(57)【要約】【課題】ユーザに応じた表示パネルの角度又は高さに調整することができると共にその際の表示・機能形態を対応付けして切り替えることができる画像形成装置及び表示パネル制御プログラムを提供する。【解決手段】画像形成装置本体に角度又は高さ調整可能とされ且つ画像形成装置本体の機能操作のためのタッチパネル方式の表示パネルの表示・機能形態を、画像形成装置本体に対する角度又は高さに応じたものとする。【選択図】      図６
2008160619.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体に角度又は高さ調整可能とされ且つ前記画像形成装置本体の機能操作のためのタッチパネル方式の表示パネルを備え、
該表示パネルは、前記画像形成装置本体に対する角度又は高さに応じた表示・機能形態に変化することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成装置本体は、前記表示パネルの前記画像形成装置本体に対する角度又は高さを選択する選択スイッチを備えていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成装置本体は、ユーザの高さ又は前記画像形成装置本体に対する相対距離の少なくとも一方を検出するためのセンサと、該センサからの出力に基づいて前記表示パネルの角度又は高さ並びにその表示・機能形態を制御する制御部と、を備えていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記表示パネルの角度又は高さ並びにその表示・機能形態は、通常ユーザ用の他、車椅子利用の障害者用又は子供用の少なくとも何れか一方に変化することを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記表示パネルは、車椅子利用の障害者用の表示・機能形態に変化した際には通常ユーザ用の表示・機能形態よりも拡大表示とし、子供用表示・機能形態に変化した際には通常ユーザ用の表示・機能形態よりも分かり易い表示とすることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
画像形成装置本体のユーザを予め定義付けされた複数形態に識別する識別ステップと、前記画像形成装置本体に角度又は高さ調整可能に設けられ且つ前記画像形成装置本体の機能操作のためのタッチパネル方式の表示パネルの角度又は高さを前記識別ステップでの識別結果に基づいて調整する調整ステップと、前記識別ステップでの識別結果に基づいて前記表示パネルの表示・機能形態を制御する表示制御ステップと、を実行することを特徴とする表示パネル制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置本体に角度又は高さ調整可能に設けられて画像形成装置本体の機能操作を行うタッチパネル方式の表示パネルを備えた画像形成装置及び表示パネル制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、画像形成装置の装置本体（画像形成装置本体）には、その機能操作を行うためのタッチパネル方式の液晶の表示パネルが操作部の一部として配置されたものが周知である。
【０００３】
また、この表示パネルを含めた操作部を、画像形成装置本体に対して角度又は高さ調整可能なフロント操作パネルとして設置したものが知られている（例えば、特許文献１，２参照）。
【０００４】
この際、フロント操作パネルは、ユーザが通常ユーザの場合の角度又は高さと、車椅子利用の障害者であることをセンサによって検出した場合の角度又は高さに調整することができるようになっている（特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００４−１９８７４１号公報
【特許文献２】特開２００４−３４８５２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
一方、近年では、一般的なオフィス内だけでなくコンビニエンスストア等にも画像形成装置が設置され、これまでオフィス内でのみ使用されていた場合には考えられなかったユーザが増えている。
【０００６】
しかしながら、上述したフロント操作パネルにあっては、画像形成装置本体に対して角度又は高さ調整のみが可能とされ、特に近年の画像形成装置における機能の多様化に伴って表示パネルの表示形態が複雑化している場合のユーザへの対応ができていないのが実情であった。
【０００７】
例えば、上述した車椅子利用のユーザの場合、その視線は低く、しかも表示パネルから離れた位置から表示パネルを操作しなければならないという問題が生じ、特に、近年の画像形成装置における機能の多様化に伴って表示パネルの表示文字が小さくて見難く、操作もし難いという問題が生じていた。
【０００８】
また、ユーザが子供であった場合、画像形成装置で利用可能な機能自体（例えば、拡大・縮小機能や両面機能等）は判っていても、表示パネルの表示エリア等の関係から専門的な用語を使用しているために、どのキーを操作すれば所望の機能を選択することができるのかが判らないという問題が生じていた。
【０００９】
そこで、本発明は、上記事情を考慮し、ユーザに応じた表示パネルの角度又は高さに調整することができると共にその際の表示・機能形態を対応付けして切り替えることができる画像形成装置及び表示パネル制御プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の画像形成装置は、画像形成装置本体に角度又は高さ調整可能とされ且つ前記画像形成装置本体の機能操作のためのタッチパネル方式の表示パネルを備え、該表示パネルは、前記画像形成装置本体に対する角度又は高さに応じた表示・機能形態に変化することを特徴とする。
【００１１】
この際、前記画像形成装置本体は、前記表示パネルの前記画像形成装置本体に対する角度又は高さを選択する選択スイッチ、又は、ユーザの高さ又は前記画像形成装置本体に対する相対距離の少なくとも一方を検出するためのセンサと、該センサからの出力に基づいて前記表示パネルの角度又は高さ並びにその表示・機能形態を制御する制御部と、を備えていることが好ましい。
【００１２】
また、前記表示パネルの角度又は高さ並びにその表示・機能形態は、通常ユーザ用の他、車椅子利用の障害者用又は子供用の少なくとも何れか一方に変化することが好ましい。
【００１３】
尚、前記表示パネルは、車椅子利用の障害者用の表示・機能形態に変化した際には通常ユーザ用の表示・機能形態よりも拡大表示とし、子供用表示・機能形態に変化した際には通常ユーザ用の表示・機能形態よりも分かり易い表示とするのが好ましい。
【００１４】
さらに、本発明の表示パネル制御プログラムは、画像形成装置本体のユーザを予め定義付けされた複数形態に識別する識別ステップと、前記画像形成装置本体に角度又は高さ調整可能に設けられ且つ前記画像形成装置本体の機能操作のためのタッチパネル方式の表示パネルの角度又は高さを前記識別ステップでの識別結果に基づいて調整する調整ステップと、前記識別ステップでの識別結果に基づいて前記表示パネルの表示・機能形態を制御する表示制御ステップと、を実行することを特徴とする。
【００１５】
尚、表示パネルの表示・機能形態の変化とは、表示形態が変化することに伴ってタッチパネル方式のスイッチ機能も対応して変化することを意味する。
【００１６】
この際、表示形態の変化には、タッチパネル方式のスイッチ機能としての一画面中のスイッチ表示数を少なくして表示文字を大きくする拡大表示や、漢字表示をひらがな表示したり表示用語を分かり易くする簡素化表示等が考えられるほか、表示パネルの角度に応じてバックライト等の照明の輝度を変化させることが考えられる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の画像形成装置及び表示パネル制御プログラムは、ユーザに応じた表示パネルの角度又は高さに調整することができると共にその際の表示・機能形態を対応付けして切り替えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
次に、本発明の一実施形態に係る画像形成装置及びその表示制御プログラムについて、図面を参照して説明する。
【００１９】
図１は本発明の一実施形態に係る画像形成装置としての複合機の外観斜視図、図２は本発明の一実施形態に係る画像形成装置としての複合機における操作パネル角度の説明図、図３は本発明の一実施形態に係る画像形成装置としての複合機における操作パネルの正面図、図４は本発明の一実施形態に係る画像形成装置としての複合機の表示パネルの通常表示例の説明図、図５は本発明の一実施形態に係る画像形成装置としての複合機のブロック説明図、図６は本発明の一実施形態に係る画像形成装置としての複合機における制御部の操作パネル制御ルーチンのフロー図、図７は本発明の一実施形態に係る画像形成装置としての複合機における表示パネルの子供用表示例の説明図、図８は本発明の一実施形態に係る画像形成装置としての複合機における表示パネルの障害者用表示例の説明図である。
【００２０】
図１に示すように、本発明の一実施形態に係る画像形成装置としての複合機１は、複合機本体２の正面から引き出し可能な複数段の用紙トレイユニット３，４，５，６と、複写機・ファクシミリ・スキャナとして原稿を読み取る際の自動原稿送り装置（ＡＤＦ）７と、液晶タッチパネル方式の表示パネル８と、この表示パネル８を含めて複合機１の各種機能を操作するための操作部９とを備えたフロント操作パネル１０と、複合機本体２の上方寄りも設けられた３つのセンサ１１，１２，１３とを備えている。
【００２１】
フロント操作パネル１０は、図２に示すように、その角度が段階的に切り替え可能となっている。また、フロント操作パネル１０は、図３に示すように、その中央付近に大型で液晶（モノクロ・カラーを問わない）のタッチパネル方式の表示パネル８が配置され、その周囲には、表示パネル８のタッチパネル方式によるスイッチ操作と併用してワンタッチでモード等の機能や数値入力等を行うためのボタンスイッチ方式の操作部９を備えている。尚、複合機本体２に対するフロント操作パネル１０の設置位置は図１，２に示した位置に限定されるものではない。また、表示パネル８を含めた操作部９の機能操作のための構成は図示例に限定されるものではない。
【００２２】
この実施の形態における表示パネル８は、例えば、図４に示すように、複写機能（モード）の場合には、複数のタブ方式によって画面が切り替えられると共に、その機能（機能リスト）として通常表示状態では最大１６（４列×４行）の機能キーが表示されており、一画面中に表示しきれない機能がある場合には前後キー（スクロール機能等）で表示が切り替えられる表示構成が採用されている。これにより、各機能キーを押すことによって、その機能が選択されることとなる。
【００２３】
３つのセンサ１１，１２，１３は、図５に示すように、例えば、ユーザの高さの比較的低い位置（例えば、地上高１２０〜１３０ｃｍ）を検出するための第１センサ１１と、ユーザの高さの比較的高い位置（例えば、地上高１５０ｃｍ）を検出するための第２センサ１２と、複合機本体２とユーザとの相対距離を近い（例えば、３０〜４０ｃｍ）と遠い（例えば、４０ｃｍ以上）の２つで検出するための距離センサ１３とを備えている。また、各センサ１１，１２，１３からの検出信号は制御部１４に入力される。
【００２４】
この制御部１４は、表示パネル８を含めた操作部９からの操作（機能キーやボタンスイッチの操作）によって複合機本体２に関する機能を制御する。この際、これらの機能を実行するためのドライバ情報等はＲＯＭ１５に格納されている。また、ＲＯＭ１５には、表示パネル８における複数の表示・機能形態に対応したドライバやフロント操作パネル１０の角度に関するドライバ等が格納されている。さらに、制御部１４は、各センサ１１，１２，１３からの検出信号に基づいて、フロント操作パネル１０の角度を変えるためのパネル駆動源１６を制御する。
【００２５】
尚、パネル駆動源１６は、例えば、フロント操作パネル１０に扇形ギヤ（図示せず）を設けた場合にこの扇形ギヤと噛み合う駆動ギヤ（図示せず）を駆動させるための電動モータ（パルスモータ等）や、フロント操作パネル１０の裏面に先端が固定されてその伸長によりフロント操作パネル１０の角度を切り替えるソレノイド等が考えられるが、これらに限定されるものではない。
【００２６】
次に、制御部１４におけるフロント操作パネル１０の角度（又は高さ）調整と表示パネル８の表示・機能形態の制御例を図６のフロー図を参照しつつ説明する。
【００２７】
（ステップＳ１）
ステップＳ１では、第１センサ１１がＯＮであるかＯＦＦであるかが監視され、第１センサ１１がＯＮの場合には複合機本体２の正面にユーザが立っている（複合機１を利用しようとするユーザがいる）としてステップＳ２へと移行し、第１センサ１１がＯＦＦの場合には複合機本体２の正面にユーザが立っていない（複合機１を利用しようとするユーザがいない）として引き続きこのステップＳ１を監視する。
【００２８】
（ステップＳ２）
ステップＳ２では、第２センサ１２がＯＮであるかＯＦＦであるかが監視され、第２センサ１２がＯＮの場合には複合機本体２の正面に背の高いユーザが立っているとしてステップＳ４へと移行し、第２センサ１２がＯＦＦの場合には複合機本体２の正面に背の低いユーザが立っているとしてステップＳ３へと移行する。
【００２９】
（ステップＳ３）
ステップＳ３では、距離センサ１３からの検出信号により複合機本体２とユーザとの距離が近いか遠いかが判断され、近い場合には複合機本体２の正面に背の低い子供が立っているとしてステップＳ５へと移行し、遠い場合には複合機本体２の正面に車椅子を利用したユーザがいるとしてステップＳ６へと移行する。
【００３０】
（ステップＳ４）
ステップＳ４では、地上高の低い位置を検出する第１センサ１１と地上高の高い位置を検出する第２センサ１２とがＯＮしたことに伴って複合機本体２の正面に背の高いユーザが立っているとして、フロント操作パネル１０の角度を通常角度の上向き（図２の実線参照）としてステップＳ７へと移行する。
【００３１】
（ステップＳ５）
ステップＳ５では、地上高の低い位置を検出する第１センサ１１がＯＮすると共に地上高の高い位置を検出する第２センサ１２がＯＦＦで且つ距離センサ１３が近いと検出したことに伴って複合機本体２の正面に背の低い子供が立っているとして、フロント操作パネル１０の角度を上向きの通常角度よりもやや傾斜（図２の二点鎖線参照）させてステップＳ７へと移行する。
【００３２】
（ステップＳ６）
ステップＳ６では、地上高の低い位置を検出する第１センサ１１がＯＮすると共に地上高の高い位置を検出する第２センサ１２がＯＦＦで且つ距離センサ１３が遠いと検出したことに伴って複合機本体２の正面に車椅子利用の障害者がいるとして、フロント操作パネル１０の角度を略起立（図２の一点鎖線参照）させてステップＳ７へと移行する。
【００３３】
この際、車椅子利用の障害者は、複合機本体２から離間した位置にいるため、フロント操作パネル１０を起立させる際には、図２に示したように、その表面が接近するように起立するのが好ましい。また、フロント操作パネル１０が起立する際、或いは、起立に替えて、フロント操作パネル１０の全体がユーザ側に接近（スライド変位）させても良い。さらに、このフロント操作パネル１０の全体のユーザ側への接近（スライド変位）は、自動及び手動の何れでも良い。
【００３４】
（ステップＳ７）
ステップＳ７では、上記各ステップＳ４，Ｓ５，Ｓ６によるフロント操作パネル１０の角度切り替えに伴い、各角度に対応した表示・機能形態のドライバ等をＲＯＭ１５から呼出してステップＳ８へと移行する。
【００３５】
ところで、上記各ステップＳ４，Ｓ５，Ｓ６では、本実施の形態の場合、複合機本体２の高さ方向中央付近にフロント操作パネル１０が配置されていることから、その角度を上述した上向き・傾斜・起立の３形態で切り替えるようにしたが、複合機本体２に対するフロント操作パネル１０の配置によって高さや角度が決定されることは勿論である。
【００３６】
（ステップＳ８）
ステップＳ８では、ステップＳ７で呼出したドライバ等に基づいて表示パネル８の表示・機能を切り替えてステップＳ９へと移行する。
【００３７】
この際、ステップＳ４により、フロント操作パネル１０を通常角度とした場合には、表示パネル８の表示・機能形態も通常（図４参照）となるように、ＲＯＭ１５に格納されたドライバ等を参照して制御する。
【００３８】
また、ステップＳ５により、フロント操作パネル１０を傾斜させた場合には、表示パネル８の表示・機能形態も子供用（図７参照）となるように、ＲＯＭ１５に格納されたドライバ等を参照して制御する。
【００３９】
例えば、表示パネル８の表示は、縮小を『小さくする』、拡大を『大きくする』、両面を『うらおもて』、集約を『１枚まとめ』、コピー濃度を『こくする』・『うすくする』といったように、なるべく漢字を使用せず且つ専門的な機能用語を使用しないで各キーを表示すると共に、その表示に対応した機能となるようにＲＯＭ１５にドライバ等が格納されている。また、子供用表示の場合、機能キーを選択した時点で機能説明等のヘルプ表示をした後に、選択実行をキー操作するようにしても良い。
【００４０】
さらに、ステップＳ６により、フロント操作パネル１０を起立させた場合には、表示パネル８の表示・機能形態もユーザの目線が遠くなることから、例えば、車椅子利用の障害者用として拡大表示（図８参照）となるように、ＲＯＭ１５に格納されたドライバ等を参照して制御する。
【００４１】
尚、上述した子供用並びに障害者用の表示・機能形態では、通常用の表示・機能形態に比べて表示キーの数が少なくなることから、使用頻度の高いキーを優先して表示するように設定することができる。
【００４２】
ところで、これらの表示・機能を切り替えた場合、表示パネル８のバックライト等の明るさ（輝度）も、例えば、上向きのときは室内蛍光灯等からの照明が届きやすいために暗く設定し、傾斜の場合にはやや明るく設定し、起立の場合には明るく設定するなど、角度の切り替えと同時期又は表示・機能の切り替えと同時期に輝度制御しても良い。
【００４３】
（ステップＳ９）
ステップＳ９では、第１センサ１１のＯＦＦ、複合機本体２に装備されたスリープモードの起動、リセット操作等（メイン電源ＯＦＦ時を含む）、をトリガーとして使用状態が解除されたか否かが判断され、使用状態が解除（画像形成捜査の終了）されたと判断された時点でステップＳ１０へと移行する。
【００４４】
（ステップＳ１０）
ステップＳ１０では、フロント操作パネル１０の角度を、図２の実線で示した位置を通常位置としてこの位置へと復帰させると共に、表示パネル８の表示状態も図３で示した通常表示としてフロント操作パネル１０に関する制御部１４の制御を終了する。
【００４５】
このように、本発明の画像形成装置及び表示パネル制御プログラムによれば、表示パネル８の物理的な表示角度は、表示パネル８を使用するユーザによって変更可能（調整可能）とされたものでありながら、その角度によって使用ユーザを予測し、表示パネル８の表示・機能をそれぞれのユーザに合わせたものに対応することによって、操作性を向上することができる。
【００４６】
ところで、上記実施の形態では、本発明の画像形成装置及び表示パネル制御プログラムを複合機１に適用して説明したが、例えば、複写専用機やファクシミリ専用機等のように、画像形成装置全般に適用することができることは勿論である。
【００４７】
また、上記実施の形態では、表示パネル８と操作部９とを一体としたフロント操作パネル１０を角度可変としたが、表示パネル８のみを角度可変としても良い。
【００４８】
さらに、各センサ１１，１２，１３と併用又は廃止して、操作部９に選択スイッチを設けてユーザ自身が角度・表示を選択するようにしても良い。
【００４９】
この際、各センサ１１，１２，１３を廃止した場合、フロント操作パネル１０の高さ又は角度をユーザが手動で変更した時の高さ又は角度を検知して、フロント操作パネル１０の表示内容を変更しても良い。例えば、フロント操作パネル１０が起立された状態では、その角度から最適な表示を選択し、車椅子利用の身障者用又は子供用表示に変化する。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置としての複合機の外観斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る画像形成装置としての複合機における操作パネル角度の説明図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る画像形成装置としての複合機における操作パネルの正面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る画像形成装置としての複合機の表示パネルの通常表示例の説明図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る画像形成装置としての複合機のブロック説明図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る画像形成装置としての複合機における制御部の操作パネル制御ルーチンのフロー図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る画像形成装置としての複合機における表示パネルの子供用表示例の説明図である。
【図８】本発明の一実施形態に係る画像形成装置としての複合機における表示パネルの障害者用表示例の説明図である。
【符号の説明】
【００５１】
１…複合機（画像形成装置）
２…複合機本体（画像形成装置本体）
８…表示パネル
９…操作部
１０…フロント操作パネル
１１…第１センサ
１２…第２センサ
１３…距離センサ
１４…制御部
１５…ＲＯＭ
【図１】
2008160619.tif 000003
【図２】
2008160619.tif 000004
【図３】
2008160619.tif 000005
【図４】
2008160619.tif 000006
【図５】
2008160619.tif 000007
【図６】
2008160619.tif 000008
【図７】
2008160619.tif 000009
【図８】
2008160619.tif 000010