(57)【要約】【課題】保護ケース内において電気コネクタ間の配線の分岐、組換えを容易に行う。【解決手段】  保護ケース１内のコネクタ２はハウジング１１、１２から成り、ハウジング１１には多数の接続端子が内蔵され、これらの接続端子にはケーブル４中の多数の電線がそれぞれ接続されている。一方、ハウジング１２には接続端子が内蔵され、ハウジング１１、１２同士の嵌合がなされると、それぞれに内蔵する接続端子同士の電気的な接続がなされる。コネクタ３もハウジング１３、１４から成り、第１のハウジング１３にケーブル５中の電線が接続されており、コネクタ２と同様の構成とされている。２つの第２のハウジング１２、１４の接続端子同士はケーブル１５を介して相互に接続されている。従って、ケーブル４、５の電線はケーブル１５を介して電線を分岐したり、接続の順位を組換えたり、或いは特定の電線をコネクタ２、３から引き出したり引き入れることが可能となる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１、第２のハウジング同士を嵌合して成る複数組の電気コネクタを保護ケース内に収納し、前記各電気コネクタの前記第１のハウジングに収容した接続端子には前記保護ケースの外部から引き込んだケーブルの導線をそれぞれ接続し、前記第２のハウジングに収納した接続端子を他の電気コネクタの前記第２のハウジングの接続端子と導線により接続したことを特徴とするジョイントボックス。
【請求項２】
前記第２のハウジングに収納した接続端子には、前記他の第２のハウジング以外からの導線を接続したことを特徴とする請求項１に記載のジョイントボックス。
【請求項３】
前記他の第２のハウジング以外からの導線は、前記保護ケースに固定した他の電気コネクタからの導線としたことを特徴とする請求項２に記載のジョイントボックス。
【請求項４】
前記他の第２のハウジング以外からの導線は前記保護ケース内に配置したジョイントコネクタからの導線としたことを特徴とする請求項２に記載のジョイントボックス。
【請求項５】
前記電気コネクタに接続した外部からのケーブルは、前記保護ケースに強固に固定したことを特徴とする請求項１に記載のジョイントボックス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気コネクタの接続線の組換えを可能とするジョイントボックスに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば特許文献１に開示されるように、多数本の電線から成る鉄道用信号ケーブルの交換、組換え等をする場合に、信号線を１本繋ぎ直すごとに、検査、確認を行っている。
【０００３】
この方法では、作業に時間が掛かるために、最近では電気コネクタを用いて布線する信号線路が検討され始めているが、このような信号線路においても、線路の途中において信号線を分岐したり、使用途中で設計変更などにより、信号線の組換えを要することがある。
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−２２７８２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、多数の信号線を電気コネクタを用いて接続する場合に、その配線を分岐したり、組換えることは、電気コネクタを一旦分解して接続端子を入れ換えなければならず、なかなか困難である。特に、この組換えを工事現場等では確実に実施することは期待できない。
【０００６】
本発明の目的は、上述の課題を解消し、電気コネクタ間の配線の分岐や組換えを容易に行い得るジョイントボックスを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述の目的を達成するための本発明に係るジョイントボックスの技術的特徴は、第１、第２のハウジング同士を嵌合して成る複数組の電気コネクタを保護ケース内に収納し、前記各電気コネクタの前記第１のハウジングに収容した接続端子には前記保護ケースの外部から引き込んだケーブルの導線をそれぞれ接続し、前記第２のハウジングに収納した接続端子を他の電気コネクタの前記第２のハウジングの接続端子と導線により接続したことにある。
【発明の効果】
【０００８】
本発明に係るジョイントボックスによれば、電気コネクタ内の配線を容易に分岐したり組換えたり、或いは特定の電線を引き出したり、付加することができる。
【０００９】
また、電気コネクタに接続したケーブルを保護ケースに強固に固定することにより、ケーブルに加わる捩り力や伸縮力が加わっても、これらの力を保護ケースが受けることになり、電気コネクタが損傷することはない。更に、電気コネクタを用いることで、事前に回路検査が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明を図示の実施例に基づいて詳細に説明する。
図１は保護ケースの蓋部を取り外した状態の斜視図である。合成樹脂製の保護ケース１の両側面には、計４個の孔部が設けられており、左右１個ずつの２つの孔部からは電気コネクタ２、３に接続されたケーブル４、５が引き込まれ、他の２つの孔部には電気コネクタ６、７の一方のハウジング６ａ、７ａが固定されて、保護ケース１の外部から他方のハウジング６ｂ、７ｂ（ハウジング７ｂは図示を省略）が接続されている。更に、保護ケース１内には別個にジョイントコネクタ８が内蔵されている。
【００１１】
電気コネクタ２は第１のハウジング１１と第２のハウジング１２とから成り、第１のハウジング１１には多数の雌型接続端子が内蔵され、これらの雌型接続端子にはケーブル４中の多数の電線がそれぞれ接続されている。一方、第２のハウジング１２には雄型接続端子が内蔵され、ハウジング１１、１２同士の嵌合がなされると、それぞれに内蔵する接続端子同士が連結し、電気的な接続がなされるようになっている。電気コネクタ３も第１、第２のハウジング１３、１４から成り、第１のハウジング１３にケーブル５中の電線が接続されており、電気コネクタ２と同様の構成とされている。
【００１２】
保護ケース１内においては、２つの第２のハウジング１２、１４の雄型接続端子同士は複数の電線をまとめたケーブル１５を介して順番を組換えたりして、相互に接続されている。
【００１３】
また、電気コネクタ６のハウジング６ａの接続端子には、外部から嵌合されたハウジング６ｂに接続されたケーブル１６の電線が接続されており、ハウジング６ａから保護ケース１内に導入された電線１７は、ケーブル１５内に引き込まれ、第２のハウジング１２、１４の雄型接続端子に適宜に接続されている。また、ハウジング７ａの接続端子も同様に電線１８を介して、第２のハウジング１２、１４に接続されている。
【００１４】
更に、ジョイントコネクタ８の端子は電線１９を介して、ケーブル１５内に引き込まれて、第２のハウジング１２、１４に適宜に接続され、ジョイントコネクタ８においても接続端子同士の接続は適宜に組換えられている。
【００１５】
従って、保護ケース１内に引き込まれたケーブル４、５の電線は、ケーブル１５、電線１９を介してコネクタ接続の順位を組換えたり、或いは電線１７、１８を介して特定の電線を第２のハウジング１２、１４からハウジング６ａ、７ａに引き出したり、特定の電線を第２のハウジング１２、１４に引き入れたりすることができる。
【００１６】
図２は電気コネクタ２の嵌合状態の縦断面図であり、第１、第２のハウジング１１、１２同士の間は、合成ゴム製のシール部材により合わせ目から水が浸入しないようにされ、更にケーブル４、１５からそれぞれ引き込まれた電線２１、２２（２２は図示せず）ごとに設けられたシール部材により、電気コネクタ２の外部から内部に水が浸入することはない。
【００１７】
実施例では電線２１、２２の本数が多く、ハウジング１１、１２同士の嵌合、解除に大きな力を必要とするため、例えば第１のハウジング１１の側面にはピン２３が設けられ、第２のハウジング１２には、カム溝２４を有し軸２５を中心に回動する回動レバー２６が設けられている。そして、カム溝２４にピン２３を係止して、回動レバー２６の回動による両者のてこ作用によって、ハウジング１１、１２同士を引き寄せ又は押し離し、大きな力を要せずに嵌合、解離するようにしている。なお、電気コネクタ３においてもほぼ同様な構成であるが、ピン２３は第２のハウジング１４に、回動レバー２６は第１のハウジング１３側に設けられている。
【００１８】
第１のハウジング１１の後方には、合成樹脂材から成り、前端部は第２のハウジング１２に連結するための枠体状とされ、中央部は外側に膨らんだ所謂トックリ形状の筒状プロテクタ３１が連結されている。この筒状プロテクタ３１は成型上の関係から、前後方向に２つ割りした２つの部材３１ａ、３１ｂを中央の合わせ目において超音波溶接により接合している。そして、筒状プロテクタ３１は保持部材３２を介して保護ケース１の底部及び蓋部に設けられた穴部１ａに保持されている。
【００１９】
筒状プロテクタ３１の第１のハウジング１１側は、第１のハウジング１１の後部を覆うと共に後部に嵌合する形状に形成され、第１のハウジング１１との間に合成ゴム製のシール部材が介在されており、筒状プロテクタ３１の内部への水の浸入が阻止されている。更に、筒状プロテクタ３１と電線２１の絶縁被覆層３３との間に、合成ゴムから成る円筒状のグロメット３４が介在され、グロメット３４の内面及び外面は断面波型形状に形成され、この波型形状によって筒状プロテクタ３１内への後方からの水の浸入が阻止されている。
【００２０】
また、筒状プロテクタ３１の後方の絶縁被覆層３３上に、合成樹脂製の筒状カバー３５、固定具３６が挿着されている。筒状カバー３５は円筒部３５ａにより筒状プロテクタ３１の後端部に外側から嵌合し、後方に例えば六角形などの角形リング３５ｂが形成されている。
【００２１】
固定具３６には、中間にフランジ部３６ａが設けられ、前端部が筒状カバー３５に螺合して固定されている。また、固定具３６の後方には、締付プレート３７が配置されている。筒状カバー３５、固定具３６、締付プレート３７の周囲は２つ割りのクランプ部３８が配置され、クランプ部３８の内部には、固定具３６が長手方向に動かないように、フランジ部３６ａの位置に溝３８ａが形成され、また多角リング３５ｂが円周方向に回転しないように、多角リング３５ｂの外形が嵌合する六角形状の多角凹部３８ｂが形成されている。
【００２２】
そして、クランプ部３８の上部及び下部には、長手方向と直交する方向に１又は複数個の凸条３８ｃが設けられ、これらの凸条３８ｃは保護ケース１に設けた溝部１ｂと嵌合するようにされている。
【００２３】
締付プレート３７の後方には外装締付プレート３９が装着され、上下の保護ケース１を合わせてロックした後に外装締付プレート３９のねじ部３９ａを保護ケース１の孔部のねじ部１ｃに螺合することにより、ケーブル４は保護ケース１に固定されるようになっている。
【００２４】
組立に際しては、ケーブル４の端部の絶縁被覆層３３を剥ぎ取り、多数本の電線２１を例えば１０〜１５ｃｍ程度露出してから、各電線２１の端部に雌型接続端子をそれぞれ接続して、全ての接続端子を第１のハウジング１１内の端子収納孔に後部から挿着する。次いで、各電線２１を筒状プロテクタ３１の内面形状に合致するような膨らんだ形状に、例えば治具を用いて癖付けする。続いて、電線２１を延伸しながら筒状プロテクタ３１を第１のハウジング１１側に引き寄せて電線２１を覆い、筒状プロテクタ３１の前端部を第１のハウジング１１にシール部材を介して連結する。
【００２５】
その後に、絶縁被覆層３３を第１のハウジング１１側に送り込むことにより、電線２１を癖付けした通りに筒状プロテクタ３１の内面に沿うように撓ませる。そして、グロメット３４が筒状プロテクタ３１の後端部に当接するまで絶縁被覆層３３と筒状プロテクタ３１の後端部の隙間にグロメット３４を押し込み、筒状プロテクタ３１の内部を防水構造とする。
【００２６】
更に、筒状カバー３５、固定具３６を筒状プロテクタ３１に当接し、筒状カバー３５の円筒部３５ａを筒状プロテクタ３１の後端部に嵌合する。また、締付プレート３７による締め付けにより固定具３６の内側に配置した図示しないゴム材等を圧縮して、絶縁被覆層３３を強く締め付けると、固定具３６は絶縁被覆層３３上に強固に固定される。
【００２７】
電線２１を接続した第１のハウジング１１に対し、ケーブル１５の電線２２、ハウジング６ａの電線１７、ジョイントコネクタ８の電線１９を接続した第２のハウジング１２とを突き合わせて嵌合する。電線２１は筒状プロテクタ３１内において膨らみ、撓んでいるために、第１のハウジング１１を絶縁被覆層３３に対して、筒状プロテクタ３１と共に回転可能であり、第２のハウジング１２に対して正対させることができる。
【００２８】
このようにして対向したハウジング１１、１２同士を回動レバー２６を用いて嵌合させた後に、保護ケース１に収納してクランプ部３８を取り付け、保護ケース１の蓋部を底部に被着してロックすると、ハウジング１１、１２は保持部材３２、クランプ部３８により穴部１ａ、溝部１ｂを介して保護ケース１内に安定して固定される。更に、六角ナット部３９ｂを用いて外装締付プレート３９を保護ケース１に螺合することにより、保護ケース１に対するケーブル４の固定が完了する。
【００２９】
使用中の温度などの環境変化によりケーブル４、５に捩れや伸縮が加わっても、これらの力は絶縁被覆層３３、筒状カバー３５、クランプ部３８等を介して保護ケース１が受けることになり、第１のハウジング１１、１３に加わることはない。
【００３０】
なお、実施例においては２組の電気コネクタを用いた場合において説明したが、更に他の電気コネクタを用いることもできる。
【００３１】
本発明のジョイントボックスは、様々な用途に適用できるが、具体的には、限られた作業時間内で多数本の信号線から成る鉄道用通信ケーブルの分岐、組換えに好適に使用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】保護ケースの蓋部を取り外した状態の斜視図である。
【図２】電気コネクタの嵌合状態の縦断面図である。
【符号の説明】
【００３３】
１  保護ケース
２、３、６、７  電気コネクタ
４、５、１５、１６  ケーブル
８  ジョイントコネクタ
１１、１３  第１のハウジング
１２、１４  第２のハウジング
１７〜１９、２１、２２  電線
３１  筒状プロテクタ
３３  絶縁被覆層
３４  グロメット
３８  クランプ部
【図１】
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【図２】
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