(57)【要約】【課題】他の画像情報に影響を与えることなく、また、白黒の画像処理装置であっても特定情報を付与したり、あるいは認識することができる画像処理装置を提供する。【解決手段】  画像を形成する画像形成部が、画像内に存在する線情報の一部を他の線情報と異ならせる。例えば、枠線、罫線、あるいはアンダーライン等の線情報の一部を他の線情報と異ならせてなる特定情報を付加する。コピー禁止情報や利用者情報等の特定情報を原稿に付加することで、従来のコピー禁止情報や地紋と異なり他の画情報に影響を与えることを防止できる。また、罫線などは黒色で形成されるので、白黒の画像形成装置であっても特定情報を付加したり、特定情報を認識することが可能となる。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を形成する画像形成部と、画像に特定情報を付加するよう前記画像形成部を制御する制御部とを備え、前記制御部は、画像内に存在する線情報の一部を他の線情報と異ならせることで、異なった線情報を特定情報とし、該特定情報を付加することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記特定情報として、特定の交点から交点までの線の太さを異ならせることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記特定情報として、線の交点の形状を他の線の交点の形状と異ならせることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記特定情報として、線の端部の形状を他の線の端部の形状と異ならせることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記線情報が、罫線、アンダーラインおよび仕切り線のうちのいずれか一または複数であることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記特定情報として、線の濃度を部分的に異ならせることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記特定情報として、破線の線の長さ及び／または線間隔を異ならせることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項８】
前記特定情報として、線自体に凹部若しくは凸部を設けることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項９】
画像データの読取部と、該画像データの中から特定情報を読み取って認識する認識部と、該認識部によって認識した特定情報に基づいて機能制限を行う制御部とを備え、前記特定情報が、画像内に存在する線情報の一部を他の線情報と異ならせたものであり、前記制御部は、前記特定情報の認識により機能制限を行うことを特徴とする画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コピー禁止情報等の特定情報が付加された画像処理を可能とする画像処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、重要な極秘原稿である場合に原稿の複写を禁止若しくは制限する画像処理装置が開示されている。この特許文献１では、画像メモリからの画像データより原稿画像中の文字を認識してその文字に引かれているアンダーラインを検出し、そのアンダーラインが特定のアンダーラインであるか否かを判断し、特定のアンダーラインである場合に原稿が重要な秘密文書であるとして、その複写を禁止若しくは制限するようにしている。特定のアンダーラインか否かは、アンダーラインの太さや種類により判定する。
【特許文献１】特開平７−３８７４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１では、特定情報を盛り込むためのアンダーラインの太さや種類が特定のものに限定されてしまい、特定情報を付与する使用者の選択の自由度が下がる。そのため、特定情報として自由度の高い付与方法の採用が望まれている。
【０００４】
また、従来、原稿に付与されるコピー禁止情報や利用者情報等の特定情報は、カラー複合機により画像形成される。例えば、特定情報をイエローのトナーにより原稿に付加される。そのため、画像処理装置において、白黒画像として原稿を読み取ると、原稿に付与された黄色の特定情報を認識することができず、不正コピーが可能となるといった問題がある。
【０００５】
本発明は、上記に鑑み、従来のコピー禁止情報や地紋による特定情報の付与方法とは異なり、他の画像情報に影響を与えることなく、また、白黒の画像処理装置であっても特定情報を付与したり、あるいは特定情報を認識することができる画像処理装置の提供を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明では、画像を形成する画像形成部と、画像に特定情報を付加するよう前記画像形成部を制御する制御部とを備え、前記制御部は、画像内に存在する線情報の一部を他の線情報と異ならせることで、異なった線情報を特定情報とし、該特定情報を付加することを特徴とする。
【０００７】
上記構成によると、画像内に存在する線情報（枠線、罫線、アンダーライン）の一部を他の線情報と異ならせることにより、コピー禁止情報や利用者情報等の特定情報とし、これを原稿に付加することで、従来のコピー禁止情報や地紋による特定情報の付与方法とは異なり、他の画像情報に影響を与えるのを防止することができる。また、罫線などは黒色で形成されるので、白黒の画像形成装置であっても特定情報を付加したり、特定情報を認識することが可能となる。
【０００８】
特定情報としては、他の線に比べて線の太さを異ならせる手法を採用することができる。具体的には、特定の交点から交点までの直線の太さを異ならせる。
【０００９】
上記構成によると、例えば、罫線の交点から交点までの直線の太さを複数異ならせることで、その組合せが多くなり、多くの特定情報を付加することができると共に、利用者に与える違和感も減少させることができる。
【００１０】
特定情報として、線情報が、罫線、アンダーラインおよび仕切り線のうちのいずれか一または複数とすることができる。
【００１１】
これらの線情報のうち、線の交点の形状を他の線の交点の形状と異ならせる。また、線の端の形状を他の線の端の形状と異ならせることもできる。線の端の形状の変化により、多くの特定情報を付加することができる。これらの線情報が罫線、アンダーラインあるいは仕切り線である場合には、線の太さや線の端部形状の変化を実現することができる。
【００１２】
さらに、特定情報として線の濃度を部分的に異ならせることもできる。線の濃度を異ならせることで、バーコードのように多くの情報を付加することができる。
【００１３】
その他、特定情報として、破線の線間隔若しくは線の長さを異ならせる。例えば、線の間隔を異ならせることで、バーコードのように多くの情報を付加することができる。
【００１４】
また、本発明に係る画像処理装置は、画像データの読取部と、該画像データの中から特定情報を読み取って認識する認識部と、該認識部によって認識した特定情報に基づいて機能制限を行う制御部とを備え、前記特定情報が、画像内に存在する線情報の一部を他の線情報と異ならせたものであり、前記制御部は、前記特定情報の認識により機能制限を行うことを特徴とする。
【００１５】
上記構成によると、罫線などの線情報は黒色で形成されるので、白黒の画像処理装置であっても特定情報を認識して、コピー制限などの機能制限を行うことができる。
【発明の効果】
【００１６】
以上のとおり、本発明によると、線情報の一部を他の線情報と異ならせてなる特定情報を付加することにより、他の画像情報に影響を与えることなく、コピー禁止等の装置の機能を制限することができる。また、罫線などの線情報は黒色で形成されるので、白黒の画像処理装置であっても特定情報を付加したり、特定情報を認識することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
図１は、本発明の画像処理装置を適用可能なデジタル複写機の構成例を説明するための図である。画像処理装置１０は、原稿読取部を構成するスキャナ部１１と、画像形成部を構成するレーザープリンタ部１２とを備えたデジタル複写機として構成されている。
【００１８】
スキャナ部１１は、透明ガラスからなる原稿載置台１５と、原稿載置台１５上へ自動的に原稿を供給搬送するための両面対応自動原稿送り装置（ＲＡＤＦ）１６と、原稿載置台１５上に載置された原稿の画像を走査して読み取るためのスキャナユニット２０とから構成されている。
【００１９】
ＲＡＤＦ１６は、図示しない原稿トレイを備え、その原稿トレイ上に一度にセットされた複数枚の原稿を、スキャナユニット２０の原稿載置台１５上へ１枚ずつ自動的に給送する。また、ＲＡＤＦ１６は、片面原稿のための搬送経路、両面原稿のための搬送経路、これら搬送経路を切り換える搬送経路切り換え手段、各部を通過する原稿の状態を把握し管理するセンサー群、及び制御部から構成され、オペレーターの選択に応じて原稿の片面または両面をスキャナユニット２０で読み取らせるように動作する。
【００２０】
スキャナユニット２０は、原稿面上を露光するランプリフレクターアセンブリ２１と、光電変換素子（ＣＣＤ）２４と、原稿からの反射光像をＣＣＤ２４に導くための第１の走査ユニット２０ａ，第２の走査ユニット２０ｂ，及び光学レンズ２３とを備えている。
【００２１】
原稿からの反射光像は、第１の走査ユニットが備える第１の反射ミラー２２ａで反射し、さらに第２の走査ユニット２０ｂが備える第２，第３の反射ミラー２２ｂ，２２ｃで反射し、光学レンズ２３によってＣＣＤ２４に結像される。ＣＣＤ２４では、光学レンズ２３によって結像された原稿からの反射光像を電気的画像信号に変換する。
【００２２】
スキャナ部１１では、ＲＡＤＦ１６とスキャナユニット２０との関連した動作により、原稿載置台１５上に読み取るべき原稿を順次載置させながら、原稿載置台１５の下面に沿ってスキャナユニット２０を移動させて原稿画像を読み取る。
【００２３】
特に第１走査ユニット２０ａは、原稿載置台１５に沿って左から右へと一定速度Ｖで走行し、また第２走査ユニット２０ｂは、その速度Ｖに対してＶ／２の速度で同一方向に平行に走行するように制御される。これにより、原稿載置台１５上に載置された原稿の画像を、１ライン毎に順次ＣＣＤ素子２４へと結像させて読み取ることができる。
【００２４】
原稿画像をスキャナユニット２０で読み取ることにより得られた画像データは、各種処理が施された後、画像メモリに一旦記憶される。そして、画像形成装置１０に対する出力指示に応じて画像メモリ内の画像が読み出され、レーザープリンタ部１２に転送される。
【００２５】
レーザープリンタ部１２は、画像を形成させるための記録材であるシートの搬送系と、レーザー書き込みユニット２６と、画像を形成するための電子写真プロセス部２７とを備えている。
【００２６】
レーザー書き込みユニット２６は、スキャナユニット２０で読み取られて画像メモリに記憶された画像データ、または外部の装置から転送されてきた画像データに応じてレーザー光を出射する半導体レーザー光源と、レーザー光を等角速度偏向するポリゴンミラーと、等角速度で偏向されたレーザー光が電子写真プロセス部２７を構成する感光体ドラム２８上で等角速度で偏向されるように補正するｆ−θレンズとを有している。
【００２７】
上記の電子写真プロセス部２７は、周知である感光体ドラム２８の周囲に帯電器、現像器、転写器、剥離器、クリーニング器及び除電器を備えて構成されている。
【００２８】
一方、上記のシートの搬送系は、電子写真プロセス部２７の特に転写器が配置された転写位置へとシートを搬送する搬送部１３と、その搬送部１３へとシートを送り込むためのカセット給紙装置３１，３２，３３と、必要なサイズのシートを適宜給紙するための手差し給紙装置３４と、転写後のシートに形成されたトナーによる画像を定着するための定着器２９と、定着後のシートの裏面に再度画像を形成するためにシートを再供給するための再供給経路３５とを備えている。
【００２９】
また、定着器２９の下流側には、画像が記録されたシートを受け取り、このシートに対して所定の処理を施す後処理装置１４が配置されている。
【００３０】
上記のごとくのレーザー書き込みユニット２６及び電子写真プロセス部２７において、画像メモリから読み出された画像データは、レーザー書き込みユニット２６によってレーザー光線を走査させることにより感光体ドラムの表面上に静電潜像として形成され、トナーにより可視像化されたトナー像は多段給紙ユニットのいずれかの給紙部から搬送された用紙の面上に静電転写され定着される。そして、画像が形成された用紙は、定着器２９から排紙ローラ３６を経由して後処理装置１４内へと搬送される。
【００３１】
図２は、本発明を適用可能な画像処理装置に備えられる機能を説明するための図で、複写機、プリンタ装置、ファクシミリ装置、スキャナ装置等の機能を備えた複合機として構成した例を示す図である。
【００３２】
図２に示す構成は、図１に示すデジタル複写機に適用可能である。この画像処理装置１０では、演算を行うＣＰＵ及び演算に伴う一時的な情報を記憶するＲＡＭ等からなる制御部１０１を備えている。
【００３３】
制御部１０１には、画像処理装置１０を制御するための制御プログラムを記憶しているＲＯＭ１０８、及び画像形成装置１０が行う処理を管理するための管理情報を記憶するメモリである管理部１０９が接続されている。
【００３４】
また、制御部１０１には、記録用紙に記録された画像を読み取って画像データを生成する画像読み取り部１０２が接続されている。
【００３５】
また、制御部１０１には、画像データを一時的に記憶する画像メモリ１０５と、画像メモリ１０５が記憶した画像データから画像を形成して記録用紙に記録する画像形成部１０４とが接続されている。
【００３６】
画像処理装置１０は、画像読み取り部１０２が生成した画像データを画像メモリ１０５に一旦記憶させた後、画像形成部１０４で画像を形成することができる。このようにして、画像処理装置１０は複写機として機能する。
【００３７】
また、図２において、制御部１０１には、ファクシミリ通信を行うモデム部１０６が接続されており、モデム部１０６は公衆回線網Ｎ３に接続されている。画像処理装置１０は、画像読み取り部１０２が生成した画像データを、モデム部１０６に接続された公衆回線網Ｎ３を介して他のファクシミリ装置４４へファクシミリ通信にて送信することができる。
【００３８】
また、画像処理装置１０は、公衆回線網Ｎ３を介して他のファクシミリ装置４４から送信された画像データをモデム部１０６で受信し、受信した画像データから画像形成部１０４で画像を形成することができる。このようにして、画像処理装置１０はファクシミリ装置として機能する。
【００３９】
また、制御部１０１には、画像処理装置１０が外部と情報を送受信するための通信部１０７が接続されている。通信部１０７は、社内ＬＡＮ等の通信ネットワークＮ１に接続可能であり、通信ネットワークＮ１には１または複数のパーソナルコンピュータ４１が接続可能である。画像処理装置１０が単独で動作している通常の状態では、通信部１０７は、通信ネットワークＮ１に接続されており、通信ネットワークＮ１を介してＰＣ４１との間で情報を交換する。
【００４０】
画像処理装置１０は、画像読み取り部１０２が生成した画像データを通信部１０７からＰＣ４１へ送信することができる。このようにして、画像形成装置１０はスキャナ装置として機能する。
【００４１】
また、画像処理装置１０は、ＰＣ４１から送信された画像データを通信部１０７で受信し、受信した画像データから画像形成部１０４で画像を形成することができる。このようにして、画像処理装置１０はプリンタ装置として機能する。
【００４２】
通信ネットワークＮ１は、更にインターネット等の広域通信ネットワークＮ２に接続されている。通信部１０７は、電子メールに画像データを添付して送信することにより、広域通信ネットワークＮ２に接続された情報処理装置４２、または他のファクシミリ装置４３との間で、通信ネットワークＮ１及び広域通信ネットワークＮ２を介して画像データを受信することができる。このようにして、画像処理装置１０はインターネットファクシミリ装置として機能する。
【００４３】
また、制御部１０１には、使用者からの操作を受け付ける操作部１０３が接続されている。操作部１０３は、操作のために必要な情報を表示する液晶パネル等の表示部と、使用者の操作により制御命令などの情報が入力されるタッチパネルまたはテンキー等の入力部とからなっている。
【００４４】
また、制御部１０１には、ハードディスクまたは光ディスク等からなる記憶部１１０が接続されている。記憶部１１０は、画像読み取り部１０２が生成した画像データ等の画像処理に係る画像データを記憶する。
【００４５】
図２の構成を図１のデジタル複写機に適用する場合、スキャナ部１１が上記画像読み取り部１０２に該当し、レーザープリンタ部１２が上記画像形成部１０４に該当する。すなわち、図１のスキャナ部１１で読み取られた原稿画像の画像データは、図２に示す画像メモリ１０５に記憶され、デジタル複写機に対する出力指示に応じて画像メモリ１０５から画像データが読み出されてレーザープリンタ部１２に送られる。レーザープリンタ部１２では、その画像データに従ってシート上に画像形成を行う。
【００４６】
本発明の画像処理装置では、上記の画像を形成する画像形成部１０４と、画像データの読み取り部１０２とを備え、さらに、これらを制御する制御部１０１では、画像データの中から特定情報を読み取って認識する認識部を備え、その認識結果に基づいて画像形成部１０４などの各種機能部を制御するようにしている。
【００４７】
特に、制御部１０１では、画像に特定情報を付加するよう画像形成部１０４を制御する。特定情報の付加は、画像内に存在する線情報の一部を他の線情報と異ならせる。例えば、後述するような特定情報を付加することができる。また、制御部１０１は、前記認識部によって認識した特定情報に基づいて機能制限を行う。例えば、特定情報が機密文書扱いの場合、制御部１０１は、原稿の複写を禁止するよう画像形成部１０４を制御する。
【００４８】
図３及び図４には記録紙５０に印刷を行なう場合の形態を示したものである。図３は記録紙５０の外周に枠線５１が備えられていると共に、罫線５２で構成される表５３が設けられている。
【００４９】
図４は右上に表５４が設けられ、宛先５５やタイトル５６にはアンダーライン５７、５８、記録紙５０の下部には仕切り線５９が設けられている。
【００５０】
このように、通常の文書や書面であっても、線成分が多く用いられているので、線に特徴を設けることにより、コピー禁止情報などの隠し情報（特定情報）を付加することが可能となる。したがって、書面の形態を変化させることなく隠し情報（特定情報）を付加することができるので、利用者に違和感を与えることがない。
【００５１】
ここで、付与する特定情報としては、画像内に存在する線情報の一部を他の線情報と異ならせるもので、この異なった線情報を特定情報とすることができる。
【００５２】
図５から図１０には線情報に特定情報を付加するための具体例を示したものである。
図５は表などの横罫線６１と縦罫線６３の交差するコーナー部分、つまり、枠線などの「Ｌ」字となる部分に僅かな隙間Ｓを設けたものである。
【００５３】
図６は横罫線６１ａ〜６１ｄと縦罫線６３とが交差する「Ｔ」字となる部分に、特徴を持たせたものである。図６のＡ）、B）は横罫線６１ａ，６１ｂと縦罫線６３とが重なり合う部分の先端を矢印形状にしたものである。Ａ)は対称な矢印形状を、Ｂ）は非対称な矢印形状を示す。図６Ｃ）、Ｄ）は横罫線６１ｃ，６１ｄと縦罫線６３とが重なり合う部分の線の太さを変化させたものである。Ｃ）は線太形状を、Ｄ）は線細形状にした例を示す。
【００５４】
図７は２つの水平な横罫線６１，６２に対して縦罫線６３が交差する部分に特徴を持たせたものである。上段の交差部分Ａ）では交差形状が円形状の付加部分６４が形成され、下段の交差部分Ｂ）ではＲ状の付加部分６５が形成される。
【００５５】
上記のように、表は多くの横罫線と縦罫線が互いに交差して桝目（セル）を形成しているので、線同士が互いに交差し、多くの交差点が存在する。そこで、その交差部に多くの情報を付加することができる。また、表の交差点の位置を特定することで、多くの隠し情報を付加することができ、その情報数により、また、特定位置による特定情報の存在、さらには付与する特定情報の形状により、情報に重み付けをすることができる。
【００５６】
図８は罫線や仕切り線、アンダーラインに凹凸を設けることにより、バーコードと同様に複数の情報を付加するものである。同図Ａ）は通常の線６６の太さを表している。同図Ｂ）は図Ａ）の線に複数の凸部６７を間隔をおいて形成する。凸部６７間の間隔は、適宜選択してバーコードと同様に複数の情報を付加することができる。同図Ｃ）は図Ａ）の線６６に沿って複数の凹部６８を形成したものである。凹部間の間隔は適宜選択することができる。凹部深さ、または凸部の高さは、例えば、６００ＤＰＩの解像度で印刷を行った場合、２〜３ドット程度の凹凸を付与することにより、特定情報を付加することができる。このような２〜３ドット程度の高さ（深さ）であれば画像を影響を与えることなく、特定情報を付加することができる。
【００５７】
図９Ａ）Ｂ）Ｃ）は罫線やアンダーラインで用いられる破線７０，７１，７２に特徴を持たせたものであり、線の長さ（Ｌ）、間隔（Ｓ）、若しくはこれらの双方を変化させることにより、バーコードと同様に複数の情報を付加することが可能となる。
【００５８】
図１０は罫線７３で構成される表７４の特定位置の線７５の太さを変化させたもので、表の大きさと線の太さを変化させる位置により、複数の情報を付加することが可能となる。
【００５９】
以上のように、通常の記録書面に存在する線成分にコピー禁止情報などの特定情報を付加することで、利用者に違和感を与えることなく、また、印刷画像に影響を与えることなく隠し情報を付加することが可能となる。
【００６０】
なお、枠線や罫線に隠し情報を付加する際には、記録紙の右上など付加する位置を特定することで、隠し情報読み取り時に検出が容易になる。また、隠し情報を記録紙に全体に分散させることで、画像に対する影響度をさらに抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明の実施形態である画像処理装置を適用可能なデジタル複写機の構成図
【図２】本発明を適用可能な画像処理装置に備えられる機能を説明するための構成ブロック図
【図３】記録紙上に枠線や罫線を形成する例を示す図
【図４】記録紙上にアンダーラインを形成する例を示す図
【図５】表などの枠線のコーナー部にある「Ｌ」字となる部分に僅かな隙間を設けた例を示す図
【図６】罫線が交差する「Ｔ」字となる部分の形状を異ならせた例を示す図
【図７】２つの線が交差する部分に膨らみを持たせた例を示す図
【図８】Ａ）Ｂ）Ｃ）は罫線や仕切り線、アンダーラインに凹凸を設けた例を示す図
【図９】Ａ）Ｂ）Ｃ）は罫線やアンダーラインで用いられる破線に特徴を持たせた例を示す図
【図１０】罫線で構成される表の特定位置の線の太さを変化させた例を示す図
【符号の説明】
【００６２】
１０    画像処理装置
１１    スキャナ部
１２    レーザープリンタ部
１５    原稿載置台
１６    両面対応自動原稿送り装置（ＲＡＤＦ）
２０    スキャナユニット
４１    ＰＣ（パーソナルコンピュータ）
４４    ファクシミリ装置
１０１    制御部
１０２    画像読み取り部
１０４    画像形成部
１０５    画像メモリ
１０６    モデム部
１０７    通信部（送受信手段）
１０８    ＲＯＭ
１０９    管理部
【図１】
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【図２】
2008306473.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2008306473.tif 000007
【図６】
2008306473.tif 000008
【図７】
2008306473.tif 000009
【図８】
2008306473.tif 000010
【図９】
2008306473.tif 000011
【図１０】
2008306473.tif 000012