(57)【要約】【課題】誤った制御による装置の破損や使用者の怪我等の発生を抑制し、用紙のスタック性を良好にすること。【解決手段】排出された用紙を積載するトレイ４と、トレイ４に積載された用紙に当接部位７３ａで当接することによって用紙を検知し、検知された用紙の積載高の増減に伴って移動するレバー７３と、レバー７３の移動を検知する位置検知部７５と、検知されたレバー７３の移動に基づいて、トレイ４を昇降させるトレイ昇降部Ｄと、を備え、当接部位７３ａは、用紙の排出方向において略同一距離で、かつ排出方向に直交する方向に複数設けられていること。【選択図】        図４
2008063120.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
排出された用紙を積載する載置部と、
前記載置部に積載された前記用紙に当接部位で当接することによって前記用紙を検知し、検知された前記用紙の積載高の増減に伴って移動する用紙検知部材と、
前記用紙検知部材の移動を検知する第１の検知手段と、
検知された前記用紙検知部材の移動に基づいて、前記載置部を昇降させる載置部昇降手段と、を備え、
前記当接部位は、前記用紙の排出方向において略同一距離で、かつ前記排出方向に直交する方向に複数設けられていること、
を特徴とする用紙積載装置。
【請求項２】
前記当接部位は、前記排出方向に直交する方向に、前記用紙積載装置に対して通過可能な最小用紙の幅より狭い配置間隔で複数設けられていること、
を特徴とする請求項１に記載の用紙積載装置。
【請求項３】
前記用紙検知部材に連結する連結部材を備え、
前記第１の検知手段は、前記連結部材の移動を検知することで、前記用紙検知部材の移動を検知すること、
を特徴とする請求項２に記載の用紙積載装置。
【請求項４】
前記複数の当接部位のそれぞれは、前記排出方向に直交する方向に傾斜面を有する凸状部の先端に設けられていること、
を特徴とする請求項３に記載の用紙積載装置。
【請求項５】
前記複数の当接部位のそれぞれは、前記用紙の上面からの高さが異なる位置に設けられたこと、
を特徴とする請求項３または４に記載の用紙積載装置。
【請求項６】
前記第１の検知手段による前記用紙検知部材の検知位置とは異なる位置における前記用紙検知部材の移動を検知する第２の検知手段を備えたこと、
を特徴とする請求項１〜５のいずれか一つに記載の用紙積載装置。
【請求項７】
用紙に画像形成を行う画像形成手段と、
排出された用紙を積載する載置部と、
前記載置部に積載された前記用紙に当接部位で当接することによって前記用紙を検知し、検知された前記用紙の積載高の増減に伴って移動する用紙検知部材と、
前記用紙検知部材の移動を検知する第１の検知手段と、
検知された前記用紙検知部材の移動に基づいて、前記載置部を昇降させる載置部昇降手段と、を備え、
前記当接部位は、前記用紙の排出方向において略同一距離で、かつ前記排出方向に直交する方向に複数設けられていること、
を特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
載置部に積載された前記用紙に、前記用紙の排出方向において略同一距離で、かつ前記排出方向に直交する方向に複数設けられている当接部位で当接することによって前記用紙を検知し、検知された前記用紙の積載高の増減に伴って移動する用紙検知部材の移動を検知する第１の検知工程と、
検知された前記用紙検知部材の移動に基づいて、前記載置部を昇降させる載置部昇降工程と、
を含むことを特徴とする用紙積載方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、排出された用紙を積載する用紙積載装置、この用紙積載装置を備えた画像形成装置、用紙積載方法に関するものであり、特に、用紙が積載される載置部の動作を制御する用紙積載装置、画像形成装置、および用紙積載方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
通常、画像形成装置に搭載された用紙積載装置は、トレイ（載置部）に排出する用紙のスタック性を良好にするため、用紙を排出する用紙排出位置の高さを略一定に保っている。この用紙排出位置の高さとは、トレイに用紙が積載されていない場合にはトレイ自身の上面であり、トレイに用紙が積載されている場合には積載された用紙の最上位の上面であるため、具体的に、用紙積載装置は、トレイの上面もしくは積載された用紙の最上位の上面の用紙排出位置を検知して、検知された用紙排出位置に基づいて用紙排出位置の高さを略一定に保つように、トレイの昇降動作の制御を行っている。
【０００３】
また、トレイ上の用紙をその排出方向と直交する用紙幅方向について揃える横揃え機能を有する揃え手段と、トレイ上の用紙をその排出方向について揃える縦揃え機能を有する戻し手段とのそれぞれの近傍に、トレイの上面を検知する検知手段を設けることによって、排出された用紙がカールすることにより一様でなくなった場合にも、適切な処置をとることができるシート状媒体整合装置等が開示されている（特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２２６１３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の用紙積載装置では、用紙の排出方向と直交する方向（用紙幅方向）における用紙排出位置の検知箇所が、用紙積載装置の用紙排出位置基準である用紙搬送路の中央またはその付近の一点しか設けられていなかった。また、特許文献１の技術において、複数（２つ）の検知手段が設けられているが、用紙の排出方向に対して複数の検知手段が設けてられているため、用紙幅方向に対しては複数の検知手段が設けられていなかった。
【０００６】
このため、例えば、用紙積載装置において、利用者からの操作等、何らかの要因によりトレイ上に積載された用紙が用紙幅方向に移動されて用紙排出位置の検知箇所から外れた場合、実際にはトレイに用紙が積載されていても用紙の最上位の上面を検知できず、トレイの上面を用紙排出位置として誤った検知をすることになる。そうすると、用紙積載装置は、トレイの上面が用紙排出位置となるようにトレイを制御するため、トレイを上昇させすぎる等の誤った制御がなされてしまう。その結果、トレイ上の積載用紙がその上部に位置する用紙排出口等を構成している部品に衝突して用紙積載装置が破損したり、積載された用紙と用紙排出口等の構成部品との間に指等を挟んで怪我をする等の恐れがあり、さらに、用紙のスタック性を劣化させる等の悪影響を及ぼすという問題があった。
【０００７】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、用紙の排出方向に直交する方向に複数の検知手段を設けることによって、載置部に積載された用紙を正確に検知することで、載置部の誤った制御による装置の破損や使用者の怪我等の発生を抑制することができるとともに、用紙のスタック性を良好にすることができる用紙積載装置、画像形成装置、および用紙積載方法を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、排出された用紙を積載する載置部と、前記載置部に積載された前記用紙に当接部位で当接することによって前記用紙を検知し、検知された前記用紙の積載高の増減に伴って移動する用紙検知部材と、前記用紙検知部材の移動を検知する第１の検知手段と、検知された前記用紙検知部材の移動に基づいて、前記載置部を昇降させる載置部昇降手段と、を備え、前記当接部位は、前記用紙の排出方向において略同一距離で、かつ前記排出方向に直交する方向に複数設けられていること、を特徴とする。
【０００９】
また、本発明は、前記当接部位は、前記排出方向に直交する方向に、前記用紙積載装置に対して通過可能な最小用紙の幅より狭い配置間隔で複数設けられていること、を特徴とする。
【００１０】
また、本発明は、前記用紙検知部材に連結する連結部材を備え、前記第１の検知手段は、前記連結部材の移動を検知することで、前記用紙検知部材の移動を検知すること、を特徴とする。
【００１１】
また、本発明は、前記複数の当接部位のそれぞれは、前記排出方向に直交する方向に傾斜面を有する凸状部の先端に設けられていること、を特徴とする。
【００１２】
また、本発明は、前記複数の当接部位のそれぞれは、前記用紙の上面からの高さが異なる位置に設けられたこと、を特徴とする。
【００１３】
また、本発明は、前記第１の検知手段による前記用紙検知部材の検知位置とは異なる位置における前記用紙検知部材の移動を検知する第２の検知手段を備えたこと、を特徴とする。
【００１４】
また、本発明は、用紙に画像形成を行う画像形成手段と、排出された用紙を積載する載置部と、前記載置部に積載された前記用紙に当接部位で当接することによって前記用紙を検知し、検知された前記用紙の積載高の増減に伴って移動する用紙検知部材と、前記用紙検知部材の移動を検知する第１の検知手段と、検知された前記用紙検知部材の移動に基づいて、前記載置部を昇降させる載置部昇降手段と、を備え、前記当接部位は、前記用紙の排出方向において略同一距離で、かつ前記排出方向に直交する方向に複数設けられていること、を特徴とする。
【００１５】
また、本発明は、載置部に積載された前記用紙に、前記用紙の排出方向において略同一距離で、かつ前記排出方向に直交する方向に複数設けられている当接部位で当接することによって前記用紙を検知し、検知された前記用紙の積載高の増減に伴って移動する用紙検知部材の移動を検知する第１の検知工程と、検知された前記用紙検知部材の移動に基づいて、前記載置部を昇降させる載置部昇降工程と、を含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、用紙の排出方向に直交する方向に複数の検知手段を設けることによって、載置部に積載された用紙を正確に検知することで、載置部の誤った制御による装置の破損や使用者の怪我等の発生を抑制することができるとともに、用紙のスタック性を良好にすることができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下に添付図面を参照して、この発明にかかる用紙積載装置、画像形成装置、および用紙積載方法の最良な実施の形態を詳細に説明する。なお、本発明における画像形成装置は、複写機、ファクシミリ装置、スキャナ装置や、コピー、ファックス、プリンタなどの複数の機能を一つの筐体に収納したＭＦＰ（マルチファンクション装置、複合機）等、排出された用紙を積載する機能を有する用紙積載装置が利用できるものであれば、いずれにも適用することができる。
【００１８】
図１は、本実施の形態にかかる用紙積載装置を画像形成装置に搭載した例を示す外観図である。図１に示すように、画像形成装置２００の排紙口側に、トレイ４を備えた用紙積載装置１００が装着されている。
【００１９】
図２は、本実施の形態にかかる用紙積載装置の断面構成を示す説明図である。図２に示すように、本実施の形態にかかる用紙積載装置１００は、画像形成装置２００から排紙される用紙Ｐを受け入れる搬送ローラ１と、受け入れた用紙Ｐをトレイ４側に排出する排紙ローラ２と、用紙Ｐの搬送状態を検知する搬送センサ３と、画像形成装置２００から排出された用紙Ｐを積載するトレイ４と、搬送用の駆動モータ５と、排出された用紙Ｐの後端が当接され、用紙Ｐ後端の整合基準面となるエンドフェンス６と、用紙Ｐが排出される用紙排出位置を検知する用紙検知部Ｃと、トレイ４を上下に駆動するための昇降モータを備えたトレイ昇降部Ｄと、排紙ローラ２と連動して用紙Ｐの整合を行う用紙整合部Ｅとによって、主に構成されている。
【００２０】
図２において、画像形成装置２００から用紙積載装置１００に搬送された用紙Ｐは、駆動モータ５によって回転している搬送ローラ１と排紙ローラ２によってトレイ４上に排出されて積載される。この搬送ローラ１と排紙ローラ２の間には、用紙Ｐの搬送状態、つまり用紙Ｐの有無を検知する搬送センサ３が設けられている。トレイ４上に排出された用紙Ｐは、用紙整合部Ｅによって用紙Ｐの排出方向と反対方向に戻されて、用紙Ｐの後端が揃うように整合される。この用紙整合部Ｅは、排紙ローラ２の軸と連動するように構成されており、詳細については、図３において説明する。
【００２１】
また、トレイ４は、用紙Ｐの積載枚数に応じて上下方向に移動（昇降）するものであり、トレイ昇降部Ｄによってその昇降動作が制御されている。これは、トレイ４に排出された用紙Ｐのスタック性を良好にするために、用紙積載装置１００は、用紙Ｐが排出される用紙排出位置の高さを略一定に保つことが必要だからである。すなわち、上述したように、この用紙排出位置の高さとは、トレイ４に用紙Ｐが積載されていない場合にはトレイ４自身の上面となり、トレイ４に用紙Ｐが積載されている場合には積載された用紙Ｐの最上位の上面となるため、具体的には、用紙検知部Ｃがトレイ４の上面もしくは積載された用紙Ｐの最上位の上面である用紙排出位置を検知して、検知された用紙排出位置に基づいて用紙排出位置の高さを略一定に保つように、トレイ昇降部Ｄによるトレイ４の昇降動作の制御を行う。この用紙検知部Ｃおよびトレイ昇降部Ｄの詳細については、後述する。
【００２２】
次に、用紙整合部Ｅの構造の詳細について説明する。図３は、用紙整合部の分解図を示す説明図である。
【００２３】
図３に示すように、用紙整合部Ｅは、トレイ４に排出された用紙Ｐを保持する保持部材８０が設けられている。そして、保持部材８０は、左右（両側）に突き出した軸部８１が形成されている。さらに、それらの軸部８１の左右（両側）には、トレイ４に排出された用紙Ｐを整合する用紙整合部材として、スポンジ素材で製造されたリバースローラ８２が軸部８１に対して回転自在に取付けられている。リバースローラ８２の保持部材８０側の軸部８１には、芯金と一体となったギア部８３が取付けられ、リバースローラ８２の保持部材８０と反対側の軸部８１には、サイレンサ８４が抜け止めとして装着されている。
【００２４】
ギア部８３は、保持部材８０に回転自在に取付けられた中間ギア８５と噛み合っている。そして、保持部材８０の一部が上述した排紙ローラ２のローラ軸８６の外周に嵌め付けられることで、保持部材８０は、ローラ軸８６に対して回動自在にかけられるとともに、中間ギア８５がローラ軸８６上に固定された伝達ギア８７と噛み合わされる。これにより、用紙整合部Ｅは、排紙ローラ２のローラ軸８６にぶら下がるように設けられる一方、排紙ローラ２の回転駆動力が伝達ギア８７から中間ギア８５を介してギア部８３に伝達されて、ギア部８３と一体となっているリバースローラ８２が回転する。すなわち、用紙整合部Ｅは、排紙ローラ２のローラ軸８６と連動して駆動することになる。そして、リバースローラ８２の回転によって、トレイ４に排出された用紙Ｐが排出方向と反対方向に戻されて、用紙Ｐの後端がエンドフェンス６に当接することで用紙Ｐが揃うように整合される。
【００２５】
次に、トレイ昇降部Ｄおよび用紙検知部Ｃについて説明する。図４は、本実施の形態にかかる用紙積載装置のトレイ昇降部および用紙検知部を示す説明図である。
【００２６】
まず、図４に示すように、トレイ昇降部Ｄでは、正逆転可能な昇降モータ６４の回転駆動力を、ギア６５と、ギア６５に噛み合っているギア６６とを介して、ギア６６が固定されているシャフト６７に伝達する。そして、伝達された回転駆動力によってシャフト６７が回転すると、シャフト６７の両端に固定されている第１のプーリ６８と、両端の第１のプーリ６８それぞれの上方に設けられている第２のプーリ６９とに掛架されている昇降ベルト７０に駆動力が伝達され、昇降ベルト７０が走行する構成となっている。そして、用紙積載装置１００の内部の両側に互いに平行に設けられている昇降ベルト７０には、トレイ４の両端が固定されており、昇降ベルト７０の走行に連動して、トレイ４が図４における矢印ｇで示す上下方向に平行移動（昇降）する。
【００２７】
用紙検知部Ｃは、用紙排出位置、すなわち、トレイ４に用紙Ｐが積載されていない場合のトレイ４の上面（イニシャル位置）及び、トレイ４に用紙Ｐが積載されている場合の用紙Ｐの最上位の上面を検知するものである。図４に示すように、用紙検知部Ｃは、回転自在に軸支された水平な回転軸７２と、回転軸７２に連結され、用紙Ｐの排出方向に向けてトレイ４の用紙Ｐの排出方向に直交する方向（用紙幅方向）に３つ（複数）設けられたレバー７３と、回転軸７２の端部近傍に連結されてレバー７３と反対方向に向けて設けられたフィラー７４と、フィラー７４が移動して内部に納まるか否かによりオンまたはオフとなるフォトインタラプタ等の位置検知部７５と、を主に備えている。
【００２８】
それぞれのレバー７３は、トレイ４に積載された用紙Ｐの排出方向において略同一距離にある用紙Ｐに当接する部位（当接部位７３ａ）を有しており、この当接部位７３ａが用紙Ｐに当接することによって用紙Ｐを検知して、検知された用紙Ｐの積載高の増減に伴ってレバー７３が回動する。そして、当接部位７３ａは、画像形成装置２００によって印刷が可能であって、用紙積載装置１００の用紙排出口に対して通過することが可能である最小用紙の幅より狭い配置間隔で用紙Ｐの排出方向に直交する方向（用紙幅方向）に３つ設けられている。従って、当接部位７３ａを有する３つのレバー７３が上記配置間隔で設けられていることになる。
【００２９】
次に、用紙検知部Ｃが用紙排出位置を検知する動作について説明する。図５−１は、用紙検知部による適宜の用紙排出位置の検知が可能な状態を示す説明図である。また、図５−２は、用紙検知部による適宜の用紙排出位置の検知が不可能な状態を示す説明図である。
【００３０】
まず、トレイ４の上昇とともに、用紙Ｐが積載されていない場合はトレイ４の上面、またはトレイ４上に用紙Ｐが積載されている場合は用紙Ｐの最上位の上面がレバー７３の当接部位７３ａを押し上げることによってレバー７３が回動する。そして、レバー７３に連結された回転軸７２が回転して、さらに、回転軸７２に連結されたフィラー７４が回動し、フィラー７４の先端が位置検知部７５の内部に納まることにより、トレイ４が適宜の用紙排出位置に位置することを検知する。例えば、図５−１に示すように、トレイ４に用紙Ｐが積載されている場合の用紙Ｐの最上位の上面にレバー７３の当接部位７３ａが当接することで、フィラー７４が位置検知部７５の内部に納まっているため、位置検知部７５はオンとなり、用紙排出位置が適宜位置となっていることがわかる。
【００３１】
その後、トレイ４に用紙Ｐが積載されていくと、図５−２に示すように、用紙Ｐの最上位の上面がレバー７３の当接部位７３ａに当接した状態で押し上げていくことによってレバー７３が回動し、さらに、フィラー７４が回動して、フィラー７４の先端が位置検知部７５の内部から抜けるため、位置検知部７５はオフとなり、用紙排出位置が不適位置となっていることがわかる。
【００３２】
位置検知部７５を利用して、トレイ４を適宜の用紙排出位置に移動させて停止させるためには、用紙排出位置が適宜位置となった後、さらに、トレイ４に１枚または複数枚の用紙Ｐが排出される毎に、トレイ４を一旦降下させてから上昇させる。そうすると、レバー７３の当接部位７３ａも一旦降下して上昇するように回動するため、逆に回転軸７２を介してレバー７３に連結しているフィラー７４は、一旦上昇して降下するように回動する。従って、トレイ４が一旦降下すると、フィラー７４は、位置検知部７５の内部から上方に抜けるため、位置検知部７５はオフとなり、その後にトレイ４を上昇させるとフィラー７４が位置検知部７５の内部に納まるため、位置検知部７５はオンとなり、この位置でトレイ４の昇降を停止させることによって、適宜の用紙排出位置にトレイ４を移動させることができる。
【００３３】
次に、排出された用紙Ｐが用紙整合部Ｅによって整合されながら、トレイ４に積載される動作について説明する。図６は、用紙整合部により整合されながらトレイに排出された用紙を積載した状態を示す説明図である。
【００３４】
図６に示すように、排紙ローラ２が図６における矢印方向に回転することで用紙Ｐが排出されてトレイ４に積載されるが、この排紙ローラ２から排出された用紙Ｐは、積載面が傾斜となっているトレイ４に自重によって落下する。そして、リバースローラ８２が排紙ローラ２と同方向に回転して、トレイ４に積載された用紙Ｐを排出方向と反対方向に掻くことで、用紙Ｐを整合基準面となるエンドフェンス６に突き当てて、用紙Ｐの後端を整合基準面に揃えて整合しながら、用紙Ｐを順次トレイ４に積載する。トレイ４に用紙Ｐが積載されていき、積載された用紙Ｐの積載高が増加するとともに、トレイ昇降部Ｄによるトレイ４の昇降が行われ、排紙ローラ２における用紙Ｐの排出位置からトレイ４に積載された用紙Ｐの最上位の上面までの落差を略一定とし、積載される用紙Ｐのスタック性を損なわないようにしている。
【００３５】
なお、用紙Ｐが積載されて積載高が増加していくことによりトレイ４が降下していくと、最下位の位置になったトレイ４をフォトインタラプタ等のトレイ下限検知部（不図示）が検知して、それ以上の用紙Ｐの排出を停止する。その後、トレイ４に積載された用紙Ｐが除去されると、次に排出される用紙Ｐを受けるべくトレイ４を上昇させていき、用紙検知部Ｃがフィラー７４を検知することで適宜の用紙排出位置でトレイ４を停止する。
【００３６】
次に、用紙Ｐの排出について説明する。図７は、用紙が排出される部分の概略を示す拡大図である。図７に示すように、用紙Ｐの整合基準面であるエンドフェンス６の上部には、搬送ローラ１（図２参照）によって、用紙搬送路を搬送される用紙Ｐを搬送方向へガイドする搬送ガイド板７と、排紙ローラ２とが、エンドフェンス６より用紙Ｐの排出方向に飛び出した位置に存在する。これは、排出された用紙Ｐが確実にエンドフェンス６を越えて排出方向側のトレイ４上に載置されることで、用紙Ｐをトレイ４に確実に排出し、用紙Ｐの後端を確実に整合するためである。
【００３７】
図１１−１から図１１−３において、従来の用紙積載装置における用紙の積載例を説明する。図１１−１〜図１１−３は、従来の用紙積載装置におけるトレイに用紙が積載された状態を用紙の排出方向から見た図である。
【００３８】
図１１−１に示すように、通常、左右から同距離Ｘの位置である排紙ローラ２の中央位置、すなわち用紙搬送路の中央がトレイ４の中央位置となり、用紙Ｐがトレイ４の中央位置に排出され積載される。従来の用紙積載装置では、用紙排出位置の検知する用紙検知部Ｃのレバー７３が、中央またはその中央付近に１つ設けられており、１つのレバー７３により用紙排出位置を検知している。そして、この図１１−１に示す状態が、トレイ４が適宜の用紙排出位置にある状態とする。
【００３９】
図１１−２では、利用者による何らかの要因により、トレイ４に積載されている用紙Ｐが図１１−１における矢印方向に移動されて、用紙Ｐが用紙検知部Ｃのレバー７３から外れて、用紙Ｐが検知されなくなった直後の状態を示す。例えば、用紙Ｐのサイズが最小であって、用紙Ｐが縦に排出された場合などが考えられる。この場合、用紙Ｐはトレイ４上に積載されているが、レバー７３の下にはないため用紙Ｐに当接されない。従って、レバー７３は下方のトレイ４の上面に向かって移動し、それに伴ってフィラー７４は上方に回動する。これによって、フィラー７４は、位置検知部７５の内部から抜けて、位置検知部７５はオフになる。そして、位置検知部７５がオフになると、トレイ４の位置が適正でないと判断されるため、位置検知部７５がオンになるまで、トレイ昇降部Ｄによってトレイ４が上昇されることになる。
【００４０】
図１１−３では、トレイ昇降部Ｄによりトレイ４が上昇されて、レバー７３がトレイ４の上面を検知して押し上げられ、さらに、フィラー７４が位置検知部７５の内部に納められることで、位置検知部７５がオンになり、トレイ昇降部Ｄによるトレイ４の上昇が停止した状態を示している。図１１−１と比較すると、トレイ４が用紙Ｐの積載高の距離Ｙだけ上昇されて、それに伴って用紙Ｐの最上位の上面の高さが上昇していく。このとき、上方にある排紙ローラ２や用紙排出口にある搬送ガイド板７に、積載された用紙Ｐの最上位面が衝突して、用紙積載装置１００が破損する恐れがある。また、積載された用紙Ｐと排紙ローラ２や用紙排出口にある搬送ガイド板７との間に利用者が指を挟んで怪我をする恐れもある。また、それによって、トレイ昇降部Ｄの昇降ベルト７０が歯とびを起こして、トレイ４が傾いた状態になった場合、積載される用紙Ｐのスタック性を劣化させることがある。
【００４１】
次に、本実施の形態の説明に戻って、用紙Ｐの排出方向に直交する方向（用紙幅方向）に複数設けられている当接部位７３ａを有するレバー７３について説明する。図８−１、図８−２は、用紙幅方向に３つのレバーが設けられた場合におけるトレイに用紙が積載された状態を用紙の排出方向から見た図である。
【００４２】
図８−１に示すように、用紙検知部Ｃには、用紙幅方向に３つのレバー７３が設けられている。そして、その３つのレバー７３は、画像形成装置２００によって印刷が可能であって、用紙積載装置１００の用紙排出口に対して通過することが可能である最小用紙の幅より狭い配置間隔で用紙幅方向に設けられている。すなわち、図８−１では、Ｗ1が最小用紙の幅であり、その幅より狭いＷ2の配置間隔でレバー７３が設けられている。
【００４３】
また、図８−２では、トレイ４に積載された用紙Ｐが、トレイ４上で左右に移動された場合を示している。レバー７３を上記最小用紙の幅より狭く設けたことにより、トレイ４に積載された用紙Ｐが左右に移動しても、用紙Ｐの最上位の上面である用紙排出位置を用紙検知部Ｃにより検知することが可能となる。具体的には、図８−２に示すように、Ｗ1の幅の用紙Ｐが図８−２における左側端部に移動した場合は、左側のレバー７３によって用紙Ｐの検知が可能であり、図８−２における右側端部に移動した場合は、右側のレバー７３によって用紙Ｐの検知が可能である。また、左右のレバー７３が用紙Ｐを検知できない位置に用紙Ｐがある場合は、中央のレバー７３が用紙を検知することが可能となっている。このように、３つ（複数）のレバー７３を設けることによって、トレイ４上を左右に移動する用紙Ｐを確実に検知できるため、図１１−３で述べた不具合、すなわち、用紙積載装置１００の破損、利用者の怪我の恐れ、積載される用紙Ｐのスタック性の劣化の発生をなくすことができる。
【００４４】
次に、レバー７３の先端の形状について説明する。図９−１は、３つのレバーの先端形状を示す説明図である。図９−１で示している３つのレバー７３は、先端の当接部位７３ａが平らな形状、すなわち、用紙幅方向に傾斜面を有さない形状で形成されている。そして、３つのレバー７３は、用紙Ｐの上面からのレバー７３の当接部位７３ａの高さが全て同一であるため、積載された用紙Ｐをトレイ４から取り除く際（用紙Ｐを図９−１における矢印方向に移動させた際）、用紙Ｐの端部が少しでも膨れ上がっていた場合、点Ｖにおいて用紙Ｐの端部とレバー７３の当接部位７３ａの角部とが引っ掛かる場合があり、作業性の悪化、およびスタック性の悪化、積載された用紙Ｐの破損、レバー７３の破損を引き起こす場合が考えられる。
【００４５】
そこで、上記不具合の発生を抑制するために、以下のような処理を施すことができる。図９−２は、３つのレバーに処理を施した場合の先端形状を示す説明図である。図９−２に示すように、３つのレバー７３の先端形状は、用紙Ｐ側に凸形状に形成され、用紙幅方向に対して滑らかな傾斜面を有する形状となっており、その凸状の中央部分が当接部位７３ａとなっている。これによって、積載された用紙Ｐの端部がレバー７３の当接部位７３ａに当接する場合、レバー７３の先端の凸形状に沿って用紙Ｐの端面が移動するため、上記のような不具合、すなわち、作業性の悪化、およびスタック性の悪化、積載された用紙Ｐの破損、レバー７３の破損を抑制することができる。
【００４６】
また、さらに以下のような処理を施すことができる。図９−３は、レバーの位置を変更した場合を示す説明図である。図９−３に示すように、トレイ４の中央位置に設けられたレバー７３以外の左右のレバー７３の位置を、用紙積載装置１００の機能上問題のない距離であるＴ分高くする。これによって、レバー７３の当接部位７３ａのそれぞれは、用紙Ｐの上面からの高さが異なることとなり、同様に、上記のような不具合の発生をより抑制することができる。
【００４７】
また、本実施の形態における用紙積載装置において、位置検知部を追加して構成してもよい。図１０は、本実施の形態にかかる用紙積載装置に２つの位置検知部を設けた状態を示す説明図である。図１０に示すように、用紙検知部Ｃは、位置検知部７５の下方に位置検知部７６を追加して設けている。このように、位置検知部７５、位置検知部７６を垂直に並べて配置して、共通のレバー７３とフィラー７４とを利用して用紙排出位置を検知する場合、用紙Ｐがレバー７３を押し上げていくと、２つの位置検知部がそれぞれ異なる位置におけるフィラー７４の移動を検知することが可能となる。これにより、トレイ４の異常上昇や、トレイ４に積載された用紙Ｐの移動を、位置検知部７５が１つ配置されている場合より確実に判断できるため、画像形成装置２００の本体側に用紙を排出しないように通知したり、利用者にトレイ４に積載された用紙Ｐを取り除くように報知することができ、その後のスタック性の悪化を防ぐことができる。また、中央位置にあるレバー７３を、それ以外の左右のレバー７３と独立に動作するように構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本実施の形態にかかる用紙積載装置を画像形成装置に搭載した例を示す外観図である。
【図２】本実施の形態にかかる用紙積載装置の断面構成を示す説明図である。
【図３】用紙整合部の分解図を示す説明図である。
【図４】本実施の形態にかかる用紙積載装置のトレイ昇降部および用紙検知部を示す説明図である。
【図５−１】用紙検知部による適宜の用紙排出位置の検知が可能な状態を示す説明図である。
【図５−２】用紙検知部による適宜の用紙排出位置の検知が不可能な状態を示す説明図である。
【図６】用紙整合部により整合されながらトレイに排出された用紙を積載した状態を示す説明図である。
【図７】用紙が排出される部分の概略を示す拡大図である。
【図８−１】用紙幅方向に３つのレバーが設けられた場合におけるトレイに用紙が積載された状態を用紙の排出方向から見た図である。
【図８−２】用紙幅方向に３つのレバーが設けられた場合におけるトレイに用紙が積載された状態を用紙の排出方向から見た図である。
【図９−１】３つのレバーの先端形状を示す説明図である。
【図９−２】３つのレバーに処理を施した場合の先端形状を示す説明図である。
【図９−３】レバーの位置を変更した場合を示す説明図である。
【図１０】本実施の形態にかかる用紙積載装置に２つの位置検知部を設けた状態を示す説明図である。
【図１１−１】従来の用紙積載装置におけるトレイに用紙が積載された状態を用紙の排出方向から見た図である。
【図１１−２】従来の用紙積載装置におけるトレイに用紙が積載された状態を用紙の排出方向から見た図である。
【図１１−３】従来の用紙積載装置におけるトレイに用紙が積載された状態を用紙の排出方向から見た図である。
【符号の説明】
【００４９】
１   搬送ローラ
２   排紙ローラ
３   搬送センサ
４   トレイ
５   駆動モータ
６   エンドフェンス
７   搬送ガイド板
６４  昇降モータ
６５、６６  ギア
６７  シャフト
６８  第１のプーリ
６９  第２のプーリ
７０  昇降ベルト
７２  回転軸
７３  レバー
７３ａ  当接部位
７４  フィラー
７５、７６  位置検知部
８０  保持部材
８１  軸部
８２  リバースローラ
８３  ギア部
８４  サイレンサ
８５  中間ギア
８６  ローラ軸
８７  伝達ギア
１００  用紙積載装置
２００  画像形成装置
Ｃ  用紙検知部
Ｄ  トレイ昇降部
Ｅ  用紙整合部
Ｐ  用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５−１】
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【図５−２】
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【図６】
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【図７】
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【図８−１】
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【図８−２】
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【図９−１】
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【図９−２】
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【図９−３】
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【図１０】
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【図１１−１】
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【図１１−２】
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【図１１−３】
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