(57)【要約】【課題】固定部材の貫通孔と軸部との隙間に液体中の異物が侵入することを抑制できる液面検出装置を提供する。【解決手段】カバー４を設けることで、燃料１２に含まれる異物が貫通孔２ａ内部空間に流入して貫通孔２ａと軸部３ａとの隙間内に侵入することを抑制できる。したがって、マグネットホルダ２の円滑な回転を保障できる燃料レベルゲージ１を提供することができる。また、カバー４はアーム６とマグネットホルダ２とにより挟まれてマグネットホルダ２に固定される構成としたので、カバー４の固定構造を簡素化できるとともに、燃料レベルゲージ１の組付け工数を低減することができる。【選択図】図２
2008039613.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
貫通孔を有する回転部材と、
片持ち状に突き出した軸部を有し該軸部に前記貫通孔を嵌合させて前記回転部材を回動自在に保持する固定部材と、
液体に浮かぶフロートと、
一端側に前記フロートが固定され且つ他端側が前記回転部材に固定され前記液体の液面の上下動による前記フロートの上下動を前記回転部材の回転運動に変換するアームと、
前記回転部材に固定され前記回転部材と一体に回転するマグネットと、
前記マグネットの変位を検出可能に前記固定部材に収容された磁電変換素子とを備えた液面検出装置であって、
前記回転部材の前記軸部の先端側端面に前記貫通孔の開口部を覆うカバーを装着したことを特徴とする液面検出装置。
【請求項２】
前記回転部材の前記軸部の先端側端面には前記アームを保持固定する保持部が突き出して形成され、
前記カバーは前記保持部材により保持固定されたアームと前記回転部材の前記軸部の先端側端面とにより挟まれることにより前記回転部材に保持固定されることを特徴とする請求項１に記載の液面検出装置。
【請求項３】
前記カバーは前記保持部を挿通させるための第２貫通孔を備え、
前記アームは前記保持部の前記第２貫通孔より突き出した部分により保持固定されることを特徴とする請求項２に記載の液面検出装置。
【請求項４】
前記カバーは前記アームを保持固定する第２保持部を備え、
前記アームは前記保持部の前記第２貫通孔より突き出した部分と前記第２保持部とにより保持固定されることを特徴とする請求項３に記載の液面検出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器内に収容される液体の液面レベルを検出する液面検出装置に関するもので、特に、自動車等の燃料タンク内に装着されて、燃料の液面位置を検出する液面検出装置に適用して好適である。
【背景技術】
【０００２】
従来のこの種の液面検出装置としては、たとえば、液面に浮かぶフロートの上下動がアームを介して伝達されて回転する回転部材内にマグネットを固定し、回転部材を回転自在に保持する固定部材内に磁電変換素子であるホール素子を配置した構成のものがある（特許文献１参照）。
【０００３】
この従来の液面検出装置においては、回転部材には貫通孔が設けられ、一方、固定部材には軸部が設けられており、貫通孔と軸部とが回転可能に嵌合することにより、回転部材が固定部材に回転自在に保持されている。また、磁電変換素子であるホール素子は軸部に内蔵されるとともに、マグネットは、その磁束が軸部を略径方向に横切るように、言い換えるとホール素子を横切るように回転部材内に配置されている。
【特許文献１】特開２００６−１００５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述の、従来の液面検出装置では、回転部材の固定部材と反対側の端面において、貫通孔および軸部が露出している。このため、液体中の異物が固定部材の貫通孔と軸部との隙間に入ると、回転部材の円滑な回転が妨げられる可能性がある。さらに、液体中の異物が磁化され易い物質、例えば磁性金属粒子等である場合は、マグネットの磁力に吸引されるため、貫通孔と軸部との隙間に入る可能性が高くなる。
【０００５】
本発明はこのような問題に鑑みてなされたもので、その目的は、固定部材の貫通孔と軸部との隙間に液体中の異物が侵入することを抑制して、回転部材の円滑な回転を保障できる液面検出装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上記目的を達成する為に以下の技術的手段を採用する。
【０００７】
本発明の請求項１に記載の液面検出装置は、貫通孔を有する回転部材と、片持ち状に突き出した軸部を有し該軸部に貫通孔を嵌合させて回転部材を回動自在に保持する固定部材と、液体に浮かぶフロートと、一端側にフロートが固定され且つ他端側が回転部材に固定され液体の液面の上下動によるフロートの上下動を回転部材の回転運動に変換するアームと、回転部材に固定され回転部材と一体に回転するマグネットと、マグネットの変位を検出可能に固定部材に収容された磁電変換素子とを備えた液面検出装置であって、回転部材の軸部の先端側端面に貫通孔の開口部を覆うカバーを装着したことを特徴としている。
【０００８】
上述の構成においては、従来の液面検出装置においては、回転部材の軸部の先端側端面に貫通孔の開口部を覆うカバーを装着したことにより、液体に含まれる異物が貫通孔と軸部との隙間内に侵入することを抑制できる。したがって、回転部材の円滑な回転を保障できる液面検出装置を提供することができる。
【０００９】
本発明の請求項２に記載の液面検出装置は、回転部材の軸部の先端側端面にはアームを保持固定する保持部が突き出して形成され、カバーは保持部材により保持固定されたアームと回転部材の軸部の先端側端面とにより挟まれることにより回転部材に保持固定されることを特徴としている。
【００１０】
上述の構成によれば、アームを回転部材に固定することにより、同時にカバーが固定されることになる。したがって、カバーを回転部材に固定するためだけの手段が不要になるとともに、液面検出装置の組付け工数を低減することができる。
【００１１】
本発明の請求項３に記載の液面検出装置は、カバーは保持部を挿通させるための第２貫通孔を備え、アームは保持部の第２貫通孔より突き出した部分により保持固定されることを特徴としている。
【００１２】
これにより、液面検出装置完成後において、カバーが、アームと回転部材の軸部の先端側端面との間から抜け落ちる、あるいは、移動して貫通孔が部分的に露出することを防止できる。また、液面検出装置の組付け工程において、カバーの第２貫通孔に回転部材の保持部を挿通することにより、カバーと回転部材との位置決めをすることができる。さらに、カバーの第２貫通孔に回転部材の保持部を挿通した後に手を離してもカバーが保持されるので、液面検出装置の組付け工程の作業性を向上することができる。
【００１３】
本発明の請求項４に記載の液面検出装置は、カバーはアームを保持固定する第２保持部を備え、アームは保持部の第２貫通孔より突き出した部分と第２保持部とにより保持固定されることを特徴としている。
【００１４】
これにより、カバーは、アームと回転部材とに挟持されて保持固定されるのに加えて、アームとも結合される。これにより、カバーが回転部材に対してより強固に固定されるので、液体に含まれる異物が貫通孔と軸部との隙間内に侵入することを抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態による液面検出装置を、自動車の燃料タンク内に装着されて燃料の液面位置を検出する燃料レベルゲージ１に適用した場合を例として、図に基づいて説明する。なお、各図において同一構成部分には同一符号を付してある。
【００１６】
図１は、本発明の一実施形態による液面検出装置である燃料レベルゲージ１の正面図であり、容器である燃料タンク１２内に装着された状態を示している。図１は、燃料１１の液面１１ａが最低位にある状態を示しており、したがって、燃料レベルゲージ１のフロート５、アーム６およびマグネットホルダ２もそれに対応した姿勢となっている。また、図１中において、燃料１１の液面１１ａが最高位状態、つまり満タン時における液面１１ａ、フロート５およびアーム６位置を破線で示している。なお、図１において、図の分かり易さのために、アーム６の一部を破断省略して示している。
【００１７】
図２は、本発明の一実施形態による燃料レベルゲージ１の断面図であり、図１中のＩＩ−ＩＩ線断面図である。
【００１８】
なお、図１および図２において、図の上方が、燃料レベルゲージ１の使用状態における上方となっている。
【００１９】
図３は、図１中のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図である。
【００２０】
図４は、図１中のＩＶ−ＩＶ線断面図である。
【００２１】
図５は、本発明の一実施形態による燃料レベルゲージ１における、マグネット７の着磁状態、磁束分布を説明する模式図である。
【００２２】
燃料レベルゲージ１は、燃料タンク１２内において、たとえば、同じく燃料タンク１２内に配置されて固定されて、燃料１１を燃料タンク１２外部、たとえばエンジン（図示せず）へ送出するための燃料ポンプ（図示せず）に固定されている。
【００２３】
以下に、燃料レベルゲージ１の構成について説明する。
【００２４】
回転部材であるマグネットホルダ２は、たとえば樹脂材料等から形成されている。マグネットホルダ２には、図２に示すように、マグネット７が固定されている。マグネットホルダ２は、後述する本体部であるボディ３に回動可能に保持されている。これにより、マグネットホルダ２がボディ３に対して回転運動すると、マグネット７も、マグネットホルダ２と一体的に回転する、すなわちボディ３に対して変位することになる。
【００２５】
また、マグネットホルダ２には、図１に示すように、アーム６が固定されている。アーム６は、金属材料、たとえばステンレス鋼の丸棒から形成されている。アーム６の一端側には、図１に示すように、後述するフロート５が固定されるとともに、アーム６の他端側は、マグネットホルダ２に固定されている。フロート５は、液体である燃料１１に浮かぶように設定されているので、アーム６は、液面１１ａの上下動によるフロート５の上下動をマグネットホルダ２の回転運動に変換する機能を果たしている。アーム６のフロート５と反対側の端部は、図２に示すように、ボディ３側にほぼ直角に折り曲げられて、ストッパ６ａが形成されている。ストッパ６ａは、マグネットホルダ２の回転軸、つまり後述する孔部２ａの中心軸と平行に形成されている。このストッパ部６ａは、マグネットホルダ２の固定孔２ｃに嵌合することにより、アーム６をマグネットホルダ２に固定する機能を果たしている。同時に、ストッパ６ａは、図１に示すように、後述するボディ３に形成されたストッパ３ｄに当接する。これにより、マグネットホルダ２の回転角度範囲が規制される。
【００２６】
フロート５は、樹脂材料等から中空立体形状に形成され、アーム６に取り付けられた状態で燃料の液面１１ａに確実に浮かぶように見掛けの比重が設定されている。液面１１ａ位置の変動に応じてフロート５が上下動すると、この動きは、アーム６によりマグネットホルダ２に伝達されて、マグネットホルダ２がボディ３に対して回転運動する。
【００２７】
マグネットホルダ２は、図２に示すように、後述するボディ３の軸部３ａに回動可能に嵌合する貫通孔としての孔部２ａを備えている。孔部２ａの軸方向においてボディ３と反対側（図２において左側）端部には、マグネットホルダ２がボディ３に組み付けられた状態において、マグネットホルダ２の軸方向（図２において左右方向）移動を規制する規制部２ｂが設けられている。また、マグネットホルダ２には、図２に示すように、アーム６に設けられたストッパ６ａと嵌合する固定孔２ｃが設けられている。固定孔２ｃは、図２に示すように、マグネットホルダ２の孔部２ａと平行に形成されている。固定孔２ｃの直径寸法は、アーム６の直径寸法と同一あるいは直径寸法よりもわずかに小さく形成されている。すなわち、両者の大きさは、燃料レベルゲージ１の組付け工程においてアーム６をマグネットホルダ２に取り付ける際に、アーム６を固定孔２ｃに作業者が手で容易に挿入可能且つ固定孔２ｃに挿入後アーム６が手で回動可能な程度の締まり嵌めとなっている。
【００２８】
マグネットホルダ２におけるボディ３と反対側（図２において左側）の端面には、カバー４が装着されている。カバー４は、たとえば樹脂材料から円盤状に形成されている。カバー４は、その外径寸法はマグネットホルダ２の外径寸法と同等に形成され、図２に示すように、孔部２ａの開口部を覆っている。カバー４には、マグネットホルダ２に設けられた、アーム６を固定するための保持部としての後述する固定突起２ｄを挿通させるための貫通孔４ａが設けられている。固定突起２ｄ同等固定突起２ｄは２個設けられているので、それに対応して貫通孔４ａも２個設けられている。貫通孔４ａの形状は、略長方形に形成されている。その幅寸法Ｗ２は、図１に示すように、固定突起２ｄの幅寸法Ｗ１より大きく、且つ長さ寸法Ｌ２は、図４に示すように、固定突起２ｄの長さ寸法Ｌ１と同等に形成されている。これにより、燃料レベルゲージ１の組付け工程において、カバー４を図４の上方から下方へ移動させつつ固定突起２ｄを貫通孔４ａ内を通過させ、カバー４がマグネットホルダ２の端面に密着したら、カバー４を図３に示すような位置までマグネットホルダ２の端面に沿って移動させて、カバー４とマグネットホルダ２との位置関係を設定できる。カバー４には、図２に示すようにアーム６を固定するための第２保持部である固定突起４ｂが設けられている。固定突起４ｂは、図４に示すように、アーム６に密着し保持固定する保持部４ｃと、アーム６を取り付ける際に固定突起４ｂへの入り口となる開口部４ｄとからなっている。なお、図４において、固定突起４ｂはアーム６が未装着状態における形状を示すとともに、アーム６を一点鎖線により示している。保持部４ｃは、その軸方向、すなわち図４の紙面垂直方向に直交する断面形状を、図４に示すように、円形に形成されるとともに、その直径寸法ｄ１は、アーム６の直径寸法Ｄ１より小さく形成されている。開口部４ｄは、高さ寸法Ｋを、図４に示すように、保持部４ｃの直径寸法ｄ１より小さく形成されている。固定突起４ｂにアーム６を装着する場合、図４の左側から、固定突起４ｂの開口部４ｄにアーム６を押込んでいくと、固定突起４ｂが弾性変形して、保持部４ｃにアーム６が保持固定される。このとき、固定突起４ｂは弾性変形した状態であり、この固定突起４ｂの弾性力によりアーム６が保持される。ところで、アーム６は、後述する固定突起２ｄを介してマグネットホルダ２に保持固定される。したがって、カバー４は、図２に示すように、アーム６とマグネットホルダ２とに挟まれている。同時に、カバー４は、固定突起４ｂを介してアーム６に保持固定されている。以上により、カバー４は、マグネットホルダ２に対して強固に固定されている。カバー４の厚さ寸法（図２において左右方向寸法）は、カバー４が固定突起４ｂを介してアーム６に固定され、且つアーム６が固定突起２ｄを介してマグネットホルダ２に固定されると、カバー４がマグネットホルダ２の端面に密着するように設定されている。これにより、マグネットホルダ２の貫通孔２ａ内の空間が外部と遮断されるので、燃料１１内に混入した異物が貫通孔２ａ内に侵入することが抑制される。なお、開口部４ｄの開口方向は、カバー４がマグネットホルダ２に装着されたときに、マグネットホルダ２の固定突起２ｄの開口部２ｆの開口方向と同じ向きになるように設定されている。
【００２９】
マグネットホルダ２には、図２に示すように、アーム６を保持するための保持部である固定突起２ｄが設けられている。固定突起２ｄは、図１および図２に示すように、マグネットホルダ２のボディ３と反対側の端面上に２個配置されている。固定突起２ｄは、図３に示すように、アーム６に密着し保持固定する保持部２ｅと、アーム６を取り付ける際に固定突起２ｄへの入り口となる開口部２ｆとからなっている。なお、図３において、固定突起２ｄはアーム６が未装着状態における形状を示すとともに、アーム６を一点鎖線により示している。保持部２ｅは、その軸方向、すなわち図３の紙面垂直方向に直交する断面形状を、図３に示すように、円形に形成されるとともに、その直径寸法ｄ１は、アーム６の直径寸法Ｄ１より小さく形成されている。開口部２ｆは、高さ寸法Ｋを、図４に示すように、保持部２ｅの直径寸法ｄ１より小さく形成されている。固定突起２ｄにアーム６を装着する場合、図３の左側から、固定突起２ｄの開口部２ｆにアーム６を押込んでいくと、固定突起２ｄが弾性変形して、保持部２ｅにアーム６が保持固定される。このとき、固定突起２ｄは弾性変形した状態であり、この固定突起２ｄの弾性力によりアーム６が保持される。また、２個の固定突起２ｄは、それぞれの保持部２ｅの中心軸を一致させて配置されている。さらに、両保持部２ｅの共通の中心軸は、アーム６に設けられたストッパ６ａと嵌合する固定孔２ｃの中心軸と交差するように配置されている。
【００３０】
マグネットホルダ２を上述のように構成したことにより、マグネットホルダ２へのアーム６の取り付け作業を容易かつ確実に行うことができる。
【００３１】
マグネットホルダ２には、マグネット７が固定されている。マグネット７は、たとえばフェライト磁石等からなり、本発明の一実施形態による燃料レベルゲージ１においては筒型のものが用いられ、図２に示すように、孔部２ａと同心上に配置されている。さらに、マグネット７は、図５に示すように、２極着磁されている。マグネット７の磁束Ｍは、図５に示すように分布しており、マグネット７の内周側の磁束は孔部２ａの径方向に流れている。また、本発明の一実施形態による燃料レベルゲージ１では、マグネット７は、マグネットホルダ２を樹脂成形する際に、マグネットホルダ２内に一体的にインサート成形されている。
【００３２】
固定部材であるボディ３は、樹脂材質から形成されている。ボディ３は、図２に示すように、片持ち状に突き出した軸部３ａを備え、この軸部３ａの外周にマグネットホルダ２の孔部２ａが嵌合することにより、マグネットホルダ２を回動自在に保持している。マグネットホルダ２の孔部２ａと嵌合する軸部３ａの先端側には、図２に示すように、直径が軸部３ａよりも小さい小径部３ｂが延出されている。小径部３ｂの先端には、図２に示すように、規制部３ｃが設けられている。マグネットホルダ２の規制部２ｂが小径部３ｂに係合し、規制部２ｂが規制部３ｃに当接することにより、マグネットホルダ２のボディ３から離れる方向への移動（図２において左側に向かう移動）が規制される。ボディ３は、図１に示すように、マグネットホルダ２の回転角度範囲を規制するための一対のストッパ３ｄを備えている。
【００３３】
ボディ３の軸部３ａ内には、図２に示すように、マグネット７の変位を検出する磁気検出素子であるホール素子８が内蔵されている。ホール素子８は、図２に示すように、後述するケーシング１０内に収容された後にボディ３内にインサート成型により内蔵固定される。ホール素子８は、図２に示すように、マグネット７の内側、且つ軸部３ａの軸方向においてマグネット７との重なり長さができるだけ長くなるように配置されている。これにより、ホール素子８と交差するマグネット７の磁束Ｍ量を多くして、ホール素子８の出力電圧を高めて、液面１１ａ検出精度を高めることができる。ホール素子８は、ホール素子８を外部と電気的に接続するための３個のリード８ａを備えている。
【００３４】
ここで、ホール素子８の作動について簡単に説明する。
【００３５】
ホール素子８は、半導体からなり、ホール素子８に電圧が印加された状態で外部から磁界が加えられると、ホール素子８を通過する磁束密度に比例したホール電圧を発生する。つまり、ホール素子８と磁束Ｍが直交するときにホール素子８を通過する磁束密度が最大となりホール電圧が最高となる。そして、ホール素子８と磁束Ｍが平行となるときにホール素子８を通過する磁束密度が最小となりホール電圧が最低となる。
【００３６】
本発明の一実施形態による燃料レベルゲージ１では、液面１１ａの変動によりマグネットホルダ２が回転すると、ホール素子８とマグネット７の磁束Ｍとの交差角度が変化し、それにともなって、ホール素子８の出力電圧であるホール電圧が変化する。したがって、このホール電圧を検出することにより、マグネットホルダ２の回転角度、すなわち液面１１ａ位置を測定することができる。
【００３７】
本発明の一実施形態による燃料レベルゲージ１では、ホール素子８は、図２に示すように、ケーシング１０を介してボディ３内に固定されている。
【００３８】
ケーシング１０は、ボディ３と同質の樹脂材質から形成されている。ケーシング１０には、保持孔１０ａが設けられ、この保持孔１０ａ内にホール素子８が挿入固定されている。保持孔１０ａの断面（図２の紙面直交方向の断面）形状は、ホール素子８の断面形状とほぼ等しく形成されており、保持孔１０ａ内にホール素子８が挿入されると、ホール素子８は保持孔１０ａ壁面に密着し、両者の間には隙間がほとんど無い。ケーシング１０には、ホール素子８を外部の電気回路と接続するためのターミナル９がインサート成型により一体化されている。
【００３９】
ターミナル９は、導電性材料、たとえば銅系金属から形成され、その一端は、図２に示すように、ホール素子８のリード８ａに導通可能に接続さるとともに、他端は、図２に示すように、外部電気回路と接続するために、ケーシング１０、すなわちボディ３から露出している。ターミナル９は、ホール素子８の電極の個数、つまりリード８ａの個数と同数配置され、本発明の一実施形態による燃料レベルゲージ１では、図１に示すように、３個設けられている。
【００４０】
ホール素子８は、ケーシング１０の保持孔１０ａに挿入され、各リード８ａが対応するターミナル９に、かしめ、はんだ付けあるいはヒュージング等によって接続された状態で、ボディ３にインサート成型により固定される。
【００４１】
次に、本発明の一実施形態による燃料レベルゲージ１の製造方法について、特に本発明の一実施形態による燃料レベルゲージ１の特徴であるボディ３の製造方法について説明する。
【００４２】
先ず、ターミナル９を、ケーシング１０樹脂成形用の型内にセットしてインサート成形する。これにより、ケーシング１０を形成する樹脂材質とターミナル９とは強固に結合される。
【００４３】
次に、ケーシング１０の保持孔１０ａ内にホール素子８を挿入する。保持孔１０ａは、図２に示すように、有底状の止まり孔になっており、ホール素子８の先端を保持孔１０ａの底面に密着させる。
【００４４】
続いて、ホール素子８の各リード８ａを対応するターミナル９に、たとえばヒュージング、はんだ付け、あるいはかしめ等により導通可能に接続する。
【００４５】
次に、上述の工程が完了したケーシング１０を、ボディ３樹脂成形用の型内にセットしてインサート成形する。なお、ボディ３成形には、ケーシング１０の成形に用いられる樹脂材質が用いられている。
次に、マグネット７が組み込まれたマグネットホルダ２の貫通孔２ａと軸部３ａとを嵌合させて、マグネットホルダ２をボディ３に組み付ける。
【００４６】
次に、カバー４をマグネットホルダ２に装着する。先ず、マグネットホルダ２の固定突起２ｄをカバー４の貫通孔４ａに挿通させ、続いてカバー４をマグネットホルダ２の端面沿いにずらしてカバー４がマグネットホルダ２とぴったり重なった状態とする。ここで、マグネットホルダ２の固定突起２ｄがカバー４の貫通孔４ａに挿通しているので、作業者が手を離しても、カバー４はマグネットホルダ２に係合したままであり、作業性が良い。
【００４７】
次に、フロート５が既に固定されているアーム６をマグネットホルダ２に取り付ける。先ず、アーム６のストッパ部６ａをマグネットホルダ２の固定孔２ｃに、アーム６とカバー４の上面とが接する位置まで挿入する。続いて、アーム６を、ストッパ部６ａを中心として固定突起２ｄの開口部２ｆに近づくように回転させて、アーム６を、固定突起２ｄの保持部２ｅおよび固定突起４ｂの保持部４ｃ内に固定する。
【００４８】
以上で、燃料レベルゲージ１の製造工程が完了する。
【００４９】
次に、上述したように構成された本発明の一実施形態による燃料レベルゲージ１の作用効果、すなわちカバー４を備えた構成の作用効果について説明する。
【００５０】
先ず、カバー４が無い従来の液面検出装置では、回転部材の貫通孔の固定部材と反対側が液体容器内部空間に開口している。したがって、貫通孔と固定部材の軸部との嵌合部分が液体容器内部空間に露出している。このため、液体中に混入した異物が貫通孔と軸部との隙間に侵入して、回転部材の円滑な回転が妨げられる可能性がある。さらに、液体中の異物が磁化され易い物質、例えば磁性金属粒子等である場合は、マグネットの磁力に吸引されるため、異物が貫通孔と軸部との隙間に侵入する可能性が高くなる。
【００５１】
これに対して、本発明の一実施形態による燃料レベルゲージ１の構成によれば、カバー４を設けることで、燃料１１に含まれる異物が貫通孔２ａ内部空間に流入して貫通孔２ａと軸部３ａとの隙間内に侵入することを抑制できる。したがって、マグネットホルダ２の円滑な回転を保障できる燃料レベルゲージ１を提供することができる。
【００５２】
また、カバー４はアーム６とマグネットホルダ２とにより挟まれてマグネットホルダ２に固定される構成としたので、カバー４の固定構造を簡素化できるとともに、燃料レベルゲージ１の組付け工数を低減することができる。
【００５３】
また、カバー４に固定突起４ｂを設けてカバー４自体がアーム６に固定される構成とした。これにより、カバー４をより強固にマグネットホルダ２に固定できるので、カバー４による貫通孔２ａ内への異物侵入抑制効果を継続して維持することができる。
【００５４】
なお、以上説明した本発明の一実施形態による燃料レベルゲージ１においては、検出手段である磁電変換素子としてホール素子８を用いているが、これに限る必要はなく、他の種類の磁電変換素子、たとえばＭＲＥ素子（磁気抵抗素子）あるいは磁気ダイオード等を用いてもよい。
【００５５】
また、以上説明した本発明の一実施形態による燃料レベルゲージ１においては、カバー４に固定突起４ｂを設けてアーム６に固定しているが、固定突起４ｂを省略してもよい。
【００５６】
また、以上説明した、本発明の一実施形態による燃料レベルゲージ１においては、ターミナル９の材質を銅系金属としているが、他の金属材質を用いてもよい。
【００５７】
また、以上説明した、本発明の一実施形態による燃料レベルゲージ１においては、マグネット７の材質をフェライト磁石としているが、他の材質、たとえば希土類磁石、アルニコ磁石としてもよい。また、マグネット７を金属のみから形成してもよいし、金属粉末と樹脂を混合成形したボンド磁石として形成してもよい。
【００５８】
また、以上説明した本発明の一実施形態による燃料レベルゲージ１においては、外部の電気回路と接続するためのターミナル９の個数を３個としているが、３個に限定する必要はなく、必要に応じて増減してもよい。
【００５９】
また、以上説明した本発明の一実施形態においては、液面検出装置を自動車用の燃料レベルゲージ１に適用した場合を例に説明したが、その用途は自動車用の燃料レベルゲージ１に限る必要はない。自動車に搭載される他の液体、たとえばブレーキフルード、エンジン冷却水等の容器内の液面検出用に適用してもよい。さらに、自動車用に限らず、各種民生用機器が備える液体容器内の液面検出用に適用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の一実施形態による燃料レベルゲージ１の正面図である。
【図２】図１中のＩＩ−ＩＩ線断面図である。
【図３】図１中のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図である。
【図４】図１中のＩＶ−ＩＶ線断面図である。
【図５】本発明の一実施形態による燃料レベルゲージ１における、マグネット７の着磁状態、磁束分布を説明する模式図である。
【符号の説明】
【００６１】
１    燃料レベルゲージ（液面検出装置）
２    マグネットホルダ（回転部材）
２ａ    孔部（貫通孔）
２ｂ    規制部
２ｃ    固定孔
２ｄ    固定突起（保持部）
２ｅ    保持部
２ｆ    開口部
３    ボディ（固定部材）
３ａ    軸部
３ｂ    小径部
３ｃ    規制部
３ｄ    ストッパ
４    カバー
４ａ    貫通孔（第２貫通孔）
４ｂ    固定突起（第２保持部）
４ｃ    保持部
４ｄ    開口部
５    フロート
６    アーム
６ａ    ストッパ
７    マグネット
８    ホール素子（磁電変換素子）
８ａ    リード
９    ターミナル
１０    ケーシング
１０ａ    保持孔
１１    燃料（液体）
１１ａ    液面
１２    燃料タンク
Ｄ１    直径寸法
ｄ１    直径寸法
Ｋ    高さ寸法
Ｌ１    長さ寸法
Ｌ２    長さ寸法
Ｍ    磁束
Ｗ１    幅寸法
Ｗ２    幅寸法
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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