(57)【要約】【課題】本発明は、画像形成装置本体の底面側に取り付けて増設する給紙装置の駆動伝達部の連結を確実に行うことができるとともに給紙装置の用紙位置がずれないように設定することが可能な給紙装置を提供することを目的とするものである。【解決手段】給紙装置６は、本体フレーム４０の内部に給紙カセット７が着脱されるようになっており、本体フレーム４０には、用紙Ｐの給送方向に直交する方向の一方の側に装置本体から駆動伝達する駆動伝達部４１が配設されている。そして、駆動伝達部４１の連結ギア４２の近傍にはＸ方向に位置決めする位置決め突起４３を設け、用紙Ｐの他方の側には、Ｙ方向に位置決めする位置決め突起４４及び４５が設けられている。これらの位置決め突起を別の給紙装置の位置決め穴部に嵌挿して位置決めを行う。【選択図】図２
2008024415.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を積載する積載部と、積載された用紙を給送する給送部と、給送部に駆動力を伝達する駆動伝達部と、画像形成装置本体の底面側に着脱可能に取り付けられる本体フレームとを備える給紙装置において、前記駆動伝達部は、前記用紙の給送方向に直交する方向の一方の側に配設されるとともに画像形成装置本体の駆動伝達部と連結する連結ギアを備えており、前記本体フレームは、画像形成装置本体に取り付ける際に前記連結ギアの回転軸とは直交する方向の位置決めを行う第一位置決め部を前記連結ギアの近傍に配設するとともに前記連結ギアの回転軸方向の位置決めを行う第二位置決め部を前記用紙の他方の側に配設していることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記第一位置決め部は、前記用紙の給送方向の先端ラインに沿って配設されていることを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記第二位置決め部は、本体フレームの給送方向の先端部及び後端部にそれぞれ配設されていることを特徴とする請求項２に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記駆動伝達部は、別の給紙装置の連結ギアと連結する別の連結ギアを備えており、前記本体フレームは、底面に別の給紙装置を取り付けるための位置決め部を配設していることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ装置、プリンタ等の画像形成装置に用いられる給紙装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
上述した画像形成装置では、用紙をセットする給紙装置を増設することができるようになっており、画像形成装置の底面側に積み重ねるように取り付けて種々の用紙を給紙することが可能となる。
【０００３】
こうした増設に用いる給紙装置は、それぞれ給紙ローラ等の給送部を備えており、給送部を駆動するために画像形成装置本体から駆動力を伝達する駆動伝達部を順次連結するようになっている。
【０００４】
このように着脱可能に装置本体に取り付ける装置の駆動伝達部を連結する場合、装着する際に連結を確実に行うために、装着する装置の位置決めが必要となる。例えば、特許文献１では、シート収納手段を装置本体に装着させて駆動伝達手段を連結する場合に駆動伝達手段の近傍に位置決め手段を設けた点が記載されている。また、特許文献２では、自動給紙装置が着脱自在に装着される記録装置において、自動給紙装置に装置本体に圧接される突出した基準当接面及び基準位置決め部を設け、装置本体に基準位置決め部に嵌合する基準孔を形成した点が記載されている。
【特許文献１】特開２００４−１２３３０８号公報
【特許文献２】特許第２６２８１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した先行文献では、装置本体に装着する給紙装置に位置決め手段を設けて駆動伝達部を連結するようにしているが、装置本体の底面側に数段積み重ねるようにして増設する給紙装置の場合には、装置自体が大きくなって組み付けや部品の製造誤差等のバラツキにより、装着時における駆動伝達部の連結がうまくいかなくなったり、各段の給紙装置の積載された用紙位置にバラツキが生じて給送動作が各段でずれてしまうといった問題があった。
【０００６】
そこで、本発明は、画像形成装置本体の底面側に取り付けて増設する給紙装置の駆動伝達部の連結を確実に行うことができるとともに給紙装置の用紙位置がずれないように設定することが可能な給紙装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る給紙装置は、用紙を積載する積載部と、積載された用紙を給送する給送部と、給送部に駆動力を伝達する駆動伝達部と、画像形成装置本体の底面側に着脱可能に取り付けられる本体フレームとを備える給紙装置において、前記駆動伝達部は、前記用紙の給送方向に直交する方向の一方の側に配設されるとともに画像形成装置本体の駆動伝達部と連結する連結ギアを備えており、前記本体フレームは、画像形成装置本体に取り付ける際に前記連結ギアの回転軸とは直交する方向の位置決めを行う第一位置決め部を前記連結ギアの近傍に配設するとともに前記連結ギアの回転軸方向の位置決めを行う第二位置決め部を前記用紙の他方の側に配設していることを特徴とする。さらに、前記第一位置決め部は、前記用紙の給送方向の先端ラインに沿って配設されていることを特徴とする。さらに、前記第二位置決め部は、本体フレームの給送方向の先端部及び後端部にそれぞれ配設されていることを特徴とする。さらに、前記駆動伝達部は、別の給紙装置の連結ギアと連結する別の連結ギアを備えており、前記本体フレームは、底面に別の給紙装置を取り付けるための位置決め部を配設していることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
上記のような構成を有することで、連結ギアの近傍に連結ギアの回転軸とは直交する方向の位置決めを行う第一位置決め部を配設しているので、連結ギアの噛み合わせを確実に行うことができる。連結ギアの回転軸方向、すなわち連結ギアの歯幅方向にはある程度許容範囲を持たせつつ、連結ギアの歯列方向を第一位置決め部で位置決めすることで噛み合わせを確実に行うことが可能となる。そして、連結ギアの噛み合わせを確実に行った後連結ギアの回転軸方向の位置決めを行う第二位置決め部で位置決めすることで連結ギアを連結した状態にセットすることができる。
【０００９】
そして、第一位置決め部を用紙の給送方向に直交する方向の一方の側に配設された連結ギアの近傍に設け、第二位置決め部を用紙の他方の側に設けているので、用紙の両側で位置決めすることで積載された用紙が装置本体に対してずれることなく給紙装置を位置決めすることができる。
【００１０】
また、第一位置決め部を用紙の給送方向の先端ラインに沿って配設すれば、給送動作する場合の基準となる用紙の先端ラインを第一位置決め部により装置本体の用紙と揃えることが容易にできるようになる。
【００１１】
また、第二位置決め部を本体フレームの給送方向の先端部及び後端部にそれぞれ配設することで、第一位置決め部とともに三点で位置決めするようになり、位置ずれの生じない安定した位置決めを行うことができる。
【００１２】
また、駆動伝達部が別の給紙装置の連結ギアと連結する別の連結ギアを備え、本体フレームに底面に別の給紙装置を取り付けるための位置決め部を配設すれば、１つのタイプの給紙装置で複数段積み重ねることができ、給紙装置の増設や他の装置本体への転用といったことが可能となって利便性を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明に係る実施形態について詳しく説明する。なお、以下に説明する実施形態は、本発明を実施するにあたって好ましい具体例であるから、技術的に種々の限定がなされているが、本発明は、以下の説明において特に本発明を限定する旨明記されていない限り、これらの形態に限定されるものではない。
【００１４】
図１は、本発明に係る実施形態である給紙装置を備えた画像形成装置全体の概略図を示している。画像形成装置の上部には原稿を搬送して原稿を読み取る原稿読取部１が配置され、その下部に画像を記録する記録部２、画像を記録する用紙を搬送する用紙搬送部３及び給紙部４が配されている。そして、給紙部４内には、給紙カセット５が着脱可能に配設されている。
【００１５】
給紙部４の底面には、増設された給紙装置６が取り付けられており、給紙装置６内には、給紙カセット７が着脱可能に配設されている。
【００１６】
原稿読取部１は、原稿搬送装置（ＡＤＦ）を内部に備えたカバー部１０と、スキャナ１１を備えた読取本体部１２からなる。読取本体部１２の上面には、搬送される原稿を読み取る部分にプラテンガラス１３が配置され、原稿や本等を載置して読み取る部分に透明なガラス材からなる載置ベッド１４が配置されている。搬送原稿を読み取る場合にはスキャナ１１をプラテンガラス１３に対向する位置に静止させて読取動作を行い、載置ベッド１４に載置された原稿等を読み取る場合にはスキャナ１１で原稿等の読取面に対して走査して読取動作を行うようにする。
【００１７】
カバー部１０の載置ベッド１４に対向する面には原稿押え１５が取り付けられており、また、その上部には複数枚の原稿を載置しておく原稿トレイ１６が設けられている。原稿トレイ１６に載置された原稿は、ピックアップローラ１７及びセパレートローラ１８によりＡＤＦ内に搬入されてフィードローラ１９によりプラテンガラス１３に対向する読取位置に搬送されてスキャン１１により読み取られ排出ローラ２０により原稿排出トレイ２１に排出される。
【００１８】
記録部２では、用紙搬送部３により搬送された用紙に記録するために、現像器２２、帯電ブラシ２３、感光体ドラム２４、転写ローラ２５、露光ヘッド２６、メモリ除去ブラシ２７及び定着ローラ２８が備えられている。まず、感光体ドラム２４の表面を帯電ブラシ２３により一様に帯電させ、帯電された感光体ドラム２４の表面に露光ヘッド２６で画像記録信号に応じて露光することで静電潜像を形成する。次に、現像器２２内のトナーを供給ローラ及び現像ローラによって感光体ドラム２４に形成された静電潜像に転移させて可視像化し、転写ローラ２５により感光体ドラム２４表面に形成されたトナー像を用紙に転写する。そして、転写されたトナー像は、定着ローラ２８によって加熱・プレスして用紙に定着される。
【００１９】
こうして、感光体への帯電、露光、現像、用紙への転写及び定着といった一連のプロセスが行われて、用紙に画像形成がなされる。転写後に感光体ドラム２４の表面に残留したトナーは、メモリ除去ブラシ（ＥＲＳブラシ）２７により付着力が弱められ、感光体ドラム１０の表面上に分散させられる。そして、残留トナーは、現像器２２の現像ローラに回収される。
【００２０】
給紙部４には、給紙カセット５に複数枚の用紙が積載してセットされており、給紙ローラ２９により一枚ずつ用紙搬送部３に給紙される。給紙された用紙は、フィードローラ３０により搬送されてフィードローラ３１及び３２に挟持される。そして、フィードローラ３１により記録部２に用紙が搬送されて画像形成され、画像形成処理された用紙は定着ローラ２８及びフィードローラ３３の間に挟持されて定着処理を行った後排紙ローラ３４により排紙トレイ３５に搬出される。
【００２１】
給紙装置６には、給紙部４と同様にフィードローラ３６及び給紙ローラ３７が設けられており、給紙カセット７に積載された用紙を給紙ローラ３７により１枚ずつ給紙して、フィードローラ３６により上方に搬送されていく。そして、上方に搬送された用紙は、フィードローラ３０により挟持されて給紙部４から給紙された用紙と同様に搬送されるようになる。
【００２２】
図２は、給紙装置６に関する平面図を示しており、図３は及び図４は、それぞれ給紙装置６の正面図及び側面図を示している。図３及び図４では、給紙装置６を取り付ける別の給紙装置６’を図示しているが、給紙部４についても同様の底面構造を備えている。また、図５は、給紙装置６’に給紙装置６を取り付ける場合を下方から見た外観斜視図を示しており、理解を容易にするために給紙カセットは取り外した状態を図示している。
【００２３】
給紙装置６は、本体フレーム４０の内部に給紙カセット７が着脱されるようになっている。本体フレーム４０は、樹脂製で一体成形されており、装着された給紙カセット７の上面を覆う上面フレーム部４０ａと、給紙カセット７に積載された用紙Ｐの給送方向Ｘの先端側の右側面フレーム部４０ｂと、後端側の左側面フレーム部４０ｃと、給紙カセット７の挿入方向奥側の奥側面フレーム部４０ｄとを備えており、上面フレーム部４０ａの奥側端部と奥側面フレーム部４０ｄとの間には空間部４０ｅが形成されており、その空間部４０ｅの底面に底面フレーム部４０ｆが設けられている。
【００２４】
上面フレーム部４０ａと左側面フレーム部４０ｂとの間には、フィードローラ３６とプレスローラ３８が配設されており、給紙された用紙を上方にガイドするガイド部が設けられている。また、空間部４０ｅには、駆動伝達部であるギア列４１が上面フレーム部４０ａの奥側端部に取り付けられている。ギア列４１には、連結ギア４２が上方に突出するように設けられており、図示せぬバネ部材により上方に向かって付勢されている。したがって、給紙装置６の上面に給紙部４又は別の給紙装置６’の底面が載置された場合に、そのの底面から露出する連結ギア５０’が連結ギア４２に当接して下方に強制的に移動させて連結ギア４２がギア列４１と噛み合うようになり、バネ部材により連結ギア４２が連結ギア５０’に向かって付勢されて安定した連結状態が保持されるようになる。
【００２５】
連結ギア５０’が連結ギア４２に確実に当接するように、上面フレーム部４０ａの上面には、連結ギア４２の近傍に位置決め突起４３が配設されている。位置決め突起４３は、平面視において連結ギア４２の回転軸方向（図２ではＹ方向で表示）と直交する方向（この例では給送方向と同じＸ方向）に細長い矩形状に形成されており、図３に示すように、両側に低い段差部４３ａが所定の高さに形成され、上面部４３ｂが段差部４３ａよりも高く平面状に形成され、Ｘ方向に所定の長さを有するように設定されている。そして、給紙部４又は別の給紙装置６’の底面に取り付ける際には、その底面に形成された位置決め穴部４６’に位置決め突起部４３が嵌挿される。
【００２６】
その場合、位置決め突起４３の上面部４３ｂのＸ方向の長さに対応して位置決め穴部４６’のＸ方向の長さがほぼ同一に設定されているため、位置決め突起４３を位置決め穴部４６’に嵌挿することでＸ方向の位置決めが行われる。連結ギア４２の近傍に位置する位置決め突起４３でＸ方向の位置決めが行われることで、連結ギア４２の回転軸方向と直交する方向の位置決めが確実に行われる。
【００２７】
連結ギアとして、平歯車を用いた場合、回転軸方向と直交する方向の互いの位置合せが行われることで、確実な連結状態が保持される。平歯車の歯幅方向である回転軸方向の位置ずれは、ある程度の許容範囲を設定することができ、そのため、位置決め突起４３のＹ方向の幅は、位置決め穴部４６’の幅よりも狭く形成しておくことで、Ｙ方向の位置決めは行わずにある程度許容しながらＸ方向の位置決めを厳密に行うようになっている。したがって、給紙装置を取り付ける際にも位置決め突起４３の嵌着動作を容易に、かつ確実に行うことができる。
【００２８】
また、位置決め突起４３の段差部４３ａが所定の高さに設定されることで、給紙部４又は別の給紙装置６’の底面と給紙装置６の上面との間の間隔を所定の間隔に設定することができ、高さ方向の位置決めも行われるようになる。
【００２９】
また、用紙Ｐの先端ラインＬ上に位置決め突起４３が配置されるように設定されており、位置決め突起４３の位置合せによって上下に積み重ねられた給紙装置同士の用紙Ｐの先端位置が揃うようになる。そのため、用紙Ｐの給送動作を行う場合に、各段の給紙装置において給送する用紙の位置ずれを抑えることができる。
【００３０】
位置決め突起４３が配設された用紙Ｐの側とは反対側に用紙Ｐを挟むように別の位置決め突起４４及び４５が配設されている。位置決め突起４４及び４５は、給紙カセット７が挿入される側の本体フレーム４０の隅部の上面に立設しており、用紙Ｐの給送方向の先端側と後端側にそれぞれ配設されている。
【００３１】
位置決め突起４４及び４５は、給紙装置６’の位置決め穴部４７’及び４８’にそれぞれ嵌挿されて位置決めされるようになる。図３及び図４に示すように、位置決め突起４４は、上面部４４ｂから奥側に低く形成された段差部４４ａが所定の高さに設定されており、上面部４４ｂのＹ方向の長さは所定の長さに設定されている。位置決め突起４５についても位置決め突起４４と同じ形状に形成されている。
【００３２】
位置決め突起４４が嵌挿される位置決め穴部４７’は、Ｙ方向の長さが上面部４４ｂの長さをほぼ同一に設定されており、位置決め突起４４を位置決め穴部４７’に嵌挿することでＹ方向の位置決めが行われる。位置決め突起４４の上面部４４ｂのＸ方向の幅は、位置決め穴部４７’の幅よりも狭くなるように形成されており、そのためＸ方向の位置決めはある程度の位置ずれが許容されるように設定されている。
【００３３】
同様に、位置決め突起４５が嵌挿される位置決め穴部４８’は、Ｙ方向の長さが上面部４５ｂの長さをほぼ同一に設定されており、位置決め突起４５を位置決め穴部４８’に嵌挿することでＹ方向の位置決めが行われる。また、Ｘ方向についても位置決め突起４４と同様にある程度位置ずれが許容されるようになっている。
【００３４】
そして、位置決め突起４４及び４５の段差部４４ａ及び４５ａは、位置決め突起４３の段差部４３ａと同一の高さとなるように設定されており、そのため各段差部において給紙部４又は別の給紙装置６’の底面と給紙装置６の上面との間の間隔を同一に設定することができ、両者の間に上下方向のガタツキが生じることなく取り付けることができる。
【００３５】
位置決め突起４４及び４５を位置決め穴部４７’及び４８’に嵌着した後位置決め穴部４７’及び４８’の前面側からネジ止めにより固定することで、給紙装置６が給紙装置６’の底面に位置決め固定されるようになる。
【００３６】
なお、給紙装置６の底面部には、給紙装置６’と同様に位置決め穴部４６、４７及び４８が形成されており、位置決め穴部４６の近傍に連結ギア５０が配設されている。そのため、給紙装置６の底面にさらに別の給紙装置を取り付けることが可能となっている。
【００３７】
以上のように、用紙Ｐの給送方向に直交する方向の一方の側において連結ギア４２の近傍に配設された位置決め突起４３と他方の側に配設された一対の位置決め突起４４及び４５の３点で位置合せが行われるため、各段の給紙装置の用紙Ｐの位置を揃えるように位置決めを行うことができる。
【００３８】
そして、位置決め突起４３ではＸ方向について、位置決め突起４４及び４５ではＹ方向についてそれぞれ位置決めが行われるようになっており、位置決め突起４３ではＹ方向の位置ずれが許容され、位置決め突起４４及び４５ではＸ方向の位置ずれが許容されるので、各位置決め突起の嵌挿作業を容易に行うことができるとともに精度のよい位置決めが実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明に係る実施形態である給紙装置を備えた画像形成装置全体の概略図である。
【図２】給紙装置の平面図である。
【図３】給紙装置の正面図である。
【図４】給紙装置の側面図である。
【図５】給紙装置を取り付ける場合の下方から見た斜視図である。
【符号の説明】
【００４０】
１    原稿読取部
２    記録部
３    用紙搬送部
４    給紙部
５    給紙カセット
６    給紙装置
７    給紙カセット
40    本体フレーム
41    駆動伝達部
42    連結ギア
43    位置決め突起
44    位置決め突起
45    位置決め突起
46    位置決め穴部
47    位置決め穴部
48    位置決め穴部
50    連結ギア
【図１】
2008024415.tif 000003
【図２】
2008024415.tif 000004
【図３】
2008024415.tif 000005
【図４】
2008024415.tif 000006
【図５】
2008024415.tif 000007