(57)【要約】【課題】ユーザが割り込みジョブの実行可能な時間を参照した上で、割り込みジョブを実行するか否かの選択を行うことのできる画像形成装置を提供すること。【解決手段】割り込みジョブ命令に従って画像形成を実行可能な画像形成装置であって、割り込みジョブの要求時から実行可能時までの待機時間及び割り込みジョブを実行するか否かを選択する選択画面２２Ｂを表示する表示部１４と、割り込みジョブを実行するか否かの選択指示入力を受け付ける操作部１３と、待機時間を算出し、待機時間及び選択画面を表示部１４に表示させ、操作部１３により受け付けられた選択指示入力に基づいて割り込みジョブを実行するか否かを判別し、その判別結果に応じて画像形成の実行動作を制御する本体制御部１０と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
割り込みジョブ命令に従って画像形成を実行可能な画像形成装置であって、  
割り込みジョブの要求時から実行可能時までの待機時間及び前記割り込みジョブを実行するか否かを選択する選択画面を表示する表示部と、
前記割り込みジョブを実行するか否かの選択指示入力を受け付ける操作部と、
前記待機時間を算出し、前記待機時間及び前記選択画面を前記表示部に表示させ、前記操作部により受け付けられた選択指示入力に基づいて前記割り込みジョブを実行するか否かを判別し、その判別結果に応じて画像形成の実行動作を制御する制御部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、
前記待機時間が、前記待機時間及び前記選択画面を前記表示部に表示させる第１のしきい値より長くない場合、前記待機時間及び前記選択画面を前記表示部に表示させないことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記操作部は、
前記待機時間及び前記選択画面を前記表示部に表示させる第１のしきい値を設定する操作を受け付け、
前記制御部は、
前記待機時間が、前記操作部により受け付けられた第１のしきい値より長くない場合、前記待機時間及び前記選択画面を前記表示手段に表示させないことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、
前記待機時間が、前記割り込みジョブを予約ジョブへ切り替える第２のしきい値より長い場合、前記割り込みジョブを前記予約ジョブとして予約することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記操作部は、
前記割り込みジョブを予約ジョブへ切り替える第２のしきい値を設定する操作を受け付け、  
前記制御部は、
前記待機時間が、前記操作部により受け付けられた第２のしきい値よりも長い場合、前記割り込みジョブを前記予約ジョブとして予約することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、スキャン、コピー等のジョブを実行する画像形成装置が知られている。
【０００３】
当該画像形成装置において、ジョブを実行中、ユーザより新たなジョブの割り込み（割り込みジョブ）要求が行われる場合がある。この場合、割り込みジョブの割り込み可能な時刻を表示することのできる技術が知られている(例えば、特許文献１参照)。  
【特許文献１】特開２００１−２３２９０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述の技術では、ユーザは、割り込みコピー可能な時間を参照した上で、割り込みコピーを実行するか否かの選択をすることができなかった。
【０００５】
本発明の課題は、ユーザが割り込みジョブの実行可能な時間を参照した上で、割り込みジョブを実行するか否かの選択を行うことのできる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明の画像形成装置は、
割り込みジョブ命令に従って画像形成を実行可能な画像形成装置であって、  
割り込みジョブの要求時から実行可能時までの待機時間及び前記割り込みジョブを実行するか否かを選択する選択画面を表示する表示部と、
前記割り込みジョブを実行するか否かの選択指示入力を受け付ける操作部と、
前記待機時間を算出し、前記待機時間及び前記選択画面を前記表示部に表示させ、前記操作部により受け付けられた選択指示入力に基づいて前記割り込みジョブを実行するか否かを判別し、その判別結果に応じて画像形成の実行動作を制御する制御部と、を備えることを特徴とする。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、
前記制御部は、
前記待機時間が、前記待機時間及び前記選択画面を前記表示部に表示させる第１のしきい値より長くない場合、前記待機時間及び前記選択画面を前記表示部に表示させないことを特徴とする。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、
前記操作部は、
前記待機時間及び前記選択画面を前記表示部に表示させる第１のしきい値を設定する操作を受け付け、
前記制御部は、
前記待機時間が、前記操作部により受け付けられた第１のしきい値より長くない場合、前記待機時間及び前記選択画面を前記表示手段に表示させないことを特徴とする。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、
前記制御部は、
前記待機時間が、前記割り込みジョブを予約ジョブへ切り替える第２のしきい値より長い場合、前記割り込みジョブを前記予約ジョブとして予約することを特徴とする。
【００１０】
請求項５に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、
前記操作部は、
前記割り込みジョブを予約ジョブへ切り替える第２のしきい値を設定する操作を受け付け、  
前記制御部は、
前記待機時間が、前記操作部により受け付けられた第２のしきい値よりも長い場合、前記割り込みジョブを前記予約ジョブとして予約することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に記載の発明によれば、制御部は、待機時間及び選択画面を表示部に表示させ、割り込みジョブを実行するか否かの選択指示入力を受け付けることができる。これにより、ユーザは、待機時間を参照した上で、割り込みジョブを実行するか否かの選択を行うことができる。
【００１２】
請求項２に記載の発明によれば、待機時間が第１のしきい値よりも長くない場合、待機時間及び選択画面を表示部に表示させないことができる。これにより、割り込み選択操作が頻繁に起こることを防ぎ、ユーザの操作負担を軽減することができる。
【００１３】
請求項３に記載の発明によれば、ユーザは、第１のしきい値を設定することができる。これにより、ユーザは操作の利便性を確保することができる。
【００１４】
請求項４に記載の発明によれば、待機時間が第２のしきい値よりも長い場合は、割り込みジョブを予約ジョブとして予約することができる。これにより、待機時間中に割り込みジョブの準備を行うことができ、待機時間を有効利用することができる。
【００１５】
請求項５に記載の発明によれば、ユーザは第２のしきい値を設定することができる。これにより、ユーザは操作の利便性を確保することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、添付図面を参照して本発明に係る実施の形態を詳細に説明する。ただし、発明の範囲は図示例に限定されない。
【００１７】
図１〜図６を参照して、本発明に係る実施の形態を説明する。図１に本実施の形態の画像形成装置１の構成を示す。図２に割り込みコピー実行選択処理の流れを示す。図３に時間設定画面２２Ｃを示す。図４に操作画面４０を示す。図５にジョブリスト表示画面５０を示す。図６に操作画面６０を示す。
【００１８】
先ず、図１を参照して画像形成装置１の内部構成を説明する。画像形成装置１は、制御部としての本体制御部１０と、画像入力部１１と、画像メモリ１２と、操作部１３と、表示部１４と、通信部１５と、画像処理部１６と、印刷制御部１７と、印刷部１８と、を備えて構成されている。また、画像形成装置１には後処理装置１９が接続されている。
【００１９】
本体制御部１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read  Only  Memory）（以上、図示省略）等により構成され、画像処理装置１を構成する各機能に対する指示や、当該機能部間のデータ通信等を制御する。具体的には、ＲＯＭに記憶されているシステムプログラム及び各種アプリケーションプログラムの中から指定されたプログラムをＲＡＭに展開し、ＲＡＭに展開されたプログラムとＣＰＵとの協働で、各種処理を実行する。特に、ＲＯＭには、後述する割り込みコピー実行選択プログラムが記憶される。
【００２０】
また、本体制御部１０は、割り込みジョブ実行判別部２０と、算出部２１と、表示制御部２２と、を備える。割り込みジョブ実行判別部２０は、ユーザの操作部１３の選択指示入力に基づいて、割り込みジョブを実行するか否かの判別を行い、その判別結果に応じて画像形成の実行動作を制御する。ここで、割り込みジョブとは、画像形成装置１がジョブを実行中、当該実行中のジョブに対して割り込み要求された新たなジョブのことをいう。例えば、ユーザが操作部１３を介してコピーの割り込み（割り込みコピー）を実行する選択指示入力を行った場合、割り込みジョブ実行判別部２０は、実行中のジョブを中断して割り込みコピーを実行する。
【００２１】
算出部２１は、待機時間を算出する。待機時間とは、ユーザによる割り込みコピーの要求時から、当該割り込みコピーの実行可能時までの時間のことをいう。
【００２２】
表示制御部２２は、待機時間表示画面２２Ａ、選択画面２２Ｂ及び時間設定画面２２Ｃを表示部１４に表示させる。待機時間表示画面２２Ａは、待機時間を表示する画面である。選択画面２２Ｂは、ユーザが割り込みコピーを実行するか否かを選択できる画面である。選択画面２２Ｂは、後述する図４の予約を含んだ割り込みコピー実行選択画面４１及び図６の割り込みコピー実行選択画面６１に該当する。
【００２３】
時間設定画面２２Ｃは、第１のしきい値及び第２のしきい値を設定する画面である。第１のしきい値とは、待機時間表示画面２２Ａ及び選択画面２２Ｂを表示部１４に表示させるか否かの時間のしきい値のことをいう。例えば、待機時間が、第１のしきい値よりも長くない場合、待機時間表示画面２２Ａ及び選択画面２２Ｂは表示部１４に表示されない。待機時間が、第１のしきい値よりも長い場合、待機時間表示画面２２Ａ及び選択画面２２Ｂは表示部１４に表示される。第２のしきい値とは、割り込みジョブを予約ジョブへ切り替えるか否かの時間のしきい値のことをいう。例えば、待機時間が、第２のしきい値より長い場合、割り込みジョブが予約ジョブとして予約される。予約ジョブとは、画像形成装置１が実行するジョブとして予約されるジョブのことをいう。時間設定画面２２Ｃは後述する図３に該当する。
【００２４】
画像入力部１１は、スキャナを備えて原稿画像を読み取り、その画像データを生成するものである。生成された画像データは本体制御部１０の制御により画像メモリ１２又は印刷制御部１７等に転送される。
【００２５】
画像メモリ１２は、ＨＤ（Hard disk）等の大容量メモリである。画像メモリ１２は、本体制御部１０の制御に従って画像データを記憶するとともに、当該画像データを本体制御部１０に出力する。
【００２６】
操作部１３は、タッチパネルの他、操作キー（ハードキー）群を備えて構成されている。操作部１３は、タッチパネルや操作キーが操作されると、その操作に応じた操作信号を生成して本体制御部１０に出力する。
【００２７】
タッチパネルの場合、本体制御部１０は操作画面上に表示する操作ボタン毎に、その操作画面上における操作ボタンの位置情報と当該操作ボタンに割り当てた操作コード及びその操作内容との対応を示す操作テーブルをＲＡＭ内に備えておく。操作部１３はタッチパネルにおいて押下操作されたその位置情報を操作信号として本体制御部１０に出力する。
【００２８】
表示部１４は、タッチパネルと一体に構成されたディスプレイを備えている。表示部１４は、本体制御部１０の指示に従って待機時間表示画面２２Ａ、選択画面２２Ｂ及び時間設定画面２２Ｃの各種操作画面を前記ディスプレイ上に表示させる。
【００２９】
通信部１５は、ネットワークインターフェイスカード、ＦＡＸモデム等の通信用インターフェイスを備え、ネットワーク上の外部装置とデータ通信、ファクシミリ通信を行う。
【００３０】
画像処理部１６は、画像データに対して、階調変換処理、拡大／縮小処理等の各種データ処理を施す。
【００３１】
印刷制御部１７は、ＣＰＵ、ＲＡＭ等により構成されており、本体制御部１０からの指示に従って印刷部１８の印刷動作を制御するものである。例えば、印刷動作の開始、停止、終了の動作制御の他、印刷用の画像データの印刷部１８への出力制御を行う。また、印刷制御部１７は定期的に、或いは本体制御部１０からの要求を受けて印刷部１８の動作状態を検出し、これをステータス情報として本体制御部１０に出力する。
【００３２】
印刷部１８は、入力された印刷用の画像データに基づいて記録用紙上に画像形成を行う。印刷部１８の印刷方式としては、例えば電子写真方式、インクジェット方式等、何れの印刷方式を採用してもよい。電子写真方式では、レーザ光源から感光ドラム上にレーザ光を照射して露光を行い、静電潜像を形成する。これに現像部がトナーを付着させてできたトナー像を記録用紙に転写して画像形成を行う。
【００３３】
後処理装置１９は、本体制御部１０の制御に従い、印刷部１８から出力された記録用紙（画像形成されているもの）に対し、各種後処理を施す。後処理としては、パンチ処理、中綴じ処理、ステープル処理、製本処理等の種々の処理が挙げられる。  
【００３４】
次に、図２を参照して、割り込みコピー実行選択処理について説明する。割り込みコピー実行選択処理は、ユーザによる割り込みコピーを実行するか否かの選択指示に基づいて、割り込みコピーの実行、中止または予約を行う処理である。
【００３５】
例えば、画像形成装置１において、ユーザより割り込みコピー実行指示が操作部１３を介して操作されたこと等をトリガとして、ＲＯＭから読み出されて適宜ＲＡＭに展開された割り込みコピー実行選択プログラムと、ＣＰＵとの協働により割り込みコピー実行選択処理が実行される。  
【００３６】
予め、図３の時間設定画面２２Ｃにおいて、第１のしきい値及び第２のしきい値が設定されているものとする。ここで、図３を参照して第１のしきい値の設定方法について説明する。先ず、ユーザにより待機時間表示の最小時間ボタン３１が押下される。次に、ユーザが第１のしきい値として設定したい時間が数字ボタン３２により設定される。例えば、ユーザが第１のしきい値として「１分」を設定したい場合、「１」の数字ボタン３２が押下される。最後にＯＫボタン３４が押下される。これにより、第１のしきい値が設定される。
【００３７】
第２のしきい値の設定についても同様である。先ず、ユーザにより予約へ切替時間とする待機時間ボタン３３が押下される。次に、ユーザが第２のしきい値として設定したい時間が、数字ボタン３２により設定される。例えば、ユーザが第２のしきい値として「１０分以上」を設定したい場合、「１」「０」のボタンが押下される。最後にＯＫボタン３４が押下される。これにより、第２のしきい値が設定される。上述のように第１のしきい値及び第２のしきい値が設定されているものとして、割り込みコピー実行選択処理を説明する。
【００３８】
先ず、割り込みコピーの要求があるか否かが判別される（ステップＳ１０１）。割り込みコピーの要求があると判別された場合（ステップＳ１０１；ＹＥＳ）、待機時間が算出される（ステップＳ１０２）。割り込みコピーの要求がないと判別された場合（ステップＳ１０１；ＮＯ）、何も処理されずに終了する。
【００３９】
ステップＳ１０２の実行後、待機時間が第１のしきい値よりも長いか否かが判別される（ステップＳ１０３）。待機時間が第１のしきい値よりも長くないと判別された場合（ステップＳ１０３；ＮＯ）、ステップＳ１１５に移行される。待機時間が第１のしきい値よりも長いと判別された場合（ステップＳ１０３；ＹＥＳ）、表示部１４に待機時間が表示される。例えば待機時間が５分の場合、図４又は図６の待機時間表示画面２２Ａに示すように「現在動作中のジョブが一時停止まで、約５分かかります。このまま割り込みコピーを実行しますか？」と表示部１４に表示される。
【００４０】
ステップＳ１０４の実行後、待機時間が第２のしきい値よりも長いか否かが判別される（ステップＳ１０５）。待機時間が第２のしきい値よりも長いと判別された場合（ステップＳ１０５；ＹＥＳ）、図４の操作画面４０に示す待機時間表示画面２２Ａ及び予約を含んだ割り込みコピー実行選択画面４１が表示部１４に表示される（ステップＳ１０６）。そして、割り込みコピーを実行するか否かが判別される（ステップＳ１０７）。割り込みコピーが実行されないと判別された場合（ステップＳ１０７；ＮＯ）、割り込みコピーの予約を行うか否かが判別される（ステップＳ１０８）。
【００４１】
割り込みコピーの予約が行われると判別された場合（ステップＳ１０８；ＹＥＳ）、実行中ジョブの実行後、割り込みコピーが実行される（ステップＳ１０９）。ここで、割り込みコピーの予約が行われると判別された場合とは、例えば、図４の操作画面４０に示す予約を含んだ割り込みコピー実行選択画面４１の予約ボタン４４がユーザにより押下された場合のことをいう。予約ボタン４４の押下が判別された場合、図５に示すように、実行中のジョブのすぐ後に予約される。例えば、実行中ジョブＮｏ．０１４８のすぐ後に予約された割り込みコピージョブＮｏ．０１４９が追加される。ジョブＮｏ．０１４８の終了後に割り込みコピージョブＮｏ．０１４９が実行された後、割り込みコピー実行選択処理は終了する。
【００４２】
割り込みコピーの予約が行われないと判別された場合（ステップＳ１０８；ＮＯ）、割り込みコピーの実行が中止される（ステップＳ１１０）。ここで、割り込みコピーの予約を行わないと判別された場合とは、図４の操作画面４０に示す予約を含んだ割り込みコピー実行選択画面４１の中止ボタン４２がユーザにより押下された場合のことをいう。ステップＳ１１０の実行後、割り込みコピー実行選択処理は終了する。
【００４３】
ステップＳ１０７において、割り込みコピーが実行されると判別された場合（ステップＳ１０７；ＹＥＳ）、実行中ジョブの一時停止後、割り込みコピーが実行される（ステップＳ１１４）。ここで、割り込みコピーが実行されると判別された場合とは、図４の操作画面４０に示す予約を含んだ割り込みコピー実行選択画面４１の実行ボタン４３がユーザにより押下された場合のことをいう。ステップＳ１１４の実行後、割り込みコピー実行選択処理は終了する。
【００４４】
ステップＳ１０５において、待機時間が第２のしきい値よりも長くないと判別された場合（ステップＳ１０５；ＮＯ）、図６の操作画面６０に示す待機時間表示画面２２Ａ及び割り込みコピー実行選択画面６１が表示部１４に表示される（ステップＳ１１１）。そして、割り込みコピーを実行するか否かが判別される（ステップＳ１１２）。割り込みコピーが実行されると判別された場合（ステップＳ１１２；ＹＥＳ）、ステップＳ１１４に移行される。ここで、割り込みコピーが実行されると判別された場合とは、図６の操作画面６０に示す割り込みコピー実行選択画面６１の実行ボタン６３がユーザにより押下された場合のことをいう。
【００４５】
ステップＳ１１２において、割り込みコピーが実行されないと判別された場合（ステップＳ１１２；ＮＯ）、割り込みコピー実行が中止される（ステップＳ１１３）。ここで、割り込みコピーが実行されないと判別された場合とは、図６に示す操作画面６０の割り込みコピー実行選択画面６１の中止ボタン６２がユーザにより押下された場合のことをいう。ステップＳ１１３の実行後、割り込みコピー実行選択処理は終了する。
【００４６】
以上、本実施の形態によれば、本体制御部１０は、待機時間表示画面２２Ａ及び選択画面２２Ｂを表示部１４に表示させ、割り込みコピーを実行するか否かの選択指示入力を受け付けることができる。これにより、ユーザは、待機時間を参照した上で、割り込みコピーを実行するか否かの選択を行うことができる。また、例えば、待機時間が長い場合は、割り込みコピーの実行を中止できるので、別の画像形成装置での割り込みコピーの実行や予約ジョブの実行遅延を回避することができる。
【００４７】
また、待機時間が第１のしきい値よりも長くない場合は、待機時間表示画面２２Ａ及び選択画面２２Ｂを表示部１４に表示させないことができる。これにより、割り込み選択操作が頻繁に起こることを防ぎ、ユーザの操作負担を軽減することができる。
【００４８】
また、待機時間が第２のしきい値よりも長い場合は、割り込みコピーを予約ジョブとして予約することができる。これにより、待機時間中に割り込みコピーの読込みを行うことができ、待機時間を有効利用することができる。
【００４９】
また、ユーザは、第１のしきい値及び第２のしきい値を設定することができる。これにより、ユーザは操作の利便性を確保することができる。
【００５０】
なお、上記実施の形態における記述は、本発明に係る画像形成装置１の一例であり、これに限定されるものではない。
【００５１】
例えば、上記実施の形態では、第１のしきい値及び第２のしきい値をユーザが設定するものとして説明したが、予めデフォルト値として設定されているものとしてもよい。
【００５２】
その他、上記実施の形態における画像形成装置１の細部構成及び詳細動作に関しても、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明に係る画像形成装置１の構成図である。
【図２】割り込みコピー実行選択処理の流れを示したフローチャートである。
【図３】時間設定画面２２Ｂを示した図である。
【図４】操作画面４０を示した図である。
【図５】ジョブリスト表示画面５０を示した図である。
【図６】操作画面６０を示した図である。
【符号の説明】
【００５４】
１       画像形成装置
１０     本体制御部
１１     画像入力部
１２     画像メモリ
１３     操作部
１４     表示部
１５     通信部
１６     画像処理部
１７     印刷制御部
１８     印刷部
１９     後処理装置
２０     割り込みジョブ実行判別部
２１     算出部
２２     表示制御部
２２Ａ   待機時間表示画面
２２Ｂ   選択画面
２２Ｃ   時間設定画面
【図１】
2008177817.tif 000003
【図２】
2008177817.tif 000004
【図３】
2008177817.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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