(57)【要約】      （修正有）【課題】燃料の漏れを確実に防止すると共に、船外機内のベーパーセパレータを廃止可能とすることにより船外機のコンパクト化を図れる船外機の燃料供給装置を提供する。【解決手段】船外機内の燃料配管と船外機外に配置された燃料タンク４０とを燃料ホース４４，５０で接続する船外機の燃料供給装置２３において、船外機のエンジンを覆うエンジンカバーの前面に船外機側の燃料供給コネクタ５４および燃料戻しコネクタ５５を並設すると共に、燃料タンク４０の上面にタンク側の燃料供給コネクタ５２および燃料戻しコネクタ５３を並設し、燃料供給コネクタ５２，５４同士および燃料戻しコネクタ５３，５５同士を燃料ホース４４，５０でそれぞれ接続する一方、燃料タンク４０内にタンク内燃料供給ホース５６およびタンク内燃料戻しホース５７とフィルタケース５８とを配設し、これらのタンク内燃料ホース５６，５７をフィルタケース５８に接続したものである。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
船外機内に燃料ポンプと、フューエルインジェクタと、プレッシャレギュレータとを接続した燃料配管を備え、この燃料配管と上記船外機外に配置された燃料タンクとを燃料ホースで接続する船外機の燃料供給装置において、上記船外機のエンジンを覆うエンジンカバーの前面に船外機側燃料供給コネクタおよび船外機側燃料戻しコネクタを並設すると共に、上記燃料タンクの上面にタンク側燃料供給コネクタおよびタンク側燃料戻しコネクタを並設し、上記燃料供給コネクタ同士および上記燃料戻しコネクタ同士を上記燃料ホースでそれぞれ接続する一方、燃料タンク内に上記タンク側燃料供給コネクタに接続されるタンク内燃料供給ホースおよび上記タンク側燃料戻しコネクタに接続されるタンク内燃料戻しホースとフィルタケースとを配設し、これらのタンク内燃料ホースを上記フィルタケースに接続したことを特徴とする船外機の燃料供給装置。
【請求項２】
上記フィルタケースの内部をフィルタによって二つの空間に区画して一方の空間に上記タンク内燃料供給ホースを、他方の空間に上記タンク内燃料戻しホースをそれぞれ接続すると共に、上記他方の空間の上記フィルタケース下部に上記燃料タンク内の燃料を取り入れる燃料取入口を、また、上記他方の空間の上記フィルタケース上部にこのフィルタケース内のベーパーをフィルタケース外に放出するベーパー排出口をそれぞれ設けた請求項１記載の船外機の燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、船外機の燃料供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、船外機に用いられている燃料噴射式エンジン用の燃料供給装置は、例えば船外機外に配置された燃料タンク内の燃料が低圧燃料ポンプにより船外機内のベーパーセパレータに導かれた後、高圧燃料ポンプによって高圧燃料フィルタに圧送・濾過された後、デリバリーパイプを介してフューエルインジェクタによって吸気ポートに送られると共に、フューエルインジェクタに送られる燃料のうち、余剰分はデリバリーパイプの下流側からプレッシャレギュレータに送られ、燃圧が下げられた後ベーパーセパレータに戻されていた（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
ところで、ベーパーセパレータはある程度の容量がないと十分にその機能を発揮できないため、必然的に大型化し、船外機のエンジンカバー内にスペースを多く必要とする。また、船外機に装備される低圧燃料ポンプだけではデリバリーパイプまで十分に燃料を供給できないため、デリバリーパイプ内に燃料が満たされるまでエンジンの始動ができない。
【０００４】
さらに、エンジンカバー内はエンジンの運転停止後高温となるため、燃料を貯留するベーパーセパレータがエンジンカバー内に配置されているとベーパーを発生しやすい。
【０００５】
そこで、船外機内のベーパーセパレータを廃止し、余剰燃料を船外機外の燃料タンクに戻すようにしたものが考案されている。このような船外機の燃料配管構造としては、例えば燃料の供給用のホースを外側に、燃料の戻し用のホースを内側とした二重管構造で外観上一本のホースとしたものがある。そしてこの構造により、燃料配管の挿着の容易性および外観の向上を図っている（例えば特許文献２参照）。
【特許文献１】特願平１０−１８２６１９号公報
【特許文献２】特開２００２−３６４４８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、二重管構造の燃料配管は組み立てが複雑であり、途中にプライミングポンプを設けると接続部の数が増えてしまう。また、燃料戻し用ホースの接続部が内部で外れてしまっても気がつきにくい。燃料自体は供給用のホース内に流れ込んで再びエンジンに供給されるので問題はないが、ベーパーを含んだ燃料が供給される虞がある。
【０００７】
さらに、船外機を長時間使用しない場合は燃料の劣化および変質を防ぐため燃料配管内の燃料を抜き取る必要があるが、上述した構造上、燃料配管を取り外さずに燃料を抜き取るのは困難である。さらにまた、エンジン側の燃料配管内の燃料の抜き取りも困難である。
【０００８】
そして、二重管構造のため供給側の燃料は燃料戻し用ホースとの接触面積が増えて流路抵抗が増大し、燃料ポンプの負荷も増大してしまう。
【０００９】
一方、上述した二重管構造の問題点を解決するために、燃料供給用のホースと燃料戻し用のホースの二本を接続すれば効果的で構造もシンプルであるが、二本のホースにより船内移動時の足場の確保が困難になったり、燃料配管の装着ミスが発生したりする虞がある。
【００１０】
本発明は上述した事情を考慮してなされたもので、燃料の漏れを確実に防止すると共に、船外機内のベーパーセパレータを廃止可能とすることにより船外機のコンパクト化を図れる船外機の燃料供給装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に係る船外機の燃料供給装置は、上述した課題を解決するために、請求項１に記載したように、船外機内に燃料ポンプと、フューエルインジェクタと、プレッシャレギュレータとを接続した燃料配管を備え、この燃料配管と上記船外機外に配置された燃料タンクとを燃料ホースで接続する船外機の燃料供給装置において、上記船外機のエンジンを覆うエンジンカバーの前面に船外機側燃料供給コネクタおよび船外機側燃料戻しコネクタを並設すると共に、上記燃料タンクの上面にタンク側燃料供給コネクタおよびタンク側燃料戻しコネクタを並設し、上記燃料供給コネクタ同士および上記燃料戻しコネクタ同士を上記燃料ホースでそれぞれ接続する一方、燃料タンク内に上記タンク側燃料供給コネクタに接続されるタンク内燃料供給ホースおよび上記タンク側燃料戻しコネクタに接続されるタンク内燃料戻しホースとフィルタケースとを配設し、これらのタンク内燃料ホースを上記フィルタケースに接続したものである。
【００１２】
また、上述した課題を解決するために、請求項２に記載したように、上記フィルタケースの内部をフィルタによって二つの空間に区画して一方の空間に上記タンク内燃料供給ホースを、他方の空間に上記タンク内燃料戻しホースをそれぞれ接続すると共に、上記他方の空間の上記フィルタケース下部に上記燃料タンク内の燃料を取り入れる燃料取入口を、また、上記他方の空間の上記フィルタケース上部にこのフィルタケース内のベーパーをフィルタケース外に放出するベーパー排出口をそれぞれ設けたものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係る船外機の燃料供給装置によれば、大型のベーパーセパレータをエンジンカバー内に配置する必要がなくなるので、船外機のコンパクト化が図れる。また、船外機外に配置される燃料ホース内も負圧となるので、燃料ホースが損傷しても外部に燃料が漏れる虞がない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１５】
図１は、この発明を適用した船外機の右側面図である。図１に示すように、この船外機１はオイルパンを兼ねたエンジンホルダ２を備え、このエンジンホルダ２の上方にエンジン３が設置される。また、エンジンホルダ２にはブラケット４が取り付けられ、このブラケット４を介して船外機１が船体５のトランサム５ａに装着される。
【００１６】
図２は、エンジン３の拡大側面図である。また、図３はエンジン３の平面図であり、その一部を断面図で示す。さらに、図４は船外機１の正面図である。図１〜図４に示すように、この船外機１に搭載されるエンジン３は複数の気筒を備えた（多気筒）、例えば水冷４サイクル二気筒エンジンであり、シリンダヘッド６、シリンダブロック７およびクランクケース８等を組み合わせて構成される。また、このエンジン３は排気ポート９ａおよび吸気ポート９ｂがエンジン３の同じ側、本実施形態においては右舷側に、上から第一気筒の排気、吸気、第二気筒の吸気、排気の順に配置される。そして、エンジン３の周囲はエンジンカバー１０により覆われると共に、エンジンカバー１０の正面にはフロントパネル１１が設けられる。
【００１７】
エンジン３の最前部、図１および図２においては右側に配置されるクランクケース８の後方（左側）にはシリンダブロック７が配置される。また、シリンダブロック７の後方にはシリンダヘッド６が配置される。さらに、シリンダヘッド６の後方にはヘッドカバー１２が配置される。そして、クランクケース８とシリンダブロック７との接合部内にはクランクシャフト１３が略垂直に配置される。
【００１８】
図１に示すように、エンジンホルダ２の下部にはドライブシャフトハウジング１４が設置される。また、ドライブシャフト１５の上端部がクランクシャフト１３の下端部に例えばスプライン嵌合されてドライブシャフトハウジング１４内を下方に向かって延び、ドライブシャフトハウジング１４の下部に設けられたギヤケース１６内のベベルギヤ１７およびプロペラシャフト１８を介してプロペラ１９を駆動するように構成される。さらに、クランクシャフト１３の上端には発電用のフライホイール・マグネト装置２０と、ロープ・リコイル型の手動式エンジン始動装置２１が設けられる。
【００１９】
図２および図３に示すように、エンジン３の周囲には電装品（図示せず）や吸気装置２２、燃料供給装置２３等が配置される。吸気装置２２は主にサイレンサ２４と、スロットルボディ２５、サージタンク２６およびこのサージタンク２６から各気筒に延びる、すなわち二本の吸気ブランチ２７とから成る吸気マニフォールド２８とから構成され、エンジン３の一側、本実施形態においてはエンジン３の右側から前側に亘って集約して配置される。また、電装品は例えば吸気装置２２の反対側に集約して配置される。
【００２０】
吸気装置２２を構成するスロットルボディ２５は、例えばクランクケース８の前方に配置され、このスロットルボディ２５の上流側にサイレンサ２４が、下流側にサージタンク２６がそれぞれ並設される。また、二本の吸気ブランチ２７がシリンダブロック７の側部に上下方向に並設され、シリンダヘッド６に形成される各吸気ポート９ｂとサージタンク２６の内部とを連通させる。
【００２１】
一方、燃料供給装置２３はフィルタやポンプ等の燃料系部品を有し、具体的には低圧および高圧の燃料フィルタ２９，３０および燃料ポンプ３１，３２、プレッシャレギュレータ３３、デリバリーパイプ３４、フューエルインジェクタ（燃料噴射弁）３５等から構成され、各部品は低圧および高圧の燃料ホース３６〜３９で連結されて燃料配管を構成する。
【００２２】
図５は図２のＶ−Ｖ線に沿う断面図である。また、図６は、船外機１内における燃料供給装置２３のブロック図であり、図７は船外機１外における燃料供給装置２３のブロック図である。図２〜図７に示すように、本実施形態に示す船外機１は船外機１の外部、具体的には船体５内に燃料タンク４０が配置され、燃料タンク４０は船体５に対し固定式または可動式（ポータブル）のいずれかに設けられる。また、燃料タンク４０には燃料の給油口４１が設けられ、着脱自在のタンクキャップ４２によって塞がれる。さらに、タンクキャップ４２には燃料タンク４０内で発生するベーパーをタンク外に放出するエアベント穴４３が設けられる。
【００２３】
燃料タンク４０からは例えば船外機１の正面に配置されたフロントパネル１１に向かって外部燃料供給ホース４４が延びる。また、この外部燃料供給ホース４４の途中にはプライミングポンプ４５が設けられる。
【００２４】
一方、船外機１の内部において、フロントパネル１１からは内部燃料供給ホース４６がエンジン３の例えば左舷側を通って後方に延び、例えばシリンダヘッド６の左側方に配置された低圧燃料フィルタ２９に接続される。また、エンジン３の最後部に位置する前記ヘッドカバー１２にはエンジン３の動弁装置を構成するカムシャフト４７により駆動される燃料供給用ポンプとしての機械式（メカニカル）低圧燃料ポンプ３１が配置され、この低圧燃料ポンプ３１と低圧燃料フィルタ２９とが低圧燃料ホース３６で接続される。
【００２５】
エンジン３を構成するシリンダブロック７と、このシリンダブロック７の側面に配置される吸気装置２２を構成する吸気ブランチ２７との間の空間には燃料加圧用ポンプとしての高圧燃料ポンプ３２が配置される。高圧燃料ポンプ３２は、側面視で上下の吸気ブランチ２７の間に、上面視で吸気ブランチ２７と重なるように、且つ吸気ブランチ２７の軸線と略並行に配置されて例えば吸気ブランチ２７側に固定され、この高圧燃料ポンプ３２に他の低圧燃料ホース３７を介して低圧燃料ポンプ３１からの燃料が導かれる。なお、吸気ブランチ２７の断面形状は、図５に示すように、高圧燃料ポンプ３２の外形に沿った凹み形状４８に形成される。
【００２６】
上下方向に並設された吸気ブランチ２７のうち、最上部に配置された吸気ブランチ２７の上方には高圧燃料フィルタ３０が配置され、高圧燃料フィルタ３０に、高圧燃料ポンプ３２によって所定の圧力まで昇圧された燃料が高圧燃料ホース３８を介して圧送される。
【００２７】
シリンダヘッド６に形成される各吸気ポート９ｂには外方からフューエルインジェクタ３５が装着され、これらのフューエルインジェクタ３５は上下方向に延びる一本のデリバリーパイプ３４に接続されると共に、デリバリーパイプ３４の上流端である上端には他の高圧燃料ホース３９を介して高圧燃料フィルタ３０が接続され、このデリバリーパイプ３４に高圧の燃料が導かれる。そして、フューエルインジェクタ３５が吸気ポート９内に高圧の燃料を噴射する。
【００２８】
デリバリーパイプ３４の下流端である下端にはフューエルインジェクタ３５に加圧される燃料圧力を一定に保つプレッシャレギュレータ３３が配置される。すなわちプレッシャレギュレータ３３はデリバリーパイプ３４内の燃料圧力が所定の圧力以上に高まるとその内部の図示しないバルブを開いて燃料を外部に逃がすことにより燃料圧力を下げるものであり、プレッシャレギュレータ３３の燃料出口には内部燃料戻しホース４９が接続され、フロントパネル１１に向かって延びる。そして、船外機１の外部において、フロントパネル１１から燃料タンク４０に向かって外部燃料戻しホース５０が延びる。なお、各燃料供給装置２３を制御する制御装置５１（ＥＣＵ）は例えばシリンダヘッド６の上方に配置された前記エンジン３始動装置２１のカバー２１ａ上に固定される。
【００２９】
図７に示すように、船外機１内の燃料供給装置２３と船体５内の燃料タンク４０とを繋ぐ外部燃料供給ホース４４および外部燃料戻しホース５０はそれぞれ船外機１および燃料タンク４０に着脱自在に設けられる。本実施形態においては燃料タンク４０の例えば上面にタンク側燃料供給コネクタ５２およびタンク側燃料戻しコネクタ５３が設けられると共に、船外機１のフロントパネル１１外側には船外機側燃料供給コネクタ５４および船外機側燃料戻しコネクタ５５が設けられる。
【００３０】
船外機側燃料供給コネクタ５４にはフロントパネル１１の内側において前記内部燃料供給ホース４６の上流端が接続されると共に、船外機側燃料戻しコネクタ５５にはフロントパネル１１の内側において前記内部燃料戻しホース４９の下流端が接続される。また、タンク側燃料供給コネクタ５２およびタンク側燃料戻しコネクタ５３は、燃料タンク４０の内部においてそれぞれタンク内燃料供給ホース５６およびタンク内燃料戻しホース５７が接続され、タンク内燃料供給ホース５６の上流端およびタンク内燃料戻しホース５７の下流端にはフィルタケース５８が取り付けられる。
【００３１】
フィルタケース５８は、その内部がフィルタ５８ａによって二つの空間に区画される。一方の空間にはタンク内燃料供給ホース５６が接続されて下流側空間５８ｂになる一方、他方の空間にはタンク内燃料戻しホース５７が接続されて上流側空間５８ｃとなる。さらに、他方の空間である上流側空間５８ｃのフィルタケース５８下部には燃料タンク４０内の燃料を取り入れる燃料取入口５８ｄが設けられる。また、同じく上流側空間５８ｃのフィルタケース５８上部にはフィルタケース５８内のベーパーをフィルタケース５８外に放出するベーパー排出口５８ｅが設けられる。
【００３２】
一方、外部燃料供給ホース４４および外部燃料戻しホース５０は、詳細には図示しないが、それらの外筒がそれぞれ異なる色彩、例えば赤と青、とされると共に、これらのホースの両端にはタンク側および船外機側の燃料供給コネクタ５２，５４および燃料戻しコネクタ５３，５５にそれぞれ連結可能なホース側燃料供給コネクタ５９，６０およびホース側燃料戻しコネクタ６１，６２が設けられる。
【００３３】
燃料タンク４０の上面および船外機１のフロントパネル１１にそれぞれ設けられたタンク側燃料供給コネクタ５２とタンク側燃料戻しコネクタ５３および船外機側燃料供給コネクタ５４と船外機側燃料戻しコネクタ５５は一体化（例えばタンク側燃料供給コネクタ５２とタンク側燃料戻しコネクタ５３とを燃料タンク４０上面に）または隣接した位置に並設（例えば船外機側燃料供給コネクタ５４と船外機側燃料戻しコネクタ５５とをフロントパネル１１前面の左舷側に左右に並設）される。なお、コネクタは船外機１側を一体化、燃料タンク４０側を並設にしてもよく、また、両方を一体化および両方を並設するようにしてもよい。
【００３４】
一体化または並設される燃料供給用および燃料戻し用のコネクタ５２〜５５，５９〜６２は、例えば一方が凸形状、他方が凹形状とされると共に、各コネクタ５２〜５５，５９〜６２は例えばボールジョイント等の逆流防止弁６３を備える。さらに、各コネクタ５２〜５５，５９〜６２には係脱自在のロック装置６４が備えられる。そして、燃料タンク４０の上面および船外機１のフロントパネル１１に設けられるコネクタ５２〜５５のうち、少なくとも船外機側燃料戻しコネクタ５５には外部燃料戻しホース５０のホース側燃料戻しコネクタ６２が接続されていることを検知するコネクタ接続検知手段６５が設けられ、このコネクタ接続検知手段６５は例えば前記ＥＣＵ５１に接続される。このＥＣＵ５１は、船外機側燃料戻しコネクタ５５に外部燃料戻しホース５０のホース側燃料戻しコネクタ６２が接続されていることを検知しない限りエンジン３が作動できないように制御する。
【００３５】
一方、外部燃料供給ホース４４および外部燃料戻しホース５０はそれらの外筒の少なくとも一部が保護外筒６６によって覆われると共に、それぞれの保護外筒６６には連結手段６７が設けられ、この連結手段６７により外部燃料供給ホース４４および外部燃料戻しホース５０は接近した並列状態で連結されて一体化される。なお、本実施形態において、保護外筒６６は一ヶ所のみに設けられているが、保護外筒６６はホースの複数個所を覆うようにしてもよい。
【００３６】
次に、本実施形態の作用について説明する。
【００３７】
船外機１外に配置された燃料タンク４０内の燃料は、フィルタケース５８の燃料取入口５８ｄからフィルタケース５８の上流側空間５８ｃ内に導かれ、フィルタ５８ａを通過してフィルタケース５８の下流側空間５８ｂに導かれ、タンク内燃料供給ホース５６を経て外部燃料供給ホース４４および内部燃料供給ホース４６を介して、その途中で低圧燃料フィルタ２９によって濾過された後、船外機１内に配置された低圧燃料ポンプ３１によって汲み上げられる。汲み上げられた燃料は次に高圧燃料ポンプ３２によって、途中で高圧燃料フィルタ３０によって濾過された後、デリバリーパイプ３４に圧送され、このデリバリーパイプ３４からフューエルインジェクタ３５によって吸気ポート９ｂに噴射される。
【００３８】
デリバリーパイプ３４内の燃料圧力が所定の圧力以上に高まると、燃料圧力を下げるため、デリバリーパイプ３４の下流端に配置されたプレッシャレギュレータ３３内部の図示しないバルブが開き、燃料が外部に逃がされるように構成される。外部に逃がされた燃料、いわゆる余剰燃料は、内部燃料戻しホース４９および外部燃料戻しホース５０を介し、タンク内燃料戻しホース５７を経てフィルタケース５８内の上流側空間５８ｃに戻される。
【００３９】
船外機１のエンジン３を覆うエンジンカバー１０に、燃料をこのエンジンカバー１０内に導く外部燃料供給ホース４４と、燃料をこのエンジンカバー１０外に導く外部燃料戻しホース５０とを接続する船外機側燃料供給コネクタ５４および船外機側燃料戻しコネクタ５５を設けると共に、少なくとも船外機側燃料供給コネクタ５４と、（低圧または高圧の少なくとも一方の）燃料ポンプ３１，３２と、フューエルインジェクタ３５と、プレッシャレギュレータ３３と、船外機側燃料戻しコネクタ５５とを直列に接続したことにより、従来必要であった大型のベーパーセパレータをエンジンカバー１０内に配置する必要がなくなる。その結果、船外機１のコンパクト化を図ることができる。なお、プレッシャレギュレータ３３は、高圧燃料ホース３８、３９を途中から分岐させて配置してもよい。
【００４０】
また、余剰燃料を内部燃料戻しホース４９および外部燃料戻しホース５０を介して燃料タンク４０に戻すようにしたことにより、燃料タンク４０を従来のベーパーセパレータとして使用可能となる。その結果、同目的を達成させるための追加部品が不要となり、コストの削減を図ることができる。さらにまた、エンジンカバー１０内の高温部ではなく、燃料タンク４０内の比較的低温部でベーパーの処理ができるため、ベーパーの発生量を低減させる。
【００４１】
さらに、燃料タンク４０の内部に配設されるタンク内燃料供給ホース５６およびタンク内燃料戻しホース５７の上流端にフィルタケース５８を取り付け、フィルタケース５８の内部をフィルタ５８ａによって二つの空間に区画して一方の空間（下流側空間５８ｂ）にはタンク内燃料供給ホース５６を、他方の空間（上流側空間５８ｃ）にはタンク内燃料戻しホース５７をそれぞれ接続し、さらに、他方の空間（上流側空間５８ｃ）のフィルタケース５８下部に燃料タンク４０内の燃料を取り入れる燃料取入口５８ｄを、また、他方の空間（上流側空間５８ｃ）のフィルタケース５８上部にフィルタケース５８内のベーパーをフィルタケース５８外に放出するベーパー排出口５８ｅをそれぞれ設けたことにより、タンク内燃料供給ホース５６はフィルタ５８ａの下流側に接続されることとなってごみやエアが混入することなく燃料を供給できると共に、タンク内燃料戻しホース５７はフィルタ５８ａの上流側に接続されることとなり、エアが分離された戻り燃料が直ちにタンク内燃料供給ホース５６によって吸い込まれるので、エンジン３運転時、船外機１外に配置される外部燃料戻しホース５０内も負圧となり、万一外部燃料ホース４４，５０が損傷しても外部に燃料が漏れる虞がない。その結果、従来用いられていた船外機１内のベーパーセパレータを廃止でき、船外機１をコンパクト化することが可能になる。
【００４２】
ところで、ベーパーセパレータを備えないエンジン３の場合、余剰燃料を循環させるためには船外機１外に配置される燃料タンク４０に燃料を戻す必要があるが、仮に外部燃料戻しホース５０が接続されていない状態でエンジン３を始動したり、エンジン３作動中に外部燃料戻しホース５０の接続が外れたりすると余剰燃料の出口がない状態となって燃料ポンプ３１，３２の故障や燃料漏れ等のトラブルの原因になる。
【００４３】
そこで、燃料タンク４０の上面および船外機１のフロントパネル１１に設けられるコネクタ５２〜５５のうち、少なくとも船外機側燃料戻しコネクタ５５に外部燃料戻しホース５０のホース側燃料戻しコネクタ６２が接続されていることを検知するコネクタ接続検知手段６５を設け、船外機側燃料戻しコネクタ５５に外部燃料戻しホース５０のホース側燃料戻しコネクタ６２が接続されていることを検知しない限りエンジン３が作動できないように制御したことにより、上述したトラブルが防止でき、船外機１の信頼性が向上する。
【００４４】
また、船外機１内の燃料供給装置２３と船体５内の燃料タンク４０とを繋ぐ外部燃料供給ホース４４および外部燃料戻しホース５０をそれぞれ船外機１および燃料タンク４０にコネクタ５２〜５５，５９〜６２を介して着脱自在に設けたことにより、船外機１や燃料タンク４０に汎用性を持たせることができ、商品性が向上する。さらに、燃料タンク４０が可動式（ポータブル）であれば、燃料タンク４０のみを自由に移動させることができるので、運搬上のメリットが大きくなる。
【００４５】
さらにまた、上記各コネクタ５２〜５５，５９〜６２を例えばボールジョイント等の逆流防止弁６３を備えたものとし、さらに、各コネクタ５２〜５５，５９〜６２に係脱自在のロック装置６４を装備したことにより、コネクタ５２〜５５，５９〜６２の付け忘れや脱落が防止でき、燃料の流出を防ぐことが可能になる。
【００４６】
一方、外部燃料供給ホース４４および外部燃料戻しホース５０を接近した並列状態で配索したことによりホース４４，５０の船内での引っ掛かり等が防止されて船外機１のリギングが容易になる。また、その状態で連結手段６７を用いて連結すれば、船外機１と燃料タンク４０との間の配管が容易になる。さらにまた、外部燃料供給ホース４４および外部燃料戻しホース５０の外筒の少なくとも一部を保護外筒６６で覆うことによりホース４４，５０の損傷を予防できる。
【００４７】
さらに、タンク側燃料供給コネクタ５２とタンク側燃料戻しコネクタ５３および船外機側燃料供給コネクタ５４と船外機側燃料戻しコネクタ５５をそれぞれ隣接並設または一体化すれば、船外機１と燃料タンク４０との間の配管やコネクタの操作性、着脱作業性が向上する。また、一体化または並設される燃料供給用および燃料戻し用のコネクタコネクタ５２〜５５，５９〜６２を、例えば一方を凸形状、他方を凹形状とすれば、二本のホース４４，５０の誤接続を防止できる。そして、外部燃料供給ホース４４および外部燃料戻しホース５０の外筒をそれぞれ異なる色彩とすることにより、両ホース４４，５０の識別を容易にする。
【００４８】
さらにまた、外部燃料供給ホース４４の途中にプライミングポンプ４５を設ければ、例えば低圧燃料ポンプ３１の能率が低下しても燃料を確実に高圧燃料ポンプ３２に送ることができ、エンジン３始動性の向上を図ることができると共に、両ホース４４，５０の識別を容易にする。
【００４９】
また、燃料の供給および加圧手段である低圧燃料ポンプ３１および高圧燃料ポンプ３２、そして余剰燃料を戻す手段であるプレッシャレギュレータ３３を船外機側に設けたことにより、燃料供給装置２３の高圧部分をエンジンカバー１０内のみとすることができ、安全性が向上する。
【００５０】
そして、船外機１を長時間使用しない場合は燃料の劣化および変質を防ぐためエンジン３内に配置された燃料ホース３６〜３９内の燃料を抜き取る必要があるが、プライミングポンプ４５を有する外部燃料供給ホース４４を船外機側燃料戻しコネクタ５５に接続してプライミングポンプ４５を作動させれば、容易に燃料ホース３６〜３９内の燃料を抜き取ることができる。
【００５１】
なお、上述した実施形態においては排気ポート９ａおよび吸気ポート９ｂがエンジン３の同じ側（右舷側）に配置された例を示したが、例えばＤＯＨＣエンジンのように排気ポートおよび吸気ポートがそれぞれエンジンの異なる側に配置されたものでもよい。
【００５２】
また、上述した実施形態においては吸気ブランチ２７の断面形状を、高圧燃料ポンプ３２の外形に沿った凹み形状４８とした例を示したが、スペースに余裕があれば必ずしも吸気ブランチ２７に凹み形状４８を設ける必要はなく、円形の断面でもよい。
【００５３】
さらに、上述した実施形態においては、燃料ポンプとして燃料供給用の低圧燃料ポンプ３１と加圧用の高圧燃料ポンプ３２とを備えた例を示したが、図８に示すように、低圧燃料ポンプ３１（および低圧燃料フィルタ２９）を廃止して高圧燃料ポンプ３２（および高圧燃料フィルタ３０）で代用してシステムの簡略化を図ることもできる。但し、エンジン３の始動性を考慮した場合、低圧燃料ポンプ３１を備えることが望ましい。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明に係る船外機の燃料供給装置の一実施形態を示す船外機の右側面図。
【図２】エンジンの拡大側面図。
【図３】エンジンの平面図。
【図４】船外機の正面図。
【図５】図２のＶ−Ｖ線に沿う断面図。
【図６】船外機内における燃料供給装置のブロック図。
【図７】船外機外における燃料供給装置のブロック図。
【図８】船外機内における燃料供給装置の他の実施形態を示すブロック図。
【符号の説明】
【００５５】
１  船外機
３  エンジン
１０  エンジンカバー
２３  燃料供給装置
３１  低圧燃料ポンプ
３２  高圧燃料ポンプ
３３  プレッシャレギュレータ
３５  フューエルインジェクタ
４０  燃料タンク
４４  外部燃料供給ホース
５０  外部燃料戻しホース
５２  タンク側燃料供給コネクタ
５３  タンク側燃料戻しコネクタ
５４  船外機側燃料供給コネクタ
５５  船外機側燃料戻しコネクタ
５６  タンク内燃料供給ホース
５７  タンク内燃料戻しホース
５８  フィルタケース
５８ａ  フィルタ
５８ｂ  下流側空間（一方の空間）
５８ｃ  上流側空間（他方の空間）
５８ｄ  燃料取入口
５８ｅ  ベーパー排出口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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