(57)【要約】【課題】連続的に搬送されてくる青果物の表面に処理液を塗布附着させる際、必要な塗布量を制御でき且つ均一に塗布できる塗布処理装置及び塗布方法を提供する。【解決手段】ローラコンベアを用いて青果物を塗布処理する際に、布状軟質材を被覆したローラと、ローラコンベアの下側に設置した回転数可変の円筒回転体からなり、この円筒回転体表面と布状軟質材が接触するように設置し、且つこの円筒回転体表面が容器に入れた処理液と接触するように設置することで、必要な塗布量の制御が可能でありかつ均一に附着塗布ができる塗布処理装置及びこの塗布方法。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ローラに布状軟質材を被覆したローラコンベア、ローラ下側にこの布状軟質材と接触するように設置した円筒回転体、及び前記円筒回転体表面が処理液に接触するように設置した処理液容器からなる青果物の塗布処理装置。
【請求項２】
ローラ下側に設置した少なくとも一つの円筒回転体の表面が凸状の弾性体を装着したものであり、且つ前記弾性体表面が容器に入れた処理液に接触して処理液を連続的に布状軟質材に供給する方式とした請求項１記載の青果物の塗布処理装置。
【請求項３】
円筒回転体表面の凸状の弾性体が処理液を含浸しないゴム状弾性体であり、且つ円筒回転体に前記ゴム状弾性体をスパイラル状に装着した形状である請求項１または２記載の青果物の塗布処理装置。
【請求項４】
請求項１乃至３の何れかに記載の青果物の塗布処理装置を用いた塗布方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、青果物の保存および病害の予防に関する処理液などを多量の青果物に連続で塗布処理する技術及び装置に関するものである。すなわち本技術は連続的に搬送されてくる青果物の表面に処理液を塗布するに際し、必要な処理液の量を制御でき且つ均一に塗布できる装置及び塗布方法を提供するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、選果する際にローラコンベアなどに連続的に搬送されてくる青果物を、この搬送工程中に処理液を塗布する方法としては、ワックスを塗布する方法がよく知られ、これは連続的に柑橘などに塗布する方法として用いられている。一例としては、回転ローラが浸かるワックスタンクと回転ローラに必要数の掻き取りヘラを接触させることでワックスをローラ上側より連続的に滴下させ、さらにこの滴下させたワックスをエアーにより霧状にして、連続的に搬送されてくる柑橘などに噴霧を行ない塗布させる方法がよく知られている。
【０００３】
この方式は、一定量を噴霧しながら塗布させる方式としては優れたものであるが、霧状にすることで処理液中の揮発物が拡散して周囲に臭気などを発生させ、また元々液を飛散させる方式のために周囲への飛び散りなどで処理液をロスさせるなどの欠点があり、また装置導入に際して比較的高価な設備と且つ大きなスペースを必要とするものであった。
【０００４】
このほか、コンベア上側に回転するブラシ及びこのブラシへ上側から処理液を供給するドラムを取り付けて、処理対象物とブラシを直接接触させることで塗布する方式（特許文献１）やスプレーノズルを均一に塗布できるように移動しながら連続的に噴霧する方式（特許文献２）も提案されている。しかしながら、前者では処理対象物が傷つきやすい可能性もあるほか、このいずれの方法もコンベア上側より液またはミストを供給する方式の為、基本的には前記と同様に飛び散りが多いなどの弱点があり、水以外の処理液を扱う場合は臭気の悪化や飛散によるロスが大きいなど同じ問題を抱えていた。
【特許文献１】実公昭６３−００１８４０号公報
【特許文献２】特開昭６２−２０１５６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記の課題を解決するには、まずローラ表面に連続的に搬送されている青果物に常に一定でかつ任意の量を塗布することが必要で、この為にローラ表面に任意に処理液量を調整でき且つ連続的に供給することが必要である。また周囲環境中への臭気などの飛散と処理液ロスを最小限に食い止める方法が必要であり且つ簡易なもので低い設置コストでできる方法を見出す必要があった。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題解決の為に本発明者らは鋭意検討し、本発明を見出した。この方法はローラコンベアの回転するローラによって上下左右に回転などの動きをしている青果物に、処理液を含浸させた布状の軟質材を被覆したローラ表面に一定時間接触を続けることで、青果物が傷付くことなく塗布処理を行なうことができる。また臭気や処理液のロスなどの原因である処理液を上側から噴霧する方法ではなく、必要量のみを飛び散りが少ない状態でコンベア下側より供給する方法を用いる。すなわち、ローラに布状軟質材を被覆したローラコンベア、ローラ下側にこの布状軟質材と接触するように設置した円筒回転体、及びこの円筒回転体表面が処理液に接触するように設置した処理液容器からなる青果物の塗布処理装置である。また、ローラ下側に設置した少なくとも一つの円筒回転体の表面が、好ましくは凸状の弾性体を装着したものであり、且つこの弾性体表面が容器に入れた処理液に常に接触して処理液を連続的に布状軟質材に供給するものである。更に、円筒回転体表面の凸状の弾性体が、好ましくは処理液を含浸しないゴム状弾性体であり、且つ円筒回転体にこのゴム状弾性体をスパイラル状に装着した形状である。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の方法によれば、必要量の処理液に対して過不足なくローラ表面に処理液を供給し、連続的に搬送されてくる青果物の表面に必要な処理液量を塗布し且つ均一な塗布を行うことが可能となる。また比較的簡易に行なえるため、コスト的にも導入が容易となり、且つ臭気などの悪影響も抑えることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明を具体的に説明するが、この方法は青果物の処理のみならずローラコンベアで搬送される他の農産物や各種工業製品にも応用できる。また、本発明はこの方法を基本として他の方式と組合わせた様々の処理方法も含む。
【０００９】
本発明に用いる装置例を図１に示す。この運転方法を説明すると、１．自転式ローラコンベア上に連続的に押し出され搬送されてくる４．塗布対象青果物が、処理に必要な一定時間だけ布状軟質材上に接触するように、５．布状軟質材を被覆するローラの本数を決め、１．自転式ローラコンベアに設置する。
【００１０】
同時に、回転数を自由に調整できる２．円筒回転体を、５．布状軟質材に軽く接触するように調整して、さらに３．処理液を入れた容器の中の７．処理液とも接触するように調整する。
【００１１】
４．塗布対象青果物の搬送速度、単位時間当たりの青果物の量に対する必要な処理液の供給量に合わせて、２．円筒回転体の本数、回転数を設定する。
【００１２】
この設定後、４．塗布対象青果物をローラコンベアに流して、処理液を附着させる。塗布された青果物を送風機または加熱可能な乾燥機などを用いて乾燥させるとよい。この時、より均一に塗布したり一定の乾燥を行なう目的で、５．布状軟質材を被覆したローラに続いて、布などを巻いたローラを搬送方向に設置してもよい。
【００１３】
本発明で用いる円筒回転体は、好ましくは凸状の弾性体を装着したものであるが、これは処理液ができるだけ含浸しない材質が望ましく、硬質のゴムやアクリルなどのゴムが使用できる。この凸状の弾性体は、布状軟質材に多く処理液を供給しすぎると、青果物に対する附着量が多くなったり、また不必要なロスの原因ともなる為、材質の選定と接触面積の設定が必要である。
【００１４】
この凸状の弾性体を、各々が平行となるように何本か巻いても供給は可能であるが、より均一に、最低限の必要量を布状軟質材に濃度差なく供給できる方式としては、凸状の弾性体をスパイラル状に巻く方式が最も好ましい。この時、凸状の弾性体上部の総面積と円筒回転体の回転数が接触面積を決め、塗布に必要な量を供給するにふさわしいものとすることが必要である。単位時間当たりに必要な供給量は、凸状の弾性体上部の総面積と円筒回転体の単位時間当たりの回転数を掛け合わせることにより設定することができる。
【００１５】
本発明は、選果場や農家などに収穫後に集荷されて、選果装置や家庭用選果機などにより連続的に等級分けされ分別される青果物を対象とするが、大部分の青果物の形状は楕円形か円形に近いものが多く、なかには細長い円錐形のものもある。ローラの回転は、個々の青果物がローラ上で上下左右のいろんな方向に回転させるのに寄与し、表面全体に均一に塗布するのに効果的である。通常は数秒から数十秒の一定時間の布状軟質材に接触をつづけさせることで均一な塗布処理を行なうことができる。
【００１６】
ここで青果物表面への塗布の均一性はローラ上の処理液を含んだ布状軟質材に接触する時間に左右され、青果物の搬送速度に合わせて接触時間を決めることで、布状軟質材のローラ本数及び下側に接触する円筒回転体の本数を決めればよい。つまり搬送速度が速いと両者の本数を増やすなど、必要な接触時間を確保することが処理の均一性を確保するのに重要である。ここで用いる布状軟質材は、通常の木綿などの布やキッチンペーパー、フェルトなどを用いることができるが、青果物をできるだけ傷つかない材質が好ましく、表面があまり硬い材質となることは好ましくない。
【００１７】
一方、処理液の附着量は、布状軟質材に含有されている処理液の量に左右され、この量は、下側の円筒回転体に巻かれている凸状の弾性体が供給する処理液を多く含浸している場合には過剰に供給されることとなり、凸状の弾性体は処理液をほとんど含浸しない材質が良い。この材質だと、布状軟質材に接触する凸状の弾性物の単位時間当たりの接触面積が供給量を決定し、円筒回転体の回転数を単位時間当たりに必要な接触面積によって供給量を調整できる。したがって、必要な最低限の供給量に調整することにより、処理液量のロス分を少なくすることができ、処理に要するコストを妥当なものにすることが可能となる。
【００１８】
以下、本発明の実施例を説明するが、本発明の趣旨からして処理対象青果物及び処理液はこの実施例のみに限定されるものではない。
【実施例】
【００１９】
（使用した処理装置）
処理に用いたローラコンベアは、搬送方向の左右に転落防止板をローラ端に取付けたもので、ローラは直径５７ｍｍ、巾４００ｍｍ、機長１０００ｍｍであり、ローラを１４本備えたものである。このローラの中で、４本のローラにフェルト（各々、幅４００ｍｍ×長さ１７９ｍｍ×厚さ１．５ｍｍ）を均一に巻き、青果物がフェルト部から逃げないようガイドを取付けた。このフェルトを装着した最初のローラ２本に図２に示す２．円筒回転体の６．ゴム状弾性体を軽く接触させた。
【００２０】
図２に示した円筒回転体は、直径１２０ｍｍ、長さ４００ｍｍのもので、中央の車軸を中心に回転するものとし、車軸には回転速度を任意に調整できるモーターとインバーターを取り付けた。
【００２１】
図３は、この円筒回転体に取り付けたゴム状弾性体の断面図であり、高さ２０ｍｍ、下部の巾１０ｍｍ、上部の巾３ｍｍのＶベルト状の硬質ゴムを用いた。この長さ１６０ｃｍのゴム状弾性体を、上記に示した円筒回転体にゴム上弾性体の下部が接するようにスパイラル状に取り付けた。
【００２２】
（実施例１）
塗布処理する青果物が温州早生ミカンであり、ミカン搬送速度を１．７ｍ／分として、処理液は柑橘腐敗抑制剤ＳＫ−２０２（阪本薬品工業(株)製）を用いた。表１．の条件で連続して３０分間ミカンを流したのち、塗布処理されたミカンをサンプリングした。この時使用した温州みかんは総量２２４ｋｇであった。この処理の間に供給した処理液の量は、処理作業中に使用した量を計量し求める。ミカンに塗布された附着量は、処理済みのミカンを所定量のエタノール溶剤に浸漬させて抽出を行ない、その後に処理液に特有のＵＶ波長を用いて吸光光度計で測定し、吸光度を求めた。ここでエタノールに溶解させた処理液量と吸光度の検量線を作成した。次に、測定した吸光度を処理液の重量に換算した。ミカン１００ｇ当りの附着量は、０．１２±０．０５ｇであった。次に附着量の平均値から処理した全ミカン重量に換算して附着全量を求めた。結果を表１に示したが、処理液のロス率は４．３％であった。
【００２３】
（実施例２）
塗布処理する青果物がレモンであり、レモンの搬送速度を１．４ｍ／分として、処理液は柑橘腐敗抑制剤ＳＫ−２０２（阪本薬品工業(株)製）を使用し、表１．の条件で連続して３０分間レモンを流したのち、塗布処理されたレモンをサンプリングした。この時使用したレモンは総量１３６ｋｇであった。この間に供給した処理液の量および塗布量の測定は、実施例１と同様にして求め結果を表１に示した。レモン１００ｇ当りの附着量は、０．０９±０．０５ｇであり、この処理中の処理液のロス率は１０．２％であった。
【００２４】
【表１】
2008306954.tif 000003
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施形態にかかる青果物の塗布処理装置の概略構成を示す縦断側面図である。
【図２】本発明の実施形態にかかるゴム状弾性体をスパイラル状に巻いた円形回転体を示す図である。
【図３】本発明の実施形態にかかるゴム状弾性体の断面図である。
【符号の説明】
【００２６】
１  自転式ローラコンベア
２  円筒回転体(回転数の調整可能な自転式)
３  処理液を入れた容器
４  塗布対象青果物
５  ローラに被覆した布状軟質材
６  ゴム状弾性体
７  処理液
【図１】
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【図２】
2008306954.tif 000005
【図３】
2008306954.tif 000006