(57)【要約】【課題】  加湿を行うための水を給水する給水タンクの着脱のためのガイドを、既存の部材を利用して行うようにする。【解決手段】  通気路２０を構成するための側面隔壁２０を、空気が通過するような形状に形成するために一部を突出させて突出部２９ａを形成する。その突出部２９ａを利用して、着脱される給水タンク１６がガイドされるように、突出部２９ａに対応させた凹部６０ｃを給水タンク１６に設ける。給水タンク１６は、凹部６０ｃが、突出部２９ａと対向することで、装着時に突出部２９ａがガイド部材として作用して正規位置へと装着される。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部の空気を吸い込んで水分を含んだ加湿部材を通過させて吹出す送風機を備え、水を給水するため給水タンクを着脱可能に設けた加湿装置において、
前記加湿装置を構成する一部の構成部材を着脱される給水タンク側に突出させるように突出部を設け、
上記突出部に対応して凹部を前記給水タンクに設けたことを特徴とする加湿装置。
【請求項２】
前記突出部は、該突出部の一側面を平面状に形成し、
前記凹部は、前記突出部に形成された側面と対応し、ガイドされるための側面が形成されていることを特徴とする請求項１記載の加湿装置。
【請求項３】
前記突出部は、両側に平面となった側面を有し、
前記凹部は、前記突出部の両側面を挟むような側面を有したことを特徴とする請求項１記載の加湿装置。
【請求項４】
前記加湿装置を構成する一部の構成部材は、送風機にて空気を送風するための通気路を形成する部材であって、この部材の一部を突出させて前記突出部を形成したことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の加湿装置。
【請求項５】
前記突出部は、送風機の回転ファンに沿った形状に湾曲された形状に形成されており、
前記凹部は、上記湾曲された形状に対応して形成されていることを特徴とする請求項４記載の加湿装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸い込んだ空気を加湿領域を通過させ加湿した空気を吹出すための加湿装置であって、特に空気清浄機等の加湿機能として備えられる加湿部にても適用できる加湿装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
室内の空気には、塵埃や花粉、タバコの煙や呼気等といったように、人体に不快又は有害とされる様々な物質が含まれている。近年では、住宅が気密化されていることから、そのような有害な物質が室内に滞り易い。そのため、室内の窓を適宜開放して自然換気を行っている。しかし、最近の大気汚染のひどい地域や、花粉症を患っている人が居る家庭や職場では、自然換気を思うように行えないのも実情である。このような状況下で、空気の浄化を行う空気浄化機能を備える空気清浄機が広く普及されるようになった。
【０００３】
また室内環境の快適性を総合的に考慮するならば、室内に浮遊する塵埃やハウスダスト、雑菌、花粉等に対する対処する他、さらにはストレスや疲労の回復等、多面的な対応が求められている。これらを満足するためにも空気中に浮遊する塵埃やハウスダスト、雑菌、花粉等を取り除くと空気清浄機には、人をリラックスさせイオンを発生させるイオン発生機能をも合わせ持つようなってきた。このイオンを利用し、さらに細菌等を除菌、殺菌できるようにもなってきた。
【０００４】
上記の空気清浄機において、さらに室内で爽快に過ごすためには、室内環境を整えることも必要となる。その一つの要因としては、湿度が大きく左右する。この湿度は、一般的に４０〜６０％が適湿といわれている。湿度が低いと、ウィルスなどの活動が活発になり、風邪の原因ともなる。また、湿度が高すぎると、不快感、湿気によるカビの発生の原因となる。これらの問題を解消するために加湿装置は非常に有効なものとなる。そのため、上記空気清浄機等に加湿機能を付加し、更なる快適性の向上を図るものが提案され、一般的に普及されている。
【０００５】
上記加湿装置としては、様々な態様、様式のものが存在する。例えば、水を加熱して蒸気を発生させる方式のもの、フィルタ等に水を浸透させファンで送風して気化させる方式のもの、超音波による振動で水滴を放出する方式のもの、ノズル等を用いて水を噴霧する方式のもの、あるいはこれらの方式の組み合せによるものが従来から製品化されている。
【０００６】
例えば、加湿機能を備えた空気清浄機として特許文献１記載のもの、また本出願人自ら提案した特許文献２等がある。これらの空気清浄機は、吸引した空気に含まれる塵埃や臭い等を除去し浄化するフィルタを通し、浄化した空気の一部又は全部を加湿領域に通り、外部へと吹出すものである。特許文献１および２の加湿装置は、加湿領域においていずれも水分を含んだ部材、例えば加湿フィルタを設け、該加湿フィルタに空気を送りこみ、加湿するように構成されている。
【特許文献１】特開２００５−６１６５５号公報
【特許文献２】特開２００６−４３００５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、特許文献１や特許文献２記載の加湿装置を備える空気清浄機によれば、加湿を行うための加湿フィルタを備える加湿ユニット（加湿装置等を含む）が配置されている。その加湿フィルタは、貯水トレイに一端部が浸漬され、他端側が空気通路中に配置されている。従って、加湿フィルタは、トレイ内の水を一定量吸い上げる。吸い上げられた水は、加湿フィルタを空気が通過することで、加湿フィルタの水分が空気中に離脱（加湿フィルタからの蒸発も含めて）され、加湿することになる。これより貯水トレイ内の水が徐々に消費されていく。
【０００８】
上記貯水トレイは、常に一定量の水が貯水されるよう構成されている。つまり、貯水トレイに貯水される水の水位は一定の高さに保持される。この貯水トレイには、消費される水を補うため、貯水トレイとは別に多量に水を貯留した給水タンクが着脱可能に設けられている。給水タンクには、水の充填又は給水を目的として注水口が設けられ、この注水口に止水弁が設けられている。この止水弁は、給水タンクを貯水トレイの所定位置に設置することで弁が開口され、注水口より水を貯水トレイへと給水する。貯水トレイに供給される水は、その水位が定められた位置まで上昇すれば、注水口が弁と関係なく水面で閉鎖される。そのため、給水タンクより、それ以上の給水が停止される。従って、一定量の水が貯水トレイに供給され、その水位が一定に保たれている。
【０００９】
そこで、上述したように給水タンクは、該タンク内の水がなくなったときに水道の水等を補充（充填）するためにも空気清浄機本体より着脱可能に設けられている。特許文献１および特許文献２には、その水の補充方法については、記載されていないが、装着するときに空気清浄機本体に設けられたガイド部材に沿ってガイドされ正規の位置へと装着される。
【００１０】
給水タンクは、止水弁を下にし、例えば貯水トレイの決められた正規の位置に装着される。もし、正規の位置よりずれて装着された場合、止水弁が開かず、水を貯水トレイへと給水することができなくなる。あるいは、止水弁が正規位置とは異なる上位の位置で開放された場合、給水され貯水トレイの水位が上昇しても注水口が水面で閉鎖されず、給水が継続する。これにより、貯水タンクの決められた水位よりもさらに上昇し、貯水トレイより水が溢れることが予測される。
【００１１】
以上の不具体を解消するために、先に説明したように給水タンクは、空気清浄機本体側に設けられたガイド部材に沿ってガイドされ、正規の位置へと装着されるように構成されている。この場合、給水タンク側にも本体側のガイド部材にガイドされる被ガイド部材が形成されている。これにより着脱作業を容易にし、上述した不具合を解消している。
【００１２】
特許文献２には、空気清浄機本体に設けられている貯水トレイの給水口に、給水タンクの下部に止水弁を設けたジョイント部を備え、そのジョイント部を上記給水口に連結することで給水タンクを装着することが記載されている。この場合、給水タンクは、上記ジョイント部が、給水口に連結するためにも、空気清浄機本体に形成されたガイド部材に沿って装着することでその連結作業を容易にすることができる。このように、給水タンクは、空気清浄機の一側面内（一側面の幅以内）に納まるようにガイドされて装着される。
【００１３】
以上のように、給水タンクを正規の位置へと装着するためには、ガイドするためのガイド部材が非常に重要となる。そのため、空気清浄機本体側に別途設ける必要があり、そのガイド部材を形成するスペースを空気清浄機本体に設ける必要がある。
【００１４】
本発明は、このような問題点、つまり給水タンクを正規の位置へと装着するためのガイド部材を別途設けることなく、装置本体に備わる構成部材を利用して正規位置へとガイドして装着可能にする装置を提供することを目的とする。
【００１５】
また、加湿能力等を高める場合、送風手段、空気が通過するための通気路、また加湿ユニットが占める領域も大きくなる傾向にあり、給水タンクの容量も大きくすることが要望される。この場合、装置本体が大きくなることになる。しかし、大型化を避けるためには、装置本体のスペースを有効活用することが重要なものとなる。
【００１６】
本発明は、以上のように装置本体のスペースを有効活用するためにも、先に記載の目的を達成する構成を提供することで可能にしている。つまり、本発明の第２の目的は、別途設けるガイド部材を不要とすることで、その不要となるガイド部材のスペースを有効利用することにある。これにより本発明によれば、給水タンクの容量が小さくなるのを避けることができる。
【００１７】
また、本発明の目的は、スペースの有効活用を図ることで、加湿機能を備える装置本体の大型化を抑制し、かつ給水タンクの容量を小さくすることなく、十分な容量の給水タンクを備える装置を提供することにある。
【００１８】
本発明は、さらに給水タンクを安定して正規の位置に装着できる別途ガイド部材を設けることなく、装置本体が本来備える構成部材を利用してガイドできる構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
本発明は、上述した目的を達成するために、加湿装置を含め、加湿機能を備える空気清浄機等の装置において、装置を構成する構成部材の一部を利用して給水タンクを着脱可能にするためのガイドとして機能を達成するように構成するものである。
【００２０】
特に、本発明の加湿装置によれば、該加湿装置を構成する構成部材の一部として、加湿フィルタを通過した空気を通す通気路の一部を利用する。この通気路の一部を利用して、給水タンクを着脱するためのガイド部材として利用するように構成したものである。
【００２１】
上記通気路の一部は、装置本体に装着される給水タンク側へと突出するように設けられており、この突出部分に合致する凹部を給水タンクに形成する。これにより、給水タンクは、凹部が通気路の外壁の突出部にガイドされ、着脱されることになる。
【００２２】
また、通気路の一部は、送風機のファンの回転に対応した湾曲形状に形成されている。これを給水タンク側へと突出するように形成する。これに合わせて、湾曲した突出部に合致するような凹部を給水タンク側に形成し、凹部が湾曲した突出部にガイドされるように構成できる。
【００２３】
さらに、給水タンクに設けられる凹部は、通気路が形成される突出部の外壁を挟むように形成する。このような構成とすることで、ガイドがより制度よくなる。
【００２４】
以上のような構成とすることで、給水タンクは、装置本体に装着するために装置本体の一側面の幅全域に形成することができ、かつ給水タンクのガイドが行われ、正規の位置へとガイドされて装着できる。そのため、給水タンクの必要な容量を確保することが可能となる。また、給水タンクの容量を大きく設計することも可能となる。
【００２５】
これにより、装置本体が加湿機能の能力向上のため、送風手段を構成する通気路等が大きくなっても、スペースの有効利用を図ることで、装置全体での大型化を抑制でき、また給水タンクの容量が小さくなるのを合わせて抑制できる。この結果、給水タンクは、装置本体の一側面の幅内に限定されることなく、全幅を利用した設計を行うことができ、水タンクの容量が小さくなるのを避け、増大させることも可能となる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、加湿した空気が通る通気路を利用して、着脱される給水タンクを装着可能にしているため、特別なガイド部材を設ける必要がなくなる。これにより給水タンクと通気路との間のスペースをなくし、また特別なガイド部材を設けるスペースも不要となり、スペースの有効利用を図れる。これにより、給水タンクの容積を小さくする必要もなくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、図に基づき本発明の一実施形態を説明する。ここでは、加湿機能を備える空気清浄機を例に説明することにするが、加湿装置単体でも実施可能であることは勿論のこと、以下に説明する加湿を目的とする装置全般に適用できることはいうまでもない。
【００２８】
図１は、本発明による加湿機能、つまり加湿装置を備えた空気清浄機本体の概観を示す正面視の斜視図である。図１は、本発明を理解しやすいようにするためにも給水タンクを取り外した状態を示している。また図２は、空気清浄機の正面側から見た空気清浄機の内部を示す正面図、図３は、給水タンクを取り外した状態を示す正面図、図４は空気清浄機の給水タンクを取り外した状態での側面図、図５は本発明の給水タンクを図３において左側の側面から見た平面図である。
【００２９】
図２および図３は、空気清浄機１本体の正面視において、前面パネル３およびエアフィルタを取り外した状態での正面図であり、本発明にかかる給水タンク１６を断面状態で示している。さらに、図６は給水タンクより給水される水を受ける貯水トレイの構造を説明するための図、図７および図８は、空気清浄機本体の内部構造を示したもので、空気の流れおよび通気路を詳細に示した断面図である。
【００３０】
まず、図１において加湿装置でもある空気清浄機の概要を説明する。空気清浄機１は、室内の適所に配置されて運転される。適所としては、室内の床上、また壁に掛けられたりする。この空気清浄機１は、前面パネル３と後面のケース本体２にてほぼ全体の外殻が構成されている。ケース本体２は、本発明の給水タンクを含め全体として概ね扁平な箱を垂直に立てたような外形である。
【００３１】
ケース本体２には、その上部に、浄化した空気を必要に応じて加湿した空気として空気清浄機１本体外に吹出す２つの吹出し口１１、１２を形成し、その吹出し口１１、１２の間のスペース領域に空気清浄機１本体を動作、その停止等を行うための操作部１３が設けられている。また、空気清浄機１本体の一側面、つまり前面パネル３に対するケース本体２の右側の側面部分には、加湿するための装置を構成する加湿フィルタ１４の一端を浸漬してなる貯水トレイ１５および貯水タンク１５へ水を給水するための給水タンク１６が設けられている。前記貯水トレイ１５は、空気清浄機１本体の側面部より引き出し、また挿入可能に設けられている。また、給水タンク１６は、空気清浄機１本体に対し着脱自在に設けられており、特に貯水タンク１５の正規の位置に装着される。この構成については、後で詳細に説明する。
【００３２】
一方、ケース本体２は、その正面には直方体状に大きく凹んだエアフィルタ収容部１８が形成されている。このエアフィルタ収納部１８には、図７および図８に示すように、正面側の開口より順に、脱臭フィルタ４と集塵フィルタ５とが重ね合わされた状態で収容されている。
【００３３】
脱臭フィルタ４は、長方形の枠にポリエステル製の不織布を取り付け、その上に活性炭を均一に分散配置し、その上から更にポリエステル製の不織布をかぶせたものである。脱臭フィルタ４は空気中の臭い成分であるアセトアルデヒドやアンモニアや酢酸等を吸着する役割を担う。一方、集塵フィルタ５は、いわゆるＨＥＰＡ（High Efficiency Particulate Air）フィルタであって、ポリエステル／ビニロン系不織布からなる骨材に電石加工したメルトブロー不織布を合わせて濾材とし、これを折り畳んだ上、その上下面にハイドロキシアパタイト加工した不織布からなる抗菌シートを重ねて熱圧着し、ホットメルト付き不織布からなる枠を溶着したものである。集塵フィルタ５は微細な塵埃を捕集する役割を担う。
【００３４】
エアフィルタ収納部に収納された脱臭フィルタ４と集塵フィルタ５は、エアフィルタ収納部１８の開口に装着されたフィルタ押さえ枠６によって、エアフィルタ収納部からの脱落が防止される。フィルタ押さえ枠６は、概ね矩形の形状をしており、マトリクス状に多数の通気口が形成されている。
【００３５】
脱臭フィルタ４と集塵フィルタ５が収納されてフィルタ押さえ枠６が装着されたケース本体２の正面に対し、前面パネル３が、所定の隙間をあけて取り付けられている。この前パネル３は、脱臭フィルタ４と集塵フィルタ５を含めてフィルタ押さえ枠６を完全に覆い隠す。ここでの前面パネル３は、ケース本体２へ向けて折れ曲がった上部からのフック（不図示）をケース本体２の上部に引掛けられて支持されるとともに、左右両側の下部を係止部７によって固定される。前面パネル３の裏面とケース本体２の正面との隙間は、その左右と下が外部に開放しており、ここから外部の空気が導入される。
【００３６】
ケース本体２には、エアフィルタ収納部１８の奥に、隔壁２１を挟んで、送風手段を構成する送風機８が配置される。送風機８は、ファンモータ９とファン１０から成り、正面側を隔壁２１によって隔離され、下側を隔壁２２によって隔離され、背面側を隔壁２３によって隔離されている。上記正面側の隔壁２１にファンモータ９が固定され、背面側の隔壁２３には、送風機８に通じる多数の通気孔が形成されている。上記隔壁２１、２２および２３に囲われる空間部２０は、ファンモータ９およびファン１０が収容される空間と同時に、後で説明するが浄化した空気を外部へと吹出すための空気の通気路となる。
【００３７】
上記ファン１０としては、ターボファンを採用しているが、ファンの種類はこれに限定されない。プロペラファンを採用することも、クロスフローファンを採用することも可能である。ターボファンの場合、ファン径に比較して厚さを大きくとり、騒音レベルを下げる工夫がなされている。ファンモータ９としては、制御の容易性を重視して直流モータを採用することが好ましい。
【００３８】
また、ケース本体２には、送風機８の上方に相当する上部に、上向きに開口する第１の吹出し口１１と、前方上向きに開口する第２の吹出し口１２と、が形成されている。さらに、ケース本体２の上部の多少傾斜された面に、電源のオン／オフや運転設定を行うための操作ボタン、及び運転状態を表示する表示ランプ等より成る操作部（表示部等を含む）１３が設けられている。
【００３９】
上述したように正面側の隔壁２１とエアフィルタ（特に集塵フィルタ５）との間には空気が通る通気路が形成され、この通気路は下部の隔壁２２とケース本体２の下部との間の空間部２４に連通するように設けられている。この空間部２４は、空気が通る通気路となると同時に、後で説明する空気を加湿するための領域となる加湿装置が設けられる。
【００４０】
上記空間部２４、つまり通気路は、外郭となるケース本体２の背面壁２５と隔壁２３との間に形成さる間隔（通気路）２８に連通している。間隔２８は、先に説明したファン１０等が配置される空間部である通気路２０と、隔壁２３に形成されている通気孔を介して連通しており、ファン１０の回転により、その回転周囲に対向して設けられている空気通気路に沿い、最終的に矢印で示す上方向へと空気が流れ、それぞれの吹出し口１１、１２より浄化された空気が吹出される。
【００４１】
また、ファンモータ９およびファン１０を収容する空間部である通気路２０を形成する隔壁２１、２２、２３に対し、その両側面に対応する部分に側面隔壁２９が設けられている。その隔壁は、例えば図１に示すように一方側の側面隔壁２９として設けられている。この側面隔壁２９と対向する他方側の側面隔壁は図示されていないが、図１における左側に位置している。この他方の側面隔壁は、外殻であるケース本体２と一体成型することもできる。なお、給水タンク１６と対向する側の側面隔壁２９は、例えばケース本体２と一体成型することもできる。なお、説明が後になったが、背面壁２５は、ケース本体２に対しビス等にて固定されるもので、空気清浄機１本体の外殻を形成する。また、隔壁２３についても、隔壁２２、側面隔壁２９に対してビス等を介して固定されている。これにより、背面壁２５をケース本体２より取り外し、隔壁２３も側面隔壁２９等から取り外すことで、ファンモータ９およびファン１０が外部に露出し、保守点検、内部清掃、また部品交換等を行える。
【００４２】
側面隔壁２９は、本発明に係る給水タンク１６と対向する側であり、図１に示すようにファン１０による空気を通す通気路２０を形成する一部を給水タンク１６側に突出するように設けている。この突出部分２９ａは、ファン１０の回転に合わせて効率よく空気の流れを形成するために、湾曲形状に形成されている。そのため、隔壁２３に形成されている通気孔を介して通気される空気は、ファン１０の回転に沿って空気を吸い込み、上部の吹出し口１１、１２へ上記突出部２９ａの湾曲形状に沿って送風され、効率よく送出させることができる。また、その突出部２９ａを設けることで少ない領域を利用して、空気をより効率よく送風することが可能となる。
【００４３】
一方、空間部２４は、両側面隔壁２９間に掛け渡されて設けられた仕切り壁２７にて、その空間部分を上下に区分するようにしている。上下に区分された空間部２４の下部の空間部分には、加湿フィルタ１４の一端部を浸漬してなる貯水トレイ１５が、空気清浄機１本体に対し、着脱可能、つまり側面方向に引き出し、また挿入可能に設けられている。貯水トレイ１５を着脱可能にするために、側面隔壁２９の下部が開口されている。
【００４４】
貯水トレイ１５は、図６に示すように空気清浄機１本体の上記空間部２４に収容される貯水部１５ａと、空気清浄機１の外殻の一部を形成すると共に、上記給水タンク６０が着脱される給水部１５ｂとで構成されている。貯水部１５ａは加湿フィルタ１４の一端部を保持する保持部１５ｃを中央部分に設けている。また、給水部１４ｂには、装着される給水タンク１６に突出して設けられた注水口６０ａに、取り外し可能に螺合されたキャップ６５に内装されている止水弁６１を開放するための突起部１５ｄ、また装着された給水タンク１６の一部底部を支え、保持するための保持部１５ｅが設けられている。保持部１５ｅ以外の給水部１５ｂは、上部が開放（開口）されており、保持部１５ｅで保持された給水タンク１６で開放部分が覆われ閉鎖されるようになっている。
【００４５】
給水部１４ｂは、装着された給水タンク１６から給水される水を一旦受けるための貯水槽である。給水部１５ｂに設けたられた突起部１５ｄは、装着される給水タンク１６の止水弁６１を開くものである。そのため、給水タンク１６は、後で詳細に説明するがガイドされ空気清浄機１本体の上記貯水トレイ１５の突起部１５ｄが存在する正規位置へと装着されると、止水弁６１が突起部１５ｄにて押し上げられる。これにより、弁６１が開放され、注水口６１ａより水が注水され、これを給水部１５ｂが一旦受ける。
【００４６】
上記給水部１５ｂと貯水部１５ａとは、仕切り板１５ｆで区分されたおり、仕切り板１５ｆの下部に形成された連通孔１５ｇで、互いに流通されている。従って、貯水トレイ１５には、給水タンク１６より一定量の水が給水され、貯水部１５ａの水位が常に決められた水位に維持される。
【００４７】
また、仕切り板１５ｆは、貯水トレイ１５を空気清浄機１本体に装着すると、図１に示すように、側面隔壁２９の下部に形成されている開口を閉鎖する高さに形成されている。これにより、装着された貯水トレイ１５の加湿フィルタ１４は、貯水部１５ａの保持部１５ｃに浸漬した端部と反対の他端部が空間部２４に位置する。そして、加湿フィルタ１４の一端部が位置する空間部２４は、空気清浄機１本体の外部空気と遮蔽される。これにより、空気の通気路が確立され、効率よく空気を流すことができる。
【００４８】
前記加湿フィルタ１４の構成について説明する。加湿フィルタ１４は、吸水性のある所定厚みで、一定幅の不織布が上方からみてＷ字状に連続して折り曲げられてジグザグ状に形成されている。このような構成の加湿フィルタ１４に対し、空気をフィルタ１４の折曲面に向かって吹き付けている。これにより、加湿フィルタ１４に吸着した水分を気化させるようにし、空気を加湿している。
【００４９】
ここで、隔壁２１、２２の下部に形成された空間部２４における通気路が、仕切り壁２７によって上下に仕切られていることは先の説明の通りである。仕切り壁２７にて上下に仕切られた空間部のそれぞれが、空気が通る第１の通気路３１、第２の通気路３２となっている。つまり、エアフィルタから送風機８までの通気路が、第１の通気路３１と第２の通気路３２に一旦分岐した後、隔壁２３と背面壁２５との間隔である通岐路２８で互いに合流している。空間部２４を上下に仕切った下部の第１の通気路３１には、その断面領域のほぼ全域を遮るように加湿フィルタ１４が配されている。
【００５０】
一方、空間部２４を仕切った上部の第２の通気路３２には、この第２の通気路３２を開閉する可動板３５が設けられている。可動板３５は、第２の通気路３２のやや上方に配置された左右方向に沿った支軸３６に支持され、その支軸３６を中心として円弧状に湾曲した湾曲板であって、支軸３６を支点に回動するようになっている。可動板３５の回動の駆動は、ステッピングモータ等のデジタル制御モータによってなされる。従って、可動板３５の回動位置は常時認識される。
【００５１】
可動板３５を回動可能にするための支軸３６は、先に説明した空間部である通気路２０を構成するための両側面隔壁２９に支持されている。
【００５２】
可動板３５は回動の限界位置が規定されている。図７に示すように、可動板３５は、可動板３５の奥側の縁から外方に突出する突起３７を一体形成しており、その突起３７が仕切り壁２７の奥側の端面に当接するよう構成されている。この当接により、可動板３５は最も手前（空気清浄機１本体の正面側に対し）に回動した姿勢が規定される。この姿勢で、可動板３５は第２の通気路３２を閉ざす。
【００５３】
図７に示す状態で、送風機８が駆動されると、エアフィルタを通じて浄化された空気は、第２の通気路３２が可動板３５によって閉ざされているため、第１の通気路３１に流入し、加湿フィルタ１４に至る。その空気は、加湿フィルタ１４を通る際に加湿フィルタ１４から水分（蒸発した水分を含めて）を取り込んで加湿される。その後、隔壁２３と背面壁２５との間の間隔である通気路２８を上昇し、隔壁２３を通過し、通気路２０をさらに上方へと送られ、最終的に第１の吹出し口１１、第２の吹出し口１２より外部へ吹き出される。そうすると、このときには、空気の浄化は勿論のこと、効率よく加湿も行われる。
【００５４】
これとは逆に、図８に示すように、可動板３５の突起３７は、背面壁２５から突出する突片２６に当接するように設けられている。そのため、可動板３５は、最も奥に回動した姿勢として規定される。この姿勢のとき、可動板３５が第２の通気路３２を開く（全開）とともに第１の通気路３１から、通気路２８へと通じる合流口を閉ざす。この状態で、送風機８が駆動されると、エアフィルタを通じて浄化された空気は、第１の通気路３１の合流口が可動板３５によって閉ざされているため、第１の通気路３１にはほとんど流入せず、他方第２の通気路３２が開かれているため、第２の通気路３２に流入する。その空気は、可動板３５に沿って案内され、その後、隔壁２３と背面壁２５との間を上昇し、通気路２０へと送られ、最終的に第１の吹出し口１１、第２の吹出し口１２より外部へ吹き出される。そうすると、このときには、加湿はほとんど行われず、空気の浄化が主体的に行われる。
【００５５】
従って、以上説明した構成の空気清浄機１においては、第２の通気路３２に対し必要に応じて可動板３５を開閉させれば、加湿の効率を調整することができ、その結果として、空気の浄化と加湿を効率よく有効に行える。なお、可動板３５は、ステッピングモータ等にて回転制御されるように説明したが、手動にて自由にその可動調整を行える。この場合、回動位置を認識することで、加湿状態を表示することもできる。例えば、加湿大、加湿中、加湿小、非加湿といったように区分して表示させることができる。
【００５６】
ここで本発明とは直接関係はないが、第２の吹出し口１２と送風機８の間に、正負のイオンを同時に又は一方を個別に発生するイオン発生器１７が配設されている。イオン発生器１７が駆動されると、ファン１０から主として第２の吹出し口１２へ向かう空気に、イオン発生器１７からイオンが放出され、浄化された空気、更には加湿された空気が、イオンを含んで主に第２の吹出し口１２より室内に吹き出される。
【００５７】
（給水タンクの構造）
次に、本発明に最も関係のある給水タンク１６の構成を詳細に説明する。給水タンク１６は、図１から図５に示すように、大きくは、タンク本体６０と、キャップ６５と、カバー６６と、より構成される。タンク本体６０は、箱を垂直に立てたような中空の形状であって、実質的に水を貯留する役割を担う。
【００５８】
タンク本体６０の下面には、注水口６０ａが突出していて、この注水口６０ａよりタンク本体６０の内部に水道等から水が注ぎ込まれる（充填される）。注水口６０ａには、キャップ６５がねじ込まれて取り付けられる。キャップ６５には止水弁６１が内蔵されている。この止水弁６１は、給水タンク１６が空気清浄機本体１に取り付けられた貯水トレイ１５に連結された際に開く。また給水タンク１６が貯水トレイ１５から取り外された際に閉じる。そして、貯水トレイ１５は、給水タンク１６が装着され止水弁６２が開いたときに、タンク本体６０内の水がその注水口６０ａを通じて給水される水を受ける。
【００５９】
また、タンク本体６０の上面には、これを覆うカバー６６がネジ等で固定されている。カバー６６には、給水タンク１６を着脱すると共に、給水タンク１６を保持し、持ち運ぶための取っ手６８が設けられている。その取っ手６８は、上下に回動可能に支持されている。タンク本体６０には、その取っ手６８に下から手を差し込むことができるように凹み６０ｂが形成されている。
【００６０】
取っ手６８には、手が差し込まれる側と反対側の上端面に、上方へ突出する突起６８ａが形成されている。その突起６８ａは、空気清浄機１のケース本体２側に下部に突出するように設けられた係止部２ａに係合するように対応して設けられている。突起６８ａと係止部２ａとが係合することで、給水タンク１６が空気清浄機１に取り付けられた状態でロックされる。
【００６１】
取って６８は、説明が後になったがカバー６６に対して回動可能に設けられているが、図示しないスプリングにて常時係止部２ａと係合する方向に付勢されている。そのため、給水タンク１６を取って６８を持って、空気清浄機１本体に装着された貯水トレイ１５に装着し、給水タンク１６を押し込むと、付勢力に抗して突起６８ａが係止部２ａで押され、突起６８ａが係止部２ａを乗り越え係合される。係合状態（ロック状態）を解除する場合には、取っ手６８をスプリングの付勢に抗して引き上げると、取っ手６８が回動して突起６８ａが下がり、これにより突起６８ａが係止部２ａから外れて、係合が解除、つまりロック状態が解除される。そのまま取っ手６８を掴んで手前に引き上げれば、給水タンク１６がキャップ６５を支点に手前に倒れ、給水タンク１６を空気清浄機１本体から取り外すことができる。
【００６２】
また、本発明の給水タンク１６は、空気清浄機１本体に装着する対向面、つまり送風機８を構成するファンモータ９およびファン１０を収容し、通気路２０を形成するための側面隔壁２９と対向する面側に、装着時にガイドされるための凹部６０ｃがタンク本体６０に一体成型されている。この凹部６０ｃは、側面隔壁２９に形成されている湾曲した突出部２９ａの形状に対応して形成されており、特に突出部２９ａの湾曲形状にほぼ合致するように湾曲した凹みとなるように形成されている。
【００６３】
つまり、通気路２０を形成するための側面隔壁２９は、先に説明したように回転されるファン１０の回転周縁にほぼ沿うような形状に形成されている。そして側面隔壁２９は、給水タンク１６側へと一部が突出するように突出部２９ａが形成されている。この突出部２９ａに対応するようにして給水タンク１６には、凹部６０ｃが形成されている。
【００６４】
給水タンク１６の凹部６０ｃは、回転されるファン１０により加湿された空気を効率よく吹出し口１１、１２から外部へ吹出すために通気路２０の一部を突出させ、突出部２９ａの両側を、挟むように形成されている。つまり、図５に示すように凹部６０ｃの両側に平面形状に形成された両側面６０ｄは、突出部２９ａの両側に平面形状に形成された両側面２９ｂにガイドされ、これを挟むような形態で形成されている。
【００６５】
以上のような構成の給水タンク１６は、空気清浄機１本体より離脱し、注水口６０ａのキャップ６５を取り外すことで水道水の蛇口より水を注水（充填）する。給水タンク１６に水を一杯に注水すれば、キャップ６５を取付け、空気清浄機１本体に装着する。その装着時に、給水タンク１６の凹部６０ｃを、通気路を形成する側面隔壁２９の突出部２９ａに沿わせる。これにより、給水タンク１６が、側面隔壁２９の突出部２９ａにガイドされるようにして、正規位置である貯水トレイ１５の給水部１５ｂに装着される。この場合、給水タンク１６のキャップ６５が給水部１５ｂへと案内され、キャップ６５に内装された止水弁６１が、給水部１５ｂの突起部１５ｄに当接する位置へとガイドされて装着される。
【００６６】
また、装着動作において給水タンク１６は、貯水トレイ１５の給水部１５ｂの開口部が給水タンク１６の底面部で覆われ閉鎖される。その装着にあわせて、給水タンク１６の取っ手６８に設けられた突起６８ａが、空気清浄機１のケース本体２に設けられた係止部２ａにて係合され、給水タンク１６の装着状態がロックされる。この時、先に説明したように給水部１５ｂの突起部１５ｄが、給水タンク１６のキャップ６５に設けられている止水弁６１に当接し、該止水弁６１が押し上げられる。これにより、給水タンク１６の水が給水部１５ｂへと給水され、貯水トレイ１５の水が決められた水位になれば、注水口の開口部が水面で閉鎖され、それ以上の給水が停止される。つまり、貯水トレイ１５は、給水タンク１６より水が給水され、一定の量の水が常に貯水される。
【００６７】
以上のように給水タンク１６は、別途ガイド部材を設けることなく、通気路を形成するための側面隔壁２９の突出部２９ａにガイドされ、決められた位置、つまり空気清浄機１の貯水トレイ１５に装着される。その装着により、キャップ６５に設けられている止水弁６２が、貯水トレイ１５を構成する給水部１５ｂの突起１５ｄに当接し、止水弁６２を正規の状態で開くことができる。その装着時は、突起６８ａが、係止部２ａと係合し、ロック状態が維持される。
【００６８】
給水タンク１６は、タンク本体６０に側面隔壁２９の突出部２９ａに対応した凹部６０ｃを設ければよく、空気清浄機１本体の一側面（給水タンク１６を装着る側の側面）の幅方向全域にまで形成できる。そのため、給水タンク１６が注水できる水の量（水を充填できる量）を、増加できる。また、給水タンク１６は、直接通気路を構成するための側面隔壁２９との間に、何ら特別な部材、例えばガイド等を介在したり、他のスペースを介在する規制を受けない。その結果、無駄なスペースを無くし、スペースの有効利用を図ることができる。これにより必要な水を量を確保でき、給水タンク１６において必要となるタンク容量とすることも可能となる。
【００６９】
また、送風手段を構成するファンモータ９及びファン１０は、その送風量を多くするために通気路を含めて大きくするような場合、側面隔壁２９の一部を給水タンク１６側へと突出させることで、十分に大きな通気路を形成するスペースを確保できる。そして、その突出部２９ａは、有効活用され、給水タンク１６のガイドとして利用できるため、特別なガイド部材を設けることなく、給水タンク１６のガイドとしての機能を果たすことができる。この結果として、給水タンク１６を正規の位置へ装着することを可能にできる。これにより、空気清浄機１本体の大型化を合わせて抑えることも可能となる。
【００７０】
また、給水タンク１６としては、上述したように空気清浄機１本体の一側面の幅内での規制を受けないため、必要となるタンクの容量を確保できる。つまり、通気路を構成するための側面隔壁２９ｂに対応して給水タンク１６に凹部６０ｃが形成されても、図１や図４に示すように、空気清浄機１の側面側での全幅において給水タンク１６を設計することができ、凹部６０ｃの部分を補うためのタンク容量を容易に確保できる。
【００７１】
（給水タンクの他の実施の形態）
以上説明した給水タンク１６は、そのタンク本体６０に、突出部２９ａの平面形状に形成されている両側面２９ｂを挟むように形成した凹部６０ｃを設ける形態で説明した。これは、突出部２９ａの形状に合わせて凹部６０ｃを設ける構成であって、突出部２９ａは、その平面形状に形成された側面が一方にのみ形成する場合もある。つまり、突出部２９ａは、通風路の形状に合わせて形成され、一側面が形成されるように設けられる。
【００７２】
以上のような構成に対応させて、給水タンク１６のタンク本体に凹部６０ｃが形成される。そのため、突出部２９ａの一方の側面に対応し、それにガイドされる側面が形成された凹部６０ｃをタンク６０本体に形成した給水タンク１６を設ける。つまり、一方側の側面が形成された突出部２９ａの形状に合致した凹部６０ｃをタンク本体６０に設ける。
【００７３】
これにより、突出部２９ａの一側面２９ｂが、タンク本体６０の凹部６０ｃの側面６０ｄに沿うようにしてガイドするガイド機能を果たすことができる。このような構成においても、以上説明した実施形態において説明した装着時における作用効果を奏することができる。
【００７４】
（給水タンクの別の実施の形態）
上記給水トレイ１６は、図４および図５に示すように、タンク本体６０の下部に突出した注水口６０ａがタンク本体６０の幅方向（空気清浄機１の側面の幅方向）に対し、その中心部分でなく、一方にずらして設けられている。図においては、背面側にずれて形成されている。
【００７５】
これは、給水タンク１６を着脱する作業時、空気清浄機１の側面隔壁２９の通気路を突出させた突出部２９ａがほぼ、幅方向の中央部に形成されているため、突出部２９ａの邪魔にならないようにするために、タンク本体６０より突出した注水口６０ａをずらせて設けている。
【００７６】
以上のような構成とすることで、給水タンク１６を着脱する作業時に、突出部２９ａが邪魔にならずに、着脱作業を容易に行える。そのため、給水タンク１６に突出されて設けられる注水口６０ａは、突出部２９ａと対応する位置に対して、左右いずれかの方向にずらせて設けるとよい。
【００７７】
以上、本発明の実施の形態について説明した。本発明は、以上説明した構造そのものに限定されるもではない。つまり、通気路については、送風手段であるモータ９、ファン１０を収容してなる空間部の通気路を給水タンク側へと突出するように設けているが、空気の通気路に限定されるのではなく、加湿装置において必要となる構成部材の一部を給水タンク１６側へと突出する突出部に対応した凹部を、給水タンク１６に形成すればよい。また、本発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【産業上の利用可能性】
【００７８】
本発明は空気清浄機について説明した。この空気清浄機に加湿機能を設ける場合には、本発明を利用できる。つまり、加湿装置を備える種々装置に利用可能であり、加湿装置単体でも利用できる。特に、供給される水を加湿として利用し、かつ水を給水するための給水タンクを備える加湿装置全般に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】本発明の加湿装置を備えてなる空気清浄機であって、給水タンクを取り外した状態での外観を示す斜視図である。
【図２】図１における空気清浄機において、空気の通路を確保するための隔壁等を説明するためのもので、給水タンクを装着した状態での正面図である。
【図３】同じく、給水タンクを取り外した状態を示す正面図である。
【図４】同じく、給水タンクを取り外した状態を示すもので、空気清浄機を給水タンク側かた目視した側面図である。
【図５】本発明における給水タンクの一例を説明するものであって、空気清浄機の側面と対向する面側を示す側面図である。
【図６】本発明の給水タンクを装着し、給水するための貯水トレイの構成例を説明するためのもので、（ａ）が上面図、（ｂ）が断面図、（ｃ）が側面図である。
【図７】図１の空気清浄機を構成するそれぞれの構成部材の配置構造を示すもので、最も加湿が行われる状態を示した断面図である。
【図８】同じく、加湿がほとんど行われない状態を示す断面図である。
【符号の説明】
【００８０】
１    空気清浄機
２    ケース本体
３    前面パネル
９    ファンモータ
１０    ファン
１１    第１の吹出し口
１２    第２の吹出し口
１４    加湿フィルタ
１５    貯水トレイ
１５ｂ  給水部（規定位置）
１５ｄ  突起部
１６    給水タンク
２１    隔壁
２２    隔壁
２３    隔壁
２４    空間部
２９    側面隔壁（通気路を形成する部材）
２９ａ  突出部
３１    第１の通気路（加湿通気路）
３２    第２の通気路
６０    タンク本体
６０ａ  注水口
６０ｃ  凹部
６１    止水弁
６５    キャップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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