(57)【要約】【課題】保持手段にフラックスが付着することを防止できる太陽電池セル接続用インターコネクタの製造装置およびこの装置を用いたインターコネクタの製造方法を提供する。【解決手段】インターコネクタ線材３にフラックスを部分的に塗布するように構成されており、フラックスが塗布されない部位またはフラックスが塗布されていない部位を第１保持用チャック４ａ，５ａおよび第２保持用チャック４ｂ，５ｂによって保持した状態で、フラックスを塗布し、インターコネクタ線材３を引き出した後、フラックスが塗布されていない部位を第１、第２および第３保持用チャック４ａ，５ａ、４ｂ，５ｂおよび４ｃ，５ｃで保持した状態で、カット手段７ａ，７ｂによってインターコネクタ線材３の所定の位置（インコネカット部Ｄ）をカットし、インターコネクタを得るように構成されている。【選択図】図１
2008306068.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚の太陽電池セルのＮ電極およびＰ電極を互いに直列および／または並列接続するための半田によって被覆されているインターコネクタを製造する太陽電池セル接続用インターコネクタの製造装置であって、
インターコネクタ線材にフラックスを部分的に塗布する塗布手段を備えていることを特徴とする太陽電池セル接続用インターコネクタの製造装置。
【請求項２】
前記塗布手段は、インターコネクタ接触面にフラックスが含浸または塗布されており、このインターコネクタ接触面の一部分が、インターコネクタ線材の表面に接触することによってフラックスを部分的に塗布するものである請求項１記載の太陽電池セル接続用インターコネクタの製造装置。
【請求項３】
前記塗布手段は、インターコネクタ線材を挟み込むことによってインターコネクタ線材に接触しフラックスを塗布する一対の塗布部からなり、これら塗布部のインターコネクタ接触面に凹部が形成されている請求項１または２記載の太陽電池セル接続用インターコネクタの製造装置。
【請求項４】
前記塗布手段は、インターコネクタ線材を挟み込んだ状態で回転することによってインターコネクタ線材に接触しフラックスを塗布する一対の塗布ローラからなり、これら塗布ローラのインターコネクタ接触面である外周面に凹部が形成されている請求項１または２記載の太陽電池セル接続用インターコネクタの製造装置。
【請求項５】
複数枚の太陽電池セルのＮ電極およびＰ電極を互いに直列および／または並列接続するための半田によって被覆されているインターコネクタを製造する太陽電池セル接続用インターコネクタの製造方法であって、
前記インターコネクタ線材に塗布手段を用いてフラックスを部分的に塗布する塗布手順を含んでいることを特徴とする太陽電池セル接続用インターコネクタの製造方法。
【請求項６】
前記塗布手段は、インターコネクタ接触面にフラックスが含浸または塗布されており、このインターコネクタ接触面の一部分が、インターコネクタ線材の表面に接触することによってフラックスを部分的に塗布するものである請求項５記載の太陽電池セル接続用インターコネクタの製造方法。
【請求項７】
前記塗布手段は、インターコネクタ線材を挟み込むことによってインターコネクタ線材に接触しフラックスを塗布する一対の塗布部からなり、これら塗布部のインターコネクタ接触面に凹部が形成されている請求項５または６記載の太陽電池セル接続用インターコネクタの製造方法。
【請求項８】
前記塗布手段は、インターコネクタ線材を挟み込んだ状態で回転することによってインターコネクタ線材に接触しフラックスを塗布する一対の塗布ローラからなり、これら塗布ローラのインターコネクタ接触面である外周面に凹部が形成されている請求項５または６記載の太陽電池セル接続用インターコネクタの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、太陽電池セル接続用インターコネクタの製造装置およびこの装置を用いた太陽電池セル接続用インターコネクタの製造方法に関わるものであり、特に、複数枚の太陽電池セルのＮ電極およびＰ電極を互いに直列および／または並列接続するための半田によって被覆されているインターコネクタを製造するための、太陽電池セル接続用インターコネクタの製造装置およびこの装置を用いた太陽電池セル接続用インターコネクタの製造方法に関わるものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、太陽電池を電力源として採用する場合、太陽電池セル一枚当たりの出力電力は僅かであるので、複数枚の太陽電池セルのＮ電極およびＰ電極をインターコネクタを介して互いに直列および／または並列接続して、大面積化された太陽電池モジュールを形成する。
【０００３】
この場合のインターコネクタと太陽電池セルのＮ電極またはＰ電極とを電気的に接続して太陽電池モジュールを形成する方法の一従来例として、特開昭６２−４２４６８号公報に開示されている太陽電池セルの電気的接続方法がある。この接続方法を用いて形成された太陽電池モジュールは、通常、太陽電池セルの表面側（受光面側）にＮ電極が設けられ、裏面側にＰ電極が設けられている。
【０００４】
この太陽電池セルの電気的接続方法を実施する際、太陽電池セルの電極とインターコネクタとを確実に半田接続するためにフラックスを使用することが一般的である。このフラックスを塗布する方法としては、一般的に、インターコネクタ線材に塗布する方法と、太陽電池セルに塗布する方法とが用いられている。
【０００５】
インターコネクタ線材に塗布する方法では、図１１に示すように、ロール１００に巻回されているインターコネクタ線材１０１を、複数のローラ１０２ａ，１０２ｂ，１０２ｃ，１０２ｄと保持部材１０４ａ，１０４ｂ，１０５ａ，１０５ｂとによって引き出しながら搬送し、その搬送途中に配置されている容器１０３内のフラックスの液中にインターコネクタ線材１０１を浸してその表面にフラックスを塗布した後、充分な搬送距離（図中、「フラックス乾燥領域Ｘ」として示す距離）をとってフラックスを乾燥させ、この後、インターコネクタ線材１０１を所定の長さにカットしてインターコネクタを得るといった手順が実施されていた。
【０００６】
また、太陽電池セルに塗布する方法では、図１２に示すように、ローラ２０１ａ，２０１ｂと搬送ベルト２０２とを備えた搬送コンベアによって一定の方向Ｙに太陽電池セル２０３を搬送するとともに、上下一対に配置された２つのフラックス塗布ローラ２０４，２０５で搬送ベルト２０２ごと太陽電池セル２０３を挟み込み、上方に配置されたフラックス塗布ローラ２０４にて太陽電池セル２０３上面にフラックスを塗布するといった手順が実施されていた。
【特許文献１】特開昭６２−４２４６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記のインターコネクタ線材に塗布する方法では、保持部材で保持しているインターコネクタ線材を所定の長さにカットするときや、インターコネクタをアタッチメントによって太陽電池セル上まで移載するときに、フラックスが乾燥していない場合には、保持部材やアタッチメントにフラックスが付着してしまい、その結果、アタッチメントの吸着穴が詰まったり、インターコネクタとの接触部分が粘着性を得て、保持部材やアタッチメントにインターコネクタが貼りついたりしてしまい、インターコネクタを太陽電池セルの上に置くことができなくなってしまうといった問題点があった。
【０００８】
このような問題を解決するためには、フラックスを乾燥させる領域（フラックス乾燥領域Ｘ）を充分に大きくしてフラックスを確実に乾燥すればよいが、フラックス乾燥領域Ｘ（図１１参照）が大きくなると、この領域を含むフラックス塗布工程も大きくなってしまうといった新たな問題が生じていた。
【０００９】
また、上記の太陽電池セルに塗布する方法では、太陽電池セルにフラックスを塗布する際に、太陽電池セルにフラックス塗布ローラ（図１２においては、上方に配置されたフラックス塗布ローラ２０４）が接触することになり、近年、太陽電池セルの厚さがますます薄くなってきているために、太陽電池セル割れが発生してしまうといった問題があった。
【００１０】
本発明はかかる問題点を解決すべく創案されたもので、その目的は、インターコネクタ線材にフラックスを部分的に塗布するように構成されていることにより、フラックスが塗布されない部位またはフラックスが塗布されていない部位を保持手段で保持することができ、保持手段にフラックスが付着することを防止できる太陽電池セル接続用インターコネクタの製造装置およびこの装置を用いた太陽電池セル接続用インターコネクタの製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するため、本発明の太陽電池セル接続用インターコネクタの製造装置は、インターコネクタ線材にフラックスを部分的に塗布する塗布手段を備えているものである。
【００１２】
すなわち、フラックスが塗布されない部位またはフラックスが塗布されていない部位を保持手段で保持することができるので、保持手段にフラックスが付着することを防止できる。さらに、インターコネクタを太陽電池セル上まで移載する際には、フラックスが塗布されていない部位を保持手段で保持することができるので、保持手段にフラックスが付着することを防止できる。
【００１３】
また、本発明によれば、塗布手段は、インターコネクタ接触面にフラックスが含浸または塗布されており、このインターコネクタ接触面の一部分が、インターコネクタ線材の表面に接触することによってフラックスを部分的に塗布するように構成されていてもよい。
【００１４】
すなわち、インターコネクタ接触面の一部分のみがインターコネクタ線材の表面に接触するので、フラックスが塗布された部位とフラックスが塗布されていない部位とを容易に形成することができる。
【００１５】
より具体的には、塗布手段は、図１に示すように、インターコネクタ線材３を挟み込むことによってインターコネクタ線材３に接触しフラックスを塗布する一対の塗布部、すなわち上側フラックス塗布部１および下側フラックス塗布部２から構成されており、この上側フラックス塗布部１のインターコネクタ接触面である下面と、下側フラックス塗布部２のインターコネクタ接触面である上面とには、所定の間隔を存して第１凹部１ａ，２ａおよび第２凹部１ｂ，２ｂがそれぞれ形成されていてもよい。
【００１６】
すなわち、このような第１凹部１ａ，２ａおよび第２凹部１ｂ，２ｂを有する上側フラックス塗布部１および下側フラックス塗布部２でインターコネクタ線材３を挟み込むことにより、フラックスが塗布された部位と塗布されていない部位とを一度に形成することができ、インターコネクタ線材３にフラックスを部分的に塗布することができる。
【００１７】
また、他の具体例として、塗布手段は、図７に示すように、インターコネクタ線材３を挟み込んだ状態で回転することによってインターコネクタ線材３に接触しフラックスを塗布する一対の塗布ローラ、すなわち上側フラックス塗布ローラ１１および下側フラックス塗布ローラ１２から構成されており、これら上側フラックス塗布ローラ１１および下側フラックス塗布ローラ１２のインターコネクタ接触面である外周面には、所定の間隔を存して第１凹部１１ａ，１２ａ、第２凹部１１ｂ，１２ｂ、第３凹部１１ｃ，１２ｃおよび第４凹部１１ｄ，１２ｄがそれぞれ形成されているものであってもよい。
【００１８】
すなわち、このような第１、第２、第３および第４凹部１１ａ，１２ａ、１１ｂ，１２ｂ、１１ｃ，１２ｃおよび１１ｄ，１２ｄが形成されている上側フラックス塗布ローラ１１および下側フラックス塗布ローラ１２でインターコネクタ線材３を挟み込むことによって、フラックスが塗布された部位と塗布されていない部位とを形成することができ、インターコネクタ線材３にフラックスを部分的に塗布することができる。
【００１９】
また、本発明の太陽電池セル接続用インターコネクタの製造方法は、インターコネクタ線材に、例えば前述したような塗布手段を用いて、フラックスを部分的に塗布する手順を含んでなるものである。
【００２０】
すなわち、フラックスが塗布されない部位またはフラックスが塗布されていない部位を保持手段で保持することができるので、保持手段にフラックスが付着することを防止できる。さらに、インターコネクタを太陽電池セル上まで移載する際には、フラックスが塗布されていない部位を保持手段で保持することができるので、保持手段にフラックスが付着することを防止できる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明は上記のように構成したので、フラックスが塗布されない部位またはフラックスが塗布されていない部位を保持手段で保持することができるので、保持手段にフラックスが付着することを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の太陽電池セル接続用インターコネクタの製造装置およびこの装置を用いた太陽電池セル接続用インターコネクタの製造方法の実施形態について、図面を参照して説明する。
【００２３】
＜実施形態１＞
本発明の太陽電池セル接続用インターコネクタの製造装置およびこの装置を用いた太陽電池セル接続用インターコネクタの製造方法の実施形態１について、図面を参照して説明する。
【００２４】
まず、太陽電池セル接続用インターコネクタの製造装置の実施形態１について、図１を参照しつつ説明する。
【００２５】
図１は、本実施形態の太陽電池セル接続用インターコネクタの製造装置を示す説明図である。
【００２６】
本実施形態の太陽電池セル接続用インターコネクタの製造装置は、製造ラインのフラックス塗布工程に設置される。この太陽電池セル接続用インターコネクタの製造装置は、インターコネクタ線材３が巻回されている図示しない線材ローラから引き出されてフラックス塗布工程まで搬送されてきたインターコネクタ線材３を、所定の間隔を存して２箇所で保持する第１保持用チャック４ａ，５ａおよび第２保持用チャック４ｂ，５ｂと、保持されたインターコネクタ線材３を所定の接続単位長（太陽電池セルを電気的に接続して太陽電池モジュールを形成する際に必要とされる長さ）Ｌｕにカットするカット手段７ａ，７ｂと、カット手段７ａ，７ｂの近傍に配置され、インターコネクタ線材３を保持する第３保持用チャック４ｃ，５ｃと、フラックスの塗布を行う塗布手段（これについては後述する）とを備えている。
【００２７】
第１、第２および第３保持用チャック４ａ，５ａ、４ｂ，５ｂおよび４ｃ，５ｃは、インターコネクタ線材３を上下方向から挟み込んでチャックするようになっている。また、第１保持用チャック４ａ，５ａおよび第２保持用チャック４ｂ，５ｂは、チャックした状態で、フラックスを塗布したインターコネクタ線材３を図中矢符Ｅ１方向に引き出す引き出し用チャックとしても用いられ、第３保持用チャック４ｃ，５ｃは、カット時にインターコネクタ線材３を保持するカット用チャックとしても用いられる。
【００２８】
前記塗布手段は、上下方向からインターコネクタ線材３を挟み込ことによって、インターコネクタ線材３にフラックスを塗布する上側フラックス塗布部１と下側フラックス塗布部２とで構成されている。
【００２９】
これら上側フラックス塗布部１および下側フラックス塗布部２は、駆動手段（図示せず）による制御に従って少なくとも上下運動可能である。例えば、インターコネクタ線材３を挟み込む場合には、駆動手段によって、上側フラックス塗布部１を下方向に移動し、下側フラックス塗布部２を上方向に移動することにより、上側フラックス塗布部１および下側フラックス塗布部２を閉じた状態にすることができるようになっており、インターコネクタ線材３の挟み込みを解除する場合には、駆動手段によって、上側フラックス塗布部１を上方向に移動し、下側フラックス塗布部２を下方向に移動することにより、上側フラックス塗布部１および下側フラックス塗布部２を開いた状態にすることができるようになっている。
【００３０】
さらに、上側フラックス塗布部１の下面と下側フラックス塗布部２の上面とには、所定の間隔を存して第１凹部１ａ，２ａおよび第２凹部１ｂ，２ｂがそれぞれ形成されている。なお、ここでは、第１凹部１ａ，２ａと第２凹部１ｂ，２ｂとの間隔は、第１保持用チャック４ａ，５ａと第２保持用チャック４ｂ，５ｂとの間隔に一致しているものとする。
【００３１】
本実施形態の太陽電池セル接続用インターコネクタの製造装置によれば、第１凹部１ａ，２ａおよび第２凹部１ｂ，２ｂを有する上側フラックス塗布部１および下側フラックス塗布部２を用いてフラックスの塗布が実施されるため、インターコネクタ線材３にフラックスを部分的に塗布することができ、１接続単位長Ｌｕ分のインターコネクタ線材３内に、フラックスが塗布された部位と塗布されていない部位とを同時に形成することができる。その結果、インターコネクタ線材３を保持する際、フラックスが塗布される部位またはフラックスが塗布されている部位を避けて保持することによって、第１、第２および第３保持用チャック４ａ，５ａ、４ｂ，５ｂおよび４ｃ，５ｃにフラックスが付着することを防止できる。
【００３２】
なお、第１、第２および第３保持用チャック４ａ，５ａ、４ｂ，５ｂおよび４ｃ，５ｃへのフラックスの付着を確実に防止できるよう、フラックスが塗布されていない部位の面積（すなわち、第１凹部１ａ，２ａおよび第２凹部１ｂ，２ｂの開口部の面積）は、後に実施されるインターコネクタと太陽電池セルとの電気的接続を妨げない程度に、第１、第２および第３保持用チャック４ａ，５ａ、４ｂ，５ｂおよび４ｃ，５ｃのインターコネクタ接触面に比べて充分に広いものとする。
【００３３】
また、本実施形態では、フラックスを塗布する際に、第１保持用チャック４ａ，５ａおよび第２保持用チャック４ｂ，５ｂが、上側フラックス塗布部１および下側フラックス塗布部２に接触することなく第１凹部１ａ，２ａおよび第２凹部１ｂ，２ｂに嵌まり込む必要があるため、これら第１凹部１ａ，２ａおよび第２凹部１ｂ，２ｂの幅および深さは、第１保持用チャック４ａ，５ａおよび第２保持用チャック４ｂ，５ｂの幅および高さよりも充分に大きな寸法を有するものとする。
【００３４】
次いで、上側フラックス塗布部および下側フラックス塗布部の具体例について、図面を参照しつつ説明する。
【００３５】
図２は、図１に示す太陽電池セル接続用インターコネクタの製造装置を構成する上側フラックス塗布部および下側フラックス塗布部の具体例１を示す説明図である。
【００３６】
本具体例１においては、上側フラックス塗布部および下側フラックス塗布部は、駆動手段による制御に従って少なくとも上下運動可能な支持部材４１と、この支持部材４１のインターコネクタ接触面に固着された接触部材４２とから構成されている。
【００３７】
接触部材４２には、所定の間隔を存して第１凹部４２ａおよび第２凹部４２ｂが形成されており、第１凹部４２ａが、図１に示す第１凹部１ａ，２ａに相当し、第２凹部４２ｂが、図１に示す第２凹部１ｂ，２ｂに相当する。
【００３８】
また、接触部材４２は、スポンジまたはゴムで形成されており、スポンジで形成される場合にはフラックスが含浸され、ゴムで形成される場合には表面にフラックスが塗布されている。
【００３９】
図３は、図１に示す太陽電池セル接続用インターコネクタの製造装置を構成する上側フラックス塗布部および下側フラックス塗布部の具体例２を示す説明図である。
【００４０】
本具体例２においては、上側フラックス塗布部および下側フラックス塗布部は、駆動手段による制御に従って少なくとも上下運動可能な支持部材５１と、この支持部材５１のインターコネクタ接触面に所定の間隔を存して固着された第１、第２および第３接触部材５２ａ、５２ｂおよび５２ｃとから構成されている。
【００４１】
本具体例２では、第１接触部材５２ａと第２接触部材５２ｂとの間隙部Ｈ１が、図１に示す第１凹部１ａ，２ａに相当しており、第２接触部材５２ｂと第３接触部材５２ｃとの間隙部Ｈ２が、図１に示す第２凹部１ｂ，２ｂに相当する。
【００４２】
また、第１、第２および第３接触部材５２ａ、５２ｂおよび５２ｃは、スポンジ、布またはゴムで形成されており、スポンジまたは布で形成される場合にはフラックスが含浸され、ゴムで形成される場合には表面にフラックスが塗布されている。
【００４３】
図４は、図１に示す太陽電池セル接続用インターコネクタの製造装置を構成する上側フラックス塗布部および下側フラックス塗布部の具体例３を示す説明図である。
【００４４】
本具体例３においては、上側フラックス塗布部および下側フラックス塗布部は、駆動手段による制御に従って少なくとも上下運動可能であり、かつ、所定の間隔を存して形成された第１凹部６１ａおよび第２凹部６１ｂを備えた支持部材６１と、これら第１凹部６１ａおよび第２凹部６１ｂを避けて支持部材６１のインターコネクタ接触面に固着された第１接触部材６２ａ、第２接触部材６２ｂおよび第３接触部材６２ｃとから構成されている。
【００４５】
本具体例３では、第１凹部６１ａが、図１に示す第１凹部１ａ，２ａに相当し、第２凹部６１ｂが、図１に示す第２凹部１ｂ，２ｂに相当している。
【００４６】
また、第１、第２および第３接触部材６２ａ、６２ｂおよび６２ｃは、スポンジ、布またはゴムで形成されており、スポンジまたは布で形成される場合にはフラックスが含浸され、ゴムで形成される場合には表面にフラックスが塗布されている。
【００４７】
続いて、前述の太陽電池セル接続用インターコネクタの製造装置を用いたインターコネクタの製造方法の実施形態１について、図５を参照しつつ説明する。
【００４８】
図５は、本実施形態の太陽電池セル接続用インターコネクタの製造装置を用いたインターコネクタの製造方法を示す工程説明図である。
【００４９】
まず初めに、図５（ａ）に示すように、第１、第２および第３保持用チャック４ａ，５ａ、４ｂ，５ｂおよび４ｃ，５ｃでインターコネクタ線材３を保持した状態で、上側フラックス塗布部１および下側フラックス塗布部２によって、第１保持用チャック４ａ，５ａおよび第２保持用チャック４ｂ，５ｂを内包するようにインターコネクタ線材３を挟み込み、インターコネクタ線材３にフラックスを塗布する。
【００５０】
続いて、図５（ｂ）に示すように、上側フラックス塗布部１および下側フラックス塗布部２を開くとともに、第３保持用チャック４ｃ，５ｃを開いてインターコネクタ線材３の保持を解除すると、第１保持用チャック４ａ，５ａおよび第２保持用チャック４ｂ，５ｂが図中矢符Ｅ１で示す方向に平行移動してインターコネクタ線材３を１接続単位長Ｌｕ分だけ引き出す。
【００５１】
次いで、図５（ｃ）に示すように、第３保持用チャック４ｃ，５ｃを閉じてインターコネクタ線材３を保持した状態で、カット手段７ａ，７ｂによってインターコネクタ線材３の所定の位置（インコネカット部Ｄ）をカットし、インターコネクタを得る。
【００５２】
その後、図５（ｄ）に示すように、カットしたインターコネクタ３ａを、第１保持用チャック４ａ，５ａおよび第２保持用チャック４ｂ，５ｂで保持した状態で、太陽電池セル（図示せず）上に移載する冶具（図示せず）との受け渡し台６ａ，６ｂ，６ｃに移動する。
【００５３】
最後に、図５（ｅ）に示すように、インターコネクタ３ａの保持を解除した第１保持用チャック４ａ，５ａおよび第２保持用チャック４ｂ，５ｂが、図中矢符Ｅ２で示す方向に平行移動してインターコネクタ線材３の所定の部位Ａ，Ｂを再び保持すると、図５（ａ）を用いて説明した手順と同様に、上側フラックス塗布部１および下側フラックス塗布部２によるフラックスの塗布が実施される。これと同時に、インターコネクタ３ａを太陽電池セルまで移載する治具８がインターコネクタ３ａを受け取りにくる。このとき、フラックスが塗布された部位３０ａを避けて塗布されていない部位３０ｂに治具８を接触させる。これにより、治具8へのフラックスの付着を防止できる。
【００５４】
この後、図示していないが、インターコネクタを太陽電池セル上の所定の位置に移載した状態で、半田溶着部により、インターコネクタの半田を溶融し、隣接する太陽電池セルのＮ電極および／またはＰ電極とを電気的に接続して太陽電池モジュールを形成する。
【００５５】
なお、本実施形態においては、第１保持用チャックおよび第２保持用チャックがインターコネクタ線材を保持する位置は、上記の位置に限定されるものではない。
【００５６】
図６は、本実施形態の太陽電池セル接続用インターコネクタの製造装置において用いられる第１保持用チャックおよび第２保持用チャックの保持位置の他の例を示す説明図である。
【００５７】
図１に示す実施形態においては、インコネカット部Ｄから１接続単位長Ｌｕ分の領域内で、第１保持用チャック４ａ，５ａおよび第２保持用チャック４ｂ，５ｂによるインターコネクタ線材３の保持と上側フラックス塗布部１および下側フラックス塗布部２によるフラックスの塗布とを同時に実施していた。これに対し、図６に示す保持位置例においては、インコネカット部Ｄから１接続単位長分の領域Ｌｕ２内で、第１保持用チャック４ａ，５ａおよび第２保持用チャック４ｂ，５ｂによるインターコネクタ線材３の保持を行い、さらに、インコネカット部Ｄから１接続単位長分離れた１接続単位長分の領域Ｌｕ１内で、上側フラックス塗布部１および下側フラックス塗布部２によるフラックスの塗布を実施している。
【００５８】
この場合には、フラックスの塗布が終了している領域Ｌｕ２において、フラックスが塗布されていない部位３０ｂを第１、第２および第３保持用チャック４ａ，５ａ、４ｂ，５ｂおよび４ｃ，５ｃが保持した状態で、領域Ｌｕ１において、上側フラックス塗布部１および下側フラックス塗布部２がフラックスを塗布する。すなわち、フラックスの塗布を行う領域Ｌｕ１では第１保持用チャック４ａ，５ａおよび第２保持用チャック４ｂ，５ｂによるインターコネクタ線材３の保持が行われないので、第１保持用チャック４ａ，５ａおよび第２保持用チャック４ｂ，５ｂにフラックスが付着することをより確実に防止することができる。
【００５９】
この後、図５を参照しつつ説明した手順と同様に、上側フラックス塗布部１および下側フラックス塗布部２および第３保持用チャック４ｃ，５ｃが開くと、第１保持用チャック４ａ，５ａおよび第２保持用チャック４ｂ，５ｂが、インターコネクタ線材３を保持した状態を維持しながら図中矢符Ｅ１で示す方向に平行移動して、インターコネクタ線材３を１接続単位長分引き出す。そして、第３保持用チャック４ｃ，５ｃを閉じてインターコネクタ線材３を保持した状態で、カット手段７ａ，７ｂによってインターコネクタ線材３の所定の位置（インコネカット部Ｄ）をカットし、インターコネクタ３ａを得る。この場合、第１保持用チャック４ａ，５ａおよび第２保持用チャック４ｂ，５ｂは、インターコネクタ３ａを受け渡し台上に移動しインターコネクタ３ａの保持を解除した後、図中矢符Ｅ２で示す方向に平行移動してインターコネクタ線材３の領域Ｌｕ２内のフラックスが塗布されていない部位３０ｂを保持する。
【００６０】
なお、本保持位置例においては、インコネカット部Ｄから１接続単位長分離れた領域に上側フラックス塗布部および下側フラックス塗布部を配置しているが、本発明はこれに限定されるものではなく、数接続単位長分離れた領域に上側フラックス塗布部および下側フラックス塗布部を配置してもよい。
【００６１】
＜実施形態２＞
本発明の太陽電池セル接続用インターコネクタの製造装置およびこの装置を用いたインターコネクタの製造方法の実施形態２について、図面を参照して説明する。
【００６２】
まず、太陽電池セル接続用インターコネクタの製造装置の実施形態２について、図７を参照しつつ説明する。
【００６３】
図７は、本実施形態の太陽電池セル接続用インターコネクタの製造装置を示す説明図である。
【００６４】
本実施形態の太陽電池セル接続用インターコネクタの製造装置は、塗布手段である上側フラックス塗布部および下側フラックス塗布部の代わりに上側フラックス塗布ローラ１１および下側フラックス塗布ローラ１２を備えている点以外は、前述した実施形態の太陽電池セル接続用インターコネクタの製造装置と同じ構成を有している。
【００６５】
上側フラックス塗布ローラ１１と下側フラックス塗布ローラ１２は、インコネカット部Ｄから所定の間隔を存して（例えば、１接続単位長Ｌｕ分離して）線材ローラ（図示せず）側に配置されている。これら上側フラックス塗布ローラ１１と下側フラックス塗布ローラ１２は、上下方向からインターコネクタ線材を挟み込んだ状態で回転することにより、フラックスの塗布を実施するものであり、第１保持用チャック４ａ，５ａおよび第２保持用チャック４ｂ，５ｂでインターコネクタ線材３を図中矢符Ｅ１で示す方向に引き出す時、引き出す速度に同期して回転するようになっており、上側フラックス塗布ローラ１１は時計回り（図中矢符Ｆで示す方向）に回転し、下側フラックス塗布ローラ１２は反時計回り（図中矢符Ｇで示す方向）に回転する。すなわち、第１保持用チャック４ａ，５ａおよび第２保持用チャック４ｂ，５ｂでインターコネクタ線材３を引き出す際に、同時に、上側フラックス塗布ローラ１１および下側フラックス塗布ローラ１２によるフラックスの塗布も実施される。
【００６６】
さらに、上側フラックス塗布ローラ１１および下側フラックス塗布ローラ１２の外周面には、所定の間隔を存して第１凹部１１ａ，１２ａと第２凹部１１ｂ，１２ｂと第３凹部１１ｃ，１２ｃと第４凹部１１ｄ，１２ｄとがそれぞれ形成されており、ここでは、隣り合う各凹部間の間隔は、第１保持用チャック４ａ，５ａと第２保持用チャック４ｂ，５ｂとの間隔に一致しているものとする。
【００６７】
また、上側フラックス塗布ローラ１１および下側フラックス塗布ローラ１２は、第１凹部１１ａ，１２ａ同士、第２凹部１１ｂ，１２ｂ同士、第３凹部１１ｃ，１２ｃ同士および第４凹部１１ｄ，１２ｄ同士が、回転に応じてインターコネクタ線材３を介して順次対向するように調整してある。
【００６８】
本実施形態の太陽電池セル接続用インターコネクタの製造装置によれば、第１、第２、第３および第４凹部１１ａ，１２ａ、１１ｂ，１２ｂ、１１ｃ，１２ｃおよび１１ｄ，１２ｄを有する上側フラックス塗布ローラ１１および下側フラックス塗布ローラ１２を用いてフラックスの塗布が実施されるため、インターコネクタ線材３にフラックスを部分的に塗布することができ、１接続単位長Ｌｕ分のインターコネクタ線材３内に、フラックスが塗布された部位と塗布されていない部位とを容易に形成することができる。その結果、インターコネクタ線材３を保持する際、フラックスが塗布されている部位を避けて保持することによって、第１、第２および第３保持用チャック４ａ，５ａ、４ｂ，５ｂおよび４ｃ，５ｃにフラックスが付着することを防止できる。
【００６９】
なお、フラックスが塗布されていない部位の面積（すなわち、第１、第２、第３および第４凹部１１ａ，１２ａ、１１ｂ，１２ｂ、１１ｃ，１２ｃおよび１１ｄ，１２ｄの開口部の面積）は、後に実施されるインターコネクタと太陽電池セルとの電気的接続を妨げない程度に、第１、第２および第３保持用チャック４ａ，５ａ、４ｂ，５ｂおよび４ｃ，５ｃのインターコネクタ接触面に比べて充分に広いものとする。すなわち、第１、第２および第３保持用チャック４ａ，５ａ、４ｂ，５ｂおよび４ｃ，５ｃへのフラックスの付着をより確実に防止できる。
【００７０】
次いで、上側フラックス塗布ローラおよび下側フラックス塗布ローラの具体例について、図面を参照しつつ説明する。
【００７１】
図８は、図１に示す太陽電池セル接続用インターコネクタの製造装置を構成する上側フラックス塗布ローラおよび下側フラックス塗布ローラの具体例１を示す説明図である。
【００７２】
本具体例１においては、上側フラックス塗布ローラおよび下側フラックス塗布ローラは、回転可能な円筒形状の支持部材７１と、この支持部材７１の外周面を被覆する接触部材７２とから構成されている。
【００７３】
この接触部材７２には、所定の間隔を存して第１凹部７２ａ、第２凹部７２ｂ、第３凹部７２ｃおよび第４凹部７２ｄが形成されており、第１凹部７２ａが、図７に示す第１凹部１１ａ，１２ａに相当し、第２凹部７２ｂが、図７に示す第２凹部１１ｂ，１２ｂに相当し、第３凹部７２ｃが、図７に示す第３凹部１１ｃ，１２ｃに相当し、第４凹部７２ｄが、図７に示す第４凹部１１ｄ，１２ｄに相当している。
【００７４】
また、接触部材７２は、ゴム、スポンジまたはプラスチックで形成されており、スポンジで形成される場合にはフラックスが含浸され、ゴムまたはプラスチックで形成される場合には表面にフラックスが塗布されている。
【００７５】
図９は、図１に示す太陽電池セル接続用インターコネクタの製造装置を構成する上側フラックス塗布ローラおよび下側フラックス塗布ローラの具体例２を示す説明図である。
【００７６】
本具体例２においては、上側フラックス塗布ローラおよび下側フラックス塗布ローラは、回転可能な略円筒形状をなし、かつ、所定の間隔を存して形成された第１凹部８１ａ、第２凹部８１ｂ、第３凹部８１ｃおよび第４凹部８１ｄを備えた支持部材８１と、これら第１、第２、第３および第４凹部８１ａ、８１ｂ、８１ｃおよび８１ｄを避けて外周面に固着された第１接触部材８２ａ、第２接触部材８２ｂ、第３接触部材８２ｃおよび第４接触部材８２ｄとから構成されている。
【００７７】
本具体例２では、第１凹部８１ａが、図７に示す第１凹部１１ａ，１２ａに相当し、第２凹部８１ｂが、図７に示す第２凹部１１ｂ，１２ｂに相当し、第３凹部８１ｃが、図７に示す第３凹部１１ｃ，１２ｃに相当し、第４凹部８１ｄが、図７に示す第４凹部１１ｄ，１２ｄに相当している。
【００７８】
また、第１、第２、第３および第４接触部材８２ａ、８２ｂ、８２ｃおよび８２ｄは、ゴム、スポンジ、布またはプラスチックで形成されており、スポンジまたは布で形成される場合にはフラックスが含浸されており、ゴムまたはプラスチックで形成される場合には表面にフラックスが塗布されている。
【００７９】
続いて、前述の太陽電池セル接続用インターコネクタの製造装置を用いたインターコネクタの製造方法の実施形態２について、図１０を参照しつつ説明する。
【００８０】
図１０は、本実施形態の太陽電池セル接続用インターコネクタの製造装置を用いたインターコネクタの製造方法を示す工程説明図である。
【００８１】
図１０（ａ）に示すように、第１、第２および第３保持用チャック４ａ，５ａ、４ｂ，５ｂおよび４ｃ，５ｃはインターコネクタ線材３を保持している。
【００８２】
まず初めに、図１０（ｂ）に示すように、第３保持用チャック４ｃ，５ｃを開いてインターコネクタ線材３の保持を解除した後、第１保持用チャック４ａ，５ａおよび第２保持用チャック４ｂ，５ｂが図中矢符Ｅ１で示す方向に平行移動してインターコネクタ線材３を接続単位長Ｌｕ分だけ引き出す。これと同時に、上側フラックス塗布ローラ１１および下側フラックス塗布ローラ１２が回転してフラックスの塗布が実施され、フラックスが塗布された部位３０ａが部分的に形成される。
【００８３】
続いて、図１０（ｃ）に示すように、第３保持用チャック４ｃ，５ｃを閉じてインターコネクタ線材３を保持した状態で、カット手段７ａ，７ｂによってインターコネクタ線材３の所定の位置（インコネカット部Ｄ）をカットし、インターコネクタ３ａを得る。
【００８４】
その後、図１０（ｄ）に示すように、カットしたインターコネクタ３ａを、第１保持用チャック４ａ，５ａおよび第２保持用チャック４ｂ，５ｂで保持した状態で、太陽電池セル（図示せず）上に移載する冶具（図示せず）との受け渡し台６ａ，６ｂ，６ｃに移動する。
【００８５】
最後に、図１０（ｅ）に示すように、インターコネクタ３ａの保持を解除した第１保持用チャック４ａ，５ａおよび第２保持用チャック４ｂ，５ｂが、図中矢符Ｅ２で示す方向に平行移動してインターコネクタ線材３の所定の部位を再び保持すると、図１０（ａ）を用いて説明した手順と同様に、上側フラックス塗布ローラ１１および下側フラックス塗布ローラ１２によるフラックスの塗布が実施される。これと同時に、インターコネクタ３ａを太陽電池セルまで移載する治具８がインターコネクタ３ａを受け取りにくる。このとき、フラックスが塗布された部位３０ａを避けて塗布されていない部位３０ｂに治具８を接触させる。これにより、治具8へのフラックスの付着を防止できる。
【００８６】
この後、図示していないが、インターコネクタを太陽電池セル上の所定の位置に移載した状態で、半田溶着部により、インターコネクタの半田を溶融し、隣接する太陽電池セルのＮ電極および／またはＰ電極とを電気的に接続して太陽電池モジュールを形成する。
【００８７】
なお、本実施形態においては、インコネカット部Ｄから１接続単位長分離れた領域に上側フラックス塗布ローラおよび下側フラックス塗布ローラを配置しているが、本発明はこれに限定されるものではなく、数接続単位長分離れた領域に上側フラックス塗布ローラおよび下側フラックス塗布ローラを配置してもよい。
【００８８】
また、前述の実施形態１，２においては詳細に説明していないが、インターコネクタ線材にフラックスを塗布する機構部は、上側フラックス塗布部および下側フラックス塗布部、または上側フラックス塗布ローラおよび下側フラックス塗布ローラなどといったフラックス塗布手段とともに、このフラックス塗布手段自体にフラックスを自動的に供給するフラックス自動供給手段（図示せず）を備えている。
【００８９】
本発明によれば、前述したような構成を備えているので、フラックス塗布工程中のフラックス乾燥領域Ｘ（図１１参照）を大きくすることなく、保持用チャックや治具といった保持手段にフラックスが付着することを防止できる。その結果、太陽電池セルの電気的接続を実施して太陽電池モジュールを製造する自動化工程ライン装置の設置設計を行う際に、この自動化工程ライン装置を大型化することなく、自動化工程ライン装置を構成する自動化機械装置が安全に動けるだけの充分に大きな立体的空間を確保することができる。
【産業上の利用可能性】
【００９０】
本発明の太陽電池セル接続用インターコネクタの製造装置およびこの装置を用いたインターコネクタの製造方法は、自動化工程ライン装置の大型化を防止する際に活用できる。
【図面の簡単な説明】
【００９１】
【図１】実施形態１の太陽電池セル接続用インターコネクタの製造装置を示す説明図である。
【図２】図１に示す太陽電池セル接続用インターコネクタの製造装置を構成する上側フラックス塗布部および下側フラックス塗布部の具体例１を示す説明図である。
【図３】図１に示す太陽電池セル接続用インターコネクタの製造装置を構成する上側フラックス塗布部および下側フラックス塗布部の具体例２を示す説明図である。
【図４】図１に示す太陽電池セル接続用インターコネクタの製造装置を構成する上側フラックス塗布部および下側フラックス塗布部の具体例３を示す説明図である。
【図５】実施形態１の太陽電池セル接続用インターコネクタの製造装置を用いたインターコネクタの製造方法を示す工程説明図である。
【図６】本実施形態の太陽電池セル接続用インターコネクタの製造装置において用いられる第１保持用チャックおよび第２保持用チャックの保持位置例を示す説明図である。
【図７】実施形態２の太陽電池セル接続用インターコネクタの製造装置を示す説明図である。
【図８】図１に示す太陽電池セル接続用インターコネクタの製造装置を構成する上側フラックス塗布ローラおよび下側フラックス塗布ローラの具体例１を示す説明図である。
【図９】図１に示す太陽電池セル接続用インターコネクタの製造装置を構成する上側フラックス塗布ローラおよび下側フラックス塗布ローラの具体例２を示す説明図である。
【図１０】実施形態２の太陽電池セル接続用インターコネクタの製造装置を用いたインターコネクタの製造方法を示す工程説明図である。
【図１１】従来の太陽電池セル接続用インターコネクタの製造装置の一例を示す説明図である。
【図１２】従来の太陽電池セルにフラックスを塗布する装置の一例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００９２】
１                上側フラックス塗布部
２                下側フラックス塗布部
１ａ，２ａ        第１凹部
１ｂ，２ｂ        第２凹部
３                インターコネクタ線材
３ａ              インターコネクタ
４ａ，５ａ        第１保持用チャック
４ｂ，５ｂ        第２保持用チャック
４ｃ，５ｃ        第３保持用チャック
６ａ，６ｂ，６ｃ  受け渡し台
７ａ，７ｂ        カット手段
８                治具
１１              上側フラックス塗布ローラ
１２              下側フラックス塗布ローラ
１１ａ，１２ａ    第１凹部
１１ｂ，１２ｂ    第２凹部
１１ｃ，１２ｃ    第３凹部
１１ｄ，１２ｄ    第４凹部
【図１】
2008306068.tif 000003
【図２】
2008306068.tif 000004
【図３】
2008306068.tif 000005
【図４】
2008306068.tif 000006
【図５】
2008306068.tif 000007
【図６】
2008306068.tif 000008
【図７】
2008306068.tif 000009
【図８】
2008306068.tif 000010
【図９】
2008306068.tif 000011
【図１０】
2008306068.tif 000012
【図１１】
2008306068.tif 000013
【図１２】
2008306068.tif 000014