(57)【要約】【課題】優れた直流重畳特性を呈し、低直流バイアス電流時の交流抵抗を抑えることができると共に、コイル電流が定格範囲内の全電流領域でインダクタンス変化が比較的緩やかな高特性が得られるようにする。【解決手段】電気絶縁性の磁性層２２と導体パターン２０が積層され前記導体パターンが順次接続されることで、磁性体中で積層方向に重畳しながら螺旋状に周回するコイルが形成され、該コイルの両端がそれぞれ引出導体２４を介して積層体チップ外表面に引き出され電極端子１２に接続されている積層インダクタ１０である。積層面全体にわたる電気絶縁性の磁気ギャップ層２６が１層以上配置されると共に、間隔をおいて重なり合う導体パターンの間で該導体パターンに近接して該導体パターン形状に対応した電気絶縁性の非磁性パターン２８が配置されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気絶縁性の磁性層と導体パターンが積層され前記導体パターンが順次接続されることで、磁性体中で積層方向に重畳しながら螺旋状に周回するコイルが形成され、該コイルの両端がそれぞれ引出導体を介して積層体チップ外表面に引き出され電極端子に接続されている積層インダクタにおいて、
積層面全体にわたる電気絶縁性の磁気ギャップ層が１層以上配置されると共に、間隔をおいて重なり合う導体パターンの間で該導体パターンに近接して該導体パターン形状に対応した電気絶縁性の非磁性パターンが配置されていることを特徴とする積層インダクタ。
【請求項２】
前記電気絶縁性の磁気ギャップ層及び前記電気絶縁性の非磁性パターンが積層方向の中央に対して対称的に配置されている請求項１記載の積層インダクタ。
【請求項３】
前記電気絶縁性の磁気ギャップ層が積層方向の中央に位置し、前記電気絶縁性の非磁性パターンが積層方向の中央に対して対称的に２層以上配置されている請求項１記載の積層インダクタ。
【請求項４】
前記電気絶縁性の磁気ギャップ層の厚さが、互いに重なり合う導体パターンの間隔よりも小さく設定されている請求項１乃至３のいずれかに記載の積層インダクタ。
【請求項５】
前記電気絶縁性の非磁性パターンが、間隔をおいて重なり合う全ての導体パターンの間に配置されている請求項１乃至４のいずれかに記載の積層インダクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、磁性体中にコイルが埋設された構造の積層インダクタに関し、更に詳しく述べると、積層面全体にわたる電気絶縁性の非磁性層が１層以上配置されると共に、間隔をおいて重なり合う導体パターンの間で該導体パターンに近接して該導体パターン形状に対応した電気絶縁性の非磁性パターンが配置されている構造の積層インダクタに関するものである。この積層インダクタは、特に高バイアスを必要とするようなＤＣ−ＤＣコンバータ用のインダクタに有用である。
【背景技術】
【０００２】
ＤＣ−ＤＣコンバータなどの電源回路に使用されるトランスやチョークコイルなどは、かつては磁気コアにコイルを巻線する構成が一般的であったが、近年の電源回路部品の小型化、薄型化の要望に沿い、積層構造のチップ部品が開発され実用化されている。
【０００３】
積層インダクタは、電気絶縁性の磁性層と導体パターンが交互に積層され前記導体パターンが順次接続されることで、磁性体中で積層方向に重畳しながら螺旋状に周回するコイルが形成され、該コイルの両端がそれぞれ引出導体を介して積層体チップ外表面に引き出され電極端子に接続されている構造である。つまり、チップ型の磁性体中にコイルが埋設される状態である。磁性層や導体パターンは、例えばスクリーン印刷の技法などを使用して形成され積層される。
【０００４】
このような積層インダクタは、コイルの周囲が磁性体で囲まれているため、磁気漏洩が少なく、比較的少ない巻数で必要なインダクタンスが得られる特徴があり、小型化、薄型化に適している。しかしながら、低直流バイアス電流（ＤＣバアイアス）時に交流抵抗が高くなり、小さなコイル電流（励磁電流）であっても、磁性体の磁気飽和により急激なインダクタンスの低下が生じる（つまり、直流重畳特性が悪い）などの問題がある。特に、低直流バイアス電流時に交流抵抗が高いことは、待機電流による損失が大きいことを意味し、例えば携帯端末のような機器における待ち受け時間が短くなるなど、大きな問題となる。
【０００５】
そこで、一部の磁性層全体を非磁性層で置き換えることにより、積層インダクタ中に磁気的なギャップを介在させ、それによって磁気飽和レベルを高め、トランスやチョークコイルなどとして十分な定格電流が得られるようにした積層インダクタが提案された（特許文献１参照）。
【０００６】
確かに、このような構造にすると、低直流バイアス電流時の交流抵抗上昇の抑制、及び直流重畳特性劣化の軽減に一定の効果がある。しかし、それらの効果は、必ずしも十分とは言えず、またコイル巻数が増加するに従って、その効果が減少するなど問題も認められた。
【特許文献１】特開２００５−４５１０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明が解決しようとする課題は、優れた直流重畳特性を呈し、低直流バイアス電流時の交流抵抗を抑えることができると共に、コイル電流が定格範囲内の全電流領域でインダクタンス変化が比較的緩やかな高特性が得られるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、電気絶縁性の磁性層と導体パターンが積層され前記導体パターンが順次接続されることで、磁性体中で積層方向に重畳しながら螺旋状に周回するコイルが形成され、該コイルの両端がそれぞれ引出導体を介して積層体チップ外表面に引き出され電極端子に接続されている積層インダクタにおいて、積層面全体にわたる電気絶縁性の磁気ギャップ層が１層以上配置されると共に、間隔をおいて重なり合う導体パターンの間で該導体パターンに近接して該導体パターン形状に対応した電気絶縁性の非磁性パターンが配置されていることを特徴とする積層インダクタである。
【０００９】
ここで、電気絶縁性の非磁性パターンは、導体パターンに合致する形状でもよいが、導体パターンより一回り大きめの形状もしくは一回り小さめの形状とするのが好ましい。なかでも導体パターンより一回り大きめの形状とする方がより好ましい。導体パターンより一回り大きめの形状とするのが好ましい。また前記電気絶縁性の磁気ギャップ層及び前記電気絶縁性の非磁性パターンを積層方向の中央に対して対称的に配置するのが好ましい。電気絶縁性の磁気ギャップ層が１層の場合には、該磁気ギャップ層を積層方向のほぼ中央に配置し、前記電気絶縁性の非磁性パターンを積層方向の中央に対して対称的に２層以上配置する。前記電気絶縁性の磁気ギャップ層の厚さは、互いに重なり合う導体パターンの間隔よりも小さく設定することもできる。前記電気絶縁性の非磁性パターンは、間隔をおいて重なり合う全ての導体パターンの間に配置するのが好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係る積層インダクタは、積層面全体にわたる電気絶縁性の磁気ギャップ層が１層以上配置されるので、全体的な磁気飽和レベルが高まり、直流重畳特性を伸ばし、定格電流（所定以上のインダクタンスを保証できる電流上限値）を増大させることができる。また、本発明に係る積層インダクタは、間隔をおいて重なり合う導体パターンの間で該導体パターンに近接して該導体パターン形状に対応した電気絶縁性の非磁性パターンが配置されているので、低直流バイアス電流時におけるコイル周辺での微小磁化ループの発生を防止し、そのため導体パターン間への磁束の急激な流れ込みが生じず、インダクタンスの急激な変化を防ぎ、交流抵抗上昇を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
直流重畳電流の増加によるインダクタンスの低下は、直流電流の増加によりコイルから発生する磁束が増え、磁性体を飽和させることにより生じる。また低直流バイアス電流時のインダクタンスの急減、交流抵抗の上昇は、導体パターン周辺の微小磁化ループにより生じる。磁性体の磁気飽和を抑制し、インダクタンスの低下を最小限にして直流重畳特性を伸ばし、交流抵抗の上昇を抑えるためには、導体パターンに対して磁性体と非磁性体の位置及び形状をどのように配置するかが重要となる。
【００１２】
そこで本発明の積層インダクタでは、積層面全体にわたる電気絶縁性の磁気ギャップ層を配置すると共に、間隔をおいて重なり合う導体パターンの間で該導体パターンに近接して該導体パターン形状にほぼ合致した電気絶縁性の非磁性パターンを配置する。典型的には、前記電気絶縁性の磁気ギャップ層が積層方向の中央に位置し、前記電気絶縁性の非磁性パターンを、間隔をおいて重なり合う全ての導体パターンの間に配置する。
【００１３】
このような構造にすることにより、全体的な磁気飽和を制御し、直流重畳特性を伸ばすことができる。また、低直流バイアス電流時の導体パターン−導体パターン間への磁束の急激な流れ込みを防止でき、インダクタンスの急減を防止し、交流抵抗の上昇を抑えることができる。
【実施例】
【００１４】
図１は、本発明に係る積層インダクタの一実施例を示す説明図である。図１において、Ａは外観を、Ｂは導体パターンの上面から見た透視状態を、Ｃは縦断面を、Ｄは導体パターンと非磁性パターンの構造を、それぞれ示している。
【００１５】
この積層インダクタ１０は、ほぼ直方体状をなす表面実装用のチップ部品であり、大部分が磁性体（例えばＮｉ−Ｚｎ系フェライト材）からなる材料中にコイルが埋設されており、そのコイル両端がチップ両端部に形成されている電極端子１２に電気的に接続されている構造である（図１のＡ参照）。
【００１６】
内部のコイル構造は、ほぼ環状（あるいは半環状など）の導体パターン２０と電気絶縁性の磁性層２２などを、スクリーン印刷法などにより印刷し積層することにより形成される。導体パターン２０は、磁性層２２による磁性体中で、積層方向に重畳しながら螺旋状に周回するように接続されてコイルを形成する。図１のＢでは、導体パターン２０は、直角に屈曲しながら矩形状に巻回されているが、勿論、円形や長円形などでもよい。コイルの両端は、それぞれ引出導体２４を介して積層体チップ外表面の相対向する端面に引き出され、電極端子１２に接続されることになる。
【００１７】
ここで本発明では、図１のＣに示すように、コイルの一部を形成する導体パターン２０の層とそれに間隔をおいて重なり合う別の導体パターン２０の層の間は、全て電気絶縁性の非磁性体（例えばＺｎフェライト材）で構成されている。その一部は、積層面全体にわたる電気絶縁性の磁気ギャップ層２６であり、他は導体パターン形状にほぼ合致した非磁性パターン２８（図１のＤ参照）である。例えば非磁性パターンを印刷し、その部分を除いた形の磁性層を印刷する（手順は逆でもよい）。また導体パターンを印刷し、その部分を除いた形の磁性層を印刷する（手順は逆でもよい）。このような操作を繰り返すことによって、印刷積層することができる。なお、上下の導体パターン間は、ビア穴などを利用して電気的に接続すればよい。この実施例では、導体パターン２０を４層設けており、下から第２層と第３層の間は積層面全体にわたる磁気ギャップ層２６とし、下から第１層と第２層の間、及び第３層と第４層の間を非磁性パターン２８としている。導体パターン２０を印刷する際、導体ペーストの流れ込みによる短絡発生を防ぐため、非磁性パターン２８と磁性体の境界は、導体パターン２０よりも全体的に一回り大きくして導体パターン２０が非磁性パターンに余裕をもって載るか、あるいは一回り小さくして、磁性層に載るように設定するのが好ましい。
【００１８】
本発明の構造の積層インダクタは、ＤＣ−ＤＣコンバータなどの用途では、通常、比較的少ないコイル巻数で要求される仕様を満たすことができる。磁気ギャップ層及び非磁性パターンを挿入する位置は、コイル形状、巻数などに応じて適宜決定する。
【００１９】
本発明に係る積層インダクタの他の実施例を図２に示す。図２のＡは、電気絶縁性の磁気ギャップ層２６の厚さを、互いに重なり合う導体パターン２０同士の間隔よりも小さく設定した例である。基本的な構成は、図１に示すものと同様であるため、対応する部分には同一符号を付し、詳細な説明は省略する。上下に間隔をおいて重なり合う導体パターン２０の間隔は、電気絶縁性を確保するために通常１５μｍ程度にする必要がある。反面、磁気飽和レベルを制御するためには、積層面全体にわたる磁気ギャップ層２６の厚みを自由に制御できるようにすることが望ましい。そこで、磁気ギャップ層２６の厚みを所望の大きさ（例えば７．５μｍ程度）に設定し、導体パターン２０間の距離との差（ここでは７．５μｍ）の厚みで薄い非磁性パターンを追加配置する（この例では磁気ギャップ層の上側に設けているが、下側に設けてもよいし、上下両側に均等に設けてもよい）。これによって、導体パターン２０同士の間隔は電気絶縁性を十分に確保できる大きさに設定しつつ（コイルの短絡に気遣うことなく）、磁気ギャップ層２６を所望の厚さに設定することができる。
【００２０】
図２のＢは、図２のＡに示す積層インダクタの変形例であり、これも基本的には図１に示すものと同様の構成であるため、対応する部分には同一符号を付し、詳細な説明は省略する。この例は、コイルの一部を形成する導体パターン２０の層を６層、間隔をおいて互いに重なり合うように積層したものである。導体パターン２０同士の間の領域は、全て電気絶縁性の非磁性体で構成され、その一部（ここでは２箇所）に積層面全体にわたる電気絶縁性の磁気ギャップ層２６となっている。具体的には、下から第２層と第３層の間、及び第４層と第５層の間は積層面全体にわたる磁気ギャップ層２６とし、下から第１層と第２層の間、第３層と第４層の間、及び第５層と第５層の間を非磁性パターン２８としている。またここでも、磁気ギャップ層２６の厚みを薄く（例えば７．５μｍ程度）設定し、導体パターン間隔との差（ここでは７．５μｍ）の厚みの非磁性パターンを追加配置している。
【００２１】
このように、本発明では、要求仕様に応じてコイルを形成する導体パターンの層数を増減することができ、磁気ギャップ層の数、磁気ギャップ層の厚み、非磁性パターンの層数などは適宜変更することができる。前記のように、磁性体材料としては、例えばＮｉ−Ｚｎ系フェライトが使用でき、磁気ギャップ層や非磁性パターンを形成する非磁性材料としては、例えばＺｎ系フェライトが使用できる。
【００２２】
測定結果の一例を図３及び図４に示す。同一材料、同一寸法で、しかも内部構造の異なる２種の積層インダクタについて、それらの直流重畳特性を測定した。本発明品としているものは、図１に示す積層インダクタと同じ構造であり、中央に積層面全体にわたる電気絶縁性の磁気ギャップ層が１層形成されていると共に、間隔をおいて重なり合う導体パターンの間全てに電気絶縁性の非磁性パターンが配置されている構造である。それに対して比較例は、中央に積層面全体にわたる電気絶縁性の磁気ギャップ層が１層形成されているだけ（電気絶縁性の非磁性パターンは無い）の構造である。いずれも導体パターンは４層で、４．５ターンのコイルが形成されている。
【００２３】
図３は、直流バイアス電流特性を示している。図３のＡはインダクタンスの変化を示しており、本発明品と比較例を比べると、本発明品は比較的高いインダクタンスを高い電流まで維持でき、直流電流が変化してもインダクタンスの変化が少ないことが分かる。また図３のＢは交流抵抗の変化を示しており、本発明品と比較例を比べると、本発明品は特に低電流で交流抵抗が低く、直流電流が変化しても交流抵抗の変化が少ないことが分かる。これらの測定結果から、本発明のように、積層面全体にわたる電気絶縁性の磁気ギャップ層を形成すると共に、間隔をおいて重なり合う導体パターンの間に電気絶縁性の非磁性パターンを配置することで、直流重畳特性を改善でき、低直流バイアス電流時での交流抵抗を低減できることが分かる。
【００２４】
図４は周波数特性を示している。図４のＡはＱ値、Ｂはインダクタンス、Ｃは交流特性を、それぞれ示している。本発明品の方が、Ｑ値が高く、交流抵抗も低い。インダクタンスが若干低いが、周波数にかかわらずほぼ一定にすることができる。現在、ＤＣ−ＤＣコンバータの動作周波数は１〜３ＭＨｚ程度であるが、将来的にはより高くなる（例えば１０ＭＨｚに近づく）と予想されている。本発明品は高周波特性が良好であることから、周波数が高まるにつれて、本発明はより一層有利になるものと考えられる。
【００２５】
なお、コイル巻数は要求仕様に応じて適宜増減することができる。但し、コイル巻数が過度に多くなると、製造工程数が増えコストも高くなるので、コイル巻数は必要最少限とすることが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明に係る積層インダクタの一実施例を示す説明図。
【図２】本発明の他の実施例を示す縦断面図。
【図３】本発明品と比較例との直流重畳特性の違いを示すグラフ。
【図４】本発明品と比較例との周波数特性の違いを示すグラフ。
【符号の説明】
【００２７】
１０  積層インダクタ
１２  電極端子
２０  導体パターン
２２  磁性層
２４  引出導体
２６  磁気ギャップ層
２８  非磁性パターン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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