(57)【要約】      （修正有）【課題】ＬＥＤなどから発せられる光を反射するための反射装置を提供する。【解決手段】反射装置は、反射材と、前記反射材で形成される３次元反射体とを有するものであり、前記反射体は上部と底部とを有し、且つ前記上部から前記底部の全体に渡ってシームレスである反射体を有する反射材から形成され、前記底部には開口部が形成され、光源は当該開口部内に受容可能である。前記シームレスな成形反射材１０は、好ましくは非平滑表面を有するＰＥＴまたはＰＥ材料であり、例えば、発光ダイオードおよび他の発光源を受け入れるためのシームレスな３次元形の反射体１２を形成するものである。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＬＥＤなどから発せられる光を反射するための反射装置であって、
不規則な非平滑表面を有する反射材と、
前記反射材で形成される３次元反射体であって、上部と底部とを有し、且つ前記上部から前記底部の全体に渡ってシームレスである、前記反射体と
を有する反射装置。
【請求項２】
請求項１記載の反射装置において、この反射装置は、さらに、
前記底部に形成された開口部を有し、
前記ＬＥＤは当該開口部内に受容可能である。
【請求項３】
請求項２記載の反射装置において、前記反射体により可調整的に圧力吸収および応力吸収がされ、前記ＬＥＤ周囲の光遮断領域を保つものである。
【請求項４】
請求項１記載の反射装置において、前記反射体は連続的な幾何形状を有するものである。
【請求項５】
請求項１記載の反射装置において、この反射装置は、さらに、
反射率に影響を与えずに材料を収縮することを可能にする物的手段を有するものである。
【請求項６】
請求項５記載の反射装置において、前記物的手段は前記反射体の底部に形成された波状リングである。
【請求項７】
請求項１記載の反射装置において、前記反射体は他の組み立て構成要素に取り付け可能である。
【請求項８】
請求項１記載の反射装置において、前記反射体は均等拡散（ランバーティアン）エミッターの形状に構成されているものである。
【請求項９】
ＬＥＤなどから発せられる光を反射するための方法であって、
反射材を提供する工程と、
上部および底部を有する前記反射材からシームレスな３次元反射体を形成する工程と
を有する方法。
【請求項１０】
請求項９記載の方法において、この方法は、さらに、
前記底部に開口部を形成する工程と、
前記ＬＥＤを前記開口部に挿入する工程と
を有するものである。
【請求項１１】
請求項１０記載の方法において、この方法は、さらに、
可調整的に圧力吸収および応力吸収を行い、前記ＬＥＤの周囲の光遮断領域を保つ工程を有するものである。
【請求項１２】
請求項９記載の方法において、この方法は、さらに、
前記反射体を連続的な幾何形状に形成する工程を有するものである。
【請求項１３】
請求項９記載の方法において、この方法は、さらに、
反射率に影響を与えずに材料を収縮させる工程を有するものである。
【請求項１４】
請求項１３記載の方法において、この方法は、さらに、
前記反射体の底部に波状リングを形成する工程を有するものである。
【請求項１５】
請求項９記載の方法において、この方法は、さらに、
前記反射体を他の組み立て構成要素に取り付ける工程を有するものである。
【請求項１６】
請求項９記載の方法において、この方法は、さらに、
前記反射体を均等拡散（ランバーティアン）エミッターの形状に構成する工程を有するものである。
【請求項１７】
ＬＥＤなどから発せられる光を反射するための反射装置であって、
反射材と、
前記反射材で形成される３次元反射体であって、上部と底部とを有し、且つ前記上部から前記底部の全体に渡ってシームレスである、前記反射体と、
前記底部に形成され、前記ＬＥＤを受容可能な開口部と
を有する反射装置。
【請求項１８】
請求項１７記載の反射装置において、前記反射体により可調整的に圧力吸収および応力吸収がされ、前記ＬＥＤ周囲の光遮断領域を保つものである。
【請求項１９】
請求項１７記載の反射装置において、前記反射体は連続的な幾何形状を有するものである。
【請求項２０】
請求項１７記載の反射装置において、この反射装置は、さらに、
前記反射体の底部に形成された波状リングを有するものである。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、２００７年４月１１日付けで出願された「Ｍｏｌｄｅｄ  Ｒｅｆｌｅｃｔａｎｔ  ＰＥＴ  Ｍａｔｅｒｉａｌ」と題する係属中の仮特許出願第６０／９２２，９６８号明細書に対して優先権の利益を主張するものである。
【０００２】
本発明はシームレスな成形反射材に関するものであり、より具体的には、不規則な非平滑表面の反射材をシームレスな形状に成形し、発光ダイオードおよび他の同様の光源を受容するためのシームレスな成形反射材に関するものである。
【背景技術】
【０００３】
超微細な非平滑表面を有する高反射性プラスチックを生成する新規の方法を用いて新世代のプラスチック材料が開発されることにより、拡散照明の最適化がなされてきた。これらの材料には、デュポン（Ｄｕｐｏｎｔ）社製Ｏｐｔｉｌｏｎ、Ｗ．Ｌ．Ｇｏｒｅ社製ＤＳＲ、古河電工製ＭＣＰＥＴ、積水化学社製ポリプロピレンなどが含まれる。シート材料または圧延材料は、ＬＣＤのＣＣＦＬバックライト、グラフィック照明の看板（標識）、および蛍光建築照明などの２次元照明の用途のために、平坦な形状に開発されてきた。光源および用途が複雑化し、形状、利用性、価値に対しての要求が増すにつれ、これら新世代材料は次のような問題による制限を受けるようになった。
【０００４】
従来において、光反射用途における表面反射率の最適化には次のような問題があった。
１）均一な３次元表面を得るためには、高価な二次的適用工程が必要とされることが多く、トリミングおよび折曲によって常に間隙および継ぎ目が残る。
２）新世代材料は非平滑表面を有する反射性プラスチック材料によって作製されることが多い。前記非平滑表面により、前記新世代材料は空気透過性となるか、若しくは大気圧または真空雰囲気において、もはや単一の幾何学形状に成形するも目的に使用不可となる。
３）さらに、非平滑表面は拡散反射特性を非常に高めるものであり、且つ前記新世代材料を単一体である３次元のシームレスな形状に軟化または処理するために必要な従来の熱源の吸収に抵抗を示す場合もある。
４）これらの障害を解決する試みとして、これまで加工業者は、新世代材料の切削加工、刻み加工、折曲加工、および曲げ加工を用いてきたが、これらの加工には複雑な工作機械、および出発材料の厚さおよび表面積の増加を必要とする。
５）成形処理を行うための他の解決策として、真空雰囲気、大気圧、および熱源を許容する従来の基材に前記非平滑表面の材料を積層が行われてきた。この方法によると材料費が増し、且つ新世代反射材の用途を制限する可能性がある予備加工を付加する。
６）使用中および暴露中の反射材は極端な環境の変化の影響を受ける場合がある。シート状のまたは圧延成形された新世代材料は、シートおよび圧延物押し出し加工により、構造的に備わった偏向および配向を伴う。最終取付けまたは使用の前にこれらの材料をアニーリングレベルの熱に曝さない限り、これらの材料は収縮、クリープ、または膨張などの寸法上の変化を生じる。これらすべての変化は、ＬＣＤのバックライトシステムまたは建築照明システムの反射構成要素の精度要件にとって非常に不利益となる場合がある。
７）反射材として生成された非平滑表面は、発泡、繊維層、スピン結合、または多孔性樹脂構造の使用など、空気量の付加によって温度伝達が失われるという副産物が生じる。この内在的断熱性は、ＬＥＤのような感度の高い固体光源にとって問題となる加熱および冷却を起こすものであり、これにより、照明システム内の温度管理システムにより多くの投資が必要となる。これらの管理システムは、従来、３次元幾何学形状化による解決ではなく前記反射材によって別途達成される。
８）ＬＥＤなどの複数の光源は取り付け許容範囲の問題を有し、この問題によって長い距離にかけての中心線精度が制限される。これらの光は、前記光源周囲の隙間が増すと反射率が低下する。打ち抜き開口部を有する半剛体の新世代光反射体は前記光源と異なる中心線許容誤差を有し、それによって非反射性の隙間が生じる。
９）光源または照明ハウジングへ新世代反射体を取り付けるためには、従来、付加的な取り付け機能を前記反射体、ハウジング、または光源に設置する必要があり、これによってアセンブリがより複雑になった。打ち抜きタブまたはフラップの使用するその他の試みにおいては、接触面を作製するために付加的な設置前の曲げ工程が必要となる。
１０）いくつかの用途では、バリヤ形状を有する個別の位置に複数の光源を隔離することが望まれる。これは、新世代反射材においては、切削加工、刻み加工、および折曲加工によって達成されてきたが、それによって加工、労働、および材料にかかる費用が増す。
１１）新世代反射材は、最終的な適用状態において拡散光反射を提供するために極端な非平滑表面を必要とする。反射面を変化させる、前記反射面との望ましくない接触によって、反射材の反射率は大幅に低減する。さらにこれにより、新世代反射材をカスタム化して自立形にするための処理または方法が制限される。
１２）スペースの最大限の利用のために、照明アセンブリに対する制約がますます多くなるようになってきている。最適化を容易にするために、反射体のような組み立て構成要素の厚さが重要となる。反射性を要求する一部の領域は、他の領域に比べ一部の領域で薄くなくてはならない。シート材または圧延材料からなる単一の壁の厚さは、前記押し出し成形工程完了時の許容誤差の影響を受ける。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明はＬＥＤなどから発せられる光を反射するための反射装置である。この反射装置は、不規則な非平滑表面を有する反射性プラスチック材と、前記反射材で形成される３次元反射体とを有するものであり、前記反射体は上部と底部とを有し、且つ前記上部から前記底部の全体に渡ってシームレスである。
【０００６】
さらに、本発明はＬＥＤなどから発せられる光を反射するための方法を含む。前記方法は、反射材を提供する工程と、上部および底部を有する前記反射材からシームレスな３次元反射体を形成する工程とを有する。
【０００７】
本発明はＬＥＤなどから発せられる光を反射するための反射装置をさらに含む。この反射装置は反射材を有するものである。３次元反射体は、上部と底部とを有し、且つ前記上部から前記底部の全体に渡ってシームレスである反射体を有する反射材から形成されている。前記底部には開口部が形成され、光源は当該開口部内に受容可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
図１〜１５が図示するように、本発明は、継ぎ目のない反射面１４を有する反射体１２を提供するシームレスな成形反射材１０であり、それによって、切断、折曲、または部分積層（切断および貼り付け）される従来の反射材より高い反射率を作り出すものである。基本的に、本発明のシームレスな反射体の単一体３次元形状は、この特異な反射体材料の自立または独立機能を可能にするものである。裏付けまたは積層支持材を必要としないので、ユニークな反射体材料の用途のための新しい３次元反射体の設計をする機会を提供する。
【０００９】
ここに、本発明のシームレスな成形反射材１０の３つの異なる実施形態を図示する。当業者であれば理解するように、ここに示すこれらの実施形態は本発明の下で可能な反射体１２の例であって、本発明は、本発明のシームレスな成形反射材１０から作られるすべての反射体１２を網羅するものである。
【００１０】
ここに図示および説明するように、前記シームレスな成形反射材１０は、好ましくは非平滑表面を有するＰＥＴまたはＰＥ材料であり、例えば、発光ダイオードおよび他の発光源を受け入れるためのシームレスな３次元形の反射体１２を形成するものである。好ましくは、前記反射材１０はマイクロセルラＰＥＴ材料であるが、任意のタイプの反射材１０が本発明の範囲に含まれる。
【００１１】
第１の実施形態において、図１〜７が示すように、本発明のシームレスな成形反射材１０で形成される反射体１２は格子模様の形状に形成される。前記反射体１０はシームレスであり、従来の切断、折曲、または部分積層法に比べて高い光の反射率を提供する。
【００１２】
第２の実施形態では、図８が図示するように、別の形の反射体１２が形成される。第３の実施形態では、図９が図示するように、さらに別の形の反射体１２が形成される。これら反射体１２の各々は、同一の材料を用いているがシームレスな反射面１４がない従来の反射体に比べ、前記シームレスな反射面１４からの光反射率を増すものである。
【００１３】
すべての実施形態において、本発明のシームレスな成形反射材１０の反射体１２は、単一体３次元の自立反射体１２であり、この反射体１２は、上述の特異な反射体材料（平坦または平面条件で安定性が低下し、熱、寒さ、および湿気に曝される反射体材料）の収縮またはクリープを最低限にする。この安定性は、この特異な反射材の応力を管理する幾何学形状（幾何学的梁、角度、半径、およびその他）によって実現される。開口部１６は、ＬＥＤまたは他の発光源を受け入れるために前記反射体１２の底部に形成することができる。
【００１４】
本発明の成形反射材１０のシームレスな反射体１２を独特の形状生成プロセスによってさらに安定化することが可能であり、このプロセスは、ある程度のアニーリングをこの特異な反射材に提供するために十分な温度への暴露を含む。図１０、１１、１４、および１６が図示するように、成形板１８および鋳型２０は特定の反射体形状を形成することができる。新世代反射材を長くし、連続反射面１４を有する連続的な幾何学形状にすることは、同じ厚みの材料を全表面に折り重ねるより少ない材料を必要とする。
【００１５】
本発明のシームレスな成形反射材１０は、ＩＭＬＥＤＳ（ｉｎｄｉｖｉｄｕａｌｌｙ  ｍｏｄｕｌａｔｅｄ  ＬＥＤＳ、個別変調ＬＥＤＳ）のようなカスタムライト制御システムのための単一または多重のソリッドステート光源および他の光源のための隔離反射体セル１２を経済的に生成する。単一のプロセスで、成形、熱成形、スタンピングおよび大気の組み合わせ、および多重平面のトリミング、２次プロセスの低減または排除を含む新しいハイブリッドプロセスによって、可変の厚みを持ち形状精度要件を満たすシームレスな反射体１２を作ることができる。このプロセスは表面反射体材料の拡散反射率が受ける弊害を最低限にして、そのような表面反射体材料を動かすものである。
【００１６】
自立幾何学形状の反射体１２を、次に、相違する幾何学形状の成形積層と組み合わせることにより、取り付け、空気の流れ、温度管理、支持構成要素のスペース許容範囲、およびその他のような、照明用途のための付加的機能および価値を与えることができる。いくつかの幾何学形状は、光構成要素周囲の光遮断領域を保護する可調整の圧力または応力吸収を作り出す。さらに、自立幾何形状という特徴を利用して他のアセンブリー構成要素に取り付けることが可能である。
【００１７】
図１２が図示するように、反射体１２の底部に波状リング２２を形成することにより、反射能力に影響を与えずに材料を収縮させることが可能となる。このようにして、ＰＥＴ材料を成形し、発光ダイオードの光反射率を増すために望ましい形状を有する反射体１２を作ることができる。図１３は、本発明に従って構成された反射体１２を用いた均等拡散エミッターを図示する。
前述の説明および例証した本発明の好ましい実施形態について、様々な改変および代替実施形態を開示し、図示するとともに、詳細に説明してきた。本発明はそのように図示、説明、および例示されているが、当業者であれば、本発明の要旨および範囲から逸脱しない範囲で形状および詳細に関する均等の変更が可能であること、および先行技術によって除外されない限り本発明の範囲は添付の特許請求の範囲にのみ限定されるものであることを理解するはずである。さらに、本明細書に開示した発明は、本明細書に開示された特定の要素なしに適宜実施することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は、本発明に従って構成されたシームレスな成形反射材の透視図である。
【図２】図２は、本発明に従って構成された図１のシームレスな成形反射材の平面図である。
【図３】図３は、本発明に従って構成された図１のシームレスな成形反射材の立側面図である。
【図４】図４は、本発明に従って構成された図１のシームレスな成形反射材の別の平面図である。
【図５】図５は、本発明に従って構成された図１のシームレスな成形反射材のさらに別の平面図である。
【図６】図６は、本発明に従って構成された図１のシームレスな成形反射材の別の立側面図である。
【図７】図７は、本発明に従って構成された図１のシームレスな成形反射材の端面図である。
【図８】図８は、本発明に従って構成されたシームレスな成形反射材の別の実施形態を示す透視図である。
【図９】図９は、本発明に従って構成されたシームレスな成形反射材のさらに別の実施形態を示す透視図である。
【図１０】図１０は、本発明に従って構成された図１のシームレスな成形反射材の成形板の透視図である。
【図１１】図１１は、本発明に従って構成された図９および１０のシームレスな成形反射材の成形板の透視図である。
【図１２】図１２は、本発明に従って構成されたシームレスな成形反射材の底部に形成される波状リングの側断面図である。
【図１３】図１３は、本発明に従って構成されたシームレスな成形反射材の均等拡散エミッターの側断面図である。
【図１４】図１４は、本発明に従って構成されたシームレスな成形反射材のための鋳型の平面図である。
【図１５】図１５は、本発明に従って構成された図１４のシームレスな成形反射材の鋳型の断面図である。
【図１】
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【図２】
2008292991.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
2008292991.tif 000014
【図１３】
2008292991.tif 000015
【図１４】
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【図１５】
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【外国語明細書】
SEAMLESS MOLDED REFLECTANT MATERIAL
The present application claims benefit of priority of pending provisional patent application Serial No. 60/922,968, filed on April 11, 2007, entitled "Molded Reflectant PET Material".
BACKGROUND OF THE INVENTION
1.  Field of the Invention
This invention relates generally to a seamless molded reflectant material and, more particularly, the invention relates to a seamless molded reflectant material for molding a randomly disrupted surface reflectant material into seamless shapes for receiving light emitting diodes and other like light sources.
2.  Description of the Prior Art
The optimization of diffuse lighting has benefited from the development of new generation plastic materials using new methods to produce very small-scale disrupted surfaces of highly reflective plastics.  These materials include Dupont Optilon, W.L. Gore DSR, Furukawa MCPET, Sekisui Polyproplyene and others.  The sheeted or rolled materials were initially advanced flat for 2D lighting applications such as CCFL backlights in LCD's, lighted graphic signs and fluorescent architectural lighting.  As lighting sources and applications became more complex and required enhancement in shape, utility, and value, these new generation materials became limited by the following problems.
In the past, there have problems in optimizing surface reflectance in light reflecting applications:
1)  Obtaining uniform 3D  surfaces often required expensive secondary application processes and always leaves voids and seams from trimming and folding.
2)  New generation materials are often created by disrupted surfaces of reflective plastic materials.  The disruption in the surfaces can also make the new generation material air permeable or no longer useable in an air pressure or vacuum atmosphere to move or shape  new generation materials into unitary geometric shapes.
3)  Additionally, disrupted surfaces create highly diffuse reflective properties and can also resist absorption of  the traditional heat sources required to soften or manipulate the new generation materials into unitary 3D seamless shapes.
4)  In an attempt to solve some of these barriers, processors have used cutting, scoring, folding, and bending of new generation materials which require complex tooling, additional starting material thickness and surface area.
5)  Other solutions to overcome shape manipulation have been lamination of the disrupted surface material to traditional substrates which accept atmospheres of vacuum and air pressure and sources of heat.  This approach adds material costs as well as preliminary processing which can restrict the application of new generation reflective materials.
6)  Reflectors can be subjected to extreme environmental shifts during operation and exposure.  New generation materials produced in sheet or roll form carry built in bias or orientation from the sheet/roll extrusion process.  Unless these materials are subjected to annealing levels of heat prior to final fitting and use, they are subject to dimensional changes referred to as shrinkage, creep, or expansion.  All of these shifts can be very detrimental to specific tight tolerance requirements of reflective components in backlighting systems of LCD's or in architectural lighting systems.
7)  Disrupted surfaces created for  reflective materials create a byproduct of loss of temperature conduction through the addition of air mass, such as foaming, fiber layering, spin binding, or use of porous resin structures.  This inherent insulative property creates heat and cooling problems for sensitive solid-state light sources such as LED's which, in turn, requires higher investment in temperature management systems within lighting systems. These management systems are traditionally accomplished separately from the reflective material rather than with 3D geometric shaping solutions.
8)  Multiple light sources such as LED's have mounting tolerance issues that limit the precision of centerline accuracy over extended distances.  These lights suffer reduced reflectance when gaps around the light source are increased.  Semi- rigid new generation light reflectors with die cut apertures have a different centerline tolerance than the light sources which creates non-reflective gaps.
9)  Attaching new generation reflectors to light sources or light housings traditionally require additional attachment features installed to the reflector, housing, or light source creating a more complex assembly.  Other attempts, using die cut tabs or flaps require an additional pre installed bending step to create an interface.
10)  Some applications have a desire to isolate multiple light sources into individual locations with barrier geometry.  This has been accomplished in new generation reflective materials by cutting scoring and folding which adds processing, labor and material costs.
11)  New generation reflective materials require a very disrupted surface to provide diffuse light reflection in  the final state of application.  Any adverse contact with the reflective surface that alters the reflective surface significantly devalues the reflective properties.  This further limits the process or methods to manipulate new generation reflective materials into custom self-standing shapes.
12)  Lighting assemblies are increasingly constrained to maximize use of space.  Thickness of assembly components such as reflectors is required to facilitate this optimization.  Some areas requiring reflectivity need to be thinner in some zones vs. others.  Unitary wall thickness of sheet or roll stock is subject to the completed tolerance of the extrusion process.
SUMMARY
The present invention is a reflector device for reflecting light from an LED and the like.  The reflector device comprises a randomly disrrupted surface reflectant plastic material and a three-dimensional reflector formed from the reflectant material with the reflector having a top and a base and the reflector being entirely free from seams from the top to the base.
In addition, the present invention includes a method for reflecting light from an LED and the like.  The method comprises providing a reflectant material and forming a seamless three-dimensional reflector from the reflectant material, the reflector having a top and a base.
The present invention further includes reflector device for reflecting light from an LED and the like.  The reflector device comprises a reflectant material.  A three-dimensional reflector is formed from the reflectant material with the reflector having a top and a base and being entirely free from seams from the top to the base.  An aperture is formed in the base wherein the light source is receivable within the aperture.
BRIEF DESCRIPTION OF THE DRAWINGS
FIG. 1 is a perspective view illustrating a seamless molded reflectant material, constructed in accordance with the present invention;
FIG. 2 is a top plan view illustrating the seamless molded reflectant material of FIG. 1, constructed in accordance with the present invention;
FIG. 3 is an elevational side view illustrating the seamless molded reflectant material of FIG. 1, constructed in accordance with the present invention;
FIG. 4 is another top plan view illustrating the seamless molded reflectant material of FIG. 1, constructed in accordance with the present invention;
FIG. 5 is still another top plan view illustrating the seamless molded reflectant material of FIG. 1, constructed in accordance with the present invention;
FIG. 6 is another elevational side view illustrating the seamless molded reflectant material of FIG. 1, constructed in accordance with the present invention;
FIG. 7 is an end view illustrating the seamless molded reflectant material of FIG. 1, constructed in accordance with the present invention;
FIG. 8 is a perspective view illustrating another embodiment of the seamless molded reflectant material, constructed in accordance with the present invention;
FIG. 9 is a perspective view illustrating still another embodiment of the seamless molded reflectant material, constructed in accordance with the present invention;
FIG. 10 is a perspective view illustrating a mold plate for the seamless molded reflectant material of FIG. 1, constructed in accordance with the present invention;
FIG. 11 is a perspective view illustrating a mold plate for the seamless molded reflectant material of FIGS. 9 and 10, constructed in accordance with the present invention;
FIG. 12 is a sectional side view illustrating a wave ring formed at a bottom of the seamless molded reflectant material, constructed in accordance with the present invention;
FIG. 13 is a sectional side view illustrating a lambertian emitter of the seamless molded reflectant material, constructed in accordance with the present invention;
FIG. 14 is a top plan view illustrating a mold for the seamless molded reflectant material, constructed in accordance with the present invention; and
FIG. 15 is a sectional view illustrating the mold for the seamless molded reflectant material of FIG. 14, constructed in accordance with the present invention.
DETAILED DESCRIPTION OF THE PREFERRED EMBODIMENTS
As illustrated in FIGS. 1 - 15, the present invention is seamless molded reflectant material 10 providing reflectors 12 with an uninterrupted reflective surface 14 thereby creating more reflectance as compared to conventional cut, folded, or sectional lamination (cut and paste).  Basically, the unitary 3D shapes of the seamless reflectors of the present invention allow for self-standing or singular independent function of the unique reflector material.  Not requiring backer or laminated support materials provides new 3D reflector design opportunities for unique reflector material applications.
Illustrated herein are three (3) different embodiments of the seamless molded reflectant material 10 of the present invention.  As understood by those persons skilled in the art, the embodiments illustrated herein are examples of the reflector 12 shapes possible under the present invention and the present invention covers all reflectors 12 created from the seamless molded reflectant material 10 of the present invention.
As illustrated and described herein, the seamless molded reflectant material 10 is preferably a disrupted surface PET or PE material, for example forming a seamless three-dimensional shaped reflector 12 for receiving light emitting diodes and other light emitting sources.  Preferably, the reflectant material 10 is a microcellular PET material although any type of reflectant material 10 is within the scope of the present invention.
In a first embodiment, as illustrated in FIGS. 1 - 7, the reflectors 12 formed with the seamless molded reflectant material 10 of the present invention are formed in a waffle-like configuration.  The reflectors 10 are seamless and provide increased reflectance of light as compared to conventional cut, folded, or sectional lamination methods.
In a second embodiment, as illustrated in FIG. 8, a different shape reflector 12 is formed.  In a third embodiment, as illustrated in FIG. 9, still a different shape reflector 12 is formed.  Each of the reflectors 12 increase the light reflectance from the seamless reflective surfaces 14 as compared to conventional reflectors using the same material without the seamless reflective surfaces 14.
In all embodiments, the reflectors 12 of the seamless molded reflectant material 10 of the present invention are unitary 3D, self standing reflectors 12 minimizing shrinkage or creep of the unique reflector materials described above which are less stable in flat or planar conditions and subjected to increased levels of heat, cold, and moisture.  This stabilization can be accomplished through geometric beam, angle, radii, and other stress management geometric shapes in the unique reflecting materials.  An aperture 16 can be formed in the base of the reflector 12 for receiving the LED or other light-emitting source.
The seamless reflector 12 of the molded reflectant material 10 of the present invention can also be further stabilized through the unique shape generating process which includes exposure to temperatures sufficient to provide some levels of annealing to the unique reflector materials.  As illustrated in FIGS. 10, 11, 14, and 16, the mold plates 18 and the mold 20 are shown which are able to form the particular reflector shapes. Elongating new generation reflective materials into continuous geometric shapes having a continuous reflective surface 14 requires less material than folding the same thickness material over all surfaces.
The seamless molded reflectant material 10 of the present invention economically produces isolation reflector cells 12 for single or multiple solid state and other light sources for custom light control systems such as IMLEDS (individually modulated LEDS).  In a single process, a variable thickness, geometric tight tolerance, seamless reflector 12 can be made with a new hybrid process of molding, thermoforming, stamping and atmospheric combinations, and multiplanar trimming reducing or eliminating secondary processes.  This process moves such surface reflector materials with minimal adverse effect to the diffuse reflectance of the material.
The self-standing geometric shaped reflectors 12 can now be combined with formed laminations of divergent geometric shapes for added function and value for lighting applications such as attachment, airflow, temperature management, supporting component space allowance, and others.  Some geometric shapes create adjustable pressure or stress absorption preserving light seal areas around light components.  Furthermore, self-standing geometric features can be used for attachment to other assembly components.
As illustrated in FIG. 12, a wave ring 22 can be formed on the bottom of the reflectors 12 allowing for material shrinkage without affecting reflectance ability.  In this manner, the PET material can be molded into a reflector 12 having the desired shape for increasing light reflectance of the light emitting diodes.  As illustrated in FIG. 13, a lambertian emitter is illustrated using the reflector 12 constructed in accordance with the present invention.
The foregoing exemplary descriptions and the illustrative preferred embodiments of the present invention have been explained in the drawings and described in detail, with varying modifications and alternative embodiments being taught.  While the invention has been so shown, described and illustrated, it should be understood by those skilled in the art that equivalent changes in form and detail may be made therein without departing from the true spirit and scope of the invention, and that the scope of the present invention is to be limited only to the claims except as precluded by the prior art.  Moreover, the invention as disclosed herein, may be suitably practiced in the absence of the specific elements which are disclosed herein.
CLAIMS
What is claimed is:
1.  A reflector device for reflecting light from an LED and the like, the reflector device comprising:
a randomly disrupted surface reflectant material; and
a three-dimensional reflector formed from the reflectant material, the reflector having a top and a base, the reflector being entirely free from seams from the top to the base.
2.  The reflector device of claim 1 and further comprising:
an aperture formed in the base;
wherein the LED is receivable within the aperture.
3.  The reflector device of claim 2 wherein the reflector creates adjustable pressure and stress absorption preserving light seal areas around the LED.  
4.  The reflector device of claim 1 wherein the reflector has a continuous geometric shape.
5.  The reflector device of claim 1 and further comprising:
material means for allowing for material shrinkage without affecting reflectance ability.
6.  The reflector device of claim 5 wherein the material means is a wave ring formed in the base of the reflector.
7.  The reflector device of claim 1 wherein the reflectors are attachable to other assembly components.
8.  The reflector device of claim 1 wherein the reflector is constructed into the shape of a lambertian emitter.
9.  A method for reflecting light from an LED and the like, the method comprising:
providing a reflectant material; and
forming a seamless three-dimensional reflector from the reflectant material, the reflector having a top and a base.
10. The method of claim 9 and further comprising:
forming aperture formed in the base; and
inserting the LED into the aperture.
11. The method of claim 10 and further comprising:
creating adjustable pressure and stress absorption preserving light seal areas around the LED.  
12. The method of claim 9 and further comprising:
forming the reflector into a continuous geometric shape.
13. The method device of claim 9 and further comprising:
allowing for material shrinkage without affecting reflectance ability.
14. The method of claim 13 and further comprising:
forming a wave ring formed in the base of the reflector.
15. The method of claim 9 and further comprising:
attaching the reflectors to other assembly components.
16. The method of claim 9 and further comprising:
constructing the reflector into the shape of a lambertian emitter.
17. A reflector device for reflecting light from an LED and the like, the reflector device comprising:
a reflectant material;
a three-dimensional reflector formed from the reflectant material, the reflector having a top and a base, the reflector being entirely free from seams from the top to the base; and
an aperture formed in the base;
wherein the LED is receivable within the aperture.
18. The reflector device of claim 17 wherein the reflector creates adjustable pressure and stress absorption preserving light seal areas around the LED.  
19. The reflector device of claim 17 wherein the reflector has a continuous geometric shape.
20. The reflector device of claim 17 and further comprising a wave ring formed in the base of the reflector.
ABSTRACT
A reflector device for reflecting light from an LED and the like is provided.  The reflector device comprises a reflectant material and a three-dimensional reflector formed from the reflectant material with the reflector having a top and a base and the reflector being entirely free from seams from the top to the base.
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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