(57)【要約】      （修正有）【課題】自動販売機の稼働率を向上させるとともに売れ残りや消費エネルギーの無駄をなくすことが可能な自動販売機を得る。【解決手段】本体キャビネットの庫内に収納した缶飲料，ペットボトルなど商品、若しくは庫内で製造したコーヒーなどの飲料商品を販売する自動販売機であって、外扉に形成されたディスプレイ室内に配設されたディスプレイ台１に複数の商品見本を載置したものであって、ディスプレイ台１に載置された商品見本に対応して個別のデジタル表示器２１を設け、このデジタル表示器２１に通常の商品価格よりも安い随意価格を表示させ、当該随意価格で商品を販売する随意販売制御部を備え、例えば、一日のうちの特定の時間帯、一週のうちの特定の曜日、一月のうちの特定の日にち等に随意販売を行いことにより商品の販売を促進する。【選択図】図１
2008021242.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体キャビネットの庫内に収納した缶飲料，ペットボトルなど商品、若しくは庫内で製造したコーヒーなどの飲料商品を販売する自動販売機であって、外扉に形成されたディスプレイ室内に配設されたディスプレイ台に複数の商品見本を載置したものにおいて、前記ディスプレイ台に載置された商品見本に対応して個別のデジタル表示器を設け、このデジタル表示器に通常の商品価格よりも安い随意価格を表示させ、当該随意価格で商品を販売する随意販売制御部を備えたことことを特徴とする自動販売機。
【請求項２】
請求項１記載の自動販売機において、随意販売制御部による随意販売は一日のうちの特定時間帯であることを特徴とする自動販売機。
【請求項３】
請求項１記載の自動販売機において、随意販売制御部による随意販売は一週のうちの特定の曜日であることを特徴とする自動販売機。
【請求項４】
請求項１記載の自動販売機において、随意販売制御部による随意販売は毎月の特定の日にちであることを特徴とする自動販売機。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４記載の自動販売機において、随意販売制御部による随意販売は特定のコラムに限って行うことを特徴とする自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、本体キャビネットの庫内に収納した缶飲料，ペットボトルなど商品、若しくは庫内で製造したコーヒーなどの飲料商品を販売する自動販売機に係り、特に商品価格を容易に変更可能なデジタル表示器を備えた自動販売機に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の自動販売機として一般的な缶飲料，ペットボトルなどの商品を販売する自動販売機の構成を図６に示す。図６は缶，ペットボトルなどの商品を販売する自動販売機の照明図である。図６において、１００は断熱材で囲まれた庫内に缶飲料，ペットボトルなどを格納した本体キャビネット、２００は本体キャビネット１００の前面にヒンジ２０１により開閉自在に装着された外扉、３００は外扉２００の前面上面域に画成され、本体キャビネット１００の庫内に格納した商品の商品見本４００を陳列して展示するディスプレイ室、５００は硬貨投入口，返却レバーなどを配備した操作パネル、６００は紙幣投入口、７００は投入金額などの表示器、８００は商品取出口、９００は釣銭返却口であり、外扉２００のヒンジ２０１と反対側にはシリンダー錠付きのハンドル２０２が組付けられている。外扉２００の背面には不図示の通貨関連機器としての硬貨制御装置，紙幣鑑別装置，硬貨回収ボックス、或いは商品選択ボタンと庫内のコラムとの割付や商品価格などの各種設定を行うリモコンボックスなどが配備されている。
【０００３】
図６において、ディスプレイ室３００は外扉２００に設けた透明板２０３と外扉２００の背面に設けた中扉２０４の間に画成され、中扉２０４には商品見本４００を展示するディスプレイ台２５０が取付けられている。前記ディスプレイ室３００の前面を覆う透明板２０３には各商品見本４００に対応して設けられた商品選択ボタンを備えた商品選択ボタンユニット２０５が配設されている。
【０００４】
前記ディスプレイ台２５０の分解斜視図を図７に示す。ディスプレイ台２５０は、商品見本４００を載置する載置台２５１と、この載置台２５１が着脱自在に装着される固定部材２５２とからなり、図７では固定部材２５２に載置台２５１を装着した状態を示している。前記載置台２５１は、下面が開放した断面コ字形であって横長の箱形に形成され、その上面部には商品見本４００が嵌合保持される係合穴２５１１が左右方向に複数個並設されている。また、前記載置台２５１の左右側壁２５１２，２５１２にはそれぞれ内側に向かって突出するピン２５１３が取付けられ、このピン２５１３が固定部材２５２に形成した異形溝（不図示）に挿通されている。さらに、前記載置台２５１の前面部には前方側に折り曲げて形成したガイド部２５１４が設けられ、このガイド部２５１４は桟２５１５により支持されている。なお、ディスプレイ台２５０の内部には商品見本４００を照明する蛍光灯（不図示）が配設されている。
【０００５】
ディスプレイ台２５１のガイド部２５１４には、商品見本４００の冷温状態を表す冷温表示板２６０および商品価格が表示された商品価格表示板２７０が前後に並べて収設されている。前記冷温表示板２６０は透光性材料から形成され、その長手方向に沿った上方域および下方域には、商品の冷蔵・温蔵状態を表す冷温パターン、例えば、商品の冷蔵状態を表す冷温パターンとして「つめたい」の白抜きの文字の背景に寒色（例えば青色）の背景色が印刷され、一方、商品の温蔵状態をあらわす冷温パターンとして「あたたかい」の白抜きの文字の背景に暖色（例えば赤色）の背景色が印刷されてある。なお、上部域と下部域の文字は互いに逆さに表示され、また、冷温を表示するそれぞれの背景色の領域も異なるように印刷されている。前記商品価格表示板２７０は透明材料により形成され、商品見本４００に対応する位置に「￥１００」などの商品価格２７１が表示されている。前記商品価格表示板２７０を設ける代わりに冷温表示板２６０に商品価格を表示した価格表示用シールを貼り付けたものもある（例えば、特許文献１）。
また、商品価格を７セグメント型数字表示器や液晶ディスプレイを用いてデジタル表示するものも知られている（例えば、特許文献２）。
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−４４９１７号公報
【特許文献２】特表２００１−５２０４１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
前述した特許文献１に記載の発明では商品価格を変更する際に手間がかかるという問題を有する。すなわち、商品価格を変更する際に価格表示用シールを旧の価格表示の上に貼り付ける作業が必要となり、ディスプレイ室に展示する商品見本の数が多くなるほど多大の作業を必要とし、場合によっては異なる価格表示用シールを貼り付けてしまう可能性もある。一方、引用文献２に記載の発明では、外扉の背面に配備したリモコンボックスを操作することにより商品価格の変更を行うことができるので、前者の問題点を解消できるものである。
ところで、自動販売機は常に利用されるとは限らず、場所や時間帯によって利用される頻度が異なり、場所や時間帯によって稼働率が低下する。また、自動販売機により販売される清涼飲料は次々と新商品が発売されことから、売れ筋であった商品が売れ残ったり、或いは売れ筋となると期待した商品が期待したほどには売れずに売れ残ってしまうことがある。このようにして売れ残った商品は破棄されてしまうことから資源の無駄、すなわち、清涼飲料の製造や運搬、自動販売機による冷却・加熱のエネルギーが無駄となってしまう。このため、自動販売機の稼働率を向上させることや売れ残った商品を破棄してしまう無駄や、その破棄する商品を冷却・加熱するために消費するエネルギーの無駄をなくすことが望まれている。
【０００８】
そこで、本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、自動販売機の稼働率を向上させるとともに売れ残りや消費エネルギーの無駄をなくすことが可能な自動販売機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記第１の目的を達成するために本発明によれば、本体キャビネットの庫内に収納した缶飲料，ペットボトルなど商品、若しくは庫内で製造したコーヒーなどの飲料商品を販売する自動販売機であって、外扉に形成されたディスプレイ室内に配設されたディスプレイ台に複数の商品見本を載置したものにおいて、前記ディスプレイ台に載置された商品見本に対応して個別のデジタル表示器を設け、このデジタル表示器に通常の商品価格よりも安い随意価格を表示させ、当該随意価格で商品を販売する随意販売制御部を備えたことことを特徴とする（請求項１）。
【００１０】
また、上記請求項１に係る発明において、随意販売制御部による随意販売は一日のうちの特定時間帯（請求項２）、一週のうちの特定の曜日(請求項３)、毎月の特定の日にち（請求項４）とすることができる。
【００１１】
さらに、請求項１ないし請求項４において、随意販売販売の特売は特定のコラムに限るのが好適である（請求項５）。
【発明の効果】
【００１２】
前述した請求項１にかかる発明によれば、ディスプレイ台に載置された商品見本に対応して個別のデジタル表示器を設け、このデジタル表示器に通常の商品価格よりも安い随意価格を表示させ、当該随意価格で商品を販売する随意販売制御部を備えたことにより、随意販売によって自動販売機の利用を促進してその稼働率を向上することができ、また、商品の売れ残りを低減することができる。
【００１３】
また、請求項２〜５にかかる発明によれば、請求項１にかかる発明の効果に加えて自動販売機による売上げを確保することができるという実用上優れた効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態を図に示す実施例に基づいて説明する。図１は本発明の要部を示すディスプレイ台まわりの分解斜視図、図２はディスプレイ台の要部を拡大した正面図、図３は自動販売機全体の機能ブロック図である。
図１において、１は、図７に示した従来装置のものと同様に、載置台１１と固定部材１２からなるディスプレイ台である。前記ディスプレイ台１を構成する載置台１１は、下面および背面が開放した横長に形成され、その上面部１３には商品見本が嵌合保持される係合穴１３１が左右方向に複数個並設されている。また、前記載置台１１の前面部には前方側に折り曲げて形成したガイド部１４が設けられ、このガイド部１４は桟１４１により支持されている。前記載置台１１の左右側壁（不図示）にはそれぞれ内側に向かって突出するピン（不図示）が取付けられ、このピンが固定部材１２に形成した異形溝（不図示）に着脱自在に挿通されている。また、図には示していないが、ディスプレイ台１の内部には従来装置と同様に商品見本を照明する蛍光灯（不図示）が配設されるものである。なお、１３２はディスプレイ台１に塵埃が溜まるのを防止するため載置台１１の上面部１３に形成した塵埃溜まり防止穴である。
【００１５】
図１において、２はデジタル表示ユニットであり、このデジタル表示ユニット２は載置台１１の上面部１３に形成した係合穴１３１（この係合穴１３１はディスプレイ台１に載置される商品見本に相当する）に対応する箇所に、それぞれ３個のデジタル表示器２１を実装したプリント基板２２からなり、プリント基板２２は横長のディスプレイ台１の長さと略同じ長さを有する。なお、デジタル表示器２１としては７セグメント型数字表示器や液晶ディスプレイを用いることができる。また、この例では３個（数字３桁）のデジタル表示器２１を並設するとともにデジタル表示器２１の左端に並べて発光ダイオード２３が実装されている。
３はディスプレイ台１に載置される商品見本の冷蔵・温蔵状態を表示する冷温表示板である。この冷温表示板３は乳白色の光透過材からなり、その長手方向に沿った上方域および下方域には、商品の冷蔵・温蔵状態を表す冷温パターン、例えば、商品の温蔵状態をあらわす冷温パターンとして「あたたかい」（図２参照）の白抜きの文字の背景に暖色（例えば赤色）の背景色３１が印刷され、一方、商品の冷蔵状態を表す冷温パターンとして「つめたい」の白抜きの文字の背景に寒色（例えば青色）の背景色３２が印刷されてある。なお、上部域と下部域の文字は互いに逆さに表示されており、また、背景色３１，３２の領域の間は冷温表示板３の材料である乳白色とされている。４は、無色透明の樹脂材料からなり、冷温表示板３と同じく横長のエンマーク表示板であり、その表面にはデジタル表示ユニット２のデジタル表示器２１に対応して複数のエンマーク（￥）４１が印刷されている。エンマーク４１の色はデジタル表示器の発光色に一致したオレンジである。
【００１６】
前記デジタル表示ユニット２のディスプレイ台１への組付けは、載置台１１の開放した下面または背面からその内部にデジタル表示ユニット２を挿入して載置台１１の前面部の背面に沿うように位置させる。そして、この状態でプリント基板２２をねじ２４により載置台１１に固定することによりデジタル表示ユニット２がディスプレイ台１に組付けられる。これによりデジタル表示器２１がディスプレイ台１の前面側の開口から前面に臨むようになる。この場合、デジタル表示ユニット２の電源線や信号線はディスプレイ台１における左側壁の内壁に沿うように引き回され、蛍光灯の電源線共々ディスプレイ台１が固定される中扉（図６参照）の背面に引出される。一方、冷温表示板３およびエンマーク表示板４はディスプレイ台１のガイド部１４により形成された溝に前後に重ねて挿入して装着される。このようにしてディスプレイ台１に装着された冷温表示板３における上下の背景色３１,３２のうち、上部域の背景色にみが表示されるように下方域の背景色はガイド部１４によって隠される。
【００１７】
前述したようにディスプレイ台１にデジタル表示ユニット２を組付け、かつ、冷温表示板３およびエンマーク表示板４をディスプレイ台１に装着した状態で、デジタル表示ユニット２に電源を供給してデジタル表示器２１により商品価格を表示した状態を図２に示す。図２から理解できるように、デジタル表示器２１の表示面は冷温表示板３によって隠され、商品価格を示す数字のみが乳白色の冷温表示板３に浮き上がって表示される。また、デジタル表示器２１に並べて設けた発光ダイオード２３（図１参照）の光はエンマーク表示板４に印刷されたエンマーク（￥）４１に照射され、これによりエンマーク４１もデジタル表示器２１の商品価格を示す数字と同様に発光表示される。
このように、ディスプレイ台１に載置された商品見本に対応して個別のデジタル表示器２１を設けたデジタル表示ユニット２を設け、このデジタル表示ユニット２を前記ディスプレイ台１の前面に配備したことにより、デジタル表示器２１の電源線や信号線をディスプレイ台１に沿わせて配線することよって自動販売機の前面から目視されないようにすることができるとともに、デジタル表示器２１が故障した場合にはデジタル表示ユニット２を簡単に交換することができることが本発明の一つの特徴である。
【００１８】
前述した実施例では冷温表示板３を乳白色の光透過材としたものについて説明したが、冷温表示板３のすべてを乳白色の光透過材とする代わりに、デジタル表示器２１および発光ダイオード２３と対峙する箇所に開口を設け、その開口に乳白色の光透過材を嵌め込むように構成することや、発光ダイオードによるエンマーク４１の表示に代えてエンマークを表示するデジタル表示器を設けることができる。また、冷温表示板３の材料にかかわらず、デジタル表示器に対峙する位置に開口を開けてデジタル表示器の表示を直接目視するようにすることもできるものである。また、エンマーク表示板４は無色透明の材料に限らず、乳白色の光透過材とすることができ、この場合には冷温表示板３を無色透明とすることができ、本発明は前記実施例に限定されるものではない。
【００１９】
次に、図３は本発明の実施の形態にかかる自動販売機の全体構成を示すブロック図であり、以下、このブロック図を用いて本発明の自動販売機の動作を説明する。
図に示すように、この自動販売機は、貨幣識別機構５１、商品払出機構５２、冷温制御部５３、蛍光灯制御部５４、人体センサ５５、リモコンボックスの設定用キーボード５６、本体制御部５７、商品選択ボタン５８およびデジタル表示器２１などからなる。なお、ここではエンマークもデジタル表示器２１で表示されるものとする。 
【００２０】
貨幣識別機構５１は、図示しない硬貨投入口または紙幣投入口に投入された硬貨または紙幣の正偽並びに金種を識別して正貨の場合に金種信号を本体制御部５７に送信する機構であり、商品払出機構５２は、商品選択ボタン５８により選択された商品を庫内の商品収納ラックから切り出して払い出す機構である。冷温制御部５３は、自動販売機の庫内に収納した商品の温度が所定の温度となるように温度制御する制御部であり、蛍光灯制御部５４は、蛍光灯の点灯・消灯を制御する制御部である。人体センサ５５は、自動販売機における前面の所定の領域に人が存在するか否かを検知するセンサであり、設定用キーボード５６は、デジタル表示器２１に表示する商品価格などの各種設定をおこなう入力デバイスである。 
【００２１】
本体制御部５７は、自動販売機の全体制御を司る制御部であり、特に、各デジタル表示器２１との間で後述する各種表示に係る情報の授受などをおこなう。商品選択ボタン５８は、自動販売機の外扉に画成されたディスプレイ室を覆う透明板に配設され、押下操作がなされたならば、本体制御部５７に対して商品選択信号を送出する。各デジタル表示器２１は商品価格を表示する表示器である。
【００２２】
ここで、自動販売機における庫内商品の入れ替えや新商品への切り替えなどにより商品価格の変更が必要な場合にはリモコンボックスの設定用キーボード５６を操作することにより行われる。すなわち、設定用キーボード５６を操作して自動販売機を設定モードとし、所定の入力手順によって新規商品価格を入力すると、入力された商品価格が本体制御部５７の記憶部に格納された記憶内容を更新するとともに、デジタル表示器に新規商品価格が表示される。このように商品価格を変更する最にはリモコンボックスの設定用キーボード５６を操作することによって商品価格を容易に変更することができる。
【００２３】
前記本体制御部５７の記憶部には随意販売機能やルーレット機能を実行する制御プログラムが予め格納されており、この制御プログラムに従ってデジタル表示器に表示する商品価格を変更する点にも本発明の特徴があり、以下、随意販売機能やルーレット機能について説明する。なお、本体制御部５７が本発明の随意販売を行う随意販売制御部に相当する。
随意販売機能
この随意販売機能は一日のうちの任意に時間帯を設定して当該時間帯では通常価格よりも安い商品価格に設定して販売するものであり、これを図４に示すフローチャートを用いて説明する。図におけるステップＳ１では予め設定された任意の時間帯の開始時刻（例えば、１５時）になったか否かを判定し、任意時刻になるのを待つ。この任意時刻まではデジタル表示器には通常の商品価格が表示されている。ステップＳ１で任意時刻の開始時刻になったと判定されるとステップＳ２でデジタル表示器の表示内容を通常の商品価格よりも安い商品価格に変更し、次にステップＳ３により任意の時間帯の終了時刻になったと判定されるまでの時間帯は通常価格よりも安い商品価格での販売を継続する。ステップＳ３で任意の時間帯の終了時刻になったと判定されるとステップＳ４に進んでデジタル表示器の表示内容を通常の商品価格に変更する。
【００２４】
なお、図４では随意販売が一日のうちの任意の時間帯であることについて説明したが、随意販売には、例えば一週間のうちの任意の曜日としたり、毎月の任意の日にちとすることを含むものである。このような随意販売機能の時刻や日にちは自動販売機ごとの売上げ状況の集計により蓄積されたデータから自動販売機ごとに決定することができ、また、自動販売機の特定のコラムに限定して随意販売機能を実行することもできる。このように随意販売機能を搭載することによって売れ筋以外の商品の完売も期待でき、売れ残った商品を破棄するという無駄や商品を冷温するエネルギーの効率を向上させることができる。さらに、随意販売機能としては、商品を冷却・加熱して販売する自動販売機にあっては、商品補充後に十分に冷却・加熱していない段階で商品選択ボタンが操作された場合にも適用できるものである。
【００２５】
ルーレット機能
このルーレット機能は利用者に商品購入の意欲を駆り立てるために商品購入時点で当たりや外れを表示するものであり、これを図５に示すフローチャートを用いて説明する。
図に示すステップＳ１０では貨幣（硬貨または紙幣）が投入されたか否かを判定しており、貨幣の投入を待つ。ステップＳ１０で貨幣が投入されたと判定するとステップＳ１１に進んでルーレット動作を開始する。ここで、ルーレット動作とはデジタル表示器が７セグメント型数字表示器の場合、横方向を向くセグメントに対して上・中・下の順番で順次点灯させるものとすると、次のステップＳ１２で商品選択ボタンが押されるまでステップＳ１１によるルーレット動作が継続する。そして、ステップＳ１２で商品選択ボタンが押されたと判定されると次のステップＳ１３でルーレット動作を停止してルーレット結果を決定する。ここで、ルーレット結果とは、７セグメントの横方向のセグメントのうち、上段のセグメントの点灯中に商品選択ボタンが押された場合には通常の商品価格（決定１）、同様に中段若しくは下段のセグメントの点灯中の場合には割引した商品価格（決定２）となるように予め設定されているものである。前記ステップＳ１３でルーレット結果が決定された後、ステップＳ１４においては決定１の場合にステップＳ１５に、そして、決定２の場合にはステップＳ１６にそれぞれ進んで操作された商品選択ボタンに対応するデジタル表示器に商品価格が表示され、その商品価格によって商品の販売が行われる。前記ステップ１６で割引販売が行われると、ステップＳ１７に進んで釣銭の払出しが必要な場合には釣銭に加えて、また、釣銭の払出しが不要な場合には割引分の硬貨を返却して動作を終了する。なお、ルーレット機能が動作中であることを利用者に報知するため投入金額などを表示する表示器にルーレット動作中であることやルーレット結果（当たり、外れ）を表示することもできる。
【００２６】
前述したように本発明に係るルーレット機能は貨幣の投入後に利用者自身が商品選択ボタンを操作することによってルーレット結果が決定されることから購入意欲を駆り立てることができ、また、ゲーム感覚で楽しみながら商品を購入することができる。
なお、図５のフローチャートでは貨幣の投入によりルーレット動作が開始されることについて説明したが、ルーレット動作を開始するための入力信号として利用者の商品購入動作を検知、例えば、自動販売機４における前面の所定の領域に人が存在するか否かを検知する人体センサ５５（図３参照）の検知出力でもよいものである。この人体センサ５５によりルーレット機能を開始する場合には自動販売機から金銭を盗み取る悪戯に対しても有効であることから防犯機能の向上にも役立つものである。
また、図５の説明ではデジタル表示器に対してルーレット機能を持たせたものについて説明したが、投入金額などを表示する表示器や商品選択ボタンにルーレット機能を持たせることができ、さらに、ルーレット結果は通常の商品価格に対する割引に限らず商品を追加購入可能としたり、おまけの商品を搬出することもできるものである。
【００２７】
また、随意販売機能やルーレット機能はそれぞれ単独で実行させるほか、随意販売機能とルーレット機能を組み合わせて実行させることもできるものである。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の実施の形態を示すディスプレイ台まわりの要部を示す分解斜視図である。
【図２】図１のディスプレイ台の要部正面図である。
【図３】本発明の実施の形態にかかる自動販売機の全体構成を示すブロック図である。
【図４】随意販売機能を説明するフローチャートである。
【図５】ルーレット機能を説明するフローチャートである。
【図６】一般的な自動販売機を示す正面図である。
【図７】従来のディスプレイ台を示す分解斜視図である。
【符号の説明】
【００２９】
１    ディスプレイ台
２    デジタル表示ユニット
２１    デジタル表示器
２２    プリント基板
２３    発光ダイオード
３    冷温表示板
４    エンマーク表示板
５１    貨幣識別機構
５５    人体センサ
５６    設定用キーボード
５８    商品選択ボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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