(57)【要約】【課題】  フィルムが基材から剥離したとしても、流路内の液体が流路の外側に漏れない構造の液体流路形成体を提供すること。【解決手段】  液体の流路１１が形成される基材８にガスバリア性を有する薄板状部材１０が接合される液体流路形成体１において、流路１１は、基材８の内部に中空部として形成され、基材８は可撓性を有すると共に、流路１１に沿って、基材８の表面の少なくとも一部に薄板状部材１０が接合されていることとする。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体の流路が形成される基材にガスバリア性を有する薄板状部材が接合される液体流路形成体において、
上記流路は、上記基材の内部に中空部として形成され、
上記基材は可撓性を有すると共に、
上記流路に沿って、上記基材の表面の少なくとも一部に上記薄板状部材が接合されていることを特徴とする液体流路形成体。
【請求項２】
前記液体流路形成体は、流路に直交する断面形状において扁平した形状を呈し、前記薄板状部材は、扁平方向に在る面の少なくとも一面に接合されていることを特徴とする請求項１に記載の液体流路形成体。
【請求項３】
前記薄板状部材は、樹脂フィルムに金属箔を積層したフィルムであることを特徴とする請求項１または２に記載の液体流路形成体。
【請求項４】
前記薄板状部材は、樹脂フィルムに金属薄膜を形成したフィルムであることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の液体流路形成体。
【請求項５】
前記薄板状部材は、金属板または樹脂板であることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の液体流路形成体。
【請求項６】
前記流路は、前記薄板状部材が接合される側に偏倚した位置に形成されることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の液体流路形成体。
【請求項７】
前記薄板状部材は、前記流路と直交する方向の断面の形状において、湾曲していることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の液体流路形成体。
【請求項８】
前記基材は、エラストマーであることを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の液体流路形成体。
【請求項９】
液体を貯留する液体貯留手段と、
一方向に往復移動するキャリッジと、
上記キャリッジに設けられ上記液体を噴射する液体噴射ヘッドと、
上記液体貯留手段から上記液体を上記液体噴射ヘッドに供給する液体流路形成体と、
を有する液体噴射装置において、
上記液体流路形成体は、請求項１から８のいずれか１項に記載の液体流路形成体であることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項１０】
前記液体流路形成体が湾曲する湾曲部において、前記薄板状部材は、上記湾曲部の外側に配設されることを特徴とする請求項９に記載の液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体流路形成体および液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体噴射装置の一例であるインクジェットプリンタは、記録ヘッドを往復移動させつつ印刷用紙に対してインクを噴射させることで、印刷用紙に記録または印刷を行う。印刷用紙に噴射されるインクは、インクが貯留されるインクカートリッジから、記録ヘッドに供給される。
【０００３】
インクジェットプリンタには、往復移動するキャリッジに記録ヘッドおよびインクカートリッジの双方を搭載するいわゆるオンキャリッジタイプの他に、キャリッジに記録ヘッドのみを搭載するいわゆるオフキャリッジタイプがある。かかるオフキャリッジタイプのインクジェットプリンタは、記録ヘッドとインクカートリッジとの間の距離が、オンキャリッジタイプに比べて長くなる。
【０００４】
そのため、複数の色のインクを記録ヘッドに供給する場合には、インクの供給路となるインク供給チューブをインクの色毎に備える構成となるが、この構成の場合には、複数のインク供給チューブが狭いインクジェットプリンタの内部に効率よく収容されるように、インク供給チューブを束ねる等の煩雑な作業や構成が必要となる。
【０００５】
この点に関し、特許文献１には、一本の液体流路形成体に複数の流路を並設して形成することで上述の煩雑な作業や構成を不要とした液体流路形成体が開示されている。この特許文献１の液体流路形成体は、基材に対して複数の溝部を並設し、溝部の両側に形成される突条部の上面にガスバリア性を有するフィルムを熱溶着により接合することで、溝部の開口部を封止し、流路を形成している。
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−３２１９４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、フィルムと突条部との接合部の熱溶着の強度等にむらを生じることがある。そして、溶着の強度が脆弱な部分では、液体流路形成体が撓む等の変形をした際に、接合部が剥離してしまう場合がある。この場合には、剥離部から流路内の液体が外部に漏れ出たり、他の流路の液体同士が混ざり合ってしまう等の問題がある。特に、オフキャリッジタイプの液体噴射装置においては、キャリッジが往復移動することにより液体流路形成体が頻繁に撓む変形を行う。このため、フィルムと突条部との接合部の剥離を起こし易すく、上記の問題が発生し易い。
【０００８】
そこで本発明は、フィルムが基材から剥離したとしても、流路内の液体が流路の外に漏れない液体流路形成体および液体噴射装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述の課題を解決するため、液体の流路が形成される基材にガスバリア性を有する薄板状部材が接合される液体流路形成体において、流路は、基材の内部に中空部として形成され、基材は可撓性を有すると共に、流路に沿って、基材の表面の少なくとも一部に薄板状部材が接合されていることとする。液体流路形成体をこのように構成した場合には、流路が中空部により形成されているため、薄板状部材が基材から剥離しても、流路内の液体が外部に漏れ出てしまうことがない。
【００１０】
また、他の発明は、上述の発明に加え、液体流路形成体は、流路に直交する断面形状において扁平した形状を呈し、薄板状部材は、扁平方向に在る面の少なくとも一面に接合されていることとする。液体流路形成体をこのように構成した場合には、扁平方向に安定した可撓性を持たせることができる。また、面積の占める割合の大きい扁平方向に在る面に薄板状部材を接合することで、液体流路形成体のガスバリア性を高くすることができる。
【００１１】
また、他の発明は、上述の発明に加え、薄板状部材は、樹脂フィルムに金属箔を積層したフィルムであることとする。液体流路形成体をこのように構成した場合には、液体流路形成体のガスバリア性を高めることができる。
【００１２】
また、他の発明は、上述の発明に加え、薄板状部材は、樹脂フィルムに金属薄膜を形成したフィルムであることとする。液体流路形成体をこのように構成した場合には、液体流路形成体のガスバリア性を高めることができる。
【００１３】
また、他の発明は、上述の発明に加え、薄板状部材は、金属板または樹脂板であることとする。液体流路形成体をこのように構成した場合には、液体流路形成体のガスバリア性を高めることができる。
【００１４】
また、他の発明は、上述の発明に加え、流路は、薄板状部材が接合される側に偏倚した位置に形成されることとする。液体流路形成体をこのように構成した場合には、液体流路形成体のガスバリア性を高めることができる。
【００１５】
また、他の発明は、上述の発明に加え、薄板状部材は、流路と直交する方向の断面の形状において、湾曲していることとする。液体流路形成体をこのように構成した場合には、液体流路形成体の湾曲部等の形状を矯正することができる。
【００１６】
また、他の発明は、上述の発明に加え、基材は、エラストマーであることとする。液体流路形成体をこのように構成した場合には、安定した可撓性を得ることができる。
【００１７】
上述の課題を解決するため、液体を貯留する液体貯留手段と、一方向に往復移動するキャリッジと、キャリッジに設けられ液体を噴射する液体噴射ヘッドと、液体貯留手段から液体を液体噴射ヘッドに供給する液体流路形成体とを有する液体噴射装置において、液体流路形成体は、上述した液体流路形成体であることとする。液体流路形成体をこのように構成した場合には、流路が中空部により形成されているため、薄板状部材が基材から剥離しても、流路内の液体が外部の漏れ出てしまうことがない。
【００１８】
また、他の発明は、上述の発明に加え、液体流路形成体が湾曲する湾曲部において、薄板状部材は、湾曲部の外側に配設されることとする。液体流路形成体をこのように構成した場合には、薄板状部材が基材から剥離し難くすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
（第１の実施の形態）
以下、発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００２０】
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る液体流路形成体１を使用する液体噴射装置としてのインクジェットプリンタ２（以下、プリンタという。）の斜視図であり、図２はプリンタ２の要部斜視図である。
【００２１】
図１および図２に示すように、プリンタ２は、被記録物である印刷用紙３を跨ぐように往復移動するキャリッジ４、キャリッジ４に載置されていて液体としての複数色のインクを印刷用紙３に対して噴射する液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド５、互いに異なる色のインクが貯留される液体貯留部手段としての複数のインクカートリッジ６、および液体流路形成体１を有する。
【００２２】
キャリッジ４は図示しないモータによって、ガイドシャフト７に沿って往復移動される。インクカートリッジ６は、プリンタ２本体に固定されている。すなわち、プリンタ２は、いわゆるオフキャリッジタイプのプリンタとして構成されている。
【００２３】
液体流路形成体１は、長尺状であり、可撓性材料（例えば熱可塑性エラストマ）で形成されている。液体流路形成体１は、長尺方向に沿って形成される流路を所要数（本実施の形態では複数）有しており、往復移動する記録ヘッド５に対し、複数のインクカートリッジ６のそれぞれに貯留される複数色のインクを供給する。記録ヘッド５は、液体噴射領域すなわち記録ヘッド５の移動経路の下にある印刷用紙３に対し、インクを噴射することで、印字や画像の形成等を行う。ここでインクカートリッジ６が保持する複数色のインクは、図示しない固定流路により、インクカートリッジ６から液体流路形成体１の一端１ａまで供給されている。
【００２４】
このため、一つの液体流路形成体１を取り付けるのみで、記録ヘッド５に、複数のインクカートリッジ６にそれぞれ貯留される複数色のインクを供給することができる。従ってプリンタ２を小型化することができる。また、液体流路形成体１の取り付に必要な労力が小さくなる。
【００２５】
なお、プリンタ２は、液体噴射装置の一例である。また、プリンタ２の記録ヘッド５は、液体噴射装置の液体噴射手段の一例であり、インクカートリッジ６は液体貯留手段の一例である。
【００２６】
液体噴射装置の他の例としては、液晶ディスプレイのカラーフィルタを製造するカラーフィルタ製造装置がある。この場合、カラーフィルタ製造装置の色材噴射ヘッドが液体噴射ヘッドの一例である。液体噴射装置のさらに他の例としては、有機ＥＬディスプレイ、ＦＥＤ（面発光ディスプレイ）等の電極を形成するための電極形成装置がある。この場合、電極形成装置の電極材（電導ペースト）噴射ヘッドが液体噴射ヘッドの一例である。液体噴射装置のさらに他の例としては、バイオチップを製造するバイオチップ製造装置がある。この場合、バイオチップ製造装置の生体有機物噴射ヘッドおよび精密ピペットとしての試料噴射ヘッドが液体噴射ヘッドの一例である。本発明の液体噴射装置は、産業用途を有するその他の液体噴射装置も含む。また印刷用紙３は、液体が噴射されることにより記録、書込み又は印刷が行われるものであり、被記録物としては、印刷用紙３の他、ディスプレイの電極等の回路パターンが印刷される回路基板、ラベルが印刷されるＣＤ−ＲＯＭ、ＤＮＡ回路が印刷されるプレパラートが含まれる。
【００２７】
図３は、液体流路形成体１の断面図である。液体流路形成体１は、可撓性材料で形成される長尺状を呈する基材８、および基材８の幅広面９ａに接合される薄板状部材としてのフィルム１０を有する。
【００２８】
フィルム１０も基材８と同様に長尺状を呈し、幅広面９ａに接合された状態では幅広面９ａを覆う大きさおよび形状となっている。フィルム１０は、例えば熱溶着を行うことにより幅広面９ａに接合される。本実施の形態においてフィルム１０も、基材８と同様に可撓性を有し、そのため液体流路形成体１も全体として可撓性を有する。
【００２９】
基材８は、断面形状が扁平した略長方形を呈しているが、フィルム１０が接合される幅広面９ａの反対側の幅広面９ｂの両側については、円弧状の面取り部９ｃ，９ｃが形成されている。基材８が、断面形状において扁平しているため、液体流路形成体１は、長尺方向が扁平方向に撓み易い性状を有する。基材８の内部には、基材８の長尺方向（断面と直交する方向）に沿って形成される中空部が、基材８の幅方向（断面の長手方向）に複数（本実施の形態では６本）並設され、これらの中空部が、それぞれ液体が流れる流路１１として構成されている。
【００３０】
本実施の形態においては、流路１１の断面形状は円形となっている。また、流路１１は、基材８の幅広面９ａの側に偏倚した位置に形成されている。すなわち、流路１１と幅広面９ｂとの間の基材８の肉厚Ｌｂは、流路１１と幅広面９ａとの間の基材８の肉厚Ｌａに比べて厚くなっている。
【００３１】
基材８は、可撓性を有する樹脂、例えば、ＰＰ（ポリプロピレン）、ＰＥ（ポリエチレン）、オレフィン系のＴＰＥ（熱可塑性エラストマー）、スチレン系のＴＰＥ、ポリアミド系のＴＰＥあるいはウレタン系のＴＰＥ等から形成され、これらの樹脂を、例えば押出し成形することにより形成する。なお、ＳＥＰＳ（ポリスチレン−ポリエチレン−ポリプロピレン−ポリスチレン）重合体を主材料とするエラストマーは、ポリエチレンよりも柔らかいエラストマーとなる。なお、押出し成形とは、成形材料を押出機の中で加熱・加圧して流動状態にしてから、ダイ（押出機の出口に備えられ、連続的に一定の形状の製品を押出す役割をする金具。）を通して連続して押出しながら成形する方法である。このように、基材８を押出し成形により形成することにより、一回の成形加工により、内部に流路１１を有する基材８を形成することができる。
【００３２】
上述したように、流路１１との間の肉厚が薄くなっている幅広面９ａには、フィルム１０が接合されている。フィルム１０は、例えば、ＰＥＴ、ナイロン、アルミニウム等の複数の層が積層されたガスバリア層と、ポリプロピレン、又はポリエチレン等の複数の熱可塑性樹脂層が積層された樹脂層により構成されている。フィルム１０は、上述のガスバリア層が設けられているため極めて高いガスバリア性を有する。そして、フィルム１０は、フィルム１０の熱可塑性樹脂層を基材８の幅広面９ａに熱溶着されることで接合される。
【００３３】
フィルム１０は、基材８の長さとほぼ同じ長さであると共に、幅広面９の幅と同じ幅に形成されている。したがって、幅広面９ａのほぼ全面が、ガスバリア性が高いフィルム１０により覆われることになる。
【００３４】
液体流路形成体１をこのような構成にすることにより、ガスバリア性が高いフィルム１０が接合されている幅広面９ａにおいては、インクに含まれる溶媒（例えば水）が蒸発等により液体流路形成体１の外側に通過してしまったり、外気が流路１１内に通過してしまうことを確実に防ぐことができる。また、並設される各流路１１は、それぞれ全周を基材８により覆われている。そのため、フィルム１０が基材８から剥離しても、流路１１内の液体が、流路１１の外側に漏れてしまうことがない。なお、フィルム１０が接合される幅広面９ａは、基材８の扁平方向に在る面であるため、基材８の表面の面積に占める割合が大きい。広い面積の幅広面９ａをガスバリア性が高いフィルム１０で覆うことにより、液体流路形成体１のガスバリア性を高いものとすることができる。
【００３５】
なお、フィルム１０と幅広面９ａとは互いに全面に亘って接合されているため、広い接合面を有する。そのため、フィルム１０は基材８から非常の剥離し難いものとなっている。さらに、流路１１を幅広面９ａの側に偏倚させているため、流路１１と幅広面９ｂとの間の肉厚Ｌｂは、流路１１を幅広面９ａと幅広面９ｂとの中間に形成するよりも厚くなる。そのため、流路１１と幅広面９ｂとの間において、インク内の溶媒が液体流路形成体１の外側に通過してしまったり、外気が流路１１内に通過してしまうことを効果的に防ぐことができる。すなわち、流路１１と幅広面９ｂとの間のガスバリア性が高いものとなっている。
【００３６】
キャリッジ４の往復移動に従って液体流路形成体１の湾曲部１ｂ（図２参照）の位置が移動する。すなわち、キャリッジ４の往復移動に従って液体流路形成体１の形状が変化する。本実施の形態では、液体流路形成体１は、フィルム１０が湾曲部１ｂの外側に配設されるように、プリンタ２に配設されている。
【００３７】
このように、フィルム１０が湾曲部１ｂの外側に配設されることで、キャリッジ４の往復移動により液体流路形成体１の形状が変化しても、フィルム１０が基材８から剥離してしまうことを防止することができる。例えば、湾曲部１ｂの内側にフィルム１０を接合した場合には、フィルム１０に皺が発生しやすく、皺の発生によりフィルム１０が基材８から剥離しやすくなる。これに対し、本実施の形態のように、湾曲部１ｂの外側にフィルム１０を接合することで、液体流路形成体１の形状が変化してもフィルム１０に皺が発生することが無く、そのため、フィルム１０が基材８から剥離し難い。
【００３８】
ところで、流路１１は、基材８の内部に形成される中空部として形成されている。すなわち、流路１１と幅広面９ａとの間には基材８が肉厚Ｌａとして存在する。このため、フィルム１０が基材８から万が一剥離したとしても、流路１１内のインクが液体流路形成体１の外に漏れ出たり、流路１１間のインクが交じり合ってしまうことはない。
【００３９】
上記の実施の形態においては、フィルム１０を流路１１が偏倚している側の幅広面９ａにのみ接合しているが、他方の幅広面９ｂにもフィルム１０を接合してもよい。このように両方の幅広面にフィルム１０を接合することで、インク内の溶媒や外気が流路１１内に通過することをより効果的に防ぐことができる。
【００４０】
また、フィルム１０は、熱可塑性樹脂層に対して、アルミニウム、銅等の金属層をガスバリア層として形成した構成のものでもよい。かかる構成は、金属層は、蒸着やスパッタリングにより構成することができる。ガスバリア層を金属層とすることで、さらに高いガスバリア性を得ることができる。
【００４１】
ところで、上述したように、基材８およびフィルム１０が共に可撓性を有することから液体流路形成体１も全体として可撓性を有する。したがって、図２に示すように、液体流路形成体１は、プリンタ２の内部に配設する際に、湾曲部１ｂ，１ｃ等のように湾曲させて配設させることができ、自由度の高い配設を行うことができる。なお、基材８に柔らかいエラストマーを使用することで、天然ゴムや合成ゴム等のゴムを用いる場合に比べて、湾曲のカーブを小さくすることができ、液体流路形成体１の配設の自由度を高くすることができる。また、キャリッジ４が往復移動する際に、キャリッジ４を駆動するモータに加わる負荷を小さくすることができる。
【００４２】
薄板状部材は、フィルム１０の換わりに、アルミニウム、銅等の薄い金属板、あるいはＰＥＴ、ナイロン等の樹脂材により形成される硬度の高い薄い樹脂板を用いても良い。金属板はガスバリア性が極めて高く、薄板状部材をフィルム１０に換えて金属板とすることで、液体流路形成体１におけるインクの溶媒や外気の通過の遮断性をさらに一層高めることができる。
【００４３】
樹脂材による成形品は、硬度が低く弾性を有する場合には、成形品に分子レベルの微小な孔が多数開いているため、ガスバリア性は金属板に比べて、著しく劣る。しかしながら、薄板状部材を、硬度の高い樹脂板とすることで、金属板と同程度に近いガスバリア性を確保することができる。そのため、薄板状部材を硬度の高い樹脂板とすることで、液体流路形成体１におけるインクの溶媒や外気の通過の遮断性を、薄板状部材をフィルム１０とするときに比べて高いものとすることができる。
【００４４】
また、金属板は薄板状に形成されているため可撓性を有すると共に、自重により垂れ下がったときに折れ曲がってしまう（屈曲してしまう）ことのない程度の剛性を有する。樹脂板についても、可撓性を有すると共に、自重により垂れ下がったときに折れ曲がってしまう（屈曲してしまう）ことのない程度の剛性を有する硬度に形成する。金属板あるいは樹脂板を自重により屈曲してしまうことのない程度の剛性を持たせることで、金属板あるいは樹脂板が基材８に接合された液体流路形成体１も、自重で垂れ下がったときに折れ曲がって（屈曲して）しまわないように、液体流路形成体１の形状が矯正される。そのため、液体流路形成体１を長尺方向に湾曲させた場合に、湾曲部が折れ曲がって（屈曲して）しまうことを防止することができる。
【００４５】
液体流路形成体１は、折れ曲がってしまうと、折れ曲がった部分の流路１１でインク（液体）の流れが遮断されてしまう。したがって、薄板状部材として上述した薄い金属板、あるいは硬度の高い薄い樹脂板を用いることにより、液体流路形成体１を小さな曲率で湾曲させる場合でも、湾曲部が折れ曲がり、流路１１が遮断されてしまうことを防止することができる。
【００４６】
（第１の実施形態の変形例）
図４（Ａ）に、上述の第１の実施の形態に係る液体流路形成体１の変形例を示す。
【００４７】
上述の基材８は断面形状において略長方形を呈しているのに対し、基材８を、図４（Ａ）に示す基材１２のように、断面形状において円形部分が連なった形状を呈するものとしても良い。この場合、基材１２は、円形部分が連なる方向と直交する方向に扁平した形状を呈することになる。そして、扁平方向にある面は円弧部が連なる波面１２ａ，１２ｂとなる。そして、波面１２ａあるいは波面１２ｂにフィルム１０が接合される。フィルム１０は、可撓性を有するため、波面１２ｂの波面に沿って接合される。また、図４（Ｂ）に示すように、波面１２ａを平面１２ａ′として、この平面１２ａ′にフィルム１０を接合するようにしてもよい。なお、この変形例の説明では、第１の実施の形態と同様の部材については、図４（Ａ）（Ｂ）において同一の符号を付し、その説明を省略している。
【００４８】
（第２の実施の形態）
図５は、本発明の第２の実施の形態に係る液体流路形成体２０の断面図である。
【００４９】
液体流路形成体２０は、基材２１、および基材２１の幅広面２２ａに接合される薄板状部材としての薄い金属板２３を有する。基材２１は、断面の形状を除く材質等については上述の基材８と同様であるので、同様の部分については、同一の符号を付し、その説明を省略する。金属板２３は、例えば、アルミニウム、銅等から形成される薄い金属板から形成される。また、この金属板２３は、断面が、円弧状に湾曲した形状を呈している。そして、基材２１は、金属板２３の断面形状の湾曲の曲率中心の側に配設されている。
【００５０】
基材２１の幅広面２２ａは、金属板２３に密着するように、金属板２３の湾曲に沿う形状に湾曲している。これに対し、金属板２３が接合される幅広面２２ａと反対側の幅広面２２ｂは平面になっている。すなわち、基材２１の断面の形状は、幅広面２２ａの側が、中央側ほど盛り上がった形状の略長方形を呈している。
【００５１】
金属板２３は、断面が湾曲しているため、断面が直線的である場合に比べて、長尺方向の形状を湾曲させ難い性状を有する。一方で、金属板２３の断面の湾曲の曲率中心が内側になるように、金属板２３を長尺方向に湾曲させた場合には、滑らかな形状の湾曲部を形成することができるとともに、この湾曲部の前後方向の部分（長尺方向の前後）は真っ直ぐな状態になろうとする性状を有する。
【００５２】
したがって、金属板２３が外側になるように、すなわち、金属板２３の断面の湾曲の曲率中心が内側になるように、液体流路形成体２０を長尺方向に湾曲させると、湾曲部は滑らかな湾曲形状となり、この湾曲部の前後方向の部分では真っ直ぐな形状となる。具体的には、例えば、湾曲部１ｂ，１ｃ（図２参照）を滑らかな湾曲形状とすることができると共に、湾曲部１ｂ，１ｃの前後方向の部分については、真っ直ぐな状態とすることができる。
【００５３】
液体流路形成体２０は、金属板２３の作用により滑らかな形状で湾曲させることができるため、折れ曲がりを防止しながら、小さな曲率の湾曲部を作ることができる。一方、湾曲部の前後方向の部分については、液体流路形成体２０は、直線的な形状が保持され易くなる。したがって、液体流路形成体２０をプリンタ２に配設する場合に、真っ直ぐに配設させたい部分では、ガイド等の矯正手段を備えなくても、真っ直ぐに配設することがでる。例えば、図２に示すプリンタ２において、湾曲部１ｂのように、液体流路形成体２０を折り返すように湾曲させる場合には、湾曲部とその前後方向の部分を綺麗なＵ字型に矯正することができる。
【００５４】
また、図２に示すプリンタ２において、液体流路形成体１の湾曲部１ｂの位置は、キャリッジ４が往復移動に従って移動する。すなわち、キャリッジ４の往復移動に従って液体流路形成体１の形状が変化する。液体流路形成体１の形状が変化する際、液体流路形成体１には、自身の自重による慣性力が作用し、湾曲部１ｂの前後方向に在る直線部１ｄ，１ｅを湾曲させようとする力が作用する。このため、キャリッジ４が往復移動すると、液体流路形成体１は、湾曲部１ｂからその前後方向の直線部１ｄ，１ｅに亘って、本来配設されるべき位置から外れ、周囲の構造体や装置に接触してしまう虞がある。そのため、周囲の構造体や装置を、液体流路形成体１から離れた位置に配設する必要があり、プリンタ２の大型化につながることが懸念される。
【００５５】
これに対し、液体流路形成体１に換えて、第２の実施の形態に係る液体流路形成体２０を使用した場合には、直線部１ｄ，１ｅにおいて、直線的な形状が保持され易くなっている。そのため、液体流路形成体２０が、本来配設されるべき位置から外れてしまうこと防ぐことができる。したがって、液体流路形成体２０の周囲の構造体や装置を、液体流路形成体１から離れた位置に配設する必要がなくなり、プリンタ２の大型化を防ぐことができる。
【００５６】
金属板２３は、ガスバリア性が極めて高いので、液体流路形成体２０におけるインクの溶媒や外気の通過の遮断性をより高めることができる。なお、液体流路形成体２０においては、流路２４は、基材２１の厚さ方向の略中央に形成しているが、第１の実施の形態のように、流路２４を金属板２３が接合される幅広面２２ａの側に偏倚した位置に形成してもよい。このように、流路２４を金属板２３の側に偏倚させて形成することにより、液体流路形成体２０におけるインクの溶媒や外気の通過の遮断性、すなわちガスバリア性をより一層高めることができる。
【００５７】
なお、金属板２３に換えて、薄板状部材として、ＰＥＴ、ナイロン等の樹脂材により形成される硬度の高い薄い樹脂板を用いても良い。樹脂板は、上述したように硬度を高くすることで、液体流路形成体２０におけるインクの溶媒や外気の通過の遮断性をより高めることができる。また、樹脂板は、樹脂板の硬度を高くすると共に薄く構成し、加えて、金属板２３と同様に、断面の形状を湾曲させることで、金属板２３と同様の性状を有する。
【００５８】
すなわち、金属板２３の換わりに、上述の樹脂板を接合した液体流路形成体２０も、樹脂板が外側になるように、すなわち、樹脂板の断面の曲率中心が内側になるように、液体流路形成体２０を長尺方向に湾曲させると、湾曲部は滑らかな形状の湾曲となり、この湾曲部の前後では真っ直ぐな形状となる。
【００５９】
（第２の実施の形態の変形例）
図６に、本発明の第２の実施の形態に係る液体流路形成体２０の変形例として液体流路形成体３０を示す。
【００６０】
液体流路形成体３０も基材３１および基材３１の幅広面３２ａに接合される金属板３３から構成される。液体流路形成体３０は、基材３１の断面の形状を除く他、液体流路形成体２０と同様な構成であるので、同様な部分については、同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００６１】
基材３１の断面の形状は、全体として円弧状を呈し、幅広面３２ａおよび幅広面３２ｂともに湾曲している。また、流路１１も、断面形状に沿って円弧状に配列されている。このように、基材３１が断面形状において円弧状を呈することにより、基材３１自身が金属板３３と同様の性状を有する。
【００６２】
すなわち、長尺方向の形状を湾曲させ難い性状を有しながら、断面の湾曲の曲率中心が内側になるように、長尺方向を湾曲させた場合には、滑らかな湾曲部を形成することができ、湾曲部の前後方向の部分が真っ直ぐな状態になろうとする性状を有する。したがって、係る性状の基材３１に金属板３３が接合された液体流路形成体３０は、長手方向を湾曲させた湾曲部の形状は、より滑らかな形状となると共に、その前後方向の部分では真っ直ぐな状態を保とうとする性状が強いものとなる。
【００６３】
（第２の実施の形態の変形例）
さらに、図７（Ａ）に、本発明の第２の実施の形態に係る液体流路形成体２０の他の変形例として液体流路形成体４０を示す。液体流路形成体４０は、基材４１の断面の形状を除く他、液体流路形成体２０と同様な構成であるので、同様な部分については、同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００６４】
この液体流路形成体４０の基材４１は、その断面形状が、幅広面４２ａにおいて流路１１の側に円弧状に凹んだ形状となっている。幅広面４２ａと反対側の幅広面４２ｂは、平面となっている。幅広面４２ａには、断面が円弧状を呈する金属板４３が、その曲率中心の反対側に基材４１が配設されるように接合されている。すなわち、基材４１は、金属板４３の断面形状の曲率中心と反側に配設されている。このように液体流路形成体４０を構成した場合であっても、金属板４３の断面の曲率中心が内側になるように、液体流路形成体４０を長尺方向に湾曲させた場合には、液体流路形成体４０は、湾曲部において滑らかな湾曲形状とすることができ、この湾曲部の前後方向の部分では真っ直ぐな形状となる。
【００６５】
さらに、図７（Ｂ）に、本発明の第２の実施の形態に係る液体流路形成体２０の他の変形例である液体流路形成体５０を示す。この液体流路形成体５０は、図６に、第２の実施の形態に係る液体流路形成体２０の変形例と示す液体流路形成体３０の変形例でもある。したがって、液体流路形成体３０と同様な部分については、同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００６６】
液体流路形成体５０は、金属板５１の基材３１に対する配設位置が、液体流路形成体３０異なる。金属板５１は、金属板２２と同様に、例えば、アルミニウム、銅等から形成される薄い金属板から形成され、断面が、円弧状に湾曲した形状を呈している。そして、この金属板５１は、その湾曲の曲率中心と反対側に基材３１が配設されるように幅広面３２ｂに接合されている。すなわち、基材３１は、金属板５１の断面形状の曲率中心と反側に配設されている。このように液体流路形成体５０を構成した場合であっても、金属板５１の断面の曲率中心が内側になるように、液体流路形成体５０を長尺方向に湾曲させた場合には、液体流路形成体５０は、湾曲部において滑らかな湾曲形状とすることができ、この湾曲部の前後方向の部分では真っ直ぐな形状となる。
【００６７】
液体流路形成体３０と同様に、基材３１と金属板５１が共に断面の形状が円弧状を呈している。そのため、液体流路形成体５０は、基材３１と金属板５１の断面の湾曲の曲率中心が内側になるように、長手方向を湾曲させられたときの湾曲部の形状が、より滑らかな形状となると共に、その前後方向の部分では真っ直ぐな状態を保とうとする性状が強いものとなる。
【００６８】
なお、上述した断面が湾曲している薄板状部材２３，３３，４３，５１は、それぞれ、円弧状に湾曲しているが、図８に示すように、多角形状を呈し全体として湾曲している形状でもよい。
【００６９】
上述した各実施の形態およびその変形例において、基材８，１２，２１，３１，４１は、エラストマーから形成されているので、可撓性と共に弾力を有する。そのため、フィルム１０および金属板２３，３３，４３，５１と基材８（１２，２１，３１，４１）との間に、フィルム１０および金属板２３（３３，４３，５１）を基材８（１２，２１，３１，４１）から剥離させようとする力が生じても、基材８（１２，２１，３１，４１）の弾性によりこの剥離させようとする力が吸収され易いものとなっている。
【００７０】
したがって、液体流路形成体１，２０，３０，４０，５０が撓む等の変形をした際に、フィルム１０および金属板２３（３３，４３，５１）と基材８（１２，２１，３１，４１）との間に、フィルム１０および金属板２３（３３，４３，５１）を基材８（１２，２１，３１，４１）から剥離させようとする力が生じたとしても、フィルム１０および金属板２３（３３，４３，５１）が基材８（１２，２１，３１，４１）から剥離し難い。
【００７１】
特に、断面形状が湾曲している金属板２３（３３，４３，５１）は、液体流路形成体１（２０，３０，４０，５０）が湾曲（長尺方向に湾曲）した際に、その湾曲部（長尺方向に湾曲部）において、金属板２３（３３，４３，５１）には、金属板２３（３３，４３，５１）の断面の湾曲部を真っ直ぐに広げようとする力が生じる。したがって、この金属板２３（３３，４３，５１）の断面の湾曲部を真っ直ぐに広げようとする力が、金属板２３（３３，４３，５１）を基材１２（２１，３１，４１）から剥離しようとする力として、金属板２３（３３，４３，５１）と基材１２（２１，３１，４１）との間に作用する。しかしながら、上述したように、基材１２（２１，３１，４１）の弾性によりこの力が吸収され、金属板２３（３３，４３，５１）が基材１２（２１，３１，４１）から剥離し難いものとなる。
【００７２】
以上に説明した各実施の形態および変形例における液体流路形成体１，２０，３０，４０，５０は、複数（６本）の流路１１を有する構成となっているが、流路の本数は２本以上の複数、あるは１本であってもよい。
【００７３】
また、フィルム１０および金属板２２等の薄板状部材と基材８，１２，２１，３１，４１との接合は、熱溶着の他、接着材による接合であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明の第１の実施の形態にかかる液体流路形成体を使用するプリンタの斜視図である。
【図２】プリンタの要部斜視図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態にかかる液体流路形成体の断面図である。
【図４】（Ａ）は図３に示す液体流路形成体の変形例となる液体流路形成体の断面図であり、（Ｂ）は図３に示す液体流路形成体の他の変形例となる液体流路形成体の断面図である。
【図５】本発明の第２の実施の形態にかかる液体流路形成体の断面図である。
【図６】第２の実施の形態にかかる液体流路形成体の変形例となる液体流路形成体の断面図である。
【図７】（Ａ）は第２の実施の形態にかかる液体流路形成体の他の変形例となる液体流路形成体の断面図であり、（Ｂ）は第２の実施の形態にかかる液体流路形成体の他の変形例となる液体流路形成体の断面図である。
【図８】薄板状部材の断面の形状について変形例を示す断面図である。
【符号の説明】
【００７５】
１，２０，３０，４０，５０…液体流路形成体、１ｂ，１ｃ…湾曲部、２…プリンタ（液体噴射装置）、４…キャリッジ、５…印字ヘッド（液体噴射ヘッド）、６…インクカートリッジ（液体貯留手段）、８，１２，２１，３１，４１…基材、９ａ，１２ａ，１２ａ′，２２ａ，３２ａ，４２ａ…幅広面（一面）、１０…フィルム（薄板状部材）、１１…流路、２３，３３，４３，５１…金属板（薄板状部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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