(57)【要約】【課題】容量の少なく、かつ、処理能力が乏しい携帯端末においてＥＰＧ情報を検索することは現実的ではないため、外出先などで効率的にユーザの嗜好に沿った番組の録画予約を行うことができなかった。【解決手段】本発明の管理サーバ装置（０１０１）では、管理サーバ装置内でＥＰＧ情報の検索を行い、録画推奨番組を示す情報のみを携帯端末等（０１０２）にメール送信する。そして、ユーザは携帯端末等にて受信したメールに応答する処理を行うと管理サーバにて遠隔の録画装置（０１０３）に対して録画予約実行命令を送信する。このとき、携帯端末等で行われる処理は、受信したメールに含まれるウエブページへのアクセスと、当該ウエブページ上で行う操作のみであるため、携帯端末等にかかる負荷を低減し、かつ、簡易に録画予約を行うことが可能である。【選択図】          図１
2008160222.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＥＰＧ情報を保持するＥＰＧ情報保持部と、
ユーザのメールアドレス及びユーザの録画装置識別情報と関連付けて登録されたキーワードを保持するキーワード保持部と、
前記キーワードをキーとして保持されているＥＰＧ情報を検索し、録画推奨番組を特定する検索部と、
検索により特定された録画推奨番組を示す情報と、その録画予約の登録を受付けるためのウエブページのハイパーリンクと、を含むメールを前記メールアドレスに対して送信するメール送信部と、
前記ハイパーリンクを介してアクセスした前記ウエブページを利用して登録された録画予約を前記関連付けられている録画装置識別情報で識別される録画装置に対して実行させる録画予約実行命令を送信する録画予約実行命令送信部と、
を有する管理サーバ装置。
【請求項２】
録画予約実行命令送信部の送信機能が録画予約が登録された場合にのみ録画予約実行命令を送信する第一パターンか、録画予約の登録の有無に関わらず録画予約実行命令を送信する第二パターンかを定める情報である録画予約実行パターンをユーザのメールアドレス及びユーザの録画装置識別情報と関連付けて受付ける録画予約実行パターン受付部と、
受付けた録画予約実行パターンが第二パターンである場合にはメール送信部が前記メールを送信した後に録画予約実行命令送信部に対して録画予約実行命令を送信するように制御する制御部と、を有する請求項１に記載の管理サーバ装置。
【請求項３】
メール送信部から一のメールアドレスに対して前記メールを送信するスケジュールを定めるスケジュール情報を保持するスケジュール情報保持部を有し、
メール送信部は各メールアドレスに対して前記メールを送信するタイミングを、保持されているスケジュール情報に基づいて決定する送信タイミング決定手段を有する請求項１又は２に記載の管理サーバ装置。
【請求項４】
メール送信部は、前記メール送信後にその送信したメールに含まれるハイパーリンクを利用して録画予約が登録されたか監視する予約登録監視手段と、
予約登録監視手段の監視結果が所定の条件を満たした場合には再度同一内容のメールを同一のメールアドレスに対して送信するための再送信制御手段と、を有する請求項１から３のいずれか一に記載の管理サーバ装置。
【請求項５】
ユーザのメールアドレス及びユーザの録画装置識別情報と関連付けてキーワードを登録するキーワード登録ステップと、
前記キーワード登録ステップにて登録されたキーワードをキーとしてＥＰＧ情報を検索し、録画推奨番組を特定する検索ステップと、
前記検索ステップでの検索により特定された録画推奨番組を示す情報と、その録画予約の登録を受付けるためのウエブページのハイパーリンクと、を含むメールを前記メールアドレスに対して送信するメール送信ステップと、
前記メール送信ステップにて送信されたメールに含まれるハイパーリンクを介してアクセスした前記ウエブページを利用して登録された録画予約を前記関連付けられている録画装置識別情報で識別される録画装置に対して実行させる録画予約実行命令を送信する録画予約実行命令送信ステップと、
からなる録画予約方法。
【請求項６】
前記録画予約実行命令送信ステップでの録画予約実行パターンが、録画予約が登録された場合にのみ録画予約実行命令を送信する第一パターンか、録画予約の登録の有無に関わらず録画予約実行命令を送信する第二パターンかを判断する判断ステップと、
前記判断ステップでの判断結果が第二パターンである場合には前記メール送信ステップにてメールを送信した後に録画予約実行命令を送信するメール送信後録画予約実行命令送信ステップと、
を有する請求項５に記載の録画予約方法。
【請求項７】
前記メール送信ステップにおけるメールの送信タイミングを、スケジュール情報に基づいて判断する送信タイミング判断ステップを有する請求項５又は６に記載の録画予約方法。
【請求項８】
前記メール送信ステップにてメール送信後に、その送信したメールに含まれるハイパーリンクを利用した予約登録処理が所定の条件を満たしているか否かを判断する予約登録判断ステップと、
予約登録判断ステップの判断結果が所定の条件を満たした場合には再度同一内容のメールを同一のメールアドレスに対して送信する再送信ステップと、を有する請求項５から７のいずれか一に記載の録画予約方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、録画予約情報を管理する管理サーバ装置の技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、地上アナログ放送、地上デジタル放送、ＢＳデジタル放送、１１０度ＣＳデジタル放送などの放送の録画をするために、ＥＰＧ録画機能を備えた録画再生装置が普及している。ＥＰＧとはＥｌｅｃｔｒｏｎｉｃ Ｐｒｏｇｒａｍ Ｇｕｉｄｅの略で、電子番組表、電子番組ガイドなどとも呼ばれ、放送番組表を電子データの形式としたものである。ＥＰＧは、ＥＰＧ情報に基づいてテレビ受信機等のディスプレイ上に表形式で表示される。ＥＰＧ録画機能とは、表形式で表示された放送番組表であるＥＰＧの中からユーザが録画したい番組を選択することで、簡易な操作で録画予約を行うことができる機能である。
【０００３】
一方、デジタル放送を中心に、テレビ放送チャンネル数は増加しており、放送番組のジャンルも多様化している。このため、ＥＰＧ録画機能を備えた録画再生装置においても、ユーザの嗜好に応じた番組を探し出し、かつ、録画予約するためには、煩雑な処理が必要となりユーザの負担が大きい。
【０００４】
そこで、特許文献１では、ＥＰＧ情報内をキーワード検索する機能を有し、ユーザが検索したいキーワードを含む番組情報を持つ番組のみを抽出し、抽出された番組を録画予約することが可能な装置の技術が開示されている。特許文献１に記載の技術により、ユーザは、わざわざ表形式で表されたＥＰＧから番組を選択しなくても、自分が好む番組のみを抽出して録画することができる。しかしながら、上記特許文献１に記載の技術では、装置を直接操作することとしているため、例えば、装置が自宅に設置されている場合には外出先から録画したい番組を思い出した場合などに即座に録画予約をすることができず、利便性に劣るという問題が生じていた。
【０００５】
そこで、特許文献２では、ＥＰＧ情報を携帯端末で受信してこれを表示し、表示されたＥＰＧ上でユーザが所定の番組情報を選択し、これにより録画予約情報を自宅に設置した記録再生装置にネットワークを介して送信する装置の技術が開示されている。特許文献２に記載の技術により、ユーザは自宅にて装置を操作しなくても、遠隔で録画予約を行うことができる。
【特許文献１】特開２００６−２１７２１５号公報
【特許文献２】特開２００６−２２９９４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献２に記載の技術においても次のような課題が生じている。まず、ＥＰＧ情報を携帯端末で受信することとしているため、もともと容量の少ない携帯端末の記憶容量がＥＰＧ情報により逼迫されてしまう。また、携帯端末のディスプレイはテレビ受信機等のディスプレイと比較して小型であるため、ディスプレイ上に表示されるＥＰＧから得られる情報量が限られ、膨大なＥＰＧ情報の中からユーザの嗜好に沿った番組を探すことは困難である。また、携帯端末に記憶されたＥＰＧ情報に対して特許文献１に記載の技術のようにキーワード検索を行うことも可能であるが、携帯端末にこれらの処理を行わせるには負荷が大きく、処理に時間がかかってしまう。
【０００７】
そこで、本発明では、携帯端末での負荷を抑え、かつ、遠隔から効率的にユーザの嗜好に沿った番組の録画予約をすることが可能な管理サーバ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、第一発明では、ＥＰＧ情報を保持するＥＰＧ情報保持部と、ユーザのメールアドレス及びユーザの録画装置識別情報と関連付けて登録されたキーワードを保持するキーワード保持部と、前記キーワードをキーとして保持されているＥＰＧ情報を検索し、録画推奨番組を特定する検索部と、検索により特定された録画推奨番組を示す情報と、その録画予約の登録を受付けるためのウエブページのハイパーリンクと、を含むメールを前記メールアドレスに対して送信するメール送信部と、前記ハイパーリンクを介してアクセスした前記ウエブページを利用して登録された録画予約を前記関連付けられている録画装置識別情報で識別される録画装置に対して実行させる録画予約実行命令を送信する録画予約実行命令送信部と、を有する管理サーバ装置を提供する。
【０００９】
第二発明では、録画予約実行命令送信部の送信機能が録画予約が登録された場合にのみ録画予約実行命令を送信する第一パターンか、録画予約の登録の有無に関わらず録画予約実行命令を送信する第二パターンかを定める情報である録画予約実行パターンをユーザのメールアドレス及びユーザの録画装置識別情報と関連付けて受付ける録画予約実行パターン受付部と、受付けた録画予約実行パターンが第二パターンである場合にはメール送信部が前記メールを送信した後に録画予約実行命令送信部に対して録画予約実行命令を送信するように制御する制御部と、を有する第一発明に記載の管理サーバ装置を提供する。
【００１０】
第三発明では、メール送信部から一のメールアドレスに対して前記メールを送信するスケジュールを定めるスケジュール情報を保持するスケジュール情報保持部を有し、メール送信部は各メールアドレスに対して前記メールを送信するタイミングを保持されているスケジュール情報に基づいて決定する送信タイミング決定手段を有する第一発明又は第二発明に記載の管理サーバ装置を提供する。
【００１１】
第四発明では、メール送信部は、前記メール送信後にその送信したメールに含まれるハイパーリンクを利用して録画予約が登録されたか監視する予約登録監視手段と、予約登録監視手段の監視結果が所定の条件を満たした場合には再度同一内容のメールを同一のメールアドレスに対して送信するための再送信制御手段と、を有する第一発明から第三発明のいずれか一に記載の管理サーバ装置を提供する。
【００１２】
第五発明では、ユーザのメールアドレス及びユーザの録画装置識別情報と関連付けてキーワードを登録するキーワード登録ステップと、前記キーワード登録ステップにて登録されたキーワードをキーとしてＥＰＧ情報を検索し、録画推奨番組を特定する検索ステップと、前記検索ステップでの検索により特定された録画推奨番組を示す情報と、その録画予約の登録を受付けるためのウエブページのハイパーリンクと、を含むメールを前記メールアドレスに対して送信するメール送信ステップと、前記メール送信ステップにて送信されたメールに含まれるハイパーリンクを介してアクセスした前記ウエブページを利用して登録された録画予約を前記関連付けられている録画装置識別情報で識別される録画装置に対して実行させる録画予約実行命令を送信する録画予約実行命令送信ステップと、からなる録画予約方法を提供する。
【００１３】
第六発明では、前記録画予約実行命令送信ステップでの録画予約実行パターンが、録画予約が登録された場合にのみ録画予約実行命令を送信する第一パターンか、録画予約の登録の有無に関わらず録画予約実行命令を送信する第二パターンかを判断する判断ステップと、前記判断ステップでの判断結果が第二パターンである場合には前記メール送信ステップにてメールを送信した後に録画予約実行命令を送信するメール送信後録画予約実行命令送信ステップと、を有する第五発明に記載の録画予約方法を提供する。
【００１４】
第七発明では、前記メール送信ステップにおけるメールの送信タイミングをスケジュール情報に基づいて判断する送信タイミング判断ステップを有する第五発明又は第六発明に記載の録画予約方法を提供する。
【００１５】
第八発明では、前記メール送信ステップにてメール送信後に、その送信したメールに含まれるハイパーリンクを利用した予約登録処理が所定の条件を満たしているか否かを判断する予約登録判断ステップと、予約登録判断ステップの判断結果が所定の条件を満たした場合には再度同一内容のメールを同一のメールアドレスに対して送信する再送信ステップと、を有する第五発明から第七発明のいずれか一に記載の録画予約方法を提供する。
【発明の効果】
【００１６】
以上のような構成をとる本発明の管理サーバ装置では、管理サーバ装置内でＥＰＧ情報の検索を行い、録画推奨番組を示す情報のみを携帯端末等にメール送信するため、ユーザは携帯端末等にて受信したメールに応答する処理を行うだけで簡易に自己の嗜好に沿った番組の録画予約を遠隔から行うことができる。このとき、携帯端末等で行われる処理は、受信したメールに含まれるウエブページへのアクセスと、当該ウエブページ上で行う操作のみであるため、携帯端末等にかかる負荷は、携帯端末上でＥＰＧ情報を検索する場合と比較して、大幅に低減することが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明を実施するための最良の形態について、図面を用いて詳細に説明する。なお、本発明はこれら実施の形態になんら限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々なる態様で実施しうる。なお、以下の実施形態と請求項の関係は次のとおりである。実施形態１は主として請求項１、５などについて説明する。実施形態２は主として請求項２、６などについて説明する。実施形態３は主として請求項３、７などについて説明する。実施形態４は主として請求項４、８などについて説明する。
【００１８】
≪実施形態１≫
（実施形態１の概念）実施形態１について説明する。図１に本実施形態における管理サーバ装置を利用した録画予約方法の概念を説明する図を示す。図１に示すように、まず、（１）携帯電話等（０１０２）から管理サーバ装置（０１０１）にアクセスし、ユーザの携帯電話のメールアドレス及び自宅の録画装置の識別情報とキーワードを登録する。管理サーバ装置では、ＥＰＧ情報を保持しており、このＥＰＧ情報内を登録されたキーワードにてキーワード検索する。（２）検索により特定された録画推奨番組を示す情報をユーザが持つ携帯端末等に送信することで、ユーザの嗜好に沿った番組が放送されることを知らせる。（３）ユーザはこのメールに対する応答により、録画推奨番組の録画予約の登録を管理サーバ装置に対してする。（４）管理サーバ装置では、録画予約の登録がされると、録画予約実行命令をユーザの自宅に設置されている録画装置（０１０３）に対して送信する。これにより、ユーザは、自宅にいなくても簡易な操作で、かつ、携帯端末に負荷を掛けることなく録画推奨番組の録画予約を実行することができる。なお、録画予約が完了した後、（５）録画装置が携帯電話等に、直接又は管理サーバを介して録画予約が完了したことを通知しても良い。なお、上記例は概念の一例であり、これらの態様に限られない。以下、管理サーバ装置を詳細に説明する。
【００１９】
（実施形態１の構成）図２に本実施形態にかかる管理サーバ装置の機能ブロック図を示す。本実施形態にかかる「管理サーバ装置」（０２００）は、「ＥＰＧ情報保持部」（０２０１）と、「キーワード保持部」（０２０２）と、「検索部」（０２０３）と、「メール送信部」（０２０４）と、「録画予約実行命令送信部」（０２０５）とからなる。
【００２０】
（実施形態１の構成の説明）「管理サーバ装置」（０２００）は、ＥＰＧ情報保持部（０２０１）、キーワード保持部（０２０２）、検索部（０２０３）、メール送信部（０２０４）、録画予約実行命令送信部（０２０５）から構成される装置であり、これらの各部により、少なくともＥＰＧ情報の保持、ＥＰＧ情報の検索、メールの送信、録画予約実行命令の送信が可能であるが、これらの構成及び機能に限られるものではない。例えば、これらの構成に加えて実施形態２以降に記載の構成を付加しても良い。
【００２１】
「ＥＰＧ情報保持部」（０２０１）は、ＥＰＧ情報を保持するように構成されている。ＥＰＧ情報は、ネットワーク等を介して取得しても良いし、管理サーバ装置にて番組情報を基に作成することで取得しても良い。そして、この取得したＥＰＧ情報をＥＰＧ情報保持部にて保持する。ＥＰＧ情報は、複数の番組情報からなり、番組情報には放送番組のタイトル、開始時間、終了時間、ジャンル、出演者、番組の内容、その他番組に関連する情報などが含まれる。ＥＰＧ情報は、所定時間ごとに更新され、常に数時間分、あるいは数日間分の番組情報を保持している。
【００２２】
「キーワード保持部」（０２０２）は、ユーザのメールアドレス及びユーザの録画装置識別情報と関連付けて登録されたキーワードを保持するように構成されている。「ユーザのメールアドレス」とは、ユーザの持つ電子メールのアドレスである。メールアドレスは、携帯電話会社等に割り当てられたドメイン名を有するメールアドレスであっても良いし、これ以外のドメイン名を有するメールアドレスであっても良い。「ユーザの録画装置識別情報」とは、ユーザがもつ録画装置を識別する情報である。ユーザの自宅に設置されている録画装置等が、ユーザがもつ録画装置に該当する。「キーワード」とは、検索部（０２０３）でのキーワード検索を行うためのテキストデータ等である。
【００２３】
図３にキーワード保持部にて保持されている情報の具体例を示す。キーワード保持部では、ユーザのメールアドレス及びユーザの録画装置識別情報とが、キーワードと関連付けられてテーブル等にて管理されて保持される。さらに、これらの情報の管理を助けるために、ユーザＩＤ等を保持していても良い。メールアドレス欄（０３０２）には、メール送信部から送信するメールの送信先のメールアドレスが格納される。１ユーザに対して複数のメールアドレスを格納しても良い。録画装置識別情報欄（０３０３）は、録画装置に割り当てられている装置独自の製造シリアルナンバーや、管理サーバ装置にて一意に付された識別番号などが格納される。識別情報は、録画装置を一意に識別するための情報であるため、録画装置を特定可能な情報が格納される。キーワード欄（０３０４）は、検索部にて検索を行うキーワードを格納する。キーワードは、ユーザが任意に文字を設定しても良いし、ユーザの過去の録画履歴等からユーザの嗜好を抽出して設定しても良い。ユーザが任意に文字を設定する場合には、特定の番組名「ドラマＡ」などと設定しても良いし、「スポーツ」や「ニュース」といった番組のジャンルを指定しても良い。また、ユーザの嗜好に沿った検索を行うために、「釣り」、「音楽」、「サッカー」といったユーザの趣味を表す文字を設定しても良いし、出演者名、放送番組のチャンネルや時間帯等で設定しても良い。キーワードは、一又は二以上のキーワードを設定することができる。キーワードを二以上設定する場合には、ＡＮＤ検索、ＯＲ検索などを設定しても良い。
【００２４】
「検索部」（０２０３）は、前記キーワード保持部で保持されているキーワードをキーとして前記ＥＰＧ情報保持部にて保持されているＥＰＧ情報を検索し、録画推奨番組を特定するように構成されている。「録画推奨番組」とは、ＥＰＧ情報の検索により抽出された番組情報にて示される、ユーザに録画を推奨する番組である。該録画推奨番組に関する番組情報がメール送信部にて送信される。
【００２５】
検索部での検索方法は、例えば、「釣り」とのキーワードがキーワード保持部に設定されていた場合には、「釣り」との文字を含む番組名、番組内容等を含む番組情報を検索する。本管理サーバ装置では、実際にＥＰＧ情報を表形式で表示する必要はないが、仮に、ＥＰＧ情報保持部で保持されているＥＰＧ情報を表形式でディスプレイ表示した場合を例示すると、図４に示すように表示される。検索部では、ＥＰＧ情報に「釣り」との文字が含まれている番組情報を検索するため、「ＣＨ２○○テレビ」の「趣味の釣り」というタイトルの「１１月３０日１９時」から放送される番組を検索結果として抽出することができる。
【００２６】
また、検索結果は、上記のようにキーワードとの完全一致のみを抽出しても良いし、一部一致の場合も抽出しても良いし、キーワードに関連する文字を含む場合も抽出しても良い。例えば、キーワードとして「プロ野球」を設定した場合に、まず、「プロ野球」との文字が含まれている番組情報を検索により抽出するのに加えて、さらに、「プロ」、「野球」といったキーワードの一部が一致する文字を含む番組情報を抽出することとしても良い。また、関連するキーワードとして「ベースボース」、「日本シリーズ」などの文字を含む番組情報を抽出することとしても良い。この場合には、類語辞書等のデータベースを管理サーバ装置に備える必要がある。ただし、キーワードから抽出される番組情報の範囲を広げすぎると、録画推奨番組が多数に上り、ユーザの録画推奨番組から実際に録画をする番組の選択作業が煩雑になってしまう。このため、キーワードに完全一致する文字が含まれている範囲、一部一致する文字が含まれている範囲、関連する文字が含まれている範囲の、いずれの範囲までを検索により抽出するかをユーザが設定できるようにしても良い。以上のようにして抽出された番組は、録画推奨番組として特定することができる。
【００２７】
「メール送信部」（０２０４）は、検索により特定された録画推奨番組を示す情報と、その録画予約の登録を受付けるためのウエブページのハイパーリンクと、を含むメールを作成し、該メールをキーワード保持部にてキーワードと関連付けられて保持されているメールアドレスに対して送信するように構成されている。図５にユーザが受信する録画推奨番組を示す情報（０５０１）とハイパーリンク（０５０２）を含むメールを例示する。ユーザは、メール送信部にて送信されたメールのメッセージに含まれているハイパーリンクからウエブページにアクセスし、該ウエブページ上での操作により録画推奨番組の録画予約を登録することができる。録画推奨番組が複数存在する場合には、録画推奨番組毎にメールを送信することとしても良いし、一のメールに複数の録画推奨番組を示す情報を含めても良い。なお、ウエブページを表示するための電子データは、管理サーバ装置内に保存されていても良いし、管理サーバ装置以外のサーバに保存されていても良い。また、メールの送信先は、携帯電話のメールアドレスであっても良いし、携帯電話以外のメールアドレスであっても良い。携帯電話に対してメール送信する場合には、メールを受信したユーザは即座に対応することができるため、より利便性が向上する。また、携帯電話以外のメールアドレスに送信した場合には、ユーザは必ずしも即座に対応することはできない場合もあるが、従来技術のものと比較すると、少なくともメールの受信機能さえ有していれば、ＥＰＧ情報の閲覧機能や検索機能を備えていなくても録画推奨番組に関する情報を取得することができるという利点を有する。
【００２８】
「録画推奨番組を示す情報」（０５０１）とは、録画推奨番組の番組情報そのものであっても良いし、番組情報に含まれる一部の情報であっても良いし、録画推奨番組をユーザに認識させることができるものであれば良い。番組情報に含まれる一部の情報とは、例えば、番組情報に含まれる番組のタイトル、放送日、開始時間、終了時間、出演者、チャンネル、キーワード検索にて検索したキーワード等の一又は二以上を示す情報である。録画推奨番組をユーザに認識させるためには、少なくとも番組のタイトルが含まれていることが望ましい。「その録画予約の登録」とは、前記録画推奨番組を録画するための録画予約情報を登録することである。「その録画予約の登録を受付けるためのウエブページ」とは、前記録画予約情報の登録を受付けるためのウエブページである。これを図６に例示する。図６に示すように、該ウエブページには、ユーザ名（０６０１）、録画推奨番組を示す情報（０６０２）とともに、ユーザが録画予約を行うか否かの指示を受付けるボタン等が表示される。該ウエブページは、キーワードやこれと関連付けられている情報、録画推奨番組を示す情報等をレイアウトすることで作成される。ユーザが該ウエブページ上にて録画予約を行うためのボタン（図中「ＹＥＳ」ボタン（０６０３））を選択すると、該ウエブページを介して録画予約の登録をすることができる。また、「ＮＯ」のボタン（０６０４）を選択した場合には、録画予約を行わない旨を登録することとしても良い。
【００２９】
「その録画予約の登録を受付けるためのウエブページのハイパーリンク」（０５０２）とは、メール文書内に埋め込まれた、前記ウエブページにアクセスするための情報である。ハイパーリンクは、ウエブページのＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ Ｒｅｓｏｕｒｃｅ Ｌｏｃａｔｏｒ）を直接表記したものであっても良いし、表示は別の文字としてＵＲＬを埋め込むようにしても良い。ウエブページ上にて行われる指示は、いずれのユーザにより行われたものであるか識別する必要があるため、ハイパーリンク先のウエブページには、ユーザを識別する情報が関連付けられている必要がある。このため、ユーザ毎に異なるリンク先を提供するようにハイパーリンクを作成するか、ハイパーリンク先のウエブページにてログインした後に録画推奨番組を示すウエブページを表示するようにすることが望ましい。
【００３０】
このように、メール送信部にて送信されたメールを受信した受信側端末で行う処理は、ハイパーリンクにアクセスして予約登録を行う処理だけであるため、受信側端末にＥＰＧ情報の検索機能を備えている必要がない。このため、受信側端末が携帯電話端末や、携帯ゲーム機、携帯音楽プレイヤー、ＰＤＡ、電子手帳等、処理能力が低い端末である場合には、本発明が特に有効である。また、処理能力が高いディスクトップパソコンであっても、ＥＰＧ情報の検索機能を備えていない場合もあり、受信側端末の処理能力の高さに関わらず本発明は有効である。
【００３１】
「録画予約実行命令送信部」（０２０５）は、前記ハイパーリンクを介してアクセスした前記ウエブページを利用して登録された録画予約を、キーワード保持部にて保持されているキーワードに関連付けられている録画装置識別情報で識別される録画装置に対して実行させる録画予約実行命令を送信するように構成されている。「録画予約実行命令」とは、ウエブページにて登録された録画予約を実行させるための命令である。録画予約実行命令はネットワーク等を介して録画装置識別情報で識別される録画装置に対して送信される。この場合には、録画予約実行命令を受信すべく、録画装置も管理サーバ装置とネットワークを介して繋がっている必要がある。なお、仮に、管理サーバが録画装置の一機能として備えられている場合には、録画予約実行命令は内部のシステムバスなどを介して録画予約実行命令を送信することが可能である。また、管理サーバが録画装置と別装置であるが、同一の室内など比較的近距離に両者が設置されている場合には、ケーブルや無線通信などを介して録画予約実行命令を送信することが可能である。
【００３２】
（実施形態１のハードウェア構成）図７に本実施形態の管理サーバ装置のハードウェア構成を示す。本管理サーバ装置の構成要素である各部は、ハードウェアとハードウェア上で実行可能なソフトウェアからなる。ハードウェアとしては、演算処理を行うＣＰＵ（０７０１）、ソフトウェアを一時的に展開したり各データを一時的に記録したりするための揮発性メモリ（０７０２）、ソフトウェアやＥＰＧ情報などの各データを記録するための不揮発性メモリ（０７０３）、ＥＰＧ情報を受信したりメールや録画予約実行命令を送信したりするためのネットワークデバイス（０７０４）、これらを繋ぐシステムバス（０７０５）などからなる。また、ソフトウェアとしては、ＥＰＧ情報内をキーワード検索する検索プログラム、検索結果等からメール送信する文書を生成し、これを送信するメール送信プログラム、録画予約実行命令を送信する命令送信プログラム等である。これらのプログラムは、不揮発性メモリの所定のアドレスＡ１（０７０６）、Ａ２（０７０７）、Ａ３（０７０８）に格納されており、必要に応じて揮発性メモリの所定のアドレスａ１（０７０９）、ａ２（０７１０）、ａ３（０７１１）に展開されて、ＣＰＵ（０７０１）による演算処理により動作する。不揮発性メモリや揮発性メモリには、上記プログラムの他にも、ＥＰＧ情報、キーワード、電子メールファイル、ウエブページを表示するためのｈｔｍｌファイル、録画予約実行命令等が記録される。
【００３３】
本管理サーバ装置の構成要件であるＥＰＧ情報保持部、キーワード保持部は不揮発性メモリ（０７０３）からなり、検索部はＣＰＵ（０７０１）及び揮発性メモリ（０７０２）及び不揮発性メモリ（０７０３）と不揮発性メモリの所定のアドレスＡ１（０７０６）に格納された検索プログラムからなり、メール送信部はＣＰＵ（０７０１）及び揮発性メモリ（０７０２）及び不揮発性メモリ（０７０３）及びネットワークデバイス（０７０４）と不揮発性メモリの所定のアドレスＡ２（０７０７）に格納されたメール送信プログラムからなり、録画予約実行命令送信部はＣＰＵ（０７０１）及び揮発性メモリ（０７０２）及び不揮発性メモリ（０７０３）及びネットワークデバイス（０７０４）と不揮発性メモリの所定のアドレスＡ３（０７０８）に格納された命令送信プログラムからなる。以下、本管理サーバ装置の処理を具体的に説明する。
【００３４】
（実施形態１の具体例）本実施形態の管理サーバ装置では、まず、不揮発性メモリの所定のアドレスへユーザのメールアドレス及びユーザの録画装置識別情報とを関連付けたキーワードを格納する。不揮発性メモリへのキーワードの登録は、キーボード等の入力手段を管理サーバ装置に備えて入力することとしても良いし、ユーザからのメール送信やウエブページ上での操作により入力することとしても良い。
【００３５】
次に、検索プログラムを起動する。検索プログラムは、常に起動状態であっても良いし、所定時間ごと又はＥＰＧ情報の更新を検知した場合ごとに起動することとしても良い。検索プログラムが起動すると、前記キーワードを取得する。そして、取得したキーワードに基づいて、不揮発性メモリに格納されているＥＰＧ情報内を検索する。ＥＰＧ情報はネットワークデバイス等を介して外部から取得することができ、所定時間ごとに更新される。検索プログラムでは、キーワードに合致する情報を含む番組情報が検索されると、該番組情報にて示される番組を録画推奨番組とし、キーワードやこれに関連付けられたユーザのメールアドレス及びユーザの録画装置識別情報とともに、一時的に揮発性メモリの所定のデータ領域に格納する。
【００３６】
メール送信プログラムでは、揮発性メモリの前記データ領域を監視しており、所定のアドレスに番組情報等が格納されると、該番組情報等を基に電子メールファイルを作成する。電子メールファイルは、録画推奨番組を示す情報である該番組情報中に含まれている番組のタイトル等と、録画推奨番組の録画予約の登録を受付けるためのウエブページのハイパーリンクとから本文が作成され、送信先アドレスはキーワードに関連付けられたユーザのメールアドレスとする。録画推奨番組の録画予約の登録を受付けるためのウエブページは、ｈｔｍｌ形式の電子データ等で作成することができ、これを不揮発性メモリに格納しておく。ハイパーリンクにはネットワークを介して該不揮発性メモリに格納されたウエブページにアクセスできるようなアドレスを記述し、これを埋め込んでおく。作成されたメールは、ネットワークを介してユーザのメールアドレス宛に送信される。
【００３７】
ユーザは、メール送信プログラムにて送信されたメールを携帯端末等で受信することができる。受信したメールには、図５に示すような録画推奨番組を示す情報とハイパーリンクが埋め込まれた文字が含まれており、ユーザがハイパーリンクが埋め込まれた文字を選択すると、図６に示すようなウエブページにアクセスすることができる。ウエブページでは、再度ユーザが録画予約を行うかの意思表示が求められるため、ユーザが録画推奨番組の録画予約を行う場合には、録画予約を行うための選択をする。図６では、「ＹＥＳ」ボタン（０６０３）を選択することで録画予約を行う意思表示を行うことができる。当該ウエブページは、ユーザ毎に異なるページが表示される。また、管理サーバ装置の不揮発性メモリに、ユーザにメール送信した録画推奨番組に関する情報をユーザＩＤと関連付けて格納しておく。そして、ウエブページ上にてユーザが録画予約の登録をしたことを検知すると、管理サーバ装置では、実行命令送信プログラムを起動する。
【００３８】
実行命令送信プログラムでは、前記ハイパーリンクを介してアクセスしたウエブページを利用してユーザが録画予約を登録したことを検知すると、録画予約実行命令を作成する。録画予約実行命令には、送信する対象である録画装置を識別する録画装置識別情報、録画推奨番組の開始日時、終了日時、録画するチャンネル、録画する映像の画質を選択する画質モード等の情報により作成される。作成した録画予約実行命令は、ユーザＩＤやキーワードと関連付けられた録画装置識別情報で識別される録画装置に対して、ネットワーク等を介して送信する。管理サーバでは、録画予約実行命令に、録画装置に対する受信確認情報を含め、録画装置が録画予約実行命令を受信完了したか否かの情報を取得するようにしても良い。さらに、取得した情報をユーザの携帯端末にメール送信することとしても良い。
【００３９】
録画装置では、管理サーバ装置から送信された録画予約実行命令を取得すると、録画予約機能を起動し、録画予約実行命令に含まれている情報を基に録画推奨番組の録画予約を行う。このとき、録画装置から管理サーバやユーザの携帯端末に対して録画予約が完了した旨を知らせる情報を送信することとしても良い。さらに、録画装置の記憶容量が一杯などの理由により、録画予約が完了しなかった旨を知らせる情報を送信することとしても良い。
【００４０】
なお、以上のハードウェア構成及び処理の具体例は一例であり、他の同様なハードウェア構成にて本件発明を実現しても良い。
【００４１】
（実施形態１の処理の流れ）以下に、図８を用いて本管理サーバ装置の処理の流れを説明する。本管理サーバ装置では、まず、ユーザのメールアドレスとユーザの録画装置識別情報と関連付けてキーワードを登録する（Ｓ０８０１：キーワード登録ステップ）。次に、登録されたキーワードをキーとして保持されているＥＰＧ情報を検索し、録画推奨番組を特定する（Ｓ０８０２：検索ステップ）。次に、前記検索ステップでの検索により特定された録画推奨番組を示す情報と、その録画予約の登録を受付けるためのウエブページのハイパーリンクと、を含むメールを前記メールアドレスに対して送信する（Ｓ０８０３：メール送信ステップ）。録画推奨番組を示す情報とハイパーリンクを含むメールを受信したユーザは、当該ハイパーリンクを利用してウエブページにアクセスする。そして、当該ウエブページにて、録画予約を登録する。ユーザが録画予約を行うと、管理サーバ装置では、これを検知する（Ｓ０８０４；ＹＥＳ）。すると、管理サーバ装置では、前記メール送信ステップにて送信されたメールに含まれるハイパーリンクを介してアクセスした前記ウエブページを利用して登録された録画予約を前記関連付けられている録画装置識別情報で識別される録画装置に対して実行させる録画予約実行命令を送信する（Ｓ０８０５：録画予約実行命令送信ステップ）。なお、ユーザの録画予約の登録を検知せずに録画推奨番組の放送終了時間を経過している場合には、録画予約実行命令の送信を行うことなく処理を終了することとしても良い（Ｓ０８０６；ＹＥＳ）。録画装置では、録画予約実行命令を受信すると、該命令に含まれている録画推奨番組に関する情報に基づいて録画予約を行う。録画装置では、録画予約の完了あるいは失敗を知らせる情報を管理サーバやユーザに知らせることとしても良い。
【００４２】
（実施形態１の効果）以上のような構成をとる本実施形態の管理サーバ装置では、管理サーバ装置内でＥＰＧ情報の検索を行い、録画推奨番組を示す情報のみを携帯端末等にメール送信するため、ユーザは携帯端末等にて受信したメールに応答する処理を行うだけで簡易に自己の嗜好に沿った番組の録画予約を遠隔から行うことができる。このとき、携帯端末等で行われる処理は、受信したメールに含まれるウエブページへのアクセスと、当該ウエブページ上で行う操作のみであるため、携帯端末等にかかる負荷は、携帯端末上でＥＰＧ情報を検索する場合と比較して、大幅に低減することが可能である。
【００４３】
≪実施形態２≫
（実施形態２の概念）実施形態２について説明する。実施形態１に記載の管理サーバ装置では、ユーザが管理サーバ装置から送信されたメールに気付かなかった場合や、気付いてもウエブページにアクセスすることができない場合には、録画推奨番組の放送時間前に録画予約をできない可能性がある。そこで、実施形態２の管理サーバ装置では、ユーザからの録画予約の登録の意思表示が無い場合でも、録画推奨番組の録画漏れの無いようにするための録画予約実行パターンを備えることを特徴とする。
【００４４】
（実施形態２の構成）図９に本実施形態にかかる管理サーバ装置の機能ブロック図を示す。本実施形態にかかる「管理サーバ装置」（０９００）は、「ＥＰＧ情報保持部」（０９０１）と、「キーワード保持部」（０９０２）と、「検索部」（０９０３）と、「メール送信部」（０９０４）と、「録画予約実行命令送信部」（０９０５）とを有し、さらに、「録画予約実行パターン受付部」（０９０６）と、「制御部」（０９０７）を有することを特徴とする。録画予約実行パターン受付部（０９０６）と、制御部（０９０７）以外の構成は実施形態１にて説明済みであるため詳細な説明を省略する。
【００４５】
（実施形態２の構成の説明）「録画予約実行パターン受付部」（０９０６）は、録画予約実行命令送信部（０９０５）の送信機能が録画予約が登録された場合にのみ録画予約実行命令を送信する第一パターンか、録画予約の登録の有無に関わらず録画予約実行命令を送信する第二パターンかを定める情報である録画予約実行パターンをユーザのメールアドレス及びユーザの録画装置識別情報と関連付けて受付けるように構成されている。録画予約実行パターンには、第一パターンと第二パターンがあり、いずれのパターンであるかを例えば、「０」、「１」の２進数で表し、これをユーザのメールアドレス及びユーザの録画装置識別情報と録画予約実行パターンと関連付ける。また、ユーザのメールアドレス及びユーザの録画装置識別情報はキーワードとも関連付けられているため、録画予約実行パターンを含めた情報をキーワード保持部（０９０２）に保持しても良い。
【００４６】
「第一パターン」とは、録画予約実行命令送信部（０９０５）の送信機能が録画予約が登録された場合にのみ録画予約実行命令を送信するパターンである。これは、実施形態１にて説明した管理サーバ装置が備えるパターンである。すなわち、録画予約実行命令送信部では、ユーザが受信したメールに含まれているハイパーリンクを介してアクセスした前記ウエブページを利用して、録画予約を登録した場合にのみ録画予約実行命令を送信するように設定するパターンである。
【００４７】
「第二パターン」とは、録画予約の登録の有無に関わらず録画予約実行命令を送信するパターンである。すなわち、ユーザが前記ウエブページにて録画予約を登録したか否かに関わらず録画予約実行命令を送信するように設定するパターンである。第二パターンの場合には、ユーザが受信したメールに含まれているハイパーリンクを介してアクセスした前記ウエブページを利用して、ユーザが録画予約を行わない旨の意思表示をした場合にのみ、録画予約実行命令送信部が録画予約実行命令を送信しないようにしても良い。また、メール送信部にて送信するメールには、ハイパーリンクを含めずに推奨録画番組を示す情報のみを含めて送信し、全ての推奨録画番組を録画予約することとしても良い。録画予約実行パターンを第二パターンに設定しておけば、管理サーバ装置から送信されるメールにユーザが応答しなくても、録画装置には録画予約実行命令が送信されるため、録画推奨番組を漏らすことなく録画することができる。
【００４８】
録画予約実行パターン受付部は、ユーザがメールアドレスやキーワードを管理サーバ装置に対して登録する際に録画予約実行パターンを受付けても良いし、キーワード等とは別に受付けても良い。例えば、ウエブページ上にて図１０のような設定画面を表示し、ユーザに録画予約実行パターンを選択させるようにしても良い。
【００４９】
「制御部」（０９０７）は、受付けた録画予約実行パターンが第二パターンである場合にはメール送信部（０９０４）が前記メールを送信した後に、録画予約実行命令送信部（０９０５）に対して録画予約実行命令を送信するように制御する。録画予約実行命令送信部では、制御部での制御により、ユーザによる録画予約の登録の有無に関わらず録画予約実行命令を録画装置に送信する。なお、制御部にて録画予約実行命令を送信するように制御した後に、ユーザが受信したメールに含まれているハイパーリンクを介してアクセスした前記ウエブページを利用して、例えば、図６に示す画面にて「ＮＯ」ボタン（０６０４）を選択し、録画予約を行わない旨の意思表示をした場合には、録画予約をキャンセルする録画予約キャンセル命令を録画装置に送信することとしても良い。
【００５０】
（実施形態２のハードウェア構成）図１１に本実施形態の管理サーバ装置のハードウェア構成を示す。本管理サーバ装置の構成要素である各部は、ハードウェアとハードウェア上で実行可能なソフトウェアからなる。ハードウェアとしては、演算処理を行うＣＰＵ（１１０１）、ソフトウェアを一時的に展開したり各データを一時的に記録したりするための揮発性メモリ（１１０２）、ソフトウェアやＥＰＧ情報などの各データを記録するための不揮発性メモリ（１１０３）、ＥＰＧ情報を受信したりメールや録画予約実行命令を送信したりするためのネットワークデバイス（１１０４）、これらを繋ぐシステムバス（１１０５）などからなる。また、ソフトウェアとしては、ＥＰＧ情報内をキーワード検索する検索プログラム、検索結果等からメール送信する文書を生成し、これを送信するメール送信プログラム、録画予約実行命令を送信する命令送信プログラム、録画予約実行パターンを受付けるパターン受付プログラム、命令送信プログラムを制御する制御プログラム等である。これらのプログラムは、不揮発性メモリの所定のアドレスＡ１（１１０６）、Ａ２（１１０７）、Ａ３（１１０８）Ａ４（１１０９）、Ａ５（１１１０）に格納されており、必要に応じて揮発性メモリの所定のアドレスａ１（１１１１）、ａ２（１１１２）、ａ３（１１１３）、ａ４（１１１４）、ａ５（１１１５）に展開されて、ＣＰＵ（１１０１）による演算処理により動作する。不揮発性メモリや揮発性メモリには、上記プログラムの他にも、ＥＰＧ情報、キーワード、電子メールファイル、ウエブページを表示するためのｈｔｍｌファイル、録画予約実行命令等が記録される。
【００５１】
本管理サーバ装置の特有の構成要件である録画予約実行パターン受付部はＣＰＵ（１１０１）及び揮発性メモリ（１１０２）及び不揮発性メモリ（１１０３）と不揮発性メモリの所定のアドレスＡ４（１１０９）に格納されたパターン受付プログラムからなり、制御部はＣＰＵ（１１０１）及び揮発性メモリ（１１０２）及び不揮発性メモリ（１１０３）及びネットワークデバイス（１１０４）と不揮発性メモリの所定のアドレスＡ５（１１１０）に格納された制御プログラムに該当する。他の構成は実施形態１と同様である。以下、本管理サーバ装置の処理を具体的に説明する。
【００５２】
（実施形態２の具体例）本実施形態の管理サーバ装置は、メール送信プログラムにてユーザに対してメールを送信する処理までは実施形態１と同様である。ただし、メールを送信する前に録画予約実行パターン受付プログラムを起動して、予め録画予約実行パターンを設定しておく必要がある。録画予約実行パターン受付プログラムでは、例えば図１０に示すようなユーザに録画予約実行パターンを設定させるウエブページを表示し、ユーザはこれにより録画予約実行パターンを設定することができる。設定された録画予約実行パターンは、ユーザのメールアドレス及びユーザの録画装置識別情報と、これに関連付けられているキーワードとともに不揮発性メモリに格納する。録画予約実行パターンは、第二パターンの場合にのみ、所定のアドレスに第二パターンフラグをキーワードと関連付けて格納し、第一パターンの場合にはフラグを削除することでいずれかのパターンであるかを示すことができる。
【００５３】
メール送信プログラムがユーザに対してメールを送信すると、制御プログラムが起動する。制御プログラムでは、送信されたメールのメールアドレスからこれに関連付けられている録画予約実行パターンがいずれのパターンであるかの情報を取得する。制御プログラムでは、所定のアドレスの第二パターンフラグの有無を検知し、第二パターンフラグが格納されている場合には、実行命令送信プログラムを起動し、録画装置識別情報にて識別される録画装置に対して録画予約実行命令を送信するように実行命令送信プログラムを制御する。実行命令送信プログラムでは、制御プログラムでの制御に応じて録画予約実行命令を作成して録画装置に対して送信する。なお、所定のアドレスに第二パターンフラグが格納されていない場合には、制御プログラムでは特段の処理は行わない。このため、実行命令送信プログラムでは、実施形態１の場合と同様に、前記ハイパーリンクを介してアクセスしたウエブページを利用してユーザが録画予約を登録したことを検知した場合に録画予約実行命令を作成して録画装置へ送信する。
【００５４】
なお、以上のハードウェア構成及び処理の具体例は一例であり、他の同様のハードウェア構成にて本件発明を実現しても良い。
【００５５】
（実施形態２の処理の流れ）以下に、図１２を用いて本管理サーバ装置の処理の流れを説明する。本管理サーバ装置では、まず、ユーザのメールアドレスとユーザの録画装置識別情報と関連付けてキーワードを登録する（Ｓ１２０１：キーワード登録ステップ）。次に、登録されたキーワードをキーとして保持されているＥＰＧ情報を検索し、録画推奨番組を特定する（Ｓ１２０２：検索ステップ）。次に、前記検索ステップでの検索により特定された録画推奨番組を示す情報と、その録画予約の登録を受付けるためのウエブページのハイパーリンクと、を含むメールを前記メールアドレスに対して送信する（Ｓ１２０３：メール送信ステップ）。次に、前記録画予約実行命令送信ステップでの録画予約実行パターンが、録画予約が登録された場合にのみ録画予約実行命令を送信する第一パターンか、録画予約の登録の有無に関わらず録画予約実行命令を送信する第二パターンかを判断する（Ｓ１２０４：判断ステップ）。前記判断ステップでの判断結果が第一パターンである場合には、実施形態１の処理の流れと同様に、録画予約の登録を検知するまで録画予約の登録を行わない（Ｓ１２０５）。一方、判断結果が第二パターンである場合には前記メール送信ステップにてメールを送信した後に録画予約実行命令を送信する（Ｓ１２０６：メール送信後録画予約実行命令送信ステップ）。そして、録画装置では、録画予約実行命令を受信すると、該命令に含まれている録画推奨番組に関する情報に基づいて録画予約を行う。さらに、録画装置では、録画予約の完了あるいは失敗を知らせる情報を管理サーバやユーザに知らせることとしても良い。
【００５６】
（実施形態２の効果）以上のような構成をとる本実施形態の管理サーバ装置では、実施形態１の管理サーバ装置における効果に加えて、録画予約実行パターンを第二パターンに設定しておけば、管理サーバ装置から送信されるメールにユーザが応答しない場合であっても、録画装置には録画予約実行命令が送信される。このため、検索部にて検索された録画推奨番組を漏らすことなく録画することができ、ユーザの利便性の向上に資する。
【００５７】
≪実施形態３≫
（実施形態３の概念）実施形態３について説明する。管理サーバ装置から送信されるメールをユーザが見落とさないように確認させるためには、当該メールを所定のスケジュールに基づいて送信することが望ましい。また、ユーザが設定したキーワードが汎用的なキーワードである場合には、特定される録画推奨番組が多数になり、検索される度にメールを受信し、ユーザがその度に応答するのでは処理が煩雑となりユーザの利便性に劣る。そこで、本実施形態の管理サーバ装置では、スケジュール情報を保持して、当該スケジュール情報に基づいてメールを送信するタイミングを決定することを特徴とする。
【００５８】
（実施形態３の構成）図１３に本実施形態にかかる管理サーバ装置の機能ブロック図を示す。本実施形態にかかる「管理サーバ装置」（１３００）は、「ＥＰＧ情報保持部」（１３０１）と、「キーワード保持部」（１３０２）と、「検索部」（１３０３）と、「メール送信部」（１３０４）と、「録画予約実行命令送信部」（１３０５）とを有し、さらに、「スケジュール情報保持部」（１３０６）と、メール送信部に「送信タイミング決定手段」（１３０７）を有することを特徴とする。なお、実施形態２の構成を備える場合には、「録画予約実行パターン受付部」、「制御部」を有していてもよい。スケジュール情報保持部（１３０６）と、送信タイミング決定手段（１３０７）以外の構成は実施形態１又は２にて説明済みであるため詳細な説明を省略する。
【００５９】
（実施形態３の構成の説明）「スケジュール情報保持部」（１３０６）は、メール送信部（１３０４）から一のメールアドレスに対して前記メールを送信するスケジュールを定めるスケジュール情報を保持するように構成されている。「スケジュール情報」とは、メールを送信するスケジュールを定める情報である。例えば、スケジュール情報が「毎日午前１１時」などと定められている場合には、毎日午前１１時にメール送信部からメールが送信される。このため、ユーザは予めその時間にメールが届くことを認識していれば、メールを見落とす可能性も少なくなる。また、スケジュールに応じて、送信する番組情報の範囲を調節することが望ましい。例えば、毎日メールが送信される場合には、メールに含まれる録画推奨番組を示す情報は、翌日分のみあるいは翌々日分のみなど少なくとも一日分のＥＰＧ情報を検索した結果に特定された録画推奨番組の情報であれば足りる。しかし、スケジュール情報が「毎週月曜日午前１１時」などと定められている場合には、録画推奨番組を示す情報は少なくとも１週間以上のＥＰＧ情報を検索した結果に特定された情報である必要がある。メール送信部にて送信することができる録画推奨番組を示す情報の範囲は、検索部にて検索対象となったＥＰＧ情報の範囲により決定される。例えば、検索部にて検索するＥＰＧ情報の範囲が１週間である場合には、検索にて特定された録画推奨番組を全てユーザに送信するためには、スケジュール情報は少なくとも１週間よりも短い間隔に定める必要がある。
【００６０】
「送信タイミング決定手段」（１３０７）は、メール送信部が備える手段であり、各メールアドレスに対して前記メールを送信するタイミングを、スケジュール情報保持部に保持されているスケジュール情報に基づいて決定する手段である。送信部では、送信タイミング決定手段にて、スケジュール情報に基づいてメールを送信することができる。このため、ユーザは特定の時間にまとまった録画推奨番組を示す情報を取得することができる。さらに、複数の録画推奨番組を示す情報を一度に取得することができれば、ユーザが複数の録画推奨番組をまとめる録画予約することも可能である。図１４に、複数の録画推奨番組を示す情報とその録画予約の登録を受付けるためのウエブページのハイパーリンクとを含むメールを例示する。図１４に示すように、ユーザは複数の録画推奨番組を一のメールにて確認することができる。そして、図１４に示すハイパーリンクを選択した場合のウエブページの具体例を図１５に示す。図１５では、複数の録画推奨番組の内、録画予約を登録する番組のみをチェックボックスにてユーザに選択させることとし、選択されなかった番組は録画予約を登録しないこととしている。そして、チェックボックスにチェックした状態で「チェックした番組を録画予約する」とのボタンを選択すると、これにより一括して録画予約を登録させることが可能である。
【００６１】
（実施形態３のハードウェア構成）図１６に本実施形態の管理サーバ装置のハードウェア構成を示す。本管理サーバ装置の構成要素である各部は、ハードウェアとハードウェア上で実行可能なソフトウェアからなる。ハードウェアとしては、演算処理を行うＣＰＵ（１６０１）、ソフトウェアを一時的に展開したり各データを一時的に記録したりするための揮発性メモリ（１６０２）、ソフトウェアやＥＰＧ情報などの各データを記録するための不揮発性メモリ（１６０３）、ＥＰＧ情報受信したりメールや録画予約実行命令を送信したりするためのネットワークデバイス（１６０４）、などがシステムバス（１６０５）を介して接続されている。また、ソフトウェアとしては、ＥＰＧ情報内をキーワード検索する検索プログラム、検索結果等からメール送信する文書を生成し、これを送信するメール送信プログラム、録画予約実行命令を送信する命令送信プログラム、送信タイミング決定プログラム等である。これらのプログラムは、不揮発性メモリの所定のアドレスＡ１（１６０６）、Ａ２（１６０７）、Ａ３（１６０８）Ａ４（１６０９）に格納されており、必要に応じて揮発性メモリの所定のアドレスａ１（１６１０）、ａ２（１６１１）、ａ３（１６１２）、ａ４（１６１３）に展開されて、ＣＰＵ（１６０１）による演算処理により動作する。不揮発性メモリや揮発性メモリには、上記プログラムの他にも、ＥＰＧ情報、キーワード、電子メールファイル、ウエブページを表示するためのｈｔｍｌファイル、録画予約実行命令、スケジュール情報等が格納される。
【００６２】
本管理サーバ装置の特有の構成要件であるスケジュール情報保持部は、不揮発性メモリ（１６０３）からなり、送信タイミング決定プログラムはＣＰＵ（１６０１）及び揮発性メモリ（１６０２）及び不揮発性メモリ（１６０３）と不揮発性メモリの所定のアドレスＡ４（１６０９）に格納された送信タイミング決定プログラムからなる。他の構成は実施形態１又は２と同様である。以下、本管理サーバ装置の処理を具体的に説明する。
【００６３】
（実施形態３の具体例）本実施形態の管理サーバ装置は、検索プログラムにてＥＰＧ情報を検索し、録画推奨番組を抽出する処理までは実施形態１と同様である。
【００６４】
本管理サーバでは、メール送信プログラムのメールを送信するタイミングは送信タイミング決定プログラムからの制御により行われる。このため、メールを送信するタイミングとなるまでの録画推奨番組の番組情報はユーザのメールアドレス等とともに一時的に不揮発性メモリ又は揮発性メモリに蓄積される。送信タイミング決定プログラムでは、不揮発性メモリに格納されているスケジュール情報及び内部時計によりメール送信プログラムにメールを送信するタイミングとなったことを検知すると、メールを送信するタイミングであることを示すフラグを揮発性メモリの所定のアドレスに立てる。メール送信プログラムでは、所定のアドレスを監視しており、当該アドレスにフラグが立てられたことを検知すると、ユーザのメールアドレス、蓄積されている録画推奨番組の番組情報、録画推奨番組の録画予約の登録を受付けるためのウエブページのハイパーリンク等を基に電子メールファイルを作成する。そして、メール送信プログラムがネットワークを介してメールの送信を完了すると、所定のアドレスに立てられたフラグを削除する。メール送信プログラムがメールを送信した後の処理は実施形態１の処理の具体例と同様である。
【００６５】
なお、以上のハードウェア構成及び処理の具体例は一例であり、他の同様のハードウェア構成にて本件発明を実現しても良い。
【００６６】
（実施形態３の処理の流れ）以下に、図１７を用いて本管理サーバ装置の処理の流れを説明する。本管理サーバ装置では、まず、ユーザのメールアドレスとユーザの録画装置識別情報と関連付けてキーワードを登録する（Ｓ１７０１：キーワード登録ステップ）。次に、登録されたキーワードをキーとして保持されているＥＰＧ情報を検索し、録画推奨番組を特定する（Ｓ１７０２：検索ステップ）。次に、メールの送信タイミングをスケジュール情報に基づいて判断する（Ｓ１７０３：送信タイミング判断ステップ）。送信タイミング判断ステップでの判断結果がメールの送信タイミングではないとの判断結果（Ｓ１７０３「ＮＯ」の場合）には、メールの送信タイミングとなるまで次の処理は行われない。送信タイミング判断ステップでの判断結果がメールの送信タイミングであるとの判断結果（Ｓ１７０３「ＹＥＳ」の場合）には、前記検索ステップでの検索により特定された録画推奨番組を示す情報と、その録画予約の登録を受付けるためのウエブページのハイパーリンクと、を含むメールを前記メールアドレスに対して送信する（Ｓ１７０４：メール送信ステップ）。録画推奨番組を示す情報とハイパーリンクを含むメールを受信したユーザは、当該ハイパーリンクを利用してウエブページにアクセスする。そして、当該ウエブページにて、録画予約を登録する。ユーザが録画予約を行うと、管理サーバ装置では、これを検知する（Ｓ１７０５）。管理サーバ装置では、前記メール送信ステップにて送信されたメールに含まれるハイパーリンクを介してアクセスした前記ウエブページを利用して登録された録画予約を前記関連付けられている録画装置識別情報で識別される録画装置に対して実行させる録画予約実行命令を送信する（Ｓ１７０６：録画予約実行命令送信ステップ）。録画装置では、録画予約実行命令を受信すると、該命令に含まれている録画推奨番組に関する情報に基づいて録画予約を行う。さらに、録画装置では、録画予約の完了あるいは失敗を知らせる情報を管理サーバやユーザに知らせることとしても良い。
【００６７】
（実施形態３の効果）以上のような構成をとる本実施形態の管理サーバ装置では、実施形態１又は２の管理サーバ装置における効果に加えて、録画推奨番組を知らせるメールを所定のタイミングで送信するため、ユーザがメールを見落とす可能性が低くなり、かつ、ユーザに一括して録画予約の登録をさせることも可能であるため、ユーザの利便性の向上に資する。
【００６８】
≪実施形態４≫
（実施形態４の概念）実施形態４について説明する。実施形態３の管理サーバ装置にて、管理サーバ装置から送信されるメールにユーザが気付かない可能性を小さくすることができる。しかし、ユーザがメールに気付いた場合でも、その場で即座に対応しなかった場合には、その後失念してしまう可能性がある。そこで、本実施形態の管理サーバ装置では、ユーザが録画予約登録に応答したか否かを監視し、応答していない場合には既に送信したメールを再送信することを特徴とする。
【００６９】
（実施形態４の構成）図１８に本実施形態にかかる管理サーバ装置の機能ブロック図を示す。本実施形態にかかる「管理サーバ装置」（１８００）は、「ＥＰＧ情報保持部」（１８０１）と、「キーワード保持部」（１８０２）と、「検索部」（１８０３）と、「メール送信部」（１８０４）と、「録画予約実行命令送信部」（１８０５）とを有し、さらに、メール送信部に「予約登録監視手段」（１８０６）と「再送信制御手段」（１８０７）を有することを特徴とする。なお、実施形態２又は３の構成を備える場合には、それぞれ対応する構成を備える。予約登録監視手段（１８０６）と、再送信制御手段（１８０７）以外の構成は実施形態１から３にて説明済みであるため詳細な説明を省略する。
【００７０】
（実施形態４の構成の説明）「予約登録監視手段」（１８０６）は、メール送信部（１８０４）が備える手段であり、メール送信部でのメール送信後にその送信したメールに含まれるハイパーリンクを利用して録画予約が登録されたか監視する手段である。予約登録監視手段は、ユーザがハイパーリンクからウエブページにアクセスし、録画推奨番組の録画予約を登録したか否かを監視する。
【００７１】
「再送信制御手段」（１８０７）は、前記予約登録監視手段の監視結果が所定の条件を満たした場合には再度同一内容のメールを同一のメールアドレスに対して送信する手段である。「所定の条件」とは、ユーザが録画予約の登録をするための処理を行っていないということを決定付ける条件である。例えば、メールに含まれるハイパーリンクを利用してアクセスしたウエブページが図６に示す画面である場合には、ユーザが録画予約登録を行う意思表示をする「ＹＥＳ」ボタン（０６０３）を選択した場合でも、録画予約登録を行わない意思表示をする「ＮＯ」ボタン（０６０４）を選択した場合でも、いずれにしてもユーザが録画予約の登録をするための処理を行っていると判断することができる。このため、いずれかのボタンが選択されたことを検知した場合には、所定の条件を満たしていないと判断することができる。また、仮に、図１５に示すように、ウエブページに表示されたボタンが録画予約を登録するためのボタン一つのみである場合には、ユーザがハイパーリンクを利用してウエブページにアクセスしたことで、録画予約の登録をするための処理を行っていると判断することもできる。この場合、ユーザが録画予約の登録をせずにウエブページを閉じるという処理を行ったとしても、これはユーザの録画予約を行わないという意思表示であると判断することができるためである。このため、ハイパーリンクを利用してウエブページにアクセスしたことを検知することで、所定の条件を満たしていないと判断することができる。以上のような処理を一切行わない場合、すなわち、メール送信部からメールを送信したにも関わらず、ユーザからのウエブページへの応答等が一切ないことを所定の条件とする。そして、予約登録監視手段の監視結果が前記所定の条件を満たした場合には、ユーザがメールに対する応答を忘れてしまっている可能性が高い。再送信制御手段では、このような場合に、既に送信したメールと再度同一内容のメールを同一のメールアドレスに対して送信する。
【００７２】
また、再送信するメールに、最新のＥＰＧ情報の検索結果にて特定された録画推奨番組を示す情報を含めて送信することとしても良い。この場合には、最新のＥＰＧ情報の検索結果にて特定された録画推奨番組を示す情報を含むメールを送信する際に、過去の検索によって特定された録画推奨番組で上記所定の条件を満たしているものを示す情報を含めて送信することになる。さらに、実施形態３に記載したスケジュール情報保持部及び送信タイミング決定手段も備えている場合には、再送信を行うタイミングをスケジュール情報に基づいて決定しても良い。例えば、メール送信部からのメールの送信スケジュールを朝と晩の２回に設定しておき、朝に送信したメールへの応答がなかった場合に晩に再送信するように送信タイミングを制御することとしても良い。
【００７３】
（実施形態４のハードウェア構成）図１９に本実施形態の管理サーバ装置のハードウェア構成を示す。本管理サーバ装置の構成要素である各部は、ハードウェアとハードウェア上で実行可能なソフトウェアからなる。ハードウェアとしては、演算処理を行うＣＰＵ（１９０１）、ソフトウェアを一時的に展開したり各データを一時的に記録したりするための揮発性メモリ（１９０２）、ソフトウェアやＥＰＧ情報などの各データを記録するための不揮発性メモリ（１９０３）、ＥＰＧ情報受信したりメールや録画予約実行命令を送信したりするためのネットワークデバイス（１９０４）、などがシステムバス（１９０５）を介して接続されている。また、ソフトウェアとしては、ＥＰＧ情報内をキーワード検索する検索プログラム、検索結果等からメール送信する文書を生成し、これを送信するメール送信プログラム、録画予約実行命令を送信する命令送信プログラム、録画予約が登録されたか監視する予約登録監視プログラム、メールの再送信を制御する再送信制御プログラム等である。これらのプログラムは、不揮発性メモリの所定のアドレスＡ１（１９０６）、Ａ２（１９０７）、Ａ３（１９０８）Ａ４（１９０９）、Ａ５（１９１０）に格納されており、必要に応じて揮発性メモリの所定のアドレスａ１（１９１１）、ａ２（１９１２）、ａ３（１９１３）、ａ４（１９１４）、ａ５（１９１５）に展開されて、ＣＰＵ（１９０１）による演算処理により動作する。不揮発性メモリや揮発性メモリには、上記プログラムの他にも、ＥＰＧ情報、キーワード、電子メールファイル、ウエブページを表示するためのｈｔｍｌファイル、録画予約実行命令、予約登録監視結果等が格納される。
【００７４】
本管理サーバ装置の特有の構成要件である予約登録監視手段はＣＰＵ（１９０１）及び揮発性メモリ（１９０２）及び不揮発性メモリ（１９０３）と不揮発性メモリの所定のアドレスＡ４（１９０９）に格納された予約登録監視プログラムからなり、再送信制御手段はＣＰＵ（１９０１）及び揮発性メモリ（１９０２）及び不揮発性メモリ（１９０３）と不揮発性メモリの所定のアドレスＡ５（１９１０）に格納された再送信制御プログラムからなる。他の構成は実施形態１から３と同様である。以下、本管理サーバ装置の処理を具体的に説明する。
【００７５】
（実施形態４の具体例）本実施形態の管理サーバ装置は、メール送信プログラムにてメールを送信する処理までは実施形態１と同様である。
【００７６】
本管理サーバ装置では、メール送信プログラムにてメールを送信すると、予約登録監視プログラムにて送信済みのメールの複製に予約登録フラグを関連付けて予約登録情報として不揮発性メモリに格納する。予約登録監視プログラムでは、不揮発性メモリに格納されているウエブページにメールを送信したユーザからのアクセスがあるか、あるいは、録画予約を行うか否かの意思表示があるかを監視する。ウエブページは、送信したメールのハイパーリンクごとに異なるページを表示することができるため、アクセスがあればいずれのメールに対する応答であるかを検知することができる。このため、予約登録監視プログラムでは、不揮発性メモリに格納されているウエブページに対してアクセスがあると、いずれのメールに対する応答であるかを識別し、予約登録情報の予約登録フラグを削除する。予約登録監視プログラムでは、メール送信後所定時間が経過しても予約登録フラグが残ったままの予約登録情報は所定の条件を満たしていると判断することができる。そこで、メール送信後所定時間が経過しても予約登録フラグが残ったままである予約登録情報が存在する場合には、予約登録プログラムは、再送信制御プログラムを起動する。再送信制御プログラムでは、予約登録フラグが残ったままである予約登録情報に含まれる送信済みメールの複製を利用して、再度同一内容のメールを同一のメールアドレスに対して送信する。再送信制御プログラムではメールを再送信した後にさらに所定時間が経過した場合には、さらにメールを再送信しても良い。また、メールを再送信する回数、期限等を定めても良い。メールを再送信した後にユーザからの応答が得られた場合には、予約登録フラグを削除する。また、ユーザからの応答が得られなかった場合であっても、送信した録画推奨番組の放送終了時間が経過してしまった場合には、予約登録フラグを付す必要がないためこの場合にも削除する。再送信制御プログラムがメールを再送信した後の処理は、実施形態１におけるメール送信プログラムがメールを送信した後の処理の具体例と同様である。
【００７７】
なお、以上のハードウェア構成及び処理の具体例は一例であり、他の同様のハードウェア構成にて本件発明を実現しても良い。
【００７８】
（実施形態４の処理の流れ）以下に、図２０を用いて本管理サーバ装置の処理の流れを説明する。本管理サーバ装置では、まず、ユーザのメールアドレスとユーザの録画装置識別情報と関連付けてキーワードを登録する（Ｓ２００１；キーワード登録ステップ）。次に、登録されたキーワードをキーとして保持されているＥＰＧ情報を検索し、録画推奨番組を特定する（Ｓ２００２：検索ステップ）。次に、前記検索ステップでの検索により特定された録画推奨番組を示す情報と、その録画予約の登録を受付けるためのウエブページのハイパーリンクと、を含むメールを前記メールアドレスに対して送信する（Ｓ２００３：メール送信ステップ）。前記メール送信ステップにてメール送信後に、その送信したメールに含まれるハイパーリンクを利用した録画予約登録処理が所定の条件を満たしているか否かを判断する（Ｓ２００４：予約登録判断ステップ）。予約登録判断ステップの判断結果が所定の条件を満たした場合（Ｓ２００４；ＹＥＳ）には再度同一内容のメールを同一のメールアドレスに対して送信する（Ｓ２００３：再送信ステップ）。なお、このとき、新たにＥＰＧ情報を検索し、この検索結果にて特定される録画推奨情報を再送信するメールに含めても良い。一方、所定の条件を満たしていない場合（Ｓ２００４；ＮＯ）には、ユーザが予約登録をするか否かの応答をした場合である。所定の条件を満たしていない結果が、録画予約の登録によるものである場合（Ｓ２００５；ＹＥＳ）は、前記メール送信ステップにて送信されたメールに含まれるハイパーリンクを介してアクセスした前記ウエブページを利用して登録された録画予約を前記関連付けられている録画装置識別情報で識別される録画装置に対して実行させる録画予約実行命令を送信する（Ｓ２００６：録画予約実行命令送信ステップ）。所定の条件を満たしていない結果が予約登録をしないことによるものである場合（Ｓ２００５；ＮＯ）には、処理を終了する。録画装置では、録画予約実行命令を受信すると、該命令に含まれている録画推奨番組に関する情報に基づいて録画予約を行う。さらに、録画装置では、録画予約の完了あるいは失敗を知らせる情報を管理サーバやユーザに知らせることとしても良い。
【００７９】
（実施形態４の効果）以上のような構成をとる本実施形態の管理サーバ装置では、実施形態１の管理サーバ装置における効果に加えて、ユーザが管理サーバ装置から送信されたメールに対する応答を忘れてしまった場合であっても、メールを再送信することでユーザに録画推奨番組の情報を再度知らせ、そのまま録画予約を忘れてしまうということを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】実施形態１の概念を説明する図
【図２】実施形態１の機能ブロック図
【図３】キーワード保持部で保持されているキーワードを例示する図
【図４】ディスプレイ表示したＥＰＧを例示する図
【図５】録画推奨番組を示す情報等を含むメールを例示する図
【図６】録画予約を行うウエブページを例示する図
【図７】実施形態１のハードウェア構成を例示する図
【図８】実施形態１の処理の流れを例示する図
【図９】実施形態２の機能ブロック図
【図１０】録画予約実行パターンの設定画面を例示する図
【図１１】実施形態２のハードウェア構成を例示する図
【図１２】実施形態２の処理の流れを例示する図
【図１３】実施形態３の機能ブロック図
【図１４】複数の録画推奨番組を示す情報を含むメールを例示する図
【図１５】複数の番組の録画予約を行うウエブページを例示する図
【図１６】実施形態３のハードウェア構成を例示する図
【図１７】実施形態３の処理の流れを例示する図
【図１８】実施形態４の機能ブロック図
【図１９】実施形態４のハードウェア構成を例示する図
【図２０】実施形態４の処理の流れを例示する図
【符号の説明】
【００８１】
０１０１      管理サーバ装置
０１０２      携帯端末
０１０３      録画装置
０２００      管理サーバ装置
０２０１      ＥＰＧ情報保持部
０２０２      キーワード保持部
０２０３      検索部
０２０４      メール送信部
０２０５      録画予約実行命令送信部
０９０６      録画予約実行パターン受付部
０９０７      制御部
１３０６      スケジュール情報保持部
１３０７      送信タイミング決定手段
１８０６      予約登録監視手段
１８０７      再送信制御手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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