(57)【要約】【課題】洗濯運転を実行した後、槽乾燥運転を行うように設定した場合において、槽内に洗濯物が残されたまま槽乾燥運転が行われることを防止する。【解決手段】制御回路は、洗濯運転を行う場合に、自動槽乾燥機能を設定した場合において、洗濯運転を実行した後（ステップＳ６）、蓋の開閉を検知するとともに、スタートキーの操作を検知し（Ｓ８〜１１）、その後、重量検知により槽内の洗濯物の有無を検知し（Ｓ１３，１４）、その検知結果が洗濯物無しの場合に、槽乾燥運転を実行する。検知結果が洗濯物有りの場合には、洗濯物ありの表示をした後、再度蓋の開閉検知を行う（Ｓ１９〜２１）。これにより、槽内に洗濯物が残されたまま槽乾燥運転が行われることを防止することができる。【選択図】図１
2008272437.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯物の洗い、すすぎ、脱水に用いる槽と、
前記槽内の洗濯物の有無を検知する洗濯物検知手段と、
前記槽を乾燥させる槽乾燥手段と、
洗い行程、すすぎ行程、脱水行程のうち少なくともいずれかの行程を含む洗濯運転を実行した後、前記洗濯物検知手段により前記槽内の洗濯物の有無を検知し、その検知結果が洗濯物無しの場合に前記槽乾燥手段により前記槽を乾燥させる槽乾燥運転を実行する制御手段とを備えたこと特徴とする洗濯機。
【請求項２】
報知手段を備え、
前記制御手段は、前記洗濯物検知手段による検知結果が洗濯物有りの場合には、前記報知手段により洗濯物有りを報知することを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
【請求項３】
前記制御手段は、前記洗濯物検知手段による検知結果が洗濯物有りの場合には、前記槽乾燥運転を実行せず、電源をオフすることを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
【請求項４】
前記槽に対して洗濯物を出し入れするための洗濯物出入口を開閉する蓋と、
前記蓋の開閉を検知する蓋開閉検知手段とを備え、
前記制御手段は、前記洗濯運転を実行した後、所定時間内に前記蓋開閉検知手段により前記蓋の開閉を検知した場合にのみ、前記洗濯物検知手段により前記槽内の洗濯物の有無を検知することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の洗濯機。
【請求項５】
前記槽に対して洗濯物を出し入れするための洗濯物出入口を開閉する蓋と、
前記蓋の開閉を検知する蓋開閉検知手段とを備え、
前記制御手段は、前記報知手段により洗濯物有りを報知した後、第２の所定時間内に前記蓋開閉検知手段により前記蓋の開閉を検知した場合、再度前記洗濯物検知手段により前記槽内の洗濯物の有無を検知し、その検知結果を前記報知手段にて報知することを特徴とする請求項２記載の洗濯機。
【請求項６】
前記槽に対して洗濯物を出し入れするための洗濯物出入口を開閉する蓋と、
前記蓋の開閉を検知する蓋開閉検知手段とを備え、
前記制御手段は、前記報知手段により洗濯物有りを報知した後、第２の所定時間経過しても前記蓋開閉検知手段により前記蓋の開閉を検知しなかった場合には、前記槽乾燥運転を実行せず、電源をオフすることを特徴とする請求項２記載の洗濯機。
【請求項７】
前記槽に対して洗濯物を出し入れするための洗濯物出入口を開閉する蓋と、
前記蓋の開閉を検知する蓋開閉検知手段とを備え、
前記制御手段は、前記報知手段により洗濯物有りを報知した後、第２の所定時間経過しても前記蓋開閉検知手段により前記蓋の開閉を検知しなかった場合には、前記槽乾燥運転を実行せず、電源をオフし、次回の電源オン時に前記報知手段により洗濯物有りを報知することを特徴とする請求項２記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、槽を乾燥させる槽乾燥運転機能を備えた洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
洗濯機の中でも乾燥機能を備えた洗濯乾燥機は、槽内に温風を供給する温風供給装置を備えることによって、洗濯物の洗い、すすぎ、脱水のほかに、乾燥をすることができるようになっている。しかしながら、この種の洗濯乾燥機でも、通常の洗濯運転（洗濯物の洗いとすすぎと脱水、もしくはすすぎと脱水だけの運転）を行っただけの状態では、槽に水分が残り、それがかびの発生の原因となっていた。
【０００３】
これに対処するために、槽内を空の状態にして、温風を槽内に供給して槽を乾燥させる槽乾燥コースという専用の運転コースを設けているものもあるが、専用の槽乾燥コースを選択する必要がある。またこの場合でも、通常の洗濯運転しか行わない場合には、槽内に水分が残ったままの状態になってしまうことになる。
【０００４】
そこで、通常の洗濯運転を行う場合に、使用者によるキー操作により、洗濯運転の終了後に槽乾燥運転を自動的に実行する、自動槽乾燥機能を設けたものが考えられている。具体的には、キー操作により通常の洗濯コースを設定した後、槽乾燥キー（スイッチ）を操作することで、設定する。すると、通常の洗濯運転を行った後、洗濯物出入口を開閉する蓋の開閉を蓋開閉検知スイッチにより検知したら、槽乾燥運転を実行する構成となっている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００４−４９２５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記した自動槽乾燥機能を設けたものでは、次のような問題点がある。すなわち、通常の洗濯運転を実行した後、槽乾燥運転へ移行するためには、槽内の洗濯物を取り出し、槽内を空の状態にする必要がある。このために、蓋開閉検知スイッチにより、蓋の開閉を検知するようにしている。しかしながら、使用者が蓋の開閉操作はしたものの、洗濯物の一部が槽内に残っていた場合でも、そのまま槽乾燥運転が行われてしまうことになる。
【０００６】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、洗濯運転を実行した後、槽乾燥運転を行うように設定した場合において、槽内に洗濯物が残されたまま槽乾燥運転が行われることを防止できる洗濯機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記した目的を達成するために、請求項１の発明の洗濯機は、洗濯物の洗い、すすぎ、脱水に用いる槽と、前記槽内の洗濯物の有無を検知する洗濯物検知手段と、前記槽を乾燥させる槽乾燥手段と、洗い行程、すすぎ行程、脱水行程のうち少なくともいずれかの行程を含む洗濯運転を実行した後、前記洗濯物検知手段により前記槽内の洗濯物の有無を検知し、その検知結果が洗濯物無しの場合に前記槽乾燥手段により前記槽を乾燥させる槽乾燥運転を実行する制御手段とを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、制御手段は、洗濯運転を実行した後、洗濯物検知手段により槽内の洗濯物の有無を検知し、その検知結果が洗濯物無しの場合に槽乾燥運転を実行する。これにより、槽内に洗濯物が残されたまま槽乾燥運転が行われることを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の一実施形態について図面を参照して説明する。
まず、図２には、縦軸型の洗濯乾燥機の縦断側面図が示されている。この図２において、外箱１は矩形筒状をなしていて、この外箱１と、外箱１の上部に装着されたトップカバー２とにより、洗濯乾燥機の外殻が形成されている。外箱１の下面には脚部３が設けられている。外箱１の内部には、槽４が配設されている。
【００１０】
槽４は、外槽５と、この外槽５内に配設された内槽６との二重槽から構成されている。これら外槽５と内槽６は、共に有底円筒状をなしていて、それぞれの軸中心線が上下方向に指向する縦軸状に配置されている。外槽５が、吊り棒７ａを主体とする弾性吊持機構７を介して外箱１に弾性的に支持されている。外槽５は、貯水が可能な構成となっている。内槽６は、外槽５内に回転可能に収容されていて、周壁部に多数の透孔８を有している。内槽６の上端開口部の周縁部には、回転バランサ９が設けられている。
【００１１】
内槽６内の底部にはパルセータ１０が回転可能に配設され、外槽５の外底部には駆動装置１１が配設されている。この駆動装置１１は、正逆回転可能なモータ１２（図４参照）と、図示しないクラッチ機構などを備えていて、パルセータ１０と内槽６とを選択的に回転駆動する構成となっている。外槽５の上面には、環状をなす槽カバー１３が設けられていて、この槽カバー１３に、内蓋１４が後部側（図２において左側）のヒンジ１４ａを介して上下方向に開閉可能に設けられている。内蓋１４は、内槽６の上面開口部の上方に位置している。
【００１２】
上記トップカバー２には、内蓋１４の上方に位置させて、内槽６に対して洗濯物を出し入れするための洗濯物出入口１５が形成されているとともに、この洗濯物出入口１５を開閉する蓋１６が、後部側のヒンジ１６ａを介して回動可能に設けられている。蓋１６は、この場合２つ折り式となっている。
【００１３】
トップカバー２の後部には、槽乾燥手段を兼ねる温風供給装置２０が配設されている。この温風供給装置２０は、送風用のファン２１と、このファン２１を囲むファンケーシング２２と、ファン２１を回転駆動するファンモータ２３と、加熱用のヒータ２４と、このヒータ２４を収容したヒータケース２５と、このヒータケース２５に接続された供給ダクト２６とから構成されている。ファンケーシング２２の吸入口２２ａは、トップカバー２の後部に形成された外部吸込み口２７に連通し、ファンケーシング２２の吐出口２２ｂは、ヒータケース２５内に連通している。供給ダクト２６は、伸縮性および可撓性に富む蛇腹状をなしていて、下端部が、上記槽カバー１３に形成された温風供給口２８に接続されている。
【００１４】
外槽５の周壁部の下部には、排出口２９が形成されている。また、外槽５の周壁部の外側には、上下方向に延びる循環ダクト３０が設けられていて、この循環ダクト３０の下部が、排出口２９を介して外槽５内と連通している。循環ダクト３０の上部は、槽カバー１３に形成された循環口３１を介して外槽５内と連通している。循環ダクト３０の上端部には、排気口３２が形成されているとともに、この排気口３２にフィルタ３３が装着されている。なお、外槽５の底部には、排水弁３４を介して排水路３５が接続されている。
【００１５】
ここで、上記温風供給装置２０のファンモータ２３によりファン２１が回転駆動されるとともに、ヒータ２４が通電されると、ファン２１の送風作用により、図１の矢印Ａで示すように、機外の空気が外部吸込み口２７から、吸入口２２ａを介してファンケーシング２２内に吸入されるとともに、ファンケーシング２２内の空気が吐出口２２ｂからヒータケース２５内に吐出される。ヒータケース２５内の空気はヒータ２４により加熱されて温風化され、その温風が、供給ダクト２６を通して槽４内に供給される。槽４内に供給された温風は、主に内槽６内に供給された後、透孔８を通して、内槽６と外槽５との間にも供給される。そして、外槽５内の温風は、排出口２９から一旦循環ダクト３０側に出て、循環ダクト３０を上方へ流れた後、一部は排気口３２から循環ダクト３０外（外箱１内）へ排出され、残りは、循環口３１から再び槽４内へ戻されるというように循環する。
【００１６】
トップカバー２の前部の内部には、制御回路ユニット３９が設けられ、トップカバー２の前部の上面には、図３に示す操作パネル４０が設けられている。この操作パネル４０には、電源用の「入」キー４１、「切」キー４２と、「スタート」キー４３（「一時停止」キーを兼ねる）、「乾燥」キー４４、「洗乾」キー４５、「洗濯」キー４６、「予約」キー４７、「脱水」キー４８、「すすぎ」キー４９、「洗い」キー５０、「槽クリーン」キー５１、「お手入れ」キー５２、「水位」キー５３、「水流」キー５４、「ふろ水」キー５５が設けられているとともに、それらの選択または設定の内容や有無を表示する各種の表示器５７〜６４が設けられている。
【００１７】
表示器５７〜６４のうち、「槽クリーン」キー５１に対応する表示器６０には、洗濯物の有無を表示する洗濯物有無表示部６０ａがある。洗濯物有無表示部６０ａには、この場合「洗濯物あり」の文字表示がなされている。この洗濯物有無表示部６０ａは、点灯時には「洗濯物あり」を表示し、消灯時には「洗濯物なし」を表示する。この洗濯物有無表示部６０ａは、洗濯物の有無を報知する報知手段を構成する。
【００１８】
上記制御回路ユニット３９には、マイクロコンピュータを主体とする制御回路６５（図４参照）が設けられている。図４は、制御回路６５を中心とした電気的構成を示している。制御回路６５は、本発明の制御手段を構成していて、不揮発性メモリ６６と接続されている。制御回路６５には、上記操作パネル４０に設けられた各種の操作キー４１〜５５から各種の操作信号が入力されるとともに、前記槽４（外槽５）内の水位を検知するように設けられた水位センサ６７から水位検知信号が、前記ヒータケース２５内の温度を検知するように設けられた温度センサ６８から温度検知信号が、前記蓋１６の開閉を検知する蓋スイッチ６９（蓋開閉検知手段）から開閉検知信号が入力され、さらに、前記駆動装置１１のモータ１２の回転数を検知するように設けられた回転センサ７０から回転数検知信号が入力されるようになっている。
【００１９】
回転センサ７０と制御回路６５は、内槽６内に収容された洗濯物の重量を検知する重量検知手段と、内槽６内の洗濯物の有無を検知する洗濯物検知手段を構成する。具体的には、モータ１２によりパルセータ１０を回転させ、そのときの回転センサ７０の回転数の大きさと、制御回路６５が予め有したテーブルに基づき、内槽６内に収容された洗濯物の重量を判断する。内槽６内に収容された洗濯物の量（重量）が多い場合には、回転センサ７０が検出する回転数が低く、洗濯物の量（重量）が少ない場合には、回転センサ７０が検出する回転数が高くなる。
【００２０】
制御回路６５は、上記した入力信号と、予め記憶された制御プログラムに基づいて、上記モータ１２と、前記槽４内（内槽６内）に給水するように設けられた給水弁７１と、前記排水弁３４と、前記操作パネル４０に設けられた各種の表示器５７〜６４と、報知器であるブザー７２と、前記ファンモータ２３と、前記ヒータ２４と、前記蓋１６を閉鎖状態にロックするように設けられた蓋ロック機構７３とを、それぞれ駆動回路７４を介して制御するようになっている。
【００２１】
次に、上記制御回路６５で制御する洗濯乾燥機の運転について述べる、運転コースは、洗濯コースと、洗乾コースと、乾燥コースの３種類があり、それぞれいくつかのコースがある。通常のコース運転を行う場合には、「洗濯」キー４６、「洗乾」キー４５、「乾燥」キー４４のいずれかを操作して、所定のコースを選択する。必要に応じて、洗い行程、すすぎ行程、脱水行程の内容や、水位設定、水流の強さ、風呂水給水の有無を、「脱水」キー４８、「すすぎ」キー４９、「洗い」キー５０、「水位」キー５３、「水流」キー５４、「ふろ水」キー５５により設定する。上記コース運転以外にも、槽４（外槽５と内槽６）を洗浄する槽洗浄コース、槽４（外槽５と内槽６）を乾燥する槽乾燥コースも設定することができる。各コースは、設定が完了したら、「スタート」キー４３を操作することで、運転が開始される。なお、洗濯物は、予め内槽６内に投入しておく。
【００２２】
上記したコース運転において、洗濯コースを運転した場合、洗い行程、すすぎ行程、脱水行程の順で行われる（設定によっては、行われない行程もある）。洗い行程を行う場合、予め洗剤を内槽６内に投入しておく。制御回路６５は、洗い行程を行う場合、まず内槽６内に収容された洗濯物の重量を検知する。重量検知は、モータ１２によりパルセータ１０のみを回転させ、そのときの回転センサ７０の回転数の大きさと、制御回路６５が予め有したテーブルに基づき、洗濯物の重量を判断する。制御回路６５は、検出した重量に基づき、給水水位を決定する。制御回路６５は、排水弁３４を閉鎖した状態で、給水弁７１を開放することで槽４内に給水して貯留する。このときの水位は、前記重量検知に基づき決定した水位とする。この後、制御回路６５は、モータ１２によりパルセータ１０を正逆回転させる。これにより、内槽６内に収容された洗濯物が洗われる。
【００２３】
洗い行程が終了すると、排水弁３４を開放させて、槽４内の水を排水路３５から機外へ排出する。すすぎ行程は、洗剤を用いない点と、重量検知を行わない点以外は、洗い行程と同様に行われる。脱水行程は、排水弁７１を開放した状態で、モータ１２により、パルセータ１０と内槽６を一体的に高速回転させることによって行われる。これにより、内槽６内の洗濯物が遠心脱水される。洗濯物から出た水は、排水路３５から機外へ排出される。
【００２４】
このような洗濯コースを行った場合、通常では、脱水行程が終わった時点で運転終了となり、ブザー７２による報知の後、洗濯乾燥機の電源がオフされる。使用者は、蓋１６および内蓋１４を開放させて、内槽６内の洗濯物を取り出し、その後、それら内蓋１４および蓋１６を閉鎖する。この後、洗濯乾燥機は放置される。このとき、槽４における外槽５の内面と、内槽６の内面および外面には水分が残ることになり、これがカビ発生の原因となる。
【００２５】
そこで、本発明においては、次の自動槽乾燥機能を加える。以下、この自動槽乾燥機能について、図１の制御回路６５の制御内容を示すフローチャートも参照して説明する。
使用者は、まず、操作パネル４０において、運転するコースを設定する（ステップＳ１）。ここで、使用者が、自動槽乾燥機能を設定する場合には、洗濯コースを選択設定しているときに、「お手入れ」キー５２を操作する。これにより、制御回路６５は、自動槽乾燥機能を設定し、「お手入れ」キー５２に対応する表示器６１を点灯状態とし、また、自動槽乾燥機能を設定したことを不揮発性メモリ６６に記憶させる。この自動槽乾燥機能の設定は、一度設定したら、次の洗濯時も設定されたまま記憶される。
【００２６】
なお、自動槽乾燥機能の設定を解除するには、使用者が、洗濯コースを選択設定しているときに、「お手入れ」キー５２を再操作する。すると、「お手入れ」キー５２に対応する表示器６１が消灯状態となり、これにより、制御回路６５は、自動槽乾燥機能の設定を解除し、その解除したことを不揮発性メモリ６６に記憶させる。この場合には、次の洗濯時も自動槽乾燥機能の設定がないものとして扱われる。
【００２７】
制御回路６５は、ステップＳ２において、選択設定されたコースにおいて、自動槽乾燥機能が設定されているか否かを判断する。自動槽乾燥機能が設定されている場合には、「ＹＥＳ」に従ってステップＳ３へ移行し、ここで洗濯コースの運転が設定されているか否かを判断する。洗濯コースの運転が設定されている場合には、「ＹＥＳ」に従ってステップＳ４へ移行し、ここで、設定された洗濯コースの行程は、洗い、すすぎ、脱水の行程か、または、すすぎ、脱水の行程が設定されているか否かを判断する。通常の洗濯コースであれば、どちらかに該当する。
【００２８】
ステップＳ４で、設定された洗濯コースの行程が、洗い、すすぎ、脱水の行程か、または、すすぎ、脱水の行程であると判断された場合には、「ＹＥＳ」に従ってステップＳ５へ移行し、「スタート」キー４３が操作されるまで待機する。「スタート」キー４３が操作されると、制御回路６５は、使用者により選択設定された洗濯コース（本発明の洗濯運転に相当）を実行する（ステップＳ６）。選択設定された洗濯コースは、行程が、洗い、すすぎ、脱水の行程か、または、すすぎ、脱水の行程である。
【００２９】
制御回路６５は、使用者により選択設定された洗濯コースを実行し、その運転が終了したら、ブザー７２による報知を行い、使用者に洗濯運転が終了したことを知らせる（ステップＳ７）。この後、洗濯運転が終了してからの経過時間を計測し、予め設定された所定時間、この場合１時間経過したか否かを判断し、また蓋開閉検知をしたか否かを判断する（ステップＳ８、Ｓ９）。
【００３０】
通常は、使用者は、ブザー７２による報知により洗濯運転が終了したことがわかると、蓋１６および内蓋１４を開放させて、内槽６内の洗濯物を取り出し、その後、それら内蓋１４および蓋１６を閉鎖する。制御回路６５は、蓋スイッチ６９により蓋１６の開閉操作を検知することで、内槽６内から洗濯物が取り出されたと判断する。
【００３１】
制御回路６５は、ステップＳ８，Ｓ９において、洗濯運転が終了してから１時間以内に蓋１６の開閉操作を検知したら、使用者が内槽６内から洗濯物を取り出したと判断し、「ＹＥＳ」に従ってステップＳ１０，Ｓ１１へ移行する。蓋１６の開閉検知後の経過時間を計測し、その経過時間が、予め設定された所定時間、この場合３０分経過以内にスタートキーが操作されたか否かを判断する。ステップＳ１０において、３０分経過以内に「スタート」キー４３が操作されたと判断した場合には、「ＹＥＳ」に従ってステップＳ１２へ移行し、蓋ロック機構７３を動作させて、蓋１６を閉鎖状態にロックする。この後、制御回路６５は、重量検知を行い、内槽６内の洗濯物の有無を判断する（ステップＳ１３，Ｓ１４）。
【００３２】
ここで、ステップＳ１３の重量検知は、洗い行程のときと同様に、モータ１２によりパルセータ１０のみを回転させ、そのときの回転センサ７０の回転数の大きさと、制御回路６５が予め有したテーブルに基づき、洗濯物の重量を判断する。ステップＳ１４の洗濯物の有無の判断は、洗濯物の量を判断するわけではなく、内槽６内に洗濯物が残っているか否かを判断するためであるため、最も少ない量のときのしきい値と比較して、洗濯物の有無を判断する。ステップＳ１４において、洗濯物なしと判断した場合には、「ＹＥＳ」に従ってステップＳ１５へ移行し、ここで、洗濯物有無表示部６０ａに「洗濯物あり」の表示がある場合には、その表示を消去（消灯）するとともに、不揮発性メモリ６６の「洗濯物あり」の記憶を消去する。この後、制御回路６５は、槽乾燥運転を実行する（ステップＳ１６）。この場合、洗濯運転を実行した後、槽乾燥運転を実行するための特定の操作とは、蓋１６の開閉操作と、「スタート」キー４３のキー操作である。
【００３３】
槽乾燥運転は、具体的には、図５に示すように行う。槽乾燥運転は、槽乾燥行程と、冷却行程とがある。槽乾燥行程では、排水弁３４を開放状態にして、ファンモータ２３を通電してファン２１を回転駆動するとともに、ヒータ２４を通電し、また、モータ１２により内槽６を高速回転させる。図５においては、通電状態或いは駆動状態の場合を、斜線で示している。
【００３４】
このうち、ファン２１の回転による送風作用とヒータ２４による加熱により、前述したように、機外の空気が外部吸込み口２７からファンケーシング２２内に吸入されるとともに、ファンケーシング２２内の空気が吐出口２２ｂからヒータケース２５内に吐出され、ヒータ２４により加熱されて温風化され、その温風が、供給ダクト２６を通して槽４内に供給される。槽４内に供給された温風は、主に内槽６内に供給された後、透孔８を通して、内槽６と外槽５との間にも供給される。そして、外槽５内の温風は、排出口２９から一旦循環ダクト３０側に出て、循環ダクト３０を上方へ流れた後、一部は排気口３２から循環ダクト３０外（外箱１内）へ排出され、残りは、循環口３１から再び槽４内へ戻されるというように循環する。また、内槽６が高速回転されることにより、内槽６に付着した水分が遠心力により吹き飛ばされる。
【００３５】
このようにして、温風と内槽６の高速回転とにより、槽４（外槽５と内槽６）が乾燥されるようになる。このとき、排水弁３４を開放させておくことで、槽４からの排気量を増やすことができ、槽４内の水分を槽４外に一層早く排出させることができ、乾燥効率を向上させることが可能になる。槽乾燥行程は、例えば１０分間行われる。
【００３６】
乾燥行程が終了したら、冷却行程が行われる。冷却行程では、ファンモータ２３の運転は継続したまま、排水弁３４を閉鎖するとともにヒータ２４を断電する。また、内槽６の高速回転は止め、代わりにパルセータ１０のみを正逆回転させる。この冷却行程は、例えば５分間行われる。冷却行程の時間が経過したら、ファンモータ２３を停止させるとともに、パルセータ１０の回転も停止させる。これにより、槽乾燥運転が終了する。
制御回路６５は、槽乾燥運転が終了したら、蓋ロック機構７３による蓋１６のロック状態を解除し（ステップＳ１７）、この後、電源をオフして（ステップＳ１８）、運転をすべて終了する。
【００３７】
上記ステップＳ６において洗濯運転を実行し、ブザー７２の報知後、１時間経過しても蓋１６の開閉検知が行われなかった場合には、使用者が洗濯物を取り出すことを忘れているか、或いは洗濯物を取り出す意思がないと判断し、ステップＳ８において「ＹＥＳ」に従ってステップＳ１８へ移行し、槽乾燥運転を実行せずに、電源を強制的にオフさせる。これにより、洗濯運転を実行した後、使用者が放置した場合であっても、電源が入ったまま長時間放置されてしまうことを防止できる。
【００３８】
また、上記ステップＳ６において洗濯運転を実行し、ブザー７２の報知後、蓋１６の開閉検知は行われたが（ステップＳ９において「ＹＥＳ」）、３０分経過しても「スタート」キー４３が操作されなかった場合（ステップＳ１０，Ｓ１１）には、制御回路６５は、使用者が洗濯物は取り出したが、「スタート」キー４３の操作を忘れたと判断し、ステップＳ１１において「ＹＥＳ」に従ってステップＳ１２へ移行し、蓋ロック機構７３により蓋１６をロックした後、重量検知を実行する（ステップＳ１３）。
【００３９】
ステップＳ１３で重量検知し、ステップＳ１４で洗濯物の有無を判断し、その結果、洗濯物があると判断した場合には、内槽６内に洗濯物が残されていることが考えられる。この場合には、「ＮＯ」に従ってステップＳ１９へ移行し、ここで、洗濯物有無表示部６０ａに「洗濯物あり」の表示をする（点灯させる）とともに、不揮発性メモリ６６に「洗濯物あり」を記憶させる。洗濯物有無表示部６０ａに「洗濯物あり」の表示をすることで、使用者に、洗濯物が内槽６内に残っていることを報知する。使用者は、その洗濯物有無表示部６０ａの「洗濯物あり」の表示を見ることで、洗濯物の取り出し忘れがあることに気づき、再度蓋１６および内蓋１４を開放させて、内槽６内の洗濯物を取り出し、その後、それら内蓋１４および蓋１６を閉鎖することになる。
【００４０】
制御回路６５は、洗濯物有無表示部６０ａに「洗濯物あり」の表示した後、予め設定された所定時間（第２の所定時間）、この場合１０分経過以内に蓋１６の開閉操作があったか否かを判断する（ステップＳ２０，Ｓ２１）。１０分経過以内に蓋１６の開閉操作を検知したら、使用者が内槽６内から洗濯物を取り出したと判断し、ステップＳ２１で「ＹＥＳ」に従ってステップＳ１０へ戻る。１０分経過しても蓋１６の開閉操作を検知しなかった場合には、ステップＳ２０で「ＹＥＳ」に従ってステップＳ１８へ移行し、電源をオフする。
【００４１】
制御回路６５は、ステップＳ１９で洗濯物有無表示部６０ａに「洗濯物あり」の表示をするとともに、不揮発性メモリ６６に「洗濯物あり」を記憶させた状態で、上記したように、１０分間経過しても蓋１６の開閉操作を検知せず、槽乾燥運転を実行せず、電源をオフした場合、次回の電源オン時に、洗濯物有無表示部６０ａに「洗濯物あり」を表示（点灯）させる。これにより、使用者に、内槽６内に洗濯物が残されていることを知らせることができる。
【００４２】
一方、制御回路６５は、ステップＳ２において、設定された運転コースに自動槽乾燥機能が設定されていないと判断した場合には、「ＮＯ」に従ってステップＳ２２へ移行し、スタートキーの操作があるまで待機する。そして、「スタート」キー４３が操作されたら、選択設定されたコースを実行する（ステップＳ２３）。選択設定されたコースの運転が終了したら、ブザー７２による報知をし（ステップＳ２４）、この後、ステップＳ１８へ移行し、電源をオフする。
【００４３】
また、制御回路６５は、ステップＳ２において自動槽乾燥機能設定ありと判断し、ステップＳ３において、設定されたコースが洗濯コースでないと判断した場合（例えば、洗乾コース、乾燥コースが設定されていた場合）は、「ＮＯ」に従ってステップＳ２５へ移行し、自動槽乾燥設定不可とし、スタートキーの操作があるまで待機する（ステップＳ２６）。そして、「スタート」キー４３が操作されたら、選択設定されたコースを実行する（ステップＳ２７）。選択設定されたコースの運転が終了したら、ブザー７２による報知をし（ステップＳ２８）、この後、ステップＳ１８へ移行し、電源をオフする。
制御回路６５は、ステップＳ４において、ステップＳ１で設定された洗濯コースの行程が、洗い、すすぎ、脱水又はすすぎ、脱水でない場合には、「ＮＯ」に従ってステップＳ２５へ移行する。
【００４４】
上記した第１の実施形態によれば、次のような効果を得ることができる。
制御回路６５は、洗い行程、すすぎ行程、脱水行程からなる洗濯運転、もしくはすすぎ行程、脱水行程からなる洗濯運転を行う場合に、自動槽乾燥機能を設定した場合において、前記洗濯運転を実行した後、蓋スイッチ６９により蓋１６の開閉操作を検知するとともに、「スタート」キー４３の操作が行われたことを検知し、その後、重量検知により槽６内の洗濯物の有無を検知し、その検知結果が洗濯物無しの場合に、槽乾燥運転を自動的に実行する。これにより、内槽６内に洗濯物が残されたまま槽乾燥運転が行われることを防止することができる。
【００４５】
制御回路６５は、前記重量検知による検知結果が洗濯物有りの場合には、洗濯物有無表示部６０ａにより「洗濯物あり」の表示をして報知する。使用者はその「洗濯物あり」の表示を見ることで、内槽６内に洗濯物が残っていることがわかる。このため、使用者は、再度蓋１６および内蓋１４を開放させて、内槽６内の洗濯物を取り出し、その後、それら内蓋１４および蓋１６を閉鎖することで、内槽６内に洗濯物が残されたまま槽乾燥運転が行われることを防止することができる。
【００４６】
制御回路６５は、前記洗濯運転を実行した後、所定時間（１時間）以内に蓋スイッチ６９により蓋１６の開閉を検知した場合にのみ、重量検知により内槽６内の洗濯物の有無を検知するようにしている。蓋１６の開閉操作がなければ洗濯物を取り出すことができないので、内槽６内の洗濯物の有無の検知は、蓋１６の開閉操作があった場合のみ行えばよい。内槽６内の洗濯物の有無の検知を無駄に行うことがない。
【００４７】
制御回路６５は、前記洗濯物有無表示部６０ａにより洗濯物有りを報知した後、所定時間（１０分）以内に蓋スイッチ６９により蓋１６の開閉を検知した場合、再度重量検知により内槽６内の洗濯物の有無を検知し、その検知結果を前記洗濯物有無表示部６０ａにて報知する。これによれば、内槽６内に洗濯物が残されたままになることを極力防止することができる。
【００４８】
制御回路６５は、前記洗濯物有無表示部６０ａにより洗濯物有りを報知した後、所定時間（１０分間）経過しても蓋スイッチ６９により蓋１６の開閉を検知しなかった場合には、槽乾燥運転を実行せず、電源をオフする。これによれば、内槽６内に洗濯物が残されたまま槽乾燥運転が行われることを確実に防止できる。また、電源が入ったまま長時間放置されてしまうことを防止できる。
【００４９】
さらに、制御回路６５は、前記洗濯運転が終了した後、所定時間（１時間）を経過しても蓋１６の開閉操作がなかったと判断した場合には、槽乾燥運転を実行せず、電源をオフする。これによれば、洗濯運転を実行した後、使用者が放置した場合であっても、電源が入ったまま長時間放置されてしまうことを防止できる。
【００５０】
また、制御回路６５は、前記洗濯運転を実行した後、蓋スイッチ６９により蓋１６の開閉操作を検知し、その後、３０分が経過しても「スタート」キー４３が操作されない場合には、重量検知を行い、その結果、洗濯物無しと判断された場合には、槽乾燥運転を行う。これによれば、使用者が洗濯物を取り出した後、「スタート」キー４３のキー操作を忘れても、槽乾燥運転を自動的に行うことができる。
【００５１】
自動槽乾燥機能の有無を設定する「お手入れ」キー５２を備え、その「お手入れ」キー５２の操作で自動槽乾燥機能有りを設定した場合には、設定されたことを不揮発性メモリ６６に記憶し、次回に電源を入れた際には、自動的に自動槽乾燥機能有りとして設定される。このため、洗濯運転を行うごとに、使用者が自動槽乾燥機能有りの設定を行う必要がなく、使い勝手がよい。また、「お手入れ」キー５２の操作で自動槽乾燥機能無しを設定することもでき、自動槽乾燥機能無しを設定した場合にも、それを不揮発性メモリ６６に記憶し、次回に電源を入れた際には、自動的に自動槽乾燥機能無しとして設定される。
【００５２】
洗濯運転を実行した後、重量検知を実行する前に、蓋ロック機構７３により蓋１６を閉鎖状態にロックする構成としているので、重量検知や槽乾燥運転を実行している際に、誤って蓋１６が開放されてしまうことを防止できる。
槽乾燥運転時に、排水弁３４を開放状態とすることで、槽４側からの排気量を増やして、水分を槽４外へ一層早く排出することができ、槽４の乾燥効率を向上させることが可能になる。
【００５３】
本発明は、上記した実施形態にのみ限定されるものではなく、次のように変形または拡張できる。
槽乾燥手段は、送風用のファン２１と加熱用のヒータ２４を備えた温風供給装置２０に限られず、例えば送風用のファン２１とこれを回転駆動するファンモータ２３を備えていればよい。また、槽乾燥手段は、内槽６をモータ１２により回転させるのみでもよい。
【００５４】
洗濯運転が終了し、ブザー報知後、蓋開閉検知を待つ時間（ステップＳ８での時間）は、１時間に限られず、４５分、或いは１時間１５分でもよい。
蓋開閉検知後、スタートキーの操作を待つ時間（ステップＳ１１での時間）は、３０分に限られず、２０分、或いは４０分でもよい。
洗濯物ありの表示及び記憶の後、蓋開閉検知を待つ時間（ステップＳ２０での時間）は、１０分に限られず、１５分、或いは８分でもよい。
縦軸型の洗濯乾燥機に限られず、槽の軸中心線がほぼ水平方向に指向する（やや傾斜する場合も含む）、ドラム式洗濯乾燥機にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の一実施形態を示すもので、制御回路の制御内容を示すフローチャート
【図２】洗濯乾燥機の縦断側面図
【図３】操作パネルの平面図
【図４】電気的構成のブロック図
【図５】槽乾燥運転の行程内容を示す図
【符号の説明】
【００５６】
図面中、４は槽、５は外槽、６は内槽、１２はモータ、１５は洗濯物出入口、１６は蓋、２０は温風供給装置（槽乾燥手段）、２１はファン、２３はファンモータ、２４はヒータ、６０ａは洗濯物有無表示部（報知手段）６５は制御回路（制御手段、洗濯物検知手段）、６９は蓋スイッチ（蓋開閉検知手段）、７０は回転センサ（洗濯物検知手段）を示す。
【図１】
2008272437.tif 000003
【図２】
2008272437.tif 000004
【図３】
2008272437.tif 000005
【図４】
2008272437.tif 000006
【図５】
2008272437.tif 000007
【手続補正書】
【提出日】平成19年12月28日(2007.12.28)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯物の洗い、すすぎ、脱水に用いる槽と、
前記槽に対して洗濯物を出し入れするための洗濯物出入口を開閉する蓋と、
前記蓋の開閉を検知する蓋開閉検知手段と、
モータの駆動に基づいて前記槽内の洗濯物の有無を検知する洗濯物検知手段と、
前記槽を乾燥させる槽乾燥手段と、
洗い行程、すすぎ行程、脱水行程のうち少なくともいずれかの行程を含む洗濯運転の実行が終了した後、前記蓋開閉検知手段により前記蓋の開閉を検知した場合に、前記洗濯物検知手段により前記槽内の洗濯物の有無を検知し、その検知結果が洗濯物無しの場合に前記槽乾燥手段により前記槽を乾燥させる槽乾燥運転を実行する制御手段とを備えたこと特徴とする洗濯機。
【請求項２】
報知手段を備え、
前記制御手段は、前記洗濯物検知手段による検知結果が洗濯物有りの場合には、前記報知手段により洗濯物有りを報知することを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
【請求項３】
前記制御手段は、前記洗濯物検知手段による検知結果が洗濯物有りの場合には、前記槽乾燥運転を実行せず、電源をオフすることを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
【請求項４】
前記制御手段は、前記洗濯運転の実行が終了した後、所定時間内に前記蓋開閉検知手段により前記蓋の開閉を検知した場合にのみ、前記洗濯物検知手段により前記槽内の洗濯物の有無を検知することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の洗濯機。
【請求項５】
前記制御手段は、前記洗濯運転の実行が終了した後、所定時間内に前記蓋開閉検知手段により前記蓋の開閉を検知した場合に、前記洗濯物検知手段により前記槽内の洗濯物の有無を検知し、前記蓋開閉検知手段により前記蓋の開閉を検知しなかった場合には、前記槽乾燥運転を実行せず、電源をオフすることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の洗濯機。
【請求項６】
前記制御手段は、前記報知手段により洗濯物有りを報知した後、所定時間内に前記蓋開閉検知手段により前記蓋の開閉を検知した場合、再度前記洗濯物検知手段により前記槽内の洗濯物の有無を検知し、その検知結果を前記報知手段にて報知することを特徴とする請求項２記載の洗濯機。
【請求項７】
前記制御手段は、前記報知手段により洗濯物有りを報知した後、所定時間経過しても前記蓋開閉検知手段により前記蓋の開閉を検知しなかった場合には、前記槽乾燥運転を実行せず、電源をオフすることを特徴とする請求項２記載の洗濯機。
【請求項８】
前記制御手段は、前記報知手段により洗濯物有りを報知した後、所定時間経過しても前記蓋開閉検知手段により前記蓋の開閉を検知しなかった場合には、前記槽乾燥運転を実行せず、電源をオフし、次回の電源オン時に前記報知手段により洗濯物有りを報知することを特徴とする請求項２記載の洗濯機。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
上記した目的を達成するために、請求項１の発明の洗濯機は、洗濯物の洗い、すすぎ、脱水に用いる槽と、前記槽に対して洗濯物を出し入れするための洗濯物出入口を開閉する蓋と、前記蓋の開閉を検知する蓋開閉検知手段と、モータの駆動に基づいて前記槽内の洗濯物の有無を検知する洗濯物検知手段と、前記槽を乾燥させる槽乾燥手段と、洗い行程、すすぎ行程、脱水行程のうち少なくともいずれかの行程を含む洗濯運転の実行が終了した後、前記蓋開閉検知手段により前記蓋の開閉を検知した場合に、前記洗濯物検知手段により前記槽内の洗濯物の有無を検知し、その検知結果が洗濯物無しの場合に前記槽乾燥手段により前記槽を乾燥させる槽乾燥運転を実行する制御手段とを備えたことを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
本発明によれば、制御手段は、洗濯運転の実行が終了した後、蓋開閉検知手段により蓋の開閉を検知した場合に、洗濯物検知手段により槽内の洗濯物の有無を検知し、その検知結果が洗濯物無しの場合に槽乾燥運転を実行する。これにより、槽内に洗濯物が残されたまま槽乾燥運転が行われることを防止することができる。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４４】
上記した第１の実施形態によれば、次のような効果を得ることができる。
制御回路６５は、洗い行程、すすぎ行程、脱水行程からなる洗濯運転、もしくはすすぎ行程、脱水行程からなる洗濯運転を行う場合に、自動槽乾燥機能を設定した場合において、前記洗濯運転の実行が終了した後、蓋スイッチ６９により蓋１６の開閉操作を検知するとともに、「スタート」キー４３の操作が行われたことを検知し、その後、重量検知により槽６内の洗濯物の有無を検知し、その検知結果が洗濯物無しの場合に、槽乾燥運転を自動的に実行する。これにより、内槽６内に洗濯物が残されたまま槽乾燥運転が行われることを防止することができる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４６】
制御回路６５は、前記洗濯運転の実行が終了した後、所定時間（１時間）以内に蓋スイッチ６９により蓋１６の開閉を検知した場合にのみ、重量検知により内槽６内の洗濯物の有無を検知するようにしている。蓋１６の開閉操作がなければ洗濯物を取り出すことができないので、内槽６内の洗濯物の有無の検知は、蓋１６の開閉操作があった場合のみ行えばよい。内槽６内の洗濯物の有無の検知を無駄に行うことがない。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５０】
また、制御回路６５は、前記洗濯運転の実行が終了した後、蓋スイッチ６９により蓋１６の開閉操作を検知し、その後、３０分が経過しても「スタート」キー４３が操作されない場合には、重量検知を行い、その結果、洗濯物無しと判断された場合には、槽乾燥運転を行う。これによれば、使用者が洗濯物を取り出した後、「スタート」キー４３のキー操作を忘れても、槽乾燥運転を自動的に行うことができる。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５２】
洗濯運転の実行が終了した後、重量検知を実行する前に、蓋ロック機構７３により蓋１６を閉鎖状態にロックする構成としているので、重量検知や槽乾燥運転を実行している際に、誤って蓋１６が開放されてしまうことを防止できる。
【手続補正書】
【提出日】平成20年4月28日(2008.4.28)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯物の洗い、すすぎ、脱水に用いる槽と、
前記槽に対して洗濯物を出し入れするための洗濯物出入口を開閉する蓋と、
前記蓋の開閉を検知する蓋開閉検知手段と、
洗濯物の洗い、すすぎ、脱水に用いるモータの駆動に基づいて前記槽内の洗濯物の有無を検知する洗濯物検知手段と、
前記槽を乾燥させる槽乾燥手段と、
洗い行程、すすぎ行程、脱水行程のうち少なくともいずれかの行程を含む洗濯運転を実行し、その洗濯運転の実行が終了した後、所定時間内に前記蓋開閉検知手段により前記蓋の開閉を検知した場合に、前記洗濯物検知手段により前記槽内の洗濯物の有無を検知し、その検知結果が洗濯物無しの場合に前記槽乾燥手段により前記槽を乾燥させる槽乾燥運転を実行し、前記所定時間内に前記蓋開閉検知手段により前記蓋の開閉を検知しなかった場合には、前記槽乾燥運転を実行せず、電源をオフする制御手段とを備えたことを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
報知手段を備え、
前記制御手段は、前記洗濯物検知手段による検知結果が洗濯物有りの場合には、前記報知手段により洗濯物有りを報知することを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
【請求項３】
前記制御手段は、前記洗濯物検知手段による検知結果が洗濯物有りの場合には、前記槽乾燥運転を実行せず、電源をオフすることを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
【請求項４】
前記制御手段は、前記報知手段により洗濯物有りを報知した後、第２の所定時間内に前記蓋開閉検知手段により前記蓋の開閉を検知した場合、再度前記洗濯物検知手段により前記槽内の洗濯物の有無を検知し、その検知結果を前記報知手段にて報知することを特徴とする請求項２記載の洗濯機。
【請求項５】
前記制御手段は、前記報知手段により洗濯物有りを報知した後、第２の所定時間経過しても前記蓋開閉検知手段により前記蓋の開閉を検知しなかった場合には、前記槽乾燥運転を実行せず、電源をオフすることを特徴とする請求項２記載の洗濯機。
【請求項６】
前記制御手段は、前記報知手段により洗濯物有りを報知した後、第２の所定時間経過しても前記蓋開閉検知手段により前記蓋の開閉を検知しなかった場合には、前記槽乾燥運転を実行せず、電源をオフし、次回の電源オン時に前記報知手段により洗濯物有りを報知することを特徴とする請求項２記載の洗濯機。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
上記した目的を達成するために、請求項１の発明の洗濯機は、洗濯物の洗い、すすぎ、脱水に用いる槽と、前記槽に対して洗濯物を出し入れするための洗濯物出入口を開閉する蓋と、前記蓋の開閉を検知する蓋開閉検知手段と、洗濯物の洗い、すすぎ、脱水に用いるモータの駆動に基づいて前記槽内の洗濯物の有無を検知する洗濯物検知手段と、前記槽を乾燥させる槽乾燥手段と、洗い行程、すすぎ行程、脱水行程のうち少なくともいずれかの行程を含む洗濯運転を実行し、その洗濯運転の実行が終了した後、所定時間内に前記蓋開閉検知手段により前記蓋の開閉を検知した場合に、前記洗濯物検知手段により前記槽内の洗濯物の有無を検知し、その検知結果が洗濯物無しの場合に前記槽乾燥手段により前記槽を乾燥させる槽乾燥運転を実行し、前記所定時間内に前記蓋開閉検知手段により前記蓋の開閉を検知しなかった場合には、前記槽乾燥運転を実行せず、電源をオフする制御手段とを備えたことを特徴とする。