(57)【要約】      （修正有）【課題】差動液圧マスターシリンダにおいて、大径チャンバから小径チャンバへの円滑な移動を確実にする。【解決手段】大径の第１のチャンバ１８と、小径の第２のチャンバ２０とが備えられたシリンダ本体１２を有する。第１の流体流路６０、７４、７８、８０は、第１のチャンバ１８と周囲圧力にある源とを接続し、第１のチャンバ内の圧力が閾値に達した時に周囲圧力にある源と第１のチャンバとを接続するための圧力逃しバルブ７０を有する。第２の流体流路７６、７８、８０、８２は、第１のチャンバ１８と、出口１１及び第２のチャンバ２０とを接続する。逆止めバルブ７２が第２の流体流路内に位置し、少なくとも圧力逃しバルブ７０が開いた時に、第２のチャンバ２０から第１のチャンバ１８へ液圧流体が流れるのを防止する。逆止めバルブ７２と圧力逃しバルブ７０とはそれぞれ機械的に相互接続される可動バルブ部材１００、１０２、８８を有する。【選択図】図１
2008222214.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の作動チャンバと、前記第１の作動チャンバより小さな直径を有する第２の作動チャンバとが備えられたシリンダ本体を有する差動液圧マスターシリンダであって、
前記シリンダはさらに、前記第１の作動チャンバと周囲圧力にある源とを流体接続するための第１の流体流路と、前記第１の作動チャンバ内の圧力が閾値に達した時に前記周囲圧力にある源と前記第１の作動チャンバとを接続するため開くよう配置され、前記第１の流体流路内の圧力逃しバルブと、前記第１の作動チャンバと出口とを流体接続するための第２の流体流路と、前記第２の流体流路内に位置し、液圧流体が前記第１の作動チャンバから前記出口へ流れるのを許容し液圧流体が逆方向に流れるのを防止するように配置された逆止めバルブとを有し、
前記逆止めバルブと前記圧力逃しバルブとがそれぞれ可動バルブ部材を含み、少なくとも前記圧力逃しバルブが開いた時に、前記２つのバルブの前記可動バルブ部材が機械的に相互接続される差動液圧マスターシリンダ。
【請求項２】
前記機械的な相互接続は、前記可動バルブ部材の間で力を移動するのに適合している請求項１記載の差動液圧マスターシリンダ。
【請求項３】
前記機械的な相互接続は、前記可動バルブ部材の間に実質的に剛体の連結具を有する請求項１又は２記載の差動液圧マスターシリンダ。
【請求項４】
前記可動バルブ部材は、共通のバルブスプールに設けられている請求項３記載の差動液圧マスターシリンダ。
【請求項５】
使用時に前記圧力逃しバルブが開き始めた時、前記逆止めバルブの前記可動バルブ部材を横切って圧力差が生じ、その圧力差は前記逆止めバルブの可動バルブ部材に力を生じさせ、その力が前記機械的な相互接続を介して前記圧力逃しバルブの可動バルブ部材に伝達され、前記圧力逃しバルブを完全に開く方向に前記圧力逃しバルブの可動バルブ部材を移動させるように前記マスターシリンダが構成されている請求項１〜４のいずれか１に記載の差動液圧マスターシリンダ。
【請求項６】
使用時に、前記逆止めバルブの前記可動バルブ部材を横切る圧力差が前記閾値と等しいか又は前記閾値より大きい間、前記圧力逃しバルブが開き続けるように前記マスターシリンダが構成されている請求項５記載の差動液圧マスターシリンダ。
【請求項７】
前記第１及び第２の流体流路の全体が前記シリンダ本体内に備えられている請求項１〜６のいずれか１に記載の差動液圧マスターシリンダ。
【請求項８】
前記圧力逃しバルブは、前記可動バルブ部材と、前記第１の流体流路内にあって対応するシール部材とを有し、使用時に、前記可動バルブ部材が前記対応するシール部材に接して前記第１の流体流路を閉塞する閉鎖位置から、及び前記対応するシール部材と離間する開放位置から移動できるよう前記バルブが構成されている先行する全ての請求項のうちいずれか１に記載の差動液圧マスターシリンダ。
【請求項９】
前記対応するシール部材は、前記第１の流体流路の一部を形成する第１のバルブチャンバ内に取り付けられた弾性リングシールであり、前記可動バルブ部材は実質的に剛体である請求項８記載の差動液圧マスターシリンダ。
【請求項１０】
前記逆止めバルブ可動部材は、前記第２の流体流路の一部を形成する第２のバルブチャンバ内に位置するピストンを有し、前記ピストンは前記第２のバルブチャンバの表面に接するためのリップシールを支持し、
前記装置は、使用時に流体が前記リップシールを越えて前記第１の作動チャンバから前記出口へ流れることができるが、前記リップシールが前記第２のバルブチャンバの前記表面と係合することにより流体が逆方向に流れることを防止するようになっている先行する全ての請求項のうちいずれか１に記載の差動液圧マスターシリンダ。
【請求項１１】
前記逆止めバルブは、前記可動バルブ部材と、前記第２の流体流路内にあって対応するシール部材とを有し、使用時に、前記可動バルブ部材が前記対応するシール部材に接して前記第２の流体流路を閉塞する閉鎖位置から、及び前記可動バルブ部材が前記対応するシール部材と離間する開放位置から移動できるよう、前記逆止めバルブが構成されている先行する請求項１〜９のうちいずれか１に記載の差動液圧マスターシリンダ。
【請求項１２】
前記対応するシール部材は、前記第２の流体流路の一部を形成する第２のバルブチャンバ内に取り付けられた弾性リングシールであり、前記可動バルブ部材は実質的に剛体である請求項１１記載の差動液圧マスターシリンダ。
【請求項１３】
前記逆止めバルブの前記可動バルブ部材がその対応するシ
ール部材から離間している時、前記圧力逃しバルブの前記可動バルブ部材は、その対応するシール部材に密閉接触して前記第１の流体流路を閉塞し、その逆の場合も同様である請求項８又は９に従属する請求項１１又は１２記載の差動液圧マスターシリンダ。
【請求項１４】
前記圧力逃しバルブは、前記可動バルブ部材をバルブ閉鎖位置に付勢するバルブスプリングを有し、前記バルブを開く前記閾値圧力は前記バルブスプリングによって加えられるバネ力によって決定される先行する全ての請求項のうちいずれか１に記載の差動液圧マスターシリンダ。
【請求項１５】
前記バネ力が調整可能である請求項１４に記載の差動液圧マスターシリンダ。
【請求項１６】
前記バネ力を変えるため前記シリンダ本体に調整可能に取り付けられている閉塞部材に対し、前記スプリングが作用する請求項１５に記載の差動液圧マスターシリンダ。
【請求項１７】
前記マスターシリンダはさらに、当該マスターシリンダから離れて前記閾値圧力を調整できるよう構成される機構を有する請求項１５又は１６に記載の差動液圧マスターシリンダ。
【請求項１８】
穴によって流体的に相互接続される第１及び第２のバルブチャンバを前記シリンダ本体に備え、前記第１のバルブチャンバは前記第１の流体流路の一部を形成し、前記第２のバルブチャンバは前記第２の流体流路の一部を形成し、
前記シリンダはさらに、前記穴を通って前記第１及び第２のバルブチャンバのそれぞれに入るバルブスプールを有し、前記バルブスプールは、前記第１のバルブチャンバ内に前記圧力逃しバルブの前記可動バルブ部材を支持するとともに前記第２のバルブチャンバ内に前記逆止めバルブの前記可動バルブ部材を支持し、
前記バルブスプールは、前記圧力逃しバルブ可動部材が前記第１のバルブチャンバ内でシールに接して前記第１の流体流路を閉塞する初期位置から、前記圧力逃しバルブ部材が前記シールから離間して前記第１の流体流路が開く位置まで軸方向に移動可能であり、前記バルブスプールはバルブスプリングによって前記初期位置に付勢されている請求項１に記載の差動液圧マスターシリンダ。
【請求項１９】
前記逆止めバルブの前記可動バルブ部材は、前記バルブスプールに取り付けられ又は前記バルブスプールと一体のピストンを有し、前記ピストンは前記第２のバルブチャンバの表面に接するためのリップシールを支持し、
前記装置は、使用時に流体が前記リップシールを越えて前記出口へ流れることができるが、前記リップシールが前記第２のバルブチャンバの前記表面と係合することにより流体が逆方向に流れることを防止するようになっている請求項１８に記載の差動液圧マスターシリンダ。
【請求項２０】
前記逆止めバルブは、前記可動バルブ部材と、前記第２のバルブチャンバ内にあって対応するシール部材とを有し、使用時に、前記可動バルブ部材が前記対応するシール部材に接して前記第２の流体流路を閉塞する閉鎖位置から、及び前記可動バルブ部材が前記対応するシール部材と離間し前記第２の流体流路を通る流路が開かれる開放位置から移動できるよう、前記逆止めバルブが構成されている請求項１８に記載の差動液圧マスターシリンダ。
【請求項２１】
前記対応するシール部材は弾性リングシールである請求項２０記載の差動液圧マスターシリンダ。
【請求項２２】
前記バルブスプールがその初期位置にある時、前記逆止めバルブの前記可動バルブ部材は、その対応するシール部材から離間している請求項２０又は２１記載の差動液圧マスターシリンダ。
【請求項２３】
前記シリンダ本体に調整可能に取り付けられている閉塞部材によって、前記第１のバルブチャンバが一端に閉塞され、前記バルブスプリングは前記閉塞部材と前記バルブスプールとの間に作用し、
前記装置は、前記バルブスプリングによって前記バルブスプールに加えられるバネ力が前記シリンダ本体内の前記閉塞部材の位置を調整することによって変更可能になっている請求項１８〜２２のいずれか１に記載の差動液圧マスターシリンダ。
【請求項２４】
前記第１及び第２の作動チャンバは、前記シリンダ本体内の段付きボア及びピストンアセンブリによって規定され、
前記ピストンアセンブリは、前記段付きボアの対応する寸法の大径部に収容されて前記第１の作動チャンバを規定する大径ピストン部を有するとともに、前記段付きボアの対応する寸法の小径部に収容されて前記第２の作動チャンバを規定する小径ピストン部を有する先行する全ての請求項のうちいずれか１に記載の差動液圧マスターシリンダ。
【請求項２５】
前記第１及び第２の流体流路、前記圧力逃しバルブ及び前記逆止めバルブの少なくとも一部が前記ピストンアセンブリ内に設けられている請求項１〜６のいずれか１に従属する請求項２４に記載の差動液圧マスターシリンダ。
【請求項２６】
車両ブレーキシステムへの使用に適合する先行する全ての請求項のうちいずれか１に記載の差動液圧マスターシリンダ。
【請求項２７】
請求項１ないし２６のいずれか１に記載の差動液圧マスターシリンダを含む車両ブレーキシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、差動液圧マスターシリンダに関し、特に、但しそれに限られることなく、車両ブレーキシステムへ使用される差動液圧マスターシリンダに関する。さらにこの発明は、このような差動液圧マスターシリンダを含む車両ブレーキ回路に関する。
【背景技術】
【０００２】
液圧ブレーキが作動する際には、ブレーキアクチュエータによってブレーキ力が加えられる前に、システム内のあらゆる遊び又は緩みを最初に除くことが必要である。例えば、ディスクブレーキを有するブレーキシステムでは、ブレーキが作動しない時、ディスクブレーキキャリパ内のピストンは上記キャリパ内に引き込まれ、パッドがディスク上を摺動しないことを保証しているが、これは"フォールバック（fall back）"として知られている。ブレーキが作動すると、あらゆるブレーキ力が生じる前に、パッドをディスクに接触させるため最初にピストンを前進させることが必要である。ブレーキ作動の初期段階の間、あらゆる遊びを除去するため、大量の液圧流体が比較的短い行程を移動することが好ましい。このことは、マスターシリンダ内で大径ピストン及びシリンダ装置を用いることによって最も達成される。しかしながら、大径ピストン及びシリンダの使用は、望ましいブレーキ力を生成するのに必要な高圧力を作り出すために、大きなペダル踏力が要求されることを意味する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記した問題を克服するために、ブレーキ作動の初期段階の間に遊びを除去するために低圧力で大量の液圧流体を供給する第１の大径チャンバと、ブレーキ操作の後期段階の間に高圧力で液圧流体を供給する第２の小径チャンバとを有する差動ブレーキマスターシリンダが開発されている。適切な設計により、ブレーキを作動させるのに必要な全行程を低減すると同時に、許容限界内で必要なペダル踏力を維持するよう、差動マスターシリンダが構成されることができる。
【０００４】
大部分の差動マスターシリンダにおいて、大径チャンバは大径シリンダ内に位置する大径ピストンによって形成され、小径チャンバは小径シリンダ内の小径ピストンによって提供される。２つのピストンは段付きピストンとして一体に形成されてもよく、又はそれらが別のピストンであり２つのシリンダが段付きボア（内腔）として形成されてもよい。
【０００５】
差動マスターシリンダの操作の間、いったんブレーキシステムの自由遊び（free play）が除去されて液圧が上昇し始めると、作動している大径チャンバから小径チャンバへ切り替えることが必要である。このことは、大径チャンバ内の流体圧力が所定の値に達した時に大径チャンバと周囲圧力にある源とを接続するために開く、圧力逃しバルブ装置によって一般に達成される。好都合なことに、前記バルブは大径チャンバと流体容器とを接続する流体流路内に位置している。前記流体流路は完全にマスターシリンダの本体内に位置していてもよく、又はその内部に前記バルブが位置している流体流路の少なくとも一部が、ピストンを貫通して延びていてもよい。
【０００６】
差動ブレーキマスターシリンダ内の両方の作動チャンバがブレーキラインで流体接続されているため、大径チャンバからの流体がブレーキラインに到達できるようにする一方で、いったん前記圧力逃しバルブが開くと流体が大径チャンバ内に戻ることを防止する逆止めバルブ装置を組み込むことも必要である。いくつかの公知の装置において、大径チャンバから移動した流体は小径ピストン内のダクトを通り、さらにピストン上のリップシールを越えて流れ、小径チャンバ及びブレーキラインに入る。圧力逃しバルブが開くと、前記リップシールが確実に押されてシリンダの壁に接し、液圧流体がシールを越えて大きいチャンバ内に逆向きに流れるのを防止する。しかしながら、前記リップシールは応答がゆっくりであるため、過渡期を増大させる。この問題を回避するため、大きい作動チャンバとブレーキラインとを流体流路で接続するとともに、圧力逃しバルブが開いた時に流体が大きいチャンバ内に逆流するのを防止するため、前記流路内に一方向バルブを設けることが知られている。いくつかの公知の装置において、流体が小径チャンバを通ってブレーキラインに入るよう、小さいピストンを貫いて流体流路が形成される。他の公知の装置において、流体流路はマスターシリンダの本体内に設けられる。
【０００７】
圧力逃しバルブ及び逆止めバルブが共にピストンアセンブリ内に位置する差動ブレーキマスターシリンダの例は、フレニ  ブレンボS.P.A.の国際特許出願公開番号WO2004/022398に記述されている。一方、曙ブレーキ工業株式会社に譲渡された米国特許4,455,831は、マスターシリンダの本体内に形成された流体流路内に圧力逃しバルブが位置する一方で、逆止めバルブがピストンアセンブリ内に位置する差動ブレーキマスターシリンダを記述する。
【０００８】
大径チャンバから小径チャンバへの円滑な移動を確実にするため、圧力逃しバルブ及び逆止めバルブの両方が同時に動作することが不可欠である。又、所定の圧力に達した時に、圧力逃しバルブが迅速かつ円滑に開き、振動しないことが好ましい。このことは、すべての差動マスターシリンダにおける問題であるが、ピストンアセンブリ内にバルブが位置し、バルブの大きさが必然的に制限される場合に特に問題となり得る。
【０００９】
このため、上記した問題を克服し、又は少なくとも軽減する改善された差動ブレーキマスターシリンダが要望されている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の第１の態様に従い、第１の作動チャンバと、前記第１の作動チャンバより小さな直径を有する第２の作動チャンバとが備えられたシリンダ本体を有する差動液圧マスターシリンダであって、前記シリンダはさらに、前記第１の作動チャンバと周囲圧力にある源とを流体接続するための第１の流体流路と、前記第１の作動チャンバ内の圧力が閾値に達した時に前記周囲圧力にある源と前記第１の作動チャンバとを接続するため開くよう配置され、前記第１の流体流路内の圧力逃しバルブと、前記第１の作動チャンバと出口とを流体接続するための第２の流体流路と、前記第２の流体流路内に位置し、液圧流体が前記第１の作動チャンバから前記出口へ流れるのを許容し液圧流体が逆方向に流れるのを防止するように配置された逆止めバルブとを有し、前記逆止めバルブと前記圧力逃しバルブとがそれぞれ可動バルブ部材を含み、少なくとも前記圧力逃しバルブが開いた時に、前記２つのバルブの前記可動バルブ部材が機械的に相互接続される差動液圧マスターシリンダが提供される。
【００１１】
前記機械的な相互接続は、前記可動バルブ部材の間で力を移動するのに適合していてもよい。
前記機械的な相互接続は、前記可動バルブ部材の間に実質的に剛体の連結具を有していてもよい。前記可動バルブ部材は、共通のバルブスプールに設けられていてもよい。
【００１２】
使用時に前記圧力逃しバルブが開き始めた時、前記逆止めバルブの前記可動バルブ部材を横切って圧力差が生じ、その圧力差は前記逆止めバルブの可動バルブ部材に力を生じさせ、その力が前記機械的な相互接続を介して前記圧力逃しバルブの可動バルブ部材に伝達され、前記圧力逃しバルブを完全に開く方向に前記圧力逃しバルブの可動バルブ部材を移動させるように前記マスターシリンダが構成されていてもよい。
【００１３】
使用時に、前記逆止めバルブの前記可動バルブ部材を横切る圧力差が前記閾値と等しいか又は前記閾値より大きい間、前記圧力逃しバルブが開き続けるように前記マスターシリンダが構成されていてもよい。
【００１４】
前記第１及び第２の流体流路の全体が前記シリンダ本体内に備えられていてもよい。
【００１５】
前記圧力逃しバルブは、前記可動バルブ部材と、前記第１の流体流路内にあって対応するシール部材とを有してもよく、使用時に、前記可動バルブ部材が前記対応するシール部材に接して前記第１の流体流路を閉塞する閉鎖位置から、及び前記対応するシール部材と離間する開放位置から移動できるよう前記バルブが構成されている。前記対応するシール部材は、前記第１の流体流路の一部を形成する第１のバルブチャンバ内に取り付けられた弾性リングシールであってもよく、前記可動バルブ部材は実質的に剛体であってもよい。
【００１６】
一の実施形態において、前記逆止めバルブ可動部材は、前記第２の流体流路の一部を形成する第２のバルブチャンバ内に位置するピストンを有し、前記ピストンは前記第２のバルブチャンバの表面に接するためのリップシールを支持し、前記装置は、使用時に流体が前記リップシールを越えて前記第１の作動チャンバから前記出口へ流れることができるが、前記リップシールが前記第２のバルブチャンバの前記表面と係合することにより流体が逆方向に流れることを防止するようになっている。
【００１７】
他の実施形態において、前記逆止めバルブは、前記可動バルブ部材と、前記第２の流体流路内にあって対応するシール部材とを有し、使用時に、前記可動バルブ部材が前記対応するシール部材に接して前記第２の流体流路を閉塞する閉鎖位置から、及び前記可動バルブ部材が前記対応するシール部材と離間する開放位置から移動できるよう、前記逆止めバルブが構成されている。この実施形態において前記対応するシール部材は、前記第２の流体流路の一部を形成する第２のバルブチャンバ内に取り付けられた弾性リングシールであり、前記可動バルブ部材は実質的に剛体であってもよい。
【００１８】
前記逆止めバルブの前記可動部材がその対応するシール部材から離間している時、前記圧力逃しバルブの前記可動バルブ部材は、その対応するシール部材に密閉接触して前記第１の流体流路を閉塞し、その逆の場合も同様であるよう、前記液圧マスターシリンダが構成されていてもよい。
【００１９】
前記圧力逃しバルブは、前記可動バルブ部材をバルブ閉鎖位置に付勢するバルブスプリングを有してもよく、前記バルブを開く前記閾値圧力は前記バルブスプリングによって加えられるバネ力によって決定される。前記バネ力が調整可能であってもよい。前記バネ力を変えるため前記シリンダ本体に調整可能に取り付けられている閉塞部材に対し、前記スプリングが作用してもよい。前記マスターシリンダはさらに、当該マスターシリンダから離れて前記閾値圧力を調整できるよう構成される機構を有してもよい。
【００２０】
本発明の第１の態様に従う差動液圧マスターシリンダは、穴によって流体的に相互接続される第１及び第２のバルブチャンバを前記シリンダ本体に有してもよく、前記第１のバルブチャンバは前記第１の流体流路の一部を形成し、前記第２のバルブチャンバは前記第２の流体流路の一部を形成し、前記シリンダはさらに、前記穴を通って前記第１及び第２のバルブチャンバのそれぞれに入るバルブスプールを有し、前記バルブスプールは、前記第１のバルブチャンバ内に前記圧力逃しバルブの前記可動バルブ部材を支持するとともに前記第２のバルブチャンバ内に前記逆止めバルブの前記可動バルブ部材を支持し、前記バルブスプールは、前記圧力逃しバルブ可動部材が前記第１のバルブチャンバ内でシールに接して前記第１の流体流路を閉塞する初期位置から、前記圧力逃しバルブ部材が前記シールから離間して前記第１の流体流路が開く位置まで軸方向に移動可能であり、前記バルブスプールはバルブスプリングによって前記初期位置に付勢されている。この場合、前記逆止めバルブの前記可動バルブ部材は、前記バルブスプールに取り付けられ又は前記バルブスプールと一体のピストンを有してもよく、前記ピストンは前記第２のバルブチャンバの表面に接するためのリップシールを支持し、前記装置は、使用時に流体が前記リップシールを越えて前記出口へ流れることができるが、前記リップシールが前記第２のバルブチャンバの前記表面と係合することにより流体が逆方向に流れることを防止するようになっている。その代わり、前記逆止めバルブは、前記可動バルブ部材と、前記第２のバルブチャンバ内にあって対応するシール部材とを有してもよく、使用時に、前記可動バルブ部材が前記対応するシール部材に接して前記第２の流体流路を閉塞する閉鎖位置から、及び前記可動バルブ部材が前記対応するシール部材と離間し前記第２の流体流路を通る流路が開かれる開放位置から移動できるよう、前記逆止めバルブが構成されている。前記対応するシール部材は弾性リングシールであってもよい。前記バルブスプールがその初期位置にある時、前記逆止めバルブの前記可動バルブ部材は、その対応するシール部材から離間していてもよい。この実施形態において、前記シリンダ本体に調整可能に取り付けられている閉塞部材によって、前記第１のバルブチャンバが一端に閉塞されてもよく、前記バルブスプリングは前記閉塞部材と前記バルブスプールとの間に作用し、前記装置は、前記バルブスプリングによって前記バルブスプールに加えられるバネ力が前記シリンダ本体内の前記閉塞部材の位置を調整することによって変更可能になっている。
【００２１】
本発明の第１の態様に従う液圧マスターシリンダにおいて、前記第１及び第２の作動チャンバは、前記シリンダ本体内の段付きボア及びピストンアセンブリによって規定されてもよく、前記ピストンアセンブリは、前記段付きボアの対応する寸法の大径部に収容されて前記第１の作動チャンバを規定する大径ピストン部を有するとともに、前記段付きボアの対応する寸法の小径部に収容されて前記第２の作動チャンバを規定する小径ピストン部を有する。この場合、前記第１及び第２の流体流路、前記圧力逃しバルブ及び前記逆止めバルブの少なくとも一部が前記ピストンアセンブリ内に設けられていてもよい。
【００２２】
本発明の第１の態様に従う差動液圧マスターシリンダは、車両ブレーキシステムへの使用に適合してもよい。
【００２３】
本発明の第２の態様に従い、本発明の第１の態様に従う液圧マスターシリンダを含む車両ブレーキシステムが提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
本発明の第１の態様に従う液圧マスターシリンダの２つの実施形態は、一例として添付の図面を参照して記述される。
【００２５】
最初に図１を参照し、本発明に従う差動液圧マスターシリンダ１０の第１の実施形態が示される。
【００２６】
この実施形態において、マスターシリンダ１０は、車両用の液圧ブレーキシステム（図示せず）の一部を構成すると共に、前記マスターシリンダと１又はそれ以上のブレーキアクチュエータ（図示せず）とを流体接続するためのブレーキライン１１を取付け可能な出口を有する。前記マスターシリンダは、あらゆる適切な液圧ブレーキシステムと共に使用可能であるが、一般的にはディスクブレーキを組み込んだブレーキシステムに使用される。本発明に従うマスターシリンダ１０は、レース用車両のブレーキシステムとの使用に特に適しているが、本発明はこの応用に限定されるものではない。
【００２７】
液圧マスターシリンダ１０は、段付きに形成されたシリンダ本体１２と、段付きピストンアセンブリ１６と共同して２つの作動チャンバ１８，２０を規定する円筒状のブラインドボア（blind bore）１４とを有する。第１の作動チャンバ１８は、段付きピストンアセンブリ１６の対応する大径ピストン部２４と連結する(in conjunction with)段付きボア１４の大径部２２によって規定される。第２の作動チャンバ２０は、対応する小径ピストン部２８と共同する段付きボアの小径部２６によって規定される。詳細は後述するように、作動チャンバ１８，２０の両方は出口を通って、前記マスターシリンダと１又はそれ以上のブレーキアクチュエータ（図示せず）とを動作可能に接続するブレーキライン１１に流体接続される。
【００２８】
各ピストン部２４、２８は、前記段付きボアの対応する部分２２、２６よりわずかに小径であり、リップシール３０、３２を支持する。ブレーキを動作させるためピストン部２４、２８が図１の矢印Ａの方向に前進した時に、前記リップシールはボアの表面にぴったり嵌り、液圧流体が前記シールを越えて逆流するのを防止する。環状閉塞部材３４は、段付きボアの大径部２２の開口端で凹部３６内に位置し、溝４０に噛み合うバネクリップ３８によって所定位置に保持される。ピストンアセンブリ１６は、作動システムと接続するため前記環状閉塞部材を貫いて延びる一体の作動ロッド４２を有し、それによって、車両の運転者は公知の方法でブレーキを作動させるため、ボア１４に沿ってピストンアセンブリ１６を前進させることができる。一般に、前記作動システムは、ブレーキを作動させるため運転者の足によって押されるブレーキペダル（図示せず）を有するが、その代わりに前記作動システムが手で操作されるレバー又はあらゆる他の適切な機構を有することができる。作動ロッド４２はベアリング４４によって前記環状閉塞部材に支持され、さらにシール４６、４８が前記環状閉塞部材３４に設けられ、部材３４と作動ロッド４２との間、又は部材３４と凹部３６の底面との間で液圧流体が漏れるのを防止する。
【００２９】
伸縮バネ５０がシリンダ本体１２とピストンアセンブリ１６との間で作用し、ブレーキが作動していない時、矢印Ａと反対方向であるブレーキ解除方向にピストンを付勢する。作動ロッド４２の周囲で、閉塞部材３４と大径ピストン部２４の後面との間にシム５２が取り付けられ、ブレーキ解除方向へのピストンアセンブリの移動を、図１の完全に解除された位置に規制する。ブレーキ解除方向のピストンの行程を調整するため、異なる厚みのシム５２を使用することができる。伸縮バネ５０は、段付きボア１４の閉端に取り付けられたロッド５４の周りに組み込まれ、ピストンアセンブリ１６内の軸方向めくら穴５６に収容されている。１又はそれ以上の穴５８が大径及び小径ピストン部２４、２８のそれぞれを貫通して延び、ピストンアセンブリ１６が伸縮バネによってブレーキ解除方向に移動させられた時、その穴を通って液圧流体が流れることができる。図に示されないが、リップシール３０、３２とその対応するピストン部２４、２８との間に薄い金属製のワッシャが配置され、ブレーキが加えられて作動チャンバ１８，２０内の流体が加圧された時に前記シールが穴５８内に押し出されるのを防止するようにしてもよい。
【００３０】
シリンダ本体１２の第１のダクト６０は、液圧流体リザーバ（図示せず）と流体接続されている。図のようにピストンアセンブリが完全に解除された位置にあっても、穴６２は前記第１のダクトと、大径ピストン部２４の背面にある段付きボアの大径部２２領域とを流体接続する。ピストンアセンブリ１６が完全に解除された位置にある時、入口ポート６４は、大径ピストン部２４上のリップシール３０の丁度前の位置で第１のダクト６０とボア１４の大径部２２とを接続する。前記ピストンアセンブリ１６が完全に引き込まれた位置にある時、システム内の損失を補充するため、入口ポート６４を通って液圧流体が第１のチャンバ１８に入ることができる。移動ポート６６は第１及び第２のチャンバ１８、２０とを相互連結し、ピストンアセンブリが完全に解除された位置にある時に、小径ピストン部２８上のリップシール３２の丁度前の位置で第２のチャンバ２０に開口している。ブレーキが作動していない時、損失を補充するため、移動ポート６６を通って液圧流体が第１のチャンバ１８から第２のチャンバ２０に入ることができる。
【００３１】
第１のチャンバ内の流体圧力がいったん所定の閾値に達すると、ブレーキ作動の間に作動している第１のチャンバ１８から作動している第２のチャンバ２０へ切り替えるため、一般に６８で示される切替バルブ装置がシリンダ本体１２内に設けられる。前記切替バルブ装置は、機械的に連結された圧力逃しバルブ７０及び逆止めバルブ７２を有する。
【００３２】
圧力逃しバルブ７０は、シリンダ本体１２に形成された第１のバルブチャンバ７４内に位置し、逆止めバルブ７２は、同様にシリンダ本体１２に形成されて第１のバルブチャンバ７４と軸方向に並ぶ第２のバルブチャンバ７６内に位置している。第１のバルブチャンバ７４の有効部分は、第２のバルブチャンバ７６の有効部分より小さな直径を有する。２つのバルブチャンバ７４、７６は、小径の軸方向穴７８によって流体的に相互接続されると共に、軸方向穴７８に通じるダクト８０によって第１の作動チャンバ１８に流体接続されている。ダクト８０の外端はプラグ８１によって閉塞されている。
【００３３】
第１のダクト６０は第１のバルブチャンバ７４に通じ、そのため第１のバルブチャンバ７４は第１の作動チャンバ１８と前記流体リザーバとを接続する第１の流体流路の一部を形成し、前記第１の流路は、第１の作動チャンバ１８と軸方向穴７８との間のダクト８０、軸方向穴７８、第１のバルブチャンバ７４及び第１のダクト６０を含む。
【００３４】
シリンダ本体１２内の更なるダクト８２によって、第２のバルブチャンバ７６が第２の作動チャンバ２０並びに出口及びブレーキライン１１に流体接続されている。このように第２のバルブチャンバは第１の作動チャンバと前記出口とを接続する第２の流体流路の一部を形成し、前記第２の流体流路はダクト８０、軸方向穴７８、第２のバルブチャンバ７６及び更なるダクト８２を含む。一般に前記出口は、ブレーキライン１１が常法で取り付けられることが可能なネジ結合を持つポートを有する。"出口"という用語は前記マスターシリンダとブレーキライン１１との間の接続を定義するのに便利な方法としてここで用いられるが、ブレーキ液が前記出口を通ってブレーキライン１１へ入ったり出たりして双方向へ流れることができることは理解されるであろう。
【００３５】
切替バルブ装置は、軸方向穴７８を貫通して第１のバルブチャンバ７４及び第２のバルブチャンバ７６の両方へ延びる軸方向の主体部８６を有するバルブスプール８４を含む。ネジ又はあらゆる他の適切な方法により、硬質の圧力逃しバルブ部材８８が第１のバルブチャンバ７４内で前記バルブスプールの主体部に取り付けられる。圧力逃しバルブ部材８８は、径方向外側に突出してその表面に軸方向のシール面８８ａが形成される環状フランジを有する。図１に示すように、バルブスプール８４が前記第１の流体流路を閉塞する初期位置にある時、圧力逃しバルブ部材８８上のシール面８８ａは、第１のバルブチャンバ７４の内側端の溝に取り付けられた環状弾性シール９０に接してシールを形成するように配置される。
【００３６】
圧力逃しバルブ部材８８と、ネジ９６によって第１のバルブチャンバ７４の外側端に取付けられる調整式閉塞部材９４との間に作用するらせんコイルスプリング９２によって、バルブスプール８４が前記初期位置に付勢されている。閉塞部材９４は、閉塞部材９６とチャンバ壁との間で液圧流体が漏れるのを防止するためのシール９８を支持する。シリンダ本体１２における閉塞部材９４の軸方向の位置は、閉塞部材を内側又は外側へねじ込んでスプリング９２によって圧力逃しバルブ部材８８に加えられるバネ力を調整し、それにより圧力逃しバルブが開く閾値圧力を調整することによって、調整することができる。
【００３７】
逆止めバルブピストン１００は、第２のバルブチャンバ７６内に位置するバルブスプール主体８６の端部に一体に形成されている。逆止めバルブピストン１００は第２のバルブチャンバよりわずかに小径であり、前記ピストンから外側を向くと共に第２のバルブチャンバ７６の表面に嵌るリップシール１０２を支持し、リップシール１０２は、流体がそれを越えて軸方向穴７８及び第１の作動チャンバ１８へ向かって流れるのを防止する。逆止めバルブピストン１００を軸方向に貫通して複数の穴１０４が形成され、その穴を通って流体がリップシール１０２を越え、第２のバルブチャンバ７６、ダクト８２及びブレーキライン１１に入るように流れることができる。バルブスプール８４の初期位置に関して、ピストン１００とバルブスプール８４とが軸方向を右に移動して以下に記述するように圧力逃しバルブ７０を開くよう、図のように逆止めバルブピストン１００が第２のバルブチャンバ７６の内側端から軸方向に離間している。逆止めバルブピストン１００及びバルブリップシール１０２は、逆止めバルブ７２の可動バルブ部材とみなすことができる。
【００３８】
シリンダ本体１２とネジで噛み合う更なる閉塞部材１０６により、第２のバルブチャンバ７６がその外側端で閉塞される。更なる閉塞部材１０６は、流体が閉塞部材１０６を越えて漏れるのを防止するため第２のバルブチャンバの内面に接するシール１０８を支持する。
【００３９】
記述された実施形態において、２つの閉塞部材９４、１０６及びバルブスプリング９２を取去ることにより、切替バルブスプールアセンブリ８４を引き出すことができる。その後、圧力逃しバルブ部材８８がバルブスプール主体８６から取り外されて第１のバルブチャンバ７４を通って引き出されることができ、一方でバルブスプール主体８６が第２のバルブチャンバ７６を通って取り外される。図１に示すように、バルブスプール主体８６は、圧力逃しバルブ部材８８を取り外すのに役立つ工具と協同するための構造（formations）１１０を備えていてもよい。しかしながら、バルブスプール８４が種々の異なる方法で組立てられることができるのは理解されるであろう。例えば、圧力逃しバルブ部材８８と逆止めバルブピストン１００の双方がバルブスプール主体８６に取り付けられる別々の部材として形成されてもよく、又は逆止めバルブピストン１００が主体８６に取り付けられる分離した部材として形成され、圧力逃しバルブ部材８８が一体に形成されてもよい。圧力逃しバルブと逆止めバルブとの間の機械的相互連結を有する切替バルブ装置６８を構成する多くの他の装置は、当業者にとって明らかであろう。
【００４０】
差動ブレーキマスターシリンダ１０の操作が記述される。
【００４１】
図１に示す完全に解除された位置のピストンアセンブリ１６において、作動チャンバ１８、２０の双方が流体リザーバと流体接続され、システムは周囲の圧力にある。圧力逃しバルブ７０が閉じられるよう、バルブスプール８４及び圧力逃しバルブ部材８８がバルブスプリング５０によって初期位置に付勢されている。
【００４２】
車両の運転者がブレーキを作動させると、ピストンアセンブリ１６は矢印Ａの方向へ移動して段付きボア１４に沿って前進する。大ピストン２４上のリップシール３０が入口ポート６４を越えて前進し、小ピストン上のリップシール３２が移動ポート６６を越えて前進すると、第１及び第２の作動チャンバ１８、２０が前記リザーバから液圧的に独立し、前記チャンバ１８、２０及びブレーキライン１１内の圧力が形成され始める。
【００４３】
ブレーキ作動の初期段階の間、作動チャンバ１８、２０及びブレーキライン１１内の圧力は、システム内の遊びが除かれるにつれ、かなり低いままである。この段階で、ピストンアセンブリ１４の比較的短い行程に渡って遊びが除去されるのを確実にするため、大量の流体が第１の作動チャンバ１８から移動する。第１の作動チャンバ１８から移動した流体は、一方向逆止めバルブ７２を通り、第２の流体流路８０、７８、７６、８２に沿ってブレーキライン１１に入るように流れる。
【００４４】
システム内の遊びが取り除かれると、例えばブレーキパッドをブレーキディスクに接触させるため、あらゆる関連するブレーキキャリパ内のピストンが前進してシステム内のあらゆる空気が圧縮されると、ブレーキ力が生じるに従って作動チャンバ１８、２０及びブレーキライン１１内の流体圧力は急速に上昇し始める。第１の作動チャンバ１８内の圧力が、遊びが除去されたことを示す所定の閾値に達すると、圧力逃しバルブ部材８８に働く流体圧力は、バルブスプリング９２によって加えられたバネ力を超えるのに十分な力をバルブスプール８４に加え、図に示すように前記バルブスプールは右に移動する。圧力逃しバルブ部材８８のシール面とシール９０との間に隙間が生じる程にバルブスプール８４が十分に移動すると、第１及び第２のバルブチャンバの間の軸方向穴７８を含む第１の流体流路が開かれ、第１の作動チャンバ１８と前記リザーバとを流体接続させる。圧力逃しバルブ７０が開き始め、軸方向穴７８内の流体圧力が低下すると、一方向バルブピストン１００とリップシール１０２との間で圧力差が生じる。図に示すように、この圧力差は、バルブスプリングの付勢力に対抗してバルブスプール８４を右に付勢する力を生じさせ、圧力逃しバルブ７０が迅速に開くのを助けると共にブレーキ作動プロセスの残りの間、圧力逃しバルブを開き続ける。
【００４５】
圧力逃しバルブ７０が開くとともに、第１の作動チャンバ１８内の圧力は周囲の圧力まで低下し、ブレーキに働く流体圧力はもっぱら第２の小径作動チャンバ２０によって生成される。過大なペダル踏力を必要とせずに、好ましいブレーキ力を得るための充分に高い流体圧力が得られるよう、第２の作動チャンバ２０は寸法を作られている。第２のバルブチャンバ７６の表面に接させられるリップシール１０２により、第２の作動チャンバ２０からの流体が第２の流体流路８０、７８、７６、８２に沿って逆流するのが防止され、そのため第２の作動チャンバ２０及びブレーキライン１１は、第１の作動チャンバ１８及び周囲の圧力下にある液圧回路の部分から流体的に独立する。
【００４６】
運転者がブレーキ作動力をピストンアセンブリ１６に加える限り、ブレーキ作動が続く。運転者がピストンアセンブリ１６からブレーキ作動力を除くと、伸縮バネ５０及びブレーキキャリパーピストンのフォールバックによって、ピストンアセンブリがブレーキ解除方向に付勢される。ピストンアセンブリ１６が完全に解除された位置に向かって後退するに従い、第２のバルブチャンバ７６内の逆止めバルブピストン１００及びリップシール１０２に作用する圧力が閾値以下に低下し、バルブスプリング９２が圧力逃しバルブ７０及び第１の流体流路を閉塞する初期位置にバルブスプール８４を移動させることができるまで、圧力逃しバルブ７０は開き続ける。ピストンアセンブリ１６がブレーキ解除方向に移動するに従い、流体がリップシール３０、３２を越え、ピストン部２４、２８の穴５８を通って流れることができる。ピストンアセンブリ１６が完全に解除された位置に戻ると、入口及び移動ポート６４、６６は暴露され、作動チャンバ１８、２０の双方が再び前記リザーバと流体接続され、周囲の圧力になる。
【００４７】
本発明に従う差動ブレーキマスターシリンダ１２０の他の実施形態が図２に示される。第１の実施形態１０におけるのと同一又は同一機能を果たす構成部分を示すため、同一の参照数字が用いられる。
【００４８】
第２の実施形態に従うブレーキマスターシリンダ１２０は、逆止めバルブ７２を除いて第１の実施形態１０と本質的に同一である。第２の実施形態の逆止めバルブ７２は、第２のバルブチャンバ７６内に位置するバルブスプール主体８６の端に一体に形成された可動バルブ部材１２２を有する。逆止めバルブ部材１２２は、軸方向のシール面１２２ａを有して径方向に延びるフランジを備え、シール面１２２ａは、前記逆止めバルブが閉じられた時、第２のバルブチャンバ７６の内側端にある溝１２６に取り付けられた弾性環状シール１２４に接してシールを形成するよう配置されている。図２に示すように、圧力逃しバルブ７２が閉じられるバルブスプール８４の初期位置において、逆止めバルブ部材のシール面１２２ａは弾性シール１２４から離間し、流体が逆止めバルブ部材１２２とシール１２４の間から第２の流体流路を通って、第１の作動チャンバ１８からブレーキライン１１に流れることができる。ブレーキの作動の間、第１の作動チャンバ１８内の流体の圧力が閾値に達すると、圧力逃しバルブ部材８８の内面に働く圧力がバルブスプール８４を右に移動させ、図に示すように圧力逃しバルブ７０を開く。圧力逃しバルブが開き始めると、第１の作動チャンバ１８、ダクト８０、及び軸方向穴７８内の圧力が第１及び第２のバルブチャンバ７４、７６の間で低下し、逆止めバルブ部材１２２を横切って圧力差が生じる。図に示すように、この圧力差は、バルブスプールを右に移動させて圧力逃しバルブ７０を完全に開くと共に、逆止めバルブ及び第２の流体流路を閉塞するように逆止めバルブ部材１２２をシール１２４に接触させる力をバルブスプール８４に生じさせる。第１の実施形態と同様に、逆止めバルブ部材１２２を横切る圧力差は、ブレーキ作動プロセスの残りの間、圧力逃しバルブ７０を開き続ける。
【００４９】
第２の実施形態に従う差動マスターシリンダ１２０はそれ以外の点では第１の実施形態１０と同一であり、第１の実施形態１０と同様な方法で作動し、詳細については読者は上記の第１の実施形態の記述を参照することが望ましい。
【００５０】
本発明に従う差動マスターシリンダ１０、１２０の特に有利な点は、逆止めバルブ７２と圧力逃しバルブ７０とが機械的にかつ動作可能に連結されているため、圧力逃しバルブ７０が開き始める時に逆止めバルブピストン１００又は部材１２２に加えられる力が、圧力逃しバルブを完全に開くのを助けるために用いられると共に、ブレーキ作動プロセスの残りの段階の間、それを開き続けるために用いられることである。このことは、閾値圧力に達すると、圧力逃しバルブ７０が迅速かつ確実に開くことを保証する。圧力逃しバルブ７０を開き続けることは、ブレーキ作動段階の残りのすべてを通して周囲の圧力にある第１の作動チャンバ１８としてのマスターシリンダの効率をも向上させる。一方、分離した圧力逃しバルブ及び逆止めバルブ装置を有する従来技術の差動ブレーキマスターシリンダにおいて、第１の作動チャンバ内の圧力が閾値に向かって又は閾値未満に低下すると圧力逃しバルブが閉じ、そのため第１の作動チャンバ内にはピストンアセンブリの前進に打ち勝つ残圧が常に存在する。
【００５１】
第２の実施形態において、圧力逃しバルブ７０及び逆止めバルブ７２の可動バルブ部材８８、１２２の機械的連結は、双方のバルブが同時に作動することをも確実にする。
【００５２】
本実施形態の切替バルブ装置６８は前記ピストンアセンブリでなくマスターシリンダの本体１２に設けられているため、バルブ７０，７２をより大きく形成することができると共に、作動中にそれらの信頼性をより高めることができるゴム又は弾性シール８６、１０２、１２４を組み込むことができる。マスターシリンダ本体１２内に切替バルブ装置６８を設ける更なる利点は、圧力逃しバルブ７０を調整可能に製造できることである。典型的には、圧力逃しバルブ７０は50-100 PSI (344.7-689.5KPa)の範囲の閾値圧力で開くように構成され、閉塞部材９４を出入させてバルブスプリング９２によって圧力逃しバルブ部材８８及びバルブスプール８４へ加えられる力を変えることにより、実際の閾値を調整することができる。このことは、状況や運転者の好みを調整するあらゆる特定の車両に合わせるため、マスタ−シリンダを微調整可能にする。閾値圧力を変える手段として、異なって格付けされた(rated)スプリングを使用できるよう、本実施形態はさらにバルブスプリング９２を容易に交換することを可能とする。
【００５３】
圧力逃しバルブ７０が開く閾値圧力を調整可能であることは、運転者がしばしばブレーキを"フェザーする（feather）"ことを好むレース用車両にとって特に利点がある。つまり運転者は、ブレーキ力が丁度働く地点でブレーキを保持することを望む。このことは、運転者がブレーキを保持することを望む点が、しばしば圧力逃しバルブ７０が開く地点に一致し又は近いため、差動マスターシリンダにとって問題となり得る。圧力逃しバルブ７０が開くと、ペダルを通したブレーキの触感に顕著な変化を生じさせるため、運転者がこの地点でブレーキをフェザーするのは困難であろう。圧力逃しバルブ７０が開く閾値圧力を調整可能であることは、大きい作動チャンバから小さい作動チャンバへの切替又は移動が、ブレーキをフェザーするためブレーキシステムで運転者が保持するのに必要なのと異なる作動圧力で生じるように決められることができることを意味する。特に有利な装置において、車両内から、又は車両の外から送信される制御信号に応じ、遠隔で閾値圧力を調整可能な機構を提供することができる。
【００５４】
本発明は、現在のところ最も有用で好ましい実施形態と考えられるものに関して記述されてきたが、本発明は開示された装置に限定されず、本発明の精神及び範囲内に含まれる種々の変形及び均等な構成を含むことを意図することは理解されるべきである。マスターシリンダの詳細な設計の種々の態様が変更可能であることは当業者であれば容易に理解されるであろう。例えば、大径及び小径ピストン２４、２８が一体の段付きピストンの一部としてでなく、分離した装置として設けられることができる。さらに、２つのバルブチャンバが直接流体連絡している必要はない。その代わり、前記圧力逃しバルブが開いた時に前記逆止めバルブの可動部材が圧力差に曝されるという条件で、各チャンバが第１の作動チャンバと別々の流体接続を有することができる。さらに、記述された実施形態では、切替バルブがシリンダ本体内に有利に設けられるが、少なくとも第１及び第２の流体流路並びに切替バルブの少なくとも一部がピストンアセンブリ内に設けられることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明に従う差動液圧マスターシリンダの第１の実施形態の長軸に沿う断面図。
【図２】本発明に従う差動液圧マスターシリンダの第２の実施形態の長軸に沿う断面図。
【誤訳訂正書】
【提出日】平成20年6月3日(2008.6.3)
【誤訳訂正１】
【訂正対象書類名】図面
【訂正対象項目名】図１
【訂正方法】追加
【訂正の内容】
【図１】
2008222214.tif 000003
【誤訳訂正２】
【訂正対象書類名】図面
【訂正対象項目名】図２
【訂正方法】追加
【訂正の内容】
【図２】
2008222214.tif 000004
【手続補正書】
【提出日】平成20年5月29日(2008.5.29)
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１
【補正方法】追加
【補正の内容】
【図１】
2008222214.tif 000005
【手続補正２】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図２
【補正方法】追加
【補正の内容】
【図２】
2008222214.tif 000006
【外国語明細書】
2008222214000001.pdf