(57)【要約】【課題】繊維径の小さい複数のフィラメントよって構成され、また、繊維束に含まれる液体が少ないことから巻き取り容易であり、かつ、撚り工程を別途設ける必要なく効率的に撚糸を得ることのできる撚糸の製造方法を提供する。【解決手段】液体が収容された液槽の当該液体表面を捕集面として静電紡糸法によって繊維集合体を作成し、当該繊維集合体から繊維束を引き出した後に、繊維束を走行させつつ撚りをかける。【選択図】図１
2008202190.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
繊維形成性物質と溶媒とを含む繊維形成用組成物を調製する繊維形成用組成物調製工程と、
前記繊維形成用組成物に高電圧を印加して噴出することにより繊維を形成する紡糸工程と、
前記繊維を、液体が収容された液槽の当該液体表面に累積させて繊維集合体を得る累積工程と、
前記繊維集合体の一端から繊維を引き出して繊維束を形成する引き出し工程と、
前記繊維束を走行させつつ撚りをかけて撚り繊維束とする撚り工程と、
前記撚り繊維束を巻き取って撚糸を得る巻き取り工程と、を含む撚糸の製造方法。
【請求項２】
前記撚り工程は、前記液槽に備えられた攪拌翼を回転させることにより、前記繊維集合体が形成された前記液体表面を回転させて撚りを与えるものである請求項１記載の撚糸の製造方法。
【請求項３】
前記撚り工程は、前記液槽に備えられ、前記繊維集合体を前記液体表面から引き上げるための引き上げ体により、当該引き上げ体の表面に前記繊維集合体を引き上げた後に、当該引き上げ体を回転させて撚りを与えるものである請求項１記載の撚糸の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は撚糸の製造方法に関する。さらに詳しくは、繊維径の小さい複数のフィラメントによって構成され、また、繊維束に含まれる液体が少ないことから巻き取り容易であり、かつ、撚り工程を別途設ける必要なく効率的に撚糸を得ることのできる撚糸の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
再生医療分野においては、細胞を培養する際に、基材として繊維構造体が用いられることがある。そして繊維構造体としては、例えば、手術用縫合糸等に用いられているポリグリコール酸を原料とした繊維からなる構造体が検討されている（非特許文献１参照）。
しかしながら、非特許文献１に記載されているような通常の方法によって得られる繊維を用いた繊維構造体は、その繊維径が大きすぎることから、細胞が接着できる有効面積が小さいものとなっていた。そこで、培養するための表面積を大きくするため、より小さい繊維径の繊維構造体が望まれていた。
【０００３】
ここで、繊維径の小さい繊維構造体を製造する方法としては、静電紡糸法が既に知られている（特許文献１〜２参照）。静電紡糸法とは、液体、例えば、繊維形成性物質を含有する溶液等を電場内に導入し、これにより当該液体を電極に向かって曳かせて、繊維構造体を形成する方法である。通常、繊維形成性物質は、溶液から曳き出される間に、例えば、冷却（紡糸液体が室温で固体である場合等）、化学的硬化（硬化用蒸気による処理等）、または、溶媒の蒸発等により固化し、繊維を形成する。得られた繊維は、適宜配置した電極上に捕集されて繊維構造体を形成し、必要であれば電極から剥離して用いられる。
【０００４】
また、静電紡糸法によって得られた繊維構造体を、細胞を培養する基材に用いることも既に知られている（非特許文献２参照）。非特許文献２においては、静電紡糸法により形成されたポリ乳酸よりなる繊維構造体上で平滑筋細胞を培養して、血管の再生の検討がなされている。
【０００５】
しかしながら、静電紡糸法によって繊維構造体を作製するにあたっては、繊維を捕集するための電極が必要となることから、得られる繊維構造体の多くは面状体となり、したがって、作製できる繊維構造体の形状には限りがあった。これに対して、生体内には様々の構造の組織が存在しており、特に、線状体としての細胞の存在率は大きい。したがって、静電紡糸法によって得られる繊維径の小さい繊維であって、さらに、面状体以外の形態を形成することのできる繊維に対する要求は大きいものとなっていた。
【０００６】
この要求に対して、特許文献３および４においては、静電紡糸法によって作成された平均繊維径の小さいフィラメントから構成された繊維の製造方法が提案されている。特許文献３および４に記載された繊維によれば、そのまま縫合糸として用いることは勿論、編み込む等の加工により、面状体以外の形態の構造体を作成することができるようになった。
【０００７】
【特許文献１】特開昭６３−１４５４６５号公報
【特許文献２】特開２００２−２４９９６６号公報
【特許文献３】特開２００５−２２６２１０号公報
【特許文献４】特表２００６−５０７４２８号公報
【非特許文献１】大野典也、相澤益男監訳代表、「再生医学」、株式会社エヌ・ティー・エス、２００２年１月３１日、第２５８頁
【非特許文献２】ジョエル  ディー  スティッチェルら（Ｊｏｅｌ  Ｄ．Ｓｔｉｔｚｅｌ，  Ｋｒｉｓｔｉｎ  Ｊ．Ｐａｗｌｏｗｓｋｉ，  Ｇａｒｙ  Ｅ．Ｗｎｅｋ，  Ｄａｖｉｄ  Ｇ．Ｓｉｍｐｓｏｎ，  Ｇａｒｙ  Ｌ．Ｂｏｗｌｉｎ）著、「ジャーナル  オブ  バイオマテリアルズ  アプリケーションズ（Ｊｏｕｒｎａｌ  ｏｆ  Ｂｉｏｍａｔｅｒｉａｌｓ  Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎｓ）」、（米国）、セージ  パブリケーションズ（ＳＡＧＥ  Ｐｕｂｌｉｃａｔｉｏｎｓ）、２００１年、１６、第２２頁〜第３３頁
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献３に記載された方法においては、繊維集合体の強度が非常に低いポリマーの場合や、粘着性の高いポリマーを用いた場合などでは、繊維集合体捕集装置から繊維集合体を引き上げる際に繊維集合体が破断してしまうことから、連続的に撚糸を作製することが出来なかった。
【０００９】
また、特許文献４に記載された方法によって得られる繊維は、凝固浴に使用された溶液を繊維束中に多量に含んでしまい、このため、巻き取りを十分に行うことができない等の問題があった。さらに、繊維の撚り工程を別途設ける必要があることから、生産コストの削減が困難であった。
【００１０】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、繊維径の小さい複数のフィラメントよって構成され、また、繊維束に含まれる液体が少ないことから巻き取りが容易であり、かつ、撚り工程を別途設ける必要なく効率的に撚糸を得ることのできる撚糸の製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明者らは、上記の課題に鑑み鋭意検討を重ねた。その結果、液体が収容された液槽の当該液体表面を捕集面として静電紡糸法によって繊維集合体を作成し、当該繊維集合体から繊維束を引き出した後に、繊維束を走行させつつ撚りをかけることによって、上記課題を解決できることを見出し、本発明を完成するに至った。
【００１２】
すなわち本発明は、繊維形成性物質と溶媒とを含む繊維形成用組成物を調製する繊維形成用組成物調製工程と、前記繊維形成用組成物に高電圧を印加して噴出することにより繊維を形成する紡糸工程と、前記繊維を、液体が収容された液槽の当該液体表面に累積させて繊維集合体を得る累積工程と、前記繊維集合体の一端から繊維を引き出して繊維束を形成する引き出し工程と、前記繊維束を走行させつつ撚りをかけて撚り繊維束とする撚り工程と、前記撚り繊維束を巻き取って撚糸を得る巻き取り工程と、を含む撚糸の製造方法である。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の撚糸の製造方法によって得られる撚糸は、繊維径の小さい複数のフィラメントよって構成される。このため、本発明の撚糸から形成される繊維構造体は、その表面積が従来の構造体よりも大きなものとなり、したがって、得られた繊維構造体は、細胞培養用の基材として好適に用いることができる。
【００１４】
また、本発明の撚糸の製造方法によって得られる撚糸は、繊維束に含まれる液体が少ないものである。このため、撚糸の製造工程において巻き取りが容易であり、生産性を向上させることができる。
さらに、本発明の撚糸の製造方法は、撚り工程を別途設ける必要がない。このため、本発明によれば、効率的に撚糸を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明について詳細に説明する。
＜撚糸の製造方法＞
本発明の撚糸の製造方法は、繊維形成性物質と溶媒とを含む繊維形成用組成物を調製する繊維形成用組成物調製工程と、前記繊維形成用組成物に高電圧を印加して噴出することにより繊維を形成する紡糸工程と、前記繊維を、液体が収容された液槽の当該液体表面に累積させて繊維集合体を得る累積工程と、前記繊維集合体の一端から繊維を引き出して繊維束を形成する引き出し工程と、前記繊維束を走行させつつ撚りをかけて撚り繊維束とする撚り工程と、前記撚り繊維束を巻き取って撚糸を得る巻き取り工程と、を含むものである。
【００１６】
以下に、本発明の撚糸の製造方法の各製造工程、および、工程に用いられる装置ならびに繊維を形成する材料等につき説明する。
【００１７】
［繊維形成用組成物調製工程］
繊維形成用組成物調製工程においては、繊維形成性物質と溶媒とを含む繊維形成用組成物を調製する。
本発明の撚糸の製造方法においては、まず、繊維形成性物質と溶媒とを混合することにより、繊維形成用組成物を得る。なお、得られる繊維形成用組成物は、均一な溶液または分散液となる。混合の方法は特に限定されるものではなく、攪拌等の周知の方法を採用することができる。
【００１８】
繊維形成用組成物における繊維形成性物質の濃度は、１質量％以上３０質量％以下であることが好ましい。繊維形成性物質の濃度が１質量％より小さい場合には、濃度が低すぎるため繊維を形成することが困難となる。一方で、濃度が３０質量％より大きい場合には、得られる繊維の繊維径が大きくなるため好ましくない。より好ましい繊維形成性物質の濃度は、繊維形成用組成物全体に対して２質量％以上２０質量％以下の範囲である。
【００１９】
なお、本発明においては、繊維形成用組成物の溶液または分散液の安定性や紡糸の安定性を向上させる観点、あるいは、得られる撚糸に機能性を付与する観点から、繊維形成用組成物に繊維形成性物質と溶媒以外の任意成分を添加してもよい。この場合の任意成分の添加時期は、繊維形成性物質と溶媒とを混合する前であっても、あるいは、これらを混合した後であってもよい。
【００２０】
［紡糸工程］
紡糸工程においては、繊維形成用組成物に高電圧を印加して噴出することにより、繊維を形成する。以下に、紡糸工程における紡糸方法および紡糸装置について説明する。
【００２１】
〔紡糸方法〕
本発明の撚糸の製造方法における紡糸工程では、静電紡糸法によって繊維を作製する。ここで、「静電紡糸法」とは、繊維形成性の基質等を含む溶液または分散液を、電極間で形成された静電場中に吐出し、溶液または分散液を電極に向けて曳糸することにより、繊維状物質を形成する方法である。
【００２２】
繊維形成用組成物を静電場中に噴出する方法は、任意の方法を採用することができ、例えば、繊維形成用組成物をノズルに供給して静電場中の適切な位置に置き、当該ノズルから繊維形成用組成物を電界によって曳糸する。ここで、繊維形成用組成物を曳糸する間に、繊維形成用組成物から電荷を消失させることにより、ノズルと電極との間に繊維を形成する。
【００２３】
通常の室温であれば、繊維が捕集面に到達するまでの間に、繊維形成用組成物に含まれる溶媒は完全に蒸発するが、溶媒蒸発が不十分な場合には、必要に応じて紡糸雰囲気の温度を制御したり、減圧条件下において曳糸を行ってもよい。曳糸する際の温度は、繊維形成用組成物に含まれる溶媒の蒸発挙動や繊維形成用組成物（紡糸液）の粘度に依存するが、通常は０℃以上５０℃以下の範囲とすることが好ましい。
【００２４】
なお、紡糸工程において形成される繊維状物質は、繊維形成用組成物に含まれていた溶媒等が完全に留去した状態のみならず、繊維状物質に含まれたまま残留する状態も含む。また、得られた繊維に対して、さらに熱処理や化学処理を施してもよい。
【００２５】
〔紡糸装置〕
次いで、静電紡糸法で用いる装置について説明する。
静電場を形成するための電極は、導電性を示しさえすれば、金属、無機物、または有機物等のいかなるものであってもよい。また、絶縁物上に導電性を示す金属、無機物、または有機物等の薄膜を設けたものであってもよい。
【００２６】
静電紡糸法で用いられる静電場は、一対または複数の電極間で形成されるものであり、静電場を形成するいずれの電極に高電圧を印加しても良い。これは、例えば、電圧値が異なる高電圧の電極２つ（例えば１５ｋＶと１０ｋＶ）と、アースにつながった電極１つの合計３つの電極を用いる場合をも含み、または３つを越える数の電極を用いる場合も含む。
【００２７】
以下、図１および図２を用いて静電紡糸法についてさらに具体的に説明する。
図１は、本発明の撚糸の製造方法を実現するための、製造装置の例を模式的にしました図である。また、図２は、図１の製造装置を、上部から見た図である。
【００２８】
繊維形成用組成物保持槽３は、筒状の注射器形状である。繊維形成用組成物保持層３の先端部には、注射針状の繊維形成用組成物噴出ノズル１を設置し、この繊維形成用組成物噴出ノズル１に、適宜の手段、例えば、高電圧発生器４にて電圧を印加し、繊維形成用組成物２を繊維形成用組成物噴出ノズル１の先端部まで導く。繊維形成用組成物噴出ノズル１の先端は、後述する液槽６から適切な距離をとって配置する。そして、繊維形成用組成物２を繊維形成用組成物噴出ノズル１の先端部から噴出し、繊維形成用組成物噴出ノズル１の先端部分と液槽６との間に繊維を形成させる。
【００２９】
繊維形成用組成物２を繊維形成用組成物噴出ノズル１から静電場中に供給する際には、数個のノズルを並列的に用いて、繊維の生産速度や生産安定性を向上することもできる。図１および図２の装置においては、繊維形成用組成物噴出ノズル１を８本設置しているが、８本以上に増やすことも可能である。
【００３０】
ここで、繊維形成用組成物噴出ノズル１と液槽６との距離は、帯電量、ノズル寸法、繊維形成用組成物の噴出量、繊維形成用組成物の濃度等に依存するが、１０ｋＶ程度のときには５〜２０ｃｍの距離が適当である。また、印加される静電気電位は、一般に３〜１００ｋＶ、好ましくは５〜５０ｋＶ、さらに好ましくは５〜３０ｋＶの範囲である。所望の電位は、従来公知の任意の適切な方法により作成することができる。
【００３１】
［累積工程］
本発明の撚糸の製造方法における累積工程は、紡糸工程において形成された繊維を、液体が収容された液槽の当該液体表面に累積させて、繊維集合体を得る。具体的には、上記の紡糸工程で形成される繊維状物質を、液体が収容された液槽の当該液体表面を捕集面として、累積（積層）させる。
本発明においては、繊維集合体を液体が収容された液槽の当該液体表面に累積させることにより、次工程である引き出し工程において、液面から繊維を引き出す際の抵抗を少なくし、断糸を紡糸することができる。
図１および図２においては、繊維形成用組成物噴出ノズル１の先端部から繊維形成用組成物２を噴出して繊維を形成した後、液槽６に収容された液体表面に繊維を累積（積層）して繊維集合体を得る。
【００３２】
〔液槽の形状〕
本発明の撚糸の製造方法において用いられる液槽の形状は、特に限定されるものではない。紡糸工程における繊維形成用組成物を噴出するノズルの配置によって、適宜選択することができる。例えば、円柱状、多角柱状等、任意の形状を用いることができるが、ノズルからの距離を均一にすることができることから、図２に示されるような円柱状とすることが好ましい。
また、液槽の深さについても特に限定されるものではなく、後述する撚り工程を実施することができ、かつ、繊維形成用組成物噴出ノズルから適度な距離を設定できるものであればよい。
【００３３】
〔液槽に収容される液体〕
次に、液槽に収容される液体について説明する。本発明の撚糸の製造方法において用いられる液槽に収容される液体は、繊維集合体を累積することができ、かつ、後述する撚り工程および巻き取り工程等によって撚糸を作製することのできるものであればよいが、繊維形成性物質が溶解せず、かつ、電気伝導性の高い液体であることが必要である。このような液体としては、例えば、水やアルコール等を挙げることができ、安全性の観点から水であることが好ましい。また、必要に応じて、無機塩などや酸やアルカリ等を添加することも可能である。
【００３４】
［引き出し工程］
引き出し工程においては、累積工程において形成された繊維集合体の一端から繊維を引き出して、繊維束を形成する。本発明の撚糸の製造方法においては、累積工程により得られた繊維集合体の一端を引き出すことで、繊維同士の絡まりにより、連続的に繊維束を形成することができる。
繊維集合体から繊維を引き出す方法としては、特に限定されるものではなく、断糸することなく引き出せる方法であればよい。
【００３５】
［撚り工程］
撚り工程においては、引き出し工程において引き出された繊維束を走行させつつ撚りをかけて、撚り繊維束とする。引き出された繊維束を走行させつつ撚りをかけることにより、繊維束を引き上げる過程において繊維束に含まれる液体が搾り取られ、これにより、安定した撚糸を作製することが可能となる。また、製造工程の中に撚り工程が取り込まれるため、別途撚り工程を設ける必要がなく、したがって、効率よく撚糸を得ることができる。
繊維束を走行させつつ撚りをかける方法としては、特に限定されるものではなく、公知の種々の方法を採用することができる。なかでは、ワインダー等の巻き上げ装置を用いることなく、巻き取り装置を単純化することができる観点から、累積工程で形成された繊維集合体を回転させる方法を好ましく用いることができる。
【００３６】
累積工程によって得られた繊維集合体を回転させる方法としては、繊維集合体を回転させることができれば特に限定されるものではない。例えば、液槽そのものを回転させる方法、攪拌翼を備える液槽を用いて、攪拌翼により液槽に収容された液体を攪拌して、これにより、液体表面に累積された繊維集合体を回転させる方法、あるいは、引き上げ体を備える液槽を用いて、引き上げ体により液槽の液体表面から繊維集合体を引き上げた後に、引き上げた繊維集合体を回転させる方法等を挙げることができる。
これらのなかでは、回転部分を最小限に抑えることができ、かつ、撚りの強度を調整することが容易となることから、攪拌翼を備える液槽を用いる方法、あるいは、引き上げ体を備える液槽を用いる方法を、好ましく採用することができる。
【００３７】
〔攪拌翼を備える液槽〕
本発明の撚糸の製造方法においては、攪拌翼を備えた液槽を用いることが好ましい。液槽に備えられた攪拌翼を回転させることにより、液槽に収容された液体に回流を発生させ、これにより、繊維集合体が形成された液体表面を回転させることができる。
図１は、攪拌翼７を備える液槽６を用いた製造装置の例である。図１の製造装置における攪拌翼７は、円柱形状の液槽６の直径の約半分程度の幅であり、２枚の同一の羽が結合した形状を有し、液槽６の底面のほぼ中央部に、結合部が位置するように設けられている。撚り工程にあたっては、攪拌翼７を回転させることにより、円柱形状の液槽６に収容された液体に回流を発生させ、これにより液体の表面を回転させて、累積された繊維集合体に回転を与える。なお、図１における製造装置を用いる場合には、前工程である引き出し工程における繊維を引き出す方向を、攪拌翼７の回転軸方向とすることが好ましい。
なお、攪拌翼を備える液槽を用いる場合には、用いる攪拌翼の大きさ、形状、設置位置等は特に限定されるものではなく、結果として、液槽に収容された液体の表面を回転させることのできる程度に液体に回流を与えるものであればよい。得られる撚糸の撚りの強さは、攪拌翼の回転速度を調整することによって制御することができる。
【００３８】
〔引き上げ体を備える液槽〕
また、本発明の撚糸の製造方法においては、引き上げ体を備える液槽を用いることも好ましい。引き上げ体を備える液槽を用いて、引き上げ体により液槽の液体表面から繊維集合体を引き上げた後に、引き上げ体を回転させることにより、引き上げ体上の繊維集合体を回転させることができる。
図３は、引き上げ体８を備える液槽６を用いた製造装置の例である。図３の製造装置における引き上げ体８は、円柱形状の液槽６の直径の約半分程度の直径であり、円錐形の形状を有し、円錐の頂点が液槽６の円周のほぼ中央に位置するように設けられている。撚り工程にあたっては、引き上げ体８により繊維集合体を引き上げた後に、引き上げ体８を回転させることにより、引き上げ体８上に引き上げられた繊維集合体に回転を与える。なお、図３における製造装置を用いる場合には、前工程である引き出し工程における繊維を引き出す方向を、引き上げ体８の回転軸方向とすることが好ましい。
なお、引き上げ体を備える液槽を用いる場合には、用いる引き上げ体の材料、大きさ、形状、設置位置等は特に限定されるものではなく、結果として、繊維集合体を引き上げることができ、引き上げた後に回転することのできるものであればよい。得られる撚糸の撚りの強さは、引き上げ体の回転速度を調整することによって制御することができる。
なお、本発明の撚糸の製造方法における撚りの強度については、特に制限されるものではなく、得られた撚糸が用いられる用途に合わせて、適宜選択することができる。
【００３９】
［巻き取り工程］
巻き取り工程においては、撚り工程において撚りが掛けられた撚り繊維束を巻き取って、撚糸を得る。巻き取りの方法は特に限定されるものではなく、公知の方法を採用することができ、例えば、巻き取りローラー等を用いて、一定の速度で連続的に巻き取る方法が挙げられる。
また、本発明の撚糸の製造方法においては、得られた撚糸に対して熱処理や化学処理、延伸処理等をさらに施してもよい。
【００４０】
［繊維形成用組成物］
本発明の撚糸の製造方法に用いられる繊維形成用組成物について説明する。繊維形成用組成物は、繊維形成性物質と溶媒を必須成分とした組成物である。
【００４１】
〔繊維形成性物質〕
本発明に用いられる繊維形成性物質としては、静電紡糸法によって繊維を作製することのできるものであれば、特に限定されないが、取扱い上の観点から、有機高分子であることが好ましい。用いることのできる有機高分子としては、例えば、ポリ塩化ビニル、ポリアクリロニトリル、ポリ乳酸、ポリグリコール酸、ポリ乳酸−ポリグリコール酸共重合体、ポリカプロラクトン、ポリブチレンサクシネート、ポリエチレンサクシネート、ポリスチレン、ポリカーボネート、ポリヘキサメチレンカーボネート、ポリアリレート、ポリビニルイソシアネート、ポリブチルイソシアネート、ポリメチルメタクリレート、ポリエチルメタクリレート、ポリノルマルプロピルメタクリレート、ポリノルマルブチルメタクリレート、ポリメチルアクリレート、ポリエチルアクリレート、ポリブチルアクリレート、ポリエチレンテレフタレート、ポリトリメチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート、ポリパラフェニレンテレフタラミド、ポリパラフェニレンテレフタラミド−３，４′―オキシジフェニレンテレフタラミド共重合体、ポリメタフェニレンイソフタラミド、セルロースジアセテート、セルローストリアセテート、メチルセルロース、プロピルセルロース、ベンジルセルロース、フィブロイン、天然ゴム、ポリビニルアセテート、ポリビニルメチルエーテル、ポリビニルエチルエーテル、ポリビニルノルマルプロピルエーテル、ポリビニルイソプロピルエーテル、ポリビニルノルマルブチルエーテル、ポリビニルイソブチルエーテル、ポリビニルターシャリーブチルエーテル、ポリビニリデンクロリド、ポリ（Ｎ−ビニルピロリドン）、ポリ（Ｎ−ビニルカルバゾル）、ポリ（４−ビニルピリジン）、ポリビニルメチルケトン、ポリメチルイソプロペニルケトン、ポリエチレンオキシド、ポリプロピレンオキシド、ポリシクロペンテンオキシド、ポリスチレンサルホン、ナイロン６、ナイロン６６、ナイロン１１、ナイロン１２、ナイロン６１０、ナイロン６１２、ならびにこれらの共重合体等を挙げることができる。
【００４２】
〔溶媒〕
繊維形成用組成物の必須成分となる溶媒は、一種を単独で用いても、あるいは、複数の溶媒を組み合わせて用いてもよい。本発明に用いることのできる溶媒としては、繊維形成性物質を溶解または分散可能であり、かつ、静電紡糸法による紡糸工程において蒸発し、繊維を形成可能なものであれば特に限定されるものではない。例えば、アセトン、クロロホルム、エタノール、イソプロパノール、メタノール、トルエン、テトラヒドロフラン、水、ベンゼン、ベンジルアルコール、１，４−ジオキサン、プロパノール、塩化メチレン、四塩化炭素、シクロヘキサン、シクロヘキサノン、フェノール、ピリジン、トリクロロエタン、酢酸、蟻酸、ヘキサフルオロイソプロパノール、ヘキサフルオロアセトン、Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミド、アセトニトリル、Ｎ−メチルモルホリン−Ｎ−オキシド、１，３−ジオキソラン、メチルエチルケトン、ならびにこれらの混合溶媒等を挙げることができる。
【００４３】
〔任意成分〕
本発明の撚糸の製造方法においては、繊維形成用組成物から繊維を形成でき、本発明の要旨を超えない範囲であれば、上記の必須成分以外の成分を繊維形成用組成物の任意成分として含有させてもよい。
このような任意成分としては、例えば、エマルジョン、有機物もしくは無機物の粉末等の添加剤、あるいは、薬物等を挙げることができる。任意成分の添加によって、繊維形成用組成物の溶液または分散液の安定性や紡糸の安定性を向上させたり、あるいは、得られる撚糸に機能性を付与することが可能となる。
薬物を用いる場合には、繊維形成性物質と相溶性の高い低分子化合物薬剤のみならず、相溶性の低い化合物であっても、繊維形成用組成物に薬剤の顆粒等を分散させることにより、撚糸を構成するフィラメントに薬剤を分散させることができる。本発明の撚糸を構成するフィラメントが薬物を含む場合には、薬剤徐放性の機能を有する撚糸となる。
【実施例】
【００４４】
以下、本発明を実施例によりさらに具体的に説明するが、本発明は、その要旨を越えない限り、これに何等限定を受けるものではない。
＜測定・評価方法＞
実施例においては、以下の項目について、以下の方法によって測定・評価を実施した。
［撚糸の平均繊維径］
得られた撚糸から無作為に１０箇所を選択した。選択した箇所について、光学顕微鏡（株式会社ニコン製、商品名：エクリプスＥ６００Ｗ）により撮影（倍率：１０倍）し、得られた写真図において、撚糸断面が円の場合には直径を繊維径とし、楕円の場合には長径と短径の平均を繊維径として繊維径（ｎ＝１０）を測定し、これら全て（ｎ＝１０）の平均値を撚糸の平均繊維径とした。
［フィラメントの平均繊維径］
得られた撚糸の表面を、走査型電子顕微鏡（株式会社日立製作所製、型式：Ｓ−２４００）により撮影（倍率：８０００倍）し、得られた写真図から無作為に２０箇所を選択して、撚糸を構成するフィラメントの径を測定し、これら全ての繊維径（ｎ＝２０）の平均値をフィラメントの平均繊維径とした。
【００４５】
＜実施例１＞
［繊維形成用組成物の調製］
ポリ乳酸（島津製作所社製、商品名：Ｌａｃｔｙ９０３１）１質量部、エタノール（和光純薬工業社製、グレード：特級）３質量部、塩化メチレン（和光純薬工業社製、グレード：特級）６質量部を、室温（２５℃）で混合し、繊維形成用組成物を作製した。
【００４６】
［紡糸工程・累積工程］
図１に示す装置を用いて繊維形成用組成物を噴出し、繊維集合体を得た。なお、装置における各種設定等は以下の通りとした。
繊維形成用組成物噴出ノズル１の内径：０．８ｍｍ
電圧：１５ｋＶ
繊維形成用組成物噴出ノズル１から液槽６に収容された液体表面まで距離：５ｃｍ
液槽６の直径：１０ｃｍ、高さ：２２ｃｍ
攪拌翼７の幅：５ｃｍ、高さ：２ｃｍ
【００４７】
［引き出し工程・撚り工程・巻き取り工程］
ピンセットを用いて、上記で得られた繊維集合体の一端から繊維を引き出して繊維束を形成し、攪拌翼６を回転させることにより液槽６に収容された液体表面に形成された繊維集合体を回転させて繊維束に撚りをかけつつ、巻き取りローラー５により巻き取った。なお、装置における各種設定等は以下の通りとした。
液槽６に収容された液体表面から巻き取りローラー５までの距離：２５ｃｍ
攪拌翼７の回転速度：３００ｒｐｍ
巻き取りローラー１１の巻き取り速度：毎分０．５ｍ
【００４８】
［撚糸の評価］
得られた撚糸の平均繊維径は２ｍｍ、繊度は１００ｄｔｅｘであった。また、撚糸を構成するフィラメントの平均繊維径は２００ｎｍであった。
【００４９】
＜比較例１＞
攪拌翼６を回転させない以外は（撚り工程を実施しない以外は）、実施例１と同様の操作により、撚りのかからない繊維束を得るよう試みた。しかしながら、繊維束が液体により膨潤していることから、その自重で断糸してしまい、安定した巻き取りを行うことができなかった。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の撚糸の製造方法を実現するための製造装置の例を模式的に示した図である。
【図２】図１の製造装置を上部から見た図である。
【図３】本発明の撚糸の製造方法を実現するための製造装置の別の例を模式的に示した図である。
【図４】図３の製造装置を上部から見た図である。
【符号の説明】
【００５１】
１  繊維形成用組成物噴出ノズル
２  繊維形成用組成物
３  繊維形成用組成物保持槽
４  高電圧発生器
５  巻き取りローラー
６  液槽
７  攪拌翼
８  引き上げ体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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