(57)【要約】【課題】受光センサからの出力電圧を適切に変換し、Ａ／Ｄ変換器に入力される入力電圧の変動領域をＡ／Ｄ変換器の許容レンジ内に収めやすい構成を提供する。【解決手段】光量測定装置１００は、入射した光量に応じた電圧を出力する受光センサとしての受光部９６及び増幅回路９８を備え、さらにこの受光センサからの出力電圧を入力するＣＰＵ８０を備えている。ＣＰＵ８０は、入力された電圧をデジタル値に変換するＡ／Ｄ変換機能を備え、そのデジタル値に基づいて受光部９６に入射した光量を算出する構成をなしている。さらに、ＣＰＵ８０と受光センサとの間には、抵抗Ｒ１が接続されており、ＣＰＵ８０と抵抗Ｒ１との間にはツェナーダイオードＺＤ１の一端が接続されている。このツェナーダイオードＺＤ１は、抵抗Ｒ１に印加される電圧値が所定値以上となった場合に、一端から他端へブレークダウン電流を流す構成をなしている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
入射した光量に応じた電圧を出力する受光センサと、
入力された電圧をデジタル値に変換するＡ／Ｄ変換手段と、
前記Ａ／Ｄ変換手段により変換された前記デジタル値に基づいて前記受光センサに入射した光量を算出する光量算出手段と、
前記Ａ／Ｄ変換手段と前記受光センサとの間に接続された抵抗と、
前記Ａ／Ｄ変換手段と前記抵抗との間に一端が接続され、前記受光センサの出力電圧値が所定値以上となった場合に、前記一端から他端へブレークダウン電流を流すツェナーダイオードと、
を備える光量測定装置。
【請求項２】
前記ツェナーダイオードによる前記Ａ／Ｄ変換手段への入力電圧の抑制特性に基づく補正情報を記憶する記憶手段を備え、
前記光量算出手段は、前記ツェナーダイオードにより抑制された電圧を前記Ａ／Ｄ変換手段にてデジタル値に変換した値と、前記補正情報とに基づいて前記光量を算出することを特徴とする請求項１に記載の光量測定装置。
【請求項３】
入射した光量に応じた電圧を出力する受光センサと、
入力された電圧をデジタル値に変換するＡ／Ｄ変換手段と、
前記Ａ／Ｄ変換手段により変換された前記デジタル値に基づいて前記受光センサに入射した光量を算出する光量算出手段と、
前記Ａ／Ｄ変換手段と前記受光センサとの間に接続された抵抗と、
前記受光センサの出力電圧値が所定値以上の場合、前記受光センサに入射する光量の増加に伴って増加する前記Ａ／Ｄ変換手段への入力電圧の増加傾向を抑制する抑制手段と、
を備える光量測定装置。
【請求項４】
前記抑制手段による電圧抑制特性に基づく補正情報を記憶する記憶手段を備え、
前記光量算出手段は、前記抑制手段により抑制された電圧を前記Ａ／Ｄ変換手段にてデジタル値に変換した値と、前記補正情報とに基づいて前記光量を算出することを特徴とする請求項３に記載の光量測定装置。
【請求項５】
前記Ａ／Ｄ変換手段と、前記受光センサとの間に接続される抵抗を備え、
前記抑制手段は、前記Ａ／Ｄ変換手段と前記抵抗との間に一端が接続され、前記受光センサの出力電圧値が前記所定の閾値以上となった場合に、前記一端を介して内部に引き込まれる電流量を増大させる電流調整回路を備えたことを特徴とする請求項３又は請求項４に記載の光量測定装置。
【請求項６】
前記電流調整回路は、前記受光センサの出力電圧値が前記所定値以上となった場合に、前記一端から他端へブレークダウン電流が流れるツェナーダイオードを有することを特徴とする請求項５に記載の光量測定装置。
【請求項７】
前記ツェナーダイオードは、トンネル効果に起因する電流を主とする前記ブレークダウン電流を流すものであることを特徴とする請求項１、２、６のいずれかに記載の光量測定装置。
【請求項８】
前記Ａ／Ｄ変換手段に入力される電圧の抑制特性を複数段階切り替える切替手段を備えたことを特徴とする請求項１ないし請求項７のいずれかに記載の光量測定装置。
【請求項９】
前記受光センサは、第１電源から電圧供給を受け、
前記Ａ／Ｄ変換手段は、第２電源から電圧供給を受けており、
前記受光センサに対する前記第１電源からの第１印加電圧値よりも前記Ａ／Ｄ変換手段に対する前記第２電源からの第２印加電圧値のほうが低く設定されていることを特徴とする請求項１ないし請求項８のいずれかに記載の光量測定装置。
【請求項１０】
前記所定値は、前記第２印加電圧値よりも低い値であることを特徴とする請求項９に記載の光量測定装置。
【請求項１１】
前記受光センサは、黒色トナー像からの反射光量を受光し、
前記光量算出手段は、前記受光センサに入射した前記黒色トナー像からの前記反射光量を算出することを特徴とする請求項１ないし請求項１０のいずれかに記載の光量測定装置。
【請求項１２】
印刷データに基づく画像及び濃度パッチを形成する形成手段と、
前記濃度パッチに光を照射する照射手段と、前記濃度パッチからの反射光を受光し、かつ当該反射光の光量を測定する請求項１ないし請求項１１のいずれかに記載の光量測定装置と、
前記濃度パッチからの光量測定結果に基づいて、前記印刷データに基づく画像の濃度を調整する調整手段と、
を備える画像形成装置。
【請求項１３】
画像形成装置に設けられた形成手段によって形成されたトナー像に対して光を照射する照射手段と、
前記トナー像からの反射光を受光し、かつ当該反射光の光量を測定する請求項１ないし請求項１１のいずれかに記載の光量測定装置とを備えるトナー濃度測定装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光量測定装置、画像形成装置、およびトナー濃度測定装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、画像形成装置の分野において、受光センサからの出力電圧をＡ／Ｄ変換器に入力し、デジタル化して各種制御に用いる技術が提供されている。
【特許文献１】特開平６−３１７５２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、受光センサから出力される電圧（出力電圧）を、所定の経路を経てＡ／Ｄ変換器に入力させる場合、受光センサでの受光光量を高精度かつ効率的に検出するためには、Ａ／Ｄ変換器に入力される電圧（入力電圧）がＡ／Ｄ変換器固有の許容レンジ内に収まっており、かつその入力電圧の変動領域が許容レンジ全体に亘っていること（即ち、許容レンジ全体を有効利用すること）が望ましい。
しかしながら、入力電圧の変動領域がＡ／Ｄ変換器の許容レンジ全体に亘るように（即ち、入力電圧の最大値が許容レンジ目一杯で収まるように）受光センサ或いはその周辺回路を構成することは困難である。
例えば、受光センサが出力する電圧は、受光センサそのものの個体差や発光手段から出射された光が受光センサに到達する間に存在する部材の個体差など、様々な要因でばらつきが生じるため、そのようなばらつきを考慮して受光センサの最大出力や周辺回路の回路定数等を設定すると、入力電圧の最大値は許容レンジの最大値に対して平均的に相当低くなり、Ａ／Ｄ変換器の許容レンジ全体を有効利用できなくなる。逆に、ばらつきを考慮せずに受光センサや周辺回路を構成すると、入力電圧が許容レンジを超えることもあり、この場合、入力電圧のうちの許容レンジを越える部分は光量測定に利用できなくなってしまう。
また、このようなばらつきの問題に限らず、受光センサの最大出力を大きくせざるを得ない事情や、Ａ／Ｄ変換器の許容レンジを低く抑えなければならない事情がある場合にも、入力電圧が許容レンジを超えやすく、この場合にも入力電圧の一部が光量測定に有効利用できなくなる。
【０００４】
本発明は上記のような事情に基づいてなされたものであって、受光センサからの出力電圧を適切に変換し、Ａ／Ｄ変換器に入力される入力電圧の変動領域をＡ／Ｄ変換器の許容レンジ内に収めやすい構成を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、光量測定装置において、入射した光量に応じた電圧を出力する受光センサと、入力された電圧をデジタル値に変換するＡ／Ｄ変換手段と、前記Ａ／Ｄ変換手段により変換された前記デジタル値に基づいて前記受光センサに入射した光量を算出する光量算出手段と、前記Ａ／Ｄ変換手段と前記受光センサとの間に接続された抵抗と、前記Ａ／Ｄ変換手段と前記抵抗との間に一端が接続され、前記受光センサからの出力電圧値が所定値以上となった場合に、前記一端から他端へブレークダウン電流を流すツェナーダイオードと、が設けられることを特徴とする。
なお、光量算出手段は、光量そのものを具体的に算出する手段であってもよく、光量を特定しうる何らかの値を算出する手段であってもよい。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載の光量測定装置において、前記ツェナーダイオードによる前記Ａ／Ｄ変換手段への入力電圧の抑制特性に基づく補正情報を記憶する記憶手段が設けられ、前記光量算出手段は、前記ツェナーダイオードにより抑制された電圧を前記Ａ／Ｄ変換手段にてデジタル値に変換した値と、前記補正情報とに基づいて前記光量を算出することを特徴とする。
なお、「補正情報」は、ツェナーダイオードによる入力電圧の抑制特性に基づいて入力電圧と光量との関係を定めた近似式であってもよく、ツェナーダイオードによる入力電圧の抑制特性に基づいて入力電圧と光量とを対応付けたテーブルなどであってもよい。
【０００７】
請求項３の発明は、光量測定装置において、入射した光量に応じた電圧を出力する受光センサと、入力された電圧をデジタル値に変換するＡ／Ｄ変換手段と、前記Ａ／Ｄ変換手段により変換された前記デジタル値に基づいて前記受光センサに入射した光量を算出する光量算出手段と、前記Ａ／Ｄ変換手段と前記受光センサとの間に接続された抵抗と、前記受光センサの出力電圧値が所定値以上の場合、前記受光センサに入射する光量の増加に伴って増加する前記Ａ／Ｄ変換手段への入力電圧の増加傾向を抑制する抑制手段と、が設けられることを特徴とする。
なお、光量算出手段は、光量そのものを具体的に算出する手段であってもよく、光量を特定しうる何らかの値を算出する手段であってもよい。
【０００８】
請求項４の発明は、請求項３に記載の光量測定装置において、前記抑制手段による電圧抑制特性に基づく補正情報を記憶する記憶手段を備え、前記光量算出手段は、前記抑制手段により抑制された電圧を前記Ａ／Ｄ変換手段にてデジタル値に変換した値と、前記補正情報とに基づいて前記光量を算出することを特徴とする。
なお、「補正情報」は、抑制手段による入力電圧の抑制特性に基づいて入力電圧と光量との関係を定めた近似式であってもよく、抑制手段による入力電圧の抑制特性に基づいて入力電圧と光量とを対応付けたテーブルなどであってもよい。
【０００９】
請求項５の発明は、請求項３又は請求項４に記載の光量測定装置において、前記Ａ／Ｄ変換手段と前記受光センサとの間に接続される抵抗を備え、前記抑制手段は、前記Ａ／Ｄ変換手段と前記抵抗との間に一端が接続され、前記受光センサの出力電圧値が前記所定値以上となった場合に、前記一端を介して内部に引き込まれる電流量を増大させる電流調整回路を備えたことを特徴とする。
【００１０】
請求項６の発明は、請求項５に記載の光量測定装置において、前記電流調整回路は、前記受光センサの出力電圧値が前記所定値以上となった場合に、前記一端から他端へブレークダウン電流が流れるツェナーダイオードを有することを特徴とする。
【００１１】
請求項７の発明は、請求項１、２、６のいずれかに記載の光量測定装置において、前記ツェナーダイオードは、トンネル効果に起因する電流を主とする前記ブレークダウン電流を流すものであることを特徴とする。
ここで、トンネル効果に起因する電流を主とするブレークダウン電流とは、アバランシェ効果に起因する電流よりもトンネル効果に起因する電流のほうが多いブレークダウン電流をいい、このようなブレークダウン電流を流すツェナーダイオードとしては、例えば、５Ｖ以下でブレークダウンするツェナーダイオードが挙げられる。
【００１２】
請求項８の発明は、請求項１ないし請求項７のいずれかに記載の光量測定装置において、前記Ａ／Ｄ変換手段に入力される電圧の抑制特性を複数段階切り替える切替手段を備えたことを特徴とする。
【００１３】
請求項９の発明は、請求項１ないし請求項８のいずれかに記載の光量測定装置において、前記受光センサは、第１電源から電圧供給を受け、前記Ａ／Ｄ変換手段は、第２電源から電圧供給を受けており、前記受光センサに対する前記第１電源からの第１印加電圧値よりも前記Ａ／Ｄ変換手段に対する前記第２電源からの第２印加電圧値のほうが低く設定されていることを特徴とする。
【００１４】
請求項１０の発明は、請求項９に記載の光量測定装置において、前記所定値は、前記第２印加電圧値よりも低い値であることを特徴とする。
【００１５】
請求項１１の発明は、請求項１ないし請求項１０のいずれかに記載の光量測定装置において、前記受光センサは、黒色トナー像からの反射光量を受光し、前記光量算出手段は、前記受光センサに入射した前記黒色トナー像からの前記反射光量を算出することを特徴とする。
【００１６】
請求項１２の発明は、画像形成装置において、印刷データに基づく画像及び濃度パッチを形成する形成手段と、前記濃度パッチに光を照射する照射手段と、前記濃度パッチからの反射光を受光し、かつ当該反射光の光量を測定する請求項１ないし請求項１１のいずれかに記載の光量測定装置と、前記濃度パッチからの光量測定結果に基づいて、前記印刷データに基づく画像の濃度を調整する調整手段と、が設けられることを特徴とする。
【００１７】
請求項１３の発明は、トナー濃度測定装置において、画像形成装置に設けられた形成手段によって形成されたトナー像に対して光を照射する照射手段と、前記トナー像からの反射光を受光し、かつ当該反射光の光量を測定する請求項１ないし請求項１１のいずれかに記載の光量測定装置と、が設けられることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
＜請求項１の発明＞
請求項１の発明によれば、受光センサの出力電圧値が所定値以上となった場合にツェナーダイオードにブレークダウン電流が流れるため、それに伴い、抵抗を通ってツェナーダイオードに流れる電流量が増大する。つまり受光センサからの出力電圧が所定値を超える場合に抵抗にて電圧降下が発生し、その電圧降下によってＡ／Ｄ変換器に入力される電圧が抑制されることとなる。従って、光量測定に有効利用できる出力電圧のレンジを広く確保できる。
【００１９】
＜請求項２の発明＞
請求項２の発明によれば、Ａ／Ｄ変換手段に入力される電圧が抑制されたものであっても精度高く光量を推定できるようになる。
【００２０】
＜請求項３の発明＞
請求項３の発明によれば、受光センサの出力電圧値が所定値以上となった場合、抑制手段によって抑制された電圧がＡ／Ｄ変換器に入力される。従って、光量測定に有効利用できる出力電圧のレンジを広く確保しやすくなる。
【００２１】
＜請求項４の発明＞
請求項４の発明によれば、Ａ／Ｄ変換手段に入力される電圧が抑制されたものであっても精度高く光量を推定できるようになる。
【００２２】
＜請求項５の発明＞
請求項５の構成によれば、受光センサの出力電圧値が所定値以上となった場合に電流調整回路の内部に引き込まれる電流量が増大し、それに伴い、抵抗を通って電流調整回路の一端側に流れる電流量が増大することとなる。従って、出力電圧が所定値以上となる場合に、複雑な構成を用いることなく抵抗での電圧降下を大きく確保することができ、ひいてはＡ／Ｄ変換器に入力される電圧を簡易かつ好適に抑制できることとなる。
【００２３】
＜請求項６の発明＞
請求項６の発明によれば、電流調整回路を簡素に実現できる好適例となる。
【００２４】
＜請求項７の発明＞
請求項７の発明によれば、ツェナーダイオードに流れる電流量の変化に応じてツェナー電圧が大きく変化することとなる。従って、出力電圧値の上昇に伴い抑制度合いを徐々に大きくすることができ、Ａ／Ｄ変換手段に入力される電圧を好適に抑制できるようになる。
【００２５】
＜請求項８の発明＞
請求項８の発明によれば、多様な出力レンジの受光センサを取り扱うことができるようになる。
【００２６】
＜請求項９の発明＞
請求項９の発明によれば、Ａ／Ｄ変換手段への供給電圧値（第２印加電圧値）を受光センサへの供給電圧値（第１印加電圧値）より低く設定でき、かつ第２印加電圧値を超える電圧が出力される場合にもその出力電圧を光量測定に有効利用できることとなる。
【００２７】
＜請求項１０の発明＞
請求項１０の発明によれば、光量測定に有効利用できる出力電圧のレンジを効果的に拡大できる好適例となる。
【００２８】
＜請求項１１の発明＞
黒色トナー像は、低濃度領域よりも高濃度領域のほうが濃度変化に応じた反射光量変化が小さいため、高濃度領域のほうが精度の高い光量検出が求められる。請求項１１の発明では、反射光量変化が小さくなる（即ち、受光センサからの出力電圧変化が小さくなる）高濃度領域では入力電圧の抑制が行われないため、より精度高い光量検出が可能となる。逆に濃度変化に応じた反射光量の変化が比較的大きい低濃度領域においては入力電圧を抑制しているため、検出精度を適切に維持しながら光量測定に有効利用できる出力電圧のレンジを広く確保できることとなる。
【００２９】
＜請求項１２の発明＞
請求項１２の発明によれば、品質の高い画像を形成しうる好適例となる。
【００３０】
＜請求項１３の発明＞
請求項１３の発明によれば、トナー像の濃度を適切に測定しうる好適例となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図面を参照しつつ説明する。
１．レーザプリンタの全体構成
図１は、本実施形態のレーザプリンタ１の概略構成を示す一部断面概略図である。以下の説明においては、図１における右側をレーザプリンタ１の前方とする。このレーザプリンタ１は、画像形成装置の一例に相当するものであり、直接転写タンデム型のカラーレーザプリンタであって、図１に示すように、略箱型の本体ケーシング２を備えている。本体ケーシング２の前面には、開閉可能な前面カバー３が設けられ、上面には、画像形成後の用紙４が積載される排紙トレイ５が形成され、下部には、画像を形成するための用紙４が積載される給紙トレイ７が装着されている。
【００３２】
給紙トレイ７の最上位の用紙４は、ピックアップローラ１０の回転によって、ピックアップローラ１０と分離パッド１１との間に挟まれたときに１枚ごとに分離される。送り出された用紙４は、給紙ローラ１２によって、レジストローラ１３へ送られる。レジストローラ１３では、その用紙４を所定のタイミングで、後方のベルトユニット１５上へ送り出す。
【００３３】
ベルトユニット１５は、前後に離間して配置された一対の支持ローラ１６，１７間に水平に架設される搬送ベルト１８を備えている。一対の支持ローラ１６，１７のうち後側の支持ローラ１７は、図示しないモータの動力により回転駆動される駆動ローラであり、前側の支持ローラ１６は、後述するように搬送ベルト１８に張力を付与するためのテンションローラ（従動ローラ）である。搬送ベルト１８は、ポリカーボネート等の樹脂材からなる無端状のベルトであり、その上面に載せた用紙４を後方へ搬送する。搬送ベルト１８の内側には、後述の感光体ドラム３１と対向配置される４つの転写ローラ１９が前後方向に一定間隔で並んで設けられている。
【００３４】
ベルトユニット１５の上方には、マゼンタ，イエロー，シアン，ブラックの各色に対応した４つのプロセスカートリッジ２６が前後方向に並んで着脱可能に装着されており、さらにその上方には、スキャナ部２７が設けられている。スキャナ部２７は、所定の画像データに基づいた各色毎のレーザ光Ｌを対応する感光体ドラム３１の表面上に高速走査にて照射する。
【００３５】
プロセスカートリッジ２６は、カートリッジフレーム３０と、そのカートリッジフレーム３０の下部に設けられた感光体ドラム３１及びスコロトロン型帯電器３２と、カートリッジフレーム３０に対し着脱可能に装着される現像カートリッジ３４とを備えている。現像カートリッジ３４は、内部にトナーを収容するトナー収容室３８が設けられ、その内部には、供給ローラ３９、現像ローラ４０等が設けられている。プロセスカートリッジ２６は、形成手段の一例に相当している。
【００３６】
定着器４３は、４色のトナー像を担持した用紙４を、加熱ローラ４４及び加圧ローラ４５によって挟持搬送しながら加熱することにより、トナー像を用紙４に定着させる。そして、熱定着された用紙４は、定着器４３の斜め後上方に配置された搬送ローラ４６により本体ケーシング２の上部に設けられた排紙ローラ４７へ搬送され、この排紙ローラ４７により前述の排紙トレイ５上に排出される。
【００３７】
２．電気的構成
図２は、レーザプリンタ１の制御系のブロック図である。同図に示すように、レーザプリンタ１には、レーザプリンタ１全体の制御を司るＣＰＵ８０が設けられ、このＣＰＵ８０には、装置全体の動作プログラム等を記憶したＲＯＭ８１（ＲＯＭ８１は記憶手段の一例に相当）と、印刷処理に用いる画像データ等を記憶しておくためのＲＡＭ８２とが接続されている。また、ＣＰＵ８０は、上記スコロトロン型帯電器３２を駆動する帯電部８３、スキャナ部２７、及び現像カートリッジ３４を駆動する現像部８４と、感光体ドラム３１上のトナー像を用紙４に転写するための転写バイアス部８５とを制御する。感光体ドラム３１の駆動源であるドラムモータ、及び搬送ベルト１８を走行させる支持ローラ１７の駆動モータを駆動するモータ駆動部８６もＣＰＵ８０によって制御される。
【００３８】
ＣＰＵ８０は、インタフェイス８７を介してパーソナルコンピュータ等の通信端末（図示せず）と接続され、レーザプリンタ１はこの通信端末から入力される画像データに基づいてスキャナ部２７等を駆動制御する。また、ＣＰＵ８０には、ＬＣＤ（Liquid crystal display）等からなる表示部８８が接続されている。
【００３９】
さらに、ＣＰＵ８０には濃度センサ９０が接続されている。この濃度センサ９０は、投光部９５と、受光部９６及び増幅回路９８からなる受光センサ９４とを備えており、受光センサ９４からの信号がＣＰＵ８０に入力されるようになっている。なお、濃度センサ９０の具体的構成については後述する。
【００４０】
また、レーザプリンタ１には第１電源回路１１０及び第２電源回路１２０が設けられている。第１電源回路１１０は第１電源の一例に相当するものであり、公知の定電圧回路として構成され、濃度センサ９０に対して電圧Ｖ１を印加する構成をなしている。一方、第２電源回路１２０は、第２電源の一例に相当するものであり、公知の定電圧回路として構成され、ＣＰＵ８０に対して電圧Ｖ２を印加する構成をなしている。本実施形態では、濃度センサ９０に対する第１電源回路１１０からの第１印加電圧値Ｖ１よりもＣＰＵ８０に対する第２電源回路１２０からの第２印加電圧値Ｖ２のほうが低く設定されている。
【００４１】
なお、ＣＰＵ８０は、Ａ／Ｄ変換手段の一例、光量算出手段の一例、調整手段の一例に相当している。
【００４２】
３．濃度センサ及び周辺回路
次に、濃度センサ９０及びその周辺回路について詳述する。なお、図３は、濃度センサ９０による検出態様を概略的に説明する説明図であり、図４は、濃度センサ９０、電流調整回路９９、ＣＰＵ８０の接続構成を概略的に例示する回路図である。また、図５は、本実施形態の光量測定装置１００に用いるツェナーダイオードのＩｚ−Ｖｚ特性を示すグラフである。図６は、受光センサ９４からの出力電圧値Ｖ４とＣＰＵ８０の入力電圧値Ｖ５との関係（出力電圧値Ｖ４の特性曲線Ｌ１と入力電圧値Ｖ５の特性曲線Ｌ２の関係）を示すグラフである。
【００４３】
図１、図２に示すように、本実施形態に係るレーザプリンタ１には、画像や搬送ベルト１８の下地などの濃度を検出するため上述の濃度センサ９０が設けられている。図３、図４に示すように、この濃度センサ９０は、投光部９５において赤外ＬＥＤからなる発光素子９１が設けられ、受光部９６にはフォトダイオードからなる受光素子９２が設けられており、反射型フォトセンサとして構成されている。
【００４４】
図３に示すように、濃度センサ９０は、ベルトユニット１５の斜め下後方に配されており、そのうち、発光素子９１は、搬送ベルト１８の表面に対して傾斜する角度に向けられており、受光素子９２は、発光素子９１から出射されて搬送ベルト１８で反射した正反射光を受光する位置に配置されている。
【００４５】
また、受光素子９２と搬送ベルト１８の間には変位可能なシャッタ９７が設けられている。このシャッタ９７は、ＣＰＵ８０によって制御されるアクチュエータ（ソレノイド、モータ等）によって駆動されるものであり、受光素子９２を遮蔽する遮蔽位置（図３の破線位置）と、遮蔽位置から退避して受光素子９２による反射光の受光を可能にする退避位置（図３の実線位置）とで変位する構成をなしている。
【００４６】
図４に示すように、投光部９５は、上述の発光素子９１と、この発光素子９１を駆動する駆動回路によって構成されている。駆動回路は、発光素子９１の一端側にコレクタ端子が接続されるトランジスタＴＲ１と、ＣＰＵ８０の端子Ｐ２に一端が接続され他端がトランジスタＴＲ１のベース端子に接続される抵抗Ｒ２とを備えている。トランジスタＴＲ１のエミッタ端子は抵抗Ｒ３を介して接地ラインに接続されている。また、抵抗Ｒ２とトランジスタＴＲ１のベース端子との間にはコンデンサＣ１の一端が接続されており、このコンデンサＣ２の他端は接地されている。発光素子９１は、アノード側が第１電源回路１１０に接続されており、カソード側がトランジスタＴＲ１のコレクタ端子に接続されている。この投光部９５は、ＣＰＵ８０の端子Ｐ２から出力されるＰＷＭ信号を抵抗Ｒ２及びコンデンサＣ２によって平滑化し、その平滑化されたアナログレベルがトランジスタＴＲ１に供給される。そしてトランジスタＴＲ１の駆動により平滑化されたアナログレベルに応じた電流が発光素子９１に流れ、発光素子９１から搬送ベルト１８に対して光が照射される。
【００４７】
受光部９６は、上述の受光素子９２と、受光素子９２に流れる電流を電圧信号に変換する電流電圧変換部とを備えた構成をなしており、電流電圧変換部は、オペアンプＯＰ１と可変抵抗ＶＲ１とによって実現されている。より詳しくは、フォトダイオードからなる受光素子９２の一端がオペアンプＯＰ１の反転入力端子（マイナス端子）に接続され、他端がオペアンプＯＰ１の非反転入力端子（プラス端子）に接続されている。オペアンプＯＰ１の出力端子には帰還抵抗とされた可変抵抗ＶＲ１の一端が接続され、反転入力端子には可変抵抗ＶＲ１の他端が接続されている。この電流電圧変換部では、受光素子９２に入射する光量に応じて当該受光素子９２を流れる電流値と、可変抵抗ＶＲ１の抵抗値によって出力値Ｖ３が定まるようになっている。
【００４８】
増幅回路９８は、受光部９６からの出力値Ｖ３を増幅した出力電圧値Ｖ４を出力する構成をなしている。この出力電圧値Ｖ４が「受光センサの出力電圧値」の一例に相当する。この増幅回路９８は、オペアンプＯＰ２を用いた公知の非反転増幅回路として構成されており、オペアンプＯＰ２の非反転入力端子には受光部９６からの出力値Ｖ３が入力される。オペアンプＯＰ２の出力端子と反転入力端子との間には抵抗Ｒ４が接続され、抵抗Ｒ４と反転入力端子との接点には抵抗Ｒ５の一端が接続されている。抵抗Ｒ５の他端は接地されている。
【００４９】
増幅回路９８の出力端子には抵抗Ｒ１の一端が接続され、抵抗Ｒ１の他端はＣＰＵ８０の入力端子Ｐ１に接続されている。この抵抗Ｒ１は、「Ａ／Ｄ変換手段と受光センサとの間に接続された抵抗」の一例に相当するものである。
【００５０】
また、本実施形態に係る光量測定装置１００には、抑制手段の一例に相当する電流調整回路９９が設けられている。この電流調整回路９９は、増幅回路９８からの出力電圧値Ｖ４が所定値以上の場合、受光部９６に入射する光量の増加に伴って増加するＣＰＵ８０への入力電圧の増加傾向を抑制する機能を有するものであり、具体的には、ＣＰＵ８０と抵抗Ｒ１との間に一端が接続され、出力電圧値Ｖ４が所定値以上となった場合に、一端を介して内部に引き込まれる電流量を増大させるように機能する。つまり、増幅回路９８からの出力電圧値Ｖ４が所定値を超えると、出力電圧値Ｖ４の大きさに応じて接続点Ｔ１から電流調整回路９９内に流れる内部電流が増大していく。これに伴い、抵抗Ｒ１を流れる電流も出力電圧値Ｖ４に応じて増大し、抵抗Ｒ１にて出力電圧値Ｖ４の大きさに応じた電圧降下が生じる。
【００５１】
本実施形態では電流調整回路９９がツェナーダイオードＺＤ１によって実現されている。このツェナーダイオードＺＤ１は、ＣＰＵ８０と抵抗Ｒ１との間に一端が接続され、他端が接地されており、増幅回路９８からの出力電圧値Ｖ４（抵抗Ｒ１に印加される電圧値）が所定値以上となった場合に、一端から他端へブレークダウン電流を流すように機能する。
【００５２】
ツェナーダイオードＺＤ１に流れるブレークダウン電流は、トンネル効果に起因する電流を主とするものである。即ち、ツェナーダイオードＺＤ１は、トンネル効果によるツェナー降伏が支配的なものであり、図５のＩｚ−Ｖｚ特性グラフにて例示するように、降伏電圧（ブレークダウン電圧）近傍においてΔＩｚ／ΔＶｚが緩やかに変化するようになっている。
【００５３】
上記のような構成をなすため、本実施形態の光量測定装置１００では、図6に示すように、増幅回路９８からの出力電圧値Ｖ４が所定値（２．０Ｖ程度）までは出力電圧値Ｖ４がほぼＣＰＵ８０への入力電圧値Ｖ５とされ、他方、出力電圧値Ｖ４が所定値（２．０Ｖ程度）を超えると、ツェナーダイオードＺＤ１にブレークダウン電流が流れ始めることとなる。この所定値は、第２電源回路１２０からの第２印加電圧値Ｖ２よりも低い値とされており、出力電圧値Ｖ４がこの所定値を超えた場合、入力電圧Ｖ５がＣＰＵ８０の許容レンジに収まるように抑制がなされる。
【００５４】
このような構成をなすことにより、仮に出力電圧値Ｖ４がＣＰＵ８０への第２印加電圧値Ｖ２よりも大きい値となったとしても出力電圧値Ｖ４の大きさに応じた抑制がなされ、入力電圧値Ｖ５は、出力電圧値Ｖ４を適切に反映しつつＣＰＵ８０の許容レンジ（本実施形態では３．７Ｖ以下）で収まることとなる。なお、本実施形態では、図６に示すように、出力電圧値Ｖ４が所定値を超えた一定の電圧領域では、受光センサ９４からの出力電圧値Ｖ４が大きくなるほど入力電圧値Ｖ５での抑制量が大きくなっている（即ち、抵抗Ｒ１での電圧降下が大きくなっている）。例えば、出力電圧値Ｖ４が３Ｖのときの抑制量Ｈ１よりも、出力電圧値Ｖ４が３．５Ｖのときの抑制量Ｈ２のほうが大きくなっており、さらに４Ｖのときの抑制量Ｈ３のほうが大きくなっている。
【００５５】
次に、上記光量測定装置１００を用いた濃度測定について説明する。図７は濃度測定の流れを例示するフローチャートである。
まず、受光センサ９４からの暗出力値Ｖｄａを取得する（Ｓ１０）。この暗出力値Ｖｄａは、図３の破線のように受光素子９２がシャッタ９７によって遮蔽されており、かつ発光素子９１が発光していないときの受光センサ９４からの出力電圧値（即ち、増幅回路９８からの出力電圧値Ｖ４）であり、光量測定の際に基準となる電圧値である。本実施形態での光量測定はこの暗出力値Ｖｄａからの電圧変化量に基づいて光量を算出する。
【００５６】
次いで、発光素子９１の発光量を調整する（Ｓ２０）。本実施形態では、ＣＰＵ８０により出力端子Ｐ２からの出力信号をＰＷＭ制御することで発光素子９１の出射光量を調整している。
【００５７】
その後、搬送ベルト１８の下地を測定する（Ｓ３０）。具体的には、まずトナー像が形成されていない搬送ベルト１８の下地に対して投光部９５に設けられた発光素子９１から光を照射し、その反射光量の測定を行う。この反射光量の測定では、上述のように下地からの反射光を受光部９６によって受光すると共に、この受光部９５からの出力値Ｖ３を増幅回路９８によって増幅して出力する。このとき、増幅回路９８からの出力電圧値Ｖ４が所定値以上の場合には上述のようにＣＰＵ８０に入力される電圧の抑制がなされ、ＣＰＵ８０は抑制された入力電圧値Ｖ５を取得する。抑制がなされない場合には、入力電圧値Ｖ５が出力電圧値Ｖ４とほぼ等しくなる。
【００５８】
一方、レーザプリンタ１では、 ツェナーダイオードＺＤ１によるＣＰＵ８０への入力電圧の抑制特性に基づく補正情報がＲＯＭ８１に記憶されている。この補正情報は、光量測定装置１００の回路特性に応じて予め出力電圧値Ｖ４と入力電圧値Ｖ５との関係を対応付けておく情報であり、出力電圧値Ｖ４と入力電圧値Ｖ５を対応付けるテーブル或いは入力電圧値Ｖ５に基づいて出力電圧値Ｖ４を算出しうる近似式などによって構成されている。ＣＰＵ８０は、ツェナーダイオードＺＤ１により抑制された電圧をデジタル値に変換した値（即ち電圧値Ｖ５をデジタル化したもの）と、ＲＯＭ８１に記憶される補正情報とに基づいて光量を算出する。即ち、補正情報を参照することにより入力電圧値Ｖ５が特定されればそのときの出力電圧値Ｖ４が特定されることとなるため、Ｓ３０の下地測定では、この下地測定の際の入力電圧値Ｖ５をデジタル値に変換して補正演算した補正電圧値Ｖｂ（即ち下地測定の際の出力電圧値Ｖ４に相当する値）を求め、暗出力値Ｖｄａからの電圧変化量Ｖｂ−Ｖｄａを光量として算出する。なお、図６に示すように、入力電圧値Ｖ５は、所定値以下ではほぼ出力電圧値Ｖ４と同じとなるため所定値以下では補正がなされないようになっている。
【００５９】
次に、濃度パッチの測定を行う（Ｓ４０）。具体的には、形成手段の一例に相当するプロセスカートリッジ２６により各色毎の濃度パッチ（濃度パッチはトナー像の一例に相当する）を搬送ベルト１８上に形成し、投光部９５（投光部９５は、照射手段の一例に相当する）に設けられた発光素子９１から濃度パッチに対して光を照射する。この濃度パッチからの反射光は、受光部９６によって受光され、この受光部９５からの出力値Ｖ３は増幅回路９８によって増幅される。このとき、増幅回路９８からの出力電圧値Ｖ４が所定値以上の場合には上述の抑制がなされ、抑制された電圧がＣＰＵ８０に入力されることとなる。濃度パッチの測定では、ＣＰＵ８０により、下地測定と同様に濃度パッチ測定の際の入力電圧値Ｖ５をデジタル値に変換して補正演算した補正電圧値Ｖｐ（即ち、濃度パッチ測定の際の出力電圧値Ｖ４に相当する値）を求め、暗出力値Ｖｄａからの電圧変化量Ｖｐ−Ｖｄａを光量として算出する。
【００６０】
次に、トナー濃度値の算出を行う（Ｓ５０）。ここで、本実施例で使用している搬送ベルト１８の表面は光沢度が高く、搬送ベルト１８からの正反射光が大きく得られる特徴がある。そのため、トナー像が形成されると、搬送ベルト表面がトナーで覆われるため正反射光は減衰する。そこで、この特性を利用してトナー濃度値を求める。まず、下地測定の際の光量（Ｖｂ−Ｖｄａ）に対する濃度パッチ測定の際の光量（Ｖｐ−Ｖｄａ）の比率（以下、下地比率という）（Ｖｐ−Ｖｄａ）／（Ｖｂ−Ｖｄａ）を求める。この下地比率はトナー濃度値と一対一で対応するものであり、本実施形態では、ＲＯＭ８１に記憶される下地比率／濃度対応情報によってデータ下地比率とトナー濃度値とが各色ごと対応付けられている。下地比率／濃度対応情報は、下地比率とその下地比率に応じたトナー濃度値とをテーブル或いは近似式によって対応付ける情報である。上記演算により下地比率が判明すれば、下地比率／濃度対応情報を参照した演算により検出対象となる濃度パッチのトナー濃度値が算出される。
【００６１】
このようにして検出されたトナー濃度値は、印刷処理における濃度調整に用いられる。例えば、ＣＰＵ８０は、印刷処理において印刷データを適切に反映した濃度の画像が形成されるように、上記トナー濃度値に基づいて上記帯電部８３、スキャナ部２７、現像部８４、転写バイアス部８５の駆動を調整する。本実施形態ではＣＰＵ８０が調整手段の一例に相当する。
【００６２】
以上のように、本実施形態の発明によれば、受光センサ９４からの出力電圧値（即ち増幅回路９８からの出力電圧値Ｖ４）が所定値以上となった場合に抑制手段としての電流調整回路９９の内部に引き込まれる電流量が増大し、それに伴い、抵抗Ｒ１を通って電流調整回路９９の一端側に流れる電流量が増大することとなる。つまり出力電圧値Ｖ４が所定値を超える場合に抵抗Ｒ１にて電圧降下が発生し、その電圧降下によってＣＰＵ８０に入力される電圧が抑制されることとなる。従って、光量測定に有効利用できる受光センサ９４の出力電圧レンジを広く確保できる。
【００６３】
また、抑制手段を、ツェナーダイオードＺＤ１を主体として構成しているため、出力電圧値Ｖ４が所定値以上となる場合に抵抗Ｒ１での電圧降下を大きく確保する構成を、複雑な構成を用いることなく実現でき、ひいてはＣＰＵ８０に入力される電圧を簡易かつ好適に抑制できる。
【００６４】
また、ツェナーダイオードＺＤ１によるＣＰＵ８０への入力電圧の抑制特性に基づく補正情報がＲＯＭ８１に記憶されており、ツェナーダイオードＺＤ１により抑制された電圧をデジタル値に変換した値と、補正情報とに基づいて光量を算出している。従って、ＣＰＵ８０に入力される電圧が抑制されたものであっても、その抑制された入力電圧値Ｖ５に基づいて精度高く光量を推定できる。
【００６５】
また、ツェナーダイオードＺＤ１は、トンネル効果に起因する電流を主とするブレークダウン電流を流すものであるため、ブレークダウン電圧値に近い電圧領域では、電流量の変化に応じて電圧が大きく変化することとなる。従って、出力電圧値の上昇に伴い抑制度合いを徐々に大きくすることができ、ＣＰＵ８０に入力される電圧を好適に抑制できるようになる。
【００６６】
また、ＣＰＵ８０への供給電圧値（第２印加電圧値Ｖ２）が受光センサ９４への供給電圧値（第１印加電圧値Ｖ１）より低く設定され、かつ受光センサ９４から第２印加電圧値Ｖ２を超える電圧が出力される構成を実現しつつ、その出力電圧を無駄なく光量測定に有効利用できるようになっている。
【００６７】
また、ブレークダウン電流発生の閾値となる所定値が、第２印加電圧値Ｖ２よりも低い値とされているため、光量測定に有効利用できる受光センサ９４の出力電圧レンジを好適に拡大できる。
【００６８】
また、上記ツェナーダイオードによる抑制作用は、黒色トナー像の濃度検出において特に有効となる。即ち、このような黒色トナー像は、低濃度領域よりも高濃度領域のほうが濃度変化に応じた反射光量変化が小さいため、高濃度領域のほうが精度の高い光量検出が求められる。逆に、高濃度領域よりも低濃度領域のほうが濃度変化に応じた反射光量変化が大きいため高濃度領域よりも若干精度を抑えることができる。従って、本実施形態のような構成が効果を奏するのである。つまり、黒色トナーの高濃度領域では、下地比率の変化に伴って濃度が大きく変化するため（図１０のグラフも参照）、分解能を大きくし、わずかな下地比率の変化をも精度高く検出できるようにしておくことが望ましい（即ち、わずかな反射光量の変化をも精度高く検出できるようにしておくことが望ましい）。一方、黒色トナーの低濃度領域では、下地比率の変化に伴う濃度変化がそれほど大きくないため、下地比率の検出精度をある程度抑えても（即ち、反射光量の検出精度をある程度抑えても）適切な濃度検出が可能となる。本実施形態では、このような特性に着目し、濃度変化に伴う反射光量変化が小さい（即ち、濃度変化に伴う出力電圧値Ｖ４の変化が小さい）高濃度領域においては、ＣＰＵ８０への入力電圧の抑制を行わないようにしているため、高濃度領域では分解能を大きくした精度高い光量検出が可能となる。逆に濃度変化に伴う反射光量の変化が比較的大きい（即ち、濃度変化に伴う出力電圧値Ｖ４の変化が比較的大きい）低濃度領域においてはＣＰＵ８０への入力電圧を抑制しているため、光量測定に有効利用できる受光センサ９４の出力電圧レンジを広く確保でき、なおかつそのような電圧抑制を低濃度領域のみによって実現しているため検出精度を適切に維持できるのである。
【００６９】
＜実施形態２＞
次に、本発明の実施形態２について、図８を参照して説明する。図８は、実施形態２に係る光量測定装置の濃度センサ、電流調整回路、ＣＰＵの接続構成を概略的に例示する回路図である。なお、実施形態２は、実施形態１と同様のレーザプリンタ１に用いられるものであり、実施形態１の抵抗Ｒ１に代えて抵抗Ｒ１１〜Ｒ１４及びマルチプレクサ２１０を設けた点が実施形態１と異なり、それ以外は実施形態１と同様である。よって同様な部分については実施形態１と同一の符号を付し詳細な説明を省略し、異なる部分について重点的に説明することとする。なお、図８の増幅回路９８は、図４と同一の非反転増幅回路であるが、図８では詳細な図示を省略している。
【００７０】
実施形態２の光量測定装置２００は、本実施形態のＡ／Ｄ変換手段の一例に相当するＣＰＵ８０に入力される電圧の抑制特性を複数段階切り替えるマルチプレクサ２１０（マルチプレクサ２１０は切替手段の一例に相当）が設けられている。このマルチプレクサ２１０は、公知のアナログマルチプレクサとして構成されており、ＣＰＵ８０の端子Ｐ３，Ｐ４からの制御信号に応じて共通端子Ｐｃｏｍに接続される端子が、端子Ｐ１１〜端子Ｐ１４の中から選ばれるようになっている。例えば、端子Ｐ１１が選択された場合には、増幅回路９８とＣＰＵ８０の間には抵抗Ｒ１１が介在することとなる。
【００７１】
他方、端子Ｐ１４が選択された場合には、増幅回路９８とＣＰＵ８０の間に抵抗Ｒ１１，Ｒ１２，Ｒ１３，Ｒ１４が介在することとなる。この構成では、抑制特性を４段階に切り替えることができ、増幅回路９８とＣＰＵ８０の間に介在する抵抗の総抵抗値が大きくなれば、ツェナーダイオードＺＤ１のブレークダウン電流に応じた電圧降下が大きくなるため、ＣＰＵ８０に入力される電圧の抑制効果が大（抑制量が大）となる。逆に、増幅回路９８とＣＰＵ８０の間に介在する抵抗の総抵抗値が小さいとツェナーダイオードＺＤ１のブレークダウン電流に応じた電圧降下が小さく、抑制効果が小（抑制量が小）となる。
【００７２】
本実施形態の構成によれば、多様な出力レンジの受光センサを取り扱うことができるようになる。即ち、受光センサ９４の出力レンジに応じた抑制特性を選択することができるため、より適切な抑制が可能となる。具体的には、受光センサを取り替えたり、或いは経年変化などで出力レンジが変化する場合などに好適に対応できるようになる。
【００７３】
＜実施形態３＞
次に、本発明の実施形態３について、図９を参照して説明する。図９は、実施形態３に係る光量測定装置の濃度センサ、電流調整回路、ＣＰＵの接続構成を概略的に例示する回路図である。
実施形態３の光量測定装置３００は、実施形態１と同様のレーザプリンタ１に用いられるものであり、受光センサ１９４、抵抗Ｒ１０、電流調整回路１９９が加えられている点、黒色の濃度パッチからの反射光量を受光センサ９４による受光に基づいて算出し、黒色以外の濃度パッチからの反射光量は受光センサ１９４による受光に基づいて算出している点（即ち図７のＳ４０の処理内容）、が実施形態１と異なり、それ以外は実施形態１と同様である。よって同様の部分については同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。
【００７４】
本実施形態では、正反射光を受光する上述の受光センサ９４に加え、拡散反射光を受光する受光センサ１９４が設けられている。この受光センサ１９４は、配置及び回路定数が受光センサ９４と異なるだけでそれ以外は受光センサ９４と同一である（なお、回路定数を受光センサ９４と同一にしてもよい）。また、受光センサ１９４とＡ／Ｄ変換手段の一例に相当するＣＰＵ８０との間には、抵抗Ｒ１０が接続されており、抵抗Ｒ１０とＣＰＵ８０の端子Ｐ５の間には、電圧調整回路９９と同様の電圧調整回路１９９が接続される。この電圧調整回路１９９は、ツェナーダイオードＺＤ１と同様の特性（例えば同一特性）のツェナーダイオードＺＤ２によって構成されており、ＣＰＵ８０と抵抗Ｒ１０との間に一端が接続され、受光センサ１９４の出力電圧値Ｖ１４が所定の閾値以上となった場合に、ブレークダウン電流が流れ、一端を介して内部に引き込まれる電流量を増大させる機能を有している。つまり、端子Ｐ５への入力電圧に対しても、端子Ｐ１への入力電圧に対する抑制と同様の抑制が行われるようになっている。
【００７５】
なお、受光センサ１９４での受光に基づく光量測定は、実施形態１にて説明した上述の光量測定（図７等参照）と同様であり、本実施形態では、受光センサ９４での受光に基づく光量測定は黒色の濃度パッチに対しのみ行い、受光センサ１９４での受光に基づく光量測定を黒色以外の色（イエロー、マゼンタ、シアン）に対して行っている点が実施形態１の光量測定と異なっている。
【００７６】
ここで、イエロー、マゼンタ、シアンのトナーは一般に赤外光を拡散反射する特性を有し、トナー付着量が増大してくるとその拡散反射成分の一部が、正反射受光センサ９４に混入してしまうことがある（図１０のシアン色の特性を参照）。このため、拡散反射のみを受光する受光センサ１９４を設け、イエロー、マゼンタ、シアンについては受光センサ１９４を利用している。図１１に示すように、イエロー、マゼンタ、シアンの拡散反射光（図１１では、シアン色トナーの拡散反射光を例示）を受光センサ１９４によって検出する場合、印刷濃度の増大に伴いセンサ出力が安定して大きく上昇する特性を有し、印刷濃度とセンサ出力とが１対１で良好に対応している。従って、イエロー、マゼンタ、シアンのトナーについては、このような拡散反射光の光量に基づいて濃度検出を行うようにすればより高精度の濃度測定が可能となる。なお、黒色のトナーはほとんど拡散反射しないため（図１１参照）、正反射受光センサ９４を使用し、実施形態１と同一の方法で濃度検出を行うほうが好適である。
【００７７】
なお、拡散反射光の受光によりイエロー、マゼンタ、シアンの各色の濃度を求めるには、下地からの受光量と各パッチにおける受光量の差分をそのまま利用する。つまり、濃度パッチ測定の際の光量（Ｖｐ）―下地測定の際の光量（Ｖｂ）を求め、予め各色ごとに求められたトナー付着量との相関によりトナー濃度値が算出される。
【００７８】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【００７９】
（１）上記実施形態では、ＣＰＵ８０によってＡ／Ｄ変換手段が実現されていたが、上記いずれの実施形態においても、ＣＰＵ８０とは異なるＡ／Ｄ変換器によってＡ／Ｄ変換手段を構成できる。例えば、図４、図８の構成の場合、接続点Ｔ１と端子Ｐ１の間に第２電源回路１２０による第２印加電圧Ｖ２を受けるＡ／Ｄ変換器を配置すると共に上記入力電圧値Ｖ５が入力されるようにし、このＡ／Ｄ変換器にてデジタル値に変換した入力電圧値Ｖ５に基づいてＣＰＵ８０にて光量や濃度を算出するようにしてもよい。図９の構成の場合には、接続点Ｔ１と端子Ｐ１の間、及び接続点Ｔ２と端子Ｐ５の間にそれぞれ同様のＡ／Ｄ変換器を配置すれば実現できる。
（２）上記実施形態では、受光部９６にフォトダイオードとオペアンプ等を用いて電圧出力を得たが、代わりにフォトトランジスタやフォトダーリントン等を用いてもよい。
（３）上記実施形態では、受光部９６の後段に増幅回路９８を設けた受光センサ９４を例示したが、受光部９６の後段の増幅回路９８が存在しない構成であってもよい（例えば、受光部９６から抵抗Ｒ１に対して電圧値Ｖ３が印加される構成であってもよい）。
（４）実施形態３では、２つの抑制手段（即ち、ツェナーダイオードＺＤ１、ＺＤ２）を設けた構成を例示したが、拡散反射光による検出側は、正反射光による検出側と比較してセンサ出力レベル（受光センサ１９４からの出力値Ｖ１４）が抑えられる傾向にある。従って、拡散反射光による検出側については抑制手段を省略してもよい。例えば、図９の構成から、ツェナーダイオードＺＤ２を省略するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】本発明の実施形態１に係るレーザプリンタを例示する側断面概略図
【図２】図１のレーザプリンタの電気的構成を例示するブロック図
【図３】濃度センサによる検出態様を概略的に説明する説明図
【図４】濃度センサ、電流調整回路、ＣＰＵの接続構成を概略的に例示する回路図
【図５】実施形態１の光量測定装置に用いるツェナーダイオードのＩｚ−Ｖｚ特性を例示するグラフ
【図６】受光センサからの出力電圧値とＣＰＵの入力電圧値との対応関係を示すグラフ
【図７】濃度測定の流れを例示するフローチャート
【図８】実施形態２に係る光量測定装置の濃度センサ、電流調整回路、ＣＰＵの接続構成を概略的に例示する回路図
【図９】実施形態３に係る光量測定装置の濃度センサ、電流調整回路、ＣＰＵの接続構成を概略的に例示する回路図
【図１０】正反射光の特性を例示するグラフ
【図１１】拡散反射光の特性を例示するグラフ
【符号の説明】
【００８１】
１，２００，３００…レーザプリンタ（画像形成装置）
２６…プロセスカートリッジ（形成手段）
８０…ＣＰＵ（Ａ／Ｄ変換手段、光量算出手段、調整手段）
８１…ＲＯＭ（記憶手段）
９５…投光部（照射手段）
９４…受光センサ
９９…電流調整回路
１００…光量測定装置
１１０…第１電源回路（第１電源）
１２０…第２電源回路（第２電源）
Ｒ１…抵抗
ＺＤ１…ツェナーダイオード（抑制手段）
２１０…マルチプレクサ（切替手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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