(57)【要約】【課題】軸受カップの内底面と軸部の端面との間の環状の摺接部における潤滑性能を向上し焼き付きを防止する。【解決手段】十字状に配置された４本の軸部２を有する十字軸部材３と、軸部２の外周面に転動体４を介して回動可能に嵌合する有底円筒形状の軸受カップ５とを備え、軸受カップ５の内底面１９と軸部２の端面２ｂとが、軸受カップ５の回動中心Ｘを中心とする環状の摺接部２２で当接している十字軸継手１である。軸受カップ５の摺接部２２に、軸部２に対する周方向一方への相対回動により摺接部２２の外周側から内周側へ向けて潤滑剤を流動させる第１油路２８（２７）と、周方向他方への相対回動により摺接部２２の内周側から外周側へ向けて潤滑剤を流動させる第２の油路２９（２７）とを形成する。【選択図】      図３
2008144843.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
十字状に配置された４本の軸部を有する十字軸部材と、前記軸部の外周面に転動体を介して回動可能に嵌合する有底円筒形状の軸受カップと、を備え、前記軸受カップの内底面と前記軸部の端面とが、前記軸受カップの回動中心を中心とする環状の摺接部で当接している十字軸継手であって、
前記軸受カップ及び前記軸部のいずれか一方の摺接部に、他方に対する周方向一方への相対回動により前記摺接部の外周側から内周側へ向けて潤滑剤を流動させる第１油路と、周方向他方への相対回動により前記摺接部の内周側から外周側へ向けて潤滑剤を流動させる第２油路とが個別に形成されていることを特徴とする十字軸継手。
【請求項２】
十字状に配置された４本の軸部を有する十字軸部材と、前記軸部の外周面に転動体を介して回動可能に嵌合する有底円筒形状の軸受カップと、を備え、前記軸受カップの内底面と前記軸部の端面とが、前記軸受カップの回動中心を中心とする環状の摺接部で当接している十字軸継手であって、
前記軸受カップ及び前記軸部のいずれか一方の摺接部に、この摺接部の内周側と外周側とに連通する径方向油路が形成され、この径方向油路が第１油路と第２油路とを有しており、
前記第１油路は、前記軸受カップの回動中心を通る径方向線に対して周方向一方側に傾斜しながら径方向外方に延び且つ径方向外端が前記摺接部の外周側に連通する第１流入側傾斜路を有し、
前記第２油路は、前記径方向線に対して周方向一方側に傾斜しながら径方向外方に延び且つ径方向内端が前記摺接部の内周側に連通する第２流入側傾斜路を有し、
さらに、前記第１の油路は、前記径方向線に対して周方向他方側に傾斜しながら径方向外方に延び且つ前記第１流入側傾斜路の径方向内端部を、前記第２流入側傾斜路に連通する第１排出側傾斜路を有し、
前記第２の油路は、前記径方向線に対して周方向他方側に傾斜しながら径方向外方に延び且つ前記第２の傾斜路の径方向外端部を、前記第１の傾斜路に連通する第２排出側傾斜路を有していることを特徴とする十字軸継手。
【請求項３】
十字状に配置された４本の軸部を有する十字軸部材と、前記軸部の外周面に転動体を介して回動可能に嵌合する有底円筒形状の軸受カップと、前記軸受カップの内底面と前記軸部の端面と間に介在される介在部材と、を備え、前記軸受カップと前記介在部材とが、及び／又は、前記介在部材と前記軸部とが、前記軸受カップの回動中心を中心とする環状の摺接部で当接している十字軸継手であって、
前記軸受カップと前記介在部材との間における前記軸受カップ及び前記介在部材のいずれか一方の摺接部、及び／又は、前記介在部材と前記軸部との間における前記介在部材及び前記軸部のいずれか一方の摺接部に、他方に対する周方向一方への相対回動により前記摺接部の外周側から内周側へ向けて潤滑剤を流動させる第１油路と、周方向他方への相対回動により前記摺接部の内周側から外周側へ向けて潤滑剤を流動させる第２油路とが個別に形成されていることを特徴とする十字軸継手。
【請求項４】
十字状に配置された４本の軸部を有する十字軸部材と、前記軸部の外周面に転動体を介して回動可能に嵌合する有底円筒形状の軸受カップと、前記軸受カップの内底面と前記軸部の端面と間に介在される介在部材と、を備え、前記軸受カップと前記介在部材とが、及び／又は、前記介在部材と前記軸部とが、前記軸受カップの回動中心を中心とする環状の摺接部で当接している十字軸継手であって、
前記軸受カップと前記介在部材との間における前記軸受カップ及び前記介在部材のいずれか一方の摺接部に、及び／又は、前記介在部材と前記軸部との間における前記介在部材及び前記軸部のいずれか一方の摺接部に、この摺接部の内周側と外周側とに連通する径方向油路が形成され、この径方向油路が第１油路と第２油路とを有しており、
前記第１油路は、前記軸受カップの回動中心を通る径方向線に対して周方向一方側に傾斜しながら径方向外方に延び且つ径方向外端が前記摺接部の外周側に連通する第１流入側傾斜路を有し、
前記第２油路は、前記径方向線に対して周方向一方側に傾斜しながら径方向外方に延び且つ径方向内端が前記摺接部の内周側に連通する第２流入側傾斜路を有し、
さらに、前記第１の油路は、前記径方向線に対して周方向他方側に傾斜しながら径方向外方に延び且つ前記第１流入側傾斜路の径方向内端部を、前記第２流入側傾斜路に連通する第１排出側傾斜路を有し、
前記第２の油路は、前記径方向線に対して周方向他方側に傾斜しながら径方向外方に延び且つ前記第２の傾斜路の径方向外端部を、前記第１の傾斜路に連通する第２排出側傾斜路を有していることを特徴とする十字軸継手。
【請求項５】
前記第１流入側傾斜路の径方向外端部に、周方向一方側に向いた第１導入口が形成され、前記第２流入側傾斜路の径方向内端部に、周方向他方側に向いた第２導入口が形成されていることを特徴とする請求項２又は４記載の十字軸継手。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のドライブシャフト部やステアリング装置に用いられる十字軸継手（ユニバーサルジョイント）に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両のドライブシャフト部等には、十字状に配置された４本の軸部を有する十字軸部材と、軸部に転動体（ころ）を介して回動可能に嵌合する有底円筒状の軸受カップとを備えた十字軸継手が用いられている。この十字軸部材の中央部には、グリースニップルが設けられ、このグリースニップルを介して供給されたグリースを、各軸部の中心に形成された油孔に分配するようになっている。一方、軸受カップの内底面には、軸部の油孔に連なる中央凹所と、転動体の一端が配置される外周凹所とが形成されるとともに、中央凹所と外周凹所との間には軸部端面に摺接する環状突部が形成され、この環状突部に、油孔から中央凹所を経て外周凹所にグリースを流し且つ環状突部においてグリースを保持する油路（油溝）が形成されるようになっている。
【０００３】
軸部の外周面と軸受カップの内周面との間は転動体による転がり運動が行われるが、軸部の端面と軸受カップの内底面との間は滑り運動が行われるため、摩擦が大きくなり、潤滑不足による焼き付きが問題となる。このため、下記特許文献１，２では、環状突部の油路の形状を工夫することによって、焼き付きの発生等を防止している。
【０００４】
特許文献１には、例えば、図９（ａ）に示すように、軸受カップ２０５の内底面２１９に形成した環状突部２２２に、放射状の油路２２７を形成したり、図９（ｂ）に示すように周方向に湾曲しつつ放射状に延びる油路２２７を形成したりすることが開示されている。また、特許文献２には、図９（ｃ）に示すように、渦巻き状に延びる油路２２７を形成することが開示されている。
【０００５】
また、特許文献３には、軸受カップの内底面と軸部の端面との間に油路付の樹脂ワッシャを介装し、焼き付きを防止することが開示されている。
【特許文献１】特開昭５５−２４２４３号公報
【特許文献２】実開昭５５−３６７９６号公報
【特許文献３】特開２０００−１４５８０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
図９（ａ）に示した油路２２７では、十字軸継手を連結したシャフトの回転に伴い、軸受カップ２０５が軸部回りに往復回動すると、初期の段階ではその遠心力でグリースは中心凹所２２０から油路２２７を介して外周凹所２２１に流れようとする。しかし、継続使用によりグリースの流れは飽和状態になるため、油路２２７に新たなグリースが流れ込むのは困難であり、油路２２７に保持されたグリースが繰り返し摺動面の潤滑に供されることになる。このため、グリースが次第に劣化し、潤滑性能が低下する。
【０００７】
一方、図９（ｂ）（ｃ）に示す油路では、軸受カップ２０５の往復回動によって、グリースの流動をある程度促進することが可能である。すなわち、各油路２２７は、径方向に対して周方向に傾斜乃至交差した状態にあるため、例えば、軸受カップ２０５が矢印Ａ方向に回動すると、油路２２７の内周端２２７ａからグリースの流入が促進され、その逆の矢印Ｂ方向に回動すると、油路２２７の外周端２２７ｂからのグリースの流入が促進されることになる。
【０００８】
しかし、軸受カップ２０５は、矢印Ａ、Ｂ方向の所定角度の回動を繰り返し行うだけであるため、結局、油路２２７内をグリースが行ったり来たりする状態となり、グリースが滞留して適切な循環がなされるとは言い難い。
【０００９】
本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであり、軸受カップの内底面と軸部の端面との間の環状の摺接部で、内周側から外周側へ潤滑剤を流動させる油路と、外周側から内周側へ潤滑剤を流動させる油路とを個別に設けることで、積極的に潤滑剤を流動させ、摺接部における潤滑性能を向上し焼き付きを防止する十字軸継手を提供することを目的とする。
また、本発明は、軸受カップと軸部との間にスラストワッシャ等の介在部材が設けられている場合に、軸受カップと介在部材との間や軸部と介在部材との間の環状の摺接部で、内周側から外周側へ潤滑剤を流動させる油路と、外周側から内周側へ潤滑剤を流動させる油路とを個別に設けることで、積極的に潤滑剤を流動させ、摺接部における潤滑性能を向上し焼き付きを防止する十字軸継手を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、十字状に配置された４本の軸部を有する十字軸部材と、前記軸部の外周面に転動体を介して回動可能に嵌合する有底円筒形状の軸受カップと、を備え、前記軸受カップの内底面と前記軸部の端面とが、前記軸受カップの回動中心を中心とする環状の摺接部で当接している十字軸継手であって、
前記軸受カップ及び前記軸部のいずれか一方の摺接部に、他方に対する周方向一方への相対回動により前記摺接部の外周側から内周側へ向けて潤滑剤を流動させる第１油路と、周方向他方への相対回動により前記摺接部の内周側から外周側へ向けて潤滑剤を流動させる第２油路とが個別に形成されていることを特徴とするものである。
【００１１】
また、本発明は、十字状に配置された４本の軸部を有する十字軸部材と、前記軸部の外周面に転動体を介して回動可能に嵌合する有底円筒形状の軸受カップと、を備え、前記軸受カップの内底面と前記軸部の端面とが、前記軸受カップの回動中心を中心とする環状の摺接部で当接している十字軸継手であって、
軸受カップ及び軸部のいずれか一方の摺接部に、この摺接部の内周側と外周側とに連通する径方向油路が形成され、この径方向油路が第１油路と第２油路とを有しており、
前記第１油路は、前記軸受カップの回動中心を通る径方向線に対して周方向一方側に傾斜しながら径方向外方に延び且つ径方向外端が前記摺接部の外周側に連通する第１流入側傾斜路を有し、
前記第２油路は、前記径方向線に対して周方向一方側に傾斜しながら径方向外方に延び且つ径方向内端が前記摺接部の内周側に連通する第２流入側傾斜路を有し、
さらに、前記第１の油路は、前記径方向線に対して周方向他方側に傾斜しながら径方向外方に延び且つ前記第１流入側傾斜路の径方向内端部を、前記第２流入側傾斜路に連通する第１排出側傾斜路を有し、
前記第２の油路は、前記径方向線に対して周方向他方側に傾斜しながら径方向外方に延び且つ前記第２の傾斜路の径方向外端部を、前記第１の傾斜路に連通する第２排出側傾斜路を有していることを特徴とするものである。
【００１２】
以上の各構成によれば、軸受カップ及び軸部の一方が他方に対して相対回動したときに、第１、第２油路にそれぞれ一方向に潤滑剤を流動させ、第１，第２油路に新鮮な潤滑剤を積極的に供給することが可能となる。したがって、軸受カップの内底面と軸部の端面との間の潤滑性能を向上させ、焼き付きを防止することができる。また、軸受カップの内底面と軸部の端面との間に樹脂ワッシャ等を介装しなくても十分に焼き付きを防止することができるので、安価でコンパクトに十字軸継手を構成することができる。
【００１３】
本発明は、十字状に配置された４本の軸部を有する十字軸部材と、前記軸部の外周面に転動体を介して回動可能に嵌合する有底円筒形状の軸受カップと、前記軸受カップの内底面と前記軸部の端面と間に介在される介在部材と、を備え、前記軸受カップと前記介在部材とが、及び／又は、前記介在部材と前記軸部とが、前記軸受カップの回動中心を中心とする環状の摺接部で当接している十字軸継手であって、
前記軸受カップと前記介在部材との間における前記軸受カップ及び前記介在部材のいずれか一方の摺接部、及び／又は、前記介在部材と前記軸部との間における前記介在部材及び前記軸部のいずれか一方の摺接部に、他方に対する周方向一方への相対回動により前記摺接部の外周側から内周側へ向けて潤滑剤を流動させる第１油路と、周方向他方への相対回動により前記摺接部の内周側から外周側へ向けて潤滑剤を流動させる第２油路とが個別に形成されていることを特徴とするものである。
【００１４】
本発明は、十字状に配置された４本の軸部を有する十字軸部材と、前記軸部の外周面に転動体を介して回動可能に嵌合する有底円筒形状の軸受カップと、前記軸受カップの内底面と前記軸部の端面と間に介在される介在部材と、を備え、前記軸受カップと前記介在部材とが、及び／又は、前記介在部材と前記軸部とが、前記軸受カップの回動中心を中心とする環状の摺接部で当接している十字軸継手であって、
前記軸受カップと前記介在部材との間における前記軸受カップ及び前記介在部材のいずれか一方の摺接部に、及び／又は、前記介在部材と前記軸部との間における前記介在部材及び前記軸部のいずれか一方の摺接部に、この摺接部の内周側と外周側とに連通する径方向油路が形成され、この径方向油路が第１油路と第２油路とを有しており、
前記第１油路は、前記軸受カップの回動中心を通る径方向線に対して周方向一方側に傾斜しながら径方向外方に延び且つ径方向外端が前記摺接部の外周側に連通する第１流入側傾斜路を有し、
前記第２油路は、前記径方向線に対して周方向一方側に傾斜しながら径方向外方に延び且つ径方向内端が前記摺接部の内周側に連通する第２流入側傾斜路を有し、
さらに、前記第１の油路は、前記径方向線に対して周方向他方側に傾斜しながら径方向外方に延び且つ前記第１流入側傾斜路の径方向内端部を、前記第２流入側傾斜路に連通する第１排出側傾斜路を有し、
前記第２の油路は、前記径方向線に対して周方向他方側に傾斜しながら径方向外方に延び且つ前記第２の傾斜路の径方向外端部を、前記第１の傾斜路に連通する第２排出側傾斜路を有していることを特徴とする。
【００１５】
以上の各構成によれば、軸受カップ及び介在部材の一方が他方に対して相対移動したとき、及び／又は、介在部材及び軸部の一方が他方に対して相対移動したときに、第１、第２油路にそれぞれ一方向に潤滑剤を流動させ、第１，第２油路に新鮮な潤滑剤を積極的に供給することが可能となる。したがって、軸受カップと介在部材との間や、介在部材と軸部との間の潤滑性能を向上させ、焼き付きを防止することができ、当然のことながら、軸部と軸受カップとの摩耗や焼き付きも抑制することができる。
【００１６】
前記第１流入側傾斜路の径方向外端部には、周方向一方側に向いた第１導入口が形成され、前記第２流入側傾斜路の径方向内端部には、周方向他方側に向いた第２導入口が形成されていることが好ましい。これによって、第１油路に対する径方向外端部からの潤滑剤の流入を促進し、第２油路に対する径方向内端部からの潤滑剤の流入を促進することができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、軸受カップの内底面と軸部の端面との間の環状の摺接部で積極的に潤滑剤を流動させ、潤滑性能を向上し焼き付きを防止することができる。
また、本発明によれば、軸受カップと介在部材との間や介在部材と軸部との間の摺接部で積極的に潤滑剤を流動させ、潤滑性能を向上し焼き付きを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
図１は、本発明の第１実施形態に係る十字軸継手の分解斜視図であり、特に、軸受１０を半分に切断した状態で示している。本実施形態の十字軸継手１は、４本の軸部２を有する十字軸部材３と、前記軸部２に取り付けられた軸受１０と、この軸受１０と軸部２との間をシールするシール部材６とを備えている。なお、この十字軸継手１は車両のドライブシャフト部やステアリング装置における２本のシャフトを、軸受１０に連結されたヨーク部材（図示略）を介して動力伝達可能に連結するものである。
【００１９】
図１において、十字軸部材３は中心に配置された本体部１２と、この本体部１２から互いに直交する関係で４方向に延びる４本の軸部２とを有している。本体部１２の中央には、グリースニップル１５が取り付けられ、このグリースニップル１５から注入された潤滑剤としてのグリースが、各軸部２の軸心に形成され且つグリースニップル１５に連通する各油孔２ｃに供給される。
【００２０】
図２は、軸部２及び軸受１０を拡大して示す断面図である。軸受１０は、軸受カップ５と多数の円筒ころ４（転動体）とを備えている。軸受カップ５は、有底円筒形状に形成されており、円筒部８と、円筒部８の軸方向一端部を閉塞する底部９とを有している。軸受カップ５の円筒部８は、円筒ころ４を介して軸部２の外周面２ａに嵌合している。したがって、円筒ころ４は、円筒部８の内周面８ａを外輪軌道部、軸部２の外周面２ａを内輪軌道部として転動し、これによって軸受カップ５が軸部２の軸心Ｘ回りに回動可能とされている。軸受カップ５の底部９の内面（内底面）１９は、軸部２の端面２ｂに対向している。
【００２１】
図３は、軸受カップ５の内底面１９の平面図である。図２及び図３に示すように、軸受カップ５の内面（内底面）１９の中央には、軸受カップ５の回動中心Ｘを中心とする円形状の中央凹所２０が形成され、この中央凹所２０は、軸部２の油孔２ｃに連通している。中央凹所２０の外周側には、環状の突部（摺接部）２２が形成され、この環状突部２２の頂面が軸部２の端面２ｂに対する摺接面となっている。環状突部２２の外周側には、環状の外周凹所２１が形成され、この外周凹所２１に円筒ころ４の一端が配置されている。
【００２２】
図３に示すように、環状突部２２には、内周側の中央凹所２０と外周側の外周凹所２１とを連通するための複数の油路２５〜２７が形成されている。そして、各軸部２の油孔２ｃに供給されたグリースは、中央凹所２０から環状突部２２の油路２５〜２７を通って外周凹所２１に流れ、円筒ころ４の配置スペースを潤滑するようになっている。また、油路２７内に保持されたグリースは、軸受カップ５が軸部２の軸心Ｘ回りに回動することによって、両者の摺接面に引き延ばされ、当該摺接面を潤滑するようになっている。
【００２３】
図４は、図３のIV部の拡大図である。なお、以下の説明では、環状突部２２（軸受カップ５）の周方向に関して、矢印Ａで示す右方向を周方向一方、矢印Ｂで示す左方向を周方向他方とする。
油路２５〜２７は、環状突部２２の内周縁に形成された環状の内周油路２５と、環状突部２２の外周縁に形成された環状の外周油路２６と、内周油路２５と外周油路２６とを連通する径方向油路２７とを有している。径方向油路２７は、周方向に等間隔に複数形成され、それぞれ２つの油路（第１，第２油路）２８，２９に分岐している。環状突部２２は、各油路２５〜２９によって、第１，第２陸部３０，３１に区画され、第１，第２陸部３０，３１は、周方向交互に配置されている。
【００２４】
第１の油路２８は、径方向外端部が外周油路２６に連通する第１流入側傾斜路２８ａと、この第１流入側傾斜路２８ａの径方向内端部に連通する第１排出側傾斜路２８ｂとを有している。第１流入側傾斜路２８ａは、環状突部２２の内周側から外周側へ（径方向外方へ）向けて、軸受カップ５の回動中心Ｘを通る径方向線Ｙに対して周方向一方側（矢印Ａ方向；右方向）に傾斜しながら延びている。第１排出側傾斜路２８ｂは、環状突部２２の内周側から外周側へ向けて、径方向線Ｙに対して周方向他方側（矢印Ｂ方向；左方向）に傾斜しながら延びている。
【００２５】
第２の油路２９は、径方向内端部が内周油路２５に連通する第２流入側傾斜路２９ａと、この第２流入側傾斜路２９ａの径方向外端部に連通する第２排出側傾斜路２９ｂとを有している。第２流入側傾斜路２９ａは、環状突部２２の内周側から外周側へ向けて、径方向線Ｙに対して周方向一方側（矢印Ａ方向；右方向）に傾斜しながら延びている。第２排出側傾斜路２９ｂは、環状突部２２の内周側から外周側へ向けて、径方向線Ｙに対して周方向他方側（矢印Ｂ方向；左方向）に傾斜しながら延びている。
【００２６】
第１排出側傾斜路２８ｂの径方向内端部は、第２流入側傾斜路２９ａの径方向内端部近傍に接続されている。第２排出側傾斜路２９ｂの径方向外端部は、第１流入側傾斜路２８ａの径方向外端部近傍に接続されている。
第１，第２流入側傾斜路２８ａ，２９ａの径方向線Ｙに対する傾斜角度は、例えば約１０°〜２０°とされ、第１，第２排出側傾斜路２８ｂ，２９ｂの径方向線Ｙに対する傾斜角度は、例えば約６０°〜７０°とされている。また、第１流入側傾斜路２８ａは、第１排出側傾斜路２８ｂよりも長く、第２流入側傾斜路２９ａは、第２排出側傾斜路２９ｂよりも長く形成されている。
【００２７】
第１流入側傾斜路２８ａの径方向外端は、グリースの第１導入口３４となっており、この第１導入口３４の右側（周方向一方側）の開口端部３４ａは、左側（周方向他方側）の開口端部３４ｂよりも径方向内方に後退している。そして、右側の開口端部３４ｂに連なる第１陸部３０の径方向外端面３２は、周方向他方（矢印Ｂ方向）に向けて徐々に径方向内方に移行するような傾斜面に形成され、この傾斜面３２が第１導入口３４へグリースを誘導する第１誘導面を構成している。
【００２８】
第２流入側傾斜路２９ａの径方向内端は、グリースの第２導入口３５となっており、この第２導入口３５の左側（周方向他方側）の開口端部３５ａは、右側（周方向一方側）の開口端部３５ｂよりも径方向外方に後退している。そして、左側の開口端部３５ａに連なる第１陸部３０の径方向内端面３３は、周方向一方（矢印Ａ方向）に向けて徐々に径方向外方に移行するような傾斜面に形成され、この傾斜面３３が、第２導入口３５へグリースを誘導する第２誘導面を構成している。
【００２９】
各油路２５〜２９によって区画された第１，第２陸部３０，３１の頂面は、実質的な摺接面を構成し、平坦な面に形成されている。そして、第１陸部３０は、径方向の中間部３０ａが、径方向外方に向けて徐々に周方向幅が広がるような帯形状に形成され、径方向外端部３０ｂが、径方向外側へ向けて周方向両側に拡開し、径方向内端部３０ｃが、径方向内方に向けて周方向両側に拡開する形状に形成されている。特に、径方向外端部３０ｂは、周方向他方側（矢印Ｂ方向）に大きく拡がることによって第１誘導面３２を形成するとともに、径方向線Ｙに対する第２排出側傾斜路２９ｂの傾斜角度を大きく形成しており、径方向内端部３０ｃは、周方向一方側（矢印Ａ方向）に大きく拡がることによって第２誘導面３３を形成するとともに、径方向線Ｙに対する第１排出側傾斜路２８ｂの傾斜角度を大きく形成している。
【００３０】
第２陸部３１は、隣り合う２つの第１陸部３０，３０の間に配置され、これら第１陸部３０，３０の周縁と略平行な周縁を有する略四角形状に形成されている。第２陸部３１の周方向幅は、径方向外方へ向けて徐々に広がっている。
なお、軸受カップ５は、クロム鋼等の機械構造用合金鋼を材料としてプレス加工（深絞り加工）により成形され、環状突部２２や凹所２０，２１、油路２５〜２９は、軸受カップ５をプレス成形する際に、金型によって同時に形成される。或いは、パンチ型によって成型してもよい。また、各油路２５〜２９の深さはすべて同一で、約０．１〜０．５ｍｍとされている。
【００３１】
次に、各油路２５〜２９におけるグリースの流れについて説明する。軸受カップ５に対して摺動する軸部２の端面２ｂは、第１，第２陸部３０，３１の全ての頂面と常に接触するように平坦面に形成されている。軸受カップ５が軸部２（図２）回りに矢印Ａ方向（周方向一方）に回動すると、外周凹所２１に存在するグリースが、外周油路２６から第１誘導面３２に沿って流れ、回動方向Ａに向いた第１導入口３４に導かれる。第１導入口３４に流入したグリースは、矢印ａの如く第１油路２８の第１流入側傾斜路２８ａ及び第１排出側傾斜路２８ｂを流動し、第２油路２９の第２導入口３５付近から内周油路２５を経て中央凹所２０へ排出される。
【００３２】
この際、第２油路２９の第２導入口３５は、回動方向Ａとは逆方向に向いているので、中央凹所２０に存在していたグリースが第２導入口３５から第２油路２９に流入することはほとんどなく、グリースは、専ら第１油路２８を通って環状突部２２の外周側から内周側へ一方向に流動する。
【００３３】
逆に、軸受カップ５が軸部２回りに矢印Ｂ方向（周方向他方）に回動すると、中央凹所２０に存在するグリースが、内周油路２５から第２誘導面３３に沿って流れ、回動方向Ｂに向いた第２導入口３５に導かれる。第２導入口３５に流入したグリースは、矢印ｂの如く第２油路２９の第２流入側傾斜路２９ａ及び第２排出側傾斜路２９ｂを流動し、第１油路２８の第１導入口３４付近から外周油路２５を経て外周凹所２１に排出される。
【００３４】
この際、第１油路２８の第１導入口３４は、回動方向Ｂとは逆方向に向いているので、外周凹所２１に存在していたグリースが第１導入口３４から第１油路２８に流入することはほとんどなく、グリースは、専ら第２油路２９を通って環状突部２２の内周側から外周側へ一方向に流動する。
【００３５】
したがって、第１，第２油路２８，２９には、それぞれ一方向のグリースの流れしか生じず、一つの油路をグリースが行ったり来たり往復しながら流動する場合に比べて、グリースの流動性が高まる。そのため、第１，第２油路２８，２９には、新鮮なグリースが積極的に供給され、軸受カップ５の内底面１９と軸部２の端面２ｂとの摺接面における潤滑性能が向上し、焼き付きを好適に防止することができる。また、第１，第２油路２８，２９によって軸受カップ５と軸部２ｂとの摺接面の潤滑を十分に行うことができるので、両者の間に樹脂ワッシャ等を介装する必要もなく、安価且つコンパクトに十字軸継手を構成することができる。なお、径方向油路２７は、軸受カップ５の内底面１９に限らず、軸部２の端面２ｂに形成することもできる。ただし、軸受カップ５に形成する方が加工性の面で有利である。
【００３６】
図５は、本発明の第２実施形態に係る十字軸継手の分解斜視図であり、特に、軸受１１０を半分に切断した状態で示している。本実施形態の十字軸継手１は、４本の軸部２を有する十字軸部材３と、前記軸部２に取り付けられた軸受１１０と、この軸受１１０と軸部２との間をシールするシール部材６と、介在部材としてのスラストワッシャ１２２とを備えている。なお、この十字軸継手１は車両のドライブシャフト部やステアリング装置における２本のシャフトを、軸受１１０に連結されたヨーク部材（図示略）を介して動力伝達可能に連結するものである。
【００３７】
図５において、十字軸部材３は中心に配置された本体部１２と、この本体部１２から互いに直交する関係で４方向に延びる４本の軸部２とを有している。本体部１２の中央には、グリースニップル１５が取り付けられ、このグリースニップル１５から注入された潤滑剤としてのグリースが、各軸部２の軸心に形成され且つグリースニップル１５に連通する各油孔２ｃに供給される。
【００３８】
図６は、軸部２及び軸受１１０を拡大して示す断面図である。軸受１１０は、軸受カップ１０５と多数の円筒ころ４（転動体）とを備えている。軸受カップ１０５は、有底円筒形状に形成されており、円筒部１０８と、円筒部１０８の軸方向一端部を閉塞する底部１０９とを有している。軸受カップ１０５の円筒部１０８は、円筒ころ４を介して軸部２の外周面２ａに嵌合している。したがって、円筒ころ４は、円筒部１０８の内周面１０８ａを外輪軌道部、軸部２の外周面２ａを内輪軌道部として転動し、これによって軸受カップ１０５が軸部２の軸心Ｘ回りに回動可能とされている。軸受カップ１０５の底部１０９の内面（内底面）１１９は、軸部２の端面２ｂに対向している。
【００３９】
軸受カップ１０５の内底面１１９の中央には、軸受カップ１０５の回動中心Ｘを中心とする円形状の中央凹所１２０が形成され、この中央凹所１２０の外周側には、環状の外周凸所１２１が形成されている。中央凹所１２０は、軸受カップ１０５の内周面１０８ａと略同心であり、内周面１２０ａと端面１２０ｂとからなる。外周凸所１２１の近傍には円筒ころ４の一端が配置されている。
【００４０】
スラストワッシャ１２２は、円板状で且つ中央に孔１２３を有する環状であり、軸受カップ１０５の中央凹所１２０に嵌め込まれている。すなわち、スラストワッシャ１２２は、直径が中央凹所１２０の直径と略同一とされ、外周面１２２ａが中央凹所１２０の内周面１２０ａに当接し、一方の端面１２２ｂが中央凹所１２０の内端面１２０ｂに当接している。そしてスラストワッシャ１２２は、中央凹所１２０に嵌合されることによって軸受カップ１０５とともに回動する。
【００４１】
スラストワッシャ１２２の厚さは、中央凹所１２０の深さよりも大きく形成されている。したがって、中央凹所１２０に嵌め込まれたスラストワッシャ１２２は、外周凸所１２１よりも軸部２側に突出し、スラストワッシャ１２２の他方の端面（軸部２側の端面）１２２ｃは、軸部２の端面２ｂに当接している。したがって、本実施形態では、スラストワッシャ１２２自体が摺接部を構成し、その端面１２２ｃが、軸部２の端面２ｂに対する摺接面を構成している。
スラストワッシャ１２２の孔１２３は、軸部２の油孔２ｃに連通しており、これによって、中央凹所１２０も孔１２３を介して油孔２ｃに連通している。
【００４２】
スラストワッシャ１２２は、潤滑性のよい樹脂で形成されている。ただし、潤滑性のよい金属（例えば、銅や銅合金）で形成したり、スラストワッシャ１２２の表面の潤滑性を高めるために、表面処理（例えば、硬化処理）したり、当該表面に固体潤滑剤を塗布したり、当該表面に被膜を形成したりすることもできる。
【００４３】
図７は、スラストワッシャ１２２の軸部２側端面１２２ｃの平面図である。スラストワッシャ１２２には、当該スラストワッシャ１２２の内周側と外周側とを連通するための複数の油路１２５〜１２７が形成されている。そして、図６に示すように、各軸部２の油孔２ｃに供給されたグリースは、孔１２３からスラストワッシャ１２２の油路１２５〜１２７を通って外周凸所１２１側に流れ、円筒ころ４の配置スペースを潤滑するようになっている。また、油路１２７内に保持されたグリースは、軸受カップ１０５が軸部２の軸心Ｘ回りに回動することによって、軸部２の端面２ｂとスラストワッシャ１２２の端面１２２ｃとの間の摺接面に引き延ばされ、当該摺接面を潤滑するようになっている。
【００４４】
図８は、図７のVIII部の拡大図である。スラストワッシャ１２２の軸部２側の端面１２２ｃには、内周油路１２５、外周油路１２６、及び径方向油路１２７が形成され、これら油路１２５〜１２７によって端面１２２ｃが第１，第２陸部１３０，１３１に区画されている。また、径方向油路１２７として第１，第２油路１２８，１２９が形成され、この第１，第２油路１２８，１２９として第１，第２流入側傾斜路１２８ａ，１２９ａ、第１，第２排出側傾斜路１２８ｂ，１２９ｂが形成され、第１，第２流入側傾斜路１２８ａ，１２９ａには第１，第２導入口１３４，１３５が形成されている。第１，第２陸部１３０，１３１は、その頂面（摺接面）全体が軸部２の端面２ｂに接触している。
【００４５】
これらは、それぞれ第１実施形態における内外周油路２５，２６，径方向油路２７，第１，第２陸部３０，３１、第１，第２油路２８，２９、第１，第２流入側傾斜路２８ａ，２９ａ、第１，第２排出側傾斜路２８ｂ，２９ｂ、第１，第２導入口３４，３５と実質的に同一の形状である。つまり、第１実施形態において、軸受カップ５の環状突部２２に形成した構造を、第２実施形態ではそのままスラストワッシャ１２２の軸部２側の端面１２２ｃに形成したものとなっている。したがって、本実施形態においても第１実施形態と同様の作用を奏する。
【００４６】
そのため、第１，第２油路１２８，１２９には、それぞれ一方向のグリースの流れしか生じず、１つの油路をグリースが行ったり来たり往復しながら流動する場合に比べて、グリースの流動性を高めることができる。よって、第１，第２油路１２８，１２９には、新鮮なグリースが積極的に供給され、軸部２の端面２ｂとスラストワッシャ１２２の端面１２２ｃとの間の摺接面における潤滑性能が向上し、焼き付きを好適に防止することができる。
【００４７】
また、本実施形態では、スラストワッシャ１２２自体の潤滑性に加えて、各油路１２５〜１２９によりグリースの流動性を高め、スラストワッシャ１２２と軸部２との摺接面の潤滑を十分に行っているので、軸部２と軸受カップ１０５との摩耗や焼き付きをより一層抑制することができる。
【００４８】
なお、スラストワッシャ１２２に対する油路１２５〜１２９の形成は、プレス成形やパンチ型での成形のほか、材料によっては鋳型成形や射出成形してもよく、切削によって形成してもよい。
【００４９】
図６に示すように、上記油路１２５〜１２９（図６には符号１２７のみを示す）は、スラストワッシャ１２２の中央凹所１２０側の端面１２２ｂにも形成されている。すなわち、図７に示すスラストワッシャ１２２を１８０°反転した（裏返した）ときも、図７と同じ形状の油路１２５〜１２９が形成されている。したがって、軸受カップ１０５にスラストワッシャ１２２を嵌合させるときに、スラストワッシャ１２２の向きを選択しなくてもよく、簡単に組み付けることができる。
【００５０】
ただし、スラストワッシャ１２２の一方の端面１２２ｃのみに油路１２５〜１２９を形成し、当該端面１２２ｃを軸部２の端面２ｂに接触させる向きで、軸受カップ１０５にスラストワッシャ１２２を嵌合させてもよい。
また、第２実施形態において、スラストワッシャ１２２の端面には油路１２５〜１２９を形成せず、軸部２の端面２ｂに油路１２５〜１２９を形成してもよい。
【００５１】
さらに、スラストワッシャ１２２は、軸部２の端面２ｂに嵌合することも可能である。すなわち、軸部２の端面２ｂに中央凹所を形成しておき、この中央凹所内にスラストワッシャ１２２を嵌合、固定し、スラストワッシャ１２２の軸受カップ１０５側の端面１２２ｂに油路１２５〜１２９を形成することも可能である。この場合も、スラストワッシャ１２２の両端面に油路１２５〜１２９を形成しておけば、軸部２の端面２ｂに嵌合するときに、スラストワッシャ１２２の向きを選択したくてもよいため、好適である。
【００５２】
また、軸部２の端面２ｂにスラストワッシャ１２２を嵌合する場合、このスラストワッシャ１２２には油路を形成せず、第１実施形態と同様に、軸受カップ１０５の内底面１１９に油路１２５〜１２９を形成してもよい。
【００５３】
スラストワッシャ１２２が、軸受カップ１０５及び軸部２のいずれにも固定されず、双方に対して摺動する場合は、スラストワッシャ１２２の端面１２２ｂと軸受カップ１０５の内底面１１９とのいずれか一方の摺接部に油路１２５〜１２９を形成し、且つ、スラストワッシャ１２２の端面１２２ｃと軸部２の端面２ｂとのいずれか一方の摺接部に油路１２５〜１２９を形成すればよい。
【００５４】
図９（ａ）に示す従来技術の場合、軸受カップ２０５が軸部回りに回動すると、その遠心力により、環状突部２２２の内周側から外周側へのグリースの流動が促進される。しかし、あまり外周側へのグリースの流動量が多くなると、グリースニップルから新たなグリースを供給していないにもかかわらず、グリースがシール部材（図２の符号６）を通過して軸受カップ２０５の外へ漏れる恐れが生じる。
【００５５】
第１，第２実施形態の場合、第１油路２８，１２８によって環状突部２２及びスラストワッシャ１２２の外周側から内周側へのグリースの流動を生起させているので、内周側から外周側へのグリースの流動だけになることはなく、シール部材６からのグリース漏れの可能性は小さくなる。また、軸受カップ５，１０５が所定の角度回動すると、環状突部２２及びスラストワッシャ１２２の内周側よりも外周側の方が移動量は大きくなるので、軸受カップ５，１０５が図４及び図８の矢印Ｂ方向に回動し、環状突部２２及びスラストワッシャ１２２の内周側から第２油路２９，１２９を通って外周側へ流れるグリースの量よりも、軸受カップ５，１０５が矢印Ａ方向に回動し、環状突部２２及びスラストワッシャ１２２の外周側から第１油路２８，１２８を通って内周側へ流れるグリースの量の方が多くなる。したがって、軸受カップ５，１０５の外周側へのグリースの流動量を抑制し、シール部材６からのグリース漏れを防止することができる。
【００５６】
なお、本発明は上述した実施形態に限定されるものではない。
例えば、環状突部２２（第１実施形態）やスラストワッシャ１２２（第２実施形態）等に形成した内周油路２５，１２５や外周油路２６，１２６は、径方向油路２７，１２７とは異なる深さにしたり、省略したりすることができる。つまり、径方向油路２７，１２７が、中央凹所２０やスラストワッシャ１２２の孔１２３、外周凹所２１や外周凸所１２１に連通するように形成されていればよい。ただし、径方向油路２７，１２７と同じ深さの内周油路２５，１２５及び外周油路２６，１２６を形成することで、径方向油路２７，１２７へのグリースの流入をよりスムーズにすることができる。
径方向油路２７，１２７（第１，第２油路２８，１２８，２９，１２９）の断面形状は、矩形凹形状や円弧凹形状とすることができる。
【００５７】
第１，第２実施形態では、油路２５〜２９，１２５〜１２９を形成した摺接部の第１，第２陸部３０，３１，１３０，１３１全体（全面積）が、その摺接相手部材に接触するように形成されているが、図４及び図８に示すように、第１陸部３０，１３０における第１誘導面３２，１３２の内周側の一部が摺接相手部材の外周側にかかり、第２誘導面３３，１３３の外周側の一部が摺接相手部材の内周側にかかる範囲で形成されていればよい。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の第１実施形態に係る十字軸継手の分解斜視図である。
【図２】軸部及び軸受を拡大して示す断面図である。
【図３】軸受カップの内底面の平面図である。
【図４】図３のIV部拡大図である。
【図５】本発明の第２実施形態に係る十字軸継手の分解斜視図である。
【図６】軸部及び軸受を拡大して示す断面図である。
【図７】軸受カップの内底面の平面図である。
【図８】図７のVIII部拡大図である。
【図９】従来技術に係る軸受カップの内底面の平面図である。
【符号の説明】
【００５９】
１  十字軸継手
２  軸部
３  十字軸部材
４  円筒ころ（転動体）
５，１０５  軸受カップ
２２  環状突部（摺接部）
２７，１２７  径方向油路
２８，１２８  第１油路
２８ａ，１２８ａ  第１流入側傾斜路
２８ｂ，１２８ｂ  第１排出側傾斜路
２９，１２９  第２油路
２９ａ，１２９ａ  第２流入側傾斜路
２９ｂ，１２９ｂ  第２排出側傾斜路
３４，１３４  第１導入口
３５，１３５  第２導入口
１２２  スラストワッシャ（介在部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2008144843.tif 000009
【図８】
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【図９】
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