(57)【要約】【課題】  車両のステアリングホイール上に配置された操作部により、多数の車載機器機能を操作可能とする車両用操作装置を提供する。【解決手段】  ステアリングホイール４の左右に配置された複数の操作部３１，３２と、車両走行状態を検出する走行状態検出手段２１，２２，８とを備え、主制御部１０が操作部３１，３２に対し、互いに排他的に識別可能な複数の走行状態区分毎に固有に定められた複数の操作対象機能のいずれかを、検出された走行状態に応じて切替可能に割り当てる。【選択図】  図２
2008296608.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のステアリングホイールに設けられ、該車両に搭載された車載電子機器の機能操作入力に用いられる操作部と、
前記車両の走行状態を検出する走行状態検出手段と、
互いに排他的に識別可能な複数の走行状態区分毎に固有に定められた複数の操作対象機能のいずれかを、検出された前記走行状態に応じて前記操作部に切替可能に割り当てる機能割当手段と、
を備えることを特徴とする車両用操作装置。
【請求項２】
前記走行状態に応じて前記操作部に割り当てられる前記操作対象機能を、前記走行状態区分に対応付けた形で記憶する操作対象機能割当記憶部を備え、
前記機能割当手段は、検出された前記走行状態に対応する前記操作対象機能を前記操作対象機能割当記憶部から読み出し、読み出した操作対象機能を前記操作部に割り当てるものである請求項１記載の車両用操作装置。
【請求項３】
前記走行状態検出手段は、予め定められた高速走行状態を検出する高速走行状態検出手段であり、
前記機能割当手段は、前記高速走行状態が検出された場合に、該高速走行状態に対応する前記操作対象機能を前記操作部に割り当てるものである請求項１又は請求項２に記載の車両用操作装置。
【請求項４】
前記高速走行状態は、前記車両の車速が予め定められた車速閾値を上回った状態であり、前記走行状態検出手段は、前記車両に設けられた車速検出手段により検出された車速が前記車速閾値を上回った場合を前記高速走行状態として検出するものである請求項３記載の車両用操作装置。
【請求項５】
前記高速走行状態は、前記車両が高速道路を走行している状態であり、前記走行状態検出手段は、前記車両に設けられた走行道路種別検出手段により検出された当該車両の走行道路が高速道路であった場合を前記高速走行状態として検出するものである請求項３記載の車両用操作装置。
【請求項６】
前記機能割当手段は、前記高速走行状態に対応する前記操作対象機能として、オートクルーズ機能を前記操作部に割り当てるものである請求項３ないし請求項５のいずれか１項に記載の車両用操作装置。
【請求項７】
前記走行状態検出手段は、前記車両の停車状態を検出する停車検出手段であり、
前記機能割当手段は、前記停車状態が検出された場合に、該停車状態に対応する前記操作対象機能を前記操作部に割り当てるものである請求項１ないし請求項６のいずれか１項に記載の車両用操作装置。
【請求項８】
前記機能割当手段は、前記停車状態に対応する前記操作対象機能として、ドアロック機能を前記操作部に割り当てるものである請求項７記載の車両用操作装置。
【請求項９】
前記走行状態検出手段は、前記車両の後進選択状態を検出する後進選択状態検出手段であり、
前記機能割当手段は、前記後進選択状態が検出された場合に、該後進選択状態に対応する前記操作対象機能を前記操作部に割り当てるものである請求項１ないし請求項８のいずれか１項に記載の車両用操作装置。
【請求項１０】
前記機能割当手段は、前記後進選択状態に対応する前記操作対象機能として、パーキングアシスト機能、バックモニター機能、及びサイドモニター機能のうち少なくとも１以上の機能を前記操作部に割り当てるものである請求項９記載の車両用操作装置。
【請求項１１】
前記操作部は、運転者が使用する前記車載電子機器の機能を選択するために、各々に前記操作対象機能が割り当てられる複数の使用機能選択操作部を有し、
前記機能割当手段は、各前記使用機能選択操作部に割り当てられている前記操作対象機能を、検出された前記走行状態に応じて異なる前記操作対象機能に切り替えるものである請求項１ないし請求項１０のいずれか１項に記載の車両用操作装置。
【請求項１２】
前記操作部は、前記使用機能選択操作部とともに、該使用機能選択操作部により選択された前記操作対象機能の制御指示内容を選択して実行させるための複数の制御指示内容選択操作部を有し、
前記操作対象機能毎に固有に定められた複数の制御指示内容のいずれかを、前記使用機能選択操作部により選択された前記操作対象機能に応じて、前記制御指示内容選択操作部に対し切替可能に割り当てる制御指示内容割当手段を備える請求項１１記載の車両用操作装置。
【請求項１３】
前記操作対象機能に応じて前記制御指示内容選択操作部に割り当てられる前記制御指示内容を、該操作対象機能に対応付けた形で記憶する制御指示内容割当記憶部を備え、
前記制御指示内容割当手段は、選択された前記操作対象機能に対応する前記制御指示内容を前記制御指示内容割当記憶部から読み出し、読み出した制御指示内容を前記制御指示内容選択操作部に割り当てるものである請求項１２記載の車両用操作装置。
【請求項１４】
前記操作部は、前記ステアリングホイールの回転軸に対して左右に振り分けて配置され、それらの左右の一方に前記使用機能選択操作部が設けられ、他方に前記制御指示内容選択操作部が設けられている請求項１２又は請求項１３に記載の車両用操作装置。
【請求項１５】
前記操作部への前記操作対象機能の割り当て状態を、運転者に対し視認可能に表示する機能割当状態表示手段を備える請求項１ないし請求項１４のいずれか１項に記載の車両用操作装置。
【請求項１６】
前記機能割当状態表示手段がメーター表示装置及びヘッドアップディスプレイ装置のいずれかである請求項１５記載の車両用操作装置。
【請求項１７】
前記操作部への前記走行状態に応じた前記操作対象機能の割り当てを、ユーザー操作入力に基づいてカスタマイズする割当カスタマイズ手段を備える請求項１ないし請求項１６のいずれか１項に記載の車両用操作装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用操作装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
【特許文献１】特開２００６−３１５５６２号公報
【０００３】
近年、各種車載機器の高性能化に伴い運転者が車両を運転しながらそれらの機器を操作する機会が増加している。例えば、ナビゲーション装置、オーディオ装置、エアコン装置等の操作や、オートクルーズ等の走行補助装置等の操作である。このため、走行中の運転者が運転に集中するよう、一定の機器操作に制限を設ける技術が既に提供されている。
【０００４】
一方で、特許文献１のように、運転しながらでもこれら機器操作を安全に行なうことができるよう、車両のステアリングホイールにそれら機器の操作部を設ける技術がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、ステアリングホイールに車載機器の操作部を設ける場合、その配置位置は運転者が操作し易い位置でなければならない。例えば、運転者のハンドル把持位置周辺等である。つまり、ステアリングホイール上に車載機器の操作部を設けるにしても、その配置スペースは限られており、全ての操作部を配置することは困難である。また、近年では、車載機器の機能数も増加しており、これに伴い操作部の数も増加する傾向にあるため、限られたスペースにこれら全てを配置することは不可能ともいえる。
【０００６】
本発明の課題は、車両のステアリングホイール上に配置された操作部により、多数の車載機器機能を操作可能とする車両用操作装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明の車両用操作装置は、
車両のステアリングホイールに設けられ、該車両に搭載された車載電子機器の機能操作入力に用いられる操作部と、
車両の走行状態を検出する走行状態検出手段と、
互いに排他的に識別可能な複数の走行状態区分毎に固有に定められた複数の操作対象機能のいずれかを、検出された走行状態に応じて操作部に切替可能に割り当てる機能割当手段と、
を備えることを特徴とする。
【０００８】
上記本発明の構成によると、ステアリングホイールに設けられた操作部が操作対象とする機能を車両の走行状態に応じて変更可能となる。ステアリングホイールに設けることができる操作部の数は限られているが、上記構成によれば、少数の操作部であっても、その数以上の機能の操作が可能な操作部として構成することができる。そして、走行状態に応じて適切な機能が割り当てられるので便利である。
【０００９】
また、走行状態に応じて操作部に割り当てられる操作対象機能を、走行状態区分に対応付けた形で記憶する操作対象機能割当記憶部を設けることができる。この場合、機能割当手段は、検出された走行状態に対応する操作対象機能を操作対象機能割当記憶部から読み出し、読み出した操作対象機能を操作部に割り当てるものとできる。これにより、操作対象機能の操作部への割り当てを確実かつ容易に実現できる。
【００１０】
走行状態検出手段は、予め定められた高速走行状態を検出する高速走行状態検出手段とすることができる。この場合、機能割当手段は、高速走行状態が検出された場合に、該高速走行状態に対応する操作対象機能を操作部に割り当てるものとできる。この構成によると、高速走行状態が検出されたときに、該高速走行状態において運転者が手元で簡易に操作したいような機能をステアリングホイールの操作部に割り当てることができる。例えば、運転者が操作し難い位置に主操作部が設けられている機能や、高速走行状態において使用推奨される機能等を、ステアリングホイールの操作部に割り当てることができる。これにより、運転者が高速走行中であっても必要な機能を簡易に使用できる。
【００１１】
高速走行状態は、車両の車速が予め定められた車速閾値を上回った状態と定めることができる。この場合、走行状態検出手段は、車両に設けられた車速検出手段により検出された車速が車速閾値を上回った場合を高速走行状態として検出するものとできる。この構成によれば、例えば、車速センサの検出値等により、高速走行状態を容易に検出することができる。
【００１２】
また、高速走行状態は、車両が高速道路を走行している状態と定めることもできる。この場合、走行状態検出手段は、車両に設けられた走行道路種別検出手段により検出された当該車両の走行道路が高速道路であった場合を高速走行状態として検出するものとできる。この構成によれば、例えばナビゲーション装置のＧＰＳや地図データ等にから、自車両の走行する道路種別を容易に取得することができるので、高速走行状態を容易に検出することができる。なお、高速走行状態を、上記車速による車速閾値を上回った状態と、上記高速道路を走行している状態とのいずれかである場合と定めることも当然できる。
【００１３】
このときの機能割当手段は、高速走行状態に対応する操作対象機能として、高速走行状態において使用推奨される予め定められた高速走行時使用推奨機能を操作部に割り当てることができる。具体的には、高速走行時使用推奨機能を、オートクルーズ機能等とすることができる。この構成によると、高速走行状態において運転者の運転負担を軽減可能な機能や、高速走行状態において運転者の運転補助を行なうような機能等を、当該高速走行状態において操作部に割り当て、操作可能となる。これにより、高速走行状態においてそれら機能がその操作部により使用可能となるとともに、それら機能が必要とされ難い高速走行以外の状態においては、その操作部に他の機能を割り当てることができる。
【００１４】
また、走行状態検出手段は、車両の停車状態を検出する停車検出手段とすることができる。この場合、機能割当手段は、停車状態が検出された場合に、該停車状態に対応する操作対象機能を操作部に割り当てるものとできる。この構成によると、車両の停車状態が検出されたときに、該停車状態において運転者が手元で簡易に操作したいような機能をステアリングホイールの操作部に割り当てることができる。例えば、車両停車状態において使用頻度の高い機能等を、ステアリングホイールの操作部に割り当てることができる。これにより、運転者が停車中にそれら機能を簡易に使用できる。
【００１５】
機能割当手段は、停車状態に対応する操作対象機能として、ドアロック機能を操作部に割り当てるものとできる。ドアロックの開閉操作は車両停車時において使用頻度が高いため、これを車両停車中に運転者の手元でできることで便利になる。また、その機能が必要とされ難い車両停車状態以外の状態においては、その操作部に他の機能を割り当てることができる。
【００１６】
また、走行状態検出手段は、車両の後進選択状態を検出する後進選択状態検出手段とすることができる。具体的には、後進選択状態検出手段は、シフトポジションが後進選択状態にあることを検出するものとできる。そして、この場合の機能割当手段は、後進選択状態が検出された場合に、該後進選択状態に対応する操作対象機能を操作部に割り当てるものとできる。この構成によると、後進選択状態において運転者の後進運転負担を軽減可能な機能や、後進選択状態において運転者の後進運転補助を行なうような機能等を、当該後進選択状態において操作部に割り当て、操作可能となる。これにより、後進選択状態においてそれら機能がその操作部により使用可能となるとともに、それら機能が必要とされ難い後進選択状態以外の状態においては、その操作部に他の機能を割り当てることができる。
【００１７】
このときの機能割当手段は、後進選択状態に対応する操作対象機能として、予め定められた後進補助機能を操作部に割り当てることができる。具体的には、後進補助機能を、パーキングアシスト機能、バックモニター機能、及びサイドモニター機能の少なくともいずれかとすることができる。この構成によると、車両の後進選択状態において運転者の後進運転負担を軽減し、後進運転を補助するような機能を、当該後進選択状態において操作部に割り当て、操作可能となる。これにより、後進選択状態においてそれら機能がその操作部により使用可能となるとともに、それら機能が必要とされ難い後進選択状態以外の状態においては、その操作部に他の機能を割り当てることができる。
【００１８】
上述の操作部は、運転者が使用する車載電子機器の機能を選択するために、各々に操作対象機能が割り当てられた複数の使用機能選択操作部を有するものとし、機能割当手段を、各使用機能選択操作部に割り当てられている操作対象機能を、検出された走行状態に応じて異なる操作対象機能に切り替えるものとできる。一方で、上述の操作部が、使用機能選択操作部とともに、該使用機能選択操作部により選択された操作対象機能の制御指示内容を選択して実行させるための複数の制御指示内容選択操作部を有するものとすることができる。この場合、操作対象機能毎に固有に定められた複数の制御指示内容のいずれかを、使用機能選択操作部により選択された操作対象機能に応じて、制御指示内容選択操作部に対し切替可能に割り当てる制御指示内容割当手段を設けることができる。この構成によると、現在の車両走行状態に応じて使用機能選択操作部に割り当てられる操作対象機能を切り替えることができる。そして、現在の車両走行状態において操作可能と定められた複数の操作対象機能の中から、使用する機能（使用対象機能）を選択することができる。さらに、使用対象機能として選択された機能を実行するための詳細な制御指示内容は、使用対象機能の選択に伴い制御指示内容選択操作部に割り当てられて選択可能となる。つまり、制御指示内容選択操作部にはそれぞれ、選択された操作対象機能に対応する制御指示内容が割り当てられるので、操作対象機能毎に制御指示内容選択操作部を設ける必要が無く、操作部の数が少なくて済む。
【００１９】
操作対象機能に応じて制御指示内容選択操作部に割り当てられる制御指示内容を、該操作対象機能に対応付けた形で記憶する制御指示内容割当記憶部を設けることができる。この場合、制御指示内容割当手段は、選択された操作対象機能に対応する制御指示内容を制御指示内容割当記憶部から読み出し、読み出した制御指示内容を制御指示内容選択操作部に割り当てるものとできる。これにより、制御指示内容の操作部への割り当てを確実かつ容易に実現できる。
【００２０】
操作部は、ステアリングホイールの回転軸に対して左右に振り分けて配置され、それらの左右の一方に使用機能選択操作部が設けられ、他方に制御指示内容選択操作部が設けられるようにできる。これにより、ステアリングホイールの左右で異なる選択内容の操作部が割り当てられるので、割り当てが明確となり使用し易い。
【００２１】
ところで、上記操作部への前記操作対象機能の割り当て状態を、運転者に対し視認可能に表示する機能割当状態表示手段を設けることができる。これにより、ステアリングホイールの操作部に割り当てられている機能を運転者が視認可能となる。
【００２２】
この機能割当状態表示手段は、メーター表示装置及びヘッドアップディスプレイ装置のいずれかとすることができる。これにより、ステアリングホイールの操作部に割り当てられている機能を運転者が運転中であっても容易に視認できる。
【００２３】
走行状態に応じた操作部への操作対象機能の割り当てを、ユーザー操作入力に基づいてカスタマイズする割当カスタマイズ手段を設けることができる。これにより、ユーザーの嗜好に応じた機能をステアリングホイールの操作部に割り当てることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施形態について説明する。
図１は、本発明の実施形態に係る車両用操作装置が組込まれた車両のコックピット図である。車両操作のためのステアリングホイール４には、車内に設置されているエアコン装置９１やオーディオ装置９２、ドアロック装置９３、オートクルーズ装置９４、サイドモニター装置９５、バックモニター装置９６、及びパーキングアシスト装置９７等の操作対象装置（車載電子機器）により実行される機能を選択ないし実行するための操作スイッチ（操作部）３０（３１ａ〜３１ｄ，３２ａ〜３２ｄ）が配置されている。また、ステアリングホイール４の周辺には、メーター表示装置６１の表示画面６１ａ、ウインドシールドＷＳに設けられたヘッドアップディスプレイ装置６２の表示画面６２ａ、オーディオ装置９２やナビゲーション装置８、サイドモニター装置９５、バックモニター装置９６等の表示装置として兼用される表示装置６３の表示画面６３ａが運転者から視認可能な位置にそれぞれ設けられている。また、エアコン装置９１やオーディオ装置９２、ドアロック装置９３、及びナビゲーション装置８を操作するためのメイン操作部９１ａ，９２ａ，９３ａ，８ａが、運転者の操作可能な位置にそれぞれ配置されている。
【００２５】
図１に示すステアリングホイール４は、運転者が運転操作時に把持するリング部（その両側が把持部分４１，４２）と、中央のボス部４３と、これらを結合するスポーク部４４とから構成される。ボス部４３には、ホーン機構やエアバック機構が組込まれており、中央領域がエアバックの収納部とされるとともに、表面がホーンボタンとして構成されている。
【００２６】
ボス部分４３のホーンボタンの左右両脇には、押込み式の操作スイッチ群３１，３２が設けられている。操作スイッチ群３０（３１ａ〜３１ｄ，３２ａ〜３２ｄ）は、運転席に着座した運転者から見て左側に左側スイッチ群３１（３１ａ〜３１ｄ）が、右側に右側スイッチ群３２（３２ａ〜３２ｄ）が配置されている。また、操作スイッチ５は、運転者がリング部の両側の把持部分４１，４２を把持した状態で操作可能な位置に配置されており、左側の把持部分４１を把持した左手では左側スイッチ群３１を、右側の把持部分４２を把持した右手では右側スイッチ群３２を操作可能である。
【００２７】
図２は、本発明の車両用操作装置のブロック図である。図２に示す車両用操作装置１００は、ステアリングホイール４の左右に配置された操作スイッチ３１，３２からの機能操作入力に伴う入力信号（スイッチ信号）を受信する主制御部１０を主として構成されている。主制御部１０には、記憶装置２０と、左側操作スイッチ群３１（ＳＷ１Ｌ〜ＳＷ４Ｌ）及び右側操作スイッチ群３２（ＳＷ１Ｒ〜ＳＷ４Ｒ）と、センサ２１，２２とが接続されており、さらに、車内ネットワークを構築するシリアル通信バス９を介して、表示装置６と、エアコン装置９１と、オーディオ装置９２と、ドアロック装置９３と、オートクルーズ装置９４と、サイドモニター装置９５と、バックモニター装置９６と、パーキングアシスト装置９７と、ナビゲーション装置８と接続されている。
【００２８】
主制御部１０は、ＣＰＵ１１，ＲＯＭ１２，ＲＡＭ１３，入出力ポート（Ｉ／Ｏ）１４がバス１７を介して接続されたマイクロプロセッサからなる。また、内部のバス１７とシリアル通信バス９とは、シリアル通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）１５を介して接続されている。また、通信データを一時的に格納するためにＲＡＭ１３とは別に設けられたバッファメモリ１６を備えている。ＲＯＭ１２は、ＣＰＵ１１が実行するプログラム及びそれに必要なデータを記憶している。ＲＡＭ１３は、ＣＰＵ１１がプログラムを実行する際に作業領域として利用される。
【００２９】
入出力ポート１４には、ステアリングホイール４に配置された操作スイッチ３１ａ〜３１ｄ，３２ａ〜３２ｄからのスイッチ信号や、センサ２１，２２によるセンサ信号（検出信号）が入力される。ＣＰＵ１１は、これらの信号が入力されると、それに基づくデータを、表示装置６を制御するコントローラ７や操作対象装置（車載電子機器）９１〜９７を制御するそれぞれのＥＣＵ（図示なし）に送信する。
【００３０】
記憶装置２０は、半導体メモリ又はハードディスクドライブとして構成されており、ＣＰＵ１１により実行されるプログラム２０ｘ、２０ｙと、該プログラムに使用されるデータ２０ａ，２０ｂが格納されている。データ２０ａは、図３に示す登録ユーザー情報であり、登録されたユーザーのユーザー名と、該ユーザーの操作スイッチ３０（３１ａ〜３１ｄ，３２ａ〜３２ｄ）への機能割付テーブルを特定するための機能割付テーブル特定情報とを対応付けた形で記憶された情報である。データ２０ｂは、機能割付テーブル特定情報に対応付けて記憶された、各登録ユーザーの機能割付テーブル（機能割当記憶部（操作対象機能割当記憶部及び制御指示内容割当記憶部））である。図４は、あるユーザー（Ａさん）の機能割付テーブルの一例を示すものである。プログラム２０ｘは、ユーザーを特定し、そのユーザーに対応する機能割付テーブルに基づいて、操作スイッチ３０（３１ａ〜３１ｄ，３２ａ〜３２ｄ）への機能割り当てる処理（機能割付実行処理）を実行するものである。プログラム２０ｙは、既に登録されている機能割付テーブルを更新する、あるいは新規ユーザーの機能割付テーブルを作成する処理（機能割付内容登録処理）を実行するものである。
【００３１】
操作スイッチ３１ａ〜３１ｄ，３２ａ〜３２ｄは、エアコン装置９１やオーディオ装置９２、ドアロック装置９３、オートクルーズ装置９４、サイドモニター装置９５、バックモニター装置９６、及びパーキングアシスト装置９７等の操作対象装置の機能を実行するためのものである。これら操作スイッチ３１ａ〜３１ｄ，３２ａ〜３２ｄには、特定されたユーザーに対応する機能割付テーブルに基づいて、上述した操作対象装置の機能のいずれかが割り当てられる。さらに言えば、割り当てられる機能は、センサ２１，２２の検出信号等に基づいて特定される走行状態に応じて、他の機能に切替可能とされている。
【００３２】
なお、本実施形態における操作スイッチ３１ａ〜３１ｄ，３２ａ〜３２ｄは、ステアリングホイールの回転軸に対して左右に振り分けて配置され、それらの左右の一方に、運転者が使用する操作対象装置の機能を選択指定するために、各々に当該機能が割り当てられた複数の使用機能選択操作部が設けられ、他方に、使用機能選択操作部により選択指定された使用対象機能の制御指示内容を選択して実行させるための複数の制御指示内容選択操作部が設けられている。本実施形態においては、左側スイッチ群３１（３１ａ〜３１ｄ）に使用機能選択操作部が設けられ、右側スイッチ群３２（３２ａ〜３２ｄ）に制御指示内容選択操作部が設けられている。そして、左側スイッチ群３１（３１ａ〜３１ｄ）に割り当てられる操作対象装置の機能が、走行状態に応じて少なくとも１以上切り替えられ、これに伴い右側スイッチ群３２（３２ａ〜３２ｄ）に割り当てられる制御指示内容も切り替えられる。
【００３３】
本実施形態の機能割付テーブルには、図４（ａ）に示すように、走行状態区分として、高速走行状態、通常走行状態、後進選択状態、及び停車状態が、互いに排他的に識別可能に定められている。そして、左側スイッチ３１ａ〜３１ｄに割り当てられる操作対象装置の機能が、それら走行状態に対応付けられた形で、左側スイッチ機能割付テーブルとして記憶されている。一方、図４（ｂ）に示すように、右側スイッチ３２ａ〜３２ｄに割り当てられる制御指示内容が、左側スイッチ３１ａ〜３１ｄにより選択可能な操作対象装置の機能に対応付けた形で、右側スイッチ機能割付テーブルとして記憶されている。
【００３４】
これにより、左側操作スイッチ３１ａ〜３１ｄにより使用対象機能が選択指定されると、指定された機能に対応する制御指示内容が右側操作スイッチ３２ａ〜３２ｄに割り当てられ、そして、その右側操作スイッチ３２ａ〜３２ｄの中からいずれかが操作されると、そのスイッチに対応する制御指示内容を反映した制御指示信号を、対応する操作対象装置に送信する。これを受信した操作対象装置では、受信した制御指示信号に基づく機能を実行する。
【００３５】
以下、左側スイッチ３１ａ〜３１ｄと右側スイッチ３２ａ〜３２ｄとの割り当ての一例を述べる。
【００３６】
左側スイッチ３１ａ〜３１ｄにおいて、エアコン装置９１の機能（Ａ／Ｃ）を選択指定するスイッチが操作された場合、右側スイッチ３２ａ〜３２ｄには、エアコン装置の設定温度を高くする制御指示内容と、逆に設定温度を低くする制御指示内容と、エアコン装置の吹出し風量を増加させる制御指示内容と、逆に吹出し風量を減少させる制御指示内容とが割り当てられる。
【００３７】
左側スイッチ３１ａ〜３１ｄにおいて、オーディオ装置９２における楽曲再生機能（Ａｕｄｉｏ）を選択指定するスイッチが操作された場合、右側スイッチ３２ａ〜３２ｄには、オーディオ装置で再生する曲を次の曲に送る制御指示内容と、逆に再生する曲を前の曲に戻す制御指示内容と、オーディオ装置による再生音量を増ずる制御指示内容と、逆に再生音量を減ずる制御指示内容とが割り当てられる。
【００３８】
左側スイッチ３１ａ〜３１ｄにおいて、オーディオ装置９２におけるラジオ放送再生機能（ラジオ）を選択指定するスイッチが操作された場合、右側スイッチ３２ａ〜３２ｄには、ラジオ放送の受信周波数を増ずる制御指示内容と、逆にラジオ放送の受信周波数を減ずる制御指示内容と、オーディオ装置による再生音量を増ずる制御指示内容と、逆に再生音量を減ずる制御指示内容とが割り当てられる。
【００３９】
左側スイッチ３１ａ〜３１ｄにおいて、ドアロック装置９３の機能（クルーズ）を選択指定するスイッチが操作された場合、右側スイッチ３２ａ〜３２ｄには、運転席側ドアのロック開閉状態を切り替える制御指示内容と、助手席側ドアのロック開閉状態を切り替える制御指示内容と、後席右側ドアのロック開閉状態を切り替える制御指示内容と、後席左側ドアのロック開閉状態を切り替える制御指示内容とが割り当てられる。
【００４０】
左側スイッチ３１ａ〜３１ｄにおいて、オートクルーズ装置９４の機能（クルーズ）を選択指定するスイッチが操作された場合、右側スイッチ３２ａ〜３２ｄには、オートクルーズ機能を開始（設定）する制御指示内容と、逆にオートクルーズ機能を終了（解除）する制御指示内容と、オートクルーズ機能における車速設定を増ずる制御指示内容と、逆に車速設定を減ずる制御指示内容とが割り当てられる。
【００４１】
なお、他のサイドモニター機能、バックモニター機能、パーキングアシスト機能についても上記した機能と同様に、左側操作スイッチ３１ａ〜３１ｄにより指定選択されると、図４の機能割付テーブルに基づいて、指定選択された機能に対応する制御指示内容が読み出され、各右側操作スイッチ３２ａ〜３２ｄに割り当てられる。また、これら機能の他に、ナイトビュー機能、ソナー機能、ブラインドコーナーモニター機能等の機能が、走行状態に応じて、左側操作スイッチ３１ａ〜３１ｄに割り付けられるになっていてもよい。
【００４２】
なお、これら操作スイッチ３１ａ〜３１ｄ，３２ａ〜３２ｄは、本実施形態においては押圧スイッチとして構成されており、押圧面を有する押圧部材が押圧操作方向にてバネにより支持されており、通常はＯＦＦ状態となっている。これが使用者に押し込まれると、予め定められた押し込み位置に保持されてＯＮ状態となり、当該ＯＮ操作が検知される。これが使用者により再度押し込まれると、バネにより元の通常位置に復帰してＯＦＦ状態となる。なお、操作スイッチ３１ａ〜３１ｄ，３２ａ〜３２ｄは、静電容量変化式のセンサや導電フィルムを用いた抵抗変化式のセンサ等によるタッチスイッチとして構成され、使用者の指が触れると接触が検知されることに基づいてＯＮ状態とＯＦＦ状態が切り替わるように構成されていてもよい。
【００４３】
車速センサ２１（車速検出手段）は、周知のロータリエンコーダ等の回転検出部を含み、例えば車輪取り付け部付近に設置されて車輪の回転を検出してパルス信号として主制御部１０に出力するものである。主制御部（走行状態検出手段：高速走行状態検出手段：停車検出手段）１０では、その車輪の回転数を車両速度（車速）に換算し、換算された車速がゼロである場合を車両の停車状態、換算された車速が車速閾値を上回った場合を高速走行状態として検出することができる。
【００４４】
シフトポジションセンサ（走行状態検出手段：停車検出手段：後進選択状態検出手段）２２は、変速機のシフトレバーの位置を検出し、該位置に応じた信号を主制御部（走行状態検出手段）１０に出力するものである。シフトレバーがバックポジションにある場合を車両の後進選択状態として検出する。また、パーキングポジションにある場合を車両の停車状態として検出するように定めてもよい。
【００４５】
表示装置６は、表示画面に操作スイッチ３１ａ〜３１ｄ，３２ａ〜３２ｄに割り当てられた操作入力内容を表示する表示器５と、その表示制御を行なう表示コントローラ７とにより構成され、機能割当状態表示手段として機能する。この構成は、上述したメーター表示装置６１、ヘッドアップディスプレイ装置６２、表示装置６３においても採用可能であるが、本実施形態における表示装置６はメーター表示装置６１であり、その表示画面６１ａに、操作スイッチ３１ａ〜３１ｄ，３２ａ〜３２ｄに割り当てられた操作入力内容が表示される。表示装置６は上記したヘッドアップディスプレイ装置６２や表示装置６３であってもよいが、運転者が運転しながら視認することを考慮すれば、メーター表示装置６１やヘッドアップディスプレイ装置６２のような運転者の前方で、かつステアリングホイールよりも奥に表示画面が位置する表示装置であることが望ましい。なお、表示装置６３は、ナビゲーション装置８の図示しない制御部に、表示コントローラ７に相当する表示制御部が設けられている。
【００４６】
表示コントローラ７は、ＣＰＵ７１，ＲＯＭ７２，ＲＡＭ７３，入出力ポート（Ｉ／Ｏポート）７４がバス７７を介して接続されたマイクロプロセッサからなる。また、車内ネットワークを構築するシリアル通信バス９と内部のバス７７とは、シリアル通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）７５を介して接続されている。また、通信データを一時的に格納するためにＲＡＭ７３とは別に設けられたバッファメモリ７６を備えている。ＲＯＭ７２は、ＣＰＵ７１が実行するプログラム及びそれに必要なデータを記憶している。ＲＡＭ７３は、ＣＰＵ７１がプログラムを実行する際に作業領域として利用される。
【００４７】
表示コントローラ７は、表示器５の表示制御をするためのものであり、Ｉ／Ｏポート１４からＨＵＤ表示器６へ表示命令が出力される。表示器５は、この表示命令に基づき、車両の表示器５に、操作スイッチ３１ａ〜３１ｄ，３２ａ〜３２ｄに現在割り当てられている操作入力内容を表示する。表示コントローラ７のＲＯＭ７２は、表示器５による操作スイッチ３１ａ〜３１ｄ，３２ａ〜３２ｄの操作入力内容を表示するのに必要な種々の情報（画像データ）を記憶している。
【００４８】
なお、本実施形態における表示器５は、周知のカラー液晶表示器で構成されている。また、表示器５として有機ＥＬ（ElectroLuminescence：電界発光）表示器，プラズマ表示器を用いてもよい。
【００４９】
ナビゲーション装置８は、周知の地磁気センサ・ジャイロスコープ・距離センサ・ＧＰＳ受信機等を備えてなる自車両位置検出器、経路案内実行のためのナビゲーションプログラムや地図データ等及びその他各種データ等を記憶するデータ記憶装置（図示なし）、表示装置６３、音声出力装置（音声出力部）、操作部８ａ、及び制御回路（図示なし）等を備える周知の構成を有するものである。
【００５０】
このような構成を持つことにより、ナビゲーション装置８では、制御回路のＣＰＵによりナビプログラムが起動されると、表示装置６３の画面上にメニュー画面（図示せず）が表示される。そして、ユーザーによる操作部８ａの操作（なお、ナビゲーション装置の操作部は、図１に示す操作部８ａだけでなく、例えばタッチパネルの操作，リモコン端末の操作、あるいはマイクからの音声入力等を含んでもよい）によって、そのメニュー画面から経路案内処理が選択されると、例えば次のような処理を実施する。即ち、まず、ユーザーは目的地を探索して設定する。目的地が設定されると、自車両位置検出器により自車両の現在位置が求められ、該現在位置を出発地として目的地までの最適な案内経路を求める処理が行われる。無論、出発地を現在位置以外の地点とすることもできる。そして、表示装置６３の画面上の道路地図に案内経路を重ねて表示しつつ音声出力部から音声による経路案内を出力する形で、ユーザーに適切な経路を案内する。
【００５１】
また、ナビゲーション装置（走行道路種別検出手段）８では、自車両の現在位置がどの種別の道路上に位置しているかを地図データに基づいて判定している。自車両が高速道路を走行中であれば、表示装置６３の画面に表示されている道路地図を、高速道路のみを表示する専用の道路地図に切り替え、その道路地図に案内経路を重ねて表示し、音声による経路案内を行なう。なお、自車両が高速道路に位置するか否かの認識は、図示しないＥＴＣ車載器からの信号に基づいて行なってもよい。自車両が走行中の道路種別は、必要に応じて主制御回路（走行状態検出手段：高速走行状態検出手段）１０に出力される。
【００５２】
エアコン装置９１やオーディオ装置９２、ドアロック装置９３、オートクルーズ装置９４、サイドモニター装置９５、バックモニター装置９６、及びパーキングアシスト装置９７等の操作対象装置（車載電子機器）は、各々のＥＣＵ（Electronic Control Unit）により制御される。それらＥＣＵは、主制御部１０や表示コントローラ７と同様に、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ，入出力ポート（Ｉ／Ｏポート）等を含んで構成され、各装置に応じた種々の制御を行っている。各操作対象装置のＥＣＵは、操作スイッチ３１ａ〜３１ｄ，３２ａ〜３２ｄの機能操作入力を主制御部１０が受信するに伴い、自身に対し制御指示信号が送信されてきた場合にこれを受信して、該制御指示信号に対応する動作を実行する。操作対象装置の動作の具体例は、上述した左側スイッチ３１ａ〜３１ｄと右側スイッチ３２ａ〜３２ｄとの割り当ての一例の中で述べた通りである。
【００５３】
次に、主制御部１０のＣＰＵ１１により実行される、記憶装置２０に格納されたプログラム２０ｘによる機能割付実行処理について、図５を用いて説明する。なお、当該プログラム２０ｘが実行されることにより、本発明の機能割当手段が機能する。
【００５４】
プログラム２０ｘは、アクセサリースイッチ（ＡＣＣ）がＯＮとなるに伴い、図示しないエンジンＥＣＵからのＡＣＣ−ＯＮ信号の受信に基づいて起動する。
【００５５】
Ｓ１では、ユーザー（運転者）の特定処理を行なう。本実施形態においては、図６に示すような運転者特定画面６ａを、表示装置６３の画面上に表示して、当該画面へのタッチ操作により選択入力する。Ｓ２では、Ｓ１にて特定されたユーザーに対応するスイッチ機能割付テーブルを、記憶装置２０から読み出す。なお、Ｓ１にて、登録されていないユーザーは「登録なし」を操作する。「登録なし」が操作された場合には、Ｓ２において、デフォルト設定されたスイッチ機能割付テーブルが読み出される。
【００５６】
Ｓ３では、センサ２１，２２の検出信号やナビゲーション装置８から取得する情報に基づいて、車両の走行状態を特定する。具体的には、車両が上記で述べた走行状態区分（高速走行状態、通常走行状態、後進選択状態、及び停車状態）のうち、どの走行状態にあるか否かを特定する。Ｓ４では、Ｓ２で読み出したスイッチ機能割付テーブルを参照して、特定された走行状態に対応する操作指示内容を、使用機能選択操作部をなす右側操作スイッチ３１ａ〜３１ｄに割り当てる。
【００５７】
Ｓ５では、各操作スイッチ３１ａ〜３１ｄに割り当てられた操作指示内容を、表示装置６の表示画面（本実施形態においてはメーター表示装置６１の画面６１ａ）にて視覚表示する。本実施形態においては、図７に示す表示画面６ｂのように、ステアリングホイール４と操作スイッチ３１ａ〜３１ｄ，３２ａ〜３２ｄに係る画像を表示しつつ、操作スイッチ３１ａ〜３１ｄの配置に応じた画面位置に、対応する操作スイッチ３１ａ〜３１ｄの操作指示内容を文字表示する。
【００５８】
Ｓ６では、操作スイッチ３１ａ〜３１ｄへの操作があったか否かを判定する。操作が無かった場合はＳ１１に進み、操作があった場合はＳ７に進む。Ｓ７では、Ｓ２にて読み出したスイッチ機能割付テーブルを参照して、操作された操作スイッチ３１ａ〜３１ｄに対応する操作指示内容を、制御指示内容選択操作部をなす右側操作スイッチ３２ａ〜３２ｄに割り当てる（制御指示内容割当手段）。
【００５９】
Ｓ８では、各操作スイッチ３２ａ〜３２ｄに割り当てられた操作指示内容を、表示装置６の表示画面（本実施形態においてはメーター表示装置６１の画面６１ａ）にて視覚表示する。本実施形態においては、図７に示す表示画面６ｂのように、ステアリングホイール４と操作スイッチ３１ａ〜３１ｄ，３２ａ〜３２ｄに係る画像を表示しつつ、操作スイッチ３２ａ〜３２ｄの配置に応じた画面位置に、対応する操作スイッチ３２ａ〜３２ｄの操作指示内容を文字表示する。
【００６０】
Ｓ９では、操作スイッチ３２ａ〜３２ｄへの操作があったか否かを判定する。操作が無かった場合はＳ１１に進み、操作があった場合はＳ１０に進む。Ｓ１０では、Ｓ６にて操作ありと判定された操作スイッチ３１ａ〜３１ｄから使用対象装置を特定し、特定された使用対象装置に対し、Ｓ９にて操作ありと判定された操作スイッチ３２ａ〜３２ｄから特定される制御指示内容に基づく制御指示信号を送信する。そして、この制御指示信号を受信した使用対象装置において、制御指示信号に基づく機能が実行される。
【００６１】
Ｓ１１では、アクセサリースイッチ（ＡＣＣ）のＯＦＦ操作がなされたか否かを判定する。図示しないエンジンＥＣＵからＡＣＣ−ＯＦＦ信号が検出された場合には本プログラム２０ｘを終了し、ＡＣＣ−ＯＦＦ信号が検出されなければＳ１２に進む。Ｓ１２では、ユーザー変更の有無を検出する。ユーザー変更の有無は、ユーザー特定処理を実行するための所定操作部（ユーザー特定処理実行操作部）への操作があったか否かに基づいて判定する。該所定操作部への操作があった場合にはＳ１に戻り、無かった場合にはＳ３に戻る。
【００６２】
なお、Ｓ５及びＳ８において行なわれる操作スイッチ３１ａ〜３１ｄ，３２ａ〜３２ｄの操作指示内容の表示は、メーター表示装置６１の画面６１ａではなく、図８に示すヘッドアップディスプレイ装置６２の表示画面６２ａにおいて行なってもよい。図８に示すヘッドアップディスプレイ装置６２は、運転者前方に位置するウインドシールドＷＳの下側から車両の内側へ延出するインストルメントパネルＩＰの内部に表示器が配設されており、表示画像を映し出した液晶パネル６２２に対しバックライト６２１で光を照射すると、液晶パネル６２２を透過した光がウインドシールドＷＳに入射し、運転席に着座した運転者ＤＲの目に向けて反射されることで、表示画像が虚像として運転者ＤＲに捕らえられる。
【００６３】
さらに、Ｓ５及びＳ８において行なわれる操作スイッチ３１ａ〜３１ｄ，３２ａ〜３２ｄの操作指示内容の表示は、図９に示すように、操作スイッチ３１ａ〜３１ｄ，３２ａ〜３２ｄの前面にカラー液晶表示器５の表示面を設け、各スイッチの前面に自身の操作指示内容を視覚表示（例えば文字表示）するようにしてもよい。
【００６４】
また、Ｓ５及びＳ８において行なわれる操作スイッチ３１ａ〜３１ｄ，３２ａ〜３２ｄの操作指示内容の表示は、操作スイッチ３１ａ〜３１ｄ，３２ａ〜３２ｄに対しタッチ操作がなされた場合に行なってもよい。この場合の表示形態は、図７のようにするのではなく、操作がなされた操作スイッチの操作指示内容のみを表示するようにしてもよい。これらは、操作スイッチ３１ａ〜３１ｄ，３２ａ〜３２ｄを静電容量変化式のセンサや導電フィルムを用いた抵抗変化式のセンサ等によるタッチスイッチとして構成し、接触検知されたときに対応する表示を行なうようにすることで実現できる。
【００６５】
次に、主制御部１０のＣＰＵ１１により実行される、記憶装置２０に格納されたプログラム２０ｙの実行による機能割付内容登録処理について、図１０を用いて説明する。なお、当該プログラム２０ｘが実行されることにより、本発明の割当カスタマイズ手段が機能する。プログラム２０ｙは、運転者が操作可能な位置に設けられた機能割付内容登録操作部３３へのユーザー操作に伴い実行される。
【００６６】
Ｓ１１では、ユーザー（運転者）が新規ユーザーであるか登録済みユーザーであるか否かを判定する。本実施形態においては、図１１に示すユーザー選択画面６ｃを表示装置６３の画面上に表示して、当該画面へのタッチ操作により選択入力する。新規ユーザーが選択された場合はＳ１２に進み、図１２に示すような新規ユーザー登録画面６ｄからユーザー名をキーボード画面６００ｄからタッチ入力する形で新規ユーザーのユーザー名登録を行なう。他方、登録済みユーザーが選択された場合には、選択されたスイッチ機能割付テーブルを読み出す。
【００６７】
Ｓ１３では、スイッチ機能割付テーブルの内容変更入力を行なう。具体的には、図１３に示すスイッチ機能割付テーブル内容変更画面６ｅを表示装置６３の画面上に表示して、当該画面へのタッチ操作により選択入力する。具体的には、表示された４種のタッチスイッチ６０１ｅから走行状態を選択すると、選択した走行状態において現在登録されている操作スイッチ３１ａ〜３１ｄ，３２ａ〜３２ｄの操作指示内容がそれぞれタッチスイッチ６０２ｅ、６０３ｅに文字表示される。各タッチスイッチ６０２ｅ、６０３ｅはそれぞれ、１回のタッチ操作で選択状態となり、連続タッチ操作することで表示される操作指示内容が、予め定められたものの中から順に切り替わる。まず、操作スイッチ３１ａ〜３１ｄの操作指示内容（操作対象機能）を変更する場合には、変更したい操作スイッチ３１ａ〜３１ｄに対応するタッチスイッチ６０２ｅを連続タッチ操作して、表示される操作指示内容（操作対象機能）を変更したい内容のものに切り替える。ただし、画面表示されている操作指示内容（操作対象機能）は仮決定状態のものであるから、確定する場合には、決定のタッチスイッチ６０４ｅをタッチ操作する。操作スイッチ３２ａ〜３２ｄの操作指示内容（操作対象機能）を変更する場合には、まず、変更したい操作対象機能に対応するタッチスイッチ６０２ｅを選択状態とする。これにより、操作スイッチ３２ａ〜３２ｄに対応するタッチスイッチ６０３ｅには、選択状態とされたタッチスイッチ６０２ｅに対応する操作指示内容（制御指示内容）が文字表示される。この状態で、変更したい操作スイッチ３２ａ〜３２ｄに対応するタッチスイッチ６０３ｅを連続タッチ操作して、表示される操作指示内容（制御指示内容）を変更したい内容のものに切り替える。ただし、画面表示されている操作指示内容（操作対象機能）は仮決定状態のものであるから、確定する場合には、決定のタッチスイッチ６０４ｅをタッチ操作する。これにより、各種走行状態における操作スイッチ３１ａ〜３１ｄ，３２ａ〜３２ｄの操作指示内容を更新する。なお、新規ユーザーの場合はデフォルト設定からの変更となるし、登録済みユーザーの場合は前回の登録状態からの変更となる。
【００６８】
続くＳ１４では、確定のタッチスイッチの操作に伴い、現在仮決定状態とされた各操作スイッチ３１ａ〜３１ｄ，３２ａ〜３２ｄの操作指示内容を、スイッチ機能割付テーブルとして記憶装置２０に記憶・登録（新規登録あるいは上書き更新）し、本プログラムを終了する。
【００６９】
なお、Ｓ１３にて行なわれるスイッチ機能割付テーブルの内容変更入力は、表示装置６３上に形成されるタッチスイッチへの操作により行われるようになっているが、タッチスイッチに変わって実際の操作スイッチ３１ａ〜３１ｄ，３２ａ〜３２ｄを操作する形で行なってもよい。この際、切り替わる各操作スイッチ３１ａ〜３１ｄ，３２ａ〜３２ｄの操作指示内容を、表示装置６３にて表示するようにする。
【００７０】
また、プログラム２０ｙを実行するための機能割付内容登録操作部３３は、操作スイッチ３１ａ〜３１ｄ，３２ａ〜３２ｄとは別に設けられていてもよいが、操作スイッチ３１ａ〜３１ｄ，３２ａ〜３２ｄであってもよい。つまり、操作スイッチ３１ａ〜３１ｄ，３２ａ〜３２ｄに対し、通常操作よりも操作負担の大きい操作がなされた場合に、プログラム２０ｙを実行するようにしてもよい。例えば、所定の操作スイッチ３１ａ〜３１ｄ，３２ａ〜３２ｄへの長押しやパターン押し等である。
【００７１】
以上、本発明の一実施形態を説明したが、これらはあくまで例示にすぎず、本発明はこれらに限定されるものではなく、特許請求の範囲の趣旨を逸脱しない限りにおいて種々の変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明の車両用操作装置が組込まれた車両の車室内外観図。
【図２】本発明の車両用操作装置の電気ブロック図。
【図３】登録ユーザー情報を示す図。
【図４】スイッチ機能割付テーブルを示す図。
【図５】機能割付実行処理の流れを示すフローチャート。
【図６】機能割付実行処理における運転者特定画面の一例。
【図７】機能割付実行処理において各操作スイッチに割り当てられた操作指示内容を表示する表示画面の一例。
【図８】ヘッドアップディスプレイ装置の説明図。
【図９】図７とは異なる、機能割付実行処理において各操作スイッチに割り当てられた操作指示内容を表示する表示画面の一例。
【図１０】機能割付内容登録処理の流れを示すフローチャート。
【図１１】機能割付内容登録処理におけるユーザー選択画面の一例。
【図１２】機能割付内容登録処理における新規ユーザー登録画面の一例。
【図１３】機能割付内容登録処理におけるスイッチ機能割付テーブル内容変更画面の一例。
【符号の説明】
【００７３】
１  車両用操作装置
４  ステアリングホイール
１０  主制御部（走行状態検出手段、機能割当手段、割当カスタマイズ手段）
２０  記憶装置（操作対象機能割当記憶部、制御指示内容割当記憶部）
３１，３２  操作スイッチ（操作部）
６  表示装置（機能割当状態表示手段）
６１  メーター表示装置
６２  ヘッドアップディスプレイ装置
６３  センターコンソールに設けられた表示装置
９１〜９７  操作対象装置
【図１】
2008296608.tif 000003
【図２】
2008296608.tif 000004
【図３】
2008296608.tif 000005
【図４】
2008296608.tif 000006
【図５】
2008296608.tif 000007
【図６】
2008296608.tif 000008
【図７】
2008296608.tif 000009
【図８】
2008296608.tif 000010
【図９】
2008296608.tif 000011
【図１０】
2008296608.tif 000012
【図１１】
2008296608.tif 000013
【図１２】
2008296608.tif 000014
【図１３】
2008296608.tif 000015