(57)【要約】【課題】原稿サイズの検知を早くできる画像読取装置を提供する。【解決手段】電源が投入されると、原稿押さえを所定の角度で開いているときの原稿押さえ面の明るさを計算して明るさデータを記憶し（ＳＰ２）、原稿押さえが所定の角度であることを判別すると（ＳＰ３）、原稿の画像データを読込み（ＳＰ４）、画像データと明るさデータとを比較し、主走査方向の先端から後端および後端から先端にかけてデータに差異があれば原稿のエッジを検知したものと判別し（ＳＰ６．７）、判別したエッジ間の長さにより主走査方向長さを決定し、主走査方向長さと原稿検知センサによって検知した副走査方向長さとに基づいて原稿サイズを決定する（ＳＰ８）。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を載置する原稿台と、
前記原稿台側に所定の明るさを有する原稿押さえ面を有し、開閉可能に設けられた原稿押さえと、
前記原稿押さえが前記原稿台に対して所定の角度にあることを検知する角度検知手段と、
前記原稿台に載置された原稿の画像情報を読取る読取手段と、
前記原稿台に原稿がないときに、前記原稿押さえが前記所定の角度にあるときの前記原稿押さえ面における明るさのデータを予め記憶する記憶手段と、
前記原稿台に原稿が載置され、前記角度検知手段によって前記原稿押さえが前記所定の角度にあることが検知されたことに応じて、前記読取手段の出力と前記記憶手段に記憶されている前記原稿押さえ面の明るさのデータとを比較して、前記原稿のサイズを判別する原稿サイズ判別手段とを備える、画像読取装置。
【請求項２】
前記記憶手段は、前記原稿台の奥側と手前側との間における前記原稿押さえ面における明るさのデータを記憶している、請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記読取手段は、
前記原稿台に下から光を照射する光源と、
前記原稿台に原稿を載置していないときに、前記原稿押さえが前記所定の角度にある状態で、前記光源から照射された光が前記原稿押さえ面で反射した明るさのデータを読取る光センサとを含み、
前記記憶手段は、前記光センサの出力に基づいて、前記原稿押さえ面の明るさのデータを記憶する、請求項１または２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記原稿は、前記原稿台の第１方向の中央部に配置され、
前記原稿サイズ判別手段は、前記記憶手段に記憶されている前記原稿押さえ面の明るさのデータと、前記読取手段の出力とでデータの差異があることを判別したときに前記原稿の前記第１の方向における両端のエッジを検出し、前記両端のエッジの間隔に基づいて原稿サイズを判別する、請求項１から３のいずれかに記載の画像読取装置。
【請求項５】
前記原稿台の前記第１の方向に交差する第２の方向に配置されて前記原稿の第２の方向の長さを検知する原稿検知センサを含み、
前記原稿サイズ判別手段は、前記両端のエッジの間隔に基づいて前記第１の方向の長さを判別し、この第１の方向の長さと、前記原稿検知センサで検知された前記第２の方向の長さとに基づいて、前記原稿のサイズを判別する、請求項４に記載の画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は画像読取装置に関し、例えば、ファクシミリや複写機などにおいて原稿サイズの検知が可能な画像読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、デジタル複合機などの画像形成装置にセットされる原稿は、Ａ版やＢ版のように規格化された所定のサイズを有している。画像形成装置では、原稿読取時に原稿サイズを検知し、自動的に複写用紙のサイズを設定できるようにされている。すなわち、原稿押さえを閉じたきの原稿の色と背景色との差に基づいて原稿エッジを検知することで原稿サイズが判別される。しかし、原稿押さえが多少浮いていて完全に閉じていないと、原稿の色と背景色との差が出にくくなるため、原稿サイズを誤検知してしまうおそれがある。
【０００３】
特開平１１−１２５８７２号公報（特許文献１）に記載されている画像読取装置では、原稿押さえセンサが原稿押さえの全閉を検知したときに直ちに原稿のエッジ検知を行うことなく、所定の時間の後に再度原稿押さえセンサの検知結果を判定している。このように原稿押さえが完全に閉じられたことを確認してからエッジ検知を行っている。
【特許文献１】特開閉１１−１２５８７２号公報（要約、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１に記載された画像読取装置は、原稿押さえが全閉されたことを検知した後、所定時間経過後に原稿押さえが完全に閉じられたことを確認してからエッジ検知を行っており、原稿押さえが閉じられたことを２度検知する必要がある。このため、原稿押さえを閉じないで原稿サイズの検出がされないので、原稿を読取るのに時間がかかってしまうという問題がある。
【０００５】
そこで、この発明の目的は、原稿サイズの検知を早くできる画像読取装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明は、原稿を載置する原稿台と、原稿台側に所定の明るさを有する原稿押さえ面を有し、開閉可能に設けられた原稿押さえと、原稿押さえが原稿台に対して所定の角度にあることを検知する角度検知手段と、原稿台に載置された原稿の画像情報を読取る読取手段と、原稿台に原稿がないときに、原稿押さえが所定の角度にあるときの原稿押さえ面における明るさのデータを予め記憶する記憶手段と、原稿台に原稿が載置され、角度検知手段によって原稿押さえが所定の角度にあることが検知されたことに応じて、読取手段の出力と記憶手段に記憶されている原稿押さえ面の明るさのデータとを比較して、原稿のサイズを判別する原稿サイズ判別手段とを備える。
【０００７】
好ましくは、記憶手段は、原稿台の奥側と手前側との間における原稿押さえの原稿押さえ面における明るさのデータを記憶している。
【０００８】
好ましくは、読取手段は、原稿台に下から光を照射する光源と、原稿台に原稿を載置していないときに、原稿押さえが所定の角度にある状態で、光源から照射された光が原稿押さえ面で反射した明るさのデータを読取る光センサとを含み、記憶手段は、光センサの出力に基づいて、原稿押さえ面の明るさのデータを記憶する。
【０００９】
好ましくは、原稿は、原稿台の第１方向の中央部に配置され、原稿サイズ判別手段は、記憶手段に記憶されている原稿押さえ面の明るさのデータと、読取手段の出力とでデータの差異があることを判別したときに原稿の第１の方向における両端のエッジを検出し、両端のエッジの間隔に基づいて原稿サイズを判別する。
【００１０】
好ましくは、原稿台の第１の方向に交差する第２の方向に配置されて原稿の第２の方向の長さを検知する原稿検知センサを含み、原稿サイズ判別手段は、両端のエッジの間隔に基づいて第１の方向の長さを判別し、この第１の方向の長さと、原稿検知センサで検知された第２の方向の長さとに基づいて、原稿のサイズを判別する。
【発明の効果】
【００１１】
この発明によれば、原稿押さえが閉じられていない状態で、原稿押さえ面の明るさに基づいて原稿のサイズを判別することにより、原稿サイズの判別を早めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１はこの発明の一実施形態における画像読取装置の一例のデジタル複合機１のブロック図である。図１において、デジタル複合機１は、原稿サイズ判別手段として作動する制御部２と、読取手段として作動する読取部３と、操作部４と、表示部５と、ＤＲＡＭ７と、印刷部８と、画像処理部９と、記憶手段として作動する画像メモリ１０と、ＦＡＸ通信部１１と、ネットワークインタフェース（ＩＦ）部１２とを含む。
【００１３】
制御部２はデジタル複合機１の全体を制御し、読取部３は、制御部２からの指令に応じて原稿から画像を読取って画像データをＤＲＡＭ７に出力する。操作部４はユーザが操作することでコピー枚数や用紙サイズなどを設定するためのキーやスタートキーなどを含む。表示部５はコピー枚数などを表示する。ＤＲＡＭ７は読取部３で読取られた画像データの書き込みや読出しを行う。
【００１４】
画像処理部９は、読取部３で読取られてＤＲＡＭ７に記憶されている画像データに基づいて原稿のエッジを判別する。画像メモリ１０は、例えばＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ）などによって構成されている。印刷部８は読取られた画像データに基づいて画像を印刷する。ＦＡＸ通信部１１は外部公衆電話回線とのインタフェースであり、ネットワークＩＦ部１２は、例えばＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）回線などのネットワークとのインタフェースである。
【００１５】
デジタル複合機１は、読取部３により読取った画像データを、ＤＲＡＭ７を介して印刷部８に与えて画像を印刷することにより、複写機として作動する。また、デジタル複合機１は、ネットワークＩＦ部１２からネットワークを介して図示しないパーソナルコンピュータから画像データが送信されてくると、ＤＲＡＭ７を介してその画像データを印刷部８に与えて画像を印刷することでプリンタとして作動する。
【００１６】
さらに、デジタル複合機１は、ＦＡＸ通信部１１を介して公衆電話回線から送信された画像データを、ＤＲＡＭ７を介して印刷部８に与えて画像を印刷することによりファクシミリ受信装置として作動する。さらに、デジタル複合機１は読取部３で読取られた原稿の画像データを、ＦＡＸ通信部１１を介して公衆電話回線に送信することで、ファクシミリ送信装置として作動する。さらに、デジタル複合機１は、読取部３で読取られた原稿の画像データを、ネットワークＩＦ部１２を介してネットワークに送信することで、スキャナとして作動する。
【００１７】
なお、図１において、太線の矢印は画像データの流れを示し、細線の矢印は制御信号または制御データの流れを示している。
【００１８】
図２は読取部３の構成の概略を示す図である。図２において、読取部３は、原稿３０を置くための原稿台（プラテンガラス）３１と、原稿押さえ面３２を有する原稿押さえ３３と、角度検知手段として作動する角度センサ３４と、光源３５と、ミラー３６，３７，３８と、レンズ３９と、光センサとして作動するＣＣＤイメージセンサ４０と、原稿検知センサ４１，４２とを含む。
【００１９】
原稿押さえ３３は、図２の奥側を支点として手前側が開閉可能に設けられており、原稿押さえ面３２は、たわみのないしっかりした白色の素材で形成されている。角度センサ３４は、原稿押さえ３３の閉じかけの状態における所定の角度でオン／オフ信号を出力する。角度センサ３４は、例えば光学センサあるいは機械的なセンサなどが用いられる。
【００２０】
光源３５は、第１の方向である主走査方向において、原稿台３１の全幅に存在する。光源３５は、第１の方向に交差する第２の方向である副走査方向（図２の矢印Ａで示す）に移動しながら原稿３０の画像が形成されている面（一方）面に光を照射する。原稿３０の一方面で反射された光は、ミラー３６，３７，３８およびレンズ３９を介してＣＣＤイメージセンサ４０に入射される。ＣＣＤイメージセンサ４０は、多数の画素が直線状に配列されたラインセンサが用いられている。ＣＣＤイメージセンサ４０は、例えば主走査方向の先端（手前側）から後端（奥側）に向けて、電気的に走査することで受光した光を電気信号に変換し、原稿３０の１ライン分の画像データを出力する。原稿検知センサ４１，４２は、原稿台３１の副走査方向に沿って配置されており、原稿３０の副走査方向長さを検知する。
【００２１】
図３は図２に示した原稿台３１上に置かれた原稿３０を上から見た図であり、図４は図２に示した読取部３の原稿押さえ３３を開いたときの読取部３を側面から見た図である。図５は原稿押さえ３３が所定の角度で開いているときの原稿押さえ面３２に光を照射して反射したときの明るさを示す明るさデータと、原稿３０を原稿台３１に載置したときに原稿３０に光を照射して反射したときの明るさを示す明るさデータを示す図である。図５において、横軸は主走査方向の後端から先端までの位置を示しており、縦軸は明るさデータが明るいかあるいは暗いかを示している。
【００２２】
図４に示すように、原稿押さえ３３が所定の角度で開かれているときに光源３５を点灯させ、ＣＣＤイメージセンサ４０により、原稿押さえ面３２の反射光を主走査方向に１ライン分走査して検知する。原稿台３１上に原稿３０を載置していないときは、原稿押さえ面３２が白色の素材で形成されているので、主走査方向の１ライン分における明るさデータが図５に示す曲線ａのように変化する。すなわち、原稿台３１の奥側は、原稿押さえ３３と、原稿台３１との間隔が近いため、白色の素材での反射光が強くなるので明るくなる。しかし、原稿台３１の手前側は原稿押さえ３３と、原稿台３１との間隔が大きいため反射光が減少するので暗くなる。このため、原稿押さえ３３の原稿押さえ面３２における明るさデータは、図５に示す曲線ａに示すように変化する。
【００２３】
図３に示すように、原稿台３１の中央上に実線で示す原稿３０を載置したときには、図５に示す曲線ａの線形関係が崩れて曲線ｂのように主走査方向の明るさデータが変化する。すなわち、光源３５からの光が原稿３０で反射するため明るさデータは明るくなり、原稿３０の一方のエッジから他方のエッジに相当する間は明るくなり、両エッジよりも外側に相当する部分は暗くなる。また、図３の点線で示すように、原稿台３１に大きめの原稿３０ａを載置したときには、図５の曲線ｃに示すように、曲線ｂに比べて両エッジの間に相当する明るい部分が広くなる。
【００２４】
原稿３０を載置していないときの明るさデータである曲線ａのデータをデジタル複合機１の電源投入時に計算して画像メモリ１０に記憶しておく。なお、電源投入時に計算することなく、予め曲線ａの明るさデータを画像メモリ１０に記憶しておいてもよい。原稿押さえ３３を開いたときに、原稿台３１に対して毎回一定の角度を保つようにされていれば、光源３５から照射された光の原稿押さえ面３２における明るさデータは毎回同じ曲線ａを示すことになる。
【００２５】
図６は、この発明の一実施形態における画像読取装置の一例のデジタル複合機１が複写機として動作するときのフローチャートである。制御部２は、図６に示すステップ（図示では、ＳＰと略称する。）ＳＰ１において、電源の投入されたことを判別すると、ステップＳＰ２において、前述のごとく、光源３５からの光を原稿押さえ３３の原稿押さえ面に照射し、その反射光をミラー３６，３７，３８およびレンズ３９を介してＣＣＤイメージセンサ４０で読取り、図５の曲線ａを示す原稿押さえ面３２の明るさデータを計算して画像メモリ１０に記憶する。ユーザは、原稿押さえ３３を開いて原稿台３１上に原稿３０を載置する。
【００２６】
ステップＳＰ３において、角度センサ３４が検出した角度に基づいて、原稿押さえ３３が所定の角度から閉じかけか否かを判別する。原稿押さえ３３が閉じかけであることを判別すると、ステップＳＰ４において、光源３５を点灯して原稿３０の画像データを読込む。すなわち、光源３５から光を原稿３０に照射する。原稿３０からの反射光は、ミラー３６，３７，３８およびレンズ３９を介してＣＣＤイメージセンサ４０に入射される。ＣＣＤイメージセンサ４０は入射光を電気信号に変換し、主走査方向の１ライン分の画像データをＤＲＡＭ７に出力する。制御部２は、その画像データをＤＲＡＭ７に格納する。
【００２７】
画像処理部９は、ステップＳＰ５において、ＤＲＡＭ７に格納した画像データと、ステップＳＰ２で予め計算して画像メモリ１０に記憶している曲線ａの明るさデータとを比較する。ステップＳＰ６において、読込んだ画像データで主走査方向の先端から後端にかけてデータに差異が認められる部分があるか否かを判別する。データに差異が認められることを判別すると、原稿３０の一端のエッジを検知したものと判別する。
【００２８】
ステップＳＰ７において、読込んだ画像データで主走査方向の後端から先端にかけてデータに差異が認められる部分があるか否かを判別する。データに差異があることを判別すると、原稿３０の他端のエッジを検知したものと判別する。制御部２は、ステップＳＰ８において、原稿３０の一端のエッジと、他端のエッジとの間の寸法を演算することで原稿３０の主走査方向長さを検知する。原稿３０の副走査方向長さは、原稿検知センサ４１，４２のいずれかの検知出力に基づいて検知する。
【００２９】
制御部２は、原稿３０の主走査方向長さと、副走査方向長さとに基づいて原稿サイズを決定する。ステップＳＰ６およびステップＳＰ７において、データに差異があることを判別できなかったときには、ステップＳＰ９において、原稿サイズの判別ができなかったので原稿サイズを不定であると判断する。
【００３０】
なお、ステップＳＰ８において、決定した原稿サイズを表示部５に表示するようにしてもよい。また、このようにして決定した原稿サイズに対応する複写用紙サイズを決定し、読込んだ画像データを印刷部８で印刷して処理を終了するようにしてもよい。さらに、ステップＳＰ９で原稿サイズを不定であると判別したときには、表示部５に複写用紙サイズを入力するように表示し、ユーザが操作部４から複写用紙サイズを入力すると、入力されたサイズの複写用紙に印刷部８で印刷を行うようにしてもよい。
【００３１】
なお、原稿台３１と同じ大きさのフルサイズの原稿が載置されたときには、原稿のエッジを検出することができず、原稿サイズの判別が不定となるが、このときはフルサイズの原稿であると判別できるようにしてもよい。
【００３２】
上述のごとく、この実施形態によれば、原稿押さえ３３が所定の角度から閉じかけであることを判別すると、原稿３０の画像データを読込み、画像データと明るさデータとを比較し、主走査方向の先端から後端および後端から先端にかけてデータに差異があれば原稿３０のエッジを検知したものと判別することができる。そして、判別したエッジ間の長さにより主走査方向長さを決定し、主走査方向長さと原稿検知センサ４１，４２のいずれかによって検知した副走査方向長さとに基づいて原稿サイズを決定することができる。したがって、原稿押さえ３３が完全に閉じられていない状態で原稿３０の読み込みの開始を行うことができ、原稿３０の読取開始を早くできる。
【００３３】
なお、上述の説明では、原稿３０の副走査方向の長さを原稿検知センサ４１，４２のいずれかで検知するようにした。しかし、Ａ版およびＢ版のように規格化されたサイズでは、原稿３０の主走査方向の長さを判別するだけでも原稿サイズを特定できるので、副走査方向の長さの検知を行うことなく原稿サイズを決定してもよい。
【００３４】
また、上述の説明では、原稿３０を原稿台３１の中央部に載置して、原稿３０の両端のエッジを検知して原稿サイズを判別するようにしたが、原稿台３１の奥側に原稿３０の一端が一致するように載置してもよい。この場合は、読込んだ画像データで主走査方向の先端から後端にかけてデータに差異が認められる部分があるか否かを判別する。そして、データに差異が認められることを判別すると、原稿３０の他端のエッジであることを判別する。判別した原稿３０の他端のエッジから原稿台３１の奥側端部までの長さに基づいて原稿サイズを決定する。
【００３５】
さらに、上述の実施形態では、この発明をデジタル複合機に適用した例について説明したが、複写機、ファクシミリ、スキャナなどの単体機器にこの発明を適用してもよい。
【００３６】
以上、図面を参照してこの発明の実施形態を説明したが、この発明は、図示した実施形態のものに限定されない。図示された実施形態に対して、この発明と同一の範囲内において、あるいは均等の範囲内において、種々の修正や変形を加えることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】この発明の一実施形態における画像読取装置の一例のデジタル複合機のブロック図である。
【図２】原稿読取部の構成の概略を示す図である。
【図３】図２に示した原稿台上に置かれた原稿を上から見た図である。
【図４】図２に示した読取部の原稿押さえを開いたときの側面から見た図である。
【図５】原稿押さえを閉じかけたときの原稿押さえ面に光を照射したときの明るさデータと、原稿を原稿台に載置したときに原稿に光を照射したときの明るさデータを示す図である。
【図６】この発明の一実施形態における画像読取装置の一例のデジタル複合機の動作を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００３８】
１  デジタル複合機、２  制御部、３  読取部、４  操作部、５  表示部、７  ＤＲＡＭ、８  印刷部、９  画像処理部、１０  画像メモリ、１１  ＦＡＸ通信部、１２  ネットワークＩＦ部、３０，３０ａ  原稿、３１  原稿台、３２  原稿押さえ面、３３  原稿押さえ、３４  角度センサ、３５  光源、３６，３７，３８  ミラー、３９  レンズ、４０  ＣＣＤイメージセンサ、４１，４２  原稿検知センサ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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