(57)【要約】【課題】  従来のシート押えユニットのようにその付勢力がシートの種類によって一定の場合には、様々種類のシートに対応できない可能性がある。そこでこの問題を解決するために、排出したシートの整列性や積載性を向上させるため、シート押え部材の最適な付勢力をシートの種類によって変える必要がある。【解決手段】  シート押え部材がシートを押える負荷をシートの紙種によって変えることが可能な機構を有しており、シートの種類に応じた最適な付勢力でシートを押える。【選択図】図２
2008001503.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを排出する排出装置において、シートが排出する際、シートの先端が接触した時にシートを下方向に押えるシート押え部材と、前記シート押え部材を保持する保持部材とを有し、前記シート押え部材がシートを押える付勢力の可変機構を備えたシート押えユニット。
【請求項２】
請求項1において、前記シート押え部材はシート押え部材(1)とシート押え部材(2)の2つの部材から構成され、前記シート押え部材(1)はその端面に有した回動支点においてシート押え部材(2)と接続され互いに独立に回動自在になっており、シート押え部材(1)に付勢力を与える付勢部材を有することで、シート押え部材(1)とシート押え部材(2)の付勢力を変えることを特徴とするシート押えユニット。
【請求項３】
請求項1において、ユーザーによって入力されたシート種類情報に基づいて、シート押え部材のシートを押える付勢力が、変更可能であることを特徴とするシート押えユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを排出する装置においてシートを排紙トレイに排出する際に、シートの積載乱れを防止するためのシート押えユニット、及びシート押えユニットを有するシート排出装置、及び該シート排出装置を有する電子写真画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ここで、電子写真画像形成装置とは、電子写真画像形成方式を用いて記録媒体に画像を形成するものである。電子写真画像形成装置の例としては、例えば、電子写真複写機、電子写真プリンタ（例えばレーザープリンタ、ＬＥＤプリンタ等）、ファクミリ装置、ワードプロセッサ及びこれらの複合機（マルチファンクションプリンター等）が含まれる。
【０００３】
電子写真を用いた画像形成装について説明する。画像形成装置としてのレーザービームプリンタには、シート上の未定着画像を加熱定着させるために、定着器と加圧ローラから構成される定着部、排出されたシートを順次積載する排紙トレイが設置されている。
【０００４】
加熱定着装置によって過熱されたシートは条件によっては大きくカールするため、シートの排出時にシートの排出方向がばらつき、積載乱れやシートの落下を引き起こすことがある。また、カールした紙が排出口をふさいでしまったり、シートの後端が排紙ローラ付近に残り、ジャムの原因になることもある。
【０００５】
そこで従来、排出口に固定式もしくは、可能なシート押え部材を配置し、シートの排出時に上部から負荷を与えることで、積載乱れや落下を防止する構成がとられている。また、このシート押え部材は、定着直後の熱されたシートに対して上部から付勢力を与えるため、カールを補正する効果もある。シート押えを配置した構成としては、特開平5-4771や特開2004-299855がある。これらは共に、回動可能なシート押え部材を設け、排出されるシートに対して上方から付勢力を与え、積載乱れを防止し、積載性を向上させることを目的としている。
【特許文献１】特開平5-4771
【特許文献２】特開2004-299855
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来のシート押えユニットでは以下のような問題点があった。シート押え部材の最適な付勢力は、シートの種類によって変わる。シートの種類によっては、上方からの付勢力を強くすることによって押さえつけを強めたほうが効果が大きい場合がある。厚紙など、腰が強いシートがこれに当たる。
【０００７】
一方で、薄紙などの腰の弱いシートでは、排出時にシートに対して付勢力を与えると、その付勢力が抵抗となり、うまく排出できない場合がある。
【０００８】
従って、このような場合には付勢力を弱くする必要がある。以上のように、従来のシート押えユニットのようにその付勢力がシートの種類によって一定の場合には、様々種類のシートに対応できない可能性がある。
【０００９】
そこで本発明においては、上記の問題を解決し、排出したシートの整列性や積載性を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１の本発明は、シートを排出する排出装置において、シートが排出する際、シートの先端が接触した時にシートを下方向に押えるシート押え部材と、前記シート押え部材を保持する保持部材とを有し、前記シート押え部材がシートを押える付勢力の可変機構を備えたシート押えユニット。
【００１１】
請求項２の発明は、請求項1のシート押えユニットにおいて、前記シート押え部材はシート押え部材(1)とシート押え部材(2)の2つの部材から構成され、前記シート押え部材(1)はその端面に有した回動支点においてシート押え部材(2)と接続され互いに独立に回動自在になっており、シート押え部材(1)に付勢力を与える付勢部材を有することで、シート押え部材(1)とシート押え部材(2)の付勢力を変えることを特徴とする。
【００１２】
請求項３の発明は、請求項1のシート押えユニットにおいて、ユーザーによって入力されたシート種類情報に基づいて、シート押え部材のシートを押える付勢力が、変更可能であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
以上説明したように、本発明では、シート押え部材がシートを押える負荷をシートの紙種によって変えることが可能な機構を有しており、シートの種類に応じた最適な付勢力でシートを押えることができる。
【００１４】
従って、付勢力が不足して排紙乱れが起きたり、逆に付勢力が強すぎてシートがうまく排出されないようなことがなくなり、排出したシートの整列性や積載性を従来以上に、向上させることが可能となる。また、カールの低減の面でも従来のシート押え部材以上の効果を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
下記に本発明の実施例について、図面にて詳細に説明する。
【実施例１】
【００１６】
次に本発明を適用した画像形成装置を図面を参照して詳しく説明する。
図1は実施例1に係る画像形成装置の主断面図である。図1に示すように、画像形成装置は、シートを給紙する給紙部と、該給紙部により給紙されたシート上に画像を形成し転写する画像形成部と該画像形成部により形成された画像をシート上に定着させる定着部と、該定着部において画像を定着されたシートを排出する排出部と画像形成動作の制御を行う制御部とを有する。
【００１７】
まず初めに、画像形成のプロセスの概略を図1を用いて説明する。表面に感光層を有する感光ドラム3は帯電ローラ5によって表面を一様に帯電される。
【００１８】
次に外部コンピュータなどから入力された画像情報に基づいてレーザー光学ユニット9からレーザー光が感光ドラム3上に照射される。これにより感光ドラム3には画像情報に応じた静電潜像が形成される。現像スリーブ4によって、感光ドラム3が帯電されている極性と同極性のトナーで感光ドラム3のレーザー光が照射された部分を現像(反転現像)し、感光ドラム3上に可視像を形成する。
【００１９】
次に可視像が感光ドラム3と転写ローラ8で形成される転写位置に達するのにタイミングを合わせて給紙部から供給された記録材が感光ドラム3と転写ローラ8の間に挟持され、記録材に可視像が転写される。
【００２０】
次に、この記録材は定着部に送られ、記録材は加圧ローラ10と定着器11で形成されるニップに挟持されることにより記録材に可視像が定着される。この後、記録材はシートの排出部から排紙トレイ16に排紙される。シートの排出部は互いに対向する排出手段としての排出ローラ15aと排出コロ15bを有する。
【００２１】
排紙トレイ16は排出ローラ15aと排出コロ15bによって排出されたシートを積載するトレイである。また、排出ローラ15aと排出コロ15bとの下流側に、シート押えユニット18が配置され、排出したシートを押さえつけることが可能である。シート押えユニット18については、本実施形態の特徴的な構成なので、後に詳述する。転写終了後の感光ドラム3はクリーニング装置6において、残留トナーなどの残留物が除去されて再度帯電工程へと進む。
【００２２】
次に、本実施形態の特徴である、シート押えユニット18について、図2用いて詳細に説明する。
図2は実施例1に係るシート押えユニット18の外観図である。
シート押えユニット18は、シート押え部材(1)20とシート押え部材(2)21の2つの部材から構成され、シート押え部材(2)21はシート押え部材(1)20の端部に設けられた回転軸(2)23に回動可能に配置される。
【００２３】
シート押え部材(1)20は保持部材19に回動可能に支持されており、シート押え部材(1)20とシート押え部材(2)21は、互いに独立に回転可能になっている。
【００２４】
また、シート押え部材(1)20に付勢力を持たせるために、付勢部材26がシート押え部材(1)20に面して配置される。
【００２５】
従って、シート押え部材(1)20にのみ付勢力が与えられ、シート押え部材(2)21がシートに与える不正力は自重のみとなる。また、シート押え部材(1)20とシート押え部材(2)21が設定角度以上回転しないように、回転規制部(1)24、回転規制部(2)25をシート押え部材(1)20とシート押え部材(2)21にそれぞれ設けている。
【００２６】
次に、シート押え部材による排出シートの押さえつけ効果と、シート押えの付勢力を紙種によって変化可能にしたことに関する効果について、説明する。定着部によって加熱されたシートは、そのシートの種類や、シートに含まれていた水分量などに依存して、様々な方向にカールが発生する。このカールが原因となり、シートの排出方向がばらつき、積載の乱れやシートの落下が起こる。
【００２７】
そこで、シート押え部材を配設し、排出時のシートに対して上方から付勢力を与えることで、カールを補正するとともに、排出方向のばらつきを抑え、整列性や積載性が確保される。
【００２８】
しかしながら、従来のシート押えはその付勢力が一定であったために、シートの種類に応じて最適な積載性能を得ることができなかった。
【００２９】
本発明では、シート押えを二つの部材に分け、それぞれの付勢力を変えているので、シートの種類に応じて、最適な付勢力を得ることができ、排紙積載および整列性を向上させることが可能となる。例えば、図３の３−１のように、排出時に付勢力の必要な厚紙などは、シートの腰が強いため、排出角度はAのようになる。
【００３０】
従って、シートは強い付勢力を持つシート押え部材(1)20によって押えられるため、適切な付勢力によって押えられることとなる。
【００３１】
また、図３の３−２のように、排出時に剛性の必要ない薄紙などは、紙の腰が弱いため、排出角度はBのようになる。従って、シートは弱い付勢力のシート押え部材(2) 21によって、押えられるため、適切な付勢力によって押えられることとなる。これにより、排出時にシート押えが抵抗となり、紙詰まりなどのジャムが起こることなく、薄紙など腰の弱い紙に関しても高い積載性や整列性が確保される。
【実施例２】
【００３２】
本発明を適用した画像形成装置の実施例2について図4を用いて詳しく説明する。
【００３３】
図4は実施例2に係るシート押えユニット18の外観図である。
シート押えユニット18以外の構成は実施の形態1と同じであるため、説明を省略し、実施例1の説明を引用する。実施例2では、シート押えユニット18は図4のように、単一のシート押え部材(1)20から構成される。
【００３４】
シート押え部材(1)20は保持部材19に回動可能に支持されている。実施例1と同様に、シート押え部材(1)20がある角度以上回転するのを防ぐために、回転規制部(1)24を設けている。
【００３５】
実施例2ではシート押え部材に付勢力を与える機構として、シート押え部材20の回転軸(1)22上にカップリング28を介してモータ27を配置している。このモータ27に電流を流すと、電流に応じたトルクがシート押え部材(1)20に働く。このトルクを利用し、シート押え部材(1)20に付勢力を与える。本構成では、ユーザーによって入力されたシート情報に応じて、モータ27に流す電流量を調整することで、シート押え部材(1)20に与えるトルクを変えることができる。
【００３６】
例えば、排出時に付勢力の必要な厚紙などは電流量を強め、モータのトルクを強くすることでシートに与える付勢力を強める。従って、シートは強い付勢力によって押えられるため、適切な付勢力によって押えられることとなる。また、排出時に付勢力の必要ない薄紙などは、電流量を弱め、モータのトルクを弱くすることで、シートに与える付勢力を弱める。
【００３７】
従って、シートは弱い付勢力によって、押えられるため、適切な付勢力によって押えられることとなる。このため、排出時にシート押えが抵抗となり、紙詰まりなどのジャムが起こることなく、薄紙など腰の弱い紙に関しても高い積載性や整列性が確保される。
【実施例３】
【００３８】
本発明を適用した画像形成装置の実施例3について図5を用いて詳しく説明する。
【００３９】
図5は実施例3に係るシート押えユニット18の外観図である。シート押えユニット18以外の構成は実施例1と同じであるため、説明を省略し、実施例1の説明を引用する。
【００４０】
実施例3では、シート押え部材(1)20は単一の部材から構成される。シート押え部材20は保持部材19によって回動可能に支持されている。
【００４１】
また、シート押え部材(1)20がある角度以上回転するのを防ぐために、回転規制部(1)24を設けている。実施例3では、シート押え部材(1)20に付勢力を与えるための付勢部材26として、シート押え部材20の上方にバネなどの付勢部材26を設ける。
【００４２】
ここでは、付勢部材26として圧縮バネを用いた場合を考える。圧縮バネ26はその一端がシート押えに面し、もう一端がラックギア26に面している。
【００４３】
ラックギア26はモータ31のギア部30と接続されており、モータ31の回転により、ラックギア26の位置を変えることで、圧縮バネ26の作用長を変え、シート押え部材(1)20がシートに与える付勢力を変えることができる。圧縮バネ26の作用長は、ユーザーによって入力されたシート情報に応じて、調整することで、シートの種類に応じて最適な付勢力でシートを抑えることができ、良好な積載性や整列性を確保することができる。
【００４４】
例えば、排出時に付勢力の必要な厚紙などは作用長を短くし、圧縮バネ26の付勢力を強くすることでシートに与える付勢力を強める。
【００４５】
従って、シートは強い付勢力によって押えられるため、適切な付勢力によって押えられることとなる。
【００４６】
また、排出時に付勢力の必要ない薄紙などは、作用長を自由長に近づけバネの付勢力を弱くすることで、シートに与える付勢力を弱める。
【００４７】
従って、シートは弱い付勢力によって、押えられるため、適切な付勢力によって押えられることとなる。
【００４８】
このため、排出時にシート押えが抵抗となり、紙詰まりなどのジャムが起こることなく、薄紙など腰の弱い紙に関しても高い積載性や整列性が確保される。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の実施例1に係る画像形成装置の断面図
【図２】本発明の実施例1に係るシート押えユニットの外観図
【図３】３−１  本発明の実施例1に係るシート押えユニットの排出角度Ａにおける外観図            ３−２  本発明の実施例1に係るシート押えユニットの排出角度Ｂにおける外観図
【図４】本発明の実施例2に係るシート押えユニットの外観図
【図５】本発明の実施例3に係るシート押えユニットの外観図
【符号の説明】
【００５０】
1    画像形成装置
2    プロセスカートリッジ
感光ドラム
現像スリーブ
帯電ローラ
クリーニング装置
トナー容器部
転写ローラ
レーザー光学ユニット
加圧ローラ
定着器
12a   搬送コロ
12b   搬送ローラ
給紙ローラ
給紙トレイ
15a   排紙ローラ
15b   排紙コロ
排紙トレイ
分離パッド
シート押えユニット
保持部材
シート押え部材(1)
シート押え部材(2)
回転軸(1)
回転軸(2)
回転規制部(1)
回転規制部(2)
付勢部材
モータ
カップリング
ラックギア
ギア部
モータ
【図１】
2008001503.tif 000003
【図２】
2008001503.tif 000004
【図３】
2008001503.tif 000005
【図４】
2008001503.tif 000006
【図５】
2008001503.tif 000007