(57)【要約】【課題】車幅方向内側への乗員の移動を効果的に規制でき、しかも車両への搭載が容易で汎用性のあるエアバッグ装置を提供する。【解決手段】車両の隣り合う２つのシート（１Ａ、１Ｂ）の各々のシートバック（２Ａ，２Ｂ）に、膨張展開の際、車幅方向内側から乗員を拘束する中央エアバッグ（１０Ａ，１０Ｂ）を収容する。また、両シートバック（２Ａ，２Ｂ）に、対応する中央エアバッグ（１０Ａ，１０Ｂ）を車両内側方向に傾斜させて膨張展開させるためのリテーナを収容する。このため、両中央エアバッグ（１０Ａ，１０Ｂ）は、車両の側面衝突の際、それぞれ車両内側方向に傾斜して膨張展開し、互いに当接した状態で係止する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の側面衝突を検出する側面衝突検出手段と、
車両の隣り合う２つのシートそれぞれの車両内側部に収容され、膨張展開の際、車幅方向内側から乗員を拘束する中央エアバッグと、
前記両シートそれぞれに収容され、車両の側面衝突の際、対応する前記中央エアバッグにガス供給するインフレータと、を備え、
車両の側面衝突の際、前記両中央エアバッグは、それぞれ車両内側方向に傾斜して膨張展開し、互いに当接した状態で係止する、
ことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
前記両シートそれぞれの車両内側部に、対応する前記中央エアバッグが車両内側方向に傾斜して膨張展開するようにガイドするガイド部材を備える、
ことを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項３】
前記中央エアバッグは、膨張展開の際に乗員を拘束するメインバッグ部と、該メインバッグ部より膨張終了時の容積が小さいサブバッグ部とに区画され、
前記メインバッグ部は、前記サブバッグ部の膨張圧により、車両内側方向に傾斜して膨張展開する、
ことを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項４】
前記中央エアバッグの外面に、当該中央エアバッグが車両内側方向に傾斜して膨張展開するようにガイドするテザーが配設されている、
ことを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項５】
前記両シートそれぞれの車両ドア側の側面部に収容され、車両の側面衝突の際、膨張展開するドア側エアバッグを更に備える、
ことを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載のエアバッグ装置。
【請求項６】
前記両中央エアバッグが、それぞれ対応するシートのシートバックに収容されている、
ことを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載のエアバッグ装置。
【請求項７】
前記両中央エアバッグが、それぞれ対応するシートの座部に収容されている、
ことを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両に搭載されるエアバッグ装置に関し、特に、側面衝突の際、車幅方向内側への乗員の移動を規制するサイドエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車等の車両に搭載されるエアバッグ装置として、車両の正面衝突の際、乗員の車両進行方向への移動を規制し、乗員にかかる衝撃を緩和させる運転席用エアバッグ装置や助手席用エアバッグはよく知られている。
【０００３】
近年、これらのエアバッグ装置に加え、側面衝突の際の乗員の保護を目的としたエアバッグ装置（サイドエアバッグ装置）を搭載する車両も増えてきている。かかるサイドエアバッグ装置としては、側面衝突の際、シートやサイドドアに設けたエアバッグを膨張展開させるタイプや、ルーフサイドレールと天井部材との間に設けたエアバッグを下に向かってカーテン状に膨張展開させるタイプ（所謂カーテン式エアバッグ）等が知られている。
【０００４】
ところで、側面衝突では、乗員と車体（ドアやピラー等）との衝突のほか、例えば、隣り合うシートに着座する乗員同士が衝突する可能性もある。これに対し、車両衝突時、両シートの間にエアバッグを膨張展開し、両者を各々外側へ押すことで、乗員同士の衝突を回避させる技術が提案されている（特許文献１）。
【０００５】
特許文献１で開示される技術では、インストルメントパネルの中央部から車両後方へ向かって突出するスイッチ操作部を設け、このスイッチ操作部の下方にエアバッグを設けている。該エアバッグは、膨張すると、上方のスイッチ操作部の下面にその一部が当接し、上方への膨張が規制される。そうるすと、エアバッグは、左右外側あるいは後方へ向かいながら膨張するので、左右の乗員が各々外側へ押されることになる。
【特許文献１】特許第２８００４８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１で開示される技術では、インストルメントパネルの中央部から車両後方へ向かって突出する部分を設ける必要があるので、前席の居住空間が狭まるし、車室内のデザインも大きな制限を受けてしまう。
【０００７】
本発明は、上記実状に鑑みてなされたものであり、側面衝突の際、車幅方向内側への乗員の移動を効果的に規制でき、しかも車両への搭載が容易で汎用性のあるエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のエアバッグ装置は、
車両の側面衝突を検出する側面衝突検出手段と、
車両の隣り合う２つのシートそれぞれの車両内側部に収容され、膨張展開の際、車幅方向内側から乗員を拘束する中央エアバッグと、
前記両シートそれぞれに収容され、車両の側面衝突の際、対応する前記中央エアバッグにガス供給するインフレータと、を備え、
車両の側面衝突の際、前記両中央エアバッグは、それぞれ車両内側方向に傾斜して膨張展開し、互いに当接した状態で係止することを特徴とする。
【０００９】
前記両中央エアバッグを互いに当接した状態で係止させるための具体的手段として、前記両シートそれぞれの車両内側部に、対応する前記中央エアバッグが車両内側方向に傾斜して膨張展開するようにガイドするガイド部材を備えるようにすることが好適例の一つとして挙げられる。
【００１０】
また、他の好適例として、前記中央エアバッグは、膨張展開の際に乗員を拘束するメインバッグ部と、該メインバッグ部より膨張終了時の容積が小さいサブバッグ部とに区画され、
前記メインバッグ部は、前記サブバッグ部の膨張圧により、車両内側方向に傾斜して膨張展開するようにしてもよい。
【００１１】
さらに、他の好適例として、前記中央エアバッグの外面に、当該中央エアバッグが車両内側方向に傾斜して膨張展開するようにガイドするテザーを配設してもよい。
【００１２】
また、乗員と車体（ドアやピラー等）との衝突による衝撃を緩和させる観点から、前記両シートそれぞれの車両ドア側の側面部に収容され、車両の側面衝突の際、膨張展開するドア側エアバッグを更に備える構成にしてもよい。
【００１３】
本発明のエアバッグ装置において、中央エアバッグはシートのシートバックに収容されるようにしてもよいし、あるいは、シートの座部に収容されるようにしてもよい。
【発明の効果】
【００１４】
以上の如く、本発明によれば、車両の側面衝突の際、隣り合う２つのシートそれぞれに収容されたエアバッグが、両シート間で、それぞれ膨張展開し、互いに当接した状態で係止するので、車幅方向内側への乗員の移動を効果的に規制できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明に係るエアバッグ装置の実施形態について図面を参照して説明する。
【００１６】
［第１の実施形態］
図１は、本発明の第１の実施形態に係るエアバッグ装置の中央エアバッグ１０Ａ、１０Ｂが膨張展開した様子を示す車室内斜視図であり、図２は、図１の状態を上方から見た平面図である。図１及び図２において、シート１Ａ、１Ｂは、車両の前席シートを構成し、例えば、シート１Ａは、運転席であり、シート１Ｂは、助手席である。
【００１７】
中央エアバッグ１０Ａ、１０Ｂは、車両の側面衝突の際、図１に示すように、それぞれ、乗員Ｐ１、Ｐ２の腹部から頭部に到るまでの側部をカバーできる程度の大きさまで膨張展開する。中央エアバッグ１０Ａ（１０Ｂ）は、通常時では、シート１Ａのシートバック２Ａ（シート１Ｂのシートバック２Ｂ）の車両内側（車両中央側）の側部に折り畳まれて収容されている。
【００１８】
図２に示すように、シートバック２Ａ（２Ｂ）には、エアバッグを膨張させるためのガス供給装置であるインフレータ３Ａ（３Ｂ）が収容されている。インフレータ３Ａ（３Ｂ）は、図示しない側突検知センサによって側面衝突が検知されると、ガス（例えば、アルゴンガス等の不活性ガス）を噴出する。噴出されたガスは、ガス供給管３０Ａ（３０Ｂ）を介して中央エアバッグ１０Ａ（１０Ｂ）に供給される。
【００１９】
本実施形態の中央エアバッグ１０Ａ、１０Ｂは、膨張展開時において、図２に示すように、互いに当接した状態（換言すれば、互いに支え合う状態）で係止する。かかる状態になると、一方のエアバッグに加えられる車両内側方向への力が、他方のエアバッグの膨張力により弱まることになる。このため、車両内側（車幅方向内側）への乗員の移動を効果的に規制することができる。
【００２０】
本実施形態のエアバッグ装置は、中央エアバッグ１０Ａ、１０Ｂを上記の如く互いに当接した状態で係止させるための機構にその特徴を有する。以下、かかる特徴について、図３を参照して説明する。なお、運転席（即ち、シート１Ａ）側と助手席（即ち、シート１Ｂ）側は、エアバッグ等の取付位置が左右異なるものの基本構成は同一であるので、以下、便宜的に助手席側を対象にして説明する。
【００２１】
図３（ａ）は、シートバック２Ｂの概略平面図であり、中央エアバッグ１０Ｂの収容状態を示している。図３（ａ）に示すように、中央エアバッグ１０Ｂは、蛇腹状に折り畳まれ、金属板や樹脂などを使用して直角三角柱状に形成したリテーナ４の斜面に沿うようにして収容されている。リテーナ４は、その斜面がシートバック２Ｂの外側（即ち、車両内側）を向き、直角部が車両前方側を向いた態様でシートバック２Ｂ内に収容されている。リテーナ４は、複数（本実施形態では、上下左右方向にそれぞれ２本ずつ、計４本。）のボルト２０，…を介してシートフレーム２１に固定されている。中央エアバッグ１０Ｂの基端部（タブ）２２は、車両後方側の２本のボルト２０，…に連結されている。
【００２２】
上記態様にてシートバック２Ｂに収容されている中央エアバッグ１０Ｂは、図示しない側突検知センサによって側面衝突が検知されると、インフレータ３Ｂから供給されるガスにより直ちに膨張する。そして、中央エアバッグ１０Ｂは、シート表皮２３の所定領域に設けられたテアライン２４を膨張圧により開裂してシートバック２Ｂから車両前方方向に飛び出る（図３（ｂ）参照）。その際、中央エアバッグ１０Ｂは、リテーナ４により、車両内側方向にやや傾斜した状態で展開する。つまり、リテーナ４は、中央エアバッグ１０Ｂが車両内側方向に傾斜して膨張展開するようにガイドするガイド部材として機能する。
【００２３】
運転席（シート１Ａ）側についても、図示しない側突検知センサによって側面衝突が検知されると、シートバック２Ａに収容されている中央エアバッグ１０Ａが、上記と同様にして、車両内側方向に傾斜して膨張展開する。
【００２４】
このようにして、中央エアバッグ１０Ａ及び１０Ｂが、それぞれ車両内側方向に傾斜して膨張展開すると、両エアバッグは、両シート間において、互いに当接した状態で係止する。
【００２５】
なお、本実施形態では、ガイド部材として、直角三角柱状に形成したリテーナ４を使用しているが、ガイド部材の形状に限定はなく、例えば、半球状等の形状であってもよい。要は、中央エアバッグ１０Ａ（１０Ｂ）が車両内側方向に傾斜して膨張展開するようにガイド可能な形状であればよい。
【００２６】
［第２の実施形態］
上記第１の実施形態では、ガイド部材（リテーナ４）を使用することで、中央エアバッグ１０Ａ（１０Ｂ）の膨張展開方向を傾斜させていた。本発明の第２の実施形態に係るエアバッグ装置は、第１の実施形態と異なる手段により、中央エアバッグの膨張展開方向を傾斜させる。他の点については、第１の実施形態のエアバッグ装置と同一である。同一点については、同一符号を付し説明を省略する。また、上述した第１の実施形態についての説明と同様の理由により、以下の説明においても便宜的に助手席側を対象にする。
【００２７】
図４に第２の実施形態に係る中央エアバッグ４０の膨張展開時の様子を示す。図４（ａ）は、その概略平面図であり、図４（ｂ）は、概略斜視図である。
【００２８】
図４に示すように、中央エアバッグ４０は、その内部に挿入されたガス供給管３０Ｂを軸にして２つ折りになった状態で車両前方方向に膨張展開する。中央エアバッグ４０において、この２つ折りの一方で、乗員の移動を規制する（乗員を拘束する）機能を有する部分をメインバッグ部４０１、メインバッグ部４０１より膨張時の容積が小さい他方の部分をサブバッグ部４０２と称する。
【００２９】
中央エアバッグ４０は、収容前の展開形状が略長方形状になっている。中央エアバッグ４０には、その短手方向の端縁の所定箇所にガス供給管３０Ｂを挿入するための開口部（図示せず）が形成されている。収容時において、ガス供給管３０Ｂは、中央エアバッグ４０をメインバッグ部４０１とサブバッグ部４０２とに区画するようにして、上記開口部からもう一方の端縁に向かって（換言すれば、略垂直方向に）所定長さ分、中央エアバッグ４０内に挿入された状態となっている。
【００３０】
膨張展開時におけるメインバッグ部４０１とサブバッグ部４０２の容積比（即ち、ガス容量比）は、上記開口部を形成する位置により調整することができる。
【００３１】
本実施形態の中央エアバッグ４０は、図示しない側突検知センサによって側面衝突が検知されると、インフレータ３Ｂから供給されるガスにより直ちに膨張する。その際、メインバッグ部４０１は、サブバッグ部４０２の膨張圧により車両内側方向に押され、結果として、車両内側方向にやや傾斜した状態で展開する。
【００３２】
このように、本実施形態のエアバッグ装置についても、車両側突の際、両シート（シート１Ａ及び１Ｂ）の中央エアバッグ４０（のメインバッグ部４０１）を、それぞれ車両内側方向に傾斜させて膨張展開させることができ、両シート間において、両エアバッグを互いに当接した状態で係止させることができる。
【００３３】
なお、中央エアバッグ４０におけるメインバッグ部４０１とサブバッグ部４０２の区画態様は様々であり、本実施形態に限定されることはない。要は、サブバッグ部４０２の膨張圧によりメインバッグ部４０１が車両内側方向に所望の程度傾斜して膨張展開できればよい。
【００３４】
以下、図５を参照して、本実施形態の変形例について説明する。図５（ａ）は、本例の中央エアバッグ５０の膨張展開時の様子を示す平面図であり、図５（ｂ）は、中央エアバッグ５０の収容前の展開状態を示す図である。図５（ａ）に示すように、膨張展開時、中央エアバッグ５０は、乗員の移動を規制する機能を有する部分であるメインバッグ部５０１と、メインバッグ部５０１より容積が小さいサブバッグ部５０２とに区画される。サブバッグ部５０２は、上記実施形態のサブバッグ部４０２と同様に、その膨張圧によって、メインバッグ部５０１の膨張展開方向を車両内側方向に傾斜させる機能を有する。
【００３５】
中央エアバッグ５０のタブ５０３には、複数（例えば、２つ）のボルト挿通孔５０４，…が設けられており（図５（ｂ）参照）、タブ５０３は、複数（例えば、２本）のボルト５０５，…を介して、シートフレーム２１に固定されている。
【００３６】
図５（ｂ）に示すように、中央エアバッグ５０は、収容前の展開状態において、メインバッグ部５０１に対応する略長方形状の部分（メイン部５１０）と、該メイン部５１０の短手方向の両端縁の所定箇所から突出するようにして設けられた略矩形状のサブバッグ要素５２０，…とを備えている。
【００３７】
両サブバッグ要素５２０，…は、収容時においては、双方の先端部（図５（ｂ）の斜線部分）が縫い合わされ、結合した状態となっている。車両の側面衝突の際、中央エアバッグ５０にガスが供給されると、このようにして結合した両サブバッグ要素５２０，…によりサブバッグ部５０２が形成される。そして、このサブバッグ部５０２の膨張圧により、メインバッグ５０１は、車両内側方向にやや傾斜した状態で展開する。
【００３８】
［第３の実施形態］
本発明の第３の実施形態に係るエアバッグ装置は、第１の実施形態及び第２の実施形態と異なる手段により、中央エアバッグの膨張展開方向を傾斜させる。他の点については、上記各実施形態のエアバッグ装置と同一である。同一点については、同一符号を付し、説明を省略する。また、上記各実施形態についての説明と同様の理由により、以下の説明においても便宜的に助手席側を対象にしている。
【００３９】
図６に第３の実施形態に係る中央エアバッグ６０の膨張展開時の様子を示す。図６（ａ）は、その概略平面図であり、図６（ｂ）は、概略側面図である。図６（ａ）に示すように、中央エアバッグ６０の基端部（タブ）６１は、複数（例えば、２本）のボルト６２，…を介して、シートフレーム２１に固定されている。また、中央エアバッグ６０の車両内側外面には、紐状のテザー６３が複数本（例えば、２本）配設されている。
【００４０】
テザー６３，…の一方の端部は、中央エアバッグ６０の先端部に縫着され、他方の端部は、シートフレーム２１に固定されたボルト６４，…に取り付けられている。また、配設経路上において、テザー６３，…の所定部分が、中央エアバッグ６０の外面に縫着されている。
【００４１】
テザー６３，…の長さは、テザー６３，…を配設せずに最大膨張させた場合における中央エアバッグ６０の先端部から外面を経由してボルト６４，…までに至る経路の長さ（以下、バッグ長と呼ぶ）より短くなっている。このようにバッグ長より短いテザー６３，…を本実施形態の如く中央エアバッグ６０の車両内側外面に配設すると、テザー６３，…の張力により、中央エアバッグ６０は、膨張の際、車両内側に引っ張られることになる。その結果、中央エアバッグ６０は、車両内側方向に傾斜して膨張展開することになる。
【００４２】
以上のように、本実施形態のエアバッグ装置においても上記各実施形態のエアバッグ装置と同様に車両側突の際、両シート（シート１Ａ及び１Ｂ）の中央エアバッグ６０を、それぞれ車両内側方向に傾斜させて膨張展開させることができ、両シート間において、両エアバッグを互いに当接した状態で係止させることができる。
【００４３】
なお、本実施形態では、紐状のテザーを２本使用しているが、テザーの形状、本数等に限定はなく、例えば、図７に示すように、１本の帯状のテザー７０を配設するようにしてもよい。
【００４４】
以上、本発明の第１乃至第３の実施形態について説明したが、本発明は、上記何れの実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲での種々の変更は勿論可能である。
【００４５】
例えば、車両側突の際、シート間に加えて、シートと車体との間にもエアバッグを膨張展開させる構成にしてもよい。図８は、第１の実施形態に係るエアバッグ装置（図２参照）の変形例であり、シート１Ａ（１Ｂ）の両サイドでエアバッグが膨張展開した様子を示す平面図である。図８に示されるドア側エアバッグ８０Ａ（８０Ｂ）は、通常時、シート１Ａ（１Ｂ）のシートバック２Ａ（２Ｂ）の車両ドア側の側面部に収容されている。また、インフレータ３Ａ（３Ｂ）は、その両端にガス噴出口を有しており、車両側突の際、ガス供給管３０Ａ（３０Ｂ）及び８１Ａ（８１Ｂ）を介して、それぞれ中央エアバッグ１０Ａ（１０Ｂ）及びドア側エアバッグ８０Ａ（８０Ｂ）に略同時にガスを供給する。
【００４６】
このように、車両側突の際、シート１Ａ（１Ｂ）の両サイドでエアバッグを膨張展開させる構成にすることで、車両内側への乗員の移動を規制できると共に、乗員と車体（ドアやピラー等）との衝突による衝撃も緩和できる。
【００４７】
また、上記各実施形態では、中央エアバッグをシートバックに収容していたが、シートの座部に収容してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るエアバッグ装置において、中央エアバッグが膨張展開した様子を示す斜視図である。
【図２】図１の状態を上方から見た平面図である。
【図３】第１の実施形態に係るエアバッグ装置の特徴を説明するための図であり、（ａ）は、中央エアバッグの収容状態を示す平面図、（ｂ）は、中央エアバッグの膨張展開状態を示す平面図である。
【図４】本発明の第２の実施形態に係るエアバッグ装置において、中央エアバッグの膨張展開状態を示す平面図（ａ）、斜視図（ｂ）である。
【図５】第２の実施形態の変形例を示す図であり、（ａ）は、中央エアバッグの膨張展開時の様子を示す平面図、（ｂ）は、中央エアバッグの収容前の展開状態を示す図である。
【図６】本発明の第３の実施形態に係るエアバッグ装置において、中央エアバッグの膨張展開状態を示す平面図（ａ）、側面図（ｂ）である。
【図７】第３の実施形態の変形例を示す側面図である。
【図８】本発明の他の実施形態に係るエアバッグ装置において、中央エアバッグ及びドア側エアバッグが膨張展開した様子を示す平面図である。
【符号の説明】
【００４９】
１Ａ，１Ｂ  シート
２Ａ，２Ｂ  シートバック
３Ａ，３Ｂ  インフレータ
４          リテーナ
２１        シートフレーム
１０Ａ，１０Ｂ，４０，５０，６０  中央エアバッグ
３０Ａ，３０Ｂ，８１Ａ，８１Ｂ    ガス供給管
４０１，５０１                    メインバッグ部
４０２，５０２                    サブバッグ部
６３，７０                        テザー
８０Ａ，８０Ｂ                    ドア側エアバッグ
Ｐ１，Ｐ２                        乗員
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2008296642.tif 000008
【図７】
2008296642.tif 000009
【図８】
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