(57)【要約】【課題】短絡した有機発光素子または有機発光パネルを新品と交換する際には、有機発光素子または有機発光パネルが消灯する問題がり、利便性が悪かった。【解決手段】ソケット２に配置された有機発光素子または有機発光パネル１からなる照明機器において、ソケット２にバイパス回路４を設け、交換時に消灯させること無く利便性良く新品と交換可能にする。【選択図】図３
2008097994.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
直列に接続された複数の有機ＥＬ発光パネルを有する照明機器であって、
前記有機ＥＬ発光パネルを収容するソケットは、前記有機ＥＬ発光パネルに電力を供給する２つの端子を有し、前記ソケットは、前記有機ＥＬ発光パネルを前記端子から外しても、前記２つの端子間に電流を流すことができるバイパス回路を有していることを特徴とする照明機器。
【請求項２】
前記ソケットは前記有機ＥＬ発光パネルの交換時は前記バイパス回路に電流を流すことが出来る切り替えスイッチを有していることを特徴とする請求項１に記載の照明機器。
【請求項３】
前記ソケットは複数の有機ＥＬ発光パネルを収容していることを特徴とする請求項１に記載の照明機器
【請求項４】
前記バイパス回路は前記有機ＥＬ発光パネルの初期抵抗と同じオーダーの抵抗を有していることを特徴とする請求項１に記載の照明機器。
【請求項５】
前記有機ＥＬ発光パネルの交換時は、前記バイパス回路を電流が通ることによって、前記有機ＥＬ発光パネルと直列に接続した他の有機ＥＬ発光パネルを発光させることが出来る請求項１に記載の照明機器。
【請求項６】
直列に接続された複数の有機ＥＬ発光パネルが複数組並列に接続された照明機器であって、
前記有機ＥＬ発光パネルを収容するソケットは、前記有機ＥＬ発光パネルに電力を供給する２つの端子を有し、前記ソケットは、前記有機ＥＬ発光パネルを前記端子から外しても、前記２つの端子間に電流を流すことができるバイパス回路を有していることを特徴とする照明機器。
【請求項７】
前記ソケットは前記有機ＥＬ発光パネルの交換時は前記バイパス回路に電流を流すことが出来る切り替えスイッチを有していることを特徴とする請求項６に記載の照明機器。
【請求項８】
前記ソケットは複数の有機ＥＬ発光パネルを収容していることを特徴とする請求項６に記載の照明機器
【請求項９】
前記バイパス回路は前記有機ＥＬ発光パネルの初期抵抗と同じオーダーの抵抗を有していることを特徴とする請求項６に記載の照明機器。
【請求項１０】
並列に接続された複数の有機ＥＬ発光パネルを有する照明機器であって、
前記各並列回路内には前記有機ＥＬ発光パネルと直列に接続された前記有機ＥＬ発光パネルに流れる電流を監視する回路と、前記電流が所定の値を超えると前記有機ＥＬ発光パネルに流れる電流を遮断する回路とを有することを特徴とする照明機器。
【請求項１１】
前記各並列回路内には、前記有機ＥＬ発光パネルを交換する際、前記有機ＥＬ発光パネルに対応する端子を接地電位に接続するスイッチを有することを特徴とする請求項１０に記載の照明機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、有機ＥＬ発光を用いた面発光型の照明機器や液晶ディスプレイ等の表示装置のバックライトに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ＯＬＥＤ(Organic Light Emitting Diode)（別名、有機ＥＬ）は、ガラス基板、あるいは、透明なプラスチック基板および有機フィルム、あるいは金属基板に形成した陽極、発光層等および陰極に電圧または電流を印加して発光させ、白色表示、マルチカラー表示またはフルカラー表示を可能にする素子として知られている。ＬＥＤ(Light Emitting Diode)（別名、発光ダイオード）は、無機結晶半導体により形成され点光源として利用されているが、ＯＬＥＤは電極等を除き非晶質有機半導体で形成されるので大面積で均一な発光が可能であり、かつ、電球及び蛍光灯より超薄型超軽量化が可能であり、十数Ｖ以下の直流電圧で動作可能であることから、照明、ディスプレイ、液晶ディスプレイのバックライト、等の応用展開が進められている。
【０００３】
ＯＬＥＤ（基板を除く）の一般的な構成は、陽極／正孔注入層／正孔輸送層／発光層／電子輸送層／電子注入層／陰極、であり、陽極と陰極に直流電圧（または、直流電流）を印加すると、発光層にて正孔と電子が分子軌道間で再結合し発光する。電極を除く構成膜厚はそれぞれ約２０ｎｍ程度であるので、発光中では１０６Ｖ／ｃｍ程度の強電界が発生しており、また、点灯経時変化では、発熱等の影響により、相互拡散や不均一部分での電流集中により短絡が発生することがあった。
【０００４】
ＯＬＥＤ照明での発光素子の接続方法としては、特開２００２−５０４６７号公報に記載されているように発光素子を並列接続する方法、および、特開２００４−２３４８６８号公報に記載されているように発光素子を直列接続または複数の直列接続素子を相互に並列接続する方法、が提案されている
【特許文献１】特開２００２−５０４６７号公報
【特許文献２】特開２００４−２３４８６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、発光素子を並列接続した際には、構成する1つの発光素子または発光パネルが短絡した場合に、並列駆動電流は短絡した発光素子または発光パネルに集中し他の発光素子または発光パネルには電流が流れないため、全ての発光素子または発光パネルが消灯する問題があった。また、直列接続または複数の直列接続素子を相互に並列接続した際には、直列接続を構成する1つの発光素子または発光パネルが短絡した場合には、直列接続には電流が流れるので直列接続全体の発光素子または発光パネルが消灯することは無いが、短絡した発光素子または発光パネルを新品と交換する際には、直列接続全体の発光素子または発光パネルが消灯する問題があった。
【０００６】
本発明の課題は、ＯＬＥＤ照明において、ＯＬＥＤ素子またはＯＬＥＤパネルの寿命等により短絡が発生しても、照明全体に支障が生じず、また、新規ＯＬＥＤ素子またはＯＬＥＤパネルに交換する際に簡便に交換を行える有機発光照明機器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明では、ソケットに配置された複数枚の有機ＥＬ発光パネルを直列接続した照明機器において、パネルを単独で交換可能にするバイパス回路をソケットに設ける。寿命等により短絡した有機ＥＬ発光パネルを交換する際には、バイパス回路をＯＮさせてから短絡した有機ＥＬ発光パネルを外し、新規パネルを取り付けてバイパス回路をＯＦＦにする。バイパス回路が無い場合には、短絡した有機ＥＬ発光パネルを外し新規パネルに取り付ける期間は直列接続の照明が消灯するため好ましくない。バイパス回路の抵抗は、有機ＥＬ発光パネルの初期抵抗相当の抵抗であることが望ましい。
【０００８】
また、複数枚のパネルがソケットに配置されお互いに直列に接続された一連の照明群と、それらの複数の照明群を並列に接続した照明機器において、パネルを単独で交換可能にするバイパス回路をソケットに設ける。寿命等により短絡した有機ＥＬ発光パネルを交換する際には、バイパス回路をＯＮさせてから短絡した有機ＥＬ発光パネルを外し、新規パネルに取り付けてバイパス回路をＯＦＦにする。バイパス回路が無い場合には、短絡した有機ＥＬ発光パネルを外し新規パネルに取り付ける期間は直列接続の照明が消灯するため好ましくない。バイパス回路の抵抗は、有機ＥＬ発光パネルの初期抵抗相当の抵抗であることが望ましい。
【０００９】
さらに、複数枚の有機ＥＬ発光パネルから成る照明であり、その複数枚のパネルがソケットに配置されお互いに並列に接続してなり、ソケットにパネルを流れる電流を監視する回路を設け、ある設定電流値になった際にパネルの陽極と陰極をオ−プンにし電流を流さず、パネルを交換の後に、パネルの陽極と陰極に電流が流れるようにする。そうすることにより簡便な大面積の有機ＥＬ発光パネルの接続が可能となる。
【００１０】
さらに、表示パネルとバックライトを有する表示装置であって、前記バックライトは複数の有機ＥＬ発光パネルを有し、前記有機ＥＬ発光パネルを収容するソケットは、前記有機ＥＬ発光パネルに電力を供給する２つの端子を有し、前記ソケットは、前記有機ＥＬ発光パネルを前記端子から外しても、前記２つの端子間に電流を流すことができるバイパス回路を有していることを特徴とする表示装置である。
【００１１】
さらに、表示パネルとバックライトを有する表示装置が複数配置され、前記バックライトは有機ＥＬ発光パネルを有し、前記複数のバックライトは直列に接続された表示システムであって、前記各バックライトにおける前記有機ＥＬ発光パネルを収容するソケットは、前記有機ＥＬ発光パネルに電力を供給する２つの端子を有し、前記ソケットは、前記有機ＥＬ発光パネルを前記端子から外しても、前記２つの端子間に電流を流すことができるバイパス回路を有していることを特徴とする表示システムである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明により、並列接続または直列接続した複数枚の有機ＥＬ発光パネルから成る照明において、有機ＥＬ発光パネルの寿命等により短絡したパネルを新規交換する際に、他のパネルを消灯すること無しに簡便に交換を行うことが可能となる。
【００１３】
有機ＥＬ発光パネルをバックライトとして用いた表示装置において、複数の有機ＥＬ発光パネルを直列に接続した場合、いずれか一つの有機ＥＬ発光パネルの交換をするときでも、他のバックライト用有機ＥＬ発光パネルを動作させたまま交換することが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下の実施例に基づいて本発明を詳細に開示する。
【実施例１】
【００１５】
図１は本発明による照明機器が部屋に設置された例である。部屋１００の天井には６個の有機ＥＬ発光パネル１が設置されている。各有機ＥＬ発光パネル１はソケット２に収容されている。有機ＥＬ発光パネル１は平面発光装置であるので、均一な光を提供する。さらに装置は薄く軽量にできるので、設置が容易である。図１の例では６個の有機ＥＬ発光パネル１を使用して、非常に均一な自然に近い明るさを提供できる。
【００１６】
図１において、２個の有機ＥＬ発光パネル１が直列に接続され、この直列接続された２個の有機ＥＬ発光パネル１が３組並列に接続されている。有機ＥＬ発光パネル１は直流で駆動される。有機ＥＬ発光パネル１用の電源は商用電源１０２から供給されるが、商用電源１０２は交流なので、整流器１０３が設置される。部屋のドア付近の壁には照明用スイッチ１０４が設置されている。
【００１７】
有機ＥＬ発光装置は一般の電球、蛍光灯等と異なり、寿命が来ると短絡してしまう。したがって、従来の電球のように電源に対して並列に設置すると、一個の有機ＥＬ発光パネル１が寿命になってショートすると、他の有機ＥＬ発光パネル１も同時に発光しなくなってしまう。これが夜起きると真っ暗になって都合が悪い。
【００１８】
本実施例では、２個の有機ＥＬ発光パネル１を直列に接続し、この直列に接続された２個ずつのパネルを３組並列に接続している。パネルを２個直列に接続しているため、２個同時に寿命が来なければ、電源がショートされることは無い。しかし、１個の有機ＥＬ発光パネル１がショートすると直列接続されている他の有機ＥＬ発光パネル１に通常の２倍の電圧が印加され、他の１個のパネルの寿命を縮めることになるので、ショートした有機ＥＬ発光パネル１は早期に交換する必要がある。
【００１９】
この寿命が来た有機ＥＬ発光パネル１を交換するときに、有機ＥＬ発光パネル１を外すと電流が遮断され、直列接続されている他の有機ＥＬ発光パネル１からの発光も無くなって不都合である。図１では並列接続されている他の４個の有機ＥＬ発光パネル１が発光しているので、部屋が暗くなるだけで済むが、部屋に２個の有機ＥＬ発光パネル１しか無ければ部屋内が真っ暗になってしまい、はなはだ不便である。
【００２０】
本実施例では各有機ＥＬ発光パネル１を収容するソケット２に、有機ＥＬ発光パネル１を交換するときに直列接続されている他の有機ＥＬ発光パネル１に電流を流し続けることが出来るように、有機ＥＬ発光パネル１と並列にバイパス回路を設置している。
【００２１】
図２は６枚の有機ＥＬ発光パネル１が、面積の大きい１個の照明装置として組み立てられたものである。図２において、有機ＥＬ発光パネル１は各々ソケット２に収容されている。このソケット２が図２のように６個並べられて照明装置を構成している。
【００２２】
電気的接続は図１と同じように、２個の有機ＥＬ発光パネル１が直列接続され、２個の有機ＥＬ発光パネル１が直列接続されたものが３組並列接続されたものである。有機ＥＬ発光パネル１は大面積とすると歩留まりが悪くなる。１個の面積の大きい照明装置が必要な場合は図２に示すように、複数の有機ＥＬ発光パネル１を組み立てるのがコスト的にも有利である。
【００２３】
複数の有機ＥＬ発光パネル１を１個の照明装置として組み立てる場合も図１の場合と同様な問題を有する。すなわち、有機ＥＬ発光パネル１を交換する場合には、直列に接続されている他の有機ＥＬ発光パネル１には電流が流れなくなるという問題を生ずる。したがって、この場合も有機ＥＬ発光パネル１を収容する各ソケット２内に、有機ＥＬ発光パネル１を交換するときに直列接続されている他の有機ＥＬ発光パネル１に電流を流し続けることが出来るように、有機ＥＬ発光パネル１と並列にバイパス回路を設置している。
【００２４】
図３は本実施例の詳細を示す回路図である。図３において、直列接続された２枚の有機ＥＬ発光パネル１が３組並列接続されており、合計６枚の有機ＥＬ発光パネル１からなる照明機器が記載されている。並列接続には直流電源３が印加される。有機ＥＬ発光パネル１と抵抗Ｚを持つバイパス回路４がソケット２に収納されている。有機ＥＬ発光パネル１を点灯させる際には、バイパス回路４を経由させないように端子をＢに接続する。端子Ｂに接続すると、直列接続の２枚のパネルとそれらの並列接続の３組で合計６枚が同時点灯する。１枚の有機ＥＬ発光パネル１が故障または寿命に達すると、有機ＥＬ発光パネル１の抵抗は減少し短絡することになる。蛍光灯や電球においては、故障または寿命に達すると抵抗が増大しオープンとなるが、有機ＥＬ発光パネル１では短絡することが大きな特徴である。短絡しても直列接続では電流が流れるため同じ直列接続の他のパネルは消灯することは無い。
【００２５】
しかし、新規パネルに交換する際にはパネルを取り外すためにオープンとなり電流が流れなくなり直列接続の他のパネルは消灯することになる。そこで、本実施例では、パネルを単独で交換可能にするバイパス回路４をソケット２に設ける。新規パネルに交換する前に、交換パネルのソケット２にある接続端子をＡに切り換えバイパス回路４を経由させる。バイパス回路４には、抵抗Ｚが接続されており、好ましくは、抵抗Ｚを有機ＥＬ発光パネル１の初期抵抗相当にしておくことが望ましい。そのようにすると、同一直列回路に接続された他の有機ＥＬ発光パネル１の明るさが交換後の明るさ相当になるからである。
【００２６】
本実施例では、直列接続では２パネルであるが、１パネルでも３パネル以上でも構わない。また、並列回路は３本であるが、１本以上でも構わない。
【００２７】
本実施例により、有機ＥＬ発光パネル１に特有な短絡による故障および寿命においても、他の照明パネルを消灯することなく迅速にパネルの交換が可能になる。
【実施例２】
【００２８】
本発明の実施例は、２枚の有機ＥＬ発光パネル１が直列接続された照明機器である。図４にその概略図を示す。各ソケット２には、有機ＥＬ発光パネル１とバイパス回路４を設けており、更に、可変抵抗５と電流計を直列に接続し電源３より直流電圧が印加される。点灯の際は有機ＥＬ発光パネル１の接続端子をＢへ接続し、可変抵抗５により電流を調節してパネルの明るさを調節することが可能となる。電流計は確認用途であるから無くとも差し支えないが、あれば調節者が目視で確認できるので好ましい。
【００２９】
１枚のパネルが故障または寿命となった際には、そのパネルの接続端子をＡに切り換えてバイパス回路４を経由させ、その後に新規パネルに交換し、そのパネルの接続端子をＢに切り換えて点灯させる。パネルの交換中は、直列接続の他のパネルに電流が流れているため消灯することは無い。バイパス回路４には、抵抗Ｚが接続されており、好ましくは、抵抗Ｚを有機ＥＬ発光パネル１の初期抵抗相当にしておくことが望ましい。そのようにすると、同一直列回路に接続された他の有機ＥＬ発光パネル１の明るさが交換後の明るさ相当になるからである。
【００３０】
また、有機ＥＬ発光パネル１の明るさは、温度により影響を受けるので、冷房や暖房を行った場合には明るさを調節する必要があり、可変抵抗５を利用して電流を変化させて明るさを調節することも可能である。
【実施例３】
【００３１】
図５は本発明の第３の実施例である。図５において、直列接続された２枚の有機ＥＬ発光パネル１が３組並列接続されており、合計６枚の有機ＥＬ発光パネル１からなる照明機器が記載されている。並列接続には、更に、可変抵抗５と電流計を直列に接続し電源３より直流電圧が印加される。点灯の際は有機ＥＬ発光パネル１の接続端子をＢへ接続し、可変抵抗５により電流を調節してパネルの明るさを調節することが可能となる。電流計は確認用途であるから無くとも差し支えないが、あれば調節者が目視で確認できるので好ましい。有機ＥＬ発光パネル１と抵抗Ｚを持つバイパス回路４がソケット２に収納されている。
【００３２】
有機ＥＬ発光パネル１を点灯させる際には、バイパス回路４を経由させないように端子をＢに接続する。端子Ｂに接続すると、直列接続の２枚のパネルとそれらの並列接続の３組で合計６枚が同時点灯する。１枚の有機ＥＬ発光パネル１が故障または寿命に達すると、有機ＥＬ発光パネル１の抵抗は減少し短絡することになる。そこで、そのパネルの接続端子をＡに変更しバイパス回路４を通し、その期間に新規パネルに交換しその後接続端子をＢに変更する。
【００３３】
このようにすることにより、直列接続の他のパネルを消灯することなく、新規交換をすることが可能となる。
また、有機ＥＬ発光パネル１の明るさは、温度により影響を受けるので、冷房や暖房を行った場合には明るさを調節する必要があり、可変抵抗５を利用して電流を変化させて明るさを調節することも可能である。
【実施例４】
【００３４】
図６は本発明の第４の実施例である。図６において、直列接続された２枚の有機ＥＬ発光パネル１と可変抵抗５が３組並列接続されており、合計６枚の有機ＥＬ発光パネル１からなる照明機器が記載されている。並列接続には電源３より直流電圧が印加される。点灯の際は有機ＥＬ発光パネル１の接続端子をＢへ接続し、直列接続毎に設けた可変抵抗５により電流を調節してパネルの明るさを調節することが可能となる。有機ＥＬ発光パネル１と抵抗Ｚを持つバイパス回路４がソケット２に収納されている。
【００３５】
有機ＥＬ発光パネル１を点灯させる際には、バイパス回路４を経由させないように端子をＢに接続する。端子Ｂに接続すると、直列接続の２枚のパネルとそれらの並列接続の３組で合計６枚が同時点灯する。1枚の有機ＥＬ発光パネル１が故障または寿命に達すると、有機ＥＬ発光パネル１の抵抗は減少し短絡することになる。そこで、そのパネルの接続端子をＡに変更しバイパス回路４を通し、その期間に新規パネルに交換しその後接続端子をＢに変更する。
【００３６】
このようにすることにより、直列接続の他のパネルを消灯することなく、新規交換をすることが可能となる。また、有機ＥＬ発光パネル１の明るさは、温度により影響を受けるので、冷房や暖房を行った場合には明るさを調節する必要があり、可変抵抗５を利用して電流を変化させて直列接続毎に明るさを調節することも可能である。
【実施例５】
【００３７】
図７に本発明の第５の実施例を示す。図７において、直列接続された２枚の有機ＥＬ発光パネル１と可変抵抗５と電流計が３組並列接続されており、合計６枚の有機ＥＬ発光パネル１からなる照明機器が記載されている。並列接続には電源３より直流電圧が印加される。点灯の際は有機ＥＬ発光パネル１の接続端子をＢへ接続し、直列接続毎に設けた可変抵抗５により電流を調節してパネルの明るさを調節することが可能となる。有機ＥＬ発光パネル１と抵抗Ｚを持つバイパス回路４がソケット２に収納されている。
【００３８】
有機ＥＬ発光パネル１を点灯させる際には、バイパス回路４を経由させないように端子をＢに接続する。端子Ｂに接続すると、直列接続の２枚のパネルとそれらの並列接続の３組で合計６枚が同時点灯する。１枚の有機ＥＬ発光パネル１が故障または寿命に達すると、有機ＥＬ発光パネル１の抵抗は減少し短絡することになる。そこで、そのパネルの接続端子をＡに変更しバイパス回路４を通し、その期間に新規パネルに交換しその後接続端子をＢに変更する。
【００３９】
このようにすることにより、直列接続の他のパネルを消灯することなく、新規交換をすることが可能となる。
また、有機ＥＬ発光パネル１の明るさは、温度により影響を受けるので、冷房や暖房を行った場合には明るさを調節する必要があり、可変抵抗５を利用して電流を変化させて直列接続毎に明るさを調節することも可能である。電流計は確認用途であるから無くとも差し支えないが、あれば調節者が目視で確認できるので好ましい。可変抵抗５と電流計の設置場所は図７の場所に限定するものではなく、直列回路内であればどこでも構わない。
【実施例６】
【００４０】
図８に本発明の第６の実施例を示す。図８において、直列接続された１枚の有機ＥＬ発光パネル１と電流検出及び電流遮断器が３組並列接続されており、合計３枚の有機ＥＬ発光パネル１からなる照明機器が記載されている。並列接続には電源３より直流電圧が印加される。また、各直列接続回路には、図６に示す様に、手動にて切り換え可能な端子Ｂ，Ｃが設けられている。点灯の際は有機ＥＬ発光パネル１の接続端子をＢへ接続し点灯させる。
【００４１】
１枚の有機ＥＬ発光パネル１が故障または寿命に達すると、有機ＥＬ発光パネル１の抵抗は減少し短絡することになる。抵抗の減少または短絡が発生すると、直列接続に流れる電流は増大するため、前もって設定電流を決めておき、その設定電流に達したら直列接続の電流を遮断するようにしておく。そのように設定することにより、過電流による発熱や火災の発生を防ぐことが可能となる。また、必要に応じて有機ＥＬ発光パネル１を交換する際には、手動の切り換えスイッチにて、パネルの接続端子をＢからＣへ変更し、パネルの陽極と陰極を接地してからパネルを交換し、その後パネルの接続端子をＣからＢへ変更すれば点灯可能となる。
【実施例７】
【００４２】
図９に本発明の第７の実施例を示す。図７において、直列接続された１枚の有機ＥＬ発光パネル１と電流検出及び電流遮断器が３組並列接続されており、合計３枚の有機ＥＬ発光パネル１からなる照明機器が記載されている。並列接続には電源３より直流電圧が印加される。１枚の有機ＥＬ発光パネル１が故障または寿命に達すると、有機ＥＬ発光パネル１の抵抗は減少し短絡することになる。
【００４３】
抵抗の減少または短絡が発生すると、直列接続に流れる電流は増大するため、前もって設定電流を決めておき、その設定電流に達したら直列接続の電流を遮断するようにしておく。そのように設定することにより、過電流による発熱や火災の発生を防ぐことが可能となる。
【００４４】
本実施例では有機発光照明の色については特に言及しなかったが、白色でも単色でも、混色でも良い。照明色は心理的効果が大きいため、使用者が好みに合わせて選択可能である。また、白色でも、多方式の開発が進行中であり、単一材料からなる白色、Ｒ色，Ｇ色，Ｂ色からなる混色、マルチフォトン方式等、特に限定するものではない。
【００４５】
本実施例では、バイパス回路４の抵抗を同じＺと表現したが、色やパネル構造が異なればパネルの抵抗も異なるため、新規の有機ＥＬ発光パネル１の抵抗相当のバイパス抵抗が好ましいが、それぞれ異なったバイパス抵抗でも構わない。また、電源は、直流電圧電源に限定する物ではなく、直流電流電源でも構わない。可変抵抗５による明るさの調節は、手動による調節でも、温度センサー等のセンサーを用いた自動調節でも構わない。
【実施例８】
【００４６】
図１０に本発明の第８の実施例を示す。実施例８は有機ＥＬ発光パネル１を液晶表示装置のバックライト５０に使用した例である。液晶は自分では発光しないため、バックライト５０が必要である。バックライト５０の光源には従来は蛍光管あるいは発光ダイオードが使用されてきた。蛍光管は線光源、発光ダイオードは点光源である。液晶のバックライト５０は面光源である必要がある。このため、蛍光管あるいは発光ダイオードをバックライト５０として用いるためには線光源、あるいは点光源を均一な面光源に変えるために、導光板、拡散板、拡散シート等種々の光学部材を使用する必要がある。
【００４７】
これに対して、有機ＥＬ発光パネル１をバックライト５０として用いれば、有機ＥＬ発光パネル１は面光源であるため、上記のようなバックライト５０の光学部材を省略できるという大きな利点がある。一方、有機ＥＬ発光パネル１は大面積にすると製造歩留まりが下がる、寿命になるとオープンではなく、ショートになるというような独特な性質を持っている。本発明はこのような有機ＥＬ発光パネル１の問題点を克服して、有機ＥＬ発光パネル１を液晶表示パネル等のバックライト５０として使用することを可能ならしめるものである。
【００４８】
図１０において、下基板２１と上基板２２との間には液晶２４が挟持され、この液晶はシール部２３によってシールされている。液晶２４によって、画素毎にバックライト５０からの光が制御されて画像が形成される。液晶２４によって光を制御するためには、光は偏光されている必要があるので、下偏光板２６によって、バックライト５０からの光を直線偏光に変換する。この直線偏光が液晶２４によって、変調を受け、上偏光板２５によって検光されたものが画像として認識される。
【００４９】
下基板２１には画素毎に画素電極２８が形成され、この画素電極と上基板２２に形成されたコモン電極３１との電位差によって、液晶２４が動作する。薄膜トランジスタ（ＴＦＴ）２７が画素電極に対する画像信号におスイッチングの役割を持つ。ＴＦＴ２７への信号は外部から配線（ゲート配線とドレイン配線とがある）２９を通して供給される。下基板２１および上基板２２に形成された配向膜は液晶２４を特定方向に配向させるものである。
【００５０】
画素電極２８および液晶２４を通過したバックライト５０からの光は、上基板２２に形成されたカラーフィルタ３２を通過することによってカラー画像が形成される。カラーフィルタとカラーフィルタの間は、画像のコントラストを上げるためにブラックマトリクス３３が形成されている。
【００５１】
図１０において、バックライト５０は有機ＥＬ発光パネル１とフレーム５１から形成されている。図１１に示すように、有機ＥＬ発光パネル１はソケット２に収容され、このソケット２がフレーム５１に収容されている。図１１において、ソケット２の額縁が存在するが、この額縁はソケット２の存在をわかり易くするために記載したもので、この額縁は必ずしも存在する必要は無い。有機ＥＬ発光パネル１は大面積とすると製造歩留まりが下がるので、図１１においては４個の有機ＥＬ発光パネル１でバックライト５０を構成している。
【００５２】
各有機ＥＬ発光パネル１はソケット２に収容されているが、各ソケット２には実施例１等で説明したようなバイパス回路４が形成されている。図１１において、例えば、４個の有機ＥＬ発光パネル１を直列に接続されているとする。どれか１個のパネルの寿命が来たとするとそのパネルがショートしてその部分は発光しなくなる。しかし、他の３個は発光しているので、どの有機ＥＬ発光パネル１が働かなくなったかを容易に検出することができる。また、交換時もバイパス回路４を使用することによって、ディスプレイの動作を止めなくとも交換することができる。これはディスプレイの用途によっては必須な場合もある。
【００５３】
図１２は有機ＥＬ発光パネル１をバックライト５０にした比較的大画面の液晶表示パネル２０を展示室の壁等で展示をする場合である。図１２において、壁２００に液晶表示パネル２０が複数個展示されている。電源は商用電源１０２が使用されるが、有機ＥＬ発光パネル１は直流で駆動されるため、整流器１０３が用いられる。
【００５４】
各液晶表示パネル２０のバックライト５０は直列に接続されている。バックライト５０に使用されている有機ＥＬ発光パネル１は寿命が来るとショートするからである。直列に接続されていれば、いずれか一つの液晶表示パネル２０のバックライト５０の寿命が来て短絡した場合でも他の液晶表示パネル２０は動作をすることができる。
【００５５】
しかし、直列に接続されたパネルのバックライト５０の故障した有機ＥＬ発光パネル１を交換する時には他の直列に接続されたパネルの展示も出来なくなる。本発明はこれを対策するものである。図１２に示すように、各液晶表示パネル２０の後方にはバックライト５０が設置されている。このバックライト５０には有機ＥＬ発光パネル１とこれに並列に接続された、スイッチとインピーダンスＺを有するバイパス回路４が設置されている。
【００５６】
いずれかのバックライト５０中の有機ＥＬ発光パネル１の寿命が来て交換するときは、スイッチをバイパス回路４のインピーダンスＺ側に切り替える。新しい有機ＥＬ発光パネル１と交換した後にスイッチを有機ＥＬ発光パネル１側に戻す。こうすれば、いずれかの液晶表示パネル２０のバックライト５０の有機ＥＬ発光パネル１を交換している時でも、直列に接続された他の液晶表示パネルは展示を続けることが出来る。この場合、バイパス回路４のインピーダンスＺを有機ＥＬ発光パネル１のインピーダンス相当としておけば、故障したバックライト５０の有機ＥＬ発光パネル１を交換しているときでも他の液晶表示パネル２０は通常と同様の明るさで展示を続けることができる。
【００５７】
実施例８では、展示パネルとして液晶表示パネルを例にして説明した。しかし、本発明による有機ＥＬ発光パネル１を用いたバックライト５０は液晶表示パネルのみに用いられるものではなく、バックライト５０を使用する他の表示パネルにも用いることができることはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】有機ＥＬ発光パネルを照明として使用した図である。
【図２】有機ＥＬ発光パネルを照明として使用した他の例である。
【図３】実施例１の回路図である。
【図４】実施例２の回路図である。
【図５】実施例３の回路図である。
【図６】実施例４の回路図である。
【図７】実施例５の回路図である。
【図８】実施例６の回路図である。
【図９】実施例７の回路図である。
【図１０】液晶表示装置の断面図である。
【図１１】バックライトの斜視図である。
【図１２】複数の液晶表示装置を展示する例である。
【符号の説明】
【００５９】
１…有機ＥＬ発光パネル、２…ソケット、  ３…電源、  ４…バイパス回路、  ５…可変抵抗、  １０…照明装置、  ２０…液晶表示パネル、  ２１…下基板、２２…上基板、  ２３…シール部、  ２４…液晶、  ２５…上偏光板、  ２６…下偏光板、  ５０…バックライト、  ５０…バックライト用フレーム、  １００…部屋、  １４…１０２交流電源、  １０３…整流器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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