(57)【要約】      （修正有）【課題】同じ内容の画像データが連続して入力された場合には新たなマスタに製版を行うことなく既に版胴に巻装されているマスタを用いて短時間で印刷を開始することが可能な孔版印刷装置を提供する。【解決手段】新たに製版されるマスタ２２に付された新呼び番号を入力する入力手段３８と、前版のマスタに付された旧呼び番号を記憶する記憶手段４５と、新呼び番号と旧呼び番号とを比較する比較手段４３とを有し、製版スタートキー３５が押下された際に、比較手段４３の比較結果に基づき新呼び番号と旧呼び番号とが異なる場合には製版手段３により製版されたマスタ２２を版胴１１に巻装させると共に新呼び番号を記憶手段４５に記憶させて装置を印刷待機状態とさせ、新呼び番号と旧呼び番号とが同じである場合には製版手段３及び排版手段５を作動させることなく記憶手段４５に旧呼び番号を保持したまま装置を印刷待機状態とさせる制御手段３０とを有する。【選択図】図４
2008168602.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を読み取る画像読取手段と、マスタに製版を行う製版手段と、製版がなされたマスタを巻装する版胴と、前記版胴よりマスタを剥離する排版手段とを有し、製版スタートキーが押下された際に前記画像読取手段により画像を読み取り、読み取られた画像に基づいて前記製版手段がマスタに製版を行うと共に前記排版手段が前記版胴より前版のマスタを剥離し、前版のマスタが剥離された前記版胴に対して前記製版手段により製版されたマスタが巻装される孔版印刷装置において、
読み取られる画像に基づいて新たに製版されるマスタに付された新呼び番号を入力する入力手段と、前版のマスタに付された旧呼び番号を記憶する記憶手段と、前記新呼び番号と前記旧呼び番号とを比較する比較手段と、前記比較手段の比較結果に基づき前記新呼び番号と前記旧呼び番号とが異なる場合には前記製版手段及び前記排版手段を作動させて前記版胴より前版のマスタを剥離した後に前記製版手段により製版されたマスタを前記版胴に巻装させると共に前記新呼び番号を前記記憶手段に記憶させて装置を印刷待機状態とさせ、前記新呼び番号と前記旧呼び番号とが同じである場合には前記製版手段及び前記排版手段を作動させることなく前記記憶手段に前記旧呼び番号を保持したまま装置を印刷待機状態とさせる制御手段とを有することを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項２】
マスタに製版を行う製版手段と、製版がなされたマスタを巻装する版胴と、前記版胴よりマスタを剥離する排版手段とを有し、製版スタートキーが押下された際に外部機器より送られた画像に基づいて前記製版手段がマスタに製版を行うと共に前記排版手段が前記版胴より前版のマスタを剥離し、前版のマスタが剥離された前記版胴に対して前記製版手段により製版されたマスタが巻装される孔版印刷装置において、
前記外部機器より送られる画像に基づいて新たに製版されるマスタに付された新呼び番号を入力する入力手段と、前版のマスタに付された旧呼び番号を記憶する記憶手段と、前記新呼び番号と前記旧呼び番号とを比較する比較手段と、前記比較手段の比較結果に基づき前記新呼び番号と前記旧呼び番号とが異なる場合には前記製版手段及び前記排版手段を作動させて前記版胴より前版のマスタを剥離した後に前記製版手段により製版されたマスタを前記版胴に巻装させると共に前記新呼び番号を前記記憶手段に記憶させて装置を印刷待機状態とさせ、前記新呼び番号と前記旧呼び番号とが同じである場合には前記製版手段及び前記排版手段を作動させることなく前記記憶手段に前記旧呼び番号を保持したまま装置を印刷待機状態とさせる制御手段とを有することを特徴とする孔版印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、版胴の外周面上に製版されたマスタを巻装して印刷を行う孔版印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、簡便な印刷方法としてデジタル式感熱孔版印刷が知られている。これは、熱可塑性樹脂フィルムと多孔性支持体とを貼り合わせたマスタに微細な発熱素子を複数有するサーマルヘッドを接触させ、この発熱素子に対しパルス的に通電を行いながらマスタをプラテンローラ等の搬送手段で搬送することにより、マスタの熱可塑性樹脂フィルムに画像情報に基づいた穿孔画像を熱溶融穿孔製版した後、この穿孔製版されたマスタを多孔性円筒状の版胴に巻装させ、プレスローラ等の押圧手段によって用紙を版胴外周面に押圧させることで版胴内周面に供給されたインキを版胴開孔部及びマスタ穿孔部から滲出させ、このインキを用紙に転移させることにより用紙上に印刷画像を得るものである。
【０００３】
上述の孔版印刷を行う孔版印刷装置では、印刷が終了して原稿を変更した後に次の印刷を行う際に、オペレータが製版スタートキーを押下することにより排版手段が版胴から前版の使用済みマスタを剥離し、製版手段によって新たに製版されたマスタを版胴に巻装させるように構成されている。これは、印刷終了直後に版胴外周面上から使用済みのマスタを剥離すると、次の印刷に先立って新たな製版済みマスタが巻装されるまでは版胴の外周面が大気に晒された状態で放置されることとなり、この放置状態が長時間に及ぶと版胴の外周面あるいは開孔部に残留したインキが蒸発し、次版の印刷に際してマスタへの良好なインキ補給が阻害されて印刷不良が発生するため、使用済みのマスタを版胴外周面上に巻装させたままの状態としておくことで版胴外周面の乾燥を防止しているためである。
【０００４】
このような孔版印刷装置において、ある原稿画像を製版して印刷を行った後、所定期間後に再び同じ原稿画像を印刷する必要が生じた場合に、版胴外周面上に所望の画像が製版された前版のマスタが巻装されているにも拘わらず再度製版を行い、マスタが無駄に消費されてしまうという問題点があった。そこで、同じ内容の画像データが連続して入力された場合に、新たなマスタに製版を行うことなく既に版胴外周面上に巻装されているマスタを用いて印刷を行う技術が、例えば「特許文献１」に開示されている。
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−３１８２８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし「特許文献１」に開示された技術では、孔版印刷装置が画像データを記憶する画像データ記憶部を有し、この画像データ記憶部に記憶された前版の画像データと新たに製版が行われる画像データとを互いに比較しているため、ビットイメージデータの比較を行うために多大な時間を要してしまうという問題点がある。
【０００７】
本発明は上述した各問題点を解決し、同じ内容の画像データが連続して入力された場合には新たなマスタに製版を行うことなく既に版胴外周面上に巻装されているマスタを用いて短時間で印刷を開始することが可能な孔版印刷装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１記載の発明は、画像を読み取る画像読取手段と、マスタに製版を行う製版手段と、製版がなされたマスタを巻装する版胴と、前記版胴よりマスタを剥離する排版手段とを有し、製版スタートキーが押下された際に前記画像読取手段により画像を読み取り、読み取られた画像に基づいて前記製版手段がマスタに製版を行うと共に前記排版手段が前記版胴より前版のマスタを剥離し、前版のマスタが剥離された前記版胴に対して前記製版手段により製版されたマスタが巻装される孔版印刷装置において、読み取られる画像に基づいて新たに製版されるマスタに付された新呼び番号を入力する入力手段と、前版のマスタに付された旧呼び番号を記憶する記憶手段と、前記新呼び番号と前記旧呼び番号とを比較する比較手段と、前記比較手段の比較結果に基づき前記新呼び番号と前記旧呼び番号とが異なる場合には前記製版手段及び前記排版手段を作動させて前記版胴より前版のマスタを剥離した後に前記製版手段により製版されたマスタを前記版胴に巻装させると共に前記新呼び番号を前記記憶手段に記憶させて装置を印刷待機状態とさせ、前記新呼び番号と前記旧呼び番号とが同じである場合には前記製版手段及び前記排版手段を作動させることなく前記記憶手段に前記旧呼び番号を保持したまま装置を印刷待機状態とさせる制御手段とを有することを特徴とする。
【０００９】
請求項２記載の発明は、マスタに製版を行う製版手段と、製版がなされたマスタを巻装する版胴と、前記版胴よりマスタを剥離する排版手段とを有し、製版スタートキーが押下された際に外部機器より送られた画像に基づいて前記製版手段がマスタに製版を行うと共に前記排版手段が前記版胴より前版のマスタを剥離し、前版のマスタが剥離された前記版胴に対して前記製版手段により製版されたマスタが巻装される孔版印刷装置において、前記外部機器より送られる画像に基づいて新たに製版されるマスタに付された新呼び番号を入力する入力手段と、前版のマスタに付された旧呼び番号を記憶する記憶手段と、前記新呼び番号と前記旧呼び番号とを比較する比較手段と、前記比較手段の比較結果に基づき前記新呼び番号と前記旧呼び番号とが異なる場合には前記製版手段及び前記排版手段を作動させて前記版胴より前版のマスタを剥離した後に前記製版手段により製版されたマスタを前記版胴に巻装させると共に前記新呼び番号を前記記憶手段に記憶させて装置を印刷待機状態とさせ、前記新呼び番号と前記旧呼び番号とが同じである場合には前記製版手段及び前記排版手段を作動させることなく前記記憶手段に前記旧呼び番号を保持したまま装置を印刷待機状態とさせる制御手段とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、新たに印刷がなされる画像と既に版胴上に巻装されている製版済みマスタの画像とが同じであるか否かを制御手段がファイルＩＤを比較することにより簡単に判断することができ、同じ内容の画像データが連続して入力された場合には新たなマスタに製版を行うことなく既に版胴外周面上に巻装されているマスタを用いて短時間で印刷を開始することが可能な孔版印刷装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１は、本発明の一実施形態を採用した孔版印刷装置を示している。この孔版印刷装置は、特開２００３−２００６４５号に開示された両面印刷装置と関連した構成を有しているので、各部位の説明をできるだけ省略する。
【００１２】
図１において孔版印刷装置１は、印刷部２、製版手段としての製版部３、給紙部４、排版手段としての排版部５、排紙部６、画像読取手段としての画像読取部７、補助トレイ８、再給紙手段９、切替部材１０等を有している。
【００１３】
装置本体４２のほぼ中央に配置された印刷部２は、版胴１１とプレスローラ１２とを有している。版胴１１は装置本体４２に回転自在に支持されており、図示しない版胴駆動手段によって回転駆動される。版胴１１はその外周面に開閉自在なクランパ１３を有しており、両面印刷時において版胴１１の外周面には製版部３で製版された分割製版済みマスタ１４が巻装されている。分割製版済みマスタ１４には表面画像に応じた第１製版画像と裏面画像に応じた第２製版画像とが形成されており、各製版画像間には未製版部分が形成されている。分割製版済みマスタ１４は、版胴１１上において、第１製版画像が図１に示す表面領域に、第２製版画像が同裏面領域に、未製版部分が同中間領域にそれぞれ対応するように巻装される。版胴１１の外周面近傍には、版胴１１の位置を検知する図示しないロータリエンコーダが設けられている。
【００１４】
版胴１１の下方にはプレスローラ１２が配設されている。フッ素樹脂等の撥水性を有する弾性体からなるプレスローラ１２は図示しないアーム部材にその両端を回転自在に支持されており、図示しないアーム部材は図示しない揺動手段によって揺動自在に支持されている。プレスローラ１２はその周面が版胴１１より離間する図１に示す離間位置と、その周面が版胴１１上の分割製版済みマスタ１４に圧接する圧接位置とを選択的に占める。プレスローラ１２の周面近傍には、プレスローラ１２の周面に接触してクリーニングを行うクリーニングローラ１６が配設されている。クリーニングローラ１６は、図示しない駆動手段によって回転駆動される。
【００１５】
プレスローラ１２の右方近傍には再給紙手段９から送られた表面印刷済みの用紙Ｐをプレスローラ１２の周面に沿わせて搬送するための再給紙案内部材１７が配設されており、プレスローラ１２の下方には補助トレイ８上に貯留された用紙Ｐをプレスローラ１２の周面に接触させて送り出す再給紙レジストローラ１８が配設されている。プレスローラ１２の左下方には上面に補助トレイ８を有する再給紙搬送ユニット１９が配設されており、これには再給紙位置決め部材２０が一体的に設けられている。再給紙搬送ユニット１９の上方には、補助トレイ８の上面に沿って移動自在な用紙受け板２１が配設されている。これら補助トレイ８、再給紙案内部材１７、再給紙レジストローラ１８、再給紙位置決め部材２０、再給紙搬送ユニット１９及び用紙受け板２１によって再給紙手段９が構成されている。
【００１６】
版胴１１とプレスローラ１２との接触位置の左方であって、用紙Ｐの搬送経路上には切替部材１０が配設されている。切替部材１０はその用紙搬送方向下流側端部を装置本体４２に回動自在に支持されており、図示しない移動手段によって移動され、図１に実線で示す第１の位置と二点鎖線で示す第２の位置とを選択的に占める。版胴１１とプレスローラ１２との間を通過した用紙Ｐは、切替部材１０が第１の位置を占めているときに排紙部６へと案内され、切替部材１０が第２の位置を占めているときに補助トレイ８へと案内される。
【００１７】
印刷部２の右上方には製版部３が配設されている。製版部３は、マスタ２２をロール状に巻成したマスタロールを保持するマスタ保持部材２３、プラテンローラ２４、サーマルヘッド２５、マスタ切断手段２６、マスタストック部２７、テンションローラ対２８、反転ローラ対２９等を有する周知の構成であり、製版部３では分割製版済みマスタ１４が作成される。
【００１８】
製版部３の下方には給紙部４が配設されている。給紙部４は、給紙トレイ、給紙ローラ、分離ローラ、分離パッド、レジストローラ対等を有する周知の構成である。
【００１９】
印刷部２の左上方に配設された排版部５も、上排版部材、下排版部材、排版ボックス、圧縮板等を有する周知の構成であり、使用済みの分割製版済みマスタ１４を版胴１１の外周面より剥離して排版ボックスの内部に廃棄する。
【００２０】
排版部５の下方には排紙部６が配設されている。排紙部６は、剥離爪３１、排紙搬送ユニット３２、排紙トレイ３３、剥離ファン３４等を有している。剥離爪３１は図示しない揺動手段によってその先端部が版胴１１の外周面に対して近接・離間自在に設けられており、近接位置を占めた際に版胴１１の外周面上より用紙Ｐを剥離する。排紙搬送ユニット３２は、駆動ローラ、従動ローラ、無端ベルト、吸引ファン等を有しており、無端ベルトの上面に印刷済みの用紙Ｐを吸引しつつ図１の矢印方向に搬送する。排紙トレイ３３は１個のエンドフェンスと一対のサイドフェンスとを有しており、その上面に印刷済みの用紙Ｐを積載する。剥離ファン３４は剥離爪３１の上方に配設されており、版胴１１の外周面に向けて送風を行うことにより表面印刷工程を終えて切替部材１０によって版胴１１の外周面上から剥離される用紙Ｐ、及び裏面印刷工程を終えて剥離爪３１によって版胴１１の外周面上から剥離される用紙Ｐの先端をそれぞれ送風によって浮き上がらせる。
【００２１】
装置本体の上部には画像読取部７が配設されている。画像読取部７は、図示しないコンタクトガラス、コンタクトガラスに対して接離自在に設けられた図示しない圧板、原稿画像を走査して読み取るそれぞれ図示しない反射ミラー及び蛍光灯、走査された画像を集束する図示しないレンズ、集束された画像を処理する図示しない画像センサ等を有している。また、孔版印刷装置１にはパソコンあるいはスキャナ等の外部機器４６が接続されており、外部機器４６から送られた画像情報に基づいた印刷も行えるように構成されている。
【００２２】
図２は、孔版印刷装置１の操作パネルを示している。同図において操作パネル１５には、製版スタートキー３５、印刷スタートキー３６、ストップキー３７、入力手段として機能するテンキー３８、７セグメントＬＥＤからなる表示装置３９、ＬＣＤからなる表示装置４０等の周知の構成の他、両面印刷を行う際に押下される両面印刷キー４１等が配設されている。
【００２３】
図３は、孔版印刷装置１に用いられる制御手段のブロック図である。同図において制御手段３０は、内部にＣＰＵ４３、ＲＯＭ４４、ＲＡＭ４５等を有するマイクロコンピュータであり、図示しないロータリエンコーダ及び操作パネル１５からの動作信号及び外部機器４６からの画像情報に基づいて印刷部２、製版部３、給紙部４、排版部５、排紙部６、画像読取部７、再給紙手段９、切替部材１０の作動をそれぞれ制御する。ＲＯＭ４４には孔版印刷装置１の動作プログラムが記憶されていると共に、ＲＡＭ４５には各種数値や情報等が一時的に記憶され、ＣＰＵ４３はＲＡＭ４５に記憶された数値や情報等及びＲＯＭ４４から呼び出された動作プログラムに基づいて孔版印刷装置１の動作制御を行う。また、ＲＡＭ４５には後述する呼び番号が記憶されると共にＣＰＵ４３はこれを比較する機能を有し、ＲＡＭ４５は記憶手段として、またＣＰＵ４３は比較手段としてそれぞれ機能する。
【００２４】
上述の構成に基づき、図４に示すフローチャートを用いて以下に孔版印刷装置１の動作を説明する。先ず、画像読取部７を用いたオフライン状態での動作を説明する。  
オペレータは、画像読取部７に印刷すべき原稿を載置した状態で各種製版条件を設定する。制御手段３０は、画像読取部７に設けられた図示しない原稿検知センサからの信号を受けてオフライン印刷であることを認識する（ＳＴ１）。オフライン印刷であることが確認されると、制御手段３０はオペレータに対してＬＣＤ表示装置４０に載置された原稿に応じた新呼び番号であるファイルＩＤを入力するように表示を行う。表示を認識したオペレータは、ファイルＩＤを入力するかまたは入力せずに製版スタートキー３５を押下する（ＳＴ２）。ファイルＩＤが入力されずに製版スタートキー３５が押下された場合には、制御手段３０は孔版印刷装置１の動作を制御して排版動作及び製版動作を行い、孔版印刷装置１を印刷待機状態とさせる（ＳＴ３）。その後、オペレータによって各種印刷条件が入力された後に印刷スタートキー３６が押下されると、制御手段３０は孔版印刷装置１の動作を制御して印刷動作が行われる（ＳＴ４）。
【００２５】
ＳＴ２において、オペレータによりテンキー３８が押下されファイルＩＤ（例えば４桁の数字等）が入力されると、制御手段３０は入力された新呼び番号としてのファイルＩＤと版胴１１の外周面上に既に巻装されている前版の製版済みマスタに対応していてＲＡＭ４５に記憶されている旧呼び番号であるファイルＩＤとをＣＰＵ４３において比較する（ＳＴ５）。そして、このときに両者が一致していると判断されると、新たに印刷を行う原稿画像と既に版胴１１上に巻装されている前版の製版画像とが同じものであると判断し、制御手段３０は排版動作及び製版動作を行うことなく孔版印刷装置１を印刷待機状態とさせる。
【００２６】
ＳＴ５において、新呼び番号と旧呼び番号とが一致していないと判断されると、制御手段３０は新たに印刷を行う原稿画像と既に版胴１１上に巻装されている前版の製版画像とが異なるものであると判断し、画像読取部７において読み取られた画像データを装置本体４２内部に保存すると共に、新呼び番号をＲＡＭ４５に上書き保存する（ＳＴ６）。その後、制御手段３０は孔版印刷装置１の動作を制御して排版動作及び製版動作を行い、孔版印刷装置１を印刷待機状態とさせる（ＳＴ３）。
【００２７】
次に、外部機器４６を用いたオンライン状態での動作を説明する。  
オペレータは、外部機器４６より画像データを孔版印刷装置１に送り、製版スタートキー３５に対応した図示しないスタート信号を送る。このときオペレータは、印刷すべき画像に対応した新呼び番号であるファイルＩＤを画像データに付けて送信する。制御手段３０はオンライン印刷であることを認識し（ＳＴ１）、入力された新呼び番号としてのファイルＩＤと版胴１１の外周面上に既に巻装されている前版の製版済みマスタに対応していてＲＡＭ４５に記憶されている旧呼び番号であるファイルＩＤとをＣＰＵ４３において比較する（ＳＴ７）。そして、このときに両者が一致していると判断されると、新たに送られた画像データと既に版胴１１上に巻装されている前版の製版画像とが同じものであると判断し、制御手段３０は排版動作及び製版動作を行うことなく孔版印刷装置１を印刷待機状態とさせる。
【００２８】
ＳＴ７において、新呼び番号と旧呼び番号とが一致していないと判断されると、制御手段３０は新たに送られた画像データと既に版胴１１上に巻装されている前版の製版画像とが異なるものであると判断し、新たに送られた画像データを装置本体４２内部に保存すると共に、新呼び番号をＲＡＭ４５に上書き保存する（ＳＴ８）。その後、制御手段３０は孔版印刷装置１の動作を制御して排版動作及び製版動作を行い、孔版印刷装置１を印刷待機状態とさせる（ＳＴ３）。
【００２９】
上述の構成によれば、新たに印刷がなされる画像と既に版胴上に巻装されている製版済みマスタの画像とが同じであるか否かを制御手段がファイルＩＤを比較することにより簡単に判断することができ、同じ内容の画像データが連続して入力された場合には新たなマスタに製版を行うことなく既に版胴外周面上に巻装されているマスタを用いて短時間で印刷を開始することが可能な孔版印刷装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の一実施形態を採用した孔版印刷装置の概略正面図である。
【図２】本発明の一実施形態に用いられる操作パネルの概略図である。
【図３】本発明の一実施形態に用いられる制御手段のブロック図である。
【図４】本発明の一実施形態における動作を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００３１】
１  孔版印刷装置
３  製版手段（製版部）
５  排版手段（排版部）
７  画像読取手段（画像読取部）
１１  版胴
２２  マスタ
３０  制御手段
３５  製版スタートキー
３８  入力手段（テンキー）
４３  比較手段（ＣＰＵ）
４５  記憶手段（ＲＡＭ）
４６  外部機器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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