(57)【要約】【課題】複数の用紙処理装置間に挿入される中継搬送装置の画像形成システムへの組み付けを容易にし、しかも、用紙処理装置と中継搬送装置間の位置関係を高精度で設定する。【解決手段】中継搬送装置を連結手段と中継搬送ユニットとに分割して、連結手段により複数用紙処理装置用紙間の位置関係を固定し、固定された用紙処理装置間に、中継搬送装置を挿入して画像形成システムを構成する。【選択図】図２
2008024445.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に画像を形成する画像形成装置を含む複数の用紙処理装置が連結された画像形成システムにおいて、
前段の前記用紙処理装置と後段の前記用紙処理装置の間に介在して用紙を搬送する中継搬送装置を有し、
該中継搬送装置は、上方の中継搬送ユニットと下方の連結手段とを有し、該連結手段は、前記中継搬送ユニットが挿入される間隔を設定するとともに、前記前段の用紙処理装置の用紙排出口と、前記中継搬送装置の用紙導入口との合致、及び前記中継搬送ユニットの用紙排出口と前記後段の用紙処理装置の用紙導入口との合致を確実にする固定手段を有することを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記前段の用紙処理装置及び前記後段の用紙処理装置は、前記中継搬送ユニットの高さ設定する位置決め手段を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記連結手段は、前記画像形成装置及び前記用紙処理装置を連結することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記連結手段は、前記前段の用紙処理装置と、前記後段の用紙処理装置とを、前後、左右及び上下に関して固定する固定手段を有することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記用紙処理装置は、前記画像形成装置において画像が形成された用紙に対して後処理を施す後処理装置を含み、前記連結手段は複数の前記後処理装置間を連結することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記連結手段は、前記中継搬送ユニットの電源を有することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【請求項７】
前記中継搬送ユニットは用紙処理手段を有することを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【請求項８】
前記中継搬送ユニットは、前記前段の用紙処理装置における用紙搬送速度と、前記後段の用紙処理装置における用紙搬送速度との差を調整することを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【請求項９】
複数の用紙処理装置間に形成された間隔に設置される中継搬送装置であって、複数の前記用紙処理装置を所定の位置関係で固定し前記間隔を形成する連結手段及び、前記間隔に挿入される中継搬送ユニットを有することを特徴とする中継搬送装置。
【請求項１０】
前記中継搬送ユニットは用紙処理手段を有することを特徴とする請求項９に記載の中継搬送装置。
【請求項１１】
前記連結手段は、前記中継搬送ユニットの電源を有することを特徴とする請求項９又は請求項１０に記載の中継搬送装置。
【請求項１２】
前記中継搬送ユニットは、前記前段の用紙処理装置における用紙搬送速度と、前記後段の用紙処理装置における用紙搬送速度との差を調整することを特徴とする請求項９〜１１のいずれか１項に記載の中継搬送装置。
【請求項１３】
画像形成装置を含む複数の用紙処置装置を連結手段により連結して、対向する前記用紙処理装置間の上下、左右及び前後に関する位置関係を固定し、
固定された前記後処理装置間に形成された間隔に、中継搬送ユニットを挿入して、
前記用紙処理装置と前記中継搬送ユニットとの間における用紙の受け渡し口を合致させることを特徴とする画像形成システムの設置方法。
【請求項１４】
前記連結手段は、下方において前記用紙処理装置を連結し、前記中継搬送ユニットは前記連結手段の上方において、用紙を搬送することを特徴とする請求項１３に記載の画像形成システムの設置方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置を含む複数の用紙処理装置が連結されて形成された画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真画像形成装置のように高速の画像形成装置には、様々な付属装置がオプションとして接続され、多機能な画像形成システムが形成される。
【０００３】
このような画像形成システムは、オフィスにおける用途やコピーセンターにおける用途の他に、ＰＯＤ（プリント、オン、デマンド）の分野においても使用されている。
【０００４】
従来、電子写真方式の画像形成装置の付属装置としては、ステープラ、パンチャ等が１個の後処理装置として纏められて画像形成装置と組み合わせて使用されるものが一般的であった。
【０００５】
しかしながら、付属装置の機能が多様化するのにしたがって、１個の装置内に各種の機能を纏めることが困難になってきた結果、複数の装置が１個の画像形成装置に連結された画像形成システムが形成され、使用される傾向がでてきた。
【０００６】
例えば、特許文献１では、画像形成装置に折り機能を有する処理装置を連結し、更に、該処理装置に、端綴じ（平綴じ）、中折り・中綴じ機能を有する処理装置が連結された画像形成システムが開示されている。
【０００７】
また、特許文献２では、画像形成装置と、パンチャ及び中綴じ機能を有する処理装置との間にインターフェイスモジュールを設定し、該インイターフェイスモジュールにおいて、画像形成装置からの用紙の他に、付加用紙を搬送する画像形成システムが開示されている。
【特許文献１】特開２００４−１６１４６６号公報
【特許文献２】特開２００５−２５４３６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１、２のように、画像形成装置に複数の用紙処理装置を連結する構成では、中間に配置される用紙処理装置（以下中継搬送装置という）は、中継搬送装置における搬送不良を少なくして、全体としての搬送不良による装置の停止の発生確率を低く抑える、中継搬送装置の後に連結された用紙処理装置を使用しない画像形成モードにおける処理速度を上げることにより、全体としては効率を上げる等の理由から、搬送路が短く、また、中継搬送装置において、用紙の処理を行う場合であっても、比較的簡単な処理機能が中継搬送装置に組み込まれる。
【０００９】
このような理由から、中継搬送装置は、画像形成システムの正面から見て、横幅が狭く形成される傾向がある。
【００１０】
特許文献１，２においても、中継搬送装置である、後処理装置ＰＺ及びインタフェイスモジュール４はその両側に配置される画像形成装置及び後処理装置よりも横幅が狭く形成されている。
【００１１】
このために中継搬送装置は、重心が高くなって不安定になり、設置時において次のような問題が生ずる。
【００１２】
設置時においては、前段の用紙処理装置との用紙受け渡し口、後段の用紙受け渡し口を合致させるのが困難な作業となる。中継搬送装置を堅固に形成して、設置時の困難をなくすると、中継搬送装置の横幅が広くなって、画像形成システム全体が大きくなる。
【００１３】
画像形成システム全体を小型化して、画像形成システムの設置面積を少なくすることが望まれているが、中継搬送装置を小型化すると前記の問題は一層顕著になり、その改良が必要になる。
【００１４】
本発明は、画像形成システムにおけるこのような問題を解決することを目的とし、画像形成システムの更なる小型化を可能とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
前記目的は下記の発明により達成される。
１．
用紙に画像を形成する画像形成装置を含む複数の用紙処理装置が連結された画像形成システムにおいて、
前段の前記用紙処理装置と後段の前記用紙処理装置の間に介在して用紙を搬送する中継搬送装置を有し、
該中継搬送装置は、上方の中継搬送ユニットと下方の連結手段とを有し、該連結手段は、前記中継搬送ユニットが挿入される間隔を設定するとともに、前記前段の用紙処理装置の用紙排出口と、前記中継搬送装置の用紙導入口との合致、及び前記中継搬送ユニットの用紙排出口と前記後段の用紙処理装置の用紙導入口との合致を確実にする固定手段を有することを特徴とする画像形成システム。
２．
前記前段の用紙処理装置及び前記後段の用紙処理装置は、前記中継搬送ユニットの高さ設定する位置決め手段を有することを特徴とする前記１に記載の画像形成システム。
３．
前記連結手段は、前記画像形成装置及び前記用紙処理装置を連結することを特徴とする前記１又は前記２に記載の画像形成システム。
４．
前記連結手段は、前記前段の用紙処理装置と、前記後段の用紙処理装置とを、前後、左右及び上下に関して固定する固定手段を有することを特徴とする前記１〜３のいずれか１項に記載の画像形成システム。
５．
前記用紙処理装置は、前記画像形成装置において画像が形成された用紙に対して後処理を施す後処理装置を含み、前記連結手段は複数の前記後処理装置間を連結することを特徴とする前記１又は前記２に記載の画像形成システム。
６．
前記連結手段は、前記中継搬送ユニットの電源を有することを特徴とする前記１〜５のいずれか１項に記載の画像形成システム。
７．
前記中継搬送ユニットは用紙処理手段を有することを特徴とする前記１〜６のいずれか１項に記載の画像形成システム。
８．
前記中継搬送ユニットは、前記前段の用紙処理装置における用紙搬送速度と、前記後段の用紙処理装置における用紙搬送速度との差を調整することを特徴とする前記１〜７のいずれか１項に記載の画像形成システム。
９．
複数の用紙処理装置間に形成された間隔に設置される中継搬送装置であって、複数の前記用紙処理装置を所定の位置関係で固定し前記間隔を形成する連結手段及び、前記間隔に挿入される中継搬送ユニットを有することを特徴とする中継搬送装置。
１０．
前記中継搬送ユニットは用紙処理手段を有することを特徴とする前記９に記載の中継搬送装置。
１１．
前記連結手段は、前記中継搬送ユニットの電源を有することを特徴とする前記９又は前記１０に記載の中継搬送装置。
１２．
前記中継搬送ユニットは、前記前段の用紙処理装置における用紙搬送速度と、前記後段の用紙処理装置における用紙搬送速度との差を調整することを特徴とする前記９〜１１のいずれか１項に記載の中継搬送装置。
１３．
画像形成装置を含む複数の用紙処置装置を連結手段により連結して、対向する前記用紙処理装置間の上下、左右及び前後に関する位置関係を固定し、
固定された前記後処理装置間に形成された間隔に、中継搬送ユニットを挿入して、
前記用紙処理装置と前記中継搬送ユニットとの間における用紙の受け渡し口を合致させることを特徴とする画像形成システムの設置方法。
１４．
前記連結手段は、下方において前記用紙処理装置を連結し、前記中継搬送ユニットは前記連結手段の上方において、用紙を搬送することを特徴とする前記１３に記載の画像形成システムの設置方法。
【発明の効果】
【００１６】
本発明により、中継搬送装置を、中継搬送ユニットと連結手段とに分割し、連結手段により、中継搬送装置の両側に配置される用紙処理装置を連結し、これら用紙処理装置間の位置関係を固定したので、中継搬送装置の横幅を狭くしても、簡単な作業で、画像形成システムを設置することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下本発明を図示の実施の形態に基づいて説明するが、本発明は該実施の形態に限られない。
【００１８】
図１は本発明の実施の形態に係る画像形成システムの全体構成を示す断面図である。画像形成システムは、カラー画像を形成することができる一つの用紙処理装置としての画像形成装置Ａ、穿孔処理及び折り畳み処理を行う他の用紙処理装置としての後処理装置Ｂ及び中継搬送装置を有する。
【００１９】
画像形成装置Ａは、タンデム型カラー画像形成装置と称せられるもので、複数組の画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋと、ベルト状の中間転写体７、一次転写手段５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋ、二次転写手段８から成る中間転写ユニットと、定着装置１１、給紙装置２０とを有する。
【００２０】
カラー画像形成装置Ａは、上部に画像読取装置Ｅを有する。
【００２１】
イエロー（Ｙ）色の画像を形成する画像形成部１０Ｙは、像担持体１Ｙの周囲に配置された帯電手段２Ｙ、露光手段３Ｙ、現像手段４Ｙ及びクリーニング手段６Ｙを有する。
【００２２】
マゼンタ（Ｍ）色の画像を形成する画像形成部１０Ｍは、像担持体１Ｍ、帯電手段２Ｍ、露光手段３Ｍ、現像手段４Ｍ及びクリーニング手段６Ｍを有する。
【００２３】
シアン（Ｃ）色の画像を形成する画像形成部１０Ｃは、像担持体１Ｃ、帯電手段２Ｃ、露光手段３Ｃ、現像手段４Ｃ及びクリーニング手段６Ｃを有する。
【００２４】
黒（Ｋ）色の画像を形成する画像形成部１０Ｋは、像担持体１Ｋ、帯電手段２Ｋ、露光手段３Ｋ、現像手段４Ｋ及びクリーニング手段６Ｋを有する。
【００２５】
帯電手段２Ｙと露光手段３Ｙ、帯電手段２Ｍと露光手段３Ｍ、帯電手段２Ｃと露光手段３Ｃ及び帯電手段２Ｋと露光手段３Ｋとは、潜像形成手段を構成する。
【００２６】
像担持体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋとしては、ＯＰＣ感光体やａＳｉ感光体等の周知のものが用いられるが、ＯＰＣ感光体が好ましく、特に、負帯電性のＯＰＣ感光体が好ましく本実施の形態では、負帯電性のＯＰＣが用いられる。
【００２７】
帯電手段２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋとしては、スコロトロン、コロトロン等のコロナ放電手段が用いられるが、スコロトロン放電手段が好ましく用いられる。
【００２８】
露光手段３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋとしては、レーザ、ＬＥＤアレイ等、画像データに従って発光する発光素子が用いられる。
【００２９】
ベルト状の中間転写体７は、半導電性であり、複数の支持ローラ７１，７２，７３，７４、及びバックアップローラ７５により巻回され、循環移動可能に支持される。本実施の形態では、中間転写体７は、支持ローラ７３，７４の間が平面状に支持されている。
【００３０】
画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋより形成された各色の画像は、回動する中間転写体７上に一次転写手段５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋにより逐次転写されて（一次転写）、合成されたカラー画像が形成される。
【００３１】
給紙装置２０の給紙カセット２１内に収容された用紙Ｐは、給紙手段（第１給紙部）２２により給紙され、給紙ローラ２３，２４，２５、レジストローラ（第２給紙部）２６、搬送ローラ２７を経て、二次転写手段８に搬送され、用紙Ｐ上にカラー画像が転写される（二次転写）。
【００３２】
カラー画像が転写された用紙Ｐは、定着装置１１により熱と圧力とを加えられ、用紙Ｐ上のカラー或いは単色のトナー像が定着され、定着処理された用紙Ｐは排紙ローラ２８により用紙排出口ＡＢから排出され、中継搬送ユニットＣに送られる。
【００３３】
一方、二次転写手段８により用紙Ｐにカラー画像を転写した後、用紙Ｐを曲率分離した中間転写体７は、クリーニング手段６Ａにより残留トナーが除去される。
【００３４】
中継搬送装置は中継搬送ユニットＣ及び連結手段としての電源ユニットＤを有する。
【００３５】
中継搬送ユニットＣは本実施の形態においては、画像形成装置Ａから排出された用紙のカールを矯正する用紙処理手段としてのカール矯正装置を有する。
【００３６】
図２を参照して、中継搬送ユニットＣにおけるカール矯正について説明する。図２は中継搬送ユニットＣの正面断面図である。
【００３７】
７０６は、中央部が谷となるカール（以下、上カールと言う）を矯正するカール矯正装置であり、一対のローラとこれらに張架されベルトとからなるベルトユニット７０６Ｂ及び押圧ローラ７０６Ｃとからなる。押圧ローラ７０６はバネ（図示せず）によりベルトを押圧して、ベルトユニット７０６Ｂと押圧ローラ７０６Ｃとの間に湾曲した用紙通路を形成し、該用紙通路を用紙Ｐが通過して、用紙Ｐに用紙のカールと反対の曲げ力が作用して、用紙Ｐのカールが矯正される。
【００３８】
７０７は、中央部が山となるカール（以下、下カールと言う）を矯正するカール矯正装置であり、一対のローラとこれらに張架されベルトとからなるベルトユニット７０７Ｂ及び押圧ローラ７０７Ｃとからなる。押圧ローラ７０７はバネ（図示せず）によりベルトを押圧して、ベルトユニット７０７Ｂと押圧ローラ７０７Ｃとの間に湾曲した用紙通路を形成し、該用紙通路を用紙Ｐが通過して、用紙Ｐに用紙のカールと反対の曲げ力が作用して、用紙Ｐのカールが矯正される。
【００３９】
下カールを矯正する場合には、カール矯正装置７０６への導入部に設けられた切り替えゲート７０６Ａが点線の位置に設定され、カール矯正装置７０７への導入部に設けられた切り替えゲート７０７Ａが実線の位置に設定されて、用紙Ｐはカール矯正装置７０６を通過するが、カール矯正装置７０７をバイパスして通過しない。
【００４０】
上カールを矯正する場合には、カール矯正装置７０６への導入部に設けられた切り替えゲート７０６Ａが点線の位置に設定され、カール矯正装置７０７への導入部に設けられた切り替えゲート７０７Ａが実線の位置に設定され、用紙Ｐはカール矯正装置７０６をバイパスして通過せず、カール矯正装置７０７を通過する。
【００４１】
中継搬送ユニットＣにおいて、カール矯正を行わず、用紙Ｐを単に搬送する場合には、切り替えゲート７０６Ａ、７０７Ａは実線の位置に設定され、用紙Ｐはカール矯正装置７０６及び７０７をバイパスする。
【００４２】
上カール矯正、下カール矯正又はカール矯正無しは、画像形成装置Ａの操作部（図示せず）におけるオペレータの設定又はパーソナルコンピュータ等の外部接続機器からの設定により選択される。
【００４３】
画像形成装置Ａから排出された用紙Ｐは、搬送ローラＲ１により搬送されて、ガイド板７１８Ａとガイド板７２９及び７１８Ｂとで形成される搬送路Ｈ１を上方に走行し、搬送ローラＲ２により搬送されて、一対のガイド板７１９Ａ、７１９Ｂにより形成された搬送路Ｈ２を走行して、カール矯正装置７０６の位置を通過する。
【００４４】
カール矯正装置７０６の位置を通過した用紙Ｐは、搬送ローラＲ４により搬送されて、ガイド板７２３Ａと７２３Ｂとにより形成された搬送路Ｈ３を走行し、更に搬送ローラＲ５、Ｒ６により搬送されて排出され、後処理装置Ｂに送られる。
【００４５】
次に後処理装置Ｂについて、図１を参照して説明する。
【００４６】
後処理装置搬入部１０の用紙導入口ＢＡ（図２参照）は、中継搬送ユニットＣの用紙排出口ＣＢに対向する。
【００４７】
用紙導入口ＢＡにおいてローラ２１１により搬送される用紙Ｐは、搬送路切換手段Ｇ１によって後処理装置排出部２２０と穿孔処理部４０及び折り処理部６０の何れかに分岐される。
【００４８】
パンチ処理及び折り処理が設定されない場合、搬送路切換手段Ｇ１は穿孔処理部４０への搬送路を遮断し、後処理装置排出部２２０への搬送路を開放する。
【００４９】
後処理装置排出部２２０に向かう第１搬送路ｐ１を通過する用紙Ｐは、搬送ローラ２２１，２２２に挟持されて直進し、排紙ローラ２２３により後処理装置排出部２２０から排出され、昇降可能なメイン排紙トレイ２２４上に積載される。メイン排紙トレイ２２４上には最大２０００枚の用紙Ｐを積載する事が出来る。
【００５０】
搬送路切換手段Ｇ２によって搬送ローラ２２２の用紙搬送方向下流側の図示上方に分岐された用紙Ｐは、第６搬送路ｐ６の搬送ローラ２２５を通過し、排紙ローラ２２６によって排出され、後処理装置Ｂ上部に配置された後処理装置排出部としてのサブ排紙トレイ（トップトレイ）２２７上に積載される。サブ排紙トレイ２２７上には、試しに画像形成した用紙やジャム処理後に排出される用紙等を収容する。
【００５１】
用紙付加部３０の給紙皿２３１内に収容されたカバー用紙又はインサート用紙Ｐは、給紙手段２３２により分離、給送され、第５搬送路ｐ５の搬送ローラ２３３，２３４，２３５，２３６に挟持されて、分岐部の上流側の搬送路に合流される（合流部）。
【００５２】
用紙付加部３０の給紙皿２３１は上下２段に配置され、各給紙皿２３１には最大５００枚のカバー用紙又はインサート用紙Ｐを収容する事が可能である。
【００５３】
なお、用紙付加部３０に用紙Ｐを装填して、画像記録を行うことなく、用紙Ｐに対して穿孔処理、折り処理を実施することも可能である。
【００５４】
搬送路切換手段Ｇ１により分岐された用紙Ｐは、搬送路切換手段Ｇ１の下方に配置された搬送ローラ２４１に挟持され、穿孔処理部（第１処理部）４０に搬送される（第２搬送路ｐ２）。
【００５５】
穿孔処理部４０の下流側の搬送路には、整合手段２４２が配置され、穿孔処理前の用紙Ｐの用紙幅方向を整合する。
【００５６】
穿孔処理部４０の穿孔器は、図示しない駆動手段により駆動されるパンチと、パンチの刃部に嵌合するダイスとから成る。穿孔処理された用紙Ｐは、下方の搬送部５０に送られる（パンチ機能）。
【００５７】
搬送部５０に送られた用紙Ｐは、搬送ローラ５１，５２，５３，５４により挟持されて折り処理部６０に搬送される。搬送ローラ５１，５２，５３，５４は、駆動源に接続する駆動ローラと、駆動ローラに圧接する従動ローラとから成る。各従動ローラはソレノイドＳＯＬに接続して、駆動ローラに接離可能である。
【００５８】
穿孔処理された小サイズの用紙Ｐのうち、折り処理が行われない用紙Ｐは、搬送路切換手段Ｇ３により分岐された第３Ａ搬送路ｐ３Ａを通過し、搬送ローラ６００に挟持されて搬送される。穿孔処理された大サイズの用紙Ｐは、折り処理の要否に拘わらず搬送路切換手段Ｇ３の分岐位置の下方の第３Ｂ搬送路ｐ３Ｂに搬送され、搬送ローラ５３，５４によって搬送され、折り処理部６０に導入される。ここで第３Ａ搬送路ｐ３Ａと、第３Ｂ搬送路ｐ３Ｂとを合わせて第３搬送路を構成している。
【００５９】
なお、搬送部５０には搬送路切換手段５５が設けられ、２枚の小サイズの用紙Ｐを蓄積して搬送する事により、２枚同時に後述の折り処理を行う事ができる。
【００６０】
搬送部５０から折り処理部６０に搬送された用紙Ｐは、レジストローラ６０１に挟持されて搬送され、第１折り部６１、第２折り部６２、第３折り部６３において、後述する外中折り、内中折り、Ｚ折り、外三つ折り、内三つ折り、内四つ折り（以下、観音折りとも称す）、ダブルパラレル折り等の各種モードの折り処理（折り機能）を施されて、第４搬送路ｐ４を介して第１搬送路ｐ１に戻る。
【００６１】
前記に説明したように、後処理装置Ｂにおける用紙搬送路は、ｐ１、ｐ２、ｐ３Ａ、Ｐ３Ｂ、折り部６１〜６３のように複雑、且つ、長いが、本実施の形態においては、後処理装置Ｂにおける用紙の線速を画像形成装置Ａにおける用紙の線速よりも速くすることにより、後処理装置Ｃ内を連続搬送される用紙間の間隔を広く確保して、画像形成装置Ａに比較して長く、且つ複雑な後処理装置Ｂ内の搬送路における円滑な用紙搬送及び後処理を可能にしている。
【００６２】
中継搬送ユニットＣにおいては、次に説明するように画像形成装置Ａと後処理装置Ｂとにおける線速の違いが調整される。
【００６３】
中継搬送ユニットＣにおいては、中継搬送ユニットＣの用紙導入部に設けられた用紙センサＳ１を用紙Ｐの後端が通過するまでは、用紙Ｐを画像形成装置Ａにおける線速に等しい線速で搬送し、用紙Ｐの後端が用紙センサＳ１を通過した後においては、後処理装置Ｂにおける線速に等しい線速で用紙Ｐを搬送する。
【００６４】
次に、図２〜図５により画像形成装置Ａと、中継搬送ユニットＣと、後処理装置Ｂとの結合について説明する。
【００６５】
図３は画像形成装置Ａと電源ユニットＤとの連結を示す図、図４、５は図１における中継搬送ユニットＣを画像形成装置Ａ側から見た側面図であり、図４は中継搬送ユニットＣが作動位置に装着されている状態を示し、図５は中継搬送ユニットＣが引き出された状態を示す図である。
【００６６】
画像形成装置Ａと後処理装置Ｂとは、中継搬送ユニットＣの下方に配置される連結手段としての電源ユニットＤにより結合される。なお、電源ユニットＤは中継搬送ユニットＣのモータ等に電流を供給する電源を内蔵する。
【００６７】
図３において、Ａ１は画像形成装置Ａの電源ユニットＤに対向する側面に固定された連結板である。連結板Ａ１には、その両端部に固定手段としての起立部Ａ２、Ａ３が設けられる。起立部Ａ２、Ａ３には、固定手段としての連結孔Ａ４、Ａ５が設けられる。
【００６８】
他方、電源ユニットＤの画像形成装置Ａに対向する側面には、起立部８０１、８０２が嵌入する固定手段としての連結孔８０１、８０２が設けられる。電源ユニットＤの前側面には、固定手段としての連結孔８０３が設けられ、該連結孔には固定手段としての棒８０４が嵌入する。
【００６９】
画像形成装置Ａと電源ユニットＤとを接近させることにより、連結孔８０１、８０２に起立部Ａ２、Ａ３が嵌入する。これにより、画像形成装置Ａに対して電源ユニットＤのＸ方向（前後方向）の位置が固定される。
【００７０】
次に、棒８０４を連結孔８０３、Ａ４及びＡ５に嵌入させる。これによって、電源ユニットＤが画像形成装置Ａに対して、Ｙ方向（左右方向）及びＺ方向（上下方向）に関して固定される。
【００７１】
前記の固定手順により、電源ユニットＤが前後、左右及び上下に関して画像形成装置Ａに固定される。
【００７２】
後処理装置Ｂと電源ユニットＤとの連結については、図１を参照して説明する。
【００７３】
電源ユニットＤの後処理装置Ｂに対向する側面には、該面から突出した連結板８０５が固定される。連結板８０５を固定手段としてのネジ８０６で後処理装置Ｂの枠に固定することにより、後処理装置Ｂと電源ユニットＤとが連結固定される。
【００７４】
このように、電源ユニットＤを介して連結され、相互の位置関係が固定された画像形成装置Ａと後処理装置Ｂとの間隔が形成され、がい間隔に中継搬送ユニットＣが挿入・組み付けられる。
【００７５】
画像形成装置Ａの中継搬送ユニットＣに対向する側面には、支持枠７００がネジ７１３、７１４により固定されるとともに、後処理装置Ｂの中継搬送ユニットＣに対向する側面には、支持枠７０１がネジ７１１、７１２により固定される。
【００７６】
中継搬送ユニットＣは、画像形成装置Ａに対向する一対の支持板７０４Ａと後処理装置Ｃに対向する一対の支持板７０４Ｂとの間に配置された各種の部品で構成されたユニットに形成されているが、該ユニットは支持板７０４Ａの下部に固定された位置決め手段としての突起７０９及び支持板７０４Ｂに固定された位置決め手段としての突起７１０がそれぞれ、支持枠７００、７０１の両下端に形成された位置決め手段としての起立部７１６、７１５に載ることによって、画像形成装置Ａ及び後処理装置Ｂの双方に対して、一定した高さ関係に設定され、画像形成装置Ａの用紙排出口ＡＢと中継搬送ユニットＣの用紙導入口ＣＡとが合致し、中継搬送ユニットＣの用紙排出口ＣＢと後処理装置Ｂの用紙導入口ＢＡとが合致する。このように、画像形成装置Ａ及び後処理装置Ｂに対する中継搬送ユニットＣの高さ設定される。
【００７７】
中継搬送ユニットＣは、画像形成システムから引き出し可能であり、図４は中継搬送ユニットＣが画像形成システムに装着された状態を示し、図５は中継搬送ユニットＣが引き出された状態を示す。図４、５に示すような一対のスライドレール７０２、７０３によりガイドされて中継搬送ユニットＣが画像形成システムから着脱される。
【００７８】
中継搬送ユニットＣの装着の際に、中継搬送ユニットＣの正確な位置に設定するために、位置決めピン７３２、７３５が支持枠７００に設けられ、位置決めピン７３２は中継搬送ユニットＣに固定された固定手段７３３に設けられた位置決め孔７３３Ａに嵌入し、位置決めピン７３５は中継搬送ユニットＣに固定された固定手段７３４に設けられた位置決め孔７３４Ａに嵌入する。なお、支持枠７００、は図４、５に示すように、中継搬送ユニットＣの背面にまで延長されている。
【００７９】
中継搬送ユニットＣは用紙Ｐが詰まった場合、スライドレール７０２、７０３によりガイドされて、図４の状態から矢印Ｗ２のように、引き出されて図５の状態となる。
【００８０】
詰まった用紙Ｐの取り出しは、図２においてガイド板を鎖線のように移動させて、搬送路を開放することにより行われる。
【００８１】
即ち、入り口部において詰まった用紙Ｐは、ガイド板７２９を軸７３０を中心として鎖線のように時計方向に回転させることにより、取り出すことができる。なお、ガイド板７２９はバネ７３１により反時計方向に付勢されており、オペレータがガイド板７２９から手を離すと、ガイド板７２９は自動的に実線の作動位置に戻る。
【００８２】
カール矯正装置７０６の上流部において詰まった用紙Ｐは、ガイド板７１９Ａを時計方向に鎖線のように回転させることにより、取り出すことができる。なお、ガイド板７１９はバネ７２０により反時計方向に付勢されており、オペレータが手を離すと、自動的に実線で示す位置に復帰する。カール矯正装置７０６とカール矯正装置７０７との間で詰まった用紙Ｐは、ガイド板７２３Ａを反時計方向に鎖線の位置めで回転させることにより、取り出すことができる。
【００８３】
ガイド板７２３Ａはバネ７２４により時計方向に付勢されており、オペレータが手を離すと、自動的に実線の位置に復帰する。
【００８４】
更に、中継搬送ユニットＣの排紙部において詰まった用紙Ｐは、図５におけるつまみ７３６を回すことにより、搬送ローラＲ６を回転させて、用紙排出口ＣＢから用紙Ｐを排出することができる。
【００８５】
７３７は中継搬送ユニットＣの下部から電源ユニットＤ間での空間を覆う前面パネルであり、中継搬送ユニットＣを引き出すときは、図４から図５の状態に回転され、中継搬送ユニットＣが装着されたときは、図４のように空間を塞ぎ、マグネット等の係止手段（図示せず）により係止される。図４，５におけるＭは、中継搬送ユニットＣ内の用紙搬送ローラを駆動するモータ、Ｆは用紙Ｐを冷却する４個のファン、Ｓ２は紙詰まり検知用の用紙センサである。
【００８６】
図示の実施の形態においては、画像形成装置Ａと後処理装置Ｂとの間に中継搬送装置Ｃ、Ｄが配置されているが、例えば、画像形成装置に複数の用紙処理装置が連結され、複数の用紙処理装置の間に、中継搬送装置が挿入される画像形成システムにも本発明は適用される。
【００８７】
また、図示の実施の形態においては、中継搬送ユニットＣとしては、カール矯正装置を有するが、このような用紙処理手段を具備せず、画像形成装置Ａと後処理装置Ｂ間において、搬送速度の調整を行うもの、折り畳み処理、穿孔処理等の後処理を行うもの、画像形成装置Ａにおいて画像形成された用紙に表示や仕切として用紙を付加するもの等、種々の機能を有するものを使用することができる。
【００８８】
更に、連結手段は図示の実施の形態のように、電源等の機能部を持たず、連結腕又は連結板で構成されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８９】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置システムの全体構成を示す断面図である。
【図２】中継搬送ユニットＣの正面断面図である。
【図３】画像形成装置Ａと電源ユニットＤとの連結を示す図である。
【図４】図１における中継搬送ユニットＣを画像形成装置Ａ側から見た側面図である。
【図５】図１における中継搬送ユニットＣを画像形成装置Ａ側から見た側面図である。
【符号の説明】
【００９０】
Ａ  画像形成装置
Ｂ  用紙処理装置
Ｃ  中継搬送ユニット
Ｃ  電源ユニット
ＡＢ、ＣＢ  用紙排出口
ＣＡ、ＢＡ  用紙導入口
７０９、７１０  突起
７１５、７１６、Ａ２、Ａ３  起立部
Ａ１、Ａ２、８０１、８０２  鈎部
８０１〜８０３、Ａ４、Ａ５  連結孔
８０４  棒
８０６  ネジ
【図１】
2008024445.tif 000003
【図２】
2008024445.tif 000004
【図３】
2008024445.tif 000005
【図４】
2008024445.tif 000006
【図５】
2008024445.tif 000007
【手続補正書】
【提出日】平成18年10月30日(2006.10.30)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３７】
７０６は、中央部が谷となるカール（以下、下カールと言う）を矯正するカール矯正装置であり、一対のローラとこれらに張架されベルトとからなるベルトユニット７０６Ｂ及び押圧ローラ７０６Ｃとからなる。押圧ローラ７０６はバネ（図示せず）によりベルトを押圧して、ベルトユニット７０６Ｂと押圧ローラ７０６Ｃとの間に湾曲した用紙通路を形成し、該用紙通路を用紙Ｐが通過して、用紙Ｐに用紙のカールと反対の曲げ力が作用して、用紙Ｐのカールが矯正される。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３８】
７０７は、中央部が山となるカール（以下、上カールと言う）を矯正するカール矯正装置であり、一対のローラとこれらに張架されベルトとからなるベルトユニット７０７Ｂ及び押圧ローラ７０７Ｃとからなる。押圧ローラ７０７はバネ（図示せず）によりベルトを押圧して、ベルトユニット７０７Ｂと押圧ローラ７０７Ｃとの間に湾曲した用紙通路を形成し、該用紙通路を用紙Ｐが通過して、用紙Ｐに用紙のカールと反対の曲げ力が作用して、用紙Ｐのカールが矯正される。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４０】
上カールを矯正する場合には、カール矯正装置７０６への導入部に設けられた切り替えゲート７０６Ａが実線の位置に設定され、カール矯正装置７０７への導入部に設けられた切り替えゲート７０７Ａが点線の位置に設定され、用紙Ｐはカール矯正装置７０６をバイパスして通過せず、カール矯正装置７０７を通過する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５１】
用紙付加部３０の給紙皿２３１内に収容されたカバー用紙又はインサート用紙Ｓは、給紙手段２３２により分離、給送され、第５搬送路ｐ５の搬送ローラ２３３，２３４，２３５，２３６に挟持されて、分岐部の上流側の搬送路に合流される（合流部）。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５２】
用紙付加部３０の給紙皿２３１は上下２段に配置され、各給紙皿２３１には最大５００枚のカバー用紙又はインサート用紙Ｓを収容する事が可能である。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６８】
他方、電源ユニットＤの画像形成装置Ａに対向する側面には、起立部Ａ２、Ａ３が嵌入する固定手段としての連結孔８０１、８０２が設けられる。電源ユニットＤの前側面には、固定手段としての連結孔８０３が設けられ、該連結孔には固定手段としての棒８０４が嵌入する。