(57)【要約】      （修正有）【課題】規制情報を含む特定画像と追跡情報を含む特定画像とが異なるように付加する画像処理装置を提供する。【解決手段】画像処理装置は、キャビネットに、画像読取部２１０と、画像形成部２２０と、画像記憶部と、操作部と、制御部３００とを備える。制御部３００は、第１特定画像付加部３１１と、第２特定画像付加部３０８と、判定部３１２と、変更部３１３と、ＣＰＵ３０１とを備える。判定部３１２は、生成された第１特定画像と第２特定画像を比較する。第２特定画像の一部が第１特定画像と判断したとき、変更部３１３は、第２特定画像を変更する。第２特定画像付加部３０８は、変更した第２特定画像を付加する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１特定画像を有する画像データに第２特定画像を付加する画像処理装置であって、
前記第２特定画像の少なくとも一部が前記第１特定画像と同じか否かを判断する判定部と、同じと判断したとき、前記第２特定画像の一部を変更する変更部とを備え、
変更した第２特定画像を前記画像データに付加することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
第１特定画像および第２特定画像は、特定パターンを有し、
判定部は、第２特定画像の特定パターンの少なくとも一部が第１特定画像に含まれる特定パターンと同じか否かを判断することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
第２特定画像の特定パターンの少なくとも一部が第１特定画像の特定パターンと同じであるとき、変更部は、第２特定画像の特定パターンの少なくとも一部を変更することを特徴とする請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
変更部は、第２特定画像の特定パターンの構成要素の大きさを変更することを特徴とする請求項３に記載の画像処理装置。
【請求項５】
第２特定画像の特定パターンの少なくとも一部が第１特定画像の特定パターンと同じであるとき、変更部は、出力する画像データに付加する第２特定画像の数を変更することを特徴とする請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項６】
異なる複数の第２特定画像を記憶する記憶部を有し、
第２特定画像の特定パターンの少なくとも一部が第１特定画像の特定パターンと同じであるとき、変更部は、前記記憶部から前記第１特定画像の特定パターンと異なる特定パターンの第２特定画像を選択することを特徴とする請求項２または３に記載の画像処理装置。
【請求項７】
入力された画像データから第１特定画像を検出する検出部を有し、
判定部は、第２特定画像の特定パターンの少なくとも一部が、検出した前記第１特定画像の特定パターンと同じか否かを判断することを特徴とする請求項２〜７のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項８】
第１特定情報は処理を制限するための情報を含み、第２特定画像は画像処理装置を特定するための情報を含むことを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項９】
変更部は、画像処理装置の機種情報を表わす第２特定画像の一部を変更せず、残りの部分を変更することを特徴とする請求項８に記載の画像処理装置。
【請求項１０】
第１特定画像を有する画像データに第２特定画像を付加する画像処理装置であって、
前記第２特定画像の少なくとも一部が前記第１特定画像と同じか否かを判断する判定部と、同じと判断したとき、前記第２特定画像を付加することを中止する変更部とを備えたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項１１】
第１特定情報は処理を制限するための情報を含み、第２特定画像は画像処理装置を特定するための情報を含むことを特徴とする請求項１０に記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像データに特定画像を付加して出力する画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像処理装置が画像データを印刷して出力した原稿には、機密情報が含まれている場合がある。この原稿が不正にコピーされると、機密情報を含む記録物が出力される。記録物が持ち出されると、機密情報が外部に漏洩してしまう。
【０００３】
そこで、機密情報が外部に漏れないようにするために、例えば、特許文献１に示すように、記録物の出所を追跡して、不正使用を行った者を特定できるようにするための追跡情報を含む特定画像を付加する方法がある。あるいは、原稿を読み込んだときに、当該原稿がコピー禁止であることが各画像処理装置で認識できるようにするための規制情報を含む特定画像を付加する方法がある。
【特許文献１】特開２０００−１７５０２７公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、全ての画像処理装置で規制情報を認識する必要があるため、規制情報を含む特定画像は、決められた特定パターンで付加される。しかし、追跡情報を含む特定画像は、画像処理装置の情報をパターンとして形成するため、各画像処理装置で異なるパターンで付加される。そのため、追跡情報を含む特定画像の特定パターンの一部が規制情報を含む特定画像の特定パターンと同じになる場合がある。この場合、例えば、規制情報を含む特定画像の特定パターンと同じ特定パターンを有している追跡情報を含む特定画像が付加された原稿を読み込んだとき、画像処理装置は、読み取った特定画像から規制情報があると誤認識する問題がある。すなわち、原稿に規制情報を含む特定画像が付加されていない場合であっても、画像処理装置は、規制情報が付加されていると認識し、規制情報に基づいてコピーを禁止するといった処理を規制する問題がある。
【０００５】
そこで、本発明は、上記問題を鑑み、規制情報を含む特定画像と追跡情報を含む特定画像とが異なるように付加する画像処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明では、第１特定画像を有する画像データに第２特定画像を付加する画像処理装置であって、前記第２特定画像の少なくとも一部が前記第１特定画像と同じか否かを判断する判定部と、同じと判断したとき、前記第２特定画像の一部を変更する変更部とを備え、変更した第２特定画像前記画像データに付加することを特徴とする。
【０００７】
第１特定画像は、コピーを禁止するといった規制情報等の特定の情報を示すものである。すなわち、第１特定画像は、規制情報を各画像処理装置で認識する必要があるため、決められた特定画像で形成される。
【０００８】
第２特定画像は、追跡情報等の各画像処理装置特定の情報を示すものである。すなわち、第２特定画像は、画像処理装置の情報を画像として形成するため、各画像処理装置で異なる特定画像で形成される。
【０００９】
ところで、画像処理装置は、第１特定画像と第２特定画像の双方を１つの画像データに付加する場合がある。この場合、第２特定画像の一部が第１特定画像と同じになることがある。そこで、第２特定画像を付加するとき、判定部は、第１特定画像の配置構成を検証し、第２特定画像の少なくとも一部が同じか否かを判断する。
【００１０】
第１特定画像および第２特定画像は、それぞれ特定のパターンを有する。この場合、判定部は、第２特定画像の特定パターンの一部が第１特定画像の特定パターンと同じか否かを判断する。
【００１１】
第２特定画像の特定パターンが、第１特定画像の特定パターンと異なるとき、変更部は、第２特定画像を変更しない。画像処理装置は、形成した第２特定画像を第１特定画像と一緒に画像データに付加する。
【００１２】
第２特定画像の特定パターンの少なくとも一部が第１特定画像の特定パターンと同じと判断したとき、変更部は、第２特定画像の特定パターンの少なくとも一部を変更する。
【００１３】
変更方法としては、例えば、変更部は、画像処理装置の機種情報を表わす第２特定画像の一部を変更せず、残りの部分を変更する。すなわち、変更部は、第２特定画像に含まれる追跡情報としての必要な情報の部分を変更しない。
【００１４】
他の変更方法としては、変更部は、第２特定画像の一部を第１特定画像と異なるように変更する。例えば、変更部は、付加する第２特定画像の特定パターンの構成要素の大きさを変更する。
【００１５】
画像処理装置は、第１特定画像の誤検知を防止するために、所定の閾値以上の第１特定画像を検出したときに規制処理を実行するといった機能を備える。すなわち、画像処理装置は、閾値以上の第１特定画像を検出しなかったとき、規制処理を実行しない。この場合、変更部は、画像データに付加する第２特定画像の数を変更することによって、ご認識を防止する。例えば、変更部は、第１特定画像の検出に影響を与えない程度に付加する第２特定画像の数に変更する。なお、この変更方法は、第２特定画像の構成の変化が困難な場合において有効である。
【００１６】
異なる複数の第２特定画像を記憶する記憶部を有し、第２特定画像の特定パターンの少なくとも一部が第１特定画像の特定パターンと同じであるとき、変更部は、前記記憶部から前記第１特定画像の特定パターンと異なる特定パターンの第２特定画像を選択する。
【００１７】
画像処理装置は、自ら生成した第１特定画像と第２特定画像を同時に付加する場合の他に、第１特定画像が、入力された画像データに含まれている場合がある。この場合、画像処理装置は、画像データから第１特定画像を検出する必要がある。
【００１８】
そこで、画像処理装置は、入力された画像から第１特定画像を検出する検出部を有し、判定部は、第２特定画像の特定パターンの少なくとも一部が、検出した前記第１特定画像の特定パターンと同じか否かを判断する。この構成によると、変更部は、読み取った第１特定画像と異なる第２特定画像に変更する。
【００１９】
第１特定画像を有する画像データに第２特定画像を付加する画像処理装置であって、前記第２特定画像の少なくとも一部が前記第１特定画像と同じか否かを判断する判定部と、同じと判断したとき、前記第２特定画像を付加することを中止する変更部とを備えたことを特徴とする。この構成によると、第２特定画像の少なくとも一部が第１特定画像と同じと判断したとき、第２特定画像が画像データに付加されない。したがって、画像処理装置は、第２特定画像を第１特定画像として誤認識することを防止できる。
【発明の効果】
【００２０】
以上のとおり、本発明は、第２特定画像を必ず第１特定画像と異なるように画像データに付加できる。付加された記録物を読み取ったとき、第２特定画像を第１特定画像と誤認識することを防止できると共に、第２特定画像の有する機能が存分に発揮できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
本発明の画像処理装置１は、コピーモード、プリントモード、スキャナモード、ドキュメントファイリングおよびファクシミリモード等の処理を実行するデジタル複合機である。
【００２２】
本画像処理装置１は、図１〜図３に示すように、キャビネット２に、原稿を読み取って画像データを入力する画像読取部２１０と、画像データを処理して印刷する画像形成部２２０と、画像データを記憶する画像記憶部４００と、入力操作のための操作部２４０と、これら装置を制御して、モードに応じた画像データの処理を実行する制御部３００とを備える。
【００２３】
画像読取部２１０は、原稿の画像を読み取り、読み取った画像を処理する。画像読取部２１０は、セットされた原稿の画像を読み取るスキャナ部１０と、原稿からの反射光を受光して画像を光電変換するＣＣＤ２６とを備える。
【００２４】
画像読取部２１０は、キャビネット２の上方に配置され、原稿の画像を読み取る読取部であるスキャナ部１０と、原稿自動搬送部１１とを備えている。原稿自動搬送部１１は、スキャナ部１０の上方に設けられ、スキャナ部１０に対して原稿を自動的に搬送する。
【００２５】
キャビネット２の上面に、プラテンガラスからなる原稿台１２が設けられ、原稿台１２を覆う原稿カバー１３が設けられる。原稿自動搬送部１１は、原稿カバー１３に一体的に搭載される。原稿カバー１３は、開閉自在とされ、原稿カバー１３が閉状態のとき、原稿自動搬送部１１によって原稿が搬送される。原稿カバー１３が開状態のとき、原稿を原稿台１２に載置できる。
【００２６】
原稿カバー１３の開閉は、カバー開閉検出部により検出される。カバー開閉検出部は、マイクロスイッチ、光センサからなり、原稿カバー１３の開閉に応じてオンオフする。また、原稿台１２に載置された原稿のサイズを検出する原稿サイズ検出センサが設けられている。
【００２７】
原稿が原稿自動搬送部１１の原稿セットトレイ１５にセットされると、原稿検出センサ１６が原稿をセットされたことを検出する。そして、操作パネル６において、印刷するシートのサイズおよび変倍率等のコピー条件が入力される。その後、スタートキーの入力操作により、原稿の画像の読み取りが開始される。
【００２８】
原稿自動搬送部１１において、ピックアップローラ１７により原稿セットトレイ１５上の各原稿が１枚ずつ引き出される。原稿は、捌き板１８と搬送ローラ１９間を通って、原稿台１２に送り出される。原稿は、原稿台１２上で副走査方向に搬送され、原稿排出トレイ２０に排出される。原稿排出トレイ２０には、原稿排出センサが設けられ、原稿排出トレイ２０上の原稿の有無が検出される。
【００２９】
スキャナ部１０は、第１読取部２１および第２読取部２２を備えている。原稿台１２の一側に、読取領域が形成され、原稿が原稿台１２を搬送されるとき、読取領域を通過する。読取領域の下方には、第１読取部２１の第１走査ユニット２３が位置して、原稿の表面（下側面）が読み取られる。
【００３０】
原稿自動搬送部１１によって原稿が原稿台１２に搬送されるとき、第１走査ユニット２３は読取位置に移動して位置決めされ、第２走査ユニット２４も所定位置に位置決めされる。第１走査ユニット２３の露光ランプにより、原稿の表面が原稿台１２の下方から照射される。原稿からの反射光は、第１、第２走査ユニット２３，２４の各反射ミラーにより結像レンズ２５に導かれる。原稿の反射光は、結像レンズ２５によりＣＣＤ２６に集光される。原稿の表面の画像がＣＣＤ２６上に結像される。これにより、搬送される原稿の表面の画像が読み取られる。
【００３１】
また、第２読取部２２によって、原稿の裏面（上側面）が読み取られる。第２読取部２２は、原稿台１２の上方に配置され、原稿の裏面を照射するＬＥＤ、蛍光灯等を有する露光ランプアレイ、画素毎に原稿の反射光を集光するセルフォックレンズアレイ、セルフォックレンズアレイを通じて受光した原稿からの反射光を光電変換して、アナログの画像信号を出力する密着イメージセンサ（Ｃｏｎｔａｃｔ  ｉｍａｇｅ  Ｓｅｎｓｏｒ）等を備えている。これにより、搬送される原稿の裏面の画像が読み取られる。
【００３２】
原稿台１２に原稿を載置したとき、第１読取部２１により原稿の表面の画像が読み取られる。第１、第２走査ユニット２３，２４は相互に所定の速度関係を維持しつつ副走査方向に移動する。第１走査ユニット２３によって、原稿台１２上の原稿が露光され、第１、第２走査ユニット２３，２４によって、原稿からの反射光が結像レンズ２５に導かれる。結像レンズ２５によって、原稿の画像がＣＣＤ２６上に結像される。
【００３３】
このようにして、原稿の片面もしくは両面の画像が読み取られると、原稿の片面もしくは両面の画像データが制御部３００に入力される。制御部３００は、読み取られた画像の画像処理をする画像処理部３０４を有しており、この画像処理部３０４によって、画像データに各種の画像処理を施す。具体的には、画像処理部３０４は、画像読取部２１０から画像データが入力されると、入力された画像データを展開して原画像を生成し、原画像に各種の画像処理を施す。この画像データが画像形成部２２０に出力される。
【００３４】
画像形成部２２０は、合成され画像データに基づいて、記録シートにカラー画像あるいは白黒画像を印刷する。画像形成部２２０は、レーザスキャンユニット３０、４つの画像ステーション３１、中間転写ベルトユニット３２、定着装置３３、搬送装置３４を備えている。
【００３５】
各画像ステーション３１は、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローの各色に応じたカラー画像をそれぞれ形成する。各画像ステーション３１は、感光体ドラム３５、現像装置３６、帯電装置３７、クリーニング装置３８、除電装置（図示せず）を備えている。
【００３６】
感光体ドラム３５は、一方向に回転駆動され、クリーニング装置３８は、感光体ドラム３５の表面の残留トナーをクリーニングし、除電装置は、感光体ドラム３５の表面を除電する。帯電装置３７は、感光体ドラム３５の表面を均一に帯電する。
【００３７】
レーザスキャンユニット３０では、画像読取部等から入力された画像データに基づいてレーザ光を変調し、このレーザ光によって感光体ドラム３５の表面を主走査方向に繰り返し走査して、静電潜像を感光体ドラム３５の表面に形成する。現像装置３６は、トナーを感光体ドラム３５の表面に供給して、静電潜像を現像し、トナー像を感光体ドラム３５の表面に形成する。
【００３８】
中間転写ベルトユニット３２は、中間転写ベルト４０、中間転写ローラ４１、転写ベルトクリーニング装置４２、テンション機構４３を備えている。中間転写ベルト４１は、各感光体ドラム３５の上方に配置され、駆動ローラ４４および従動ローラ４５に掛け巻きされて、矢印Ｂの方向に回転する。
【００３９】
中間転写ローラ４１は、中間転写ベルト４０を挟んで感光体ドラム３５に対向して配置され、転写バイアス電圧が印加されている。トナーと逆極性の電圧が中間転写ローラ４１により印加されることにより、感光体ドラム３５の表面のトナー像が中間転写ベルト４０に転写される。各色のトナー像が中間転写ベルト４０に積層され、合成された多色のトナー像が形成される。
【００４０】
転写ローラ４１は中間転写ベルト４０に圧接されて配置され、トナーとは逆極性の電圧が印加されている。中間転写ベルト４０上のトナー像は、転写ローラ４６と中間転写ベルト４０との間に搬送されたシートに、転写ローラ４６によって転写される。転写ベルトクリーニング装置４２により、中間転写ベルト４０に残存しているトナーが除去される。
【００４１】
シートに転写されたトナー像は、定着装置３３により加熱および加圧されて、シート上に定着され、画像がシートに形成される。このようにして画像が印刷されたシートは、キャビネット２の上部に設けられた排出トレイ５０に排出される。
【００４２】
搬送装置３４は、シートカセット５１あるいは手差しトレイ５２からシートを搬送路５３に沿って搬送する。搬送路５３は、中間転写ベルト４０と転写ローラ４６との間、定着装置３３を通り、排出トレイ５０に至る。
【００４３】
搬送装置３４は、ピックアップローラ５４、搬送ローラ５５、レジストローラ５６、排出ローラ５７を備えている。シートカセット５１あるいは手差しトレイ５２のシートは、１枚ずつ搬送路５３に送り出され、搬送路５３を搬送されて、排出トレイ５０に排出される。このシートの搬送中に、画像がシートに印刷される。また、両面印刷のために、スイッチバック搬送路５８が設けられている。定着後のシートは、搬送ローラ５５によりスイッチバック搬送路５８を通り、中間転写ベルト４０と転写ローラ４６との間に搬送される。両面印刷されたシートは、定着装置３３を通り、排出トレイ５０に排出される。
【００４４】
操作部２４０は、スキャナ部１０に設けられ、入力部２４２および表示部２４１を有する。入力部２４２は、各種の操作キーを備えている。表示部２４１は、液晶ディスプレイからなり、タッチパネルとされる。表示部２４１に表示される操作画面内にタッチキーが形成され、これらも操作キーとして機能する。
【００４５】
画像記憶部４００は、ハードディスク装置からなる。画像記憶部４００は、画像読取部２１０から入力された画像データを記憶する。なお、入力された画像データは、一旦ＤＲＡＭ等の画像メモリに保存され、画像処理や暗号化処理が施された後、画像メモリから画像記憶部４００に転送される。また、画像記憶部４００から画像データを読み出すとき、画像データは、画像処理や復号化処理され、画像メモリに保存される。その後、画像データは、実行される処理にしたがって、印刷、データ送信、ファクシミリ通信によって外部に出力される。
【００４６】
制御部３００は、ＣＰＵ３０１、ＲＯＭ３０２、ＲＡＭ３０３を有するマイクロコンピュータからなり、ＣＰＵ３０１は、ＲＯＭ３０３に格納されている制御プログラムをＲＡＭ３０２に読み出して、制御プログラムを実行する。制御プログラムにしたがって、各部が動作する。画像データの入力があると、入力部２４２からの入力情報や外部装置から入力された画像データのヘッダ情報に含まれる処理条件に基づいて、プリントモード、コピーモード、スキャナモード、ファクシミリモードのいずれかのモードが実行される。
【００４７】
制御部３００は、各モードを行なうとき、入力された画像データを画像記憶部４００に一時的に保存する。また、制御部３００は、入力された画像データを画像記憶部４００に保存して管理するファイリングモードを実行する。保存された画像データは、指示された処理にしたがって再出力される。
【００４８】
出力された画像データは、制御部３００からの指示により、画像記憶部４００から消去される。この消去に際して、画像データにランダムなデータを上書きすることによって、画像データを復元できないように無効化する。この無効化処理、さらには暗号化処理および復号化処理を行なうために、画像処理装置にセキュリティキットが搭載される。制御部３００の指示によってセキュリティキットが動作することにより、画像データの不正使用を防止できる。
【００４９】
こで、機密文書が不正にコピーされたり、ファクシミリ送信されないようにするために、制御部３００は、処理を行なった画像処理装置の機種番号、もしくは、処理を行なったユーザを調査するための追跡情報を含む第２特定画像Ｂと、機密文書の不正コピーやファクシミリ送信といった処理がされないように規制するための規制情報を含む第１特定画像Ａを生成して、画像データに合成する付加部３０７を備える。
【００５０】
第１特定画像Ａは、コピー禁止、ファクシミリ送信禁止、カラー印刷禁止といった画像データの処理を規制する情報を示すものである。このような情報を規制情報と称する。第１特定画像Ａは、図４に示すように、複数のドットで構成されており、第１特定画像Ａを読み取った全ての画像処理装置が規制情報を認識できるように、特定パターンの配置構成が規定される。
【００５１】
第２特定画像Ｂは、画像処理装置の機種、シリアル番号、処理を指示したユーザ、画像データの処理日時といった画像データの処理に関する情報を示すものである。このような情報を追跡情報と称する。第２特定画像Ｂは、図５に示すように、所定のシーケンスに基づいて配置された複数のドットで構成されており、画像を記録した画像処理装置を特定できるように各画像処理装置で特定パターンの配置構成が異なる。すなわち、この形態以外に、第２特定画像Ｂとして、文字画像、文字と特定パターンを組み合わせた形態としてもよい。
【００５２】
第１特定画像Ａおよび第２特定画像Ｂは、人には視認し難い。しかし、画像読取部２により、第１特定画像Ａおよび第２特定画像Ｂを読み取ることができる。画像読取部２から入力された画像データに第１特定画像Ａおよび第２特定画像Ｂが含まれるかを検出して、第１特定画像Ａおよび第２特定画像Ｂの有無を判定する検出部３０６が制御部３００に設けられている。画像データは、画像読取部２から入力されたものに限らず、通信部５を通じて外部装置あるいは記憶媒体や通信端末から入力される。
【００５３】
検出部３０６は、ＣＰＵ３０１により動作を制御され、入力された画像データと第１特定画像Ａおよび第２特定画像Ｂに対応する画像データとをパターンマッチングすることにより、第１特定画像Ａおよび第２特定画像Ｂを検出する。第１特定画像Ａおよび第２特定画像Ｂに対応する画像データは、予め登録され、画像記憶部４００の管理テーブルに記憶されている。そして、検出部３０６は、第１特定画像Ａおよび第２特定画像Ｂの特定パターンを検出し、第１特定画像Ａおよび第２特定画像Ｂの特定パターンが原稿のどの位置に記録されているかを判定する。画像データがページ単位である場合、ページ毎に記録されている第１特定画像Ａおよび第２特定画像Ｂの特定パターンおよび位置が検出される。
【００５４】
付加部３０７は、ＣＰＵ３０１により動作を制御され、第２特定画像Ｂを付加する第２特定画像付加部３０８と、第１特定画像Ａを付加する第１特定画像付加部３１１と、第１特定画像Ａを生成するように第１特定画像付加部３１１を制御する指示部３１０と、第２特定画像Ｂの一部が第１特定画像と同じか否かを判断する判定部３１２と、同じと判断したときに第２特定画像を変更する変更部３１３と、画像データに第１特定画像Ａと第２特定画像Ｂを合成して印刷用の画像データを生成する画像合成部３０９とを有する。
【００５５】
第２特定画像付加部３０８は、ＣＰＵ３０１により動作を制御される。第２特定画像付加部３０８は、ＣＰＵ３０１の指示に応じて、あらかじめ決められたシーケンスに基づいて第２特定画像Ｂを生成する。そして、画像合成部３０９に出力する。
【００５６】
指示部３１０は、ＣＰＵ３０１により動作を制御される。指示部３１０は、入力された操作内容に応じたＣＰＵ３０１の指示に基づいて、第１特定画像Ａを生成するように第１特定画像付加部３１１を制御する。第１特定画像付加部３１１は、指示部３１０からの指示に応じて、あらかじめ決められたシーケンスに基づいて第１特定画像Ａを生成する。そして、画像合成部３０９に出力する。
【００５７】
なお、第１特定画像Ａおよび第２特定画像Ｂは、シーケンスに基づいて生成するだけでなく、画像記憶部４００に複数の特定画像を記憶させておき、第１特定画像付加部３１１および第２特定画像付加部３０８が、ＣＰＵ３０１の指示に応じて、適した特定画像を選択しても良い。
【００５８】
判定部３１２は、ＣＰＵ３０１により動作を制御され、第１特定画像付加部３１１で生成された第１特定画像Ａと、第２特定画像付加部３０８で生成された第２特定画像Ｂとをパターンマッチングすることにより、第２特定画像Ｂの一部が第１特定画像と同じか否かの判断を行なう。具体的には、判定部３１２は、第１特定画像付加部３１１で生成された第１特定画像Ａの配置構成を検証する。そして、検証した第１特定画像Ａの特定パターンが第２特定画像Ｂの一部に同じ特定パターンがあるかを判断する。例えば、第１特定画像Ａが、図４に示すように、黒いドットで示すパターンの場合、図５に示すように、第２特定画像Ｂの一部である黒ドットの部分が第１特定画像Ａの特定パターンと一致する。このとき、判定部３１２は、第２特定画像Ｂの一部が第１特定画像Ａと同じと判断する。
【００５９】
なお、判定部３１２は、第２特定画像と第１特定画像とが一致した場合も同じと判断する。また、判定部３１２は、第２特定画像の一部が第１特定画像と全て一致する必要はなく、類似の度合いが規定値以上であれば同じと判断する。この規定値は、設定が可能とされる。例えば、画像処理装置の管理者、あるいは、製造メーカによって設定される。
【００６０】
変更部３１３は、ＣＰＵ３０１により制御され、第２特定画像Ｂの一部が第１特定画像Ａと同じと判断されたとき、第２特定画像Ｂの特定パターンを第１特定画像Ａと異なるように変更し、変更した第２特定画像Ｂを第２特定画像付加部３０８に出力する。
【００６１】
変更方法としては、変更部３１３は、第２特定画像Ｂの特定パターンを変更する。すなわち、変更部３１３は、図５および図６に示すように、第２特定画像Ｂを異なる特定パターンに変更する。例えば、変更部３１３は、第２特定画像Ｂの一部を変更せず、残りの部分を変更する。すなわち、変更部３１３は、重要な追跡情報、例えば、画像処理装置のシリアル番号、あるいは、処理を指示したユーザ情報といった情報を示す第２特定画像Ｂの一部を変更せずに、追跡情報として特に必要としない情報を示す部分を変更する。
【００６２】
あるいは、第２特定画像Ｂのドットの大きさ、または、ドットのピッチを変更する。例えば、変更部３１３は、付加する第１特定画像Ａのドットの大きさを確認し、その大きさより大きい、あるいは、小さいドットで構成される第２特定画像Ｂに変更する。または、付加する第１特定画像Ａのドットのピッチを確認し、そのピッチより大きい、あるいは、小さいピッチで構成される第２特定画像Ｂに変更する。
【００６３】
他の変更方法としては、変更部３１３は、第２特定画像Ｂを画像データに付加することを中止する。すなわち、変更部３１３は、第２特定画像付加部３０８に第２特定画像Ｂを付加しないように出力する。第２特定画像付加部３０８は、生成された第２特定画像Ｂを付加しない。
【００６４】
他の変更方法としては、画像記憶部４００に特定パターンの異なる複数の第２特定画像Ｂを記憶させ、第２特定画像Ｂの一部と第１特定画像Ａが同じと判断したとき、変更部３１３は、画像記憶部４００から第１特定画像Ａと同じにならない第２特定画像Ｂを選択し、第２特定画像付加部３０８に出力する。第２特定画像付加部３０８は、入力された第２特定画像Ｂを画像合成部３０９に出力する。
【００６５】
他の変更方法としては、変更部３１３は、画像データに付加する第２特定画像Ｂの数を変更する。例えば、第２特定画像Ｂの一部が第１特定画像Ａと同じと判断したとき、変更部３１３は、画像データに付加する第２特定画像Ｂの数を少なくする。これにより、印刷された原稿の読み取り時に、コピー禁止情報の誤検出を防止することが可能となる。
【００６６】
変更部３１３は、前述した変更方法のうち、設定されたいずれかの方法を用いて、第２特定画像を変更する。なお、前述した変更方法を同時に使用しても良い。または、いずれか２つあるいは３つの変更方法を併用して使用しても良い。これらは、設定可能とされる。
【００６７】
また，変更部３１３は、第２特定画像Ｂを変更した場合、変更した第２特定画像Ｂを、画像記憶部４００に記憶する。変更した第２特定画像を記憶しておくことで、記録物の出所を追跡して、不正使用を行った者を特定できるようにしておく。
【００６８】
画像合成部３０９は、入力された画像データに第１特定画像Ａと第２特定画像Ｂを合成し、ＣＰＵ３０１からの指示に基づいて、印刷用の画像データを生成し、画像形成部２２０に出力する。
【００６９】
次に、第２特定画像の一部が第１特定画像Ａと同じかを判断し、同じと判断したときに第２特定画像Ｂを変更する動作を説明する。なお、説明の便宜上、第２特定画像Ｂは、図５および図６に示すような変更をする。すなわち、変更部３１３の変更方法は、第２特定画像の特定パターンを変更する。また、実行するモードは、コピーモードである。
【００７０】
先ず、ユーザは、原稿を原稿台１２に載置して、操作キーを操作して、所望の処理を選択する。スタートキーが操作されると、ＣＰＵ３０１は、入力された操作内容に基づいて、画像読取部２１０に読み取り動作を開始させる。
【００７１】
画像読取部２１０は、原稿台１２に載置された原稿の画像を読み取る。画像読取部２１０は、読み取った画像を、画像処理部２０４と検出部３０６に出力する。
【００７２】
検出部３０６は、読み取った画像に第１特定画像Ａがあるか否か検出する。第１特定画像Ａを検出した場合、検出部３０６は、第１特定画像Ａに含まれる規制情報を確認する。第１特定画像がコピー禁止、印刷画質の低下、データ送信やファクシミリ通信の禁止、ファイリング禁止といった実行する処理を制限するための規制情報を含んでいる場合、検出部３０６は、その結果を画像形成部２２０に出力する。画像形成部２２０は、受信した規制情報に基づいて実行している処理を中止する。
【００７３】
さらに、検出部３０６は、印刷処理を中止したことを示す表示画面を表示部２４１に表示させるように指示をし、表示部２４１が処理中止の表示画面を表示する。そして、画像処理装置は、次の操作入力がされるまで待機状態となる。
【００７４】
第１特定画像Ａを検出しなかった場合、検出部３０６は、規制情報がないと判断する。そして、検出部３０６は、その結果を画像形成部２２０に出力する。
【００７５】
画像処理部３０４に出力された画像データにおいては、検出部３０６によって第１特定画像の有無を判別する作業と同時進行して処理がされる。具体的には、ＣＰＵ３０１が画像データのヘッダ情報に含まれる処理条件に基づいて、画像処理部３０４と第２特定画像付加部３０８と指示部３１０と判定部３１２と変更部３１３と画像合成部３０９とを制御する。
【００７６】
画像処理部３０４は、画像データが入力されると、画像データを展開して原画像を生成し、原画像に各種の画像処理を施し、画像合成部３０９に出力する。第１特定画像指示部３１０は、ＣＰＵ３０１の指示に基づいて、第１特定画像Ａを生成するように第１特定画像付加部３１１を制御する。第１特定画像付加部３１１は、第１特定画像指示部３１０からの指示に応じて、第１特定画像Ａを生成し、判定部３１２と画像合成部３０９に出力する（Ｓ１）。第２特定画像付加部３０８は、機器特定パターンを生成して、判定部３１２に出力する（Ｓ２）。
【００７７】
判定部３１２は、入力された第１特定画像Ａの配置構成を検証する。そして、第２特定画像Ｂの一部が検証した第１特定画像Ａの特定パターンと同じか否かを判断する（Ｓ３）。
【００７８】
第２特定画像Ｂに第１特定画像Ａの特定パターンがないと判断した場合、判定部３１２は、その旨を第２特定画像Ｂと一緒に変更部３１３に出力する。
【００７９】
変更部３１３は、判定部３１２からの入力に基づいて、入力された第２特定画像Ｂを変更することなく第２特定画像付加部３０８に出力する。そして、第２特定画像付加部３０８は、第２特定画像Ｂを画像合成部３０９に出力する。
【００８０】
画像合成部３０９は、入力された画像データに第１特定画像Ａと第２特定画像Ｂを合成し、ＣＰＵ３０１からの指示に基づいて、印刷用の画像データを生成して画像形成部２２０に出力する（Ｓ５）。画像形成部２２０は、合成された画像データを記録シートに印刷し出力する（Ｓ６）。
【００８１】
第２特定画像Ｂに第１特定画像Ａの特定パターンがあると判断した場合、判定部３１２は、その旨を第２特定画像Ｂと一緒に変更部３１３に出力する。
【００８２】
変更部３１３は、判定部３１２からの入力に基づいて、入力された第２特定画像Ｂを変更する。そして、変更した第２特定画像Ｂの一部が第１特定画像Ａと同じか判断する。第２特定画像Ｂに第１特定画像Ａの特定パターンがないと判断した場合、判定部３１２は、その旨を第２特定画像Ｂと一緒に変更部３１３に出力する。第２特定画像Ｂに第１特定画像Ａの特定パターンがあると判断した場合、判定部３１２は、その旨を第２特定画像Ｂと一緒に変更部３１３に出力し、再度、第２特定画像を変更し、確認する。第２特定画像Ｂに第１特定画像Ａの特定パターンがないと判断するまで行なう。
【００８３】
変更した第２特定画像Ｂを第２特定画像付加部３０８に出力する。そして、第２特定画像付加部３０８は、第２特定画像Ｂを画像合成部３０９に出力する。
【００８４】
画像合成部３０９は、入力された画像データに第１特定画像Ａと第２特定画像Ｂを合成し、ＣＰＵ３０１からの指示に基づいて、印刷用の画像データを生成して画像形成部２２０に出力する（Ｓ５）。画像形成部２２０は、合成された画像データを記録シートに印刷し出力する（Ｓ６）。
【００８５】
これにより、第２特定画像Ｂは、必ず第１特定画像Ａとは異なる。したがって、出力された原稿をコピーしたとき、処理を規制できる。また、出力した画像処理装置を特定できる。
【００８６】
なお、第１特定画像Ａに含まれる規制情報を検出すると、実行中の処理を中止する禁止モードが実行される。しかし、書籍等の原稿をコピーしなければならないとき、認証されたユーザが、この禁止モードを解除することができる。すなわち、認証されたユーザは、モードの設定において、禁止モードを無効に設定する。
【００８７】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で上記実施形態に多くの修正および変更を加え得ることは勿論である。例えば、規制情報を含む第１特定画像が付された原稿をコピーする際、認証されたユーザが、コピーの禁止、カラー印刷の禁止、解像度を下げて印刷許可といった規制モードを解除してコピーした場合、原稿に付されている第１特定画像も画像に記録される。この場合、判別部は、読み取った第１特定画像についても第２特定画像に含まれているかを判断する。同じと判断したときは、変更部は、読み取った第１特定画像と異なる第２特定画像に変更し、画像データに付加する。これにより、第２特定画像は、第１特定画像と異なるため、第１特定画像と第２特定画像の双方が１つの画像に付加されたとしても誤認識を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】本実施形態に係る画像処理装置の全体図
【図２】画像処理装置のブロック図
【図３】画像データの流れを示す画像処理装置のブロック図
【図４】第１特定画像の特定パターンの一例を示す図
【図５】第２特定画像の特定パターンの一部に第１特定画像と同じ特定パターンを含む一例を示す図
【図６】変更された第２特定画像の特定パターンの一例を示す図
【図７】第２特定画像を変更するときの流れを示すフローチャート図
【符号の説明】
【００８９】
Ａ  第１特定画像
Ｂ  第２特定画像
１  画像処理装置
１０  スキャナ
２６  ＣＣＤ
３０  ＬＳＵ
２１０  画像読取部
２２０  画像形成部
２４０  操作部
２４１  表示部
２４２  入力部
３００  制御部
３０１  ＣＰＵ
３０４  画像処理部
３０６  検出部
３０７  付加部
３０８  第２特定画像付加部
３０９  画像合成部
３１０  指示部
３１１  第１特定画像付加部
３１２  判定部
３１３  変更部
４００  画像記憶部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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