(57)【要約】【課題】車両シートへの乗員の着座あるいは離座をスムーズに行いかつシートベルトの装着を簡単にしつつ、構造を簡単にするとともに設置自由度を高くし、しかも安価にする。【解決手段】乗員が車両シート２のシート部２ａに着座すると、乗員の体重で荷重作用部材２９が下降する。すると、可撓性のパウル作動部材２６が下方に撓んで引っ張られ、支持レバーロック手段１６のロック部材１９が引っ張られる。これにより、ロック部材１９と支持レバー１１の係合凹部１１ａとの係合が解除されて支持レバー１１がスプリング１５の付勢力で回動し、バックル６が格納位置から使用位置Ａに設定される。【選択図】    図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートベルトに支持されたタングが係合されるバックルを有し、前記バックルが、非使用時に格納される格納位置とシートベルトの装着時に前記タングが係合可能な使用位置との間でバックル移動手段により移動可能に設けられているバックル装置において、
前記バックル移動手段は、荷重が加えられたとき移動する荷重作用部材と、前記バックルを前記使用位置に設定する使用位置設定手段と、前記荷重作用部材が前記荷重を加えられて移動したとき、前記荷重作用部材からの力を前記使用位置設定手段に伝達する力伝達部材とを備え、
前記使用位置設定手段は前記力伝達部材から前記力を伝達されたとき、前記バックルを前記使用位置に設定することを特徴とするバックル装置。
【請求項２】
前記使用位置設定手段は、前記バックルの非使用時に前記バックルを格納位置に保持するとともに、前記力伝達部材から前記力を伝達されたときに前記バックルの格納位置の保持を解除する保持手段と、前記保持手段が前記バックルの格納位置の保持を解除したときに前記バックルを前記使用位置に設定する付勢手段とを備えていることを特徴とする請求項１記載のバックル装置。
【請求項３】
前記保持手段は前記バックルの非使用時に前記バックルを格納位置にロックするロック手段であり、また、前記付勢手段は前記バックルを前記使用位置の方へ常時付勢するスプリングであることを特徴とする請求項２記載のバックル装置。
【請求項４】
前記力伝達部材は可撓性ワイヤからなることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１記載のバックル装置。
【請求項５】
前記バックルは前記格納位置で車両シートによって隠され、かつ前記使用位置で前記車両シートの乗員が着座するシート部側に進出するようになっていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１記載のバックル装置。
【請求項６】
前記荷重作用部材に加えられる荷重は、前記車両シートに着座する乗員の体重の少なくとも一部であることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１記載のバックル装置。
【請求項７】
前記バックルは前記格納位置と前記使用位置との間を前記バックル移動手段により回転運動または直進運動で移動するようになっていることを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１記載のバックル装置。
【請求項８】
乗員に装着されるシートベルトと、このシートベルトに移動可能に支持されたタングと、このタングが係止されるバックルを有するバックル装置とを少なくとも備え、前記タングが前記バックルに係合されることで前記シートベルトが乗員に装着されるシートベルト装置において、
前記バックル装置が請求項１ないし７のいずれか１に記載されたバックル装置であることを特徴とするシートベルト装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等の車両に装備され、シートベルトにより乗員を拘束するシートベルト装置に用いられ、かつシートベルトに支持されたタングが係止されるバックルを有するバックル装置およびこれを用いたシートベルト装置の技術分野に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から自動車等の車両シートに付設されているシートベルト装置は、衝突時等の車両に大きな減速度が作用した場合のような緊急時に、シートベルトで乗員を拘束することにより乗員のシートからの飛び出しを阻止して、乗員を保護している。
【０００３】
従来、このような従来シートベルト装置の１つとして、例えば図１０に示すように三点式シートベルト装置がある。図中、１は車両シート２に付設されたシートベルト装置、３は車両シート２近傍の車体に固定されて、通常時はシートベルト４を引出可能に巻き取り、緊急時にはシートベルト４を引出不能にするシートベルトリトラクタ、５はシートベルト４に摺動可能に支持されたタング、６は車両シート２あるいは車体に固定され、タング５が係止されるバックル、および７はセンターピラー８等の車両側部上方に取り付けられシートベルトリトラクタ３から引き出されたシートベルト４をガイドするベルトガイドである。なお、シートベルトリトラクタ３から引き出されたシートベルト４の先端のベルトアンカー部４ａは、車両シート２あるいは車体に固定されている。
【０００４】
このように構成されたシートベルト装置１は、乗員がシートベルト４を装着するにあたっては、乗員が車両シート２に着座してシートベルト４をシートベルトリトラクタ３から引き出し、タング５をバックル６に係止した後、タング５から手を離すことにより、余分に引き出されたシートベルト４がシートベルトリトラクタ３で巻き取られてシートベルト４の弛みが解消され、シートベルト４が乗員に装着される。
【０００５】
ところで、例えば車両後部シートに設けられるシートベルト装置においては、シートベルト装置の非使用時にバックルがシートクッションの上面に放置される。このため、乗員が車両に乗り込んで車両後部シートに着座しようとすると、この放置されたバックルが邪魔になり、乗員は車両に容易に乗り込んで車両後部シートにスムーズに着座することができない。また、乗員が車両後部シートから離座して車両から降りようとすると、バックルが乗員の体にまとわりつき、同様に乗員は車両後部シートからスムーズに離座して、車両から容易に降りることができない。更に、バックルがシートクッションの上面に放置されることで、バックルの非使用時に外観が良好でない。
【０００６】
そこで、車両シートのシートクッション内にバックル収納部を設け、バックルをその非使用時にはこのバックル収納部に収納し、バックルの使用時に乗員がバックルをバックル収納部から取り出すようにしたシートベルト収納装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００７】
この特許文献１に開示のシートベルト収納装置によれば、シートベルト装置の非使用時にはバックルがシートクッションの上面に放置されないので、乗員が車両シートに対して着座あるいは離座する際、バックルが邪魔になることはないとともに、外観が良好になる。
【０００８】
しかしながら、特許文献１に開示のシートベルト収納装置においては、車両シートに着座した乗員がシートベルトを装着する際に、一々、バックルをバックル収納部から取り出さなければならず、シートベルトの装着が面倒であるという問題がある。しかも、シートクッションのシート機能を損なわないようにするために、バックル収納部は広くすることができず、きわめて狭い。このため、狭いバックル収納部からバックルを取り出すことが難しく、シートベルトの装着が更に一層面倒なものとなっている。
【０００９】
そこで、車両シートに対する乗員の着座あるいは離座をスムーズに行いつつ、シートベルトの装着を簡単に行うことのできるバックル装置が提案されている（例えば、特許文献２および３参照）。
この特許文献２に開示のバックル装置では、シートベルトの非使用時は、バックル６が格納位置に設定されている。乗員が車両シート２に着座して、シートベルト４を引き出すと、電動モータが駆動される。この電動モータの回転でねじ式伸縮機構が伸張し、バックル２が使用位置に設定される。また、タング５がバックル６から離脱されると、モータが逆方向に駆動される。このモータの逆回転でねじ式伸縮機構が収縮し、バックル６が格納位置に設定される。
また、特許文献３に開示のバックル装置では、バックル６の使用位置への移動が電磁アクチュエータで行われる。
【特許文献１】実公平３−２０２１６号公報。
【特許文献２】特開２００５−３３５７０４号公報。
【特許文献３】実願平１−８５９７７号（実開平３−２５３５４号）のマイクロフィルム。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、特許文献２に開示のバックル装置では、高価なモータおよびねじ式伸縮機構を用いているため、構造が複雑であるばかりでなく、コストが高いものとなっている。しかも、高価なモータおよびねじ式伸縮機構が車両シート２のシート部２ａ内に配設されていることから、シート部２ａ内に大きな設置スペースが必要であるばかりでなく、高価なモータおよびねじ式伸縮機構のシート部２ａ内での設置位置が限られてしまう。このため、シート部２ａの内部構造が限定された構造とならざるを得ないものとなっている。
特許文献３に開示のバックル装置でも、高価な電磁アクチュエータを用いているため、コストが高いものとなっている。
【００１１】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、その目的は、車両シートに対する乗員の着座あるいは離座をスムーズに行い、かつシートベルトの装着を簡単に行うようにしつつ、より簡単な構造で設置自由度が高く、しかもより安価なバックル装置およびこれを用いたシートベルト装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前述の課題を解決するために、請求項１の発明のバックル装置は、シートベルトに支持されたタングが係合されるバックルを有し、前記バックルが、非使用時に格納される格納位置とシートベルトの装着時に前記タングが係合可能な使用位置との間でバックル移動手段により移動可能に設けられているバックル装置において、前記バックル移動手段が、荷重が加えられたとき移動する荷重作用部材と、前記バックルを前記使用位置に設定する使用位置設定手段と、前記荷重作用部材が前記荷重を加えられて移動したとき、前記荷重作用部材からの力を前記使用位置設定手段に伝達する力伝達部材とを備え、前記使用位置設定手段が前記力伝達部材から前記力を伝達されたとき、前記バックルを前記使用位置に設定することを特徴としている。
【００１３】
また、請求項２の発明のバックル装置は、前記使用位置設定手段が、前記バックルの非使用時に前記バックルを格納位置に保持するとともに、前記力伝達部材から前記力を伝達されたときに前記バックルの格納位置の保持を解除する保持手段と、前記保持手段が前記バックルの格納位置の保持を解除したときに前記バックルを前記使用位置に設定する付勢手段とを備えていることを特徴としている。
【００１４】
更に、請求項３の発明のバックル装置は、前記保持手段が前記バックルの非使用時に前記バックルを格納位置にロックするロック手段であり、また、前記付勢手段が前記バックルを前記使用位置の方へ常時付勢するスプリングであることを特徴としている。
更に、請求項４の発明のバックル装置は、前記力伝達部材が可撓性ワイヤからなることを特徴としている。
【００１５】
更に、請求項５の発明のバックル装置は、前記バックルが前記格納位置で車両シートによって隠され、かつ前記使用位置で前記車両シートの乗員が着座するシート部側に進出するようになっていることを特徴としている。
更に、請求項６の発明のバックル装置は、前記荷重作用部材に加えられる荷重が、前記車両シートに着座する乗員の体重の少なくとも一部であることを特徴としている。
更に、請求項７の発明のバックル装置は、前記バックルが前記格納位置と前記使用位置との間を前記バックル移動手段により回転運動または直進運動で移動するようになっていることを特徴としている。
【００１６】
更に、請求項８の発明のシートベルト装置は、乗員に装着されるシートベルトと、このシートベルトに移動可能に支持されたタングと、このタングが係止されるバックルを有するバックル装置とを少なくとも備え、前記タングが前記バックルに係合されることで前記シートベルトが乗員に装着されるシートベルト装置において、前記バックル装置が請求項１ないし７のいずれか１に記載されたバックル装置であることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１７】
このように構成された請求項１ないし７の各発明に係るバックル装置によれば、バックル移動手段でバックルをその非使用時には格納位置に設定しかつ使用時には使用位置に自動的に設定しているので、乗員が車両シートに対して着座あるいは離座する際に邪魔にならず、乗員の車両シートに対する着座あるいは離座をスムーズに行うことができる。そのうえ、使用時にはバックルが使用位置に自動的に設定されるので、シートベルトを簡単に装着することができる。しかも、これによりバックル収納部を広くする必要はなく、車両シートのシート機能を良好に確保することができる。更に、バックルの使用時にはバックルが使用位置にあるため、シートベルトの乗員拘束機能を効果的に発揮させることができる。
【００１８】
更に、荷重作用部材の荷重を加えられたときの移動を力伝達部材により使用位置設定手段に伝達しているので、高価な電動モータおよびねじ式伸縮機構、あるいは高価な電磁アクチュエータを用いなくて済む。これにより、バックル装置の構造が簡単になるとともに、コストを低減することができる。しかも、高価なモータ、ねじ式伸縮機構あるいは電磁アクチュエータを車両シートのシート部内に配設する場合には、シート部内に大きな設置スペースを設ける必要がなく、これらのシート部内での設置位置を自由に設定することができる。これにより、シート部の内部構造をより自由に設定することができる。
このようにして、本発明のバックル装置によれば、バックル装置を、車両シートに対する乗員の着座あるいは離座をスムーズに行い、かつシートベルトの装着を簡単に行うようにしつつ、より簡単な構造で設置自由度が高く、しかもより安価に形成することができる。
【００１９】
特に、請求項４の発明によれば、第１および第２力伝達部材に可撓性のワイヤを用いているので、荷重検出位置つまり荷重作用部材の取付位置を自由に設定することができる。これにより、バックル装置の取付位置も自由に設定することができるようになる。したがって、荷重をより正確に検出するとともに、バックルをより適正位置に配置することができる。
【００２０】
また、請求項５の発明によれば、バックルが格納位置では車両シートによって隠されるので、バックルの非使用時での外観が良好になるとともに、バックルをほぼ完全に隠した場合にはバックルにダストや異物等が侵入し難くなる。
【００２１】
更に、請求項６の発明によれば、荷重作用部材に加えられる荷重を車両シートに着座する乗員の体重の少なくとも一部としているので、乗員が車両シートに着座するだけで、バックルを使用位置に簡単に設定することができる。
【００２２】
更に、請求項７の発明によれば、格納位置と使用位置との間、または格納位置と装着位置と使用位置との間をバックルが回転運動または直進運動で移動するので、バックルの移動がより一層簡単になる。
【００２３】
更に、請求項８の発明のシートベルト装置によれば、本発明のバックル装置を用いていることで、乗員の車両シートに対する着座あるいは離座をスムーズに行いつつシートベルトの装着性を向上できることから、乗員は車両の乗降をバックルに邪魔されることなく楽に行うことができるとともに、乗員のシートベルトの装着率が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、図面を用いて本発明を実施するための最良の形態について説明する。
図１は本発明にかかるバックル装置の実施の形態の一例を模式的に示す斜視図である。なお、前述の図１０に示す従来例と同じ構成要素には同じ符号を付すことで、その詳細な説明は省略する。
【００２５】
図１に示すように、この例のバックル装置１０は、前述の図１０に示す従来例と同じシートベルト装置１に用いられる。なお、本発明のバックル装置は、これに限定されることなく、バックル６にタング５を係合させて、シートベルトリトラクタ３から引き出されたシートベルト４を乗員に装着するものであれば、図１０に示す従来例以外のどのようなシートベルト装置にも適用することができる。
【００２６】
図１に示すように、この例のバックル装置１０は、バックル６と、このバックル６に連結された支持レバー１１と、この支持レバー１１が回動可能に取り付けられる支持ブラケット１２と、支持レバー１１の回動を制御する回動制御手段１３とを備えている。
バックル６はタング５が係合・解離可能に係合される従来公知のバックルである。このバックル６は、前述の特許文献２に開示のバックル装置と同様に実線で示す使用位置Ａと二点鎖線で示す格納位置Ｂとが設定されていて、支持レバー１１の回動によりこれらの使用位置Ａと格納位置Ｂのいずれかに設定されるようになっている。
【００２７】
図２（ａ）および（ｂ）に示すように、支持レバー１１は、支持ブラケット１２に設けられた支持軸１４に回動可能に支持されている。その場合、図１および図３に示すように支持レバー１１は、支持ブラケット１２に設けられた使用位置位置決め部１２ａと格納位置位置決め部１２ｂとの間で回動可能とされている。そして、支持レバー１１が使用位置位置決め部１２ａに当接して位置決めされたときは、バックル６は使用位置Ａに設定され、また、支持レバー１１が格納位置位置決め部１２ｂに当接して位置決めされたときは、バックル６は格納位置Ｂに設定される。
【００２８】
回動制御手段１３は、支持軸に支持されかつ支持レバー１１を常時使用位置Ａの方へ回動付勢する付勢手段であるスプリング１５と、支持レバー１１を格納位置位置決め部１２ｂに当接する位置にロックする支持レバーロック手段１６（本発明の保持手段に相当）と、支持レバーロック手段１６の作動を制御するロック作動制御手段１７とを備えている。
【００２９】
支持レバーロック手段１６は、支持ブラケット１２に固定されたシリンダ部材１８と、このシリンダ部材１８にガイドされて摺動可能にかつ支持レバー１１に対向するように設けられたロック部材１９と、シリンダ部材１８とロック部材１９との間に縮設されて常時ロック部材１９をシリンダ部材１８から突出する方向に付勢するスプリング２０と、支持レバー１１に設けられかつロック部材１９の先端部が係合可能な係合凹部１１ａとを備えている。
【００３０】
ロック部材１９の先端部の外面１９ａはほぼ半球状に形成されているとともに、係合凹部１１ａの内面１１ａ1もほぼ半球状に形成されている。また、係合凹部１１ａは、支持レバー１１が格納位置位置決め部１２ｂに当接した位置にあるとき、つまりバックル６が格納位置にあるときにロック部材１９の先端部が対向して係合可能となる支持レバー１１の位置に設けられている。更に、図２（ｂ）に示すように支持レバー１１は、支持レバー１１が使用位置位置決め部１２ａに当接した位置にあるとき、つまりバックル６が使用位置にあるときにロック部材１９の先端部に対向する対向面１１ｂを有するように形成されている。この例では、図３に示すように支持レバー１１は使用位置位置決め部１２ａに当接した位置、格納位置位置決め部１２ｂに当接した位置、および支持レバー１１がこれらの位置決め部１２ａ,１２ｂのいずれか一方から他方へ回動する途中の位置のいずれにあっても、ロック部材１９の先端部に対向するように形成されている。
【００３１】
このように支持レバー１１が形成されることで、例えば図２（ｂ）に示す状態等のロック部材１９がシリンダ部材１８に引き込まれ、かつ支持レバー１１が格納位置位置決め部１２ｂに当接した位置以外の任意の位置にある状態から、ロック部材１９がシリンダ部材１８から突出したとき、ロック部材１９の先端の外面１９ａが支持レバー１１に当接してそれ以上突出しないようにされている。これにより、ロック部材１９がシリンダ部材１８から突出した状態で、支持レバー１１は、格納位置位置決め部１２ｂに当接した位置（つまり、ロック部材１９が係合凹部１１ａに係合した位置）、使用位置位置決め部１２ａに当接した位置、およびこれらの両位置の間の途中位置のどの位置にあっても、所定以上の力で容易に回動可能となっている。
【００３２】
ロック作動制御手段１７は、ロック部材１９に連結された第１力伝達部材２１と、第１力伝達部材２１と作動的に連結される第２力伝達部材２２とを備えている。
第１力伝達部材２１は、ロック部材１９に連結されたロッドまたはワイヤからなるロック部材作動部材２３と、ロック部材作動部材２３のロック部材１９との連結端と反対側の端部に連結されたフック部材２４とから構成されている。
【００３３】
そして、図２（ａ）に示すロック部材１９が係合凹部１１ａに係合している状態において、所定以上の大きさの力がフック部材２４にロック部材１９をシリンダ部材１８内に引き込む方向（図２（ａ）において、右方）に加えられると、図２（ｂ）に示すように、ロック部材１９はスプリング２０の付勢力に抗してシリンダ部材１８内に引き込まれて係合凹部１１ａから脱出し、係合凹部１１ａとの係合が解除される。
【００３４】
第２力伝達部材２２は、支持ブラケット１２に回動可能に支持されたフック部材２４のフック部２４ａに作動的（力伝達的）に連結可能なパウルからなるパウル２５と、一端がパウル２５に連結されかつ他端に取付部２６ａ（図１に図示）を有する可撓性のワイヤからなるパウル作動部材２６と、パウル２５に連結されてパウル２５を常時初期位置に付勢するリターンスプリング２７とから構成されている。
【００３５】
そして、パウル２５が図２（ａ）に二点鎖線で示す初期位置にあるとき、所定以上の大きさの力がパウル作動部材２６にフック部材２４のフック部２４ａに係合する方向（図２（ａ）において、右方）に加えられると、パウル２５がリターンスプリング２７の付勢力に抗して図２（ａ）で時計回りに回動し、フック部２４ａに係合する。これにより、第２力伝達部材２２はフック部材２４に作動的に連結して、力が第２力伝達部材２２から第１力伝達部材２１に伝達され、第１力伝達部材２１が図２（ａ）で右方へ移動して、前述のようにロック部材１９と係合凹部１１ａとの係合が解除されるようになっている。
【００３６】
図３および図４に示すように、このように構成されたこの例のバックル装置１０は車両シート２のシート部２ａに、背もたれ部２ｂの近傍に位置して取り付けられる。その場合、バックル装置１０は、バックル６の使用位置Ａが乗員によるタング５のバックル６への係合・係合解除動作を容易にする位置となるとともに格納位置Ｂが背もたれ部２ｂの側面に隣接する位置となるように設けられる。これにより、格納位置Ｂにあるバックル６は背もたれ部２ｂによって実質的に隠されるとともに、使用位置Ａにあるバックル６はシート部２ａ側に進出するようになる。なお、図３において、格納位置Ｂにあるバックル６の近傍に点線で示されている部分は、後述する例のバックル装置１０に対応するものであり、この例のバックル装置１０には関係しなく、説明の便宜上および図面の数の節約上、図３に記載されたものである。
【００３７】
一方、車両シート２のシート部２ａ内には、図４に示すようにシート部２ａに着座時の乗員の体重を検出する荷重検出手段２８が設けられている。この荷重検出手段２８は、乗員がシート部２ａに着座しその体重の少なくとも一部が加えられたとき下降してパウル作動部材２６を押圧しかつ撓ませる作動位置Ｃに、また、乗員がシート部２ａから離座したとき、リターンスプリング等の適宜の付勢手段で上昇してパウル作動部材２６の撓み変形を解消する初期位置（非作動位置）Ｄに復帰する荷重作用部材２９を備えている。
【００３８】
したがって、バックル装置１０のパウル作動部材２６は車両の左右方向に沿うように直線状に延設されるとともに荷重作用部材２９の真下でこの荷重作用部材２９に接触するかあるいは近接して位置するようにして、その取付部２６ａがシート部２ａ内に固定されるとともにその途中部がガイド３０にガイドされている。
【００３９】
このように構成されかつ車両シート２に設けられたこの例のバックル装置１０の作動について説明する。
乗員が車両シート２に着座しないバックル装置１０の非使用時では、支持レバー１１が格納位置位置決め部１２ｂに当接し、バックル６が格納位置Ｂに位置している。また、荷重検出手段２８の荷重作用部材２９が非作動位置Ｄにあり、パウル作動部材２６は撓み変形しない。したがって、パウル２５が図２（ａ）に二点鎖線で示す非作動位置に位置しているとともに、フック部材２４が図２（ａ）に示す非作動位置に位置している。これにより、ロック部材１９が支持レバー１１の係合凹部１１ａに係合して、支持レバー１１が格納位置位置決め部１２ｂに当接した位置に保持されているとともに、バックル６が格納位置Ｂに保持されている。
【００４０】
乗員が車両に乗車してシート部２ａに着座すると、図４に二点鎖線で示すように、乗員の体重でシート部２ａの上部が凹んで荷重作用部材２９が下降するため、パウル作動部材２６が下方に押圧されてＶ字状に撓んで引っ張られる。すると、パウル２５が図２（ａ）において時計回りに回動してフック部材２４のフック部２４ａに係合する。
【００４１】
荷重作用部材２９が更に下降すると、パウル作動部材２６が更に撓んで引っ張られ、パウル２５が更に時計回りに回動するので、フック部材２４が図２（ａ）において右方へ移動する。このため、ロック部材１９がスプリング２０の付勢力に抗して同じ右方へ移動するので、ロック部材１９は係合凹部１１ａから離脱し始める。
【００４２】
ロック部材１９が係合凹部１１ａから完全に離脱すると、支持レバー１１がスプリング１５の付勢力で図３において時計回りに回動し、使用位置位置決め部１２ａに当接して停止する。これにより、バックル６が使用位置Ａに自動的に設定されるとともに、スプリング１５の付勢力でこの使用位置Ａに保持される。
【００４３】
そして、荷重作用部材２９は作動位置Ｃになると下降が停止し、その作動位置Ｃに保持される。このため、第２およびフック部材２５,２４がともに図２（ｂ）に示す位置に停止するので、ロック部材１９も図２（ｂ）に示す位置に停止し、この停止位置に保持される。
こうして、バックル６が使用位置Ａに設定されて保持されるので、乗員はタング５を容易にバックル６に挿入係合してシートベルト４をフィットさせて装着するようになる。
【００４４】
乗員が車両から下車するためにタング５とバックル６との係合を解除した後、シート部２ａから離座すると、荷重作用部材２９にかかる荷重が消滅するので、荷重作用部材２９は非作動位置Ｄに向かって上昇する。すると、パウル２５がリターンスプリング２７の付勢力によって図２（ｂ）において時計回り（図２（ａ）において反時計回り）に回動するので、パウル作動部材２６は前述と逆方向に引っ張られ、パウル作動部材２６の撓み変形が小さくなる。
【００４５】
また、パウル２５の図２（ａ）において反時計回りの回動で、パウル２５がフック部材２４のフック部２４ａから離れる方向（フック部２４ａとの係合解除方向）に移動するので、フック部材２４を図２（ａ）において右方に引っ張る力が小さくなる。すると、スプリング２０の付勢力によってロック部材１９が図２（ａ）において左方に、つまり支持レバー１１の方に移動する。
【００４６】
ロック部材１９が図２（ｂ）に示す支持レバー１１の対向面１１ｂに当接すると、停止する。このため、フック部材２４も停止する。一方、パウル２５はリターンスプリング２７の付勢力によって初期の非作動位置に復帰して停止する。このときには、パウル作動部材２６はその変形が消滅して図４に示す初期形状に復帰するとともに、荷重作用部材２９が非作動位置Ｄに停止する。
【００４７】
乗員はシート部２ａから離座して車両から降りる際にバックル６または支持レバー１１を掴んで支持レバー１１を図３において反時計回りに回動し、支持レバー１１を格納位置位置決め部１２ｂに当接させる。これにより、バックル６が格納位置Ｂに設定される。このとき、支持レバー１１の係合凹部１１ａがロック部材１９に対向するので、ロック部材１９はこの係合凹部１１ａ内に進入して係合凹部１１ａと係合する。こうして、バックル６はその非使用時に格納位置Ｂに設定されかつ保持される。
【００４８】
このように、この例の支持レバー１１、使用位置位置決め部１２ａ、位置位置決め部１２ｂ、スプリング１５、支持レバーロック手段１６、ロック作動制御手段１７、および荷重作用部材２９は、それぞれ本発明のバックル移動手段を構成している。また、この例の支持レバー１１、使用位置位置決め部１２ａ、位置位置決め部１２ｂ、スプリング１５、および支持レバーロック手段１６は、それぞれ本発明の使用位置設定手段を構成している。
【００４９】
この例のバックル装置１０によれば、バックル６をその非使用時には格納位置Ｂに設定しかつ使用時には使用位置Ａに自動的に設定しているので、乗員が車両シート２に対して着座あるいは離座する際に邪魔にならず、乗員の車両シート２に対する着座あるいは離座をスムーズに行うことができる。そのうえ、使用時にはバックル６が使用位置Ａに自動的に設定されることで、シートベルト４を簡単に装着することができる。しかも、これによりバックルを格納する収納部のスペースを広くする必要はなく、車両シート２のシート機能を良好に確保することができる。更に、バックル６の使用時にはバックル６が使用位置Ａにあるため、シートベルト４の乗員拘束機能を効果的に発揮させることができる。
【００５０】
更に、乗員の体重が加えられたときの荷重作用部材２９の移動（下降）を第１および第２力伝達部材２１,２２により支持レバーロック手段１６に伝達しているので、高価な電動モータおよびねじ式伸縮機構、あるいは高価な電磁アクチュエータを用いなくて済む。これにより、バックル装置１０の構造が簡単になるとともに、コストを低減することができる。しかも、高価なモータ、ねじ式伸縮機構あるいは電磁アクチュエータを車両シート２のシート部２ａ内に配設しても、シート部２ａ内に大きな設置スペースを設ける必要がなく、これらのシート部２ａ内での設置位置を自由に設定することができる。これにより、シート部２ａの内部構造をより自由に設定することができる。
【００５１】
このようにして、この例のバックル装置１０によれば、バックル装置１０を、車両シート２に対する乗員の着座あるいは離座をスムーズに行い、かつシートベルト４の装着を簡単に行うようにしつつ、より簡単な構造で設置自由度が高く、しかもより安価に形成することができる。
更に、バックル６が格納位置Ｂでは車両シート２のシート部２ｂによって隠されるようになるので、バックル６の非使用時での外観が良好になる。
【００５２】
更に、パウル作動部材２６に可撓性のワイヤを用いているので、パウル作動部材を所定回数屈曲させることができる。これにより、取付部２６ａのシート部２ａへの取付位置を自由に設定することができるので、着座時における乗員の体重の荷重検出手段２８をシート部２ａの任意の位置に設けることができる。また、取付部２６ａのシート部２ａへの取付位置を自由に設定することは、換言すると、バックル装置１０のシート部２ａへの取付位置も自由に設定することができるようになる。
【００５３】
これにより、バックル装置１０および荷重検出手段２８の各取付位置をシート部２ａの内部構造に基づいて自由に設定することができる。したがって、車両シート２の大きさや形状、あるいは車室内の空間構造に応じて、乗員のシート部２ａへの着座をより正確に検出するとともに、バックルをより適正位置に配置することができる。
【００５４】
更に、車両シート２に着座する乗員の体重で荷重作用部材２９を移動しているので、乗員が車両シート２に着座するだけで、バックル６を使用位置Ａに簡単に設定することができる。更に、使用位置Ａと格納位置Ｂとの間をバックル６が回転運動で移動するので、バックル４の移動がより一層簡単になる。
【００５５】
更に、シートベルト装置１によれば、この例のバックル装置１０を用いていることで、乗員の車両シート２に対する着座あるいは離座をスムーズに行いつつシートベルト４の装着性を向上できることから、乗員は車両の乗降をバックルに邪魔されることなく楽に行うことができるとともに、乗員のシートベルトの装着率が向上する。
【００５６】
図５は本発明にかかるバックル装置の実施の形態の他の例を模式的に示す斜視図、図６（ａ）は図２（ａ）に示す断面図と同様のこの例のバックル装置の断面図、図６（ｂ）は図２（ｂ）に示す断面図と同様のこの例のバックル装置の断面図、図７は図４に示す図と同様のこの例のバックル装置を模式的示す図である。なお、前述の例および従来例と同じ構成要素には同じ符号を付してその詳細な説明は省略する。
【００５７】
前述の例では、ロック部材１９と荷重検出手段２８との間に第１力伝達部材２１と第２力伝達部材２２とが設けられているが、図５ないし図７に示すようにこの例のバックル装置１では、第１力伝達部材２１が設けられていないとともに第２力伝達部材２２の可撓性のワイヤからなるパウル作動部材２６のみが設けられ、第２力伝達部材２２の他の部材は設けられていない。すなわち、パウル作動部材２６がロック部材１９に直接連結されている。
【００５８】
また前述の例では、パウル作動部材２６の先端に設けた取付部２６ａをシート部２ａに取り付けて荷重作用部材２９には連結していないが、図５および図７に示すようにこの例のバックル装置１では、パウル作動部材２６の先端がシート部２ａに取り付けられず、荷重作用部材２９に連結されている。
【００５９】
すなわち、この例のバックル装置１の荷重検出手段２８における荷重作用部材２９が、乗員の荷重を受ける荷重受け部材２９ａと、シート部２ａに回動可能に支持されるとともに一端に荷重受け部材２９ａが回動可能に連結されかつ他端にパウル作動部材２６の先端が連結されたＬ字状レバー２９ｂとから構成されている。その場合、Ｌ字状レバー２９ｂの長い方の腕部２９ｂ1に荷重受け部材２９ａが連結され、また、短い方の腕部２９ｂ2にパウル作動部材２６が連結されていて、荷重受け部材２９ａに加えられる荷重がＬ字状レバー２９ｂのてこ作用で増力されてパウル作動部材２６に伝達されるようになっている。この例では、パウル作動部材２６は前述の例のようにＶ字状には撓まない。
この例のバックル装置１の他の構成および他の作用効果は、前述の例と同じである。
【００６０】
なお、前述の各例のバックル装置１０では、いずれもパウル作動部材２６を車両の左右方向に沿うように直線状に延設させているが、パウル作動部材２６は可撓性のワイヤから構成されているので、例えば図８に二点鎖線で示すように数個のガイド３１（図示例では３個であるがこれに限定されない）で数回９０°屈曲させて設けることもできる。また、パウル作動部材２６は、例えば図８に点線で示すように９０°以外の角度で斜めに屈曲させて設けることもできる。
【００６１】
このように、パウル作動部材２６を所定回数屈曲させることで、取付部２６ａのシート部２ａへの取付位置を自由に設定することができるので、着座時における乗員の体重の荷重検出手段２８をシート部２ａの任意の位置に設けることができる。また、取付部２６ａのシート部２ａへの取付位置を自由に設定することは、換言すると、バックル装置１０のシート部２ａへの取付位置も自由に設定することができるようになる。
これにより、バックル装置１０および荷重検出手段２８の各取付位置をシート部２ａの内部構造に基づいて自由に設定することができる。したがって、車両シート２の大きさや形状、あるいは車室内の空間構造に応じて、乗員のシート部２ａへの着座をより正確に検出するとともに、バックルをより適正位置に配置することができる。
【００６２】
また、前述の例のバックル装置１０では、いずれもバックル装置１０を車両シート２のシート部２ａの側部に設けているが、例えば、図９に示すようにベンチタイプの後部シート２における背もたれ部２ｂ内に設けることもできる。この場合には、背もたれ部２ｂにバックル２と支持レバー１１が通過可能な開口からなるバックル出し入れ部３３が設けられるとともに、図３に点線で示すように背もたれ部２ｂ内に格納部３４がバックル出し入れ部３３と連続して設けられる。そして、シートベルト装置１の非使用時には、バックル６が格納部３４内の格納位置Ｂに設定されて背もたれ部２ｂ内にほぼ隠され、またシートベルト装置１の使用時には、バックル６が格納部３４内からバックル出し入れ部３３を通してシート部２ａ側に進出して使用位置Ａに設定される。これにより、バックル６が格納位置Ｂに設定されて背もたれ部２ｂ内にほぼ隠されるので、バックル６にダストや異物等が侵入し難くなる。
【００６３】
更に、前述の例のバックル装置１０では、いずれもバックル６が使用位置Ａと格納位置Ｂとの間で支持レバー１１の回転運動によって移動されるが、特許文献２に記載のようにバックル６は同間で支持レバー１１の直進運動によって移動されるようにすることもできる。
【産業上の利用可能性】
【００６４】
本発明のバックル装置は、シートベルトに支持されたタングが係止されるバックルを有するバックル装置に好適に利用することができる。
また、本発明のシートベルト装置は、自動車等の車両に装備され、シートベルトに支持されたタングがバックルに係止されることで、シートベルトにより乗員を拘束保護するシートベルト装置に好適に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明にかかるバックル装置の実施の形態の一例を模式的に示す斜視図である。
【図２】図１に示す例のバックル装置を示し、（ａ）は図３におけるIIA−IIA線に沿う断面図、（ｂ）はIIB−IIB線に沿う断面図である。
【図３】図１に示す例のバックル装置の作動を説明する側面図である。
【図４】図１に示す例のバックル装置の作動を説明する正面図である。
【図５】本発明にかかるバックル装置の実施の形態の他の例を模式的に示す斜視図である。
【図６】図５に示す例のバックル装置を模式的に示し、（ａ）は図２（ａ）に示す断面図と同様の断面図、（ｂ）は図２（ｂ）に示す断面図と同様の断面図である。
【図７】図５に示す例のバックル装置を模式的に示し、図４に示す図と同様の図である。
【図８】本発明のバックル装置の変形例を模式的に示す平面図である。
【図９】本発明のバックル装置の変形例を模式的に示す斜視図である。
【図１０】従来の三点式シートベルト装置の一例を模式的に示す斜視図である。
【符号の説明】
【００６６】
１…シートベルト装置、２…車両シート、３…シートベルトリトラクタ、４…シートベルト、５…タング、６…バックル、１０…バックル装置、１１…支持レバー、１１ａ…係合凹部、１２…支持ブラケット、１２ａ…使用位置位置決め部、１２ｂ…格納位置位置決め部、１３…回動制御手段、１５…スプリング、１６…支持レバーロック手段、１７…ロック作動制御手段、１９…ロック部材、２０…スプリング、２１…第１力伝達部材、２２…第２力伝達部材、２３…ロック部材作動部材、２４…フック部材、２５…パウル、２６…パウル作動部材、２８…荷重検出手段、２９…荷重作用部材、３０,３１…ガイド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【手続補正書】
【提出日】平成18年6月30日(2006.6.30)
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
2008001276.tif 000013
【手続補正２】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図２】
2008001276.tif 000014
【手続補正３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図３】
2008001276.tif 000015
【手続補正４】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図４】
2008001276.tif 000016
【手続補正５】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図５】
2008001276.tif 000017
【手続補正６】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図６】
2008001276.tif 000018
【手続補正７】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図７】
2008001276.tif 000019
【手続補正８】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図８】
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