(57)【要約】【課題】燃焼室とフィルタ室との間の気密性を簡便な構成にて実現でき、かつ組付け作業が容易に行なえるガス発生器を提供する。【解決手段】ガス発生器は、長尺の金属製の円筒状部材１０と、円筒状部材１０の内部の空間を軸方向に燃焼室１７とフィルタ室１８とに区画する仕切り部材１２Ａとを備える。仕切り部材１２Ａは、燃焼室１７とフィルタ室１８とを連通する連通孔１３ａが設けられてなる金属製の基部１３と、基部１３の表面を覆うように設けられた被覆部１４とを含む。仕切り部材１２Ａは、円筒状部材１０の周壁を縮径させることによって設けられた一対のかしめ部１０Ｂによりその周縁が挟み込まれることによって円筒状部材１０に固定されている。被覆部１４は、基部１３の周縁とかしめ部１０Ｂとの間に介在する第１シール部１４ａと、第１シール部１４ａから連続して延び、連通孔１３ａの開口面を閉塞する第２シール部１４ｂとを有する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス発生剤が収容された燃焼室およびフィルタが収容されたフィルタ室を内部に含む長尺の金属製の円筒状部材と、
前記円筒状部材の内部に位置し、前記円筒状部材の内部の空間を軸方向に前記燃焼室と前記フィルタ室とに区画する仕切り部材と、
前記仕切り部材から見て前記燃焼室側に位置する点火器とを備え、
前記仕切り部材は、前記燃焼室と前記フィルタ室とを連通する連通孔が設けられてなる金属製の基部と、前記基部の表面のうちの少なくとも一部を覆うように設けられた被覆部とを含み、
前記仕切り部材は、前記円筒状部材の周壁を径方向内側に向けて縮径させることによって当該仕切り部材を挟む位置に一対設けられたかしめ部によりその周縁が前記円筒状部材の軸方向において挟み込まれることによって前記円筒状部材に固定され、
前記被覆部は、前記基部の周縁と前記かしめ部との間に介在する第１シール部と、前記第１シール部から連続して延び、前記連通孔の前記燃焼室側の開口面または前記フィルタ室側の開口面の少なくともいずれか一方を閉塞する第２シール部とを有する、ガス発生器。
【請求項２】
前記被覆部は、高分子材料からなる部材にて構成されている、請求項１に記載のガス発生器。
【請求項３】
前記被覆部は、前記基部の表面に固着するように前記基部に対して一体成形によって形成されてなる、請求項２に記載のガス発生器。
【請求項４】
前記被覆部は、金属製の部材にて構成されている、請求項１に記載のガス発生器。
【請求項５】
前記被覆部は、前記基部の表面を覆うように前記基部に対して取付けられてなる、請求項４に記載のガス発生器。
【請求項６】
前記基部の周縁は、径方向外側に向かうにつれその軸方向における厚みが減少するようにテーパ形状にて構成され、
前記第１シール部は、前記基部のテーパ形状の部分を覆っている、請求項１から５のいずれかに記載のガス発生器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等に搭載される乗員保護装置としてのエアバッグ装置に組み込まれるガス発生器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車等の乗員の保護の観点から、乗員保護装置であるエアバッグ装置が普及している。エアバッグ装置は、車両等衝突時に生じる衝撃から乗員を保護する目的で車両等に装備されるものであり、車両等衝突時に瞬時にエアバッグを膨張・展開させることにより、展開されたエアバッグにて乗員の体を受け止める安全装置である。ガス発生器は、このエアバッグ装置に組み込まれ、車両等衝突時に瞬時にガスを発生させてエアバッグを膨張・展開させる機器である。
【０００３】
上記ガス発生器には、車両等に対する設置位置や出力等の仕様に基づき、種々の構成のものが存在している。その一つに、「シリンダ型」と呼ばれる構造のガス発生器が存在する。シリンダ型ガス発生器は、その外形が長尺円柱状であり、サイドエアバッグ装置等に好適に組み込まれる。シリンダ型ガス発生器においては、軸方向の一端部に点火器および伝火薬が配置され、軸方向の略中央部にガス発生剤が配置され、軸方向の他端部にフィルタおよびガス噴出口が配置される。
【０００４】
このシリンダ型ガス発生器においては、点火器が作動することによって生じた火炎が伝火薬の燃焼を介してガス発生剤に伝達され、これによりガス発生剤が燃焼して高温高圧のガスが発生する。発生した高温高圧のガスは、フィルタを経由してガス噴出口よりハウジング外部に噴出され、エアバッグの膨張・展開に利用される。
【０００５】
また、シリンダ型ガス発生器に近似の構成のものとして、「Ｔ字型」と呼ばれる構造のガス発生器が知られている。Ｔ字型ガス発生器は、上述のシリンダ型ガス発生器と同様にその外形が長尺円柱状であり、サイドエアバッグ装置等に好適に組み込まれる。Ｔ字型ガス発生器においては、軸方向の略中央部に単一の点火器および伝火薬が配置され、その軸方向の両側にガス発生剤が配置され、さらにその軸方向の外側に一対のフィルタおよびガス噴出口が配置される。
【０００６】
このＴ字型ガス発生器においても、点火器が作動することによって生じた火炎が伝火薬の燃焼を介して伝火薬の両側に位置するガス発生剤に伝達され、これによりガス発生剤が燃焼して高温高圧のガスが発生する。発生した高温高圧のガスは、ハウジングの軸方向の両端に位置するフィルタを経由してガス噴出口よりハウジング外部に噴出され、エアバッグの膨張・展開にそれぞれ利用される。なお、このＴ字型ガス発生器は、単一の点火器を利用して異なるガス出力をハウジングの軸方向の両端部から得ることができる点において上述のシリンダ型ガス発生器と区別されるものである。
【０００７】
これらシリンダ型ガス発生器およびＴ字型ガス発生器においては、ガス発生剤が収容される燃焼室とフィルタが収容されるフィルタ室とにハウジングの内部の空間を区画することが必要である。通常、この燃焼室とフィルタ室との区画には、連通孔が設けられた仕切り部材が利用される。仕切り部材は、円筒状部材に内挿されて固定され、これによりハウジングの内部の空間が燃焼室とフィルタ室とに区画されることになる。なお、仕切り部材に設けられた連通孔は、ガス発生器の作動時において燃焼室とフィルタ室とを連通し、燃焼室にて発生したガスをフィルタ室へと導くための孔である。
【０００８】
以上のような構成が採用されたガス発生器としては、たとえば特開平１１−７８７６６号公報（特許文献１）に開示のものや、特開２００２−３６２２９９号公報（特許文献２）に開示のもの、特開２００５−３１３８１２号公報（特許文献３）に開示のもの等が知られている。
【０００９】
ところで、仕切り部材を円筒状部材の内部に内挿・固定することによってハウジングの内部の空間を軸方向に燃焼室とフィルタ室とに区切ってなるガス発生器においては、燃焼室とフィルタ室との間の気密性を確保することが重要になる。これは、外部の空間とガス噴出口を介して連通するフィルタ室からガス発生剤が収容された燃焼室に水分を含む外気が侵入することを防止するためであり、当該気密性を確保することにより、ガス発生剤が吸湿することが防止可能となる。そのため、上記構成を採用したガス発生器においては、仕切り部材の周縁と円筒状部材との間にシール処理が施されるとともに、仕切り部材に設けられた連通孔を閉塞するように上記シール処理とは別のシール処理が施されることになる。
【００１０】
具体的には、仕切り部材の周縁と円筒状部材との間に施されるシール処理としては、これら部材間に樹脂製のシール部材を介在させることが一般的である。たとえば、上記特許文献１に開示のガス発生器においては、仕切り部材の周縁に樹脂製のシール部材としてのＯリングを取付け、当該Ｏリングが仕切り部材と円筒状部材とによって挟み込まれて圧縮されることにより、当該部分におけるシール性が確保されるように構成されている。また、上記特許文献２に開示のガス発生器においては、仕切り部材の周縁に溶着処理によって樹脂製のシール部材を取付け、当該樹脂製のシール部材が円筒状部材に圧接されることにより、当該部分におけるシール性が確保されるように構成されている。
【００１１】
なお、これら樹脂部材を用いたシール処理とは異なるシール処理として、八方かしめと呼ばれるかしめ加工を行なうことにより、仕切り部材と円筒状部材とを密着させ、いわゆるメタルタッチにてこれら部材間におけるシール性を確保する技術が確立されている（当該かしめ加工によるシール処理の詳細については、特開２００５−１８６０７４号公報（特許文献４）参照）。上記特許文献３に開示のガス発生器においては、このメタルタッチによるシール処理が採用されている。
【００１２】
一方、仕切り部材に設けられる連通孔に施されるシール処理としては、当該連通孔を覆うように金属製のシール部材を取付けることが一般的である。たとえば、上記特許文献１および３に開示のガス発生器においては、仕切り部材の片面に当該連通孔の開口面を覆うようにアルミニウム製のテープを貼着することにより、当該部分におけるシール性が確保されるように構成されている。また、上記特許文献２に開示のガス発生器においては、バーストプレートと呼ばれる薄板が仕切り部材の片面に当該連通孔の開口面を閉塞するように取付けられることにより、当該部分におけるシール性が確保されるように構成されている。
【特許文献１】特開平１１−７８７６６号公報
【特許文献２】特開２００２−３６２２９９号公報
【特許文献３】特開２００５−３１３８１２号公報
【特許文献４】特開２００５−１８６０７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
上述したように、従来のシリンダ型ガス発生器およびＴ字型ガス発生器においては、仕切り部材の周縁と円筒状部材との間にシール処理が施されるとともに、仕切り部材に設けられた連通孔を閉塞するように上記シール処理とは別のシール処理が施されていた。そのため、部品点数が増加するとともに、組付け作業が煩雑化し、これに伴って製造コストが増大するという問題が生じていた。特に、仕切り部材にアルミニウム製のテープを貼着する作業は非常に煩雑であり、製造コストを増大させる一因となっていた。
【００１４】
また、上述したように、仕切り部材の周縁と円筒状部材との間に施されるシール処理を上記特許文献４に開示の如くのメタルタッチのシール処理にて行なうこととした場合には、部品点数が削減できるという効果は得られるものの、別の課題が生じることとなってしまう。すなわち、要求されるシール性をメタルタッチのシール処理にて確保するためには、かしめ加工前に十分に部材を洗浄しておくことが必要になるといった組付け作業上の問題や、上記八方かしめ用の特殊な加工装置が必要になるといった製造コスト面での問題を招来することとなってしまう。
【００１５】
そこで、本発明は、上述の問題点を解消すべくなされたものであり、燃焼室とフィルタ室との間の気密性を簡便な構成にて実現でき、かつ組付け作業が非常に容易に行なえるガス発生器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明に基づくガス発生器は、ガス発生剤が収容された燃焼室およびフィルタが収容されたフィルタ室を内部に含む長尺の金属製の円筒状部材と、上記円筒状部材の内部に位置し、上記円筒状部材の内部の空間を軸方向に上記燃焼室と上記フィルタ室とに区画する仕切り部材と、上記仕切り部材から見て上記燃焼室側に位置する点火器とを備えている。上記仕切り部材は、上記燃焼室と上記フィルタ室とを連通する連通孔が設けられてなる金属製の基部と、上記基部の表面のうちの少なくとも一部を覆うように設けられた被覆部とを含んでいる。また、上記仕切り部材は、上記円筒状部材の周壁を径方向内側に向けて縮径させることによって当該仕切り部材を挟む位置に一対設けられたかしめ部によりその周縁が上記円筒状部材の軸方向において挟み込まれることによって上記円筒状部材に固定されている。上記被覆部は、上記基部の周縁と上記かしめ部との間に介在する第１シール部と、上記第１シール部から連続して延び、上記連通孔の上記燃焼室側の開口面または上記フィルタ室側の開口面の少なくともいずれか一方を閉塞する第２シール部とを有している。
【００１７】
このように構成することにより、被覆部の第１シール部が仕切り部材の基部の周縁と円筒状部材とによって挟み込まれることにより、これら部材間に施すべきシール処理が被覆部の当該第１シール部によって実現されるとともに、被覆部の第２シール部によって仕切り部材に設けられた連通孔が閉塞されることにより、当該連通孔に施すべきシール処理が被覆部の当該第２シール部によって実現されるようになる。すなわち、仕切り部材の周縁および連通孔におけるシール処理が、被覆部の一部分によってそれぞれ実現されるようになる。したがって、仕切り部材に被覆部を設けるという簡便な構成にて燃焼室とフィルタ室との間の気密性を確保することができることになり、部品点数を削減することができるとともに、組付け作業が非常に容易に行なえるガス発生器とすることができる。その結果、高信頼性のガス発生器を安価に製作することが可能になる。
【００１８】
上記本発明に基づくガス発生器にあっては、上記被覆部が高分子材料からなる部材にて構成されていることが好ましい。
【００１９】
このように構成することにより、高分子材料製の被覆部の第１シール部が仕切り部材の基部の周縁と円筒状部材とによって挟み込まれて圧縮されることにより、これら部材間に施すべきシール処理が高分子材料製の被覆部の第１シール部によって確実に実現されるようになる。
【００２０】
上記本発明に基づくガス発生器にあっては、上記被覆部が高分子材料からなる部材にて構成されている場合に、上記被覆部が上記基部の表面に固着するように上記基部に対して一体成形によって形成されていることが好ましい。
【００２１】
このように構成することにより、仕切り部材に予め高分子材料製の被覆部を設けておくことが可能になるため、組付け作業が飛躍的に向上するようになる。
【００２２】
上記本発明に基づくガス発生器にあっては、上記被覆部はが金属製の部材にて構成されていることが好ましい。
【００２３】
このように構成することにより、金属製の被覆部の第１シール部が仕切り部材の基部の周縁と円筒状部材とによって挟み込まれて歪むことにより、これら部材間に施すべきシール処理が金属製の被覆部の第１シール部によって確実に実現されるようになる。
【００２４】
上記本発明に基づくガス発生器にあっては、上記被覆部が金属製の部材にて構成されている場合に、上記被覆部が上記基部の表面を覆うように上記基部に対して取付けられていることが好ましい。
【００２５】
このように構成することにより、仕切り部材に予め金属製の被覆部を取付けておくことができることとなるため、組付け作業が飛躍的に向上するようになる。
【００２６】
上記本発明に基づくガス発生器にあっては、上記基部の周縁が径方向外側に向かうにつれその軸方向における厚みが減少するようにテーパ形状にて構成されていることが好ましく、その場合に、上記第１シール部が上記基部のテーパ形状の部分を覆っていることが好ましい。
【００２７】
このように構成することにより、仕切り部材の基部の周縁と円筒状部材とによって挟み込まれる部分の第１シール部の大きさをより大きく確保することが可能になるため、より確実なシール処理が実現可能になる。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によれば、燃焼室とフィルタ室との間の気密性を簡便な構成にて実現でき、かつ組付け作業が非常に容易に行なえるガス発生器とすることができる。したがって、高信頼性のガス発生器を安価に製作することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、本発明の実施の形態について、図を参照して詳細に説明する。なお、以下に示す実施の形態においては、サイドエアバッグ装置等に組み込まれるいわゆるシリンダ型ガス発生器およびＴ字型ガス発生器のそれぞれについて、これらを具体的に例示して説明を行なう。
【００３０】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１におけるシリンダ型ガス発生器の外観構造を示す図であり、図１（Ａ）は正面図、図１（Ｂ）は右側面図である。また、図２は、本実施の形態におけるシリンダ型ガス発生器の内部構造を示す図であり、図１（Ａ）および図１（Ｂ）に示すＩＩ−ＩＩ線に沿った断面図である。まず、これら図１（Ａ）、図１（Ｂ）および図２を参照して、本実施の形態におけるシリンダ型ガス発生器の外観構造および内部構造について説明する。
【００３１】
図１（Ａ）、図１（Ｂ）および図２に示すように、本実施の形態におけるシリンダ型ガス発生器１Ａは、長尺略円柱状の外形を有しており、円筒状部材１０と、閉塞部材２０と、ベース部材３０とを含んでいる。円筒状部材１０は、軸方向の両端に開口を有する長尺の部材からなる。閉塞部材２０は、所定の厚みを有する円盤状の部材からなり、その周面に後述するかしめ固定のための溝２１を有している。このかしめ固定のための溝２１は、閉塞部材２０の周面に周方向に向かって延びるように形成されている。ベース部材３０は、円筒状部材１０の軸方向と同方向に延びる中空部３２を有する筒状の部材からなり、その外周面の所定位置に後述するかしめ固定のための溝３１を有している。このかしめ固定のための溝３１は、ベース部材３０の外周面に周方向に向かって延びるように形成されている。
【００３２】
閉塞部材２０は、円筒状部材１０の一方の開口端を閉塞するように円筒状部材１０に取付けられている。一方、ベース部材３０は、円筒状部材１０の他方の開口端に取付けられている。また、円筒状部材１０の軸方向の所定位置には、円盤状の板材からなる仕切り部材１２Ａが配置されている。この仕切り部材１２Ａは、円筒状部材１０の内部の空間を軸方向に区画するものであり、基部１３と被覆部１４とを有している。
【００３３】
これら円筒状部材１０、仕切り部材１２Ａの基部１３、閉塞部材２０およびベース部材３０は、いずれもステンレス鋼や鉄鋼、アルミニウム合金、ステンレス合金等の金属製の部材にて構成されている。また、円筒状部材１０、仕切り部材１２Ａ、閉塞部材２０およびベース部材３０は、かしめ固定によってそれぞれが連結・固定されている。具体的には、円筒状部材１０の一方の開口端に閉塞部材２０の一部が内挿された状態で、閉塞部材２０の周面に設けられた溝２１に対応する部分の円筒状部材１０の周壁を径方向内側に縮径させて当該溝２１に係合させることにより、円筒状部材１０に対する閉塞部材２０のかしめ固定が行なわれており、円筒状部材１０の他方の開口端にベース部材３０の一部が内挿された状態で、ベース部材３０の外周面に設けられた溝３１に対応する部分の円筒状部材１０の周壁を径方向内側に縮径させて当該溝３１に係合させることにより、円筒状部材１０に対するベース部材３０のかしめ固定が行なわれている。また、円筒状部材１０の所定位置に内挿された仕切り部材１２Ａは、当該仕切り部材１２Ａが位置する部分に対応する部分の円筒状部材１０の両側部分の周壁を径方向内側に向けて縮径させることによって形成された一対のかしめ部によってその周縁が円筒状部材１０の軸方向において挟み込まれることにより、円筒状部材１０に対してかしめ固定されている。
【００３４】
これらかしめ固定は、いずれも円筒状部材１０の周壁を径方向内側に向かって均等に縮径させる八方かしめと呼ばれるかしめ固定である。この八方かしめを行なうことにより、円筒状部材１０の周壁には、第１ないし第３かしめ部１０Ａ〜１０Ｃが設けられることになる。これらかしめ部のうち、第１かしめ部１０Ａは、円筒状部材１０に閉塞部材２０を固定するためのかしめ部であり、第２かしめ部１０Ｂは、円筒状部材１０に仕切り部材１２Ａを固定するための一対のかしめ部であり、第３かしめ部１０Ｃは、円筒状部材１０にベース部材３０を固定するためのかしめ部である。
【００３５】
図１（Ａ）および図２に示すように、円筒状部材１０の閉塞部材２０が取付けられた側の端部近傍の周壁には、ガス噴出口１１が設けられている。このガス噴出口１１は、シリンダ型ガス発生器１Ａの内部において発生したガスを外部に噴出するための穴であり、円筒状部材１０の周方向および軸方向に沿って複数個設けられている。
【００３６】
図２に示すように、円筒状部材１０、閉塞部材２０およびベース部材３０によって規定されるシリンダ型ガス発生器１Ａの内部の空間には、点火室１６、燃焼室１７およびフィルタ室１８が設けられている。上述の仕切り部材１２Ａは、このうちの燃焼室１７とフィルタ室１８とを区画している。一方、点火室１６と燃焼室１７とは、後述するクッション材５１によって区画されている。
【００３７】
点火室１６は、円筒状部材１０、ベース部材３０およびクッション材５１によって主として規定され、円筒状部材１０の他方端寄りの部分（図中の右側の部分）に設けられている。ベース部材３０の中空部３２内には、点火器（スクイブ）４０が配置されており、ベース部材３０と点火器４０との間には、樹脂成形部３４が位置している。ベース部材３０の燃焼室１７側の端部には、有底筒状のカップ状部材３５が取付けられており、この有底筒状のカップ状部材３５の内部の空間である伝火室３６には、伝火薬（エンハンサ）３７が収容されている。
【００３８】
ベース部材３０の外周面（すなわち円筒状部材１０の内周面と対向する面）には、凹部３３が周方向に延びるように設けられており、この凹部３３には、シール部材３８が収容されている。シール部材３８は、円筒状部材１０とベース部材３０との間に生じる隙間を気密に封止するためのものであり、これによってシリンダ型ガス発生器１Ａの外部と点火室１６との間の気密性が確保されることになる。また、ベース部材３０の内周面と点火器４０との間は、上述のように樹脂成形部３４によって封止されており、これによってシリンダ型ガス発生器１Ａの外部と点火室１６との間の気密性が確保されている。
【００３９】
なお、上述のシール部材３８としては、十分な耐熱性および耐久性を有する部材が用いられることが好ましく、たとえばエチレンプロピレンゴムの一種であるＥＰＤＭ製のＯリング等が好適に利用可能である。当該シール部材３８は、円筒状部材１０とベース部材３０とのかしめ固定の際に、これら部材間に挿入されて取付けられる。なお、シール部材３８が介装される部分に別途液状のシール剤を塗布して硬化させておけば、さらに高い気密性を得ることができる。
【００４０】
また、上述の樹脂成形部３４は、たとえばインサート成形によって形成され、その原材料としては、エポキシ樹脂等に代表される熱硬化性樹脂や、ポリブチレンテレフタレート樹脂、ポリエチレンテレフタレート樹脂、ポリアミド樹脂（たとえばナイロン６やナイロン６６等）、ポリプロピレンスルフィド樹脂、ポリプロピレンオキシド樹脂等に代表される熱可塑性樹脂等が利用可能である。
【００４１】
点火器４０は、火炎を発生させるための点火装置であり、点火部４１と端子ピン４２とを含んでいる。点火部４１は、その内部に作動時において着火する点火薬と、この点火薬を燃焼させるための抵抗体とを含んでいる。端子ピン４２は、点火薬を着火させるために点火部４１に接続されている。より具体的には、点火器４０は、一対の端子ピン４２を挿通・保持する基枠と、基枠上に取付けられたスクイブカップとを備えており、スクイブカップ内に挿入された端子ピン４２の先端を連結するように抵抗体（ブリッジワイヤ）が取付けられ、この抵抗体を取り囲むようにまたはこの抵抗体に接するようにスクイブカップ内に点火薬が充填されている。抵抗体としては一般にニクロム線等が利用され、点火薬としては一般にＺＰＰ（ジルコニウム・過塩素酸カリウム）、ＺＷＰＰ（ジルコニウム・タングステン・過塩素酸カリウム）、鉛トリシネート等が利用される。スクイブカップは、一般に金属製またはプラスチック製である。
【００４２】
衝突を検知した際には、端子ピン４２を介して抵抗体に所定量の電流が流れる。抵抗体に所定量の電流が流れることにより、抵抗体においてジュール熱が発生し、この熱を受けて点火薬が燃焼を開始する。燃焼により生じた高温の火炎は、点火薬を収納しているスクイブカップを破裂させる。抵抗体に電流が流れてから点火器４０が作動するまでの時間は、抵抗体にニクロム線を利用した場合には２ミリ秒以下である。
【００４３】
伝火薬３７は、点火器４０が作動することによって生じた火炎によって点火され、燃焼することによって熱粒子を発生する。伝火薬３７としては、後述するガス発生剤５２を確実に燃焼開始させることができるものであることが必要であり、一般的には、Ｂ／ＫＮＯ3等に代表される金属粉／酸化剤からなる組成物などが用いられる。伝火薬３７は、粉状のものや、バインダによって所定の形状に成型されたもの等が利用される。バインダによって成型された伝火薬の形状としては、たとえば顆粒状、円柱状、シート状、球状、単孔円筒状、多孔円筒状、タブレット状など種々の形状がある。
【００４４】
燃焼室１７は、円筒状部材１０、仕切り部材１２Ａおよびクッション材５１によって規定され、円筒状部材１０の略中央部に設けられている。燃焼室１７には、ガス発生剤５２が主として収容されている。
【００４５】
ガス発生剤５２は、点火器４０によって点火された伝火薬３７が燃焼することによって生じた熱粒子によって着火され、燃焼することによってガスを発生させるものである。ガス発生剤５２は、一般に燃料と酸化剤と添加剤とを含む成型体として形成される。燃料としては、たとえばトリアゾール誘導体、テトラゾール誘導体、グアニジン誘導体、アゾジカルボンアミド誘導体、ヒドラジン誘導体等またはこれらの組み合わせが利用される。具体的には、たとえばニトログアニジンや硝酸グアニジン、シアノグアニジン、５−アミノテトラゾール等が好適に利用される。また、酸化剤としては、たとえばアルカリ金属、アルカリ土類金属、遷移金属、アンモニアから選ばれたカチオンを含む硝酸塩等が利用される。硝酸塩としては、たとえば硝酸ナトリウム、硝酸カリウム等が好適に利用される。また、添加剤としては、バインダやスラグ形成剤、燃焼調整剤等が挙げられる。バインダとしては、たとえばカルボキシメチルセルロースの金属塩、ステアリン酸塩等の有機バインダや、合成ヒドロキシタルサイト、酸性白土等の無機バインダが好適に利用可能である。スラグ形成剤としては窒化珪素、シリカ、酸性白土等が好適に利用可能である。また、燃焼調整剤としては、金属酸化物、フェロシリコン、活性炭、グラファイト等が好適に利用可能である。
【００４６】
ガス発生剤５２の成型体の形状には、顆粒状、ペレット状、円柱状、ディスク状など様々な形状のものがある。また、成型体内部に孔を有する有孔状（たとえば単孔筒形状や多孔筒形状等）の成型体も利用される。これらの形状は、シリンダ型ガス発生器１Ａが組み込まれるエアバッグ装置の仕様に応じて適宜選択されることが好ましく、たとえばガス発生剤５２の燃焼時においてガスの生成速度が時間的に変化する形状を選択するなど、仕様に応じた最適な形状を選択することが好ましい。また、ガス発生剤５２の形状の他にもガス発生剤５２の線燃焼速度、圧力指数などを考慮に入れて成型体のサイズや充填量を適宜選択することが好ましい。
【００４７】
点火室１６と燃焼室１７とを区画するクッション材５１は、燃焼室１７内に収容されたガス発生剤５２に接触するように配置されている。このクッション材５１は、成型体からなるガス発生剤５２が振動等によって粉砕されることを防止する目的で設けられるものであり、好適にはセラミックスファイバの成型体や発泡シリコン等が利用される。このクッション材５１は、シリンダ型ガス発生器１Ａの作動時において伝火薬３７が燃焼することによって開口または分断し、場合によっては焼失する。
【００４８】
上述したように、燃焼室１７とフィルタ室１８とを区画する仕切り部材１２Ａは、基部１３と被覆部１４とを有している。基部１３の中央部には、作動時において燃焼室１７とフィルタ室１８とを連通する連通孔１３ａが設けられている。基部１３の燃焼室１７側に位置する主面には、上記連通孔１３ａの燃焼室１７側の開口面を閉塞するように上述の被覆部１４が位置している。なお、当該仕切り部材１２Ａの構造およびその近傍の構造については、後述することとする。
【００４９】
燃焼室１７の仕切り部材１２Ａ側に位置する端部には、複数の連通孔１９ａが設けられた多孔板１９が配置されている。多孔板１９は、作動時において燃焼室１７から放出されるガスの流れを整流するとともに、燃焼室１７に収容されたガス発生剤５２が未燃焼の状態においてフィルタ室１８に移動することを防止するためのものである。そのため、多孔板１９に設けられた連通孔１９ａは、いずれもガス発生剤５２の外形よりも小さく形成されるとともに、仕切り部材１２Ａに設けられた連通孔１３ａよりも小さく形成されている。
【００５０】
フィルタ室１８は、円筒状部材１０、閉塞部材２０および仕切り部材１２Ａによって規定され、円筒状部材１０の一方端寄りの部分（図中の左側の部分）に設けられている。フィルタ室１８には、フィルタ５３が収容されている。フィルタ室１８は、上述の円筒状部材１０の周壁に設けられたガス噴出口１１を介して外部と通じている。
【００５１】
フィルタ５３は、円筒状部材１０の軸方向と同方向に延びる中空開口部５３ａを有する円筒状の部材からなる。このように円筒状の部材からなるフィルタ５３を利用すれば、作動時においてフィルタ室１８を流動する作動ガスの流動抵抗が低く抑えられ、効率的なガスの流動が実現可能となる。フィルタ５３は、たとえばステンレス鋼や鉄鋼等の金属からなる線材や網材を巻き回したものやプレス加工することによって押し固めたもの等が利用される。具体的には、メリヤス編みの金網や平織りの金網、クリンプ織りの金属線材の集合体等が利用される。フィルタ５３は、燃焼室１７にて発生したガスがこのフィルタ５３中を通過する際に、ガスが有する高温の熱を奪い取ることによってガスを冷却する冷却手段として機能するとともに、ガス中に含まれる残渣（スラグ）等を除去する除去手段としても機能する。
【００５２】
なお、シリンダ型ガス発生器１Ａのベース部材３０が配置された方の端部には、雌型コネクタ（不図示）が取付けられる。この雌型コネクタは、シリンダ型ガス発生器１Ａとは別途設けられる衝突検知センサからの信号を伝達するハーネスの雄型コネクタが接続される部位である。雌型コネクタには、必要に応じてショーティングクリップ（不図示）が取付けられる。このショーティングクリップは、シリンダ型ガス発生器１Ａの搬送時等において静電放電等によってシリンダ型ガス発生器１Ａが誤動作することを防止するために取付けられるものであり、エアバッグ装置への組付け段階においてハーネスの雄型コネクタが雌型コネクタに挿し込まれることによってその端子ピン４２への接触が解除されるものである。
【００５３】
次に、以上において説明したシリンダ型ガス発生器１Ａの作動時における動作について説明する。本実施の形態におけるシリンダ型ガス発生器１Ａが組み込まれたエアバッグ装置が搭載された車両が衝突した場合には、車両に別途設けられた衝突検知手段によって衝突が検知され、これに基づいて点火器４０が作動する。点火器４０が作動すると、点火薬の燃焼によって点火部４１内の圧力が上昇し、これによって点火部４１が破裂し、火炎が点火部４１の外部へと流出する。点火室１６に収容された伝火薬３７は、点火器４０が作動することによって生じた火炎によって点火されて燃焼し、多量の熱粒子を発生させる。この伝火薬３７の燃焼により、伝火室３６内の圧力が上昇し、これによってカップ状部材３５が破裂し、上述の熱粒子がクッション材５１へと至る。クッション材５１へと達した熱粒子は、クッション材５１を燃焼させてこれを開口または分断し、これによって熱粒子が燃焼室１７に流入してガス発生剤５２へと至る。
【００５４】
流れ込んだ熱粒子により、ガス発生剤５２は着火されて燃焼し、多量のガスを発生させる。このガス発生剤５２の燃焼により、燃焼室１７内の圧力が上昇し、これによって被覆部１４による連通孔１３ａの封止が解除され、発生したガスがフィルタ室１８へと流れ込む。そして、流れ込んだガスは、フィルタ５３の中空開口部５３ａを流動し、その後フィルタ５３を経由して所定の温度にまで冷却され、ガス噴出口１１からシリンダ型ガス発生器１Ａの外部へと噴出される。ガス噴出口１１から噴出されたガスは、エアバッグの内部に導かれてエアバッグを膨張・展開させる。
【００５５】
図３は、図２に示す領域ＩＩＩの拡大断面図である。また、図４は、図２および図３に示す仕切り部材の非組付け状態における構造を示す図である。なお、図４（Ａ）は、組付け後においてフィルタ室側に位置することとなる仕切り部材の前面側から当該仕切り部材見た場合の斜視図であり、図４（Ｂ）は、組付け後において燃焼室側に位置することとなる仕切り部材の背面側から当該仕切り部材を見た場合の斜視図である。また、図４（Ｃ）は、仕切り部材の縦断面図である。次に、これら図２ないし図４を参照して、本実施の形態におけるシリンダ型ガス発生器の仕切り部材の構造およびその組付け構造について詳細に説明する。
【００５６】
図２ないし図４に示すように、仕切り部材１２Ａは、円盤状の板部材からなり、基部１３および被覆部１４を有している。基部１３は、ステンレス鋼や鉄鋼等の金属製の部材にて構成されており、その中央に軸方向に延びる連通孔１３ａを有している。被覆部１４は、好適には比較的軟質の高分子材料製の部材にて構成されており、金属製の基部１３の所定位置を覆っている。
【００５７】
具体的には、図４（Ａ）および図４（Ｂ）に示すように、高分子材料製の被覆部１４は、組付け後においてフィルタ室１８側に位置することとなる基部１３の主面と、基部１３に設けられた連通孔１３ａの内周面とを除く部分の基部１３の表面を覆うように設けられている。高分子材料製の被覆部１４は、第１シール部１４ａと、当該第１シール部１４ａから連続して延びる第２シール部１４ｂとを含んでいる。すなわち、これら第１シール部１４ａと第２シール部１４ｂとは、一部材として形成される高分子材料製の被覆部１４の一部を構成していることになる。ここで、第１シール部１４ａは、基部１３の周縁を覆う部分に相当し、第２シール部１４ｂは、基部１３の燃焼室１７側の主面を覆う部分に相当する。被覆部１４を構成する高分子材料としては、たとえば、ポリプロピレンやポリエチレン等のポリオレフィン樹脂、ポリアミド樹脂等に代表される硬質樹脂材料や、ポリオレフィン系、ポリエステル系、ポリウレタン系のエラストマー材料に代表される軟質樹脂材料、シリコーン樹脂、フッ素樹脂等の合成樹脂材料、ＥＰＤＭに代表されるオレフィン系、シリコーン系、フッ素系等のゴム材料等が好適に利用される。
【００５８】
高分子材料製の被覆部１４は、好適にはインサート成形によって基部１３と一体化されている。当該インサート成形を用いて被覆部１４を基部１３に対して一体的に設けた場合には、高分子材料製の被覆部１４は基部１３に固着することになり、組付け作業前に予め仕切り部材１２Ａを一部材として構成することが可能になる。したがって、このように構成すれば、仕切り部材１２Ａの取扱い性が向上し、組付け時における作業の容易化を図ることができる。
【００５９】
図４（Ｃ）に示すように、基部１３の周縁は、径方向外側に向かうにつれその軸方向における厚みが減少するようにテーパ形状に形成されている。高分子材料製の被覆部１４の第１シール部１４ａは、このテーパ形状に構成された基部１３の周縁を覆うように設けられている。ここで、第１シール部１４ａは、組付け後において圧縮することによってシール性が確保される厚みにて形成される。上記観点より、第１シール部１４ａの厚みとしては、材質によって多少異なるものの、概ね０．０２ｍｍ〜２．０ｍｍ程度に調節されていることが好ましい。なお、高分子材料製の被覆部１４を基部１３に対してインサート成形によって一体的に形成する場合には、型の形状、特に寸法を調節することにより、上記厚みが容易に実現可能である。
【００６０】
一方、図４（Ｃ）に示すように、組付け後において燃焼室１７側に位置する基部１３の主面には、その全面を覆うように第２シール部１４ｂが設けられている。当該第２シール部１４ｂは、基部１３に設けられた連通孔１３ａの燃焼室１７側の開口面を覆うように設けられており、その厚みはガス発生剤５２が燃焼することによって生じる燃焼室１７内の圧力上昇に伴って当該第２シール部１４ｂが遅滞なく破られるか、あるいはガス発生剤５２が燃焼することによって生じる熱によって当該第２シール部１４ｂが遅滞なく溶融する厚みにて形成される。上記観点より、第２シール部１４ｂの厚みとしては、材質によって多少異なるものの、概ね０．０２ｍｍ〜２．０ｍｍ程度に調節されることが好適である。なお、高分子材料製の被覆部１４を基部１３に対してインサート成形によって一体的に形成する場合には、型の形状、特に寸法を調節することにより、上記厚みが容易に実現可能である。
【００６１】
図３に示すように、仕切り部材１２Ａが円筒状部材１０に内挿されてかしめ固定された状態（すなわち組付け後の状態）においては、円筒状部材１０の所定部位を内側に向けて縮径させることによって形成された一対のかしめ部１０Ｂによって、仕切り部材１２Ａが軸方向に挟み込まれて固定されることになる。ここで、一対のかしめ部１０Ｂは、それぞれ仕切り部材１２Ａの周縁のテーパ形状の部分に圧接することとなり、高分子材料製の被覆部１４の第１シール部１４ａが円筒状部材１０のかしめ部１０Ｂと仕切り部材１２Ａの基部１３との間に介在し、これら部位によって挟み込まれて圧縮することになる。そして、当該第１シール部１４ａは、円筒状部材１０と基部１３とによって挟持され、当該部分においてシール性を発揮することになる。ここで、第１シール部１４ａは、仕切り部材１２Ａの周縁の全周にわたって設けられており、これにより円筒状部材１０と仕切り部材１２Ａの周縁との間に施すべきシール処理がこの第１シール部１４ａによって実現されることになる。
【００６２】
上記かしめ加工によって圧縮される第１シール部１４ａの圧縮率としては、８％以上４０％以下程度となることが好ましい。上記圧縮率の範囲内において第１シール部１４ａが圧縮されれば、当該部分におけるシール性が長期間にわたって安定的に維持できることになる。
【００６３】
一方、高分子材料製の被覆部１４の第２シール部１４ｂは、上述したように基部１３に設けられた連通孔１３ａを閉塞している。そのため、当該部分におけるシール処理は、この第２シール部１４ｂによって実現されることになる。
【００６４】
以上において説明した本実施の形態の如くのシリンダ型ガス発生器１Ａとすることにより、仕切り部材１２Ａによって区画された円筒状部材１０の内部の空間である燃焼室１７とフィルタ室１８との間の気密性が、仕切り部材１２Ａに設けられた高分子材料製の被覆部１４によって確保されることになる。これにより、外部の空間とガス噴出口１１を介して連通するフィルタ室１８からガス発生剤５２が収容された燃焼室１７に水分を含む外気が侵入することが防止でき、ガス発生剤５２が吸湿することが防止可能となる。その一方で、高分子材料製の被覆部１４の第１シール部１４ａが仕切り部材１２Ａの基部１３の周縁と円筒状部材１０とによって挟み込まれることになり、これによりこれら部材間に施すべきシール処理が上記第１シール部１４ａによって実現されることになるとともに、高分子材料製の被覆部１４の第２シール部１４ｂによって仕切り部材１２Ａに設けられた連通孔１３ａが閉塞されることになり、これにより当該連通孔１３ａに施すべきシール処理が上記第２シール部１４ｂによって実現されることになる。したがって、高信頼性のシリンダ型ガス発生器１Ａを安価に製作することが可能になる。
【００６５】
また、上述した本実施の形態におけるシリンダ型ガス発生器１Ａの如く、仕切り部材１２Ａの基部１３の周縁を断面テーパ状とすることにより、仕切り部材１２Ａの基部１３の周縁と円筒状部材１０とによって挟み込まれる部分の第１シール部１４ａの大きさをより大きく確保することが可能になるため、より確実なシール処理が実現可能になる。
【００６６】
以上においては、仕切り部材１２Ａの表面のうちのフィルタ室１８側の主面および連通孔１３ａの内周面を除く全面に高分子材料製の被覆部１４を設けた場合を例示して説明を行なったが、被覆部１４を設ける部位や基部１３の形状は、上述の如くの形態に限定されるものではない。以下において、仕切り部材１２Ａの好適な変形例を幾つか例示する。
【００６７】
図５（Ａ）ないし図５（Ｄ）は、本実施の形態におけるシリンダ型ガス発生器の仕切り部材の変形例を示す断面図である。
【００６８】
図５（Ａ）に示す第１変形例に係る仕切り部材１２Ａ１は、基部１３の周縁のうちの組付け後において燃焼室１７側に位置することとなる部分と、当該燃焼室１７側に位置することとなる主面とを高分子材料製の被覆部１４で覆った構成としたものである。このように構成した場合にも、上述の効果と同様の効果を得ることができる。
【００６９】
また、図５（Ｂ）に示す第２変形例に係る仕切り部材１２Ａ２は、基部１３の表面のうちの連通孔１３ａの内周面を除く部分のすべてを高分子材料製の被覆部１４で覆った構成（すなわち、基部１３の周縁と、組付け後において燃焼室１７側に位置することとなる基部１３の主面およびフィルタ室１８側の主面とを高分子材料製の被覆部１４で覆った構成）としたものである。このように構成した場合にも、上述の効果と同様の効果を得ることができる。
【００７０】
また、図５（Ｃ）に示す第３変形例に係る仕切り部材１２Ａ３は、基部１３の周縁のうちの組付け後において燃焼室１７側に位置することとなる部分に段差部を設け、当該段差部を充填し、かつ基部１３の周縁よりも径方向外側に高分子材料製の被覆部１４の第１シール部１４ａが突出して位置することとなるように高分子材料製の被覆部１４を形成するとともに、当該燃焼室１７側に位置することとなる主面を高分子材料製の被覆部１４で覆った構成としたものである。このように構成した場合にも、上述の効果と同様の効果を得ることができる。
【００７１】
さらに、図５（Ｄ）に示す第４変形例に係る仕切り部材１２Ａ４においては、基部１３の周縁のうちの組付け後において燃焼室１７側に位置することとなる部分に段差部を設け、当該段差部を充填するように高分子材料製の被覆部１４の第１シール部１４ａを形成するとともに、当該燃焼室１７側に位置することとなる主面を高分子材料製の被覆部１４で覆った構成としたものである。このように構成した場合にも、上述の効果と同様の効果を得ることができる。
【００７２】
なお、上記変形例の他にも種々の構成を採用することができる。たとえば、基部１３の周縁を断面テーパ形状とせず、基部１３の断面形状が矩形状となるように構成することも可能であり、また当該周縁部分の角部の形状を湾曲形状とすることも可能である。これらの場合にも、基部１３の周縁を上述の如くの高分子材料製の被覆部１４の第１シール部１４ａによって覆うとともに、基部１３に設けられた連通孔１３ａの燃焼室１７側の開口面を高分子材料製の被覆部１４の第２シール部１４ｂによって覆う構成とすることにより、上述の効果と同様の効果を得ることができる。
【００７３】
さらには、上述の実施の形態においては、インサート成形によって高分子材料製の被覆部１４を基部１３に対して一体的に形成した場合を例示して説明を行なったが、必ずしもこのような構成を採用する必要はなく、基部１３とは別体にて高分子材料製の被覆部１４を形成し、これを基部１３に嵌め込んで一体化させて使用してもよい。また、これら別体にて形成した金属製の基部１３と高分子材料製の被覆部１４とを組付け時において一部材として取り扱うためには、接着や溶着等によってこれら部材を接合することとしてもよい。
【００７４】
（実施の形態２）
図６は、本発明の実施の形態２におけるシリンダ型ガス発生器の仕切り部材近傍の拡大断面図である。また、図７は、図６に示す仕切り部材の非組付け状態における構造を示す図である。なお、図７（Ａ）は、組付け後においてフィルタ室側に位置することとなる仕切り部材の前面側から当該仕切り部材見た場合の斜視図であり、図７（Ｂ）は、組付け後において燃焼室側に位置することとなる仕切り部材の背面側から当該仕切り部材を見た場合の斜視図である。また、図７（Ｃ）は、仕切り部材の縦断面図である。以下においては、これら図６および図７を参照して、本実施の形態におけるシリンダ型ガス発生器の仕切り部材の構造およびその組みつけ構造について説明する。なお、上述の実施の形態１におけるシリンダ型ガス発生器１Ａおよびこれに具備される仕切り部材１２Ａと同様の部分については図中同一の符号を付し、その説明はここでは繰り返さない。
【００７５】
図６および図７に示すように、仕切り部材１２Ｂは、円盤状の板部材からなり、基部１３および被覆部１５を有している。基部１３は、ステンレス鋼や鉄鋼等の金属製の部材にて構成されており、その中央に軸方向に延びる連通孔１３ａを有している。被覆部１５は、基部１３の所定位置を覆っており、金属製の部材にて構成されている。被覆部１５の材質としては、基部１３や円筒状部材１０の材質とその硬度が同じであるものかあるいはそれよりも小さい硬度のものが選択されることが好ましい。なお、ここで言う硬度とは、ビッカース硬さやロックウェル硬さ等を指す。また、被覆部１５の材質として、上記硬度の条件に加え、基部１３や円筒状部材１０の材質とその伸び量が同じであるものかあるいはそれよりも伸び量が大きいものが選択されれば、なお好適である。
【００７６】
具体的には、図７（Ａ）および図７（Ｂ）に示すように、金属製の被覆部１５は、組付け後においてフィルタ室１８側に位置することとなる基部１３の主面と、基部１３に設けられた連通孔１３ａの内周面とを除く部分の基部１３の表面を覆うように設けられている。金属製の被覆部１５は、第１シール部１５ａと、当該第１シール部１５ａから連続して延びる第２シール部１５ｂとを含んでいる。すなわち、これら第１シール部１５ａと第２シール部１５ｂとは、一部材として形成される金属製の被覆部１５の一部を構成していることになる。ここで、第１シール部１５ａは、基部１３の周縁を覆う部分に相当し、第２シール部１５ｂは、基部１３の燃焼室１７側の主面を覆う部分に相当する。被覆部１５を構成する金属材料としては、アルミニウム、銅、アルミニウム合金、銅合金等が好適に利用される。すなわち、一般にアルミニウム箔や銅箔と呼ばれる部材を利用することが好適である。
【００７７】
金属製の被覆部１５は、非組付け状態において基部１３に接着等によって取付けられている。このように、予め金属製の被覆部１５を基部１３に対して取付けておけば、組付け作業前に予め仕切り部材１２Ｂを一部材として構成することが可能になる。したがって、このように構成すれば、仕切り部材１２Ｂの取扱い性が向上し、組付け時における作業の容易化を図ることができる。
【００７８】
図７（Ｃ）に示すように、基部１３の周縁は、径方向外側に向かうにつれその軸方向における厚みが減少するようにテーパ形状に形成されている。金属製の被覆部１５の第１シール部１５ａは、このテーパ形状に構成された基部１３の周縁を覆うように設けられている。ここで、第１シール部１５ａは、組付け後において歪むことによってシール性が確保される厚みにて形成される。上記観点より、第１シール部１５ａの厚みとしては、材質によって多少異なるものの、概ね０．０５ｍｍ〜０．８ｍｍ程度に調節されていることが好ましい。
【００７９】
一方、図７（Ｃ）に示すように、組付け後において燃焼室１７側に位置する基部１３の主面には、その全面を覆うように第２シール部１５ｂが設けられている。当該第２シール部１５ｂは、基部１３に設けられた連通孔１３ａの燃焼室１７側の開口面を覆うように設けられており、その厚みはガス発生剤５２が燃焼することによって生じる燃焼室１７内の圧力上昇に伴って当該第２シール部１５ｂが遅滞なく破られる厚みにて形成される。上記観点より、第２シール部１５ｂの厚みとしては、材質によって多少異なるものの、概ね０．０２ｍｍ〜２．０ｍｍ程度に調節されることが好適である。
【００８０】
図６に示すように、仕切り部材１２Ｂが円筒状部材１０に内挿されてかしめ固定された状態（すなわち組付け後の状態）においては、円筒状部材１０の所定部位を内側に向けて縮径させることによって形成された一対のかしめ部１０Ｂによって、仕切り部材１２Ｂが軸方向に挟み込まれて固定されることになる。ここで、一対のかしめ部１０Ｂは、それぞれ仕切り部材１２Ｂの周縁のテーパ形状の部分に圧接することとなり、金属製の被覆部１５の第１シール部１５ａが円筒状部材１０のかしめ部１０Ｂと仕切り部材１２Ａの基部１３との間に介在し、これら部位によって挟み込まれて歪むことになる。そして、当該第１シール部１５ａは、円筒状部材１０と基部１３とによって挟持されることになり、当該部分においてシール性を発揮することになる。ここで、第１シール部１５ａは、仕切り部材１２Ａの周縁の全周にわたって設けられており、これにより円筒状部材１０と仕切り部材１２Ａの周縁との間に施すべきシール処理がこの第１シール部１５ａによって実現されることになる。
【００８１】
ここで、上記かしめ加工によって歪むこととなる第１シール部１５ａの歪み量としては、初期状態に対してその歪み値が０．２％以上に設定されることが好ましい。第１シール部１５ａが上記歪み値以上となるように歪めば、当該部分におけるシール性が長期間にわたって安定的に維持できることになる。
【００８２】
一方、金属製の被覆部１５の第２シール部１５ｂは、上述したように基部１３に設けられた連通孔１３ａを閉塞している。そのため、当該部分におけるシール処理は、この第２シール部１５ｂによって実現されることになる。
【００８３】
以上において説明した構成を採用することにより、仕切り部材１２Ｂによって区画された円筒状部材１０の内部の空間である燃焼室１７とフィルタ室１８との間の気密性が、仕切り部材１２Ｂに設けられた金属製の被覆部１５によって確保されることになる。これにより、外部の空間とガス噴出口を介して連通するフィルタ室１８からガス発生剤５２が収容された燃焼室１７に水分を含む外気が侵入することが防止でき、ガス発生剤５２が吸湿することが防止可能となる。その一方で、金属製の被覆部１５の第１シール部１５ａが仕切り部材１２Ａの基部１３の周縁と円筒状部材１０とによって挟み込まれることになり、これによりこれら部材間に施すべきシール処理が上記第１シール部１５ａによって実現されることになるとともに、金属製の被覆部１５の第２シール部１５ｂによって仕切り部材１２Ｂに設けられた連通孔１３ａが閉塞されることになり、これにより当該連通孔１３ａに施すべきシール処理が上記第２シール部１５ｂによって実現されることになる。したがって、高信頼性のシリンダ型ガス発生器を安価に製作することが可能になる。
【００８４】
また、上述した如く、仕切り部材１２Ｂの基部１３の周縁を断面テーパ状とすることにより、仕切り部材１２Ｂの基部１３の周縁と円筒状部材１０とによって挟み込まれる部分の第１シール部１５ａの大きさをより大きく確保することが可能になるため、より確実なシール処理が実現可能になる。
【００８５】
以上においては、仕切り部材１２Ｂの表面のうちのフィルタ室１８側の主面および連通孔１３ａの内周面を除く全面に金属製の被覆部１５を設けた場合を例示して説明を行なったが、被覆部１５を設ける部位や基部１３の形状は、上述の如くの形態に限定されるものではない。以下において、仕切り部材１２Ｂの好適な変形例を幾つか例示する。
【００８６】
図８（Ａ）ないし図８（Ｄ）は、本実施の形態におけるシリンダ型ガス発生器の仕切り部材の変形例を示す断面図である。
【００８７】
図８（Ａ）に示す第１変形例に係る仕切り部材１２Ｂ１は、基部１３の周縁と、組付け後において燃焼室１７側に位置することとなる基部１３の主面の全面と、底板フィルタ室１８側に位置することとなる主面の外周部とを金属製の被覆部１５で覆った構成としたものである。このように構成した場合にも、上述の効果と同様の効果を得ることができる。
【００８８】
また、図８（Ｂ）に示す第２変形例に係る仕切り部材１２Ｂ２は、基部１３の周縁のうちの組付け後において燃焼室１７側に位置することとなる部分と、当該燃焼室１７側に位置することとなる主面とを金属製の被覆部１５で覆った構成としたものである。このように構成した場合にも、上述の効果と同様の効果を得ることができる。
【００８９】
また、図８（Ｃ）に示す第３変形例に係る仕切り部材１２Ｂ３は、基部１３の周縁と、底板燃焼室１７側に位置することとなる主面とを金属製の被覆部１５で覆った構成としたものである。ここで、基部１３の周縁には、周方向に延びる凹部が設けられており、当該凹部に係止するように金属製の被覆部１５の対応する部分がかしめられている。このように構成した場合にも、上述の効果と同様の効果を得ることができる。なお、上記かしめ固定を採用すれば、容易に基部１３に対して金属製の被覆部１５を固定することができる。
【００９０】
さらに、図８（Ｄ）に示す第４変形例に係る仕切り部材１２Ｂ４においては、基部１３の周縁部分の角部の形状を湾曲形状とし、基部１３の周縁と、底板燃焼室１７側に位置することとなる主面の全面と、底板フィルタ室１８側に位置することとなる主面の外周部とを金属製の被覆部１５で覆った構成としたものである。このように構成した場合にも、上述の効果と同様の効果を得ることができる。
【００９１】
なお、上記変形例の他にも種々の構成を採用することができる。たとえば、基部１３の断面形状が矩形状となるように構成することも可能である。この場合にも、基部１３の周縁を上述の如くの金属製の被覆部１５の第１シール部１５ａによって覆うとともに、基部１３に設けられた連通孔１３ａの燃焼室１７側の開口面を金属製の被覆部１５の第２シール部１５ｂによって覆う構成とすることにより、上述の効果と同様の効果を得ることができる。
【００９２】
さらには、上述の本実施の形態およびその変形例ににおいては、接着またはかしめによって金属製の被覆部１５を基部１３に対して取付けた場合を例示して説明を行なったが、必ずしもこのような構成を採用する必要はない。たとえば、他の接合方法（たとえば溶接等）を用いて金属製の被覆部１５を基部１３に対して予め取付けておく構成を採用してもよいし、あるいは予めこれら部材を特に接合せず、組付け時に単にこれら部材を重ね合わせるのみとしてもよい。
【００９３】
（実施の形態３）
図９は、本発明の実施の形態３におけるＴ字型ガス発生器の外観構造を示す図であり、図９（Ａ）は正面図、図９（Ｂ）は上面図である。また、図１０は、本実施の形態におけるＴ字型ガス発生器の内部構造を示す図であり、図９（Ｂ）に示すＸ−Ｘ線に沿った断面図である。なお、上述の実施の形態１におけるシリンダ型ガス発生器１Ａと同様の部分については図中同一の符号を付し、その説明はここでは繰り返さない。
【００９４】
図９（Ａ）、図９（Ｂ）および図１０に示すように、本実施の形態におけるＴ字型ガス発生器１Ｂは、長尺略円柱状の外形を有しており、一対の円筒状部材１０と、一対の閉塞部材２０と、連結部材６０と、ベース部材３０とを含んでいる。一対の円筒状部材１０のそれぞれは、軸方向の一端に開口を、他端に底板１０ａを有する長尺の部材からなる。底板１０ａは、たとえば円盤状の板部材が溶接等によって円筒状部材１０の他端に接合されることによって形成されている。一対の閉塞部材２０のそれぞれは、所定の厚みを有する円盤状の部材からなり、その周面にかしめ固定のための溝２１を有している。連結部材６０は、Ｔ字型の中空管からなり、その３方に開口端を有している。ベース部材３０は、中空部を有する筒状の部材からなり、その外周面の所定位置にかしめ固定のための溝３１を有している。なお、上記連結部材６０は、他の部材と同様にステンレス鋼や鉄鋼、アルミニウム合金、ステンレス合金等の金属製の部材からなる。
【００９５】
連結部材６０の対面する位置にある一対の開口端のそれぞれには、上記一対の円筒状部材１０の有底側の端部がそれぞれ挿し込まれており、これら連結部材６０と一対の円筒状部材１０とが溶接部６１によって溶接されて固定されている。一方、連結部材６０の残る一つの開口端には、ベース部材３０がかしめ固定されている。なお、連結部材６０に対するベース部材３０のかしめ固定には、上述の実施の形態１において説明した円筒状部材１０に対するベース部材３０に準じた八方かしめが採用されている。
【００９６】
一対の円筒状部材１０の開口端のそれぞれには、当該開口端を閉塞するように閉塞部材２０が取り付けられてかしめ固定されている。なお、円筒状部材１０に対する閉塞部材２０のかしめ固定には、上述の実施の形態１において説明した八方かしめが採用されている。
【００９７】
また、一対の円筒状部材１０のそれぞれには、その軸方向の所定位置に円盤状の仕切り部材１２Ａが内挿されて固定されている。ここで、仕切り部材１２Ａの構造およびその組付け構造は、上述の実施の形態１におけるシリンダ型ガス発生器１Ａの仕切り部材のそれと同様である。
【００９８】
一対の円筒状部材１０の閉塞部材２０が取付けられた側の端部近傍の周壁には、ガス噴出口１１がそれぞれ設けられている。このガス噴出口１１は、Ｔ字型ガス発生器１Ｂの内部において発生したガスを外部に噴出するための穴であり、円筒状部材１０の周方向および軸方向に沿って複数個設けられている。
【００９９】
一対の円筒状部材１０、一対の閉塞部材２０、連結部材６０およびベース部材３０によって規定されるＴ字型ガス発生器１Ｂの内部の空間には、点火室１６、一対の燃焼室１７および一対のフィルタ室１８が設けられている。上述の仕切り部材１２Ａは、それぞれの円筒状部材１０の内部において燃焼室１７とフィルタ室１８とを区画している。一方、点火室１６と一対の燃焼室１７のそれぞれとは、一対の円筒状部材１０のそれぞれの底板１０ａによって区画されている。
【０１００】
点火室１６は、連結部材６０、一対の円筒状部材１０のそれぞれの底板１０ａおよびベース部材３０によって主として規定され、Ｔ字型ガス発生器１Ｂの中央部に設けられている。上述の実施の形態１におけるシリンダ型ガス発生器１Ａにおいては、点火器４０の点火部４１を覆うようにカップ状部材３５がベース部材３０に取り付けられていたが、本実施の形態におけるＴ字型ガス発生器１Ｂにおいては、ベース部材３０にこのようなカップ状部材は取り付けられていない。ベース部材３０の中空部には、点火器４０が取り付けられている。また、点火室１６には、伝火薬３７が収容されている。
【０１０１】
一対の円筒状部材１０のそれぞれの底板１０ａには、作動時において点火室１６と燃焼室１７とを連通する連通孔１０ｂが設けられている。この一対の底板１０ａの点火室１６側に位置する主面には、上記連通孔１０ｂを閉塞するようにシール部材１０ｃが貼付されている。このシール部材１０ｃとしては、片面に粘着部材が塗布されたアルミニウム箔等が利用される。これにより、非作動時における点火室１６と燃焼室１７との気密性が確保され、点火室１６内および燃焼室１７内への水分等の混入がそれぞれ防止されることになる。
【０１０２】
一対の燃焼室１７は、円筒状部材１０の周壁および底板１０ａと仕切り部材１２Ａとによってそれぞれ規定され、上述の点火室１６を軸方向に挟み込む位置に設けられている。一対の燃焼室１７のそれぞれには、ガス発生剤５２が主として収容されている。また、円筒状部材１０の底板１０ａの燃焼室１７側の主面には、クッション材５１が配置されている。
【０１０３】
一対のフィルタ室１８は、円筒状部材１０、閉塞部材２０および仕切り部材１２Ａによってそれぞれ規定され、上述した点火室１６およびこれを挟み込む位置にある一対の燃焼室１７をさらに軸方向に挟み込む位置に設けられている。一対のフィルタ室１８のそれぞれには、円筒状部材１０の軸方向と同方向に延びる中空開口部５３ａを有するフィルタ５３が収容されている。一対のフィルタ室１８のそれぞれは、上述した一対の円筒状部材１０の周壁にそれぞれ設けられたガス噴出口１１を介して外部と通じている。
【０１０４】
次に、以上において説明したＴ字型ガス発生器１Ｂの作動時における動作について説明する。本実施の形態におけるＴ字型ガス発生器１Ｂが組み込まれたエアバッグ装置が搭載された車両が衝突した場合には、車両に別途設けられた衝突検知手段によって衝突が検知され、これに基づいて点火器４０が作動する。点火器４０が作動すると、点火薬の燃焼によって点火部４１内の圧力が上昇し、これによって点火部４１が破裂し、火炎が点火部４１の外部へと流出する。点火室１６に収容された伝火薬３７は、点火器４０が作動することによって生じた火炎によって点火されて燃焼し、多量の熱粒子を発生させる。この伝火薬３７の燃焼により、点火室１６内の圧力が上昇し、これによってシール部材１０ｃの封止が破られ、上述の熱粒子が連通孔１０ｂを介して点火室１６の両側に位置する一対の燃焼室１７のそれぞれに流入する。流入した熱粒子はクッション材５１へと至り、クッション材５１を燃焼させてこれを開口または分断し、それぞれガス発生剤５２へと至る。
【０１０５】
流れ込んだ熱粒子により、点火室１６の両側に位置する一対の燃焼室１７のそれぞれにおいてガス発生剤５２が着火されて燃焼し、多量のガスが発生する。このガス発生剤５２の燃焼により、一対の燃焼室１７内の圧力がそれぞれ上昇し、これによって被覆部１４による連通孔１３ａの封止が解除され、発生したガスが一対のフィルタ室１８のそれぞれへと流れ込む。そして、流れ込んだガスは、フィルタ５３の中空開口部５３ａを流動し、その後フィルタ５３を経由して所定の温度にまで冷却され、ガス噴出口１１からＴ字型ガス発生器１Ｂの外部へとそれぞれ噴出される。ガス噴出口１１から噴出されたガスは、エアバッグの内部に導かれてエアバッグを膨張・展開させる。このように、本実施の形態におけるＴ字型ガス発生器１Ｂにおいては、単一の点火器を利用して異なるガス出力をハウジングの軸方向の両端部から得ることができる。
【０１０６】
上述したように、本実施の形態におけるＴ字型ガス発生器１Ｂにおいても、上述の実施の形態１におけるシリンダ型ガス発生器１Ａで採用した構造と同様の仕切り部材１２Ａの構造およびその組付け構造が採用されている。そのため、外部の空間とガス噴出口１１を介して連通するフィルタ室１８からガス発生剤５２が収容された燃焼室１７に水分を含む外気が侵入することが防止でき、ガス発生剤５２が吸湿することが防止可能となる。その一方で、高分子材料製の被覆部１４の第１シール部１４ａが仕切り部材１２Ａの基部１３の周縁と円筒状部材１０とによって挟み込まれることになり、これによりこれら部材間に施すべきシール処理が上記第１シール部１４ａによって実現されることになるとともに、高分子材料製の被覆部１４の第２シール部１４ｂによって仕切り部材１２Ａに設けられた連通孔１３ａが閉塞されることになり、これにより当該連通孔１３ａに施すべきシール処理が上記第２シール部１４ｂによって実現されることになる。したがって、高信頼性のＴ字型ガス発生器１Ｂを安価に製作することが可能になる。
【０１０７】
なお、本実施の形態におけるＴ字型ガス発生器１Ｂにおいては、上述の実施の形態１におけるシリンダ型ガス発生器１Ａで採用した構造と同様の仕切り部材１２Ａの構造およびその組付け構造を採用した場合を例示して説明を行なったが、これに代え、上述の実施の形態２において示した如くの仕切り部材１２Ｂの構造およびその組付け構造を採用してもよい。その場合にも同様の効果を得ることができる。
【０１０８】
上述の実施の形態１ないし３およびその変形例においては、組付け後において仕切り部材の燃焼室側に位置する主面の全面を被覆部の第２シール部によって覆い、基部に設けられる連通孔の燃焼室側に位置する開口面をこの被覆部の第２シール部によって閉塞する構成を採用した場合を例示して説明を行なったが、組付け後において仕切り部材のフィルタ側に位置する主面の全面を被覆部の第２シール部によって覆い、基部に設けられる連通孔のフィルタ側に位置する開口面をこの被覆部の第２シール部によって閉塞する構成を採用してもよい。また、これら両側の面を被覆部の第２シール部で覆う構成としてもよい。
【０１０９】
このように、今回開示した上記実施の形態はすべての点で例示であって、制限的なものではない。本発明の技術的範囲は特許請求の範囲によって画定され、また特許請求の範囲の記載と均等の意味および範囲内でのすべての変更を含むものである。
【図面の簡単な説明】
【０１１０】
【図１】本発明の実施の形態１におけるシリンダ型ガス発生器の外観構造を示す図であり、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は右側面図である。
【図２】本発明の実施の形態１におけるシリンダ型ガス発生器の内部構造を示す図であり、図１（Ａ）および図１（Ｂ）に示すＩＩ−ＩＩ線に沿った断面図である。
【図３】図２に示す領域ＩＩＩの拡大断面図である。
【図４】図２および図３に示す仕切り部材の構造を示す図であり、（Ａ）および（Ｂ）は斜視図、（Ｃ）は縦断面図である。
【図５】本発明の実施の形態１におけるシリンダ型ガス発生器の仕切り部材の変形例を示す断面図である。
【図６】本発明の実施の形態２におけるシリンダ型ガス発生器の仕切り部材近傍の拡大断面図である。
【図７】図６に示す仕切り部材の構造を示す図であり、（Ａ）および（Ｂ）は斜視図、（Ｃ）は断面図である。
【図８】本発明の実施の形態２におけるシリンダ型ガス発生器の仕切り部材の変形例を示す断面図である。
【図９】本発明の実施の形態３におけるＴ字型ガス発生器の外観構造を示す図であり、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は上面図である。
【図１０】本発明の実施の形態３におけるＴ字型ガス発生器の内部構造を示す図であり、図９（Ｂ）に示すＸ−Ｘ線に沿った断面図である。
【符号の説明】
【０１１１】
１Ａ  シリンダ型ガス発生器、１Ｂ  Ｔ字型ガス発生器、１０  円筒状部材、１０ａ  底板、１０ｂ  連通孔、１０ｃ  シール部材、１１  ガス噴出口、１２Ａ，１２Ａ１〜１２Ａ４，１２Ｂ，１２Ｂ１〜１２Ｂ４  仕切り部材、１３  基部、１３ａ  連通孔、１４  （高分子材料製の）被覆部、１４ａ  第１シール部、１４ｂ  第２シール部、１５  （金属製の）被覆部、１５ａ  第１シール部、１５ｂ  第２シール部、１６  点火室、１７  燃焼室、１８  フィルタ室、１９  多孔板、１９ａ  連通孔、２０  閉塞部材、２１  溝、３０  ベース部材、３１  溝、３２  中空部、３３  凹部、３４  樹脂成形部、３５  カップ状部材、３６  伝火室、３７  伝火薬、３８  シール部材、４０  点火器、４１  点火部、４２  端子ピン、５１  クッション材、５２  ガス発生剤、５３  フィルタ、５３ａ  中空開口部、６０  連結部材、６１  溶接部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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