(57)【要約】【課題】  通信手段を有したプロセストナーカートリッジを装着可能な画像形成装置において、カートリッジとの通信が可能であるにもかかわらず、カートリッジ装着無しというエラーを回避する。【解決手段】  カートリッジとの通信が可能であるにもかかわらずカートリッジ装着無しを認識した場合は、駆動手段である搬送モータを駆動させ、カートリッジ認識回路の接触を促す。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
高電圧印可可能な電気接点、感光体ドラム、及び通信手段とを有したプロセストナーカートリッジが装着可能であり、
高電圧生成回路手段と、画像形成用紙を搬送可能な駆動手段と、画像形成の制御を司り前記通信手段と通信可能な制御手段と、前記感光体ドラムのドラム軸に接続可能なアース機構を有し、前記高電圧生成回路手段からの高電圧を前記電気接点を経て前記感光体ドラムに接続された前記アース機構へと形成される電気回路の電気信号から前記プロセストナーカートリッジの装着有無を認識している画像形成装置において、
前記通信手段との通信が可能であるにもかかわらず、プロセストナーカートリッジの装着が認識出来ないと判断された際は、前記高電圧生成回路手段と前記電気接点との接続、及び前記感光体ドラムのドラム軸と前記アース機構との接続を促すように、前記駆動手段を駆動させることを特徴とした画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、前記感光体ドラムのドラム軸と前記アース機構の接続は、プロセストナーカートリッジを出し入れする際に開閉するカートリッジドアと連動し、前記カートリッジドアが開いているときは接続解除、前記カートリッジドアが閉じているときは前記感光体ドラムのドラム軸と前記アース機構が接続されることを特徴とした画像形成装置。
【請求項３】
請求項１に記載の画像形成装置において、前記駆動手段の駆動時間は任意に定められた時間、駆動することを特徴とした画像形成装置。
【請求項４】
請求項１に記載の画像形成装置において、前記駆動手段の駆動回数は任意に定められた回数、駆動することを特徴とした画像形成装置。
【請求項５】
請求項１に記載の画像形成装置において、前記駆動手段が任意に定められた時間、及び任意に定められた回数、駆動させても前記プロセストナーカートリッジの装着を認識できない際はエラーを報知することを特徴とした画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信手段を有したプロセストナーカートリッジを装着可能な電子写真複写機や電子写真プリンタ等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置の制御手段がプロセストナーカートリッジの通信手段と通信可能な状況にあるにもかかわらず、何らかの理由によりプロセストナーカートリッジの装着が認識できていなかった時は、直ぐにプロセストナーカートリッジ装着無しというエラーを報知していた。
【０００３】
従来例としては、例えば特許文献１をあげることが出来る。
【特許文献１】特開2000-066498号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら上記従来例では、プロセストナーカートリッジが装着されているにもかかわらず、装着無しというエラーが報知されてしまうため、ユーザを困惑させてしまうという欠点があった。
【０００５】
装着無しという状態は、画像形成装置からの高電圧生成回路手段とプロセストナーカートリッジの電気接点との接触不良、プロセストナーカートリッジの感光体ドラムのドラム軸と画像形成装置のアース機構との接触不良が主な原因であり、ユーザのトナーカートリッジ出し入れにより問題解決してしまうものが殆どである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、以上説明した課題を次に記載の構成を採用することによって解決するものであり、本発明の画像形成装置では、前記通信手段との通信が可能であるにもかかわらず、プロセストナーカートリッジの装着が認識出来ないと判断された際は、前記高電圧生成回路手段と前記電気接点との接続、及び前記感光体ドラムのドラム軸と前記アース機構との接続を促すように、前記駆動手段を駆動させることを特徴としたものである。
【０００７】
さらに、その駆動させる時間及び回数は任意に定められたものであることを特徴としたものである。
【発明の効果】
【０００８】
以上説明したように、本発明によればプロセストナーカートリッジに設けられた通信手段と画像形成装置が通信できるにもかかわらず、プロセストナーカートリッジが装着されていないと判断された時において、再度駆動手段を駆動させ、カートリッジ装着有無回路の接触不良改善を促す動作を行うことにより、ユーザを困惑させることなく不必要にカートリッジ無しを報知することを軽減できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
（第１の実施例）
以下、本発明を適用した実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１０】
図１は本発明を示す画像形成装置であり全体構成の概略を示す断面図であり、図２は本発明の状態遷移図である。図１において、１は画像形成装置本体、２はペーパーカセットである。３ａはペーパーカセット２から記録紙Ｐ（以下、用紙Ｐと略称する）を給紙する給紙ローラ、３ｂは給紙ローラ３ａで給紙された用紙Ｐを搬送路上へ搬送する搬送ローラ、４は画像書き込みタイミングを検知する給紙センサ。５はレーザスキャナユニットで、画像データに基づいて半導体レーザである５ａから照射されるレーザ光をスキャニングし、折り返しミラー６によって、プロセストナーカートリッジ７にある感光ドラム７ａ上に走査しながら帯電手段であるところの帯電器７ｂにより帯電された箇所に静電潜像を形成する。感光ドラム７ａ上の静電潜像は現像手段であるところの現像器７ｃでトナー現像され、転写手段であるところの転写部７ｄで用紙Ｐに転写される。
【００１１】
７eはプロセストナーカートリッジ７の状態を制御手段１１が認識できるように通信するための通信手段である。プロセストナーカートリッジ７が画像形成装置本体に装着された時に、感光ドラム７aの軸Aが画像形成装置に構成されたアース機構Bに接触するようになっている。同様に、プロセストナーカートリッジ７が画像形成装置本体に装着された時に、通信手段７eが画像形成装置に構成された通信機構Cと接触するようになっている。
【００１２】
用紙Ｐ上のトナー像は定着手段である熱定着装置８において、熱と圧力を加えて定着される。この熱定着装置８は発熱抵抗体である定着ヒータ８ａ、発熱抵抗体の温度状態を検知するサーミスタ８ｂ、加圧ローラ８ｃ、耐熱性フィルム８ｄで構成される。９は排紙ローラで、熱定着装置８を通過した用紙Ｐを排紙トレイ１０へ排出する。
【００１３】
１１は制御手段としてのエンジンコントローラ部であり、各デバイスと電気的に接続されており統括的に制御する。１２はプロセストナーカートリッジ７及び熱定着装置８などが機械的に接続され、所定の紙搬送速度で用紙Ｐを搬送するための搬送モータである。
【００１４】
１３は高電圧生成回路手段であり、制御手段１１からの信号に基づいて高電圧を生成している。生成された高電圧は、プロセストナーカートリッジに印可され感光ドラム７aの軸Aからアース機構Bへと構成される電気回路の電気信号によって制御手段１１がプロセストナーカートリッジ７の装着有無を判断している。
【００１５】
図２において、Ｓ２０にて装置に電源が投入され、搬送モータを駆動して装置のイニシャル動作を行う（Ｓ２１）。このイニシャル動作中に高電圧生成回路手段から高電圧がプロセストナーカートリッジに印可される。それとほぼ同時にプロセストナーカートリッジの通信手段７eと画像形成装置の通信機構Cが接触されることにより通信を開始する（Ｓ２２）。
【００１６】
次に、高電圧生成回路からの高電圧とプロセストナーカートリッジとの電気信号のやり取りにより任意に定められた電圧値Vthであるかどうか判断し（Ｓ２３）、電圧値VがV≧Vthであった場合はカートリッジ有りと判断され待機状態へ移行する（Ｓ２４）。電圧値VがV＜Vthであった場合はカートリッジが無いと認識されてしまうが、カートリッジに設けられた通信手段とは通信できているため、再度、駆動手段である搬送モータを回転させカートリッジ有無認識回路の接触不良改善を試みる（Ｓ２５）。搬送モータの駆動が終了した後に、再度高電圧生成回路からの高電圧とプロセストナーカートリッジとの電気信号のやり取りにより任意に定められた電圧値Vthであるかどうか判断する（Ｓ２６）。電圧値VがV≧Vthであった場合はカートリッジ有りと判断され待機状態へ移行（Ｓ２７）。再び行っても電圧値VがV＜Vthであった場合はカートリッジ無しと判断されカートリッジ認識回路の経路に異常があることを報知する（Ｓ２８）。本発明では、搬送モータの再駆動は１回であるが、駆動回数及び駆動時間はこの限りではない。
【００１７】
（第２の実施例）
画像形成装置の基本構成は第１の実施例と同じである。第１の実施例との違いは、状態遷移の手法であり、トナーカートリッジの通信可否に関しても判別を設けたことである。図３を用いて第２の実施例を説明する。
【００１８】
図３において、Ｓ３０にて装置に電源が投入され、搬送モータを駆動して装置のイニシャル動作を行う（Ｓ３１）。このイニシャル動作中に高電圧生成回路手段から高電圧がプロセストナーカートリッジに印可される。それとほぼ同時にプロセストナーカートリッジの通信手段７eと画像形成装置の通信機構Cが接触されることにより通信を開始する（Ｓ３２）。
【００１９】
次に、カートリッジとの通信が可能であるか判別し（Ｓ３３）、通信可能である場合Ｓ３４へ移行、高電圧生成回路からの高電圧とプロセストナーカートリッジとの電気信号のやり取りにより任意に定められた電圧値Vthであるかどうか判断し（Ｓ３４）、電圧値VがV≧Vthであった場合はカートリッジ有りと判断され待機状態へ移行する（Ｓ３５）。カートリッジとの通信が不可能であった場合、高電圧生成回路からの高電圧とプロセストナーカートリッジとの電気信号のやり取りにより任意に定められた電圧値Vthであるかどうか判断し（Ｓ３６）、電圧値VがV≧Vthであった場合は再度、駆動手段である搬送モータを回転させカートリッジ通信回路の接触不良改善を試みる（Ｓ３８）。搬送モータの駆動が終了した後に、再度カートリッジとの通信が可能であるかどうか判別し（Ｓ３９）、通信が可能であった場合待機状態へ移行する（Ｓ４１）。再度試みても通信できなかった場合は、カートリッジとの通信回路が異常であることを報知する（Ｓ４０）。Ｓ３６にて電圧値VがV＜Vthであった場合はカートリッジが装着されていないと判断する（Ｓ３７）。Ｓ３４にて電圧値VがV＜Vthであった場合はカートリッジが無いと認識されてしまうが、カートリッジに設けられた通信手段とは通信できているため、再度、駆動手段である搬送モータを回転させカートリッジ有無認識回路の接触不良改善を試みる（Ｓ４２）。搬送モータの駆動が終了した後に、再度高電圧生成回路からの高電圧とプロセストナーカートリッジとの電気信号のやり取りにより任意に定められた電圧値Vthであるかどうか判断する（Ｓ４３）。電圧値VがV≧Vthであった場合はカートリッジ有りと判断され待機状態へ移行（Ｓ４４）。再び行っても電圧値VがV＜Vthであった場合はカートリッジ無しと判断されカートリッジ認識回路の経路に異常があることを報知する（Ｓ４５）。本発明では、搬送モータの再駆動は１回であるが、駆動回数及び駆動時間はこの限りではない。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】第１の実施例の構成を示す画像形成装置の断面図。
【図２】第１の実施例の構成を示す状態遷移図。
【図３】第２の実施例の構成を示す状態遷移図。
【符号の説明】
【００２１】
１  画像形成装置
２  ペーパーカセット
７  プロセストナーカートリッジ
Ａ  感光体ドラム軸
Ｂ  画像形成装置アース機構
１２  搬送モータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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