(57)【要約】【課題】排気弁を良好に加熱することができ、排気弁の凍結を抑制することができる燃料電池システムを提供する。【解決手段】燃料ガスと酸化ガスの供給を受けて発電を行う燃料電池スタック１０と、燃料電池スタック１０に接続され燃料電池スタック１０から排出されたオフガスが流れる排気流路の流路部４０と、この流路部４０の下流に設けられた排気弁３６とを備えた燃料電池システム１において、排気弁３６を燃料電池スタック１０と流路部４０との間に配置した。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料ガスと酸化ガスの供給を受けて電気化学反応により発電を行う燃料電池スタックと、
前記燃料電池スタックに接続され該燃料電池スタックから排出されたオフガスが流れる排気流路と、
前記排気流路に設けられた排気弁と、を備え、
前記排気弁が前記燃料電池スタックと前記排気流路を画成する流路画成部材との間に配置されている燃料電池システム。
【請求項２】
前記排気弁が前記燃料電池スタックと前記排気流路に設けられた気液分離器との間に配置されている請求項１に記載の燃料電池システム。
【請求項３】
前記排気流路は、前記燃料電池スタックのスタック積層方向端部に配置されたエンドプレートにおける前記オフガスの排出口を始端にしてスタック積層方向に沿って所定長延びた後屈曲し、その後さらに前記エンドプレートに沿って延びる流路部を備え、
前記気液分離器は、前記流路部のうち前記エンドプレートに沿って延びる部分に設けられている請求項２に記載の燃料電池システム。
【請求項４】
前記排気弁の排気口が重力方向下方に向けられている請求項１から３のいずれかに記載の燃料電池システム。
【請求項５】
燃料ガスと酸化ガスの供給を受けて電気化学反応により発電を行う燃料電池スタックと、
前記燃料電池スタックに接続され該燃料電池スタックから排出されたオフガスが流れる排気流路と、
前記排気流路に設けられた排気弁と、を備え、
前記排気弁が前記燃料電池スタックのオフガス排出口近傍に配置されている燃料電池システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、反応ガスの供給を受けて発電する燃料電池を備えた燃料電池システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、燃料ガスと酸化ガスとの電気化学反応によって発電する燃料電池をエネルギ源とした燃料電池システムが注目されている。この燃料電池システムに用いられる燃料電池は、通常、単セルを複数積層した燃料電池スタックとして構成されている。そして、この燃料電池スタックには、排出するオフガスが流れる排気流路が接続されており、この排気流路には、その一部を構成するようにオフガスの気液を分離する気液分離器が設けられている。
【０００３】
また、排気流路の下流には、外気へのオフガスの排出状態を切り替える排気弁が設けられている。そして、排気弁のさらに下流には排気端末流路が設けられ、この排気端末流路には、排出するオフガスを希釈する希釈器が設けられている。そして、このような燃料電池システムにおいて、排気弁の凍結を防止するために、排気弁を希釈器と気液分離器との間に配置する技術がある（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００５−３１０７１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のように、排気弁を希釈器と気液分離器との間に配置するのでは、希釈器を通過するオフガスの温度は低下していることから、排気弁を十分に加熱することができない。
【０００５】
そこで、本発明は、排気弁を良好に加熱することができ、排気弁の凍結を抑制することができる燃料電池システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明の燃料電池システムは、燃料ガスと酸化ガスの供給を受けて電気化学反応により発電を行う燃料電池スタックと、前記燃料電池スタックに接続され該燃料電池スタックから排出されたオフガスが流れる排気流路と、前記排気流路に設けられた排気弁と、を備えた燃料電池システムにおいて、前記排気弁が前記燃料電池スタックと前記排気流路を画成する流路画成部材との間に配置されているものである。
【０００７】
かかる構成によれば、燃料電池スタックから排出されたオフガスが流れる排気流路に設けられる排気弁を、燃料電池スタックと、排気弁と燃料電池スタックとを結ぶ排気流路との間に配置したことにより、当該排気弁が燃料電池スタックのオフガス排出口近傍に配置されることになる。よって、燃料電池スタックの排熱あるいは燃料電池スタックから排出されたオフガスの排熱の有効利用が可能となり、排気弁を良好に加熱することができる。
【０００８】
なお、「流路画成部材」とは、例えば、燃料電池スタックから排出されたオフガスが流れる配管（例えば、後述の実施形態における導出配管３２、循環配管３３、排出配管３７）を含む概念であることはもとより、このような配管に限らず、配管に設けられた弁類等、内部にオフガスが流れる全ての部品、装置類（例えば、後述の実施形態における気液分離器３５、水素ポンプ３８、排出弁３６、希釈器３９）を含む概念である。
【０００９】
前記排気弁は、前記燃料電池スタックと前記排気流路に設けられた気液分離器（流路画成部材）との間に配置されていても良い。
【００１０】
前記排気流路は、前記燃料電池スタックのスタック積層方向端部に配置されたエンドプレートにおける前記オフガスの排出口を始端にしてスタック積層方向に沿って所定長延びた後屈曲し、その後さらに前記エンドプレートに沿って延びる流路部を備えるものであり、前記気液分離器は、前記流路部のうち前記エンドプレートに沿って延びる部分に設けられていても良い。
【００１１】
また、前記排気弁の排気口が重力方向下方に向けられていても良い。
【００１２】
さらに、本発明の燃料電池システムは、燃料ガスと酸化ガスの供給を受けて電気化学反応により発電を行う燃料電池スタックと、前記燃料電池スタックに接続され該燃料電池スタックから排出されたオフガスが流れる排気流路と、前記排気流路に設けられた排気弁と、を備え、前記排気弁が前記燃料電池スタックのオフガス排出口近傍に配置されているものでもよい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、排気弁を、燃料電池スタックと、排気弁と燃料電池スタックとを結ぶ排気流路との間に配置したため、燃料電池スタックの排熱あるいは燃料電池スタックから排出されたオフガスの排熱を有効利用することが可能となり、排気弁を十分に加熱することができる。したがって、排気弁の凍結を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
次に、本発明に係る燃料電池システムの一実施形態を図面を参照しつつ説明する。
【００１５】
図１は、燃料電池システム１のシステム構成図である。この燃料電池システム１は、燃料電池自動車の車載発電システムや船舶、航空機、電車あるいは歩行ロボット等のあらゆる移動体用の発電システム、さらには、建物（住宅、ビル等）用の発電設備として用いられる定置用発電システム等に適用可能であるが、具体的には自動車用となっている。
【００１６】
燃料電池システム１は、反応ガス（酸化ガス及び燃料ガス）の供給を受けて電気化学反応により発電して電力を発生する燃料電池スタック１０を備えるとともに、この燃料電池スタック１０への酸化ガスとしての空気のガス供給を調整するカソード系の酸化ガス配管系２と、燃料ガスとしての水素ガスのガス供給を調整するアノード系の燃料ガス配管系３とを備えている。
【００１７】
酸化ガス配管系２は、加湿器２０により加湿された酸化ガス（空気）を燃料電池スタック１０に供給する空気供給配管２１と、燃料電池スタック１０から排出された酸化オフガスを加湿器２０に導く導出配管２２と、加湿器２０から外部に酸化オフガスを導くための排出配管２３とを備えている。空気供給配管２１には、大気中の酸化ガスを取り込んで加湿器２０に圧送するコンプレッサ２４が設けられている。
【００１８】
燃料ガス配管系３は、高圧の水素ガスを貯留した燃料供給源としての水素タンク３０と、水素タンク３０の水素ガスを燃料電池スタック１０に供給するための燃料供給配管３１と、燃料電池スタック１０から排出された燃料ガスのオフガスとしての水素オフガスが流れる導出配管３２と、導出配管３２の水素オフガスを燃料供給流路３１に戻す循環配管３３と、を備えている。
【００１９】
燃料供給配管３１には、燃料電池スタック１０に燃料ガスを供給するために、水素タンク３０からの水素ガスの供給を遮断又は許容するとともに許容時に水素ガスの圧力を調整する遮断弁付レギュレータ３４が設けられている。この遮断弁付レギュレータ３４に換えて、上流側のガス状態（流量、圧力、温度、モル濃度等）を調整して下流側に供給するインジェクタを設けても良い。
【００２０】
導出配管３２には、燃料電池スタック１０から排出された水素オフガスを循環配管３３を介して再び燃料電池スタック１０に供給するために、気液分離器３５が設けられている。この気液分離器３５は、燃料電池スタック１０から排出された水素オフガスの気液を分離するもので、具体的には水素オフガスから水分を回収するものである。この気液分離器３５には、排出弁（排気弁）３６が接続されており、この排出弁３６には、排出配管３７が接続されている。
【００２１】
排出弁３６は、図示略の制御装置からの指令によって作動することにより、気液分離器３５で回収した水分と、導出配管３２内の不純物を含む水素オフガスとを排出配管３７を介して外部に排出（パージ）するものである。
【００２２】
循環配管３３には、燃料電池スタック１０から排出された循環配管３３内の水素オフガスを吸引し加圧して燃料供給配管３１側へ吐出することで、燃料電池スタック１０から排出されるガスの循環を調整する水素ポンプ３８が設けられている。また、排出配管３７には水素オフガスを排出配管２３からの酸化オフガスで希釈するための希釈器３９が設けられている。
【００２３】
ここで、上記した導出配管３２と気液分離器３５とが、燃料電池スタック１０に接続され燃料電池スタック１０から排出されたオフガスが流れる排気流路のうち、燃料電池スタック１０のスタック積層方向端部に配置されたエンドプレート５２における水素出口６０（オフガスの排出口）を始端にしてスタック積層方向に沿って所定長延びた後、略９０度屈曲し、その後さらにエンドプレート５２に沿って延びる流路部４０を構成している。
【００２４】
このような燃料電池システム１において、水素タンク３０から燃料供給配管３１を介し遮断弁付レギュレータ３４で調整されて燃料電池スタック１０に供給された水素ガスと、コンプレッサ２４による圧送で空気供給配管２１を介し加湿器２０で加湿されて燃料電池スタック１０に導入された酸化ガスとが、燃料電池スタック１０において電気化学反応を起こし、発電する。
【００２５】
また、燃料電池スタック１０からの水素オフガスは、導出配管３２を介して気液分離器３５に導入され、水素ポンプ３８で循環配管３３を介して燃料供給配管３１に導入されて、再び燃料電池スタック１０に導入される。さらに、適宜のタイミングで排出弁３６が開かれると、燃料電池スタック１０からの水素オフガスは、気液分離器３５から排出配管３７を介して希釈器３９に導入され、この希釈器３９において、燃料電池スタック１０から排出された酸化オフガスで希釈されて外部に排出される。
【００２６】
燃料電池スタック１０は、図２に示すように、反応ガスの供給を受けて電気化学反応により発電する単セル５０を所要数積層して構成されるスタック本体５１と、スタック本体５１を積層方向両端部から挟持する一対のエンドプレート５２，５３と、エンドプレート５２，５３を連結する図示略のテンションプレートとを有しており、スタックケース５４に収納される。
【００２７】
このようにスタックケース５４に収納された状態で燃料電池スタック１０は、単セル５０の積層方向を水平方向にした姿勢で車体に設置されることになり、以下、この設置時の姿勢で説明する。
【００２８】
本実施形態では、図３に示すように、上記した燃料電池スタック１０の車両後方側のエンドプレート５２に、燃料電池スタック１０からの水素オフガスの出口である水素出口（オフガスの排出口）６０が設けられている。そして、この水素出口６０に導出配管３２の一端部が接続されている。この導出配管３２は、水素出口６０からエンドプレート５２に対し垂直に延出した後９０度湾曲してエンドプレート５２に平行に延在する形状をなしており、その他端部が気液分離器３５の導入口３５ａに接続されている。
【００２９】
この気液分離器３５のエンドプレート５２側に、排出弁３６が配管部材を介さずに直接接合、つまり図４に示すように、気液分離器３５の排出口３５ｂと排出弁３６の導入口３６ａとが直結されている。これにより、排出弁３６は、図３（ａ）に示すように、気液分離器３５と燃料電池スタック１０の一方のエンドプレート５２との間に形成されている隙間に配置されることになる。
【００３０】
排出弁３６は、金属製のＬ字状のブラケット６１を介してエンドプレート５２に固定されることになり、排出弁３６に直結された気液分離器３５もこのブラケット６１及び排出配管３２を介してエンドプレート５２に固定されることになる。ここで、排出弁３６が気液分離器３５とエンドプレート５２との間に配置されていることから、ブラケット６１はエンドプレート５２の水素出口６０に近接した位置に接合されることになる。
【００３１】
また、排出弁３６は、図４に示すように、流路を開閉するバルブボディ６２とバルブボディ６２を駆動するソレノイド６３とで構成されており、ソレノイド６３が上側にバルブボディ６２が下側に配置されている。
【００３２】
バルブボディ６２は、エンドプレート５２とは反対の水平方向に向いて上記した導入口３６ａが設けられる一方で、図１に示す排出配管３７が接続される排出口（排気口）３６ｂが重力方向下方に向けて設けられている。なお、排出弁３６のバルブボディ６２のケーシング６４は、その熱容量を低減し受熱効率を向上するために、例えばステンレス鋼材で薄肉に形成されている。
【００３３】
排出弁３６の排出口３６ｂには、重力方向下方に延出するように図１に示す排出配管３７が接続されており、この排出配管３７の末端に希釈器３９が接続されている。これにより、排出弁３６の下方に希釈器３９が配置されている。
【００３４】
なお、このような希釈器３９の配置を採用することによって希釈器３９がエンドプレート５２よりも下方に突出する場合には、スタックケース５４との干渉を避けるために、スタックケース５４の下面を外方に膨出させて希釈器３９を収容する凹部を当該スタックケース５４の内面に形成しても良い。
【００３５】
以上に述べた燃料電池システム１によれば、燃料電池スタック１０から排出された水素オフガスが流れる導出配管３２及び気液分離器３５、つまり、排気流路のうち流路部４０よりも下流に設けられた排出弁３６を、燃料電池スタック１０と、排出弁３６と燃料電池スタック１０とを結ぶ流路部４０との間に配置したため、流路長さが短く、これにより放熱による温度低下が抑制された流路部４０を流れる水素オフガスによって、排出弁３６を加熱することができる。
【００３６】
つまり、本実施形態の燃料電池システム１によれば、排気弁３６が燃料電池スタック１０から水素オフガスが排出される水素出口６０の近傍に配置されているので、燃料電池スタック１０及び水素オフガスの排熱を有効利用して排出弁３６を良好に加熱することができる。したがって、排出弁３６の凍結を抑制でき、低温始動時及び運転時における凍結による作動不良及び作動不可状態の発生を抑制することができる。
【００３７】
しかも、排出弁３６を燃料電池スタック１０と気液分離器３５との間に配置して排出弁３６と気液分離器３５とをエンドプレート５２の垂直方向に二段重ねの構成としたため、排出弁３６の位置を相対的に温度の高い水素出口６０に近づけることができる。したがって、排出弁３６の凍結をさらに抑制することができる。
【００３８】
つまり、エンドプレート５２上に、水素出口６０と気液分離器３５と排出弁３６とを直列に並べると、水素出口６０と排出弁３６との距離が離れてしまうのに対し、本実施形態の燃料電池システム１では、排出弁３６と気液分離器３５を二段構成としたことにより、排出弁３６と水素出口６０との距離を近づけることができる。
【００３９】
加えて、排出弁３６と気液分離器３５とを配管部材を介さずに直結したため、排出弁３６と水素出口６０とを結ぶ流路長さが一層短くなり、これにより、水素オフガスは温度がより高い状態で排出弁３６を通過できるようになるため、液滴量も減少し、この点からも排出弁３６の凍結を抑制することができる。
【００４０】
さらに、排出弁３６をエンドプレート５２に金属製のブラケット６１で固定することにより、エンドプレート５２から排出弁３６が効率良く受熱でき、この点からも排出弁３６の凍結を抑制することができる。
【００４１】
加えて、排出弁３６のバルブボディ６２のケーシング６４がステンレス鋼材で薄肉に形成されているため、熱容量が低減して受熱効率が向上することになり、この点からも排出弁２６の凍結を抑制することができる。
【００４２】
また、排出弁３６の排出口３６ｂが重力方向下方に向いているため、排水性を向上して排出弁３６内での水溜まりを抑制することができるとともに、希釈器３９を下方に配置してその間の排出配管３７の配管長を短縮することができる。したがって、排出弁３６から希釈器３９までの排出配管３７の凍結を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の一実施形態に係る燃料電池システムの構成図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る燃料電池システムのスタックケース及びその内部の平面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る燃料電池システムの要部を示すもので、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る燃料電池システムの要部を示す側面図である。
【符号の説明】
【００４４】
１…燃料電池システム、１０…燃料電池スタック、３２…導出配管（流路画成部材）、３５…気液分離器（流路画成部材）、３６…排出弁（排気弁）、３６ｂ…排出口（排気口）、４０…流路部、５２…エンドプレート、６０…水素出口（オフガスの排出口）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2008021439.tif 000006