(57)【要約】【課題】衝突時におけるシフトレバー装置による吸収荷重を安定させる。【解決手段】レバー本体４の外周に固定され、衝撃吸収用の突起部１１ａが外周面より突設された第１樹脂製支持部１１と、第１樹脂製支持部１１より融点が低い樹脂材にて形成され、第１樹脂製支持部１１の外周面に密着された第２樹脂製支持部１２と、第２樹脂製支持部１２より融点が高い樹脂材にて形成され、第２樹脂製支持部１２の外周面に溶着された第３樹脂製支持部１３とから衝撃吸収部１０を構成した。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
レバー本体の外周に固定され、衝撃吸収用の突起部が外周面より突設された第１樹脂製支持部と、
前記第１樹脂製支持部より融点が低い樹脂材にて形成され、前記第１樹脂製支持部の外周面に密着された第２樹脂製支持部と、
前記第２樹脂製支持部より融点が高い樹脂材にて形成され、前記第２樹脂製支持部の外周面に溶着された第３樹脂製支持部と、
を備えたことを特徴とするシフトレバー装置。
【請求項２】
請求項１記載のシフトレバー装置であって、
前記第１樹脂製支持部と前記第３樹脂製支持部は、同じ樹脂材であることを特徴とするシフトレバー装置。
【請求項３】
レバー本体をインサートして前記レバー本体の外周に、衝撃吸収用の突起部を外周面に有する第１樹脂製支持部を樹脂成形する第１工程と、
第１工程後に、前記第１樹脂製支持部を有する前記レバー本体をインサートして前記第１樹脂製支持部の外周面に、前記第１樹脂製支持部の樹脂材より融点が低い樹脂材によって第２樹脂製支持部を樹脂成形する第２工程と、
第２工程後に、前記第１及び第２樹脂製支持部を有する前記レバー本体をインサートして前記第２樹脂製支持部の外周に、前記第２樹脂製支持部の樹脂材より融点が高い樹脂材によって第３樹脂製支持部を樹脂成形する第３工程と、
を備えたことを特徴とするシフトレバー装置の製造方法。
【請求項４】
請求項３記載のシフトレバー装置の製造方法であって、
前記第１樹脂製支持部と前記第３樹脂製支持部は、同じ樹脂材を使用したことを特徴とするシフトレバー装置の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シフトレバーの軸方向に作用する衝撃荷重を吸収する衝撃吸収部を備えたシフトレバー装置及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車の自動変速機を操作するシフトレバー装置には、車両フロアに取り付けたものと、ステアリングコラムに取り付けたものと、運転席正面のインストルメントパネルに取り付けたものがある。インストルメントパネルに取り付けたシフトレバー装置は、運転者の正面に配置されるため、衝突時の安全性確保の観点からシフトレバーに作用する衝撃荷重を吸収する機能を備えることが要請される。
【０００３】
この種の従来のシフトレバー装置として、特許文献１に開示されたものがある。この特許文献１のシフトレバー装置１００は、図５に示すように、インストルメントパネル内に固定されたブラケット（図示せず）と、このブラケットに少なくとも車体前後方向に揺動自在に支持され、インストルメントパネルの表層面より先端側が突出されたシフトレバー１０１とを備えている。
【０００４】
シフトレバー１０１は、ロッド状のレバー本体１０２と、このレバー本体１０２の先端に固定された操作ノブ（図示せず）と、レバー本体１０２の下部に固定されたレバー基端部１０３とから構成されている。レバー本体１０２とレバー基端部１０３の間に衝撃吸収部１１０が設けられている。
【０００５】
衝撃吸収部１１０は、レバー本体１０２の２箇所に形成された環状溝１０２ａと、レバー本体１０２の下部に挿入され、環状溝１０２ａに対応する位置に複数の孔１１１ａが形成されていると共にレバー本体１０２の下端面より下方に連続的に窪み部１１１ｂが形成されたパイプ１１１と、レバー本体１０２の環状溝１０２ａ及びパイプ１１１の孔１１１ａに充填された樹脂製のつなぎ部１１２と、パイプ１１１の外周を被い、つなぎ部１１２との間が溶融固化によって溶着されたレバー基端部１０３のホールド部１０３ａとから構成されている。
【０００６】
上記構成において、シフトレバー１０１に軸方向の圧縮荷重Ｆが作用すると、先ず、剪断力によって各つなぎ部１１２が破断され、この破断によって衝撃荷重が吸収される。各つなぎ部１１２が破断されると、次に、レバー本体１０２がパイプ１１１の窪み部１１１ｂを外方に押し広げながら下方に移動し、この窪み部１１１ｂの塑性変形によって衝撃荷重が連続的に吸収される。
【特許文献１】特開２０００−１５８９６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
前記従来のシフトレバー装置１００では、衝突時の最初の吸収荷重はつなぎ部１１２の断面、つまり、パイプ１１１の孔１１１ａの寸法に依存し、つなぎ部１１２の破断後の吸収荷重はパイプ１１１の窪み部１１１ｂのくぼみ寸法、およびレバー本体１０２の外径寸法に依存する。ここで、パイプ１１１に機械加工によって精度良く孔１１１ａ及び窪み１１１ｂを形成することが難しい上に、寸法のばらつきが必ず存在するため、この寸法のばらつきによって衝撃時における吸収荷重が変動し、安定しないという問題がある。
【０００８】
そこで、本発明は、前記した課題を解決すべくなされたものであり、衝突時における吸収荷重が安定であるシフトレバー装置及びその製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１の発明は、レバー本体の外周に固定され、衝撃吸収用の突起部が外周面より突設された第１樹脂製支持部と、前記第１樹脂製支持部より融点が低い樹脂材にて形成され、前記第１樹脂製支持部の外周面に密着された第２樹脂製支持部と、前記第２樹脂製支持部より融点が高い樹脂材にて形成され、前記第２樹脂製支持部の外周面に溶着された第３樹脂製支持部とを備えたことを特徴とするシフトレバー装置である。
【００１０】
請求項２の発明は、請求項１記載のシフトレバー装置であって、前記第１樹脂製支持部と前記第３樹脂製支持部は、同じ樹脂材であることを特徴とするシフトレバー装置である。
【００１１】
請求項３の発明は、レバー本体をインサートして前記レバー本体の外周に、衝撃吸収用の突起部を外周面に有する第１樹脂製支持部を樹脂成形する第１工程と、第１工程後に、前記第１樹脂製支持部を有する前記レバー本体をインサートして前記第１樹脂製支持部の外周面に、前記第１樹脂製支持部の樹脂材より融点が低い樹脂材によって第２樹脂製支持部を樹脂成形する第２工程と、第２工程後に、前記第１及び第２樹脂製支持部を有する前記レバー本体をインサートして前記第２樹脂製支持部の外周に、前記第２樹脂製支持部の樹脂材より融点が高い樹脂材によって第３樹脂製支持部を樹脂成形する第３工程とを備えたことを特徴とするシフトレバー装置の製造方法である。
【００１２】
請求項４の発明は、請求項３記載のシフトレバー装置の製造方法であって、前記第１樹脂製支持部と前記第３樹脂製支持部は、同じ樹脂材を使用したことを特徴とするシフトレバー装置の製造方法である。
【発明の効果】
【００１３】
以上説明したように、請求項１の発明によれば、シフトレバーに軸方向の衝撃荷重が作用すると、第１樹脂製支持部と第２樹脂製支持部の境界面が溶融固化されない単なる密着面であることから、その境界面上を破断面として突起部が破断され、この破断によって衝撃荷重が吸収される。突起部が破断されると、次に、レバー本体と第１樹脂製支持部が第２樹脂製支持部に対して軸方向に移動され、この摺動抵抗によって衝撃荷重が吸収される。ここで、吸収荷重は、突起部の断面寸法及び第１樹脂製支持部の外周面と第２樹脂製支持部の内周面との摺動抵抗によって決まるが、第１樹脂製支持部の外周面に第２樹脂製支持部をモールドするため、密着面を精度良く安定して形成できる。したがって、密着面の摺動抵抗のばらつきを小さくでき、衝突時における吸収荷重が安定である。
【００１４】
また、従来の衝撃吸収部は、金属製等のパイプと樹脂成形部から構成されているが、本発明では樹脂成形部のみで構成されるため、生産性に優れている。
【００１５】
請求項２の発明によれば、レバー本体を２種類の樹脂材料で成形できるため製造コストの増大を防止できる。
【００１６】
請求項３の発明によれば、第１樹脂製支持部と第２樹脂製支持部の境界面が溶融固化されない密着面となるのに対し、第２樹脂製支持部と第３樹脂製支持部の境界面が溶融固化された溶着面となる。従って、シフトレバーに軸方向の衝撃荷重が作用すると、第１樹脂製支持部と第２樹脂製支持部の間の境界面上を破断面として突起部が破断され、この破断によって衝撃荷重が吸収される。突起部が破断されると、次に、レバー本体と第１樹脂製支持部が第２樹脂製支持部に対して軸方向に移動され、この摺動抵抗によって衝撃荷重が吸収される。ここで、衝撃を吸収する荷重は、突起部の断面寸法及び第１樹脂製支持部と第２樹脂製支持部の内周面との摺動抵抗によって決まるが、第１樹脂製支持部の外周面に第２樹脂製支持部をモールドするため、密着面を精度良く安定して形成できる。したがって、密着面の摺動抵抗のばらつきを小さくでき、衝突時における吸収荷重が安定であるシフトレバー装置を製造できる。
【００１７】
また、従来の衝撃吸収部は、金属製等のパイプを用い、且つ、樹脂成形部を成形する必要があるが、本発明では樹脂成形部を成形すれば良いため、生産性に優れている。
【００１８】
請求項４の発明によれば、レバー本体を２種類の樹脂材料で成形できるため製造コストの増大を防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。図１〜図４は本発明の一実施形態を示し、図１はシフトレバー装置の全体斜視図、図２はシフトレバーの要部断面図、図３は図２のＡ−Ａ線断面図、図４（ａ）〜（ｃ）はシフトレバーの各製造段階を示す断面図である。
【００２０】
シフトレバー装置１は、図１に示すように、インストルメントパネル（図示せず）内に固定されたブラケット２と、このブラケット２の一対の軸受部２ａによって車体前後方向に揺動自在に支持され、インストルメントパネルの表面より先端側が突出されたシフトレバー３とを備えている。
【００２１】
シフトレバー３は、円筒状で金属製のレバー本体４と、このレバー本体４の先端に固定された操作ノブ５と、レバー本体４の下部に固定された樹脂製のレバー基端部６とから構成されている。そして、レバー本体４とレバー基端部６の間に衝撃吸収部１０（図２に示す）が設けられている。
【００２２】
衝撃吸収部１０は、図２及び図３に示すように、レバー本体４の外周に固定され、衝撃吸収用の突起部１１ａが外周面より突設された第１樹脂製支持部１１と、第１樹脂製支持部１１の外側面を被うように配置され、第１樹脂製支持部１１より融点が低い樹脂材にて形成された第２樹脂製支持部１２と、第２樹脂製支持部１２の更に外周を被うように配置され、第１樹脂製支持部１１と同じ樹脂材（つまり、第１樹脂製支持部１１と同じ融点の樹脂材）より形成された第３樹脂製支持部１３とから構成されている。
【００２３】
次に、シフトレバー３の製造手順を簡単に説明する。図４（ａ）に示すように、レバー本体４をインサートしてレバー本体４の外周に、衝撃吸収用の突起部１１ａを外周面に有する第１樹脂製支持部１１をインサート成形する（第１工程）。
【００２４】
第１工程後に、図４（ｂ）に示すように、第１樹脂製支持部１１を有するレバー本体４をインサートして第１樹脂製支持部１１の外周に、第１樹脂製支持部１１の樹脂材より融点が低い樹脂材によって第２樹脂製支持部１２をインサート成形する（第２工程）。
【００２５】
第２工程後に、図４（ｃ）に示すように、第１及び第２樹脂製支持部１１，１２を有するレバー本体４をインサートして第２樹脂製支持部１２の外周に、第１樹脂製支持部１１の樹脂材と同じ樹脂材によって第３樹脂製支持部１３をインサート成形する（第３工程）。
【００２６】
以上によって、操作ノブ取り付け前のシフトレバー３を製造する。このようにして製造したシフトレバー３は、第１樹脂製支持部１１と第２樹脂製支持部１２との境界面は、第１樹脂製支持部１１の樹脂材が第２樹脂製支持部１２の樹脂材より融点が高いため、第２樹脂製支持部１２の樹脂成形（第２工程）時に第１樹脂製支持部１１の表面側樹脂が溶融せず、単なる密着面となる。
【００２７】
又、第２樹脂製支持部１２と第３樹脂製支持部１３との境界面は、第２樹脂製支持部１２の樹脂材が第３樹脂製支持部１３の樹脂材より融点が低いため、第３樹脂製支持部１３の樹脂成形工程（第３工程）時に、第２樹脂製支持部１２の表面側樹脂が溶融し、溶融固化による溶着面となる。この実施の形態では、第１樹脂製支持部１１の突起部１１ａと第３樹脂製支持部１３との境界面は、双方の樹脂材が同じ融点であるため、溶融固化による溶着面となる。
【００２８】
上記構成において、シフトレバー３に軸方向の衝撃荷重Ｆが作用すると、第１樹脂製支持部１１と第２樹脂製支持部１２の境界面が単なる密着面であることから、その境界面上を破断面として突起部１１ａが破断され、この破断によって衝撃荷重が吸収される。突起部１１ａが破断されると、次に、レバー本体４と第１樹脂製支持部１１が第２樹脂製支持部１２に対して軸方向に移動され、この摺動抵抗によって衝撃荷重が連続的に吸収される。ここで、この衝撃を吸収する荷重は、突起部１１ａの断面寸法及び第１樹脂製支持部１１の外周面と第２樹脂製支持部１２の内周面との摺動抵抗によって決まるが、第１樹脂製支持部１１の外周面に第２樹脂製支持部１２をモールドするため、密着面を精度良く安定して形成できる。したがって、密着面の摺動抵抗のばらつきを小さくでき、衝突時における吸収荷重の安定化が図れる。
【００２９】
また、従来の衝撃吸収部は、衝撃吸収のために特別な形状に加工した金属製等のパイプと樹脂成形部から構成されているが、本発明では樹脂成形部のみで構成されるため、生産性に優れている。
【００３０】
この実施の形態では、第１樹脂製支持部１１と第３樹脂製支持部１３は、同じ樹脂材であるので、レバー本体４を２種類の樹脂材料で成形できるため製造コストの増大を防止できる。尚、第３樹脂製支持部１３は、第２樹脂製支持部１２の樹脂材料より融点が高い樹脂材であれば第１樹脂製支持部１１の樹脂材と異なるものであっても良いことはもちろんである。
【００３１】
この実施の形態では、第１樹脂製支持部１１の突起部１１ａは、第２樹脂製支持部１２の外周面より更に突出する寸法に設定されているので、第２樹脂製支持部１２と第３樹脂製支持部１３間の結合力が突起部１１ａによって強化される。従って、第２樹脂製支持部１２と第３樹脂製支持部１３との境界面が摺動面となることを確実に防止できる。
【００３２】
この実施の形態では、第１樹脂製支持部１１の突起部１１ａは、レバー本体４の軸線に対して周方向に等間隔で４個配置されているが、その数及び配置位置は問わない。しかし、第１樹脂製支持部１１の外周面に等間隔に複数個配置した方がシフトレバー３の軸荷重を均等に吸収できるため、好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の一実施形態を示し、シフトレバー装置の全体斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態を示し、シフトレバーの要部断面図である。
【図３】本発明の一実施形態を示し、図２のＡ−Ａ線断面図である。
【図４】本発明の一実施形態を示し、（ａ）〜（ｃ）はシフトレバーの各製造段階を示す断面図である。
【図５】従来例のシフトレバー装置の要部断面図である。
【符号の説明】
【００３４】
１  シフトレバー装置
４  シフトレバー
１０  衝撃吸収部
１１  第１樹脂製支持部
１１ａ  突起部
１２  第２樹脂製支持部
１３  第３樹脂製支持部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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