(57)【要約】【課題】各電気光学素子の光量のムラを長期間にわたって抑制する。【解決手段】電気光学素子Ｅは、駆動信号Ｘiに応じて階調が制御される。単位回路Ｕは、保持回路２６１と選択回路２６３と駆動部ＤＲとを含む。保持回路２６１は、電気光学素子Ｅについて補正値Ｃa[i]およびＣb[i]を保持する。選択回路２６３は、保持回路２６１が保持する補正値Ｃa[i]およびＣb[i]の何れかを選択する。駆動部ＤＲは、電気光学素子Ｅに指定された階調値と選択回路２６３が選択した補正値Ｃ[i]とに基づいて駆動信号Ｘiを生成する。【選択図】図６
2008039796.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動信号に応じて階調が制御される複数の電気光学素子と、
前記各電気光学素子に対応する複数の単位回路とを具備し、
前記複数の単位回路の各々は、
複数の補正値を保持する保持手段と、
前記保持手段が保持する複数の補正値の何れかを選択する選択手段と、
前記電気光学素子に指定された階調値と前記選択手段が選択した補正値とに基づいて前記駆動信号を生成する駆動手段とを含む
電気光学装置。
【請求項２】
階調データと選択データとを前記各電気光学素子について取得する取得手段を具備し、
前記各電気光学素子に対応する単位回路において、
前記選択手段は、前記保持手段が保持する複数の補正値のうち前記取得手段が当該電気光学素子について取得した選択データで指定される補正値を選択し、
前記駆動手段は、前記取得手段が当該電気光学素子について取得した階調データと前記選択手段が選択した補正値とに基づいて駆動信号を生成する
請求項１に記載の電気光学装置。
【請求項３】
複数のビットの画像データを複数の電気光学素子の各々について取得する取得手段を具備し、
前記各電気光学素子に対応する単位回路において、
前記選択手段は、前記複数のビットで表現される複数の数値を区分した複数の数値群のうち、前記取得手段が当該電気光学素子について取得した画像データの数値が属する数値群に対応した補正値を、当該電気光学素子について選択し、
前記駆動手段は、前記取得手段が当該電気光学素子について取得した画像データと前記選択手段が選択した補正値とに基づいて駆動信号を生成する
請求項１に記載の電気光学装置。
【請求項４】
駆動信号に応じて階調が制御される電気光学素子と、
前記電気光学素子について複数の補正値を保持する保持手段と、
前記保持手段が保持する複数の補正値の何れかを選択する選択手段と、
前記電気光学素子に指定された階調値と前記選択手段が選択した補正値とに基づいて前記駆動信号を生成する駆動手段と
を具備する電気光学装置。
【請求項５】
複数のビットの画像データを取得する取得手段を具備し、
前記選択手段は、前記複数のビットで表現される複数の数値を区分した複数の数値群のうち、前記取得手段が取得した画像データの数値が属する数値群に対応した補正値を選択し、
前記駆動手段は、前記取得手段が取得した画像データと前記選択手段が選択した補正値とに基づいて前記駆動信号を生成する
請求項４に記載の電気光学装置。
【請求項６】
前記複数のビットで表現される数値の総数ｍと、ゼロ以外の階調値の段階数ｓと、前記電気光学素子について保持される補正値の個数ｊとは、
ｍ＜ｊ×ｓ＋１
を満たし、前記複数の数値群は、各々が別個の数値を含む第１数値群と第２数値群とを含み、
前記第２数値群は、前記第１数値群の各数値で指定される複数の階調値のうち高階調側の一部の階調値の各々を指定する数値からなる
請求項５に記載の電気光学装置。
【請求項７】
前記駆動手段は、前記電気光学素子に指定された階調値に応じたパルス幅にわたって前記補正値に応じた電流値となる駆動信号を生成する
請求項１から請求項６の何れかに記載の電気光学装置。
【請求項８】
請求項１から請求項７の何れかに記載の電気光学装置を具備する電子機器。
【請求項９】
電気光学素子の階調を制御する駆動信号を出力する回路であって、
前記電気光学素子について複数の補正値を保持する保持手段と、
前記保持手段が保持する複数の補正値の何れかを選択する選択手段と、
前記電気光学素子に指定された階調値と前記選択手段が選択した補正値とに基づいて前記駆動信号を生成する駆動手段と
を具備する電気光学装置の駆動回路。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発光素子などの電気光学素子の階調を補正する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数の電気光学素子が配列された電気光学装置においては、各電気光学素子やこれを駆動する能動素子の特性の誤差（設計値との相違や各素子間のバラツキ）に起因した階調のムラが問題となる。特許文献１には、ＲＯＭなどの記憶回路に格納された補正データに基づいて各電気光学素子の階調のムラを抑制する技術が開示されている。
【特許文献１】特許第３２１５７４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、各電気光学素子の階調の補正に適用される補正値の最適値は、電気光学装置が出力する画像の特性に応じて相違する。例えば、線図や文字といった画像を出力する場合には解像度が優先的に維持されるように選定された補正値が好適であるが、自然画のような画像を出力する場合には階調を優先させる補正値が好適である。しかし、特許文献１の技術においては、各電気光学素子について作成された補正値が画像の特性に拘わらず固定的に適用されるから、画像の特性に応じた適切な補正が困難であるという問題がある。
【０００４】
以上の問題を解決するために、画像の特性に応じた補正値を電気光学装置に対して順次に転送して各電気光学素子の階調の補正に適用するといった構成を採用することも可能である。しかし、この構成においては、総ての電気光学素子の補正値を画像ごとに電気光学装置に転送する必要があるから、データの転送量が増大するとともに駆動回路の動作の高速化が要求され、この結果として駆動回路の大型化や製造コストの増大といった問題が生じ得る。以上の事情に鑑みて、本発明は、電気光学装置に対するデータの転送量を抑制しながら各電気光学素子の階調を適切に補正するという課題の解決を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
以上の課題を解決するために、本発明に係る電気光学装置は、駆動信号に応じて階調が制御される複数の電気光学素子と、各電気光学素子に対応する複数の単位回路とを具備し、複数の単位回路の各々は、複数の補正値を保持する保持手段と、保持手段が保持する複数の補正値の何れかを選択する選択手段と、電気光学素子に指定された階調値と選択手段が選択した補正値とに基づいて駆動信号を生成する駆動手段とを含む。
【０００６】
以上の構成によれば、複数の補正値の何れかが各電気光学素子について個別に選択されたうえで駆動信号の生成に利用されるから、ひとつの補正値が固定的に利用される構成や複数の電気光学素子に対する補正値の組合せが固定された構成と比較して、各電気光学素子の階調を適切に（例えば電気光学装置が出力する画像の特性に応じて）補正することが可能である。さらに、複数の補正値は保持手段に保持されるから、各補正値を電気光学装置に対して随時に転送する必要はない。したがって、電気光学装置に対するデータの転送量が削減される。
【０００７】
本発明に係る電気光学装置の第１の態様は、階調データと選択データとを各電気光学素子について取得する取得手段（例えば図１のＩ／Ｆ回路２８）を具備し、各電気光学素子に対応する単位回路において、選択手段は、保持手段が保持する複数の補正値のうち取得手段が当該電気光学素子について取得した選択データで指定される補正値を選択し、駆動手段は、取得手段が当該電気光学素子について取得した階調データと選択手段が選択した補正値とに基づいて駆動信号を生成する。以上の態様によれば、階調データと選択データとを生成する処理や構成が簡素化されるという利点がある。なお、本態様の具体例は第１実施形態として後述される。
【０００８】
本発明に係る電気光学装置の第２の態様は、複数のビットの画像データを複数の電気光学素子の各々について取得する取得手段（例えば図１のＩ／Ｆ回路２８）を具備し、各電気光学素子に対応する単位回路において、選択手段は、複数のビットで表現される複数の数値を区分した複数の数値群のうち、取得手段が当該電気光学素子について取得した画像データの数値が属する数値群に対応した補正値を、当該電気光学素子について選択し、駆動手段は、取得手段が当該電気光学素子について取得した画像データと選択手段が選択した補正値とに基づいて駆動信号を生成する。以上の態様によれば、画像データの数値が属する数値群に応じて補正値が選定されるから、補正値を指定するデータを個別に用意する必要はない。したがって、画像データのデータ量を削減することが可能となる。
【０００９】
また、本発明に係る電気光学装置は、駆動信号に応じて階調が制御される電気光学素子と、電気光学素子について複数の補正値を保持する保持手段と、保持手段が保持する複数の補正値の何れかを選択する選択手段と、電気光学素子に指定された階調値と選択手段が選択した補正値とに基づいて駆動信号を生成する駆動手段とを具備する。
【００１０】
以上の構成によれば、複数の補正値の何れかが選択的に駆動信号の生成に利用されるから、ひとつの補正値が固定的に利用される従来の構成と比較して、各電気光学素子の階調を適切に（例えば電気光学装置が出力する画像の特性に応じて）補正することが可能である。さらに、複数の補正値は保持手段に保持されるから、各補正値を電気光学装置に対して随時に転送する必要はない。したがって、電気光学装置に対するデータの転送量が削減される。
【００１１】
本発明の具体的な態様に係る電気光学装置は、複数のビットの画像データを取得する取得手段を具備し、選択手段は、複数のビットで表現される複数の数値を区分した複数の数値群のうち、取得手段が取得した画像データの数値が属する数値群に対応した補正値を選択し、駆動手段は、取得手段が取得した画像データと選択手段が選択した補正値とに基づいて駆動信号を生成する。以上の態様によれば、画像データの数値が属する数値群に応じて補正値が選定されるから、補正値を指定するデータを個別に用意する必要はない。したがって、画像データのデータ量を削減することができる。
【００１２】
ところで、複数のビットで表現される数値の総数ｍと、ゼロ以外の階調値の段階数ｓと、電気光学素子について保持される補正値の個数ｊとが、「ｍ＜ｊ×ｓ＋１」を満たす場合、ゼロを含む階調値と補正値との総ての組合せを画像データで指定することはできない。そこで、複数の数値群を、各々が別個の数値を含む第１数値群と第２数値群とに区分し、第２数値群は、第１数値群の各数値で指定される複数の階調値のうち高階調側の一部の階調値の各々を指定する数値からなる態様が好適に採用される。以上の態様によれば、第１数値群に含まれて第２数値群に含まれない数値は低階調側の階調値に対応するから、電気光学素子の階調の補正への影響を充分に抑制しながら、画像データのビット数を削減することが可能である。
【００１３】
階調値と補正値とに基づいて駆動信号を生成するための構成や方法は任意であるが、電気光学素子に指定された階調値に応じたパルス幅にわたって補正値に応じた電流値となる駆動信号を駆動信号が生成する構成は特に好適である。以上の態様によれば、例えば駆動信号のパルス幅および電流値の何れか一方のみが階調値および補正値に応じて調整される構成と比較して、駆動手段の構成が簡素化される。なお、駆動信号は電圧信号であってもよい。
【００１４】
本発明に係る電気光学装置は各種の電子機器に利用される。本発明に係る電子機器の典型例は、以上の各態様に係る電気光学装置を感光体ドラムなどの像担持体の露光に利用した電子写真方式の画像形成装置である。この画像形成装置は、露光によって潜像が形成される像担持体と、像担持体を露光する本発明の電気光学装置と、像担持体の潜像に対する現像剤（例えばトナー）の付加によって顕像を形成する現像器とを含む。もっとも、本発明に係る電気光学装置の用途は像担持体の露光に限定されない。例えば、スキャナなどの画像読取装置においては、本発明に係る電気光学装置を原稿の照明に利用することが可能である。この画像読取装置は、以上の各態様に係る電気光学装置と、電気光学装置から出射して読取対象（原稿）で反射した光を電気信号に変換する受光装置（例えばＣＣＤ（Charge Coupled Device）素子などの受光素子）とを具備する。さらに、電気光学素子がマトリクス状に配列された電気光学装置は、パーソナルコンピュータや携帯電話機など各種の電子機器の表示装置としても利用される。
【００１５】
また、以上の各態様に係る電気光学装置に利用される駆動回路としても本発明は特定される。本発明に係る駆動回路は、電気光学素子の階調を制御する駆動信号を出力する回路であって、電気光学素子について複数の補正値を保持する保持手段と、保持手段が保持する複数の補正値の何れかを選択する選択手段と、電気光学素子に指定された階調値と選択手段が選択した補正値とに基づいて駆動信号を生成する駆動手段とを具備する。以上の構成によっても、本発明に係る電気光学装置と同様の作用および効果が奏される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
＜Ａ：第１実施形態＞
図１は、本発明の第１実施形態に係る電気光学装置の構成を示すブロック図である。電気光学装置Ｈは、感光体ドラムを露光する露光装置（ラインヘッド）として電子写真方式の画像形成装置に採用される。図１に示すように、電気光学装置Ｈは、所望の画像に応じた光線を感光体ドラムに向けて放射するヘッドモジュール２０と、ヘッドモジュール２０の動作を制御するコントローラ３０とを含む。ヘッドモジュール２０とコントローラ３０とは、例えばフレキシブル配線基板（図示略）を介して電気的に接続される。
【００１７】
ヘッドモジュール２０は、発光部２２と駆動回路２４と記憶部２６とＩ／Ｆ（インタフェース）回路２８とを含む。発光部２２には、ｎ個（ｎは自然数）の電気光学素子Ｅが主走査方向に沿って単列または複数列に配列する。本実施形態の電気光学素子Ｅは、相互に対向する陽極と陰極との間に有機ＥＬ（Electroluminescence）材料の発光層が介在する有機発光ダイオード素子である。
【００１８】
駆動回路２４は、各電気光学素子Ｅを駆動する手段であり、各々が個別の電気光学素子Ｅに対応するｎ個の単位回路Ｕを含む。なお、駆動回路２４は、ひとつまたは複数のＩＣチップで構成されてもよいし、各電気光学素子Ｅとともに基板の表面に形成された多数の能動素子（例えば半導体層が低温ポリシリコンで形成された薄膜トランジスタ）で構成されてもよい。
【００１９】
第ｉ段目（ｉは１≦ｉ≦ｎを満たす整数）の単位回路Ｕは、駆動信号Ｘiを生成して第ｉ段目の電気光学素子Ｅに出力する。図２は、駆動回路２４が生成する駆動信号Ｘiの波形を、電気光学素子Ｅに指定された階調値Ｇごとに図示した概念図である。同図に示すように、駆動信号Ｘiは、ひとつの水平走査期間Ｈの始点から階調値Ｇに応じたパルス幅にわたって電流ＩDRを維持し、当該水平走査期間Ｈの残余の期間にて電流値がゼロとなる電流信号である。水平走査期間Ｈは、画像の１行を構成する各画素の階調値Ｇに応じて感光体ドラムを露光する（すなわち当該行の画像に対応した潜像が形成される）単位となる期間である。図２に示すように、水平走査期間Ｈは、４個の副期間Ｔ（Ｔ1〜Ｔ4）に分割される。副期間Ｔ1〜Ｔ4の各々は４個の単位期間ｕを含む。単位期間ｕは、駆動信号Ｘiのパルス幅の変化の単位（刻み幅）となる期間である。例えば、階調値Ｇとして「１０」が指定された場合、駆動信号Ｘiの電流値は、水平走査期間Ｈの始点から単位期間ｕの１０個分に相当する時間長（１０ｕ）にわたって電流ＩDRを維持し、その残余の期間（６ｕ）にてゼロとなる。
【００２０】
図１の記憶部２６は、発光部２２を構成するｎ個の電気光学素子Ｅについて補正係数Ａa[1]〜Ａa[n]と補正係数Ａb[1]〜Ａb[n]とを記憶する手段である。ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory）などの不揮発性のメモリが記憶部２６として好適に採用される。補正係数Ａa[1]〜Ａa[n]と補正係数Ａb[1]〜Ａb[n]とは、電気光学装置Ｈを製造する工程にて記憶部２６に書き込まれる。電気光学装置Ｈの電源が投入されると、補正係数Ａa[1]〜Ａa[n]と補正係数Ａb[1]〜Ａb[n]とが記憶部２６から読み出されてコントローラ３０に供給される。
【００２１】
補正係数Ａa[i]およびＡb[i]の各々は、駆動信号Ｘiの電流ＩDRを補正するための数値である。駆動信号Ｘiの電流ＩDRは、補正係数Ａa[i]に応じた補正値Ｃa[i]および補正係数Ａb[i]に応じた補正値Ｃb[i]の何れかに設定される。ひとつの電気光学素子Ｅに対応する補正係数Ａa[i]とＡb[i]とは独立に選定される。例えば、補正係数Ａa[1]〜Ａa[n]は、感光体ドラムに形成される潜像（さらには用紙に形成される顕像）の解像度を優先的に維持したまま各電気光学素子Ｅの階調のムラが抑制されるように選定される。一方、補正係数Ａb[1]〜Ａb[n]は、感光体ドラムに形成される潜像の階調を優先的に維持したまま各電気光学素子Ｅの階調のムラが抑制されるように選定される。
【００２２】
図１に示すように、コントローラ３０は、ＲＡＭ３１と補正値設定部３３と制御部３５とを含む。電源の投入時に記憶部２６から読み出された補正係数Ａa[1]〜Ａa[n]と補正係数Ａb[1]〜Ａb[n]とはＲＡＭ３１に格納される。補正値設定部３３は、補正係数Ａa[i]に応じた補正値Ｃa[i]と補正係数Ａb[i]に応じた補正値Ｃb[i]とを算定する手段である。例えば、補正値設定部３３は、電流ＩDRの電流値の初期値Ｉ0と補正係数Ａa[i]との乗算値を補正値Ｃa[i]として算定するとともに初期値Ｉ0と補正係数Ａb[i]との乗算値を補正値Ｃb[i]として算定する。補正値Ｃa[i]およびＣb[i]は、駆動信号Ｘiの電流ＩDRの候補として第ｉ段目の単位回路Ｕに設定される。補正値Ｃa[i]およびＣb[i]の各々は例えば６ビットのデジタルデータである。
【００２３】
制御部３５は、画像形成装置のＣＰＵなど各種の上位装置から電気光学素子Ｅごとに供給される画像データＤをヘッドモジュール２０に対して順次に出力する。ひとつの電気光学素子Ｅに対応した画像データＤは、副期間Ｔを周期として順次にヘッドモジュール２０に供給される。
【００２４】
図３は、画像データＤの数値と駆動回路２４の動作との関係を説明するための図表である。同図に示すように、画像データＤは、選択データＤSと階調データＤGとから構成される。第ｉ段目の電気光学素子Ｅの画像データＤに含まれる選択データＤSは、補正値Ｃa[i]およびＣb[i]の何れかを指定する１ビットのデータである。階調データＤGは、各電気光学素子Ｅの階調を指定する３ビットのデータである。
【００２５】
第ｉ段目の電気光学素子Ｅの画像データＤに含まれる階調データＤGは、ひとつの副期間Ｔ（Ｔ1〜Ｔ4）における駆動信号Ｘiのパルス幅Ｗを単位期間ｕの個数として指定する。副期間Ｔ1〜Ｔ4の各々における階調データＤGは、ひとつの水平走査期間Ｈにおける駆動信号Ｘiのパルス幅が、図２に示したように当該水平走査期間Ｈの始点から階調値Ｇに応じた時間長が経過するまでの連続した期間となるように選定される。図２には、副期間Ｔ1〜Ｔ4の各々における階調データＤGの数値（十進表記）が階調値Ｇごとに併記されている。図２および図３に示すように、例えば第ｉ段目の電気光学素子Ｅに指定された階調値Ｇが「１０」である場合、副期間Ｔ1およびＴ2の各々における階調データＤGは単位期間ｕの４個分（４ｕ）を駆動信号Ｘiのパルス幅Ｗとして指定する数値「１００」に設定され、副期間Ｔ3における階調データＤGは、単位期間ｕの２個分のパルス幅Ｗとして指定する数値「０１０」に設定される。また、副期間Ｔ4における階調データＤGはゼロを指定する数値「０００」となる。以上のように本実施形態においては、水平走査期間Ｈにおける駆動信号Ｘiのパルス幅が４個の副期間Ｔ1〜Ｔ4の各々にて分散的に指定される。
【００２６】
次に、図４は、コントローラ３０が実行する処理の概要を示すフローチャートである。画像形成装置の電源が投入されると、制御部３５は、ヘッドモジュール２０の記憶部２６に記憶された補正係数Ａa[1]〜Ａa[n]と補正係数Ａb[1]〜Ａb[n]とをＲＡＭ３１に読み込む（ステップＳ10）。次いで、制御部３５は、補正係数Ａa[1]〜Ａa[n]に基づいて補正値Ｃa[1]〜Ｃa[n]を駆動回路２４に設定する処理（ステップＳ20）と、補正係数Ａb[1]〜Ａb[n]に基づいて補正値Ｃb[1]〜Ｃb[n]を駆動回路２４に設定する処理（ステップＳ30）とを実行する。
【００２７】
図５は、ステップＳ20の具体的な内容を示すフローチャートである。同図に示すように、制御部３５は、ひとつの電気光学素子Ｅ（あるいは単位回路Ｕ）を識別するための変数ｋを「１」に初期化する（ステップＳ21）。次いで、制御部３５は、ステップＳ10にて記憶部２６から読み込まれた補正係数Ａa[k]をＲＡＭ３１から読み出す（ステップＳ22）。補正値設定部３３は、ステップＳ22にて制御部３５が読み出した補正係数Ａa[k]に応じた所定の演算によって補正値Ｃa[k]を算定する（ステップＳ23）。制御部３５は、補正値設定部３３が算定した補正値Ｃa[k]をヘッドモジュール２０に出力する（ステップＳ24）。補正値Ｃa[k]は、Ｉ／Ｆ回路２８を介して第ｋ段目の単位回路Ｕに供給される。
【００２８】
次に、制御部３５は、変数ｋが電気光学素子Ｅの総数ｎと等しいか否か（すなわち補正値Ｃa[1]〜Ｃa[n]を設定したか否か）を判定する（ステップＳ25）。変数ｋが総数ｎを下回る場合、制御部３５は、変数ｋを更新し（ステップＳ26）、更新後の変数ｋについてステップＳ22からステップＳ25の処理を繰り返す。変数ｋが総数ｎに到達すると（ステップＳ25：YES）、制御部３５は図４のステップＳ30に処理を移行する。
【００２９】
ステップＳ30の処理は、補正係数Ａa[k]および補正値Ｃa[k]が補正係数Ａb[k]および補正値Ｃb[k]に変更される点を除いて図５の処理と同様である。したがって、ステップＳ30の処理の詳細な説明は省略する。ステップＳ30が終了した段階で、駆動回路２４には補正値Ｃa[1]〜Ｃa[n]と補正値Ｃb[1]〜Ｃb[n]とが設定される。以上の処理が完了すると、制御部３５は、ヘッドモジュール２０に対する画像データＤの転送を開始する（図４のステップＳ40）。
【００３０】
図１のＩ／Ｆ回路２８は、制御部３５が各電気光学素子Ｅについて出力する画像データＤを順次に取得する手段である。本実施形態のＩ／Ｆ回路２８は、画像データＤを階調データＤGと選択データＤSとに分離して各々を駆動回路２４に出力する。
【００３１】
次に、図６を参照して、駆動回路２４を構成する各単位回路Ｕの具体的な構成を説明する。なお、同図においては第ｉ段目の単位回路Ｕのみが図示されているが、総ての単位回路Ｕは同様の構成である。図６に示すように、ｎ個の単位回路Ｕの各々は、保持回路２６１と選択回路２６３と駆動部ＤＲとを含む。
【００３２】
保持回路２６１は、補正値設定部３３が算定した補正値Ｃa[i]およびＣb[i]を保持する手段（例えばレジスタ）である。選択回路２６３は、保持回路２６１が保持する補正値Ｃa[i]およびＣb[i]の何れかを、Ｉ／Ｆ回路２８が出力する選択データＤSに応じて選択して出力する。図３に示すように、選択回路２６３は、選択データＤSが「０」であれば補正値Ｃa[i]を選択し、選択データＤSが「１」であれば補正値Ｃb[i]を選択する。各電気光学素子Ｅに対応した選択データＤSは、当該電気光学素子Ｅの担当する画素が線図や文字といった画像の領域に属する場合には補正値Ｃa[i]を指定し（ＤS＝０）、当該電気光学素子Ｅの担当する画素が自然画や写真といった画像の領域に属する場合には補正値Ｃb[i]を指定する（ＤS＝１）ように、上位装置にて生成される。
【００３３】
図６の駆動部ＤＲは、階調データＤGと選択回路２６３が選択した補正値Ｃ[i]（Ｃa[i]またはＣb[i]）とに応じた駆動信号Ｘiを生成する。本実施形態の駆動部ＤＲは、階調データＤGに応じたパルス幅にわたって補正値Ｃ[i]に応じた電流ＩDRとなる駆動信号Ｘiを生成する手段であり、電流生成回路２６５とパルス制御回路２６７とを含む。電流生成回路２６５は、補正値Ｃ[i]に応じた電流ＩDRを生成する手段（例えば電流出力型のＤ/Ａ変換器）である。パルス制御回路２６７は、ひとつの副期間Ｔのうち階調データＤGで指定される個数の単位期間ｕにわたって電流ＩDRを出力し、当該副期間Ｔの残余の期間にて電流ＩDRの出力を停止する。
【００３４】
以上に説明したように、本実施形態においては、２種類の補正値Ｃa[i]およびＣb[i]の何れかが選択的に駆動信号Ｘiの生成に利用されるから、固定的に設定された補正値に基づいて電流ＩDRが補正される従来の構成と比較して、各電気光学素子Ｅの階調を適切に補正することが可能である。例えば、線図や文字などが配置された領域の画素については解像度が優先的に維持されるように電流ＩDRが補正され、自然画や写真などを含む画像については階調数が優先的に維持されるように電流ＩDRが補正される。
【００３５】
また、本実施形態においては、各電気光学素子Ｅの実際の駆動に先立って補正値Ｃa[i]およびＣb[i]が駆動回路２４に転送および保持されるから、電気光学素子Ｅの駆動中に補正値Ｃa[i]やＣb[i]をコントローラ３０からヘッドモジュール２０に転送する必要はない。すなわち、ヘッドモジュール２０に対するデータの転送量が削減される。したがって、電気光学素子Ｅの駆動中に補正値Ｃa[i]やＣb[i]がヘッドモジュール２０に転送される構成と比較して、駆動回路２４に要求される動作の速度が低減され、これによって駆動回路２４の小型化や製造コストの低減が実現されるという利点がある。
【００３６】
＜Ｂ：第２実施形態＞
次に、本発明の第２実施形態について説明する。第１実施形態においては、階調データＤGとは別個のビットが選択データＤSとされた構成を例示した。これに対し、本実施形態の画像データＤは、独立した選択データＤSを含まない。なお、本実施形態のうち作用や機能が第１実施形態と共通する要素については以上と同じ符号を付して、各々の詳細な説明を適宜に省略する。
【００３７】
図７は、画像データＤの数値と駆動回路２４の動作との関係を説明するための図表である。同図に示すように、本実施形態の画像データＤは３ビットのデータである。Ｉ／Ｆ回路２８は、コントローラ３０から順次に供給される画像データＤに基づいて階調データＤGと選択データＤSとを生成する。第１実施形態と同様に、階調データＤGはパルス制御回路２６７に供給され、選択データＤSは選択回路２６３に供給される。
【００３８】
画像データＤで表現される数値は、相互に重複しないように複数のグループ（以下「数値群」という）に区分される。図７に示すように、本実施形態における画像データＤの数値は、「０００」から「１００」までの５種類の数値を含む数値群Ｇ1と、「１０１」から「１１１」までの３種類の数値を含む数値群Ｇ2とに区分される。Ｉ／Ｆ回路２８は、画像データＤの数値が属する数値群に対応した選択データＤSを生成する。すなわち、Ｉ／Ｆ回路２８は、画像データＤの数値が数値群Ｇ1に属する場合には補正値Ｃa[i]の選択を指示する選択データＤS（数値「０」）を生成し、画像データＤの数値が数値群Ｇ2に属する場合には補正値Ｃb[i]の選択を指示する選択データＤS（数値「１」）を生成する。以上の構成によれば、階調データＤGと選択データＤSとが個別に設定される第１実施形態と比較して画像データＤのビット数を削減（４ビット→３ビット）することが可能となる。
【００３９】
ところで、各副期間Ｔにおける駆動信号Ｘiのパルス幅Ｗの段階数（ゼロを除く）を「ｓ」とし、ひとつの電気光学素子Ｅに用意される補正値の個数を「ｊ」とすると、駆動信号Ｘiのパルス幅Ｗと補正値との組合せの総数ＣＢは、
ＣＢ＝ｊ×ｓ＋１
と表現される。右辺の「１」は駆動信号Ｘiのパルス幅がゼロとなるケース（パルス幅がゼロであれば補正値は無関係である）を意味する。各副期間Ｔにおける駆動信号Ｘiのパルス幅Ｗは、第１実施形態と同様に、「１ｕ」から「４ｕ」までの何れかまたはゼロに設定される。したがって、段階数ｓは「４」である。また、第１実施形態と同様に補正値Ｃa[i]とＣb[i]の２種類が単位回路Ｕの保持回路２６１に格納されるから、補正値の個数ｊは「２」である。したがって、総数ＣＢは「９」となる。
【００４０】
いま、例えば画像データＤを４ビットとした場合に画像データＤで表現される数値の総数ｍは「１６」であるから（ｍ＞Ｃ）、駆動信号Ｘiのパルス幅と補正値との総ての組合せを画像データＤによって一義的に指定することが可能である。これに対し、本実施形態のように３ビットの画像データＤで表現される数値の総数ｍは「８」であるから（ｍ＜Ｃ）、画像データＤで表現される総ての数値を利用しても、駆動信号Ｘiのパルス幅Ｗと補正値との総ての組合せを指定するには不足する。
【００４１】
そこで、本実施形態においては、階調データＤGが採り得る総ての数値を数値群Ｇ1の各数値に対応させる一方、数値群Ｇ2の各数値には階調データＤGが採り得る一部の数値のみを対応させる。例えば、「０」から「４ｕ」までの５段階のパルス幅が階調データＤGによって指定される場合、各階調データＤGを数値群Ｇ1の５個の数値（「０００」から「１００」）と１対１に対応させる。一方、数値群Ｇ2に属する３個の数値（「１０１」から「１１１」）には、階調データＤGが採り得る総ての数値のうち高階調側の一部の数値を対応させる。例えば、数値群Ｇ2の最大値「１１１」には最高階調のパルス幅「４ｕ」を指定する階調データＤG（数値「１００」）が対応づけられ、数値群Ｇ2の数値「１１０」にはパルス幅「３ｕ」を指定する階調データＤG（数値「０１１」）が対応づけられ、数値群Ｇ2の数値「１０１」には、「２ｕ」のパルス幅を指定する階調データＤG（数値「０１０」）が対応づけられる。
【００４２】
以上のように画像データＤと階調データＤGとを対応させた場合、「０」や「１ｕ」といったパルス幅は数値群Ｇ1の数値によってのみ指定される。したがって、階調データＤGによって指定されるパルス幅が「１ｕ」である単位回路Ｕにおいては補正値Ｃa[i]が選択され、補正値Ｃb[i]が選択される場合はない。しかし、数値群Ｇ2に対応づけられない階調データＤGは低階調であるから、補正値Ｃb[i]が選択されないことによる影響は充分に抑制される。この効果について詳述すると以下の通りである。
【００４３】
例えばいま、図２において階調値Ｇに「１３」が指定された電気光学素子Ｅについて階調を優先した補正（補正値Ｃb[i]による補正）を実行する場合を想定する。期間Ｔ1〜Ｔ3の各々においては、画像データＤを数値群Ｇ2の「１１１」に設定することで、補正値Ｃb[i]を指定する選択データＤSとパルス幅「４ｕ」を指定する階調データＤGとを単位回路Ｕに供給することができる。一方、期間Ｔ4においては画像データＤが数値群Ｇ1の「００１」に設定されるから、所期のパルス幅「１ｕ」を設定することはできても、選択データＤSは補正値Ｃa[i]を指定する数値「０」となる。しかし、合計で「１３ｕ」にわたるパルス幅のうち電流ＩDRが補正値Ｃa[i]に設定されるのは「１ｕ」に過ぎず、その残余の「１２ｕ」における電流ＩDRは所期の補正値Ｃb[i]に設定されるから、補正値Ｃa[i]の影響は無視できるほど小さい。
【００４４】
以上のように、本実施形態においては、各電気光学素子Ｅの階調の補正に与える影響を充分に抑制しながら、画像データＤのビット数の削減によって、ヘッドモジュール２０に対するデータの転送量を第１実施形態よりも低減することが可能となる。もっとも、第１実施形態のように階調データＤGと選択データＤSとが個別に設定される構成によれば、画像データＤを生成する構成や処理が簡素化されるという利点がある。
【００４５】
＜Ｃ：変形例＞
以上の各形態には様々な変形を加えることができる。具体的な変形の態様を例示すれば以下の通りである。なお、以下の各態様を適宜に組み合わせてもよい。
【００４６】
（１）変形例１  
以上の各形態においては、駆動信号Ｘiの電流ＩDRを補正値Ｃ[i]に補正するとともに駆動信号Ｘiのパルス幅を階調値Ｇ（階調データＤG）に応じて制御する構成を例示したが、階調値Ｇに応じた制御の対象と補正値Ｃ[i]に応じた補正の対象とは適宜に変更される。例えば、駆動信号Ｘiの電流ＩDRを階調値Ｇに応じて制御する一方、選択回路２６３が選択した補正値Ｃ[i]に応じて駆動信号Ｘiのパルス幅を制御する構成としてもよい。さらに、駆動信号Ｘiの電流ＩDRおよびパルス幅の一方のみを、階調値Ｇおよび補正値Ｃ[i]の双方に応じた制御の対象としてもよい。
【００４７】
また、電圧の印加によって階調が変化する電圧駆動型の電気光学素子Ｅを利用した構成においては、駆動信号Ｘiが電圧信号とされる。この構成においては、駆動信号Ｘiの電圧値を階調値Ｇや補正値Ｃ[i]に応じて制御する構成としてもよい。以上に例示したように、本発明の好適な態様に係る電気光学装置Ｈは、電気光学素子Ｅの階調値Ｇと選択回路２６３が選択した補正値Ｃ[i]とに基づいて駆動信号Ｘiが生成される構成であれば足りる。
【００４８】
（２）変形例２  
以上の各形態においては補正値Ｃ[i]が電流ＩDRの電流値を指定する構成を例示したが、補正値Ｃ[i]の内容はこれに限定されない。例えば、変形例１として例示したように補正値Ｃ[i]が駆動信号Ｘiのパルス幅を指定する構成も採用される。また、以上においては補正係数Ａa[i]およびＡb[i]に応じた補正後の補正値Ｃa[i]およびＣb[i]を駆動回路２４に設定する構成を例示したが、補正係数Ａa[i]やＡb[i]を補正値Ｃa[i]やＣb[i]として保持回路２６１に保持する構成としてもよい。この構成の単位回路Ｕには、選択回路２６３が出力する補正値Ｃ[i]（Ａa[i]またはＡb[i]）に基づいて電流ＩDRの電流値を算定する手段（例えば補正値設定部３３と同様の要素）が設置される。
【００４９】
（３）変形例３  
ひとつの電気光学素子Ｅについて用意される補正値Ｃ[i]の個数は任意である。例えば、保持回路２６１に保持された３種類以上の補正値Ｃ[i]の何れかを選択回路２６３が選択する構成としてもよい。したがって、第２実施形態において画像データＤの数値を区分した数値群の個数も任意である。さらに、第２実施形態において画像データＤの数値を複数の数値群に区分する方法は適宜に変更される。例えば、画像データＤで表現される複数の数値のうち奇数を数値群Ｇ1に分類するとともに偶数を数値群Ｇ2に分類してもよい。また、以上の形態においては水平走査期間Ｈを分割した各副期間Ｔを単位として駆動信号Ｘiを制御する構成を例示したが、水平走査期間Ｈの分割は必ずしも必要ではない。
【００５０】
（４）変形例４  
以上の各形態においては記憶部２６がヘッドモジュール２０に実装された構成を例示したが、記憶部２６がコントローラ３０に実装された構成も採用される。なお、補正係数Ａa[i]やＡb[i]は各電気光学素子Ｅの特性に応じた数値であるから、コントローラ３０に記憶部２６が搭載された電気光学装置Ｈを量産する場合には、ヘッドモジュール２０とコントローラ３０との対応を電気光学装置Ｈごとに厳格に管理する必要がある。これに対し、図１の構成においては、記憶部２６が発光部２２とともにヘッドモジュール２０に設置されるから、各電気光学素子Ｅの特性が電気光学装置Ｈごとに相違する場合であっても、総ての電気光学装置Ｈについて共通のコントローラ３０を採用することが可能である。すなわち、図１の構成によれば、ヘッドモジュール２０とコントローラ３０との対応の管理が不要となるから、電気光学装置Ｈの製造工程が簡素化されるという利点がある。
【００５１】
（５）変形例５  
有機発光ダイオード素子は電気光学素子Ｅの例示に過ぎない。本発明に適用される電気光学素子について、自身が発光する自発光型と外光の透過率を変化させる非発光型（例えば液晶素子）との区別や、電流の供給によって駆動される電流駆動型と電圧の印加によって駆動される電圧駆動型との区別は不問である。例えば、無機ＥＬ素子、フィールド・エミッション（ＦＥ）素子、表面導電型エミッション（ＳＥ：Surface-conduction  Electron-emitter）素子、弾道電子放出（ＢＳ：Ballistic  electron  Surface  emitting）素子、ＬＥＤ（Light  Emitting  Diode）素子、液晶素子、電気泳動素子、エレクトロクロミック素子など様々な電気光学素子を本発明に利用することができる。
【００５２】
＜Ｄ：応用例＞
本発明に係る電気光学装置を利用した電子機器（画像形成装置）の具体的な形態を説明する。
図８は、以上の各形態に係る電気光学装置Ｈを採用した画像形成装置の構成を示す断面図である。画像形成装置は、タンデム型のフルカラー画像形成装置であり、以上の形態に係る４個の電気光学装置Ｈ（ＨK，ＨC，ＨM，ＨY）と、各電気光学装置Ｈに対応する４個の感光体ドラム７０（７０K，７０C，７０M，７０Y）とを具備する。ひとつの電気光学装置Ｈは、これに対応した感光体ドラム７０の像形成面（外周面）と対向するように配置される。なお、各符号の添字「K」「C」「M」「Y」は、黒（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各顕像の形成に利用されることを意味している。
【００５３】
図８に示すように、駆動ローラ７１１と従動ローラ７１２とには無端の中間転写ベルト７２が巻回される。４個の感光体ドラム７０は、相互に所定の間隔をあけて中間転写ベルト７２の周囲に配置される。各感光体ドラム７０は、中間転写ベルト７２の駆動に同期して回転する。
【００５４】
各感光体ドラム７０の周囲には、電気光学装置Ｈのほかにコロナ帯電器７３１（７３１K，７３１C，７３１M，７３１Y）と現像器７３２（７３２K，７３２C，７３２M，７３２Y）とが配置される。コロナ帯電器７３１は、これに対応する感光体ドラム７０の像形成面を一様に帯電させる。この帯電した像形成面を各電気光学装置Ｈが露光することで静電潜像が形成される。各現像器７３２は、静電潜像に現像剤（トナー）を付着させることで感光体ドラム７０に顕像（可視像）を形成する。
【００５５】
以上のように感光体ドラム７０に形成された各色（黒・シアン・マゼンタ・イエロー）の顕像が中間転写ベルト７２の表面に順次に転写（一次転写）されることでフルカラーの顕像が形成される。中間転写ベルト７２の内側には４個の一次転写コロトロン（転写器）７４（７４K，７４C，７４M，７４Y）が配置される。各一次転写コロトロン７４は、これに対応する感光体ドラム７０から顕像を静電的に吸引することによって、感光体ドラム７０と一次転写コロトロン７４との間隙を通過する中間転写ベルト７２に顕像を転写する。
【００５６】
シート（記録材）７５は、ピックアップローラ７６１によって給紙カセット７６２から１枚ずつ給送され、中間転写ベルト７２と二次転写ローラ７７との間のニップに搬送される。中間転写ベルト７２の表面に形成されたフルカラーの顕像は、二次転写ローラ７７によってシート７５の片面に転写（二次転写）され、定着ローラ対７８を通過することでシート７５に定着される。排紙ローラ対７９は、以上の工程を経て顕像が定着されたシート７５を排出する。
【００５７】
以上に例示した画像形成装置は有機発光ダイオード素子を光源（露光手段）として利用しているので、レーザ走査光学系を利用した構成よりも装置が小型化される。なお、以上に例示した以外の構成の画像形成装置にも電気光学装置Ｈを適用することができる。例えば、ロータリ現像式の画像形成装置や、中間転写ベルトを使用せずに感光体ドラムからシートに対して直接的に顕像を転写するタイプの画像形成装置、あるいはモノクロの画像を形成する画像形成装置にも電気光学装置Ｈを利用することが可能である。
【００５８】
なお、電気光学装置Ｈの用途は像担持体の露光に限定されない。例えば、電気光学装置Ｈは、原稿などの読取対象に光を照射する照明装置として画像読取装置に採用される。この種の画像読取装置としては、スキャナ、複写機やファクシミリの読取部分、バーコードリーダ、あるいはＱＲコード（登録商標）のような二次元画像コードを読む二次元画像コードリーダがある。
【００５９】
また、電気光学素子Ｅがマトリクス状に配列された電気光学装置Ｈは、各種の電子機器の表示装置としても利用される。本発明が適用される電子機器としては、例えば、可搬型のパーソナルコンピュータ、携帯電話機、携帯情報端末（ＰＤＡ：Personal Digital Assistants）、デジタルスチルカメラ、テレビ、ビデオカメラ、カーナビゲーション装置、ページャ、電子手帳、電子ペーパー、電卓、ワードプロセッサ、ワークステーション、テレビ電話、ＰＯＳ端末、プリンタ、スキャナ、複写機、ビデオプレーヤ、タッチパネルを備えた機器などがある。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】第１実施形態に係る電気光学装置の構成を示すブロック図である。
【図２】電気光学素子に指定された階調値と駆動信号の波形との関係を示す概念図である。
【図３】画像データの構造と駆動回路の動作との関係を示す図表である。
【図４】コントローラによる処理の手順を説明するためのフローチャートである。
【図５】駆動回路に補正値を設定する手順を説明するためのフローチャートである。
【図６】単位回路の構成を示すブロック図である。
【図７】第２実施形態における画像データの構造と駆動回路の動作との関係を示す図表である。
【図８】電子機器のひとつの形態（画像形成装置）を示す断面図である。
【符号の説明】
【００６１】
Ｈ……電気光学装置、２０……ヘッドモジュール、２２……発光部、Ｅ……電気光学素子、２４……駆動回路、Ｕ……単位回路、２６１……保持回路、２６３……選択回路、ＤＲ……駆動部、２６５……電流生成回路、２６７……パルス制御回路、２６……記憶部、２８……Ｉ／Ｆ回路、３０……コントローラ、３１……ＲＡＭ、３３……補正値設定部、３５……制御部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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