(57)【要約】【課題】タブ付き印刷媒体への容易な印刷を実現する画像形成装置を提供する。【解決手段】原稿画像データと原稿画像データに対応するタブ画像データとを関連付けて記憶する記憶手段と、印刷媒体におけるタブの位置を検出する媒体タブ検出手段と、原稿画像データを印刷媒体を構成する原稿領域に原稿画像データに対応するタブ画像データを媒体タブ検出手段が検出したタブ位置にそれぞれ印刷する印刷手段とを備える画像形成装置を提供する。【選択図】図４
2008292617.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿画像データと、当該原稿画像データに対応するタブ画像データとを関連付けて記憶する記憶手段と、
印刷媒体におけるタブの位置を検出する媒体タブ検出手段と、
上記原稿画像データを上記印刷媒体を構成する原稿領域に、当該原稿画像データに対応するタブ画像データを上記媒体タブ検出手段が検出したタブ位置にそれぞれ印刷する印刷手段と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
さらに、原稿を構成するタブの位置を検出する原稿タブ検出手段と、
上記原稿を構成する原稿領域に対応する画像から原稿画像データを生成し、上記タブの位置に対応する画像からタブ画像データを生成し、これらを関連付けて上記記憶手段に記憶する読取手段と、
を備える請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
上記媒体タブ検出手段は、タブの位置及びタブのサイズを検出すると共に、
上記印刷手段は、タブ画像データを上記検出したタブのサイズに基づいて拡大又は縮小し、上記タブ位置に印刷する請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
上記原稿タブ検出手段は、原稿の搬送路上に設けられたセンサによりタブ位置の検出を行う請求項２又は３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
上記原稿タブ検出手段は、
原稿画像データとタブ画像データとより構成される全体画像データのサイズとあらかじめ定義された原稿サイズとを比較し、
全体画像データのサイズが大きい場合には、定義された原稿サイズより大きい部分について画像の有無を判定し、
画像が有る位置をタブ位置として検出する請求項２又は３に記載の画像形成装置。
【請求項６】
上記媒体タブ検出手段は、印刷媒体の搬送路上に設けられたセンサによりタブ位置の検出を行う請求項１〜５のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタル複写機、プリンタ、スキャナなどの画像形成装置に関し、詳しくはタブ付き印刷媒体への容易な印刷を実現する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数枚にわたる印刷物について、その印刷物の区切り毎にタブを有する仕切り用紙（タブ付用紙）を挿入することで、印刷物の区切りを際立たせる収納が行われている。タブ付用紙を挿入し、さらに当該タブにその索引を記すことで、大量の印刷物から目的とするページをすばやく検索することが可能である。
【０００３】
また、区切りとなるページ自体に別途タブを付与し、あるいは区切りとなるページをタブ付用紙に印刷することもある。
【０００４】
上記タブは例えばＡ４サイズやＢ５サイズといった、あらかじめ定義された原稿サイズ、いわゆる定形サイズの用紙に対して部分的に突出するように付される。またこれら突出するタブは、同一の印刷物内で異なる位置にずらして突出させ、あるいはタブ位置をずらした専用のタブ付用紙が用意されることにより、各タブに記された索引を見やすくする工夫も行われている。
【０００５】
上記タブ付用紙は、タブの位置が不特定でありまたタブのサイズも様々であるため、画像形成装置が扱う際には不定形用紙として扱う必要がある。
【０００６】
このため、タブ付原稿をタブ付用紙（印刷媒体）に印刷する際には、原稿及び用紙のタブ位置やタブサイズを細かく設定する必要があり、非常に面倒であった。
【０００７】
なお、用紙から部分的に突出するタブではなく、用紙端部にインデックスとして印刷する技術が、例えば特開２００５−９１７７９号公報に開示されている。当該技術では、インデックスしたい「頁の指定、配置、色」を選択することで、用紙端部にインデックスを印刷可能としている。
【特許文献１】特開２００５−９１７７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記従来技術は、タブのない印刷媒体の端部に印刷を行うものである。即ち複数の印刷物を印刷面に対して側面から見た場合に見取れるわずかなインデックスに基づいて、区切り位置を確認するものであり、突出したタブとは異なり、印刷された索引を瞬時に得られるものではない。したがって、タブ付用紙を利用した際の利便性をすべて授受できるものではない。当然、タブ付原稿からタブ付用紙への印刷を実現できるものでもない。
【０００９】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたもので、タブ付き印刷媒体への容易な印刷を実現した画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、上記目的を達成するために以下の手段を採用している。すなわち本発明における画像形成装置においては、原稿画像データと原稿画像データに対応するタブ画像データとを関連付けて記憶する記憶手段と、印刷媒体におけるタブの位置を検出する媒体タブ検出手段と、原稿画像データを上記印刷媒体を構成する原稿領域に原稿画像データに対応するタブ画像データを媒体タブ検出手段が検出したタブ位置にそれぞれ印刷する印刷手段とを備える。
【００１１】
また、原稿を構成するタブの位置を検出する原稿タブ検出手段と、原稿を構成する原稿領域に対応する画像から原稿画像データを生成し、タブの位置に対応する画像からタブ画像データを生成しこれらを関連付けて記憶手段に記憶する読取手段とを備える構成がある。
【００１２】
またさらに、媒体タブ検出手段は、タブの位置及びタブのサイズを検出すると共に、印刷手段はタブ画像データを上記検出したタブのサイズに基づいて拡大又は縮小しタブ位置に印刷する構成がある。
【００１３】
タブの検出方法として、原稿タブ検出手段は、原稿の搬送路上に設けられたセンサによりタブ位置の検出を行う構成や、原稿タブ検出手段は、原稿画像データとタブ画像データとより構成される全体画像データのサイズとあらかじめ定義された原稿サイズとを比較し、全体画像データのサイズが大きい場合には、定義された原稿サイズより大きい部分について画像の有無を判定し、画像が有る位置をタブ位置として検出する構成がある。
【００１４】
また、媒体タブ検出手段は、印刷媒体の搬送路上に設けられたセンサによりタブ位置の検出を行う構成がある。
【発明の効果】
【００１５】
原稿タブ検出手段が原稿のタブ位置を検出し、タブ領域に該当する画像データについては、媒体タブ検出手段が検出した印刷媒体のタブ位置に印刷を行う。これにより、原稿と印刷媒体とでタブ位置が異なる場合であっても、ユーザは通常のコピー処理と同様、原稿を載置して処理をスタートするのみで位置の違いを考慮した、タブ付原稿からタブ付印刷媒体へのコピーが完了する。
【００１６】
また、読取手段が原稿のタブの有無を判断し、印刷手段は、タブ付印刷媒体を選択的に取得する。このため、タブ付原稿と定型サイズの一般原稿とが混じった複数の原稿を一度にコピーした場合であっても、タブ付原稿はタブ付印刷媒体へ、一般原稿は定形の印刷媒体へコピーされ、即ちユーザが細かい設定を行う必要がなく、処理をスタートするのみですべての原稿の印刷が完了する。
【００１７】
また、印刷手段がタブ画像データを拡大・縮小する構成では、原稿と印刷媒体のタブの大きさが違う場合であっても、印刷媒体のタブに適したサイズで出力され、すなわちタブ領域の印刷の美観が損なわれることがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態につき説明し、本発明の理解に供する。尚、以下の実施の形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
【００１９】
以下、本発明に係る画像形成装置について説明する。
【００２０】
図１は、画像形成装置１００の概略模式図である。ただし、本発明に直接には関係しない各部の詳細は省略している。
【００２１】
本発明の画像形成装置１００は、例えばプリンタやスキャナ単体、あるいはプリンタ、コピー、スキャナ、ファックス等を備えた複合機等が該当する。
【００２２】
なお、一例として複合機を利用して原稿のコピーを行う際の画像形成装置の動作を簡単に説明する。
【００２３】
ユーザが複合機を利用して例えば原稿の印刷を行う場合、原稿を図１に示す原稿台１０３、或いは載置台１０５に配置し、原稿台近傍に供えられた操作パネルに対して印刷の指示を行う。当該指示があると、以下に示す各部（駆動部）が動作することで、印刷が行われる。
【００２４】
即ち、図１に示すように、本実施の形態の画像形成装置１００は、本体１０１と、本体１０１の上方に取り付けられたプラテンカバー１０２を備える。本体１０１の上面は原稿台１０３が設けられており、原稿台１０３は、プラテンカバー１０２によって開閉されるようになっている。プラテンカバー１０２は、自動原稿給紙装置１０４と載置台１０５と排紙台１０９が設けられている。
【００２５】
自動原稿給紙装置１０４は、プラテンカバー１０２の内部に形成された原稿搬送路１０８と、プラテンカバー１０２の内部に備えられたピックアップローラ１０６や搬送ローラ１０７等で構成される。原稿搬送路１０８は、載置台１０５から、本体１０１に設けられた読取部１１０にて読み取りが行なわれる読取位置Ｐを経由して、排紙台１０９に通じる原稿の搬送路である。
【００２６】
自動原稿給紙装置１０４は、載置台１０５に載置された原稿１枚ずつをピックアップローラ１０６で搬送路内１０８に引き出し、搬送ローラ１０７等によって引き出した原稿を、読取位置Ｐを通過させて排紙台１０９に排紙する。読取位置Ｐを通過する時に原稿は読取部１１０にて読み取られる。
【００２７】
上記読取部１１０は、原稿台１０３の下方に設けられており、図２にその詳細が示されている。読取部１１０は、原稿台１０３を照射する主走査方向に長い光源１１１と、原稿台からの光を選択的に通過させるスリット１１６と、原稿台からの光を導くミラー１１２とを備える第一の移動キャリッジ１１７や、第一の移動キャリッジ１１７からの反射光を再度反射するミラー１１３A、１１３Bを備える第二の移動キャリッジ１１８、さらにミラーで導かれた光を光学的に補正するレンズ群１１９、当該レンズ群１１９より補正された光を受光する撮像素子１１５、撮像素子にて受光した光を電気信号に変換し、必要に応じて補正・修正などを行う画像データ生成部１１４とで構成されている。
【００２８】
自動原稿給紙装置１０４上の原稿を読み取る場合には、光源１１１は、読取位置Ｐを照射できる位置に移動して発光する。光源１１１からの光は、原稿台１０３を透過して読取位置Ｐを通過する原稿にて反射し、スリット１１６、ミラー１１２、１１３A、１１３B、レンズ群１１９によって撮像素子１１５に導かれる。撮像素子１１５は、受光した光を電気信号に変換して画像データ生成部１１４に送信する。画像データ生成部１１４には、上記撮像素子１１５にて受光された光がＲ（レッド）、Ｇ（グリーン）、Ｂ（ブルー）のアナログ電気信号として入力され、ここでアナログ−デジタル変換され、即ちデジタル化される。さらに、画像データ生成部１１４では、順次変換されたデジタル信号を単位データとし、これら単位データを補正、修正等することで複数の単位データからなる画像データを生成する。
【００２９】
また、読取部１１０は、自動原稿給紙装置１０４で搬送される原稿だけでなく、原稿台１０３に載置された原稿も読み取ることが可能となっている。原稿台１０３に載置された原稿を読み取る場合は、第一のキャリッジ１１２は、光源１１１を発光しながら副走査方向に移動し、光源１１１から撮像素子１１５までの光路長を一定にするために、第二の移動キャリッジ１１８は第一の移動キャリッジ１１７の１／２の速度で撮像素子１１５方向に移動する。
【００３０】
撮像素子１１５は、自動原稿給紙装置１０４に搬送された原稿のときと同様に、ミラー１１２、１１３Ａ、１１３Ｂに導かれた光に基づいて原稿台１０３に載置された原稿からの光を電気信号に変換し、これに基づいて画像データ生成部１１４が画像データを生成し、記憶部１１４Ｂに記憶する。なお、上記読取部１１０を構成する各部が一連の処理を行うことにより、後述する読取手段４０１として動作する。
【００３１】
本体１０１の読取部１１０の下方には、画像データを印刷する印刷部１２０を備えている。印刷部１２０が印刷できる画像データは、上記のように画像データ生成部１１４にて生成されたものや、その他画像形成装置１００とＬＡＮ等のネットワークに接続されたパソコン等の端末から、ネットワークインターフェイスを介して受信したものである。
【００３２】
印刷部１２０が行う印刷方式には、電子写真方式が用いられている。即ち、感光ドラム１２１を帯電器１２２で一様に帯電させ、その後レーザ１２３で感光ドラム１２１を照射して感光ドラム１２１に潜像を形成し、現像器１２４で潜像にトナーを付着させて可視像を形成し、転写ローラにて可視像を用紙に転写する方式である。
【００３３】
なお、フルカラー画像に対応した画像形成装置では、上記現像器（ロータリー現像器）１２４が、図１の紙面に対して垂直方向に構成される回転軸を中心として周方向に回転させられ、対応する色のトナーが格納された現像ユニットが感光ドラム１２１の対向位置に配置される。この状態で、感光ドラム１２１上の潜像が、現像器１２４が格納するトナーにより現像され、中間転写ベルト１２５Ａに転写される。なお、現像器１２４は、イエロー（Ｙ）、シアン(Ｃ)、マゼンタ(Ｍ)、ブラック(Ｋ)の各トナーをそれぞれ格納する４つの現像ユニット１２４（Ｙ）、(Ｃ)、(Ｍ)、(Ｋ)を有している。上記中間転写ベルト１２５Ａへの転写を上記各色毎に繰り返すことにより、当該中間転写ベルト１２５Ａ上にフルカラー画像が形成される。
【００３４】
可視像が印刷される印刷媒体、即ち用紙は、手差しトレイ１３１、給紙カセット１３２、１３３、１３４などの給紙トレイに載置されたものである。
【００３５】
印刷部１２０が印刷を行う際には、何れか１つの給紙トレイから用紙１枚を、ピックアップローラ１３５を用いて引き出し、引き出した用紙を搬送ローラ１３７（手差しトレイ１３１を利用する場合には搬送ローラ１３６）やレジストローラ１３８で中間転写ベルト１２５Ａと転写ローラ１２５Ｂの間に送り込む。
【００３６】
印刷部１２０は、中間転写ベルト１２５と転写ローラ１２５の間に送り込んだ用紙に、上記中間転写ベルト１２５上の可視像を転写すると、可視像を定着させるために、搬送ベルト１２６で定着装置１２７に用紙を送る。定着装置１２７は、ヒータが内蔵された加熱ローラ１２８と、所定の圧力で加熱ローラ１２８に押し当てられた加圧ローラ１２９とで構成されている。加熱ローラ１２８と加圧ローラ１２９の間を用紙が通過すると、熱と用紙への押圧力によって可視像が用紙に定着する。印刷部１２０は、定着装置１２７を通過した用紙を排紙トレイ１３０に排紙する。
【００３７】
以上が、画像形成装置１００における基本的なコピーサービスの処理である。
【００３８】
なお、上記画像形成装置１００では、図３の概略構成図に示すように、ＣＰＵ（Central Processing Unit）３０１、ＲＡＭ（Random Access Memory）３０２、ＲＯＭ（Read Only Memory）３０３、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）３０４及び上記印刷処理における各駆動部に対応するドライバ３０５が内部バス３０６を介して接続されている。上記ＣＰＵ３０１は、例えばＲＡＭ３０２を作業領域として利用し、ＲＯＭ３０３やＨＤＤ３０４等に記憶されているプログラムを実行し、当該実行結果に基づいて上記ドライバ３０５とデータや命令を授受することにより上記図１、図２に示した各駆動部３０７の動作を制御する。
【００３９】
続いて、本発明に係る画像形成装置の、タブ付原稿・媒体に対する処理の詳細について説明する。
【００４０】
本発明に係る画像形成装置１００は、タブ付原稿を、タブ付印刷媒体にコピーすることが可能となっている。ここで言うタブ付原稿、あるいはタブ付印刷媒体とは、図５に示すように、長辺Ｌ×短辺Ｗの方形を有する原稿領域５０１と、当該方形から突出して付された幅ｄ×高さｈの略方形を有するタブ領域５０２、即ちタブ５０３とより構成される原稿あるいは印刷媒体を言う。なお、タブ付原稿あるいはタブ付印刷媒体におけるタブのサイズ（図５におけるｄ×ｈ）は規格として特に定められておらず、これら原稿、印刷媒体により様々である。当然、使用時に重ならないようにするため、タブの位置（図５におけるｌの長さ）についても、それぞれ異なる。したがって、タブ付原稿のタブの位置ｌと、これらをコピーする際のタブ付印刷媒体のタブの位置ｌとが同一とは限らない。
【００４１】
上記のようなタブの状況に対応するために、画像形成装置１００は、図４に示すように、原稿タブ検出手段４０４と媒体タブ検出手段４０７とを備えている。なお、これら検出手段の基本的な検出方法は同様であるため、具体的に媒体タブ検出手段４０７についてのみ、図７を用いてそのタブ検出処理を説明する。
＜タブ検出処理＞
図７は、画像形成装置１００における上面視、即ち図１における矢印Ａ方向から見た際の本体１０１と手差しトレイ１３１の概略図である。なお、本体１０１については手差しトレイ１３１近傍の断面図として示し、手差しトレイ１３１には、タブ付印刷媒体５０３が載置されているものとする。
【００４２】
印刷処理時には、タブ付印刷媒体５０３が搬送路にそって矢印７０２に示す搬送方向に移動することで本体１０１内に搬送される。当該搬送路上には、媒体タブ検出手段４０７を構成する複数のセンサ７０１ａ〜７０１ｚが配置されており、各センサそれぞれが印刷媒体を検知することが可能である。各センサ７０１上を印刷媒体５０３が通過するとセンサはＯＮ信号を出力し、当該出力が媒体タブ検出手段４０７を構成する媒体タブ制御部に入力される。媒体タブ制御部では、ａ〜ｚの各センサのうち、ＯＮ信号を出力しているセンサと出力していないセンサ（即ちＯＦＦであるセンサ）との境界に基づいて、長辺Ｌの長さを算出することができる。また、印刷媒体の搬送速度と、ＯＮ信号が入力されている時間とより、短辺Ｗの長さを算出することができる。なお、搬送速度は例えば搬送ローラ１３６の径と回転速度とより算出することが可能である。この処理により、長辺Ｌ×短辺Ｗの方形を有する原稿領域５０１のサイズが取得可能である。
【００４３】
さらに、印刷媒体がタブ付印刷媒体である場合には、図７におけるタブ５０３が通過するセンサ、例えばセンサ７０１ｄ〜７０１ｅについては、近傍の他のセンサ７０１ｃ及び７０１ｆと比較して、搬送時にＯＮ信号を出力する時間が長くなる。このＯＮ信号の出力時間の差より、タブの高さｈを算出することができる。また、センサ７０１ｄ〜７０１ｅとこれらに近接する７０１ｃ及び７０１ｆとより、タブの位置ｌ及び幅ｄを算出することができる。
【００４４】
以上の処理により、媒体タブ検出手段４０７は、印刷媒体の原稿領域のサイズと、当該原稿領域に対するタブの位置及びサイズとを取得することができる。
【００４５】
なお、給紙トレイから印刷媒体を取得した場合であっても、その搬送路上に上記センサを設け、あるいは上記手差しトレイ１３１からの搬送路上のセンサと共用することにより対応することができる。
【００４６】
また、原稿に付されたタブを検出する原稿タブ検出手段４０４については、載置台１０５から読取位置Ｐを経由して、排紙台１０９に通じる原稿の搬送路上に、上記センサと、媒体タブ制御部と同様の処理を行う原稿タブ制御部とを設けることで、タブ付原稿における原稿領域のサイズと、当該原稿領域に対するタブの位置及びサイズとを取得することができる。
【００４７】
以上がセンサを用いたタブ検出処理であるが、原稿台１０３に載置された原稿をコピー等する際には、原稿は搬送路を通過しない。このような場合には、別途以下のような方法にてタブの検知が可能である。
【００４８】
まず、原稿が載置され、例えばコピーの開始ボタンが押下されることで、読取部１１０が画像データを生成する処理は上述した通りである。なお、原稿台１０３に載置された原稿は、画像データの生成に先立ってセンサにより原稿サイズがあらかじめ検出される。ここで、定形サイズである原稿サイズ（長辺Ｌ×短辺Ｗ：原稿領域）にタブ５０３（タブ領域）が付された、図５に示すタブ付原稿の原稿サイズを検出した場合、図６に示すように、長辺Ｌ×短辺Ｗ＋ｈとして検出される。つまり、定形サイズより短辺がｈだけ長い不定形サイズとして検出される。なお、ここでは、原稿領域に対応する原稿画像データと、タブ領域に対応するタブ画像データとを含めて全体画像データと定義する。
【００４９】
不定形サイズとして検出された場合、このような画像データを受信した原稿タブ検出手段４０４は、あらかじめ定義された原稿サイズと上記検出された原稿サイズとを比較する。ここで、一辺（ここでは長辺）が同一（Ｌ）で、他辺の増加分（ここでは短辺）がタブとして考えられる一定範囲（例えばｈ＝１ｃｍ±０．５ｃｍ）である場合、定型サイズより大きい領域について、画像の有無を判定する。定型サイズより大きい領域とは、短辺の端部から長さｈの領域であり、図６で示す領域６０２である。
【００５０】
タブ付原稿である場合、タブの位置に画像が含まれるのが通常であり、即ち、画像の有無を判定することで、タブ位置（タブ領域５０２）を検出することができる。また、画像を有する領域より一回り（例えば２ｍｍ四方）大きい領域のサイズをタブサイズとして得ることができる。なお、当該検出は、例えばユーザが、メニューより“タブ原稿コピー”を示すモードを選択するときのみ行えば、処理速度の低下を防止し、また精密な検出処理が可能となる。
【００５１】
以上の処理により、原稿タブ検出手段４０４は、原稿台１０３に載置されたタブ付原稿について、原稿領域のサイズと、タブの位置及びサイズとを取得することができる。
＜タブ印刷処理＞
続いて、タブ付画像の印刷処理について、主に図８にしめすフローチャートを用いて説明を行う。なお、印刷処理の一例として、ここではコピーを行う場合について説明する。
【００５２】
まず、ユーザが載置台１０５にタブ付原稿を載置し、例えば上記操作パネルよりコピー開始ボタンを押下する。
【００５３】
コピーが開始されると、載置台１０５に載置されたタブ付原稿が搬送路を搬送され、上記原稿タブ検出手段４０４がタブ位置及びサイズを検出する（図８：Ｓ８０１）。検出方法は上述したとおりである。タブ位置及びサイズは、読取手段４０１に送信される。ただし、タブ付原稿でない場合には、タブ位置及びサイズが送信されない。
【００５４】
読取手段４０１では、タブ位置及びサイズの情報の有無に基づいて、タブ付原稿であるか、通常原稿であるかの判定を行う（図８：Ｓ８０２）。ここで、タブ付原稿でない場合には、上述したように、通常のコピー処理が行われる（図８：Ｓ８０２ＮＯ→Ｓ８０８→Ｅｎｄ）。
【００５５】
タブ付原稿と判断された場合、読取手段４０１にて読み取られた画像データ（全体画像データ６０１）は、原稿画像データとタブ画像データとに分離される（図８：Ｓ８０３）。当該分離は、当該読取手段４０１を構成する原稿画像データ生成手段４０２が、原稿領域に対応する原稿画像データを抽出し、タブ画像データ生成手段４０３がタブ領域に該当するタブ画像データを抽出することで行われる。なお、原稿画像データは、全体画像データから、タブ位置及びサイズの情報に基づいて、タブに該当しない領域の画像データみを抽出することで行われる。また、タブ画像データは、タブ位置及びサイズに基づいてタブ領域を判定し、当該タブ領域に該当する画像データを抽出することにより行われる。
【００５６】
上記分離された2つの画像データは、関連付けられて記憶手段４０５（記憶部１１４Ｂ）に記憶される（図８：Ｓ８０４）。
【００５７】
また、読取手段４０１が、原稿がタブ付原稿と判断した場合、その旨が、印刷手段４０６に送信される。上記旨を受信した印刷手段４０６は、手差しトレイ１３１や給紙カセット１３２、１３３、１３４などの給紙トレイから、タブ付印刷媒体が格納されている給紙トレイを選択し、タブ付印刷媒体を取得する（図８：Ｓ８０５）。タブ付印刷媒体が格納されている給紙トレイは、あらかじめ画像形成装置１００に登録されることで選択可能である。
【００５８】
なお、タブ付印刷媒体はタブの位置が不明であるため、上述した媒体タブ検出手段４０７がタブ位置及びサイズを取得し、当該情報および必要に応じて原稿領域サイズを印刷手段４０６に送信する（図８：Ｓ８０６）。タブ位置及びサイズの取得処理は、上述したとおりである。
【００５９】
タブ位置及びサイズを取得した印刷手段４０６は、記憶手段４０５に格納された原稿画像データをタブ付印刷媒体の原稿領域５０１に、タブ画像データをタブ領域５０２にそれぞれ出力する（図８：Ｓ８０７）。
【００６０】
なお、タブ領域のサイズも原稿、印刷媒体によって様々である。したがって、印刷手段４０６を構成する拡大・縮小手段４０８が、原稿タブ検出手段４０４が検出したタブサイズと、媒体タブ検出手段が検出したタブサイズとに基づいて、タブ画像データを拡大または縮小して出力してもよい。
【００６１】
以後、出力されたタブ付印刷媒体は、従来の用紙と同様、装置外に排出されて処理が完了する。以上により、タブ付原稿のタブ付印刷媒体へのコピー処理が完了する。
【００６２】
以上のように、原稿タブ検出手段が原稿のタブ位置を検出し、タブ領域に該当する画像データについては、媒体タブ検出手段が検出した印刷媒体のタブ位置に印刷を行う。これにより、原稿と印刷媒体とでタブ位置が異なる場合であっても、ユーザは通常のコピー処理と同様、原稿を載置して処理をスタートするのみで位置の違いを考慮したタブ付原稿からタブ付印刷媒体へのコピーが完了する。
【００６３】
また、読取手段が原稿のタブの有無を判断し、印刷手段は、タブ付印刷媒体を選択的に取得する。このため、タブ付原稿と定型サイズの一般原稿とが混じった複数の原稿を一度にコピーした場合であっても、タブ付原稿はタブ付印刷媒体へ、一般原稿は定形の印刷媒体へコピーされ、即ちユーザが細かい設定を行う必要がなく、処理をスタートするのみですべての原稿の印刷が完了する。
【００６４】
また、印刷手段がタブ画像データを拡大・縮小する構成では、原稿と印刷媒体のタブの大きさが違う場合であっても、印刷媒体のタブに適したサイズで出力され、すなわちタブ領域の印刷に関して美観が損なわれることがない。
【００６５】
なお、上記実施の形態では、原稿タブ検出手段４０４を備える構成を説明したが、必ずしも原稿タブ検出手段４０４を備える必要はない。
【００６６】
例えば、ネットワークを介したパーソナルコンピュータより文書データが送信され、当該文書データに、原稿領域に印刷するデータに加えてタブ領域に印刷すべき情報が付加されている場合がある。ここでいうタブ領域に印刷すべき情報とは、例えば文書データのプロパティに含まれるタイトル、サブタイトル、属性などである。当然、タブデータという項目を備え、タブ印刷に対応した文書フォーマットであってもよい。これら文書データを記憶手段４０５に記憶し、印刷手段４０６が当該文書データを画像データに変換して印刷することにより、タブ印刷が実現できる。これは、例えばスキャナ機能を備えないプリンタなどに適用することが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００６７】
本発明に係る画像形成装置は、原稿と印刷媒体とでタブ位置が異なる場合であっても、ユーザは通常のコピー処理と同様、原稿を載置して処理をスタートするのみで位置の違いを考慮したタブ付原稿からタブ付印刷媒体へのコピーが実現でき、即ち、タブ付き印刷媒体への容易な印刷を可能とした画像形成装置として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明に係る画像形成装置の概略模式図。
【図２】読取部の拡大図。
【図３】本発明に係る画像形成装置の概略構成図。
【図４】本発明に係る画像形成装置の概略機能ブロック図。
【図５】タブ付原稿、タブ付印刷媒体を示す図。
【図６】画像データを、原稿画像データとタブ画像データとに分離する処理を説明する図。
【図７】媒体タブ検知手段の物理的構成を示す図。
【図８】本発明に係る印刷処理手順を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００６９】
４０１  読取手段
４０２  原稿画像データ生成手段
４０３  タブ画像データ生成手段
４０４  原稿タブ検出手段
４０５  記憶手段
４０６  印刷手段
４０７  媒体タブ検出手段
４０８  拡大・縮小手段
【図１】
2008292617.tif 000003
【図２】
2008292617.tif 000004
【図３】
2008292617.tif 000005
【図４】
2008292617.tif 000006
【図５】
2008292617.tif 000007
【図６】
2008292617.tif 000008
【図７】
2008292617.tif 000009
【図８】
2008292617.tif 000010