(57)【要約】【課題】複数のドキュメント・ページが結合された結合ドキュメント・ページを生成する画像処理方法および画像処理プログラムを提供する。【解決手段】先ず、複数のドキュメント・ページを表わすページ・データを含む電子ドキュメント・データを受け取る。次に、受け取ったページ・データを結合する旨の結合インストラクションを受け取る。次に、受け取った結合インストラクションにしたがって、複数のドキュメント・ページを少なくとも１つの結合ドキュメント・ページ、すなわち出力ページに結合する。結合処理は、１つの出力ページに関連する複数のドキュメント・ページを倍率調整し、それらの複数のドキュメント・ページのそれぞれを対応する１つの出力ページ内に位置決めする処理を含む。次に、出力ページを表すデータをドキュメント処理装置に向けて伝達する。出力ページを表すデータにしたがって、ドキュメント処理装置によって有形の出力ページが出力される。【選択図】図５
2008306729.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
アプリケーションによって作成された複数ページのドキュメント・データを1つの出力ページに少なくとも複数ページずつ結合して出力させる画像処理方法であって、
前記アプリケーションによって作成された前記複数ページのドキュメント・データと、この複数ページのドキュメント・データのページ・データと、この複数のドキュメント・データの結合処理要求を表す結合インストラクションをコンポーネントを介して受け取り、
前記結合インストラクションに従い、１つの出力ページに結合するページ数に合わせた前記複数ページのドキュメント・ページの倍率を調整する倍率調整、および、結合する前記複数ページのドキュメント・ページを、出力ページにおける所定の領域への配置を決める位置決めを行い、
前記倍率調整および位置決めの結果に基き、前記複数ページのドキュメント・ページを1つの出力ページに少なくとも複数ページずつ結合して結合ドキュメント・ページを作成し、
前記結合ドキュメント・ページを画像形成装置へ送信する画像処理方法。
【請求項２】
倍率調整および位置決めに加えてフィルタリングを行い、この倍率調整、位置決めおよびフィルタリングの結果に基き、前記複数ページのドキュメント・ページを1つの出力ページに少なくとも複数ページずつ結合して前記結合ドキュメント・ページを作成する請求項１に記載の画像処理方法。
【請求項３】
前記結合インストラクションは、ページ・データをＮイン１で結合処理するインストラクションを含むことを特徴とする請求項１に記載の画像処理方法
【請求項４】
前記結合インストラクションは、ページ・データをブックレット形式に結合処理するインストラクションを含むことを特徴とする請求項１に記載の画像処理方法。
【請求項５】
前記ページ・データは、ドキュメント・ページのコンテンツを、結合ドキュメント・ページに規定された対応するコンテンツに比較して、より高い解像度で規定することを特徴とする請求項１に記載の画像処理方法。
【請求項６】
アプリケーションによって作成された複数ページのドキュメント・データを1つの出力ページに少なくとも複数ページずつ結合して出力させる画像処理方法であって、
前記アプリケーションによって作成された前記複数ページのドキュメント・データと、この複数ページのドキュメント・データのページ・データと、この複数のドキュメント・データの結合処理要求を表す結合インストラクションを第1コンポーネントを介して受け取り、
第２コンポーネントを起動し、
起動した前記第２コンポーネントによって、前記結合インストラクションに基く、１つの出力ページに結合するページ数に合わせた前記複数ページのドキュメント・ページの倍率を調整する倍率調整、および、結合する前記複数ページのドキュメント・ページを、出力ページにおける所定の領域への配置を決める位置決めを行い、
前記倍率調整および位置決めの結果に基き、前記複数ページのドキュメント・ページを1つの出力ページに少なくとも複数ページずつ結合して結合ドキュメント・ページを作成し、
前記結合ドキュメント・ページを画像形成装置へ送信する画像処理方法。
【請求項７】
画像形成装置に接続されるコンピュータに実行させる画像処理プログラムであって、
アプリケーションによって作成された複数ページのドキュメント・データと、この複数ページのドキュメント・データのページ・データと、この複数のドキュメント・データの結合処理要求を表す結合インストラクションを第1コンポーネントを介して受け取り、
前記結合インストラクションに基いて、１つの出力ページに結合するページ数に合わせた前記複数ページのドキュメント・ページの倍率を調整する倍率調整、および、結合する前記複数ページのドキュメント・ページを、出力ページにおける所定の領域への配置を決める位置決めを行い、
前記倍率調整および位置決めの結果に基づき、前記複数ページのドキュメント・ページを1つの出力ページに少なくとも複数ページずつ結合して結合ドキュメント・ページを作成し、
前記結合ドキュメント・ページを画像形成装置へ送信する手順をコンピュータに実行させる画像処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のドキュメント・ページが結合された結合ドキュメント・ページを生成する画像処理方法および画像処理プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、ワード・プロセシング・パッケージ、ドロー・パッケージ等によって作成される電子ドキュメント、あるいは受信ファクシミリ・メッセージ、スキャナによる画像入力、電子メール・メッセージ等の電子ドキュメントは、一般に、一連のページとして符号化されている。そのようなドキュメントを印刷等によって出力するとき、それぞれのページの画像は、通常、別々のシート上に形成される。例えば、両面印刷の場合、ページの画像は出力シートの表と裏両方に形成される。
【０００３】
ここで、電子ドキュメント内で符号化された複数のページを、単一の出力ページに結合することが望まれることが、しばしばある。Ｎイン１（Ｎアップとも言う）印刷は、複数のＮページが１つのページに結合されて印刷される形態を指す。例えば、Ｎ＝４の場合、４つのページのそれぞれが、１つの出力ページの４分の１を占めるように配置されてプリントアウトされる。Ｎイン１印刷は、原稿の見直し等、有形的な資料の保存に使用される。また、Ｎイン１印刷は、複数のページを同時に迅速に見直すツールとして有用である。
【０００４】
ブックレット形式印刷は、複数のページを折り畳み積み重ねることができるように出力ページ上で組み合わせて、その組み合わせからページの論理的な順番が結果として得られる。
【０００５】
代表的なＮイン１形式またはブックレット形式の印刷は、電子ドキュメントをプリンタ等の出力装置に最大解像度で送ることによって出力ページの完成した組み合わせを得ていた。コントローラ等のドキュメント・プロセッサに関連する能力が、６００ｄｐｉ等の最大解像度で複数のページのレンダリングを行い、次に最大解像度のレンダリングを、Ｎイン１形式またはブックレット形式に結合するために、消費されている。この時点で、結合されたページが出力装置の解像度で出力されるように解像度が調整される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来の処理は有効ではあったが、Ｎイン１形式またはブックレット形式のレンダリングの初期のシステムは、多大なデータ処理が必要であり、またそのデータ処理をプリンタ−レベルで実行する必要があった。このため、Ｎイン１形式あるいはブックレット形式の印刷は、従来、プリンタ等の出力装置に負担がかかり、装置のスループットを低下させる問題点があった。
【０００７】
従って、本発明は、上記の従来の問題点に鑑みてなされたもので、複数のドキュメント・ページが結合された結合ドキュメント・ページを生成する画像処理方法および画像処理プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の画像処理方法は、アプリケーションによって作成された複数ページのドキュメント・データを1つの出力ページに少なくとも複数ページずつ結合して出力させる画像処理方法であって、前記アプリケーションによって作成された前記複数ページのドキュメント・データと、この複数ページのドキュメント・データのページ・データと、この複数のドキュメント・データの結合処理要求を表す結合インストラクションをコンポーネントを介して受け取り、前記結合インストラクションに従い、１つの出力ページに結合するページ数に合わせた前記複数ページのドキュメント・ページの倍率を調整する倍率調整、および、結合する前記複数ページのドキュメント・ページを、出力ページにおける所定の領域への配置を決める位置決めを行い、前記倍率調整および位置決めの結果に基き、前記複数ページのドキュメント・ページを1つの出力ページに少なくとも複数ページずつ結合して結合ドキュメント・ページを作成し、前記結合ドキュメント・ページを画像形成装置へ送信することを特徴としている。
【０００９】
また、本発明の画像処理プログラムは、画像形成装置に接続されるコンピュータに実行させる画像処理プログラムであって、アプリケーションによって作成された複数ページのドキュメント・データと、この複数ページのドキュメント・データのページ・データと、この複数のドキュメント・データの結合処理要求を表す結合インストラクションを第1コンポーネントを介して受け取り、前記結合インストラクションに基いて、１つの出力ページに結合するページ数に合わせた前記複数ページのドキュメント・ページの倍率を調整する倍率調整、および、結合する前記複数ページのドキュメント・ページを、出力ページにおける所定の領域への配置を決める位置決めを行い、前記倍率調整および位置決めの結果に基き、前記複数ページのドキュメント・ページを1つの出力ページに少なくとも複数ページずつ結合して結合ドキュメント・ページを作成し、前記結合ドキュメント・ページを画像形成装置へ送信することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、複数のドキュメント・ページが結合された結合ドキュメント・ページを生成する画像処理方法および画像処理プログラムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、適宜、図面を参照しながら一例としての実施の形態の説明を行う。図１は本実施の形態における結合ドキュメント・ページを生成するシステム全体の構成例である。システム１００は、コンピュータ・ネットワーク１０２として表されている分散コンピューティング環境を利用する。
【００１２】
コンピュータ・ネットワーク１０２は、複数の電子装置間におけるデータの交換を可能とする本技術分野で知られている任意の分散通信システムである。コンピュータ・ネットワーク１０２は、例えば、仮想ローカル・エリア・ネットワーク、ワイド・エリア・ネットワーク、パーソナル・エリア・ネットワーク、ローカル・エリア・ネットワーク、インターネット、イントラネット、またはそれらの任意の組み合わせを含む任意のコンピュータ・ネットワークである。
【００１３】
また、コンピュータ・ネットワーク１０２は、例えば、トークン・リング、IEEE802.11(x)、Ethernet（登録商標）またはその他の無線ベースまたは有線ベースのデータ通信メカニズム等の既存の多数のデータ転送メカニズムによって例示されるような物理レイヤおよびトランスポート・レイヤから構成される。尚、上記のようにコンピュータ・ネットワーク１０２を示したが、これに限定されるものではなく、例えば、スタンドアローンの形態でも同様に実施可能である。
【００１４】
また、システム１００は、さらに、様々なドキュメント処理を実行するために適切な多機能周辺装置（Multi-Function Peripheral；以下、ＭＦＰ）として図に表されているドキュメント処理装置１０４を有する。ここで、ＭＦＰはドキュメント処理装置の一形態であって、本発明におけるドキュメント処理装置がＭＦＰに限定されるものではない。ドキュメント処理装置１０４は、例えば、ファクシミリ通信、画像走査、コピー、印刷、電子メール、ドキュメント管理、ドキュメント保存等の処理を行なう。また、例えば、ドキュメント処理装置１０４は、リモート・ドキュメント処理サービスを外部装置あるいはネットワーク装置に対して提供する。ドキュメント処理装置１０４は、ユーザあるいはネットワーク装置等とやり取りするように構成された、ハードウェア、ソフトウェアおよびこれらの任意の適切な組み合わせを含む。
【００１５】
また、ドキュメント処理装置１０４は、例えば、IEEE 1394あるいはＵＳＢインターフェイスを有する各種ドライブ、多様なＩＣメモリカード等の、複数のポータブル記憶媒体を受け入れるためのインターフェイスを備える。また、ドキュメント処理装置１０４は、例えば、タッチ・スクリーン、ＬＣＤ、タッチ・パネル、英数字キーパッド等のユーザ・インターフェイス１０６を備える。ユーザは、ユーザ・インターフェイス１０６を介してドキュメント処理装置１０４と直接やり取りすることができる。
【００１６】
ユーザ・インターフェイス１０６は、ユーザにデータを提供ために適切な種々のコンポーネントからなる。本発明における一実施形態において、ユーザ・インターフェイス１０６は、１つまたは複数のグラフィック要素、テキスト・データ、画像等をユーザに表示し、ユーザからの入力を受け取り、その入力を、さらに後で詳しく説明するように、コントローラ１０８等のバックエンド・コンポーネントに伝達するディスプレイ装置を有する。
【００１７】
また、ドキュメント処理装置１０４は、適切な通信リンク１１２を介して、コンピュータ・ネットワーク１０２に通信可能に接続される。通信リンク１１２としては、例えば、WiMax（Worldwide Interoperability for Microwave Access）、IEEE802.11a、IEEE802.11b、IEEE802.11g、IEEE802.11(x)、Bluetooth（登録商標）、公衆交換電話網、専用通信ネットワーク、赤外線接続、光接続やその他の適切な有線または無線のデータ通信チャネルを用いることができる。
【００１８】
また、ドキュメント処理装置１０４は、ドキュメント処理装置１０４による処理動作を容易にする適切なバックエンド・コンポーネントとして、コントローラ１０８を内蔵する。
【００１９】
コントローラ１０８は、ドキュメント処理装置１０４の動作を制御し、あるいはユーザ・インターフェイス１０６を介した画像の表示を制御し、あるいは、電子画像データの操作を指示する等の処理を容易にするように構成されたハードウェア、ソフトウェアあるいはこれらの適切な組み合わせによって実装される。以下の説明において、ドキュメント処理装置１０４と関連する任意の多数のコンポーネントは、後に述べる動作を実行し、もしくは実行させ、もしくは制御し、または命令するように機能するハードウェアのコントローラ、ソフトウェア、またはこれらの組み合わせを含むものとする。なお、図および上記の説明において、コントローラ１０８をドキュメント処理装置１０４に内蔵された形態としたが、これに限定されるものではなく、コントローラ１０８は、ドキュメント処理装置１０４に通信可能に接続された外部装置の形態であってもよい。コントローラ１０８との関連において説明を行う処理動作は、本技術分野において知られている任意の汎用コンピューティング・システムによって実行可能である。
【００２０】
また、ドキュメント処理装置１０４にはデータ記憶装置１１０が通信可能に接続される。データ記憶装置１１０は、例えば、ハードディスク・ドライブ、その他の磁気記憶装置、光学式記憶装置、フラッシュ・メモリまたはそれらの任意の組み合わせを含む記憶装置である。データ記憶装置１１０は、ドキュメント・データ、画像データ、電子データベースのデータを適切に保存する。データ記憶装置１１０は、システム１００の独立したコンポーネントとして図１に例示されているが、例えば、内蔵ハードディスク・ドライブ等のような、ドキュメント処理装置１０４の内部記憶装置、あるいはコントローラ１０８に実装される記憶装置あるいはコンポーネントであってもよい。
【００２１】
システム１００は、さらに、通信リンク１１６を介してコンピュータ・ネットワーク１０２とデータ通信可能なユーザ装置１１４を有する。ユーザ装置１１４は、例えば、ノート形パーソナル・コンピュータ、コンピュータ・ワークステーション、ノート形パーソナル・コンピュータ、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant、携帯情報端末）、ウェブ適合（web-enabled）携帯電話、スマートフォン、専用ネットワーク用の電子装置、またはその他のウェブ適合電子装置を含む本技術分野において知られている任意のパーソナル・コンピューティング装置を用いることができるまた、通信リンク１１６は、例えば、Bluetooth（登録商標）、WiMax、IEEE802.11a、IEEE802.11b、IEEE802.11g、IEEE802.11(x)、専用通信ネットワーク、赤外線接続、光接続、公衆交換電話網、または、その他の適切な無線または有線のデータ通信チャネルを用いることができる。
【００２２】
ユーザ装置１１４は、電子ドキュメント、ドキュメント処理インストラクション、ユーザ・インターフェイスの修正、アップグレード、更新、パーソナル化データ等を生成し、生成されたデータ等を、ドキュメント処理装置１０４あるいはコンピュータ・ネットワーク１０２に接続された他の類似装置に送る。
【００２３】
次に、一例として、図２は、システム１００の動作が実行されるバックエンド・コンポーネント、すなわち、図１においてはコントローラ１０８として示したコントローラ２００のハードウェア・アーキテクチャの構成図の一例である。尚、図２では、コントローラのコンポーネントの意義をより明確にするため、参照符号２３２で表した、コントローラ以外のドキュメント処理装置のコンポーネントの一部を併せて示す。コントローラ２００は、本明細書に記載する動作を円滑に実行する能力を有する、本技術分野において知られている任意の汎用的なコンピューティング装置を表す。コントローラ２００には、少なくとも一つのＣＰＵを含むプロセッサ２０２が含まれる。プロセッサ２０２は、互いに協調して動作する複数のＣＰＵから構成されることもある。また、コントローラ２００には、ＢＩＯＳ機能、システム機能、システム構成データおよびコントローラ２００の動作に使用する他のルーチンもしくはデータ等の静的または固定的なデータ、あるいはインストラクションのために有効に使用される、不揮発性または読出し専用メモリ（ＲＯＭ）２０４が含まれる。
【００２４】
また、コントローラ２００には、ダイナミック・ランダム・アクセス・メモリ、スタティック・ランダム・アクセス・メモリ、または他の任意の適切なアドレス指定可能かつ書込み可能なメモリ・システムから構成されるＲＡＭ２０６が含まれている。ＲＡＭ２０６は、プロセッサ２０２により処理されるアプリケーションおよびデータ処理に関係するデータ・インストラクションのための記憶領域を提供する。
【００２５】
ストレージ・インターフェイス２０８は、コントローラ２００に関連するデータの不揮発性保存、大容量保存または長期的な保存のためのメカニズムを提供する。ストレージ・インターフェイス２０８は、引用符号２１６として図示したディスク・ドライブ、あるいは光学式ドライブ、テープ・ドライブ等の適切な任意のアドレス指定可能、またはシリアル記憶装置等の大容量記憶装置の他、当業者に知られている適切な任意の記憶媒体を使用する。
【００２６】
ネットワーク・インターフェイス・サブシステム２１０は、ネットワークとの間の入出力を適切にルーティングすることによって、コントローラ２００が他の装置と通信することを可能にする。ネットワーク・インターフェイス・サブシステム２１０は、装置２００に対する外部装置との一つまたは複数のコネクションのインターフェイスを適切にとる。例えば、図に示すように、Ethernet（登録商標）、トークン・リング等の固定または有線ネットワークとのデータ通信のための少なくとも一つのネットワーク・インターフェイス・カード２１４、およびWiFi（Wireless Fidelity）、WiMax、無線モデム、セルラ・ネットワークまたは適切な任意の無線通信システム等の手段を介した無線通信のために適切な無線インターフェイス２１８が接続される。また、ネットワーク・インターフェイス・サブシステム２１０は、任意の物理的データ転送レイヤあるいは物理的データ転送レイヤではないデータ転送レイヤまたはプロトコル・レイヤを適切に利用する。図に示すように、ネットワーク・インターフェイス・カード２１４は、例えば、ローカル・エリア・ネットワーク、ワイド・エリア・ネットワークまたはそれらの組合せから適切に構成される物理的ネットワーク２２０を介したデータ交換を行うために、相互接続される。
【００２７】
プロセッサ２０２、読出し専用メモリ（ＲＯＭ）２０４、ＲＡＭ２０６、ストレージ・インターフェイス２０８およびネットワーク・インターフェイス・サブシステム２１０の間のデータ通信は、バス２１２によって例示したバス・データ転送メカニズムを介して行われる。
【００２８】
また、ドキュメント・プロセッサ・インターフェイス２２２もバス２１２を介してデータ通信を行う。ドキュメント・プロセッサ・インターフェイス２２２は、様々なドキュメント処理動作を実行するために、ドキュメント処理ハードウェア２３２との接続を提供する。そのようなドキュメント処理動作には、コピー・ハードウェア２２４によって実行されるコピー、画像走査ハードウェア２２６によって実行される画像走査、印刷ハードウェア２２８によって実行される印刷、およびファクシミリ・ハードウェア２３０によって実行されるファクシミリ通信がある。コントローラ２００は、これらのドキュメント処理動作のいずれかまたは全部を適切に動作させる。
【００２９】
次に、一例として、システム１００の動作が実行されるコントローラの機能ブロックと動作の概要を説明する。図３において、ソフトウェアおよびオペレーティング・システム機能と関連して、図２に示したハードウェアの機能性を例示する。尚、図３においても、コントローラの機能要素の意義をより明確にするため、コントローラ以外のドキュメント処理装置の機能要素の一部を併せて示している。
【００３０】
図３に示すように、コントローラの機能は、ドキュメント処理エンジン３０２を有する。ドキュメント処理エンジン３０２は、印刷動作、コピー動作、ファクシミリ通信動作および画像走査動作を可能にする。これらの機能は、産業界において一般に好まれるドキュメント処理周辺装置であるＭＦＰと関連付けられることが多い。しかし、コントローラが上記のドキュメント処理動作のすべてを可能にする必要は必ずしもない。コントローラは、上記のドキュメント処理動作のサブセットである、専用のドキュメント処理装置、あるいはより限定した目的のドキュメント処理装置においても有効に用いられる。
【００３１】
ドキュメント処理エンジン３０２はユーザ・インターフェイス・パネル３１０と適切にインターフェイスされており、ユーザまたは管理者は、このユーザ・インターフェイス・パネル３１０を介して、ドキュメント処理エンジン３０２によって制御される機能にアクセスすることができる。アクセスは、コントローラにローカル接続されたインターフェイスを介して行われるか、遠隔のシン・クライアント（thin client）またはシック・クライアント（thick client）によって遠隔から行われる。
【００３２】
ドキュメント処理エンジン３０２は、印刷機能部３０４、ファクシミリ通信機能部３０６および画像走査機能部３０８とデータ通信を行う。これらの機能部は、印刷、ファクシミリの送受信、およびドキュメント画像をコピーのために取得するか、またはドキュメント画像の電子バージョンを生成するための、ドキュメント画像走査の実際の処理動作を容易にする。
【００３３】
ジョブ・キュー（job queue）３１２は、印刷機能部３０４、ファクシミリ通信機能部３０６および画像走査機能部３０８とデータ通信を行う。ビットマップ・フォーマット、ページ記述言語（ＰＤＬ）フォーマットまたはベクター・フォーマット等の種々の画像形式は、画像走査機能部３０８からジョブ・キュー３１２を介して以降の処理のために中継される。
【００３４】
ジョブ・キュー３１２は、また、ネットワーク・サービス機能部３１４ともデータ通信を行う。一実施形態において、ジョブ制御信号、状態データまたは電子ドキュメント・データが、ジョブ・キュー３１２とネットワーク・サービス機能部３１４との間で交換される。このように、クライアント側ネットワーク・サービス機能３２０を介したコントローラへのネットワーク・ベースのアクセスに適切なインターフェイスが提供され、このインターフェイスは任意の適切なシン・クライアントまたはシック・クライアントである。また、ウェブ・サービス・アクセスは、例えば、ハイパーテキスト転送プロトコル（HTTP）、ファイル転送プロトコル（FTP）、ユニフォーム・データ・ダイアグラム・プロトコルまたは他の任意の適切な交換メカニズムによって実行される。ネットワーク・サービス機能部３１４は、また、ＦＴＰ、電子メール、テルネット（TELNET）等による通信のために、クライアント側ネットワーク・サービス機能３２０とのデータ交換も有効に提供する。このように、コントローラ機能は、種々のネットワーク・アクセス・メカニズムによって、電子ドキュメントおよびユーザ情報のやり取りを容易にする。
【００３５】
ジョブ・キュー３１２は、また、画像プロセッサ３１６ともデータ通信を行う。画像プロセッサ３１６は、印刷機能部３０４、ファクシミリ通信機能部３０６または画像走査機能部３０８等の装置機能部と、電子ドキュメントを交換するために適したフォーマットに変換するラスタ画像処理（ＲＩＰ）、ページ記述言語インタープリタまたは任意の適切な画像処理を行うメカニズムである。
【００３６】
さらに、ジョブ・キュー３１２はジョブ解析部（job parser）３１８とデータ通信を行い、このジョブ解析部３１８はクライアント装置サービス部３２２等の外部装置からの印刷ジョブ言語ファイルを受け取る働きをする。クライアント装置サービス部３２２は、電子ドキュメントの印刷、ファクシミリ通信、またはコントローラ機能による処理が有効である他の適切な電子ドキュメントの入力を含む。ジョブ解析部３１８は、受け取った電子ドキュメント・ファイルを解析し、前述した機能およびコンポーネントと関連する処理のために、解析した電子ドキュメント・ファイル情報をジョブ・キュー３１２に中継する働きをする。
【００３７】
次に、図１においてはユーザ装置１１４として示した、ユーザ装置４００のハードウェア構成を説明する。図４は、ユーザ装置の一例としてのワークステーションのハードウェア・アーキテクチャの概略構成図である。
【００３８】
ワークステーション４００は、不揮発性または読出し専用メモリ（ＲＯＭ）４０４、ＲＡＭ４０６、表示インターフェイス４０８、ストレージ・インターフェイス４１０、およびネットワーク・インターフェイス・サブシステム４１２とデータ通信可能に配置された、少なくとも一つのＣＰＵから構成されるプロセッサ４０２を含む。プロセッサ４０２は、互いに協調して動作する複数のＣＰＵから構成されることもある。また、読出し専用メモリ（ＲＯＭ）４０４等のモジュールへのインターフェイスは、バス４１４を介して、実行される。
【００３９】
読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）４０４は、ファームウェア、ＢＩＯＳ等の静的なデータまたは固定なインストラクション、システム機能、システム構成データ、およびプロセッサ４０２によってワークステーション４００の動作に使用される他のルーチン等を保存する。
【００４０】
ＲＡＭ４０６は、プロセッサ４０２によって処理されるアプリケーションおよびデータ処理に関係するデータとインストラクションのための記憶領域を提供する。
【００４１】
表示インターフェイス４０８は、バス４１４に接続された他のコンポーネントからデータまたはインストラクションを受け取る。表示インターフェイス４０８が受け取るデータは、ユーザ・インターフェイスに有用な表示に関するデータである。表示インターフェイス４０８は、例えば、モニタ、ＬＣＤ、プラズマ・ディスプレイまたは他の適切な視覚出力装置等のビデオ表示装置である表示モニタ４２８に出力を供給する。
【００４２】
ストレージ・インターフェイス４１０は、例えば、ワークステーション４００に関連するデータまたはインストラクションの不揮発性保存、大容量保存または長期的な保存のためのメカニズムを提供する。ストレージ・インターフェイス４１０は、引用符号４１８として図示したディスク・ドライブ、テープ・ドライブ、あるいは光学式ドライブ等の適切な任意のアドレス指定可能、またはシリアル記憶装置等の記憶メカニズムを使用する。
【００４３】
ネットワーク・インターフェイス・サブシステム４１２は、例えば、ネットワーク・インターフェイス・カード４２０として図示した少なくとも１つのネットワーク・インターフェイス、およびWiFi無線ネットワークカード等の無線インターフェイス４３０と通信を行う。ネットワーク・インターフェイス・サブシステム４１２は、物理レイヤとプロトコル・レイヤの両方から構成され、また、Ethernet（登録商標）、トークン・リング、他のワイド・エリア・ネットワークまたはローカル・エリア・ネットワーク通信システム等の任意の有線システム、あるいはWiFi、WiMax、他の適切な無線ネットワーク通信システム等の無線システムを介して、ワークステーション４００が他の装置と通信することを可能にする。図においては、ネットワーク・インターフェイス・カード４２０は、例えば、ローカル・エリア・ネットワーク、ワイド・エリア・ネットワークまたはそれらの組合せから適切に構成される物理的ネットワーク４３２を介したデータ交換を行うために、相互接続されている。
【００４４】
バス４１４とデータ通信を行う入出力インターフェイス４１６は、キーボード４２２等の入力装置と接続される。また、入出力インターフェイス４１６は、ＵＳＢインターフェイス、ＳＣＳＩインターフェイス、IEEE1394インターフェイス等の周辺装置インターフェイス４２４、あるいは特定の用途に適した任意の他のインターフェイスに、データ出力を供給する。さらに、入出力インターフェイス４１６は、マウス、ライト・ペン、タッチ・スクリーン等の装置と接続するために、ポインティング・デバイス・インターフェイス４２６とデータ通信を行う。
【００４５】
次に、本発明における動作の概要の一例を説明する。図５は、本実施の形態における基本的な動作の一例を示すフローチャートである。
【００４６】
まず、ユーザ装置１１４のコンポーネントが、電子ドキュメントの複数のページを表わすページ・データを含む電子ドキュメント・データをユーザ装置１１４上にあるアプリケーションを介して受け取る（ステップＳ５０２）。
【００４７】
本実施の形態では、コンポーネントとは、例えば、ユーザ装置１１４のプロセッサがソフトウェアに従って動作することにより実現される仮想装置である。ただし、コンポーネントは、アプリケーション、ドライバ、またはフィルタ等の他のプログラムといったソフトウェアとして実装されても良いし、本実施の形態のようにハードウェアとソフトウェアとで実現されても良いし、ハードウェアで実現されても良い。
【００４８】
また、本実施の形態でいうアプリケーションは、例えば、ワード・プロセシング・アプリケーション、スプレッドシート・アプリケーション、画像アプリケーション、グラフィクス・アプリケーション、ブラウズ・アプリケーション、プレゼンテーション・アプリケーションやその他様々なものがある。また、ユーザ装置１２４にインストールされたアプリケーションは、生成されたドキュメントの出力を円滑に行うための対応するソフトウェア・ドライバを有する。ソフトウェア・ドライバは、例えば、印刷、ファクシミリ、電子メール、または保存等のドキュメント処理動作を開始するように指示するものであり、アプリケーション特有のものであっても、あるいは、ユーザ装置１２４のオペレーティング・システムの標準のものであっても良い。すなわち、ユーザは、任意のドキュメント処理動作を開始するように、アプリケーションのソフトウェア・ドライバを実行し、このソフトウェア・ドライバによって任意の出力先、コンポーネント、あるいは他の拡張子に変換等するアプリケーションなどを選択することができる。
【００４９】
また、ユーザがユーザ・インターフェイスを介して、電子ドキュメントの複数のページを少なくとも１つの出力ページに結合する処理、例えば、Ｎイン１出力処理、Ｎイン１の両面出力処理、ブックレット出力処理といった出力処理要求を入力すると、ユーザ装置１１４のコンポーネントは、出力処理要求（結合処理要求）を表す結合インストラクションを受け取る（ステップＳ５０４）。この結合インストラクションにしたがって、複数ページを少なくとも１つの結合ドキュメント・ページに結合する結合処理が行なわれる。
【００５０】
まず、電子ドキュメント・データおよび結合インストラクションが受け取られると、受け取った結合インストラクションに従って、１つの出力ページに結合するページ数に合わせて複数のドキュメント・ページの倍率調整が行なわれる（ステップＳ５０６）。
【００５１】
次に、受け取った結合インストラクションに従って、複数のドキュメント・ページは、要求される場合には、ページの並びを入れ替えて、それぞれ対応する出力ページ内へ位置決めされる（ステップＳ５０８）。ここで、ステップＳ５０６における倍率調整の後にステップＳ５０８における位置決めを行っているが、Ｓ５０８における位置決めの後にＳ５０６において倍率調整を行うように、処理の順番を逆にしても良い。
【００５２】
倍率調整および位置決めされたドキュメント・ページは、受け取った結合インストラクションに基づいて、1つの出力ページに少なくとも複数ページずつ結合され、結合ドキュメント・ページが作成される（ステップＳ５１０）。複数のドキュメント・ページの複数の出力ページへの結合は、ドキュメント・ページ数やユーザの選択等に応じて、電子ドキュメント・データのそれぞれのページについて実行される。
【００５３】
結合されたドキュメント・ページ（以下、結合ドキュメント・ページ）に対応する出力ページを表すデータが、コンピュータ・ネットワーク１０２を介して、ドキュメント処理装置１０４へ伝達される（ステップＳ５１２）。その後、ドキュメント処理装置１０４は、受け取った出力ページを表すデータに基づき有形の出力ページを出力する。
【００５４】
さらに、本発明における動作について図６のフローチャートを用いて詳述する。先ず、ユーザ装置１１４のコンポーネントが、電子ドキュメントの複数のページを表わすページ・データを含む電子ドキュメント・データを、ユーザ装置１１４上にあるアプリケーションを介して受け取る（ステップＳ６０２）。受け取られる電子ドキュメント・データには、その電子ドキュメントの複数のドキュメント・ページを表わすページ・データが含まれる。
【００５５】
次に、ユーザがユーザ・インターフェイスを介して、電子ドキュメントの複数のページを少なくとも１つの出力ページに結合する処理、例えば、Ｎイン１出力処理、Ｎイン１の両面出力処理、ブックレット出力処理といった出力処理要求を入力すると、ユーザ装置１１４のコンポーネントは、ユーザ所望の出力処理要求を表す結合インストラクションを受け取る（ステップＳ６０４）。
【００５６】
電子ドキュメント・データおよび結合インストラクションが受け取られると、ユーザ装置１１４に関連付けられたフィルタ・コンポーネントが起動する（ステップＳ６０６）。フィルタ・コンポーネントは、例えば、ユーザ装置１１４のプロセッサがソフトウェアに従って動作することにより実現される仮想装置であり、結合インストラクションにしたがって、受け取った電子ドキュメント・データにフィルタリング処理を行い、少なくとも１つの結合ドキュメント・ページを作成する。また、フィルタ・コンポーネントは、ソフトウェアとして実装されても良いし、本実施の形態のようにハードウェアとソフトウェアとで実現されても良いし、ハードウェアで実現されても良い。本実施の形態におけるフィルタは、ユーザ装置１１４で１つまたは複数の機能を実行可能であり、例えば、１つまたは複数のドキュメント処理操作等を実行可能なソフトウェア・プログラムに対応する。
【００５７】
まず、フィルタ・コンポーネントは、受け取った結合インストラクションに従って、対応する出力ページに関連する複数のドキュメント・ページが、１つの出力ページに結合するページ数に合わせて、フィルタリング処理操作により倍率調整される（ステップＳ６０８）。
【００５８】
次に、フィルタ・コンポーネントは、受け取った結合インストラクションに従い、フィルタリング処理操作により、複数のドキュメント・ページをそれぞれ対応する出力ページ内へ位置決めする（ステップＳ６１０）。また、フィルタ・コンポーネントは、例えば、ブックレット出力処理といった処理が要求される場合には、複数のドキュメント・ページの並びを入れ替えて位置決めする。なお、フィルタ・コンポーネントは、上記倍率調整、位置決めといった処理に加え、画像上のノイズ除去、モアレの緩和やエッジの強調を行なうフィルタリングを行ってもよい。
【００５９】
次に、フィルタ・コンポーネントは、受け取った結合インストラクションに基づき、倍率調整および位置決めされたドキュメント・ページを少なくとも１つの出力ページに少なくとも複数ページずつ結合し、結合ドキュメント・ページを作成する（ステップＳ６１２）。ここで、複数のドキュメント・ページの結合処理は、オリジナルのドキュメント・ページの位置決め情報および倍率調整情報を、印刷媒体における位置と倍率にマッピングする、カレント変換行列（current transform matrix）に対する変更によって変更（modifications）によって実行される。本実施形態において、カレント変換行列は、例えば、Ｎイン１出力、ブックレット出力等の出力のタイプにしたがって計算される。
【００６０】
次に、結合ドキュメント・ページを表すデータが、コンピュータ・ネットワーク１０２を介して、ドキュメント処理装置１０４へ伝達される（ステップＳ６１４）。その後、ドキュメント処理装置１０４は、受け取った結合ドキュメント・ページを表すデータに対応する有形の出力ページを出力する。なお、ドキュメント・ページのコンテンツを規定するページ・データは、出力ページに規定された対応するコンテンツに比較して、より高い解像度である。
【００６１】
上記実施の形態において、ユーザが、Ｎイン１ドキュメント処理操作を選択した場合には、ユーザ装置１１４のオペレーティング・システム上の有効なフィルタ・コンポーネントが、出力されるドキュメントに対応する電子ドキュメント・データを受け取る。受け取る電子ドキュメント・データには、Ｎイン１出力ページを表すデータを生成するために、フィルタ・コンポーネントが解釈可能な結合インストラクションが含まれる。次に、フィルタ・コンポーネントは、Ｎ個のフェース・スロット（face slots）を生成し、それらのフェース・スロットに割り付け順序を指定する。次に、フィルタ・コンポーネントは、出力ドキュメントに含める電子ドキュメントの追加的なページが未だまだ残っているか否かを判断する。追加的なページが残っていいないときには、Ｎイン１出力ページを表すデータがドキュメント処理装置１０４に出力される。
【００６２】
追加的なページが検出された場合、フィルタ・コンポーネントは、現出力ページ（フェース）内に空きスロットがあるか否かを判断する。空きスロットが残っていないときには、現ページはドキュメント処理装置１０４に出力され、新しいフェース、すなわち新しい出力ページが生成される。
【００６３】
スロットが現出力ページに残っている場合には、カレント変換行列が計算され、ページは、新しいカレント変換行列を用いて、出力ページ上のスロットに割り当てられる。
【００６４】
次に、処理が戻り、フィルタ・コンポーネントは、出力されるさらに他の追加的なページがページ・データに含まれるか否かを判断し、その後、処理は、電子ドキュメントのすべてのページが出力ページのフェースに割り当てられ、出力ページを表すデータがドキュメント処理装置１０４に向けて伝達されるまで繰り返す。
【００６５】
また、ブックレット・ドキュメントを出力する場合には、複数のドキュメント・ページを表すページ・データと結合インストラクションを含む電子ドキュメントを受け取ると、ユーザ装置１１４にインストールされているフィルタ・コンポーネントが、結合インストラクションを解釈し、２つのフェース・スロットと第１の出力ページに対する割り当て順序を生成する。次に、入力ページ、すなわちドキュメント・ページが未だ残っているか否かを判断する。ページが残っているときには、そのページはページ・リストに追加される。一方、ページが残っていないときには、ページ・リスト内の次の２ページが配置され、構成される。その後、２つのスロットを有する新しいフェースが生成される。次に、フィルタ・コンポーネントによって２つのカレント変換行列が計算され、計算された２つのカレント変換行列にしたがってスロットにページが割り当てられる。次に、フェース、すなわち出力ページを表すデータが、有形のブックレット出力のためにドキュメント処理装置１０４に向けて伝達される。処理は、ページ・リスト内のすべてのページが構成され、出力されるまで続く。
【００６６】
上記実施の形態によれば、ユーザ装置側で結合処理を行なうため、ドキュメント処理装置の負担を軽減することができる。また、一般的にドキュメント処理装置よりも高性能なプロセッサを有するユーザ装置側で結合処理を行なうため、処理のスループットが向上する。また、ユーザ装置側で結合処理を行なうため、例えば、Ｎｉｎ１出力処理やブックレット出力処理を可能とするコントローラを備えないドキュメント処理装置に対しても、ドキュメント処理装置の負担を増すことなく、Ｎｉｎ１出力処理やブックレット出力処理を可能とさせることができる。
【００６７】
本発明は、ソース・コード、オブジェクト・コード、部分的にコンパイルされた形のようなコード中間ソースおよびオブジェクト・コードの形、あるいは本発明の実施形態で使用するために適した任意の他の形のコンピュータ・プログラムをも含む。コンピュータ・プログラムは、スタンドアローンのアプリケーション、ソフトウェア・コンポーネント、スクリプトまたは他のアプリケーションへのプラグ・インとすることができる。本発明を実施するコンピュータ・プログラムは、例えば、ＲＯＭやＲＡＭ等の記憶媒体、ＣＤ−ＲＯＭ等の光記録媒体、フロッピー（登録商標）ディスク等の磁気記録媒体等の、コンピュータ・プログラムを伝達することができる任意の実体または装置である担体上で具体化することができ、あるいは電気ケーブルまたは光ケーブルによって、または無線や他の手段によって伝えられる電気信号や光信号等の任意の担体によって伝達することができる。コンピュータ・プログラムは、サーバからインターネットを介してダウンロードすることもできる。また、コンピュータ・プログラムの機能は集積回路に組み込むこともできる。説明を行った本発明の原理を実質的にコンピュータまたはプロセッサに実行させるコードを含む任意およびすべての実施形態は、本発明の範囲内にある。
【００６８】
なお、上記実施の形態は、例示と説明のために行ったものであり、網羅的ではなく、本発明を開示した形態に限定しようとするものでもない。以上の開示を鑑みて明らかな修正または変形が可能である。例えば、本発明による実施形態の説明に記した技術的思想は、通信、一般コンピューティング、データ処理等を含む、前処理を使用する複数の様々な電子工学分野に対しても適用可能であり、本発明がドキュメント処理分野への適用に限定されるものではない。実施形態は、本発明の原理とその実際的な応用例を最もよく示し、それにより当業者が、本発明を、意図された特定の使用に適した様々な実施形態において様々な修正で使用できるように選択され説明された。そのようなすべての修正と変形は、特許請求の範囲の記載に明示されるとおりの本発明の原理および範囲内において、当業者によって行われ得ることは明らかであり、特許請求の範囲の記載によって定められる本発明の範囲内にある。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明による実施形態が適用される結合ドキュメント・ページを生成するシステム全体の構成例である。
【図２】本発明による実施形態のシステムの動作が実行されるコントローラのハードウェアの構成例を説明するための図である。
【図３】本発明による実施形態のシステムの動作が実行されるコントローラの機能ブロックの構成例を説明するための図である。
【図４】本発明による実施形態のシステムの動作が実行されるワークステーションのハードウェアの構成例である。
【図５】本発明による一実施形態における、結合ドキュメント・ページを生成する動作例を表すフローチャートである。
【図６】本発明による他の実施形態における、結合ドキュメント・ページを生成する動作例を表したフローチャートである。
【符号の説明】
【００７０】
１００  システム
１０２  コンピュータ・ネットワーク、分散通信システム
１０４  ドキュメント処理装置、ＭＦＰ
１０６  ユーザ・インターフェイス
１０８  コントローラ
１１０  データ記憶装置
１１２、１１６  通信リンク
１１４  ユーザ装置
２００  コントローラ
２０２、４０２  プロセッサ
２０４、４０４  読み出し専用メモリ、ＲＯＭ
２０６、４０６  ＲＡＭ
２０８、４１０  ストレージ・インターフェイス
２１０、４１２  ネットワーク・インターフェイス・サブシステム
２１２、４１４  バス
２１４、４２０  ネットワーク・インターフェイス・カード
２１６、４１８  ディスク・ドライブ
２１８、４３０  無線インターフェイス
２２０、４３２  物理的ネットワーク
２２２  ドキュメント・プロセッサ・インターフェイス
２２４  コピー・ハードウェア
２２６  画像走査ハードウェア
２２８  印刷ハードウェア
２３０  ファクシミリ・ハードウェア
２３２  ドキュメント処理ハードウェア
３０２  ドキュメント処理エンジン
３０４  印刷機能部
３０６  ファクシミリ通信機能部
３０８  画像走査機能部
３１０  ユーザ・インターフェイス・パネル
３１２  ジョブ・キュー
３１４  ネットワーク・サービス機能部
３１６  画像プロセッサ
３１８  ジョブ解析部
３２０  クライアント側ネットワーク・サービス機能
４００  ワークステーション
４０８  表示インターフェイス
４１６  入出力インターフェイス
４２２  キーボード
４２４  周辺装置インターフェイス
４２６  ポインティング・デバイス・インターフェイス
４２８  表示モニタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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