(57)【要約】【課題】外部から車両の充電状態を把握することを容易にする充電ケーブル、および、その充電ケーブルを備えた充電システムを提供する。【解決手段】充電システム１００は、車両１０と、充電ケーブル２０とを備える。充電ケーブル２０は、車両１０と、充電ステーション３０に設けられたコネクタ３３との間に接続される。コネクタ３３には交流電源３２が接続されている。充電ケーブル２０は、充電ステーション３０から車両１０へ充電電力を供給するために用いられる。充電ケーブル２０は、車両１０が充電中であることを光で表示する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に搭載された蓄電装置と、前記車両の外部に設けられた電源との間に電気的に接続される充電ケーブルであって、
前記電源からの充電電力を前記蓄電装置に供給するための電力線と、
前記蓄電装置が前記充電電力の供給により充電中であることを表示する表示部とを備える、充電ケーブル。
【請求項２】
前記車両は、
前記蓄電装置に蓄えられた前記充電電力が供給されて、駆動力を発生させる電動機をさらに備える、請求項１に記載の充電ケーブル。
【請求項３】
前記表示部は、発光することにより、前記蓄電装置が充電中であることを表示する、請求項１に記載の充電ケーブル。
【請求項４】
前記表示部は、前記電源から電力が供給されることにより発光する、請求項３に記載の充電ケーブル。
【請求項５】
前記表示部は、
前記電力線の延在方向に沿って配置された複数の発光装置を含み、
前記充電ケーブルは、
前記複数の発光装置を制御する制御部をさらに備え、
前記制御部は、前記蓄電装置の充電中に、前記複数の発光装置のうちの点灯対象の発光装置を切換える、請求項３に記載の充電ケーブル。
【請求項６】
前記表示部は、
各々が複数の色の光を発する複数の発光装置を含み、
前記充電ケーブルは、
前記蓄電装置の充電状態を検知する検知部と、
前記検知部の検知結果に応じて、前記複数の発光装置が発する色を変化させる制御部とをさらに備える、請求項３に記載の充電ケーブル。
【請求項７】
前記表示部は、
各々が複数の色の光を発する複数の発光装置を含み、
前記充電ケーブルは、
前記電力線の温度を検知する温度検知部と、
前記蓄電装置の充電中に前記複数の発光装置を点灯させ、かつ、前記温度検知部の検知結果に応じて前記複数の発光装置が発する色を変化させる制御部とをさらに備える、請求項３に記載の充電ケーブル。
【請求項８】
前記表示部は、
複数の発光装置を含み、
前記充電ケーブルは、
前記蓄電装置の充電状態を検知する状態検知部と、
前記状態検知部の検知結果を受けて前記充電状態が正常であるか否かを判定し、前記充電状態が正常である場合と、前記充電状態が異常である場合とで、前記複数の発光装置の点灯制御を切換える制御部とをさらに備える、請求項３に記載の充電ケーブル。
【請求項９】
前記充電ケーブルは、
外表面に凹凸形状が形成され、前記電力線を覆う被覆をさらに備える、請求項１に記載の充電ケーブル。
【請求項１０】
蓄電装置を含む車両と、
前記蓄電装置と前記車両の外部に設けられた電源との間に電気的に接続される充電ケーブルとを備え、
前記充電ケーブルは、
前記電源からの充電電力を前記蓄電装置に供給するための電力線と、
前記蓄電装置が前記充電電力の供給により充電中であることを表示する表示部とを含む、充電システム。
【請求項１１】
前記車両は、
前記蓄電装置に蓄えられた前記充電電力が供給されて、駆動力を発生させる電動機をさらに含む、請求項１０に記載の充電システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、充電ケーブルおよび充電システムに関し、特に、車両の充電に用いられる充電ケーブルおよび、その充電ケーブルとその車両とを含む充電システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特開２００１−２４４０２８号公報（特許文献１）は、車両に商用電源を供給するための電源コードを開示する。この電源コードは、商用電源のコネクタに接続されることによって車両側のコネクタの近辺を照明できるよう構成されている。
【特許文献１】特開２００１−２４４０２８号公報
【特許文献２】特開２００６−１６６５２３号公報
【特許文献３】特開平９−１６１８９８号公報
【特許文献４】特開平１０−１０６３６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述の電源コードを用いたユーザは車両の充電状態を把握することができない。したがって充電状態を把握するためにはユーザは別の方法を用いなければならない。これによりユーザの利便性が低下することが起こり得る。
【０００４】
本発明の目的は、外部から車両の充電状態を把握することを容易にする充電ケーブル、および、その充電ケーブルを備えた充電システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は要約すれば、車両に搭載された蓄電装置と、車両の外部に設けられた電源との間に電気的に接続される充電ケーブルである。充電ケーブルは、電源からの充電電力を蓄電装置に供給するための電力線と、蓄電装置が充電電力の供給により充電中であることを表示する表示部とを備える。
【０００６】
好ましくは、車両は、蓄電装置に蓄えられた充電電力が供給されて、駆動力を発生させる電動機をさらに備える。
【０００７】
好ましくは、表示部は、発光することにより、蓄電装置が充電中であることを表示する。
【０００８】
より好ましくは、表示部は、電源から電力が供給されることにより発光する。
より好ましくは、表示部は、電力線の延在方向に沿って配置された複数の発光装置を含む。充電ケーブルは、複数の発光装置を制御する制御部をさらに備える。制御部は、蓄電装置の充電中に、複数の発光装置のうちの点灯対象の発光装置を切換える。
【０００９】
より好ましくは、表示部は、各々が複数の色の光を発する複数の発光装置を含む。充電ケーブルは、蓄電装置の充電状態を検知する検知部と、検知部の検知結果に応じて、複数の発光装置が発する色を変化させる制御部とをさらに備える。
【００１０】
より好ましくは、表示部は、各々が複数の色の光を発する複数の発光装置を含む。充電ケーブルは、電力線の温度を検知する温度検知部と、蓄電装置の充電中に複数の発光装置を点灯させ、かつ、温度検知部の検知結果に応じて複数の発光装置が発する色を変化させる制御部とをさらに備える。
【００１１】
より好ましくは、表示部は、複数の発光装置を含む。充電ケーブルは、蓄電装置の充電状態を検知する状態検知部と、状態検知部の検知結果を受けて充電状態が正常であるか否かを判定し、充電状態が正常である場合と、充電状態が異常である場合とで、複数の発光装置の点灯制御を切換える制御部とをさらに備える。
【００１２】
好ましくは、充電ケーブルは、外表面に凹凸形状が形成され、電力線を覆う被覆をさらに備える。
【００１３】
本発明の他の局面に従うと、充電システムであって、蓄電装置を含む車両と、蓄電装置と車両の外部に設けられた電源との間に電気的に接続される充電ケーブルとを備える。充電ケーブルは、電源からの充電電力を蓄電装置に供給するための電力線と、蓄電装置が充電電力の供給により充電中であることを表示する表示部とを含む。
【００１４】
好ましくは、車両は、蓄電装置に蓄えられた充電電力が供給されて、駆動力を発生させる電動機をさらに含む。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、外部から車両の充電状態を容易に把握することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下において、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。なお、図中同一または相当部分には同一符号を付してその説明は繰返さない。
【００１７】
［実施の形態１］
図１は、本発明の実施の形態１による充電ケーブルおよび充電システムを示す図である。図１を参照して、充電システム１００は、車両１０と、充電ケーブル２０と、交流電源３２と、コネクタ３３とを備える。
【００１８】
車両１０は、動力源として蓄電装置およびモータを搭載した電動車両であり、たとえば、電気自動車やハイブリッド車両などからなる。なお、以後の説明では、車両１０は、ハイブリッド車両であるとする。
【００１９】
充電ケーブル２０は、車両１０と、充電ステーション３０に設けられたコネクタ３３との間に接続される。コネクタ３３には交流電源３２が接続されている。充電ケーブル２０は、充電ステーション３０から車両１０へ充電電力を供給するために用いられる。
【００２０】
たとえば充電ステーション３０は一般家庭であり、コネクタ３３はコンセントである。なお充電ステーション３０が一般家庭の場合には、商用電力系統が交流電源３２に相当する。充電ケーブル２０は、車両１０が充電中であることを光で表示する。
【００２１】
図２は、図１の車両１０の主要部の構成を説明する図である。図２を参照して、車両１０は、エンジン２０４と、モータジェネレータＭＧ１，ＭＧ２と、動力分割機構２０３と、車輪２０２とを含む。車両１０は、さらに、バッテリＢと、昇圧コンバータ２１０と、インバータ２２０，２３０と、ＭＧ−ＥＣＵ２４０と、コンデンサＣ１，Ｃ２と、正極線ＰＬ１，ＰＬ２と、負極線ＮＬ１，ＮＬ２とを含む。車両１０は、さらに、電圧センサ２５２，２５８と、電流センサ２５４，２６０と、温度センサ２５６と、コネクタ１５０とを含む。
【００２２】
動力分割機構２０３は、エンジン２０４とモータジェネレータＭＧ１，ＭＧ２とに結合されてこれらの間で動力を分配する。たとえば、動力分割機構２０３としては、サンギヤ、プラネタリキャリヤおよびリングギヤの３つの回転軸を有する遊星歯車を用いることができる。
【００２３】
モータジェネレータＭＧ１は、エンジン２０４によって駆動される発電機として動作し、かつ、エンジン２０４の始動を行ない得る電動機として動作するものとして車両１０に設けられる。モータジェネレータＭＧ２は、駆動輪である車輪２０２を駆動する電動機として車両１０に設けられる。
【００２４】
モータジェネレータＭＧ１，ＭＧ２の各々は、図示されないＹ結線された３相コイルをステータコイルとして含む。そして、モータジェネレータＭＧ１の３相コイルの中性点Ｎ１に電力線ＡＣＬ１が接続され、モータジェネレータＭＧ２の３相コイルの中性点Ｎ２に電力線ＡＣＬ２が接続される。
【００２５】
バッテリＢは、充電可能な蓄電装置であり、たとえば、ニッケル水素やリチウムイオン等の二次電池である。バッテリＢは、直流電力を昇圧コンバータ２１０へ出力する。バッテリＢは、昇圧コンバータ２１０から出力される電力を受けて充電される。なお、バッテリＢに代えてたとえば電気二重層キャパシタが蓄電装置として用いられてもよい。
【００２６】
コンデンサＣ１は、正極線ＰＬ１と負極線ＮＬ１との間の電圧変動を平滑化する。昇圧コンバータ２１０は、ＭＧ−ＥＣＵ２４０からの信号ＰＷＣに基づいて、バッテリＢから受ける直流電圧を昇圧し、その昇圧した昇圧電圧を正極線ＰＬ２へ出力する。また、昇圧コンバータ２１０は、信号ＰＷＣに基づいて、正極線ＰＬ２を介してインバータ２２０，２３０から受ける直流電圧をバッテリＢの電圧レベルに降圧してバッテリＢを充電する。昇圧コンバータ２１０は、たとえば、昇降圧型のチョッパ回路などによって構成される。
【００２７】
コンデンサＣ２は、正極線ＰＬ２と負極線ＮＬ２との間の電圧変動を平滑化する。インバータ２２０は、ＭＧ−ＥＣＵ２４０からの信号ＰＷＭ１に基づいて、正極線ＰＬ２から受ける直流電圧を３相交流電圧に変換し、その変換した３相交流電圧をモータジェネレータＭＧ１へ出力する。また、インバータ２２０は、エンジン２０４の出力を受けてモータジェネレータＭＧ１が発電した３相交流電圧を信号ＰＷＭ１に基づいて直流電圧に変換し、その変換した直流電圧を正極線ＰＬ２へ出力する。
【００２８】
インバータ２３０は、ＭＧ−ＥＣＵ２４０からの信号ＰＷＭ２に基づいて、正極線ＰＬ２から受ける直流電圧を３相交流電圧に変換し、その変換した３相交流電圧をモータジェネレータＭＧ２へ出力する。これにより、モータジェネレータＭＧ２は、指定されたトルクを発生するように駆動される。また、インバータ２３０は、車両の回生制動時、車輪２０２からの回転力を受けてモータジェネレータＭＧ２が発電した３相交流電圧を信号ＰＷＭ２に基づいて直流電圧に変換し、その変換した直流電圧を正極線ＰＬ２へ出力する。
【００２９】
また、図１の交流電源３２から供給される商用電力を用いてバッテリＢを充電するときには、充電ケーブル２０の一方端がコネクタ３３を介して電源（図１の交流電源３２）に接続され、充電ケーブル２０の他方端がコネクタ１５０に接続される。コネクタ１５０には電力線ＡＣＬ１，ＡＣＬ２が接続される。インバータ２２０，２３０は、交流電源３２から充電ケーブル２０、コネクタ１５０および電力線ＡＣＬ１，ＡＣＬ２を介して中性点Ｎ１，Ｎ２に与えられる商用電力を信号ＰＷＭ１，ＰＷＭ２に基づいて直流電力に変換し、その変換した直流電力を正極線ＰＬ２へ出力する。
【００３０】
モータジェネレータＭＧ１，ＭＧ２は、３相交流電動機であり、たとえば３相交流同期電動機から成る。モータジェネレータＭＧ１は、エンジン２０４の出力を用いて３相交流電圧を発生し、その発生した３相交流電圧をインバータ２２０へ出力する。また、モータジェネレータＭＧ１は、インバータ２２０から受ける３相交流電圧によって駆動力を発生し、エンジン２０４の始動を行なう。モータジェネレータＭＧ２は、インバータ２３０から受ける３相交流電圧によって車両の駆動トルクを発生する。また、モータジェネレータＭＧ２は、車両の回生制動時、３相交流電圧を発生してインバータ２３０へ出力する。
【００３１】
電圧センサ２５２は、バッテリＢの電圧Ｖｂを検出する。電流センサ２５４は、バッテリＢの充電電流Ｉｂを検出する。温度センサ２５６は、バッテリＢの温度Ｔｂを検出する。これらのセンサは検出値を車両１０の全体の動作を制御する車両ＥＣＵ（図示せず）に出力する。
【００３２】
電圧センサ２５８は、電力線ＡＣＬ１，ＡＣＬ２間の電圧Ｖａｃを検出し、その検出値をＭＧ−ＥＣＵ２４０へ出力する。電流センサ２６０は、電力線ＡＣＬ２に流れる電流Ｉａｃを検出し、その検出値をＭＧ−ＥＣＵ２４０へ出力する。
【００３３】
ＭＧ−ＥＣＵ２４０は、車両ＥＣＵからの信号ＡＣが非活性化されているとき、車両ＥＣＵからのトルク指令値ＴＲ１，ＴＲ２に基づいて、昇圧コンバータ２１０を駆動するための信号ＰＷＣおよびインバータ２２０，２３０をそれぞれ駆動するための信号ＰＷＭ１，ＰＷＭ２を生成し、その生成した信号ＰＷＣ，ＰＷＭ１，ＰＷＭ２をそれぞれ昇圧コンバータ２１０およびインバータ２２０，２３０へ出力する。
【００３４】
また、ＭＧ−ＥＣＵ２４０は、車両ＥＣＵからの信号ＡＣが活性化されているとき、交流電源３２から電力線ＡＣＬ１，ＡＣＬ２を介して中性点Ｎ１，Ｎ２に与えられる商用電力を直流電力に変換してバッテリＢの充電が行なわれるように、インバータ２２０，２３０および昇圧コンバータ２１０をそれぞれ制御するための信号ＰＷＭ１，ＰＷＭ２，ＰＷＣを生成する。
【００３５】
なお、ＭＧ−ＥＣＵ２４０は、交流電源３２からの電力によりバッテリＢを充電するときに、電圧センサ２５８からの電圧Ｖａｃおよび電流センサ２６０からの電流Ｉａｃに基づいて、交流電源３２から供給される電流が車両ＥＣＵからの電流指令ＩＲと一致するようにインバータ２２０，２３０を制御する。
【００３６】
図３は、図１の充電ケーブル２０の構成を説明する図である。図３を参照して、充電ケーブル２０は、プラグ４１と、電力線４２と、コネクタ４３と、表示部４４と、電源ライン４５と、ケーブル被覆４６と、温度センサ４７とを含む。
【００３７】
プラグ４１は車両１０の充電時に図１のコネクタ３３に接続される。電力線４２は、交流電源３２からの充電電力を車両１０に供給するための電力線である。コネクタ４３は、車両１０のコネクタ１５０（図２参照）に接続される。
【００３８】
表示部４４は、ＬＥＤ（発光ダイオード）４４１〜４４ｎと、ＬＥＤ４４１〜４４ｎをそれぞれ点灯させるためのスイッチＳＷ１〜ＳＷｎとを含む。ＬＥＤ（発光ダイオード）４４１〜４４ｎは電力線４２の延在方向に沿って並べられる。スイッチＳＷ１〜ＳＷｎの各々の一方端は、対応するＬＥＤに接続され、他方端は電源ライン４５に接続される。
【００３９】
ＬＥＤ４４１〜４４ｎは多色（たとえば緑色、黄色、赤色）の光を発する。ただしＬＥＤ４４１〜４４ｎは単色の光を発するものでもよい。発光装置としてＬＥＤを用いることにより、表示部４４の消費電力を少なくすることができる。また、一般的には、電球から発せられる光に比べてＬＥＤから発せられる光の広がりは小さいので、ユーザの視認性を高めることが可能になる。
【００４０】
ケーブル被覆４６は、透光性を有する（透明でも半透明でもよい）絶縁部材である。ケーブル被覆４６は、ＬＥＤ４４１〜４４ｎから発せられる光を通す。
【００４１】
温度センサ４７は、電力線４２の温度を検知して、温度値Ｔｃをプラグ４１に出力する。
【００４２】
プラグ４１は、電極５１と、インバータ（ＩＮＶ）５２と、ＤＣ／ＤＣコンバータ５３と、電圧センサ５４と、電流センサ５５と、点灯制御部５６とを含む。
【００４３】
電極５１は、図１のコネクタ３３に挿入される。これにより電力線４２に交流電圧が印加される。
【００４４】
インバータ５２は、電力線４２に接続されて、電力線４２から受ける交流電圧を直流電圧に変換する。ＤＣ／ＤＣコンバータ５３は、インバータ５２から出力される直流電圧をＬＥＤ４４１〜４４ｎの駆動電圧（たとえば３〜４Ｖ）に変換して電源ライン４５に出力する。
【００４５】
電圧センサ５４は電力線４２の電圧を検知して電圧値Ｖｃを出力する。電流センサ５５は電力線４２に流れる電流を検知して電流値Ｉｃを出力する。
【００４６】
点灯制御部５６は、電圧センサ５４から電圧値Ｖｃを受け、電流センサ５５から電流値Ｉｃを受け、温度センサ４７から温度値Ｔｃを受けて、スイッチＳＷ１〜ＳＷｎを制御するための信号および各ＬＥＤから発せられる色を制御するための信号を含む信号ＣＴＬを出力する。点灯制御部５６の電源電圧はたとえばＤＣ／ＤＣコンバータ５３により供給される。
【００４７】
図４は、図３の点灯制御部５６が実行する点灯処理を説明するためのフローチャートである。図４および図３を参照して、充電ケーブル２０が図１のコネクタ３３に接続されると点灯制御部５６に電源が供給される。これにより処理が開始される。
【００４８】
ステップＳ１において、点灯制御部５６は、車両１０のバッテリＢが充電中であることを示す点灯処理を実行する。ステップＳ１の点灯処理におけるＬＥＤの点灯パターンについては後に詳しく説明する。
【００４９】
ステップＳ２において、点灯制御部５６は、バッテリＢの充電が終了したか否かを判定する。点灯制御部５６は、電流センサ５５が検知した電流値Ｉｃが所定の電流値以下である場合、または、電圧センサ５４が検知した電圧値Ｖｃが所定の電圧値以上である場合にバッテリＢが充電中であると判定する。なお、点灯制御部５６は、電流値Ｉｃが所定の電流値以下であり、かつ、電圧値Ｖｃが所定の電圧値以上である場合に充電が終了したと判定してもよい。
【００５０】
バッテリＢの充電が終了していない場合（ステップＳ２においてＮＯ）、処理はステップＳ１に戻る。バッテリＢの充電が終了した場合（ステップＳ２においてＹＥＳ）、点灯制御部５６は、バッテリＢの充電が終了したことを示す点灯処理を行なう（ステップＳ３）。具体的には点灯制御部５６は、スイッチＳＷ１〜ＳＷｎをオンにしてＬＥＤ４４１〜４４ｎをすべて点灯させる。
【００５１】
このようにバッテリＢの充電終了時の点灯処理をバッテリＢの充電中の点灯処理と異ならせることで、ユーザはバッテリＢの充電が終了したか否かを容易に把握できる。また、たとえば夜間に充電が終了した場合にＬＥＤ４４１〜４４ｎがすべて消灯していると、ユーザが充電ケーブルに足を引っ掛ける可能性がある。充電終了時にＬＥＤ４４１〜４４ｎをすべて点灯させることによりユーザが充電ケーブルの存在を把握できるので、ユーザの注意を促すことができる。
【００５２】
ステップＳ３の処理は、ユーザが充電ケーブル２０をコネクタ３３から外すまで繰り返し実行される。
【００５３】
次にステップＳ１の点灯処理の具体例として、第１から第３の点灯パターンに従う点灯処理を説明する。第１および第２の点灯パターンに従う処理は、点灯制御部５６がバッテリＢの充電中に、複数のＬＥＤのうちの点灯対象のＬＥＤを切換える処理である。第３の点灯パターンに従う処理は、バッテリＢの充電状態に応じて、複数のＬＥＤが発する色を変化させる処理である。なお、便宜上、以下では表示部４４は４つのＬＥＤ（ＬＥＤ４４１〜４４４）を含むものとする。
【００５４】
図５は、第１の点灯パターンを説明する図である。図５を参照して、第１の点灯パターンでは、ＬＥＤ４４１〜４４４を順番に点灯させる。ＬＥＤ４４１は交流電源３２側に位置し、ＬＥＤ４４４は車両１０側に位置する。
【００５５】
第１の点灯パターンでは、図４のステップＳ１はステップＳ１１〜Ｓ１４を含む。点灯制御部５６は、ステップＳ１１，Ｓ１２，Ｓ１３，Ｓ１４においてＬＥＤ４４１，４４２，４４３，４４４をそれぞれ点灯させる。ステップＳ１４の処理が終了すると、点灯処理はステップＳ１１の処理に戻る。
【００５６】
このようにＬＥＤ４４１〜４４４を点灯させることにより、交流電源３２から車両１０のバッテリＢに向けて電流が流れていること、すなわちバッテリＢが充電中であることをユーザに分かりやすく示すことができる。
【００５７】
なお、ＬＥＤ４４１，４４２，４４３，４４４の点滅の速度を車両１０の充電状態に応じて変化させてもよい。この場合、点灯制御部５６はたとえば電流値Ｉｃが小さくなるにしたがってスイッチＳＷ１〜ＳＷｎのオン／オフの周期を長くする（電圧値Ｖｃが大きくなるにしたがってスイッチＳＷ１〜ＳＷｎのオン／オフの周期を長くしてもよい）。
【００５８】
このような制御を行なった場合、充電開始時にはＬＥＤの点灯時間は短くなり、充電が進むにつれてＬＥＤの点灯時間は長くなる。ユーザは、ＬＥＤの点灯時間からバッテリＢの充電状態を大まかに把握することができる。たとえばＬＥＤの点灯時間が長い場合にはユーザはバッテリＢがほぼ満充電状態であると把握できる。
【００５９】
図６は、第２の点灯パターンを説明する図である。図６を参照して、第２の点灯パターンは、車両のバッテリの充電状態を表示する第１の例である。
【００６０】
第２の点灯パターンでは、図４のステップＳ１は制御ステップ（以下、単に「ステップ」と称する）Ｓ２１〜Ｓ２４を含む。点灯制御部５６は、ステップＳ２１においてＬＥＤ４４１を点灯させ、ステップＳ２２においてＬＥＤ４４１，４４２を点灯させ、ステップＳ２３においてＬＥＤ４４１〜４４３を点灯させ、ステップＳ２４においてＬＥＤ４４１〜４４４を点灯させる。要するに第２のパターンではバッテリの充電状態に応じて点灯するＬＥＤの個数を増やす。
【００６１】
第２の点灯パターンでＬＥＤを点灯させることにより充電ケーブルは車両の充電状態を示すメータとして機能する。ユーザは、充電ケーブルのうちの光っている範囲を確認することでバッテリＢの充電状態を大まかに把握することができる。
【００６２】
図７は、第３の点灯パターンを説明する図である。図７を参照して、第３の点灯パターンは、車両のバッテリの充電状態を表示する第２の例である。
【００６３】
第３の点灯パターンでは、図４のステップＳ１はステップＳ３１〜Ｓ３３を含む。点灯制御部５６は、ステップＳ３１においてＬＥＤ４４１〜４４４の各々を赤色に点灯させるる。同様に、点灯制御部５６は、ステップＳ３２においてＬＥＤ４４１〜４４４の各々を黄色に点灯させ、ステップＳ３３においてＬＥＤ４４１〜４４４の各々を緑色に点灯させる。
【００６４】
第３の点灯パターンではバッテリの充電状態に応じてＬＥＤから発せられる光の色を変化させる。これにより第２の点灯パターンで充電ケーブルを光らせた場合と同様に、充電ケーブルは車両のバッテリの充電状態を示すメータとして機能する。ユーザは、充電ケーブルの色を確認することで車両の充電状態を大まかに把握することができる。
【００６５】
なお、第１の点灯パターンと同様に第２および第３の点灯パターンでは、点灯制御部５６は、電流値Ｉｃ（または電圧値Ｖｃ）に基づいて車両のバッテリの充電状態を把握する。
【００６６】
＜変形例＞
図８は、車両１０の充電方法の変形例を説明する図である。図８を参照して、コネクタ１５０は正極線ＰＬ１および負極線ＮＬ１に接続される。充電ケーブル２０は電源（交流電源３２）からの交流電圧を直流電圧に変換する。図８に示す方法ではモータジェネレータＭＧ１，ＭＧ２およびインバータ２２０，２３０を介さずにバッテリＢが充電される。
【００６７】
図９は、図８に示す車両１０の充電方法を実現するために用いられる充電ケーブルの構成を説明する図である。図９を参照して、電力線４２はインバータ５２に接続される。インバータ５２は図１の交流電源３２からの交流電圧を直流電圧に変換して電力線４２に出力する。この点で図９に示す充電ケーブル２０は図３に示す充電ケーブルと異なる。ただし図９に示す充電ケーブル２０の他の部分の構成は図３に示す充電ケーブルの対応する部分の構成と同様である。
【００６８】
以上のように実施の形態１によれば、充電システム１００は、バッテリＢを含む車両１０と、車両１０の外部に設けられた交流電源３２と、バッテリＢとの間に電気的に接続される充電ケーブル２０とを備える。充電ケーブル２０は、交流電源３２からの充電電力をバッテリＢに供給するための電力線４２と、バッテリＢが充電電力の供給により充電中であることを表示する表示部４４とを含む。好ましくは、車両１０はバッテリＢに蓄えられた充電電力が供給されて、駆動力を発生させるモータジェネレータＭＧ２をさらに備える。これにより実施の形態１によれば、ユーザが外部からバッテリＢが充電されていることを把握しやすくなる。
【００６９】
好ましくは、表示部４４は発光することにより、バッテリＢが充電中であることを表示する。これにより、ユーザは、夜間でもバッテリＢが充電されていることを把握しやすくなる。夜間においてユーザの足元が暗い場合には、ユーザが充電ケーブルに足を引っ掛ける可能性がある。しかしながら本実施の形態によれば、ユーザが夜間に車両１０の充電を行なうときにユーザが充電ケーブル２０を確認することができる。つまり実施の形態１に係る充電システム１００および充電ケーブル２０によればユーザの作業時における安全性を高めることが可能になる。
【００７０】
［実施の形態２］
実施の形態２の充電ケーブルは、実施の形態１の充電ケーブルよりもケーブル被覆の表面積が大きい。これにより実施の形態２の充電ケーブルは実施の形態１の充電ケーブルよりも放熱性を高めることが可能になる。なお、実施の形態２の充電ケーブルの他の部分の構成は実施の形態１の充電ケーブルと同様である。よって、以下ではケーブル被覆の形状について詳細に説明し、他の部分については以後の説明を繰返さない。
【００７１】
図１０は、実施の形態２の充電ケーブル２０Ａに含まれるケーブル被覆の第１の例を示す図である。なお図１０は、ケーブル被覆の側面から見た断面図である。
【００７２】
図１０を参照して、ケーブル被覆４６Ａは充電ケーブル２０Ａの長さ方向（中心軸Ｘに沿った方向）に周期的な形状を有する。図１０に示す例ではケーブル被覆４６Ａは正弦波形状を有するが、ケーブル被覆４６Ａの断面形状は三角波形状や矩形波形状でもよい。
【００７３】
図１１は、実施の形態２の充電ケーブル２０Ｂに含まれるケーブル被覆の第２の例を示す図である。図１１を参照して、ケーブル被覆４６Ｂの側面には複数の突起部４９が設けられる。突起部４９は、放熱フィンの役割を果たす。
【００７４】
以上のように実施の形態２によれば、充電ケーブルは、外表面に凹凸形状が形成され、かつ、電力線を覆うケーブル被覆を備える。実施の形態２によればケーブル被覆の表面積が大きいために、充電ケーブルの放熱性を高めることができる。
【００７５】
たとえば、ユーザが車両１０のバッテリを急速充電したい場合に、図２に示すＭＧ−ＥＣＵ２４０が電力線４２に流れる電流を通常の充電時の電流よりも大きくなるように制御したとする。この場合には電力線の発熱量も大きくなる。実施の形態２によれば電力線の発熱量が増えた場合に充電ケーブルの温度上昇が大きくなるのを抑制することができる。これにより、たとえば充電ケーブルに触れたユーザへの影響を小さくすることができる。
【００７６】
［実施の形態３］
実施の形態３の充電ケーブルの全体構成は実施の形態１または実施の形態２と同様であるので以後の説明は繰返さない。実施の形態３では車両のバッテリの充電中に点灯制御部が充電ケーブルの温度を示す点灯処理を行なう。
【００７７】
図１２は、実施の形態３による点灯処理を説明するフローチャートである。図１２および図４を参照して、実施の形態３の点灯処理では、ステップＳ１の処理に代えてステップＳ１Ａ，Ｓ１Ｂの処理が実行される点で実施の形態１の点灯処理と異なる。なお、図１２のフローチャートにおける他のステップの処理は図４のフローチャートにおいて対応するステップの処理と同様であるので以後の説明は繰返さない。
【００７８】
図１２および図３を参照して、点灯制御部５６は、温度センサ４７から充電ケーブルの温度として、温度値Ｔｃを取得する（ステップＳ１Ａ）。次に点灯制御部５６は、温度表示を含めた点灯処理を実行する（ステップＳ１Ｂ）。
【００７９】
具体的には、ステップＳ１Ｂの点灯処理は、図５および図６に示す点灯パターンにおいて温度値Ｔｃに応じてＬＥＤの点灯色を変化させる。この場合、電力線４２の温度が高くなるに従ってＬＥＤの点灯色はたとえば緑色から黄色、赤色と順次変化する。
【００８０】
なお、図７に示す点灯パターンを用いてステップＳ１Ｂの点灯処理を実行してもよい。この場合には、点灯制御部５６は、たとえば温度値Ｔｃが所定の温度値よりも高くなった場合にＬＥＤを点滅させる。
【００８１】
実施の形態３によれば、たとえばケーブルが熱いときに、ユーザの注意を促すことができる。
【００８２】
［実施の形態４］
実施の形態４の充電ケーブルの全体構成は実施の形態１または実施の形態２と同様であるので以後の説明は繰返さない。実施の形態４では車両のバッテリの充電中に異常が生じた場合に、点灯制御部が充電ケーブルの異常を示す点灯処理を行なう。
【００８３】
図１３は、実施の形態４による点灯処理を説明するフローチャートである。図１３および図４を参照して、実施の形態４の点灯処理は実施の形態１の点灯処理に、ステップＳ１Ｃの処理およびステップＳ４の処理が追加される。この点で実施の形態４の点灯処理は実施の形態１の点灯処理と異なる。なお、図１３のフローチャートにおける他のステップの処理は図４のフローチャートにおいて対応するステップの処理と同様であるので以後の説明は繰返さない。
【００８４】
図１３および図３を参照して、ステップＳ１Ｃにおいて、点灯制御部５６は、温度値Ｔｃ、電圧値Ｖｃ、および電流値Ｉｃを受けて、異常が発生したかどうかを判定する。ここで温度センサ４７、電圧センサ５４、および電流センサ５５は、バッテリＢの充電状態を検知する「状態検知部」に含まれる。
【００８５】
温度値Ｔｃが所定の温度値を超えた場合、電圧値Ｖｃが所定の範囲を超えた場合（バッテリＢが過充電状態あるいは過放電状態になった場合）、および電流値Ｉｃが所定の電流値を超えた場合（バッテリＢに過電流が流れた場合）のいずれかの場合に、点灯制御部５６は異常が発生したと判定する。この場合（ステップＳ１ＣにおいてＹＥＳ）、点灯制御部は異常が発生したことを示す点灯処理を実行する（ステップＳ４）。
【００８６】
ステップＳ４において、点灯制御部５６は、たとえばＬＥＤ４４１〜４４ｎのすべてを一定の周期で点滅させる。ただし、点灯制御部５６は、一定の間隔で点灯色を赤色、黄色、緑色と変化させることを繰返してもよい。このように異常時の点灯処理は特に限定されるものではない。ステップＳ４の点灯処理は、ユーザが充電ケーブル２０をコネクタ３３から外すまで繰り返し実行される。
【００８７】
実施の形態４によれば、点灯制御部５６は、状態検知部の検知結果を受けてバッテリＢの充電状態が正常であるか否かを判定する。点灯制御部５６は、バッテリＢの充電状態が正常である場合と、バッテリＢの充電状態が異常である場合とで、複数のＬＥＤの点灯制御を切換える。これにより、ユーザにバッテリＢの充電時に異常が生じたことを知らせることができる。
【００８８】
なお、以上の各実施の形態においては、充電ケーブルはモータに電力を供給するためのバッテリの充電に用いられるものとしたが、たとえば、補機バッテリを充電するために用いられるものでもよい。
【００８９】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００９０】
【図１】本発明の実施の形態１による充電ケーブルおよび充電システムを示す図である。
【図２】図１の車両１０の主要部の構成を説明する図である。
【図３】図１の充電ケーブル２０の構成を説明する図である。
【図４】図３の点灯制御部５６が実行する点灯処理を説明するためのフローチャートである。
【図５】第１の点灯パターンを説明する図である。
【図６】第２の点灯パターンを説明する図である。
【図７】第３の点灯パターンを説明する図である。
【図８】車両１０の充電方法の変形例を説明する図である。
【図９】図８に示す車両１０の充電方法を実現するために用いられる充電ケーブルの構成を説明する図である。
【図１０】実施の形態２の充電ケーブルに含まれるケーブル被覆の第１の例を示す図である。
【図１１】実施の形態２の充電ケーブルに含まれるケーブル被覆の第２の例を示す図である。
【図１２】実施の形態３による点灯処理を説明するフローチャートである。
【図１３】実施の形態４による点灯処理を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００９１】
１０  車両、２０，２０Ａ，２０Ｂ  充電ケーブル、３０  コネクタ、３０  充電ステーション、３２  交流電源、３３，４３，１５０  コネクタ、４１  プラグ、４２，ＡＣＬ１，ＡＣＬ２  電力線、４４  表示部、４４１〜４４ｎ  ＬＥＤ、４５  電源ライン、４６，４６Ａ，４６Ｂ  ケーブル被覆、４７，２５６  温度センサ、４９  突起部、５１  電極、５２  インバータ、５３  ＤＣ／ＤＣコンバータ、５４，２５２，２５８  電圧センサ、５５，２５４，２６０  電流センサ、５６  点灯制御部、１００  充電システム、２０２  車輪、２０３  動力分割機構、２０４  エンジン、２１０  昇圧コンバータ、２２０，２３０  インバータ、２４０  ＭＧ−ＥＣＵ、Ｂ  バッテリ、Ｃ１，Ｃ２  コンデンサ、ＭＧ１，ＭＧ２  モータジェネレータ、Ｎ１，Ｎ２  中性点、ＮＬ１，ＮＬ２  負極線、ＰＬ１，ＰＬ２  正極線、ＳＷ１〜ＳＷｎ  スイッチ、Ｘ  中心軸。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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