(57)【要約】【課題】  二輪車の前輪側に架装されて油圧緩衝器として機能しながらその製品化を容易にし得るようにする。【解決手段】  車体側チューブと車輪側チューブ１とからなるフォーク本体内の軸芯部にダンパを有すると共に、このフォーク本体の下端部たるボトム部がアクスルブラケット３からなり、このアクスルブラケット３に車輪側チューブ１の下端部とダンパを形成するシリンダ体２の下端部とが螺着されてなると共に、アクスルブラケット３の軸芯部に形成された透孔３ｈが封止栓５（または６）で閉塞されてなる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体側チューブと車輪側チューブとからなるフォーク本体内の軸芯部にダンパを有すると共に、このフォーク本体の下端部たるボトム部がアクスルブラケットからなり、このアクスルブラケットに車輪側チューブの下端部とダンパを形成するシリンダ体の下端部とが螺着されてなると共に、アクスルブラケットの軸芯部に形成された透孔が封止栓で閉塞されてなることを特徴とするフロントフォーク。
【請求項２】
透孔が加工用治具あるいは洗浄液噴射用ノズルの挿通を許容してなる請求項１に記載のフロントフォーク。
【請求項３】
透孔が螺条孔からなると共に封止栓が螺条プラグからなり、この螺条プラグがアクスルブラケットの上方から内側に挿通されて透孔に螺入されてなる請求項１に記載のフロントフォーク。
【請求項４】
透孔が螺条孔からなると共に封止栓が有頭ボルトからなり、この有頭ボルトがアクスルブラケットの下方から軸芯部を挿通して螺条部を透孔に螺入させてなる請求項１に記載のフロントフォーク。
【請求項５】
アクスルブラケット下端部が割り構造に形成されながら前輪の車軸を貫通させるブッシュ部材を有してなり、このブッシュ部材が封止栓の下端に近隣し、もしくは、当接されてなる請求項１に記載のフロントフォーク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、フロントフォークに関し、特に、二輪車の前輪側に架装されて二輪車の前輪を懸架しながらその前輪に入力される路面振動を吸収する油圧緩衝器たるフロントフォークの改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
二輪車の前輪側に架装されて二輪車の前輪を懸架しながらその前輪に入力される路面振動を吸収する油圧緩衝器たるフロントフォークとしては、従来から種々の提案があるが、その中に、たとえば、特許文献１に開示されているように、前輪への連結部とされる下端部が、すなわち、ボトム部が前輪の車軸の把持を可能にするように形成されたアクスルブラケットからなるとするものがある。
【０００３】
一方、この種のフロントフォークには、車体側チューブと車輪側チューブとからなるフォーク本体内の軸芯部にダンパを有するものがあり、また、この言わばダンパ内蔵型のフロントフォークにあって、車輪側チューブの軸芯部にダンパを形成するシリンダ体を有するものがある。
【０００４】
そして、このようなダンパ内蔵型のフロントフォークにあっては、上記した特許文献１に開示されているように、アクスルブラケットには、車輪側チューブだけでなくシリンダ体も一体的に連結されることがある。
【０００５】
すなわち、周知のように、アクスルブラケットの軸芯部をその下方から貫通する締付ボルトが車輪側チューブの軸芯部に配置のシリンダ体における下端部の内側に螺入するとし、この締付ボルトの締め付けで、シリンダ体をアクスルブラケットに引き付けるようにして連結させる技術がある。
【０００６】
それゆえ、特許文献１に開示されているところにあっては、アクスルブラケットに車輪側チューブだけでなくシリンダ体も一体的に連結するから、上記の周知技術における締付ボルトを不要にする利点がある。
【特許文献１】特開２００１‐１６５２２１号公報（明細書中の段落００２５の記載および図３参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記した特許文献１に開示の提案にあっては、フロントフォークが油圧緩衝器として機能すること自体に問題がある訳ではないが、車輪側チューブの内側に配置されるシリンダ体をアクスルブラケットに一体的に連結させる手法が明確でないと指摘される可能性がある。
【０００８】
すなわち、特許文献１が開示するところは、二輪車の前輪側に架装されて二輪車の前輪を懸架しながらその前輪に入力される路面振動を吸収する油圧緩衝器たるフロントフォーク自体を提案することである。
【０００９】
それゆえ、フロントフォークを形成するために、アクスルブラケットに車輪側チューブだけでなくシリンダ体も一体的に連結させるについては、具体的な方策を開示しないが、この種のアクスルブラケットを形成する手法を勘案すると、些か問題があると言い得ることになる。
【００１０】
すなわち、この種のアクスルブラケットは、近年、多くの場合に、アルミ材を素材にする鋳造品からなり、また、周知のように、この鋳造品に孔開けやネジ切りなどの必要な加工を施すことで、このアクスルブラケットへの車輪側チューブおよびシリンダ体などの連結が可能とされるとしている。
【００１１】
それゆえ、この種のアクスルブラケットにあっては、車輪側チューブおよびシリンダ体などの連結が終了した後にも、基本的には、このアクスルブラケットに対して必要な加工を施した痕跡が現れていたり、それを窺わせる状態が現れていたりするのが常態と言い得ることになる。
【００１２】
にも拘わらず、上記した特許文献１に開示のアクスルブラケットにあっては、そのような痕跡は、表現されておらず、また、その指摘もなく、したがって、アクスルブラケットに車輪側チューブだけでなくシリンダ体も一体的に連結させるについての具体的な方策が開示されていないと言い得ることになる。
【００１３】
この発明は、上記した事情を鑑みて創案されたものであって、その目的とするところは、二輪車の前輪側に架装されて油圧緩衝器として機能するのはもちろんのこと、その製品化を容易にし得て、その汎用性の向上を期待するのに最適となるフロントフォークを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記した目的を達成するために、この発明によるフロントフォークの構成を、基本的には、車体側チューブと車輪側チューブとからなるフォーク本体内の軸芯部にダンパを有すると共に、このフォーク本体の下端部たるボトム部がアクスルブラケットからなり、このアクスルブラケットに車輪側チューブの下端部とダンパを形成するシリンダ体の下端部とが螺着されてなると共に、アクスルブラケットの軸芯部に形成された透孔が封止栓で閉塞されてなるとする。
【発明の効果】
【００１５】
それゆえ、この発明にあっては、アクスルブラケットの軸芯部に形成された透孔が爾後に封止栓で閉塞されるから、透孔が閉塞される前にあっては、たとえば、この透孔をアクスルブラケットの内側にネジ切り加工する際に発生する切り粉の排出用孔として利用し、あるいは、この透孔を利用することで、このアクスルブラケットの上方側からこのアクスルブラケットに対してするシリンダ体の連結作業をアクスルブラケットの下方側からも補佐することを可能にして、シリンダ体のアクスルブラケットに対する確実な連結を可能にし得ることになる。
【００１６】
そして、この発明にあっては、上記の透孔が爾後に封止栓で閉塞されるとするから、閉塞後には、この透孔部分からの作動油の漏れを危惧しなくて済むのはもちろんのこと、この封止栓がシリンダ体の下端部の内側に導通されないようにする場合には、シリンダ体の下端部における内側の空間の有効利用を可能にし得ることになり、また、シリンダ体の下端部の内側から下方にかけて作動油の流路を形成する上で有利となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下に、図示した実施形態に基づいて、この発明を説明するが、この発明によるフロントフォークは、二輪車の前輪側に架装されて二輪車の前輪を懸架しながらこの前輪に入力される路面振動を吸収する油圧緩衝器とされるとしている。
【００１８】
そして、この発明によるフロントフォークは、図示しない車体側チューブと車輪側チューブ１とからなるフォーク本体（符示せず）内の軸芯部にダンパ（符示せず）を有するとしている。
【００１９】
このとき、フォーク本体は、車体側チューブをアウターチューブにすると共に車輪側チューブ１をインナーチューブにする倒立型に設定されてなるとするが、これは、フォーク本体を倒立型に設定することで、下端側の荷重を上端側の荷重より小さくし得るようにして、このフロントフォークを架装する二輪車における乗り心地を向上させ易くすることに基づいている。
【００２０】
ちなみに、この発明を具現化する上からは、フォーク本体が車体側チューブをインナーチューブにすると共に車輪側チューブ１をアウターチューブにする正立型に設定されてなるとしても良いことはもちろんである。
【００２１】
そして、このフォーク本体にあっては、内側に上記したダンパとの間で画成されるリザーバ室Ｒを有しており、このリザーバ室Ｒは、図示しないが、油面を境にする気室を有していて、この気室がフォーク本体のいわゆる伸縮作動時に膨縮してエアバネ力を発揮するとしている。
【００２２】
そしてまた、このフォーク本体にあっては、同じく図示しないが、上記のリザーバ室Ｒに懸架バネを有していて、この懸架バネのバネ力によってアウターチューブ内からインナーチューブが突出する方向に、すなわち、フォーク本体が伸長方向に附勢されてなるとしている。
【００２３】
一方、ダンパは、図示するところでは、下端側部材たるシリンダ体２内に図示しない上端側部材たるロッド体の下端側たる先端側を出没可能に挿通させる正立型に設定されてなるとしている。
【００２４】
そして、このダンパにあっては、同じく図示しないが、ロッド体の下端たる先端に連設されたピストン体がシリンダ体２内に摺動可能に収装されながらシリンダ体２内にピストン体の上方となるロッド側油室とピストン体の下方となるピストン側油室Ｒ１とを画成するとしている。
【００２５】
そしてまた、このダンパにあっては、やはり図示しないが、ピストン体がロッド側油室とピストン側油室Ｒ１との間における作動油の往復を許容すると共に所定の減衰作用を具現化する減衰手段を有してなるとしている。
【００２６】
そしてさらに、このダンパにあっては、シリンダ体２内のピストン側油室Ｒ１が後述するアクスルブラケット３に配置された減衰手段Ｖ（図中の仮想線図参照）を介して前記したリザーバ室Ｒに連通するとしている。
【００２７】
それゆえ、アクスルブラケット３は、減衰手段Ｖを配置するためのハウジング部３ａを有すると共に、このハウジング部３ａ内とシリンダ体２内のピストン側油室Ｒ１との連通を許容する通路３ｂと、このハウジング部３ａ内とリザーバ室Ｒとの連通を許容する通路３ｃとを有してなるとしている。
【００２８】
そして、この発明にあっては、後述するように、シリンダ体２がアクスルブラケット３に直接連結されるとして、シリンダ体２の下端部の内側から下方にかけて作動油の流路を形成する上で有利にするとしているが、図示するところでは、この流路の一部を上記の通路３ｂが形成するとしている。
【００２９】
それゆえ、このフロントフォークにあっては、車体側チューブに対して車輪側チューブ１が出没することになるその伸縮作動時にピストン体が有する減衰手段とアクスルブラケット３に配置の減衰手段Ｖとで所定の減衰作用が具現化されることになり、このフロントフォークが二輪車の前輪側に架装される場合には、走行中の二輪車の前輪に入力される路面振動を吸収して二輪車における乗り心地を改善し得ることになる。
【００３０】
ところで、この発明のフロントフォークにあって、フォーク本体を形成する車輪側チューブ１は、アクスルブラケット３にシール部材１１の介在下に螺着される、すなわち、連結されるとしており、また、ダンパを形成するシリンダ体２も、アクスルブラケット３に螺着される、すなわち、連結されるとしている。
【００３１】
ちなみに、車輪側チューブ１がシール部材１１の介在下にアクスルブラケット３に螺着されるのは、アクスルブラケット３外への作動油の漏れが絶対に阻止され必要があるからであるが、シリンダ体２内とアクスルブラケット３におけるハウジング部３ａ内との間にあっては、いかなる場合にも、両者間における作動油の流れが優先されるので、シリンダ体２がシール部材を介在させないでアクスルブラケット３に螺着されるとしても問題ないことになる。
【００３２】
以上のように、この発明のフロントフォークにあっては、アクスルブラケット３には、車輪側チューブ１だけでなくシリンダ体２も連結される、すなわち、螺着されるとしているから、凡そこの種のフロントフォークにあって、車輪側チューブ１の軸芯部に配置されるシリンダ体２を、すなわち、ダンパを形成するシリンダ体２を所定位置たる車輪側チューブ１の軸芯部に立設するについて、多くの場合たる締付ボルトを利用する場合に比較して、締付ボルトが不要になる点で有利となる。
【００３３】
のみならず、図示するところでは、アクスルブラケット３には、いわゆる外部からの組み込みや取り外しを可能にし、また、外部からの減衰力の高低調整操作を可能にするであろう減衰手段Ｖが配置されるから、この減衰手段Ｖにシリンダ体２内のピストン側油室Ｒ１を連通させるための流路は、必要にして充分な流路面積を有して形成されるのが好ましく、この観点からすれば、ダンパにおけるシリンダ体２が締付ボルトを利用することなく所定位置に設けられるとして、シリンダ体２の下端部の内側に締付ボルトが臨在などされないようにするのが好ましいと言い得ることになる。
【００３４】
上記したように、この発明のフロントフォークにあって、車輪側チューブ１の下端部だけでなくシリンダ体２の下端部も連結されるアクスルブラケット３は、近年におけるフロントフォークの軽量化に起因して、たとえば、アルミ材を素材にする鋳造品からなるとしており、これを母材にして、種々の加工が施されるとしている。
【００３５】
ところで、この種々の加工についてであるが、まず、前輪の車軸（図示せず）を保持するための割り部３ｄの形成、この割り部３ｄへのボルト（図中の仮想線図Ｂ参照）を挿通するための穴３ｅの形成、および、前輪の車軸を連結させるブッシュ部材４を嵌挿させる部位（符示せず）の形成など、凡そフロントフォークにおけるアクスルブラケット３として備えなければならない構成を具現化するための加工がある。
【００３６】
つぎに、この発明におけるアクスルブラケット３のように、減衰手段Ｖを有するものにあっては、この減衰手段Ｖを配置するためのハウジング部３ａを形成する加工がある他に、車輪側チューブ１の下端部を連結させるためのネジ部３ｆおよびシリンダ体２の下端部を連結させるためのネジ部３ｇの形成があり、さらには、この発明に言う封止栓を螺入させる透孔３ｈの形成がある。
【００３７】
そして、上記した種々の加工の内、このアクスルブラケット３を回動しなくても形成可能なものについては、従前の通りに、所定の工具を利用して、また、所定の段取りでその形成が可能とされるであろう。
【００３８】
しかしながら、このアクスルブラケット３を回動させて所定の加工をする場合、たとえば、車輪側チューブ１の下端部を連結させるためのネジ部３ｆおよびシリンダ体２の下端部を連結させるためのネジ部３ｇの形成については、図示しないが、加工治具を有する加工手段を適宜に固定し、それに対してアクスルブラケット３を回動させて所定の加工を実践することがある。
【００３９】
この場合に、アクスルブラケット３の態勢についてであるが、加工時の切り粉がアクスルブラケット３内の空部に残存することは加工作業の妨げになるのはもちろんのこと、加工作業の終了時にも、切り粉が諸悪の根源になることから、これが完全に排除されるとするのが通例であり、それがため、切り粉を洗浄する手法、すなわち、ノズルで洗浄液を噴射する作業の併用が必須とされることになる。
【００４０】
ところで、このノズルで洗浄液を噴射して切り粉を流し出すについては、種々の方策が提案されるであろうが、この発明では、以下のような方策を提案するとしている。
【００４１】
すなわち、洗浄液を噴射するノズルは、前記した透孔３ｈを挿通するとするもので、この場合に、図示しないが、一の方策では、ノズルが図中で下方となるアクスルブラケット３の下方から導入されて、したがって、ノズルからの噴流が図中で上端側となるアクスルブラケット３の上端側の内側に噴出され、このとき、切り粉も噴流と共にいわゆる外部に流し出されることになるとする。
【００４２】
それに対して、他の方策では、アクスルブラケット３を上記と逆にいわゆる下向きにし、すなわち、割り部３ｄを図中で上方に位置決め、車輪側チューブ１やシリンダ体２を挿通させる開口側を図中で下方に位置決め、この状態から、いわゆる上方側からノズルを透孔３ｈに挿通し、上記と同様に切り粉を洗浄液の噴流で洗い流すようにする方策がある。
【００４３】
この場合、ノズルからの洗浄液の噴流は、アクスルブラケット３内にあって、すなわち、車輪側チューブ１やシリンダ体２を挿通させる開口側にあって、言わばそのまま落下して外部に流出することになる。
【００４４】
すなわち、この発明で提案するノズル利用の切り粉洗浄作業は、アクスルブラケット３に開穿された透孔３ｈを利用することを必須とするもので、逆に言えば、仮に、ノズルを利用して洗浄液を噴出させるとしても、アクスルブラケット３にこの透孔３ｈがない場合には、切り粉の洗浄に完全を期すことが困難になり易いと言い得ることになる。
【００４５】
以上のように、この発明にあっては、アクスルブラケット３に所定の加工を施すときには、言わばあらかじめ透孔３ｈが形成されていることが必須とされることになり、この点に関しては、前記した特許文献１には一切の開示がなされていないところである。
【００４６】
そして、この発明にあって、アクスルブラケット３に形成された透孔３は、爾後に不要となるので、封止栓で閉塞するとするもので、図示するところでは、封止栓が螺条プラグ５からなるとしている。
【００４７】
このとき、図示するところでは、透孔３ｈは、下方に向けて収斂する螺条孔とされていて、したがって、封止栓たる螺条プラグ５も下方に向けて収斂するいわゆる截頭円錐台状に形成されていて、アクスルブラケット３の上方側たる開口側から透孔３ｈ内に螺乳されるとしている。
【００４８】
ちなみに、この封止栓たる螺条プラグ５は、その構成上、螺入されるに従い液密性を増すので、透孔３ｈとの間にシール部材を配在させることを要しないことになる。
【００４９】
上記したところに対して、図２に示すところでは、透孔３ｈ（図１参照）が螺条孔からなると共に封止栓が有頭ボルト６からなるとしており、したがって、透孔３ｈとの間にシール部材６１を配在させるとしている。
【００５０】
そして、この封止栓たる有頭ボルト６は、アクスルブラケット３の下方から透孔３ｈに導入されて、有頭ボルト６の螺条部６ａがアクスルブラケット３の透孔３ｈに螺入され、有頭ボルト６の頭部６ｂがアクスルブラケット３に形成の断部３ｉに係止されるとしている。
【００５１】
そしてまた、この図２に示すところでは、透孔３ｈに螺入された封止栓たる有頭ボルト６の背後には、アクスルブラケット３における割り部３ｄ（図１参照）に嵌装されるブッシュ部材４の外周が近隣し、もしくは、隣接されるとしている。
【００５２】
ところで、前記した図１に示す封止栓たる螺条プラグ５にあっては、これがアクスルブラケット３の開口側から導入されて透孔３ｈに螺入されるとしているから、爾後に、すなわち、フロントフォークとしての組立が終了した後では、この封止栓たる螺条プラグ５を取り外せないことになる。
【００５３】
このことからすると、図１に示す実施形態にあって、フォーク本体内に収容されている作動油の交換を要するときには、アクスルブラケット３に配置されている減衰手段Ｖを言わば撤去することで、所望の作動油の交換を実践し得ることになる。
【００５４】
それに対して、図２に示す実施形態にあっては、アクスルブラケット３に配置されている減衰手段Ｖを撤去しなくても、封止栓たる有頭ボルト６を透孔３ｈから撤去することで、所望の作動油の交換を実践し得ることになる。
【００５５】
そして、このとき、この発明にあっては、封止栓たる有頭ボルト６は、透孔３ｈを閉塞しているのみで、たとえば、従前の締付ボルトのようにシリンダ体２の下端部に螺入されてシリンダ体２をアクスルブラケット３に定着させるものでないから、この封止栓たる有頭ボルト６を撤去することで、アクスルブラケット３からシリンダ体２が分離されることを危惧しなくて済むことになる。
【００５６】
前記したところでは、フロントフォークを形成するフォーク本体内の軸芯部にはダンパが収装されてなるとしたので、アクスルブラケット３にはシリンダ体２が連結されるとしてこの発明を説明したが、この発明が意図するところからすれば、シリンダ体２が、ダンパを形成しない単なるパイプ体であるとしても良く、その場合の作用効果も異ならないこともちろんである。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】この発明によるフロントフォークの下端部たるボトム部を示す部分断面正面図である。
【図２】他の実施形態を図１と同様に示す部分図である。
【符号の説明】
【００５８】
１  車輪側チューブ
２  シリンダ体
３  アクスルブラケット
３ｈ  透孔
４  ブッシュ部材
５  封止栓たる螺条プラグ
６  封止栓たる有頭ボルト
【図１】
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【図２】
2008222182.tif 000004