(57)【要約】 【課題】  ユーザの行動に応じてその通信相手をフレキシブルに選択して通信接続することができる通信サーバおよび通信接続方法を提供することを目的とする。【解決手段】  位置情報保持サーバ４０２に複数の通信端末１００の位置を記憶しておき、例えば、一の通信端末１０１からの接続要求を受信すると、記憶されている複数の通信端末のうち、予め定められた範囲に位置する通信端末１０２および１０３をグループ化通信端末としてグループ化決定部２０３が決定し、ＰｏＣサーバ３００は決定されたグループ化通信端末１０２および１０３に対して接続することができる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一の通信端末からの接続要求を受信すると、複数の通信端末の位置を記憶する位置情報記憶手段から、予め定められた範囲に位置する通信端末をグループ化通信端末として抽出する抽出手段と、
前記抽出手段により抽出されたグループ化通信端末に対して接続する接続手段と、
を備える通信サーバ。
【請求項２】
前記抽出手段は、前記一の通信端末の位置に対して予め定められた範囲内に位置する通信端末をグループ化通信端末として抽出することを特徴とする請求項１に記載の通信サーバ。
【請求項３】
前記抽出手段は、前記一の通信端末から指定された範囲を示す位置情報にしたがって、当該位置情報で示される範囲に位置する通信端末をグループ化通信端末として抽出することを特徴とする請求項１に記載の通信サーバ。
【請求項４】
一の通信端末からの接続要求を受信すると、複数の通信端末の位置を記憶する位置情報記憶手段から、予め定められた範囲に位置する通信端末をグループ化通信端末として抽出する抽出ステップと、
前記抽出ステップにより抽出されたグループ化通信端末に対して接続する接続ステップと、
を備える通信接続方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の通信端末同士を通信接続するための通信サーバおよび通信接続方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、トランシーバのように複数人同士で通話することができるＰｏＣ（Push To Talk Over Cellular）が一般に使用されている。このＰｏＣでは、ユーザが通信接続する複数の通信相手を通信端末に登録することにより、複数人同士の接続処理を実現している。例えば、ユーザはＰｏＣ通信のためのアドレス帳を通信端末に登録することで、簡単な操作で複数の通信相手と通信接続することができる。例えば、特許文献１には、ＰＴＴにおいて通話グループを登録することが記載されており、さらに具体的には通信端末の位置に応じてそのグループを変えることが記載されている。
【特許文献１】特開２００６−１９１５６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述特許文献１に記載の技術においては、登録されている通信相手が固定されており、使い勝手の悪いものであった。すなわち、特許文献１に記載の技術では、通信端末の位置に応じて接続することができるグループが定められており、ユーザの行動にしたがってそのグループを可変に設定するという点では同じではあるものの、ユーザの行動に応じてその通信相手が変わっていくということはなく、使い勝手の悪いものであった。例えばユーザの近くにいる通信端末と連絡がとりたいといった場合には、特許文献１に記載の技術では、対応することができない。
【０００４】
そこで上述の課題を解決するために、本発明では、ユーザの行動に応じてその通信相手をフレキシブルに選択して通信接続することができる通信サーバおよび通信接続方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述の課題を解決するために、本発明の通信サーバは、複一の通信端末からの接続要求を受信すると、複数の通信端末の位置を記憶する位置情報記憶手段から、予め定められた範囲に位置する通信端末をグループ化通信端末として抽出する抽出手段とを備えている。
【０００６】
また、本発明の通信接続方法は、一の通信端末からの接続要求を受信すると、複数の通信端末の位置を記憶する位置情報記憶手段から、予め定められた範囲に位置する通信端末をグループ化通信端末として抽出する抽出ステップと、前記抽出ステップにより抽出されたグループ化通信端末に対して接続する接続ステップと、を備えている。
【０００７】
この発明によれば、一の通信端末からの接続要求を受信すると、予め記憶されている複数の通信端末のうち、予め定められた範囲に位置する通信端末をグループ化通信端末として抽出し、抽出されたグループ化通信端末に対して接続することができる。これにより、例えば、自分の周囲にいる人、自分が行こうとしている目的地を同じにする人などと簡単に連絡を取ることができ、より親密なコミュニケーションを実現することができる。
【０００８】
また、本発明の通信サーバにおける抽出手段は、前記一の通信端末の位置に対して予め定められた範囲内に位置する通信端末をグループ化通信端末として抽出することが好ましい。
【０００９】
この発明によれば、一の通信端末の位置に対して予め定められた範囲内に位置する通信端末をグループ化通信端末として抽出することができ、自分の周囲にいる人と簡単に連絡を取ることができ、より親密なコミュニケーションを実現することができる。
【００１０】
また、本発明の通信サーバにおける抽出手段は、前記一の通信端末から指定された範囲を示す位置情報にしたがって、当該位置情報で示される範囲に位置する通信端末をグループ化通信端末として抽出することが好ましい。
【００１１】
この発明によれば、一の通信端末から指定された範囲を示す位置情報にしたがって、当該位置情報で示される範囲に位置する通信端末をグループ化通信端末として抽出することができ、自分が行こうとしている目的地などを同じにする人などと簡単に連絡を取ることができ、より親密なコミュニケーションを実現することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明は、ユーザの行動に応じてその通信相手をフレキシブルに選択して通信接続することができ、使い勝手のよい通信を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明は、一実施形態のために示された添付図面を参照して以下の詳細な記述を考慮することによって容易に理解することができる。引き続いて、添付図面を参照しながら本発明の実施形態を説明する。可能な場合には、同一の部分には同一の符号を付して、重複する説明を省略する。
【００１４】
図１は、本実施形態のグループ化サーバ２００を含んだ通信システム１のシステム構成図、およびグループ化サーバ２００の機能ブロック図である。この通信システム１は、通信端末１００（通信端末１０１〜１０３）、グループ化サーバ２００、ＰｏＣサーバ３００（接続手段）、位置情報登録サーバ４０１、位置情報保持サーバ４０２（位置情報記憶手段）を含んで構成されている。
【００１５】
この通信システム１における通信端末１００は、例えばＰｏＣによる通信を行うことができる携帯電話であって、ＰｏＣサーバ３００を用いて、複数人が通話を行うことができるＰｏＣ通信を行うことができる。また、この通信端末１００は位置情報登録サーバ４０１を介して位置情報保持サーバ４０２に、それぞれの通信端末１００の現在位置またはユーザの目的地（そのほか任意の位置情報）を記憶させることができる。
【００１６】
なお、位置情報保持サーバ４０２には、通信端末１００の現在位置として、移動通信網を構成する基地局を用いた位置情報であってもよいし、ＧＰＳ、ＩＣタグなどを用いて得られた位置情報であってもよい。さらに、通信端末１００が非接触ＩＣカードを内蔵し、その非接触ＩＣカードを利用してゲートを通過して所定のエリアに入場した場合、そのエリアを示すエリア情報であってもよい。
【００１７】
また、位置情報保持サーバ４０２には、通信端末１００の経路探索機能においてユーザにより入力された駅名が目的地として登録されてもよいし、カーナビゲーションシステムにおいて設定された地名が目的地に設定されてもよいし、また、ユーザの操作により目的地が設定されてもよい。さらに、通信端末１００が非接触ＩＣカードを内蔵し、その非接触ＩＣカードを利用した電子定期券である場合、定期券で示される区間のいずれかの駅を目的地として設定されてもよい。
【００１８】
グループ化サーバ２００は、通信端末１００のいずれか一つから接続要求であるグループ化リクエストを受信すると、位置情報保持サーバ４０２に記憶されている、各通信端末１００の現在位置または目的地に基づいて、通信端末１００のグループ化を行う。なお、ここでのグループ化とは、現在位置または目的地に基づいて、通信接続する通信端末を選択することをいう。このグループ化サーバ２００の詳細な構成および処理については後述する
【００１９】
ＰｏＣサーバ３００は、グループ化サーバ２００においてグループ化されたグループ化通信端末に対して通信接続処理を行い、通話処理を行う。
【００２０】
このように通信システム１が構成されていることで、通信端末１００の一つから通信接続要求を受けると、その要求をした通信端末１００の現在位置または目的地に基づいて、どの通信端末１００に接続するかをグループ化サーバ２００が選択し、ＰｏＣサーバ３００は選択された通信端末１００に対して通信接続し、通信端末１００に対して通話を実行させることができる。なお、グループ化サーバ２００には、位置情報保持サーバ４０２、ＰｏＣサーバ３００の機能を備えるようにしてもよい。すなわち、グループ化サーバ２００に、通信端末の位置情報を記憶する記憶手段、グループ化通信端末に対してＰｏＣ通信のための接続手段を備えてもよい。
【００２１】
つぎに、グループ化サーバ２００の構成について説明する。図１に示すとおり、グループ化サーバ２００は、目的地情報取得部２０１、位置情報取得部２０２、およびグループ決定部２０３（抽出手段）を含んで構成されている。
【００２２】
このグループ化サーバ２００のハードウェア構成について説明する。図２は、グループ化サーバ２００のハードウェア構成図である。グループ化サーバ２００は、物理的には、図２に示すように、ＣＰＵ１１、主記憶装置であるＲＡＭ１２及びＲＯＭ１３、ネットワークカード等のデータ送受信デバイスである通信モジュール１４、ハードディスク等の補助記憶装置１５、入力デバイスであるキーボード及びマウス等の入力装置１６、ディスプレイ等の出力装置１７などを含むコンピュータシステムとして構成されている。図２において説明した各機能は、図２に示すＣＰＵ１１、ＲＡＭ１２等のハードウェア上に所定のコンピュータソフトウェアを読み込ませることにより、ＣＰＵ１１の制御のもとで通信モジュール１４、入力装置１６、出力装置１７を動作させるとともに、ＲＡＭ１２や補助記憶装置１５におけるデータの読み出し及び書き込みを行うことで実現される。以下、図１に示す機能ブロックに基づいて、各機能ブロックを説明する。
【００２３】
目的地情報取得部２０１は、一の通信端末１００（例えば、通信端末１０１）からグループ化リクエストを受信すると、一の通信端末１００の目的地情報を位置情報保持サーバ４０２から取得する部分である。具体的には、グループ化リクエストに含まれている、一の通信端末１００の電話番号、ユーザＩＤなどの識別情報を用いて、当該識別情報に対応する目的地情報を位置情報保持サーバ４０２から取得する。
【００２４】
そして、目的地情報取得部２０１は、取得した目的地情報を用いて位置情報保持サーバ４０２から、一の通信端末１００と同じ目的に設定されている他の通信端末１００（グループ化通信端末）を抽出する。具体的には、目的地情報を含んだ検索要求を位置情報保持サーバ４０２に対して出力し、位置情報保持サーバ４０２では検索要求に含まれている目的地情報を用いて対応する通信端末１００を抽出する。
【００２５】
ここで位置情報保持サーバ４０２には、在圏情報および目的地情報が記憶されている。図３は、位置情報保持サーバ４０２に記憶されている情報を示す説明図である。図３に示すように位置情報保持サーバ４０２には、一のグループにおける各メンバ（ユーザ１〜ユーザ４）の在圏情報および目的地情報が記憶されている。ここで在圏情報とは、現在位置を示す情報であり、目的地情報とは各メンバが行こうとしている目的地を示す情報である。図３では、例えば、ユーザ１は、渋谷に現在位置しており、その目的地は東京に設定されていることが示されている。また、ユーザ４については、在圏情報は圏外に設定されており、目的地情報は設定されていないことが示されている。
【００２６】
位置情報取得部２０２は、一の通信端末１００（例えば、通信端末１０１）からグループ化リクエストを受信すると、その一の通信端末１００の現在位置情報を位置情報保持サーバ４０２から取得する部分である。そして、位置情報取得部２０２は、取得した位置情報を用いて位置情報保持サーバ４０２から、一の通信端末１００の現在位置に対して予め定められた範囲に位置する他の通信端末１００を抽出する。なお、上述の現在の位置情報の取得処理、他の通信端末１００の抽出処理は、目的地情報取得部２０１と同様の処理により実現される。
【００２７】
なお、通信端末１００から発信者の目的地に基づいてグループ化するか、発信者の現在位置に基づいてグループ化するか、が指示され、その指示に基づいて目的地情報取得部２０１または位置情報取得部２０２のいずれかが動作することになる。
【００２８】
グループ決定部２０３は、目的地情報取得部２０１または位置情報取得部２０２において選択された通信端末１００のうち、グループ化が可であるとの応答をした通信端末１００に対して、グループ化を実行する。すなわち、グループ化が可であるとの応答をした各通信端末１００を特定する識別情報を含んだグループ情報を生成する。そして、グループ決定部２０３は、ＰｏＣサーバ３００にグループ化した通信端末１００を示すグループ情報を出力する。
【００２９】
ＰｏＣサーバ３００における通信接続部３０１（接続手段）は、グループ情報を受信し、このグループ情報で示されている通信端末１００に対してＰｏＣ通信を行うことができるよう通信接続処理を行う。
【００３０】
つぎに、このように構成された通信システム１の動作について説明する。図４は、本実施形態におけるグループ化サーバ２００を備えた通信システム１における現在位置に基づいたグループ化処理を示すシーケンス図である。
【００３１】
通信端末１００（１０１〜１０３）から位置登録が位置情報登録サーバ４０１に行われる。この位置登録のタイミングは、ユーザの操作により、または所定のタイミングで行われる。位置情報登録サーバ４０１では、通信端末１００から送信された位置登録情報が位置情報保持サーバ４０２に送信され、位置情報保持サーバ４０２において各通信端末１００の位置情報が記憶される（Ｓ１０１）。
【００３２】
位置情報保持サーバ４０２において、各通信端末１００の位置情報を登録した後、一の通信端末１００（本実施形態では通信端末１０１）からグループ化リクエストを含んだ発呼要求が、グループ化サーバ２００に送信される（Ｓ１０２）。このグループ化リクエストには、一の通信端末１００の現在位置に基づいたグループ化を行うことを示す指示情報が含まれている。
【００３３】
グループ化サーバ２００では、グループリクエストを送信した通信端末１０１の識別情報を用いて、その通信端末１０１に対応する位置情報が位置情報保持サーバ３００から取得される（Ｓ１０３）。
【００３４】
グループ化サーバ２００では、通信端末１０１の位置情報が用いられて位置情報保持サーバ４０２に対する検索要求が行われる（Ｓ１０４）。位置情報保持サーバ４０２では、通信端末１０１の位置情報で示される位置に対して所定範囲以内に位置する他の通信端末（通信端末１０２および１０３）が検索される（Ｓ１０５）。そして、位置情報保持サーバ４０２では、この検索により取得された通信端末１０２および１０３に対してグループ化要求が送信され、その要求に対する可否を示す応答が取得される（Ｓ１０６）。各通信端末１０２および１０３では、グループ化要求に対して、ユーザの操作によりグループ化の可否が選択され、可否応答がグループ化サーバ２００に送信される（Ｓ１０７）。
【００３５】
グループ化サーバ２００では、可否応答に基づいて、通信接続するための通信端末１００に対するグループ化処理が行われ、通信接続する通信端末１００を特定するグループ情報が生成される（Ｓ１０８）。そして、グループ化サーバ２００から、生成されたグループ情報がＰｏＣサーバ３００に送信され（Ｓ１０９）、ＰｏＣサーバ３００ではグループ情報で示されている通信端末１００に対して通信接続するための接続処理が行われる（Ｓ１１０）。接続処理後、各通信端末１００ではＰｏＣ通信が開始される（Ｓ１１１）。図４では、ＰｏＣサーバ３００と通信端末１０２とが通信しているように便宜上記載しているが、ＰｏＣ３００を介して、通信端末１０１、１０２、および１０３とが互いに通信接続している。
【００３６】
以上説明したとおり、グループ化リクエストを行った通信端末１００の位置に対して所定範囲内にいる他の通信端末１００に対してＰｏＣ通信を行うことができる。これにより、例えば、自分の周囲にいる人と簡単に連絡を取ることができ、より親密なコミュニケーションを実現することができる。
【００３７】
なお、図４においては、現在の位置情報に基づいてグループ化する処理について説明したが、現在の位置情報にかえて各通信端末１００のユーザにより設定された移動先、すなわち目的地を示す目的地情報に基づいてグループ化処理を行うようにしてもよい。また、ユーザはＷｅｂなどを用いて目的地を指定して、その目的地に向かっているユーザの通信端末のグループ化を行うようにしてもよい。その場合、Ｓ１０２では、Ｗｅｂを介して通信端末１００において指定された目的地に設定された通信端末に対してグループ化を行う旨の指示が送信されることになる。
【００３８】
つぎに、本実施形態の通信システム１の作用効果について説明する。この通信システム１によれば、位置情報保持サーバ４０２に複数の通信端末１００の位置を記憶しておき、例えば、一の通信端末１０１からの接続要求を受信すると、位置情報保持サーバ４０２に記憶されている複数の通信端末のうち、予め定められた範囲に位置する通信端末１０２および１０３をグループ化通信端末としてグループ化決定部２０３が決定し、ＰｏＣサーバ３００は決定されたグループ化通信端末１０２および１０３に対して接続することができる。これにより、例えば、自分の周囲にいる人、自分が行こうとしている目的地を同じにする人などと簡単に連絡を取ることができ、より親密なコミュニケーションを実現することができる。
【００３９】
本実施形態においては、グループ化決定部２０３は、位置情報取得部２０２により通信端末１０１の位置に基づいてその位置に対して所定範囲にいる他の通信端末１０２および１０３を抽出することができる。この場合、自分の周囲にいる人と簡単に連絡を取ることができる。
【００４０】
また、グループ化決定部２０３は、目的情報取得部２０１により通信端末１０１のユーザが指定した目的地と同じにする人と簡単に連絡を取ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本実施形態のグループ化サーバ２００を含んだ通信システム１のシステム構成図である。
【図２】グループ化サーバ２００のハードウェア構成図である。
【図３】位置情報保持サーバ４０２に記憶されている情報を示す説明図である。
【図４】本実施形態におけるグループ化サーバ２００によるグループ化処理を示すシーケンス図である。
【符号の説明】
【００４２】
１…通信システム、１００…通信端末、１０１…通信端末、２００…グループ化サーバ、２０１…目的地情報取得部、２０２…位置情報取得部、２０３…グループ決定部、３００…ＰｏＣサーバ、３００…位置情報保持サーバ、３０１…通信接続部、４０１…位置情報登録サーバ、４０２…位置情報保持サーバ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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