(57)【要約】【課題】外力が加えられた際のウイグル特性劣化を改善して光損失を抑制する。【解決手段】スリーブ１０は、光ファイバの端面を接合する。スリーブケース２０は、スリーブ１０を覆い接合面を保護する。スリーブ１０の側面には、返し構造１１ａを有する割り部１１が形成される。スリーブケース２０は、スリーブ１０を覆う内スリーブケース２１と、内スリーブケース２１を覆う外スリーブケース２２とから構成され、内スリーブケース２１の側面にはスリット２１ａ〜２１ｃが形成され、外スリーブケース２２の内面には、スリーブ１０を押さえるガード部２２ａ〜２２ｃが形成されて、外スリーブケース２２は、スリット２１ａ〜２１ｃにガード部２２ａ〜２２ｃを挿入してスライド装着する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ端面を接合するスリーブに対し、その側面に返し構造を有する割り部を、想定されるファイバ接合面の位置より外寄りに形成したスリーブ構造を有する光結合モジュール。
【請求項２】
光ファイバを結合する光結合モジュールにおいて、
前記光ファイバの端面を接合するスリーブと、
前記スリーブを覆い接合面を保護するスリーブケースと、
を有し、
前記スリーブの側面には、返し構造を有する割り部が形成され、
前記スリーブケースは、前記スリーブを覆う内スリーブケースと、前記内スリーブケースを覆う外スリーブケースとから構成され、前記内スリーブケースの側面にはスリットが形成され、前記外スリーブケースの内面には、前記スリーブを押さえるガード部が形成されて、前記外スリーブケースは、前記スリットに前記ガード部を挿入してスライド装着する、
ことを特徴とする光結合モジュール。
【請求項３】
前記ガード部は、前記スリーブの側面に対して放射状に複数配置されることを特徴とする請求項２記載の光結合モジュール。
【請求項４】
前記光ファイバを保持するファイバスタブが前記スリーブの内部に挿入している状態で、前記ファイバスタブの前記スリーブに覆われていない端部を保持するための内スタブをさらに有することを特徴とする請求項２記載の光結合モジュール。
【請求項５】
前記外スリーブケースがスライド装着する際に、前記ガード部が前記内スタブに干渉しないように、前記ガード部は、前記内スタブの開口側端面に届かない長さに形成されることを特徴とする請求項４記載の光結合モジュール。
【請求項６】
前記割り部が有する前記返し構造は、前記接合面の位置よりも外寄りの位置に形成されることを特徴とする請求項２記載の光結合モジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は光結合モジュールに関し、特に光ファイバを結合する光結合モジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
光コネクタによって光ファイバを結合する場合、結合部に光軸のずれがあると、光の放射による挿入損失が生じる。このため、光軸ずれによる挿入損失を防止するために、従来から割スリーブを使用しての結合が行われてきた。
【０００３】
図９は割スリーブを示す図である。割スリーブ１０ａは、スリーブに割りが設けられている。スリーブ（sleeve：莢（さや））とは、光ファイバの端面同士を位置決めする中空円筒の部品であり、一般に円筒長手方向に割り（スリット）が設けられているものを割スリーブと呼ぶ。
【０００４】
図１０は光結合部の外観を示す図である。光コネクタ６には、光ファイバｆ１を保持するフェルール３が設けられ、光デバイス筐体５には、光ファイバｆ２を保持するファイバスタブ（受け側のフェルールに該当）４が設けられる。割スリーブ１０ａは、スリーブケース２０ａに収納されており、割スリーブ１０ａの右端側の内孔に、ファイバスタブ４が挿入される。
【０００５】
コネクタ側の光ファイバｆ１を、光デバイス筐体側の光ファイバｆ２に結合（接合）する場合、コネクタ側フェルール３が割スリーブ１０ａの左端側の内孔に挿入される。
割スリーブ１０ａは、フェルール３が挿入されると弾性変形し、光ファイバｆ１の端面ｅ１と光ファイバｆ２の端面ｅ２とを接合させ、フェルール３とファイバスタブ４との外形を一致させて光軸を合わせる（整列させる）。このような割スリーブ１０ａを使用することで、１００μｍのオーダで光軸位置が異なった場合でも整列効果が働き、光軸をほぼ一致させることが可能である。
【０００６】
従来の光結合技術として、割スリーブの割りスリットを固定するスリット固定部を設けることで、割スリーブに垂直方向の荷重がかかった場合でも、過剰に割りが開いてスリーブが変形することを防止する技術が提案されている（例えば、特許文献１）。
【特許文献１】特開２００５−１５６９６９号公報（段落番号〔００２２〕〜〔００３４〕、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
従来、光コネクタは、付加される外力により結合端面に生じる光損失が大きく変動していた。このために大容量の幹線系光通信装置の設置工事においては、外力が光コネクタに掛からないような養生処理（保護処理）を行ったり、また、外力が光コネクタに掛からないように光ファイバケーブルを曲げて保持しておくフォーミング等の対策を実施していた。
【０００８】
一方、近年になって、ルータなどの通信装置の高度化や高速化が進み、小規模ルータにも光インタフェースが多用されるようになった。小規模ルータの設置には、簡素な光ファイバ敷設による工事が行われることが多い。
【０００９】
この場合、大容量の幹線系光通信装置の設置工事に比べて保護措置が十分でないため、不注意で光ファイバに作業者が手足を引っ掛けるなどして、光ファイバに瞬間的に過剰な負荷が加えられる等のリスクが存在していた。このような状況下においても通信の安定を図るため、光コネクタや光ファイバに外力が掛かった際の光損失変動特性であるウイグル（wiggle）特性の向上が求められている。
【００１０】
図１１はウイグル特性を説明するための図である。測定環境として、光コネクタ６を地面と水平に保持し、地面と垂直に張った光ファイバｆに、荷重７２が取り付けられた荷重固定部７１を装着する。また、光ファイバｆの先端には、光パワーメータ８が接続される。
【００１１】
このような状態で、光ファイバｆを通じて光パワーメータ８へ向けて光信号を送出し、光コネクタ６を左右に各１回転させながら、回転角度と損失変化の関係を測定する。この測定結果がウイグル特性値である。なお、荷重７２は、例えば、ＬＣコネクタでは０．５ポンド、ＳＣコネクタは１．５ポンドが使用される。
【００１２】
ここで、外力の影響は光コネクタ６の構造に依存するが、光軸に対して、光コネクタ６の勘合部構造の形状は回転対称になっていないので、外力に対する耐力には回転角度特性が存在する。また、スリーブが外力により弾性変形を起こす場合、一般的に回転方向で異なる特性が見られる。このためウイグル特性を論議する場合は、右回転と左回転との角度特性を併せて考えることになる。特定角度におけるウイグル特性が悪いと、その方向に何らかの外力が加わった際に挿入損失が極度に変化してしまい、対向局での受信レベルが劣化して通信エラーの一因となる。
【００１３】
図１２は割スリーブ１０ａに外力が与えられた際の形状を示す図である。従来の割スリーブ１０ａは、スリーブの弾性変形時の応力でフェルール３を保持して、受け側の光軸とフェルール３内部の光軸とを一致させるが、割スリーブ１０ａ自体の保持力は弱く、ウイグル特性評価時に使用される荷重７２（ＬＣコネクタ：０．５ポンド，ＳＣコネクタ：１．５ポンド）に耐えるに充分ではない。
【００１４】
このため、上述のような荷重７２が光コネクタ６もしくは光ファイバｆに掛かると、従来の割スリーブ１０ａでは外力に耐えきれずに、割スリーブ１０ａの割りが大きく開いて、外力の付加方向にフェルール３がずれて光軸ずれが生じてしまう。
【００１５】
図１３はフェルール３がずれている状態を示す図である。外力が垂直下方向に加わりフェルール３がずれると、フェルール３の端面とファイバスタブ４の端面との間の角度θｑが拡大する（θｑは、割スリーブ１０ａの内径とフェルール３の外径との差（がたつき）により生じる角度である）。このとき、割スリーブ１０ａ自体は、割りが開く方向へ弾性変形を起こしている。
【００１６】
ここで、ウイグル特性の目標値を１．５ｄＢとした場合、光ファイバ伝搬モードをガウシアン近似したモデルの解析結果により、光軸ずれ幅ｄは２μｍ（θｑ＝０の場合）以内、また、θｑ＝０．３６deg（ｄ＝０の場合）以内に保持する必要がある。
【００１７】
しかし、従来の割スリーブ１０ａは、ｄやθｑの変移が大きいため、ウイグル特性値は１０ｄＢを超えてしまうことが一般的であった。このため、上記のような割りが開く弾性変形を防止するために、従来では、通常の割スリーブ１０ａよりも内径が精密に加工された精密スリーブが採用されることがある。
【００１８】
精密スリーブは、スリーブの内径が精密に加工されて、スリーブ内面とフェルール外面との隙間がわずか数μｍ程度のスリーブである。ＬＣコネクタの例を挙げると、フェルールの外径φが１．２４８５ｍｍ〜１．２４９５ｍｍに対し、精密スリーブの内径Φは１．２５１ｍｍ〜１．２５２ｍｍである。
【００１９】
精密スリーブは、割スリーブ１０ａよりもｄやθｑの変移が小さいため、割スリーブ１０ａと比較してウイグル特性のある程度の改善が見られる。しかし、精密スリーブは、フェルール３に対して精密に内径加工されていたとしても、ファイバスタブ４の外径に対しても同様に高精度の内径を有しているとはいえず、また、ファイバスタブ個々の加工精度の違いなどから「スリーブの倒れ（傾斜）」が生じるといった問題があった。
【００２０】
図１４はスリーブの倒れを示す図である。精密スリーブ１０ａ−１の内面とファイバスタブ４の外面との間にある隙間により、精密スリーブ１０ａ−１に外力が加わると、精密スリーブ１０ａ−１が最大θｓだけ倒れる（精密スリーブ１０ａ−１とスリーブケース２０ａとの間に傾斜角θｓが生じる）。
【００２１】
また、精密スリーブ１０ａ−１が倒れることで、ファイバスタブ４にも傾斜や変形が生じたりする。このような状態が生じると、ウイグル特性が劣化するので、単に精密スリーブ１０ａ−１を採用するのみでは、ウイグル特性を改善することは難しい（ウイグル特性の目標値１．５ｄＢを達成することが難しい）。また、精密スリーブ１０ａ−１を用いたとしても、光軸間の角度差であるフェルール３のがたつきが十分に抑制されるわけではない。
【００２２】
このように、従来の割スリーブ１０ａや精密スリーブ１０ａ−１に対しては、過度の弾性変形を防止できる構造やスリーブの倒れを防止できる構造が必要であり、通信品質の向上のためにさらなる改善策が強く求められている。
【００２３】
本発明はこのような点に鑑みてなされたものであり、光ファイバに外力が加わった際のウイグル特性の劣化を改善して光損失を抑制する光結合モジュールを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２４】
本発明では上記課題を解決するために、図１に示すような、光ファイバを結合する光結合モジュール１において、光ファイバの端面を接合するスリーブ１０と、スリーブ１０を覆い接合面を保護するスリーブケース２０と、を有し、スリーブ１０の側面には、返し構造１１ａを有する割り部１１が形成され、スリーブケース２０は、スリーブ１０を覆う内スリーブケース２１と、内スリーブケース２１を覆う外スリーブケース２２とから構成され、内スリーブケース２１の側面にはスリット２１ａ〜２１ｃが形成され、外スリーブケース２２の内面には、スリーブ１０を押さえるガード部２２ａ〜２２ｃが形成されて、外スリーブケース２２は、スリット２１ａ〜２１ｃにガード部２２ａ〜２２ｃを挿入してスライド装着することを特徴とする光結合モジュール１が提供される。
【００２５】
ここで、スリーブ１０は、光ファイバの端面を接合する。スリーブケース２０は、スリーブ１０を覆い接合面を保護する。また、スリーブ１０の側面には、返し構造１１ａを有する割り部１１が形成される。スリーブケース２０は、スリーブ１０を覆う内スリーブケース２１と、内スリーブケース２１を覆う外スリーブケース２２とから構成され、内スリーブケース２１の側面にはスリット２１ａ〜２１ｃが形成され、外スリーブケース２２の内面には、スリーブ１０を押さえるガード部２２ａ〜２２ｃが形成されて、外スリーブケース２２は、スリット２１ａ〜２１ｃにガード部２２ａ〜２２ｃを挿入してスライド装着する。
【発明の効果】
【００２６】
本発明の光結合モジュールは、返し構造を有する割り部が形成されたスリーブと、側面にスリットが形成されて、スリーブを覆う内スリーブケースと、内面にスリーブを押さえるガード部が形成されて、スリットにガード部を挿入してスライド装着する外スリーブケースとを有する構成とした。このような構成により、外力が加わった際のウイグル特性の劣化を改善して光損失を抑制することができるので、通信品質の向上を図ることが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。図１は光結合モジュールの構成部品の展開図である。また、図２は光結合モジュールをＸ方向から見た正面図であり、図３は光結合モジュールの側面からの断面図である。
【００２８】
光結合モジュール１は、返し構造付割りスリーブ（以下、単にスリーブ１０と呼ぶ）、スリーブケース２０及び内スタブ３０から構成され、光ファイバを結合するためのモジュールである。
【００２９】
スリーブ１０は、光ファイバｆ１を保持するフェルール３が一方の内孔１２ａに挿入され、光ファイバｆ２を保持するファイバスタブ４が他方の内孔１２ｂに挿入されて、光ファイバｆ１の端面と、光ファイバｆ２の端面とを接合する。
【００３０】
スリーブ１０は、酸化ジルコニアのような変形が少ない素材で生成され、スリーブ１０の円筒側面には、外力が垂直方向に付加されたときに弾性変形を制限するための返し構造１１ａを有する割り部１１が形成される。返し構造１１ａは、図では例えば、Ｓ字の形状になっているが、弾性変形を制限することが可能であればその他の形状としてもよい（返し構造１１ａの作用については図６、７で後述）。なお、スリーブ１０は、スリーブ内面とフェルール外面との隙間がわずか数μｍ程度になるように、スリーブ内径が精密に加工された精密スリーブである。
【００３１】
スリーブケース２０は、スリーブ１０を覆い、光ファイバｆ１、ｆ２の接合面を保護するもので、内スリーブケース２１と外スリーブケース２２とから構成される。
内スリーブケース２１の側面にはスリット２１ａ〜２１ｃが形成され、外スリーブケース２２の内面には、スリーブ１０を押さえるガード部２２ａ〜２２ｃが形成される。
【００３２】
ここで、スリーブ１０には、光ファイバｆ１を保持するフェルール３が一方の内孔１２ａから挿入される。また、光ファイバｆ２を保持するファイバスタブ４がスリーブ１０の他方の内孔１２ｂから挿入される。これにより、スリーブ１０内部において、光ファイバｆ１の端面と、光ファイバｆ２の端面とが接合する。
【００３３】
また、光デバイス筐体５には、内スタブ３０が取り付けられている。内スタブ３０には、スリーブ１０に覆われていないファイバスタブ４の後端部分４ａ（図３）が挿入されることにより、内スタブ３０は、ファイバスタブ４を固定保持する。
【００３４】
内スリーブケース２１は、内スタブ３０及びスリーブ１０を覆うように装着する。外スリーブケース２２は、スリット２１ａ〜２１ｃにガード部２２ａ〜２２ｃを挿入してスライド装着する。
【００３５】
次に従来の問題点を解決する光結合モジュール１の構成について説明する。図４はスリーブの倒れとフェルールのがたつきとを示すモデル図である。外力が垂直方向下向きに掛かる場合のフェルール３、スリーブ１０ｂ及びファイバスタブ４の位置関係を示している。なお、図中のθは、スリーブ１０ｂの内径とフェルール３の外径との差分により生じる傾斜角（フェルール傾斜角）であり、θｓは、スリーブ１０ｂの外径とスリーブケース２０ｂの内径との差分により生じる傾斜角（スリーブ傾斜角）である。
【００３６】
スリーブ１０ｂに対して垂直方向の外力が付加された際に、図１３で示した光軸ずれ幅ｄが、ｄ＝０のときのフェルール傾斜角θが最大となる場合を考える。まず、スリーブ１０ｂの倒れが無い場合（θｓ＝０deg）、θは最大で０．０８２degとなる。
【００３７】
ウイグル特性の目標値を１．５ｄＢとした場合、θｑ＝θ＋θｓの限界値は、上述したように０．３６degなので、スリーブ傾斜角θｓは、０．２７８deg（＝０．３６deg−０．０８２deg）以下に抑える必要がある。
【００３８】
光結合モジュール１では、図１〜図３に示したような、内スタブ３０、スリーブケース２０及びスリーブ１０といった３つの構成部品を有することで、上記のθｓを満たすようにウイグル特性を向上させることができる。
【００３９】
まず、内スタブ３０については、内スタブ３０を光デバイス筐体５に取り付けて、内スタブ３０にファイバスタブ４を圧入して固定する。外力が付加されたときに、ファイバスタブ４が傾斜する（がたつく）と、スリーブの倒れ及びフェルールのがたつきにもつながるので、内スタブ３０によって、ファイバスタブ４を固定することで、ファイバスタブ４の傾斜及び変形を制限する。
【００４０】
また、内スリーブケース２１と外スリーブケース２２から構成されるスリーブケース２０を設けて、外スリーブケース２２のガード部２２ａ〜２２ｃによりスリーブ１０の傾斜を制限する。
【００４１】
なお、外スリーブケース２２に形成されるガード部２２ａ〜２２ｃは、スリット２１ａ〜２１ｃの位置に対応して、スリーブ１０の側面に対し放射状に配置される。ガード部２２ａ〜２２ｃの長さは、直接θｓには影響は無いが、内スリーブケース２１の内部に、内スタブ３０が覆われる構造としているため、外スリーブケース２２のスライド装着時、ガード部２２ａ〜２２ｃが内スタブ３０と干渉する（ぶつかる）ことが考えられる。
【００４２】
したがって、ガード部２２ａ〜２２ｃが内スタブ３０と干渉しないように、ガード部２２ａ〜２２ｃは、内スタブ３０の位置より外寄りの位置に、すなわち、内スタブ３０の開口側端面に届かないような長さに形成する。
【００４３】
さらに、ガード部２２ａ〜２２ｃは、一例として３箇所としているが、設置箇所の数を増加させて間隔を狭めて配置することで、付加される外力に対して、スリーブ１０をより安定させることが可能である。なお、一般には３点の支持があれば、最低限固定可能であるが、ガード部とガード部との間の方向に荷重が掛かるような場合には、保持力は幾分弱まると考えられるので、加工技術の許す限り多くの支持点を持つことが望ましい。
【００４４】
一方、スリーブ１０においては、スリーブ１０には、返し構造１１ａを持つ割り部１１を形成する。このような構造により、垂直方向に外力が付加された場合に、従来の割スリーブと比べて弾性変形を制限することができるので、スリーブ１０内部でのフェルール３の傾きを抑制することができる。
【００４５】
また、返し構造１１ａは、外力が付加される側に形成する。外力が光ファイバｆ１側（フェルール３側）に付加されるのであれば、図３に示すように、返し構造１１ａは、光ファイバｆ１、ｆ２の接合面の位置ｐ０よりも、外寄り（フェルール寄り）の位置に形成する。これにより、外力に対する弾性変形を制限しやすくなり、より接合面の安定を得やすくなる。
【００４６】
このように、内スタブ３０、スリーブケース２０及びスリーブ１０といった３つの構成部品のそれぞれの特徴の相互作用によって、光軸の垂直方向の外力に対して、スリーブの倒れ及びフェルールのがたつきを防止することができるので、ウイグル特性の目標値を達成することができ（スリーブ傾斜角θｓを、０．２７８deg以下に抑えることができ、ウイグル特性の目標値の１．５ｄＢを確保することができる）、通信品質の向上を図ることが可能になる。
【００４７】
なお、スリーブ１０は、返し構造１１ａを持つ割り部１１を持つことによって、スリーブ１０自身で外力付加時の弾性変形を制限することができる。このため、スリーブ１０自身でスリーブの倒れを抑制することになるので、ガード部２２ａ〜２２ｃの内径を必ずしも精密に加工する必要がなくなり、加工精度を緩和することができる。このように、光結合モジュール１を使用することで、ウイグル特性が改善されるばかりでなく、各部品の加工作業の効率性も向上することが可能になる。
【００４８】
次に光結合モジュール１の作用について図５〜図７を用いて説明する。図５は光結合モジュール１の全体構成の作用を示す図である。光コネクタ６に対して、荷重Ｇが垂直方向下向きに掛かっており、スリーブ１０が内スリーブケース２１に対して角度θｓで傾いているとする。
【００４９】
この場合、スリーブ１０とガード部２２ｂとの接点ｐ１には、垂直下方向に分散荷重ｇ１が掛かり、フェルール３とスリーブ１０との接点ｐ２には、垂直下方向に分散荷重ｇ２が掛かり、ファイバスタブ４と内スタブ３０との接点ｐ３には、垂直下方向に分散荷重ｇ３が掛かる。
【００５０】
また、接点ｐ１には、垂直上方向に反発力ｇ１ａが掛かり、スリーブ１０とファイバスタブ４との接点ｐ４には、垂直上方向に反発力ｇ４ａが掛かり、スリーブ１０とファイバスタブ４との接点ｐ５には、垂直上方向に反発力ｇ５ａが掛かり、ファイバスタブ４と内スタブ３０との接点ｐ６には、垂直上方向に反発力ｇ６ａが掛かる。
【００５１】
ここで、ガード部２２ｂと、スリーブ１０の返し構造１１ａ（図示せず）とにより、接点ｐ１においては、垂直上方向の反発力ｇ１ａに対して、角度θｓの上方向へ応力ｕが掛かり、接点ｐ２においては、垂直下方向の分散荷重ｇ２に対して、角度θｓの下方向へ応力ｖが掛かる。この結果、フェルール３側に付加される荷重Ｇに対して逆方向へ復元する応力が働くので、スリーブ１０の倒れ及び弾性変形が制限されることになり、フェルール３とファイバスタブ４との接合面に対して光軸位置を保持することができる。
【００５２】
一方、ファイバスタブ４側ではファイバスタブ４の光軸に対して上方向へスリーブを動かす反発力ｇ５ａ、ｇ６ａが掛かるが、内スタブ３０によりファイバスタブ４が固定されているので、ファイバスタブ４のがたつきは充分抑えられる。また、外スリーブケース２２のガード部２２ｂの内径とスリーブ１０の外径寸法差が小さいので、内スリーブケース２１内におけるスリーブ１０の傾斜が抑えられ、接合面の光軸位置を確実に保持できる。
【００５３】
図６、図７はスリーブ１０の返し構造１１ａの作用を示す図である。図６は垂直下向きに外力が付加されたときの、スリーブ１０の変形前の状態を示しており、図７は垂直下向きに外力が付加されたときの、返し構造１１ａにおける応力均衡状態の様子を示す図である。
【００５４】
図６に対し、荷重Ｇが垂直下向きに掛かると、位置Ｐ０を割り部開口時支点として、割り部１１の位置Ｐ１と割り部１１の返し構造１１ａ内の位置Ｐ２のそれぞれに分散荷重ｇ１１、ｇ１２が掛かり、下方向へ変形する。
【００５５】
図７に対し、分散荷重ｇ１１が位置Ｐ１に掛かると、割り部分があるためにａ方向へ分散荷重ｇ１１ａが働き、割り部分がａ方向へ開く。
一方、位置Ｐ２に分散荷重ｇ１２が掛かると、割り部分があるためにａ方向へ分散荷重ｇ１２ａが働くが、このとき、図６に示す面ｅ３、ｅ４が接触するので、位置Ｐ２においては、ａ方向とは逆方向へ分散荷重ｇ１２ａの反発力である応力ｇ１２ａ−１が生じる。これにより、返し構造１１ａの位置Ｐ２において、分散荷重ｇ１２ａと応力ｇ１２ａ−１が均衡状態になるので、スリーブ１０の弾性変形が制限されることになる。
【００５６】
次に精密スリーブに対して、返し構造１１ａの割り部１１を形成してスリーブ１０を製造する際の製造方法について説明する。図８はスリーブ１０の製造方法を説明する図である。
【００５７】
〔Ｓ１〕型抜した精密スリーブ１０−１の内部に、レーザを乱反射させるための端面９ａを持った半円筒状の金属棒９を挿入する。
〔Ｓ２〕内部の金属棒９の動きに精密スリーブ１０−１が追従しないように、精密スリーブ１０−１を固定する。
【００５８】
〔Ｓ３〕精密スリーブ１０−１の外部から金属棒９の端面９ａへ向けて、集束したレーザを切削用レーザ照射機から照射する。
〔Ｓ４〕返し構造１１ａの形状に合わせてレーザ照射機を移動してレーザを照射する。
【００５９】
〔Ｓ５〕レーザが端面９ａに当たるように金属棒９を、レーザ照射機に連動させて稼動する。また、返し構造１１ａの形状生成後は、スリーブ内径側に生じたバリを研磨して取り除く。このような製造方法により、精密スリーブ１０−１の側面に対して任意の形状の返し構造１１ａを形成してスリーブ１０を生成することが可能になる。
【００６０】
以上説明したように、本発明によれば、従来の割スリーブや精密スリーブと比べて、はるかに外力に対する安定度が高いので、ウイグル特性を格段に向上させることが可能になる。これにより、光コネクタや光ファイバに外力が掛かったとしても信号レベルは安定し、対向局での通信エラー発生を防止することが可能になる。
【００６１】
（付記１）  光ファイバ端面を接合するスリーブに対し、その側面に返し構造を有する割り部を、想定されるファイバ接合面の位置より外寄りに形成したスリーブ構造を有する光結合モジュール。
【００６２】
（付記２）  光ファイバを結合する光結合モジュールにおいて、
前記光ファイバの端面を接合するスリーブと、
前記スリーブを覆い接合面を保護するスリーブケースと、
を有し、
前記スリーブの側面には、返し構造を有する割り部が形成され、
前記スリーブケースは、前記スリーブを覆う内スリーブケースと、前記内スリーブケースを覆う外スリーブケースとから構成され、前記内スリーブケースの側面にはスリットが形成され、前記外スリーブケースの内面には、前記スリーブを押さえるガード部が形成されて、前記外スリーブケースは、前記スリットに前記ガード部を挿入してスライド装着する、
ことを特徴とする光結合モジュール。
【００６３】
（付記３）  前記ガード部は、前記スリーブの側面に対して放射状に複数配置されることを特徴とする付記２記載の光結合モジュール。
（付記４）  前記光ファイバを保持するファイバスタブが前記スリーブの内部に挿入している状態で、前記ファイバスタブの前記スリーブに覆われていない端部を保持するための内スタブをさらに有することを特徴とする付記２記載の光結合モジュール。
【００６４】
（付記５）  前記外スリーブケースがスライド装着する際に、前記ガード部が前記内スタブに干渉しないように、前記ガード部は、前記内スタブの開口側端面に届かない長さに形成されることを特徴とする付記４記載の光結合モジュール。
【００６５】
（付記６）  前記割り部が有する前記返し構造は、前記接合面の位置よりも外寄りの位置に形成されることを特徴とする付記２記載の光結合モジュール。
（付記７）  前記割り部は、Ｓ字状の前記返し構造を有することを特徴とする付記２記載の光結合モジュール。
【００６６】
（付記８）  光ファイバの端面を接合するスリーブにおいて、
外力が付加されたときに弾性変形を制限するための返し構造を有する割り部が側面に形成されていることを特徴とするスリーブ。
【００６７】
（付記９）  前記割り部が有する前記返し構造は、前記光ファイバの接合面の位置よりも外寄りの位置に形成されることを特徴とする付記８記載のスリーブ。
（付記１０）  前記割り部は、Ｓ字状の前記返し構造を有することを特徴とする付記８記載のスリーブ。
【００６８】
（付記１１）  光ファイバ端面を接合するスリーブを覆い、接合面を保護するスリーブケースにおいて、
側面にスリットが形成され、前記スリーブを覆う内スリーブケースと、
内面に前記スリーブを押さえるガード部が形成され、前記スリットに前記ガード部を挿入してスライド装着する外スリーブケースと、
を有することを特徴とするスリーブケース。
【００６９】
（付記１２）  前記ガード部は、前記スリーブの側面に対して放射状に複数配置されることを特徴とする付記１１記載のスリーブケース。
（付記１３）  返し構造の割りを有する返し構造付割スリーブを製造するスリーブ製造方法において、
型抜したスリーブの内部に、レーザを乱反射させるための端面を持った半円筒状の金属棒を挿入し、
前記金属棒の動きに前記スリーブが追従しないように、前記スリーブを固定し、
前記返し構造の加工すべき形状に合わせて、レーザ照射機を移動して、前記レーザ照射機から、前記スリーブの外部から前記端面へ向けて、集束した前記レーザを照射し、
前記レーザ照射機の動きに前記金属棒の前記端面を連動させて稼動し、前記スリーブの側面に対して前記返し構造を形成して、前記返し構造付割スリーブを製造することを特徴とするスリーブ製造方法。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】光結合モジュールの構成部品の展開図である。
【図２】光結合モジュールをＸ方向から見た正面図である。
【図３】光結合モジュールの側面からの断面図である。
【図４】スリーブの倒れとフェルールのがたつきとを示すモデル図である。
【図５】光結合モジュールの全体構成の作用を示す図である。
【図６】スリーブの返し構造の作用を示す図である。
【図７】スリーブの返し構造の作用を示す図である。
【図８】スリーブの製造方法を説明する図である。
【図９】割スリーブを示す図である。
【図１０】光結合部の外観を示す図である。
【図１１】ウイグル特性を説明するための図である。
【図１２】割スリーブに外力が与えられた際の形状を示す図である。
【図１３】フェルールがずれている状態を示す図である。
【図１４】スリーブの倒れを示す図である。
【符号の説明】
【００７１】
１  光結合モジュール
４  ファイバスタブ
５  光デバイス筐体
１０  スリーブ
１１  割り部
１１ａ  返し構造
１２ａ、１２ｂ  内孔
２０  スリーブケース
２１  内スリーブケース
２１ａ〜２１ｃ  スリット
２２  外スリーブケース
２２ａ〜２２ｃ  ガード部
３０  内スタブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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