(57)【要約】【課題】セル割れを抑制し、生産性を向上させた太陽電池モジュールを提供する。【解決手段】太陽電池モジュールは、第１の方向を長手方向とするバスバー電極２１ａ、２１ｂが主面上に配置された第１の太陽電池セルＣ１１と、第１の太陽電池セルＣ１１の主面上においてバスバー電極２１ａ、２１ｂと交差する、第１の太陽電池セルＣ１１と第１の方向に対して略直交する第２の方向に隣接する第２の太陽電池セルＣ２１との間を電気的に接続する接続部材１２と、接続部材１２と第１の太陽電池セルＣ１１の主面との間の少なくとも一部分に挿入された緩衝材１３ａ〜１３ｅとを備える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の方向を長手方向とするバスバー電極が主面上に配置された第１の太陽電池セルと、
前記第１の太陽電池セルの主面上において前記バスバー電極と交差する、前記第１の太陽電池セルと前記第１の方向に対して略直交する第２の方向に隣接する第２の太陽電池セルとの間を電気的に接続する接続部材と、
前記接続部材と前記第１の太陽電池セルの主面との間の少なくとも一部分に挿入された緩衝材と
を備えることを特徴とする太陽電池モジュール。
【請求項２】
前記緩衝材は前記接続部材及び前記第１の太陽電池セルの主面に接着されていることを特徴とする請求項１記載の太陽電池モジュール。
【請求項３】
前記緩衝材は前記接続部材及び前記第１の太陽電池セルの主面の間に隙間無く埋め込まれていることを特徴とする請求項１又は２記載の太陽電池モジュール。
【請求項４】
前記緩衝材は熱可塑性樹脂からなることを特徴とする請求項１乃至３いずれか一項記載の太陽電池モジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、赤外線、可視光、短波長の電磁波に感応する半導体装置に関し、特に、これらの輻射線エネルギーを電気的エネルギーに変換する太陽電池モジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
太陽電池は、クリーンで無尽蔵なエネルギー源である太陽からの光を直接電気に変換できることから、環境に優しい新しいエネルギー源として注目されている。
【０００３】
このような太陽電池を電力源（エネルギー源）として用いる場合、太陽電池セル１個あたりの出力は高々数Ｗ程度であることから、太陽電池セルごとに用いるのではなく、次に示すようにして、複数の太陽電池セルを行列状に配列し、これらを電気的に直列に接続することで出力を１００Ｗ以上に高めた太陽電池モジュールとして用いられるのが一般的である（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
先ず、所定数の太陽電池セルを一直線に沿って並べ、これらを前記一直線の方向に伸びるタブ配線で電気的に直列に接続してなるストリングを複数形成する。そして、複数のストリングを前記一直線に略垂直な短手方向に並べ、隣接するストリングの端部に位置する太陽電池セル上のタブ配線間を前記短手方向に伸びる接続部材で電気的に接続する。以上により、行列状に配列した複数の太陽電池セルを直列に接続することができる。
【０００５】
また、本出願人により、隣接するストリングの端部に位置する太陽電池セルの異なる極性の電極を同じ方向に向かせて配置し、接続部材が太陽電池セルの主面上において、隣接するストリングの端部に位置する太陽電池セルの裏面側のタブ配線に接着されている太陽電池モジュールが提案されている（特願２００６−９９９７８）。一直線の方向に伸びるタブ配線と短手方向に伸びる接続部材は、第１の太陽電池セルの主面上において交差し、この交差部分において互いに電気的に接続している。
【特許文献１】特開２００６−２７８９０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、接続部材とタブ配線との交差部分は、第１の太陽電池セルの主面の他の部分に比べて厚みが増加するため、タブ配線、接続部材、及び太陽電池セルを充填材で埋設するラミネート工程の際に、当該交差部分に応力が集中して、セル割れが発生する場合がある。また、接続部材と太陽電池セルの主面とが直接接触することによってセル割れが発生する場合もある。
【０００７】
本発明の目的は、セル割れを抑制し、生産性を向上させた太陽電池モジュールを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の特徴は、第１の方向を長手方向とするバスバー電極が主面上に配置された第１の太陽電池セルと、前記第１の太陽電池セルの主面上において前記バスバー電極と交差する、前記第１の太陽電池セルと前記第１の方向に対して略直交する第２の方向に隣接する第２の太陽電池セルとの間を電気的に接続する接続部材と、前記接続部材と前記第１の太陽電池セルの主面との間の少なくとも一部分に挿入された緩衝材とを備える太陽電池モジュールであることを要旨とする。
【０００９】
本発明の特徴において、緩衝材は接続部材及び第１の太陽電池セルの主面に接着していることが望ましい。
【００１０】
本発明の特徴において、緩衝材は接続部材及び第１の太陽電池セルの主面の間に隙間無く埋め込まれていることが望ましい。
【００１１】
本発明の特徴において、緩衝材は熱可塑性樹脂からなることが望ましい。
【発明の効果】
【００１２】
接続部材と第１の太陽電池セルの主面との間に緩衝材を挿入することにより、接続部材とバスバー電極との交差部分への圧力集中が抑えられる。また、緩衝材を挿入することにより接続部材と太陽電池セルの主面とが直接接触することが抑制される。よって、交差部分への応力集中又は接続部材と太陽電池セルの直接接触によるセル割れを抑制することができる。したがって、本発明によれば、セル割れを抑制し、生産性を向上させた太陽電池モジュールを提供することができる。
【００１３】
接続部材と第１の太陽電池セルとの界面が未接着状態である場合、これに起因して界面にガスが滞留してしまう。ガスの滞留により太陽電池モジュールの外観不良が発生する。そこで、緩衝材を接続部材及び第１の太陽電池セルの主面に接着させることにより、接続部材と第１の太陽電池セルとの界面を接着状態にすることができるので、界面にアウトガスが滞留することを抑制することができる。よって、ガスの滞留による太陽電池モジュールの外観不良を抑制することができる。
【００１４】
緩衝材を接続部材及び第１の太陽電池セルの主面の間に隙間無く埋め込むことにより、接続部材とバスバー電極との交差部分への応力集中及び接続部材と太陽電池セルの直接接触をより一層抑制することができる。また、緩衝材が接続部材及び第１の太陽電池セルの主面の間の全体に接着されていることにより、界面に部材アウトガスが発生すること、及び界面にアウトガスが滞留することをより一層抑制することができる。
【００１５】
熱可塑性樹脂は加熱すると軟化して成形しやすくなるので、緩衝材が熱可塑性樹脂からなることにより、簡易な方法で緩衝材を接続部材と第１の太陽電池セルの主面との間に挿入させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下図面を参照して、本発明の実施の形態を説明する。図面の記載において同一部分には同一符号を付している。
【００１７】
図１を参照して、本発明の実施の形態に係わる太陽電池モジュールの構成を説明する。太陽電池モジュールは、第１の方向（Ｘ方向）に沿って並べられた所定数の太陽電池セルを電気的に直列に接続してなる複数の太陽電池群Ｇ１〜Ｇｎと、複数の太陽電池群Ｇ１〜Ｇｎを電気的に直列に接続する接続部材１２とを備える。図１では太陽電池モジュールがｎ個の太陽電池群を備える場合について説明する。ｎ個の太陽電池群を第１乃至第ｎの太陽電池群Ｇ１〜Ｇｎと呼ぶ。これらの太陽電池群Ｇ１〜Ｇｎの受光面側及び裏面側には、封止用の樹脂を介してそれぞれ透光性表面部材と裏面カバー材とが接着されている（図示せず）。
【００１８】
第１乃至第ｎの太陽電池群Ｇ１〜Ｇｎは、それぞれ、所定数の太陽電池セルと、Ｘ方向に沿って並べられた所定数の太陽電池セルを電気的に直列に接続する２のタブ配線１１ａ、１１ｂとを備える。図１では第１乃至第ｎの太陽電池群Ｇ１〜Ｇｎがそれぞれｋ個の太陽電池セルＣ１〜Ｃｋを備える場合について説明する。第１の太陽電池群Ｇ１は太陽電池セルＣ１１〜Ｃ１ｋを備え、第２の太陽電池群Ｇ２は太陽電池セルＣ２１〜Ｃ２ｋを備える。同様にして、第３〜第ｎの太陽電池群Ｇ３〜Ｇｎは太陽電池セルＣ３１〜Ｃ３ｋ、・・・、Ｃｎ１〜Ｃｎｋを備える。
【００１９】
第１の太陽電池群Ｇ１が備えるｋ個の太陽電池セルＣ１１〜Ｃ１ｋは、第１の方向（Ｘ方向）に沿って順番に並べられている。太陽電池セルＣ１１〜Ｃ１ｋは、それぞれ、第１の主面と当該第１の主面に対向する第２の主面にそれぞれ異なる極性の電極が設けられている。そして、ｋ個の太陽電池セルＣ１１〜Ｃ１ｋは、隣接する太陽電池セルの異なる極性の電極が同じ方向を向くように交互に入れ替えて配列されている。太陽電池セルＣ１１〜Ｃ１ｋは、第１及び第２の主面の両面からの光入射により光生成キャリアを発生する光電変換部と、光電変換部で発生した光生成キャリアを取り出すための正負１対の電極とを備えている。正負１対の電極は、第１の主面及び第２の主面にそれぞれ設けられている。ここでは、正極が第１の主面側に形成され、負極が第２の主面側に形成されている場合について説明する。太陽電池セルＣ１１の正極（第１の主面）、太陽電池セルＣ１２の負極（第２の主面）、太陽電池セルＣ１３の正極（第１の主面）、・・・太陽電池セルＣ１ｋの正極（第１の主面）が同じ方向を向くように配列されている。
【００２０】
ｋ個の太陽電池セルＣ１１〜Ｃ１ｋを電気的に直列に接続する２のタブ配線１１ａ、１１ｂは、Ｘ方向に隣接する第１の太陽電池セル及び第３の太陽電池セルの同じ側の面に表出した電極どうしを接続することにより、Ｘ方向に隣接する第１の太陽電池セル及び第３の太陽電池セルを電気的に直列に接続する。２のタブ配線１１ａ、１１ｂは、それぞれ、太陽電池セルＣ１１の表面側に表出した正極と太陽電池セルＣ１２の表面側に表出した負極の間を接続し、太陽電池セルＣ１２の裏面側に表出した正極と太陽電池セルＣ１３の裏面側に表出した負極の間を接続し、・・・、太陽電池セルＣ１ｋ−１の裏面側に表出した正極と太陽電池セルＣ１ｋの裏面側に表出した負極の間を接続する。
【００２１】
その他の第２〜第ｎの太陽電池群Ｇ２〜Ｇｎがそれぞれ備えるｋ個の太陽電池セルＣ１〜Ｃｋ、及びタブ配線１１ａ、１１ｂについても、次に示す相違点を除き、第１の太陽電池群Ｇ１が備えるｋ個の太陽電池セルＣ１１〜Ｃ１ｋ及びタブ配線１１ａ、１１ｂと同様な構成を有する。相違点は、第２、第４、第６、・・・、第ｎの太陽電池群Ｇ２、Ｇ４、Ｇ６、・・・、Ｇｎにおいて、太陽電池セルＣ１の負極（第２の主面）、太陽電池セルＣ２の正極（第１の主面）、太陽電池セルＣ３の負極（第２の主面）、・・・太陽電池セルＣｋの負極（第２の主面）が同じ方向を向くように配列されている。即ち、偶数番目の太陽電池群Ｇ２、Ｇ４、Ｇ６、・・・、Ｇｎにおける負極及び正極の入れ替えの順番を、奇数番目の太陽電池群Ｇ１、Ｇ３、Ｇ５、・・・、Ｇｎ−１に対して逆にする。
【００２２】
第１乃至第ｎの太陽電池群Ｇ１〜Ｇｎは、第１の方向（Ｘ方向）に対して実質的に垂直な太陽電池群の短手方向（第２の方向：Ｙ方向）に順番に並べられている。よって、第１の太陽電池群Ｇ１の一端に位置する太陽電池セルＣ１１（第１の太陽電池セル）と第２の太陽電池群Ｇ２の一端に位置する太陽電池セルＣ２１（第２の太陽電池セル）は、互いに異なる極性の電極が同一方向を向くように配置される。即ち、太陽電池モジュールの表面側に太陽電池セルＣ１１の正極（第１の主面）及び太陽電池セルＣ２１の負極（第２の主面）が配置される。同様に、第２の太陽電池群Ｇ２の一端に位置する太陽電池セルＣ２ｋ（第１の太陽電池セル）と第３の太陽電池群Ｇ３の一端に位置する太陽電池セルＣ３ｋ（第２の太陽電池セル）は、互いに異なる極性の電極が同一方向を向くように配置され、・・・、第ｎ−１の太陽電池群Ｇｎ−１の一端に位置する太陽電池セルＣｎ−１１（第１の太陽電池セル）と第ｎの太陽電池群Ｇｎの一端に位置する太陽電池セルＣｎ１（第２の太陽電池セル）は、互いに異なる極性の電極が同一方向を向くように配置される。
【００２３】
接続部材１２は、Ｙ方向に隣接する２の太陽電池群Ｇ１〜Ｇｎの間を電気的に直列に接続する。接続部材１２は、それぞれ、Ｙ方向に隣接する２の太陽電池群Ｇ１〜Ｇｎの一端に位置する第１の太陽電池セル及び第２の太陽電池セルを電気的に直列に接続する。Ｙ方向に隣接する２の太陽電池群Ｇ１〜Ｇｎの一端に位置する第１の太陽電池セル及び第２の太陽電池セルは、互いに異なる極性の電極が同一方向を向くように配置されるので、接続部材１２は、太陽電池モジュールの裏面側或いは表面側に表出した電極どうしを接続することになる。図１の例では、太陽電池モジュールの裏面側即ち、反受光面側に表出した電極どうしを接続した場合について示している。接続部材１２は、それぞれ、太陽電池セルＣ１１と太陽電池セルＣ２１の間、太陽電池セルＣ２ｋと太陽電池セルＣ３ｋの間、太陽電池セルＣ３１と太陽電池セルＣ４１の間、・・・、太陽電池セルＣｎ−１１と太陽電池セルＣｎ１の間を直列に接続している。このようにして、接続部材１２は、第１乃至第ｎの太陽電池群Ｇ１〜Ｇｎを電気的に直列に接続する。
【００２４】
太陽電池モジュールは、ｋ×ｎの行列状に太陽電池セルが配置されたセル構造を有する。このｋ×ｎ個の太陽電池セルが配置されている領域を「セル領域」という。接続部材１２は、このセル領域内において、Ｙ方向に隣接する第１の太陽電池セルと第２の太陽電池セルの間を接続している。
【００２５】
接続部材１２により電気的に直列に接続された一連の第１乃至第ｎの太陽電池群Ｇ１〜Ｇｎの両端に位置する太陽電池セルＣ１ｋと太陽電池セルＣｎｋには、太陽電池モジュールが発電した電力を外部へ取り出すための出力端子Ｔ１及び出力端子Ｔ２がそれぞれ接続されている。
【００２６】
なお、太陽電池モジュールは、図１に示す構成部材の周囲を取り囲む熱可塑性の充填材と、充填材によって接着された表面保護材及び裏面保護材とを更に備える。図１では、充填材、表面保護材及び裏面保護材の表示を省略しているが、図３を参照してそれらの断面構成を説明する。
【００２７】
図２は、第１の太陽電池群Ｇ１、Ｇ２の一端に位置する太陽電池セルＣ１１、Ｃ２１の裏面側の構成を拡大して示す平面図である。図２を参照して、太陽電池セルＣ１１（第１の太陽電池セル）と太陽電池セルＣ２１（第２の太陽電池セル）の間を電気的に接続する接続部材１２の構成について説明する。
【００２８】
太陽電池セルＣ１１と太陽電池セルＣ２１は、図示は省略するが、第１及び第２の主面の両面から入射する光により光生成キャリアを生成する光電変換部と、光電変換部の第１及び第２の主面上にそれぞれ形成された複数の幅狭のフィンガー電極及び幅広のバスバー電極からなる集電極とをそれぞれ備える。
【００２９】
集電極は、光電変換部により生成された光生成キャリアを収集する電極であり、Ｙ方向に伸びるフィンガー電極とＸ方向に伸びるバスバー電極とが組み合わされて例えば櫛型状の形状に形成されている。フィンガー電極は光電変換部で生成された光生成キャリアの収集用の電極であり、光電変換部の光入射面のほぼ全域にわたって配されている。また、バスバー電極は、複数のフィンガー電極で収集された光生成キャリアの集電用の電極であり、総てのフィンガー電極と交差するように、Ｘ方向に沿って所定の間隔をおいてライン状に形成される。フィンガー電極及びバスバー電極は、例えば銀ペースト等を焼成してなる導電性の金属材料からなる。また、１の太陽電池セルあたりのバスバー電極の数は、太陽電池セルの大きさや抵抗を考慮して適宜適当な数に設定される。本発明の実施形態では、１の太陽電池セルが２のバスバー電極を備える場合について説明するが、１の太陽電池セルが備えるバスバー電極の数は、３以上であっても構わない。
【００３０】
接続部材１２は、Ｙ方向を長手方向とする配線であって、太陽電池セルＣ１１（第１の太陽電池セル）及び太陽電池セルＣ２１（第２の太陽電池セル）のバスバー電極２１ａ、２１ｂの上に配置され、太陽電池セルＣ１１及び太陽電池セルＣ２１のバスバー電極２１ａ、２１ｂと交差している。接続部材１２は、この４の交差部分Ｌａ、Ｌｂにおいてバスバー電極２１ａ、２１ｂに接着している。即ち、Ｘ方向に伸びる４のバスバー電極２１ａ、２１ｂとＹ方向に伸びる１の接続部材１２とは、４の交差部分Ｌａ、Ｌｂにおいて交差し、互いに電気的に接続されている。バスバー電極２１ａ、２１ｂ及び接続部材１２は、それぞれ、例えば銅箔の表面を錫メッキした配線である。なお、図２では、フィンガー電極を省略して示している。
【００３１】
図３を参照して、充填材、表面保護材及び裏面保護材を含む太陽電池モジュールの断面構成を説明する。図３は、図２のＡ−Ａ切断面に沿った断面図である。太陽電池セルＣ１１及び太陽電池セルＣ２１の上に、バスバー電極２１ａ、２１ｂがそれぞれ配置されている。接続部材１２は、太陽電池セルＣ１１及び太陽電池セルＣ２１のバスバー電極２１ａ、２１ｂの上に配置され、バスバー電極２１ａ、２１ｂに接着されている。接続部材１２と太陽電池セルＣ１１及び太陽電池セルＣ２１の主面との間に緩衝材１３ａ〜１３ｅが挿入されている。これにより、接続部材１２とバスバー電極２１ａ、２１ｂとの交差部分Ｌａ、Ｌｂへの圧力集中が抑えられる。また、緩衝材１３ａ〜１３ｅを挿入することにより接続部材１２と太陽電池セルＣ１１及び太陽電池セルＣ２１の主面とが直接接触することが抑制される。よって、ラミネート工程におけるセル割れを抑制し、太陽電池モジュールの生産性及び歩留まりを向上させることができる。なお、バスバー電極２１ａ、２１ｂ上に金属箔が接着されていても良い。
【００３２】
緩衝材１３ａ〜１３ｅは接続部材１２及び太陽電池セルＣ１１、Ｃ２１の主面に接着されている。接続部材と太陽電池セルとの界面が未接着状態である場合、これに起因して界面に部材からのガスが滞留してしまう。ガスの滞留により太陽電池モジュールの外観の美しさが損なわれる（外観不良）。そこで、緩衝材１３ａ〜１３ｅを接続部材１２及び太陽電池セルＣ１１、Ｃ２１の主面に接着させることにより、接続部材１２と太陽電池セルＣ１１、Ｃ２１との界面を接着状態にすることができるので、界面に部材からのアウトガスが滞留することを抑制することができる。よって、ガスの滞留による太陽電池モジュールの外観不良を抑制することができる。また、バスバー電極２１ａ、２１ｂと接続部材１２との接続を長期間良好に保つことができる。
【００３３】
図３の例では、接続部材１２と太陽電池セルＣ１１、Ｃ２１の主面との間に緩衝材１３ａ〜１３ｅが隙間無く埋め込まれている。これにより、接続部材１２とバスバー電極２１ａ、２１ｂとの交差部分Ｌａ、Ｌｂへの応力集中及び接続部材１２と太陽電池セルＣ１１、Ｃ２１の直接接触をより一層抑制することができる。また、隙間無く埋め込まれた緩衝材１３ａ〜１３ｅが接続部材１２及び太陽電池セルＣ１１、Ｃ２１の主面の間全体に接着されていることにより、界面に部材からのアウトガスが滞留することをより一層抑制することができる。
【００３４】
また、図３の例では、各太陽電池セルＣ１１、Ｃ２１上に２のバスバー電極が形成されているので、太陽電池セルＣ１１、Ｃ２１と接続部材１２との隙間は５の領域に分割され、５の領域にそれぞれ緩衝材１３ａ〜１３ｅが挿入されている。５の緩衝材１３ａ〜１３ｅの平面形状は、図２における接続部材１２のうちの交差部分Ｌａ、Ｌｂを除いた５の領域の形状にそれぞれほぼ等しい。このように、太陽電池セルＣ１１、Ｃ２１と接続部材１２との間にのみ、緩衝材１３ａ〜１３ｅを配置することにより、緩衝材１３ａ〜１３ｅの材料費が軽減される。なお、緩衝材の平面形状は、ここで示す場合に限らず、図４及び図５に示すように、その他の形状であっても構わない。
【００３５】
太陽電池セルＣ１１、太陽電池セルＣ２１、バスバー電極２１ａ、２１ｂ、接続部材１２及び緩衝材１３ａ〜１３ｅは、充填材２２の中に埋設され、充填材２２によって表面保護材２４と裏面保護材２３とが接着されている。
【００３６】
緩衝材１３ａ〜１３ｅ及び充填材２２の材料として、例えば、エチレンビニルアセテート共重合体（ＥＶＡ）、シリコーン樹脂、ポリ塩化ビニル、ポリビニルブチラール（ＰＶＢ）、ポリウレタン等の熱可塑性樹脂を用いることができる。熱可塑性樹脂は加熱すると軟化して成形しやすくなるので、緩衝材１３ａ〜１３ｅとして熱可塑性樹脂を用いることにより、簡易な方法で緩衝材１３ａ〜１３ｅを接続部材１２と太陽電池セルＣ１１、Ｃ２１の主面との間に挿入させることができる。また、ＥＶＡは、ガラスや樹脂フィルムとの接着性に優れているため、充填材２２として用いることにより、表面保護材２４や裏面保護材２３との接着性が向上する。
【００３７】
表面保護材２４は、例えば、ガラス基板又は透光性プラスチック等の透光性材料からなる。裏面保護材２３は、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等のフィルムからなるか、或いはＰＥＴ／アルミニウム箔／ＰＥＴの３層構造を有するものを使用しても構わない。
【００３８】
（イ）太陽電池モジュールの製造方法を説明する。先ず、周知の方法により太陽電池セルを作製し、所定数の太陽電池セルをタブ配線１１ａ、１１ｂにより電気的に直列に接続してストリングを作製する。接続部材１２を用いて複数のストリングを電気的に直列に接続する。
【００３９】
（ロ）次に、ガラス基板又は透光性プラスチック等の透光性材料からなる表面保護材２４の上に、シート状のＥＶＡからなる表面側の充填材２２、タブ配線１１ａ、１１ｂ及び接続部材１２により電気的に直列に接続した複数の太陽電池セル、シート状のＥＶＡからなる裏面側の充填材２２、及びＰＥＴ等のフィルムからなる裏面保護材２３を順番に積層する。
【００４０】
（ハ）そして、ラミネート工程を実施する。具体的には、減圧容器内に積層物を配置し、減圧容器を真空にした後、１５０℃で１０分間加熱圧着することで仮圧着する。その後、１５０℃で１時間加熱することで、充填材２２及び緩衝材１３ａ〜１３ｅを完全に架橋させる。以上の工程により、太陽電池モジュールが完成する。その後、必要に応じて、端子ボックス、金属フレームを取り付けても構わない。
【００４１】
上記のように、本発明は、１の実施の形態によって記載したが、この開示の一部をなす論述及び図面はこの発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施の形態、実施例及び運用技術が明らかとなろう。
（第１の変形例）
図３の例では、緩衝材１３ａ〜１３ｅが図２における接続部材１２のうちの交差部分Ｌａ、Ｌｂを除いた５の領域に分割されている場合を説明した。緩衝材１３ａ〜１３ｅを、図４に示すように合体させても構わない。図４は、第１及び第２の太陽電池群Ｇ１、Ｇ２の一端に位置する太陽電池セルＣ１１、Ｃ２１の裏面側の構成のうち接続部材１２を除いた状態を示す平面図である。点線で示す領域に接続部材１２が配置される。緩衝材１５は、接続部材１２とバスバー電極２１ａ、２１ｂとの交差部分Ｌａ、Ｌｂを除く、接続部材１２と太陽電池セルＣ１１及び太陽電池セルＣ２１の主面との間に挿入され、接続部材１２が配置されない領域において互いに繋ぎ合わされて一体を成している。これにより、緩衝材１５の取り扱いが容易となり、生産効率及びスループットが向上する。
【００４２】
図４の例では、接続部材１２と太陽電池セルＣ１１、Ｃ２１の主面との間の一部分にのみ緩衝材１５が挿入され、残り部分には緩衝材１５が挿入されていない。バスバー電極２１ａ、２１ｂと緩衝材１５はＹ方向に所定の隙間をおいて配置されている。これにより、太陽電池セルＣ１１、Ｃ２１と緩衝材１５の間の位置合わせ精度が軽減され、太陽電池モジュールの生産性及び歩留まりが向上する。
（第２の変形例）
図５の例では、図４に比べて、接続部材１２と太陽電池セルＣ１１、Ｃ２１の主面との間に隙間無く緩衝材１４が埋め込まれている点が異なる。よって、バスバー電極２１ａ、２１ｂと緩衝材１５はＹ方向に隣接して配置されている。その他の構成は図４と同じである。これにより、実施の形態と同様に、接続部材１２とバスバー電極２１ａ、２１ｂとの交差部分Ｌａ、Ｌｂへの応力集中及び接続部材１２と太陽電池セルＣ１１、Ｃ２１の直接接触をより一層抑制することができる。
【００４３】
なお、図４及び図５の例において、緩衝材１４、１５は接続部材１２及び太陽電池セルＣ１１、Ｃ２１の主面に接着されていることが望ましい。ガスの滞留による太陽電池モジュールの外観不良を抑制できる。
【００４４】
このように、本発明はここでは記載していない様々な実施の形態等を包含するということを理解すべきである。したがって、本発明はこの開示から妥当な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ限定されるものである。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】図１は、本発明の実施の形態に係わる太陽電池モジュールの受光面側の構成を示す平面図である。
【図２】図２は、第１及び第２の太陽電池群Ｇ１、Ｇ２の一端に位置する太陽電池セルＣ１１、Ｃ２１の裏面側の構成を拡大して示す平面図である。
【図３】図３は、図２のＡ−Ａ切断面に沿った断面図であって、充填材、表面保護材及び裏面保護材を含む太陽電池モジュールの断面構成を説明するための図である。
【図４】図４は、第１の変形例における、第１及び第２の太陽電池群Ｇ１、Ｇ２の一端に位置する太陽電池セルＣ１１、Ｃ２１の裏面側の構成のうち接続部材１２を除いた平面図である。
【図５】図５は、第２の変形例における、第１及び第２の太陽電池群Ｇ１、Ｇ２の一端に位置する太陽電池セルＣ１１、Ｃ２１の裏面側の構成のうち接続部材１２を除いた平面図である。
【符号の説明】
【００４６】
１１ａ、１１ｂ…タブ配線
１２…接続部材
１３ａ〜１３ｅ、１４、１５…緩衝材
２１ａ、２１ｂ…バスバー電極
２２…充填材
２３…裏面保護材
２４…表面保護材
Ｃ…太陽電池セル
Ｇ…太陽電池群
Ｌａ、Ｌｂ…交差部分
Ｔ１、Ｔ２…出力端子
【図１】
2008235818.tif 000003
【図２】
2008235818.tif 000004
【図３】
2008235818.tif 000005
【図４】
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【図５】
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