(57)【要約】【課題】情報配信サービスにおいて、配信サービス開始までの時間を短縮するとともに、帯域幅不足による視聴不可を生じないような情報配信システム、そのシステムの帯域制御方法、帯域制御装置及び制御プログラムを提供すること。【解決手段】本情報配信システムは、クライアント１に配信サービス情報を提供するポータルサーバ３と、クライアント１からの配信サービス要求に応じて配信情報をネットワーク２を介して提供するＶｏＤサーバ４を備えて成り、前記ネットワーク２は、ストリーミング情報伝送路１０，１１，１２、帯域制御手段６、７、帯域幅管理手段５、各種の制御線２１〜２９を具備し、さらに、このポータルサイト３にアクセスしている人数のデータを取得し、実視聴開始率の統計データ等から視聴予測を統計的におこない事前に必要になると思われる帯域確保をはかる投機的ネットワーク帯域確保手段８を備えた構成とした。【選択図】図１
2008177932.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザに配信サービス情報を提示するポータルサーバ及びユーザからの配信サービス要求により帯域保証の必要な配信情報をネットワークを介して前記ユーザに提供する配信サーバを備えた情報配信システムであって、
前記ポータルサーバにアクセスしている人数から前記配信サービスを要求するであろう人数を統計的に予測し見込み必要帯域を算出する帯域予測機能と前記算出された見込み必要帯域に基づいて予め帯域を確保するよう前記ネットワークに要求する帯域確保機能を備えた投機的ネットワーク帯域確保手段を設けたことを特徴とする情報配信システム。
【請求項２】
前記請求項１に記載の情報配信システムにおいて、
前記ネットワークは、配信情報伝送路の帯域を制御する帯域制御手段及びこの帯域制御手段を制御・管理する帯域幅管理手段を備えていることを特徴とする情報配信システム。
【請求項３】
前記請求項１または２に記載の情報配信システムにおける前記投機的ネットワーク帯域確保手段は、
前記ネットワークに備わる前記帯域幅管理手段に対する新規の帯域幅割り当て要求を監視する監視機能と、
前記新規の帯域幅割り当て要求に前記確保した見込み必要帯域幅より要求された帯域幅を割り当てる帯域割当機能と、
を備えていることを特徴とする情報配信システム。
【請求項４】
前記請求項１乃至３の一つに記載の情報配信システムにおいて、
前記配信情報は、ストリーミング情報であることを特徴とする情報配信システム。
【請求項５】
ユーザに配信サービス情報を提示するポータルサーバ及びユーザからの配信サービス要求により帯域保証の必要な配信情報をネットワークを介して前記ユーザに提供する配信サーバを備えた情報配信システムにおけるネットワーク帯域制御方法であって、
前記ポータルサーバにアクセスしている人数から前記配信サービス要求をするであろう人数を統計的に予測することによってネットワークの見込み必要帯域を算定する帯域予測工程と、
前記見込み必要帯域幅に基づいて、事前に帯域を確保する帯域確保工程と、
を備えていることを特徴とするネットワーク帯域制御方法。
【請求項６】
前記請求項５に記載のネットワーク帯域制御方法において、
前記帯域予測工程は、前記ポータルサーバからサーバにアクセス中のユーザ数を取得するユーザ数取得工程と、前記サーバにアクセス中のユーザ数、実際に配信サービス要求を行なう実視聴開始率の統計データ、及び配信サービス利用者あたりに必要な帯域幅に基づき見込み必要帯域幅を算出する帯域幅算出工程とを備えていることを特徴とするネットワーク帯域制御方法。
【請求項７】
前記請求項５又は６に記載のネットワーク帯域制御方法において、前記帯域確保工程に次いで、
前記ネットワークに備わる帯域幅管理手段を監視し新規の帯域幅割り当て要求を監視する監視工程と、
前記新規の帯域幅割り当て要求に対し前記確保した帯域幅より要求された帯域幅を割り当てる帯域割当工程と、
を有することを特徴とするネットワーク帯域制御方法。
【請求項８】
ユーザに配信サービス情報を提示するポータルサーバ及びユーザからの配信サービス要求により帯域保証の必要な配信情報をネットワークを介して前記ユーザに提供する配信サーバを備えた情報配信システムにおいて使用される投機的ネットワーク帯域確保装置であって、
前記ポータルサーバを監視しサーバアクセス中のユーザ数を取得するユーザ数取得機能と、
前記サーバにアクセス中のユーザ数、実視聴開始率の統計データ、及びサービス利用者あたりに必要な帯域幅に基づいて見込み必要帯域幅を算出する帯域幅算出機能と、
前記見込み必要帯域幅に基づいて予め帯域の確保を前記ネットワークに備わる帯域幅管理装置に対し要求する帯域確保機能と、
前記帯域幅管理装置を監視し新規の帯域幅割り当て要求を監視する監視機能と
前記新規の帯域幅割り当て要求に対し前記確保した帯域幅より要求された帯域幅を割り当てる帯域割当機能と、
を備えた帯域確保装置本体を有していることを特徴とする投機的ネットワーク帯域確保装置。
【請求項９】
ユーザに配信サービス情報を提示するポータルサーバ及びユーザからの配信サービス要求により帯域保証の必要な配信情報をネットワークを介して前記ユーザに提供する配信サーバを備えた情報配信システムに対する動作を制御する投機的ネットワーク帯域確保プログラムであって、
前記ポータルサーバを監視し、サーバにアクセス中のユーザ数を取得するユーザ数取得処理と、
前記サーバにアクセス中のユーザ数に、一実サービス利用者あたりに必要な帯域幅を乗算して求めた見込み必要帯域幅を算出する帯域幅算出処理と、
前記見込み必要帯域幅に基づいて予め帯域の確保を前記ネットワークに備わる帯域幅管理装置に対し要求する帯域確保処理と、
前記帯域幅管理装置を監視し、新規の帯域幅割り当て要求を監視する監視処理と、
前記新規の帯域幅割り当て要求に対し前記確保した帯域幅より要求された帯域幅を割り当てる帯域割当工程と、
をコンピュータに実行させるように構成したことを特徴とする投機的ネットワーク帯域確保プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報配信システム、同システムにおける帯域制御方法、帯域確保装置、および制御プログラムに関わる。
【背景技術】
【０００２】
インターネットなどエンド−エンド間の帯域（通信レート）が保証されていない通信網を介して、動画像や音声などのリアルタイム性が要求される情報を通信する場合、そのサービス品質（Quality of Service：ＱｏＳ）を保証するために、ネットワークにおける帯域制御技術及び帯域保証技術が重要になっている。従来、一般的にネットワーク帯域を制御する際には、帯域を必要とするサービスが要求されてから、ネットワーク帯域を管理する装置に対して、帯域確保要求を行っていた。
【０００３】
例えば、ＶｏＤ（Video on Demand、ビデオ・オン・デマンド）システムでは、提供番組の一覧情報を提示するポータルサーバにおいてユーザが視聴したい番組を選択し、視聴する意思表示を行うと、その番組の再生シーケンスが開始される。その際、この再生シーケンスの冒頭でＶｏＤサーバとクライアント間で必要な帯域情報等の交換が行われ、ネットワーク帯域を管理する装置に対して必要な帯域幅の確保要求を出し、その応答を待って番組の伝送が開始される。
【０００４】
このような従来型の帯域幅確保方法は、ユーザ要求が発生した後、それに基づいてストリーミング配信に必要な帯域を確保していた（例えば特許文献１など）。
【特許文献１】特開２００３−６９６３５
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記したような従来技術においては、ある番組（配信情報）を再生するにあたって、番組再生の意思表示がなされてから必要な帯域幅の確保を行うため、帯域幅の確保にかかる処理時間分の遅延が発生するとともに、再生の意思表示が行われた後に帯域幅不足により視聴できない可能性が生じるという問題点があった。
【０００６】
本発明は、上記問題点に鑑みて、迅速にネットワーク帯域の確保を行ない再生開始までの時間を短縮するとともに、帯域幅不足による視聴不可を生じないような情報配信システム、ネットワーク帯域制御方法、帯域制御装置及び制御プログラムを提供することを、その目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明にかかる情報配信システムは、ユーザに配信サービス情報を提示するポータルサーバ及びユーザからの配信サービス要求により帯域保証の必要な配信情報をネットワークを介して前記ユーザに提供する配信サーバを備えた情報配信システムであって、前記ポータルサーバにアクセスしている人数から前記配信サービスを要求するであろう人数を統計的に予測し見込み必要帯域を算出する機能と前記算出された見込み必要帯域に基づいて予め帯域を確保するよう前記ネットワークに要求する帯域確保機能を備えた投機的ネットワーク帯域確保手段を設けたことを特徴とする（請求項１）。
【０００８】
このため、これにより、要求された情報配信を行なう前に、統計的に予測した結果から事前にネットワーク帯域を確保しているために、配信サービス開始までの時間の短縮が図れ、サービスの即応性が向上した情報配信システムが提供でき、さらに、実際に配信サービス要求が行なわれる際には帯域幅の確保が完了しているため、再生意思表示後に帯域不足による再生不能が起こらず、ユーザに対して無駄な時間を使わせず快適性、サービス性の向上したサービス提供が可能になる。
【０００９】
ここで、前記情報配信システムにおける前記ネットワークは、配信情報伝送路の帯域を制御する帯域制御手段及びこの帯域制御手段を制御・管理する帯域幅管理手段を備えていることを特徴とする（請求項２）。
【００１０】
さらに、前記情報配信システムにおける前記投機的ネットワーク帯域確保手段は、前記ネットワークに備わる前記帯域幅管理手段を監視し新規の帯域幅割り当て要求を監視する監視機能と、前記新規の帯域幅割り当て要求に対し前記確保した帯域幅より要求された帯域幅を割り当てる帯域割当機能とを備えていることを特徴とする（請求項３）。
【００１１】
また、前記情報配信システムにおける前記配信情報は、ストリーミング情報であってもよい（請求項４）。
【００１２】
さらに、上記目的を達成するため、本発明にかかるネットワーク帯域制御方法は、ユーザに配信サービス情報を提示するポータルサーバ及びユーザからの配信サービス要求により帯域保証の必要な配信情報をネットワークを介して前記ユーザに提供する配信サーバを備えた情報配信システムにおけるネットワーク帯域制御方法であって、前記ポータルサーバにアクセスしている人数から前記配信サービス要求をするであろう人数を統計的に予測することによってネットワークの見込み必要帯域を算定する帯域予測工程と、前記見込み必要帯域幅に基づいて、事前に帯域を確保する帯域確保工程とを備えていることを特徴とする（請求項５）。
【００１３】
このため、これにより、要求された情報配信を行なう前に、統計的に予測した結果から事前に配信サーバとユーザ間のネットワーク帯域を確保しているために、配信サービス開始までの時間の短縮が図れ、サービスの即応性が向上する。また、実際に配信サービス要求が行なわれる際には帯域幅の確保が完了しているため、再生意思表示後に帯域不足による再生不能が起こらず、ユーザ・クライアントに対して無駄な時間を使わせず快適性、サービス性が向上する。
【００１４】
ここで、前記ネットワーク帯域制御方法における前記帯域予測工程は、前記ポータルサーバからサーバにアクセス中のユーザ数を取得するユーザ数取得工程と、前記サーバにアクセス中のユーザ数、実際に配信サービス要求を行なう実視聴開始率の統計データ、及び配信サービス利用者あたりに必要な帯域幅に基づき見込み必要帯域幅を算出する帯域幅算出工程とを備えていることを特徴とする（請求項６）。
【００１５】
さらに、前記ネットワーク帯域制御方法における前記帯域確保工程に次いで、前記ネットワークに備わる帯域幅管理手段を監視し新規の帯域幅割り当て要求を監視する監視工程と、前記新規の帯域幅割り当て要求取得時に前記確保した見込み必要帯域幅より要求された帯域幅を割り当てる帯域割当工程とを有することを特徴とする（請求項７）。
【００１６】
また、上記目的を達成するため、本発明にかかる投機的ネットワーク帯域確保装置は、ユーザに配信サービス情報を提示するポータルサーバ及びユーザからの配信サービス要求により帯域保証の必要な配信情報をネットワークを介して前記ユーザに提供する配信サーバを備えた情報配信システムにおいて使用される投機的ネットワーク帯域確保装置であって、前記ポータルサーバを監視しサーバアクセス中のユーザ数を取得するユーザ数取得機能と、前記サーバにアクセス中のユーザ数、実視聴開始率の統計データ、及びサービス利用者あたりに必要な帯域幅に基づいて見込み必要帯域幅を算出する算出機能と、前記見込み必要帯域幅に基づいて予め帯域の確保を前記ネットワークに備わる帯域幅管理装置に対し指示する帯域確保機能と、前記帯域幅管理装置を監視し新規の帯域幅割り当て要求を監視する監視機能と、前記新規の帯域幅割り当て要求取得時に前記確保した見込み必要帯域幅より要求された帯域幅を割り当てる帯域割当機能を備えた帯域確保装置本体を有していることを特徴とする（請求項８）。
【００１７】
このため、これにより、統計的に予測した結果から事前にネットワーク帯域を確保しているために、配信サービス開始までの時間の短縮が図れ、サービスの即応性が向上した情報配信システムが提供でき、さらに、実際に配信サービス要求が行なわれる際には帯域幅の確保が完了しているため、再生意思表示後に帯域不足による再生不能が起こらず、ユーザに対して無駄な時間を使わせず快適性、サービス性の向上したサービス提供が可能になる。
【００１８】
さらにまた、上記目的を達成するため、本発明にかかる投機的ネットワーク帯域確保プログラムは、ユーザに配信サービス情報を提示するポータルサーバ及びユーザからの配信サービス要求により帯域保証の必要な配信情報をネットワークを介して前記ユーザに提供する配信サーバを備えた情報配信システムに対する動作を制御する投機的ネットワーク帯域確保プログラムであって、前記ポータルサーバを監視し、サーバにアクセス中のユーザ数を取得するユーザ数取得処理と、前記サーバにアクセス中のユーザ数に、一実サービス利用者あたりに必要な帯域幅を乗算して求めた見込み必要帯域幅を算出する帯域幅算出処理と、前記見込み必要帯域幅に基づいて帯域幅管理装置に帯域を確保する指示する帯域確保処理と、前記帯域幅管理装置を監視し、新規の帯域幅割り当て要求を監視する監視処理と、前記新規の帯域幅割り当て要求取得時に前記確保した見込み必要帯域幅より要求された帯域幅を割り当てる帯域割当処理とをコンピュータに実行させるように構成したことを特徴とする（請求項９）。
【発明の効果】
【００１９】
先ず、ユーザが実際に配信サービス要求（再生意思表示）を行う際には既に帯域幅の確保が完了しているため、再生開始までの時間の短縮が図れ、サービスの即応性が向上するという効果がある。
【００２０】
さらに、ユーザが配信サービス要求を行う際には既に帯域幅の確保が完了しているため、配信サービス要求後に帯域不足によるサービス提供が不能という事態が起こらず、ユーザに対して無駄な時間を使わせず快適性、サービス性が向上するという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
次に、本発明に係る第一の実施形態について図１及び図２に基づいて説明する。図１は本実施形態に係る情報配信システムを示すブロック図である。先ず最初に全体的な内容について説明する。
【００２２】
本情報配信システムは、クライアント（ユーザ）１とそのクライアント１に配信サービス情報を提供するポータルサーバ（ポータルサイト）３と、クライアント１からの配信サービス要求に応じて配信情報であるストリーミング情報をネットワーク２を介してクライアント１に提供するＶｏＤサーバ（配信サーバ）４を備えて成り、前記ネットワーク２は、ストリーミング情報伝送路１０，１１，１２、帯域制御手段６、７、帯域幅管理手段５、各種の制御線２１〜２９を具備して構成されている。
【００２３】
さらに、本配信システムは、このポータルサイト３にアクセスしている人数のデータを取得し、実視聴開始率の統計データ等から視聴予測を統計的におこない事前に必要になると思われる帯域確保をはかる投機的ネットワーク帯域確保手段８を設けているのが大きな特徴である。
【００２４】
これにより、再生意思表示（配信サービス要求）を行う際には帯域幅の確保が完了しているため、再生開始までの時間の短縮が図れ、サービスの即応性が向上し、さらに、再生意思表示を行う際には帯域幅の確保が完了しているため、再生意思表示後に帯域不足による再生不能が起こらず、ユーザに対して無駄な時間を使わせず快適性、サービス性が向上するという効果が現れる。
【００２５】
次に、より詳細に各構成要素の接続関係と情報の流れの動作説明を行なう。クライアント１は、制御線２１を介してポータルサーバ３と接続され、ストリーミング配信サービス情報の提供を受け、また、必要に応じて視聴要求（配信サービス要求）を行ないポータルサーバ３でこの視聴要求を受け付ける。
【００２６】
また、クライアント１は、制御線２２およびストリーミング情報伝送路１０を介して帯域制御手段６と接続され、更に、帯域制御手段６は制御線２３およびストリーミング情報伝送路１１を介して帯域制御手段７と接続され、さらにまた、帯域制御手段７は制御線２４およびストリーミング情報伝送路１２を介してＶｏＤサーバ４と接続されている。これら帯域制御手段で帯域を確保されたストリーミング情報伝送路１０，１１，１２を介して、クライアント１はＶｏＤサーバ４からのストリーミング情報を受け取る。
【００２７】
また、帯域幅管理手段５は、制御線２５を介してＶｏＤサーバ４と接続され、更に制御線２６、２７を介して各々帯域制御手段６，７とも接続されており、これにより、帯域制御手段６，７を制御してストリーミング情報伝送路１１の帯域割り当てを制御している。
【００２８】
さらに、投機的ネットワーク帯域確保手段８は、制御線２９を介してポータルサーバ３と接続され、制御線２８を介して帯域幅管理手段５と接続されており、後ほど詳しく述べるように、ポータルサーバ３をブラウジングしているクライアントの数の情報等を取得し、それらから統計的予測により近い将来必要となるリソース（帯域幅）を算出し、その確保を制御線１２８を介して帯域幅管理手段５に要求する。
【００２９】
なお、本図１では、クライアント１とＶｏＤサーバ４は異なる網に存在し、それぞれの網の帯域制御手段６、７がそれぞれの網の帯域幅を直接制御しており、帯域幅管理手段５はそれらの帯域制御手段６、７を外部より管理する例とした。網の設計によっては、クライアント１とＶｏＤサーバ４との間に帯域制御手段は一つしか存在しない場合もありうるし、帯域制御手段と帯域幅管理手段が同一の装置として存在する場合もありうる。
【００３０】
続いて、投機的ネットワーク帯域確保手段８の動作について、図を用いて詳細に説明する。図２は投機的ネットワーク帯域確保手段８の動作を示すフローチャート図である。
【００３１】
投機的ネットワーク帯域確保手段８の動作は、大きくは帯域予測工程と帯域確保工程と監視・割当工程とに区分される。動作開始（ステップ２０１）により帯域予測工程が始まると、ポータルサーバ３より、これまでのポータルサーバ３にサイト訪問（アクセス）したユーザ数と、そこから実際に視聴したユーザ数の比率である実視聴開始ユーザ数比率を取得する。実視聴開始ユーザ数比率の取得に代えて、サイト訪問したユーザ数と実際に視聴したユーザ数を取得してもよい。また実視聴開始ユーザ数比率の取得に代えて、サーバ管理者等が過去の運用状況から統計的な手法により求めた実視聴開始ユーザ数比率を入力することによって取得してもよい（ステップ２０２、データ取得工程）。
【００３２】
次に、ポータルサーバ３より、未視聴（サイト訪問はしているがまだ視聴開始していない状態）の滞在ユーザ数を取得する（ステップ２０３、ユーザ数取得工程）。
【００３３】
その未視聴の滞在ユーザ数と、前記取得しておいた実視聴開始ユーザ数比率とから、見込み視聴開始ユーザ数を演算し、その見込み視聴開始ユーザ数にＶｏＤ1本あたりの平均使用帯域幅を乗算することで、未視聴の滞在ユーザ数に対する見込み必要帯域幅を求める（ステップ２０４、帯域幅算出工程）。ここまでのステップで、帯域予測工程は終了し、次の帯域確保工程に入る。
【００３４】
帯域確保工程では、先ず、既に確保済みの未使用帯域幅（Ａ）をこの見込み必要帯域幅（Ｂ）に対して比較する（ステップ２０５、帯域幅比較工程）。投機的ネットワーク帯域確保手段８が初めて起動した場合には確保済みの未使用帯域幅はない（＝ゼロ）場合がある。
【００３５】
そして、以下のように確保済みの未使用帯域幅Ａと見込み必要帯域幅Ｂとの大小条件に応じた帯域制御動作を行なう。すなわち、
Ａ＝Ｂの場合は、何もしない。
Ａ＜Ｂの場合には、帯域幅管理手段５に対して、（Ｂ−Ａ）分の不足している帯域幅を追加要求する（ステップ２０６、帯域追加要求工程）。
Ａ＞Ｂの場合には、帯域幅管理手段５に対して、（Ａ−Ｂ）分の過剰な帯域幅を削減要求する（ステップ２０７、帯域削減要求工程）。
【００３６】
なお、上記、Ａ＝Ｂ、Ａ＞Ｂ、Ａ＜Ｂのそれぞれの動作は、厳密に行うと頻繁に帯域変更が生じて性能劣化の原因となるため、Ｂを基準にしてある程度の範囲を持つ閾値を設定しておき、Ａがその閾値を越えた場合に動作するようにしてもよい。すなわち、Ｂは１００ＭＢで、その閾値をプラスマイナス１０ＭＢとした場合、Ａ＝９１ＭＢではＡ＝Ｂと同様の動作とし、Ａ＝９０ＭＢではＡ＜Ｂと同様の動作（２０６）としてもよい。
【００３７】
また、サイト訪問者が極端に少なくなる場合には、統計的な動作保証が難しくなるため、上記見込み必要帯域幅Ｂは、実際の統計的な数値にある程度の余裕を見て確保しておく場合がある。例えば、実視聴開始ユーザ数比率が０．０１で、現在サイト訪問中のユーザ数が１０人とすると、確率的には０．１人の実視聴開始見込み数があるが、あらかじめ最低確保帯域幅を設けて、＋３人分は余計に確保しておく、というような場合である。以上のステップにより、帯域確保工程は終了し、次の監視・割当工程に入る。
【００３８】
次に、クライアン１が実視聴開始要求をＶｏＤサーバ４に対して、制御線２２、２３、２４を介して要求すると、ＶｏＤサーバ４から制御線２５を介して帯域幅管理手段５に対して新規の帯域幅割り当て要求がなされる（図示しない）。なお、クライアン１の実視聴開始要求はポータルサーバ３によって受付て、それをＶｏＤサーバ４に通知するようにしてもよい。
【００３９】
投機的ネットワーク帯域確保手段８は、帯域幅管理手段５を監視し、新規の帯域幅確保要求の有無を判断する（ステップ２０８、監視工程）。ここで、新規の帯域幅確保要求を確認すると、既に確保済みの未使用帯域幅Ａから新規に確保要求されている帯域幅を割り当てる（ステップ２０９、帯域割当工程）。上記動作後、再びフローチャートのステップ２０３より動作を繰り返す。
【００４０】
なお、ここで、上述した各処理ステップ（データ取得工程、ユーザ数取得工程、帯域幅算出工程、帯域幅比較工程、及び帯域割当工程）については、その各処理内容をプログラム化し、コンピュータに実行させるように構成してもよい。
【００４１】
以上説明した構成と動作により、本発明の実施形態に係る配信システムは、再生意思表示を行う際には帯域幅の確保が完了しているため、再生開始までの時間の短縮が図れ、サービスの即応性が向上するという効果を奏する。さらに、再生意思表示を行う際には帯域幅の確保が完了しているため、再生意思表示後に帯域不足による再生不能が起こらず、ユーザ・クライアントに対して無駄な時間を使わせず快適性、サービス性が向上する。
【実施例】
【００４２】
次に、本実施形態に係る実施例について具体的に説明する。図３は、本実施例に係るシステム構成のブロック図である。図１におけるクライアント１に対応してＰＣ（パーソナルコンピュータ）５１、帯域制御手段６，７に対応してエッジルータ５６，５７、帯域幅管理手段５に対応して帯域幅管理装置５５、投機的ネットワーク帯域確保手段８に対応して帯域確保装置本体５９を備えた投機的ネットワーク帯域確保装置５８、ポータルサーバ５３、及びＶｏＤサーバ５４を備えて構成されている。
【００４３】
また、図１における制御線２２、２３、２４に対応して、インターネット技術委員会の勧告基準であるＲＴＳＰ(RealTime Streaming Protocol)７２、７３、７４をプロトコルとして用い、また図１の制御線２１に対応して同じくＨＴＴＰプロトコル７１を用い、ストリーミング情報伝送路１０、１１、１２に対応して同じくＲＴＰ(Realtime Transport Protocol)をプロトコル６０，６１，６２として用い、制御線２５、２６、２７に対応してそれぞれ例えばＲＳＶＰ等の帯域制御プロトコル７５，７６，７７を用い、制御線２８に対応して制御プロトコル７８を用い、制御線２９に対応して監視プロトコル７９を用いている。
【００４４】
なお、それぞれのプロトコルが使用している回線はイントラネット（インターネット標準の技術を用いて構築された企業内ネットワークのこと）としている。また、上記は一例であって、それぞれの回線はインターネットでもよいし、また、プロトコルも上記に縛られるものではない。
【００４５】
本実施例の動作概要は、実施形態で説明したと同様であり、構成要素の対応関係から容易に推測できるので詳細は省く。
ここでは、投機的ネットワーク帯域確保装置５８の動作についてのみ、フローチャートを参照して説明する。なお、フローチャート図は、対応関係が明確なので新たに作らずに、実施形態におけるフローチャート図２を適宜実施例の要素に読み替えて参照することとする。
【００４６】
投機的ネットワーク帯域確保装置５８に備わる帯域確保装置本体５９が動作開始（２０１）すると、ポータルサーバ５３より、これまでのポータルサーバ５３にサイト訪問したユーザ数と、そこから実際に視聴したユーザ数の比率である実視聴開始ユーザ数比率を取得する。実視聴開始ユーザ数比率の取得に代えて、サイト訪問したユーザ数と実際に視聴したユーザ数を取得してもよい。また実視聴開始ユーザ数比率の取得に代えて、サーバ管理者等が過去の運用状況から統計的な手法により求めた実視聴開始ユーザ数比率を入力することによって取得してもよい。ここでは、上記サイト訪問したユーザ数を１００００人／日とし、実視聴開始ユーザ数は５００人／日とする。この場合実視聴開始ユーザ数比率は５００人÷１００００人＝０．０５となる。
【００４７】
次に、ポータルサーバ５３より、未視聴（サイト訪問はしているがまだ視聴開始していない状態）の滞在ユーザ数を取得する（ステップ２０３）。ここでは未視聴の滞在ユーザ数は１０００人であったとする。
【００４８】
その未視聴の滞在ユーザ数（１０００人）と、前記取得しておいた実視聴開始ユーザ数比率（０．０５）とから、見込み視聴開始ユーザ数（１０００人×０．０５＝５０人）を演算し、その見込み視聴開始ユーザ数（５０人）にＶｏＤ1本あたりの平均使用帯域幅（ここでは６Ｍｂｐｓとする）を乗算することで、未視聴の滞在ユーザ数に対する見込み必要帯域幅（５０人×６Ｍｂｐｓ＝３００Ｍｂｐｓ）を求める（ステップ２０４）。
【００４９】
既に確保済みの未使用帯域幅Ａ、（Ａは仮に２４０Ｍｂｐｓとする）をこの見込み必要帯域幅Ｂ（３００Ｍｂｐｓ）に対して比較する（ステップ２０５）。
ここでは、Ａ＜Ｂが該当するので、（Ｂ−Ａ）分の不足している帯域幅（３００Ｍｂｐｓ−２４０Ｍｂｐｓ＝６０Ｍｂｐｓ）を追加要求する（ステップ２０６）。
【００５０】
次に、ＰＣ５１が視聴開始要求コマンドＳＥＴＵＰをＶｏＤサーバ３０３に対して、ＲＴＳＰ７２、７３、７４で要求すると、ＶｏＤサーバ５４から帯域制御プロトコル７５を介して帯域幅管理装置５５に対して新規の帯域幅割り当て要求がなされる（図示なし）。
投機的ネットワーク帯域確保装置５８は、帯域幅管理手段５５を監視する（ステップ２０８）。ここで前記新規の帯域幅割り当て要求を確認すると、既に確保済みの未使用帯域幅から新規に要求されている帯域幅を割り当てる（ステップ２０９）。
上記動作後、再びフローチャートのステップ２０３より動作を繰り返す。
【００５１】
以上説明した構成と動作により、本実施例に係る配信システムでは、再生意思表示を行う際には帯域幅の確保が完了しているため、再生開始までの時間の短縮が図れ、サービスの即応性が向上する。さらに、再生意思表示を行う際には帯域幅の確保が完了しているため、再生意思表示後に帯域不足による再生不能も起こらず、ユーザ・クライアントに対して無駄な時間を使わせず快適性、サービス性が向上する。
【産業上の利用可能性】
【００５２】
本発明によれば、ＶｏＤ（ビデオオンデマンド）システムのようなストリーミング情報などの帯域保証の必要な情報伝送に際して、事前に一定の帯域幅を確保しておきサービス提供の即応性やサービス要求に対する提供不能を回避してユーザに快適性、利便性を提供する必要のあるシステムに適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の実施形態に係る情報配信システムの構成を示すブロック図である。
【図２】本実施形態における投機的ネットワーク帯域確保手段の動作手順を示すフローチャート図である。
【図３】本発明の実施例にかかる情報配信システムの構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００５４】
１  クライアント（ユーザ）
２  ネットワーク
３  ポータルサーバ（ポータルサイト）
４  ＶｏＤサーバ（配信サーバ）
５  帯域幅管理手段
６、７  帯域制御手段
８  投機的ネットワーク帯域確保手段
１０、１１、１２  ストリーミング情報伝送路（配信情報伝送路）
２１〜２９  制御線
５１  ＰＣ（パーソナルコンピュータ）等の端末機器
５２  ネットワーク
５３  ポータルサーバ（ポータルサイト）
５４  ＶｏＤサーバ
５５  帯域幅管理装置
５６、５７  エッジルータ
５８  投機的ネットワーク帯域確保装置
５９  帯域確保装置本体
６０、６１、６２  ＲＴＰプロトコル
７１  ＨＴＰＰプロトコル
７２〜７４  ＲＴＳＰプロトコル
７５〜７７  帯域制御プロトコル
７８  制御プロトコル
７９  監視プロトコル
【図１】
2008177932.tif 000003
【図２】
2008177932.tif 000004
【図３】
2008177932.tif 000005