(57)【要約】【課題】この発明は、タイヤ内の空気圧を測定して送信する空気圧センサの取り付けを許容するホイール、及びエアーバルブを提供するとともに、空気圧センサの移設方法を提案することを目的とする。【解決手段】円形のディスク部３０と、該ディスク部３０の外周に設けられたリム部１０とを備え、該リム部１０の外周側に装着されるタイヤへの空気の注入を許容するＬ型エアーバルブ４０が前記リム部１０を貫通して取り付けられたアルミホイール１であって、前記リム部１０に取り付けた状態における前記Ｌ型エアーバルブ４０の径方向部４１ｂの端部に、空気通路５５を有してタイヤ内の空気圧を測定して送信するＴＰＭＳバルブ５０の前記エアー注入部５２と、空気流通可能に接続するジョイント部４２を備えた。【選択図】図２
2008001222.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
円形のディスク部と、該ディスク部の外周に設けられたリム部とを備え、該リム部の外周側に装着されるタイヤへの空気の注入を許容するエアーバルブが前記リム部を貫通して取り付けられたホイールであって、
前記リム部に取り付けた状態における前記エアーバルブの前記リム部外周側端部に、
空気通路を有してタイヤ内の空気圧を測定して送信する空気圧センサの前記空気通路端部を空気流通可能に接続する接続手段を備えた
ホイール。
【請求項２】
前記空気圧センサを、
内部に前記空気通路を有するセンサユニットと、該センサユニットから突出し前記空気通路の端部に形成された空気注入口とで構成するとともに、
前記リム部の外周面に凹状のウェル部を備え、
前記接続手段を、
前記センサユニットの一部が前記ウェル部の外周面に沿う姿勢で前記空気注入口と前記エアーバルブとを接続する構成とした
請求項１に記載のホイール。
【請求項３】
前記リム部に取り付けた状態における前記エアーバルブの前記リム部の内周側部分に、該エアーバルブを前記リム部に固定する固定手段を備え、
該固定手段と前記接続手段とで、前記リム部を前記内周側及び前記外周側から挟み込んで前記エアーバルブを前記リム部に固定する構成とした
請求項１または２に記載のホイール。
【請求項４】
円形のディスク部と、該ディスク部の外周に設けられたリム部とで構成されたホイールの前記リム部に貫通して取り付けられ、前記リム部の外周に装着されるタイヤへの空気の注入を許容するエアーバルブであって、
前記リム部に取り付けた状態における前記エアーバルブの前記リム部外周側端部に、
空気通路を有してタイヤ内の空気圧を測定して送信する空気圧センサの前記空気通路端部を空気流通可能に接続する接続手段を備えた
エアーバルブ。
【請求項５】
前記空気圧センサを、
内部に前記空気通路を有するセンサユニットと、該センサユニットから突出し前記空気通路の端部に形成された空気注入口とで構成するとともに、
前記リム部の外周面に凹状のウェル部を備え、
前記接続手段を、
前記センサユニットの一部が前記ウェル部の外周面に沿う姿勢で前記空気注入口と前記エアーバルブとを接続する構成とした
請求項４に記載のエアーバルブ。
【請求項６】
前記リム部に取り付けた状態における前記エアーバルブの前記リム部の内周側部分に、該エアーバルブを前記リム部に固定する固定手段を備え、
該固定手段と前記接続手段とで、前記リム部を前記内周側及び前記外周側から挟み込んで前記エアーバルブを前記リム部に固定する構成とした
請求項４または５に記載のエアーバルブ。
【請求項７】
空気通路を有してタイヤ内の空気圧を測定して送信する空気圧センサを第１のホイールから取外し、
前記空気通路に挿着された空気の逆流を防止する逆止弁を取外し、
第２のホイールのリム部に貫通して取り付けられたエアーバルブのリム部外周側端部に備えた接続手段に、前記空気圧センサの空気通路端部を接続する
空気圧センサの移設方法。
【請求項８】
前記空気圧センサを、
内部に前記空気通路を有するセンサユニットと、該センサユニットから突出し前記空気通路の端部に形成された空気注入口とで構成するとともに、
前記リム部の外周面に凹状のウェル部を備え、
前記接続手段を、
前記センサユニットの一部が前記ウェル部の外周面に沿う姿勢で前記空気注入口と前記エアーバルブとを接続する構成とした
請求項７に記載の空気圧センサの移設方法。
【請求項９】
前記リム部に取り付けた状態における前記エアーバルブの前記リム部の内周側部分に、該エアーバルブを前記リム部に固定する固定手段を備え、
該固定手段と前記接続手段とで、前記リム部を前記内周側及び前記外周側から挟み込んで前記エアーバルブを前記リム部に固定する構成とした
請求項７または８に記載の空気圧センサの移設方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、タイヤ内の空気圧を測定して送信する空気圧センサの取り付けを許容するホイール、エアーバルブ、並びに空気圧センサの移設方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、タイヤに充填された空気の圧力を測定する空気圧センサをリム部へ固定する方法が多く提案されている。例えば、特許文献１の空気圧センサ固定装置の場合、ホイールに備えたエア−バルブに接続部材を介して空気圧センサを固定する固定装置が提案されている。この固定装置はエアーバルブと別体で形成されている空気圧センサを固定する装置である。
【０００３】
しかし、市場で多く流通している予め車両に装備された空気圧センサは、特許文献２に開示されているような空気圧センサと測定結果を送信する送信機とで構成されたセンサユニットと、エアーバルブとが一体に形成されているものである。
【０００４】
例えば、車両のドレスアップ等において別のホイール、所謂アフターホイールに純正ホイールから交換する場合、純正ホイールとアフターホイールとのリム形状等が異なっていることが多いため、上記空気圧センサをそのままアフターホイールへ移設することは困難であった。
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−１５９０９号公報
【特許文献２】特開２００５−６７５４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
この発明は、タイヤ内の空気圧を測定して送信する空気圧センサの取り付けを許容するホイール、及びエアーバルブを提供するとともに、空気圧センサの移設方法を提案することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明は、円形のディスク部と、該ディスク部の外周に設けられたリム部とを備え、該リム部の外周側に装着されるタイヤへの空気の注入を許容するエアーバルブが前記リム部を貫通して取り付けられたホイールであって、前記リム部に取り付けた状態における前記エアーバルブの前記リム部外周側端部に、空気通路を有してタイヤ内の空気圧を測定して送信する空気圧センサの前記空気通路端部を空気流通可能に接続する接続手段を備えたホイールであることを特徴とする。
【０００８】
また、この発明は、円形のディスク部と、該ディスク部の外周に設けられたリム部とで構成されたホイールの前記リム部に貫通して取り付けられ、前記リム部の外周に装着されるタイヤへの空気の注入を許容するエアーバルブであって、前記リム部に取り付けた状態における前記エアーバルブの前記リム部外周側端部に、空気通路を有してタイヤ内の空気圧を測定して送信する空気圧センサの前記空気通路端部を空気流通可能に接続する接続手段を備えたエアーバルブであることを特徴とする。
【０００９】
上記タイヤへの空気の注入は、圧縮空気の注入であることを含む。  
上記エアーバルブは、直線状のストレートバルブ、或いはＬ型のＬ型バルブを含む。  
上記エアーバルブのリム部外周側端部は、リム部に装着した際のエアーバルブのリム部外周側、すなわちリム部のタイヤ装着側に配置された端部であることを指す。
【００１０】
上記ホイールは、タイヤを装着する自動車、二輪自動車等のホイールであり、ディスク部とリム部が一体に形成された１ピース構造のホイール、リム部とディスク部で形成された２ピース構造、又はリム部が２部品で構成され、一方のリム部とディスク部とが一体に形成された２ピース構造のホイール、或いは２部品で構成されたリム部とディスク部で形成された３ピース構造のホイールであることを含む。
【００１１】
また、上記ホイールは、アルミ合金製のアルミホイール、マグネシウム合金製のマグネシウムホイール、スチール製ホイール等であることを含み、さらには、リム形状が、ウェルがリム幅の中心よりホイール正面側に配置されたノーマルリム、又はウェルがリム幅の中心よりホイール裏面側に配置されたリバースリムで形成されたホイールであることを含む。
【００１２】
上記空気通路を有してタイヤ内の空気圧を測定して送信する空気圧センサは、所謂ＴＰＭＳバルブであり、タイヤ内部の空気圧を測定する空気圧センサと、測定結果を、車両内部に備えた送信機に送信する送信機と、空気通路とを一体に形成した空気圧センサであることを含む。  
上記空気通路端部は、空気圧センサに設けたエアーバルブであることを指す。
【００１３】
これにより、空気通路を有してタイヤ内の空気圧を測定して送信する空気圧センサを、ホイールに装着するエアーバルブに接続して、リム部の外周側、すなわちタイヤ装着側に固定することができる。  
また、空気圧センサの空気通路とエアーバルブとを空気流通可能に接続するため、エアーバルブの空気注入機能を害さず、空気圧センサをホイールに装着することができる。
【００１４】
また、ホイールに適合するエアーバルブに空気圧センサを接続するため、リム部を加工せずとも、空気圧センサを装着できる。詳述すると、例えば、ホイールの設計時に考慮されたエアーバルブのバルブ径より太い空気通路端部を有する空気圧センサをホイールに直接装着するために上記バルブ孔を拡張するといったホイールの強度低下の要因となり得ることをせずとも、空気圧センサを装着することができる。
【００１５】
したがって、例えば、純正ホイール（ノーマルリムの１ピース構造ホイール）に装着されていた空気センサを、アフターホイール（リバースリムの３ピース構造ホイール）に移設して転用することができる。よって、純正ホイールよりデザイン性に富み、自分の嗜好に合ったアフターホイールに空気圧センサを転用できるため、車両のドレスアップを希望する利用者の満足度を向上することができる。
【００１６】
この発明の態様として、前記空気圧センサを、内部に前記空気通路を有するセンサユニットと、該センサユニットから突出し前記空気通路の端部に形成された空気注入口とで構成するとともに、前記リム部の外周面に凹状のウェル部を備え、前記接続手段を、前記センサユニットの一部が前記ウェル部の外周面に沿う姿勢で前記空気注入口と前記エアーバルブとを接続する構成とすることができる。
【００１７】
上記ウェルは、リム部に備えた周回方向に連続するリム部の中心側に向かう凹部であることを指す。このウェルはホイールにタイヤを装着する際、タイヤのビートの一部分を予め係止してタイヤの外周方向（径外方向）への引張に対する強度が高いタイヤの装着を容易にするための逃がし代として機能する。
【００１８】
これにより、ホイールにタイヤを装着する際、タイヤのビートの一部分がセンサユニットに接触して破損したり、センサユニットがタイヤ装着の障害となることを防止することができる。
【００１９】
殊に、内部に空気圧センサを装着していることはタイヤ外部から確認できないため、タイヤをホイールから脱離する際に、脱離するタイヤによってセンサユニットを破損する惧れがある。しかし、本発明はセンサユニットの一部が前記ウェル部の外周面に沿う姿勢で空気圧センサを固定しているため、脱離するタイヤによってセンサユニットが破損されることを防止している。
【００２０】
また、この発明は空気通路を有してタイヤ内の空気圧を測定して送信する空気圧センサを第１のホイールから取外し、前記空気通路に挿着された空気の逆流を防止する逆止弁を取外し、第２のホイールのリム部に貫通して取り付けられたエアーバルブのリム部外周側端部に備えた接続手段に、前記空気圧センサの空気通路端部を接続する空気圧センサの移設方法であることを特徴とする。
【００２１】
第１のホイールは、純正ホイール等の上記空気圧センサが直接装着されたホイール等であることを含む。  
第２のホイールは、空気圧センサを直接装着することを前提としていない、所謂アフターホイール等であることを含む。
【００２２】
これにより、第１のホイールに装着された空気圧センサを利用者が望む第２のホイールに移設して、そのまま空気圧センサを転用することができる。したがって、利用者の満足度を向上させることができる。  
さらには、空気圧センサの逆止弁を脱離してからエアーバルブの接続手段に接続するため、空気圧センサの逆止弁が支障して、エアーバルブの空気注入の障害になることを防止できる。
【発明の効果】
【００２３】
この発明によれば、タイヤ内の空気圧を測定して送信する空気圧センサの取り付けを許容するホイール、及びエアーバルブを提供するとともに、空気圧センサを移設して転用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
この発明の一実施形態を以下図面と共に説明する。  
【実施例１】
【００２５】
ＴＰＭＳバルブ５０を装着したアルミホイール１を正面左上から見た斜視図を示す図１と、縦断左側面図を示す図２、図２中のＡ部の拡大図を示す図３、ＴＰＭＳバルブ５０の装着を説明する説明図を示す図４、ＴＰＭＳバルブ５０を装着した純正ホイール１００の縦断左側面図を示す図５、図５中のＢ部の拡大図を示す図６とともに、アルミホイール１へのＴＰＭＳバルブ５０の移設について説明する。
【００２６】
アルミホイール１は、リム形状がリバースリムである３ピース構造のアルミ製のホイールである。詳述すると、アルミホイール１は、放射状のスポーク３１で構成された正面視円形のディスク部３０と、該ディスク部３０の外周に配置された略円筒形のリム部１０と構成され、リム部１０の外周側にチューブレスタイヤの装着を許容する自動車用ホイールである。
【００２７】
ディスク部３０は、正面視中央に正面視円形のハブ孔３２と、その外周側に等間隔に配置した５つのボルト孔３３とを備え、スポーク３１の外周側に正面視リング状のリング部３４を配置し、スポーク３１同士の間のリング部３４に備えたピアスボルト３５でリム部１０の接合リブ１５（図２）に固定している。
【００２８】
リム部１０は、上記接合リブ１５からホイール正面側（図２において右側）に配置したアウターリム１２と、接合リブ１５からホイール裏面側（図２において左側）のインナーリム１１とで構成し、上記接合リブ１５において上述のピアスボルト３５で接合されている。
【００２９】
インナーリム１１はホイール裏面側から順に、ホイール裏面側端部を径外方向に形成した内側フランジ部１３ａ、径内側に凹状に形成したウェル部１４、ホイール正面側端部を径内方向に形成した内側接合リブ１５ａとで構成している。
【００３０】
アウターリム１２は、ホイール裏面側から順に、ホイール裏面側端部を径内方向に形成した外側接合リブ１５ｂと、ホイール正面側端部を径外方向に形成した外側フランジ部１３ｂで構成している。
【００３１】
リム部１０は、上記内側フランジ部１３ａと、外側フランジ部１３ｂとによって図示省略するタイヤのビート部を掛止させてタイヤを外周側に装着することができる。  
なお、ウェル部１４が中心線ＣＬ（図１）よりホイール裏面側に配置しているリム部１０のリム形状はリバースリムであり、また、インナーリム１１とアウターリム１２とを接合したホイール正面側からディスク部３０を固定するオーバーヘッド３ピース構造である。
【００３２】
このリバースリムであるアルミホイール１のリム部１０にタイヤを装着する際、ホイール裏面側からタイヤのビート部分の一部をこのウェル部１４に係止させることで、ビート部はウェル部１４の深さ分だけリム部１０の中心側（径内側）に寄るため、径外方向への引っ張り強度の高いビート部が外側フランジ部１３ｂを越えて容易に装着することができる。
【００３３】
また、ウェル部１４より接合リブ１５側のインナーリム１１には後述するＬ型エアーバルブ４０の径方向部４１ｂの通過を許容する第１バルブ孔１６（図３）を備え、接合リブ１５には、Ｌ型エアーバルブ４０のリム幅方向部分である水平部分４１ａの通過を許容する第２バルブ孔１７を備えている。なお、第２バルブ孔１７はリング部３４に備えたバルブ切欠き部３４ａに連通している。
【００３４】
Ｌ型エアーバルブ４０は、Ｌ型の中空パイプで形成されたバルブ本体４１と、バルブ本体４１のうちリム部１０の径外方向（図４ａにおいて鉛直方向）の径方向部４１ｂの上端に接続孔４７（図４（ｂ））を備えたジョイント部４２とを備え、内部にバルブ本体４１のホイール正面側先端から接続孔４７まで連通する空気通路４８（図３）を形成している。なお、ジョイント部４２は、バルブ本体４１の径方向部４１ｂ上端位置で、削出しによってバルブ本体４１と一体に形成されている。
【００３５】
また、ジョイント部４２の下端から所定長で径方向部４１ｂの外周に、後述する固定ナット４５が螺合するねじ山が形成されるとともに、バルブ本体４１の水平部分４１ａの先端付近の外周には、バルブキャップ４９が螺合するねじ山が形成されている。なお、Ｌ型エアーバルブ４０の分解説明図である図４（ａ）に示すように径方向部４１ｂのねじ山はインナーリム１１の肉厚より長く形成されている。
【００３６】
図４に示すように、このように構成されたＬ型エアーバルブ４０のバルブ本体４１の水平部分４１ａを外側リングゴム４３ａに挿入して第１バルブ孔１６に挿入し、さらに内側リングゴム４３ｂ、リング状の押さえ金具４４、ならびに固定ナット４５を挿入する。この状態で、上述した径方向部４１ｂのねじ山に固定ナット４５を螺合してネジ止めする。これにより、外側リングゴム４３ａと内側リングゴム４３ｂとでインナーリム１１を挟み込み、Ｌ型エアーバルブ４０をリム部１０に固定できる。
【００３７】
換言するならば、外側リングゴム４３ａ、内側リングゴム４３ｂ、並びに押さえ金具４４を介して、ジョイント部４２底面と固定ナット４５で第１バルブ孔１６の周囲のインナーリム１１を上下から挟み込んでＬ型エアーバルブ４０をインナーリム１１に、すなわちリム部１０に固定することができる。
【００３８】
また、水平部分４１ａの先端から、水平部分４１ａ内部の空気通路４８の所定箇所にバルブコア４６を挿着し、水平部分４１ａに形成したねじ山に螺合してバルブキャップ４９を装着する。
【００３９】
続いて、ＴＰＭＳバルブ５０について説明する。ＴＰＭＳバルブ５０は、図５に示すように、もともと純正ホイール１００に装着されていたＴＰＭＳバルブであり、図示省略する圧力センサと、測定結果を車両内に備えた受信機に送信する送信機を備えたセンサユニット５１と、センサユニット５１からホイール正面側（図５において右側）に突出したエアー注入部５２とで構成されている。
【００４０】
なお、センサユニット５１とエアー注入部５２とは側面視への字型となるように、センサユニット５１に対してエアー注入部５２をホイールの内周側に傾斜させて形成している。また、エアー注入部５２は中空のパイプ状であり、内部に空気通路５５を備えている。空気通路５５は、エアー注入部５２のホイール正面側端部であるエアー注入口５２ａから、センサユニット５１のホイール正面側部分を通過してセンサユニット５１の上面までを貫通する側面視逆への字状に形成されている。
【００４１】
エアー注入口５２ａの空気通路５５には上述したバルブコア４６が挿着されるとともに、エアー注入部５２の先端外周に形成したエアー注入口５２ａの外周に形成されたねじ山にバルブキャップ５４が螺合されている。
【００４２】
なお、ＴＰＭＳバルブ５０は、ウェル部１４が中心線ＣＬ（図５）よりホイール正面側に設けられたノーマルリムの１ピース構造である純正ホイール１００のリム部に設けたバルブ孔１０１に、エアー注入部５２の中間部分の外周に形成されたねじ山（図示省略）に螺合する固定ナット５３によって直接固定されている。バルブ孔１０１を通過するエアー注入部５２の根元部分５２ｂの径は、アルミホイール１に装着されるＬ型エアーバルブ４０の径方向部４１ｂより径が太く形成されている。
【００４３】
このように純正ホイール１００に装着されたＴＰＭＳバルブ５０を純正ホイール１００から取り外すとともに、空気通路５５先端に挿着したバルブコア４６ａを取り外す。  
車体側から見たＬ型エアーバルブ４０の分解説明図である図４（ｂ）に示すように、この状態のＴＰＭＳバルブ５０のエアー注入口５２ａを、ジョイント部４２のホイール裏面側から接続孔４７に螺合してＴＰＭＳバルブ５０とＬ型エアーバルブ４０とを接続する。エアー注入口５２ａと接続孔４７との螺合完了後、さらに、固定ナット５３によって、エアー注入口５２ａと接続孔４７との螺合の緩みを防止するため、固定ナット５３をジョイント部４２側に螺入する。これにより、固定ナット５３は所謂ダブルナットとして機能し、エアー注入口５２ａと接続孔４７との螺合を確実なものとすることができる。
【００４４】
このように、Ｌ型エアーバルブ４０とＴＰＭＳバルブ５０とを接続したことによって、ＴＰＭＳバルブ５０をアルミホイール１のリム部１０に、Ｌ型エアーバルブ４０を介して固定することができる。
【００４５】
また、図３に示すように、空気通路４８と空気通路５５とを連通する態様でＬ型エアーバルブ４０とＴＰＭＳバルブ５０とを接続することができる。換言すると、第２バルブ孔１７及びバルブ切欠き部３４ａを通過してディスク部３０のホイール正面側まで突出する水平部分４１ａの先端から、第１バルブ孔１６を通過する径方向部４１ｂ、ジョイント部４２、並びにエアー注入部５２を通過して、リム部１０の外周側に配置されたセンサユニット５１の上面までを連通する空気通路を形成することができる。
【００４６】
また、圧縮空気を注入する空気注入装置の先端部分（図示省略）によって軸方向に押圧されることで空気注入を許容するバルブコア４６及びバルブコア４６ａのうち、バルブコア４６ａを空気通路５５から取外し、バルブコア４６を空気注入装置の先端部分で押圧可能な水平部分４１ａの先端の空気通路４８に挿着しているため、上記空気注入装置によって、タイヤ内部とリム部１０によって囲われた空間（以下において、「タイヤ空間」という）に空気を容易に注入することができるとともに、タイヤ空間に充填した空気の逆流を防止することができる。
【００４７】
また、ジョイント部４２を、Ｌ型エアーバルブ４０とＴＰＭＳバルブ５０の接続方向が径方向部４１ｂに対してエアー注入部５２が略直交するように形成したため、換言するならば、エアー注入部５２の軸方向ａと径方向部４１ｂの軸方向ｂとの接続角度ｃがおよそ９０度となるように、ジョイント部４２ａの接続孔４７ａを形成しているため、センサユニット５１の底面５１ａが緩衝材６０を介してウェル部１４の外周面に沿う姿勢で、ＴＰＭＳバルブ５０をリム部１０に固定することができる。  
これにより、アルミホイール１に対するタイヤの脱着時において、ＴＰＭＳバルブ５０がタイヤのビート部分と接触して破損させられる可能性を低減している。
【００４８】
また、底面５１ａを緩衝材６０を介してウェル部１４に略接触する態様で固定しているため、車両走行時のアルミホイール１に生じる振動によってセンサユニット５１内部に設けられたセンサや送信機が損傷を受ける惧れを低減している。
【００４９】
また、ＴＰＭＳバルブ５０が接続されたジョイント部４２と固定ナット４５とで第１バルブ孔１６周囲のインナーリム１１を内周側及び外周側の両方から挟み込む態様でＬ型エアーバルブ４０を固定しているため、アルミホイール１の走行振動によって、螺合が緩んだ固定ナット４５が脱離した場合であっても、Ｌ型エアーバルブ４０は第１バルブ孔１６から脱離し難く、また、エアー注入口５２ａは、削出しによってバルブ本体４１と一体に形成されたジョイント部４２の接続孔４７と螺合し、さらに固定ナット５３によって接続孔４７とエアー注入口５２ａとの螺合の緩みを防止しているため、タイヤ空間においてＴＰＭＳバルブ５０がリム部１０から脱離して破損することを防止している。さらに、タイヤを脱離せずとも、固定ナット４５によるＬ型エアーバルブ４０の螺合状態をリム部１０の内周側から点検し、必要に応じて増し締め等の処置を容易に実行することができる。
【００５０】
また、ＴＰＭＳバルブ５０の根元部分５２ｂがＬ型エアーバルブ４０の径より太く形成されているため、エアー注入部５２をそのままの第１バルブ孔１６に挿入して装着することはできず、Ｌ型エアーバルブ４０を用いずリム部１０にＴＰＭＳバルブ５０を装着するためには、第１バルブ孔１６の開口径を拡大させる必要がある。この場合、第１バルブ孔１６の開口径拡大によってアルミホイール１に強度低下を及ぼす危険がある。
【００５１】
しかし、本実施例においては、アルミホイール１に適合するＬ型エアーバルブ４０を用いてＴＰＭＳバルブ５０をリム部１０に固定しているため、第１バルブ孔１６の開口径拡大によるアルミホイール１の強度低下の惧れもなく、また、第１バルブ孔１６の開口径拡大の手間も生じない。さらに、ＴＰＭＳバルブ５０を装着しないアルミホイール１と同様のリム部１０を利用することができるため、ＴＰＭＳバルブ５０を装着する専用のアルミホイール１を製造しなければならない場合と比較して、アルミホイール１の製造コストを低減することができ、アルミホイール１を製造する製造者の満足度を向上することができる。
【実施例２】
【００５２】
第２の実施例のＴＰＭＳバルブ５０を装着したアルミホイール１ａの縦断左側面図を示す図７、図７中のＣ部の拡大図を示す図８とともに、アルミホイール１ａへのＴＰＭＳバルブ５０の移設について説明する。なお、第２の実施例の構成において、上述した実施例１と同様の構成については説明を省略する。
【００５３】
アルミホイール１ａは、中心線ＣＬよりホイール正面側にウェル部１４ａが配置されたノーマルリムの３ピース構造のアルミ製のホイールである。この場合、図８に示すように、第１バルブ孔１６ａは、ウェル部１４ａの底部に設けられ、底面５１ａも車体内側のウェル部１４ａの底部に位置する。すなわち、第１バルブ孔１６ａと底面５１ａが緩衝材６０を介して接触する接触面とが同一面となる。
【００５４】
したがって、エアー注入部５２の軸方向ａと径方向部４１ｂの軸方向ｂとの接続角度ｃがおよそ１００度となるように、ジョイント部４２ａの接続孔４７ａを形成している。これにより、底面５１ａがウェル部１４ａ底部に沿う姿勢で、略への字状に形成されたＴＰＭＳバルブ５０をリム部１０に固定することができる。
【００５５】
また、上記構成により、ノーマルリムの３ピース構造であるアルミホイール１ａに、ＴＰＭＳバルブ５０を装着するとともに、実施例１と同様の効果を得ることができる。
【実施例３】
【００５６】
第３の実施例のＴＰＭＳバルブ５０を装着したアルミホイール１ｂの縦断左側面図を示す図９、図９中のＤ部の拡大図を示す図１０とともに、アルミホイール１ｂへのＴＰＭＳバルブ５０の移設について説明する。なお、第３の実施例の構成において、上述した実施例１と同様の構成については説明を省略する。
【００５７】
アルミホイール１ｂは、実施例２のアルミホイール１ａと同様に中心線ＣＬよりホイール正面側にウェル部１４ｂが配置されたノーマルリムの３ピース構造のアルミ製のホイールであるが、エアーバルブが上述した実施例１及び２のＬ型エアーバルブ４０と異なり、直線状のストレートバルブ４０ｂを備えている。この場合、図１０に示すように、第１バルブ孔１６ｂは、アウターリム１２ｂ側のウェル部１４ｂの側面に設けられ、底面５１ａはウェル部１４ｂの底部略中央に位置する。
【００５８】
したがって、エアー注入部５２の軸方向ａとストレートバルブ４０ｂの軸方向ｄとの接続角度ｃがおよそ１６０度となるように、ジョイント部４２ｂの接続孔４７ｂを形成している。これにより、底面５１ａがウェル部１４ｂ底部に沿う姿勢で、略への字状に形成されたＴＰＭＳバルブ５０を固定することができる。
【００５９】
また、上記構成により、ノーマルリムの３ピース構造であり、ストレートバルブ４０ｂを備えたアルミホイール１ｂに、ＴＰＭＳバルブ５０を装着するとともに、実施例１と同様の効果を得ることができる。
【実施例４】
【００６０】
第４の実施例のＴＰＭＳバルブ５０を装着したアルミホイール１ｃの縦断左側面図を示す図１１、分割Ｌ型エアーバルブ７０の縦断左拡大側面図による説明図を示す図１２、並びに分割Ｌ型エアーバルブ７０の連結突出部７２ｂの嵌合凸部７２ｆの拡大斜視図による説明図を示す図１３とともに、アルミホイール１ｃへのＴＰＭＳバルブ５０の移設について説明する。なお、第４の実施例の構成において、上述した実施例１と同様の構成については説明を省略する。
【００６１】
アルミホイール１ｃは、実施例１と同様に、中心線ＣＬよりホイール裏面側にウェル部１４ｃが配置されたリバースリムの３ピース構造のアルミ製のホイールであり、図１２（ａ）に示すように、アルミホイール１ｃはアルミホイール１の第１バルブ孔１６（図３参照）と同じ場所に第１バルブ孔１６ｃを備えている。
【００６２】
しかし、アルミホイール１ｃは、アルミホイール１の水平部分４１ａ（図３参照）の通過を許容する第２バルブ孔１７やバルブ切欠き部３４ａ（図３参照）を備えず、インナーリム１１ｃ、アウターリム１２ｃ、並びにディスク部３０ｃを接合するピアスボルト３５のピアスボルト孔３５ａの１つに後述する分割Ｌ型エアーバルブ７０の水平部分７１ａを貫通させて、水平部分７１ａ先端をホイール正面側に突出させている。
【００６３】
このとき、水平部分４１ａの口径とピアスボルト孔３５ａの開口径との口径差はわずかであり、ピアスボルト孔３５ａに対する水平部分４１ａの遊びは少ないため、水平部分４１ａ先端をリム部１０外側から第１バルブ孔１６を通過し、固定ナット４５等を装着した後にピアスボルト孔３５ａを通過して装着することは困難であった。したがって、本実施例においてはＬ型エアーバルブ４０の代わりに分割Ｌ型エアーバルブ７０を用いている。  
この分割Ｌ型エアーバルブ７０は、バルブ本体７１と、接続孔７７を備えたジョイント体７２と、ジョイント体７２をバルブ本体７１に固定する固定ナット７５とを備えている。
【００６４】
バルブ本体７１は、中空のパイプである水平部分７１ａと、後述するジョイント体７２と水平部分７１ａとを側面視逆Ｌ型状に連結する連結部７１ｂとで構成されている。なお、連結部７１ｂは、水平部分７１ａのホイール裏面側端部位置に備えた立位の中空円筒形状であり、連結部７１ｂの中空部分と水平部分７１ａ内部の中空部分とは連通して空気通路７１ｃを形成するとともに、上方からのジョイント体７２の連結突出部７２ｂの挿入を、下方からの固定ナット７５の挿入を許容する構成である。  
また、水平部分７１ａのホイール正面側先端は、外周にはバルブキャップ７９が螺合するねじ山が施され、内周面はバルブコア４６の挿着を許容する構成であり、実施例１の水平部分４１ａに該当する。
【００６５】
ジョイント体７２は、実施例１のジョイント部４２に該当するジョイント部７２ａと、ジョイント部７２ａの底面から鉛直下向に突出し、上記連結部７１ｂでバルブ本体７１と連結される連結突出部７２ｂとで構成されている。なお、連結突出部７２ｂは削出しによってジョイント部７２ａと一体に形成されるとともに、下端外周に所定長さのねじ山が施されている。
【００６６】
また、ジョイント部７２ａにはＴＰＭＳバルブ５０のエアー注入口５２ａの螺入を許容する接続孔７７を備え、連結突出部７２ｂ内部には接続孔７７と連通する第１空気通路７２ｃを備えている。第１空気通路７２ｃは連結突出部７２ｂ下端外周に備えたねじ山部分を径方向に貫通し、連結突出部７２ｂ外側と第１空気通路７２ｃとを径方向に連通する第２空気通路７２ｄ（図１３）を備えている。
【００６７】
これにより、バルブ本体７１とジョイント体７２とを連結した分割Ｌ型エアーバルブ７０は、水平部分７１ａのホイール正面側先端から接続孔７７まで連通する空気通路７８を形成することができる。詳述すると、空気通路７８は空気通路７１ｃ、第１空気通路７２ｃ、並びに第２空気通路７２ｄを連通して形成されている。なお、このように連結した状態の分割Ｌ型エアーバルブ７０の連結突出部７２ｂは、Ｌ型エアーバルブ４０の径方向部４１ｂ（図３参照）に該当する構成である。
【００６８】
次に、分割Ｌ型エアーバルブ７０のアルミホイール１ｃへの取り付け、すなわち分割Ｌ型エアーバルブ７０を用いたアルミホイール１ｃへのＴＰＭＳバルブ５０の移設について説明する。
【００６９】
まず、バルブコア４６ａを取り外したＴＰＭＳバルブ５０のエアー注入口５２ａを接続孔７７に螺入し、固定ナット５３をダブルナットのように締め込んで固定したジョイント体７２の連結突出部７２ｂに外側リングゴム４３ａに該当する外側リングゴム７３ａを装着してから、連結突出部７２ｂを第１バルブ孔１６ｃに挿入する。
【００７０】
第１バルブ孔１６ｃの内周側から突出した部分に、内側リングゴム４３ｂに該当する内側リングゴム７３ｂを装着した連結突出部７２ｂを、水平部分７１ａの一部がピアスボルト孔３５ａを貫通したバルブ本体７１の連結部７１ｂに挿入し、連結部７１ｂの下方から連結突出部７２ｂのねじ山と螺合する固定ナット７５を挿入し、連結突出部７２ｂと固定ナット７５とを螺合する。
【００７１】
このとき、連結部７１ｂの下面と固定ナット７５との間にはリング状のゴムパッキン７６を介在させる。これにより、連結突出部７２ｂと固定ナット７５とで連結部７１ｂを上下から挟む態様でバルブ本体７１とジョイント体７２とを連結することができる。
【００７２】
また、上述したように、上記バルブ本体７１とジョイント体７２との連結によって、分割Ｌ型エアーバルブ７０内部に空気通路７８を形成できるため、空気通路７８と空気通路５５とが連通し、水平部分７１ａの先端から注入された空気を、空気通路７８及び空気通路５５を通過してアルミホイール１ｃに装着するタイヤに注入することができる。
【００７３】
また、連結部７１ｂの底面と固定ナット７５との間にゴムパッキン７６を介在させたことによって、バルブ本体７１とジョイント体７２との連結部分である連結部７１ｂで空気通路７８を通過する空気が漏れることを防止している。
【００７４】
なお、図１３（ａ）に示すように、連結突出部７２ｂの下端のねじ山部分の上端には、径内側方向の段差部分７２ｅを設けるとともに、段差部分７２ｅには円周方向に複数配置し、段差部分７２ｅの外周面に沿う略直方体形状の嵌合凸部７２ｆを備えるとともに、連結部７１ｂの上端内周部分にも、嵌合凸部７２ｆに対応する形状の嵌合凹部７１ｄを備えている。
【００７５】
これにより、嵌合凹部７１ｄと嵌合凸部７２ｆとが嵌合することで、連結部７１ｂに対してジョイント体７２は回転固定された状態でバルブ本体７１とジョイント体７２とを連結することができる。  
なお、嵌合凹部７１ｄ及び嵌合凸部７２ｆとは、図１３（ａ）に示すように、円周方向に複数設けた略直方体形状に限定されず、図１３（ｂ）に示すように、円周方向に連続する凹凸形状で形成しても良い。
【００７６】
また、図１３（ｃ）に示すように、円周方向に連続する蛇腹形状で形成しても良い。この円周方向の蛇腹形状は、連結突出部７２ｂの高さ方向の中心軸に対して、外側に向けて上方に傾斜させた上記中心軸からの放射上の稜線によって形成している。
【００７７】
これにより、連結部７１ｂに対して回転方向にわずかにずれた状態の連結突出部７２ｂを連結部７１ｂに挿入した場合、嵌合凸部７２ｆと嵌合凹部７１ｄとの高さ方向に傾斜した蛇腹形状によって正確な嵌合方向に連結突出部７２ｂが回転して導かれ、正確な連結方向でバルブ本体７１とジョイント体７２とを連結することができる。
【００７８】
上記構成により、アルミホイール１ｃは、ホイール正面側から見て、ディスク部３０の外周に沿って、等間隔で複数備えているピアスボルト３５の１つの代わりに水平部分７１ａ先端が露出するデザインとなる。したがって、実施例１とアルミホイール１のように第２バルブ孔１７やバルブ切欠き部３４ａを予め加工することなく、分割Ｌ型エアーバルブ７０を介してＴＰＭＳバルブ５０をリム部１０の外周側に取り付けることができる。
【００７９】
また、分割Ｌ型エアーバルブ７０を上記構成としたことによって、ピアスボルト孔３５ａをアルミホイール１の第２バルブ孔１７の代用として用いる事ができるとともに、容易に分割Ｌ型エアーバルブ７０をアルミホイール１ｃに取り付けることができる。
【００８０】
また、実施例１と同様に、固定ナット５３で締め込んで確実にＴＰＭＳバルブ５０を固定したジョイント体７２を第１バルブ孔１６のリム部１０の内周側から連結部７１ｂを介して固定ナット７５で固定するため、換言するならば、ジョイント体７２のジョイント部７２ａの底面と固定ナット７５とで、第１バルブ孔１６周囲のインナーリム１１ｃを内周側と外周側の両側から挟み込んでリム部１０に固定することができる。したがって、分割Ｌ型エアーバルブ７０を介したＴＰＭＳバルブ５０の固定をアルミホイール１ｃ内周側から容易に、点検、増し締め等を行うことができ、利用者の利便性を向上することができるとともに、実施例１と同様の効果を得ることができる。
【００８１】
なお、上記実施例１〜４以外においても、リバースリムの２ピース構造又は１ピース構造のアルミホイール、ノーマルリムの２ピース構造又は１ピース構造のアルミホイールに同様にＴＰＭＳバルブ５０を移設して、ＴＰＭＳバルブ５０を転用することができる。さらには、マグネシウム製のマグネシウムホイールであってもよい。
【００８２】
この発明の構成と、上述の実施形態との対応において、
この発明のエアーバルブは、Ｌ型エアーバルブ４０，４０ａ、ストレートバルブ４０ｂ、並びに分割Ｌ型エアーバルブ７０に対応し、
以下同様に、
ホイールは、アルミホイール１，１ａ，１ｂ，１ｃに対応し、
空気圧センサは、ＴＰＭＳバルブ５０に対応し、
接続手段は、ジョイント部４２，４２ａ，４２ｂ，７２ａに対応し、
空気注入口は、エアー注入部５２のエアー注入口５２ａに対応し、
前記センサユニットの一部は、底面５１ａに対応し、
固定手段は、固定ナット４５，７５に対応し、
第１のホイールは、純正ホイール１００に対応し、
逆止弁は、バルブコア４６ａに対応し、
第２のホイールは、アルミホイール１，１ａ，１ｂ，１ｃに対応するも、
この発明は、上述の実施形態の構成のみに限定されるものではなく、多くの実施の形態を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】ＴＰＭＳバルブを装着したアルミホイールを正面左上から見た斜視図。
【図２】ＴＰＭＳバルブを装着したアルミホイールの縦断左側面図。
【図３】図２中のＡ部の拡大図。
【図４】ＴＰＭＳバルブの装着を説明する説明図。
【図５】ＴＰＭＳバルブを装着した純正ホイールの縦断左側面図。
【図６】図５中のＢ部の拡大図。
【図７】第２の実施例のＴＰＭＳバルブを装着したアルミホイールの縦断左側面図。
【図８】図７中のＣ部の拡大図。
【図９】第３の実施例のＴＰＭＳバルブを装着したアルミホイールの縦断左側面図。
【図１０】図９中のＤ部の拡大図。
【図１１】第４の実施例のＴＰＭＳバルブを装着したアルミホイールの縦断左側面図。
【図１２】第４の実施例の分割Ｌ型エアーバルブの縦断左拡大側面図による説明図。
【図１３】第４の実施例の分割Ｌ型エアーバルブの連結突出部の嵌合凸部の拡大斜視図による説明図。
【符号の説明】
【００８４】
１，１ａ，１ｂ，１ｃ…アルミホイール
１０…リム部
１４，１４ａ，１４ｂ，１４ｃ…ウェル部
３０…ディスク部
４０，４０ａ…Ｌ型エアーバルブ
４０ｂ…ストレートバルブ
４２，４２ａ，４２ｂ，７２ａ…ジョイント部
４５…固定ナット
４６ａ…バルブコア
５０…ＴＰＭＳバルブ
５１…センサユニット
５１ａ…底面
５２…エアー注入部
５２ａ…エアー注入口
５５…空気通路
７０…分割Ｌ型エアーバルブ
７５…固定ナット
１００…純正ホイール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2008001222.tif 000012
【図１１】
2008001222.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
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