(57)【要約】【課題】  暗い下地画像データに対して黒いオーバーレイ画像を重ね合わせても、オーバーレイ画像を目立ち易くする。【解決手段】  記憶部９は下地画像データ中に重ねるオーバーレイ画像を記憶する。画像合成部５は記憶されたオーバーレイ画像を下地画像データ中に重ねて合成画像データを形成する。エッジ検出部７は合成画像データにおけるオーバーレイ画像のエッジ部を検出する。画像合成部５は、エッジ部の平均明度が当該オーバーレイ画像近傍の下地画像データの平均明度との間で明度差が小さいとき、その検出されたエッジ部をオーバーレイ画像および下地画像に対して明度差のある強調画像に補間する。【選択図】  図１
2008160250.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
下地画像データ中に重ねるオーバーレイ画像を記憶する記憶部と、
この記憶部に記憶された前記オーバーレイ画像を前記下地画像データ中に重ねて合成画像データを形成する画像合成部と、
前記合成画像データにおける前記オーバーレイ画像のエッジ部を検出するエッジ検出部と、
を具備し、
前記画像合成部は、検出された前記エッジ部を前記オーバーレイ画像および下地画像に対して明度差のある強調画像に補間することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記画像合成部は、前記オーバーレイ画像の平均明度が、当該オーバーレイ画像近傍の前記下地画像データの平均明度に対して所定の明度差以内であるとき、前記補間をするものである請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記画像合成部は、暗い前記オーバーレイ画像に対して明るい明度に補間するものである請求項１又は２記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記画像合成部は、暗い前記オーバーレイ画像に対して白抜き画像に補間するものである請求項３記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記画像合成部は、黒い前記オーバーレイ画像に対して補間するものである請求項３又は４記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記画像合成部は、前記オーバーレイ画像外周における前記下地画像データを補間するものである請求項１〜５いずれか１記載の画像処理装置。
【請求項７】
予め記憶されたオーバーレイ画像を下地画像データ中に重ねて画像合成処理する画像処理用コンピュータに、
前記オーバーレイ画像を前記下地画像データ中に重ねて合成画像データを形成する画像合成処理と、
前記合成画像データにおいて前記オーバーレイ画像のエッジ部を検出するエッジ検出処理と、
検出された前記エッジ部を前記オーバーレイ画像および下地画像に対して明度差のある強調画像に補間する画像補間処理と、
を実行させることを特徴とする画像処理プログラム。
【請求項８】
前記画像補間処理は、前記オーバーレイ画像の平均明度が、当該オーバーレイ画像近傍の前記下地画像データの平均明度に対して所定の明度差以内であるとき補間処理を実行する請求項７記載の画像処理プログラム。
【請求項９】
前記画像補間処理は、暗い前記オーバーレイ画像に対して明るい明度の補間処理を実行する請求項７又は８記載の画像処理プログラム。
【請求項１０】
前記画像補間処理は、暗い前記オーバーレイ画像に対して白抜き補間処理を実行する請求項９記載の画像処理プログラム。
【請求項１１】
前記画像補間処理は、黒い前記オーバーレイ画像に対して補間処理を実行する請求項９又は１０記載の画像処理プログラム。
【請求項１２】
前記画像補間処理は、前記オーバーレイ画像外周における前記下地画像データに対して補間処理を実行する請求項７〜１１いずれか１記載の画像処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像処理装置および画像処理プログラムに係り、下地画像データ中に別のオーバーレイ画像を重ね処理した合成画像データの作成が可能な複写機又は複合機（ＭＦＰ：Multi Function Peripheral）等に用いて好適する画像処理装置および画像処理プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の複写機又は複合機では、読取原稿に対して比較的大きな符号（例えば、confidentialやcopyの文字）等のオーバーレイ画像をページ毎に重ねて合成処理し、それらオーバーレイ画像を浮き上がらせるオーバーレイ処理機能を搭載している。
【０００３】
この機能は、図４に示すように、スキャナー等で読み取られた読取画像データａを一度記憶する一方、内蔵する記憶部（図示省略）内にオーバーレイ画像ｂを展開し、読取画像データａおよびオーバーレイ画像ｂを各々バースト単位で読み出し、読取画像データａ中のオーバーレイ処理を行いたい領域について、読取画像データａとオーバーレイ画像ｂのＯＲ処理を行い、合成画像データｃを記憶することにより実現している。
【０００４】
この種の特許文献として、例えば特開２００２−９４７７８号公報（特許文献１）および特開２００５−４５４５２号公報（特許文献２）に示すような構成も提案されている。
【０００５】
この特許文献１は、１水平ライン毎に、その水平ライン全体にわたってオーバーレイ画像がマスク画像によってマスクされるか否かを判定し、１水平ライン全体にわたってオーバーレイ画像がマスク画像によってマスクされると判定された場合には、その１水平ラインに対するオーバーレイ処理をスキップさせる構成を有し、オーバーレイ処理時間の短縮化が図れるようにしたものである。
【０００６】
また、特許文献２は、下地画像のデータおよびオーバーレイ画像のデータを複数のブロックに分割し、各ブロックごとにブロックを代表する階調レベルを含む統計的パラメータと、画素ごとの量子化レベルを符号化した固定長圧縮データを作成し、その固定長圧縮データの各ブロックにおいて、オーバーレイ画像の階調レベルが「０」であるときは下地画像の固定長圧縮データを取り込み、オーバーレイ画像の階調レベルが「０」でないときはオーバーレイ画像の固定長圧縮データを取り込んで画像を合成する構成を有し、画像データの保存／転送の効率化と画像合成の効率化を図るとともに、オーバーレイ画像の必要な画像部分のみを下地画像に重ね合わせることを可能にしたものである。
【特許文献１】特開２００２−９４７７８号公報
【特許文献２】特開２００５−４５４５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述した特許文献１および２を含めた従来技術では、オーバーレイ処理するには、読取画像データおよびオーバーレイ画像を単純にＯＲ処理しているため、オーバーレイ画像が黒色であって背景となる読取画像データも全体的に黒っぽい画像である場合、それらを重ね合わせ画像を印刷すると、オーバーレイ画像が目立たなくなってしまい、オーバーレイ画像を挿入した意義が損なわれ易い。
【０００８】
本発明はそのような課題を解決するためになされたもので、下地画像データに対してオーバーレイ画像を重ね合わせ合成しても、オーバーレイ画像を目立ち易くすることが可能な画像処理装置および画像処理プログラムの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
そのような課題を解決するために本発明に係る画像処理装置は、下地画像データ中に重ねるオーバーレイ画像を記憶する記憶部と、この記憶部に記憶されたそのオーバーレイ画像を下地画像データ中に重ねて合成画像データを形成する画像合成部と、その合成画像データにおけるオーバーレイ画像のエッジ部を検出するエッジ検出部とを具備し、その画像合成部は、検出されたエッジ部をオーバーレイ画像および下地画像に対して明度差のある強調画像に補間するものである。
【００１０】
本発明の画像処理装置において、上記画像合成部は、そのオーバーレイ画像の平均明度が当該オーバーレイ画像近傍の下地画像データの平均明度に対して所定の明度差以内であるとき補間する構成も可能である。
【００１１】
本発明の画像処理装置において、上記画像合成部が、暗いオーバーレイ画像に対して明るい明度に補間する構成も可能である。
【００１２】
本発明の画像処理装置において、上記画像合成部が、暗いオーバーレイ画像に対して白抜き補間する構成も可能である。
【００１３】
本発明の画像処理装置において、上記画像合成部が、黒いオーバーレイ画像に対して補間する構成も可能である。
【００１４】
本発明の画像処理装置において、上記画像合成部が、そのオーバーレイ画像外周における下地画像データに対して補間する構成も可能である。
【００１５】
本発明に係る画像処理プログラムでは、予め記憶されたオーバーレイ画像を下地画像データ中に重ねて画像合成処理する画像処理用コンピュータに、そのオーバーレイ画像を下地画像データ中に重ねて合成画像データを形成する画像合成処理と、その合成画像データにおいてオーバーレイ画像のエッジ部を検出するエッジ検出処理と、その検出されたエッジ部をそのオーバーレイ画像および下地画像に対して明度差のある強調画像に補間する画像補間処理とを実行させるものである。
【００１６】
本発明の画像処理プログラムでは、そのオーバーレイ画像の平均明度が当該オーバーレイ画像近傍の下地画像データの平均明度に対して所定の明度差以内であるとき補間処理を実行する構成も可能である。
【００１７】
本発明の画像処理プログラムでは、上記画像補間処理が、暗いオーバーレイ画像に対して明るい明度の補間処理を実行する構成も可能である。
【００１８】
本発明の画像処理プログラムでは、上記画像補間処理が、暗いオーバーレイ画像に対して白抜き補間処理を実行する構成も可能である。
【００１９】
本発明の画像処理プログラムでは、上記画像補間処理が、黒いオーバーレイ画像に対して補間処理を実行する構成も可能である。
【００２０】
本発明の画像処理プログラムでは、上記画像補間処理が、オーバーレイ画像外周における下地画像データに対して補間処理を実行する構成も可能である。
【発明の効果】
【００２１】
このような本発明に係る画像処理装置および画像処理プログラムでは、下地画像データ中に重ねるオーバーレイ画像を予め記憶しておき、この記憶されたオーバーレイ画像を下地画像データ中に重ねて合成画像データを形成するとき、この合成画像データにおけるオーバーレイ画像のエッジ部を検出し、この検出されたエッジ部をそのオーバーレイ画像および下地画像に対して明度差のある強調画像に補間するから、下地画像データに対してオーバーレイ画像を重ね合わせてもオーバーレイ画像を目立ち易くすることが可能である。
【００２２】
本発明において、そのオーバーレイ画像の平均明度が当該オーバーレイ画像近傍の下地画像データの平均明度に対して所定の明度差以内であるとき補間する構成では、下地画像データに対してある一定の明度差がなければ、補間処理されてオーバーレイ画像が目立ち易くなる。
【００２３】
本発明において、暗いオーバーレイ画像に対して明るい明度に補間する構成では、暗いオーバーレイ画像が目立ち易い。
【００２４】
本発明において、暗いオーバーレイ画像に対して白抜き補間する構成では、特に、暗いオーバーレイ画像が目立ち易い。
【００２５】
本発明において、黒いオーバーレイ画像に対して補間する構成では、特に、黒いオーバーレイ画像が目立ち易い。
【００２６】
本発明において、オーバーレイ画像外周における下地画像データに対して補間する構成では、オーバーレイ画像が小さくなり難い。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。なお、本発明の画像処理プログラムは画像処理装置の動作を説明する過程で説明する。
【００２８】
図１は本発明に係る画像処理装置の実施の形態を示す概略ブロック図である。
【００２９】
図１において画像読取部１は、画像処理制御部３の制御の下、例えば印刷された複数頁の原稿から画像データを光学的に読み込み、フィルタ処理、変倍処理および階調処理等をして電子的画像データを生成する公知のスキャナー等のデータ入力部であり、読取られた読取画像データが画像処理制御部３を介して頁毎に記憶部９に順次記憶されるようになっている。読取画像データが本発明では下地（背景）画像データとなる。
【００３０】
画像処理制御部３は、画像合成部５およびエッジ検出部７その他を有し、記憶部９および印刷部１１に接続され、本発明の主要部を形成している。
【００３１】
画像処理制御部３は、例えば複写機や複合機の主要な動作機能、例えば読取画像データから印刷用画像データの形成処理や印刷制御処理等をする機能を有するが、本発明の主要部ではないから説明および図示を省略する。なお、本発明に関する画像処理制御部３の詳細な機能は後述する。
【００３２】
記憶部９は、画像処理制御部３の制御の下、比較的大きな符号やキャラクター（上述したconfidentialやcopyの文字）等のオーバーレイ画像を予め展開した状態で記憶するとともに、画像読取部１からの下地画像データ、これにオーバーレイ画像を重ね合わせて合成した合成画像データ、画像処理制御部３の動作プログラム、その他を読み書き可能に記憶する例えばハードディスク（ＨＤＤ）である。
【００３３】
記憶部９に記憶されるオーバーレイ画像は、予め製造時に標準として記憶されていたり、図示しない装置本体の液晶操作キーボード等から入力されたり、外部メモリ例えばＵＳＢメモリから図示しない入出力部を介して入力記憶される。
【００３４】
画像処理制御部３の画像合成部５は、展開記憶されたオーバーレイ画像および下地画像データをバースト単位（又は最小画像単位）で読み出し、下地画像データ中でオーバーレイ処理を行いたい指定領域の先頭アドレス、主走査／副走査サイズに基づき、下地画像データとオーバーレイ画像の画素毎のＯＲ処理を行い、合成画像データを記憶部９に記憶する機能を有している。画像合成部５のその他の主要機能は後述する。
【００３５】
オーバーレイ画像が下地画像データより明度が暗い（大きい）場合、その領域では下地画像データがオーバーレイ画像に置き換わる。
【００３６】
オーバーレイ処理する指定領域は、予め特定設定されることも、上述した液晶操作キーボード等からその都度設定することも可能であり、これに基づき画像合成部５が下地画像データ中の指定領域の先頭アドレス、主走査／副走査サイズを指定して合成する。
【００３７】
エッジ検出部７は、画像合成部５で形成された合成画像データに基づき、その合成画像データにおけるオーバーレイ画像のエッジ部を検出してその検出アドレスを出力する機能を有する。
【００３８】
エッジ部の検出手法としては種々の手法がある。例えば、合成画像データを作成する際に、下地画像データとオーバーレイ画像のＯＲ処理したアドレスから検出したり、合成画像データ中の小領域において上下左右の画素領域で画素明度が大きく変化するアドレスを検出したり、更には、記憶部９に予め展開記憶されたオーバーレイ画像の領域アドレス等から検出可能である。
【００３９】
画像合成部５は、オーバーレイ画像外周近傍における下地画像データの平均明度とオーバーレイ画像の平均明度を比較し、明度差が所定の範囲以内で小さければ、エッジ検出部７で検出されたオーバーレイ画像のエッジ部における検出アドレスについて、オーバーレイ画像および下地画像データに比べて明度差のある輪郭画像に強調補間し、記憶部９に記憶する機能を有している。
【００４０】
すなわち、画像合成部５は、例えば図２に示すように、灰色の下地画像データａａ中に黒色のオーバーレイ画像ｂを重ね合成する場合、そのオーバーレイ画像ｂの平均明度が当該オーバーレイ画像近傍の下地画像データａａの平均明度との間で明度差が小さいとき、黒色のオーバーレイ画像のエッジ部を明るい明度、例えば白抜きの強調画像に輪郭補間した合成画像データｃを形成する機能を有している。
【００４１】
印刷部１１は、画像処理制御部３の制御の下、記憶部９に記憶された合成画像データを画像形成処理し、印刷用紙に転写定着する公知のモノクロ又はカラー印刷エンジンである。
【００４２】
次に、本発明に係る画像処理装置の動作を図３のフローチャートを参照して説明する。
【００４３】
プログラムがスタートすると、ステップＳ１で記憶部９上にオーバーレイ画像を展開し、ステップＳ２で背景となる下地画像データを読取るとともに記憶部９の別のエリアに記憶する。
【００４４】
次いで、ステップＳ３にて、画像合成部５が下地画像データ中でオーバーレイ処理をしたい下地領域の先頭アドレス、主走査／副走査サイズからその領域の画像データ、並びにオーバーレイ画像を読出し、ステップＳ４にてエッジの検出を実行する。
【００４５】
ステップＳ４において、下地画像データ中のオーバーレイ処理したい領域の先頭アドレスから、そのオーバーレイ画像に対し当該画素が黒であって上下左右いずれか白データであればエッジ部分と判別してステップＳ５に移る一方、その条件に当てはまらなければ、エッジ部分ではないと判別してステップＳ６に移る。
【００４６】
ステップＳ５では、エッジ部分の画素に対して白画像で補間する画像補間処理を実行し、記憶部９内の当該アドレスに書き戻す一方、ステップＳ６では下地画像データとオーバーレイ画像データのＯＲ処理を行った画像合成処理結果を記憶部９内に書き戻す。
【００４７】
そして、ステップＳ７において、下地画像データ中のオーバーレイ処理したい領域のエッジ判別処理や合成処理が終了するか否か判別し、処理が終了せずにステップＳ７がＮＯの場合には、ステップＳ３に戻ってステップＳ７がＹＥＳになるまでステップＳ３〜Ｓ７を繰返して終了する。
【００４８】
このような処理手順が本発明の画像処理プログラムとなる。
【００４９】
このような本発明の画像処理装置では、下地画像データ中に重ねるオーバーレイ画像を記憶する記憶部９と、この記憶部９に記憶されたオーバーレイ画像を下地画像データ中に重ねて合成画像データを形成する画像合成部５と、その合成画像データにおけるオーバーレイ画像のエッジ部を検出するエッジ検出部７とを有し、その画像合成部５はエッジ部の平均明度が当該オーバーレイ画像近傍の下地画像データの平均明度との間で所定の明度差以内であるとき、その検出されたエッジ部をオーバーレイ画像および下地画像に対して明度差のある強調画像に補間するから、下地画像データに対してオーバーレイ画像を重ね合わせても、オーバーレイ画像を目立ち易くすることが可能となる。
【００５０】
しかも、灰色等の暗い下地画像データに対して黒いオーバーレイ画像が合成されても、画像合成部５がオーバーレイ画像のエッジ部を明るい明度、例えば白抜き画像に補間するから、エッジ部が強調されてオーバーレイ画像がくっきりと目立ち易くなる。
【００５１】
そして、上述した画像処理装置においては、画像合成部５が、オーバーレイ画像中のエッジ部を例えば白抜き補間する構成であったが、本発明の画像処理装置ではオーバーレイ画像の外周における下地画像データを明度差のあるデータに補間することも可能である。
【００５２】
従って、本発明におけるエッジ部とは、オーバーレイ画像の端又はこれに近接する下地画像データを含むものである。
【００５３】
このように、オーバーレイ画像の外周における下地画像データを補間する構成では、オーバーレイ画像が細くなったり小さくなり難い利点がある。
【００５４】
そして、本発明の画像処理装置では、黒いオーバーレイ画像に限らず、灰色のオーバーレイ画像についても補間する構成が可能であり、オーバーレイ画像のエッジ部の平均明度が当該オーバーレイ画像近傍の下地画像データの平均明度との間で所定の明度差以内であるとき、エッジ部をオーバーレイ画像および下地画像に対して明度差のある強調画像に補間すれば、本発明の目的達成が可能である。
【００５５】
そして、本発明に係る画像処理プログラムに言及すれば、予め記憶されたオーバーレイ画像を下地画像データ中に重ねて画像合成処理する画像処理用コンピュータに、そのオーバーレイ画像を下地画像データ中に重ねて合成画像データを形成する画像合成処理と、その合成画像データにおいてオーバーレイ画像のエッジ部を検出するエッジ検出処理と、その検出されたエッジ部をそのオーバーレイ画像と明度差のある画像に補間する画像補間処理とを実行させることにより、本発明の画像処理装置と同様な効果を得ることが可能である。
【００５６】
なお、本発明の画像処理装置および画像処理プログラムは、モノクロ画像において効果的であり、特に、原稿画像を読取る複写機および複合機等に用いて好適する。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明に係る画像処理装置の実施の一形態を示す概略ブロック図である。
【図２】本発明に係る画像処理装置の動作を説明する図である。
【図３】本発明に係る画像処理装置の動作を説明するフローチャートである。
【図４】従来の画像処理装置における動作を説明する図である。
【符号の説明】
【００５８】
１  画像読取部
３  画像処理制御部
５  画像合成部
７  エッジ検出部
９  記憶部
１１  印刷部
【図１】
2008160250.tif 000003
【図２】
2008160250.tif 000004
【図３】
2008160250.tif 000005
【図４】
2008160250.tif 000006