(57)【要約】      （修正有）【課題】遊戯の実行上でメダルとメダル以外の遊戯装置を振り分けることができ、かつ、メダル以外の遊戯要素の遊戯価値をメダルの遊戯に十分反映可能な遊戯装置を提供する。【解決手段】メダルを用いた遊戯を遊戯者が実行可能な遊戯フィールドと、ボールを遊戯フィールドに供給する供給手段と、供給手段から供給されたボールが遊戯フィールドへ向かう移動経路上に配設され、ボールを保留する保留手段と、ボールを利用してメダルを用いた遊戯処理を実行する制御手段と、を備え、制御手段は遊戯処理において条件を満たしたか否かを判定し、所定条件を満たしたときに供給手段によって保留手段にボールを供給させた後に遊戯フィールドに送出する処理を実行する。【選択図】図６
2008272431.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の第１の遊戯価値部材を用いた遊戯を遊戯者が実行可能な遊戯フィールドと、
複数の第２の遊戯価値部材を前記遊戯フィールドに供給する供給手段と、
前記供給手段から供給された前記第２の遊戯価値部材が前記遊戯フィールドへ向かう移動経路上に配設され、前記第２の遊戯価値部材を保留する保留手段と、
前記第２の遊戯価値部材を利用して前記第１の遊戯価値部材を用いた遊戯処理を実行する制御手段と、
を備え、
前記制御手段は、前記遊戯処理において所定条件を満たしたか否かを判定し、前記所定条件を満たしたときに、前記供給手段によって前記保留手段に第２の遊戯価値部材を供給させ、前記保留手段に第２の遊戯価値部材を保留させた後に、前記遊戯フィールドに送出する処理を実行する遊戯装置。
【請求項２】
複数の第１の遊戯価値部材を用いた遊戯を遊戯者が実行可能な遊戯フィールドと、
複数の第２の遊戯価値部材を貯蔵する貯蔵手段と、
前記貯蔵手段に貯蔵される前記第２の遊戯価値部材を前記遊戯フィールドに供給する供給手段と、
前記供給手段から供給される前記第２の遊戯価値部材が前記遊戯フィールドへ向かう移動経路上に配設され、前記第２の遊戯価値部材を保留する保留手段と、
前記第２の遊戯価値部材を利用して前記第１の遊戯価値部材を用いた遊戯処理を実行する制御手段と、
を備え、
前記保留手段は、前記第２の遊戯価値部材を保留する複数の保留部と、前記保留部に前記第２の遊戯価値部材が存在するか否かを検出する検出手段と、前記保留部を開閉可能であり、開状態では当該保留部にある前記第２の遊戯価値部材を前記遊戯フィールドに送出する開閉手段と、
を備え、
前記制御手段は、前記検出手段からの検出信号に基づいて、前記保留手段における前記第２の遊戯価値部材の保留状況をチェックし、前記保留状況に基づいて、当該保留手段により保留された第２の遊戯価値部材を前記フィールドに送出するかを決定する処理を実行し、当該決定に基づいて前記開閉手段を制御する遊戯装置。
【請求項３】
前記第２の遊戯価値部材を、前記保留手段を介することなく、前記遊戯フィールドに供給する第2の供給手段を備え、前記制御手段は、前記検出手段からの検出信号に基づいて、前記保留手段における前記第２の遊戯価値部材の保留状況をチェックし、前記保留状況に基づいて前記第２の供給手段から前記第２の遊戯価値部材を前記遊戯フィールドに送出するかを決定する処理、又は、前記遊戯処理において条件を満たしたか否かを判定し、前記所定条件を満たしたときに、前記第２の供給手段から前記第２の遊戯価値部材を前記遊戯フィールドに送出するかを決定する処理を実行する、請求項１又は２に記載の遊戯装置。
【請求項４】
前記保留手段は、複数の前記保留部を前記開閉手段に向けて順番に回転移動させる回転機構を備え、前記開閉手段を開駆動させた後、当該開閉手段に順次到達する保留部から保留した前記第２の遊戯価値部材を開放する、請求項２又は３に記載の遊戯装置。
【請求項５】
前記保留手段は、前記複数の保留部が形成されたディスクを備え、前記複数の保留部のうちの一部を前記ディスクの中心よりの第1の位置に形成し、残りの保留部を当該ディスクの外よりの第２の位置に形成し、前記回転機構は前記ディスクを回転させるものであり、前記開閉機構はその開動作における動作範囲が前記第１の位置から第２の位置を含むように構成されてなる、請求項４記載の遊戯装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は遊戯装置に係わり、特にメダル遊戯装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来この種のメダル遊戯装置として、例えば、メダルプッシャ遊戯装置が知られている。これは次のように構成されている。遊戯者がメダルをメダルプッシャ遊戯装置の特定フィールドに投入することにより、フィールド上を往復動するプッシャに押圧されたメダルがフィールドから落下し、落下したメダルが遊戯者に払いだされる。遊戯装置本体には遊戯可能な遊戯者の数分のサテライトが存在し、遊戯者がこのサテライト内でメダルを投入する遊戯を実行できる。うまくすると、遊戯者はメダルプッシャ遊戯装置に投入した枚数以上の枚数を獲得することができる。
【０００３】
従来この種のメダルプッシャ遊戯機では、フィールド面上におけるメダルの堆積状況、そして遊戯者がいかにうまくメダルを投入するかによってメダルの獲得枚数が増減するというものであった。これでは遊戯が単調なものであるために、特開２００２−２５３８４２号公報において、抽選機能を備えたメダルプッシャ遊戯装置が開示している。
【０００４】
この従来技術によれば、メダル投入器から投入されたメダルがメダルチャッカーを通過すると、抽選装置のスロットが回転し、所定の役が揃うと、多数のメダルが堆積したフィールドにボールが供給される。遊戯者がメダルとともにボールを落下溝に落とすと、そのボールは、より高い配当を狙うことができる中央抽選装置に送られる。そして、中央抽選装置では、そのボールを用いて物理的な抽選を行い、当選した場合には、通常の払い出しを行うメダル払出装置からではなく、中央抽選装置から大量のメダルがフィールド上に払い出される。よって、遊戯者に対して、従来のプッシャ遊戯装置ではなかったメダル以外のものを落とすという積極さを持たせることができる。
【０００５】
さらに、特開２００５−０２７９５２号公報は、メダル以外であるカプセルがメダルとともにフィールドに供給され、フィールドから落下したカプセルをメダルと振り分け、メダルが入ったカプセルを景品として遊戯者が受け取ることができるメダルプッシャ遊戯装置を開示している。
【０００６】
特開２００４−１８７９６３号公報には、メダルや抽選用ボール等の複数種類の遊戯要素を振り分けて搬送可能なプッシャー型遊戯機が開示されている。
【特許文献１】特開２００２−２５３８４２号公報
【特許文献２】特開２００５−０２７９５２号公報
【特許文献３】特開２００４−１８７９６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
従来のメダルプッシャ遊戯装置は、メダル以外の遊戯要素を利用し、メダルとメダル以外の遊戯装置を振り分けることができているものの、メダル以外の遊戯要素の遊戯価値をメダルの遊戯に十分反映しているものではなかった。
【０００８】
そこで本発明は、遊戯の実行上でメダルとメダル以外の遊戯要素を振り分けることができ、かつ、メダル以外の遊戯要素の遊戯価値をメダルの遊戯に十分反映可能な遊戯装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記目的を達成するために、本発明は、複数の第１の遊戯価値部材を用いた遊戯を遊戯者が実行可能な遊戯フィールドと、複数の第２の遊戯価値部材を前記遊戯フィールドに供給する供給手段と、前記供給手段から供給された前記第２の遊戯価値部材が前記遊戯フィールドへ向かう移動経路上に配設され、前記第２の遊戯価値部材を保留する保留手段と、前記第２の遊戯価値部材を利用して前記第１の遊戯価値部材を用いた遊戯処理を実行する制御手段と、を備え、前記制御手段は、前記遊戯処理において所定条件を満たしたか否かを判定し、前記所定条件を満たしたときに、前記供給手段によって前記保留手段に第２の遊戯価値部材を供給させ、前記保留手段に第２の遊戯価値部材を保留させた後に、前記遊戯フィールドに送出する処理を実行する遊戯装置であることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、遊戯の実行上でメダルとメダル以外の遊戯要素を振り分けることができ、かつ、メダル以外の遊戯要素の遊戯価値をメダルの遊戯に十分反映可能な遊戯装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以後、本発明が適用される遊戯装置全体を説明するとともに、本発明の実施形態について詳しく説明する。
【００１２】
図１は遊戯装置の斜視図を示したものである。この遊戯装置１は全体として大型の円形状の筐体１０から構成されている。この大型筐体の円周方向に均等に１０基のサテライト、即ち遊戯者がメダル遊戯を実行可能な端末装置１２が整列されている。
【００１３】
筐体内には、図２に示すように、それぞれ管状に図示された複数のコースが筐体の上部から螺旋状に筐体下部に向かっていく形態で筐体内に設けられている。複数のコースはコースの意味合いによって、循環コース１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃ、ジャックポットコース１６、そして、チャンスコース１８と呼称されて区別されている。各コースの意義は以後順次説明する。それぞれのコースに第２の遊戯価値部材としてのボールが転がるようになっている。
【００１４】
符号２０は、筐体の底部にあるボールを各コースに分配しながら筐体上部に持ち上げて、筐体上部のボールをコースの開始端（上端）にリリースするためのリフタである。
【００１５】
リフタ２０は、図２に示すように筐体のほぼ中心に位置し、図３に示すように底面プレート２２から天井ユニット２４まで垂直に設けられている。リフタは、底面プレート２２の裏面に固定されたモータによって回転するスパイラルスクリュー２６と、スパイラルスクリュー２６の周りに均等に配置された５本の支柱２８と、これら支柱２８をスクリュー２６の円周方向に沿って連結する連結ディスク３０とを備えている。
【００１６】
この５本の支柱によって、スクリュー２６をその平面方向から見ると、スクリューの領域が５区画に分割され、各区画を隣接する他の区画から区別して各区画にボールを収容することができる。スクリューの回転に応じて、各区画にあるボールがスクリューの下端からその上端までその区画内にあることを維持しながら移動する。
【００１７】
スクリュー２６の下端の周囲には、スクリューの前記各区画に臨み、かつ各コースの下端（終了端）と結合するガイドが設けられている。即ち、循環コース１４Ａの下端にあるガイド１４０Ａは誘導ガイド１４４Ａを介してスクリュー内の区画Ａに臨んでいる。循環コース１４Ｂの下端にあるガイド１４０Ｂは誘導ガイド１４４Ｂを介してスクリュー内の区画Ｂに臨んでいる。循環コース１４Ｃの下端にあるガイド１４０Ｃは誘導ガイド１４４Ｃを介してスクリュー内の区画Ｃに臨んでいる。
【００１８】
ジャックポットコース１６は、循環コース１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃを流れるボールを集めて、ジャックポットと称する特別の高配当の条件が成立したサテライトに対して供給するためのものである。符号１６Ａがジャックポットコースにボールを供給するためのガイドであり、このガイド１６Ａを介して各循環コースから集められたボールが全てスクリューの同一区画に供給される。
【００１９】
各循環コースの下端にあるガイド１４０Ａ，１４０Ｂ，１４０Ｃの下方にガイド１６Ａにボールを集める集合路１６Ｃが存在する。各循環コースのガイドの集合路１６Ｃに臨む部分には開閉可能なシャッターが存在し、通常閉鎖されていて循環コースのボールがジャックポットコースに移行しないようにしているが、ジャックポットが成立した場合にはこのシャッターが開放されて、各循環コースにあるボールが環状を持った集合路１６Ｃに集められ、次いでガイド１６Ａを通過した後リフタの同一区画内を上昇し、さらにジャックポットコースの開始端１６Ｂに供給される。各循環コースは互いに常時連結してボールが複数の循環コースを順番に通過するが、循環コースとジャックポットコースは通常連結されてなく、ジャックポットのような特別な状態が発生した場合に連結される。
【００２０】
なお、チャンスコース１８に連結されるガイドはスクリュー２６の背面に位置するために図示を省略している。チャンスコース１８は循環コースにボールを追加するものである。チャンスコースはジャックポットコースとは独立であるために、チャンスコースのガイドはジャックポットコースへの連結手段である、集合路には連結されていない。チャンスコースと循環コースとの境界はリフタとは別個の位置にあり、この境界にはチャンスコースを循環コースに接続するか、チャンスコースを筐体下部のボール貯留手段に切り替えるかの経路切り替え手段を備えている。これについては後述する。
【００２１】
ボール貯留手段とリフタとの境界には、ボール供給メカがあり、筐体の制御部がボールを循環コースに供給するか、チャンスコースに供給するかを決定して、ボール供給メカの向きを循環コースのガイド又はチャンスコースのガイドに切り替える。どちらに切り替えるかは、サテライトにおける遊戯状況によって変わってくる。例えば、ジャックポット発生後は循環コースのボールを全てジャックポットコースに移動させるため、メイン制御部はボール供給メカに循環コースに必要な数分のボールを供給するよう指令する。
【００２２】
また、循環コース内のボールを増やす条件が成立した場合には、メイン制御部はボール供給メカにチャンスコースにボールを供給するように指令する。なお、メイン制御部が循環コースにボールを追加することなくチャンスコースにボールを追加するのは、チャンスコースと循環コースの連結部においてチャンスコースから循環コースへのボールの受け渡しの成功又は失敗の演出が存在するからである。したがって、遊戯が進行する過程で、循環コースを循環するボールが徐々に増加するために、遊戯者にはジャックポット成立時に多くのボールを獲得できるという期待感を持たせることができる。
【００２３】
図４は、遊戯装置の制御機構を示すものである。制御機構としては各サテライトに存在するサテライト制御部と、遊戯装置全体の制御を行なうメイン制御部とがある。サテライト制御部はサテライト固有の処理を中心に行い、メイン制御部は全サテライトに共通する処理を中心として行う。
【００２４】
各制御部には各種のセンサからの信号が供給され、各制御部は、センサからの検出信号に基づいて各種アクチュエータを制御する。どのようなセンサがあるか、或いはどのようなアクチュエータがあるかは、以後適宜説明することとする。
【００２５】
図３に戻り説明すると、天井ユニット２４には各コースの上端に連結するガイドが設けられている。これらガイドはスクリューの各区画に臨み、スクリュー上端にまで持ち上がったボールを受領する。各コースは筐体内を重力方向にスパイラル状に下降しているために、スクリューの各区画を出たボールはガイドを介してコースに入りコース内を自重によって下降しコース下端のガイドに至り次いでスクリュー内を上昇する。
【００２６】
符号１４２ＡはコースＡ用のガイドであり、１４２ＢはコースＢ用のガイドであり、１４２ＣはコースＣ用のガイドである。１６Ｂはジャックポットコース用ガイドであり、１８Ｂはチャンスコース用ガイドである。Ａ，Ｂ，Ｃの三つの循環コースをボールが順番に転がるように、スクリューの同じ区画には異なったコースのガイドが臨むようになっている。例えば、図３において、スクリュー２６と二本の隣接する支柱によって作られた区画３００には、スクリューの下端にコース１４Ａ用の出口ガイド１４０Ａがあり、スクリューの上端にはコース１４Ｂ用の入口ガイド１４２Ｂが存在する。この結果、コースＡを出たボールはスクリュー内を上昇してコースＢに入ることになる。
【００２７】
次に、図５に基づいて、筐体１０の中をボールがどのように循環するかについて説明する。ボールがセンターリフト（スクリュー２６）の区画２６Ａを上昇した後、コース１４Ａに入り、コース１４Ａ中の演出手段であるスパイラル３０２、ディスク３０４、ループ３０６を順に通過して、分岐メカ３０８を介してセンターリフトの下端から区画２６Ｂに入る。次いで、ボールは区画２６Ｂを上昇してコース１４Ｂに入る。
【００２８】
ボールはコース１４Ｂのシーソー３１０、フンネル３１２などの演出手段を通過してセンターリフトの下端から区画２６Ｃに入る。ボールは、スクリューの回転に伴って区画２６Ｃ内を上昇してコース１４Ｃに入る。
【００２９】
さらにボールはコース１４Ｃのスパイラル３１４を介してスクリュー２６の区画２６Ａの下端に入り、次いで、同区画内を上昇してコース１４Ａに入る。以上のように、ボールはコース１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃを順番に循環する。
【００３０】
図５の３１６は、図３において説明した、循環コース１４Ａ，１４Ｂ，及び１４Ｃのボールをセンターリフト２０ではなくジャックポットコースに移行させるための、ボール振り分け手段である。このボール振り分け手段には、集合路１６Ｃと各循環コースのシャッターと、このシャッターの開閉を制御する制御部が該当する。図４のメイン制御部は、ジャックポットが成立したサテライトから信号を受けるとシャッターを開放して循環コースのボールがジャックポットコースに移動するようにする。
【００３１】
代表的な形態では、メイン制御装置は循環コース中のボールが全てジャックポットコースに移動するまで全ての循環コースのガイドのシャッターを開放する。循環コースの所定の箇所にはボールの通過を検知するセンサがあり、メイン制御部はジャックポット条件が成立した後、センサからの検出信号が一定時間無い場合には循環コースの全てのボールがジャックポットコースに入ったと判断し、その後シャッターを閉鎖する。
【００３２】
また、集合路のジャックポット用ガイド１６Ａ側の終端にボールカウンタを設け、メイン制御部は、ボールカウントからの情報を入手して、全てのボールがカウンタを通過するまでの間シャッターを開放し、その後シャッターを閉鎖することでもよい。
【００３３】
ジャックポットコース１６に入るべき複数のボールは、集合路１６Ｃに入り同集合路を自重によって転動してガイド１６Ａを介してセンターリフトの区画１６Ｄに順番に入る。次いで、各ボールはジャックポットコース１６の開始端に到達する。
【００３４】
ジャックポットコースに入った複数のボールは、循環コース内のボールが全てジャックポットコースに移行されるまでジャックポットコースの終端付近にあるストッパ３１８でジャックポットコース上で停止されている。ストッパは通常ジャックポットコース上に突出してジャックポットコースを遮るように付勢されており、メイン制御部は全てのボールがジャックポットコースに至った後にこのストッパによるジャックポットコースの閉鎖を解除する。図２４は、ジャックポットコースの終端付近を先頭にして複数のボールが停止して一列に整列された状態を示している。ジャックポットの終端は、符号１９に示すすり鉢型のジャックポット用クルーン（図５の３２０に対応する。）に通じている。このジャックポット用クルーンは、ジャックポットコースから複数のボールを集めて、これをジャックポットの条件が発生したサテライトに供給するためのものである。
【００３５】
メイン制御装置がストッパを開放するとジャックポットコース上に停止していたボール１７が順番にジャックポットクルーンに供給され（図２５）、ジャックポットクルーン内を回転しながらジャックポットクルーンの下方に移動する。図２６及び図２７に示すように、ジャックポットクルーンの下方には、ジャックポットが成立したサテライトにジャックポットクルーンの下端から落下したボールを順番に供給するための機構１９Ａが存在する。供給機構１９Ａの下端には下方に受けて開口を有するボール排出ダクト１９Ｂを備えている。供給機構１９Ａはモータによって回転可能である。メイン制御部はモータを駆動させて、ジャックポットが成立したサテライトに対応するボール誘導路１９Ｃに排出ダクト１９Ｂが整合するようにする。メイン制御部はこの整合が終了し、かつ循環コースの全てのボールがジャックポットコース上に停止かつ成立した両方の条件が揃ったことを検出した後、ジャックポット上のストッパを解放する。
【００３６】
ボール誘導路１９Ｃは全てのサテライトに対してそれぞれ存在し、サテライトの遊戯フィールドに向かって垂直に設けられている。図２８は供給機構１９Ａの概念図であり、これに基づいて供給機構を説明する。既述のセンターリフト２０は筐体中心に存在するために、クルーン１９及び外形がドラム状の供給機構１９Ａとも、中心にセンターリフトを通過させるための開口が形成されている。供給機構の内側には円形に曲がりながら下降するボール移動路１９１とテーパ面１９０とが形成されている。クルーンの内側下端の開口部１９２から落下したボール１７は供給機構の内側開口部１９３からその内部に落下し、テーパ面１９０に当たって移動路１９１に落下し以後移動路１９１に沿って下降していく。移動路１９１はボール一つ分の幅に形成されているので、供給機構１９Ａはボール一個ずつをサテライトに供給することができる。
【００３７】
図６は、サテライトの斜視図である。サテライトにはサテライト制御部がジャックポットの成立を判定するためのクルーン４００と、メダルプッシャ遊戯を行なう各種機構が備わっている。
【００３８】
特開２００５−２７９５２号公報にあるように、符号４０６はメダルプッシャ遊戯の領域を矢印方向に往復動するプッシャである。また、図示されていないが、プッシャ４０６の上面には多くのメダルが積まれており、プッシャ４０６が往復動する過程でプッシャ４０６上に積まれたメダルは、サテライト内の所定位置に固定配置された規制板４１０と接触する。この規制板４１０は、プッシャ４０６と一体に往復動する当該プッシャ４０６上のメダルの移動方向のうち、平坦面４１２が存在する方向と逆方向の動きを規制するための部材である。
【００３９】
そしてプッシャ４０６上に積まれたメダルは規制板４１０を超えてプッシャ４０６と一体に移動できないので、規制板４１０近傍のメダルがプッシャ４０６の往復運動により規制板４１０に接触して、規制板４１０により押されるため、この押される力が規制板４１０と接触する他のメダルに伝播されてプッシャ４０６の上面から平坦面４１２にメダルが落下し、平坦面４１２上に落下したメダルのうち、プッシャ先端部の近傍にあるメダルがプッシャ４０６の往復動によってプッシャ先端部に押される。
【００４０】
プッシャはモータの回転によって伝達アームが往復動し、この伝達アームの往復動によって、伝達アームと連結される往復動プレートがメダルフィールド上を往復動することができる。また、モータに限定されるものではなく、アクチュエータやソレノイドなど駆動源によって、メダルフィールド上を往復動することができればよい。
【００４１】
前記プッシャの往復動により、平坦面４１２上のメダルの蓄積量が多くなるとプッシャ先端部によってメダルが押され、その押圧力が他のメダルに順次伝播することで、伝播された他のメダルが平坦面４１２の両脇部からサテライト内部に落下し、又は平坦面４１２の先端側から傾斜面４１５を落下してメダル落下端４１８からサテライト内部に落下する。このうち平坦面４１２の両脇部からサテライト内部に落下したメダルはプッシャ遊戯で勝利したメダルではないため、メダルプール４０４には払い出されない。一方、平坦面４１２の先端側からメダル落下端に落下したメダルはメダルプッシャ遊戯で勝利したメダルであるため、サテライト内の落下メダル回収機構によって回収された後、メダルプール４０４に払出される。
【００４２】
さらに、遊戯者は獲得したメダルをメダルプール４０４からメダル投入部４０５に入れ、メダル放出装置の回転部材４０２を回転させる。前記回転部材４０２を回転させるとメダル投入部から順次メダルがメダル放出装置内に供給され、メダル放出装置によって、メダルはメダル放出ノズルから遊戯フィールドに放出される。放出されたメダルはプッシャ４０６の上面或いは平坦面４１２まで放出される。
【００４３】
さらに、サテライトは、遊戯者によって操作される、放出ノズル４１４の向きを特定の方向に向けるノズル方向調整手段を有し、遊戯者は狙った位置にメダルを放出することができる。なお、放出ノズル４１４の向きをモータ等の駆動手段によって回動させるようにして、メダル放出方向を一定間隔で変化させることも可能である。それにより、狙った位置にメダルを放出する方法とは異なった遊戯性をサテライトに持たせることが可能になる。
【００４４】
傾斜面４１５には抽選結果を表示する表示部（例：LCD等）４１６が存在する。メダルが傾斜面４１５を落下する過程でメダルが通過したことを検出する検出手段であるセンサを有したメダルチャッカーが斜面上にあり、前記チャッカをメダルが通過すると、前記センサがサテライト制御部に該通過情報を検出して送信し、サテライト制御部はその通過情報に基づき、スロット抽選処理を行い、抽選過程及び抽選結果を前記表示部４１６に表示させる。なお、表示部４１６は液晶画面（LCD）に限定されるわけではなく、LEDなどで構成されるデジタル表示機であってもよい。
【００４５】
そして、スロット抽選処理の抽選結果が所定役（例えば「当たり」役など）であった場合には、役の種類に応じてサテライト内に図示されない、メダルホッパを備えた前記メダル払出機構４０８からプッシャ４０６の上面又は平坦面４１２上などの遊戯フィールドにメダルを払い出す。なお、前記通過情報は、サテライト制御部に備えられている記憶手段（メモリ等）に記憶される。記憶手段は、チャッカを通過したメダルの枚数分、つまり、複数のメダル通過情報を記憶することができる。したがって、サテライト制御部は、その記憶された情報に基づき、前記抽選処理を連続的に行うことができる。
【００４６】
サテライトの遊戯フィールドにはクルーン４００を介するか、或いはジャックポット分離メカ３２０（図２８の１９Ａ）を介してボールが供給される。サテライト制御部はボールの色を識別可能なセンサからの信号を受けてボールの色を識別し、ボールの色に対するメダル枚数を記憶手段の制御テーブル（記憶情報）から決定して、メダル払出機構４０８に対応枚数のメダルをフィールド内に払い出させる。例えば、筐体内に貯蔵されているボールの各色のうち、稀少色ほどより多くの数のメダルに対応するようにしてもよい。なお、さらにボールはクルーン４００或いはジャックポット分離メカ３２０を介して供給されるのみではなく、サテライト内に別に備えられたボール払出機構部等で払出されてもよい。詳しくは後述する。
【００４７】
サテライトが獲得したボールとの対応によって得たメダルは、メダル払出機構４０８又は図１のメダルカプセル４３０から遊戯フィールドに供給される。獲得メダル数が多い場合は、サテライトはカプセル４３０からメダルの供給を受ける。複数のカプセルがサテライトの遊戯フィールド近傍を環状に整列している。一つのカプセルには例えば１００枚のメダルが収容されており、獲得メダル数が１００枚を越える場合、１００枚単位でメダルをカプセルからサテライトに供給する。端数は前記メダル払出機構４０８から供給される。なお、獲得メダル数が１００枚を越える場合であっても、メダル払出機構４０８から供給されるように構成されていてもよい。
【００４８】
既述のとおりサテライトの遊戯フィールドにはメダルとボールとが供給される。そこで、各サテライトにはメダルとボールとの分離装置が置かれている。図１０は、サテライトの遊戯フィールドの傾斜面４１５を拡大した斜視図である。分離装置は傾斜面の遊戯者側端部にあり、傾斜面を落下してくるメダル５２４とボール５４０とを分離し、ボール５４０を所定のボール回収位置まで搬送するものである。
【００４９】
この分離装置は、図１１に示すように、モータ５３０と、モータ５３０に取り付けられている駆動プーリ５３１と、駆動プーリ５３１にベルト５３８を介して接続する従動プーリ５３６を有し、従動プーリ５３６にはサテライトの幅方向に向かって延びる軸５３４とこの軸を略中心に備え、螺旋状に形成されている螺旋体５３２とが結合されている。
【００５０】
図１０に示すように、斜面４１５を落下してくるボール５２２を螺旋体５３２で受け止め、モータ５３０の回転によって螺旋体５３２が回転し、螺旋体の回転に合わせてボール５２２が螺旋体５３２の回転方向に沿って、傾斜面４１５に摺接しながら矢印５２８の方向に移動する。さらに螺旋体５３２の先にはボール回収孔５４０があり、ここから後述するようにボールがサテライト内部を通過した後、筐体内部のボール貯留部に落下する。
【００５１】
これに対して、螺旋体の最下端と傾斜面との間にはメダルが通過するに足りる隙間が設けられているために、メダルは螺旋体５３２に当接しないようにして螺旋体５３２の下部を矢印５２６の方向に通過して筐体内に落下する。
【００５２】
なお、傾斜面側に落下してきたメダルが、ボール５２２と傾斜面４１５との間で挟まれて螺旋体を一時的に通過できことがあっても、螺旋体５３２の回転に応じてボールが螺旋体の方向に移動するためにボールの位置が変化してメダルがボールに挟まれることが解消されるようになっている。なお、分離装置は、上記した構成に限定されず、ボールを所定の位置まで搬送し、かつ、ボールを搬送する際にメダルを挟まず、メダルをメダル回収側へ落下等をすることができれば、どのような構成でもよい。したがって、例えば、ベルトコンベアなどで構成することも可能である。
【００５３】
なお、上記分離装置は、遊戯者から認識できる位置に置かれることがよい。これにより、後述するボールの色に対応するメダル払出枚数との関係で、遊戯者に期待感を持たすことが可能になるからである。
【００５４】
ボール回収孔５４０の開口端付近には落下したボールの通過を検出する通過センサが設けられており、ボール回収孔５４０に落下したボールは、図示されないサテライト内部に配設された、ボールの色を検出するセンサを有する色検出装置（色検出手段）で色を検出された後、筐体内部のボール貯留部に落下する。通過センサの情報及び色検出手段の情報はサテライト制御部に送られる。なお、ボール回収孔の開口端付近に直接ボールの色を検出する色検出装置を設けて、ボールの色を検出してもよい。
【００５５】
さらに、ボールの色を検出した後にボールが汚れているかどうかを検出する汚れボール検出手段と、前記検出手段の情報に基づいて、ボールを筐体内部のボール貯留部側に落下させる、もしくは、汚れていると判断されたボールをサテライト内部に、若しくは、前記筐体内のボール貯留部とは異なる箇所に備えられる汚れボール回収機構に落下させてもよい。
【００５６】
さらに、ボールのボール回収孔５４０への通過を検出する通過センサの情報を基に、前記分離装置の駆動源（モータ）を制御し、サテライト制御部は分離装置の回転速度を調整するようにしてもよい。
【００５７】
サテライト制御部は、上記色検出装置からの検出信号などの検出情報を読み取り、該検出情報に基づくボールの色情報からメダルの払出枚数を決定する演算を行い、演算結果をメイン制御部に送信する。なお、本実施形態においては、ボールの色を検出するためにセンサを有する色検出装置を用いているが、ボールの色が検出することのできるものであればよく、検出手段はセンサに限定されない。
【００５８】
つまり、色を検出する色検出センサは、投光素子に３色（赤色、青色、緑色）のＬＥＤ光源を使用し、検出物体にスポット光を照射して、被検出部材からの反射による受光の色成分分析を行なうものでもよいが、特開２００６−０６８１６１に記載されているようにボール内部に円板状のＩＣタグを内蔵し、該ＩＣタグに自らのボールの色情報を記録し、その情報を電磁誘導現象を利用して無線により非接触な通信を行い、色が検出されてもよい。
【００５９】
図１２に示すように、傾斜面４１５からボールの回収孔５４０に対して先に行くにしたがって高さを増す略矩形状の傾斜面５３７が設置されており、ボールは螺旋体５３２の回転に従って、この傾斜面を乗り越えてボール回収孔５４０に落下する。仮にボール回収孔５４０付近にメダルが存在してもメダルはこの傾斜面を乗り越えることができないので、メダルがボール回収孔に混入することを防ぐことができる。
【００６０】
または、ボールの回収孔５４０の近傍に高さを増す略矩形状の係止片または突出部材が設けられており、ボールは前記螺旋体５３２の回転に従って、ボールがこの係止片（突出部）を乗り越えてボール回収孔５４０に落下させるようにしてもよい。ボール回収孔周辺にメダルが存在しても、メダルはこの係止片（突出部）を乗り越えることができないため、ボールからメダルを確実に分離することができ、上記略状の略矩形状の傾斜面を設置した場合と同様の効果が達成される。
【００６１】
螺旋体５３２は一つの凹部に一つのボールを保持するようになっているため、図１２に示すように螺旋体５３２が回転している間、サテライトの遊戯フィールドにある複数のボールを連続的喝順番に回収することができる。
【００６２】
サテライトの制御系は、図２９に示すように、サテライト制御部２９Ａ、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）２９Ｂ、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）２９Ｃ、センサ駆動部２９Ｄ、メダルホッパ駆動部２９Ｅ、分離モータ駆動部２９Ｆ、を備え、これらはデータバス２９Ｇを介して接続されている。
【００６３】
図３０に示すように、サテライト制御部は、主制御部３０Ａ、メダル払出制御部３０Ｂ、色検出識別部３０Ｃ、分離モータ回転制御部３０Ｄ、色比較判断部３０Ｅを備えている。なお、これらのサテライト制御部を構成する各部は、ハードウェア構成としてもよいし、ソフトウェア構成としてもよい。また、サテライト制御部と、メイン制御部ともデータバスを介して接続されていてもよい。
【００６４】
主制御部は、ＲＯＭに記憶されている所定の制御プログラムに基づき、各部の制御をする。主な制御としては、図６において説明したプッシャの内部に設けられているアクチュエータ等の駆動手段を、記載されている矢印方向に前記プッシャを往復動させることがある。
【００６５】
メダル払出制御部は、ＲＯＭに記憶されている所定のプログラムや後述する演算結果に基づいて、前記所定のメダル払出をメダル払出機構部に行わせる。色検出識別部は、色検出センサによる検出結果に応じて、前記回収領域に回収されたボールの色を認識する。なお、上記色センサを駆動するのも主制御部が行っている。
【００６６】
分離モータ回転制御部は、通常、一定方向・一定速度で分離装置が回転するようにモータなどの駆動手段を制御するが、前記回収領域にボールが入り、色センサで検出された場合などに、前記分離装置の回転速度を制御する。これにより、ボールの色の検出が確実に行われるため、後述する色比較判断が確実に行われるようにすることができる。
【００６７】
色比較判断部は、前記ＲＯＭに記憶されている色とメダル払出量の対応情報と、前記色検出識別部にて認識されたボールの色とを比較し、メダル払出量に対応している色と前記検出された色が一致しているかどうかを判断する。
【００６８】
前記ＲＯＭにはサテライト制御部による制御に必要な所定の制御プログラムが記憶されている。また、前記ＲＡＭにはサテライト制御部による所定の演算結果、色検出識別部による認識結果、色比較判断部の判断結果等が記憶される。
【００６９】
センサ駆動部は、例えば前記色検出センサを駆動し、色検出センサで検出された色情報をサテライト制御部に転送したり、前記メダルの通過を検出するメダル通過センサを駆動し、該センサで検出した信号をサテライト制御部に転送したりしている。また、分離モータ回転駆動部は、分離装置に設けられているモータ５３０を駆動させる。
【００７０】
メダルホッパ駆動部は、たとえば、前記メダル払出機構部に備えられているメダルホッパを駆動し、メダルを払い出させる。
【００７１】
サテライト制御部は、ボールの特定色の検出情報を読み取り、その情報を基にＲＯＭなどのメモリに予め記憶されている色とその色に対応するメダル払出情報と比較して、その情報が特定色と一致した場合には、通常設定されているボールの色とメダルの払出情報よりも多くのメダルを前記メダル払出機構４０８からサテライトに払い出すこともできる。
【００７２】
つまり、図１７のフローチャートに示すように、前記色検出装置が色を検出する（Ｓ１）し、サテライト制御部は色識別を行う（Ｓ２）。特定色だった場合、所定のメダル枚数ｎ枚を払い出すという一連の処理を行い（Ｓ３）次いで処理を終了する。
【００７３】
ステップＳ２において特定の色ではない場合には、特定色の場合よりも少ないメダル枚数ｍ枚を払い出す（Ｓ４）。したがって、例えば“黄色”のボールに対しては２５枚、“緑色”のボールに対しては１００枚のように払出すことで、プッシャの往復動でメダルを遊戯フィールド内に落下させてより多くのメダルを獲得できるようにすることの他に、ボールの色と対応するメダル払出を行なうことによって、従来のメダルプッシャ遊技装置とは異なった遊戯性を醸し出すことができる。
【００７４】
サテライト制御部はボールの色の検出順番の情報を読み取り、予め記憶されている色の順番に一致した場合には、メダル払出機構４０８から多くのメダルを払出すことができる（Ｓ５）。例えば、検出された色と同じ色が検出された場合には、通常別個に払い出されるメダル数を倍にすることができる。例えば、“黄色”を検出した場合には２５枚、それに連続して“黄色”を検出した場合には５０枚と、さらに“黄色”を検出した場合には７５枚とそれぞれボールの色が検出される度に所定枚数のメダルが払出される。
【００７５】
なお、連続して検出されていたにも関わらず、途中で他の色が検出された場合、（例：黄色→黄色→緑色→黄色）の場合には、黄色2連続分の所定のメダル枚数（例：２５枚＋５０枚＝７５枚）が払出された後に、緑色に対応する所定のメダル枚数（例：１００枚）が払出されるが、その後に黄色が検出されたとしても、上述のように“７５枚”は払出されず、“２５枚”のみ払出される。これにより、従来のメダルプッシャーゲーム機と比べ、前記遊戯フィールド上に払い出されるメダル枚数が前記ボールの色によって、増減するので、より一層遊戯性が増す。
【００７６】
サテライトが獲得したボールとの対応によって得たメダルは、サテライトのホッパ４０８又は図１のメダルカプセル４３０からフィールド内に供給される。獲得メダル数が多い場合は、サテライトはカプセル４３０からメダルの供給を受ける。複数のカプセルがサテライトの遊戯フィールド近傍を環状に整列している。一つのカプセルには例えば１００枚のメダルが収容されている。獲得メダル数が１００枚を越える場合、１００単位でメダルをカプセルからサテライトに供給する。端数はホッパ４０８から供給される。
【００７７】
図７はメダルカプセルの詳細を示す斜視図である。複数のメダルカプセル５００が円形ディスク５０２にサテライトの数分均等間隔に並んで配列されている。メイン制御部はディスクを一つのサテライト角度分回転した後一時停止させて、さらに回転することを繰り返す。カプセルからメダルを払い出した後、空のカプセルにはホッパ４０８からメダルを供給する。ホッパ４０８にはフィールド内にメダルを供給する第１の供給口と、カプセル内にメダルを供給する第２の供給口がある。第２の供給口は第１の供給口よりも筐体内部にあり、第２の供給口とプッシャ４０６の上面との間でカプセルが周回するようになっている。カプセルからはプッシャの上面に向けてメダルが放出される。
【００７８】
メダルカプセルは円形ディスクに固定されたボス５０４によってサテライト側に傾斜している。メダルカプセルは上下に二つの半球体に二分割されており、両者によって構成される内部空間内に規定枚数分のメダルが収容されている。
【００７９】
上側の半球体の筐体中心側には、球体をボス５０４の軸５０６に対して上方に回転させるためのフランジが固定されており、このフランジが下側半球体に向けて押されると、図８に示すように、上側球体が回転軸５０６により上方に回転して、上下の球体間の開口が露出して下側球体から複数のメダルがサテライトのフィールドに落下する。下側球体の露出面５０９はサテライトに向かって下がる形状の平面に形成されているため、メダルがこの平面を滑り落下する。
【００８０】
円形ディスク５０２の筐体中心側には、メダルカプセルを開放するための機構５０８が配置されている。この機構は各サテライトの正面に配置されている。この開放機構５０８は図９に示すように、柱状の本体５１０の脚部５１２にねじ固定用の孔５１３があり、脚部が筐体のベースプレートに固定される。本体５１０の上端には、モータ５１４によって回転する回転するクランク５１６がある。このクランクのモータ回転軸５１５とは他端側にローラ５１８が固定されている。
【００８１】
モータ５１４を回転してクランク５１６をローラ５１８が最下端になる位置にした状態で回転ディスク５０２の回転にしたがってメダル払い出しカプセル５００のプレートがローラに接触する過程で、上側球体が図８のように上方に持ち上がりメダルカプセルが開放する。
【００８２】
各サテライトは図６において説明したように、メダルを用いた抽選処理を行うか、又は、ボールの色を識別することによって、メダルの獲得枚数を演算する。このメダルの演算枚数が規定枚数に満たない場合には、ホッパ４０８のみからメダルがサテライト内に供給される。一方、規定枚数を越える場合にはその情報をメイン制御部に知らせる。メイン制御部は獲得枚数にもっとも近い規定枚数の倍数を求めて必要なカプセル数を演算する。この演算が終了した後、モータ５１４を制御してローラを最下端の位置に設定する。
【００８３】
メイン制御部は各カプセルの位置と、カプセルにメダルがあるか否かの情報をＲＡＭに順次更新記憶しており、メイン制御部はこの記憶情報を参照してメダルを収容しているカプセルが必要な数分前記ローラと接触するまで、前記ローラが下端にある状態を維持している。必要な数分のカプセルからサテライトにメダルを供給した後はローラを上方に移動させる。
【００８４】
メダルカプセルのフランジを十分に押し込んで上側球体と下側球体との間が確実に開放されるように、フランジとローラが接触している間トルクがローラに十分加わるようにメイン制御部はモータを制御する。ワンウェイクラッチ５２０がモータ軸５１５を押さえることにより、モータ軸５１５に加わる逆入力からモータが破損しないようにしている。
【００８５】
メイン制御部は、サテライトにメダルを供給した空のカプセルの開口５１７に、当該サテライトのホッパからメダルが供給されるように当該ホッパを制御する。メイン制御部は空のホッパに規定枚数のメダルが補給されるまで回転ディスク５０２の回転を停止する。メダルを供給したサテライトのホッパがメダルを遊戯フィールドに供給中であるなど、メダルを補給できない場合には、隣のサテライトのホッパからメダルが空のカプセルに補給される。
【００８６】
既述の図５に示すように、ボール循環コースの途中にはボール分岐メカ３０８が存在する。例えば、サテライトで既述のスロット抽選を行い所定の役が揃った場合には、ジャックポットではない小ボーナスとして一つのボールをサテライトに供給する。すなわち、分岐メカ３０８からボールがサテライトのクルーン４００に繋がるコースに排出される。排出されたボールはサテライトのクルーン４００に供給され、次いで、サテライトのメダル遊戯フィールドに供給される。メダル遊戯フィールドに供給されたボールは、図１０に示すボール分離装置によって捕捉されボールの色識別手段３１６に送られる。分岐メカの詳細は後ほど説明する。
【００８７】
図５において、ジャックポット分離メカ（図２４の１９で示すジャックポットクルーン）３２０と一緒に回転する小経路状のチャンスメカ３２２（図２６，２７の１９Ｅの２３）がチャンスコース１８の終端に設けられている。このチャンスメカはボールが載ることができる弓状に構成されている。チャンスメカはドラム状の回転機構１９にアーム（図２７）を介して一体に固定されている。メイン制御部はジャックポット成立時以外回転機構を回転させ、アームがこの回転機構に合わせて回転機構１９の周りを周回している。
【００８８】
チャンスコース１８の終端にはチャンスコースから落下するボールを受け取る小クルーン７７がジャックポットクルーン１９の底面に固定されている。さらに、この小クルーンの下端には小クルーンと向き合うように大径のボール受部７８が存在する。このボール受部はボール貯蔵部にボールを送出する下降路７９に連通している。
【００８９】
チャンスメカは小クルーン７７とボール受部７８との間を移動しており、チャンスコースを滑走して小クルーンに落下したボールが小クルーンからボール受部７８に落下するまでの間にタイミングが良ければチャンスメカはボールをこの間に捕獲することができる。
【００９０】
チャンスメカがボールを捕獲すると、ジャックポットクルーンの底面に形成されている突起７９にボールが当接してボールはチャンスメカから落下して通常コースへの移動へと切り替えられる。突起７９は通常循環コースのいずれかの領域の真上に存在する。これによりジャックポットコースに入るべき玉の数を多くし、かつこれを複数の遊戯者に見せることができる。
【００９１】
図５に即して説明を続けると、既述のように、チャンスメカ３２２（図２７の７７）にボールがタイミングよく載ると、ボールはチャンスコースから通常循環コース１４Ａに切り替えられる。タイミングが悪いとボールは貯蔵部３２６に回収される。
【００９２】
メイン制御部の制御信号を受けて、貯蔵部のボールはベースリフト３２８によって貯蔵部から持ち上げられ、ボールカラー検出機構３２０を介してボール供給メカ（ボール供給方向切り替え機構）に至る。
【００９３】
メイン制御部は、ボール供給メカ３３２を制御して、ボールをチャンスコース１８に供給するか、あるいは循環コース１４Ａに供給するか、あるいは汚れボールを排出するためのコースに移すかを判定する。ボール供給メカ３３２がボールをチャンスコースに移行させる場合には、中央リフトの区画１８Ｄにボールを供給してボールをチャンスコースの開始端まで上昇させる。
【００９４】
チャンスコースへのボールの供給は、次の条件にしたがって行なわれる。各サテライトがメダルをフィールドに投入した都度、メイン制御部は各サテライトからのメダル投入情報を受け取り、所定の演算を行なう。この演算では所定確率で特定フラグが立つようになっており、フラグが成立するとメイン制御部は分岐メカ３３２の方向をチャンスコースに向けてボールをチャンスコースに供給する。
【００９５】
なお、ジャックポット発生後は循環コースを周回するボールが無くなるために、メイン制御部は、ボール供給メカ３３２をコース１４Ａのガイド１４０Ａに向けてボールを規定数分循環コースに供給されるようにしている。なお、図５の破線は、図２７に示すように回転機構１９（３２０）とチャンスメカ７９（３２２）とが一体になっていることを示している。
【００９６】
ボールプール３２６からベースリフト３２８を通過する際に、ボールはベースリフトの色検出手段３３０によってその色が検出される。この結果、メイン制御部が種々の遊戯を追加することができる。主遊戯が既述のジャックポットを競う遊戯であるとすると、ここでの遊戯はこの主遊戯に対してミニ遊戯に当たるもので、例えば、全てのサテライトに対して、先着所定個分のボールを検出した際に、ボールの色に対する対応メダル数を数倍にするなどの遊戯である。
【００９７】
循環コースなどのコースは様々な形状のレールモジュールを繋ぎ合わせることによって形成されている。図１３はレールモジュールの構成を示すために、当該レールモジュールの一つを斜視図で示したものである。レールモジュールは、ガイドプレート７００、レールガイド７０２及び樹脂レール７０４によって構成される。
【００９８】
ガイドプレート７００は金属などの硬質な帯状の板であり、レールガイド７０２及び樹脂レール７０４は後述する態様でガイドプレートに装着されている。レールモジュールにおけるボールの移動経路はガイドプレートの形状によって決定されるものであり、図１３のように直線状の他、板面を平面としたまま円弧状としたり、板面を法線方向に波打たせたりすることで、移動経路は直線状、円弧状、波状等となる。
【００９９】
レールガイドは各ガイドプレートに複数装着されるものであり、いずれも同一の形状となっている。図１８はレールガイド、樹脂レール、及びガイドプレートの断面図を示すものであり、レールガイドは略Ｕ字状を呈しており、下端部の両側端から下方に向けて互いに対向する鉤爪７１０が基底部７１２からガイドプレート７００側に突設されている。
【０１００】
レールガイドは、基底部７１２と鉤爪７１０とで形成される空間にガイドプレートが挿通されることで、ガイドプレートに装着される。下端部７１２と鉤爪７１０とで形成される空間はガイドプレートの外形より一回り大きいものとなっており、したがってレールガイドはガイドプレートに対して鉤爪のない方向には摺動自在となっている。
【０１０１】
レールガイドの上部の両腕７１４の各々について先端及び基端に、略円形断面を持つ凹部（貫通孔であっても良い。）７０５が、樹脂レール７０４に対して摺動自在な方向に方々２箇所で合計４箇所穿たれている。
【０１０２】
樹脂レールは円形断面を持つ棒状の樹脂であり、ガイドプレート７００の長さに沿って方々２本で合計４本のそれぞれが、レールガイドの凹部７１０に挿通されることでガイドプレートに装着される。Ｕ字状凹部７１０の少なくとも一部分における径はレールガイドの外形よりも小さくなっており、レールガイドと樹脂レールとは後述するように一体となって移動する。ボールは４本の樹脂レールによって形成される樋状の空間を転動するようになっており、４本の樹脂レールの他には接触しないようになっている。なお、樹脂レールの素材は、ガイドプレートの形状に沿った形に弾性変形できるものであれば適宜の樹脂を用いればよい。
【０１０３】
ガイドプレートに装着される複数のレールガイドの内、少なくとも１つはネジ等でガイドプレートに固定される。図１３では、一つのガイドプレートに対して三つのレールガイドが存在し、中央のレールガイドがガイドプレートに固定されているが、他の二つはガイドプレート上をスライドできるようになっている。このようにすることによって、温度変化の影響により樹脂レールが伸縮した場合でも、ガイドプレート上をレールガイドと樹脂レールが一体となってスライドすることによって、４本の樹脂レールによって形成される樋状の空間が変形してボールが転落したり、他のレールモジュール等との干渉を防止することができる。
【０１０４】
図１４に示すように、二つのレールモジュールのジョイント部にはジョイント部用レールガイド７０８が設けられている。ジョイントされるレールモジュールのガイドプレート７００及びジョイント部用レールガイド７０６は、別個に土台板金にネジ等の締結部材を用いて固定されており、土台板金に対する付け外しも別個に行うことができるようになっている。ジョイント部用レールガイドもレールガイド同様略Ｕ字状に構成され、両腕の先端及び基端の凹状部に樹脂レールが挿通されている。
【０１０５】
しかしながらレールガイドとは異なり、ジョイント部用レールガイドと樹脂レールとは、ゆるいはめ合いとなっており、また、ジョイントされるレールモジュールの樹脂レールの端部同士の間隔が十分空いていることによって、樹脂レールの伸縮がジョイント部に与える影響が無効化される。既述の循環コース、ジャックポットコース、そしてチャンスコースともこのレールモジュールを複数連結して構成されている。
【０１０６】
図１５乃至２０は、図５の分岐メカ３０８を説明する斜視図である。分岐メカは循環コースの途中にあり、各サテライトの正面に設けられている。この分岐メカは図１９に示すように、循環コース１４Ａを転がるボールを一つ内部に貯留して、サテライトの抽選遊戯にかかるスロットの出目に基づいてクルーン４００にボールを供給する。なお、この際、メイン制御部はボールを循環ルートに補充する。
【０１０７】
分岐メカの両端には、レールモジュールの樹脂レールが挿入される２つのピースからなる連結端７２６がそれぞれ離間して設けられている。分岐メカは、モータ７０１によって回転する中空な円筒状のカップ７２４と、カップの曲面に設けられた開口７２３から突出してボールの転動方向上流側に開放部を向けて臨む位置（図１５参照）と、ボールと共にカップ内に収容される位置（図１９参照）とに回転自在な弓状の爪７２５を備えている。爪の回転軸には、爪をカップから突出する方向に付勢する弾性ばねが設けられており、爪がボールを捕獲していない場合には、図１５、１６に示すような位置となる。カップの回転中心は、円筒の中心軸に一致しており、後述するように、通常は開口が上方を向いている。
【０１０８】
カップは分岐メカの両端に設けられているそれぞれの連結端７２６の間に、回転軸がボールの進行方向と直交し、かつ水平となるように配置されている。コース上を転動してきたボールが、カップ曲面から突出している爪７２５に当ると、爪はボールに押されてボールの進行方向へ回動する。爪の回動中心はカップの上流側曲面７２７にあり、ボール５２２は爪７２５に捕獲された状態で爪とともにカップ内部へと収容される。
【０１０９】
爪及びボールがカップ内に収容されているときにはコースに爪が突出していないのと、カップ内のボールの外周がカップ曲面の開口から露出していることから、別のボールはカップ内のボールの外周面上を転がりながら分岐メカを通過してコースを進行していく。
【０１１０】
図２０に示すように、分岐メカの両端となる上流側レール７３４Ａと下流側レール７３４Ｂに上下方向に段差が発生するように両端の連結部７２６が分岐メカに設けられている。分岐メカは下流側レールの方が低くなるようにする。これにより分岐メカを通過するボールに段差分の落下加速度を与えて分岐メカの部分でボールが停止してしまわないようにしている。
【０１１１】
分岐メカはカップ７２４内にボールがあることを検出するセンサ７２８を備える。このセンサは発光素子及び受光素子からなり、受光素子と発光素子はカップを介して対向している。カップは、透明な樹脂で形成されるなどして、この発光素子及び受光素子間の光路を阻害しないよう十分な透過性を有している。ボールが爪に受け止められ、ボールが爪とともにカップ内に収容されると、発光素子からの光が遮られ受光素子に至らないために、メイン制御部はセンサからの信号を分析することによりカップ内にボールが収容されていることを検出する。また、カップが透明であることにより、カップ内に収容されているボールを遊戯者が視認することができ、例えばボールに施された彩色によって遊戯におけるボールの価値が異なるような場合に、遊戯者が求める価値のボールが認識されることによって遊戯者へ訴求することができる。
【０１１２】
モータにエンコーダを設けるなどしてメイン制御装置がモータの回転量を検出することによりカップの回転位置を検出することができる。カップの開口は通常は上方を向いているが、サテライトにて抽選が行われて当選となった際には、メイン制御部はモータに回転信号を与えてモータを回転し、カップの開口を下方に向ける。カップの下方にはボール受ガイド７２２が配設されており、カップ内のボールは開口からボール受ガイドに落下する。このボール受ガイドは、各サテライトのクルーンに至る経路に繋がっている。このとき、コースを転動してきた別のボールはカップの曲面上を転がりながら分岐メカを通過してコースを進行して行く。この後、メイン制御装置はカップを半回転させてカップの開口を上方に向けてコースに臨ませ、同時に爪７２５が開口から突出してボールを捕獲するよう準備する。
【０１１３】
図５に示すように、通常循環コース１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃをボールが循環すると、サテライト毎に分岐メカ３０８（図１５）があり、かつ分岐メカにボールが収容されている。あるサテライトにおいてメダルがチャックに入り、抽選が行なわれ特定役が成立すると、サテライト制御部は分岐メカのモータに制御信号を送信して分岐メカから特定役が成立したサテライト４１０にボールを放つ。
【０１１４】
クルーン４００（図６）は、サテライト内の遊戯フィールドの近傍で、分岐メカからサテライトの遊戯フィールドにボールが移動する途上のボール移動路３０９（図５）に設けられている。クルーンは遊戯フィールドに分岐メカから供給されたボールを一時保留して、サテライト制御部はクルーンでのボールの保留状況がチェックし特定条件に合致する場合には、クルーンのボール保留孔に嵌っているボールを遊戯フィールドにリリースする。他の特定条件に合致する場合には既述のジャックポットの発生と判断する。
【０１１５】
図１９はクルーンの全体斜視図を示すものである。クルーンは筐体７５０の内側をディスク７３７がモータによって矢印７５２の方向に通常回転している。ディスク７３７は中心に向かって僅かに下方に傾斜している。ディスク７３７の外周にはディスク７３７と一体に回転する外側ディスク７４２が設けられている。外側ディスク７４２は内側ディスク７３７よりも僅かに上方になるように段差を持って配置されており、かつディスク７３７の中心に向かって僅かに下方に傾斜している。
【０１１６】
ディスク７３７の中心にはボール５２２Ｂを収容可能なボール保留孔７３９が形成されている。さらにディスク７３７の外周にはボール５２２Ｃを収容可能なボール保留孔７４１が均等に合計で５箇所形成されている。
【０１１７】
図２０（Ａ）に示すように平面ディスクの下には、保留孔に入ったボールが保留孔を貫通してしまわないように干渉ディスク７４６が設けられている。図２０の（Ｂ）は干渉ディスクの平面図である。干渉ディスクの７５３で示す開閉領域は、干渉ディスクが切り欠かれており、ここにシャッター手段を設けることによって、シャッター手段が７５３の領域を開閉することにより保留孔に入ったボールが排出用ダクト７４４に放出されるか否かを制御できるようになっている。排出用ダクト７４４は、クルーンからサテライトの遊戯フィールドのプッシャの上面にボールを放出するためのものであり、クルーンからやや下に向かって傾斜し、排出用ダクト７４４に放出されたボールが自重によってプッシャの上面に終端している誘導路を転がりプッシャの上面に落下する。排出用ダクト７４４はディスク７３７の径方向に中央のボール保留孔７３９まで到達している。
【０１１８】
サテライト制御部がシャッター手段の開閉領域の範囲でシャッターの位置を制御することによって、中央のボール保留孔７３９のみを開放、あるいは中央のボール保留孔及び外周側にあるボール保留孔７４１を開放することができる。
【０１１９】
シャッター手段の詳細が図２１に示されている。７５０Ａはフラップと称するシャッター手段であって、モータ７５７によって回転軸７５２を中心にして矢印７８４及び７８６の方向、すなわち中央のボール保留孔と外周のボール保留孔の中心を通る円弧を回転移動する。符号７５４はモータの回転軸とフラップの回転軸を連結するクランクである。したがって、モータは同一方向に回転してもフラップを往復動することができる。
【０１２０】
フラップの符号７５１で形成された部分はディスクの外周部の保留孔を閉じるためのものであり、符号７８２はディスク中心部の保留孔を閉じるためのものである。符号７８１は保留孔を開放するための開口である。フラップが矢印７８６の方向に最大限回転すると中央の保留孔にシャッター領域７８２が掛からなく、かつ開口７８１が外周の保留孔に整合するので、両方の保留孔とも開放できる。これがフラップの全開状態である。
【０１２１】
一方、フラップが矢印７８４の方向に最大限回転すると、中央の孔がシャッター領域７８２で閉鎖され、外周の孔がシャッター領域７５１で閉鎖される。これがフラップの全閉状態である。さらにフラップが中間の回転角の状態では、中央の孔が開放され、外周の孔が閉鎖される。これがフラップの半開状態である。
【０１２２】
本実施形態では、サテライト制御部は、中央の孔に入ったボールをリリースする、外周の孔に入ったボールは中央の孔にボールが入るまで保持し、中央の孔にボールが入ると外周の孔のボールともどもリリースされる、外周の孔の全てにボールが埋まった場合にはジャックポットが宣言される。したがって、サテライト制御部は中央の孔にボールが入るまではフラップを全閉の位置に設定し、中央の孔にボールが入った場合にはフラップを全開の位置に設定する。なお、中央の孔にあるボールのみリリースしようとする場合には、サテライト制御部はフラップの位置を半開にするか、外側のボール保留孔にあるボールがフラップに重ならない位置でディスクの回転を停止し、次いでフラップを全開の位置にすれば良い。
【０１２３】
既述の図２１は図２０の干渉ディスク７４６の図示を省略したクルーン内部構造を示す斜視図である。モータ７５７、回転軸７５２は基板７８０の背面に固定されている。基板上には回転ディスク７３７の径方向に沿って、３つの光センサ７４８と、中心部の一つの光センサ７５０の合計４つの光センサが設けられている。それぞれの光センサはそれぞれ発光素子と受光素子から構成されており、これら素子間を孔に収容されたボールが遮ることによって、センサからの検出信号を受けたサテライト制御部は孔にボールが収容されていることを検出することができる。
【０１２４】
三つの光センサ７４８はディスク７３７の外周に形成された５つのボール保留孔に対向して円周上に配列されている。光センサ７５０は中央のボール保留孔に対向した位置に置かれている。サテライト制御部はディスク７３７の回転位置を認識しているために、ディスクを一回転する間に光センサ７４８が何回遮られたかを判断することによって外周の５つのボール保留孔の何個にボールが収容されているかを求めることが可能である。但し、本実施形態では３つの光センサ７４８が円周上に均等に配列されているために、ディスクを１２０度回転させるだけでよい。
【０１２５】
図１９の説明を補足すると、符号５２２Ｃはクルーンに供給され外側ディスク７４２を転がっているボールである。クルーンへのボールの供給はディスクの回転方向とは反対の矢印７５９から行なわれる。ボールの供給方向は回転ディスクの接線方向であり、かつ外側ディスクに対してである。ボールがクルーンに供給されると当初ボールは外側ディスク上を転がるが次第に回転速度が低下してディスクの中心方向に向けて下降する。この時、ボールが中心方向に移動を開始するタイミングとディスクの回転のタイミングによってボールは外周の孔か中央の孔に嵌入される。
【０１２６】
外側ディスク７４２は内側ディスク７３７に対して段差７４２Ａを持っているためにボールが段差を落下してディスク中央方向に移動する際にボールに勢いをつけて、ボールの動きに変化を与えることができる。例えば、ボールに小段差を落下する程度の勢いを付加することによってボールが外側に孔に直ぐ入ってしまう程度をやや困難にし、ボールが一旦外側の穴を越え中央の孔に向かい易くすることもできる。
【０１２７】
図５に戻り説明を続けると、クルーンからリリースされたボールは遊戯フィールドのプッシャの上面に向けて移動する（４０４）。図６に示すようにクルーンは遊戯フィールド平坦面及びプッシャよりも上方に置かれているために、クルーンから出たボールは自重により遊戯フィールドに向かって移動する。次いで、ボールはボールとメダルとの分離工程（４０６）を経て、ボールの色を検出する工程（４８６）を経てボール貯蔵手段に回収される。
【０１２８】
既述のとおり、サテライト制御部がジャックポットの成立を宣言すると、メイン制御装置はジャックポットが成立したサテライトにジャックポットコースのボールを全て供給する。このサテライトに全てのボールを供給する間、メイン制御部は他のサテライトの制御部に遊戯中断制御信号を送りメダル遊戯を中断させる。この間、サテライトの表示手段には演出画像を再生する。ジャックポットが成立したサテライトへ全てのボールが供給し終わった後メイン制御部は通常コースに規定量のボールを供給してジャックポットを狙ったメダル遊戯を再開する。
【０１２９】
一方、ジャックポットが成立したサテライトの遊戯フィールドには多量のボールが存在するためにボールの色を検出してメダルの払い出し処理を終了させる必要があるので、この間サテライト制御手段はメダル遊戯に伴うスロット抽選を中断するようにしてもよい。ジャックポットが成立した際の多量のボールはサテライトの遊戯フィールドの平坦面またはプッシャの上面に向けて供給される。
【０１３０】
次に、つぎにサテライト制御部(図４)がジャックポットの成立の有無を判定する他の制御を実行する実施形態について説明する。図４９はその制御動作を示すフローチャートである。サテライト制御部は、このフローチャートを繰り返し実行しており、ステップ１０００において、サテライトの遊戯フィールドにあるスロットの抽選結果が７７７か否かをチェックする、スロット抽選結果が、第１の特定役(例えば「７７７」)である場合には後述のとおり、“ジャックポットチャンス”が成立したと判定して、ステップ１１２０に７ジャンプする。
【０１３１】
ステップ１００２において、スロット抽選結果が、第２の特定役（例えば「１１１」、「３３３」、又は「５５５」）であるか否かをチェックし、これを肯定判定した場合にはステップ１００４に移る。ステップ１００２を否定判定した場合には、ステップ１０００に戻る。ステップ１００４では、サテライト制御部は、既述の分岐メカのモータを回転させて、カップ７２４を、ボールをリリース位置に合わせる（ステップ１００４）。これによってボールは分岐メカからサテライトクルーンに供給される。このとき、既述のフラップは全閉位置に設定されている。
【０１３２】
この後、サテライト制御部は、ステップ１００４において、分岐メカからボールをリリースした後は、サテライトクルーンに対するボールの入賞が確定後、即ち後述のステップ１００８においてボールの位置が判定された後、分岐メカのカップ７２４をボールを捕獲できる位置に戻し、カップ７２４がボールを捕獲した後はカップの位置を、コースを転がる他のボールを妨害しないものに設定する。サテライト制御部は、既述のディスクが１２０度回転する間、既述の各センサの出力をチェックして（ステップ１００６）、ボールがどの孔に入ったかを判定する（ステップ１００８）。
【０１３３】
サテライト制御部はボールがどの孔に入っているかを制御テーブルの形式でメモリに記憶している。サテライト制御部は、制御テーブルの各孔毎にボールがあることを示す“１”又はボールが無いことを示す“０”を登録する。
【０１３４】
サテライト制御部は制御テーブルをチェックして、ボールが中央の穴に入ったか否を判定する（ステップ１１１０）。サテライト制御部はこの判定を肯定した場合は、中央の穴に入ったボールを外れボールとして、フラップを全開にしても外側の孔からボールが抜けない位置でディスク７３７の回転を停止した後フラップを全開状態（ステップ１１１２）、中央の保留孔のボールをクルーンからリリースしてサテライトの遊戯領域にあるメダルプッシャに向けて放出する（ステップ１１１４）。サテライト制御部は中央の孔のセンサの出力をチェックしてボールが中央の孔からリリースされたことを確認した後フラップを全閉状態に戻してステップ１０００へ戻る（ステップ１１１４）。
【０１３５】
サテライト制御部がステップ１１１０を否定判定すると、さらに制御テーブルをチェックして、ボールがディスクの外周部にある全ての保留孔に入ったか否かを判定する（ステップ１１１８）。サテライト制御部はステップ１１１８の判定を肯定した後、他のサテライトがジャックポット或いはジャックポットチャレンジの状態にある場合には、他のサテライトにおいてこの状態が終了するまで待つ(ステップ１１１９)。
【０１３６】
次いで、サテライト制御部は、ジャックポットチャンス（ジャックポットに対する挑戦権獲得）として、ディスク７３７の回転を止めフラップを全開の位置に移動した後ディスクを回転させる。サテライト制御部は外側の孔に対するセンサの出力をチェックして全ボールが外側の孔からメダル遊戯領域にリリースされたことを確認した後フラップを全閉状態に復帰する（ステップ１１２２、ステップ１１２４）。
【０１３７】
次いで、サテライト制御部は分岐メカ（図１５）を制御してボールをサテライトクルーン内にリリースする（ステップ１１２６）。この後、サテライト制御部は既述のステップ１００６と１００８と同様に、センサ出力をチェックし(ステップ１１２５)、さらにボール位置を判定する（ステップ１１２５Ａ）。
【０１３８】
サテライト制御部は制御テーブルをチェックして、ボールが中央の穴に入ったか否かを判定する（ステップ１１２８）。サテライト制御部がステップ１１２８を肯定判定すると、ジャックポットの権利を獲得したとして、中央制御部(図４)にこれを通知する（ステップ１１３０）。中央制御部はサテライト制御部からの通知を受けてジャックポットの処理を行う。サテライト制御部はジャックポットの処理が収容するまで待ち、次いでスタートまでリターンする。  ステップ１１２８をサテライト制御部が否定判定すると、ステップ１０００へ戻る。
【０１３９】
なお、ジャックポットチャレンジ、ジャックポットのように、抽選結果に基づく特殊な利益状態を決定する、ボールのクルーンの孔に対する入賞状態、ボールが中央の孔に入るか、外側の孔に入るかの区別、又は何個の孔に入るかの区別、は既述の形態に限られない。
【０１４０】
また、既述の実施形態では複数のサテライトの組み合わせを遊戯装置として説明したが、サテライト単体も遊戯装置に該当するものである。すなわち、各サテライトでは、第１の遊戯価値（メダル）に基づくビデオゲーム（スロット・ルーレット抽選手段）で特定役が成立した際に、第２の遊戯価値（ボール）を第２の抽選手段（クルーン）に払い出し、クルーンで第２の遊戯価値に基づく第２の特定役（ジャックポットチャンスに続くジャックポット）が成立した場合に、第１の遊戯価値を用いる遊戯フィールドに多量の第２の遊戯価値を供給するという、新規な遊戯装置が提供される。
【０１４１】
既述の実施形態において筐体下部に複数の発光手段を備え、筐体上方に向かって発光すると、レールモジュールのレール部材が白色で光を反射できる樹脂によって構成することにより、レールモジュールを着色することができる。これによって意匠的効果が高まるとともに、メイン制御部がゲームの処理状態に合わせて発光色を変更することによってゲーム状態を遊戯者に報知することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１４２】
【図１】遊戯装置全体の斜視図である。
【図２】ボールが遊戯装置の筐体を移動するためのコースを示した斜視図である。
【図３】ボールをコースの下端から上端まで持ち上げるためのリフタの斜視図である。
【図４】遊戯装置の制御機構の概念ブロック図である。
【図５】ボールが筐体内のコースを移動する過程を示す制御フローである。
【図６】遊戯端末であるサテライトの斜視図である。
【図７】メダルの補給手段であるメダルカップの斜視図である。
【図８】メダルカップが開放されている状態を示す斜視図である。
【図９】メダルカップからメダルを排出させるための機構の斜視図である。
【図１０】サテライトの遊戯フィールドの拡大図であり、ボールとメダルとを分離する分離手段の斜視図である。
【図１１】当該分離手段の駆動部の斜視図である。
【図１２】分離されたボールが遊戯フィールドから回収機構付近を示す拡大斜視図である。
【図１３】コースを構成するためのレールモジュールの拡大斜視図である。
【図１４】複数のレールモジュールのジョイント部の拡大斜視図である。
【図１５】コースの途中にあり、コースからボールを分離するための分離手段の斜視図である。
【図１６】分離手段を背面から見た斜視図である。
【図１７】ボールの色を検出してメダルの獲得枚数を決定するための処理動作を示すフローチャートである。
【図１８】コースモジュールの断面図である。
【図１９】分岐手段がコースモジュールの連結部に配置されている状態を示す斜視図である。
【図２０】コースモジュールの連結部に置かれた分岐手段の正面図である。
【図２１】サテライトにあるボール保留手段であるクルーンの斜視図である。
【図２２】クルーンの回転ディスクを強調して説明するための斜視図である。
【図２３】クルーンの内部構造を示す斜視図である。
【図２４】高配当制御状態であるジャックポットが生じた場合におけるジャックポットコース上に多数のボールが整列している状態を示す斜視図である。
【図２５】ジャックポットコースからジャックポットクルーンへボールが供給された状態を示す斜視図である。
【図２６】ジャックポットクルーンの正面図である。
【図２７】同正面の拡大図である。
【図２８】ジャックポットクルーンの下方でジャックポットクルーンと一体に構成され、複数のボールをジャックポットが成立したサテライトに供給する供給機構の動作を示す、同供給機構の内部構造を説明するための斜視図である。
【図２９】サテライト制御部のハードウエアブロック構成図である。
【図３０】サテライト制御部の機能ブロック図である。
【図３１】サテライト制御部のクルーンの制御動作を示すフローチャートである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図２６】
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【図２７】
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