(57)【要約】【課題】  レンタカーの予約情報に基づいて試聴コンテンツ等の配信情報を提供することができるコンテンツ配信システムを提供する。【解決手段】  レンタカー事業者センタ局１７０は、予約受付部で受け付けた予約情報を車両登録ＩＤに関連付けてデータベースに登録する。また、レンタカー事業者センタ局１７０は、登録した予約情報をフィルタフィリングしてコンテンツプロバイダセンタ局１８０に提供する。コンテンツプロバイダセンタ局は、提供された予約情報に含まれる嗜好キーワード及び予め蓄積した嗜好相関データベースに基づきユーザの嗜好を考慮した試聴コンテンツを特定し、車内端末１００へ配信する。また、コンテンツプロバイダセンタ局は、車内端末からフィードバックされたレイティング情報に基づいて嗜好相関データベースを更新し、その後の試聴コンテンツの特定に役立てる。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インターネットを介して利用者からのレンタカーの予約を受け付け、予約情報を生成して固有の車両登録ＩＤと関連付けて予約情報記憶手段に記憶させる予約受付手段と、
前記予約情報に基づいて前記利用者の嗜好を考慮した配信情報を生成して前記車内端末へ配信する情報配信手段と、
を備えることを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項２】
請求項１に記載のコンテンツ配信システムにおいて、
前記予約受付手段と前記予約情報記憶手段を備えるレンタカー事業者システムと、前記情報配信手段と前記予約情報記憶手段の記憶内容と実質的に同一の記憶内容を持つ複製記憶手段を備えるコンテンツプロバイダシステムとがネットワーク接続され、前記予約情報記憶手段の記憶内容の変更を前記複製記憶手段に反映させる記憶内容反映手段をさらに備えることを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項３】
請求項２に記載のコンテンツ配信システムにおいて、
前記記憶情報反映手段が、前記予約情報記憶手段に記憶された予約情報に含まれる情報の一部をフィルタリングするフィルタリング手段を有していることを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項４】
請求項１，２または３に記載のコンテンツ配信システムにおいて、
前記情報配信手段が、前記予約情報と予め蓄積された嗜好相関データベースとに基づいて、予め用意された複数の配信情報候補の中から少なくとも一つを配信すべき配信情報として特定する配信情報特定手段を含むことを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項５】
請求項４に記載のコンテンツ配信システムにおいて、
前記予約情報には、前記利用者が任意に選択したコンテンツの名称及びそのコンテンツのレイティング情報を含むコンテンツリスト情報が含まれていることを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか一つに記載のコンテンツ配信システムにおいて、
前記レンタカーに搭載され、前記無線ネットワークを介して前記配信情報を受信する受信手段と、受信した配信情報を記憶する内部記憶媒体とを備えた車内端末をさらに含むことを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項７】
請求項６に記載のコンテンツ配信システムにおいて、
前記配信情報が試聴コンテンツであり、
前記車内端末が、前記試聴コンテンツのレイティング情報を生成し前記情報配信手段へフィードバックする手段を備え、
前記情報配信手段が、フィードバックされたレイティング情報に基づいて前記試聴コンテンツと前記利用者情報またはコンテンツリスト情報との嗜好相関データベースを更新する手段を備えている、
ことを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項８】
請求項７に記載のコンテンツ配信システムにおいて、
前記車内端末に対して前記内部記憶媒体に記録された前記試聴コンテンツの消去を命令する消去命令手段をさらに備えるとともに、
前記車内端末は、前記消去命令手段からの消去命令を受けて、前記内部記憶媒体に記録された情報をアップロードする手段と、前記試聴コンテンツを消去し、消去完了を前記消去命令手段に通知する消去完了通知手段を備えている、
ことを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項９】
請求項６，７または８に記載のコンテンツ配信システムにおいて、
前記車内端末は、互いに異なる複数の無線通信メディアのうち使用可能な無線通信メディアから予め設定された優先情報を用いて使用する無線通信メディアを特定する通信メディア特定手段を備え、前記受信手段は、前記特定された無線通信メディアを使用して前記配信情報を受信することを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項１０】
請求項６乃至９のいずれか一つに記載のコンテンツ配信システムにおいて、
前記予約情報は、利用者が使用する車内端末が内部に持つ前記車内端末に固有の鍵情報を含み、前記情報配信手段は、前記鍵情報を用いて前記試聴コンテンツを暗号化して配信し、前記受信手段は受信した前記試聴コンテンツを前記鍵情報で復号することを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項１１】
請求項６乃至１０のいずれか一つに記載のコンテンツ配信システムにおいて、
前記予約受付手段は、前記レンタカーの予約受付と同時にコンテンツの登録を受け付け、
前記車内端末からの要求に応じて前記登録されたコンテンツを提供するコンテンツ提供手段をさらに備えていることを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項１２】
請求項１１に記載のコンテンツ配信システムにおいて、
前記車内端末が、前記インターネットを介してユーザ端末へアクセスし、該ユーザ端末に予め格納されているコンテンツをダウンロードする手段を有していることを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項１３】
請求項８または１１に記載のコンテンツ通信システムにおいて、
前記車内端末に対して無線通信のための認証を与える認証手段をさらに備えていることを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項１４】
インターネットを介して利用者からのレンタカーの予約を受け付け、予約情報を生成して固有の車両登録ＩＤと関連付けて予約情報記憶手段に記憶させるステップと、
前記予約情報に基づいて前記利用者の嗜好を考慮した配信情報を生成して前記車内端末へ配信するステップと、
を含むことを特徴とするコンテンツ配信方法。
【請求項１５】
請求項１４に記載のコンテンツ配信方法において、
前記予約受付手段と前記予約情報記憶手段を備えるレンタカー事業者システムから、前記情報配信手段と前記予約情報記憶手段の記憶内容と実質的に同一の記憶内容を持つ複製記憶手段を備え、前記レンタカー事業者システムにネットワーク接続されたコンテンツプロバイダシステムに対して、前記予約情報記憶手段の記憶内容の変更を前記複製記憶手段に反映させるステップを、さらに備えることを特徴とするコンテンツ配信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンテンツ配信システムに関し、特に、レンタカーに音楽や映像などの試聴コンテンツを配信するためのコンテンツ配信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、車の中で任意の音楽を聴くには、その音楽が記録された記録媒体（カセットテープ、ＣＤ，ＭＤなど）を車内に持ち込む必要がある。自家用車であれば、一旦記録媒体を車内に持ち込めばそれを置いたままにすることができるが、レンタカーの場合は利用のたびに持ち込み、持ち出さなければならない。
【０００３】
このような不便をなくした従来のコンテンツ配信システムとして、レンタカーを予約する際に楽曲配信事業者システムに対して選曲情報を登録することで、レンタカーの利用開始までに車載機に楽曲データがダウンロードされるシステムがある（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
また、自家用車用のシステムではあるが、ホームサーバと車載端末との間を、無線ＬＡＮを介して接続し、ホームサーバに記憶させておいた楽曲データを車載端末から読み出すことができるようにしたシステムがある（例えば、特許文献２参照。）。
【０００５】
さらに、車載端末が特定の場所以外の様々な場所からホームサーバにアクセスするためには、単一の無線ＬＡＮのみならず、種々のネットワークに接続できることが望まれる。これを実現する技術として、移動デバイスが、複数のネットワークインタフェースを管理し、実質的に常にインターネットに接続できるようにしたシステムがある（例えば、特許文献３又は４参照。）。
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−３６１７２３号公報
【特許文献２】特開２００４−３７９８１号公報
【特許文献３】特表２００５−５３２７５９号公報
【特許文献４】特開２００５−２７０２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
従来のコンテンツ配信システムは、レンタカーの利用者が予め登録した選曲情報に基づいて楽曲データを提供するものであるため、利用者に対して何ら新たな情報を提供することができないという問題点がある。
【０００８】
また、何か適当な音楽等のコンテンツを見繕って欲しいというレンタカー利用者の要望に応えることができないという問題点もある。
【０００９】
そこで、本発明は、レンタカーの予約情報に基づいて試聴コンテンツ等の配信情報を提供することができるコンテンツ配信システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の第１の要旨によれば、インターネットを介して利用者からのレンタカーの予約を受け付け、予約情報を生成して固有の車両登録ＩＤと関連付けて予約情報記憶手段に記憶させる予約受付手段と、前記予約情報に基づいて前記利用者の嗜好を考慮した配信情報を生成して前記車内端末へ配信する情報配信手段と、を備えることを特徴とするコンテンツ配信システムが得られる。
【００１１】
また、本発明の第２の要旨によれば、上記第１の要旨に係るコンテンツ配信システムにおいて、前記予約受付手段と前記予約情報記憶手段を備えるレンタカー事業者システムと、前記情報配信手段と前記予約情報記憶手段の記憶内容と実質的に同一の記憶内容を持つ複製記憶手段を備えるコンテンツプロバイダシステムとがネットワーク接続され、前記予約情報記憶手段の記憶内容の変更を前記複製記憶手段に反映させる記憶内容反映手段をさらに備えることを特徴とするコンテンツ配信システムが得られる。
【００１２】
また、本発明の第３の要旨によれば、前記第２の要旨に係るコンテンツ配信システムにおいて、前記記憶情報反映手段が、前記予約情報記憶手段に記憶された予約情報に含まれる情報の一部をフィルタリングするフィルタリング手段を有していることを特徴とするコンテンツ配信システムが得られる。
【００１３】
また、本発明の第４の要旨によれば、上記第１、第２または第３の要旨に係るコンテンツ配信システムにおいて、前記情報配信手段が、前記読み出した予約情報と予め蓄積された嗜好相関データベースとに基づいて、予め用意された複数の配信情報候補の中から少なくとも一つを配信すべき配信情報として特定する配信情報特定手段を含むことを特徴とするコンテンツ配信システムが得られる。
【００１４】
また、本発明の第５の要旨によれば、上記第４の要旨に係るコンテンツ配信システムにおいて、前記予約情報には、前記利用者が任意に選択したコンテンツの名称及びそのコンテンツのレイティング情報を含むコンテンツリスト情報が含まれていることを特徴とするコンテンツ配信システムが得られる。
【００１５】
また、本発明の第６の要旨によれば、上記第１乃至第５のいずれか一つの要旨に係るコンテンツ配信システムにおいて、前記レンタカーに搭載され、前記無線ネットワークを介して前記配信情報を受信する受信手段と、受信した配信情報を記憶する内部記憶媒体とを備えた車内端末をさらに含むことを特徴とするコンテンツ配信システムが得られる。
【００１６】
また、本発明の第７の要旨によれば、上記第６の要旨に係るコンテンツ配信システムにおいて、前記配信情報が試聴コンテンツであり、前記車内端末が、前記試聴コンテンツのレイティング情報を生成し前記情報配信手段へフィードバックする手段を備え、前記情報配信手段が、フィードバックされたレイティング情報に基づいて前記試聴コンテンツと前記利用者情報またはコンテンツリスト情報との嗜好相関データベースを更新する手段を備えている、ことを特徴とするコンテンツ配信システムが得られる。
【００１７】
また、本発明の第８の要旨によれば、上記第７の要旨に係るコンテンツ配信システムにおいて、前記車内端末に対して前記内部記憶媒体に記録された前記試聴コンテンツの消去を命令する消去命令手段をさらに備えるとともに、前記車内端末は、前記消去命令手段からの消去命令を受けて、前記内部記憶媒体に記録された情報をアップロードする手段と、前記試聴コンテンツを消去し、消去完了を前記消去命令手段に通知する消去完了通知手段を備えている、ことを特徴とするコンテンツ配信システムが得られる。
【００１８】
また、本発明の第９の要旨によれば、上記第６、第７または第８の要旨に係るコンテンツ配信システムにおいて、前記車内端末は、互いに異なる複数の無線通信メディアのうち使用可能な無線通信メディアから予め設定された優先情報を用いて使用する無線通信メディアを特定する通信メディア特定手段を備え、前記受信手段は、前記特定された無線通信メディアを使用して前記配信情報を受信することを特徴とするコンテンツ配信システムが得られる。
【００１９】
また、本発明の第１０の要旨によれば、上記第６乃至第９のいずれか一つの要旨に係るコンテンツ配信システムにおいて、前記予約情報は、利用者が使用する車内端末が内部に持つ前記車内端末に固有の鍵情報を含み、前記情報配信手段は、前記鍵情報を用いて前記試聴コンテンツを暗号化して配信し、前記受信手段は受信した前記試聴コンテンツを前記鍵情報で復号することを特徴とするコンテンツ配信システムが得られる。
【００２０】
また、本発明の第１１の要旨によれば、上記第６乃至第１０のいずれか一つの要旨に係るコンテンツ配信システムにおいて、前記予約受付手段は、前記レンタカーの予約受付と同時にコンテンツの登録を受け付け、前記車内端末からの要求に応じて前記登録されたコンテンツを提供するコンテンツ提供手段をさらに備えていることを特徴とするコンテンツ配信システムが得られる。
【００２１】
また、本発明の第１２の要旨によれば、上記第１１の要旨に係るコンテンツ配信システムにおいて、前記車内端末が、前記インターネットを介してユーザ端末へアクセスし、該ユーザ端末に予め格納されているコンテンツをダウンロードする手段を有していることを特徴とするコンテンツ配信システムが得られる。
【００２２】
また、本発明の第１３の要旨によれば、上記第８または第１１の要旨に係るコンテンツ配信システムにおいて、前記車内端末に対して無線通信のための認証を与える認証手段をさらに備えていることを特徴とするコンテンツ通信システム。
【００２３】
また、本発明の第１４の要旨によれば、インターネットを介して利用者からのレンタカーの予約を受け付け、予約情報を生成して固有の車両登録ＩＤと関連付けて予約情報記憶手段に記憶させるステップと、前記予約情報に基づいて前記利用者の嗜好を考慮した配信情報を生成して前記車内端末へ配信するステップと、を含むことを特徴とするコンテンツ配信方法が得られる。
【００２４】
さらに、本発明の第１５の要旨によれば、第１４の要旨に係るコンテンツ配信方法において、前記予約受付手段と前記予約情報記憶手段を備えるレンタカー事業者システムから、前記情報配信手段と前記予約情報記憶手段との記憶内容と実質的に同一の記憶内容を持つ複製記憶手段を備え、前記レンタカー事業者システムにネットワーク接続されたコンテンツプロバイダシステムに対して、前記予約情報記憶手段の記憶内容の変更を前記複製記憶手段に反映させるステップを、さらに備えることを特徴とするコンテンツ配信方法が得られる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、レンタカーの予約時に作成される予約情報に基づいて試聴コンテンツ等の配信情報を生成するようにしたことで、利用者が登録した選曲情報に基づく楽曲データとは異なる新たな配信情報であって、利用者の嗜好を考慮した試聴コンテンツ等の配信情報をその利用者の利用するレンタカーの車内端末に対してのみ配信することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、図面を参照して、本発明を実施するための最良の形態について説明する。
【００２７】
図１に本発明の一実施の形態に係るコンテンツ配信システムを含むネットワークシステムを示す。
【００２８】
図示のネットワークシステムは、レンタカー１０に搭載された車内端末１００、車内端末１００と無線接続可能な互いに異なる複数の無線ネットワーク（ここでは、ＷＷＡＮ（Wireless Wide Area Network）（ＷＷＡＮサービスエリア１１０）、ＷＬＡＮ（Wireless Local Area Network）（ＷＬＡＮサービスエリア１２０）、ＷＭＡＮ（Wireless Metro Area Network）（ＷＭＡＮサービスエリア１３０）、及びＷＰＡＮ（Wireless Personal Area Network）（ＷＰＡＮサービスエリア１４０）とする。）、これらの無線ネットワークをインターネット２１０に接続するためのアクセス網１６０、及びインターネット２１０に接続されたレンタカー事業者センタ局１７０、コンテンツプロバイダセンタ局１８０、及びユーザ（利用者）端末２００を含むホームネットワーク（ホームネットワークエリア１９０）を有している。
【００２９】
本実施の形態に係るコンテンツ配信システムは、上記構成のうち、車内端末１００と、レンタカー事業者店舗１５０に設けられたＷＬＡＮ（ＷＬＡＮサービスエリア１２０）と、インターネット２１０に接続されたレンタカー事業者センタ局１７０及びコンテンツプロバイダセンタ局１８０とを含む。
【００３０】
なお、以下の説明から明らかであるが、コンテンツプロバイダセンタ局１８０は、必ずしもレンタカー事業者センタ局１７０と別個独立に設ける必要はない。これらを統合するならば、構成をほぼ半分にすることができる。しかしながら、実際の運用面から別々に構成したほうが好都合な場合が多いので、本実施の形態では、レンタカー事業者センタ局１７０とコンテンツプロバイダセンタ局１８０とを別々に設け、それぞれ別の事業者により運営されているものとする。
【００３１】
また、レンタカー事業者店舗１５０のＷＬＡＮシステムは、レンタカー事業者センタ局１７０を含むものであってもよいが（あるいは専用線で接続されていてもよいが）、ここでは、インターネット２１０及びアクセス網１６０を介してレンタカー事業者センタ局１７０に接続されているものとする。
【００３２】
また、レンタカー１０は、レンタカー事業者がユーザ（利用者）に有料で一定期間提供する車であって、通常、複数存在するものであるが、ここでは説明の便宜のため、１台だけ示す。
【００３３】
さらに、ユーザ端末２００は、インターネット２１０に接続された全ての端末で有り得るが、ここでは説明の便宜のため１台だけ示す。
【００３４】
車内端末１００は、記録媒体２０とモニタ３０とを有するカーナビ４０と、互いに異なる複数の通信メディアカードを挿入接続することが可能なモバイル・ルータ９０とを含む。モバイル・ルータ９０に挿入接続可能な通信メディアカードの数及び種類は、特に限定されるものではないが、ここでは、ＷＷＡＮカード５０、ＷＭＡＮカード６０、ＷＬＡＮカード７０、ＷＰＡＮカード８０の４つとする。これにより、車内端末１００は、ＷＷＡＮサービスエリア１１０、ＷＬＡＮサービスエリア１２０、ＷＭＡＮサービスエリア１３０、及びＷＰＡＮサービスエリア１４０の各エリア内に位置するとき、対応するネットワークと無線接続可能となる。また、車内端末１００は、これらＷＷＡＮ等のネットワーク、アクセス網１６０及びインターネット２１０を介して、レンタカー事業者センタ局１７０、コンテンツプロバイダセンタ局１８０接続可能である。さらに、車内端末１００は、ＷＷＡＮ等のネットワーク、アクセス網１６０、インターネット２１０、及びホームネットワークを介してユーザ端末２００に接続可能である。
【００３５】
図２に、車内端末１００の内部構成の詳細を示す。図示のように、カーナビ４０は、記録媒体２０及びモニタ３０のほかに、車内端末１００に車両登録ＩＤ３５０を格納するための車両データベース３４０、モバイル・ルータに接続される通信インタフェース３９０、カーナビ４０の動作をプログラム制御するＣＰＵ４００、モニタ３０への画像表示を制御する画像制御ユニット４１０及びモニタ３０に実装されたタッチパネル制御ユニット４２０を有している。
【００３６】
タッチパネル制御ユニット４２０は、図示しないタッチパネルを含み、タッチパネルへの操作に応じた信号をＣＰＵ４００へ出力する。このタッチパネルの操作により、カーナビ４０は、インターネット２１０等のネットワークを介して、各種アプリケーションソフトウェアや地図データをダウンロードすることができる。また、タッチパネルの操作により、記録媒体２０への任意のデータの保存・消去が可能である。ただし、記録媒体２０に記録されたデータを外部へ出力する出力端子（外部接続端子）は備えていない。なお、記録媒体２０は、大容量のデータを記録することができるハードディスクやフラッシュメモリである。
【００３７】
また、モバイル・ルータ９０は、種々の通信メディアカード（例えば、図１の通信メディアカード５０，６０，７０，８０）が挿入接続される第１乃至第４の通信インタフェース２７０，２８０，２９０及び３００、これら通信インタフェースが接続されるハブ（ＨＵＢ）３１０、第１乃至第４の通信インタフェース２７０，２８０，２９０及び３００に接続された通信メディアカードのうちの一つを選択する通信メディア切り替え制御ユニット３２０、モバイル・ルータ９０の動作をプログラム制御するＣＰＵ３３０、及びカーナビ４０に接続される通信インタフェース３８０を有している。
【００３８】
通信メディア切り換え制御ユニット３２０は、常時あるいは所定周期で、各通信メディアカードが受信する受信電波強度を比較し、より受信電波強度の強いネットワークへ接続されるように、通信メディアの切り換え制御を行う。この場合、予め優先情報を設定しておき、通信メディア切り換え制御の際に参照するようにしてもよい。例えば、ある一定以上の受信電波強度の通信メディアが複数存在する場合には、より通信コストの低いほうを優先的に選択させるようにすることができる。こうして、車内端末１００が異なる通信メディアのサービスエリア間を移動する場合であっても、いずれかのサービスエリア内に位置する限り、いつでもどこでもインターネット２１０への接続が可能となる。
【００３９】
例えば、車内端末１００が、図１において、ＷＷＡＮサービスエリア１１０、ＷＬＡＮサービスエリア１２０、ＷＭＡＮサービスエリア１３０及びＷＰＡＮサービスエリア１４０のどこに位置しても、またこれらのサービスエリア間を移動しても、車内端末１００は、アクセス網１６０及びインターネット２１０を介してホームエリアネットワークエリア１９０のユーザ端末２００にアクセスすることが可能である。
【００４０】
なお、ホームネットワーク（ホームネットワークエリア１９０）には、ホームサーバ、パーソナルコンピュータ、情報家電などが接続されており、いずれもがユーザ端末となり得る。また、ホームネットワークを構成することなく、直接パーソナルコンピュータをインターネットに接続するようにしてもよい。ホームサーバやパーソナルコンピュータには、予め音楽や映像などのコンテンツを保存しておくことができる。また、情報家電には、ＴＶ番組やその関連情報などを録画・保存しておくことができる。
【００４１】
図３を参照すると、レンタカー事業者センタ局１７０は、インターネット２１０に接続されたルータ５３０、ルータ５３０に接続されたセンタサーバ４４０、センタサーバ４４０に接続された認証サーバ（例えば、ＲＡＤＩＵＳ（Remote Authentication Dial-In User Service）サーバ）４３０、予約管理情報記憶部４４５、コンテンツ登録データベース４５０、コンテンツ・プレイリスト登録データベース４６０、レンタカー車両登録データベース４７０、レンタカー車両登録ＩＤデータベース４８０及びユーザ情報管理データベース５２０を有している。
【００４２】
なお、予約管理情報記憶部４４５、コンテンツ登録データベース４５０、コンテンツ・プレイリスト登録データベース４６０、レンタカー車両登録データベース４７０、レンタカー車両登録ＩＤデータベース４８０及びユーザ情報管理データベース５２０は、センタサーバ４４０内に設けられてもよい。
【００４３】
センタサーバ４４０は、インターネット２１０を介してアクセス可能なウェブサイトを開設している。レンタカー１０の利用を希望するユーザは、ホームネットワークエリア１９０内のユーザ端末２００からインターネット２１０を介してレンタカー事業者センタ局１７０のセンタサーバ４４０にアクセスすることができる。
【００４４】
レンタカー事業者センタ局１７０が開設するウェブサイトには、レンタカーの予約登録を行うためのウェブページが含まれる。また、予約したレンタカー及びその利用期間に関連付けて、レンタカー内で視聴しようとする楽曲データや映像データなどのコンテンツ及びそのリスト（プレイリスト：コンテンツ名やそのコンテンツに対するレイティング情報を含む）を登録するためのウェブページが含まれる。ユーザは、ユーザ端末２００よりインターネット２１０を介してレンタカー事業者センタ局１７０のセンタサーバ４４０にアクセスし、レンタカーの予約と、コンテンツ及びプレイリストの登録を行うことができる。
【００４５】
図４に示すように、レンタカー事業者センタ局１７０のセンタサーバ４４０は、インターネット２１０及びアクセス網１６０を介してレンタカー事業者店舗１５０のＷＬＡＮ（ＷＬＡＮサービスエリア１２０）に接続されている。
【００４６】
レンタカー事業者店舗１５０のＷＬＡＮは、インターネット２１０に接続されたルータ２６０、ルータ２６０に接続されたＬ（レイヤー）３スイッチ２５０、Ｌ３スイッチ２５０に接続されたアクセスポイント２３０及び認証サーバ（例えば、ＲＡＤＩＵＳサーバ）２４０を有している。なお、アクセスポイント２３０は、レンタカー事業者店舗１５０の車両ピットエリア２２０をカバーするように設置されている。
【００４７】
車両ピットエリア２２０にレンタカー１０が進入すると、車内端末１００（図２参照）のカーナビ４０のＣＰＵ４００は、予め設定されている車両登録ＩＤを用い、アクセスポイント２３０にアクセスする。認証サーバ２４０は、車内端末に対して無線通信を許可してよいか否かの認証判断を行う。認証サーバ２４０により、車両登録ＩＤが認識されると、車内端末１００は、アクセスポイント２３０、Ｌ３スイッチ２５０、ルータ２６０及びインターネット２１０を介して、レンタカー事業者センタ局１７０のサーバにアクセスすることができる。
【００４８】
レンタカー事業者店舗１５０のセンタサーバ４４０は、車内端末１００からアクセスがあると、予約管理情報に基づいてレンタカーの利用開始前と判断した場合は、当該車内端末１００に関連付けられたコンテンツのダウンロードを許容する。あるいは、予約管理情報に基づいてレンタカーの利用終了後と判断した場合は、車内端末１００の記録媒体２０に記録された情報のアップロードを許容し、データ消去命令を送信する。
【００４９】
車内端末１００は、レンタカー事業者店舗１５０のセンタサーバ４４０からのデータ消去命令を受けると、記録媒体２０に記録されたデータを消去し、消去完了通知をレンタカー事業者センタ局１７０へ送信する。消去完了通知は、コンテンツプロバイダセンタ局１８０にも通知され、ユーザが予め登録したあて先宛（例えば、ユーザ端末２００）にも通知するようにしてもよい。
【００５０】
なお、車内端末１００がレンタカー事業者店舗１５０のセンタサーバ４４０にアクセスしたとき、地図データの更新などを行うようにしてもよい。また、車内端末１００に、保守運用や業務効率化のための車両情報の収集機能を設け、収集した情報をレンタカー事業者店舗１０５のセンタサーバ４４０へアップロードするようにしてもよい。さらに、レンタカー事業者センタ局１７０のユーザ情報管理データベース５２０（図３参照）に基づいて、ユーザに対して、割引クーポンやポイント等を発行するようにしてもよい。割引クーポンやポイント等を発行は、リピータおよび新規顧客層の囲い込みのツールとしてそれを利用できる。
【００５１】
再び図３を参照すると、コンテンツプロバイダセンタ局１８０は、インターネットに接続されたルータ５５０、ルータに接続されたセンタサーバ５７０、センタサーバ５７０に接続された認証サーバ（例えば、ＲＡＤＩＵＳサーバ）５６０、配信情報記憶部５７５、コンテンツ登録データベース５８０、コンテンツ・プレイリスト登録データベース５９０、嗜好キーワード検索エンジン６００、試聴コンテンツデータベース６１０、コンテンツ購入予約鍵データベース６３０、及びユーザ情報管理データベース６２０を有している。
【００５２】
なお、コンテンツ登録データベース５８０、コンテンツ・プレイリスト登録データベース５９０、嗜好キーワード検索エンジン６００、試聴コンテンツデータベース６１０、コンテンツ購入予約鍵データベース６３０、及びユーザ情報管理データベース６２０は、センタサーバ５７０内に設けられてもよい。
【００５３】
レンタカー事業者とコンテンツプロバイダとは、業務提携しており、コンテンツプロバイダセンタ局１８０のセンタサーバ５７０は、レンタカー事業者センタ局１７０のユーザ情報管理データベース５２０にアクセスすることが許可されている。また、レンタカーの予約を受け付ける度に、その予約情報または更新通知をレンタカー事業者センタ局１７０からコンテンツプロバイダセンタ局１８０へ送信するように構成されている。なお、レンタカー事業者が取得したユーザの住所の一部や氏名などについては、プライバシー保護の観点から、ユーザが望む場合には、コンテンツプロバイダに対して秘匿する。ユーザの住所の一部や氏名を秘匿しても、コンテンツプロバイダは、車両登録ＩＤを用いることでそのユーザを特定することができる。
【００５４】
コンテンツプロバイダセンタ局１８０のセンタサーバ５７０は、レンタカー事業者センタ局１７０からの通知により、新たなユーザ情報が登録、または更新されたこと認識する。そして、コンテンツプロバイダセンタ局１８０のセンタサーバ５７０は、レンタカー事業者センタ局１７０のユーザ情報管理データベースを参照し、新たなユーザ情報、あるいは更新されたユーザ情報を入手する。そして、嗜好キーワード検索エンジン６００を用いて、入手したユーザ情報に含まれる嗜好キーワードを検索し、検索結果に基づいてそのユーザの嗜好に適合すると思われる配信情報（コンテンツ広告、試聴コンテンツなど、以下では試聴コンテンツとするが、種々の有償無償の音楽や映像コンテンツ、あるいは広告で有り得る。）を作成する。また、センタサーバ５７０は、作成した試聴コンテンツを、予約情報に含まれる車両登録ＩＤに対応する車内端末１００に限定して配信する。
【００５５】
また、車内端末１００からコンテンツプロバイダセンタ局１８０のセンタサーバ５７０にアクセスすることも可能であり、センタサーバ５７０により提供される複数の試聴コンテンツ（配信情報候補）の中から１以上の試聴コンテンツを任意に選択することも可能である。
【００５６】
コンテンツプロバイダセンタ局１８０から配信される試聴コンテンツは、特定の車内端末に対してのみ配信され、不特定多数の人に配信されるものではないので、著作権に関する管理を容易に行える。
【００５７】
また、コンテンツプロバイダセンタ局１８０のユーザ情報管理データベース６２０に蓄積されたユーザ情報を利用して、コンテンツの拡販に役立てることが出来る。
【００５８】
次に、図１乃至図４に加え、図５乃至図７を参照して、本実施の形態に係るコンテンツ配信システムの動作について説明する。なお、以下で説明する動作に含まれるデータ通信は、ＩＰＳｅｃ（Security Architecture for Internet Protocol）やＳＳＬ−ＶＰＮ（Secure Socket Layer Virtual Private Network）等の技術により、暗号化されているものとする。
【００５９】
まず、レンタカー１０の利用を希望するユーザは、ホームネットワークエリア１９０内のユーザ端末２００より、レンタカー事業者が開設するレンタカー事業者センタ局１７０のウェブサイトにアクセスする（図５のステップＡ１）。
【００６０】
レンタカー事業者センタ局１７０のセンタサーバ４４０は、ユーザ端末２００からの要求に応じて、予約管理情報記憶部４４５に記憶されているレンタカー予約登録情報をユーザ端末２２０に提示する（図５のステップＡ２）。レンタカー予約登録情報には、レンタカー事業者が提供するレンタカー各々の予約・利用状況に関する情報が含まれる。
【００６１】
ユーザ端末２００は、提示されたレンタカー予約登録情報のうち、希望するレンタカーに関する予約登録情報を参照し（図５のステップＡ３）、利用可能であれば予約の申し込み（予約登録）を行う（図５のステップＡ４）。予約申し込みには、希望するレンタカーの車種（あるいはファミリータイプ、スポーツタイプといった自動車のタイプ）、利用期間、行き先、借出し店舗及び返却店舗や、個人情報、例えば、住所、氏名、年齢、性別、電話番号、電子メールアドレスなど、の選択／入力が含まれる。
【００６２】
レンタカー事業者センタ局１７０のセンタサーバ４４０は、レンタカーの予約登録がなされると、レンタカーで視聴するための音楽データや映像データの登録が可能である旨を提示する。これは、ユーザがＣＤやＭＤなどの記録媒体をレンタカーに持ち込まなくても済むようにするためである。
【００６３】
ユーザは、レンタカー内で視聴したい音楽や映像などのコンテンツを有している場合には、そのコンテンツ（音楽データや映像データ）をそのプレイリストともにプレイリスト情報として、ユーザ端末２００からレンタカー事業者センタ局１７０のセンタサーバ４４０へ送信（登録）する（図５のステップＡ５）。プレイリストには各コンテンツのコンテンツ名及びレイティング情報を含ませることができる。
【００６４】
レンタカー事業者センタ局１７０のセンタサーバ４４０は、ユーザ端末２００からの予約操作終了信号を受けると、レンタカー予約登録情報を更新する。また、予約の対象となったレンタカーに関する情報、及びユーザ端末２００からレンタカー事業者センタ局１７０のセンタサーバ４４０へ送信されたプレイリスト情報を先に入力された個人情報とともに、レンタカー事業者センタ局１７０のセンタサーバ４４０の管理下にある各データベースに登録する（図５のステップＡ６）。
【００６５】
例えば、図４において、コンテンツＡ４９０はコンテンツ登録データベース４５０に登録される。コンテンツ・プレイリストＡ５００はコンテンツ・プレイリスト登録データベース４６０に登録される。ユーザが希望するレンタカーＡの所定の情報（車種など）５１０はレンタカー車両登録データベース４７０に登録される。また、そのレンタカーに割り当てられる車両登録ＩＤ３５０がレンタカー車両登録ＩＤデータベース４８０に登録される。さらに、各データベースに登録された情報は、個人情報（ユーザＡ３７０及びその他３６０）とともにユーザ情報として、ユーザ情報管理データベース５２０に一括登録され、管理される（図５のステップＡ８）。こうして、センタサーバ４４０は、予約情報を車両登録ＩＤに関連付けてユーザ情報管理データベース５２０に格納する予約受付手段として機能する。また、ユーザ情報管理データベース５２０は予約情報記憶手段として機能する。
【００６６】
なお、車両登録ＩＤ３５０は、各ユーザ情報に固有の情報である。即ち、同一のレンタカーについて日時を異にする２以上の予約が存在する場合、そのレンタカーに対して予約毎に車両登録ＩＤ３５０が割り当てられる。このように車両登録ＩＤ３５０は、各ユーザ情報に固有の情報であるため、後に暗号化・復号化の鍵として利用できる。
【００６７】
レンタカー事業者センタ局１７０のセンタサーバ４４０は、予約情報を各データベースに登録した（図５のステップＡ６）ならば、借出し店舗となるレンタカー事業者店舗１５０のＷＬＡＮに接続された端末に、予約の対象となったレンタカーの車種、利用時間、車両登録ＩＤ等の必要な情報を通知する。また、レンタカー事業者センタ局１７０のセンタサーバ４４０は、ユーザ情報管理データベース５２０にユーザ情報を登録した（図５のステップＡ８）ならば、コンテンツプロバイダセンタ局１８０のセンタサーバ５７０に、ユーザ情報の新規登録・更新を通知する（図５のステップＡ９）。
【００６８】
レンタカー事業者センタ局１７０のセンタサーバ４４０から通知を受けたレンタカー事業者店舗１５０では、従業員が、利用開始時間に間に合うように予約対象であるレンタカー１０を用意し、通知された車両登録ＩＤ３５０を車内端末１００のカーナビ４０内の車両データベース３４０に設定する（図５のステップＡ７）。
【００６９】
また、レンタカー事業者店舗１５０の従業員は、貸し出し前の車両点検を行うため、レンタカー１０を車両ピットエリア２２０に駐車する（図５のステップＡ１４）。
【００７０】
レンタカー１０の車内端末１００は、ＷＬＡＮサービスエリア１２０のアクセスポイント２３０を検出すると、先に設定された車両登録ＩＤ３５０を用いて、レンタカー事業者センタ局１７０のセンタサーバ４４０へのアクセスを試みる。ＲＡＤＩＵＳサーバ２４０の働きにより、車両登録ＩＤ３５０が認証されたならば（図５のステップＡ１５）、レンタカー事業者センタ局１７０のセンタサーバ４４０へのアクセスが認められる（図５のステップＡ１０）。
【００７１】
車内端末１００は、レンタカー事業者センタ局１７０のセンタサーバ４４０にアクセスすると、車両登録ＩＤ３５０に関連付けれられている予約情報を検索し、検索された予約情報に含まれるコンテンツＡ４９０及びコンテンツ・プレイリストＡ５００をダウンロードする（図５のステップＡ１６）。このとき、センタサーバ４４０は、コンテンツ提供手段として機能する。それから、車内端末１００は、ダウンロードしたコンテンツＡ４９０及びコンテンツ・プレイリストＡ５００を、カーナビ４０に実装されている記録媒体２０に保存する（図５のステップＡ１７）。
【００７２】
以上のように、本実施の形態では、ユーザ端末からアップロードされた大容量のコンテンツ等を、レンタカー事業者店舗１５０に設置されたＷＬＡＮを利用して、車内端末１００にダウンロードするようにしたことで、ＷＷＡＮ（携帯電話網など）を利用する場合に比べ、通信コストを削減することができる。また、ユーザは、自己の所有物であるコンテンツを利用するので、著作権の問題も発生せず、コンテンツプロバイダに対して利用料を払う必要もない。
【００７３】
一方、レンタカー事業者センタ局１７０からユーザ情報管理データベース５２０の新規登録・更新の通知を受けたコンテンツプロバイダセンタ局１８０のセンタサーバ５７０は、レンタカー事業者センタ局１７０のセンタサーバ４４０にアクセスする。そして、コンテンツプロバイダセンタ局１８０のセンタサーバ５７０は、レンタカー事業者センタ局１７０のユーザ情報管理データベース５２０に格納されているユーザ情報を読み出す。このとき、レンタカー事業者センタ局１７０のセンタサーバ４４０とコンテンツプロバイダセンタ局１８０のセンタサーバ５７０とは、協働して記憶内容反映手段として機能する。
【００７４】
次に、コンテンツプロバイダセンタ局１８０のセンタサーバ５７０は、自サーバの管理下にある各データベースに読み出したデータを格納する（図５のステップＡ１１）。例えば、図４においてコンテンツＡ４９０は、コンテンツ登録データベース５８０に登録され、コンテンツ・プレイリストＡ５００は、コンテンツ・プレイリスト登録データベース５９０に登録される。また、センタサーバ５７０は、各データベースに登録された情報をユーザ情報管理データベース６２０に登録し、それを管理する。ここで、ユーザ情報管理データベース６２０は、予約情報記憶手段（ユーザ情報管理データベース５２０）の記憶内容と実質的に同一の記憶内容を持つ複製記憶手段として機能する。なお、「実質的に同一」とは、下記のフィルタリングにより変更された内容を除いて同一であることを意味する。また、「複製」は記憶内容が略同じであることを意味し、ハードウェアも同じであることを意味しない。
【００７５】
コンテンツプロバイダセンタ局１８０において、各データベースにデータを格納する際、ユーザ個人を特定する氏名や住所などの個人情報（例えば、ユーザＡ３７０及びその他３６０）は、フィルタリング手段として機能するレンタカー事業者センタ局１７０のセンタサーバ４４０にてフィルタリングされ、世代（例えば、３０歳台など）や居住地域（例えば、東京都江東区など）の情報に変更される。ただし、ユーザが希望する場合（割引クーポンやポイントの発行を希望する場合）には、電子メールアドレス等の連絡先は、その他（のデータ）３６０に含まれる。
【００７６】
次に、センタサーバ５７０は、嗜好キーワード検索エンジン６００を起動し、登録されたコンテンツＡ４９０、コンテンツ・プレイリストＡ５００、その他３６０などに含まれる嗜好キーワードを用いて、該当するユーザが利用する車内端末に配信する試聴コンテンツを特定する（図５のステップＡ１２）。このとき、センタサーバ５７０は、配信情報特定手段として機能する。
【００７７】
詳述すると、嗜好キーワード検索エンジン６００は、コンテンツプロバイダセンタ局１８０の配信情報記憶部５７５に予め蓄積された嗜好相関データベースと、ユーザ情報管理データベース６２０に登録されたユーザごとの予約情報とを用いて、配信情報記憶部５７５に予め蓄積される複数の試聴コンテンツの中から該当するユーザが利用する車内端末に配信する試聴コンテンツを特定する。
【００７８】
嗜好相関データベースは、たとえば、試聴コンテンツと予約情報の各項目（嗜好キーワード）との相関指数データの集まりとすることができる。
【００７９】
相関指数は、対象となる試聴コンテンツが予約情報の該当する項目を持つユーザに好まれる度合いの数値である。例えば、（（好ましいと判断された回数）−（好ましくないと判断された回数））／判断回数、とすることができる。
【００８０】
また、嗜好指数は、予めアンケートなどによって求められる固定的な値とすることもできるが、本実施の形態では、後述するように車内端末からフィードバックされるレイティング情報によって統計的により好適な値に動的に更新するようにしている。
【００８１】
嗜好キーワード検索エンジン６００による試聴コンテンツの特定方法は、たとえば、嗜好相関データベースを用いてコンテンツプロバイダセンタ局の配信情報記憶部５７５に記憶された試聴コンテンツごとに相関数値を求め、相関数値が高い試聴コンテンツから順に予め定められた個数だけ配信することができる。ここで、相関数値は、たとえば、次式で表される相関指数の和として求められる。
【００８２】
ユーザ属性が下記の場合:
年齢:２０代
性別:男性
レンタカー車種:セダン。
【００８３】
試聴コンテンツＳの相関数値＝Xs(age=20)+Xs(gen=man)+Xs(car=sedan)
ここで、Xs(age=20)は試聴コンテンツＳと２０代のユーザとの相関指数、Xs(gen=man)は試聴コンテンツＳと男性ユーザとの相関指数、Xs(car=sedan)は試聴コンテンツＳとセダン車種のレンタルカーを借りたユーザとの相関指数を表す。なお、ここでは、一例として相関指数の対象となる予約情報の項目を年齢、性別、レンタカー車種としたが、他の項目として、たとえば、住所、旅行先やコンテンツ・プレイリストに含まれる各コンテンツ、歌手名、タイトル名などを使用することができる。さらに、必ずしも年齢、性別、レンタカー車種の全てを含む必要は無く、これら項目のうち少なくとも一つ以上の項目に対する相関指数の和を相関数値とすることができる。また、相関数値を求める際の対象指数を、試聴コンテンツやコンテンツ・プレイリストに含まれる各コンテンツの代わりに、該当するコンテンツの属性情報（ジャンルや作者）とすることもできる。また、試聴コンテンツを特定するにあたって、ユーザが所有するコンテンツは特定対象から除外してもよい。
【００８４】
試聴コンテンツを特定するために用いられるユーザＡのユーザ情報に代わる、世代、性別、居住地域や、レンタカーのタイプ（スポーツタイプ、ファミリータイプなど）、目的地等の情報はその他のデータ３６０に含まれる。
【００８５】
センタサーバ５７０は、嗜好キーワード検索エンジン６００により特定された１以上の試聴コンテンツ候補を、配信すべき配信情報（即ち、特別試聴コンテンツ６４０）として試聴コンテンツデータベース６１０に保存する。
【００８６】
その後、車内端末１００からアクセスがあると、センタサーバ５７０は、車両登録ＩＤに関連付けられた特別試聴コンテンツ６４０を、その車内端末１００に対してのみ限定して配信する（図５のステップＡ１３）。このとき、センタサーバ５７０は、情報配信手段として機能する。センタサーバ５７０は、配信に当たり、車両登録ＩＤを暗号化鍵として試聴コンテンツ６４０を暗号化する。
【００８７】
配信された試聴コンテンツ６４０は、車内端末１００によって受信され、記憶媒体２０に保存される（図５のステップＡ１７）。このとき、車内端末１００のモバイル・ルータ９０は受信手段として機能する。
【００８８】
その後、ユーザの操作により、記憶媒体２０に保存された試聴コンテンツは再生される（図６のステップＡ２１−１）。再生に当たり、カーナビ４０のＣＰＵ４００は、車両登録ＩＤを復号化鍵として試聴コンテンツを復号する。ＣＰＵ４００は、また、試聴コンテンツの再生回数をレイティング情報として記録媒体２０に記録する。
【００８９】
ＣＰＵ４００は、試聴コンテンツの再生回数のみならず、レンタカー事業者センタ局１７０と介してダウンロードしたコンテンツについてもレイティング情報を生成し記録する。そして、ＣＰＵ４００は、例えばコンテンツが再生されるたびに、あるいは所定時間ごとに、記録媒体２０に記録されたレイティング情報をコンテンツプロバイダセンタ局１８０のセンタサーバ５７０に通知する（図６のステップＡ２１−２）。このとき、ＣＰＵ４００はフィードバック手段として機能する。
【００９０】
コンテンツプロバイダセンタ局１８０のセンタサーバ５７０は、車内端末１００からフィードバックされたレイティング情報に基づき、嗜好相関データベースを更新する（図５のステップＡ１３）。具体的には、その試聴コンテンツに関する相関指数を更新する。このフィードバック機能は、評価したユーザ自身のためだけでなく、その後レンタカーを利用する全てのユーザのための統計データを確立するために役立てられる。
【００９１】
このようにして、各試聴コンテンツの相関指数を更新することで、例えば、レイティング情報が１(とても嫌い)のフィードバックが多く、相関数値が低い場合は、その試聴コンテンツを特定しないように補正することが可能となる。こうして、嗜好キーワード検索エンジン６００によって検索された複数の試聴コンテンツの中から、より相関数値の高いものを配信情報として特定することが可能となる。複数の試聴コンテンツを配信する場合は、より相関数値の高いものを所定数選択すればよい。逆に、相関数値の低いものは、配信情報候補から外すこともできる。その結果、このフィードバック機能により、コンテンツプロバイダは、よりユーザの嗜好に適した（より購入が期待できるる）確度の高い試聴コンテンツを配信することが可能となる。
【００９２】
試聴コンテンツの提供に関連する情報の流れを纏めると、図８に示すようになる。
【００９３】
図８において、レンタカー事業者センタ局は、予約受付部からの予約情報を車両ＩＤ（車両登録ＩＤ）と関連付けてデータベース（ＤＢ）に登録する。また、ＤＢに登録された情報に含まれる所定の情報をフィルタリング部でフィルタリングし、予約情報送信部よりフィルタリングされた情報をコンテンツプロバイダセンタ局に提供する。
【００９４】
コンテンツプロバイダセンタ局は、予約情報受信部でレンタカー事業者センタ局から提供された情報をＤＢに登録する。ＤＢには、複数の試聴コンテンツ及び嗜好相関データベースが登録されており、嗜好キーワード検索エンジンにより、予約情報に基づいて、ユーザの嗜好を考慮した１以上の試聴コンテンツが特定される。特定された試聴コンテンツは、配信情報送信部より特定の車両ＩＤを持つ車内端末へ送信される。
【００９５】
車内端末は、配信情報受信部にて受信した試聴コンテンツをＤＢに登録する。コンテンツ再生部により試聴コンテンツが再生されると、レイティング情報が評価送信部よりコンテンツプロバイダセンタ局へ送信される。
【００９６】
コンテンツプロバイダセンタ局は、評価受信部が受信した車内端末からのレイティング情報に基づいて嗜好相関データベースを更新する。
【００９７】
以上のようにして、試聴コンテンツの配信と、それに基づく嗜好相関データベースの更新が行なわれる。
【００９８】
レンタカー利用中に、ユーザが希望するならば、カーナビ４０のＣＰＵ４００の制御の下、レンタカー１０利用中に車内端末１００からインターネット２１０等を介してユーザ端末２００にアクセスし、ユーザ端末２００に保存されているコンテンツをダウンロードすることもできる（図６のステップＡ１８−Ａ２０）。即ち、カーナビ４０のＣＰＵ４００はコンテンツダウンロード手段として機能する。
【００９９】
車内端末１００のモバイル・ルータ９０は、周期的にＷＷＡＮ、ＷＭＡＮ、ＷＬＡＮ及びＷＰＡＮへの接続が可能か否か、通信メディアカード５０、６０、７０及び８０が受信する電波強度をチェックする。モバイル・ルータ９０の通信メディア切り換えユニット３２０は、より受信電波強度の強い通信メディアカードを選択する。あるいは、予め設定された優先順位に従い、所定の受信電波強度以上の通信メディアカードを選択する。こうして、通信メディア切り換えユニット３２０が通信メディア特定手段としての機能することにより、車内端末１００は、いずれかのネットワークのサービスエリア内に位置する限り、そのネットワーク及びインターネット２１０を介して、ホームネットワークエリア１９０内のユーザ端末２００にアクセスすることができる。また、レンタカー１０が異なる通信メディアのサービスエリア間を移動する場合も同様に、いずれかのネットワークを介してユーザ端末２００にアクセスすることができる。
【０１００】
車内端末１００は、ユーザ端末２００にアクセスしたならば（図６のステップＡ１８）、ユーザ端末２００に保存されているコンテンツ（図６のステップＡ１９）をダウンロードし、それをカーナビ４０に実装されている記録媒体２０に保存する（図６のステップＡ２０）。
【０１０１】
記録媒体２０に保存されたコンテンツは、レンタカー事業者センタ局を介してダウンロードしたものか否かにかかわらず、ユーザの操作により、車内端末１００によりいつでも再生することができる（図６のステップＡ２１−１）。
【０１０２】
なお、コンテンツプロバイダは、レンタカー事業者の許可の下、予め車内端末１００の記憶媒体２０に１または複数のコンテンツを記録しておき、暗証番号を入力することにより所定回数だけ再生できるようにしておくこともできる。この場合、ユーザは、車内端末１００を操作して車両登録ＩＤをレンタカー事業者センタ局１７０のセンタサーバ４４０またはコンテンツプロバイダセンタ局１８０のセンタサーバ５７０へ送信することにより、センタサーバ４４０又は５７０から暗証番号を入手する。再生回数に応じて暗証番号を変えれば、１回だけ再生、１０回だけ再生といったことも可能である。カーナビ４０のＣＰＵ４００は、コンテンツ毎の再生回数をカウントし、レイティング情報として、記録媒体２０に記録する。レイティング情報は、コンテツンの再生ごと、あるいは所定時間周期で上述したようにコンテンツプロバイダセンタ局１８０へフィードバックされる（図６のステップＡ２１−２）。
【０１０３】
コンテンツプロバイダセンタ局１８０から配信された試聴コンテンツ６４０を車内端末１００で再生したユーザは、試聴コンテンツ（広告の対象）が気に入ったならば（図６のステップＡ２２でＹｅｓ）、車内端末１００を操作してコンテンツプロバイダセンタ局１８０に対しコンテンツ購入予約通知を送信する（図６のステップＡ２３）。車内端末１００からコンテンツプロバイダセンタ局１８０へのアクセスは、ユーザ端末２００へのアクセスと同様に行われる。
【０１０４】
コンテンツプロバイダセンタ局１８０のセンタサーバ５７０は、車内端末１００からのコンテンツ購入予約通知を受け取ると、コンテンツ購入予約鍵を生成し、コンテンツ購入予約鍵データベース６３０に保存する。また、センタサーバ５７０は、ユーザ情報管理データベース６２０にも登録する（図６のステップＡ２４）。さらに、センタサーバ５７０は、コンテンツ購入予約通知にて通知された携帯電話やインターネットに接続されたパーソナルコンピュータ（例えば、ユーザ端末１００）に対し、Ｅメール等の手段により、コンテンツ購入予約通知とコンテンツ購入予約鍵６５０を送信する（図６のステップ２４）。
【０１０５】
その後、ユーザは、コンテンツ購入予約通知及びコンテンツ購入予約鍵６５０を受け取った携帯電話またはパーソナルコンピュータからコンテンツプロバイダセンタ局１８０のセンタサーバ５７０にアクセスし、そのコンテンツを購入することができる（図６のステップＡ２７）。
【０１０６】
レンタカー１０が、レンタカー事業者店舗１５０に返却されると、従業員は、車両ピットエリア２２０にレンタカーを駐車する（図７のステップＡ２８）。
【０１０７】
車内端末１００は、ＷＬＡＮサービスエリア１２０に設置されたアクセスポイント２３０にアクセスし、認証サーバ２４０により車両登録ＩＤの認証を受けて（図７のステップＡ２９）、レンタカー事業者センタ局１７０のセンタサーバ４４０にアクセスする（図７のステップＡ３０）。
【０１０８】
センタサーバ４４０は、車内端末１００から送信された車両登録ＩＤ及び予約管理情報からレンタカー返却時のアクセスであると判断すると、データ消去命令を送信する。このとき、センタサーバ４４０は、消去命令手段として機能する。
【０１０９】
データ消去命令を受けた車内端末１００のモニタ３０には、データ消去ボタン（アイコン）が表示される。従業員がデータ消去ボタン（モニタ３０）にタッチすると、車内端末１００は、記録媒体２０に保存されているデータをレンタカー事業者センタ局１７０のセンタサーバ４４０にアップロードする（図７のステップＡ３１）。このとき、車内端末１００のＣＰＵ４００は、アップロード手段として機能する。
【０１１０】
レンタカー事業者センタ局１７０のセンタサーバ４４０は、車内端末１００からアップロードされたデータをユーザ情報管理データベース５２０に保存・更新する（図７のステップＡ３２）。それから、センタサーバ４４０は、ユーザ情報管理データベース５２０の保存・更新を確認した後、車内端末１００宛にデータ消去実行通知を送信する（図７のステップＡ３３）。
【０１１１】
データ消去実行通知を受信した車内端末１００は、カーナビ４０の記録媒体２０に保存されたデータを消去する（図７のステップＡ３４）。記録媒体２０のデータの消去が完了した後、車内端末１００は、データ消去完了通知をレンタカー事業者センタ局１７０及びコンテンツプロバイダセンタ局１８０に送信する（図７のステップＡ３５）。また、ユーザが希望する場合には、予め登録しておいた携帯電話やユーザ端末２００へもデータ消去完了通知を送信する。このとき、車内端末１００のＣＰＵ４００は、消去完了通知手段として機能する。
【０１１２】
なお、車内端末１００は、記録媒体２０に記録されたデータをアップロードした後、直ちに、記録媒体２０に記録されたデータを消去するように構成されてもよい。この場合、センタサーバ４４０は、車内端末１００宛にデータ消去実行通知を送信する必要はない。
【０１１３】
レンタカー事業者センタ局１７０及びコンテンツプロバイダセンタ局１８０の各センタサーバ４４０，５７０は、車内端末１００から送信されたデータ消去完了通知を受信すると（図７のステップＡ３６）、それぞれ、ユーザ情報管理データベース５２０，６２０を更新する（図７のステップＡ３７）。
【０１１４】
また、レンタカー事業者センタ局１７０のセンタサーバ４４０は、ユーザ情報管理データベース５２０の更新を機に、電子メール等を利用して、割引クーポンやポイントをユーザ端末２００に対して発行する（図７のステップＡ３８）。また、ユーザが希望する場合には、コンテンツプロバイダセンタ局１８０のセンササーバ５７０からもユーザ端末２００に対して割引クーポンやポイントの発行がなされる。
【０１１５】
ユーザは、ユーザ端末２００または携帯電話にて、レンタカー事業者センタ局１７０及びコンテンツプロバイダセンタ局１８０からの割引クーポンまたはポイントを受領する（図７のステップＡ３９）。
【０１１６】
レンタカー事業者及びコンテンツプロバイダは、割引クーポンやポイントを発行することにより、ユーザに再利用の動機付けを与得ることができ、競合他社とのサービスの差別化を図り、新・旧顧客層の囲い込みが可能となる（図７のステップＡ４０）。
【０１１７】
以上の説明から明らかなように、本実施の形態に係るコンテンツ配信システムは、レンタカー事業者が開設するポータルサイトのレンタカー予約登録サイトに、レンタカーを利用するユーザが、希望するレンタカーと予めドライブで楽しむ為のお気に入りのコンテンツ及びコンテンツ・プレイリスト等のユーザ情報をレンタカーと関連付けて登録する登録手段と、リモートエリアからホームネットワークエリア内に車内端末からアクセス網やインターネットを介してアクセスし、ユーザ端末上に録画・保存したコンテンツをダウンロードできるダウンロード手段と、レンタカー事業者店舗内の車両ピットエリアにレンタカーを駐車すると、ＷＬＡＮサービスエリアに設置されたアクセスポイントとＲＡＤＩＵＳ認証を介して車両登録ＩＤが認識され、レンタカー事業者センタ局サーバに登録したコンテンツ及びコンテンツ・プレイリストをその関連付けされた車内端末に限定して、カーナビの記録媒体にダウンロードするダウンロード手段と、レンタカーを利用するユーザが事前に登録したコンテンツ及びコンテンツ・プレイリスト等のユーザ情報をもとに、その情報に含まれた嗜好キーワードを検索し、提携したコンテンツプロバイダセンタ局がレンタカーを利用するユーザの嗜好にあった特別試聴コンテンツやレンタカーを利用するユーザが直接選択した視聴コンテンツを関連付けされた車内端末に限定して配信する配信手段と、コンテンツプロバイダセンタ局から配信された試聴コンテンツでお気に入りのものがあれば、レンタカーを利用しているユーザはＷＷＡＮサービスエリア、ＷＭＡＮサービスエリア、ＷＬＡＮサービスエリア、ＷＰＡＮサービスエリアといった異なる通信メディアのサービスエリアやその間の移動においても、車内端末がそのサービスエリアから発せられる電波強度を感知し、その電波強度の状況に応じて通信メディアを切り替える手段を利用して、それを予約することが出来る予約手段と、予約したコンテンツは、いつでも携帯電話やユーザ端末からコンテンツ予約購入鍵を利用して購入することが出来る購入手段と、レンタカーの利用後にレンタカー事業者店舗内の車両ピットエリアにレンタカーを駐車すると、ＷＬＡＮサービスエリアに設置されたアクセスポイントとＲＡＤＩＵＳ認証を介して車両登録ＩＤが認識され、カーナビの記録媒体に保存されたデータをレンタカー事業者センタ局サーバにアップロードした後に、それを消去する消去手段と、消去が完了した後に、消去完了通知をコンテンツプロバイダセンタ局、レンタカー事業者センタ局、そして、レンタカーを利用するユーザが任意に登録したあて先に通知する通知手段を有する。
【０１１８】
そしてこれらの手段を備える本実施の形態に係るコンテンツ配信システムにより、レンタカーを利用するユーザは、お気に入りのコンテンツを持ち運ぶ為の記憶媒体を携帯する煩わしさから開放される。
【０１１９】
また、互いに異なる複数の通信メディアのサービスエリアやその間の移動においても、レンタカーに実装した車内端末からホームネットワークエリア内のユーザ端末にアクセスすることができる。それゆえ、限定された通信サービスエリアだけでなく、いつでも、どこでも、自宅のリビングにいるようにお気に入りのコンテンツを楽しむことが出来るという効果がある。
【０１２０】
また、レンタカーの利用を希望するユーザが、予めお気に入りのコンテンツ及びコンテンツ・プレイリストをレンタカー事業者センタ局にアップロードし、その情報は利用するレンタカーの車内端末に関連付けて登録するようにしたことにより、レンタカー事業者の各拠点店舗に設置したＷＬＡＮサービスエリアから関連付けされた車内端末に限定してダウンロードすることができる。これにより、個人情報及び著作権保護の問題を回避することが出来る。また、ＷＷＡＮに代表される３Ｇのみの通信回線を利用する場合に比べ、ダウンロード効率の向上と通信コストの削減を実現できるといった効果がある。
【０１２１】
さらに、提携コンテンツプロバイダは、レンタカーを利用するユーザに関して、好みのコンテンツ、コンテンツ・プレイリスト、その他の情報として、客層の世代やレンタカーの車両タイプ、旅行する地域の情報を参照することが可能な為、よりユーザの嗜好にあったコンテンツサービスを提供できる。つまり、コンテンツプロバイダは、ユーザの嗜好に絞った特別試聴コンテンツを効率的に作成でき、それをコンテンツ販売の促進に利用できるという効果がある。
【０１２２】
また、試聴コンテンツに対し、ユーザの購入確度をより高める為に、レイティング情報のフィードバック機能を持ち、コンテンツプロバイダは、そこから得た情報を用いて嗜好相関データベースを更新し、ユーザがより興味の沸く試聴コンテンツを提供することが出来る。
【０１２３】
加えて、コンテンツプロバイダから配信される試聴コンテンツやホームエリアネットワークのユーザ端末からダウンロードしたデータなど、カーナビの記録媒体に保存された全てのデータはレンタカー利用後、レンタカー事業者の管理データベースにアップロードされた後、全て消去される。このようなシステムを提供することにより、不特定多数のユーザに対する試聴コンテンツの配信から来るコンテンツプロバイダ側の著作権侵害等の不安をなくし、レンタカー事業者が管理する車内端末宛のみに試聴コンテンツの配信先を限定することで、不正コピーや情報流失の事故防止の効果がある。
【０１２４】
レンタカー事業者にとっても、保守運用や業務効率化の為の車両情報の収集、地図データの更新等、他の用途にも応用が可能となる。
【０１２５】
レンタカー事業者と提携したコンテンツサービスプロバイダがお互いの顧客データを参照可能とし、そのユーザの嗜好をデータベース化することにより、リピータ客の再利用動機付けと、特に競合他社とのサービスの差別化を模索しているサービス事業者であれば、本開発で説明したビジネスシステムは、新・旧客層の囲い込みを可能とする効果は顕著である。
【０１２６】
以上、本発明について一実施の形態に即して説明したが、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、種々の変形等が可能である。たとえば、上記実施の形態では、試聴コンテンツについてのレイティング情報のフィードバックを所定時間ごとに行うようにしたが、レンタカー返却時に実行されるアップロードに基づいて行うようにしてもよい。この場合、レンタカー事業者センタ局１７０のセンタサーバ４４０は、アップロードされた情報の中から試聴コンテンツについてのレイティング情報を、コンテンツプロバイダセンタ局１８０のセンタサーバ５７０へ通知するようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【０１２７】
【図１】本発明の一実施の形態に係るコンテンツ配信システムを含むネットワークシステムを示す図である。
【図２】本発明の一実施の形態に係るコンテンツ配信システムに含まれる車内端末の内部構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施の形態に係るコンテンツ配信システムに含まれるレンタカー事業者センタ局及びコンテンツプロバイダセンタ局の構成を示すブロック図である。
【図４】図１のネットワークにおける車内端末とレンタカー事業者センタ局との間の接続を説明するための図である。
【図５】本実施の形態に係るコンテンツ配信システムの動作を説明するためのシーケンス図である。
【図６】本実施の形態に係るコンテンツ配信システムの動作を説明するためのシーケンス図であって、図５に続く図である。
【図７】本実施の形態に係るコンテンツ配信システムの動作を説明するためのシーケンス図であって、図６に続く図である。
【図８】本実施の形態に係るコンテンツ配信システムにおける試聴コンテンツに関連する各種情報の流れを説明するためのブロック図である。
【符号の説明】
【０１２８】
１０    レンタカー
２０    記録媒体
３０    モニタ
４０    カーナビ
５０    ＷＷＡＮカード
６０    ＷＭＡＮカード
７０    ＷＬＡＮカード
８０    ＷＰＡＮカード
９０    モバイル・ルータ
１００    車内端末
１１０    ＷＷＡＮサービスエリア
１２０    ＷＬＡＮサービスエリア
１３０    ＷＭＡＮサービスエリア
１４０    ＷＰＡＮサービスエリア
１６０    アクセス網
１７０    レンタカー事業者センタ局
１８０    コンテンツプロバイダセンタ局
１９０    ホームネットワークエリア
２００    ユーザ端末
２１０    インターネット
２２０    車両ピットエリア
２３０    アクセスポイント
２４０    ＲＡＤＩＵＳサーバ
２５０    Ｌ３スイッチ
２６０    ルータ
２７０，２８０，２９０，３００    通信インタフェース
３１０    ＨＵＢ
３２０    通信メディア切り替え制御ユニット
３３０    ＣＰＵ
３４０    車両データベース
３５０    車両登録ＩＤ
３６０    その他の情報
３７０    ユーザＡ
３８０    通信インタフェース
３９０    通信インタフェース
４００    ＣＰＵ
４１０    画像制御ユニット
４２０    タッチパネル制御ユニット
４３０    ＲＡＤＩＵＳサーバ
４４０    センタサーバ
４４５    予約管理情報記憶部
４５０    コンテンツ登録データベース
４６０    コンテンツ・プレイリスト登録データベース
４７０    レンタカー車両登録データベース
４８０    レンタカー車両登録ＩＤデータベース
４９０    コンテンツＡ
５００    コンテンツ・プレイリストＡ
５１０    レンタカーＡの所定の情報
５２０    ユーザ情報管理データベース
５３０    ルータ
５５０    ルータ
５６０    ＲＡＤＩＵＳサーバ
５７０    センタサーバ
５７５    配信情報記憶部
５８０    コンテンツ登録データベース
５９０    コンテンツ・プレイリスト登録データベース
６００    嗜好キーワード検索エンジン
６１０    試聴コンテンツデータベース
６２０    ユーザ情報管理データベース
６３０    コンテンツ購入予約鍵データベース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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