(57)【要約】      （修正有）【課題】複数のユーザで印刷装置を共用して利用する印刷環境において、自身の印刷物を迅速かつ容易に見つけられるようにした印刷システムおよび印刷指示装置および印刷装置を提供する。【解決手段】ユーザＡが印刷を指示し、その後、ユーザＢ、ユーザＣが順番に印刷を指示したとする。すると、この指示に係わる印刷データが印刷装置２０へ送信され、印刷装置２０は、この印刷データに基づき印刷を行う。この印刷に際して印刷装置２０では、各用紙の所定の領域に連続する排出番号を印刷する。印刷が終了すると、印刷装置２０から印刷データ送信元のユーザに宛てて、当該ユーザの印刷物に付した排出番号が通知される。例えば、ユーザＡの場合には排出番号１００１〜１０２０が通知される。この通知を受けたホスト端末１０では、この排出番号が表示され、この表示を参照したユーザは、排出番号に基づき自身の印刷物を印刷装置２０から見つけ自席に持ち帰る。【選択図】  図１
2008059290.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷指示を行う印刷指示装置と、
前記印刷指示装置からの印刷指示に基づき印刷を実行する印刷装置と
を具備し、
前記印刷指示装置は、
印刷指示に係わる印刷情報を前記印刷装置に送信する印刷情報送信手段と、
前記印刷情報送信手段で送信した印刷情報の印刷に際して前記印刷装置で印刷物に付された排出番号を前記印刷装置から受信する排出番号受信手段と、
前記排出番号受信手段で受信した排出番号を表示する表示手段と
を具備し、
前記印刷装置は、
前記印刷情報送信手段により送信された印刷情報を受信する印刷情報受信手段と、
前記印刷情報受信手段で受信した印刷情報に基づき形成される頁画像の所定の領域に前記排出番号を付して印刷画像を生成する印刷画像生成手段と、
前記印刷画像生成手段で生成された印刷画像に基づき印刷を行う印刷手段と、
前記印刷手段で印刷された印刷物に付された排出番号を前記印刷指示装置に通知する通知手段と
を具備する印刷システム。
【請求項２】
前記印刷画像生成手段は、
前記印刷情報送信手段により送信された印刷情報に基づき生成される各頁に前記排出番号を付して前記印刷画像を生成し、
前記通知手段は、
前記印刷情報送信手段により送信された印刷情報に基づき前記印刷手段で印刷された印刷物の最初の頁に付された排出番号と最後の頁に付された排出番号とを前記印刷指示装置に通知する
請求項１記載の印刷システム。
【請求項３】
前記印刷画像生成手段は、
前記印刷情報送信手段により送信された印刷情報に基づき生成される最初の頁と最後の頁に前記排出番号を付して前記印刷画像を生成し、
前記通知手段は、
前記印刷情報送信手段により送信された印刷情報に基づき前記印刷手段で印刷された印刷物の最初の頁に付された排出番号と最後の頁に付された排出番号とを前記印刷指示装置に通知する
請求項１記載の印刷システム。
【請求項４】
前記印刷手段で印刷された印刷物に付された前記排出番号を前記印刷情報送信手段により送信された印刷情報に対応付けて記憶する印刷履歴記憶手段
を更に具備する請求項１記載の印刷システム。
【請求項５】
前記排出番号は、
複数の印刷情報に対応して連続する通し番号からなる
請求項１から４のいずれかに記載の印刷システム。
【請求項６】
印刷指示に係わる印刷情報を印刷装置に送信する印刷情報送信手段と、
前記印刷情報送信手段で送信した印刷情報の印刷に際して前記印刷装置で印刷物に付された排出番号を前記印刷装置から受信する排出番号受信手段と、
前記排出番号受信手段で受信した排出番号を表示する表示手段と
を具備する印刷指示装置。
【請求項７】
印刷指示を行う印刷指示装置から送信された印刷情報を受信する印刷情報受信手段と、
前記印刷指示装置から受信した印刷情報に基づき形成される頁画像の所定の領域に排出番号を付して印刷画像を生成する印刷画像生成手段と、
前記印刷画像生成手段で生成された印刷画像に基づき印刷を行う印刷手段と、
前記印刷手段で印刷された印刷物に付された排出番号を前記印刷指示装置に通知する通知手段と
を具備する印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷システムおよび印刷指示装置および印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数のユーザが印刷を行うようなオフィス（企業、官公庁）、学校等においては、複数のユーザでネットワーク等に接続された１または複数の印刷装置を共用して利用できる印刷環境が構築されている。
【０００３】
このような印刷環境においては、複数のユーザで印刷装置を共用して利用することになるので、自身の印刷物と他人の印刷物とが混在して印刷されてしまうことがある。そのため、自身の印刷物と他人の印刷物との区切りが判らず誤って他人の印刷物を持ち去ったり、区切りを判断するために一枚ずつ内容を確認したりする煩わしさがあった。
【０００４】
そこで、例えば、特許文献１では、印刷データを送信するホストを識別し、そのホストが前回の印刷時に印刷データを送信したホストと同一であるか否かを調べ、ホストが異なれば印刷装置のオフセット機能を用いて仕分けることで、印刷物の混在を防ぐという技術が開示されている。
【０００５】
しかし、この特許文献１の発明では、オフセット排紙機構が印刷装置に備わっていることが前提となっており、この機構がない印刷装置では印刷物の混在には対応できないことになる。
【特許文献１】特開平０５−２２４８４２号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、複数のユーザで印刷装置を共用して利用する印刷環境において、自身の印刷物を迅速かつ容易に見つけられるようにした印刷システムおよび印刷指示装置および印刷装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、請求項１の印刷システムの発明は、印刷指示を行う印刷指示装置と、前記印刷指示装置からの印刷指示に基づき印刷を実行する印刷装置とを具備し、前記印刷指示装置は、印刷指示に係わる印刷情報を前記印刷装置に送信する印刷情報送信手段と、前記印刷情報送信手段で送信した印刷情報の印刷に際して前記印刷装置で印刷物に付された排出番号を前記印刷装置から受信する排出番号受信手段と、前記排出番号受信手段で受信した排出番号を表示する表示手段とを具備し、前記印刷装置は、前記印刷情報送信手段により送信された印刷情報を受信する印刷情報受信手段と、前記印刷情報受信手段で受信した印刷情報に基づき形成される頁画像の所定の領域に前記排出番号を付して印刷画像を生成する印刷画像生成手段と、前記印刷画像生成手段で生成された印刷画像に基づき印刷を行う印刷手段と、前記印刷手段で印刷された印刷物に付された排出番号を前記印刷指示装置に通知する通知手段とを具備する。
【０００８】
また、請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記印刷画像生成手段は、前記印刷情報送信手段により送信された印刷情報に基づき生成される各頁に前記排出番号を付して前記印刷画像を生成し、前記通知手段は、前記印刷情報送信手段により送信された印刷情報に基づき前記印刷手段で印刷された印刷物の最初の頁に付された排出番号と最後の頁に付された排出番号とを前記印刷指示装置に通知する。
【０００９】
また、請求項３の発明は、請求項１の発明において、前記印刷画像生成手段は、前記印刷情報送信手段により送信された印刷情報に基づき生成される最初の頁と最後の頁に前記排出番号を付して前記印刷画像を生成し、前記通知手段は、前記印刷情報送信手段により送信された印刷情報に基づき前記印刷手段で印刷された印刷物の最初の頁に付された排出番号と最後の頁に付された排出番号とを前記印刷指示装置に通知する。
【００１０】
また、請求項４の発明は、請求項１の発明において、前記印刷手段で印刷された印刷物に付された前記排出番号を前記印刷情報送信手段により送信された印刷情報に対応付けて記憶する印刷履歴記憶手段を更に具備する。
【００１１】
また、請求項５の発明は、請求項１から４のいずれかの発明において、前記排出番号は、複数の印刷情報に対応して連続する通し番号からなる。
【００１２】
また、請求項６の印刷指示装置の発明は、印刷指示に係わる印刷情報を印刷装置に送信する印刷情報送信手段と、前記印刷情報送信手段で送信した印刷情報の印刷に際して前記印刷装置で印刷物に付された排出番号を前記印刷装置から受信する排出番号受信手段と、前記排出番号受信手段で受信した排出番号を表示する表示手段とを具備する。
【００１３】
また、請求項７の印刷装置の発明は、印刷指示を行う印刷指示装置から送信された印刷情報を受信する印刷情報受信手段と、前記印刷指示装置から受信した印刷情報に基づき形成される頁画像の所定の領域に排出番号を付して印刷画像を生成する印刷画像生成手段と、前記印刷画像生成手段で生成された印刷画像に基づき印刷を行う印刷手段と、前記印刷手段で印刷された印刷物に付された排出番号を前記印刷指示装置に通知する通知手段とを具備する。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１〜３、６、７の発明によれば、複数のユーザで印刷装置を共用して利用する印刷環境において、自身の印刷物を迅速かつ容易に見つけられるようになるので利便性が向上する。
【００１５】
また、請求項４の発明によれば、印刷物の内容を確認しなくても履歴に記憶された排出番号により所有者を判別することが可能となる。
【００１６】
また、請求項５の発明によれば、大量の印刷物の中から自身の印刷物を見つける際に、印刷物の排出番号を参照することで自身の印刷物がどの辺りにあるのかを把握することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明に係わる印刷システムおよび印刷指示装置および印刷装置の実施例について添付図面を参照して詳細に説明する。
【実施例】
【００１８】
図１は、本発明に係わる印刷システムの全体構成の一例を示す図である。
【００１９】
この印刷システムは、ＬＡＮ（Local Area Network）やＷＡＮ（Wide Area Network）等で構成されたネットワーク５０を介して複数のホスト端末１０と、１または複数の印刷装置２０とが接続されている。
【００２０】
ここで、ホスト端末１０は、ユーザが扱う汎用的なパーソナルコンピュータ等であり、ネットワーク５０上に複数台設けられる。ユーザが、このホスト端末１０上からいずれかの印刷装置２０を指定して印刷を指示すると、この指示に係わる印刷データ（印刷情報）が生成され、この印刷データが指定された印刷装置２０で印刷される。この複数のホスト端末１０は、それぞれユーザＡ、ユーザＢ、・・・ユーザＮによって利用されることとする。
【００２１】
印刷装置２０は、ネットワーク５０上に１または複数台設けられ、ホスト端末１０から送られてくる印刷データを受信して当該データに基づき印刷を行う。印刷装置２０は、複数のユーザによって共用して利用される。なお、本実施例においては、１台の印刷装置２０を複数のユーザで共用して利用する場合について説明する。
【００２２】
ここで、例えば、ユーザＡが印刷を指示し、その後、ユーザＢ、ユーザＣが順番に印刷を指示したとする。すると、この指示に係わる印刷データが印刷装置２０へ送信され、印刷装置２０では、この受信した印刷データに基づき印刷を行う。
【００２３】
この印刷に際して印刷装置２０では、印刷物の所定の領域に排出番号を印刷する。例えば、この場合、連続した通し番号が付されており、ユーザＡの印刷物には排出番号１００１〜１０２０が付され、ユーザＢの印刷物には排出番号１０２１〜１０５０が付され、ユーザＣの印刷物には排出番号１０５１〜１０７０が付される。
【００２４】
印刷が終了したところで印刷装置２０は、印刷データ送信元のユーザに宛てて当該ユーザの印刷物に付した排出番号を通知する。例えば、ユーザＡの場合には、ユーザＡの印刷物には排出番号１００１〜１０２０が付されたため、その排出番号の開始番号（以下、排出開始番号と言う）と、終了番号（以下、排出終了番号と言う）とが通知される。ホスト端末１０の表示器には、この通知された排出番号が表示され、表示内容を参照したユーザは、この通知された排出番号に基づき自身の印刷物を印刷装置２０から見つけることになる。
【００２５】
次に、図２を用いて、図１に示すホスト端末１０の機能構成の一部について説明する。
【００２６】
ホスト端末１０は、その機能構成として、キーボードやマウス等で構成されユーザからの入力操作を受け付ける操作部１１と、液晶ディスプレイ等で構成され各種情報の表示を行う表示部１２と、ＣＰＵ（Central Processing Unit）や各種メモリ等で構成されホスト端末１０を統括制御する制御部（ホスト端末）１３と、ネットワークカード等で構成されホスト端末１０と印刷装置２０との間の通信を制御する通信部（ホスト端末）１４と、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）等で構成されＯＳ（Operating System）、各種アプリケーションを含む各種データを記憶する記憶部１５とを具備して構成される。以上が、ホスト端末１０を構成する各種処理機能の説明である。なお、図２においては、説明を分かり易くするために、各処理機能を具体的に実現する構成を例示しているが、これはあくまで一例であり、これ以外の構成により各処理機能が実現されてもよい。
【００２７】
ここで、上述した制御部（ホスト端末）１３の機能的な構成の一部について説明する。  制御部（ホスト端末）１３は、各種処理機能として、印刷指示部３１と、印刷データ生成部３２と、印刷データ送信部３３と、排出番号受信部３４とを具備して構成される。
【００２８】
印刷指示部３１は、操作部１１からのユーザ操作に基づき印刷指示を発行する機能を果たし、印刷データ生成部３２は、印刷指示の発行に対応して印刷装置２０が解釈可能な形式の印刷データを生成する機能を果たし、印刷データ送信部３３は、この生成された印刷データを通信部（ホスト端末）１４を介して印刷装置２０へ送信する機能を果たす。排出番号受信部３４は、通信部（ホスト端末）１４を介して印刷装置２０から送られてくる排出番号を受信する機能を果たす。この排出番号受信部３４で受信した排出番号は、表示部１２に表示される。以上が、ホスト端末１０を構成する各種処理機能の説明である。
【００２９】
次に、図３を用いて、図１に示す印刷装置２０の機能構成の一部について説明する。
【００３０】
印刷装置２０は、その機能構成として、ネットワークカード等で構成され印刷装置２０とホスト端末１０との間の通信を制御する通信部（印刷装置）２１と、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、各種メモリ等で構成され印刷装置２０を統括制御する制御部（印刷装置）２２と、感光ドラム、転写ベルト、定着器等で構成されホスト端末１０からの印刷データに基づき用紙等の記録媒体上に印刷を行う印刷部２３と、液晶ディスプレイや操作ボタンを備えた操作パネル等で構成され各種情報の表示やユーザの入力操作を受け付ける表示操作部２４とを具備して構成される。以上が、印刷装置２０を構成する各種処理機能の説明である。なお、図３においては、説明を分かり易くするために、各処理機能を具体的に実現する構成を例示しているが、これはあくまで一例であり、これ以外の構成により各処理機能が実現されてもよい。
【００３１】
ここで、上述した制御部（印刷装置）２２の機能的な構成の一部について説明する。
【００３２】
制御部（印刷装置）２２は、各種処理機能として、印刷データ受信部４１と、ページデータ取得部４２と、印刷イメージ生成部４３と、印刷履歴記憶部４４と、排出番号採番部４５と、排出番号通知部４６とを具備して構成される。
【００３３】
印刷データ受信部４１は、ホスト端末１０から送られてくる印刷データを通信部（印刷装置）２１を介して受信する機能を果たし、ページデータ取得部４２は、このホスト端末１０から送られてきた印刷データを解析してページ単位に印刷データ（以下、ページデータと言う）を取得する機能を果たす。
【００３４】
印刷イメージ生成部４３は、ページデータに基づき印刷イメージを生成する機能を果たす。印刷イメージ生成部４３は、ページデータの所定の領域に、後述する排出番号採番部４５から受け取った排出番号を付した印刷イメージを生成する。
【００３５】
印刷履歴記憶部４４は、印刷履歴を記憶する機能を果たす。印刷履歴記憶部４４では、図４に示すように、各印刷の印刷履歴と対応付けて排出番号を記憶する。この印刷履歴記憶部４４に記憶された印刷履歴は、ユーザからの要求に応じて表示操作部２４へ表示されたり、印刷部２３から印刷されたり等する。
【００３６】
排出番号採番部４５は、排出番号を採番する機能を果たす。排出番号採番部４５では、ページデータ取得部４２においてページデータが取得される都度、排出番号を採番する。以上が、印刷装置２０を構成する各種処理機能の説明である。
【００３７】
次に、図５および図６を用いて、図１に示す印刷システムにおいて印刷を行う場合の動作について説明する。なお、図５にはホスト端末１０側の動作が、図６には印刷装置２０側の動作がフローチャートとして示される。
【００３８】
まず、図５を用いて、ホスト端末１０において印刷を指示する場合の動作について説明する。
【００３９】
ユーザはまず、操作部１１を介して印刷を指示する。すると、ホスト端末１０の印刷指示部３１から印刷指示が発行され（ステップＳ１０１）、これを受けた印刷データ生成部３２が印刷データを生成する（ステップＳ１０２）。印刷データ送信部３３は、この生成された印刷データを通信部（ホスト端末）１４を介して印刷装置２０へと送信する（ステップＳ１０３）。
【００４０】
ここで、印刷装置２０において、このホスト端末１０から送られた印刷データに基づく印刷が終了すると、その印刷物に付された排出番号が、印刷装置２０からホスト端末１０に通知され、ホスト端末１０の排出番号受信部３４において、この排出番号を通信部（ホスト端末）１４を介して受信する（ステップＳ１０４）。そして、この排出番号が、表示部１２に表示されると（ステップＳ１０５）、この処理は終了する。
【００４１】
次に、図６を用いて、印刷装置２０において印刷を行う場合の動作について説明する。
【００４２】
ホスト端末１０から印刷が指示され、その指示に係わる印刷データが印刷装置２０へ送られると、印刷装置２０の印刷データ受信部４１は、この印刷データを通信部（印刷装置）２１を介して受信する（ステップＳ２０１）。すると、印刷装置２０の排出番号採番部４５は、印刷履歴記憶部４４に記憶された最新の印刷履歴から排出番号を読み出し（ステップＳ２０２）、この読み出した排出番号から排出開始番号（ｎ＋１）を導出し、これを印刷履歴記憶部４４に記憶させる。すなわち、読み出した排出番号に「１」加算した値が排出開始番号となる（ステップＳ２０３）。
【００４３】
また、ページデータ取得部４２は、印刷データ受信部４１において受信した印刷データを解析し（次の）ページデータを取得する（ステップＳ２０４）。ここで、ページデータ取得部４２が、ページデータの取得に成功すると（ステップＳ２０５でＹＥＳ）、排出番号採番部４５は、排出番号を採番（ｎ←（ｎ＋１））し、これを印刷イメージ生成部４３に渡す（ステップＳ２０６）。すると、これを受けた印刷イメージ生成部４３は、この採番された排出番号を、ページデータの所定の領域に付した印刷イメージを生成する。そして、この生成された印刷イメージが印刷部２３に送られ、当該印刷イメージに基づく印刷が行われる（ステップＳ２０８）。その後、印刷装置２０は再び、ステップＳ２０５の処理に戻る。
【００４４】
ここで、印刷データ内の全てのページデータについての印刷が終了し、ステップＳ２０５においてページデータが取得できなかった場合には（ステップＳ２０５でＮＯ）、排出番号採番部４５は、印刷により加算された排出番号を排出終了番号（ｎ）として印刷履歴記憶部４４に記憶させる（ステップＳ２０９およびステップＳ２１０）。排出終了番号が記憶されると、排出番号通知部４６は、それを読み出し排出開始番号と排出終了番号とを通信部（印刷装置）２１を介してホスト端末１０へ通知する（ステップＳ２１１）。そして、この処理は終了する。
【００４５】
以上が本発明の代表的な実施形態の一例であるが、本発明は、上記および図面に示す実施例に限定することなく、その要旨を変更しない範囲内で適宜変形して実施できるものである。
【００４６】
例えば、上記実施例においては、印刷装置２０における印刷が終了するとともに、その印刷に際して印刷物に付された排出番号をホスト端末１０に通知する構成となっていたが、これに限られず、ホスト端末１０側からの問い合わせに応じて印刷装置２０側からホスト端末１０に排出番号を通知するようにしてもよい。
【００４７】
また、上記実施例においては、印刷物の所定の領域に排出番号を印刷する旨説明したが、この所定領域は印刷物のどの位置であってもよい。例えば、図７に示すように、印刷物の内容に影響のない余白領域であってもよいし（図７（ａ））、印刷物の裏面であってもよい（図７（ｂ））。
【００４８】
また、上記実施例においては、印刷物の各ページに排出番号を付す場合について説明したが、印刷物の最初のページと最後のページのみに排出番号を付すようにしてもよい。
【００４９】
また、上記実施例において説明した処理を、コンピュータにインストールされた制御プログラムにより実施するように構成してもよい。なお、この制御プログラムは、ネットワーク等の通信手段により提供することはもちろん、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に格納して提供することも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００５０】
本発明の印刷システムおよび印刷指示装置および印刷装置は、印刷装置を配する印刷システム、および印刷装置に対し印刷指示を行う印刷指示装置、および印刷装置全般に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明に係わる印刷システムの全体構成の一例を示す図である。
【図２】図１に示すホスト端末１０の機能構成の一部を示す図である。
【図３】図１に示す印刷装置２０の機能構成の一部を示す図である。
【図４】図３に示す印刷履歴記憶部４４の記憶内容の一例を示す図である。
【図５】ホスト端末１０において印刷を指示する場合の動作を示すフローチャートである。
【図６】印刷装置２０において印刷を行う場合の動作を示すフローチャートである。
【図７】排出番号を付した印刷物の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００５２】
１０    ホスト端末
１１    操作部
１２    表示部
１３    制御部（ホスト端末）
１４    通信部（ホスト端末）
１５    記憶部
２０    印刷装置
２１    通信部（印刷装置）
２２    制御部（印刷装置）
２３    印刷部
２４    表示操作部
３１    印刷指示部
３２    印刷データ生成部
３３    印刷データ送信部
３４    排出番号受信部
４１    印刷データ受信部
４２    ページデータ取得部
４３    印刷イメージ生成部
４４    印刷履歴記憶部
４５    排出番号採番部
４６    排出番号通知部
５０    ネットワーク
【図１】
2008059290.tif 000003
【図２】
2008059290.tif 000004
【図３】
2008059290.tif 000005
【図４】
2008059290.tif 000006
【図５】
2008059290.tif 000007
【図６】
2008059290.tif 000008
【図７】
2008059290.tif 000009