(57)【要約】【課題】定着装置を覆う定着カバーを有する画像形成装置において、定着装置におけるジャム紙の発見を容易にする。【解決手段】ジャムが発生したときに、画像形成装置本体の前面側を覆う前面カバーを開放する。この開放動作に連動して、レバー８４が第１の位置から矢印ｂ方向に揺動して、第２の位置Ｄ２に配置される。これにより、レバー８４と一体の軸８５を介してカム部材８６が動作位置Ｅ２に配置されて、カムフォロア８３を介して定着カバー８１を開位置Ｃ２に開放する。これにより、間隙Ｇが形成されて、この間隙Ｇから定着装置の内部を視認したり、ジャム紙の除去を行ったりすることができる。【選択図】図１１
2008292642.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを搬送するシート搬送部と、前記シート搬送部によって搬送されたシートにトナー像を形成する画像形成部と、前記トナー像を前記シートに定着させる定着部とを備えた画像形成装置において、
前記定着部を前面側から覆う開閉可能な定着カバーと、
画像形成装置本体によって揺動自在に支持され、前記画像形成装置本体の前面側との間にシート搬送路を構成するとともに、前記定着カバー及び前記シート搬送路を覆う閉鎖位置と、前記定着カバー及び前記シート搬送路を露出させる開放位置とをとる開閉可能な前面カバーと、
前記前面カバーと前記定着カバーとの間に介装されてこれらの間に連動関係を設定し、前記前面カバーの開放動作に対応して前記定着カバーを開放し、前記前面カバーの閉鎖動作に対応して前記定着カバーを閉鎖する定着カバー開閉機構と、を備える、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記前面カバーは、前記画像形成装置本体の前面側の下端側に揺動中心を有し、起立姿勢で前記閉鎖位置に配置されるとともに、倒伏姿勢で前記開放位置に配置される、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記定着カバーは、上端側に揺動中心を有していて、下端側が開閉される、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記定着カバー開閉機構は、前記画像形成装置本体によって揺動可能に支持され、前記前面カバーの閉鎖動作によって第１の位置に配置されるとともに、前記前面カバーの開放動作によって第２の位置に配置されるレバーと、
前記レバーと一体的に構成されたカム部材と、
前記定着カバーと一体的に構成されるとともに前記カム部材に倣って動作するカムフォロアとを有し、
前記定着カバーは、前記レバーが前記第２の位置に配置されることにより、前記カム部材、前記カムフォロアによって開放され、前記レバーが前記第１の位置に配置されることにより、前記カム部材、前記カムフォロアによって閉鎖される、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記定着部に配設された定着部材と加圧部材と、
前記定着部材と前記加圧部材とを圧接させて定着ニップを構成し、また前記定着部材と前記加圧部材とを離間させて前記定着ニップを解除するニップ圧解除機構とを有し、
前記レバーは、前記ニップ圧解除機構の一部を構成して前記第１の位置に配置されたときに前記定着ニップを構成するとともに第２の位置に配置されたときに前記定着ニップを解除する、
ことを特徴とする請求項２乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
開放状態の前記定着カバーは、前記カムフォロアを介して前記カム部材によって下方から支持されていて、手動による開放方向へのさらなる移動が可能である、
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
表面にトナー像を定着された後のシートを、表裏反転して再度、前記画像形成部に供給するシート再搬送路を備え、
前記定着カバーが前記シート再搬送路の一部を構成する、
ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置本体の前面に配設された前面カバーを開放すると定着部及びシート搬送路が露出される画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ，複写機，ファクシミリ等の電子写真方式の画像形成装置においては、画像形成部でシート上に転写されたトナー像を定着部で定着させる。定着部においては、定着ローラ等の定着部材に加圧ローラ等の加圧部材を圧接させて両者間に定着ニップを構成し、画像形成部でトナー像が転写されたシートをこの定着ニップで挟持搬送することで加熱・加圧し、これによりシートの表面にトナー像を定着させる。定着時には、トナー像が溶融固着されてシートが定着ローラに密着されるため、分離爪等の分離部材を使用したシートの分離が良好に行われない場合には、紙詰まり（ジャム）が発生する。定着部で発生したジャムは、ジャム紙を見つけたり、また除去したりするのが難しい。これは、ジャム紙が、定着ニップで強く挟持された状態で、定着ローラに巻き付いたり、蛇腹状に屈曲してシートの搬送方向長さが極端に短縮されて端部が外側に突出されなかったりするからである。
【０００３】
このため、例えば、特許文献１に開示されているように、定着部を覆っている部材（開閉部材）が開放可能に構成されていて、ジャム時には、外装カバー（突き当て部材）を開いた後に開閉部材を開放して、定着部を露出させて外側からよく見えるようにし、またジャム処理が容易となるようにしている。
【特許文献１】特開２０００−２４７４８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述の従来例によると、開閉部材は、手動で開放することが必要であり、開放操作自体が煩雑であるため、外装カバーを開けたときに、開放部材の外側からジャム紙を見つけられない場合には、開放部材を開放することなく、外装カバーを閉じてしまうことがある。これは、特に、シートがＡ５サイズ以下の小サイズの場合に起こりやすい。こうして、ジャム紙を見過ごしてしまった場合には、外装カバーを閉じることで、リカバリー動作が開始されて定着ローラが回転を開始するため、ジャム紙がさらに定着ローラに巻き付いたりして、その除去が一層困難になる。
【０００５】
そこで、本発明は、前面カバーの開放動作に伴って、定着部を覆っている定着カバーが自動的に開放されるようにすることで、ジャム紙の発見を容易にした画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に係る発明は、シートを搬送するシート搬送部と、前記シート搬送部によって搬送されたシートにトナー像を形成する画像形成部と、前記トナー像を前記シートに定着させる定着部とを備えた画像形成装置に関する。この発明に係る画像形成装置は、前記定着部を前面側から覆う開閉可能な定着カバーと、前記画像形成装置本体によって揺動自在に支持され、前記画像形成装置本体の前面側との間にシート搬送路を構成するとともに、前記定着カバー及び前記シート搬送路を覆う閉鎖位置と、前記定着カバー及び前記シート搬送路を露出させる開放位置とをとる開閉可能な前面カバーと、前記前面カバーと前記定着カバーとの間に介装されてこれらの間に連動関係を設定し、前記前面カバーの開放動作に対応して前記定着カバーを開放し、前記前面カバーの閉鎖動作に対応して前記定着カバーを閉鎖する定着カバー開閉機構と、を備える、ことを特徴としている。
【０００７】
請求項２に係る発明は、請求項１に係る画像形成装置において、前記前面カバーは、前記画像形成装置本体の前面側の下端側に揺動中心を有し、起立姿勢で前記閉鎖位置に配置されるとともに、倒伏姿勢で前記開放位置に配置される、ことを特徴としている。
【０００８】
請求項３に係る発明は、請求項１又は２に係る画像形成装置において、前記定着カバーは、上端側に揺動中心を有していて、下端側が開閉される、ことを特徴としている。
【０００９】
請求項４に係る発明は、請求項１乃至３のいずれか１項に係る画像形成装置において、前記定着カバー開閉機構は、前記画像形成装置本体によって揺動可能に支持され、前記前面カバーの閉鎖動作によって第１の位置に配置されるとともに、前記前面カバーの開放動作によって第２の位置に配置されるレバーと、前記レバーと一体的に構成されたカム部材と、前記定着カバーと一体的に構成されるとともに前記カム部材に倣って動作するカムフォロアとを有し、前記定着カバーは、前記レバーが前記第２の位置に配置されることにより、前記カム部材、前記カムフォロアによって開放され、前記レバーが前記第１の位置に配置されることにより、前記カム部材、前記カムフォロアによって閉鎖される、ことを特徴としている。
【００１０】
請求項５に係る発明は、請求項２乃至４のいずれか１項に係る画像形成装置において、前記定着部に配設された定着部材と加圧部材と、前記定着部材と前記加圧部材とを圧接させて定着ニップを構成し、また前記定着部材と前記加圧部材とを離間させて前記定着ニップを解除するニップ圧解除機構とを有し、前記レバーは、前記ニップ圧解除機構の一部を構成して前記第１の位置に配置されたときに前記定着ニップを構成するとともに第２の位置に配置されたときに前記定着ニップを解除する、ことを特徴としている。
【００１１】
請求項６に係る発明は、請求項１乃至５のいずれか１項に係る画像形成装置において、開放状態の前記定着カバーは、前記カムフォロアを介して前記カム部材によって下方から支持されていて、手動による開放方向へのさらなる移動が可能である、ことを特徴としている。
【００１２】
請求項７に係る発明は、請求項１乃至６のいずれか１項に係る画像形成装置において、表面にトナー像を定着された後のシートを、表裏反転して再度、前記画像形成部に供給するシート再搬送路を備え、前記定着カバーが前記シート再搬送路の一部を構成する、ことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１の発明によれば、定着部を覆う定着カバーは、前面カバーを開放してシート搬送路を露出するのに伴って露出され、さらに、前面カバーの開放動作に対応して開放される。つまり、定着カバーは、開放するための特別な動作をユーザが行うことなく、前面カバーの開放動作に連動して開放されるので、ユーザは、定着部におけるジャムの状態を容易に確認することができる。
【００１４】
請求項２の発明によれば、前面カバーは、開放位置にあっては、上端側（揺動中心から遠い側）が開口されることになり、上方からのシート搬送路や定着部におけるジャム処理が容易になる。
【００１５】
請求項３の発明によれば、定着カバーは、上端側に揺動中心を有していて下端側が開閉されるので、その自重を利用して閉位置に配置することが可能である。
【００１６】
請求項４の発明によれば、カム及びカムフォロアを利用した簡単な機構で、定着カバーを開閉させることができる。
【００１７】
請求項５の発明によれば、前面カバーの開閉動作に連動して定着カバーを開閉するレバーが、定着ニップを形成したり、ニップ圧を解除したりするレバーとしても兼用されるので、その分、構成を簡略化することができる。また、前面カバーの開放動作に連動して、シート搬送路が露出され、定着カバーが開位置に配置され、定着部材と加圧部材とのニップ圧が解除される。つまり、前面カバーを開放することで、シート搬送路におけるジャム処理、定着部におけるジャム紙の発見及びそのジャム処理を容易に行うことができる。
【００１８】
請求項６の発明によれば、ユーザは、定着部におけるジャムの状態をよく確認したい場合には、定着カバーを簡単にさらに開放することができる。
【００１９】
請求項７の発明によれば、定着カバーがシート再搬送路の一部を構成しているので、両者が個別の場合と比較して、構成を簡略化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の最良の実施形態を図面に基づき詳述する。なお、各図面において、同じ符号を付した部材等は、同じ構成のものであり、これらについての重複説明は適宜省略するものとする。また、各図面においては、説明に不要な部材等は適宜、図示を省略している。
【００２１】
＜実施形態１＞
図１〜図１１を参照して、本発明に係る画像形成装置１について説明する。なお、図１〜図３においては、画像形成装置１の前後左右上下を矢印で示している。図１〜図１１のうち、図１は、画像形成装置１の全体を、その前側の左斜め上方から見た斜視図である。図２は、画像形成装置１の全体を、その左側の後斜め上方から見た斜視図である。図３は、左側から見た画像形成装置１の内部の構造を模式的に示す図である。図４は、図１の状態から取り外された前面カバー３の斜視図を示している。ただし、同図においては後述する手差しトレイ１６が取り外されている。図５は、前面カバー３及び搬送ユニット７３を説明する模式図であり、（ａ）は前面カバー３及び搬送ユニット７３の閉鎖位置Ａ１，Ｂ１を示し、（ｂ）は開放位置Ａ２，Ｂ２を示している。なお、図５（ａ），（ｂ）では、画像形成装置本体２の本体フレーム６の一部を構成する左側板７６及び右側板７７を二点鎖線で図示している。左側板７６は、上述の搬送ユニット７３及び前面カバー３の左側面を覆い、また、右側板７７は、搬送ユニット７３及び前面カバー３の右側面を覆うように配置されている。図６は、図１の状態から前面カバー３を取り外して、シート再搬送路５３の後側ガイド５３ａ及び定着カバー８１を露出させた状態を示している。図７は、図６の状態から搬送ユニット７３を取り外して、シート搬送路５２の後側ガイド５２ａを露出させた状態を示している。図８は、図７に示す状態から取り出した定着ユニット８０を示し、定着カバー８１が閉位置Ｃ１に配置されている状態を示している。図９は、図８に示す状態から定着カバー８１が開放されて開位置Ｃ２に配置された状態を示している。図１０は、図８の状態からガイド面５３ｃを取り外して拡大して示す斜視図である。図１１は、図９の状態からガイド面５３ｃを取り外して拡大して示す斜視図であり、カム部材８６とカムフォロア８３との係合状態を説明する図である。
【００２２】
ここで、画像形成装置１としては、プリンタ，複写機，ファクシミリ，及びこれらの複合機等があげられるが、以下の説明では、画像形成装置１がプリンタである場合を例に説明する。同図に示す画像形成装置１は、電子写真方式、中間転写方式、タンデム方式を採用した、４色フルカラーの画像形成装置１である。
【００２３】
図１，図２を参照して、画像形成装置１の全体を外側から見た構成について説明する。画像形成装置１は、ほぼ箱型(直方体状)の画像形成装置本体２と、この画像形成装置本体２によって開閉自在に支持された前面カバー３とを備えている。
【００２４】
画像形成装置本体２は、前面が、前面カバー３によって覆われ、左側面及び右側面が合成樹脂製の左外装パネル４及び右外装パネル５によって覆われている。画像形成装置本体２の後面は、構造物として本体フレーム６を構成する板金の一部７が露出されている。画像形成装置本体２の上面は、前部が前面カバー３によって覆われ、中間部から後部にかけてが、後上がりのシート積載面８を有する排紙トレイ１０によって覆われている。
【００２５】
前面カバー３は、前外装パネル１１と、この内側に構成された後述のシート搬送部２４の一部とによって構成されている。前外装パネル１１は、前パネル１２と、この上端に続く後上がりの上パネル１３と、逆「Ｌ」字形の左パネル１４及び右パネル１５とが一体に構成されている。前パネル１２には、長方形状の手差しトレイ１６が配設されている。手差しトレイ１６は、下端側に揺動中心を有していて、図１に示す、起立姿勢の閉鎖位置にあっては、前パネル１２の一部を構成するとともに、上端側が前方に引き出された後下がりの開放位置（不図示）にあっては、上面にシートを載せる給紙台となる。上パネル１３には、操作パネル（操作部）１７が配置されている。操作パネル１７は、画像形成装置１の正面側に立って操作する操作者（例えば、ユーザ）が見やすいように、後端側が少し高くなるようにゆるく傾斜してほぼ上向きに配置されている。操作パネル１７には、タッチパネル式の液晶表示部や、各種ボタンが配置されていて、操作者は、画像形成装置１の正面に立った状態で、この操作パネル１７により画像形成装置１の全体を操作することができるようになっている。左パネル１４及び右パネル１５は、前面カバー３の内側に構成されたシート搬送部２４の一部をそれぞれ左側及び右側から覆うように配設されている。
【００２６】
前面カバー３は、後述するように、下端側が画像形成装置本体２によって揺動自在に支持されていて、全体が開閉自在となっている。前面カバー３を開放する際に操作するボタン７５が付いた解除レバー（解除部材）７４は、図２に示すように、左パネル１４の上端側でかつ後端側の内側（右側）と、右パネル１５の上端側でかつ後端側の内側（左側）とに配設されている。上述の構成の前面カバー３は、操作者が、画像形成装置１の正面側から前面カバー３を手前側に開いて、ジャム処理（紙詰まりを起こしたシートを除去する作業）を行うことが可能である。さらに、後述するように、画像形成対象となるシートが収納される給紙カセット２５を、同じく正面側から着脱できるようになっている。このように、操作者は、操作パネル１７を使用しての画像形成装置１の操作全般、ジャムが発生したときのそのジャム処理、シートがなくなったときの給紙カセット２５に対するシートの補給等をすべて画像形成装置１の正面側から行うことができるようになっている。なお、前面カバー３については、後にさらに詳述する。
【００２７】
以上で、画像形成装置１の全体を外側から見た構成についての説明を終了する。
【００２８】
次に、図３を参照して、画像形成装置１の内部の構造について説明する。画像形成装置１には、画像形成装置本体２の下側から上側かけて順に、シート収納部２０、基板収納部２１、画像形成部２２、トナー補給部２３、排紙トレイ（シート排出部）１０が設けられている。また、画像形成装置本体２の前側と、前面カバー３との間には、シート搬送部２４が設けられている。
【００２９】
シート収納部２０には、給紙カセット２５が配設されている。給紙カセット２５は、複数枚のシートを積層状態で収納しており、底部に配設されたリフト板２６によって積層状態のシートの先端側（同図中の右側）を上方に付勢している。これにより、給紙カセット２５内の最上位のシートが、後述するシート搬送部２４のピックアップローラ２７によって給紙され、さらに給送ローラ２８、リタードローラ３０によって重送が防止されて１枚だけ下流側に給送される。この給紙カセット２５は、画像形成装置１の正面側（前側）から抜差しできるようになっている。給紙カセット２５の上方には基板収納部２１が配設されている。
【００３０】
基板収納部２１には、画像形成装置１の全体を制御する基板や電装品等（不図示）が配設されている。基板収納部２１の上方には、画像形成部２２が配設されている。
【００３１】
画像形成部２２には、中間転写ベルト３１と、この中間転写ベルト３１の回転方向（矢印Ｒ３１方向）に沿って同様な構成の４つ（４色）の画像形成ステーション、すなわちイエロー（Ｙ）の画像形成ステーション３２，マゼンタ（Ｍ）の画像形成ステーション３３，シアン（Ｃ）の画像形成ステーション３４，ブラック（Ｂｋ）の画像形成ステーション３５が配設されている。イエローの画像形成ステーション３２は、感光ドラム３６と、感光ドラム３６の周囲にその回転方向（矢印方向）に沿って配設された、帯電装置３７、露光装置３８、現像装置４０、１次転写ローラ４１、ドラムクリーナ４２等を有している。感光ドラム３６は矢印方向に所定のプロセススピードで回転駆動される。感光ドラム３６の表面（外周面）は、帯電装置３７によって所定の極性・電位に一様（均一）に帯電された後、パーソナルコンピュータ（不図示）等から送られてきた画像情報に基づく露光装置３８の露光によって露光部分の電荷が除去されて静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像装置４０によって現像剤中のトナーが付着されてトナー像として現像される。なお、本実施形態では、現像剤は、トナーとキャリヤとを主成分とする２成分現像剤が使用されている。
【００３２】
上述のようにして感光ドラム３６の表面に形成されたトナー像は、中間転写ベルト３１に転写される。中間転写ベルト３１は、駆動ローラ４３と従動ローラ４４とに張架されており、駆動ローラ４３の矢印方向の回転によって矢印Ｒ３１方向に回転する。感光ドラム３６上に形成されたイエローのトナー像は、１次転写部Ｔ１において、１次転写ローラ４１により、中間転写ベルト３１上に１次転写される。トナー像の１次転写後に感光ドラム３６の表面に残ったトナー（１次転写残トナー）は、ドラムクリーナ４２によって除去される。
【００３３】
残りの３色（シアン，マゼンタ，ブラック）の画像形成ステーション３３，３４，３５も上述のイエローの画像形成ステーション３２と同様の構成であり、これらの画像形成ステーション３３，３４，３５の感光ドラム３６の表面にも同様にして、シアン，マゼンタ，ブラックの各色のトナー像が形成され、中間転写ベルト３１上に順次に１次転写される。こうして、４色のトナー像は、中間転写ベルト３１上で重ね合わされる。これら中間転写ベルト３１上の４色のトナー像は、後述するシート搬送部２４によって搬送されるシートに、２次転写部Ｔ２において、２次転写ローラ４５によって一括で２次転写される。トナー像の２次転写後に中間転写ベルト３１の表面に残ったトナー（２次転写残トナー）は、従動ローラ４４の近傍に配置されたベルトクリーナ４６によって除去される。画像形成部２２の上方には、トナー補給部２３が設けられている。
【００３４】
トナー補給部２３には、各色のトナーをそれぞれ個別に収納した４つのトナーコンテナ、すなわちイエロー，マゼンタ，シアン，ブラックのトナーコンテナ４７，４８，５０，５１が配設されている。上述の各色の画像形成ステーション３２〜３５の現像装置４０には、現像剤の残量を検知するための残量センサ（不図示）が配設されていて、この残量センサが、現像装置４０内の現像剤量が所定値よりも少なくなったことを検知したときに、各色のトナーコンテナ４７，４８，５０，５１から各色の現像装置４０にトナーが補給されるようになっている。トナー補給部２３の上方には、排紙トレイ１０が設けてある。
【００３５】
排紙トレイ１０は、画像形成装置本体２の上面を覆うように形成されていて、前後方向の中間部は、後端側が上方に位置するように傾斜しており、後端側はこの中間部に連続するように平らに形成されている。この排紙トレイ１０の上面のシート積載面８には、次に説明するシート搬送部２４のシート排出口５５から後方に向かって排出されたシートが積載される。
【００３６】
シート搬送部２４は、本実施形態においては、画像形成装置本体２の前側と前面カバー３との間に設けられていて、下方から上方に向かうシートをガイドするシート搬送路５２と、このシート搬送路５２よりも前側に配設されて、上方から下方に向かうシートをガイドするシート再搬送路５３とを有しており、さらに、手差し給送部５４を有している。なお、本実施形態においては、シート再搬送路５３は、後述する前面カバー３の開放によって直接開放されるシート搬送路ということになる。これに対し、シート搬送路５２は、前面カバー３の開放により、後述の搬送ユニット７３を介して間接的に開放されるシート搬送路ということになる。
【００３７】
シート搬送路５２は、上述の給送ローラ２８の近傍から上方に立ち上がり、後方に凸状にゆるく湾曲しながら上方に延び、中間転写ベルト３１の近傍で、湾曲方向を前方に変えて上方に延び、後方に向けて斜め上方に延びて、シート排出口５５に至る。シート搬送路５２は、相互に対面する後側ガイド５２ａと前側ガイド５２ｂとによって構成されており、前側ガイド５２ｂの一部が後述する搬送ユニット７３に形成されている。シート搬送路５２には、下方から順に、ピックアップローラ２７、給送ローラ２８、リタードローラ３０、搬送ローラ対５６、レジストローラ対５７、上述の中間転写ベルト３１を駆動ローラ４３との間に挟みこむ２次転写ローラ４５、定着装置（定着部）５８、搬送ローラ対６０、切り換えフラッパ６１、排紙ローラ対６２等が配設されている。上述の定着装置５８は、ヒータ（不図示）を内蔵した定着ローラ（定着部材）６３とこれに圧接されて定着ニップＮを構成する加圧ローラ（加圧部材）６４とを有している。
【００３８】
上述の給紙カセット２５からピックアップローラ２７、給送ローラ２８、リタードローラ３０によって１枚だけ給送されたシートは、搬送ローラ対５６、レジストローラ対５７によって搬送され、２次転写部Ｔ２において、中間転写ベルト３１上の４色のトナー像が一括で２次転写され、定着ニップＮを通過する際に加熱・加圧されて表面にトナー像が定着される。トナー像定着後のシートは、搬送ローラ対６０によって切り換えフラッパ６１の下面にガイドされて排紙ローラ対６２に搬送され、排紙ローラ対６２によって、背面側を向いたシート排出口５５から後方に向けて排出されて、排紙トレイ１０のシート積載面８上に積載させる。なお、同図では、排紙ローラ対６２のすぐ下流側に配置された排紙センサのセンサフラグ６５が、排出中のシートＰによって動作している状態を示している。
【００３９】
シート再搬送路５３は、上述のシート排出口５５の少し上から前側に向かって傾斜して延び、緩やかに湾曲しながら、急勾配で後側に傾斜して延び、下端部において下方に凸状に湾曲しながら、上述のシート搬送路５２に合流する。シート再搬送路５３は相互に対面する後側ガイド５３ａと前側ガイド（ガイド部）５３ｂとによって構成されている。後側ガイド５３ａの一部は、後述する搬送ユニット７３に形成されている。また、前側ガイド５３ｂは、そのほとんどが外装パネル１１の内側（後端側）に組み込まれて、外装パネル１１とともに前面カバー３を構成している。シート再搬送路５３には、シートの再搬送時に上流側となる上方から順に、反転ローラ対６６、切り換えフラッパ６１、第１，第２，第３，第４の再搬送ローラ対６７，６８，７０，７１が配設されている。
【００４０】
シートの両面に画像を形成する場合には、切り換えフラッパ６１が二点鎖線で示す位置に切り換えられ、表面にトナー像が定着されたシートは、搬送ローラ対６０に搬送されて、切り換えフラッパ６１の上面に沿って搬送され、さらに反転ローラ対６６によって後方に向けて搬送される。そして、シートの後端が搬送ローラ対６０を抜けて、反転ローラ対６６を抜ける前に反転ローラ対６６が逆回転され、第１〜第４の再搬送ローラ対６７，６８，７０，７１によって下方に搬送され、シート搬送路５２に搬送される。そして、シートはその裏面に、表面のときと同じようにしてトナー像が転写され、定着され、シート排出口５５から後方に向けて排出されて、排紙トレイ１０のシート積載面８に積載される。なお、シート搬送部２４における搬送ローラ対５６のすぐ前側には、手差し給送ローラ７２が配設されていて、閉鎖状態においては前面カバー３の一部を構成する手差しトレイ１６が引き出され、この手差しトレイ１６上にセットされたシートを、搬送ローラ対５６側に向けて給紙するようになっている。
【００４１】
上述のシート搬送部２４においては、その一部が開閉可能な搬送ユニット７３を構成している。搬送ユニット７３は、シート搬送路５２とシート再搬送路５３との間に配置されていて、シート搬送路５２における前側ガイド５２ｂの一部と、シート再搬送路５３における後側ガイド５３ａの一部と、レジストローラ対５７の一方のローラ５７ａ、２次転写ローラ４５、第３，第４の再搬送ローラ対７０，７１のそれぞれの一方のローラ７０ａ，７１ａとが一体に組み込まれて構成されている。この搬送ユニット７３は、下端側に揺動中心を有していて、画像形成装置本体２によって開閉自在に支持されている。搬送ユニット７３は、後述するように、前面カバー３が開放されることにより、上端側が前側に開放されて、シート搬送路５２の一部及びシート再搬送路５３の一部を開放するようになっている。
【００４２】
以上で、画像形成装置１の内部の構造についての説明を終える。
【００４３】
次に、図４，図５を参照して、前面カバー３について説明する。このうち、図４は、上述のように画像形成装置本体２から取り外した状態の前面カバー３を示す斜視図である。また、図５（ａ），（ｂ）は、前面カバー３及び搬送ユニット７３の開閉動作を説明する図であり、（ａ）は前面カバー３及び搬送ユニット７３がそれぞれ閉鎖位置Ａ１，Ｂ１に配置された状態を示し、（ｂ）は前面カバー３及び搬送ユニット２７がそれぞれ開放位置Ａ２，Ｂ２に配置された状態を示している。
【００４４】
図４に示すように、前面カバー３は、下端に揺動中心７８を有していて、この揺動中心７８が画像形成装置本体２によって揺動自在に支持されている。画像形成装置本体２は、図５（ａ），（ｂ）に示すように、板金製の本体フレーム６のうちの、左側板７６及び右側板７７を、前側に延ばして上述の前面カバー３の左側面及び右側面の一部及び搬送ユニット７３の左側面及び右側面を覆うようになっている。これら左側板７６及び右側板７７の前端側の下端には軸７９が突設されていて、上述の前面カバー３の揺動中心７８は、この軸７９によって揺動自在に支持されている。これにより、前面カバー３は、図５（ａ）に示す閉鎖位置Ａ１と、図５（ｂ）に示す開放位置Ａ２とをとることができる。上述の搬送ユニット７３も、下端側に揺動中心（不図示）を有していて、画像形成装置本体２側の左側板７６及び右側板７７から突設された軸（不図示）によって揺動自在に支持されている。これにより、搬送ユニット７３は、図５（ａ）に示す閉鎖位置Ｂ１と図５（ｂ）に示す開放位置Ｂ２とをとることができる。
【００４５】
本実施形態では、この搬送ユニット７３は、操作者が特に積極的に開閉動作を行う必要がなく、前面カバー３の開閉動作に連動して開閉されるようになっている。すなわち、操作者が画像形成装置１の正面に位置して、操作レバー７４（図２参照）のボタン７５を手前側に引くことにより、前面カバー３を画像形成装置本体２に固定しているフック（不図示）が解除されて、前面カバー３の開放が可能となる。そして、前面カバー３を開放すると、これに伴って搬送ユニット７３も開放される。一方、前面カバー３を閉鎖して、上述のフックを画像形成装置本体２に係合させると、搬送ユニット７３も閉鎖される。なお、前面カバー３及び搬送ユニット７３は、画像形成装置本体２側に設けられたストッパ，ばね等によって、図９（ｂ）に示すように、適度な傾斜姿勢を保持した状態でとまるようになっている。前面カバー３及び搬送ユニット７３が開放された場合には、シート搬送路５２及びシート再搬送路５３は大きく開放されるため、ジャム紙の除去を簡単に行うことができる。
【００４６】
さらに、本発明においては、定着装置（定着部）５８をほぼ前面側から覆っている定着カバー８１が、前面カバー３の開放動作に連動して開放され、また前面カバー３の閉鎖動作に連動して閉鎖されるように構成されている。以下、この点について図６〜図１１を参照して詳述する。なお、後述するように、本実施形態では、前面カバー３と定着カバー８１との間に定着カバー開閉機構８２が介装されていて、両者の間に連動関係を設定するようになっているが、この定着カバー開閉機構８２は、定着装置５８における加圧ローラ６４のニップ圧を解除するニップ圧解除機構としても作用するものである。
【００４７】
図８，図９に示すように、本実施形態では、定着装置５８（ただし、同図においては、定着カバー８１で覆われていて見えない。）は、定着ユニット８０に組み込まれており、図６に示すように、定着ユニット８０として、画像形成装置本体２における搬送ユニット７３の上方に組み込まれている。
【００４８】
定着ユニット８０は、図８，図９に示すように、左に配置された左側壁８０ａと右に配置された右側壁８０ｂとこれらを左右に連結する連結部８０ｃとを有していて、上述の定着ローラ６３及び加圧ローラ６４は、左側壁８０ａ及び右側壁８０ｂによって回転可能に支持されている。左側壁８０ａと右側壁８０ｂとの間には、加圧ローラ６４の前側にガイド面５３ｃが固定的に配設されている。ガイド面５３ｃは、左側壁８０ａと右側壁８０ｂとの間のほぼ全幅にわたって左右方向に長く形成されるとともに、上端側が後方に位置するように傾斜している。ガイド面５３ｃには、ほぼ上下方向を向いたガイドリブ５３ｃ１が左右方向に多数配設されている。このガイド面５３ｃは、図６に示すように、シート再搬送路５３の後側ガイド５３ａの一部を構成している。
【００４９】
定着カバー８１は、ガイド面５３ｃの上方に配設されている。定着カバー８１は、左側壁８０ａと右側壁８０ｂとの間のほぼ全幅にわたって左右方向に長く形成されていて、その軸８１ｂが左側壁８０ａ及び右側壁８０ｂによって揺動自在に支持されている。定着カバー８１は、図８に示す閉位置Ｃ１と図９に示す開位置Ｃ２との間で揺動可能である。定着カバー８１における、加圧ローラ６４に対向する裏面側とは逆の表面側（図８，図９中に図示されている面）にはガイド面５３ｄが形成されている。このガイド面５３ｄは、定着カバー５３が図８に示す閉位置Ｃ１に配置されたときには、上述のガイド面５３ｃに連続して、後側ガイド５３ａの一部を構成するようになっている。ガイド面５３ｄにも、ガイド面５３ｃと同様、多数のガイドリブ５３ｄ１が突設されている。定着カバー８１が開位置Ｃ２に配置された場合には、上述のガイド面５３ｃの上端５３ｅと、定着カバー８１の下端８１ａとの間に間隙Ｇが形成され、この間隙Ｇを介して内側の定着装置５８が覗けるようになっている。つまり、定着装置５８におけるジャムの状況、例えば、ジャム紙の有無や、ジャムの程度等を確認することができるようになっている。
【００５０】
定着カバー８１の開閉は、定着カバー８１と上述の前面カバー３との間に介装された定着カバー開閉機構８２によって行われる。図１０，図１１を参照して、定着カバー開閉機構８２について説明する。ここで、図１０は、図８に示す定着ユニット８０の右側壁８０ｂ近傍を示す拡大図であり、図１１は、図９に示す定着ユニット８０の右側壁８０ｂ近傍を示す拡大図である。ただし、これらの図においては、定着カバー開閉機構８２の一部を覆っているガイド面５３ｃ等の部材は、説明の便宜上、適宜図示を省略している。
【００５１】
定着カバー開閉機構８２は、レバー８４と、このレバー８４と一体の軸８５と、この軸８５に固定されたカム部材８６と、右側壁８０ｂによって揺動可能に支持された加圧ローラ押圧アーム８７と、この加圧ローラ押圧アーム８７に係合されたＬ字形部材８８と、これら加圧ローラ押圧アーム８７及び上述のカム部材８６に係合されたロッド９１と、このロッド９１とＬ字形部材８８との間に介装された圧縮ばね９２と、ロッド９１の下端側が係合される保持部材９０とを有している。また、定着カバー８１の裏面側には、上述のカム部材８６に対応する位置にカムフォロア８３が突設されていて、このカムフォロア８３には、後述するカム部材８６のカム面８６ａに摺動する倣い面８３ａが形成されている。
【００５２】
また、上述の前面カバー３には、図１２，図１３に示すように、開閉動作に伴って、上述のレバー８４に係脱する係合凹部３ａが形成されている。係合凸部３ａは、前面カバー３の左側壁及び右側壁（不図示）からそれぞれ内側に向けて突出されて、上述のレバー８４のボス８４ａに対応する位置に配置されている。係合凹部３ａは、下方に向けて開口するように形成されていて、後側には開放時当接面３ｂを有し、前側には閉鎖時当接面３ｃを有している。開放時当接面３ｂは、図１２に示すように、前面カバー３が閉鎖位置Ａ１に配置された状態においては、下端側が前側に位置するように傾斜されている。これにより、前面カバー３は、レバー８４が第１の位置Ｄ１に配置されたときには、後述するようにこのレバー８４によって付勢されて閉鎖位置Ａ１に付勢状態で配置されるようになっている。一方、閉鎖時当接面３ｃは、図１２に示すように、前面カバー３が閉鎖位置Ａ１に配置された状態においては、ほぼ垂直に配置されていて、上下方向の寸法は、上述の開放時当接面３ｂのほぼ２倍となっている。レバー８４は、図１２に示すように、前面カバー３が矢印Ｒ３ａ方向に開放されると、ボス部８４が前面カバー３側の開放時当接面３ｂに押されてほぼ同方向に回転し、前面カバー３が完全に開放される前に、開放動作の途中で、開放時当接面３ｂから外れる。一方、図１３に示すように、レバー８４は、前面カバー３が開放位置Ａ２（図５（ｂ）参照）から矢印Ｒ３ｂ方向に閉鎖される際に、閉鎖動作の途中で、ボス８４が閉鎖時当接面３ｃに当接され、さらに押されることでほぼ同方向に回転し、図１２に示す第１の位置Ｄ１に配置される。
【００５３】
本実施形態においては、定着カバー開閉機構８２は、上述のカムフォロア８３、レバー８４、軸８５、カム部材８６、加圧ローラ押圧アーム８７、Ｌ字形部材８８、保持部材９０、ロッド９１、圧縮ばね９２、そして前面カバー３の係合凹部３ａによって構成されている。なお、これら定着カバー開閉機構８２を構成する構成要素のうち、軸８５を以外の各構成要素は、同様のものが定着ユニット８０の左側壁８０ａ側にも配設されているが、同様の構成及び作用であるので説明は省略する。上述の軸８５は、右側壁８０ｂ側のレバー８４と左側壁８０ａ側のレバー８４とを連結している。
【００５４】
レバー８４は、左側壁８０ａ及び右側壁８０ｂによって回動自在に支持された軸８５の端部に固定されて、図１０に示す第１の位置Ｄ１と図１１に示す第２の位置Ｄ２との間で揺動することができる。このときの揺動動作は、図８，図９に示す、左側壁８０ａ及び右側壁８０ｂのガイド溝８０ｄによってガイドされる。レバー８４には、先端側（軸８５から遠い側）に外側に向けてボス８４ａが突出されている。このボス８４ａは、前面カバー３が開閉される際に、前面カバー３の係合凹部３ａによって係脱されるものである。なお、本実施形態においては、レバー８４は、操作者が手動によって操作するのではなく、操作者が前面カバー３を開閉する動作に連動して、操作されるようになっている。これにより、操作者はテコの原理で、レバー８４を間接的に力で操作することができる。
【００５５】
軸８５は、左側壁８０ａ及び右側壁８０ｂによって回動自在に支持されるとともに、左端側のレバー８４と右端側のレバー８４とを連結している。この軸８５の中心がレバー８４の揺動中心となる。
【００５６】
カム部材８６は、軸８５における端部近傍、つまりレバー８４のすぐ内側に配設されている。カム部材８６は、図１１に示すように、その一部に後述のカムフォロア８３側の倣い面８３ａを摺擦するカム面８６ａを有しており、また、図１０に示すように端部には、ほぼ円板状の二股部８６ｂを有している。この二股部８６ｂには、左右方向にピン（不図示）が貫通されており、このピンの中間は、二股部８６ｂに挿入された、後述のロッド９１の挿入部９１ｃを貫通している。カム部材８６は、図１０に示すレバー８４の第１の位置Ｄ１に対応して待機位置Ｅ１に配置され、また、図１１に示すようにレバー８４の第２の位置Ｄ２に対応して動作位置Ｅ２に配置される。カム部材８６は、この動作位置Ｅ２においては、カム面８６ａが上述の定着カバー８１のカムフォロア８３の倣い面８３ａを右方に押し上げる。これにより、揺動自在な定着カバー８１の下端８１ａを持ち上げて、図９に示すように、ガイド面５３ａの上端５３ｅと定着カバー８１の下端８１ａとの間にギャップＧを形成している。このギャップＧの上下方向の寸法は、カム部材８６やカムフォロア８３の形状や大きさを変更することで、所望の大きさに設定することが可能である。また、図１１に示すように、定着カバー８１は、その開位置Ｃ２においては、カム部材８６に対してカムフォロア８３を介して乗っかった状態を保持しているので、例えば、操作者が下端８１ａを持って持ち上げることで、間隙Ｇをさらに大きく開口させることができる。このため、定着装置５８におけるジャム紙を容易に発見することができるとともに、ジャム紙の除去作業が容易となる。なお、前面カバー３の開放動作に連動して、定着カバー８１が開位置Ｃ２に配置された際に、間隙Ｇが大きすぎる場合には、この間隙Ｇを介して操作者が不用意に高温の定着装置５８に手を入れるおそれがある。これを防止するためには、例えば、前面カバー３の開放動作に連動して開口される間隙Ｇを小さく設定しておき、その後、必要に応じて、操作者が意図的に手動で定着カバー８１を開放して間隙Ｇを大きくするようにしてもよい。
【００５７】
加圧ローラ押圧アーム８７は、後端側に、右側壁８０ｂによって揺動自在に支持された軸（不図示）を有し、中間部には加圧ローラ６４の軸を定着ローラ６３に向けて押圧する押圧部（不図示）を有し、前端側には、後述のＬ字形部材８８が引っかけられる係合溝８７ａを有している。この係合溝８７ａは、後述するＬ字形部材８８の板厚よりも少し広く形成されていて、この係合溝８７ａに係合されたＬ字形部材８８が程度に揺動することができるようになっている。加圧ローラ押圧アーム８７は、先端側が下降されると中間部が加圧ローラ６４を定着ローラ６３に押圧して所定のニップ圧を確保し、逆に先端側が上昇されると中間部がニップ圧を解除するようになっている。
【００５８】
Ｌ字形部材８８は、垂直部分に、上述の加圧ローラ押圧アーム８７の係合溝８７ａが係合されるスリット８８ａを有し、水平部分に、後述のロッド９１が上下方向に貫通する透孔８８ｂを有している。この透孔８８ｂは、前後方向に適度な余裕をもって形成されていて、貫通されたロッド９１が適度に前後方向に移動することができるようになっている。Ｌ字形部材８８は、スリット８８ａの上端を基準にして、後述のロッド９１の動きに応じて、ほぼ前後方向に適度に揺動できるようになっている。
【００５９】
保持部材９０は、右側壁８０ｂの一部が内側に屈曲されてほぼ水平に形成されたものである。保持部材９０は、Ｌ字形部材８８の下方に位置していて、上述のロッド９１の下端側が上下方向に貫通する透孔９０ａが形成されている。この透孔９０ａは、上述のＬ字形部材８８の透孔８８ｂと同様、前後方向に適度な余裕をもって形成されていて、貫通されたロッド９１が適度に前後方向に移動することができるようになっている。この保持部材９０は、ロッド９１の下端側の前後方向の移動を緩く規制するための部材である。
【００６０】
ロッド９１は棒状のロッド本体９１ａと、このロッド本体９１ａの上端に形成されてロッド本体９１ａよりも面積の大きいフランジ部９１ｂと、このフランジ部９１ｂの上面に突設されたほぼ円板状の挿入部９１ｃとを有している。ロッド９１は、ロッド本体９１ａの下端側が上述の保持部材９０及びＬ字形部材８８のそれぞれの透孔９０ａ，８８ｂに貫通され、上端側の挿入部９１ｃが上述のカム部材８６の二股部８６ｂの間に挿入されてピンによって保持されている。ロッド９１は、カム部材８６の二股部８６ｂに対して揺動自在となっている。すなわち、軸８５の回転に伴ってカム部材８６が回転すると、ロッド９１は、そのフランジ部９１ｂが、ほぼ円板状の二股部８６ｂの外周縁に倣うようにして移動することができる。
【００６１】
圧縮ばね９２は、ロッド９１のフランジ部９１ｂとＬ字形部材８８の水平部分との間に介装されている。これにより、圧縮ばね９２は、ロッド９１に対してＬ字形部材８８をほぼ下方に押し下げることで、加圧ローラ押圧アーム８７を下方に押し下げている。また、見方と変えると、圧縮ばね９２は、Ｌ字形部材８８に対してロッド９１を押し上げることで、二股部８６ｂを介してカム部材８６を押し上げている。図１０に示すレバー８４の第１の位置Ｄ１及び定着カバー８１の閉位置Ｃ１においては、圧縮ばね９２がロッド９１を介して、カム部材８６の二股部８６ｂに作用する力は、その作用線Ｆ１がレバー８４の揺動中心である軸８５の中心よりも前側を通る。これによりレバー８４には、矢印ａ方向のモーメントが作用する。一方、図１１に示すレバー８４の第２の位置Ｄ２及び定着カバー８１の閉位置Ｃ２においては、圧縮ばね９２がロッド９１を介して、カム部材８６の二股部８６ｂに作用する力は、その作用線Ｆ２がレバー８４の揺動中心である軸８５の中心よりも後側を通る。そして、圧縮ばね９１が伸びた状態で、レバー８４は、図１１に示す開位置Ｄ２に保持されるようになっている。なお、本実施形態では、上述のように、レバー８４は、閉位置Ｃ１に配置されたときには、圧縮ばね９１によって閉じる方向に付勢された状態にある。このため、この閉位置Ｃ１に配置されたレバー８４は、係合凹部３ａを介してこれに係合されている前面カバー３を閉鎖位置Ａ１に保持するように作用する。
【００６２】
上述の画像形成装置１において、定着カバー８１は、定着カバー開閉機構８２により、前面カバー３の開閉動作に連動して以下のように開閉され、及び定着ニップ圧の解除及び発生が行われる。
【００６３】
シートＰに対して画像を形成する際には、前面カバー３は、図５（ａ）に示す閉鎖位置Ａ１に配置される。このとき、搬送ユニット７３は閉鎖位置Ｂ１に、レバー８４は第１の位置Ｄ１に、定着カバー８１は閉位置Ｃ１に配置される。この状態では、圧縮ばね９２に付勢された加圧ローラ押圧アーム８７により加圧ローラ６４が定着ローラ６３に圧接されて両者間に定着ニップＮが形成される。また、圧縮ばね９２に付勢されたカム部材８６が待機位置Ｅ１に配置されることで、レバー８４が第１の位置に保持され、定着カバー８１が閉位置Ｃ１に保持される。
【００６４】
ここで、ジャム等が発生した場合、ジャム紙を除去するために前面カバー３を図３（ａ）中の矢印Ｒ３ａ方向に開放する。この前面カバー３の開放動作に伴って、搬送ユニット７３が開放位置Ｂ２に開放され、前面カバー３の係合凹部３ａに係合しているレバー８４が図１０に示す第１の位置Ｄ１から図１１に示す第２の位置Ｄ２に揺動される。このレバー８４の揺動により、軸８５と一体のカム部材８６が回転して、カム面８６ａが倣い面８３ａに摺動してカムフォロア８３を上方に持ち上げ、定着カバー８１を開位置Ｃ２に配置する。これにより、ガイド面５３ａの上端５３ｅと定着カバー８１の下端８１ａとの間に間隙Ｇが形成される。この間隙Ｇを介して、定着装置５８の内部を視認することができ、ジャム紙を除去することができる。ここで、間隙Ｇが形成されるのと並行して、バネ部材８６の回転により、圧縮ばね９１が伸びるため、加圧ローラ押圧アーム８７により、加圧ローラ６４のニップ圧が解除される。
【００６５】
ジャム紙の除去が終了して、前面カバー３を図５（ｂ）中の矢印Ｒ３ｂ方向に移動させて、図５（ａ）中に示す閉鎖位置Ａ１に配置する。これにより、前面カバー３に押されて搬送ユニット７３が閉鎖位置Ｂ１に配置され、図１０に示すように、レバー８４が第１の位置Ｄ１に、カム部材８６が待機位置Ｅ１に、定着カバー８１が閉位置Ｃ１に配置されて間隙Ｇが閉じられる。これに並行して、圧縮ばね９２が短縮されて、Ｌ字形部材８８を介して、加圧ローラ押圧アーム８８の係合溝８７ａ側が強く下方に引かれて、加圧ローラ押圧アーム８７の中間部が加圧ローラ６４の軸を定着ローラ６３に向けて付勢する。これにより、定着ローラ６３の表面に加圧ローラ６４が押圧されて、定着ニップが構成される。そして、次のシートに対する画像形成が可能となる。
【００６６】
以上の説明では、定着カバー開閉機構８２が、定着装置５８における加圧ローラ６４のニップ圧を解除するニップ圧解除機構としても作用する場合について説明したが、定着カバー開閉機構８２が、単に、前面カバー３の開閉動作に連動して、定着カバー８１を開閉するものである場合には、上述の定着カバー開閉機構８２の構成要素のうち、前面カバー３の係合凹部３ａ、定着カバー８１側のカムフォロア８３、レバー８４、軸８５、カム部材８６を有していれば、定着カバー８１を開閉するための機構を構成することが可能である。ただし、上述の実施形態のように、定着カバー開閉機構８２とニップ圧解除機構とを兼用することにより、両機構で複数の部材を共用することができ、その分、構成を簡略化することができる。
【産業上の利用可能性】
【００６７】
上述では、本発明を画像形成装置の前面カバーの開閉動作に連動して、定着カバーを開閉する場合に適用したが、本発明は、一般的に、カバーの開閉動作に連動して、カバーの内側に配置された別のカバーを開閉させる場合に適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】画像形成装置の全体を、その前側の左斜め上方から見た斜視図である。
【図２】画像形成装置の全体を、その左側の後斜め上方から見た斜視図である。
【図３】左側から見た画像形成装置の内部の構造を模式的に示す図である。
【図４】図１の状態から取り外された状態の前面カバーの斜視図である。
【図５】前面カバー及び搬送ユニットを説明する模式図であり、（ａ）は双方の閉鎖位置（閉鎖状態）を示し、（ｂ）は開放位置（開放状態）を示す図である。
【図６】図１の状態から前面カバーを取り外して、シート再搬送路の後側ガイド及び定着カバーを露出させた状態を示している。
【図７】図６の状態から搬送ユニットを取り外して、シート搬送路の後側ガイドを露出させた状態を示している。
【図８】定着ユニットを前側の左斜め上方から見た斜視図であり、定着カバーが閉位置に配置された状態を示している。
【図９】定着ユニットを前側の左斜め上方から見た斜視図であり、定着カバーが開位置に配置された状態を示している。
【図１０】図８の状態からガイド面を取り外して拡大して示す斜視図である。
【図１１】図９の状態からガイド面を取り外して拡大して示す斜視図である。
【図１２】前面カバーの開放動作に伴って、レバーが第１の位置から第２の位置に向けて移動されるようすを説明する図である。
【図１３】前面カバーの閉鎖動作に伴って、レバーが第２の位置から第１の位置に向けて移動されるようすを説明する図である。
【符号の説明】
【００６９】
１……画像形成装置、２……画像形成装置本体、３……前面カバー、２２……画像形成部、２４……シート搬送部、５２……シート搬送路、５３……シート再搬送路、５８……定着装置（定着部）、６３……定着ローラ（定着部材）、６４加圧ローラ（加圧部材）、７８……前面カバーの揺動中心、８１……定着カバー、８１ａ……定着カバーの下端、８１ｂ……軸（定着カバーの揺動中心）、８２……定着カバー開閉機構（ニップ圧解除機構）、８３……カムフォロア、８４……レバー、８６……カム部材、Ａ１……前面カバーの閉鎖位置、Ａ２……前面カバーの開放位置、Ｄ１……レバーの第１の位置、Ｄ２……レバーの第２の位置、Ｎ……定着ニップ、Ｐ……シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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