(57)【要約】【課題】薬液が充填された薬液カセットから薬液タンクに対し薬液が全て正常に供給されたか否かの検知を正確に行うことができる電極センサを容易に設けることができる内視鏡洗浄消毒装置を提供する。【解決手段】消毒液が充填された消毒液カセットが装脱自在な装着ユニット４０と、該装着ユニット４０に装着後、消毒液カセットから装着ユニット４０を介して供給される消毒液が貯留される消毒液タンク９とを具備する内視鏡洗浄消毒装置において、装着ユニット４０は、装着される消毒液カセットの消毒液供給口を開放する一対のカセット刃２、一対のカセット刃３を有し、一対のカセット刃２、一対のカセット刃３は、装着ユニット４０に消毒液カセットが装着され、開放した消毒液供給口から、消毒液タンク９に消毒液が供給されているかを検知する電極センサ２ａ、２ｂ、３ａ、３ｂを構成していることを特徴とする。【選択図】図６
2008272113.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
薬液が充填された薬液カセットが装脱自在な装着ユニットと、該装着ユニットに装着後、前記薬液カセットから前記装着ユニットを介して供給される前記薬液が貯留される薬液タンクとを具備する内視鏡洗浄消毒装置において、
前記装着ユニットは、装着される前記薬液カセットの薬液供給口を開放する刃部を有し、
前記刃部は、前記装着ユニットに前記薬液カセットが装着され、開放した前記薬液供給口から、前記薬液タンクに前記薬液が供給されているかを検知する電極センサを構成していることを特徴とする内視鏡洗浄消毒装置。
【請求項２】
前記装着ユニットと前記薬液タンクとは、水密的に接続されていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡洗浄消毒装置。
【請求項３】
前記刃部は、前記薬液供給口を開放後、前記薬液カセットから流れ出る前記薬液に接触する前記装着ユニットの位置に設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の内視鏡洗浄消毒装置。
【請求項４】
前記装着ユニットは、前記薬液供給口が斜め下方を指向するよう、前記薬液カセットが装着される構成を有するとともに、前記薬液供給口は、前記薬液カセットの前記装着ユニットに対する装着面において、下側に形成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の内視鏡洗浄消毒装置。
【請求項５】
前記刃部は、前記薬液供給口を開放可能な強度を有するとともに、耐薬品性を有する部材から形成されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の内視鏡洗浄消毒装置。
【請求項６】
前記刃部は、導電性部材から形成されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の内視鏡洗浄消毒装置。
【請求項７】
前記装着ユニットは、前記刃部を除いて、非導電性部材から形成されていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の内視鏡洗浄消毒装置。
【請求項８】
前記刃部は、複数の刃を具備し、該複数の刃の内、少なくとも互いに非接触な一対の刃を具備していることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の内視鏡洗浄消毒装置。
【請求項９】
前記一対の刃は、一方の刃が接地されていることを特徴とする請求項８に記載の内視鏡洗浄消毒装置。
【請求項１０】
前記薬液カセットは、２つ以上から構成されているとともに、前記刃部は、前記装着ユニットに対し、前記薬液カセットに対応する数だけ設けられていることを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項に記載の内視鏡洗浄消毒装置。
【請求項１１】
前記刃部の非接地状態の刃に対する前記薬液の接触の有無に伴い、抵抗による電圧降下の有無を伴う電源電圧と、基準電圧とを比較して、前記薬液の供給の有無を検出する比較部をさらに具備していることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項に記載の内視鏡洗浄消毒装置。
【請求項１２】
前記基準電圧は、前記薬液の導電率に応じて可変自在な値であることを特徴とする請求項１１に記載の内視鏡洗浄消毒装置。
【請求項１３】
前記装着ユニットに対する前記薬液カセットの装着後、前記薬液タンクに対する前記薬液カセットからの前記薬液の供給時間をカウントするとともに、前記比較部による検出により、前記薬液の供給開始及び供給完了を検知する制御部をさらに具備していることを特徴とする請求項１１または１２に記載の内視鏡洗浄消毒装置。
【請求項１４】
前記制御部は、前記供給時間のカウント値を記憶媒体に格納し、前記記憶媒体に既に格納されている平均供給時間との演算処理により、前記平均供給時間を更新することを特徴とする請求項１３に記載の内視鏡洗浄消毒装置。
【請求項１５】
前記制御部は、前記供給時間のカウント値と前記平均供給時間とを比較することにより、カウント値が前記平均供給時間の設定範囲外の場合に、前記薬液カセットからの前記薬液の供給エラーを検知することを特徴とする請求項１４に記載の内視鏡洗浄消毒装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、薬液が充填された薬液カセットが装脱自在な装着ユニットと、該装着ユニットに装着後、薬液カセットから装着ユニットを介して供給される薬液が貯留される薬液タンクとを具備する内視鏡洗浄消毒装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、内視鏡は、医療分野及び工業用分野において広く利用されている。医療分野において用いられる内視鏡は、細長い挿入部を体腔内に挿入することによって、体腔内の臓器を観察したり、必要に応じて内視鏡が具備する処置具の挿通チャンネル内に挿入した処置具を用いて各種処置をしたりすることができる。
【０００３】
医療分野の内視鏡は、特に検査及び治療を目的として体腔内に挿入されて使用されるものであるため、使用後、再度使用するためには洗浄消毒が必要となる。この使用済みの内視鏡を洗浄消毒する方法としては、例えば、内視鏡洗浄消毒装置を用いて行う方法が周知である。
【０００４】
内視鏡洗浄消毒装置を用いれば、内視鏡を、内視鏡洗浄消毒装置の洗浄消毒槽内にセットするのみで、内視鏡に対して、自動的に、洗浄、消毒、濯ぎ及び水切り等（以下、洗浄消毒工程と称す）を行うことができる。この際、内視鏡は、該内視鏡の外表面のみならず、内視鏡が内部に有する既知の送気送水管路、処置具挿通管路等の複数の管路内も洗浄消毒される。
【０００５】
ところで、内視鏡洗浄消毒装置において、内視鏡を消毒する際用いられる消毒液、例えば過酢酸等の主剤及び緩衝化剤からなる薬液は、一般に、薬液タンクである消毒液タンク内において水道水等の希釈水により所定の濃度に希釈されて用いられる。
【０００６】
消毒液を消毒液タンクに供給する場合、先ず、主剤が充填された薬液カセットである消毒液カセットと、緩衝化剤が充填された薬液カセットである消毒液カセットとを内視鏡洗浄消毒装置に設けられた装着ユニットにセットする。この際、装着ユニットに消毒液カセットに毎にそれぞれ設けられた各カセット刃が、消毒液カセットの供給口に形成されている膜シールを破ることにより、各消毒液カセットから主剤と緩衝化剤とが流れ出し始める。流出した主剤及び緩衝化剤は、装着ユニットに水密的に接続された消毒液タンク内に供給され、消毒液タンク内に設けられている水位センサにてその供給量が検知される。その後、消毒液タンク内には、消毒液を所定の濃度に希釈するための希釈水が供給され、この場合も消毒液タンク内に設けられている水位センサにてその供給量が検知される。
【０００７】
即ち、消毒液タンクに対する主剤、緩衝化剤、希釈水の供給量の制御は、消毒液タンク内に設けられた主剤の供給完了を検知する電極センサ、緩衝化剤の供給完了を検知する電極センサ、希釈水の供給完了を検知する電極センサ、消毒液タンク内における液体のオーバーフロー防止用の電極センサ等の複数の水位センサにより行われる。
【０００８】
例えば特許文献１には、消毒液タンク内に貯留される液体の液量を消毒タンク内の液体の水位により段階的に検知する複数のレベルセンサを、消毒液タンク内に設けることにより、消毒液、希釈水の供給量の制御を行う内視鏡洗浄消毒装置が開示されている。
【特許文献１】特開２００４−１２１８３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特許文献１に開示された洗浄消毒装置においては、消毒液の供給量を、消毒液タンク内の水位センサで検知するため、消毒液タンクの容量が大きいことと、該消毒液タンクの容量に対する消毒液の供給量が少ないことから、各消毒液カセットから全て消毒液が正常に供給されたかどうかの検知を精度良く正確に消毒液タンク内の水位センサで行うことは難しいといった問題があった。
【００１０】
また、消毒液タンク内に設ける水位センサの正確な水位検出のための位置調整が容易でないばかりか、消毒液タンク内に複数の水位センサを設けると、消毒液タンク内において、複数の水位センサが互いに密接して配置されてしまうため、互いの接触を防ぎながら複数の水位センサを消毒液タンク内に設けるのが難しいといった問題があった。
【００１１】
本発明の目的は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、薬液が充填された薬液カセットから薬液タンクに対し薬液が全て正常に供給されたか否かの検知を正確に行うことができる電極センサを容易に設けることができる内視鏡洗浄消毒装置を提供するにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するため本発明による内視鏡洗浄消毒装置は、薬液が充填された薬液カセットが装脱自在な装着ユニットと、該装着ユニットに装着後、前記薬液カセットから前記装着ユニットを介して供給される前記薬液が貯留される薬液タンクとを具備する内視鏡洗浄消毒装置において、前記装着ユニットは、装着される前記薬液カセットの薬液供給口を開放する刃部を有し、前記刃部は、前記装着ユニットに前記薬液カセットが装着され、開放した前記薬液供給口から、前記薬液タンクに前記薬液が供給されているかを検知する電極センサを構成していることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、薬液が充填された薬液カセットから薬液タンクに対し薬液が全て正常に供給されたか否かの検知を正確に行うことができる電極センサを容易に設けることができる内視鏡洗浄消毒装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。 
（第１実施の形態）
図１は、本実施の形態を示す内視鏡洗浄消毒装置の斜視図、図２は、図１のトップカバーが開放され、洗浄消毒槽に内視鏡が収納自在な状態を示す内視鏡洗浄消毒装置の斜視図である。
【００１５】
同図に示すように、内視鏡洗浄消毒装置１００は、使用済みの内視鏡１９０を洗浄、消毒するための装置であり、装置本体２００と、その上部に、例えば図示しない蝶番を介して開閉自在に接続された蓋体であるトップカバー３００とにより、主要部が構成されている。
【００１６】
図１に示すように、トップカバー３００が、装置本体２００に閉じられている状態では、装置本体２００とトップカバー３００とは、装置本体２００及びトップカバー３００の互いに対向する位置に配設された、例えばラッチ１８０により固定される構成となっている。
【００１７】
装置本体２００の操作者が近接する図中前面（以下、前面と称す）であって、例えば左半部の上部に、洗剤／アルコールトレー１１０が、装置本体２００の前方へ引き出し自在に配設されている。
【００１８】
洗剤／アルコールトレー１１０には、内視鏡１９０を洗浄する際に用いられる液体である洗浄剤が貯留された洗剤タンク１１０ａと、洗浄消毒後の内視鏡１９０を乾燥する際に用いられる液体であるアルコールが貯留されたアルコールタンク１１０ｂとが収納されており、洗剤／アルコールトレー１１０が引き出し自在なことにより、各タンク１１０ａ、１１０ｂに、所定に液体が補充できるようになっている。
【００１９】
尚、洗剤／アルコールトレー１１０には、２つの窓部１１０ｍが設けられており、該窓部１１０ｍにより、各タンク１１０ａ、１１０ｂに注入されている洗浄剤及びアルコールの残量が操作者によって確認できるようになっている。この洗浄剤は、図示しない給水フィルタにより濾過処理がされた水道水により所定の濃度に希釈される濃縮洗剤である。本実施の形態では、以下の説明において、前記洗浄剤と前記水道水との混合液を洗浄液という。
【００２０】
また、装置本体２００の前面であって、例えば右半部の上部に、カセットトレー１２０が、装置本体２００の前方へ引き出し自在に配設されている。カセットトレー１２０には、内視鏡１９０を消毒する際に用いる、過酢酸等の薬液である消毒液の主剤と緩衝化剤とが別々に注入された薬液カセットである消毒液カセット６がそれぞれ収納されており、カセットトレー１２０が、引き出し自在なことにより、各消毒液カセット６を所定にセットできるようになっている。
【００２１】
さらに、装置本体２００の前面であって、カセットトレー１２０の上部に、洗浄消毒時間の表示や、消毒液を加温するための指示釦等が配設されたサブ操作パネル１３０が配設されている。また、装置本体２００の図中前面の下部に、装置本体２００の上部に閉じられているトップカバー３００を、操作者の踏み込み操作により、図２に示すように、装置本体２００の上方に開くためのペダルスイッチ１４０が配設されている。
【００２２】
また、図２に示すように、装置本体２００の上面の、例えば操作者が近接する前面側の両端寄りに、装置本体２００の洗浄、消毒動作スタートスイッチ、及び洗浄、消毒モード選択スイッチ等の設定スイッチ類が配設されたメイン操作パネル２５０が設けられている。
【００２３】
また、装置本体２００の上面であって、操作者が近接する前面に対向する背面側に、装置本体２００に水道水を供給するための、水道蛇口に接続された給水ホース（いずれも図示されず）が接続される給水ホース接続口１３１が配設されている。尚、給水ホース接続口１３１に、水道水を濾過するメッシュフィルタが配設されていてもよい。
【００２４】
さらに、装置本体２００の上面の略中央部に、内視鏡収納口をトップカバー３００によって開閉される、内視鏡１９０が収納自在な洗浄消毒槽５０が設けられている。洗浄消毒槽５０は、槽本体１５０と該槽本体１５０の内視鏡収納口の外周縁に連続して周設されたテラス部１５１とにより構成されている。
【００２５】
槽本体１５０は、使用後の内視鏡１９０が洗浄消毒される際、該内視鏡１９０が収納自在であり、槽本体１５０の槽内の面である底面１５０ｔには、槽本体１５０に供給された洗浄液、水、アルコール、消毒液等を槽本体１５０から排水するための第１の排水口１５５が設けられている。
【００２６】
また、槽本体１５０の槽内の面である周状の側面１５０ｓの任意の位置に、槽本体１５０に供給された洗浄液、水、消毒液等を、図示しない手段を介して内視鏡１９０の内部に具備された各管路に供給する、またはメッシュフィルタ等を介し、給水循環ノズル１２４から槽本体１５０に再度供給するための循環口１５６が設けられている。尚、循環口１５６には、洗浄液等を濾過するメッシュフィルタが設けられていても良い。
【００２７】
尚、上述した循環口１５６は、槽本体１５０の底面１５０ｔに設けられていてもよい。循環口１５６が槽本体１５０の底面１５０ｔに設けられていれば、内視鏡１９０の各管路、または再度槽本体１５０への、洗浄液、水、消毒液等の供給タイミングを早めることができる。さらに、ユーザが循環口１５６に設けられたメッシュフィルタ等を交換するに際し、底面に設けられていると、操作者がアプローチしやすくなるといった利点がある。
【００２８】
洗浄消毒槽５０の槽本体１５０の底面１５０ｔの略中央部に、洗浄ケース１６０が配設されている。
【００２９】
洗浄ケース１６０には、内視鏡１９０の各スコープスイッチ等のボタン類、内視鏡１９０に併設されている取り外し可能な部品が収容される。その結果、各ボタン類及び取り外した部品は、内視鏡１９０と一緒に洗浄、消毒される。
【００３０】
槽本体１５０の側面１５０ｓの任意の位置に、槽本体１５０に供給された洗浄液、水、消毒液等の水位を検出するカバー付き水位センサ１３２が設けられている。
【００３１】
テラス部１５１のテラス面１５１ｔ以外の面、即ち槽本体１５０の底面１５０ｔと平行な面に、槽本体１５０に対し、洗剤タンク１１０ａから、図示しない洗剤用ポンプにより、水道水により所定の濃度に希釈される洗浄剤を供給するための洗剤ノズル１２２及び、後述する消毒液タンク９（図６参照）から、図示しないポンプにより、消毒液を供給するための消毒液ノズル１２３が配設されている。
【００３２】
さらに、テラス部１５１の槽本体１５０の底面１５０ｔと平行な面に、槽本体１５０に対し、給水するための、または槽本体１５０の循環口１５６から吸引した洗浄液、水、消毒液等を、再度槽本体１５０に供給するための給水循環ノズル１２４が配設されている。
【００３３】
尚、洗剤ノズル１２２、消毒液ノズル１２３及び給水循環ノズル１２４は、テラス面１５１ｔに配設されていても良い。
【００３４】
また、テラス部１５１のテラス面１５１ｔの操作者近接位置５０ｋに対向する側の面１５１ｆに、内視鏡１９０の内部に具備された管路に、洗浄液、水、アルコール、消毒液、またはエア等を供給するための複数、ここでは２つの送気送水／鉗子口用ポート１３３と、鉗子起上用ポート１３４と、漏水検知用ポート１３５とが配設されている。
【００３５】
次に、内視鏡洗浄消毒装置１００の装置本体２００の内部における、上述した消毒液カセット６のセットに用いる構成を、図３〜図８を用いて説明する。
【００３６】
図３は、図１の消毒液カセットがセットされる内視鏡洗浄消毒装置内に設けられた装着ユニットの斜視図、図４は、図３の装着ユニットに消毒液カセットがセットされた状態を示す部分断面図、図５は、図４の消毒液カセットの消毒液供給口に形成された膜シールが装着ユニットの一対の刃によって破られてセットが完了された状態を示す部分断面図である。
【００３７】
また、図６は、図３の装着ユニットが消毒液タンクに接続された状態を示す平面図、図７は、図３の装着ユニットにおける一対のカセット刃を拡大して示す斜視図、図８は、図７の一対のカセット刃の正面図である。
【００３８】
図３に示すように、装着ユニット４０の図３中上部に、装置取り付け板５が設けられている。装置取り付け板５が、装置本体２００内の図示しない部材に固定されることにより、装着ユニット４０は内視鏡洗浄消毒装置１００内に設けられる。
【００３９】
装着ユニット４０の図３中背面側に、例えばＬ字形状を有する消毒液タンク取り付け管路４１が２つ設けられている。各消毒液タンク取り付け管路４１は、図６に示すように、薬液タンクである消毒液タンク９に水密的に接続されている。
【００４０】
装着ユニット４０の図３中前面側に、各消毒タンク取り付け管路４１がそれぞれ開口されている。一方の消毒液取り付け管路４１の開口は、消毒液の主剤が貯留された消毒液カセット６が装着される主剤用カセット口１を構成しており、他方の消毒液取り付け管路４１の開口は、消毒液の緩衝化剤が貯留された消毒液カセット６が装着される緩衝化剤用カセット口４を構成している。
【００４１】
装着ユニット４０は、図４、図５に示すように、主剤用カセット口１及び緩衝化剤用カセット口４に対し、各消毒液カセット６の装着面６ｓの下側に形成された各薬液供給口である消毒液供給口６ｋが、斜め下方を指向するよう各消毒液カセット６が装着される構成を有している。即ち、各消毒液カセット６は、各カセット口１、４に対し、装着後、斜めにセットされる。
【００４２】
このことにより、装着後、各消毒液供給口６ｋが後述する一対のカセット刃２、一対のカセット３によって開放された際、各消毒液カセット６内の主剤、緩衝化剤は、それぞれ自重により、全て流れ出て、各消毒液カセット６内に薬液がそれぞれ残らない構成になっている。
【００４３】
尚、装着ユニット４０に、各カセット口１、４に対する各消毒液カセット６の装着の完了を検知するマイクロスイッチ等の図示しない検知手段が設けられている。
【００４４】
主剤用カセット口１内に、刃部である主剤用の一対のカセット刃２が設けられており、緩衝化剤用カセット口４内に、刃部である緩衝化剤用の一対のカセット刃３が設けられている。
【００４５】
一対のカセット刃２は、それぞれ互いに非接触な２枚の刃から構成されている。また、一対のカセット刃３も、それぞれ互いに非接触な２枚の刃から構成されている。尚、一対のカセット刃２、３は、２枚の刃に限らず、複数の刃から構成されていても構わない。
【００４６】
一対のカセット刃２、一対のカセット刃３は、それぞれ、各カセット口１、４にセットされる各消毒液カセット６の各消毒液供給口６ｋに形成された膜シール７（いずれも図４参照）を破る強度を有するとともに、耐薬品性を有するステンレス等の導電性部材から形成されている。
【００４７】
一対のカセット刃２、一対のカセット３は、各消毒液カセット６がカセットトレー１２０にセットされ、カセットトレー１２０が内視鏡洗浄消毒装置１００内に収納されることにより、図４に示すように、主剤用カセット口１及び緩衝化剤用カセット口４に対しそれぞれ装着され、さらに、図５に示すように、各消毒液カセット６を、各カセット口１、４に対してそれぞれ押しつけて装着が完了された際、各消毒液供給口６ｋを開放する。
【００４８】
具体的には、各消毒液供給口６ｋに形成された各膜シール７を破り、各消毒液カセット６内の薬液を、それぞれ各カセット６から各消毒液供給口６ｋを介して流出させるものである。尚、流出された薬液は、各カセット口１、４から各消毒液取り付け管路４１を介して、該各消毒液取り付け管路４１に水密的に接続された消毒液タンク９内に漏れなく供給される。
【００４９】
また、一対のカセット刃２、一対のカセット３は、各カセット口１、４内において、該各カセット口１、４に装着される各消毒液カセット６からそれぞれ流れ出る薬液が接触する位置に設けられている。
【００５０】
さらに、図３、図６、図７に示すように、一対のカセット刃２の一方の刃は、主剤用電極センサ２ａを構成しており、他方の刃は、ＧＮＤ用電極センサ２ｂを構成している。同様に、一対のカセット刃３の一方の刃は、ＧＮＤ用電極センサ３ａを構成しており、他方の刃は、緩衝化剤用電極センサ３ｂを構成している。
【００５１】
一対のカセット刃２は、図３、図６〜図８に示すように、主剤用電極センサ２ａとＧＮＤ用電極センサ２ｂとが対称形状を有しており、主剤用カセット口１における略中央において、主剤用電極センサ２ａとＧＮＤ用電極センサ２ｂとが非接触となるよう、隙間が形成されている。また、主剤用カセット口１における最下部及び最上部は、隙間が小さくなるように形成されている。
【００５２】
また、一対のカセット刃３も、図３、図６〜図８に示すように、ＧＮＤ用電極センサ３ａと緩衝化剤用電極センサ３ｂとが対称形状を有しており、緩衝化剤用カセット口４における略中央において、ＧＮＤ用電極センサ３ａと緩衝化剤用電極センサ３ｂとが非接触となるよう、隙間が形成されている。また、緩衝化剤用カセット口４における最下部及び最上部は、隙間が小さくなるように形成されている。
【００５３】
図６に示すように、ＧＮＤ用電極センサ２ｂとＧＮＤ用電極センサ３ａとは、導線８によりＧＮＤ１５に接地されている。主剤用電極センサ２ａと緩衝化剤用電極センサ３ｂとは、後述する比較器１９（図９参照）に電気的に接続されている。
【００５４】
主剤用電極センサ２ａ及び緩衝化剤用電極センサ３ｂは、開放した各消毒液カセット６の各消毒液供給口６ｋから、主剤、緩衝化剤がそれぞれ流れ出ているかを、電圧の検知により検知する。
【００５５】
即ち、一対のカセット刃２であれば、主剤用電極センサ２ａとＧＮＤ用電極センサ２ｂとを流れ出た主剤を介して導通させ、一対のカセット刃３であれば、ＧＮＤ用電極センサ３ａと緩衝化剤用電極センサ３ｂとを流れ出た緩衝化剤を介して導通させ、その時の電圧の変化を検知することにより、薬液の流れ初め、または流れている最中や、薬液が完全に流れ落ちた状態等を、各電極センサ２ａ、２ｂ、３ａ、３ｂに接触する薬液の有無により検知することができる。
【００５６】
尚、一対のカセット刃２、一対のカセット刃３による、より具体的な検知方法及び検知のための構成は、後述する。
【００５７】
ここで、装着ユニット４０において、一対のカセット刃２、一対のカセット刃３を除いた部材は、全て非導電性部材から形成されている。これは、装着ユニット４０の一対のカセット刃２、一対のカセット刃３以外の部材が、一対のカセット刃２、一対のカセット刃３と電気的に導通してしまい、一対のカセット刃２、一対のカセット刃３による薬液の検知ができなくなってしまうことを防ぐためである。
【００５８】
図６に示すように、消毒液タンク９内に、ＧＮＤ電極センサ１０と、希釈水位検知用電極センサ１１と、オーバーフロー検知用電極センサ１２とが設けられている。
【００５９】
ＧＮＤ電極センサ１０は、消毒液タンク９内に、各消毒液カセット６から主剤、緩衝化剤がそれぞれ注入された後、貯留された主剤及び緩衝化剤に浸漬される位置に設けられている。
【００６０】
希釈水位検知用電極センサ１１は、主剤及び緩衝化剤を希釈する希釈水が消毒液タンク９内に注入された際、消毒液が所定の濃度となるよう、消毒液タンク９内の水位を検知して、希釈水の供給量を制御するために用いられるセンサである。
【００６１】
オーバーフロー検知用電極センサ１２は、希釈水位検知用電極センサ１１による水位の検知ができなかった場合において、希釈水によって所定の濃度に希釈された消毒液が消毒液タンク９から溢れてしまうのを防止するオーバーフロー防止用に用いられるセンサである。
【００６２】
次に、一対のカセット刃２、一対のカセット刃３における薬液検知のための構成及び検知方法を、図９、図１０を用いて説明する。図９は、図１の内視鏡洗浄消毒装置に設けられた薬液検知に用いる電気回路の構成の概略を示す図、図１０は、一対のカセット刃が薬液を検知した状態における電気回路の構成の概略を示す図である。
【００６３】
図９に示すように、一対のカセット刃２、一対のカセット刃３の各ＧＮＤ用電極センサ２ｂ、３ａは、導線８により、ＧＮＤ１５に接地されている。また、一対のカセット刃２、一対のカセット刃３の各主剤用電極センサ２ａと、緩衝化剤用電極センサ３ｂとは、比較部である比較器１９の入力端１９ａに電気的に接続されている。さらに、主剤用電極センサ２ａ及び緩衝化剤用電極センサ３ｂと、比較器１９の入力端１９ａとの間には、抵抗１８を介して電源電圧Ｖｃｃが印加されるようになっている。
【００６４】
また、比較器１９の入力端１９ｂに、該入力端１９ｂに基準電圧が印加できる電源端子に電気的に接続された可変抵抗１７が電気的に接続されている。さらに、比較器１９の出力端１９ｃは、制御部２０に電気的に接続されている。また、制御部２０は、記憶媒体２２に電気的に接続されている。
【００６５】
このように構成された回路において、主剤用電極センサ２ａ、緩衝化剤用電極センサ３ｂが、図９に示すように、薬液に浸っていない場合、即ち、主剤用電極センサ２ａとＧＮＤ用電極センサ２ｂとの間の隙間及び緩衝化剤用電極センサ３ｂとＧＮＤ用電極センサ３ａとの間の隙間に薬液が流れていないときは、主剤用電極センサ２ａとＧＮＤ用電極センサ２ｂとの電気的な導通、緩衝化剤用電極センサ３ｂとＧＮＤ用電極センサ３ａとの電気的な導通は発生しない。尚、この場合、ＧＮＤ用電極センサ２ｂ、３ａは、薬液に浸っていても、浸っていなくとも構わない。
【００６６】
よって、この場合は、比較器１９の入力端１９ａに対し、電源電圧Ｖｃｃがそのまま印加される。つまり、入力端１９ａと電源電圧Ｖｃｃとは、同じ電圧となる。
【００６７】
また、主剤用電極センサ２ａ、ＧＮＤ用電極センサ２ｂ、緩衝化剤用電極センサ３ｂ、ＧＮＤ用電極センサ３ａが、図１０に示すように、薬液に浸っている場合、即ち、主剤用電極センサ２ａとＧＮＤ用電極センサ２ｂとの間の隙間に主剤が流れ、緩衝化剤用電極センサ３ｂとＧＮＤ用電極センサ３ａとの間の隙間に緩衝化剤が流れているときは、薬液を介して、主剤用電極センサ２ａとＧＮＤ用電極センサ２ｂとは電気的に導通し、緩衝化剤用電極センサ３ｂとＧＮＤ用電極センサ３ａとは電気的に導通する。
【００６８】
よって、この場合には、電源電圧ＶｃｃとＧＮＤ１５との間に電流が流れることにより、比較器１９の入力端１９ａに対し、抵抗１８及び薬液が有する抵抗の電圧降下分だけ、電源電圧Ｖｃｃから下がった電圧が印加される。即ち、入力端１９ａには、電源電圧Ｖｃｃとは異なる電圧が印加される。
【００６９】
比較器１９は、入力端１９ｂに印加されるあらかじめ設定しておいた基準電圧と入力端１９ａに印加される電圧とを比較して、薬液の供給の有無をオンオフにより検出する。よって、比較器１９により、薬液の供給が検出されている場合は、各消毒液カセット６から、主剤及び緩衝化剤が流れ出した、または流れていることを検知できる。また、比較器１９により、薬液の供給が検出されていない場合は、各消毒液カセット６から消毒液タンク９への主剤、緩衝化剤の供給の完了が検知できる。
【００７０】
その結果、制御部２０は、比較器１９からの薬液供給完了の出力により、消毒液タンク９内において、薬液が設定水位まで貯留されたことが検知できる。尚、検知に用いる基準電圧は、検知する薬液の導電率によって可変自在な値に設定することが望ましい。
【００７１】
次に、制御部２０における各消毒液カセット６から消毒液タンク９への薬液の供給制御方法を、図１１、図１２を用いて示す。図１１は、薬液の供給制御方法を示すフローチャート、図１２は、消毒液カセットからの薬液の供給に伴い一対のカセット刃の各電極センサがオンする時間と、薬液の供給における各電極センサがオンする平均時間の時間幅とを示す図表である。
【００７２】
図１１に示すように、先ずステップＳ１において、制御部２０は、ユーザにより、各消毒液カセット６が、カセットトレー１２０が用いられ、主剤用カセット口１及び緩衝化剤用カセット口４にそれぞれ装着されたか否かを判定する。
【００７３】
具体的には、図示しないマイクロスイッチ等の検知手段により、各消毒液カセット６の各消毒液供給口６ｋの各膜シール７が、一対のカセット刃２、一対のカセット刃３により破られる位置まで装着されたか否かを判定する。
【００７４】
各消毒液カセット６の装着が検知されれば、ステップＳ２に移行し、制御部２０は、経過時間のカウントを開始する。
【００７５】
次いで、ステップＳ３において、制御部２０は、カウント開始から数秒後に、一対のカセット刃２の主剤用電極センサ２ａと、一対のカセット刃３の緩衝化剤用電極センサ３ｂとが比較器１９によりオン検出されたか否かを判定する。
【００７６】
具体的には、一対のカセット刃２においては、主剤用電極センサ２ａとＧＮＤ用電極センサ２ｂとが電気的に導通したか否か、一対のカセット刃３においては、緩衝化剤用電極センサ３ｂとＧＮＤ用電極センサ３ａとが電気的に導通したか否かを判定する。尚、判定を、カウント開始から数秒後に行うのは、各膜シール７が破られて、薬液が各一対のカセット刃２、一対のカセット刃３に接触するまで流れ出てくるまで待つためである。
【００７７】
ステップＳ３において、一方、比較器１９により電極センサがオンしたと検出されれば、ステップＳ４に移行し、制御部２０は、経過時間のカウントを継続してステップＳ５に移行する。他方、比較器１９により電極センサがオフのままと検出されれば、ステップＳ１０にジャンプして、制御部２０は、各消毒液カセット６から薬液が流れ出ていないと検知して、エラー告知を行い、内視鏡洗浄消毒装置１００を、スタンバイ状態にする。
【００７８】
次いで、ステップＳ５において、制御部２０は、一対のカセット刃２の主剤用電極センサ２ａと、一対のカセット刃３の緩衝化剤用電極センサ３ｂとが比較器１９によりオフ検出されたか否かを判定する。
【００７９】
具体的には、一対のカセット刃２においては、主剤用電極センサ２ａとＧＮＤ用電極センサ２ｂとが電気的に導通していないか否か、一対のカセット刃３においては、緩衝化剤用電極センサ３ｂとＧＮＤ用電極センサ３ａとが電気的に導通していないか否かを判定する。
【００８０】
一方、比較器１９により電極センサがオフと検出されれば、ステップＳ６に移行し、オンと検出されたままであれば、ステップＳ９に分岐する。ステップＳ９では、薬液の供給時間に相当する電極センサがオフするまでの時間α（ｓｅｃ）が、あらかじめ設定された図１２に示す平均供給時間である電極センサの平均オン時間β（ｓｅｃ）のばらつきを考慮した設定範囲である時間幅γ（ｓｅｃ）における最大時間γ２（ｓｅｃ）よりも大きいか否かを判定する。
【００８１】
一方、時間αが、最大時間γ２よりも小さければ、制御部２０は、各消毒液カセット６から消毒液タンク９へ薬液が供給され続けていると判定し、ステップＳ４に戻り経過時間のカウントを継続する。
【００８２】
他方、時間αが、最大時間γ２よりも大きければ、制御部２０は、エラー告知を行い、内視鏡洗浄消毒装置１００を、スタンバイ状態にする。尚、この場合のエラーとしては、各消毒液カセット６から流れ出る薬液の量が少なく、全て流れ出るまでの時間が異常に長くなることや、電極センサ２ａ、２ｂ間の隙間、電極センサ３ａ、３ｂ間の隙間に異物が詰まってしまって、各消毒液カセット６から消毒液タンク９への薬液の供給が阻害されていること等が考えられる。
【００８３】
ステップＳ６では、電極センサがオフするまでの時間αが、平均オン時間βのばらつきを考慮した時間幅γにおける最小時間γ１（ｓｅｃ）よりも小さいか否かを判定する。
【００８４】
時間αが、最小時間γ１よりも大きければ、ステップＳ７に移行し、小さければ、ステップＳ１０にジャンプして、制御部２０は、エラー告知を行い、内視鏡洗浄消毒装置１００を、スタンバイ状態にする。尚、この場合のエラーとしては、膜シール７の破れ不足等により、薬液が最後まで各消毒液カセット６から流れ出ず、早めに電極センサがオフしてしまうことが考えられる。
【００８５】
ステップＳ７では、電極センサがオフするまでの時間αが、平均オン時間βのばらつきを考慮した時間幅γにおける最大時間γ２よりも大きいか否かを判定する。
【００８６】
時間αが、最大時間γ２よりも大きければ、ステップＳ１０にジャンプして、制御部２０は、エラー告知を行い、内視鏡洗浄消毒装置１００を、スタンバイ状態にする。尚、この場合のエラーとしては、各消毒液カセット６から流れ出る薬液の量が少なく、全て流れ出るまでの時間が異常に長くなることが考えられる。
【００８７】
時間αが、最大時間γ２よりも小さければ、ステップＳ８に移行し、制御部２０は、各消毒液カセット６から消毒液タンク９への薬液の供給が正常に完了したと判定する。その後、制御部２０は、電極センサがオフするまでの時間αに対する経過時間のカウント値を、記憶媒体２２に格納するとともに、記憶媒体２２に既に格納されていた平均オン時間βのカウント値との演算処理により、記憶媒体２２における平均オン時間βを更新する。
【００８８】
このように、本実施の形態においては、セットされた各消毒液カセット６の各消毒液供給口６ｋの各膜シール７を破り、各消毒液カセット６から消毒液タンク９へ薬液を供給させる装着ユニット４０の主剤用カセット口１及び緩衝化剤用カセット口４における一対のカセット刃２、一対のカセット刃３に、薬液の供給を検知する電極センサが設けられていると示した。
【００８９】
また、制御部２０は、各一対のカセット刃２、一対のカセット刃３による薬液の供給の検知がオンされた後、各一対のカセット刃２、一対のカセット刃３による薬液の供給の検知がオフされるまでの時間αが、平均オン時間βのばらつきを考慮した時間幅γにおける最小時間γ１よりも小さく、最大時間γ２よりも大きい場合、エラー告知を行い、内視鏡洗浄消毒装置１００をスタンバイ状態にするとともに、時間αが時間幅γ内であれば、時間αを記憶媒体２２に格納し、記憶媒体２２に格納されている平均オン時間βの更新を行うと示した。
【００９０】
このことによれば、各消毒液カセット６の各消毒液供給口６ｋの各膜シール７を破る用の各一対のカセット刃２、一対のカセット刃３を電極センサとして用いることにより、従来の内視鏡洗浄消毒装置のように、消毒液タンクにレベルセンサを用いた構成では難しかった、各消毒液カセット６から消毒液タンク９に全て薬液が正常に供給されたかどうかの検知、即ち、薬液の供給開始の検知及び薬液の供給完了の検知を、精度良く正確に行うことができる。
【００９１】
また、消毒液タンク９内に、主剤の供給が完了したことを検知するセンサや、緩衝化剤の供給が完了したことを検知するセンサ等を複数設ける必要がなくなることから、消毒液タンク９内に設けられる電極センサの数を減らすことができるため、消毒液タンク９内に設ける電極センサの位置調整が容易になるばかりか、消毒液タンク９内において、複数の電極センサが密接して配置されてしまうことを防止することができる。
【００９２】
さらには、制御部２０が、消毒液タンク９内への薬液供給時間を制御して、異常があれば、エラー告知を行い、正常に供給が完了すれば、供給が完了する時間αから、平均供給時間βを更新することができることから、正確な薬液供給時間制御を行うことができる。
【００９３】
以上から、薬液が充填された各消毒液カセット６から消毒液タンク９に対し薬液が全て正常に供給されたか否かの検知を正確に行うことができる電極センサを容易に設けることができる内視鏡洗浄消毒装置１００を提供することができる。
【００９４】
尚、以下変形例を、図１３を用いて示す。図１３は、図８の一対のカセット刃の変形例を示す正面図である。
【００９５】
本実施の形態における一対のカセット刃２は、図３、図６〜図８に示すように、主剤用電極センサ２ａとＧＮＤ用電極センサ２ｂとが対称形状を有しており、主剤用カセット口１における略中央において、主剤用電極センサ２ａとＧＮＤ用電極センサ２ｂとが非接触となるよう、隙間が形成されていると示した。また、隙間は、主剤用カセット口１における最下部及び最上部において小さく形成されていると示した。さらに、一対のカセット刃３も同様な構成を有していると示した。
【００９６】
しかしながら、図８に示すように、一対のカセット刃２であれば、消毒液カセット６から全て主剤が流れ出た後、主剤用電極センサ２ａとＧＮＤ用電極センサ２ｂとの間の主剤用カセット口１における最下部の隙間に、残液４５が溜まってしまう結果、主剤用電極センサ２ａとＧＮＤ用電極センサ２ｂとが導通してしまい、主剤が全て消毒液カセット６から流れ出たにも関わらず、主剤が流れていると誤検知してしまう場合がある。
【００９７】
また、一対のカセット刃３であれば、消毒液カセット６から全て緩衝化剤が流れ出た後、ＧＮＤ用電極センサ３ａと緩衝化剤用電極センサ３ｂとの間の緩衝化剤用カセット口４における最下部の隙間に、残液４５が溜まってしまう結果、ＧＮＤ用電極センサ３ａと緩衝化剤用電極センサ３ｂとが導通してしまい、緩衝化剤が全て消毒液カセット６から流れ出たにも関わらず、緩衝化剤が流れていると誤検知してしまう場合がある。
【００９８】
このようなご検知を防止するため、図１３に示すように、一対のカセット刃２であれば、例えば主剤用電極センサ２ａとＧＮＤ用電極センサ２ｂとの形状を非対称にするとともに、主剤用電極センサ２ａとＧＮＤ用電極センサ２ｂとの間に形成される隙間が、主剤用カセット口１における最下部よりも上に位置するような形状とすることにより、例え、主剤が主剤用カセット口１における最下部に残液４５として溜まったとしても、図１３に示すように、主剤用電極センサ２ａとＧＮＤ用電極センサ２ｂとが導通してしまい誤検知してしまうことを防止することができる。尚、以上のことは、一対のカセット刃３であっても同様である。
【００９９】
尚、以下別の変形例を示す。
【０１００】
本実施の形態においては、制御部２０は、各一対のカセット刃２、一対のカセット刃３を用いて、各消毒液カセット６から流れ出る薬液の検知を行うと示したが、これに限らず、各一対のカセット刃２、一対のカセット刃３のいずれか一方のみを用いて、主剤が貯留された消毒液カセット６から流れ出る薬液の検知のみを行っても構わないし、緩衝化剤用が貯留された消毒液カセット６から流れ出る薬液の検知のみを行っても構わない。
【０１０１】
また、本発明は以上述べた実施形態のみに限定されるものでなく、発明の要旨を脱しない範囲で種々変形可能である。
【０１０２】
［付記］
以上詳述した如く、本発明の実施形態によれば、以下の如き構成を得ることができる。即ち、
（１）薬液が充填された薬液カセットが装脱自在な装着ユニットと、該装着ユニットに装着後、前記薬液カセットから前記装着ユニットを介して供給される前記薬液が貯留される薬液タンクとを具備する内視鏡洗浄消毒装置における薬液供給方法において、
前記内視鏡洗浄消毒装置内に設けられた制御部は、
前記装着ユニットに前記薬液カセットが装着されたことを検知する第１の工程と、
前記薬液カセットの装着検知後、経過時間をカウントし始める第２の工程と、
前記装着ユニットに設けられた前記薬液カセットの薬液供給口を開放する刃部に構成された電極センサが、前記薬液カセットから流れ出る前記薬液への接触に伴い、オン検知するか否かを判定する第３の工程と、
前記電極センサがオン検知後、一定時間経過後にオフ検知するか否かを判定する第４の工程と、
前記電極センサがオフ検知後、前記薬液カセットが装着されてから、前記電極センサがオフするまでにカウントした時間に相当する薬液供給時間が、記憶媒体に格納されている平均薬液供給時間の設定された時間幅の設定範囲内であるか否かを判定する第５の工程と、
を具備することを特徴とする内視鏡洗浄消毒装置における薬液供給方法。
【０１０３】
（２）前記第３の工程において、前記電極センサがオフのままであれば、前記制御部は、エラー告知を行い、前記内視鏡洗浄消毒装置をスタンバイ状態にすることを特徴とする付記１に記載の内視鏡洗浄消毒装置における薬液供給方法。
【０１０４】
（３）前記第４の工程において、一定時間経過後に前記電極センサがオン検知のままの場合、前記制御部は、前記薬液供給時間が、前記平均薬液供給時間の設定された前記時間幅の最大値以上であるかを判定し、前記最大値以上であれば、エラー告知を行い、前記内視鏡洗浄消毒装置をスタンバイ状態にすることを特徴とする付記１または２に記載の内視鏡洗浄消毒装置における薬液供給方法。
【０１０５】
（４）前記第５の工程において、前記薬液供給時間が、前記平均薬液供給時間の設定された前記時間幅の範囲外であるとき、前記制御部は、エラー告知を行い、前記内視鏡洗浄消毒装置をスタンバイ状態にすることを特徴とする付記１〜３のいずれか１項に記載の内視鏡洗浄消毒装置における薬液供給方法。
【０１０６】
（５）前記第５の工程において、前記薬液供給時間が、前記平均薬液供給時間の設定された前記時間幅の範囲内であるとき、前記制御部は、前記記憶媒体に対し、該記憶媒体に格納されている前記平均薬液供給時間を、実際に検知した前記薬液供給時間との演算により更新することを特徴とする付記１〜４のいずれか１項に記載の内視鏡洗浄消毒装置における薬液供給方法。
【図面の簡単な説明】
【０１０７】
【図１】本実施の形態を示す内視鏡洗浄消毒装置の斜視図。
【図２】図１のトップカバーが開放され、洗浄消毒槽に内視鏡が収納自在な状態を示す内視鏡洗浄消毒装置の斜視図。
【図３】図１の消毒液カセットがセットされる内視鏡洗浄消毒装置内に設けられた装着ユニットの斜視図。
【図４】図３の装着ユニットに消毒液カセットがセットされた状態を示す部分断面図。
【図５】図４の消毒液カセットの消毒液供給口に形成された膜シールが装着ユニットの一対の刃によって破られてセットが完了された状態を示す部分断面図。
【図６】図３の装着ユニットが消毒液タンクに接続された状態を示す平面図。
【図７】図３の装着ユニットにおける一対のカセット刃を拡大して示す斜視図。
【図８】図７の一対のカセット刃の正面図。
【図９】図１の内視鏡洗浄消毒装置に設けられた薬液検知に用いる電気回路の構成の概略を示す図。
【図１０】一対のカセット刃が薬液を検知した状態における電気回路の構成の概略を示す図。
【図１１】薬液の供給制御方法を示すフローチャート。
【図１２】消毒液カセットからの薬液の供給に伴い一対のカセット刃の各電極センサがオンする時間と、薬液の供給における各電極センサがオンする平均時間の時間幅とを示す図表。
【図１３】図８の一対のカセット刃の変形例を示す正面図。
【符号の説明】
【０１０８】
２…一対の刃部
２ａ…主剤用電極センサ
２ｂ…ＧＮＤ用電極センサ
３…一対の刃部
３ａ…ＧＮＤ用電極センサ
３ｂ…緩衝化剤用電極センサ
６…消毒液カセット
６ｋ…薬液供給口
６ｓ…装着面
９…消毒液タンク
１９…比較器
２０…制御部
２２…記憶媒体
４０…装着ユニット
１００…内視鏡洗浄消毒装置
α…供給時間
β…平均オン時間
γ…時間幅
【図１】
2008272113.tif 000003
【図２】
2008272113.tif 000004
【図３】
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【図４】
2008272113.tif 000006
【図５】
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【図６】
2008272113.tif 000008
【図７】
2008272113.tif 000009
【図８】
2008272113.tif 000010
【図９】
2008272113.tif 000011
【図１０】
2008272113.tif 000012
【図１１】
2008272113.tif 000013
【図１２】
2008272113.tif 000014
【図１３】
2008272113.tif 000015