(57)【要約】【課題】  ＲＴなどの遊技状態において、遊技媒体の減少を抑えつつ、ＢＢを連続して発生させる。【解決手段】  スタートレバーの操作によりリールが回転し、停止ボタンの操作により各リールが停止し、リール上の図柄の組合せに応じた数のメダルが払い出されるスロットマシンであって、所定の抽せん確率に基づいてゲーム毎に行われる内部抽せんの結果に応じて各ゲームを制御する制御手段を備え、制御手段が、各ゲームを、所定の開始条件の成立により遊技者に有利な特別通常遊技状態（ＲＴ）に制御し、所定の終了条件の成立により当該遊技状態（ＲＴ）を終了させる制御を行うとともに、当該遊技状態（ＲＴ）が継続することとなる期待ゲーム回数が、特定遊技状態（ＢＢ）となる抽せん確率の逆数より大きくなるように設定される。【選択図】    図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
スタート操作により複数のリールが回転し、停止操作により回転する各リールが停止し、停止した各リール上の図柄の組合せに応じた数の遊技媒体が払い出されるスロットマシンであって、
所定の抽せん確率に基づいてゲーム毎に内部抽せんを行い、当該内部抽せんの結果に応じて、各ゲームを、通常遊技状態と、この通常遊技状態より遊技者に有利な特定遊技状態に制御する制御手段を備え、
前記制御手段が、
前記通常遊技状態における各ゲームを、所定の開始条件の成立により当該通常遊技状態より遊技者に有利な特別通常遊技状態に制御し、所定の終了条件の成立により当該特別通常遊技状態を終了させる制御を行うとともに、
前記所定の終了条件が、前記特別通常遊技状態が継続されることとなる期待ゲーム回数が前記特定遊技状態となる抽せん確率の逆数より大きくなるように設定されたこと特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
前記特別通常遊技状態が、遊技媒体の投入を要しない再遊技の抽せん確率が高い状態である請求項１記載のスロットマシン。
【請求項３】
前記特別通常遊技状態の所定の開始条件が、前記特定遊技状態が終了することにより成立する請求項１又は２記載のスロットマシン。
【請求項４】
前記特別通常遊技状態の所定の終了条件が、前記内部抽せんにおいて所定の当せん内容に当せんするとともに、当該当せん内容に対応する図柄の組合せが前記リール上に停止表示されることにより成立する請求項１〜３のいずれか一項に記載のスロットマシン。
【請求項５】
前記特別通常遊技状態の所定の終了条件が、当該特別通常遊技状態で行われたゲーム回数が所定のゲーム回数に到達することにより成立する請求項１〜４のいずれか一項に記載のスロットマシン。
【請求項６】
前記特別通常遊技状態の所定の開始条件が、所定の抽せんにおいて所定の当せん内容に当せんすることにより成立する請求項１〜５のいずれか一項に記載のスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技媒体を投入後、スタート操作により回転を開始する複数のリール（回胴）を、停止操作により停止させ、各リールに付された絵柄，文字等の図柄が入賞ライン上で所定の図柄の組合せで表示されることによって、表示された図柄の組合せに応じた遊技媒体を獲得できるスロットマシン（回胴式遊技機）に関し、特に、リプレイタイムなどの通常遊技状態よりも遊技者に有利な特別通常遊技状態において、ボーナスゲームの発生割合を高くすることができるスロットマシンに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、スロットマシンは、遊技者が遊技媒体となる遊技用のメダル（コイン）や遊技球（パチンコ球）を投入してスタートレバーを押下することにより、外周面に所定の絵柄や数字，文字等の図柄を表示した複数のリール（通常３個のリール）が回転を開始し、定速回転後、任意のタイミングで停止ボタンが押されることでリールが停止し、停止表示されたリール上の図柄の組合せに応じて所定数の遊技媒体が払い出される遊技機である（例えば、特許文献１，２参照）。
このようなスロットマシンでは、通常、ゲームの面白さを増すために、複数のリールが一定の確率で自動的に制御されて、各リールに付された図柄が入賞ライン上で所定の組合せで表示されるよう停止する、所謂「内部抽せん」と呼ばれる停止制御が行われる。
【０００３】
この内部抽せんによる制御は、スタートレバーの押下によりゲームが開始されると、ゲーム１回ごとにスロットマシン内部で自動的に内部当たりの抽せんが行われて当せん内容が決定され、その当せん内容に応じてリールの停止位置が制御されるものである。このような停止制御により、内部抽せんの結果ある内容に当せんすると、遊技者の停止ボタンを押すタイミングに拘わらず、一定範囲内で各リールに付された図柄がその当せん内容に応じた図柄の組合せで停止表示されるように自動的に停止制御され（スベリ制御）、停止表示された図柄の組合せに応じた所定量の遊技媒体が払い出されるようになる。
より具体的には、内部抽せんの結果、ある当せん内容に当せんすると、回転する複数のリールは、一定範囲内（例えば、該当する図柄の位置から図柄４コマ分の範囲内）で、遊技者の停止ボタンを押すタイミングに拘わらず、図柄が所定の入賞ライン上でその当せん内容に応じた所定の組合せ（例えば「７・７・７」や「ＢＡＲ・ＢＡＲ・ＢＡＲ」等）で停止表示されるように停止制御される。
【０００４】
そして、このようなリールの停止制御が行われることにより、各リールの停止ボタンの押下タイミングが、ある当せん内容の図柄の組合せを構成する図柄（「７」，「ＢＡＲ」等）を入賞ライン上で止めるタイミングからずれたとしても、そのずれが一定範囲内（その図柄から４コマ分等の範囲内）であれば、機械的制御によってその図柄が所定の入賞ライン上に位置するようにリールが停止され、所定の図柄の組合せが構成されることになる。
このような停止制御により、遊技の巧拙等に拘わらず、遊技者が一定範囲内で停止ボタンを押下すれば、図柄が所定の組合せで停止表示されるようにリールが自動的に停止され、停止表示された図柄の組合せに応じて所定量の遊技媒体が払い出される。その結果、初心者や遊技に不慣れな者であっても、一定の確率で所定量の遊技媒体を獲得できることになる。
【０００５】
ここで、以上のようなリールの停止制御によって所定量の遊技媒体が払い出されるスロットマシンゲームでは、通常、遊技者に有利な特定遊技と、この特定遊技状態以外の遊技である通常遊技とが行われるようになっている。
通常遊技とは、特定遊技が行われていない状態のゲームであり、遊技が継続して行われる場合には、特定遊技状態の終了後、次の特定遊技状態が開始されるまでの遊技が通常遊技となる。
通常遊技においては、内部抽せんの結果として、一ゲーム毎に少量（例えばメダル２〜４枚，７枚等）の遊技媒体の払出がある「小役」や、遊技媒体の投入なしで次回の遊技が行える「再遊技（リプレイ、ＲＰ）」、遊技媒体の払出のない「ハズレ」の停止制御が行われる。通常遊技における抽せん結果の効果はそのゲーム限り有効なものとなり、以降のゲームではその効果は消失する。
スロットマシン遊技は、一定確率で発生する特定遊技（役物）を除いては、一ゲーム単位で行われる通常遊技の繰り返し（通常遊技状態）が原則となる。そして、この通常遊技状態では、遊技媒体が減少するため、遊技者は遊技媒体を追加しつつ、遊技を行わなければならないことになる。
【０００６】
特定遊技（役物）とは、内部抽せんの結果、所定の当せん内容（ボーナス役）に当せんすると、そのゲーム又は次回以降のゲームで所定条件が成立することで特定遊技状態が開始し、通常遊技とは異なる制御で一回又は複数回のゲームが行われ、ある条件が成立することでその特定遊技状態が終了するというものである。
特定遊技としては、例えば、ボーナスゲームと呼ばれる遊技者に有利な特定遊技状態がある。ボーナスゲームには、例えば、「ビッグボーナスゲーム（ＢＢ）」，「レギュラーボーナスゲーム（ＲＢ）」，「シングルボーナスゲーム（ＳＢ）」などの種類がある。
【０００７】
このように、スロットマシン遊技においては、一定確率で発生する特定遊技（役物）が発生するまでは、一ゲーム単位で行われる通常遊技が繰り返し行われ、所定の確率で特定遊技（役物）が発生すると、所定の図柄の組合せが高確率で入賞ライン上に揃うように制御され、これにより、通常遊技状態では得られない大量の遊技媒体の獲得が可能となる。
従って、スロットマシン遊技では、このような大当たり（特定遊技（役物）の作動）によって発生する特定遊技状態において、遊技者に有利な大量の遊技媒体の払い出しが行われることが遊技者にとって、最大の魅力・醍醐味となっているとともに、通常遊技状態では手持ちの遊技媒体が減少してしまうため、通常遊技状態の占める時間を減らし、大当たりを如何に多く発生させるかが、遊技の収支を左右する重要なポイントとなっている。
【０００８】
例えば、ＢＢ（ビッグボーナスゲーム）やＲＢ（レギュラーボーナスゲーム）などのボーナスゲームを作為的に短時間に集中させて発生させる機能としてストック機能と呼ばれる機能を搭載したスロットマシンが知られている。
このストック機能とは、ボーナスゲームの発生を禁止するゲーム区間と許可するゲーム区間を作為的に設定するとともに、ボーナスゲームの発生を禁止するゲーム区間では、ボーナス役の当せんをストックするとともに、許可するゲーム区間で、ストックされていたボーナスゲームが集中して出現するようにスロットマシンを制御する機能である。
このような、ストック機能を有するスロットマシンでは、ボーナスゲームが短期間に集中することにより、遊技者の射幸心を程よく煽り、遊技の興趣の向上が図られていた。
【０００９】
このストック機能を有するスロットマシンにさらにリプレイタイムと称される遊技状態を付加する機能を備えたスロットマシンの技術が特許文献３に開示されている。
リプレイタイム（ＲＴ）とは、通常遊技と同様なゲーム構成からなるが、遊技媒体の投入を必要とすることなく、次回の遊技が可能となる前述した「再遊技（リプレイ、ＲＰ）」の当せんが容易になるように、「再遊技」の抽せん確率が高い状態を所定のゲーム区間継続させる、通常遊技より遊技者に有利な特別な通常遊技状態をいう。そして、ＲＴ中は「再遊技」が頻出することにより、遊技者は、通常遊技より遊技媒体の減少を抑えつつ、遊技に興じることができる。
なお、このような通常遊技より遊技者に有利な特別通常遊技には、遊技媒体の払出しが得られる小役などの入賞役の当せんを報知して、遊技者が入賞役の取りこぼしを防止し、遊技媒体を増加させるアシストタイム（ＡＴ）の他、ＲＴとＡＴの機能を組合せたＡＲＴ機能のスロットマシンが知られている。
【００１０】
そして、特許文献３に記載された発明に係るスロットマシンでは、ＲＴ中はボーナスゲームが発生しないように制御するとともに、ＲＴの解除を条件にボーナスゲームの発生が許可されるようになっている。また、ＲＴの解除を所定の確率で解除するとともに、この確率は、選択可能なように複数備えられている。そしてこの確率には、ボーナスゲームの発生確率に対して低い確率と高い確率の２通り用意されているとともに、各々の選択された確率が継続性を有するように制御されている。
これにより、ボーナスゲームの発生確率に対して高い解除確率のＲＴに移行した場合には、ＲＴの解除の都度、比較的短期間に集中してボーナスゲームが発生することになり、遊技者はボーナスゲームの連荘性を楽しむができる。
【００１１】
【特許文献１】特開２０００−３４２７５１号公報
【特許文献２】特開２０００−３５０８０９号公報
【特許文献３】特開２００５−１２４９４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、以上のようなこれまで提案されているスロットマシンでは、以下のような弊害も生じていた。
ストック機能を有するスロットマシンでは、ボーナスゲームが集中する区間が設定される反面、ボーナスゲームが発生しない禁止区間が存在するため、この機能を理解している遊技者は、禁止区間を察知し、遊技を止めてしまう事態が生じているとともに、このような機能を理解していない遊技者との収益上の格差が生じていた。
また、このようなストック機能は、作為性を有するため、内部的にはボーナス役に当せんしたにも拘らず、ボーナスゲームが発生しない不合理感が否めず、遊技者に遊技の公正に疑義を生じさせる要因にもなっていた。
【００１３】
また、特許文献３に記載の発明に係るスロットマシンでも、上記と同様な弊害が存在するとともに、さらにＲＴ中は、遊技者がもっとも期待するボーナスゲームの発生が許可されていないため、ＲＴ中のボーナスゲームへの期待が殺がれてしまう虞があった。
そこで、本願発明者らは、鋭意研究の結果、ボーナスゲームの終了後にＲＴなどの通常遊技状態より遊技者に有利な特別通常遊技状態に制御するとともに、特別通常遊技状態が継続することとなる期待ゲーム回数とボーナスゲームとなる抽せん確率とのバランスを図ることで、特別通常遊技状態においてボーナスゲームが発生する割合を増加させた。これにより、手持ちの遊技媒体の減少を抑えつつ、ボーナスゲームの連続性を期待させることができ、ストック機能のような作為的な制御をせずに、ボーナスゲームの連荘を実現することができる、従来には存在しない魅力的なスロットマシン遊技を実現し得る本発明に想到するに至ったものである。
【００１４】
すなわち、本発明は、上述したような従来の技術が有する問題を解決するために提案されたものであり、ボーナスゲームなどの特定遊技状態の終了後、通常遊技状態よりも遊技者に有利な特別通常遊技状態に制御するとともに、当該特別通常遊技状態において、特別通常遊技状態が継続することとなる期待ゲーム回数とボーナスゲームとなる抽せん確率を所定の値に設定することにより、特別通常遊技状態において、遊技媒体の減少を抑えつつ、ボーナスゲームを連続して発生させる、スロットマシンの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記目的を達成するため、本発明のスロットマシンは、請求項１に記載するように、スタート操作により複数のリールが回転し、停止操作により回転する各リールが停止し、停止した各リール上の図柄の組合せに応じた数の遊技媒体が払い出されるスロットマシンであって、所定の抽せん確率に基づいてゲーム毎に内部抽せんを行い、当該内部抽せんの結果に応じて、各ゲームを、通常遊技状態と、この通常遊技状態より遊技者に有利な特定遊技状態に制御する制御手段を備え、前記制御手段が、前記通常遊技状態における各ゲームを、所定の開始条件の成立により当該通常遊技状態より遊技者に有利な特別通常遊技状態に制御し、所定の終了条件の成立により当該特別通常遊技状態を終了させる制御を行うとともに、前記所定の終了条件が、前記特別通常遊技状態が継続されることとなる期待ゲーム回数が前記特定遊技状態となる抽せん確率の逆数より大きくなるように設定された構成としてある。
このような構成とすることにより、リプレイタイム（ＲＴ）などの特別通常遊技状態が継続することとなる期待ゲーム回数がビッグボーナスゲーム（ＢＢ）やレギュラーボーナス（ＲＢ）などのボーナスゲームである特定遊技状態となる抽せん確率の逆数より大きく設定・記憶されるため、特別通常遊技状態においてボーナスゲームとなる割合が高くなり、例えば、リプレイタイム中は、遊技媒体の減少を抑えつつ、ボーナスゲームの発生が得られるため、特別通常遊技状態における遊技者の期待を増大させることができる。
なお、特別通常遊技状態が継続することとなる期待ゲーム回数とは、所定の開始条件の成立から所定の終了条件成立までの特別通常遊技状態が継続することとなる平均のゲーム回数を表すものであり、終了条件の成立がある確率をもって成立する場合には、その確率の逆数となる。また、特別通常遊技状態が継続するゲーム回数を予め設定している場合には、そのゲーム回数が期待ゲーム回数となる。
【００１６】
また、本発明のスロットマシンは、請求項２に記載するように、前記特別通常遊技状態が遊技媒体の投入を要しない再遊技の抽せん確率が高い状態である構成とすることができる。
このような構成とすることにより、特別通常遊技状態が「再遊技（リプレイ）」の抽せん確率が高い状態であるため、特別通常遊技状態においては、当該抽せん確率の設定により、遊技媒体が漸減や漸増する状態に調整することができ、その間通常遊技状態のような遊技媒体の減少が抑えられるため、遊技者は、安心してボーナスゲームの発生を期待することができる。
【００１７】
また、本発明のスロットマシンは、請求項３に記載するように、前記特別通常遊技状態の所定の開始条件が、前記特定遊技状態が終了することにより成立する構成とすることができる。
このような構成とすることにより、ボーナスゲームなどの特定遊技状態の終了後に、特別通常遊技状態となるため、例えば、ボーナスゲーム終了後にリプレイタイムに制御されることで、上述したようにリプレイタイム中には、遊技媒体が漸減や漸増する状態になるとともに、ボーナスゲームが発生する割合が高く設定されているため、ボーナスゲーム終了後に再びボーナスゲームが発生する所謂大当たりの連荘の割合を増大させることができる。
【００１８】
さらに、本発明のスロットマシンは、請求項４に記載するように、前記特別通常遊技状態の所定の終了条件が、前記内部抽せんにおいて所定の当せん内容に当せんするとともに、当該当せん内容に対応する図柄の組合せが前記リール上に停止表示されることにより成立する構成とすることができる。
このような構成とすることにより、遊技者は、通常遊技状態より少しでも有利な特別通常遊技状態の継続を望むため、終了条件が確率をもった内部抽せんによって決定されることで、ゲーム毎に特別通常遊技状態が終了しないことを願いながら遊技をすることとなり、緊張感のある遊技を楽しむことができる。
また、終了条件を当せん内容に対応する図柄の組合せの停止表示とすることで、所定の当せん内容に当せんしても、実際に当該当せん内容に対応する図柄の組合せとなる停止表示が得られなければ、特別通常遊技状態が終了しないため、前述したスベリ制御に該当する一定の範囲内での停止を避けるように停止ボタンを操作する所謂「ハズシ」を行う遊技者の技術介入の余地が残されることとなり、遊技性の向上を図ることができる。すなわち、例えば、当該当せん内容の当せんを外部に告知し、これを遊技者が察知した後に、当該当せん内容に対応する図柄の組合せとならないように「ハズシ」を行うことで、特別通常遊技状態の終了を回避することができるため、「ハズシ」に成功した場合は、遊技者に達成感や満足感を味あわせることができる。
【００１９】
また、当せん内容にはボーナスゲームとなるボーナス役の当せんも含まれるため、この場合には、遊技者の最も期待する大量の遊技媒体が獲得できる遊技状態に移行するため、遊技者の満足が得られるとともに、特に特別通常遊技状態の開始条件をボーナスゲームの終了とした場合には、新たな特別通常遊技状態が開始されることになるため、遊技者には不利になることもなく、再び新たな特別通常遊技状態でボーナスゲームの発生を期待することができる。
【００２０】
また、本発明のスロットマシンは、請求項５に記載するように、前記特別通常遊技状態の所定の終了条件が、当該特別通常遊技状態で行われたゲーム回数が所定のゲーム回数に到達することにより成立する構成とすることができる。
このような構成とすることにより、遊技者は、特別通常遊技状態において、必ず、所定のゲーム回数分、特別通常遊技状態のゲーム性を享受することができるため、安心して遊技を楽しむことができる。
【００２１】
また、本発明のスロットマシンは、請求項６に記載するように、前記特別通常遊技状態の所定の開始条件が、所定の抽せんにおいて所定の当せん内容に当せんすることにより成立する構成とすることができる。
このような構成とすることにより、例えば、ビックボーナスゲーム中における子役ゲームの抽せんにおいて、ビックボーナスゲーム終了後の特別通常遊技状態への移行の成否を決定することとすれば、ビックボーナスゲームの遊技性が向上し、ビッグボーナスゲーム中の遊技の醍醐味が倍増する。
【発明の効果】
【００２２】
本発明のスロットマシンによれば、特定遊技状態の終了後に通常遊技状態より遊技者に有利な特別通常遊技状態に制御するとともに、特別通常遊技状態が継続することとなる期待ゲーム回数と特定遊技状態となる抽せん確率とのバランスを図ることで、特別通常遊技状態において、手持ちの遊技媒体の減少を抑えつつ、特定遊技状態となる抽せん確率を増大させ、特定遊技状態を連続して発生させる、従来には存在しない魅力的なスロットマシン遊技を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明に係るスロットマシンの好ましい実施形態について、図面を参照して説明する。
ここで、以下の実施形態に示す本発明のスロットマシンは、プログラムに制御されたコンピュータにより動作するようになっている。プログラムは、コンピュータの各構成要素に指令を送り、所定の処理、例えば、リールの回転開始処理，リールの停止制御処理，内部当たりの抽せん処理等を行わせる。このように、本発明にかかるスロットマシンにおける各処理，動作は、プログラムとコンピュータとが協働した具体的手段により実現されるものである。なお、プログラムは予めＲＯＭ，ＲＡＭ等の記録媒体に格納され、コンピュータに実装された記録媒体から当該コンピュータにプログラムを読み込ませて実行されるが、例えば通信回線を介してコンピュータに読み込ませることもできる。また、プログラムを格納する記録媒体は、例えば半導体メモリ，磁気ディスク，光ディスク，その他コンピュータで読取り可能な任意の記録手段により構成できる。
【００２４】
［スロットマシン本体］
まず、図１、図２を参照して、本発明の一実施形態に係るスロットマシン本体の構成について説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係るスロットマシンを示す概略正面図であり、図２は、同じく本実施形態に係るスロットマシンの内部構成を示す概略斜視図である。
これら図に示すように、本実施形態のスロットマシン１は、従来のスロットマシンと同様に、スロットマシン１に備えられた複数のリール２１ａ，２１ｂ，２１ｃを回転させることによって遊技媒体を獲得することができる回胴式遊技機を構成している。
【００２５】
そして、本実施形態のスロットマシン１では、後述する本発明に係る制御手段を構成する制御部１０が、特定遊技状態となるビッグボーナスゲーム終了後に、通常遊技状態より有利な特別通常遊技状態であるリプレイタイム（ＲＴ）に制御するとともに、ＲＴが継続することなる期待ゲーム回数がビッグボーナスゲームとなる抽せん確率の逆数より大きくなるように設定されている。これにより、ＲＴ中において、遊技媒体の減少を抑えつつ、ビッグボーナスゲームが連続して発生する割合を増大させ、遊技性の向上を図ることができるようにするものである。
【００２６】
具体的には、本実施形態のスロットマシン１は、内部にマイクロコンピュータ等で構成された本発明に係る制御手段である制御部１０及び必要な機械，装置等を収納可能な筐体状に構成されており、筐体の前面側が前扉１ａによって開閉可能に覆われている。
前扉１ａは、図１及び図２に示すように、スロットマシン１の筐体にヒンジ等を介して開閉自在に取り付けられる扉体で、この前扉１ａに前面パネル２とその他各部が備えられてスロットマシン１の正面部を構成している。
【００２７】
前扉１ａの最上部には、表示器Ｌが備えられ、また、表示器Ｌの左右両脇にはスピーカ９が備えられている。
表示器Ｌは、点灯・点滅するランプや液晶表示装置等からなる表示手段であり、ボーナスゲーム等を含む各種当せん内容の当せん時や図柄の組合せの停止表示時，遊技媒体の払出時等に、ランプが点灯・点滅したり、液晶表示装置に演出画像（動画及び静止画像を含む）が表示されることによって所定の演出が行われるようになっている。
この表示器Ｌによる演出は、スピーカ９からの音による演出と連動して、又はスピーカ９による音による演出とは独立して行われるようになっている。
この表示器Ｌは、制御部１０に備えられる表示器駆動回路１８によって駆動制御される（図４参照）。
【００２８】
スピーカ９は、遊技者に対してメロディ音やメッセージ音等の各種の音声を発生するようになっており、このスピーカ９を介して、上述した表示器Ｌとともに、又は表示器Ｌとは別個に、音による所定の演出が行われるようになっている。
例えば、制御部１０で内部抽せんが行われ、所定の大当たりや小役に当せんした場合や、これらに対応する図柄の組合せが停止表示されて大当たりや小役に入賞した場合等に、スピーカ９から所定の演出音声や内部当たりを告知する音声等が発せられようになっている。
このスピーカ９から発生される音声は、制御部１０に備えられるサウンド回路１７に生成・出力される（図４参照）。
【００２９】
そして、本実施形態では、後述するＲＴ中におけるゲーム毎に、特別の演出が行われるようになっており、その特別演出も表示器Ｌとスピーカ９を介して行われるようになっている。
ここで、ＲＴ中における演出は、通常の遊技では行われないような特別の演出とすることが好ましい。例えば、本実施形態ではＲＴは、ビックボーナスゲームの終了後、所定の当せん内容に当せんするとともに、当該当せん内容に対応する図柄の組合せがリール上に停止表示されるまで継続するように設定されているため、通常遊技では行われない特別の演出をＲＴ中のゲーム毎においてのみ行うことで、普段は見ることのできない演出を見ることができ、ＲＴが継続する喜びや興奮とともに、演出面でも遊技者の満足感を高めることができるようになる。
【００３０】
また、ＲＴ中にボーナスゲームに当せんした場合の演出は、特に目立つ演出をすることが好ましい。例えば、ＲＴ中の遊技者の期待は、専らボーナス役の当せんであるため、ボーナス役の当せんにより突然刺激的な演出を行うことで、ボーナス役の当せんを祝福し興奮や喜びをかき立てるようにすることができるとともに、周りの遊技客に対するアピールにもなり、遊技者の満足感が倍増する。
このようにして、本実施形態のスロットマシン１では、表示器Ｌやスピーカ９を介した演出と、大当たりの連荘が望めるＲＴを組み合わせることにより、従来にはないおもしろさや満足感，充実感を与えることができる。
【００３１】
前面パネル２には、ほぼ中央部分に表示窓３が設けられ、筐体内の各リール２１ａ〜２１ｃが外部から視認可能となっている。
表示窓３は、スロットマシン１内部に配設された三つのリール（左）２１ａ，リール（中）２１ｂ，リール（右）２１ｃ（図２参照）の視認用の窓部で、通常、無色透明又は有色透明な樹脂製パネル等からなり、三つの各リール２１の周囲に描かれた複数の図柄のうち、縦方向に連続して隣接する複数（通常三つ）の図柄をそれぞれ視認，識別できるようになっている。
この表示窓３を介して視認されるリール２１の図柄組合せには、所定の入賞ラインが設定されており、メダルの賭け数に応じて所定の入賞ラインが決定され、入賞ラインに沿って停止，配列されたリール２１ａ〜２１ｃの図柄の組合せによって、ゲームの結果が決定されるようになっている。
【００３２】
前面パネル２の表示窓３の下側には、内部当たり告知部２ａと、貯留枚数表示部２ｂと、状態表示部２ｃと、獲得枚数表示部２ｄとが備えられている。
内部当たり告知部２ａは、スロットマシン１の制御部１０における内部抽せんの結果、所定の大当たりに当せんした場合に点灯又は点滅するランプと、ランプの光によって絵柄等を透光表示させる透光表示部とを有している。
貯留枚数表示部２ｂ，状態表示部２ｃ及び獲得枚数表示部２ｄは、それぞれ７セグメントＬＥＤ等からなり、所定の数値が表示されるようになっている。
すなわち、貯留枚数表示部２ｂは、貯留メダル数が表示され、状態表示部２ｃは、特定遊技状態中のメダルの払出総数や消化ゲーム数が表示され、獲得枚数表示部２ｄは、通常遊技、特別通常遊技や特定遊技における入賞払出時の払出数が表示される。これら内部当たり告知部２ａと、貯留枚数表示部２ｂと、状態表示部２ｃと、獲得枚数表示部２ｄの各表示部は、制御部１０に備えられた表示部駆動回路１６によって駆動制御される（図４参照）。
【００３３】
前面パネル２の下側の前扉１ａのほぼ中央部分には、スタートレバー４，停止ボタン５，メダル投入口６，精算ボタン６ｂ，ＢＥＴボタン７等の遊技者が操作するためのボタン類が備えられている。
スタートレバー４は、三つの各リール２１の回転を開始させるゲームスタート手段であり、このスタートレバー４が遊技者の操作によって押下されることで、後述する制御部１０にスタート信号が出力され（図４参照）、本体内部の各リール２１ａ〜２１ｃが一斉又は順次に回転するようになっている。
また、このスタートレバー４の押下によりスタート信号が入力されることで、制御部１０において後述する内部抽せんが行われる。
【００３４】
停止ボタン５は、回転するリール２１を停止させる停止手段であり、三つのリール（左）２１ａ，リール（中）２１ｂ，リール（右）２１ｃに対応して設けられた三つの停止ボタン（左）５ａ，停止ボタン（中）５ｂ，停止ボタン（右）５ｃが備えられている。この各停止ボタン５ａ，５ｂ，５ｃが遊技者の任意のタイミングで押下されることで、制御部１０にストップ信号が出力され（図４参照）、対応する各リール２１ａ，２１ｂ，２１ｃの回転が停止されるようになっている。
従って、遊技者がこれらスタートレバー４及び停止ボタン５を操作することにより、三つのリール２１ａ〜２１ｃを回転及び停止させて、各リール２１ａ〜２１ｃに付された図柄を所定の組合せの停止表示となるようスロットマシン遊技を行うことができる。
【００３５】
メダル投入口６は、ゲームに使用される遊技媒体となるメダルの受け入れ口であり、このメダル投入口６から投入されたメダル数に応じてゲームが行えるようになっている。
メダル投入口６の本体内部側には、図２に示すようにメダルセレクタ６ａが備えられ、投入されたメダル数がカウントされ、そのメダル数を示すメダル信号が、本体内部の制御部１０に出力されるようになっている。これにより、メダル投入口６からメダルが１枚投入されれば１枚賭けのゲーム、２枚投入されれば２枚賭けのゲーム、３枚投入されれば３枚賭け（ＭＡＸＢＥＴ）のゲームが行えるようになる。
【００３６】
また、メダル投入口６から投入されるメダルの数は、貯留メダル数として制御部１０内のＲＡＭ１２に記憶されるようになっており（図４参照）、遊技の開始に先立って、予め複数のメダルを投入し、貯留メダルとして貯留，記憶できるようになっている。
具体的には、メダルが３枚投入されている状態で、さらにメダル投入口６からメダルが投入されると、４枚目以降のメダルは貯留メダルとして、所定数（例えば、最大５０枚）が貯留，記憶される。また、入賞払出があった場合、貯留メダルの最大数までは、入賞メダルは貯留メダルとして貯留させる。貯留メダル数は前面パネル２の貯留枚数表示部２ｂに数値として表示される。
【００３７】
精算ボタン６ｂは、遊技の終了時等に貯留メダルを精算するためのスイッチである。
この精算ボタン６ｂが押下されることで、貯留メダル分のメダルがメダル払出装置３０から遊技メダル払出口８に排出され、ＲＡＭ１２に記憶された貯留メダル数のデータも消去される。
また、貯留メダルが精算されることで貯留枚数表示部２ｂの数値もゼロ表示となる。
【００３８】
メダルのＢＥＴボタン（投入ボタン）７は、メダル投入口６から投入されたメダルに貯留メダルがある場合に、その貯留メダルの中からゲームに使用する（賭ける）メダルを投入（ＢＥＴ）するメダル投入用のスイッチである。
具体的には、一回の押下によって一ゲームに投入可能な最大数のメダル（通常３枚）を貯留メダルから投入する３枚賭け用のＭＡＸＢＥＴボタン７ａと、一回の押下で１枚のメダルを貯留メダルから投入する１枚賭け用の１ＢＥＴボタン７ｂとが備えられている。
１ＢＥＴボタン７ｂは一回押下するたびに１枚賭け、２枚賭け、３枚賭けとＢＥＴ数が増加するようになっている。
このＢＥＴボタン７が押下されると、メダル信号が制御部１０に出力され（図４参照）、押下された回数と同数のメダルが、ＲＡＭ１２に記憶された貯留メダルからゲームに投入されることになる。
なお、貯留メダルが投入されると、メモリの貯留メダル数が投入数だけ減算され、貯留枚数表示部２ｂの表示数値も投入数だけ減ることになる。
【００３９】
スロットマシン１の最下部には、遊技メダル払出口８が備えられている。
遊技メダル払出口８は、停止ボタン５の押下によって停止されたリール２１が所定の図柄の組合せとなった場合に、筐体内のメダル払出装置３０から排出される図柄の組合せに応じた数量の入賞メダルが払い出されるようになっている。払い出されたメダル数は、リールの表示窓３の下側にある状態表示部を構成する獲得枚数表示部２ｄに表示される。
【００４０】
スロットマシン１の筐体内部には、図２に示すように、三個のリール２１ａ〜２１ｃを回転及び停止駆動するドラムユニット２０や、メダルを払い出すメダル払出装置３０、その他の機械，装置等が備えられている。
ドラムユニット２０は、三つのリール２１ａ，２１ｂ，２１ｃと、三つのリール２１ａ〜２１ｃを回転自在に保持し、各リール２１ａ〜２１ｃに対応するステッピングモータ２３ａ〜２３ｃを回転駆動することで各リール２１ａ〜２１ｃの回転の始動，定速回転及び停止の制御を行うモータ駆動回路２２と、停止された各リール２１ａ〜２１ｃの停止位置を検出して位置信号を制御部１０に出力する回胴位置検出部２４を備えている（図４参照）。
【００４１】
リール２１は、既存のスロットマシンにおけるものと同様、外周に複数（通常２１個）の絵柄や文字等の図柄が描かれた円筒状部分からなり、縦方向（図面上下方向）に回転する三つのリール（左）２１ａ，リール（中）２１ｂ，リール（右）２１ｃが横方向（図面左右方向）に一列に並んで配設されている（図２参照）。
各リール２１ａ〜２１ｃに備えられる図柄は、図３に示すように、各リールごとに等間隔で配設され、例えば「７」や「ベル」，「ピエロ」，「ブドウ」，「チェリー」，「リプレイ」，「ＢＡＲ」等の絵柄や文字、その他スロットマシンのキャラクターや果物等を示す絵柄が、所定の順番で表示されており、通常、各リールに２１個ずつの図柄が表示されるようになっている。
そして、それらリール２１ａ〜２１ｃの図柄が、対応する停止ボタン５ａ〜５ｃが押下操作されることで、上述した表示窓３の入賞ラインに沿って所定の組合せで停止されることで入賞が決定される。
【００４２】
このような三つのリール２１ａ〜２１ｃは、制御部１０とドラムユニット２０のモータ駆動回路２２及び回胴位置検出部２４によって駆動制御及び停止制御される。
ドラムユニット２０では、三つのリール２１ａ〜２１ｃは対応する三つのステッピングモータ２３ａ〜２３ｃによってそれぞれ回転自在に保持されており、スタートレバー４及び停止ボタン５ａ〜５ｃが押下操作されることで、モータ駆動回路２２が制御部１０からパルス（駆動）信号を入力してステッピングモータ２３ａ〜２３ｃを駆動して（図４参照）、対応するリール２１ａ〜２１ｃの回転の始動，定速回転及び停止の制御が行われる。
【００４３】
そして、制御部１０で行われる内部抽せんの結果に応じてリール２１の停止位置が制御されて、遊技者の停止ボタン５を押すタイミングに拘わらず、すなわち、各停止ボタン５ａ〜５ｃの押下タイミングがずれていても、一定の停止制御範囲内（通常、図柄５コマの範囲内）で、対応する図柄が入賞ライン上に停止するように、リール２１が停止制御されることになる。
これにより、スタートレバー４からのスタート信号を契機として制御部１０で内部抽せんが行われ、制御部１０からの制御信号によりドラムユニット２０が制御されることで、停止ボタン５が押下されるタイミングに拘わらず、所定の停止制御範囲内で、抽せん結果に応じた図柄が入賞ライン上に配列されるよう、各リール２１ａ，２１ｂ，２１ｃが停止されることになる。
【００４４】
メダル払出装置３０は、筐体内のドラムユニット２０の下側に配設されるメダル払出用の装置であり、払出用のメダルを収納するホッパー３１と、ホッパー３１を駆動して所定数のメダルを排出させるホッパー駆動回路３２と、排出されたメダルの枚数を検出して払出数信号を制御部１０に出力するメダル検出部３３を備えている（図４参照）。
このメダル払出装置３０から排出されるメダルが、前扉１ａの遊技メダル払出口８からスロットマシン前面に払い出されて遊技者に提供されることになる。
【００４５】
［制御手段］
次に、本実施形態のスロットマシン１を制御する制御部１０について、図４を参照して説明する。
図４は、本実施形態に係るスロットマシンの制御手段となる制御部及びその周辺構成の概略を示すブロック図である。
同図に示すように、本実施形態の制御部１０は、上述したスロットマシン１の各部を制御する制御手段であって、ＩＣ，メモリ，各種回路基板等を備えたマイクロコンピュータを有して構成されている。
具体的には、制御部１０は、ＣＰＵ１１と、記憶手段となるＲＡＭ１２及びＲＯＭ１３，基準クロックを発生するクロック発生回路１４，内部抽せん用の乱数を発生する乱数発生回路１５，各表示部２ａ〜２ｄを駆動する表示部駆動回路１６，スピーカ９を介して音声を発生させるサウンド回路１７，演出用の表示器Ｌを駆動させる表示器駆動回路１８等を備えている。
【００４６】
まず、制御部１０は、メダルセレクタ６ａからのメダル信号及びベットボタン７（ＭＡＸベットボタン７ａ，１ベットボタン７ｂ）からのメダル信号を入力し、メダル投入口６から投入されたメダルの枚数、又はベットボタン７が押下されて賭けられたメダルの投入枚数を確認するとともに、ベットボタン７からのメダル信号に基づき、ＲＡＭ１２で記憶される貯留メダル枚数を減少させる。これにより、各ゲームに賭けられる賭け数１〜３が決定されることになる。
これにより、１回のゲームがスタート可能な状態となる。
【００４７】
次に、制御部１０は、スタートレバー４からのスタート信号及び停止ボタン５ａ〜５ｃからのストップ信号を入力することにより、リール２１の制御信号となるパルス（駆動）信号をドラムユニット２０へ出力し、リール２１ａ〜２１ｃを回転及び停止させる。これにより、ドラムユニット２０では、スタート信号によってリール２１ａ〜２１ｃを回転させるとともに、停止ボタン５ａ〜５ｃの押下操作により入力されるストップ信号により、対応するリール２１ａ〜２１ｃを停止させる。
さらに、制御部１０は、ドラムユニット２０から入力されるマーカー信号により、各リール２１ａ〜２１ｃの停止図柄を認識し、この停止図柄が所定の図柄の組合せの停止表示か否かを判定するようになっており、判定の結果、停止表示させた図柄の組合せが、所定の入賞配列であるときは、入賞の種類に応じた枚数のメダルの払出処理を行うようになっている。
【００４８】
そして、以上のようなゲーム制御を行う制御部１０は、各ゲーム毎に内部抽せんを行い、その内部抽せんの結果に従ってゲームを制御している。
内部抽せんは、各ゲーム毎に行われる抽せん処理であり、カウンタＩＣ等からなる乱数発生回路１５と、ＲＯＭ１３に予め設定・記憶された乱数テーブルにより実行され、抽出された乱数が乱数テーブルのいずれの領域に属しているかで、その属する領域が示す当せん内容が抽せん結果として決定・当せんするようになっている。
具体的には、内部抽せんは、乱数発生回路１５が、所定の乱数幅の範囲（例えば０〜１６３８３）で乱数を発生させ、その発生された乱数値に基づいて当せん内容が決定されるようになっている。
また、本実施形態に係るスロットマシンでは、乱数テーブルを遊技状態別に２種類設けられており、通常遊技状態に使用する乱数テーブル１と特別通常遊技状態であるＲＴ中に使用する乱数テーブル２が設定・記憶されている。
【００４９】
図５に、本実施形態に係るスロットマシンの内部抽せんに使用される２種類の乱数テーブルの一例を示す。同図（ａ）は、通常遊技状態で使用される乱数テーブル１を表に示したものであり、（ｂ）は特別通常遊技状態（ＲＴ）に使用される乱数テーブル２を表に示したものである。
各乱数テーブルは、ＲＯＭ１３に格納されるデータテーブルからなり、図５に示すように、乱数値が取り得る範囲（０〜１６３８３等）に対応して所定の当せん内容が割り当てられている。
【００５０】
各乱数テーブルに設定される当せん内容としては、役物（ボーナスゲーム、例えば、ＢＢ，ＲＢ等），小役（例えば、ブドウ，ベル，ピエロ，チェリー等），リプレイ（再遊技），ハズレ等があり、乱数テーブルにはこの当せん内容が乱数幅の範囲に対応して割り当てられるようになっている。
例えば、図５（ａ）に示す乱数テーブル１では、０〜２５：ＲＢ、２６〜８４：ＢＢ、８５〜３４０：チェリー、３４１〜３５６：ベル、３５７〜３２００：ブドウ、３２０１〜３２１６：ピエロ、３２１７〜５４６１：リプレイ、５４６２〜１６３８３：ハズレ、というように各内容が所定の確率で当せんとなるように割り当てられている。
【００５１】
一方、図５（ｂ）に示す乱数テーブル２では、０〜２５：ＲＢ、２６〜８４：ＢＢ、８５〜３４０：チェリー、３４１〜３５６：ベル、３５７〜３２００：ブドウ、３２０１〜３２１６：ピエロ、３２１７〜１６３６７：リプレイ、１６３６８〜１６３８３：ハズレ、というように各内容が所定の確率で当せんとなるように割り当てられている。
ここで、上記の各乱数テーブルは乱数値の取り得る範囲内で各当せん内容を割り当てたものである。すなわち、乱数テーブルは、乱数の各値と当せん内容との対応表となっている。そして、この乱数テーブルの割り振り方によって、各当せん内容の抽せん確率が設定されるようになっている。
本実施形態ではＢＢの抽せん確率は、各遊技状態とも割り当てられた乱数の数である５９個を乱数全体の数である１６３８４個で除算した数である約１／２７７．７となっている（図５（ａ）及び図５（ｂ）参照）。
【００５２】
さらに、ハズレの抽せん確率は、通常遊技状態では、割り当てられた乱数の数である１０９２２個を乱数全体の数である１６３８４個で除算した数である約１／１．５となっているが、一方の特別通常遊技状態（ＲＴ）では、割り当てられた乱数の数である１６個を乱数全体の数である１６３８４個で除算した数である約１／１０２４．０となっている（図５（ａ）及び図５（ｂ）参照）。
【００５３】
そしてさらに、リプレイの抽せん確率は、通常遊技状態では、割り当てられた乱数の数である２２４５個を乱数全体の数である１６３８４個で除算した数である約１／７．３となっているが、一方の特別通常遊技状態（ＲＴ）では、割り当てられた乱数の数である１３１５１個を乱数全体の数である１６３８４個で除算した数である約１／１．２となっている（図５（ａ）及び図５（ｂ）参照）。
【００５４】
これらより、通常遊技状態では、ハズレの抽せん確率が高いため、ハズレが頻出することとなり、遊技者の手持ちの遊技媒体が減少する、遊技者に不利な遊技状態となるように設定されている。
一方、特別通常遊技状態（ＲＴ）は、ハズレの抽せん確率が低く、ハズレにほとんど当せんしないとともに、リプレイの抽せん確率が高いため、メダルの投入する必要が少なくなっている。むしろ、この間における小役の発生により遊技媒体を増加することができ、遊技媒体の維持及び増加が図られる設定となっている。
【００５５】
このような計算により各入賞内容の抽せん確率を算出して設定したものが抽せん確率テーブルであり、具体的には、図６に示すような抽せん確率テーブルを設定し、この抽せん確率テーブルに基づいて、上述した乱数テーブルの割り振りを決定している。
図６（ａ）は、通常遊技状態で使用される抽せん確率テーブル１、同図（ｂ）は、特別通常遊技状態（ＲＴ）で使用される抽せん確率テーブル２の一例である。
なお、各状態において、規定数（賭け数）に応じて所定の抽せん確率が設定・記憶されるようにすることもできるが、本実施形態では、賭け数に拘わらず、抽せん確率を同率としてある。
このように、本実施形態において、内部抽せん用テーブルとは、抽せん確率テーブル及び乱数テーブルの双方を含むものである。
【００５６】
以上のような内部抽せん用テーブルが設定されることにより、各遊技状態において、スタートレバー４が押下された瞬間に乱数発生回路１５から一の乱数が抽出され、その抽出された乱数が遊技状態別の乱数テーブルの値と照合されることにより、その乱数が属する当せん内容が抽せん結果として決定される。
当せん内容が決定されると、その当せん内容に応じてリール２１の停止位置が制御され、ある当せん内容に当せんすると、遊技者の停止ボタン５を押すタイミングに拘わらず、一定範囲内で各リール２１に付された図柄がその当せん内容に応じた図柄の組合せで停止表示されるように停止制御されることになる。
【００５７】
そして、以上のような内部抽せんの結果に基づいてリール２１が停止制御されてゲームが行われる本実施形態のスロットマシン１では、制御部１０の制御により、遊技者に有利な特定遊技と、この特定遊技以外の遊技である通常遊技と、この通常遊技より遊技者に有利な特別通常遊技が行われるようになっている。
特定遊技（役物）とは、内部抽せんの結果、所定の当せん内容に当せんすると、そのゲーム又は次回以降のゲームで所定条件が成立することで特定遊技状態が開始し、通常遊技とは異なる制御で一回又は複数回のゲームが行われ、ある条件が成立することでその特定遊技状態が終了するものである。
【００５８】
特定遊技としては、例えば、ボーナスゲームと呼ばれる遊技者に有利な特定遊技状態があり、例えば、「レギュラーボーナスゲーム（ＲＢ）」，「ビッグボーナスゲーム（ＢＢ）」などの種類がある。
また、レギュラーボーナス（ＲＢ），ビッグボーナス（ＢＢ）の他に、特定遊技（役物）として、例えば、シングルボーナスゲームなどが備えられることもある。
本実施形態では、図５及び図６に示すように、特定遊技状態として、ビッグボーナス（ＢＢ：第一種特別役物に係る役物連続作動装置）と、レギュラーボーナス（ＲＢ：第一種特別役物）が設定されており、所定の抽せん確率で当せん、実行されるようになっている。
【００５９】
通常遊技とは、特定遊技状態でない状態のゲームであり、かつ、後述する特別通常遊技状態にない場合には、通常遊技となる。
通常遊技においては、上述した乱数テーブル１を使用した内部抽せんの結果として、一ゲーム毎に少量（例えばメダル２〜４枚，７枚等）の遊技媒体の入賞払出がある「小役」や、遊技媒体の投入なしで次回の遊技が行える「リプレイ（再遊技）」、遊技媒体の払出のない「ハズレ」の停止制御が行われる。この通常遊技及び後述する特別通常遊技における抽せん結果の効果はそのゲーム限り有効なものとなり、以降のゲームではその効果は消失するようになっている。
本実施形態に係るスロットマシン１の遊技においては、一定確率で発生する特定遊技（役物）と後述する特別通常遊技（ＲＴ）を除いて、この一ゲーム単位で行われる通常遊技の繰り返しが原則となる。
そして、この間は、上述した特定遊技状態や後述する特別通常遊技状態と異なり、「ハズレ」の抽せん確率が高いため（図６（ａ）参照）、遊技者の手持ちの遊技媒体が減少する設定となっており、遊技者にとっては不利な遊技状態となっている。
【００６０】
また、このような通常遊技及び後述する特別通常遊技において、内部抽せんの結果として、所定の確率（図５，図６参照）で、レギュラーボーナス（ＲＢ）やビッグボーナス（ＢＢ）などに当せんするようになっており、これら当せんの内容に応じたリールの停止制御が行われる。
従って、リールの停止制御により、入賞ライン上に所定の図柄の組合せが停止表示され、特定遊技（役物）に入賞すると、次のゲームから特定遊技状態が開始され、遊技者に有利となるような制御が行われることになる。
一方、リールの停止制御が行われても入賞ライン上に所定の図柄の組合せが停止表示されず、特定遊技（役物）に入賞しなかったときは、特定遊技状態は開始されず、次のゲームも引き続き通常遊技状態又は後述するような所定の終了条件が成立する場合を除き特別通常遊技状態による遊技が行われることになる。
【００６１】
また、特別通常遊技は、特定遊技状態であるビッグボーナス（ＢＢ）の終了を開始条件とし、ボーナスゲームの成立（ＢＢ又はＲＢとなる当せん内容に当せんするとともに、所定の図柄の組合せの停止表示）又は後述する当せん内容に当せんするとともに、当該当せん内容に対応する図柄の組合せの停止表示が得られるまで継続する遊技状態で、通常遊技より遊技者に有利な遊技状態である。
特別通常遊技においては、上述した乱数テーブル２を使用した内部抽せんの結果として、一ゲーム毎に少量（例えばメダル２〜４枚，７枚等）の遊技媒体の入賞払出がある「小役」や、遊技媒体の投入なしで次回の遊技が行える「リプレイ（再遊技）」、遊技媒体の払出のない「ハズレ」の停止制御が前述した通常遊技と同様に行われる。
【００６２】
特に、特別通常遊技では、前述したように内部抽せんの際に乱数テーブル２を使用することにより、「ハズレ」にほとんど当せんしないとともに、「リプレイ」の抽せん確率が高い状態となるように設定されており（図６（ｂ）参照）、所謂リプレイタイム（ＲＴ）に該当するようになっている。
このため、メダルの投入する必要がなくなるとともに、むしろ、この間における小役の発生により遊技媒体を増加することができ、遊技媒体の維持及び増加が図られるようになっている。
【００６３】
そして、本実施形態では、この特別通常遊技（ＲＴ）の開始条件をビッグボーナス（ＢＢ：第一種特別役物に係る役物連続作動装置）の終了とし、終了条件を内部抽せんにおいてボーナスゲームの成立（ＢＢ又はＲＢとなる当せん内容に当せんするとともに、所定の図柄の組合せの停止表示）又は「ピエロ」の当せん内容に当せんするとともに、当該「ピエロ」に対応する図柄の組合せ（「ピエロ・ピエロ・ピエロ」）が停止表示されるまでとしている。
【００６４】
詳細には、開始条件は以下に示すビッグボーナスゲーム（ＢＢ）が終了することで特別通常遊技（ＲＴ）に制御されるようになっている。
通常遊技状態における内部抽せんの結果、ビッグボーナス（ＢＢ：第一種特別役物に係る役物連続作動装置）当せんすると、その後の通常遊技で所定のＢＢスタート図柄（「７・７・７」）を揃えることによって開始され、所定の終了条件が成立するまで継続される、通常遊技状態では得られない大量払出が得られる遊技者に有利な遊技状態が数ゲームにわたって行われる。
【００６５】
具体的には、ＢＢに当せん後、ＢＢがスタートすると、まず通常遊技状態と同様の抽せん確率で小役が発生する小役ゲームが行われる。この小役ゲームでは、各ゲーム毎に行われる内部抽せんにより、レギュラーボーナス役（ＲＢ：第一種特別役物）が高確率で当せんするようになっており、ＲＢに当せんすると、以降の数ゲームにわたって大量払出（例えば入賞メダル１５枚）のある小役に非常に高い確率で当せん・入賞するＲＢ状態が行われる。
ＲＢ状態はＲＢ中に所定回数（例えば１２回）のゲームが行われるか、そのうち所定回数（例えば８回）小役に入賞するかによって終了し、その後は上述した小役ゲームに戻り、以降、所定のＢＢ終了条件が成立（例えばＢＢ中の総払出数が所定数に達する）まで、小役ゲームとＲＢ状態が繰り返し行われる。
そして、このビッグボーナスゲーム（ＢＢ）の終了を終了条件として、前述した制御部１０のＲＯＭ１３に設定・記憶されているとともに、制御部１０が、ＢＢ終了を判定することで前述した特別通常遊技状態（ＲＴ）に無条件で移行するように制御する。
【００６６】
このように、特別通常遊技状態（ＲＴ）に制御される開始条件をビッグボーナスゲームなどの特定遊技状態の終了とすることにより、特別通常遊技状態（ＲＴ）において、再びビッグボーナスゲームなどの特定遊技状態の当せんを期待することができ、ＲＴにより手持ちの遊技媒体を減らすことなく、大当たりの連続性が期待できる。
【００６７】
なお、本実施形態では、ビッグボーナスゲーム終了で無条件に特別通常遊技状態（ＲＴ）に移行することとしたが、レギュラーボーナスゲームの終了後とすることもでき、また、前述したビッグボーナスゲームにおける小役ゲームにおいて、所定の当せん内容に当せんするとともに、当該当せん内容に対応する図柄の組合せの停止表示となった場合に限り、ビッグボーナスゲーム終了後に特別通常遊技状態（ＲＴ）に移行するようにすることもできる（開始条件の複合）。
また、この場合の抽せんは小役ゲームに係る内部抽せんに限らず、所定の乱数を更新させ、この乱数を抽せんすることで所定の当せん内容に係る乱数値に当せんした場合に特別通常遊技状態（ＲＴ）に移行するようにしてもよい。
さらに、上記各開始条件において、特別通常遊技状態（ＲＴ）に移行するタイミングをビッグボーナスゲーム終了とせずに、通常遊技状態においてゲーム毎に抽せんして、この当せん結果に基づき、移行するように制御することもできる。
【００６８】
一方、特別通常遊技状態（ＲＴ）の終了条件は、特別通常遊技状態（ＲＴ）において、内部抽せんにより、特定遊技状態（ボーナスゲーム）の成立、つまりビッグボーナス（ＢＢ：第一種特別役物に係る役物連続作動装置）又はレギュラーボーナス（ＲＢ：第一種特別役物）が抽せんされ、ボーナススタート図柄の組合せの停止表示が得られた場合又は、「ピエロ」の当せん内容に当せんするとともに、当該「ピエロ」に対応する図柄の組合せの停止表示が得られた場合となっている。
【００６９】
具体的には、特別通常遊技状態（ＲＴ）における内部抽せんの結果、ボーナスゲームとなるビッグボーナス（ＢＢ：第一種特別役物に係る役物連続作動装置）又はレギュラーボーナス（ＲＢ：第一種特別役物）に当せんし、その後の通常遊技で所定のＢＢスタート図柄（「７・７・７」）又はＲＢスタート図柄（「ＢＡＲ・ＢＡＲ・ＢＡＲ」）の組合せが停止表示されることによって、特別通常遊技状態（ＲＴ）が終了され、特定遊技状態に移行するようになっている。
ここで、ＲＢがスタートすると、前述したビッグボーナスにおけるＲＢ状態となる。
また、特別通常遊技状態（ＲＴ）における内部抽せんの結果、「ピエロ」に当せんするとともに、当該「ピエロ」に対応する図柄の組合せ（「ピエロ・ピエロ・ピエロ」）の停止表示が得られることで、特別通常遊技状態（ＲＴ）が終了され、通常遊技状態に移行するようになっている。
なお、以上のような各終了条件は、予め制御部１０のＲＯＭ１３に設定・記憶されているとともに、制御部１０が、これらの終了条件を判定することで特別通常遊技状態（ＲＴ）を終了させる。
【００７０】
このように、特別通常遊技状態（ＲＴ）を終了させる終了条件をボーナスゲームなどの特定遊技状態の成立とすることにより、遊技者の最も期待する大量の遊技媒体が獲得できる遊技状態であるため、遊技者の満足が得られるとともに、特にビッグボーナスゲームが終了した後には、新たな特別通常遊技状態（ＲＴ）が開始されるため、遊技者には不利になることもなく、再び新たな特別通常遊技状態（ＲＴ）でボーナスゲームの発生を期待することができる。
【００７１】
なお、特別通常遊技状態（ＲＴ）において、ボーナスゲームが抽せんされた場合には、通常遊技状態においてボーナスゲームに当せんとした場合と異なるボーナスゲームの連荘をたたえるような、前述した表示器Ｌに表示される演出やスピーカ９から発せられる音により外部にアピールできる派手目の演出で告知することが好ましい。
これにより、遊技者は、満足感に陶酔するとともに、他の遊技者に対する優越感を持つことができる。
【００７２】
また、特別通常遊技状態（ＲＴ）を終了させる終了条件を所定の小役などの当せん内容の当せんとするとともに、当該当せん内容に対応する図柄の組合せの停止表示とすることにより、終了条件がこのような確率をもった内部抽せんによって決定されることで、ゲーム毎に特別通常遊技状態が終了しないことを願いながら遊技をすることとなり、緊張感のある遊技を楽しむことができる。
特に、終了条件を当せん内容に対応する図柄の組合せの停止表示とすることで、所定の当せん内容に当せんしても、実際に当該当せん内容に対応する停止図柄の組合せが得られなければ、特別通常遊技状態（ＲＴ）が終了されないため、スベリ制御に該当する一定の範囲内での図柄停止を避けるように停止ボタンを操作する遊技者の技術介入の余地が残されることとなり、遊技性の向上を図ることができる。
【００７３】
例えば、本実施形態に係る終了条件である「ピエロ」に内部抽せんにより当せんした場合、当該「ピエロ」の当せんを前述した表示器Ｌに表示される所定の演出やスピーカ９から発せられる音により外部に報知し、これを遊技者が察知した後に、該当当せん内容に対応する図柄の組合せで停止表示されないように停止ボタン５を操作することで、特別通常遊技状態の終了を回避することができる。
【００７４】
具体的には、遊技者の停止ボタン５ａ，５ｃの停止操作によりリール（左）２１ａとリール（右）２１ｃが停止制御されて、図柄「ピエロ」が入賞ライン上においてリーチ状態になったとしても、図３に示すようにリール（中）２１ｂには図柄「ピエロ」は、一図柄しか存在しないため、「スベリ制御」による図柄５コマの範囲に該当しないタイミングで、遊技者が停止ボタン５ｂを押下することにより「ピエロ・ピエロ・ピエロ」となる図柄の組合せでの停止表示を避ける所謂「ハズシ」をすることが可能となる。
そして、「ハズシ」に成功した場合は、特別通常遊技状態（ＲＴ）が継続するとともに、表示器Ｌやスピーカ９により成功をたたえるような派手目の演出をすることで、遊技者に満足感を味あわせることができる。
【００７５】
なお、本実施形態では、終了条件を内部抽せんに係る所定の小役の当せん及び対応する図柄組合せの停止表示としたが、これに限らず、所定の乱数を更新させ、この乱数を抽せんすることで所定の当せん内容に係る乱数値に当せんした場合に特別通常遊技状態（ＲＴ）を終了させるようにしてもよい。
さらに、終了条件をこのような所定の確率をもった抽せんとせずに、予め既定したゲーム回数とすることもできる。この場合には、遊技者は、特別通常遊技状態（ＲＴ）において、既定したゲーム回数に到達するまで、必ず所定のゲーム回数分、特別通常遊技状態（ＲＴ）のゲーム性を享受することができるため、安心して遊技を楽しむことができる。
また、この場合には、上述した所定の確率をもった抽せんと複合させた終了条件とすることもできる。
つまり、予め既定したゲーム回数に到達する前に、抽せんに当せんした場合には、特別通常遊技状態（ＲＴ）を終了させるようにすることもできる。
【００７６】
以上述べてきた終了条件は、以下に述べるように、特別通常遊技状態（ＲＴ）において上記の開始条件の成立から終了条件が成立するまで特別通常遊技状態（ＲＴ）が継続することとなる期待ゲーム回数が、前述したビッグボーナスゲーム（ＢＢ）の抽せん確率の逆数より大きくなるように設定・記憶されている。
【００７７】
具体的には、本実施形態では、特別通常遊技状態（ＲＴ）が実質的に終了することとなる終了条件は、前述した「ピエロ」とＲＢの当せん・停止表示が実質的な終了条件となる。
なお、ＢＢが成立すると、ＢＢ終了後に再び特別通常遊技状態（ＲＴ）となるため、ＢＢの成立は、特別通常遊技状態（ＲＴ）の終了条件から除外される。
そして、図６の各入賞内容の抽せん確率を示す抽せん確率テーブルにおいて、特別通常遊技状態（ＲＴ）の終了条件となる「ピエロ」とＲＢの抽せん確率が１／１０２４．０と１／６３０．２であるのに対して、ＢＢの抽せん確率は１／２２７．７となるように設定されている。
【００７８】
ここで、特別通常遊技状態（ＲＴ）において上記の終了条件が成立するまで特別通常遊技状態（ＲＴ）が継続することとなる期待ゲーム回数とは、特別通常遊技状態（ＲＴ）が継続することとなる平均のゲーム回数で、上述した「ピエロ」の停止表示を回避する「ハズシ」を考慮しないとすると、「ピエロ」の抽せん確率とＲＢの抽せん確率の合成確率（［１／１０２４．０］＋［１／６３０．２］）の逆数である３９０．１回で表すことができる。これに対して、ＢＢの抽せん確率の逆数は、２２７．７である。この数値は、ＢＢが成立するまでのゲーム回数に相当する。そして、これらには次式のような関係が成り立つ。
期待ゲーム回数（３９０．１）＞ビッグボーナス抽せん確率逆数（２２７．７）
【００７９】
この関係を図７に示す。
図７は、特別通常遊技状態が継続する期待ゲーム回数とＢＢが成立するゲーム回数を比較した図である。
同図に示すように、ＢＢ終了した後の特別通常遊技状態（ＲＴ）が継続することとなる期待ゲーム回数は、ＢＢが成立するまでのゲーム回数に比べると多くなっている。
これにより、特別通常遊技状態（ＲＴ）において、ビッグボーナスゲームが発生する割合が高くなる。
ＢＢが成立した場合には、特別通常遊技状態（ＲＴ）における遊技媒体の維持・増加による効果と相乗して、ビッグボーナス後に再びビッグボーナスとなる所謂大当たりの連荘が実質的に創設されることとなるとともに、ＢＢ終了後、再び特別通常遊技状態（ＲＴ）となるため、この間にまた新たなＢＢが成立する大当たりの連続性が期待できる。
そして、この設定に基づき、図５の乱数テーブルも設定され、制御部１０のＲＯＭ１３に記憶されている。
【００８０】
このように、終了条件が、開始条件の成立から終了条件が成立するまで特別通常遊技状態（ＲＴ）が継続することとなる期待ゲーム回数が前述したビッグボーナスゲームとなる抽せん確率の逆数より大きくなるように設定・記憶されることで、特別通常遊技状態（ＲＴ）において、ビッグボーナスゲームが発生する割合を実質的に増加させることができる。これにより、リプレイタイム中は遊技媒体を減らすことなく、ビッグボーナスゲームの発生が得られ、リプレイタイム中の遊技者の期待を増大させることができる。
【００８１】
なお、本実施形態では、特定遊技状態としてＢＢとＲＢの双方を設定したが、ＢＢのみとすることもできる。
この場合には、特別通常遊技状態（ＲＴ）が実質的に終了することとなる条件が少なくなるため、特別通常遊技状態（ＲＴ）において、遊技者にＢＢの連荘をさらに期待させることができる。
また、特別通常遊技状態（ＲＴ）におけるＢＢの発生割合は、「ピエロ」、ＲＢ、ＢＢの各当せん内容の抽せん確率に依存するため、図５（ｂ）に示す乱数テーブルにおける「ピエロ」、ＲＢ、ＢＢの当せん幅を変更することで、自在に特別通常遊技状態（ＲＴ）におけるＢＢの発生割合を変更することができるのは勿論である。
また、特別通常遊技状態（ＲＴ）が継続することとなる期待ゲーム回数を、所定の小役とＲＢの抽せん合成確率の逆数としたが、上述したように特別通常遊技状態（ＲＴ）が終了される終了条件を予め定めた既定ゲーム回数とした場合には、この既定ゲーム回数が期待ゲーム回数に相当するため、この既定ゲーム回数をビッグボーナスゲームの抽せん確率の逆数より大きくなるように設定・記憶すればよい。
【００８２】
［遊技状態制御］
次に、本発明にかかる制御手段として機能する本実施形態に係るスロットマシン１の制御部１０による遊技状態の制御について、図８を参照しつつ説明する。
図８は、本実施形態に係るスロットマシンの制御手段による遊技状態の制御を示すフローチャートである。
まず、制御手段が、電源投入時の初期化設定処理において、遊技状態を通常遊技状態となるように、内部抽せんにおいて使用する乱数テーブルに通常遊技状態用の乱数テーブル１（図５（ａ）参照）が選択されるように設定する（図８のステップ８０１）。
これにより、以降の遊技が、通常遊技状態となり、抽せん確率テーブル１（図６（ａ）参照）に基づいた抽せん確率をもって各当せん内容が発生するようになる。
【００８３】
この後、ゲーム毎に遊技者のメダル投入、スタートレバーの押下、内部抽せん、停止ボタン押下の一連の遊技動作が繰り返し行われる。制御手段は、この間にＢＢに当せんし、ＢＢスタート図柄（「７・７・７」）の停止を判定した場合には（ステップ８０２）、遊技状態を前述した特定遊技状態であるＢＢ状態に制御する（ステップ８０３）。
さらに、制御手段は前述したＢＢ状態中の小役ゲーム回数やＲＢ状態の繰り返し回数等の終了条件を判定し（ステップ８０４）、成立により、遊技状態を特別通常遊技状態であるＲＴとなるように、内部抽せんにおいて使用する乱数テーブルに特別通常遊技状態用の乱数テーブル２（図５（ｂ）参照）が選択されるように設定する（図８のステップ８０５）。
これにより、以降の遊技が、特別通常遊技状態（ＲＴ）となり、抽せん確率テーブル２（図６（ｂ）参照）に基づいた抽せん確率をもって各当せん内容が発生するようになる。
【００８４】
そして、制御手段は、ゲーム毎に前述したような特別通常遊技状態（ＲＴ）を終了させる終了条件を判定する。
すなわち、特別通常遊技状態（ＲＴ）において、ＢＢ、ＲＢ又は「ピエロ」の当せん及び対応する図柄組合せの停止表示を判定する。
具体的には、まず、ＢＢに当せんし、ＢＢスタート図柄（「７・７・７」）の組合せの停止表示を判定した場合には（ステップ８０６）、特別通常遊技状態（ＲＴ）を終了させるとともに、遊技状態を前述した特定遊技状態であるＢＢ状態に再び制御する（ステップ８０３）。
この場合は、ＢＢ終了により、再び特別通常遊技状態（ＲＴ）となる。そして、この特別通常遊技状態（ＲＴ）において、新たなＢＢに当せんすることにより、上記制御が、繰り返されることとなる。
【００８５】
次に、ＲＢに当せんし、ＲＢスタート図柄（「ＢＡＲ・ＢＡＲ・ＢＡＲ」）の組合せの停止表示を判定した場合には（ステップ８０７）、特別通常遊技状態（ＲＴ）を終了させるとともに、遊技状態を前述した特定遊技状態であるＲＢ状態に制御する（ステップ８０８）。
この場合には、前述したようなＲＢ中の所定回数のゲーム又は所定回数の小役入賞の終了条件を判定し（ステップ８０９）、成立により遊技状態を通常遊技状態となるように、内部抽せんにおいて使用する乱数テーブルに通常遊技状態用の乱数テーブル１が選択されるように設定する（ステップ８０１）。
また、「ピエロ」に当せんし、ピエロ図柄（「ピエロ・ピエロ・ピエロ」）の組合せの停止表示を判定した場合には（ステップ８１０）、特別通常遊技状態（ＲＴ）を終了させるとともに、遊技状態を通常遊技状態となるように、内部抽せんにおいて使用する乱数テーブルに通常遊技状態用の乱数テーブル１が選択されるように設定する（ステップ８０１）。
【００８６】
以上のように、ＲＢと「ピエロ」の当せん及び対応する図柄組合せの停止表示により、特別通常遊技状態（ＲＴ）が実質的に終了することとなる。
そして、特別通常遊技状態（ＲＴ）において、上記ＢＢ、ＲＢ又は「ピエロ」の当せん及び対応する図柄組合せの停止表示が得られなければ、特別通常遊技状態（ＲＴ）が継続されることになり、この特別通常遊技状態（ＲＴ）が継続されることになる期待ゲーム回数（ＲＢと「ピエロ」の抽せん合成確率の逆数）が、前述したように、上記ＢＢが抽せんされる確率の逆数より大きく設定されている。
これにより、特別通常遊技状態（ＲＴ）においてＢＢの発生割合が実質的に増加するようになっている。
【００８７】
このように、制御手段が、通常遊技状態から特定遊技状態（ＲＢ，ＢＢ）、さらに特別通常遊技状態（ＲＴ）に制御するとともに、特別通常遊技状態（ＲＴ）において、ＢＢの発生割合を増加させることにより、遊技者に遊技状態の変化による期待感の高揚を味あわせることができ、遊技性が向上するとともに、ＲＴによる遊技媒体の維持及び増加を図りつつ、ＢＢ後に新たなＢＢが連続する大当たりの連荘を期待させることができる。
【００８８】
このように、本実施形態のスロットマシン１では、特定遊技状態（ＢＢ）の終了後に通常遊技状態より遊技者に有利な特別通常遊技状態（ＲＴ）に制御するとともに、特別通常遊技状態（ＲＴ）が継続することとなる期待ゲーム回数と特定遊技状態（ＢＢ）となる抽せん確率とのバランスを図ることで、特別通常遊技状態（ＲＴ）において手持ちの遊技媒体の減少を抑えつつ、特定遊技状態（ＢＢ）の発生割合を増大させ、特定遊技状態（ＢＢ）を連続して発生させることができる。
これにより、特別通常遊技状態では遊技投資を減らしながら、大当たりが連続する、従来には存在しない魅力的なスロットマシン遊技を実現することができる。
【００８９】
以上、本発明のスロットマシンの好ましい実施形態について説明したが、本発明に係るスロットマシンは上述した実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の範囲で種々の変更実施が可能であることは言うまでもない。
例えば、特別通常遊技状態をＲＴ（リプレイタイム）としたが、ＡＴ（アシストタイム）やこれらの組合せであるＡＲＴなどにすることもでき、通常遊技状態より遊技者に有利な遊技状態であれば足りる。
【００９０】
さらに、上述した実施形態のスロットマシンでは、使用する遊技媒体がメダル（コイン）の場合を示したが、本発明に係るスロットマシンに使用可能な遊技媒体はメダルに限られず、例えば、パチンコ球と同様の遊技球を遊技媒体として使用することもできる。このような遊技球を使用して遊技可能なスロットマシンは、パチロット等とも呼ばれ、本発明のスロットマシンとして適用可能である。
【産業上の利用可能性】
【００９１】
本発明は、遊技媒体として主にメダル（コイン）や遊技球（パチンコ球）を使用して遊技が行われるスロットマシン（回胴式遊技機）に利用することができ、特に、ＲＴやＡＴ等の遊技状態を有するスロットマシンに好適に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００９２】
【図１】本発明の一実施形態に係るスロットマシンを示す概略正面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るスロットマシンの内部構成を示す概略斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るスロットマシンのリールの図柄配列の一例を示す、リールを展開した状態の正面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るスロットマシンの制御部を示すブロック図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るスロットマシンの内部抽せんに使用される乱数テーブルを示す説明図であり、（ａ）は通常遊技状態で使用する乱数テーブル１、（ｂ）は特別通常遊技状態で使用する乱数テーブル２を表したものである。
【図６】本発明の一実施形態に係るスロットマシンで使用される内部抽せん用の抽せん確率テーブルを示す説明図であり、（ａ）は通常遊技状態における抽せん確率テーブル１、（ｂ）は特別通常遊技状態における抽せん確率テーブル２である。
【図７】本発明の一実施形態に係るスロットマシンの特別通常遊技状態が継続する期待ゲーム回数と特定遊技状態（ＢＢ）が成立するゲーム回数を比較した図である。
【図８】本発明の一実施形態に係るスロットマシンの制御手段による遊技状態の制御を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００９３】
１  スロットマシン
２  前面パネル
３  表示窓
４  スタートレバー
５（５ａ，５ｂ，５ｃ）  停止ボタン
６  メダル投入口
７  ＢＥＴボタン
８  遊技メダル払出口
９  スピーカ
１０  制御部
２０  ドラムユニット
２１（２１ａ，２１ｂ，２１ｃ）  リール
３０  メダル払出装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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