(57)【要約】【課題】  光学箱の開放面側に補強部材を設け、剛性強度を向上しようとすると光学箱に設けられた光学部材の位置がずれてしまう。【解決手段】  光学箱内の開放面側で、出射光路を避けた位置で、且つ出射系結像レンズが収納される位置近傍に、光学箱の側壁間を架橋する補強部材を固設する。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
レーザを偏向走査する偏向走査手段と、前記偏向走査手段により偏向走査されるレーザの光路中に設けられたレンズ部材と、前記レンズ部材を透過したレーザを前記像担持体に向けて反射させるミラー部材と、前記レンズ部材及び前記ミラー部材を収納する光学箱と、を有し、前記光学箱は底板部と、前記底板部の周囲を囲う側壁部と、を有する走査光学装置において、
前記底板部と直交する方向に関して、前記ミラー部材の位置と重ならない位置で、前記光学箱の前記底板部と対向する開放面を前記側壁部の一方から他方に亘って連結する板状の連結部を有することを特徴とする走査光学装置。
【請求項２】
前記光学箱は、前記開放面のうち少なくとも前記連結部が配置されていない部分を覆うための蓋部材を有することを特徴とする請求項１記載の走査光学装置。
【請求項３】
前記連結部は、前記底板部と直交する方向に関して、少なくとも前記レンズ部材を覆う位置に設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の走査光学装置。
【請求項４】
少なくとも第１レーザを出射する第１光源と、第２レーザを出射する第２光源と、を有し、前記第１レーザ及び前記第２レーザの各々を別々に透過させる第１レンズ及び第２レンズを、有し、前記連結部は、前記底板部と直交する方向に関して、少なくとも前記第１レンズ及び前記第２レンズを覆うように設けられていることを特徴とする請求項１乃至３いずれかに記載の走査光学装置。
【請求項５】
前記連結部の材質は前記光学箱の材質と同材質、もしくは線膨張係数が略同一の材質であることを特徴とする請求項１乃至４いずれかに記載の走査光学装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真複写機、同プリンタ等の画像形成装置に用いられる走査光学装置に用いるのに好適な走査光学装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真複写機、レーザプリンタ等の画像形成装置に用いられる走査光学装置は、一般に、光源からの光ビームを偏向器によって偏向させ、Ｆθレンズ等の結像光学系で集光し感光ドラム上に形成したビームスポットを、感光ドラム面に走査する構成としている。
【０００３】
光学箱内で偏向走査されるレーザビームは光学レンズによって結像され、それぞれの折返しミラーで反射されて、ドラムの方向に向うことになる。このとき、前記光学レンズの相対位置が、振動或いは温度変化に因る光学箱の変形に起因してズレを生じるとドラム面に向うレーザビームに照射位置ズレが発生する。位置ズレは画像上では、平行ずれ、斜めずれ、二次曲線的なずれに大別出来る。
【０００４】
そのため、光学箱に求められる性能としては、比較的に振動に対して強くする為に最低共振周波数が高いこと、駆動源の振動数近傍の固有振動数をモード上に持たないこと、環境温度が変動しても、線膨張方向以外の変形が発生しないことなどが上げられる。
【０００５】
それと同時に、本体フレーム上に微小な変形が生じた時、光学箱上にそれを上回る変形が発生しないために、十分な静剛性が確保されている必要もある。
【０００６】
しかしながら、光学箱内には、偏向用モータが配置され、その回りには多数のレンズ、反射ミラー等の光学部品が配置され、さらに各光学系の光路を確保すると、光学箱内には、補強の為のリブ形状を形成する部位は限定されてしまう。
【０００７】
そこで、光学箱内にリブを設ける以外で走査光学装置の強度を上げる方法として、光学箱内の偏向用モータの周囲に設けられたリブ同士を連結させる補強部材を、偏向用モータ上に設ける構成が開示されている。（例えば、特許文献１参照）
【特許文献１】特開２００６−２３４９７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１の構成では、偏向用モータの回転に起因する自励的な振動対策には効果的であるが、外部振動に対する耐震性能や、光学素子の位置に関する剛性という面では不十分である。
【０００９】
そこで、走査光学装置の底板と対向する開放面側全体を覆う上蓋部材を補強部材とする構成も考えられるが、下記のような問題がある。即ち、光学箱からの出射光束に対して光軸調整が組立後に必要となるが、蓋部材を取り付けた状態ではそれらの調整が物理的に困難となってしまう。そこで、蓋部材を取り付けない状態で、調整を行い、調整完了後に蓋部材を取り付ける工程が考えられる。しかしながら、剛性の高い蓋部材を光学箱上面全体に装着する構成は、蓋部材の精度に若干でも問題があると、光学箱が蓋部材の形状に倣うことにより光学箱に変形が発生し、調整時の光軸がずれてしまうことがある。
【００１０】
そこで本発明は、走査光学装置の光学箱上面部で強度の向上を図っても、走査光学箱から出射される光軸の調整を行うことが可能な走査光学装置を提供することを目的とする。また、本発明は、走査光学装置の光学箱上面を覆う上蓋部材を設けても、走査光学箱から出射される光軸がずれることを抑制可能な走査光学装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この目的を達成するための本発明の構成は、レーザを偏向走査する偏向走査手段と、前記偏向走査手段により偏向走査されるレーザの光路中に設けられたレンズ部材と、前記レンズ部材を透過したレーザを前記像担持体に向けて反射させるミラー部材と、前記レンズ部材及び前記ミラー部材を収納する光学箱と、を有し、前記光学箱は底板部と、前記底板部の周囲を囲う側壁部と、を有する走査光学装置において、
前記底板部と対向する前記光学箱の上面部に設けられ、前記底板部と直交する方向に関して、前記ミラー部材の位置と重ならない位置で前記側壁部間を部分的に連結する連結部を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
走査光学装置の光学箱上面部で強度の向上を図っても、走査光学箱から出射される光軸の調整を行うことが可能な走査光学装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１、図２及び図３は本発明の実施形を示す走査光学装置の概略構成を示している。図１は４個の感光体ドラムを用いたタンデム型カラー機に対応する走査光学装置の主として偏向器以後の部分についての構成を示す断面図で、図２は前記走査光学装置の光源から偏向器、結像レンズ、折返しミラーの配置を示す蓋を外した状態での平面図である。図３は概観図である。
【００１４】
走査光学装置は筐体として光学箱１、蓋２、補強部材４，５から構成される。光学箱１は、底部（底板部）としての底板１ａと、底板１ａの周囲に設けられた側壁部としての側壁１ｂを有する。
【００１５】
そして、連結部としての補強部材４は、底板１ａに直交する方向から見てブラックＫ，シアンＣ用の各第二結像レンズ４１、４２をほぼ覆う位置に配置され、光学箱１上に成形された締結形状部にねじ固定されている。ブラックＫ，シアンＣ用の各第二結像レンズ４１、４２は、光学箱内に設けられている偏向器３の右側に配置されている。同様に補強部材５は偏向器３の左側に配置されているマゼンタＭ、イエローＹ用の各第二結像レンズ４３，４４ほぼ覆う位置に配置されている。
【００１６】
本実施例では、光学箱１はＰＣ系のガラス強化樹脂材料で射出成形により形成されたもので、補強部材４、５についても同材質の射出成形による部品である。補強部材については、必ずしも、光学箱と同材質である必要はないが、温度変化に因る熱変形を防止するためには、線膨張係数が同等であることが望ましい。
【００１７】
光源は、ブラックＫ，シアンＣ側に対応する２個の光源１１、マゼンタＭ、イエローＹに対応する２個の光源１２からなる。それぞれの光源はＺ方向に斜入射角を持っていて、それぞれのレーザ光束は偏向器の偏向面で、交差する設定になるように配置されている。前記光源は前記レーザ光束をそれぞれ平行光にコリメートする４個のコリメータレンズ（図示せず）とともに光学箱に収納されている。各２個ずつの光源に対応し、ポリゴンミラー上でレーザ光束を主走査方向に長い線状に集光する複合シリンドリカルレンズ（２１，２２）が設けられている。更に、ポリゴンミラーを備えたブラシレスモータで構成される偏向器３は、ブラックＫ，シアンＣに対応するレーザ光束を偏向器の右側でそれぞれ走査し、マゼンタＭ，イエローＹを偏向器の左側でそれぞれ走査する。偏向器にて偏向された各色に対応するレーザは、途中からそれぞれ独立して設けられた光学系へ透過され、各色の像担持体としての感光ドラム上の所定の位置に集光される。走査光学系は第１結像レンズ（３１，３２）、第２結像レンズ（４１，４２，４３，４４），１枚ないし３枚の折返しミラー（５１，５２，５３，５４，５５，５６、５７，５８）からなり、各色に対応するレーザの光路中に設けられている。第１結像レンズと第２結像レンズは、走査光のＦθ補正を行うが、副走査方向の結像は主に第２結像レンズによって行なわれている。ここで、第１の結像レンズ（３１，３２）は、各光源から出射された２本のレーザ光束を共通に透過させるレンズである。第２結像レンズ（４１，４２，４３，４４）は、第１の結像レンズ（３１，３２）を透過した各ビームをそれぞれ別々に透過させる結像レンズである。
【００１８】
ここで、補強部材４、５は、底板１ａに対向する光学箱の上面部（開放面側）を設けられ、側壁部の一方から他方に亘って連結する板状の連結部である。光学箱の底板１ａに直交方向から見て折返しミラー（５１，５４，５５，５８）に重ならないように避けた位置に設けられている。そして、補強部材４、５は、折返しミラー（５１，５４，５５，５８）の長手方向に沿って連結されており、折返しミラー（５１，５４，５５，５８）の長手方向に直交する方向に関しては部分的に連結されている。
【００１９】
こうすることで、組立完了後、各色の像担持体に向うレーザ光束が最後に折り返される折返しミラー（５１，５４，５５，５８）について反射角の調整を行うことができる。即ち、各色に対応する像担持体に直接反射させるミラーの位置が調整可能となっている。
【００２０】
そして折返しミラー（５１，５４，５５，５８）の位置調整後に、防塵のために少なくとも補強部材にて覆われていない開口部を覆うために蓋部材としての蓋２を取り付ける。本実施例では、光学箱の上面全体を覆うように蓋２を補強部材４、５に重ねて取り付ける。
【００２１】
以上の構成で、更に詳細に説明する。
【００２２】
図１、図２で、光源１１には上下方向に適当距離離れて設置された２個の独立した発光点が有り、それぞれブラックＫ，シアンＣに相当する。２個の発光点から互いに接近する方向に斜めに出射された２本のレーザ光束はそれぞれ独立して各光軸上に配置されるコリメータレンズ（図示せず）で平行光束とされる。この時コリメータレンズは、レーザ光束がそれぞれについて、照射位置とピント位置が保証されるような位置に調整固定される。平行光とされた２本のレーザ光束は、斜めに放射された２本のレーザ光束のそれぞれに対応するように２眼のレンズからなる複合シリンドリカルレンズ２１によって、副走査方向に集光され、偏向器のポリゴンミラー上の単一の反射点に線像を形成する。
【００２３】
ポリゴンミラー面上の反射面で反射され偏向走査されるレーザ光束は反射面で上下逆の関係で斜めに反射されｆθレンズである第１結像レンズ３１に向う。第１結像レンズ３１はブラックＫ，シアンＣそれぞれのレーザ光束が共通で通過しｆθ補正され、その後ブラックＫのレーザ光束は第２結像レンズ４１を経てミラー５１に向かう。ブラックＫのレーザ光束はミラー５１で光路が変えられブラックＫの感光ドラム６１面に結像される。
【００２４】
シアンＣのレーザ光束はミラー５２、ミラー５３で折り返された後、第２結像レンズ４２を経てミラー５４に向かう。シアンＣのレーザ光束はミラー５４で光路が変えられブラックＫ，シアンＣの感光ドラム６２面に結像される。
【００２５】
同様に、光源１２には上下方向に適当距離離れて設置された２個の独立した発光点が有り、それぞれマゼンタＭ，イエローＹに相当する。２個の発光点から互いに接近する方向に斜めに出射された２本のレーザ光束はそれぞれ独立して各光軸上に配置されるコリメータレンズ（図示せず）で平行光束とされる。この時コリメータレンズは、レーザ光束がそれぞれについて、照射位置とピント位置が保証されるような位置に調整固定される。平行光とされた２本のレーザ光束は、斜めに放射された２本のレーザ光束のそれぞれに対応するように２眼のレンズからなる複合シリンドリカルレンズ２２によって、副走査方向に集光され、偏向器のポリゴンミラー上の単一の反射点に線像を形成する。
【００２６】
ポリゴンミラー面上の反射面で反射され偏向走査されるレーザ光束は反射面で上下逆の関係で斜めに反射されｆθレンズである第１結像レンズ３２に向う。第１結像レンズ３２はマゼンタＭ，イエローＹそれぞれのレーザ光束が共通で通過しｆθ補正され、その後イエローＹのレーザ光束は第２結像レンズ４３を経てミラー５５に向かう。イエローＹのレーザ光束はミラー５５で光路が変えられイエローＹの感光ドラム６４面に結像される。
【００２７】
マゼンタＭのレーザ光束はミラー５６、ミラー５７で折り返された後、第２結像レンズ４４を経てミラー５８に向かう。マゼンタＭのレーザ光束はミラー５８で光路が変えられマゼンタＭの感光ドラム６３面に結像される。
【００２８】
以上の説明のように、本構成では、ブラックＫ，シアンＣ側もマゼンタＭ，イエローＹ側も第１結像レンズまでは、２本のレーザ光束は共通の光学要素を通過するが、その後第２結像レンズからは、全く独立した光学要素を通過する構成としている。そのため、例えば第１結像レンズの姿勢が変化しても、ブラックＫ，シアンＣ間、あるいはマゼンタＭ，イエローＹ間では照射光束の相対関係は変化しないが、第二結像レンズの姿勢が変化すると、それぞれが独立である為、照射光束の相対位置は変化してしまう。
【００２９】
本発明では、光学箱内に設けられた複数の光学部品のうち、少なくとも２組の第二結像レンズ（４１，４２）（４３，４４）近傍にそれぞれ、補強部材４、及び５を配置し、光学箱１の側壁間を連結（架橋）して締結する。このように、光学箱１の底板と側壁、そして、補強部材４、及び５で囲まれる閉空間を形成することで、ねじり剛性を向上させ、２組の第二結像レンズ（４１，４２）（４３，４４）の位置関係が変化し難い構成としている。
【００３０】
温度環境が変わった場合でも、前記閉空間で囲まれた範囲では、光学箱１と補強部材４，５の線膨張係数を略同一としているので、光学箱１と補強部材４、５間の膨張差による変形、反り返りは発生せず同一部材としての変形挙動となる。従って、常に第二結像レンズ（４１，４２）（４３，４４）の位置関係は一定に保たれる。
【００３１】
又、補強部材４，５を取り付けた状態で、折返しミラー（５１，５４，５５，５８）の調整を行うので、その後、防塵の為の蓋２を取り付けても各出射光束の光軸がずれることが無くなる。
【００３２】
外部から加振された時、加振周波数と一致する共振周波数のモードを光学箱が持つと、内部の結像レンズ、ミラーが振動して、動的な相対位置がずれて、画像の色ずれが発生する。外部からの加振周波数は様々であるので、一般的には共振周波数の最低周波数を上げることが、振動対策としては効果がある方法である。
【００３３】
本発明に於いては、振動シュミレーションによると、光学箱の一次の捩れモードに関しては、補強部材の追加で、１３％の周波数アップした。また、２次の膜振動モードに関しては、補強部材の追加で、１９％の周波数アップが実現出来ていて、外部振動に対する耐震性能も向上している。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の実施例の構成を説明する断面図
【図２】本発明の実施例の構成を説明する平面図
【図３】本発明の実施例の構成を説明する概観図
【符号の説明】
【００３５】
１  光学箱
２  蓋
３  偏向器
４，５  補強部材
１１〜１４  光源
３１、３２  第１結像レンズ
４１〜４４  第２結像レンズ
５１〜５８  折返しミラー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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