(57)【要約】【課題】シュリンク包装に適した卵容器が望まれていた。【解決手段】卵容器１は、容器本体２および一対の蓋３を有する。蓋３には、両側に、突出部７が備えられ、突出部７は蓋３に対して折り曲げ線８に沿って折り曲げ可能であり、かつ、その外縁には一方係合部９が形成されている。容器本体２には、蓋３が折り返され、突出部７が折り曲げられたときに、突出部の一方係合部９と係合して、蓋３を折り返された状態に保つための他方係合部１１が形成されている。【効果】容器本体２側に蓋３を折り返し、蓋３を折り返した状態に保持することができるため、シュリンク包装時に、蓋３が不用意に開かない。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
卵容器であって、
卵の略半分を受け入れる凹部が複数個並んだ列が２列設けられている、平面視が矩形の容器本体と、
容器本体の両側から、外方へ張り出すように形成され、容器本体側へ折り返し可能に設けられた一対の蓋とを有し、
前記蓋は、両側に、それぞれ、容器本体よりも突出する突出部を備え、
少なくとも前記突出部は、蓋に対して所定の折り曲げ線に沿って折り曲げ可能に設けられ、かつ、突出部の外縁には、一方係合部が形成されており、
前記蓋は、容器本体側へ折り返されたとき、容器本体に設けられている凹部に受け入れられた複数個の卵の露出している上側部に当接するものであり、
前記容器本体には、それぞれ、蓋が折り返され、かつ、突出部が蓋に対して折り曲げられたときに、突出部に形成された前記一方係合部と係合して、蓋を折り返された状態に保つための他方係合部が形成されていることを特徴とする、卵容器。
【請求項２】
前記一方係合部は、鉤状の切欠を含み、
前記他方係合部は、容器本体から張り出した張り出し部の端を含むことを特徴とする、請求項１記載の卵容器。
【請求項３】
前記突出部を蓋に対して折り曲げるための所定の折り曲げ線は、前記容器本体の外縁に対して斜めに形成されていることを特徴とする、請求項１または２記載の卵容器。
【請求項４】
前記蓋には、列をなす凹部に収容された卵と卵との間に対向する位置に、卵と対向する面と反対面側に、膨出する凸部が形成されていることを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載の卵容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、卵（鶏卵）を収容するための卵容器に関し、特に、輸送、販売または家庭で冷蔵庫などに保管する際に使用する卵容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
合成樹脂材のシートを加工成形した卵容器が種々提案されている（たとえば、特許文献１、２、３および４参照）。
従来の卵容器は、容器本体と蓋とが連設されており、容器本体に対して蓋を折り返すことにより、容器本体に収容された卵全体を蓋で覆うことができるものが一般的である（たとえば特許文献１、２、３参照）。
【０００３】
また、平面視が長方形状の容器本体の長辺沿いに卵を２列収容できるようにして、収容された各列の卵の上側部を覆うために、長辺沿いに一対の蓋が連設された卵容器も、特許文献５に提案されている。
【特許文献１】特開２００４−１７９６８号公報
【特許文献２】特開２００３−１３７３７６号公報
【特許文献３】特開２００３−１２８１０６号公報
【特許文献４】特開２００６−５６５８７号公報
【特許文献５】意匠登録第８０７０７４号の意匠公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
近年、シュリンク包装が各種の製品に適用されており、卵容器に対しても、一部で実用化が試みられている。
シュリンク包装とは、製品にシュリンクフィルム（熱収縮性ビニール等）を被せて熱風によりフィルムを収縮させる包装形態のことである。
背景技術で取り上げた特許文献１〜４に記載の卵容器は、いずれも、容器本体と蓋とによって卵が完全に覆われる形態の卵容器であり、シュリンク包装によりさらに卵容器を包装する必要性に乏しい。
【０００５】
一方、特許文献５に記載の卵容器は、容器本体に収容された卵の上側部を、左右から一対の小振りの蓋で覆う形態をしており、卵を一対の蓋で覆った後、蓋が開かないようにする必要があり、シュリンク包装に適した形態をしている。
ところが、特許文献５に記載の卵容器をシュリンク包装しようとすると、以下のような問題点がある。
（１）当該卵容器を、発泡ポリスチレン等の弾性の強いシートにより成形した場合に、容器本体側へ蓋を折り返したとき、素材の弾性のために、折り返した蓋が元に戻ろうとして、シュリンク包装時に蓋が開いてしまう。
（２）蓋が卵の上側面に当接するため、シュリンク包装時に、シュリンクフィルムが熱収縮した際、蓋を介して強い力が卵の側面に加わり、卵が割れることがある。
【０００６】
この発明は、かかる背景のもとになされたもので、シュリンク包装に適した卵容器を提供することを主たる目的とする。
この発明は、また、輸送時や販売時に、卵を確実に保護でき、しかも、収容された卵を確認できる卵容器を提供することを他の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１記載の発明は、卵容器であって、卵の略半分を受け入れる凹部が複数個並んだ列が２列設けられている、平面視が矩形の容器本体と、容器本体の両側から、外方へ張り出すように形成され、容器本体側へ折り返し可能に設けられた一対の蓋とを有し、前記蓋は、両側に、それぞれ、容器本体よりも突出する突出部を備え、少なくとも前記突出部は、蓋に対して所定の折り曲げ線に沿って折り曲げ可能に設けられ、かつ、突出部の外縁には、一方係合部が形成されており、前記蓋は、容器本体側へ折り返されたとき、容器本体に設けられている凹部に受け入れられた複数個の卵の露出している上側部に当接するものであり、前記容器本体には、それぞれ、蓋が折り返され、かつ、突出部が蓋に対して折り曲げられたときに、突出部に形成された前記一方係合部と係合して、蓋を折り返された状態に保つための他方係合部が形成されていることを特徴とする、卵容器である。
【０００８】
請求項２記載の発明は、前記一方係合部は、鉤状の切欠を含み、前記他方係合部は、容器本体から張り出した張り出し部の端を含むことを特徴とする、請求項１記載の卵容器である。
請求項３記載の発明は、前記突出部を蓋に対して折り曲げるための所定の折り曲げ線は、前記容器本体の外縁に対して斜めに形成されていることを特徴とする、請求項１または２記載の卵容器である。
【０００９】
請求項４記載の発明は、前記蓋には、列をなす凹部に収容された卵と卵との間に対向する位置に、卵と対向する面と反対面側に、膨出する凸部が形成されていることを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載の卵容器である。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１記載の発明によれば、一対の蓋には、それぞれ、両側に突出部が備えられている。突出部は蓋に対して折り曲げ可能である。蓋が容器本体側へ折り返され、かつ、突出部が折り曲げられることにより、突出部の外縁に形成されている一方係合部が、容器本体に形成されている他方係合部と係合し得る。そして、一方係合部と他方係合部とが係合すると、容器本体側へ折り返された蓋は、折り曲げられた突出部を介して容器本体に対して折り返し状態に維持される。
【００１１】
よって、折り返された蓋が不用意に開くことはなく、蓋によって卵の上側部を確実に係止し、卵が容器本体の凹部から抜け出るのを防止することができる。
また、一対の蓋が折り返された状態で、蓋と蓋との間に隙間が形成されているから、この隙間を通して凹部に収容された卵の色、大きさ等を確認することが可能である。
請求項２記載の発明によれば、一方係合部は、鉤状切欠を含み、他方係合部は、張り出し部の端を含むから、鉤状切欠と張り出し部の端とはスムーズにかつ確実に係合し、容器本体に対して蓋を折り返し状態に維持することができる。
【００１２】
請求項３記載の発明では、突出部を折り曲げる折り曲げ線が、容器本体に対して斜めに形成されているから、蓋が折り返され、突出部が折り曲げられたとき、蓋の端部に突出部により形成される斜面が生じ、卵容器の両端が直角に尖った状態となるのを避けることができる。これにより、シュリンク包装時に、シュリンクフィルムが卵容器の端部を覆うことができ、また、シュリンクフィルムが破れない。
【００１３】
請求項４記載の発明によれば、シュリンク包装時に、収縮するシュリンクフィルムは、まず、蓋に形成された凸部に当たり、収縮するシュリンクフィルムによって卵に加わる圧力が軽減される。従って、シュリンク包装時に、強い力が卵にかかり、卵が割れるといった心配がなくなる。
以上のように、この発明によれば、シュリンク包装に適した卵容器を提供することができる。
【００１４】
また、収容された卵の色や大きさ等を確認可能な卵容器を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下には、図面を参照して、この発明の好ましい実施形態について具体的に説明をする。
図１は、この発明の一実施形態に係る卵容器１の平面図であり、図２は、その正面図であり、さらに、図３は、図１および図２の部分拡大図（Ａは平面視の部分拡大図、Ｂは正面視の部分拡大図）である。
【００１６】
図１〜３を参照して、卵容器１は、発泡ポリスチレンシートが成形されて形成されたものであり、平面視が矩形の容器本体２と、容器本体２の両側から外方へ張り出すように形成された一対の蓋３とを含んでおり、容器本体２および一対の蓋３は一体成形されている。
容器本体２は、より具体的には、平面視が、一対の長辺４および一対の短辺５で囲まれた略長方形状をしている。そして容器本体２には、卵の略半分を受け入れるための複数の凹部６が形成されている。凹部６は、長辺４沿いに並んだ２列構成であり、各列には、たとえば５つの凹部６が含まれている。よって、容器本体１は、卵を２列に並べ、１０個という偶数個の卵を収容可能である。容器形態によっては、４個、６個、８個、１２個等の卵を収容できる容器本体２とすることもできる。
【００１７】
一対の蓋３は、容器本体２の長辺４から、長辺４と交差方向に外方へ張り出すように設けられている。そして、長辺４に沿って容器本体２側へ折り返し可能である。このため、容器本体２と蓋３との間には、長辺４沿いに形成された折り返し用ヒンジ構造１５が形成されている。ヒンジ構造１５は、たとえば、長辺４沿いに凹まされた２条の細溝で実現されている。
【００１８】
蓋３は、張り出し方向の寸法Ｍ１が、容器本体２の短辺５沿いの長さＭ２の約３分の１の長さにされている。たとえば、Ｍ２が９０ｍｍで、Ｍ１は３０ｍｍという寸法比である。かかる寸法比とすることにより、蓋３を少ない材料で形成することができ、かつ、容器本体２側へ蓋３を折り返した状態（蓋３を閉じた状態）において、容器本体２の凹部６に収容された卵を、容器本体２の上方（折り返された蓋３と蓋３との間）から確認することができる。
【００１９】
蓋３は、その両側、すなわち容器本体２の長辺４方向の両側に、それぞれ、容器本体２よりも突出する突出部７を有する。より具体的には、突出部７は、短辺５で規定される容器本体２の端よりも、長辺４の延長方向に突出している。
そして、突出部７を含む領域は、蓋３に対して折り曲げられるように、蓋３には折り曲げ線８が形成されている。折り曲げ線８は、長辺４沿いに形成された折り返し用ヒンジ構造１５と同様のヒンジ構造を有している。
【００２０】
折り曲げ線８は、長辺４および短辺５の交わる角部１６から、蓋３の張り出し方向に向かい、かつ、蓋の長さ方向中心に向かって斜めに延びる傾斜線となっている。
折り曲げ線８は、かかる斜め線とせず、短辺５の延長線上に延びる直線（図３において１点鎖線で示す８′）であってもよい。
突出部７には、その外縁に、一方係合部９が形成されている。一方係合部９は、蓋３の張り出し方向側端縁１０の一部が鉤状に切欠かれた形状をしている。
【００２１】
一方、容器本体２の短辺５には、蓋３が容器本体２側へ返され、かつ、突出部７が蓋３に対して折り曲げられたときに、突出部７に形成された一方係合部９と係合するための他方係合部１１が形成されている。他方係合部１１は、容器本体２から、より具体的には短辺５から、短辺５の長さ方向に対して直交方向に矩形に張り出した張り出し部１２の両端の端を含む構成である。
【００２２】
図４は、容器本体２の凹部６に卵Ｅ（破線で示す）を収容し、蓋３を容器本体２側へ折り返した状態の部分平面図であり、図５はその正面図である。
蓋３を容器本体２側へ折り返すことにより、蓋３がそれぞれ対応する列の凹部６に収容された卵Ｅの上側部に当接し、卵Ｅが凹部６から抜け出るのを防止する。
図６および図７は、折り返した蓋３の突出部７を折り曲げ線８に沿って折り曲げ、突出部７に形成された一方係合部９と容器本体２に形成された他方係合部１１とが相互に係合した状態を示す部分平面図および部分正面図である。
【００２３】
図６および図７に示すように、容器本体２側へ一対の蓋３が折り返され、かつ、各突出部７が折り曲げられることにより、各突出部７の一方係合部（鉤状切欠）と他方係合部（張り出し部１２の端部１１）とが係合し、折り曲げられた突出部７を介して、蓋３は、容器本体２に対して折り返された状態に維持される。
蓋３には、凸部１３が形成されている。凸部１３は、蓋３が折り返されたときに、卵Ｅに対向する面と反対面（外表面という）側の膨出部である。凸部１３は、複数の凹部６間に対応する位置に形成されている。この実施形態では、凹部６と凹部６との間は、各列につき４つ存在するので、蓋３には、それぞれ、４つの凸部１３が形成されている。各凸部１３は、外表面から見て、滑らかに膨らんだ凸部とされている。いわば、卵の一部のように盛り上がった凸部とされている。
【００２４】
さらに、蓋３には、蓋３が折り返されたときに、卵Ｅに対向する面に、卵Ｅの上側部と良好に当接するように、卵の膨らみに合わせた凹部１４が形成されている。この凹部１４は、蓋３を外表面側から見ると、凸部１３と同様に緩やかな膨出形状となっている。
なお、卵Ｅと対向する凹部１４は好ましくは形成する方が良いが、この発明に係る卵容器にとって必須の構成ではない。
【００２５】
さらに、蓋３の突出部７は、その外縁が円弧状に丸められている。突出部７は、卵容器１に卵Ｅを収容し、折り曲げられたときに、容器本体２から突出する（容器本体２の短辺５よりも突出する。）。このため、突出部７が角張っていると、シュリンク包装時に、シュリンクフィルムが突出部７によって破れるおそれがある。そこで、この実施形態では、突出部７の外縁を円弧状にして、シュリンク包装時にシュリンクフィルムが破れるおそれを無くしている。
【００２６】
この実施形態によれば、容器本体２側へ蓋３が折り返され、突出部７が折り曲げられることにより、突出部７の一方係合部９と容器本体２の他方係合部１１とが互いに係合し、蓋３の折り返し状態が維持される。このため、卵容器１に卵Ｅを収容し、蓋３を折り返した状態でシュリンク包装する際、蓋３が開くことはない。
また、シュリンク包装時にシュリンクフィルムにより、卵容器全体に力が加わる（締めつけるように加圧される）が、シュリンクフィルムは、まず、蓋３の凸部１３に当たり、蓋３を構成する発泡ポリスチレンの弾力性と相挨って、加圧力が凸部１３で吸収され、収容された卵Ｅにかかる圧力が軽減される。よって、収容された卵Ｅが割れることを確実に防止できる。
【００２７】
この発明は、以上説明した実施形態に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
たとえば、実施形態の説明では、卵容器１は発泡ポリスチレンシートを成形して形成したものを例示したが、他の樹脂シート（発泡性でないものを含む）を成形することによっても構成することができる。
【００２８】
また、樹脂シートではなく、再成形した紙容器等によっても、この発明に係る卵容器を構成することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】この発明の一実施形態に係る卵容器の平面図である。
【図２】この発明の一実施形態に係る卵容器の正面図である。
【図３】Ａは卵容器の拡大部分平面図であり、Ｂは卵容器の拡大部分正面図である。
【図４】蓋を容器本体側へ折り返した状態の部分平面図である。
【図５】蓋を容器本体側へ折り返した状態の正面図である。
【図６】卵容器を組み立てた状態の部分平面図である。
【図７】卵容器を組み立てた状態の部分正面図である。
【符号の説明】
【００３０】
１    卵容器
２    容器本体
３    蓋
４    長辺
５    短辺
６    凹部
７    突出部
８    折り曲げ線
９    一方係合部
１１    他方係合部
１２    張り出し部
１３    凸部
１５    ヒンジ構造
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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