(57)【要約】【課題】帳票上のカラーの画像から特定の色の画像要素を除外して得られたイメージについて、そのドロップアウトカラーを容易に判別できるようにする。【解決手段】本発明の文字読取装置１は、帳票２上の文字を含むカラーの画像から特定の色の画像要素を除外したドロップアウト画像を生成する特定色除外画像生成部７と、生成されたこのドロップアウト画像に、除外の対象となったドロップアウトカラーを示すマークを付与する色属性付与部９とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
帳票上の文字を含むカラーの画像から特定の色の画像要素を除外した特定色除外画像を生成する画像生成部と、
前記画像生成部により生成された前記特定色除外画像に、除外の対象となった色を示す視認可能な除外色判別情報を付与する色属性付与部と、
を具備することを特徴とする文字読取装置。
【請求項２】
前記画像生成部は、前記帳票上の文字を含むカラーの画像から、互いに異なる複数の特定の色に各々対応した画像要素を色ごとに除外した複数の種類の前記特定色除外画像を生成し、
前記色属性付与部は、前記画像生成部により生成された複数の種類の特定色除外画像ごとに、除外の対象となった各色に各々対応する前記除外色判別情報を付与し、
前記色属性付与部により前記除外色判別情報を各々付与された前記複数の種類の特定色除外画像のうちのいずれかを切換可能に表示させる制御を行う表示制御部をさらに具備することを特徴とする請求項１記載の文字読取装置。
【請求項３】
前記特定色除外画像それぞれに一対一で対応しかつ前記除外の対象となった色を示す視認可能な前記除外色判別情報を付与したアイコン画像若しくはサムネイル画像を生成するインデックス画像生成部をさらに具備することを特徴とする請求項１又は２記載の文字読取装置。
【請求項４】
前記除外色判別情報は、前記除外の対象となった色に関する情報を示すマーク若しくは前記除外の対象となった色自体の色相を持つ色付き画像により構成されることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の文字読取装置。
【請求項５】
帳票上の文字を含むカラーの画像から特定の色の画像要素を除外した特定色除外画像を生成する画像生成部と、
前記画像生成部により生成された前記特定色除外画像に、除外の対象となった色を示す視認可能な除外色判別情報を付与する色属性付与部、
としてコンピュータを機能させることを特徴とする文字読取プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、帳票上の文字を含む画像の読み取りを行うことが可能な文字読取装置及び文字読取プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
赤、緑、青の三色のＣＣＤカラーセンサなどを備えることで、例えばカラー印刷された帳票より読み取ったイメージから、特定の色のイメージを除外した２値画像を得ることのできる光学的文字読取装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
つまり、この種の文字読取装置は、帳票上の例えば文字記入枠や注釈などが、赤色でカラー印刷されている場合、帳票全体のイメージからドロップアウトカラーとなる赤色を除外した２値画像を生成し、この赤色の文字記入枠や注釈のイメージが除外された２値画像を基に文字認識を行えるように構成されている。
【０００４】
さらに、前述した文字読取装置は、三色のＣＣＤカラーセンサを備えることで、例えば上記の赤色に加えて緑色や青色を含む複数の色で一枚の帳票に対して印刷が行われている場合でも、赤、緑、青のイメージを個別に除外（ドロップアウト）した複数の種類の２値画像を一台の装置で取得することができる。
【特許文献１】特開平６−２４３２９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、このようにして生成された複数のドロップアウトカラーに各々対応する複数の種類の２値画像は、例えばユーザが文字認識結果の確認や認識結果の修正を行う際に参照されることになる。しかしながら、一旦２値化された画像は、何色がドロップアウトされたイメージであるかを判別することが困難であり、ユーザ側では、帳票全体のイメージから除外の対象となった画像要素の内容（言い換えれば、除外されずに残ったイメージの実体）を正しく把握することができない。したがって、従来の装置は、上述した文字認識結果の修正作業の際などに、ユーザ側にとって最適な種類の２値画像を参照画像として選択することが難しく、ユーザ側で行う作業の効率の低下などが懸念される。
【０００６】
本発明は、上記の事情を考慮してなされたもので、帳票上のカラーの画像から特定の色の画像要素を除外して得られるイメージについて、除外の対象となった色を容易に判別できるようにすることで、帳票上の文字の読み取りが行われる場合に際してのユーザ側の作業の効率化を図れる文字読取装置及び文字読取プログラムの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明に係る文字読取装置は、帳票上の文字を含むカラーの画像から特定の色の画像要素を除外した特定色除外画像を生成する画像生成部と、前記画像生成部により生成された前記特定色除外画像に、除外の対象となった色を示す視認可能な除外色判別情報を付与する色属性付与部と、を具備することを特徴とする。
【０００８】
すなわち、本発明では、帳票上のカラーの画像から特定の色の画像要素を除外した画像（イメージデータ）を生成し、この生成した画像に、除外の対象となった色の視覚的な判別が可能となる除外色判別情報が色属性情報として付与される。したがって、本発明によれば、帳票上の文字の読み取りが行われる場合、つまり例えば文字認識結果の確認や修正作業の際などに、除外の対象となった画像要素の内容（換言すると、除外されずに残ったイメージデータの実体）をユーザが把握することが可能なので、ユーザ側で行う文字認識結果の修正作業などを効率的に行うことができる。
【０００９】
また、本発明に係る文字読取プログラムは、帳票上の文字を含むカラーの画像から特定の色の画像要素を除外した特定色除外画像を生成する画像生成部と、前記画像生成部により生成された前記特定色除外画像に、除外の対象となった色を示す視認可能な除外色判別情報を付与する色属性付与部、としてコンピュータを機能させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、帳票上のカラーの画像から特定の色の画像要素を除外して得られるイメージについて、除外の対象となった色を容易に判別できるようにすることで、帳票上の文字の読み取りが行われる場合に際してのユーザ側の作業の効率化を図れる文字読取装置及び文字読取プログラムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明を実施するための最良の形態を図面に基づき説明する。
なお、後述する第１〜第３の実施形態を例示する図２、図３、図５〜図７、図１０〜図１２、図１４、図１５では、文字読取装置の表示部１８に実際に表示される表示色と、塗りつぶしパターン（前記塗りつぶしパターンは表示部１８には表示されない）と、の対応関係を各図中の右端部分に図示している。
【００１２】
［第１の実施の形態］
図１は、本発明の第１の実施形態に係る文字読取装置１を機能的に示すブロック図である。また、図２は、文字読取装置１により処理される帳票２を概略的に示す図であり、さらに、図３は、図１の文字読取装置１により生成されるドロップアウト加工画像を示す図である。
【００１３】
図１に示すように、この実施形態の文字読取装置１は、帳票２の紙面上の文字を光学的に読み取ることの可能なＯＣＲ装置であって、カラーイメージスキャナ３、特定色除外画像生成部７、特定色除外画像メモリ８、色属性付与部９、文字画像選択部１４、文字認識部１５、加工画像選択部１６、画像合成部１７、表示部１８、入力部１９、文字認識結果訂正処理部２０、除外色判別情報記憶部２１、フォーマット記憶部２２、辞書２３、ＵＩ（ユーザーインターフェース）画像記憶部２４、及び各部を統括的に制御するコントローラ１０を備える。
【００１４】
また、文字読取装置１は、ハードウェアとしてメインメモリ、外部記憶装置、及びコントローラ１０として機能するＣＰＵなどを備える。さらに、文字読取装置１には、ハードディスク装置などの外部記憶装置に所定のＯＳ（オペレーティングシステム）が予めインストールされている。また、文字読取装置１では、外部記憶装置に格納された例えば文字読取プログラム本体がＣＰＵによりメインメモリ上にロードされることによって、上記した特定色除外画像生成部７、特定色除外画像メモリ８、色属性付与部９、文字画像選択部１４、文字認識部１５、加工画像選択部１６、画像合成部１７及び文字認識結果訂正処理部２０が、例えばソフトウェアにより実現される。また、これらの構成要素は、ソフトウェアに代えて、各種の電子部品を組み合わせて構成したハードウェアにより実現されるものであってもよい。
【００１５】
入力部１９は、所定のインタフェースを介して文字読取装置１本体に接続されるキーボードやマウスなどの入力装置である。また、表示部１８は、ＣＲＴや液晶ディスプレイなどの表示デバイスで構成される。
【００１６】
カラーイメージスキャナ３は、図１に示すように、文字を含むカラーの画像が印刷された帳票２の紙面全体を走査して画像イメージを取り出すための装置であって、白色光源３Ｗ、分光プリズム３Ｓ、ＣＣＤセンサ３Ｒ、３Ｇ、３Ｂ、Ａ／Ｄコンバータ５Ｒ、５Ｇ、５Ｂを主に備えて構成されている。ここで、本実施形態の帳票２は、図２に示すように、下地（背景）が白色の用紙上に赤色の文字記入枠２ａが印刷され、さらに文字記入枠２ａ内に黒色で文字（記入文字）２ｃが印字されたものが適用されている。なお、上記の帳票２は、さらに注釈（注釈文字）などが赤色、緑色又は青色で予め印刷されているものであってもよい。
【００１７】
また、上記のカラーイメージスキャナ３では、図１に示すように、白色光源３Ｗから帳票２の紙面上に照射された白色の反射光は、例えば複数の種類のダイクロイック膜が成膜された分光プリズム３Ｓによって、赤色光、緑色光、青色光にそれぞれ分光される。分光された赤色光、緑色光、青色光は、ＣＣＤセンサ３Ｒ、ＣＣＤセンサ３Ｇ、ＣＣＤセンサ３Ｂによってそれぞれ受光されて光電変換される。ＣＣＤセンサ３Ｒ、ＣＤセンサ３Ｇ、ＣＣＤセンサ３Ｂから出力される赤色光、緑色光、青色光の輝度に各々対応するアナログ信号は、Ａ／Ｄコンバータ５Ｒ、５Ｇ、５Ｂにそれぞれ入力されてデジタル（多値）の輝度情報に変換される。具体的には、Ａ／Ｄコンバータ５Ｒ、５Ｇ、５Ｂは、走査の行われた帳票２の紙面全体を表す仮想的な座標位置に各々対応させた赤色成分、緑色成分、青色成分の多値の輝度情報を出力する。
【００１８】
つまり、上記のＡ／Ｄコンバータ５Ｒから出力される赤色の成分の輝度情報は、帳票２の紙面上における赤色や白色で構成されている走査領域では、高い輝度値を示し、一方、帳票２の紙面上における黒色で構成されている走査領域では、低い輝度値を示す。したがって、Ａ／Ｄコンバータ５Ｒは、帳票２上の赤色の文字記入枠２ａや白色の下地の領域部分では、高い輝度値を出力し、帳票２上の文字２ｃの印字部分では、低い輝度値を出力する。
【００１９】
また、Ａ／Ｄコンバータ５Ｇから出力される緑色の成分の輝度情報は、例えば緑色や白色で構成されている走査領域では、高い輝度値を示し、黒色で構成されている走査領域では、低い輝度値を示す。さらに、Ａ／Ｄコンバータ５Ｂから出力される青色の成分の輝度情報は、例えば青色や白色で構成されている走査領域では、高い輝度値を示し、黒色で構成されている走査領域では、低い輝度値を示す。
【００２０】
特定色除外画像生成部７は、赤色画像除外部７Ｒ、緑色画像除外部７Ｇ及び青色画像除外部７Ｂを有し、帳票２上の文字２ｃを含むカラーの画像から特定の色の画像要素を除外した特定色除外画像を生成する。詳細には、特定色除外画像生成部７は、いわゆるマルチスコープ機能（マルチドロップアウト機能）を実現するものであって、互いに異なる複数の特定の色に各々対応した画像要素を色ごとに除外した複数の種類の特定色除外画像を生成する。すなわち、特定色除外画像生成部７が備える赤色画像除外部７Ｒは、帳票２上の赤色及び白色の走査領域と黒色の走査領域とを区分けするための輝度値をしきい値として設定しており、しきい値を超える輝度値を持つ走査領域部分（帳票２上の白色の下地及び赤色の文字記入枠２ａ）を白色のイメージとして再構成し、一方、しきい値以下の輝度値を有する走査領域部分（黒色の文字２ｃ）を黒色のイメージで構成する。これにより、赤色画像除外部７Ｒは、赤色のイメージを実質的に除外（ドロップアウト）したモノクロ２値の図３に例示した赤色ドロップアウト画像２９Ｒを生成する。
【００２１】
また、特定色除外画像生成部７が備える緑色画像除外部７Ｇは、緑色及び白色の走査領域と黒色の走査領域とを区分けするための輝度値をしきい値として設定しており、しきい値を超える輝度値を持つ走査領域部分（白色及び緑色の領域）を白色のイメージとして再構成し、一方、しきい値以下の輝度値を有する走査領域部分（黒色の領域）を黒色のイメージで構成する。つまり、緑色画像除外部７Ｇは、緑色のイメージを除外したモノクロの図３に示す緑色ドロップアウト画像２９Ｇを生成する。
【００２２】
さらに、青色画像除外部７Ｂは、青色及び白色の走査領域と黒色の走査領域とを区分けするための輝度値をしきい値として設定しており、しきい値を超える輝度値を持つ走査領域部分（白色及び青色の領域）を白色のイメージとして再構成し、一方、しきい値以下の輝度値を有する走査領域部分（黒色の領域）を黒色のイメージで構成する。これにより、青色画像除外部７Ｂは、緑色のイメージを除外したモノクロの図３に例示した青色ドロップアウト画像２９Ｂを生成する。
【００２３】
したがって、図２に例示された帳票２を基に生成された赤色ドロップアウト画像２９Ｒは、図３に示すように、帳票全体のイメージから文字記入枠２ａが除外され、文字２ｃだけが表れる画像イメージとなる。一方、（緑色及び青色が使用されていない）帳票２を基に生成された緑色ドロップアウト画像２９Ｇ及び青色ドロップアウト画像２９Ｂは、図３に示すように、帳票全体のイメージに対し文字記入枠２ａ及び文字２ｃがそのまま残存する画像イメージとして生成される。
【００２４】
特定色除外画像メモリ８は、図１に示すように、赤色ドロップアウト画像メモリ８Ｒ、緑色ドロップアウト画像メモリ８Ｇ及び青色ドロップアウト画像メモリ８Ｂを有する。赤色ドロップアウト画像メモリ８Ｒは、赤色画像除外部７Ｒにより生成されたドロップアウトカラーが赤色となる赤色ドロップアウト画像を記憶するイメージバッファである。一方、緑色ドロップアウト画像メモリ８Ｇは、緑色画像除外部７Ｇにより生成された緑色ドロップアウト画像を生成し、さらに、青色ドロップアウト画像メモリ８Ｂは、青色画像除外部７Ｂにより生成された青色ドロップアウト画像を記憶する。
【００２５】
色属性付与部９は、赤色ドロップアウト加工画像メモリ９Ｒ、緑色ドロップアウト加工画像メモリ９Ｇ及び青色ドロップアウト加工画像メモリ９Ｂを有し、特定色除外画像生成部７により生成されて特定色除外画像メモリ８に記憶されている特定色除外画像に、除外の対象となった色（ドロップアウトカラー）を示す視認可能な除外色判別情報を付与する。具体的には、色属性付与部９は、除外色判別情報記憶部２１、フォーマット記憶部２２及びＵＩ画像記憶部２４を参照しつつ、特定色除外画像生成部７により生成された複数の種類の（赤、緑、青の）特定色除外画像ごとに、除外の対象となった各色に各々対応する除外色判別情報を付与する。
【００２６】
ここで、フォーマット記憶部２２には、本実施形態の文字読取装置１で主に処理される複数の種類の帳票のフォーマット情報（ひな形情報）が、帳票の種別ごとに対応付けられたかたちで記憶されている。つまり例えば、フォーマット記憶部２２には、帳票２のサイズ、帳票２上の所定の基準位置（例えば帳票２上の角部）に対する文字記入枠２ａの相対的な印刷位置、文字記入枠２ａ全体の印刷領域、文字記入枠２ａで区画された各領域に記入すべき文字の桁数、文字記入枠２ａに記入すべき文字の属性（例えば数字、カタカナ、漢字）などが記憶されている。
【００２７】
ＵＩ画像記憶部２４には、表示部１８にＧＵＩ（グラフィカルユーザーインターフェース ）表示される枠を有するイメージウィンドウなどのテンプレートが記憶されている。詳述すると、ＵＩ画像記憶部２４には、図３に示すように、文字記入枠２ａを含む領域を外側から囲うウィンドウ枠３３を有するイメージウィンドウ３２や、後述する文字認識結果３６を外側から囲うウィンドウ枠３５を有するイメージウィンドウ３４が記憶されている。ここで、イメージウィンドウ３２、３４のウィンドウ枠３３、３５の色は、例えば茶色のパターンで構成されている。
【００２８】
また、除外色判別情報記憶部２１には、ドロップアウトカラー（除外色）を示す視覚的に判別可能な除外色判別情報が記憶されている。すなわち、除外色判別情報記憶部２１は、図３に示すように、ドロップアウトカラーが赤色、緑色、青色の場合に各々対応する赤色ドロップアウトマーク３１Ｒ、緑色ドロップアウトマーク３１Ｇ、青色ドロップアウトマーク３１Ｂを記憶している。具体的には、これら除外色識別用のマーク画像は、赤色、緑色、青色のパターンでそれぞれ塗りつぶされた円形状の外形を有すると共に、この色付きの円の上に「Ｒｅｄ」、「Ｇｒｅｅｎ」、「Ｂｌｕｅ」を意味付けるアルファベットの頭文字「Ｒ」、「Ｇ」、「Ｂ」の文字イメージを上から重ね合わせた状態で構成されている。ここで、これらのマーク画像は、矩形や三角形などを含む多角形で構成されていてもよいし、また、上記の円や多角形の中に頭文字「Ｒ」、「Ｇ」、「Ｂ」のみを記したものであってもよいし、さらには、円や多角形を単に赤色、緑色、青色のパターンで塗りつぶしただけのものであってもよい。
【００２９】
したがって、色属性付与部９は、図３に示すように、ＵＩ画像記憶部２４から読み出した三つのイメージウィンドウ３２上に、特定色除外画像メモリ８から読み出した赤色、緑色、青色を各々除外色とするドロップアウト画像２９Ｒ、２９Ｇ、２９Ｂ（の文字列周辺のイメージ）を各々重ね合わせる。さらに、色属性付与部９は、イメージウィンドウ３２のウィンドウ枠３３（のコーナ部分）の直上に、除外色判別情報記憶部２１から読み出した赤色、緑色、青色のドロップアウトマーク３１Ｒ、３１Ｇ、３１Ｂを各々重ね合わせて、赤色、緑色、青色を各々除外色とするドロップアウト加工画像３０Ｒ、３０Ｇ、３０Ｂを各々生成する。さらに、色属性付与部９は、図１に示すように、生成したこれらの加工画像を赤色ドロップアウト加工画像メモリ９Ｒ、緑色ドロップアウト加工画像メモリ９Ｇ及び青色ドロップアウト加工画像メモリ９Ｂにそれぞれ格納する。
【００３０】
文字画像選択部１４は、特定色除外画像メモリ８に記憶されている赤色、緑色、青色を各々除外色とするドロップアウト画像２９Ｒ、２９Ｇ、２９Ｂの中から、文字だけで構成されるイメージを選択して（読み出して）、文字認識部１５に送信する。本実施形態では、文字画像選択部１４は、特定色除外画像メモリ８内の赤色ドロップアウト画像２９Ｒを選択して文字認識部１５に送信する。
【００３１】
文字認識部１５は、辞書２３及びフォーマット記憶部２２を参照しつつ、文字画像選択部１４側から入力した赤色ドロップアウト画像２９Ｒを基に文字認識を行う。具体的には、文字認識部１５は、フォーマット記憶部２２を参照して、既に赤色ドロップアウト画像２９Ｒ（イメージ）上から除外された文字記入枠２ａの印刷位置に対応する文字列のイメージの位置を取得する。また一方で、上記の辞書２３内には、複数の文字イメージと複数の文字コードとが互いに対応付けられて記憶されている。つまり、文字認識部１５は、赤色ドロップアウト画像２９Ｒ中の文字列のイメージを一文字ごとのイメージとして切り出し（文字抽出処理を行い）、切り出した一文字ごとの文字イメージの文字認識を行う。より詳細には、文字認識部１５は、文字列中から切り出した一文字ごとの文字イメージと辞書２３内の文字イメージとのマッチングを複合類似度法や部分空間法などを用いて行い、辞書２３内の一致した文字イメージに対応する文字コードを文字認識結果として、一文字ごとに順次出力する。
【００３２】
加工画像選択部１６は、コントローラ１０より通知される表示優先順位情報に基づいて、色属性付与部９の各メモリ内に各々記憶されている赤色、緑色、青色を各々除外色とするドロップアウト加工画像３０Ｒ、３０Ｇ、３０Ｂのうちから、表示優先順位の最も高いいずれか一つのドロップアウト加工画像を選択（入力）して画像合成部１７側に出力する。ここで、図３に示すように、本実施形態の文字読取装置１の初期状態（デフォルト状態）では、例えば、赤色ドロップアウト加工画像３０Ｒが表示優先順位の最も高い加工画像として予め設定されている。
【００３３】
画像合成部１７は、図１、図３に示すように、ＵＩ画像記憶部２４から読み出したイメージウィンドウ３４上に、文字認識部１５側から取得した文字認識結果３６を重ね合わせた文字認識結果画像と、加工画像選択部１６側から取得した表示優先順位の最も高いいずれか一つのドロップアウト加工画像（例えば赤色ドロップアウト加工画像３０Ｒ）と、を互いに並べた合成画像を生成し、この合成画像を表示部１８に表示出力させる。この画像合成部１７を通じて、表示部１８に表示出力される合成画像は、文字読取装置１を利用するユーザが文字認識結果の確認や認識結果の修正を行う際に参照される確認画面／修正画面として適用される。
【００３４】
文字認識結果訂正処理部２０は、図１、図３に示すように、イメージウィンドウ３４上に表示される文字認識結果３６を、入力部１９を通じて入力された文字コードで更新する。具体的には、図３に示す例では、図２の帳票２上に実際に記入（印字）されている文字２ｃの末尾の桁の数字「６」に対し、ＧＵＩ表示されている文字認識結果３６の末尾の桁の数字「０」が誤って認識されている。この場合において、入力部１９の例えばマウスカーソル（ポインタ）の位置を文字認識結果３６の末尾の桁の数字「０」の位置に合わせ、この数字「０」を書換可能なアクティブ状態にしたうえで、入力部１９の例えばキーボードなどを通じて正しい文字コードである数字「６」を入力することで、文字認識結果３６が正しく更新される。
【００３５】
次に、加工画像選択部１６にコントローラ１０側から通知される上記の表示優先順位情報について説明を行う。コントローラ１０は、上述したように、赤色ドロップアウト加工画像３０Ｒを初期状態では、表示優先順位の最も高い加工画像として認識している。さらに、コントローラ１０は、表示部１８上にＧＵＩ表示される赤色ドロップアウト加工画像３０Ｒの赤色ドロップアウトマーク３１Ｒの表示座標位置を常に監視しており、入力部１９の例えばマウスのポインタなどを通じて、赤色ドロップアウトマーク３１Ｒ上をクリックするなどの入力操作（表示切替操作）が行われたことを検出した場合、緑色ドロップアウト加工画像３０Ｇを表示優先順位の最も高い加工画像として認識を変更する。同様に、コントローラ１０は、表示部１８上に切り換えてＧＵＩ表示された緑色ドロップアウト加工画像３０Ｇの緑色ドロップアウトマーク３１Ｇの表示座標位置を常に監視し、緑色ドロップアウト加工画像３０Ｇ上をクリックするなどの入力操作（表示切替操作）が行われたことを検出した場合、青色ドロップアウト加工画像３０Ｂを表示優先順位の最も高い加工画像として認識を変更する。
【００３６】
すなわち、このようにして変更された表示優先順位情報は、コントローラ１０から加工画像選択部１６側に通知され、これを受信した加工画像選択部１６は、いずれかのドロップアウトマークが例えばクリックされる度に、→赤色→緑色→青色→赤色→の順に、対応する色のドロップアウト加工画像を選択する。これに伴い、画像合成部１７を通じて、図３に示すように、イメージウィンドウ３４上の文字認識結果３６と共に表示されるいずれかの色のドロップアウト加工画像は、ドロップアウトマークが例えばクリックされる度に、異なる色のドロップアウト加工画像を表示する。つまり、このような動作制御を行うコントローラ１０及び加工画像選択部１６は、赤色、緑色、青色を各々除外色とするドロップアウト加工画像３０Ｒ、３０Ｇ、３０Ｂのうちのいずれかを表示部１８に切換可能に表示させる制御を行う表示制御部として機能する。
【００３７】
次に、このように構成された文字読取装置１の動作を図４に示すフローチャートに基づき説明する。
図１、図２及び図４に示すように、まず、コントローラ１０は、入力部１９からユーザが行う所定の入力操作により、帳票２の読取要求の発生を検出すると（Ｓ［Ｓｔｅｐ］１のＹＥＳ）、カラーイメージスキャナ３を制御して、帳票２の紙面全体のスキャニングを開始する（Ｓ２）。次に、コントローラ１０は、特定色除外画像生成部７を制御し、カラーイメージスキャナ３側から出力される赤、緑、青の輝度情報を基に、図３に例示する赤色、緑色、青色を各々除外色とするモノクロ２値のドロップアウト画像２９Ｒ、２９Ｇ、２９Ｂを各々生成し（Ｓ３）、これを特定色除外画像メモリ８に記憶させる。
【００３８】
続いて、コントローラ１０は、文字画像選択部１４、文字認識部１５を制御し、特定色除外画像メモリ８から、文字だけのイメージからなる赤色ドロップアウト画像２９Ｒを文字画像選択部１４通じて選択し、この文字イメージを基に文字認識部１５により文字認識を開始させる。また一方で、コントローラ１０は、色属性付与部９を制御し、この制御下で色属性付与部９は、図３に示すように、三つのイメージウィンドウ３２上に赤色、緑色、青色のドロップアウト画像２９Ｒ、２９Ｇ、２９Ｂを各々重ね合わせ、さらにイメージウィンドウ３２のウィンドウ枠３３の直上に、赤色、緑色、青色のドロップアウトマーク３１Ｒ、３１Ｇ、３１Ｂを各々重ね合わせて、赤色、緑色、青色を各々除外色とするドロップアウト加工画像３０Ｒ、３０Ｇ、３０Ｂを各々生成すると共に（Ｓ４）、生成したこれらの加工画像を各除外色ごとの加工画像メモリにそれぞれ格納する。
【００３９】
次いで、コントローラ１０は、加工画像選択部１６、画像合成部１７、表示部１８を制御して、図１、図３に示すように、色属性付与部９のメモリ内から加工画像選択部１６により選択させた赤色ドロップアウト加工画像３０Ｒと、文字認識部１５から取得した文字認識結果３６をイメージウィンドウ３２上に表示させた文字認識結果画像と、を並べた状態の合成画像を画像合成部１７を通じて生成し、この合成画像を表示部１８に表示出力させる（Ｓ５）。
【００４０】
さらに、コントローラ１０は、図３に示すように、表示部１８上にＧＵＩ表示される赤色ドロップアウト加工画像３０Ｒの赤色ドロップアウトマーク３１Ｒを例えばクリックする表示切替操作が行われたことを検出した場合、つまり、ドロップアウト加工画像の表示切替要求を検出した場合には（Ｓ６のＹＥＳ）、加工画像選択部１６、画像合成部１７、表示部１８を制御して、表示優先順位の最も高くなった緑色ドロップアウト加工画像３０Ｇを（文字認識結果画像と並べて）表示部１８に表示させる（Ｓ７）。さらに、表示部１８上に表示される緑色ドロップアウト加工画像３０Ｇの緑色ドロップアウトマーク３１Ｇを例えばクリックする表示切替操作が行われた場合には、青色ドロップアウト加工画像３０Ｂと文字認識結果画像とが表示部１８に並べて表示される。
【００４１】
既述したように、本実施形態に係る文字読取装置１では、帳票２に印刷されたカラーの画像から赤、緑、青の画像要素を除外して得られる複数の種類のドロップアウト画像のドロップアウトカラーをユーザ側で視認することができる。これにより、帳票２全体の画像から除外の対象となった画像要素の内容や、逆に除外されずに残存している画像要素の実体をユーザが容易に把握できるので、ユーザ側で行う文字認識結果の修正作業や確認作業を効率的に行うことができる。
【００４２】
ここで、図３に示した実施形態では、色属性付与部９が、除外色判別情報記憶部２１を参照しつつ、赤色、緑色、青色を各々除外色とするドロップアウト画像２９Ｒ、２９Ｇ、２９Ｂに、赤色、緑色、青色のドロップアウトマーク３１Ｒ、３１Ｇ、３１Ｂを付与することで、赤色、緑色、青色を各々除外色とするドロップアウト加工画像３０Ｒ、３０Ｇ、３０Ｂを生成するものであったが、これに代わるドロップアウト加工画像を色属性付与部９が生成できるようにしてもよい。
【００４３】
すなわち、除外色判別情報記憶部２１の記憶内容に変更を加え、図５に示すように、色属性付与部９が、ウィンドウ枠４０Ｒ、４０Ｇ、４０Ｂのイメージを、除外色自体の色相を持つ色付き画像とした（ドロップアウトカラーで塗りつぶした）イメージウィンドウ３９Ｒ、３９Ｇ、３９Ｂ上に各除外色ごとのドロップアウト画像２９Ｒ、２９Ｇ、２９Ｂを重ね合わせることで、赤色、緑色、青色を各々除外色とするドロップアウト加工画像３８Ｒ、３８Ｇ、３８Ｂを生成するようにしてもよい。
【００４４】
また、除外色判別情報記憶部２１の記憶内容にさらに変更を加え、図６に示すように、色属性付与部９が、ウィンドウ枠３３の内側の領域のイメージを、ドロップアウトカラーに置換し（除外色自体の色相を持つ色付き画像として構成し）、さらに、この色の置換されたイメージウィンドウ３２上に各除外色ごとのドロップアウト画像２９Ｒ、２９Ｇ、２９Ｂを重ね合わせることで、赤色、緑色、青色を各々除外色とするドロップアウト加工画像４２Ｒ、４２Ｇ、４２Ｂを生成するようにしてもよい。
【００４５】
さらに、除外色判別情報記憶部２１の記憶内容に変更を加え、図７に示すように、色属性付与部９が、各除外色ごとのモノクロ２値のドロップアウト画像２９Ｒ、２９Ｇ、２９Ｂ中の黒色のイメージをドロップアウトカラーに置換し、さらに、この色の置換された各除外色ごとのドロップアウト画像２９Ｒ、２９Ｇ、２９Ｂをイメージウィンドウ３２上に重ね合わせることで、赤色、緑色、青色を各々除外色とするドロップアウト加工画像４３Ｒ、４３Ｇ、４３Ｂを生成するものであってもよい。
【００４６】
ここで、図５〜図７に示す個々のドロップアウト加工画像においては、いずれか一つのドロップアウト加工画像が表示部１８上にＧＵＩ表示されたときに、ウィンドウ枠の表示座標位置をコントローラ１０に監視させ、このウィンドウ枠をクリックするなどの入力操作（表示切替操作）が行われた場合に、ドロップアウト加工画像の表示切替制御が行われるように文字読取装置を構成してもよい。
【００４７】
さらに、図３及び図５〜図７に示す個々のドロップアウト加工画像において、ドロップアウトマーク又はウィンドウ枠に対し、既述した入力操作（表示切替操作）と異なる入力操作を行われた場合に（既述した入力操作が例えばマウスによる左クリックである場合には、当該異なる入力操作は例えばマウスによる右クリック）、表示部１８上にＧＵＩ表示される表示メニューとして各除外色ごとのドロップアウト加工画像の選択候補を表示させ、この後選択されたドロップアウト加工画像に表示切替が行われるように文字読取装置を構成してもよい。なお、図５〜図７に示す例では、図３中の文字認識結果３６をイメージウィンドウ３２上に表示させた文字認識結果画像の図示を省略しているが、図５〜図７に示す態様においても、図３の例と同様に、文字認識結果画像は、いずれか一つのドロップアウト加工画像と並んだ状態で表示部１８に表示される。
【００４８】
さらにまた、図３及び図５〜図７に例示した構成に代えて、色属性付与部９のメモリ内から赤色、緑色、青色を各々除外色とする全てのドロップアウト加工画像が選択されるように加工画像選択部１６を構成すると共に、加工画像選択部１６に選択された三種類のドロップアウト加工画像が、文字認識結果画像と共に並べて表示されるように、画像合成部１７を構成してもよい。また、カラーイメージスキャナ３のＡ／Ｄコンバータ５Ｒ、５Ｇ、５Ｂから各々出力される輝度情報を合成してカラーの画像を生成すると共にこのカラーの画像と少なくとも一つのドロップアウト加工画像と文字認識結果画像とを並べた状態の合成画像が表示部１８上に表示されるように、画像合成部１７を構成してもよい。
【００４９】
［第２の実施の形態］
次に、本発明の第２の実施形態を図８〜図１２に基づき説明する。ここで、図８は、この実施形態に係る文字読取装置５０を示す機能ブロック図であり、図９は、この文字読取装置５０で処理される帳票５２を概略的に示す図である。また、図１０は、文字読取装置５０により生成されるドロップアウト加工画像を示す図である。さらに、図１１は、図８の文字読取装置５０により生成される他のドロップアウト加工画像を示す図であり、図１２は、文字読取装置５０により生成されるさらにその他のドロップアウト加工画像を示す図である。なお、図８において、第１の実施形態として図１に示した構成要素と同一の構成要素については、同一の符号を付与しその説明を省略する。また、この実施形態では、図８に示す色属性付与部５９及び除外色判別情報記憶部５１の構成を、より把握し易くするために、図９に示すようにモノクロ画像の帳票５２を適用する。
【００５０】
すなわち、この実施形態の文字読取装置５０は、第１の実施形態の文字読取装置１が備えていた色属性付与部９及び除外色判別情報記憶部２１に代えて、図８に示すように、色属性付与部５９及び除外色判別情報記憶部５１を備えて構成される。この実施形態の色属性付与部５９は、上述したドロップアウトマークやウィンドウ枠などのＵＩ画像のテンプレートなどを用いずに、図９〜図１２に示すように、白色の下地に黒色の文字５２ａが記入（印字）された帳票５２の全外形をさらに外側から囲う領域をスキャニングすることで得られたイメージを基にドロップアウト加工画像を生成する。ここで、図１０に示すように、帳票５２の周縁の黒色のイメージ部分は、カラーイメージスキャナ３にスキャニングされる帳票５２の読み取り面の裏側の位置に例えば黒当板を配置することなどで容易に得られる。なお、走査面全体において、帳票の外形が重なっていない領域からは、光源の反射光が得られない仕様の（汎用の）スキャナであれば、上記の黒当板などを配置することなく、帳票５２の周縁に対応する位置に黒色のイメージを生成することができる。
【００５１】
除外色判別情報記憶部５１には、上記のＵＩ画像のテンプレートなどは記憶されておらず、所定の領域のイメージをドロップアウトカラーに置換するための情報が記憶されている。また、色属性付与部５９は、上記の除外色判別情報記憶部５１を参照しつつ、モノクロ２値のドロップアウト画像として得られた帳票５２の周縁の黒色のイメージ、帳票５２の下地の白色のイメージ、及び帳票５２の文字５２ａのイメージのうちのいずれかを、ドロップアウトカラーに置換する（除外色自体の色相を持つ色付き画像として構成する）。
【００５２】
つまり例えば、色属性付与部５９は、図１０に示すように、特定色除外画像生成部７で生成されたドロップアウト画像のドロップアウトカラーが例えば赤色（例えば緑色、例えば青色）である場合に、帳票５２の下地の白色のイメージ部分を赤色（ドロップアウトカラーに応じて緑色、青色）に置換したドロップアウト加工画像５５Ｒを生成する。また、図１１に示すように、色属性付与部５９は、例えば、特定色除外画像生成部７で生成されたドロップアウト画像のドロップアウトカラーが例えば緑色（例えば赤色、例えば青色）である場合に、帳票５２の文字５２ａのイメージ部分を緑色（ドロップアウトカラーに応じて赤色、青色）に置換したドロップアウト加工画像５６Ｇを生成する。
【００５３】
さらに、図１２に示すように、色属性付与部５９は、例えば、特定色除外画像生成部７で生成されたドロップアウト画像のドロップアウトカラーが例えば青色（例えば赤色、例えば緑色）である場合に、帳票５２の周縁の黒色のイメージ部分５９Ｂを青色（ドロップアウトカラーに応じて赤色、緑色）に置換したドロップアウト加工画像５８Ｂを生成する。
【００５４】
したがって、本実施形態に係る文字読取装置５０においても、帳票５２上の画像から赤、緑、青の画像要素を除外して得られる複数の種類のドロップアウト画像のドロップアウトカラーをユーザ側で視認できるので、ユーザによる文字認識結果の修正作業などの効率化を図ることができる。
【００５５】
［第３の実施の形態］
次に、本発明の第３の実施形態を図１３〜図１５に基づき説明する。ここで、図１３は、この実施形態に係る文字読取装置７０を示す機能ブロック図である。また、図１４は、この文字読取装置７０により生成されるドロップアウトアイコン画像を示す図であり、さらに図１５は、文字読取装置７０により生成されるドロップアウトサムネイル画像を示す図である。なお、図１３において、第１の実施形態として図１に示した構成要素と同一の構成要素については、同一の符号を付与しその説明を省略する。
【００５６】
すなわち、この実施形態の文字読取装置７０は、第１の実施形態の文字読取装置１が備えていた除外色判別情報記憶部２１及びＵＩ画像記憶部２４に代えて、図１３に示すように、除外色判別情報記憶部７１及びＵＩ画像記憶部７４を備えると共に、さらにインデックス画像生成部７２を加えて構成される。インデックス画像生成部７２は、除外色判別情報記憶部７１及びＵＩ画像記憶部７４を参照しつつ、特定色除外画像生成部７により各々生成された赤、緑、青の除外色ごとに各々対応する複数の種類のドロップアウト画像（及びドロップアウト加工画像）それぞれに一対一で対応し、かつ除外色（ドロップアウトカラー）を示す視認可能な除外色判別情報を付与した図１４、図１５に例示する（赤色）ドロップアウトアイコン画像７５Ｒ、７９Ｒ及び／又は（赤色）ドロップアウトサムネイル画像８１Ｒ、８３Ｒ、８５Ｒを生成する。
【００５７】
つまり、ＵＩ画像記憶部７４には、テンプレートとなる例えば白色のアイコン画像７８、ドロップアウト画像を縮小化したサムネイル画像の外枠のテンプレートとなる枠画像８４Ｒなどが記憶されている。また、除外色判別情報記憶部７１には、第１の実施形態で例示したドロップアウトマークのサイズを縮小化したマーク画像が、除外色ごとにテンプレート画像として記憶されている。また、除外色判別情報記憶部７１には、ドロップアウト画像を縮小化したサムネイル画像上の所定領域のイメージやアイコン画像７８のイメージをドロップアウトカラーに置換するための情報が記憶されている。また、このような除外色判別情報記憶部７１及びＵＩ画像記憶部７４を参照するインデックス画像生成部７２は、ドロップアウト加工画像の例えば保存要求の発生をコントローラ１０が検出した場合に、上述したドロップアウトアイコン画像及び／又はドロップアウトサムネイル画像を生成する。この際同時に、対応するドロップアウト加工画像は、（画像ファイルとして）コントローラ１０を通じて例えば外部記憶装置などに保存される。
【００５８】
すなわち、これらのドロップアウトアイコン画像及びドロップアウトサムネイル画像は、ドロップアウト加工画像と関連付けられた、いわゆるショートカット情報であり、上記の外部記憶装置などに保存されたドロップアウト加工画像（のファイル）を開く場合（表示部１８に表示させる場合）に利用される。具体的には、コントローラ１０は、表示部１８上にＧＵＩ表示されるドロップアウトアイコン画像やドロップアウトサムネイル画像の表示座標位置を常に監視しており、入力部１９の例えばマウスのポインタなどを通じて、当該アイコン画像やサムネイル画像上をクリックするなどの入力操作（画像ファイルを開く操作）が行われたことを検出した場合、対応するドロップアウト加工画像を表示部１８に表示させる制御を行う。
【００５９】
ここで、上述したインデックス画像生成部７２の行う制御について詳述すると、ドロップアウト加工画像の保存要求の発生後、図１４に示すように、インデックス画像生成部７２は、特定色除外画像生成部７で生成されたドロップアウト画像のドロップアウトカラーが例えば赤色（例えば緑色／青色）である場合に、ＵＩ画像記憶部７４から読み出したアイコン画像７８の例えばコーナ部の直上に赤色（ドロップアウトカラーに対応する緑色／青色の）ドロップアウトマーク７６Ｒを重ね合わせた（赤色）ドロップアウトアイコン画像７５Ｒを生成する。また、インデックス画像生成部７２は、ドロップアウト画像のドロップアウトカラーが例えば赤色（例えば緑色、例えば青色）である場合に、白色のアイコン画像７８のイメージ全体を赤色（ドロップアウトカラーに応じて緑色、青色）に置換した（除外色自体の色相を持つ色付き画像とした）ドロップアウトアイコン画像７９Ｒを生成する。
【００６０】
また、図１５に示すように、インデックス画像生成部７２は、例えば、特定色除外画像生成部７で生成されたドロップアウト画像のドロップアウトカラーが例えば赤色（例えば緑色、例えば青色）である場合に、当該ドロップアウト画像を縮小化したサムネイル画像を生成すると共に、このサムネイル画像上の例えばコーナ部の直上に、赤色（ドロップアウトカラーに対応する緑色／青色の）ドロップアウトマーク８２Ｒを重ね合わせた（赤色）ドロップアウトサムネイル画像８１Ｒを生成する。また、図１５に示すように、インデックス画像生成部７２は、例えば、ドロップアウト画像のドロップアウトカラーが例えば赤色（例えば緑色、例えば青色）である場合に、ＵＩ画像記憶部７４から読み出した枠画像８４Ｒを当該ドロップアウト画像を縮小化したサムネイル画像の外縁に配置した（赤色）ドロップアウトサムネイル画像８３Ｒを生成する。
【００６１】
さらに例えば、図１５に示すように、インデックス画像生成部７２は、ドロップアウト画像のドロップアウトカラーが例えば赤色（例えば緑色、例えば青色）である場合に、当該ドロップアウト画像を縮小化したサムネイル画像を生成すると共に、サムネイル画像の下地の白色のイメージ部分を赤色（ドロップアウトカラーに応じて緑色、青色）に置換したドロップアウトサムネイル画像８５Ｒを生成する。
【００６２】
このように、本実施形態に係る文字読取装置７０では、例えば外部記憶装置などに一旦保存されたドロップアウト加工画像を読み出して表示部１８に表示させようとする場合に、インデックス画像として生成されたドロップアウトサムネイル画像やドロップアウトアイコン画像上の除外色判別情報（ドロップアウトマークや画像の色）をユーザが視認することで、対応するドロップアウト加工画像自体のドロップアウトカラーを事前に確認することができる。これにより、ドロップアウト加工画像を参照画像として表示させて行われる文字認識結果の確認作業や修正作業の効率化を図ることができる。
【００６３】
以上、本発明を各実施の形態により具体的に説明したが、本発明はこれらの実施形態にのみ限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能である。例えば、上述した実施形態では、白色光源Ｗの帳票側からの反射光を分光プリズム３Ｓで分解して、赤、緑、青の成分の光を抽出するものであったが、これに代えて、白色光源の前面に赤、緑、青の光を個別に透過させるフィルタを設けることで、赤、緑、青の成分の光を抽出するようにしてもよいし、赤、緑、青の光を各々放出する３種類の光源を用いてもよい。
【００６４】
また、ドロップアウトカラーが赤、緑、青である場合について説明を行ったが、帳票側の仕様（印刷色）に応じて、赤、緑、青以外の他の色に対応できるように、この他の色に対応する光学系や画像処理系を備えた文字読取装置を構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る文字読取装置を示す機能ブロック図。
【図２】図１の文字読取装置により処理される帳票を概略的に示す図。
【図３】図１の文字読取装置により生成されるドロップアウト加工画像を示す図。
【図４】図１の文字読取装置の動作を示すフローチャート。
【図５】図１の文字読取装置により生成される図３の画像と異なる他のドロップアウト加工画像を示す図。
【図６】図１の文字読取装置により生成される図３、図５の画像と異なる他のドロップアウト加工画像を示す図。
【図７】図１の文字読取装置により生成される図３、図５、図６の画像と異なる他のドロップアウト加工画像を示す図。
【図８】本発明の第２の実施形態に係る文字読取装置を示す機能ブロック図。
【図９】図８の文字読取装置により処理される帳票を概略的に示す図。
【図１０】図８の文字読取装置により生成されるロップアウト加工画像を示す図。
【図１１】図８の文字読取装置により生成される図１０の画像と異なる他のドロップアウト加工画像を示す図。
【図１２】図８の文字読取装置により生成される図９、図１０の画像と異なる他のドロップアウト加工画像を示す図。
【図１３】本発明の第３の実施形態に係る文字読取装置を示す機能ブロック図。
【図１４】図１３の文字読取装置により生成されるドロップアウトアイコン画像を示す図。
【図１５】図１３の文字読取装置により生成されるドロップアウトサムネイル画像を示す図。
【符号の説明】
【００６６】
１，５０，７０…文字読取装置、２，５２…帳票、３…カラーイメージスキャナ、７…特定色除外画像生成部、８…特定色除外画像メモリ、９，５９…色属性付与部、１０…コントローラ、１６…加工画像選択部、１７…画像合成部、１８…表示部、２１，５１，７１…除外色判別情報記憶部、２４，７４…ＵＩ画像記憶部、２９Ｒ…赤色ドロップアウト画像、２９Ｇ…緑色ドロップアウト画像、２９Ｂ…青色ドロップアウト画像、３０Ｒ，３８Ｒ，４２Ｒ，４３Ｒ，５５Ｒ…赤色ドロップアウト加工画像、３０Ｇ，３８Ｇ，４２Ｇ，４３Ｇ，５６Ｇ…緑色ドロップアウト加工画像、３０Ｂ，３８Ｂ，４２Ｂ，４３Ｂ，５８Ｂ…青色ドロップアウト加工画像、３１Ｒ，７６Ｒ，８２Ｒ…赤色ドロップアウトマーク、３１Ｇ…赤色ドロップアウトマーク、３１Ｂ…青色ドロップアウトマーク、７２…インデックス画像生成部、７５Ｒ，７９Ｒ…赤色ドロップアウトアイコン画像、８１Ｒ，８３Ｒ，８５Ｒ…赤色ドロップアウトサムネイル画像。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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