(57)【要約】【課題】蛍光を考慮した形成画像を形成することが可能に色変換をする。【解決手段】制御回路１４では、蛍光有光源３８と蛍光無光源４０による蛍光成分有無の２つの光源の各々により照明した状態で、紙白部とＣＭＹ各色にて画像が形成された画像部を有する蛍光用紙の複数の箇所を計測して、蛍光有照明による計測値と蛍光無照明による計測値の比率を求める。また、制御回路１４は、画像形成された蛍光用紙を実際に観察する環境を考慮するために、環境入力部３４から環境値が入力され、その環境値に基づき環境係数Ｋを求めて、これらの比率と環境係数Ｋから、オフィスなど実際の利用環境に応じて、すなわち観察時の環境を考慮して蛍光を含む照明によって蛍光増白効果が発生する蛍光用紙に応じたものに色変換を補正する。【選択図】図１
2008060719.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
蛍光を含む用紙に画像形成デバイスによって予め形成された画像形成がなされない用紙の紙白部に対応する所定濃度未満の色画像及び所定濃度以上の色画像の各画像部について、蛍光有りの光源で色を計測した計測値と、蛍光無しの光源で色を計測した計測値との比率を求める比率演算手段と、
予め定めた色再現性の色変換を実行すると共に、該色変換時に、前記比率演算手段で求めた比率を維持するように入力された色値を変換する変換手段と、
を備えた画像処理装置。
【請求項２】
形成画像を観察するときの蛍光に関する環境を表す環境情報を求める環境演算手段をさらに備え、
前記比率演算手段は、前記比率及び環境情報に基づいて環境係数をさらに求め、
前記変換手段は、前記環境係数を維持するように入力された色値を変換する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記環境演算手段は、三刺激値ＸＹＺの少なくとも１つの刺激値、または、画像形成デバイスのＣＭＹＫ各色の少なくとも１つの色材量に対応する色値に基づいて、前記環境情報を求めることを特徴とする請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記環境演算手段は、前記蛍光を含む用紙の表面状態に基づいて、前記環境情報を求めることを特徴とする請求項２または請求項３に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記環境演算手段は、形成画像を観察するときの照明を表す照明情報、場所を表す場所情報、方角を表す方角情報、季節を表す季節情報、地域を表す地域情報、及び被蛍光量を表す物理情報の何れか１つの形成画像の観察環境に基づいて、前記環境情報を求めることを特徴とする請求項２及び請求項４の何れか１項に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記画像形成のために画像が記録された記録用紙から画像を読み取るときに、前記記録用紙が蛍光用紙に該当することを検出する検出手段をさらに含み、
前記環境演算手段は、前記検出手段の検出結果に基づいて、前記環境情報を求めることを特徴とする請求項１乃至請求項５の何れか１項に記載の画像処理装置。
【請求項７】
コンピュータを、
蛍光を含む用紙に画像形成デバイスによって予め形成された画像形成がなされない用紙の紙白部に対応する所定濃度未満の色画像及び所定濃度以上の色画像の各画像部について、蛍光有りの光源で色を計測した計測値と、蛍光無しの光源で色を計測した計測値との比率を記憶した記憶手段から、前記比率を読み取ることのより前記蛍光有りの光源で色を計測した計測値と、蛍光無しの光源で色を計測した計測値との比率を求める比率演算手段と、
予め定めた色再現性の色変換プログラムを実行すると共に、該色変換時に、前記比率演算手段で求めた比率を維持するように入力された色値を変換する変換手段と
して機能させる画像処理プログラム。
【請求項８】
蛍光を含む用紙に画像形成デバイスによって予め形成された画像形成がなされない用紙の紙白部に対応する所定濃度未満の色画像及び所定濃度以上の色画像の各画像部について、蛍光有りの光源で色を計測した計測値と、蛍光無しの光源で色を計測した計測値との比率を求め、
求めた前記比率に基づいて、予め定めた色再現性の色変換時に、前記比率を維持するように入力された色値を変換する色変換条件を設定する色変換条件設定方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蛍光を含む用紙に色再現して画像を形成するための画像処理装置、プログラム及び色変換条件設定方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
カラー画像を扱うデバイスは、各々デバイス色空間を有することが一般的であり、その色空間において最終的な色表現がなされる。デバイス色空間は、そのデバイスにおける基本色（または物理量）を組み合わせることにより任意の色を表現できる表色系での空間である。例えば、印刷や電子写真などの画像形成装置のようなデバイスでは４色以上のインク（色材）による表色系（例えばＹＭＣＫ表色系）の色空間、モニタ表示やカメラのようなデバイスではＲＧＢ表色系の色空間等が利用されている。これらの異なるデバイス色空間について任意色を同色として表現するために整合をとるのには、色変換処理が必要である。このような整合性をとるために、デバイスに依存しない色空間として、ＣＩＥＬＡＢのような知覚均等色空間が用いられる場合がある。さらに、ＣＩＥＸＹＺ三刺激値によるＸＹＺ色空間やＬＭＳ色空間等が用いられる場合もある。
【０００３】
異なる色空間における色の整合（より具体的には異なる表示画像での色の整合）は、両者の白色点が不一致であることに起因するとして、これを解消するための技術、例えば異なる白色点を一致させる白色点（色温度）補正を施す技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
この白色点の不一致について、照明や観察条件の差異に着目した各種技術が提案されたが、その色順応モデルには、ＬＭＳ−ＸＹＺ変換時において精度及び処理コストの両者が二律相反する関係にあったため、標準的に利用されている色順応では、線形変換（例えば、色順応モデルであるBradfordモデルにおける一部の線形部を利用したLinear-Bradford変換）が利用されており、高精度でかつ低コストで処理することができなかった。これを解消したものとして、色彩工学で色順応の問題等として扱われた色順応モデル（Chromatic Adaptation models、例えばＣＡＴ０２）や色の見えのモデル（Color Appearance model）が提案されている（例えば、非特許文献１参照）。
【０００５】
一方、白色点の不一致について、用紙の差異に着目した技術も知られている。用紙の差異に着目すると、視覚的には絶対輝度（物体色と表面色）の差異を除き相対的には、同じ仕組み（色順応モデルの形態）となり、参照する再現色が用紙の下地色か表示装置の白色かの差異だけである。このため、異なる出力デバイス間の用紙での白色点補正を施したり、表示装置の白と用紙の白（紙白）を一致させたりする技術が各種提案されている。
【０００６】
また、カラー画像について階調性に着目し、その階調性を維持するために、標準的な用紙部と画像部の２箇所の比率から色を変更する技術が提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００７】
また、照明や観察条件の差異に着目した技術として、蛍光増白色の色処理の技術が提案されている（例えば、特許文献３参照）。この技術では、蛍光量を計測して、可視域の照明強度に基づき基準白色を決めて、その基準白色に基づいて色順応変換処理を行っている。
【０００８】
また、用紙の差異に着目した技術として、スキャナで原稿を読み取る際、自動的に下地検知部で用紙部を決定する際、入手した情報により補正する技術が提案されている（例えば、特許文献４参照）。この技術では、用紙紙白に基づく色順応モデルの形態を利用しており、蛍光用紙か普通紙かを判定し、用紙に応じたプロファイル選択している。
【特許文献１】特開２００２−３３９３６号公報
【特許文献２】特開２００１−１１９５９４号公報
【特許文献３】特開平１０−１０８０３２号公報
【特許文献４】特開２００２−９４８２５号公報
【非特許文献１】Nathan Moroney et al. ,”The CIECAM02 Color Appearance Model”, 10th IS&T/SID Color Imaging Conference (2002)
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、カラー複写機やカラープリンタで画像出力を行う際に、用途に応じて普通紙や再生紙、そして蛍光を含む用紙（蛍光用紙）等、様々な記録紙を、ユーザは用途に応じて使い分けている。特に、蛍光用紙は利用者の好みで選択したものであり、その記録媒体上で所望する色が出力されることが望まれている。ところが、蛍光を含むと、色の見えに対する影響が大きく、色順応モデルや色の見えのモデルを用いて単純な色変換処理を行ったり、単純な白色点の補正を行ったりしたのでは、色再現性が異なる。例えば、蛍光用紙を対象とした場合、用紙の色変換処理だけでは蛍光増白色の効果を適切に扱って色補正することがができなかった。
【００１０】
すなわち、蛍光増白色効果は、用紙部だけにとどまらず、デバイスで用いる色材の存在する画像領域にも影響が残存することについて制御できなかった。また、蛍光の励起現象は観察環境の影響を受けて再現色が変化することについて制御できなかった。
【００１１】
本発明は上記事実を考慮して成されたもので、蛍光を考慮した形成画像を形成することが可能に色変換を行うことができる画像処理装置、プログラム及び色変換条件設定方法を得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために、請求項１の発明の画像処理装置は、蛍光を含む用紙に画像形成デバイスによって予め形成された画像形成がなされない用紙の紙白部に対応する所定濃度未満の色画像及び所定濃度以上の色画像の各画像部について、蛍光有りの光源で色を計測した計測値と、蛍光無しの光源で色を計測した計測値との比率を求める比率演算手段と、予め定めた色再現性の色変換を実行すると共に、該色変換時に、前記比率演算手段で求めた比率を維持するように入力された色値を変換する変換手段と、を備えている。
【００１３】
本発明では、蛍光を含む用紙に画像形成デバイスによって予め形成された画像部を、蛍光有無の各光源で色を計測し、各計測値の比率を比率演算手段により求める。画像部は、画像形成がなされない用紙の紙白部に対応する所定濃度未満の色画像及び所定濃度以上の色画像である。求めた比率は、形成画像における色に対する蛍光の影響度合いに対応する。変換手段は、異なる色空間について任意色を同色として表現するために、予め定めた色再現性の色変換を実行する。この変換手段は、色変換時に、前記比率演算手段で求めた比率を維持するように入力された色値を変換する。より具体的な一例は、画像の各色値を画像形成デバイスにおける画像形成時の色材量に変換することがある。従って、蛍光を考慮した形成画像を形成することが可能に色変換をすることができる。
【００１４】
請求項２の発明は、請求項１に記載の画像処理装置において、形成画像を観察するときの蛍光に関する環境を表す環境情報を求める環境演算手段をさらに備え、前記比率演算手段は、前記比率及び環境情報に基づいて環境係数をさらに求め、前記変換手段は、前記環境係数を維持するように入力された色値を変換することを特徴とする。
【００１５】
本発明は、形成画像を観察するときの蛍光に関する環境を考慮するものである。このため、環境演算手段は、形成画像を観察するときの蛍光に関する環境を表す環境情報を求める。そして、比率演算手段は、比率及び環境情報に基づいて環境係数をさらに求め、変換手段は、前記比率に代えて環境係数を維持するように入力された色値を変換する。これにより、形成画像を観察するときの周囲の環境を考慮した形成画像となるように色変換することができる。
【００１６】
請求項３の発明は、請求項２に記載の画像処理装置において、前記環境演算手段は、三刺激値ＸＹＺの少なくとも１つの刺激値、または、画像形成デバイスのＣＭＹＫ各色の少なくとも１つの色材量に対応する色値に基づいて、前記環境情報を求めることを特徴とする。
【００１７】
本発明は、環境情報の蛍光を考慮したものである。すなわち、環境演算手段が、三刺激値ＸＹＺの少なくとも１つの刺激値、または、画像形成デバイスのＣＭＹＫ各色の少なくとも１つの色材量に対応する色値に基づいて、環境情報を求める。これにより、色値に応じて蛍光に関する環境が変化する場合であっても、その変化に応じて色変換することができる。
【００１８】
請求項４の発明は、請求項２または請求項３に記載の画像処理装置において、前記環境演算手段は、前記蛍光を含む用紙の表面状態に基づいて、前記環境情報を求めることを特徴とする。
【００１９】
本発明は、画像を形成するときの用紙の蛍光を考慮したものである。すなわち、環境演算手段が、蛍光を含む用紙の表面状態に基づいて、環境情報を求める。これにより、異なる表面状態の蛍光用紙で、その蛍光により色の見えが異なる状態となる場合であっても、その変化に応じて色変換することができる。
【００２０】
請求項５の発明は、請求項２及び請求項４の何れか１項に記載の画像処理装置において、前記環境演算手段は、形成画像を観察するときの照明を表す照明情報、場所を表す場所情報、方角を表す方角情報、季節を表す季節情報、地域を表す地域情報、及び被蛍光量を表す物理情報（例えば紫外を含む分光分布の計測値）の何れか１つの形成画像の観察環境に基づいて、前記環境情報を求めることを特徴とする。
【００２１】
本発明は、形成画像の観察環境から環境情報を求めることを考慮したものである。すなわち、環境演算手段は、形成画像を観察するときの照明を表す照明情報、場所を表す場所情報、方角を表す方角情報、季節を表す季節情報、地域を表す地域情報、及び被蛍光量を表す物理情報（例えば紫外を含む分光分布の計測値）の何れか１つの形成画像の観察環境に基づいて、環境情報を求める。従って、形成画像の観察環境を特定することで、その特定された観察環境に応じた色変換をすることができる。
【００２２】
請求項６の発明は、請求項１乃至請求項５の何れか１項に記載の画像処理装置において、前記画像形成のために画像が記録された記録用紙から画像を読み取るときに、前記記録用紙が蛍光用紙に該当することを検出する検出手段をさらに含み、前記環境演算手段は、前記検出手段の検出結果に基づいて、前記環境情報を求めることを特徴とする。
【００２３】
本発明は、画像形成のために画像が記録された記録用紙から画像を読み取る場合を考慮したものである。すなわち、検出手段により記録用紙が蛍光用紙に該当することを検出し、その検出結果に基づいて、環境情報を求める。これにより、画像の読み取り時における用紙に応じて、蛍光を考慮させた色変換を行うことができる。なお、予め定めた色再現性の色変換の実行と、前記比率を維持するように入力された色値の変換との何れかの変換手段の処理を切り換えるようにしてもよい。
【００２４】
請求項７の発明の画像処理プログラムは、コンピュータを、蛍光を含む用紙に画像形成デバイスによって予め形成された画像形成がなされない用紙の紙白部に対応する所定濃度未満の色画像及び所定濃度以上の色画像の各画像部について、蛍光有りの光源で色を計測した計測値と、蛍光無しの光源で色を計測した計測値との比率を記憶した記憶手段から、前記比率を読み取ることのより前記蛍光有りの光源で色を計測した計測値と、蛍光無しの光源で色を計測した計測値との比率を求める比率演算手段と、予め定めた色再現性の色変換プログラムを実行すると共に、該色変換時に、前記比率演算手段で求めた比率を維持するように入力された色値を変換する変換手段として機能させる。
【００２５】
本発明の画像処理プログラムは、コンピュータを、前記比率演算手段と、前記変換手段として機能させるプログラムであるので、コンピュータが本画像処理プログラムを実行させることで、請求項１に記載の画像処理装置として機能することになるので、前記画像処理装置と同様に、蛍光を考慮した形成画像を形成することが可能に色変換をすることができる。
【００２６】
請求項８の発明の色変換条件設定方法は、蛍光を含む用紙に画像形成デバイスによって予め形成された画像形成がなされない用紙の紙白部に対応する所定濃度未満の色画像及び所定濃度以上の色画像の各画像部について、蛍光有りの光源で色を計測した計測値と、蛍光無しの光源で色を計測した計測値との比率を求め、求めた前記比率に基づいて、予め定めた色再現性の色変換時に、前記比率を維持するように入力された色値を変換する色変換条件を設定する。
【００２７】
本発明の色変換条件設定方法は、蛍光を含む用紙に画像形成デバイスによって予め形成された画像形成がなされない用紙の紙白部に対応する所定濃度未満の色画像及び所定濃度以上の色画像の各画像部について、蛍光有りの光源で色を計測した計測値と、蛍光無しの光源で色を計測した計測値との比率を求める。そして、求めた前記比率に基づいて、予め定めた色再現性の色変換時に、前記比率を維持するように入力された色値を変換する色変換条件を設定する。従って、前記のように、蛍光を考慮した形成画像を形成することが可能に色変換をすることができる。
【発明の効果】
【００２８】
以上説明したように本発明は、蛍光を含む用紙に形成された画像部を光源の蛍光有無の各状態で色を計測した各計測値の比率を維持するように入力された色値を変換するので、蛍光を考慮した形成画像を形成することが可能に色変換をすることができる、という優れた効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、図面を参照して本発明の実施形態の一例を詳細に説明する。図１には本実施形態に係るカラー複写機で代表される画像形成装置に内蔵される画像処理装置１０が示されている。また、図１では画像形成装置１０の機能ブロック図を示しているが、画像処理装置１０は、図示しないコンピュータのＣＰＵ、または該コンピュータと通信回線を介して接続されたプリンタに内蔵されたＣＰＵが所定の色変換処理プログラムを実行することで実現される。
【００３０】
図１に示すように、画像処理装置１０は、例えばＣＭＹＫ各色の色材を用いて用紙上にカラー画像を形成（印刷）する画像出力部２４に接続されている。本実施形態では、画像出力部２４として、ＣＭＹＫ各色のトナーを用いて電子写真方式でカラー画像を形成した後に用紙上に転写・定着させる構成を用いているが、これに限られるものではなく、ＣＭＹＫ各色のインクをノズルから記録液滴として吐出させて用紙上にカラー画像を形成させるインクジェット方式等の他の方式で用紙上に画像を形成させる構成を採用することも可能である。さらに、ＣＭＹＫの４色に限らず多色印刷であっても本構成を採用可能である。
【００３１】
また、画像出力部２４による画像形成（用紙への画像の印刷）がコンピュータを介して指示されると、画像処理装置１０には印刷対象の画像を表す画像データが画像入力部１２により入力される。本実施形態では、この画像データとして、印刷対象の画像の各画素の色をＣＩＥが推奨したＬ*ａ*ｂ*色空間上での再現色（Ｌ*ａ*ｂ*値）で表す画像データが入力される態様を説明する。例えば、画像入力部１２は、スキャナを含み、原稿から読み取った入力画像データをＣＩＥ  Ｌ*ａ*ｂ*形式で出力する。
【００３２】
画像入力部１２は制御回路１４に接続されている。制御回路１４は、所定の色変換処理プログラムを含む制御プログラムに基づいて画像処理装置１０の各部を制御するためのものである。この制御回路１４には、操作部３０及びメモリ３２が接続されている。メモリ３２は、画像処理装置１０の動作を制御する制御プログラムや各種のデータが記憶される。操作部３０は、ユーザから種々の指令やデータを入力するとともに、ユーザに対して種々の情報を表示する操作表示パネルとして構成されている。
【００３３】
また、制御回路１４には、入力側検出部２８，環境入力部３４，出力側検出部３６が接続されている。入力側検出部２８は、スキャナ等の画像読取装置で、原稿を読み取るときに、原稿の用紙が普通紙、コート紙、蛍光用紙の何れであるかを検出するためのものである。この検出判別基準は、用紙の紙白情報から検出することができる。例えば、用紙の紙白部が、予め定めたａ*ｂ*値（範囲）から外れる場合に蛍光用紙、予め定めたＬ*値を超える場合にコート紙と検出するように設定することができる。従って、入力側検出部２８は、画像読取装置で読み取った原稿における用紙の紙白部のＣＩＥ  Ｌ*ａ*ｂ*形式で出力される画像データを出力する機能を有していればよい。
【００３４】
環境入力部３４は、詳細を後述する蛍光による効果を反映させるための外部環境を表す各種情報を入力するためのものであり、各種情報には、画像出力部２４による形成画像を観察するときの照明を表す照明情報、場所を表す場所情報、方角を表す方角情報、季節を表す季節情報、地域を表す地域情報、及び被蛍光量を表す物理情報（例えば紫外を含む分光分布の計測値）等の観察環境を表すデータと、後述する測定光源の蛍光成分データと、画像出力部２４により画像を形成するための記録用紙の材料データ（表面状態データ）や画像読取装置で読み取った原稿の読取特性データ（例えば紙白部の測色値）と、がある。これらのデータは、自動的に検出してもよく、数値入力してもよい。なお、これら外部環境を表す各種情報を、操作部３０により数値入力する場合には、環境入力部３４は操作部３０が兼ねるようにしてもよい。
【００３５】
出力側検出部３６は、画像出力部２４による形成画像の蛍光度合いを検出するためのものであり、Ｄ６５光源等の蛍光成分を含む光源（蛍光有光源）３８と、Ｄ５０光源等の蛍光成分を含まない光源（蛍光無光源）４０と、色を計測する検出装置４２とを備えている。本実施形態では、画像出力部２４により形成された色標を、蛍光有光源３８と蛍光無光源４０との各々で照明して測色する（後述）。
【００３６】
一方、画像入力部１２から出力されるＣＩＥ  Ｌ*ａ*ｂ*形式の画像データは、変換部１６に入力されるようにもなっている。変換部１６は、画像入力部１２から出力されたＣＩＥ Ｌ*ａ*ｂ*形式の画像データを既知の変換式で三刺激値ＸＹＺに相互変換するためのものである。変換された三刺激値ＸＹＺは、Ｘ処理部１８Ｘ、Ｙ処理部１８Ｙ、及びＺ処理部１８Ｚを介して、３次元ルックアップテーブル２０へ入力されるようになっている。
【００３７】
Ｘ処理部１８Ｘは、所定濃度未満の用紙部の相対比率（標準用紙の紙白部の三刺激値Ｘと対象用紙の紙白部の刺激値Ｘとの比率）と、画像部の相対比率（標準用紙に所定濃度で形成された色標の三刺激値Ｘと所定濃度で対象用紙に形成された色標の刺激値Ｘとの比率）を演算して刺激値Ｘに対して処理を施し、刺激値Ｘ’として出力する１次元ルックアップテーブルとして機能するものである。同様に、Ｙ処理部１８Ｙは刺激値Ｙに対して処理を施し、刺激値Ｙ’として出力する１次元ルックアップテーブルとして機能し、Ｚ処理部１８Ｚは刺激値Ｚに対して処理を施し、刺激値Ｚ’として出力する１次元ルックアップテーブルとして機能するものである。なお、Ｘ処理部１８Ｘ、Ｙ処理部１８Ｙ、及びＺ処理部１８Ｚには、標準用紙の色再現性に対応した基準係数が予め格納されている。すなわち、１次元ルックアップテーブルとして機能する各処理部１８Ｘ，１８Ｙ，１８Ｚは、各刺激値毎に、対象用紙に応じた色再現性を施すもので、その基準係数は、標準用紙に対応した色再現性が施されるように、予め設定されている。なお、上記基準係数は、メモリ３２に格納して読み取るようにしても良い。
【００３８】
３次元ルックアップテーブル２０は、三刺激値Ｘ’Ｙ’Ｚ’をＣＭＹＫ方式の画像データに変換するためのものであり、３次元ルックアップテーブル２０のアドレスは、ＸＹＺ空間の位置を示している。入力された画像データがその格子間の値をとる場合には該入力画像データは格子点の内分点として把握され、周囲８点の格子点での出力値の荷重和が出力される。このような処理を行う点は他のルックアップテーブルについても同様である。
【００３９】
３次元ルックアップテーブル２０で変換されたＣＭＹＫ方式の画像データは、中間調発生部２２に出力されるようになっている。中間調発生部２２は、供給された画像データに対してディザ化処理あるいは誤差拡散処理を施す処理部であり、処理が施された画像データは画像出力部２４に出力されるようになっている。
【００４０】
なお、中間調発生部２２には、信号発生部２６からテスト信号が入力されるようになっている。信号発生部２６は、色標を形成するために所定のテスト信号を出力するためのものである。中間調発生部２２は、図示しないスイッチを備え、制御回路１４による制御によって、３次元ルックアップテーブル２０からのＣＭＹＫ方式の画像データ、または信号発生部２６からの色標の画像データの何れかを選択する。そして、ゼログラフィ形式の画像出力部２４は、中間調発生部２２から出力された画像データに基づいて、記録紙上に画像形成を行う。
【００４１】
ところで、本実施形態では、画像形成の対象とする記録紙（対象用紙）は蛍光用紙であるが、その蛍光用紙に形成される画像は、蛍光を含む状態で観測される場合と、蛍光を含まない状態で観測される場合とがある。すなわち、蛍光を含む照明による蛍光増白効果が発生する状態と、蛍光を含まない照明によって蛍光増白効果が発生しない状態とがある。蛍光を含む照明は、周囲環境の光源及び外光等の観察環境に応じて各種の光が影響する。
【００４２】
蛍光を含まない照明によって蛍光増白効果が発生しない状態による任意の対象用紙（蛍光用紙）で色再現性を確保するのは、一般的な用紙の差異を吸収する補正に相当する。
【００４３】
本実施形態の画像形成装置には、所定の標準用紙（例えば上質紙）に対する階調再現性を含む色再現性が予め決定されている。この標準用紙に対して、実際に使用される任意の対象用紙（蛍光用紙）において色再現性を確保するために、その蛍光用紙に対して所定レベルの色標の画像出力が行われ、蛍光を含まない照明によってスキャナなどの測色機を介して実際の色（測光量または測色値）が計測される。この出力レベルに応じて標準用紙と蛍光用紙との相対的な色の計測値の比（記録紙相対係数）を求め、蛍光を含まない状態で観察するときの色再現性が決定される。
【００４４】
本実施形態では、三刺激値ＸＹＺを用いている。すなわち、三刺激値ＸＹＺを正規化してｘｙｚ色度座標を求め、再び記録紙相対係数で正規化し直すものである。以下、三刺激値Ｙと色度ｙを使って説明するが、色度ｘｚ上でも同様に成り立つ。詳細には、例えば基準となる記録紙の白地部での色度座標ｙｐは、次の（１）式に示すように、紙白部（白地部）で測色した三刺激値Ｙｐを、光源の三刺激値Ｙ０で正規化したものに相当する。
ｙｐ＝Ｙｐ／Ｙ０  −（１）
また、同様に、次の（２）式に示すように、所望の記録紙での紙白部の色度ｙａを、三刺激値Ｙａを用いて表現できる。
ｙａ＝Ｙａ／Ｙ０
＝Ｙｐ／Ｙ０×Ｙａ／Ｙｐ  −（２）
標準用紙の三刺激値は、予め準備可能であり、入力が必要な情報は、所望の記録紙上の三刺激値だけである。
【００４５】
これらの三刺激値ＸＹＺを用いることで、標準用紙と蛍光用紙との階調を含む色再現性の相違を得るための採取すべきデータ数を抑制できる。これは、標準用紙と蛍光用紙の三刺激値ＸＹＺの比は、紙白部すなわち画像形成のための信号強度０％付近（濃度０近傍）以外でほぼ一定であることによるものである。すなわち、標準用紙と蛍光用紙との階調を含む色再現性の相違は、紙白部における計測値（測光量や測色値）の比と、ほぼ一定となる平坦部分における計測値（測光量や測色値）の比とによってほぼ表現できる。
【００４６】
なお、三刺激値ＸＹＺに限られず、肉眼に対する刺激値によって標準用紙および蛍光用紙の色再現性を比較した時は、これと同様の傾向が見られる。これにより、標準用紙における色再現性と、対象用紙における僅かな数の色標に対する計測値が得られれば、蛍光用紙における精細な色再現性を得ることができる。
【００４７】
このように蛍光を含まない状態では色再現性を確保可能であるが、蛍光を含む状態における蛍光用紙では色再現性が異なる。すなわち、蛍光を含む照明による蛍光増白効果が発生する状態では、蛍光用紙の紙白部のみに生じるものではなく、画像形成された色材が存在する画像領域にも影響すること、蛍光の励起現象が観察環境に応じて変化することの両者の影響が絡み合って、観察時点における再現色が変化する。
【００４８】
上記のように、蛍光を含まない状態における蛍光用紙に対する色再現性は定めることができる。この蛍光用紙に対して、蛍光を含む状態において色再現性を確保するために、その蛍光用紙に対して所定レベルの色標の画像出力が行われ、蛍光を含まない照明によってスキャナなどの測色機を介して色（測光量または測色値）が計測されると共に、蛍光を含む照明によってスキャナなどの測色機を介して色（測光量または測色値）が計測される。この出力レベルに応じて蛍光を含まない状態における蛍光用紙と蛍光を含む状態における蛍光用紙との相対的な色の計測値の比（蛍光相対係数）を求め、蛍光を含む状態で観察するときの色再現性が決定される。
【００４９】
詳細には、蛍光用紙の紙白部での色度座標ｙａは、次の（３）式に示すように、紙白部（白地部）を、蛍光有の照明状態で測色した三刺激値Ｙｆｓと、蛍光無の照明状態で測色した三刺激値Ｙｆｎとの比率（蛍光相対係数）を乗じたものに相当する。
ｙａ＝Ｋ・Ｙｆｓ／Ｙｆｎ・ｙａ  −（３）
但し、Ｋは、蛍光用紙の形成画像を予め定めた標準的な環境で観察するときの環境係数である。
【００５０】
本実施形態では、上述のように三刺激値ＸＹＺの比は紙白部以外でほぼ安定していることから、紙白部における蛍光有無の計測値の比と、紙白部以外の画像領域における蛍光有無の計測値の比とによって表現する。
【００５１】
ところで、蛍光用紙の蛍光増白色効果は、周囲環境の光源及び外光等の観察環境に応じて各種の光が影響する。この変化は、環境係数Ｋの補正で吸収できる。従って、周囲環境の光源及び外光等の観察環境について、標準環境に対する比率を求めて係数Ｋを決定する。これによって、蛍光用紙による色再現性の相違は解消される。
【００５２】
次に、本実施形態の作用として、蛍光用紙における色再現を達成するためのＸＹＺの各処理部１８Ｘ、１８Ｙ，１８Ｚに記憶させる色変換条件の生成について説明する。本実施形態に係る色変換条件は、蛍光用紙において蛍光増白効果が発生しない状態における三刺激値ＸＹＺを、蛍光用紙において蛍光増白効果が発生する状態における三刺激値ＸＹＺへ変換する変換条件であり、前記コンピュータのＣＰＵに所定のプログラムを実行させ、制御回路１４を色変換条件設定部として機能させる（図２に示す色変換条件設定処理を行わせる）ことによって実現される。
【００５３】
以下、図２及び図３を参照して、制御回路１４によって行われる色変換条件設定処理を説明する。まずステップ１００では、画像入力部１２より画像データを取得する。この画像データは、次にようにして各種の画像データが入力される。
【００５４】
ユーザが操作部３０において所定の操作を行うと、画像形成装置がテストモードになり、中間調発生部２２の図示しないスイッチが信号発生部２６側に設定され、信号発生部２６からテスト信号が出力される。このテスト信号は、色標としてＣＭＹ（またはＣＭＹＫ）各色の所定濃度（例えば信号強度５０％）の画像領域を記録紙に形成させる信号である。これにより、画像出力部２４から色標を形成した記録紙（蛍光用紙）が排出される。
【００５５】
排出された色標を、ユーザが画像入力部１２のスキャナに載置しスキャンを実行させると、色標が読み込まれ、その内容がＣＩＥ Ｌ*ａ*ｂ*形式の画像データとして出力される。なお、この色標内の画像領域の読み取りは、出力側検出部３６によってなされる。このとき色標を照明する光源は、蛍光有光源３８と蛍光無光源４０との各々について独立してなされ、検出装置４２で蛍光有光源３８による色標についての画像データと、蛍光無光源４０による色標についての画像データと、の両方が画像入力部１２から出力される。なお、排出経路中に出力側検出部３６を設けて、排出時点に自動的に検出するようにしてもよい。
【００５６】
色標である蛍光用紙上の各画像領域の位置および紙白部の位置は既知であるので、これらの測定箇所（ＣＭＹ（またはＣＭＹＫ）の各色および紙白部）について蛍光有無の各照明下におけるの画像データが制御回路１４に供給される。
【００５７】
次のステップ１１０では、蛍光を含まない照明によって蛍光増白効果が発生しない状態による蛍光用紙で色再現性を確保するための前提処理（紙白処理）が実行される。
【００５８】
詳細には、制御回路１４では、画像入力部１２から入力された蛍光無光源４０による色標についての画像データ（ＣＩＥ Ｌ*ａ*ｂ*形式）が、三刺激値ＸＹＺ形式の画像データ（Ｘp，Ｙp，Ｚp）に変換される。ここで、標準用紙における三刺激値ＸＹＺ形式の画像データ（Ｘi，Ｙi，Ｚi）は予め測定されメモリ３２に記憶されている。そこで、蛍光無光源４０により照明されたときの蛍光用紙の各測定点における記録紙相対係数である相対比率（Ｘp／Ｘi，Ｙp／Ｙi，Ｚp／Ｚi）が制御回路１４において求められる。
【００５９】
この相対比率に基づいて、処理部１８Ｘ〜１８Ｙの内容が、蛍光無光源４０により照明されたときの蛍光用紙に対応した係数に変換される。すなわち、所定値未満の濃度（例えば信号強度０％近傍（例えば０〜５％）に対応する）値は元々の値（標準用紙に対応する値）に対して紙白部の相対比率（Ｘp／Ｘi，Ｙp／Ｙi，Ｚp／Ｚi）をそれぞれ乗算した値に変更される。また、所定値以上の濃度（例えば信号強度５０％近傍に対応する）値は、元々の値に対して色標の画像領域部分の相対比率（Ｘp／Ｘi，Ｙp／Ｙi，Ｚp／Ｚi）をそれぞれ乗算した値に変更される。これにより、処理部１８Ｘ〜１８Ｙの内容は、蛍光無光源４０により照明されたときの蛍光用紙に応じたものに設定されることになる。
【００６０】
なお、上記処理について異なる用紙間で階調・色再現性を確保する技術の一例としては、本出願人が提案した特開２００１−１１９５９４号公報に記載の技術がある。
【００６１】
次のステップ１２０では、蛍光有無についての比率が演算される。すなわち、蛍光有の照明状態で測色した三刺激値Ｙｆｓと、蛍光無の照明状態で測色した三刺激値Ｙｆｎとの比率（蛍光相対係数）が演算される。この処理は、図３にも示すように、蛍光有光源３８による照明下で色標を出力側検出部３６により測定した測定値５０と、蛍光無光源４０による照明下で色標を出力側検出部３６により測定した測定値５２との比の蛍光相対係数（Ｘｒ，Ｙｒ，Ｚｒ）である。
【００６２】
次のステップ１３０では、環境係数Ｋが演算される。この環境係数Ｋは、蛍光用紙の形成画像を予め定めた標準的な環境（例えばオフィス等の環境）で観察するときの環境係数Ｋｏが予め定められ、メモリ３２に記憶されている。しかし、蛍光用紙を観察する環境は様々であるために、次のようにして環境係数Ｋを求める。
【００６３】
蛍光用紙の蛍光増白色効果が発揮される条件には、次のものがある。第１は、蛍光用紙を観察する外部環境等の環境依存性を有するものあり、第２は蛍光用紙の材料特性等の用紙依存性を有するものである。そこで、第１の環境依存性を有する条件を既定するものを環境係数Ｋ１とし、第２の用紙依存性を有する条件を既定するものを環境係数Ｋ２として、これらを標準の環境係数Ｋｏに乗じることで、実際の観察環境下における条件に対応する係数を求めることができる。そして、これに、上記求めた比率（蛍光相対係数Ｘｒ，Ｙｒ，Ｚｒ）を各々乗じることで、蛍光用紙の蛍光増白色効果の蛍光度合いを表す環境係数Ｋ（＝Ｋｏ・Ｋ１・Ｋ２・Ｘｒ，  Ｙｒ，  Ｚｒ）を求めることができる。
【００６４】
第１の環境依存性を有する条件を既定するものを環境係数Ｋ１は、図３に示すように、画像形成のための蛍光用紙から色標を測色したときの測定光についての蛍光成分５４と、観察環境とから求めることができる。蛍光成分５４は、蛍光用紙の蛍光増白色効果が発揮される基準となる蛍光成分を有する光源における蛍光成分との差異に起因する影響の度合いを求めるためのもので、測定時の光源の型番や蛍光成分を示す物理量である。基準となる蛍光成分を有する光源の蛍光成分は、予め定められており、メモリ３２に記憶されている。蛍光成分５４は、操作部３０から数値入力してもよく、環境入力部３４から蛍光有光源３８を自動的に検知してもよい。この蛍光成分５４から、例えば本実施形態では蛍光有光源３８と予め定めた基準光源との蛍光成分比率を求めることで、蛍光についての影響の度合いを係数として求めることができる。
【００６５】
上記第１の環境依存性を有する条件を既定する観察環境は、照明情報５６と、外光情報とから求めることができる。照明情報５６は、画像形成された蛍光用紙を観察するときの実際の照明のための光源を規定するもので、光源を規定することで、蛍光用紙の蛍光増白色効果が発揮される蛍光成分を求めることができ、蛍光についての影響の度合いを係数として求めることができる。基準となる照明光源は、予め定められており、メモリ３２に記憶されている。照明情報５６は、５０００Ｋ、Ｆ１１等の光源の種類を表すデータが一例としてあり、操作部３０から数値入力してもよく、環境入力部３４にセンサを設けて観察用の光源を自動的に検知してもよい。この照明情報５６から、例えば観察用光源と予め定めた基準光源との蛍光成分比率を求めることで、蛍光についての影響の度合いを係数として求めることができる。
【００６６】
上記観察環境を規定する外光情報は、画像形成された蛍光用紙を観察するときの周囲環境の因子から蛍光についての影響度合いを求めるもので、方角情報５８、季節情報６０，場所情報６２，地域情報６４とから求めることができる。方角情報５８は、東西南北などの蛍光用紙観察時の方角を規定するもので、方角を規定することで、基準環境下の基準外光に対する、観察環境下の外光（例えば太陽光）が合波されたときの差異の度合いについて大まかな比率を求めることができる。同様に、季節情報６０は、春夏秋冬などの蛍光用紙観察時の季節を規定するもので、季節を規定することで、基準季節における基準環境に対する、観察環境下の差異の度合いについて大まかな比率を求めることができる。なお、季節情報には、時間情報を含ませることができる。場所情報６２は、地下であることや窓際であること等の蛍光用紙観察時の場所を規定するもので、場所を規定することで、基準場所における基準環境に対する、観察環境下の差異の度合いについて大まかな比率を求めることができる。地域情報６４は、北半球であること等の蛍光用紙観察時の地域を規定するもので、地域を規定することで、基準地域における基準環境に対する、観察環境下の差異の度合いについて大まかな比率を求めることができる。これらの情報の基準値は、予めメモリ３２に記憶されている。また、これらの情報は、操作部３０から数値入力してもよく、環境入力部３４にセンサを設けて自動的に検知してもよい。
【００６７】
第２の環境依存性を有する条件を既定するものを環境係数Ｋ２は、用紙表面特性６６及び読取用紙特性６８から求めることができる。用紙表面特性６６は、画像形成のための蛍光用紙の材料特性により変化する蛍光用紙の蛍光増白色効果の度合いを求めるためのものである。すなわち、用紙表面特性６６は、基準の蛍光用紙における材料特性との差異に起因する影響の度合いを求めるためのもので、例えば用紙表面についての平滑性や光沢度合い等の光学的特性の値がある。基準となる材料特性は、予め定められており、メモリ３２に記憶されている。用紙表面特性６６は、操作部３０から数値入力してもよく、環境入力部３４にセンサを設けて自動的に検知してもよい。この用紙表面特性６６から、予め定めた基準の蛍光用紙との材料特性比率を求めることで、蛍光についての影響の度合いを係数として求めることができる。
【００６８】
また、読取用紙特性６８は、画像形成のために色標等の原稿をスキャナ等で読み取るとき、その用紙が標準用紙（普通紙）、または蛍光用紙（またはコート紙）であるかを判別するための物理量である。この物理量は、入力側検出部２８から入力してもよく、操作部３０から数値入力してもよい。例えば、スキャナで原稿を読み込んだとき、用紙の紙白情報（ＲＧＢ値、または対応するＣＩＥＬＡＢ値）から係数を決定するために用いる。具体的には、読取用紙特性６８は、予め定めたａ＊，ｂ＊の範囲から外れる場合に蛍光用紙、規定のＬ＊値よりも大きくなる場合にコート紙、それ以外を普通紙、と判別するための紙情報として用いられる。読取用紙特性６８による判別結果で、対応する用紙として、蛍光についての影響の度合いを係数として求める。この読取用紙特性６８から、読取用紙に対応する比率を求めることで、用紙に起因する蛍光についての影響の度合いを係数として求めることができる。読取用紙特性６８は、操作部３０から数値入力してもよく、入力側検出部２８を環境入力部として自動的に検知してもよい。なお、これら、普通紙、コート紙、蛍光用紙の種類は、さらに段階的に分割してもよい。
【００６９】
なお、読取用紙特性６８を用いて、蛍光についての影響を考慮するか否か、すなわち蛍光についての色補正を施すか否かを切り換える切換装置を構成できる。例えば、制御回路１４において読取用紙特性６８が普通紙であると判定したときは、蛍光用紙の蛍光増白色効果が発揮されないので、制御回路１４は環境係数Ｋそのものを機能させない係数値（例えば「１」）に強制的に置き換える処理を行う。
【００７０】
以上説明した環境係数は、三刺激値やＹＭＣ等の色値毎に変化する場合がある。このため、環境係数Ｋは起因する色値毎に定めることが好ましい。例えば、三刺激値ＸＹＺの少なくとも１つの刺激値で異なる場合には、環境係数Ｋを次の（４）式で表すことができる。
Ｋｉ＝ｆｉ（［Ｘ］，［Ｙ］，［Ｚ］）  −（４）
但し、ｉは第１または第２の環境係数を表し、ｆｉは、三刺激値ＸＹＺの少なくとも１つの刺激値をパラメタとする係数Ｋｉの関数である。
【００７１】
また、ＣＭＹＫの色値毎に変化する場合は、環境係数Ｋを次の（５）式で表すことができる。
Ｋｉ＝ｇｉ（［Ｃ］，［Ｍ］，［Ｙ］，［Ｋ］）  −（５）
但し、ｉは第１または第２の環境係数を表し、ｇｉは、ＣＭＹＫの少なくとも１つの色値をパラメタとする係数Ｋｉの関数である。
【００７２】
次のステップ１４０では、この環境係数Ｋに基づいて、ＸＹＺの各処理部１８Ｘ〜１８Ｚの内容が環境係数Ｋによる蛍光用紙に対応した係数に変換される。すなわち、元々の値（蛍光無光源４０により照明されたときの蛍光用紙に応じた設定値）に対して環境係数Ｋをそれぞれ乗算した値に変更される。これにより、ＸＹＺの各処理部１８Ｘ〜１８Ｚの内容は、色変換条件として、観察時の環境を考慮して蛍光を含む照明によって蛍光増白効果が発生する蛍光用紙に応じたものに設定されることになる。
【００７３】
上記のように各処理部１８Ｘ〜１８Ｚにおける係数設定が完了すると、次のステップ１５０では、画像形成のための信号出力処理が開始されたのちに、本ルーチンを終了する。このステップ１５０では、上記のように各処理部１８Ｘ〜１８Ｚにおける係数設定が完了すると、画像形成装置がテストモードから通常モードの動作モードに戻る。そして、ユーザが原稿を画像入力部１２にセットして操作部３０上の図示しないスタートボタン等の印刷指示により、印刷を開始することができる。
【００７４】
この通常モードにおける印刷指示後には、設置された原稿の内容が読み込まれ、ＣＩＥ Ｌ*ａ*ｂ*形式の入力画像データが画像入力部１２から出力される。この入力画像データは、変換部１６においてＸＹＺ形式に変換され、各要素毎に処理部１８Ｘ〜１８Ｙに供給される。処理部１８Ｘ〜１８Ｙにおいては、上述のように、観察時の環境を考慮して蛍光を含む照明によって蛍光増白効果が発生する蛍光用紙に応じたものに設定するための環境係数Ｋを演算する処理を行う。次に、処理部１８Ｘ〜１８Ｙによって処理された三刺激値Ｘ’Ｙ’Ｚ’は３次元ルックアップテーブル２０に供給され、ＣＭＹＫ形式の画像データに変換された後中間調発生部２２に供給される。中間調発生部２２ではディザ化処理あるいは誤差拡散処理が施され、その結果に基づいて画像出力部２４において画像形成が行われる。
【００７５】
なお、上記では、色変換条件設定処理として、三刺激値ＸＹＺに適用した場合について説明したが、ＣＭＹ（またはＣＭＹＫ）の一次元ルックアップテーブルへ適用しても良い。この場合には、入力Ｌ*ａ*ｂ*値をＣＭＹ（またはＣＭＹＫ）の各値に変換する３次元ルックアップテーブルに、変換部１６を代えて、処理部１８Ｘ〜１８Ｚに代えて、ＣＭＹ（またはＣＭＹＫ）の各一次元ルックアップテーブルを設ける。これらの各一次元ルックアップテーブルを中間調発生部２２へ接続する。そして環境係数Ｋに基づき各一次元ルックアップテーブルにおける係数を設定すればよい。
【００７６】
また、上記ではＣＭＹＫ各色の色材を用いて画像形成を行うことを前提に、Ｌ*ａ*ｂ*値をＣＭＹＫ値へ変換する色空間変換を行う場合に本発明を適用した態様を説明したが、本発明における入力色値及び変換後の色値は上記に限られるものではなく、例えばより多数色の色材を用いて画像形成を行うことを前提に、ＣＭＹＫ値をより多数種の色値へ変換する色変換を行う場合に適用することも可能である。本発明は上記のような態様も権利範囲に含むものである。また、上記では本発明に係るデバイスに依存しない色空間として、Ｌ*ａ*ｂ*色空間を例に説明したが、これに限定されるものでもなく、ＣＡＭ０２空間のような色の見えモデル、ＣＩＥＸＹＺ三刺激値やｉＣＡＭ等の色空間を適用することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】本実施形態に係る画像処理装置の概略構成を示すブロック図である。
【図２】色変換条件設定処理の内容を示すフローチャートである。
【図３】色変換条件設定処理を行うコンピュータにおいて実行される処理の流れに従う情報の流れの説明図である。
【符号の説明】
【００７８】
Ｋ…環境係数
１０…画像処理装置
１２…画像入力部
１４…制御回路
１６…変換部
１８Ｘ…Ｘ処理部
１８Ｙ…Ｙ処理部
１８Ｚ…Ｚ処理部
２０…３次元ルックアップテーブル
２２…中間調発生部
２４…画像出力部
２６…信号発生部
２８…入力側検出部
３０…操作部
３２…メモリ
３４…環境入力部
３６…出力側検出部
３８…蛍光有光源
４０…蛍光無光源
４２…検出装置
【図１】
2008060719.tif 000003
【図２】
2008060719.tif 000004
【図３】
2008060719.tif 000005