(57)【要約】【課題】  画像形成装置において、両面印刷やステイプル処理などの後処理を最優先させて出力するように給紙カセット選択する、というカセット選択方法は出来なかった。【解決手段】  本発明の画像形成装置は、給紙カセット毎に処理可能な機能を記憶するカセット機能記憶部を備えて、入力部において処理機能（例えば両面出力優先やステイプル処理優先やパンチ処理優先）を優先して指定し、カセット選定部が該入力と前記カセット機能記憶部の情報とに基づいて対応するカセットを選択する機能を搭載した。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の給紙カセットを備え、前記給紙カセットからの用紙の選択的な供給を受けて印刷部にて印刷を行う画像形成装置であって、
前記給紙カセットに応じて処理可能な機能を記憶するカセット機能記憶部と、
前記機能を選択して優先的な設定の入力が可能な入力部と、
前記入力部で優先的に設定された機能と前記カセット機能記憶部に記憶された前記給紙カセット毎の処理可能な機能とに基づいて前記給紙カセットを選定するカセット選定部と、を有する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１の画像形成装置であって、
前記入力部は、ユーザが出力用紙サイズの設定を入力可能であり、
前記選定した前記給紙カセットの用紙サイズと前記入力部で設定された用紙サイズとが異なる場合には、前記入力部で設定された用紙サイズをキャンセルし、前記選定した前記給紙カセットの用紙サイズに合わせて、印刷データの拡大縮小を設定する拡大縮小設定部を備えた
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１の画像形成装置であって、
前記入力部は、ユーザが出力用紙サイズの設定を入力可能であり、
前記選定した前記給紙カセットの用紙サイズと前記入力部で設定された用紙サイズとが異なる場合には、前記入力部で設定された用紙サイズを選定して、
前記優先的に設定された機能を行えない旨表示する表示部を備えた
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれかの画像形成装置であって、
前記優先的に設定される機能が、両面印刷機能、ステイプル処理機能、パンチ処理機能及び排出段指定機能のいずれかまたは自由な組み合わせである
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれかの画像形成装置であって、
前記入力部は、外部端末装置から入力が可能であり
前記出力部は、外部端末装置にて出力が可能である
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
複数の給紙カセットを有する画像形成装置において、給紙カセットを選択する際に、装置が有する処理機能を優先して前記カセットを選定する方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複数の給紙カセットを有した画像形成装置では、給紙カセットによっては、用紙サイズが制限されたり後処理が制限されたりすることがある。
【０００３】
複数の給紙カセットを有したプリンタまたは複合機において、印刷を行うときの給紙カセットの選択方法としては、用紙サイズ／用紙タイプが一致しているカセットを選択する方法と、給紙カセットをユーザが指定する選択方法が存在する。
【０００４】
しかし、両面または後処理を最優先させたい場合や、排出先を最優先させたい等により給紙カセットを選択する方法、すなわち機能を優先してその機能を実現可能とする給紙カセットを選択する方法は存在しなかった。
【０００５】
従来技術として、給紙カセットの給紙口ごとに、そこに貯留されている用紙の種類（例えば、色紙のプレパンチ紙、再生紙、普通紙）を記録して、ユーザが複写したい用紙によってどの給紙口を選択させるかを決定する方法がある（特許文献１参照）。
【０００６】
しかし、この方法では、用紙の種類によって給紙カセットを決定することは可能であるが、機能を優先させた給紙カセットの選択は不可能である。
【０００７】
【特許文献１】特開２００２−４０８８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
解決しようとする問題点は、複数の給紙カセットを備えた画像形成装置において、ユーザの多種多様な要望にこたえた給紙カセットの選択方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の画像形成装置は、複数の給紙カセットを備え、前記給紙カセットからの用紙の選択的な供給を受けて印刷部にて印刷を行う画像形成装置であって、前記給紙カセットに応じて処理可能な機能を記憶するカセット機能記憶部と、前記機能を選択して優先的な設定の入力が可能な入力部と、前記入力部で優先的に設定された機能と前記カセット機能記憶部に記憶された前記給紙カセット毎の処理可能な機能とに基づいて前記給紙カセットを選定するカセット選定部と、を有することを最も主要な特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の画像形成装置は、複数の給紙カセットを備え、前記給紙カセットからの用紙の選択的な供給を受けて印刷部にて印刷を行う画像形成装置であって、前記給紙カセットに応じて処理可能な機能を記憶するカセット機能記憶部と、前記機能を選択して優先的な設定の入力が可能な入力部と、前記入力部で優先的に設定された機能と前記カセット機能記憶部に記憶された前記給紙カセット毎の処理可能な機能とに基づいて前記給紙カセットを選定するカセット選定部と、を有することを最も主要な特徴とするため、ユーザが行いたい処理を優先して給紙カセットを選定することが可能となった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
複数の給紙カセットを備えた画像形成装置において、両面印刷やステイプル処理などの後処理を優先させてカセットを選定することが出来ないという問題をカセット毎にどの処理が実行可能かどうかを記憶するカセット機能記憶部を備えて操作パネル部（入出力部）で、ユーザが優先する処理機能を選択する方法により実現した。
【実施例１】
【００１２】
［構成］
図１は、本発明の実施例に係わる画像形成装置の機能ブロック図である。
【００１３】
画像形成装置１０１は、操作パネル部１１１（入力部、出力部、表示部）、カセット選定部１１３、カセット機能記憶部１１５、用紙サイズ検知部１１７、拡大縮小設定部１１９、印刷部１２１、ネットワークＩ／Ｆ（インターフェース）１２３（入力部、出力部）の各機能ブロックを有している。
【００１４】
また、図１に示すように画像形成装置１０１は、ネットワークＩ／Ｆ（インターフェース）１２３を通して外部端末装置であるＰＣ２０１と接続している。
【００１５】
以下に画像形成装置１０１の各機能ブロックについて説明する。なお、通常の画像形成装置に備わっている画像読取部などの機能部は本発明の本質には関係ないので省略した。
【００１６】
操作パネル部１１１（入力部、出力部、表示部）は、表示パネルに画像形成装置の設定情報などを表示して、ユーザからの操作入力を受け付ける。また、印刷（複写印刷等を含む）を行う場合に、ユーザからの入力を得て優先する処理機能（詳細後述）を設定する。また、優先的に設定された機能が行えない場合は、表示パネルにその旨表示する表示部として働く。
【００１７】
カセット機能記憶部１１５は、複数有る給紙カセットのうち給紙カセットの配置位置や中に入っている用紙サイズによっては、例えば両面印刷が可能であったり、不可能であったりするので、それら給紙カセット毎に可能な機能処理を記憶しておく。
【００１８】
給紙カセットの配置位置などにより装置においてあらかじめカセットに対して処理機能が定まっているものは装置の初期設定として記憶させておく。また、用紙サイズ等、装置の設定状況により処理可能な機能が定まるような項目は、給紙カセットに入っている用紙サイズを用紙サイズ検知部１１７によって検知してその信号を元に処理可能な機能を定めて記憶する。
【００１９】
カセット選定部１１３は、前記操作パネル部１１１でユーザが入力した優先させる処理機能と前記カセット機能記憶部１１５で記憶している処理機能から最適な給紙カセットを選択する。
【００２０】
用紙サイズ検知部１１７は、給紙カセットに収められている用紙のサイズを検知する。
【００２１】
拡大縮小設定部１１９は、ユーザがあらかじめ設定した用紙サイズと、カセット選定部が設定した印刷する用紙サイズが異なる場合には、印刷データを拡大または縮小して用紙サイズに合わせて印刷を行う（詳細後述）。
【００２２】
印刷部１２１は、印刷を行う。
【００２３】
ネットワークＩ／Ｆ（インターフェース）１２３（入力部、出力部）は、ネットワークを通して外部端末装置であるＰＣ（Personal Computer）２０１と接続し、ＰＣからの操作によって、操作パネル部１１１で設定及び表示するのと同様な操作が行えるようにさせる。
【００２４】
ＰＣ（Personal Computer）２０１（外部端末装置）は、操作パネル部１１１で行う優先的行われる処理機能の設定やアラートの表示などをリモートに操作可能である。
【００２５】
［実際の優先機能設定の例］
本実施例の画像形成装置では、給紙カセットの選択方法として、新たに以下の優先的に設定された機能（以降、優先処理機能と呼ぶ）の選択方法を追加する。
【００２６】
（１）両面印刷機能優先
（２）ステイプル処理機能優先
（３）パンチ処理機能優先
（４）排出段指定機能優先
上記選択方法は、既存の選択方法も含めて複数を同時に選択する事が可能である。
【００２７】
選択方法の設定は、画像形成装置本体の操作パネル部１１１から、またはネットワークで接続されたＰＣのプリンタドライバから可能である。
【００２８】
以下に、実際の処理機能優先の選択方法の違いによる給紙カセットの選択例を説明する。図２は、操作パネル部１１１での複写印刷の際の優先処理機能の設定画面の例である。ユーザは、以下のように設定を行った。
【００２９】
［ユーザの設定］
コピー枚数：５枚
用紙サイズ：Ａ６
両面可能処理優先：有り
ステイプル処理優先：無
パンチ処理優先：無
排出段指定優先：インナートレイ
ここで、本装置では、給紙カセット毎に以下の機能が設定可能である。
【００３０】
（カセット１）  用紙サイズ：Ａ６(両面不可、ステイプル不可、パンチ不可サイズ)
（カセット２）  用紙サイズ：Ａ４(両面可能、ステイプル可能、パンチ可能サイズ)
（カセット３）  用紙サイズ：Ｂ４(両面可能、ステイプル可能、パンチ可能サイズ)
画像形成装置は、以下の規則に従い給紙カセット及び処理を選定する。
【００３１】
選択方法１：操作パネル部１１１でユーザが設定した用紙サイズとカセット選定部１１３が優先処理機能の設定により選定された給紙カセットの用紙サイズが異なる場合に、ユーザ設定の用紙サイズを優先する。そして、ユーザの設定した優先処理機能が実行できない旨、操作パネル部１１１に表示する。
【００３２】
例えば、前記の［ユーザの設定］の場合に両面は不可能だが用紙サイズのＡ６が一致しているカセット１を選択する。
【００３３】
この際に、両面サイズ禁則エラーの為印刷は停止するとしても良い。
【００３４】
選択方法２：操作パネル部１１１でユーザが設定した用紙サイズとカセット選定部１１３が優先処理機能の設定により選定された給紙カセットの用紙サイズが異なる場合に、カセット選定部が設定した用紙サイズを優先する。図２にその例を示す。
【００３５】
カセット選定部１１３は、ユーザ設定の用紙サイズはＡ６だが、両面可能なのはＡ４（ないしはカセット３のＢ４であるが、Ａ６に近いカセット２のＡ４を選択）で不一致だが両面印刷可能なカセット２を選択する。図２のアラート部２２５で、『Ａ６は両面印刷不可なので、Ａ４用紙が選択された』旨を表示する。
【００３６】
この場合に、印刷サイズが不一致なので、それに合わせて拡大縮小設定部１１９が用紙サイズに合わせて印刷されるように設定を行う。
【００３７】
図２の例では拡大となるが、縮小となる場合もあるので、以下の様に処理を行う。
【００３８】
ユーザ設定サイズ＜給紙サイズ  の場合には、給紙サイズに合わせて画像を拡大する。
【００３９】
ユーザ設定サイズ＞給紙サイズ  の場合には、給紙サイズに合わせて画像を縮小する。
【００４０】
画像形成装置は、上記の給紙カセットの選択方法の１及び２のどちらを選ぶかは、初期設定により変更可能とする。
【００４１】
［実施例の効果］
本発明実施例により、ユーザは処理機能を優先させた給紙カセットの選択を行うことが可能となり、ユーザの多種多様な要望に応える事が可能となった。
【００４２】
ユーザが設定した用紙サイズとカセット選定部が選択した用紙サイズが異なる場合は、どちらを選択するかについてあらかじめ設定可能であるので、ユーザの使用にあった使い方が可能である。
【００４３】
カセット選定部が選択した用紙サイズを選定する場合は、その用紙サイズに合わせて画像の拡大縮小を行うので、出力された画像が用紙に収まりきらなかったり、用紙の一部だけに印刷されていたりするような不都合は発生しない。
【００４４】
ネットワークインターフェース部を通して外部端末装置からも優先処理機能の設定が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明実施例に係わる画像形成装置の機能ブロック図である（実施例１）。
【図２】本発明実施例に係わる画像形成装置の複写機能の設定時の入力部画面の図である（実施例１）。
【符号の説明】
【００４６】
１０１  画像形成装置
１１１  操作パネル部（入力部、出力部、表示部）
１１３  カセット選定部
１１５  カセット機能記憶部
１１７  用紙サイズ検知部
１１９  拡大縮小設定部
１２１  印刷部
１２３  ネットワークＩ／Ｆ（入力部、出力部）
【図１】
2008281666.tif 000003
【図２】
2008281666.tif 000004