(57)【要約】【課題】  画像を記憶する容量確保のために、自動的にファイルを削除したり圧縮する従来の方法は、削除や圧縮されてから後悔することがあり問題があった。【解決手段】  本発明では、撮影した画像を記録媒体に記憶するデジタルカメラにおいて、前記画像に重要度を付加して、前記記録媒体に記録する重要度付加手段と、前記記録媒体の残容量が所定値以下になった場合に、撮影する画像モードを優先させる設定と撮影する画像モードを小容量化する設定とを選択する選択手段と、前記選択手段で選択した設定に従って、前記記録媒体に記憶された画像を処理する画像制御手段とを設けた。【選択図】    図１
2008177838.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影した画像を記録媒体に記憶するデジタルカメラにおいて、
前記画像に重要度を付加して、前記記録媒体に記録する重要度付加手段と、
前記記録媒体の残容量が所定値以下になった場合に、撮影する画像モードを優先させる設定と撮影する画像モードを小容量化する設定とを選択する選択手段と、
前記選択手段で選択した設定に従って、前記記録媒体に記憶された画像を処理する画像制御手段と
を設けたことを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項２】
請求項１に記載のデジタルカメラにおいて、
前記画像制御手段は、前記選択手段の設定が撮影する画像モードを優先させる設定の場合に、前記記録媒体に記憶されている画像の中から前記重要度の低い画像の削除または小容量化を行うこと
を特徴とするデジタルカメラ。
【請求項３】
請求項１に記載のデジタルカメラにおいて、
前記画像制御手段は、前記選択手段の設定が撮影する画像モードを小容量化する設定の場合に、撮影する画像モードを小容量化モードに変更すること
を特徴とするデジタルカメラ。
【請求項４】
請求項３に記載のデジタルカメラにおいて、
前記画像制御手段は、撮影する画像モードを小容量化モードに変更しても撮影に必要な容量を確保できない時は、さらに前記記録媒体に記憶されている画像の中から前記重要度の低い画像の削除または小容量化を行うこと
を特徴とするデジタルカメラ。
【請求項５】
請求項３に記載のデジタルカメラにおいて、
前記選択手段は、撮影する画像モードの小容量化レベルを、第１の小容量化レベルと前記第１の小容量化レベルより小さい容量の第２の小容量化レベルとに分けて選択できるようにしたこと
を特徴とするデジタルカメラ。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか一項に記載のデジタルカメラにおいて、
前記重要度付加手段は、前記撮影した画像の重要度を、削除不可と、少なくとも１種類の小容量化と、削除可とに分けて付加すること
を特徴とするデジタルカメラ。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか一項に記載のデジタルカメラにおいて、
前記画像制御手段は、前記重要度が同じ場合に、画像ファイルの容量が大きいものから削除または小容量化を行うこと
を特徴とするデジタルカメラ。
【請求項８】
請求項１から６のいずれか一項に記載のデジタルカメラにおいて、
前記画像制御手段は、前記重要度が同じ場合に、画像ファイルの記録日時が古いものから削除または小容量化を行うこと
を特徴とするデジタルカメラ。
【請求項９】
請求項１から８のいずれか一項に記載のデジタルカメラにおいて、
前記画像制御手段は、撮影する毎に、前記記録媒体の残容量が所定値以下になったか否かを判断すること
を特徴とするデジタルカメラ。
【請求項１０】
請求項１から８のいずれか一項に記載のデジタルカメラにおいて、
前記画像制御手段は、撮影する前に、前記記録媒体の残容量が所定値以下になったか否かを判断すること
を特徴とするデジタルカメラ。
【請求項１１】
請求項１から１０のいずれか一項に記載のデジタルカメラにおいて、
表示手段を設け、
前記画像制御手段は、前記記録媒体に記憶されている画像の中から前記重要度の低い画像の削除または小容量化を行う際に、前記表示手段に削除または小容量化を行う画像の一覧を前記表示手段に表示するようにしたこと
を特徴とするデジタルカメラ。
【請求項１２】
画像データを入力する画像データ入力手順と、
前記画像データ入力手順で入力した画像データに重要度を付加して、記録媒体に記録する重要度付加手順と、
前記記録媒体の残容量が所定値以下になった場合に、入力する画像データの画質を優先させる設定と、入力する画像データを小容量化する設定とを選択する選択手順と、
入力する画像データの画質を優先させる設定の場合には、前記記録媒体に記憶されている画像データの中から前記重要度の低い画像の削除または小容量化を行い、入力する画像データを小容量化する設定の場合には、入力する画像データを小容量化する処理を行う画像制御手順と
を有することを特徴とするコンピュータのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像を記憶媒体に記憶するデジタルカメラおよび画像処理装置、並びに画像制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的なデジタルカメラは、撮影した画像を記憶媒体に記憶するようになっており、撮影できる画像の枚数や時間は、撮影する画像の解像度や記憶媒体の容量によって決まる。ところが、とっさに撮影しようとした時に、撮影可能枚数がなくなっている場合があり、容量を確保するために不要な画像を削除している間にシャッターチャンスを逃してしまうという問題があった。
【０００３】
このような問題に対して、撮影するための記憶容量を確保するために、記憶容量が所定量以下になった場合に、自動的にファイルを削除や圧縮する方法が行われていた（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００４−３６４２００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、自動的にファイルを削除や圧縮する方法は、削除や圧縮されてから後悔することがあり、問題があった。
本発明の目的は、残容量が少ない時に、とっさに撮影しようとした場合でも撮影を可能にすると共に、削除や圧縮する画像ファイルを確認することができるデジタルカメラおよび画像処理装置、並びに画像制御プログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係るデジタルカメラは、撮影した画像を記録媒体に記憶するデジタルカメラにおいて、前記画像に重要度を付加して、前記記録媒体に記録する重要度付加手段と、前記記録媒体の残容量が所定値以下になった場合に、撮影する画像モードを優先させる設定と撮影する画像モードを小容量化する設定とを選択する選択手段と、前記選択手段で選択した設定に従って、前記記録媒体に記憶された画像を処理する画像制御手段とを設けたことを特徴とする。
【０００６】
特に、前記画像制御手段は、前記選択手段の設定が撮影する画像モードを優先させる設定の場合に、前記記録媒体に記憶されている画像の中から前記重要度の低い画像の削除または小容量化を行うことを特徴とする。
また、前記画像制御手段は、前記選択手段の設定が撮影する画像モードを小容量化する設定の場合に、撮影する画像モードを小容量化モードに変更することを特徴とする。
【０００７】
さらに、前記画像制御手段は、撮影する画像モードを小容量化モードに変更しても撮影に必要な容量を確保できない時は、さらに前記記録媒体に記憶されている画像の中から前記重要度の低い画像の削除または小容量化を行うことを特徴とする。
或いは、前記選択手段は、撮影する画像モードの小容量化レベルを、第１の小容量化レベルと前記第１の小容量化レベルより小さい容量の第２の小容量化レベルとに分けて選択できるようにしたことを特徴とする。
【０００８】
また、前記重要度付加手段は、前記撮影した画像の重要度を、削除不可と、少なくとも１種類の小容量化と、削除可とに分けて付加することを特徴とする。
さらに、前記画像制御手段は、前記重要度が同じ場合に、画像ファイルの容量が大きいものから削除または小容量化を行うことを特徴とする。
或いは、前記画像制御手段は、前記重要度が同じ場合に、画像ファイルの記録日時が古いものから削除または小容量化を行うことを特徴とする。
【０００９】
また、前記画像制御手段は、撮影する毎に、前記記録媒体の残容量が所定値以下になったか否かを判断することを特徴とする。
或いは、前記画像制御手段は、撮影する前に、前記記録媒体の残容量が所定値以下になったか否かを判断することを特徴とする。
さらに、表示手段を設け、前記画像制御手段は、前記記録媒体に記憶されている画像の中から前記重要度の低い画像の削除または小容量化を行う際に、前記表示手段に削除または小容量化を行う画像の一覧を前記表示手段に表示するようにしたことを特徴とする。
【００１０】
また、画像データを入力する画像データ入力手順と、前記画像データ入力手順で入力した画像データに重要度を付加して、記録媒体に記録する重要度付加手順と、前記記録媒体の残容量が所定値以下になった場合に、入力する画像データの画質を優先させる設定と、入力する画像データを小容量化する設定とを選択する選択手順と、入力する画像データの画質を優先させる設定の場合には、前記記録媒体に記憶されている画像データの中から前記重要度の低い画像の削除または小容量化を行い、入力する画像データを小容量化する設定の場合には、入力する画像データを小容量化する処理を行う画像制御手順とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、撮影する画像モードを優先させる設定と撮影する画像モードを小容量化する設定とを選択できるようにしたので、記録媒体の残容量が所定値以下になった場合でも、使用者の希望に応じて撮影が可能になる。特に、削除や圧縮する画像を確認できるようにしたので、画像ファイルが削除や圧縮されてから後悔することを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を参照して本発明の実施形態に係るデジタルカメラおよび画像処理装置、並びに画像制御プログラムについて説明する。
（第１の実施形態）
図１は第１の実施形態に係るデジタルカメラ１０１のブロック図で、カメラ１０１は、ＣＰＵ１０２に予め格納されたプログラムによって動作し、システムバス１０４を介してカメラ１０１の各部を制御する。使用者は、操作パネル１０３上の操作ボタンを押してＣＰＵ１０２に動作指示を与える。
【００１３】
また、本実施形態のカメラ１０１は、３種類の画像モードを有している。画像モードとは圧縮率を可変することによって得られる画質と、画像サイズのパラメータを組み合わせて予め設定されている３種類の画像品質（高画質（ＦＩＮＥ）、標準（ＮＯＲＭＡＬ）、エコノミー（ＥＣＯＮＯＭＹ））で、設定によってメモリカード１１４に記憶できる画像の枚数が異なる。例えば、メモリカード１１４の記憶容量が２５６ＭＢ（メガバイト）の場合、高画質モードで約７０枚、標準モードで焼く１９５枚、エコノミーモードで約３０５枚の画像を記憶することができる。上記の撮影枚数を１枚当たりに必要な記憶容量に換算すると、高画質モードの場合は約３．６６ＭＢ、標準モードの場合は約１．３１ＭＢ、エコノミーモードの場合は約０．８４ＭＢになる。但し、撮影する画像によって若干異なる。
【００１４】
レンズ１０５から入射した被写体からの光は撮像素子１０６に結像され、電気信号に変換される。電気信号に変換されたアナログ画像信号は、アナログフロントエンド（ＡＦＥ）１０７でノイズ除去や増幅が行われ、アナログデジタル変換部（Ａ／Ｄ）１０８でデジタルの画像データに変換される。Ａ／Ｄ１０８で変換された画像データは、撮影画像のＲＧＢの生データ（ＲＡＷデータ）としてＲＡＷメモリ１０９に一時的に記憶される。
【００１５】
画像処理回路１１０は、ＲＡＷメモリ１０９からＲＡＷデータを読み出して、補間処理やＲＧＢデータから輝度色差（ＹＣｒＣｂ）データへの変換処理などを行って、メモリ１１１に一時的に記憶される。メモリ１１１に一時的に記憶された画像は表示回路１１５に出力され、液晶モニタ１１６に表示される。
画像圧縮回路１１２は、メモリ１１１からＹＣｒＣｂデータを読み出して、ＪＰＥＧ規格などの画像圧縮処理を行う。この時、予め設定された画像モードに応じて圧縮率を可変する。
【００１６】
また、画像圧縮回路１１２が処理した画像データは、メモリカードＩＦ１１３を介して接続されているメモリカード１１４に保存される。尚、ＲＡＷメモリ１０９，メモリ１１１，画像処理回路１１０および画像圧縮回路１１２の相互のデータ入出力は、システムバス１０４を介して行われ、ＣＰＵ１０２によって制御される。以降、特に明記しない限り、各データの入出力や各回路の制御はＣＰＵ１０２が行い、これらの回路間でデータを入出力する際にシステムバス１０４を介することは省略して説明する。
【００１７】
また、使用者が操作パネル１０３を操作して、メモリカード１１４に記憶されている圧縮された画像データの表示をＣＰＵ１０２に指示すると、ＣＰＵ１０２はメモリカードＩＦ１１３を介してメモリカード１１４から画像データを読み出し、画像圧縮回路１１２で圧縮された画像データを伸張してＹＣｒＣｂデータまたはＲＧＢデータに変換し、メモリ１１１に一時的に記憶する。メモリ１１１に一時的に記憶された画像は表示回路１１５に出力され、液晶モニタ１１６に表示される。
【００１８】
また、本実施形態のデジタルカメラ１０１は、撮影した画像に重要度を表す情報を付加してメモリカード１１４に記憶する。例えば、図２（ａ）に示すように、３種類の重要度Ａ，ＢおよびＣを設定し、画像データと一緒に記憶する。ここで、重要度Ａは削除不可であることを示し、重要度Ｃは削除可能であることを示す。また、重要度Ｂは画像モードの変更が可能であることを示し、例えば、高画質モードで撮影された画像を標準モードやエコノミーモードに変更したり、標準モードで撮影された画像をエコノミーモードに変更しても構わないことを示す。
【００１９】
次に、重要度を設定する方法の一例について、図３および図４を用いて説明する。図３は重要度設定のフローチャートで、これらの一連の処理はＣＰＵ１０２に予め記憶されたプログラムに従って行われる。
（ステップＳ２０１）重要度設定処理のサブルーチンを開始する。尚、このサブルーチンは、例えば、定期的にメインルーチンから呼ばれる。
（ステップＳ２０２）シャッタが押されたか否か、つまり画像が撮影されたか否かを判別し、画像が撮影された場合はステップＳ２０３に進み、画像が撮影されていない場合はステップＳ２１４に進んで処理を終了し、メインルーチンに戻る。
（ステップＳ２０３）新たに画像が撮影された場合は、重要度設定画面を液晶モニタ１１６に表示する。この様子を示したのが図４で、デジタルカメラ１０１の液晶モニタ１１６の画面１１６ａに、撮影した画像と重要度（Ａ，Ｂ，Ｃ）が表示されている。
（ステップＳ２０４）重要度の選択を行う。図４において、画面１１６ａに表示されている重要度（Ａ，Ｂ，Ｃ）のいずれかカーソル２０３で選択する。画面１１６ａでは重要度Ａが選択されている。尚、２０１は電源ボタン、２０２はシャッタボタンである。
（ステップＳ２０５）カーソル２０３を動かして重要度Ａ以外を選択する。例えば、重要度Ｂを選択した様子は画面１１６ｂのように、重要度Ｃを選択した様子は画面１１６ｃのようになる。
（ステップＳ２０６）選択した重要度に決定する場合は、画面上のＯＫボタンをカーソル２０３で選択して決定する。ＯＫボタンが選択されない場合は、ステップＳ２０５に戻り、重要度の選択処理を繰り返す。
（ステップＳ２０７）撮影された画像の重要度が決定したら、重要度設定処理を終了する。
【００２０】
尚、上記の説明では、画像を撮影する毎に重要度を設定するようにしたが、例えば、図４の画面１１６ａにおいて、撮影済みの画像を表示できるようにして、撮影済みの画像に重要度を設定できるようにしても構わないし、既に重要度が付加された画像の重要度を変更できるようにしても構わない。
また、本実施形態では、重要度の設定は使用者がマニュアルで行うようにしたが、例えば、図４（ａ）に示したように、撮影した画像が手振れ画像であった場合は、自動的に重要度をＣに設定するようにしても構わない。手振れ画像であるか否かの検出は、一般的なカメラに使用されている手振れセンサによって行うことができる。
【００２１】
尚、図２（ｂ）に示すように、４種類の重要度Ａ，Ｂ，ＣおよびＤを設定できるようにしても構わない。この場合は、画像の小容量化を２段階に設定できるようにしたもので、重要度が４種類になる以外は、図２（ａ）と同じで、重要度の設定についても図４で４種類を選択できるようにするだけでよい。尚、重要度の種類をさらに増やした場合でも同様に実現することができる。
【００２２】
このように、本実施形態のデジタルカメラ１０１は、撮影した画像に重要度を表す情報を付加してメモリカード１１４に記憶する。
次に、メモリカード１１４の記憶容量が足りない場合の処理について、図５のフローチャートを用いて説明する。尚、これらの一連の処理は、ＣＰＵ１０２が予め記憶されたプログラムに従って行われる。
（ステップＳ３０１）メモリカード１１４の記憶容量が足りない場合の処理を開始する。尚、この処理は、例えば、デジタルカメラ１０１の電源をＯＮした時や、撮影を行う前あるいは撮影を行った後に自動的に行うようにしても構わないし、使用者が操作してマニュアルで行うようにしても構わない。
（ステップＳ３０２）現在の画像モードで撮影した場合に、メモリカード１１４の記憶容量が足りるか否かを判別する。例えば、現在の画像モードが高画質モードの場合、１枚の画像を撮影するのに約３．６６ＭＢ必要なので、例えばメモリカード１１４の残りの記憶容量が２ＭＢの場合は、高画質モードでの撮影はできない。記憶容量が足りる場合はステップＳ３１３に進み、記憶容量が足りない場合はステップＳ３０３に進む。尚、記憶容量が足りるか否かの判定基準（所定値）は、撮影する画像モードの標準的な１枚当たりの容量に対して多少のマージンを持たせておくのが好ましい。例えば、設定されている画像モードが高画質モードの場合は、マージンを持たせた３．８ＭＢを所定値として、残記憶容量が所定値以下の場合は記憶容量が足りないと判断し、所定値以上の場合は記憶容量が足りると判断する。
【００２３】
また、このステップで、デジタルカメラ１０１に設定されている撮影画像モード，撮影可能枚数，メモリ残容量などを使用者に知らせるようにしても構わない。例えば、図６（ａ）に示すように、使用者は液晶モニタ１１６の画面を見て、設定されている撮影画像モードがＦＩＮＥ，撮影可能枚数が３枚，メモリ残容量が１２ＭＢであることを撮影前に知ることができる。
（ステップＳ３０３）処理モードを選択する。デジタルカメラ１０１は、撮影画像モード優先と撮影画像モード小容量化の２つの処理モードを有している。撮影画像モード優先とは、記憶容量が足りない場合に、メモリカード１１４に記憶されている画像の中から重要度の低い画像の削除または小容量化を行って、新たな画像を設定された画像モードで撮影できる容量を確保する処理を行うモードである。また、撮影画像モード小容量化とは、記憶容量が足りない場合に、撮影する画像モードを小容量化モードに変更して、現状の残記憶容量で新たな画像を撮影できるようにするモードである。例えば、残記憶容量が２ＭＢの場合、高画質モードでは撮影できないが、標準モードやエコノミーモードに変更することで撮影できるようになる。
【００２４】
例えば、図６（ｂ）に示すように、使用者は液晶モニタ１１６の画面を見て、カーソル２０３で処理モードを選択する。或いは、図６（ｃ）に示すように、液晶モニタ１１６の画面に、撮影画像モード小容量化の変更ボタンを表示して、カーソル２０３で選択するようにしても構わない。
また、デジタルカメラ１０１の設定を自動化するオートモードを有する場合には、撮影する画像モードを優先させる設定と撮影する画像モードを小容量化する設定の選択は、予め設定された撮影する画像モードを優先させる設定または撮影する画像モードを小容量化する設定のいずれかに自動的に選択されるので、ステップＳ３０３を実行せずにステップＳ３０４に進む。
（ステップＳ３０４）ステップＳ３０３で撮影画像モード優先を選択したか否かを判断する。処理モードが撮影画像モード優先の場合はステップＳ３０７に進み、撮影画像モード小容量化の場合はステップＳ３０５に進む。
（ステップＳ３０５）画像モードを標準モードにすれば撮影可能か否かを判断する。例えば、メモリカード１１４の残りの記憶容量が２ＭＢの場合は、標準モードで撮影できるが１ＭＢの場合は撮影できない。撮影できる場合はステップＳ３１４に進み、撮影できない場合はステップＳ３０６に進む。
（ステップＳ３０６）画像モードをエコノミーモードにすれば撮影可能か否かを判断する。例えば、メモリカード１１４の残りの記憶容量が１ＭＢの場合は、エコノミーモードで撮影できるが、０．５ＭＢの場合は撮影できない。撮影できる場合はステップＳ３１４に進み、撮影できない場合はステップＳ３０７に進む。
（ステップＳ３０７）メモリカード１１４に記憶されている撮影済みの画像の中に圧縮（小容量化）可能な画像データがあるか否かを判断する。つまり、画像データに付加されて記憶されている重要度を見て判断する。例えば、画像モードの変更が可能な重要度Ｂが付加されている画像データを検索する。重要度Ｂが付加されている画像データがある場合はステップＳ３０８に進み、ない場合はステップＳ３１０に進む。
（ステップＳ３０８）メモリカード１１４に重要度Ｂが付加されている画像がある場合、その画像データを小容量化すれば、現在の撮影画像モードで新たな画像を撮影できる記憶容量が確保できるか否かを判断する。例えば、重要度Ｂが付加されている画像が高画質モードの画像であれば、標準モードに小容量化することで、約２．３２ＭＢの記憶容量が増える。ところが、小容量化しても、メモリカード１１４の残容量が１ＭＢしか残っていない場合は、合計約３．３２ＭＢにしかならず、高画質モードでの撮影はできない。小容量化すれば撮影容量を確保できる場合はステップＳ３０９に進み、できない場合はステップＳ３１０に進む。尚、この場合、重要度Ｂが付加されている画像が複数枚あれば、複数枚の画像を標準モードに小容量化することで空き容量を増やしても構わない。
（ステップＳ３０９）重要度Ｂが付加されている画像の小容量化を行う。つまり、高画質モードの場合は標準モードに小容量化し、標準モードの場合はエコノミーモードに小容量化する。例えば、図７のような画像が記憶されている場合、重要度Ｂの画像ｃと画像ｆを小容量化する。この時、画像ｃまたは画像ｆのいずれかの画像を小容量化するだけで撮影可能になる場合は、例えば、同じ重要度Ｂであっても、容量の大きい画像ｆを優先的に小容量化するようにしても構わないし、日付の古い画像ｃを優先的に小容量化するようにしても構わない。
【００２５】
尚、高画質モードからエコノミーモードにいきなり小容量化するようにしても構わない。但し、この場合は、図２（ｂ）に示したように、どこまで小容量化しても良いかを重要度ＢおよびＣのように分けて設定しておくのが好ましい。
また、小容量化する際に、使用者が小容量化する画像を確認できるように、図８（ａ）に示すように、液晶モニタ１１６の画面に、小容量化候補の画像と現状の画像モードを表示して、小容量化する画像を選択できるようにしても構わない。このようにすれば、もし使用者の気が変わって小容量化したくない画像である場合は小容量化されずに済む。また、候補画像が多い場合は、図６のカーソル２０３で前画像ボタンや次画像ボタンを押しながら、各画像の下の選択マークをクリックするか、全選択ボタンを押して小容量化する画像を決定し、小容量化実行ボタンを押す。但し、このように小容量化する画像を変えた場合は、撮影容量を確保できるか否かを再確認するためにステップＳ３０８に戻る必要がある。
（ステップＳ３１０）メモリカード１１４に記憶されている撮影済みの画像の中に削除可能な画像データがあるか否かを判断する。この時、画像データに付加されて記憶されている重要度情報で判断し、例えば重要度Ｃが付加されている画像データがあるか否かを検索する。重要度Ｃが付加されている画像データがある場合はステップＳ３１１に進み、ない場合はステップＳ３１２に進む。
（ステップＳ３１１）メモリカード１１４に重要度Ｃが付加されている画像がある場合、その画像を削除すれば、現在の画像モードで新たな画像を撮影できる記憶容量が確保できるか否かを判断する。例えば、重要度Ｃが付加されている画像が高画質モードの画像であれば、削除することで約３．６６ＭＢの記憶容量が確保できる。ところが、エコノミーモードの画像の場合は、削除しても約０．８４ＭＢしか増えないので、メモリカード１１４の残容量が２ＭＢしか残っていない場合は、高画質モードでの撮影はできない。削除して撮影容量を確保できる場合はステップＳ３１３に進み、できない場合はステップＳ３１２に進む。尚、この場合、複数枚の重要度Ｃが付加されている画像があれば、複数枚を削除することで空き容量を増やすようにしても構わない。
（ステップＳ３１２）どのように処理しても撮影容量を確保できない場合は、液晶モニタ１１６に「撮影容量不足」を表示して、使用者にマニュアルでの空き容量の確保や、メモリカード１１４の取り替えを促す。
（ステップＳ３１３）重要度Ｃが付加されている画像の削除を行う。例えば、図７のような画像が記憶されている場合、重要度Ｃの画像ａと画像ｄを削除する。この時、画像ａまたは画像ｄのいずれかの画像を削除するだけで撮影可能になる場合は、例えば、同じ重要度Ｃであっても、容量の大きい画像ａを優先的に削除するようにしても構わないし、日付の古い画像ｄを優先的に削除するようにしても構わない。
【００２６】
尚、画像を削除する際に、使用者が削除する画像を確認できるように、図８（ｂ）に示すように、液晶モニタ１１６の画面に、削除候補の画像を表示して、削除する画像を選択できるようにしても構わない。このようにすれば、もし使用者の気が変わって削除したくない画像である場合は削除されずに済む。また、候補画像が多い場合は、図６のカーソル２０３で前画像ボタンや次画像ボタンを押しながら、各画像の下の選択マークをクリックするか、全選択ボタンを押して削除する画像を決定し、削除実行ボタンを押す。但し、このように削除する画像を変えた場合は、撮影容量を確保できるか否かを再確認するためにステップＳ３１１に戻る必要がある。
（ステップＳ３１４）撮影容量が確保されたので、液晶モニタ１１６に「撮影可」を表示して、使用者に撮影可能になったことを知らせる。
（ステップＳ３１５）撮影済み画像処理モードを終了する。
【００２７】
尚、本実施形態では、メモリカード１１４の記憶容量が足りない場合に、撮影済みの画像を処理するようにしたが、撮影済み画像処理モードを設け、この設定をＯＮにした場合のみ図５の処理を実行するようにし、ＯＦＦの場合は当該処理を行わないようにしても構わない。また、本実施形態では、撮影済み画像処理モードのＯＮ／ＯＦＦに依らず、全ての撮影した画像に重要度の設定を行うものとしたが、撮影済み画像処理モードがＯＦＦの場合は、重要度の設定を行わないようにしても構わない。この場合は、重要度設定がされていない画像データが存在することになるが、後で撮影済み画像処理モードをＯＮにした場合には、重要度設定がされていない画像データは削除不可と同じ重要度と見なすことで、同様に処理することが可能になる。
【００２８】
また、本実施形態では、メモリカード１１４の残容量が設定されている画像モードで１枚も撮影できなくなった場合に、撮影する画像モードの設定を変更するか、撮影済みの画像を小容量化または削除することによって、少なくとも１枚の画像を撮影できる記憶容量を確保するように処理したが、メモリカード１１４の残容量で撮影できる画像の枚数が２，３枚になった場合に、撮影する画像モードの設定を変更するか、撮影済みの画像を小容量化または削除することによって、撮影できる画像の枚数を常に一定量以上、確保するようにしても構わない。
【００２９】
このように、本実施形態に係るデジタルカメラ１０１は、撮影した画像の重要度を設定しておき、メモリカード１１４の容量が少なくなった場合に、撮影する画像モードを優先させる設定と撮影する画像モードを小容量化する設定とを選択できるようにしたので、シャッターチャンスを逃すことがなくなる。また、削除や圧縮する画像を確認できるようにしたので、画像ファイルが削除や圧縮されてから後悔することを防止できる。
【００３０】
尚、図５のフローチャートのステップＳ３０４において、撮影画像モードが優先の場合は、ステップＳ３０５およびＳ３０６の撮影画像モードの小容量化が実行されないが、撮影画像モードが優先の場合であっても、撮影容量不足になってしまう場合は、撮影画像モードを優先しない設定にして、ステップＳ３０４以降の処理を再び実行するようにしても構わない。この場合は、撮影画像モードを優先する場合の処理を行っても撮影容量が不足する場合は、撮影画像モードを優先しない設定に変更し撮影画像モードの小容量化を実行することになる。
【００３１】
また、図５のフローチャートでは、先ず撮影する画像モードを小容量化する処理を行い（ステップＳ３０５およびＳ３０６）、次に圧縮可能な画像があれば圧縮して小容量化する処理（ステップＳ３０８およびＳ３０９）を行うか小容量化しても容量が確保できない場合は削除可能な画像を削除する処理（ステップＳ３１１およびＳ３１３）を順番に行う流れになっていたが、各処理の順番を入れ替えて、例えば、先ず記録画像の小容量化を行い、次にそれでも容量が足りなくなったら撮影する画像モードの小容量化を行い、さらにそれでも容量が足りなくなったら削除可能な画像を削除する処理を行う、というような順番に各処理を実行しても構わない。或いは、撮影する画像モードを小容量化する処理と、圧縮可能な画像があれば圧縮して小容量化する処理と、削除可能な画像を削除する処理の３つの処理の優先度を予め設定できるようにしても構わない。この場合は、優先度の高い処理から実行して、撮影する容量が確保できない場合は順に優先度を下げていく。
【００３２】
さらに、中間的な設定モード（あいまい設定モード）を設けても構わない。これは、撮影する容量が足りない場合に、重要度の低い画像の削除或いは小容量化を行うと共に、撮影する画像モードの小容量化も行って容量を確保するモードである。例えば、図５のフローチャートでは、撮影する画像モードをエコノミーモードまで小容量化すれば撮影できる場合は、記録画像の圧縮や削除は行われない。これに対して、あいまい設定モードの場合は、撮影する画像モードを高画質モードから標準モードまで小容量化して、不足する容量を記録画像の圧縮や削除で対応する。尚、この時、不足する容量に一番近い容量になるように、撮影する画像モードを小容量化する処理と、圧縮可能な画像があれば圧縮して小容量化する処理と、削除可能な画像を削除する処理の３つの処理の組み合わせを選択して実行するようにしても構わない。
【００３３】
（第２の実施形態）
第１の実施形態ではデジタルカメラとして説明したが、画像データを入力して記録媒体に記憶する画像処理装置もしくはパソコンの画像制御プログラムであっても構わない。
例えば、メモリカードなどに記憶された画像をパソコンに装着して、メモリカードの画像データをパソコンのハードディスクなどの記憶媒体にコピーするソフトウェアに応用できる。つまり、メモリカードの画像データをパソコンのハードディスクに入力する際に、画像データに重要度を付加するようにする。重要度の付加は、図３および図４で説明したように、パソコンのプログラムでも同様に実現できる。
【００３４】
例えば、何枚ものメモリカードから画像データをパソコンのハードディスクにコピーしていくと、ハードディスクの残容量が所定値以下になってしまうが、デジタルカメラ１０１の場合と同様に、入力する画像データの画質を優先させる設定と、入力する画像データを小容量化する設定とを選択できるようにし、入力する画像データの画質を優先させる設定の場合には、ハードディスクに記憶されている画像データの中から重要度の低い画像の削除または小容量化を行い、入力する画像データを小容量化する設定の場合には、入力する画像データを小容量化する処理を行うようにする。
【００３５】
このように処理することで、ハードディスクの残容量が少なくなった場合でも、メモリカードの画像データを残さずハードディスクにコピーすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】第１の実施形態に係るデジタルカメラ１０１のブロック図である。
【図２】重要度の設定例を示す説明図である。
【図３】重要度設定処理を示すフローチャートである。
【図４】重要度設定方法の一例を示す説明図である。
【図５】記憶容量が足りない場合の処理を示すフローチャートである。
【図６】液晶モニタ１１６の表示例を示す説明図である。
【図７】画像データの記憶イメージを示す説明図である。
【図８】小容量化または削除する画像を確認する画面例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００３７】
１０１・・・デジタルカメラ      １０２・・・ＣＰＵ
１０３・・・操作パネル          １０５・・・レンズ
１０６・・・撮像素子            １１０・・・画像処理回路
１１１・・・メモリ              １１２・・・画像圧縮回路
１１４・・・メモリカード        １１６・・・液晶モニタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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