(57)【要約】【課題】デジタルカメラを簡単な操作で電源オン状態とし、撮影可能な状態にする。【解決手段】デジタルカメラ１０には、カメラボディ１１の前方へ突出するズームレンズ鏡筒１４が設けられている。カメラボディ１１は、前カバー２１、後カバー２２、それらの内部に組み込まれる各種撮影機構からなる。ズームレンズ鏡筒１４は、前カバー２１と一体に形成された固定筒２５、カム筒２６、前群レンズ２７を支持する移動筒２８、直進ガイド筒２９、後群レンズ３０を支持する後群レンズ支持枠３２、ズームリング３３、移動検出スイッチ３４、レンズカバー３５からなる。ズームリング３３の回動を移動検出スイッチ３４が検出して電源オン状態となるとともに、移動筒２８が繰出して押圧することによりレンズカバー３５が開放位置となり、撮影可能な状態となる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影レンズを収納するレンズ鏡筒と、前記撮影レンズのズーム倍率を可変させるズーム機構と、前記レンズ鏡筒に対して移動自在に取り付けられ、前記ズーム機構を動作させるズーム操作部材と、前記レンズ鏡筒に支持され、前記撮影レンズを覆い隠す閉じ位置及び撮影レンズを露呈させる開放位置の間で移動自在に取り付けられたレンズカバーとを備えたカメラにおいて、
前記ズーム操作部材が初期位置にあるときは各種撮影機構の電源をオフ状態とし、前記ズーム操作部材が前記初期位置から移動を開始したときに電源をオン状態とする電源切替手段と、前記レンズカバーを前記閉じ位置に付勢する付勢部材とを備え、前記レンズ鏡筒は、前記ズーム操作部材が前記初期位置にあるときは、前記レンズカバーから離れた沈胴位置にあり、前記ズーム操作部材が前記初期位置から移動を開始したときに前記ズーム操作部材の移動に連動して沈胴位置から繰出位置に移動することにより前記付勢部材の付勢に抗して前記レンズカバーを押圧して前記開放位置に移動させることを特徴とするカメラ。
【請求項２】
前記レンズカバーは、前記複数のカバー部材からなり、前記閉じ位置のときは互いに当接して前記撮影レンズを覆い隠し、前記開放位置のときは、互いに離反して前記撮影レンズを露呈させることを特徴とする請求項１記載のカメラ。
【請求項３】
前記電源切替手段は、前記ズーム操作部材の移動を検知する検知手段と、この検知手段がズーム操作部材の移動を検知したときに電源をオン状態にする制御手段とからなることを特徴とする請求項１又は２いずれか記載のカメラ。
【請求項４】
カメラボディに対して着脱自在に結合し、撮影レンズを収納するレンズ鏡筒と、前記撮影レンズのズーム倍率を可変させるズーム機構と、前記レンズ鏡筒に対して移動自在に取り付けられ、前記ズーム機構を動作させるズーム操作部材と、前記レンズ鏡筒に支持され、前記撮影レンズを覆い隠す閉じ位置及び撮影レンズを露呈させる開放位置の間で移動自在に取り付けられたレンズカバーとを備えたレンズユニットにおいて、
前記ズーム操作部材が初期位置にあるときは前記カメラボディの電源オフを指示するオフ信号を送信し、前記ズーム操作部材が前記初期位置から移動を開始したときに前記カメラボディの電源オンを指示するオン信号を送信する送信手段と、前記レンズカバーを前記閉じ位置に付勢する付勢部材とを備え、前記レンズ鏡筒は、前記ズーム操作部材が前記初期位置にあるときは、前記レンズカバーから離れた沈胴位置にあり、前記ズーム操作部材が前記初期位置から移動を開始したときに前記ズーム操作部材の移動に連動して沈胴位置から繰出位置に移動することにより前記付勢部材の付勢に抗して前記レンズカバーを押圧して前記開放位置に移動させることを特徴とするレンズユニット。
【請求項５】
請求項４記載のレンズユニットと、前記レンズユニットと結合し、前記レンズユニットから送信されるオン及びオフ信号を受信する受信手段、及び受信したオン及びオフ信号に基づいて各種撮影機構の電源の切り替えを行う制御手段を備えたカメラボディとからなることを特徴とするカメラシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ズームレンズを備えたカメラ及びレンズユニット並びにカメラシステムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、コンパクトカメラなどでも、ズームレンズを備えたものが多く、モータなどの駆動源を持つ電動式のズームレンズ装置の他に、撮影者の手動操作により変倍用レンズを光軸方向に移動させる手動式のズームレンズ鏡筒がある。手動式のズームレンズ装置では、例えば、特許文献１に記載されているように、カメラボディに固定された固定筒と、この固定筒の内部に収納され、変倍用レンズを保持する移動筒と、固定筒に対して回動自在に取り付けられ、移動筒を押圧するカムが一体に形成された駆動筒と、固定筒に対して回動自在に取り付けられているリング状のズーム操作部材とからなることが多い。そして、このような構成のズームレンズ装置を備えたカメラでは、ズーム操作部材を手動により回動操作させると、それに連動して駆動筒が回動し、この駆動筒のカムに押された移動筒が光軸方向に直進移動して変倍動作が行われる。
【０００３】
一方、近年では、デジタルカメラが益々普及してきている。このデジタルカメラはＣＣＤなどのイメージセンサによって取得した画像データをメモリカードなどの記憶媒体に記憶し、失敗しても何度も撮り直しのできる手軽さが評価されている。
【特許文献１】特開平７−４３５３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献のように、ズーム操作部材を備えたカメラで撮影を行う場合、撮影モードの選択、電源スイッチの切り替え、及びズーム操作部材など多数の操作手順を行わなければ撮影を開始することができず、デジタルカメラの利点である撮影の手軽さを損なってしまうという問題がある。また、デジタルカメラに限らず、写真カメラでも様々な機能を付加したものがあり、電源をオン状態にしなければ、これらの機能を使用することができないため、やはり、撮影時に多数の操作を必要とする。
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明は、簡単な操作で電源をオン状態とし、撮影可能状態とすることが可能なズームレンズ付きのカメラ及びレンズユニット並びにカメラシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記目的を達成するために、本発明のカメラは、撮影レンズを収納するレンズ鏡筒と、前記撮影レンズのズーム倍率を可変させるズーム機構と、前記レンズ鏡筒に対して移動自在に取り付けられ、前記ズーム機構を動作させるズーム操作部材と、前記レンズ鏡筒に支持され、前記撮影レンズを覆い隠す閉じ位置及び撮影レンズを露呈させる開放位置の間で移動自在に取り付けられたレンズカバーとを備えたカメラにおいて、前記ズーム操作部材が初期位置にあるときは各種撮影機構の電源をオフ状態とし、前記ズーム操作部材が前記初期位置から移動を開始したときに電源をオン状態とする電源切替手段と、前記レンズカバーを前記閉じ位置に付勢する付勢部材とを備え、前記レンズ鏡筒は、前記ズーム操作部材が前記初期位置にあるときは、前記レンズカバーから離れた沈胴位置にあり、前記ズーム操作部材が前記初期位置から移動を開始したときに前記ズーム操作部材の移動に連動して沈胴位置から繰出位置に移動することにより前記付勢部材の付勢に抗して前記レンズカバーを押圧して前記開放位置に移動させることを特徴とする。なお、前記レンズカバーは、前記複数のカバー部材からなり、前記閉じ位置のときは互いに当接して前記撮影レンズを覆い隠し、前記開放位置のときは、互いに離反して前記撮影レンズを露呈させることが好ましい。また、前記電源切替手段は、前記ズーム操作部材の移動を検知する検知手段と、この検知手段がズーム操作部材の移動を検知したときに電源をオン状態にする制御手段とからなることが好ましい。
【０００７】
請求項４記載のレンズユニットは、カメラボディに対して着脱自在に結合し、撮影レンズを収納するレンズ鏡筒と、前記撮影レンズのズーム倍率を可変させるズーム機構と、前記レンズ鏡筒に対して移動自在に取り付けられ、前記ズーム機構を動作させるズーム操作部材と、前記レンズ鏡筒に支持され、前記撮影レンズを覆い隠す閉じ位置及び撮影レンズを露呈させる開放位置の間で移動自在に取り付けられたレンズカバーとを備えたレンズユニットにおいて、前記ズーム操作部材が初期位置にあるときは前記カメラボディの電源オフを指示するオフ信号を送信し、前記ズーム操作部材が前記初期位置から移動を開始したときに前記カメラボディの電源オンを指示するオン信号を送信する送信手段と、前記レンズカバーを前記閉じ位置に付勢する付勢部材とを備え、前記レンズ鏡筒は、前記ズーム操作部材が前記初期位置にあるときは、前記レンズカバーから離れた沈胴位置にあり、前記ズーム操作部材が前記初期位置から移動を開始したときに前記ズーム操作部材の移動に連動して沈胴位置から繰出位置に移動することにより前記付勢部材の付勢に抗して前記レンズカバーを押圧して前記開放位置に移動させることを特徴とする。
【０００８】
請求項５記載のカメラシステムは、請求項４記載のレンズユニットと、前記レンズユニットと結合し、前記レンズユニットから送信されるオン及びオフ信号を受信する受信手段、及び受信したオン及びオフ信号に基づいて各種撮影機構の電源の切り替えを行う制御手段を備えたカメラボディとからなることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のカメラ及びレンズユニット並びにカメラシステムは、ズーム操作部材が初期位置にあるときは各種撮影機構の電源をオフ状態とし、ズーム操作部材が前記初期位置から移動を開始したときに電源をオン状態とするとともに、レンズ鏡筒は、ズーム操作部材が初期位置にあるときは、レンズカバーから離れた沈胴位置にあり、ズーム操作部材が初期位置から移動を開始したときにズーム操作部材の移動に連動して沈胴位置から繰出位置に移動することにより付勢部材の付勢に抗して前記レンズカバーを押圧して前記開放位置に移動させているので、簡単な操作で電源をオン状態とし、撮影可能状態とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明を実施したデジタルカメラ１０は、図１及び図２に示すように、正面から見て横長矩形状のカメラボディ１１を有し、このカメラボディ１１の前面側方部にグリップ１３が設けられており、前面略中央部にズームレンズ鏡筒１４が設けられている。また、ズームレンズ鏡筒１４の上方部には、ストロボ１５が設けられている。さらにまた、カメラボディ１１の上面には、シャッタボタン１６、その周囲に配されたモード設定ダイヤル１７などが設けられており、図示しない背面側には、ＬＣＤパネル及び操作ボタンなどが設けられている。なお、図１はデジタルカメラ１０の使用時の状態を示し、図２は不使用時の状態を示すものである。
【００１１】
カメラボディ１１は、前カバー２１と、後カバー２２とで構成されており、内部には、図３及び図４に示すように、イメージセンサ２３、及びデジタルカメラ１０の全体を制御するための制御回路２４（図４参照）などが組み込まれている。
【００１２】
ズームレンズ鏡筒１４は図３及び図４に示すように、前カバー２１と一体形成された固定筒２５、カム筒２６、レンズ群２７を支持する移動筒２８、直進ガイド筒２９（図４及び図５参照）、レンズ群３１を支持するレンズ支持枠３２、及びズームリング３３、移動検出センサ３４、レンズカバー３５などを備える。このズームレンズ鏡筒１４に内蔵されるレンズ群２７、３１が撮影レンズを構成し、ズームリング３３及びカム筒２６が一体になって回動することによって、レンズ群２７、３１が光軸方向の距離が変位して変倍動作を行う。このズームレンズ鏡筒１４の背後には、イメージセンサ２３が配置され、レンズ群２７，３１によってイメージセンサ２３の光電面に被写体像が結像される。
【００１３】
固定筒２５は、前カバー２１の前面２１ａから前方へ突出するように配置されている。略円筒形をした固定筒の略円筒形状をした固定筒２５の前端には取り付け部３６が一体に形成さ
れている。取り付け部３６には、外周面が固定筒２５の外周面よりも一回り小さい直径で、円筒形状に形成されており、上方部から一方の側方部側へ延びる円弧形状の開口部３８と、前面上下部の一部分をそれぞれ切り欠いた嵌合切り欠き部３９ａ，３９ｂとが形成されている。
【００１４】
さらに固定筒２５には、取り付け部３６の後方でズームリング３３の後端と対面する位置に移動検出センサ３４が固着されている。この移動検出センサ３４は、後述するズームリング３３の検出用突起部５６、及び制御回路２４とともにズームリング３３の移動を検知する検知部４０（検知手段）を構成する例えば接触式の押圧センサであり、押圧を受けないときは信号を出さず、検出用突起部５６からの押圧を受けたときはオン信号を発信し、このオン信号を受けた制御回路２４がデジタルカメラ１０の電源をオフ状態からオン状態に切り替える。
【００１５】
移動筒２８は、円筒形状をしており、外周面に複数のカムフォロワーピン４１が立設されている。移動筒２８の内周には、レンズ支持溝２８ａが形成されており、このレンズ支持溝２８ａに前群レンズ２７の外周縁２７ａが嵌め込まれ、前群レンズ２７を支持している。
【００１６】
直進ガイド筒２９は、移動筒２８の外周面２８ｂに被せるように設けられており、カムフォロワーピン４１に対応する位置に直進ガイド溝４２が形成され、外周後端にはフランジ４３が一体に形成されている。直進ガイド溝４２には、カムフォロワーピン４１が挿通される。これにより、移動筒２８はカム筒２６による回転が止められた状態となり、直進ガイド溝４２にガイドされ、光軸Ｌの方向に沿って直進移動する。フランジ４３がネジ止めなどによって固着され、直進ガイド筒２９は前カバー２１に固定される。直進ガイド筒２９の内部には、ガイドピン４５と、モータ支持部材４５が形成されている。モータ支持部材４５には、オートフォーカス機構の駆動源となるモータ４６が取り付けられ、モータ４６の回転軸と一体に設けられたリードスクリュー４７により後群レンズ支持枠３２が、光軸Ｌに沿って直進移動する。
【００１７】
後群レンズ支持枠３２は、後群レンズ３１の外周縁３１ａが嵌合する支持溝３２ａと、ガイド孔３２ｂ，ネジ孔３２ｃとが形成されている。ガイド孔３２ｂとネジ孔３２ｃは光軸Ｌを中心にして互いに回転対称な位置に形成されており、ガイド孔３２ｂにはガイドピン４５が嵌合し、ネジ孔３２ｃには、リードスクリュー４７が螺合する。
【００１８】
カム筒２６は、直進ガイド筒２９の外周面に被せるように設けられており、その前端付近には、光軸と直交する方向に突出する嵌合ピン４９が一体に設けられており、内周面には、カム面をもったカム溝５１が形成されている。カム溝５１には、直進ガイド溝３６を挿通したカムフォロワーピン４１の先端部が係合する。これにより、カム筒２６が図中時計方向に回動されると、カム溝５１のカム面からの押圧により移動筒２８は直進ガイド溝３６に沿って移動し、固定筒２５から被写体側へ突出していく繰り出し動作が行われる。そして、カム筒２６が図中反時計方
向に回動されると、移動筒２８は逆の方向へ押圧され、固定筒２５側へ収納されていく沈胴動作が行われる。
【００１９】
ズームリング３３は、環状に形成されたホールド部５４と、後端内周面から突出する検出用突起部５６とが一体に設けられて構成されている。ホールド部５４は、外周面に滑り止め用の溝が多数設けられている。
【００２０】
さらに、ズームリング３３の内周面には、嵌合穴３３aが形成されている。嵌合穴３３aは、カム筒２６に設けられた嵌合ピン４９と嵌合する。これによって、ズームリング３３とカム２６とが一体となって固定筒２５の回りを回動する。
【００２１】
検出用突起部５６は、ズームリング３３が初期位置にあるときは、上述した移動検出センサ３４とは接触しない位置にあり、ズームリング３３が初期位置から回動を開始すると、移動検出センサ３４と接触して押圧する。これによって、ズームリング３３が初期位置にあるときは、移動検出センサ３４からの信号が無く、制御回路２４は、デジタルカメラ１０の各種撮影機構の電源をオフ状態とし、ズームリング３３が初期位置から回動を開始すると、移動検出センサ３４がオン信号を発信するため、制御回路２４は、デジタルカメラ１０の各種撮影機構の電源をオフ状態からオン状態に切り替える。
【００２２】
レンズカバー３５は、２つのカバー部材６０ａ，６０ｂからなり、カバー部材６０ａ，６０ｂはそれぞれ、カバー本体６１ａ，６１ｂと、カバー本体６１ａ，６１ｂの上下端部に設けられたヒンジ部６２ａ，６２ｂとからなる。ヒンジ部６２ａ，６２ｂは、一端部がズームリング３３の内周から固定筒２５へ延びる嵌合片６３ａ，６３ｂとなっており、この嵌合片６３ａ，６３ｂを嵌合切り欠き部３９ａ，３９ｂに嵌め込んで固着させることによって、固定筒２５にレンズカバー３５が連結されている。なお、レンズカバー３５を構成するカバー部材の枚数はこれに限らず1枚でも良く３枚以上でもよい。
【００２３】
カバー部材６０ａ，６０ｂは、上下に向かい合う観音開きのように配されており、ヒンジ部６１を介して固定筒２５に対して回動し、互いに隙間無く当接してレンズ群２７を覆い隠す閉じ位置、及び互いに離反して形成される隙間からレンズ群２７を露呈させる開放位置の間で移動自在となっている。さらに、ヒンジ部６２ａ，６２ｂの内部には、付勢バネ６４ａ，６４ｂが組み込まれており、この付勢バネ６４ａ，６４ｂは、カバー本体６０を閉じ位置に付勢する。
【００２４】
レンズカバー３５は、ズームリング３３が初期位置にあるとき、すなわち移動筒２８が沈胴位置にあるとき、付勢バネ６４ａ，６４ｂの付勢により閉じ位置となっており、さらに移動筒２８から離れた位置にある（図４に示す状態）そして、ズームリング３３が初期位置から回動を開始すると、レンズカバー３５は移動筒２８によって押圧されることより付勢バネ６４ａ，６４ｂの付勢に抗してカバー部材６０ａ，６０ｂが移動して開放位置となる（図５に示す状態）。
【００２５】
上記構成の作用について図６のフローチャートに沿って説明する。デジタルカメラ１０を使用するときは先ず、撮影者はカメラボディ１１を保持するとともに、ズームリング３３をホールドして回転を開始する。なお、このとき、予めモード設定ダイヤル１７を操作して撮影モードとしておく。ズームリング３３が初期位置（図４に示す状態）から回動を開始すると、上述した移動検出センサ３４がオン信号を発信し、これを受けた制御回路２４は、デジタルカメラ１０の各種撮影機構の電源をオフ状態からオン状態に切り替える。これによって、ＣＣＤ２３やＬＣＤなどが起動状態となる。
【００２６】
そして、さらにズームリング３３の回転を続行すると、移動筒２８が沈胴位置から突出位置へと移動するとともに、移動筒２８がカバー部材６０ａ，６０ｂを押圧してレンズカバー３５が閉じ位置から開放位置に移動する（図５に示す状態）。これによってレンズ群２７が露呈して撮影可能な状態となり、さらにズームレンズ鏡筒１４が適正な変倍位置となるようにズームリング３３を調整して撮影が行われる。そして撮影が終了するとズームリング３３を逆方向に回転されて初期位置に戻される。するとカバー部材６０ａ，６０ｂは付勢バネ６４ａ，６４ｂの付勢に戻るとともに、検知用センサ３４はオン信号を発しなくなり、制御回路２４は電源をオフ状態にする。なお、撮影モード以外の再生モード、設定モードなどでは、モード操作ダイヤルを操作すれば電源オン状態となり、使用可能な状態になる。
【００２７】
以上のようにズームリング３３の移動操作のみでデジタルカメラ１０の電源をオン状態とし、撮影可能状態とすることができるので、撮影者は、簡単な操作のみで撮影を開始することができるため、シャッターチャンスなどを逃すことがない。
【００２８】
なお、上記実施形態では、単体のカメラに適用した例を示しているが、本発明はこれに限らず、カメラボディに結合するレンズユニット、及びこのレンズユニットを含むカメラシステムにも適用することができる。この場合、図７及び図８に示すように、上記実施形態の同様のズームレンズ鏡筒１４から構成されるレンズユニット９１と、このレンズユニット９１と結合するカメラボディ９２とからなるカメラシステム９０とする。
【００２９】
レンズユニット９１は、ズームレンズ鏡筒１４に固着されたレンズ側マウント部９６、及びシリアルドライバ（送信手段）９７を備えており、カメラボディ９２は、このレンズユニット９１と結合するボディ側マウント部９８、及びシリアルドライバ（受信手段）９９、イメージセンサ２３とを備えている。なお、上記実施形態と同様の部品を用いている場合は、同一符号を付して説明を省略する。シリアルドライバ９７は、移動検出スイッチ３４からの発信が無いときは、電源オフを指示するオフ信号を、移動検出スイッチ３４からオン信号が出力されたときには、電源オンを指示するオン信号をカメラボディ９１へ送信し、シリアルドライバ９９は、これらの信号を受信して制御回路２４へ送信する。なお、レンズユニット９１及びカメラボディ９２の間における信号の送受信は、マウント部９６，９８に設けた接点部（図示せず）を介して行ってもよいし、レンズユニット９１及びカメラボディ９２にそれぞれ無線通信手段を設けて行う構成としてもよい。
【００３０】
このカメラシステム９０で撮影するときは先ず、撮影者はカメラボディ９２を保持するとともに、ズームリング３３をホールドして回転を開始する。なお、ズームリング３３が初期位置（図7に示す状態）にあるとき、シリアルドライバ９７はオフ信号を送信しており、シリアルドライバ９９によってこれを受信した制御回路２４は、各種撮影機構をオフ状態としている。そしてズームリング３３が初期位置から回動を開始すると、移動検出スイッチ３４がオン信号を発信してシリアルドライバ９７が電源オン信号を送信する。この電源オン信号をシリアルドライバ９９を介して受けた制御回路２４は、デジタルカメラ１０の各種撮影機構の電源をオフ状態からオン状態に切り替える。そして、さらにズームリング３３の回転を続行すると、上記実施形態と同様に、沈胴位置から突出位置へと移動した移動筒２８がカバー部材６０ａ，６０ｂを押圧してレンズカバー３５が閉じ位置から開放位置に移動する（図８に示す状態）。これによってレンズ群２７が露呈して撮影可能な状態となる。
【００３１】
なお、上記実施形態では、本発明をデジタルカメラに適用した例を示したが、本発明ではデジタルカメラに限らず、ＩＸ２４０タイプや１３５タイプの写真フイルムカートリッジを装填するカメラ、あるいはインスタントカメラ等、いかなるカメラにも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明を実施したデジタルカメラの使用状態を示す外観斜視図である。
【図２】本発明を実施したデジタルカメラの不使用状態を示す外観斜視図である。
【図３】図１に示すデジタルカメラの構成の概略を示す分解斜視図である。
【図４】図１に示すデジタルカメラの不使用状態における要部縦断面図である。
【図５】図１に示すデジタルカメラの不使用状態から使用状態にする途中の要部縦断面図である。
【図６】デジタルカメラの撮影時におけるシーケンスを示すフローチャートである。
【図７】本発明をレンズユニット及びカメラシステムに適用した変形例の使用状態を示す要部縦断面図である。
【図８】本発明をレンズユニット及びカメラシステムに適用した変形例の不使用状態を示す要部縦断面図である。
【符号の説明】
【００３３】
１０  デジタルカメラ
１１  カメラボディ
１４  ズームレンズ鏡筒
２４  制御回路
２５  固定筒
２６  カム筒
２７  前群レンズ
２８  移動筒
３３  ズームリング
３５  レンズカバー
６０ａ，６０ｂ  カバー部材
９０  カメラシステム
９１  レンズユニット
９２  カメラボディ
９６，９８  マウント部
９７，９９  シリアルドライバ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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