(57)【要約】【課題】連結構造を構成する連結部材が、変形・破損し難く、また作業者等にとっても安全であり、尚且つ前記連結部材の管理や連結作業が非常に簡便である箱型枠体の連結構造を提供すること。【解決手段】箱型の枠体を複数並べた状態で、隣接する箱型枠体１同士を連結一体化し得る箱型枠体１の連結構造であって、箱型枠体１が、隣接する箱型枠体１同士にわたって係合し得る連結部材４と、連結部材４を収容し得る収容空間５とを備えており、連結部材４が、収容空間５から出退自在に構成されている箱型枠体１の連結構造。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
箱型の枠体を複数並べた状態で、隣接する前記箱型枠体同士を連結一体化し得る箱型枠体の連結構造であって、
前記箱型枠体が、隣接する前記箱型枠体同士にわたって係合し得る連結部材と、前記連結部材を収容し得る収容空間とを備えており、前記連結部材が、前記収容空間から出退自在に構成されている箱型枠体の連結構造。
【請求項２】
前記連結部材が、前記収容空間から出退自在にヒンジ部を介して取り付けられている請求項１に記載の箱型枠体の連結構造。
【請求項３】
前記連結部材が、天面部及び両側面部を有する断面コの字型本体を備えるものであって、前記断面コの字型本体の凹部内に、隣接する前記箱型枠体同士の側壁部を当接させた状態で前記両側壁部の端部を嵌め込むことによって、前記箱型枠体同士を連結することが可能であり、前記断面コの字型本体の両側面部のうちの一方の側面部を、前記ヒンジ部を介して前記箱型枠体に取り付けており、もう一方の側面部の形状が、天面部を有する部分を基部として、その基部から先端部にかけて先端幅狭に形成されている請求項２に記載の箱型枠体の連結構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、箱型の枠体を複数並べた状態で、隣接する前記箱型枠体同士を連結一体化し得る箱型枠体の連結構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
上記の箱型枠体の連結構造によれば、複数の箱型枠体を連結一体化して使用することができる。
例えば、前記箱型枠体を、子供遊戯用のジョイントボックスとして使用した場合、その設置場所の広さや形状に合わせて複数のジョイントボックスを自由に組み合わせて連結一体化してサークル等を形成し、その内側に、複数の軟らかいウレタンマット等を敷設するなどして遊戯エリアを形成することが可能である。
このとき、複数のジョイントボックスが連結一体化してあるため、幼児たちが、その遊戯エリア内で走り回るなどして、ジョイントボックスに何らかの衝撃が加えられたとしても、ジョイントボックス同士の分離を防止することができる。
そのため、遊戯エリア内に隙間なく敷設されている複数のウレタンマットの配置が相互にずれてウレタンマットの間に隙間が生じるといったことを防止し得、幼児たちの足が、その隙間に引っ掛かって転倒して怪我をする等の虞がなく、安全に遊ばせておくことができる。
従来、このような箱型枠体の連結構造としては、例えば、隣接する箱型枠体うちの一方の箱型枠体の当接面にフランジ部を突設し、もう一方の箱型枠体の当接面に前記フランジ部を挿嵌可能な嵌結孔を設け、連結する際に前記フランジ部を前記嵌結孔に挿嵌して箱型枠体同士を固定するものや、あるいは、隣接する箱型枠体の各当接面に螺結孔を設け、前記螺結孔同士の位置合わせを行い、その螺結孔内に螺軸（ボルト）を内挿し、ナットを螺着して緊締螺結固定するもの等が挙げられる。（特許文献１参照）
【０００３】
【特許文献１】実用新案登録第３０６７１７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述のフランジ部と嵌結孔による連結構造の場合、箱型枠体を連結していない状態では、フランジ部が露出しているため、連結と分離とが繰り返されるなどして何らかの衝撃が加わると変形・破損を生じ易く、また、作業者等の身体の一部がそのフランジ部に引っ掛かって怪我をする虞もあった。
また、上述のボルトとナットによる連結構造の場合、箱型枠体を連結していない状態においては特に露出する部分もないので、変形・破損し難く、また作業者等にとっても安全である。しかし、ボルトやナットが紛失したり、螺着の際、ボルトとナットの他に、何らかの工具（スパナ等）を使用して行わなければならない場合もあり、連結部材の管理やその連結作業が煩雑であった。
【０００５】
本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであって、連結構造を構成する連結部材が、変形・破損し難く、また作業者等にとっても安全であり、尚且つ前記連結部材の管理や連結作業が非常に簡便である箱型枠体の連結構造を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１特徴構成は、箱型の枠体を複数並べた状態で、隣接する前記箱型枠体同士を連結一体化し得る箱型枠体の連結構造であって、前記箱型枠体が、隣接する前記箱型枠体同士にわたって係合し得る連結部材と、前記連結部材を収容し得る収容空間とを備えており、前記連結部材が、前記収容空間から出退自在に構成されている箱型枠体の連結構造である点にある。
【０００７】
〔作用及び効果〕
箱型枠体が、隣接する箱型枠体同士にわたって係合し得る連結部材を備えているので、連結部材が紛失する虞がなくその管理が不要であると共に、他に何らかの工具を必要とすることもないので、連結作業を簡便に実施し得る。
その上、箱型枠体は、連結部材を収容し得る収容空間を備えており、連結部材は、その収容空間から出退自在に構成されているので、箱型枠体を連結していない状態においては、連結部材を収容空間に収容しておくことが可能である。その結果、連結部材の露出による変形・破損が生じ難く、また、作業者等の身体の一部が連結部材に引っ掛かって怪我をしたりする虞もなく安全である。
【０００８】
本発明の第２特徴構成は、前記連結部材が、前記収容空間から出退自在にヒンジ部を介して取り付けられている点にある。
【０００９】
〔作用及び効果〕
ヒンジ部を介することによって、連結部材を箱型枠体に揺動自在に取り付けることができる。即ち、連結部材を揺動させることによって収容空間から出退自在に構成することが可能となり、その結果、収容空間からの連結部材の出退動作が迅速且つスムーズとなり得、より簡便に連結作業を実施し得る。
【００１０】
本発明の第３特徴構成は、前記連結部材が、天面部及び両側面部を有する断面コの字型本体を備えるものであって、前記断面コの字型本体の凹部内に、隣接する前記箱型枠体同士の側壁部を当接させた状態で前記両側壁部の端部を嵌め込むことによって、前記箱型枠体同士を連結することが可能であり、前記断面コの字型本体の両側面部のうちの一方の側面部を、前記ヒンジ部を介して前記箱型枠体に取り付けており、もう一方の側面部の形状が、天面部を有する部分を基部として、その基部から先端部にかけて先端幅狭に形成されている点にある。
【００１１】
〔作用及び効果〕
連結部材が、天面部及び両側面部を有する断面コの字型本体を備えるものであるため、前記断面コの字型本体の凹部内に、隣接する箱型枠体同士の側壁部を当接させた状態で前記両側壁部の端部を嵌め込むことによって容易に箱型枠体を連結することができる。
さらに、前記断面コの字型本体の両側面部のうちの一方の側面部の形状が、天面部を有する部分を基部として、その基部から先端部にかけて先端幅狭に形成されているので、前記両側壁部の端部を前記断面コの字型本体の凹部内に嵌め込む際、先端幅狭に形成されていない場合と比べて、前記前記両側壁部の端部が前記側面部の端部に引っ掛かり難く、嵌め込み易い。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下に本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
〔第１実施形態〕
図１は、本発明の連結構造を適用した箱型枠体１を、子供遊戯用のジョイントボックスとして使用し、複数のジョイントボックス（箱型枠体１）を組み合わせて連結一体化してサークルを形成し、その内側に、複数の軟らかいウレタンマット１５を敷設して遊戯エリア１４を形成した様子を示している。
【００１３】
図２（イ）〜（ハ）は、それぞれ、連結部材４を引き出した状態の箱型枠体１の斜視図、側面図、及び側断面図を示している。
図２（イ）〜（ハ）に示されるように、箱型枠体１は、上面部２、４つの側壁部３、連結部材４、連結部材４を収容し得る収容空間５、及び連結部材４が出退し得る開口部６を備えており、連結部材４が設けられている側壁部３ａと、その対面にある側壁部３ｂには、それぞれ切欠き部１６，１６が設けられている（２つの切欠き部１６，１６の長手方向の長さは、連結部材４の長手方向の長さと同じか、若しくは僅かに長く形成されている）。
また、図２（ハ）に示されるように、連結部材４は、箱型枠体１の側壁部３ａの内側にヒンジ部７を介して取付けられており、収容空間５から出退自在に揺動し得るように構成されている。即ち、連結していない状態の箱型枠体１においては、連結部材４を収容空間５内に収容しておくことが可能であり（図２（ハ）の破線部）、箱型枠体１を連結する際には、例えば、作業者が、開口部６から収容空間５内に手を入れて連結部材４を掴み、掴んだ連結部材４を、そのヒンジ部７の軸心周りに揺動させて収容空間５の外側に引き出すことができる。
【００１４】
図３は、連結部材４の斜視図を示しており、連結部材４は、天面部８及び２つの側面部９ａ，９ｂを有する断面コの字型本体を備えている。連結部材４は、断面コの字型本体の両側面部のうちの一方の側面部９ａを、ヒンジ部７を介して箱型枠体１に取り付けることが可能であり、もう一方の側面部９ｂの形状は、天面部８を有する部分を基部として、その基部から先端部にかけて、先端幅狭で、且つ、先端部が基部よりせり出した状態（オーバーハング）に形成されている。
尚、連結部材４は、断面コの字型本体（天面部８及び２つの側面部９ａ，９ｂ）以外にも、例えば、作業者が掴み易いように、作業者の指先を係止し得る凸部等（図示せず）を、断面コの字型本体の所定の位置に別途備えるように構成したものであっても良い。
【００１５】
箱型枠体１を連結する際は、図４に示されるように、隣接する２つの箱型枠体１において、連結部材４がヒンジ部７を介して取り付けられている側壁部３ａと、連結部材４が設けられていない側壁部３ｂとを当接させる。
そして、連結部材４を、２つの切欠き部１６,１６の中を通すようにして、収容空間５から引き出し、当接させた２つの側壁部３ａ，３ｂの端部を、連結部材４の断面コの字型本体の凹部内に嵌め込むことによって、隣接する２つの箱型枠体１を連結することができる。
このとき、連結部材４の側面部９ｂが先端幅狭且つオーバーハング状に形成されているので、当接させた２つの側壁部３ａ，３ｂの端部を、断面コの字型本体の凹部内に容易に嵌め込むことができる。尚、側面部９ｂは、先端幅狭又はオーバーハング状の少なくともいずれか一方の形状を有するものであっても良い。
後は、その連結した箱型枠体１に、上記と同様にして、さらに別の箱型枠体１を連結する作業を繰り返すことによって、複数の箱型枠体１を連結一体化することができる。
【００１６】
〔第２実施形態〕
図５及び図６は、本発明の連結構造の第２実施形態を示している。尚、第２実施形態は、上記第１実施形態とは、以下の点で異なり、それ以外の点については、同様に構成されているものであり、同じ符号を付して説明を省略する。
図５は、連結部材４の斜視図を示しており、連結部材４は、天面部８及び２つの側面部９ａ，９ｂを有する断面コの字型本体を備えている。連結部材４は、断面コの字型本体の両側面部のうちの一方の側面部９ａを、ヒンジ部７を介して箱型枠体１に取り付けることが可能であり、もう一方の側面部９ｂの内側には、係止部１０が設けられている。
箱型枠体１を連結する際は、図６に示されるように、隣接する２つの箱型枠体１において、その内側に連結部材４がヒンジ部７を介して取り付けられている側壁部３ａと、同じくその内側に連結部材４の係止部１０が係止し得る突出部１１が設けられている側壁部３ｂとを当接させる。
そして、連結部材４を、２つの切欠き部１６,１６の中を通すようにして、収容空間５から引き出し、当接させた２つの側壁部３ａ，３ｂの端部を、連結部材４の断面コの字型本体の凹部内に嵌め込むと共に、連結部材４の係止部１０を突出部１１に係止させることによって、隣接する２つの箱型枠体１を連結することができる。
【００１７】
〔第３実施形態〕
図７〜図９は、本発明の連結構造の第３実施形態を示しており、図９は、図８の連結した状態の箱型枠体１において、その内側から連結部材４を見た時の様子を示している。尚、第３実施形態は、上記第１実施形態とは、以下の点で異なり、それ以外の点については、同様に構成されているものであり、同じ符号を付して説明を省略する。
図７は、連結部材４の斜視図を示しており、連結部材４は、天面部８及び２つの側面部９ａ，９ｂを有する断面コの字型本体を備えている。連結部材４は、断面コの字型本体の両側面部のうちの一方の側面部９ａを、ヒンジ部７を介して箱型枠体１に取り付けることが可能であり、もう一方の側面部９ｂには、クランク状の案内溝１２が設けられている。
箱型枠体１を連結する際は、図８に示されるように、隣接する２つの箱型枠体１において、その内側に連結部材４がヒンジ部７を介して取り付けられている側壁部３ａと、同じくその内側に連結部材４の案内溝１２に導入し得る突起部１３が設けられている側壁部３ｂとを当接させる。
そして、連結部材４を、２つの切欠き部１６,１６の中を通すようにして、収容空間５から引き出し、当接させた２つの側壁部３ａ，３ｂの端部を、連結部材４の断面コの字型本体の凹部内に嵌め込むと共に、図９に示されるように、突起部１３を連結部材４の案内溝１２に沿って導入し、突起部１３と連結部材４とを係合させることによって、隣接する２つの箱型枠体１を連結することができる。
【００１８】
〔その他の実施形態〕
１．本発明の連結構造を適用し得る箱型枠体は、子供遊戯用のジョイントボックスに限定されず、システムソファベッドや収納ボックス等といった家具にも適用することが可能である。
２．箱型枠体に設けられる連結部材の数については、上記実施形態に限定されるものではなく、一つの箱型枠体に、複数の連結部材を設けるように構成しても良い。即ち、例えば、収容空間を確保し得るのであれば、４つの側壁部全てに連結部材を設ける構成としても良く、連結部材を取付ける側壁部や、連結部材の数（１〜４箇所）については必要に応じて任意に設定することができる。このような構成を採用することによって、複数の箱型枠体を連結する際の箱型枠体の配置の自由度を広げることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明を適用した箱型枠体を子供遊戯用のジョイントボックスとして使用して遊戯エリアを形成した様子を示す模式図
【図２】本発明の第１実施形態を適用した箱型枠体を示す図
【図３】本発明の第１実施形態における連結部材の斜視図
【図４】本発明の第１実施形態を適用した箱型枠体の連結作業を模式的に示した図
【図５】本発明の第２実施形態における連結部材の斜視図
【図６】本発明の第２実施形態を適用した箱型枠体の連結作業を模式的に示した図
【図７】本発明の第３実施形態における連結部材の斜視図
【図８】本発明の第３実施形態を適用した箱型枠体の連結作業を模式的に示した図
【図９】図８の連結した状態の箱型枠体において、その内側から連結部材４を見た時の様子を示した図
【符号の説明】
【００２０】
１  箱型枠体
２  上面部
３  側壁部
４  連結部材
５  収容空間
６  開口部
７  ヒンジ部
８  天面部
９  側面部
１０  係合部
１１  突出部
１２  案内溝
１３  突起部
１４  遊戯エリア
１５  ウレタンマット
１６  切欠き部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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