(57)【要約】【課題】車両用前照灯の光学系を洗浄する洗浄液の残量が少ない場合に洗浄液を節約することを目的とする。【解決手段】前照灯内に設けたフォトセンサ３２によってレンズによって反射される光を検出して、検出した光とレンズを洗浄するための閾値に基づいてクリーナーモータ３８を作動させる。この時、洗浄液の残量が所定値以下となったことを検出するレベルスイッチ７０のオンオフ状態に応じて、アナログスイッチ７８、８０をオンオフして、レンズを洗浄するための閾値（抵抗Ｒ４、Ｒ７）を変更する。また、レベルスイッチの状態に応じて単安定回路６４内のタイマを変更してクリーナーモータ３８の作動時間を変更する。【選択図】図３
2008001326.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両用前照灯の光学系の汚れを検出する汚れ検出手段と、
前記汚れを洗浄するための洗浄液の残量を検出する残量検出手段と、
前記洗浄液を前記光学系に向けて噴射する噴射手段と、
前記汚れ検出手段によって検出された前記汚れの程度が予め定めた閾値以上の場合に、前記洗浄液を前記光学系に向けて所定時間噴射するように、前記噴射手段を制御する噴射制御手段と、
前記残量検出手段によって前記洗浄液の残量が所定残量以下であることが検出された場合に、前記閾値を大きくする変更及び前記所定時間を短くする変更の少なくとも一方の変更を行う変更手段と、
を備えた車両用前照灯装置。
【請求項２】
前記噴射制御手段によって、前記噴射手段から前記洗浄液を前記光学系に向けて噴射するように制御された後に、前記閾値以上の領域に前記閾値に対するヒステリシスを設けるヒステリシス手段を更に備えることを特徴とする請求項１に記載の車両用前照灯装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用前照灯装置にかかり、特に、車両用前照灯のレンズやカバー等の光学系の汚れを検出して洗浄する車両用前照灯装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両用前照灯は、前照灯のレンズやカバー等の光学系を洗浄する洗浄装置を設けたものが知られている（例えば、特許文献１や特許文献２等）。
【０００３】
特許文献１に記載の技術では、放電光源（ＨＩＤ）やハロゲンランプ等を光源とした前照灯のレンズ上の汚れの堆積を検出するセンサが堆積汚れの存在を検出した時に、前照灯のレンズに対して洗浄液を噴射するポンプを制御して、汚れがレンズから除去されるまで洗浄サイクルを繰り返すことが提案されている。
【０００４】
また、特許文献２に記載の技術においても、放電光源を光源とした前照灯のレンズの汚れを検出して、洗浄装置を駆動することが提案されている。
【０００５】
このように、レンズの汚れを検出して、レンズを洗浄するようにすることで、雪や泥などの汚れを取り除くことが可能となる。
【特許文献１】特表２００２−５４２０９４号公報
【特許文献２】特開２００３−２５９７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、レンズ等の光学系を洗浄するための洗浄液が充填されたタンクには限りがあるため、タンク内の洗浄液の残量が残り半分または僅かになった場合には、洗浄液を節約する必要がある。
【０００７】
しかしながら、特許文献１や特許文献２に記載のでは、洗浄液の節約については考慮していないので、レンズの汚れが検出されると洗浄液が噴射されて洗浄液が直ぐになくなってしまうことが考えられる。
【０００８】
本発明は、上記事実を考慮して成されたもので、車両用前照灯の光学系を洗浄する洗浄液の残量が少ない場合に洗浄液を節約することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために請求項１に記載の発明は、車両用前照灯の光学系の汚れを検出する汚れ検出手段と、前記汚れを洗浄するための洗浄液の残量を検出する残量検出手段と、前記洗浄液を前記光学系に向けて噴射する噴射手段と、前記汚れ検出手段によって検出された前記汚れの程度が予め定めた閾値以上の場合に、前記洗浄液を前記光学系に向けて所定時間噴射するように、前記噴射手段を制御する噴射制御手段と、前記残量検出手段によって前記洗浄液の残量が所定残量以下であることが検出された場合に、前記閾値を大きくする変更及び前記所定時間を短くする変更の少なくとも一方の変更を行う変更手段と、を備えることを特徴としている。
【００１０】
請求項１に記載の発明によれば、汚れ検出手段では、車両用前照灯の光学系の汚れが検出される。例えば、汚れ検出手段は、車両用前照灯の光源から照射され、光を透過するレンズやカバー等の光学系で反射または光学系を透過した光を検出することによって光学系の汚れを検出することができる。
【００１１】
また、残量検出手段では、光学系の汚れを洗浄するための洗浄液の残量が検出され、噴射手段では、洗浄液が光学系に向けて噴射される。
【００１２】
そして、噴射制御手段では、汚れ検出手段によって検出された光学系の汚れの程度が予め定めた閾値以上の場合に、洗浄液を光学系に向けて所定時間噴射するように、噴射手段が制御される。すなわち、光学系の汚れが閾値以上になった場合には、洗浄液を光学系に所定時間噴射して光学系を洗浄液で洗浄することができる。
【００１３】
しかしながら、単に閾値に基づいて洗浄液を光学系に噴射したのでは、上述したように、洗浄液の残量が少ない場合には、直ぐに洗浄液がなくなってしまう。
【００１４】
そこで、請求項１に記載の発明では、残量検出手段によって洗浄液の残量が所定残量以下であることが検出された場合に、閾値を大きくする変更及び洗浄液を噴射する所定時間を短くする変更の少なくとも一方の変更を変更手段によって行うことで、洗浄液を節約することができる。すなわち、閾値を大きくする変更を行うことによって、洗浄液の噴射が厳しい閾値で判定されるので洗浄液が噴射される頻度を少なくすることができるので、結果として洗浄液を節約することができ、所定時間を短くする変更を行うことによって、洗浄液が噴射される噴射量を少なくすることができるので、洗浄液を節約することができる。
【００１５】
なお、請求項２に記載の発明のように、噴射制御手段によって、噴射手段から洗浄液を光学系に向けて噴射するように制御された後に、閾値以上の領域に閾値に対するヒステリシスを設けるヒステリシス手段を更に備えるようにしてもよい。このようにヒステリシス手段を更に設けることによって、洗浄液が一度噴射された後に直ぐに洗浄液が再び噴射されるのを防止することができるため、洗浄液を節約することができる。
【発明の効果】
【００１６】
以上説明したように本発明によれば、洗浄液の残量が所定残量以下であることが検出された場合に、洗浄液によって光学英を洗浄するための閾値を大きくする変更及び洗浄液を光学系に向けて噴射する所定時間を短くする変更の少なくとも一方の変更を行うことによって、洗浄液が光学系に向けて噴射される頻度及び噴射量の少なくとも一方を少なくすることができるので、洗浄液の残量が少ない場合に洗浄液を節約することができる、という効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態の一例を詳細に説明する。図１は、本発明の実施の形態に係わる車両用前照灯装置の概略構成を示す図である。
【００１８】
本発明の実施の形態に係わる車両用前照灯装置１０は、図１に示すように、車両前方に光を照射する前照灯１２と、前照灯１２の光源を駆動する駆動回路１４と、前照灯１２のレンズ１２Ｂを洗浄する洗浄装置１６と、を備えている。なお、本実施の形態では、本発明の光学系としてレンズ１２Ｂを適用する場合を例に説明するが、これに限るものではなく、前照灯の光源に対する雨などの侵入を防止して光源からの光を透過するカバー等を本発明の光学系として適用するようにしてもよい。
【００１９】
前照灯１２は、筐体１２Ａ内に光源として複数のＬＥＤ光源１８を備えており、複数のＬＥＤ光源１８を駆動することによって、複数のＬＥＤ光源１８から発光された光がレンズ１２Ｂを介して車両前方に照射される。
【００２０】
各ＬＥＤ光源１８は、基板２０に設けられている。また、基板２０は、光を反射するリフレクタ２２内に配置されており、リフレクタ２２によって反射された光は、各ＬＥＤ光源１８毎に対応して設けられた個別レンズ２４を透過すると共に、筐体１２Ａのレンズ１２Ｂを介して車両前方に照射されるようになっている。
【００２１】
ＬＥＤ光源１８は、駆動回路１４によって駆動され、該駆動回路１４は、ＤＣ−ＤＣコンバータ回路２６、定電流回路２８、及びチョッパ回路３０によって構成されている。
【００２２】
ＤＣ−ＤＣコンバータ回路２６は、例えば、１２Ｖのバッテリ電圧を２０Ｖ等の電圧に変換して定電流回路２８に出力し、定電流回路２８は、ＤＣ−ＤＣコンバータ回路２６の出力を一定電流にしてチョッパ回路３０に出力する。そして、チョッパ回路３０は、断続的に複数のＬＥＤ光源１８に電流を印加することによって各ＬＥＤ光源１８を駆動する。チョッパ回路３０は、例えば、２００Ｈｚ等でオンオフすることによってＬＥＤ光源１８を駆動する。
【００２３】
洗浄装置１６は、フォトセンサ３２、クリーナー駆動回路３４、ウォッシャータンク３６、クリーナーモータ３８、及びノズルユニット４０によって構成されている。洗浄装置１６は、フォトセンサ３２の検出結果に基づいて、クリーナー駆動回路３４がクリーナーモータ３８の作動を制御して、ウォッシャータンク３６に充填された水や洗浄剤入りの液体等の洗浄液をノズルユニット４０から前照灯１２のレンズに向けて噴射することによって前照灯１２のレンズを洗浄するようになっている。
【００２４】
詳細には、フォトセンサ３２は、前照灯１２の筐体１２Ａ内に設けられており、各ＬＥＤ光源１８から発光されて、レンズ１２Ｂによって反射された光を検出して、検出結果をクリーナー駆動回路３４に出力する。これによってクリーナー駆動回路３４は、フォトセンサ３２の検出結果からレンズ１２Ｂの汚れを検出する。すなわち、レンズ１２Ｂに汚れが付着すると、レンズ１２Ｂによって反射される光を増え、フォトセンサ３２の出力値が増加するので、フォトセンサ３２の出力値からレンズ１２Ｂが汚れているか否かを検出することができる。なお、本実施の形態では、フォトセンサ３２は、前照灯１２の筐体１２Ａに内に設けて、各ＬＥＤ光源１８から発光されて、レンズ１２Ｂによって反射された光を検出するようにしたが、これに限るものではなく、例えば、前照灯１２の筐体の外側に設けて、各ＬＥＤ光源１８から発光されてレンズ１２Ｂを透過した光を検出するようにしてもよい。
【００２５】
また、クリーナー駆動回路３４は、フォトセンサ３２及びチョッパ回路３０出力に接続されており、チョッパ回路３０の出力に同期してフォトセンサ３２によるレンズ１２Ｂの汚れの検出を行うようになっている。
【００２６】
ノズルユニット４０は、車両のバンパカバー４２内に設けられ、本体４０Ａ及びノズルロッド４０Ｂで構成されている。ノズルロッド４０Ｂには、洗浄液をレンズ１２Ｂに向けて噴射するノズル４０Ｃが設けられ、該ノズル４０Ｃには、所定の圧力で開放する図示しない開放弁が設けられている。
【００２７】
ノズルユニット４０のノズルロッド４０Ｂは、クリーナーモータ３８によってウォッシャータンク３６に充填された洗浄液が本体４０Ａに供給される圧力で、本体４０Ａすなわちバンパカバー４２表面より突出するようになっている。そして、ノズルユニット４０内が所定の圧力になったところでノズル４０Ｃの開放弁が開放されてノズル４０Ｃからウォッシャータンク３６に充填された洗浄液がレンズ１２Ｂに向かって噴射されるようになっている。
【００２８】
図２は、本発明の実施の形態に係わる車両用前照灯装置１０の駆動回路１４の詳細な構成を示す図である。
【００２９】
駆動回路１４は、図２に示すように、バッテリ電圧のプラス端子に、ＤＣ−ＤＣコンバータ回路２６、定電流回路２８、及びチョッパ回路３０の順に接続されており、それぞれボディーアースされている。
【００３０】
チョッパ回路３０の出力は、ＬＥＤ光源１８が点灯しなくなったことを検出する断線回路４４に接続されており、断線回路４４を介して複数のＬＥＤ光源１８が駆動される。
【００３１】
なお、ＬＥＤ光源１８は、図２では、３つのＬＥＤ光源１８及び抵抗Ｒａが直列に接続されたものが４つ並列に接続されているものを示すがこれに限るものではなく、ＬＥＤ光源１８の数等は適宜設定可能である。
【００３２】
図３は、本発明の実施の形態に係わる車両用前照灯装置１０のクリーナー駆動回路３４の詳細な構成を示す図である。
【００３３】
クリーナー駆動回路３４は、上述したフォトセンサ３２を備えている。なお、フォトセンサ３２のコレクタ端子はアナログスイッチ４８及び抵抗Ｒ１に接続されており、エミッタ端子は、ボディーアースされている。
【００３４】
アナログスイッチ４８は、駆動回路１４のチョッパ回路３０の出力に反転回路４６を介して接続されており、チョッパ回路３０の出力に同期してオンオフが行われるようになっている。本実施の形態では、チョッパ回路３０がオンした時にアナログスイッチ４８がオンとなりフォトセンサ３２の出力が後段の回路に出力されるようになっている。
【００３５】
また、アナログスイッチ４８の後段には２つのフィルタ回路５０、５２が接続されており、フィルタ回路５２の出力がコンパレータ５４のプラス側の入力端子に接続されている。例えば、フィルタ回路５２は、図２に示すように、直列に接続された２つの抵抗Ｒ２、Ｒ３間をコンデンサＣ１でボディーアースしたものを適用することができる。なお、２つのフィルタ回路５０、５２は、チョッパ回路３０のオンオフ周波数（例えば、２００Ｈｚ）以外を通過するように各抵抗やコンデンサ等の値を設定して、直流成分のみを検出するようになっている。
【００３６】
また、コンパレータ５４のマイナス側の入力端子には、ボディーアースされた抵抗Ｒ４、Ｒ７がそれぞれアナログスイッチ７８、８０を介して接続されている。この抵抗Ｒ４、Ｒ７は、フォトセンサ３２の検出結果からレンズ１２Ｂの汚れを洗浄するか否かを判定するための抵抗であり、アナログスイッチ７８、８０のオンオフでレンズ１２Ｂを洗浄するための閾値（抵抗Ｒ４、Ｒ７）が切り換えられるようになっている。なお、抵抗Ｒ４は抵抗Ｒ７より小さい抵抗値とされ、例えば、本実施の形態では、抵抗Ｒ４は、レンズ１２Ｂの反射率が４０％になった時のフォトセンサ３２出力に対応する抵抗値とされ、抵抗Ｒ７は、レンズ１２Ｂの反射率が６０％になった時のフォトセンサ３２出力に対応する抵抗値とされている。すなわち、コンパレータ５４では、どちらかの閾値を用いてレンズ１２Ｂの汚れを判定するようになっている。
【００３７】
コンパレータ５４の出力端子は、抵抗Ｒ５及び反転回路５６を介してセットーリセットフリップフロップ６２のセット端子に接続されている。そして、コンパレータ５４出力とマイナス端子間には、コンパレータ５４の判定のチャタリングを防止するためのヒステリシス回路として、ダイオードＤｈ及び抵抗Ｒｈが接続されている。
【００３８】
また、セットーリセットフリップフロップ６２のセット端子には、クリーナーモータ３８を強制的に動作させるためのスイッチ６０が更に接続されている。なお、スイッチ６０は、一端がボディーアースされ、他端が抵抗Ｒ１０を介してバッテリに接続されており、オフの場合にセットーリセットフリップフロップ６２にハイ信号を出力し、オンの場合にロー信号を出力する。また、セットーリセットフリップフロップ６２は、信号の立ち下がりによってセットされるようになっている。
【００３９】
更に、セットーリセットフリップフロップ６２のセット端子とリセット端子間には、単安定回路６４に接続され、セットーリセットフリップフロップ６２のセット端子に入力される信号がハイからローに変化したところで単安定回路が作動される。
【００４０】
単安定回路６４は、所定時間をカウントするタイマとして機能して、セットーリセットフリップフロップ６２のセット端子に入力される信号がハイからローに変化したところで、タイマをスタートさせ、所定時間後に、セットーリセットフリップフロップ６２をリセットするようになっている。なお、単安定回路６４は、本実施の形態では、２つのタイマを備えており、タイマをスタートさせる場合には、後述するレベルスイッチ７０がオフの場合に、第１所定時間のタイマをスタートさせ、後述するレベルスイッチ７０がオンの場合には、第１所定時間よりも短い時間とされた第２所定時間のタイマをスタートさせるようになっている。
【００４１】
セットーリセットフリップフロップ６２の出力端子は、抵抗Ｒ６を介してトランジスタスイッチＴＲのベース端子に接続されている。トランジスタスイッチＴＲのエミッタ端子はボディーアースされ、トランジスタスイッチＴＲのコレクタ端子はバッテリに接続されたクリーナーモータ３８及び整流ダイオードＤに接続されている。すなわち、セットーリセットフリップフロップ６２から信号が出力されることによってトランジスタスイッチＴＲがオンとなり、クリーナーモータ３８が作動され、ノズル４０Ｃから洗浄液が噴射されてレンズ１２Ｂが洗浄される。そして、所定時間経過後にセットーリセットフリップフロップ６２がリセットされることにより、トランジスタスイッチＴＲがオフして、ノズル４０Ｃからの洗浄液の噴射が停止する。
【００４２】
一方、ウォッシャータンク３６内には、ウォッシャータンク３６内の洗浄剤の残量が所定値（例えば、全容量の２０％）以下となったことを検出するレベルスイッチ７０が設けられている。レベルスイッチ７０の一端は抵抗Ｒ８を介してバッテリに接続されて、他端がボディーアースされている。また、レベルスイッチ７０の抵抗Ｒ８が接続された端子には、抵抗Ｒ９を介して反転回路７４が接続されている。
【００４３】
反転回路７４には、ウォッシャータンク３６内の洗浄液の残量が所定値以下であることを報知するためのウォーニングランプ７６の一端が接続され、ウォーニングランプ７６の他端がボディーアースされている。
【００４４】
また、反転回路７４には、アナログスイッチ７８及び単安定回路６４が接続されていると共に、反転回路７２を介してアナログスイッチ８０が接続されている。
【００４５】
すなわち、アナログスイッチ７８及びアナログスイッチ８０は、レベルスイッチ７０のオンオフの状態に応じてアナログスイッチ７８またはアナログスイッチ８０が排他的にオンされるようになっている。
【００４６】
続いて、上述のように構成された本発明の実施の形態に係わる車両用前照灯装置１０の作用について説明する。
【００４７】
図示しない前照灯１２の点灯を指示するスイッチがオンされると、ＤＣ−ＤＣコンバータ回路２６によって、バッテリ電圧が所定の電圧に変換され、定電流回路２８によって一定の所定電流値にされてチョッパ回路３０に出力される。そして、チョッパ回路３０では、例えば、２００Ｈｚ等で断続的に各ＬＥＤ光源１８が駆動され、これによってＬＥＤ光源１８が発光して、レンズ１２Ｂを介して車両前方に光を照射する。
【００４８】
また、チョッパ回路３０の出力は反転回路４６によって反転されてアナログスイッチ４８に出力され、チョッパ回路３０のオンに同期してアナログスイッチ４８がオンされる。
【００４９】
アナログスイッチ４８がオンされるとフォトセンサ３２の出力が２つのフィルタ回路５０、５２によってノイズが除去されてコンパレータ５４のプラス側の入力端子にフォトセンサ３２の検出信号が入力される。
【００５０】
ここで、ウォッシャータンク３６内の洗浄液の量が所定値より多い場合には、抵抗Ｒ８及び抵抗Ｒ９を介してバッテリ電圧が反転回路７４に入力されるため、反転回路７４の出力がローとなり、ウォーニングランプ７６は消灯したままとなり、アナログスイッチ７８がオフとなり、アナログスイッチ８０は、反転回路７２を介してハイ信号が入力されるのでオンとなる。従って、コンパレータ５４のマイナス側の入力端子には、バッテリが接続された抵抗Ｒ４が接続されることになり、抵抗Ｒ４をレンズ１２Ｂを洗浄するための閾値として使用することになる。
【００５１】
一方、ウォッシャータンク３６内の洗浄液の量が所定値以下の場合には、レベルスイッチ７０がオンされることによって、反転回路７４の出力がハイとなって、ウォーニングランプ７６が点灯され、アナログスイッチ７８がオンされて、アナログスイッチ８０が反転回路７２を介してロー信号が入力されるのでオフとなる。従って、コンパレータ５４のマイナス側の入力端子には、バッテリが接続された抵抗Ｒ７が接続されることになり、抵抗Ｒ７をレンズ１２Ｂを洗浄するための閾値として使用することになる。
【００５２】
すなわち、コンパレータ５４では、レンズ１２Ｂを洗浄するための閾値に対応する抵抗Ｒ４または抵抗Ｒ７の値と、フォトセンサ３２の出力とが比較されて、比較結果が出力される。例えば、フォトセンサ３２出力が表すレンズ１２Ｂの汚れが、抵抗Ｒ４または抵抗Ｒ７が表すレンズ１２Ｂの汚れまで達していない場合には、コンパレータ５４からロー信号が出力され、反転回路５６で反転されてセットーリセットフリップフロップ６２のセット端子にハイ信号が入力されるので、セットーリセットフリップフロップ６２はセットされず、クリーナーモータ３８は駆動されない。一方、フォトセンサ３２出力が表すレンズ１２Ｂの汚れが、抵抗Ｒ４または抵抗Ｒ７が表すレンズ１２Ｂの汚れを越えたところで、コンパレータ５４からハイ信号が出力され、反転回路５６で反転されてセットーリセットフリップフロップ６２にロー信号が入力されるので、セットーリセットフリップフロップ６２では、信号の立ち下がりを検出してセットされる。そして、単安定回路６４も、コンパレータ５４出力がハイからローとなるとタイマが作動開始される。
【００５３】
これによってセットーリセットフリップフロップ６２からハイ信号が出力されて、トランジスタスイッチＴＲがオンされ、クリーナーモータ３８が作動開始する。なお、単安定回路６４では、レベルスイッチ７０がオフの場合、すなわちウォッシャータンク３６内の洗浄液の残量が所定値より多い場合には、第１所定時間のタイマが作動開始され、レベルスイッチ７０がオンの場合、すなわちウォッシャータンク３６内の洗浄液の残量が所定値以上の場合には、第２所定時間のタイマが作動開始される。
【００５４】
そして、単安定回路６４のタイマがタイムアップしたところでセットーリセットフリップフロップ６２がリセットされて、セットーリセットフリップフロップ６２からロー信号が出力されて、トランジスタスイッチＴＲがオフされ、クリーナーモータ３８の作動が停止される。
【００５５】
このように、本実施の形態では、チョッパ回路３０の出力に同期してフォトセンサ３２の検出が行われ、ＬＥＤ光源１８が駆動されている時にフォトセンサ３２による検出が行われる。すなわち、チョッパ回路３０による断続的なＬＥＤ光源１８の駆動において、ＬＥＤ光源１８がオフされる瞬間は、フォトセンサ３２による検出が行われない。換言すれば、ＬＥＤ光源１８の光量が低下している時に、フォトセンサ３２による検出を行うと、周囲から前照灯に入射される光などの外乱を含んでレンズ１２Ｂの汚れ検出を行ってしまうので、汚れ検出の精度が低下していまうが、本実施の形態では、ＬＥＤ光源１８がオンしている瞬間のみフォトセンサ３２による検出を行うので、このような外乱を抑制することができ、レンズ１２Ｂ汚れの検出精度を向上することができる。
【００５６】
また、本実施の形態では、ウォッシャータンク３６内の洗浄液の残量が所定値になるまでは、抵抗Ｒ４が表すレンズ１２Ｂを洗浄するための閾値（例えば、レンズ１２Ｂの反射率４０％となるフォトセンサ出力に対応する値等）を用いて、レンズ１２Ｂの洗浄を行い、ウォッシャータンク３６内の洗浄液の残量が所定値以下になったところで、抵抗Ｒ７が表すレンズ１Ｂを洗浄するための閾値（例えば、レンズ１２Ｂの反射率６０％となるフォトセンサ３２出力に対応する値等）を用いて、レンズ１２Ｂを洗浄するので、ウォッシャータンク３６内の洗浄液の量が少なくなった場合には、レンズ１２Ｂの洗浄を行うか否かの判定閾値を厳しくすることになり、レンズ１２Ｂを洗浄液で洗浄する頻度を少なくすることができ、洗浄液を節約することができる。
【００５７】
また、本実施の形態では、コンパレータ５４の出力端子とコンパレータ５４のマイナス側の入力端子にヒステリシスを設けるための抵抗Ｒｈ及びダイオードＤｈが接続されており、一度コンパレータ５４からロー信号、すなわち、レンズ１２Ｂの洗浄を行うか否かの判定閾値を越えた場合には、該抵抗Ｒｈ及びダイオードＤｈによって判定閾値が上げられることになるので、一度洗浄液が噴射されて直ぐにまた洗浄液が噴射されることがなくなり、頻繁に洗浄液を噴射するのを防止することができる。従って、このようにヒステリシスを設けることでも洗浄液を節約することができる。
【００５８】
さらに、本実施の形態では、ウォッシャータンク３６内の洗浄液の残量が所定値以下になった場合には、洗浄液を噴射する時間が第１所定時間より短い第２所定時間とされるので、洗浄液の噴射量を少なくすることができ、これによっても洗浄液を節約することができる。
【００５９】
なお、上記の実施の形態では、洗浄液を節約するために、レンズ１２Ｂを洗浄するための閾値を２つ設けて使い分ける方法、コンパレータ５４の判定のチャタリングを防止するためにヒステリシスを設ける方法、ウォッシャータンク３６内の洗浄液の残量が所定値以下の場合に、洗浄液を吐出する時間を短くする方法を組み合わせた例を説明したが、３つの方法のうち何れか１つを行うようにしてもよいし、適宜組合わせるようにしてもよい。
【００６０】
また、上記の実施の形態では、レンズ１２Ｂを洗浄するための閾値を２つ備えて、ウォッシャータンク３６内の洗浄液の残量が所定値以下か否かによって閾値を変更するようにした例を説明したが、これに限るものではなく、例えば、レンズ１２Ｂの汚れを判定するための閾値を３つ以上設けて、ウォッシャータンク３６内の洗浄液の残量に応じて閾値を段階的に変更するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明の実施の形態に係わる車両用前照灯装置の概略構成を示す図である。
【図２】本発明の実施の形態に係わる車両用前照灯装置の駆動回路の詳細な構成を示す図である。
【図３】本発明の実施の形態に係わる車両用前照灯装置のクリーナー駆動回路の詳細な構成を示す図である。
【符号の説明】
【００６２】
１０    車両用前照灯装置
１２    前照灯
１２Ｂ    レンズ
３２    フォトセンサ
３４    クリーナー駆動回路
３８    クリーナーモータ
５４    コンパレータ
５６、７２、７４    反転回路
６２    セットーリセットフリップフロップ
６４    単安定回路
７０    レベルスイッチ
７８、８０    アナログスイッチ
Ｒ４、Ｒ７    抵抗
Ｒｈ    抵抗
Ｄｈ    ダイオード
【図１】
2008001326.tif 000003
【図２】
2008001326.tif 000004
【図３】
2008001326.tif 000005