(57)【要約】【課題】  小型・低廉で高画像品質の画像形成装置の駆動手段を提供すること。【解決手段】  複数個の歯車からなる歯車列と、前記歯車列を覆うように配置された歯車カバーと、前記歯車カバーと一対で前記歯車列を支持する側板と、前記歯車カバーの外部に位置する駆動源と、前記駆動源から前記歯車列に駆動力を伝達するタイミングベルトとを有し、前記歯車カバーの前記側板との少なくとも１つの固定部を、前記タイミングベルトのベルト周内部かつベルト周の内側に設けることを特徴とする画像形成装置の駆動手段。【選択図】  図１
2008026796.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数個の歯車からなる歯車列と、
前記歯車列を覆うように配置された歯車カバーと、
前記歯車カバーと一対で前記歯車列を支持する側板と、
前記歯車カバーの外部に位置する駆動源と、
前記駆動源から前記歯車列に駆動力を伝達するタイミングベルトと前記タイミングベルトと噛合う前記歯車列内の従動プーリとを有し、
前記歯車カバーの前記側板との少なくとも１つの固定部を、前記タイミングベルトのベルト周内部、かつ、前記従動プーリ近傍に設けることを特徴とする画像形成装置の駆動手段。
【請求項２】
前記タイミングベルトと噛合う前記歯車列内の従動プーリと、
前記従動プーリを支持する前記側板に取り付けられた従動プーリ支持軸と、
前記従動プーリ支持軸の端部と勘合し、前記従動プーリ支持軸のアライメント補正を行う勘合穴を設けた前記歯車カバーとを有し、
前記歯車カバーの前記側板との少なくとも１つの固定部を、前記タイミングベルトのベルト周内部、かつ、前記従動プーリ近傍に設けることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置の駆動手段。
【請求項３】
前記従動プーリと前記従動プーリ支持軸が一体成形されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置の駆動手段。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は記録媒体上に画像を形成する画像形成装置の駆動手段および感光体駆動装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図５は、従来の駆動手段を搭載した画像形成装置の概略構成を説明する断面構成説明図である。この図に基づいて画像形成装置の構成と画像プロセス及びシート材の給紙開始状態から排紙に至るまでを簡単に説明する。
【０００３】
給紙トレイ1にセットされたシート材は、不図示の駆動モータの作動により、不図示の駆動機構装置内の、給紙ローラ用ソレノイドが引かれると共に、給紙動作に入る。
【０００４】
給紙ローラ２の回転により分離パッドで分離給紙されたシート材は、搬送ローラ３を経て、画像転写部である感光ドラム8と転写ローラ9とからなる転写ニップへと搬送されていく。
【０００５】
他方、画像書き込みスキャナ５は、プロセスカートリッジ7内の感光ドラム8に潜像を描き、トナー像を準備する。前記シート材はここにおいて、感光ドラム8に描かれたトナー像を、感光ドラム8と転写ローラ9とからなる転写ニップにて未定着画像としてシート上に転写される。
【０００６】
本画像を加熱定着するために、さらに、シート材は加圧ローラ１１に送られ、未定着画像が加熱定着される。
【０００７】
画像定着を終えたシート材は、搬送ガイド15に沿って、排紙ローラ１２へと向かう。12は排紙ローラであり、バネ力によって付勢当接される排紙コロとでニップを形成し、シート材を排紙トレイ１４へ排出する。
【０００８】
次に、図６は従来の駆動手段の概略構成を説明する駆動構成説明図である。この図に基づいて、概略構成及び駆動機構動作を簡単に説明する。
【０００９】
不図示の電気基盤より駆動源21に駆動信号が入力されることにより、駆動源21が駆動する。次にこの駆動源21よりアイドラ歯車列41、24a、24b、24cに沿って駆動の伝達が行われ、被駆動軸である給紙ローラ軸25、搬送ローラ軸26、感光ドラム軸27、加圧ローラ軸28、排紙ローラ軸29が駆動され、シート材の搬送を行う。
【００１０】
以上の歯車列は側板31及び歯車カバー40aによって両側から支持されている。ここでアイドラギア41を支持するギア支持軸42は、以下に述べる理由からアライメント精度が特に要求される。
【００１１】
即ち、アイドラギア41は全ての被駆動軸の駆動列上流側であるため、高い回転精度が要求される。また駆動列の構成上、アイドラギア41は最も高い噛合い周波数を持ち、噛合い精度が騒音に大きな影響を与える。以上の条件下においてギア支持軸42のアライメントに狂いがあると、アイドラギア41は歯面で片当りを起こし、回転精度の劣化、及び噛合音の悪化を引き起こす。（非特許文献１参照）
そこで従来から、ギア支持軸42のアライメント精度を高めるため、ギア支持軸42を側板31に固定し、さらに歯車カバー40aによってもう一方の端部を位置決めし、両持ち構成にすることにより、ギア支持軸42のアライメント精度の向上を図っていた。
【非特許文献１】仙波  正荘「歯車  第５巻  新版」、日刊工業新聞社、１９８７年、ｐ.１７〜５２
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら上記従来例では、以下のような欠点があった。
【００１３】
駆動源21と被駆動軸25、26、27、28、29との距離が離れているため、歯車列が比較的大型になる。そのため、歯車列の保護の機能を持つ歯車カバー40aは、歯車列をすべて覆うように配置しなければならないため、比較的大型になる。そのため歯車カバー40aの製造コストがかかる。
【００１４】
歯車カバー固定部40bとギア支持軸42との距離Lが離れているため、ギア支持軸42のアライメント精度を保証することが難しかった。その理由としては、距離Lが大きいために公差が大きくなること、また距離Lが大きいために歯車カバー40aの剛性が小さくなることの2点が挙げられる。そのためアイドラギア41の回転精度、噛合い精度が下がる可能性があり、印字品質の低下、騒音の悪化の懸念があった。
【００１５】
そこで、本出願に係る第１の発明の目的は、歯車カバーを小型化し、より安価な画像形成装置の駆動手段を提供することである。
【００１６】
また本出願に係る第２の発明の目的は、ギア支持軸のアライメント精度を向上させ、高画質かつ低騒音な画像形成装置の駆動手段を提供することである。
【００１７】
また本出願に係る第３の発明の目的は、従動プーリと従動プーリ支持軸を一体成形することにより、より安価な画像形成装置の駆動手段を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
上記目的を達成するため、本出願に係る第１の発明は、複数個の歯車からなる歯車列と、前記歯車列を覆うように配置された歯車カバーと、前記歯車カバーと一対で前記歯車列を支持する側板と、前記歯車カバーの外部に位置する駆動源と、前記駆動源から前記歯車列に駆動力を伝達するタイミングベルトと前記タイミングベルトと噛合う前記歯車列内の従動プーリとを有し、前記歯車カバーの前記側板との少なくとも１つの固定部を、前記タイミングベルトのベルト周内部、かつ、前記従動プーリ近傍に設けることを特徴とする。
【００１９】
また、本出願に係る第２の発明は、前記タイミングベルトと噛合う前記歯車列内の従動プーリと、前記従動プーリを支持する前記側板に取り付けられた従動プーリ支持軸と、前記従動プーリ支持軸の端部と勘合し、前記従動プーリ支持軸のアライメント補正を行う勘合穴を設けた前記歯車カバーとを有し、前記歯車カバーの前記側板との少なくとも１つの固定部を、前記タイミングベルトのベルト周内部、かつ、前記従動プーリ近傍に設けることを特徴とする。
【００２０】
また、本出願に係る第３の発明は、前記従動プーリと前記従動プーリ支持軸が一体成形されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２１】
以上説明したように、本出願に係る第1の発明によれば、従来よりも大幅に歯車カバーを小型化することが可能となり、より安価な画像形成装置の駆動手段を提供することができる。
【００２２】
また本出願に係る第２の発明によれば、従動プーリ支持軸のアライメントを高精度で保証することが可能となり、より高精度な回転駆動伝達による高画質化、低騒音化を実現する画像形成装置の駆動手段を提供することができる。
【００２３】
また本出願に係る第３の発明によれば、従動プーリ支持軸と従動プーリが一部材なり、より安価な画像形成装置の駆動手段を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
（実施例１）
以下、本発明を実施形態に基づいて説明する。
【００２５】
図２は、本発明の駆動装置を搭載した画像形成装置の概略構成を説明する断面構成説明図である。画像形成装置の構成と画像プロセス、及びシート材の給紙開始状態から排紙に至るまでの基本動作は従来例と同様である。また、従来例と同様の機能を持つ部品については同一番号を割り振っている。
【００２６】
次に本発明の駆動機構装置について説明する。図１は本発明の駆動装置の概略構成を説明する断面構成説明図である。本実施例では、駆動モータ21の作動によりタイミングベルト22が駆動される。さらに本タイミングベルト22により従動プーリ23が駆動され、本従動プーリより下流にてアイドラギア24a、24b、24cに駆動列が分岐し、被駆動軸である給紙ローラ軸25、搬送ローラ軸26、感光ドラム軸27、定着ローラ軸28、および排紙ローラ軸29へと駆動力が伝達され、画像形成装置の一連の動作を可能にしている。
【００２７】
本発明ではタイミングベルト２２の採用により歯車列の小型化を行い、またタイミングベルトのベルト周内部において歯車カバー30aを側板31に固定するための歯車カバー固定部30bを設けることにより、歯車カバー30aの小型化を可能にしている。以上述べた構成の効果として、歯車カバーの製造コストの低減を達成している。
【００２８】
次に、本発明の駆動機構装置内の、従動プーリの支持方法について説明する。
【００２９】
従動プーリ23は従来例で述べたアイドラギア41と同様の機能を持つ。即ち、高い回転精度と、高い噛合い精度が要求される。また、従動プーリ支持軸32は従来例で述べたギア支持軸42と同様の機能を持つ。即ち、高いアライメント精度が要求される。そのため、図３に示すように、従動プーリ支持軸32は従来例のギア支持軸42と同様に、側板31と歯車カバー30aにより両持ちする構成を採用している。
【００３０】
ここで、本発明では歯車カバー30aによる従動プーリ支持軸32のアライメント補正をより高精度で行うために、歯車カバー30aの側板への固定部30bを、従動プーリ支持軸の近傍に設け、その距離Lを従来例より大幅に小さくした。即ち、本構成により距離Lに載る公差を最小にし、また歯車カバー30aの従動プーリ支持軸32の倒れに対する剛性を高めることができ、従動プーリ支持軸32のアライメント精度の向上を達成している。
【００３１】
以上述べた構成の効果として、従動プーリ23の高精度な回転の実現によりさらなる高画質化を達成し、また噛合い精度の向上により低騒音化を達成している。
【００３２】
（実施例２）
前述の実施例では従動プーリ軸３２を従動プーリ２３と別部材としたが、従動プーリ軸と従動プーリを一体にて加工し、用いる構成でもよい。例を挙げると、図４に示すように、従動プーリと従動プーリ軸を樹脂等で一体成形し（４３）、実施例１と同様の構成にてその従動プーリ軸を両持ち支持することによっても、同様の効果が期待できる。特に伝達トルク容量が比較的小さい場合にはこのような構成も可能であり、この場合コスト的な効果が期待できる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明に係る画像形成装置の駆動手段の断面図
【図２】本発明に係る画像形成装置の断面図
【図３】本発明の第１の実施例に係る画像形成装置の要部の断面図
【図４】本発明の第２の実施例に係る画像形成装置の要部の断面図
【図５】従来の画像形成装置の断面図
【図６】従来の画像形成装置の駆動手段の断面図
【符号の説明】
【００３４】
１  給紙部
２  給紙ローラ
３  搬送ローラ
５  レーザスキャナ
７  プロセスカートリッジ
８  感光体
９  転写ローラ
１１  定着器
１２  排紙ローラ
１４  排紙トレイ
１５  搬送ガイド  
２１  駆動源
２２  タイミングベルト
２３  従動プーリ
２４a,２４b,２４c  アイドラギア
２５  給紙ローラ軸
２６  搬送ローラ軸
２７  感光体軸
２８  加圧ローラ軸
２９  排紙ローラ軸
３０a  歯車カバー
３０b  歯車カバー固定部
３１  側板
３１  従動プーリ支持軸
４０a  歯車カバー（従来例）
４０b  歯車カバー固定部(従来例)
４１  アイドラギア
４２  ギア支持軸
４３  従動プーリと従動プーリ支持軸の一体成形部品
【図１】
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【図２】
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【図３】
2008026796.tif 000005
【図４】
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【図５】
2008026796.tif 000007
【図６】
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