(57)【要約】【課題】画像の削除や保護を行う場合に、より適切な画像を選択することができる画像選択装置、画像選択方法、撮像装置及びプログラムを提供する。【解決手段】本発明の撮像装置は、複数の画像を記憶する記憶手段と、記憶手段に記憶された画像を表示可能な画像表示手段と、複数の画像のそれぞれにお勧め度を算出する手段と、画像ごとに他の画像との類似度を算出する手段と、画像を削除する際に、お勧め度の低いものから順に画像表示手段に削除候補として表示するとともに、削除候補と類似度の高い画像を併せて表示する画像選択手段とを備えている。【選択図】図２
2008235960.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の画像を記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶された前記画像を表示可能な画像表示手段と、
前記複数の画像のそれぞれにお勧め度を算出する手段と、
前記画像ごとに他の画像との類似度を算出する手段と、
前記画像を削除する際に、前記お勧め度の低いものから順に前記画像表示手段に削除候補として表示するとともに、前記削除候補と類似度の高い画像を併せて表示する画像選択手段とを備えていることを特徴とする画像選択装置。
【請求項２】
前記複数の画像のうち、前記お勧め度が、第１の閾値より高く、かつ、他の画像との類似度が第２の閾値以下である画像に対して保護設定を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像選択装置。
【請求項３】
前記複数の画像のうち、削除を取り止めた画像の前記お勧め度を前記第１の閾値に設定することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像選択装置。
【請求項４】
複数の画像を記憶する記憶手段と、
前記複数の画像のそれぞれにお勧め度を算出する手段と、
前記画像ごとに他の画像との類似度を算出する手段と、
前記複数の画像のうち、前記お勧め度が、第１の閾値より高く、かつ、他の画像との類似度が第２の閾値以下である画像に対して保護設定を行うことを特徴とする画像選択装置。
【請求項５】
複数の画像のそれぞれにお勧め度を算出するステップと、
前記画像ごとに他の画像との類似度を算出するステップと、
前記画像を削除する際に、前記お勧め度の低いものから順に前記画像表示手段に削除候補として表示するとともに、前記削除候補と類似度の高い画像を併せて表示するステップとを有することを特徴とする画像選択方法。
【請求項６】
前記複数の画像のうち、前記お勧め度が、第１の閾値より高く、かつ、他の画像との類似度が第２の閾値以下である画像に対して保護設定を行うステップを有することを特徴とする請求項５に記載の画像選択方法。
【請求項７】
前記複数の画像のうち、削除を取り止めた画像の前記お勧め度を前記第１の閾値に設定するステップを有することを特徴とする請求項５又は６に記載の画像選択方法。
【請求項８】
複数の画像のそれぞれにお勧め度を算出するステップと、
前記画像ごとに他の画像との類似度を算出するステップと、
前記複数の画像のうち、前記お勧め度が、第１の閾値より高く、かつ、他の画像との類似度が第２の閾値以下である画像に対して保護設定を行うステップを有することを特徴とする画像選択方法。
【請求項９】
撮像した複数の画像を記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶された前記画像を表示可能な画像表示手段と、
前記複数の画像のそれぞれにお勧め度を算出する手段と、
前記画像ごとに他の画像との類似度を算出する手段と、
前記画像を削除する際に、前記お勧め度の低いものから順に前記画像表示手段に削除候補として表示するとともに、前記削除候補と類似度の高い画像を併せて表示する画像選択手段とを備えていることを特徴とする撮像装置。
【請求項１０】
前記複数の画像のうち、前記お勧め度が、第１の閾値より高く、かつ、他の画像との類似度が第２の閾値以下である画像に対して保護設定を行うことを特徴とする請求項９に記載の撮像装置。
【請求項１１】
前記複数の画像のうち、削除を取り止めた画像の前記お勧め度を前記第１の閾値に設定することを特徴とする請求項９又は１０に記載の撮像装置。
【請求項１２】
撮像した複数の画像を記憶する記憶手段と、
前記複数の画像のそれぞれにお勧め度を算出する手段と、
前記画像ごとに他の画像との類似度を算出する手段と、
前記複数の画像のうち、前記お勧め度が、第１の閾値より高く、かつ、他の画像との類似度が第２の閾値以下である画像に対して保護設定を行うことを特徴とする撮像装置。
【請求項１３】
複数の画像のそれぞれにお勧め度を算出するステップと、
前記画像ごとに他の画像との類似度を算出するステップと、
前記画像を削除する際に、前記お勧め度の低いものから順に前記画像表示手段に削除候補として表示するとともに、前記削除候補と類似度の高い画像を併せて表示するステップとを有することを特徴とするプログラム。
【請求項１４】
前記複数の画像のうち、前記お勧め度が、第１の閾値より高く、かつ、他の画像との類似度が第２の閾値以下である画像に対して保護設定を行うステップを有することを特徴とする請求項１３に記載のプログラム。
【請求項１５】
前記複数の画像のうち、削除を取り止めた画像の前記お勧め度を前記第１の閾値に設定するステップを有することを特徴とする請求項１３又は１４に記載のプログラム。
【請求項１６】
複数の画像のそれぞれにお勧め度を算出するステップと、
前記画像ごとに他の画像との類似度を算出するステップと、
前記複数の画像のうち、前記お勧め度が、第１の閾値より高く、かつ、他の画像との類似度が第２の閾値以下である画像に対して保護設定を行うステップを有することを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像の削除・保護を制御することができる画像選択装置、画像選択方法、撮像装置及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラは、撮像した画像を外部記録媒体に保存し、使用者の意図に応じて、カメラ本体に設けられたディスプレイなどの表示部で撮像した画像を閲覧することや、必要に応じて保存した画像を削除することや、誤って削除しないように画像を保護設定することができる。一般に、撮像に失敗した場合には、使用者が操作指示することで画像を削除することができる。撮像した画像が多くなると、使用者が全ての画像を見比べてどの画像を削除の対象とするかと判別することが煩雑となってしまう。また、使用者が、保護しておきたい画像を削除の対象から除外しておくことも重要である。
【０００３】
そこで、従来では、下記特許文献１，２のように、画像ごとに使用者が重要度を設定し、画像の削除処理を制御するものがある。
下記特許文献３は、複数の画像から所望の画像を探し出す際に、使用者が画像イメージを描画入力し、その画像イメージに基づいて所望の画像を検索する技術に関するものである。
下記特許文献４は、不要の画像を削除する際に、使用者が設定した観点に基づいて複数の画像の候補の順序に変更するものである。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−６４７６６号公報
【特許文献２】特開２００２−２６２２２１号公報
【特許文献３】特開２０００−７６３０２号公報
【特許文献４】特開２００２−３６９１２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、撮像した複数の画像の中に似たような構図の画像が複数あった場合に、撮像に失敗した画像でなくても重複を理由に画像を削除することや、複数の画像のうち良好に撮像できた画像のみを保護設定することがある。例えば、撮像した画像ごとに重要度を設定した後に、新たに構図が似た画像が撮像された場合に、後で撮像した方が良好な画像を得られたとすると、先に撮像した画像の重要度は後で撮像した画像よりも相対的に低くなる。このように、重要度などの単一の指標で画像を選別した場合には、使用者の意図と異なる画像が削除の対象に選択されることや、保護すべきでない画像が保護の対象になることがあり、改善の余地があった。
【０００６】
上記特許文献１から４は、複数の画像から所望の画像を選択する際に、重要度（特許文献１，２）や描画入力された画像データ（特許文献３）や手ぶれなどの所定の観点（特許文献４）などの単一の指標より画像を選別している。使用者の意図と異なる画像が削除の対象に選択されることがあり、更なる改善の余地があった。
【０００７】
また、上記特許文献１及び２では、画像に設定された重要度は、重要度の設定を行った機器でのみ認識することができるものである。しかし、パーソナルコンピュータなどの外部記憶装置に保存した場合、重要度を認識可能な専用のソフトウェアを必要であった。
【０００８】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、その目的は、画像の削除や保護を行う場合に、より適切な画像を選択することができる画像選択装置、画像選択方法、撮像装置及びプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の上記目的は、下記構成によって達成される。
（１）複数の画像を記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶された前記画像を表示可能な画像表示手段と、
前記複数の画像のそれぞれにお勧め度を算出する手段と、
前記画像ごとに他の画像との類似度を算出する手段と、
前記画像を削除する際に、前記お勧め度の低いものから順に前記画像表示手段に削除候補として表示するとともに、前記削除候補と類似度の高い画像を併せて表示する画像選択手段とを備えていることを特徴とする画像選択装置。
（２）前記複数の画像のうち、前記お勧め度が、第１の閾値より高く、かつ、他の画像との類似度が第２の閾値以下である画像に対して保護設定を行うことを特徴とする上記（１）に記載の画像選択装置。
（３）前記複数の画像のうち、削除を取り止めた画像の前記お勧め度を前記第１の閾値に設定することを特徴とする上記（１）又は（２）に記載の画像選択装置。
（４）複数の画像を記憶する記憶手段と、
前記複数の画像のそれぞれにお勧め度を算出する手段と、
前記画像ごとに他の画像との類似度を算出する手段と、
前記複数の画像のうち、前記お勧め度が、第１の閾値より高く、かつ、他の画像との類似度が第２の閾値以下である画像に対して保護設定を行うことを特徴とする画像選択装置。
（５）複数の画像のそれぞれにお勧め度を算出するステップと、
前記画像ごとに他の画像との類似度を算出するステップと、
前記画像を削除する際に、前記お勧め度の低いものから順に前記画像表示手段に削除候補として表示するとともに、前記削除候補と類似度の高い画像を併せて表示するステップとを有することを特徴とする画像選択方法。
（６）前記複数の画像のうち、前記お勧め度が、第１の閾値より高く、かつ、他の画像との類似度が第２の閾値以下である画像に対して保護設定を行うステップを有することを特徴とする上記（５）に記載の画像選択方法。
（７）前記複数の画像のうち、削除を取り止めた画像の前記お勧め度を前記第１の閾値に設定するステップを有することを特徴とする上記（５）又は（６）に記載の画像選択方法。
（８）複数の画像のそれぞれにお勧め度を算出するステップと、
前記画像ごとに他の画像との類似度を算出するステップと、
前記複数の画像のうち、前記お勧め度が、第１の閾値より高く、かつ、他の画像との類似度が第２の閾値以下である画像に対して保護設定を行うステップを有することを特徴とする画像選択方法。
（９）撮像した複数の画像を記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶された前記画像を表示可能な画像表示手段と、
前記複数の画像のそれぞれにお勧め度を算出する手段と、
前記画像ごとに他の画像との類似度を算出する手段と、
前記画像を削除する際に、前記お勧め度の低いものから順に前記画像表示手段に削除候補として表示するとともに、前記削除候補と類似度の高い画像を併せて表示する画像選択手段とを備えていることを特徴とする撮像装置。
（１０）前記複数の画像のうち、前記お勧め度が、第１の閾値より高く、かつ、他の画像との類似度が第２の閾値以下である画像に対して保護設定を行うことを特徴とする上記（９）に記載の撮像装置。
（１１）前記複数の画像のうち、削除を取り止めた画像の前記お勧め度を前記第１の閾値に設定することを特徴とする上記（９）又は（１０）に記載の撮像装置。
（１２）撮像した複数の画像を記憶する記憶手段と、
前記複数の画像のそれぞれにお勧め度を算出する手段と、
前記画像ごとに他の画像との類似度を算出する手段と、
前記複数の画像のうち、前記お勧め度が、第１の閾値より高く、かつ、他の画像との類似度が第２の閾値以下である画像に対して保護設定を行うことを特徴とする撮像装置。
（１３）複数の画像のそれぞれにお勧め度を算出するステップと、
前記画像ごとに他の画像との類似度を算出するステップと、
前記画像を削除する際に、前記お勧め度の低いものから順に前記画像表示手段に削除候補として表示するとともに、前記削除候補と類似度の高い画像を併せて表示するステップとを有することを特徴とするプログラム。
（１４）前記複数の画像のうち、前記お勧め度が、第１の閾値より高く、かつ、他の画像との類似度が第２の閾値以下である画像に対して保護設定を行うステップを有することを特徴とする上記（１３）に記載のプログラム。
（１５）前記複数の画像のうち、削除を取り止めた画像の前記お勧め度を前記第１の閾値に設定するステップを有することを特徴とする上記（１３）又は（１４）に記載のプログラム。
（１６）複数の画像のそれぞれにお勧め度を算出するステップと、
前記画像ごとに他の画像との類似度を算出するステップと、
前記複数の画像のうち、前記お勧め度が、第１の閾値より高く、かつ、他の画像との類似度が第２の閾値以下である画像に対して保護設定を行うステップを有することを特徴とするプログラム。
【００１０】
本発明は、画像毎に、お勧め度と類似度を設定しており、複数の画像のうちいくつかの画像を削除する場合に、複数の画像をお勧め度の低いものから順に削除候補する。このとき、更に、削除候補に選択された画像と該画像と類似度の高い画像とを併せて表示する。こうすると、使用者が、複数の画像からいくつかの画像を削除する際に、削除候補に選択された画像と類似度の高い画像との両方を参照しつつ、削除候補の画像を削除するか否かを判断することができる。また、使用者が複数の画像のうち所望の画像のみ保護する場合には、お勧め度が第１の閾値より高く、かつ、他の画像との類似度が第２の閾値以下である画像に対して保護設定を行うものである。こうすれば、お勧め度の高い良好な画像が複数ある場合でも、類似度の高いものは保護の対象から除外されるため、所望の画像以外の画像まで保護されてしまうことを回避できる。したがって、本発明は、お勧め度と類似度との２つの指標によって画像の削除及び保護を設定するため、従来のように１つの指標のみで設定するものに比べて、使用者の意図により一層近くなるため、画像の設定をするための操作性が良好である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、画像の削除や保護を行う場合に、より適切な画像を選択することができる画像選択装置、画像選択方法、撮像装置及びプログラムを提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳しく説明する。
図１は、本発明にかかる撮像装置の構成を示す図である。本実施形態の撮像装置１００は、一例としてデジタルカメラの構成を用いて説明する。また、撮像装置は、本発明にかかる画像識別装置を適用したものであり、以下の実施形態において、撮像装置の構成を用いて説明する。
【００１３】
撮像装置１００は、被写体からの光を撮像素子に受光させ、光電変換によって信号電荷を生成することで画像を得る構成である。本実施形態では、撮像素子１０としてＣＣＤ型のイメージセンサを用いたが、撮像素子は、ＣＭＯＳ型のイメージセンサを用いてもよい。
【００１４】
撮像装置１００は、受光した光を撮像素子１０に集光するレンズ１１と、レンズ１１から撮像素子１０に入射する光量を調節する絞り１３とを備えている。撮像素子１０で生成された画像の信号電荷は、アナログフロントエンド１２に出力される。アナログフロントエンド１２には、ＣＤＳ、アンプ、アナログ／デジタル変換部などが設けられている。アナログフロントエンド１２において、アナログの信号電荷がデジタルに変換され、デジタル処理が行われる。アナログフロントエンド１２で信号処理されたデジタル画像が画像入力コントローラ２４に出力される。
【００１５】
撮像装置１００はＣＰＵ１４を備えており、ＣＰＵ１４は、アナログフロントエンド１２の信号処理や、撮像素子１０の信号の電荷転送を制御するための転送パルスを出力するタイミングジェネレータ（ＴＧ）１６の駆動を制御する。また、ＣＰＵ１４は、レンズ１１の位置を駆動するレンズモータを駆動するモータドライバ１７を制御可能であり、また、絞り１３の絞り量を変更するアイリスモータを駆動するモータドライバ１８を制御可能である。
【００１６】
ＣＰＵ１４は、バス２２に接続されており、バス２２を介して後述する各処理部と信号を入出力する。バス２２には、画像入力コントローラ２４、露出やホワイトバランスを検出するＡＥ／ＡＷＢ検出部２６、ＲＧＢの画像をＹＣ変換するＹＣ変換処理部２８、画像の圧縮及び伸長する処理を行う圧縮伸長処理部３２、撮像した画像を表示可能なＬＣＤなどの表示部３６の表示を制御するＬＣＤドライバ３４、外部記録媒体であるメモリカード４２に画像情報の書き込み及び読み込みを行うメディアコントローラ３８が接続されている。また、バス２２には、画像信号処理部４４、ＡＦ検出部４６、ＲＡＭ４８、ＥＥＰＲＯＭ５２、ＲＯＭ５４、外部機器と通信するための通信インターフェース５８を駆動制御するための通信ドライバ５６が接続されている。
【００１７】
また、ＣＰＵ１４には、撮像の実行を指示するためのレリーズボタン６２やその他の所定の指示を行うための操作部６４が接続されている。
【００１８】
撮像装置１００は、撮像した画像をメモリカード４２に記憶することができる。そして、使用者は、必要に応じて、画像表示手段として機能する表示部３６によって、記憶された画像を閲覧することができる。また、使用者は、表示部３６に表示された画像を参照して、記憶された画像のうち、所望の画像を削除する設定を行うことができ、また、削除できないように保護する設定を行うことができる。本実施形態では、メモリカード４２が、撮像した画像を記憶する記憶手段として機能する。しかし、記憶手段は、撮像装置１００の内部の記憶部であってもよい。
【００１９】
本実施形態の撮像装置は、画像の削除及び保護を、複数の画像のそれぞれに設定されたお勧め度と、類似度とに基づいて選択する機能を有している。
【００２０】
お勧め度は、その画像の特性の良好さを示す指標である。ここで、画像の特性とは、画像データがもつ各技術項目についての数値であり、お勧め度とは、それらを総合した「評価値」である。例えば、ある画像についてのi番目技術項目の数値をEiとすると、当該画像自体が持つ「評価値」をPとして、
P=ΣWiEi （式１）
と算出することがでる。このPと各項目に関する数値Eiが、画像についての解析結果となる。ここで、Wiはi番目技術項目に対する重みであり、例えば、i=1のときは「手ぶれ」、i=2のときは「露出」等として予めパラメータとして設定したものである。なお、評価値の算出方法は上述の方法に限らなくてもよい。なお、「評価値」としては、同出願人の特開２００６−１７２０９７号公報のものを適用することができる。
【００２１】
また、お勧め度としては、使用者にとって画像がどれだけ重要として取り扱われているかを示す重要度を含んでいてもよい。通常、複数の画像を複数のカテゴリに分類した場合、分類された画像の数が多いカテゴリは重要であると認識している使用者が多い。また、階層化して分類されたカテゴリにおいて、各カテゴリの上位の階層のカテゴリに含まれる画像数が多いほど、そのカテゴリは重要であると認識している使用者が多い。また、階層化して分類されたカテゴリにおいて、同一の階層に含まれ、かつ１つ上位の階層が共通するカテゴリの数が多いほどそのカテゴリは重要であると認識している使用者が多い。また、階層化して分類された各カテゴリにおいて、階層が深い（すなわち下位の階層数が多い）ほど、そのカテゴリは重要であると認識している使用者が多い。さらに、階層化して分類されたあるカテゴリにおいて、最上位の階層から各カテゴリまでの階層数が多いほどそのカテゴリは重要であると認識している使用者が多い。これらの点に鑑み、予め分類された各カテゴリについて、各カテゴリに含まれる画像数、各カテゴリの上位の階層のカテゴリに含まれる画像数、各カテゴリに関連するカテゴリの数、各カテゴリの下位の階層数、および最上位の階層から各カテゴリまでの階層数の少なくとも１つの情報に基づいて、各カテゴリの重要度を設定することができる。なお、重要度を設定する基準は上述の手法に限らなくてもよい。なお、重要度としては、同出願人の特開２００６−１７２０９０号公報のものを適用することができる。
【００２２】
類似度は、２つ以上の画像を比較した際に、画像の全部又は一部の色、位置、色彩、輪郭、特徴部分が互いに一致する度合いの高さを示す指標である。つまり、同じ撮像条件で同じ構図を撮像した画像同士を比較した場合には、画像の色、位置、色彩、輪郭、特徴部分のうち、多くの点で一致するため、類似度が高くなる。一方、異なる撮像条件や異なる構図によって撮像した画像同士を比較した場合には、画像の色、位置、色彩、輪郭、特徴部分の一致する度合いが小さくなり、類似度が低くなる。
【００２３】
次に、図２に基づいて、本発明にかかる画像選択装置及び撮像装置を用いて画像を削除する手順を説明する。図２は、画像の削除設定を実行する手順を示すフローチャートである。
最初に、複数の画像のそれぞれについて、お勧め度を算出する。算出されたお勧め度は、画像ごとのパラメータとして記憶手段などに記憶される。続いて、画像ごとに、他の画像との類似度を算出する。算出された類似度も、画像ごとのパラメータとして記憶手段などに記憶される。
【００２４】
全ての画像についてお勧め度及び類似度を算出した後、算出されたお勧め度に基づいて昇順に画像に順位をつけて並べ替える。つまり、お勧め度が高いほど、順位が高くなり、お勧め度が低いほど順位が低く並べられる。
【００２５】
次に、お勧め度の低い画像から削除候補として画像表示手段に表示する。ここで、既に削除設定が確認されていない画像についてのみ削除候補として選択されて表示される。表示の形式は特に限定されず、例えば、削除候補の画像を表示部の画面に並べて表示する形式や、削除候補の画像を一つづつ使用者の操作又は自動で切り替えて表示する形式とすることができる。また、全ての画像を表示し、削除候補の画像を使用者が視認可能にマーキングして表示する形式であってもよい。
【００２６】
その後、削除候補に選択された画像のそれぞれについて、類似度の高い画像を並べて画像表示手段に表示する。このとき、類似度の高い画像を１つ又は高いものから順に複数表示してもよい。使用者は、画像表示手段によって、削除候補の画像と併せて、各画像ごとに類似度の高い画像を視認することができ、画像を削除する際に、他の画像と相対的に比べて削除の要否を検討することができるため、使い易い。
【００２７】
使用者が削除したい画像を操作部などによって入力指示し、削除設定が行われる。また、削除する指示がなかった場合は、削除設定を行わず削除処理を終了する。
【００２８】
次に、図３に基づいて、画像の保護設定を実行するの手順について説明する。図３は、画像の保護設定を実行する手順を示すフローチャートである。まず、上述した画像の削除設定と同様に、画像ごとにお勧め度を算出し、また、画像ごとに他の画像との類似度を算出する。そして、算出されたお勧め度及び類似度を画像と対応させた情報として記憶手段に記憶させる。
【００２９】
つづいて、画像ごとに算出されたお勧め度が、第１の閾値より高いか否かを判別する。第１の閾値は、予め設定された値を用いることができ、必要に応じて更新することもできる。お勧め度が第１の閾値より高くない画像である場合には、保護設定を行うことなく、他の画像について第１の閾値に基づく判別を繰り返す。
【００３０】
画像のお勧め度が第１の閾値より高かった場合には、つづいて、その画像の類似度が第２の閾値より高いか否かを判別する。ここで、判別の対象となった画像の類似度が閾値より高かった場合には、その画像と似た画像が他にも存在することを意味し、保護設定を行うことなく、他の画像の判別を開始する。ここで、第２の閾値は、予め設定された値を用いることができる。
【００３１】
画像の類似度が第２の閾値より低かった場合には、その画像に対して保護属性を付加する。そして、同様に他の画像ごとに、お勧め度及び類似度の判別を繰り返し実行する。
【００３２】
こうすることで、お勧め度の高い良好な画像が複数ある場合でも、類似度の高いものは保護の対象から除外されるため、所望の画像以外の画像まで保護されてしまうことを回避できる。
【００３３】
この保護設定とともに図２の削除設定をそれぞれ行うことで、使用者の意図により近い条件で画像の削除及び保護を行うことができる。また、撮像装置は、上記削除設定及び保護設定のうちいずれか１つを行うものであってもよい。
【００３４】
上記のお勧め度について、閾値を更新することができる。図４は、閾値の更新の手順を示すフローチャートである。
最初に、画像毎にお勧め度を算出し、記憶手段に記憶する。全ての画像についてお勧め度を算出した後、全ての画像をお勧め度の昇順（又は降順）にデータの並べ替えを行う。そして、お勧め度の低い画像から順に画像表示手段に表示する。
【００３５】
使用者が、画像表示手段で画像を確認しつつ、削除する際には、操作部などによって削除設定を入力指示する。このように、全ての画像について、同様に画像の削除の設定又は非設定を指示する。その後、最後に削除した画像のお勧め度を閾値に設定し、その他の削除されなかった画像に保護属性を与える。こうすることで、その後の保護設定の処理を行う場合に適用する第１の閾値を更新することができる。
【００３６】
本発明にかかる画像選択方法は、上記実施形態の撮像装置及び画像選択装置を用いることで好適に実施することができる。すなわち、画像選択方法は、複数の画像のそれぞれにお勧め度を算出するステップと、画像ごとに他の画像との類似度を算出するステップと、画像を削除する際に、お勧め度の低いものから順に前記画像表示手段に削除候補として表示するとともに、削除候補と類似度の高い画像を併せて表示するステップとを有するものである。
【００３７】
さらに、本発明は、画像選択方法を用いたプログラムであってもよい。すなわち、プログラムは、複数の画像のそれぞれにお勧め度を算出するステップと、画像ごとに他の画像との類似度を算出するステップと、画像を削除する際に、お勧め度の低いものから順に画像表示手段に削除候補として表示するとともに、削除候補と類似度の高い画像を併せて表示するステップとを有するものである。
【００３８】
本発明は、画像毎に、お勧め度と類似度を設定しており、複数の画像のうちいくつかの画像を削除する場合に、複数の画像をお勧め度の低いものから順に削除候補する。このとき、更に、削除候補に選択された画像と該画像と類似度の高い画像とを併せて表示する。こうすると、使用者が、複数の画像からいくつかの画像を削除する際に、削除候補に選択された画像と類似度の高い画像との両方を参照しつつ、削除候補の画像を削除するか否かを判断することができる。また、使用者が複数の画像のうち所望の画像のみ保護する場合には、お勧め度が第１の閾値より高く、かつ、他の画像との類似度が第２の閾値以下である画像に対して保護設定を行うものである。こうすれば、お勧め度の高い良好な画像が複数ある場合でも、類似度の高いものは保護の対象から除外されるため、所望の画像以外の画像まで保護されてしまうことを回避できる。したがって、本発明は、お勧め度と類似度との２つの指標によって画像の削除及び保護を設定するため、従来のように１つの指標のみで設定するものに比べて、使用者の意図により一層近くなるため、画像の設定をするための操作性が良好である。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】撮像装置の構成を示す図である。
【図２】画像の削除設定を実行する手順を示すフローチャートである。
【図３】画像の保護設定を実行する手順を示すフローチャートである。
【図４】閾値の更新の手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４０】
１０      撮像素子
１００    撮像装置
【図１】
2008235960.tif 000003
【図２】
2008235960.tif 000004
【図３】
2008235960.tif 000005
【図４】
2008235960.tif 000006