(57)【要約】【課題】冷房運転期間中に負荷が小さい場合でも冷媒寝込みを確実に防止できる熱交換器ポンプユニットを提供すること。【解決手段】本発明の熱交換器ポンプユニット１は，熱交換器１１と室内機２との間でやりとりされる気相および液相の相変化冷媒を流通させるユニットガス管１５およびユニット液管１６と，ユニット液管１６に設けられたポンプ１３とを有するものであって，ユニットガス管１５中の，設置状態で熱交換器１１の気相冷媒口より低い位置となる箇所に配置された温度センサ２３と，ユニットガス管１５内の圧力を検知する圧力センサ２１と，ユニット液管１６を開閉する開閉弁１４とを有するものである。【選択図】図１
2008281243.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１次熱交換器と２次熱交換器との間でやりとりされる気相および液相の相変化冷媒を流通させるガス流路および液流路と，前記液流路に設けられたポンプとを有する熱交換器ポンプユニットにおいて，
前記ガス流路中の，設置状態で１次熱交換器の気相冷媒口より低い位置となる箇所に配置された低位置温度センサと，
前記ガス流路内の圧力を検知するガス圧力センサと，
冷房運転中に，前記液流路における液相の相変化冷媒の流通を所定時間にわたって停止させその後再開させることにより，前記ガス流路内の液相の相変化冷媒を気化させて回収する気化回収処理を行う滞留液回収制御部を有し，
前記滞留液回収制御部は，前記低位置温度センサの取得温度が，前記ガス圧力センサの取得圧力に基づき定められる飽和換算温度より低い場合に気化回収処理を行うことを特徴とする熱交換器ポンプユニット。
【請求項２】
請求項１に記載の熱交換器ポンプユニットにおいて，前記低位置温度センサは，
前記ガス流路中の当該位置における下面に設けられていることを特徴とする熱交換器ポンプユニット。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の熱交換器ポンプユニットにおいて，前記滞留液回収制御部は，
前記低位置温度センサの取得温度が，前記ガス圧力センサの取得圧力に基づき定められる飽和換算温度より低い状態が所定時間以上継続した場合に限り，気化回収処理を行うことを特徴とする熱交換器ポンプユニット。
【請求項４】
請求項１から請求項３までのいずれか１つに記載の熱交換器ポンプユニットにおいて，
前記ガス流路中の，前記低位置温度センサより１次熱交換器側にあり，設置状態で１次熱交換器の気相冷媒口より高い位置となる箇所に配置された高位置温度センサを有し，
前記滞留液回収制御部は，前記高位置温度センサの取得温度が，前記ガス圧力センサの取得圧力に基づき定められる飽和換算温度より低い場合にも気化回収処理を行うことを特徴とする熱交換器ポンプユニット。
【請求項５】
請求項４に記載の熱交換器ポンプユニットにおいて，前記高位置温度センサは，
前記ガス流路中の当該位置における上面に設けられていることを特徴とする熱交換器ポンプユニット。
【請求項６】
請求項４または請求項５に記載の熱交換器ポンプユニットにおいて，
前記ガス流路には，設置状態で１次熱交換器の気相冷媒口と同じ高さとなる位置とユニット内で最も高い位置とを結ぶ１次側傾斜区間があり，
前記高位置温度センサは，前記１次側傾斜区間内に配置されていることを特徴とする熱交換器ポンプユニット。
【請求項７】
請求項１から請求項６までのいずれか１つに記載の熱交換器ポンプユニットにおいて，
それぞれが開閉弁を有する複数の２次熱交換器との間で相変化冷媒のやりとりを行うものであり，
前記滞留液回収制御部は，
前記複数の２次熱交換器に開閉弁の開閉指令を出すことにより気化回収処理を行うものであり，
高負荷運転を行っている２次熱交換器の開閉弁から順に気化回収処理を行うことを特徴とする熱交換器ポンプユニット。
【請求項８】
請求項１から請求項７までのいずれか１つに記載の熱交換器ポンプユニットにおいて，
１次熱交換器を内蔵することを特徴とする熱交換器ポンプユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，建物内の冷暖房設備等に使用される熱交換器ポンプユニットに関する。さらに詳細には，１次側に例えば冷温水を，２次側に相変化冷媒を利用した冷暖房設備に用いられ，１次熱交換器と２次熱交換器との間で相変化冷媒をポンプを使用して循環させる熱交換器ポンプユニットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より，建物内の冷暖房は，水や相変化冷媒等の熱交換媒体を循環させて，室内空気と熱交換させることにより行っている。ここで，多層階建築物用の冷暖房設備では，縦方向の循環に関して，重力の影響を大きく受ける。そこで本出願人は，縦方向には水を利用した密閉系の水循環路を用い，横方向には気液相変化冷媒を利用した冷媒循環回路を用いる冷暖房設備を提案した（特許文献１参照。）。このようにすれば，冷媒循環回路における重力の影響を回避できる。
【０００３】
このような冷暖房設備では，施工時の取扱を容易なものとするために，水循環回路と冷媒循環回路との熱交換を行う熱交換器と，気液相変化冷媒の液相のものを循環させるためのポンプとを含んだ熱交換器ポンプユニットとされることが多い。例えば，熱交換器，受液器，ポンプ等を含んで，ハウジング等に納められたユニットとされる。そして，冷媒ガス管と冷媒液管とを介して，このユニットと２次側の熱交換器である室内機とが接続されるのである。
【特許文献１】特許第３６８００４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら，前記した従来の設備では，冷房運転期間中で，比較的負荷が小さい場合等では冷媒ガス管中でガス冷媒が液化し，寝込む（溜まる）おそれがあった。冷房運転時に冷媒ガス管に液冷媒が寝込むと冷媒ガスの流路が狭くなり，圧力損失が大きくなる。そして，冷媒ガス管の圧力損失が大きくなると，室内機における蒸発温度が高くなり，除湿性能が低下するのである。ここで一般に，冷媒ガス管は冷媒液管より太く，保温材に覆われている。そのため，一旦液冷媒の寝込みが発生すると，容易には回収できなかった。さらに，寝込んだ冷媒の量が多くなると，ポンプでの液切れにより冷媒循環不良となり，冷房運転ができなくなるおそれがあった。
【０００５】
本発明は，前記した従来の設備が有する問題点を解決するためになされたものである。すなわちその課題とするところは，冷房運転期間中に負荷が小さい場合でも冷媒寝込みを確実に防止できる熱交換器ポンプユニットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この課題の解決を目的としてなされた本発明の熱交換器ポンプユニットは，１次熱交換器と２次熱交換器との間でやりとりされる気相および液相の相変化冷媒を流通させるガス流路および液流路と，液流路に設けられたポンプとを有する熱交換器ポンプユニットであって，ガス流路中の，設置状態で１次熱交換器の気相冷媒口より低い位置となる箇所に配置された低位置温度センサと，ガス流路内の圧力を検知するガス圧力センサと，冷房運転中に，液流路における液相の相変化冷媒の流通を所定時間にわたって停止させその後再開させることにより，ガス流路内の液相の相変化冷媒を気化させて回収する気化回収処理を行う滞留液回収制御部を有し，滞留液回収制御部は，低位置温度センサの取得温度が，ガス圧力センサの取得圧力に基づき定められる飽和換算温度より低い場合に気化回収処理を行うものである。
【０００７】
本発明の熱交換器ポンプユニットによれば，ポンプによって液相の冷媒を送り出し，１次熱交換器と２次熱交換器との間で相変化冷媒をやりとりさせることができる。この熱交換器ポンプユニットを冷房運転に使用した場合，ガス流路中に冷媒寝込みがもし発生すると，発生した液相の冷媒は低い位置に溜まる。本発明では，低位置温度センサが，設置状態で１次熱交換器の気相冷媒口より低い位置となる箇所に配置されているので，まずここに溜まることになる。
【０００８】
また，ガス流路内の圧力における飽和温度を算出することにより，液相の冷媒が発生する温度が把握できる。そして，低位置温度センサの取得温度が，その飽和換算温度より低い場合，その低位置温度センサの箇所に液相の冷媒があると判断できる。従って，液相の冷媒が発生したら，ガス圧力センサと低位置温度センサによって容易に検出できる。その場合には，気化回収処理を行えば液相の冷媒を回収することができる。これにより，冷房運転期間中に負荷が小さい場合でも冷媒寝込みを確実に防止できる。
【０００９】
さらに本発明では，低位置温度センサは，ガス流路中の当該位置における下面に設けられていることが望ましい。相変化冷媒が液相となった場合には，重力によりガス流路中の下側に溜まる。低位置温度センサが，ガス流路中の当該位置における下面に設けられていれば，液相の冷媒の有無を確実に検知できる。
【００１０】
さらに本発明では，滞留液回収制御部は，低位置温度センサの取得温度が，ガス圧力センサの取得圧力に基づき定められる飽和換算温度より低い状態が所定時間以上継続した場合に限り，気化回収処理を行うことが望ましい。液相の冷媒の量が少ない場合は，通常の運転においても回収されることがある。所定時間以上継続して液相の冷媒があると判断された場合にのみ，気化回収処理を行えば十分である。
【００１１】
さらに本発明では，ガス流路中の，低位置温度センサより１次熱交換器側にあり，設置状態で１次熱交換器の気相冷媒口より高い位置となる箇所に配置された高位置温度センサを有し，滞留液回収制御部は，高位置温度センサの取得温度が，ガス圧力センサの取得圧力に基づき定められる飽和換算温度より低い場合にも気化回収処理を行うことが望ましい。このようになっていれば，高位置温度センサの箇所に液相の冷媒があると判断された場合にも，気化回収処理が行われるので，冷媒の寝込みを確実に防止できる。
【００１２】
さらに本発明では，高位置温度センサは，ガス流路中の当該位置における上面に設けられていることが望ましい。上面に設けられていれば，その部分に気相の冷媒があれば確実にその温度を取得することができる。
【００１３】
さらに本発明では，ガス流路には，設置状態で１次熱交換器の気相冷媒口と同じ高さとなる位置とユニット内で最も高い位置とを結ぶ１次側傾斜区間があり，高位置温度センサは，１次側傾斜区間内に配置されていることが望ましい。傾斜区間では，その箇所のみに液相の冷媒が溜まることはない。その設置位置に応じて，液相の冷媒の程度を判断できる。
【００１４】
さらに本発明では，それぞれが開閉弁を有する複数の２次熱交換器との間で相変化冷媒のやりとりを行うものであり，滞留液回収制御部は，複数の２次熱交換器に開閉弁の開閉指令を出すことにより気化回収処理を行うものであり，高負荷運転を行っている２次熱交換器の開閉弁から順に気化回収処理を行うことが望ましい。高負荷運転を行っている２次熱交換器ほど，冷媒を気化しやすい。そこでこのようになっていれば，効率よく気化回収処理を行うことができる。
【００１５】
さらに本発明では，１次熱交換器を内蔵することが望ましい。このようにすれば，１次熱交換器を含むユニット化が可能である。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の熱交換器ポンプユニットによれば，冷房運転期間中に負荷が小さい場合でも冷媒寝込みを確実に防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下，本発明を具体化した最良の形態について，添付図面を参照しつつ詳細に説明する。本形態は，１次側に冷温水を，２次側に相変化冷媒を利用した熱交換器ポンプユニットを有する空調システムに本発明を適用したものである。
【００１８】
本形態の空調システムは，図１に示すように，熱交換器ポンプユニット１と室内機２とが接続されたものである。熱交換器ポンプユニット１は，ハウジング１０に納められてユニット化されたものであり，内部に，熱交換器１１，受液器１２，ポンプ１３等を有している。この熱交換器１１は，１次熱交換器に相当し，１次側熱冷媒である冷温水と２次側熱冷媒である相変化冷媒との間の熱交換を担う。１次側の熱冷媒である冷温水は，この空調システムに対して外部から供給される。そのために，熱交換器１１には冷温水配管４が通されている。
【００１９】
また，室内機２は，２次熱交換器２０およびその２次熱交換器２０への液冷媒の流通を開閉する開閉弁１４を有している。この室内機２が，２次側の熱冷媒である相変化冷媒と室内空気との間の熱交換を担う。相変化冷媒は，その適切な量がこの空調システム内に封止されている。そのため，その総量は一定である。熱交換器ポンプユニット１と室内機２とは，液相の相変化冷媒を通すための冷媒液管５と気相の相変化冷媒を通すための冷媒ガス管６とで繋がれる。
【００２０】
なお，この図では，１台のみの室内機２を示しているが，実際には一般に，１つの熱交換器ポンプユニット１に対して，複数台の室内機２が並列に接続される。例えば，ビルの空調設備の一部として使用される場合，各階あるいは２階ごと等に熱交換器ポンプユニット１が設けられ，対応する階に設置される複数台の室内機２がその熱交換器ポンプユニット１に接続される。
【００２１】
また，熱交換器ポンプユニット１に対して，各室内機２はやや高い位置に設置されることが多い。例えば，室内機２は居室の天井裏に設置されることが多く，熱交換器ポンプユニット１は室内機２よりやや低い位置に設置されることが多いからである。そのため，冷媒液管５と冷媒ガス管６とには，上下方向に配置される立ち上がり箇所が設けられることが多い。
【００２２】
次に，本形態の熱交換器ポンプユニット１について説明する。熱交換器ポンプユニット１は，図１に示すように，熱交換器１１，受液器１２，ポンプ１３に加え，ユニットガス管１５，ユニット液管１６を有している。図中上部を通り，冷媒ガス管６へ接続されている流路は，気相の冷媒を流すためのユニットガス管１５である。図中下部を通り，熱交換器１１，受液器１２，ポンプ１３を介して冷媒液管５へ接続されている流路は，液相の冷媒を流すためのユニット液管１６である。
【００２３】
なお，複数台の室内機２が接続される場合には，冷媒液管５と冷媒ガス管６とがともに分岐され，そのそれぞれに室内機２が接続される。そして，開閉弁１４は，各室内機２ごとに備えられる。また，空調設備として用いられるポンプユニットでは一般に，受液器１２とポンプ１３との周囲に複数の開閉弁や逆止弁等が設けられ，冷房運転時と暖房運転時とで冷媒の流通方向が変更できるようにされている。ここではそのうち，冷房運転時の接続状態について図示している。
【００２４】
本形態の熱交換器ポンプユニット１では，ユニットガス管１５は，熱交換器１１のガス冷媒口１１ａに接続されている。さらに，その図中右側でユニット液管１６から離れる方に湾曲し，図１に示すように勾配部１５ａ，１５ｂが形成されている。そして，ユニット液管１６とほぼ平行となった水平部１５ｃを経て，ユニットガス冷媒口１５ｄにおいて冷媒ガス管６へと接続される。ここで，ユニットガス管１５および冷媒ガス管６には，ユニット液管１６や冷媒液管５に比較して太い（例えば，管外径３０ｍｍ程度）銅管が用いられ，その外部が断熱材で覆われている。
【００２５】
冷房運転時には熱交換器１１内で凝縮した液冷媒は，受液器１２を経てポンプ１３によって室内機２へ循環される。熱交換器１１から受液器１２への液冷媒の移動は重力によって行うため，熱交換器１１は受液器１２よりも上方に配置する必要がある。このため，ハウジング１０の中で熱交換器１１が最も高い位置に配置されることになる。つまり，図２に示すように，ユニットガス管１５と熱交換器１１とが接続される箇所（ガス冷媒口１１ａ）と，ハウジング１０の図中上側の内面との距離ｈ１は，あまり大きくとることはできない。例えば，３ｃｍくらいとされることが多い。従って，勾配部１５ａの高低差ｈ２およびその範囲内の内容積は大きくない。
【００２６】
これに対し，勾配部１５ｂは比較的長く形成することができる。ここでは，その両端における図中上下方向の高低差ｈ３は例えば１０ｃｍ程度とすることができる。すなわち，図２に示すように，ユニットガス管１５の両端部における高低差ｈ４（＝ｈ３−ｈ２）は，少なくともユニットガス管１５の管径より大きい。
【００２７】
また，ユニットガス管１５には，図１に示すように，圧力センサ（Ｐ）２１，第１温度センサ（Ｔ１）２２，第２温度センサ（Ｔ２）２３が取り付けられている。さらに，本形態の熱交換器ポンプユニット１は，圧力センサ２１，第１温度センサ２２，第２温度センサ２３の測定結果を受けて，室内機２の開閉弁１４を制御する制御部２４を有している。制御部２４には，後述する圧力−飽和温度テーブルが内蔵されている。圧力センサ２１は，その箇所のガス冷媒の圧力を検出する。第１温度センサ２２および第２温度センサ２３は，その箇所のユニットガス管１５の温度を検出する。
【００２８】
気相の相変化冷媒における，圧力とその圧力に対する飽和温度との関係は，図３に示される。各圧力において，相変化冷媒の温度がこのグラフを下回ったら，過冷却状態であり液化する。この関係は，冷媒の種類ごとに多少異なる。そこで，本形態では，使用している相変化冷媒の圧力と飽和温度との関係をテーブル化し，その圧力−飽和温度テーブルを制御部２４に内蔵している。これにより，ガス冷媒の圧力を取得して，このテーブルを参照することにより，その圧力において相変化冷媒が液化し始める温度を把握することができる。
【００２９】
ここで，圧力センサ２１は，ユニットガス管１５中のどこかに設けられていればよい。ユニットガス管１５中のガス冷媒の圧力は，どこでもほとんど同じだからである。第１温度センサ２２は，勾配部１５ａの途中に設けられている。さらに，第１温度センサ２２は，ユニットガス管１５の図中上面に接して配置されている。また，第２温度センサ２３は，勾配部１５ｂの図中右端部から続く水平部１５ｃに設けられている。この部分では，ユニットガス管１５はほぼ水平（図中左右方向）となっている。さらに，第２温度センサ２３は，ユニットガス管１５の図中下面に接して配置されている。
【００３０】
本形態の熱交換器ポンプユニット１は施工されることによって，ユニットガス管１５がより高い位置に，ユニット液管１６がより低い位置となるように設置される。これは，液相の冷媒は重力の影響により，熱交換器１１中でより低い位置に配置された箇所に溜まるからである。これにより，第１温度センサ２２はユニットガス管１５の傾斜している箇所の上側に配置されることになる。また，第２温度センサ２３はユニットガス管１５の水平箇所の下側に配置されることになる。そして，第２温度センサ２３の配置は，ユニットガス管１５と冷媒ガス管６よりなる気相の冷媒用の流路中で，最も低い位置となっている。第１温度センサ２２は，第２温度センサ２３よりやや上方に配置される。
【００３１】
ここで，冷媒管の外部に接して配置された温度センサによる検出温度は，冷媒寝込みが発生すると，その寝込んだ液冷媒の温度に影響を受ける。さらに，温度センサの配置によって，影響の度合いは多少異なる。例えば，水平に設置される冷媒ガス管の上面に温度センサを設けると，その部分に冷媒の寝込みが発生した場合，図４に破線の矢印で示すように，寝込んでいる液冷媒の温度の影響が銅管を介して温度センサに伝わる。そのため，ガス冷媒の温度を正確には測れない場合がある。
【００３２】
もし，配管の立ち上がり箇所に温度センサを設けるようにすれば，その箇所には液冷媒が溜まらないので，ガス冷媒の温度を比較的正確に検出できる。しかし，立ち上がり箇所は普通，熱交換器ポンプユニット１の外部（室内機２との間）に設けられる。そのため，設置した温度センサの検出結果等を受信するために，温度センサと熱交換器ポンプユニット１の間をケーブル等によって接続する必要がある。従って，この方法は施工性やメンテナンス性に難があるため好ましくない。
【００３３】
これに対し本形態では，第１温度センサ２２は勾配部１５ａの途中にあるので，この部分にまで液冷媒が溜まることはめったにない。しかも，ユニットガス管１５の上面に設けられているので，図５に示すように，ガス冷媒の温度を正確に取得できる。一方，第２温度センサ２３はユニットガス管１５のうち最も低い水平箇所に設けられている。ユニットガス管１５に冷媒の寝込みが発生した場合には，この箇所にまず液冷媒が溜まる。しかも，ユニットガス管１５の下面に設けられているので，第２温度センサ２３の検出温度によって，図６に示すように，液冷媒の有無は容易に検出できる。液冷媒は，ガス冷媒よりある程度以上必ず低温となっているからである。
【００３４】
次に，本形態の熱交換器ポンプユニット１による冷房運転時の動作について説明する。冷房運転時には冷温水配管４に冷水が流され，熱交換器１１において，冷媒は気体から液体へと相変化する。そして，図１に示すように，液相の冷媒はポンプ１３によって熱交換器ポンプユニット１から送り出され，冷媒液管５を介して室内機２へと送られる。室内機２において，冷媒は室内空気から熱を奪って気化し，冷媒ガス管６を介して，熱交換器ポンプユニット１へと戻る。さらに，熱交換器ポンプユニット１に戻った気相の冷媒は，ユニットガス管１５を介して熱交換器１１に入力され，冷水と熱交換して液化される。このとき，開閉弁１４は開放されている。
【００３５】
なお，暖房運転時には冷温水配管４に温水が流され，熱交換器１１において，冷媒は液体から気体へと相変化する。また，ポンプ１３の周辺に設けられた流路切り換え用の開閉弁が開閉され，冷媒の流通方向は冷房運転時の逆となる。
【００３６】
さらに，本形態の空調システムでは，これらの通常運転時の制御に加えて，冷房運転中の低負荷時には，状況に応じて以下の気化回収処理を実行する。冷房期間中でも気温が比較的低い日もある。このような日には，熱負荷が小さいためシステム全体がかなり低温となる。そのため，冷媒ガス管６やユニットガス管１５等の気相の冷媒が存在する範囲で冷媒が液化し，管内に寝込むことがあった。このようになると冷媒ガス管の流路が狭くなり，圧力損失が大きくなるため除湿性能低下の原因となる。本形態では，冷房運転中の冷媒ガス管の状態を監視し，冷媒の寝込みを防止している。すなわち，圧力センサ２１，第１温度センサ２２，第２温度センサ２３の検出結果から，冷媒の寝込みが発生しているかどうかを調べ，発生している場合には適切に気化させて回収する。
【００３７】
この検出と回収の手順は以下の通りである。まず，圧力センサ２１の検出結果から，ガス冷媒の圧力が取得される。次に，圧力−飽和温度テーブルを参照して，その圧力におけるガス冷媒の飽和温度を求める。ガス冷媒の温度がその飽和温度以上であれば，過熱度がある。すなわち，すべての冷媒が気化できる圧力−温度関係であるので，冷媒の寝込みが発生しているおそれはない。この場合には，そのままの状態で運転を継続して構わない。一方，ガス冷媒の温度がその飽和温度より低い場合は，過熱度がない。すなわち，すべての冷媒が気化できるとは言えない圧力−温度関係であるので，冷媒の寝込みが発生していると思われる。この場合には，冷媒ガス管中に比較的高温の冷媒ガスを流通させ，冷媒の寝込みを回収する気化回収処理を行う。
【００３８】
次に，冷房運転中の気化回収処理について，図７のフローチャートを参照して説明する。この処理は冷房運転中に適宜の時間間隔で自動的に開始される。
【００３９】
この処理を開始するとまず，制御部２４は，ユニットガス管１５内の冷媒ガスの温度と圧力を取得する。そのために，第１温度センサ２２，第２温度センサ２３による温度測定結果（Ｔ１，Ｔ２）を取得する（Ｓ１０１）。さらに，圧力センサ２１による圧力測定結果を取得する（Ｓ１０２）。Ｓ１０１とＳ１０２は逆順でも良い。続いて，Ｓ１０２で得られた圧力に基づいて，換算テーブルからその圧力における飽和換算温度Ｔｓを取得する（Ｓ１０３）。
【００４０】
次に，第１温度センサ２２の温度Ｔ１とＳ１０３の結果の温度Ｔｓとを比較する（Ｓ１０４）。ガス温度Ｔ１が飽和換算温度Ｔｓ以上であれば（Ｓ１０４：Ｙｅｓ），第１温度センサ２２の箇所には冷媒の寝込みは発生していない。
【００４１】
その場合は次に，第２温度センサ２３の温度Ｔ２とＳ１０３の結果の温度Ｔｓとを比較する（Ｓ１０５）。ガス温度Ｔ２が飽和換算温度Ｔｓ以上であれば（Ｓ１０５：Ｙｅｓ），第２温度センサ２３の箇所には冷媒の寝込みは発生していない。Ｓ１０４とＳ１０５がともにＹｅｓであれば，このときのユニットガス管１５は図８に示すように，冷媒寝込みは発生していない。従って，この場合はこのままの状態で通常の冷房運転を継続すればよいので，これで処理を終了する。
【００４２】
ガス温度Ｔ１が飽和換算温度Ｔｓ以上で（Ｓ１０４：Ｙｅｓ），ガス温度Ｔ２が飽和換算温度Ｔｓより低い場合は（Ｓ１０５：Ｎｏ），ユニットガス管１５中に液相の冷媒がやや溜まっている可能性がある。この状態は図９に示すように，部分的に寝込みが発生した状態である。緊急ではないが，この状態が続くようであれば液冷媒の回収を行うことが望ましい。
【００４３】
そこで，図９に示す状態が初めて検知されたときから，図９に示す状態が１０分以上継続しているかどうかを観察する（Ｓ１０６）。すなわち，適切な時間間隔でＳ１０１〜Ｓ１０５を繰り返し，１０分が経過しても，この状態が続いているようであれば（Ｓ１０６：Ｙｅｓ），液冷媒の回収を行うことが望ましいのでＳ１０７へと進む。１０分経過前にこの状態が自然解消したら，その時点でＳ１０５がＹｅｓとなる。この場合にはこの処理を終了して，通常の冷房運転を継続する。
【００４４】
あるいは，Ｓ１０４において，ガス温度Ｔ１が飽和換算温度Ｔｓより低い（Ｓ１０４：Ｎｏ）場合は，ユニットガス管１５中に液相の冷媒がかなり溜まっている。この状態は図１０に示すように，勾配部１５ａ，１５ｂが液冷媒で塞がれるほどの重度の寝込みが発生している。この場合には直ちに液冷媒の回収を行わなければならない。そこで，直ちにＳ１０７へ進む。
【００４５】
Ｓ１０７へ進むと，液冷媒の回収処理が実行される。まず，運転中の室内機２の内，最も負荷の大きい運転を行っているものを選択する。すなわち，最も設定温度が低く，ファンの風量が大きくなっている室内機２を１台選択する。そして，その室内機２の開閉弁１４を一旦閉じ，５分間程度経過後再び開放する（Ｓ１０７）。これにより，その室内機２内に液相状態で残っている冷媒を気化させ，回収することができる。このとき，その室内機２のファンは停止させない。５分程度であれば，室内温度をさほど上昇させるものでもないので体感的には問題はない。
【００４６】
このようにすることにより，その室内機２に残っていた液相の冷媒が気化されて回収される。その際，気化した冷媒は比較的高温となって冷媒ガス管６およびユニットガス管１５を通り，その途中で冷媒ガス管６やユニットガス管１５中に溜まっている液相の冷媒に触れる。そのため，冷媒ガス管６やユニットガス管１５中の液相の冷媒の温度も上がり，気化されてともに回収される。
【００４７】
続いて，２番目に負荷の大きい運転を行っている室内機２の開閉弁１４を一旦閉じ，５分間経過後再び開放する（Ｓ１０８）。このように，負荷の大きいものから順に１台ずつ室内機２の開閉弁１４を閉じて，内部の液冷媒を蒸発させる。そして，最後に負荷の最も小さい室内機２の開閉弁１４を５分間閉じて，再び開放する（Ｓ１０９）。なお，このように１台ずつ順に行うことが望ましいが，室内機２の接続台数が多いシステムや容量の小さい室内機２等では，２〜３台を同時に行ってもよい。
【００４８】
このようにすることにより，各室内機２に残っていた液相の冷媒が順に気化されて，順に回収される。また，その回収の途中で，冷媒ガス管６やユニットガス管１５中の液相の冷媒も気化されてともに回収される。すべての室内機２の弁開閉が終了したら，再びＳ１０１に戻る。
【００４９】
そして，ガス管温度Ｔ１，Ｔ２およびガス管圧力Ｐを測定し，飽和換算温度Ｔｓとガス管温度Ｔ１，Ｔ２とを比較する。Ｔ１−Ｔｓ＞０（Ｓ１０４：Ｙｅｓ）かつＴ２−Ｔｓ＞０（Ｓ１０５：Ｙｅｓ）となっていたら，この処理を終了する。まだそうなっていなかったら，もう一度Ｓ１０７〜Ｓ１０９の処理を繰り返す。この空調システムでは，冷房運転中には適宜，この気化回収処理を実行する。
【００５０】
以上詳細に説明したように本形態の空調システムによれば，熱交換器ポンプユニット１のユニットガス管１５に勾配部１５ａ，１５ｂが設けられ，そのそれぞれに第１温度センサ２２，第２温度センサ２３が設けられている。従って，これらの高さの異なる箇所での冷媒の圧力−温度関係から，冷媒の寝込みが発生しているかどうかを容易に検知することができる。冷媒の寝込みが発生している場合には，気化回収処理を行うので，寝込みは速やかに解消される。従って，冷房運転期間中に負荷が小さい場合でも冷媒寝込みを確実に防止できる空調システムとなっている。
【００５１】
なお，本形態は単なる例示にすぎず，本発明を何ら限定するものではない。したがって本発明は当然に，その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良，変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本形態に係る空調システムの概略構成を示す構成図である。
【図２】本形態に係る熱交換器ポンプユニットの高さ関係を示す説明図である。
【図３】気相の相変化冷媒における圧力と飽和温度との関係を示す説明図である。
【図４】冷媒ガス管の冷媒の状態と温度センサの位置との関係を示す説明図である。
【図５】冷媒ガス管の冷媒の状態と温度センサの位置との関係を示す説明図である。
【図６】冷媒ガス管の冷媒の状態と温度センサの位置との関係を示す説明図である。
【図７】冷房運転中の監視処理を示すフローチャートである。
【図８】冷媒ガス管の冷媒の状態と温度センサの位置との関係を示す説明図である。
【図９】冷媒ガス管の冷媒の状態と温度センサの位置との関係を示す説明図である。
【図１０】冷媒ガス管の冷媒の状態と温度センサの位置との関係を示す説明図である。
【符号の説明】
【００５３】
１  熱交換器ポンプユニット
２  室内機
６  冷媒ガス管
１１  熱交換器
１２  受液器
１３  ポンプ
１４  開閉弁
１５  ユニットガス管
１６  ユニット液管
２１  圧力センサ
２２，２３  温度センサ
２４  制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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