(57)【要約】【課題】被検者の体位によることなく、ガイド画像上の医用器具の位置を実際の医用器具の位置に高い精度で一致させることができる医用ガイドシステムを提供することを目的とする。【解決手段】本発明の医用ガイドシステムは、医用器具の位置及び配向を検出する検出手段と、前記医用器具を被検者に対して使用する以前にＣＴ、ＭＲＩ等により取得された参照画像データを記憶する記憶手段と、前記検出手段により検出された前記医用器具の位置及び配向に基づき、前記参照画像データ中における前記医用機器の位置及び配向をリアルタイムに示すガイド画像を作成するガイド画像作成手段と、を具備してなり、前記参照画像データは、前記医用器具を使用する際の前記被検者の体位と同じ体位において取得されたものであること特徴とする。【選択図】図１
2008272370.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
医用器具の位置及び配向を検出する検出手段と、
前記医用器具を被検者に対して使用する以前に取得された、人体の臓器及び器官の少なくとも一方の解剖学的な位置情報を有する参照画像データを記憶する記憶手段と、
前記検出手段により検出された前記医用器具の位置及び配向に基づき、前記参照画像データ中における前記医用機器の位置及び配向をリアルタイムに示すガイド画像を作成するガイド画像作成手段と、
を具備する医用ガイドシステムであって、
前記参照画像データは、前記医用器具を使用する際の前記被検者の体位と同じ体位において取得されたものであること特徴とする医用ガイドシステム。
【請求項２】
前記医用器具を使用する際の被検者の体位を示す体位情報を取得する体位情報取得手段を具備し、
前記記憶手段は、複数の異なる体位において取得され、人体の臓器及び器官の少なくとも一方の解剖学的な位置情報を有する複数の体位別参照画像データを記憶し、
前記ガイド画像作成手段は、前記複数の体位別参照画像データから、前記体位情報が示す体位と同一の体位において取得された前記体位別参照画像データを用いて前記ガイド画像を作成することを特徴とする請求項１に記載の医用ガイドシステム。
【請求項３】
前記被検者の身体的特徴を取得する身体的特徴取得手段を具備し、
前記記憶手段は、人体の身体的特徴に応じて予め取得され、人体の臓器及び器官の少なくとも一方の解剖学的な位置情報を有する複数の特徴別参照画像データを記憶し、
前記ガイド画像作成手段は、前記複数の参照画像データから、前記被検者の前記身体的特徴に最も近い条件で取得された前記特徴別参照画像データを用いて前記ガイド画像を作成することを特徴とする請求項１又は２に記載の医用ガイドシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、人体の臓器及び器官の少なくとも一方の解剖学的な位置情報を有する参照画像データ中において医用器具の位置を示し、医用器具のガイドを行う医用ガイドシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、内視鏡、超音波内視鏡、細径超音波プローブ等に代表されるような、消化管、胆膵管、血管などの体腔内へ挿入して、診断、治療、手術等に用いる医用器具が周知である。内視鏡には、気管支鏡、消化管内視鏡、腹腔鏡等が含まれる。
【０００３】
このような医用器具を生体に対して用い検査や手術を行う際に、術者は、予め生体内の各器官、各組織の既知の解剖学的な位置関係を念頭に置きながら、現在観察している解剖学上の位置を推定して、診断や手術を行う。
【０００４】
このような診断や手術を支援するために、検査時や手術時に観察している位置を案内するガイド画像を、事前に取得したＣＴ画像やＭＲＩ画像をもとに合成して表示する技術が提案されている。
【０００５】
このような医用ガイド装置として、例えば特開２００５−３１２７７０号公報には、超音波内視鏡の先端位置を検出して、超音波内視鏡の解剖学的な位置に対応したガイド画像を解剖学的画像データに基づき構築し表示する医用ガイド装置が記載されている。
【０００６】
また、特開２００６−１４９４８１号公報及び特開２００７−３７７９０号公報には、３次元ガイド画像作成手段を備え、立体的な３次元ガイド画像を表示することで、超音波断層像による観察位置がより分かり易く確認できる超音波診断装置が開示されている。
【特許文献１】特開２００５−３１２７７０号公報
【特許文献２】特開２００６−１４９４８１号公報
【特許文献３】特開２００７−３７７９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特開２００５−３１２７７０号公報、特開２００６−１４９４８１号公報及び特開２００７−３７７９０号公報に開示されている超音波診断装置では、ガイド画像のもとになる生体断面の解剖学的な画像データである複数の断層像データが予め記憶されている。この断層像データは例えば３次元ＭＲＩ装置やＸ線３次元ヘリカルＣＴ装置等で取得した画像（以降、単にＭＲＩ画像やＣＴ画像とする）が使用される。
【０００８】
一般に、ＭＲＩ画像やＣＴ画像を取得するときの被検者の体位は仰臥位である。一方、医用器具である内視鏡や超音波内視鏡により検査や手術を行う場合には、被検者の体位は左側臥位であることが多い。
【０００９】
仰臥位と、左側臥位とでは、体に対する重力の方向が異なるために、体腔内における臓器や血管の位置関係が変化してしまうことになる。したがって、被検者を仰臥位にして撮影されたＣＴ画像やＭＲＩ画像に基づき作成されたガイド画像は、内視鏡検査により得られる内視鏡画像や超音波画像とは体腔内における臓器位置が異なることになってしまう。
【００１０】
また、上述した例に限らず、腹腔鏡や体外式の超音波診断装置を用いる場合にも、体位が仰臥位でない場合には、上述したような事情は同様に生じる。
【００１１】
さらに、例えば気管支内視鏡のチャンネルに処置具等を挿入して、内視鏡を挿入することができない細い気管支中で組織採取をする場合には、内視鏡画像による観察を行うことができないために、上述したガイド画像のみを観察しながら、処置具の先端位置を組織採取場所まで到達させる必要がある。従って、このような場合には、ガイド画像に高い精度が要求されるために、上述したような、実際の処置具の位置とガイド画像の位置とにずれが生じることは、望ましくない。
【００１２】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、被検者の体位によることなく、ガイド画像上の医用器具の位置を実際の医用器具の位置に高い精度で一致させることができる医用ガイドシステムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明に係る医用ガイドシステムは、医用器具の位置及び配向を検出する検出手段と、前記医用器具を被検者に対して使用する以前に取得された、人体の臓器及び器官の少なくとも一方の解剖学的な位置情報を有する参照画像データを記憶する記憶手段と、前記検出手段により検出された前記医用器具の位置及び配向に基づき、前記参照画像データ中における前記医用機器の位置及び配向をリアルタイムに示すガイド画像を作成するガイド画像作成手段と、を具備する医用ガイドシステムであって、前記参照画像データは、前記医用器具を使用する際の前記被検者の体位と同じ体位において取得されたものであること特徴とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。なお、以下の実施形態においては、検出手段により位置および方位を検出する医用器具が超音波内視鏡であって、医用ガイドシステムは該超音波内視鏡の操作の支援を行うガイド画像を生成するものとして、説明を行う。
【００１５】
（第１の実施形態）
以下、本発明の第１の実施形態について図面を参照して説明する。図１は医用ガイドシステムの構成を示すブロック図、図２は受信コイルの構成を示す図である。図３は、姿勢検出プレートの構成を示す斜視図である。図４は、マーカスティックの構成を示す斜視図である。図５は参照画像データの概要を示す図である。図６は、仰臥位における断層像の一例を示した図である。図７は、左側臥位における断層像の一例を示した図である。図８は、ボクセル空間の概要を示す図である。図９は、超音波断層像マーカを示す図である。図１０は、超音波断層像マーカと抽出データとの合成データの様子を示す図である。図１１は、医用ガイドシステムの動作を示すフローチャートである。図１２は、送信アンテナ上に定義した直交座標軸Ｏ−ｘｙｚを示す図である。図１３は、３次元ガイド画像作成・表示処理の詳細を示すフローチャートである。図１４は、表示画面に超音波断層像と３次元ガイド画像とを並べて表示している様子を示す図である。
【００１６】
本実施形態の医用ガイドシステム１は、超音波内視鏡２と、超音波観測装置３と、位置配向算出装置４と、ガイド画像作成装置５と、キーボード６と、マウス７と、表示装置８と、光学観察装置１０と、を備えてなり、医用器具としての超音波内視鏡２の体腔内への挿入を支援するためのガイドを行うシステムである。
【００１７】
超音波内視鏡２は超音波観測装置、光学観察装置、及び位置配向算出装置に接続されている。超音波内視鏡２は、体腔内に挿入する挿入部１１と、術者が超音波内視鏡２を把持して操作を行う操作部１２と、超音波内視鏡２を各機器に接続する図示しない接続コネクタとを具備して構成されている。超音波内視鏡２の挿入部１１の先端に設けられたステンレス等の硬質な物質で構成された硬性部には、撮像装置１３と、超音波振動子２１と、受信コイル２２が配設されている。
【００１８】
撮像装置１３は、体腔内を光学的に観察するための光学観察像を取得するための撮像素子、撮像素子の駆動回路、対物レンズ、及び照明装置等からなり、光学観察装置１０に電気的に接続されている。
【００１９】
超音波振動子２１は、本実施形態においては、いわゆる電子ラジアル走査型の超音波振動子アレイであり、挿入部１１の挿入軸に直交する面上において超音波ビームを放射方向に走査しながら送受することにより、超音波断層像を得るために必要な超音波信号を取得するものである。なお、以下において、超音波振動子２１が走査を行う面を、走査面と称するものとする。また、硬性部に固定した正規直交基底（各方向の単位ベクトル）Ｖ、Ｖ１２、Ｖ３を図１のように定義する。つまり、Ｖは硬性部の挿入軸方向と平行、すなわち走査面の法線方向ベクトルとし、超音波振動子２１の所定の走査方向を１２時方向とした場合に、１２時方向に向くベクトルをＶ１２、３時方向に向くベクトルをＶ３とする。
【００２０】
超音波振動子２１は、超音波観測装置３に電気的に接続されている。超音波観測装置３は、超音波振動子２１が送信する超音波ビームの強度、角度、フォーカス等を制御すると共に、超音波振動子２１により取得された超音波信号から走査面における超音波断層像データを生成し、出力する装置である。
【００２１】
受信コイル２２は、超音波振動子に対する位置関係が固定された状態で挿入部１１の硬性部に配設されており、位置配向算出装置４に電気的に接続されている。図２に概略的に示すように、各単位ベクトルＶ、Ｖ１２、Ｖ３をそれぞれ巻線軸とした３個のコイルを一体にしたものである。なお、ベクトルについては太字のイタリック体で表記するのが一般的であるが、本実施形態においては通常の英数字を用いて標記するものとする。
【００２２】
位置検出手段である位置配向算出装置４は、上述したように超音波内視鏡２の挿入部１１の先端部に配設された受信コイル２２と電気的に接続されているとともに、送信アンテナ４１、マーカスティック４２及び姿勢検出プレート４３に電気的に接続されている。また、位置配向算出装置４は、ガイド画像作成装置５の３次元ガイド画像作成回路５４に電気的に接続されている。
【００２３】
送信アンテナ４１は、図示しない複数個の磁場発生用コイルを具備して構成されており、位置配向算出装置４からの出力に応じて交番磁場を発生する装置である。超音波内視鏡２の挿入部１１の先端部に配設された受信コイル２２は、送信アンテナ４１により発生された交番磁場を検出し、位置電気信号に変換して位置配向算出装置４へ出力する。
【００２４】
また、詳しくは後述するが、マーカスティック４２及び姿勢検出プレート４３は、送信アンテナ４１により発生された交番磁場を検出するためのコイルを具備して構成されおり、コイルが検出した交番磁場を位置電気信号に変換して位置配向算出装置４へ出力する。
【００２５】
位置配向算出装置４は、受信コイル２２、マーカスティック４２及び姿勢検出プレート４３のそれぞれに配設されたコイルから出力される位置電気信号に基づいて、受信コイル２２、マーカスティック４２及び姿勢検出プレート４３の、送信アンテナ４１に対する位置及び配向を算出する構成を有するものである。
【００２６】
図３に示すように、姿勢検出プレート４３は、巻線軸が単軸となっているコイルにより構成された３個のプレートコイル４３ａ、４３ｂ、４３ｃを具備して構成されている。なお、図３は、プレートコイル４３ａ、４３ｂ、４３ｃを透視した状態で示しているものである。
【００２７】
ここで、姿勢検出プレート４３に固定されている直交座標系Ｏ”−ｘ”ｙ”ｚ”を、図３に示すように定義するものとする。すなわち、３個のプレートコイル４３ａ、４３ｂ、４３ｃのうち、プレートコイル４３ａ、４３ｂは、それぞれの巻線軸がｘ”軸と平行となり、また、残りのプレートコイル４３ｃは、巻線軸がｙ”軸と平行となるように、それぞれ姿勢検出プレート４３内に固定されている。なお、以下において、姿勢検出プレート４３の基準位置Ｌを、３個のプレートコイル４３ａ、４３ｂ、４３ｃの重心に定義するものとする。
【００２８】
姿勢検出プレート４３は、図３における下面側が体表接触面４３ｄとなっており、図示しない付属のベルトや負圧吸引等によって、体表接触面４３ｄが被検者の体表に接するようにして固定することが可能に構成されている。
【００２９】
図４に示すように、マーカスティック４２は、巻線軸が単軸となっているコイルにより構成されたマーカコイル４２ａを具備して構成されている。マーカコイル４２ａは、巻線軸がマーカスティック４２の長軸方向と一致するように、該マーカスティック４２に対して固定されている。なお、マーカスティック４２の基準位置Ｍを、マーカスティック４２の先端に定義するものとする。
【００３０】
ガイド画像作成装置５は、制御手段である制御部５１と、記憶手段である参照画像記憶部５２と、抽出手段である抽出回路５３と、標本点位置補正手段、ガイド画像作成手段を兼ねた３次元ガイド画像作成回路５４と、ボリュームメモリ５７と、混合回路５５と、表示回路５６と、を具備して構成されている。
【００３１】
制御部５１は、演算装置、記憶装置、入出力装置等を具備して構成され、ガイド画像作成装置５の動作を制御するものであり、ガイド画像作成装置５内の各部や各回路と図示しない信号線を介して電気的に接続されている。また、本実施形態においては、制御部５１は、超音波観測装置３及び位置配向算出手段４の動作の制御も行うものである。
【００３２】
制御部５１には、体位情報取得手段であるマウス７及びキーボード６が接続されており、制御部５１は、マウス７及びキーボード６を介して入力される術者からの指示に基づいて、医用ガイドシステム１の動作を制御するものである。本実施形態においては、キーボード６には、術者が被検者の体位を入力するための体位選択キー６ａが配設されている。
【００３３】
なお、指示部としてのマウス７及びキーボード６は、入力装置の一例として挙げたものであり、本実施形態に限られるものではない。マウス７及びキーボード６は、例えばトラックボール、タッチパネル、ロータリースイッチ等であってもよい。
【００３４】
参照画像記憶部５２は、大容量のデータを保存することができる例えばハードディスク
ドライブ、テープドライブ等の記録媒体を具備して構成されている。参照画像記憶部５２は、人体の解剖学的な３次元の画像情報である参照画像データ６０を記憶するものである。
【００３５】
図５に示すように、参照画像データ６０は、Ｘ線ＣＴ装置、ＭＲＩ装置、超音波診断装置等により取得された、人体の断層像（スライスデータ）の集合により構成される。断層像は、人体の体軸に略直交する断面における画像データであり、例えばＭＤＣＴ装置等により体軸方向に１ｍｍ間隔で取得された後に、各画素に対して、対応する器官別に色情報及び属性情報が付加されたものである。この複数の断層像を体軸方向に積層することにより、人体の解剖学的な３次元の画像データが構成される。
【００３６】
例えば、図５に示すように、ある断層像６０ａにおいては、大動脈に対応する画素の集合に対しては赤色の色情報と大動脈の属性情報が付加されており、膵臓に対応する画素の集合に対しては水色の色情報と膵臓の属性情報が付加されている。
【００３７】
本実施形態においては、断層像の厚み方向、すなわち人体の体軸に平行な方向をｚ’軸として定義し、該ｚ’軸は、頭部から脚部方向へ向かう方向を正の方向とする。また、参照画像データを構成する各断層像は一辺が所定の長さを有する正方形の画像データであり、断層像の各辺は水平及び鉛直となるように設定されているものとする。
【００３８】
ここで、参照画像データ６０において、所定の一つの断層像６０ａを脚部の方向から見て左下隅となる点を原点Ｏ’とし、断層像の横方向、すなわち水平方向をｘ’軸とし、断層像の縦方向、すなわち鉛直方向をｙ’軸として定義する。すなわち、３次元の画像情報である参照画像データ６０において、固定された直交座標系Ｏ’−ｘ’ｙ’ｚ’を定義する。
【００３９】
また、本実施形態の参照画像記憶部５２は、人体を異なる複数の体位とした状態でそれぞれ取得された、複数の体位別の参照画像データ６０を記憶するものである。本実施形態においては、体位を仰臥位としてＭＤＣＴ装置により取得された仰臥位参照画像データ６１と、体位を左側臥位としてＭＤＣＴ装置により取得された左側臥位参照画像データ６２と、が参照画像記憶部５２に記憶されている。
【００４０】
また、複数の異なる体位における参照画像データには、各々を取得した際の人体の体位を表す属性情報である体位情報が付加されている。なお、体位情報は、参照画像データ内の例えば先頭部分に直接格納されるものであってもよいし、参照画像データとは別に参照画像記憶部５２に記憶された制御リスト内において、個々の参照画像データと紐付けされて記述されるものであってもよい。
【００４１】
図６及び図７に、仰臥位参照画像データ６１と、左側臥位参照画像データ６２の例を示す。図６及び図７は、仰臥位参照画像データ６１及び左側臥位参照画像データ６２の、人体の体軸方向における位置が同位置、すなわちｚ’軸座標が同一の断層像を、脚部側から見たものを示している。図６及び図７において、矢印Ｇ方向が、仰臥位参照画像データ６１及び左側臥位参照画像データ６２をそれぞれ取得した際の重力方向、すなわち鉛直下向きである。
【００４２】
なお、図６及び図７においては、大動脈７１、下大静脈７２、門脈７３、膵臓７４、胆嚢７５のみを抽出して示している。図６及び図７に示すように、人体が仰臥位である場合（図６）と左側臥位である場合（図７）とにおいて、器官の位置を比較すると体位により器官の位置が異なっていることがわかる。これは体位が異なることにより、各器官へ働く重力の方向が異なるからである。具体的には、仰臥位で撮像された仰臥位参照画像データ６１に対して、左側臥位で撮像された左側臥位参照画像データ６２における各器官は、重力の影響により脚部側から見て時計回り方向に回転するように変位する。
【００４３】
ボリュームメモリ５７は、大容量のデータを格納可能に構成されたメモリである。このボリュームメモリ５７が備える記憶領域の少なくとも一部には、ボクセル空間が割り当てられている。ボクセル空間は、図８に概略的に示すように、参照画像データ６０に設定した直交座標軸Ｏ’−ｘ’ｙ’ｚ’に対応するアドレスを持つメモリセル（以下、ボクセル）から構成されている。
【００４４】
抽出回路５３は、参照画像記憶部５２に記憶された複数の参照画像データ６０のうちの、制御部５１によって指定された所定の参照画像データ６０から、ガイド画像を作成するための関心器官のデータを抽出し、ボリュームメモリ５７のボクセル空間に抽出データとして書き出すものである。
【００４５】
３次元ガイド画像作成回路５４は、詳しくは後述するが、参照画像データ６０上における所定の特徴点Ｐ’と、該特徴点Ｐ’に解剖学的に対応する被検者の体表もしくは体腔表面上における標本点Ｐとの相関関係の情報と、受信コイル２２、マーカスティック４２及び姿勢検出プレート４３の送信アンテナ４１に対する位置及び配向の情報と、に基づいて、図７に示すような超音波断層像マーカ８１を生成し、該超音波断層像マーカ８１をボリュームメモリ５７のボクセル空間に書き出すものである。ここで、超音波断層像マーカ８１とは、超音波内視鏡２の挿入部１１の先端部に配設された、超音波振動子２１のラジアル走査により得られる超音波断層像の位置と配向を示すための指標である。
【００４６】
図７に示すように、本実施形態においては、超音波断層像マーカ８１は、ボクセル空間上において矩形の平面形状を有するものであり、この平面がボクセル空間上における超音波振動子２１の走査面に対応するものである。また、超音波断層像マーカ８１には、超音波振動子２１の走査の１２時方向を示す１２時方向マーカξが付される。
【００４７】
抽出回路５３により関心器官の抽出データが書き出されたボクセル空間に、超音波断層像マーカ８１が書き出されることにより、合成データが生成される。合成データは、図１０に示すように、関心器官と、超音波断層像の位置と配向を示す超音波断層像マーカとがが重畳されたものである。図１０には、膵臓７４、大動脈７１、十二指腸７６、上腸間膜静脈７７、が関心器官として術者により指定された場合を示している。
【００４８】
また、３次元ガイド画像作成回路５４は、ボリュームメモリ５７内のボクセル空間から合成データを読み出し、該合成データに対して陰面消去、陰影付加、視線変換に伴う座標変換等の公知の３次元画像処理を施し、３次元ガイド画像データを作成する構成を有する。
【００４９】
混合回路５５は、超音波観測装置３から出力された超音波断層像データと、３次元ガイド画像作成回路５４から出力された３次元ガイド画像データとを合成した混合データを生成するものである。
【００５０】
表示回路５６は、混合回路５５から出力された混合データをビデオ信号に変換し、表示装置８に出力するものである。また、表示回路５６は、光学観察装置１０から出力された光学像データをビデオ信号に変換し、表示装置８へ出力する構成も有する。
【００５１】
表示装置８は、ブラウン管モニタ、液晶モニタ等の画像表示部を具備し、該画像表示部にビデオ信号に基づいた画像を表示する構成を有するものである。
【００５２】
次に、上述した構成を有する本実施形態の医用ガイドシステム１の動作について説明する。図１１は、医用ガイドシステムの動作を示すフローチャートである。
【００５３】
なお、以下においては、被検者の体位が左側臥位である状態において、被検者の体腔内に超音波内視鏡２の挿入部１１を挿入して診断を行うものとし、診断を行う際の関心器官として膵臓、大動脈、上腸間膜静脈、十二指腸を抽出してガイド画像に表示する場合を例に挙げて説明する。
【００５４】
まず、制御部５１は、被検者の診断時の体位情報を取得する（ステップＳ０１）。ここで、制御部５１は、体位の選択を術者に促す表示を表示装置８を介して行い、術者が、表示装置８上の選択肢から体位情報取得手段であるキーボード６の体位選択キー６ａを操作することにより、体位情報が制御部５１に入力される。本実施形態では、術者が、被検者の体位が左側臥位であることを、体位選択キー６ａを介して、体位情報として制御部５１に入力する。
【００５５】
次に、制御部５１は、診断を行う際の関心器官の種類を示す関心器官情報を取得する（ステップＳ０２）。ここで、制御部５１は、術者に人体の各器官の選択を促す表示を表示装置８に提示し、術者が、表示装置８に表示された各器官の選択肢から、一つ又は複数の関心器官をキーボード６又はマウス７を操作することにより指定することにより、関心器官情報が制御部５１に入力される。本実施形態では、上述のように関心器官として膵臓、大動脈、上腸間膜静脈、十二指腸が指定される。
【００５６】
なお、ステップＳ０２における、表示装置８に表示される関心器官の選択画面は、人体の断層像が２次元画像又は３次元画像により表示されるものであって、術者が該断層像中から関心器官を視覚的に選択するものであってもよいし、人体の各器官がリストとして羅列されて表示されるものであって、術者が該リストから選択を行うものであってもよい。
【００５７】
次に、抽出回路５３は、参照画像記憶部５２に記憶された複数の異なる体位における参照画像データ６０のうちから、入力された体位情報に対応する参照画像データを読み出す（ステップＳ０３）。本実施形態においては、体位情報が左側臥位であることから、抽出回路５３は、体位情報と同一の体位において取得された左側臥位参照画像データ６２を画像記憶部５２から読み出す。
【００５８】
次に、抽出回路５３は、読み出した左側臥位参照画像データ６２から、入力された関心器官情報に対応する画素を抽出し、ボリュームメモリ５７のボクセル空間に抽出データとして書き出す（ステップＳ０４）。すなわち、抽出回路５３は、抽出データを各々の画素の直交座標軸Ｏ’−ｘ’ｙ’ｚ’上の座標に対応したアドレスを持つボクセルへ書き出す。ここで、抽出回路５３は、抽出したの各画素に対応するボクセルには、その画素の色情報を、また、抽出した画素の間に対応するボクセルにはその画素を補間したデータを、それ以外のボクセルには０（透明）を割り当てる。こうして抽出回路５３は、ボリューム空間の全てのボクセルにデータを割り当てたボリュームデータを構築する。
【００５９】
本実施形態では、関心器官として指定された、膵臓、大動脈、上腸間膜静脈、十二指腸にそれぞれ対応するボクセルに、水色、赤、紫、黄の色情報が割り当てられる。
【００６０】
。
【００６１】
次に、３次元ガイド画像作成回路５４は、術者による指示入力により、または自動的な算出により、ボリュームデータにおける体表上又は体腔内の複数の特徴点を設定し、それぞれの特徴点の直交座標軸Ｏ’−ｘ’ｙ’ｚ’上の座標を取得する（ステップＳ０５）。
【００６２】
本実施形態においては、ボリュームデータにおける体表上の４点の特徴点として、骨格上の特徴のある箇所である、剣状突起(xiphoid process)Ｐ１’、骨盤(pelvis)の左側の左上前腸骨棘(left anterior superior iliac spine)Ｐ２’、骨盤の右側の右上前腸骨棘(right anterior superior iliac spine)Ｐ３’、左右の上前腸骨棘の中間で脊椎上の腰椎椎体棘突起(spinous process of vertebral body)Ｐ４’が設定されるものとする。これらの４点の特徴点Ｐ１’〜Ｐ４’は、ボリュームデータに上おける点であり、４点の特徴点Ｐ１’〜Ｐ４’の直交座標軸Ｏ’−ｘ’ｙ’ｚ’上の座標が、３次元ガイド画像作成回路５４によって取得される。
【００６３】
次に、３次元ガイド画像作成回路５４は、被検者の体表上又は体腔内における、上記ステップＳ０５において設定した複数の特徴点にそれぞれ解剖学的に対応した、複数の標本点の実空間上における座標を取得する（ステップＳ０６）。具体的には、被検者に装着された姿勢検出プレート４３の基準位置Ｌ、及び術者がマーカスティック４２の基準位置Ｍで被検者の体表上の点を指示することにより、３次元ガイド画像作成回路５４は、実空間上に固定された状態で定義される直交座標軸Ｏ−ｘｙｚ上の標本点の座標を位置配向算出装置４により算出し取得する。
【００６４】
本実施形態においては、ステップＳ０５において設定した特徴点に対応して、標本点を被検者の骨格上の特徴のある箇所である、剣状突起Ｐ１、左上前腸骨棘Ｐ２、右上前腸骨棘Ｐ３、腰椎椎体棘突起Ｐ４の直交座標軸Ｏ−ｘｙｚ上の座標を取得するものである。
【００６５】
姿勢検出プレート４３は、被検者の体表上において基準位置Ｌが剣状突起Ｐ１の位置に重なるようにして、被検者の体表に対して固定される。
【００６６】
図１２に示すように、送信アンテナ４１上に実空間上の座標の原点Ｏを定義する。位置配向算出装置４は、送信アンテナ４１により交番磁場を発生させ、交番磁場に応じて３つのプレートコイル４３ａ〜４３ｃから出力される位置電気信号に基づいて、姿勢検出プレート４３の直交座標軸Ｏ−ｘｙｚ上における配向と基準位置Ｌの位置を算出する。これにより、標本点である剣状突起Ｐ１の直交座標軸Ｏ−ｘｙｚ上の座標が、３次元ガイド画像作成回路５４により取得される。なお、実空間上の座標の原点Ｏは、受信コイル４１上でなくともよく、受信コイル４１に対して位置関係が固定された点であれば良い。
【００６７】
また、位置配向算出装置４は、送信アンテナ４１により交番磁場を発生させ、交番磁場に応じてマーカコイル４２ａから出力される位置電気信号に基づいて、マーカスティック４２の基準位置Ｍの直交座標軸Ｏ−ｘｙｚ上における座標を算出する。この動作を、術者が、左上前腸骨棘Ｐ２、右上前腸骨棘Ｐ３、腰椎椎体棘突起Ｐ４にそれぞれマーカスティック４２の基準位置Ｍを接触させた状態において行うことによって、標本点である左上前腸骨棘Ｐ２、右上前腸骨棘Ｐ３、腰椎椎体棘突起Ｐ４の直交座標軸Ｏ−ｘｙｚ上の座標が、３次元ガイド画像作成回路５４により取得される。
【００６８】
次に、３次元ガイド画像作成回路５４は、直交座標軸Ｏ−ｘｙｚ上における４点の標本点Ｐ１〜Ｐ４の座標のデータと、直交座標軸Ｏ−ｘｙｚ上における姿勢検出プレート４３の座標及び配向のデータと、及びボクセル空間すなわち直交座標軸Ｏ’−ｘ’ｙ’ｚ’上におけるボリュームデータの４点の特徴点Ｐ１’〜Ｐ４’の座標データとから、直交座標軸Ｏ−ｘｙｚ上において表現された実空間における位置及び配向を、直交座標軸Ｏ’−ｘ’ｙ’ｚ’上において表現されたボクセル空間における位置及び配向に写像する変換式を算出する（ステップＳ０７）。
【００６９】
以上に説明した、医用ガイドシステム１におけるステップＳ０１〜Ｓ０７の処理は、超音波内視鏡２の挿入の支援を行うためのガイド画像を作成し表示するための初期設定として実施されるものである。
【００７０】
次に、医用ガイドシステム１は、詳しくは図１３のフローチャートを参照して説明するガイド画像作成表示処理を実施する（ステップＳ０８）。ガイド画像作成表示処理について、以下に説明する。
【００７１】
まず、制御部５１は、術者からの指示に応じて超音波観測装置３を制御し、超音波内視鏡２の超音波振動子２１によるラジアル走査を開始する（ステップＳ８１）。このラジアル走査に応じて、混合回路５５には、超音波観測装置３から超音波断層像データが逐次入力される。
【００７２】
超音波振動子２２が１回のラジアル走査をして、超音波観測装置３が超音波断層像デー
タを作成し、超音波断層像データが超音波観測装置３から混合回路５５に入力される都度
に、制御部５１は、３次元ガイド画像作成回路５４に指令を出す。３次元ガイド画像作
成回路５４は、この指令を受けると、位置配向算出装置４から位置配向データを取得する（ステップＳ８２）。
【００７３】
ステップＳ５５において、１回のラジアル走査ごとに取得される位置配向データは、受信コイル２２の直交座標軸Ｏ−ｘｙｚ上における座標及び配向のデータと、姿勢検出プレート４３の直交座標軸Ｏ−ｘｙｚ上における座標及び配向のデータである。
【００７４】
次に、３次元ガイド画像作成回路５４は、姿勢検出プレート４３の座標及び配向のデータの変化から、被検者の体位の変化により移動する標本点Ｐ０〜Ｐ４の位置を補正する（ステップＳ８３）。
【００７５】
次に、３次元ガイド画像作成回路５４は、超音波断層像マーカ８１を生成する（ステップＳ８４）。具体的には、まず、３次元ガイド画像作成回路５４は、受信コイル２２の直交座標軸Ｏ−ｘｙｚ上における座標及び配向のデータに基づいて、直交座標軸Ｏ−ｘｙｚ上におけるラジアル走査面の位置及び配向を算出する。すなわち、標本点Ｐ０〜Ｐ４とラジアル走査面との関係が求められる。そして、この標本点Ｐ０〜Ｐ４とラジアル走査面との関係を、図１１のステップＳ０７において算出した変換式により直交座標軸Ｏ’−ｘ’ｙ’ｚ’上において表現されたボクセル空間へ写像することにより、直交座標軸Ｏ’−ｘ’ｙ’ｚ’上におけるラジアル走査面の位置及び配向を表す超音波断層像マーカ８１が生成される。
【００７６】
次に、３次元ガイド画像作成回路５４は、超音波断層像マーカ８１をボリュームメモリ５７のボクセル空間の対応するボクセルに書き出す（ステップＳ８５）。ここで、ボクセル空間には、既に抽出回路５３により抽出データが書き込まれているため、該抽出データと超音波断層像マーカ８１とは合成され、図１０に示したような合成データが生成される。
【００７７】
次に、３次元ガイド画像作成回路５４は、ボリュームメモリ５７のボクセル空間から合成データを読み出す。このとき、３次元ガイド画像作成回路５４は、読み出した直後に、ボクセル空間から超音波断層像マーカ８１を消去する（ステップＳ８６）。
【００７８】
次に、３次元ガイド画像作成回路５４は、合成データに基づいて、陰面消去、陰影付加、視線変換に伴う座標変換等の公知の３次元画像処理を加え、３次元ガイド画像データを作成する。その後、３次元ガイド画像作成回路５４は、３次元ガイド画像データを混合回路５５へ出力する（ステップＳ８７）。
【００７９】
次に、混合回路５５は、超音波観測装置３から入力される超音波断層像データと、３次元ガイド画像作成回路６３から入力される３次元ガイド画像データと、を並べて、混合データとして表示回路５６へ出力する。表示回路５６は、混合データをビデオ信号に変換し、表示装置８へ出力する。表示装置８は、図１４に示すように、超音波断層像８２と、３次元ガイド画像８３と、を並べて表示する（ステップＳ８８）。３次元ガイド画像８３上で表現される各器官は、左側臥位参照画像データ６２で器官別に色分けされた元々の色を用いて表示される。
【００８０】
制御部５１は、ステップＳ８２からステップＳ８８の処理を行っている間に、術者がラジアル走査の終了を指示しているか否かを確認している（ステップＳ８９）。ここで、術者がラジアル走査の終了を指示していない場合には、上記ステップＳ８２へ戻って、上述した処理を繰り返し行う。
【００８１】
一方、術者がラジアル走査の終了を指示した場合には、制御部５１は、上記処理を終了させて、ラジアル走査の制御オフを指令するための走査制御信号を超音波観測装置３へ出力し、超音波振動子２２によるラジアル走査を終了する。
【００８２】
以上に説明したように、図１３のフローチャートに示すガイド画像作成表示処理においては、ステップＳ８２からステップＳ８８の処理を繰り返し実行することにより、超音波振動子２２が１回のラジアル走査をして超音波観測装置３が超音波断層像データを作成し、超音波断層像データが超音波観測装置３から混合回路５５に入力する都度に、新たな３次元ガイド画像８３が作成され、新たな超音波断層像８２とともに表示装置８の表示画面にリアルタイムに更新されつつ表示される。
【００８３】
すなわち、術者の超音波内視鏡２の用手的な操作に伴うラジアル走査面の移動とともに、３次元ガイド画像８３の超音波断層像マーカ８１が例えば図１４の白抜き矢印８４に示すように抽出データに対して移動して行く。
【００８４】
これにより、本実施形態に係る医用ガイドシステム１を用いることで、術者は、超音波内視鏡２を操作しながら、超音波断層像で現在観察しているのが、解剖学的に被検者のどの位置であるのかを、例えば器官別に色分けされた３次元ガイド画像により認識することができるのである。
【００８５】
以上のような構成を有する本実施形態の医用ガイドシステム１は、予め取得された参照画像データ６０上において、医用器具である超音波内視鏡２に位置及び配向をリアルタイムに表示するガイド画像を作成する構成を有するものであって、特に参照画像データは、超音波内視鏡２を使用する際の被検者の体位である左側臥位において取得された左側臥位参照画像データ６２が用いられるものである。
【００８６】
したがって、本実施形態によれば、医用器具である超音波内視鏡２を使用している被検者の臓器及び器官への重力の方向と、参照画像データを取得した人体の臓器及び器官への重力の方向とが一致する。このため、本実施形態においては、参照画像データにおける臓器及び器官の解剖学的な位置と、被検者の臓器及び器官の解剖学的な位置とが精度よく一致させることが可能となり、被検者の体位によることなく、ガイド画像上の医用器具の位置を実際の医用器具の位置に高い精度で一致させることができるのである。
【００８７】
また、本実施形態の医用ガイドシステム１においては、記憶手段である参照画像記憶部５２に、異なる体位において取得された複数の体位別参照画像データとしての仰臥位参照画像データ６１と左側臥位参照画像データ６２が記憶されている。そして、術者が体位情報取得手段であるキーボード６の体位選択キー６ａを操作することにより、被検者の体位を示す体位情報が取得され、該体位情報と略同一の体位で取得された体位別参照画像データが、ガイド画像を作成する際の参照画像データとして用いられる。
【００８８】
本実施形態のこのような構成によれば、医用器具を使用する場合に、被検者の体位に複数の選択肢が存在する場合であっても、それぞれの体位の場合において被検者の臓器及び器官への重力の方向と、参照画像データを取得した人体の臓器及び器官への重力の方向とを位置させることができる。よって、被検者の体位によることなく参照画像データにおける臓器及び器官の解剖学的な位置と、被検者の臓器及び器官の解剖学的な位置とが精度よく一致させることが可能となり、ガイド画像上の医用器具の位置を実際の医用器具の位置に高い精度で一致させることができるのである。
【００８９】
なお、本実施形態においては、被検者の体位を示す体位情報は、キーボードを介して術者により入力されるものであるが、本発明はこれに限られるものではない。例えば、被検者に装着された姿勢検出プレート４３の、直交座標軸Ｏ−ｘｙｚ上における座標及び配向のデータから、被検者の体位を算出し体位情報を自動的に取得する構成であってもよい。
【００９０】
また、本実施形態においては、超音波内視鏡２の先端部に受信コイル２２を配設したものであるが、構成はこれに限られるものではない。例えば、鉗子チャンネルを備えた超音波内視鏡と、該鉗子チャンネルに挿通可能であり先端部に受信コイルを具備した位置検出プローブとによって構成されるものであってもよい。
【００９１】
また、本実施形態では、検出手段として送信アンテナと受信コイルとを用い、磁場で位置と配向とを検出するものであるが、磁場の送受を逆とした構成であってもよい。また、位置及び配向の検出手段は、磁場の検出によるものではなく、加速度の検出や他の手段で構成されるものであってもよい。
【００９２】
また、本実施形態では、超音波内視鏡の走査方式を電子ラジアル走査方式として説明しているが、走査方式は機械式であってもいし、また走査方向はコンベックス走査等であってもよい。
【００９３】
また、本実施形態では、参照画像データ、ガイド画像において、器官別に色分けするように構成されているものであるが、色分けの態様に限らず、輝度、明度、彩度等、他の態様により器官を区別する様態であってもよい。
【００９４】
また、本実施形態では、３次元ガイド画像を作成したが、ガイド画像は２次元であっても良い。
【００９５】
また、本実施形態では、参照画像データとして仰臥位と左側臥位について説明したが、腹臥位等の他の体位の参照画像データであってもよいことは言うまでもない。
【００９６】
（第２の実施形態）  
以下に、本発明の第２の実施形態について、図１５を参照して説明する。本実施形態は、第１の実施形態に対して、一部の構成及び動作のみが異なる。よって、以下ではこの相違点のみを説明するものとし、また、第１の実施形態と同様の構成要素については同一の符号を付し、その説明を適宜に省略するものとする。
【００９７】
本実施形態においては、参照画像記憶部５２に、第１の実施形態で説明した複数の体位別の参照画像データのみではなく、人体の身体的特徴応じて取得された複数の特徴別参照画像データ１６１が記憶されている。
【００９８】
ここで、人体の身体的特徴とは、体格、身長、性別、年齢、既往歴、手術歴等のうちの少なくとも一つのことを指し、複数の特徴別参照画像データ１６１は、これらの身体的特徴の情報が付加された状態で参照画像記憶部５２に記憶されている。複数の特徴別参照画像データ１６１は、体格、身長、性別、年齢、既往歴、手術歴等のそれぞれの身体的特徴の条件に応じて予め取得されるものである。
【００９９】
なお、これらの身体的特徴のデータと特徴別参照画像データ１６１とは別個のデータとして参照画像記憶部５２に記憶され、図示しないデータベースにより、身体的特徴と複数の特徴別参照画像データ１６１が紐付けられる形態であってもよい。
【０１００】
また、身体的特徴取得手段であるキーボード６には、術者が被検者の体位を入力するための体位選択キー６ａに加え、さらに被検者の身体的特徴を入力するための身体的特徴選択キー６ｂが配設されている。
【０１０１】
抽出回路５３は、参照画像記憶部５２に記憶された複数の参照画像データのうちから、キーボードを介して入力された被検者の体位情報と略同一の体位であって、かつ被検者の身体的特徴情報に一致もしくは最も近い身体的特徴を有する人物の参照画像データを抽出して抽出データを作成する。
【０１０２】
上述のように構成された本実施形態の医用ガイドシステムの動作は、図１６のフローチャートに示すように第１の実施形態とほぼ同じであるが、ステップＳ１０１の体位情報取得処理の後にステップＳ１０２の身体的特徴取得手段が追加されるものである。
【０１０３】
ステップＳ１０２においては、術者が、キーボード６の身体的特徴選択キー６ｂを介して、被検者の身体的特徴を入力する。
【０１０４】
そして、ステップＳ１０３の参照画像データ読み出し処理において、抽出回路５３は、参照画像記憶部５２に記憶された複数の参照画像データのうちから、被検者の体位情報と略同一の体位であって、かつ被検者の身体的特徴情報に一致もしくは最も近い身体的特徴を有する人物の参照画像データを選択し読み出す。
【０１０５】
ステップＳ１０４以降の動作は、第１の実施形態の図１１に示したフローチャートのステップＳ０４以降と同様であるため、説明を省略するものとする。
【０１０６】
以上のような構成を有する本実施形態の医用ガイドシステムは、記憶手段である参照画像記憶部５２に、異なる体位、及び異なる身体的特徴ごとに予め取得された複数の特徴別参照画像データ１６１が記憶されている。そして、術者が体位情報取得手段及び身体的特徴選択手段であるキーボード６を操作することにより、被検者の体位を示す体位情報と、被検者の身体的特徴を示す身体的特徴情報が取得される。この該体位情報と略同一の体位で取得され、かつ身体的特徴データに一致もしくは最も近い身体的特徴を有する人物の参照画像データが、ガイド画像を作成する際の参照画像データとして用いられる。
【０１０７】
本実施形態のこのような構成によれば、第１の実施形態の効果に加えて、被検者により近い身体的特徴を有する人物から取得した参照画像データを用いてガイド画像を作成することが可能となる。人体の体内器官の大きさや形状は、体格、身長、性別、年齢、既往歴、手術歴等の身体的特徴に応じて大きく異なるものであるが、本実施形態によれば、これらの身体的特徴の差異に起因する、参照画像データと被検者との臓器及び器官の解剖学的な位置及び形状の不一致を解消することが可能となる。したがって、本実施形態の医用ガイドシステムによれば、ガイド画像上の医用器具の位置を実際の医用器具の位置にさらに高い精度で一致させることができるのである。
【０１０８】
なお、本実施形態においては、術者がキーボード６を介して被検者の身体的特徴情報を入力する構成としているものであるが、被検者の身体的特徴情報の取得方法は、この形態に限られるものではない。例えば、術者がマーカスティック４２により指示する複数の体表上の標本点間の距離から、被検者の身長や体格を自動的に算出するものであってもよい。
【０１０９】
また、被検者の身体的特徴情報は、被検者ごとに固有のＩＤ、例えばカルテ番号等に関連付けられて管理されており、術者が該カルテ番号をキーボード６を介して入力することにより、そのカルテ番号に対応する被検者の身体的特徴情報が読み込まれ、取得されるものであってもよい。
【０１１０】
また、本実施形態においては、身体的特徴として体格、身長、性別、年齢、既往歴、手術歴を用いた参照画像データの抽出の例を挙げたが、他の身体的特徴を用いたものであってもよいことは言うまでもない。
【０１１１】
上述した実施形態に基づいて、以下の構成を提案することができる。すなわち、  
（付記１）  
被検者に超音波を送受して得られる超音波信号により超音波画像を生成して超音波断層像データを出力する超音波断層像生成手段と、  
該超音波画像の位置及び配向を示す位置情報を検出して位置情報データを出力する位置検出手段と、  
人体の解剖学的な画像データとして予め取得された参照画像データを保持する参照画像データ保持手段と、  
前記位置検出手段により検出された位置もしくは配向に基づき、前記参照画像データから前記超音波走査手段で取得された前記超音波断層像の解剖学的なガイド画像を作成するガイド画像作成手段と、  
を設けた超音波診断装置において、  
前記ガイド画像は、前記被検者に超音波を送受する際の体位と同じ体位で取得した参照画像データに基づいて作成されたことを特徴とする。
【０１１２】
（付記２）  
付記１に記載の参照画像データは左側臥位で取得したことを特徴とする。
【０１１３】
（付記３）  
付記１に記載の超音波診断装置において、  
人体の身体的特徴に応じて、あらかじめ取得した複数種の参照画像データを保持する参照画像データ保持手段と、  
前記被検者の体位や身体的特徴に近い参照画像データを選択する選択手段と、  
前記選択された参照画像データに基づいてガイド画像を作成するガイド画像作成手段を設けたことを特徴とする。
【０１１４】
（付記４）  
付記３に記載の超音波診断装置において、前記身体的特徴は体格、身長、性別、年齢、既往歴、手術歴であることを特徴とする。
【０１１５】
なお、本発明は、上述した実施形態に限られるものではなく、特許請求の範囲及び明細書全体から読み取れる発明の要旨或いは思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴う医用ガイド装置もまた本発明の技術的範囲に含まれるものである。
【０１１６】
例えば気管支内視鏡や腹腔鏡等の内視鏡による診断や手術、さらには体外式の超音波診断装置にも本発明を適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１１７】
【図１】第１の実施形態の医用ガイドシステムの構成を示す図である。
【図２】受信コイルの構成を示す図である。
【図３】姿勢検出プレートの構成を示す斜視図である。
【図４】マーカスティックの構成を示す斜視図である。
【図５】参照画像データの概要を示す図である。
【図６】仰臥位における断層像の一例を示した図である。
【図７】左側臥位における断層像の一例を示した図である。
【図８】ボクセル空間の概要を示す図である。
【図９】超音波断層像マーカを示す図である。
【図１０】超音波断層像マーカと抽出データとの合成データの様子を示す図である。
【図１１】医用ガイドシステムの動作を示すフローチャートである。
【図１２】送信アンテナ上に定義した直交座標軸Ｏ−ｘｙｚを示す図である。
【図１３】３次元ガイド画像作成・表示処理の詳細を示すフローチャートである。
【図１４】表示画面に超音波断層像と３次元ガイド画像とを並べて表示している様子を示す図である。
【図１５】第２の実施形態の医用ガイドシステムの構成を示す図である。
【図１６】医用ガイドシステムの動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１１８】
１  医用ガイドシステム、  ２  超音波内視鏡、  ３  超音波観測装置、  ４  位置配向算出装置、  ５  ガイド画像作成装置、  ６  キーボード、  ６ａ  体位選択キー、  ７  マウス、  ８  表示装置、  １０  光学観察装置、  １１  挿入部、  ２１  超音波振動子、  ２２  受信コイル、  ４１  送信アンテナ、  ４２  マーカスティック、  ４３  姿勢検出プレート、  ５１  制御部、  ５２  参照画像記憶部、  ５３  抽出回路、  ５４  ３次元ガイド画像作成回路、  ５５  混合回路、  ５６  表示回路、  ５７  ボリュームメモリ、  ６１  仰臥位用参照画像データ、  ６２  左側臥位用参照画像データ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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