(57)【要約】      （修正有）【課題】地紋等の付加情報の出力レベルが外乱によって変化したような場合に、ユーザによる最適な付加情報画像の選択操作を必要とすることなく、付加情報の出力レベルを適正値に補正することができる画像形成装置等を提供する。【解決手段】出力手段による出力前に、画像に地紋等の付加情報を付加することが可能な画像形成装置である。出力レベルの異なる複数の付加情報出力補正用パターンを出力手段に出力させ、出力されたパターンを読取手段に読み取らせた結果に基づいて、付加情報の出力レベルの補正用データを、出力レベル補正用演算手段４４により演算する。演算された補正用データに基づいて、付加情報の出力レベルを補正する。【選択図】  図３
2008097537.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を読み取る読取手段と、
画像を出力する出力手段と、
前記出力手段による出力前に、画像に付加情報を付加することが可能な情報付加手段と、
出力レベルの異なる複数の付加情報出力補正用パターンを前記出力手段に出力させる出力制御手段と、
前記出力された付加情報出力補正用パターンを前記読取手段に読み取らせた結果に基づいて、前記付加情報の出力レベルの補正用データを演算する出力レベル補正用演算手段と、
前記演算された補正用データに基づいて、前記付加情報の出力レベルを補正する出力レベル補正手段と、
を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記出力手段により出力された階調補正用パターンを前記読取手段に読み取らせた結果に基づいて、前記付加情報が付加される画像の階調補正用データを演算する階調補正用演算手段と、
前記演算された補正用データに基づいて、前記付加情報が付加される画像の階調補正を行う階調補正手段と、
を備えている請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記出力手段が有する像担持体上に形成された階調補正用パターンの階調を検出する検出手段と、
前記検出手段による階調補正用パターンの検出結果に基づいて、前記付加情報が付加される画像の階調補正用データを演算する階調補正用データ演算手段と、
前記演算された階調補正用データに基づいて、前記付加情報が付加される画像の階調補正を行う階調補正手段と、
を備えている請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記付加情報がドットパターンからなる地紋であり、
前記演算手段は、前記地紋の出力レベルの補正用データを演算する請求項１ないし３の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
地紋の出力レベルの補正用データは、画素の大きさに関するものである請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
地紋の出力レベルの補正用データは、画素の打ち方に関するものである請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記付加情報出力補正用パターンは、主走査方向において同一のパターンが繰り返され、前記出力レベル補正手段は、付加情報の出力レベルの主走査方向のばらつきを補正する請求項１ないし６の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記出力レベル補正用演算手段による演算は、前記階調補正用演算手段による演算と同じタイミングで行われる請求項２または３に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記読取手段は、前記付加情報出力補正用パターンを読み取る際は、付加情報が付加される画像の読み取り速度よりも遅い速度で読み取るものとなされている請求項１ないし８の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
画像を読取手段で読み取るステップと、
画像を出力手段で出力するステップと、
前記出力手段による画像の出力前に、画像に付加情報を付加するステップと、
出力レベルの異なる複数の付加情報出力補正用パターンを前記出力手段に出力させるステップと、
前記出力された付加情報出力補正用パターンを前記読取手段に読み取らせた結果に基づいて、前記付加情報の出力レベルの補正用データを演算するステップと、
前記演算された補正用データに基づいて、前記付加情報の出力レベルを補正するステップと、
を備えていることを特徴とする画像処理方法。
【請求項１１】
前記出力手段により出力された階調補正用パターンを前記読取手段に読み取らせた結果に基づいて、前記付加情報が付加される画像の階調補正用データを演算するステップと、
前記演算された補正用データに基づいて、前記付加情報が付加される画像の階調補正を行うステップと、
を備えている請求項１０に記載の画像処理方法。
【請求項１２】
前記出力手段が有する像担持体上に形成された階調補正用パターンの階調を検出するステップと、
前記検出手段による階調補正用パターンの検出結果に基づいて、前記付加情報が付加される画像の階調補正用データを演算するステップと、
前記演算された階調補正用データに基づいて、前記付加情報が付加される画像の階調補正を行うステップと、
を備えている請求項１０に記載の画像処理方法。
【請求項１３】
画像を読取手段で読み取るステップと、
画像を出力手段で出力するステップと、
前記出力手段による画像の出力前に、画像に付加情報を付加するステップと、
出力レベルの異なる複数の付加情報出力補正用パターンを前記出力手段に出力させるステップと、
前記出力された付加情報出力補正用パターンを前記読取手段に読み取らせた結果に基づいて、前記付加情報の出力レベルの補正用データを演算するステップと、
前記演算された補正用データに基づいて、前記付加情報の出力レベルを補正するステップと、
をコンピュータに実行させるための画像処理プログラム。
【請求項１４】
前記出力手段により出力された階調補正用パターンを前記読取手段に読み取らせた結果に基づいて、前記付加情報が付加される画像の階調補正用データを演算するステップと、
前記演算された補正用データに基づいて、前記付加情報が付加される画像の階調補正を行うステップと、
をさらにコンピュータに実行させる請求項１３に記載の画像処理プログラム。
【請求項１５】
前記出力手段が有する像担持体上に形成された階調補正用パターンの階調を検出するステップと、
前記検出手段による階調補正用パターンの検出結果に基づいて、前記付加情報が付加される画像の階調補正用データを演算するステップと、
前記演算された階調補正用データに基づいて、前記付加情報が付加される画像の階調補正を行うステップと、
をさらにコンピュータに実行させる請求項１３に記載の画像処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば、紙文書に地紋等の付加情報を付加して、セキュリティ対策の強化に対応できるようにした複写機等の画像形成装置および画像処理方法、並びに画像処理を画像形成装置のコンピュータに実行させるための画像処理プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、個人情報や機密情報の流出などが増加しており、セキュリティ対策の強化が社会的に求められている。機密情報書類を複写機で複写したものが外部に流出されたり、原本を複写した印刷物（出力物）が原本として悪用されたりすることを防ぐために、紙文書に対するセキュリティも強化されつつある。
【０００３】
このような実情から複写機メーカーでは、複写機でプリントした印刷物に付加情報としての地紋を埋め込むことにより、その印刷物を複写したときに、原本との違いを明確にできるようにする技術が開発されている。
【０００４】
ここでいう地紋とは、例えば、図２１（Ａ）に示すように、複写禁止の文字やマーク（例えば「ＣＯＰＹ」）などを、プリントした文書Ｐに埋め込み、その文書Ｐを複写機の画像読取部であるイメージスキャナで読み取ったときに、図２１（Ｂ）に示すような印刷物（複写物）Ｑにおいて、文字やマーク（「ＣＯＰＹ」）などが浮き上がって見えるものを指す。
【０００５】
地紋の一例を図２２に示す。
【０００６】
図２２において、「ＣＯＰＹ」の文字が、複写機で複写すると浮き出てくる潜像部Ａであり、「ＣＯＰＹ」の文字以外の領域が、複写機で複写すると消えているように見える背景部Ｂである。
【０００７】
前記潜像部Ａと背景部Ｂの境界部分を図２３に示すように拡大してみると、潜像部Ａは、大きなドットで個数の少ないドットパターンが打ち込まれており、背景部Ｂは、小さいドットで個数の多いドットパターンが打ち込まれている。潜像部Ａを構成するドットを大きくすることで、イメージスキャナによりこれを検知することができる一方、背景部Ｂのドットを小さくすることで、イメージスキャナにより検知しにくくしてある。潜像部Ａと背景部Ｂは、見た目には同じ濃さである方が潜像部Ａのマークや文字などが目立たなくなるので好まれる。
【０００８】
このように、潜像部Ａと背景部Ｂとでドットの大きさを異ならせて、イメージスキャナで読み取ることができる限界の解像度を利用し、複写した印刷物に潜像部Ａのみが現れるようにするのが地紋の役割である。このような地紋は、複写機に対する紙文書のセキュリティ対策の一環として考え出された技術である（例えば、特許文献１参照）。
【０００９】
ところで、地紋における背景部Ｂや潜像部Ａの出力レベルは、装置の現像条件や画像作成法を固定したものに設定しておくと、環境条件や経時変化等の外乱により変化してしまう。
【００１０】
背景部Ｂと潜像部Ａの出力レベルが異なると次のような不具合が起きる。即ち、例えば、図２４（Ａ）に示すように、背景部Ｂの出力レベルが低くて、潜像部Ａの出力レベルが高いと、地紋入りモードでプリントした印刷物において、地紋の隠し文字が目立ちやすくなる。
【００１１】
逆に、図２４（Ｂ）に示すように、背景部Ｂの出力レベルが高くて、潜像部Ａの出力レベルが低いと、地紋入りモードでプリントした印刷物において、地紋の隠し文字が目立ちやすくなると共に、背景部Ｂの出力レベルが高いため、元の原稿が読みにくくなるという問題点がある。
【００１２】
よって、最適な地紋入りプリントモードにおいては、背景部Ｂと潜像部Ａの出力レベルを同じ状態にして、潜像部を背景部に対して目立たなくする必要がある。
【００１３】
但し、図２４（Ｃ）に示すように、背景部Ｂと潜像部Ａの出力レベルが両方とも低い状態であると、地紋入りモードでプリントした印刷物を複写機で複写しても、潜像部Ａの文字が浮き出てこなくなり、隠し文字の効果がなくなる。
【００１４】
一方、図２４（Ｄ）に示すように、背景部Ｂと潜像部Ａの出力レベルが両方とも高い状態であると、地紋入りモードでプリントした印刷物において、隠し文字が目立つことはなくても、元の原稿が読みにくくなる。
【００１５】
以上のことから、最適な地紋入りモードを実現するためには、図２５に示すように、背景部Ｂと潜像部Ａの出力レベルを同一の状態とし、かつ背景部Ｂと潜像部Ａの出力レベルを低過ぎたり高過ぎたりすることなく適正レベルに補正することが必要であり、このための補正処理機能を備えた画像形成装置の実現が望まれている。
【００１６】
なお、特許文献２には、最適な地紋画像が得られるように、テストパターン（背景部Ｂと潜像部Ａ）の濃度を変化させたパターン群の試し刷りを行い、最適画像をユーザに選択させることが記載されている。
【特許文献１】特開２００１−１９７２９７号公報
【特許文献２】特開２００５−９４３２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
しかし、特許文献２に記載されている技術は、最適な地紋画像をユーザに選択させるものであるから、ユーザが選択条件をわざわざ手入力で設定しなければならず、面倒で時間がかかるという難点があった。
【００１８】
なお、地紋の出力レベルの補正を、画像安定化制御時にトナー付着量センサを用いて得られたデータに基づいて行うことも考えられるが、地紋を構成する細かいドットの微妙な違いの検出を高精度に行えないという問題点があった。
【００１９】
この発明は、上記実情に鑑みてなされたものであり、地紋等の付加情報の出力レベルが外乱によって変化したような場合に、ユーザによる最適な付加情報画像の選択操作を必要とすることなく、付加情報の出力レベルを適正値に補正することができる画像形成装置及び画像処理方法を提供し、さらには前記画像処理を画像形成装置のコンピュータに実行させるための画像処理プログラムを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
上記課題は、以下の手段によって解決される。
（１）画像を読み取る読取手段と、画像を出力する出力手段と、前記出力手段による出力前に、画像に付加情報を付加することが可能な情報付加手段と、出力レベルの異なる複数の付加情報出力補正用パターンを前記出力手段に出力させる出力制御手段と、前記出力された付加情報出力補正用パターンを前記読取手段に読み取らせた結果に基づいて、前記付加情報の出力レベルの補正用データを演算する出力レベル補正用演算手段と、前記演算された補正用データに基づいて、前記付加情報の出力レベルを補正する出力レベル補正手段と、を備えていることを特徴とする画像形成装置。
（２）前記出力手段により出力された階調補正用パターンを前記読取手段に読み取らせた結果に基づいて、前記付加情報が付加される画像の階調補正用データを演算する階調補正用演算手段と、前記演算された補正用データに基づいて、前記付加情報が付加される画像の階調補正を行う階調補正手段と、を備えている前項１に記載の画像形成装置。
（３）前記出力手段が有する像担持体上に形成された階調補正用パターンの階調を検出する検出手段と、前記検出手段による階調補正用パターンの検出結果に基づいて、前記付加情報が付加される画像の階調補正用データを演算する階調補正用データ演算手段と、前記演算された階調補正用データに基づいて、前記付加情報が付加される画像の階調補正を行う階調補正手段と、を備えている前項１に記載の画像形成装置。
（４）前記付加情報がドットパターンからなる地紋であり、前記演算手段は、前記地紋の出力レベルの補正用データを演算する前項１ないし３の何れかに記載の画像形成装置。
（５）地紋の出力レベルの補正用データは、画素の大きさに関するものである前項４に記載の画像形成装置。
（６）地紋の出力レベルの補正用データは、画素の打ち方に関するものである前項４に記載の画像形成装置。
（７）前記付加情報出力補正用パターンは、主走査方向において同一のパターンが繰り返され、前記出力レベル補正手段は、付加情報の出力レベルの主走査方向のばらつきを補正する前項１ないし６の何れかに記載の画像形成装置。
（８）前記出力レベル補正用演算手段による演算は、前記階調補正用演算手段による演算と同じタイミングで行われる前項２または３に記載の画像形成装置。
（９）前記読取手段は、前記付加情報出力補正用パターンを読み取る際は、付加情報が付加される画像の読み取り速度よりも遅い速度で読み取るものとなされている前項１ないし８の何れかに記載の画像形成装置。
（１０）画像を読取手段で読み取るステップと、画像を出力手段で出力するステップと、前記出力手段による画像の出力前に、画像に付加情報を付加するステップと、出力レベルの異なる複数の付加情報出力補正用パターンを前記出力手段に出力させるステップと、前記出力された付加情報出力補正用パターンを前記読取手段に読み取らせた結果に基づいて、前記付加情報の出力レベルの補正用データを演算するステップと、前記演算された補正用データに基づいて、前記付加情報の出力レベルを補正するステップと、を備えていることを特徴とする画像処理方法。
（１１）前記出力手段により出力された階調補正用パターンを前記読取手段に読み取らせた結果に基づいて、前記付加情報が付加される画像の階調補正用データを演算するステップと、前記演算された補正用データに基づいて、前記付加情報が付加される画像の階調補正を行うステップと、を備えている前項１０に記載の画像処理方法。
（１２）前記出力手段が有する像担持体上に形成された階調補正用パターンの階調を検出するステップと、前記検出手段による階調補正用パターンの検出結果に基づいて、前記付加情報が付加される画像の階調補正用データを演算するステップと、前記演算された階調補正用データに基づいて、前記付加情報が付加される画像の階調補正を行うステップと、を備えている前項１０に記載の画像処理方法。
（１３）画像を読取手段で読み取るステップと、画像を出力手段で出力するステップと、前記出力手段による画像の出力前に、画像に付加情報を付加するステップと、出力レベルの異なる複数の付加情報出力補正用パターンを前記出力手段に出力させるステップと、前記出力された付加情報出力補正用パターンを前記読取手段に読み取らせた結果に基づいて、前記付加情報の出力レベルの補正用データを演算するステップと、前記演算された補正用データに基づいて、前記付加情報の出力レベルを補正するステップと、をコンピュータに実行させるための画像処理プログラム。
（１４）前記出力手段により出力された階調補正用パターンを前記読取手段に読み取らせた結果に基づいて、前記付加情報が付加される画像の階調補正用データを演算するステップと、前記演算された補正用データに基づいて、前記付加情報が付加される画像の階調補正を行うステップと、をさらにコンピュータに実行させる前項１３に記載の画像処理プログラム。
（１５）前記出力手段が有する像担持体上に形成された階調補正用パターンの階調を検出するステップと、前記検出手段による階調補正用パターンの検出結果に基づいて、前記付加情報が付加される画像の階調補正用データを演算するステップと、前記演算された階調補正用データに基づいて、前記付加情報が付加される画像の階調補正を行うステップと、をさらにコンピュータに実行させる前項１３に記載の画像処理プログラム。
【発明の効果】
【００２１】
前項（１）に記載の発明によれば、出力レベルの異なる複数の付加情報出力補正用パターンを出力手段に出力させ、この出力された付加情報出力補正用パターンを画像読取手段に読み取らせた結果に基づいて、地紋等の付加情報の出力レベルの補正用データが演算される。そして、演算された補正用データに基づいて、前記付加情報の出力レベルが自動的に補正される。従って、付加情報の出力レベルが外乱によって変化したような場合に、ユーザによる最適な付加情報画像の選択操作を必要とすることなく、付加情報の出力レベルを適正値に補正することができる画像形成装置となしうる。しかも、画像安定化制御時にトナー付着量センサにより得られたデータに基づいて補正を行うものではなく、付加情報出力補正用パターンを画像読取手段に読み取らせて補正用データを演算するから、高精度な補正用データを得ることができ、ひいては付加情報の出力レベルの補正を高精度に行うことができる。
【００２２】
前項（２）に記載の発明によれば、付加情報が付加される画像の階調補正を併せて実行することができる。
【００２３】
前項（３）に記載の発明によれば、付加情報が付加される画像の階調補正を併せて実行することができる。
【００２４】
前項（４）に記載の発明によれば、地紋の出力レベルが変化しても、その出力レベルをを適正値に補正することができる画像形成装置となしうる。
【００２５】
前項（５）に記載の発明によれば、画素の大きさを変更することにより、地紋の出力レベルを補正することができる。
【００２６】
前項（６）に記載の発明によれば、画素の打ち方を変更することにより、地紋の出力レベルを補正することができる。
【００２７】
前項（７）に記載の発明によれば、付加情報の出力レベルの主走査方向のばらつきを解消できる。
【００２８】
前項（８）に記載の発明によれば、出力レベル補正用演算手段による補正用データの演算は、前記階調補正手段による階調補正用データの演算と、同じタイミングで行われるから、両者の演算が別々に行われる場合に較べて、装置の生産性を低下させることなく効率的な処理を行うことができる。
【００２９】
前項（９）に記載の発明によれば、画像読取手段は、付加情報出力補正用パターンを読み取る際は、付加情報出力補正用パターン以外の画像の読み取り速度よりも遅い速度で読み取るから、例えば地紋の背景部のように、小さいドットで構成されたパターンであっても、確実に読み取ることができ、その出力レベルの補正用データを高精度に演算することができる。
【００３０】
前項（１０）に記載の発明によれば、付加情報の出力レベルが外乱によって変化したような場合に、ユーザによる最適な付加情報画像の選択操作を必要とすることなく、付加情報の出力レベルを適正値に自動的にかつ高精度で補正することができる。
【００３１】
前項（１１）に記載の発明によれば、付加情報が付加される画像の階調補正を併せて実行することができる。
【００３２】
前項（１２）に記載の発明によれば、付加情報が付加される画像の階調補正を併せて実行することができる。
【００３３】
前項（１３）に記載の発明によれば、出力レベルの異なる複数の付加情報出力補正用パターンを画像読取手段に読み取らせた結果に基づいて、地紋等の付加情報の出力レベルを補正するための補正用データの演算、および補正用データに基づく画像の補正処理を、コンピュータに実行させることができる。
【００３４】
前項（１４）に記載の発明によれば、付加情報が付加される画像の階調補正処理をも、コンピュータに実行させることができる。
【００３５】
前項（１５）に記載の発明によれば、付加情報が付加される画像の階調補正処理をも、コンピュータに実行させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
図１は、この発明の一実施形態に係る画像形成装置としての複写機の電気的構成を示すブロック図である。なお、この実施形態では、画像に付加される付加情報が地紋である場合を例示するが、地紋に限定されることはない。
【００３７】
図１において、この複写機は、例えばＣＰＵ１と、ＲＯＭ２と、ＲＡＭ３と、スキャナ部４と、操作パネル部５と、記憶部６と、プリント（印刷）部７と、外部インターフェース（Ｉ／Ｆ）部８とを備えている。
【００３８】
前記ＣＰＵ１は、複写機の全体を統括制御するものであるが、特にこの実施形態では、付加情報である地紋の画像データへの付加や、画像の階調補正や、地紋の出力レベルの補正や、これら補正のためのデータの演算等に関する制御をも行う。
【００３９】
前記ＲＯＭ２は、ＣＰＵ１の動作プログラムが格納されているメモリであり、前記ＣＰＵ１はこのＲＯＭ２に格納された前記動作プログラムに従って動作することにより、各種の処理や制御を実行する。
【００４０】
前記ＲＡＭ３は、ＣＰＵ１が動作プログラムに従って動作する際の作業領域を提供するメモリである。
【００４１】
前記スキャナ部４は、例えばイメージスキャナからなり、原稿台９（図２に示す）上に置かれた原稿Ｍの画像を読み込み、画像データを出力するものである。この実施形態では、スキャナ部４は、後述する地紋の出力レベルを補正するための地紋出力補正用パターンや、地紋が付加される画像の階調を補正するための階調補正用パターンをも読み取るものとなされている。
【００４２】
前記操作パネル部５は、図示しないテンキー部やタッチパネル式の操作表示部などを有しており、ユーザが各種入力操作を行う場合に利用され、あるいはユーザに対してメッセージを表示したり、処理内容や処理結果の表示画面を表示する。
【００４３】
前記記憶部６は、アプリケーションプログラムや、画像データに付加すべき地紋のデータや、地紋出力補正用パターンや階調補正用パターンに関するデータ、その他各種のデータを格納するものである。
【００４４】
前記プリント部７は、スキャナ部４から出力された画像データに基づいて画像を形成し、用紙に印字するためのものであり、図示しない感光体、現像部、定着部、給紙部、転写ベルトなどを備えている。この実施形態では、このプリント部７は、地紋の出力レベルを異ならせた複数の地紋補正用パターンや、階調を異ならせた複数の階調補正用パターンを用紙に印刷する。プリント部７の構成は周知であるので、詳細な説明は省略する。
【００４５】
前記外部インターフェース部８は、ネットワーク上の外部装置、例えばユーザ端末等との間でデータの授受を行うための通信部として機能する。
【００４６】
図２は前記スキャナ部４の概略構成を示す図である。
【００４７】
図２において、このスキャナ部４は、原稿台９と、画像読取部１０と、画像信号処理部２０とを備えている。
【００４８】
前記原稿台９は、ガラス板のような透明板からなり、原稿Ｍが載置されるようになっている。
【００４９】
前記画像読取部１０は、原稿台９の下方に配設されて、矢印で示す副走査方向（左右方向）へ移動可能に設定されたスライダ１１、ミラー１４，１５、レンズ１６、プリズム１７およびイメージセンサとしてのＣＣＤ１８などから構成されている。
【００５０】
前記スライダ１１は、原稿Ｍの画像に光を照射する露光用ランプ１２と、原稿画像からの反射光を所定方向へ反射させるミラー１３とを有しており、前記副走査方向へ機械的に一定速度で移動することにより、原稿画像を読み取るようになっている。露光ランプ１２から照射された光は、原稿台９上に置かれた原稿Ｍの画像濃度に応じて反射される。
【００５１】
ミラー１３で反射された光は、さらにミラー１４，１５で反射されたのち、レンズ１６を通り、プリズム１７に入射する。プリズム１７は、入射光を波長に応じてＲ（レッド）、Ｇ（グリーン）、Ｂ（ブルー）の３色に分光するものである。
【００５２】
プリズム１７で分光された３つの光は、３色に対応する３個のＣＣＤ１８に入射する。３個のＣＣＤ１８により、原稿画像上の主走査方向の１ラインのＲ，Ｇ，Ｂ各色成分を同時に検出することができる。原稿Ｍの二次元画像は、スライダ１１の副走査方向の移動により順次読み取られる。
【００５３】
前記画像信号処理部２０は、前記ＣＣＤ１８からのアナログ出力信号を受け、ＣＰＵ１と協動して、所定の画像データに変換処理するものである。
【００５４】
図３は、画像信号処理部２０の機能的構成を示すブロック図である。
【００５５】
図３において、画像信号処理部２０は、原稿画像を読み取った画像データ、または、外部インターフェース部８を介して外部から入力された画像データに、誤差拡散処理などを含む種々のデジタル信号処理を行い、疑似中間調表現を行うための印字データを出力するとともに、必要に応じて、この印字データに地紋を付加する機能を有している。
【００５６】
前記画像信号処理部２０は、例えばＡ／Ｄ変換部２２と、シェーディング補正部２３と、画像補正部３０とから構成されている。
【００５７】
前記Ａ／Ｄ変換部２２は、ＣＣＤ１８から入力されるアナログ信号に対してオフセットおよびゲインの補正を行い、補正後の信号をＲ，Ｇ，Ｂの各色毎に８ビット（２５６階調）の画像データ（ｒ，ｇ，ｂ）に変換する。
【００５８】
前記シェーディング補正部２３は、各色の画像データに対して、前記露光用ランプ１２の配光むらおよびＣＣＤ１８の画素間の感度のばらつきに応じた補正を加えるものである。
【００５９】
前記シェーディング補正部２３、または外部インターフェース部８からは、輝度を示すＲ，Ｇ，Ｂの各色の画像データＳ１（ｒ’，ｇ’，ｂ’）が出力される。
【００６０】
前記画像補正部３０は、ｌｏｇ変換部３１と、ＵＣＲ処理部３２と、ＢＰ処理部３３と、色補正部３４と、階調補正部３５と、誤差拡散処理部３６と、Ｄ／Ａ変換部３７、階調補正用データ保持部３８、階調補正用データ演算部３９と、地紋合成部４０と、地紋データ保持部４１と、地紋画像生成部４２と、地紋出力補正部４３および地紋補正用データ演算部４４などから構成されている。
【００６１】
前記ｌｏｇ変換部３１は、画像データを人間の比視感度に則した濃度を表す画像データ（Ｄｒ，Ｄｇ，Ｄｂ）に変換するものである。
【００６２】
前記ＵＣＲ処理部３２は、ブラックトナーで再現すべき暗色成分を画像データ（Ｄｒ，Ｄｇ，Ｄｂ）から抽出し、抽出値に応じてＲ，Ｇ，Ｂのデータ値を修正するものである。
【００６３】
前記ＢＰ処理部３３は、ＵＣＲ処理部３２およびｌｏｇ変換部３１からのデータに基づいて、黒データ（Ｋデータ）を生成するものである。
【００６４】
前記色補正部３４は、ＵＣＲ処理後のＲ，Ｇ，Ｂ各色に対する濃度の画像データ（Ｄｒ’，Ｄｇ’，Ｄｂ’）をトナーの特性に適合するＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）の３色の画像データに変換するための色補正マスキング演算処理を行うものである。
【００６５】
前記Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの４色の画像データは、それぞれの画素が８ビットであり、濃度階調が２５６であるとする。
【００６６】
前記階調補正部３５は、階調補正用データ保持部３８に記憶されているγ補正テーブル等のデータに基づいて、原稿Ｍの下地色や濃度傾斜に基づく階調を補正するものである。
【００６７】
前記階調補正用データ演算部３９は、前記階調補正部３５による階調補正を行うための階調補正用データ（γ補正テーブル等）を演算するものであり、この実施形態では、用紙等に出力された階調補正用パターンを前記スキャナ４に読み取らせた結果に基づいて階調補正用データを演算する方式と、感光体や転写ベルト等の像担持体上に形成された階調補正用パターンの階調を濃度センサ（トナー付着量センサ）で検出し、その検出結果に基づいて階調補正用データを演算する方式がある。これらの方式については後述する。この階調補正用データ演算部３９により演算された補正用データは、階調補正用データ保持部３８に記憶され、最新の補正用データに基づいて、階調補正部３５による階調補正が行われる。
【００６８】
前記誤差拡散処理部３６は、２５６階調数（８ビット）の画像データに対して誤差拡散処理を行い、２階調（１ビット）の低値化データＳＧ１に低値化するものである。
【００６９】
前記Ｄ／Ａ変換部３７は、デジタルの印字データをアナログの印字データにＤ／Ａ変換して出力する。
【００７０】
地紋合成部４０は、Ｄ／Ａ変換部３７から出力された画像処理済みの画像データに、操作パネル部５を介してユーザによる指示があった場合に、地紋データを付加して地紋付画像データを作成するものである。付加される地紋データは、地紋データ保持部４１に記憶されている地紋背景部Ｂ用のデータと地紋潜像部Ａ用のデータに基づいて、地紋画像生成部４２で地紋画像として生成された後、地紋出力補正部４３で地紋の出力レベルが補正されるようにデータが補正される。地紋出力補正部４３での補正は、地紋補正用データ演算部４４により演算された補正用データに基づいて行われる。
【００７１】
前記地紋合成部４０は、データ補正後の地紋と地紋付加対象の前記画像とを合成して、地紋付画像データを出力する。
【００７２】
なお、この実施形態では、画像処理方法を誤差拡散処理を例にとって説明したが、他の画像処理方法であっても構わない。また、画素のビット数や濃度階調数は、限定されるものではない。
【００７３】
次に、前記画像信号処理部２０による地紋付画像の作成処理の手順を図４のフローチャートを参照して説明する。
【００７４】
図４において、ステップＳ１では、スキャナ部４で読み込まれた原稿の画像データを取得し、ステップＳ２では、前記シェーディング補正部２３や画像補正部３０の各部による画像処理が実施される。
【００７５】
次いで、ステップＳ３で、操作パネル部５を介してユーザにより地紋入りモードが指示されたか否かを判断する。地紋入りモードが指示されていなければ（ステップＳ３でＮＯ）、ステップＳ７に進み、そのまま出力画像データとする。
【００７６】
地紋入りモードが指示されていれば（ステップＳ３でＹＥＳ）、ステップＳ４で、地紋画像を生成する。地紋画像の生成は、背景部Ｂの領域と潜像部Ａの領域を、潜像部指定画像データ（図５）に基づいて組み合わせる。潜像部指定画像データは潜像部領域を指定するための画像データである。背景部Ｂの領域や潜像部Ａの領域は、図９および図１０に示すように、１画素１ビットで構成されており、いくつかのブロックからなり、それぞれのブロックが周期的に繰り返される配置となっている。
【００７７】
背景部Ｂの領域の一方のビット（例えば１）は背景部Ｂの領域の黒画素を表し、他方のビット（例えば０）は、白画素を表す。潜像部Ａの領域も同様で、黒画素と白画素からなるが、図２３に示すように、背景部Ｂの領域よりもドットが大きくなるように黒画素の数を多くして構成されている。
【００７８】
なお、ここでは地紋画像データに対し、１画素が１ビットとして説明したが、これに限定されるものではない。
【００７９】
次いで、ステップＳ５で、生成された地紋画像を所定の出力レベルが得られるように補正した後、ステップＳ６で前記原稿の画像データと合成し、ステップＳ７で、出力画像データとする。この出力画像データは、プリント部７に送信され、用紙等にプリントされる。
【００８０】
次に、地紋の出力レベルを補正するための補正用データの取得処理について説明する。
【００８１】
図６は、前記補正用データ取得処理の手順を示すフローチャートである。この処理は、ＣＰＵ１がＲＯＭ２等の記録媒体に記録された動作プログラムに従って動作することにより実行される。
【００８２】
この処理は、ユーザが操作パネル部５に設けられている地紋自動補正ボタン（図示せず）を押下することによって開始される。
【００８３】
ステップＳ１１では、ユーザの前記ボタンの押下による実行指示がなされたかどうかが判断され、ユーザの実行指示がなければ（ステップ１１でＮＯ）、本処理を終了する。ユーザによる実行指示がなされると（ステップ１１でＹＥＳ）、ステップＳ１２で、プリント部７は出力レベルの異なる複数の地紋出力補正用パターンを用紙等に印字する。
【００８４】
ユーザは、この地紋出力補正用パターンが印字された出力物を前記スキャナ部４により読み取らせる。ステップＳ１３では、読み取りが完了したかどうかを判断し、完了していなければ（ステップＳ１３でＮＯ）、完了するまで待つ。読み取りが完了すると（ステップＳ１３でＹＥＳ）、ステップＳ１４で補正用データ演算処理が実行される。
【００８５】
図７に、記憶部６（地紋データ保持部４１）に予め記憶されている地紋出力補正用のパターン５１、５２を、図８にこれらパターンが印刷された出力物５３（「地紋補正用画像サンプル」ともいう）を示す。
【００８６】
前記地紋出力補正用パターン５１、５２は、潜像部Ａと背景部Ｂのそれぞれについて用意されている。
【００８７】
背景部Ｂについては、図７に示すように、それぞれドットの大きさが順に異なりひいては出力レベルが順に異なる（１）〜（５）の５つのパターン５１から構成されている。
【００８８】
また、潜像部Ａについても、背景部Ｂと同様に、それぞれドットの大きさが順に異なりひいては出力レベルが順に異なる（ａ）〜（ｅ）の５つのパターン５２から構成されているが、潜像部Ａのパターン５２は、背景部Ｂのパターン５１よりもドットの大きさを大きくしてある。
【００８９】
なお、この実施形態では、背景部Ｂおよび潜像部Ａの各パターン５１、５２の大きさを変える方法として、図９に示すように、ドットを形成するためのレーザ光量を変化させて画素５４の大きさを変化させる方法を採用しているが、図１０に示すように、画素５５の打ち方を変化させても良い。
【００９０】
図８に示す地紋補正用画像サンプル５３は、背景部Ｂおよび潜像部Ａのそれぞれ複数個のパターン５１、５２が、図８に示すように副走査方向に配列された状態で用紙等に印字されたものである。この地紋補正用画像サンプル５３を、スキャナ部４における原稿台９（図２に示す）上に載置して読み取りを行わせる。
【００９１】
通常の地紋付原稿では、地紋の背景部Ｂの小さなドットはスキャナ部４で読み取られないか、読み取られてもこれが出力に現れないように読み取りデータを消去する処理が施される。しかし、地紋補正処理の場合には、背景部Ｂの地紋出力補正用パターン５１の出力レベルを高精度に把握する必要がある。
【００９２】
このため、背景部Ｂの地紋出力補正用パターン５１を確実に読み取るために、スキャナ部４による読み取り速度は、通常時の速度よりも遅く設定される。また、読み取った地紋出力補正用パターン２１の画像データが除去されないようにするために、通常の読み取り画像に対して実施される画像データのノイズ除去や補正処理は、実施されない設定となされている。
【００９３】
背景部Ｂおよび潜像部Ａの各地紋出力補正用パターン（以下、単に「検出パッチ」ともいう）５１、５２の出力レベルの検出は、図１１および図１２に示すように、背景部Ｂと潜像部Ａのそれぞれに対して個別に行う。図１１は、背景部Ｂの検出結果を示し、図１２は、潜像部Ａの検出結果を示す。図１１，図１２において、「ＬＤ光量」は各検出パッチのドットを形成するためのレーザ光量を意味している。
【００９４】
上記により得られた各検出パッチの出力に基づいて、図６のフローチャートにおけるステップＳ１４の補正用データ演算処理により、潜像部Ａおよび背景部Ｂを適正な出力レベルとするためのレーザ光量を算出する。
【００９５】
ここで、図１３に示す背景部Ｂの出力特性図を参照して、背景部Ｂにおけるレーザ光量（ＬＤ）の算出例を説明する。
【００９６】
（１）番目の検出パッチ５１を打つためのレーザ光量が１００、（２）番目、（３）番目、（４）番目、（５）番目の各検出パッチ５１を打つためのレーザ光量が、それぞれ２００、３００、４００、５００とする。そして、（１）番目の検出パッチ５１の出力レベル検出値ＳＴＮ １が２９であり、（２）番目、（３）番目、（４）番目、（５）番目の出力レベル検出値ＳＴＮ ２、ＳＴＮ ３、ＳＴＮ ４、ＳＴＮ ５がそれぞれ、４０、６０、８２、９９であったとする（図１１参照）。
【００９７】
これら複数の検出結果から、目標とする出力レベルになるような条件を内挿して算出する。この例においてＳ ｔ＝５０が出力レベル目標値とすると、２番目のレーザ光量と３番目レーザ光量の間に、Ｓ ｔ＝５０となるレーザ光量が存在していることになる。よって、２番目レーザ光量ＬＤ ２と出力レベル検出値ＳＴＮ ２、および、３番目のレーザ光量ＬＤ ３と出力レベル検出値ＳＴＮ ３を用いて、設定されるレーザ光量ＬＤ ｔは、
ＬＤ ｔ＝（Ｓ ｔ−ＳＴＮ ２）×（ＬＤ ３−ＬＤ ２）／（ＳＴＮ ３−ＳＴＮ ２）＋ＬＤ ２＝（５０−４０）×（３００−２００）／（６０−４０）＋２００＝２５０
と算出される。
【００９８】
図１４は、前記図６のステップＳ１４の補正用データ演算処理の手順を示すフローチャートであり、図１３を用いた上記算出例で説明した内容を実行するものである。
【００９９】
図１４において、ステップＳ２１では、出力レベルの目標値Ｓ ｔを設定する。ステップＳ２２では、それぞれ、ＳＴＮ １＝検出パッチ１の出力レベル検出値、ＳＴＮ ２＝検出パッチ２の出力レベル検出値、ＳＴＮ ３＝検出パッチ３の出力レベル検出値、ＳＴＮ ４＝検出パッチ４の出力レベル検出値、ＳＴＮ ５＝検出パッチ５の出力レベル検出値とする。
【０１００】
ステップＳ２３では、ＳＴＮ １≦Ｓ ｔ＜ＳＴＮ ２か否かを判断し、ＳＴＮ １≦Ｓ ｔ＜ＳＴＮ ２であれば（ステップＳ２３でＹＥＳ）、ステップＳ３０に進む。
【０１０１】
ＳＴＮ １≦Ｓ ｔ＜ＳＴＮ ２でなければ（ステップＳ２３でＮＯ）、ステップＳ２４では、ＳＴＮ ２≦Ｓ ｔ＜ＳＴＮ ３か否かを判断し、ＳＴＮ ２≦Ｓ ｔ＜ＳＴＮ ３であれば（ステップＳ２４でＹＥＳ）、ステップＳ３１に進む。
【０１０２】
ＳＴＮ ２≦Ｓ ｔ＜ＳＴＮ ３でなければ（ステップＳ２４でＮＯ）、ステップＳ２５では、ＳＴＮ ３≦Ｓ ｔ＜ＳＴＮ ４か否かを判断し、ＳＴＮ ３≦Ｓ ｔ＜ＳＴＮ ４であれば（ステップＳ２５でＹＥＳ）、ステップＳ３２に進む。
【０１０３】
ＳＴＮ ３≦Ｓ ｔ＜ＳＴＮ ４でなければ（ステップＳ２５でＮＯ）、ステップＳ２６では、ＳＴＮ ４≦Ｓ ｔ＜ＳＴＮ ５か否かを判断し、ＳＴＮ ４≦Ｓ ｔ＜ＳＴＮ ５であれば（ステップＳ２６でＹＥＳ）、ステップＳ３３に進む。
【０１０４】
ＳＴＮ ４≦Ｓ ｔ＜ＳＴＮ ５でなければ（ステップＳ２６でＮＯ）、ステップＳ２７では、ＳＴＮ １＞Ｓ ｔか否かを判断し、ＳＴＮ １＞Ｓ ｔでなければ（ステップＳ２７でＮＯ）、ステップＳ２８では、設定ＬＤ光量（＝ＬＤ ｔ）＝最大光量とし、ステップＳ２９に進む。
【０１０５】
ＳＴＮ １＞Ｓ ｔであれば（ステップＳ２７でＹＥＳ）、ステップＳ３４では、設定ＬＤ光量（＝ＬＤ ｔ）＝最小光量としてステップＳ２９に進む。
【０１０６】
ステップＳ２９では、算出された設定ＬＤ光量を決定してから、終了する。
【０１０７】
ステップＳ３０では、（ｘ，ｙ）＝（ＬＤ １、ＳＴＮ １）、Ｘ＝ＬＤ ２−ＬＤ １、ｙ＝ＳＴＮ ２−ＳＴＮ １とし、ステップＳ３５に進む。
【０１０８】
ステップＳ３１では、（ｘ，ｙ）＝（ＬＤ ２、ＳＮＴ ２）、Ｘ＝ＬＤ ３−ＬＤ ２、ｙ＝ＳＴＮ ３−ＳＴＮ ２とし、ステップＳ３５に進む。
【０１０９】
ステップＳ３２では、（ｘ，ｙ）＝（ＬＤ ３、ＳＮＴ ３）、Ｘ＝ＬＤ ４−ＬＤ ３、ｙ＝ＳＴＮ ４−ＳＴＮ ３とし、ステップＳ３５に進む。
【０１１０】
ステップＳ３３では、（ｘ，ｙ）＝（ＬＤ ４、ＳＮＴ ４）、Ｘ＝ＬＤ ５−ＬＤ ４、ｙ＝ＳＴＮ ５−ＳＴＮ ４とし、ステップＳ３５に進む。
【０１１１】
ステップＳ３５では、傾き（＝Ａ）＝Ｙ／Ｘとしたのち、ステップＳ３６で、ＬＤ ｔ＝（Ｓ ｔ−ｙ）／Ａ＋ｘを算出する。そして、ステップＳ２９で、算出されたレーザ光量ＬＤを、出力レベルの目標値を得るためのレーザ光量として決定する。
【０１１２】
潜像部Ａについての最適レーザ光量も、同一のフローチャートに従って算出する。
【０１１３】
前記図３の地紋出力補正部４３では、決定されたレーザ光量つまり適正な大きさのドットが得られるように、潜像部Ａおよび背景部Ｂのデータを補正する。
【０１１４】
なお、ここでは検出パッチ５１、５２の数をそれぞれ５個として説明したが、この数に限定されるものではなく、任意に変更可能である。
【０１１５】
この実施形態では、図９のように、レーザ光量を可変にして１画素の大きさを異ならせることで、ドットの大きさを調整する場合を説明してきたが、図１０でも説明したように、１画素の打ち方を異ならせて、ドットの大きさを調整することもできる。この場合は、あらかじめ１画素の打ち方に対し、出力レベルがどのように変化するかを調べておき、出力レベルが単調に増えていくような順序で検出パッチ５１、５２を作成すればよい。
【０１１６】
また、図１５に示すように、潜像部Ａおよび背景部Ｂの各検出パッチの複数セットを、現像スリーブの長手方向（主走査方向）に繰り返して形成した地紋補正用画像サンプル５３を用いても良い。この画像サンプル５３をスキャナ部４に読み取らせることで、出力レベルの主走査方向のむらを補正することができ、印刷物一様に最適な地紋入りプリントを施すことが可能となる。
【０１１７】
また、印刷面の場所に応じて出力レベルを変更した状態に補正することもできる。
【０１１８】
このように、この実施形態では、出力レベルの異なる複数の検出パッチ５１、５２をスキャナ部４に読み取らせた結果に基づいて、地紋の出力レベルの補正用データを算出し、算出された補正用データに基づいて、地紋の潜像部Ａ、背景部Ｂの出力レベルが自動的に補正される。従って、地紋の出力レベルが外乱によって変化したような場合に、ユーザによる最適な地紋画像の選択操作を必要とすることなく、地紋の出力レベルを適正値に補正することができる画像形成装置となしうる。しかも、画像安定化制御時にトナー付着量センサにより得られたデータに基づいて補正を行うものではなく、検出パッチをスキャナ部４に読み取らせて補正用データを演算するから、高精度な補正用データを得ることができ、ひいては地紋の出力レベルの補正を高精度に行うことができる。
【０１１９】
なお、１回の読み取りで適正な補正用データが得られない場合には、再度、地紋補正用画像サンプル５３を作成し、スキャナ部４で読み取らせて補正用データを算出する処理を繰り返せばよい。
【０１２０】
ところで、この実施形態では、前述したように、地紋を付加される画像データの濃度（階調）の補正も行うことができるようになっている。
【０１２１】
即ち、複写機などの画像形成装置のプリント部７から出力される画像の濃度（階調）は、同一の現像条件であっても、環境条件や耐久時間などの外乱により変化する傾向にある。
【０１２２】
このため、出力画像のトナー濃度を補正するための階調補正が行われている。階調補正のための補正用データの演算方式として、前述したように、用紙等に出力された階調補正用パターンを前記スキャナ４に読み取らせた結果に基づいて階調補正用データを演算する方式と、転写ベルト等の像担持体上に形成された階調補正用パターンの階調を検出し、その検出結果に基づいて階調補正用データを演算する方式がある。
【０１２３】
像担持体上に階調補正用パターン（トナーパッチともいう）を形成する方式では、像担持上に描かれたトナーパッチの付着量を検知するためのトナー付着量センサを設け、画像安定化制御時に、像担持体上にトナーパッチを描き、その付着量を前記トナー付着量センサで検出し、センサ出力値に基づいてトナー付着量を推測する。そして、このトナー付着量センサによる検出結果に基づいて、画像安定化制御後に適正な濃度の画像がプリントされるための階調補正用データを演算する。なお、得られた階調補正用データに基づく画像の階調補正は、γ補正等によらず、現像条件等を調整することにより行っても良い。
【０１２４】
また、階調補正用パターンを前記スキャナ４に読み取らせる方式では、トナー付着量センサを用いた階調補正よりもさらに高精度な補正を行うことができ、高画質な画像を得ることができる。これは、図１６に示すように、低階調から高階調へと遷移する濃度勾配の階調補正用パターン６１を用い、この階調パターン６１を、図１７に示すようにイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色で用紙に印字して画像サンプル６２を作成し、この画像サンプル６２をスキャナ部４で読み取らせることにより、階調補正用データを検出して階調を補正する方法である。さらに詳細に説明すると、図１７に示すようにプリントした画像サンプル６２を、スキャナ部４で読み取らせることにより、スキャナ部４におけるセンサ（ＣＣＤ）１８でその出力レベルを検出し、図１８に示すような階調データを記録する。
【０１２５】
そして、階調補正後に図２０に示すような所望の階調特性が出るように、検出した階調データに基づいて、図１９に示すような元の画像データの階調を補正する。
【０１２６】
次に、地紋出力レベル補正のための補正用データと、階調補正のための補正用データの取得のタイミングについて説明する。
【０１２７】
複写機などの画像形成装置には、一般に、プリントした枚数に応じてカウントする枚数カウンタが装着されており、通常の画像安定化制御では、枚数カウンタによる枚数を基にして、画像安定化制御が実行されるタイミングが決定されるものが多い。
【０１２８】
階調補正用データや地紋の出力レベル補正用データの取得タイミングも、プリントした枚数に応じて実行を促すメッセージ等を表示することにより、ユーザに実行タイミングを通知すればよい。勿論、両者を別々のタイミングで行っても良いが、同じタイミングで実行することにより、両者の演算が別々に行われる場合に較べて、装置の生産性を低下させることなく効率的な処理を行うことができる。階調補正用パターンを用紙に印字して階調補正を行う場合、地紋出力補正用パターンも同じ用紙に印字し、階調補正用パターンと地紋出力補正用パターンを同時的にスキャナ部４で読み取らせる構成としても良い。
【図面の簡単な説明】
【０１２９】
【図１】この発明の一実施形態に係る画像形成装置の電気的構成を示すブロック図である。
【図２】スキャナ部の概略構成図である。
【図３】画像信号処理部の機能的構成を示すブロック図である。
【図４】地紋作成処理の手順を示すフローチャートである。
【図５】地紋の背景部と潜像部とを組み合わせるための潜像部指定画像データを示す図である。
【図６】地紋補正用データの取得処理の手順を示すフローチャートである。
【図７】地紋出力補正用パターンを示す図である。
【図８】図７の補正用パターンが印字された出力物を示す図である。
【図９】地紋の出力レベルを変化させるために、レーザ光量を変化させて画素の大きさを変化させる方法の説明図である。
【図１０】地紋の出力レベルを変化させるために、画素の打ち方を変化させる方法の説明図である。
【図１１】背景部についての地紋出力補正用パターンの検出結果を示す表である。
【図１２】潜像部についての地紋出力補正用パターンの検出結果を示す表である。
【図１３】背景部についてのレーザー光量の演算方法を説明するための出力特性図である。
【図１４】背景部についてのレーザー光量の演算処理の手順を示すフローチャートである。
【図１５】現像スリーブの長手方向（主走査方向）に、潜像部および背景部についての地紋出力補正用パターンを複数セット繰り返して形成した出力物を示す図である。
【図１６】階調補正用パターンを示す図である。
【図１７】階調補正用パターンが印字された出力物を示す図である。
【図１８】図１７の出力物の階調補正用パターンをスキャナ部で読み取ったときの階調特性図である。
【図１９】階調が補正される元画像データの階調特性図である。
【図２０】階調補正後の階調特性図である。
【図２１】地紋の説明図である。
【図２２】地紋の一例を示す図である。
【図２３】地紋の潜像部と背景部との境界部分の拡大図である。
【図２４】地紋の背景部と潜像部の出力レベルが異なる場合の説明図である。
【図２５】地紋の背景部と潜像部の出力レベルが好ましい場合の例示図である。
【符号の説明】
【０１３０】
１    ＣＰＵ（出力制御手段）
４    スキャナ部（読取手段）
５    操作パネル部
６    記憶部
７    プリント部（出力手段）
３５  階調補正部
３９  階調補正用データ演算部
４０  地紋合成部
４３  地紋出力補正部
４４  地紋補正用データ演算部
５１  背景部の地紋出力補正用パターン
５２  潜像部の地紋出力補正用パターン
６１  階調補正用パターン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図７】
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【図８】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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