(57)【要約】【課題】「就寝時に肩部が浮いた状態を無くし、頚椎を自然な状態に保つことで、脊柱の正常なＳ字カーブと作り出す」といった目的を達成することが可能な具体的な枕を提供する。【解決手段】頭部を支持する第１の支持部２と、頚椎を支持する第２の支持部３と、第１胸椎から第３胸椎若しくは第４胸椎までを支持する第３の支持部４とを備え、第２の支持部は、第１の支持部及び第３の支持部よりも突出して形成され、第３の支持部は、第１胸椎側を支持する基端領域から第３胸椎若しくは第４胸椎側を支持する先端領域まで、略直線的に高さが減じて形成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
頭部を支持する第１の支持部と、
該第１の支持部と連設され、頚椎を支持する第２の支持部と、
該第２の支持部と連設され、第１胸椎から第３胸椎若しくは第４胸椎までを支持する第３の支持部とを備え、
前記第２の支持部は、前記第１の支持部及び前記第３の支持部よりも突出して形成され、
前記第３の支持部は、第１胸椎側を支持する基端領域から第３胸椎若しくは第４胸椎側を支持する先端領域まで、略直線的に高さが減じて形成されている
ことを特徴とする枕。
【請求項２】
前記先端領域の高さは、床面と略等しい
ことを特徴とする請求項１に記載の枕。
【請求項３】
前記第２の支持部は、第１胸椎から第３胸椎と第４胸椎との中間地点までを支持する
請求項１に記載の枕。
【請求項４】
前記第２の支持部のうち少なくとも上部領域を構成する材料は、前記第１の支持部及び第３の支持部を構成する材料よりも低反発材料で構成されている
ことを特徴とする請求項１に記載の枕。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は枕に関する。詳しくは、頭部、頚椎及び胸椎を支持する枕に係るものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、様々な枕の提案がなされている。
即ち、人間はそもそも二足歩行の動物であるために、脊柱は滑らかなＳ字カーブを描いているのであるが、枕を使用することなく眠ってしまった場合（例えばソファーやリビングで眠ってしまった場合）には、脊柱のＳ字カーブに無理が生じて首が痛くなったり、腰が痛くなったりする。また、睡眠時に頭部が心臓よりも下がってしまった場合には血が頭部に不自然に流れ込むことでむくみを生じることもある。そのために、睡眠時に無理が生じることのない姿勢を保つべく様々な枕の提案がなされている、なお、睡眠は身体のみならず脳をも休ませることが重要であり、脳を休ませるための快適な睡眠を実現するといった意味からも睡眠時に無理のない姿勢を保つことが重要と言える。
【０００３】
ここで、従来の枕は、素材にこだわったもの（そばがら、フェザー、低反発ウレタン等から成る枕）や、香り等でリラックス効果にこだわったもの（カテキン入り、炭入り、ヒノキの香り等の枕）は存在するものの、そのほとんどが「頭と首とを支持する」ということに着眼しており、換言すると、「枕とは頭と首とを支えるもの」との固定観念が強く、肩部に対する手当てが充分ではなかった。
即ち、頭と首とを支持するのみでは、図３で示す様に、首と背中との段差に起因して肩部と床面との間に空間部１０１が形成され、換言すると肩部が浮いた状態となり、結果的に肩部に重力が加わるが故に就寝時に上半身をリラックスさせるまでには至っていなかった。
【０００４】
これに対して、図４で示す様に、頚椎支持用の第２膨出部１０２と、この第２膨出部より凹部１０３を経由して設けられた頭部支持用の第１膨出部１０４と、第２膨出部に設けられたひれ片部１０５とで構成される弾力性を備えた粘性ウレタン変形型の枕本体であって、枕本体の凹部及び第２膨出部で首部を支持し、枕本体の第２膨出部及びひれ片部で肩部を支持するものが提案されている（特許文献１参照。）
【０００５】
【特許文献１】実用登録第３０４９６９４号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記した特許文献１に記載された枕は、ひれ片部で肩部を支持することにより頚椎を自然な状態に保つことで、脊柱の正常なＳ字カーブを作り出すことを目的としているものと考えられるものの、「頚椎を自然な状態に保つことで、脊柱の正常なＳ字カーブを作り出す」という目的を達成するための具体的な枕の構造が充分に開示されていないが故に、その目的を達成することが困難であった。即ち、「ひれ片部で肩部を支持することにより頚椎を自然な状態に保つことで、脊柱の正常なＳ字カーブを作り出す」といった目的を達成するためのひれ片部の具体的な構造が充分に開示されていないが故に、どの様にひれ片部を形成すると、就寝時に肩部が浮いた状態とならないかという点が分からずに、充分に目的を達成することができているとは言い難かった。
【０００７】
本発明は以上の点に鑑みて創案されたものであって、「就寝時に肩部が浮いた状態を無くし、頚椎を自然な状態に保つことで、脊柱の正常なＳ字カーブを作り出す」といった目的を達成することが可能な具体的な枕を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するために、本発明に係る枕は、頭部を支持する第１の支持部と、該第１の支持部と連設され、頚椎を支持する第２の支持部と、該第２の支持部と連設され、第１胸椎から第３胸椎若しくは第４胸椎までを支持する第３の支持部とを備え、前記第２の支持部は、前記第１の支持部及び前記第３の支持部よりも突出して形成され、前記第３の支持部は、第１胸椎側を支持する基端領域から第３胸椎若しくは第４胸椎側を支持する先端領域まで、略直線的に高さが減じて形成されている。
【０００９】
ここで、第３の支持部が第１胸椎から第３胸椎若しくは第４胸椎まで支持を行なうことで、脊柱全体の安定を図ることができ、脊柱の正常なＳ字カーブを作り出すことができる。以下、この点について詳細に説明を行なう。なお、図示の便宜上、図５では立った状態を描いているものの、横たわった状態であるとして以下の説明を行なう。
【００１０】
図５で示す様に、通常仰向けに寝た場合に床面に接する最も深い谷部となる点は第８胸椎（Ｔ８）であり、頭部から頚椎までを支持する通常の枕において頚椎を支える最も高い山部となる点は第５頚椎（Ｃ５）である。ここで、第５頚椎から第３胸椎若しくは第４胸椎までの領域においては、脊柱は上向きの弧を描くのに対して、第３胸椎若しくは第４胸椎から第８胸椎までの領域においては、脊柱は下向きの弧を描いている。即ち、第３胸椎〜第４胸椎の領域は脊柱が上向きの弧を描く領域と下向きの弧を描く領域の境となるために、第５頚椎〜第８胸椎までの領域を全く支持しなかったとすると、上向きの弧と下向きの弧の境である第３胸椎〜第４胸椎が最も重力の影響を受ける点であると考えられる。従って、第３の支持部が第１胸椎から第３胸椎若しくは第４胸椎まで支持を行なうことで、換言すると、第５頚椎〜第８胸椎までの中間点までを枕で支持すべく第３の支持部が第１胸椎から第３胸椎若しくは第４胸椎まで支持を行なうことで、第５頚椎〜第３胸椎若しくは第４胸椎までを枕で支持し、第３胸椎若しくは第４胸椎〜第８胸椎までを床面で支持することができ、重力的なギャップを解消することが可能となり、結果として脊柱全体の安定を図ることができ、脊柱の正常なＳ字カーブを作り出すことができるのである。
【００１１】
なお、仰向けに寝た場合に第８胸椎よりも上位の領域も重力によって床面に接することとなり、具体的には重力によって第３胸椎若しくは第４胸椎〜第８胸椎までは床面に接することとなり、上記の様に、第５頚椎〜第３胸椎若しくは第４胸椎までを枕で支持し、第３胸椎若しくは第４胸椎〜第８胸椎までを床面で支持することができるのである。
【００１２】
更に、第３の支持部が第３胸椎若しくは第４胸椎よりも上位側までしか支持しない場合（例えば、第１胸椎までしか支持しない場合や第２胸椎までしか支持しない場合）には、図３で示す枕と同様に肩部が浮いた状態となり脊柱の安定を図ることができず、脊柱の正常なＳ字カーブを作り出すことができないこととなる。一方、第３の支持部が第３胸椎若しくは第４胸椎よりも下位側まで支持する場合（例えば、第５胸椎まで支持する場合や第６胸椎まで支持する場合）には、背中が浮いた状態となってしまうためにやはり脊柱の安定を図ることができず、脊柱の正常なＳ字カーブを作り出すことができない。
なお、脊柱の構造上、首部のＳ字カーブを安定した形状に保つことができれば、自然と腰部のＳ字カーブをも安定した形状に保つことができるために、首部のＳ字カーブを保つことは、結果として脊柱全体の安定を図ることにつながり、結果として脊柱の正常なＳ字カーブを作り出すことができることとなる。
従って、上記の通り、第３の支持部が第１胸椎から第３胸椎若しくは第４胸椎まで支持を行なうことで、脊柱全体の安定を図ることができ、脊柱の正常なＳ字カーブを作り出すことができるのである。
【００１３】
この様に、脊柱の正常なＳ字カーブを作り出すためには、単に肩部を支持するというだけでは充分ではなく、第１胸椎から第３胸椎若しくは第４胸椎まで支持を行なうことが極めて重要であり、第３の支持部が支持する領域が多すぎても少なすぎても、脊柱の正常なＳ字カーブを作り出すことができないこととなる。
【００１４】
また、第３の支持部は、第１胸椎側を支持する基端領域から第３胸椎若しくは第４胸椎側を支持する先端領域まで、略直線的に高さが減じて形成されていることによって、第３の支持部と肩部との空間部ができず、換言すると、肩部が浮いた状態とならないために、脊柱の安定を図ることができ、脊柱の正常なＳ字カーブを作り出すことができる。
【発明の効果】
【００１５】
上記した本発明の枕では、就寝時に肩部が浮いた状態を無くし、頚椎を自然な状態に保つことで、脊柱の正常なＳ字カーブを作り出すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明し、本発明の理解に供する。
図１は本発明を適用した枕の一例を説明するための模式図であり、ここで示す枕１は、第１の支持部２、第２の支持部３及び第３の支持部４から成る。
ここで、第１の支持部は天面が平坦形状を成す高反発材料から構成されている。また、第２の支持部は第１の領域３Ａと第２の領域３Ｂとから構成されると共に、第１の領域は第１の支持部と同様に高反発材料から構成され、第２の領域は天面が凸状の膨出形状を成す低反発材料から構成されている。更に、第３の支持部は第１胸椎側を支持する基端領域（図１中符合ａで示す領域）から、第３胸椎と第４胸椎との中間地点（以下、第３胸椎と第４胸椎との中間地点を便宜上「第３．５胸椎」と称する。）側を支持する先端領域（図１中符合ｂで示す領域）まで、直線的にその高さが減じて構成されている。
具体的な材質としては、例えば、（１）高反発材料として硬質スポンジ、低反発材料として軟質スポンジ、（２）高反発材料としてスポンジ、低反発材料として低反発ウレタン等が考えられる。なお、本実施例の枕では、姿勢を安定させるために素材に偏りが生じる恐れのあるフェザーやビーズといったものを用いることは無い。
【００１７】
ここで、本実施例の枕では、第１の支持部、第２の支持部の第１の領域及び第３の支持部が高反発材料で形成され、第２の支持部の第２の領域が低反発材料で形成された場合を例に挙げて説明を行っているが、第３の支持部が第１胸椎から第３．５胸椎までを支持する様に構成され、更に第３の支持部が基端領域から先端領域まで直線的にその高さが減じて構成されることによって、睡眠時に肩が浮いた状態を無くし、頚椎を自然な状態に保つことで、脊柱の正常なＳ字カーブを作り出すことができれば充分であって、必ずしも第１の支持部、第２の支持部の第１の領域及び第３の支持部を高反発材料で形成し、第２の支持部の第２の領域を低反発材料で形成する必要は無く、第１の支持部、第２の支持部（第１の領域及び第２の領域）及び第３の支持部の全てを単一の材料で形成しても良い。
【００１８】
但し、第１の支持部、第２の支持部の第１の領域及び第３の支持部が高反発材料で形成され、第２の支持部の第２の領域が低反発材料で形成された場合の方がより一層睡眠時に肩が浮いた状態を無くし、頚椎を自然な状態に保つことで、脊柱の正常なＳ字カーブを作り出すことができると考えられるために、第１の支持部、第２の支持部（第１の領域及び第２の領域）及び第３の支持部の全てが単一の材料で形成されるよりも、第１の支持部、第２の支持部の第１の領域及び第３の支持部が高反発材料で形成され、第２の支持部の第２の領域が低反発材料で形成された方が好ましい。
以下、この点について図２を用いて説明を行なう。
【００１９】
先ず、本実施例の枕は、脊柱の正常なＳ字カーブを自然に作り出すためのものであり、いわば、脊柱の矯正機能をも備えているために、極めて容易に変形が生じてしまうと脊柱の正常なＳ字カーブを作り出すための枕の形状が極めて容易に崩れてしまう結果を招き、結果として脊柱の矯正機能を充分に果たすことができないこととなる。一方、枕の利用者各人に合わせて枕を製作している場合（完全なオーダーメイドにより枕を製作している場合）には問題とならないが、量産した枕を利用者が使用することを考慮すると、その枕が全ての使用者にとって、脊柱の正常なＳ字カーブを自然に作り出すための形状をなしているということは不可能であるために、使用者に応じて枕の形状が変形することが求められている。
【００２０】
ところで、頭部や肩部は首部と比較して重量があるために、仰向け状態に寝た場合には図２で示す様に、頭部（図２中符合Ｘで示す領域）や肩部（図２中符合Ｚで示す領域）が枕を変形しようとする力は、首部（図２中符合Ｙで示す領域）が枕を変形しようとする力と比べると大きなものとなる。即ち、枕の使用時に変形が生じやすいのは頭部を支持する第１の支持部と肩部を支持する第３の支持部であり、第１の支持部と第３の支持部と比べると首部を支持する第２の支持部は変形が生じ難いといえる。従って、脊柱の正常なＳ字カーブを作り出すための形状が崩れてしまうとすると、第１の支持部と第３の支持部の可能性が高いと考えることができる。
【００２１】
一方、仰向けに寝た状態で身体に枕をフィットさせることを考えると、首部が最も問題となり、換言すると、首部の形状を変化させることによって多くの使用者の身体に枕をフィットすることが可能となる。なお、首部を支持する第２の支持部を変形が生じやすくしたとしても、上記の様に首部が枕を変形しようとする力は小さいために、過度に枕の形状を崩してしまうことはないと考えられる。
従って、脊柱の矯正機能を担保すると共に使用者の身体にフィットする枕を実現すべく、本実施例では、第１の支持部、第２の支持部の第１の領域及び第３の支持部を高反発材料で形成し、第２の支持部の第２の領域を低反発材料で形成している。
【００２２】
なお、本実施例では、第２の支持部を第１の領域と第２の領域とに分けて、第１の領域は高反発材料で形成し、第２の領域を低反発材料で形成しているが、首部を支持する領域が低反発材料で形成されていれば充分であり、必ずしも第１の領域と第２の領域とを別材料で形成する必要は無く、第２の支持部全体を低反発材料で形成しても良い。
【００２３】
上記した本発明を適用した枕では、頭部、首部及び肩部を自然な状態で支持することができ、就寝時の首部のすわりが良く頭部がぐらつくことがない。
また、脊柱の正常なＳ字カーブを自然に作り出すことが可能であり、就寝時の姿勢が安定して寝つきが良くなると共に、顎が上がることがない等のリラックスした姿勢を就寝時に保つことができるので充分に疲労を回復することができる。
更に、枕と背中の段差がないために重力による負荷を分散させることでその影響を最小限に抑え、首部にかかる負担を軽減することができる。
【００２４】
更に、脊柱の構造から考えて、首部のＳ字カーブを安定した形状に保つことができると腰部のＳ字カーブをも安定した形状に保つことができ、換言すると、首部のＳ字カーブを利用して腰を安定させることが可能であり、腰痛の解消をも期待することができる。
【００２５】
ここで、１８歳〜７５歳の患者に本実施例の枕を使用してもらった評価を表１及び表２に示す。なお、表１は患者に枕を持って帰ってもらい、自宅で一晩使用した場合における評価結果を示しており、表２は治療院内のベッドで１５分間使用した場合における評価結果を示している。また、評価については、「評価１：悪い、評価２：あまり良くない、評価３：普通、評価４：まあまあ良い、評価５：非常に良い」を示している。
【００２６】
【表１】
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【００２７】
【表２】
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【００２８】
表１及び表２の結果からも、８２人中８１人の患者が良い（満足した）という結果を得ることができた。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明を適用した枕の一例を説明するための模式図である。
【図２】本発明を適用した枕を使用した状態を説明するための模式図である。
【図３】従来の枕を説明するための模式図（１）である。
【図４】従来の枕を説明するための模式図（２）である。
【図５】仰向け状態を説明するための模式図である。
【符号の説明】
【００３０】
１    枕
２    第１の支持部
３    第２の支持部
３Ａ  第１の領域
３Ｂ  第２の領域
４    第３の支持部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2008272053.tif 000008
【図５】
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