(57)【要約】【課題】軟性内視鏡を介して使用でき、穿刺力を曲針に効率よく伝達でき、その穿刺位置を自由に修正することができ、更に、全体の外径を小さく、内視鏡操作および縫合操作が容易な内視鏡用縫合器を提供すること。【解決手段】体組織を縫合するための曲針２を有する縫合器１と、この曲針２を作動する回転ディスク３および駆動ワイヤ４とを具備し、これらの曲針と駆動手段とが縫合器１の遠位端部に配置され、更に、縫合器に結合される軟性内視鏡２７を具備する内視鏡用縫合器。【選択図】図２
2008119525.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
体組織を縫合するための曲針を有する縫合器と、この曲針を作動する駆動手段と、を具備し、これらの曲針と駆動手段とが縫合器の遠位端部に配置され、更に、前記縫合器に組合わされる軟性内視鏡を具備する内視鏡用縫合器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、体腔内で組織を縫合し、または止血するために内視鏡と共に使用する内視鏡用縫合器に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、内視鏡を用いた治療が著しく進歩しており、腹部を切開する等の大手術を行うことなく治療することが可能となってきた。特に、体腔内における穿孔後の組織縫合、あるいは、止血等は内視鏡下で治療する際の極めて重要な手技であり、内視鏡を用いた様々な治療技術が開発されている。
【０００３】
例えば、米国特許第５，０３７，４３３号明細書に記載の方法は、可撓性チューブ部材に複数の軟性ルーメンを設け、軟性内視鏡がこれらのルーメンの一つに配置されるものである。内チューブが他のルーメンに配置され、鉗子を軟性部材内に配置した鉗子装置が、残りのルーメンの一つに配設される。曲針は、曲げ戻され、真直ぐに延ばした状態で、内チューブ内に挿入される。更に、曲針の手元側に縫合糸が取付けられる。縫合する際、内チューブの先端側に配置されたプッシュロッドを押すことにより、曲針が内チューブから押し出され、このときの元に戻ろうとする力を利用して、体腔内の傷口を縫合する。
【０００４】
米国特許第３，１６８，０９７号明細書は、外科手術の縫合時に使用する持針器を開示する。この米国特許では、曲針の手元側に縫合糸を取付け、これを持針器の先端部に位置する針ホルダにセットする。この針ホルダに固定されたプーリの外周部には柔軟ケーブルが一回巻きつけてあり、この柔軟ケーブルの一端がロッドを介してスリーブに連結されている。他端は、ロッドを介して戻しばねに固定され、スリーブに固定されたレバーを作動することにより、曲針が回転しつつ体腔内の傷口を縫合する。
【特許文献１】米国特許第３，１６８，０９７号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
米国特許第５，０３７，４３３号明細書に記載の装置は、細い内チューブの中にばね性のある曲針を真直ぐに延ばした状態で挿入して使用するため、この曲針を組織中に深く刺入することができない。これは、曲針が内チューブから受ける抵抗で穿刺力が減じられるためであり、この抵抗は、曲針がロッド部材により内チューブから押し出される際に曲針が元の形状に戻ろうとする力で生じるものである。更に、ロッド部材が内チューブから曲針を押し出すために必要な剛性を有するため、可撓性外チューブ部材を十分に湾曲させることができない。曲針は、一度組織に穿刺されると、内チューブ内に戻すことができないため、曲針が目標位置からずれた場合に調節することができない。更に、内視鏡、縫合部材および鉗子装置を包含するマルチルーメン構造により、可撓性外チューブ部材の径が比較的大きくなり、患者に負担を与える可能性がある。
【０００６】
また、米国特許公報第３，１６８，０９７号に記載の持針器は、外科手術用として開発されたものであり、軟性内視鏡に適用することはできない。更に、プーリを作動する柔軟ケーブルが、プーリに強固に固定されていない。したがって、曲針が組織に刺入されるときに、プーリと柔軟ケーブルとが滑り、この結果、駆動力が曲針に伝わらない。曲針を体組織に穿刺した後、レバーを開放すると、ばねの復元力で曲針が元の位置に戻る。この元に戻そうとする力は、ばねの弾性力によるものであるため、体組織から針を抜取るためには不充分である。更に、曲針は、穿刺方向とは反対の方向にばねの力を受けており、これにより、組織を穿刺する際の力が減少する。これにより、体組織を効率的に穿刺できなくなることがある。
【０００７】
本発明は、上述の事情に基づいてなされたもので、軟性内視鏡を介して使用でき、この内視鏡がどのような湾曲状態にあっても穿刺力を曲針に効率よく伝達でき、その穿刺位置を自由に修正することができ、更に、全体の外径を小さく、内視鏡操作および縫合操作が容易で、内視鏡の湾曲操作を通じて容易に目標位置に縫合器をアプローチさせることのできる内視鏡用縫合器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成する本発明の内視鏡用縫合器は、体組織を縫合するための曲針を有する縫合器と、この曲針を作動する駆動手段とを具備し、これらの曲針と駆動手段とが縫合器の遠位端部に配置され、更に、前記縫合器に組合わされる軟性内視鏡を具備する。
【０００９】
本発明の内視鏡用縫合器を使用する際、曲針の先端部の付近に設けられた縫合糸挿通用の小孔に縫合糸を通す。内視鏡の鉗子チャンネルを介して把持鉗子を挿入し、鉗子チャンネルを通して内視鏡の手元側に縫合糸を持ってくる。このとき、縫合器の手元側も、鉗子チャンネルの先端側から軟性内視鏡に挿入する。更に、保護部材を軟性内視鏡の先端部に設け、縫合器を体腔内に挿入するときに、この縫合器の曲針が人体を傷つけるのを防止する。このように内視鏡内に装着した内視鏡用縫合器を、体腔内の縫合部位まで導入する。曲針を回動する操作部を操作して曲針を回転させ、この曲針を縫合部位に穿刺する。内視鏡の他のチャンネルもしくは外チャンネルを介して、縫合糸把持部材を用い、組織から出てきた縫合糸の一端を把持し、手元側まで持ってくる。内視鏡の手元側に縫合糸の一端を把持した状態で曲針を戻し、先に穿刺した位置から僅かにずれた部位にこの曲針を穿刺し、縫合糸の他端側を把持部材で把持し、手元側まで持ってする。これらの２本の引出した縫合糸で結び目を形成し、ノットプッシャーを用いて縫合部位まで、内視鏡の前記チャンネルもしくは外チャンネルを通して押し進め、これを数回繰返して縫合する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の内視鏡用縫合器によると、軟性内視鏡を通じて使用でき、この内視鏡がどのような湾曲状態にあっても穿刺力を曲針に効率よく伝達でき、その穿刺位置を自由に修正することができ、更に、全体の外径を小さく、内視鏡操作および縫合操作が容易で、内視鏡の湾曲操作を通じて容易に目標位置に縫合器をアプローチさせることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の実施形態による内視鏡用縫合器は、組織を縫合するための曲針を備えた縫合器を有する。更に、この内視鏡用縫合器は、曲針を操作するための駆動手段を有する。曲針と駆動手段とは、内視鏡用縫合器の遠位端部すなわち先端部に配置され、軟性内視鏡がこの縫合器に接続される。
【００１２】
図１は、好ましい実施形態による内視鏡用縫合器１の全体構造を示す。図２は、図１の内視鏡用縫合器１と組み合わせた軟性内視鏡２７を示し、図３は、この軟性内視鏡２７を先端部から見た状態を示す。また、図４および図５は、本発明の実施形態の縫合手順を示す。図６は、回転ディスクと駆動ワイヤとの他の実施形態を示し、図７は、縫合器１の先端部を上から見た状態を示す。
【００１３】
図２および図３に示すように、軟性内視鏡２７は、先端部あるいは遠位端部にＣＣＤカメラ２２、ライトガイド２３および鉗子チャンネル２４を備え、手元側あるいは近位端部に軟性内視鏡２７の湾曲部を操作する上下操作ハンドル１２、左右操作ハンドル１３、吸引ボタン１７、送気・送水ボタン１６、画像取り込みボタン１８、シャッターボタン２０および画像拡大ボタン１９を備え、送気・送水チューブ、ライトガイドおよび吸引チューブが延設されている。更に、光源装置及び画像処理装置に接続するための撮影関係のコード類を内蔵したユニバーサルコード１４がこれから延び、鉗子口１５が開口している。本実施形態では、ＣＣＤを備えた電子内視鏡を使用しているが、これに代え、接眼レンズの付いたファイバー内視鏡を使用することもできる。軟性内視鏡２７の先端部には、縫合器１を体腔内に挿入するときに組織に傷をつけるのを防止するための保護部材５が、エラストマー系の樹脂でできたエラストマー部材３０によって圧入され、着脱可能に固定されている。
【００１４】
図１および図７を参照すると、縫合器１は、可撓性コイル１１の遠位端部に固定された支持部９を有し、この可撓性コイルは内孔を有するルーメンすなわち細長部材として配置されている。また、スリーブ部材３６が、コイル１１の近位端に固定されており、したがってコイル１１は支持部９とスリーブ部材３６とをつなぐ結合部材として作用する。これらのスリーブ部材３６とコイル１１とに、駆動ワイヤ４が挿通される。
【００１５】
図７を参照すると、この支持部材９の遠位端にスリット部３９が配置されている。曲針２を回転する回転ディスク３が、このスリット部３９内で、回転軸あるいは軸部材である軸６上に配置される。この軸６の両端は、支持部材９に固定されている。この回転ディスク３に、曲針２が腕２５を介して取付けられる。このディスク３を回転するための駆動ワイヤ４は、蝋付け、半田付けもしくは摩擦力によって、回転ディスク３の一部と連結される。更に、ワイヤ４の近位端は、曲針操作部３１，３２に固定されている。これらの操作部３１，３２を押し引きすることにより、曲針２を作動することができる。したがって、操作部３１，３２を好適に操作することで、曲針２を所要の方向すなわち正転および逆転させることができる。
【００１６】
なお、回転ディスク３に１本の駆動ワイヤ４を巻きつけることに代え、図６に示すように、回転ディスク３′に２本の駆動ワイヤ３７，３８を固定することも可能である。図６に示す実施形態は上述の実施形態とほぼ同様であるため、同様な部材には「ダッシュ（’）」記号を付し、その詳細な説明を省略する。もちろん、曲針２に十分な穿刺力を確実に伝達できるものであれば、どのような駆動ワイヤを用いてもよく、回転ディスク３に１本あるいは２本の駆動ワイヤを１回以上巻きつけてもよい。
【００１７】
図１を参照すると、曲針２は、この鋭利端部の付近に比較的小さい貫通孔２６を有する。図２および図３を参照すると、縫合糸７が孔２６に挿通され、この縫合糸の近位端側の端部が鉗子チャンネル２４を介して鉗子口１５から体腔外へ出ている。
【００１８】
縫合糸把持・回収手段８が、内視鏡用縫合器１の内部に着脱可能に配置されており、したがって、曲針２を組織に穿刺した後に、縫合糸７の一部を把持し、体腔外に引出すことができる。本実施形態では把持鉗子を用いているが、他の好適なツールを用いて、把持および回収処置を行うこともできる。更に、縫合糸の把持・回収手段８は、縫合糸７の一端を把持するのに好適な位置に配置される。また、縫合糸７は、縫合糸の把持・回収手段８と共に鉗子チャンネル２４内に挿通される。また、スライダ３３が、縫合糸把持用操作部１０に取付けられている。把持部材３４は、スライダ３３を押し引きすることにより、開閉して縫合糸７を把持することができる。
【００１９】
次に、図１から図３を参照して、縫合器１を軟性内視鏡２７に組込む方法を説明する。保護部材５を、内視鏡２７の遠位端に配置する。縫合糸把持操作部１０を、鉗子口２９に挿入する。この縫合糸把持操作部１０で曲針操作部３１，３２を保持し、これらの曲針操作部３１，３２を鉗子口２９から引き出す。縫合糸７は、予め孔２６に挿通しておく。縫合糸把持操作部１０を鉗子口１５から挿入し、縫合糸７の端部を把持し、縫合糸７を鉗子口１５まで出し、図２に示すように出しておく。
【００２０】
図４および図５は、この縫合手順を示す。先ず、内視鏡２７に縫合器１を装着し、縫合のための目標部位に挿入する。曲針操作部３１を引いて、ディスク３を一方向に回転し、曲針２を図４の（Ａ）に示す位置に配置する。曲針操作部３２を引くことで、ディスク３を反対方向に回転し、曲針２を図４の（Ｂ）に示すように、縫合対象部位の組織Ｔを穿刺する。縫合糸７の端部が組織Ｔから出た後、鉗子チャンネル２４から挿入した縫合糸把持・回収手段で把持する。図４の（Ｃ）に示すように、縫合糸７の端部を体腔外に持ってくる。曲針２を図４の（Ｄ）に示すように反対方向に回転し、組織Ｔから抜き出す。
【００２１】
次に、図５の（Ａ）に示すように、内視鏡のアングル操作により、曲針２を、先に縫合した位置の近くに配置する。図５の（Ｂ）から（Ｄ）に示すように、縫合した部分を引き抜かないように、縫合糸７の他端を体腔の外へ持ってくる。そして、図５の（Ｅ）に示すように、曲針２を組織Ｔから抜き出す。
【００２２】
更に、図５の（Ｆ）に示すように、体腔外に引き出された縫合糸７の２本の端部を結び、この結び目を、ノットプッシャー３５により鉗子チャンネル２４を通して縫合部位まで押し込む。結び目が緩まないようにこの手順を数回繰り返した後、縫合手順が完了する。
【００２３】
上述の実施形態によると、軟性内視鏡がどのような湾曲状態にあっても、穿刺力を効率よく伝達することができる。したがって、穿刺力が効率よく伝達されるために、組織Ｔに深く穿刺できる。また、縫合器１は、内視鏡２７の鉗子チャンネルを利用できるため、スペースの限られた狭い体腔内でも縫合操作することができる。また、汎用内視鏡を用いて処置することで、コストを減少させることができる。この縫合器は独立しているため、従来の内視鏡用処置具と同様に洗浄し、消毒し、滅菌することができる。
【００２４】
上述のように、内視鏡が如何なる湾曲位置にあっても、穿刺力を、曲針に効率よく伝えることができる。内視鏡の鉗子チャンネルを通して縫合器を使用することができるため、狭い体腔内でも縫合することができる。縫合器は、内視鏡の操作を通じて、目標部位にアプローチすることができる。縫合器の操作部が内視鏡の操作部の近くに配置されるため、縫合器と内視鏡との操作性を改善することができる。縫合器が、保護部材を取付けた内視鏡と組合せて使用されるため、体腔を傷つけることなく、曲針を目標部位に挿入することができる。穿刺位置の調節も可能である。曲針を用いるため、この曲針の曲率半径を変更することで、穿刺深さを調節することができる。内視鏡の視野に対して接線方向と正面方向との縫合ができる。
【００２５】
上述の実施形態においては、縫合糸７が組織を通過した後、結び目を以下の方法で結合することもできる。  
例えば、縫合糸７の遠位端を、把持鉗子等で把持し、内視鏡の内部あるいは周部に沿って配置したチャンネルを介して、近位端に向けて引出す。この後、縫合糸を結び、この結び目を、プッシャーチューブ等により内視鏡の遠位端に向け、チャンネルを通して移動し、縫合糸７で組織を結合する。このような結び目の形成を複数回にわたって繰り返す。
【００２６】
このような結び目を形成することに代え、近位側に引出した縫合糸７をラバー製の管に通し、このラバーの管を内視鏡の遠位端に向けて移動し、組織を結合することもできる。このラバーの管は、クリップと交換することも可能である。
【００２７】
更に、把持鉗子を、内視鏡のチャンネルに挿入してその遠位端の方向に移動し、そこで結び目を形成することにより、組織を結合することも可能である。
【００２８】
上述のいずれの方法においても、組織を結合した後、縫合糸切断鉗子を内視鏡のチャンネル内に遠位端に向けて挿入し、内視鏡で観察しながら、縫合糸７の残部を切断する。
【００２９】
以上、様様の実施形態について図示および説明してきたが、本発明の意図する範囲から逸脱することなく、上述の開示および特許請求の範囲に記載の発明の範囲内において種々の変形あるいは変更が可能なことは明らかである。また、次の各項のものがある。
【００３０】
１．体組織を縫合するための曲針を有する縫合器と、この曲針を作動する駆動手段と、を具備し、これらの曲針と駆動手段とが縫合器の遠位端部に配置され、更に、前記縫合器に組合わされる軟性内視鏡を具備する内視鏡用縫合器である。  
２．前記駆動手段は曲針を回転運動させる前１項に記載の内視鏡用縫合器である。  
３．前記回転運動は、順方向と逆方向とに制御される前２項の内視鏡用縫合器。  
４．前記曲針は、縫合糸が挿通可能な少なくとも一つの貫通孔を有する前１項から前３項のいずれか１に記載の内視鏡用縫合器である。  
５．前記貫通孔は、曲針の鋭利端部の近くに配置される前４項に記載の内視鏡用縫合器である。  
６．前記曲針の回転軸に沿う軸部材と、この軸部材と曲針とを結ぶ腕部材とを更に有する前１項から前５項のいずれか１に記載の内視鏡用縫合器である。  
７．前記駆動手段は、少なくとも１つのワイヤを有する前１項から前６項のいずれか１に記載の内視鏡用縫合器である。  
８．少なくとも１つのワイヤを巻きつける少なくとも１つの円筒状部材が配置される前７項に記載の内視鏡用縫合器である。  
９．前記ワイヤは２本である前７項又は前８項に記載の内視鏡用縫合器である。  
１０．前記曲針の回転軸は、内視鏡の長手方向軸にほぼ直交する前１項から前９項のいずれか１に記載の内視鏡用縫合器である。  
１１．前記縫合器の遠位端部と近位端部とをつなぐ結合部材が、軟性内視鏡の鉗子チャンネルに挿通可能な柔軟な細長部材を有する前１項から前１０項のいずれか１に記載の内視鏡用縫合器である。  
１２．前記柔軟な細長部材は、コイルから形成される前１１項に記載の内視鏡用縫合器である。  
１３．前記軟性内視鏡は、前記曲針の少なくとも一部を覆う保護部材を遠位端部に有する前１項から前１２項のいずれか１に記載の内視鏡用縫合器である。  
１４．前記保護部材は、ほぼ円形である前１３項に記載の内視鏡用縫合器である。  
１５．前記保護部材は、略円形であり、その径が軟性内視鏡の外径とほぼ等しい前１４項に記載の内視鏡用縫合器である。  
１６．縫合糸を把持する把持部材を、内視鏡用縫合器の遠位端部に更に有する前１項から１５項のいずれか１に記載の内視鏡用縫合器である。  
１７．軟性内視鏡の表面に配置されかつ少なくとも１つのチャンネルを有し、柔軟な細長部材を挿通する外付チャンネルを更に有する前１項から１６項のいずれか１に記載の内視鏡用縫合器である。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の好ましい実施形態による内視鏡用縫合器の全体構造を示す概略図。
【図２】図１の縫合器を軟性内視鏡に組み込んだ状態の説明図。
【図３】図２の軟性内視鏡の遠位端部を前方から見た説明図。
【図４】本発明の実施形態による縫合器を用いた縫合手順の一部を示す説明図。
【図５】図４と共に本発明の実施形態による縫合器を用いた縫合手順を説明する説明図。
【図６】本発明の他の実施形態による回転ディスクと駆動ワイヤとを示す説明図。
【図７】図７は、図１の縫合器の先端部分を上から見た状態の部分断面図。
【符号の説明】
【００３２】
１…縫合器、２…曲針、３…回転ディスク、４…駆動ワイヤ、２７…軟性内視鏡。
【図１】
2008119525.tif 000003
【図２】
2008119525.tif 000004
【図３】
2008119525.tif 000005
【図４】
2008119525.tif 000006
【図５】
2008119525.tif 000007
【図６】
2008119525.tif 000008
【図７】
2008119525.tif 000009
【手続補正書】
【提出日】平成20年3月17日(2008.3.17)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも二つのチャンネルを有する内視鏡と、
縫合用糸と、
前記内視鏡の一つのチャンネル内に挿通可能であり、前記内視鏡に対し着脱自在に装着される細長部材と、
前記細長部材の遠位端部に設けられた支持部に縫合動作可能に設けられ、かつ前記糸を係合できる構造を有する針と、
前記細長部材に設けられ前記針を縫合操作可能な駆動機構と、
前記内視鏡の他のチャンネル内に挿通可能であり、前記糸を把持して前記他のチャンネルを通じて前記内視鏡のチャンネルの近位端側へ前記糸を引き出し可能な糸把持回収具と、
を備えた内視鏡用縫合器であって、
前記針を体腔内の生体組織に穿刺した該針の先端が生体組織外に突き抜けた位置において前記針に係合した前記糸を前記糸把持回収具で把持可能な位置に前記糸把持回収具を配置するように前記糸把持回収具と前記細長部材とを配置したことを特徴とする内視鏡用縫合器。
【請求項２】
少なくとも二つのチャンネルを有する内視鏡と、
縫合用糸と、
前記内視鏡の一つのチャンネル内に挿通可能であり、前記内視鏡に対し着脱自在に装着される細長部材と、
前記細長部材の遠位端部に設けられた支持部に前記細長部材の長手方向軸周りに回動自在に取着され、かつ前記糸を係合できる構造を有する曲針と、
前記細長部材に進退自在に挿通される駆動ワイヤと、前記細長部材の近位端部に設けられて前記駆動ワイヤを押し引き操作する操作部とを含み、前記駆動ワイヤを押し引き操作することにより前記曲針を回転可能な駆動機構と、
前記内視鏡の他のチャンネル内に挿通可能であり、前記糸を把持して前記他のチャンネルを通じて前記内視鏡のチャンネルの近位端側へ前記糸を引き出し可能な糸把持回収具と、
を備えた内視鏡用縫合器であって、
前記曲針を回転して体腔内の生体組織に穿刺した該曲針の先端が生体組織外に突き抜けた回転位置において前記曲針に係合した前記糸を前記糸把持回収具で把持可能な位置に前記糸把持回収具を配置するように前記糸把持回収具と前記細長部材とを配置したことを特徴とする内視鏡用縫合器。
【請求項３】
請求項１の針または請求項２の曲針は、前記内視鏡の遠位端部に該内視鏡の観察視野を確保して取り付けられる保護部材によって体腔内に挿入するときに人体を傷つけるのを防止するように少なくとも一部が覆われることを特徴とする内視鏡用縫合器。
【請求項４】
前記把持鉗子により体外に引き出した縫合糸の近位端に形成した結び目又は縫合糸の近位端に装着したラバーチューブ或いはクリップを内視鏡のチャンネルを通じて該内視鏡の遠位端に導くプッシャーを更に備えることを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の内視鏡用縫合器。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
請求項１の発明は、少なくとも二つのチャンネルを有する内視鏡と、縫合用糸と、前記内視鏡の一つのチャンネル内に挿通可能であり、前記内視鏡に対し着脱自在に装着される細長部材と、前記細長部材の遠位端部に設けられた支持部に縫合動作可能に設けられ、かつ前記糸を係合できる構造を有する針と、前記細長部材に設けられ前記針を縫合操作可能な駆動機構と、前記内視鏡の他のチャンネル内に挿通可能であり、前記糸を把持して前記他のチャンネルを通じて前記内視鏡のチャンネルの近位端側へ前記糸を引き出し可能な糸把持回収具と、を備えた内視鏡用縫合器であって、前記針を体腔内の生体組織に穿刺した該針の先端が生体組織外に突き抜けた位置において前記針に係合した前記糸を前記糸把持回収具で把持可能な位置に前記糸把持回収具を配置するように前記糸把持回収具と前記細長部材とを配置したことを特徴とする内視鏡用縫合器である。
請求項２の発明は、少なくとも二つのチャンネルを有する内視鏡と、縫合用糸と、前記内視鏡の一つのチャンネル内に挿通可能であり、前記内視鏡に対し着脱自在に装着される細長部材と、前記細長部材の遠位端部に設けられた支持部に前記細長部材の長手方向軸周りに回動自在に取着され、かつ前記糸を係合できる構造を有する曲針と、前記細長部材に進退自在に挿通される駆動ワイヤと、前記細長部材の近位端部に設けられて前記駆動ワイヤを押し引き操作する操作部とを含み、前記駆動ワイヤを押し引き操作することにより前記曲針を回転可能な駆動機構と、前記内視鏡の他のチャンネル内に挿通可能であり、前記糸を把持して前記他のチャンネルを通じて前記内視鏡のチャンネルの近位端側へ前記糸を引き出し可能な糸把持回収具と、を備えた内視鏡用縫合器であって、前記曲針を回転して体腔内の生体組織に穿刺した該曲針の先端が生体組織外に突き抜けた回転位置において前記曲針に係合した前記糸を前記糸把持回収具で把持可能な位置に前記糸把持回収具を配置するように前記糸把持回収具と前記細長部材とを配置したことを特徴とする内視鏡用縫合器である。
請求項３の発明は、請求項１の針または請求項２の曲針は、前記内視鏡の遠位端部に該内視鏡の観察視野を確保して取り付けられる保護部材によって体腔内に挿入するときに人体を傷つけるのを防止するように少なくとも一部が覆われることを特徴とする内視鏡用縫合器である。
請求項４の発明は、前記把持鉗子により体外に引き出した縫合糸の近位端に形成した結び目又は縫合糸の近位端に装着したラバーチューブ或いはクリップを内視鏡のチャンネルを通じて該内視鏡の遠位端に導くプッシャーを更に備えることを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の内視鏡用縫合器である。