(57)【要約】【課題】熱転写後のインクリボンに残る情報を使用不能にすることが可能なインクリボンの処理装置を提供する。【解決手段】本発明は、ボビンに巻き取られた印刷後のインクリボンの処理装置であって、ボビンＢを支持し、当該ボビンＢを軸周りに回転する支持部材９，１１及びモータ１７と、ボビンＢに巻き取られたインクリボンＲに対し、径方向に切り込まれる刃２７ｂを少なくとも一つ有する切断部材２７と、切断部材２７をボビンＢの軸方向に移動するガイドレール２５、モータ３３、ベルト３１、スプロケット２９と、を備えている。【選択図】図１
2008188955.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
円筒形の芯材に巻き取られた印刷後のインクリボンの処理装置であって、
芯材を支持するとともに軸周りに回転する回転手段と、
芯材に巻き取られたインクリボンに対し、径方向に切り込まれる刃を少なくとも一つ有する切断部材と、
前記切断部材を芯材の軸方向に移動する移動手段と、
を備えている、インクリボンの処理装置。
【請求項２】
前記回転手段に支持されるインクリボンを覆い、開閉自在に配置されたカバーをさらに備えており、
前記切断部材は、前記カバーに取り付けられており、
前記カバーが閉じられたとき、前記切断部材の刃がインクリボンに所定量切り込まれるように構成されている、請求項１または２に記載のインクリボンの処理装置。
【請求項３】
前記カバーの開閉度を調整する、調整手段をさらに備えている、請求項２に記載のインクリボンの処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱転写による印刷がなされた後のインクリボンを廃棄するための処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクリボンに印画ヘッドを当接し、熱転写により印刷を行う熱転写型のプリンタは、種々の用途に用いられ、例えば、特許文献１に記載のようにいわゆるプリクラ（登録商標)などのプリントシール機による写真の印刷に用いられている。
【特許文献１】特開２０００−１１８０７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、近年、個人情報の保護が重視される中、上記のようなプリントシール機においても、この問題が発生している。すなわち、熱転写がなされた後のインクリボンには、印刷に係る情報が残存するため、このインクリボンを不用意に廃棄すると、第三者に個人情報が出回ってしまうという問題がある。このような問題は、プリントシール機に限られず、インクリボンに情報が残る熱転写型のプリンタにも共通する問題であり、使用後のインクリボンに残存する情報が漏洩しないようにインクリボンを処理する方法が要望されていた。
【０００４】
本発明は、上記問題を解決するためになされたものであり、熱転写後のインクリボンに残る情報を使用不能にすることが可能なインクリボンの処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、円筒形の芯材に巻き取られた印刷後のインクリボンの処理装置であって、芯材を支持するとともに軸周りに回転する回転手段と、芯材に巻き取られたインクリボンに対し、径方向に切り込まれる刃を少なくとも一つ有する切断部材と、前記切断部材を芯材の軸方向に移動する移動手段と、を備えている。
【０００６】
この装置によれば、インクリボンを次のように処理することができる。すなわち、切断部材の刃をインクリボンに切り込ませた後、芯材を回転させつつ、切断部材を芯材の軸方向に移動させる。これにより、芯材に巻き取られたインクリボンが、円筒面の軸方向に沿って螺旋を描くように切断されていく。このとき、刃を芯材に接するまで切り込ませれば、巻き取られたインクリボンが径方向の全体に亘って切断されるため、インクリボンを芯材から離脱させることができる。こうして離脱したインクリボンは螺旋状に切断されるため、直線状に切断するのに比べてインクリボンの復元が困難になり、情報の読み取りを防止することができる。また、螺旋状に切断することで、インクリボンが芯材から離脱しやすいという利点もある。
【０００７】
切断部材の刃は、一つでもよいが複数あると、インクリボンをより複雑に細かく切断することができるとともに、芯材から離脱させやすくなる。また、切断の際は、一度の動作で刃を芯材の表面まで切り込ませてもよいし、切断部材を芯材の軸方向に往復動させる際に、少しずつ切り込ませ、最終的に芯材の表面まで切り込ませるようにすることもできる。
【０００８】
上記処理装置においては、回転手段に支持されるインクリボンを覆い、開閉自在のカバーをさらに設けるとともに、切断部材をカバーに取り付け、カバーが閉じられたとき、切断部材の刃がインクリボンに所定量切り込まれるように構成することができる。
【０００９】
このようにカバーを設けることで、切断中にインクリボンが飛散するのを防止することができる。そして、カバーが閉じられたときに、切断部材の刃がインクリボンに所定量切り込まれるように構成しているので、カバーを閉じる一度の動作で、切断部材の刃の初期位置の位置決めが可能になり、操作が簡単になる。
【００１０】
このとき、カバーの開閉度を調整する調整手段を設けておけば、カバーが閉じられる位置が決まると、切断部材の刃の切り込み量も同時に決まるため、切り込み量の調整を容易に行うことができる。したがって、調整手段によって、カバーを閉じたときに刃を芯材の表面まで切り込ませることもできるし、インクリボンの巻き取り量が多い場合には、径方向の途中まで切り込ませておき、往復動する間に調整手段によって芯材の表面まで切り込ませるようにすることもできる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係るインクリボンの処理装置によれば、熱転写後のインクリボンに残る情報を使用不能にすることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明に係るインクリボンの処理装置の一実施形態について図面を参照しつつ説明する。図１は処理装置の正面図、図２は平面図、図３は、図１の側面断面図である。
【００１３】
図１〜図３に示すように、この処理装置は、インクリボンＲが巻き取られた円筒形のボビンＢ（芯材）が配置される基台１を備えている。この基台１は、矩形状の本体部３と、これを支える４本の脚部５とから構成されており、本体部３の中央には、後述するように、切断後のインクリボンＲが通過する矩形状の開口７が形成されている。基台１上には、開口７を挟んで配置されるボビン支持用の一対の支持部材９，１１が設けられている。各支持部材９，１１には、図１及び図２の左右方向に延びるボビンＢの両端部に嵌合する回転軸１３，１５がそれぞれ設けられており、図の左側に配置された第１支持部材９には、回転軸１３を駆動する第１モータ１７が取り付けられている。一方、図の右側に配置された第２支持部材１１の回転軸１５は、バネ１９によって軸方向に付勢されており、これによって、両回転軸１３，１５間でボビンＢを固定することができる。なお、上記両支持部材９，１１、及び第１モータ１７が本発明に係る回転手段を構成する。
【００１４】
図３に示すように、基台１上には、支持部材９，１１の背面を覆うように垂直に延びる背面板２１と、支持部材９，１１の上部及び前部を覆う板状のカバー２３が取り付けられている。カバー２３は、支持部材９，１１の上部を覆う上面部２３ａと、前部を覆う前面部２３ｂとからなる断面略Ｌ字形に形成されており、上面部２３ａの後端が背面板２１の上端に揺動自在に固定されている。
【００１５】
カバー上面部２３ａの下面には、ボビンＢの軸方向に延びるガイドレール２５が取り付けられており、このガイドレール２５にインクリボンＲを切断する切断部材２７が移動自在に取り付けられている。また、ガイドレール２５を挟むように、カバー正面部２３ａの両端には、一対のスプロケット２９ａ，２９ｂが取り付けられており、これらスプロケット２９ａ，２９ｂ間に架け渡されたベルト３１に切断部材２７が固定されている。そして、図の左側に配置されたスプロケット２９ａには、これを回転する第２モータ３３が取り付けられており、このモータ３３によってベルト３１が駆動し、切断部材２７がガイドレール２５に沿って移動する。なお、切断部材２７を移動させる上記ガイドレール２５、スプロケット２９、ベルト３１及び第２モータ３３が本発明の移動手段を構成する。
【００１６】
切断部材２７は、基台１の後面から前面へ（図１の上方から下方へ）延びる円筒状の本体部２７ａと、この本体部２７ａの外周面に沿って設けられた円形の２枚の刃２７ｂとを備えている。２枚の刃２７ｂは所定間隔をおいて配置されており、例えば、ボビンＢの径とほぼ同じ長さの間隔で配置することができる。また、切断部材２７の本体部２７ａを軸周りに回転させる第３モータ２８が設けられており、二つの刃２７ｂは回転可能となっている。そして、これらの刃２７ｂは、図３に示すように、カバー２３が完全に閉じられたときに、少なくとも一方がボビンＢに接するように位置決めされている。
【００１７】
また、基台１の前部には、カバー２３の開閉度を調整する調整機構３５が取り付けられている。この調整機構３５は、基台１上面の前部から上方へ突出する棒状のブロック３７と、このブロック３７の突出量を調整するハンドル３９とを備えており、ハンドル３９を回転させることで、ブロック３７が上下動する。また、この調整機構３５には、ブロック３７の突出量を表示するポジションインジケータ４１が設けられている。
【００１８】
そして、図３に示すように、基台１の上面から突出するブロック３７は、カバー２３の前面部２３ｂの下端に当接する位置に配置されており、ブロック３７が基台１の中に没入し突出していない場合には、カバー前面部２３ｂの下端が基台１上に当接し、完全に閉じられる。このとき、切断部材２７の刃２７ｂは、ボビンＢに当接する位置にあり、インクリボンＲが径方向全体に亘って切断される。一方、ブロック３７が基台１から突出している場合には（図３の一点鎖線）、ブロック３７がカバー前面部２３ｂの下端に当接し、カバー２３がわずかに開いて完全に閉じられないようになる。これにより、切断部材２７は、ボビンＢからやや上方に離れた位置に配置されるようになる。このため、インクリボンＲは全体が切断されず、径方向の途中まで切り込まれた状態になる。以上のように、ブロック３７の突出量を調整することで、インクリボンＲへの刃２７ｂの切り込み量が決定される。
【００１９】
次に、上記のように構成された処理装置の動作について説明する。まず、両支持部材９，１１の回転軸１３，１５間に、印刷後のインクリボンＲが巻き取られたボビンＢを配置する。続いて、調整機構３５のハンドル３９を回し、ブロック３７の突出量をゼロにする。これに続いて、カバー２３を閉じる。これにより、切断部材２７の２つの刃２７ｂがインクリボンＲに突き刺さり、そのうちの一方がボビンＢに当接する。すなわち、インクリボンＲが径方向の全体に亘って切断される。次に、上述した３つのモータ１７，２８，３３を駆動する。これにより、ボビンＢが軸周りに回転されるとともに、切断部材２７が軸周りに回転されつつボビンＢの一端部から軸方向に移動する。こうして、インクリボンＲの表面には、軸方向に沿って螺旋状に延びる２つの切り込みが形成されていき、切断部材２７がボビンＢの他端部まで移動すると、図４に示すように、インクリボンＲは完全に切断され、ボビンＢから離脱して基台１の開口７へと落下していく。
【００２０】
なお、刃２７ｂの切り込み量は、インクリボンＲの巻き取り量によって適宜決定すればよく、例えば、インクリボンＲの巻き取り量が多く、径が大きくなっている場合には、一度の動作で刃２７ｂを切り込ませるのが困難であることがある。この場合は、ブロック３７を突出させ、径方向の中間あたりまで切り込ませればよい。そして、切断部材２７が一方向に移動した後、ブロック３７を没入させ、切断部材２７がボビンＢに当接する位置まで切り込ませる。これに続いて、切断部材２７を逆方向に移動させるとともに、第１支持部材９のモータ１７を逆回転させ、最初に形成した切り込みに沿って刃２７ｂを移動させる。こうして、切断部材２７が往復すると、インクリボンＲが完全に切断され、ボビンＢから離脱する。
【００２１】
以上のように、本実施形態によれば、切断部材２７の刃２７ｂをインクリボンＲに切り込ませた後、ボビンＢを回転させつつ、切断部材２７をボビンＢの軸方向に移動させているため、ボビンＢに巻き取られたインクリボンが、円筒面の軸方向に沿って螺旋を描くように切断されていき、ボビンＢから離脱させることができる。こうして離脱したインクリボンＲは螺旋状に切断されるため、直線状に切断するのに比べてインクリボンＲの復元が困難になり、印刷された情報の読み取りを防止することができる。また、螺旋状に切断することで、インクリボンＲがボビンＢから離脱しやすいという利点もある。なお、インクリボンＲの巻き取り量が多い場合には、ボビンＢの回転量を小さくすれば、螺旋状に切断することが容易になる。例えば、切断部材２７の一方向への移動中の、ボビンＢの回転数を１回転より小さくなるように調整することができる。すなわち、ボビンの回転数Ｒを、０＜Ｒ≦１となるように調整することができる。
【００２２】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて種々の変更が可能である。例えば、上記実施形態では、カバー２３に切断部材２７を取り付けておき、カバー２３を閉じたときに、刃２７ｂがインクリボンＲに切り込まれるようにしているが、インクリボンＲの径方向に、刃２７ｂを移動自在に支持する切り込み機構を設けておき、これによって切り込み量を調整することもできる。
【００２３】
また、切断部材２７の刃２７ｂの数は、２枚以外でもよく、１枚または３枚以上にすることができる。また、切断部材の形態は、上記のように円形の刃を回転させるような形態以外でもよく、インクリボンの径方向に切り込ませた後、軸方向に移動できるような形態であれば、特には限定されない。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明に係るインクリボンの処理装置の一実施形態を示す正面図である。
【図２】図１の平面図である。
【図３】図１の側面断面図である。
【図４】切断されたインクリボンの例を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００２５】
９，１１    支持部材（回転手段）
１７        第１モータ（回転手段）
２７        切断部材
２７ｂ      刃
Ｂ  ボビン（芯材）
Ｒ  インクリボン
【図１】
2008188955.tif 000003
【図２】
2008188955.tif 000004
【図３】
2008188955.tif 000005
【図４】
2008188955.tif 000006