(57)【要約】【課題】タイロッド３の軸方向変位によって蛇腹部１１が伸縮された時に、その反力によってタイロッド３に対する小径側の第二取付部１３の位置決め固定状態が損なわれることのないラックブーツ１を提供する。【解決手段】蛇腹部１１と、この蛇腹部１１の一端に形成された第一取付部と、前記蛇腹部１１の他端に形成されてタイロッド３の外周面に密封的に固定される第二取付部１３とを備え、この第二取付部１３の内周面に、タイロッド３の外周面に形成された嵌合溝３１に嵌合される突起１４がクランプ６の装着部の内周に位置して形成され、この突起１４と嵌合溝３１の嵌合面は、その両端面１４ａ，３１ａが軸心Ｏに対して略垂直であると共に、外周部が前記第二取付部１３の内周面からＲ面又は面取りをなす。【選択図】図３
2008001315.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
蛇腹部（１１）と、この蛇腹部（１１）の一端に形成されて、ラックハウジング（２）の外周面に密封的に固定される第一取付部（１２）と、前記蛇腹部（１１）の他端に形成されて、前記ラックハウジング（２）に挿通されたステアリングラックにジョイント（４）を介して角変位可能に連結されたタイロッド（３）の外周面に密封的に固定される第二取付部（１３）とを備え、この第二取付部（１３）の内周面には、前記タイロッド（３）の外周面に形成された嵌合溝（３１）に嵌合される突起（１４）がクランプ（６）の装着部の内周に位置して形成され、前記嵌合溝（３１）に対する前記突起（１４）の嵌合面は、その両端面（１４ａ）が軸心（Ｏ）に対して略垂直であると共に、外周部が前記第二取付部（１３）の内周面からＲ面又は面取りをなして立ち上がることを特徴とするラックブーツ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車のステアリング装置におけるラックハウジングとタイロッドとの間を密封するためのブーツに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車のラックアンドピニオン式のステアリング装置は、運転者がステアリングホイールを回転操作することによって、ラックハウジングに挿通されたステアリングラックがピニオンギアを介して移動され、その左右両端にジョイントを介して連結されたタイロッドが、ステアリングラックに対して角変位し、車輪を任意の方向へ旋回させるようになっている。ステアリングラックの両端部とタイロッドを連結しているジョイントに、泥水や塵埃などが侵入したりグリースが流出したりしないように、ラックハウジングの両端開口部と、そこから突出したタイロッドとの間には、蛇腹状のラックブーツが装着されている（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００５−３１５３６４号公報
【０００３】
図４は、特許文献１に記載された従来の技術によるラックブーツを、片側を切断して示す装着状態の側面図、図５は、図４の一部を拡大した片側断面図である。すなわちこのラックブーツ１００は、円周方向へ連続した山部と谷部が交互に形成された蛇腹部１０１と、この蛇腹部１０１の一端に形成されて、金属製のクランプ２０４によってラックハウジング２０１の外周面に密封的に固定される第一取付部１０２と、前記蛇腹部１０１の他端に形成されて、ジョイント２０３を介して不図示のステアリングラックに角変位可能に連結されたタイロッド２０２の外周面に、金属製のクランプ２０５によって密封的に固定される第二取付部１０３とを備える。また、第二取付部１０３の先端部内周面には、環状に連続した突起１０３ａが形成されており、この突起１０３ａが、タイロッド２０２の外周面に形成された環状溝２０２ａに嵌合されることによって、タイロッド２０２に対して第二取付部１０３が位置決めされている。
【０００４】
しかしながら、この種のラックブーツ１００は、操舵によってラックハウジング２０１内の不図示のステアリングラックと共にタイロッド２０２が軸方向へ変位したときに、ラックハウジング２０１とタイロッド２０２との間で蛇腹部１０１が大きく引き伸ばされたり、逆に圧縮されたりした場合、大径の第一取付部１０２に比較して、小径の第二取付部１０３に、大きな軸方向反力が作用する。このため、第二取付部１０３の端部に形成された突起１０３ａが、前記反力によって変形してタイロッド２０２の環状溝２０２ａから外れ、タイロッド２０２に対する第二取付部１０３の位置決め固定状態が損なわれてしまうおそれがあった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、以上のような点に鑑みてなされたものであって、その技術的課題とするところは、タイロッドの軸方向変位によって蛇腹部が伸縮された時に、その反力によってタイロッドに対する小径側の第二取付部の位置決め固定状態が損なわれることのないラックブーツを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した技術的課題を有効に解決するための手段として、本発明に係るラックブーツは、蛇腹部と、この蛇腹部の一端に形成されて、ラックハウジングの外周面に密封的に固定される第一取付部と、前記蛇腹部の他端に形成されて、前記ラックハウジングに挿通されたステアリングラックにジョイントを介して角変位可能に連結されたタイロッドの外周面に密封的に固定される第二取付部とを備え、この第二取付部の内周面には、前記タイロッドの外周面に形成された嵌合溝に嵌合される突起がクランプの装着部の内周に位置して形成され、前記嵌合溝に対する前記突起の嵌合面は、その両端面が軸心に対して略垂直であると共に、外周部が前記第二取付部の内周面からＲ面又は面取りをなして立ち上がるものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明に係るラックブーツによれば、第二取付部の内周面に形成された突起がクランプの装着部の内周に位置しているので、クランプの緊迫力によって、タイロッドの外周面に形成された嵌合溝と強固に嵌合され、軸方向の荷重を受けても変形を受けにくいものとなる。したがって、タイロッドが大きく軸方向変位することによって蛇腹部が伸縮されても、その軸方向反力によって突起が変形してタイロッドの嵌合溝から外れてしまうようなことはなく、しかも前記嵌合溝に対する前記突起の嵌合面は、第二取付部の内周面に対してＲ面又は面取りをなして立ち上がるので、軸方向の荷重による亀裂や損傷が発生しにくく、このためタイロッドに対する第二取付部の位置決め固定状態を良好に維持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明に係るラックブーツを、図面を参照しながら詳細に説明する。図１は、本発明に係るラックブーツの好ましい実施の形態を、片側を切断して示す側面図、図２は、同じく片側を切断して示す装着状態の側面図、図３は、図２の一部を拡大して示す片側断面図である。
【０００９】
すなわち、図１に示されるラックブーツ１は、熱可塑性樹脂あるいはゴム状弾性材料によって成形されたものであって、円周方向へ連続した山部１１１と谷部１１２が交互に形成された蛇腹部１１と、この蛇腹部１１の一端に形成された相対的に大径の第一取付部１２と、前記蛇腹部１１の他端に形成された相対的に小径の第二取付部１３とを備え、この第二取付部１３の内周面には、円周方向へ連続した突起１４が形成されている。
【００１０】
図２において、参照符号２はラックハウジングの一端を示すものであって、その外周面には円周方向へ連続した帯状の装着溝２１が形成されている。そして、ラックブーツ１における第一取付部１２は、内周が前記装着溝２１に密接嵌合された状態で、金属製のクランプ５で締め付けることによって、ラックハウジング２の外周面に位置決め固定されるようになっている。
【００１１】
また、図２において、参照符号３は、ラックハウジング２に挿通された不図示のステアリングラックにジョイント４を介して角変位可能に連結されたタイロッドである。このタイロッド３の外周面におけるジョイント４から所定の軸方向距離の位置には、円周方向へ連続した帯状の嵌合溝３１が形成されている。そして、ラックブーツ１における第二取付部１３は、その内周面に形成された突起１４が前記嵌合溝３１に密接嵌合された状態で、金属製のクランプ６で締め付けることによって、タイロッド３の外周面に位置決め固定されるようになっている。
【００１２】
詳しくは、図３に示されるように、タイロッド３における嵌合溝３１は、その内周側の両端面３１ａが、軸心Ｏに対して略垂直な平面をなすと共に、両溝肩３１ｂがＲ面をなしている。また、ラックブーツ１の第二取付部１３における突起１４は、クランプ６の装着部の内周に位置しており、前記嵌合溝３１と対応して、両端面１４ａが軸心Ｏに対して略垂直な平面をなすと共に、その外周端部１４ｂが第二取付部１３の内周面からＲ面をなして立ち上がっている。また、嵌合溝３１と突起１４の間には、図３に示されるように、軸方向に対して0.5〜1ｍｍ程度のクリアランスδが設けられており、軸方向及び円周方向への僅かな相対移動が可能となっている。
【００１３】
図１に示されるように、第二取付部１３の内周面における突起１４よりも蛇腹部１１側には、円周方向へ連続した複数のシール突条１３ａが形成されている。このシール突条１３ａは、断面が突起１４よりも十分に小さく、クランプ６の締付力によって、完全につぶれた状態でタイロッド３の外周面に密接され、これによってシール性を高めるものである。
【００１４】
以上の構成を備えるラックブーツ１は、図２に示されるように、大径の第一取付部１２が、クランプ５によってラックハウジング２の外周面の装着溝２１に密封的に締付固定される一方、小径の第二取付部１３が、クランプ６によってタイロッド３の所定位置の外周面に密封的に固定されることによって、ラックハウジング２内を、泥水や塵埃から保護するものである。
【００１５】
ここで、自動車のラックアンドピニオン式ステアリング装置は、運転者がステアリングホイールを回転操作することによって、ラックハウジング２に挿通されたステアリングラックがピニオンギアを介して移動され、その左右両端にジョイント４を介して連結されたタイロッド３が、ステアリングラックに対して角変位することによって、車輪を任意の方向へ旋回させるものである。すなわち、タイロッド３は、角変位しながらラックハウジング２に対して軸方向移動するため、これに伴って、ラックブーツ１は、ラックハウジング２とタイロッド３との間で蛇腹部１１が伸縮変形を受けることになる。
【００１６】
そして、第二取付部１３は小径であるため、大径の第一取付部１２に比較して蛇腹部１１の伸縮による軸方向反力が大きく作用する。しかしながら、上述の構成を備えるラックブーツ１によれば、第二取付部１３の内周面に形成された突起１４がクランプ６の装着部の内周に位置しているので、クランプ６の緊迫力によって、タイロッド３の外周面に形成された嵌合溝３１と強固に嵌合され、軸方向の荷重を受けても変形を受けにくいものとなっている。
【００１７】
また、突起１４と嵌合溝３１は、軸方向の移動力に対しては軸心Ｏに対して略垂直な平面をなす両端面１４ａ，３１ａ同士で掛合され、しかも、突起１４の外周端部１４ｂがＲ面をなしているため、軸方向の荷重による亀裂や損傷が発生しにくいものとなる。したがって、突起１４が変形して嵌合溝３１から外れてしまうのを有効に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明に係るラックブーツの好ましい実施の形態を、片側を切断して示す側面図である。
【図２】図１のラックブーツを、片側を切断して示す装着状態の側面図である。
【図３】図２の一部を拡大して示す片側断面図である。
【図４】従来の技術によるラックブーツを、片側を切断して示す装着状態の側面図である。
【図５】図４の一部を拡大して示す片側断面図である。
【符号の説明】
【００１９】
１  ラックブーツ
１１  蛇腹部
１１１  山部
１１２  谷部
１２  第一取付部
１３  第二取付部
１３ａ  シール突条
１４  突起
１４ａ  端面
１４ｂ  外周端部
２  ラックハウジング
２１  装着溝
３  タイロッド
３１  嵌合溝
３１ａ  端面
３１ｂ  溝肩
４  ジョイント
５，６  クランプ
δ  クリアランス
【図１】
2008001315.tif 000003
【図２】
2008001315.tif 000004
【図３】
2008001315.tif 000005
【図４】
2008001315.tif 000006
【図５】
2008001315.tif 000007