(57)【要約】【課題】画像形成装置単独で操作に関する動画データを迅速に表示する。【解決手段】画像形成装置１は、動画データの圧縮データを入力するデータ入力部４０、各エラー種のそれぞれに対する操作説明用の動画データの圧縮データを記憶するメモリＡ４３、前記圧縮データに伸張処理を施す伸張処理部４４、前記伸張処理された動画データを記憶するメモリＢ４５を備えている。操作／表示制御部４１は、画像形成装置のオプション構成に基づいて前記メモリＡ４３に記憶された圧縮データの一部を前記伸張処理部４４により伸張処理させ、得られた動画データをメモリＢ４５に記憶させる。動画データの表示時において、操作／表示制御部４１は、表示対象の動画データがメモリＢ４５に記憶されている場合、当該メモリＢ４５から動画データをセレクタ４６に出力させ、タッチパネル４２上に表示させる。【選択図】図３
2008145472.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作に係る動画データの圧縮データを入力するデータ入力手段と、
前記入力された圧縮データを記憶する圧縮用記憶手段と、
前記圧縮データに伸張処理を施す伸張処理手段と、
前記伸張処理により復元された動画データを記憶する復元用記憶手段と、
画像形成装置のオプション構成に基づいて、前記圧縮用記憶手段に記憶された圧縮データの一部を前記伸張処理手段により伸張処理させ、復元された動画データを取得して復元用記憶手段に記憶させるデータ制御手段と、
前記圧縮用記憶手段又は前記復元用記憶手段から表示対象の動画データを取得して表示手段に表示させる表示制御手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記データ制御手段は、前記画像形成装置のオプション構成及び画像形成装置の使用に関する履歴情報に基づいて、前記圧縮記憶手段に記憶された圧縮データのうち、前記伸張処理の対象となる圧縮データを選択することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記履歴情報は、画像形成装置において発生したエラーのエラー種及び発生頻度の履歴情報であり、
前記データ制御手段は、前記履歴情報に基づいて発生頻度の多い順に前記圧縮用記憶手段に記憶された圧縮データのうち、前記伸張処理の対象となる圧縮データを選択することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記データ入力手段は、前記操作に係る動画データとともに、当該動画データに付随して表示される静止画データの圧縮データを入力し、
前記データ制御手段は、前記伸張処理手段により動画データとともに静止画データの圧縮データを伸張処理させ、
前記表示制御手段は、前記伸張処理された動画データとともに静止画データを前記表示手段に表示させることを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
操作に係る動画データの圧縮データを入力するデータ入力工程と、
前記入力された圧縮データを圧縮用記憶手段に記憶する圧縮記憶工程と、
前記圧縮データに伸張処理を施す伸張処理工程と、
前記伸張処理により復元された動画データを復元用記憶手段に記憶する復元用記憶工程と、
画像形成装置のオプション構成に基づいて、前記圧縮用記憶手段に記憶された圧縮データの一部を前記伸張処理手段により伸張処理させ、復元された動画データを取得して復元用記憶手段に記憶させるデータ制御工程と、
前記圧縮用記憶手段又は前記復元用記憶手段から表示対象の動画データを取得して表示手段に表示させる表示制御工程と、
を含むことを特徴とする表示制御方法。
【請求項６】
前記データ制御工程では、前記画像形成装置のオプション構成及び画像形成装置の使用に関する履歴情報に基づいて、前記圧縮記憶手段に記憶された圧縮データのうち、前記伸張処理の対象となる圧縮データを選択することを特徴とする請求項５に記載の表示制御方法。
【請求項７】
前記履歴情報は、画像形成装置において発生したエラーのエラー種及び発生頻度の履歴情報であり、
前記データ制御工程では、前記履歴情報に基づいて発生頻度の多い順に前記圧縮用記憶手段に記憶された圧縮データのうち、前記伸張処理の対象となる圧縮データを選択することを特徴とする請求項６に記載の表示制御方法。
【請求項８】
前記データ入力工程では、前記操作に係る動画データとともに、当該動画データに付随して表示される静止画データの圧縮データを入力し、
前記データ制御工程では、前記伸張処理手段により動画データとともに静止画データの圧縮データを伸張処理させ、
前記表示制御工程では、前記伸張処理された動画データとともに静止画データを前記表示手段に表示させることを特徴とする請求項５〜７の何れか一項に記載の表示制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作に係る動画データを表示する画像形成装置及び表示制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、複写機、ファクシミリ装置又はこれらの複合機等（以下、画像形成装置という）においては、その操作方法を説明する操作画面等を動画によって表示することが行われている。複数種類の操作説明毎に動画データを準備しなければならないため、そのデータ量は膨大となり、画像形成装置内のメモリに全ての動画データを保存しておく構成とすると、大容量メモリが必要となってコストがかかる。よって、従来から大容量メモリを有するネットワーク上のサーバ等に動画データを保存しておき、必要に応じて当該サーバから画像形成装置へ動画データをダウンロードして表示する方法が採用されていた（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００５−２９５２２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記従来の方法では動画データの表示に際してネットワーク環境による影響が大きく、好ましくない状況が考えられる。例えば、ネットワークが何らかの事情で遮断された場合には画像形成装置において操作説明を行うことができない。また、ネットワーク負荷が高い状況下ではダウンロードに時間を要するため、動画による操作画面の表示までユーザを待機させることとなる。
【０００４】
予め待機時間中の表示用として静止画等による小データ量の操作画面を画像形成装置内に保存しておき、ダウンロードが完了するまでの間、これを表示する方法も考案されている。しかし、この方法によっても動画による表示を行うまで時間がかかることには変わらず、操作説明に動画を用いることによって分かりやすい説明を行うという趣旨が失われる。
【０００５】
さらに、画像形成装置を設置後にオプション機器を変更する場合がある。例えば追加した場合には追加したオプション機器用の操作説明の動画データが必要となる一方、取り外したオプション機器については操作説明用の動画データは不要となる。よって、全ての動画について一元管理されたサーバ等から必要な動画データのみを取得するのが効率的であるが、上記のようなダウンロードに係る不都合が残る。
【０００６】
本発明の課題は、画像形成装置単独で操作に関する動画データを迅速に表示することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明は、画像形成装置において、
操作に係る動画データの圧縮データを入力するデータ入力手段と、
前記入力された圧縮データを記憶する圧縮用記憶手段と、
前記圧縮データに伸張処理を施す伸張処理手段と、
前記伸張処理により復元された動画データを記憶する復元用記憶手段と、
画像形成装置のオプション構成に基づいて、前記圧縮用記憶手段に記憶された圧縮データの一部を前記伸張処理手段により伸張処理させ、復元された動画データを取得して復元用記憶手段に記憶させるデータ制御手段と、
前記圧縮用記憶手段又は前記復元用記憶手段から表示対象の動画データを取得して表示手段に表示させる表示制御手段と、
を備えることを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、
前記データ制御手段は、前記画像形成装置のオプション構成及び画像形成装置の使用に関する履歴情報に基づいて、前記圧縮記憶手段に記憶された圧縮データのうち、前記伸張処理の対象となる圧縮データを選択することを特徴とする。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の画像形成装置において、
前記履歴情報は、画像形成装置において発生したエラーのエラー種及び発生頻度の履歴情報であり、
前記データ制御手段は、前記履歴情報に基づいて発生頻度の多い順に前記圧縮用記憶手段に記憶された圧縮データのうち、前記伸張処理の対象となる圧縮データを選択することを特徴とする。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３の何れか一項に記載の画像形成装置において、
前記データ入力手段は、前記操作に係る動画データとともに、当該動画データに付随して表示される静止画データの圧縮データを入力し、
前記データ制御手段は、前記伸張処理手段により動画データとともに静止画データの圧縮データを伸張処理させ、
前記表示制御手段は、前記伸張処理された動画データとともに静止画データを前記表示手段に表示させることを特徴とする。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、表示制御方法において、
操作に係る動画データの圧縮データを入力するデータ入力工程と、
前記入力された圧縮データを圧縮用記憶手段に記憶する圧縮記憶工程と、
前記圧縮データに伸張処理を施す伸張処理工程と、
前記伸張処理により復元された動画データを復元用記憶手段に記憶する復元用記憶工程と、
画像形成装置のオプション構成に基づいて、前記圧縮用記憶手段に記憶された圧縮データの一部を前記伸張処理手段により伸張処理させ、復元された動画データを取得して復元用記憶手段に記憶させるデータ制御工程と、
前記圧縮用記憶手段又は前記復元用記憶手段から表示対象の動画データを取得して表示手段に表示させる表示制御工程と、
を含むことを特徴とする。
【００１２】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の表示制御方法において、
前記データ制御工程では、前記画像形成装置のオプション構成及び画像形成装置の使用に関する履歴情報に基づいて、前記圧縮記憶手段に記憶された圧縮データのうち、前記伸張処理の対象となる圧縮データを選択することを特徴とする。
【００１３】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の表示制御方法において、
前記履歴情報は、画像形成装置において発生したエラーのエラー種及び発生頻度の履歴情報であり、
前記データ制御工程では、前記履歴情報に基づいて発生頻度の多い順に前記圧縮用記憶手段に記憶された圧縮データのうち、前記伸張処理の対象となる圧縮データを選択することを特徴とする。
【００１４】
請求項８に記載の発明は、請求項５〜７の何れか一項に記載の表示制御方法において、
前記データ入力工程では、前記操作に係る動画データとともに、当該動画データに付随して表示される静止画データの圧縮データを入力し、
前記データ制御工程では、前記伸張処理手段により動画データとともに静止画データの圧縮データを伸張処理させ、
前記表示制御工程では、前記伸張処理された動画データとともに静止画データを前記表示手段に表示させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１に記載の発明によれば、データ量が大きい動画データは全て圧縮しておくことにより、画像形成装置単独で全ての動画データを保有することが可能となる。また、圧縮データの一部を伸張処理によって復元しておくことにより、当該復元された動画データについては伸張処理を経ることなく、迅速に表示することができる。何れの圧縮データを復元するかは画像形成装置のオプション構成に基づいて行うので、画像形成装置におけるオプション機器の有無、種類、台数、設置順序等の構成に応じて表示される可能性の高い動画データの圧縮データについて復元しておくことが可能となる。
【００１６】
請求項２に記載の発明によれば、オプション構成だけでなく、履歴情報に基づいて復元する圧縮データを選択するので、画像形成装置のオプション構成及び使用環境に応じて表示される可能性の高い動画データの圧縮データについて復元しておくことができ、迅速な動画表示が可能となる。
【００１７】
請求項３に記載の発明によれば、発生頻度が高い、つまり表示率が高いエラー種の操作説明に係る動画データについて予め伸張処理によって復元しておくことにより、エラー発生時に動画データの表示を迅速に行うことが可能となる。
【００１８】
請求項４に記載の発明によれば、動画データとともに静止画データを表示することが可能となり、補足説明に係るメッセージや拡大図等、動画では示しがたい操作説明を静止画で補完することができる。これにより、より満足度の高い操作説明を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
まず、構成を説明する。
図１に、本実施形態における画像形成装置１の内部構成を示す。
図１に示すように、画像形成装置１は自動原稿送り装置５０ａ、フィニッシャ５０ｂ、給紙ユニット５０ｃ等のオプション機器（以下、オプション機器５０ａ〜５０ｃと総称する場合がある）を接続可能に構成されている。
画像形成装置１本体は、本体部１０、画像読取部２、プリンタ部３、操作表示部４、データ入力部４０等を備えて構成されている。
【００２０】
画像読取部２は、光源、Ａ／Ｄ変換器、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）２１、読取
制御部２２等を備えて、原稿の画像を読み取るものである。画像読取時には、光源から原稿へ照明走査した光の反射光を結像してＣＣＤ２１により光電変換することにより原稿画像を読み取り、画像信号（アナログ信号）を生成する。その後、画像信号をＡ／Ｄ変換器によりデジタル画像データに変換し、本体部１０の読取処理部１３に出力する。読取制御部２２は、本体制御部１１の指示に従って上記の読取動作を制御するものである。
【００２１】
プリンタ部３は、画像形成部３１、プリンタ制御部３２等から構成されている。プリンタ部３は、プリンタ制御部３２の制御に従って、入力された出力対象の画像データ（以下、対象画像データという）に基づき、画像形成部３１により出力用紙上に画像を形成するものである。画像形成は、電子写真方式、インクジェット方式等、何れの方式であってもよい。
【００２２】
本体部１０は、本体制御部１１、不揮発メモリ１２、読取処理部１３、圧縮ＩＣ１４、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）制御ＩＣ１５、画像メモリ１６、伸張ＩＣ１７、書込処理部１８、Ｉ／Ｆ１９等から構成されている。
【００２３】
本体制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等から構成され、不揮発メモリ１２に格納されている各種処理プログラムに従って
、画像形成装置１本体の各部及びオプション機器５０ａ〜５０ｃの動作を統括的に制御する。例えば、操作表示部４から入力される操作信号に従って、コピー、プリンタ、スキャナのモードを切り替え、画像読取部２による原稿の読み取り、画像メモリ１６への保存、プリンタ部３への画像データの出力等の処理制御を行う。なお、プリンタ出力に関してはプリンタ制御部３２と連携し、その動作を制御する。
【００２４】
また、本体制御部１１は画像形成装置１及びオプション機器５０ａ〜５０ｃにおいて発生したエラーについての履歴情報を生成し、不揮発メモリ１２に記憶させる。画像形成装置１の使用状況を管理するためである。
【００２５】
不揮発メモリ１２は、各種プログラムの他、プログラムの実行に必要なファイルやデータ等を記憶している。例えば、不揮発メモリ１２は画像形成装置１の使用時に発生したエラーの履歴情報を管理するための履歴テーブル１２１を記憶している。
履歴テーブル１２１には、図２に示すようにエラーが発生したオプション機器種、オプション機器で発生したエラー種、画像形成装置１本体で発生したエラー種、これらエラー種の組み合わせによるエラーの発生頻度、最新発生時期、順位の履歴情報が格納されている。各履歴情報にはエラー種の組み合わせに応じて履歴番号が付与されている。
【００２６】
オプション機器のエラー種としては、フィニッシャであれば紙詰まり（ジャム）、ステイプル不良、スキャナ、給紙ユニットであれば紙詰まり等がある。また、画像形成装置１本体のエラー種としては例えば紙詰まり、トナー交換等が挙げられるが、これらエラー種はその内容によって細分類されている。つまり、同じ紙詰まりのエラーの中でも紙詰まり位置の相違等によって複数種のエラーに分類されている。動画データはエラーの解消のために必要な操作説明を行うための操作画面の動画データであり、エラー種毎或いはエラー種の組み合わせ毎に準備されているものである。動画データはエラー種又はその組み合わせの情報に対応付けられており、この情報を元に読み出すことが可能となっている。
【００２７】
また、履歴テーブル１２１において、最新発生時期は最近発生した日時を示し、順位は発生頻度が多い順序を示すものである。
図２に示す例では、履歴番号「５」の履歴情報として、オプション機器種「給紙ユニット」においてオプションエラー種「１」と、画像形成装置１本体で本体エラー種「２」との組み合わせによるエラーは、発生頻度「２」回であり、最近発生したのは「06.06.01.09:58:03（２００６年６月１日の９時５８分３秒を示す）」であることが記憶されている。また、今までに発生したエラーの中でこの組み合わせによるエラーの発生頻度の多い順位は「８」位である。
【００２８】
読取処理部１３は、画像読取部２から入力されるアナログ画像信号に、アナログ処理、シェーディング補正処理等の各種処理を施した後、Ａ／Ｄ変換処理を行ってデジタル画像データを生成する。生成された画像データは圧縮ＩＣ１４に出力される。
【００２９】
ＤＲＡＭ制御ＩＣ１５は、本体制御部１１の制御に従って、圧縮ＩＣ１４による画像データの圧縮処理及び伸張ＩＣによる圧縮画像データの伸張処理を制御する。また、画像メモリ１６への画像データの入出力制御を行う。例えば、画像読取部２により読み取られた対象画像データの保存が指示されると、読取処理部１３から入力された対象画像データの圧縮処理を圧縮ＩＣ１４により実行させる。生成された圧縮画像データは画像メモリ１６内の圧縮メモリに格納させる。また、圧縮メモリに格納された圧縮画像データの印刷出力が指示されると、圧縮メモリから圧縮画像データを読み出し、伸張ＩＣ１７により伸張処理を実行させる。伸張した対象画像データは画像メモリ１６内のページメモリに格納させ、印刷指示に応じて書込処理部１８に出力する。
【００３０】
画像メモリ１６は、ＤＲＡＭ等の圧縮メモリ、ページメモリから構成されている。圧縮メモリは圧縮画像データを格納するためのメモリである。ページメモリは対象画像データ（非圧縮画像データ）を出力直前に一時格納するためのメモリである。
【００３１】
伸張ＩＣ１７は、入力される圧縮画像データに伸張処理を施す。
書込処理部１８は、伸張ＩＣから入力された対象画像データに基づいて、画像形成のための出力用画像データを生成し、プリンタ部３に出力する。
【００３２】
Ｉ／Ｆ１９は、ネットワークインターフェイスカード等の通信用インターフェイスであり、外部のユーザ端末ＰＣ等から対象画像データを受信する。受信された画像データはＰＣＩバスを介してＤＲＡＭ制御ＩＣ１５に出力される。
【００３３】
次に、図３を参照して、操作表示部４及びデータ入力部４０について説明する。
図３に示すように、操作表示部４はデータ入力部４０、操作／表示制御部４１、タッチパネル４２、メモリＡ４３、伸張処理部４４、メモリＢ４５を備えて構成されている。
【００３４】
データ入力部４０は、画像形成装置１の操作に関する動画データの圧縮データを入力する。入力は、ＤＶＤ等の記録媒体に記録された圧縮データを読み出すか、或いはネットワーク上のサーバ等の外部装置にアクセスしてサーバが保存する圧縮データを取得する等の方法で行う。記録媒体からデータ入力を行う場合には、データ入力部４０として記録媒体からデータの読取が可能なドライブ等が適用可能であり、サーバからデータ入力を行う場合にはデータ入力部４０として通信部等が適用可能である。
【００３５】
操作／表示制御部４１は、本体制御部１１と連携して、タッチパネル４２への操作画面の表示制御を行うとともに、タッチパネル４２を介してなされる操作に関する制御を行うものである。
操作制御時には、操作／表示制御部４１はタッチパネル４２から入力される電気信号に基づいてタッチパネル４２においてなされた操作に対応する操作信号を生成し、本体制御部１１に出力する。
【００３６】
表示制御時には、操作／表示制御部４１はメモリＡ４３、伸張処理部４４、メモリＢ４５、セレクタ４６を制御して、メモリＡ４３又はメモリＢ４５に記憶されている操作画面の画像データをタッチパネル４２に出力させる。操作画面の画像データには、印刷条件の設定等に用いられる静止画データの他、操作説明等に用いられる動画データ、動画表示時における補足説明等の目的でこの動画データに付随して表示される静止画データ（例えば、説明文のテキストデータや拡大図の画像データ等）がある。メモリＡ４３に記憶されている画像データは、圧縮処理された動画データ（以下、圧縮データという）であるので、操作／表示制御部４１は伸張処理部４４により当該圧縮データを伸張処理させた後、セレクタ４６を介してタッチパネル４２に出力させる。
【００３７】
また、操作／表示制御部４１は、現在の画像形成装置１のオプション構成（オプション機器５０ａ〜５０ｃの接続構成をいう）に基づいて、メモリＡ４３に記憶されている圧縮データのうちの一部を選択し、当該選択された圧縮データを伸張処理部４４により伸張処理させ、復元された動画データをメモリＢ４５に記憶させる。なお、当該動画データに静止画データが付随している場合があるので、このような場合には動画データとともに静止画データも復元し、メモリＢ４５に記憶させておく。
【００３８】
タッチパネル４２は、ディスプレイと一体に形成されてセレクタ４６から入力された操作画面の画像データを表示する。また、押下操作された位置を検出し、その検出信号を操作／表示制御部４１に出力する。
【００３９】
メモリＡ４３は、圧縮処理された動画データ（圧縮データ）を記憶するためのメモリである。メモリＡ４３には、初期設定時に全てのエラーモードに対応する圧縮データが記憶されている。
これに対し、メモリＢ４５は圧縮データが伸張処理により復元された動画データ（復元データ）を記憶するためのメモリである。メモリＢ４５に記憶される動画データは、メモリＡ４３に記憶されている全てのエラーモードの圧縮データのうちの一部である。
【００４０】
伸張処理部４４は、操作／表示制御部４１の制御に従って、メモリＡ４３に記憶されている圧縮データに対して伸張処理を施す。
【００４１】
セレクタ４６は、操作／表示制御部４１の制御に従って、伸張処理部４４又はメモリＢ４５から入力される動画データをタッチパネル４２に出力する。
【００４２】
次に、上記画像形成装置１の動作について説明する。
図４は、動画データの設定時に画像形成装置１により実行される動画保存処理を説明するフローチャートである。
画像形成装置１の操作に係る動画データは、画像形成装置１のバージョンアップ、オプション機器５０ａ〜５０ｃの追加、変更等により新規に追加する必要が生じる場合がある。このような場合、全エラー種に対応した動画データの圧縮データをダウンロード可能にサーバに保存しておくか、或いはＤＶＤ等の記録媒体に保存しておき、これらから画像形成装置１に圧縮データを取り込む。この取込時に行われるのが動画保存処理である。
【００４３】
図４に示す動画保存処理では、まずデータ入力部４０において全エラー種（或いはその組み合わせ）の圧縮データを入力する（ステップＳ１）。入力された圧縮データはメモリＡ４３に記憶される（ステップＳ２）。
次いで、本体制御部１１では画像形成装置１の現在のオプション構成を認識し（ステップＳ３）、その認識結果を操作／表示制御部４１に出力する。
【００４４】
操作／表示制御部４１では、本体制御部１１によるオプション構成の認識結果に基づいて、全エラー種のうち、画像形成装置１では発生し得るエラー種と発生し得ないエラー種を判別する（ステップＳ４）。例えば、自動原稿送り装置５０ａ、フィニッシャ５０ｂのみ接続されているオプション構成であった場合、給紙ユニット５０ｃにおけるエラーは発生し得ない。よって、給紙ユニット５０ｃに関するエラー種については発生し得ないものと判別する。また、オプション機器５０ａ〜５０ｃの接続の有無だけでなく、接続台数、接続順序等によっても発生し得るエラー種とし得ないエラー種があるため、このようなオプション機器５０ａ〜５０ｃの構成によって適宜判別する。
【００４５】
次いで、操作／表示制御部４１では、メモリＡ４３に記憶されている全エラー種の圧縮データのうち、発生し得るエラー種と判別されたものに対応する圧縮データを選択し、これを伸張処理部４４により伸張処理させる（ステップＳ５）。なお、圧縮データのデータ量が多い場合、発生し得るエラー種と判別されたもののうち、任意のものを選択すればよい。
操作／表示制御部４１は、伸張処理４４により伸張された動画データ（静止画データが付随している場合には静止画データも含む）をメモリＢ４５に記憶させる（ステップＳ６）。
【００４６】
一方、操作／表示制御部４１は、画像形成装置１で発生し得えないエラー種の判別結果を本体制御部１１に出力する。
本体制御部１１では履歴テーブル１２１において、発生し得ないと判別されたエラー種を含む履歴情報を削除し（ステップＳ７）、当該履歴テーブル１２１を更新する（ステップＳ８）。なお、履歴テーブル１２１から発生し得ないエラー種の履歴情報を削除するのではなく、無効化しておき、後にオプション構成が変更された際に発生し得るエラー種となったときに有効化して再度履歴情報として用いることとしてもよい。
【００４７】
以上の動画保存処理は、画像形成装置１の電源がオンされたタイミングで行うこととしてもよいし、オプション構成が変化した際、或いは一定期間毎等、何れのタイミングで行うこととしてもよい。
【００４８】
次に、図５を参照して、エラー発生時に画像形成装置１で実行される動画表示処理について説明する。
図５に示す動画表示処理では、まず本体制御部１１において画像形成装置１及びオプション機器５０ａ〜５０ｃの状態監視を行う（ステップＳ１１）。そして、画像形成装置１において何らかのエラーが発生すると（ステップＳ１２；Ｙ）、本体制御部１１は発生したエラーを解析し、対応するエラー種を決定する。エラーが複数のエラー種からなるものであれば複数のエラー種の組み合わせを決定する。決定の後、当該エラー種（その組み合わせ含む。以下、同じ）に対応する操作説明の動画データの表示を指示する制御情報を生成し、操作／表示制御部４１に出力する。
【００４９】
操作／表示制御部４１は、本体制御部１１から制御情報を受けると、表示指示されたエラー種はメモリＢ４５に動画データが記憶されているエラー種か否かを判別する（ステップＳ１３）。メモリＢ４５に動画データが記憶されているエラー種であれば（ステップＳ１３；Ｙ）、操作／表示制御部４１は当該エラー種に対応する動画データを、メモリＢ４５からセレクタ４６を介してタッチパネル４２に出力させる表示制御を行う。タッチパネル４２は、操作／表示制御部４１の表示制御に従って入力された動画データの表示を行う（ステップＳ１４）。その後、ステップＳ１７の処理へ移行する。
【００５０】
これに対し、本体制御部１１により表示指示されたエラー種がメモリＢ４５に動画データが記憶されているエラー種ではなかった場合（ステップＳ１３；Ｎ）、操作／表示制御部４１はメモリＡ４３に記憶されている圧縮データのうち、発生したエラー種に対応する圧縮データを選択し、伸張処理部４４を制御して当該圧縮データに伸張処理を施させる（ステップＳ１５）。そして、伸張処理により復元された動画データをセレクタ４６を介してタッチパネル４２に出力させ、タッチパネル４２により表示させる（ステップＳ１６）。
【００５１】
図６に、動画データの表示例を示す。
図６に示すように、タッチパネル４２上には動画データに基づいて動画の操作画面ｄ１が表示されている。動画データに静止画データが付随する場合には、図６に示すように操作画面ｄ１上にその静止画ｄ２が表示される。なお、静止画ｄ２は指示されたときのみ表示させるようにしてもよいし、表示用のディスプレイが複数ある場合には一方に動画、他方に静止画と分けて表示させることとしてもよい。
【００５２】
一方、本体制御部１１では、履歴テーブル１２１において発生したエラー種及びその発生頻度を＋１カウントアップして書き込むとともに、最新発生時期を現在時刻に書き換える（ステップＳ１７）。次いで、本体制御部１１は各エラー種の発生頻度を比較し、発生頻度が多い順に順位を決定して、当該決定された順位を履歴テーブル１２１に書き込んで履歴テーブル１２１の更新を行う（ステップＳ１８）。
【００５３】
操作／表示制御部４１は、履歴テーブル１２１を参照して所定順位を境界として順位の入れ替わりがあったか否かを判別する（ステップＳ１９）。所定順位とはメモリＢ４５に動画データを記憶するエラー種の範囲を示す順位として予め定められている順位である。
例えば、上位４位までのエラー種に対応する動画データを復元してメモリＢ４５に記憶する構成において、図２に示す履歴テーブル１２１において７位だったエラー種がその後のエラー発生状況により４位に変更され、以前２位だったエラー種が５位となった場合、入れ替わりがあったと判別する。一方、１位のエラー種と２位のエラー種の順位が入れ替わっただけでは、何れも所定順位である４位内における変更であるため、所定順位を境界とする入れ替わりはなかったと判別する。
【００５４】
順位に入れ替わりがあった場合（ステップＳ１９；Ｙ）、操作／表示制御部４１はメモリＡ４３に記憶されている圧縮データのうち、新規に所定順以内に参入したエラー種に対応する圧縮データを選択する（ステップＳ２０）。上記の例では、４位に新規参入したエラー種の圧縮データが選択される。
そして、操作／表示制御部４１は伸張処理部４４を制御して選択した圧縮データの伸張処理を行わせ、復元された動画データをメモリＢ４５に記憶させる（ステップＳ２１）。このとき、所定順位内に新規参入した動画データを所定順位外となった動画データの記憶領域に上書きすることとする。
【００５５】
以上のように、本実施形態によれば、全てのエラー種に対応する動画データを外部から入力可能とし、外部から入力した動画データの圧縮データをメモリＡ４３に保存しておく。これにより、動画データ保存のために大容量のメモリを準備する必要がなく、また画像形成装置１単独で動画データの表示が可能となる。
【００５６】
さらに、メモリＡ４３内の圧縮データのうち、オプション構成によって発生し得るエラー種に対応する圧縮データについては伸張処理を施してメモリＢ４５に保存しておく。そして、発生したエラーに対応する動画データがメモリＢ４５にあればこれを読み出して表示する。これにより、発生し得るエラー種の動画データについては伸張処理に要する時間を省略して、表示までの時間の短縮化を図ることができる。また、発生し得ないエラー種の動画データについては表示する機会がない。よって、予め発生し得るエラー種とし得ないエラー種と分けておくことにより、発生し得ないエラー種の圧縮データを伸張処理の対象から除外することができる。
【００５７】
さらに、オプション構成のみならず、履歴情報に基づいて発生頻度が高いエラー種の圧縮データに対して伸張処理を施してメモリＢ４５に保存しておく。つまり、メモリＢ４５の動画データはエラーの履歴情報に基づいて更新してゆく。履歴情報はエラーの発生状況によって更新するので、画像形成装置１の使用環境に応じて表示される可能性が高い動画データをすぐに表示できるようにメモリＢ４５に準備しておくことができる。
従って、オプション構成によって発生し得るエラー種であって、かつ表示頻度の高いエラー種の動画データを迅速に表示することが可能となる。
【００５８】
また、動画データに付随する静止画データについても同様に圧縮、伸張して、表示に供するので、動画による操作説明に加えて参考となる静止画を表示することができ、より効果的な操作説明を行うことができる。
【００５９】
なお、上記説明は本発明の好適な一例であり、これに限定されない。
例えば、上記実施形態ではエラーの発生頻度を常に監視し、これに基づいて復元する一部の動画データを選択していたが、最新発生時期に基づいて選択することとしてもよい。すなわち、発生したエラー種のうち、現時点から最も近い時期のエラーから順に順位を設定し、１〜４位戸の所定順位内にあるエラー種の圧縮データを復元することとしてもよい。使用環境によっては同種のエラーが連続的に発生する場合も考えられる。この場合、時間的に近いエラーの動画データを予め復元してメモリＢ４５に備えておくことにより、動画データの表示に要する時間を短縮できる可能性が高くなる。
【００６０】
また、所定順位内となるエラー種の圧縮データを復元することとしたが、これに限らず、メモリＢ４５の記憶容量が許すまで圧縮データを復元することとしてもよい。すなわち、メモリＢ４５に記憶可能な残り容量が動画データのデータ量を下回るまで、履歴情報に基づいて発生頻度が高い順、或いは発生時期が現在に近い順に圧縮データを復元し、メモリＢ４５に記憶させる。
【００６１】
また、上記実施形態では本体制御部１１が履歴テーブル１２１の管理を行うこととしたが、操作／表示制御部４１が行うこととしてもよい。さらに、操作／表示制御部４１が行っていた制御を本体制御部１１が担うこととしてもよい。また、画像形成装置１の履歴情報をネットワーク上のサーバ等により遠隔管理している場合には当該サーバから履歴情報を取得する構成とすればよい。
また、操作説明用の動画データを格納するためにメモリＡ４３、メモリＢ４５を設け低いたが、本来画像形成装置１において出力対象の画像データを格納するために備わっている画像メモリ１６を利用することとしてもよい。
【００６２】
また、操作説明用の動画データを表示する場合を例に説明したが、メンテナンスに関する通知や画像形成装置１が持つ印刷機能の紹介等に係る動画データを扱う場合にも同様の処理が可能である。さらに、操作表示部４において圧縮処理部によって新規動画データを圧縮してメモリＡ４３に記憶する構成としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本実施形態における画像形成装置を示す図である。
【図２】履歴テーブルの一例を示す図である。
【図３】図１の操作／表示制御部を示す図である。
【図４】画像形成装置により実行される動画保存処理を説明するフローチャートである。
【図５】画像形成装置により実行される動画表示処理を説明するフローチャートである。
【図６】動画及び静止画の表示例を示す図である。
【符号の説明】
【００６４】
１  画像形成装置
４  操作表示部
４１  操作／表示制御部
４２  タッチパネル
４３  メモリＡ
４５  メモリＢ
１１  本体制御部
１２  不揮発メモリ
１２１  履歴テーブル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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