(57)【要約】【課題】ユーザが、年表軸などの時間軸上の、それぞれの年月または年月日などの時間位置における状況を、直感的に把握することができるように、情報を呈示することができるようにする。【解決手段】装置の制御手段は、呈示されるべき情報を示すアイコン４１〜４７，５１〜５６，６１〜６６，７１〜７７を、呈示画面１の呈示領域３内の、時間軸２の方向には、当該の情報に付随する時間情報で示される時間位置に表示する。当該の情報を呈示する位置に、当該の情報を呈示する分の空きがないときには、アイコン４８，４９のように、当該の情報を、他の情報が呈示される位置、または既に他の情報が呈示されている位置に、重ねて呈示する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ローカルまたは外部ネットワーク上に存在する情報を、ディスプレイ上に表示される呈示画面上に呈示する方法であって、
前記呈示画面は、画面の一方向に時間軸を表示し、その時間軸に沿って呈示領域を設けたものとし、呈示されるべき情報を、前記呈示領域内の、前記時間軸の方向には当該の呈示されるべき情報に付随する時間情報で示される時間位置に呈示することを特徴とする情報呈示方法。
【請求項２】
請求項１の情報呈示方法において、
前記呈示画面への情報呈示は、呈示されるべき情報を示すアイコンを表示することによって行うことを特徴とする情報呈示方法。
【請求項３】
請求項１の情報呈示方法において、
前記呈示画面への情報呈示は、呈示されるべき情報そのものを表示することによって行うことを特徴とする情報呈示方法。
【請求項４】
請求項１の情報呈示方法において、
前記呈示領域を、前記時間軸の方向と直交する方向に複数の領域に分割し、呈示されるべき情報を、その複数の領域中の当該の情報の種別に対応する領域内に呈示することを特徴とする情報呈示方法。
【請求項５】
請求項1の情報呈示方法において、
前記呈示画面として、前記時間軸のディスプレイ上における所定寸法長が示す時間長が異なる複数の呈示画面を同時に表示し、呈示されるべき情報を、その複数の呈示画面のうちの一部または全部の呈示領域内に呈示することを特徴とする情報呈示方法。
【請求項６】
請求項1の情報呈示方法において、
前記呈示領域内の、当該の情報を呈示する位置に、当該の情報を呈示する分の空きがないときには、当該の情報を、他の情報が呈示される位置、または既に他の情報が呈示されている位置に、重ねて呈示することを特徴とする情報呈示方法。
【請求項７】
請求項1の情報呈示方法において、
前記呈示領域内の、当該の情報を呈示する位置に、当該の情報を呈示する分の空きがないときには、当該の情報を、他の情報が呈示される位置、または既に他の情報が呈示されている位置の、周辺の位置に呈示することを特徴とする情報呈示方法。
【請求項８】
請求項１の情報呈示方法において、
当該の情報に時間情報が付随されていないときには、ユーザに対して、時間情報がない旨を警告し、または時間情報の入力を要求することを特徴とする情報呈示方法。
【請求項９】
請求項１の情報呈示方法において、
当該の情報に時間情報が付随されていないときには、当該の情報を前記呈示画面の特別な領域に呈示することを特徴とする情報呈示方法。
【請求項１０】
ローカルまたは外部ネットワーク上に存在する情報を、ディスプレイ上に表示される呈示画面上に呈示する情報処理装置であって、
呈示されるべき情報を保持する記憶装置部と、
前記呈示画面として、画面の一方向に時間軸を表示し、その時間軸に沿って呈示領域を設けた画面を生成し、前記記憶装置部に保持されている呈示されるべき情報を、前記呈示領域内の、前記時間軸の方向には当該の呈示されるべき情報に付随する時間情報で示される時間位置に呈示する制御部と、
を備えることを特徴とする情報処理装置。
【請求項１１】
ローカルまたは外部ネットワーク上に存在する情報を、ディスプレイ上に表示される呈示画面上に呈示する情報処理装置であって、
外部記憶装置または外部ネットワーク上に存在する呈示されるべき情報を取得または認識するインタフェース手段と、
前記呈示画面として、画面の一方向に時間軸を表示し、その時間軸に沿って呈示領域を設けた画面を生成し、前記インタフェース手段によって取得または認識された呈示されるべき情報を、前記呈示領域内の、前記時間軸の方向には当該の呈示されるべき情報に付随する時間情報で示される時間位置に呈示する制御部と、
を備えることを特徴とする情報処理装置。
【請求項１２】
請求項１０または１１の情報処理装置において、
前記制御部は、前記呈示画面への情報呈示として、呈示されるべき情報を示すアイコンを表示することを特徴とする情報処理装置。
【請求項１３】
請求項１０または１１の情報処理装置において、
前記制御部は、前記呈示画面への情報呈示として、呈示されるべき情報そのものを表示することを特徴とする情報処理装置。
【請求項１４】
請求項１０または１１の情報処理装置において、
前記制御部は、前記呈示領域を、前記時間軸の方向と直交する方向に複数の領域に分割し、呈示されるべき情報を、その複数の領域中の当該の情報の種別に対応する領域内に呈示することを特徴とする情報処理装置。
【請求項１５】
請求項１０または１１の情報処理装置において、
前記制御部は、前記呈示画面として、前記時間軸のディスプレイ上における所定寸法長が示す時間長が異なる複数の呈示画面を同時に表示し、呈示されるべき情報を、その複数の呈示画面のうちの一部または全部の呈示領域内に呈示することを特徴とする情報処理装置。
【請求項１６】
請求項１０または１１の情報処理装置において、
前記制御部は、前記呈示領域内の、当該の情報を呈示する位置に、当該の情報を呈示する分の空きがないときには、当該の情報を、他の情報が呈示される位置、または既に他の情報が呈示されている位置に、重ねて呈示することを特徴とする情報処理装置。
【請求項１７】
請求項１０または１１の情報処理装置において、
前記制御部は、前記呈示領域内の、当該の情報を呈示する位置に、当該の情報を呈示する分の空きがないときには、当該の情報を、他の情報が呈示される位置、または既に他の情報が呈示されている位置の、周辺の位置に呈示することを特徴とする情報処理装置。
【請求項１８】
請求項１０または１１の情報処理装置において、
前記制御部は、当該の情報に時間情報が付随されていないときには、ユーザに対して、時間情報がない旨を警告し、または時間情報の入力を要求することを特徴とする情報処理装置。
【請求項１９】
請求項１０または１１の情報処理装置において、
前記制御部は、当該の情報に時間情報が付随されていないときには、当該の情報を前記呈示画面の特別な領域に呈示することを特徴とする情報処理装置。
【請求項２０】
ローカルまたは外部ネットワーク上に存在する情報を、ディスプレイ上に表示される呈示画面上に呈示するためにコンピュータを、
前記呈示画面として、画面の一方向に時間軸を表示し、その時間軸に沿って呈示領域を設けた画面を生成し、呈示されるべき情報を、前記呈示領域内の、前記時間軸の方向には当該の呈示されるべき情報に付随する時間情報で示される時間位置に呈示する手段、
として機能させる情報呈示用プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、コンテンツやファイルなどの情報をディスプレイ上に呈示する方法および装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ローカルに、またはインターネットなどの外部ネットワーク上に存在する、音楽や映像などのコンテンツ、ニュースなどの事実や事件を示す情報、またはユーザが作成した画像ファイルや文書ファイルなどの情報を、ディスプレイ上に呈示する方法としては、それぞれの情報そのもの、または、それぞれの情報を示すアイコンを、日付順や名前順などで表示する方法が採られている。
【０００３】
具体的に、「１９６９年７月アポロ１１号月面着陸」というような情報の場合には、それぞれの情報そのものが、年表として表示される。
【０００４】
特許文献１（特開平１１−２４９６４０号公報）には、日時データと事象データとの対からなる年表データによって、ユーザの誕生から今に至るまでの履歴を、０歳から４歳までの期間、５歳から９歳までの期間、１０歳から１４歳までの期間、というような数年ごとの期間に分けて、表示することが示されている。
【０００５】
特許文献２（特開平１１−６６０４９号公報）には、ネットワークを介してユーザ端末と接続されるサーバにおいて、ユーザ端末から年表表示要求があったとき、個人イベントデータベースから要求元の個人履歴情報を読み取り、歴史イベントデータベースから歴史情報を読み取って、両者を対応させて配置した年表を表示するためのデータを生成し、要求元のユーザ端末に送信することが示されている。
【０００６】
また、例えば、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）で、あるフォルダに含まれる１つまたは複数のファイルを呈示する場合には、当該フォルダの呈示画面内に、各ファイルを示す各アイコンが、ファイルの名前順や作成更新の日付順に、一列または一行に、または複数行および複数列に渡って、表示される。
【０００７】
この場合、ＰＣ上で新規にファイルを作成し、またはローカルストレージやネットワーク上から新たにファイルを取得して、当該ファイルを当該フォルダに追加した場合や、ＰＣ上でのアイコンのドラッグ＆ドロップなどによって、別のフォルダに属するファイルを当該フォルダに移動またはコピーした場合には、当該ファイルを示すアイコンが、当該フォルダの呈示画面内の、当該ファイルの名前や作成更新日で決まる位置に表示され、名前順や作成更新日順で見て当該ファイルのあとになるファイルを示すアイコンは、表示される位置が後方側に移動する。
【０００８】
特許文献３（特開２００２−４４５５５号公報）には、情報表示制御方法として、画面の映像表示領域には、再生中のビデオコンテンツの映像を表示し、詳細情報領域には、選択カーソルにより選択されているビデオコンテンツの完全情報を表示し、選択映像表示領域には、選択されているビデオコンテンツのアイコンイメージを表示するとともに、再生中のビデオコンテンツのアイコンには、再生中マークを表示し、既に視聴されたビデオコンテンツのアイコンには、視聴済マークを表示し、メディアデータが削除されたビデオコンテンツのアイコンは、薄くまたはグレーで表示することが示されている。
【０００９】
上に挙げた先行技術文献は、以下の通りである。
【特許文献１】特開平１１−２４９６４０号公報
【特許文献２】特開平１１−６６０４９号公報
【特許文献３】特開２００２−４４５５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、上述した従来の年表表示では、既存の情報から年表データを生成して年表を表示するので、新たな情報を年表中に追加して適切な時間位置に表示することが難しく、そのようにするためには、年表データ全体を書き替えるなどの必要がある。
【００１１】
ＰＣなどでアイコンの表示によって当該フォルダに含まれるファイルを呈示する場合も同様で、ファイル作成更新日順にアイコンを整列させる場合に、ファイルの新規作成や取得、または移動やコピーによって、当該フォルダにファイルを追加した場合、当該ファイルを含めて当該フォルダに属する各ファイルを示す各アイコンは、ファイル作成更新日順に配列されるものの、一定間隔で配列されてしまい、ファイル作成更新日に対応した時間位置に配列表示させることはできない。
【００１２】
そのため、従来の年表表示またはアイコン表示による情報呈示では、ユーザは、年表軸などの時間軸上の、それぞれの年月または年月日などの時間位置における状況を、直感的に把握することができない。
【００１３】
そこで、この発明は、ユーザが、年表軸などの時間軸上の、それぞれの年月または年月日などの時間位置における状況を、直感的に把握することができるように、情報を呈示することができるようにしたものである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
この発明の情報呈示方法は、
ローカルまたは外部ネットワーク上に存在する情報を、ディスプレイ上に表示される呈示画面上に呈示する方法であって、
前記呈示画面は、画面の一方向に時間軸を表示し、その時間軸に沿って呈示領域を設けたものとし、呈示されるべき情報を、前記呈示領域内の、前記時間軸の方向には当該の呈示されるべき情報に付随する時間情報で示される時間位置に呈示することを特徴とする。
【００１５】
上記の情報呈示方法では、例えば、時間軸として暦年が一定間隔で印された年表軸が表示され、呈示されるべき情報がコンテンツで、時間情報として当該コンテンツが発売または取得された年月を示す情報が付随される場合、それぞれのコンテンツは、呈示画面の呈示領域内の、年表軸の方向には、それぞれのコンテンツが発売または取得された年月の位置に呈示される。したがって、ユーザは、それぞれの年月におけるコンテンツの発売または取得の状況を、直感的に把握することができる。
【発明の効果】
【００１６】
以上のように、この発明によれば、ユーザが、年表軸などの時間軸上の、それぞれの年月または年月日などの時間位置における状況を、直感的に把握することができるように、情報を呈示することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
［１．システム構成：図１］
図１は、この発明の情報呈示方法を実行するシステムの一例を示す。
【００１８】
この例のシステムでは、ユーザ側の情報処理装置１０がインターネット１００を介してサーバ９１に接続される。
【００１９】
情報処理装置１０は、ＰＣなどのように、情報を処理し、インターネット１００に接続する機能を備えるとともに、音楽データによって音楽を再生し、映像データ（画像データ）によって映像（画像）を再生するなど、コンテンツを再生する機能を備えるものである。
【００２０】
具体的に、情報処理装置１０は、ＣＰＵ１１を備え、そのバス１２には、後述の情報呈示用プログラムを含む各種プログラムや、コンテンツやファイルなどの情報（データ）が記録保持されるハードディスクなどの内部記憶装置１３、およびプログラムやデータが展開されるメインメモリ１４が接続される。
【００２１】
また、バス１２には、操作部１５が接続されるとともに、音声処理部１６を介して音声出力部１７が接続され、表示処理部１８を介してディスプレイ１９が接続される。
【００２２】
音声処理部１６は、音楽データなどの音声データを復号し、アナログ信号に変換するものであり、音声出力部１７は、音声増幅回路およびスピーカ（ヘッドホン）であり、表示処理部１８は、画像データ（映像データ）を復号し、または呈示画面などの画面の表示用データを処理するものであり、ディスプレイ１９は、画像や画面を表示する液晶ディスプレイや有機ＥＬディスプレイなどである。
【００２３】
さらに、バス１２には、情報処理装置１０を外部のローカルストレージ３１と接続するためのインタフェース２１、情報処理装置１０に装着されたＣＤやＤＶＤなどのローカルディスク３２をドライブするディスクドライブ２２、およびインターネット１００に接続するためのネットワークインタフェース２３が接続される。
【００２４】
ローカルストレージ３１およびローカルディスク３２には、コンテンツやファイルなどの情報が記録され、ローカルストレージ３１およびローカルディスク３２から情報処理装置１０に、それら情報が取り込まれる。
【００２５】
サーバ９１は、インターネット１００上で、情報を発信し、コンテンツを配信するもので、これには、各種のコンテンツやファイルなどの情報が蓄積されるネットワークストレージ９２が接続される。
【００２６】
［２．情報呈示方法：図２〜図７］
図１の例のシステムで、内部記憶装置１３、ローカルストレージ３１、ローカルディスク３２、またはネットワークストレージ９２に記録されている情報を呈示する場合、以下のように、ディスプレイ１９上に、呈示画面を表示し、情報を呈示する。
【００２７】
（２−１．情報呈示態様の一例：図２）
図２に、この場合の情報呈示態様の一例を示す。
【００２８】
この例は、内部記憶装置１３またはローカルストレージ３１に“Ｍｙ  Ｃｏｎｔｅｎｔｓ”という名前で記録されているフォルダに含まれる各ファイルを呈示する場合である。
【００２９】
ディスプレイ１９上には、呈示画面１として、画面上辺部の左右方向（横方向）に時間軸２を表示し、その下部に時間軸２に沿って呈示領域３を設けた画面を表示する。
【００３０】
時間軸２は、この例では、年表軸として、１９８０，１９８１‥‥というように一定間隔で暦年を表示したものとする。
【００３１】
さらに、この例は、“Ｍｙ  Ｃｏｎｔｅｎｔｓ”フォルダに、“Ｍｕｓｉｃ”という名前のフォルダ、“Ｍｏｖｉｅ”という名前のフォルダ、“Ｍｙ  Ｈｉｓｔｏｒｙ”という名前のフォルダ、および“Ｍｙ  Ｆａｍｉｌｙ”という名前のフォルダが含まれる場合で、これに対応して、呈示領域３を、画面の上下方向（縦方向）に４つの領域４，５，６，７に分割し、呈示画面１の左辺部分に、呈示されるべき情報の種別として、上記の４つのフォルダの名前を表示する。
【００３２】
そして、“Ｍｕｓｉｃ”フォルダに含まれる各楽曲のファイル（楽曲データ）は、それぞれを示すアイコン４１，４２‥‥４７を領域４内に表示することによって、呈示画面１上に呈示する。
【００３３】
“Ｍｏｖｉｅ”フォルダに含まれる各映画のファイル（映画の映像データおよび音声データ）は、それぞれを示すアイコン５１，５２‥‥５６を領域５内に表示することによって、呈示画面１上に呈示する。
【００３４】
“Ｍｙ  Ｈｉｓｔｏｒｙ”フォルダに含まれる各写真のファイル（静止画データ）は、それぞれを示すアイコン６１，６２‥‥６６を領域６内に表示することによって、呈示画面１上に呈示する。
【００３５】
“Ｍｙ  Ｆａｍｉｌｙ”フォルダに含まれる各写真のファイル（静止画データ）は、それぞれを示すアイコン７１，７２‥‥７６を領域７内に表示することによって、呈示画面１上に呈示する。
【００３６】
この場合、例えば、アイコン４１により呈示される楽曲ファイルには、当該の楽曲Ｓ１が発売された年月日である「１９７９年１２月１日」を示す時間情報が付随され、アイコン５１により呈示される映画ファイルには、当該の映画Ｍ１が上映された年月日である「１９７９年１１月１日」を示す時間情報が付随され、アイコン６１により呈示される写真ファイルには、当該の写真Ｈ１が撮影された年月日である「１９８０年１月１５日」を示す時間情報が付随され、アイコン７１により呈示される写真ファイルには、当該の写真Ｆ１が撮影された年月日である「１９８０年２月１５日」を示す時間情報が付随され、というように、各ファイルには、それぞれに関する年月日を示す時間情報が付随される。
【００３７】
そして、各ファイルを示す各アイコンは、領域４〜７中の対応する領域内の、時間軸２の方向（画面左右方向）には、当該ファイルに付随する時間情報で示される時間位置に表示する。
【００３８】
例えば、アイコン４１は、これにより呈示される楽曲ファイルに付随する時間情報が上記のように「１９７９年１２月１日」を示すとき、領域４内の「１９７９年１２月１日」の位置Ｐｂに表示し、アイコン５１は、これにより呈示される映画ファイルに付随する時間情報が上記のように「１９７９年１１月１日」を示すとき、領域５内の「１９７９年１１月１日」の位置Ｐａに表示し、アイコン６１は、これにより呈示される写真ファイルに付随する時間情報が上記のように「１９８０年１月１５日」を示すとき、領域６内の「１９８０年１月１５日」の位置Ｐｃに表示し、アイコン７１は、これにより呈示される写真ファイルに付随する時間情報が上記のように「１９８０年２月１５日」を示すとき、領域７内の「１９８０年２月１５日」の位置Ｐｄに表示する。
【００３９】
時間情報として年月だけが示されている場合には、例えば、日付は月の初めの１日（ついたち）または月の中間の１５日として、アイコンを表示する。例えば、アイコン４２は、これにより呈示される楽曲ファイルに付随する時間情報が「１９８０年３月」を示すとき、領域４内の「１９８０年３月１５日」の位置Ｐｅに表示する。
【００４０】
時間情報として暦年だけで月日が示されていない場合には、例えば、月日は年の初めの１月１日または年の中間の７月１日として、アイコンを表示するか、後述のように、当該ファイルを示すアイコンを呈示画面１の特別な領域に表示し、あるいは、当該ファイルには時間情報が付随されていないとして、ユーザに対して、時間情報がない旨を警告し、または時間情報の入力を要求する。
【００４１】
曲名などの、当該コンテンツのタイトル、または当該ファイルの名前は、当該アイコン中に、または当該アイコンの上または下の位置に表示する。
【００４２】
さらに、呈示画面１には、画面下辺部にスクロールボタン８ａ，８ｂおよびスクロールバー８ｃを設け、ユーザがスクロールボタン８ａ，８ｂまたはスクロールバー８ｃを操作すると、その操作に応じて、時間軸２および呈示領域３が、新しい年代が現れ、古い年代が隠れるように、または逆に、古い年代が現れ、新しい年代が隠れるように、スクロールされ、これに伴って、各領域４〜７に表示されるアイコン、すなわち各領域４〜７に呈示されるファイルも変わるようにする。
【００４３】
なお、初期の呈示画面１としては、時間軸２に表示される年代が現在に最も近い画面、または時間軸２に表示される年代が現在から最も遠い画面が表示されるようにする。
【００４４】
複数のファイルを含む、または含み得る１つのフォルダを、１つのアイコンによって呈示してもよい。
【００４５】
例えば、図２の例で、“Ｍｙ  Ｈｉｓｔｏｒｙ”フォルダには、「結婚一周年」という名前のフォルダが含まれ、“Ｍｙ  Ｆａｍｉｌｙ”フォルダには、「Ｔａｒｏ誕生」という名前のフォルダが含まれていて、アイコン６１は、その「結婚一周年」フォルダを示し、アイコン７１は、その「Ｔａｒｏ誕生」フォルダを示す場合である。
【００４６】
この場合、「結婚一周年」または「Ｔａｒｏ誕生」という当該の１つのフォルダに１つの時間情報が付随され、または当該の１つのフォルダに含まれる各ファイルに時間情報が付随される。
【００４７】
各ファイルに時間情報が付随される場合、それぞれの時間情報は、必ずしも同じ年月日を示す必要はなく、あるファイルに付随する時間情報は１９８０年１月１３日を示し、別のファイルに付随する時間情報は１９８０年１月１７日を示す、というように、近い年月日を示すものであればよい。この場合、例えば、各ファイルに付随する時間情報が示す年月日の平均の年月日を、当該フォルダを呈示する時間位置とする。
【００４８】
上記の例は、ユーザの操作によって情報処理装置１０が内部記憶装置１３またはローカルストレージ３１に記録されている情報を呈示する場合であるが、ユーザがインターネット１００上に存在する情報にアクセスする場合も同様である。
【００４９】
具体的に、この場合、情報処理装置１０がサーバ９１に接続され、情報処理装置１０からサーバ９１に情報の呈示が要求されると、サーバ９１から情報処理装置１０に、図２の呈示画面１と同様の呈示画面を表示させるデータが送信され、ディスプレイ１９上に、図２の呈示画面１と同様の呈示画面が表示される。
【００５０】
ただし、その呈示画面には、「お勧めのポップス」「１９８０年代の洋画」などのタイトルが付されるとともに、その呈示画面の呈示領域内に呈示されるコンテンツは、ネットワークストレージ９２に記録されている多数のコンテンツ中の当該タイトルで示される種別のものとされる。
【００５１】
さらに、この場合、ユーザが、その呈示されたコンテンツを購入するなど、コンテンツを有償または無償で取得し、情報処理装置１０で、サーバ９１から送信されたコンテンツデータを受信して、ストリーミング再生し、または内部記憶装置１３またはローカルストレージ３１にダウンロードすることができるようにシステムを構成することができる。
【００５２】
（２−２．呈示されるべき情報の追加：図３）
図２に示したように、あるフォルダが存在する状態で、情報処理装置１０において新たにファイルを取得または作成して当該フォルダに追加し、または別のフォルダに属するファイルを当該フォルダに追加した場合には、その追加されたファイルも、図２に示した態様で呈示する。
【００５３】
当該フォルダへのファイルの追加は、以下の＜１＞〜＜４＞のような方法によって行われる。
【００５４】
＜１＞上記のようにユーザがインターネット１００上で新たにコンテンツを取得し、そのファイルを当該フォルダに追加して、内部記憶装置１３またはローカルストレージ３１に記録する。
【００５５】
＜２＞いわゆるリッピングによって、ある楽曲のファイルを、ローカルディスク３２から情報処理装置１０に取り込み、当該フォルダに追加して、内部記憶装置１３またはローカルストレージ３１に記録する。
【００５６】
＜３＞既に内部記憶装置１３またはローカルストレージ３１に記録されているが、別のフォルダに属するファイルを、アイコンのドラッグ＆ドロップなどの操作によって当該フォルダに移動し、またはコピー操作によって当該フォルダにコピーする。ファイルの移動も、移動先のフォルダからみれば、ファイルの追加である。
【００５７】
＜４＞情報処理装置１０上で画像ファイルやテキストファイルなどを新規に作成し、当該フォルダに追加して、内部記憶装置１３またはローカルストレージ３１に記録する。
【００５８】
図３に、図２に示したような構成の“Ｍｙ  Ｃｏｎｔｅｎｔｓ”フォルダにファイルが追加された場合の、追加されたファイルの呈示の例を示す。
【００５９】
この例は、アイコン７７によって呈示される写真ファイルが、“Ｍｙ  Ｆａｍｉｌｙ”フォルダに追加された場合である。
【００６０】
この場合、追加された写真ファイルに付随する時間情報が「１９８１年２月１日」を示すとき、アイコン７７は、領域７内の「１９８１年２月１日」の位置Ｐｊに表示される。
【００６１】
（２−３．呈示する位置に呈示する分の空きがない場合：図４）
１つのフォルダが、それぞれに付随する時間情報が示す年月日が近いファイルを含む場合、呈示画面の呈示領域内の、あるファイルを呈示する位置に、当該ファイルを呈示する分の、すなわち当該ファイルを示すアイコンを表示する分の、空きが存在しなくなることがある。
【００６２】
この場合には、当該ファイルを、他のファイルが呈示される位置に重ねて呈示し、または既に他のファイルが呈示されている位置に重ねて呈示する。
【００６３】
図４に、その一例を示す。この例は、図３に示したような構成の“Ｍｙ  Ｃｏｎｔｅｎｔｓ”フォルダ中の“Ｍｕｓｉｃ”フォルダに、それぞれアイコン４８，４９により呈示される楽曲ファイルが追加された場合である。
【００６４】
アイコン４８により呈示される楽曲ファイルに付随する時間情報は、アイコン４３により呈示される楽曲ファイルに付随する時間情報が示す「１９８０年５月１５日」を示す。そのため、アイコン４８はアイコン４３に重ねて表示する。この場合、アイコン４８を半透明にし、またはアイコン４３に対して上下方向にずらして、アイコン４３の全部または一部が見えるようにすることが、望ましい。
【００６５】
アイコン４９により呈示される楽曲ファイルに付随する時間情報は「１９８１年５月１日」を示し、アイコン４９はアイコン４５，４６間に表示されるべきであるが、アイコン４５，４６間には別のアイコンを表示する分の空きがない。そのため、アイコン４９は、その左側部分をアイコン４５の右側部分に重ね、その右側部分をアイコン４６の左側部分に重ねて表示する。この場合も、アイコン４９を半透明にし、またはアイコン４５，４６に対して上下方向にずらすことが、望ましい。
【００６６】
また、例えば、領域４が上下方向に十分な幅を有する場合には、アイコン４８を、アイコン４３に重ねないで、領域４内のアイコン４３の上側または下側に表示し、アイコン４９を、アイコン４５，４６に重ねないで、領域４内のアイコン４５，４６間の位置の上側または下側に表示するなど、当該ファイルを、既に他のファイルが呈示されている位置の周辺の位置に呈示し、または他のファイルが呈示される位置の周辺の位置に呈示してもよい。
【００６７】
なお、アイコンの大きさ、および時間軸２の寸法長は一定で、例えば、時間軸２が示す時間長が図４のように２年間となる呈示モードと、時間軸２が示す時間長が１年間となる呈示モードのいずれかを、ユーザが選択できるようにしてもよい。
【００６８】
これによれば、後者の呈示モードでは、アイコン４５，４６間にアイコン４９を配置できるだけのスペースが形成され、アイコン４９をアイコン４５，４６に重ねないで表示することができるようになる。
【００６９】
（２−４．時間情報が付随されていない場合：図５）
呈示されるべきファイルには、ファイル作成時などに、呈示位置を示す時間情報を付随させるが、既存のファイルなどであって、時間情報が付随されていないこともある。
【００７０】
このように呈示されるべきファイルに時間情報が付随されていないときには、第１の方法として、情報処理装置１０は、当該ファイルの取得時や呈示時などに、ユーザに対して、時間情報がない旨を警告し、または時間情報の入力を要求する。
【００７１】
具体的に、この警告または要求は、ディスプレイ１９上に「このファイルにつき、希望する日付を入力してください」という内容の画面を表示し、または音声出力部１７から同様の内容の音声アナウンスを出力して、ユーザに年月日の入力を促すものとする。
【００７２】
ユーザが、その警告または要求に従って日付を入力したときには、情報処理装置１０は、時間情報を生成し、当該ファイルに付随させる。ユーザが日付を入力しないときには、次の第２の方法による。
【００７３】
第２の方法では、情報処理装置１０は、当該ファイルの呈示時、当該ファイルを呈示画面の特別な領域に呈示する。
【００７４】
例えば、図５に示すように、領域５内に呈示されるべき、ある映画ファイルに時間情報が付随されていないときには、領域５の一部を特別な領域９とし、当該の映画ファイルを示すアイコン５７を、その領域９内に表示する。
【００７５】
この場合、同時に、領域９内などに「このファイルは呈示位置を特定できません」というような内容の表記をし、ユーザに対して上記の警告または要求をすると、より好適である。
【００７６】
ユーザが当該のファイルに関する年月日を入力したときには、情報処理装置１０は、時間情報を生成して、当該ファイルに付随させ、領域９を消して、アイコン５７を、領域５内の生成した時間情報で示される時間位置に表示する。
【００７７】
なお、領域９および領域９内に表示されたアイコン５７は、スクロールボタン８ａ，８ｂまたはスクロールバー８ｃの操作によるスクロールによっても、隠れることなく、呈示画面１上の定められた位置に表示され続けるようにする。
【００７８】
（２−５．情報呈示処理：図６）
図６に、以上のような情報呈示を行う場合に情報処理装置１０のＣＰＵ１１が実行する情報呈示処理の一例を示す。
【００７９】
この例の情報呈示処理では、ユーザの操作に基づいて、１つまたは複数の呈示対象情報（呈示されるべき情報）を呈示する場合に、全体の処理を開始して、まずステップ８１で、呈示対象情報を１つ選択する。選択の順序は、任意でよい。
【００８０】
次に、ステップ８２で、その選択した呈示対象情報に上記の時間情報が付随されているか否かを判断し、付随されているときには、ステップ８３に進んで、その時間情報によって、選択した呈示対象情報の呈示位置を決定した上で、ステップ８５に進む。
【００８１】
選択した呈示対象情報に上記の時間情報が付随されていないときには、ステップ８２からステップ８４に進んで、呈示画面上に上記の特別な領域を設定して、ステップ８５に進む。
【００８２】
ステップ８５では、呈示対象情報を全て選択したか否かを判断し、いまだ呈示対象情報を全て選択していないときには、ステップ８５からステップ８１に戻って、残りの呈示対象情報を１つ選択し、さらに、その選択した呈示対象情報につき、ステップ８２での処理（判断）、およびステップ８３または８４での処理を繰り返す。
【００８３】
呈示対象情報を全て選択したときには、ステップ８５からステップ８６に進んで、ステップ８３および８４での処理の結果に基づいて、それぞれの呈示対象情報を示す、それぞれのアイコンを、呈示対象情報に付随する時間情報で示される時間位置、または上記の特別な領域内に配置した呈示画面を表示するためのデータを生成して、表示処理部１８内の表示用メモリ上に保持し、さらにステップ８７に進んで、その表示用データによって、ディスプレイ１９上に、図２〜図５に一例を示したような呈示画面を表示する。
【００８４】
（２−６．情報呈示態様の他の例：図７）
図２〜図５の例は、１つの呈示画面１、すなわち１つの時間軸２を表示して、情報を呈示する場合であるが、時間軸のディスプレイ上における所定寸法長が示す時間長が異なる複数の呈示画面を同時に表示し、呈示されるべき情報を、その複数の呈示画面のうちの一部または全部の呈示領域内に呈示するようにしてもよい。
【００８５】
図７に、その場合の一例を示す。この例は、ディスプレイ１９上に３つの呈示画面１Ａ，１Ｂ，１Ｃを同時に表示する場合である。
【００８６】
呈示画面１Ａは、時間軸２Ａおよび呈示領域３Ａからなり、時間軸２Ａが、１９７０年代、１９８０年代または１９９０年代というような１０年の期間を示すものであり、呈示画面１Ｂは、時間軸２Ｂおよび呈示領域３Ｂからなり、時間軸２Ｂが、１９８８年、１９８９年または１９９０年というような１年の期間を示すものであり、呈示画面１Ｃは、時間軸２Ｃおよび呈示領域３Ｃからなり、時間軸２Ｃが、１９８９年９月、１９８９年１０月または１９８９年１１月というような１箇月の期間を示すものである。
【００８７】
この場合、例えば、呈示されるべきファイルに付随する時間情報が１９８９年１０月１５日を示すとき、図示するように、時間軸２Ａは１９８０年代を示し、時間軸２Ｂは１９８９年を示し、時間軸２Ｃは１９８９年１０月を示すようにするとともに、当該ファイルを示すアイコンを、以下のように表示する。
【００８８】
第１の方法では、呈示領域３Ｃ内の「１９８９年１０月１５日」の位置にのみ、当該ファイルを示すアイコン３９Ｃを表示し、呈示領域３Ａおよび３Ｂ内には、当該ファイルを示すアイコンを表示しない。
【００８９】
第２の方法では、呈示領域３Ａ，３Ｂおよび３Ｃ内の、それぞれ「１９８９年１０月１５日」の位置に、それぞれ当該ファイルを示すアイコン３９Ａ，３９Ｂおよび３９Ｃを表示する。
【００９０】
そのほか、呈示領域３Ａまたは３Ｂ内にのみアイコンを表示し、または、いずれか２つの呈示領域内にアイコンを表示するようにしてもよい。
【００９１】
ユーザが、いずれの方法によるかを選択できるようにしてもよい。また、アイコン表示後、ユーザの操作によって、ある呈示領域内に表示されているアイコンを他の呈示領域内に移動またはコピーできるようにしてもよい。
【００９２】
呈示領域３Ａ内のアイコン３７Ａおよび３８Ａは、以前に取得または作成されているファイルを示すものである。
【００９３】
呈示画面１Ａ，１Ｂおよび１Ｃのスクロールについては、例えば、呈示画面１Ａを時間軸２Ａが１９９０年代を示すようにスクロールさせたとき、これに連動して、時間軸２Ｂが１９９０年を示し、時間軸２Ｃが１９９０年１月を示すように、呈示画面１Ｂおよび１Ｃが自動的にスクロールされ、その状態で、呈示画面１Ｂを時間軸２Ｂが１９９７年を示すようにスクロールさせたとき、これに連動して、時間軸２Ｃが１９９７年１月を示すように、呈示画面１Ｃが自動的にスクロールされる方法などを用いることができる。
【００９４】
（２−７．呈示されるべき情報およびその呈示の他の例）
音楽以外の音声、映画以外の動画、写真以外の静止画、ゲームソフト、電子書籍などのコンテンツも、同様に呈示することができる。また、コンテンツに限らず、単に事実や事件を示す情報なども、同様に呈示することができ、この場合、アイコンではなく、情報そのものを表示することができる。
【００９５】
さらに、例えば、音楽や映画については、ユーザが最後に再生した（聴いた、または見た）年月日を示す時間情報が付随されて、ユーザが最後に再生した年月日の位置に呈示されるようにし、その後、ユーザが当該の音楽や映画を再生したときには、時間情報が自動的に更新され、呈示される時間位置も自動的に変えられるようにすることもでき、これによれば、各音楽や各映画の最新の再生履歴を直感的に把握することができる。
【００９６】
呈示画面上の時間軸は、呈示されるべき情報に応じて、
（ａ）１９世紀、２０世紀、２１世紀などというように世紀を表示したもの、
（ｂ）図７の時間軸２Ａのように年代を表示したもの、
（ｃ）図２〜図５の時間軸２や図７の時間軸２Ｂのように暦年を表示したもの、
（ｄ）図７の時間軸２Ｃのように年月を表示したもの、
（ｅ）日、時、分または秒の単位まで表示したもの、
（ｆ）その他の時間的順序を表示したもの、
とすることができる。
【００９７】
その他の時間的順序を表示した時間軸は、４年に１回などというように定期的に開催されるイベントの開催回および開催地を「第１回フランス、第２回イギリス、第３回ドイツ」などというように表示したものや、複数フレームまたは複数サンプルに渡る期間を「第１フレーム、第２フレーム、第３フレーム」または「第１サンプル、第２サンプル、第３サンプル」というように表示したものなどである。
【図面の簡単な説明】
【００９８】
【図１】この発明のシステムの一例を示す図である。
【図２】情報呈示態様の一例を示す図である。
【図３】呈示されるべき情報が追加された場合の呈示態様の一例を示す図である。
【図４】情報を他の情報が呈示されている位置に重ねて呈示する場合の一例を示す図である。
【図５】時間情報が付随されていない場合の呈示態様の一例を示す図である。
【図６】情報呈示処理の一例を示す図である。
【図７】複数の呈示画面を同時に表示する場合の呈示方法の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００９９】
主要部については図中に全て記述したので、ここでは省略する。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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