(57)【要約】【課題】ハウジングの前面から給紙方向の前方に引き出し可能な排紙トレイを備えた画像形成装置において、使用時に排紙トレイとして十分な面積を確保しつつ、使用時の排紙トレイを引き出した状態及び不使用時の排紙トレイを収納した状態において高い外観品質を維持する。【解決手段】ハウジング２の底面に、徐々に高さが高くなるように形成された斜面を有する突起４６を形成し、排紙トレイ４をハウジング２から前方に引き出す際、排紙トレイ４の裏面のリブ４７が斜面に沿って突起４６に乗り上げ、それによってハウジング２の底面と排紙トレイ４の裏面の接触面積を小さくし、排紙トレイ４の裏面の摩耗及び擦り傷の発生を低減する。【選択図】図５
2008001445.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングの背面側に設けられ、記録紙が装填される給紙トレイと、
前記ハウジングの内部に設けられ、前記給紙トレイに装填された記録紙を１枚ずつピックアップし、所定の給紙方向に沿ってピックアップされた記録紙を前記ハウジングの内部に搬送する第１搬送手段と、
前記給紙方向において、前記ハウジングの内部の前記第１搬送手段よりも下流側に設けられ、前記給紙方向に搬送される記録紙の上に画像を形成する画像形成手段と、
前記給紙方向において、前記ハウジングの内部の前記画像形成手段よりも下流側に設けられ、その上に画像が形成された記録紙を前記給紙方向のさらに下流側に搬送すると共に、前記ハウジングの外部に排出する第２搬送手段と、
前記ハウジングの前面側に設けられ、前記第２搬送手段により前記ハウジングの外部に排出された記録紙が堆積される排紙トレイを備え、
前記排紙トレイは、前記ハウジングの下部に設けられたトレイ収納部に保持され、前記ハウジングの前面から前記給紙方向の前方に引き出し可能な第１トレイ部と、前記第１トレイ部に保持され、前記第１トレイ部の前面から前記給紙方向の前方にさらに引き出し可能な第２トレイ部で構成された画像形成装置において、
前記ハウジングの底面の前端部近傍で、かつ前記給紙方向に直交する幅方向における前記排紙トレイの両側部近傍に対向する位置には、前記給紙方向の上流側から下流側に向かって徐々に高さが高くなるように形成された斜面を有する一対の突起が形成され、
前記第２トレイ部の裏面には、前記突起と当接するために、前記給紙方向に延びた一対の第１リブが形成され、
前記給紙方向における前記トレイ収納部の前端部には、前記幅方向に延びた第２リブが形成され、
前記給紙方向における前記第１トレイ部の後端部近傍には、前記第１トレイ部を前記トレイ収納部から引き出す際に、前記第２リブの背面と当接して前記第１トレイ部の引き出しを制限する第１ストッパと、前記第１ストッパよりも前方において、前記第２リブの前面に当接し、前記第１トレイ部の前記トレイ収納部への収納を制限する第２ストッパが、それぞれ形成され、
前記第２トレイ部を前記第１トレイ部から前方に引き出す際、前記第２トレイ部の裏面の第１リブが前記斜面に沿って前記突起に乗り上げ、それによって前記ハウジングの底面と前記第２トレイ部の裏面の第１リブの接触面積を小さくし、前記第２トレイ部の裏面の第１リブの摩耗を低減し、
前記第１トレイ部が前記トレイ収納部から引き出される最終段階で、前記第１トレイ部の裏面の前端部近傍が前記斜面に沿って前記突起に乗り上げ、それによって前記排紙トレイが前記ハウジングから最大限に引き出された状態で、前記第２トレイ部が前記ハウジングの前面から前方で、かつ上方に突出するように保持され、
前記第２トレイ部を前記第１トレイ部に収納する際、前記第２ストッパが前記第２リブの前面に当接し、前記第１トレイ部が前記トレイ収納部へ収納されることを一時的に制限し、前記第２トレイ部の裏面の第１リブが前記突起と接触することを阻止することによって、前記第２トレイ部の裏面の第１リブの摩耗をさらに低減し、
使用時に前記ハウジングから前方に突出される前記排紙トレイの前記第２トレイ部の外観品質が摩耗粉の付着及び擦り傷によって劣化するのを抑制したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
ハウジングの前面側に設けられ、前記ハウジングから給紙方向の前方に引き出し可能な排紙トレイを備えた画像形成装置において、
前記ハウジングの底面の前端部近傍には、前記給紙方向の上流側から下流側に向かって徐々に高さが高くなるように形成された斜面を有する突起が形成され、
前記排紙トレイを前記ハウジングから前記給紙方向の前方に引き出す際、前記排紙トレイの裏面が前記斜面に沿って前記突起に乗り上げ、それによって前記ハウジングの底面と前記排紙トレイの裏面の接触面積を小さくし、前記排紙トレイの裏面の摩耗を低減したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記排紙トレイは、前記ハウジングの下方に設けられたトレイ収納部に保持され、前記ハウジングの前面から前記給紙方向の前方に引き出し可能な第１トレイ部と、前記第１トレイ部に保持され、前記第１トレイ部の前面から前記給紙方向の前方にさらに引き出し可能な第２トレイ部で構成され、
少なくとも前記第２トレイ部の裏面が前記突起に乗り上げることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１トレイ部及び前記第２トレイ部は、自然光を透過させる透明性を有する樹脂材料で形成されていることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
ハウジングの背面側に設けられ、記録紙が装填される給紙トレイと、
前記ハウジングの内部に設けられ、前記給紙トレイに装填された記録紙を１枚ずつピックアップし、所定の給紙方向に沿ってピックアップされた記録紙を前記ハウジングの内部に搬送する第１搬送手段と、
前記給紙方向において、前記ハウジングの内部の前記第１搬送手段よりも下流側に設けられ、前記給紙方向に搬送される記録紙の上に画像を形成する画像形成手段と、
前記給紙方向において、前記ハウジングの内部の前記画像形成手段よりも下流側に設けられ、その上に画像が形成された記録紙を前記給紙方向のさらに下流側に搬送すると共に、前記ハウジングの外部に排出する第２搬送手段と、
前記ハウジングの前面側に設けられ、前記第２搬送手段により前記ハウジングの外部に排出された記録紙が堆積される排紙トレイを備え、
前記排紙トレイは、前記ハウジングの下部に設けられたトレイ収納部に保持され、前記トレイ収納部から前記給紙方向の前方に引き出し可能な第１トレイ部と、前記第１トレイ部に保持され、前記第１トレイ部の前面から前記給紙方向の前方にさらに引き出し可能な第２トレイ部で構成された画像形成装置において、
前記第２トレイ部は、常時前記第１トレイ部から前記給紙方向の前方に突出し、ユーザにより操作される被操作部と、前記第１トレイ部に対して摺動可能に保持された被保持部とを有し、
前記給紙方向に直交する幅方向において、前記第２トレイ部の前記被操作部は前記第１トレイ部の幅寸法とほぼ同じ寸法で、かつ前記給紙トレイに装填可能な記録紙の最大幅よりも大きい寸法を有し、前記被保持部は前記第１トレイ部の幅寸法よりも短く、前記第１トレイ部の幅寸法の９０％以上の寸法を有し、
前記給紙方向において、前記第２トレイ部の前記被保持部を前記第１トレイ部に収納した状態で、前記第１トレイ部の長さ方向の寸法と前記第２トレイ部の前記被操作部の長さ方向の寸法の合計が、前記ハウジングの長さ方向の寸法よりも短く、それによって、前記第２トレイ部の被保持部を前記第１トレイ部に収納し、かつ前記第１トレイをさらに前記トレイ収納部に収納した状態で、前記排紙トレイが前記ハウジングの内部にほぼ完全に収納され、
前記給紙方向において、前記第１トレイ部を前記トレイ収納部から前方に引き出し、前記第２トレイ部の前記被保持部を前記第１トレイ部からさらに前方に引き出した状態で、前記第２搬送手段から前記第２トレイ部の前記被操作部の先端までの長さが、前記給紙トレイに装填可能な記録紙の最大長さとほぼ等しい寸法を有し、それによって、前記給紙トレイに装填される記録紙の大きさにかかわらず、画像が形成された記録紙が適正に前記排紙トレイ上に堆積され、
不使用時には排紙トレイをハウジングの内部にほぼ完全に収納することができ、占有スペースを小さくし、外観部への不要な突出を少なくして不使用時の外観品質を向上させることが可能であり、使用時には排紙トレイの十分な面積を確保して画像が形成された記録紙の落下を防止すると共に、使用時の外観品質を向上させることが可能であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、特にハウジングの前面から給紙方向の前方に引き出し可能な排紙トレイの構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、家庭用のファクシミリやプリンタなどの画像形成装置において、不使用時に排紙トレイがハウジングの内部に完全に収納されるように構成されたものが知られている。例えば、特許文献１には、ハウジングの前面から給紙方向の前方に引き出し可能な第１トレイ部と、第１トレイ部からさらに前方に引き出し可能な第２トレイ部で構成された排紙トレイを備えた画像形成装置が開示されている。しかしながら、第２トレイ部の幅は第１トレイ部の幅に対して略１／３しかなく、外観品質はあまり高くない。これは、使用頻度の低い大型サイズの記録紙（例えばＡ３サイズの記録紙など）に対応したものであり、通常は使用されないことを前提としているからである。また、第２トレイ部を引き出して使用するに際しても、記録紙の先端両側部はこの第２トレイ部によっては保持されないため、下向きに垂れ下がる。そのため、インクジェットプリンタのように画像形成された記録紙が湿気を含んでいる場合、あるいはレーザプリンタのように画像形成された記録紙が高温で乾燥している場合、記録紙の先端両側部が下向きに反ってしまう可能性がある。
【０００３】
特許文献２には、ハウジングの前面から給紙方向の前方に引き出し可能な３段式の排紙トレイを備えた画像形成装置が開示されている。第１トレイ部はハウジングの前面から給紙方向の前方に引き出し可能であり、第２トレイ部は第１トレイ部から前方に引き出し可能であり、第３トレイ部はさらに第２トレイ部から前方に引き出し可能である。第２トレイ部は第１トレイ部よりも若干狭い幅を有し、また第３トレイ部は第２トレイ部よりも若干狭い幅を有している。第１トレイ部は完全にハウジング内部に収納され、第２トレイ部は第１トレイ部に完全に収納される。また、第３トレイ部は、その前面にユーザによって操作される（記録紙のストッパを兼ねた）ハンドルが設けられているものの、トレイとして機能する部分は完全に第２トレイ部に収納される。これは、ハウジング内部の排紙トレイを収納する空間が狭いため、排紙トレイの面積を十分に確保するために、排紙トレイを３段式にしたものである。しかしながら、排紙トレイの引き出し段数を多くすると、自重による第３トレイ部の下向きの傾斜が大きくなり、外観品質が低下すると共に、画像形成された記録紙が排紙トレイから落下する可能性がある。
【０００４】
特許文献３には、ハウジングの前面に、蝶番などにより回転可能に軸支された排紙トレイを兼ねた前面カバーを有する画像形成装置が開示されている。前面カバーには、排紙トレイとして使用する際に、この前面カバーから前方に引き出される第２トレイ部及び第３トレイ部が設けられている。この場合も上記特許文献２の場合と同様に、前面カバーを排紙トレイとして使用する際、排紙トレイの面積を十分に確保するために、排紙トレイを多段式にしたものである。
【０００５】
ところで、家庭用の画像形成装置などにおいては、ユーザの購買意欲を起こさせるために、デザインを工夫することも重要な要素の１つである。また、家庭用の画像形成装置は、使用頻度が低いため、使用されないときはインテリアの１つと看做されることもある。従って、画像形成装置の使用時には、排紙トレイとしての機能を十分に発揮することができ、かつ使用時のみならず不使用時においても外観品質を高くすることが重要である。さらに、インテリアとしての装飾性を高めるために、例えばハウジング、給紙トレイ、排紙トレイなどの材料として、自然光を透過させる樹脂材料（いわゆる透明材料）が用いられることもある。その場合、排紙トレイを引き出し式にすると、排紙トレイの裏面とハウジングの底面の摩擦により、摩耗粉が発生したり、排紙トレイに擦り傷が生じたりする可能性がある。排紙トレイが透明の場合、このような摩耗粉の付着や擦り傷は、外観品質を低下させる要因の１つとなる。
【０００６】
【特許文献１】特開平９−１７５７１２号公報
【特許文献２】特開２００６−１７０５号公報
【特許文献３】特開２００４−３５２４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記従来例の問題を解決するためになされたものであり、ハウジングの前面から給紙方向の前方に引き出し可能な排紙トレイを備え、使用時に排紙トレイとして十分な面積を確保しつつ、使用時における排紙トレイを引き出した状態及び不使用時における排紙トレイを収納した状態のいずれにおいても、ユーザに購買意欲を起こさせるような高い外観品質を有する画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために請求項１の発明は、
ハウジングの背面側に設けられ、記録紙が装填される給紙トレイと、
前記ハウジングの内部に設けられ、前記給紙トレイに装填された記録紙を１枚ずつピックアップし、所定の給紙方向に沿ってピックアップされた記録紙を前記ハウジングの内部に搬送する第１搬送手段と、
前記給紙方向において、前記ハウジングの内部の前記第１搬送手段よりも下流側に設けられ、前記給紙方向に搬送される記録紙の上に画像を形成する画像形成手段と、
前記給紙方向において、前記ハウジングの内部の前記画像形成手段よりも下流側に設けられ、その上に画像が形成された記録紙を前記給紙方向のさらに下流側に搬送すると共に、前記ハウジングの外部に排出する第２搬送手段と、
前記ハウジングの前面側に設けられ、前記第２搬送手段により前記ハウジングの外部に排出された記録紙が堆積される排紙トレイを備え、
前記排紙トレイは、前記ハウジングの下部に設けられたトレイ収納部に保持され、前記ハウジングの前面から前記給紙方向の前方に引き出し可能な第１トレイ部と、前記第１トレイ部に保持され、前記第１トレイ部の前面から前記給紙方向の前方にさらに引き出し可能な第２トレイ部で構成された画像形成装置において、
前記ハウジングの底面の前端部近傍で、かつ前記給紙方向に直交する幅方向における前記排紙トレイの両側部近傍に対向する位置には、前記給紙方向の上流側から下流側に向かって徐々に高さが高くなるように形成された斜面を有する一対の突起が形成され、
前記第２トレイ部の裏面には、前記突起と当接するために、前記給紙方向に延びた一対の第１リブが形成され、
前記給紙方向における前記トレイ収納部の前端部には、前記幅方向に延びた第２リブが形成され、
前記給紙方向における前記第１トレイ部の後端部近傍には、前記第１トレイ部を前記トレイ収納部から引き出す際に、前記第２リブの背面と当接して前記第１トレイ部の引き出しを制限する第１ストッパと、前記第１ストッパよりも前方において、前記第２リブの前面に当接し、前記第１トレイ部の前記トレイ収納部への収納を制限する第２ストッパが、それぞれ形成され、
前記第２トレイ部を前記第１トレイ部から前方に引き出す際、前記第２トレイ部の裏面の第１リブが前記斜面に沿って前記突起に乗り上げ、それによって前記ハウジングの底面と前記第２トレイ部の裏面の第１リブの接触面積を小さくし、前記第２トレイ部の裏面の第１リブの摩耗を低減し、
前記第１トレイ部が前記トレイ収納部から引き出される最終段階で、前記第１トレイ部の裏面の前端部近傍が前記斜面に沿って前記突起に乗り上げ、それによって前記排紙トレイが前記ハウジングから最大限に引き出された状態で、前記第２トレイ部が前記ハウジングの前面から前方で、かつ上方に突出するように保持され、
前記第２トレイ部を前記第１トレイ部に収納する際、前記第２ストッパが前記第２リブの前面に当接し、前記第１トレイ部が前記トレイ収納部へ収納されることを一時的に制限し、前記第２トレイ部の裏面の第１リブが前記突起と接触することを阻止することによって、前記第２トレイ部の裏面の第１リブの摩耗をさらに低減し、
使用時に前記ハウジングから前方に突出される前記排紙トレイの前記第２トレイ部の外観品質が摩耗粉の付着及び擦り傷によって劣化するのを抑制したことを特徴とする。
【０００９】
請求項２の発明は、ハウジングの前面側に設けられ、前記ハウジングから給紙方向の前方に引き出し可能な排紙トレイを備えた画像形成装置において、前記ハウジングの底面の前端部近傍には、前記給紙方向の上流側から下流側に向かって徐々に高さが高くなるように形成された斜面を有する突起が形成され、前記排紙トレイを前記ハウジングから前記給紙方向の前方に引き出す際、前記排紙トレイの裏面が前記斜面に沿って前記突起に乗り上げ、それによって前記ハウジングの底面と前記排紙トレイの裏面の接触面積を小さくし、前記排紙トレイの裏面の摩耗を低減したことを特徴とする。
【００１０】
請求項３の発明は、請求項２に記載の画像形成装置において、前記排紙トレイは、前記ハウジングの下方に設けられたトレイ収納部に保持され、前記ハウジングの前面から前記給紙方向の前方に引き出し可能な第１トレイ部と、前記第１トレイ部に保持され、前記第１トレイ部の前面から前記給紙方向の前方にさらに引き出し可能な第２トレイ部で構成され、少なくとも前記第２トレイ部の裏面が前記突起に乗り上げることを特徴とする。
【００１１】
請求項４の発明は、請求項１から３のいずれかに記載の画像形成装置において、前記第１トレイ部及び前記第２トレイ部は、自然光を透過させる透明性を有する樹脂材料で形成されていることを特徴とする。
【００１２】
請求項５の発明は、
ハウジングの背面側に設けられ、記録紙が装填される給紙トレイと、
前記ハウジングの内部に設けられ、前記給紙トレイに装填された記録紙を１枚ずつピックアップし、所定の給紙方向に沿ってピックアップされた記録紙を前記ハウジングの内部に搬送する第１搬送手段と、
前記給紙方向において、前記ハウジングの内部の前記第１搬送手段よりも下流側に設けられ、前記給紙方向に搬送される記録紙の上に画像を形成する画像形成手段と、
前記給紙方向において、前記ハウジングの内部の前記画像形成手段よりも下流側に設けられ、その上に画像が形成された記録紙を前記給紙方向のさらに下流側に搬送すると共に、前記ハウジングの外部に排出する第２搬送手段と、
前記ハウジングの前面側に設けられ、前記第２搬送手段により前記ハウジングの外部に排出された記録紙が堆積される排紙トレイを備え、
前記排紙トレイは、前記ハウジングの下部に設けられたトレイ収納部に保持され、前記トレイ収納部から前記給紙方向の前方に引き出し可能な第１トレイ部と、前記第１トレイ部に保持され、前記第１トレイ部の前面から前記給紙方向の前方にさらに引き出し可能な第２トレイ部で構成された画像形成装置において、
前記第２トレイ部は、常時前記第１トレイ部から前記給紙方向の前方に突出し、ユーザにより操作される被操作部と、前記第１トレイ部に対して摺動可能に保持された被保持部とを有し、
前記給紙方向に直交する幅方向において、前記第２トレイ部の前記被操作部は前記第１トレイ部の幅寸法とほぼ同じ寸法で、かつ前記給紙トレイに装填可能な記録紙の最大幅よりも大きい寸法を有し、前記被保持部は前記第１トレイ部の幅寸法よりも短く、前記第１トレイ部の幅寸法の９０％以上の寸法を有し、
前記給紙方向において、前記第２トレイ部の前記被保持部を前記第１トレイ部に収納した状態で、前記第１トレイ部の長さ方向の寸法と前記第２トレイ部の前記被操作部の長さ方向の寸法の合計が、前記ハウジングの長さ方向の寸法よりも短く、それによって、前記第２トレイ部の被保持部を前記第１トレイ部に収納し、かつ前記第１トレイをさらに前記トレイ収納部に収納した状態で、前記排紙トレイが前記ハウジングの内部にほぼ完全に収納され、
前記給紙方向において、前記第１トレイ部を前記トレイ収納部から前方に引き出し、前記第２トレイ部の前記被保持部を前記第１トレイ部からさらに前方に引き出した状態で、前記第２搬送手段から前記第２トレイ部の前記被操作部の先端までの長さが、前記給紙トレイに装填可能な記録紙の最大長さとほぼ等しい寸法を有し、それによって、前記給紙トレイに装填される記録紙の大きさにかかわらず、画像が形成された記録紙が適正に前記排紙トレイ上に堆積され、
不使用時には排紙トレイをハウジングの内部にほぼ完全に収納することができ、占有スペースを小さくし、外観部への不要な突出を少なくして不使用時の外観品質を向上させることが可能であり、使用時には排紙トレイの十分な面積を確保して画像が形成された記録紙の落下を防止すると共に、使用時の外観品質を向上させることが可能であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１の発明によれば、第２トレイ部を第１トレイ部から前方に引き出す際、第２トレイ部の裏面の第１リブが斜面に沿って突起に乗り上げるように構成されているので、元々、第２トレイ部の裏面に第１リブを形成することにより、第２トレイ部とハウジングの底面の接触面積は小さくなっているが、さらに第１リブを突起に乗り上げさせることにより、第１リブと突起との接触面積がさらに小さくなる。その結果、ハウジングの底面に突起を形成しない場合と比較して、第２トレイ部の裏面の第１リブの摩耗が大幅に低減される。また、第１トレイ部がトレイ収納部から引き出される最終段階で、第１トレイ部の裏面の前端部近傍が斜面に沿って突起に乗り上げるので、排紙トレイが前記ハウジングから最大限に引き出された状態では、第２トレイ部がハウジングの前面から前方で、かつ上方に突出するように保持される。そのため、２段引き出し式の排紙トレイであっても、排紙トレイの先端は下向きに垂れ下がることはなく、排紙トレイ上に排出された記録紙が落下することを防止することができると共に、この排紙トレイを備えた画像形成装置の外観品質が向上する。さらに、第２トレイ部を第１トレイ部に収納する際、第２ストッパが第２リブの前面に当接して、第１トレイ部がトレイ収納部へ収納されることを一時的に制限されるので、第２トレイ部は、その裏面の第１リブが突起と接触することなく、第１トレイ部に収納される。そのため、第２トレイ部を第１トレイ部に収納する際にも裏面の第１リブが突起と接触する場合と比較して、第２トレイ部の裏面の第１リブの摩耗をさらに低減することができる。これら、第２トレイ部を第１トレイ部に対して引き出す際と収納する際の摩擦低減の相乗効果として、使用時に前記ハウジングから前方に突出される排紙トレイの第２トレイ部の外観品質が摩耗粉の付着及び擦り傷によって劣化するのを抑制することができる。
【００１４】
請求項２の発明によれば、排紙トレイをハウジングから給紙方向の前方に引き出す際、排紙トレイの裏面が斜面に沿って突起に乗り上げるように構成したので、ハウジングの底面と排紙トレイの裏面の接触面積が小さくなり、排紙トレイの裏面の摩耗を低減させることができる。その結果、排紙トレイの外観品質が摩耗粉の付着及び擦り傷によって劣化するのを抑制することができる。
【００１５】
請求項３の発明によれば、排紙トレイを、ハウジングの前面から給紙方向の前方に引き出し可能な第１トレイ部と、第１トレイ部の前面から給紙方向の前方にさらに引き出し可能な第２トレイ部で構成すると共に、少なくとも第２トレイ部の裏面が突起に乗り上げるように構成したので、ハウジングの前面から前方に全体が突出される第２トレイ部の裏面に摩耗粉が付着したり、擦り傷が入ったりする可能性を低減することができ、長期間にわたって第２トレイ部の外観品質を維持することができる。
【００１６】
上記のように第２トレイ部の裏面に摩耗粉が付着したり、擦り傷が入ったりする可能性が低減されるので、請求項４の発明のように、排紙トレイを、いわゆる透明材料で形成したとしても、長期間にわたって外観品質を維持することができる。
【００１７】
請求項５の発明によれば、排紙トレイを、ハウジングのトレイ収納部から給紙方向の前方に引き出し可能な第１トレイ部と、第１トレイ部の前面から給紙方向の前方にさらに引き出し可能な第２トレイ部で構成し、さらに、第２トレイ部の被保持部を第１トレイ部に収納し、かつ第１トレイをさらにトレイ収納部に収納した状態で、不使用時には排紙トレイがハウジングの内部にほぼ完全に収納されるように構成したので、占有スペースを小さくし、外観部への不要な突出を少なくして外観品質を向上させることが可能である。また、第２トレイ部の被操作部の幅寸法を、第１トレイ部の幅寸法とほぼ同じ寸法で、かつ給紙トレイに装填可能な記録紙の最大幅よりも大きい寸法とし、被保持部の幅寸法を、第１トレイ部の幅寸法よりも短く、かつ第１トレイ部の幅寸法の９０％以上の寸法とし、さらに第１トレイ部をトレイ収納部から前方に引き出し、第２トレイ部の被保持部を第１トレイ部からさらに前方に引き出した状態で、第２搬送手段から第２トレイ部の被操作部の先端までの長さを、給紙トレイに装填可能な記録紙の最大長さとほぼ等しい寸法としたので、使用時には排紙トレイの十分な面積を確保することができ、給紙トレイに装填される記録紙の大きさにかかわらず、画像が形成された記録紙が適正に前記排紙トレイ上に堆積され、画像が形成された記録紙の落下を防止することができる。さらに、使用時において、ハウジングの前面から前方に突出する排紙トレイが、給紙トレイに装填可能な記録紙の最大幅よりも大きい幅寸法を有するので、従来のものに比べて外観品質を向上させることが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明の一実施形態に係る画像形成装置について、図面を参照しつつ説明する。図１は、本発明に係る画像形成装置の一例として、スキャナ機能、プリンタ機能及び複写機の機能を備えた、いわゆるオールインワン機能を有する画像形成装置１の外観構成を示す。図２は画像形成装置１のハウジングの内部構成を示す正面断面図、図３はその給紙機構及び排紙機構を含むハウジングの内部構成を示す右側断面図、図４は排紙トレイをハウジングの内部に収納した状態を示す左側断面図であり、図５は排紙トレイをハウジングの前方に引き出した状態を示す左側断面図である。
【００１９】
図１に示すように、画像形成装置１は、ハウジング２の背面側に設けられ、記録紙が装填される給紙トレイ３と、ハウジングの前面側に設けられ、その上に画像が形成された記録紙が排出される排紙トレイ４と、ハウジング２の内側の上部に設けられ、スキャナ機能を奏する画像読み取り部１０と、ハウジング２の内側で画像読み取り部１０の下部に設けられ、例えばインクジェットプリンタなどの画像形成部（画像形成手段）５０と、ハウジング２の上部に画像読み取り部１０の原稿台１１を覆うカバーを兼ねた原稿押さえ５と、ハウジング２の上面に設けられた操作部６などを有している。排紙トレイ４は、ハウジング２の内部のトレイ収納部４０に収納可能である。
【００２０】
画像読み取り部１０は、ハウジング２の上部に設けられた矩形開口１２に嵌装された原稿台１１と、原稿台１１の内面１１ａに密着しつつ、原稿台１１の長手方向Ｘに移動されるＣＩＳ(Contact Image Sensor)２０と、ＣＩＳ２０を第２方向に往復移動させるＣＩＳ駆動機構３０などで構成されている。原稿台１１は、例えばガラスなどの透光性材料で形成され、その外面１１ｂ上に原稿が載置される。ＣＩＳ２０は、原稿台の短手方向に配列された微小レンズアレイ及び各微小レンズの焦点位置に画素が配列された撮像素子と、第１方向及び第２方向にそれぞれ所定の幅を有する帯状の照明光を微小レンズアレイに沿って照射する照明装置を有している。ＣＩＳ駆動機構３０は、原稿台１１の内面１１ａに対して一定の距離を保つように設けられたガイドレール３１と、ＣＩＳ１１をガイドレール３１に沿って上記第２方向に移動させるためのベルト３２、プーリ３３、モータ３４などで構成されている。
【００２１】
画像読み取り部１０は、さらにＣＩＳ２０の撮像素子から出力されるアナログ信号をディジタル信号で構成された画像データに変換するＡ／Ｄ変換回路を含む制御部２５を備えている。制御部２５は、上記Ａ／Ｄ変換回路の他、ＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭなどで構成され、Ａ／Ｄ変換された画像データに所定の処理を施す画像データ処理部、所定の処理が施された画像データを記憶する画像データ記憶部、ＣＩＳ駆動機構３０のモータ３４の起動及び停止、回転方向、回転速度などを制御するＣＩＳ駆動部として機能する。
【００２２】
画像形成部５０は、給紙機構として、ハウジング２の内部において垂直に設けられた第１垂直フレーム５１ａ及び第２垂直フレーム５１ｂと、給紙トレイ３の下端部近傍に対向する位置に設けられ、給紙トレイ３上に装填された記録紙を１枚ずつピックアップしてハウジング２の内部へ所定の給紙方向に搬送するピックアップローラ（第１搬送手段）６１と、給紙方向におけるピックアップローラ６１よりも下流側に設けられ、ピックアップローラ６１によりピックアップされた記録紙Ｐを給紙方向に搬送する給紙ローラ（第１搬送手段）６２と、給紙方向における給紙ローラ６２よりも下流側に設けられ、給紙ローラ６２により搬送された記録紙Ｐをさらに給紙方向に搬送する排紙ローラ（第２搬送手段）６３を備えている。これらピックアップローラ６１、給紙ローラ６２及び排紙ローラ６３は、それぞれ、出力軸が水平となるように、第１垂直フレーム５１ａに設けられたモータ５６と、モータ５６の出力軸、ピックアップローラ６１、給紙ローラ６２及び排紙ローラ６３の回転軸にそれぞれ嵌合されたプーリ６４、６５，６６及び６７と、各プーリの間に張架されたベルト６８、６９、７０などで構成された駆動力伝達機構６０により回転駆動される。ピックアップローラ６１は、給紙トレイ３から記録紙Ｐをピックアップした後は回転する必要ななく、ピックアップローラ６１とプーリ６５の間にクラッチなどが設けられている。
【００２３】
また、画像形成部５０は、画像形成手段として、第１垂直フレーム５１ａ及び第２垂直フレーム５１ｂの間で水平に保持されたレール５２と、レール５２上を往復駆動されるキャリッジ５３と、キャリッジ５３に搭載されたインクカートリッジ５４と、キャリッジ５３をレール５２に沿って往復駆動するベルト５５ａ、プーリ５５ｂ及びモータ５５ｃなどで構成されたキャリッジ駆動機構５５を有している。キャリッジ５３又はインクカートリッジ５４には、インク滴を吐出するためのノズルが設けられており、外部接続されたパーソナルコンピュータやディジタルカメラ、画像読み取り部１０で読み取られた画像データなどを用いて、インク滴を記録紙Ｐに向けて吐出させ、記録紙Ｐ上に画像を形成する。これらレール５２、キャリッジ５３、インクカートリッジ５４、キャリッジ駆動機構５５は、給紙方向における給紙ローラ６２と排紙ローラ６３の間に設けられている。
【００２４】
インクジェットプリンタのようにキャリッジ５３が往復駆動されるプリンタでは、キャリッジの往復方向を主走査方向、記録紙Ｐの給紙方向を副走査方向と呼ぶ。画像形成部５０は、上記給紙機構を駆動して記録紙Ｐを副走査方向に所定速度で搬送しながら、キャリッジ５３を主走査方向に往復させ、外部接続されたパーソナルコンピュータやディジタルカメラ、画像読み取り部１０で読み取られた画像データなどを用いて、インク滴を記録紙Ｐに向けて吐出させ、記録紙Ｐ上に画像を形成する。
【００２５】
次に、本実施形態における排紙トレイ４の構成について、さらに図６から図１１を参照しつつ説明する。図２及び図４に示すように、ハウジング２の下部には、トレイ収納部４０が設けられている。また、排紙トレイ４は、トレイ収納部４０に保持され、ハウジング２の前面から給紙方向の前方に引き出し可能な第１トレイ部４１と、第１トレイ部４１に保持され、第１トレイ部４１の前面から給紙方向の前方にさらに引き出し可能な第２トレイ部４２で構成されている。また、図６から図８に示すように、第２トレイ部４２は、常時第１トレイ部４１から給紙方向の前方に突出し、ユーザにより操作される被操作部４２ａと、第１トレイ部４１に対して摺動可能に保持された被保持部４２ｂとを有している。一般的に、第１トレイ部４１及び第２トレイ部４２は樹脂で成形されているが、特に自然光を透過させる透明性を有する樹脂材料で形成されていてもよい。あるいは、第２トレイ部４２のみが透明性を有する樹脂材料で形成されていてもよい。
【００２６】
給紙方向に直交する幅方向において、第２トレイ部４２の被操作部４２ａは、第１トレイ部４１の幅寸法Ｗ１とほぼ同じ寸法Ｗ１’で、かつ給紙トレイ３に装填可能な記録紙の最大幅よりも大きい寸法を有している。一方、被保持部４２ｂは、第１トレイ部の幅寸法Ｗ１よりも短く、第１トレイ部の幅寸法の９０％以上の寸法Ｗ２を有している。
【００２７】
また、図７に示すように、給紙方向において、第２トレイ部４２の被保持部４２ｂを第１トレイ部４１に収納した状態で、第１トレイ部４１の長さ方向の寸法Ｌ１と第２トレイ部４２の被操作部４２ａの長さ方向の寸法Ｌ２の合計が、ハウジング２の長さ方向の寸法Ｌ０（図１参照）よりも短くなるように設定されている。それによって、図８に示すように、第２トレイ部４２の被保持部４２ｂを第１トレイ部４１に収納し、かつ第１トレイ部４１をさらにトレイ収納部４０に収納した状態で、排紙トレイ４がハウジング２の内部にほぼ完全に収納される。そのため、不使用時には排紙トレイ４をハウジング２の内部にほぼ完全に収納することができ、占有スペースを小さくし、外観部への不要な突出を少なくして不使用時における画像形成装置１の外観品質が向上する。
【００２８】
さらに、図６に示すように、給紙方向において、第１トレイ部４１をトレイ収納部４０から前方に引き出し、第２トレイ部４２の被保持部４２ｂを第１トレイ部４１からさらに前方に引き出した状態で、排紙ローラ（第２搬送手段）６３が設置される位置ＰＥから第２トレイ部４１の被操作部４２ａの先端までの長さＬ３が、給紙トレイ３に装填可能な記録紙の最大長さとほぼ等しい寸法を有するように設定されている。それによって、給紙トレイ３に装填される記録紙の大きさにかかわらず、画像が形成された記録紙が適正に排紙トレイ４の上に堆積される。
【００２９】
図４、図５及び図１１に示すように、ハウジング２の底面の前端部近傍で、かつ給紙方向に直交する幅方向における排紙トレイ４の両側部近傍に対向する位置には、給紙方向の上流側から下流側に向かって徐々に高さが高くなるように形成された斜面を有する一対の突起４６が形成されている。また、図１０に示すように、第２トレイ部４２の裏面には、突起４６と当接するために、給紙方向に延びた一対の第１リブ４７が形成されている。そのため、図４に示すように、第２トレイ部４２を第１トレイ部４１から前方に引き出す際、第２トレイ部４２の裏面の第１リブ４７が斜面に沿って突起４６に乗り上げるので、ハウジング２の底面と第２トレイ部４２の裏面の第１リブ４７の接触面積を小さくなる。その結果、第２トレイ部４２の裏面の第１リブ４７の摩耗を低減することができる。さらに、図５に示すように、第１トレイ部４１がトレイ収納部４０から引き出される最終段階で、第１トレイ部４１の裏面の前端部近傍が斜面に沿って突起４６に乗り上げ、それによって排紙トレイ４がハウジング２から最大限に引き出された状態で、第２トレイ部４２がハウジングの前面から前方で、かつ上方に突出するように保持される。そのため、排紙トレイ４が２段引き出し式であるにもかかわらず、排紙トレイ４の先端は下向きに垂れ下がることはなく、排紙トレイ４上に排出された記録紙が落下することを防止することができると共に、この排紙トレイ４を備えた画像形成装置１の外観品質を向上する。
【００３０】
図２及び図６から図８に示すように、給紙方向におけるトレイ収納部４０の前端部には、幅方向に延びた第２リブ４５が形成されている。一方、図２及び図９に示すように、給紙方向における第１トレイ部４１の後端部近傍には、第１トレイ部４１をトレイ収納部４０から引き出す際に、第２リブ４５の背面と当接して第１トレイ部４１の引き出しを制限する第１ストッパ４３と、第１ストッパ４３よりも前方において、第２リブ４５の前面に当接し、第１トレイ部４１のトレイ収納部４０への収納を制限する第２ストッパ４４が、それぞれ形成されている。そのため、第２トレイ部４２を第１トレイ部４１に収納する際、第２ストッパ４４が第２リブ４５の前面に当接し、第１トレイ部４１がトレイ収納部４０へ収納されることが一時的に制限される。そして、第２トレイ部４２の裏面の第１リブ４７が突起４６と接触することなく第２トレイ部４２を第１トレイ部４１に収納することができるので、第２トレイ部４２の裏面の第１リブ４７の摩耗をさらに低減することができる。これら、第２トレイ部４２を第１トレイ部４１に対して引き出す際と収納する際の摩擦低減の相乗効果として、使用時にハウジング２から前方に突出される排紙トレイ４の第２トレイ部４２の外観品質が摩耗粉の付着及び擦り傷によって劣化するのを抑制することができる。特に、排紙トレイ４を、いわゆる透明材料で形成した時にその効果が大きく、長期間にわたって外観品質を維持することができる。
【００３１】
なお、本発明は上記実施形態の構成に限定されるものではなく、様々な変形が可能である。例えば、画像形成装置は必ずしもオールインワン機能を有している必要はなく、プリンタ機能を有していればよい。また、プリンタ機能も、上記インクジェットプリンタに限定される、電子写真方式を用いたレーザプリンタであってもよい。さらに、排紙トレイは、少なくともハウジング前面から給紙方向の前方に引き出し可能であればよく、２段引き出し式に限定されず、１段引き出し式又は３段以上の引き出し式であってもよい。さらに、ハウジングの底面に形成される突起の位置及び数は、幅方向における排紙トレイの両側部近傍に対向する２箇所に限定されず、中央の１箇所のみ、あるいは、中央と両側部近傍に対向する位置の３箇所であってもよい。
【００３２】
すなわち、本発明は、ハウジングの前面側に設けられ、ハウジングから給紙方向の前方に引き出し可能な排紙トレイを備えた画像形成装置において、ハウジングの底面の前端部近傍には、給紙方向の上流側から下流側に向かって徐々に高さが高くなるように形成された斜面を有する突起が形成されており、排紙トレイをハウジングから給紙方向の前方に引き出す際、排紙トレイの裏面が斜面に沿って突起に乗り上げ、それによってハウジングの底面と排紙トレイの裏面の接触面積を小さくし、排紙トレイの裏面の摩耗を低減したものであればよい。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の一例として、オールインワン機能を有する画像形成装置の外観構成を示す斜視図。
【図２】上記画像形成装置のハウジングの内部構成を示す正面断面図。
【図３】上記画像形成装置の給紙機構及び排紙機構を含むハウジングの内部構成を示す右側断面図。
【図４】上記画像形成装置の排紙トレイをハウジングの内部に収納した状態を示す左側断面図。
【図５】上記画像形成装置の排紙トレイをハウジングの前方に引き出した状態を示す左側断面図。
【図６】排紙トレイをハウジングから完全に引き出した状態を示す斜視図。
【図７】排紙トレイをハウジングの内部に収納する途中の状態を示す斜視図。
【図８】排紙トレイをハウジングの内部に完全に収納した状態を示す斜視図。
【図９】排紙トレイの第１トレイ部の後端部近傍の構成を示す斜視図。
【図１０】排紙トレイの第２トレイ部の裏面の構成を示す斜視図。
【図１１】ハウジングの底面の前端部近傍の構成を示す斜視図。
【符号の説明】
【００３４】
１  画像形成装置
２  ハウジング
３  給紙トレイ
４  排紙トレイ
４０  トレイ収納部
４１  第１トレイ部
４２  第２トレイ部
４２ａ  被操作部
４２ｂ  被保持部
４３  第１ストッパ
４４  第２ストッパ
４５  第２リブ
４６  突起
４７  第１リブ
５０  画像形成部（画像形成手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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