(57)【要約】【課題】  簡単に潰して包装チューブの内容物を無駄なく絞り出すことのできる構成を提供する。【解決手段】  筒状のチューブ本体の一端に開閉キャップを設け、他端を封止してなる包装チューブ。チューブ本体は複数の層からなる積層構造１１を為しており、そのうちの１層３０に開口３１を形成することで、当該積層構造に薄肉領域３２を設けている。この薄肉領域３２は、チューブ本体の開閉キャップ近傍に配置することが好ましい。チューブ周壁が薄肉領域において部分的に強度が弱くなっているので、チューブを簡単に撓ませることができ、したがって、小さな労力で内容物を無駄なく絞り出すことができる。薄肉領域３２を透明窓として構成した場合には、チューブ内を目視観察できるので、内容物を、その残存量を外部から確認しながら、無駄なく使い切ることができる。また、透明窓の形状や配列によって、高い意匠性を付与できる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状のチューブ本体（１１）の一端に開閉キャップ（１２）を設け、他端（１３）を封止してなる包装チューブであって、
チューブ本体（１１）は複数の層からなる積層構造を為しており、そのうちの１層（３０、１３０）に開口（３１、１３１）を形成することで、当該積層構造に薄肉領域（３２、１３２、２３２、３３２）を設けたことを特徴とする、包装チューブ。
【請求項２】
上記薄肉領域（３２、１３２、２３２、３３２）は、チューブ本体の開閉キャップ近傍に配置されていることを特徴とする、請求項１記載の包装チューブ。
【請求項３】
上記他端（１３）が直線状にシールされ、当該シール部近傍では包装チューブが扁平形状となっていて、
当該扁平形状の両側辺に沿って延びる領域上に、上記薄肉領域（１３２、２３２、３３２）の少なくとも一部が位置していることを特徴とする、請求項１記載の包装チューブ。
【請求項４】
上記チューブ本体（１１）は積層構造中にバリア層（４０、１４０）を有しており、当該バリア層（４０、１４０）以外の層に上記開口（３１、１３１）を形成したことを特徴とする、請求項１記載の包装チューブ。
【請求項５】
上記薄肉領域（３２、１３２、２３２、３３２）を透明窓として構成したことを特徴とする、請求項１記載の包装チューブ。
【請求項６】
上記開口（３１、１３１）が形成された層（３０、１３０）を不透明とし、それ以外の層を少なくとも開口（３１、１３１）に対応する領域において透明とすることで、上記薄肉領域（３２、１３２、２３２、３３２）を透明窓として構成したことを特徴とする、請求項５記載の包装チューブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、練歯磨、医薬品、ヘアケア製品、染色剤、接着剤、化粧品、食品、その他の粘調物を収容する包装チューブに関する。さらに詳しくは、内容物を無駄なく出し切ることができ、潰しやすく廃棄しやすい包装チューブに関する。
【背景技術】
【０００２】
筒状のチューブ本体の一端に開閉キャップを設け、他端を封止して構成される包装チューブは、例えば練歯磨を収容するもの等、従来から広く知られている。
【０００３】
そのような包装チューブは内容物を絞り出して使用するものであるが、包装チューブが潰しにくいという問題がある。このため、開閉キャップ近傍の内部空間に最後に残存した内容物を絞り出すのが困難で、ここに残った内容物が無駄に廃棄処分されるという問題にもつながる。
【０００４】
これを解決するための発明は種々提案されており、例えば、特許文献１および特許文献２がある。
【０００５】
特許文献１では、チューブ本体の両側に、直線状の凹溝で三辺が構成される三角形領域を２つ対向配置して設けるとともに、両三角形の頂点を別の凹溝で連結している。チューブの周壁が凹溝の位置で簡単に屈曲するので、キャップ近傍の内部空間も小さな力で押し潰すことが可能であり、結果として、内容物を無駄なく絞り出せる。
【０００６】
特許文献２においても、チューブの周壁に、３本の直線状薄肉部を三角形形状に配置して、当該薄肉部においてチューブ周壁が簡単に屈曲するよう構成し、内容物を無駄なく絞り出せるようにしている。
【０００７】
しかしながら、特許文献１および特許文献２のものにおいては、チューブ容器を押し潰して扁平にするには、直線状の凹溝または薄肉部にて折り曲げる必要がある。ここで、当該凹溝または薄肉部は、直線状であるが故にその面積が小さく、したがって、壁面全体を変形させて内容物を絞り出すには大きな力が必要となる。
【０００８】
【特許文献１】特開２００１−３４１７５８号公報
【特許文献２】実用新案登録第２６０６２１５号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、上記事情に鑑みて創案されたものであって、包装チューブをより小さな力で押し潰して扁平とすることが可能で、内容物を無駄なく絞り出せる包装チューブを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の包装チューブは、筒状のチューブ本体の一端に開閉キャップを設け、他端を封止してなる。チューブ本体は複数の層からなる積層構造を為しており、そのうちの１層に開口を形成することで、当該積層構造に薄肉領域を設けている。
【００１１】
上記薄肉領域は、チューブ本体の開閉キャップ近傍に配置することが好ましく、また、透明窓として構成することが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
上記構成を備えた本発明の包装チューブにおいては、チューブ周壁が薄肉領域において部分的に強度が弱くなっているため、この部分を簡単に押し潰してチューブを扁平状態とすることができる。すなわち、小さな力で簡単に減容化でき廃棄しやすくなる。
また、このような薄肉領域をチューブ本体の開閉キャップ近傍に配置した場合には、特に内容物が残存し易いキャップ近傍位置において、チューブを簡単に撓ませることができ、したがって、小さな労力で内容物を無駄なく絞り出すことができる。
さらに、薄肉領域をチューブ本体の側辺部に掛かるように配置すると、チューブを扁平に潰しやすくなり、廃棄しやすくなる。
【００１３】
特に、薄肉領域を透明窓として構成した場合には、包装チューブ内部を目視観察することができるので、この透明窓から内容物の残存状況を確認しながら、納得するまで内容物を使い切ることができる。また、心理的にも、内部が見えると無駄なく使おうとするモチベーションが生まれ、広く無駄を無くすことが期待できる。
【００１４】
また、特に薄肉領域を透明窓として構成した場合に、その形状や配列によって、高い意匠性を付与できるという利点もある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明の実施形態を添付の図面を参照して以下に詳細に説明する。図１は、本発明の第１実施形態に係る包装チューブ１０の外観斜視図である。
この包装チューブ１０は、積層フィルム（図２）を筒状にしてチューブ本体１１を構成し、その一端に開閉キャップ１２を設け、他端１３をシールして構成される。図示した例では、他端１３は直線状にシールされていて、当該シール部近傍では包装チューブ１０がフラットな扁平形状となっている。
このような全体形状は、一般的に知られたものである。本発明では、以下に説明する通り、チューブ本体１１を構成する積層フィルム１１の構造に特徴がある。
【００１６】
図２は、積層フィルム１１の積層構造を示している。図２（ａ）が展開図で、図２（ｂ）が各層を分離して示したものである。積層フィルムは、大きく分けて、チューブ外面から内面に向かって、「外層２０」「開口付き層３０」「バリア層４０」「内層５０」の４層構造を有する。
この４層積層フィルム１１は、次のようにして形成する。
【００１７】
≪開口付き層３０≫
直鎖状低密度ポリエチレンフィルム（１３０μｍ）を用意して、これに例えば打抜き加工により開口３１を設けて「開口付き層３０」とする。
【００１８】
≪バリア層４０および内層５０≫
２軸延伸エチレン−ビニルアルコール共重合体フィルム（１５μｍ）の片面にアンカー剤を塗布し、このアンカー剤塗布面上に、押出しポリエチレン層（１５μｍ）を介して、直鎖状低密度ポリエチレンフィルム（７０μｍ）を積層する。
ここでは、２軸延伸エチレン−ビニルアルコール共重合体フィルムが「バリア層４０」として機能し、直鎖状低密度ポリエチレンフィルムは、包装チューブの「内層５０」を構成する。
【００１９】
「バリア層４０」である２軸延伸エチレン−ビニルアルコール共重合体フィルム面にアンカー剤を塗布し、その上に、押出しポリエチレン層（１５μｍ）を介して、上記「開口付き層３０」を積層する。
【００２０】
≪外層２０≫
「開口付き層３０」である直鎖状低密度ポリエチレンフィルム（１３０μｍ）の上に、押出しポリエチレン層（１５μｍ）を介して、「外層２０」としての直鎖状低密度ポリエチレンフィルム（４０μｍ）を積層する。
【００２１】
以上のようにして形成した積層フィルム１１は、結果として、外側から内側に向かって、直鎖状低密度ポリエチレン（４０μｍ）/押出ポリエチレン（１５μｍ）/直鎖状低密度ポリエチレン（１３０μｍ、開口付き）/押出ポリエチレン（１５μｍ）/アンカー剤/２軸延伸エチレン−ビニルアルコール共重合体フィルム（１５μｍ）/アンカー剤/押出ポリエチレン（１５μｍ）/直鎖状低密度ポリエチレン（７０μｍ）の順番で積層されている。
【００２２】
この積層フィルム１１を、熱溶着により筒状に形成してチューブ本体１１とする。このチューブ本体１１の一端に、ポリエチレン樹脂を用いたインジェクション成形またはコンプレッション成形により、首部を設ける。
首部は、図示しないが、湾曲した円板状部材の中央から筒状に突出する開口を備えており、当該筒状開口の外周面に設けたネジ溝に対して、別途形成した開閉キャップ１２がネジ係合により固定される。この構成自体は、一般的に知られたものである。
【００２３】
使用時には、開閉キャップ１２を開き、上記不図示の筒状開口から内容物を絞り出す。このような使用方法もまた一般的なものである。
【００２４】
４層構造の積層フィルム１１においては、図２（ｂ）に示したように、そのうちの一層（開口付き層３０）にのみ台形の開口３１を設けている。このため、当該開口３１に対応する台形領域においては、積層フィルム１１は３層構造となる。すなわち、図２（ａ）に示したように、積層フィルム１１は、台形の薄肉領域３２を有する。
【００２５】
積層フィルム１１を筒状にしてチューブ本体１１とした場合、台形の薄肉領域３２は、図１に示したように、その一辺がチューブ本体の一端に沿うようにして、開閉キャップ１２の近傍に位置している。
換言すると、開口付き層３０に台形の開口３１を形成する場合、完成した包装チューブ１０において、そのような位置関係が実現できるように、開口付き層３０上での台形開口３１の形成位置が決定される。
【００２６】
なお、図１および図２に示した例では、開口付き層３０には台形の開口３１が１つだけ形成されているが、包装チューブ１０の図１中１８０°対向する反対側（紙面向こう側）の位置にも同様の薄肉領域が構成されるように、台形の開口を２つ形成してもよい。
【００２７】
≪薄肉領域３２の作用≫
薄肉領域３２においては、積層フィルム１１の強度が相対的に弱くなるため、この部分を指で押圧して簡単に潰すことが可能となる。したがって、キャップ１２の近傍領域におけるチューブ内空間を圧迫して、内容物を無駄なく効率的に使い切ることができる。
キャップ１２の近傍領域においては特に内容物が残存しやすいので、この部分に薄肉領域３２を配置することが好ましいが、キャップ１２から離れた位置に薄肉領域を配置した場合でもある程度の効果は得られる。
【００２８】
≪薄肉領域３２を透明窓として構成した場合の利点≫
開口３１を設けた開口付き層３０を不透明（例えば白色）とし、それ以外の層を、少なくとも開口３１に対応する領域において透明に構成した場合には、積層フィルム１１全体として見ると、薄肉領域３２の内部領域だけが透明となって、透明窓が構成される。
この場合、透明窓を介して、包装チューブ１０の内部を目視観察することができる。すなわち、薄肉領域３２は内容物を無駄なく全て使い切るために設けられたものであるから、その薄肉領域３２自身を通して内部を観察できることは非常に都合が良く、消費者は、この透明窓から内容物の残存状況を確認しながら、納得するまで内容物を使い切ることができる。
また、心理的にも、内部が見えると無駄なく使おうとするモチベーションが生まれ、本来的に節約意識の薄い人でも、積極的にこれを利用すると考えられるので、広く無駄を無くすという意味においても有益である。
【００２９】
なお、上述の構成に限らず、透明層と不透明層とを適宜組み合わせて、薄肉領域３２を透明窓として構成することができる。
【００３０】
≪第２実施形態の包装チューブ≫
本発明において、チューブ本体を構成する積層フィルムは、複数層を有していて、そのうちの１層に開口を設けていればよく、図１および図２に示した第１実施形態に限定されるものではない。ただし、バリア層を含める場合は、当該バリア層以外の層に開口を設けて、バリア性を確保することは必要である。
【００３１】
図３は、第２実施形態に係る包装チューブ１００を説明している。図３（ａ）がチューブ本体の展開図で、図３（ｂ）が各層を分離して示したものである。また、図３（ｃ）は、完成後の包装チューブ全体を正面側から示したイメージ図である。
この包装チューブ１００は、第１実施形態と比較して、チューブ壁の積層構造および薄肉領域の形状（すなわち、積層構造中の１層に設けた開口の形状）が異なる。すなわち、薄肉領域１３２は、包装チューブ１００の両サイドにそれぞれ３つ設けられた長円状の領域で構成されており、積層フィルム１１１は、３層構造で「外層１３０」に開口１３１を有している。
【００３２】
積層フィルム１１１は、大きく分けて、チューブ外面から内面に向かって、「開口付き外層１３０」「バリア層１４０」「内層１５０」の３層構造を有する。第１実施形態においては、基本の「外層２０」「バリア層４０」「内層５０」の３層に加えて、４番目の「開口付き層３０」を設けていたが、第２実施形態では、外層１３０に開口を設けて３層構造としている。
この積層フィルム１１１は、次のようにして形成する。
【００３３】
≪開口付き外層１３０≫
２軸延伸ポリエチレンテレフタレート（１２μｍ）の片面に、絵柄とアンカー剤をグラビア印刷し、この印刷面上に、押出しポリエチレン層（１５μｍ）を介して、乳白直鎖状低密度ポリエチレンフィルム（１００μｍ）を積層する。
この積層体の２軸延伸ポリエチレンテレフタレート（１２μｍ）面上に、押出しポリエチレン層（１５μｍ）を介して、直鎖状低密度ポリエチレンフィルム（３０μｍ）を積層する。
この積層体に、例えば打抜き加工により、合計６個の長円状開口１３１を設けて「開口付き外層１３０」とする。
【００３４】
≪バリア層１４０≫
「バリア層１４０」として機能するアルミナ蒸着ポリエチレンテレフタレートフィルム（１２μｍ）の片面にアンカー剤を塗布し、このアンカー剤塗布面上に、押出しポリエチレン層（１５μｍ）を介して、上記「開口付き外層３０」の乳白直鎖状低密度ポリエチレンフィルム面を積層する。
【００３５】
≪内層１５０≫
「バリア層１４０」であるアルミナ蒸着ポリエチレンテレフタレートフィルムの乳白直鎖状低密度ポリエチレンフィルムが積層された側とは反対側の面にアンカー剤を塗布し、このアンカー剤塗布面上に、押出しポリエチレン層（１５μｍ）を介して、直鎖状低密度ポリエチレンフィルム（７０μｍ）を積層する。
この直鎖状低密度ポリエチレンフィルム（７０μｍ）が「内層１５０」として機能する。
【００３６】
以上のようにして形成した積層フィルム１１は、結果として、外側から内側に向かって、直鎖状低密度ポリエチレン（３０μｍ）/押出ポリエチレン（１５μｍ）/２軸延伸ポリエチレンテレフタレートフィルム（１２μｍ）/絵柄印刷層/押出ポリエチレン（１５μｍ）/乳白直鎖状低密度ポリエチレンフィルム（１００μｍ）/押出ポリエチレン（１５μｍ）/アルミナ蒸着ポリエチレンテレフタレートフィルム（１２μｍ）/押出ポリエチレン（１５μｍ）/直鎖状低密度ポリエチレン（７０μｍ）の順番で積層されている。なお、開口１３１は、下線を引いた積層部分に形成されている。
【００３７】
≪他の積層構造≫
本発明においては、チューブ本体を構成する積層フィルムは、複数層を有していて、そのうちの１層に開口を設けていればよいので、上記のもの以外にも種々の構造を採用することができる。幾つかを例示すると、以下の通りである。いずれも、外層側から内層側へと向かう層構造を順番に示したもので、下線を付した積層部分に開口が設けられる。
(１)LLDPE40/PE20/LLDPE130/PE20/EVOH15/PE20/LLDPE70
(２)LLDPE40/PE20/EVOH15/PE20/LLDPE130/PE20/LLDPE70
(３)LLDPE30/PE15/乳白LLDPE100/PE15/透明蒸着PET12/PE15/LLDPE70
(４)LLDPE35/PE15/PET12/GR/PE15/乳白LLDPE100/PE15/EVOH15/PE15/PET12/PE15/LLDPE70
【００３８】
なお、各記号の意味は、次の通りである。上記において各記号の末尾の数字は厚み（μｍ）を示している。
LLDPE：       直鎖状低密度ポリエチレンフィルム
PE：          押出ポリエチレン
EVOH：        ２軸延伸エチレン−ビニルアルコール共重合体フィルム
乳白LLDPE：   乳白直鎖状低密度ポリエチレンフィルム
透明蒸着PET： アルミナ蒸着ポリエチレンテレフタレートフィルム
PET：         ポリエチレンテレフタレートフィルム
GR：          絵柄印刷層
【００３９】
≪薄肉領域（あるいは透明窓）の形状≫
図２に示した第１実施形態では、台形形状の薄肉領域３２を４層積層フィルム１１に設けており、図３に示した第２実施形態では、複数の長円形領域からなる薄肉領域１３２を３層積層フィルム１１１に設けている。
しかし、本発明においては、薄肉領域（あるいは透明窓）の形状として、特に制限なく適宜の形状を採用することができる。また、「薄肉領域の形状」と「積層構造」との間に相関関係はなく、自由な組み合わせが可能である。
ただし、薄肉領域は、少なくともその一部分を開閉キャップ１２の近傍、あるいはチューブ本体の両側辺に位置させることが好ましい。薄肉部においては強度が弱くなっているので、これを開閉キャップ１２の近傍に設けた場合には、内容物を無駄なく最後まで絞り出し易くなり、チューブ本体の両側辺に設けた場合には、扁平に潰しやすくなり廃棄しやすくなる。
【００４０】
図４および図５は、それぞれ、他の形状を有する薄肉領域を示している。図４（ａ）、図５（ａ）は、積層フィルム２１１、３１１の展開図を示しており、図４（ｂ）、図５（ｂ）は、完成後の包装チューブ全体を正面側から示したイメージ図である。
具体的な積層構造は、特に限定されないので図示していない。
【００４１】
図４では、合計６個の円形薄肉領域２３２が包装チューブ２００のほぼ両サイドに位置するように、積層フィルム２１１に薄肉領域２３２を６個形成している。図５では、包装チューブ３００の両サイドに、コーナーの丸い矩形形状の薄肉領域３３２が合計４つ位置するように、積層フィルム３１１に薄肉領域３３２を４個形成している。
図５の例では、異なる大きさの薄肉領域３３２を組み合わせて、その配置も不規則にすることで、ある種の意匠的効果を与えている。図示したものの他にも、異なる大きさ、あるいは異なる形状の薄肉領域を、規則的または不規則に配置することによって、多様な意匠的効果を与えることができる。
【００４２】
以上の例からも分かるように、本発明においては、薄肉領域の形状や配列によって、特にこれを透明窓として構成した場合に、高い意匠性を付与することができる。
【００４３】
図３〜図５に示した各例においては、薄肉領域１３２、２３２、３３２は、その少なくとも一部が包装チューブの両側辺に沿って延びる領域上に位置している。すなわち、直線状にシールされた包装チューブの他端１３（図１参照）近傍では包装チューブが扁平形状となっていて、当該扁平形状に沿って延びる領域（図３（ａ）、図４（ａ）、図５（ａ）中に示した一点鎖線に沿う領域）に、薄肉領域１３２、２３２、３３２の少なくとも一部が掛かっている。このような構成を採用した場合には、包装チューブが扁平に潰しやすくなり、廃棄しやすくなる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の一実施形態に係る包装チューブを示す斜視図。
【図２】図１の包装チューブを構成する積層フィルムの積層構造を説明する図。
【図３】包装チューブの他の積層構造例を説明する図。
【図４】薄肉領域の他の形状を説明する図。
【図５】薄肉領域のさらに他の形状を説明する図。
【符号の説明】
【００４５】
１０、１００、２００、３００  包装チューブ
１１、１１１、２１１、３１１  チューブ本体（積層フィルム）
１２  開閉キャップ
１３  シール端
２０  外層
３０  開口付き層
３１、１３１  開口
３２、１３２、２３２、３３２  薄肉領域
４０  バリア層
５０  内層
１３０  開口付き外層
１４０  バリア層
１５０  内層
【図１】
2008239173.tif 000003
【図２】
2008239173.tif 000004
【図３】
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【図４】
2008239173.tif 000006
【図５】
2008239173.tif 000007