(57)【要約】【課題】排紙カバー等の回動部材が待機位置に復帰する際の振動に起因する騒音を防止しながらも、排紙されるシート材の動きを阻害しないようにしたシート排出装置を提供する。【解決手段】排紙カバー３２の上方に位置し、且つ排紙カバー３２の軸と平行な軸を中心として回動自在な振動防止部材３３が、下端部３３ｂを排紙カバー３２の上面に自重で接触している。従って、排紙される記録紙Ｐの動き等を阻害することなく、待機位置に排紙カバー３２が復帰する際の振動を、振動防止部材３３により自然な形で打ち消し、振動に起因する騒音を防止することができる。【選択図】図２
2008063080.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート材を排出する排シート手段と、前記排シート手段の近傍に配置され、シート材の排出方向と直交し且つ装置本体の幅方向に沿う軸を中心として、前記排シート手段によって排出されているシートによって回動される第１回動部材と、を備えたシート排出装置において、
前記第１回動部材の上方にて前記第１回動部材の前記軸と平行な軸を中心として回動自在に支持され、先端部が前記第１回動部材の上面に接触する第２回動部材を備える、
ことを特徴とするシート排出装置。
【請求項２】
前記第２回動部材は、先端部が自重で前記第１回動部材の上面に接触し、
前記第１及び第２回動部材は、重力に基づく回動方向が互いに同じである、
ことを特徴とする請求項１記載のシート排出装置。
【請求項３】
前記第１及び第２回動部材は、固有振動数が互いに異なっている、
ことを特徴とする請求項１又は２記載のシート排出装置。
【請求項４】
前記第１回動部材は、シート材の排出を促す排シートカバーである、
ことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項記載のシート排出装置。
【請求項５】
前記第１回動部材は、排出されたシート材の満載状態を検知するための満載検知レバーである、
ことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項記載のシート排出装置。
【請求項６】
前記第１回動部材は、排出されたシート材を押えるシート押えレバーである、
ことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項記載のシート排出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを排出するシート排出装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成部で画像を記録された記録紙を排紙部から排出する構成の画像形成装置において、排紙部に満載検知レバー、排紙カバー或いは排紙部紙押えレバーを備えたものが知られている（特許文献１ないし３参照）。
【０００３】
特許文献１〜３に記載されるような技術では、満載検知レバー、排紙カバー、或いは排紙部紙押えレバーが記録紙排出時に回動した後、待機位置（初期位置）に復帰する際に、待機位置付近で跳ねて振動し、この振動に起因した騒音を発生する等の問題があった。
【０００４】
この問題に関して、例えば紙押えレバー等にあっては、以下の技術が知られている（特許文献４参照）。即ち、この技術では、排紙された記録紙を押えるための押圧手段を伴った押圧レバーを有している。このような押圧レバーであれば、待機位置に戻る際にも騒音は発生しない。
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−０６９１３７号公報
【特許文献２】特開平１１−０６００５４号公報
【特許文献３】特開２００４−２７７０９１号公報
【特許文献４】特開２００２−２７４７２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献４に記載の技術では、押圧手段を伴った上記押圧レバーが、排紙される記録紙（シート材）の動きを阻害する懸念があり、記録紙の搬送性に対し、或いは画像に対して悪影響を与える虞があった。
【０００７】
本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、排紙カバー等の回動部材が待機位置に復帰する際の振動に起因する騒音を防止しながらも、排紙されるシート材の動きを阻害しないようにしたシート排出装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、シート材を排出する排シート手段と、前記排シート手段の近傍に配置され、シート材の排出方向と直交し且つ装置本体の幅方向に沿う軸を中心として、前記排シート手段によって排出されているシートによって回動される第１回動部材とを備えたシート排出装置において、前記第１回動部材の上方にて前記第１回動部材の前記軸と平行な軸を中心として回動自在に支持され、先端部が前記第１回動部材の上面に接触する第２回動部材を備えることを特徴としている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、第１回動部材の上方に位置し、且つ第１回動部材の軸と平行な軸を中心として回動自在な第２回動部材が、先端部を第１回動部材の上面に自重で接触している。このため、排紙されるシート材の動きを阻害することなく、待機位置に第１回動部材が復帰する際の振動を、第２回動部材により自然な形で打ち消し、振動に起因する騒音を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明に係るシート排出装置を備えた画像読取記録装置の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１１】
本実施形態では、画像読取記録装置として、電子写真記録手段を有する多機能周辺装置（Ｍｕｌｔｉｐｌｅ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ：以下「ＭＦＰ」と称する）を挙げて説明する。なお、図１は、ＭＦＰの装置全体を示す斜視図、図２は、ＭＦＰの装置全体を示す概略断面図である。
【００１２】
［全体構成］
ＭＦＰ１０は、図１及び図２に示すように、装置本体１０ａに、原稿読取部Ａ、画像形成部Ｂ、記録紙積載部３０及び操作部２１を備え、コピー機能と、ファクシミリ機能と、コンピュータ周辺機器としてのプリンタ機能及びイメージスキャナ機能とを有する。
【００１３】
［画像読取装置Ａの構成と動作］
図２に示すように、原稿読取部Ａは原稿読取搬送部１３を有しており、この原稿読取搬送部１３には、略Ｕ字状の原稿搬送路（以下、Ｕターンパスという）１３ａが配設されている。Ｕターンパス１３ａには、分離ローラ１３ｂ、分離パッド１３ｃ、原稿Ｄ１の有無を検出する原稿検出センサ１３ｄ、原稿Ｄ１を搬送する搬送ローラ１３ｅ、排紙ローラ対１３ｆ、原稿Ｄ１の先端部及び後端部を検出する原稿エッジセンサ１３ｇ等が配置される。
【００１４】
搬送ローラ１３ｅの下部側には、密着型イメージセンサ１５が配設されている。この密着型イメージセンサ１５は、光源としてのＬＥＤアレイ（図示せず）から原稿Ｄ１の画像情報面に光を照射し、画像情報面で反射した反射光をセルフォックレンズ（登録商標）でセンサ素子に結像して画像情報を読取るものである。
【００１５】
このような原稿読取搬送部１３は、操作者が原稿Ｄ１を原稿トレイ１１に載置する際に原稿Ｄ１の読取画像面を上側にして装置手前側からセットできるように構成される。この原稿読取搬送部１３では、原稿検出センサ１３ｄによって原稿Ｄ１が検出される。
【００１６】
そして、操作者が操作部２１から読取開始を指示すると、不図示の駆動部が回転駆動し、原稿トレイ１１上の原稿Ｄ１が分離ローラ１３ｂ及び分離パット１３ｃによって１枚ずつに分離されて、最上位の原稿Ｄ１が搬送される。分離された原稿Ｄ１は、搬送ローラ１３ｅによりＵターンパス１３ａに沿って搬送されて、密着型イメージセンサ１５の読取部へ搬送される。
【００１７】
原稿読取搬送部１３では、原稿エッジセンサ１３ｇにより原稿Ｄ１の先端部が検知されると、その位置から所定量搬送された時点で、密着型イメージセンサ１５による画像情報の読取りが開始される。その際、原稿Ｄ１は、読取白地板１３ｈに押圧された状態で読取られている。
【００１８】
読取の開始後、原稿Ｄ１は、排紙ローラ対１３ｆに向かう。そして、原稿エッジセンサ１３ｇによって原稿Ｄ１の後端部が検知されると、その位置から所定量搬送された時点で、密着型イメージセンサ１５による画像情報の読取りが終了する。そして、この原稿Ｄ１は、排紙ローラ対１３ｆによって装置外方へ排出される。
【００１９】
このようにして、原稿読取部Ａでは、原稿Ｄ１が無くなったことが原稿検出センサ１３ｄにより検出されるまで、上述した読取動作を繰り返す。
【００２０】
［画像形成部Ｂの構成と動作］
画像形成部Ｂは、記録信号に応じて画像を形成する部位であり、装置本体１０ａ内方の略中央部に光学系１を有している。そして画像形成部Ｂは、装置本体１０ａの背面側（図２における右側）における下側から上方にかけて、搬送手段３、転写手段４、定着手段５、排シート手段である排紙手段６を有している。更に、画像形成部Ｂは、プロセスカートリッジＣを駆動する駆動手段（図示せず）を有している。この駆動手段は、駆動源としてのモータ（図示せず）からの駆動力を不図示のギア列を介して各回転体（図示せず）に伝達するように構成される。
【００２１】
以下、上記した光学系１、記録紙搬送手段３、転写手段４、定着手段５、排紙手段６、及びプロセスカートリッジＣの装着手段を、この順に説明する。
【００２２】
＜光学系１＞
光学系１は、画像読取部Ａや外部装置等で読み込んだ画像情報に基づいて光照射することで感光体ドラム７に光像を照射するものである。光学系１は、図２に示すように、光学ユニット１ａを備え、この光学ユニット１ａ内方に、レーザーダイオード（図示せず）、ポリゴンミラー１ｂ、スキャナモータ１ｃ、及び結像レンズ１ｄを収納して有している。
【００２３】
そして例えば、自機に備えた原稿読取部Ａからの画像信号が与えられると、レーザーダイオードが前記画像信号に応じて発光し、ポリゴンミラー１ｂに画像光として照射する。この画像光は、スキャナモータ１ｃによって高速回転しているポリゴンミラー１ｂで反射され、結像レンズ１ｄを介して、回転する感光体ドラム７に照射される。これにより、感光体ドラム７の表面が選択的に露光され、この表面に、画像情報に応じた静電潜像が形成される。
【００２４】
＜記録紙搬送手段３＞
ＭＦＰ１０は、装置本体１０ａ内を臨む記録紙積載台２ａを有し、この記録紙積載台２ａに複数枚の記録紙Ｐを載置し且つその後端部を装置前面（図２の左側）から突出させた状態で装置本体１０ａの底部に横たわる記録紙給紙部２を備えている。
【００２５】
記録紙積載台２ａには、シート材である記録紙Ｐの搬送方向（図２の矢印Ｊ方向）と直交する方向（記録紙Ｐの幅方向）にスライド可能に支持されたマルチスライダ２ｂが配設されている。このマルチスライダ２ｂにより、Ａ４サイズやレターサイズ等の定型サイズ紙はもとより、葉書や封筒といった不定形サイズの記録媒体をサポートすることができ、記録紙給紙部２に載置された記録紙Ｐの両サイドを揃えることができる。
【００２６】
装置本体１０ａの背面側（図２における右側）下方には、記録紙積載台２ａ上の記録紙Ｐの先端部を臨むように配置されて記録紙Ｐを搬送するための搬送手段３が配設されている。この搬送手段３は、記録紙Ｐの先端部に対向するように配置されたピックアップローラ３ａと、圧縮ばね等の押圧ばね３ｃによってピックアップローラ３ａに弾接される分離パッド３ｂとを有している。
【００２７】
搬送手段３では、記録紙給紙部２に載置された記録紙Ｐの最上位の１枚が、ピックアップローラ３ａと分離パッド３ｂとの間で一枚ずつ分離されて、転写手段４に搬送される。そして、転写手段４において画像を転写された後の記録紙Ｐは、定着手段５に搬送され、この定着手段５で定着された後の記録紙Ｐは、排紙手段６を介して記録紙積載部３０（記録紙トレイ６ａ）に排出される。
【００２８】
＜転写手段４＞
転写手段４は、装着されたプロセスカートリッジＣの感光体ドラム７に圧接された転写ローラ４ａを有しており、画像形成部Ｂで感光体ドラム７に形成されたトナー像を、感光体ドラム７と転写ローラ４ａとの間を通過する記録紙Ｐに転写する。即ち、転写手段４では、転写ローラ４ａによって記録紙Ｐを感光体ドラム７に押圧し、感光体ドラム７に形成されたトナー像と逆極性の電圧を転写ローラ４ａに印加することで、感光体ドラム７上のトナーを記録紙Ｐに転写する。
【００２９】
＜定着手段５＞
定着手段５は、回転駆動する駆動ローラ５ａと、定着部材５ｂとを有しており、転写ローラ４ａの電圧印加によって記録紙Ｐに転写されたトナー像を定着させるものである。即ち、定着手段５では、トナー像が転写された記録紙Ｐを、駆動ローラ５ａ、定着部材５ｂ間を通過させる際、駆動ローラ５ａと定着部材５ｂとで加圧し、かつ定着部材５ｂ内のヒータ（図示せず）の発熱で加熱し、記録紙Ｐ上のトナーを記録紙Ｐに定着させる。
【００３０】
＜排紙手段６＞
排紙手段６は、排紙ローラ対６ｂを有しており、定着手段５でトナー像が定着された記録紙Ｐを、排紙ローラ対６ｂを介して、記録画像面（印字面）が下向きのフェイスダウン状態で排出して記録紙トレイ６ａ（記録紙積載部３０）に積載する。これにより、排紙ローラ対６ｂによって排出される記録紙Ｐは、印字面を下側にしてページ順に記録紙トレイ６ａ上に積載される。
【００３１】
＜プロセスカートリッジＣの装着手段＞
画像形成部Ｂ内には、プロセスカートリッジＣを装着するためのカートリッジ装着手段（図示せず）が設けられている。このプロセスカートリッジＣの装置本体に対する着脱は、開閉部材８を装置上方向に開放した状態で行われる。
【００３２】
ついで、本実施形態における排紙カバー（第１回動部材、排シートカバー）３２及び振動防止部材（第２回動部材）３３について、図１ないし図４を参照して説明する。
【００３３】
なお、図４は、排紙カバー３２と振動防止部材３３の動作を説明するための図である。図４（ａ）は、排紙カバー３２と振動防止部材３３の固有振動数の違いを説明するためのグラフ、図４（ｂ）は、排紙カバー３２の振動を振動防止部材３３が打ち消す状態を説明するためのグラフである。図４（ａ）、（ｂ）において、横軸は時間を示し、縦軸は排紙カバー３２及び振動防止部材３３それぞれの位置を示す。シート排出装置は、記録紙トレイ６ａ、排紙ローラ対６ｂ、排紙カバー３２及び振動防止部材３３によって構成される。
【００３４】
［排紙カバー３２と振動防止部材３３の構成］
図１ないし図３に示すように、排紙手段６の近傍、即ち排紙ローラ対６ｂの上部には、排紙カバー３２及び振動防止部材３３が配設されている。排紙カバー３２は、排紙手段６から排出される記録紙Ｐに下端部３２ｂを接触させ、この記録紙Ｐを記録紙積載部３０上に良好に載置できるように、記録紙Ｐの適正な排出を促す機能を有する。排紙カバー３２は、装置本体１０ａの幅方向に長い形状を有しており、振動防止部材３３は、排紙カバー３２の上部にて排紙カバー３２の幅方向中央部に位置するように幅狭に設けられている。
【００３５】
すなわち、排紙カバー３２は、記録紙Ｐの排出方向（図２の矢印Ｆ方向）と直交し且つ装置本体１０ａの幅方向（図２の紙面の手前−奥方向）に沿う軸Ｈを中心に回動自在となるように、上端部３２ａが装置本体１０ａ側に支持されている。
【００３６】
振動防止部材３３は、排紙カバー３２の上方にて排紙カバー３２の軸Ｈと平行な軸Ｉを中心に回動自在となるように、上端部３３ａが装置本体１０ａに支持され、下端部（先端部）３３ｂが自重で排紙カバー３２の上面に接触している。この振動防止部材３３は、重力に基づく回動方向が排紙カバー３２と同じであり、排紙カバー３２と同様に、図２における時計回り方向と反時計回り方向とに回動する。
【００３７】
ここで、排紙カバー３２と振動防止部材３３とは、下記関係式（１）及び（２）、
√（ｇ／Ｌ１）≠√（ｇ／Ｌ２）    ……（１）
Ｍ１≧３×Ｍ２                    ……（２）    を満たすように設定されている。
但し、Ｍ１は排紙カバー３２の質量、Ｌ１は排紙カバー３２の軸Ｈから下端部３２ｂまでの長さ、Ｍ２は振動防止部材３３の質量、Ｌ２は振動防止部材３３の軸Ｉから下端部３３ｂまでの長さ、ｇは重力加速度を示す。
【００３８】
関係式（１）から理解できるように、排紙カバー３２及び振動防止部材３３は固有振動数が互いに異なる。また、関係式（２）に示されるように、第１回動部材である排紙カバー３２の質量Ｍ１は、第２回動部材である振動防止部材３３の質量Ｍ２の３倍以上あることが、振動防止部材３３によって排紙カバー３２の振動を有効に抑制する上で好ましい。
【００３９】
［排紙カバー３２と振動防止部材３３の動作］
排紙カバー３２は、排紙手段６から記録紙Ｐの排出が開始されると、排紙ローラ対６ｂによって排出されている記録紙Ｐによって図３に示すように持ち上げられ、スムーズな排紙状態を実現させる。この際、振動防止部材３３は、上述のように、排紙カバー３２に比べて重量が十分に軽く構成されているため、振動防止部材３３によって排紙カバー３２の動作を妨げることがない。これにより、排紙カバー３２のスムーズな動作を実現して、排紙手段６による排紙をスムーズにすることができる。
【００４０】
その後、排紙手段６からの記録紙Ｐの排出が完了すると、排紙カバー３２及び振動防止部材３３は、それぞれ重力に基づく回動動作により、図２に示す待機位置（初期位置）に復帰する。その際、排紙カバー３２及び振動防止部材３３は、前述の関係式（１）、（２）に示した構成要件より、互いの固有振動数が異なるため、図４（ａ）に示すような異なる回動動作となる。
【００４１】
すなわち、図４（ａ）に示すように、排紙カバー３２及び振動防止部材３３は、記録紙Ｐの排紙時（排出時）には、記録紙Ｐによって持ち上げられた位置にあるが、排紙が完了すると、重力に基づいて待機位置に向けて回動し、待機位置で断続的に跳ね返る。その際、排紙カバー３２と振動防止部材３３とは固有振動数が互いに異なるので、排紙カバー３２は、実線で示すように振動し、振動防止部材３３は破線で示すように振動しようとする。しかし、図４（ｂ）に示すように、排紙カバー３２と振動防止部材３３とが振動状態の違いに起因して互いの動作を規制し合い、同図の位置Ｋにおいて衝突する。このため、排紙カバー３２は、その上面に自重で接触している振動防止部材３３によって押さえ込まれる形で、それ以上の振動を阻止されて、待機位置へと速やかに復帰する。
【００４２】
以上のように、本実施形態では、排紙カバー３２の上方に位置し、且つ排紙カバー３２の軸Ｈと平行な軸Ｉを中心として回動自在な振動防止部材３３が、下端部３３ｂを排紙カバー３２の上面に自重で接触している。これにより、排紙される記録紙Ｐの動きを阻害することなく、待機位置に排紙カバー３２が復帰する際の振動を、振動防止部材３３によって自然な形で打ち消し、振動に起因する騒音を防止することができる。
【００４３】
本実施形態では、本発明に係る第１回動部材に排紙カバー３２を適用したが、これに限らず、第１回動部材に、記録紙積載部３０に排出される記録紙Ｐの満載状態を検知するための満載検知レバーを適用することができる。また、記録紙積載部３０に排出される記録紙Ｐを押えるシート押えレバーを適用することもできる。それらの場合も、同様の作用効果を奏することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本実施形態におけるＭＦＰの装置全体の外観を示す斜視図。
【図２】本実施形態におけるＭＦＰの装置全体を概略的に示す中央断面図。
【図３】ＭＦＰの排紙カバー回動時の外観を示す斜視図。
【図４】排紙カバー等の動作を説明するための図であり、（ａ）は排紙カバーと振動防止部材の固有振動数の違いを説明するためのグラフ、（ｂ）は排紙カバーの振動を振動防止部材が打ち消す状態を説明するためのグラフ。
【符号の説明】
【００４５】
６    排シート手段（排紙手段）
６ａ    記録紙トレイ
６ｂ    排紙ローラ対
１０    シート排出装置（画像形成装置（ＭＦＰ））
１０ａ    装置本体
３０    記録紙積載部
３２    第１回動部材、排シートカバー（排紙カバー）
３３    第２回動部材（振動防止部材）
３３ｂ    先端部（下端部）
Ｂ    画像形成部
Ｆ    シート材の排出方向（記録紙の排出方向）
Ｈ    排紙カバーの軸
Ｉ    振動防止部材の軸
Ｐ    シート材（記録紙）
【図１】
2008063080.tif 000003
【図２】
2008063080.tif 000004
【図３】
2008063080.tif 000005
【図４】
2008063080.tif 000006