(57)【要約】【課題】比較的小容量の記憶部を備える携帯端末において、外出時の移動中でもユーザの手を煩わせることなく、コンテンツを格納したサーバに対して必要時に適宜アクセスし、逐次、必要なコンテンツを取得して、複数のコンテンツを極力途切れることなく再生できるようにする。【解決手段】携帯端末１０は、所定の契機でコンテンツサーバ２０，４０から、コンテンツ識別情報リストを受信し、記憶部に格納する。その後、ユーザの指示に応じて、コンテンツ識別情報リストにしたがってコンテンツの再生を開始する。再生が開始された後、再生対象のすべてのコンテンツが記憶部に記憶されていない場合、近接する基地局５０，８０を自動的に検出して、その基地局からコンテンツサーバにアクセスして、記憶部の空き容量に応じて当該コンテンツを取得する。再生が終了したコンテンツは記憶部から消去する。【選択図】図１
2008257627.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯端末において、ホームネットワークに接続されたコンテンツサーバからコンテンツを取得して再生するコンテンツ再生方法であって、
所定の契機で複数のコンテンツの識別情報からなるコンテンツ識別情報リストを前記コンテンツサーバから受信し、記憶部に格納するステップと、
ユーザの指示に応じて、前記コンテンツ識別情報リストにしたがってコンテンツの再生を開始するステップと、
前記再生が開始された後、再生対象のすべてのコンテンツが記憶部に記憶されていない場合、近接する基地局から発せられる信号に基づいて、その基地局がホームネットワークに属するか否かを判定するステップと、
前記基地局がホームネットワークに属する場合には当該基地局から前記ホームネットワークに接続し前記コンテンツサーバにアクセスして前記記憶部の空き容量に応じて当該コンテンツを取得するステップと、
前記基地局が前記ホームネットワークに属さない場合には、当該基地局から前記外部の通信ネットワークを介して前記ホームネットワークに接続し前記コンテンツサーバにアクセスして、前記記憶部の空き容量に応じて当該コンテンツを取得するステップと、
再生が終了したコンテンツを前記記憶部から消去するステップと
を備えたことを特徴とするコンテンツ再生方法。
【請求項２】
ホームネットワークに接続されたコンテンツサーバに無線インタフェースを介して接続可能であるとともに、外部の通信ネットワークを介して接続可能な携帯端末であって、
無線インタフェースを介して基地局と近距離通信を行う近距離通信手段と、
所定の契機で前記近距離通信手段を介して前記コンテンツサーバに接続し、複数のコンテンツの識別情報からなるコンテンツ識別情報リストを受信し、記憶部に格納するリスト取得手段と、
前記コンテンツ識別情報リストに従ってコンテンツの再生を行う際、再生対象となるコンテンツを、逐次、前記記憶部内に取得するコンテンツ取得手段と、
取得されたコンテンツを再生し、再生終了したコンテンツを前記記憶部内から消去するコンテンツ再生手段とを備え、
前記コンテンツ取得手段は、コンテンツの再生が開始された後、再生対象のすべてのコンテンツが記憶部に記憶されていない場合、近接する基地局から発せられる信号に基づいて、その基地局がホームネットワークに属するか否かを判定し、ホームネットワークに属する場合には当該基地局から前記ホームネットワークに接続して前記コンテンツサーバにアクセスし、当該基地局が前記ホームネットワークに属さない場合には、当該基地局から前記外部の通信ネットワークを介して前記ホームネットワークに接続し前記コンテンツサーバにアクセスする
ことを特徴とする携帯端末。
【請求項３】
前記リスト取得手段は、前記コンテンツ識別情報リストが一旦、前記記憶部に格納された後は、前記コンテンツサーバと携帯端末内のコンテンツ識別情報リストが一致するように所定の契機で同期化を行う請求項２記載の携帯端末。
【請求項４】
前記コンテンツ再生手段によるコンテンツ再生中に、ユーザの指示に応じて前記コンテンツ識別情報リストを更新するリスト更新手段を備えた請求項２記載の携帯端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯端末において、ホームネットワークに接続されたコンテンツサーバからコンテンツを取得して再生するコンテンツ再生方法、および、そのための携帯端末に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に開示された「コンテンツ再生システム」には、インターネットに接続されたネットワークに、コンテンツを蓄積したサーバと、クライアント（再生専用機）、クライアント（ポータブル音楽再生専用機等）ならびに携帯端末（ＰＤＡ）を備える。携帯端末は、ＬＡＮ・ＩｒＤＡカードを介してネットワークと無線で家庭内の所望の場所で移動自在に使用可能とされている。これらクライアントおよび携帯端末は、サーバに記録されたコンテンツをネットワークを介して選択再生できる。また、クライアントは、サーバからコンテンツリストを取得し、このコンテンツリストを表示して選択再生できるように構成されている。更には、クライアントおよび携帯端末には、コンテンツ名、コンテンツ場所、コンテンツ視聴済時間を含むブックマーク情報を記憶するためのメモリ領域を備えており、これによってコンテンツの続きの再生を再開できるようになっている。
【０００３】
また、家庭内ＬＡＮを用いてオーディオ・ビジュアル機器やパソコン（ＰＣ）、情報家電等を相互に接続し、連係して利用するための技術仕様として、ＤＬＮＡ（Digital Living Network Association）が提案されている。ＤＬＮＡ対応機器は、ネットワークに接続するだけで自動的に他の機器から利用可能となり、コンテンツを送受信できるようになる。
【０００４】
このようなＤＬＮＡネットワークでは家庭内のサーバにストックしているコンテンツ（写真、動画、音楽等）を再生したいプレーヤ（レンダラー）に順次転送することで、家庭内の離れた場所にあるサーバから、レンダラーヘの再生を可能にする。例えば自宅のビデオに動画をストックしておき、寝室にあるテレビ受像機で再生を行うということができる。
【特許文献１】特開２００４−１２８５９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１に記載の従来技術によれば、コンテンツプレーヤとしての携帯端末は、常時、ネットワークに接続されている場合には、内部にコンテンツリストを取り込んだ後はコンテンツリストに従って必要となったときにコンテンツをネットワーク経由で受信して再生すればよい。
【０００６】
しかしながら、携帯端末のユーザが外出時などに、自宅のコンテンツサーバ内に保存されているコンテンツ群を外出先でも楽しみたい場合には次のような問題がある。
【０００７】
すなわち、そのような場合には当該コンテンツ群を携帯端末の記憶部に移しておく必要があるが、通常、携帯端末の記憶部の容量は比較的小さく、多くのコンテンツを一度に格納するのが困難である。また、多くのコンテンツの格納には相応の時間がかかり、外出の際にそのための十分な時間がとれない場合もある。
【０００８】
また、特許文献１に記載のように携帯端末にコンテンツリストのみを取り込んでおき、外出先で逐次コンテンツを受信して、移動中にも途切れることなく再生を継続することは、常時、通信ネットワークに接続されている場合には可能であるが、そうでない場合には容易ではない。すなわち、コンテンツリストにしたがってあるコンテンツを再生し、その再生が終了した時点で次のコンテンツを要求しようとしたときに、通信ネットワークに接続できない場合が生じる。
【０００９】
また、ＤＬＮＡ対応機器は家の中で利用することを前提としている為、再生したいファイルをその場で選択する必要がある。その為、家の外から利用したい場合は、外出先からＶＰＮ（Virtual Private Network）等で家のＤＬＮＡサーバにログインし、その場で再生したいファイルを選択しなければならない。
【００１０】
しかも、プレイリストにしたがってコンテンツを再生するような場合には、予め再生対象のコンテンツを全て携帯端末の中に移しておく必要がある為、大容量の記憶媒体が必要になってしまう。携帯電話端末の記憶部のような比較的少ない記憶容量では途切れることなくコンテンツを再生しつづけることは困難である。
【００１１】
本発明はこのような背景においてなされたものであり、比較的小容量の記憶部を備える携帯端末において、外出時の移動中でもユーザの手を煩わせることなく、コンテンツを格納したサーバに対して必要時に適宜アクセスし、逐次、必要なコンテンツを取得して、複数のコンテンツを極力途切れることなく再生できるようにするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明によるコンテンツ再生方法は、携帯端末において、ホームネットワークに接続されたコンテンツサーバからコンテンツを取得して再生するコンテンツ再生方法であって、所定の契機で複数のコンテンツの識別情報からなるコンテンツ識別情報リストを前記コンテンツサーバから受信し、記憶部に格納するステップと、ユーザの指示に応じて、前記コンテンツ識別情報リストにしたがってコンテンツの再生を開始するステップと、前記再生が開始された後、再生対象のすべてのコンテンツが記憶部に記憶されていない場合、近接する基地局から発せられる信号に基づいて、その基地局がホームネットワークに属するか否かを判定するステップと、前記基地局がホームネットワークに属する場合には当該基地局から前記ホームネットワークに接続し前記コンテンツサーバにアクセスして前記記憶部の空き容量に応じて当該コンテンツを取得するステップと、前記基地局が前記ホームネットワークに属さない場合には、当該基地局から前記外部の通信ネットワークを介して前記ホームネットワークに接続し前記コンテンツサーバにアクセスして、前記記憶部の空き容量に応じて当該コンテンツを取得するステップと、再生が終了したコンテンツを前記記憶部から消去するステップとを備えたことを特徴とする。
【００１３】
携帯端末は、コンテンツ識別情報リストに従った複数のコンテンツの再生に際して、まずはコンテンツ識別情報リストのみを記憶部内に取得する。この処理を、所定の契機で定期的に行うようにすれば、携帯端末内のコンテンツ識別情報リストとコンテンツサーバ側のコンテンツ識別情報リストとを同期化させておくことができる。
【００１４】
その後、再生が開始された後、再生対象のすべてのコンテンツが記憶部に記憶されていない場合に、逐次、記憶部の空き容量が許す範囲で後続のコンテンツを取得し、再生が終了したコンテンツは記憶部から消去する。したがって、再生の進行にともなって逐次必要なコンテンツを取得できれば、記憶部の限られた記憶容量でも、途切れることなく再生を継続することができる。そのために、コンテンツの取得は、近接する基地局から発せられる信号に基づいて、携帯端末の基地局の存在を自動的に検知し、かつ、その基地局がホームネットワークに属するか否かを判定する。この判定の結果、基地局がホームネットワークに属する場合には当該基地局から前記ホームネットワークに接続し前記コンテンツサーバにアクセスする。前記基地局が前記ホームネットワークに属さない場合には、当該基地局から前記外部の通信ネットワークを介して前記ホームネットワークに接続し前記コンテンツサーバにアクセスする。
【００１５】
また、本発明による携帯端末は、ホームネットワークに接続されたコンテンツサーバに無線インタフェースを介して接続可能であるとともに、外部の通信ネットワークを介して接続可能な携帯端末であって、無線インタフェースを介して基地局と近距離通信を行う近距離通信手段と、所定の契機で前記近距離通信手段を介して前記コンテンツサーバに接続し、複数のコンテンツの識別情報からなるコンテンツ識別情報リストを受信し、記憶部に格納するリスト取得手段と、前記コンテンツ識別情報リストに従ってコンテンツの再生を行う際、再生対象となるコンテンツを、逐次、前記記憶部内に取得するコンテンツ取得手段と、取得されたコンテンツを再生し、再生終了したコンテンツを前記記憶部内から消去するコンテンツ再生手段とを備える。前記コンテンツ取得手段は、コンテンツの再生が開始された後、再生対象のすべてのコンテンツが記憶部に記憶されていない場合、近接する基地局から発せられる信号に基づいて、その基地局がホームネットワークに属するか否かを判定し、ホームネットワークに属する場合には当該基地局から前記ホームネットワークに接続して前記コンテンツサーバにアクセスし、当該基地局が前記ホームネットワークに属さない場合には、当該基地局から前記外部の通信ネットワークを介して前記ホームネットワークに接続し前記コンテンツサーバにアクセスする。
【００１６】
「近距離通信手段」は典型的には無線ＬＡＮであり、基地局は無線ＬＡＮアクセスポイントであるが、本発明はこれらに限定されるものではない。
【００１７】
本発明のその他の構成および作用効果については、以下に詳述する。
【発明の効果】
【００１８】
従来、自宅にあるコンテンツを携帯端末により外部に持ち出すには持ち出す為の所定の処理を行わなければならなかったが、本発明によれば、コンテンツ識別情報リストのみを端末内に記憶しておき、コンテンツ自身は通信ネットワークを経由してダウンロードを行うことで、外出時の移動中でもユーザの手を煩わせることなく、自宅コンテンツを逐次受信することが可能である。
【００１９】
また、コンテンツを逐次受信し、かつ、再生済みのコンテンツは消去することにより、比較的小容量の記憶部を備える携帯端末においても、複数のコンテンツを極力途切れることなく再生できるようにすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の好適な実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２１】
図１に、本実施の形態におけるコンテンツ再生方法を実施するためのコンテンツ再生システム全体の概略構成を示す。
【００２２】
ローカルエリアネットワークであるホームネットワーク９０には、ＰＣ２０、デジタルカメラ３０、ビデオデッキ（録画再生装置）４０、無線ＬＡＮアクセスポイント（ＡＰ：基地局）５０、ルータ６０等が接続されている。ホームネットワーク９０は例えば、ＤＬＮＡネットワークである。少なくともＰＣ２０およびビデオデッキ４０がＤＬＮＡ対応の機器であるものとする。本実施の形態では、ＰＣ２０およびビデオデッキ４０が携帯端末１０に対してコンテンツを提供するコンテンツサーバとして機能する。ＰＣ２０には音楽データ等のコンテンツが格納されているものとする。また、ビデオデッキ４０には動画データ等のコンテンツが格納されているものとする。このように、本発明における「コンテンツ」は、典型的には、音楽や動画であるが、その他、テキスト、静止画、動画、等、他の形態のコンテンツを排除するものではない。
【００２３】
デジタルカメラ３０のような携帯機器は、ＵＳＢインタフェースなどを経由してコネクタまたはクレードルなどにより、別の機器（例えばＰＣ）に接続することによりホームネットワーク９０に接続しうる。
【００２４】
ホームネットワーク９０はルータ６０を介して外部の通信ネットワークであるインターネット７０に接続されている。インターネット７０には、各所に設置された公衆無線ＬＡＮアクセスポイントであるホットスポット８０が接続されている。携帯端末１０には、ＡＰと無線通信を行うために無線ＬＡＮ接続機能およびコンテンツを再生するコンテンツ再生機能を備えているものとする。その他、携帯端末１０は、他の機器（例えばＰＣ２０）に対して、ＵＳＢインタフェースなどを利用したケーブル接続やクレードル接続を行えるものであってもよい。
【００２５】
図２は、携帯端末１０のハードウェア構成例を示している。携帯端末１０は、ここではコンテンツを再生する携帯プレイヤーとして機能する携帯電話端末の例を示す。
【００２６】
制御部１００は、ＣＰＵからなり、記憶部１０５に記憶されているＯＳや各種プログラムに基づき、制御ライン１０６を介して、当該端末の様々な制御、本実施の形態にかかる各種処理を行う。
【００２７】
通信アンテナ１０１は、携帯電話基地局との間で、通話やパケット通信のための信号電波の送受信を行う。通信部１０２は、送受信信号の周波数変換、変調と復調等を行う。
【００２８】
音声処理部１１２は、通信部１０２から通話音声の受信データが供給されたときには、当該通話音声の受信データを復号化し、その復号化後の通話音声データをデータライン１０７を介してスピーカ１１０へ送る。
【００２９】
スピーカ１１０は、携帯電話端末に設けられている受話用のイヤレシーバやリンガ（着信音）、音楽再生、アラーム音出力用のスピーカであり、ディジタル／アナログ変換器と増幅器を含み、通話音声やリンガ音、再生音楽のデータを、ディジタル／アナログ変換および増幅した後、出力する。これにより、通話音声やリンガ音、再生音楽が得られることになる。
【００３０】
マイクロホン１１１は、送話用のマイクロホンであり、アナログ／ディジタル変換器と増幅器を含む。このマイクロホン１１１を介して入力された通話音声信号は、増幅器により所定のレベルに増幅された後、アナログ／ディジタル変換器によりディジタル音声データに変換され、データライン１０７を介して音声処理部１１２へ送られて符号化された後、データライン１０７を介して通信部１０２へ送られて変調、周波数変換等の各種処理を受け、通信アンテナ１０１から送信される。
【００３１】
表示部１０３は、ユーザに対して可視的に情報を提供するユーザインタフェース部であり、ＬＣＤ等からなるディスプレイとこれを駆動するためのディスプレイ駆動回路とからなる。ディスプレイ駆動回路は、画像処理部１１３から供給された画像信号に基づいて、ディスプレイを駆動する。これにより、ディスプレイには、画像や文字等が表示される。
【００３２】
画像処理部１１３は、表示部１０３に表示される画像の処理を行う部位である。また、画像処理部１１３は、制御部１００による制御の下で記憶部１０５から読み出された圧縮符号化されている画像データや、インターネット等を介して取得した画像データ等を伸張復号化等し、その伸張復号後の画像データをデータライン１０７を介して表示部１０３へ送って表示させる処理を行う。
【００３３】
操作部１０４は、ユーザによる指示やデータ等を入力するためのユーザインタフェース部であり、本実施の形態の携帯端末の筐体上に設けられているキーボード等の操作デバイスと、この操作デバイスの操作に応じた操作信号を発生する操作信号発生器とからなる。
【００３４】
記憶部１０５は、制御部１００により利用されるメモリとしての、ＲＯＭ（Read Only Memory）とＲＡＭ（Random Access Memory）を含む。ＲＯＭは、ＯＳ（Operating System）、各種アプリケーションプログラム、および各種のデータ等を記憶している。このＲＯＭは、フラッシュメモリ或いはＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory）のような書き換え可能な不揮発性のメモリを含み、任意のデータを保存することができる。ＲＡＭは、制御部１００が各種のデータ処理を行う際の作業領域や一時データ記憶領域として、随時データを格納する。「記憶部」は着脱可能なメモリカードのような記憶媒体を含んでもよい。
【００３５】
プレーヤ部１１４は、特定のフォーマットの楽曲データの再生を行う部位であり、再生された音楽データをスピーカ１１０へ送出する。
【００３６】
無線ＬＡＮ通信部１１６は、携帯端末１０に無線ＬＡＮ通信機能を付与する部位であり、アンテナ１１５を介して無線ＬＡＮアクセスポイントと無線通信を行う。
【００３７】
その他、図２には図示を省略しているが、本実施の形態の端末は、一般的な携帯電話端末が備えている各構成要素についても備えている。
【００３８】
本実施の形態では、コンテンツサーバに格納されたコンテンツのうち、携帯端末で再生しようとするコンテンツ群を自宅でダウンロードしておく必要なく、外出先で、特に移動しているような場合でも、極力、途切れることなく再生できるようにする。
【００３９】
その為に、ユーザが自宅にいる際に、コンテンツリストやプレイリストのようなコンテンツ識別情報リストのみを、無線ＬＡＮやＵＳＢインタフェースを介して、ＤＬＮＡ経由で受信し、保存しておく。「コンテンツリスト」とは、サーバに格納されているすべてのコンテンツの一覧情報である。これに対して、「プレイリスト」は、コンテンツリストの中から選択された任意のコンテンツをまとめたコンテンツの一覧情報である。例えば、携帯端末が外部から取得するプレイリストとしては、ドライブミュージック（自動車運転時用音楽）、静かな音楽、お気に入りの音楽等、としてユーザが任意に作成したものである。本実施の形態では、自宅に複数のコンテンツサーバが存在する場合には、それらのすべてのサーバに保存してあるプレイリストを端末内に取り込むことを想定しているが、ユーザの設定により一部のサーバに限定するようにしてもよい。
【００４０】
プレイリストの取得は、携帯端末１０をホームネットワーク９０へ接続したときに、例えばＵＰｎＰ（Universal Plug and Play）機能により、ＤＬＮＡ対応機器を検索し、検出された機器が保持しているプレイリストを全て受信（ダウンロード）する。このダウンロードにより、携帯端末内のプレイリストは自宅にあるプレイリストと同期がとれていることになる（ただし、コンテンツ自身はまだ受信はしていない）。
【００４１】
プレイリストの受信の契機としては、携帯端末１０が、（１）自宅アクセスポイント５０を検索・発見して接続したとき、（２）クレードルに装着されたとき、（３）所定の時刻（深夜等）に達したとき、（４）クレードルから取り外されたとき、等である。クレードルとはＰＣ等にケーブルで接続されたスタンド型の装置であり、このクレードルに載置された携帯端末１０とＰＣ等とのデータの通信を可能とする。通信インタフェースとしては、（４）は無線インタフェースであり、他は有線または無線インタフェースである。
【００４２】
図３は、図１のシステムにおける各部の間の動作を時系列で示したシーケンス図である。
【００４３】
携帯端末には自宅のアクセスポイントのＳＳＩＤが登録されており、自宅のアクセスポイント５０のカバー範囲内であればＶＰＮ接続は行わず、直接コンテンツのダウンロードを行うことができる。自宅以外のアクセスポイントのＳＳＩＤに対してはＶＰＮ接続を行い、コンテンツのダウンロードを行うことになる。ＶＰＮとは、公衆回線をあたかも専用回線であるかのように利用できるサービスであり、ユーザはホットスポット経由でこれを利用して外部から自己のＤＬＮＡネットワークに接続することができる。その際、ユーザ認証、データの暗号化、等によりセキュリティの確保が図られている。ユーザ認証には、端末のＭＡＣアドレスの利用、電子証明書の利用、パスワードの利用、等が考えられる。
【００４４】
ここでは、自宅においてあるプレイリストを選択し、そのコンテンツの再生を開始した後、再生を継続したまま、外出した場合を想定する。この場合、外出直後に、自宅のアクセスポイントの電波範囲から外れてコンテンツのダウンロードを行うことができなくなっても、自宅のアクセスポイント経由で一定量ダウンロードしているコンテンツが携帯端末上に存在し、そのコンテンツの再生を行うことができる。また、外出後にプレイリストの再生を開始し、その場所がコンテンツのダウンロードをできない場所であっても、携帯端末１０内に該当するコンテンツが存在すれば再生が可能である。
【００４５】
アクセスポイント８０は、設定された時間間隔で周期的にビーコンフレームを送信する。このビーコンフレームには当該アクセスポイントに設定されているＳＳＩＤ（Service Set IDentifier）が含まれる。ＳＳＩＤは、アクセスポイントを識別するための識別情報であり、ひいては無線ＬＡＮネットワークの識別情報として機能する。
【００４６】
携帯端末１０がアクセスポイント８０の無線ＬＡＮ通信範囲（カバー範囲）内に入ると、そのビーコンフレームを受信し、ＳＳＩＤによって分かる当該アクセスポイントの種別に基づいて、自身が利用可能なアクセスポイントか否かを判定する。そのために、携帯端末１０の記憶部内には予め複数のＳＳＩＤを登録しておく。利用可能であれば、所定の手順にしたがってそのアクセスポイント８０と接続する。アクセスポイント８０が公衆アクセスポイントすなわちホットスポットであった場合、ＶＰＮ接続を開始し、アクセスポイント８０からインターネットを経由して自宅のルータ６０に接続する。アクセスポイント８０が自宅のアクセスポイントであれば、「ホットスポットの場合」のステップは省略される。
【００４７】
その後、携帯端末１０は、再生中のプレイリストに含まれるコンテンツを格納した所定のコンテンツサーバに対して、次に取得すべきコンテンツ１の取得要求を行い、コンテンツ１を受信する。ついで、次に取得すべきコンテンツ２の取得要求を行い、コンテンツ２を受信する。さらに必要に応じて後続のコンテンツを要求し、受信する。このように受信したコンテンツは携帯端末１０内のメモリ（バッファ）に一時的に記憶する。
【００４８】
所定の時点で、例えば、とりあえず必要なコンテンツの取得が終了した場合、あるいは、バッファが満杯等、空き容量が所定の使用レベル以下に達した場合、ホットスポットについては、ＶＰＮの切断を行い、自宅のルータ４０への接続を停止する。
【００４９】
このように、携帯端末１０がユーザとともに移動しても、所定の頻度でホットスポットのカバー範囲内に入ることができれば、プレイリストのコンテンツを逐次追加ダウンロードすることができる。その結果、あらかじめプレイリストのすべてのコンテンツデータを受信する必要なく、大容量の保存領域も必要とせずに、自宅のコンテンツサーバ内にあるコンテンツ群を外出先でプレイリストにしたがって途切れることなく再生することができる。
【００５０】
図４は、携帯端末１０のコンテンツ再生時の表示画面４００の例を示している。この図は、自宅のアクセスポイント５０のカバー範囲内において、音楽コンテンツのプレイリストの再生を開始した場合に相当している。表示画面４００は、上部から順に、受信状態や電池残量等の表示を行う領域４１０、現在再生中のコンテンツの情報を示す領域４２０、現在再生中のプレイリストの内容を示す領域４３０、およびソフトキー等の操作ガイダンスを表示する領域４４０を含んでいる。
【００５１】
領域４２０の左側半分には再生中のアルバムのジャケット等のサムネイル表示を行っている。その右半分には現在再生中の曲のアーティスト名やタイトル、再生時間、次曲情報等を表示している。領域４２０の表示の形態はコンテンツの種類によっても異なる。例えば、ビデオコンテンツであれば、領域４２０全体を動画の表示に利用するようにしてもよい。
【００５２】
プレイリスト領域４３０には、そのプレイリストに含まれるコンテンツ（ここでは曲）のコンテンツ情報（この例ではアーティスト名およびタイトル）がリスト表示される。アーティスト名およびタイトルのテキストの左の図形はこのコンテンツが音楽コンテンツであることを示すアイコンである。他の種類のコンテンツについては他のアイコン（図示せず）が表示される。図の例では、プレイリストの再生開始後にその時点で未再生の曲の情報のみが表示され、再生中のコンテンツの情報は領域４２０に表示される。再生が終了したコンテンツの情報は画面４００から消え去る。バッファ中のコンテンツ自体も消去（または無効化）される。但し、当該プレイリスト自体の内容はそのまま保持される。プレイリスト領域４３０の各コンテンツの情報は当該コンテンツがダウンロードされたものと未ダウンロードのものとでコンテンツ情報の表示態様を異ならせている。この例では、ダウンロード済みのものを通常の通常輝度で表示し、未ダウンロードのものを低輝度で表示している。
【００５３】
図４に示した例では、携帯端末１０においてある曲を再生中にそのプレイリストの後続のコンテンツを自宅アクセスポイント５０からダウンロードしている様子を示している。図の例では、後続の２曲のコンテンツがダウンロード済みで、その後の曲が未ダウンロード状態であることが、表示態様から分かる。
【００５４】
図５は、携帯端末１０が自宅のアクセスポイント５０のカバー範囲から外れた後も、プレイリストのコンテンツ再生を継続したときに、ダウンロード済みの最後のコンテンツを再生している表示画面４００の状態を示している。すなわち、プレイリスト領域４３０のコンテンツ情報はすべて低輝度で表示されている。
【００５５】
図６は、図５の状態から、携帯端末１０がホットスポット８０のカバー範囲内に入ったときの表示画面４００の変化を示している。携帯端末１０がホットスポット８０のカバー範囲内に入ったとき、ＶＰＮを利用して、当該プレイリストに対応する自宅のコンテンツサーバ（ＤＬＮＡ機器）と自動的に接続し、作成したプレイリストに従ってある程度のデータ量のコンテンツを受信する。
【００５６】
図６は、現在再生中のコンテンツに続く４つのコンテンツがホットスポット８０経由でダウンロードされた状態を示している。これにより、プレイリストのコンテンツの再生を続行することができる。
【００５７】
なお、携帯端末１０が自宅のアクセスポイント５０のカバー範囲から外れた後、再生しようとするコンテンツがまだダウンロードされていないという事態が生じたときに行うべき処理は特に限定しない。例えば、再生を中断する、ダウンロード済みのコンテンツを再度再生する、等の措置が考えられる。どのような措置を採るかは、予め固定的に決めておいてもよいし、ユーザが選択設定できるようにしてもよい。
【００５８】
携帯端末１０は、自身に取り込んだプレイリストをユーザの指示に応じて修正することができる。これに伴い、新たなプレイリストに応じて新しいコンテンツをダウンロードすることができる。
【００５９】
図７は、プレイリスト中の特定の項目（コンテンツ）を削除する場合の画面の遷移例を示している。図７（ａ）に示すように、ユーザは、携帯端末１０の操作部の選択キー（図示せず）でプレイリスト内の１項目を指定するためのカーソル７０１を移動させて、項目を選択する。選択された項目はその項目全体をグレーで示している。その表示形態はグレーに限らず、反転表示等、任意である。図７（ｂ）に示すように、選択キーで項目を選択したあと、削除（ＤＥＬＥＴＥ）キーで当該項目を削除すると、図７（ｃ）に示すように、プレイリストからそれらの項目が削除される。
【００６０】
なお、図７において、プレイリスト領域４３０内のコンテンツ情報はすべて通常輝度で表示されているものとして示しているが、上述したように、コンテンツをダウンロードしていないコンテンツ情報については低輝度で表示することができる。次の図８の画面においても同様である。
【００６１】
図８は、プレイリストに項目を追加するリスト更新例を示している。図８（ａ）のようなプレイリストを表示している画面において、ユーザが所定の操作（ここでは「ＬＩＳＴ」を選択）を行うことにより、図８（ｂ）に示すように、携帯端末１０内に取得しているコンテンツリストが表示される。図の例では、コンテンツサーバとしての「ビデオデコーダ」および「ＰＣ」のフォルダが表示され、ＰＣのフォルダ内のコンテンツがリスト表示された例を示している。図８（ｂ）の画面において、ユーザが所望の項目（コンテンツ）を選択して所定の操作（ここでは「ＤＯＮＥ」を選択）を行うと、図８（ｃ）に示すように、プレイリストの画面に戻り、ユーザ操作に応じてこの画面で項目を挿入する場所を決定する。これにより、図８（ｄ）に示すように、新たな項目がプレイリストに追加される。この項目のコンテンツは、プレイリスト中の既存の項目と同様に扱われる。
【００６２】
このようなプレイリストの変更を含む、本実施の形態のプレイリスト再生の具体的なユーザの利用形態としては次のようなものが考えられる。
【００６３】
例えば、あるユーザは、ビデオデッキに自動録画された番組の番組リストのみを朝勤めに出かける前に携帯端末に取得しておく。駅で電車を待っている際に、ＶＰＮ接続し、自宅に録画しているコンテンツを逐次ダウンロードする。電車の中で携帯端末を利用してコンテンツを視聴し、次の駅に着いた時に続きのコンテンツをダウンロードする。電車の駅毎にホットスポットが利用できるような状況であれば、途切れなくプレイリストのコンテンツの受信を行うことができる。コンテンツの中で現在見たくないコンテンツはその場で消去し、プレイリストを更新することで、現在コンテンツを視聴している状態のバックグラウンドでユーザが再生したい次のコンテンツを自動的に受信することができる。
【００６４】
従来、自宅にあるコンテンツを持ち出すには持ち出す為の所定の処理を行わなければならなかったが、本実施の形態によればプレイリストの受信のみを行っておき、コンテンツ自身は無線ＬＡＮを経由してネットワークダウンロードを行うことで、面倒な処理がなく自宅コンテンツの受信がオンデマンドで可能である。
【００６５】
図９により、携帯端末１０によるサーバからのコンテンツリストおよびプレイリストの取得処理の手順例を説明する。
【００６６】
携帯端末１０は、所定のトリガを検知したとき、これを契機としてこの処理を開始する。所定のトリガとは、上述したように、自宅アクセスポイント５０に接続したとき、クレードルに接続したとき、所定の時刻の到来時、クレードルから取り外したとき、等である。
【００６７】
この処理が開始されると、まず、ホームネットワーク９０に接続されている機器のリストを取得し（Ｓ１１）、機器の台数分だけ、以下のループ処理を繰り返す（Ｓ１２〜Ｓ１８）。
【００６８】
ループ処理では、まず、機器名を取得し（Ｓ１３）、コンテンツリスト取得対象か否かをチェックする（Ｓ１４）。コンテンツリスト取得対象か否かは、その機器がコンテンツサーバとなりうる機器か否かにより定まる。さらに、携帯端末１０の中に、対象の機器（またはその種類）を特定しておき、これに該当するものをコンテンツリスト取得対象として判断するようにしてもよい。
【００６９】
その機器がコンテンツリスト取得対象でなければ、次の機器の処理に移行する。
【００７０】
その機器がコンテンツリスト取得対象であれば、その機器からコンテンツリストおよびプレイリストを取得する（Ｓ１５）。ついで、この取得したコンテンツリストおよびプレイリストと、端末内に既に記憶されているコンテンツリストおよびプレイリストとを対比し、その差分を検知する（Ｓ１６）。この差分が検知された場合には、端末内のコンテンツがリストおよびプレイリストを、機器内のそれらに一致するように、更新する（Ｓ１７）。
【００７１】
このような処理を機器の台数分繰り返す。
【００７２】
図９の処理により、携帯端末１０内に保存されているコンテンツリストおよびプレイリストが、ホームネットワーク９０内のサーバ内のコンテンツリストおよびプレイリストと一致するように、同期化される。ここでは、携帯端末１０内のリストをサーバ内のリストに合わせるような同期化を想定しているが、プレイリストについては、逆に、サーバ内のリストを携帯端末内のリストに合わせるようにしてもよい。あるいは、いずれに合わせるかをユーザが選択設定できるようにしてもよい。
【００７３】
図１０は、携帯端末１０のビーコンフレーム受信時に実行される処理の手順例を示している。但し、ビーコンフレームを受信したときにこの処理を既に実行中であれば、この処理が重ねて起動されることはない。この処理は、コンテンツの再生中にコンテンツの再生処理と並行に行われる。
【００７４】
携帯端末１０は、ビーコンフレームを受信したとき、その中に含まれているＳＳＩＤを検知し、このＳＳＩＤを、端末内に保存されている登録ＳＳＩＤリスト内の各ＳＳＩＤと比較する（Ｓ２１）。検知されたＳＳＩＤが登録されているＳＳＩＤでなければ、この処理を終了する。
【００７５】
検知されたＳＳＩＤが、携帯端末内に登録されているＳＳＩＤと一致すれば、端末内のコンテンツを保存するためのバッファに所定の空き容量があるかを確認する（Ｓ２３）。所定の空き容量がなければ、この処理を終了する。
【００７６】
所定の空き容量があれば、当該アクセスポイントへの接続を試みる（Ｓ２４）。接続が失敗したら、この処理を終了する。
【００７７】
接続が成功したら、当該アクセスポイントがホットスポットか否かを確認する（Ｓ２６）。ホットスポットでなければ、後述するステップＳ２９へ移行する。
【００７８】
ホットスポットであれば、上述したようなＶＰＮ接続を開始する（Ｓ２７）。この接続が失敗したら、この処理を終了する。ＶＰＮ接続が成功したら、Ｓ２９〜Ｓ３３のループ処理を、現在再生中のプレイリストのコンテンツ数だけ繰り返して実行する。
【００７９】
このループ処理では、まず、プレイリストの取得対象のコンテンツの最初のコンテンツを取得（ダウンロード）する（Ｓ３０）。その後、この取得したコンテンツに対して、バッファ容量が足りているか否かを確認する（Ｓ３１）。足りていなければ、ステップＳ２４へ移行する。足りていれば、当該コンテンツをバッファ内に保存する（Ｓ３２）。
【００８０】
このループ処理を終了したとき、またはこのループ処理から抜けたとき、接続中のアクセスポイントがホットスポットか否かをチェックし（Ｓ３４）、ホットスポットであればＶＰＮを切断して（Ｓ３５）、この処理を終了する。ホットスポットでなければ、そのままこの処理を終了する。
【００８１】
なお、ステップＳ２９〜Ｓ３３のループ処理中にも携帯端末がアクセスポイントのカバー範囲の外へ出てしまう場合もある。このような場合には携帯端末とアクセスポイントとの間の通信が行えなくなるため、コンテンツのダウンロードは途中であっても停止してしまう。このような場合には、端末側もサーバ側も、正常な通信が行えない状態が所定時間以上経過したことによりタイムアウトと判断して、通信を終了する。携帯端末は、次のアクセスポイントとの通信時にダウンロード途中のコンテンツから再度ダウンロードを行う。
【００８２】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、上記で言及した以外にも種々の変形、変更を行うことが可能である。
【００８３】
例えば、ＤＬＮＡ対応機器を用いたＤＬＮＡネットワークを例に説明したが、本発明におけるホームネットワークはこのような特定のネットワークに限定するものではない。
【００８４】
コンテンツの再生はプレイリストによって再生する例を示したが、本発明は、コンテンツリストそのものをプレイリストとして用いる場合を排除するものではない。
【００８５】
ユーザは携帯端末においてコンテンツリストからプレイリストを作成し、このプレイリストにしたがってコンテンツのダウンロードを行うことも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】本発明の実施の形態におけるコンテンツ再生システムの全体の概略構成を示す図である。
【図２】図１内の携帯端末のハードウェア構成例を示す図である。
【図３】図１のシステムにおける各部の間の動作を時系列で示したシーケンス図である。
【図４】本発明の実施の形態における携帯端末のコンテンツ再生時の表示画面の例を示す図である。
【図５】本発明の実施の形態における携帯端末が自宅のアクセスポイントのカバー範囲から外れた後も、プレイリストのコンテンツ再生を継続したときに、ダウンロード済みの最後のコンテンツを再生している表示画面の状態を示す図である。
【図６】本発明の実施の形態における現在再生中のコンテンツに続く４つのコンテンツがホットスポット経由でダウンロードされた状態を示す図である。
【図７】本発明の実施の形態におけるプレイリストの項目（コンテンツ）を削除する場合の画面の遷移例を示す図である。
【図８】本発明の実施の形態におけるプレイリストに項目を追加するリスト更新例を示す図である。
【図９】本発明の実施の形態における携帯端末によるサーバからのコンテンツリストおよびプレイリストの取得処理の手順例を示す図である。
【図１０】本発明の実施の形態における携帯端末のビーコンフレーム受信時に実行される処理の手順例を示す図である。
【符号の説明】
【００８７】
１０…携帯端末、３０…デジタルカメラ、４０…ビデオデッキ（録画再生装置）、５０…アクセスポイント、６０…ルータ、７０…インターネット、８０…ホットスポット（公衆アクセスポイント）、９０…ホームネットワーク、１００…制御部、１０１…通信アンテナ、１０２…通信部、１０３…表示部、１０４…操作部、１０５…記憶部、１０６…制御ライン、１０７…データライン、１１０…スピーカ、１１１…マイクロホン、１１２…音声処理部、１１３…画像処理部、１１４…プレーヤ部、１１６…通信部、４００…表示画面、４１０…領域、４２０…領域、４３０…領域、４４０…領域、７０１…カーソル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図９】
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【図１０】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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