(57)【要約】【課題】本発明は、ロール紙と、ファンフォールド紙とのいずれにも対応することができ、走行するファンフォールド紙のバタつき（浮き上がり）を抑制し、プリンタの筐体への引っ掛かりや走行ジャムを防止することができるプリンタを提供することを課題とする。【解決手段】ロール紙を回転自在に支持すると共に、被印字媒体供給口８から導入されたファンフォールド紙４４の走行を上方からガイドする一対の突出部５２を具備し、ファンフォールド紙４４を装置内に導入する被印字媒体供給口８を、用紙供給部５の後方側で、且つ被印字媒体４に印字を施す印字部（プラテンローラ２、サーマルヘッド３）と、突出部５２とを結ぶ直線上よりも上方に形成する。【選択図】        図３
2008001069.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロール紙を回転自在に支持する用紙供給手段と、被印字媒体が折り畳まれたファンフォールド紙を装置内に導入する被印字媒体供給口とを有するプリンタであって、
前記用紙供給手段は、前記ロール紙を用いる場合には、前記ロール紙を回転自在に支持すると共に、前記ファンフォールド紙を用いる場合には、前記被印字媒体供給口から導入された前記ファンフォールド紙の走行を上方からガイドする一対の略円柱状の突出手段を具備し、
前記被印字媒体供給口は、前記用紙供給手段の後方側で、且つ前記被印字媒体に印字を施す印字手段と、前記突出手段とを結ぶ直線上よりも上方に形成されていることを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記突出手段は、前記ロール紙を回転自在に支持するフリーローラであり、周面で前記被印字媒体供給口から導入された前記ファンフォールド紙の走行を上方からガイドすることを特徴とする請求項１記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数枚のラベルが帯状台紙に仮着されているラベル連続体等の帯状の被印字媒体に印字を施すプリンタに関し、特に被印字媒体を巻き芯に巻き回したロール紙と、被印字媒体を折り畳んだファンフォールド紙とのいずれにも対応することができるプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
被印字媒体を巻き芯に巻き回したロール紙と、被印字媒体を折り畳んだファンフォールド紙とのいずれにも対応することができるプリンタにおいて、ファンフォールド紙の幅方向を規正するガイド部と、当該ガイド部の位置を規正する突き当て部とを形成された用紙ガイドを備え、ガイド部にロール紙を保持する用紙軸の位置を規正するガイド溝を形成することで、ファンフォールド紙もしくはロール紙のいずれを用いた場合でも、用紙ガイドと印字部との位置を規正でき、用紙ガイドと用紙ガイド取付け部との加工精度を必要とせずにスキュー発生要因を除去するようにした給紙構造が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
しかしながら、従来技術では、ファンフォールド紙とロール紙のスキューは、防止できるものの、ファンフォールド紙は、折り畳まれているため、走行するに際して上下方向にバタつき（浮き上がり）、プリンタの筐体などに引っ掛かったり、走行ジャムを起こしたりする恐れがあるという問題点があった。
【０００４】
【特許文献１】特開特開２００１−３３５１９８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は斯かる問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、ロール紙と、ファンフォールド紙とのいずれにも対応することができ、走行するファンフォールド紙の上下方向のバタつき（浮き上がり）を抑制し、プリンタの筐体への引っ掛かりや走行ジャムを防止することができるプリンタを提供する点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は上記課題を解決すべく、以下に掲げる構成とした。
請求項１記載の発明の要旨は、ロール紙を回転自在に支持する用紙供給手段と、被印字媒体が折り畳まれたファンフォールド紙を装置内に導入する被印字媒体供給口とを有するプリンタであって、前記用紙供給手段は、前記ロール紙を用いる場合には、前記ロール紙を回転自在に支持すると共に、前記ファンフォールド紙を用いる場合には、前記被印字媒体供給口から導入された前記ファンフォールド紙の走行を上方からガイドする一対の略円柱状の突出手段を具備し、前記被印字媒体供給口は、前記用紙供給手段の後方側で、且つ前記被印字媒体に印字を施す印字手段と、前記突出手段とを結ぶ直線上よりも上方に形成されていることを特徴とするプリンタに存する。
また請求項２記載の発明の要旨は、前記突出手段は、前記ロール紙を回転自在に支持するフリーローラであり、周面で前記被印字媒体供給口から導入された前記ファンフォールド紙の走行を上方からガイドすることを特徴とする請求項１記載のプリンタに存する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明のプリンタは、ロール紙を用いる場合には、ロール紙を回転自在に支持すると共に、ファンフォールド紙を用いる場合には、被印字媒体供給口から導入された被ファンフォールド紙の走行を上方からガイドする一対の突出手段を具備し、ファンフォールド紙を装置内に導入する被印字媒体供給口を、用紙供給手段の後方側で、且つ被印字媒体に印字を施す印字手段と、突出手段とを結ぶ直線上よりも上方に形成するように構成することにより、被印字媒体供給口から装置内に導入されたファンフォールド紙の走行をガイドするための特別なガイド手段を設ける必要なく、ロール紙の支持に用いられる一対の突出手段によってファンフォールド紙の走行を上方からガイドすることができるため、ファンフォールド紙の上下方向のバタつき（浮き上がり）を抑制することができ、プリンタの筐体への引っ掛かりや走行ジャムを防止することができるという効果を奏する。
【０００８】
さらに、本発明のプリンタは、突出手段としてロール紙を回転自在に支持するフリーローラを採用し、周面で被印字媒体供給口から導入されたファンフォールド紙の走行を上方からガイドするように構成することにより、ファンフォールド紙の折り目部分が突出手段に引っ掛かることなく、ファンフォールド紙の走行をスムーズにガイドすることができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１０】
図１は、本発明に係るプリンタの実施の形態の構成を示す概略側面図であり、図２は、本発明に係るプリンタの実施の形態に用いられるロール紙およびファンフォールド紙の構成を示す斜視図であり、図３は、本発明に係るプリンタの実施の形態にファンフォールド紙を用いた状態を示す概略側面図であり、図４は、図１および図３に示す用紙供給部の構成を示す平面図である。
【００１１】
本実施の形態のプリンタ１は、図１を参照すると、プラテンローラ２と、発熱体がプラテンローラ２に対向する面に形成されているサーマルヘッド３とを有し、帯状の被印字媒体４をプラテンローラ２とサーマルヘッド３との間で挟持搬送し、サーマルヘッド３の発熱体を選択的に発熱させることにより、被印字媒体４に所望の文字、バーコード等の印字を施すように構成されている。
【００１２】
被印字媒体４は、例えば、複数枚のラベル４１が帯状台紙４２に仮着されているラベル連続体であり、プリンタ１は、図２（ａ）に示すように、円筒状の巻き芯４５に帯状台紙４２がロール状に巻き回されたロール紙４３と、図２（ｂ）に示すように、帯状台紙４２が折り畳まれたファンフォールド紙４４とのタイプの異なる被印字媒体４に対応することができるようになっている。
【００１３】
ロール紙４３は、図１に示すように、用紙供給部５に回転自在に支持され、用紙供給部５から印字部であるプラテンローラ２とサーマルヘッド３との間に供給される。また、プリンタ１の筐体は、下部筐体６と、後方側を支点として下部筐体６の上部を開閉する上部カバー７とで構成され、ファンフォールド紙４４は、図３に示すように、プリンタ１の後方側に載置され、上部カバー７の後方側に形成された被印字媒体供給口８から装置内に導入され、プラテンローラ２とサーマルヘッド３との間に供給される。なお、図３に示す符号９は、上部カバー７に設けられ、被印字媒体供給口８を開閉する蓋体であり、被印字媒体供給口８を解放する時には、開いた状態を維持することができるようになっている。また、本実施の形態では、被印字媒体４の走行方向下流側を前方側、被印字媒体４の走行方向上流側を後方側とそれぞれ称す。
【００１４】
用紙供給部５は、下部筐体６内に配設されており、図４を参照すると、被印字媒体４の走行方向と直交する方向に間隔をおいて配置された一対の支持部材５１と、当該支持部材５１のそれぞれに、内側、すなわち他の支持部材５１へ向けて突出した略円柱状の一対の突出部５２とを備えている。なお、図４は、上部カバー７を開けた状態で、下部筐体６を上方からに見た図であり、上部カバー７に取り付けられたサーマルヘッド３が、プラテンローラ２から離間し、プラテンローラ２が目視可能な状態となっている。
【００１５】
一対の支持部材５１は、下部筐体６の底面に、被印字媒体４の走行方向と直交する方向に形成された一対のガイド溝６１に沿って摺動可能に取り付けられており、平行状態に保持され、平行状態を保持しつつ相互に接近離間する方向に相対移動可能な構成になっている。また、一対の支持部材５１には、ラック５３が下部筐体６の底面に沿って、被印字媒体４の走行方向と直交する方向にそれぞれ設けられており、それぞれのラック５３に噛合するピニオン５４が配設されている。ピニオン５４は、下部筐体６の底面に回転自在に装着されており、これによって、一方の支持部材５１が任意の方向に摺動させられた際に、他方の支持部材５１が、一方の支持部材５１の摺動方向と逆方向に摺動させられると共に、一方の支持部材５１の摺動量と等しい距離摺動させられるようになっている。
【００１６】
次に、プリンタ１にロール紙４３を用いる際の装填方法について詳細に説明する。
まず、上部カバー７を開き、用紙供給部５の一対の支持部材５１の間にロール紙４３を装入させ、一対の支持部材５１の間隔を調整することで、一対の突出部５２を両側からロール紙４３の巻き芯４５の中空部に挿入させ、一対の突出部５２によってロール紙４３を回転自在に支持する。次に、少なくとも先端がプラテンローラ２に到達する位置までロール紙４３を引き出した後、上部カバー７を閉じる。これにより、ロール紙４３は、プラテンローラ２とサーマルヘッド３とに挟持され、図１に示す状態に装填される。なお、本実施の形態では、具体的な構成を示していないが、支持部材５１を、前述したガイド溝６１に沿った任意の位置に係止するための係止機構を設けると良い。
【００１７】
次に、プリンタ１にファンフォールド紙４４を用いる際の装填方法について図５および図６を参照して詳細に説明する。
図５は、本発明に係るプリンタの実施の形態にファンフォールド紙を装填する動作を説明するための図であり、（ａ）は、概略側面図であり、（ｂ）は、一方の支持部材５１を他方の支持部材５１側から見た図である。図６は、図４に示す用紙供給部のＸ−Ｙ断面図であり、（ａ）は、用紙供給部にファンフォールド紙を装填する動作を説明するための図であり、（ｂ）は、用紙供給部にファンフォールド紙が装填された状態を説明するための図である。
【００１８】
まず、図５に示すように、ファンフォールド紙４４をプリンタ１の後方側に載置した後に、上部カバー７を開くと共に、蓋体９を開いて被印字媒体供給口８を解放させ、ファンフォールド紙４４の先端を被印字媒体供給口８に通して、少なくとも先端がプラテンローラ２に到達する位置までファンフォールド紙４４を引き出す。なお、被印字媒体供給口８は、印字部、すなわちプラテンローラ２とサーマルヘッド３とでファンフォールド紙４４が挟持される箇所と、用紙供給部５の突出部５２とを結ぶ直線上よりも上方に形成されており、被印字媒体供給口８に通して引き出されたファンフォールド紙４４は、突出部５２よりも上方に配置されることになる。
【００１９】
次に、用紙供給部５の一対の支持部材５１の間隔をファンフォールド紙４４の幅に合わせて調整し、図６（ａ）に示すように、ファンフォールド紙４４を撓ませて、一対の突出部５２の間を通して下方に押し下げることで、図６（ｂ）に示すように、ファンフォールド紙４４を突出部５２よりも下方に配置させ、上部カバー７を閉じる。これにより、ファンフォールド紙４４は、プラテンローラ２とサーマルヘッド３とに挟持され、図３に示す状態に装填される。
【００２０】
支持部材５１は、ファンフォールド紙４４の幅に合わせて調整されているため、被印字媒体供給口８から供給されたファンフォールド紙４４の幅方向のズレ（スキュー）を防止するガイドとして機能すると共に、突出部５２は、ファンフォールド紙４４の上方に位置するため、被印字媒体供給口８から供給されたファンフォールド紙４４のバタつき（浮き上がり）を防止するガイドとして機能する。
【００２１】
また、図５（ｂ）に示すように、一対の支持部材５１の内側、すなわち対向する面側にファンフォールド紙４４の走行を下方からガイドするリブ部５５を形成し、ファンフォールド紙４４の走行を突出部５２とガイド面５５とでそれぞれ上下方向からガイドすることで、より効果的にファンフォールド紙４４の上下方向のバタつき（浮き上がり）を抑制することができる。リブ部５５は、支持部材５１から数ｍｍ程度突出した曲線状の部材であり、ファンフォールド紙４４の走行を下方からガイドし、被印字媒体供給口８から装置内に導入されたファンフォールド紙４４を印字部（プラテンローラ２、サーマルヘッド３）に案内する。なお、図５（ｂ）は、一方の支持部材５１を他方の支持部材５１側から見た図である。
【００２２】
以上説明したように、本実施の形態によれば、ロール紙４３を用いる場合には、ロール紙４３を回転自在に支持すると共に、ファンフォールド紙４４を用いる場合には、被印字媒体供給口８から導入されたファンフォールド紙４４の走行を上方からガイドする一対の突出部５２を具備し、ファンフォールド紙４４を装置内に導入する被印字媒体供給口８を、用紙供給部５の後方側で、且つ被印字媒体４（ロール紙４３、ファンフォールド紙４４）に印字を施す印字部（プラテンローラ２、サーマルヘッド３）と、突出部５２とを結ぶ直線上よりも上方に形成するように構成することにより、被印字媒体供給口８から装置内に導入されたファンフォールド紙４４の走行をガイドするための特別なガイド手段を設ける必要なく、ロール紙４３の支持に用いられる一対の突出部５２によってファンフォールド紙４４の走行を上方（印字面側）からガイドすることができるため、ファンフォールド紙４４の上下方向のバタつき（浮き上がり）を抑制することができ、プリンタ１の筐体への引っ掛かりや走行ジャムを防止することができるという効果を奏する。また、被印字媒体供給口８から装置内に導入されたファンフォールド紙４４は、一対の突出部５２の間を通して、一対の突出部５２の下方側に簡単にセットすることができ、ファンフォールド紙４４の装填を容易に行うことができる。
【００２３】
さらに、本実施の形態によれば、突出部５２としてロール紙４３を回転自在に支持するフリーローラを採用し、周面で被印字媒体供給口８から導入されたファンフォールド紙４４の走行を上方からガイドするように構成することにより、ファンフォールド紙４４の折り目部分が突出部５２に引っ掛かることなく、ファンフォールド紙４４の走行をスムーズにガイドすることができるという効果を奏する。
【００２４】
なお、本発明が上記各実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、各実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、上記構成部材の数、位置、形状等は上記実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。なお、各図において、同一構成要素には同一符号を付している。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明に係るプリンタの実施の形態の構成を示す概略側面図である。
【図２】本発明に係るプリンタの実施の形態に用いられるロール紙およびファンフォールド紙の構成を示す斜視図である。
【図３】本発明に係るプリンタの実施の形態にファンフォールド紙を用いた状態を示す概略側面図である。
【図４】図１および図３に示す用紙供給部の構成を示す平面図である。
【図５】本発明に係るプリンタの実施の形態にファンフォールド紙を装填する動作を説明するための図であり、（ａ）は、概略側面図であり、（ｂ）は、一方の支持部材５１を他方の支持部材５１側から見た図である。
【図６】図４に示す用紙供給部のＸ−Ｙ断面図であり、（ａ）は、用紙供給部にファンフォールド紙を装填する動作を説明するための図であり、（ｂ）は、用紙供給部にファンフォールド紙が装填された状態を説明するための図である。
【符号の説明】
【００２６】
１  プリンタ
２  プラテンローラ
３  サーマルヘッド
４  被印字媒体
５  用紙供給部
６  下部筐体
７  上部カバー
８  被印字媒体供給口
９  蓋体
４１  ラベル
４２  帯状台紙
４５  巻き芯
４３  ロール紙
４４  ファンフォールド紙
５１  支持部材
５２  突出部
５３  ラック
５４  ピニオン
５５  リブ部
６１  ガイド溝
【図１】
2008001069.tif 000003
【図２】
2008001069.tif 000004
【図３】
2008001069.tif 000005
【図４】
2008001069.tif 000006
【図５】
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【図６】
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