(57)【要約】【課題】シートの切断形状及び飛散した切断加工部分による搬送不良の発生を防ぐことのできるシート処理装置、画像形成装置及びシート処理方法を提供する。【解決手段】制御手段によりシートを切断加工するシート加工手段の動作を制御すると共に、制御手段は、シートＳを切断加工する際、シートＳの切断加工部分Ｓｃに非切断部分Ｓｒを形成するようシート加工手段の動作を制御する。これにより、切断加工部分ＳｃをシートＳから完全に切り離すことなく切断を行うことができるようにする。【選択図】図４
2008001041.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを切断加工するシート加工手段と、
前記シート加工手段の動作を制御する制御手段と、を備え、
前記制御手段は、シートを切断加工する際、シートの切断加工後の形状、及び切断加工箇所に関する情報の少なくとも一方に応じてシートの切断加工部分に対して非切断部分を形成する位置を判断し、前記シート加工手段の動作を制御することを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
前記制御手段は、シートの切断加工後の形状、及び切断加工箇所に関する情報の少なくとも一方に応じて前記シートの切断加工部分に非切断部分を形成するか否かを判断することを特徴とする請求項１記載のシート処理装置。
【請求項３】
前記シート加工手段により切断加工されたシートを搬送するシート搬送手段を備え、
前記非切断部分を、前記切断加工されたシートが搬送される際、前記シート搬送手段に当接する位置に形成することを特徴とする請求項１又は２記載のシート処理装置。
【請求項４】
前記シート加工手段により切断加工されたシートの通過を検知するシート検知手段を備え、
前記非切断部分を、前記切断加工されたシートが搬送される際、前記シート検知手段に臨む位置に形成することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項５】
前記シート加工手段は、シートにレーザ光を照射してシートを切断加工するレーザ加工手段であることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項６】
画像形成部と、前記画像形成部によって画像形成されたシートを処理する前記請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシート処理装置と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
画像形成部と、
前記画像形成部によって画像形成されたシートを切断加工するシート加工手段と、
前記シート加工手段の動作を制御する制御手段と、を備え、
前記制御手段は、シートを切断加工する際、シートの切断加工後の形状、及び切断加工箇所に関する情報の少なくとも一方に応じてシートの切断加工部分に対して非切断部分を形成する位置を判断し、前記シート加工手段の動作を制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
前記制御手段は、シートの切断加工後の形状、及び切断加工箇所に関する情報の少なくとも一方に応じて前記シートの切断加工部分に非切断部分を形成するか否かを判断することを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記シート加工手段により切断加工されたシートを搬送するシート搬送手段を備え、
前記非切断部分を、前記切断加工されたシートが搬送される際、前記シート搬送手段に当接する位置に形成することを特徴とする請求項７又は８記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記シート加工手段により切断加工されたシートの通過を検知するシート検知手段を備え、
前記非切断部分を、前記切断加工されたシートが搬送される際、前記シート検知手段に臨む位置に形成することを特徴とする請求項７乃至９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記シート加工手段は、シートにレーザ光を照射してシートを切断加工するレーザ加工手段であることを特徴とする請求項７乃至１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
シートを切断加工するシート加工手段と、
前記シート加工手段により切断加工されたシートを搬送するシート搬送手段と、
前記シート加工手段の動作を制御する制御手段と、を備え、
シートの切断加工後の形状、及び切断加工箇所に関する情報の少なくとも一方に応じた前記制御手段による前記シート加工手段の動作制御によりシートの切断加工部分に対して非切断部分を形成する位置を判断する工程と、
前記判断に従ってシートを切断加工する工程と、
前記シート搬送手段により前記シート加工手段により切断加工されたシートを搬送する工程、とを備えたことを特徴とするシート処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート処理装置、画像形成装置及びシート処理方法に関し、特に画像形成済みのシートに対して、シート加工手段を用いて切断加工を施すものに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば複写機、プリンタ等の画像形成装置においては、画像形成された後のシートに対する綴じ処理等に要する手間を軽減するため、画像形成された後のシートに対して綴じ処理、穿孔処理等を選択的に施すようにしたシート処理装置を備えたものがある。
【０００３】
そして、このようなシート処理装置としては、近年、画像形成済みのシートに対し、切断加工を施すシート加工手段を備えたものが有る。ここで、このようなシート加工手段として、高圧の水によりシートを切断する加工手段を備えたものがある。さらに、所定パルスのレーザ光を照射することにより、シートを自由な形状に切断するレーザ加工手段を備えたものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開平８−２４５０４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、このような従来のシート処理装置及び画像形成装置において、レーザ加工手段により、例えば図８の（ａ）に示すようにシートＳの矢印に示すシート搬送方向先端の中央部に凸部Ｔを形成する場合がある。この場合、レーザ加工手段により、図８の（ｂ）に示すように、シートＳの先端両端部Ｓｃを切断するようにしている。
【０００６】
しかし、このようにシートＳの先端中央部に凸部Ｔを形成した場合、この凸部Ｔが下流の搬送経路や搬送装置を通過する際、ローラ等の搬送手段やガイド等に引っ掛かったり、折れたりして搬送不良を起こす場合がある。
【０００７】
また、例えば図９の（ａ）に示すように、シートＳに穴Ｓｈを形成する場合があり、この場合、レーザ加工手段により、図９の（ｂ）に示す斜線部分Ｓｐを切断するようにしている。しかし、このようにシートＳに穴Ｓｈを形成した場合、この穴Ｓｈの後端Ｍが下流の搬送経路や搬送装置を通過する際、ローラ等の搬送手段やガイド等に引っ掛かったり、めくれたりして搬送不良を起こす場合がある。
【０００８】
また、シートを切断する際、図９の（ｂ）に示す斜線部分Ｓｐに対応する切断加工部分は通常、屑箱に回収されるが、一部の切断加工部分が飛散し、搬送経路中に残る場合がある。この場合も、次シート搬送時、その残った切断加工部分が原因で搬送不良が発生する場合がある。
【０００９】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みて成されたものであり、シートの切断形状及び飛散した切断加工部分による搬送不良の発生を防ぐことのできるシート処理装置、画像形成装置及びシート処理方法を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、制御手段によりシートを切断加工するシート加工手段の動作を制御すると共に、制御手段は、シートを切断加工する際、シートの切断加工後の形状、及び切断加工箇所に関する情報の少なくとも一方に応じてシートの切断加工部分に対して非切断部分を形成する位置を判断し、シート加工手段の動作を制御する。これにより、切断加工部分をシートから完全に切り離すことなく切断を行うようにする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のように、シートを切断加工する際、シートの切断加工部に非切断部分を形成することによってシートの切断加工部分をシートから完全に切り離すことなく切断を行うようにする。これにより、シートの切断形状及び飛散した切断加工部分による搬送不良の発生を防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明を実施するための最良の形態を、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１３】
図１は、本発明の実施の形態に係るシート処置装置を備えた画像形成装置の概略構成を示す図である。図１において、１Ａは画像形成装置、１は画像形成装置本体、３は画像形成装置本体１から排出されたシートＳの処理を行うシート処理装置であるフィニッシャである。
【００１４】
ここで、このフィニッシャ３は、シートＳの綴じ処理、穿孔処理等を行うフィニッシャ本体３Ａと、フィニッシャ本体３Ａと画像形成装置本体１との間に設けられ、レーザ切断装置２０を具備したシート搬送装置２とを備えている。
【００１５】
そして、シートＳは、画像形成装置本体１において画像形成された後、シート搬送装置２内に搬送され、レーザ切断装置２０により所望の形状の切断加工が施される。この後、更にフィニッシャ本体３Ａに搬送され、このフィニッシャ本体３Ａにおいて綴じ処理、穿孔処理等の処理がなされる。
【００１６】
シート搬送装置２は、図２及び図３に示すように、レーザ切断装置２０のほか、入口ガイド対１４，１５、入口ローラ対１０，１１、搬送ガイド対１６，１７、シート検知手段１８，１９、排出ローラ対１２，１３等を備えている。
【００１７】
また、図３において、２２は制御部であり、この制御部２２はシートの搬送制御、もしくは所望の切断形状を得るためにレーザ切断装置２０を制御する。なお、本実施の形態においては、一つの制御部２２によりシートの搬送制御及び加工動作を制御しているが、複数の制御部によりシートの搬送制御及び加工動作を制御しても良い。
【００１８】
ここで、シート加工手段の一例であるレーザ加工手段であるレーザ切断装置２０は、不図示のレーザ発信装置から発信されるレーザ光をレンズにより収束して図２に示すレーザ照射部２１から照射するようにしている。そして、制御手段である制御部２２は、加工形状に応じてレーザ照射部２１から照射されるレーザ光Ｒを制御することにより、所望の形状の成果物を得ることができるようにしている。シート加工手段としてはレーザ加工手段の他に、高圧の水流によってシートを切断するウォータージェット式の切断装置等を用いてもよい。
【００１９】
また、シート検知手段１８，１９は、例えば光学センサであり、このシート検知手段１８，１９からのシート先端検知信号に基づき制御部２２はシート搬送制御及び切断位置の制御等を行う。
【００２０】
なお、図３に示すように搬送上ガイド１６には、レーザ光Ｒをシートに照射するための開口部２３が設けられており、その開口部２３を通ってレーザ光ＲがシートＳに照射され、シートＳを切断する。また、本実施の形態において、シート検知手段１８，１９及びレーザ照射部２１は、シートＳの幅方向の略中央部に配置されている。
【００２１】
そして、このような構成のシート搬送装置２では、画像形成装置本体１ＡからシートＳが排出されると、このシートＳは、まず入口ガイド対１４，１５によって案内され、この後、入口ローラ対１０，１１によりレーザ切断装置２０の下方を通過する。このとき、シートＳは、レーザ切断装置２０のレーザ照射部２１からのレーザ光Ｒにより所望の形状に切断される。
【００２２】
この後、搬送ガイド対１６，１７、排出ローラ対１２，１３を経て下流側のフィニッシャ本体３Ａに搬送される。次に、このようにフィニッシャ本体３Ａへ搬送された後、所定の処理が施された後、フィニッシャ本体３Ａの排紙トレイ３Ｂ（図1参照）に排出される。なお、シートＳを切断する際、画像形成装置１の生産性の低下を防ぐために、シートＳの搬送を停止させないで切断処理を行うことが望ましいが、シートを停止させて切断させても構わない。
【００２３】
次に、レーザ切断装置２０によるシートの加工動作について説明する。
【００２４】
ここで、シートの所望の形状を図４の（ａ）に示す先端中央部に凸部Ｔを有する形状とする。そして、このような（ａ）の形状を得る為に、既述した図８に（ｂ）に示すようにシートの先端の両端部をレーザにて切断すると、凸部ＴがシートＳの搬送方向の先端となる。しかし、この場合、シートＳが下流の搬送経路や搬送装置に通過する際、既述したように、この凸部Ｔがローラ等の搬送手段やガイド等に引っ掛かったり、折れたりして搬送不良を起こす原因となっていた。
【００２５】
そこで、本実施の形態においては、シートの切断を行う設定がなされた時に、その一部分を残して切断する『部分切断モード』と、完全に切り離す『全切断モード』を不図示の選択手段により選択する事が可能としている。
【００２６】
ここで、部分切断モードが選択された時においては、図４の（ｂ）又は（ｃ）に示したように、シートの切断加工される部分（以下、切断加工部分という）Ｓｃの一部分を非切断部分Ｓｒとして残すようにしている。そして、このように切断加工部分Ｓｃに非切断部分Ｓｒを形成することにより、シートＳと切断加工部分Ｓｃが完全に離間することがなくなる。この結果、下流の搬送部、もしくはフィニッシャ本体３Ａへのシート搬送時において、シートが搬送手段やガイド等に引っ掛かったりすることがなくなるのでシートの安定した搬送が可能となる。
【００２７】
また、切断される形状により切断加工部分Ｓｃ（切断片）の回収が困難な場合においても、シートＳと切断加工部分Ｓｃが完全に離間することがないようにすることにより、切断加工部分Ｓｃの回収が不要となる。さらに、切断加工部分Ｓｃの一部が飛散することもなくなるので、飛散した切断加工部分Ｓｃが原因の搬送不良の発生を回避できる。
【００２８】
なお、このように切断加工部分Ｓｃに非切断部分Ｓｒを形成するようにして切断加工されたシートＳは、フィニッシャ本体３Ａへ搬送された後、所定の処理が施された後、フィニッシャ本体３Ａの排紙トレイ３Ｂに排出される。そして、この後、ユーザがこの非切断部分Ｓｒを切り取ることにより、図４の（ａ）に示すように先端中央部に凸部Ｔを有する形状のシートＳを得ることができる。
【００２９】
次に、シートの所望の形状を図５の（ａ）に示すように穴Ｓｈを有する形状とする場合について説明する。この場合、図５の（ａ）に示すような穴Ｓｈを形状するため、既述した図９の（ｂ）に示す斜線部分Ｓｐを切断した場合、この穴Ｓｈの後端Ｍが引っ掛かったり、めくれたりして搬送不良を起こす場合がある。
【００３０】
このため、部分切断モードが選択された時においては、図５の（ｂ）又は（ｃ）に示したように、シートの切断加工される部分Ｓｃの一部分を非切断部分Ｓｒとして残すようにしている。
【００３１】
そして、このように切断加工部分Ｓｃに非切断部分Ｓｒを形成することにより、シートＳと切断加工部分Ｓｃが完全に離間することがなくなる。この結果、下流の搬送部、もしくはフィニッシャ本体３Ａへのシート搬送時において、シートが搬送手段やガイド等に引っ掛かったりすることがなくなるのでシートの安定した搬送が可能となる。
【００３２】
図６は、このようなシートの切断加工動作を示すフローチャートである。
【００３３】
シートを切断加工する場合、先ず、シートに対する切断モードの設定が行われる（Ｓ１００）。そして、不必要な部分を完全に取り除く全切断モード１０１が選択されると（Ｓ１０１）、制御部２２はレーザ切断装置２０を制御し、不必要な部分を完全に取り除く全切断を行う（Ｓ１０２）。なお、切断部分の入力については、指定定形形状、情報機器よりの入力、読み込み手段よりの入力等、様々な形態が存在するがその方法については問わない。
【００３４】
一方、部分選択モードが選択されると（Ｓ１５１）、切断形状されるべき形状に対して、どの部分を切断し、どの部分を残すかを判断する（Ｓ２００）。なお、判断要素としては、シートの大きさ、長さ、切断されるべき形状の大きさ、長さ、シートの端面に対して近接している等の情報、切断されるべき形状及びその位置、搬送に寄与するガイド類、ローラ等の位置等の情報がある。
【００３５】
そして、制御部２２は、これら諸条件を基にして切断加工部分Ｓｃのうちどの部分を残すか、即ちどの部分を非切断部分Ｓｒとするかを判断し（Ｓ２００のＹ）、この判断にしたがってレーザ切断装置２０を制御して部分裁断を行う（Ｓ１５２）。
【００３６】
ところで、図７は、部分切断されたシートを搬送しているシート搬送装置２の上視図であり、図中Ｒの領域は、搬送ローラ１０，１２が存在するシートＳの搬送に寄与する領域であり、Ｓの領域はシート検知手段１８，１９のシートを検知する領域を示している。
【００３７】
ここで、本実施の形態では、Ｒの領域内に非切断部分Ｓｒが残るようにシートの切断加工を行っている。そして、このようにＲの領域内に非切断部分Ｓｒを形成することにより、切断加工されたシートが搬送される際、シート搬送手段である排出ローラ対１２，１３に非切断部分Ｓｒが当接するようになる。これにより、切断加工後のシートの搬送性の低下を防ぐことができる。
【００３８】
又、切断加工部分ＳｃがＳの領域に存在する場合には、シート検知手段１８，１９に対応する部分に非切断部分Ｓｒを形成するようにすることが好ましい。そして、このようにＳの領域に非切断部分Ｓｒを形成することにより、切断加工されたシートが搬送される際、シート検知手段１８，１９が切断加工部分Ｓｃを検知することがなくなるため、搬送制御の信頼性の低下を防ぐことができる。
【００３９】
このように、シートを切断加工する際、レーザ切断装置２０の動作を制御してシートの切断加工部分Ｓｃに非切断部分Ｓｒを形成することにより、切断加工部分ＳｃをシートＳから完全に切り離すことなく切断を行うようにする。つまり、切断加工部分Ｓｃを意図的に残すようにする。
【００４０】
これにより、切断加工部分Ｓｃの装置内への飛散及び切断部のガイド類、ローラ等への引掛り等を防止することができ、この結果、シートの切断形状及び飛散した切断加工部分による搬送不良の発生を防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の実施の形態に係るシート処理装置を備えた画像形成装置の概略構成を示す図。
【図２】上記シート処理装置を構成するレーザ切断装置を具備したシート搬送装置の側面断面図。
【図３】上記シート搬送装置の上視図。
【図４】上記レーザ切断装置によるシートの部分切断の例を示す図。
【図５】上記レーザ切断装置によるシートの部分切断の他の例を示す図。
【図６】上記レーザ切断装置によるシートの加工動作を示すフローチャート。
【図７】上記シート搬送装置の部分切断されたシートを搬送する状態を示す上視図。
【図８】従来のレーザ加工手段によるシートの切断の例を示す図。
【図９】従来のレーザ加工手段によるシートの切断の他の例を示す図。
【符号の説明】
【００４２】
１          画像形成装置本体
１Ａ        画像形成装置
２          シート搬送装置
３          フィニッシャ
３Ａ        フィニッシャ本体
１２，１３  排出ローラ対
１８，１９  シート検知手段
２０        レーザ切断装置
２２        制御部
Ｓ          シート
Ｓｃ        切断加工部分
Ｓｒ        非切断部分
【図１】
2008001041.tif 000003
【図２】
2008001041.tif 000004
【図３】
2008001041.tif 000005
【図４】
2008001041.tif 000006
【図５】
2008001041.tif 000007
【図６】
2008001041.tif 000008
【図７】
2008001041.tif 000009
【図８】
2008001041.tif 000010
【図９】
2008001041.tif 000011