(57)【要約】【課題】アルコール燃料内燃機関に関し、アルコールがオイルに混入することによる潤滑性能の低下を抑えることを可能にする。【解決手段】内燃機関内を循環するオイルの循環系統として、２つの独立したオイル循環系統を設ける。第１のオイル循環系統（図中に実線の矢印で示すオイルの流れ）には、シリンダ４とピストン２０間の潤滑に使用されるオイルを循環させる。第２のオイル循環系統（図中に点線の矢印で示すオイルの流れ）は、循環するオイルが第１のオイル循環系統内のオイルと混じることのないようにする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
アルコール若しくはアルコールを含む混合燃料を使用するアルコール燃料内燃機関において、
シリンダとピストン間の潤滑に使用されるオイルが循環する第１のオイル循環系統と、
前記第１のオイル循環系統とは独立して設けられ、循環するオイルが前記第１のオイル循環系統内のオイルと混じることのない第２のオイル循環系統と、
を備えることを特徴とするアルコール燃料内燃機関。
【請求項２】
前記第１のオイル循環系統は、シリンダブロック内にある摺動部にオイルを供給するように構成され、前記第２のオイル循環系統は、シリンダヘッド内にある摺動部にオイルを供給するように構成されていることを特徴とする請求項１記載のアルコール燃料内燃機関。
【請求項３】
前記第１のオイル循環系統を循環するオイルを溜める第１のオイル貯留部と、
前記第２のオイル循環系統を循環するオイルを溜める第２のオイル貯留部と、
を備えることを特徴とする請求項１又は２記載のアルコール燃料内燃機関。
【請求項４】
前記第１のオイル貯留部は前記第２のオイル貯留部の内側に設けられていることを特徴とする請求項３記載のアルコール燃料内燃機関。
【請求項５】
前記第１のオイル貯留部内のオイルを加熱する加熱手段を備えることを特徴とする請求項３載のアルコール燃料内燃機関。
【請求項６】
前記加熱手段は前記第１のオイル貯留部内のオイル温度が所定温度以下のときにオイルの加熱を行うことを特徴とする請求項５載のアルコール燃料内燃機関。
【請求項７】
前記加熱手段は内燃機関の停止時にオイルの加熱を行うことを特徴とする請求項５載のアルコール燃料内燃機関。
【請求項８】
内燃機関の停止時に前記第１のオイル貯留部に水を供給する水供給手段と、
前記水供給手段による水の供給後、前記第１のオイル貯留部から水を回収する水回収手段と、
を備えることを特徴とする請求項３記載のアルコール燃料内燃機関。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アルコール若しくはアルコールを含む混合燃料を使用するアルコール燃料内燃機関に関する。
【背景技術】
【０００２】
内燃機関は複数の部品から構成され、その部品間の摺動部はオイルによって潤滑されている。オイルはシリンダとピストン間の潤滑にも用いられる。クランクシャフトとコンロッドにはオイル通路が設けられ、オイルはこのオイル通路を通ってシリンダとピストン間に供給される。或いは、オイルジェットによってシリンダとピストン間にオイルが噴射される。オイルは、シリンダブロックの下部に取り付けられたオイルパンに溜められている。オイルパン内のオイルは、オイルポンプによって内燃機関の各所に送られ、摺動部の潤滑に供された後、再びオイルパンに戻るようになっている。
【０００３】
シリンダの壁面では、高温の燃焼ガスに晒されることによって一部のオイルが気化または燃焼する一方、シリンダの壁面に付着した未燃燃料がオイルとともにピストンによって掻き落とされている。掻き落とされた燃料はオイルに混入し、オイルとともに内燃機関の各摺動部を循環することになる。燃料の混入によってオイルが希釈されてしまうと、オイルが有する潤滑性能が低下し、ひいては、内燃機関の運転性能の低下や摺動部の損傷を招いてしまう。
【０００４】
このため、一定期間使用したオイルは新しいオイルに交換することが望ましい。しかし、経済性の観点からは、また、環境負荷の観点からもオイルの交換量は可能なかぎり少なくしたい。潤滑性能の低下を抑えつつオイルの交換量を減らすためには、燃料によるオイルの希釈を防止することが必要となる。そこで、従来、下記の特許文献に開示されるように、燃料によるオイルの希釈を防止するための様々な技術が提案されている。
【０００５】
このうち特許文献１乃至３には、燃料のオイルへの混入を抑制する技術が開示されている。特許文献１に開示された技術は、筒内直噴内燃機関に関するものであり、筒内のスワール流を制御することによって冷間時におけるシリンダ壁面への燃料の付着を防止している。特許文献２に開示された技術は、同じく筒内直噴内燃機関に関するものであり、燃料噴射時期を制御して燃料噴霧をリフト状態の吸気バルブと干渉させることで、燃料のシリンダ壁面への到達を遅らせ、それにより燃料噴霧の気化時間の不足を防止している。また、特許文献３に開示された技術は、同じく筒内直噴内燃機関に関するものであり、始動時にはポート噴射或いは筒内噴射によって気筒内に予混合気を形成し、燃料の微粒化を促進している。これによれば、未燃燃料の発生が抑制される分、燃料噴射量を低減することができ、燃料のオイルへの混入を抑制することができる。
【０００６】
また、特許文献４乃至６には、オイルに混入した燃料を除去するための技術が開示されている。これらの文献に開示された技術は、オイルパン内、或いはオイルパンに接続されるオイル容器にヒータを備え、オイルをヒータで加熱することでオイルに含まれる燃料を気化させている。ガソリンや軽油のような化石燃料（炭化水素燃料）は、潤滑用のオイルに比較して沸点が低いため、オイルを加熱することで燃料のみを気化させることができる。気化した燃料はキャニスタで捕集することができ、捕集した燃料は再び内燃機関の吸気系に戻すことができる。
【特許文献１】特開平１１−２９４２４６号公報
【特許文献２】特開平１１−２９４２０８号公報
【特許文献３】特開２００５−２０１２０８号公報
【特許文献４】特開２００４−２９３３９４号公報
【特許文献５】特公平７−６５４９３号公報
【特許文献６】実開平１−１３９１９９号公報
【特許文献７】実開平１−８３１１５号公報
【特許文献８】特開２００６−２５７９０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
近年、ガソリンや軽油のような化石燃料の代替燃料として、アルコール若しくはアルコールを含む混合燃料が注目されている。特許文献７及び８には、そのような燃料を使用するアルコール燃料内燃機関に関する技術が開示されている。アルコール燃料内燃機関の構造は、基本的には、ガソリンや軽油を燃料とする内燃機関と同じ構造である。このため、燃料の混入によるオイル希釈の問題は、アルコール燃料内燃機関においても生じうる問題である。
【０００８】
しかしながら、上記列挙した従来技術はガソリン或いは軽油を燃料とする内燃機関に適用される技術であって、上記の従来技術をアルコール燃料内燃機関にそのまま適用したとしても十分な効果を得ることができない。それは、アルコールと化石燃料との性質の違いによるものである。具体的には、アルコールと化石燃料とでは単位体積当たりの発熱量に大きな差がある。このため、アルコールを使用して化石燃料と同等のトルクを得るためには、化石燃料を使用する場合よりも格段多くの量の燃料を噴射する必要がある。
【０００９】
燃料噴射量が多くなれば、その分、筒内で気化しない燃料の量も多くなる。このため、アルコール燃料内燃機関では、特許文献１乃至３の従来技術を用いたとしてもシリンダ壁面に付着する燃料量を低減することは難しく、燃料のオイルへの混入を十分に抑制することができない。燃料に含まれるアルコールには潤滑能力が無いため、アルコールのオイルへの混入量が多くなると潤滑性能は顕著に低下してしまう。したがって、アルコール燃料内燃機関におけるオイル希釈の問題は、ガソリンや軽油を燃料とする内燃機関における問題よりも重大である。
【００１０】
また、燃料のオイルへの混入量が多ければ、その分、加熱により燃料を気化させてオイルから除去するためのエネルギも増大することになる。特に、アルコールは化石燃料に比較して気化潜熱が大きいため、オイルへの混入量が同じであっても、気化させるのに必要なエネルギは化石燃料よりもアルコールのほうが大きい。このため、アルコール燃料内燃機関では、特許文献４乃至６の従来技術を用いてオイルに混入した燃料を除去することができたとしても、そのためには多くのエネルギが必要となって燃料消費量を増大させることになる。前述のように、アルコールは化石燃料に比較して発熱量が低いため、結果として燃費率は低く、化石燃料と同じ走行距離を得るには燃料タンクを大きくせざるを得ない。したがって、アルコール燃料内燃機関においても燃料消費量は可能な限り抑えたく、オイルからのアルコールの除去のために多くのエネルギを使用したくはない。
【００１１】
以上のように、アルコールと化石燃料との性質の違いにより、上記列挙した従来技術をアルコール燃料内燃機関にそのまま適用しても、或いは単に寄せ集めて適用してもアルコールによるオイル希釈の問題には十分に対処することができない。したがって、アルコール燃料内燃機関におけるオイル希釈の問題は、ガソリンや軽油を燃料とする内燃機関の場合とは全く別の思想で解決することが求められている。なお、アルコールによるオイル希釈の問題を解決することとは、先ずは、アルコールがオイルに混入することによる潤滑性能の低下を抑えること、それをアルコールによって希釈されたオイルの交換に頼ることなく実現することである。
【００１２】
本発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、アルコールがオイルに混入することによる潤滑性能の低下を抑えることを可能にしたアルコール燃料内燃機関に関する。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
第１の発明は、上記の目的を達成するため、アルコール若しくはアルコールを含む混合燃料を使用するアルコール燃料内燃機関において、
シリンダとピストン間の潤滑に使用されるオイルが循環する第１のオイル循環系統と、
前記第１のオイル循環系統とは独立して設けられ、循環するオイルが前記第１のオイル循環系統内のオイルと混じることのない第２のオイル循環系統と、
を備えることを特徴としている。
【００１４】
第２の発明は、第１の発明において、
前記第１のオイル循環系統は、シリンダブロック内にある摺動部にオイルを供給するように構成され、前記第２のオイル循環系統は、シリンダヘッド内にある摺動部にオイルを供給するように構成されていることを特徴としている。
【００１５】
第３の発明は、第１又は第２の発明において、
前記第１のオイル循環系統を循環するオイルを溜める第１のオイル貯留部と、
前記第２のオイル循環系統を循環するオイルを溜める第２のオイル貯留部と、
を備えることを特徴としている。
【００１６】
第４の発明は、第３の発明において、
前記第１のオイル貯留部は前記第２のオイル貯留部の内側に設けられていることを特徴としている。
【００１７】
第５の発明は、第３の発明において、
前記第１のオイル貯留部内のオイルを加熱する加熱手段を備えることを特徴としている。
【００１８】
第６の発明は、第５の発明において、
前記加熱手段は前記第１のオイル貯留部内のオイル温度が所定温度以下のときにオイルの加熱を行うことを特徴としている。
【００１９】
第７の発明は、第５の発明において、
前記加熱手段は内燃機関の停止時にオイルの加熱を行うことを特徴としている。
【００２０】
第８の発明は、第３の発明において、
内燃機関の停止時に前記第１のオイル貯留部に水を供給する水供給手段と、
前記水供給手段による水の供給後、前記第１のオイル貯留部から水を回収する水回収手段と、
を備えることを特徴している。
【発明の効果】
【００２１】
第１の発明によれば、第１のオイル循環系統ではオイルがシリンダとピストン間の潤滑に使用されることでオイルに燃料（アルコール若しくはアルコールを含む混合燃料）が混入する可能性が高いが、燃料が混入したオイルの循環は第１のオイル循環系統に限定され、第２のオイル循環系統を循環するオイルには燃料の混入がない。このため、第２のオイル循環系統においては燃料の混入による潤滑性能の低下はなく、また、燃料の混入を理由とするオイルの交換の必要もない。つまり、第１の発明によれば、オイル循環系統を独立に２つ備えることで、燃料、特にアルコールの混入がオイルに与える悪影響を低減することができる。
【００２２】
第２の発明によれば、シリンダヘッド内にある摺動部には燃料が混入したオイルは供給されないので、当該摺動部の摩擦増に伴う内燃機関の運転性能の低下や当該摺動部の損傷は防止される。
【００２３】
第３の発明によれば、第１及び第２のオイル循環系統のそれぞれにオイル貯留部が設けられることで、摺動部への安定したオイル供給が可能になる。また、オイル循環系統を２系統とすることで、各オイル貯留部の容積はオイル循環系統が１系統の場合よりも小さくすることができる。オイル貯留部の容積が小さければ、オイル交換１回当たりの交換量を少なくすることができる。
【００２４】
第４の発明によれば、第２のオイル貯留部に溜まったオイルによって第１のオイル貯留部内のオイルを保温することができる。第１のオイル貯留部内のオイルには燃料が混入しているが、内燃機関の停止後もオイルが保温されることで、オイルに混入している燃料の気化、特に、低温では気化しにくいアルコールの気化を促進することができる。つまり、第４の発明によれば、内燃機関が停止した後のアルコールの気化を促進することによって、アルコールによるオイルの希釈を抑えることができる。
【００２５】
第５の発明によれば、第１のオイル貯留部内のオイルを加熱することで、オイルに混入している燃料の気化、特に、気化潜熱が大きくて気化しにくいアルコールの気化を促進することができる。また、オイル循環系統を２系統とすることで、各オイル貯留部の容積はオイル循環系統が１系統の場合よりも小さくすることができることから、オイルの加熱に要するエネルギを小さくすることができ、燃料消費量の増大を抑えることができる。つまり、第５の発明によれば、少ないエネルギの投入で効率良くアルコールの気化を促進することができ、アルコールによるオイルの希釈を抑えることができる。
【００２６】
第６の発明によれば、オイル温度が低くアルコールが気化しにくい状況下においてオイルの加熱を行うことで、エネルギを有効に利用しつつアルコールの気化を促進することができる。
【００２７】
第７の発明によれば、内燃機関の停止により燃焼熱が発生しない状況下においてオイルの加熱を行うことで、エネルギを有効に利用しつつアルコールの気化を促進することができる。
【００２８】
第８の発明によれば、内燃機関の停止時に第１のオイル貯留部に水を供給することで、オイル中に分散しているアルコールを水に溶解させることができる。その後、第１のオイル貯留部から水を回収することで、オイルに混入していたアルコールは水とともに第１のオイル貯留部内から除去される。つまり、第８の発明によれば、オイルに混入しているアルコールを水を利用して除去することができ、アルコールによるオイルの希釈を抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
実施の形態１．
以下、図を用いて本発明の実施の形態１について説明する。
【００３０】
［アルコール燃料内燃機関の構造の説明］
図１は本発明の実施の形態１としてのアルコール燃料内燃機関の構造を模式的に示す図である。アルコール燃料内燃機関は、燃料としてアルコール、若しくはアルコールを含む混合燃料（例えばアルコールとガソリンの混合燃料）を使用する内燃機関である。以下では、アルコール及びアルコールを含む混合燃料の総称としてアルコール燃料という言葉を使用する。
【００３１】
図１に示すように、本実施の形態のアルコール燃料内燃機関は、内部にシリンダ４が形成されたシリンダブロック２を備えている。シリンダブロック２の上部にはシリンダヘッド１２が組みつけられている。シリンダ４内にはピストン２０が配置されている。このピストン２０の頂面とシリンダヘッド１２の下面との間で燃焼室１８が形成されている。シリンダヘッド１２には、燃焼室１８と連通した吸気ポート１２及び排気ポート１４が形成されている。吸気ポート１２は吸気バルブ（図示略）によって開閉され、排気ポート１４は排気バルブ（図示略）によって開閉される。シリンダヘッド１２内には、これら吸排気バルブを動作させるための動弁機構が配置されている。
【００３２】
シリンダブロック２の下部には２つのオイルパン６、８が組み付けられている。オイルパン６、８は内外に二重に設けられている。内側のオイルパン８は、シリンダブロック２の内壁とともにクランクケース２６を形成している。つまり、このオイルパン８はクランクケース２６の内側に位置する。クランクケース２６には、クランクシャフト２２が収容されている。クランクシャフト２２はコンロッド２４によってピストン２０に連結されている。外側のオイルパン６は、シリンダブロック２の外壁とともにアルコール燃料内燃機関の外形を形作っている。このオイルパン６はクランクケース２６の外側に位置する。
【００３３】
クランクケース２６は、ケース内オイルパン８のオイル（オイルＡ）とケース外オイルパン６のオイル（オイルＢ）とが混じり合うことのないよう、密封されている。ただし、クランクケース２６内で発生した蒸発燃料を捕集するため、クランクケース２６の内部はクランクケース２６の外に配置されたキャニスタ４０に接続されている。キャニスタ４０に吸着された蒸発燃料は、吸気通路にパージされて処理される。
【００３４】
ケース内オイルパン８は、オイル通路３２によってオイルポンプ３０に接続されている。ケース内オイルパン８に溜められたオイルＡは、オイルポンプ３０によって吸い上げられ、シリンダブロック２内にある摺動部に供給される。具体的には、オイルＡはシリンダ４とピストン２０間の潤滑に用いられる。クランクシャフト２２とコンロッド２４にはオイル通路（図示しない）が設けられ、オイルはこのオイル通路を通ってシリンダ４とピストン２０間に供給される。或いは、クランクケース２６内に設けられたオイルジェット（図示略）によってシリンダ４とピストン２０間にオイルが噴射される。また、このオイルＡは、クランクシャフト２２と軸受けとの間の摺動部にも供給されている。シリンダブロック２内にある摺動部の潤滑に供されたオイルＡは、そのまま滴下して、或いは、クランクケース２６の内壁を伝って、再びケース内オイルパン８に戻るようになっている。
【００３５】
ケース外オイルパン６は、オイル通路３６によってオイルポンプ３４に接続されている。ケース外オイルパン６に溜められたオイルＢは、オイルポンプ３４によって吸い上げられ、シリンダブロック２外にある摺動部、主としてシリンダヘッド１０内の摺動部に供給される。シリンダヘッド１０内には、カムシャフト（図示略）を含む動弁機構が配置されている。オイルＢは、動弁機構の摺動部に供給されている。シリンダヘッド１０内にある摺動部の潤滑に供されたオイルＢは、クランクケース２６の外を通って、再びケース外オイルパン６に戻るようになっている。ケース外オイルパン６には、ケース内オイルパン８がその側面までケース外オイルパン６内のオイルＢに浸るように、十分な量のオイルＢが溜められている。
【００３６】
上記のように、本実施の形態のアルコール燃料内燃機関は、ケース内オイルパン（第１のオイル貯留部）８のオイルＡを循環させるオイル循環系統（第１のオイル循環系統）と、ケース外オイルパン（第２のオイル貯留部）６のオイルＢを循環させるオイル循環系統（第２のオイル循環系統）とを備えている。図１中に実線の矢印で示すオイルの流れは第１のオイル循環系統を表し、図１中に点線の矢印で示すオイルの流れは第２のオイル循環系統を表している。アルコール燃料内燃機関において潤滑が必要とされる摺動部は、いずれかのオイル循環系統を循環するオイルによって潤滑される。循環するオイルが混じり合うことのないよう、第１のオイル循環系統と第２のオイル循環系統とは完全に独立して設けられている。
【００３７】
［上記構造による効果の説明］
第１のオイル循環系統では、オイルＡがシリンダ４とピストン２０間の潤滑に使用されることでオイルＡにアルコール燃料が混入する可能性が高い。アルコール燃料内燃機関は、化石燃料を使用する内燃機関に比較して燃料噴射量が多いため、必然的に未燃のままシリンダ４に付着する燃料量も多くなるためである。
【００３８】
しかし、上記構造によれば、アルコール燃料が混入したオイルＡの循環は第１のオイル循環系統に限定され、第２のオイル循環系統を循環するオイルＢにはアルコール燃料の混入はない。このため、第２のオイル循環系統においてはアルコール燃料の混入による潤滑性能の低下はなく、シリンダヘッド１０内にある摺動部の摩擦増に伴ってアルコール燃料内燃機関の運転性能が低下したり、当該摺動部が損傷したりすることは防止される。
【００３９】
また、上記構造によれば、オイル循環系統を２系統とすることで、各オイルパン６、８の容積はオイル循環系統が１系統の場合よりも小さくすることができる。第２のオイル循環系統においては、アルコール燃料の混入を理由とするオイルＢの交換の必要はない。一方、第１のオイル循環系統においては、アルコール燃料による希釈によってオイルＡの交換が必要となる場合であっても、ケース内オイルパン８の容積は小さくて済むのでオイル交換１回当たりの交換量は少なくて済む。つまり、上記構造によれば、アルコールがオイルに混入することによる潤滑性能の低下を抑えつつ、アルコールによって希釈されたオイルの交換量を減らすことができる。
【００４０】
また、上記の構造によれば、ケース外オイルパン６に溜まったオイルＢによってケース内オイルパン８のオイルＡを保温することができる。ケース内オイルパン８のオイルＡにはアルコール燃料が混入しているが、アルコール燃料内燃機関の停止後もオイルＡが保温されることで、オイルＡに混入しているアルコールの気化を促進することができる。つまり、上記の構造によれば、機関停止時のアルコールの気化を促進することによって、アルコールによるオイルの希釈を抑えることもできる。なお、ここでいう機関停止時とは、車両の停車中はもちろんのこと、搭載車両がハイブリッド車であればモータによる走行中も含まれる。
【００４１】
実施の形態２．
以下、図を用いて本発明の実施の形態２について説明する。
【００４２】
［アルコール燃料内燃機関の構造の説明］
図２は本発明の実施の形態２としてのアルコール燃料内燃機関の構造を模式的に示す図である。図２に示す構造において実施の形態１の構造（図１に示す構造）と共通する要素については同一の符号を付している。
【００４３】
図２に示すように、本実施の形態のアルコール燃料内燃機関は、ケース内オイルタンク８のオイルＡを加熱するための手段としてヒータ４４を備えている。このヒータ４４はバッテリ（図示略）からの電力の投入によって発熱し、その熱によってオイルＡを温める。バッテリからヒータ４４への電力の投入は、オイルＡの温度が所定温度を下回ったときに行われる。また、オイルＡの温度が所定温度を上回ったら、ヒータ４４への通電は停止される。この通電の開始／停止を決めるオイル温度は、アルコールの気化のしやすさを基準にして設定されている。図２に示す構造と図１に示す構造とは、図示表現上の多少の違いはあるが、ヒータ４４以外の他の構造は全く共通している。
【００４４】
［上記構造による効果の説明］
上記構造によれば、ヒータ４４によりケース内オイルタンク８のオイルＡを加熱することで、オイルＡに混入しているアルコール燃料の気化、特に、気化潜熱が大きくて気化しにくいアルコールの気化を促進することができる。また、前述の通り、オイル循環系統を２系統とすることで、ケース内オイルタンク８の容積は小さくて済むことから、オイルＡの加熱に要するエネルギも小さくて済み、燃料消費量の増大を抑えることができる。つまり、上記構造によれば、少ないエネルギの投入で効率良くアルコールの気化を促進することができ、アルコールによるオイル希釈を抑えることができる。
【００４５】
また、ヒータ４４への通電をアルコールが気化しにくい低温下に限定して行うことで、バッテリの電力消費を抑えることができる。つまり、エネルギを有効に利用しつつアルコールの気化を促進することができる。なお、ヒータ４４への通電の開始／停止のロジックとしては、本実施の形態のアルコール燃料内燃機関が搭載される車両の種別に応じて次のようなロジックを選択することもできる。
【００４６】
まず、搭載車両の種別によらないロジックとして、内燃機関の停止時にはヒータ４４に通電し、バッテリの蓄電量が所定量まで低下したら通電を停止する。これによれば、内燃機関の停止により燃焼熱が発生しない状況下においても、オイルＡからのアルコールの除去を促進することができる。
【００４７】
搭載車両がハイブリッド車であれば、さらに、内燃機関が停止されるモータ走行中はヒータ４４への通電を行い、内燃機関による走行に切り替わったらヒータ４４への通電を停止するようにしてもよい。ハイブリッド車では、内燃機関の運転／停止の切替は頻繁に行われるので、このロジックによれば、アルコールによるオイルＡの希釈をより確実に抑えることができる。
【００４８】
搭載車両がプラグインハイブリッド車であれば、さらに、外部電源の供給が受けられるときにはヒータ４４への通電を行うようにしてもよい。この場合、バッテリが外部電源に接続されたらヒータ４４への通電を開始し、バッテリが外部電源から外されたらヒータ４４への通電を停止すればよい。これによれば、車両が有するエネルギを消費することなく、オイルＡからのアルコールの除去を促進することができる。
【００４９】
実施の形態３．
以下、図を用いて本発明の実施の形態２について説明する。
【００５０】
［アルコール燃料内燃機関の構造の説明］
図３は本発明の実施の形態３としてのアルコール燃料内燃機関の構造を模式的に示す図である。図３に示す構造において実施の形態１の構造（図１に示す構造）と共通する要素については同一の符号を付している。
【００５１】
図３に示すように、本実施の形態のアルコール燃料内燃機関は、クランクケース２６の外部に水タンク５０を備えている。水タンク５０の内部には水が溜められている。水タンク５０は、ケース内オイルパン８のオイルＡの液面よりも高い位置に設けられている。水タンク５０には、内部の水をクランクケース２６内に放出するための水供給弁５２が取り付けられている。消費された水タンク５０内の水は、水タンク５０の蓋５４を開けてそこから補充することができる。ケース内オイルパン８の底には、水回収タンク５６が取り付けられている。水回収タンク５６の天井には水ドレン弁５８が取り付けられ、水回収タンク５６の底にはドレン弁６０が取り付けられている。図３に示す構造と図１に示す構造とは、図示表現上の多少の違いはあるが、上記要素５０、５２、５４、５６、５８、６０以外の他の構造は全く共通している。
【００５２】
［上記構造による効果の説明］
上記構造によれば、水供給弁５２を開くことで、ケース内オイルパン８に水を供給することができる。アルコール燃料内燃機関で使用されるアルコールは、水に溶解しやすい低分子量のアルコールである。したがって、ケース内オイルパン８に水を供給すれば、オイルＡ中に分散しているアルコールを水に溶解させて、オイルＡからアルコールを分離させることができる。ただし、内燃機関の故障を防止するため、水供給弁５２を開くのは内燃機関の停止時、さらに言えば、オイルポンプ３０の停止時に限られる。水はオイルよりも比重が大きいことから、供給された水はアルコールを取り込んでやがてケース内オイルパン８の底に沈殿する。
【００５３】
水の供給から一定時間が経過した時点で水ドレン弁５８を開ければ、ケース内オイルパン８の底に沈殿した水がアルコールとともに水回収タンク５６に排出される。水ドレン弁５８の開放時間は、水供給弁５２の開放時間に応じて調整すればよい。これにより、オイルＡに混入していたアルコールは水とともにケース内オイルパン８から除去されることになる。つまり、上記の構造によれば、オイルＡに混入しているアルコールを水を利用して除去することができ、アルコールによるオイルＡの希釈を抑えることができる。なお、水回収タンク５６に回収されたアルコール混じりの水は、ドレン弁６０を開くことによって内燃機関の外へ排出することができる。
【００５４】
その他．
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。例えば、次のように変形して実施してもよい。
【００５５】
上記実施の形態では、第２のオイル循環系統を循環するオイルを溜めるオイルパン６の内側に第１のオイル循環系統を循環するオイルを溜めるオイルパン８を配置しているが、必ずしもそうである必要は無い。例えば、２つのオイルパン６、８を横に並置してもよい。前述のように、オイル循環系統を２つに分けるだけでも、アルコールがオイルに混入することによる潤滑性能の低下を抑えつつ、アルコールによって希釈されたオイルの交換量を減らすことが可能になるからである。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の実施の形態１としてのアルコール燃料内燃機関の構造を模式的に示す図である。
【図２】本発明の実施の形態２としてのアルコール燃料内燃機関の構造を模式的に示す図である。
【図３】本発明の実施の形態３としてのアルコール燃料内燃機関の構造を模式的に示す図である。
【符号の説明】
【００５７】
２  シリンダブロック
４  シリンダ
６  オイルパン
８  内側オイルパン
１０  外側シリンダブロック
１８  燃焼室
２０  ピストン
２２  クランクシャフト
２８  クランクケース
３０  第１循環系統オイルポンプ
３４  第２循環系統オイルポンプ
４０  キャニスタ
４４  ヒータ
５０  水タンク
５２  水供給弁
５４  水タンク蓋
５６  水受けタンク
５８  水ドレン弁
６０  ドレン弁
【図１】
2008128124.tif 000003
【図２】
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【図３】
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