に配置できる。空隙３１４ａ,３１４ｂはまた、複数の共鳴ピークを低減させるための複数の空隙へと分岐させることができる。
【００５０】
折り曲げられた導波管および共鳴ピークを減衰するための空隙の使用に関するさらなる情報は、2004年3月19日付け提出の特許出願第10/805,440号の明細書ならびに2004年8月9日付け提出の特許出願第10/914,497号の明細書に見出される(これらは、この引用によって本明細書に組み込まれる)。
【００５１】
上記説明は、本発明の単なる例証を意図したものであり、請求項に記載の発明を特定の実施形態あるいは実施形態群に限定するものであると解釈すべきではない。ゆえに、本発明について代表的実施形態を参照して説明したが、当業者であれば、請求項に記載されたより広い本来の本発明の趣旨および範囲から逸脱することなく、さまざまな変形例および代替実施形態を案出し得ることもまた理解されたい。さらに、本明細書に含まれる段落見出しは概観を容易にすることを意図したものであり、本発明の範囲を制限することを意図したものではない。したがって、本明細書および図面は例証と見なすべきであり、それは請求項の記載の範囲を限定することを意図するものではない。
【００５２】
請求項の記載の解釈に当っては、以下の点に留意されたい。
ａ)「具備してなる」との語は、請求項に記載されたもの以外の要素あるいは作用の存在を排除するものではない。
ｂ)要素の前の「一つ」との語は、そうした要素が複数存在することを排除するものではない。
ｃ)請求項の記載の中の参照符号は、その範囲を制限するものではない。
ｄ)いくつかの「手段」は、同じアイテムあるいはハードウエアあるいはソフトウエア実施型構造あるいは機能によって提供されてもよい。
ｅ)開示された要素は、(たとえば別個のおよび一体の電子回路を含む)ハードウエア部分、ソフトウエア部分(たとえばコンピュータープログラミング)、およびその組み合わせからなっていてもよい。
ｆ)ハードウエア部分は、アナログ部分およびデジタル部分の一方または両方からなっていてもよい。
ｇ)開示されたデバイスあるいはその一部は、特に断らない限り、一つに組み合わせることも、あるいはさらに分割することもできる。
ｈ)特に断らない限り、動作またはステップの特別なシーケンスは要求されない。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１Ａ】本発明の一実施形態によるポータブルオーディオシステムの前面側斜視図である。
【図１Ｂ】図１Ａのポータブルオーディオシステムの別な前面側斜視図である。
【図１Ｃ】図１Ａのポータブルオーディオシステムの底面側斜視図である。
【図２Ａ】ポータブルオーディオシステムに給電するためのポータブルエネルギー源の前面側斜視図である。
【図２Ｂ】図２Ａのポータブルエネルギー源の背面側斜視図である。
【図３】ポータブルオーディオシステムの結合クレードルを一部分解状態で示す図である。
【図４】結合クレードルを収容するハウジングのセクションの底面図である。
【図５Ａ】ポータブルオーディオシステムの上面図である。
【図５Ｂ】ポータブルオーディオシステムの前面図である。
【図５Ｃ】ポータブルオーディオシステムの側面図である。
【図６Ａ】ポータブルオーディオシステムの背面側斜視図である。
【図６Ｂ】ポータブルオーディオシステムの別な背面側斜視図である。
【図７Ａ】本発明の一実施形態による導波管の斜視図である。
【図７Ｂ】図７Ａの導波管の分解図である。
【図８】導波管を図示している、ポータブルオーディオシステムの内部の斜視図である。
【符号の説明】
【００５４】
１００  ポータブルオーディオシステム
１０２  ハウジング
１０４  結合クレードル
１０６  ポータブル音楽プレイヤー
１１０,１１２  制御部
１１４  側面
１１５  露出面
１１６  前面
１２０  ポータブルエネルギー源
１２１  背面
１２２  ネジ
１２３  電力供給ターミナル
１２４  補助オーディオ入力端子
１２６  底面
１２８,１２９  脚
１３０  底面
１３２  孔
１３４  コネクター
１３６  導体
１５０  結合クレードル
１５２  コネクター
１５４  開口部
１５６  リップ
１５８  中空ロッド
１６０  ケーブル
１６２  ピニオン
１６４  ストッパー
１６６  ラッチ機構
１７０  ポケット
１８０  セクション
１８２  ラック
１８４  キャッチ
１９０  前面
１９２  背面
１９４  織物状グリル
２００  開放端部
２０２  導波管
２５０  導波管
２５２  第１のサブセクション
２５４  第２のサブセクション
２６４  第３のサブセクション
２８０  第１の部品
２８２  第２の部品
３００  導波管
３０２  幹部導波管セクション
３０４ａ,３０４ｂ  ブランチ導波管セクション
３０６ａ,３０６ｂ  接合端部
３１０  接合端部
３１４ａ,３１４ｂ  空隙
３１６  ベント
３２０ａ,３２０ｂ  第１のサブセクション
３２２ａ,３２２ｂ  音響ドライバー
３２４  ブランチ接合部
３２６  幹部開口部
３３２ａ,３３２ｂ  第１のパネル
３３４ａ,３３４ｂ  第２のサブセクション
３３６ａ,３３６ｂ  第２のパネル
３３８ａ,３３８ｂ  第３のサブセクション
３４０  ポスト
３４２ａ,３４２ｂ  第３のパネル
３４４ａ,３４４ｂ  第４のパネル
３４６ａ,３４６ｂ  第４のサブセクション
３４８ａ,３４８ｂ  導波管セクション壁
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８】
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【図５Ａ】
2008160794.tif 000015
【図５Ｂ】
2008160794.tif 000016
【図５Ｃ】
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