(57)【要約】【課題】本発明は、案内板の振動と用紙後端のばたつきを抑えることで、案内板のはじき音を抑制するとともに、用紙に形成される画像の品質を向上させることができる画像形成装置およびプロセスカートリッジを提供することを課題とする。【解決手段】レーザプリンタ１は、トナー像を担持する感光ドラム２７と、感光ドラム２７に対向配置され、感光ドラム２７上のトナー像を用紙３に転写する転写ローラ３０と、転写位置Ｃへ用紙３を搬送する給紙ローラ８等と、給紙ローラ８等により搬送される用紙３を一方の面で支持して感光ドラム２７へ向けて案内する可撓性の案内板６１とを備えている。そして、案内板６１の他方の面には、案内板６１よりも軟らかいスポンジ６２が設けられるとともに、そのスポンジ６２が、案内板６１の感光ドラム２７側の端縁よりも感光ドラム２７側へ突出して形成される。【選択図】図２
2008026810.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤像を担持する像担持体と、
前記像担持体に対向配置され、前記像担持体上の前記現像剤像を記録シートに転写する転写手段と、
前記像担持体と前記転写手段の間の転写位置へ記録シートを搬送する搬送手段と、
前記搬送手段により搬送される記録シートを一方の面で支持して前記像担持体へ向けて案内する可撓性の案内板とを備え、
前記案内板の他方の面には、前記案内板よりも軟らかい緩衝部材が設けられるとともに、
前記緩衝部材が、前記案内板の前記像担持体側の端縁よりも前記像担持体側へ突出して形成されたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記緩衝部材の先端が、角柱状に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記緩衝部材の前記記録シートと当接する面が、前記像担持体に近づくにつれて前記転写手段側へ傾斜するように形成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成装置内において不動状態で配設される台座に、前記緩衝部材が固定されていることを特徴とする請求項１〜請求項３のうちのいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記緩衝部材の前記案内板に対向する面の反対面が、前記台座に接していることを特徴とする請求項１〜請求項４のうちのいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記案内板は、前記像担持体とは反対側の端部が、前記画像形成装置内において不動状態で配設される台座に固定され、
前記緩衝部材は、前記案内板に対向する面の反対面が前記台座とは非接触な状態で、前記案内板に固定されていることを特徴とする請求項１〜請求項３のうちのいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記緩衝部材の先端が、前記像担持体に接触していることを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記緩衝部材は、スポンジにより構成されていることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記緩衝部材は、ゴムにより構成されていることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
画像形成装置に着脱自在に装着されるプロセスカートリッジであって、
現像剤像を担持して、所定の転写位置で記録シートに対して前記現像剤像を転写させる感光ドラムと、
前記転写位置へ向けて搬送される前記記録シートを一方の面で支持して前記感光ドラムへ向けて案内する可撓性の案内板とを備え、
前記案内板の他方の面には、前記案内板よりも軟らかい緩衝部材が設けられるとともに、
前記緩衝部材が、前記案内板の前記像担持体側の端縁よりも前記像担持体側へ突出して形成されたことを特徴とするプロセスカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザプリンタなどの画像形成装置と、この画像形成装置に着脱自在に装着されるプロセスカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、レーザプリンタなどの電子写真方式の画像形成装置には、現像剤像を担持する感光ドラムと、現像剤像を引き寄せる転写バイアスが印加される転写ローラとが互いに当接した状態で設けられており、これらの間を用紙が通過する際に現像剤像が転写ローラ側に移動することで用紙に現像剤像が転写されて画像が形成されるようになっている。ところで、このような画像形成装置では、感光ドラムと転写ローラとの間における転写位置よりも用紙の搬送方向上流側において、感光ドラムと用紙が離れていると、それらの間に電界が発生した場合に現像剤が飛散して用紙が汚れるといった問題（いわゆる、プレ転写）があった。
【０００３】
このような問題に対しては、従来、転写位置よりも上流側に設けた案内板によって用紙を感光ドラム側へ寄せることで、プレ転写を抑制する技術が知られている（特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−５５３５号公報（図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前記した技術において案内板がフィルムなどの撓みやすい部材で形成されている場合には、用紙の後端（上流側の端部）が案内板を通り抜けるときに、今まで撓んでいた案内板が元に戻ることによって振動して、音（いわゆる、はじき音）が発生する可能性があった。また、感光ドラムや転写ローラの表面が案内板先端と当接して傷つかないように、転写位置から案内板をある程度離して設ける必要があるため、用紙の後端が案内板先端を通り抜けるときに、それまで案内板で支持されていた用紙の後端が自由になることで、転写位置と案内板との間のスペースにおいて用紙の後端がばたつくことがあった。そして、このような用紙後端のばたつきは、転写不良を引き起こして用紙に形成される画像の品質低下を招来させるおそれがあった。
【０００６】
そこで、本発明は、案内板のはじき音を抑制するとともに、用紙に形成される画像の品質を向上させることができる画像形成装置およびプロセスカートリッジを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するため、本発明に係る画像形成装置は、現像剤像を担持する像担持体と、前記像担持体に対向配置され、前記像担持体上の前記現像剤像を記録シートに転写する転写手段と、前記像担持体と前記転写手段の間の転写位置へ記録シートを搬送する搬送手段と、前記搬送手段により搬送される記録シートを一方の面で支持して前記像担持体へ向けて案内する可撓性の案内板とを備え、前記案内板の他方の面には、前記案内板よりも軟らかい緩衝部材が設けられるとともに、前記緩衝部材が、前記案内板の前記像担持体側の端縁よりも前記像担持体側へ突出して形成されたことを特徴とする。なお、像担持体が感光ドラムである場合には、この感光ドラムは、画像形成装置に着脱自在に装着されるプロセスカートリッジに設けてもよい。さらに、この場合には、プロセスカートリッジに、案内板や緩衝部材を設けてもよい。
【０００８】
本発明によれば、案内板に緩衝部材が設けられるので、用紙の後端が案内板を通り抜けるときに案内板が振動しても、その振動が緩衝部材によって吸収されることとなる。また、案内板の像担持体側の端縁から像担持体側へ突出させる緩衝部材は、案内板よりも軟らかいため、像担持体と接触したとしても像担持体を傷付ける可能性が低い。そのため、緩衝部材を像担持体に近づけることができ、その結果、転写位置と案内板との間のスペースにおいて緩衝部材で用紙の後端を支持して、そのばたつきを抑えることができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、案内板の振動を緩衝部材で吸収することができるので、案内板のはじき音を抑制することができる。また、用紙の後端を緩衝部材で支持することで用紙後端のばたつきを抑えることができるので、用紙に形成される画像の品質を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
＜レーザプリンタの全体構成＞
最初に、本発明の画像形成装置の一例としてのレーザプリンタの全体構成について簡単に説明する。参照する図面において、図１は、本発明の画像形成装置の一例としてのレーザプリンタの一実施形態を示す側断面図である。
図１に示すように、レーザプリンタ１は、本体ケーシング２内に用紙３を給紙するためのフィーダ部４や、給紙された用紙３に画像を形成するための画像形成部５などを備えている。
【００１１】
＜フィーダ部の構成＞
フィーダ部４は、本体ケーシング２内の底部に着脱可能に装着される給紙トレイ６と、給紙トレイ６内に設けられた用紙押圧板７を備えている。また、フィーダ部４は、給紙トレイ６の一端側端部の上方に設けられる給紙ローラ８および給紙パット９と、給紙ローラ８に対し用紙３の搬送方向の下流側に設けられる紙粉取りローラ１０，１１を備えている。さらに、フィーダ部４は、紙粉取りローラ１０，１１に対して下流側に設けられるレジストローラ１２を備えている。なお、以下の説明においては、用紙３の搬送方向下流側または上流側を、単に、下流側または上流側という場合があるとともに、搬送されている用紙３の下流側の端縁を先端、上流側の端縁を後端という場合がある。
【００１２】
そして、このように構成されるフィーダ部４では、給紙トレイ６内の用紙３が、用紙押圧板７によって給紙ローラ８側に寄せられ、この給紙ローラ８および給紙パット９で送り出されて各種ローラ１０〜１２を通った後一枚ずつ画像形成部５（詳しくは、転写位置Ｃ；図２参照）に搬送されるようになっている。
【００１３】
＜画像形成部の構成＞
画像形成部５は、スキャナ部１６、プロセスカートリッジ１７、定着部１８などを備えている。
【００１４】
＜スキャナ部の構成＞
スキャナ部１６は、本体ケーシング２内の上部に設けられ、レーザ発光部（図示せず。）、回転駆動されるポリゴンミラー１９、レンズ２０，２１、反射鏡２２，２３，２４などを備えている。レーザ発光部から発光される画像データに基づくレーザビームは、鎖線で示すように、ポリゴンミラー１９、レンズ２０、反射鏡２２，２３、レンズ２１、反射鏡２４の順に通過あるいは反射して、プロセスカートリッジ１７の感光ドラム２７の表面上に高速走査にて照射される。
【００１５】
＜プロセスカートリッジの構成＞
プロセスカートリッジ１７は、スキャナ部１６の下方に配設され、本体ケーシング２に対して着脱自在に装着される構造となっている。そして、このプロセスカートリッジ１７の外枠を構成する中空の筐体５１内には、現像カートリッジ２８、感光ドラム２７、スコロトロン型帯電器２９および転写ローラ３０が主に設けられている。
【００１６】
現像カートリッジ２８は、筐体５１に対して着脱自在に装着されており、現像ローラ３１、層厚規制ブレード３２、供給ローラ３３およびトナーホッパ３４を備えている。そして、トナーホッパ３４内のトナーは、供給ローラ３３の矢印方向（反時計方向）への回転により、現像ローラ３１に供給され、このとき、供給ローラ３３と現像ローラ３１との間で正に摩擦帯電される。現像ローラ３１上に供給されたトナーは、現像ローラ３１の矢印方向（反時計方向）への回転に伴なって、層厚規制ブレード３２と現像ローラ３１との間に進入し、一定厚さの薄層として現像ローラ３１上に担持される。
【００１７】
感光ドラム２７は、筐体５１に、矢印方向（時計方向）へ回転可能に支持されている。この感光ドラム２７は、ドラム本体が接地されるとともに、その表面部分がポリカーボネートからなる正帯電性の感光層により形成されている。
【００１８】
スコロトロン型帯電器２９は、感光ドラム２７の上方に、感光ドラム２７に接触しないように、所定間隔を隔てて対向配置されている。このスコロトロン型帯電器２９は、タングステンなどの帯電用ワイヤからコロナ放電を発生させる正帯電用のスコロトロン型の帯電器であり、感光ドラム２７の表面を一様に正極性に帯電させるように構成されている。
【００１９】
転写ローラ３０は、感光ドラム２７の下方において、この感光ドラム２７に対向して接触するように配置され、筐体５１に、矢印方向（反時計方向）へ回転可能に支持されている。この転写ローラ３０は、金属製のローラ軸に、導電性のゴム材料が被覆されて構成されている。この転写ローラ３０には、転写時に、定電流制御によって転写バイアスが印加される。なお、この転写ローラ３０と感光ドラム２７との接触位置（ニップ位置）で、転写位置Ｃ（図２参照）が形成される。
【００２０】
そして、感光ドラム２７の表面は、スコロトロン型帯電器２９により一様に正帯電された後、スキャナ部１６からのレーザビームの高速走査により露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、画像データに基づく静電潜像が形成される。ここで、「静電潜像」とは、一様に正帯電されている感光ドラム２７の表面のうち、レーザビームによって露光されて電位が下がっている露光部分をいう。次いで、現像ローラ３１の回転により、現像ローラ３１上に担持されているトナーが、感光ドラム２７に対向して接触する時に、感光ドラム２７の表面上に形成される静電潜像に供給される。そして、トナーは、感光ドラム２７の表面上で選択的に担持されることによって可視像化され、これによって反転現像によりトナー像が形成される。
【００２１】
その後、感光ドラム２７と転写ローラ３０とは、図２に示す転写位置Ｃにおいて、用紙３を両者間で挟持して搬送するように回転駆動され、感光ドラム２７と転写ローラ３０との間を用紙３が搬送されることにより、感光ドラム２７の表面に担持されているトナー像が用紙３上に転写される。
【００２２】
＜定着部の構成＞
定着部１８は、プロセスカートリッジ１７の下流側に配設され、加熱ローラ４１、加熱ローラ４１と対向配置され加熱ローラ４１を押圧する押圧ローラ４２、および、これら加熱ローラ４１および押圧ローラ４２の下流側に設けられる１対の搬送ローラ４３を備えている。そして、このように構成される定着部１８では、用紙３上に転写されたトナーを、用紙３が加熱ローラ４１と押圧ローラ４２との間を通過する間に熱定着させ、その後、その用紙３を搬送ローラ４３によって、排紙パス４４に搬送するようにしている。なお、排紙パス４４に送られた用紙３は、排紙ローラ４５によって排紙トレイ４６上に排紙されるか、あるいは、排紙ローラ４５の逆回転およびフラッパ４９の切替によって装置内に戻されて、複数の反転搬送ローラ５０で画像形成部５の上流側に反転状態で再供給されて両面印刷がなされるようになっている。
【００２３】
＜転写位置周りの構造＞
次に、本発明の特徴部分となる転写位置周りの構造について詳細に説明する。参照する図面において、図２は、図１に示すレーザプリンタの転写位置周りの構造を簡易化して示す側断面図である。なお、図１の転写位置周りの構造は、説明の便宜上、適宜省略して示している。
【００２４】
図２に示すように、感光ドラム２７と転写ローラ３０との当接部（転写位置Ｃ）より上流側には、用紙３を感光ドラム２７へ向けて案内する案内板６１と、スポンジ６２とが設けられている。
【００２５】
案内板６１は、その上面６１ａで用紙３を支持して感光ドラム２７側に案内するものであり、可撓性を有する絶縁性材料、たとえば、ポリエチレンテレフタレートなどの樹脂からなり、プレス加工などにより略矩形状のフィルム部材として形成されている。そして、この案内板６１は、上流側から下流側に向かって上方（転写ローラ３０の中心点から感光ドラム２７の中心点へ向かう方向）へ傾斜するように、その基端部（上流側の端部）６１ｂが、第１台座５１ａに固定されている。また、この案内板６１は、前記したように第１台座５１ａによって傾斜状態で固定されることで、その先端部６１ｃが、常に感光ドラム２７に向いた状態で揺動自在となっている。
【００２６】
ここで、第１台座５１ａの上面は、案内板６１を固定する部位の上流側の部位が案内板６１の板厚以上の高さ分一段上がった段差形状となっており、これにより、紙詰まり（ジャム）が防止されるようになっている。また、第１台座５１ａの下部には、転写位置Ｃ側へ延びる第２台座５１ｂが形成されている。なお、第２台座５１ｂの上面は、ニップ搬送方向ＮＤに対して傾斜するように（案内板６１と平行となるように）形成されている。ここで、「ニップ搬送方向」とは、像担持体と転写手段で記録シートを搬送する方向であり、本実施形態のように、像担持体と転写手段がともにローラ状であるときは、側面視におけるこれらの共通接線方向（または、両者の軸を結んだ方向に直交する方向）をいう。
【００２７】
そして、これらの第１台座５１ａおよび第２台座５１ｂは、筐体５１の一部として形成されている。なお、第１台座５１ａや第２台座５１ｂは、互いに別体に構成されていてもよく、また、筐体５１とは別体に構成されていてもよい。ここで、第１台座５１ａおよび第２台座５１ｂは、プロセスカートリッジ１７がレーザプリンタ１に装着されて不動状態となることによって、レーザプリンタ１内において不動状態となっている。
【００２８】
スポンジ６２は、案内板６１よりも軟らかい多孔質の部材であり、その断面形状が直角台形（直角を持った台形）となるように形成されている。詳しくは、このスポンジ６２は、上面６２ａと、上面６２ａに対して平行で、かつ、上面６２ａよりも面積の小さな下面６２ｂと、上面６２ａおよび下面６２ｂに直交する基端面６２ｃと、上面６２ａから下面６２ｂに向かって基端面６２ｃ側に傾斜する先端面６２ｄとを有した構造となっている。
【００２９】
そして、このスポンジ６２は、その鋭角に尖った先端部６２ｅが案内板６１の先端部６１ｃの端縁よりも感光ドラム２７側へ突出するように、その上面６２ａが案内板６１の下面６１ｄに固定されている。また、このスポンジ６２は、その先端部６２ｅが感光ドラム２７とは所定の隙間を介して配置されるとともに、その下面６２ｂおよび基端面６２ｃが第２台座５１ｂに接するように配置されている。ここで、スポンジ６２の上面６２ａは、「案内板に対向する面」に相当し、下面６２ｂは、「案内板に対向する面の反対面」に相当する。
【００３０】
以上によれば、本実施形態において以下のような効果を得ることができる。
案内板６１にスポンジ６２を設けることで、用紙３の後端が案内板６１を通り抜けるときに案内板６１が振動しても、その振動がスポンジ６２によって吸収されるので、案内板６１のはじき音を抑制することができる。
案内板６１の先端部６１ｃの端縁よりもスポンジ６２が感光ドラム２７側に突出しているので、用紙３の後端が案内板６１を通り抜けるときの用紙３の後端の下方への振れをスポンジ６２で支持して、そのばたつきを抑えることができる。そして、このように用紙３の後端のばたつきを抑えることで、用紙３に形成される画像の品質を向上させることができる。
【００３１】
スポンジ６２の下面６２ｂを第２台座５１ｂに接するように配置することで、スポンジ６２の先端部６２ｅの位置合わせを行う際にスポンジ６２が第２台座５１ｂに支持されることにより安定するので、その位置合わせが容易となる。また、本実施形態では、スポンジ６２の下面６２ｂのみならず、スポンジ６２の基端面６２ｃも第２台座５１ｂに接するように配置されるので、スポンジ６２の先端部６２ｅの位置合わせは、スポンジ６２の角部を第２台座５１ｂの隅部に合わせるだけで簡単に行うことが可能となっている。
【００３２】
また、前記したようにスポンジ６２の下面６２ｂおよび基端面６２ｃが第２台座５１ｂに接するように配置されることによって、スポンジ６２を予め固定させた案内板６１を第１台座５１ａに取り付ける作業を、スポンジ６２の角部を第２台座５１ｂの隅部に合わせながら行うことができるので、その取付作業が容易になる。さらに、案内板６１の振動を吸収するスポンジ６２が第２台座５１ｂに接しているので、案内板６１の振動を迅速に減衰させることができる。
【００３３】
緩衝部材として変形しやすいスポンジ６２を採用したので、例えば用紙３が厚紙である場合であっても、案内板６１を良好に撓ませて、ジャムの発生を抑えることができる。また、緩衝部材にスポンジ６２を採用することにより、スポンジ６２内の空隙によって音を吸収することができるので、吸音効果をさらに高めることができる。
【００３４】
なお、本発明は前記実施形態に限定されることなく、以下に例示するように様々な形態で利用できる。
例えば、転写位置周りの構造は、前記実施形態に限らず、以下に示すような様々な形態を採用してもよい。
【００３５】
＜転写位置周りの構造の変形例＞
［変形例１］
図３に示すように、変形例１に係る転写位置Ｃ周りの構造は、前記実施形態におけるスポンジ６２の先端部形状を変更した形態である。詳しくは、変形例１のスポンジ６３は、その先端部６３ｅが角柱状、すなわち、その下流側の角部が全て９０°となるように形成されている。言い換えると、スポンジ６３は、その断面形状が矩形となるように形成されている。
【００３６】
以上、変形例１によれば、以下のような効果を得ることができる。
スポンジ６３は、その先端部６３ｅを角柱状に形成すればよいので、例えば角柱状の部材を単に切るだけで、案内板６１に取り付ける部品としてのスポンジ６３を製造でき、製造コストを低くすることができる。また、先端部６３ｅが角柱状（角部が９０°）であることから、用紙３を支持する下流側上部の角部が潰れにくくなっているので、用紙３を良好に支持して、用紙３の位置を略一定に維持することができる。
【００３７】
［変形例２］
図４に示すように、変形例２に係る転写位置Ｃ周りの構造は、前記実施形態（図２）におけるスポンジ６２の先端部形状を変更した形態である。すなわち、変形例２のスポンジ６４は、その上面６４ａのうち案内板６１から感光ドラム２７側へ迫り出す面の一部が、感光ドラム２７に近づくにつれて（下流側に向かうにつれて）転写ローラ３０側へ傾斜する案内面６４ｆとして形成されている。より詳しくは、この案内面６４ｆは、その上流側部分が下流側部分よりも感光ドラム２７から離れるように、案内板６１に対して傾斜している。なお、この案内面６４ｆは、「記録シートと当接する面」に相当する。
【００３８】
以上、変形例２によれば、以下のような効果を得ることができる。
スポンジ６４の上面６４ａの一部を上述のように傾斜状に形成することで、用紙３の後端を案内面６４ｆによって転写位置Ｃの近くまで支持することができるので、用紙３の後端のばたつきをより抑えることができる。また、案内面６４ｆの上流側部分が下流側部分よりも感光ドラム２７から離れているので、感光ドラム２７とスポンジ６４との間に、下流側に向かうにつれて徐々に狭まる通路を形成することができる。したがって、用紙３の先端が下方に向けて曲がっている場合であっても、用紙３の先端を案内面６４ｆで受けて感光ドラム２７側へ滑らかに案内することができる。
【００３９】
［変形例３，４］
図５（ａ），（ｂ）に示すように、変形例３，４に係る転写位置Ｃ周りの構造は、第２台座５１ｂ上にスポンジ６５の下面６５ｂの一部または全部が固定されるとともに、このスポンジ６５上にスポンジ６５の上面６５ａよりも短い案内板６１’が固定された構造となっている。また、この変形例３，４に係るスポンジ６５は、前記した変形例２と同様に、その上面６５ａのうち案内板６１’から感光ドラム２７側へ迫り出す面の一部が、感光ドラム２７に近づくにつれて転写ローラ３０側へ傾斜する案内面６５ｆとして形成されている。ただし、この案内面６５ｆは、変形例２とは異なり、その上流側部分が下流側部分よりも感光ドラム２７に近づくように、案内板６１’に対して傾斜している。
【００４０】
以上、変形例３，４によれば、以下のような効果を得ることができる。
スポンジ６５を第２台座５１ｂ上に直接固定するため、スポンジ６５の先端の位置合わせが容易となる。ちなみに、第２台座に先に固定した案内板の下面にスポンジを後から固定する構造の場合には、案内板の寸法誤差や案内板の撓みによって、スポンジの先端の位置合わせは難しい。
【００４１】
また、図５（ｂ）に示す変形例４の場合は、スポンジ６５の下面６５ｂの全面を第２台座５１ｂに固定する構造であることから、スポンジ６５を第２台座５１ｂ上にセットする際、スポンジ６５が安定するので、その取付作業がより容易となる。
スポンジ６５の上面６５ａの一部を傾斜状に形成することで、用紙３の後端を案内面６５ｆによって転写位置Ｃの近くまで支持することができるので、用紙３の後端のばたつきをより抑えることができる。
【００４２】
なお、変形例３，４では、スポンジ６５の下面６５ｂを第２台座５１ｂに固定させたが、本発明はこれに限定されず、例えばスポンジ６５の下面６５ｂを第２台座５１ｂとは非接触とし、スポンジ６５の基端面６５ｃのみを第２台座５１ｂに固定させてもよい。この場合であっても、前記と同様に、スポンジ６５を第２台座５１ｂに直接固定するため、スポンジ６５の先端の位置合わせが容易となる。
【００４３】
［変形例５，６，７］
図６（ａ），（ｂ），（ｃ）に示すように、変形例５，６，７に係る転写位置Ｃ周りの構造は、案内板６１の基端部６１ｂを第２台座７１，７２，７３に固定し、スポンジ６４を、その下面６４ｂが第２台座７１，７２，７３とは非接触な状態となるように案内板６１に固定した構造となっている。具体的に、図６（ａ）に示す変形例５では、案内板６１の基端部６１ｂの下面６１ｄが、第２台座７１の上面に固定されている。また、図６（ｂ）に示す変形例６では、案内板６１の基端部６１ｂの上面６１ａが、下流側へ迫り出すように形成された第２台座７２の下面に固定されている。さらに、図６（ｃ）に示す変形例７では、案内板６１の基端部６１ｂが、第２台座７３に埋め込まれて固定されている。さらに、各変形例５，６，７においては、スポンジ６４の基端面６４ｃも、第２台座７１，７２，７３とは非接触な状態となっている。
【００４４】
なお、各変形例５，６，７においては、図４のスポンジ６４を採用しているが、スポンジの形状はどのようなものを用いてもよい。また、前記した案内板６１の基端部６１ｂは、「案内板の像担持体とは反対側の端部」に相当する。
【００４５】
以上、変形例５，６，７によれば、以下のような効果を得ることができる。
案内板６１およびスポンジ６４の結合体が、第２台座７１，７２，７３から片持ち梁状に感光ドラム２７側へ突出するので、仮にスポンジ６４の下方に他の構造物がある場合であっても、スポンジ６４の先端を転写位置Ｃへ近づけることができる。すなわち、スポンジ６４の下面を支持する部材を設ける必要がないので、スポンジ６４の先端を転写位置Ｃまで近づけるときに、スポンジ６４の下面を支持する部材と他の構造物が干渉することがない。また、逆に、片持ち梁状となった案内板６１およびスポンジ６４の結合体の下方に、他の構造物を任意に配設できるため、設計自由度を高めることができる。
【００４６】
また、案内板６１およびスポンジ６４の結合体の下方（具体的には、案内板６１の揺動範囲内）に何も設けない場合には、案内板６１が片持ち梁状であることから撓みやすいため、ジャムの発生をより確実に抑えることができる。ここで、「揺動範囲」とは、用紙３から加わる力によって案内板６１が実際に撓んで揺動する範囲であり、案内板６１が真っ直ぐの状態のときの位置から案内板６１が厚紙等のコシの強い用紙３によって最も撓んでいる状態のときの位置までの扇状の範囲をいう。
【００４７】
さらに、スポンジ６４の基端面６４ｃも、第２台座７１，７２，７３とは非接触な状態となっているので、案内板６１が撓む際に、スポンジ６４が第２台座７１，７２，７３側に押し付けられることによって抵抗となるのを抑制でき、案内板６１を良好に撓ませることができる。
【００４８】
［変形例８］
図７に示すように、変形例８に係る転写位置Ｃ周りの構造は、図４に示した変形例２の構造を一部変更する構造であり、詳しくはスポンジ６４の案内面６４ｆ（先端面）を感光ドラム２７に接触させた構造となっている。なお、この変形例８では、スポンジ６４の案内面６４ｆを感光ドラム２７に接触させているが、本発明はこれに限定されず、例えば図２のスポンジ６２の先端部６２ｅ（角部）を感光ドラム２７に接触させてもよい。
【００４９】
以上、変形例８によれば、以下のような効果を得ることができる。
スポンジ６４が感光ドラム２７に接触するので、用紙３の後端のばたつきをより確実に抑制することができる。また、本変形例８のようにスポンジ６４の案内面６４ｆを感光ドラム２７に面接触させることにより、用紙３を感光ドラム２７に倣うように寄せることができるので、プレ転写をより抑制することができる。
【００５０】
［変形例９，１０，１１］
図８（ａ），（ｂ），（ｃ）に示すように、変形例９，１０，１１に係る転写位置Ｃ周りの構造は、図６（ａ）に示す変形例５の構造を一部変更する構造であり、詳しくはスポンジ６４の代わりにゴム８１，８２，８３を設けた構造となっている。具体的に、図８（ａ）に示す変形例９のゴム８１は、案内板６１に対して平行に配置されて案内板６１の下面６１ｄに固定される板状部８１ａと、板状部８１ａの感光ドラム２７側の端縁に一体に形成され、感光ドラム２７側に近づくにつれて転写ローラ３０側に傾斜する傾斜壁部８１ｂとを備えて構成されている。
【００５１】
また、図８（ｂ）に示す変形例１０のゴム８２は、変形例９のゴム８１と同様の板状部８２ａおよび傾斜壁部８２ｂを備える他、傾斜壁部８２ｂに対して平行となる複数のリブ８２ｃと、板状部８２ａに対して平行となる下壁部８２ｄとを備えて構成されている。そして、各リブ８２ｃは、傾斜壁部８２ｂや隣のリブ８２ｃとの間に所定の間隔を設けて板状部８２ａの下面に形成され、下壁部８２ｄは、傾斜壁部８２ｂおよび複数のリブ８２ｃの下縁に一体に形成されている。
【００５２】
また、図８（ｃ）に示す変形例１１のゴム８３は、変形例１０のゴム８２から下壁部８２ｄを取り除いた構造となっており、変形例１０のゴム８２と同様の板状部８３ａ、傾斜壁部８３ｂおよび複数のリブ８３ｃを備えた構造となっている。
【００５３】
以上、変形例９，１０，１１によれば、以下のような効果を得ることができる。
緩衝部材としてスポンジよりも硬いゴム８１，８２，８３を用いたので、案内板６１の撓みすぎを良好に抑えることができる。すなわち、各変形例９，１０，１１のように案内板６１が片持ち梁状であると、例えば厚紙などに対して案内板６１が撓みすぎる可能性があるが、そのような場合に本変形例９，１０，１１のようなゴム８１，８２，８３を採用すると、撓みすぎの問題を解消することができる。
【００５４】
なお、緩衝部材は、用紙の幅方向（用紙の面と平行な方向であり、かつ、搬送方向と直交する方向）において複数に分割し、それらを所定の隙間を介して配設するようにしてもよい。これによれば、用紙と緩衝部材との摩擦抵抗が減るため、用紙をスムーズに搬送することができる。
【００５５】
＜その他の実施形態＞
前記実施形態では、レーザプリンタ１に本発明を適用したが、本発明はこれに限定されず、その他の画像形成装置、例えば複写機や複合機などに本発明を適用してもよい。
前記実施形態では、像担持体の一例として、感光ドラム２７を採用したが、本発明はこれに限定されず、例えばトナーを担持する中間転写ベルトや感光体ベルトなどを採用してもよい。
前記実施形態や各実施例では、緩衝部材の一例としてスポンジやゴムを採用したが、本発明はこれに限定されず、例えばフェルトなどを採用してもよい。
【００５６】
前記実施形態では、記録シートの一例として、厚紙、はがき、薄紙などの用紙３を採用したが、本発明はこれに限定されず、例えばＯＨＰシートであってもよい。
前記実施形態では、搬送手段の一例として、給紙ローラ８、紙粉取りローラ１０，１１およびレジストローラ１２を採用したが、本発明はこれに限定されず、どのような機構であってもよい。例えば、手差しトレイから挿入される用紙を転写位置へ搬送するための機構を、搬送手段としてもよい。
【００５７】
前記実施形態では、転写手段の一例として転写ローラ３０を採用したが、本発明はこれに限定されず、例えば非接触型のものを採用してもよい。
【００５８】
前記実施形態では、感光ドラム２７を上側、転写ローラ３０を下側としたが、本発明はこれに限定されず、これらの配置は適宜変更可能である。例えば、感光ドラム２７を下側、転写ローラ３０を上側とした構造や、感光ドラム２７を左側、転写ローラ３０を右側とした構造などを採用してもよい。
前記実施形態では、ニップ搬送方向ＮＤを水平としたが、本発明はこれに限定されず、例えば水平面に対して斜めに設定してもよい。
【００５９】
前記実施形態では、案内板６１をプロセスカートリッジ１７側に設けたが、本発明はこれに限定されず、レーザプリンタ１側（プリンタ本体）に設けてもよい。
前記実施形態では、スポンジ６２をプロセスカートリッジ１７側に設けたが、本発明はこれに限定されず、レーザプリンタ１側（プリンタ本体）に設けてもよい。
【００６０】
前記実施形態では、第１台座５１ａをプロセスカートリッジ１７側に設けたが、本発明はこれに限定されず、レーザプリンタ１側（プリンタ本体）に設けてもよい。
前記実施形態では、第２台座５１ｂをプロセスカートリッジ１７側に設けたが、本発明はこれに限定されず、レーザプリンタ１側（プリンタ本体）に設けてもよい。
【００６１】
前記実施形態では、転写ローラ３０をプロセスカートリッジ１７側に設けたが、本発明はこれに限定されず、レーザプリンタ１側（プリンタ本体）に設けてもよい。
前記実施形態では、トナーを正極に帯電させる方式のプリンタに本発明を適用したが、本発明はこれに限定されず、トナーを負極に帯電させる方式のプリンタに本発明を適用してもよい。
【００６２】
また、案内板の先端から突出する緩衝部材の突出量は、どのような数値でもよいが、例えば、０．５ｍｍ程度であってもよいし、１ｍｍ〜数ｍｍ程度であってもよいし、１ｃｍ〜数ｃｍ程度であってもよい。
【００６３】
なお、案内板は、以下に示すような構造としてもよい。
（１）案内板を用紙の幅方向において複数に分割し、それらを所定の隙間を介して配設するようにしてもよい。これによれば、用紙と案内板との摩擦抵抗が減るため、用紙をスムーズに搬送することができる。
【００６４】
（２）案内板の先端部に搬送方向に沿った切れ目（スリット）や切り欠きを１つまたは複数設けてもよい。これによれば、案内板に皺を寄せずに、精度良く取り付けることができる。なお、このように切れ目等を設ける場合には、切れ目の根元に孔を開けたり、切り欠きの形状を略矩形や略Ｕ字状等にすることで、案内板が切れ目等を基準に裂けるのを抑えるのが望ましい。
【００６５】
（３）案内板をプレス加工で形成する場合は、プレス加工において先に裁断刃と接触する側の面を表面、その反対側の面を裏面とした場合に、その表面、つまり、プレス加工のだれ面が、用紙と接触する上面となるように配置するのがよい。これによれば、用紙が案内板周縁のばりに引っ掛かることがないので、用紙をスムーズに搬送することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明の画像形成装置の一例としてのレーザプリンタの一実施形態を示す側断面図である。
【図２】図１に示すレーザプリンタの転写位置周りの構造を簡易化して示す側断面図である。
【図３】変形例１に係る転写位置周りの構造を示す側断面図である。
【図４】変形例２に係る転写位置周りの構造を示す側断面図である。
【図５】変形例３に係る転写位置周りの構造を示す側断面図（ａ）と、変形例４に係る転写位置周りの構造を示す側断面図（ｂ）である。
【図６】変形例５に係る転写位置周りの構造を示す側断面図（ａ）と、変形例６に係る転写位置周りの構造を示す側断面図（ｂ）と、変形例７に係る転写位置周りの構造を示す側断面図（ｃ）である。
【図７】変形例８に係る転写位置周りの構造を示す側断面図である。
【図８】変形例９に係る転写位置周りの構造を示す側断面図（ａ）と、変形例１０に係る転写位置周りの構造を示す側断面図（ｂ）と、変形例１１に係る転写位置周りの構造を示す側断面図（ｃ）である。
【符号の説明】
【００６７】
１      レーザプリンタ（画像形成装置）
３      用紙（記録シート）
５      画像形成部
８      給紙ローラ（搬送手段）
１０，１１  紙粉取りローラ（搬送手段）
１２    レジストローラ（搬送手段）
１７    プロセスカートリッジ
２７    感光ドラム（像担持体）
３０    転写ローラ（転写手段）
５１    筐体
５１ａ  第１台座
５１ｂ  第２台座
６１    案内板
６１ａ  上面
６１ｂ  基端部
６１ｃ  先端部
６１ｄ  下面
６２    スポンジ（緩衝部材）
６２ａ  上面
６２ｂ  下面
６２ｃ  基端面
６２ｄ  先端面
６２ｅ  先端部
Ｃ      転写位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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