(57)【要約】【課題】メール機能を有する通信端末とは別の通信装置によって新着メールの存在をユーザに通知する新たなメール監視方法およびそれを用いた通信装置を提供する。【解決手段】メール管理部１０３の制御により、メールサーバ２３に周期的にログオンし、メールボックスに蓄積されている現在のメール総件数を取得する。不揮発性メモリ１０４に格納された前回のログオン時に取得した前メール総件数と現在のメール総件数とを比較することで、メールクライアントが他の通信端末１１のメール機能を用いてメールサーバ２３からメールを受信したか否かを判定する。現在のメール総件数が前メール総件数以下の場合、現在のメール総件数が０か否かに従ってメールクライアントが全てのメールを受信した後に到着したメールの有無を判定する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
メールサーバ上の新着メールの有無を監視する方法において、
前記メールサーバに周期的にログオンして現在のメール総件数を取得し、
前回のログオン時に取得した前メール総件数と現在のメール総件数とを比較し、
前記比較結果に基づいて、メールクライアントが他の通信端末のメール機能を用いて前記メールサーバからメールを受信したか否かを判定する、
ことを特徴とするメール監視方法。
【請求項２】
前記現在のメール総件数と前記前メール総件数とが等しい時には新着メール無しと判定し、前記現在のメール総件数が前記前メール総件数より多い時には新着メール有りと判定することを特徴とする請求項１に記載のメール監視方法。
【請求項３】
前記現在のメール総件数が前記前メール総件数以下の場合、前記現在のメール総件数が０か否かに従って、前記メールクライアントが全てのメールを受信した後に到着したメールの有無を判定することを特徴とする請求項１または２に記載のメール監視方法。
【請求項４】
前記現在のメール総件数と前記前メール総件数とが等しい時の第１メール蓄積状態と、前記メールクライアントが全てのメールを受信した後に到着したメールが無い場合の第２メール蓄積状態とを区別し、到着メールが無いことを前記メールクライアントに知らせるための表示部の表示形態をそれぞれ異なるように設定することを特徴とする請求項１に記載のメール監視方法。
【請求項５】
前記現在のメール総件数が前記前メール総件数より多い時の第３メール蓄積状態と、前記メールクライアントが全てのメールを受信した後に到着したメールがある場合の第４メール蓄積状態とを区別し、到着メールが有ることを前記メールクライアントに知らせるための表示部の表示形態をそれぞれ異なるように設定することを特徴とする請求項４に記載のメール監視方法。
【請求項６】
メールサーバ上の新着メールの有無を監視する機能を有する通信装置において、
前記メールサーバに周期的にログオンして現在のメール総件数を取得する通信制御手段と、
前回のログオン時に取得した前メール総件数と現在のメール総件数とを比較し、その比較結果に基づいてメールクライアントが他の通信端末のメール機能を用いて前記メールサーバからメールを受信したか否かを判定するメール管理手段と、
を有することを特徴とするメールモニタ機能付き通信装置。
【請求項７】
前記メール管理手段は、前記現在のメール総件数と前記前メール総件数とが等しい時には新着メール無しと判定し、前記現在のメール総件数が前記前メール総件数より多い時には新着メール有りと判定することを特徴とする請求項６に記載のメールモニタ機能付き通信装置。
【請求項８】
前記メール管理手段は、前記現在のメール総件数が前記前メール総件数以下の場合、前記現在のメール総件数が０か否かに従って、前記メールクライアントが全てのメールを受信した後に到着したメールの有無を判定することを特徴とする請求項６または７に記載のメールモニタ機能付き通信装置。
【請求項９】
異なる表示形態で表示可能な表示手段と、前記表示手段を制御可能な制御手段と、を更に有し、
前記メール管理手段が前記現在のメール総件数と前記前メール総件数とが等しい時の第１メール蓄積状態と、前記メールクライアントが全てのメールを受信した後に到着したメールが無い場合の第２メール蓄積状態とを区別し、
前記制御手段が、前記第１メール蓄積状態であるか前記第２メール蓄積状態であるかに従って、到着メールが無いことを示す前記表示手段の表示形態をそれぞれ異なるように設定することを特徴とする請求項６に記載のメールモニタ機能付き通信装置。
【請求項１０】
前記メール管理手段が前記現在のメール総件数が前記前メール総件数より多い時の第３メール蓄積状態と、前記メールクライアントが全てのメールを受信した後に到着したメールがある場合の第４メール蓄積状態とを区別し、
前記制御手段が、前記第３メール蓄積状態であるか前記第４メール蓄積状態であるかに従って、到着メールが有ることを示す前記表示手段の表示形態をそれぞれ異なるように設定することを特徴とする請求項９に記載のメールモニタ機能付き通信装置。
【請求項１１】
前記通信制御手段は、ＳＴＡＴコマンドを前記メールサーバへ送信することで前記現在のメール総件数を取得することを特徴とする請求項６に記載のメールモニタ機能付き通信装置。
【請求項１２】
前記他の通信端末と共にブロードバンドルータを通して前記メールサーバへアクセス可能であることを特徴とする請求項６に記載のメールモニタ機能付き通信装置。
【請求項１３】
前記他の通信端末とは個別に前記メールサーバへアクセス可能であることを特徴とする請求項６に記載のメールモニタ機能付き通信装置。
【請求項１４】
コンピュータを、
メールサーバに周期的にログオンして現在のメール総件数を取得する通信制御手段と、
前回のログオン時に取得した前メール総件数と現在のメール総件数とを比較し、その比較結果に基づいてメールクライアントが他の通信端末のメール機能を用いて前記メールサーバからメールを受信したか否かを判定するメール管理手段と、
を有するメールモニタ機能付き通信装置として機能させるためのプログラム。
【請求項１５】
請求項６に記載のメールモニタ機能付き通信装置を有するファクシミリ電話装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はメール機能を有する通信装置に係り、特に新着メールの有無を監視する方法およびメール監視機能付き通信装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネットの急速な普及により、電子メールはビジネス、プライベートを問わず必要不可欠な情報交換手段になりつつある。一般に、メール受信はメール受信プロトコルであるＰＯＰ３(Post Office Protocol 3)に従って実行されるが、ＰＯＰ３には新着メールの有無を判断するコマンドが用意されていないので、受信者であるメールクライアントがメールサーバにアクセスし、自己のメールボックスに新着メールがあることを確認してダウンロードする必要がある。
【０００３】
このようなクライアントの確認操作の煩雑さを解消するために、携帯端末が新着メールの存在を自動的にユーザに通知するシステムが特開２００７−０３４５５９号公報（特許文献１）に開示されている。このシステムは、携帯端末がメールサーバに対してメール蓄積状態の確認メッセージを定期的に送信し、前回のメール蓄積状態からの変化を抽出して新着メールの存在を確認するというものである（第５〜第６ページの段落００２１、００２７〜００２８、００３５〜００４０参照）。すなわち、このシステムは、メール機能を有する携帯端末自身が自局宛の新着メールの有無を確認するシステムであり、言い換えれば、携帯電話のメール網のようなクローズしたネットワークでの利用を前提としており、１つのメールは当該宛先である携帯端末のみで受信可能である。
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−０３４５５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、メールの利用形態は携帯電話に限定されるものではなく、特に会社内あるいは家庭内では、一般に、ＬＡＮ(Local Area Network)接続されたパーソナルコンピュータ（ＰＣ）でメール機能を使用することが多いと考えられる。この場合、ＰＣは携帯電話のような携帯するものではないので、ユーザがＰＣから離れて別の部屋に居ることも多いことになる。このようなＰＣに上記システムを適用しても、リアルタイムで新着メールの存在を通知するという効果は低減せざるを得ない。
【０００６】
また、特許文献１にようにメールボックス内の蓄積メール数の差分で新着メールの有無を判定する場合、受信者によって正常に受信されたメールをメールボックスから削除するように設定されると、上記システムのように蓄積メール数の単純な比較によっては正確なメール蓄積状態を知ることができない。このシステムが有効であるためには、メール機能を有する端末自身が自局宛の新着メールの有無を確認する場合に限定されるというべきである。
【０００７】
さらに、新着メールの有無を判断するためにメッセージＩＤやＵＩＤＬ(Unique ID Listing)を用いるのが一般的であるが、この方式はメール１件ごとの情報をクライアント側のメモリで管理する必要があるために、メモリ容量の増加、ＣＰＵ負荷の増加の観点から組込機器には適さない。また、組込機器の場合は、想定外の電源断（停電など）でもこれらの情報を保持する必要があるために、ＦＬＡＳＨなどの不揮発性メモリにメール管理情報を格納する必要がある。このために、管理対象メールのメッセージＩＤあるいはＵＩＤＬなどをすべて保持するための大きなメモリ領域を必要とするという問題もある。
【０００８】
本発明の目的は、メール機能を有する通信端末とは別の通信装置によって新着メールの存在をユーザに通知する新たなメール監視方法およびそれを用いた通信装置を提供することにある。
【０００９】
本発明の他の目的は、メールサーバのメール蓄積状態を正確に通知することができるメール監視方法およびそれを用いた通信装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明によれば、メールサーバに周期的にログオンすることでメールボックスに蓄積されている現在のメール総件数を取得し、前回のログオン時に取得した前メール総件数と現在のメール総件数とを比較し、その比較結果に基づいてメールクライアントが他の通信端末のメール機能を用いてメールサーバからメールを受信したか否かを判定する、ことを特徴とする。たとえば、現在のメール総件数と前メール総件数とが等しい時には新着メール無しと判定され、現在のメール総件数が前メール総件数より多い時には新着メール有りと判定される。
【００１１】
望ましくは、現在のメール総件数が前メール総件数以下の場合、現在のメール総件数が０か否かに従ってメールクライアントが全てのメールを受信した後に到着したメールの有無を判定する。より具体的には、現在のメール総件数が０の時には到着メール無し、０以外の時には到着メール有りと判定される。
【００１２】
本発明の一実施例によれば、現在のメール総件数と前メール総件数とが等しい時の第１メール蓄積状態と、前記メールクライアントが全てのメールを受信した後に到着したメールが無い場合の第２メール蓄積状態とを区別し、到着メールが無いことを前記メールクライアントに知らせるための表示部の表示形態をそれぞれ異なるように設定する。さらに、現在のメール総件数が前メール総件数より多い時の第３メール蓄積状態と、メールクライアントが全てのメールを受信した後に到着したメールがある場合の第４メール蓄積状態とを区別し、到着メールが有ることをメールクライアントに知らせるための表示部の表示形態をそれぞれ異なるように設定する。
【発明の効果】
【００１３】
上述したように、本発明によれば、前回のログオン時に取得した前メール総件数と現在のメール総件数とを比較することで、メールクライアントが他の通信端末のメール機能を用いてメールサーバからメールを受信したか否かを判定する。これによって、当該他の通信端末とは別の通信装置によって新着メールの存在をユーザに通知することが可能となる。
【００１４】
さらに、現在のメール総件数が前メール総件数以下の場合、現在のメール総件数が０か否かに従ってメールクライアントが全てのメールを受信した後に到着したメールの有無を判定することで、メールサーバのメール蓄積状態を正確に通知することが可能となる。
【００１５】
特に、現在のメール総件数と前メール総件数とが等しい時の第１メール蓄積状態と、前記メールクライアントが全てのメールを受信した後に到着したメールが無い場合の第２メール蓄積状態とを区別することで、および／または、現在のメール総件数が前メール総件数より多い時の第３メール蓄積状態と、メールクライアントが全てのメールを受信した後に到着したメールがある場合の第４メール蓄積状態とを区別することで、クライアントはメールの正確な蓄積状態を識別することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
１．第１実施形態
１．１）構成
図１は本発明の第１実施形態によるメールモニタ機能付き通信装置とそれを含むシステムの構成を示すブロック図である。ここでは、クライアント側ネットワークが少なくとも１つのメールモニタ機能付き通信装置１０と少なくとも１つのＰＣ１１とを含み、キャリア側ネットワークがＡＤＳＬ／光回線終端装置２１、ネットワーク２２およびメールサーバ２３を含むものとする。ネットワーク２２はＩＰネットワークであり、ここではＴＣＰ／ＩＰに基づくインターネットである。メールモニタ機能付き通信装置１０とＰＣ１１とは、ＡＤＳＬ／光回線終端装置２１を介してそれぞれインターネットに接続可能である。
【００１７】
メールモニタ機能付き通信装置１０は、クライアント側ネットワークとのインタフェースを制御するネットワーク制御部１０１と、インターネットのＴＣＰ／ＩＰやメールサーバ２３からのメール受信のためのＰＯＰ３などの各種プロトコル動作を制御するプロトコル制御部１０２とを有し、さらに後述する新着メールの有無確認やメール受信の管理を行うメール管理部１０３およびメールの総件数などを記憶するための不揮発性メモリを有する。
【００１８】
通信装置１０は、制御手段としてのシステム管理部１０５によって全体的な動作が制御される。システム管理部１０５は、メール管理部１０３に対して、ＲＴＣ(Real Time Clock)部１０８からの時間情報に基づいて、一定時間間隔で新着メールの有無を確認するための指示およびメール受信動作の指示を行う。なお、メール管理部１０３およびシステム管理部１０５は、それぞれの制御プログラムをプログラム制御プロセッサあるいはコンピュータ上で実行することによりソフトウエア的に実現することもできる。
【００１９】
操作部１０５はユーザが操作を行うためのキーパッドあるいはタッチパネル等の入力手段であり、表示部１０７はＬＥＤ表示灯あるいは液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）である。後述するように、メール管理部１０３は一定時間間隔ごとに新着メールの有無を判断し、新着メールがあった場合には、システム管理部１０５へ通知して表示部１０７のＬＥＤを点灯させ、および／または、ＬＣＤ上に新着メールの到着を表示する。
【００２０】
このような通信装置１０は、典型的には、ＰＣ１１と同じＬＡＮに接続された電話機あるいはファクシミリ（ＦＡＸ）装置であり、操作部１０５および表示部１０７が操作パネルに設けられている。特にＦＡＸ装置はプリンタ機能を有するので望ましい。また通信装置１０は、ＰＣ１１と同じ部屋あるいは近くに設置する必要はない。有線あるいは無線ＬＡＮにより離れた場所に通信装置１０を設置して、後述するように新着メールの有無の監視、さらに印刷を行うことも可能となる。
【００２１】
１．２）動作
図２は本実施形態によるメールモニタ機能付き通信装置の動作シーケンス図である。まず、システム管理部１０５は、ＲＴＣ部１０８から時間情報を常時入力し、一定時間が経過する毎にメール管理部１０３へメール確認要求を送信する（ステップＳ２０１）。メール確認要求を受けると、メール管理部１０３は、プロトコル制御部１０２およびネットワーク制御部１０３を使用してメールサーバ２３に対してＰＯＰ３によるログイン処理を実行する（ステップＳ２０２）。
【００２２】
正常にログイン処理が完了すると、メール管理部１０３はＳＴＡＴコマンドを送信し（ステップＳ２０３）、メールサーバ２３上の自局のメールボックス内に残っている現時点でのメール総件数Ｎｎｅｗを取得する（ステップＳ２０４）。ＳＴＡＴコマンドは、ＰＯＰ３の周知のコマンドであり、メールサーバに残っているメールの件数とその合計バイト数をレスポンスとして返送してくる。現在のメール総件数を取得したら、メール管理部１０３はＱＵＩＴ処理を行い、メールサーバ２３との間のＰＯＰ３セッションを終了する（ステップＳ２０４）。
【００２３】
続いて、メール管理部１０３は、不揮発性メモリ１０４に対して前回の総件数要求を行い（ステップＳ２１０６）、これに対して不揮発性メモリ１０４から前回の総件数Ｎｏｌｄを受けとる（ステップＳ２０７）。メール管理部１０３は、後述するように、現在のメール総件数Ｎｎｅｗと前回の総件数Ｎｏｌｄとを比較することで新着メールの有無状態を判断する（ステップＳ２０８）。そして不揮発性メモリ１０４の総件数データを現在の総件数Ｎｎｅｗに更新すると共に（ステップＳ２１０）、こうして得られた新着メール有無状態をシステム管理部１０５へ通知する（ステップＳ２０９）。新着メール有無状態に応じて、システム管理部１０５は表示部１０７を制御しＬＥＤの点灯および新着メール有りのメッセージ表示を行う（ステップＳ２１１）。
【００２４】
ユーザは表示部１０７の表示を見ることでメールボックスの蓄積状態を正確に把握することができ、必要ならばＰＣ１１を操作してメールサーバ２３にログインし（ステップＳ２２０）、新着メールをダウンロードすることができる（ステップＳ２２１）。
【００２５】
１．３）新着メール有無の判定
次に、図２のステップＳ２０８に実行される新着メールの有無の判定処理について詳細に説明する。この判定処理は、メール管理部１０３により実行され、上述したようにプログラムをプロセッサ上で実行することで実現することも可能である。
【００２６】
図３は本実施形態における新着メール有無の判定処理を示すフローチャートである。ここでは、不揮発性メモリ１０４に前回取得したメール総件数Ｎｏｌｄが格納されており、今回ＳＴＡＴコマンドによりメールサーバ２３から現在のメール総件数Ｎｎｅｗを取得したものとする。
【００２７】
メールサーバ２３から現在のメール総件数Ｎｎｅｗを取得すると、メール管理部１０３はＮｎｅｗ＝Ｎｏｌｄであるか否か、すなわち現在の総件数と前回取得した総件数とが等しいか否かを判定する（ステップＳ３０１）。Ｎｎｅｗ＝Ｎｏｌｄであれば（ステップＳ３０１のＹＥＳ）、メール管理部１０３は新着メール無しと判断し、新着メール無しの情報（状態ａ）をシステム管理部１０５へ通知する（ステップＳ３０２）。状態ａを受け取ったシステム管理部１０５は、表示部１０７を制御して新着メール有りの第１表示Ａに対応するＬＥＤの点灯およびメッセージ表示を行う。
【００２８】
Ｎｎｅｗ≠Ｎｏｌｄであれば（ステップＳ３０１のＮＯ）、メール管理部１０３は、続いてＮｎｅｗ＞Ｎｏｌｄであるか否か、すなわち現在の総件数が前回取得した総件数より多いか否かを判定する（ステップＳ３０３）。Ｎｎｅｗ＞Ｎｏｌｄであれば（ステップＳ３０３のＹＥＳ）、メール管理部１０３は新着メール有りと判断し、新着メール有りの情報（状態ｂ）をシステム管理部１０５へ通知する（ステップＳ３０４）。状態ｂを受け取ったシステム管理部１０５は、表示部１０７を制御して新着メール無しの第２表示Ｂに対応するＬＥＤの点灯およびメッセージ表示を行う。
【００２９】
Ｎｎｅｗ＝＜Ｎｏｌｄ、すなわち現在のメール総件数が前回の総件数より少ない場合は（ステップＳ３０３のＮＯ）、メール管理部１０３は、ＰＣ１１のメールクライアントがメールサーバ２３上のメールを受信したと判断するが、この場合には更に２つ状態があり得る。１つは、ＰＣ１１のメールクライアントがメール受信し、メールサーバ２３上のメールが０件になった後で新しいメールの到着が無かった場合と、もう１つは０件になった後で更に新たなメールの到着があった場合とである。これをステップＳ３０５で判定する。
【００３０】
まず、メール管理部１０３はＮｎｅｗ＝０であるか否か、すなわち現在の蓄積メールが存在しないか否かを判定する（ステップＳ３０５）。Ｎｎｅｗ＝０であれば（ステップＳ３０５のＹＥＳ）、メール管理部１０３は、ＰＣ１１ですべてのメールが受信した後で新着メールは到着しなかったと判断し、新着メール無しの情報（状態ｃ）をシステム管理部１０５へ通知する（ステップＳ３０６）。状態ｃを受け取ったシステム管理部１０５は、表示部１０７を制御して新着メール無しの第３表示Ｃに対応するＬＥＤの点灯およびメッセージ表示を行う。新着メール無しの第３表示Ｃは、クライアントがメールの受信履歴を想起しやすいように、同じ新着メール無しの第１表示Ａとは異なるＬＥＤ点滅パターンや表示メッセージであることが望ましい。
【００３１】
Ｎｎｅｗ≠０であれば（ステップＳ３０５のＮＯ）、メール管理部１０３は、ＰＣ１１ですべてのメールが受信した後で新着メールは到着したと判断し、新着メール有りの情報（状態ｄ）をシステム管理部１０５へ通知する（ステップＳ３０７）。状態ｄを受け取ったシステム管理部１０５は、表示部１０７を制御して新着メール有りの第ｄ表示Ｄに対応するＬＥＤの点灯およびメッセージ表示を行う。新着メール無しの第４表示Ｄは、クライアントがメールの受信履歴を想起しやすいように、同じ新着メール有りの第１表示Ｂとは異なるＬＥＤ点滅パターンや表示メッセージであることが望ましい。
【００３２】
このように新着メールの有無および到着状態に応じて、表示部１０７の表示形態を表示Ａ−Ｄのように変えることで、ユーザは新着メールの到着およびその状況を容易に識別することができる。
【００３３】
１．４）実施例
図４は本発明の第１実施例によるシステム構成を示すブロック図である。なお、図１に示すブロックと同一機能であるものは同一参照番号を付して説明は省略する。
【００３４】
本実施例では、ルータ１２を用いてＰＣ１１とメールモニタ機能付き通信装置１０とを光／ＡＤＳＬ回線終端装置２１に接続する。この場合、光／ＡＤＳＬ回線終端装置２１とルータ１２との間でＰＰＰｏＥ(Point to Point Protocol over Ethernet)通信が行われ、グローバルアドレスの解決が行われる("Ethernet"は登録商標）。メールモニタ機能付き通信装置１０とＰＣ１１とはルータ１２にＬＡＮケーブルあるいは無線で接続され、ＤＨＣＰ(Dynamic Host Configuration Protocol)によりＩＰアドレスが払い出され、ＴＣＰ／ＩＰ通信できるようになる。この場合、ＰＣ１１とメールモニタ機能付き通信装置１０とは、ルータ１２を介してキャリア側のサーバと通信を行うことになる。
【００３５】
図５は本発明の第２実施例によるシステム構成を示すブロック図である。なお、図１に示すブロックと同一機能であるものは同一参照番号を付して説明は省略する。
【００３６】
本実施例では、ルータを介さずに、ＰＣ１１とメールモニタ機能付き通信装置１０とが直接光／ＡＤＳＬ回線終端装置２１と接続される。この場合、ＰＣ１１とメールモニタ機能付き通信装置１０のアドレスはＰＰＰｏＥにより、キャリア側のサーバから直接払い出されることになり、ＴＣＰ／ＩＰ通信が可能となる。したがって、ＰＣ１１とメールモニタ機能付き通信装置１０はルータを介さずにメールサーバ２３とそれぞれ通信を行うことになる。
【００３７】
２．第２実施形態
図６は本発明の第２実施形態によるメールモニタ機能付き通信装置の構成を示すブロック図である。本実施形態では、メール受信機能付きファクシミリ電話装置を例示する。たとえば家庭内ネットワークでは、メール受信機能付きファクシミリ電話装置１０ａをＰＣ１１とは別の部屋に設置することができる。なお、図１に示すブロックと同一機能であるものは同一参照番号を付している。
【００３８】
メール受信機能付きファクシミリ電話装置１０ａはシステム管理部１０５によって全体的に動作が制御される。メール管理部１０３の制御に関しては、ＲＴＣ部１０８からの時間情報に基づいて、一定時間間隔で新着メールの有無を確認するための指示およびメール受信動作の指示を行う。操作部１０５はユーザが操作を行うためのキーパッドあるいはタッチパネル等の入力手段であり、表示部１０７はＬＥＤ表示灯あるいは液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）である。上述したように、メール管理部１０３は一定時間間隔ごとに新着メールの有無を判断し、新着メールがあった場合には、システム管理部１０５へ通知して表示部１０７のＬＥＤを点灯させ、および／または、ＬＣＤ上に新着メールの到着を表示する。
【００３９】
さらに、メール受信機能付きファクシミリ電話装置１０ａは、送信原稿をスキャンするスキャナ１０９、電話回線網に接続するための回線制御部１１０、新着メールが存在する場合にメールサーバ２３からダウンロードして印刷するための自動印刷管理部１１１、および、プリンタ制御部１１２を有する。
【００４０】
メール受信機能付きファクシミリ電話装置１０ａの動作は基本的に図２および図３に示すとおりであり、図２における新着メールの有無判定（ステップＳ２０８）までは第１実施形態と同じである。
【００４１】
図３においてメール管理部１０３が新着メール有りと判断した場合（ステップＳ３０４あるいはＳ３０７）、システム管理部１０５は、メール管理部１０３を制御してメールサーバ２３から新着メールをダウンロードし、それを印刷するように自動印刷管理部１１１に指示する。メール管理部１０３は、新着メールをダウンロードすると、自動印刷管理部１１１に渡し、自動印刷管理部１１１は受け取った新着メールをプリンタが認識できるフォーマットに変換して、プリンタ制御部１１２へ出力し印刷を行う。
【００４２】
このようにＰＣ１１の代わりにメール受信機能付きファクシミリ電話装置１０ａにより新着メールをプリントアウトすることができるので、ユーザはＰＣ１１とは別の部屋で新着メールを読むことができる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の第１実施形態によるメールモニタ機能付き通信装置とそれを含むシステムの構成を示すブロック図である。
【図２】本実施形態によるメールモニタ機能付き通信装置の動作シーケンス図である。
【図３】本実施形態における新着メール有無の判定処理を示すフローチャートである。
【図４】本発明の第１実施例によるシステム構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の第２実施例によるシステム構成を示すブロック図である。
【図６】本発明の第２実施形態によるメール受信機能付きＦＡＸ装置の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００４４】
１０  メールモニタ機能付き通信装置
１０ａ  メール受信機能付きＦＡＸ装置
１１  パーソナルコンピュータ（ＰＣ）
１２  ルータ
２１  光／ＡＤＳＬ回線終端装置
２２  ネットワーク
２３  メールサーバ
１０１  ネットワーク制御部
１０２  プロトコル制御部
１０３  メール管理部
１０４  不揮発性メモリ
１０５  システム管理部
１０６  操作部
１０７  表示部
１０８  ＲＴＣ
１０９  スキャナ
１１０  回線制御部
１１１  自動印刷管理部
１１２  プリンタ制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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