(57)【要約】【課題】オゾンガスを用いた殺菌ガス浸透装置において、内部にガスが浸透しにくい被殺菌処理対象物の殺菌処理を効率よく行うことができる装置を提供する。【解決手段】被殺菌処理対象物を内部に収納する殺菌庫１と、殺菌庫１内に殺菌ガスを供給する機構３と、内部にガスが浸透しにくい被殺菌処理対象物に殺菌ガスを浸透させる機構とを有するオゾンガスを用いた殺菌ガス浸透装置において殺菌庫１内のオゾン濃度を検知する機構４と、その検知結果に基づいて該オゾン濃度を制御する機構６と、その制御状況を出力する制御状況出力手段１４とを設けた。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被殺菌処理対象物を内部に収納する殺菌庫と、殺菌庫内に殺菌ガスを供給する機構と、内部にガスが浸透しにくい被殺菌処理対象物に殺菌ガスを浸透させる機構とを有するオゾンガスを用いた殺菌ガス浸透装置において、殺菌庫内のオゾン濃度を検知する機構と、その検知結果に基づいて該オゾン濃度を制御する機構と、その制御状況を出力する制御状況出力手段とを設けたことを特徴とする殺菌ガス浸透装置。
【請求項２】
請求項１に記載の殺菌ガス浸透装置において、前記オゾン濃度を制御する機構が該装置のオゾンガスを供給する機構の運転時間のみを操作対象としたことを特徴とする殺菌ガス浸透装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２のいずれかに記載の殺菌ガス浸透装置において、殺菌庫外の雰囲気ガスを殺菌庫内に供給する機構と、殺菌庫内の雰囲気ガスを殺菌庫外に排気する機構とを設けたことを特徴とする殺菌ガス浸透装置。
【請求項４】
請求項１又は請求項２のいずれかに記載の殺菌ガス浸透装置において、殺菌庫外の雰囲気ガスを殺菌庫内に供給する機構と、殺菌庫内の雰囲気ガスを殺菌庫外に排気する機構と、殺菌庫内と殺菌庫外との差圧を検知する機構と、その検知結果に基づいて殺菌庫内の圧力を制御する機構と、その制御状況を出力する制御状況出力手段とを設けたことを特徴とする殺菌ガス浸透装置。
【請求項５】
請求項４に記載の殺菌ガス浸透装置において、殺菌庫内の圧力を殺菌庫外の圧力に対して、陽圧に制御する機構を設けたことを特徴とする殺菌ガス浸透装置。
【請求項６】
請求項４に記載の殺菌ガス浸透装置において、殺菌庫内の圧力を殺菌庫外の圧力に対して、陰圧に制御する機構を設けたことを特徴とする殺菌ガス浸透装置。
【請求項７】
請求項４に記載の殺菌ガス浸透装置において、殺菌庫内の圧力を殺菌庫外の圧力に対して、陰圧及び陽圧に変動できる機構を設けたことを特徴とする殺菌ガス浸透装置。
【請求項８】
請求項３から請求項７のいずれかに記載の殺菌ガス浸透装置において、前記殺菌庫外の雰囲気ガスを殺菌庫内に供給する機構及び前記殺菌庫内の雰囲気ガスを殺菌庫外に排気する機構のガス通路にエアフィルタを設置したことを特徴とする殺菌ガス浸透装置。
【請求項９】
請求項１から請求項８のいずれかに記載の殺菌ガス浸透装置において、殺菌処理を行った殺菌庫内のオゾン濃度と該殺菌処理にかかった時間との積を算出する算出手段と、該算出結果を殺菌効果指標置として表示する表示手段及び記録する記録手段とを設けたことを特徴とする殺菌ガス浸透装置。
【請求項１０】
請求項９に記載の殺菌ガス浸透装置において、前記算出手段により算出された殺菌効果指標値が予め設定された殺菌効果指標値に達しない場合には殺菌処理を再開することを特徴とする殺菌ガス浸透装置。
【請求項１１】
請求項１から請求項９のいずれかに記載の殺菌ガス浸透装置において、殺菌処理開始から所定時間内における前記殺菌庫内のオゾン濃度の上昇変化であるオゾン濃度上昇勾配を算出する算出手段と、警報信号を警報装置に出力する出力手段とを備え、前記所定時間内にオゾン濃度上昇勾配が設定値以下になったとき、殺菌ガス浸透装置の運転を自動的に停止すると共に、警報することを特徴とする殺菌ガス浸透装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、寝具などの被殺菌処理対象物にオゾンガスなどの殺菌ガスを浸透させる殺菌ガス浸透装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、介護用・医療機関用の機器、寝具類を滅菌・殺菌する方法において、耐熱性のある被殺菌処理対象物に対しては、ヒーターなどにより水を加熱して蒸気を発生させ、大気圧を超える圧力下で飽和蒸気により滅菌する高圧蒸気滅菌器による方法がある（特許文献１参照）。また、耐熱性のない被殺菌処理対象物に対しては、エチレンオキサイド（ＥＯＧ）ガスを浸透させて滅菌する方法がある。
【特許文献１】特開平６−１９００２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、上述した高圧蒸気滅菌による方法は、耐熱性の無い被殺菌処理対象物には適用することができない。また、エチレンオキサイドガスを浸透させて殺菌する方法では、処理後の残留ガスを脱気させるためには長時間の放置や脱気工程が必要であり、さらに発がん性の問題から残留ガス排出時にガス処理装置が必要になるなど安全性や殺菌効率の点で問題がある。また、ガス処理を常圧下で処理した場合、寝具などのガスの浸透しにくい被殺菌処理対象物に対しては、すみずみまで効率的に殺菌を行えないなどの問題を有している。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段を説明する。
【０００５】
即ち、請求項１においては、被殺菌処理対象物を内部に収納する殺菌庫と、殺菌庫内に殺菌ガスを供給する機構と、内部にガスが浸透しにくい被殺菌処理対象物に殺菌ガスを浸透させる機構とを有するオゾンガスを用いた殺菌ガス浸透装置において、殺菌庫内のオゾン濃度を検知する機構と、その検知結果に基づいて該オゾン濃度を制御する機構と、その制御状況を出力する制御状況出力手段とを設けたものである。
【０００６】
請求項２においては、請求項１に記載の殺菌ガス浸透装置において、前記オゾン濃度を制御する機構が該装置のオゾンガスを供給する機構の運転時間のみを操作対象としたものである。
【０００７】
請求項３においては、請求項１又は請求項２のいずれかに記載の殺菌ガス浸透装置において、殺菌庫外の雰囲気ガスを殺菌庫内に供給する機構と、殺菌庫内の雰囲気ガスを殺菌庫外に排気する機構とを設けたものである。
【０００８】
請求項４においては、請求項１又は請求項２のいずれかに記載の殺菌ガス浸透装置において、殺菌庫外の雰囲気ガスを殺菌庫内に供給する機構と、殺菌庫内の雰囲気ガスを殺菌庫外に排気する機構と、殺菌庫内と殺菌庫外との差圧を検知する機構と、その検知結果に基づいて殺菌庫内の圧力を制御する機構と、その制御状況を出力する制御状況出力手段とを設けたものである。
【０００９】
請求項５においては、請求項４に記載の殺菌ガス浸透装置において、殺菌庫内の圧力を殺菌庫外の圧力に対して、陽圧に制御する機構を設けたものである。
【００１０】
請求項６においては、請求項４に記載の殺菌ガス浸透装置において、殺菌庫内の圧力を殺菌庫外の圧力に対して、陰圧に制御する機構を設けたものである。
【００１１】
請求項７においては、請求項４に記載の殺菌ガス浸透装置において、殺菌庫内の圧力を殺菌庫外の圧力に対して、陰圧及び陽圧に変動できる機構を設けたものである。
【００１２】
請求項８においては、請求項３から請求項７のいずれかに記載の殺菌ガス浸透装置において、前記殺菌庫外の雰囲気ガスを殺菌庫内に供給する機構及び前記殺菌庫内の雰囲気ガスを殺菌庫外に排気する機構のガス通路にエアフィルタを設置したものである。
【００１３】
請求項９においては、請求項１から請求項８のいずれかに記載の殺菌ガス浸透装置において、殺菌処理を行った殺菌庫内のオゾン濃度と該殺菌処理にかかった時間との積を算出する算出手段と、該算出結果を殺菌効果指標置として表示する表示手段及び記録する記録手段とを設けたものである。
【００１４】
請求項１０においては、請求項９に記載の殺菌ガス浸透装置において、前記算出手段により算出された殺菌効果指標値が予め設定された殺菌効果指標値に達しない場合には殺菌処理を再開するものである。
【００１５】
請求項１１においては、請求項１から請求項９のいずれかに記載の殺菌ガス浸透装置において、殺菌処理開始から所定時間内における前記殺菌庫内のオゾン濃度の上昇変化であるオゾン濃度上昇勾配を算出する算出手段と、警報信号を警報装置に出力する出力手段とを備え、前記所定時間内にオゾン濃度上昇勾配が設定値以下になったとき、殺菌ガス浸透装置の運転を自動的に停止すると共に、警報するものである。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の効果として、以下に示すような効果を奏する。
【００１７】
請求項１においては、制御状況出力手段より出力された制御状況に基づいて殺菌庫内のオゾン濃度が常に所定置に制御されていたことを保証することができる。
【００１８】
請求項２においては、オゾンガスを供給する機構の運転時間のみを操作対象としたので、該機構から供給されるオゾンガスの濃度等の操作が不要でシンプルな構成で殺菌庫内のオゾン濃度を制御できる。
【００１９】
請求項３においては、殺菌庫内にオゾンガスと共に殺菌庫外の雰囲気ガスを導入することにより導入ガス量を増加させることができ、殺菌庫内全体のオゾンガス濃度の立ち上がり時間を短縮することができる。
【００２０】
請求項４においては、制御状況出力手段より出力された制御状況に基づいて殺菌庫内の圧力が常に所定置に制御されていたことを保証することができる。
【００２１】
請求項５においては、殺菌庫内に設置した被殺菌処理対象物を殺菌する場合において、殺菌庫内を陽圧に維持することにより、菌やバクテリアなどの有害な微生物が存在する恐れのある殺菌庫外の雰囲気ガスが殺菌庫内に侵入することを防止することができる。
【００２２】
請求項６においては、殺菌庫内に設置した被殺菌処理対象物が汚染されている場合に、殺菌庫内を陰圧に維持することにより、殺菌庫内の汚染された恐れのある雰囲気ガスが庫外に排出されるのを防止することができる。
【００２３】
請求項７においては、殺菌庫内に設置した被殺菌処理対象物を殺菌する場合において、殺菌庫内を陰圧から陽圧へ変化させることにより、被殺菌処理対象物の内部へのオゾンガスの浸透を向上させることができる。
【００２４】
請求項８においては、殺菌庫内に設置した被殺菌処理対象物を殺菌する場合において、殺菌庫内の圧力が低くなりすぎた場合等、庫内に給気を行う必要が生じた場合においても、庫内に庫外の雰囲気ガスに存在する微粒子や有害な微生物などが浸入するのを防止することができる。また、殺菌庫内が汚染されている恐れがある場合などにおいて、殺菌庫内の圧力が高すぎた場合など庫外に庫内の雰囲気ガスを排気する必要が生じた場合においても、庫内の汚染された空気をフィルタリングして庫外に排気することができる。
【００２５】
請求項９においては、通常数日間の菌の培養が必要な為、オンラインで直接確認することができない殺菌効果をオゾン濃度と処理時間との積という形で算出、表示、記録することにより、オンラインで殺菌保証が可能となる。
【００２６】
請求項１０においては、予め設定された殺菌効果指標値と、オンラインで計測した殺菌効果指標値とを比較し、設定値を満足しているかを判定して、達しない場合は再度殺菌処理を継続して行うことにより所望の殺菌効果を確保することができる。
【００２７】
請求項１１においては、設定した勾配と実測したオゾン濃度上昇勾配を比較し、設定値を下回るときは、殺菌ガス浸透装置の運転を自動的に停止させ、警報することにより、不十分な殺菌効果のまま処理が終了することを防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
次に、発明の実施の形態を説明する。
図１は本発明の実施例１を示す殺菌ガス浸透装置の概略構成図、図２は本発明の実施例２を示す殺菌ガス浸透装置の概略構成図、図３は本発明の実施例３及び実施例４を示す殺菌ガス浸透装置の概略構成図である。
【実施例１】
【００２９】
まず、本発明の一実施例である殺菌ガス浸透装置の全体構成について、図１を参照にして説明する。
図１に示すように、殺菌庫１は殺菌ガス庫本体であり、該殺菌庫１には被殺菌処理対象物を内部に設置及び搬出するときに使用する開閉用扉２が設けられている。オゾンガス発生装置３は、電磁切替弁２０を介して殺菌庫１に配管等を介して連通されている。排気装置７は、チェック弁８、排ガス無害化装置９、電磁切替弁１８を介して、殺菌庫１、排気口１０にそれぞれ配管等を介して連通されている。排気装置７としては、真空ポンプなどが挙げられる。オゾン検出器４は、殺菌庫１内に設置されている。なお、オゾン検出器４に替えて、オゾンガス濃度計を殺菌庫１の外部に設置し、配管等を介して殺菌庫１と連通させてもよい。電磁切替弁１８・２０、オゾンガス発生装置３、オゾン検出器４、排気装置７、排ガス無害化装置９、操作手段１３、出力手段１４、表示手段１５は、コントロールユニット６と接続されている。出力手段１４としては、プリンタなどが挙げられる。コントロールユニット６は中央演算処理装置（ＣＰＵ）や記憶装置（ＲＡＭやＲＯＭ）やインターフェース等からなり、ＲＯＭに後述する制御プログラム及び演算プログラムが記憶されている。
【００３０】
次に上記構成の作用について説明する。
まず、被殺菌処理対象物を殺菌庫１に収納して扉２を閉め、殺菌庫１を密閉する。スイッチ等の操作手段１３をオンすると、表示手段１５に殺菌中であることが表示され、コントロールユニット６により次の制御が行われる。つまり、排気用電磁切替弁１８を開とし、排気装置７を作動させて殺菌庫１内の雰囲気ガスが排気される。そして、オゾンガス発生装置３において無声放電などのオゾンガス機構により、オゾンガスが生成され、電磁切替弁２０を介して殺菌庫１内へ送られ、殺菌庫１内にオゾンガスが充満し、被殺菌処理対象物の殺菌処理がなされる。該注入工程におけるオゾンガス発生装置３からの、オゾンガス注入量、注入時間、注入繰り返し回数などは、殺菌庫の大きさ、必要とされる効果により設定を行う。殺菌処理中に設定値以外のオゾン濃度がオゾン検出器４より検知されれば、設定値になるように、オゾンガス注入量、注入時間、注入繰り返し回数などが操作される。そして、殺菌後の残留オゾンガスは、排気装置７により、電磁切替弁１８、排ガス無害化装置９、チェック弁８を介して無害化された後、排気される。この殺菌ガス排気工程が終了すると表示手段１５にその旨が表示され、殺菌庫用扉２を開とし、被殺菌処理対象物を取り出す。前述のオゾンガス注入工程からオゾンガス排出工程までのすべての工程における殺菌庫１内のオゾン濃度は、オゾン検出器４により検知され、出力手段１４より出力される。
【００３１】
このように、被殺菌処理対象物を内部に収納する殺菌庫と、殺菌庫内に殺菌ガスを供給する機構と、内部にガスが浸透しにくい被殺菌処理対象物に殺菌ガスを浸透させる機構とを有するオゾンガスを用いた殺菌ガス浸透装置において、殺菌庫内のオゾン濃度を検知する機構と、その検知結果に基づいて該オゾン濃度を制御する機構と、該制御状況を出力する制御状況出力手段とを設けたことにより、殺菌処理工程中の殺菌庫内のオゾン濃度を設定値に制御できると共に、該オゾン濃度が出力手段より出力されることにより殺菌庫内のオゾン濃度が設定値に制御されていたことを保証することができるので、効率的で確実に殺菌作業が行える。
【００３２】
また、前記殺菌ガス浸透装置のオゾン濃度を制御する機構が、殺菌庫１内のオゾン濃度を制御する際、オゾンガス発生装置３からのガスの発生量を一定として、注入時間のみを操作対象とすることにより、シンプルな構成で制御できる。
【実施例２】
【００３３】
次に実施例２について、図２により説明を行う。
本実施例２で示す殺菌ガス浸透装置の全体構成は、実施例１で示した全体構成に一部装置・配管類を追加したものであり、差圧検知器５と第一圧力検知器２１と第二圧力検知器２２と供給ユニット１１と排気ユニット１２とＨＥＰＡフィルタ（エアフィルタ）１６・１７とを設けている。差圧検知器５は、殺菌庫１内に設置された第一圧力検知器２１及び庫外に設置された第二圧力検知器２２と接続されている。供給ユニット１１は、ＨＥＰＡフィルタ１６を介して殺菌庫１にそれぞれ配管等を介して連通されている。排気ユニット１２は、ＨＥＰＡフィルタ１７を介して殺菌庫１にそれぞれ配管等を介して連通されている。差圧検知器５、供給ユニット１１、排気ユニット１２は、コントロールユニット６と接続されている。
【００３４】
まず、実施例１と同様に被殺菌処理対象物を殺菌庫１に収納して扉２を閉め、殺菌庫１を密閉する。スイッチ等の操作手段１３をオンすると、表示手段１５に殺菌中であることが表示され、前記オゾンガス注入工程が行われる。そして、差圧検知器５により、殺菌庫１内の圧力と大気圧との差圧が検知される。つまり、第一圧力検知器２１の信号と、第二圧力検知器の信号とがそれぞれ差圧検知器５に入力され、該差圧検知器５により殺菌庫１内部と大気圧との差圧が求められる。そして、コントロールユニット６により該差圧が設定値になるよう殺菌庫１内の圧力が制御される。つまり、殺菌庫１内の圧力が陽圧（大気圧よりも高い圧）になるように差圧を設定していた場合において、陰圧と検知された場合は、給気ユニット１１が作動して、殺菌庫１内に庫外の雰囲気ガスが給気される。殺菌庫１内の圧力が陰圧（大気圧よりも低い圧）になるように差圧を設定していた場合において、陽圧と検知された場合は、排気ユニット１２が作動して、殺菌庫１内の雰囲気ガスが排気される。殺菌庫１内の圧力を陽圧から陰圧へ変化させるように差圧を設定していた場合は、適宜前記給気工程、排気工程が行われる。そして、殺菌後の残留オゾンガスは、排気装置７により、電磁切替弁１８、排ガス無害化装置９、チェック弁８を介して無害化された後、排気される。この殺菌ガス排気工程が終了すると表示手段１５にその旨が表示され、殺菌庫用扉２を開とし、被殺菌処理対象物を取り出す。前述のオゾンガス注入工程からオゾンガス排出工程までのすべての工程における殺菌庫１内の圧力と大気圧との差圧は、差圧検知器５により検知され、出力手段１４より出力される。
【００３５】
このように、オゾンガスを用いた殺菌ガス浸透装置において、殺菌庫外の雰囲気ガスを殺菌庫内に供給する機構と、殺菌庫内の雰囲気ガスを殺菌庫外に排気する機構とを設けたことにより、殺菌庫内にオゾンガスと共に殺菌庫外の雰囲気ガスを導入できるので、導入ガス量を増加させることができ、オゾン濃度の立上り時間を短縮して殺菌を効率的に行うことができる。
【００３６】
また、前記殺菌ガス浸透装置において、殺菌庫内と殺菌庫外との差圧を検知する機構と、その検知結果に基づいて殺菌庫内の圧力を制御する機構と、その制御状況を出力する制御状況出力手段とを設けたことにより、殺菌処理工程中の殺菌庫内の圧力と大気圧との差圧を設定値に制御できると共に、該差圧が出力手段より出力されることにより殺菌庫内の圧力が設定値に制御されていたことを保証することができ、確実に殺菌作業が行える。
【００３７】
また、前記殺菌ガス浸透装置において、殺菌庫内の圧力が陽圧になるように差圧を設定する場合、殺菌処理中に菌やバクテリアなど有害な微生物が存在する恐れのある殺菌庫外の雰囲気ガスが、殺菌庫内に侵入することを防止できると共に、殺菌庫内と殺菌庫外との差圧が出力手段より出力されるので、殺菌庫内の圧力が陽圧に維持できていたこと及び殺菌庫外の雰囲気ガスの浸入がなく、殺菌庫内の清浄度が保持されていることを保証することができる。
【００３８】
また、前記殺菌ガス浸透装置において、殺菌庫内の圧力が陰圧になるように差圧を設定する場合、殺菌庫内に設置した被殺菌処理対象物が汚染されている場合に、殺菌庫内を陰圧に維持することにより、殺菌庫内の汚染された恐れのある雰囲気ガスが庫外に排気されるのを防止することができると共に、殺菌庫内と殺菌庫外との差圧が出力手段より出力されるので、殺菌庫内の圧力が陰圧に維持できていたこと及び汚染された殺菌庫内の雰囲気ガスが殺菌庫外に漏れていないことを保証することにより、殺菌庫外の汚染が無いことを保証することができ、安全に殺菌作業が行える。
【００３９】
また、前記殺菌ガス浸透装置において、殺菌庫内の圧力を陰圧から陽圧へ変化させるように差圧を設定する場合、殺菌処理中に殺菌庫内の圧力を変化させて、被殺菌処理対象物に隅々までオゾンガスを浸透させることができると共に、被殺菌処理対象物に付着した細菌に対し、環境条件の変化をもたらし、殺菌効果を上げることができる。また、殺菌庫内と殺菌庫外との差圧が出力手段より出力されるので、差圧が設定値に維持されていたことを保証することができる。
【００４０】
また、前記殺菌ガス浸透装置において、殺菌庫外の雰囲気ガスを殺菌庫内に供給する機構（供給ユニット１１）のガス通路にＨＥＰＡフィルタを設置したことにより、殺菌庫内に設置した被殺菌処理対象物を殺菌する場合において、殺菌庫内の圧力が低くなりすぎた場合等、庫内に給気を行う必要が生じた場合においても、庫内に大気中に存在する微粒子や有害な微生物などが浸入するのを防止することができる。また、殺菌庫内の雰囲気ガスを殺菌庫外に排気する機構（排気ユニット１２）のガス通路にＨＥＰＡフィルタを設置したことにより、殺菌庫内が汚染されている恐れがある場合などにおいて、殺菌庫内の圧力が高すぎた場合など庫外に庫内の雰囲気ガスを排気する必要が生じた場合においても、庫内の汚染された空気をフィルタリングして庫外に排気することができる。
【実施例３】
【００４１】
次に実施例３について、図３により説明を行う。
本実施例３で示す殺菌ガス浸透装置の全体構成は、実施例２で示した全体構成に一部装置・配管類を追加したものであり、記録手段１９と警報装置２３とを設けている。記録手段１９、警報装置２３は、コントロールユニット６と接続されている。
【００４２】
まず、実施例１と同様に被殺菌処理対象物を殺菌庫１に収納して扉２を閉め、殺菌庫１を密閉する。スイッチ等の操作手段１３をオンすると、表示手段１５に殺菌中であることが表示され、前記オゾンガス注入工程が行われる。そして、殺菌庫１内にオゾンガスが充満し、被殺菌処理対象物の殺菌処理がなされる。注入工程におけるオゾンガス注入量、注入時間、注入繰り返し回数などは、殺菌庫の大きさ、必要とされる効果により設定を行う。殺菌処理工程終了後は、オゾン検出器４で検知された殺菌処理を行った殺菌庫１内のオゾン濃度と該殺菌処理にかかった時間との積がコントロールユニット１６のＲＯＭに記憶されたプログラムにて算出される。そして、該算出結果は、殺菌効果指標値として表示手段１５に表示されると共に、記録手段１９に記録される。そして、該殺菌効果指標値と予め設定された殺菌効果指標値とを比較し、設定値を下回るときは、前記オゾン殺菌作業を開始する。設定値を上回るときは、前記オゾンガス排気工程に移行する。
【００４３】
このように、前記殺菌ガス浸透装置において、殺菌処理を行った殺菌庫内のオゾン濃度と該殺菌処理にかかった時間との積を算出する算出手段と、該算出結果を殺菌効果指標値として表示する表示手段及び記録する記録手段とを設けたことにより、通常数日間の菌の培養が必要な為、オンラインで直接確認することができない殺菌効果をオゾン濃度と処理時間との積という形で算出、表示、記録することができ、オンラインで殺菌保証が可能となり、確実に殺菌作業が行える。
【００４４】
また、前記殺菌ガス浸透装置において、算出された殺菌効果指標値が予め設定された殺菌効果指標値に達しない場合には殺菌処理を再開することにより、不十分な殺菌効果のまま殺菌処理が終了することを防止することができ、所望の殺菌効果を確保できる。
【実施例４】
【００４５】
次に実施例４について、図３により説明を行う。
まず、実施例１と同様に被殺菌処理対象物を殺菌庫１に収納して扉２を閉め、殺菌庫１を密閉する。スイッチ等の操作手段１３をオンすると、表示手段１５に殺菌中であることが表示され、前記オゾンガス注入工程が行われる。そして、殺菌処理開始から所定時間内における殺菌庫１内のオゾン濃度の上昇変化（オゾン濃度上昇勾配）がコントロールユニット１６のＲＯＭに記憶されたプログラムにて算出される。そして、所定時間内に、該オゾン濃度上昇勾配が予め設定された勾配を下回るときは、警報装置２３より警報が発せられ、殺菌処理工程は終了し、前記オゾンガス排出工程に移行する。
【００４６】
このように、前記殺菌ガス浸透装置において、オゾン濃度上昇勾配を算出する算出手段と、警報信号を警報装置に出力する出力手段とを備え、所定時間内にオゾン濃度上昇勾配が設定値以下になったとき、殺菌ガス浸透装置の運転を自動的に停止すると共に、警報することにより、不十分な殺菌効果のまま殺菌処理が終了することを防止することができる。これは被殺菌処理対象物の違いにより、オゾン濃度上昇勾配が異なることに着目したもので、設定した勾配と実測した勾配とを比較し、設定値を下回るときは殺菌装置の処理可能容量を超過することになるため、前記措置をとることとしたものである。
【００４７】
実施例１及至実施例４において殺菌ガスとして使用するガスは、特にオゾンガスに限定するものではなくガスの種類による殺菌効果の違い、殺菌処理時間、ランニングコスト等を考慮して適宜選択をして使用することが可能である。
【００４８】
以上のように、被殺菌処理対象物を内部に収納する殺菌庫と、殺菌庫内に殺菌ガスを供給する機構と、内部にガスが浸透しにくい被殺菌処理対象物に殺菌ガスを浸透させる機構とを有するオゾンガスを用いた殺菌ガス浸透装置において、殺菌庫内のオゾン濃度を検知する機構と、その検知結果に基づいて該オゾン濃度を制御する機構と、該制御状況を出力する制御状況出力手段とを設けたことにより、殺菌処理工程中の殺菌庫内のオゾン濃度を設定値に制御できると共に、該オゾン濃度が出力手段より出力されることにより殺菌庫内のオゾン濃度が設定値に制御されていたことを保証することができるので、効率的で確実に殺菌作業が行える。
【００４９】
また、前記殺菌ガス浸透装置のオゾン濃度を制御する機構が、殺菌庫１内のオゾン濃度を制御する際、オゾンガス発生装置３からのガスの発生量を一定として、注入時間のみを操作対象とすることにより、シンプルな構成で制御できる。
【００５０】
また、オゾンガスを用いた殺菌ガス浸透装置において、殺菌庫外の雰囲気ガスを殺菌庫内に供給する機構と、殺菌庫内の雰囲気ガスを殺菌庫外に排気する機構とを設けたことにより、殺菌庫内にオゾンガスと共に殺菌庫外の雰囲気ガスを導入できるので、導入ガス量を増加させることができ、オゾン濃度の立上り時間を短縮して殺菌を効率的に行うことができる。
【００５１】
また、前記殺菌ガス浸透装置において、殺菌庫内と殺菌庫外との差圧を検知する機構と、その検知結果に基づいて殺菌庫内の圧力を制御する機構と、その制御状況を出力する制御状況出力手段とを設けたことにより、殺菌処理工程中の殺菌庫内の圧力と大気圧との差圧を設定値に制御できると共に、該差圧が出力手段より出力されることにより殺菌庫内の圧力が設定値に制御されていたことを保証することができ、確実に殺菌作業が行える。
【００５２】
また、前記殺菌ガス浸透装置において、殺菌庫内の圧力が陽圧になるように差圧を設定する場合、殺菌処理中に菌やバクテリアなど有害な微生物が存在する恐れのある殺菌庫外の雰囲気ガスが、殺菌庫内に侵入することを防止できると共に、殺菌庫内と殺菌庫外との差圧が出力手段より出力されるので、殺菌庫内の圧力が陽圧に維持できていたこと及び殺菌庫外の雰囲気ガスの浸入がなく、殺菌庫内の清浄度が保持されていることを保証することができる。
【００５３】
また、前記殺菌ガス浸透装置において、殺菌庫内の圧力が陰圧になるように差圧を設定する場合、殺菌庫内に設置した被殺菌処理対象物が汚染されている場合に、殺菌庫内を陰圧に維持することにより、殺菌庫内の汚染された恐れのある雰囲気ガスが庫外に排気されるのを防止することができると共に、殺菌庫内と殺菌庫外との差圧が出力手段より出力されるので、殺菌庫内の圧力が陰圧に維持できていたこと及び汚染された殺菌庫内の雰囲気ガスが殺菌庫外に漏れていないことを保証することにより、殺菌庫外の汚染が無いことを保証することができ、安全に殺菌作業が行える。
【００５４】
また、前記殺菌ガス浸透装置において、殺菌庫内の圧力を陰圧から陽圧へ変化させるように差圧を設定する場合、殺菌処理中に殺菌庫内の圧力を変化させて、被殺菌処理対象物に隅々までオゾンガスを浸透させることができると共に、被殺菌処理対象物に付着した細菌に対し、環境条件の変化をもたらし、殺菌効果を上げることができる。また、殺菌庫内と殺菌庫外との差圧が出力手段より出力されるので、差圧が設定値に維持されていたことを保証することができる。
【００５５】
また、前記殺菌ガス浸透装置において、殺菌庫外の雰囲気ガスを殺菌庫内に供給する機構（供給ユニット１１）のガス通路にＨＥＰＡフィルタ等のエアフィルタを設置したことにより、殺菌庫内に設置した被殺菌処理対象物を殺菌する場合において、殺菌庫内の圧力が低くなりすぎた場合等、庫内に給気を行う必要が生じた場合においても、庫内に大気中に存在する微粒子や有害な微生物などが浸入するのを防止することができる。また、殺菌庫内の雰囲気ガスを殺菌庫外に排気する機構（排気ユニット１２）のガス通路にＨＥＰＡフィルタ等のエアフィルタを設置したことにより、殺菌庫内が汚染されている恐れがある場合などにおいて、殺菌庫内の圧力が高すぎた場合など庫外に庫内の雰囲気ガスを排気する必要が生じた場合においても、庫内の汚染された空気をフィルタリングして庫外に排気することができる。
【００５６】
また、オゾンガスを用いた殺菌ガス浸透装置において、殺菌処理を行った殺菌庫内のオゾン濃度と該殺菌処理にかかった時間との積を算出する算出手段と、該算出結果を殺菌効果指標置として表示する表示手段及び記録する記録手段とを設けたことにより、通常数日間の菌の培養が必要な為、オンラインで直接確認することができない殺菌効果をオゾン濃度と処理時間との積という形で算出、表示、記録することができ、オンラインで殺菌保証が可能となり、確実に殺菌作業が行える。
【００５７】
また、前記殺菌ガス浸透装置において、算出された殺菌効果指標値が予め設定された殺菌効果指標値に達しない場合には殺菌処理を再開することにより、不十分な殺菌効果のまま殺菌処理が終了することを防止することができ、所望の殺菌効果を確保できる。
【００５８】
また、オゾンガスを用いた殺菌ガス浸透装置において、殺菌庫内のオゾン濃度上昇勾配を算出する算出手段と、警報信号を警報装置に出力する出力手段とを備え、所定時間内にオゾン濃度上昇勾配が設定値以下になったとき、殺菌ガス浸透装置の運転を自動的に停止すると共に、警報することにより、不十分な殺菌効果のまま殺菌処理が終了することを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の実施例１を示す殺菌ガス浸透装置の概略構成図。
【図２】本発明の実施例２を示す殺菌ガス浸透装置の概略構成図。
【図３】本発明の実施例３及び実施例４を示す殺菌ガス浸透装置の概略構成図。
【符号の説明】
【００６０】
１    殺菌庫
２    殺菌庫用扉
３    オゾンガス発生装置
４    オゾン検出器
５    差圧検知器
６    コントロールユニット
１１  供給ユニット
１２  排気ユニット
１４  出力手段
１５  表示手段
１６  ＨＥＰＡフィルタ
１７  ＨＥＰＡフィルタ
１９  記録手段
２３  警報装置
【図１】
2008188043.tif 000003
【図２】
2008188043.tif 000004
【図３】
2008188043.tif 000005