(57)【要約】      （修正有）【課題】剛性を損なうことなくリヤリンクをロック可能で設計上の自由度の高い車両用シートのハイト機構を提供する。【解決手段】左右のリヤリンクを一体的に連結するリヤの連結シャフト１８Ｒに、駆動手段側と逆側でも、駆動手段側と同様のピニオン２６−２、セクターギヤ２８−２を設け、ピニオンと同軸にロックギヤ３２を設けている。通常時には、係合部材の係合歯部３４ａが圧縮ばね３６の付勢力Ｆによってロックギヤ３２から離反され、リヤリンク１６Ｒ−２は揺動自在となる。しかし、後方衝突で慣性が生じれば、慣性で係合部材３４が付勢力Ｆに抗してスライドして係合歯部３４ａがロックギヤ３２に噛合し、ロックギヤを介してリヤリンク１６Ｒ−２が間接的にロックされる。【選択図】図５
2008024014.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートフレーム、シートライザー間に介在されたフロントリンク、リヤリンクの一対のハイトリンクによってシートを昇降可能に支持するとともに、そのうちのリヤリンクに対する駆動手段の駆動レバーの操作のもとで、シートを任意の高さに調整、設定可能とした車両用シートのハイト機構において、
左右のリヤリンクを一体的に連結するリヤの連結シャフトに、駆動手段と逆側においても駆動手段側と同様のピニオン、セクターギヤを設け、
駆動手段と逆側のピニオンと同軸で一体的に設けられたロックギヤと、
ロックギヤに噛合可能な係合歯部を有し、ロックギヤから係合歯部の離反した位置に設けられた可動の係合部材と、
ロックギヤから係合歯部を離反させる方向の付勢力を係合部材に付与する付勢部材と、を有するロック手段を備え、
後方衝突によって慣性が生じると、係合部材が付勢部材の付勢力に抗して移動して、係合歯部がロックギヤに噛合されることを特徴とする車両用シートのハイト機構。
【請求項２】
ロックギヤは、外歯歯車であり、
係合部材は、スライド可能にシートフレームに設けられ、後方衝突によるシートフレームの下降に連動してロックギヤが回転しようとすると、ロックギヤに噛合している係合歯部がロックギヤに食い込む位置に配置されている請求項１記載の車両用シートのハイト機構。
【請求項３】
シートフレームに設けられた複数のガイドピンにガイドされて、シートフレーム上での係合部材のスライドが確保される請求項１または２記載の車両用シートのハイト機構。
【請求項４】
ガイドピンは係合部材に形成された長孔に挿通され、
付勢部材は、係合部材とシートフレームとの間に張設された引張ばねであり、ガイドピンの１つが長孔の末端に押圧されることによって、ロックギヤから係合歯部の離反した位置に係合部材を位置決めする請求項３記載の車両用シートのハイト機構。
【請求項５】
ガイドピンは、係合部材を挟んで両側に配置されてその間での係合部材のスライドを許容するスライド許容用のガイドピンと、ロックギヤから係合歯部の離反した位置に係合部材を位置決めする位置決め用のガイドピンとからなり、
付勢部材は、係合部材とシートフレームとの間に張設されて、係合部材を位置決め用のガイドピンに押圧する付勢力を係合部材に付与する引張ばねである請求項３記載の車両用シートのハイト機構。
【請求項６】
シートフレーム、シートライザー間に介在されたフロントリンク、リヤリンクの一対のハイトリンクによってシートを昇降可能に支持するとともに、そのうちのリヤリンクに対する駆動手段の駆動レバーの操作のもとで、シートを任意の高さに調整、設定可能とした車両用シートのハイト機構において、
左右のリヤリンクを一体的に連結するリヤの連結シャフトに、駆動手段と逆側においても駆動手段側と同様のピニオン、セクターギヤを設け、
駆動手段と逆側のピニオンと同軸で一体的に設けられた外歯のロックギヤと、
ロックギヤに噛合可能な係合歯部を有し、シートフレームに設けた複数のガイドピンにガイドされてスライド可能にシートフレームに設けられ、後方衝突によるシートフレームの下降に連動してロックギヤが回転しようとすると、係合歯部がロックギヤに食い込む位置に配置された係合部材と、
ロックギヤから係合歯部を離反させる方向の付勢力を係合部材に付与する付勢部材と、を有するロック手段を備え、
後方衝突によって慣性が生じると、係合部材が付勢部材の付勢力に抗してスライドして係合歯部がロックギヤに噛合し、
後方衝突によるシートフレームの下降に連動してロックギヤが回転しようとすると、ロックギヤに噛合している係合歯部がロックギヤに食い込むことを特徴とする車両用シートのハイト機構。
【請求項７】
ロックギヤは、内歯歯車であり、
係合部材は、固定と可動の２つの円弧片に分割されてロックギヤ内に配置され、可動の円弧片はロックギヤに噛合可能な係合歯部を有して揺動可能とされ、
可動の円弧片は、後方衝突によるシートフレームの下降に連動してロックギヤが回転しようとすると、ロックギヤに噛合している係合歯部がロックギヤに食い込む位置に配置されている請求項１記載の車両用シートのハイト機構。
【請求項８】
付勢部材は、２つの円弧片の対向する上縁部に配置されて、ロックギヤから係合歯部を離反させる方向の付勢力を可動の円弧片に付与し、
後方衝突の慣性によって可動の円形片が揺動しその係合歯部がロックギヤに噛合して、２つの円弧片の対向する下縁部の隙間が拡がると自重で落下してその隙間に挟持される重り部材が、２つの円弧片の対向する下縁部の間に配置されている請求項７記載の車両用シートのハイト機構。
【請求項９】
重り部材を保持する保持溝が２つの円弧片の対向する下縁部に設けられ、対向する下縁部の間に隙間が拡がるにつれて、重り部材が自重で保持溝から飛び出て落下してその隙間に挟持される請求項８記載の車両用シートのハイト機構。
【請求項１０】
シートフレーム、シートライザー間に介在されたフロントリンク、リヤリンクの一対のハイトリンクによってシートを昇降可能に支持するとともに、そのうちのリヤリンクに対する駆動手段の駆動レバーの操作のもとで、シートを任意の高さに調整、設定可能とした車両用シートのハイト機構において、
左右のリヤリンクを一体的に連結するリヤの連結シャフトに、駆動手段と逆側においても駆動手段側と同様のピニオン、セクターギヤを設け、
駆動手段と逆側のピニオンと同軸で一体的に設けられた内歯のロックギヤと、
ロックギヤに噛合可能な係合歯部を有して揺動可能な可動の円弧片と、固定の円弧片とを有してロックギヤ内に設けられ、可動の円弧片が、後方衝突によるシートフレームの下降に連動してロックギヤが回転しようとすると、係合歯部がロックギヤに食い込む位置に配置された係合部材と、
ロックギヤから係合歯部を離反させる方向の付勢力を可動の円弧片に付与する付勢部材と、を有するロック手段を備え、
後方衝突によって慣性が生じると、可動の円弧片が付勢部材の付勢力に抗して揺動して係合歯部がロックギヤに噛合し、
後方衝突によるシートフレームの下降に連動してロックギヤが回転しようとすると、ロックギヤに噛合している係合歯部がロックギヤに食い込むことを特徴とする車両用シートのハイト機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートの高さ調整を可能とする車両用シートのハイト機構、特に、後方衝突時（背後からの衝突時）における安全性を高めた車両用シートのハイト機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車などのシート（車両用シート）に装着されるハイト機構（シートリフター機構ともいう）は、シートの高さを調整可能に、フロント、リヤのハイトリンクを車床上のシートライザー、シート下端のシートフレーム間でその前後に左右に一対ずつ揺動可能に配置して構成されている。駆動レバーや、下方へのハイトリンクの揺動を規制するブレーキユニットなどを有する駆動手段によって、たとえば、リヤのハイトリンク（リヤリンク）を揺動させ、リヤリンクの揺動角度に応じて、シートの高さを調整して設定可能となっている。
【０００３】
フロント、リヤのハイトリンクが、シートライザー、シートフレーム間でその前後に左右に一対ずつ配置されているのに対して、ブレーキユニットを含む駆動手段は左右のいずれか一方にのみ配置されているにすぎない。そのため、ブレーキユニットは左右いずれか一方のハイトリンクの揺動を規制する、いわゆる片効きとなり、ブレーキユニットの作用しない他方のハイトリンクは揺動自在なフリー状態となる。
【０００４】
ここで、他の車両が当該車両の後方から衝突すると（後方衝突が発生すると）、ドライバーなどの車両シート着座者の慣性移動（慣性）によって、車両後方への過大な加重(衝撃加重)がシートに作用する。この衝撃荷重がシートを支持するハイト機構に作用すると、ブレーキユニットが片効きであるため、フリーなハイトリンクを変形させハイト機構をねじりながら沈み込ませて着座者に頚部傷害を生じさせるおそれがある。
【０００５】
最近では、衝突時の着座者の安全確保の要求レベルが引き上げられており、衝撃荷重によっても変形しない剛性がハイトリンク、特にリヤリンクに要求され、ハイトリンクの肉厚を厚くしその剛性を強化することにより、衝撃荷重に対応している。しかし、ハイトリンクの肉厚の増加は、ハイト機構の質量やコストの増加を招くため、好ましくない。
【０００６】
たとえば、特開２００４−２１００３０号公報には、衝突時にリヤリンクをロックするロック手段を備えたハイト機構が記載されている。このリヤリンクのロック手段は、リヤリンクに形成した挿通孔の内周に係合溝を設け、係合溝に係合可能な係合フックをシートフレームに揺動可能に設け、係合フックの揺動軸と同軸に感知アームをシートベルトの緊張によって揺動するように設けている。
【０００７】
もちろん、このロック手段は、駆動手段と逆側（ブレーキユニットのない側）に配置され、通常の状態では、係合フックは係合溝に係合せず、リヤリンクはアンロックとされて揺動可能となる。しかし、後方衝突によってシートベルトが緊張して、緊張による変位を感知アームが感知すると、感知アームが揺動軸の回りで揺動して、係合フックが係合溝に係合する。そして、係合フックが係合歯に係合して感知アームが突張ることによってリヤリンクがロックされ、リヤリンクの変形を妨げてハイト機構のねじれながらの沈み込みが抑制される。
【特許文献１】特開２００４−２１００３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記のように、係合溝付の挿通孔をリヤリンクに形成した構成（たとえば、特開２００４−２１００３０号公報）では、切り欠き（挿通孔）の存在によってリヤリンクの剛性を損なるおそれがある。
また、リヤリンクを直接ロックする構成では、ロック手段のレイアウトが難しく、設計上の自由度が低い。
【０００９】
本発明は、剛性を損なうことなくリヤリンクをロック可能で設計上の自由度の高い車両用シートのハイト機構の提供を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明では、左右のリヤリンクを一体的に連結するリヤの連結シャフトに、駆動手段と逆側においても、駆動手段側と同様のピニオン、セクターギヤを設け、ピニオンと同軸で一体的に設けたロックギヤを可動の係合部材でロックすることにより、駆動手段と逆側のリヤリンクを間接的にロックしている。
【００１１】
すなわち、請求項１に係る本発明によれば、シートフレーム、シートライザー間に介在されたフロントリンク、リヤリンクの一対のハイトリンクによってシートを昇降可能に支持するとともに、そのうちのリヤリンクに対する駆動手段の駆動レバーの操作のもとで、シートを任意の高さに調整、設定可能とした車両用シートのハイト機構において；左右のリヤリンクを一体的に連結するリヤの連結シャフトに、駆動手段と逆側においても駆動手段側と同様のピニオン、セクターギヤを設け；駆動手段と逆側のピニオンに同軸で一体的に設けられたロックギヤと、ロックギヤに噛合可能な係合歯部を有し、ロックギヤから係合歯部の離反した位置に設けられた可動の係合部材と、ロックギヤから係合歯部を離反させる方向の付勢力を係合部材に付与する付勢部材と、を有するロック手段を備え；後方衝突によって慣性が生じると、係合部材が付勢部材の付勢力に抗して移動して、係合歯部がロックギヤに噛合されることを特徴としている。
【００１２】
請求項２に係る本発明によれば、ロックギヤは外歯歯車であり；係合部材は、スライド可能にシートフレームに設けられ、後方衝突によるシートフレームの下降に連動してロックギヤが回転しようとすると、ロックギヤに噛合している係合歯部がロックギヤに食い込む位置に配置されている。
【００１３】
請求項７に係る本発明によれば、ロックギヤは内歯歯車であり；係合部材は、固定と可動の２つの円弧片に分割されてロックギヤ内に配置され、可動の円弧片はロックギヤに噛合可能な係合歯部を有して揺動可能とされ；後方衝突によるシートフレームの下降に連動してロックギヤが回転しようとすると、ロックギヤに噛合している係合歯部がロックギヤに食い込む位置に可動の円弧片が配置されている。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に係る本発明では、通常時には、係合部材はロックギヤに噛合せず、ロック手段はブレーキユニットのない側（駆動手段と逆側）のリヤリンクをフリーとし、後方衝突によって後方への慣性が生じれば、その慣性で係合部材がロックギヤに噛合して、そのリヤリンクをロックして、ハイト機構は両持ち状態となる。そのため、衝突時においてもリヤリンクの変形が確実に妨げられてハイト機構のねじれながらの沈み込みを抑制でき、ハイト機構の沈み込みによる着座者の頚部傷害を防止できる。
【００１５】
また、衝突時には両持ち状態となり、衝突時の衝撃に対して変形しやすいフリーのリヤリンクが存在しない。そのため、衝撃荷重に抗する過度の剛性がハイトリンク、特にリヤリンクに要求されず、リヤリンクなどの肉厚の増加によるハイトリンク、つまりはハイト機構の質量やコストの増加が避けられる。
リヤリンクに挿通孔などの切り欠きが形成されず、リヤリンクの剛性が損なわれないため、リヤリンクなどの肉厚を増加する必要がなく、この点からも、ハイトリンク、つまりはハイト機構の質量やコストの増加が避けられる。
【００１６】
ブレーキユニットのない側のリヤリンクやリヤの連結シャフトを介してリヤリンクと一体のセクターギヤをロックせず、セクターギヤに噛合するピニオンと同軸のロックギヤをロックしてリヤリンクを間接的にロックしているため、ロック手段のレイアウトが容易で、設形上の自由度が高い。そして、ロック手段をシートフレームに内蔵する構成も容易に得られる。
さらに、駆動手段の構成部品であるピニオン、セクターギヤをロック手段によるロックにも応用しており、シートの左右において部品の共通化が可能となる。そして、ピニオンと同軸にロックギヤを設け、そのロックギヤに噛合可能な係合部材を付勢力のもとでシートフレームに可動に設けるだけでロック手段が得られ、ロック手段の構成が簡単、小型化され、容易にユニット化できる。
【００１７】
請求項２、７に係る本発明では、ロックギヤが回転しようとすると、係合部材がロックギヤに食い込むことにより、シートフレームの下降を抑制、阻止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明では、左右のリヤリンクを一体的に連結するリヤの連結シャフトに、駆動手段と逆側においても駆動手段側と同様のピニオン、セクターギヤを設け、ピニオンと同軸で一体のロックギヤに係合部材の係合歯部を噛合させてロックとしている。たとえば、ロックギヤを外歯歯車とすれば、係合部材は、スライド可能にシートフレームに設けられ、ロックギヤを内歯歯車とすれば、係合部材は、固定と可動の２つの円弧片に分割されてロックギヤ内に配置され、揺動可能な可動の円弧片に係合歯部が形成される。
【実施例１】
【００１９】
以下図面を参照しながら本発明の実施例を詳細に説明する。図１は本発明の一実施例（実施例１）に係る車両用シートのハイト機構の概略平面図、図２は車両用シートのハイト機構の概略正面図、図３は図１の矢視Ａ−Ａから見た車両用シートのハイト機構の概略正面図、図４は図１の矢視Ｂ−Ｂから見た車両用シートのハイト機構の概略正面図をそれぞれ示す。
【００２０】
図１、図２に示すように、ハイト機構１０は、シートフレーム１２、シートライザー１４間に介在されたフロント、リヤの一対のハイトリンク（フロントリンク、リヤリンク）１６Ｆ、１６Ｒによってシートフレーム上のシート１３を昇降可能に支持するように構成されている。なお、この実施例では、アッパーレール、ロアレールの組み合わせからなるシートスライド装置をシートライザー１４としているが、これに限定されない。
【００２１】
ハイト機構のフロントリンク１６Ｆ、リヤリンク１６Ｒは、シートフレーム１２、シートライザー１４間で左右にそれぞれ配置され、左右のフロントリンク１６Ｒ−１、１６Ｒ−２がフロントの連結シャフト（リンクシャフト）１８Ｆの端にそれぞれ固定、連結して左右一体化されるとともに、左右のリヤリンク１６Ｒ−１、１６Ｒ−２もリヤの連結シャフト（リンクシャフト）１８Ｒに固定、連結されて左右一体化されている。そして、フロントリンク１６Ｆ、リヤフロント１６Ｒは、シートフレーム１２、シートライザー(シートスライド装置)１４に、その上下端をそれぞれ連結、枢支することにより、シート１３をシートライザーに対して昇降可能に支持している。
なお、リヤフロント１６Ｒは、セクターカバー１９（図１参照）で被覆されており、内部構造を図示するために、図３〜図４及び後述の図５ではセクターカバーは除かれている。
【００２２】
図１に加えて、図３に示すように、ハイト機構１０は駆動手段２０を左右いずれかに備え、実施例では、シート１３の右サイドに駆動手段が配置され、リヤリンク１６Ｒ−１を揺動させ、リヤリンクの揺動角度に応じてシート１３の高さを調整、設定している。図１に示すように、駆動手段２０は、駆動レバー２２と、左右いずれか（実施例では右サイド）でハイトリンク（フロントリンク１６Ｆ、リヤフロント１６Ｒ）の揺動を規制するブレーキユニット２４と、駆動レバーに加えられた動力をリヤリンクに伝達するためのピニオン２６およびセクターギヤ２８とを有して形成されている。ピニオン２６は駆動レバー２２と同軸で一体的に回動可能に設けられ、セクターギヤ２８はリヤの連結シャフト１８に固定されて一体化されている。
【００２３】
駆動レバー２２を操作すれば、その出力が駆動レバーと同軸のピニオン２６−１を回動させ、ピニオンに噛合するセクターギヤ２８−１をリヤの連結シャフト１８Ｒとともに回動させる。左右のリヤリンク１６Ｒ−１、１６Ｒ−１がリヤの連結シャフト１８Ｒを介して一体化されているため、リヤの連結シャフトの回動に伴って、左右のリヤリンクがその揺動軸１７の回りで揺動し、その揺動に追従して左右のフロントリンク１６Ｆ−１、１６Ｆ２も揺動されることにより、シート１３がシートフレーム１２とともに昇降される。
【００２４】
上記のようなハイトリンク（フロントリンク、リヤリンク）１６Ｆ、１６Ｒ、駆動手段２０を備えたハイト機構の基本構成自体は、たとえば、特開２００１−０８８５８９号公報記載のように公知であり、その基本構成自体は本発明の要旨でないため、基本構成の詳細な説明は省略する。
【００２５】
図３、図４に示すように、実施例においては、セクタギヤ２８は、リヤの連結シャフト１８Ｒの左右いずれにも設けられており、セクタギヤに噛合するピニオン２６も左右いずれにも設けられている。なお、駆動手段側（ブレーキユニットのある側）の構成部材には−１を、逆側の構成部材には−２を付記して区別する。ブレーキユニット２４と同じ側のピニオン２６−１が駆動レバーと同軸に設けられているのに対して、ブレーキユニットのない側のピニオン２６−２はシートフレーム１２に回動自在に軸支されている。
【００２６】
また、ハイト機構１０は、ロック手段３０を備えており、このロック手段は駆動手段のブレーキユニット２４と逆側（実施例では左サイド）に設けられて、リヤリンク１６Ｒ−２を間接的にロックするように構成されている。
【００２７】
図５は、図１の矢視Ｂ−Ｂから見た車両用シートのハイト機構の破断拡大正面図であり、（Ａ）は通常時の破断拡大正面図、（Ｂ）は後方衝突時の破断拡大正面図をそれぞれ示す。図５（Ａ）に示すように、ロック手段３０は、ロックギヤ３２、係合部材３４、付勢部材３６を有して構成されている。ロックギヤ３２は左サイドのピニオン２６−２と同軸に設けられてピニオンと一体化され、係合部材３４はピニオンに噛合可能な係合歯部３４ａを有してシートスライド１２上にスライド可能に設けられ、付勢部材３６は、係合歯部をピニオンから離反する方向の付勢力Ｆを係合部材に付与するように設けられている。
なお、ロックギヤ３２とシートフレーム１２の内面との間にピニオン２６−２が位置してセクターギヤ２８−２に噛合されており、係合部材３４はロックギヤと噛合可能にシートスライドの内面に設けられている。
【００２８】
たとえば、長孔３４ｂが係合部材３４に形成され、この長孔に挿通する複数、たとえば２つのガイドピン１２ａをシートスライド１２に設けている。また、付勢部材３６は、たとえば、その一端が係合部材の係止突起３４ｃに、他端がシートスライド上の略Ｌ形状のブラケット１２ｂの係止孔１２ｂ−１にそれぞれ係止されて、係合部材、シートスライド間に張設された引張ばねとされる。そして、ロックギヤ３２に近い側のガイドピン１２ａ−１が引張ばね３６の付勢力Ｆによって長孔の末端３４ｂ−１に押圧されると、係合歯部３４ａがピニオン２６−２から離反して非噛合となるように、長孔３４ｂ、ガイドピン１２ａの位置関係が設定されている。
また、ピニオン２６−２が時計方向に回動したとき、係合歯部３４ａがピニオンと同軸のロックギヤ３２に食い込むような位置、つまり、ピニオン、ロックギヤの共通の（回動）軸心Ｏ１に対して第４象限（図６（Ａ）参照）に係合歯部が位置するように、係合部材３４が配置されている。
【００２９】
ロック手段３０の動きについて、図５（Ａ）（Ｂ）を参照しながら以下に説明する。
図５(Ａ)に示すように、通常時には、ガイドピン１２ａ−１が引張ばね３６の付勢力Ｆによって長孔の末端３４ｂ−１に押圧されて、係合歯部３４ａがロックギヤ３２から離反して非噛合となり、ロックギヤは係合部材３４にその回動を邪魔されることなく空転可能となる。
上記のように、ロックギヤ３２はピニオン２６−２と同軸で一体に回動可能とされ、ピニオンはセクターギヤ２８−２に噛合され、セクターギヤはリヤの連結シャフト１８に固定され、連結シャフトにリヤリンク１６Ｒ−２が連結されている。そのため、ロックギヤ３２が空転可能であれば、リヤリンク１６Ｒ−２はフリーとなる。そして、駆動手段の駆動レバー２２を操作すれば、駆動手段側（右サイド）のピニオン２６−１が回動して、その駆動力がセクターギヤ２８−１を介してリヤの連結シャフト１８Ｒに伝達され、左右のリヤリンク１６Ｒ−１、１６Ｒ−２が揺動して、シートフレーム１２とともにシート１３を昇降させる。
このように、通常時には、ロック手段３０は、ブレーキユニット２４と逆側のリヤリンク１６Ｒ−２をロックせず、リヤリンクはアンロックで揺動自在となる。
【００３０】
しかし、後方衝突によってシート１３の着座者に後方への慣性が生じると、その慣性によって、係合部材３４は、ガイドピン１２ａにガイドされて、引張ばね３６の付勢力Ｆに抗して矢視Ｘ方向（ロックギヤ３２に接近する方向）に移動し、図５（Ｂ）に示すように、先端の係合歯部３４ａがロックギヤ３２に噛合される。ここで、ロックギヤ３２はピニオン２６−２と同軸で一体化されており、ピニオンはセクターギヤ２８−２に噛合され、セクターギヤは、リヤの連結シャフト１８Ｒを介してリヤリンク１６Ｒ−２と一体化されている。そのため、係合歯部３４ａがロックギヤ３２に噛合されることにより、係合部材３４はリヤリンク１６Ｒ−２をロックする。
このように、後方衝突による慣性によって、ロック手段３０はリヤリンク１６Ｒ−２をロックする。
【００３１】
また、後方衝突による慣性によってシートフレーム１２が僅かでも下がると、図５（Ｂ）において、セクターギヤ２８−２がリヤの連結シャフト１８Ｒの回りで矢視Ｙ１方向（時計方向）に回動する。すると、セクターギヤ２８−２に噛合するピニオン２６−２が同軸のロックギヤ３２とともに矢視Ｙ２方向（時計方向）に回動する。ロックギヤ３２のこの回動によって、ロックギヤに噛合している係合歯部３４ａがロックギヤに食い込み、係合歯部、ロックギヤが強固に噛合され、係合部材３４がリヤリンク１６Ｒ−２を確実にロックする。
【００３２】
このように、通常時には、ロック手段３０はブレーキユニット２４のない側のリヤリンク１６Ｒ−２をロックしないでフリーとし、後方衝突によって後方への慣性が生じれば、その慣性でロック手段が機能してリヤリンク１６Ｒ−２をロックする。そして、ブレーキユニット側のリヤリンク１６Ｒ−１がブレーキユニット２４で制動されるとともに、ブレーキユニットのない側のリヤリンク１６Ｒ−２がロック手段３０でロックされることにより、ハイト機構１０は両持ち状態となる。そのため、衝突時においてもリヤリンク１６の変形が確実に妨げられてハイト機構１０のねじれながらの沈み込みを抑制でき、ハイト機構の沈み込みによる着座者の頚部傷害を防止できる。
【００３３】
また、衝突時には両持ち状態となり、衝突時の衝撃に対して変形しやすいフリーなリヤリンクが存在しない。そのため、衝撃荷重に抗する過度の剛性がハイトリンク、特にリヤリンク１６Ｒに要求されず、リヤリンクなどの肉厚の増加によるハイトリンク、つまりはハイト機構１０の質量やコストの増加が避けられる。
【００３４】
特に、この発明では、ブレーキユニットのない側のリヤリンク１６Ｒ−２直接ロックせず、ブレーキユニットのない側（駆動手段と逆側）でリヤの連結シャフト１８Ｒに、セクターギヤ２８−２、ピニオン２６−２を設け、ピニオンと同軸のロックギヤ３２をロックしてリヤリンク１６Ｒ−２を間接的にロックしている。この構成では、ロック手段３０のレイアウトが容易で、設形上の自由度が高い。そして、ロック手段３０をシートフレーム１２に内蔵する構成も容易に得られる。
さらに、径の小さなピニオン２６−２でなく、ピニオンと同軸のロックギヤ３２を噛合してロックする構成では、ピニオンよりはるかに大きな径のロックギヤが利用でき、ピニオン２６−２をロックする場合に比較してはるかに小さな力でロックギヤをロックできる。
【００３５】
リヤリンク１６Ｒ−２を直接ロックしておらず、リヤリンクに挿通孔などの切り欠きを形成する必要がない。そのため、リヤリンクの剛性が損なわれず、リヤリンクなどの肉厚を増加する必要がなく、この点からも、ハイトリンク、つまりはハイト機構１０の質量やコストの増加が避けられる。
【００３６】
さらに、駆動手段２０の構成部品であるピニオン２６、セクターギヤ２８をロック手段３０によるロックにも応用しており、シートの左右において部品の共通化が可能となる。
そして、ピニオン２６−２と同軸にロックギヤ３２を設け、そのロックギヤに噛合可能な係合部材３４を付勢力のもとでシートフレーム１２にスライド可能に設けるだけでロック手段３０が得られ、ロック手段の構成が簡単、小型化できるとともに、容易にユニット化できる。
【００３７】
もし、衝突時にシートフレーム１２が下降しても、直ちに、係合歯部３４ａがロックギヤに食い込んでより強固な噛合が確保される。そのため、ロック手段３０がリヤリンク１６Ｒ−２を強固にロックして、ハイト機構１０の沈み込みを確実に抑制できる。
【００３８】
なお、実施例では、長孔３４ｂを係合部材３４に、ガイドピン１２ａをシートフレーム１２に設けている。しかしこれとは逆に、長孔３４ｂをシートフレーム１２に、ガイドピン１２ａを係合部材３４に設けて、シートフレーム上での係合部材のスライドを確保してもよい。
【００３９】
長孔３４ｂ、ガイドピン１２ａの組み合わせ以外の構成で、係合部材３４を可動に構成してもよい。しかし、長孔３４ｂ、ガイドピン１２ａの組み合わせでは、簡単な構成で、シートフレーム上での係合部材３４のスライドが確保される。
図６（Ｂ）は係合部材３４のスライドを確保する構成の変形例を示す。この変形例では、係合部材３４の両側に複数、たとえば２本ずつのガイドピン１２ａ’を設けて係合部材のスライドを確保するとともに、ロックギヤ３２から離反した位置に係合部材３４を位置決めするストッパピンとしてのガイドピン１２ａ’’を設けている。この変形例では、５本のガイドピン１２ａ’、１２ａ’’をシートフレーム１２に配置するだけで、シートフレーム上での係合部材３４のスライドが確保される。そして、切り欠き（長孔）が係合部材３４から省略され、剛性に優れた係合部材が得られる。
【実施例２】
【００４０】
次に、図７〜図８を参照しながら、本発明の別実施例（実施例２）に係る車両用シートのハイト機構について詳細に説明する。ここで、上記実施例１の構成部材と同じ機能を有する実施例２の対応する構成部材には同じ参照番号を付してその説明を省略する。また、機能、構成の異なる実施例２の構成部材には上記実施例１の対応する構成部材に１００を加えた参照番号を付す。以下に、上記実施例１と異なる実施例２の構成を主として説明する。
図７は、図１の矢視Ｂ−Ｂから見た実施例２における車両用シートのハイト機構の概略正面図、図８は、図１の矢視Ｂ−Ｂから見た車両用シートのハイト機構の破断拡大正面図であり、（Ａ）は通常時の破断拡大正面図、（Ｂ）は後方衝突時の破断拡大正面図をそれぞれ示す。なお、図７、図８（Ａ）（Ｂ）は、実施例１の図４、図５（Ａ）（Ｂ）にそれぞれ対応し、図１〜図３は実施例２においても共通する。
【００４１】
実施例１では、ロックギヤが外歯歯車で、係合部材がスライド可能に設けられているのに対して、実施例２では、ロックギヤが内歯歯車で、係合部材が揺動して半径方向に拡がるように構成されている。
【００４２】
つまり、図7、図８（Ａ）（Ｂ）に示すように、実施例２においては、ピニオン２６−２と同軸のロック手段１３０のロックギヤ１３２は内歯歯車とされ、ロックギヤの内部にロックギヤに噛合可能な係合部材１３４が配置されている。係合部材１３４は、２つに分割された円弧片１３４−１、１３４−２からなり、一方の円弧片１３４−１はロックギヤ１３２に噛合可能な係合歯部１３４ａを有し、揺動軸３５によってロックギヤ１３２の側面に揺動可能に取付けられ、他方の円弧片１３４−２はロックギヤの側面に固定されている。ここで、ピニオン２６−２が時計方向に回動したとき、ロックギヤ１３２に係合歯部１３４ａが食い込むような位置、つまり、係合歯部がその軸心Ｏ２に対して第３象限（図６（Ａ）参照）に位置するように、可動の円弧片１３４−１が配置されている。
【００４３】
そして、係合歯部１３４ａがロックギヤ（内歯歯車）１３２から離反する方向の付勢力Ｆを可動の円弧片１３４に付与するように付勢部材１３６は配置されている。たとえば、付勢部材１３６は、板ばねとされ、その折曲片を係止ピン３７にそれぞれ係止させて円弧片１３４−１、１３４−２の対向する上縁部に架設されている。また、円弧片１３４−１、１３４−２の対向する下縁部には、重り部材３８が自重で落下可能に保持されている。たとえば、重り部材３８はローラとされ、ローラを保持するように、円弧片１３４−１、１３４−２のいずれか、たとえば、固定の円弧片１３４−２に保持溝３９が形成され、自重による円滑な落下を可能にするように、保持溝の下縁部３９ａは緩やかな傾斜面となっている（図８（Ｂ）参照）。また、固定の円弧片の下縁部１３４−２’をテーパ面として、半径方向外方に行くにつれて、２つの円弧片の対向する下縁部１３４−１’、１３４−２’の隙間が狭まるような形状としている。
【００４４】
ロック手段３０の動きについて、図８（Ａ）（Ｂ）を参照しながら以下に説明する。
図８（Ａ）に示すように、付勢部材（板ばね）１３６は、揺動軸３５の回りで反時計方向に揺動する付勢力Ｆを可動の円弧片１３４−２に付与して、係合歯部１３４ａをロックギヤ１３２から離反させ、非噛合としている。つまり、通常時には、ロックギヤ１３２は係合部材１３４にその回転を邪魔されることなく空転可能となる。そのため、リヤリンク１６Ｒ−２はフリーとされ、駆動手段の駆動レバー２２の操作に応じてリヤリンクが揺動して、シートフレーム１２とともにシート１３が昇降可能となる。このように、通常時には、ロック手段３０は機能せず、リヤリンク１６Ｒ−２はフリーとなって揺動自在となる。
また、可動の円弧片の下縁部１３４−１’は、固定の円弧片の対向する下縁部１３４−２’方向に板ばね１３６の付勢力Ｆによって押圧されて、ローラ３８をその保持溝３９に収納、保持している。
【００４５】
しかし、後方衝突によってシート１３の着座者に後方への慣性が生じると、慣性によって、係合部材の可動の円弧片１３４−１が、板ばね１３６の付勢力Ｆに抗して揺動軸３５の回りで時計方向に揺動し、図８（Ｂ）に示すように、その係合歯部１３４ａがロックギヤ１３２に噛合される。係合歯部３４ａがロックギヤ１３２に噛合されることにより、ロック手段１３０がリヤリンク１６Ｒ−２を間接的にロックする。
【００４６】
また、慣性によって、可動の円弧片１３４−１が揺動軸３５の回りで時計方向に揺動すると、２つの円弧片の対向する下縁部１３４−１’、１３４−２’の隙間が拡がる。すると、ローラ３８が保持溝３９から自重で落下する。ここで、固定の円弧片の下縁部１３４−２’をテーパ面として半径方向外方に行くにつれて下縁部１３４−１’、１３４−２’の隙間が狭まるように形成されており、可動の円弧片１３４−１が揺動軸３５の回りで時計方向に揺動すると、ローラ３８が保持溝３９から自重で転がり落ち、下縁部の隙間に挟持される。そのため、ロックギヤ３２からの可動の円弧片１３４−１の跳ね返り（離反）が阻止され、係合部材、ロックギヤの噛合が確実に維持される。
【００４７】
また、後方衝突による慣性によってシートフレーム１２が僅かでも下がると、図８（Ｂ）において、リヤの連結シャフト１８Ｒの回りでセクターギヤ２８−２が矢視Ｙ１方向（時計方向）に回動して、セクターギヤに噛合するピニオン２６−１が同軸のロックギヤ１３２とともに矢視Ｙ２方向に回動する。すると、可動の円弧片１３４−１が揺動軸３５の回りで時計方向に揺動し、その係合歯部３４ａがロックギヤに食い込んでより強固に噛合されて、ロック手段１３０がリヤリンク１６Ｒ−２を確実にロックする。
また、半径方向外方に行くにつれて下縁部１３４−１’、１３４−２’の隙間が狭まるように形成されているため、可動の円弧片１３４−１が揺動軸３５の回りで時計方向に揺動するにつれて、ローラ３８がさらに落下して、強固な食い込み状態が確保される。
【００４８】
このような構成の実施例２では、実施例１と同様な効果が得られる。
すなわち、実施例２においても、通常時には、ロック手段３０はブレーキユニット２４のない側のリヤリンク１６Ｒ−２をロックせず、リヤリンク１６Ｒ−２をフリーとし、後方衝突によって後方への慣性が生じれば、その慣性でロック手段が機能してリヤリンクをロックして、ハイト機構１０が両持ち状態となる。そのため、衝突時においてもリヤリンク１６の変形が確実に妨げられてハイト機構１０のねじれながらの沈み込みを抑制でき、ハイト機構の沈み込みによる着座者の頚部傷害を防止できる。
【００４９】
また、衝突時には両持ち状態となるため、衝撃荷重に抗する過度の剛性がハイトリンク、特にリヤリンク１６Ｒに要求されず、リヤリンクなどの肉厚の増加によるハイトリンク、つまりはハイト機構１０の質量やコストの増加が避けられる。
【００５０】
また、リヤリンク１６Ｒ−２に挿通孔などの切り欠きを形成する必要がなく、リヤリンクの剛性が損なわれず、リヤリンクなどの肉厚を増加する必要がない。
そして、ロックギヤ３２をロックしてリヤリンク１６Ｒ−２を間接的にロックしているため、ロック手段３０のレイアウトが容易で、設形上の自由度が高い。そして、ロック手段をシートフレーム１２に内蔵する構成も容易に得られる。
さらに、ピニオン２６−２よりはるかに大きな径のロックギヤ１３２を噛合してロックしているため、ピニオンをロックする場合に比較してはるかに小さな力でロックギヤをロックできる。
さらに、シートの左右において部品の共通化が可能となり、ロック手段の構成が簡単、小型化され、容易にユニット化できる。
【００５１】
特にこの実施例２においては、重り部材（ローラ）３８の自重での落下、挟持によって、ロックギヤ３２からの可動の円弧片１３４−１の跳ね返りが阻止され、係合部材、ロックギヤの噛合が確実に維持される。
そして、もし、衝突時にシートフレーム１２が下降しても、直ちに、係合歯部１３４ａがロックギヤに食い込んでより強固な噛合が確保され、ローラの落下、挟持によってその食い込んだ噛合が強固に保持されるため、ロック手段３０がリヤリンク１６Ｒ−２を確実にロックして、ハイト機構１０の沈み込みを抑制できる。
【００５２】
なお、実施例２では、ローラ３８の保持溝３９を固定の円弧片１３４−２に形成している。しかし、可動の円弧片１３４−１に保持溝３９を形成してもよいし、双方に保持溝を分割して設けてもよい。また、保持溝３９は、ローラなどの重り部材３８を一時的に保持するものであれば足り、その断面形状は部分円形に限定されず、他の形状、たとえばＶ字形などでもよい。
また、ローラを重り部材３８としているが、重り部材は、可動の円弧片１３４−１が揺動軸３５の回りで板ばね（付勢部材）１３６の付勢力Ｆに抗して時計方向に揺動したとき、保持溝３９から自重で転がり落ちるものであれば足り、たとえば、鋼球などでもよい。
【００５３】
さらに、固定の円弧片の１３４−２’をテーパ面として、半径方向外方に行くにつれて、２つの円弧片の対向する下縁部１３４−１’、１３４−２’の隙間が狭まるような形状としている。しかし、２つの円弧片の対向する下縁部１３４−１’、１３４−２’は、ロックギヤへの係合歯部１３４ａの食い込みを許容する重り部材３８の自重による落下を可能とする形状であれば足り、図示の形状に限定されない。
【００５４】
また、付勢部材１３６は、係合歯部１３４ａをロックギヤ１３２から離反させる方向の付勢力Ｆを可動の円弧片１３４−１に付与すれば足り、板ばねに限定されない。たとえば、竹の子ばねや圧縮コイルばねを可動、固定の円弧片１３４−１、１３４−２の対向する上縁部の間に架設してもよい。
可動、固定の円弧片１３４−１、１３４−２の対向する上縁部の間に付勢部材１３６を配置することなく、ロックギヤに設けた係止ピンと、可動の円弧片１３４−１との間に配置してもよい。しかし、可動、固定の円弧片１３４−１、１３４−２の対向する上縁部の間に付勢部材１３６を配置した構成では、構成的に簡単化できる。
【００５５】
上記のように、本発明では、左右のリヤリンクを一体的に連結するリヤの連結シャフトに、駆動手段と逆側でも、駆動手段側と同様のピニオン、セクターギヤを設け、ピニオンと同軸に設けたロックギヤに係合部材の係合歯部を、後方衝突による慣性によって噛合させて、駆動手段と逆側のリヤリンクを間接的にロックすることにより、剛性を損なうことなくリヤリンクをロック可能としている。
【００５６】
上記実施例は、この発明を説明するためのものであり、この発明を何等限定するものでなく、この発明の技術範囲内で上記以外の変形、改造等の施されたものも全てこの発明に包含されることはいうまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００５７】
本発明は、駆動レバーを操作して同軸のピニオンを回動し、ピニオンに噛合するセクターギヤを介してリヤの連結シャフトに出力を伝達して左右のリヤリンクを揺動させる駆動手段の装着された車両用シートに広範囲に応用できる。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の一実施例（実施例１）に係る車両用シートのハイト機構の概略平面図を示す。
【図２】車両用シートのハイト機構の概略正面図を示す。
【図３】図１の矢視Ａ−Ａから見た車両用シートのハイト機構の概略正面図を示す（セクターカバーは除く）。
【図４】図１の矢視Ｂ−Ｂから見た車両用シートのハイト機構の概略正面図を示す（セクターカバーは除く）。
【図５】図１の矢視Ｂ−Ｂから見た車両用シートのハイト機構の破断拡大正面図であり、（Ａ）は通常時の破断拡大正面図、（Ｂ）は後方衝突時の破断拡大正面図をそれぞれ示す（セクターカバーは除く）。
【図６】（Ａ）はロックギヤの（回動）軸心などに対する４つの象限を示し、（Ｂ）は係合部材の変形例を示す。
【図７】図１の矢視Ｂ−Ｂから見た実施例２における車両用シートのハイト機構の概略正面図
【図８】図１の矢視Ｂ−Ｂから見た車両用シートのハイト機構の破断拡大正面図であり、（Ａ）は通常時の破断拡大正面図、（Ｂ）は後方衝突時の破断拡大正面図をそれぞれ示す。
【符号の説明】
【００５９】
１０    ハイト機構
１２    シートフレーム
１２ａ  ガイドピン
１３    シート
１４    シートライザー
１６Ｆ、１６Ｒ  ハイトリンク（フロントリンク、リヤリンク）
１８Ｆ、１８Ｒ  フロント、リヤの連結シャフト
２０    駆動手段
２２    駆動レバー
２４    ブレーキユニット
２６（２６−１、２６−２）    ピニオン
２８（２８−１、２８−２）    セクターギヤ
３０    ロック手段
３２    ロックギヤ（外歯歯車）
１３２  ロックギヤ（内歯歯車）
３４    係合部材
３４ａ  係合歯部
３４ｂ  長孔
１３４  係合部材
１３４−１  可動の円弧片
１３４−２  固定の円弧片
１３４ａ  係合歯部
３６    付勢部材（引張ばね）
１３６  付勢部材（板ばね）
３８    重り部材（ローラ）
３９    保持溝
Ｏ１    ロックギヤの（回動）軸心
０２    可動の円弧片の（揺動）軸心
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2008024014.tif 000007
【図６】
2008024014.tif 000008
【図７】
2008024014.tif 000009
【図８】
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