(57)【要約】【課題】エアバッグと乗員の上肢部とが接触することによって、この上肢部が乗員の腹部や胸部に押さえつけられることを簡単な構成で的確に抑制する。【解決手段】エアバッグ２２の膨張時に車両上下方向において乗員Ｐの腹部と対応するエアバッグ２２の部位に車幅方向の膨張を規制するシーム２３を形成する。エアバッグ２２の周縁部２５には、同じく膨張時に車両上下方向において乗員Ｐの上肢部Ｐａと対応する部分がこのシーム２３側に凹むように凹部２５ａを形成する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両シートに着座した乗員と車室内側壁との間で膨張可能なエアバッグをその内部に設けられたインフレータから噴出されるガスによって膨張させるサイドエアバッグ装置において、
前記エアバッグは、その膨張時に車両上下方向において乗員の腹部と対応する位置に車幅方向の膨張を規制するシームが形成されるとともに、膨張時に車両上下方向において乗員の上肢部と対応する同エアバッグの車両前方側の周縁部が膨張時に前記シーム側に凹む形状を有してなる
ことを特徴とするサイドエアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１に記載のサイドエアバッグ装置において、
前記シームは、環状に形成されてなる
ことを特徴とするサイドエアバッグ装置。
【請求項３】
請求項２に記載のサイドエアバッグ装置において、
前記シームは、前記エアバッグの膨張時に車両上下方向に沿って延びる楕円形状に形成されてなる
ことを特徴とするサイドエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両シートに着座した乗員と車室内側壁との間で膨張可能なエアバッグをその内部に設けられたインフレータから噴出されるガスによって膨張させるサイドエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来車両の乗員保護装置としては、例えば特許文献１に記載されるように、側突等、車両にその横方向から大きな衝撃力が作用した場合に、車室内側壁と車両用シートに着座した乗員との間においてエアバッグを膨張展開させるようにしたサイドエアバッグ装置が知られている。こうしたサイドエアバッグ装置にあっては、エアバッグの膨張時に乗員に作用する衝撃を緩和するために様々な工夫がなされている。
【０００３】
例えばこのエアバッグには、その膨張時に車両用シートに着座する乗員の腹部と車両上下方向において対応する位置に車幅方向の膨張を規制するシームが形成されている。これはエアバッグがその膨張時に乗員の腹部よりも先に肩部や腰部と接触することでより適切な乗員保護を図ることができるためである。また同様に、このエアバッグにはその膨張時に車両用シートに着座する乗員の上肢部と車両上下方向において対応する位置にも、膨張の厚みを規制するシームが形成されている。エアバッグが膨張して乗員の上肢部を押圧するとこの押圧力を受けて上肢部が乗員の胸部を押さえつけることがあるが、このシームを形成することでエアバッグの車幅方向の膨張を規制しエアバッグと上肢部との接触を緩和するようにしている。
【特許文献１】特開２００５−３１３６８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、このようにエアバッグの膨張の厚みを規制する手段としてシームを用いた場合、インフレータからのガスの噴出圧によってこのシームが損傷しないよう補強布を共にエアバッグに縫い込んだり、縫いを２重にしたり等の処置を施すことが望ましい。したがって、これらのシームを形成する箇所が増えるにともなって、サイドエアバッグ装置、特にエアバッグの製造にかかる行程が複雑なものとなることは避けられない。
【０００５】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、エアバッグと乗員の上肢部とが接触することによって、この上肢部が乗員の腹部や胸部に押さえつけられることを簡単な構成で的確に抑制することのできるサイドエアバッグ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、車両シートに着座した乗員と車室内側壁との間で膨張可能なエアバッグをその内部に設けられたインフレータから噴出されるガスによって膨張させるサイドエアバッグ装置において、前記エアバッグは、その膨張時に車両上下方向において乗員の腹部と対応する位置に車幅方向の膨張を規制するシームが形成されるとともに、膨張時に車両上下方向において乗員の上肢部と対応する同エアバッグの車両前方側の周縁部が膨張時に前記シーム側に凹む形状を有してなることを要旨とする。
【０００７】
同構成では、エアバッグの車両の前方側の周縁部が、車両上下方向において乗員の腹部と対応する位置に形成されるシーム側に向けて凹む形状を有している。そのため、車両上下方向において乗員の上肢部と対応するエアバッグの部位を上肢部用のシームで縫着しなくとも、周縁部から腹部用のシームまでの長さが短くなり、この部位の車幅方向の膨張が規制される。したがって、エアバッグと乗員の上肢部とが接触することによって、この上肢部が乗員の腹部や胸部に押さえつけられることを簡単な構成で的確に抑制することができるようになる。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のサイドエアバッグ装置において、前記シームは、環状に形成されてなることを要旨とする。
シームにはインフレータから噴出されるガスによって大きな力が作用する。この点同構成ではシームを環状に形成することで、シームに作用する力が分散されることとなり、シームの損傷を回避することができるようになる。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載のサイドエアバッグ装置において、前記シームは、前記エアバッグの膨張時に車両上下方向に沿って延びる楕円形状に形成されてなることを要旨とする。
【００１０】
同構成によれば、車両上下方向において乗員の上肢部と対応するエアバッグの部位のうちこのシームによって車幅方向の膨張が規制される領域が拡大されるため、エアバッグと乗員の上肢部との接触をより適切な態様で抑制することができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のサイドエアバッグ装置においては、エアバッグと乗員の上肢部とが接触することによって、この上肢部が乗員の腹部や胸部に押さえつけられることを簡単な構成で的確に抑制することができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明を具体化した実施形態を図１〜図３を併せ参照して説明する。なお、以下の記載において、車両の前進方向を前方（車両前方）として説明し、車両の前進方向と逆方向を後方（車両後方）として説明する。また、以下の記載における上下方向は車両の上下方向、左右方向は車両の車幅方向であって前進時の左右方向と一致するものとする。
【００１３】
図１は、車室内においてサイドエアバッグ装置のエアバッグが膨張展開した状態を示す側面図であり、図２は、図１におけるＡ−Ａ線に沿ったエアバッグの断面構造を示す断面図である。
【００１４】
同図１に示すように、車室内には車両シート１０が設けられている。この車両シート１０は、車室内の右側であって、かつ車両の側壁１１（図２参照）に隣接した一人用の前方座席である。この車両シート１０は、腰掛部１０ａ、背もたれ部１０ｂ、及びヘッドレスト１０ｃ等により構成されている。
【００１５】
また、この車両にはサイドエアバッグ装置２０が装備されている。このサイドエアバッグ装置２０は、車両にその側方から衝撃が加わった際にインフレータ２１からエアバッグ２２内にガスを噴出させて、車両シート１０に着座している乗員Ｐと側壁１１との間でエアバッグ２２を膨張展開させる。このようにエアバッグ２２を膨張展開させることで乗員Ｐと側壁１１との接触が抑制される。以下、このサイドエアバッグ装置２０の取付状態及び具体的な構成について説明する。
【００１６】
図１に示されるように、車両シート１０の背もたれ部１０ｂにはエアバッグ２２が設けられている。このエアバッグ２２は膨張する前はケース１２内に折り畳まれた状態で収容され、このケース１２と共に背もたれ部１０ｂ内に内蔵されている。そして、エアバッグ２２は膨張することによってこのケース１２および背もたれ部１０ｂから飛び出し、車室内に展開する。エアバッグ２２はこのように膨張展開した状態において、車両シート１０の着座した乗員Ｐの胸部から腰部にかけてを保護可能な大きさに形成されている。また、エアバッグ２２は２枚の織布からなる基布２２ａ，２２ｂをその外周縁に沿って縫合することで袋状に形成されている。
【００１７】
また、ケース１２には、筒状のインフレータ２１が、エアバッグ２２内に収容されその基布２２ａ，２２ｂによって覆われた状態で固定されている。このインフレータ２１は、図示しない衝撃検知センサによる車両側方からの衝撃の検知に基づいてその内部に設けられたガス発生剤が点火され、エアバッグ２２内にそのガスが噴出される。
【００１８】
また、エアバッグ２２の所定の位置には基布２２ａ，２２ｂを縫合する環状のシーム２３が形成されている。この所定の位置とは、エアバッグ２２の膨張時において車両シート１０に着座している乗員Ｐの腹部と車両上下方向において対応する部位からその上方に位置する部位までの領域である。この位置において、シーム２３は車両上下方向に延びる楕円形状に形成されている。このように、シーム２３が形成されることでエアバッグ２２のシーム２３が形成されている領域にはガスが充填されなくなる。そのため図２に示されるように、エアバッグ２２の膨張時にその乗員Ｐの腹部と対応する部位の膨張の厚みが規制され、エアバッグ２２と乗員Ｐの腹部との接触が抑制されるようになる。
【００１９】
また、このシーム２３は、図１に示されるように２重に形成されるとともに、図２に示されるように基布２２ａ，２２ｂ間に補強布２４が挟持された状態で形成されており、エアバッグ２２のシーム２３が形成された部位の強度向上が図れている。これは、この部位にインフレータ２１からガスが噴出されるときに大きな力が作用してエアバッグ２２自体やシーム２３が損傷するおそれがあるためである。なお、図示は省略しているが、車室左側のシートにも同様にサイドエアバッグ装置が設けられている。
【００２０】
また、図１に示されるように、エアバッグ２２は、膨張時においてその車両の前方側の周縁部２５が車両の後方側、具体的にはシーム２３側に凹む凹部２５ａを有している。この凹部２５ａはエアバッグ２２の膨張時に車両シート１０に着座した乗員Ｐの上肢部Ｐａと車両の上下方向において対応する位置に形成されている。具体的には、凹部２５ａはエアバッグ２２の膨張時において、図示しないステアリングホイールを握る乗員Ｐの肘部とエアバッグ２２とが対向しないように形成されるとともに、同凹部２５ａにおける周縁部２５が乗員Ｐの上腕と重なるように形成されている。また、凹部２５ａはエアバッグ２２の膨張時に乗員Ｐの胸部から腹部と上下方向において対向する位置に形成されている。このように凹部２５ａが形成されることにより、本実施形態のサイドエアバッグ装置２０は図３に示すような従来のサイドエアバッグ装置と比較して次のような利点がある。すなわち、図３に示されるように、従来のサイドエアバッグ装置２００は、エアバッグ２２０の周縁部２５０に凹部が形成されておらず、また乗員Ｐの上肢部Ｐａと対向するエアバッグ２２０の位置には上肢部用のシーム２３０ｂが形成されている。したがって、仮にエアバッグ２２０の製造を簡略化するためにシーム２３０ｂを形成しないこととすると、腹部用のシーム２３０ａと周縁部２５０との距離Ｌ１が長くなっているため、上肢部Ｐａと対向するエアバッグ２２０の部位の車幅方向の膨張は大きくなる。一方、本実施形態のサイドエアバッグ装置２０においては、同凹部２５ａにおける周縁部２５とシーム２３との間の距離Ｌが従来の距離Ｌ１と比べて短くなっている。エアバッグ２２の車幅方向の膨張の大きさは、基布２２ａ，２２ｂのそれぞれが車幅方向に変位可能な領域の車両の前後方向における長さと比例する。このため、上肢部用のシームを設けなくともこれら凹部２５ａとシーム２３とによって挟まれたエアバッグ２２の領域２２ｃにおける車幅方向の膨張が規制されることとなる。
【００２１】
次に、このサイドエアバッグ装置２０の動作態様について説明する。
図示しない衝突検出センサが車両側方からの衝突を検出すると、図示しない制御手段がインフレータ２１を作動させ、インフレータ２１から高圧ガスがエアバッグ２２内に噴出する。そして、この噴出されたガスが充填されることによってエアバッグ２２は膨張しつつ、車室内の側壁１１と乗員Ｐとの間で展開する。このとき、エアバッグ２２は乗員Ｐの胸部や腰部とは接触するが、凹部２５ａとシーム２３とによって挟まれたエアバッグ２２の領域２２ｃの車幅方向の膨張が規制されていることからエアバッグ２２と上肢部Ｐａとの接触が緩和される。したがって、エアバッグ２２と乗員Ｐの上肢部Ｐａとが接触することによって、この上肢部Ｐａが乗員Ｐの腹部や胸部に押さえつけられることが抑制される。
【００２２】
以上説明した本実施形態の作用効果を以下に示す。
（１）エアバッグ２２の車両前方側の周縁部２５が、車両上下方向において乗員Ｐの腹部と対応する位置に形成されるシーム２３側に向けて凹む形状を有することとした。そのため、車両上下方向において乗員Ｐの上肢部Ｐａと対応するエアバッグ２２の領域２２ｃをシームで縫着しなくとも、凹部２５ａにおける周縁部２５から同シーム２３までの距離Ｌが短くなり、この領域２２ｃの車幅方向の膨張が規制される。したがって、エアバッグ２２と乗員Ｐの上肢部Ｐａとが接触することによって、この上肢部Ｐａが乗員Ｐの腹部や胸部に押さえつけられることを簡単な構成で的確に抑制することができる。
（２）シーム２３を環状に形成することとした。シームにはインフレータから噴出されるガスによって大きな力が作用する。この点、本実施形態のようにシーム２３を環状に形成することで、シーム２３に作用する力が分散されることとなり、シームの損傷を回避することができるようになる。
（３）エアバッグ２２の膨張時に車両上下方向に沿って延びる楕円形状にシーム２３を形成することとした。このようにシーム２３を形成することで、車両上下方向において乗員Ｐの上肢部Ｐａと対応するエアバッグ２２の部位のうちこのシーム２３によって車幅方向の膨張が規制される領域が拡大されるため、エアバッグ２２と乗員Ｐの上肢部Ｐａとの接触をより適切な態様で抑制することができる。
【００２３】
なお、本実施形態はこれを適宜変更した以下の形態にて実施することもできる。
・本実施形態のエアバッグ２２としては乗員Ｐの胸部から腰部にかけてを保護するものを示したが、エアバッグ２２の形状、構成はこれに限定されず、例えばエアバッグは併せて頭部を保護する部位を有していてもよい。
【００２４】
・エアバッグ２２の周縁部２５の凹む形状としては、本実施形態のように湾曲するものである必要はなく、その凹みの一部に角を有する形状を採用してもよい。
・周縁部２５の凹部２５ａとシーム２３との間の距離Ｌは適宜変更可能である。換言すれば、この長さを調節することで容易にこの凹部２５ａとシーム２３とによって挟まれた領域２２ｃの車幅方向の膨張をコントロールすることができる。
【００２５】
・周縁部２５において凹部２５ａが形成される位置は本実施形態のものに限定されず、凹部２５ａは乗員Ｐの肘まで窪んでなくともよい。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】車室内においてサイドエアバッグ装置のエアバッグが膨張展開した状態を示す側面図。
【図２】図１におけるＡ−Ａ線に沿ったエアバッグの断面構造を示す断面図。
【図３】従来のサイドエアバッグ装置において、エアバッグが膨張展開した状態を示す側面図。
【符号の説明】
【００２７】
１０…車両シート、２０…サイドエアバッグ装置、２１…インフレータ、２２…エアバッグ、２３…シーム、２５…周縁部、２５ａ…凹部、Ｐ…乗員、Ｐａ…上肢部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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