(57)【要約】【課題】冷蔵室用と冷凍室用との２個の蒸発器を設け、冷蔵室冷却モードと冷凍室冷却モードとを交互に実行するようにしたものにあって、冷蔵室用蒸発器に流れる冷媒量を適切に制御し、冷蔵室及び冷凍室の効率の良い冷却を行う。【解決手段】制御装置は、切替弁の切替えにより、冷蔵室用蒸発器に冷媒を流して冷蔵室を冷却する冷蔵室冷却モードと、冷凍室用蒸発器に冷媒を流して冷凍室冷却する冷凍室冷却モードとを交互に切替えながら冷却運転を実行する。通常時には、冷蔵室冷却モードの実行の要求があった際に、同時冷却モード及びポンプダウンモードを所定時間ずつ（５分及び６０秒）実行し、冷蔵室冷却モードに移行する。冷凍室除霜センサの検出温度が比較的高いもの（−２０℃以上）であった場合には、同時冷却モード及びポンプダウンモードを短縮した時間で実行する、或いは、中止する。【選択図】図１
2008039370.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵室を冷却するための冷蔵室用蒸発器と、
冷凍室を冷却するための冷凍室用蒸発器と、
圧縮機の駆動により循環される冷媒を、前記冷蔵室用蒸発器に流す冷蔵室冷却モードと、前記冷凍室用蒸発器に流す冷凍室冷却モードと、冷媒流路を遮断する全閉モードとを切替える冷媒流路切替手段と、
前記冷蔵室冷却モードを実行するにあたり、その前に前記全閉モードにおいて前記圧縮機を駆動するポンプダウンモードを実行した上で、冷蔵室冷却モードに移行するように前記冷媒流路切替手段を制御する切替制御手段とを備える冷蔵庫であって、
前記冷凍室の温度が設定温度よりも高いかどうかを判断する判断手段を設けると共に、
前記切替制御手段は、前記判断手段により前記冷凍室の温度が設定温度よりも高いと判断されたときに、前記ポンプダウンモードの実行時間を通常時よりも短縮する或いはポンプダウンモードを実行せずに冷蔵室冷却モードに移行するように構成されていることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
冷蔵室を冷却するための冷蔵室用蒸発器と、
冷凍室を冷却するための冷凍室用蒸発器と、
圧縮機の駆動により循環される冷媒を、前記冷蔵室用蒸発器に流す冷蔵室冷却モードと、前記冷凍室用蒸発器に流す冷凍室冷却モードと、前記冷蔵室用蒸発器及び冷凍室用蒸発器の双方に流す同時冷却モードとを切替える冷媒流路切替手段と、
前記冷蔵室冷却モードを実行するにあたり、その前に前記同時冷却モードを実行した上で、冷蔵室冷却モードに移行するように前記冷媒流路切替手段を制御する切替制御手段とを備える冷蔵庫であって、
前記冷凍室の温度が設定温度よりも高いかどうかを判断する判断手段を設けると共に、
前記切替制御手段は、前記判断手段により前記冷凍室の温度が設定温度よりも高いと判断されたときに、前記同時冷却モードの実行時間を通常時よりも短縮する或いは同時冷却モードを実行せずに冷蔵室冷却モードに移行するように構成されていることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項３】
冷蔵室を冷却するための冷蔵室用蒸発器と、
冷凍室を冷却するための冷凍室用蒸発器と、
圧縮機の駆動により循環される冷媒を、前記冷蔵室用蒸発器に流す冷蔵室冷却モードと、前記冷凍室用蒸発器に流す冷凍室冷却モードと、前記冷蔵室用蒸発器及び冷凍室用蒸発器の双方に流す同時冷却モードと、冷媒流路を遮断する全閉モードとを切替える冷媒流路切替手段と、
前記冷蔵室冷却モードを実行するにあたり、その前に前記同時冷却モード及び前記全閉モードにおいて前記圧縮機を駆動するポンプダウンモードを順に実行した上で、冷蔵室冷却モードに移行するように前記冷媒流路切替手段を制御する切替制御手段とを備える冷蔵庫であって、
前記冷凍室の温度が設定温度よりも高いかどうかを判断する判断手段と、
この判断手段により前記冷凍室の温度が設定温度よりも高いと判断されたときに、前記同時冷却モード及び／又はポンプダウンモードでの前記圧縮機の回転数を、通常より低下させて実行する圧縮機制御手段とを設けたことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項４】
前記判断手段は、前記冷凍室内の温度を検出する冷凍室温度センサ、前記冷蔵室用蒸発器部分の温度を検出する冷蔵室除霜センサ、又は、前記冷凍室用蒸発器部分の温度を検出する冷凍室除霜センサの検出に基づいて、前記冷凍室の温度が設定温度よりも高いかどうかを判断することを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項５】
冷蔵室を冷却するための冷蔵室用蒸発器と、
この冷蔵室用蒸発器からの冷気を前記冷蔵室内に供給する冷蔵室用ファンと、
冷凍室を冷却するための冷凍室用蒸発器と、
圧縮機の駆動により循環される冷媒を、前記冷蔵室用蒸発器に流す冷蔵室冷却モードと、前記冷凍室用蒸発器に流す冷凍室冷却モードと、前記冷蔵室用蒸発器及び冷凍室用蒸発器の双方に流す同時冷却モードと、冷媒流路を遮断する全閉モードとを切替える冷媒流路切替手段と、
前記冷蔵室冷却モードを実行するにあたり、その前に前記同時冷却モード及び前記全閉モードにおいて前記圧縮機を駆動するポンプダウンモードを順に実行した上で、冷蔵室冷却モードに移行するように前記冷媒流路切替手段を制御する切替制御手段とを備える冷蔵庫であって、
前記冷蔵室の扉が開放されて前記冷蔵室用ファンが停止したときには、所定時間が経過するまで或いは冷蔵室冷却モードを所定回数実行するまでは、同時冷却モード及び／又はポンプダウンモードの実行時間を通常時よりも短縮する、又は、同時冷却モード及び／又はポンプダウンモードを実行せずに冷蔵室冷却モードに移行する、又は、同時冷却モード及び／又はポンプダウンモードでの前記圧縮機の回転数を通常より低下させて実行する制御手段を設けたことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項６】
冷蔵室を冷却するための冷蔵室用蒸発器と、
冷凍室を冷却するための冷凍室用蒸発器と、
圧縮機の駆動により循環される冷媒を、前記冷蔵室用蒸発器に流す冷蔵室冷却モードと、前記冷凍室用蒸発器に流す冷凍室冷却モードと、前記冷蔵室用蒸発器及び冷凍室用蒸発器の双方に流す同時冷却モードと、冷媒流路を遮断する全閉モードとを切替える冷媒流路切替手段と、
前記冷蔵室冷却モードを実行するにあたり、その前に前記同時冷却モード及び前記全閉モードにおいて前記圧縮機を駆動するポンプダウンモードを順に実行した上で、冷蔵室冷却モードに移行するように前記冷媒流路切替手段を制御する切替制御手段とを備える冷蔵庫であって、
前記冷蔵室冷却モードの実行中における前記圧縮機の負荷が上昇傾向である場合に、冷蔵室冷却モードを所定回数実行するまでは、同時冷却モード及び／又はポンプダウンモードの実行時間を通常時よりも短縮する、又は、同時冷却モード及び／又はポンプダウンモードを実行せずに冷蔵室冷却モードに移行する、又は、同時冷却モード及び／又はポンプダウンモードでの前記圧縮機の回転数を通常より低下させて実行する制御手段を設けたことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項７】
冷蔵室を冷却するための冷蔵室用蒸発器と、
冷凍室を冷却するための冷凍室用蒸発器と、
圧縮機の駆動により循環される冷媒を、前記冷蔵室用蒸発器に流す冷蔵室冷却モードと、前記冷凍室用蒸発器に流す冷凍室冷却モードと、前記冷蔵室用蒸発器及び冷凍室用蒸発器の双方に流す同時冷却モードと、冷媒流路を遮断する全閉モードとを切替える冷媒流路切替手段と、
前記冷蔵室冷却モードを実行するにあたり、その前に前記同時冷却モード及び前記全閉モードにおいて前記圧縮機を駆動するポンプダウンモードを順に実行した上で、冷蔵室冷却モードに移行するように前記冷媒流路切替手段を制御する切替制御手段とを備える冷蔵庫であって、
電源投入後及び／又は除霜運転終了後に、冷蔵室冷却モードを所定回数実行するまで、又は、前記冷凍室の温度が設定温度以下となるまで、又は、冷蔵室冷却モードの実行時間が所定時間経過するまでは、前記同時冷却モード及び／又はポンプダウンモードを実行せずに冷蔵室冷却モードに移行する制御手段を設けたことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項８】
冷蔵室を冷却するための冷蔵室用蒸発器と、
冷凍室を冷却するための冷凍室用蒸発器と、
この冷凍室用蒸発器からの冷気を前記冷凍室内に供給する冷凍用送風ファンと、
圧縮機の駆動により循環される冷媒を、前記冷蔵室用蒸発器に流す冷蔵室冷却モードと、前記冷凍室用蒸発器に流す冷凍室冷却モードと、前記冷蔵室用蒸発器及び冷凍室用蒸発器の双方に流す同時冷却モードと、冷媒流路を遮断する全閉モードとを切替える冷媒流路切替手段と、
前記冷凍用送風ファンを前記冷蔵室冷却モードの実行時においても駆動するように制御する冷凍用送風ファン制御手段と、
前記冷蔵室冷却モードを実行するにあたり、その前に前記同時冷却モード及び前記全閉モードにおいて前記圧縮機を駆動するポンプダウンモードを順に実行した上で、冷蔵室冷却モードに移行するように前記冷媒流路切替手段を制御する切替制御手段とを備える冷蔵庫であって、
前記冷凍用送風ファン制御手段は、電源投入後及び／又は除霜運転終了後に、冷蔵室冷却モードを所定回数実行するまで、又は、前記冷凍室の温度が設定温度以下となるまで、又は、冷蔵室冷却モードの実行時間が所定時間経過するまでは、前記冷蔵室冷却モードの実行中における前記冷凍用送風ファンの運転を停止するように構成されていることを特徴とする冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵室用蒸発器と冷凍室用蒸発器との２つの蒸発器を備える冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、例えば家庭用の冷蔵庫にあっては、冷蔵室用と冷凍室用との２個の蒸発器を設けるようにしたものが供されている。この種の冷蔵庫に組込まれる冷凍サイクルにおいては、第１のキャピラリチューブ及び冷蔵室用蒸発器を有する冷媒流路と、第２のキャピラリチューブ及び冷凍室用蒸発器を有する冷媒流路とが並列接続されると共に、それら冷媒流路を切替えるための切替弁が設けられる。
【０００３】
そして、前記切替弁を切替え制御することによって、凝縮器からの冷媒を第１のキャピラリチューブを通して冷蔵室用蒸発器に流して圧縮機に戻す冷蔵室冷却モードと、凝縮器からの冷媒を第２のキャピラリチューブを通して冷凍室用蒸発器に流して圧縮機に戻す冷凍室冷却モードとが交互に切替えられるようになっている。これにより、冷蔵室及び冷凍室が交互に冷却されるようになっている。尚、冷蔵室冷却モードにおいては冷蔵室用ファンが駆動され、冷凍室冷却モードにおいては冷凍用送風ファンが駆動される。
【０００４】
ところで、この種の冷蔵庫では、冷蔵室及び冷凍室の双方を効率的に冷却するためには、冷蔵室用蒸発器及び冷凍室用蒸発器に流れる冷媒量が適切となるように制御することが必要となる。通常の場合、冷蔵室用蒸発器に比べて冷凍室用蒸発器の温度が十分に低いので、冷媒は、低温の冷凍室用蒸発器側に滞留しやすく、このため、冷凍室冷却モードから冷蔵室冷却モードに切替えられた際に、切替え当初は冷蔵室用蒸発器に流れる冷媒量が不足してしまう事情がある。この場合、その後時間経過と共に冷蔵室用蒸発器に流れる冷媒量は適正値に近づいていくが、冷蔵室冷却モードの初期における冷媒量の不足は、冷却効率の低下を招くことになる。
【０００５】
そこで、この種の冷蔵庫において、冷凍室冷却モードから冷蔵室冷却モードに移行する前に、切替弁を全閉にして双方の冷媒流路を遮断した状態で圧縮機を駆動するポンプダウンモードを、一定時間実行することが考えられている（例えば、特許文献１、特許文献２参照）。このポンプダウンモードの実行により、冷凍室用蒸発器に滞留していた冷媒を回収し、次の冷蔵室冷却モードの開始時には、冷蔵室用蒸発器に流れる冷媒量を十分に確保することができる。尚、冷蔵室冷却モードに移行する前に、切替弁を全開にして双方の冷媒流路に冷媒を流す同時冷却運転を一定時間実行することも考えられている。
【特許文献１】特開２００３−２１４７４５号公報
【特許文献２】特開２００２−２７７０８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、例えば冷凍室内への負荷投入直後や、冷凍室の扉の頻繁な開閉によって、冷凍室の温度が高くなった場合、或いは、冷蔵室の扉の開放によって冷蔵室用ファンが停止し冷蔵室用蒸発器の温度が低くなった場合など、冷凍室用蒸発器と冷蔵室用蒸発器との間の十分な温度差が維持できなくなるケースがある。このような状況において、上記したポンプダウンモードや同時冷却運転を実行すると、冷蔵室用蒸発器に必要量以上の冷媒が流れる虞がある。冷蔵室用蒸発器に流れる冷媒量が過多になると、冷蔵室用蒸発器の冷媒の一部が気化せずに圧縮機に戻ってしまういわゆる液バック現象が生じ、冷却効率が大幅に低下したり、無駄な電力を消費してしまう問題がある。
【０００７】
本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、その目的は、冷蔵室用と冷凍室用との２個の蒸発器を設け、冷蔵室冷却モードと冷凍室冷却モードとを交互に実行するようにしたものにあって、冷蔵室用蒸発器に流れる冷媒量を適切に制御することができ、冷蔵室及び冷凍室の効率の良い冷却を行うことができる冷蔵庫を提供するにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
冷蔵室用と冷凍室用との２個の蒸発器を設け、冷蔵室冷却モードと冷凍室冷却モードとを交互に実行するようにした冷蔵庫にあっては、冷凍室用蒸発器と冷蔵室用蒸発器との間の温度差が十分にある通常時においては、冷蔵室冷却モードに移行する前に冷媒流路を遮断した全閉モードで圧縮機を駆動するポンプダウンモード、及び／又は、冷蔵室用蒸発器及び冷凍室用蒸発器の双方に冷媒を流す同時冷却モードを実行することによって、冷蔵室用蒸発器に対する冷媒不足を解消することができる。
【０００９】
これに対し、冷凍室用蒸発器と冷蔵室用蒸発器との間の温度差が比較的小さい状態で、通常時と同様にポンプダウンモード及び／又は同時冷却モードを実行すると、冷蔵室冷却モードに移行した際に冷蔵室用蒸発器に流れる冷媒が過多になってしまう問題が生ずる。本発明者等は、そのような問題点に着目し、冷蔵室冷却モードに移行するにあたり、冷凍室用蒸発器と冷蔵室用蒸発器との間の温度差が小さい状況であるかどうかを直接的或いは間接的に検出し、その状況では、同時冷却モード及び／又はポンプダウンモードの実行を縮減して冷蔵室用蒸発器に流れる冷媒量を少なく抑えるように構成することにより、上記問題点を解決したのである。
【００１０】
即ち、本発明の第１の冷蔵庫は、冷蔵室冷却モードを実行するにあたり、その前にポンプダウンモードを実行した上で、冷蔵室冷却モードに移行するように冷媒流路切替手段を制御する切替制御手段を備えるものにあって、冷凍室の温度が設定温度よりも高いかどうかを判断する判断手段を設けると共に、前記切替制御手段を、前記判断手段により前記冷凍室の温度が設定温度よりも高いと判断されたときに、前記ポンプダウンモードの実行時間を通常時よりも短縮する或いはポンプダウンモードを実行せずに冷蔵室冷却モードに移行するように構成したところに特徴を有する（請求項１の発明）。
【００１１】
本発明の第２の冷蔵庫は、冷蔵室冷却モードを実行するにあたり、その前に同時冷却モードを実行した上で、冷蔵室冷却モードに移行するように冷媒流路切替手段を制御する切替制御手段を備えるものにあって、冷凍室の温度が設定温度よりも高いかどうかを判断する判断手段を設けると共に、前記切替制御手段を、前記判断手段により前記冷凍室の温度が設定温度よりも高いと判断されたときに、前記同時冷却モードの実行時間を通常時よりも短縮する或いは同時冷却モードを実行せずに冷蔵室冷却モードに移行するように構成したところに特徴を有する（請求項２の発明）。
【００１２】
これらによれば、判断手段により冷凍室の温度が設定温度よりも高いと判断された場合には、冷凍室用蒸発器と冷蔵室用蒸発器との間の温度差が比較的小さい状況となるので、そのときに、ポンプダウンモードの実行を縮減（実行時間の短縮又は実行を省略）する、或いは、同時冷却モードの実行を縮減（実行時間の短縮又は実行を省略）することにより、冷蔵室用蒸発器に流れる冷媒量を少なく抑えることができる。これにより、冷蔵室用蒸発器に流れる冷媒量を適切に制御することができ、冷却効率を高めることができると共に、いわゆる液バック現象を抑制して無駄な電力消費等も防止することができ、信頼性を高めることができる。
【００１３】
本発明の第３の冷蔵庫は、冷蔵室冷却モードを実行するにあたり、その前に同時冷却モード及びポンプダウンモードを順に実行した上で、冷蔵室冷却モードに移行するように冷媒流路切替手段を制御する切替制御手段を備えるものにあって、冷凍室の温度が設定温度よりも高いかどうかを判断する判断手段と、この判断手段により前記冷凍室の温度が設定温度よりも高いと判断されたときに、前記同時冷却モード及び／又はポンプダウンモードでの圧縮機の回転数を通常より低下させて実行する圧縮機制御手段とを設けたところに特徴を有する（請求項３の発明）。
【００１４】
これによれば、判断手段により冷凍室の温度が設定温度よりも高いと判断された場合には、冷凍室用蒸発器と冷蔵室用蒸発器との間の温度差が比較的小さい状況となるので、そのときに、同時冷却モード及び／又はポンプダウンモードが、圧縮機の回転数を通常より低下させて実行されることにより、冷蔵室用蒸発器に流れる冷媒量を少なく抑えることができる。これにより、冷蔵室用蒸発器に流れる冷媒量を適切に制御することができ、冷却効率を高めることができると共に、いわゆる液バック現象を抑制して無駄な電力消費等も防止することができ、信頼性を高めることができる。
【００１５】
本発明においては、上記した判断手段を、冷凍室内の温度を検出する冷凍室温度センサ、冷蔵室用蒸発器部分の温度を検出する冷蔵室除霜センサ、又は、冷凍室用蒸発器部分の温度を検出する冷凍室除霜センサの検出に基づいて、冷凍室の温度が設定温度よりも高いかどうかを判断するように構成することができる（請求項４の発明）。これにより、冷凍室及び冷蔵室の冷却状態や、各蒸発器の温度状態をより高い精度で判断することが可能となる。
【００１６】
本発明の第４の冷蔵庫は、冷蔵室冷却モードを実行するにあたり、その前に同時冷却モード及びポンプダウンモードを順に実行した上で、冷蔵室冷却モードに移行するように冷媒流路切替手段を制御する切替制御手段を備えるものにおいて、冷蔵室の扉が開放されて冷蔵室用ファンが停止したときには、所定時間が経過するまで或いは冷蔵室冷却モードを所定回数実行するまでは、同時冷却モード及び／又はポンプダウンモードの実行時間を通常時よりも短縮する、又は、同時冷却モード及び／又はポンプダウンモードを実行せずに冷蔵室冷却モードに移行する、又は、同時冷却モード及び／又はポンプダウンモードでの圧縮機の回転数を通常より低下させて実行する制御手段を設けたところに特徴を有する（請求項５の発明）。
【００１７】
これによれば、冷蔵室の扉が開放されて冷蔵室用ファンが停止したときには、冷蔵室用蒸発器の低温が維持されて冷凍室用蒸発器と冷蔵室用蒸発器との間の温度差が比較的小さい状況となるので、その場合に、同時冷却モード及び／又はポンプダウンモードの実行を縮減して冷蔵室用蒸発器に流れる冷媒量を少なく抑えることができる。これにより、冷蔵室用蒸発器に流れる冷媒量を適切に制御することができ、冷却効率を高めることができると共に、いわゆる液バック現象を抑制して無駄な電力消費等も防止することができ、信頼性を高めることができる。
【００１８】
本発明の第５の冷蔵庫は、冷蔵室冷却モードを実行するにあたり、その前に同時冷却モード及びポンプダウンモードを順に実行した上で、冷蔵室冷却モードに移行するように冷媒流路切替手段を制御する切替制御手段とを備えるものにおいて、冷蔵室冷却モードの実行中における圧縮機の負荷が上昇傾向である場合に、冷蔵室冷却モードを所定回数実行するまでは、同時冷却モード及び／又はポンプダウンモードの実行時間を通常時よりも短縮する、又は、同時冷却モード及び／又はポンプダウンモードを実行せずに冷蔵室冷却モードに移行する、又は、同時冷却モード及び／又はポンプダウンモードでの圧縮機の回転数を通常より低下させて実行する制御手段を設けたところに特徴を有する（請求項６の発明）。
【００１９】
これによれば、冷蔵室用蒸発器に流れる冷媒量が過多となっていわゆる液バック現象が生じているときには、冷蔵室冷却モードの実行中における圧縮機の負荷が上昇傾向となるため、その場合に、同時冷却モード及び／又はポンプダウンモードの実行を縮減することで冷蔵室用蒸発器に流れる冷媒量を少なく抑えることができる。これにより、冷蔵室用蒸発器に流れる冷媒量を適切に制御することができ、冷却効率を高めることができると共に、いわゆる液バック現象を抑制して無駄な電力消費等も防止することができ、信頼性を高めることができる。
【００２０】
ところで、冷蔵庫の据付時の使用開始当初や停電復帰後といった電源投入後、さらには、蒸発器（冷凍室用蒸発器）に対する除霜運転後においても、冷凍室用蒸発器と冷蔵室用蒸発器との間の十分な温度差が維持できておらず、冷蔵室用蒸発器に必要量以上の冷媒が流れる虞がある。この場合、特に夏場の使用開始時においては、圧縮機にかかる負荷量が大きくなり、制御基板の温度上昇を招く虞がある。
【００２１】
そこで、本発明の第６の冷蔵庫は、冷蔵室冷却モードを実行するにあたり、その前に同時冷却モード及びポンプダウンモードを順に実行した上で、冷蔵室冷却モードに移行するように冷媒流路切替手段を制御する切替制御手段とを備えるものにおいて、電源投入後及び／又は除霜運転終了後に、冷蔵室冷却モードを所定回数実行するまで、又は、前記冷凍室の温度が設定温度以下となるまで、又は、冷蔵室冷却モードの実行時間が所定時間経過するまでは、前記同時冷却モード及び／又はポンプダウンモードを実行せずに冷蔵室冷却モードに移行する制御手段を設けたところに特徴を有する（請求項７の発明）。
【００２２】
これによれば、電源投入後及び／又は除霜運転終了後においては、冷凍室（冷凍室用蒸発器）の温度が比較的高く、冷凍室用蒸発器と冷蔵室用蒸発器との間の温度差が比較的小さい状況となるので、その場合に、同時冷却モード及び／又はポンプダウンモードの実行を省略して冷蔵室用蒸発器に流れる冷媒量を少なく抑えることができる。これにより、冷蔵室用蒸発器に流れる冷媒量を適切に制御することができ、冷却効率を高めることができると共に、いわゆる液バック現象を抑制して無駄な電力消費等も防止することができ、信頼性を高めることができる。
【００２３】
また、通常の運転時においては、冷蔵室冷却モードの実行時に、冷凍室用蒸発器における冷媒の熱交換が行われない事情があるが、このとき冷凍室用蒸発器の表面の温度は、十分な低温にあるので、冷凍用送風ファンを駆動することにより、冷凍貯蔵物あるいは製氷皿に対して冷風を供給して一定の冷却に寄与させることができる。ところが、この冷蔵室冷却モードの実行時における冷凍用送風ファンの駆動は、冷凍室用蒸発器の温度上昇を招くことになる。
【００２４】
本発明の第７の冷蔵庫は、冷蔵室冷却モードを実行するにあたり、その前に同時冷却モード及びポンプダウンモードを順に実行した上で、冷蔵室冷却モードに移行するように冷媒流路切替手段を制御する切替制御手段を備えると共に、前記冷蔵室冷却モードの実行時においても冷凍用送風ファンを駆動するように制御する冷凍用送風ファン制御手段を備えたものにおいて、前記冷凍用送風ファン制御手段を、電源投入後及び／又は除霜運転終了後に、冷蔵室冷却モードを所定回数実行するまで、又は、冷凍室の温度が設定温度以下となるまで、又は、冷蔵室冷却モードの実行時間が所定時間経過するまでは、冷蔵室冷却モードの実行中における冷凍用送風ファンの運転を停止するように構成したところに特徴を有する（請求項８の発明）。
【００２５】
これによれば、電源投入後及び／又は除霜運転終了後においては、冷凍室（冷凍室用蒸発器）の温度が比較的高く、冷凍室用蒸発器と冷蔵室用蒸発器との間の温度差が比較的小さい状況となるので、その場合に、冷凍用送風ファン制御手段により、冷蔵室冷却モードの実行中における冷凍用送風ファンの運転が停止されることにより、冷凍室用蒸発器の温度上昇を抑えることができ、冷蔵室用蒸発器に必要量以上の冷媒が流れることを抑制することができる。これにより、冷蔵室用蒸発器に流れる冷媒量を適切に制御することができ、冷却効率を高めることができると共に、いわゆる液バック現象を抑制して無駄な電力消費等も防止することができ、信頼性を高めることができる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明の冷蔵庫によれば、冷蔵室用と冷凍室用との２個の蒸発器を設け、冷蔵室冷却モードと冷凍室冷却モードとを交互に実行するようにしたものにあって、冷蔵室用蒸発器に流れる冷媒量が過多になる虞があるときには、同時冷却モード及び／又はポンプダウンモードの実行を縮減して流れる冷媒量を少なく抑えるように構成したので、冷蔵室用蒸発器に流れる冷媒量を適切に制御することができ、ひいては冷蔵室及び冷凍室の効率の良い冷却を行うことができるという優れた効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
（１）第１の実施例
以下、本発明の第１の実施例について、図１ないし図４を参照しながら説明する。まず、図２は本実施例に係る冷蔵庫の本体１の構成を示している。この冷蔵庫本体１は、断熱箱体２内を、断熱仕切壁２ａ，２ｂ，２ｃにより上下に仕切ることにより、上段から順に、冷蔵室３、製氷室４、野菜室５、冷凍室６が設けられている。図示はしないが、前記製氷室４は、切替室と共に左右に並んで設けられている。
【００２８】
前記冷蔵室３の前面部には、ヒンジ開閉式の扉７が設けられ、製氷室４、野菜室５、冷凍室６の前面部には、引出し式の扉８、９、１０が夫々設けられている。前記扉８の背面部には、貯氷容器１１が連結され、扉９、１０の背面部には、貯蔵容器１２、１３が夫々連結されている。前記冷蔵室３内には、該冷蔵室３内の温度を検出するための冷蔵室温度センサ１４が設けられており、前記冷凍室６内には、該冷凍室６内の温度を検出するための冷凍室温度センサ１５が設けられている。
【００２９】
前記野菜室５の背壁部には、冷蔵室用蒸発器室１６及び冷凍室用蒸発器室１７が、前後２段に重なるように設けられている。そして、前記冷蔵室用蒸発器室１６内には、前記冷蔵室３及び野菜室５を冷却するための、冷蔵室用蒸発器１８及び冷蔵用送風ファン１９が設けられている。また、前記冷凍室用蒸発器室１７内には、冷凍室６及び製氷室４を冷却するための、冷凍室用蒸発器２０及び冷凍用送風ファン２１が設けられている。尚、詳しく図示はされていないが、冷蔵室用蒸発器１８及び冷蔵用送風ファン１９と、冷凍室用蒸発器２０及び冷凍用送風ファン２１とは、左右にずれた位置に設けられている。また、蒸発器２０の下方には、図示しない除霜用ヒータが設けられている。
【００３０】
これにて、前記冷蔵用送風ファン１９が駆動されると、冷蔵室用蒸発器１８により生成された冷気が、冷蔵室用蒸発器室１６の上部から送風ダクト２２を通して複数の吹出口から冷蔵室３内に供給され、更に、野菜室５内に供給された後、冷蔵室用蒸発器室１６の下部に戻されるといった循環を行うようになっている。こうして、冷蔵室３及び野菜室５内は、例えば３℃〜５℃の冷蔵温度帯に冷却されるようになっている。
【００３１】
また、冷凍用送風ファン２１が駆動されると、冷凍室用蒸発器２０により生成された冷気が、冷凍室用蒸発器室１７の上部から、図示しないダクト等を通って製氷室４及び冷凍室６に供給され、冷凍室用蒸発器室１７の下部に戻されるといった循環を行うようになっている。こうして、冷凍室６及び製氷室４は、例えば−１８℃以下の冷凍温度帯に冷却されるようになっている。
【００３２】
この冷蔵庫本体１内には、冷凍サイクル２３が組込まれる。このとき、冷蔵庫本体１の下端部背面側には、機械室２４が設けられ、この機械室２４内に、圧縮機２５及び凝縮器２６（図３にのみ図示）、それらを冷却するための冷却ファン２７（図３、図４参照）などが配設されている。尚、前記圧縮機２５は、例えばインバータ制御により可変速で駆動されるようになっているが、通常時においては、例えば回転数が、インバータの運転周波数で４０Ｈｚの一定値で駆動される。
【００３３】
図３は、前記冷凍サイクル２３の構成を示している。この冷凍サイクル２３は、前記圧縮機２５、前記凝縮器（コンデンサ）２６、１つの入口２８ａと第１及び第２の２つの出口２８ｂ及び２８ｃを有する三方弁からなる切替弁２８、この切替弁２８の第１出口２８ｂに接続される第１のキャピラリチューブ２９、前記冷凍室用蒸発器２０、アキュームレータ３０、逆止弁３１を順に冷媒パイプにより閉ループに接続すると共に、前記切替弁２８の第２出口２８ｃと、前記逆止弁３１と圧縮機２５との接続点との間に、第２のキャピラリチューブ３２及び前記冷蔵室用蒸発１８を接続して構成されている。
【００３４】
これにて、前記切替弁２８が第１出口２８ｂ側に切替えられているときには、圧縮機２５の駆動により冷媒が凝縮器２６を通った後、第１のキャピラリチューブ２９を通って冷凍室用蒸発器２０に供給された後、アキュームレータ３０、逆止弁３１を順に通って圧縮機２５に戻されるようになっている（冷凍室冷却モード）。これに対し、切替弁２８が第２出口２８ｃ側に切替えられると、圧縮機２５の駆動により冷媒が凝縮器２６を通った後、第２のキャピラリチューブ３２を通って冷蔵室用蒸発器１８に供給され、圧縮機２５に戻されるようになっている（冷蔵室冷却モード）。
【００３５】
またこのとき、本実施例では、切替弁２８は、第１及び第２の出口２８ｂ及び２８ｃの双方を閉じて冷媒流路を遮断することもできるようになっている（全閉モード）。この切替弁２８の全閉モードにおいて前記圧縮機２５を駆動する運転状態をポンプダウンモードという。更に本実施例では、切替弁２８は、第１及び第２の出口２８ｂ及び２８ｃの双方を開放させて、冷蔵室用蒸発器１８及び冷凍室用蒸発器２０の双方に冷媒を流すことも可能とされている（同時冷却モード）。次に述べるように、この切替弁２８は制御装置３３により制御されるようになっており、これらから冷媒流路切替手段が構成されている。
【００３６】
さて、図４に示すように、冷蔵庫本体１には、マイコン等から構成される制御装置３３が設けられている。この制御装置３３には、前記冷蔵室温度センサ１４及び冷凍室温度センサ１５からの信号が入力されると共に、冷蔵室除霜センサ３４及び冷凍室除霜センサ３５からの信号が入力され、更には、前記冷蔵室３の扉７の開閉を検知するための冷蔵室ドアスイッチ３６、冷凍室６の扉１０の開閉を検知するための冷凍室ドアスイッチ３７からの信号が入力されるようになっている。尚、図３に示すように、前記冷蔵室除霜センサ３４は、冷蔵室用蒸発器１８の近傍の配管に添設され、冷凍室除霜センサ３５は、冷凍室用蒸発器２０近傍のアキュームレータ３０に添設されるようになっている。
【００３７】
また、制御装置３３は、予め記憶された運転制御プログラムに従い、それら入力信号に基づいて、前記圧縮機２５、切替弁２８、冷蔵用送風ファン１９、冷凍用送風ファン２１、冷却ファン２７等を制御するようになっている。
【００３８】
このとき、前記冷蔵用送風ファン１９は、冷蔵室用蒸発器１８に冷媒が流されているとき（冷蔵室冷却モード）にオンされることに加えて、冷凍室冷却モードの実行時にもオンされ、もって冷蔵室用蒸発器１８の着霜を抑制するようになっている（うるおい運転）。そして、冷蔵用送風ファン１９は、冷蔵室３の扉７が開放されているときには停止されるようになっている。前記冷凍用送風ファン２１は、冷凍室用蒸発器２０に冷媒が流されているときにオンされる。前記冷却ファン２７は、圧縮機２５が駆動されてオンされているときにオンされる。
【００３９】
後の作用説明でも述べるように、制御装置３３は、そのソフトウエア的構成により、前記切替弁２８の切替えにより、冷蔵室用蒸発器１８に冷媒を流して冷蔵室３及び野菜室５を冷却する冷蔵室冷却モードと、冷凍室用蒸発器２０に冷媒を流して冷凍室６及び製氷室４を冷却する冷凍室冷却モードとを交互に切替えながら冷却運転を実行するようになっている（コントロール運転）。これにて、冷蔵室３（及び野菜室５）と冷凍室６（及び製氷室４）とが交互に冷却されながら、全ての室３〜６内の温度が設定温度付近に維持されるのである。
【００４０】
この場合、制御装置３３は、冷蔵室３及び冷凍室６の各々について、設定温度（目標）に対して所定温度幅のＯＮ温度及びＯＦＦ温度を設定し、基本的には、前記冷蔵室温度センサ１４及び冷凍室温度センサ１５の検出温度などに基づいて切替弁２８を切替えるように構成されている。
【００４１】
具体的には、冷蔵室３については、例えばＯＮ温度が５℃、ＯＦＦ温度が２℃に設定され、冷凍室６については、例えばＯＮ温度が−１８℃、ＯＦＦ温度が−２１℃に設定される。そして、モードが切替えられる条件としては、（１）冷却中の室の検出温度がＯＦＦ温度に達したとき、（２）前回のモード切替から一定時間（例えば１０分）以上が経過し且つ非冷却中の室の検出温度がＯＮ温度に上昇したとき、（３）前回のモード切替から所定時間（例えば６０分）が経過したとき、のいずれかの場合とされる。両室の検出温度が双方ともＯＦＦ温度以下であるときには、圧縮機２５がオフされる。
【００４２】
また、本実施例では、通常時（後述する冷凍室除霜センサ３５の検出温度が−２０℃未満の場合）においては、制御装置３３は、冷凍室冷却モードの実行後に、冷蔵室冷却モードの実行の要求があった際に、同時冷却モード及びポンプダウンモードを所定時間ずつ（例えば５分及び６０秒）実行し、その上で冷蔵室冷却モードに移行させる切替制御手段として機能するようになっている。この同時冷却モード及びポンプダウンモードを実行することによって、冷蔵室冷却モードに移行した際の冷蔵室用蒸発器１８に対する冷媒不足を解消することができるようになっている。
【００４３】
そして、本実施例では、同時冷却モード及びポンプダウンモードを実行するにあたり、制御装置３３は、冷凍室６の温度が設定温度よりも高いかどうかを判断し、設定温度よりも高い場合に、同時冷却モード及びポンプダウンモードの実行時間を通常よりも短縮する、或いは、同時冷却モード及びポンプダウンモードの実行を中止して冷蔵室冷却モードに移行させるようになっている。
【００４４】
具体的には、本実施例では、冷凍室除霜センサ３５の検出温度に基づいて冷凍室用蒸発器２０と冷蔵室用蒸発器１８との温度差の大小を判定し、冷凍室除霜センサ３５の検出温度が、第１の閾値例えば−２０℃未満であれば、通常の同時冷却モード及びポンプダウンモードを実行し、検出温度が、第１の閾値（−２０℃）以上であり且つ第２の閾値（例えば−１２℃）未満であるときには、同時冷却モード及びポンプダウンモードを短縮し（例えば１分及び３０秒）、第２の閾値（−１２℃）以上であるときには、同時冷却モード及びポンプダウンモードを中止するようになっている。従って、本実施例では、冷凍室除霜センサ３５及び制御装置３３が判断手段として機能する。
【００４５】
次に、上記構成の作用について、図１も参照して述べる。図１のフローチャートは、制御装置３３が実行する、上記モードの切替制御に関する処理手順を示している。即ち、冷蔵庫本体１の電源が投入されると、ステップＳ１にて、コントロール運転が実行され、例えば冷凍室冷却モードの実行により冷凍室６（及び製氷室４）が冷却される。或いはこの時点で、両室の検出温度が双方ともＯＦＦ温度以下であるときには、圧縮機２５がオフされる。次のステップＳ２では、冷蔵室３側の冷却要求があるかどうかが判断される。
【００４６】
この場合、冷凍室冷却モードの実行中（一定時間経過後）に、冷蔵室温度センサ１４が、ＯＮ温度以上を検出したとき、あるいは、冷凍室冷却モードが終了した時点で、冷蔵室温度センサ１４の検出温度がＯＦＦ温度を超えていたときに、冷蔵室３側の冷却要求があると判断される（Ｙｅｓ）。冷却要求があると判断された場合には（ステップＳ２にてＹｅｓ）、ステップＳ３にて、まず、冷凍室除霜センサ３５の検出温度が、−２０℃未満かどうかが判断される。
【００４７】
冷凍室除霜センサ３５の検出温度が−２０℃未満であるときには（ステップＳ３にてＹｅｓ）、次のステップＳ４にて、通常の実行時間で同時冷却モード（例えば５分）が実行され、引続き、ステップＳ５にて、通常の実行時間でポンプダウンモード（例えば６０秒）が実行される。そして、ステップＳ６にて、冷蔵室冷却モードが実行される。ステップＳ７では、冷蔵室温度センサ１４の検出温度が設定温度（ＯＦＦ温度）に達したか、あるいは、冷凍室６側の冷却要求があるか（冷凍室温度センサ１５がＯＮ温度以上を検出したか）どうかが判断される。少なくともいずれかがあった場合に（ステップＳ７にてＹｅｓ）、ステップＳ１のコントロール運転に戻る。
【００４８】
ここで、上記冷凍室冷却モードの実行（ステップＳ１）により、冷凍室用蒸発器２０を冷媒が流れてその温度が低下し、冷凍室除霜センサ３５の検出温度が−３０℃程度まで低下する。一方、この間においては、冷蔵室用蒸発器１８には冷媒が流れず、冷蔵室除霜センサ３４の検出温度は、０〜３℃程度であり、冷凍室用蒸発器２０と冷蔵室用蒸発器１８との温度差は、３０ｄｅｇ程度となる。
【００４９】
この状態から冷蔵室３側の冷却要求があった場合、まず同時冷却モードが実行されることにより（ステップＳ４）、冷媒が両蒸発器１８，２０に流れ両室３，６が冷却される。但し、冷媒は、温度の低い冷凍室用蒸発器２０側に流れやすく、冷蔵室用蒸発器１８に流れにくいものとなり、また、その冷媒循環量は安定したものではない。そこで、切替弁２８を閉じるポンプダウンモードが所定時間実行されることにより（ステップＳ５）、冷凍室用蒸発器２０内の冷媒が回収され、次に冷蔵室冷却モードが実行された際の、冷蔵室用蒸発器１８を流れる冷媒量を適正として、冷蔵室３を効率的に冷却することができるのである。
【００５０】
ところが、上記冷凍室冷却モードの実行中に、冷凍室６内に負荷（貯蔵物）が投入されたり、冷凍室６の扉１０が頻繁に開閉（長時間開放）されて冷凍室６内の温度が比較的高くなった場合など、冷凍室用蒸発器２０の温度が比較的高い（両蒸発器１８，２０の温度差が比較的小さくなった）状態のまま、同時冷却モードに移行すると、冷媒が冷蔵室用蒸発器１８にも流れやすくなり、冷蔵室用蒸発器１８の冷媒循環量が多くなる。そして、ポンプダウンモードの実行後、冷蔵室冷却モードに移行すると、冷蔵室用蒸発器１８を流れる冷媒が過多となって、いわゆる液バック現象が生じ、冷蔵室３の冷却能力の低下や消費電力量の増大を招く虞がある。
【００５１】
そこで、本実施例では、上記ステップＳ３にて、冷凍室除霜センサ３５の検出温度が比較的高いもの（−２０℃以上）であった場合には（ステップＳ３にてＮｏ）、ステップＳ８にて、冷凍室除霜センサ３５の検出温度が、例えば−１２℃未満であるかどうかが判断される。検出温度が、−２０℃以上、−１２℃未満であった場合には（ステップＳ８にてＹｅｓ）、ステップＳ９にて、同時冷却モードが、１分と短縮された時間で実行され、ステップＳ１０にて、ポンプダウンモードについても、３０秒と短縮された時間で実行される。
【００５２】
この後、上記ステップＳ６、Ｓ７と同様に、ステップＳ１１にて、冷蔵室冷却モードが実行され、ステップＳ１２では、冷蔵室温度センサ１４の検出温度が設定温度（ＯＦＦ温度）に達したか、あるいは、冷凍室６側の冷却要求があるか（冷凍室温度センサ１５がＯＮ温度以上を検出したか）どうかが判断され、少なくともいずれかがあった場合に（Ｙｅｓ）、ステップＳ１のコントロール運転に戻る。
【００５３】
また、上記冷凍室除霜センサ３５の検出温度が、−１２℃以上であった場合には（ステップＳ８にてＮｏ）、ステップＳ１３にて、同時冷却モード及びポンプダウンモードが中止される。そして、ステップＳ１４にて、冷蔵室冷却モードが実行され、ステップＳ１５では、冷蔵室温度センサ１４の検出温度が設定温度（ＯＦＦ温度）に達したか、あるいは、冷凍室６側の冷却要求があるか（冷凍室温度センサ１５がＯＮ温度以上を検出したか）どうかが判断され、少なくともいずれかがあった場合に（Ｙｅｓ）、ステップＳ１のコントロール運転に戻る。
【００５４】
このように本実施例によれば、冷凍室除霜センサ３５の検出温度が比較的高い場合には、冷凍室用蒸発器２０と冷蔵室用蒸発器１８との間の温度差が比較的小さいと判断し、同時冷却モード及びポンプダウンモードを通常時よりも時間を短縮して実行する、或いは中止するように構成した。これにより、冷蔵室冷却モードに移行した際の、冷蔵室用蒸発器１８に流れる冷媒量が過多となることを未然に防止することができる。これにより、冷蔵室用蒸発器１８に流れる冷媒量を適切に制御することができ、冷却効率を高めることができると共に、いわゆる液バック現象を抑制して無駄な電力消費等も防止することができ、信頼性を高めることができるという優れた効果を奏する。
【００５５】
尚、上記第１の実施例では、冷凍室除霜センサ３５の検出温度が比較的高い場合に、同時冷却モード及びポンプダウンモードを通常時よりも時間を短縮して実行する、或いは中止するようにした（ステップＳ９、Ｓ１０、Ｓ１３）が、これに代えて、それら同時冷却モード及びポンプダウンモードを、圧縮機２５の回転数を通常より低下させて実行するように構成しても良い。これによっても、同様の作用・効果を得ることができる。
【００５６】
また、上記第１の実施例では、冷凍室用蒸発器２０と冷蔵室用蒸発器１８との間の温度差の判断に、冷凍室除霜センサ３５の検出温度のみを用いるようにしたが、冷蔵室温度センサ１４及び冷凍室温度センサ１５の検出温度を用いる、或いはそれらと冷凍室除霜センサ３５の検出温度とを組合せて判断を行うようにしても良い。これによれば、判断の精度をより高めることができる。
【００５７】
（２）第２の実施例
図５は、本発明の第２の実施例を示すものであり、以下、上記第１の実施例と異なる点についてのみ述べる。この第２の実施例では、制御装置３３は、圧縮機２５の回転数を、庫内温度設定値、並びに、冷蔵室温度センサ１４及び冷凍室温度センサ１５の検出温度に基づいて設定し、設定された回転数（インバータの運転周波数で例えば３０〜７０Ｈｚ）で駆動するように制御する。
【００５８】
そして、制御装置３３は、冷蔵室冷却モードの実行時に、例えば一定時間毎に圧縮機２５の入力電力（負荷）を監視し、入力値（デューティ）が増加傾向にある（設定基準値よりも大きい）場合に、冷蔵室用蒸発器１８に流れる冷媒量が過多となっていわゆる液バック現象が生じているものと判断し、その際に、その後の所定回数（１回又は複数回）の冷蔵室冷却モードの実行が完了するまでは、同時冷却モード及びポンプダウンモードの実行を中止して、冷蔵室冷却モードに移行するように制御を行う。
【００５９】
即ち、ステップＳ２１では、コントロール運転が実行され、次のステップＳ２２では、冷蔵室３側の冷却要求があるかどうかが判断される。冷却要求があると判断された場合には（ステップＳ２２にてＹｅｓ）、ステップＳ２３にて、前回の冷蔵室冷却モードの実行時において、圧縮機２５の入力が増大傾向にあると判定された（ステップＳ３１，Ｓ３７を通った）かどうかが判断される。増大傾向にあると判断されなかった場合には（ステップＳ２３にてＮｏ）、次のステップＳ２４にて、通常の実行時間で同時冷却モード（例えば５分）が実行される。引続き、ステップＳ２５にて、通常の実行時間でポンプダウンモード（例えば６０秒）が実行される。この後、ステップＳ２６にて、冷蔵室冷却モードが実行される。
【００６０】
そして、この冷蔵室冷却モードの実行時においては、温度センサ１４の検出温度等に基づいて圧縮機２５の回転数（インバータの運転周波数）を適宜設定しながら圧縮機２５が駆動制御される（ステップＳ２７）。また、このときには、圧縮機２５の入力設定基準値が合わせて設定される（ステップＳ２８）。冷蔵室冷却モードの実行が終了すると（ステップＳ２９にてＹｅｓ）。次のステップＳ３０にて、冷蔵室冷却モードの実行時における圧縮機２５の入力値が、上記ステップＳ２８にて設定された入力設定基準値よりも大きかったかどうかが判断される。
【００６１】
ここで、冷蔵室冷却モードの実行中における圧縮機２５の入力値（負荷）が上昇傾向（設定基準値よりも大きい）となっていることは、冷蔵室用蒸発器１８に流れる冷媒量が過多となっていわゆる液バック現象が生じているものと判断できる。圧縮機２５の入力値が、設定基準値よりも大きくなかった場合には（ステップＳ３０にてＮｏ）、ステップＳ２１のコントロール運転に戻る。圧縮機２５の入力値が、設定基準値よりも大きかった場合には（ステップＳ３０にてＹｅｓ）、ステップＳ３１にて圧縮機２５の入力が増大傾向にあると判定された上で、ステップＳ２１に戻る。
【００６２】
そして、上記ステップＳ２３において、前回の冷蔵室冷却モードの実行時において、圧縮機２５の入力が増大傾向にあると判定された場合には（ステップＳ２３にてＹｅｓ）、上記した同時冷却モード及びポンプダウンモードが中止され、ステップＳ３２にて、そのまま冷蔵室冷却モードに移行される。その後は、ステップＳ３３〜Ｓ３７にて、上記ステップＳ２７〜Ｓ３１と同様の処理が実行される。
【００６３】
このような第２の実施例によれば、前回の冷蔵室冷却モードの実行中において、圧縮機２５の入力値が上昇傾向となっているかどうかによって、いわゆる液バック現象が生じているかどうかを判断し、圧縮機２５の入力値が上昇傾向となっていた場合に、同時冷却モード及びポンプダウンモードの実行を中止して冷蔵室用蒸発器１８に流れる冷媒量を少なく抑えるようにした。これにより、上記第１の実施例と同様に、冷蔵室用蒸発器１８に流れる冷媒量を適切に制御することができ、冷却効率を高めることができると共に、いわゆる液バック現象を抑制して無駄な電力消費等も防止することができ、信頼性を高めることができものである。
【００６４】
尚、この第２の実施例では、前回の冷蔵室冷却モードにおいて圧縮機２５の入力値の増加傾向が判定されたときに、次回の冷蔵室冷却モードに移行する前の同時冷却モード及びポンプダウンモードの実行を中止するようにしたが、１回の圧縮機２５の入力値の増加傾向の判定があった際に、同時冷却モード及びポンプダウンモードの実行の中止を、所定回数（２回或いは３回）の冷蔵室冷却モードが完了するまで継続したり、或いは所定時間について行ったりしても良い。実行の中止に代えて、同時冷却モード及びポンプダウンモードの実行時間を短縮するようにしても良い。それらモードを圧縮機２５の回転数を低下させて実行しても良いことは勿論である。
【００６５】
ところで、上記各実施例では、冷凍室６（冷凍室用蒸発器２０）の温度や、圧縮機２５の入力値に基づいて、同時冷却モード及びポンプダウンモードの実行を減縮するようにしたが、次のような構成に代える、或いは付加することが可能である。即ち、冷蔵室３の扉７が開放されて冷蔵用送風ファン１９が停止したときには、冷蔵室用蒸発器１８の低温が維持されるため、この冷蔵用送風ファン１９の停止が頻繁に（長時間）行われると、冷凍室用蒸発器２０と冷蔵室用蒸発器１８との間の温度差が比較的小さくなる事情がある。
【００６６】
そこで、冷蔵室ドアスイッチ３６の検出に基づき、冷蔵室３の扉７が開放されることが頻繁に（長時間）行われたかどうかを判断し、冷蔵用送風ファン１９の停止が長い時間行われた場合には、同時冷却モード及びポンプダウンモードの実行を縮減して冷蔵室用蒸発器１８に流れる冷媒量を少なく抑えることができる。これにより、やはり、冷蔵室用蒸発器１８に流れる冷媒量を適切に制御することができ、冷却効率を高めることができると共に、いわゆる液バック現象を抑制することができる。
【００６７】
また、上記各実施例においては、通常時において、冷蔵室冷却モードに移行する前に同時冷却モードとポンプダウンモードとの双方を実行するようにしたが、いずれか一方を実行するものであっても本発明を適用することができる。さらには、同時冷却モードとポンプダウンモードの双方を実行する場合でも、いずれか一方のモードにおいて、短縮、中止、圧縮機２５回転数の低下の制御を行うようにしても良い。
【００６８】
（３）第３の実施例
次に、図６及び図７を参照して、本発明の第３の実施例について述べる。尚、この第３の実施例においても、冷蔵庫本体１のハードウエア構成等については、上記第１及び第２の実施例と共通するので、同一部分については同一符号を付して新たな図示や詳しい説明を省略し、以下、上記第１、第２の実施例と異なる点を中心に説明する。
【００６９】
上述のように、制御装置３３は、冷凍室用蒸発器２０に冷媒が流されている冷凍室冷却モードの実行時において、前記冷凍用送風ファン２１を駆動させるように制御するのであるが、この第３の実施例では、通常の冷却運転時において、制御装置３３は、冷蔵室冷却モードの実行時においても、冷凍用送風ファン２１を駆動させるようになっている。従って、制御装置３３が、冷凍用送風ファン制御手段として機能する。また、この制御により、冷蔵室冷却モードの実行時でも、このとき冷凍室用蒸発器２０の表面の温度は、十分な低温にあるので、冷凍用送風ファン２１を駆動することにより、冷凍室６及び製氷室４（図示しない製氷皿）に対して冷風を供給して一定の冷却に寄与させることができる。
【００７０】
また、制御装置３３は、上記第１の実施例と同様に、通常の冷却運転時には、冷蔵室温度センサ１４及び冷凍室温度センサ１５の検出温度及び時間などに基づいて切替弁２８を切替え制御し、冷凍室冷却モードの実行後に、冷蔵室冷却モードの実行の要求があった際に、同時冷却モード及びポンプダウンモードを所定時間ずつ（例えば５分及び６０秒）実行し、その上で冷蔵室冷却モードに移行させるようになっている。これと共に、上記第１の実施例では説明しなかったが、制御装置３３は、冷凍室冷却モードの実行時間の積算値が所定時間（例えば１０時間）に達する毎に、除霜運転を実行するようになっている。
【００７１】
ここで、除霜運転について簡単に述べておく。図示はしないが、冷凍室用蒸発器２０部分には、該冷凍室用蒸発器２０の表面に付着した霜を加熱により融かすための除霜用ヒータが設けられており、この除霜用ヒータも制御装置３３により通電制御されるようになっている。制御装置３３は、冷凍室冷却モードの実行時間の積算値が所定時間（例えば１０時間）に達すると、プリクール運転を実行した後、除霜運転を実行する。そのうちプリクール運転は、まず、冷凍室６，４の設定温度を低温側に例えば３deg シフトした状態で、圧縮機２５を高回転数で連続的に駆動して冷凍室冷却モードを実行して冷凍室６，４を強制的に冷却し、その後、冷蔵室冷却モードに切替えて冷蔵室３，５を強制冷却することにより行われる。
【００７２】
除霜運転は、圧縮機２５や各ファン１９，２１，２７を停止した状態で、前記除霜ヒータに通電することにより実行され、冷凍室除霜センサ３５が所定温度（例えば１０℃）以上の温度を検出すること基づいて終了される。尚、上記したように、冷蔵室用蒸発器１８に関しては、着霜がほとんどないため、特に加熱により霜を溶かす必要はないが、この冷蔵室用蒸発器１８部分についても除霜用のヒータを設けて同様に加熱しても良い。
【００７３】
そして、本実施例では、後のフローチャート説明でも述べるように、制御装置３３は、そのソフトウエア的構成により、据付時及び停電後の電源投入時、及び、除霜運転終了後に、冷蔵室冷却モードを所定回数（例えば３回）実行する、冷凍室除霜センサ３５の検出温度が設定温度（例えば−２０℃）以下となる、冷蔵室冷却モードの実行時間が所定時間（例えば６０分）経過する、のいずれかの条件を満たすまでは、同時冷却モード及びポンプダウンモードの実行を中止して、そのまま冷蔵室冷却モードに移行するように制御を行うようになっている。この場合、冷凍室６の温度が設定温度以下となったことを、冷凍室除霜センサ３５の検出温度により判断するようにしている。
【００７４】
また、これと共に、同時冷却モード及びポンプダウンモードの実行を中止して冷蔵室冷却モードに移行した際には、その冷蔵室冷却モードの実行中における冷凍用送風ファン２１の運転を停止するようになっている。
【００７５】
図６のフローチャートは、電源投入時あるいは除霜運転終了後に、制御装置３３が実行する、モードの切替制御に関する処理手順を示している。即ち、電源投入あるいは除霜運転終了があった場合には（ステップＳ４１にてＹｅｓ）、次のステップＳ４２にて、冷蔵室３側の冷却要求があるかどうかが判断される。冷蔵室３がＯＮ温度を越えていたとき、あるいは、冷凍室冷却モードの実行時間が４０分以上継続したときに、冷蔵室３側の冷却要求があると判断される。
【００７６】
冷蔵室３側の冷却要求があった場合には（ステップＳ４２にてＹｅｓ）、次のステップＳ４３にて、冷蔵室冷却モードが所定回数（例えば３回）行われたかどうかが判断される。冷蔵室冷却モードが未だ所定回数行われていない場合には（ステップＳ４３にてＮｏ）、次のステップＳ４４にて、冷凍室除霜センサ３５の検出温度が設定温度（例えば−２０℃）以下であるかどうかが判断される。冷凍室除霜センサ３５の検出温度が設定温度に満たない場合には（ステップＳ４３にてＮｏ）、次のステップＳ４５にて、冷蔵室冷却モードの累積実行時間が所定時間（例えば６０分）に至ったかどうかが判断される。
【００７７】
このとき、ステップＳ４３〜４５のいずれかの条件を満たしている場合には（ステップＳ４３〜４５のいずれかでＹｅｓ）、まず、同時冷却モードが実行され（ステップＳ４６）、次にポンプダウンモードが所定時間実行される（ステップＳ４７）。そして、冷蔵室冷却モードに移行される（ステップＳ４８）。このときの冷蔵室冷却モードの実行時においては、冷凍用送風ファン２１が駆動されるようになる（ステップＳ４９）。その後は、通常の冷却運転が実行される（ステップＳ５０）。尚、電源投入時あるいは除霜運転終了後でないと判断される場合にも（ステップＳ４１にてＮｏ）、通常の冷却運転が実行される（ステップＳ５０）。
【００７８】
これに対し、上記ステップＳ４３〜４５のいずれの条件にも該当しない場合には（ステップＳ４５にてＮｏ）、次のステップＳ５１にて、同時冷却モード及びポンプダウンモードが省略された状態で、冷蔵室冷却モードに移行される。但し、このときには、冷蔵室冷却モードの実行時であっても、冷凍用送風ファン２１は停止される。この後、冷凍室６側の冷却要求があるかどうかが判断され（ステップＳ５２）、あった場合には（Ｙｅｓ）、冷凍室冷却モードに移行する（ステップＳ５３）。この後は、上記ステップＳ４２からの処理が繰返される。
【００７９】
このような制御により、冷蔵庫本体１の据付時の使用開始当初や停電復帰後といった電源投入後、さらには、冷凍室用蒸発器２０に対する除霜運転後において、冷凍室６（冷凍室用蒸発器２０）の温度が比較的高く、冷凍室用蒸発器２０と冷蔵室用蒸発器１８との間の十分な温度差が維持できていない場合には、同時冷却モード及びポンプダウンモードの実行を省略して冷蔵室用蒸発器１８に流れる冷媒量を少なく抑えることができる。
【００８０】
冷蔵室冷却モードを所定回数（例えば３回）実行する、冷凍室除霜センサ３５の検出温度が設定温度（例えば−２０℃）以下となる、冷蔵室冷却モードの実行時間が所定時間（例えば６０分）経過する、のいずれかの条件を満たすことにより、冷凍室用蒸発器２０と冷蔵室用蒸発器１８との間の十分な温度差が得られたものと考えられ、ポンプダウンモード及び同時冷却運転を実行することにより、冷蔵室用蒸発器１８に流れる冷媒量を適切に制御することができ、冷却効率を高めることができる。特に夏場の使用開始時においても、圧縮機２５にかかる負荷量を抑えて、制御基板の温度上昇を抑えることができる。
【００８１】
また、同時冷却モード及びポンプダウンモードが省略されて冷蔵室冷却モードに移行された場合には、冷蔵室冷却モードの実行時であっても、冷凍用送風ファン２１の運転を停止するようにした。これにより、冷凍室用蒸発器２０に対する送風に起因する無駄な温度上昇を抑えることができ、冷蔵室用蒸発器１８に必要量以上の冷媒が流れることを抑制することができる。
【００８２】
ちなみに、図７は、本発明者らが、電源投入後に冷蔵室冷却モードの実行が３回完了するまで、冷凍用送風ファン２１の運転を停止する制御を実施した場合（ａ）と、そのような制御を行わず冷蔵室冷却モードの実行中に冷凍用送風ファン２１の運転を行った場合（ｂ）との、冷蔵室３（冷蔵室温度センサ１４の検出温度）及び冷凍室６（冷凍室温度センサ１５の検出温度）の温度変化の様子を調べた試験結果を示している。
【００８３】
この結果からも、本実施例の冷凍用送風ファン２１の制御により、冷蔵室冷却モードの実行中における冷凍室６の温度上昇を抑えて、温度変動の幅が小さくなることが理解できる。尚、図中、４回目及び５回目の冷蔵室冷却モードにおいて、冷凍用送風ファン２１の運転の停止は、製氷室４における製氷の停止（水切れあるいは満杯）を検知したことに基づくものである。
【００８４】
このように本実施例によっても、上記第１及び第２実施例と同様に、冷蔵室用蒸発器１８に流れる冷媒量を適切に制御することができ、冷却効率を高めることができると共に、いわゆる液バック現象を抑制して無駄な電力消費等も防止することができ、信頼性を高めることができるという優れた効果を得ることができるものである。
【００８５】
尚、上記第３の実施例においては、３つの条件のいずれにも該当しない場合に同時冷却モード及びポンプダウンモードを省略するようにしたが、上記３つの条件のうち、１つ又は２つを条件とするようにしてもよい。所定回数、設定温度、所定時間といった条件の具体的数値としても、一例を挙げたものに過ぎず、変更が可能であることは勿論である。
【００８６】
また、同時冷却モード及びポンプダウンモードの両方を省略することに変えていずれか一方のみを省略するようにしても良い。この場合、冷凍用送風ファン２１の制御を伴わないものであっても良い。更には、同時冷却モード及び／又はポンプダウンモードの省略を伴わずに、冷凍用送風ファン２１の制御を行うように構成しても良い。
【００８７】
その他、本発明は上記した各実施例に限定されるものではなく、例えば冷蔵庫本体における各室の構成（配置）や、２つの蒸発器を設ける位置などの構成についても、様々な変更が可能である。また、上記した設定温度やＯＮ温度、ＯＦＦ温度等の温度や、モードの実行時間等の時間、圧縮機２５の駆動周波数などの具体的な数値としても、あくまでも一例を示したに過ぎず、適宜変更することができる等、本発明は要旨を逸脱しない範囲内で適宜変更して実施し得るものである。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】本発明の第１の実施例を示すもので、モード切替制御に関する処理手順を示すフローチャート
【図２】冷蔵庫の全体構成を概略的に示す縦断側面図
【図３】冷凍サイクルの構成を示す図
【図４】要部の電気的構成を示すブロック図
【図５】本発明の第２の実施例を示す図１相当図
【図６】本発明の第３の実施例を示す図１相当図
【図７】冷凍用送風ファンの停止制御を実施した場合（ａ）と、実施しなかった場合（ｂ）とにおける、冷蔵室及び冷凍室の温度変化を調べた試験結果を示す図
【符号の説明】
【００８９】
図面中、１は冷蔵庫本体、３は冷蔵室、６は冷凍室、７は扉、１４は冷蔵室温度センサ、１５は冷凍室温度センサ、１８は冷蔵室用蒸発器、１９は冷蔵用送風ファン、２０は冷凍室用蒸発器、２１は冷凍用送風ファン、２３は冷凍サイクル、２５は圧縮機、２８は切替弁（切替制御手段）、３３は制御装置（切替制御手段、判断手段）、３５は冷凍室除霜センサ、３６は冷蔵室ドアスイッチを示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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