(57)【要約】【課題】従来の車両用前照灯では、オーバーヘッドサイン用の配光パターンの所定の位置に所定の光度値を確保することが難しい。【解決手段】この発明は、シェード５が反射光Ｌ４の一部をカットオフする第１シェード部１４および第２シェード部１５から構成されている。この第１シェード部１４と第２シェード部１５との間には、カットオフした反射光Ｌ４の一部Ｌ５を投影レンズ４側に通す空間２４が設けられている。第２シェード部１５の下縁には、投影レンズ４側に通す反射光Ｌ６を増量する切欠２３が設けられている。この結果、この発明は、オーバーヘッドサイン用の配光パターンＳＰの所定の位置（ポイントＡ、Ｂ、Ｃ）に所定の光度値を確保することができる。【選択図】        図１
2008177025.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の配光パターンとオーバーヘッドサイン用の配光パターンとを車両の前方に照射するプロジェクタタイプの車両用前照灯において、
光源と、
前記光源からの光を反射させるリフレクタと、
前記リフレクタからの反射光を車両の前方に投影する投影レンズと、
前記リフレクタから前記投影レンズに向かう反射光の一部をカットオフして残りの反射光を前記投影レンズ側に通して前記所定の配光パターンを形成し、かつ、カットオフした前記反射光の一部を前記投影レンズ側に通して前記オーバーヘッドサイン用配光パターンを形成するシェードと、
を備え、
前記シェードは、前記反射光の一部をカットオフする前記光源側の第１シェード部および前記投影レンズ側の第２シェード部から構成されていて、
前記第１シェード部と前記第２シェード部との間には、カットオフした前記反射光の一部を前記投影レンズ側に通す空間が設けられていて、
前記第２シェード部の下縁には、前記投影レンズ側に通す前記反射光を増量する切欠が設けられている、
ことを特徴とする車両用前照灯。
【請求項２】
前記第２シェード部の下縁のうち前記切欠の中央には、凸部が下方に突設されている、
ことを特徴とする請求項１に記載の車両用前照灯。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、プロジェクタタイプのヘッドランプなどであって、所定の配光パターン、たとえば、すれ違い用配光パターンとオーバーヘッドサイン（頭上標識）用の配光パターンとを車両の前方に照射するプロジェクタタイプの車両用前照灯に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
所定の配光パターンとオーバーヘッドサイン用の配光パターンとを車両の前方に照射するプロジェクタタイプの車両用前照灯は、従来からある（たとえば、特許文献１参照）。以下、従来の車両用前照灯について説明する。従来の車両用前照灯は、光源と、リフレクタと、集光レンズと、２枚の薄板構造のシェードと、備えるものである。
【０００３】
以下、従来の車両用前照灯の作用について説明する。従来の車両用前照灯は、光源を点灯すると、光源からの光の一部がシェードによって遮蔽されて残りの光が集光レンズ側に通って所定の配光パターンが得られる。また、シェードによって遮蔽された光の一部が２枚のシェードの間を通ってオーバーヘッドサイン用の配光パターンが得られる。
【０００４】
ところが、従来の車両用前照灯は、シェードによって遮蔽された光の一部を２枚のシェードの間を通過させてオーバーヘッドサイン用の配光パターンを形成するものである。このために、従来の車両用前照灯は、オーバーヘッドサイン用の配光パターンの所定の位置に所定の光度値を確保することが難しい。
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−１７２１０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
この発明が解決しようとする問題点は、従来の車両用前照灯では、オーバーヘッドサイン用の配光パターンの所定の位置に所定の光度値を確保することが難しいという点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明（請求項１にかかる発明）は、シェードが反射光の一部をカットオフする光源側の第１シェード部および投影レンズ側の第２シェード部から構成されていて、第１シェード部と第２シェード部との間にはカットオフした反射光の一部を投影レンズ側に通す空間が設けられていて、第２シェード部の下縁には投影レンズ側に通す反射光を増量する切欠が設けられている、ことを特徴とする。
【０００８】
また、この発明（請求項２にかかる発明）は、第２シェード部の下縁のうち切欠の中央には凸部が下方に突設されている、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
この発明（請求項１にかかる発明）の車両用前照灯は、前記の課題を解決するための手段により、第１シェード部と第２シェード部との間の空間に入った光の一部のうち第２シェード部の下縁で遮蔽される光が第２シェード部の下縁の切欠から投影レンズ側に進む。このために、この発明（請求項１にかかる発明）の車両用前照灯は、第２シェード部の下縁の切欠から進む光により、第１シェード部と第２シェード部との間の空間を通過した光と共に形成するオーバーヘッドサイン用の配光パターンの所定の位置に所定の光度値を確保することができる。これにより、この発明（請求項１にかかる発明）の車両用前照灯は、投影レンズにぼかし加工などを施すことなくグレアを防止することができる。その上、この発明（請求項１にかかる発明）の車両用前照灯は、第２シェード部の下縁に設ける切欠の位置や大きさや形状などを調整することにより、オーバーヘッドサイン用の配光パターンの所定の位置や所定の光度値を調整することができる。これにより、この発明（請求項１にかかる発明）の車両用前照灯は、オーバーヘッドサインの視認性が向上して交通安全に貢献することができる。
【００１０】
しかも、この発明（請求項１にかかる発明）の車両用前照灯は、リフレクタの反射面ではなく、第２シェード部の下縁の切欠によってオーバーヘッドサイン用の配光パターンの所定の位置に所定の光度値を確保するものである。この結果、この発明（請求項１にかかる発明）の車両用前照灯は、日本、欧州、北米の３仕様ごとにもともとあるシェードによりオーバーヘッド採用の配光パターンの微細な光度を制御するものであるから、リフレクタを、日本、欧州、北米と共通化することができ、製造コストを安価にすることができる。
【００１１】
また、この発明（請求項２にかかる発明）の車両用前照灯は、第２シェード部の下縁のうち切欠の中央には凸部が下方に突設されているので、オーバーヘッドサイン用の配光パターンにおいて、中央部が上方に上がりかつ左右両端部が下方に下がる。このために、この発明（請求項２にかかる発明）の車両用前照灯は、中央の走行車線の高い位置にある標識や左右の路肩の標識の視認性が向上すると共に、対向車線側へのグレアを防止することができるので、さらに交通安全に貢献することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、この発明にかかる車両用前照灯の実施例を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施例によりこの発明が限定されるものではない。図面において、符号「ＶＵ−ＶＤ」は、上下の垂直軸、および、スクリーンの上下の垂直線を示す。符号「ＨＬ−ＨＲ」は、スクリーンの左右の水平線を示す。なお、この明細書および特許請求の範囲において、「上」、「下」、「前」、「後」、「左」、「右」は、この発明にかかる車両用前照灯を車両（自動車）に装備された際の車両の「上」、「下」、「前」、「後」、「左」、「右」である。なお、図５（Ａ）は、図４におけるＶＡ−ＶＡ線断面図、図５（Ｂ）は、図４におけるＶＢ−ＶＢ線断面図である。
【実施例】
【００１３】
以下、この実施例にかかる車両用前照灯の構成について説明する。この実施例にかかる車両用前照灯は、日本の左側通行に使用するものである。欧州の左側通行に使用される車両用前照灯は、この実施例にかかる車両用前照灯とほぼ同様の構成からなる。また、欧州の右側通行および北米の右側通行に使用される車両用前照灯は、この実施例にかかる車両用前照灯と左右がほぼ逆の構成からなる。
【００１４】
図１において、符号１は、この実施例にかかる車両用前照灯である。前記車両用前照灯１は、自動車（車両）の前部の左右にそれぞれ装備される、たとえば、プロジェクタタイプのヘッドランプである。また、前記車両用前照灯１は、図１に示すように、光源２と、リフレクタ３と、投影レンズ（集光レンズ、凸レンズ）４と、シェード５と、切替手段としてのばね部材６および駆動ユニット７と、フレーム部材８と、ストッパ９と、ランプハウジング（図示せず）と、図示しないランプレンズ（たとえば、素通しのアウターレンズなど）と、を備えるものである。
【００１５】
前記光源２および前記リフレクタ３および前記投影レンズ４および前記シェード５および前記ばね部材６および前記駆動ユニット７および前記フレーム部材８および前記ストッパ９は、ランプユニットを構成する。前記ランプユニットは、前記ランプハウジングおよび前記ランプレンズにより区画されている灯室（図示せず）内に、たとえば光軸調整機構（図示せず）を介して配置されている。
【００１６】
前記光源２は、この例では、放電灯（図示せず）を使用する。前記放電灯は、いわゆる、メタルハライドランプなどの高圧金属蒸気放電灯、高輝度放電灯（ＨＩＤ）などである。前記光源２は、前記リフレクタ３にソケット機構１０を介して着脱可能に取り付けられている。なお、前記光源２としては、前記放電灯以外に、ハロゲン電球、白熱電球、ＬＥＤなどの半導体型光源でも良い。前記光源２は、発光部１１を有する。
【００１７】
前記リフレクタ３は、前記光源２からの光Ｌ１、Ｌ２を前記投影レンズ４側に反射させるものである。前記リフレクタ３は、前記フレーム部材８に固定保持されている。前記リフレクタ３は、前側（前記車両用前照灯１の光の照射方向側）が開口し、かつ、後側が閉塞した中空の凹形状をなす。前記リフレクタ３の後側の閉塞部の中央には、前記光源２が挿入されるための円形の透孔１２が設けられている。
【００１８】
前記リフレクタ３の内凹面には、アルミ蒸着もしくは銀塗装などが施されていて、反射面１３が形成されている。前記リフレクタ３の反射面１３は、楕円もしくは楕円を基調とした反射面、たとえば、回転楕円面や楕円を基本とした自由曲面（ＮＵＲＢＳ曲面）などの反射面（図１の垂直断面が楕円面をなし、かつ、図示しない水平断面が放物面ないし変形放物面をなす反射面）からなる。このために、前記リフレクタ３の前記反射面１３は、第１焦点Ｆ１と、第２焦点（水平断面上の焦線）Ｆ２と、光軸Ｚ−Ｚと、をそれぞれ有する。前記リフレクタ３の前記反射面１３の自由曲面（ＮＵＲＢＳ曲面）は、「Mathematical Elemennts for Computer Graphics」（Devid F. Rogers、J Alan Adams）に記載されているＮＵＲＢＳの自由曲面（Non-Uniform Rational B-Spline Surface）である。前記リフレクタ３の前記反射面１３の前記第１焦点Ｆ１は、前記光源２の前記発光部１１もしくはその近傍に位置する。
【００１９】
前記投影レンズ４は、前記リフレクタ３の前記反射面１３からの反射光Ｌ３、Ｌ４を車両の前方に投影するものである。前記投影レンズ４は、非球面レンズの凸レンズである。前記投影レンズ４の前方側は、凸非球面をなし、一方、前記投影レンズ４の後方側は、平非球面をなす。前記投影レンズ４は、前記フレーム部材８に固定保持されている。前記投影レンズ４は、レンズ焦点（物空間側の焦点面であるメリジオナル像面）Ｆ３と、光軸Ｚ１−Ｚ１と、を有する。前記投影レンズ４の焦点Ｆ３は、前記反射面１３の第２焦点Ｆ２もしくはその近傍に位置する。前記投影レンズ４の光軸Ｚ１−Ｚ１と前記反射面１３の光軸Ｚ−Ｚとは、一致もしくはほぼ一致している。なお、前記投影レンズ４の光軸Ｚ１−Ｚ１と前記反射面１３の光軸Ｚ−Ｚとは、左右にずれていても良い。
【００２０】
前記シェード５は、前記リフレクタ３の前記反射面１３から前記投影レンズ４に向かう反射光Ｌ３、Ｌ４を、複数の配光パターン、たとえば、図６および図８に示すすれ違い用配光パターンＬＰおよびオーバーヘッドサイン用の配光パターンＳＰと、図７に示す走行用配光パターンＨＰとが得られる複数のビーム、すなわち、ロービームと、ハイビームとに切り替えるものである。前記シェード５は、製造コストが安価である板構造（この例では、ステンレスやＳＵＳ（ばね鋼板）など、光を反射させることができる平板の薄鋼板構造）からなる。
【００２１】
前記シェード５は、図１〜図５に示すように、垂直で長く後側（前記光源２側）に位置する第１シェード部１４と、同じく垂直で短く前側（前記投影レンズ４側）に位置する第２シェード部１５と、水平な取付部１６と、から構成されている。前記第１シェード部１４と前記第２シェード部１５とは、別個の板部材からなり、前記第１シェード部１４の左右両端部と前記第２シェード部１５の左右両端部とが固定手段（加締め、リベット止め、溶接、接着など）により固定されている。前記第１シェード部１４および前記第２シェード部１５は、前記反射光Ｌ３、Ｌ４を前記ロービームと、前記ハイビームとに切り替えるものである。
【００２２】
前記第１シェード部１４および前記第２シェード部１５は、上から見て、前記投影レンズ４の焦点Ｆ３に沿って中央部が前記光源２側に突出しかつ左右両端部が前記投影レンズ４側に突出した湾曲形状をなす。前記シェード５は、前記第１シェード部１４と前記第２シェード部１５とからなる２枚の板構造とすることにより、前記配光パターンＬＰ、ＨＰに生じる色（たとえば、青色）を消すことができる。
【００２３】
前記第１シェード部１４の上縁には、第１エッジ１７が設けられている。また、前記第２シェード部１５の上縁には、第２エッジ１８が設けられている。前記第１エッジ１７は、前記投影レンズ４の焦点Ｆ３もしくはその近傍に位置する。前記第２エッジ１８は、前記第１エッジ１７よりも前記投影レンズ４側に位置する。前記第１エッジ１７および前記第２エッジ１８は、それぞれ、左側の上水平エッジと、右側の下水平エッジと、中央の斜めエッジと、からなる。上水平エッジは、前記すれ違い用配光パターンＬＰの対向車線側の下水平カットオフラインＣＬを形成し、下水平エッジは、前記すれ違い用配光パターンＬＰの走行車線側の上水平カットオフラインＣＬを形成し、斜めエッジは、前記すれ違い用配光パターンＬＰの斜めカットオフラインＣＬを形成する。
【００２４】
前記シェード５の前記第１シェード部１４および前記第２シェード部１５が第１姿勢に切り替えられているときにおいて、前記第１シェード部１４および前記第２シェード部１５は、前記リフレクタ３の前記反射面１３から前記投影レンズ４に向かう反射光Ｌ３、Ｌ４の一部をカットオフして残りの反射光Ｌ３、Ｌ４を前記投影レンズ４側に通して前記カットオフラインＣＬを有する前記すれ違い用配光パターンＬＰを形成する。このとき、前記第１シェード部１４の前記第１エッジ１７および前記第２シェード部１５の前記第２エッジ１８は、前記すれ違い用配光パターンＬＰの前記カットオフラインＣＬを形成する。
【００２５】
前記ばね部材６および前記駆動ユニット７は、前記シェード５の姿勢を、上方の姿勢と下方の姿勢との間において、前記ロービームと前記ハイビームとが得られる複数の姿勢、すなわち、第１姿勢のロービーム姿勢と第２姿勢のハイビーム姿勢とに切り替えるものである。前記ロービーム姿勢は、図１に示す上方の姿勢（位置）であり、前記ハイビーム姿勢は、図１に示すロービーム姿勢よりも下方に位置する下方の姿勢（位置）である。
【００２６】
前記ばね部材６は、ステンレスやＳＵＳ（ばね鋼板）などの弾性を有する薄板構造からなる。また、前記ばね部材６は、図１〜図３、図５に示すように、ドーム構造をなす。前記シェード５と前記ばね部材６とは、一体構造をなす。すなわち、前記シェード５の前記取付部１６が前記ばね部材６の上水平部のほぼ中央部と一体に設けられている。なお、前記シェード５と前記ばね部材６とは、それぞれ別個に製造してから一体に固定しても良い。
【００２７】
前記ばね部材６は、前記フレーム部材８に固定されている。すなわち、前記ばね部材６の下水平部の固定部１９の両端部がスクリュー２０止めにより前記フレーム部材８に固定されている。前記シェード５と一体構造の前記ばね部材６が前記フレーム部材８に固定されることにより、前記ばね部材６のばね力が作用する方向は、前記シェード５の姿勢が上方の第１姿勢（ロービーム姿勢）と下方の第２姿勢（ハイビーム姿勢）との間において切り替わる方向と一致もしくはほぼ一致する。
【００２８】
前記駆動ユニット７は、ソレノイドから構成されている。前記ソレノイド７は、図１に示すように、前記ばね部材６の空間中に収納されており、かつ、前記ばね部材６の前記固定部１７を介して前記フレーム部材８に固定されている。前記ソレノイド７の進退ロッド２１の先端は、前記シェード５および前記ばね部材６の前記取付部１６に取り付けられている。前記ソレノイド７の進退ロッド２１が進退する方向は、図１に示すように、前記ばね部材６のばね力の作用方向および前記シェード５の姿勢の切替方向と一致もしくはほぼ一致する。前記ばね部材６のばね力の作用方向および前記シェード５の姿勢の切替方向および前記ソレノイド７の進退ロッド２１の進退方向は、上下の垂直軸ＶＵ−ＶＤ方向である。
【００２９】
前記フレーム部材８には、前記ストッパ９が固定されている。前記ストッパ９は、図１に示すように、前記ソレノイド７が非駆動時において、前記シェード５の前記取付部１６が弾性当接して、前記シェード５のロービーム姿勢を規制制動するものである。
【００３０】
前記第２エッジ１８の上水平エッジのうち斜めエッジ側には、前記すれ違い用配光パターンＬＰのうち所定の部分の光度を下げる遮蔽部２２が設けられている。また、前記シェード５の前記第１シェード部１４と前記第２シェード部１５との間の間隔は、中央部が広く、かつ、左右両端部が狭い。これにより、前記すれ違い用配光パターンＬＰの左右両端部のカットオフラインＣＬの明暗差をぼかして視認性を向上させることができる。
【００３１】
２枚の薄板構造からなる前記シェード５の前記第１シェード部１４と前記第２シェード部１５との間には、カットオフした前記反射光Ｌ４の一部Ｌ５を前記投影レンズ４側に通す空間２４が設けられている。前記空間２４において対向する前記第１シェード部１４の面と前記第２シェード部１５面とには、反射面が設けられている。前記反射面は、前記シェード５の素材の面をそのまま使用しても良いし、また、新たに反射面処理を施したものでも良い。前記シェード５の前記空間２４を通った光Ｌ５により、前記すれ違い用配光パターンＬＰの上方に形成されるオーバーヘッドサイン用の配光パターンＳＰの一部を形成する。
【００３２】
前記第２シェード部１５の下縁の中央には、前記投影レンズ４側に通す反射光Ｌ６を増量するために、ほぼＭ字形状の切欠２３が設けられている。前記第２シェード部１５の下縁のうち前記切欠２３の中央には、凸部２５が下方に突設されている。前記シェード５の前記切欠２３を通った光Ｌ６により、前記すれ違い用配光パターンＬＰの上方に形成されるオーバーヘッドサイン用の配光パターンＳＰの一部を形成する。
【００３３】
この実施例にかかる車両用前照灯１は、以上のごとき構成からなり、以下、その作用について説明する。
【００３４】
まず、光源２を点灯する。すると、この光源２の発光部１１から光Ｌ１、Ｌ２が放射される。この光Ｌ１、Ｌ２は、リフレクタ３の反射面１３でシェード５および投影レンズ４側に反射される。すなわち、光Ｌ１は、リフレクタ３の下側の反射面１３で反射される。また、光Ｌ２は、リフレクタ３の上側の反射面１３で反射される。
【００３５】
このとき、ソレノイド７が非駆動時、すなわち、非通電状態のときには、ばね部材６のばね力により、ソレノイド７の進退ロッド２１が前進してかつシェード５が上方に付勢されており、かつ、シェード５の取付部１６がストッパ９に弾性当接している。この結果、シェード５は、規制制動されていて、図１に示すロービーム姿勢（第１姿勢）にある。
【００３６】
シェード５が図１に示すロービーム姿勢にあるときには、リフレクタ３の反射面１３からの反射光Ｌ３、Ｌ４のうちの一部は、シェード５の第１シェード部１４および第２シェード部１５により遮蔽される。一方、残りの反射光Ｌ３、Ｌ４は、投影レンズ４側に進み、投影レンズ４を経て、図６および図８に示すすれ違い用配光パターンＬＰとして、自動車の前方に投影（放射、照射）される。また、シェード５の第１シェード部１４の第１エッジ１７および第２シェード部１５の第２エッジ１８により図６および図８に示すすれ違い用配光パターンＬＰにカットオフラインＣＬが形成されている。
【００３７】
シェード５の第１シェード部１４および第２シェード部１５により遮蔽される反射光Ｌ３、Ｌ４の一部の光Ｌ４は、第１シェード部１４と第２シェード部１５との間の空間２４を通って投影レンズ４側に光Ｌ５として進む。すなわち、第１シェード部１４の第１エッジ１７および第２シェード部１５の第２エッジ１８側から空間２４中に入った光Ｌ４は、空間２４における第１シェード部１４の反射面と第２シェード部１５の反射面とで反射して、第２シェード部１５の下縁から投影レンズ４側に光Ｌ５として進む。
【００３８】
一方、第１シェード部１４の第１エッジ１７および第２シェード部１５の第２エッジ１８側から空間２４中に入った光Ｌ４の一部であって、第２シェード部１５の下縁で遮蔽もしくは反射される光Ｌ６は、第２シェード１６の下縁の切欠２３から投影レンズ４側に進む。
【００３９】
シェード５の空間２４を通った光Ｌ５とシェード５の切欠２３を通った光Ｌ６とにより、オーバーヘッドサイン用の配光パターンＳＰがすれ違い用配光パターンＬＰの上方に形成される。このオーバーヘッドサイン用の配光パターンＳＰは、切欠２３の中央の凸部２５により、中央部が上方に上がり、左右両端部が下方に下がっている。図８に示すように、このオーバーヘッドサイン用の配光パターンＳＰの所定の位置、たとえば、上側に２°、左側に４°のポイントＡ、および、上側に２°、上下の垂直線上（左右に０°）のポイントＢ、および、上側に２°、右側に４°のポイントＣ、の光度は、所定値、たとえば、１２５〜６２５「ｃｄ」に確保されている。なお、オーバーヘッドサイン用の配光パターンＳＰの所定の位置は、上側に２°付近の上方であれば、ポイントＡ、Ｂ、Ｃ以外のポイントの部分であっても良い。また、光度の所定値は、１２５〜６２５「ｃｄ」に限定されない。
【００４０】
ソレノイド７に通電すると、ソレノイド７が駆動して、ソレノイド７の進退ロッド２１がばね部材６のばね力に抗して後退する。これに伴って、シェード５は、図１に示す上方のロービーム姿勢（第１姿勢）から下方のハイビーム姿勢（第２姿勢）に切り替わる。
【００４１】
すると、今まで、シェード５の第１シェード部１４および第２シェード部１５により遮蔽されていたリフレクタ３の反射面１３からの反射光Ｌ３、Ｌ４は、残りの反射光Ｌ３、Ｌ４と共に、投影レンズ４側に進み、投影レンズ４を経て、図７に示す走行用配光パターンＨＰとして、自動車の前方に投影（放射、照射）される。
【００４２】
このとき、シェード５の第１シェード部１４および第２シェード部１５により遮蔽されていたリフレクタ３の反射面１３からの反射光Ｌ３、Ｌ４が残りの反射光Ｌ３、Ｌ４に加わる。このために、走行用配光パターンＨＰのうちの所定の部分の光度を、所定値以上に保持することができる。
【００４３】
そして、ソレノイド７への通電を遮断すると、ソレノイド７が非駆動状態となるので、弾性変形していたばね部材６がばね力に弾性復帰する。この結果、シェード５は、下方のハイビーム姿勢（第２姿勢）から図１に示す上方のロービーム姿勢（第１姿勢）に切り替わる。これにより、図７に示す走行用配光パターンＨＰから図６および図８に示すすれ違い用配光パターンＬＰおよびオーバーヘッドサイン用の配光パターンＳＰに切り替わる。
【００４４】
この実施例にかかる車両用前照灯１は、以上のごとき構成および作用からなり、以下、その効果について説明する。
【００４５】
この実施例にかかる車両用前照灯１は、第１シェード部１４と第２シェード部１５との間の空間２４に入った光Ｌ４の一部のうち第２シェード部１５の下縁で遮蔽されもしくは反射される光Ｌ６が第２シェード部１５の下縁の切欠２３から投影レンズ４側に進む。このために、この実施例にかかる車両用前照灯１は、第２シェード部１５の下縁の切欠２３から進む光Ｌ６により、第１シェード部１４と第２シェード部１５との間の空間２４を通過した光Ｌ５と共に形成するオーバーヘッドサイン用の配光パターンＳＰの所定の位置（ポイントＡ、Ｂ、Ｃ）に所定の光度値（１２５〜６２５「ｃｄ」）を確保することができる。これにより、この実施例にかかる車両用前照灯１は、投影レンズ４にぼかし加工などを施すことなくグレアを防止することができる。
【００４６】
その上、この実施例にかかる車両用前照灯１は、第２シェード部１５の下縁に設ける切欠２３の位置や大きさや形状などを調整することにより、オーバーヘッドサイン用の配光パターンＳＰの所定の位置や所定の光度値を調整することができる。これにより、この実施例にかかる車両用前照灯１は、オーバーヘッドサイン（頭上標識）の視認性が向上して交通安全に貢献することができる。
【００４７】
しかも、この実施例にかかる車両用前照灯１は、リフレクタ３の反射面１３ではなく、第２シェード部１５の下縁の切欠２３によってオーバーヘッドサイン用の配光パターンＳＰの所定の位置（ポイントＡ、Ｂ、Ｃ）に所定の光度値（１２５〜６２５「ｃｄ」）を確保するものである。この結果、この実施例にかかる車両用前照灯１は、日本、欧州、北米の３仕様ごとにもともとあるシェードによりオーバーヘッド採用の配光パターンの微細な光度を制御するものであるから、リフレクタを、日本、欧州、北米と共通化することができ、製造コストを安価にすることができる。
【００４８】
また、この実施例にかかる車両用前照灯１は、第２シェード部１５の下縁のうち切欠２３の中央には凸部２５が下方に突設されているので、オーバーヘッドサイン用の配光パターンＳＰにおいて、中央部が上方に上がりかつ左右両端部が下方に下がる。このために、この実施例にかかる車両用前照灯１は、中央の走行車線の高い位置にある標識や左右の路肩の標識の視認性が向上すると共に、対向車線側へのグレアを防止することができるので、さらに交通安全に貢献することができる。
【００４９】
以下、前記の実施例以外の例について説明する。前記の実施例においては、第２シェード部１５の下縁の中央にほぼＭ字形状の切欠２３を設けたものであって、日本の左側通行および欧州の左側通行に使用されるものである。ところが、この発明においては、図９に示すように、シェード５００の第２シェード部１８の下縁の中央に横長の四角形の切欠２３０を設けると共にその切欠２３０の中央に四角形の凸部２５０を設けたものであって、北米の右側通行に使用されるものであっても良い。なお、図９中、図１〜図８と同符号は、同一のものを示す。
【００５０】
また、前記の実施例においては、シェード５が第１シェード部１４と第２シェード部１５との２枚板構造をなすものである。ところが、この発明においては、空間を有する１枚板構造のシェードでも良い。
【００５１】
さらに、前記の実施例においては、図６および図８に示すすれ違い用配光パターンＬＰおよびオーバーヘッドサイン用の配光パターンＳＰと図７に示す走行用配光パターンＨＰとが得られるものである。ところが、この発明においては、すれ違い用配光パターンと高速道路用配光パターンとが得られるもの、あるいは、すれ違い用配光パターンと高速道路用配光パターンと走行用配光パターンとが得られるもの、すなわち、複数の配光パターンが得られるものであって、その複数の配光パターンのうち少なくとも１つの配光パターンがオーバーヘッドサイン用の配光パターンを必要とする配光パターンであれば良い。
【００５２】
さらにまた、前記の実施例においては、図６および図８に示すすれ違い用配光パターンＬＰと図７に示す走行用配光パターンＨＰとが得られるものである。ところが、この発明においては、オーバーヘッドサイン用の配光パターンを必要とする配光パターンが１つしか得られないものであっても良い。
【００５３】
さらにまた、前記の実施例においては、駆動ユニットとしてソレノイド７を使用するものである。ところが、この発明においては、駆動ユニットとしてソレノイド以外のものであっても良い。たとえば、モータなどである。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】この発明にかかる車両用前照灯の実施例を示し、シェードがロービーム姿勢にあるときのランプユニットの縦断面図（垂直断面図）である。
【図２】同じく、シェードおよびばね部材を示す正面図である。
【図３】同じく、シェードおよびばね部材を示す斜視図である。
【図４】同じく、シェードの第２シェード部の要部を示す一部正面図である。
【図５】同じく、リフレクタの上側の反射面からの反射光を遮蔽しまたは通過させる状態を示す説明断面図である。
【図６】同じく、すれ違い用配光パターンとオーバーヘッドサイン用の配光パターンとを示す説明図である。
【図７】同じく、走行用配光パターンを示す説明図である。
【図８】同じく、すれ違い用配光パターンとオーバーヘッドサイン用の配光パターンとシェードとの相対関係を示す説明図である。
【図９】シェードの切欠および凸部の変形例を示す一部拡大断面図である。
【符号の説明】
【００５５】
１  車両用前照灯
２  光源
３  リフレクタ
４  投影レンズ
５、５００  シェード
６  ばね部材（切替手段）
７  ソレノイド（駆動ユニット、切替手段）
８  フレーム部材
９  ストッパ
１０  ソケット機構
１１  発光部
１２  透孔
１３  反射面
１４  第１シェード部
１５  第２シェード部
１６  取付部
１７  第１エッジ
１８  第２エッジ
１９  固定部
２０  スクリュー
２１  進退ロッド
２２  遮蔽部
２３、２３０  切欠
２４  空間
２５、２５０  凸部
ＬＰ  すれ違い用配光パターン
ＣＬ  カットオフライン
ＨＰ  走行用配光パターン
ＳＰ  オーバーヘッドサイン用の配光パターン
ＨＬ−ＨＲ  左右の水平線
ＶＵ−ＶＤ  上下の垂直線（上下の垂直軸）
Ｚ−Ｚ  反射面の光軸
Ｚ１−Ｚ１  投影レンズの光軸
Ｆ１  反射面の第１焦点
Ｆ２  反射面の第２焦点
Ｆ３  投影レンズの焦点
Ｌ１  光源から下側の反射面への光
Ｌ２  光源から上側の反射面への光
Ｌ３  下側の反射面からの反射光
Ｌ４  上側の反射面からの反射光
Ｌ５  シェードの空間を通った光
Ｌ６  シェードの切欠を通った光
Ａ、Ｂ、Ｃ  オーバーヘッドサイン用の配光パターンのうち光度値を所定値に確保する所定の部分のポイント
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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