(57)【要約】【課題】凍結防止機能を有していない灯具を凍結防止機能付きの灯具１０に容易に変更をすることができる車両用灯具のレンズカバー及び車両用灯具を提供することにある。【解決手段】光源９を内蔵したランプハウジング６の前面開口部を塞いで該ランプハウジング６に組み付けられているアウターレンズ７に対して後付け可能で、かつアウターレンズ７を覆って取り付けられる透明なカバー筐体５１と、アウターレンズ７に対向させてレンズカバー筐体５１の内面に配線されたヒータとしての抵抗発熱体１７とを有するレンズカバー５を使用する。【選択図】図２
2008177054.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源を内蔵したランプハウジングの前面開口部に、該前面開口部を塞いでアウターレンズが組み付けられている車両用灯具に装着可能な車両用灯具のレンズカバーであって、
前記光源からの光が透過する前記アウターレンズの有効レンズ部を覆って後付け可能な透明樹脂製のカバー筐体と、該カバー筐体の内面に前記有効レンズ部と対向するようにして配線したヒータ用の抵抗発熱体とを備えることを特徴とする車両用灯具のレンズカバー。
【請求項２】
前記レンズカバーは、前記ランプハウジングと前記アウターレンズとを固定する孔と一致する取付孔を有することを特徴とする請求項１記載の車両用灯具のレンズカバー。
【請求項３】
前記レンズカバーは、前記抵抗発熱体を配線している領域の外側の内面と前記アウターレンズの外面との間に防水パッキンを配して取り付けることを特徴とする請求項１または請求項２記載の車両用灯具のレンズカバー。
【請求項４】
前記レンズカバーは、前記抵抗発熱体を配線している領域の内面を、該領域の外側に位置している外周領域の内面よりも前記アウターレンズ側に突き出した状態に形成してなり、前記抵抗発熱体が配線されている領域の内面が前記アウターレンズ部の外面に前記外周領域の内面よりも接近して取り付けられることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の車両用灯具のレンズカバー。
【請求項５】
容器状のランプハウジングと、
ランプハウジング内に設けられた光源と、
ランプハウジングの前面開口部に組み付けられたアウターレンズと、
請求項１から請求項４のいずれかに記載の車両用灯具のレンズカバーと、を備えた車両用灯具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は車両用灯具のレンズカバー及び車両用灯具に関するものであり、特に、降雪地等で、ランプのレンズ外面に降り注いだ雪及び凍り着いた雪等を容易に短時間で溶かすことができる凍結防止タイプの車両用灯具のレンズカバー及び車両用灯具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、アウターレンズに付着した雪を溶かしたり、アウターレンズの曇りを解消したりする目的で、アウターレンズにヒータを組み込んだ凍結防止タイプの車両用灯具は知られている(例えば、特許文献１参照)。
【０００３】
特許文献１に記載の車両用灯具は、ランプにおけるアウターレンズの裏面に抵抗発熱体を配線し、抵抗発熱体の発熱によってアウターレンズを温め、このアウターレンズの外面に凍り着いた雪等を溶かすものである。
【特許文献１】特開２００６−３０２６０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１等に示される従来技術では、アウターレンズの内面に抵抗発熱体を配線してランプと一体化されているため、凍結防止機能を有していないランプを凍結防止機能付きのランプに変更をしたいときには、ランプそのものを交換する必要があり、経済的な負担が大きかった。
【０００５】
また、抵抗発熱体に通電をするしないにかかわらず、常に抵抗発熱体がアウターレンズの内面に設けられた状態で使用されている。しかし、光源が白熱バルブであるため、バルブの点灯による発熱もアウターレンズを温めて融雪等に寄与するものの、このバルブの点灯による発熱の影響を受けて、アウターレンズの内面に配線されている抵抗発熱体が剥がれ易い。特に、夏期には高温になるのでこの影響は大きく、耐久性が劣るという問題があった。
【０００６】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、凍結防止機能を有していない灯具を凍結防止機能付きの灯具に容易に変更をすることができる車両用灯具のレンズカバー及び車両用灯具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明の車両用灯具のレンズカバーは、光源を内蔵したランプハウジングの前面開口部に、該前面開口部を塞いでアウターレンズが組み付けられている車両用灯具に装着可能なレンズカバーであって、前記光源からの光が透過する前記アウターレンズの有効レンズ部を覆って後付け可能な透明樹脂製のカバー筐体と、該カバー筐体の内面に前記有効レンズ部と対向するようにして配線したヒータ用の抵抗発熱体とを備えることを特徴とする。
【０００８】
この構成によれば、レンズカバーの内面に配線されているヒータ用の抵抗発熱体に電流を流すとレンズカバーの全体が昇温する。したがって、凍結防止機能を有していない灯具であっても、後からレンズカバーを取り付けると、レンズカバーの外面に雪等が降り注ぎ、または凍り付いたようなときに、抵抗発熱体に電流を流してレンズカバーを昇温させると簡単に溶かすことができる。これにより、光源からの光が透過する有効レンズ部が、レンズカバーを通して常に外部から見える状態に保持しておくことができる。すなわち、凍結防止機能を有していない灯具であっても、後からレンズカバーを取り付けるだけで、灯具全体を交換することなく凍結防止機能を有する灯具に変更することができる。
【０００９】
また、冬期以外等、凍結防止機能を必要としないときには、レンズカバーを取り外して保管しておけば、バルブの点灯による発熱等で抵抗発熱体が剥がれる等の影響を少なくすることができる。
【００１０】
さらに、無色透明なレンズカバーにすれば、ヘッドランプ用として使用することができるとともに、各レンズの色が異なるストップランプ、ターンシグナルランプ、バックランプ等が組み合わされて一体化されたコンビネーションランプの何れのランプ部にも使用することができ、汎用性が向上して少種大量生産が可能になる。
【００１１】
また、前記レンズカバーは、前記ランプハウジングと前記アウターレンズとを固定する孔と一致する取付孔を有する構成を採用できる。
【００１２】
この構成によれば、ランプハウジングとアウターレンズを固定している取付ねじを一度取り外した後、アウターレンズの有効レンズ部を覆ってレンズカバーを配置し、その後、取付ねじをレンズカバーの取付孔とアウターレンズの孔を通してランプハウジングの孔に締め付けると、新たに取付孔を設けなくても、レンズカバーをアウターレンズに取り付けることができる。
【００１３】
また、前記レンズカバーは、前記抵抗発熱体を配線している領域の外側の内面と前記アウターレンズの外面との間に防水パッキンを配して取り付けることを特徴とする。
【００１４】
この構成によれば、レンズカバーの内面とアウターレンズ外面との間に防水パッキンを設けてレンズカバーを取り付けることにより、レンズカバーとアウターレンズとの間に、雪解け水等が上部方向から流れ込むのを防止できる。
【００１５】
前記レンズカバーは、前記抵抗発熱体を配線している領域の内面を、該領域の外側に位置している外周領域の内面よりも前記アウターレンズ側に突き出した状態に形成してなり、前記抵抗発熱体が配線されている領域の内面が前記アウターレンズ部の外面に前記外周領域の内面よりも接近して取り付けられることを特徴とする。
【００１６】
この構成によれば、抵抗発熱体を設けた領域の内面がアウターレンズに接近して取り付けられるので、その接近している部位では抵抗発熱体の発熱による昇温に加えて、ランプハウジング内の白熱バルブ等から放射される熱をよく吸収して昇温し易くなる。また、レンズカバーとアウターレンズとの間における空間の容積も小さくなり、空間内全体を急速に温めることができる。
また、本発明の車両用灯具は、容器状のランプハウジングと、ランプハウジング内に設けられた光源と、ランプハウジングの前面開口部に組み付けられたアウターレンズと、上記いずれかに記載の車両用灯具のレンズカバーとを備えている。
【００１７】
この構成によれば、レンズカバーの内面に配線されている抵抗発熱体に電流を流すとレンズカバーの全体が昇温する。したがって、レンズカバーを取り付けておくと、レンズカバーの外面に雪が降り注ぎ、または凍り付いたようなときに、抵抗発熱体に電流を流してレンズカバーを昇温させると簡単に溶かすことができる。これにより、光源からの光が透過する有効レンズ部が、レンズカバーを通して常に外部から見える状態に保持しておくことができる。すなわち、凍結防止機能を必要とするときにはレンズカバーを取り付け、冬期以外等、凍結防止機能を必要としないときには、レンズカバーを取り外しておくと、抵抗発熱体に対してバルブの点灯による発熱等の影響が少ない車両用灯具が得られる。
【００１８】
さらに、レンズカバーは無色透明にすれば、ヘッドランプ用としても、また各レンズの色が異なるストップランプ、ターンシグナルランプ、バックランプ等が組み合わされて一体化されたコンビネーションランプの何れのランプ部にも使用することができるので、アウターレンズの形状を統一しておけば、同じレンズカバーを各種の灯具に使用することができ、少種大量生産が可能になる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、透明レンズを取り付けることにより、灯具全体を交換しなくても凍結防止機能付きの灯具に簡単に変更することができるので、経済性が向上する。
【００２０】
また、冬期以外等で、凍結防止機能を必要としないときには、レンズカバーを取り外して保管することができるので、抵抗発熱体の劣化を抑えて寿命を向上させることができる。
【００２１】
さらに、無色透明なレンズカバーにすれば、ヘッドランプ用として使用することができるとともに、各レンズの色が異なるストップランプ、ターンシグナルランプ、バックランプ等が組み合わされて一体化されたコンビネーションランプの何れのランプ部にも使用することができ、汎用性が向上して少種大量生産が可能になる。これにより、コストの低減が図れ、安価に提供することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の最良の実施形態について、添付図面を参照しつつ説明する。
【００２３】
図１及び図２は本発明を適用した車両用灯具の一実施の形態として示すリアコンビネーションランプの正面図、図２は図１のＡ−Ａ線に沿う拡大断面図、図３は図１のＢ−Ｂ線に沿う拡大断面図である。
【００２４】
図１乃至図３において、このリアコンビネーションランプ１は、複数の機能ランプ、本例では、中央部に配置されたブレーキの踏み込み操作に応じて赤色に点灯するストップランプ２と、その片方の脇に配置された方向指示操作に応じて黄色に点滅点灯するターンシグナルランプ３と、他方の脇に配置された車両の後退操作に応じて白色に点灯するバックランプ４とから組み合わされており、また各ランプ２〜４の前面には無色透明なカバー５(以下、「レンズカバー５」と称する)が各々前面全体を覆うようにして取り付けられている。
【００２５】
リアコンビネーションランプ１は、内部が３つに区画され、かつ前面が開口されている容器状をした合成樹脂製のランプハウジング６と、このランプハウジング６の前面開口部を閉じて取り付けられたアウターレンズ７とにより、ストップランプ用、ターンシグナルランプ用、バックランプ用の３つの灯室８，８，８が画成されている。各灯室８，８，８内には、図２に示すように、白熱バルブ等の光源９とリフレクタ１０とがそれぞれ配置されている。
【００２６】
アウターレンズ７は、ストップランプ２、ターンシグナルランプ３、バックランプ４の部分に対応して、その各ランプ２〜４に対応した色のレンズが各部に配置されて、１つのレンズとして形成されている。また、アウターレンズ７は、各ランプ２〜４毎に、正面視がほぼ四角形をした有効レンズ部７Ａ，７Ａ，７Ａがそれぞれ前方に向かって突出されていて、その突出された各有効レンズ部７Ａ，７Ａ，７Ａ毎に、この有効レンズ部７Ａの外側全体を覆ってレンズカバー５が装着可能になっている。図１及び図２は、各ランプ２〜３の有効レンズ部７Ａにレンズカバー５をそれぞれ装着した状態で示している。
【００２７】
図１及び図２に示すレンズカバー５は、図３に示すように、アウターレンズ７の取付孔１１とランプハウジング６のねじ孔１２と一致する複数(本例では４つ)の取付孔１３を有し、取付孔１３，取付孔１１を順に通ってねじ孔１２にねじ止めされた取付ねじ１４により、有効レンズ部７Ａに固定されている。ランプハウジング５６ねじ孔１２とアウターレンズ７の取付孔１１は、レンズカバー５をリアコンビネーションランプ１に取り付けていないとき、ランプハウジング６とアウターレンズ７との間を取付ねじ１４で固定する孔を兼ねる。
【００２８】
図４〜図１１はレンズカバー５を示すもので、図４はその正面図、図５はその側面図、図６はその背面図、図７はその下面図、図８は図４のＣ−Ｃ線に沿う断面図、図９は図４のＤ−Ｄ線に沿う断面図、図１０は図４のＥ−Ｅ線に沿う断面図、図１１は図４のＦ−Ｆ線に沿う断面図である。
【００２９】
図４〜図１１において、レンズカバー５は、無色透明な合成樹脂材、例えばアクリル樹脂、ＰＣ(ポリカーボネート)等によって形成され、正面視がほぼ四角形をなしているカバー本体部５ａと、このカバー本体部５ａの４辺から後方に向かってそれぞれ壁状に突出されている側面部５ｂとを一体に有して、裏面側に受容凹部５Ａを有する薄形容器状に形成されたカバー筐体５１を有している。レンズカバー５の受容凹部５Ａ内には、有効レンズ部７Ａを、その全体がレンズカバー５で覆われるようにして受容可能で、受容状態では図２に示すように、側面部５ｂの内面が有効レンズ部７Ａの側面に緩く当接または極めて接近した状態になる。
【００３０】
カバー本体部５ａの裏面には、図６に示すように、ヒータとしての帯状をした抵抗発熱体１７が配線されている。また、カバー本体部５ａの下端中央部分には、下端側へ向かうに従って徐々に前面外方へ突き出すようにして、袋状に形成されたコネクタ配設部１９がカバー本体部５ａと一体に形成されている。このコネクタ配設部１９内には、抵抗発熱体１７のコネクタ部１８が配設され、またコネクタ配設部１９の下面にはハーネス２０を通す貫通孔２１が設けられている。
【００３１】
カバー本体部５ａは、抵抗発熱体１７が配線されている領域である正面部位１５を、この正面部位(領域)１５の外側に位置している領域である外周部位１６をよりも後方(内側)に突き出した状態にして正面側から見て凹ませてある。そして、受容凹部５Ａ内に有効レンズ部７Ａを受容したとき、正面部位１５の内面が有効レンズ部７Ａの外面と極めて接近または当接した状態となるように設定してある。また、カバー本体部５ａの外周部位１６には、アウターレンズ７側の取付孔１にそれぞれ対応して、４つの前記取付孔１３が設けられている。
【００３２】
前記抵抗発熱体１７は、図４，図６に示すように、レンズカバー５における正面部位１５の内面に所定の間隔をあけて千鳥状に設けられ、両端部をコネクタ配設部１９に取り付けられているコネクタ部１８にそれぞれ電気的に接続している。抵抗発熱体１７は、通電することにより所定温度まで昇温するもので、発熱抵抗として構成されるものである。抵抗発熱体１７としては、マンガニン(銅−マンガン合金)抵抗金属、ニクロム(ニッケル−クロウム合金)抵抗金属等の導電ペーストを使用し、これを２０乃至８０μｍ幅の線として塗布または印刷等をすることによって配線する。また、銅線またはタングステン線等を配線して、抵抗発熱体１７を形成してもよい。抵抗発熱体１７のあける間隔は、信号ランプの照明として使用するに支障のないだけの間隔であり、具体的には５ｍｍ位が適当である。
【００３３】
前記ハーネス２０は、図１及び図２に示すように、コネクタ配設部１９の貫通孔２１を貫通して取り付けられるもので、一端部側には、コネクタ配設部１９内で抵抗発熱体１７のコネクタ部１８と接続されるコネクタ２２を有し、他端部側には車両側の電源と電気的に接続されるコネクタ２４が設けられている。なお、通常、コネクタ２２はコネクタ部１８と接続された状態で取り扱われる。
【００３４】
このように構成されたレンズカバー５は、後からリアコンビネーションランプ１に取り付けができるものである。勿論、最初からリアコンビネーションランプ１に取り付けた状態にしていても構わないが、本例では後から取り付ける場合として、その取付方法を次に説明する。レンズカバー５をコンビネーションランプ１に後から取り付ける場合、まず、ランプハウジング６とアウターレンズ７とを固定している取付ねじ１４を全て外す。その後、図２に示すように、レンズカバー５における外周部位１６の内面と有効レンズ部７Ａの前面との間にシールパッキン２５を介在させて、有効レンズ部７Ａにレンズカバー５を被せる。これにより、有効レンズ部７Ａの外形全体が受容凹部５Ａ内に受容されて、レンズカバー５で覆われる。
【００３５】
次いで、前の作業で取付ねじ１４を取り外した箇所の全ての部分に、取付ねじ１４を、取付孔１３，取付孔１１を順に通してランプハウジング６のねじ孔１２に螺合させて締め付けると、ランプハウジング６とアウターレンズ７とレンズカバー５とが一体に締め付け固定され、レンズカバー５が有効レンズ部７Ａに取り付けられる。また、取付ねじ１４の締め付けにより、レンズカバー５と有効レンズ部７Ａとの間に介在されたシールパッキン２５が圧縮されてシール性を強め、レンズカバー５の上方から溶けた雪水等が侵入しないようにシールされる。この作業を全てのランプ２〜４について行うと、図１に示すようなレンズカバー５を取り付けたリアコンビルーションランプ１が得られる。
【００３６】
その後、レンズカバー５から引き出されているハーネス２０の他端に取り付けられているコネクタ２４を、図示せぬ車両本体側の電源に制御回路を介して接続すると、車両側から抵抗発熱体１７への通電を制御することができる。すなわち、電源からの電流を抵抗発熱体１７に流すと、この抵抗発熱体１７が所定温度まで昇温し、レンズカバー５の全体を温め、レンズカバー５の外面に凍り付いた雪等を溶かし、レンズカバー５を通してランプ２〜４の有効レンズ部７Ａを外部から見ることができる、いわゆる凍結防止機能付きのリアコンビネーションランプ１に変更することができる。
【００３７】
また、この実施の形態の構造では、抵抗発熱体１７を設けた領域(正面部位１５)の内面が有効レンズ部７Ａの外面に接近して取り付けられる構造にしているので、その接近している正面部位１５では抵抗発熱体１７の発熱による昇温に加えて、ランプハウジング６内の白熱バルブ等の光源９から放射される熱もよく吸収し、昇温が促進されるとともに、レンズカバー５と有効レンズ部７Ａとの間における空間の容積も小さくなり、空間内全体が急速に温まって昇温効果が促進される。
【００３８】
一方、冬期が過ぎ、凍結防止機能を必要としなくなった場合は、前とは逆の作業手順で処理することにより、レンズカバー５をリアコンビネーションランプ１から取り外すことができ、これによってレンズカバー５を装着していないリアコンビネーションランプ１に戻すことができる。
【００３９】
以上、本発明の好ましい実施の形態について説明したが、本発明は、特許請求の範囲の概念を逸脱しない範囲で、上記実施の形態の構造に種々の変形や変更を施すことも可能である。
【００４０】
例えば、上記実施の形態では、リアコンビネーション１に適用した構成にしたが、フロントコンビネーションランプやヘッドランプ等の車両用灯具に適用することも可能である。したがって、コンビネーションランプに適用した場合では、レンズカバー５は上記実施の形態で説明したアウターレンズ７の有効レンズ部７Ａに取り付け、単一のヘッドランプ等に適用した場合では、アウターレンズ全体を覆って取り付ける。
【００４１】
上記実施の形態では、レンズカバー５の取り付けを、ランプハウジング６とアウターレンズ７とを固定している取付孔１１及びねじ孔１２を使用する構成にしたが、レンズカバー５をアウターレンズ７に両面接着テープ等で接着して取り付けるようにしてもよい。
【００４２】
また、レンズカバー５は、最初から灯具に取り付けられた状態で提供するだけでなく、凍結防止機能を有していない既に販売済みの車両用灯具に対しても、後付け用として単体で供給することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明を適用したリアコンビネーションランプの概略正面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線に沿う拡大断面図である。
【図３】図１のＢ−Ｂ線に沿う拡大断面図である。
【図４】図１及び図２に示すレンズカバーの正面図である。
【図５】同上レンズカバーの側面図である。
【図６】同上レンズカバーの背面図である。
【図７】同上レンズカバーの下面図である。
【図８】図４のＣ−Ｃ線に沿う拡大断面図である。
【図９】図４のＤ−Ｄ線に沿う拡大断面図である。
【図１０】図４のＥ−Ｅ線に沿う拡大断面図である。
【図１１】図４のＦ−Ｆ線に沿う拡大断面図である。
【符号の説明】
【００４４】
１      リアコンビネーションランプ(車両用灯具)
５      レンズカバー
６      ランプハウジング
７      アウターレンズ
７Ａ    有効レンズ部
８      灯室
９      光源
１１    取付孔
１２    ねじ孔
１３    取付孔
１４    取付ねじ
１５    外周部位
１６    正面部位
１７    抵抗発熱体
２５    シールパッキン 
【図１】
2008177054.tif 000003
【図２】
2008177054.tif 000004
【図３】
2008177054.tif 000005
【図４】
2008177054.tif 000006
【図５】
2008177054.tif 000007
【図６】
2008177054.tif 000008
【図７】
2008177054.tif 000009
【図８】
2008177054.tif 000010
【図９】
2008177054.tif 000011
【図１０】
2008177054.tif 000012
【図１１】
2008177054.tif 000013