(57)【要約】【課題】  サイドガイドの部品点数を削減して製造コストを削減させ、かつ、サイドガイドの部材の厚みを薄く形成して、サイドガイドを設置するためのスペースを削減する。【解決手段】  １対のサイドガイドを備えた給紙カセット１１であって、前記１対のサイドガイドは記録紙の搬送方向に対して両側部を案内するように対向して設けられ、ガイド幅を調整するためのガイド幅調整機構１６を備えており、前記サイドガイドの一方は合成樹脂で形成されるとともに、前記ガイド幅調整機構１６を操作するための位置調整部２３が設けられており、前記サイドガイドの他方は金属板で形成される。一方を合成樹脂で形成したことにより、部品点数を削減して製造コストを削減することができる。また、他方を金属板で形成したことにより、部材の厚みを薄く形成して、サイドガイドを設置するためのスペースを削減できる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録紙を所定の位置に案内する１対のサイドガイドを備えた給紙カセットであって、前記１対のサイドガイドは記録紙の搬送方向に対して両側部を案内するように対向して設けられ、ガイド幅を調整するためのガイド幅調整機構を備えており、前記サイドガイドの一方は合成樹脂で形成されるとともに、前記ガイド幅調整機構を操作するための位置調整部が設けられており、前記サイドガイドの他方は金属板で形成されていることを特徴とする給紙カセット。
【請求項２】
給紙カセットに設けられた１対のサイドガイドのうち、合成樹脂で形成された一方のサイドガイドには、記録紙の側部を押圧して金属板で形成された他方のサイドガイドに押し付けるための当接体が設けられており、前記金属板で形成された他方のサイドガイドには、前記押し付けられた記録紙を位置決めするための位置決め部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の給紙カセット。
【請求項３】
給紙カセットに設けられた１対のサイドガイドのうち、金属板で形成されたサイドガイドの下面部には、給紙カセット本体に突設された案内用突部に嵌合してサイドガイドをスライド方向に案内する長孔と、スライド時に給紙カセット本体に摺接する突条とが形成されており、前記長孔の周縁部であって前記案内用突部に摺接する部分と、前記突条の周縁部であって給紙カセット本体に摺接する部分とが滑らかな形状に形成されていることを特徴とする請求項１又は２のいずれか１項に記載の給紙カセット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ファクシミリ装置や、複写機等の画像形成装置の給紙カセットに関し、より詳しくは、給紙カセットに載置される記録紙を所定の位置に案内するサイドガイドの技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ファクシミリ装置や、複写機等の画像形成装置には給紙部が設けられている。前記給紙部の一部を構成する給紙カセットは、記録紙を載置するためのフラッパ、フラッパ上に載置された記録紙を１枚ずつ取り出して画像記録部へ供給するためのピックアップローラ、載置する記録紙の端部に当接して記録紙を所定の位置に案内し、端部位置を揃えるためのサイドガイドなどから構成されている。前記サイドガイドは、記録紙の搬送方向に対して両側部を案内するように対向して設けられ、記録紙の側部に当接して記録紙の位置決めを行うものであり、記録紙の寸法に合わせて左右にスライドできるようにガイド幅調整機構が設けられている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
前記サイドガイドは、合成樹脂又は金属板で形成されているが、いずれの場合であっても、給紙カセット内に収容された記録紙の荷重による変形や、給紙カセットを開閉する際の衝撃によって記録紙の位置ずれを発生させないように、所定の強度を確保するように形成される必要がある。また、サイドガイドには、ガイド幅を調整するガイド幅調整機構が設けられるため、複雑な構造を有している。
【特許文献１】特開平１０−２９１６５５号公報  （第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記サイドガイドを全て合成樹脂で形成すると、複雑な構造であっても一体成形手段を用いて比較的容易に形成でき、部品点数を少なくすることができる。しかしながら、所定の強度を確保するためにはサイドガイドの部材の厚みを厚く形成する必要があり、サイドガイドを給紙カセット内に設置するために広いスペースが必要になるという問題がある。
【０００５】
一方、前記サイドガイドを全て金属板で形成すると、サイドガイドの部材の厚みを薄く形成しても所定の強度を確保することができ、サイドガイドを給紙カセット内に設置するためのスペースを削減することができる。しかしながら、金属板のプレス加工手段等では、複雑な構造のサイドガイドを一体成形で形成することが困難であり、部品点数の増加及び部品の組み立て工程の増加により、製造コストが増大するという問題がある。
【０００６】
本発明は前記の問題点に鑑みてなされたものであり、サイドガイドの部品点数を削減して製造コストを削減させ、かつ、サイドガイドの部材の厚みを薄く形成して、サイドガイドを給紙カセット内に設置するためのスペースを削減した給紙カセットの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段を説明する。
【０００８】
即ち、請求項１に記載の発明では、記録紙を所定の位置に案内する１対のサイドガイドを備えた給紙カセットであって、前記１対のサイドガイドは記録紙の搬送方向に対して両側部を案内するように対向して設けられ、ガイド幅を調整するためのガイド幅調整機構を備えており、前記サイドガイドの一方は合成樹脂で形成されるとともに、前記ガイド幅調整機構を操作するための位置調整部が設けられており、前記サイドガイドの他方は金属板で形成されていることを特徴とする給紙カセットとした。
【０００９】
請求項２に記載の発明では、請求項１に記載の発明において、給紙カセットに設けられた１対のサイドガイドのうち、合成樹脂で形成された一方のサイドガイドには、記録紙の側部を押圧して金属板で形成された他方のサイドガイドに押し付けるための当接体が設けられており、前記金属板で形成された他方のサイドガイドには、前記押し付けられた記録紙を位置決めするための位置決め部が設けられていることとした。
【００１０】
請求項３に記載の発明では、請求項１または２のいずれか１項に記載の発明において、給紙カセットに設けられた１対のサイドガイドのうち、金属板で形成されたサイドガイドの下面部には、給紙カセット本体に突設された案内用突部に嵌合してサイドガイドをスライド方向に案内する長孔と、スライド時に給紙カセット本体に摺接する突条とが形成されており、前記長孔の周縁部であって前記案内用突部に摺接する部分と、前記突条の周縁部であって給紙カセット本体に摺接する部分とが滑らかな形状に形成されていることとした。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の効果として、以下に示すような効果を奏する。
【００１２】
請求項１に記載の発明では、給紙カセットの１対のサイドガイドのうち、位置調整部が設けられている一方の側のサイドガイドを合成樹脂で形成したことにより、複雑な構造であっても一体成形手段を用いて少ない部品点数で構成することができ、サイドガイドの部品点数を削減して製造コストを削減することができる。また、他方の側のサイドガイドを金属板で形成したことにより、必要な強度を確保しつつ部材の厚みを薄く形成することができ、サイドガイドを給紙カセット内に設置するためのスペースを削減することができる。
【００１３】
請求項２に記載の発明では、合成樹脂で形成された一方のサイドガイドには、記録紙の側部を押圧して金属板で形成された他方のサイドガイドに押し付けるための当接体を設けているため、記録紙を斜行させることなく搬送することができる。また、給紙カセットのサイドガイドのうち、金属板で形成された他方のサイドガイドには、記録紙の位置決め部を形成したので、記録紙はこの位置決め部に押し付けられ、位置決め部を基準に搬送される。このとき、前記位置決め部は金属板で形成されているため、記録紙の摺接による傷つきや摩耗が発生しにくく、給紙カセットの耐久性を向上させることができる。
【００１４】
請求項３に記載の発明では、給紙カセットのサイドガイドのうち、金属板で形成されたサイドガイドの下面部に、長孔と突条とが形成され、前記長孔の周縁部であって案内用突部に摺接する部分と、前記突条の周縁部であってスライド時に給紙カセット本体に摺接する部分とが滑らかな形状に形成されているため、サイドガイドのスライドによる給紙カセット本体及び案内用突部の摩耗を低減することができ、給紙カセットの耐久性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
次に、発明の実施の形態について図を用いて説明する。
【実施例】
【００１６】
本発明の実施例に係る給紙カセット１１について、図を用いて説明する。
【００１７】
まず、本発明の給紙カセット１１が適用される画像形成装置としての複合機４１の概略構成について、図１に基づいて説明する。尚、以下の説明においては、複合機４１の装置全体の説明においては、図１に示すように、通常使用状態における上、下をそれぞれ上方、下方とする。また、給紙カセット１１の説明においては、図２の矢印Ａで示す記録紙の搬送方向を前方とし、その反対方向を後方とし、通常使用状態における上、下をそれぞれ上方、下方とする。
【００１８】
前記複合機４１は、上方に画像読取部４２を配置し、画像読取部４２の下方に画像記録部４３を配置し、画像記録部４３の下方には給紙部４４を配置している。給紙部４４から画像記録部４３へ記録紙（図示せず）が供給され、画像記録部４３で記録紙に画像が記録された後、記録紙は記録紙排出トレイ４５へ排出される。
【００１９】
前記画像読取部４２においては、ケーシングに光源、ミラーを備えた走査体等からなる画像読取装置（図示せず）が収納されており、ケーシングの上面は透明の原稿載置面となっている。画像読取部４２の上方には、原稿押えカバー４６が配置されており、原稿押えカバー４６は一辺を中心として開閉可能に支持されている。また、前記原稿押えカバー４６の一端部には原稿を自動的に給紙する自動給紙装置４７（ＡＤＦ装置）が付設されている。自動給紙装置４７には原稿トレイ４９が設けられ、原稿押えカバー４６の上方には原稿排出トレイ４８が設けられている。
【００２０】
前記複合機４１は、走査体を走査させて静止原稿を読み取るフラットベッドタイプのスキャナとして用いる場合、原稿の内容の読み取りは、原稿載置面に原稿を載置して原稿押えカバー４６で原稿を上方から押え、画像読取部４２において、原稿を走査体により走査して原稿の内容を読み取る。一方、走査体を位置固定して原稿を搬送しながら読取りを行うシートフィードタイプのスキャナとして用いる場合、原稿の内容の読み取りは、原稿トレイ４９に載置された原稿を自動給紙装置４７により一枚ずつピックアップして搬送し、走査体は静止状態として搬送される原稿の内容を読み取る。読み取り後の原稿は原稿排出トレイ４８へ排出される。
【００２１】
次に給紙カセット１１について説明する。図１に示すように、給紙部４４には、複数の給紙カセット１１が引き出し自在に設けられている。給紙カセット１１は、内部に記録紙を載置した状態で給紙部４４に挿入されて、画像記録部４３へ記録紙を供給するものである。図２に示すように、給紙カセット本体１２は上面が全面的に開口されており、給紙カセット本体１２内部には記録紙を載置するためのフラッパ１３が回動自在に設けられている。給紙カセット本体１２の前方であって前記フラッパ１３の上方には、フラッパ１３上に載置された記録紙を１枚ずつ取り出して画像記録部４３へ供給するためのピックアップローラ１４が設けられる。そして、図２、図３に示すように、給紙カセット１１には、サイドガイドを構成する第１サイドガイド２１と第２サイドガイド３１とが記録紙の搬送方向に対して左右に対向するように設けられている。また、エンドガイド２０が記録紙の搬送方向に対して後方に設けられている。前記第１サイドガイド２１、第２サイドガイド３１及びエンドガイド２０は記録紙の端部を押圧して記録紙の位置決めを行うものであり、これらによって囲まれる位置が記録紙を載置する位置となる。
【００２２】
次に、前記第１サイドガイド２１及び第２サイドガイド３１について詳しく説明する。図２に示すように、前記第１サイドガイド２１及び第２サイドガイド３１は、記録紙の搬送方向に対する側端部に当接して記録紙を所定の位置に案内し、記録紙の位置決めを行うとともに、側端部位置を揃えるものである。前記第１サイドガイド２１は合成樹脂素材で形成されており、ユーザーが給紙カセット１１を給紙部４４から引き出した状態において、ユーザーから見て手前側となる位置に設けられている。一方、前記第２サイドガイド３１は金属板で形成されており、ユーザーから見て奥側となる位置に設けられている。また、本実施例のサイドガイドはガイド幅調整機構１６を備えている。前記ガイド幅調整機構１６は、前記第１サイドガイド２１と第２サイドガイド３１を連動させてスライドさせる機構であり、ガイド幅調整機構１６を操作することにより、記録紙の寸法に応じてガイド幅の広狭を調整することができるように構成されている。
【００２３】
前記第１サイドガイド２１について説明すると、図４に示すように、第１サイドガイド２１は、合成樹脂素材を用いた射出成形手段で形成されており、第１基体２２、位置調整部２３、第１連動部材２４、第１立設部２５及び当接体２８を有している。図３に示すように、給紙カセット本体１２には、記録紙の搬送方向に対して左右方向にサイドガイド用レーン１５が形成されており、第１サイドガイド２１は前記サイドガイド用レーン１５にスライド自在に支持されている。
【００２４】
図３、図４に示すように、前記第１基体２２は、前記給紙カセット本体１２のサイドガイド用レーン１５にスライド自在に支持される部分であるとともに、前記位置調整部２３、第１立設部２５及び第１連動部材２４が一体的に形成されている部分である。また、第１基体２２にはスライド方向に沿って長孔２６が形成されており、前記サイドガイド用レーン１５に突設された案内用突部１８ａが嵌合して、第１サイドガイド２１を左右のスライド方向に案内している。
【００２５】
図４に示すように、前記位置調整部２３は、前記ガイド幅調整機構１６を操作して、前記第１サイドガイド２１及び第２サイドガイド３１を連動させてガイド幅を調節する部分である。サイドガイド用レーン１５の内側部には歯部（図示せず）が形成されており、位置調整部２３には爪部（図示せず）が前記歯部に対向する位置に形成されている。前記爪部は前記歯部に係合離脱する部分である。常時は、位置調整部２３の爪部はサイドガイド用レーン１５の歯部に対して付勢された状態で係合しており、この状態では、第１サイドガイド２１の位置がサイドガイド用レーン１５に対して固定される。また、位置調整部２３を操作して、位置調整部２３の爪部をサイドガイド用レーン１５の歯部から付勢力に抗して離脱させると、第１サイドガイド２１はサイドガイド用レーン１５に対して左右位置の調整が可能となる。尚、前記第１サイドガイド２１及び第２サイドガイド３１はガイド幅調整機構１６によって連動する構成であるため、第１サイドガイド２１の位置をスライドすることにより、同時に第２サイドガイド３１がスライドし、前記第１サイドガイド２１及び第２サイドガイド３１のガイド幅を調節することができる。
【００２６】
前記第１連動部材２４は、第１基体２２の端部から給紙カセット本体１２の中央側に向けて一体成形で延設されている部分であり、一側部にはギヤ部２４ａが形成されている。図３に示すように、給紙カセット本体１２のサイドガイド用レーン１５の略中央部には連動用ギヤ１７が設けられており、第１サイドガイド２１がサイドガイド用レーン１５に支持された状態では、前記第１連動部材２４のギヤ部２４ａは前記連動用ギヤ１７に係合する。第１サイドガイド２１を左右にスライドさせると、これに従動して前記連動用ギヤ１７が回動する。尚、前記連動用ギヤ１７は第２サイドガイド３１の後記第１連動部材２４とも係合している。
【００２７】
図４に示すように、前記第１立設部２５は、前記第１基体２２に対して略垂直に一体成形で立設されている部分である。記録紙に面する側、すなわち記録紙の端部に当接する側の面には、給紙方向（前後方向）に沿った三箇所に、上下方向を長手方向とする凹部２７が形成されている。凹部２７は当接体２８が取り付けられる部分である。凹部２７の高さは載置される記録紙の積層される厚みより高くし、凹部２７に取り付けられる当接体２８で記録紙の端部を押圧できるようにしている。
【００２８】
図４に示すように、前記第１立設部２５には、記録紙の側部を押圧して、記録紙を第２サイドガイド３１に押し付けるための当接体２８が設けられている。当接体２８は、第１立設部２５とは別の部材で形成されており、押圧部材２９とガイド部材３０とで構成されている。前記押圧部材２９は、第１立設部２５の記録紙に面する側、すなわち記録紙の端部に当接する側の面に取り付けられ、載置された記録紙の端部を押圧して位置決めする部材である。押圧部材２９の形状は板状とし、幅は第１立設部２５に形成された凹部２７に嵌合しうる幅とし、厚みは凹部２７に貼設した場合に凹部２７から突出して記録紙を押圧しうる厚みとしている。尚、押圧部材２９の素材は、記録紙の端部が当接することによって弾性変形を生じる素材であって、経年変化による弾性力の変化が少ない素材が用いられる。このように、第１サイドガイド２１には、記録紙の側部を押圧して第２サイドガイド３１に押し付けるための当接体２８を設けているため、記録紙を斜行させることなく搬送することができる。
【００２９】
次に、前記第２サイドガイド３１について説明する。図５に示すように、第２サイドガイド３１は金属板をプレス成形手段で加工することにより形成されており、第２基体３２、第２連動部材３３及び第２立設部３４を有している。前記第２基体３２は、給紙カセット本体１２にスライド自在に支持される部分であり、また、第２連動部材３３、第２立設部３４が一体的に形成されている。
【００３０】
図５に示すように、前記第２基体３２にはスライド方向に沿って長孔３５が形成されており、図３に示すように、前記給紙カセット本体１２に突設された案内用突部１８ｂが前記長孔３５に嵌合して、第２サイドガイド３１を左右のスライド方向に案内している。前記長孔３５の周縁部分であって前記案内用突部１８ｂに摺接する部分の断面形状、すなわち、前記長孔３５の長辺部３６の断面形状は、図６に示すように滑らかな形状に形成されている。長辺部３６の加工は、まず、長辺部３６の縁部を第２基体３２の下方側に延伸させ、次に延伸させた部分をヘミング加工手段等により折り返している。前記長孔３５には前記案内用突部１８ｂが嵌合しているが、長辺部３６の断面形状は滑らかなＲ形状であるため、第２サイドガイド３１を左右にスライドさせた場合に案内用突部１８ｂに摺接する部分は前記滑らかなＲ形状の部分であり、案内用突部１８ｂの摩耗を低減することができ、給紙カセット１１の耐久性を向上させることができる。
【００３１】
また、図５に示すように、第２基体３２の下方側にはスライド方向に沿って突条３７が形成されている。前記突条３７は、給紙カセット本体１２に摺接する部分であり、第２基体３２と給紙カセット１１との摺接面積を低減させるとともに円滑にスライドさせるためのものである。前記突条３７の周縁部分の断面形状は、図６に示すように、滑らかなＲ形状に形成されている。前記突条３７の加工は、金属板の絞り加工手段等によって形成される。絞り加工手段で加工することにより、突条３７の周縁部及び端部は滑らかなＲ形状に形成される。突条３７はスライド時に給紙カセット本体１２に摺接するが、周縁部分の断面形状が滑らかなＲ形状に形成されているため、第２サイドガイド３１を左右にスライドさせた場合の給紙カセット１１の摩耗を低減することができ、給紙カセット１１の耐久性を向上させることができる。
【００３２】
尚、図３、図６に示すように、本実施例では、給紙カセット本体１２にレール１９を一体に形成しており、前記レール１９に前記突条３７を支持させることにより、突条３７は前記レール１９上を摺動することとなり、スライド時の抵抗が軽減されるとともに、突条３７が給紙カセット本体１２に直接接触しないため、給紙カセット本体１２の摩耗を防止することができ、給紙カセット１１の耐久性を向上させることができる。前記レール１９の幅は突条３７の幅より細く形成したが、突条３７の幅より太く形成してもよい。
【００３３】
図５に示すように、前記第２連動部材３３は、第２基体３２の端部から給紙カセット本体１２の中央側に向けて一体に延設されている部分であり、一側部にはギヤ部３３ａが形成されている。前述のように、給紙カセット本体１２のサイドガイド用レーン１５内には前記連動用ギヤ１７が設けられており（図３参照。）、第２サイドガイド３１が給紙カセット本体１２に支持された状態では、前記ギヤ部３３ａが前記連動用ギヤ１７に係合されるようにしている。このため、第１サイドガイド２１を左右にスライドさせると、連動用ギヤ１７に係合している第２サイドガイド３１が第１サイドガイド２１に従動して左右にスライドすることとなる。尚、第１サイドガイド２１と第２サイドガイド３１は逆方向にスライドするため、第１サイドガイド２１を右方にスライドさせれば、第２サイドガイド３１は左方にスライドし、第１サイドガイド２１を左方にスライドさせれば、第２サイドガイド３１は右方にスライドする。
【００３４】
図５に示すように、前記第２立設部３４は、前記第２基体３２に対して略垂直に一体に形成されている部分である。記録紙に面する側には、位置決め部３８が形成されている。位置決め部３８は、前記第２立設部３４における記録紙の端部に当接する側の面である。前記位置決め部３８は、第１サイドガイド２１によって押し付けられた記録紙を位置決めする部分となっている。このように、第２立設部３４の記録紙側の面を位置決め部３８としたため、記録紙はこの位置決め部３８に押し付けられ、位置決め部３８を基準に搬送される。このとき、前記位置決め部３８は金属板で形成されているため、記録紙の摺接による傷つきや摩耗が発生しにくい。また、第２基体３２と第２立設部３４は金属板で一体的に形成されているため、変形しにくく、長期間に渡って記録紙を正確に位置決めして搬送することができる。
【００３５】
以上説明したように、上記実施例に係る給紙カセット１１によれば、給紙カセット１１の１対のサイドガイドのうち、位置調整部２３が設けられている第１サイドガイド２１を合成樹脂で形成したことにより、複雑な構造であっても一体成形手段を用いて少ない部品点数で構成することができ、サイドガイドの部品点数を削減して製造コストを削減することができる。また、第２サイドガイド３１を金属板で形成したことにより、必要な強度を確保しつつ部材の厚みを薄く形成することができ、サイドガイドを給紙カセット１１内に設置するためのスペースを削減することができる。
【００３６】
尚、本発明の技術的範囲は上記の実施例に限定されるものではなく、例えば、第１サイドガイド２１、第２サイドガイド３１の形状や構造は、上記実施例の形状に限定されない。本発明の技術的範囲は、本明細書及び図面に記載した事項から明らかになる本発明が真に意図する技術的思想の範囲全体に、広く及ぶものである。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】画像形成装置としての複合機４１の斜視簡略図。
【図２】本発明の実施例に係る給紙カセット１１の斜視簡略図。
【図３】フラッパ１３を省略した給紙カセット１１の平面簡略図。
【図４】第１サイドガイド２１の斜視簡略図。
【図５】第２サイドガイド３１の斜視簡略図。
【図６】図５の６−６線における断面図。
【符号の説明】
【００３８】
１１    給紙カセット
１２    給紙カセット本体
１３    フラッパ
１４    ピックアップローラ
１５    サイドガイド用レーン
１６    ガイド幅調整機構
１７    連動用ギヤ
１８ａ、１８ｂ    案内用突部
１９    レール
２０    エンドガイド
２１    第１サイドガイド
２２    第１基体
２３    位置調整部
２４    第１連動部材
２４ａ  ギヤ部
２５    第１立設部
２６    長孔
２７    凹部
２８    当接体
２９    押圧部材
３０    ガイド部材
３１    第２サイドガイド
３２    第２基体
３３    第２連動部材
３３ａ  ギヤ部
３４    第２立設部
３５    長孔
３６    長辺部
３７    突条
３８    位置決め部
４１    画像形成装置としての複合機
４２    画像読取部
４３    画像記録部
４４    給紙部
４５    記録紙排出トレイ
４６    原稿押えカバー
４７    自動給紙装置
４８    原稿排出トレイ
４９    原稿トレイ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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