(57)【要約】【課題】燃料供給装置の重量増や大型化を抑制しつつ、燃料ポンプやプレッシャレギュレータによる振動音の発生を抑制する。【解決手段】燃料供給装置は、燃料タンクの開口を閉鎖するプレート部材と、プレート部材の燃料タンク側に取付けられる燃料ポンプ３３と、プレート部材の燃料タンク側に取付けられ、燃料ポンプから吐出された燃料をプレート部材の燃料吐出口に導く燃料通路が設けられる燃料通路ケーシングと、燃料通路ケーシングに取付けられ、燃料通路を流れる燃料の圧力を調整するプレッシャレギュレータを備えている。燃料通路ケーシングのポンプ収容部５８には、燃料ポンプ３３の外周面に当接する当接部５８ｃが形成されている。【選択図】  図８
2008202512.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンク内の燃料を内燃機関に供給する燃料供給装置であって、
燃料吐出口が設けられると共に燃料タンクに設けられた開口を閉鎖するプレート部材と、
プレート部材の燃料タンク側に取付けられる燃料ポンプと、
プレート部材の燃料タンク側に取付けられ、燃料ポンプから吐出された燃料をプレート部材の燃料吐出口に導く燃料通路が設けられる燃料通路ケーシングと、
燃料通路ケーシングに取付けられ、燃料通路を流れる燃料の圧力を調整するプレッシャレギュレータと、を備えており、
燃料通路ケーシングには、燃料ポンプの外周面に当接する当接部が形成されていることを特徴とする燃料供給装置。
【請求項２】
燃料通路ケーシングの当接部は、燃料ポンプと燃料通路ケーシングとの間で伝達される振動を吸収する振動吸収機能を備えていることを特徴とする請求項１に記載の燃料供給装置。
【請求項３】
前記燃料通路ケーシングには、燃料ポンプを収容するポンプ収容部が設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の燃料供給装置。
【請求項４】
前記燃料通路ケーシングには、燃料ポンプに電力を供給する配線が取り付けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の燃料供給装置。
【請求項５】
燃料通路ケーシングに取り付けられる補強部材をさらに備えており、
燃料通路ケーシングには、補強部材を取り付けるための取付穴が形成されており、
補強部材には、取付穴に挿し込まれる突出部が形成されており、
燃料通路ケーシングに補強部材が取付けられた状態では、補強部材の突出部が燃料通路ケーシングの取付穴を挿通し、その突出部の先端が燃料ポンプの外周面に当接していることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の燃料供給装置。
【請求項６】
補強部材の突出部は、燃料ポンプと燃料通路ケーシングとの間で伝達される振動を吸収する振動吸収機能を備えていることを特徴とする請求項５に記載の燃料供給装置。
【請求項７】
前記燃料通路ケーシングには、補強部材を取付けるための取付穴が複数形成されていることを特徴とする請求項５又は６に記載の燃料供給装置。
【請求項８】
前記補強部材には、燃料タンク内の燃料液面を検知する液面検知センサが取付けられていることを特徴とする請求項５〜７のいずれかに記載の燃料供給装置。
【請求項９】
前記補強部材には、液面検知センサを取付けるための取付部が複数形成されていることを特徴とする請求項８に記載の燃料供給装置。
【請求項１０】
前記液面検知センサがサーミスタであることを特徴とする請求項８又は９に記載の燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は燃料供給装置に関する。詳しくは、燃料タンク内の燃料を内燃機関に供給する燃料供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
燃料タンクの開口を閉鎖するプレート部材に燃料ポンプやプレッシャレギュレータ等が取付けられた燃料供給装置が知られている（例えば、特許文献１）。この種の燃料供給装置では、プレート部材の反燃料タンク側に燃料吐出口が設けられる。プレート部材の燃料タンク側には燃料ポンプと燃料通路ケーシングが取付けられる。燃料通路ケーシングには、燃料ポンプから吐出された燃料をプレート部材の燃料吐出口に導く燃料通路が形成される。また、燃料通路ケーシングには、燃料通路を流れる燃料の圧力を調整するプレッシャレギュレータが取付けられる。この燃料供給装置では、燃料ポンプから吐出された燃料は、燃料通路ケーシングの燃料通路に流れ、プレッシャレギュレータによって燃料圧力が調整された後に、プレート部材の燃料吐出口より内燃機関に供給される。
【特許文献１】特開平１０−５４３２０号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
この種の燃料供給装置が作動すると、燃料ポンプが振動し、また、プレッシャレギュレータが振動する。燃料ポンプやプレッシャレギュレータの振動が大きくなると、振動音（異音）の原因となる。このため、燃料ポンプやプレッシャレギュレータの振動を低く抑えることが要求される。燃料ポンプやプレッシャレギュレータの振動を低く抑えるためには、燃料ポンプとプレート部材との取付強度や、プレッシャレギュレータが取付けられる燃料通路ケーシングとプレート部材との取付強度を上げなければならない。しかしながら、燃料ポンプとプレート部材との取付部の強度を向上し、かつ、燃料通路ケーシングとプレート部材との取付部の強度を向上すると、プレート部材や燃料通路ケーシングが大型化してしまう。プレート部材や燃料通路ケーシングの大型化は、燃料供給装置の重量増や大型化を招き、燃料タンクへの搭載性を悪化させる。
【０００４】
本発明は、上述した事情を鑑みてなされたものであり、燃料供給装置の重量増や大型化を抑制しつつ、燃料ポンプやプレッシャレギュレータによる振動音の発生を抑制することができる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の燃料供給装置は、燃料タンク内の燃料を内燃機関に供給する。この燃料供給装置は、燃料吐出口が設けられると共に燃料タンクに設けられた開口を閉鎖するプレート部材と、プレート部材の燃料タンク側に取付けられる燃料ポンプと、プレート部材の燃料タンク側に取付けられ、燃料ポンプから吐出された燃料をプレート部材の燃料吐出口に導く燃料通路が設けられる燃料通路ケーシングと、燃料通路ケーシングに取付けられ、燃料通路を流れる燃料の圧力を調整するプレッシャレギュレータと、を備えている。燃料通路ケーシングには、燃料ポンプの外周面に当接する当接部が形成されている。
この燃料供給装置では、燃料通路ケーシングに形成された当接部が燃料ポンプの外周面に当接する。このため、燃料通路ケーシングは当接部を介して燃料ポンプに支持され、同時に、燃料ポンプは当接部を介して燃料通路ケーシングに支持される。このため、燃料ポンプとプレート部材との取付強度が向上し、かつ、燃料通路ケーシングとプレート部材との取付強度も向上する。これによって、燃料ポンプやプレッシャレギュレータによる振動が抑えられ、振動音（異音）の発生も抑えられる。また、燃料通路ケーシングに当接部を形成するだけなので、燃料ポンプとプレート部材との取付部の取付強度と、燃料通路ケーシングとプレート部材との取付部の取付強度をそれぞれ向上した場合と比較して、その重量増や大型化を効果的に抑えることができる。
なお、燃料通路ケーシングに形成する当接部の形状や個数は、燃料ポンプやプレッシャレギュレータによって発生する振動の周波数領域と燃料供給装置の共振周波数が異なるように設計されることが好ましい。これによって、燃料供給装置の振動を効果的に抑制することができる。
燃料通路ケーシングに複数の当接部を形成し、燃料ポンプの外周面を複数箇所で支持する場合は、燃料ポンプの軸心に対して対象となる位置に当接部を形成することが好ましい。例えば、燃料通路ケーシングに２つの当接部を形成し、その２つの当接部を燃料ポンプの軸心に対して対称な位置にそれぞれ配置することができる。
【０００６】
燃料通路ケーシングの当接部は、燃料ポンプと燃料通路ケーシングとの間で伝達される振動を吸収する振動吸収機能を備えていることが好ましい。これによって、燃料ポンプの振動が燃料通路ケーシングに伝わることが抑制され、また、プレッシャレギュレータの振動が燃料通路ケーシングを介して燃料ポンプに伝わることが抑制される。このため、燃料供給装置の振動を効果的に抑えることができる。
なお、当接部の振動吸収機能（いわゆるダンパ効果）は、例えば、複数箇所で屈曲する板状の当接部を形成し（迷路形状の当接部を形成し）、当接部を変形し易くすることによって得ることができる。あるいは、当接部に１又は複数の溝を形成し、当接部を変形し易くすることによって得ることができる。
【０００７】
この燃料供給装置では、燃料通路ケーシングに燃料ポンプを収容するポンプ収容部が設けられていてもよい。燃料通路ケーシングにポンプ収容部を設けることで、燃料ポンプを収容するポンプケーシングを別途設ける必要がない。また、燃料通路ケーシングに燃料ポンプが収容されているため、燃料ポンプの外周面に当接する当接部を燃料通路ケーシングに容易に形成することができる。
また、燃料通路ケーシングには、燃料ポンプに電力を供給する配線を取り付けるようにしてもよい。燃料通路ケーシングに配線が取り付けられているため、燃料供給装置を燃料タンクに取付ける作業の際に配線が邪魔になることがない。
【０００８】
ところで、燃料ポンプやプレッシャレギュレータの仕様は、内燃機関の性能や燃料タンクの形状に応じて変化する。燃料ポンプやプレッシャレギュレータの仕様が変わると、燃料ポンプやプレッシャレギュレータの作動時に発生する振動も変化する。このため、燃料ポンプとプレート部材との取付強度や、燃料通路ケーシングとプレート部材との取付強度も、燃料ポンプやプレッシャレギュレータの仕様に応じて適切なものとすることが望ましい。このような場合に、燃料ポンプやプレッシャレギュレータの仕様に応じて専用のプレート部材や燃料通路ケーシングを用いることとすると、複数のプレート部材や複数の燃料通路ケーシングを設計・製造しなければならず、製造コストが上昇する。
そこで、上記の燃料供給装置は、燃料通路ケーシングに取り付けられる補強部材をさらに備えることができる。燃料通路ケーシングには、補強部材を取り付けるための取付穴が形成される。補強部材には、取付穴に挿し込まれる突出部が形成される。そして、燃料通路ケーシングに補強部材が取付けられた状態では、補強部材の突出部が燃料通路ケーシングの取付穴を挿通し、その突出部の先端が燃料ポンプの外周面に当接していることが好ましい。
この燃料供給装置では、燃料通路ケーシングに補強部材を取付けると、補強部材の突出部の先端が燃料ポンプの外周面に当接する。したがって、燃料通路ケーシングは補強部材を介して燃料ポンプに支持され、同時に、燃料ポンプは補強部材を介して燃料通路ケーシングに支持される。これによって、燃料ポンプやプレッシャレギュレータによる振動がより抑えられ、振動音（異音）の発生も抑えられる。また、燃料通路ケーシングに取付ける補強部材を変えることで、燃料ポンプとプレート部材との取付強度や、燃料通路ケーシングとプレート部材との取付強度を変えることができる。また、補強部材を変えることで、燃料供給装置の振動特性（共振周波数等）を変えることもできる。このため、プレート部材や燃料通路ケーシングを共通化しても、燃料ポンプやプレッシャレギュレータの仕様に応じた取付強度や振動特性を備えることができる。
補強部材の突出部は、燃料ポンプと燃料通路ケーシングとの間で伝達される振動を吸収する振動吸収機能を備えていることが好ましい。突出部が振動吸収機能を備えることで、燃料供給装置の振動を効果的に抑制することができる。なお、突出部の振動吸収機能は、上述した燃料通路ケーシングの当接部と同様の構成によって実現することができる。
【０００９】
この燃料供給装置では、燃料通路ケーシングには、補強部材を取付けるための取付穴が複数形成されていてもよい。このような構成によると、燃料タンクの形状等に応じて補強部材の取付位置を変えることができる。
また、この燃料供給装置では、補強部材に燃料タンク内の燃料液面を検知する液面検知センサを取付けることができる。補強部材に液面検知センサを取付けることで、燃料通路ケーシングに液面検知センサを取付ける必要をなくすことができる。
また、補強部材には、液面検知センサを取付けるための取付部が複数形成されていることが好ましい。このような構成によると、燃料タンクの形状に応じて液面検知センサを取付ける位置を変更することができる。
なお、液面検知センサにはサーミスタを用いることができる。燃料液面を検知するセンサにサーミスタを用いることで、燃料供給装置をコンパクト化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
下記の実施例に記載の技術の主要な特徴について列記する。
（形態１）  燃料通路ケーシングには、燃料ポンプを収容するポンプ収容部が設けられる。ポンプ収容部の周壁には燃料ポンプを臨む複数の穴が形成されている。
（形態２）  補強部材は、ポンプ収容部の周壁の外側からポンプ収容部の周壁に固定される。補強部材の一部（突出部）は、ポンプ収容部の周壁の穴を介して燃料ポンプに当接している。
（形態３）  燃料通路ケーシングのポンプ収容部の内壁面には、燃料ポンプに向かって突出すると共に燃料ポンプの外周面に当接する当接部が複数形成される。複数の当接部は、燃料ポンプの軸心に対して対象となる位置に配置される。
【実施例】
【００１１】
（実施例１）
本発明を具体化した燃料供給装置の第１実施例を図面に基づいて説明する。図１は本実施例の燃料供給装置１０の正面図であり、図２は燃料供給装置１０を図１の右側から見た側面図である。
本実施例の燃料供給装置１０は、自動二輪車の燃料タンク１内に設置され、燃料タンク１内の燃料を図示しない内燃機関（エンジン）に供給するために用いられる。図に示すように燃料供給装置１０は、燃料タンク１の底部に形成された開口部１ａに燃料タンク１の外側から挿入されて取付けられている。燃料供給装置１０は、セットプレート１２と、ケーシング１４と、プレッシャレギュレータ１６と、燃料フィルタ１８を備えている。
セットプレート１２は円板状のプレート２２を有している。プレート２２の一方の面（図１の上側の面）には、円筒形状のラジアル方向ガイド２４が形成されている。プレート２２の上面には溝２２ａが形成されている。溝２２ａは嵌合部２４の外周面２４ａの外側を一巡するように形成されている。溝２２ａ内にはゴム製のガスケット２３が収容されている。プレート２２の他方の面（図１の下側の面）には、燃料ポンプ３３から吐出された燃料が導かれる燃料吐出ポート２０と、燃料ポンプ等に電力を供給するための接続端子２６が取付けられている。燃料吐出ポート２０には燃料供給管（図示省略）の一端が接続され、燃料供給管の他端は内燃機関に接続されている。燃料ポンプ３３から吐出された燃料は、燃料吐出ポート２０より燃料供給管を通って内燃機関に供給される。セットプレート１２は、燃料タンク１の開口部１ａに取付けられる。セットプレート１２が燃料タンク１に取付けられた状態では、ガスケット２３が燃料タンク１の外表面に押圧されて変形している。これによって、燃料タンク１とセットプレート１２との間がシールされている。
【００１２】
セットプレート１２のプレート２２には、ラジアル方向ガイド２４と同じ側の面にケーシング１４が取付けられている。ケーシング１４は、燃料ポンプ３３を収容する収容部５８と、燃料吸入口３０と、燃料吐出口と、燃料通路５２と、平板５４を一体成形したものである。
収容部５８は円筒状に形成されており、その周壁は複数の矩形の穴が縦横に整然と配置された格子状を呈している。ケーシング１４がプレート２２に取付けられた状態では、収容部５８はプレート２２の上面に対して略垂直な状態となる。収容部５８には、周知のウエスコ型の燃料ポンプ３３が収容されている。燃料ポンプ３３の底面は、プレート２２に形成された支持部（図示しない）に支持されている。収容部５８に燃料ポンプ３３が収容されると、燃料ポンプ３３はその長手方向の軸線がプレート２２の上面に対して略垂直となり、収容部５８と燃料ポンプ３３の間には所定の間隙が形成されている。また、収容部５８に燃料ポンプ３３が収容された状態では、燃料ポンプ３３の吸入口（図示省略）が下側に位置し、燃料ポンプ３３の吐出口（図示省略）が上側に位置している。燃料ポンプ３３は、導線（配線）４１を介して接続端子２６に接続されている。導線４１の中間点は、ケーシング１４に固定されている。燃料ポンプ３３は、導線４１、接続端子２６を介して外部電源から電力が供給されるようになっている。ケーシング１４の収容部５８には補強部材６０が着脱可能に取付けられている。補強部材６０については後で詳述する。
【００１３】
ケーシング１４の下端（収容部５８の下端）は、プレート２２の取付部にスナップフィット等によって取付けられている。燃料ポンプ３３の吸入口（図示しない）に接続された接続管（図示しない）は、ケーシング１４の下端に形成された開口を通って外部に引き出され、その先端に燃料フィルタ１８が接続されている。
ケーシング１４の上端（収容部５８の上端）には燃料吐出口（図示省略）が形成されている。燃料ポンプ３３の吐出口は、ケーシング１４の燃料吐出口に接続されている。ケーシング１４の燃料吐出口には、燃料通路５２の一端が接続されている。燃料通路５２には、プレッシャレギュレータ１６が配設されている。プレッシャレギュレータ１６は、燃料通路５２の外周面に取付けられている。プレッシャレギュレータ１６は、燃料通路５２を流れる燃料（すなわち、燃料ポンプ３３から吐出される燃料）の圧力を調整し、それによって生じた余剰燃料を燃料タンク１内に吐出する。図１によく示されるように、プレッシャレギュレータ１６は燃料フィルタ１８の上方に配されている。プレッシャレギュレータ１６は、余剰燃料を吐出する燃料吐出口１６ａを備えている。燃料通路５２の外周面には長方形の平板５４が突設されている。平板５４はプレッシャレギュレータ１６の燃料吐出口１６ａと対向し、かつ、燃料吐出口１６ａから所定の距離だけ離間している。燃料通路５２の他端は、燃料ホース５６を介してセットプレート１２の燃料吐出ポート２０に接続されている。
【００１４】
補強部材６０を図３から図７を用いて説明する。図３は補強部材６０の正面図であり、図４は図３のIV−IV線断面図であり、図５は補強部材６０の上面図であり、図６は補強部材６０の右側面図である。また、図７はア補強部材６０の設置状態を説明するための要部断面図である。
補強部材６０は略板状の部材であり、図３と図４に示すように、表裏両面には強度を持たせるための複数のリブが形成されている。図３に示すように、補強部材６０には縦長形状の穴６４が形成されている。図７に示すように、収容部５８の表側面にはこの穴６４に係合する形状の凸部５８ａが形成されている。
図５と図６に示すように、補強部材６０の裏面には支持部６２が形成されている。支持部６２は、水平面６２ａと、上下方向に伸びる円弧面６２ｂを有している。水平面６２ａは補強部材６０の裏面から水平に伸びており、水平面６２ａの先端から下方に向かって円弧面６２ｂが形成されている。円弧面６２ｂは燃料ポンプ３３の外周面に倣う形状に形成されている。
補強部材６０がケーシング１４の収容部５８に取付けられると、図７に示すように、収容部５８に形成された凸部５８ａが穴６４に挿し込まれ、収容部５８に設けられている穴のうちの所定の穴５８ｂに支持部６２が挿し込まれる。そして、穴５８ｂを挿通した支持部６２の円弧面６２ｂは、燃料ポンプ３３の外周面に当接する。これによって、燃料ポンプ３３は、補強部材６０の支持部６２によって収容部５８内に適切に保持される。また、ケーシング１４は、その下端がプレート２２に支持されると共に、補強部材６０及び燃料ポンプ３３を介してプレート２２に支持されることとなる。
【００１５】
補強部材６０の上部には把持部６６が形成されている。把持部６６は、図５に示すように、補強部材６０の上部より側方に水平に伸びており、その先端に円弧状の爪状部６６ａ，６６ｂ，６６ｃが形成されている。爪状部６６ａ，６６ｂ，６６ｃは上下３段に配置されており、中段の爪状部６６ｂと下段の爪状部６６ｃには円筒形状のサーミスタ６８の周面が把持されている（図２参照）。上段の爪状部６６ａは、サーミスタ６８に接続されている導線４２の取回しを補助している。これによって、サーミスタ６８は、補強部材６０に固定されている。
サーミスタ６８には端子４０が接続されている。端子４０は、導線４２及び接続端子２６を介して外部電源に接続されており、外部電源からサーミスタ６８に電力が供給されるようになっている。サーミスタ６８の出力抵抗又は電流は、燃料浸漬状態によって変化する。このため、サーミスタの出力抵抗又は電流を測定することによって、燃料タンク１内の燃料の油面が検出される。これによって、制御装置は、燃料タンク１内の燃料残量を算出することができる。
【００１６】
本実施例の燃料供給装置１０では、ケーシング１４に補強部材６０を取付けることで、ケーシング１４は、その下端がプレート２２に支持（取付け）されると共に、補強部材６０と燃料ポンプ３３を介してプレート２２に支持される。これによって、ケーシング１４とプレート２２との取付強度が向上し、プレッシャレギュレータ１６による燃料供給装置１０の振動が抑えられ、振動音（異音）の発生が抑えられる。
また、燃料ポンプ３３の外周面は、補強部材６０を介してケーシング１４に支持されることとなる。これによって、燃料ポンプ３３とプレート２２との支持強度も向上する。したがって、燃料ポンプ３３による燃料供給装置１０の振動が抑えられ、振動音（異音）の発生が抑えられる。すなわち、燃料ポンプ３３と収容部５８との間に若干の間隙があっても、収容部５８に取付けられた補強部材６０によって燃料ポンプ３３が収容部５８内に位置決め（支持）され、燃料ポンプ３３はプレート２２に好適に支持される。このため、燃料ポンプ３３が収容部５８内で振動することを抑制することができる。これによって、燃焼ポンプ３３が収容部５８の内壁に衝突することが抑えられ、それに起因する異音の発生を防止することができる。また、燃料ポンプ３３の振動が抑えられるため、補強部材６０の振動も抑えられ、サーミスタ６８によって燃料タンク１内の燃料の液面を正確に検出することができる。
また、本実施例では、ケーシング１４と補強部材６０とが別部材とされている。このため、ケーシング１４に取付ける補強部材６０を変更することで、燃料供給装置１０の振動特性（例えば、共振周波数）を変えることができる。このため、補強部材６０を変更することで、燃料供給装置１０の共振周波数が燃料ポンプ３３やプレッシャレギュレータの振動周波数領域から外れるように調整することができ、燃料供給装置１０の振動をより低減でき、振動音（異音）の発生を抑制することができる。さらに、ケーシング１４に取付けられる補強部材６０を変更することで、ケーシング１４とプレート２２との取付強度や燃料ポンプ３３とプレート２２との取付強度を調整することもできる（例えば、補強部材６０と燃料ポンプ３３との接触面積・接触圧力等を調整することで、ケーシング１４とプレート２２の取付強度や燃料ポンプ３３とプレート２２との取付強度を調整することができる）。したがって、燃料ポンプ３３やプレッシャレギュレータ１６の仕様を変更したときでも、ケーシング１４を変更する必要はなく、補強部材６０によってこれらの取付強度を適切なものに調整することができる。また、補強部材６０を変更するだけなので、ケーシング１４自体は小型化することができ、燃料供給装置１０が大型化することを抑制することができる。
また、本実施例では、燃料タンク１内の燃料残量を検出するための装置としてサーミスタ６８を利用している。これにより、フロートを利用する装置に比して燃料供給装置をコンパクト化することができ、燃料タンク１の容量を大きく確保することができる。
さらに、本実施例では、取付強度を向上する補強部材６０にサーミスタ６８が取付けられている。これによって、部品点数が抑えられ、装置のコンパクト化を図ることもできる。また、着脱可能の補強部材６０にサーミスタ６８を支持させることによって、補強部材６０の取付け位置を変更したり補強部材６０の形状を変更したりするだけで、燃料供給装置１０を様々な燃料タンクの形状に対応させることができ、装置の汎用性を向上することができる。さらに、メンテナンス性も向上することができる。
【００１７】
なお、上述した実施例では、補強部材６０に設けた支持部６２によって燃料ポンプ３３の外周面を支持しただけであったが、本発明はこのような形態に限られない。例えば、図８に示すように、ケーシング１４（収容部５８）の内壁面に、その内壁面から燃料ポンプ３３に向かって突出すると共にその先端が燃料ポンプ３３の外周面に当接する当接部５８ｃを設けるようにしてもよい。図８に示す例では、収容部５８の内壁面に２つの当接部５８ｃが形成されている。図から明らかなように、２つの当接部５８ｃと補強部材６０の支持部６２は、燃料ポンプ３３の軸心の周りに周方向に略均等の間隔で配置される。これによって、燃料ポンプ３３が周方向の３箇所で支持され、収容部５８内で好適に保持される。また、図８に示す例では、当接部５８ｃ，支持部６２に複数の溝５８ｄ，６２ｃが形成されている。これによって、当接部５８ｃ，支持部６２は外力によって容易に変形することができ、燃料ポンプ３３とケーシング１４との間に伝わる振動や、燃料ポンプ３３と補強部材６０との間を伝わる振動が吸収され、燃料供給装置１０の振動の発生を効果的に抑制することができる。さらに、当接部５８ｃ，支持部６２が容易に変形できることから、ケーシング１４や補強部材６０の寸法精度が低くしても、当接部５８ｃ及び支持部６２によって燃料ポンプ３３を好適に支持することができる。
なお、図８に示す例では、２つの当接部５８ｃと支持部６２によって燃料ポンプ３３を支持したが、燃料ポンプ３３は収容部５８に形成した当接部５８ｃによってのみ支持するようにしてもよい。この場合、収容部５８に複数の支持部５８ｃを設けることが好ましく、これらの支持部５８ｃは燃料ポンプ３３の軸心に対して対象となる位置に配置することが好ましい。支持部５８ｃを対象に配置することで、燃料ポンプ３３を好適に支持することができる。
また、図８に示す例では、当接部５８ｃと支持部６２に溝５８ｄ，６２ｃを形成することで、当接部５８ｃと支持部６２に振動吸収機能を付与したが、振動吸収機能は他の構造によって付与することもできる。例えば、当接部５８ｃ，支持部６２を、複数箇所で屈曲する板状に形成することによって、振動吸収機能を付与することもできる。複数箇所で屈曲する板状に形成することで、当接部５８ｃ，支持部６２を板ばねのように機能させ、振動吸収機能を実現することができる。
【００１８】
（実施例２）
本発明を具体化した燃料供給装置の第２実施例を図面に基づいて説明する。本実施例の燃料供給装置８０は、燃料ポンプ３３を収容する収容部５８に取付けられる補強部材９０の形状が相違している。従って、本実施例の燃料供給装置８０が第１実施例の燃料供給装置１０と相違する点についてのみ説明し、それ以外の点についての詳細な説明を割愛する。また、本実施例の燃料供給装置８０と第１実施例の燃料供給装置１０とに共通する部材については同一の符号を用いることとする。図９は本実施例の燃料供給装置８０の正面図であり、図１０は燃料供給装置８０を図９の右側から見た側面図である。図１１は補強部材９０の正面図である。
補強部材９０は、第１実施例の補強部材６０と同様に略板状の部材であり、表裏両面には強度を持たせるための複数のリブが形成されている。補強部材９０の収容部５８への取付け方法は第１実施例と同様であり、燃料ポンプ３３は、補強部材９０によって収容部５８内に適切に位置決めされる。
【００１９】
図１１に示すように、補強部材９０の上部には平板状の取付部９２が形成されている。取付部９２には、図９と図１０に示すようにセンサ９４が取付けられている。センサ９４には、アーム９６を介してフロート９８が回動可能に取付けられている。センサ９４には端子１００が接続されている。端子１００は、導線１０２及び接続端子２６を介して外部電源に接続されており、外部電源からセンサ９４に電力が供給されるようになっている。フロート９８は、燃料タンク１内の燃料に浮いている。すなわち、フロート９８は、燃料タンク１内の燃料の液面が上下することに応じてケーシング１４に対して回動する。センサ９４は、アーム９６の回動角度を検知する。センサ９４は、回動角度を信号化し、図示省略した制御装置に送信する。これにより、制御装置は、燃料タンク１内の燃料残量を算出することができる。
【００２０】
本実施例の燃料供給装置８０でも、ケーシング１４等の取付強度を向上する補強部材９０に燃料残量を検出するためのセンサ９４を取付けている。これによって、部品点数を抑えて装置のコンパクト化を図ることができる。また、着脱可能の補強部材９０にセンサ９４を支持させることによって、補強部材９０の取付け位置を変更したり補強部材９０の形状を変更したりするだけで、燃料供給装置８０を様々な形状の燃料タンクに対応させることができ、装置の汎用性を向上することができる。
【００２１】
以上、本発明のいくつかの具体例を詳細に説明したが、これらは例示にすぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。
例えば、補強部材には、液面検知手段を取り付けるための取付け部を複数設けるようにしてもよい。補強部材に複数の取付け部を設けることによって、燃料タンクの形状に応じて液面検出手段を取付ける位置を変更することができ、補強部材の汎用性を向上することができる。
さらに、燃料ポンプを収容する収容部には、補強部材を取り付けるための取付け部を複数設け、これら取付け部のそれぞれに補強部材が装着可能となっていてもよい。このような構成によっても、燃料タンクの形状に応じて補強部材を取付ける位置を変更することができ、補強部材の汎用性を向上することができる。
また、本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組合せによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時の請求項記載の組合せに限定されるものではない。また、本明細書または図面に例示した技術は、複数目的を同時に達成するものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】第１実施例の燃料供給装置の正面図。
【図２】同、側面図。
【図３】同、補強部材の正面図。
【図４】図３のIV−IV線断面図。
【図５】同、補強部材の上面図。
【図６】同、右側面図。
【図７】同、補強部材の設置状態を説明するための要部断面図。
【図８】燃料ポンプを支持する構造の変形例を示す図。
【図９】第２実施例の燃料供給装置の正面図。
【図１０】同、側面図。
【図１１】同、補強部材の正面図。
【符号の説明】
【００２３】
１：燃料タンク、１ａ：開口部
１０：燃料供給装置
１２：セットプレート
１４：ケーシング
１６：プレッシャレギュレータ、１６ａ：余剰燃料吐出口
１８：燃料フィルタ
２０：燃料ポート
２２：プレート
２３：ガスケット
２４：ラジアル方向ガイド、２４ａ：外周面
２６：接続端子
３３：燃料ポンプ
４０：サーミスタ端子
４１：導線
４２：導線
５２：燃料通路
５４：平板
５６：連通路
５８：収容部、５８ａ：凸部
６０：補強部材
６２：支持部、６２ａ：水平面、６２ｂ：円弧面
６４：穴
６６：把持部、６６ａ：爪状部材（上段），６６ｂ：爪状部材（中段），６６ｃ：爪状部材（下段）
６８：サーミスタ
８０：燃料供給装置
９０：補強部材
９２：取付部
９４：センサ
９６：アーム
９８：フロート
１００：端子
１０２：導線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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