(57)【要約】【課題】シートを所定枚数ずつ確実に分離させて集積させることができ、特にシートを大きな処理速度で集積する場合でも、シートを確実に所定枚数ずつ分離して集積することができるシート集積装置を提供する。【解決手段】受け台２４の上にシートＲを集積し、シートＲの枚数が所定枚数に達したことをカウンタ３２で検知した場合には、直ちに仮保持板２７が下面搬送バキュームコンベア２３の下面よりも下方へ下降する。下面搬送バキュームコンベア２３によって搬送されてきた所定枚数目のシートＲは仮保持板２７で強制的に押し下げられて後続のシートＲ（次の集積体の１枚目のシート）との間に隙間を形成され、その隙間に仮保持板２７が差し込まれる。よって、所定枚数目のシートＲは受け台２４の上に集積され、後続のシートＲは受け台２４の上に載るのを防止され、仮保持板２７によって受け止められる。【選択図】図４
2008024456.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを順次搬送する搬送コンベアと、搬送コンベアによって送られるシートを検知して計数するカウンタと、搬送コンベアによって搬送されたシートを受け取って集積する受け台とを備え、受け台の上に所定枚数のシートを集積して受け台の上に集積されたシートの集積体を取り出すためのシート集積装置であって、
集積体を構成する所定枚数目のシート又は次の集積体を構成する１枚目のシートを前記カウンタによって検知したときに、前記所定枚数目のシートと後続の前記１枚目のシートとを分離させる分離手段と、
前記分離手段によって分離された前記所定枚数目のシートと前記１枚目のシートの間に挿入されて前記１枚目のシート及びそれ以降のシートを一時的に仮保持し、シートの集積体を搬出されて空になった受け台に仮保持しているシートを移送させる仮保持板と、
を有することを特徴とするシート集積装置。
【請求項２】
前記搬送コンベアは、前記シートを互いに一部重なり合った状態で搬送することを特徴とする、請求項１に記載のシート集積装置。
【請求項３】
前記搬送コンベアは、下面にシートを吸着して搬送するバキュームコンベアであることを特徴とする、請求項１又は２に記載のシート集積装置。
【請求項４】
前記仮保持板が前記分離手段を兼ねており、
前記仮保持板の下面が集積体を構成する所定枚数目のシートを搬送コンベアの下面から押し下げることによって該所定枚数目のシートと後続の１枚目のシートとを分離させ、前記所定枚数目のシートを受け台の上に集積させると共に、前記１枚目のシートを仮保持板の上に載置させることを特徴とする、請求項３に記載のシート集積装置。
【請求項５】
前記分離手段はシートの下面を吸着するバキューム部によって構成されており、
前記バキューム部が集積体を構成する１枚目のシートの下面を吸着することによって該１枚目のシートとその直前の所定枚数目のシートとを分離させ、前記所定枚数目のシートを受け台の上に集積させると共に、前記所定枚数目のシートと前記１枚目のシートとの間に挿入された前記仮保持板の上に前記１枚目のシートを載置させることを特徴とする、請求項３に記載のシート集積装置。
【請求項６】
前記分離手段はシートの上面にエアを吹き出すエア吹出し部によって構成されており、
前記エア吹出し部からエアを吹き出すことによって集積体を構成する所定枚数目のシートを搬送コンベアの下面から押し下げて該所定枚数目のシートと後続の１枚目のシートとを分離させ、前記所定枚数目のシートを受け台の上に集積させると共に、前記所定枚数目のシートと前記１枚目のシートとの間に挿入された前記仮保持板の上に前記１枚目のシートを載置させることを特徴とする、請求項３に記載のシート集積装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート集積装置に関する。具体的にいうと、本発明はコンベアにより連続的に送られてくるシートを所定枚数計数し集積して取り出すためのシート集積装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
断裁された所定サイズのシートを所定枚数ずつ揃えて集積する工程においては、搬送路によってシートを１枚ずつ送り、シート枚数をカウントしながらシート集積装置で所定枚数ずつ揃えている。
【０００３】
図１はシートを集積するための従来の集積装置１１（厚紙の計数装置；特許文献１）の構造を示す概略側面図である。この集積装置１１では、第１のコンベア１２と第２のコンベア１３とが段違いに配置されており、通過するシートＰの枚数をカウントするためのカウンタ１４が第１のコンベア１２の前端部に設けられている。第１のコンベア１２の前端部下方には、第２のコンベア１３の後端部上方へ向けて突出する受け台１５が設けられている。また、第２のコンベア１３の後端部上方には、突出させたロッドをシートＰの縁に当接させてシートＰを揃えるためのシリンダ１６が設けられている。
【０００４】
しかして、当該集積装置１１においては、第１のコンベア１２の後端部にシートＰが積層して収納されており、このシートＰが一枚ずつ送り出されて第１のコンベア１２により前方へ搬送され、カウンタ１４により通過するシートＰの枚数がカウントされる。このとき受け台１５は第１のコンベア１２の下方に引っ込んでおり、また、シリンダ１６のロッドは下方へ向けて突出しているので、第１のコンベア１２の前端を通過したシートＰは第２のコンベア１３の後端部の上に落ち、ここに順次集積されていく。下方へ突出したシリンダ１６のロッドは、第２のコンベア１３の上に集積されたシートＰの縁を揃えると共に、シートＰの集積体が第２のコンベア１３によって搬送されないようにシートＰの集積体を停止させている。
【０００５】
こうして第２のコンベア１３の上に所定枚数のシートＰが集積されるとシリンダ１６のロッドが上方へ引っ込み、図１に示すように、第２のコンベア１３上のシートＰの集積体は該コンベア１３によって前方へ搬送される。同時に、受け台１５が第２のコンベア１３の後端部へ突出し、第１のコンベア１２から落ちてくるシートＰを受け止める。第２のコンベア１３上のシートＰの集積体が該コンベア１３から搬出され終わると、受け台１５が引っ込んで受け台１５の上に集積されたシートＰが第２のコンベア１３の上に落とされる。同時に、シリンダ１６のロッドが下方へ突出して第２のコンベア１３上のシートＰの集積体を停止させる。そして、第１のコンベア１２から落ちてくるシートＰは、第２のコンベア１３上のシートＰの上に集積される。
【０００６】
この集積装置１１にあっては、上記のような動作を繰り返すことにより、所定枚数のシートＰの集積体を一定の周期で第２のコンベア１３から搬出させる。
【０００７】
しかしながら、このような集積装置１１では、以下のような理由により、集積装置１１の処理時間を短くすることが困難で、そのため大量のシートＰの処理には問題があった。大量のシートＰを短時間で処理するためには、シートＰの搬送速度を高速化し、また搬送されるシートＰの間隔を短くして単位時間当たりに搬送されるシートＰの枚数を増加させなければならない。ところが、第１のコンベア１２によるシートＰの搬送速度を高速化したり、搬送されるシートＰの間隔を短くした場合、上記のような集積装置１１では、所定枚数に達したときのシートＰ（シート集積体の最後のシート）とその後ろから送られてくるシートＰ（別なシート集積体の最初のシート）とを分離することが困難になり、後続のシートＰが前の集積体の上に集積される恐れがある。後続のシートＰが前の集積体の上に集積されると、前の集積体のシートＰの枚数は所定枚数よりも多くなり、後の集積体のシートＰの枚数は所定枚数よりも少なくなり、シートＰの枚数の計数不良が発生する。
【０００８】
また、第２のコンベア１３上の集積体を搬出して第２のコンベア１３上に受け台１５を突出させる際には、受け台１５が突出するタイミングとシートＰが第１のコンベア１２から落ちるタイミングとが合わないと、シートＰが集積装置１１から脱落して集積体の枚数不足を起こす恐れがあった。
【０００９】
よって、従来の集積装置１１では、多量のシートを所定枚数ずつ分ける際に処理時間を短くすることが困難で、処理速度を増大させると、集積体の枚数が不揃いになって不良品が発生する恐れがあった。
【００１０】
また、この集積装置１１は板紙等の厚紙を集積するのに適するものであり、コピー用紙程度の薄紙の場合でも、揃えて集積させることが困難であった。すなわち、この集積装置１１では、第１のコンベア１２と第２のコンベア１３又は受け台１５との間の落差が大きいので、第１のコンベア１２から第２のコンベア１３又は受け台１５へシートＰを移送する際の落下距離が大きくなる。そのため、シートが薄紙である場合には、シートが第１のコンベア１２から落下する際、空気抵抗によりシートが浮揚して落下位置が定まらず、集積されたシートのばらけ具合が大きくなる。顕著な場合には、シートが他の位置へ飛んでいって集積されないことも起きる。よって、薄紙の場合には、ジョギング板等によって機械的に揃えることができず、手作業によって集積されたシートを揃えなければならなかった。
【特許文献１】実開平０６−５６８５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、上記のような技術的課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、シートを所定枚数ずつ確実に分離させて集積させることができ、特にシートを大きな処理速度で集積する場合でも、シートを確実に所定枚数ずつ分離して集積することができるシート集積装置を提供することにある。本発明の別な目的は、薄いシートの場合でも、所定枚数のシートを小さなばらけ具合で集積させることができるシート集積装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明のシート集積装置は、シートを順次搬送する搬送コンベアと、搬送コンベアによって送られるシートを検知して計数するカウンタと、搬送コンベアによって搬送されたシートを受け取って集積する受け台とを備え、受け台の上に所定枚数のシートを集積して受け台の上に集積されたシートの集積体を取り出すためのシート集積装置であって、集積体を構成する所定枚数目のシート又は次の集積体を構成する１枚目のシートを前記カウンタによって検知したときに、前記所定枚数目のシートと後続の前記１枚目のシートとを分離させる分離手段と、前記分離手段によって分離された前記所定枚数目のシートと前記１枚目のシートの間に挿入されて前記１枚目のシート及びそれ以降のシートを一時的に仮保持し、シートの集積体を搬出されて空になった受け台に仮保持しているシートを移送させる仮保持板とを有することを特徴としている。
【００１３】
本発明のシート集積装置にあっては、仮保持板によってシートを一時的に保持するようになっているので、所定枚数集積されたシートの集積体を排出する際にも、搬送コンベアを止める必要がなく、シート集積装置の処理効率を高めることができる。しかも、分離手段によって集積体の所定枚数目のシート（最後のシート）と次の集積体の１枚目のシートとを強制的に分離させて、両シートの間に確実に仮保持板を挿入させることができるので、１枚目のシートが前の集積体の上に送られることによって前後の集積体のシート枚数が所定枚数と異なる不具合が起きにくくなる。特に、搬送コンベアの搬送速度が大きくなったり、シートが連続して送られてくる場合にも集積体のシート枚数を正確にできるので、シート集積装置の処理速度と正確度を向上させることができる。
【００１４】
本発明のシート集積装置においては、前記搬送コンベアが前記シートを互いに一部重なり合った状態で搬送するようになっていることが望ましい。シートが互いに重なり合った状態で搬送すれば、単位時間あたりに搬送するシートの枚数が増加するので、シート集積装置の処理速度が向上し、多量のシートを短時間で処理することが可能になる。
【００１５】
しかも、本発明のシート集積装置によれば、所定枚数目のシートと１枚目のシートとを確実に分離できるので、シートを重なり合った状態で送ったり、搬送コンベアの搬送速度を大きくしたりしても、分けられた集積体のシート枚数が所定枚数と異なる不都合が起きにくくなり、シートを高速で精度良く所定枚数ずつ分けることが可能になる。
【００１６】
さらに、本発明のシート集積装置においては、前記搬送コンベアが下面にシートを吸着して搬送するバキュームコンベアとなっていることが望ましい。上面にシートを載置して搬送する搬送コンベアの場合には、搬送コンベアの端から飛び出して落下するシートを受け台で受けることになり、シートの落下距離も大きくなるので、集積されたシートのばらけ具合が大きくなる。これに対し、下面にシートを吸着して搬送する本発明の搬送コンベアの場合には、シートの落下距離を短くし、任意の位置でシートを解放して受け台の上に落とすことができ、受け台の上に確実に、かつ小さなばらけ具合でシートを集積させることができる。
【００１７】
また、本発明の実施態様は、下面にシートを吸着して搬送する搬送コンベアを用いたシート集積装置において、前記仮保持板が前記分離手段を兼ねており、前記仮保持板の下面が集積体を構成する所定枚数目のシートを搬送コンベアの下面から押し下げることによって該所定枚数目のシートと後続の１枚目のシートとを分離させ、前記所定枚数目のシートを受け台の上に集積させると共に、前記１枚目のシートを仮保持板の上に載置させることを特徴としている。かかる実施態様では、仮保持板が分離手段を兼ねているので、部品点数が少なくなり、シート集積装置の構成が簡略になる。
【００１８】
また、本発明の別な実施態様は、下面にシートを吸着して搬送する搬送コンベアを用いたシート集積装置において、前記分離手段はシートの下面を吸着するバキューム部によって構成されており、前記バキューム部が集積体を構成する１枚目のシートの下面を吸着することによって該１枚目のシートとその直前の所定枚数目のシートとを分離させ、前記所定枚数目のシートを受け台の上に集積させると共に、前記所定枚数目のシートと前記１枚目のシートとの間に挿入された前記仮保持板の上に前記１枚目のシートを載置させることを特徴としている。かかる実施対では、バキューム部でシートを吸着しているので、集積体の切り換わり時にシートが脱落しにくくなる。
【００１９】
また、本発明のさらに別な実施態様は、下面にシートを吸着して搬送する搬送コンベアを用いたシート集積装置において、前記分離手段はシートの上面にエアを吹き出すエア吹出し部によって構成されており、前記エア吹出し部からエアを吹き出すことによって集積体を構成する所定枚数目のシートを搬送コンベアの下面から押し下げて該所定枚数目のシートと後続の１枚目のシートとを分離させ、前記所定枚数目のシートを受け台の上に集積させると共に、前記所定枚数目のシートと前記１枚目のシートとの間に挿入された前記仮保持板の上に前記１枚目のシートを載置させることを特徴としている。かかる実施態様によれば、エア吹出し部を動かす必要がないので、シート集積装置の構成を簡略にできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明にかかるシート集積装置の実施例を図面に従って詳細に説明する。但し、シートとは、典型的にはコピー用紙やちらし等の薄紙であるが、紙に限るものでなくその材質は問わない。また、シートという場合には、一枚の平板状のものに限らず、折り畳まれたものであってもよい。
【実施例１】
【００２１】
図２は本発明の実施例１によるシート集積装置２１の概略側面図であり、図３はその概略平面図である。このシート集積装置２１においては、上面にシートＲを吸着して搬送する上面搬送バキュームコンベア２２と下面にシートＲを吸着して搬送する下面搬送バキュームコンベア２３とが、一部重なり合うように配置されている。
【００２２】
上面搬送バキュームコンベア２２は、一対の搬送用のベルト２９を備えており、各ベルト２９には一定ピッチ毎に真空吸引孔２８が設けられている。上面搬送バキュームコンベア２２は、真空吸引孔２８でベルト２９の上面にシートＲの下面を吸着し、ベルト２９を走行させることによってシートＲを搬送する。下面搬送バキュームコンベア２３は、一対の搬送用のベルト３１を備えており、各ベルト３１には一定ピッチ毎に真空吸引孔３０が設けられている。下面搬送バキュームコンベア２３は、真空吸引孔３０でベルト３１の下面にシートＲの上面を吸着し、ベルト３１を走行させることによってシートＲを搬送する。上面搬送バキュームコンベア２２の前端部上面と下面搬送バキュームコンベア２３の後端部下面とは、シートＲの厚み程度の隙間を隔てて上下に重なり合っている。下面搬送バキュームコンベア２３の前端部下面は非吸着領域となっている。非吸着領域では下面搬送バキュームコンベア２３の真空吸引孔３０が塞がれており、下面搬送バキュームコンベア２３の下面に吸着されて搬送されたシートＲが非吸着領域に到達すると、シートＲは下面搬送バキュームコンベア２３の吸着力から解放される。
【００２３】
下面搬送バキュームコンベア２３の非吸着領域の下方には、シートＲを集積するための受け台２４が設置されており、受け台２４はモータやエアアクチュエータ等の動力で昇降させられる。受け台２４の前端部にあたる位置には、シートＲの端を位置決めして揃えるための位置揃え板２５が垂直に立てられている。さらに、位置揃え板２５の後方と受け台２４の両側部には、垂直なジョギング板２６（ジョガー）が設けられている。ジョギング板２６は前後に微小振動するようになっており、ジョギング板２６と位置揃え板２５との間にシートＲを挟んで集積されたシートＲを前後で揃えるようになっており、また、両側部のジョギング板２６でシートＲを挟んでシートＲを幅方向で揃えるようになっている。
【００２４】
下面搬送バキュームコンベア２３には、下面搬送バキュームコンベア２３によって搬送されているシートＲの枚数をカウントするためのカウンタ３２が設置されている。カウンタ３２は、マイクロスイッチを用いた接触式のカウンタでもよく、光電センサ等を用いた非接触式のカウンタであってもよい。
【００２５】
さらに、下面搬送バキュームコンベア２３の前方には、シートＲを仮保持するための仮保持板２７が設けられている。仮保持板２７は、下面搬送バキュームコンベア２３の左右のベルト３１間及びベルト３１の外側に配置されており、下面搬送バキュームコンベア２３の前部へ向けて突出し、あるいは下面搬送バキュームコンベア２３の前部から引っ込むようになっており、また上下にも昇降可能となっている。この仮保持板２７は、受け台２４がシートＲを排出している間、搬送されてくるシートＲを受け台２４に代わって受け取る機能と、下面搬送バキュームコンベア２３で送られてきたシートＲを非吸着領域において強制的に下面搬送バキュームコンベア２３から剥がし、後続のシートＲと分離させる機能とを有している。
【００２６】
次に、上記のような構造を有するシート集積装置２１が、所定枚数のシートＲを集積して搬出する動作を説明する。上面搬送バキュームコンベア２２の後端部には、多量のシートＲが積み上げて収納されている。このシートＲは、互いにほぼ半分ずつ重なり合った状態で収納場所から送り出され、上面搬送バキュームコンベア２２のベルト２９に下面を吸着された状態で搬送される。上面搬送バキュームコンベア２２によって搬送されたシートＲが、上面搬送バキュームコンベア２２の前端部に達すると、シートＲは上面搬送バキュームコンベア２２による吸引力から解放されて下面搬送バキュームコンベア２３のベルト３１に上面を吸着され、下面搬送バキュームコンベア２３によって搬送される。シートＲは互いにほぼ半分ずつ重なりあった状態で上面搬送バキュームコンベア２２及び下面搬送バキュームコンベア２３によって搬送されているので、シートＲを重なり合わないように搬送する場合と比べると、両コンベア２２、２３の搬送速度が同じであっても単位時間当たりに送られるシートＲの枚数が大きくなり、シートＲの処理速度が増大する。
【００２７】
なお、こうして重なり合って搬送されているシートＲは、下面搬送バキュームコンベア２３によって前半分の上面を吸着されており、下面搬送バキュームコンベア２３の前記非吸着領域の長さは、シートＲの被吸着面の長さとほぼ等しいか、それよりも若干長くなっている。
【００２８】
下面搬送バキュームコンベア２３に吸着されて搬送されているシートＲは、カウンタ３２によって通過枚数を計数される。そして、シートＲの被吸着面が下面搬送バキュームコンベア２３の非吸着領域へ達すると、そのシートＲの前端が位置揃え板２５に当たって止まると共に、そのシートＲは、下面搬送バキュームコンベア２３による吸着力から解放され、図２に示すように、自重によって受け台２４の上に落ち、受け台２４に集積される。また、受け台２４の上に集積されたシートＲは、ジョギング板２６及び位置揃え板２５によって前後を揃えられ、両側のジョギング板２６によって幅方向を揃えられる。なお、このとき仮保持板２７は、下面搬送バキュームコンベア２３の非吸着領域において、下面搬送バキュームコンベア２３の下面よりも若干高い位置で待機している。
【００２９】
こうしてカウンタ３２によって通過するシートＲの枚数をカウントしながら受け台２４の上にシートＲを集積していき、シートＲの枚数が所定枚数に達したことをカウンタ３２で検知した場合には、図４（ａ）に示すように、直ちに仮保持板２７が下面搬送バキュームコンベア２３の下面よりも下方へ下降する。その結果、下面搬送バキュームコンベア２３によって搬送されてきた所定枚数目のシートＲは仮保持板２７で強制的に押し下げられて後続のシートＲ（次の集積体の１枚目のシート）との間に隙間を作られ、図４（ｂ）に示すように、その隙間に向けて仮保持板２７が突出する。よって、所定枚数目のシートＲは仮保持板２７で押し下げられて確実に受け台２４の上に集積され、反対に、後続の１枚目のシートＲは受け台２４の上に載るのを阻止され、仮保持板２７の上面に保持される。
【００３０】
この後、図５に示すように、所定枚数のシートＲを揃えて集積した受け台２４が下方へ下降して排出位置へ移動し、受け台２４の上に揃えられた所定枚数のシートＲの集積体を受け台２４から排出して次工程へ送る。シートＲの集積体を排出するには、受け台２４をベルトコンベアで構成しておき、該ベルトコンベアでシートＲの集積体を送り出すようにしてもよく、あるいはエアシリンダを用いたプッシャで集積体を押し出すようにしてもよい。
【００３１】
一方、受け台２４の上の集積体を搬出している作業工程中においては、下面搬送バキュームコンベア２３から搬送されてくるシートＲは、仮保持板２７によって受け止められて仮保持板２７の上に集積される。仮保持板２７の上に集積されたシートＲの集積体は、ジョギング板２６と位置揃え板２５によって揃えられる。なお、位置揃え板２５及びジョギング板２６は、受け台２４及び仮保持板２７と別部品とすることで、受け台２４と仮保持板２７とで共用されており、部品点数の削減が図られている。
【００３２】
図６（ａ）に示すように、シートＲの集積体を排出して空になった受け台２４が元の位置に上昇すると、仮保持板２７は集積されたシートＲの端を位置揃え板２５に当接させながら後退し、図６（ｂ）に示すように、仮保持板２７の上のシートＲを受け台２４の上に落下させる。そして、この後も下面搬送バキュームコンベア２３により搬送されてくるシートＲは、受け台２４の上に積み重ねられていく。一方、後退した仮保持板２７は再び下面搬送バキュームコンベア２３の下面よりも上に上昇し、下面搬送バキュームコンベア２３の前端部へ突出した位置で待機する。
【００３３】
よって、このシート集積装置２１によれば、所定枚数となるタイミングで確実にシートＲを分離させて所定枚数のシートＲを受け台２４の上に集積させることができる。特に、下面搬送バキュームコンベア２３の搬送速度が高速であったり、シートＲの重なりが大きくて単位時間に送られるシートＲの枚数が多かったり、シートＲが薄紙であったりする場合でも、シートＲを所定枚数ずつカウントして確実に分離させることができ、大量のシートＲを短時間で効率よく処理することが可能になる。また、シートＲがシート集積装置２１から脱落する恐れもない。
【実施例２】
【００３４】
図７は本発明の実施例２によるシート集積装置４１を示す概略側面図であり、図８はその概略平面図である。実施例１においては、仮保持板２７が、シートＲを一時的に受け取る機能と、シートＲどうしの間に仮保持板２７を差し込むための空間を作る機能とを兼ね備えていたが、実施例２では、この機能を仮保持板４３とバキューム部４２によって別々に構成している。これ以外の構成要素は、実施例１と同様であるので、実施例１と同じ構成要素には同一の符号を付して説明を省略する。
【００３５】
実施例２においては、仮保持板４３は下面搬送バキュームコンベア２３の前方に設置されており、下面搬送バキュームコンベア２３の非吸着領域の下方へ突出させられ、あるいは前方へ引っ込められるようになっている。バキューム部４２は内部が負圧となっており、その上面には真空吸着孔が開口されており、上面にシートＲを吸着できるようになっている。また、バキューム部４２は、下面搬送バキュームコンベア２３の非吸着領域へ突出させられ、あるいは前方へ引っ込められるようになっており、さらに上下にも昇降できるようになっている。
【００３６】
しかして、このシート集積装置４１にあっては、受け台２４上にシートＲが集積されているときには、図７に示すように、バキューム部４２及び仮保持板４３は下面搬送バキュームコンベア２３の前方へ引っ込んでいる。
【００３７】
所定枚数目のシートＲが受け台２４の上に落下し、後続のシートＲ（次の集積体の１枚目のシート）がカウンタ３２によって検知されると、図９（ａ）に示すように、直ちにバキューム部４２が下面搬送バキュームコンベア２３の非吸着領域の下面へ突出し、１枚目のシートＲの下面を吸着して１枚目のシートＲが受け台２４の上に落ちないように保持する。そして、図９（ｂ）に示すように、バキューム部４２によって保持された１枚目のシートＲの下方へ仮保持板４３が突出し、バキューム部４２がシートＲを保持したままで仮保持板４３の上に下降する。ついで、図１０に示すように、バキューム部４２は吸着していた１枚目のシートＲを解放し、１枚目のシートＲを仮保持板４３の上に置いたままで前方へ後退する。そして、この仮保持板４３の上には、２枚目以降のシートＲが順次集積される。一方、所定枚数のシートＲを集積された受け台２４は下降してシートＲの集積体を排出する。
【００３８】
シートＲの集積体を排出し終えた受け台２４は、再び仮保持板４３の下へ上昇する。図１１（ａ）のように空の受け台２４が仮保持板４３の下に戻ると、図１１（ｂ）に示すように、仮保持板４３が前方へ後退する。仮保持板４３が後退するとき、その上のシートＲは位置揃え板２５に当たっているので、そのまま元の位置に残って受け台２４の上に落ちる。そして、この後続けて下面搬送バキュームコンベア２３から搬送されるシートＲは、受け台２４の上に集積されていく。
【００３９】
実施例２においては、上記のような動作を繰り返すことによって所定枚数のシートＲの集積体が順次搬送されていく。そして、この実施例２においては、バキューム部４２で１枚目のシートＲを吸着することで、前の集積体の最後のシートＲと確実に分離することができるので、シートＲが高速で搬送されていたり、シートＲが薄紙であったり、単位時間で多量のシートＲが供給されているような場合でも、集積体の枚数を正確に揃えることができる。また、１枚目のシートＲはバキューム部４２に吸着されているので、仮保持板４３が突出する際に仮保持板４３に当たったりしても脱落する恐れがない。
【００４０】
なお、実施例２の変形例としては、バキューム部４２が下面に真空吸着孔を備えていて、バキューム部４２が１枚目のシートＲの上面を吸着して１枚目のシートＲを保持するようになっていても差し支えない。
【実施例３】
【００４１】
図１２（ａ）及び図１２（ｂ）は本発明の実施例３によるシート集積装置５１を示す概略側面図である。実施例３では、仮保持板５３がシートＲを一時的に受け取る機能を有し、エア吹出し部５２がシートＲどうしの間に仮保持板５３を差し込むための空間を作る機能を有している。これ以外の構成要素は、実施例１と同様であるので、実施例１と同じ構成要素には同一の符号を付して説明を省略する。
【００４２】
実施例３においては、仮保持板５３は下面搬送バキュームコンベア２３の前方に設置されており、下面搬送バキュームコンベア２３の前部下方へ突出させられ、あるいは前方へ引っ込められるようになっている。エア吹出し部５２は、下面搬送バキュームコンベア２３の非吸着領域の下面よりも少し上に設置されており、下面に設けられたエア噴出孔から下方へ向けて勢いよくエアを吹出すことができる。
【００４３】
しかして、このシート集積装置５１にあっては、所定枚数目のシートＲがカウンタ３２でカウントされて非吸着領域に達すると、エア吹出し部５２からエアが勢いよく吹き出されて所定枚数目のシートＲが下方へ吹き落とされる。よって、所定枚数目のシートＲと次の集積体の１枚目のシートＲとの間に隙間が空けられるので、この隙間に仮保持板５３が突出する。その結果、所定枚数目のシートＲは受け台２４の上に集積され、後続の１枚目のシートＲは仮保持板５３の上に落ちて仮保持板５３に保持される。この後の動作は、実施例１の場合と同様であるので、説明を省略する。
【００４４】
実施例３においても、エア吹出し部５２で所定枚数目のシートＲを吹き落とすことで、次の集積体の１枚目のシートＲとを確実に分離することができるので、シートＲが高速で搬送されていたり、シートＲが薄紙であったり、単位時間で多量のシートＲが供給されているような場合でも、集積体の枚数を正確に揃えることができる。また、実施例３によれば、エア吹出し部５２を動かす必要が無く、仮保持板５３は水平に移動させるだけでよいので、機械的な構造が簡略になる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】図１は、従来の集積装置を示す概略側面図である。
【図２】図２は、本発明の実施例１によるシート集積装置を示す概略側面図である。
【図３】図３は、同上のシート集積装置を示す概略平面図である。
【図４】図４（ａ）及び図４（ｂ）は、実施例１によるシート集積装置の動作を説明する説明図である。
【図５】図５は、実施例１によるシート集積装置の動作を説明する説明図である。
【図６】図６（ａ）及び図６（ｂ）は、実施例１によるシート集積装置の動作を説明する説明図である。
【図７】図７は、本発明の実施例２によるシート集積装置を示す概略側面図である。
【図８】図８は、同上のシート集積装置を示す概略平面図である。
【図９】図９（ａ）及び図９（ｂ）は、実施例２によるシート集積装置の動作を説明する説明図である。
【図１０】図１０は、実施例２によるシート集積装置の動作を説明する説明図である。
【図１１】図１１（ａ）及び図１１（ｂ）は、実施例２によるシート集積装置の動作を説明する説明図である。
【図１２】図１２（ａ）及び図１２（ｂ）は、本発明の実施例３によるシート集積装置とその動作を説明する概略側面図である。
【符号の説明】
【００４６】
２１      シート集積装置
２２      上面搬送バキュームコンベア
２３      下面搬送バキュームコンベア
２４      受け台
２５      位置揃え板
２６      ジョギング板
２７      仮保持板
２８      真空吸引孔
２９      ベルト
３０      真空吸引孔
３１      ベルト
３２      カウンタ
４１      シート集積装置
４２      バキューム部
４３      仮保持板
５１      シート集積装置
５２      エア吹出し部
５３      仮保持板
Ｒ      シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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