(57)【要約】【課題】分離防止係合部の径方向寸法を全周に亘って大きくでき、かつ軸受全体を拡径化することなく、レース側筒部の周面とこれに対向する保持器周面との隙間を大きくすることができるようにする。【解決手段】複数のころを保持した保持器３０Ａと少なくとも一つのレース２０Ａとを非分離にし、レースは、ころの軌道面となる環状板部と、環状板部の外径側または内径側から軌道面が形成されている側へ軸方向に延出させて設けた筒部と、筒部の延出端から環状板部寄りの径方向に連続して設けたフランジ部２４と、フラジ部の周縁部における円周方向複数箇所に形成された切欠部２５とを有し、保持器は、その外径側または内径側の円周方向複数箇所にレースのフランジ部の各切欠部に対応させて設けた突片３３を有し、各切欠部の円周方向両端エッジ部と前記片の円周方向両端エッジ部３５とは軸方向で係合可能に構成する。【選択図】図１
2008281016.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のころを保持した保持器と少なくとも一つのレースとを非分離にしてなるスラストころ軸受であって、
前記レースは、
ころの軌道面となる環状板部と、
該環状板部の外径側または内径側から前記軌道面が形成されている側へ軸方向に延出させて設けた筒部と、
該筒部の延出端から前記環状板部寄りの径方向に連続して設けたフランジ部と、
該フランジ部の周縁部における円周方向複数箇所に形成された切欠部とを有し、
前記保持器は、
その外径側または内径側の円周方向複数箇所に前記レースのフランジ部の各切欠部に対応させて設けた突片を有し、
前記各切欠部の円周方向両端エッジ部と前記各突片の円周方向両端エッジ部とは軸方向で係合可能に構成されてなることを特徴とするスラストころ軸受。
【請求項２】
前記保持器の各突片は、その円周方向幅が対応する前記レースの各切欠部を通過可能な寸法に設定され、これら各突片を各切欠部と位置合わせして通過させることで前記レースに該保持器が組み込まれ、前記レースの各切欠部の各円周方向両端エッジ部のうち少なくとも等間隔位置にある３カ所のエッジ部をそれぞれ円周方向へ潰し塑性変形させて係止部を形成することで、これら係止部と前記各突片の円周方向両端エッジ部とが軸方向で係合可能に構成されてなることを特徴とする請求項１記載のスラストころ軸受。
【請求項３】
前記保持器の各突片は、その円周方向幅が対応する前記レースの各切欠部を撓んで通過できる弾性限度内で該各切欠部の円周方向幅より大きく設定されており、これら各突片と各切欠部の少なくとも一方を弾性変形させて各突片を各切欠部に通過させることで、通過後に元の形状に復帰させ、各切欠部の各円周方向両端エッジ部と各突片の円周方向両端エッジ部とが軸方向で係合可能となるように構成されてなることを特徴とする請求項１記載のスラストころ軸受。
【請求項４】
複数のころを保持した保持器と少なくとも一つのレースとを非分離にし、前記レースは、ころの軌道面となる環状板部と、該環状板部の外径側または内径側から前記軌道面が形成されている側へ軸方向に延出させて設けた筒部と、該筒部の延出端から前記環状板部寄りの径方向に連続して設けたフランジ部と、該フランジ部の周縁部における円周方向複数箇所に形成された切欠部とを有し、前記保持器は、その外径側または内径側の円周方向複数箇所に前記レースのフランジ部の各切欠部に対応させて設けた突片を有し、前記各切欠部の円周方向両端エッジ部と前記各突片の円周方向両端エッジ部とは軸方向で係合可能に構成されてなるスラストころ軸受を製造する方法であって、
レースとなる環状板部に筒部を曲げ形成する工程と、
前記筒部にフランジ部を曲げ形成する工程と、
前記フランジ部の周縁部における円周方向複数箇所に所定円周方向幅を有する切欠部を形成する工程と、
保持器における前記切欠部に対応する円周方向複数箇所に前記切欠部を通過可能な所定円周方向幅を有する突片を形成する工程と、
前記各突片を前記各切欠部と位置合わせして通過させることで前記レースに前記保持器を組み込む工程と、
前記保持器が組み込まれた前記レースの各切欠部の各円周方向両端エッジ部のうち少なくとも等間隔位置にある３カ所のエッジ部をそれぞれ円周方向へ潰し、塑性変形させて係止部を形成することで、前記各切欠部の円周方向両端エッジ部と前記各突片の円周方向両端エッジ部とが軸方向で係合可能となるようにして、保持器とレースとを非分離にし、一体化する工程と、
を有することを特徴とするスラストころ軸受の製造方法。
【請求項５】
複数のころを保持した保持器と少なくとも一つのレースとを非分離にし、前記レースは、ころの軌道面となる環状板部と、該環状板部の外径側または内径側から前記軌道面が形成されている側へ軸方向に延出させて設けた筒部と、該筒部の延出端から前記環状板部寄りの径方向に連続して設けたフランジ部と、該フランジ部の周縁部における円周方向複数箇所に形成された切欠部とを有し、前記保持器は、その外径側または内径側の円周方向複数箇所に前記レースのフランジ部の各切欠部に対応させて設けた突片を有し、前記各切欠部の円周方向両端エッジ部と前記各突片の円周方向両端エッジ部とは軸方向で係合可能に構成されてなるスラストころ軸受を製造する方法であって、
レースとなる環状板部に筒部を曲げ形成する工程と、
前記筒部にフランジ部を曲げ形成する工程と、
前記フランジ部の周縁部における円周方向複数箇所に所定円周方向幅を有する切欠部を形成する工程と、
保持器における前記切欠部に対応する円周方向複数箇所に、円周方向幅が対応する前記レースの各切欠部を撓んで通過できる弾性限度内で該各切欠部の円周方向幅より大きく設定された突片を形成する工程と、
前記各突片を前記各切欠部と位置合わせして、各突片と各切欠部の少なくとも一方を弾性変形させながら各突片を各切欠部に通過させることで、前記レースに前記保持器を組み込み、通過後に各突片または各切欠部が元の形状に復帰することで、各切欠部の各円周方向両端エッジ部と各突片の円周方向両端エッジ部とが軸方向で係合可能となるようにして、保持器とレースとを非分離にし、一体化する工程と、
を有することを特徴とするスラストころ軸受の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のころを保持した保持器とレースとを非分離にしたスラストころ軸受及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のスラストころ軸受は、複数のころを保持した保持器とレースとを非分離にするため、レースの外径側または内径側に軸方向に沿うフランジ（以下「筒部」という）を設けるとともに、この筒部の先端の円周方向複数箇所に保持器の外径側または内径側の径方向に突出する爪を折曲形成し、これら爪に保持器が軸方向で引っ掛かるようにすることで、保持器とレースとが分解するのを防止するようにしている（例えば、特許文献１、特許文献２参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開平９−１８９３２５号公報（図３）
【特許文献２】特開２００５−３４４７９９号公報（図１、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、トルクコンバータに使用されるスラストころ軸受については、偏心が付与された状態で使用される。そのため、軸受内部隙間が小さい場合には、レース筒部内径側と保持器外径側の間、またはレース筒部外径側と保持器内径側の間で、隙間詰まりが発生し、保持器の異常摩耗が生じる場合がある。このような問題は軸受内部隙間を大きくすることで解決し得るが、その場合、従来方式においては爪の突出長さを少なくとも要求される軸受内部隙間より大きくする必要があり、それに保持器の外径又は内径を合わせる必要がある。しかし、爪を長くするためには、前記筒部の軸方向長さを大きくする必要があり、軸受けの軸方向寸法を大きくせざるを得ない。
【０００５】
本発明の技術的課題は、分離防止係合部の径方向寸法を全周に亘って大きくでき、かつ軸受の軸方向寸法を大きくすることなく、レース側筒部の周面とこれに対向する保持器周面との隙間を大きくすることができるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係るスラストころ軸受は、複数のころを保持した保持器と少なくとも一つのレースとを非分離にしてなるスラストころ軸受であって、前記レースは、ころの軌道面となる環状板部と、該環状板部の外径側または内径側から前記軌道面が形成されている側へ軸方向に延出させて設けた筒部と、該筒部の延出端から前記環状板部寄りの径方向に連続して設けたフランジ部と、該フランジ部の周縁部における円周方向複数箇所に形成された切欠部とを有し、前記保持器は、その外径側または内径側の円周方向複数箇所に前記レースのフランジ部の各切欠部に対応させて設けた突片を有し、前記各切欠部の円周方向両端エッジ部と前記各突片の円周方向両端エッジ部とは軸方向で係合可能に構成されてなるものである。
【０００７】
また、前記保持器の各突片は、その円周方向幅が対応する前記レースの各切欠部を通過可能な寸法に設定され、これら各突片を各切欠部と位置合わせして通過させることで前記レースに該保持器が組み込まれ、前記レースの各切欠部の各円周方向両端エッジ部のうち少なくとも等間隔位置にある３カ所のエッジ部をそれぞれ円周方向へ潰し塑性変形させて係止部を形成することで、これら係止部と前記各突片の円周方向両端エッジ部とが軸方向で係合可能に構成されてなるものである。
【０００８】
また、前記保持器の各突片は、その円周方向幅が対応する前記レースの各切欠部を撓んで通過できる弾性限度内で該各切欠部の円周方向幅より大きく設定されており、これら各突片と各切欠部の少なくとも一方を弾性変形させて各突片を各切欠部に通過させることで、通過後に元の形状に復帰させ、各切欠部の各円周方向両端エッジ部と各突片の円周方向両端エッジ部とが軸方向で係合可能となるように構成されてなるものである。
【０００９】
本発明に係るスラストころ軸受を製造する方法は、複数のころを保持した保持器と少なくとも一つのレースとを非分離にし、前記レースは、ころの軌道面となる環状板部と、該環状板部の外径側または内径側から前記軌道面が形成されている側へ軸方向に延出させて設けた筒部と、該筒部の延出端から前記環状板部寄りの径方向に連続して設けたフランジ部と、該フランジ部の周縁部における円周方向複数箇所に形成された切欠部とを有し、前記保持器は、その外径側または内径側の円周方向複数箇所に前記レースのフランジ部の各切欠部に対応させて設けた突片を有し、前記各切欠部の円周方向両端エッジ部と前記各突片の円周方向両端エッジ部とは軸方向で係合可能に構成されてなるスラストころ軸受を製造する方法であって、レースとなる環状板部に筒部を曲げ形成する工程と、前記筒部にフランジ部を曲げ形成する工程と、前記フランジ部の周縁部における円周方向複数箇所に所定円周方向幅を有する切欠部を形成する工程と、保持器における前記切欠部に対応する円周方向複数箇所に前記切欠部を通過可能な所定円周方向幅を有する突片を形成する工程と、前記各突片を前記各切欠部と位置合わせして通過させることで前記レースに前記保持器を組み込む工程と、前記保持器が組み込まれた前記レースの各切欠部の各円周方向両端エッジ部のうち少なくとも等間隔位置にある３カ所のエッジ部をそれぞれ円周方向へ潰し、塑性変形させて係止部を形成することで、前記各切欠部の円周方向両端エッジ部と前記各突片の円周方向両端エッジ部とが軸方向で係合可能となるようにして、保持器とレースとを非分離にし、一体化する工程と、を有することを特徴としている。
【００１０】
本発明に係るスラストころ軸受を製造する別の方法は、複数のころを保持した保持器と少なくとも一つのレースとを非分離にし、前記レースは、ころの軌道面となる環状板部と、該環状板部の外径側または内径側から前記軌道面が形成されている側へ軸方向に延出させて設けた筒部と、該筒部の延出端から前記環状板部寄りの径方向に連続して設けたフランジ部と、該フランジ部の周縁部における円周方向複数箇所に形成された切欠部とを有し、前記保持器は、その外径側または内径側の円周方向複数箇所に前記レースのフランジ部の各切欠部に対応させて設けた突片を有し、前記各切欠部の円周方向両端エッジ部と前記各突片の円周方向両端エッジ部とは軸方向で係合可能に構成されてなるスラストころ軸受を製造する方法であって、レースとなる環状板部に筒部を曲げ形成する工程と、前記筒部にフランジ部を曲げ形成する工程と、前記フランジ部の周縁部における円周方向複数箇所に所定円周方向幅を有する切欠部を形成する工程と、保持器における前記切欠部に対応する円周方向複数箇所に、円周方向幅が対応する前記レースの各切欠部を撓んで通過できる弾性限度内で該各切欠部の円周方向幅より大きく設定された突片を形成する工程と、前記各突片を前記各切欠部と位置合わせして、各突片と各切欠部の少なくとも一方を弾性変形させながら各突片を各切欠部に通過させることで、前記レースに前記保持器を組み込み、通過後に各突片または各切欠部が元の形状に復帰することで、各切欠部の各円周方向両端エッジ部と各突片の円周方向両端エッジ部とが軸方向で係合可能となるようにして、保持器とレースとを非分離にし、一体化する工程と、を有することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のスラストころ軸受及びその製造方法によれば、保持器とレースとを非分離とするための分離防止係合部を、レースの筒部から径方向に連続するフランジ部の周縁部に設けた切欠部の円周方向両端エッジ部と、その切欠部に対応させて保持器に設けた突片の円周方向両端エッジ部から構成しているので、分離防止係合部として制約を受けるのは、レース側の切欠部の円周方向寸法と保持器側の突片の円周方向寸法であり、フランジ部の径方向寸法については大きく設定することが可能となる。このため、レース側筒部の周面とこれに対向する保持器周面との隙間を大きくすることができ、軸とケーシングとの偏心量が大きくてもスラストころ軸受として使用できるという効果がある。また、分離防止係合部の径方向寸法は全周に亘って大きく設定しながら、軸受の軸方向寸法は小さくできて、信頼性の確保が容易となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
実施の形態１．
以下、図示実施形態により本発明のスラストころ軸受及びその製造方法を説明する。
図１は本発明の実施の形態１に係るスラストころ軸受の概略構成をころの軌道面側より示す正面図、図２はそのレースをころの軌道面側より示す正面図、図３はその保持器のころを除く概略構成を示す正面図、図４はそのレースに保持器を組み付けた段階の概略構成を示す正面図、図５はそのレース筒部のフランジ部と保持器との関係を示す要部断面図、図６はそのレース筒部のフランジ部に形成した切欠部と保持器との関係を示す要部断面図である。
【００１３】
図１乃至図６のように本実施形態のスラストころ軸受１Ａは、複数のころとしての針状ころ（以下、単に「ころ」という）３１を保持した保持器３０Ａと単一のレース２０Ａとを非分離にして構成されている。なお、ころ３１は、ここでは軸受用鋼よりなり端面形状が平面形と呼ばれるタイプのものを例に挙げているが、材料はステンレス合金やセラミック等、他のものでもよく、さらに端面の形状が球面形状となったものでもよいことは言うまでもない。
【００１４】
これを更に詳述すると、レース２０Ａは、例えば鋼板よりなり図２、図５及び図６のようにころ３１の軌道面２１となる環状板部２２と、環状板部２２の外径側から軌道面２１が形成されている側へ軸方向に延出させて設けた筒部２３と、筒部２３の延出端から環状板部２２寄りの径方向に連続して設けた内向きフランジ部２４と、フランジ部２４の周縁部における円周方向複数箇所に形成された円弧状の切欠部２５と、保持器３０Ａ組付後に各切欠部２５の各円周方向両端エッジ部２６（図４）を円周方向へ潰し塑性変形させて形成した係止部２７（図１）とを有している。なお、ここでは係止部２７を各切欠部２５の各円周方向両端エッジ部２６にそれぞれ形成しているものを例に挙げて説明しているが、この係止部２７は円周方向に等間隔で３ヶ所以上あれば、その機能を十分発揮できることは言うまでもない。
【００１５】
保持器３０Ａは、図３、図５及び図６のように例えば一枚の鋼製環状板から製作されたもので、その径方向途中領域の円周方向の複数箇所にころ３１を保持するポケット３２が設けられている。また、保持器３０Ａには、その外径側の円周方向複数箇所に、レース２０Ａのフランジ部２４の各切欠部２５を通過可能な円周方向幅に設定された円弧状の突片３３が設けられている。また、各突片３３間の外径側の円弧３４は、レース２０Ａのフランジ部２４の内径と一致する。したがって、各突片３３を各切欠部２５と位置合わせして通過させることでレース２０Ａに保持器３０Ａを組み込むことができる。そして、レース２０Ａの各切欠部２５の各円周方向両端エッジ部２６を円周方向へ潰し塑性変形させて係止部２７を形成することで、これら係止部２７によって各切欠部２５の間口が狭められ、これら係止部２７と各突片３３の円周方向両端エッジ部３５（図３）とが軸方向で係合可能に構成され、レース２０Ａと保持器３０Ａとが一体化されるようになっている。なお、各突片３３間の外径側の円弧３４の内径側にも後述する円弧状の突片３６が形成されている。
【００１６】
次に、本実施形態のスラストころ軸受１Ａを製造する方法について図１乃至図６を用いて説明する。まず、レースとなる環状板部２２の外周側に筒部２３を曲げ形成し、次いで筒部２３に内向きフランジ部２４を曲げ形成した後、フランジ部２４の周縁部における円周方向複数箇所に、等間隔毎に所定円周方向幅を有する円弧状の切欠部２５を形成し、焼き入れ、焼戻しにより折り曲げ部のひずみ取りを行い、レース２０Ａを作成する。
【００１７】
次いで、保持器における切欠部２５に対応する円周方向複数箇所に切欠部２５を通過可能な所定円周方向幅を有する円弧状の突片３３を形成してから、ポケット３２にころ３１を取り付け、保持器３０Ａを作成する。なお、ここでは内径側の円弧状の突片３６は用いないが、汎用性を持たせるために予め突片３６も形成しておくことは好ましい。
【００１８】
次に、前述のようにして作成した保持器３０Ａをレース２０Ａに重ね合わせ、各突片３３と各切欠部２５との位置合わせを行い、そのまま各突片３３を各切欠部２５に通過させることで、レース２０Ａに保持器３０Ａを組み込み、組立体１０（図４）を作成する。
【００１９】
次いで、保持器３０Ａが組み込まれたレース２０Ａの各切欠部２５の各円周方向両端エッジ部２６（円周方向で等間隔位置にある少なくとも３ヶ所以上のエッジ部）を、それぞれ円周方向へ潰し、塑性変形させて、図１のように係止部２７を形成することで、各切欠部２５の間口を狭め、各切欠部２５の円周方向両端エッジ部と各突片３３の円周方向両端エッジ部３５とが軸方向で係合可能となるようにして、保持器３０Ａとレース２０Ａとを非分離にし、一体化する。なお、前記塑性変形前にエッジ部２６を高周波焼鈍等して軟化させてもよい。
【００２０】
これにより、保持器とレースとを非分離とするための分離防止係合部が、レース２０Ａの筒部２３から径方向に連続するフランジ部２４の周縁部に設けた切欠部２５の円周方向両端エッジ部と、その切欠部２５に対応させて保持器３０Ａに設けた突片３３の円周方向両端エッジ部３５とから構成されたスラストころ軸受１Ａの製造が完了する。
【００２１】
そして、このような構成を有するスラストころ軸受１Ａにおいては、分離防止係合部として制約を受けるのは、レース２０Ａ側の切欠部２５の円周方向寸法と保持器３０Ａ側の突片３３の円周方向寸法であり、フランジ部２４の径方向寸法については大きく設定することが可能となる。このため、レース側筒部２３の周面（内周面）とこれに対向する保持器３０Ａの周面（外周面）との隙間を大きくすることができ、軸とケーシングとの偏心量が大きくてもスラストころ軸受として使用できるという効果がある。また、分離防止係合部の径方向寸法は全周に亘って大きく設定しながら、軸受の軸方向寸法は小さくできて、信頼性の確保が容易となる。
【００２２】
実施の形態２．
図７は本発明の実施の形態２に係るスラストころ軸受の概略構成をころの軌道面側より示す正面図であり、図中、前述の実施の形態１のものと同一部分には同一符号を付してある。なお、説明に当たっては前述の図２及び図３を参照するものとする。
【００２３】
図７のように本実施形態のスラストころ軸受１Ｂは、保持器３０Ｂの各突片３３Ｂまたは各切欠部２５の少なくとも一方が撓んで、各突片３３Ｂがその円周方向幅が対応するレース２０Ｂの各切欠部２５を通過できる弾性限度内で各切欠部２５の円周方向幅より大きく（例えば０．６mm程度大きく）設定されている。そして、これら各突片３３Ｂを弾性変形させて各切欠部２５を通過させることで、通過後に元の形状に復帰させ、各切欠部２５の各円周方向両端エッジ部２６と各突片３３Ｂの円周方向両端エッジ部３５Ｂとが軸方向で係合可能となるように構成されてなるものである。それ以外の構成は実施の形態１と同様である。
【００２４】
次に、本実施形態のスラストころ軸受１Ｂを製造する方法について図７に基づき図２、図３、図５及び図６を参照しながら説明する。まず、図５及び図６のようにレースとなる環状板部２２の外周側に筒部２３を曲げ形成し、次いで筒部２３に内向きフランジ部２４を曲げ形成した後、フランジ部２４の周縁部における円周方向複数箇所に、図２のように等間隔毎に所定円周方向幅を有する円弧状の切欠部２５を形成し、焼き入れ、焼戻しにより折り曲げ部のひずみ取りを行い、レース２０Ｂを作成する。
【００２５】
次いで、保持器３０Ｂにおける切欠部２５に対応する円周方向複数箇所に円周方向幅が対応するレース２０Ｂの各切欠部２５を撓んで通過できる弾性限度内で各切欠部の円周方向幅より大きな（０．６mm程度大きな）突片３３Ｂを形成してから、図５及び図６のようにポケット３２にころ３１を取り付け、保持器３０Ｂを作成する。なお、ここでも内径側の円弧状の突片３６（図３）は用いないが、汎用性を持たせるために予め突片３６も形成しておくことは好ましい。
【００２６】
次に、前述のようにして作成した保持器３０Ｂをレース２０Ｂに重ね合わせ、各突片３３Ｂと各切欠部２５との位置合わせを行い、そのまま各突片３３Ｂまたは各切欠部２５の少なくとも一方を弾性変形させながら各突片３３Ｂを各切欠部２５に通過させる。これにより、レース２０Ｂに保持器３０Ｂが組み込まれ、かつ通過後に各突片３３Ｂまたは各切欠部２５が元の形状に復帰することで、各切欠部２５の各円周方向両端エッジ部２６と各突片３３Ｂの円周方向両端エッジ部３５Ｂとが軸方向で係合可能となるようにして、保持器３０Ｂとレース２０Ｂとを非分離にし、一体化する。その後、軸受全体を焼き入れして硬化させる。
【００２７】
これにより、保持器３０Ｂとレース２０Ｂとを非分離とするための分離防止係合部が、レース２０Ｂの筒部２３から径方向に連続するフランジ部２４の周縁部に設けた切欠部２５の円周方向両端エッジ部２６と、その切欠部２５に対応させて保持器３０Ｂに設けた突片３３Ｂの円周方向両端エッジ部３５Ｂとから構成されたスラストころ軸受１Ｂの製造が完了する。
【００２８】
そして、このような構成を有するスラストころ軸受１Ｂにおいては、分離防止係合部として制約を受けるのは、レース２０Ｂ側の切欠部２５の円周方向寸法と保持器３０Ｂ側の突片３３Ｂの円周方向寸法であり、フランジ部２４の径方向寸法については大きく設定することが可能となる。このため、レース側筒部２３の周面（内周面）とこれに対向する保持器３０Ｂの周面（外周面）との隙間を大きくすることができ、軸とケーシングとの偏心量が大きくてもスラストころ軸受として使用できるという効果がある。また、分離防止係合部の径方向寸法は全周に亘って大きく設定しながら、軸受の軸方向寸法は小さくできて、信頼性の確保が容易となる。
【００２９】
実施の形態３．
図８は本発明の実施の形態３に係るスラストころ軸受の概略構成をころの軌道面側より示す正面図、図９はそのレースをころの軌道面側より示す正面図、図１０はそのレースに保持器を組み付けた段階の概略構成を示す正面図、図１１はそのレース筒部のフランジ部と保持器との関係を示す要部断面図、図１２はそのレース筒部のフランジ部に形成した切欠部と保持器との関係を示す要部断面図であり、各図中、前述の実施の形態１のものと同一部分には同一符号を付してある。
【００３０】
図８乃至図１２のように本実施形態のスラストころ軸受１００Ａは、複数のころとしての針状ころ（以下、単に「ころ」という）３１を保持した保持器３００Ａと単一のレース２００Ａとを非分離にして構成されている。なお、ころ３１は、ここでも軸受用鋼よりなり端面形状が平面形と呼ばれるタイプのものを例に挙げているが、材質はステンレス合金もしくはセラミック等、他のものでもよく、さらに端面の形状が球面形状となったものでもよいことは言うまでもない。
【００３１】
これを更に詳述すると、レース２００Ａは、例えば鋼板よりなり図９、図１１及び図１２のようにころ３１の軌道面２２１となる環状板部２２２と、環状板部２２２の内径側から軌道面２２１が形成されている側へ軸方向に延出させて設けた筒部２２３と、筒部２２３の延出端から環状板部２２２寄りの径方向に連続して設けた外向きフランジ部２２４と、フランジ部２２４の周縁部における円周方向複数箇所に形成された円弧状の切欠部２２５と、保持器３００Ａ組付後に各切欠部２２５の各円周方向両端エッジ部２２６（図９）を円周方向へ潰し塑性変形させて形成した係止部２２７（図８）とを有している。なお、ここでも係止部２２７を各切欠部２２５の各円周方向両端エッジ部２２６にそれぞれ形成しているものを例に挙げて説明しているが、この係止部２２７は円周方向に等間隔で３ヶ所以上あれば、その機能を十分発揮できることは言うまでもない。
【００３２】
保持器３００Ａは、図８、図１１及び図１２のように例えば一枚の鋼製環状板から製作されたもので、その径方向途中領域の円周方向の複数箇所にころ３１を保持するポケット３２が設けられている。また、保持器３００Ａには、その外径側の円周方向複数箇所に、レース２００Ａのフランジ部２２４の各切欠部２２５を通過可能な円周方向幅に設定された円弧状の突片３３３が設けられている。また、各突片３３３間の内径側の円弧３３４は、レース２００Ａのフランジ部２２４の外径と一致する。したがって、各突片３３３を各切欠部２２５と位置合わせして通過させることでレース２００Ａに保持器３００Ａを組み込むことができる。そして、レース２００Ａの各切欠部２２５の各円周方向両端エッジ部２２６を円周方向へ潰し塑性変形させて係止部２２７を形成することで、これら係止部２２７によって各切欠部２２５の間口が狭められ、これら係止部２２７と各突片３３３の円周方向両端エッジ部３３５とが軸方向で係合可能に構成され、レース２００Ａと保持器３００Ａとが一体化されるようになっている。
【００３３】
次に、本実施形態のスラストころ軸受１００Ａを製造する方法について図８乃至図１２を用いて説明する。まず、レースとなる環状板部２２２の内周側に筒部２２３を曲げ形成し、次いで筒部２２３に外向きフランジ部２２４を曲げ形成した後、フランジ部２２４の周縁部における円周方向複数箇所に、等間隔毎に所定円周方向幅を有する円弧状の切欠部２２５を形成し、焼き入れ、焼戻しにより折り曲げ部のひずみ取りを行い、レース２００Ａを作成する。
【００３４】
次いで、保持器における切欠部２２５に対応する円周方向複数箇所に切欠部２２５を通過可能な所定円周方向幅を有する円弧状の突片３３３を形成してから、ポケット３２にころ３１を取り付け、保持器３００Ａを作成する。
【００３５】
次に、前述のようにして作成した保持器３００Ａをレース２００Ａに重ね合わせ、各突片３３３と各切欠部２２５との位置合わせを行い、そのまま各突片３３３を各切欠部２２５に通過させることで、レース２００Ａに保持器３００Ａを組み込み、組立体１１０（図１０）を作成する。
【００３６】
次いで、保持器３００Ａが組み込まれたレース２００Ａの各切欠部２２５の各円周方向両端エッジ部２２６（円周方向で等間隔位置にある少なくとも３ヶ所以上のエッジ部）を、それぞれ円周方向へ潰し、塑性変形させて、図８のように係止部２２７を形成することで、各切欠部２２５の間口を狭め、各切欠部２２５の円周方向両端エッジ部と各突片３３３の円周方向両端エッジ部３３５とが軸方向で係合可能となるようにして、保持器３００Ａとレース２００Ａとを非分離にし、一体化する。なお、前記塑性変形前にエッジ部２２６を高周波焼鈍等して軟化させてもよい。
【００３７】
これにより、保持器３００Ａとレース２００Ａとを非分離とするための分離防止係合部が、レース２００Ａの筒部２２３から径方向に連続するフランジ部２２４の周縁部に設けた切欠部２２５の円周方向両端エッジ部と、その切欠部２２５に対応させて保持器３００Ａに設けた突片３３３の円周方向両端エッジ部３３５とから構成されたスラストころ軸受１００Ａの製造が完了する。
【００３８】
そして、このような構成を有するスラストころ軸受１００Ａにおいては、分離防止係合部として制約を受けるのは、レース２００Ａ側の切欠部２２５の円周方向寸法と保持器３００Ａ側の突片３３３の円周方向寸法であり、フランジ部２２４の径方向寸法については大きく設定することが可能となる。このため、レース側筒部２２３の周面（外周面）とこれに対向する保持器３００Ａの周面（内周面）との隙間を大きくすることができ、軸とケーシングとの偏心量が大きくてもスラストころ軸受として使用できるという効果がある。また、分離防止係合部の径方向寸法は全周に亘って大きく設定しながら、軸受の軸方向寸法は小さくできて、信頼性の確保が容易となる。
【００３９】
実施の形態４．
図１３は本発明の実施の形態４に係るスラストころ軸受の概略構成をころの軌道面側より示す正面図であり、図中、前述の実施の形態３のものと同一部分には同一符号を付してある。なお、説明に当たっては前述の図９を参照するものとする。
【００４０】
図１３のように本実施形態のスラストころ軸受１００Ｂは、保持器３００Ｂの各突片３３３Ｂまたは各切欠部２２５の少なくとも一方が撓んで、各突片３３３Ｂが、その円周方向幅が対応するレース２００Ｂの各切欠部２２５を通過できる弾性限度内で各切欠部２２５の円周方向幅より大きく（例えば０．６mm程度大きく）設定されている。そして、これら各突片３３３Ｂを弾性変形させて各切欠部２２５を通過させることで、通過後に元の形状に復帰させ、各切欠部２２５の各円周方向両端エッジ部２２６と各突片３３３Ｂの円周方向両端エッジ部３３５Ｂとが軸方向で係合可能となるように構成されてなるものである。それ以外の構成は実施の形態３と同様である。
【００４１】
次に、本実施形態のスラストころ軸受１００Ｂを製造する方法について図１３に基づき図９、図１１及び図１２を参照しながら説明する。まず、図１１及び図１２のようにレースとなる環状板部２２２の内周側に筒部２２３を曲げ形成し、次いで筒部２２３に外向きフランジ部２２４を曲げ形成した後、フランジ部２２４の周縁部における円周方向複数箇所に、図９のように等間隔毎に所定円周方向幅を有する円弧状の切欠部２２５を形成し、焼き入れ、焼戻しにより折り曲げ部のひずみ取りを行い、レース２００Ｂを作成する。
【００４２】
次いで、保持器３００Ｂにおける切欠部２２５に対応する円周方向複数箇所に円周方向幅が対応するレース２００Ｂの各切欠部２２５を撓んで通過できる弾性限度内で各切欠部の円周方向幅より大きな（０．６mm程度大きな）突片３３３Ｂを形成してから、図１１及び図１２のようにポケット３２にころ３１を取り付け、保持器３００Ｂを作成する。
【００４３】
次に、前述のようにして作成した保持器３００Ｂをレース２００Ｂに重ね合わせ、各突片３３３Ｂと各切欠部２２５との位置合わせを行い、そのまま各突片３３３Ｂまたは各切欠部２２５の少なくとも一方を弾性変形させながら各突片３３Ｂを各切欠部２２５に通過させる。これにより、レース２００Ｂに保持器３００Ｂが組み込まれ、かつ通過後に各突片３３３Ｂまたは各切欠部２２５が元の形状に復帰することで、各切欠部２２５の各円周方向両端エッジ部２２６と各突片３３３Ｂの円周方向両端エッジ部３３５Ｂとが軸方向で係合可能となるようにして、保持器３００Ｂとレース２００Ｂとを非分離にし、一体化する。その後、軸受全体を焼き入れして硬化させる。
【００４４】
これにより、保持器３００Ｂとレース２００Ｂとを非分離とするための分離防止係合部が、レース２００Ｂの筒部２２３から径方向に連続するフランジ部２２４の周縁部に設けた切欠部２２５の円周方向両端エッジ部２２６と、その切欠部２２５に対応させて保持器３００Ｂに設けた突片３３３Ｂの円周方向両端エッジ部３３５Ｂとから構成されたスラストころ軸受１００Ｂの製造が完了する。
【００４５】
そして、このような構成を有するスラストころ軸受１００Ｂにおいては、分離防止係合部として制約を受けるのは、レース２００Ｂ側の切欠部２２５の円周方向寸法と保持器３００Ｂ側の突片３３３Ｂの円周方向寸法であり、フランジ部２２４の径方向寸法については大きく設定することが可能となる。このため、レース側筒部２２３の周面（外周面）とこれに対向する保持器３００Ｂの周面（内周面）との隙間を大きくすることができ、軸とケーシングとの偏心量が大きくてもスラストころ軸受として使用できるという効果がある。また、分離防止係合部の径方向寸法は全周に亘って大きく設定しながら、軸受の軸方向寸法は小さくできて、信頼性の確保が容易となる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の実施の形態１に係るスラストころ軸受の概略構成をころの軌道面側より示す正面図である。
【図２】本発明の実施の形態１に係るスラストころ軸受のレースをころの軌道面側より示す正面図である。
【図３】本発明の実施の形態１に係るスラストころ軸受の保持器のころを除く概略構成を示す正面図である。
【図４】本発明の実施の形態１に係るスラストころ軸受のレースに保持器を組み付けた段階の概略構成を示す正面図である。
【図５】本発明の実施の形態１に係るスラストころ軸受のレース筒部のフランジ部と保持器との関係を示す要部断面図である。
【図６】本発明の実施の形態１に係るスラストころ軸受のレース筒部のフランジ部に形成した切欠部と保持器との関係を示す要部断面図である。
【図７】本発明の実施の形態２に係るスラストころ軸受の概略構成をころの軌道面側より示す正面図である。
【図８】本発明の実施の形態３に係るスラストころ軸受の概略構成をころの軌道面側より示す正面図である。
【図９】本発明の実施の形態３に係るスラストころ軸受のレースをころの軌道面側より示す正面図である。
【図１０】本発明の実施の形態３に係るスラストころ軸受のレースに保持器を組み付けた段階の概略構成を示す正面図である。
【図１１】本発明の実施の形態３に係るスラストころ軸受のレース筒部のフランジ部と保持器との関係を示す要部断面図である。
【図１２】本発明の実施の形態３に係るスラストころ軸受のレース筒部のフランジ部に形成した切欠部と保持器との関係を示す要部断面図である。
【図１３】本発明の実施の形態４に係るスラストころ軸受の概略構成をころの軌道面側より示す正面図である。
【符号の説明】
【００４７】
１Ａ，１Ｂ，１００Ａ，１００Ｂ  スラストころ軸受、２０Ａ，２０Ｂ，２００Ａ，２００Ｂ  レース、２１，２２１  ころの軌道面、２２，２２２  環状板部、２３，２２３  筒部、２４，２２４  フランジ部、２５，２２５  切欠部、２６，２２６  切欠部の円周方向両端エッジ部、２７，２２７  係止部、３０Ａ，３０Ｂ，３００Ａ，３００Ｂ  保持器、３１  ころ、３３，３３Ｂ，３３３，３３３Ｂ  突片、３５，３５Ｂ，３３５，３３５Ｂ  突片の円周方向両端エッジ部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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