(57)【要約】【課題】外力が加わった場合には圧潰的な変形が適切に起こる一方、外力が解除された場合には元の形状へ形状復帰し得るようにする。【解決手段】車両吸気ダクトＤは、第１ダクト壁部２２に形成した貫通口４０に遊嵌されてダクト本体２０内へ延出し、第２ダクト壁部２４の内側に当接する当接支持部材５０と、当接支持部材５０を第２ダクト壁部２４に向けて付勢可能な板バネ６０とを有する。第２ダクト壁部２４と当接支持部材５０との間に、該第２ダクト壁部２４を内側から支持する補強板４２を有する。また当接支持部材５０には、第１ダクト壁部２２に当接して貫通口４０と該当接支持部材５０部材との隙間を覆蓋する突出部５６を設ける。【選択図】図１
2008057405.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１ダクト壁部と、該第１ダクト壁部に対向する第２ダクト壁部とを備える車両吸気ダクトにおいて、
前記第１ダクト壁部に形成した貫通口に遊嵌されてダクト内へ延出し、前記第２ダクト壁部の内側に当接する当接支持手段と、
前記当接支持手段を前記第２ダクト壁部に向けて付勢可能な付勢手段とを有する
ことを特徴とする車両吸気ダクト。
【請求項２】
前記第２ダクト壁部と前記当接支持手段との間に、該第２ダクト壁部を内側から支持する補強部を有する請求項１記載の車両吸気ダクト。
【請求項３】
前記付勢手段は板状バネである請求項１または２記載の車両吸気ダクト。
【請求項４】
前記付勢手段はコイルバネである請求項１または２記載の車両吸気ダクト。
【請求項５】
前記当接支持手段に、前記第１ダクト壁部に当接して前記貫通口と該当接支持部材との隙間を覆蓋する突出部を設けた請求項１〜４の何れか一項に記載の車両吸気ダクト。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、車両吸気ダクトに関し、更に詳細には、第１ダクト壁部と、該第１ダクト壁部に対向する第２ダクト壁部とを備える車両吸気ダクトに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
多くの自動車(車両)では、図１０および図１１に示すように、車体１０の前部に画成されたエンジンルーム１２内にエンジンＥＧが搭載されている。このエンジンＥＧは、周知の如く、エンジンルーム１２内に設置されたエアクリーナーＡＣを介して導入される清浄空気と燃料タンクから供給される燃料とを混合させた混合気を燃焼させて回転駆動するため、特に走行中には外部の空気を安定的に供給することが必要不可欠とされる。そこで、エアクリーナーＡＣに連結される外気導入用の車両吸気ダクトＤ１を、エンジンルーム１２の前側(前側車体構成部分)に配設し、車外の空気を取り込んでエアクリーナーＡＣへ案内するようになっている。
【０００３】
ここで車両吸気ダクトＤ１は、一般的にはエンジンルーム１２の前側である車体１０の前面中央付近において、エンジンルーム１２の前側に位置してラジエターＲＤを固定するためのラジエターサポート(車体構成部分)１４と、エンジンルーム１２を開閉可能に閉成するエンジンフード１６との間、すなわち両者の間に画成された間隙Ｓに臨むように配設される。しかしながらこの間隙Ｓは、図１１および図１３に示したように、車体形状の関係から上下方向の寸法を大きく確保することが困難な場合が多く、車両吸気ダクトＤ１の外形形状は、高さ寸法を低く抑えた幅広の扁平形状となっている。
【０００４】
このため車両吸気ダクトＤ１は、図１２に一部破断して示すように、ブロー成形技術またはインジェクション成形技術等により合成樹脂材料から成形され、第１ダクト壁部２２および該第１ダクト壁部２２と対向して位置する第２ダクト壁部２４から構成されるダクト本体２０を主体としている。このダクト本体２０は、前述したラジエターサポート１４への取付部位およびエアクリーナーＡＣの配設部位との位置関係から屈曲状を呈し、長手方向の一端(前端)に空気取込口２６が開設されると共に、長手方向の他端(後端)に空気送出口２８が開設されている。また、空気取込口２６に隣接したダクト本体２０の前側部分に取付片部３０,３０が形成され、空気送出口２８の外周部分に嵌合連結部３２が形成されている。従ってダクト本体２０は、嵌合連結部３２を利用して該ダクト本体２０の後側部分をエアクリーナーＡＣへ連結し、取付片部３０,３０に挿通させた取付手段(ピンまたはボルト等)を利用して前側部分をラジエターサポート１４の上面へ固定することで、該ラジエターサポート１４とエンジンフード１６との間に空気取込口２６を臨ませた状態でエンジンルーム１２へ配設される。
【０００５】
ここで、前述したダクト本体２０は、軽量化に伴う薄肉化や外形形状の扁平化等によって第１ダクト壁部２２および第２ダクト壁部２４の剛性が低下しており、特に横長の空気取込口２６が形成されたダクト本体２０の前側部分の剛性が低くなっている。このため、(１)エンジンＥＧの回転駆動に伴う空気取込時のダクト本体２０内の負圧化、(２)エンジンルーム１２内の温度上昇によるダクト本体２０の柔軟化、等の理由から、第１ダクト壁部２２および第２ダクト壁部２４が該ダクト本体２０の内側へ陥凹的に変形し易くなる。このように第１ダクト壁部２２および第２ダクト壁部２４が陥凹的に変形すると、ダクト本体２０内の空気流通方向との直交方向における断面積や空気取込口２６の開口面積が減少するため、エンジンＥＧが必要とする空気を充分に取込めない不都合が発生する。そこで、例えば図１２および図１３に示したように、ダクト本体２０内へ突出する支持リブ３４を、空気取込口２６に臨む部位において第１ダクト壁部２２に設け、この支持リブ３４で第２ダクト壁部２４を内側から支持する構成として、これら第１ダクト壁部２２および第２ダクト壁部２４の陥凹的な変形(ダクト本体２０の変形)を防止する対策が施されている。このような車両吸気ダクトに関連する技術は、例えば特許文献１または特許文献２に開示されている。
【特許文献１】特開２００４−２７６８６９号公報
【特許文献２】特開２００４−３０８４５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで近年に至っては、所謂「歩行者傷害軽減ボディ」が開発され、このボディを構成するエンジンフード１６は、上方から衝撃力を受けた際に陥凹的に変形することで衝撃吸収を図るようになっている。従って、エンジンフード１６の真下に配設される車両吸気ダクトＤ１は、陥凹的に変形する該エンジンフード１６により上方から押圧された場合、ダクト本体２０がこれに追従するよう圧潰的に変形して、エンジンフード１６の変形を阻害しないことが要求される。そこで従来の車両吸気ダクトＤ１では、図１３に示したように、前述した支持リブ３４の形状を、柱形状(角柱や円柱)または錐形状(角錐や円錐)(図示せず)等として、エンジンフード１６による押圧力(外力)が上方から加わると該支持リブ３４が折曲的または撓曲的に圧縮変形することで、ダクト本体２０の圧潰的な変形がスムーズに進行する工夫がなされていた。
【０００７】
しかしながら、支持リブ３４を折曲的または撓曲的に圧縮変形させる構造では、該支持リブ３４の変形が増加するに伴って反発力が漸次高まり、かつ該支持リブ３４の変形態様も各ダクト毎に一様ではないから、荷重の調整がかなり難しいものであった。特に、ブロー成形技術により成形されたダクト本体２０の場合では、成形時に支持リブ３４の肉厚のコントロールが困難なため、該支持リブ３４の強度にバラツキが発生し易く、例えば支持リブ３４が規定より厚く形成された場合には、図１４に示したように、ダクト本体２０の圧潰的な変形を阻害してしまう。一方、インジェクション成形技術に基づいて成形した第１ダクト壁部２２と第２ダクト壁部２４とを組合わせて形成したダクト本体２０の場合では、支持リブ３４の肉厚のコントロールは比較的容易にできるものの、該支持リブ３４の変形が増加するに伴って反発力が漸次高まる点や、支持リブ３４の変形態様が一定しない点は、前述したブロー成形製のダクトと同様であるから、依然として荷重の調整が困難な課題を内在していた。
【０００８】
更に、前述した車両吸気ダクトＤ１は、エンジンルーム１２の前側において人手に触れ易い部分に配設されているため、エンジンフード１６を開放してエンジンルーム１２内のメンテナンス作業を行なうに際し、整備作業者がダクト本体２０に手をついて体重をかけたり、重量物を該ダクト本体２０の上へ一時的に載せるおそれがある。すなわち、通常時においても、第２ダクト壁部２４に外力が加わり、支持リブ３４が圧縮変形してダクト本体２０が圧潰的に変形することがあり得る。ところが、前述した形態の支持リブ３４は、変形量が大きくなると塑性変形が起こってしまい、押圧力が解除されても元の起立した形状へ完全に復帰しないことがある。しかもこの支持リブ３４は、ダクト本体２０の外側から確認し難いため、該支持リブ３４が変形したことに気付き難い。このように支持リブ３４が変形した状態で実施に供されると、前述した(１),(２)の原因によるダクト本体２０の変形が容易に発生するから、吸気ダクトとしての機能が低下してしまう。
【０００９】
本発明は、外力が加わった場合には圧潰的な変形が適切に起こる一方、外力が解除された場合には元の形状へ形状復帰し得るようにした車両吸気ダクトを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記課題を解決し、所期の目的を達成するため、請求項１記載の発明は、第１ダクト壁部と、該第１ダクト壁部に対向する第２ダクト壁部とを備える車両吸気ダクトにおいて、
前記第１ダクト壁部に形成した貫通口に遊嵌されてダクト内へ延出し、前記第２ダクト壁部の内側に当接する当接支持手段と、
前記当接支持手段を前記第２ダクト壁部に向けて付勢可能な付勢手段とを有することを要旨とする。
【００１１】
従って、請求項１に係る発明によれば、第２ダクト壁部を第１ダクト壁部へ押付ける外力が該第２ダクト壁部へ加わった場合には、当接支持手段が第１ダクト壁部の外方へ移動して付勢手段が変形することで、該第２ダクト壁部の変形がスムーズに進行する。また、第２ダクト壁部に対する外力が解除された際には、付勢手段の付勢力(反発弾性力)が当接支持手段を介して第２ダクト壁部へ作用するため、該第２ダクト壁部は第１ダクト壁部から離間する方向へ押されて元の形状に復帰し易くなる。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記第２ダクト壁部と前記当接支持手段との間に、該第２ダクト壁部を内側から支持する補強部を有することを要旨とする。
従って、請求項２に係る発明によれば、第２ダクト壁部２４の外面に加わった外力が、当接支持部材５０へ適切に加わるようになる。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２記載の発明において、前記付勢手段は板状バネであることを要旨とする。
従って、請求項３に係る発明によれば、板バネの撓曲的な弾性変形により第２ダクト壁部を付勢することができる。
【００１４】
請求項４に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、前記付勢手段はコイルバネであることを要旨とする。
従って、請求項４に係る発明によれば、コイルバネの圧縮的な弾性変形により第２ダクト壁部を付勢することができる。
【００１５】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４の何れか一項に記載の発明において、前記当接支持手段に、前記第１ダクト壁部に当接して前記貫通口と該当接支持部材との隙間を覆蓋する突出部を設けたことを要旨とする。
従って、請求項５に係る発明によれば、車両吸気ダクトが通常使用されている状態では、貫通口と当接支持手段との隙間から外部の空気が流入することを防止できる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明に係る車両吸気ダクトによれば、第２ダクト壁部に外力が加わった場合は、該第２ダクト壁部の変形が適切に起こるので、例えばエンジンフードの車体構成部分との間に設置して実施に供されても、該エンジンフードの陥凹的な変形を阻害することがない。また、第２ダクト壁部に対する外力が解除された場合は、付勢手段の付勢力(反発弾性力)が該第２ダクト壁部へ作用するため、第２ダクト壁部が元の形状へ復帰してダクトとしての機能を維持できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
次に、本発明に係る車両吸気ダクトにつき、好適な実施例を挙げ、添付図面を参照しながら、以下に説明する。なお、図１０〜図１４を引用して説明した従来の車両吸気ダクトの構成部材、構成部分と同一の構成部材、構成部分については、同一の符号を付して説明する。
【実施例】
【００１８】
図１は、本実施例の車両吸気ダクトを斜め下方から見た一部破断斜視図、図２は、車両吸気ダクトを構成する各部材を分離させた状態で示した分解斜視図である。本実施例の車両吸気ダクトＤは、第１ダクト壁部２２と、該第１ダクト壁部２２と対向する第２ダクト壁部２４とを備え、これら第１ダクト壁部２２および第２ダクト壁部２４によりダクト本体２０が形成されている。
【００１９】
ダクト本体２０は、公知のブロー成形技術またはインジェクション成形技術により成形される。ブロー成形技術により成形する場合では、例えばＴＰＯ(熱可塑性エラストマー)等の合成樹脂材料から中空体状の中間成形部材(図示せず)を形成したのち、該中間成形部材の両端部分を所要位置で切除することで、空気取込口２６および空気送出口２８が設けられる。そして、空気取込口２６に隣接したダクト本体２０の前側部分に、ボルトやピン等の挿通を許容する係止孔を穿設した取付片部３０,３０が、該ダクト本体２０から側方へ延出した状態で一体的に形成されている。また、空気送出口２８の外周囲には、エアクリーナーＡＣの空気流入口に連結される筒状の嵌合連結部３２が、該空気送出口２８の外側に形成されている。このようなダクト本体２０は、部分的に多少の差異はあるものの、第１ダクト壁部２２および第２ダクト壁部２４の肉厚が、どの部位でも略同一となるように形成されている。
【００２０】
そして、本実施例の車両吸気ダクトＤは、図１および図２に示すように、第１ダクト壁部２２に形成した貫通口４０に遊嵌されてダクト内外へ延出し、第２ダクト壁部２４の内側に当接する当接支持手段としての当接支持部材５０と、当接支持部材５０を第２ダクト壁部２４に向けて付勢可能な付勢手段としての板バネ６０とを備えている。
【００２１】
第１ダクト壁部２２に設けた貫通口４０は、図２に示すように、当接支持部材５０の挿通を許容する形状・サイズに設定されており、例えば直径１０〜１５ｍｍ程度の円形とされている。この貫通口４０の形成位置は、図３および図４に示すように、ラジエターサポート１４の上面にダクト本体２０を固定した状態において、該ラジエターサポート１４から外れた後方側、すなわちラジエターサポート１４とオーバーラップしない位置に形成されており、該貫通口４０に挿通された当接支持部材５０がラジエターサポート１４に接触しないようになっている。なお貫通口４０は、ダクト本体２０をブロー成形した後工程において、ドリル、ホールソー、熱刃カッター等で開設される。但し、第１ダクト壁部２２および第２ダクト壁部２４をインジェクション成形技術により成形する場合には、第１ダクト壁部２２の成形と同時に貫通口４０を成形することも可能である。
【００２２】
当接支持部材５０は、図１２に例示した従来の車両吸気ダクトＤにおける支持リブ３４に相当するもので、エンジンＥＧの回転駆動に伴ってダクト本体２０内が負圧になった場合や、エンジンルーム１２内の温度上昇に伴って該ダクト本体２０が柔軟化した場合でも、ダクト本体２０の前側部分の変形を防止するよう機能する。従って、当接支持部材５０が適切に機能する配設位置は、図３に示すように、該当接支持部材５０が挿通する前述の貫通口４０と共にラジエターサポート１４にオーバーラップしないことを前提としたもとで、空気取込口２６が形成されたダクト本体２０の前端からの間隔Ｌが概ね３０ｍｍ以内となるように設定するのが望ましい。
【００２３】
このような当接支持部材５０は、インジェクション成形技術により、例えばＰＰ(ポリプロピレン)等の合成樹脂材料からダクト本体２０とは別体に形成されたもので、図２に示したように、前述した貫通口４０に移動可能に遊嵌される中実または中空の丸棒状部材である。具体的に当接支持部材５０は、ダクト本体２０の非変形時には該ダクト本体２０の内部に位置する支持部５２と、常には第１ダクト壁部２２の外側に位置する当接部５４とから構成されている。支持部５２は、第２ダクト壁部２４が変形していない状態(ダクト本体２０が変形していない状態)において、該第２ダクト壁部２４を内側から支持可能な長さに設定されている。また当接部５４には、貫通口４０の直径より一回り大きな外形に設定された突出部５６が形成されており、ダクト本体２０の非変形時には、該突出部５６が第１ダクト壁部２２に当接するようになっている。すなわち、貫通口４０と支持部５２との間にできる隙間を突出部５６で覆蓋することで、エンジンルーム１２内の空気が該隙間を介してダクト本体２０内へ吸引されることを防止するようになっている。
【００２４】
但し突出部５６は、当接支持部材５０と別体に形成して、当接部５４へ装着するようにしてもよい。このように当接支持部材５０と別体とした突出部５６の場合は、ウレタンやゴム等から形成することも可能である。
【００２５】
また、第２ダクト壁部２４の内側には、該第２ダクト壁部２４に密着する補強板４２が設けられており、当接支持部材５０の先端は、この補強板４２を介して第２ダクト壁部２４の内側を支持するようになっている。この補強板４２は、第２ダクト壁部２４に加わる外力が、当接支持部材５０で支持された部位から外れた部位に加わったとしても、該当接支持部材５０へ適切に作用させるためのものである。なお、当接支持部材５０の先端には係止ピン５８が突設されており、補強板４２に形成した係止孔４４に該係止ピン５８が突入して係合するようになっている。但し、これら係止ピン５８および係止孔４４は、必要に応じて設定されるものであって、不必要と判断される場合は形成しなくてもよい。
【００２６】
前述した補強板４２は、第２ダクト壁部２４の厚さをコントロールができないブロー成形技術により該第２ダクト壁部２４を成形する場合に、別途インジェクション成形技術により成形されるものである。従って、厚さのコントロールが可能なインジェクション成形技術により第２ダクト壁部２４を成形する場合は、補強板４２を該第２ダクト壁部２４と一体的に形成することも可能である。
【００２７】
付勢手段としての板バネ６０は、図１および図２に示すように、第１ダクト壁部２２の外面に固定される取付部６２と、この取付部６２に一体的に形成されて貫通口４０の下方へ臨む当接変形部６４とからなり、ダクト本体２０の外側に片持ち形態で取り付けられる。この板バネ６０は、インジェクション成形技術により、例えばポリプロピレン(ＰＰ)等の合成樹脂材料から形成されたもので、厚さ寸法や幅寸法等を変更することで反発弾性力の調整が可能であり、厚さ方向から外力が加わると撓曲的な変形が発現される。
【００２８】
そして、図１および図３に示すように、取付部６２を第１ダクト壁部２２の外面に固定した際には、第１ダクト壁部２２から外方へ延出した当接支持部材５０の当接部５４の先端に当接変形部６４が接触するようになる。従って、第２ダクト壁部２４の変形により当接支持部材５０が貫通口４０を介してダクト本体２０の外方へ移動するに際し、該当接支持部材５０に押されて当接変形部６４が撓曲的に弾性変形し、この弾性変形に伴って当接支持部材５０を第２ダクト壁部２４の側へ付勢する付勢力(反発弾性力)が発生する。
【００２９】
なお、ダクト本体２０に対する板バネ６０の取付態様は、公知の振動溶着技術を利用して、ダクト本体２０に対して板バネ６０を溶着させることが可能である。また、別途準備したネジの締結力を利用するネジ固定形態、ダクト本体２０に係止爪部を設け、該係止爪部に取付部６２を係止させる係止固定形態、接着剤を利用した接着形態等も好適に実施可能である。
【００３０】
本実施例の車両吸気ダクトＤでは、前述したように、当接変形部６４のサイズ(厚さ寸法および幅寸法)の設定や材質の変更等によって板バネ６０のバネ係数(バネ定数)が設定され、ダクト本体２０の圧潰変形に伴う強度の調整が可能である。従って、板バネ６０のバネ係数を１２Ｎ／ｍｍ程度とした場合には、例えばダクト本体２０の前側部分(当接支持部材５０が配設されている部分)を２５±５ｍｍ／ｍｉｎの速度で押圧し、２４０±５０Ｎ程度の荷重を加えれば、ダクト本体２０を２０ｍｍ程度圧潰させることも可能である。
【００３１】
前述した本実施例の車両吸気ダクトＤは、図２に示したように、先ず第２ダクト壁部２４の内面に、振動溶着等により接着補強板４２を固定し、貫通口４０を介して支持部５２をダクト本体２０内へ突入させて当接支持部材５０を該ダクト本体２０へセットした後に、第１ダクト壁部２２に板バネ６０の取付部６２を固定することで、当該車両吸気ダクトＤを構成する各部材の組付けが完了する。なお、板バネ６０を先にダクト本体２０へ取り付け、次いで板バネ６０の当接変形部６４を大きく変形させた状態で、当接支持部材５０を該ダクト本体２０へセットすることも可能である。
【００３２】
当接支持部材５０および板バネ６０等が組付けられたダクト本体２０は、図３および図４に示すように、嵌合連結部３２を利用して該ダクト本体２０の後側部分をエアクリーナーＡＣへ連結し、取付片部３０,３０の係止孔に挿通させた取付手段(ピンまたはボルト等)を利用して該ダクト本体２０の前側部分をラジエターサポート１４の上面へ固定する。これにより第１ダクト壁部２２がエンジンルーム１２の前側車体構成部分であるラジエターサポート１４に接触し、第２ダクト壁部２４がエンジンフード１６に近接した状態となり、空気取込口２６がラジエターサポート１４とエンジンフード１６との間の間隙Ｓにおいて前方へ開口するようになる。また、当接支持部材５０の当接部５４および板バネ６０は、ラジエターサポート１４の後方側に位置しており、当接支持部材５０の移動が規制されることはない。
【００３３】
このような本実施例の車両吸気ダクトＤは、エンジンルーム１２に設置されてダクトとして実施に供される通常の実施状態(図３および図４)において、エンジンＥＧの回転駆動に伴う空気取込時のダクト本体２０内の負圧化や、エンジンルーム１２内の温度上昇によるダクト本体２０の柔軟化等が起こったとしても、当接支持部材５０が板バネ６０で支持されているためダクト本体２０は殆ど変形しない。すなわち通常の実施状態では、第１ダクト壁部２２の外側へ押される当接支持部材５０を板バネ６０が弾力的に支持するから、該板バネ６０の反発弾性力により該第２ダクト壁部２４の変形が阻止される。従って、ダクト本体２０の変形が防止され、該空気取込口２６の開口面積が減少することもない。
【００３４】
そして、陥凹的に変形するエンジンフード１６による押圧力(外力)がダクト本体２０の第２ダクト壁部２４に加わった場合には、図５および図６に示すように、該第２ダクト壁部２４に押された当接支持部材５０が板バネ６０を押すようになる。このとき、エンジンフード１６による押圧力が板バネ６０の付勢力(反発弾性力)より大きいため、該板バネ６０の当接変形部６４が撓曲的に変形して、当接支持部材５０がダクト本体２０の外方へ移動するのを許容する。従って、当接支持部材５０の下方への移動と共に第２ダクト壁部２４が陥凹的に変形し、ダクト本体２０が圧潰的に変形する。
【００３５】
そして、第２ダクト壁部２４の内側に補強板４２を設けてあるため、この補強板４２で補強されている範囲内において該第２ダクト壁部２４へ外力が加わった場合には、これに伴う押圧力が当接支持部材５０へ適切に作用する。従って、当接支持部材５０から外れた部位において第２ダクト壁部２４に外力が加わったとしても、この外力により押圧された部位だけが陥凹的に変形することが防止される。
【００３６】
また当接支持部材５０は、板バネ６０の撓曲的な変形に伴い、支持部５２の略全体が貫通口４０からダクト本体２０の外側へ延出する位置まで移動することが可能である。従って第２ダクト壁部２４は、該第２ダクト壁部２４の内側に配設した補強板４２が第１ダクト壁部２２の内側に接触するまで、該第１ダクト壁部２２に近づく方向の変形が許容される。これにより、ダクト本体２０の圧潰変形量が大きく確保されるから、エンジンフード１６の陥凹的な変形に支障を来たすことがなくなり、該エンジンフード１６の衝撃吸収性能を最大限に発揮させることが可能である。
【００３７】
また、ダクト本体２０に対する外力が解除された場合は、該ダクト本体２０が有する復元力と、当接支持部材５０を第２ダクト壁部２４の方向へ付勢する板バネ６０の付勢力(反発弾性力)とにより、圧潰的に変形していたダクト本体２０が元の状態に形状復帰するようになる。そして、元の形状に復帰した第２ダクト壁部２４は、変形前と同様に、板バネ６０で支持された当接支持部材５０で内側から支持されるから、本実施例の車両吸気ダクトＤは、変形前と同様の機能を発揮しながら実施に供される。
【００３８】
従って、本実施例に係る車両吸気ダクトＤでは、次のような作用効果を奏する。先ず、エンジンルーム１２に設置されてダクトとして実施に供される通常の実施状態においては、当接支持部材５０および板バネ６０によりダクト本体２０の変形が防止され、車両吸気ダクトとしての機能が低下しない。そして、第２ダクト壁部２４を第１ダクト壁部２２へ押付ける外力が該第２ダクト壁部２４へ加わった場合には、ダクト本体２０の外方へ押される当接支持部材５０により板バネ６０が撓曲的に弾性変形し、この板バネ６０の弾性変形により該当接支持部材５０がダクト本体２０の外方へ移動するが許容されるから、第２ダクト壁部２４の陥凹的な変形によるダクト本体２０の圧潰的な変形がスムーズに進行する。従って、陥凹的に変形するエンジンフード１６からの押圧力が第２ダクト壁部２４に加わると、ダクト本体２０の圧潰的な変形がスムーズに進行するから、エンジンフード１６の陥凹的な変形を阻害することがなく、該エンジンフード１６の衝撃吸収性能を充分に発揮させ得る。
【００３９】
しかも、第２ダクト壁部２４の内側に補強板４２を設けてあるため、第２ダクト壁部２４の外面の広い領域に加わった外力が当接支持部材５０へ適切に加わるようになる一方、該第２ダクト壁部２４の部分的な変形が防止される。
【００４０】
また、第２ダクト壁部２４に対する外力が解除された際には、板バネ６０の付勢力(反発弾性力)が当接支持部材５０を介して第２ダクト壁部２４へ作用するため、該第２ダクト壁部２４は第１ダクト壁部２２から離間する方向へ押され、圧潰的に変形していたダクト本体２０が元の形状に復帰するようになる。従って、ダクト本体２０が元の形状に復帰するため、変形履歴のある当該ダクト本体２０であっても、変形前と同等の機能を有した車両吸気ダクトとして実施に供される。
【００４１】
なお前述した実施例では、付勢手段として合成樹脂製の板バネ６０を例示したが、この板バネ６０は、合成樹脂製のものに限定されるものではなく、例えばバネ鋼から成形された金属製、ゴム板から成形されたゴム製等、反発弾力性を有する材料から形成されたものであれば実施可能である。
【００４２】
また前述した実施例では、当接支持手段としての当接支持部材５０および付勢手段としての板バネ６０を別部材として個別に成形したものを例示したが、これら当接支持部材５０および板バネ６０は、成形上の制約および機能的な制約がなければ、図７に示すように、一体的に形成した単一部材として構成することも可能である。このように、当接支持部材５０と板バネ６０とを単一部材として構成した場合には、部品点数の削減および成形作業工数の削減等によりコスト低減が期待できる。
【００４３】
更に、前述した実施例では、付勢手段として片持ち形態の板バネを例示したが、例えば両持ち形態の板バネを採用することも可能である。このような両持ち形態の場合、ダクト本体２０に対する取付強度が向上するので、板バネの付勢力(反発弾性力)を大きく設定することが可能となる。
【００４４】
更に前述した実施例では、当接支持手段としての当接支持部材５０および補強部としての補強板４２を別部材として個別に成形したものを例示したが、これら当接支持部材５０および補強板４２は、成形上の制約およびダクト本体２０への組付作業の制約がなければ、図示省略するが、一体的に形成した単一部材として構成することも可能である。当接支持部材５０と補強板４２とを単一部材として構成した場合には、部品点数の削減および成形作業工数の削減等によりコスト低減が期待できる。
【００４５】
図８および図９は、変更例に係る車両吸気ダクトを示した概略斜視図であって、付勢手段としてコイルバネ７０を実施したものである。すなわち、変更例に係る車両吸気ダクトＤは、第１ダクト壁部２２に形成した貫通口４０に遊嵌されてダクト内外へ延出し、第２ダクト壁部２４の内側に当接する当接支持手段としての当接支持部材５０と、当接支持部材５０を第２ダクト壁部２４に向けて付勢可能な付勢手段としてのコイルバネ７０とを備えている。
【００４６】
付勢手段としてのコイルバネ７０は、第１ダクト壁部２２の外側に装着または形成されるバネ支持部７２の内部に、上端部が当接支持部材５０の当接部５４に当接し、下端部がバネ支持部７２の底部に当接した状態で配設されている。従って、第２ダクト壁部２４に外力が加わると、当接支持部材５０がコイルバネ７０を軸方向へ押して該コイルバネ７０を圧縮的に弾性変形させるため、当接支持部材５０が貫通口４０を介してダクト本体２０の外方(バネ支持部７２の内側)へ突出するに従ってダクト本体２０が圧潰的に変形する。また、コイルバネ７０の付勢力(反発弾性力)が当接支持部材５０を介して第２ダクト壁部２４へ作用するようになるから、第２ダクト壁部２４に加わった外力が解除されると、当接支持部材５０を介して第２ダクト壁部２４が外方へ押圧され、ダクト本体２０は元の形状に復帰する。従って、このような変更例に係る車両吸気ダクトＤにおいても、前述した実施例の車両吸気ダクトＤと同等の作用効果が得られる。
【００４７】
なお当接支持部材５０は、前述した実施例および変更例の如く１個に限定されるものではなく、ダクト本体２０および空気取込口２６の形状・サイズ等に鑑みて複数個配設するようにしてもよい。そして、複数個の当接支持部材５０を配設した形態の場合には、付勢手段である板バネ６０またはコイルバネ７０の配設数は、各当接支持部材５０毎に個別に対応するよう複数個を設けたり、または複数個の当接支持部材５０に対して１個の板バネ６０またはコイルバネ７０を対応するように設けてもよい。
【００４８】
また、前述した実施例および変更例では、貫通口４０に遊嵌される当接支持部材５０が、ダクト本体２０が変形しない状態において、該ダクト本体２０の内外(内側および外側)へ延出した形状のものを例示したが、ダクト本体２０が変形しない状態においては、第１ダクト壁部２２の外面と面一となって外側へ延出しない形状のものを採用することも可能である。このような形状の当接支持部材５０の場合には、第１ダクト壁部２２の外面に密着的に接触し得る板バネ６０が採用される。このような当接支持部材５０を採用した車両吸気ダクトの場合でも、前述した実施例および変更例の車両吸気ダクトＤと同様の作用効果が得られる。
【００４９】
本発明に係る車両吸気ダクトは、第１ダクト壁部および該第１ダクト壁部と対向して位置する第２ダクト壁部から構成され、例えば車体構成部分とエンジンフードとの間に前記ダクト本体の前端部分に設けた空気取込口を臨ませた状態で配設されるもので、特にエンジンフードを有する種々車両に好適に実施可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本実施例の車両吸気ダクトを斜め下方から見た一部破断斜視図。
【図２】車両吸気ダクトを構成する部材を分離させた状態で示した分解斜視図。
【図３】車両吸気ダクトを車両前方に取り付けた状態を、エンジンフードの変形前状態で示した側断面図。
【図４】図３のIV−IV線断面図。
【図５】車両吸気ダクトを車両前方に取り付けた状態を、変形したエンジンフードによる押圧力が加わった状態で示した側断面図。
【図６】図５のVI−VI線断面図。
【図７】当接支持部材と付勢手段とを単一部材として構成した車両吸気ダクトの分解斜視図。
【図８】変更例に係る車両吸気ダクトを車両前方に取り付けた状態を、エンジンフードの変形前状態で示した側断面図。
【図９】変更例に係る車両吸気ダクトを車両前方に取り付けた状態を、変形したエンジンフードによる押圧力が加わった状態で示した側断面図。
【図１０】車両におけるエンジンルーム内を略示した斜視図。
【図１１】図１０のXI−XI線断面図。
【図１２】従来の車両吸気ダクトを斜め上方から見た一部破断斜視図。
【図１３】図１２に例示した従来の車両吸気ダクトを車両前方に組み付けた状態を、エンジンフードの変形前状態で示した側断面図。
【図１４】図１２に例示した従来の車両吸気ダクトを車両前方に組み付けた状態を、変形したエンジンフードによる押圧力が加わった状態で示した側断面図。
【符号の説明】
【００５１】
２２ 第１ダクト壁部，２４ 第２ダクト壁部，４０ 貫通口，４２ 補強部材(補強部)，
５０ 当接支持部材，５６ 突出部，６０ 板バネ(付勢手段)，７０ コイルバネ(付勢手段)
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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