(57)【要約】【課題】簡単な構成で屑を確実に収容手段に収容することのできるシート処理装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】シート搬送手段２００５，２００６によって搬送されたシート束ＳＡをシート加工手段２２００により切断加工すると共に、切断加工される際に生じるシートの屑Ｓｄを、シート加工手段２２００によるシート加工位置Ｐの下方に設けられた収容手段３０４に収容する。そして、制御手段はシート加工手段２２００の動作を制御し、シートを切断加工する際、切断加工されるシートの切断加工情報に基づき、シートの屑となる部分Ｓｃを切断加工し、屑Ｓｄのシート搬送方向長さが収容手段３０４に収容可能な長さとなるようにする。【選択図】図４
2008001042.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを切断加工するシート加工手段と、
シートを前記シート加工手段に向けて搬送するシート搬送手段と、
前記シート加工手段によるシート加工位置の下方に設けられ、前記シート搬送手段により搬送されたシートが前記シート加工手段により切断加工される際に生じるシートの屑を収容する収容手段と、
前記シート加工手段の動作を制御する制御手段と、を備え、
前記制御手段は、シートを切断加工する際、切断加工されるシートの切断加工情報に基づき、前記シートの屑となる部分が前記収容手段に収容可能となるよう前記シート加工手段の動作を制御することを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
前記収容手段は、上面に前記屑を内部に収容するための開口部を備え、
前記制御手段は、シートを切断加工する際、前記屑のシート搬送方向長さが、前記収容手段の開口部のシート搬送方向長さより短くなるように前記シート加工手段の動作を制御することを特徴とする請求項１記載のシート処理装置。
【請求項３】
前記収容手段は、上面に前記屑を内部に収容するための開口部を備え、
前記制御手段は、シートを切断加工する際、前記屑のシート搬送方向長さが、前記収容手段の開口部の端部と前記シート加工位置との間の距離よりも短くなるように前記シート加工手段の動作を制御することを特徴とする請求項１記載のシート処理装置。
【請求項４】
前記収容手段は、上面に前記屑を内部に収容するための開口部を備え、
前記制御手段は、シートを切断加工する際、前記屑のシート搬送方向長さが、前記収容手段の開口部から前記収容手段の底面までの距離よりも短くなるように前記シート加工手段の動作を制御することを特徴とする請求項１記載のシート処理装置。
【請求項５】
前記シート加工手段により切断加工されたシートを搬送する加工済シート搬送手段を備え、
前記収容手段の開口部は前記加工済シート搬送手段と前記シート搬送手段との間に位置することを特徴とする請求項２乃至４のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項６】
前記屑の前記収容手段への収容を補助する収容補助手段を備えたことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項７】
前記収容補助手段は、前記屑に対してエアを前記収容手段の方向に吹き付けるエア吹き付け手段と、前記屑を前記収容手段内に吸引する吸引手段の少なくとも一方からなることを特徴とする請求項６記載のシート処理装置。
【請求項８】
前記シート加工手段は、シートにレーザ光を照射してシートを切断加工するレーザ加工手段であることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項９】
画像形成部と、前記画像形成部によって画像形成されたシートを処理する前記請求項１乃至８のいずれか１項に記載のシート処理装置と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
画像形成部と、
前記画像形成部によって画像形成されたシートを切断加工するシート加工手段と、
シートを前記シート加工手段に向けて搬送するシート搬送手段と、
前記シート加工手段によるシート加工位置の下方に設けられ、前記シート搬送手段により搬送されたシートが前記シート加工手段により切断加工される際に生じるシートの屑を収容する収容手段と、
前記シート加工手段の動作を制御する制御手段と、を備え、
前記制御手段は、シートを切断加工する際、切断加工されるシートの切断加工情報に基づき、前記シートの屑となる部分が前記収容手段に収容可能となるよう前記シート加工手段の動作を制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
前記収容手段は、上面に前記屑を内部に収容するための開口部を備え、
前記制御手段は、シートを切断加工する際、前記屑のシート搬送方向長さが、前記収容手段の開口部のシート搬送方向長さより短くなるように前記シート加工手段の動作を制御することを特徴とする請求項１０記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記収容手段は、上面に前記屑を内部に収容するための開口部を備え、
前記制御手段は、シートを切断加工する際、前記屑のシート搬送方向長さが、前記収容手段の開口部の端部と前記シート加工位置との間の距離よりも短くなるように前記シート加工手段の動作を制御することを特徴とする請求項１０記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記収容手段は、上面に前記屑を内部に収容するための開口部を備え、
前記制御手段は、シートを切断加工する際、前記屑のシート搬送方向長さが、前記収容手段の開口部から前記収容手段の底面までの距離よりも短くなるように前記シート加工手段の動作を制御することを特徴とする請求項１０記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記シート加工手段は、シートにレーザ光を照射してシートを切断加工するレーザ加工手段であることを特徴とする請求項１０乃至１３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート処理装置及び画像形成装置に関し、特に画像形成済みのシートに対して、シート加工手段により切断加工を施すものに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、レーザビームプリンタ等の画像形成装置において、画像が形成された後、排出されるシートを取り込み、このシートを中折り、或はシートの略中央付近を綴じ処理し、２つ折り等の処理を行って中綴じ製本するシート処理装置を備えたものがある。そして、このようなシート処理装置では、中折りや中綴じして製本した後のシート束の端部を揃えるため、シート束の端部をシート加工手段により切断するようにしている。
【０００３】
ところで、このようにシート（束）をシート加工手段により切断した場合、切断されたシートのうち、成果物として利用されない方の屑である切断片は、収容部（収容手段）に収容される。このとき、切断片を確実に収容するためには収容部は、切断片よりも大きな開口部と、深さを有する必要がある。
【０００４】
このため、切断片が大きい場合には、収容部を大型化するか、切断片の形状が収容部の大きさより大きくならないようにする必要があった。しかし、このように収容部を大型化した場合にはシート処理装置が大型化し、切断片の形状が収容部の大きさより大きくならないようにするためには機能が制限される。
【０００５】
そこで、このような問題を解消するため、例えば切断方向の異なる二つの切断手段を有するシート処理装置が提案されている（例えば特許文献１参照）。そして、このようなシート処理装置では、第１の切断手段により切断された切断片を、第２の切断手段により第１の切断手段の切断方向と異なる方向に切断して細かく切断することにより、収容部の使用効率を向上させるようにしている。
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−１６０５９８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、このような２つの切断手段を有するシート処理装置及び画像形成装置の場合、２つの切断手段を配置するために余計なスペースが必要となるため、装置が大型化する。また、２つの切断手段を用いた場合、ランニングコストが高くなるばかりでなく、電力消費量も大きくなる。
【０００８】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、簡単な構成で屑を確実に収容手段に収容することのできるシート処理装置及び画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、シートを切断加工するシート加工手段と、シートを前記シート加工手段に向けて搬送するシート搬送手段と、前記シート加工手段によるシート加工位置の下方に設けられ、前記シート搬送手段により搬送されたシートが前記シート加工手段により切断加工される際に生じるシートの屑を収容する収容手段と、前記シート加工手段の動作を制御する制御手段と、を備え、前記制御手段は、シートを切断加工する際、切断加工されるシートの切断加工情報に基づき、前記シートの屑となる部分が前記収容手段に収容可能となるよう前記シート加工手段の動作を制御することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のように、シートを切断加工する際、シートの切断加工情報に基づいてシートの屑となる部分を切断加工し、屑のシート搬送方向長さが収容手段に収容可能な長さとなるようにすることにより、簡単な構成で屑を確実に収容手段に収容することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明を実施するための最良の実施の形態を図面を用いて詳細に説明する。
【００１２】
図１は、本発明の実施の形態に係るシート処理装置を備えた画像形成装置の一例である複写機の断面図である。
【００１３】
図１において、１０００は複写機であり、この複写機１０００は、複写機本体３００と、複写機本体３００の上面に配されたスキャナ２００とを備えている。
【００１４】
ここで、原稿を読み取るスキャナ２００は、原稿給送部１００、スキャナユニット１０４、レンズ１０８、イメージセンサ１０９等を備えている。そして、このスキャナ２００により原稿を読み取る際には、まず原稿給送部１００のトレイ１００１上に原稿をセットする。なお、このとき原稿は、トレイ１０１上に画像が形成されている面が上向きのフェイスアップ状態でセットされているものとする。
【００１５】
次に、このようにセットされた原稿を原稿給送部１００により先頭ページから順に１枚ずつ左方向（図の矢印方向）に搬送した後、湾曲したパスを介してプラテンガラス１０２上を左方向から右方向へ搬送し、この後、排紙トレイ１１２上に排出する。
【００１６】
このいわゆる、流し読みによる原稿読み取りの際には、スキャナユニット１０４は、所定の位置に保持された状態にあり、このスキャナユニット１０４上を原稿が左から右へと通過することにより原稿の読取処理が行われる。この読取処理においては、プラテンガラス１０２上を通過する際、原稿に対してスキャナユニット１０４のランプ１０３により光を照射し、その反射光をミラー１０５，１０６，１０７、レンズ１０８を介してイメージセンサ１０９に導くようにする。なお、このイメージセンサ１０９により読み取られた原稿の画像データは、所定の画像処理が施されて露光制御部１１０へ送られる。
【００１７】
一方、いわゆる、固定読みによる原稿読み取りの際には、原稿給送部１００により搬送した原稿をプラテンガラス１０２上に一旦停止させ、この状態でスキャナユニット１０４を左から右へと移動させることにより原稿の読取処理を行う。さらに、原稿給送部１００を使用しないで原稿の読み取りを行う場合には、ユーザは、原稿給送部１００を持ち上げ、プラテンガラス１０２上に原稿をセットする。
【００１８】
また、複写機本体３００は、カセット１１４，１１５に収納されたシートＳを給送するシート給送部１００２と、シート給送部１００２により給送されたシートＳに画像を形成する画像形成部１００３等を備えている。
【００１９】
ここで、画像形成部１００３は、感光ドラム１１１、現像器１１３、転写帯電器１１６等を備えている。そして、画像形成の際には、露光制御部１１０からのレーザ光が感光ドラム上に照射されることにより、感光ドラム上に潜像が形成され、さらにこの潜像は、この後、現像器１１３によってトナー像として顕像化されるようになっている。なお、画像形成部１００３の下流側には定着装置１１７、排出ローラ対１１８等が配設されている。
【００２０】
次に、このような構成の複写機本体３００の画像形成動作ついて説明する。
【００２１】
まず、既述したようにスキャナ２００における流し読み、或は固定読み等において、イメージセンサ１０９により読み取られた原稿の画像データは、所定の画像処理が施された後、露光制御部１１０へ送られる。ここで、露光制御部１１０は、この画像信号に応じたレーザ光を出力する。
【００２２】
そして、このレーザ光は、ポリゴンミラー１１０ａにより走査されながら感光ドラム１１１上に照射され、感光ドラム１１１上には走査されたレーザ光に応じた静電潜像が形成される。次に、感光ドラム１１１上に形成された静電潜像を現像器１１３により現像し、トナー像として可視化する。
【００２３】
一方、シートＳは、カセット１１４，１１５、手差し給紙部１２５、両面搬送パス１２４の何れかから感光ドラム１１１と転写帯電器１１６とにより構成される転写部へ搬送される。そして、この転写部において可視化された感光ドラム上のトナー像がシートＳに転写され、転写後のシートＳは、定着部１１７にて定着処理が施される。
【００２４】
次に、定着部１１７を通過したシートＳをフラッパ１２１により一旦パス１２２に導き、シートの後端がフラッパ１２１を抜けた後に、スイッチバックさせ、フラッパ１２１により排出ローラ１１８へ搬送し、複写機本体３００から排出する。これにより、シートＳを、トナー像が形成された面が下向きの状態（フェイスダウン）で複写機本体３００から排出することができる。
【００２５】
ここで、このようないわゆる、反転排紙によってフェイスダウンでシートＳを排出することにより、先頭ページから順に画像形成処理を行う場合、例えば原稿給送部１００を使用して画像形成処理を行う場合にページ順序を揃えることが出来る。また、コンピュータからの画像データに対する画像形成処理を行う場合にも、ページ順序を揃えることが出来る。
【００２６】
なお、手差し給紙部１２５から搬送するＯＨＰシート等の硬いシートＳに対して画像形成処理を行う場合は、パス１２２にシートＳを導くことなく、トナー像が形成された面を上向きの状態（フェイスアップ）で複写機本体３００から排出する。
【００２７】
また、シートＳの両面に画像形成処理を行う場合は、シートＳを定着部１１７からまっすぐ排出ローラ方向へと導き、シートＳの後端がフラッパ１２１を抜けた直後にシートＳをスイッチバックし、フラッパ１２１により両面搬送パス１２４へと導くようにする。
【００２８】
ところで、この複写機１０００には、複写機本体３００から排出される画像形成済みのシートを折り処理する折り処理部４００及びシートに対して綴じ処理や製本処理を行うシート処理装置であるフィニッシャ５００が備えられている。
【００２９】
次に、折り処理部４００及びフィニッシャ５００の構成について説明する。
【００３０】
折り処理部４００は、複写機本体３００から排出されたシートを導入し、フィニッシャ５００側に導くための搬送パス１３１を備えており、この搬送パス１３１上には、搬送ローラ対１３０、排出ローラ１３３が設けられている。また、排出ローラ１３３の近傍には切り換えフラッパ１３５が設けられており、この切り換えフラッパ１３５は、搬送ローラ対１３０により搬送されたシートを折りパス１３６、又はフィニッシャ５００側に導くためのものである。
【００３１】
ここで、シートＳに対し折り処理を行う場合は、切り換えフラッパ１３５を折りパス１３６側に切り替え、シートを折りパス１３６に導くようにする。この後、折りパス１３６に導かれたシートは、ストッパ１３７に先端を突き当てられ、このように先端を突き当てられることで次第に形成されるループが、折りローラ１４０，１４１により折り曲げられる。さらに、この折り曲げ部を、上方のストッパ１４３に突き当てることで形成されたループを、折りローラ１４１，１４２により更に折ることで、シートはＺ折りされる。
【００３２】
なお、このようにＺ折りされたシートは、搬送パス１４５を介して搬送パス１３１に送られ、排出ローラ１３３により下流側のフィニッシャ５００に排出される。一方、折り処理を行わない場合は、切り換えフラッパ１３５をフィニッシャ側に切り換え、複写機本体３００から排出されたシートを搬送パス１３１を介して、フィニッシャ５００へ直接送り込むようになっている。
【００３３】
一方、フィニッシャ５００は、複写機本体３００からのシートを取り込み、取り込んだ複数のシートを整合して、１つのシート束として束ねる処理、ソート処理、ノンソート処理を行うものである。
【００３４】
また、シート束の後端側をステイプルするステイプル処理（綴じ処理）、製本処理等の処理を行うものであり、シートをステイプルするステイプル部６００及びシート束を二つ折りにして製本する製本部であるサドルステッチャ８００を備えている。なお、以下の説明において、サドルステッチャ８００は、シート束の略中央付近を綴じ処理した後、２つに折り畳んで製本するようにしているが、シート束を中折りして製本することもできる。
【００３５】
さらに、フィニッシャ５００は、中綴じ処理、中折処理を行い簡易製本したシート束の小口を揃えるため小口を裁断する裁断装置であるトリマー２０００を備えている。
【００３６】
ここで、フィニッシャ５００は、折り処理部４００を介して搬送されたシートを装置内部に取り込むための入口ローラ対２３２を有している。さらに、この入口ローラ対２３２の下流には、シートをフィニッシャパス２３３、又は下方の製本パス２３４に導くための切替フラッパ２３５が設けられている。
【００３７】
そして、切替フラッパ２３５によりフィニッシャパス２３３に導かれると、シートは、搬送ローラ対５１０を介し、バッファローラ５１３に向けて搬送される。なお、搬送ローラ対５１０とバッファローラ５１３は正逆転可能となるように構成されている。また、搬送ローラ対５１０とバッファローラ５１３との間には、必要に応じてシートの後端付近に穴あけ（穿孔）処理を行うパンチユニット５１２が設けられている。
【００３８】
ここで、バッファローラ５１３は、搬送ローラ５１０を介して搬送されたシートを所定枚数巻き付けることが可能なローラであり、シートはバッファローラ５１３の回転中に押下コロ５１５によりバッファローラ５１３に巻き付けられる。そして、バッファローラ５１３に巻き付けられたシートは、バッファローラ５１３が回転する方向へ搬送される。
【００３９】
なお、バッファローラ５１３の周面部に形成されているバッファパス５１６の途中には、第１切替フラッパ５１７が設けられており、その下方には、第２切替フラッパ５２０が設けられている。
【００４０】
ここで、第１切替フラッパ５１７は、バッファローラ５１３に巻き付けられたシートをバッファローラ５１３から剥離して、サンプルトレイ７０１に導くためのものである。第２切替フラッパ５２０は、バッファローラ５１３に巻き付けられたシートを、バッファローラ５１３から剥離してソートパス５２１に導く、或は巻き付けられた状態で再びバッファパス５１６に導くためのものである。
【００４１】
そして、第１切替フラッパ５１７及び第２切替フラッパ５２０によりソートパス５２１に導かれたシートは、ステイプル部６００に搬送される。
【００４２】
ここで、ステイプル部６００は、シートを積載するシート積載手段としての処理トレイ６３０と、処理トレイ６３０上に積載されたシート束に対してステイプル処理を施すステイプラ６０１を備えている。
【００４３】
そして、このようにステイプル部６００の処理トレイ６３０に搬送された後、シートは順次整合処理されながら束状に収容され、仕分け処理やステイプル処理が行われる。この後、束排紙ローラ対６１０ａ，６１０ｂによりスタックトレイ７００に排出される。なお、ステイプル処理はステイプラ６０１により行われるものであり、ステイプラ６０１は処理トレイ６３０に搬送されたシートの幅方向に移動可能となっており、これによりシートの任意の位置にステイプルすることができる。
【００４４】
一方、切替フラッパ２３５の切替により製本パス２３４に導かれたシートは、サドルステッチャ８００へ送られる。ここで、このサドルステッチャ８００には、収納ガイド２３７と、収納ガイド２３７を挟んで対向配置された２対のステイプラ２４０が設けられている。また、ステイプラ２４０の下流側には、折りローラ対２４２，２４３と、折りローラ対２４２，２４３と対向した位置に突き出し部材２４１が設けられている。
【００４５】
さらに、この折りローラ対２４２，２４３等の下方にはシート位置決め部材２３９が設けられており、このシート位置決め部材２３９は、シート搬入時において、シート搬送方向中央部がステイプラ２４０の綴じ位置になる位置で停止するようになっている。
【００４６】
そして、サドルステッチャ８００へ送られたシートは、まずサイズに応じてソレノイドにより動作するフラッパ２３６により搬入口を選択されて、収納ガイド２３７内に搬入される。この後、シートがシート位置決め部材２３９に達すると、ステイプラ２４０により、シート束のシート搬送方向中央部が綴じられる。
【００４７】
次に、このように綴じられたシート束のシート搬送方向中央部に向けて、突き出し部材２４１を突出することにより、収納ガイド２３７で束状に収納されたシート束を折りローラ対２４２，２４３間に押し込むことができ、シート束を折り畳むことができる。なお、この突き出し部材２３７は、シート束を押し込んだ後、再びホームポジションに戻るようになっている。
【００４８】
そして、このように折り畳まれたシート束は、この後、第１排出ローラ対２６０ａ，２６０ｂ、第２排出ローラ対２７０ａ，２７０ｂ、排出ガイド２６１，２６２を介してトリマー２０００にむけて排出される。
【００４９】
なお、９００はフィニッシャ５００の上部に設けられたインサータである。このインサータ９００は、シート束の先頭ページ、最終ページ、又は複写機本体３００にて画像が形成されたシート間に通常のシートとは別のシート（インサートシート）を挿入するためのものである。そして、このインサータ９００は、インサートトレイ９０１にセットされたシートを、複写機本体３００を通すことなくサンプルトレイ７０１、処理トレイ６３０、収納ガイド２３７のいずれかに給送するようにしている。
【００５０】
なお、本実施の形態では、インサータ９００のインサートトレイ９０１には、ユーザによりフェイスアップの状態（表面が上の状態）で表紙、又はインサートシート用のシートがセットされるものとする。そして、ユーザによりインサートトレイ９０１上に積載されたシート束は、１枚ずつ順次分離され、所望のタイミングでフィニッシャパス２３３、又は製本パス２３４へ搬送される。
【００５１】
ところで、トリマー２０００は、既述したように中綴じ処理、中折処理を行い簡易製本したシート束の端を揃えるために、シート束の端を裁断するためのものである。
【００５２】
このトリマー２０００は、図２に示すように、第１排出ローラ対２６０ａ，２６０ｂ、第２排出ローラ対２７０ａ，２７０ｂにより送り込まれたシート束ＳＡが通過するシート束搬送路である束搬送路Ｒと、処理ステーション２１００とを備えている。
【００５３】
ここで、この束搬送路Ｒには、シート束ＳＡを搬送する複数のシート搬送手段である束搬送ローラ２００３，２００５，２００６と、束搬送路Ｒに出没可能に設けられたストッパ２０１４が設けられている。そして、束搬送ローラ２００３，２００５，２００６により搬送されるシート束ＳＡは、突出した状態のストッパ２０１４に突き当たるまで搬送される。なお、このストッパ２０１４はシート束ＳＡを切断する際の基準を兼ねている。
【００５４】
また、処理ステーション２１００は、ストッパ２０１４に突き当たるまで搬送されたシート束ＳＡを押さえつけるシート押さえ２００９と、シート加工手段の一例であるレーザ加工手段であるレーザ照射部２２００を備えている。なお、シート押さえ２００９は、レーザ照射部２２００によるシート加工位置Ｐにかからない位置でシート束ＳＡを押さえるようにしている。ここで、このようにシート押さえ２００９によってシート束ＳＡを押さえることにより、切断時のシート束ＳＡの位置ズレを防止することができる。
【００５５】
そして、このようにシート押さえ２００９によりシート束ＳＡを固定した後、レーザ照射部２２００から炭酸ガスレーザ、又はＹＡＧレーザなどの高出力レーザ光ＲＬがシート加工位置Ｐに照射される。これにより、シート束ＳＡの、レーザ光ＲＬが当った部分が所望の形状に切断されるようになっている。シート加工手段としてはレーザ加工手段の他に、高圧の水流によってシートを切断するウォータージェット式の切断装置等を用いてもよい。
【００５６】
次に、このように構成されたトリマー２０００の裁断動作について説明する。
【００５７】
サドルステッチャ８００により中綴じ、或は中折りされたシート束ＳＡが束搬送路Ｒに送り込まれると、このシート束ＳＡは、まずセンサ２００４により検知される。この後、束搬送ローラ２００３，２００５，２００６により搬送され、センサ２００４による検知に基づき束搬送路Ｒから突出しているストッパ２０１４に突き当たる。
【００５８】
次に、このようにシート束ＳＡがストッパ２０１４に突き当たり、位置決めされると、シート押さえ２００９が下降してシート束ＳＡを固定する。この後、レーザ照射部２２００から高出力レーザ光が照射され、レーザ光のあたった部分が所望の形状に切断される。
【００５９】
次に、このような裁断（切断加工）が終了すると、シート押さえ２００９が上昇する。この後、シート束ＳＡは、加工済シート搬送手段である束搬送ローラ対２０１１，２０１２、排出ローラ２０１６及びコロ２０１５，２０１７により起立した状態となって排出トレイ２０１８上に排出される。
【００６０】
図３は、レーザ照射部２２００の構成を示す図であり、図３の（ａ）はレーザ照射部２２００の平面図、（ｂ）は断面図である。
【００６１】
レーザ照射部２２００は、レーザ光発光装置１８と、ポリゴンミラー１９と、ポリゴンミラー１９を回転駆動するポリゴンモータ２０と、光源であるレーザダイオード２１と、ＢＤセンサ２４と、レンズ２２，２３を備えている。
【００６２】
ここで、レーザダイオード２１は、不図示の駆動回路により切断形状に応じて点灯、又は消灯するものであり、発したレーザ光ＲＬは、まず矢印方向に回転しているポリゴンミラー１９に向けて照射される。
【００６３】
そして、このように矢印方向に回転しているポリゴンミラー１９に向けて照射されたレーザ光ＲＬは、ポリゴンミラー１９の反射面で連続的に角度を変える偏向ビームとして反射される。この後、この反射光はレンズ２２，２３により歪曲収差の補正等を受け、処理ステーション２１００上に積載されたシート束ＳＡの表面を主走査方向に走査する。
【００６４】
ここで、ポリゴンミラー１９の１つの面は１ラインの走査に対応し、ポリゴンミラー１９の回転によりレーザダイオード２１から発したレーザ光ＲＬは１ラインずつシート束ＳＡの表面を走査する。なお、本実施の形態において、ポリゴンミラー１９は４面のものが用いられているが、このポリゴンミラー１９の面数は適宜変更可能である。
【００６５】
一方、シート束ＳＡの側部における走査開始位置近傍にはＢＤセンサ２４が配置されており、ポリゴンミラー１９の各反射面で反射されたレーザ光ＲＬは各々１ラインの走査に先立ってＢＤセンサ２４により検出される。そして、このＢＤセンサ２４により検出されたＢＤ信号は主走査方向の走査開始基準信号として用いられ、この信号を基準として各ラインにおける主走査方向の照射開始位置の位置合わせが行なわれる。
【００６６】
ところで、本実施の形態に係るレーザ照射部２２００は、切断するシート束を一定速で搬送しているところに、レーザを照射することでシート束を所望の形状に切断するものである。そして、このように副走査方向であるシート搬送方向にシート束を動かすと共に、幅方向（主走査方向）にレーザ光を走査することにより、シートを自由な２次元形状に切断することができる。なお、本実施の形態においては、レーザ照射部２２００は、搬送中のシート束の後端を幅方向に直線的に切断するようにしているが、シート束の先端を切断することも可能である。
【００６７】
図４は、このようなレーザ照射部２２００のシート切断加工動作を制御する制御系を示す図である。図４において、１５０は複写機本体３００に設けられた本体側制御部、１５２はフィニッシャ５００に設けられ、レーザ照射部２２００の動作を制御する制御手段であるフィニッシャ側制御部である。１５１はユーザが所望する切断形状を本体側制御部１５０に入力するよう複写機本体３００に設けられた入力装置である操作部である。操作部１５１の代わりに外部ＰＣを入力装置として所望の切断形状を本体側制御部１５０に入力するようにしてもよい。
【００６８】
ここで、操作部１５１から切断形状が入力されると、本体側制御部１５０は、入力された切断形状が予め本体側制御部１５０に登録された形状かを判断する。そして、入力された切断形状が、予め登録された形状の場合は、その形状情報に合わせて本体側制御部１５０は、フィニッシャ側制御部１５２を介してレーザ照射部２２００及び束搬送ローラ２００３，２００５，２００６を動作させる。
【００６９】
一方、登録されていない形状に切断する際は、ユーザが所望の形状を、操作部１５１を通して登録する。この後、形状情報に合わせて本体側制御部１５０は、フィニッシャ側制御部１５２を介してレーザ照射部２２００、束搬送ローラ２００３，２００５，２００６及び束搬送ローラ対２０１１，２０１２を動作させる。このように、よく用いられる切断形状は予めパターン化して登録しておくことでユーザの入力を簡便なものとする一方、自在な切断形状に対応すべく、微細な入力設定も可能としている。
【００７０】
なお、本実施の形態において、束搬送ローラ対２０１１，２０１２は正逆転可能となっている。また、本実施の形態においては、本体側制御部１５０は、フィニッシャ側制御部１５２を介してレーザ照射部２２００の制御を行うようにしているが、直接レーザ照射部２２００の制御を行うようにしても良い。
【００７１】
ところで、図５に示すようにレーザ照射部２２００（のシート加工位置Ｐ）の下方には、シート束ＳＡの後端を揃えるためレーザ照射部２２００により切断されたシート束ＳＡの屑である切断片Ｓｄを収容する収容手段である収容容器３０４が配されている。そして、レーザ照射部２２００によりシート束ＳＡの端部が切断されると、切断片Ｓｄが収容容器３０４内に落下収容されるようになっている。
【００７２】
なお、図５において、３０２はブロアであり、このブロア３０２はファン３０３により吸い込んだエアをエア放出ノズル３０２ａにより、レーザ照射タイミングと同期してシート束ＳＡに対して、収容容器３０４の方向に吹き付けるようにしている。また、３０５は収容容器３０４に設けられたダクトであり、このダクト３０５はファン３０６により収容容器３０４内のエアを吸引して外部に排出するようにしている。
【００７３】
そして、このようにエア吹き付け手段であるブロア３０２からエアを切断片Ｓｄに吹き付けることにより、切断片Ｓｄを収容容器３０４の上面に設けられた開口部（入口）３０４ａで引っかかることなく、収容容器３０４に確実に落下させることができる。また、吸引手段であるダクト３０５により、収容容器３０４内のエアを吸引して外部に排出することにより、切断片Ｓｄを吸引して収容容器３０４に確実に落下させることができる。
【００７４】
また、このようなブロア３０２及びダクト３０５を収容補助手段として設けることにより、収容容器内で一定個所に切断片Ｓｄが偏って収容されている場合には、それを分散させることができる。この結果、切断片Ｓｄは収容容器３０４の形状に倣うように収容されるようになり、収容容器３０４に隙間無く収容される。これにより、収容性が向上する。
【００７５】
なお、本実施の形態においては、収容補助手段としてブロア３０２及びダクト３０５の両方を用いた場合について述べてきたが、ブロア３０２及びダクト３０５のどちらか一方を備えるようにしても良い。
【００７６】
さらに、収容容器３０４の開口部３０４ａからエアが収容容器内部に流れ込むようになるので、紙粉や細かい切断屑等を確実に収容容器内に収容することができる。これにより、切断片Ｓｄ等が収容容器上方に留まることによる紙詰まりの発生を防ぐことができる。
【００７７】
ところで、既述したようにシートを切断した場合、切断片が大きいと、収容容器３０４に確実に収容することができない場合がある。そこで、本実施の形態においては、本体側制御部１５０は、ユーザが指定した形状で切断した場合に発生する切断片Ｓｄの形状が、後述する条件を満たす場合に、フィニッシャ側制御部１５２を介して屑となる切断片Ｓｄを更に細かく切断する制御を行う。以下、このような制御を細分化処理という。
【００７８】
ここで、図５に示すようにシート束後端の切断部分Ｓｃのシート搬送方向長さをＬ、収容容器３０４の開口部３０４ａのシート搬送方向の長さ（以下、開口幅という）をＬ１とする。そして、フィニッシャ側制御部１５２は、本体側制御部１５０から切断加工情報である切断形状認識信号が入力されると、まず切断部分Ｓｃの搬送方向長さＬと、収容容器３０４の開口部３０４ａの開口幅Ｌ１とを比較する。
【００７９】
次に、そして、Ｌ＞Ｌ１の場合、本体側制御部１５０はフィニッシャ側制御部１５２を介してレーザ照射部２２００を制御し、さらに切断加工を行う。つまり、切断後の切断片Ｓｄのシート搬送方向長さＬｄが、Ｌｄ＜Ｌ１になるように切断部分Ｓｃを切断する細分化処理を行うのである。この結果、切断部分Ｓｃは、切断片Ｓｄのシート搬送方向長さが、収容容器３０４の開口部３０４ａのシート搬送方向の長さより短くなるように複数に切断される。
【００８０】
なお、本実施の形態において、入力された切断加工情報によりＬ＞Ｌ１と判断した場合には、ストッパ２０１４を突出させないようにしている。これにより、シート束ＳＡの先端は、ストッパ２０１４に突き当たることなく、一旦、ストッパ２０１４の上方を通過する。
【００８１】
そして、このようにシート束ＳＡの先端を、ストッパ２０１４の上方を通過させた後、束搬送ローラ対２０１１，２０１２を逆転させて逆方向に搬送し、このシート束ＳＡの逆方向の搬送に同期して幅方向にレーザ光ＲＬを走査して切断する。細分化処理中のレーザ光ＲＬの走査は、切断後の切断片Ｓｄのシート搬送方向長さＬｄが、Ｌｄ＜Ｌ１になるように逆方向の搬送中に複数回行われる場合もある。なお、収容容器３０４の開口部３０４ａは、束搬送ローラ対２０１１と束搬送ローラ２００６との間に位置している。
【００８２】
次に、このような細分化処理及び切断制御を図６に示すフローチャートを用いて説明する。
【００８３】
まず、本体側制御部１５０は、操作部１５１により切断形状が入力されると、この切断形状を認識する（Ｓ１００）。次に、本体側制御部１５０からフィニッシャ側制御部１５２に切断加工情報である切断形状認識信号（図４参照）が入力され、これ基づきフィニッシャ側制御部１５２は切断部分Ｓｃの搬送方向長さＬと収容容器３０４の開口幅Ｌ１とを比較する（Ｓ１０１）。
【００８４】
ここで、図７に示すようにＬ＞Ｌ１の場合は（Ｓ１０１のＹ）、Ｌｄ＜Ｌ１となるように切断部分Ｓｃを切断するための細分化処理を行う（Ｓ１０２）。即ち、ストッパ２０１４を突出させることなく、シート束ＳＡの先端をストッパ２０１４の上方を通過させ、通過後は、束搬送ローラ対２０１１，２０１２を逆転させてシート束ＳＡを逆方向に搬送する。
【００８５】
そして、このような細分化処理の際、シート束ＳＡの逆方向の搬送と同期して幅方向に必要回数、レーザ光ＲＬを走査する、レーザ照射、シート束搬送同期処理を行う（Ｓ１０３）。これにより、搬送中のシート束後端の切断部分Ｓｃが１回、又は複数回切断される。なお、一旦ストッパ２０１４の上方を通過したシート束ＳＡの先端をセンサ２０１３が検知すると、このセンサ２０１３の検知に基づきストッパ２０１４は突出する。
【００８６】
そして、このような切断部分Ｓｃの切断が終了すると、束搬送ローラ対２０１１，２０１２を正転させる。これにより、シート束ＳＡの先端がストッパ２０１４に突き当たり、この後、シート押さえ２００９が下降してシート束ＳＡを固定した後、図５に示すように切断部分Ｓｃの残りの部分を切断し、最終的な基準長さに切り揃える（Ｓ１０４）。
【００８７】
なお、Ｌ＞Ｌ１でない場合は（Ｓ１０１のＮ）、切断形状細分化処理（Ｓ１０２）、レーザ照射、シート束搬送同期処理を行うことなく（Ｓ１０３）、シート束ＳＡの先端がストッパ２０１４に突き当たった後、切断部分Ｓｃを切断する（Ｓ１０４）。
【００８８】
このように、Ｌ＞Ｌ１の場合、切断片Ｓｄのシート搬送方向長さが収容容器３０４の開口幅Ｌ１より短くなるように切断部分Ｓｃを複数に切断することにより、切断片Ｓｄを、収容容器３０４に確実に収容することができる。この結果、切断部分Ｓｃのシート搬送方向長さＬが長い場合でも、収容容器３０４を大型化することなく切断片Ｓｄを収容することができ、装置の小型化が可能になる。
【００８９】
また、切断部分Ｓｃを細く切断することにより、切断部分Ｓｃが切断されてから収容容器３０４に至るまでの落下経路において切断片Ｓｄが引っかかりにくくなるので、切断片Ｓｄが原因の紙詰まり等のトラブルの発生を防ぐことができる。さらに、切断と切断片Ｓｄの処理を同時に行うので生産性を落とすことなくシート束ＳＡの切断処理を行うことができる。
【００９０】
このように、本実施の形態においては、シート束ＳＡを切断加工する際、切断形状認識信号に基づいてシート束ＳＡの切断部分Ｓｃを切断加工し、屑となる切断片Ｓｄの長さが収容容器３０４に収容可能な長さとなるようにしている。そして、このように切断片Ｓｄの長さが収容容器３０４に収容可能な長さとすることにより、簡単な構成で屑を確実に収容容器３０４に収容することができる。
【００９１】
ところで、これまでの説明においては、切断部分Ｓｃの搬送方向長さＬと、収容容器３０４の開口幅Ｌ１との比較に基づいて切断部分Ｓｃの切断を行ったが、本発明は、これに限らない。
【００９２】
例えば、図８に示す収容容器３０４の開口部３０４ａの端部とシート加工位置Ｐ（レーザ照射位置）の距離Ｌ２との比較を基準として切断部分Ｓｃの切断に行うようにしても良い。これは、切断部分Ｓｃの搬送方向長さＬが開口幅Ｌ１よりも短い場合でも、収容容器３０４の開口部３０４ａの端部とシート加工位置Ｐの距離Ｌ２よりも長い場合には、屑を確実に収容容器３０４に収容することができない場合があるからである。
【００９３】
ここで、図８に示すようにＬ＞Ｌ２の状態になる場合には、まずシート束ＳＡの先端をストッパ２０１４の上方を通過させ、通過後は、束搬送ローラ対２０１１，２０１２を逆転させてシート束ＳＡを逆方向に搬送する。そして、このようなシート束ＳＡの逆方向の搬送と同期して幅方向にレーザ光ＲＬを走査し、切断片Ｓｄの長さＬｄがＬｄ＜Ｌ２となるように搬送中のシート束後端の切断部分Ｓｃを１回、又は複数切断する。
【００９４】
このように、Ｌ＞Ｌ２の場合には、切断片Ｓｄの搬送方向長さが、収容容器３０４の開口部３０４ａの端部とレーザ加工位置Ｐとの搬送方向間隔より短くなるように切断部分Ｓｃを複数に切断するようにする。これにより、切断片Ｓｄを、収容容器３０４の開口部３０４ａ近辺に引っかかることなく収容することができ、紙詰まりなどのトラブルの発生を防ぐことができる。
【００９５】
また、例えば、図５に示す収容容器３０４の底面と、切断されるシートの下面までの距離Ｌ３を基準として切断部分Ｓｃの切断に行うようにしても良い。これは、切断片Ｓｄの搬送方向長さＬが収容容器３０４の底面と、切断されるシートの下面までの距離Ｌ３よりも長い場合には、切断片Ｓｄが収容容器３０４に収容される際に、収容容器３０４から切断片Ｓｄがはみ出す場合があるからである。
【００９６】
ここで、Ｌ＞Ｌ３の場合には、本体側制御部１５０は切断片Ｓｄの長さＬｄがＬｄ＜Ｌ３となるように、切断部分Ｓｃを切断する。この結果、切断部分Ｓｃが切断されて切断片Ｓｄが収容容器３０４に収容される際に、収容容器３０４から切断片Ｓｄがはみ出すことが無くなる。そして、このように切断片Ｓｄがはみ出すことが無いようにすることにより、切断片Ｓｄが、次に搬送されるシート束に引っかかって紙詰まりが発生するのを防ぐことができる。
【００９７】
このように、Ｌ＞Ｌ３の場合、即ち切断片Ｓｄの搬送方向の長さが収容容器３０４の深さよりも長い場合、切断部分Ｓｃを複数に切断することにより、切断片Ｓｄを収容容器３０４からはみ出すことなく収容することができる。これにより、紙詰まりなどのトラブルの発生を防ぐことができる。
【００９８】
なお、これまでの説明においては、切断部分Ｓｃを切断する際、シート束ＳＡを逆方向に搬送する場合を例に挙げたが、レーザ照射部２２００をシート搬送方向に移動させるようにしても良い。
【００９９】
また、これまでの説明においては、シート束の後端部を切断する場合について述べてきたが、本発明は、これに限らない。例えば、図９に示すようにシートに三角形状の穴を形成する場合にも、同様なシートの細分化処理を行うようにする。
【０１００】
即ち、操作部１５１により切断形状が入力されたとき、まず切断部分Ｓｃの搬送方向長さＬと収容容器３０４の開口幅Ｌ１とを比較する。そして、Ｌ＞Ｌ１の場合は、本体側制御部１５０は、フィニッシャ側制御部１５２を介してＬｄ＜Ｌ１となるようにレーザ照射部２２００の動作を制御する。これにより、切断部分Ｓｃが大きい場合でも、収容容器３０４を大型化することなく切断片Ｓｄを収容することができ、装置の小型化が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【０１０１】
【図１】本発明の実施の形態に係るシート処理装置を備えた画像形成装置の一例である複写機の断面図。
【図２】上記シート処理装置を構成するトリマーの構成を説明する図。
【図３】上記トリマーに設けられたレーザ切断手段の構造を説明する図。
【図４】上記レーザ切断手段のシート切断加工動作を制御する制御系を示す図。
【図５】上記レーザ切断手段の要部拡大図。
【図６】上記レーザ切断手段の切断細分化処理及び切断制御を説明するフローチャート。
【図７】上記レーザ切断手段の切断部分の細分化を説明する第１の図。
【図８】上記レーザ切断手段の切断部分の細分化を説明する第２の図。
【図９】上記レーザ切断手段の切断部分の細分化を説明する第３の図。
【符号の説明】
【０１０２】
１５０        本体側制御部
１５１        操作部
１５２        フィニッシャ側制御部
３０２        ブロア
３０４        収容容器
３０４ａ      開口部
３０５        ダクト
５００        フィニッシャ
１０００      複写機
１００３      画像形成部
２０００      トリマー
２００３，２００５，２００６  束搬送ローラ
２０１１，２０１２  束搬送ローラ対
２１００      処理ステーション
２０１４      ストッパ
２２００      レーザ照射部
ＲＬ          レーザ光
ＳＡ          シート束
Ｓｃ          切断部分
Ｓｄ          切断片
【図１】
2008001042.tif 000003
【図２】
2008001042.tif 000004
【図３】
2008001042.tif 000005
【図４】
2008001042.tif 000006
【図５】
2008001042.tif 000007
【図６】
2008001042.tif 000008
【図７】
2008001042.tif 000009
【図８】
2008001042.tif 000010
【図９】
2008001042.tif 000011