(57)【要約】【課題】  編組織による凸部では、厚みや硬さが不足している点、及び、靴下の足底部の内面にゴムやシリコーン等の部材を取り付ける構成では、ゴム等の取付け工程が別途必要となり、製造コストが高くなるという点を解決するとともに、快適なウォーキングソックスを提供する。【解決手段】  靴下Ｓの所要位置に、バルキー糸と熱可塑性繊維糸を編み込んだマッサージ部１を設け、前記マッサージ部１を熱セットすることにより、前記バルキー糸が嵩高になるとともに前記熱可塑性繊維糸の少なくとも一部を前記バルキー糸に溶着させ、前記マッサージ部１に所要の厚みと硬さを付与する構成とし、さらに第１締付部３と第２締付部４を設け、それらを靴下上面側の屈曲部の位置で連結することにより、横足弓のサポートとアキレス腱の締め付けによって、長時間の歩行による疲労を軽減する構成とする。【選択図】        図１
2008144282.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
靴下の所要位置に、バルキー糸と熱可塑性繊維糸を編み込んだマッサージ部を設け、前記マッサージ部を熱セットすることにより、前記バルキー糸が嵩高になるとともに前記熱可塑性繊維糸の少なくとも一部を前記バルキー糸に溶着させ、前記マッサージ部に所要の厚みと硬さを付与したことを特徴とする靴下。
【請求項２】
前記マッサージ部は、少なくとも足裏の土踏まず部の足底腱膜の一部を含む範囲に対応して設けられていることを特徴とする請求項１記載の靴下。
【請求項３】
前記マッサージ部は、任意の形状の凸部を所要の間隔をあけて複数配置したものであることを特徴とする請求項１又は２記載の靴下。
【請求項４】
前記マッサージ部は、短冊状の凸部を所要の間隔をあけてすのこ状に配置したものであることを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の靴下。
【請求項５】
請求項４記載の靴下において、前記短冊状の凸部は、足裏の足底腱膜の方向と直交する向きに配置したことを特徴とする靴下。
【請求項６】
前記マッサージ部をパイル編みで編成し、その厚みは、２．８ｍｍ〜６．０ｍｍの範囲としたことを特徴とする請求項１乃至５の何れかに記載の靴下。
【請求項７】
前記マッサージ部の圧縮仕事量は、繊維製品の圧縮特性を計測する試験機を用いて、上限圧縮荷重５０ｇｆ／ｃｍ2 、圧縮速度０．０２ｍｍ／ｓｅｃの条件下で測定した値が、０．４〜０．８ｇｆｃｍ／ｃｍ2 の範囲であることを特徴とする請求項１乃至６の何れかに記載の靴下。
【請求項８】
前記バルキー糸として、高収縮性の繊維と低収縮性の繊維とを混紡した糸を用いたことを特徴とする請求項１乃至７の何れかに記載の靴下。
【請求項９】
請求項８記載の靴下において、高収縮性の繊維、及び低収縮性の繊維として、アクリル繊維を用いたことを特徴とする靴下。
【請求項１０】
前記熱可塑性繊維糸として、エチレンビニルアルコール繊維糸を用いたことを特徴とする請求項１乃至９の何れかに記載の靴下。
【請求項１１】
前記マッサージ部の編み構造は、鹿の子状にパイル組織を配置した構造であることを特徴とする請求項１乃至１０の何れかに記載の靴下。
【請求項１２】
前記マッサージ部における前記バルキー糸と熱可塑性繊維糸の割合が重量比で４：１〜６：１の範囲であることを特徴とする請求項１乃至１１の何れかに記載の靴下。
【請求項１３】
土踏まず部を締め付けて足甲部に周設する第１締付部を設けたことを特徴とする請求項１乃至１２の何れかに記載の靴下。
【請求項１４】
足首部に周設する第２締付部をさらに設け、この第２締付部と前記第１締付部が、靴下上面側の屈曲部で連結されていることを特徴とする請求項１３記載の靴下。
【請求項１５】
前記屈曲部を、タック編みとしたことを特徴とする請求項１４記載の靴下。
【請求項１６】
靴下を履いた状態で、足の親指の付け根部分に対応するように、靴下の内側面位置に、環状の第１パイル編み部を設けたことを特徴とする請求項１乃至１５の何れかに記載の靴下。
【請求項１７】
靴下を履いた状態で、足の中指から小指にかけての付け根部分に対応するように、靴下の内側面位置に、所要の形状の第２パイル編み部を設けたことを特徴とする請求項１乃至１６の何れかに記載の靴下。
【請求項１８】
足指間の隙間部分の足底側に、メッシュ編み部を設けたことを特徴とする請求項１乃至１７の何れかに記載の靴下。
【請求項１９】
靴下のレッグ部の径を、開口部に向かうほど径が太くなるように構成したことを特徴とする請求項１乃至１８の何れかに記載の靴下。
【請求項２０】
請求項１乃至１９の何れかに記載の靴下を製造する方法であって、靴下の土踏まず部の所要位置に、バルキー糸と熱可塑性繊維糸を編み込むマッサージ部編み立て工程と、前記マッサージ部を１１０℃〜１３０℃の温度で所要の時間熱セットすることにより、前記バルキー糸が嵩高になるとともに、前記バルキー糸に前記熱可塑性繊維糸の少なくとも一部を溶着させ、前記マッサージ部に所要の厚みと硬さを付与する熱セット工程と、を備え、前記熱セット工程は、同時に前記靴下の形を整えるための靴下全体の熱セット工程と兼用したことを特徴とする靴下の製造方法。
【請求項２１】
前記熱セット工程における前記マッサージ部の熱セット時間を１〜３０秒間の範囲としたことを特徴とする請求項２０に記載の靴下の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、土踏まず部に適度な刺激感を与えるマッサージ効果を有する靴下に関し、特にウォーキングに適した靴下に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、編み組織によって形成される凹凸状の畝によって足の土踏まず部にマッサージ効果を与える靴下が提案されている。
【特許文献１】実用新案登録第３０７６７０２号公報
【０００３】
例えば、上記特許文献１には、靴下の裏地にタック編又はパール編で凹凸状の畝を３次元的に編成させた凹凸状畝付き靴下が開示されている。
【０００４】
上記のような構成の従来の靴下によれば、靴下を履いたときに凹凸状の畝が直接足の裏の表面に触れ、上から体重がかかって押圧力が働くことで刺激が与えられ、一定のマッサージ効果を得ることができるとされている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記のような構成の従来の靴下は、例えばタック編みやパール編み等の編み組織による凹凸を利用するに留まっているため、形成される凸部は厚みの点でも硬さの点でも、適切なマッサージ効果を得るのには不十分なものであった。
【０００６】
ところで、人の土踏まずには、図６（ｂ）に示すように、縦足弓Ｈ１（縦アーチ）と横弓Ｈ２（横アーチ）が形成されており、その２つのアーチが歩行接地時の衝撃を緩和するクッションのような役割とともに、体重を足全体に分散させて、スムーズな体重移動を行うのに重要な役割を果たしている。
【０００７】
縦足弓Ｈ１は、図６（ａ）に示すように、踵骨結節Ｇ３１を起点とし、距骨、舟状骨、内側楔状骨を超えて第１中足骨Ｇ２１にかけてアーチを形成している内側弓と、踵骨結節Ｇ３１を起点として立法骨を通り、第５中足骨Ｇ２２にかけてアーチを形成している外側弓とからなる。一方、横足弓Ｈ２は、図６（ａ）に示すように、第１中足骨Ｇ２１から第５中足骨Ｇ２２にかけて形成される前アーチと、３個の楔状骨を含み、土踏まずの左側Ｇ３２から右側Ｇ３３にかけて形成される主アーチとからなる。
【０００８】
また、人の土踏まずには、図６（ｂ）に示すように、足底腱膜Ｈ３が存在する。足底腱膜Ｈ３は、踵骨より各足指へ向かって広がる強靭な腱膜であり、縦足弓Ｈ１の保持に重要な役割を担っている。足底腱膜Ｈ３が正常であれば、歩行又はランニング中、縦足弓Ｈ１が撓んだり、緊張することで、地面と足部の衝撃を和らげるクッションとしての役割が良好に機能する。しかし、足全体の構造が硬く足底腱膜Ｈ３の柔軟性が乏しい足部では、ランニングなどで足底が地面に接地した際に、撓んだり緊張したりすることが出来ず、足底腱膜Ｈ３に強い緊張が生じて、それを繰り返すことで腱膜に負担がかかり過ぎて炎症（足底腱膜炎）を起こす場合がある。
【０００９】
このように、一般に、加齢や運動不足による脹脛等の筋力の低下、あるいはスポーツ等による足の酷使により、足底腱膜に小さな断裂を起こして炎症による痛みをもたらす場合があるが、多くは３ヶ月から３年以内に自然治癒するため、足裏のマッサージ運動や足裏への負担を減らす工夫をして、痛みが落ち着くのを待つケースが多いと言われている。例えば、歩行時の衝撃を吸収するために、踵や土踏まずの部分にクッション材（ヒールカップ）やアーチサポートを入れたり、足裏に柔らかい足底板を着けて足底腱膜への負担を軽減したり、また、靴を脱いだ裸足の状態で、ゴルフボールの上に足の土踏まずの部分を載せて転がすことによりマッサージを行ったり、足指をそらして土踏まずの部分を指で圧迫したり、タオルギャザーの上で足裏のマッサージを行って土踏まずの部分を刺激したりすることが行われている。
【００１０】
ところが、編み組織によって凹凸を設けた従来の靴下は、足底腱膜の炎症に悩む人に対するマッサージ効果としては不十分であった。そのため、靴下の足底部の内面に別途ゴムやシリコーン等の部材を取り付けることも考えられたが、ゴムやシリコーンを取り付ける工程が別途必要となり、製作コストが高くなるという問題があった。
【００１１】
本発明が解決しようとする問題点は、従来の靴下では、編組織によって凹凸を形成しているため、凸部の厚みや硬さが不足している点、及び、靴下の足底部の内面にゴムやシリコーン等の部材を取り付ける構成では、ゴム等の取付け工程が別途必要となり、製作コストが高くなるという点である。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の目的を達成するため、本発明の靴下は、
靴下の所要位置に、バルキー糸と熱可塑性繊維糸を編み込んだマッサージ部を設け、前記マッサージ部を熱セットすることにより、前記バルキー糸が嵩高になるとともに前記熱可塑性繊維糸の少なくとも一部を前記バルキー糸に溶着させ、前記マッサージ部に所要の厚みと硬さを付与したこと、
を最も主要な特徴点としている。
【発明の効果】
【００１３】
かかる構成の本発明の靴下では、バルキー糸と熱可塑性繊維糸を編み込んだマッサージ部を熱セットすることにより、バルキー糸が嵩高になるとともに熱可塑性繊維糸の少なくとも一部を前記バルキー糸に溶着させ、前記マッサージ部に所要の厚みと硬さを付与できるため、編み組織のみで形成された従来の靴下の凸部よりも厚みがあり、しかも硬いマッサージ部を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明は、靴下の内面にゴムやシリコーン等の部材を取り付ける工程を別途設けることなく、適度なマッサージ効果を得るという目的を、靴下の所要位置に、バルキー糸と熱可塑性繊維糸を編み込んだマッサージ部を設け、前記マッサージ部を熱セットすることにより、前記バルキー糸が嵩高になるとともに前記熱可塑性繊維糸の少なくとも一部を前記バルキー糸に溶着させ、前記マッサージ部に所要の厚みと硬さを付与したことによって実現した。
【００１５】
ここで、「所要位置」とは、本発明の靴下を履いて運動を行ったときに、マッサージ部からの押圧を受けることにより、マッサージ効果を施したいと考える部位のことであり、マッサージ部は、目的に応じて、例えば靴下の足底部の中央部やかかと部の位置に設けることができる。また、例えばサッカーやスキー、スノーボード用ソックスにおいては、足のスネ部分に設けてマッサージ効果を与えても良い。
【００１６】
本発明では、前記マッサージ部は、少なくとも足裏の土踏まず部の足底腱膜の一部を含む範囲に対応して設けることがより望ましい。前述のように、足底腱膜の炎症を和らげる手段として、ゴルフボールの上に足の土踏まずの部分を載せて転がすことによりマッサージを行ったり、足指をそらして土踏まずの部分を指で圧迫したり、タオルギャザーの上で足裏のマッサージを行っているのが現状であるが、本発明の靴下のマッサージ部を足裏の土踏まず部の足底腱膜に沿う範囲に対応して設けることにより、同様のマッサージ効果が期待できるからである。
【００１７】
また、本発明では、マッサージ部の形状は特に限定をするものではなく、例えば、外形を楕円状として全範囲に亘って平坦にマッサージ部を設けても良いし、あるいは正方形状のマッサージ部を市松模様となるように配置しても良い。
【００１８】
但し、マッサージ部は足裏と接触する部分であるため、通気性のことを考慮すれば、空気の逃げ道があった方が良い。そこで、マッサージ部は、任意の形状の凸部を所要の間隔をあけて複数配置したものであることがより望ましい。このようにすれば、凸部の間に空気の逃げ道が形成されるからである。また、マッサージ部は、短冊状の凸部を所要の間隔をあけてすのこ状に配置したものであることがより望ましい。このようにすれば、体重によって局部的に押圧されるため、より効率的なマッサージ効果が期待できるからである。なお、短冊状の凸部の間隔は、適宜設計すれば良いが、例えば２ｍｍ〜８ｍｍの範囲とすることができる。
【００１９】
また、上記のように短冊状の凸部をすのこ状に配置する場合、前記短冊状の凸部は、足裏の土踏まず部の足底腱膜の方向と直交する向きに配置する方がより望ましい。足底腱膜は足の足長方向に張っている腱膜であるが、それと直行する方向に短冊状の凸部を配置すれば、歩行の度に体重によって押圧されて凸部の間隔が縮まったり、元に回復する動作が繰り返され、足底腱膜をマッサージする効果が向上するからである。
【００２０】
本発明では、バルキー糸と熱可塑性繊維糸を編み込んだマッサージ部を熱セットすることにより、バルキー糸が嵩高になるとともに熱可塑性繊維糸の少なくとも一部を前記バルキー糸に溶着させるので、タック編みやパール編み等の編み組織のみで凸部を設けていた従来の靴下と比較して、マッサージ部へ確実に厚みを与えることができる。そして、本発明者が検討したところによると、マッサージ部をパイル編みで編成し、その厚みは、２．８ｍｍ〜６．０ｍｍの範囲とすることがより望ましいことが判明している。通常の靴下編機の特性上、バルキー糸の嵩高性を考慮したとしても、６．０ｍｍを超える厚みを設けることは困難であり、仮に、かかる厚みを設けることができたとしても、生産効率や品質の低下を招くおそれが非常に高いからである。また、２．８ｍｍを下回る厚みであれば、実際に着用した際に、十分なマッサージ効果が得られないおそれが高いからである。従って、前記２．８ｍｍ〜６．０ｍｍの範囲は、生産性、品質、マッサージ効果の観点から最も望ましい範囲である。
【００２１】
また、上記の構成を採用することにより、本発明の靴下では、編み組織のみで凸部を設けていた従来の靴下と比較して、マッサージ部の硬さを確実に硬いものとすることができる。そして、本発明者が検討したところによると、前記マッサージ部の圧縮仕事量は、繊維製品の圧縮特性を計測する試験機を用いて、上限圧縮荷重５０ｇｆ／ｃｍ2 、圧縮速度０．０２ｍｍ／ｓｅｃの条件下で測定した値が、０．４〜０．８ｇｆｃｍ／ｃｍ2 の範囲であることが望ましいことが判明している。この圧縮仕事量は、数値が小さいほど被験物の硬度が高いことを示すのであるが、計測値が０．４を下回るにつれ土踏まず部への刺激感が過剰となり、快適な歩行運動の妨げとなる一方、計測値が６．０を上回るにつれ、土踏まず部への刺激感が体感できなくなり、それに伴ってマッサージ効果も希薄となってしまう。従って、前記０．４〜０．８ｇｆｃｍ／ｃｍ2 の範囲は、歩行運動による土踏まず部への刺激感と、それに伴うマッサージ効果を得るために必要な圧縮仕事量（硬さ）の範囲である。
【００２２】
本発明では、バルキー糸として、高収縮性の繊維と低収縮性の繊維とを混紡した糸を用いることがより望ましい。熱セットしたときに高収縮性の繊維が収縮し、低収縮性の繊維はループ上に膨らんで嵩高となることにより、マッサージ部を効率的に嵩高に形成できるからである。また、バルキー糸としては、例えばウールを用いることができる。しかし、ウールの場合はコストアップとなる上、熱セットしたときにマッサージ部を嵩高にする効果が比較的小さい。そこで、この問題を解決するために、本発明では、バルキー糸として高収縮性の繊維と低収縮性の繊維とを混紡した糸を用いる場合、高収縮性の繊維、及び低収縮性の繊維として、アクリル繊維を用いることが望ましい。
【００２３】
このように、高収縮性のアクリル繊維と低収縮性のアクリル繊維とを混紡した糸を熱セットすると、高収縮性のアクリル繊維が収縮するため、低収縮性のアクリル繊維はループ上に膨らみ、嵩高となる。この作用を利用して、マッサージ部を効率的に嵩高に形成することができる。
【００２４】
また、本発明では、熱可塑性繊維糸として、例えば、熱接着性の高い低融点ナイロン糸や、糸の表面にループを形成したブークレ糸などを用いることができる。しかし、低融点ナイロン糸の場合は、熱セット後に潰れやすく肌触りもチクチクした感じが残るという点で問題がある。また、ブークレ糸の場合は、溶着性が低く、編みにくいという問題がある。そこで、これらの問題を解決するために、本発明では、熱可塑性繊維糸として、エチレンとビニルアルコールの共重合体からなる繊維とポリエステルとの複合繊維である、エチレンビニルアルコール繊維糸を用いることが望ましい。
【００２５】
本発明の靴下では、マッサージ部の編み構造は、鹿の子状にパイル組織を配置した構造であることが望ましい。このように、鹿の子状にパイル組織を配置することにより、バルキー糸と熱可塑性繊維糸の接触する部分が多くなって、パイルループ同士が熱可塑性繊維で溶着しやすくなり、硬度を確保することも容易となるからである。また、熱セットによる硬化後も生地の通気性を確保することができるからである。
【００２６】
また、本発明の靴下では、マッサージ部におけるバルキー糸と熱可塑性繊維糸の割合が重量比で４：１〜６：１の範囲であることがより望ましい。バルキー糸が熱可塑性繊維糸の４倍量未満だと、バルキー糸によって嵩高となる作用が徐々に低下するからである。また、バルキー糸が熱可塑性繊維糸の６倍量よりも多く編み込まれていると、熱可塑性繊維糸による溶着作用が徐々に低下するからである。
【００２７】
また、本発明の靴下は、ウォーキングに適した靴下とするためにさらに以下の構成を採用することができる。
【００２８】
図６を用いて説明したように、人の足裏には、第１中足骨Ｇ２１から第５中足骨Ｇ２２にかけて形成される前アーチと、３個の楔状骨を含み、土踏まずの左側Ｇ３２から右側Ｇ３３にかけて形成される主アーチとからなる横足弓Ｈ２が形成されているが、スポーツ等による足の酷使や、長時間ハイヒールを履くことなどによって負荷が加わると、横足弓Ｈ２が下がり、足底のアーチによる衝撃吸収が正常に行われず、ひいては足底腱膜が炎症を起こすため、横足弓Ｈ２の形状を正常に保つことは重要である。そこで、本発明の靴下では、土踏まず部を締め付けて足甲部に周設する第１締付部を設けることがより望ましい。土踏まず部を締付けて足甲部に周設することにより、横足弓Ｈ２が下がらないようにサポートできるからである。なお、第１締付部は、例えば、高弾性糸を編みこむことによって形成することができる。
【００２９】
また、上記のように第１締付部を設ける場合は、足首部に周設する第２締付部をさらに設け、この第２締付部と前記第１締付部が、靴下上面側の屈曲部で連結されていることがより望ましい。横足弓Ｈ２のサポートに加え、アキレス腱を締付けることにより、長時間の歩行による疲労を軽減し、足首部のぶれを防止して歩行動作が安定するからである。
【００３０】
なお、例えば、高弾性糸を編み込んだ第１締付部と第２締付部を靴下上面側の屈曲部で連結させる場合、屈曲部の柔軟性が若干損なわれることとなる。そこで、上記のように、第１締付部及び第２締付部を設けて靴下の上面で連結させる場合、前記屈曲部は、タック編みとすることがより望ましい。タック編みとすることにより、靴下の周方向に筋が設けられるため、歩行に伴って屈曲部の角度（靴下のレッグ部と足甲部のなす角度）が広くなったり狭くなったりする動作に追従し易くなるからである。
【００３１】
本発明の靴下では、靴下を履いた状態で、足の親指の付け根部分に対応するように、靴下の内側面位置に、環状の第１パイル編み部を設ける方がより望ましい。足の親指の付け根部分は歩行の際に力のかかる部分であるため、環状の第１パイル編み部を設けることにより、歩行の際にかかる衝撃を吸収するとともに、足の親指の付け根部分が靴下の内部で滑ることがなくなり、歩き易くなるため、好適である。
【００３２】
また、本発明の靴下では、靴下を履いた状態で、足の中指から小指にかけての付け根部分に対応するように、靴下の内側面位置に、所要の形状の第２パイル編み部を設けることがより望ましい。足の中指から小指にかけての付け根部分も、歩行動作の際に力のかかる部分であるが、所要の形状の第２パイル編み部を設けることにより、衝撃を吸収できる上、安定性が向上するからである。
【００３３】
また、本発明の靴下では、かかと部の内側面とつま先部の内側面をパイル編みするとともに、前記かかと部のパイル長を、前記つま先部のパイル長よりも長くすることがより望ましい。歩行の際の着地時に最も衝撃を受けるかかと部を、パイル長の長いパイル編みとして衝撃吸収力を優先的に向上させるとともに、蹴り出す方向に力が加わるつま先部を、パイル長の短いパイル編みとすることにより蹴出力を確保するとともに、蹴出時につま先部にかかる衝撃の緩和を図ったものである。
【００３４】
また、上記のように、第１パイル編み部、第２パイル編み部を設けるとともに、かかと部の内側面とつま先部の内側面を共にパイル編で構成する場合は、前記第１パイル編み部と前記第２パイル編み部のパイル長は、何れも前記かかと部のパイル長よりも短くするとともに、前記つま先部のパイル長よりは長くすることがより望ましい。このように、第１パイル編み部と第２パイル編み部のパイル長を中間的な長さとすることにより、上記の効果（かかと部の衝撃吸収と、つま先部の蹴出力の確保と衝撃の緩和という効果）を好適に得ることができるからである。
【００３５】
本発明の靴下では、足指間の隙間部分の足底側に、メッシュ編み部を設ける方がより望ましい。最も蒸れ易い足指間の隙間部分をメッシュ編みとすることにより、通気が良くなり、足蒸れを抑制できるからである。
【００３６】
また、本発明の靴下では、靴下のレッグ部の径を、開口部に向かうほど径が太くなるように構成することがより望ましい。人の脹脛の形状に近いものとなり、開口部の圧迫感が軽減できるからである。
【００３７】
本発明の靴下の製造方法は、本発明の靴下を製造する方法であって、靴下の土踏まず部の所要位置に、バルキー糸と熱可塑性繊維糸を編み込むマッサージ部編み立て工程と、前記マッサージ部を１１０℃〜１３０℃の温度で所要の時間熱セットすることにより、前記バルキー糸が嵩高になるとともに、前記バルキー糸に前記熱可塑性繊維糸の少なくとも一部を溶着させ、前記マッサージ部に所要の厚みと硬さを付与する熱セット工程と、を備え、前記熱セット工程は、同時に前記靴下の形を整えるための靴下全体の熱セット工程と兼用したことを特徴とする靴下の製造方法である。また、本発明の靴下の製造方法では、前記熱セット工程における前記マッサージ部の熱セット時間は、１〜３０秒間の範囲とすることがより望ましい。１秒未満では、熱セットによってマッサージ部に所要の厚みと硬さを付与する作用が不十分となるおそれがあるからである。また、マッサージ部に所要の厚みと硬さを付与するには３０秒以内で十分であり、３０秒よりも多く熱セットを行う場合は、繊維が変質して風合いを損なうおそれがある上、不必要な時間をかけることとなって、生産効率が悪くなるからである。
【００３８】
上記本発明の靴下の製造方法によれば、前述した熱セット工程は、靴下の形を整えるための靴下全体の熱セット工程と兼用されるため、生産効率が向上する。
【実施例】
【００３９】
以下、本発明の靴下及びその製造方法の最良の形態について、図１〜図５を用いて説明する。図１は、左足用の本発明の靴下を裏返した状態において靴下の足底側の面を表した説明図、図２はマッサージ部の説明図で、（ａ）は熱セット前の状態を、（ｂ）は熱セット後の状態を説明する図、図３は、同靴下を裏返した状態において靴下の足甲側の面を表した説明図、図４は、同靴下を親指側の面から見た状態を表した図、図５は、同靴下を小指側の面から見た状態を表した図である。
【００４０】
図１に示すように、本実施例の靴下Ｓは、靴下丸編機により伸縮糸を用いて編成されたものであり、通常の靴下と同様、足底部Ａ、土踏まず部Ｂ、かかと部Ｊ、つま先部Ｋを備えている。そして、本発明において最も特徴的な構成は、靴下Ｓの足底部Ａの所要位置に、バルキー糸と熱可塑性繊維糸を編み込んだマッサージ部１を設け、このマッサージ部１を熱セットすることにより、バルキー糸が嵩高になるとともに熱可塑性繊維糸の少なくとも一部をバルキー糸に溶着させ、マッサージ部１に所要の厚みと硬さを付与した点にある。
【００４１】
ここで、「所要位置」とは、本発明の靴下Ｓを履いて例えば歩行運動を行ったときに、マッサージ部１からの押圧を受けることにより、マッサージ効果を施したいと考える部位のことであり、マッサージ部１は、目的に応じて例えば足底部Ａの中央部や、かかと部Ｊの位置に設けても良い。
【００４２】
本実施例の靴下Ｓでは、図１に示すように、マッサージ部１は、靴下Ｓを履いた状態で、足裏の土踏まず部Ｂの足底腱膜に沿う範囲に対応して設けている。足底腱膜は、図６（ｂ）に示すように、踵骨より各足指へ向かって広がる強靭な腱膜である。この足底腱膜に炎症が生じた場合、前述したように、ゴルフボールの上に足を載せて転がすことによりマッサージしたり、足指をそらして土踏まずの部分を指で圧迫したり、タオルギャザーの上で足裏のマッサージを行っているのが現状であるが、本発明の靴下Ｓのマッサージ部１を、図１に示すように、足裏の土踏まず部Ｂの足底腱膜に沿う範囲（図１中の点線で囲まれた範囲）に設けることにより、同様のマッサージ効果が期待できるからである。
【００４３】
本発明は、バルキー糸と熱可塑性繊維糸を編み込むことによりマッサージ部１を設けるため、その形状は、靴下編機にプログラムすることによって自由に決めることができる。例えば、外形を楕円状として全範囲に亘って平坦にマッサージ部１を設けても良いし、１０〜２０個程度の正方形状のマッサージ部１を市松模様となるように配置させても良い。また、複数の円形状のマッサージ部１をランダムに配置させても良い。
【００４４】
本実施例の靴下Ｓでは、マッサージ部１は、図１に示すように、短冊状の凸部２を所要の間隔をあけてすのこ状に配置している。マッサージ部１は足裏と接触する部分であるため、通気性のことを考慮した場合、空気の逃げ道があった方が良いからである。図１に示すような、すのこ状に配置した構成とすれば、短冊状の凸部２の間に隙間ができ、この隙間によって横方向に空気の逃げ道が形成される上、体重により局部的に押圧されるため、より効率的なマッサージ効果が期待できる。なお、本実施例の靴下Ｓでは、短冊状の凸部２を７箇所設け、各凸部２間の間隔は約４ｍｍとしている。
【００４５】
また、本実施例の靴下Ｓでは、図１に示すように、短冊状の凸部２は、足裏の足底腱膜の方向と直交する向きに配置している。足底腱膜は足の足長方向に張っている腱膜であるが、それと直行する方向（すなわち、足の周方向）に短冊状の凸部２を配置すれば、歩行の度に体重によって押圧されて凸部２の間隔が縮まったり、元に回復する動作が繰り返され、足底腱膜をマッサージする効果が向上するからである。
【００４６】
図２はマッサージ部の説明図で、（ａ）は熱セット前の状態を、（ｂ）は熱セット後の状態を表している。図２（ａ）では、熱セット前であるため、バルキー糸は嵩高になっておらず、熱可塑性繊維糸との溶着も未了であるため、マッサージ部１は厚みも硬度も不十分な状態である。本発明は、バルキー糸と熱可塑性繊維糸を編み込んだマッサージ部１を熱セットすることにより、図２（ｂ）に示すように、バルキー糸が嵩高になるとともに熱可塑性繊維糸の少なくとも一部がバルキー糸に溶着し、タック編みやパール編み等の編み組織のみで凸部を設けていた従来の靴下と比較して、マッサージ部１に確実に厚みと硬さを付与できる点に特徴がある。
【００４７】
本実施例の靴下Ｓでは、マッサージ部１の編み構造は、鹿の子状にパイル組織を配置した構造としている。このように、鹿の子状にパイル組織を配置することにより、バルキー糸と熱可塑性繊維糸の接触する部分が多くなって、パイルループ同士が熱可塑性繊維で溶着しやすくなり、硬度を確保することも容易となるからである。また、熱セットによる硬化後も生地の通気性を確保することができるからである。
【００４８】
本実施例の靴下Ｓでは、マッサージ部１の厚みは４．２ｍｍとしている。また、マッージ部１の圧縮仕事量については、以下に説明するように、繊維製品の圧縮特性を計測する試験機を用いて、上限圧縮荷重５０ｇｆ／ｃｍ2 、圧縮速度０．０２ｍｍ／ｓｅｃの条件下で測定した値が、０．４〜０．８ｇｆｃｍ／ｃｍ2 の範囲となるようにしている。
【００４９】
本実施例で使用した試験機は、生地を上方から加圧する測定機であり、上限圧縮荷重と圧縮速度を各々設定して生地の硬さの測定を行うものである。本実施例の靴下Ｓのマッサージ部１と、本発明実施品と同じ編み組織にて綿混紡糸を使用した通常の靴下（比較例）について、圧縮特性試験を行い、それぞれの生地の硬さ（圧縮仕事量ｇｆｃｍ／ｃｍ2 ）を計測した。試験方法と試験条件は、以下のとおりであり、結果は、表１に示すとおりとなった。
【００５０】
＜試験方法＞
１）試験生地を１０ｃｍ四方にカットし、計測機にセットする。
２）試験生地内で同じ編み組織の部分を任意に５箇所計測し、その平均値を算出した。
【００５１】
＜試験条件＞
測定機：カトーテック社製ＫＥＳ−ＦＢ３圧縮試験器
条  件：上限圧縮荷重５０ｇｆ／ｃｍ2 、圧縮速度０．０２ｍｍ／ｓｅｃ
【００５２】
【表１】
2008144282.tif 000003
【００５３】
圧縮仕事量ｇｆｃｍ／ｃｍ2 の数値が小さいほど試験生地が硬いといえるが、本発明実施品は、比較例の半分の数値であることから、従来の素材を用いた通常品の２倍の硬度を備えていることが確認された。また、バルキー糸と熱可塑性繊維糸の割合等を変化させて種々検討したところ、上記試験方法においてマッサージ部１の硬さが０．４〜０．８ｇｆｃｍ／ｃｍ2 の範囲となるように構成すれば、適度なマッサージ効果が得られることが分かった。
【００５４】
なお、本実施例の靴下Ｓでは、マッサージ部１におけるバルキー糸と熱可塑性繊維糸の割合を重量比５：１とすることにより、適度な硬度を得るようにしている。本発明においては、バルキー糸と熱可塑性繊維糸の割合は、４：１〜６：１の範囲とすることが望ましいと考えられる。
【００５５】
本実施例の靴下Ｓでは、バルキー糸として、高収縮性のアクリル繊維と低収縮性のアクリル繊維とを混紡した糸を使用している。このバルキーアクリル糸を熱セットすると、高収縮性のアクリル繊維が収縮するため、低収縮性のアクリル繊維はループ上に膨らみ嵩高となる。本発明は、この作用を利用して、マッサージ部１を嵩高に形成するものである。
【００５６】
また、本発明では、熱可塑性繊維糸として、例えば、熱接着性の高い低融点ナイロン糸や、糸表面にループを形成したブークレ糸などを用いることができる。熱接着性の高い低融点ナイロン糸としては、例えばエルダー（登録商標）の名称で市販されているものがある。エルダー（登録商標）は、融点が１１０〜１２０℃と低く、熱接着性が高い。また、クリンプ状の飾り糸を織り込んだブークレ糸も種々のものが市販されている。
【００５７】
しかし、低融点ナイロン糸の場合は、熱セット後に潰れやすく肌触りもチクチクした感じが残るという問題があり、また、ブークレ糸の場合は、溶着性が低く、編みにくいという問題がある。そこで、本実施例の靴下Ｓでは、熱可塑性繊維糸として、エチレンとビニルアルコールの共重合体からなる繊維とポリエステルとの複合繊維である、エチレンビニルアルコール繊維糸を使用し、上記の問題点が生じないようにしている。
【００５８】
図３は、本実施例の靴下Ｓを裏返した状態において、靴下Ｓの足甲側の面を表した説明図である。本実施例の靴下Ｓは、通常の靴下と同様、足甲部Ｃ、足首部Ｄ、レッグ部Ｌ、開口部Ｍを備えている。
【００５９】
本実施例の靴下Ｓは、土踏まず部Ｂを締め付けて足甲部Ｃに亘って周設する第１締付部３を設けている。マラソン、バスケットボール、サッカー等の足を酷使するスポーツや、長時間に亘って革靴やハイヒールを履くことなどによって負荷が加わると、横足弓が下がり、足底のアーチによる衝撃吸収が正常に行われず、ひいては足底腱膜が炎症を起こすことが知られているが、第１締付部３を設けることにより、横足弓が下がらないようにサポートすることが出来るからである。なお、第１締付部３は、靴下Ｓの編地に高弾性糸を編みこむことによって形成している。
【００６０】
図４は、本実施例の靴下Ｓを親指側の面から見た状態を表した図、図５は、同靴下を小指側の面から見た状態を表した図である。Ｅは、足首部Ｄとレッグ部Ｌが交わる靴下Ｓの屈曲部を示している。
【００６１】
本実施例の靴下Ｓでは、図３〜図５に示すように、第１締付部３を設けるとともに、足首部Ｄに周設する第２締付部４をさらに設けている。第２締付部４も、高弾性糸を編み込むことによって締付け力を高くしたものである。また、第１締付部３と第２締付部４は、靴下Ｓの上面の屈曲部Ｅの位置で連結されている。こうすることにより、横足弓のサポートに加えて、アキレス腱が締め付けられるので、長時間の歩行による疲労を軽減できる。また、歩行時に足首の部分がぶれないため、歩行動作が安定し、快適なウォーキングができる。
【００６２】
上記のように、高弾性糸を編み込んだ第１締付部３と第２締付部４を、靴下Ｓの上面の屈曲部Ｅで連結させる場合、屈曲部Ｅの柔軟性が若干損なわれるため、本実施例の靴下Ｓでは、屈曲部Ｅは、タック編みとしている。こうすることにより、靴下Ｓの周方向に数本の筋が設けられるため、歩行に伴って屈曲部Ｅの角度（靴下のレッグ部Ｌと足甲部Ｃのなす角度）が広くなったり狭くなったりする動作に追従し易くなるからである。
【００６３】
図１及び図４に示すように、本実施例の靴下Ｓは、靴下Ｓを履いた状態で、足の親指の付け根部分に対応した靴下Ｓの内側面位置に、環状の第１パイル編み部５を設けている。足の親指の付け根部分は歩行の際に力のかかる部分であるため、環状の第１パイル編み部５を設けることにより、歩行の際にかかる衝撃を吸収できるからである。また、足の親指の付け根部分の曲面が環状のパイル編み部５の中心部分に収まることにより、靴下Ｓの内部で滑ることがなくなり、歩き易くなるという効果もある。
【００６４】
また、本実施例の靴下Ｓは、靴下Ｓを履いた状態で、足の中指から小指にかけての付け根部分に対応した靴下Ｓの内側面位置に、図１及び図５に示すような形状の第２パイル編み部６を設けている。足の中指から小指にかけての付け根部分も、歩行動作の際に力のかかる部分であるため、第１パイル編み部５と同様、衝撃吸収と蹴出力の確保を目的としたものである。
【００６５】
図１において、かかと部Ｊの内側面と、つま先部Ｋの内側面はパイル編みとしている。そして、本実施例の靴下Ｓでは、かかと部Ｊのパイル長を、つま先部Ｋのパイル長よりも長くしている。歩行の際の着地時に最も衝撃を受けるかかと部Ｊを、パイル長の長いパイル編みとして衝撃吸収力を優先的に向上させるとともに、蹴り出す方向に力が加わるつま先部を、パイル長の短いパイル編みとすることにより蹴出力を確保するとともに、蹴出時につま先部にかかる衝撃の緩和を図ったものである。
【００６６】
そして、第１パイル編み部５、第２パイル編み部６のパイル長は、何れもかかと部Ｊのパイル長よりも短く、かつ、つま先部Ｋのパイル長よりは長くしている。こうすることにより、パイル長はつま先部Ｋに向かう程短いものとなり、かかと部Ｊの衝撃吸収とつま先部Ｋの蹴出力の確保という効果を好適に得ることができるからである。
【００６７】
図１、図４、図５に示すように、本実施例の靴下Ｓでは、足指間の隙間部分の足底側にメッシュ編み部７を設けている。最も蒸れ易い足指間の隙間部分をメッシュ編みとして通気を良くすることにより、足蒸れを防止できる。
【００６８】
また、図１、図４、図５に図示したように、本実施例の靴下Ｓでは、靴下Ｓのレッグ部Ｌの径を、開口部Ｍに向かうほど編み目の目数を増やして径が太くなるように構成している。こうすることにより、靴下Ｓのレッグ部Ｌが人の脹脛の形状に近いものとなり、開口部Ｍにおける圧迫感を軽減できるからである。
【００６９】
次に、本発明の靴下の製造方法について説明する。本実施例の靴下Ｓは、靴下丸編機により伸縮糸を用いて足首部Ｄ、第１締付部３、第２締付部４、足甲部Ｃ、かかと部Ｊ、つま先部Ｋ、マッサージ部１等を編み立てたものであるが、より詳しくは、以下の糸を使用している。
【００７０】
足首部Ｄ    ：表糸  綿ポリエステル混紡糸32/ −  ２本  裏糸  110/2   WN  1 本
第１締付部３：表糸  110/2   WN  ２本  裏糸  30/75   FTY   1 本
第２締付部４：表糸  110/2   WN  ２本  裏糸  30/75   FTY   1 本
足甲部Ｃ    ：表糸  綿ポリエステル混紡糸32/ −  ２本  裏糸  30/75   FTY   1 本
かかと部Ｊ  ：表糸  綿ポリエステル混紡糸32/ −  ３本  裏糸  30/75   FTY   1 本
つま先部Ｋ  ：表糸  綿ポリエステル混紡糸32/ −  ３本  裏糸  30/75   FTY   1 本
マッサージ部１：バルキーアクリル糸（ボンネル（登録商標）糸-/34）２本、溶着糸（ソ                フィスタ（登録商標）１５０Ｄ）１本、計３本をそれぞれ２つの糸道で                交互にパイル編み（計６本）（高いパイルで選針して編む）
【００７１】
そして、例えば図１〜図２に示すように、靴下Ｓの土踏まず部Ｂの所要位置に、バルキー糸と熱可塑性繊維糸を編み込むマッサージ部編み立て工程を行った後、靴下Ｓに熱セット用の専用の型板を挿入し、マッサージ部１を１１０℃〜１３０℃の温度で１〜３０秒間熱セットすることにより、バルキー糸が嵩高になるとともにバルキー糸に熱可塑性繊維糸の少なくとも一部を溶着させ、マッサージ部１に所要の厚みと硬さを付与する熱セット工程を行う。
【００７２】
ここで、本実施例では、マッサージ部１を１１０℃〜１３０℃の温度で１〜３０秒間熱セットする熱セット工程を行うが、この温度と時間は、一般に靴下の形を整えるための靴下全体の熱セット工程と同じである。そこで、本実施例においては、熱セット工程は、靴下の形を整えるための靴下全体の熱セット工程と兼用している。そのため、別途熱セット工程を設ける手間を省略することが可能となり、生産性の向上が図れる。
【００７３】
次に、本実施例の靴下Ｓの効果を確認するために、下記条件で行った着用試験について説明する。
【００７４】
＜実施条件＞
被験者：４０代〜６０代男女
被験者人数：１０３名
試験方法：
本実施例の靴下Ｓを普段の生活で着用したのち、次の項目について、アンケートを実施し、「そう思う」「ややそう思う」「どちらともいえない」「あまりそう思わない」「そう思わない」の５つの選択肢より率直な感想を選択する。
調査項目：
（１）土踏まずに心地よい刺激感があった
（２）疲れにくい
（３）足首、歩行の安定感がある。
（４）土踏まずがしっかり支えられている感じがした。
（５）かかとの衝撃吸収を感じた
（６）つま先が楽である（窮屈でない）
（７）歩きやすい
【００７５】
＜官能試験結果＞
上記条件による着用試験結果を以下の表２に示す。表中の％は、各調査項目に対する回答割合を示している。
【００７６】
【表２】
2008144282.tif 000004
【００７７】
＜考察＞
調査項目（１）の「土踏まずに心地よい刺激感があった」に関し、７３％もの被験者が土踏まず部分のに心地よい刺激感を感じたことから、本実施品の最大の特徴である土踏まず部分へのマッサージ機能を着用により実感できることが確認できた。また、調査項目（２）の「疲れにくい」に関しては、７８％もの被験者が疲れにくさを感じている。このことは、マッサージ効果による足底腱膜への負担の軽減をはじめ、第１締付部による横足弓のサポート効果、第２締付部によるアキレス腱の保持などの効果が発揮されているものと考えられる。
【００７８】
調査項目（３）の「足首、歩行の安定感がある」、（４）の「土踏まずがしっかり支えられている感じがした」、（５）の「かかとの衝撃吸収を感じた」、（６）の「つま先が楽である（窮屈でない）」に関しても、それぞれ高い評価を受けていることから、これまでに述べた本実施品の構造が意図する効果を実際の着用により実感できることが確認できた。また、調査項目（７）の「歩きやすい」は、本実施品が最も意図するところであるウォーキングソックスとしての総合的な評価といえるが、本調査項目にあっては、８１％もの被験者が歩きやすさを感じていることから、本実施品はウォーキングに最適なソックスであることが実証された。
【００７９】
本発明は上記の例に限らず、各請求項に記載された技術的思想の範囲内で、適宜実施の形態を変更しても良いことは言うまでもない。たとえば、図１の実施例では、土踏まず部Ｂの足底腱膜に沿う範囲にマッサージ部１を設けているが、足底の中央部や外側よりの位置に設けても良い。
【００８０】
以上説明したように、本発明の靴下では、バルキー糸と熱可塑性繊維糸を編み込んだマッサージ部を熱セットすることにより、バルキー糸が嵩高になるとともに熱可塑性繊維糸の少なくとも一部を前記バルキー糸に溶着させ、前記マッサージ部に所要の厚みと硬さを付与できるため、編み組織のみで形成された従来の靴下の凸部よりも厚みがあり、しかも硬いマッサージ部を形成し、快適なウォーキングを楽しみながらマッサージ効果を得ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００８１】
本発明の靴下は、短ソックスに限らず、ハイソックス、オーバー・ニー・ソックス等にも適用できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】左足用の本発明の靴下を裏返した状態において靴下の足底側の面を表した説明図である。
【図２】マッサージ部の説明図で、（ａ）は熱セット前の状態を、（ｂ）は熱セット後の状態を説明する図である。
【図３】本発明の靴下を裏返した状態において靴下の足甲側の面を表した説明図である。
【図４】本発明の靴下を親指側の面から見た状態を表した図である。
【図５】本発明の靴下を小指側の面から見た状態を表した図である。
【図６】（ａ）は足底に形成されるアーチの説明図、（ｂ）は、縦足弓と横足弓の説明図である。
【符号の説明】
【００８３】
１  マッサージ部
２  短冊状の凸部
３  第１締付部
４  第２締付部
５  第１パイル編み部
６  第２パイル編み部
７  メッシュ編み部
Ｓ  靴下
Ａ  足底部
Ｂ  土踏まず部
Ｃ  足甲部
Ｄ  足首部
Ｅ  屈曲部
Ｊ  かかと部
Ｋ  つま先部
Ｌ  レッグ部
Ｍ  開口部
【図１】
2008144282.tif 000005
【図２】
2008144282.tif 000006
【図３】
2008144282.tif 000007
【図４】
2008144282.tif 000008
【図５】
2008144282.tif 000009
【図６】
2008144282.tif 000010