(57)【要約】【課題】フロントマスクのデザイン変更等に対し共通のキャビネットで対応可能な汎用性のある筐体構造の回胴式遊技機を提供する。【解決手段】スロットマシン１のキャビネット２内に配置されるリール装置１０の背後に透明なリールカバー２００を設ける。リールカバーの内側面にリール装置の後端の一部を収容可能な収容凹部２０１を形成することで、フロントマスクのデザインに応じて変更されるリール装置の配置変更を一定の範囲で許容できるようにする。これにより、キャビネットの汎用性を高め、製造等のコストが抑えられる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
円筒状で回転可能なリールを少なくとも収容する箱状のキャビネットと、前記キャビネットの開口を閉塞する前扉とを備えた回胴式遊技機であって、
前記キャビネットの内側面に前記リールの後端側の一部分を収容可能な収容凹部が形成されていることを特徴とする回胴式遊技機。
【請求項２】
前記収容凹部は、前記キャビネットの背板に開口する開口部を塞ぐように嵌合するリールカバーの内側面に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の回胴式遊技機。
【請求項３】
前記リールカバーは、透明な素材で形成されていることを特徴とする請求項２に記載の回胴式遊技機。
【請求項４】
前記リールカバーの前記収容凹部にリブが形成され、当該リブは、互いに隣接する２つの前記リールの間隙に挿入可能な位置に形成されていることを特徴とする請求項２又は３に記載の回胴式遊技機。
【請求項５】
前記リールカバーの前記収容凹部に互いに交差するリブが複数形成され、当該交差する何れかの位置に所定の外付け部材を固定するためのネジボス部が当該リブに一体的に形成されていることを特徴とする請求項２又は３に記載の回胴式遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、開口を有するキャビネットを前扉が閉塞してなる筐体を備えた回胴式遊技機に関し、詳細には、フロントマスクの様々なデザイン変更に対応可能な汎用性のある筐体を備えた回胴式遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、前面側に開口を有する箱状のキャビネットと、キャビネットの前記開口を開閉可能に閉塞する前扉とからなる筐体を備えた回胴式遊技機としてスロットマシンが知られている。一般的なスロットマシンは、キャビネット内に回転可能な横３列のリールを収容している。前扉に形成されるフロントマスクには、各リールの回転開始を操作指示するためのスタートレバーが設けられ、回転中のリールの回転停止を操作指示するためのストップボタンが各リールの配列に対応して配置されている。すなわち、スロットマシンは、遊技者がスタートレバーを操作することで全てのリールが一斉に回転し、ストップボタンを押圧操作することで、対応する回転中のリールがそれぞれ順次停止するように構成されている。そして、停止したリールによって前扉の表示窓に表示される図柄の組み合わせが、予め設定された有効ラインに揃うなど所定の態様となったとき入賞が成立し、メダル等の遊技媒体が遊技者に払い戻される。
【０００３】
ところで、近年のスロットマシンにおいては、ゲームの進行に応じて視覚的効果の高い様々な演出を展開可能とするために、主にリールの前方や上方にあたる前扉（フロントマスク）の部分に大型の液晶表示装置を配置するなどのモデルが登場してきている（例えば特許文献１参照）。また、斬新なフロントマスクのデザイン変更に容易に対応可能とするために、２つのタイプの下パネルを選択的に取り付け可能とする前扉構造も提案されている（例えば特許文献２参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１２４７９０号公報
【特許文献２】特開２００５−０２１４４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、例えば大型の液晶表示装置を新たにフロントマスクに取り付ける場合など、その位置や表示サイズ等の仕様に合わせて上述のリールの奧位置や高さ位置も変更しなければならない場合が多かった。こうしたフロントマスクのデザイン変更の度にリールを適切な位置に収容可能なキャビネットを作り替えることとなると、製造コストの高騰を招くとともに、再使用できないキャビネットが廃棄処分されるため自然環境への影響も懸念される。
【０００６】
本発明は、こうした従来の問題に鑑みてなされたものであり、フロントマスクのデザインや仕様の変更等があっても、共通のキャビネットで対応可能な汎用性のある筐体構造を備えた回胴式遊技機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、円筒状で回転可能なリールを少なくとも収容する箱状のキャビネットと、前記キャビネットの開口を閉塞する前扉とを備えた回胴式遊技機であって、前記キャビネットの内側面に前記リールの後端側の一部分を収容可能な収容凹部が形成されていることを特徴とする。
【０００８】
請求項１に記載の回胴式遊技機によれば、キャビネットの内側面に形成した収容凹部によりリールの後端側の一部分を収容可能とすることで、リールの配置位置の変更を一定の範囲で許容する。これにより、フロントマスクのデザイン変更に対応してキャビネットの汎用性を高めることができる。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の回胴式遊技機であって、前記収容凹部は、前記キャビネットの背板に開口する開口部を塞ぐように嵌合するリールカバーの内側面に形成されていることを特徴とする。
請求項２に記載の回胴式遊技機によれば、キャビネットの背板において開口する開口部を塞ぐように嵌合させたリールカバーに収容凹部を形成することで、リールの配置位置の変更を収容凹部が一定の範囲で許容する。これにより、フロントマスクのデザイン変更に対応してキャビネットの汎用性を高めることができる。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の回胴式遊技機であって、前記リールカバーは、透明な素材で形成されていることを特徴とする。
請求項３に記載の回胴式遊技機によれば、透明なリールカバーを通してキャビネット内の状態の目視検査を可能とすることで、前扉を開放せずとも不正の発見を迅速かつ容易に行えるようにする。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項２又は３に記載の回胴式遊技機であって、前記リールカバーの前記収容凹部にリブが形成され、当該リブは、互いに隣接する２つの前記リールの間隙に挿入可能な位置に形成されていることを特徴とする。
請求項４に記載の回胴式遊技機によれば、リールをリールカバーに最接近させてその一部を収容凹部に収容したとき、リールの各間隙にリブが挿入されるので、収容凹部の収容能力を維持しつつリールカバー本体の強度を確保する。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、請求項２又は３に記載の回胴式遊技機であって、前記リールカバーの前記収容凹部に互いに交差するリブが複数形成され、当該交差する何れかの位置に所定の外付け部材を固定するためのネジボス部が当該リブに一体的に形成されていることを特徴とする。
請求項５に記載の回胴式遊技機によれば、例えばメダル補給ダクトなどの外付け部材をネジ止め固定するためのネジボス部を、リールカバーの収容凹部内において例えば縦横に交差するリブに一体的に形成することにより、ネジボス部の曲げや折れ剛性を充分に確保して、当該外付け部材を強固に取り付けることを可能にする。
【発明の効果】
【００１３】
上述したように本発明に係る回胴式遊技機によれば、フロントマスクのデザインや仕様の変更等があっても共通のキャビネットを再使用することができ、遊技機コストの低廉化等に貢献することができる。また、リールをキャビネットの背後から突出させないようにするとともに、キャビネットの背板をフラットに形成でき、筐体の省スペース化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明に係る回胴式遊技機の好適な実施形態としてスロットマシンを例に図面を参照して説明する。ここで、図１は、本発明の一つの実施形態によるスロットマシン１の外観構造を表した斜視図である。
【００１５】
まず、図１を参照しながら、スロットマシン１の基本的な構成を説明する。スロットマシン１は、前面側に開口を有する矩形箱状のキャビネット２と、当該キャビネット２に開閉可能に取り付けられる前扉３とからなる筐体を備えている。通常時においては、前扉３がキャビネット２に対しその開口を閉塞した状態で施錠されている。
【００１６】
前扉３の前面側には、遊技者に面する化粧板としてのいわゆるフロントマスクが形成されている。フロントマスクの上段部には、ゲームのキャラクター等のアニメーション画像を表示して、内部当たりの告知や入賞を演出するための液晶表示装置７が配設されている。また、ゲームの進行に応じて点灯及び点滅する光により演出する上部ランプ５ａ及びコーナーランプ５ｂ、５ｃと、スピーカを内蔵し楽音や効果音によりゲームを演出する放音部６ａ、６ｂとが配設されている。
【００１７】
フロントマスクの中段部には、平坦な樹脂板からなる中パネル８が設けられ、中パネル８の中央に形成された四角形の透明領域である表示窓８ａを介して、キャビネット２内部の３個のリール１０ａ、１０ｂ、１０ｃが目視される。なお、各リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃはそれぞれ独立して回転可能であり、それぞれの外周面に描かれた縦３個、横３列の図柄（図示略）が、表示窓８ａを介して変動表示されるようになっている。
【００１８】
中パネル８の下方には、前方に若干突出する卓状の操作卓が形成されている。この操作卓には、ゲームに賭けるメダルを投入するためのメダル投入部１１と、ゲーム開始を指示するベットボタン１２と、リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃの回転開始を指示するスタートレバー１３と、各リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃの回転停止を指示するストップボタン１４ａ、１４ｂ、１４ｃ等がそれぞれ所定の位置に配設されている。また、操作卓に向かってその右側端部には、前扉３を解錠操作するため鍵が挿入される鍵穴９が形成されている。
【００１９】
フロントマスクの下方部には、スロットマシン１のモデルタイプ等を遊技者へ認識させるための、例えば登場キャラクターの絵柄（図示略）などが印刷された略四角形のプラスチック板である下パネル１５が取り付けられている。
【００２０】
フロントマスクの最下部には、入賞等の際にメダルを払い出すメダル払出口１６と、メダル払出口１６から払い出されたメダルを貯留するための受け皿４ａとが形成された受け皿部材４が取り付けられている。また、受け皿部材４には、ゲームの演出効果音を発生させるスピーカを内蔵する放音部１７ａ、１７ｂがそれぞれ左右位置に形成されている。
【００２１】
かかるスロットマシン１は、キャビネット２内に設置されている主制御基板によりゲーム動作が制御される。すなわち、スロットマシン１は、先のゲームにおいて入賞しメダルの払い出しを完了させた時、または先のゲームにおいてハズレが確定すると待機状態となる。この状態において、遊技者がベットボタン１２を押圧操作することにより、内部に貯留したメダル（クレジット）から当該ゲームにメダルが賭けられゲームが開始する。このゲーム開始の状態でスタートレバー１３が傾倒操作されると、主制御基板は、リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃを一斉に回転させると同時に、表示窓８ａに設定される有効ラインに引き込み停止制御可能な図柄の組み合せ、すなわち入賞を内部抽選する。
【００２２】
この内部抽選により何れかの入賞を当選したとき、その結果が主制御基板のＲＡＭの所定記憶領域に設定される内部当選フラグにセットされる。なお、この内部当選フラグがセットされ入賞が内定している状態を「内部当選状態」という。
【００２３】
次に、主制御基板は、ストップボタン１４ａ、１４ｂ、１４ｃが押圧操作されるに応じて対応するリールを順に停止させる。そして、全てのリール１０ａ、１０ｂ、１０ｃが停止したのを検知した後、各リールが有効ラインに表示する図柄の組み合せと、上述の内部当選フラグで参照される当選した入賞に係る図柄の組み合せとが一致するか否か判定する。そして、何れかの有効ラインにおいて図柄が一致したとき当該入賞が確定し、配当されるメダルの数だけクレジットが加算される。また、配当された結果、クレジットがその上限を超える場合には、メダル払出装置２３（図２参照）が作動して、クレジットの上限を超える枚数分のメダルをメダル払出口１６より受け皿４ａへ払い出している。
【００２４】
次に、かかるスロットマシン１のキャビネット２の構造を、主に図２を参照しながら説明する。ここで、図２は、キャビネット２及びそれに収容されるリール装置１０などの機器類を一部、分離して表した斜視図である。上述したようにキャビネット２は、前面側に開口を有する矩形の箱体として主に合成の木板（コンパネ）から形成されている。キャビネット２内の上部位置には、スロットマシン１の全体を統括制御するマイコンである図示しない主制御基板が、透明なケース部材に収容されて設けられている。
【００２５】
キャビネット２のほぼ中央には、３個のリール１０ａ、１０ｂ、１０ｃを軸方向に並設してユニット化したリール装置１０が、表示窓８ａに対向して所定のフレーム２２に固定されている。なお、リール装置１０の天板部１０２には回胴装置基板１０４が取り付けられ、主制御基板からの駆動パルス信号を中継し電流増幅して各リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃに直結するステッピングモータに出力している。これにより、リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃの回転及び停止の動作が主制御基板により制御されるようになっている。
【００２６】
リール装置１０の下方には、メダル払出装置２３が設置されている。メダル払出装置２３は、複数枚のメダルを貯留可能な概略椀状のホッパー部２３１と、払出機構部２３２とを備えている。メダル払出装置２３は、払出機構部２３２の上部にホッパー部２３１を連結して設け、キャビネット２の底板に固定された左右の案内金具２１ａ、２１ｂに払出機構部２３２のフランジ部２３３ａ、２３３ｂがスライド挿入されてキャビネット２に取り付けられている。
【００２７】
なお、払出機構部２３２の板金ケース内には、ホッパー部２３１に貯留したメダルを保持する穴が円周に沿って形成された図示しない払出プレートが備えられている。メダル払出装置２３は、この払出プレートを回転させることで、保持したメダルをスリット２３２ａから付勢して外部に放出し、これにより受け皿４ａにメダルを払い出すようにしている。
【００２８】
本実施形態のキャビネット２の背板２５には、フレーム２２に設置されるリール装置１０の略後方にあたる位置に、開口部２６が刳り抜かれて形成されている。開口部２６は、図２に示されるように、３列のリール１０ａ、１０ｂ、１０ｃを後方へ投影した場合の仮想の投影領域に相当する寸法及び形状（四角形）に形成されている。
【００２９】
また、この開口部２６を塞ぐように、透明なリールカバー２００が背板２５の内側面に嵌合されている。リールカバー２００の内側面には、各リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃの後端の一部を収容可能な収容凹部２０１が形成されている。なお、図３及び図４はリールカバー２００の詳細を表した斜視図及び縦断面図であり、これらの図を参照しながらリールカバー２００の詳細を更に説明する。
【００３０】
リールカバー２００は、透明なアクリル等のプラチック樹脂素材により一体形成されるもので、上述のキャビネット２の背板２５に固定するためのネジが挿通されるネジ孔２０３を複数形成したフランジ状の取付部２０２と、取付部２０２に対し本体のほぼ中央で後方に突出する嵌合部２０８とを有している。嵌合部２０８は、上述の開口部２６に嵌合可能なように略四角形に後方に突出するとともに、嵌合部２０８の前面側が凹状に陥没することで上述の収容凹部２０１が形成されている。
【００３１】
収容凹部２０１の空間内には、図３に示される態様の横リブ２０４、２０５と、縦リブ２０６ａ、２０６ｂとが一体形成されている。なお、一つの縦リブ２０６ａは、互いに隣接する第１のリール１０ａと第２のリール１０ｂの間隙に対応して位置し、他の縦リブ２０６ｂは、第２のリール１０ｂと第３のリール１０ｃの間隙に対応して位置している。これにより、リール装置１０をリールカバー２００に最接近させてその一部を収容凹部２０１に収容したとき、リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃの各間隙に縦リブ２０６ａ、２０６ｂがそれぞれ入り込むため、収容凹部２０１の収容能力を維持しつつリールカバー２００本体の強度を確保することができる。
【００３２】
また、横リブ２０５と縦リブ２０６ａ、２０６ｂとが交差する位置に、後述するメダル補給ダクト３０（図６参照）を固定するためのネジボス部２０７ａ、２０７ｂが一体形成されている。ネジボス部２０７ａ、２０７ｂは、このように直交する２つのリブに一体的に支持されて形成されるため、外力に対する曲げや折れ剛性が確保され、メダル補給ダクト３０をキャビネット２の背後に強固に取り付けることができる。
【００３３】
次に、キャビネット２の開口部２６に嵌合される、かかるリールカバー２００による作用を説明する。ここで、図５は、リールカバー２００の作用を説明するため、２つの異なるデザイン（モデルタイプ）のフロントマスク（不図示）に対応したキャビネット２の断面を比較して表している。
【００３４】
すなわち、図５（ａ）は、例えばフロントマスクの上部に大型の液晶表示装置が取り付けられることが想定されるモデルタイプのスロットマシン１用のキャビネット２を表している。この例では、大型の液晶表示装置が上部に配置されることから、リール装置１０が標準よりも若干下方の位置に配置されてキャビネット２内に収容される。他方、図５（ｂ）は、例えばリール装置１０の前方に透過型の液晶表示装置が設けられるモデルタイプのキャビネット２を表している。この例では、リール装置１０は、標準よりも若干後方位置に配置されるが、各リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃの後端の一部がリールカバー２００の収容凹部２０１に収容されて干渉を防いでいる。このように、収容凹部２０１を有するリールカバー２００がリール装置１０の配置可能な範囲を拡大させるため、共通のキャビネット２及びリール装置１０を用いながらも、スロットマシン１のフロントマスクのデザイン変更をある程度許容して対応することが可能となる。
【００３５】
また、リールカバー２００を透明な素材で形成することにより、前扉３を開放しなくても、リールカバー２００を通してキャビネット２内の状態の目視検査をできるようにする。したがって、キャビネット２に内蔵する機器類の改造や不正基板の取り付けといった不正の発見を迅速かつ容易に行えるようにすることもできる。
【００３６】
また、キャビネット２の背後からリールカバー２００を通してリール１０ａ、１０ｂ、１０ｃの図柄等を目視確認できるため、遊技機の背面からでも型番や機種等を認識することができる。したがって、ホールのメンテナンス作業性や遊技機製造メーカーにおける在庫管理作業性を向上させることもできる。
【００３７】
また、図６及び図７に示されるように、キャビネット２の背板２５に取り付けられるリールカバー２００を介して、島設備の一つとして設けられるメダル補給ダクト３０を取り付けることも可能である。ここで、図６はメダル補給ダクト３０が取り付けられたスロットマシン１を後方から見た場合の斜視図であり、図７はメダル補給ダクト３０が取り付けられた部分を一部破断して表した側面図である。
【００３８】
これらの図に示されるように、スロットマシン１の島設備側である背面側には、ホッパー部２３１に足りなくなったメダルを補給するためのメダル補給ダクト３０とメダルシュート部３１とが取り付けられる。メダル補給ダクト３０は、略円筒状を有しており、メダルシュート部３１の入口にその終端部分が挿入された状態で、ブラケット部３２に挿通されたネジ３３によりリールカバー２００のネジボス部２０７ａ、２０７ｂに固定される。
【００３９】
また、メダルシュート部３１は、スロットマシン１の背板２５に形成された補給孔２４に対し、外部後方からその出口を臨ませるように挿通されブラケット部３４を介して当該背板２５にネジ止め固定される。なお、メダルシュート部３１は、メダル補給ダクト３０からのメダルを受け容れる上述の入口を上面側に有し、この入口から補給されたメダルをキャビネット２内の出口より落下させて、メダル払出装置２３のホッパー部２３１に貯留するようにしている。
【００４０】
以上説明したように、本発明の一つの実施形態であるスロットマシン１によれば、キャビネット２に配置するリール１０ａ、１０ｂ、１０ｃの後端部分を収容可能なリールカバー２００を、キャビネット２の背板２５に設けるようにした。リールカバー２００の内側面に形成した収容凹部２０１により、フロントマスクのデザイン変更に伴ったリール装置１０の配置変更をある程度許容することができ、キャビネット２及びリール装置１０を共通にしてスロットマシン１のモデルチェンジに対応することができる。これにより、スロットマシン１の製造等のコストを抑えるとともに、キャビネット２やリール装置１０などを再使用して廃棄を減らすこともできる。
【００４１】
また、リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃをキャビネット２の背後から突出させないようにするとともに、キャビネット２の背板２５をフラットに形成することができる。したがって、キャビネット２の奥行き寸法を従来よりも短縮することができ、筐体の全体的な省スペース化をも図ることができる。
【００４２】
また、リールカバー２００を透明な素材で形成することにより、前扉３を開放しなくても、リールカバー２００を通してキャビネット２内の目視検査を可能にする。これにより、キャビネット２に内蔵される機器類への不正の発見を迅速かつ容易に行えるようにする。
【００４３】
また、リールカバー２００において、外付けのメダル補給ダクト３０を固定するためのネジボス部２０７ａ、２０７ｂを、横リブ２０５と縦リブ２０６ａ、２０６ｂとが交差する位置に一体形成したので、ネジボス部２０７ａ、２０７ｂの曲げや折れ剛性が確保され、メダル補給ダクト３０を強固に取り付けることができる。
【産業上の利用可能性】
【００４４】
本発明は、スロットマシンに限らず、キャビネット内に遊技機器を収容する一般的な遊技機においても広く応用され得る。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の一実施形態によるスロットマシンの外観構造を表した斜視図である。
【図２】図１のスロットマシンにおいて、キャビネット及びそれに収容されるリール装置などの機器類を一部分離して表した斜視図である。
【図３】リールカバーの一実施形態を表した斜視図ある。
【図４】図３に示したリールカバーの縦断面図である。
【図５】２つの異なるデザインのフロントマスクに対応したキャビネットの断面を比較して表した図である。
【図６】メダル補給ダクトが取り付けられた実施形態によるスロットマシンを後方から見た場合の斜視図である。
【図７】図６に示したメダル補給ダクトが取り付けられた部分を一部破断して表した側面図である。
【符号の説明】
【００４６】
１  スロットマシン
２  キャビネット                        ３  前扉
４  皿部材                              ４ａ  皿
５ａ  上部ランプ                        ５ｂ  コーナーランプ
６ａ、６ｂ  放音部                      ７  液晶表示装置
８  中パネル                            ８ａ  表示窓
１０  リール装置                        １０ａ、１０ｂ、１０ｃ  リール
１１  メダル投入部                      １２  ベットボタン
１３  スタートレバー                    １４ａ、１４ｂ、１４ｃ  ストップボタン
１５  下パネル                          １６  メダル払出口
１７ａ、１７ｂ  放音部                  ２２  フレーム
２３  メダル払出装置                    ２４  補給孔
２５  背板                              ２６  開口部
３０  メダル補給ダクト                  ３１  メダルシュート部
３２、３４  ブラケット部                ３３  ネジ
１０２  天板部                          １０４  回胴装置基板
２００  リールカバー                    ２０１  収容凹部
２０２  取付部                          ２０３  ネジ孔
２０４、２０５  横リブ                  ２０６ａ、２０６ｂ  縦リブ
２０７ａ、２０７ｂ  ネジボス部          ２０８  嵌合部
２３１  ホッパー部                      ２３２  払出機構部
２３２ａ  スリット                      ２３３ａ  フランジ部
【図１】
2008272348.tif 000003
【図２】
2008272348.tif 000004
【図３】
2008272348.tif 000005
【図４】
2008272348.tif 000006
【図５】
2008272348.tif 000007
【図６】
2008272348.tif 000008
【図７】
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