(57)【要約】【課題】接触方式の温度検知部材を用いた場合に接触痕の発生による異常画像の発生を防止するとともにコスト上昇を招くことなく温度検知精度を確保することができる構成を備えた定着装置を提供する。【解決手段】加熱定着に用いられる熱源７３Ａの温度検知部材として、定着部材７４表面に接触して設けられた接触式温度検知部材７６を備えた定着装置において、接触式温度検知部材７６は、定着部材７４と接触する側の表面に、接触面の幅（Ｗ０）よりも狭い幅（Ｗ１）を持たせて予めオイル層７６Ｂが設けられて上記定着部材７４に接触するように組み込まれることを特徴とする。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱定着に用いられる熱源の温度検知部材として、定着部材表面に接触して設けられた接触式温度検知部材を備えた定着装置において、
上記接触式温度検知部材は、上記定着部材と接触する側の表面に予めオイル層が設けられて上記定着部材に接触するように組み込まれることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
上記接触式温度検知部材にはサーミスタが用いられ、該サーミスタにおける上記定着部材との接触面側には予めオイルが塗布されていることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
上記オイル層は、上記接触式温度検知部材における上記定着部材に対する接触面の幅よりも狭い範囲に設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の定着装置。
【請求項４】
上記オイル層に用いられるオイルの量は、１００ｍｇ以下に設定されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の定着装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれかに記載の定着装置を用いることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
上記オイル量を設定されているサーミスタを用いる定着装置は、上記サーミスタが組み込まれた後、電源投入後から初回の印刷開始までの待機時間が初回以降の印刷開始時までの待機時間よりも長くされていることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着装置および画像形成装置に関し、さらに詳しくは、温度検知機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やファクシミリ装置あるいはプリンタや印刷機などの画像形成装置には、記録用紙やＯＨＰフィルムなどのシート状記録媒体（以下、記録用紙を対象として説明する）上に転写されて担持されている未定着画像を加熱定着して複写物や印刷出力を得るようになっている。
【０００３】
定着装置の構成には、加熱源を内蔵した定着ローラとこれに対向当接して記録用紙の挟持搬送部であるニップ部を形成可能な加圧ローラとを組み合わせた熱ローラ定着方式を用いた構成が知られている（例えば、特許文献１）。
【０００４】
一方、定着装置では、分離のための分離爪や温度管理に用いられる温度検知部材がローラ表面に接触した状態で設けられているのが一般的であったが、ローラ表面への摺擦痕が発生し、画像にスジ跡が残る等の問題があった。
【０００５】
そこで、従来では、ローラ表面に摩擦軽減およびトナーのオフセットを防止するためのオイル塗布を行う構成（例えば、特許文献２）、接触部材の接触圧軽減のための構成（例えば、特許文献３，４）が提案されている。
【０００６】
特許文献２には、加熱ローラにおける記録紙のサイズに対応した通紙幅領域に応じて粘度を異ならせたオイルを塗布する構成が開示されており、特許文献３には、サーミスタ素子を包む状態で板バネに一体化するポリイミドフィルム等の粘着材付テープの内側、つまりサーミスタ素子との間に熱伝導性を高めるためのシリコングリスを充填した構成が開示され、特許文献４には、片持ち梁状に支持されているサーミスタ支持用板バネの先端に発泡材およびこの表面にフッ素フィルムを設けた２層構造とした構成が開示されている。
【０００７】
【特許文献１】特許第３１５３７３２号（段落「００１５」欄、図１）
【特許文献２】特開平７−１８１５４６号公報（段落「００２０」欄）
【特許文献３】特許第３５１９８５５号（段落「０００７」欄）
【特許文献４】特許第３７５６０１７号（段落「００１１」欄）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
定着部材として用いられるローラなどの表面に対する負荷を少なくするには、特許文献３，４に開示されているように、接触圧力の軽減が一つの方法であるが、接触圧の如何によっては正確な温度検知が行えなくなる虞がある。
【０００９】
そこで、接触を用いない構成の部材を用いることも考えられる。例えば、温度検知部材として、サーミスタではなく、赤外線吸収型であるサーモパイルなどの非接触方式による温度検知部材を用いることも考えられるが、赤外線吸収に必要な面積を確保するために設置部スペースが大きくなることや価格が高いなどのコスト上での新たな問題が生じ、小型の画像形成装置を対象とした場合には設置が困難となる場合がある。
【００１０】
従って、コストなどの面から接触方式の温度検知部材を用いた温度管理制御を行わざるを得ないような場合には、接触する相手部材の表面での接触痕の発生を確実に防止して異常画像の発生を防止できるようにするとともに、温度検知精度の確保ができること、さらには、コスト上昇を招かないようにすることなどが望まれる。
【００１１】
本発明の目的は、上記従来の定着装置における問題に鑑み、接触方式の温度検知部材を用いた場合に接触痕の発生による異常画像の発生を防止するとともにコスト上昇を招くことなく温度検知精度を確保することができる構成を備えた定着装置および画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するために、本発明は以下の構成を備える。
【００１３】
（１）加熱定着に用いられる熱源の温度検知部材として、定着部材表面に接触して設けられた接触式温度検知部材を備えた定着装置において、
上記接触式温度検知部材は、上記定着部材と接触する側の表面に予めオイル層が設けられて上記定着部材に接触するように組み込まれることを特徴とする定着装置。
【００１４】
（２）上記接触式温度検知部材にはサーミスタが用いられ、該サーミスタにおける上記定着部材との接触面側には予めオイルが塗布されていることを特徴とする（１）に記載の定着装置。
【００１５】
（３）上記オイル層は、上記接触式温度検知部材における上記定着部材に対する接触面の幅よりも狭い範囲に設けられていることを特徴とする（１）または（２）に記載の定着装置。
【００１６】
（４）上記オイル層に用いられるオイルの量は、１００ｍｇ以下に設定されていることを特徴とする（１）乃至（３）のいずれかに記載の定着装置。
【００１７】
（５）（１）乃至（４）のいずれかに記載の定着装置を用いることを特徴とする画像形成装置。
【００１８】
（６）上記オイル量を設定されているサーミスタを用いる定着装置は、上記サーミスタが組み込まれた後、電源投入後から初回の印刷開始までの待機時間が初回以降の印刷開始時までの待機時間よりも長くされていることを特徴とする（５）に記載の画像形成装置。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、接触式温度検知部材を用いる場合に定着部材と接触する側の面に予めオイル層を設けて組み込むことによりオイル塗布などと違って塗布のための設備を要することがなく、しかも、オイルにより接触抵抗の軽減によって定着部材表面での摩耗や接触痕の発生を抑制することができる。これにより、画像にスジ状の接触痕が発生するのを未然に防止して異常画像の発生を防止することが可能となる。
【００２０】
特に請求項２においては、接触式温度検知部材にサーミスタを用いた場合にサーミスタの製造時に予めオイル層を設けることができるので、定着装置内に組み込んだ後にオイル層を設ける場合と違ってオイル層の品質を一様化することが可能となり、組み込んだ後にオイル層を設けた場合のようにオイル層の塗布位置や塗布量の調整などを要しないですみ、コスト上昇を抑えることが可能となる。
【００２１】
請求項３記載の発明においては、オイル層がサーミスタにおける温度検知領域よりも狭い範囲に設けられることにより、サーミスタと定着部材との対向面を残しておくことでサーミスタと定着部材との間にこれら量部材と異なる別物質であるオイル層の存在により温度検知感度が低下するのを防止して温度検知精度が低下するのを防止することが可能となる。特に温度立ち上げ時にはウォーミングアップ時間の短縮を考慮すること、またウォーミングアップ時以外では過熱防止を考慮して検知感度を落とさないようにすることが望まれるが、請求項３記載の発明においては、サーミスタと定着部材とが直接対向接触する範囲が残されているので、定着部材の温度を正確に検知することで上述した不具合の発生を確実に防止することができる。
【００２２】
請求項４記載の発明においては、オイル層に用いられるオイルの量を規定することにより、検知誤差が大きくなるのを防止することが可能となる。
【００２３】
請求項５および６記載の発明においては、組み込み後における電源投入時から初回の印刷時までの待機時間を初回以降の印刷貝島での待機時間よりも長くすることにより、組み込まれたサーミスタのオイル層のオイルが定着部材の表面移動に追随して掻き取られて定着部材の表面全域に亘って行き渡らせることができるので、オイル層を介在させた場合の検知誤差が大きくなるのを抑制して誤差が大きくなっている場合に発生する現象の一つである、過熱によるホットオフセットの発生を防止することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、図示実施例により本発明を実施するための最良の形態について説明する。
【実施例】
【００２５】
図１は、本発明の実施例に係る定着装置が適用される画像形成装置を示しており、同図に示す画像形成装置は、複数の色の作像部を備えたカラープリンタであるが、本発明では、これ以外に、複写機や印刷機さらにはファクシミリ装置あるいはこれら各機能を複合したものも含む。
【００２６】
図１においてカラープリンタ１は、潜像担持体として用いられる感光体およびこれに対する帯電行程、現像工程、クリーニング行程を実行する装置が色毎に纏めてプロセスカートリッジに収納された作像部７１ａ，７１ｂ，７１ｃ，７１ｄを備えている。  
本実施例として挙げたカラープリンタ１は、作像部毎に形成された異なる色の画像を順次転写するために用いられる中間転写体としての中間転写ベルト２８の展張方向に沿って各作像部７１ａ，７１ｂ，７１ｃ，７１ｄを並列させて配置したタンデム方式が用いられている。
【００２７】
カラープリンタ１は、画像形成部１００を収納可能な筐体本体１Ａを備え、筐体本体１Ａの高さ方向ほぼ中央に画像形成部１００が配置されている。  
画像形成部１００の上方には光走査装置７２が、そして画像形成部１００の下方には転写紙などのシート状記録媒体（以下、転写紙という）を積載収容可能な積載手段をなす給紙カセットが装備されている給紙部４がそれぞれ配置されている。
【００２８】
画像形成部１００に用いられる作像部７１ａ．７１ｂ，７１ｃ，７１ｄは、それぞれ潜像担持体に相当し、図において時計回り回転可能なドラム状の感光体（以下、感光体ドラムという）２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄと、これの周囲に配置されて感光体ドラムに当接している帯電ローラ２１ａ，２１ｂ，２１ｃ，２１ｄと、感光体ドラム２２ａ、２２ｂ、２２ｃ、２２ｄに形成された静電潜像の可視像処理を行う現像スリーブ３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄを有する現像装置３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄと、感光体ドラム２２ａ、２２ｂ、２２ｃ、２２ｄに当接して残留トナーを掻き取るブレードを備えたクリーニング装置２３ａ，２３ｂ，２３ｃ，２３ｄとが纏めて収納されたプロセスカートリッジ２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄにより構成されている。
【００２９】
プロセスカートリッジ２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄにおいては、暗中にて帯電ローラ２１ａ、２１ｂ、２１ｃ、２１ｄにより一様に高電位で初期化帯電された感光体ドラム２２ａ、２２ｂ、２２ｃ、２２ｄが光走査装置７２からのレーザービーム３６ａ、３６ｂ、３６ｃ、３６ｄを用いて画像データに基づき選択的に露光走査され、この露光により電位の減衰した低電位部と上記初期化による高電位部とからなる静電潜像が形成される。  
現像装置３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄは、上記静電潜像の低電位部（又は高電位部）にトナーを転移させて可視像処理することによりトナー像を形成（現像）する。
【００３０】
プロセスカートリッジ２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄは、これを構成するハウジングに現像装置３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄを内蔵できる構成であり、感光体ドラム２２ａ〜２２ｄは、時計方向に回転することでトナー像を周方向に沿って移動させて後述する１次転写位置に向け搬送することができる。  
これらの潜像形成、現像によるトナー像の形成は、各プロセスカートリッジ２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄにおいて順次タイミングを設定されて行われるようになっており、後述するようにシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックなど異なる色の画像が、図１においてプロセスカートリッジ２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄと対向する上側展張面が矢印Ｐで示す方向に移動する中間転写ベルト２８上に像担持体から順次１次転写されてフルカラーの重ね画像が担持される。
【００３１】
つまり、作像部７１ａにおいて中間転写ベルト２８上に転写されたトナー像が次の１次転写部である中間転写ベルト２８と感光体ドラム２２ａとの当接部（該当接部では中間転写ベルト２８の裏側に１次転写ローラ２９ａが配置）に来るタイミングに合わせて、作像部７１ａにおけると同様に隣の作像部７１ｂの感光体ドラム２０ｂが動作して、現像装置３１ｂが感光体ドラム２２ｂ上の静電潜像を可視像処理してトナー像化（現像）し、トナー像を回転搬送して中間転写ベルト２８上に既に形成されているトナー像に重ねて転写する。同様の動作を順次、作像部７１ｃ、７１ｄでも行なう。
【００３２】
なお、静電現像のため各現像ローラ３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄの芯金には、ここでは図示しないバイアス電源から交流と直流を重畳したマイナス電位のバイアス電圧が印加されるようになっている。また、各帯電ローラ２１ａ、２１ｂ、２１ｃ、２１ｄには他のバイアス電源から直流のマイナス電位のバイアス電圧が印加されて感光体ドラムを帯電させるようになっている。また、１次転写のため、感光体ドラム２２ａ、２２ｂ、２２ｃ、２２ｄに接する中間転写ベルト２８の裏側には１次転写ローラ２９ａ、２９ｂ、２９ｃ、２９ｄが配置されている。
【００３３】
各プロセスカートリッジ２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄの違いは、現像装置に使用する現像剤であり、現像剤としてシアン、イエロー、マゼンタ、ブラックなど夫々色の異なるトナーが用いられる。各プロセスカートリッジ２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄは本例では横方向に張設された中間転写ベルト２８に沿って並べて配置され、感光体ドラム２２ａ、２２ｂ、２２ｃ、２２ｄも中間転写ベルト２８に接して並んだ配置となっている。
【００３４】
１次転写部材の一つとして用いられる中間転写ベルト２８は、図１において水平方向に展張面を有し、この展張面に沿って４つの感光体ドラム２２ａ、２２ｂ、２２ｃ、２２ｄがそれぞれ配置されている。  
中間転写ベルト２８の上側展張面が感光体ドラム２２ａ、２２ｂ、２２ｃ、２２ｄに接するように１次転写ロ−ラ２９ａ、２９ｂ、２９ｃ、２９ｄで押圧されている。中間転写ベルト２８は感光体ドラム２２ａ、２２ｂ、２２ｃ、２２ｄに接しつつ循環移動し、この移動中に前記したように４つの作像部７１ａ、７１ｂ、７１ｃ、７１ｄに設けられた感光体ドラム２２ａ、２２ｂ、２２ｃ、２２ｄから順にトナー像が転写されて４重の重ね画像によるフルカラーのトナー画像が形成される。このフルカラーのトナー画像は２次転写部５０で、２次転写ローラ３９を介して転写紙に一括転写される。
【００３５】
転写紙に転写後のトナー画像は、図２において詳細を説明する定着装置７０で定着され、そのまま一対のローラで構成された排出手段８０により排出搬送路８１を介してトレイ状の排出収納部５に向け排出される場合と、再度、２次転写部５０に向けて循環される場合とが選択される。前者の場合には、転写紙の片面への画像記録が対象となり、後者の場合は転写紙の両面への画像記録が対象とされて選択される。
【００３６】
後者の場合である両面記録を行う際には、転写紙が後述する再循環搬送路ＲＰに向けて搬送され、再度２次転写部５０に到達する際には記録面が反転されるようになっている。
【００３７】
図２は、定着装置７０の構成を示す模式図であり、同図において定着装置７０は、互いに対向当接する定着ローラ７１と加圧ローラ７２と加熱源７３Ａを内蔵した加熱ローラ７３と定着ベルト７４とを備えて構成されている。  
定着ベルト７４は、定着ローラ７１と加熱ローラ７３の周囲に掛け回されており、展張面に当接するテンションローラ７５によって一定した張力が与えられることにより、定着ローラ７１と加熱ローラ７３に密着している。
【００３８】
このように構成した定着ベルトループの定着ローラ７１に対応する箇所に加圧ローラ７２を押し当てることで、定着ニップが構成されている。
【００３９】
定着ベルト７４は、耐熱樹脂の無端フィルムであるＰＩ（ポリイミド）ベルトで構成されており、本実施例では厚みが５０〜９０μｍ程度に設定されている。  
ベルト基材の上には、画像のしなやかさを維持する為に、シリコーンゴム、フッ素ゴムなどの弾性層があり、この厚みは１００〜３００μｍが適当である。さらに表層には、ＰＦＡやＰＴＦＥなどの離型層が設けられ、この厚みは２０〜５０μｍ程度である。離型層はチューブタイプのものを被せても良いし、液状や粉体のＰＦＡやＰＴＦＥの塗装・焼成による成膜も可能である。
【００４０】
加熱ローラ７３の内側には、熱源７３Ａ（ハロゲンヒーターや赤外線ヒーター、他の熱抵抗も可）が設けられており、サーミスタなどの接触式温度検知素子７６によって、不図示の制御機構を介して、熱源７３Ａに用いられるヒーターの点滅を制御し、加熱ローラ７３または、定着ベルト７４の表面温度をコントロールしている。加熱ローラ７３は、アルミや鉄などの金属で構成し、厚みは薄いほど良いが、ベルトの張力によって、曲げ応力を受けるので、アルミなら０．４ｍｍ以上、鉄なら０．２ｍｍ以上の厚みが必要となる。  
加熱ローラ７３の内側は、熱源７３Ａからの熱を吸収しやすいように黒色などの熱吸収を促進する塗料が塗装されている。
【００４１】
定着ローラ７１は表層をシリコーンゴムなどの弾性体で覆い、金属などの剛性の高い芯材で構成されている。芯材に適するのは、鉄やアルミである。なお、これとは別に、高強度の樹脂を用いることも可能である。  
表層の弾性体は、スポンジゴムが最も適当で、低硬度（５０ＨＳ以下：アスカーＣ）で構成できるため定着ベルトへの負荷が少ないだけでなく、熱伝導が普通のゴムと比較して低いため、定着ベルトの熱を逃がしにくいという利点がある。
【００４２】
テンションローラ７５は、定着ベルト７４が加熱ローラ７３と定着ローラ７１とに掛けられて形成される展張面のほぼ中間位置に設けてあり、図２では、ベルトループの外側からスプリング７７などの押し付け部材で加圧されている。
【００４３】
テンションローラ７５は、芯材に金属などの剛性の高い材料を使用し、表層を耐熱フェルトやシリコーンゴムなどのある程度の弾性を有した材料で覆っている。これらの表層材は、加圧時に定着ベルト７４を傷つけないことや、ある程度の精度を欠いた設定でも均一に押し付け力を確保できるほか、熱伝導がそれほど速くないため、定着ベルト７４からの放熱を防止することにも役立つ。  
テンションローラ７５は、定着ベルト７４の内側から当てても良いし、加熱ローラ７３や定着ローラ７１をそれらの軸間距離を変化させるように移動可能として、テンションローラ７５の代わりに用いても良い。
【００４４】
加圧ローラ７２は、金属のように剛性を持った芯材にシリコーンゴムなどの弾性体を配した構成を取る。表層にＰＦＡチューブなどの離型性の良い部材を巻くのが効果的である。
【００４５】
この時、加圧ローラ７２の硬度を定着ローラ７１よりも高く設定すると（ゴム厚みを薄くするとかゴム硬度を高くするなど）、定着ニップは定着ローラ７１側に凹型になる。この例でも、定着ローラ７１（定着ベルト７４）側に加熱ローラ７３、熱源７３Ａを配置しているので、定着ローラ７１側の温度制御が容易で、その為に定着ローラ７１側を画像面としている。  
したがって、定着ニップは画像側に凹型となる。カラー画像は、トナーの量がモノクロより多いため、定着ベルトから剥離しにくく、定着ローラー２側に凹形状のニップは、定着後に移動する転写紙の曲率分離を容易に行えるようにして定着後の画像を定着ベルト７４から剥離させやすい特徴を持つ。
【００４６】
一方、図３は定着装置７０の周辺部を示す図であり、同図において、転写後の転写紙Ｓに担持されている未定着画像Ｔは、定着装置７０における転写紙入口側に設けてある入口ガイド７８に沿って定着ローラ７１と加圧ローラ７２とが当接して形成されている定着ニップに向け進入するようになっている。
【００４７】
定着ニップ内では、所定の熱・圧力を加えられることでトナー画像Ｔが融解・浸透により転写紙Ｓに定着される。
【００４８】
定着装置７０の出口には、転写紙Ｓの画像担持面側に分離板７９が配置されている。分離板７９は、搬送幅全域をカバーするサイズで、金属で構成されており、転写紙Ｓの進入側に位置する先端部７９Ａは、できるだけ薄く作る（例えば０．２ｍｍ以内）とされている。先端が薄くなることで、定着ニップに極力近づけて設置することが可能となり、また熱容量も低くなるため、簡単に水蒸気が付着できない温度に上昇しやすくすることができる。  
分離板７９の先端部７９Ａは、板厚より薄く潰しても良いし、別の薄い０．２ｍｍ以下の板を貼りつけても良い。分離板７９は、その画像範囲内において、定着ベルト７４とは非接触とすることで定着ベルト７４に対するダメージを低減できて有利な部材とすることができる。一般には、分離板７９の先端と定着ベルト７４との間の間隙（Ｇａｐ）は、１ｍｍ以下程度に設定されている。  
間隙（Ｇａｐ）が離れ過ぎると、定着ニップから排出した転写紙Ｓが分離板７９に引っかかって紙詰まりを起こしやすくなり、逆に近すぎると、定着ベルト７４に接触してしまい、定着ベルト７４にキズをつけてしまうことを考慮して間隙寸法は設定されている。本実施例では、間隙寸法を正確に保つために、画像外の分離板９８の両端には定着ベルト７４に軽く突き当てた位置出し部材７９Ｂが設けられている。
【００４９】
ところで、定着ニップを出た転写紙Ｓは、定着ベルト７４に巻付いて狙いの時間よりも長く定着ベルト７４に沿って搬送されると、画像にムラが発生することがある。このため、本実施例では、分離板７９の先端位置は、ニップになるべく近づける関係とされている。
【００５０】
定着装置７０から繰り出された転写紙Ｓは、分離板７９に沿って搬送され、下流の搬送ローラ８０に挟まれ、さらに下流（画像形成装置の排出口）へと搬送される。
【００５１】
次に、本実施例の特徴部について説明する。  
本実施例は、定着ベルト７４に接触して温度検知を行うサーミスタ等の接触式温度検知部材７６の構成に特徴がある。  
図４は、定着ベルト７４と接触式温度検知部材（以下、便宜上、サーミスタと称して説明する）７６との配置構成を示す模式図であり、同図においてサーミスタ７６は、加熱ローラ７３に掛け回されている位置で定着ベルト７４に接触する片持ち梁状の可撓性を有する支持部材７６Ａの先端に設けられており、定着ベルト７４に接触する側の面には、予めオイル層７６Ｂが設けられてサーミスタ７６の完成品として定着装置７０に組み込まれるようになっている。
【００５２】
つまり、サーミスタ７６は、定着装置７０の組み立て時に予め定着ベルト７４と接触する側の面にオイルを塗布されたうえで定着ベルト７４に接触するように組み立てられる。なお、オイル層７６Ｂは、オイルの塗布だけでなく、固形のオイル膜（ペースト状）としたものを貼り付けておき、接触圧により潰して塗布した場合と同様な結果となる構成とすることも可能である。
【００５３】
本実施例は以上のような構成であるから、定着装置７０の組み立て時に予め定着ベルト７４と接触する側の表面にオイルを塗布するなどしてオイル層７６Ｂが設けられているサーミスタ７６が定着ベルト７４と所定の接触条件の下で組み込まれる。
【００５４】
これにより、定着ベルト７４へのオイル塗布などの処置を施すことなく接触関係にある定着ベルト７４とサーミスタ７６との間の摩擦抵抗が軽減されて定着ベルト７４側での摩耗が防止される。
【００５５】
従って、摩擦抵抗によって発生する接触痕が防止されて画像上でのスジ状のムラが原因する光沢ムラの発生が防止できる。特に、トナーの付着量が多くなるベタ画像が出力された場合には、接触痕の影響が顕著となるが、本実施例においては、接触痕の発生が抑制されることでベタ画像での光沢ムラの発生を確実に防止することができる。しかも、予めオイル層を設けておくことで、組み込んだ後のオイル量の調整などを要することがないばかりでなく、サーミスタの組み込み時でのオイル層の形成であるので、組み付け後でのオイル層の形成と違ってサーミスタ単品毎で同じ条件のオイル層を得ることができ、生産性の向上が図れる。
【００５６】
次に上記オイル層７６Ｂの詳細について説明する。  
サーミスタ７６の役割としては、加熱部の定着部材７４側での温度を正確に検知し最適な温度制御をさせることにあるが、定着部材７４とサーミスタ７６との接触面にオイル層７６Ｂを設けた場合には、両者の当接部の間に別物質の層が形成されてしまうため、加熱部の定着部材温度を検知するサーミスタ７６の検知精度が落ちてしまうことが懸念される。
【００５７】
具体的には、電源ＯＮからの立ち上げ時に定着設定温度まで急激に昇温させる際の応答性の劣化や、通常印刷時の温度誤検知などが挙げられる。さらには、オイル塗布量・オイル層形成具合などの状態の差で温度検知にばらつきが生じてしまう。
【００５８】
立ち上げ時には定着装置７０では常温から１５０℃前後までを１０秒前後で行うため、サーミスタ７６の応答性が劣化している場合には、瞬間的に実温が２００℃以上まであがってしまう可能性も考えられる。その場合、過熱による定着ベルト７４の変質・変形が発生することも考えられ、画像不良はもちろん、装置の損傷にもなりかねない。
【００５９】
また、通常印刷時においてもオイル層７６Ｂを介して定着ベルト７４の温度検知をしているため検知精度が悪くなり、実温がサーミスタ７６の検知温度よりも高い状態で稼動することが考えられる。その場合、使用する転写材の種類によっては熱量過多によるホットオフセットが発生する恐れがあり、これによっても画像不良を引き起こすことが考えられる。
【００６０】
そこで本実施例では、図５に示すように、サーミスタ７６における定着ベルト７４との接触面に設けられているオイル層７６Ｂがサーミスタ７６における定着ベルト７４との接触面の幅（Ｗ０）よりも狭い範囲（Ｗ１）となる関係（Ｗ０＞Ｗ１）が設定されている。
【００６１】
本実施例は以上のような構成であるから、サーミスタ７６の接触面全域がオイル層で覆われないため、全域塗布の場合と違って一部にサーミスタ７６と定着ベルト７４とが直接接触する領域が残されていることになり、極端な応答性劣化もなく、定着部材温度の検知精度も維持しつつ、定着部材７４が摺擦されることによる経時劣化を緩和することが可能となる。
【００６２】
さらに、オイルの塗布量は１００ｍｇ以下に設定されている。この理由は次の通りである。  
図６は、塗布するオイル量を変えた場合の昇温データである。これはサーミスタ７６とは別に定着部材７４の温度を測定するプローブ（図示されず）を設け、そのプローブの検知温度とサーミスタ７６の検知温度をグラフ化したものである。  
図６（Ａ）に示すように、オイル塗布量１２０ｍｇの場合には、摩擦抵抗の軽減効果が得られる反面、立ち上げ時の検知誤差も大きく、また印刷中のプローブでの実測温度もサーミスタの検知温度よりも２０℃以上高くなっている箇所があり、サーミスタが正確に温度検知できていないことがわかる。
【００６３】
一方、図６（Ｂ）に示すように、オイル塗布量１００ｍｇの場合には、立ち上げ時こそ多少の検知誤差が見られるものの、印刷中に関してはプローブでの実測温度とサーミスタ検知温度はほとんど変わらないといって良い。つまり、オイル塗布量に関してもある一定量以下で管理しなければならないことがわかる。
【００６４】
このように、オイル層７６Ｂの形成条件を設定することにより、サーミスタ７６の接触による定着部材７４への摩擦抵抗が原因する経時劣化を抑えつつ、かつ誤差の少ない温度検知が可能となる。
【００６５】
次に本発明の別実施例について説明する。  
本実施例は、オイル層を有したサーミスタを用いる定着装置を対象として、そのサーミスタが組み込まれた後、電源投入時から初回の印刷開始までの待機時間を初回以降の印刷開始までの待機時間よりも長く設定したことを特徴としている。
【００６６】
先に挙げた実施例においてオイル層７６Ｂを有するサーミスタ７６を用いた場合、仮にオイルの量が多すぎると検知精度の悪化を招き、結果として印刷時に過熱が発生してホットオフセットが生じる虞がある。
【００６７】
本実施例では、オイル層を形成するために塗布されるオイルの量に関係なく印刷中のホットオフセットを防止するために、サーミスタ７６が組み込まれた後の定着装置、つまり定着装置７０がカラープリンタ１に組み込まれた直後に相当する着荷後、初回の印刷時に限って電源がオンされる電源投入時から初回の印刷開始時までの待機時間をそれ以外の印刷開始時までの待機時間よりも長くしている。
【００６８】
図７は、電源投入時から２〜３分定五体記させてから印刷を開始した場合の温度（温度婦ローブによる定着ベルト７４の実測温度）の変化をグラフ化したものであり、同図において、オイルの塗布量を１２０ｍｇとした場合には、立ち上げ直後の温度がオイル層無しの場合よりも２０℃以上高くなっており、このまま印刷を開始すると、ホットオフセットが発生する。
【００６９】
そこで、２分程度待機させると、この時間経過する過程で徐々に検知温度の差がなくなり、１０℃以下となることが判る。
【００７０】
これは、装置を待機させることにより、待機中に移動（回転）を継続している定着ベルト７４がサーミスタ７６の接触面に塗布されているオイルを奪い、定着ベルト７４の周方向に満遍なくオイルを行き渡らせることで検知誤差が低減されるためである。従って、この待機時間後に印刷を開始した場合には、印刷中の検知温度精度も１０℃以内に抑えられており、ホットオフセットの発生を回避することが可能となる。
【００７１】
以上のように、オイル層を構成するオイルの塗布量の多少に関わらず、定着装置にサーミスタ７６が組み込まれた後の初回印刷時において電源投入時から印刷開始までの待機時間を設定することにより、待機時間内でオイルを定着ベルト７４の全域に均等に行き渡らせてオイル層での厚さを薄くして定着ベルト７４との接触面でのオイル層という別質層の厚さを摩擦低減可能な状態で薄くして温度の検知感度を高めることができるので温度検知誤差が小さくなり、過熱などの弊害が発生するのを防止してホットオフセットなどが発生しないようにできる。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明実施例による定着装置を適用した画像形成装置の一例を示す模式図である。
【図２】本発明実施例による定着装置の要部構成を説明するための模式図である。
【図３】図２に示した定着装置の周辺構造を説明するための模式図である。
【図４】図２に示した定着装置に用いられる定着部材、加圧部材および接触式温度検知部材の配置構成を説明するための模式図である。
【図５】図４に示した接触式温度検知部材の要部構成を説明するための平面図である。
【図６】図５に示した接触式温度検知部材に設けられているオイル層に用いられるオイルの量と定着部材の昇温状態の変化の関係を説明するための線図であり、（Ａ）は、オイルの塗布量が１２０ｍｇの場合を、（Ｂ）はオイルの塗布量が１００ｍｇの場合をそれぞれ示している。
【図７】電源投入後の待機時間と昇温状態の変化との関係を説明するための線図である。
【符号の説明】
【００７３】
１  カラープリンタ
７０  定着装置
７１  定着ローラ
７２  加圧ローラ
７３  加熱部材としての加熱ローラ
７３Ａ  加熱源
７４  定着部材としての定着ベルト
７６  接触式温度検知部材としてのサーミスタ
７６Ａ  支持部材
７６Ｂ  オイル層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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