(57)【要約】【課題】省電力で効率のよい電源装置を提供する事である。【解決手段】直流電源１と、直流電源１から入力される電圧を変圧して出力する変圧回路２と、変圧回路２により充電されるとともに外部負荷５へ変圧後の電圧を供給するキャパシタ３とを備えた電源装置において、キャパシタ３の電圧が外部負荷５の動作電圧範囲内の所定電圧未満であると変圧回路２を駆動してキャパシタ３を充電し、キャパシタ３の電圧が外部負荷５の動作電圧範囲内で所定電圧を超える目標電圧にまで達するとキャパシタ３への充電を停止することを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
直流電源と、直流電源から入力される電圧を変圧して出力する変圧回路と、変圧回路により充電されるとともに外部負荷へ変圧後の電圧を供給するキャパシタとを備えた電源装置において、キャパシタの電圧が外部負荷の動作電圧範囲内の所定電圧未満であると変圧回路を駆動してキャパシタを充電し、キャパシタの電圧が外部負荷の動作電圧範囲内で所定電圧を超える目標電圧にまで達するとキャパシタへの充電を停止することを特徴とする電源装置。
【請求項２】
所定電圧は、外部負荷の動作電圧範囲の下限より高い電圧に設定されることを特徴とする請求項１に記載の電源装置。
【請求項３】
目標電圧は、外部負荷の動作電圧範囲の上限電圧未満に設定されることを特徴とする請求項１または２に記載の電源装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電源装置の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の電源装置としては、たとえば、直流電源と、直流電源から入力される電圧を昇圧あるいは降圧するチョッパ回路と、チョッパ回路によって充電されるとともに負荷に変圧後の電圧を供給するキャパシタとを備えて構成されたものが知られている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００３】
この電源装置にあっては、昇圧チョッパ回路を利用する場合には、スイッチング素子の開閉によって回路中のコイルにサージ電圧を生じさせて昇圧してキャパシタを充電するようになっており、他方の降圧チョッパ回路を利用する場合には、スイッチング素子の開閉によって回路中のコイルへ印加される電圧を降圧してキャパシタを充電するようになっている。
【０００４】
そして、従来の電源装置にあっては、スイッチング素子の開閉を行うに際し、コンパレータでキャパシタの電圧と基準電圧を比較してスイッチング素子へ開閉動作を制御する信号を発生しスイッチング素子を駆動するようにしており、これによって、キャパシタへ出力する電圧を基準電圧にコントロールしている。そのため、従来の電源装置にあっては、昇圧チョッパ回路を利用するか降圧チョッパ回路を利用するかによらず、常時スイッチング素子を開閉してキャパシタの電圧を基準電圧に保つようにしている。
【特許文献１】特開２００５−２６１１２４号公報（背景技術欄、図１３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上述従来の電源装置では、キャパシタは出力電圧を平滑化するためだけに設けられ、これを充電するチョッパ回路は常時駆動してスイッチングを繰り返しているので、外部負荷で電力消費しない待機中にもチョッパ回路で電力が消費されてしまう。
【０００６】
そこで、本発明は、上記不具合を改善するために創案されたものであって、その目的とするところは、省電力で効率のよい電源装置を提供する事である。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記した目的を達成するため、本発明の課題解決手段は、直流電源と、直流電源から入力される電圧を変圧して出力する変圧回路と、変圧回路により充電されるとともに外部負荷へ変圧後の電圧を供給するキャパシタとを備えた電源装置において、キャパシタの電圧が外部負荷の動作電圧範囲内の所定電圧未満であると変圧回路を駆動してキャパシタを充電し、キャパシタの電圧が外部負荷の動作電圧範囲内で所定電圧を超える目標電圧にまで達するとキャパシタへの充電を停止することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の電源装置によれば、キャパシタの電圧が外部負荷の動作電圧範囲にあって充電開始となる所定電圧以上である場合、変圧回路が駆動されずに電力を消費しない状態となるため、省電力となる。
【０００９】
つまり、従来の電源装置では、常時チョッパ回路が駆動しておりスイッチング素子の開閉が繰り返されて、このスイッチング素子の開閉に必要な電力に加え、チョッパ回路自体で損失する電力が常時消費されていたが、本発明の電源装置では変圧回路がキャパシタの充電が必要なときのみに駆動されるので、変圧回路で無駄な電力を消費することがないため、省電力となるのである。
【００１０】
さらに、本発明の電源装置では変圧回路がキャパシタの充電が必要なときのみに駆動されるので、外部負荷が電力を消費しない待機時や、外部負荷が誘導性負荷であってキャパシタへの回生充電が期待できる時には、変圧回路の駆動を停止して電力消費しないから直流電源の限りある電力を無駄にすることが無く、電源装置が効率的となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図に示した実施の形態に基づき、本発明を説明する。図1は、一実施の形態における電源装置の構成図である。図２は、一実施の形態の電源装置におけるキャパシタの充電タイミングを説明する図である。
【００１２】
図１に示すように、一実施の形態における電源装置は、直流電源１と、直流電源１に接続される変圧回路２と、変圧回路２により充電されるキャパシタ３と、変圧回路２を制御する制御部４とを備えて構成され、キャパシタ３は外部負荷５へ変圧後の電圧を供給できるように外部負荷５に並列されている。
【００１３】
以下、詳しく説明すると、直流電源１とキャパシタ３とは、給電ライン１０で接続されており、変圧回路２は、給電ライン１０の途中に介装されて、直流電源１から入力される電圧を変圧してキャパシタ３へ出力するようになっている。
【００１４】
変圧回路２は、具体的には、ＤＣ−ＤＣコンバータとされ、たとえば、チョッパ型スイッチングコンバータや、直流電圧をスイッチングによって交流電圧に変換しトランスを介して変圧して整流して再度直流電圧に変換するもの等、種々の方式を採用したものが利用でき、直流電源１から入力される電圧を変圧して、変圧後の電圧をキャパシタ３に出力してキャパシタ３を充電できるようになっている。すなわち、変圧回路２は、図示しないスイッチング素子を備えて、スイッチング素子の開閉動作を行う駆動時に直流電源１から入力される電圧を変圧してキャパシタ３を充電するようになっている。
【００１５】
キャパシタ３は、外部負荷５の動作を確保できるような耐電圧および容量に設定されるとともに繰り返しの充放電に対して充分に耐性を備えているものであればよいが、具体的にはたとえば、電気二重層コンデンサを複数直列に接続して構成するとよい。なお、キャパシタ３が複数のコンデンサを直列接続して構成される場合には、各コンデンサの分担電圧を均一にするために並列モニタを設けておくとよい。
【００１６】
制御部４は、キャパシタ３の電圧を検知して、キャパシタ３の電圧が外部負荷５の動作電圧範囲内の所定電圧未満であると変圧回路２を駆動してキャパシタ３を充電し、その後、充電を継続してキャパシタ３の電圧が外部負荷５の動作電圧範囲内であって所定電圧を超える目標電圧にまで達すると変圧回路２の駆動を停止してキャパシタ３への充電を停止するようになっている。
【００１７】
そして、具体的にはたとえば、外部負荷５の動作電圧範囲が３６Ｖを中心として±６Ｖの範囲、すなわち、３０Ｖから４２Ｖまでの範囲である場合、変圧回路２を駆動するトリガとなる所定電圧は動作電圧範囲の下限である３０Ｖより高い電圧である３３Ｖ程度に設定され、他方、目標電圧は外部負荷５の動作電圧範囲の上限電圧未満である４０Ｖに設定されている。なお、外部負荷５の動作範囲電圧とは、外部負荷５が正常に動作する電圧の範囲であり、供給電圧が動作範囲電圧内にあると外部負荷５は問題なく機能を発揮することができるのである。
【００１８】
そして、制御部４のハードウェア構成としては、具体的には図示しないが、たとえば、キャパシタ３の電圧を検出する電圧検出器と、電圧検出器が出力するアナログの電圧信号をデジタル信号に変換する変換器と、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｓｓｅｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）と、ＣＰＵが実行するオペレーティングシステムおよびアプリケーション等が格納されるＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）と、ＣＰＵに記憶領域を提供するＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）とを備えたマイクロコンピュータシステムとして構成されればよく、変圧回路２のスイッチング素子へ開閉の動作指示を行うための制御信号を出力する事ができるようになっている。なお、制御部４は、ハードウェア構成としては、上記したマイクロコンピュータシステム以外にも、コンパレータ等を利用した回路を用いて上記した動作を行うよう構成されてもよい。
【００１９】
そして、このように構成された制御部４によって変圧回路２の駆動が制御され、この実施の形態の場合、変圧回路２が駆動されてスイッチング動作により変圧するのは、図２に示すように、キャパシタ３の電圧が所定電圧３３Ｖ未満の場合であり、その後、キャパシタ３の電圧が目標電圧である４０Ｖまで上昇すると変圧回路２の動作は停止される。
【００２０】
このように変圧回路２が動作する事により、この電源装置では、キャパシタ３の電圧が外部負荷５の動作電圧範囲にあって充電開始となる所定電圧以上である場合、変圧回路２が駆動されずに電力を消費しない状態となり、このため、電源装置は飛躍的に省電力となる。
【００２１】
つまり、従来の電源装置では、常時チョッパ回路が駆動しておりスイッチング素子の開閉が繰り返されて、このスイッチング素子の開閉に必要な電力に加え、チョッパ回路自体で損失する電力が常時消費されていたが、本発明の電源装置では変圧回路２がキャパシタ３の充電が必要なときのみに駆動されるので、銅損も抑制され変圧回路２で無駄な電力を消費することがないため、省電力となるのである。
【００２２】
また、本発明の電源装置では変圧回路２がキャパシタ３の充電が必要なときのみに駆動されるので、外部負荷５が電力を消費しない待機時や、外部負荷５が誘導性負荷であってキャパシタ３への回生充電が期待できる時には、変圧回路２の駆動を停止して電力消費しないから直流電源１の限りある電力を無駄にすることが無く、電源装置が効率的となる。
【００２３】
さらに、キャパシタ３への充電を停止するトリガとなる目標電圧は、充電開始のトリガとなる所定電圧を超える電圧であって外部負荷５の動作電圧範囲内であるので、外部負荷５に過電圧が入力されてしまう不具合が無い。
【００２４】
そしてさらに、この実施の形態のように、上記目標電圧が外部負荷５の動作電圧範囲の上限電圧未満に設定されれば、外部負荷５に過電圧が入力されてしまう不具合も無いことに加えて、キャパシタ３が目標電圧まで充電されても動作範囲電圧の上限まで余裕があるので、特に外部負荷５が誘導性負荷であってキャパシタ３が回生充電されたりサージによって充電されたりするような状況であっても、キャパシタ３の電圧を動作範囲電圧内に留めておくことができ、外部負荷５への過電圧の入力を防止することができる。
【００２５】
なお、キャパシタ３の充電頻度を少なくすることを考えると、目標電圧は外部負荷５の動作範囲電圧内であってできる限り大きな電圧に設定されるほうがよいが、外部負荷５への過電圧入力の阻止に対してトレードオフの関係になるため、特に外部負荷５にてキャパシタ３が充電されるようなケースでは、目標電圧は外部負荷５への過電圧入力を阻止できる範囲内で可能な限り大きな電圧に設定されるとよい。
【００２６】
また、この実施の形態の場合、変圧回路２をキャパシタ３を充電するために駆動させるトリガとなる所定電圧が外部負荷５の動作電圧範囲の下限より高い電圧とされているので、キャパシタ３が充電されないままに外部負荷５の動作を補償できなくなる低い電圧となるまで放電してしまうような事態の発生が阻止され、外部負荷５を安定的に動作させる事ができる。
【００２７】
そして、本発明の電源装置は、省電力であってキャパシタ３を外部負荷５の回生によって充電する際には変圧回路２の駆動を停止できるので、車両の操舵輪の電動パワーアシストや電磁サスペンション、車両走行用駆動源の電源装置に最適となる。
【００２８】
具体的には、電源装置は、直流電源１が車両のバッテリであって、外部負荷５が常に電力を必要とせず間欠駆動され短時間に大電流を要求するモータ等である場合に特に適するが、これ以外にも、たとえば、リフト昇降用駆動源、シャッター駆動源、門扉開閉用駆動源等として使用される際の電源としても使用可能であり、本発明の効果を失うことがない。
【００２９】
以上で、本発明の実施の形態についての説明を終えるが、本発明の範囲は図示されまたは説明された詳細そのものには限定されないことは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】一実施の形態における電源装置の構成図である。
【図２】一実施の形態の電源装置におけるキャパシタの充電タイミングを説明する図である。
【符号の説明】
【００３１】
１  直流電源
２  変圧回路
３  キャパシタ
４  制御部
５  外部負荷
１０  給電ライン
【図１】
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【図２】
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