(57)【要約】【課題】光ケーブルを曲げて取り回しをする際に光ファイバの破断を確実に防止することができる光ケーブルを提供する。【解決手段】少なくとも１本の光ファイバ素線１１を収納した光ケーブル１０であって、光ファイバ素線１１の周囲に厚さ方向の空隙部１５を設け、空隙部１５の両側に少なくとも一対の抗張力体１２，１３を配置し、これらの全体を外被１４で覆ってなる光ケーブル１０。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１本の光ファイバを収納した光ケーブルであって、
前記光ファイバの周囲に厚さ方向の空隙部を設け、当該空隙部の両側に少なくとも一対の抗張力体を配置し、これらの全体を外被で覆ってなることを特徴とする光ケーブル。
【請求項２】
請求項１に記載の光ケーブルであって、
前記抗張力体の外径が、前記光ファイバの外径よりも大きいことを特徴とする光ケーブル。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の光ケーブルであって、
前記抗張力体の外径が、前記空隙部の高さと同等又は当該空隙部の高さよりも大きいことを特徴とする光ケーブル。
【請求項４】
請求項１又は請求項２に記載の光ケーブルであって、
前記抗張力体が、前記空隙部の高さと同等又は当該空隙部の高さよりも大きい部分と、曲げ起点となるための当該空隙部の高さよりも小さい部分と、を長手方向に渡って有することを特徴とする光ケーブル。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の光ケーブルであって、
前記空隙部の幅が、前記光ファイバの外径に略等しいことを特徴とする光ケーブル。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の光ケーブルであって、
接着手段を有することを特徴とする光ケーブル。
【請求項７】
請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の光ケーブルであって、
固定部を有することを特徴とする光ケーブル。
【請求項８】
請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の光ケーブルであって、
前記光ファイバの厚さ方向に補強部材を有することを特徴とする光ケーブル。
【請求項９】
請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の光ケーブルであって、
幅方向に面取り部を有することを特徴とする光ケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバを収納した光ケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の光ケーブルの一例として、図１２に示すように、複数の光ファイバ素線５０１の外周を被覆して光ファイバテープ心線５０２とし、光ファイバテープ心線５０２の外周を抗張力繊維５０３で被覆し、抗張力繊維５０３の外周をシース５０４で被覆している。そして、テンションメンバーとして、鋼線５０５の外周をシース５０６で覆ったものをシース５０４の両側部に配置し、全体をシース５０７で覆った光ケーブル５００が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開平９−２４３８８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、上記特許文献１では、例えば直角の壁面に添わせて取り回しをする際に、光ファイバ素線５０１の外周が光ファイバテープ心線５０２と抗張力繊維５０３とシース５０４とに密着されている。そのため、光ファイバ素線５０１がケーブル内で自由に動けず、その曲率半径が光ケーブル５００と略等しくなって、例えば直角の壁面に添わせて取り回しする等の過剰な曲げを加えた場合には、光ファイバに許容限度以上の曲げが加わり、光ファイバ素線５０１に破断を生じる虞がある。
【０００５】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、光ケーブルを曲げて取り回しをする際に光ファイバの破断を確実に防止することができる光ケーブルを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決することのできる本発明に係る光ケーブルは、少なくとも１本の光ファイバを収納した光ケーブルであって、前記光ファイバの周囲に厚さ方向の空隙部を設け、当該空隙部の両側に少なくとも一対の抗張力体を配置し、これらの全体を外被で覆ってなることを特徴としている。
【０００７】
上記記載の発明によれば、光ファイバの周囲に厚さ方向の空隙部が設けられているため、例えば、光ケーブルを直角の壁面に添わせて取り回しをする等の過剰な曲げが光ファイバに加わった場合でも、光ファイバが空隙部内で動けるので、光ファイバの曲率半径は光ケーブルより大きくなり、光ファイバに許容限度以上の曲げが加わることはなくなり、光ファイバに破断を生じることはない。
【０００８】
好ましくは、前記抗張力体の外径が、前記光ファイバの外径よりも大きいことを特徴としている。これにより、光ケーブルの厚さ方向に側圧がかかったとしても、光ファイバに側圧が直接かかることがないようにできる。
【０００９】
好ましくは、前記抗張力体の外径が、前記空隙部の高さと同等又は当該空隙部の高さよりも大きいことを特徴としている。これにより、例えば、光ケーブルを直角の壁面に添わせて取り回しをする際に、空隙部内に配置される光ファイバは、抗張力体の外径に同等又は小さい空隙部の高さ内で最大の曲率半径で曲げられるが、曲げ部近傍で光ケーブルが側圧を受けた場合にも空隙の高さが狭まることがないため、所定の曲率を維持することができる。
【００１０】
好ましくは、前記抗張力体が、前記空隙部の高さと同等又は当該空隙部の高さよりも大きい部分と、曲げ起点となるための当該空隙部の高さよりも小さい部分と、を長手方向に渡って有することを特徴としている。これにより、抗張力体において、曲げ起点となるように空隙部の高さよりも小さく曲がり易い部分を、空隙部の高さよりも大きい部分を介して長手方向に設けることで、光ケーブル全体を曲がり易くすることができるとともに、空隙部の高さよりも小さい部分の角度を越えて曲がらないようにして保護することができる。
【００１１】
好ましくは、前記空隙部の幅が、前記光ファイバの外径に略等しいことを特徴としている。これにより、光ケーブルが厚さ方向に曲げられることを考慮して、空隙部の幅を光ファイバの外径に略等しくすることで、光ケーブル全体の幅を小さくすることができる。
【００１２】
好ましくは、接着手段を有することを特徴としている。これにより、例えば、床や壁に取り回しをする際に、接着手段とする両面テープ等を用いれば、取り回し作業を効率よく行うことができるとともに、部屋の間を渡す場合に、ドアの開閉に支障がないようにして、ドア開口部に取り回しをすることができる。
好ましくは、固定部を有することを特徴としている。これにより、固定部として、外側に突出するブラケットを形成すれば、そのブラケットにねじを挿す等して、床や壁への取り回しを効率よく行うことができる。
【００１３】
好ましくは、前記光ファイバの厚さ方向に補強部材を有することを特徴としている。これにより、補強部材が光ファイバの厚さ方向に配置されることで、床に取り回しをした際に、重量物が落下してきたとしても、補強部材によって光ファイバへの損傷を防止することができる。また、壁に取り回しをした際に、重量物が倒れてきたとしても、補強部材によって光ファイバへの損傷を防止することができる。
【００１４】
好ましくは、幅方向に面取り部を有することを特徴としている。これにより、面取り部が幅方向に設けられることで、角がなくなるため、床に取り回しをした際に、人間やテーブル等の移動に障害を生じることがないようにできる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明に係る光ケーブルによれば、光ケーブルを曲げて取り回しをする際に光ファイバの破断を確実に防止することができる光ケーブルを提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図を参照して本発明の複数の好適な実施形態を説明する。
【００１７】
（第１実施形態）
図１乃至図３は本発明に係る光ケーブルの第１実施形態を示すもので、図１は本発明の第１実施形態に係る光ケーブルの断面図、図２は図１の光ケーブルにおける抗張力体の側面図、図３は図１の光ケーブルにおける空隙部の詳細図である。
【００１８】
図１に示すように、本発明の第１実施形態である光ケーブル１０は、光ファイバ素線１１と、２本の抗張力体１２，１３と、外被１４と、を備える。
【００１９】
光ファイバ素線１１は、石英やプラスチック等の高分子材料を用いて軸状に成形されており、電磁誘導ノイズの影響を受けない、伝送損失が小さい、高速で長距離の伝送が可能である、という特性を有する。この光ファイバ素線１１は、例えば、１２５μｍのガラス径で２５０μｍの被覆径を有する。光ファイバ素線１１は、８０μｍのガラス径のものを用いても良い。また、２５０μｍの光ファイバ素線１１の上に９００μｍまで二次被覆を施した光ファイバ心線を用いても良い。
【００２０】
抗張力体１２，１３は、鋼線やＦＲＰや銅線を用いて丸軸状に成形されており、ここでは、可撓性を良好とするために、光ファイバ素線１１よりも外径が大きい、φ０．７ｍｍの軟銅線を用いている。抗張力体１２，１３は、光ファイバ素線１１の両側に配置される。
【００２１】
外被１４は、ポリエチレンやＰＶＣ等の熱可塑性のある樹脂製であって、光ファイバ素線１１と、２本の抗張力体１２，１３の周囲を覆って一体成形されている。ここで、外被１４は、光ファイバ素線１１の周囲に、厚さ方向の空隙部１５が形成されている。
【００２２】
空隙部１５は、抗張力体１２，１３の外径に同等の高さ寸法Ｈ１を有し、光ケーブル１０全体の幅寸法Ｌ１のほぼ１／３の幅寸法Ｌ２を有する。光ファイバ素線１１は、空隙部１５の中央に外被１４に非接触で配置されている。
【００２３】
光ケーブル１０は、全体が、例えば、１．０ｍｍの幅寸法Ｌ１を有し、３．５ｍｍの厚さ寸法Ｈ２を有する。
【００２４】
図２に示すように、抗張力体１２，１３は、空隙部１５の高さ寸法Ｈ１よりも大きい、外径寸法Ｄ１の大径部１６と、曲げ起点となるための空隙部１５の高さ寸法Ｈ１よりも小さい外径寸法Ｄ２の小径部１７と、を長手方向に渡って連続して有する。これにより、大径部１６の間に、曲がり易い小径部１７を配置することで、一定の外径を有するものと比べて、曲がり易くすることができる。
【００２５】
このとき、外被１４が受けた側圧は、大径部１６で直接受けることができる。また、抗張力体１２，１３は、長手方向の引張強度を小径部１７の強度で担保することができる。また、小径部１７の谷部１８の角度Ｒを適宜選択設定することで、光ケーブル１０全体の屈曲角度を設定することができる。例えば、谷部１８の角度θを９０度にすれば、光ケーブル１０全体を９０度まで柔軟に曲げることができ、９０度を超えた屈曲を防止することができる。なお、大径部１６と小径部１７とを長手方向に連続させる手段として、谷部１８を螺旋状に形成しても良い。
【００２６】
図３に示すように、空隙部１５の高さ寸法Ｈ１である長さＡは、この光ケーブル１０が、例えば９０度に曲げられた際に、曲率中心から空隙部１５の縁部までの距離Ｂと、光ファイバ素線１１の曲率Ｒとの関係を、Ｒ＝Ｂ×
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、Ｒ＝Ａ＋Ｂから、Ｒ≒３．３×Ａで求めることができる。したがって、光ファイバ素線の破断が発生しない「許容曲げ径」であるＭａｘＲは、７．５（ｍｍ）となる。
【００２７】
以上説明したように、本実施形態の光ケーブル１０によれば、光ファイバ素線１１の周囲に厚さ方向の空隙部１５が設けられているため、例えば、光ケーブル１０を直角の壁面に添わせて取り回しをする際に、光ケーブル１０に過剰な曲げが加わった場合でも、光ファイバ素線１１が空隙部１５内で動けるので、光ファイバ素線１１の曲げ部分の曲率半径は光ケーブル１０よりも大きくなり、光ファイバ素線１１に許容限度以上の曲げ応力が加わることはなく、光ファイバ素線１１に破断を生じることはない。
【００２８】
また、光ケーブル１０によれば、抗張力体１２，１３の外径が、空隙部１５の高さと同等又は高さよりも大きいので、空隙部１５内の光ファイバ素線１１は、抗張力体１２，１３の外径に同等又は小さい空隙部１５の高さ内で最大の曲率半径で曲げられる。この時、曲げ部近傍で光ケーブル１０が側圧を受けた場合でも空隙の高さが狭まることがないため、光ファイバ素線１１の曲率半径を許容限度内に維持することができる。
【００２９】
また、光ケーブル１０によれば、抗張力体１２，１３において、曲げ起点となるように空隙部１５の高さよりも小さく曲がり易い小径部１７を、空隙部１５の高さと同等又は大きい大径部１６を介して長手方向に設けることで、光ケーブル１０全体を曲がり易くすることができる。また、空隙部１５の高さよりも小径部１７の角度θを越えて曲がらないようにして保護することができる。
【００３０】
（第２実施形態）
次に、図４を参照して、本発明の光ケーブルに係る第２実施形態について説明する。図４は本発明に係る第２実施形態の光ケーブルの断面図である。なお、以下の各実施形態において、上述した第１実施形態と重複する構成要素や機能的に同様な構成要素については、図中に同一符号あるいは相当符号を付することによって説明を簡略化あるいは省略する。
【００３１】
図４に示すように、本発明の第２実施形態である光ケーブル２０は、矩形の角軸状に成形された抗張力体２１，２２を用いており、抗張力体２１，２２は、幅寸法Ｌ３で、高さ寸法Ｈ３を有する。幅寸法Ｌ３は、高さ寸法Ｈ３よりも大きい。
【００３２】
第２実施形態の光ケーブル２０は、第１実施形態と同様の作用・効果を奏するが、特に、第２実施形態の光ケーブル２０では、矩形の抗張力体２１，２２を用いているため、光ケーブル２０の厚さ方向である上下方向の側圧を受けた際に、空隙部１５に変形が生じにくい。
【００３３】
（第３実施形態）
次に、図５を参照して、本発明の光ケーブルに係る第３実施形態について説明する。図３は本発明に係る第３実施形態の光ケーブルの断面図である。
【００３４】
図５に示すように、本発明の第３実施形態である光ケーブル３０は、外被を用いずに、空隙部１５を有する全体を抗張力体３１で成形している。抗張力体３１は、鋼製や銅製である。
【００３５】
第３実施形態の光ケーブル３０は、第１実施形態と同様の作用・効果を奏するが、特に、第３実施形態の光ケーブル３０では、空隙部１５の周囲が抗張力体３１で覆われるため、曲げ時に空隙部１５の変形に伴う断面積の縮小を防止することができる。
【００３６】
（第４実施形態）
次に、図６を参照して、本発明の光ケーブルに係る第４実施形態について説明する。図６は本発明に係る第４実施形態の光ケーブルの断面図である。
【００３７】
図６に示すように、本発明の第４実施形態である光ケーブル４０は、光ファイバ素線１１の外径に略等しい空隙部４１を有する。
【００３８】
光ケーブル４０は、空隙部４１が、抗張力体２０，２１よりも十分に小さく、光ファイバ素線１１の外径に略等しい幅寸法Ｌ４を有して縦長に形成されている。
【００３９】
第４実施形態の光ケーブル４０は、第１実施形態と同様の作用・効果を奏するが、特に、第４実施形態の光ケーブル４０では、厚さ方向である上下方向に曲げ応力が加えられた際に、光ファイバ素線１１の許容限度内の必要な曲率半径を、縦長の空隙部４１の上下方向の長さで担保するため、横方向の幅を小さくすることで、全体が第１実施形態のものよりも十分に小さい幅寸法Ｌ５とすることができる。
【００４０】
（第５実施形態）
次に、図７を参照して、本発明の光ケーブルに係る第５実施形態について説明する。図７は本発明に係る第５実施形態の光ケーブルの断面図である。
【００４１】
図７に示すように、本発明の第４実施形態である光ケーブル５０は、取り回しをする際に床面等に載置される外被１４の下面に、接着手段である両面接着テープ５１を貼り付けている。
【００４２】
第５実施形態の光ケーブル５０は、第１実施形態と同様の作用・効果を奏するが、特に、第５実施形態の光ケーブル５０では、取り回し作業を効率よく行うことができるとともに、部屋の間を渡す場合に、ドアの開閉に支障がないようにして、ドア開口部に取り回しをすることができる。
【００４３】
（第６実施形態）
次に、図８を参照して、本発明の光ケーブルに係る第６実施形態について説明する。図８は本発明に係る第６実施形態の光ケーブルの断面図である。
【００４４】
図８に示すように、本発明の第６実施形態である光ケーブル６０は、矩形の角軸状に成形された抗張力体２１，２２を用い、外被１４の両側に面取り部６１，６１を有する。
【００４５】
第６実施形態の光ケーブル６０は、第１実施形態と同様の作用・効果を奏するが、特に、第６実施形態の光ケーブル６０では、面取り部６１，６１が幅方向に設けられることで角がなくなるため、床に取り回しをした際に、人間やテーブル等の移動に支障を来たすことがないようにできる。
【００４６】
（第７実施形態）
次に、図９を参照して、本発明の光ケーブルに係る第７実施形態について説明する。図９は本発明に係る第７実施形態の光ケーブルの断面図である。
【００４７】
図９に示すように、本発明の第７実施形態である光ケーブル７０は、三角形の軸状に成形された抗張力体７１，７２を用い、外被１４の両側に面取り部７３，７３を有する。
【００４８】
第７実施形態の光ケーブル７０は、第１実施形態と同様の作用・効果を奏するが、特に、第７実施形態の光ケーブル７０では、第６実施形態の作用・効果に加えて、三角形の軸状に成形された抗張力体７１，７２を用いて、横方向の幅を小さくすることで、全体が、第６実施形態と同様にして小さい幅寸法Ｌ６とすることができる。
【００４９】
（第８実施形態）
次に、図１０を参照して、本発明の光ケーブルに係る第８実施形態について説明する。図１０は本発明に係る第８実施形態の光ケーブルの断面図である。
【００５０】
図１０に示すように、本発明の第８実施形態である光ケーブル８０は、第７実施形態の外被１４の両側に固定部となるブラケット８１，８１を有し、該ブラケット８１は、ねじ孔８２を有する。
【００５１】
第８実施形態の光ケーブル８０は、第１実施形態と同様の作用・効果を奏するが、特に、第８実施形態の光ケーブル８０では、第７実施形態の作用・効果に加えて、第５実施形態における両面接着テープ５１を用いることができない、例えば水周りやスタッコ塗装等の面に対してねじのねじ込みにより取り回しを効率よく行うことができる。
【００５２】
（第９実施形態）
次に、図１１を参照して、本発明の光ケーブルに係る第９実施形態について説明する。図１１は本発明に係る第９実施形態の光ケーブルの断面図である。
【００５３】
図１１に示すように、本発明の第９実施形態である光ケーブル９０は、光ファイバ素線１１の厚さ方向、即ち空隙部１５の高さ方向に一対の補強部材９１，９１を有する。
【００５４】
補強部材９１は、抗張力体２１，２２と同様の材料や、その他可撓性のある材料を用いて成形された比較的厚さの薄い板部材である。この補強部材９１は、矩形の抗張力体２１，２２及び空隙部１５に沿って外被１４の長手方向に収容されている。
【００５５】
第９実施形態の光ケーブル９０は、第１実施形態と同様の作用・効果を奏するが、特に、第９実施形態の光ケーブル９０では、補強部材９１，９１が光ファイバ素線１１の厚さ方向に配置されることで、床に取り回しをした際に、重量物が落下してきたとしても、補強部材９１，９１によって光ファイバ素線１１への損傷を防止することができる。また、壁に取り回しをした際に、重量物が倒れてきたとしても、補強部材９１，９１によって光ファイバ素線１１への損傷を防止することができる。
【００５６】
尚、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良等が自在である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数値、形態、数、配置場所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【００５７】
例えば、光ファイバ素線は、図示した１本に限らず、複数本を収容しても良い。もちろん、その場合には、空隙部を光ファイバ素線のそれぞれの周囲に、或いは、束ねた複数の光ファイバ素線の周囲に形成される。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の第１実施形態に係る光ケーブルの断面図である。
【図２】図１の光ケーブルにおける抗張力体の側面図である。
【図３】図１の光ケーブルにおける空隙部の詳細図である。
【図４】本発明の第２実施形態に係る光ケーブルの断面図である。
【図５】本発明の第３実施形態に係る光ケーブルの断面図である。
【図６】本発明の第４実施形態に係る光ケーブルの断面図である。
【図７】本発明の第５実施形態に係る光ケーブルの断面図である。
【図８】本発明の第６実施形態に係る光ケーブルの断面図である。
【図９】本発明の第７実施形態に係る光ケーブルの断面図である。
【図１０】本発明の第８実施形態に係る光ケーブルの断面図である。
【図１１】本発明の第９実施形態に係る光ケーブルの断面図である。
【図１２】従来の光ケーブルの断面図である。
【符号の説明】
【００５９】
１０，２０，３０，４０，５０，６０，７０，８０，９０  光ケーブル
１１  光ファイバ素線（光ファイバ）
１２，１３，２１，２２，３１，７１，７２  抗張力体
１４  外被
１５，４１  空隙部
５１  両面接着テープ（接着手段）
６１，７３  面取り部
８１  ブラケット（固定部）
９１  補強部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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