(57)【要約】【課題】給紙装置の機能を損なわず、低コストで用紙の急激な張力変化によって生じる用紙放射音を抑えることのできる記録媒体供給装置および画像形成装置を提供する。【解決手段】下流側の搬送ローラ対２６のニップ接線方向がフィードローラ２３とリタードローラ２４のニップ部の方向と略一致しているため、用紙Ｐの先端が搬送ローラ対２６にニップされ、張力が開放された際にも用紙Ｐの急激な姿勢変化が生じることがなく、該姿勢変化に起因する用紙Ｐ放射音を抑制することができる。【選択図】図１
2008168988.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体を置く置き部と、
置き部の記録媒体を送り出す送り出し部材と、
該送り出し部材と対向して前記記録媒体を挟み込み、前記記録媒体の重送を防止する重送防止部材と、
前記送り出し部材及び前記重送防止部材の前記記録媒体送り方向下流側に位置し、前記記録媒体を挟み込むことで、前記記録媒体を前記置き部から前記送り出し部材及び前記重送防止部材によって記録媒体が送り出される方向と異なる方向に更に下流側に運搬する運搬部材とを有し、
前記送り出し部材と前記重送防止部材とが記録媒体を挟み込む位置は、前記運搬部材が前記記録媒体を挟み込んだ時の前記記録媒体の前記運搬部材の記録媒体送り方向上流側における延長方向にあることを特徴とする記録媒体供給装置。
【請求項２】
前記送り出し部材と前記重送防止部材とが記録媒体を挟み込む位置は、前記運搬部材が前記記録媒体を挟み込んだ時の前記記録媒体の前記運搬部材の記録媒体送り方向上流側における延長線に対して、−７°から＋３°の範囲内であることを特徴とする、請求項１記載の記録媒体供給装置。
【請求項３】
複数の前記運搬部材の記録媒体送り方向下流側で記録媒体が運搬される方向に沿って並べられた前記置き部、前記送り出し部材及び前記重送防止部材と、
前記記録媒体を挟み込んだ時の接線の延長方向に前記送り出し部材と前記重送防止部材とが記録媒体を挟み込む位置がある第１の角度と、前記記録媒体を挟み込んだ時の接線の延長方向が、前記記録媒体送り方向下流側で記録媒体が運搬される方向である第２の角度との間で移動できるように構成された運搬部材とを有することを特徴とする、請求項１または２記載の記録媒体供給装置。
【請求項４】
請求項１乃至３いずれか１項に記載の記録媒体供給装置を備え、前記記録媒体送り方向下流側で記録媒体が運搬される方向が、装置側面の外壁に沿っているとことを特徴とする、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は記録媒体供給装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
通常、プリンタ等の画像形成装置においては画像が形成される記録媒体を装置本体に引き出し自在に装着されたカセットやマガジンなどの置き部に予め収納し、このシートを装置本体に設けられた給送機構によって一枚づつ取り出して画像形成部に給送し画像形成を行う。  図４に一例を示すように、給紙装置は置き部である用紙トレイ１１２に積載された記録媒体である用紙Ｐの束から、予備送出を行うナジャーローラ１２２により用紙Ｐをピックアップし、送り出し部材であるフィードローラ１２３、重送防止部材であるリタードローラ１２４で構成された用紙捌き部１２１で重送等がないように用紙をさばいた後、その下流にある搬送ローラ対１２６へ用紙Ｐを搬送・供給する。
【０００３】
上記の給紙装置において、リタードローラ１２４は従動ローラとトルクリミッタを組あわせて構成され、所定の回転トルクがかかると従動回転し、回転中は該所定トルクの負荷抵抗を及ぼすように構成されている。
記録媒体を送り出すとき、記録媒体の後端が送り出し部材であるフィードローラを抜ける際に、フィードローラと重送防止部材であるリタードローラを分離して挟み込みを解除し、記録媒体後端がフィードローラを抜ける際の騒音を抑える構成が提案されている（例えば、特許文献１参照）。  
【０００４】
また用紙の先端検知センサを備え、先端検知センサの出力に基づきループローラ間の圧接状態を解除する圧接解除手段を備えた構成が提案されている（例えば、特許文献２参照）。  
【０００５】
あるいは下流側搬送ローラとリタードローラとをトルクリミッタを介してリンク接続し、記録媒体が下流側搬送ローラに挟み込まれるとリタードローラの挟み込みが解除される構成が提案されている（例えば、特許文献３参照）。  
【特許文献１】特開昭６１−１３０１３８号公報
【特許文献２】特開平０６−０４０６０９号公報
【特許文献３】特開平０６−１４４６２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、例えばリタードローラの挟み込みを解除する場合など、用紙張力の急激な変化によって生じる用紙放射音を抑えることのできる給紙装置および画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の記録媒体供給装置は、記録媒体を置く置き部と、置き部の記録媒体を送り出す送り出し部材と、該送り出し部材と対向して前記記録媒体を挟み込み、前記記録媒体の重送を防止する重送防止部材と、前記送り出し部材及び前記重送防止部材の前記記録媒体送り方向下流側に位置し、前記記録媒体を挟み込むことで、前記記録媒体を前記置き部から前記送り出し部材及び前記重送防止部材によって記録媒体が送り出される方向と異なる方向に更に下流側に運搬する運搬部材とを有し、前記送り出し部材と前記重送防止部材とが記録媒体を挟み込む位置は、前記運搬部材が前記記録媒体を挟み込んだ時の前記記録媒体の前記運搬部材の記録媒体送り方向上流側における延長方向であることを特徴とするものである。
【０００８】
請求項２に記載の記録媒体供給装置は、請求項１記載の記録媒体供給装置において、前記送り出し部材と前記重送防止部材とが記録媒体を挟み込む位置が、前記運搬部材が前記記録媒体を挟み込んだ時の前記記録媒体の前記運搬部材の記録媒体送り方向上流側における延長線に対して、−７°から＋３°の範囲内であることを特徴とする。
請求項３に記載の記録媒体供給装置は、請求項１又は２記載の記録媒体供給装置において、複数の前記運搬部材の記録媒体送り方向下流側で記録媒体が運搬される方向に沿って並べられた前記置き部、前記送り出し部材及び前記重送防止部材と、前記記録媒体を挟み込んだ時の接線の延長方向に前記送り出し部材と前記重送防止部材とが記録媒体を挟み込む位置がある第１の角度と、前記記録媒体を挟み込んだ時の接線の延長方向が、前記記録媒体送り方向下流側で記録媒体が運搬される方向である第２の角度との間で移動できるように構成された運搬部材とを有することを特徴とするものである。
【０００９】
請求項４に記載の画像形成装置は、請求項１乃至３いずれか１項に記載の記録媒体供給装置を備え、前記記録媒体送り方向下流側で記録媒体が運搬される方向が、装置側面の外壁に沿っていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に記載の発明によれば、本発明の構成を有していない場合に比較して記録媒体の張力が変化した際にも記録媒体の急激な姿勢変化が生じることが少なく、該姿勢変化に起因する記録媒体からの放射音を抑制することができる。
【００１１】
請求項２に記載の発明によれば、本発明の構成を有していない場合に比較して記録媒体の張力が変化した際にも記録媒体の急激な姿勢変化が生じることが少なく、該姿勢変化に起因する記録媒体からの放射音を抑制することができる。
【００１２】
請求項３に記載の発明によれば、本発明の構成を有していない場合に比較して記録媒体の姿勢変化に起因する記録媒体からの放射音を抑制し、かつ装置の小型化を図りつつ、複数の置き部からの記録媒体送り出しを実現できる。
【００１３】
請求項４に記載の発明によれば、本発明の構成を有していない場合に比較して記録媒体の姿勢変化に起因する記録媒体からの放射音を抑制し、かつ装置の小型化を図りつつ、複数の置き部からの記録媒体送り出しを実現した画像形成装置を実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
＜画像形成装置概要＞
図１には本発明の第１実施形態に係る給紙装置を備えた画像形成装置が示されている。
【００１５】
図１は本発明の第１実施形態に係る給紙装置を備えた画像形成装置の内部構造を示す断面図である。
【００１６】
図１に示すように、本実施形態の画像形成装置１０は感光体ドラム４２を有する現像装置４０と、感光体ドラム４２に接触する一次帯電用の帯電ロール４４と、画像信号に応じて変調された光ビームＬを照射する光走査装置３０と、置き部であるトレイ１２の記録媒体としての用紙Ｐを前記現像装置４０へ送り出す記録媒体供給装置２０とで、その主要部が構成されている。
【００１７】
表面電位を印加された感光体ドラム４２の表面には、露光装置としての光走査装置３０によって入力画像に対応し変調された光ビームＬが照射され、入力画像情報に応じた静電潜像が形成される。
【００１８】
現像ロール４６に現像バイアス電圧を印加して、現像ロール４６上のトナーを感光体ドラム４２上に形成された静電潜像に転写することにより、感光体ドラム４２上にトナー画像が形成される。
【００１９】
一方、記録媒体供給装置２０ではトレイ１２にセットされた用紙Ｐが上から順に呼び送出を行なうナジャーローラ２２で搬送され、送り出し部材であるフィードローラ２３と重送防止部材であるリタードローラ２４からなる用紙捌き部２１に挟み込まれ、フィードローラ２３に接触している１枚が搬送部である搬送ローラ対２６へ搬送される。
【００２０】
用紙Ｐは、搬送ローラ対２６から画像形成装置１０側面の外壁に沿って現像装置４０へ搬送され、感光体ドラム４２上に形成されたトナー像は用紙Ｐ上に転写され、搬送経路に沿って搬送され、定着器５０にて熱溶着されたトナー画像が用紙Ｐ上に定着され、画像として出力される。
【００２１】
＜記録媒体供給装置＞
図１（Ｂ）には、本実施形態に係る画像形成装置の記録媒体供給装置が示されている。
【００２２】
図１（Ｂ）に示すようにパッシブリタードローラ型の記録媒体供給装置は、トレイ１２に積載された用紙Ｐの束からナジャーローラ２２により用紙Ｐをピックアップし、フィードローラ２３、リタードローラ２４で構成された用紙捌き部２１で重送等がないように用紙をさばいた後、その下流にある搬送ローラ対２６へ用紙Ｐを搬送・供給する。
【００２３】
上記の給紙装置において、リタードローラ２４は従動ローラとトルクリミッタを組あわせて構成され、所定の回転トルクがかかると従動回転し、回転中は該所定トルクの負荷抵抗を及ぼすように構成されている。
【００２４】
これにより、用紙捌き部２１へ用紙Ｐが２枚以上重なって突入した際には下側の用紙Ｐが最も上の用紙Ｐ（すなわちフィードローラ２３と接触している１枚）につられて搬送されることを抑える負荷抵抗（ブレーキ）として作用し、用紙Ｐを捌くことが可能になる。
【００２５】
実施例記載の給紙装置２１では、用紙Ｐを捌き、搬送ローラ対２６に用紙Ｐの先端が搬送ローラ対２６にニップされて搬送ローラ対２６により用紙Ｐが搬送されるようになった後、フィードローラ２３の駆動を停止させている。
【００２６】
これは、搬送中の用紙Ｐの後端が用紙捌き部２１を抜けた後に、次に続く用紙Ｐが不要に搬送されないようにするためである。
【００２７】
本実施例では図１（Ｂ）に示すように、用紙捌き部２１が用紙Ｐをニップする位置を、搬送ローラ対２６が用紙Ｐをニップした時の、用紙Ｐの搬送ローラ対２６の送り方向上流側における延長方向に配置している。
【００２８】
図２には、本実施形態に係る給紙装置の搬送ローラニップ角度と発生音の関係が示されている。
【００２９】
図２（Ｂ）に示すように、搬送ローラ対２６のニップ部接線と、用紙捌き部２１のニップ部（フィードローラ２３とリタードローラ２４のニップ部）と搬送ローラ対２６のニップ部とを結んだ線とのなす角度をθとしたとき、角度θと張力が開放された際に用紙Ｐが発する音の音圧レベルとを、図２（Ａ）に示す。
【００３０】
図２（Ａ）に示すように、本実施形態においては、例えば角度θ−７°〜＋３°程度であれば張力が開放された際に用紙Ｐが発する音の音圧レベルは６０ｄＢ以下となり、平均的なオフィスの暗騒音レベル以下となるので、用紙Ｐが発する音はユーザに対して問題とならない音量となる。従って、本発明にいう延長方向とは、必ずしも搬送ローラ対２６にニップされた用紙Ｐの延長線と完全に一致している必要はなく、ある程度のずれを許容するものである。
【００３１】
＜複数トレイ＞
図３には本発明の第２実施形態に係る給紙装置を備えた画像形成装置が示されている。
【００３２】
図３は本発明の第２実施形態に係る給紙装置を備えた画像形成装置の内部構造を示す断面図である。
【００３３】
図２（Ａ）に示すように、画像形成装置１０は感光体ドラム４２を有する現像装置４０と、感光体ドラム４２に接触する一次帯電用の帯電ロール４４と、画像信号に応じて変調された光ビームＬを照射する光走査装置３０と、トレイ１２の用紙Ｐを前記現像装置４０へ搬送する給紙装置２０とで、その主要部が構成されている点は第１実施形態と同様である。
【００３４】
本実施形態では複数のトレイ１２を備え、複数種類／サイズの用紙Ｐを使い分けることでより多様な出力画像を得ることができる。このため本実施形態では給紙装置２０も複数設けられ、当然用紙捌き部２１、ナジャーローラ２２もまた複数設けられている。
【００３５】
トレイ１２Ｂの用紙Ｐを搬送する搬送ローラ対２６Ｂはニップ部接線方向が用紙捌き部２１Ｂのニップ部に略一致しているので、トレイ１２Ｂを使用する際に用紙Ｐが発する音は抑えることが可能であるが、このとき下流側に更に設けられた搬送ローラ対２６Ａがニップ部接線を用紙捌き部２１Ａのニップ部に向けた状態では正しく用紙Ｐを搬送することができない。
【００３６】
そこで搬送ローラ対２６のニップ部接線を、複数設けられた用紙捌き部２１のニップ部（フィードローラ２３とリタードローラ２４のニップ部）方向に略一致させるために、本実施形態では搬送ローラ対２６Ａを揺動可能とし、トレイ１２Ａ／１２Ｂを切り替える際には搬送ローラ対２６Ａをそれぞれ図中Ａ／Ｂの位置に揺動させる。揺動可能な構成とするため、本実施例では搬送ローラ対２６Ａの２本のローラ軸が図示しない保持部材に一体的に保持されるよう構成され、該保持部材はが給紙装置に対して、搬送ローラ対２６Ａの一方のローラ軸を中心にして揺動出来るようになっている。この保持部材は、図示しないばねによって予め搬送ローラ対２６Ａを図中Ｂの位置に保持し、トレイ１２Ａから用紙Ｐを送り出す際のみ、該搬送ローラ対２６Ａを図中Ａの位置に移動させる。移動のための駆動力は、ソレノイド等を用いてもよいし、フィードローラ２３の駆動力を歯車等で伝達し、ワンウェイクラッチやトルクリミッタを用いて制御してもよい。
【００３７】
これによりトレイ１２Ａ／１２Ｂを切り替えて使用しても、搬送ローラ対２６Ａのニップ部接線がそれぞれ用紙捌き部２１Ａ／搬送ローラ対２６Ｂのニップ部に略一致するので、用紙Ｐの先端が張力が開放された際に用紙Ｐが発する音の音圧レベルを抑えることができる。なお本実施例においては、トレイが２段のものについて説明したが、トレイ段数が増加しても同様に構成することが可能である。
【００３８】
以上、本発明の実施例について記述したが、本発明は上記の実施例に何ら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々なる態様で実施し得ることは言うまでもない。
【００３９】
すなわち本実施形態では静電写真式の画像形成装置を例に挙げたが、これに限定せず例えばインクジェット方式の画像形成装置でもよく、あるいはカットシートの重送を防ぐ目的で捌き部が設けられたカットシート供給装置一般に応用してもよいことは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明に係る給紙装置を備えた画像形成装置を示す断面図である。
【図２】本発明に係る給紙装置の静音効果を示す図である。
【図３】本発明の第２実施形態に係る給紙装置を備えた画像形成装置を示す断面図である。
【図４】従来の給紙装置を示す断面図である。
【符号の説明】
【００４１】
１０    画像形成装置
１２    トレイ
２０    給紙装置
２１    用紙捌き部
２２    ナジャーローラ
２３    フィードローラ
２４    リタードローラ
２５    用紙ガイド
２６    搬送ローラ対
３０    光走査装置
４０    現像器
４２    感光体ドラム
４４    帯電ロール
４６    現像ロール
５０    定着器
Ｌ      光ビーム
Ｐ      用紙
【図１】
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【図２】
2008168988.tif 000004
【図３】
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【図４】
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