(57)【要約】      （修正有）【課題】空気を多量に含み体積の大なる医療用綿体を減量して包装し、医療現場に保存し、使用に際して包装を開封して元の状態に戻すことにより、使用までの輸送、保存を効率化できる減量包装体の提供。【解決手段】柔軟なプラスチック包装体１２，２２，３２，４２に医療用綿体１１，２１，３１を収容し、該プラスチック包装体１２，２２，３２，４２を減圧脱気することにより、医療用綿体１１，２１を減量して収容することを特徴とする医療用綿体１１，２１の減量包装体１０，２０，３０，４０。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
柔軟なプラスチック包装体に医療用綿体を収容し、該プラスチック包装体を減圧脱気することにより、医療用綿体を減量して収容することを特徴とする
医療用綿体の減量包装体。
【請求項２】
上記プラスチック包装体に、減圧脱気後に密封封止することができる脱気部材を設け、当該脱気部材を通して減圧脱気して医療用綿体を減量した後に脱気部材で密封封止することを特徴とする
請求項１に記載の医療用綿体の減量包装体。
【請求項３】
上記プラスチック包装体に、先端が密封封止されており、且つ、該密封封止した密封封止部を開放すればプラスチック包装体の内側と外側とを通気することができる通気部材を設けた
請求項１または請求項２に記載の医療用綿体の減量包装体。
【請求項４】
上記脱気部材、及び／又は、上記通気部材に、浮遊ごみ等をろ過することができる浮遊ごみろ過用フィルター、及び／又は、細菌をろ過することができる細菌ろ過用フィルターを設置したことを特徴とする
請求項２または請求項３に記載の医療用綿体の減量包装体。
【請求項５】
上記浮遊ごみろ過用フィルター、及び、細菌ろ過用フィルターが設けられた上記通気部材、又は、上記脱気部材において、上記細菌ろ過用フィルターが上記浮遊ごみろ過用フィルターよりも医療用綿体の側に設けられたことを特徴とする
請求項４に記載の医療用綿体の減量包装体。
【請求項６】
γ線滅菌、オートクレーブ滅菌、エチレンオキシドガス滅菌、プラズマ滅菌等により滅菌されていることを特徴とする
請求項１から５のいずれか一項に記載の医療用綿体の減量包装体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医療用綿体の包装に関し、さらに詳しくは綿体を減量して収容する医療用綿体の減量包装体に関する。
【背景技術】
【０００２】
医療の現場では、液状医薬品の塗布、消毒剤の塗布、血液や他の体液の吸収、除去、創傷部の保護などの多くの用途に各種の医療用綿体、例えば塊状綿、カットメン、綿球、ガーゼなどが使われている。
【０００３】
これらの綿体は、単回使用用に小分け包装されているものもあるが、大半のケースでは大きな包装から必要量だけを取り出して使用されたり、包装の一部または全部を小型の金属製またはガラス製の容器に移して、そこから必要量を適宜採取して使用されたりすることが多い。綿体は空気を含む柔軟なものであり、必然的に体積が大きく、その保存には多大のスペースを要しているが、医療の現場はスペース的には必ずしも十分ではないことが多く、嵩高い綿体の保管には苦労しているのが現実である。
【０００４】
一方、布団もかさばる用品の一つであり、その保存にあたっては見掛け体積を縮減することが行われている。例えば、下記特許文献１には、布団を内袋に収容し、次いでその内袋内の空気を排除することによって見掛け体積を縮減し、そのまま脱気部材を封止して減量包装体を作ること、さらにその減量包装体の複数個をより大きい外袋に収容し、外袋の空気を排除し封止する布団の真空包装体とその包装方法が開示されている。  
本発明は布団のような大きい家庭用品でなく、医療にて使用される綿体の減量包装体を目的とする。
【０００５】
【特許文献１】特公平０７−２９７５７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで本発明では、空気を多量に含み体積の大なる医療用綿体を減量して包装し、医療現場に保存し、使用に際して包装を開封して元の状態に戻すことにより、使用までの輸送、保存の効率化を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の減量包装体は、柔軟なプラスチック包装体に医療用綿体を収容し、該プラスチック包装体を減圧脱気することにより、医療用綿体を減量して収容することを特徴とする。
【０００８】
上記プラスチック包装体は、例えば、ポリエステル、ポリエチレン、或いは、ポリプロピレンなどの空気を通さない素材で構成される。
【０００９】
また、上記プラスチック包装体は、該プラスチック包装体の内側の圧力（内圧）を外側の圧力（外圧）以下になるようプラスチック包装体を脱気することにより、収容された医療用綿体を収縮させることができる。
【００１０】
さらにまた、本発明の減量包装体は、清潔度を必要とする医療用の綿体の包装体であり、上記プラスチック包装体に、減圧脱気後に密封封止することができる脱気部材を予め設けておき、当該脱気部材を通して減圧脱気して医療用綿体を減量した後に脱気部材部分で密封封止する手法は、作業性に優れると共に、医療用綿体と高温になる溶融封止部とを隔離することができ、溶融封止の際に生ずる熱の影響や溶融した樹脂が医療用綿体に触れることを防止できる点で好ましい。
【００１１】
また、本発明の減量包装体においては、プラスチック包装体を減量する際の脱気操作と共に、使用時にプラスチック包装体内に空気を導入する通気操作が必要であり、上記プラスチック包装体に、先端が密封封止されており、且つ、該密封封止した密封封止部を開放すればプラスチック包装体の内側と外側とを通気することができる通気部材を予め設けておくことも好ましい実施態様の一つである。
【００１２】
さらにまた、本発明の減量包装体は、上記脱気部材、及び／又は、上記通気部材に、浮遊ごみ等をろ過することができる浮遊ごみろ過用フィルター、及び／又は、細菌をろ過することができる細菌ろ過用フィルターを設置することができる。
【００１３】
上記脱気部材に浮遊ごみろ過用フィルター、及び／又は、細菌ろ過用フィルターを設置した構成の場合は、減量包装体を脱気する際に、医療用綿体を構成する繊維が医療用綿体から分離して、吸気装置（バキューム）に吸い込まれて吸気装置が故障したり、吸気装置の吸気ノズルに詰まったりすることを防止する効果が期待できる。
【００１４】
さらに、脱気部材に、浮遊ごみろ過用フィルター、及び／又は、細菌ろ過用フィルターを設けた構成の場合には、脱気する際の空気の流れを整えることができるというメリットがある。このため、吸気装置による強力な吸引力により減量包装体の内部で、積載された医療用綿体が乱れてしまうことを防止できる。
【００１５】
さらに、細菌ろ過用フィルター、或いは、浮遊ごみろ過用フィルターを、脱気部材に設けないで通気部材のみに設けるなどを選択して構成することもできる。
【００１６】
通気部材に細菌ろ過用フィルター、及び／又は、浮遊ごみろ過用フィルターを設置した構成の場合、減量包装体の開封時に、ろ過された清浄な空気を、通気部材を通じて取り込んで医療用綿体を復元することにより、浮遊ごみ、或いは、細菌が医療用綿体に付着することを防ぐことができる。
【００１７】
具体的に、浮遊ごみろ過用フィルター及び細菌ろ過用フィルターは、例えば、絡合法やメルトブローン法等による不織布、ウエッブ、微孔性フィルムなどで形成することができる。
【００１８】
さらに、医療用綿体の減量包装体は、上記浮遊ごみろ過用フィルター、及び、細菌ろ過用フィルターが設けられた上記通気部材、又は、上記脱気部材において、上記細菌ろ過用フィルターが上記浮遊ごみろ過用フィルターよりも医療用綿体の側に設けた構成であることが好ましい。
【００１９】
殊に、通気部材に浮遊ごみろ過用フィルターと細菌ろ過用フィルターとを設置する場合は、サイズが大きな粉塵を浮遊ごみろ過用フィルターにより遮断し、その後で、サイズが微細な細菌などを細菌ろ過用フィルターにより遮断することでフィルターの目詰まりを防ぐことができ、効率的に清浄な空気を減量包装体に取り入れることができる。
【００２０】
なお、上述したように上記脱気部材に各フィルターを設けた場合は、脱気部材を通気部材として用いることもできる点で有効である。
【００２１】
また、本発明の減量包装体は、γ線滅菌、オートクレーブ滅菌、エチレンオキシドガス滅菌、プラズマ滅菌等により滅菌することができる。
【００２２】
これらの方法で滅菌することにより、減量包装した医療用綿体の保管中や輸送中の細菌増殖を防ぐことができ、減量包装体を開封した際にも、医療用綿体を衛生的な状態で使用することができる。
【００２３】
上述したそれぞれの滅菌方法は、医療用綿体の用途、或いは、使用環境などに応じて適宜、選択して施すことができるが、殊に、γ線滅菌の場合は、ガス拡散工程や、乾燥工程を必要としないため、減量包装した状態で減量包装体の外部から減量包装体と、該減量包装体に収容した医療用綿体とを一体で滅菌することができ、本用途に好適である。
【発明の効果】
【００２４】
本発明の綿体は、病院、医院、歯科医院、保健機関、介護施設などで医療目的に使用されるすべての綿体に適用できる上に、家庭の衛生備品としても使用できる。本発明の綿体は使用するまでの保管体積の減量とともに、包装した状態で滅菌した場合には開封するまで滅菌状態が維持できる利点がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
本発明における医療用綿体の減量包装体の一実施形態について、以下図面を用いて説明する。
【００２６】
（第１実施形態）  
図１は、医療用綿体１１を包装した第１実施形態における減量包装体１０を示す。本実施形態における減量包装体１０は、医療用綿体１１、ポリエステル製のプラスチックフィルム（樹脂シート）で形成されたプラスチック包装体１２、及び、該プラスチック包装体１２の内部を脱気するために側面に形成された脱気部材１４から構成されている。
【００２７】
上記プラスチック包装体１２は、開口部１３を有する袋状に形成され、その内部には、歯科医院等にて使用される消毒用カット綿を４０枚重ねたものを一組とした医療用綿体１１が圧縮減量されて収容されている。  
なお、消毒用カット綿のサイズは、タテ、ヨコが各５ｃｍ、厚さが３ｍｍである。
【００２８】
また、上記脱気部材１４は、その一部断面であらわした図１の要部拡大図に示すようにチューブ状（管状）であり、その軸心には、脱気孔１４ａが連通しているが、減量包装された状態では先端部は、溶融密封された封止部１４ｂを有している。
【００２９】
また、上記脱気部材１４の軸心方向の中間部には、浮遊ごみろ過用フィルター１５が設けられている。
【００３０】
上記浮遊ごみろ過用フィルター１５には、通気性のよい不織布、ウエッブ、微孔性フィルムなどが用いられる。本浮遊ごみろ過用フィルター１５にミクロン、或いは、サブミクロンサイズの細孔を有するフィルターを用いれば細菌をろ過する機能付与することができる。
【００３１】
なお、脱気部材１４は、チューブ状の形状へ保持することができる程度の硬さの有する樹脂により形成することが好ましい。
【００３２】
また、プラスチック包装体１２は、上述したポリエステル製に限らない。例えば、ポリエチレン、或いは、ポリプロピレンなどの柔軟で空気を通さないプラスチックシートにより形成することができる。さらに、プラスチック包装体１２は、その内部が視認できるよう透明なフィルムで形成することが好ましい。
【００３３】
さらに、医療用綿体１１は、上述したような消毒用カット綿などに限らず、例えば、塊状綿、綿球、ガーゼなど、その形状、大きさに制限されず、医療に使用される各種の柔軟な綿体を含む。  
さらにまた、医療用綿体１１は、使用用途に合わせて適宜な手段で滅菌、或いは、消毒される。
【００３４】
さらに、医療用綿体１１の減量包装体１０を作成する手順について図２を用いて説明する。  
図２（ａ）に示したように、プラスチック包装体１２は、開口部１３を開口した開封状態であり、付設されている脱気部材１４の先端部には、未だ封止部１４ｂを形成しておらず、脱気孔１４ａは連通状態である（図２（ａ）の要部拡大図参照）。
【００３５】
次いで、図２（ｂ）に示したように、開口部１３を封止する。これにより、開口部１３の縁部には、融着部１３ａが形成される。  
開口部１３の封止は、接着剤やテープなどにより接着で行うもよいが、保存中に空気が入らぬように完全密封が必要であり、電熱、高周波電磁波、超音波を用いたウェルダーなどにより融着により行うことが望ましい。
【００３６】
これにより、脱気孔１４ａ以外の部位が封止された医療用綿体１１の包装体１０ａが形成される。
【００３７】
続いて、図２（ｃ）に示したように、医療用綿体１１の包装体１０ａの脱気を行う。例えば、バキューム装置などの適当な吸気装置（図示せず）の吸気ノズルＡを脱気部材１４に接続する。
【００３８】
この脱気操作によって、医療用綿体１１はプラスチック包装体１２とともに収縮し、減量される。
【００３９】
具体的に、医療用綿体１１が第１実施形態のように消毒用カット綿である場合は、医療用綿体１１の面積（タテ、ヨコの長さ）は変化せず、該医療用綿体１１の厚さを半分以下にまで減量することができる。  
なお、本実施形態では、医療用綿体１１を２分の１程度まで減量させたが、医療用綿体１１の種類、或いは、形態、積層する枚数、又は、減圧する度合いに応じて医療用綿体１１は、２分の１から５分の１程度にまで減量させることができる。
【００４０】
医療用綿体１１の減量を短時間に効果的に行うために、脱気操作と共に医療用綿体１１を収容したプラスチック包装体部１２分を並行な板状の器具で挟んで加圧圧縮する方法も有効である。
【００４１】
最後に、図１の要部拡大図に示したように、内部の減圧状態を保ったまま脱気部材１４の先端部を融着して上記封止部１４ｂを形成する。
【００４２】
以上の操作により、本発明になる医療用綿体の減量包装体１０の一形態が作成される。
【００４３】
このようにして形成された医療用綿体１１の減量包装体１０は保管場所にコンパクトに保管しておくことができる。
【００４４】
また、使用にあたっては、減量包装体１０は、基本的に使い捨てであるため、プラスチック包装体１２のフィルムを破るだけで開封することができる。プラスチック包装体１２を開封すれば、医療用綿体１１は、空気を吸い込むことで、元のとの体積近くにまで復元して、通常の医療用綿体１１として用いることができる。
【００４５】
また、クリーンエアーを供給できる設備がある場合などは、脱気部材１４の先端部の封止部１４ｂを除去し、脱気孔１４ａを通じて減量包装体１０にクリーンエアーを供給して医療用綿体１１を元の体積に復元させてから開封してもよい（図示せず）。  
【００４６】
以下では、他の実施形態の減量包装体２０，３０について説明する。  
但し、以下で説明する減量包装体２０の構成のうち、上述した第１実施形態における減量包装体１０と同様の構成については、同一の符号を付して、その説明を省略する。  
（第２実施形態）  
第２実施形態における減量包装体２０は、図３に示したように、脱気部材２４とは別に、通気部材２７を追加した構成である。
【００４７】
ここで、本実施形態の減量包装体２０のプラスチック包装体２２で包装する医療用綿体２１には、医院または介護施設などで使用するガーゼ（タテ約２０ｃｍ、ヨコ約２８ｃｍ、折りたたみ厚さ約４ｍｍ）を用い、このガーゼを５０枚重ねたものを一組としたものを態様とする。
【００４８】
上記通気部材２７の先端も脱気部材２４の先端部と同様に、融着により封止された封止部２７ｂを有している。通気部材２７の軸心に連通する通気孔２７ａの中間には、図３の要部拡大図に示したように、高度なろ過用フィルター２８を設けている。
【００４９】
上記高度なろ過用フィルター２８は、微孔径（細目）であり、必要に応じて、０．０１ミクロンから数１０ミクロン程度の微細な目のフィルターを選ぶことができる。
【００５０】
通気部材２７と脱気部材２４とは、容易に識別するために互いに異なる形状で形成している（図３の要部拡大図参照）。  
このように、通気部材２７と脱気部材２４とは、それぞれを容易に識別するために、配置位置に変える、又は、互いに異なる彩色、模様、若しくは、文字を付するなどの工夫を行うことが望ましい。なお、上記模様には、矢印も含む。
【００５１】
かかる減量包装体２０においても、第１実施形態と同様に医療用綿体２１の減量時には脱気孔２４ａを通じて脱気する。なお、医療用綿体２１が上述したようなガーゼの場合、厚さが約３分の１になるまで減量することができる。
【００５２】
続いて、第２実施形態における減量包装体２０の開封手順について、図４を用いて説明する。  
まず、図４（ａ）の要部拡大図に示したように、破線で示した切断線に沿ってカッター（図示せず）などを用いて通気部材２７の封止部２７ｂを除去する。
【００５３】
高度なろ過用フィルター２８を通った空気が通気孔２７ａを通じて減量包装体２０の内部に流入し始める。ここで、高度なろ過機能を有するフィルターを具備していない脱気部材２４を開封しないことが重要である。
【００５４】
図４（ｂ）に示したように、ろ過用フィルター２８によりろ過された清浄な空気によって、プラスチック包装体２２の内部において医療用綿体２１は、復元される。
【００５５】
このように、プラスチック包装体２２内で医療用綿体２１を復元させてから図４（ｃ）に示したように、プラスチック包装体２２を開封して医療用綿体２１を取り出す。
【００５６】
なお、上述したように減量封止した状態の医療用綿体２１（ガーゼ）を１ヶ月間室内に保管後に、上述の手順で減量包装体２０を開封したところ、医療用綿体２１は、１０分後には元の体積の約７割に戻っていた。
【００５７】
説明したケースでは、図５に示したように外気中に漂う塵埃Ｂ、細菌Ｃなどをろ過用フィルター２８により遮断できるため、復元時に医療用綿体２１がこれら塵埃Ｂ、細菌Ｃなどで汚染されることを防ぐことができる。
【００５８】
例えば、このようにして開封された医療用綿体２１は、出来るだけ高いクリーン度を確保した状態で使用したい場合において、有効である。
【００５９】
（第３実施形態）  
第３実施形態の減量包装体３０は、図６（ａ）に示したような通気孔３７ａを有している。  
なお、図６（ａ）は、減量包装体３０の通気部材３７の断面図であり、図６（ｂ）は、後述する細菌ろ過用フィルター３４を正面から視た様子を示す模式図であり、図６（ｃ）は、後述する浮遊ごみろ過用フィルター３５を正面から視た様子を示す模式図である。
【００６０】
第３実施形態の減量包装体３０は、通気孔３７ａの孔形成方向に、細菌ろ過用フィルター３４と浮遊ごみろ過用フィルター３５との２つのフィルターを以下の順に配設している。
【００６１】
すなわち、上記細菌ろ過用フィルター３４は、通気孔３７ａの孔形成方向の基部側（図６中、Ｘ方向側）に設けている。これに対して浮遊ごみろ過用フィルター３５は、通気孔３７ａの孔形成方向の先端側（図６中、Ｙ方向側）に設けている。
【００６２】
上記細菌ろ過用フィルター３４は、有効な細菌除去を可能にするため、０．０１ミクロンから１０ミクロン程度の微孔径のフィルターである。
【００６３】
これに対して浮遊ごみろ過用フィルター３５は、細菌ろ過用フィルター３４に対するプレフィルターであり、細菌ろ過用フィルター３４より大きな孔径、すなわち、１ミクロンから数１００ミクロン程度の孔径を有するものである。
【００６４】
このように上記細菌ろ過用フィルター３４と上記浮遊ごみろ過用フィルター３５とを上述した順に通気孔３７ａに配設することにより、医療用綿体１１，２１を復元する際に、まず、浮遊ごみろ過用フィルター３５が外気に漂う塵埃Ｂ（浮遊ごみ）を積極的に除去し、その後、浮遊ごみろ過用フィルター３５を通気した細菌Ｃを上記細菌ろ過用フィルター３４によってろ過することができ、効率よく、清浄な空気をプラスチック包装体３２内に吸い込むことができる。
【００６５】
この発明の減量包装体は、上述の実施形態の構成のみに限定されるものではない。
【００６６】
プラスチック包装体は、医療用綿体２１を収容する前は、上述したように開口部１３を有した袋状の形態をしているが、例えば、図７（ａ）に示したように、減量包装体４０のプラスチック包装体４２を２枚のプラスチックシート４２ａ，４２ｂで形成し、これら２枚のプラスチックシート４２ａ，４２ｂで医療用綿体（例えば、１１，２１）を上下各側から挟み込み、該２枚のプラスチックシート４２ａ，４２ｂの端部どうしを融着して図７（ｂ）に示したように、医療用綿体を密封したものであってもよい。
【００６７】
その他にも、減量包装体は、図示しないが、以下に示すように多くの機能を付加することができる。
【００６８】
また、本発明の減量包装体のプラスチック包装体には、切断し易いよう、端部の一部位を切り欠いた切欠き部、或いは、破断時に指で抓み易いよう突状に突き出した突片などを形成してもよい。このような減量包装体は、見栄えよく、容易に開封することができる。
【００６９】
さらに、減量包装体は、プラスチック包装体を上述したように破ることで開封する形態に限らず、開口部１３の縁部にジッパーなどの固定手段を形成し、開口部１３を開閉可能に形成し、適宜、滅菌、消毒などして減量包装体を繰り返し使用できるよう形成してもよい。
【００７０】
さらにまた、脱気部材、通気部材の各先端の封止部は、融着による封止部によって封止する形態に限らず、キャップ、栓などで封止する形態であってもよい。
【００７１】
また、上述した実施形態の減量包装体１０，２０，３０，４０の他に、プラスチック包装体は、塊状、粒状などのプラスチック材料（樹脂材料）をもとにブロー成形により袋状に形成したものであってもよい。
【００７２】
なお、第２実施形態のろ過用フィルター２８は、この発明の細菌ろ過用フィルターに対応し、
本実施形態の封止部１４ｂ，２４ｂ，２７ｂは、この発明の密封封止部に対応するも、上述したように本発明は、本実施形態の構成に限定されない。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】第１実施形態による減量包装体を説明する説明図。
【図２】第１実施形態の減量包装体に医療用綿体の作成手順を説明する説明図。
【図３】第２実施形態による減量包装体を説明する説明図。
【図４】第２実施形態による減量包装体を開封する手順を説明する説明図。
【図５】第２実施形態による減量包装体の作用説明図。
【図６】第３実施形態による減量包装体の作用説明図。
【図７】他の実施形態による減量包装体の作用説明図。
【符号の説明】
【００７４】
１０，２０，３０，４０…減量包装体
１１，２１…医療用綿体
１２，２２，３２，４２…プラスチック包装体
１４，２４，４４…脱気部材
１４ｂ，２４ｂ…封止部
１５…浮遊ごみろ過用フィルター
２７，３７，４７…通気部材
２７ｂ…封止部
２８…ろ過用フィルター
３４…細菌ろ過用フィルター
３５…浮遊ごみろ過用フィルター
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2008024370.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
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