(57)【要約】【課題】従来のメダルリフト装置は、螺旋体を収容した垂直ガイド部材の一方向にメダルが出る構成のため、各種のメダル使用機器に適用し難い。本発明は、棒状螺旋体の駆動源を利用してメダルの送出タイミングが正確で、更にメダルが任意の方向へ送出できるメダル移送装置を提供する。【解決手段】リフト装置上に螺旋体と同期回転する押し出し部材を有する出口装置を設け、上昇したメダルを出口装置内の押し出し部材の回転によって送出口から押し出し、且つ、送出口の位置がリフト装置に対して任意の位置に可変できる。またメダルリフト装置の搬送路の一部または全体が複数の小搬送路形成部材の接続によって一連の搬送路が構成され、小搬送路形成部材によって螺旋体の回りで搬送路内のメダルの面の向く方向が所定角度（例えば９０度）ずつ変わるよう構成。【選択図】図９
2008272013.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の分離孔を形成してコイン状部材の収容部の底部に配置した送出ロータの回転によって前記収容部のコイン状部材を１枚ずつ送出する送出装置と、外面に突状螺旋を形成した棒状螺旋体の前記突状螺旋に前記送出装置から送出されるコイン状部材が順次起立状態で載置された状態で前記棒状螺旋体の回転によって前記棒状螺旋体に沿って形成された搬送路を上昇するリフト装置と、前記リフト装置を上昇したコイン状部材を所定方向へ送出する送出口を備えた出口装置を備えたコイン状部材の移送装置であって、前記搬送路は、内部搬送路を有する小搬送路要素部材の複数の積層によって前記棒状螺旋体の回りに一連の前記搬送路が構成され、前記小搬送路要素部材の一つまたは複数は、それぞれ下部入口から起立状態で入ったコイン状部材の面の向く方向が上部出口から起立状態で出るとき所定角度（例えば９０度）回動した状態となるよう前記内部搬送路が形成され、最上部の前記小搬送路要素部材の上部出口から起立状態で前記出口装置へ入り込むことを特徴とするコイン状部材の移送装置。
【請求項２】
前記リフト装置は上下に分割され、その下部分が直線状にメダルが上昇する直線状搬送路を形成し、その上部分が複数の前記小搬送路形成部材の接続によって一連の搬送路が構成され、前記分割に対応して前記螺旋体も下側螺旋体と上側螺旋体との連結構成であることを特徴とする請求項１に記載のコイン状部材の移送装置。
【請求項３】
前記リフト装置が、内部を通るコイン状部材を透視可能な透明部材で構成されたことを特徴とする請求項１または２に記載のコイン状部材の移送装置。
【請求項４】
前記送出口に対応して前記送出口から送出されるコイン状部材の枚数計数用センサを設けたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のコイン状部材の移送装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれかに記載のコイン状部材の移送装置が機器内に組み込まれ、前記コイン状部材の送出口から機器に設けたコイン状部材の受入部へコイン状部材を導入することを特徴とするコイン状部材使用機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、収容部から送出されるコイン状部材をリフト装置によって所定の場所へ移送するよう構成されたコイン状部材の移送装置、並びにこのコイン状部材の移送装置を組み込んだコイン状部材使用機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
先行技術として、遊技機１０に併設したメダル貸機２０ａ内にメダル搬送装置２０を組み込んだものがあり、メダル搬送装置２０は、メダルを１枚ずつ倒伏姿勢にして送り出す送出機構３０と、送出機構３０から送られるメダルを倒伏姿勢から起立姿勢にする起立機構４０と、起立機構４０から垂直ガイド部材５２へ送られるメダルＭ１を、起立姿勢に維持しながらスクリュー部材５４の回転によって、メダルＭ１を揚送して投入口に直接投入する揚送機構５０とを備えている。（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００５−１１０７７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
この特許文献１の揚送機構５０では、垂直ガイド部材５２の上端口５２ｄを出たメダルＭ１は、垂直ガイド部材５２の上端に取り付けた方向変換器８０によって、メダルＭ１の面が略正面を向くように９０度回転した状態で、シュート部材１１０、下流側の方向変換器８０、シュート部材１１０を通ってスロットマシンの投入口１７へ導入される。この下流側の方向変換器８０は、筒状部材９０と流出部材１００を備え、筒状部材９０は筒軸９４を中心に流出部材１００に対して０〜略９０度の角度回動することで、筒入口に入ったメダルＭ１の出口方向を変更できるようになっている。
【０００４】
このようにリフト装置である揚送機構５０は、垂直ガイド部材５２の上端口５２ｄを出たメダルＭ１は、上端に取り付けた方向変換器８０を出て、シュート部材を移動する間に、シュート部材１１０からスロットマシンの投入口１７へ至る途中の通路に、回動にてメダルが移動する方向を可変しなければならない。このため、垂直ガイド部材５２の上端口５２ｄを出てから投入口１７へ至るまでのメダル通路の構成が複雑化する。それ故、このようなメダル移送装置を他のメダル使用機器に適用する場合は、メダル使用機器のメダル挿入部等のメダル受入部とのマッチングのための制限が生じ、メダル移送装置をメダル使用機器に適用できないか、またはかなりの変更が必要となる。
【０００５】
本発明は、このような、リフト装置上に設けた出口装置を出た後のシュート部分で方向転換する場合に生じるメダル通路の構成の複雑化の問題を解決するために、メダルがリフト装置内の搬送路を上昇する間に、メダルの面の向く方向を変更できるようにして、リフト装置上に設けた出口装置から送出されるメダルの送出方向を、メダル使用機器へ合わせ易くする。また、搬送路の長さを変更可能として、長さの異なるリフト装置の製作がし易く、本発明の移送装置が適用される機器内の上下寸法に合わせ易くなる移送装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
第１発明のコイン状部材の移送装置は、複数の分離孔を形成してコイン状部材の収容部の底部に配置した送出ロータの回転によって前記収容部のコイン状部材を１枚ずつ送出する送出装置と、外面に突状螺旋を形成した棒状螺旋体の前記突状螺旋に前記送出装置から送出されるコイン状部材が順次起立状態で載置された状態で前記棒状螺旋体の回転によって前記棒状螺旋体に沿って形成された搬送路を上昇するリフト装置と、前記リフト装置を上昇したコイン状部材を所定方向へ送出する送出口を備えた出口装置を備えたコイン状部材の移送装置であって、前記搬送路は、内部搬送路を有する小搬送路要素部材の複数の積層によって前記棒状螺旋体の回りに一連の前記搬送路が構成され、前記小搬送路要素部材の一つまたは複数は、それぞれ下部入口から起立状態で入ったコイン状部材の面の向く方向が上部出口から起立状態で出るとき所定角度（例えば９０度）回動した状態となるよう前記内部搬送路が形成され、最上部の前記小搬送路要素部材の上部出口から起立状態で前記出口装置へ入り込むことを特徴とする。
【０００７】
第２発明のコイン状部材の移送装置は、第１発明において、前記リフト装置は上下に分割され、その下部分が直線状にメダルが上昇する直線状搬送路を形成し、その上部分が複数の前記小搬送路形成部材の接続によって一連の搬送路が構成され、前記分割に対応して前記螺旋体も下側螺旋体と上側螺旋体との連結構成であることを特徴とする。
【０００８】
第３発明のコイン状部材の移送装置は、第１発明または第２発明において、前記リフト装置が内部を通るコイン状部材を透視可能な透明部材で構成されたことを特徴とする。
【０００９】
第４発明のコイン状部材の移送装置は、第１発明乃至第３発明のいずれかにおいて、前記送出口に対応して前記送出口から送出されるコイン状部材の枚数計数用センサを設けたことを特徴とする。
【００１０】
第５発明のコイン状部材の移送装置は、第１発明乃至第３発明のいずれかに記載のコイン状部材の移送装置が機器内に組み込まれ、前記コイン状部材の送出口から機器に設けたコイン状部材の受入部へコイン状部材を導入することを特徴とするコイン状部材使用機器である。
【発明の効果】
【００１１】
第１発明では、搬送路を小搬送路要素部材の積層によって構成するため、搬送路の長さ設定が多様化し、長さの異なるリフト装置の製作がし易く、本発明の移送装置が適用される機器内の上下寸法に合わせ易くなり、各種の機器に適用可能な移送装置を作り易くなり、適用範囲が広くなる。また、小搬送路要素部材によって、起立状態のコイン状部材の面が所定角度（例えば９０度）ずつ変わるように搬送路が形成されるため、リフト装置を上昇する間に、コイン状部材の面が棒状螺旋体の回りで順次変わる。このため、搬送路全体を直線状に形成した場合に比して、コイン状部材が最上部の小搬送路要素部材から出口装置へ入る姿勢を、リフト装置内で変更できるため、リフト装置上に設けた出口装置を出た後のシュート部分で方向転換する場合に生じたメダル通路の構成の複雑化の問題も解決する。それ故、本発明の移送装置が適用される機器のメダル等のコイン状部材の適用部（例えばメダル受入部）とのマッチングが取り易くなる。
【００１２】
第２発明では、リフト装置の下部分が直線状にメダルが上昇する直線状搬送路を形成するため、送出装置から送出されるコイン状部材をリフト装置に導入し安定して上方へ搬送するための構成がし易くなる。また、リフト装置の上部分によってコイン状部材の姿勢を転換するため、第１発明と同様の効果を奏することができる。
【００１３】
第３発明では、第１発明または第２発明の効果に加えて、リフト装置内のコイン状部材の動作状況や、内部の各部の形状把握等ができ、メンテナンスに適したものとなる。
【００１４】
第４の発明では、第１発明乃至第３発明の効果に加えて、送出口から送出されるコイン状部材の計数用センサを備えるため、移送装置を各種の機器に組み込んだとき、この計数用センサと機器内のカウンタ回路部との配線によって、簡単に計数装置を構成できるものとなり、汎用性に富む移送装置となる。
【００１５】
第５の発明では、第１の発明乃至第４の発明の効果を奏する各種の機器が提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明のコイン状部材の移送装置は、複数の分離孔を形成してコイン状部材の収容部の底部に配置した送出ロータの回転によって前記収容部のコイン状部材を１枚ずつ送出する送出装置と、外面に突状螺旋を形成した棒状螺旋体の前記突状螺旋に前記送出装置から送出されるコイン状部材が順次起立状態で載置された状態で前記棒状螺旋体の回転によって前記棒状螺旋体に沿って形成された搬送路を上昇するリフト装置と、前記リフト装置を上昇したコイン状部材を所定方向へ送出する送出口を備えた出口装置を備えたコイン状部材の移送装置であって、前記搬送路は、内部搬送路を有する小搬送路要素部材の複数の積層によって前記棒状螺旋体の回りに一連の前記搬送路が構成され、前記小搬送路要素部材の一つまたは複数は、それぞれ下部入口から起立状態で入ったコイン状部材の面の向く方向が上部出口から起立状態で出るとき所定角度（例えば９０度）回動した状態となるよう前記内部搬送路が形成され、最上部の前記小搬送路要素部材の上部出口から起立状態で前記出口装置へ入り込むことを特徴とするものである。本発明の実施例を以下に記載する。
【実施例１】
【００１７】
次に、本発明の実施の形態について説明する。図１は本発明に係るメダル移送装置の正面斜視図、図２は本発明に係るメダル移送装置のメダル収容部を取り外した状態の上面斜視図、図３は本発明に係るメダル移送装置のメダル導入装置がメダルを押し上げ始める状態を示す斜視図、図４は本発明に係るメダル移送装置のメダル導入装置がメダルを押し上げてリフト装置へ導入した状態を示す斜視図、図５は本発明に係るメダル移送装置の構成を示す横断平面図、図６は本発明に係るメダル移送装置のメダルの導入部と導入装置との関係を示す右側面図、図７は本発明に係るメダル移送装置のメダル送出装置によるメダル払い出し動作を示す平面図、図８は本発明に係るメダル移送装置のメダル送出装置の払い出し盤部分の縦断側面図、図９は本発明に係るリフト装置の上側部分の分解斜視図、図１０は本発明に係る小搬送路要素部材の斜視図、図１１は本発明に係るリフト装置の上側部分の縦断側面図、図１２は本発明に係るリフト装置の上側部分の側面図、図１３は本発明に係るリフト装置の上側部分の出口装置を外した側面図、図１４は本発明に係る出口装置の下方斜視図である。
【００１８】
本発明の実施の形態を図に基づき説明する。３００は本発明に係るコイン状部材の移送装置を示しており、それに使用されるコイン状部材２００を円形状のメダル２００として説明する。本発明に係るメダル移送装置３００は、メダル２００を使用するゲーム機器等の機器１に組み込まれて、ゲーム機器等の機器１のメダル適用部（例えばメダル受入部）へメダル２００を導入するように適用される。
【００１９】
メダル移送装置３００は、上方開口に向けて広がった形状の合成樹脂製容器でもって形成したメダル収容部３０１と、メダル収容部３０１の底部に設けられてメダル２００を１枚ずつ排出する送出装置３０２と、この送出装置３０２から排出されたメダル２００を起立状態で上方へ搬送するリフト装置３０３と、送出装置３０２から排出されるメダル２００を起立状態に転換してリフト装置３０３に導入する導入装置３０４と、リフト装置３０３によって上方へ移送されたメダル２００を機器１のメダル受入部等へ導入するために、所定方向へ送出する出口装置３５０を備えている。
【００２０】
メダル移送装置３００は、機器１に組み込まれるが、送出装置３０２とリフト装置３０３とが機器１内に収納され、メダル収容部３０１は、上面に開口３１０を形成するように容器部材で形成され、上面開口３１０に向けて左右側壁が略直立状で前方と後方に広がった形状である。そして、上面開口３１０の前面側部分が前方へ延びて前面受け入れ部３０５を形成し、前面受け入れ部３０５は上面開口のメダル受け入れ口３０５Ａを形成している。前面受け入れ部３０５は機器１の前側に突出状態に配置され、遊技者がメダル２００をメダル受け入れ口３０５Ａへ挿入（投入）して遊技することができるようにするためのものである。
【００２１】
メダル収容部３０１は、底部にメダル送出装置３０２の払い出し盤３０２Ａが配置している。上面開口３１０の後側部分は、機器１内に設置したメダル供給部（図示せず）から送出されるメダル２００を受け入れる受け入れ口を構成している。
【００２２】
払い出し盤３０２Ａは、ベース板３１５の上面に形成した円弧状の突壁３１６の内側において、ベース板３１５上で回転軸３１７によって一方向へ回転するように設けられている。そして、突壁３１６にはメダル収容部３０１の下部の円形状部３０１Ａの開口が嵌合してメダル収容部３０１の下部を形成している。円弧状の突壁３１６は、その円弧の切れた部分をメダル送出口３２６としている。
【００２３】
前面受け入れ部３０５は、上面開口の受け入れ口３０５Ａと、受け入れ口３０５Ａから受け入れたメダル２００を送出装置３０２へ向けて誘導するメダル受け入れ通路を備え、このメダル受け入れ通路は、払い出し盤３０２Ａへ向けて傾斜誘導路３０５Ｂによって低く傾斜通路を形成している。これによって、遊技者が機器１の前面から受け入れ口３０５Ａへ挿入（投入）したメダル２００は、傾斜誘導路３０５Ｂによってメダル収容部３０１の底部に配置された払い出し盤３０２Ａに向けて移動する。
【００２４】
前面受け入れ部３０５には、受け入れ口３０５Ａの後部にメダル移送装置３００の駆動制御用手動スイッチ装置３０６とその操作部３０６を備えた表面板３０７Ａが、メダル収容部３０１の上面開口３１０の中間部を覆う状態に取り付けられている。
【００２５】
送出装置３０２は、メダル収容部３０１の底部に配置した払い出し盤３０２Ａと、払い出し盤３０２Ａを駆動する電動機装置３３０とを備え、電動機装置３３０は、電動機３３１とこの電動機３３１の回転によって回転する複数の歯車の組み合わせからなる伝達装置３３２とからなる。電動機３３１の回転が伝達装置３３２を介して払い出し盤３０２Ａの回転軸３１７に伝達され、回転軸３１７と共に払い出し盤３０２Ａが回転することによって、メダル２００を１枚ずつメダル送出口３２６から送出する仕組みである。
【００２６】
払い出し盤３０２Ａは、回転軸３１７を中心とする同一円上に等間隔配置で複数のメダル分離孔３１８が形成されており、回転中心部には山形で上方へ突出したメダル攪拌部３１９が形成された合成樹脂製である。メダル分離孔３１８は、メダル２００の１個が若干の余裕をもって平坦状に嵌り込む大きさの円形状孔であり、上面にはメダル分離孔３１８の回転先側がメダル分離孔３１８へ向けて低く傾斜した案内面３１８Ｂを形成しており、払い出し盤３０２Ａの回転によって、メダル２００がメダル分離孔３１８へ進入し易いようになっている。また、払い出し盤３０２Ａの下側には、メダル分離孔３１８に入ったメダル２００が、後述のように、メダル送出口３２６へ向けて押し出されるように、メダル分離孔３１８の回転後壁が突壁３１６に向けて曲線状に開いた形状のメダル押し出し面３１８Ａを形成している。
【００２７】
払い出し盤３０２Ａを取り囲む壁である突壁３１６が切れた部分には、メダル送出口３２６が形成されており、ベース板３１５の上面には、メダル送出口３２６に対応した内側位置において、メダル分離孔３１８の略中心の回転軌跡上に、円錐状の送出案内ピン３２０が設けられている。このため、払い出し盤３０２Ａの下面には、この送出案内ピン３２０が衝突しないように、ベース板３１５との間に回転軸３１７を中心とした円形の空間３２０Ａがある。
【００２８】
メダル送出口３２６に臨んだ外側位置には、一対の送出作動体３２１と３２２が対向配置されている。送出作動体３２１は固定であり、送出作動体３２２は可動である。送出作動体３２１は、メダル２００が当たる部分に回転可能に軸支されたローラ３２１Ａを備えている。送出作動体３２２は、略Ｌ字形をなしており、中間部が回動可能に軸支持３２３されており、メダル２００が当たる先端部分にはローラ３２２Ａが回転可能に軸支され、後端部はローラ３２１Ａと３２２Ａが所定間隔の送出間口を形成するように、バネ３２４によって付勢された状態である。バネ３２４によって付勢された状態で、送出作動体３２１、３２２それぞれの先端の間隔、即ち送出間口を形成するローラ３２１Ａと３２２Ａの間隔は、メダル２００の半径よりも大で直径よりも若干小の間隔である。
【００２９】
本発明では、遊技者がメダル２００を使って遊技する場合、遊技者がこのメダル２００をメダル受け入れ口３０５Ａへ挿入（投入）した後、遊技者が貸機２の前面側に設けられている手動スイッチ装置３０６の操作部３０６Ａを操作することにより、このメダル２００をメダル移送装置３００によって遊技機１のメダル投入口２５へ導入することができる。
【００３０】
また本発明では、遊技者が貨幣を挿入することにより、所定枚数のメダル２００が、機器１内に設置したメダル供給部（図示せず）からメダル収容部３０１内へ供給され、このメダルをメダル移送装置３００によって上方へ移送し、このメダル２００によっても、機器１で遊技できる仕組みである。
【００３１】
次に、メダル移送装置３００の動作について説明する。操作部３０６Ａを押して手動スイッチ３０６をＯＮさせることによって、電装部３０の制御部の動作によってメダル移送装置３００の駆動部がＯＮ（運転）し、メダル収容部３０１内のメダル２００が遊技機１のメダル投入口２５へ搬送される。即ち、後述のように、電動機３３１が始動して送出装置３０２とリフト装置３０３と導入装置３０４が同時にＯＮ（運転）して、制御部の動作によって、メダル収容部３０１内のメダル２００が、リフト装置３０３の上部に設けた出口装置３５０から送出され、これが機器１のメダル挿入（投入）口へ搬送され、遊技が行なわれる。
【００３２】
そして、後述のように、メダル２００の送出を検出部３２５が検出した後、所定時間（例えば６秒）経過して次のメダル２００が検出部３２５で検出されない場合は、メダル収容部３０１内の最後のメダル２００が送出されたと判断して、電動機３３１が停止して送出装置３０２とリフト装置３０３は自動停止するように、制御部の動作によって制御される構成である。なお、最後のメダル２００が送出される前に、手動スイッチ装置３０６を再度ＯＮすれば、制御部の動作によって、メダル移送装置３００の動作は停止する。即ち、送出装置３０２とリフト装置３０３と導入装置３０４はストップする。手動スイッチ装置３０６の操作に基づくメダル移送装置３００の動作状態（ＯＮのとき）と動作待機状態（ＯＦＦのとき）は、表示灯でその状態が判るように表示することが望ましい。
【００３３】
このように、送出装置３０２の電動機３３１は、制御部の動作に基づき始動し、払い出し盤３０２Ａの回転によって、メダル収容部３０１内のメダル２００は、メダル攪拌部３１９で攪拌され、横に倒れた水平状態で１枚ずつメダル分離孔３１８に入る。メダル移送装置３００の駆動によって、メダル収容部３０１内のメダル２００が残らず送出されるようにするために、払い出し盤３０２Ａの回転によって送出口３２６に対応した位置へ移動したメダル分離孔３１８に向かって、上方から下方へ延びたバネ７００によるメダル残留防止装置を設けている。
【００３４】
メダル分離孔３１８のメダル２００は、払い出し盤３０２Ａが図で反時計方向へ回転して送出口３２６に対応する位置に移動することに伴って、そのメダル２００の周縁部が送出案内ピン３２０に衝突する。この衝突によってそのメダル２００の移動が阻止されるため、払い出し盤３０２Ａの回転に伴って、図に示すように、そのメダル２００は払い出し盤３０２Ａの下側へ潜り込んでメダル押し出し面３１８Ａによって押されつつ、メダル分離孔３１８から送出口３２６へ向けて押し出される。
【００３５】
このように送出口３２６へ押し出されるメダル２００は、払い出し盤３０２Ａの回転に伴って、ローラ３２１Ａと３２２Ａに当接し、ローラ３２１Ａは固定ローラであるため、ローラ３２２Ａをバネ３２４に抗して押し退けつつ、ローラ３２１Ａと３２２Ａの間隔を押し広げるように送出作動体３２２を回動させる。このような動作によって、メダル２００の直径部分がローラ３２１Ａと３２２Ａの間を通り過ぎた時、バネ３２４の復帰力によって、ローラ３２１Ａと３２２Ａの間隔が狭まる方向へ送出作動体３２２が復帰する。この復帰時の作用力によって、メダル２００は、メダル送出口３２６の外方の導入部３３５へ向けて押し出される。このような動作が払い出し盤３０２Ａの回転によって連続して行われる。
【００３６】
メダル送出口３２６の外方へ押し出されたメダル２００は、送出口３２６の延長上に配置した導入部３３５に、略水平状態で受け入れられる。導入部３３５に送出された遊技メダル２００を、起立状態（立った状態）に転換してリフト装置３０３の下部の入口部３０３Ａへ導入装置３０４によって導入する。導入装置３０４は、電動機３３１によって駆動される伝達装置３３２によって、払い出し盤３０２Ａの回転によるメダル２００の払い出し動作と同期して回転する回転軸３０４Ｂと、回転軸３０４Ｂの先端部に固定した作動部材３０４Ａを備えている。作動部材３０４Ａは、基部が回転軸３０４Ｂに固定され、この基部から先端に向けて先細り状の掬い上げ爪状をなし、メダル２００を掬い上げる掬い上げ面３０４Ｃが回転軸３０４Ｂから延びる半径上に形成されている。
【００３７】
導入部３３５に入ったメダル２００は、ここで回転する作動部材３０４Ａによって、導入部３３５からリフト装置３０３の下部の入口部３０３Ａへ向けて湾曲した誘導面３３６に沿って押し上げられる。この押し上げに伴って、メダル２００は横に倒れた略水平状態から誘導面３３６に沿って徐々に立ち上がり、リフト装置３０３の下部の入口部３０３Ａへ達したとき、即ち、後述の搬送路３４５の入口部３０３Ａへ達したときには、図に示すように略立った状態（起立状態）である。
【００３８】
誘導面３３６は、作動部材３０４Ａを前後で挟む位置に略並行して配置した通路部材３３６Ａで形成されている。通路部材３３６Ａ、３３６Ａ間には、リフト装置３０３の下部の入口部３０３Ａへ向かう溝３３７を形成している。この溝３３７は、誘導面３３６よりも深い位置にあり、作動部材３０４Ａの先端がこの溝３３７に入り込んで回転することにより、メダル２００の端部を良好に押し出すことができる。
【００３９】
各通路部材３３６Ａの誘導面３３６に対向して上方にカバー３３８が設けられ、誘導面３３６とカバー３３８との間に、リフト装置３０３の下部の入口部３０３Ａへ向かうメダル移送通路ＭＨが形成される。このカバー３３８によって、リフト装置３０３の下部の入口部３０３Ａへ作動部材３０４Ａによって押し出されるメダル２００の浮き上がりが抑制される。誘導面３３６とカバー３３８との間のメダル移送通路ＭＨは、リフト装置３０３の下部の入口部３０３Ａへ向かって湾曲した通路であり、この湾曲した通路の後に通路壁３３９Ｂを備えて、メダル２００の安定移送を確保している。
【００４０】
リフト装置３０３は、メダル２００の直径よりも大でその直径の２倍よりも小さい等ピッチの突状螺旋３４１を、直線状の棒状基部３４０Ａの外面に形成した直線状の棒状螺旋体３４０と、この螺旋体３４０を包囲し搬送路３４５を形成する搬送路形成部材（包囲筒）３４３を備えており、メダル２００が、突状螺旋３４１間において突状螺旋３４１に起立状態で載った（乗った）状態で、螺旋体３４０の回転によって、搬送路３４５を上方へ搬送される仕組みである。棒状螺旋体３４０は合成樹脂製である。
【００４１】
搬送路３４５の形成構成として、搬送路３４５の一部または全体が、図９〜図１１に示すように、複数の小搬送路形成部材（包囲筒）３４３Ｓの接続によって一連の搬送路３４５が構成されたものである。図示のものは、リフト装置３０３が上下に分割された構成であり、その上部分が複数の小搬送路形成部材（包囲筒）３４３Ｓの接続によって一連の搬送路３４５が構成されたものである。
【００４２】
図示のものは、リフト装置３０３が、下部分３０３Ａと上部分３０３Ｂとの上下に略２分割された構成を示している。リフト装置３０３の略下半分３０３Ａが、搬送路形成部材（包囲筒）３４３によって、メダル２００が直線状に上昇する直線状搬送路３４５を形成し、リフト装置３０３の略上半分３０３Ｂが、複数の小搬送路形成部材（包囲筒）３４３Ｓの接続によって搬送路３４５が形成されている。これによって、リフト装置３０３の略上半分３０３Ｂの部分において、棒状螺旋体３４０の回りで搬送路３４５内のメダル２００の面の向く方向が、所定角度（図示のものは９０度）ずつ変わるよう構成している。
【００４３】
リフト装置３０３の略下半分３０３Ａについて説明する。図４に示すように、搬送路形成部材３４３は、後半部は螺旋体３４０の回転直径（突状螺旋３４１が回転するときの直径に相当）に沿う内面を形成すると共に、前半部は並行した左右側壁３４３Ａ間に上下長さ方向の開口３４３Ｂを形成した包囲筒部３４３Ｐと、開口３４３Ｂを覆うように包囲筒部３４３Ｐに組み合わせた案内壁３４２にて搬送路３４５が形成されている。即ち、この左右側壁３４３Ａの前端面と螺旋体３４０との間に１枚のメダル２００が立った状態で上方へ移動可能な間隔３４５Ａを保つ案内溝を形成するように、案内壁３４２が開口３４３Ｂを塞ぐ状態で包囲筒部３４３Ｐに取り付けられている。このように、搬送路形成筒状部材（包囲筒）３４３によって、螺旋体３４０と案内壁３４２との間には、メダル２００の左右両側が間隔３４５Ａの案内溝に入り込んだ状態の搬送路３４５が形成される。
【００４４】
この構成によって、突状螺旋３４１に立った状態で乗ったメダル２００は、メダル２００の裏面が左右側壁３４３Ａの前端面によって支えられ、遊技メダル２００の表面が案内壁３４２によって支えられる関係によって、搬送路３４５に保持されている。このため、螺旋体３４０が回転してもメダル２００は、その方向に回転せず、螺旋体３４０の回転に伴って搬送路３４５を上方へ直線状に搬送される。この搬送中のメダル２００は、起立状態でメダル２００の中心を軸とした回転をしつつ搬送路３４５を上昇する。
【００４５】
搬送路３４５の下端はリフト装置３０３の下部の入口部３０３Ａに連通し、搬送路３４５の上端は出口装置３５０に連通している。送出装置３０２から送出されたメダル２００は、導入装置３０４によってリフト装置３０３の下部の入口部３０３Ａへ達し、螺旋体３４０の回転によって、突状螺旋３４１の最下段によって、遊技メダル２００の下側が掬い取られる。その掬い取られた遊技メダル２００は、順次突状螺旋３４１に起立状態で載り、螺旋体３４０と案内壁３４２との間を搬送路３４５に起立した状態で、直立状態の搬送路形成部材３４３に沿って直線状に一列状態で上方へ搬送される。
【００４６】
上記のように、搬送路３４５の形成は、螺旋体３４０の長さ方向に実質的な直線状の搬送路３４５の構成であればよいため、上記構成に拘束されない。このため、搬送路形成部材３４３は案内壁３４２を一体形成したものでもよいが、組み立てや内部の修理点検等を考慮すれば、上記のように、搬送路形成部材３４３の一面が開放された形態とし、この開放部３４３Ｂを塞ぐように、別体の案内壁３４２を包囲筒３４３Ｐに取外し可能又は開閉可能に取り付ける構成によって、内部の清掃、点検、もし詰まった場合のメダルの除去等のために好ましいものとなる。
【００４７】
リフト装置３０３は、その中の搬送路３４５を搬送されるメダル２００を外部から透視できるようにするために、搬送路形成部材３４３全体又は案内壁３４２を透視可能な合成樹脂製資材にて構成することにより、遊技メダル２００の搬送状態や、内部の故障状態等を外部から目視確認でき、点検に便利である。
【００４８】
次に、リフト装置３０３の略上半分３０３Ｂについて説明する。具体的には、下部入口３７１から起立状態で入ったメダル２００の面が向く方向が、上部出口３７２から起立状態で出るとき、所定角度（図示のものは９０度）回動した状態となる内部搬送路３４５Ａを有する小搬送路形成部材（小包囲筒）３４３Ｓの複数が、それぞれの内部搬送路３４５Ａが連続するように積層されて位置決めされ（各小搬送路形成部材３４３Ｓ相互が着脱自在に嵌合する凹凸嵌合構造によって位置決めされる）、一連の搬送路３４５が構成される。これによって、棒状螺旋体３４０の回りで搬送路３４５内のメダル２００の面の向く方向が、所定角度（図示のものは９０度）ずつ変わるようなる。
【００４９】
リフト装置３０３の略上半分３０３Ｂは、図９〜図１１に示すように、棒状螺旋体３４０の周りに複数の（図示のものは３個）小搬送路形成部材３４３Ｓが積層され、この積層された小搬送路形成部材３４３Ｓは、その周りを左右から着脱自在に結合されるカバー体３４０Ｃによって保持されている。小搬送路形成部材３４３Ｓは、下部入口３７１から起立状態で入ったメダル２００が、上部出口３７２へ向けて所定角度（図示のものは９０度）方向転換するように、上部出口３７２の下部に方向転換傾斜面３７３を形成している。
【００５０】
図示のものは、作動部材３０４Ａによって搬送路３４５の下部の入口部３０３Ａへ入ったメダル２００が、搬送路形成部材３４３で形成する直線状の搬送路３４５を上昇した後、最下部の小搬送路形成部材３４３Ｓに入るが、その最下部の小搬送路形成部材３４３Ｓは、内部に直線状の内部搬送路３４５Ａを形成している。そして、その上側の２個の小搬送路形成部材３４３Ｓは、下部入口３７１から起立状態で入ったメダル２００が、上部出口３７２へ向けて所定角度（図示のものは９０度）方向転換するように、内部搬送路３４５Ａを形成している。
【００５１】
上側の２個の小搬送路形成部材３４３Ｓについて説明する。棒状螺旋体３４０の回転によって突状螺旋３４１に起立状態で載ったメダル２００は、下部入口３７１から起立状態で内部搬送路３４５Ａへ入り、メダル２００の周縁部の上部が方向転換傾斜面３７３に当接しつつ、上昇に伴って棒状螺旋体３４０の回りでメダル２００の面の向く方向が、回転によって移動し、上部出口３７２から起立状態で出るときは、メダル２００の面の向く方向が所定角度（図示のものは９０度）変わるようなる。このように内部搬送路３４５Ａが構成されている。
【００５２】
図示の形態は、上側の２個の小搬送路形成部材３４３Ｓによって、下部入口３７１から起立状態で入ったメダル２００が、上部出口３７２へ向けて所定角度（図示のものは９０度）方向転換するように、内部搬送路３４５Ａを形成しているため、リフト装置３０３によって上昇する間に、棒状螺旋体３４０の回りでメダル２００の面の向く方向が、１８０度変わるようなる。この小搬送路形成部材３４３Ｓ内でメダル２００の面の向く方向が回転する所定角度は、３０度、６０度、またはその他の角度のように、任意に設定したものであればよい。しかし、あまり細かく設定すれば、所望する角度の回転を得るためには、多くの小搬送路形成部材３４３Ｓを積層しなければならなくなるため、実施例では、適切な角度として、９０度に設定している。
【００５３】
リフト装置３０３の螺旋体３４０は、リフト装置３０３の略下半分３０３Ａに収納されてメダル搬送をする下側螺旋体３４０Ｄと、リフト装置３０３の略上半分３０３Ｂに収納されてメダル搬送をする上側螺旋体３４０Ｕとの連結で構成している。下側螺旋体３４０Ｄは、その下部がベース板３１５に設けた下部軸受け部に支持され、上部が最下部の小搬送路形成部材３４３Ｓの底壁を貫通する軸受け部３５２Ｔに支持されている。また、上側螺旋体３４０Ｕの下端部は、下側螺旋体３４０Ｄの上端部に着脱自在な嵌合３４０Ｗ（上側螺旋体３４０Ｕ側と下側螺旋体３４０Ｄとの凹凸嵌合）によって連結され、上部が出口装置３５０の上部に設けた上部軸受け部３５２に支持されている。
【００５４】
上側螺旋体３４０Ｕの上部軸受け部３５２は、棒状基部３４０Ａの上端部取り付けた下座板３５２Ａに下端が載置され、上端部が出口装置３５０のカバーの上面開口に螺子３５２Ｎで固定した上座板３５２Ｂに当接したコイルバネ３５２Ｃによって、嵌合３４０Ｗを保持する状態に下方へ付勢された構成である。
【００５５】
上側螺旋体３４０Ｕと下側螺旋体３４０Ｄが連結された螺旋体３４０は、電動機３３１によって駆動される伝達装置３３２によって、下側螺旋体３４０Ｄの棒状基部３４０Ａの下部を回転することにより一方向へ回転する。そして、この螺旋体３４０は、導入装置３０４の作動部材３０４Ａの回転によるメダル２００の導入動作と同期して回転するように構成されている。このため、一つの電動機３３１によって、払い出し盤３０２Ａの回転と、作動部材３０４Ａの回転と、螺旋体３４０の回転が同期して行われるように伝達装置３３２によって駆動されるため、払い出し盤３０２Ａの回転と、作動部材３０４Ａの回転と、螺旋体３４０の回転をそれぞれの電動機によって駆動する場合に比して同期がとり易く、制御回路も簡素化され、電動機も少なくて済む等の効果がある。制御部と電動機３３１や手動スイッチ装置３０６等との電気接続は接続端子３８０によって行われる。
【００５６】
リフト装置３０３の螺旋体３４０の回転（図に示す矢印Ｒ方向回転）によって、メダル２００は、リフト装置３０３の略下半分３０３Ａの搬送路３４５を直線状に上方へ搬送された後、略下半分３０３Ａの搬送路３４５に連通した最下部の小搬送路形成部材３４３Ｓの直線状の内部搬送路３４５Ａを上昇する。そして、その上方の小搬送路形成部材３４３Ｓの内部搬送路３４５Ａで所定角度ずつ姿勢転換しつつ、最上部の小搬送路形成部材３４３Ｓの上部出口３７２から、出口装置３５０の基板部３５１を貫通して形成された上部出口部３５３から出口装置３５０内へ押し出される。
【００５７】
上部出口部３５３は、最上部の小搬送路形成部材３４３Ｓの上部出口３７２と連通位置に形成され、メダル２００の厚さよりも大きくメダル２００の厚さの２倍よりも小さい厚さ（幅方向の厚さ）と、メダル２００の直径よりも大きくメダル２００の直径の２倍よりも小さい長さ（メダル２００の直径方向の寸法）であり、起立状態のメダル２００が１枚通る大きさである。
【００５８】
出口装置３５０は、リフト装置３０３上側に取り付けられるため、最上部の小搬送路形成部材３４３Ｓの上端部と、左右のカバー体３４０Ｃの上端部が嵌合状態に組み立てられる。また、上側螺旋体３４０Ｕの突状螺旋３４１の上部は、基板部３５１を貫通して出口装置３５０内まで延びている。そして、メダル２００が確実に出口装置３５０内に入り、且つ送出口３５７から送出されるようにするために、上側螺旋体３４０Ｕの回転によって上部出口部３５３から上昇するメダル２００は、その姿勢で突状螺旋３４１に載った状態で出口装置３５０内へ入り、上側螺旋体３４０Ｕの回転に伴って、側方の送出口３５７から転動にて送出される構成である。
【００５９】
図示の形態は、上側の２個の小搬送路形成部材３４３Ｓによって、下部入口３７１から起立状態で入ったメダル２００が、上部出口３７２へ向けて所定角度（図示のものは９０度）方向転換するように、内部搬送路３４５Ａを形成しているため、リフト装置３０３によって上昇する間に、棒状螺旋体３４０の回りでメダル２００の面の向く方向が、図示のものでは、９０度×２＝１８０度、変わるようなる。また、１個の小搬送路形成部材３４３Ｓの場合は、１回だけ所定角度（例えば、９０度）回動して姿勢が変わるが、小搬送路形成部材３４３Ｓを３個、４個と設ければ、その個数に応じた整数回の所定角度（例えば、９０度の場合は、９０度×３＝２７０度、９０度×４＝３６０度となる）の回動によって、メダル２００の面の向く方向を変えることができる。
【００６０】
このように、小搬送路形成部材３４３Ｓの個数に応じた整数回の所定角度（例えば、９０度）の回動によって、メダル２００の面の向く方向を変えることができるため、出口装置３５０をそれに適応できるようにするために、出口装置３５０は、リフト装置３０３上部に任意回動位置に取り付けできる構成である。その１つの構成として、図では、出口装置３５０の基板部３５１から下方に延びた複数の弾性脚３５９が、リフト装置３０３上部、例えば最上部の小搬送路形成部材３４３Ｓの上端外周縁部、または左右のカバー体３４０Ｃの上端外周縁部に任意位置に弾性係合にて取り付けられるようにしている。
【００６１】
なお、上側螺旋体３４０Ｕの棒状基部３４０Ａに、一体成形または別体の取り付けによって押し出し部材を設け、上側螺旋体３４０Ｕの回転と共にこの押し出し部材の回転によって、出口装置３５０内に押し出されたメダル２００を送出口３５７へ押し出すように構成してもよい。
【００６２】
また、上記のように、小搬送路形成部材３４３Ｓの複数の積層によって一連の搬送路３４５を構成することによって、小搬送路形成部材３４３Ｓの積層数によって搬送路３４５の長さを設定できる。このため、搬送路３４５の長さ設定が多様化し、長さの異なるリフト装置３０３の製作がし易く、各種の機器に適用可能な移送装置３００を作り易くなる。
【００６３】
上記のものは、リフト装置３０３が、下部分３０３Ａと上部分３０３Ｂとの上下に略２分割された構成を示しており、下部分３０３Ａはメダル２００が導入装置３０４からスムースに導入されるために、所定の長さで直線状の搬送路３４５を形成している。しかし、出口装置３５０の送出口３５７から送出される向きに合わせて積層される小搬送路形成部材３４３Ｓの高さと、リフト装置３０全体の長さに合わせて下部分３０３Ａの長さを設定すればよいため、リフト装置３０３全体を小搬送路形成部材３４３Ｓの積層で構成し、下部分３０３Ａは、上記最下部の小搬送路形成部材３４３Ｓのように、内部搬送路３４５Ａが直線状の搬送路３４５を形成する形態であっても差し支えない。
【００６４】
図示の形態は、上側の２個の小搬送路形成部材３４３Ｓによって、下部入口３７１から起立状態で入ったメダル２００が、上部出口３７２へ向けて所定角度（図示のものは９０度）方向転換するように、内部搬送路３４５Ａを形成しているが、１個の小搬送路形成部材３４３Ｓによって、所定角度（図示のものは９０度）方向転換するように、内部搬送路３４５Ａを形成してもよく、また、３個すべてで所定角度（図示のものは９０度）方向転換するように、内部搬送路３４５Ａを形成してもよい。
【００６５】
上記の構成では、小搬送路形成部材３４３Ｓを保持する左右のカバー体３４０Ｃを設けているが、小搬送路形成部材３４３Ｓ相互が安定した結合状態を構成する場合は、左右のカバー体３４０Ｃは不要である。このため、少なくとも、小搬送路形成部材３４３Ｓを、内部を通るメダル２００が透視可能な資材で構成すれば、内部の点検やメンテナンスがし易くなる。
【００６６】
また、出口装置３５０は、送出口３５７から送出されるメダル２００の枚数計数用センサ３６０を設けている。この枚数計数用センサ３６０をメダル２００が通過するたびに、制御部のカウンタ部によって、送出口３５７から送出されるメダル２００の枚数が計数され、機器１に必要な演算処理が行なわれる。
【００６７】
上記の実施例において、送出装置３０２から送出されたメダル２００を、リフト装置３０３の下部へ導入する導入装置３０４は、上記のような作動部材３０４Ａの回転によって、メダル２００をリフト装置３０３の下部の入口部３０３Ａへ押し上げられる構成に限らず、他の構成であっても差し支えない。
【産業上の利用可能性】
【００６８】
本発明は、上記実施形態に限定されず、本発明の技術的範囲を逸脱しない限り種々の変更が考えられ、それに係る種種の実施形態を包含するものである。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明に係るメダル移送装置の正面斜視図である。（実施例１）
【図２】本発明に係るメダル移送装置のメダル収容部を取り外した状態の上面斜視図である。（実施例１）
【図３】本発明に係るメダル移送装置のメダル導入装置がメダルを押し上げ始める状態を示す斜視図である。（実施例１）
【図４】本発明に係るメダル移送装置のメダル導入装置がメダルを押し上げてリフト装置へ導入した状態を示す斜視図である。（実施例１）
【図５】本発明に係るメダル移送装置の構成を示す横断平面図である。（実施例１）
【図６】本発明に係るメダル移送装置のメダルの導入部と導入装置との関係を示す右側面図である。（実施例１）
【図７】本発明に係るメダル移送装置のメダル送出装置によるメダル払い出し動作を示す平面図である。（実施例１）
【図８】本発明に係るメダル移送装置のメダル送出装置の払い出し盤部分の縦断側面図である。（実施例１）
【図９】本発明に係るリフト装置の上側部分の分解斜視図である。（実施例１）
【図１０】本発明に係る小搬送路要素部材の斜視図である。（実施例１）
【図１１】本発明に係るリフト装置の上側部分の縦断側面図である。（実施例１）
【図１２】本発明に係るリフト装置の上側部分の側面図である。（実施例１）
【図１３】本発明に係るリフト装置の上側部分の出口装置を外した側面図である。（実施例１）
【図１４】本発明に係る出口装置の下方斜視図である。（実施例１）
【符号の説明】
【００７０】
１・・・・ゲーム機器等の機器
２００・・・メダル
３００・・・メダル移送装置
３０１・・・メダル収容部
３０２・・・メダル送出装置
３０２Ａ・・払い出し盤
３０３・・・リフト装置
３０３Ａ・・リフト装置の下部分
３０３Ｂ・・リフト装置の上部分
３０４・・・導入装置
３０４Ａ・・作動部材
３０４Ｂ・・回転軸
３０５・・・前面受け入れ部
３０５Ａ・・前面受け入れ口
３０５Ｂ・・傾斜誘導路
３０６・・・手動スイッチ装置
３０６Ａ・・手動スイッチ装置の操作部
３０７・・・表面板
３１０・・・上面開口
３１５・・・ベース板
３１６・・・円弧状の突壁
３１７・・・回転軸
３１８・・・メダル分離孔
３１８Ａ・・メダル押し出し面
３１８Ｂ・・案内面
３１９・・・メダル攪拌部
３２０・・・送出案内ピン
３２１・・・固定側送出作動体
３２１Ａ・・ローラ
３２２・・・可動側送出作動体
３２２Ａ・・ローラ
３２３・・・軸支持部
３２４・・・バネ
３２５・・・検出部
３２６・・・メダルの送出口
３３０・・・電動機装置
３３１・・・電動機
３３２・・・伝達装置
３３５・・・導入部
３３６・・・導入面
３３６Ａ・・通路部材
３３７・・・溝
３４０・・・螺旋体
３４０Ｄ・・下側螺旋体
３４０Ｕ・・上側螺旋体
３４１・・・突状螺旋
３４２・・・案内壁
３４３・・・搬送路形成筒状部材（包囲筒）
３４３Ａ・・左右側壁
３４３Ｓ・・小搬送路形成部材
３４５・・・搬送路
３４５Ａ・・間隔
３５０・・・出口装置
３５１・・・基板部
３５２・・・上部軸受け部
３５３・・・上部出口部
３５７・・・送出口
３５９・・・弾性脚部
３６０・・・枚数計数用センサ
【図１】
2008272013.tif 000003
【図２】
2008272013.tif 000004
【図３】
2008272013.tif 000005
【図４】
2008272013.tif 000006
【図５】
2008272013.tif 000007
【図６】
2008272013.tif 000008
【図７】
2008272013.tif 000009
【図８】
2008272013.tif 000010
【図９】
2008272013.tif 000011
【図１０】
2008272013.tif 000012
【図１１】
2008272013.tif 000013
【図１２】
2008272013.tif 000014
【図１３】
2008272013.tif 000015
【図１４】
2008272013.tif 000016