(57)【要約】【課題】巻取ボビンに対して適切なトルク制御を行うことにより、インクシートを安定的に、かつ、適切な引張力で巻取ボビンに巻き取ることが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】この昇華型プリンタ１００（画像形成装置）は、インクシートカートリッジ６０のインクシート６１を搬送するステッピングモータ１３と、ステッピングモータ１３の駆動力をインクシートカートリッジ６０の巻取ボビン６３に伝達するとともに、インクシート６１を巻取ボビン６３に巻き取る巻取リール５０とを備えている。そして、巻取リール５０は、回転軸と同心円状に複数の片部５１ｂが一体的に設けられ、巻取ボビン６３に係合するリール部材５１と、リール部材５１の片部５１ｂの外周面５１ｃ側に嵌め合わされる原動側ギア部材５２と、リール部材５１の片部５１ｂの内周面５１ｄに圧入されることによって、片部５１ｂを原動側ギア部材５２に圧接させるコイルバネ５３とを含んでいる。【選択図】図９
2008168515.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクシートカートリッジのインクシートを搬送する駆動源を備えた画像形成装置において、
前記駆動源の駆動力を前記インクシートカートリッジの巻取ボビンに伝達するとともに、前記インクシートを前記巻取ボビンに巻き取る巻取リールをさらに備え、
前記巻取リールは、
回転軸と同心円状に複数の片部が所定の角度範囲で一体的に設けられ、前記巻取ボビンに係合するリール部材と、
前記リール部材の前記片部の外周面側に嵌め合わされる原動側ギア部材と、
前記リール部材の前記片部の内周面に圧入されることによって、前記片部を前記原動側ギア部材に圧接させるバネ部材とを含み、
前記巻取リールの前記リール部材の前記片部の先端部は、前記原動側ギア部材の一方側への抜けを抑制するための抜止部を前記リール部材と一体的に有するとともに、
前記リール部材の前記片部の前記先端部の前記内周側には、前記バネ部材の前記一方側への抜けを抑制するための突起部を前記リール部材と一体的に有し、
前記リール部材の同心円状に配置された前記複数の片部間には、前記原動側ギア部材の他方側への抜けを抑制するための抜止片部と、前記バネ部材を保持するための座部とが、それぞれ交互に前記リール部材と一体的に設けられている、画像形成装置。
【請求項２】
インクシートカートリッジのインクシートを搬送する駆動源と、
前記駆動源の駆動力を前記インクシートカートリッジの巻取ボビンに伝達するとともに、前記インクシートを前記巻取ボビンに巻き取る巻取リールとを備え、
前記巻取リールは、
回転軸と同心円状に複数の片部が一体的に設けられ、前記巻取ボビンに係合するリール部材と、
前記リール部材の前記片部の外周面側に嵌め合わされる原動側ギア部材と、
前記リール部材の前記片部の内周面に圧入されることによって、前記片部を前記原動側ギア部材に圧接させるバネ部材とを含む、画像形成装置。
【請求項３】
前記リール部材の前記片部の先端部は、前記原動側ギア部材の一方側への抜けを抑制するための抜止部を一体的に有する、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記リール部材は、前記リール部材の前記複数の片部間に設けられ、前記原動側ギア部材の他方側への抜けを抑制するための抜止片部を一体的に有する、請求項２または３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記リール部材は、前記リール部材の前記複数の片部間に設けられ、前記バネ部材を保持するための座部を一体的に有する、請求項２〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記リール部材は、前記リール部材の前記片部の前記先端部の前記内周側に設けられ、前記バネ部材の前記一方側への抜けを抑制するための突起部を一体的に有する、請求項２〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記リール部材の前記片部は、同心円状に所定の角度範囲で複数配置されているとともに、前記片部間には、前記抜止片部および前記座部が交互に配置されている、請求項２〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記リール部材は、前記巻取ボビンに係合する巻取ボビン係合部を一体的に有するとともに、前記原動側ギア部材は、原動側ギア部を一体的に有する、請求項２〜７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、インクシートを巻取ボビンに巻き取る巻取リールを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、インクシートを巻取ボビンに巻き取る巻取リールを備えた画像形成装置などに適用されるトルクリミッタ機構が知られている（たとえば、特許文献１〜５参照）。
【０００３】
上記特許文献１には、回転する円筒状のハウジングと、撓み変形可能な弾性部を一体的に有するトルク制限部材が外周面に円環状に複数設けられた内輪とを備えたトルクリミッタが開示されている。この特許文献１に記載のトルクリミッタでは、ハウジングの内周面側にハウジングと同軸状に嵌め合わされた内輪のトルク制限部材が、ハウジングの内周面に対して内径を広げる方向に所定の押圧力を付与しながら摺動可能に接触するように構成されている。
【０００４】
また、上記特許文献２には、フランジ部の一方端面に円環状に一定間隔に設けられた複数の撓み変形可能な嵌合部が形成されるとともに、フランジ部の他方端面において出力軸が連結可能な動力出力用部材と、一方端面に駆動源の駆動軸が連結可能なフランジ部を有し、フランジ部の他方端面から軸方向に延びる小径部の外周面に摩擦部材が巻き付けられ固着された動力入力用部材と、動力出力用部材の嵌合部の外周面に嵌め合わされるねじりコイルスプリングとから構成されたトルクリミッタ並びにこのトルクリミッタを用いた紙送り装置および事務機器が開示されている。この特許文献２に記載のトルクリミッタ並びにこのトルクリミッタを用いた紙送り装置および事務機器では、動力入力用部材の小径部と動力出力用部材の嵌合部とが摩擦部材を介して嵌め合わされるとともに、動力出力用部材の嵌合部の外周面が、ねじりコイルスプリングにより軸中心に向かって締め付けられることにより、動力入力用部材の小径部に固着された摩擦部材に対して所定の押圧力を付与しながら摺動可能に接触するように構成されている。
【０００５】
また、上記特許文献３には、回転する円筒状の外輪と、外輪の内側で回転可能な円筒状の内輪と、内輪および外輪の間に嵌め合わされ、大径コイル部と小径コイル部とを一体的に有するコイルバネとを備えたトルクリミッタが開示されている。この特許文献３に記載のトルクリミッタでは、外輪の内周面側に嵌め合わされたコイルバネの大径コイル部が、外輪の内周面に対して内径を広げる方向に所定の押圧力を付与しながら、外輪の内周面側と摺動可能に接触するとともに、内輪の外周面側に嵌め合わされたコイルバネの小径コイル部が、内輪の外周面に対して外径を締め付ける方向に所定の押圧力を付与しながら、内輪の外周面と摺動可能に接触するように構成されている。
【０００６】
また、上記特許文献４には、回転する円筒状の外筒と、ばね収納部を有し、外筒の内側で回転可能な円筒状の内筒と、内筒および外筒の間に嵌め合わされ、右巻きコイル部と左巻きコイル部とが繋げられることにより一体的に形成されたコイルバネとを備えた両方向トルクリミッタが開示されている。この特許文献４に記載の両方向トルクリミッタでは、外筒の内周面側に嵌め合わされたコイルバネの左巻きコイル部が、外筒の内周面に対して内径を広げる方向に所定の押圧力を付与しながら、外筒の内周面と摺動可能に接触するとともに、内筒のばね収納部に嵌め合わされたコイルバネの右巻きコイル部が、内筒のばね収納部の内周面に対して内径を広げる方向に所定の押圧力を付与しながら、内筒のばね収納部と摺動可能に接触するように構成されている。
【０００７】
また、上記特許文献５には、外周側の所定位置にギア部が設けられた円筒状のボビンギアと、巻取ボビンが取り付けられたボビンシャフトと、ボビンギアのシャフト軸部の外周面に嵌め合わされる密着コイルバネとから構成されたリボン巻取り機構（トルクリミッタ機構）が開示されている。この特許文献５に記載のリボン巻取り機構（トルクリミッタ機構）では、ボビンギアのシャフト軸部の外周面が、密着コイルバネにより回転軸中心に向かって締め付けられることにより、ボビンギアのシャフト軸部の内周面に摺動可能に接触するボビンシャフトに対して所定の締付力を付与するように構成されている。
【０００８】
【特許文献１】特開２００５−３４４８５８号公報
【特許文献２】特開平７−２６９５８９号公報
【特許文献３】特開平５−１０６６４１号公報
【特許文献４】特開平７−２２９５２４号公報
【特許文献５】特開２００５−１９９５２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記特許文献１に記載のトルクリミッタでは、常時ハウジングの内周面に対して押圧力を発生させるトルク制限部材が内輪と一体的に形成されているために、内輪の材質によってはトルク制限部材の弾性部が経時変化を起こすことにより、押圧力を一定に保つことができないと考えられる。この場合、製造時に設定されたスリップトルクを維持することができないため、トルク制御を精度よく行うことができない。したがって、この特許文献１によるトルクリミッタを、インクシートカートリッジのインクシートを搬送する駆動源と、駆動源の駆動力をインクシートカートリッジの巻取ボビンに伝達するとともに、インクシートを巻取ボビンに巻き取る巻取リールとを備えた画像形成装置の巻取リールに適用した場合には、トルクリミッタ機能が働く際に、巻取リールが巻取ボビンに対して適切なトルク制御を行うことができないという問題点がある。
【００１０】
また、上記特許文献２に記載のトルクリミッタでは、ねじりコイルスプリングが巻き径を縮小させる際の締付力を利用するために、動力出力用部材および動力入力用部材は、ねじりコイルスプリングよりも内側に配置される必要がある。したがって、動力出力用部材と動力入力用部材とは、両部材の回転軸に近い位置で摩擦部材を介して互いに接触しているために、特に円周方向の接触領域が小さくなる。このため、ねじりコイルスプリングは、限られた締付力を小さな接触領域に対して作用させる必要があるので、トルクリミッタとしての動作を安定して行うことが困難であると考えられる。したがって、この特許文献２によるトルクリミッタを、インクシートカートリッジのインクシートを搬送する駆動源と、駆動源の駆動力をインクシートカートリッジの巻取ボビンに伝達するとともに、インクシートを巻取ボビンに巻き取る巻取リールとを備えた画像形成装置の巻取リールに適用した場合には、インクシートを安定的に、かつ、適切な引張力で巻取ボビンに巻き取ることができないという問題点がある。
【００１１】
また、上記特許文献３に記載のトルクリミッタでは、トルクリミッタ機能が働く際に、外輪の内周面および内輪の外周面とそれぞれ接触しているコイルバネの大径コイル部および小径コイル部自体が、直接的に滑り動作（回転動作）を行うために、コイルバネに摩擦による発熱が生じる一方、トルクリミッタ機能が働かない場合は、コイルバネに生じた発熱が停止されると考えられる。この結果、コイルバネは、発熱と冷却とを繰り返すことに起因して、コイルバネの弾性力が使用期間とともに経時変化を起こすと考えられる。この場合、設計時のスリップトルクを維持することができないため、トルク制御を精度よく行うことができない。したがって、この特許文献３によるトルクリミッタを、インクシートカートリッジのインクシートを搬送する駆動源と、駆動源の駆動力をインクシートカートリッジの巻取ボビンに伝達するとともに、インクシートを巻取ボビンに巻き取る巻取リールとを備えた画像形成装置の巻取リールに適用した場合には、トルクリミッタ機能が働く際に、巻取リールが巻取ボビンに対して適切なトルク制御を行うことができないという問題点がある。
【００１２】
また、上記特許文献４に記載の両方向トルクリミッタでは、トルクリミッタ機能が働く際に、外筒の内周面および内筒のばね収納部とそれぞれ接触しているコイルバネの右巻きコイル部および左巻きコイル部自体が、直接的に滑り動作（回転動作）を行うために、コイルバネに摩擦による発熱が生じる一方、トルクリミッタ機能が働かない場合は、コイルバネに生じた発熱が停止されると考えられる。この結果、コイルバネは、発熱と冷却とを繰り返すことに起因して、コイルバネの弾性力が使用期間とともに経時変化を起こすと考えられる。この場合、設計時のスリップトルクを維持することができないため、トルク制御を精度よく行うことができない。したがって、特許文献４に記載の両方向トルクリミッタについても、特許文献３と同様に、トルクリミッタ機能が働く際に、巻取リールが巻取ボビンに対して適切なトルク制御を行うことができないという問題点がある。
【００１３】
また、上記特許文献５に記載のリボン巻取り機構では、密着コイルバネが巻き径を縮小させる際の締付力を利用するために、ボビンギアのシャフト軸部およびボビンシャフトは、密着コイルバネよりも内側に配置する必要がある。したがって、ボビンギアのシャフト軸部とボビンシャフトとは、両部材の回転軸に近い位置で互いに接触しているために、特に円周方向の接触領域が小さくなる。このため、密着コイルバネは、限られた締付力を小さな接触領域に対して作用させる必要があるので、トルクリミッタとしての動作を安定して行うことが困難であると考えられる。したがって、特許文献５に記載のリボン巻取り機構についても、特許文献２と同様に、インクシートを安定的に、かつ、適切な引張力で巻取ボビンに巻き取ることができないという問題点がある。
【００１４】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、巻取ボビンに対して適切なトルク制御を行うことにより、インクシートを安定的に、かつ、適切な引張力で巻取ボビンに巻き取ることが可能な画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段および発明の効果】
【００１５】
この発明の第１の局面による画像形成装置は、インクシートカートリッジのインクシートを搬送する駆動源を備えた画像形成装置において、駆動源の駆動力をインクシートカートリッジの巻取ボビンに伝達するとともに、インクシートを巻取ボビンに巻き取る巻取リールをさらに備え、巻取リールは、回転軸と同心円状に複数の片部が所定の角度範囲で一体的に設けられ、巻取ボビンに係合するリール部材と、リール部材の片部の外周面側に嵌め合わされる原動側ギア部材と、リール部材の片部の内周面に圧入されることによって、片部を原動側ギア部材に圧接させるバネ部材とを含み、巻取リールのリール部材の片部の先端部は、原動側ギア部材の一方側への抜けを抑制するための抜止部をリール部材と一体的に有するとともに、リール部材の片部の先端部の内周側には、バネ部材の一方側への抜けを抑制するための突起部をリール部材と一体的に有し、リール部材の同心円状に配置された複数の片部間には、原動側ギア部材の他方側への抜けを抑制するための抜止片部と、バネ部材を保持するための座部とが、それぞれ交互にリール部材と一体的に設けられている。
【００１６】
この第１の局面による画像形成装置では、上記のように、巻取リールを、複数の片部が設けられたリール部材と、リール部材の片部の外周面側に嵌め合わされる原動側ギア部材と、リール部材の片部の内周面に圧入され、片部を原動側ギア部材に圧接させるバネ部材とを含むように構成することによって、片部は、片部とは別部材として設けられたバネ部材により原動側ギア部材を押圧するために、片部に弾性部を一体的に設けることにより弾性部の形状が経時変化を起こす場合と異なり、片部は形状に経時変化を起こさず常にバネ部材により所定の押圧力で原動側ギア部材を押圧することができる。したがって、巻取リールは、製造時に設定されたスリップトルクを維持しながら巻取ボビンに対して、適切にトルク制御を行うことができる。
【００１７】
また、第１の局面による画像形成装置では、巻取リールを、複数の片部が設けられたリール部材と、リール部材の片部の外周面側に嵌め合わされる原動側ギア部材と、リール部材の片部の内周面に圧入され、片部を原動側ギア部材に圧接させるバネ部材とを含むように構成することによって、トルクリミッタ機能が働く際は、原動側ギア部材がリール部材に対して滑り動作（回転動作）を行うために、バネ部材は原動側ギア部材とリール部材との摺動摩擦（回転動作）には関与しない。つまり、バネ部材は摩擦に伴う発熱や冷却を伴わないので、バネ部材の弾性力が経時変化を起こさない。したがって、巻取リールは、製造時に設定されたスリップトルクを維持しながら巻取ボビンに対して、より一層適切にトルク制御を行うことができる。
【００１８】
また、第１の局面による画像形成装置では、巻取リールを、回転軸と同心円状に複数の片部が設けられたリール部材と、リール部材の片部の外周面側に嵌め合わされる原動側ギア部材と、リール部材の片部の内周面に圧入され、片部を原動側ギア部材に圧接させるバネ部材とを含むように構成することによって、バネ部材は、リール部材の回転軸より大きな径を有する片部と、片部よりさらに大きな径を有する原動側ギア部材とが接触する円周方向に広い接触領域に対して、バネ部材の形状を拡大させる方向（巻き径を広げる方向）に弾性力を作用させることができるので、バネ部材の形状を縮小させながら小さな接触領域に対して弾性力を作用させる場合と異なり、トルクリミッタとしての動作を安定して行うことができる。したがって、巻取リールは、インクシートを安定的に、かつ、適切な引張力で巻取ボビンに巻き取ることができる。
【００１９】
また、第１の局面による画像形成装置では、リール部材の片部の先端部を、原動側ギア部材の一方側への抜けを抑制するための抜止部を一体的に含むように構成することによって、原動側ギア部材が所定の駆動トルク以上で回転し、リール部材の片部の外周面でスリップした場合においても、リール部材の抜止部が原動側ギア部材に当接することによって、原動側ギア部材がリール部材から原動機側ギア部材の一方側に脱落するのを容易に抑制することができる。また、リール部材を、リール部材の複数の片部間に、原動側ギア部材の他方側への抜けを抑制するための抜止片部を一体的に含むように構成することによって、原動側ギア部材が所定の駆動トルク以上で回転し、リール部材の片部の外周面でスリップした場合においても、リール部材の抜止片部が原動側ギア部材に当接することによって、原動側ギア部材がリール部材から原動機側ギア部材の他方側に脱落するのを容易に抑制することができる。また、リール部材を、リール部材の複数の片部間に、バネ部材を保持するための座部を一体的に含むように構成することによって、座部によってバネ部材の他方側への移動が抑制されるので、バネ部材をリール部材の片部の内周面に確実に配置することができる。
【００２０】
また、第１の局面による画像形成装置では、リール部材を、リール部材の片部の先端部の内周側に、バネ部材の一方側への抜けを抑制するための突起部を一体的に含むように構成することによって、リール部材の突起部によって、バネ部材の一方側への移動が抑制されるので、バネ部材がリール部材の片部の内周面から一方側に脱落するのを容易に抑制することができる。また、リール部材の片部は、同心円状に所定の角度間隔で複数配置されているとともに、片部間には、抜止片部および座部が交互に設けられているように構成することによって、リール部材は、同心円状にそれぞれ異なる機能を有する片部、抜止片部および座部を一体的に設けることができるので、リール部材は、原動側ギア部材およびバネ部材を安定して配置することができる。
【００２１】
この発明の第２の局面による画像形成装置は、インクシートカートリッジのインクシートを搬送する駆動源と、駆動源の駆動力をインクシートカートリッジの巻取ボビンに伝達するとともに、インクシートを巻取ボビンに巻き取る巻取リールとを備え、巻取リールは、回転軸と同心円状に複数の片部が一体的に設けられ、巻取ボビンに係合するリール部材と、リール部材の片部の外周面側に嵌め合わされる原動側ギア部材と、リール部材の片部の内周面に圧入されることによって、片部を原動側ギア部材に圧接させるバネ部材とを含む。
【００２２】
この第２の局面による画像形成装置では、上記のように、巻取リールを、複数の片部が設けられたリール部材と、リール部材の片部の外周面側に嵌め合わされる原動側ギア部材と、リール部材の片部の内周面に圧入され、片部を原動側ギア部材に圧接させるバネ部材とを含むように構成することによって、片部は、片部とは別部材として設けられたバネ部材により原動側ギア部材を押圧するために、片部に弾性部を一体的に設けることにより弾性部の形状が経時変化を起こす場合と異なり、片部は形状に経時変化を起こさず常にバネ部材により所定の押圧力で原動側ギア部材を押圧することができる。したがって、巻取リールは、製造時に設定されたスリップトルクを維持しながら巻取ボビンに対して、適切にトルク制御を行うことができる。また、巻取リールを、複数の片部が設けられたリール部材と、リール部材の片部の外周面側に嵌め合わされる原動側ギア部材と、リール部材の片部の内周面に圧入され、片部を原動側ギア部材に圧接させるバネ部材とを含むように構成することによって、トルクリミッタ機能が働く際は、原動側ギア部材がリール部材に対して滑り動作（回転動作）を行うために、バネ部材は原動側ギア部材とリール部材との摺動摩擦（回転動作）には関与しない。つまり、バネ部材は摩擦に伴う発熱や冷却を伴わないので、バネ部材の弾性力が経時変化を起こさない。したがって、巻取リールは、製造時に設定されたスリップトルクを維持しながら巻取ボビンに対して、より一層適切にトルク制御を行うことができる。また、巻取リールを、回転軸と同心円状に複数の片部が設けられたリール部材と、リール部材の片部の外周面側に嵌め合わされる原動側ギア部材と、リール部材の片部の内周面に圧入され、片部を原動側ギア部材に圧接させるバネ部材とを含むように構成することによって、バネ部材は、リール部材の回転軸より大きな径を有する片部と、片部よりさらに大きな径を有する原動側ギア部材とが接触する円周方向に広い接触領域に対して、バネ部材の形状を拡大させる方向（巻き径を広げる方向）に弾性力を作用させることができるので、バネ部材の形状を縮小させながら小さな接触領域に対して弾性力を作用させる場合と異なり、トルクリミッタとしての動作を安定して行うことができる。したがって、巻取リールは、インクシートを安定的に、かつ、適切な引張力で巻取ボビンに巻き取ることができる。
【００２３】
上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、リール部材の片部の先端部は、原動側ギア部材の一方側への抜けを抑制するための抜止部を一体的に有する。このように構成すれば、原動側ギア部材が所定の駆動トルク以上で回転し、リール部材の片部の外周面でスリップした場合においても、リール部材の抜止部が原動側ギア部材に当接することによって、原動側ギア部材がリール部材から原動機側ギア部材の一方側に脱落するのを容易に抑制することができる。
【００２４】
上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、リール部材は、リール部材の複数の片部間に設けられ、原動側ギア部材の他方側への抜けを抑制するための抜止片部を一体的に有する。このように構成すれば、原動側ギア部材が所定の駆動トルク以上で回転し、リール部材の片部の外周面でスリップした場合においても、リール部材の抜止片部が原動側ギア部材に当接することによって、原動側ギア部材がリール部材から原動機側ギア部材の他方側に脱落するのを容易に抑制することができる。
【００２５】
上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、リール部材は、リール部材の複数の片部間に設けられ、バネ部材を保持するための座部を一体的に有する。このように構成すれば、座部によってバネ部材の他方側への移動が抑制されるので、バネ部材をリール部材の片部の内周面に確実に配置することができる。
【００２６】
上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、リール部材は、リール部材の片部の先端部の内周側に設けられ、バネ部材の一方側への抜けを抑制するための突起部を一体的に有する。このように構成すれば、リール部材の突起部によって、バネ部材の一方側への移動が抑制されるので、バネ部材がリール部材の片部の内周面から一方側に脱落するのを容易に抑制することができる。
【００２７】
上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、リール部材の片部は、同心円状に所定の角度範囲で複数配置されているとともに、片部間には、抜止片部および座部が交互に配置されている。このように構成すれば、リール部材は、同心円状にそれぞれ異なる機能を有する片部、抜止片部および座部を一体的に設けることができるので、リール部材は、原動側ギア部材およびバネ部材を安定して配置することができる。
【００２８】
上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、リール部材は、巻取ボビンに係合する巻取ボビン係合部を一体的に有するとともに、原動側ギア部材は、原動側ギア部を一体的に有する。このように構成すれば、原動側ギア部によって、原動側ギア部材に伝達された駆動トルクを、容易に、リール部材の巻取ボビン係合部からインクシートカートリッジの巻取ボビンへと伝達させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、本発明を具体化した実施形態を図面に基づいて説明する。
【００３０】
図１は、本発明の一実施形態による昇華型プリンタの全体構成を示した分解斜視図である。図２は、図１に示した一実施形態による昇華型プリンタの構成を示した斜視図である。図３は、図１に示した一実施形態による昇華型プリンタの内部構造を示した断面図である。図４〜図１５は、図１に示した一実施形態による昇華型プリンタの詳細構造を示した図である。まず、図１〜図１５を参照して、本発明の一実施形態による昇華型プリンタ１００の構造について説明する。なお、本実施形態では、画像形成装置の一例である昇華型プリンタに本発明を適用した場合について説明する。
【００３１】
本発明の一実施形態による昇華型プリンタ１００の装置本体９０は、図１に示すように、金属製のシャーシ１と、印字を行うための印字ヘッド２と、印字ヘッド２に対向するように配置されたプラテンローラ３（図３参照）と、金属製の送りローラ４（図３参照）と、所定の押圧力で送りローラ４を押圧する金属製の押さえローラ５（図３参照）と、送りローラギア６と、樹脂製の下部用紙ガイド７ａと、樹脂製の上部用紙ガイド７ｂと、ゴム製の給紙ローラ８と、給紙ローラギア９と、ゴム製の排紙ローラ１０と、排紙ローラギア１１と、供給ボビン支持部４０（図５参照）と、巻取リール５０（図５参照）と、板金製のモータブラケット１２と、用紙７０を搬送するためのステッピングモータ１３と、印字ヘッド２を回動させる際の駆動源となるステッピングモータ１４と、揺動可能な揺動ギア１５と、複数の中間ギア１６〜１９（図４参照）と、インクシート６１（図３参照）が収納されたインクシートカートリッジ６０を支持するカートリッジ支持部２０（図３参照）とを備えている。また、装置本体９０は、図２に示すように、樹脂製の筐体２１の内部に配置されるように構成されている。また、本実施形態による昇華型プリンタ１００は、図２に示すように、インクシートカートリッジ６０と、装置本体９０に供給する用紙７０を収納するための給紙カセット８０とが装置本体９０に着脱可能に装着されている。なお、ステッピングモータ１３は、本発明の「駆動源」の一例である。
【００３２】
また、図１に示すように、シャーシ１は、互いに対向するように配置された一方側面１ａと、他方側面１ｂと、一方側面１ａと他方側面１ｂとを連結する底面１ｃとを有している。また、図７に示すように、シャーシ１の一方側面１ａには、後述するインクシートカートリッジ６０の供給ボビン６２を支持する供給ボビン支持部４０が挿入される挿入穴１ｄと、インクシートカートリッジ６０の巻取ボビン６３を支持する巻取リール５０が回転可能に挿入される挿入穴１ｅとが、それぞれ、バーリング加工により設けられている。この挿入穴１ｄおよび１ｅは、図７に示すように、シャーシ１の一方側面１ａの表面から垂直方向にシャーシ１の内側に筒状に突出するように形成されている。また、図１に示すように、シャーシ１の一方側面１ａには、上記した板金製のモータブラケット１２がネジ部材（図示せず）により取り付けられている。また、図１に示すように、シャーシ１の一方側面１ａに対向する他方側面１ｂには、インクシートカートリッジ６０を挿入するためのカートリッジ挿入穴１ｆが設けられている。また、シャーシ１の底面１ｃには、図３に示すように、印刷時に用紙７０の前端部７０ａおよび後端部７０ｂを検出するための用紙センサ２２ａおよび２２ｂが設けられている。
【００３３】
また、印字ヘッド２は、図３および図５に示すように、一対の支持軸２ａと、一対のアーム部２ｂと、ヘッド部２ｃと、ヘッド部２ｃに取り付けられる樹脂製のヘッドカバー１２ｄ（図３参照）とを含んでいる。また、印字ヘッド２は、図５に示すように、シャーシ１の一方側面１ａおよび他方側面１ｂの内側に、それぞれ支持軸２ａを中心として回動可能に取り付けられている。また、印字ヘッド２のヘッド部２ｃには、図５に示すように、電圧パルスが印加されて発熱する複数の発熱体２３が、ヘッド部２ｃの用紙７０（図１参照）の幅方向（Ｘ方向）に沿って所定の間隔を隔てて一列に設けられている。また、発熱体２３（図５参照）は、印刷時に、１つの発熱体２３が１つのドットを形成するように構成されている。
【００３４】
また、２つのプラテンローラ軸受３ａは、図５に示すように、それぞれ、シャーシ１の一方側面１ａおよび他方側面１ｂに取り付けられているとともに、その２つのプラテンローラ軸受３ａにプラテンローラ３が回動可能に支持されるように構成されている。また、送りローラ４は、図４に示すように、送りローラギア６に挿入される送りローラギア挿入部４ａを有している。また、送りローラ４（図３参照）は、シャーシ１に取り付けられた図示しない送りローラ軸受に回動可能に支持されるように構成されている。また、押さえローラ５（図３参照）は、図示しない押さえローラ軸受に回動可能に支持されるように構成されている。また、送りローラ４および押さえローラ５は、図３に示すように、用紙７０を間に挟んだ状態で回動することにより、用紙７０を給紙方向（矢印Ｔ１方向）または排紙方向（矢印Ｕ１方向）に搬送する機能を有している。
【００３５】
また、給紙ローラ８は、図１に示すように、ステッピングモータ１３によって回転されることにより、昇華型プリンタ１００に装着されるとともに給紙カセット８０に収納された用紙７０を１枚ずつ装置本体９０の内部に供給する機能を有している。また、排紙ローラ１０は、ステッピングモータ１３によって回転されることにより、装置本体９０の内部で印刷が行われた印刷済みの用紙７０を、装置本体９０の外部へ排出する機能を有している。
【００３６】
また、図４および図５に示すように、モータブラケット１２に取り付けられたステッピングモータ１３の軸部には、樹脂製のモータギア２４が取り付けられている。また、ステッピングモータ１３は、図４および図５に示すように、後述する巻取リール５０の原動側ギア部材５２（厳密にはギア部５２ｂ）と、給紙ローラギア９と、排紙ローラギア１１と、送りローラギア６（図４参照）とを駆動させるための駆動源としての機能を有する。また、ステッピングモータ１４は、図５に示すように、印字ヘッド２の上面を押圧する図示しない押圧部材などの駆動源としての機能を有している。これにより、ステッピングモータ１４は、図５に示すように、印字ヘッド２を回動させるとともに、印字ヘッド２をプラテンローラ３に対して上方から押圧することが可能に構成されている。
【００３７】
また、巻取リール５０は、図６および図７に示すように、後述するインクシートカートリッジ６０の巻取ボビン収納部６４ｂの内部に回転可能に配置された巻取ボビン６３に係合することによって、ステッピングモータ１３（図１参照）の駆動力から所定の引張力（インクシート６１の搬送トルク）を発生させるとともに、巻取ボビン６３に巻き付けられたインクシート６１を巻き取ることが可能に構成されている。
【００３８】
ここで、本実施形態では、巻取リール５０は、図８および図９に示すように、樹脂製のリール部材５１と、樹脂製の原動側ギア部材５２と、金属製のコイルバネ５３とから構成されている。また、コイルバネ５３は、本発明の「バネ部材」の一例である。
【００３９】
また、本実施形態では、図９に示すように、リール部材５１は、シャフト部５１ａと同心円状であるとともに、シャフト部５１ａの外周側に、巻取リール５０の回転軸６００（１点鎖線で示す）方向に伸びる複数（本実施形態では８つ）の片部５１ｂが、シャフト部５１ａと一体的に設けられている。すなわち、リール部材５１の片部５１ｂは、円周方向に４５度の等角度間隔で８つ設けられている。そして、リール部材５１の下方から原動側ギア部材５２を矢印Ｐ方向（上方向）にスライドさせた場合に、後述する原動側ギア部材５２の内周面５２ａが、リール部材５１の片部５１ｂの外周面５１ｃと当接することによって、リール部材５１に同心円状に嵌め合わされることが可能なように構成されている。また、図９に示すように、コイルバネ５３をリール部材５１の上方から矢印Ｑ方向（下方向）に巻き径を縮めながら圧入した場合に、コイルバネ５３の外側面が、リール部材５１の片部５１ｂの内周面５１ｄと当接することによって、リール部材５１の片部５１ｂが外側に向かって半径方向に押し広げられるとともに、図１０に示すように、リール部材５１の片部５１ｂが、予め嵌め合わされた原動側ギア部材５２の内周面５２ａに圧接されるように構成されている。
【００４０】
また、本実施形態では、図１２および図１３に示すように、リール部材５１の片部５１ｂの先端部から、片部５１ｂの外周面５１ｃ側に向かって水平方向に伸びる抜止部５１ｅが片部５１ｂと一体的に形成されている。この抜止部５１ｅは、図１０に示すように、原動側ギア部材５２がリール部材５１に嵌め合わされた際に、原動側ギア部材５２の一方側面５２ｃが抜止部５１ｅに当接することによって、原動側ギア部材５２がリール部材５１から矢印Ｐ方向（上方向）に抜け出ることを抑制する機能を有している。また、図１２および図１４に示すように、リール部材５１の隣接する片部５１ｂ（図１２参照）と片部５１ｂ（図１２参照）との間に、回転軸６００（図１４の１点鎖線で示す）の軸方向から若干外側斜め上方向に向かって伸びる複数（本実施形態では４つ）の抜止片部５１ｆが、リール部材５１と一体的に設けられている。すなわち、抜止片部５１ｆは、９０度の等角度間隔で同心円状に４つ設けられている。この抜止片部５１ｆは、図１１に示すように、原動側ギア部材５２がリール部材５１に嵌め合わされた際に、原動側ギア部材５２の他方側面５２ｄが抜止片部５１ｆに当接することによって、原動側ギア部材５２がリール部材５１から矢印Ｑ方向（下方向）に抜け落ちることを抑制する機能を有している。なお、図１０および図１１に示すように、リール部材５１の抜止部５１ｅ（図１０参照）および抜止片部５１ｆ（図９参照）によって、原動側ギア部材５２は、リール部材５１の片部５１ｂの外周面５１ｃに嵌め合わされる軸方向（矢印Ｐ方向および矢印Ｑ方向）の位置が位置決めされるように構成されている。
【００４１】
また、本実施形態では、図１２および図１４に示すように、リール部材５１の隣接する片部５１ｂ（図１２参照）と片部５１ｂ（図１２参照）との間に、回転軸６００（図１４に１点鎖線で示す）方向に伸びる複数（本実施形態では４つ）の座部５１ｇが、リール部材５１と一体的に設けられている。すなわち、座部５１ｇは、９０度の等角度間隔で同心円状に４つ設けられている。この座部５１ｇは、図１１に示すように、コイルバネ５３がリール部材５１に圧入された際に、コイルバネ５３の一方側面５３ａが座部５１ｇに当接することによってコイルバネ５３を保持するとともに、コイルバネ５３は矢印Ｑ方向（下方向）へ移動することを抑制する機能を有している。また、図１３に示すように、リール部材５１の片部５１ｂの先端部の内周面５１ｄ側に突出するように、突起部５１ｈが片部５１ｂと一体的に形成されている。この突起部５１ｈは、図１０に示すように、コイルバネ５３がリール部材５１に圧入された際に、コイルバネ５３の他方側面５３ｂが突起部５１ｈに当接することによって、コイルバネ５３がリール部材５１から矢印Ｐ方向（上方向）に抜け出ることを抑制する機能を有している。なお、図１０および図１１に示すように、リール部材５１の座部５１ｇ（図１１参照）および突起部５１ｈ（図１０参照）によって、コイルバネ５３は、リール部材５１の片部５１ｂの内周面５１ｄに圧入された状態が維持されるように構成されている。また、図１２に示すように、リール部材５１の抜止片部５１ｆおよび座部５１ｇは、隣接する片部５１ｂと片部５１ｂとの間で、それぞれ、抜止片部５１ｆと座部５１ｇとが交互に配置されるように設けられている。
【００４２】
また、本実施形態では、図６に示すように、リール部材５１のシャフト部５１ａの先端部にインクシートカートリッジ６０の巻取ボビン６３と係合する巻取ボビン係合部５１ｉが、リール部材５１と一体的に設けられている。また、図６に示すように、リール部材５１のシャフト部５１ａの巻取ボビン係合部５１ｉとは反対側の端部には、後述するモータブラケット１２の軸受部１２ａに挿入される支持軸５１ｊが、リール部材５１と一体的に設けられている。したがって、巻取リール５０は、図７に示すように、リール部材５１のシャフト部５１ａの外周面５１ｋが、シャーシ１の一方側面１ａの挿入穴１ｅに回動可能に支持されるとともに、リール部材５１のシャフト部５１ａの支持軸５１ｊが、モータブラケット１２の挿入穴１２ａに回動可能に支持されることにより、巻取ボビン６３をインクシート６１を巻き取る方向に回転させることが可能に構成されている。
【００４３】
また、本実施形態では、図１５に示すように、樹脂製の原動側ギア部材５２は、中空形状を有し、リール部材５１の外周面５１ｃと当接する内周面５２ａと、外周側に駆動トルクを発生させるギア部５２ｂと、一方側面５２ｃと、他方側面５２ｄとが一体的に設けられている。なお、ギア部５２ｂは、本発明の「原動側ギア部」の一例である。また、図５に示すように、巻取リール５０は、揺動ギア１５が揺動することによって原動側ギア部材５２のギア部５２ｂに対して噛合することが可能な位置に配置されている。
【００４４】
また、本実施形態では、図１０に示すように、巻取リール５０の原動側ギア部材５２は、コイルバネ５３によって予め設定された押圧力でリール部材５１の８つの片部５１ｂから圧接されているために、コイルバネ５３の押圧力に伴う原動側ギア部材５２の内周面５２ａと、リール部材５１の片部５１ｂの外周面５１ｃとの摩擦力以上の駆動トルクが原動側ギア部材５２に対して発生した場合には、原動側ギア部材５２の内周面５２ａと、リール部材５１の片部５１ｂの外周面５１ｃとが滑りを起こすことによって、原動側ギア部材５２の駆動トルクが全てリール部材５１に伝達されないように構成されている。その一方で、コイルバネ５３の押圧力に伴う原動側ギア部材５２の内周面５２ａと、リール部材５１の片部５１ｂの外周面５１ｃとの摩擦力以下の駆動トルクにより原動側ギア部材５２が回転する場合は、原動側ギア部材５２の内周面５２ａとリール部材５１の片部５１ｂの外周面５１ｃとが互いに滑りを起こさずに、原動側ギア部材５２の回転をそのままリール部材５１に伝達するように構成されている。
【００４５】
また、供給ボビン支持部４０は、図７に示すように、樹脂製の支持部材４１に、圧縮コイルバネ４２と、金属製の押圧板材４３とを挿入して、支持部材４１の溝部４１ａに抜止部材（Ｃリング）４４を嵌め込むことによって、押圧板材４３が圧縮コイルバネ４２に押圧されるとともに、抜止部材４４に当接するように構成されている。そして、図７に示すように、供給ボビン支持部４０は、シャーシ１の一方側面１ａに設けられた挿入穴１ｄに外側から挿入されるとともに、支持部材４１がシャーシ１の一方側面１ａに固定されるように構成されている。したがって、供給ボビン支持部４０は、インクシートカートリッジ６０が装置本体９０に装着された際に、支持部材４１の先端部４１ａが供給ボビン６２に嵌め込まれるとともに、押圧板材４３が供給ボビン６２の端面６２ａに所定の押圧力を付与しながら当接されるように構成されている。
【００４６】
また、モータブラケット１２には、図６および図７に示すように、バーリング加工により、軸受部１２ａが一体的に形成されている。この軸受部１２ａは、モータブラケット１２の表面から垂直方向にモータブラケット１２の外側に筒状に突出するように設けられている。
【００４７】
また、図３に示すように、下部用紙ガイド７ａは、送りローラ４および押さえローラ５の近傍に設置されている。また、上部用紙ガイド７ｂは、下部用紙ガイド７ａの上部に取り付けられている。この上部用紙ガイド７ｂは、図３に示すように、給紙時には、用紙７０が下面側を通過するようにして印刷部への給紙経路に案内するとともに、排紙時には、用紙７０が上面側を通過するようにして排紙経路に案内することが可能なように構成されている。
【００４８】
また、筐体２１は、図２に示すように、蓋部材２１ａおよび２１ｂと、押しボタンスイッチ２１ｃとを含んでいる。また、蓋部材２１ａおよび２１ｂは、図２に示すように、下端部を中心として筐体２１の外部側に回動可能に設けられている。また、筐体２１の蓋部材２１ａは、図２に示すように、給紙カセット８０を装置本体９０に装着するために開閉可能に設けられている。なお、給紙カセット８０が取り外された状態においては、蓋部材２１ａを閉じることにより、装置本体９０の内部に埃などが侵入するのが抑制されるように構成されている。また、筐体２１の蓋部材２１ｂは、図２に示すように、インクシートカートリッジ６０を装置本体９０に装着するために開閉可能に設けられている。なお、インクシートカートリッジ６０の着脱時以外は、蓋部材２１ｂを閉じることにより、装置本体９０の内部に埃などが侵入するのが抑制されるように構成されている。また、筐体２１の押しボタンスイッチ２１ｃは、図２に示すように、ユーザが印刷を開始する際の操作ボタンとして設けられている。
【００４９】
また、図７に示すように、インクシートカートリッジ６０は、インクシート６１を供給するための供給ボビン６２と、供給されたインクシート６１を矢印Ａ方向に巻き取るための巻取ボビン６３とを備えている。また、インクシートカートリッジ６０を構成する樹脂製のカートリッジケース６４は、図７に示すように、供給ボビン６２を回動可能に収納する供給ボビン収納部６４ａと、巻取ボビン６３を回動可能に収納する巻取ボビン収納部６４ｂと、供給ボビン収納部６４ａおよび巻取ボビン収納部６４ｂを所定の距離を隔てて連結する一対の連結部６４ｃおよび６４ｄとから構成されている。これにより、図３および図５に示すように、供給ボビン収納部６４ａおよび巻取ボビン収納部６４ｂに、それぞれ、供給ボビン６２および巻取ボビン６３が収納されると、供給ボビン６２および巻取ボビン６３に巻き付けられたインクシート６１は、供給ボビン収納部６４ａと巻取ボビン収納部６４ｂとの所定の距離の間で、外部に露出された状態となる。また、インクシート６１は、Ｙ色（イエロー色）インクシート、Ｍ色（マゼンダ）インクシートおよびＣ色（シアン色）インクシートの３色のインクシートが順に繋げられて構成されている。また、インクシート６１（図７参照）は、前端部および後端部が、それぞれ、巻取ボビン６３（図７参照）および供給ボビン６２（図７参照）のボビン軸に固定されている。したがって、インクシート６１（図７参照）が全て巻取ボビン６３（図７参照）に巻き取られた場合でも、後端部が供給ボビン６２（図７参照）側と繋がっているように構成されている。また、図７に示すように、インクシートカートリッジ６０の供給ボビン収納部６４ａおよび巻取ボビン収納部６４ｂの内部には、それぞれ、圧縮コイルバネ６５が設けられている。この圧縮コイルバネ６５により、図７に示すように、インクシートカートリッジ６０は、装置本体９０に装着された状態で、インクシートカートリッジ６０の取り出し方向（矢印Ｂ方向）に常に付勢されている。
【００５０】
図１６および図１７は、図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタの印刷動作を説明するための図である。次に、図１〜図４、図６、図７、図１０、図１６および図１７を参照して、本実施形態による昇華型プリンタ１００の印刷動作について説明する。
【００５１】
まず、ユーザが押しボタンスイッチ２１ｃ（図２参照）を押圧することによって印刷動作が開始されると、図３に示すように、給紙カセット８０（図２参照）内の用紙７０が、ステッピングモータ１３（図１参照）により印刷開始位置に向かって搬送（給紙）される。具体的には、図４に示すように、ステッピングモータ１３が駆動するのに伴って、ステッピングモータ１３に取り付けられたモータギア２４が矢印Ｃ３方向に回転するとともに、中間ギア１６および１７を介して、送りローラギア６が矢印Ｃ１方向に回転する。そして、図４に示すように、送りローラギア６が矢印Ｃ１方向に回転するのに伴って、中間ギア１８および１９を介して、給紙ローラギア９が矢印Ｃ４方向に回転する。これにより、図３に示すように、給紙ローラギア９（図４参照）の回転に伴って給紙ローラ８が矢印Ｃ４方向に回転するので、給紙ローラ８の下面側に接触する用紙７０は給紙方向（矢印Ｔ１方向）に搬送される。このとき、図３に示すように、用紙センサ２２ａにより用紙７０の給紙方向の前端部７０ａが検出されることにより、用紙７０の正常な給紙動作が認識される。また、用紙７０の給紙方向（矢印Ｔ１方向）への搬送に伴い、用紙センサ２２ｂ（図３参照）によって用紙７０の前端部７０ａ（図３参照）が検知される。その後、用紙センサ２２ｂ（図３参照）の上を通過しながら、さらに給紙ローラ８（図４参照）によって搬送される用紙７０は、給紙方向（矢印Ｔ１方向）に沿って進行するように下部用紙ガイド７ａ（図３参照）に案内されて、送りローラ４（図３参照）および押さえローラ５（図３参照）により、図１６に示したような印刷開始位置まで搬送される。そして、図３に示すように、用紙７０が印刷開始位置まで搬送されることにより、用紙センサ２２ａにより用紙７０の給紙方向の後端部７０ｂが検出される。この時、揺動可能な揺動ギア１５（図４参照）は、巻取リール５０（図４参照）のギア部５２ｂ（図４参照）に噛合していないので、巻取リール５０（図４参照）のギア部５２ｂ（図４参照）は回転されない。これにより、給紙時には、図３に示すように、巻取ボビン６３および供給ボビン６２に巻き付けられたインクシート６１は巻取方向（矢印Ａ方向）に搬送されず、インクシート６１は巻取ボビン６３に巻き取られない。
【００５２】
その後、図１６に示すように、ステッピングモータ１４（図４参照）の駆動により図示しない押圧手段を用いて、印字ヘッド２を印刷位置まで下降させる。そして、図１６に示すように、用紙７０を排紙方向（矢印Ｕ１方向）に搬送しながら、印字ヘッド２とプラテンローラ３とにより用紙７０とインクシート６１とが押圧されるとともに、印字ヘッド２のヘッド部２ｃ設けられた発熱体２３が発熱される。この発熱体２３が発熱することによって、インクシート６１のインクが溶融・昇華されるとともに用紙７０に転写されて印画処理（印刷動作）が行われる。
【００５３】
また、この動作では、図４に示すように、ステッピングモータ１３が駆動するのに伴って、ステッピングモータ１３に取り付けられたモータギア２４が矢印Ｄ３方向に回動されるとともに、中間ギア１６および１７を介して、送りローラギア６が、矢印Ｄ１方向に回動される。これにより、送りローラ４が図１６の矢印Ｄ１方向に回転する。さらに、中間ギア１８（図４参照）、中間ギア１９（図４参照）および給紙ローラギア９（図４参照）を介して、排紙ローラギア１１（図４参照）および排紙ローラ１０（図１６参照）が、矢印Ｄ５方向（図１６参照）に回転する。これにより、用紙７０が印画方向である排紙方向（図１６の矢印Ｕ１方向）に搬送される。この時、揺動可能な揺動ギア１５（図４参照）は、巻取リール５０（図４参照）の原動側ギア部材５２（図４参照）のギア部５２ｂ（図４参照）と噛合する方向（図４の矢印Ｄ２方向）に揺動される。そして、揺動ギア１５（図４参照）が、巻取リール５０（図４参照）のギア部５２ｂ（図４参照）に噛合し、原動側ギア部材５２（図４参照）を矢印Ｄ４方向（図４参照）に回転させる。これにより、図１６に示すように、巻取リール５０（図６参照）に係合する巻取ボビン６３が矢印Ｄ４方向（図４参照）に回転されることによって、インクシート６１が供給ボビン６２側から印字ヘッド２とプラテンローラ３に挟まれた印画部を経て矢印Ａ方向に搬送されるとともに、巻取ボビン６３から所定の引張力を受けながら巻取ボビン６３に巻き取られる。
【００５４】
ここで、本実施形態では、巻取リール５０のリール部材５１は、図１０に示すように、コイルバネ５３によって予め設定された押圧力で原動側ギア部材５２の内周面５２ａに圧接されているために、コイルバネ５３の押圧力に伴うリール部材５１の片部５１ｂの外周面５１ｃと、原動側ギア部材５２の内周面５２ａとの摩擦力以上の駆動トルクが原動側ギア部材５２に対して発生した場合には、原動側ギア部材５２の内周面５２ａと、リール部材５１の片部５１ｂの外周面５１ｃとが滑りを起こすことによって、原動側ギア部材５２の駆動トルクが全てリール部材５１に伝達されなくなる。つまり、ステッピングモータ１３（図４参照）が所定回転数により原動側ギア部材５２（図４参照）を矢印Ｄ４方向（図４参照）へ回転させているにも関わらず、リール部材５１（図４参照）は、原動側ギア部材５２（図４参照）の回転数以下の回転数により回転される。これにより、搬送中のインクシート６１（図１６参照）は、常に一定の引張力により巻取ボビン６３（図１６参照）に巻き取られる。
【００５５】
このように、印刷動作では、用紙７０が図１６のＵ１方向に搬送されるとともに、インクシート６１が巻取ボビン６３により巻き取られながら、用紙７０にインクシート６１（Ｙ色インクシート）のインクが連続して転写されることにより印刷が行われる。また、印刷済みの用紙７０の排紙時の動作としては、上記した用紙７０の印刷時の搬送動作と同様に、用紙７０をさらに図１６のＵ１方向に搬送することにより印刷済みの用紙７０が装置本体９０の外部に排紙される。
【００５６】
次に、Ｙ色（イエロー色）インクシートの印刷が終了されると、図１７に示すように、ステッピングモータ１４（図１参照）の駆動により図示しない押圧手段を用いて、印字ヘッド２のヘッド部２ｃがプラテンローラ３に対して離間された位置に移動される。
【００５７】
そして、図４に示すように、ステッピングモータ１３が駆動するのに伴って、ステッピングモータ１３に取り付けられたモータギア２４が矢印Ｃ３方向に回動されるとともに、中間ギア１６および１７を介して、送りローラギア６が矢印Ｃ１方向に回動される。これにより、送りローラ４は、図１７に示すように、送りローラギア６（図４参照）の回動に伴って、矢印Ｃ１方向に回動されているので、用紙７０は給紙方向（矢印Ｔ１方向）に再び搬送されるとともに、用紙センサ２２ａおよび２２ｂによって、用紙７０の頭出しが行われる。また、この際、揺動可能な揺動ギア１５（図４参照）は、巻取リール５０（図４参照）の原動側ギア部材５２（図４参照）のギア部５２ｂ（図４参照）と離間する方向（図４の矢印Ｃ２方向）に揺動される。これにより、揺動ギア１５（図４参照）と原動側ギア部材５２（図４参照）のギア部５２ｂ（図４参照）との噛合が解除されることによって、供給ボビン６２に巻き付けられたインクシート６１が巻取リール５０により巻取ボビン６３に巻き取られることなく、用紙７０のみが給紙方向（図３の矢印Ｔ１方向）に搬送される。
【００５８】
その後、Ｍ色（マゼンタ色）インクシートおよびＣ色（シアン色）インクシートについて、図３、図１６および図１７に示した上記のＹ色（イエロー色）インクシートを印刷する際の印刷動作と同様の動作が繰り返し行われる。
【００５９】
なお、図１６に示すように、Ｙ色インクシートが用紙７０に熱転写された時と同様に、インクシート６１のＭ色インクシートおよびＣ色インクシートがそれぞれ用紙７０に熱転写されながらが矢印Ａ方向に搬送される際も、インクシート６１は、巻取リール５０（図７参照）の巻取ボビン６３によって巻き取られていく。
【００６０】
ここで、本実施形態では、Ｙ色インクシートが用紙７０に熱転写された時と同様に、コイルバネ５３の押圧力に伴うリール部材５１の片部５１ｂの外周面５１ｃと、原動側ギア部材５２の内周面５２ａとの摩擦力以上の駆動トルクが原動側ギア部材５２に対して発生した場合には、原動側ギア部材５２の内周面５２ａと、リール部材５１の片部５１ｂの外周面５１ｃとが滑りを起こすことによって、原動側ギア部材５２の駆動トルクが全てリール部材５１に伝達されなくなる。つまり、ステッピングモータ１３（図４参照）が所定回転数により原動側ギア部材５２（図４参照）を矢印Ｄ４方向（図４参照）へ回転させているにも関わらず、リール部材５１（図４参照）は、原動側ギア部材５２（図４参照）の回転数以下の回転数により回転される。これにより、搬送中のインクシート６１（図１６参照）は、常に一定の引張力により巻取ボビン６３（図１６参照）に巻き取られる。
【００６１】
そして、全ての色のインクシート６１の印刷が終了されると、用紙７０が排紙方向（図１７の矢印Ｕ１方向）に搬送され、装置本体９０の外部に排出される。そして、印字ヘッド２のヘッド部２ｃが、図３に示す状態を経て、プラテンローラ３に対して上方に離間された位置まで回動され、用紙７０への印刷動作が終了される。
【００６２】
また、本実施形態では、上記印刷動作を繰り返すことによりインクシート６１（図７参照）が全て巻取ボビン６３（図７参照）に巻き取られ、供給ボビン６２（図７参照）側がこれ以上回転できなくなった場合においても、巻取リール５０（図７参照）のトルクリミッタ機能によって、巻取ボビン６３（図７参照）が巻取方向（図６の矢印Ｄ２方向）に無理に回転することが抑制される。このため、インクシート頭出しセンサ（図示せず）によって次の印刷のためのインクシート印刷開始位置（Ｙ色インクシート）を検出できなくなるので、インクシートカートリッジ６０（図１参照）の交換がユーザに知らされる。
【００６３】
本実施形態では、上記のように、巻取リール５０を、複数の片部５１ｂが設けられたリール部材５１と、リール部材５１の片部５１ｂの外周面５１ｃ側に嵌め合わされる原動側ギア部材５２と、リール部材５１の片部５１ｂの内周面５１ｄに圧入され、片部５１ｂを原動側ギア部材５２に圧接させるコイルバネ５３とを含むように構成することによって、片部５１ｂは、片部５１ｂとは別部材として設けられたコイルバネ５３により原動側ギア部材５２を押圧するために、片部５１ｂに弾性部を一体的に設けることにより弾性部の形状が経時変化を起こす場合と異なり、片部５１ｂは形状に経時変化を起こさず常にコイルバネ５３により所定の押圧力で原動側ギア部材５２を押圧することができる。したがって、巻取リール５０は、製造時に設定されたスリップトルクを維持しながら巻取ボビン６３に対して、適切にトルク制御を行うことができる。
【００６４】
また、本実施形態では、巻取リール５０を、複数の片部５１ｂが設けられたリール部材５１と、リール部材５１の片部５１ｂの外周面５１ｃ側に嵌め合わされる原動側ギア部材５２と、リール部材５１の片部５１ｂの内周面５１ｄに圧入され、片部５１ｂを原動側ギア部材５２に圧接させるコイルバネ５３とを含むように構成することによって、トルクリミッタ機能が働く際は、原動側ギア部材５２がリール部材５１に対して滑り動作（回転動作）を行うために、コイルバネ５３は原動側ギア部材５２とリール部材５１との摺動摩擦（回転動作）には関与しない。つまり、コイルバネ５３は摩擦に伴う発熱や冷却を伴わないので、コイルバネ５３の弾性力が経時変化を起こさない。したがって、巻取リール５０は、製造時に設定されたスリップトルクを維持しながら巻取ボビン６３に対して、より一層適切にトルク制御を行うことができる。
【００６５】
また、本実施形態では、巻取リール５０を、回転軸と同心円状に複数の片部５１ｂが設けられたリール部材５１と、リール部材５１の片部５１ｂの外周面５１ｃ側に嵌め合わされる原動側ギア部材５２と、リール部材５１の片部５１ｂの内周面５１ｄに圧入され、片部５１ｂを原動側ギア部材５２に圧接させるコイルバネ５３とを含むように構成することによって、コイルバネ５３は、リール部材５１の回転軸より大きな径を有する片部５１ｂの外周面５１ｃと、片部５１ｂよりさらに大きな径を有する原動側ギア部材５２の内周面５２ａとが接触する円周方向に広い接触領域に対して、コイルバネ５３の形状を拡大させる方向（巻き径を広げる方向）に弾性力を作用させることができるので、コイルバネ５３の形状を縮小させながら小さな接触領域に対して弾性力を作用させる場合と異なり、トルクリミッタとしての動作を安定して行うことができる。したがって、巻取リール５０は、インクシート６１を安定的に、かつ、適切な引張力で巻取ボビン６３に巻き取ることができる。
【００６６】
また、本実施形態では、リール部材５１の片部５１ｂの先端部を、原動側ギア部材５２の矢印Ｐ方向（図９参照）への抜けを抑制するための抜止部５１ｅを一体的に含むように構成することによって、原動側ギア部材５２が所定の駆動トルク以上で回転し、リール部材５１の片部５１ｂの外周面５１ｃでスリップした場合においても、リール部材５１の抜止部５１ｅが原動側ギア部材５２の一方側面５２ｃに当接することによって、原動側ギア部材５２がリール部材５１から矢印Ｐ方向（図１０参照）に脱落するのを容易に抑制することができる。
【００６７】
また、本実施形態では、リール部材５１を、リール部材５１の複数の片部５１ｂ間に、原動側ギア部材５２の矢印Ｑ方向（図９参照）への抜けを抑制するための抜止片部５１ｆを一体的に含むように構成することによって、原動側ギア部材５２が所定の駆動トルク以上で回転し、リール部材５１の片部５１ｂの外周面５１ｃでスリップした場合においても、リール部材５１の抜止片部５１ｆが原動側ギア部材５２の他方側面５２ｄに当接することによって、原動側ギア部材５２がリール部材５１から矢印Ｑ方向（図１１参照）に脱落するのを容易に抑制することができる。
【００６８】
また、本実施形態では、リール部材５１を、リール部材５１の複数の片部５１ｂ間に、コイルバネ５３を保持するための座部５１ｇを一体的に含むように構成することによって、座部５１ｇによってコイルバネ５３の矢印Ｑ方向（図１１参照）への移動が抑制されるので、コイルバネ５３をリール部材５１の片部５１ｂの内周面５１ｄに確実に配置することができる。
【００６９】
また、本実施形態では、リール部材５１を、リール部材５１の片部５１ｂの先端部の内周面５１ｄ側に、コイルバネ５３の矢印Ｐ方向（図９参照）への抜けを抑制するための突起部５１ｈを一体的に含むように構成することによって、リール部材５１の突起部５１ｈによって、コイルバネ５３の矢印Ｐ方向（図１０参照）への移動が抑制されるので、コイルバネ５３がリール部材５１の片部５１ｂの内周面５１ｄから矢印Ｐ方向（図１０参照）に脱落するのを容易に抑制することができる。
【００７０】
また、本実施形態では、リール部材５１の片部５１ｂを、同心円状に４５度の等間隔で８つ配置するとともに、片部５１ｂ間に、抜止片部５１ｆおよび座部５１ｇを交互に（それぞれ４つずつ）設けるように構成することによって、リール部材５１は、同心円状にそれぞれ異なる機能を有する片部５１ｂ、抜止片部５１ｆおよび座部５１ｇを一体的に設けることができるので、リール部材５１は、原動側ギア部材５２およびコイルバネ５３を安定して配置することができる。
【００７１】
また、本実施形態では、リール部材５１に、巻取ボビン６３に係合する巻取ボビン係合部５１ｉを一体的に有するとともに、原動側ギア部材５２に、ギア部５２ｂを一体的に有するように構成することによって、ギア部５２ｂによって、原動側ギア部材５２に伝達された駆動トルクを、容易に、リール部材５１の巻取ボビン係合部５１ｉからインクシートカートリッジ６０の巻取ボビン６３へと伝達させることができる。
【００７２】
また、本実施形態では、上記の効果に加えて、リール部材５１に、片部５１ｂ、抜止部５１ｅ、抜止片部５１ｆ、座部５１ｇおよび突起部５１ｈを、リール部材５１と一体的に設けるように構成することによって、原動側ギア部材５２およびコイルバネ５３をリール部材５１に対して順に嵌め込む作業工程のみにより、原動側ギア部材５２およびコイルバネ５３の組み込みと位置決めとが行われるので、容易に、巻取リール５０を組み立てることができる。
【００７３】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００７４】
たとえば、上記実施形態では、画像形成装置の一例としての昇華型プリンタに本発明を適用した例を示したが、本発明はこれに限らず、インクシートカートリッジのインクシートを搬送する駆動源を備えた画像形成装置であれば、昇華型プリンタ以外の他の画像形成装置にも適用可能である。
【００７５】
また、上記実施形態では、巻取リール５０において、リール部材５１の片部５１ｂの内周面５１ｄにコイルバネ５３をバネ部材として圧入した例を示したが、本発明はこれに限らず、コイルバネ以外のたとえば金属製の平板を丸めることより環状に形成されたバネ部材を、リール部材５１の片部５１ｂの内周面５１ｄに圧入するようにして構成してもよい。
【００７６】
また、上記実施形態では、リール部材５１の片部５１ｂを４５度の等角度間隔で８つ設けた例を示したが、本発明はこれに限らず、リール部材５１の片部５１ｂを等角度間隔で設けなくてもよく、また、８つ以外でもよい。
【００７７】
また、上記実施形態では、リール部材５１の抜止片部５１ｆ、座部５１ｇおよび突起部５１ｈをそれぞれ等角度間隔で４つ設けた例を示したが、本発明はこれに限らず、抜止片部５１ｆ、座部５１ｇおよび突起部５１ｈをそれぞれ等角度間隔で設けなくてもよく、また、４つ以外でもよい。
【００７８】
また、上記実施形態では、巻取リール５０を構成するリール部材５１および原動側ギア部材５２をともに樹脂製とした例を示したが、本発明はこれに限らず、樹脂製以外のたとえば金属製の部材によって巻取リールを構成するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】本発明の一実施形態による昇華型プリンタの全体構成を示した分解斜視図である。
【図２】図１に示した一実施形態による昇華型プリンタの構成を示した斜視図である。
【図３】図１に示した一実施形態による昇華型プリンタの内部構造を示した断面図である。
【図４】図１に示した一実施形態による昇華型プリンタのステッピングモータおよび駆動ギアの配置構成を示した側面図である。
【図５】図１に示した一実施形態による昇華型プリンタの平面図である。
【図６】図１に示した一実施形態による昇華型プリンタの巻取リールがインクシートカートリッジの巻取ボビンに係合する際の分解斜視図である。
【図７】図１に示した一実施形態による昇華型プリンタのインクシートカートリッジが装置本体に装着された場合の断面図である。
【図８】図１に示した一実施形態による巻取リールの平面図である。
【図９】図１に示した一実施形態による巻取リールの分解図である。
【図１０】図８の２００−２００線に沿った断面図である。
【図１１】図８の３００−３００線に沿った断面図である。
【図１２】図１に示した一実施形態による巻取リールのリール部材の平面図である。
【図１３】図１２の４００−４００線に沿った断面図である。
【図１４】図１２の５００−５００線に沿った断面図である。
【図１５】図１に示した一実施形態による巻取リールの原動側ギアの平面図である。
【図１６】図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタの印刷動作を説明するための図である。
【図１７】図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタの印刷動作を説明するための図である。
【符号の説明】
【００８０】
１３  ステッピングモータ（駆動源）
５０  巻取リール
５１  リール部材
５１ｂ  片部
５１ｃ  外周面
５１ｄ  内周面
５１ｅ  抜止部
５１ｆ  抜止片部
５１ｇ  座部
５１ｈ  突起部
５１ｉ  巻取ボビン係合部
５２  原動側ギア部材
５２ｂ  ギア部（原動側ギア部）
５３  コイルバネ（バネ部材）
６０  インクシートカートリッジ
６１  インクシート
６３  巻取ボビン
【図１】
2008168515.tif 000003
【図２】
2008168515.tif 000004
【図３】
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【図４】
2008168515.tif 000006
【図５】
2008168515.tif 000007
【図６】
2008168515.tif 000008
【図７】
2008168515.tif 000009
【図８】
2008168515.tif 000010
【図９】
2008168515.tif 000011
【図１０】
2008168515.tif 000012
【図１１】
2008168515.tif 000013
【図１２】
2008168515.tif 000014
【図１３】
2008168515.tif 000015
【図１４】
2008168515.tif 000016
【図１５】
2008168515.tif 000017
【図１６】
2008168515.tif 000018
【図１７】
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