(57)【要約】【課題】近距離無線通信による位置情報提供システムにおいて、近距離無線通信を使った無線位置情報発信機のコンテンツ更新を効率良く行う。【解決手段】無線位置情報発信機の親発信機１０は、コンテンツ配信サーバ６１から配下の子発信機１１のための配信用コンテンツをネットワーク６２経由で取得する。親発信機１０から子発信機１１へのコンテンツ配信時には、親発信機１０と子発信機１１は、近距離無線通信の出力電力レベルを変更し、電波到達範囲を電波到達範囲７０、７１から電波到達範囲８０、８１に拡大することにより、親発信機１０と子発信機１１の間の通信を可能とし、コンテンツの配信を行う。【選択図】      図１
2008060652.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
配信用コンテンツを記憶する配信用コンテンツ記憶手段と、
コンテンツ配信サーバからネットワークを経由して前記配信用コンテンツを受信し、前記配信用コンテンツ記憶手段に保存する配信用コンテンツ受信制御手段と、
無線通信の送信電力レベルを制御する第１の送信電力制御手段と、
前記第１の送信電力制御手段により前記無線通信の送信電力レベルを第２の無線位置情報発信機と通信可能な送信電力レベルに切り換え、前記配信用コンテンツ記憶手段に記憶された前記配信用コンテンツのうち、前記第２の無線位置情報発信機のコンテンツを前記無線通信により前記第２の無線位置情報発信機に送信し、前記コンテンツの送信終了後は、前記無線通信の送信電力レベルを切り換え前の送信電力レベルに戻すコンテンツ送信制御手段と
を有する第１の無線位置情報発信機と、
前記コンテンツを記憶するコンテンツ情報記憶手段と、
前記無線通信の送信電力レベルを制御する第２の送信電力制御手段と、
前記第２の送信電力制御手段により前記無線通信の送信電力レベルを前記第１の無線位置情報発信機と通信可能な送信電力レベルに切り換え、前記第１の無線位置情報発信機から送信された前記コンテンツを受信し、前記コンテンツ情報記憶手段に保存し、前記コンテンツの受信終了後は、前記無線通信の送信電力レベルを切り換え前の送信電力レベルに戻すコンテンツ受信制御手段と
を有する前記第２の無線位置情報発信機と
を備えたことを特徴とするコンテンツ更新システム。
【請求項２】
配信用コンテンツを無線通信により第１の無線位置情報発信機に送信する配信用コンテンツ送信制御手段を有する管理端末と、
前記配信用コンテンツを記憶する配信用コンテンツ記憶手段と、
前記管理端末から前記無線通信により前記配信用コンテンツを受信し、前記配信用コンテンツ記憶手段に保存する配信用コンテンツ受信制御手段と、
前記無線通信の送信電力レベルを制御する第１の送信電力制御手段と、
前記第１の送信電力制御手段により前記無線通信の送信電力レベルを第２の無線位置情報発信機と通信可能な送信電力レベルに切り換え、前記配信用コンテンツ記憶手段に記憶された前記配信用コンテンツのうち、前記第２の無線位置情報発信機のコンテンツを前記無線通信により前記第２の無線位置情報発信機に送信し、前記コンテンツの送信終了後は、前記無線通信の送信電力レベルを切り換え前の送信電力レベルに戻すコンテンツ送信制御手段と
を有する前記第１の無線位置情報発信機と、
前記コンテンツを記憶するコンテンツ情報記憶手段と、
前記無線通信の送信電力レベルを制御する第２の送信電力制御手段と、
前記第２の送信電力制御手段により前記無線通信の送信電力レベルを前記第１の無線位置情報発信機と通信可能な送信電力レベルに切り換え、前記第１の無線位置情報発信機から送信された前記コンテンツを受信し、前記コンテンツ情報記憶手段に保存し、前記コンテンツの受信終了後は、前記無線通信の送信電力レベルを切り換え前の送信電力レベルに戻すコンテンツ受信制御手段と
を有する前記第２の無線位置情報発信機と
を備えたことを特徴とするコンテンツ更新システム。
【請求項３】
前記第１の無線位置情報発信機は、更に、前記第２の無線位置情報発信機に前記コンテンツの送信を開始する送信開始時刻を記憶する送信スケジュール記憶手段を有し、前記第１の無線位置情報発信機の前記コンテンツ送信制御手段は、前記送信スケジュールに記憶された前記送信開始時刻に、前記第１の送信電力制御手段により前記無線通信の送信電力レベルを前記第２の無線位置情報発信機と通信可能な送信電力レベルに切り換え、前記第２の無線位置情報発信機のコンテンツを前記無線通信により前記第２の無線位置情報発信機に送信し、
前記第２の無線位置情報発信機は、更に、前記第１の無線位置情報発信機から前記コンテンツの受信を開始する受信開始時刻を記憶する受信スケジュール記憶手段を有し、
前記第２の無線位置情報発信機の前記コンテンツ受信制御手段は、前記受信スケジュールに記憶された前記受信開始時刻に、前記第２の送信電力制御手段により前記無線通信の送信電力レベルを前記第１の無線位置情報発信機と通信可能な送信電力レベルに切り換え、前記第１の無線位置情報発信機から送信された前記コンテンツを受信する
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のコンテンツ更新システム。
【請求項４】
前記無線通信の通信方式は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈであることを特徴とする、請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のコンテンツ更新システム。
【請求項５】
前記無線通信の通信方式は、無線ＬＡＮであることを特徴とする、請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のコンテンツ更新システム。
【請求項６】
前記無線通信の通信方式は、ＺｉｇＢｅｅであることを特徴とする、請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のコンテンツ更新システム。
【請求項７】
第１の無線位置情報発信機が、コンテンツ配信サーバからネットワークを経由して配信用コンテンツを受信し、配信用コンテンツ記憶手段に保存する配信用コンテンツ受信制御ステップと、
前記第１の無線位置情報発信機が、無線通信の送信電力レベルを制御する第１の送信電力制御手段により前記無線通信の送信電力レベルを第２の無線位置情報発信機と通信可能な送信電力レベルに切り換え、前記配信用コンテンツ記憶手段に記憶された前記配信用コンテンツのうち、前記第２の無線位置情報発信機のコンテンツを前記無線通信により前記第２の無線位置情報発信機に送信し、前記コンテンツの送信終了後は、前記無線通信の送信電力レベルを切り換え前の送信電力レベルに戻すコンテンツ送信制御ステップと、
前記第２の無線位置情報発信機が、前記無線通信の送信電力レベルを制御する第２の送信電力制御手段により前記無線通信の送信電力レベルを前記第１の無線位置情報発信機と通信可能な送信電力レベルに切り換え、前記第１の無線位置情報発信機から送信された前記コンテンツを受信し、コンテンツ情報記憶手段に保存し、前記コンテンツの受信終了後は、前記無線通信の送信電力レベルを切り換え前の送信電力レベルに戻すコンテンツ受信制御ステップと
を含むことを特徴とするコンテンツ更新方法。
【請求項８】
管理端末が、配信用コンテンツを無線通信により第１の無線位置情報発信機に送信する配信用コンテンツ送信制御ステップと、
前記第１の無線位置情報発信機が、前記管理端末から前記無線通信により前記配信用コンテンツを受信し、配信用コンテンツ記憶手段に保存する配信用コンテンツ受信制御ステップと、
前記第１の無線位置情報発信機が、無線通信の送信電力レベルを制御する第１の送信電力制御手段により前記無線通信の送信電力レベルを第２の無線位置情報発信機と通信可能な送信電力レベルに切り換え、前記配信用コンテンツ記憶手段に記憶された前記配信用コンテンツのうち、前記第２の無線位置情報発信機のコンテンツを前記無線通信により前記第２の無線位置情報発信機に送信し、前記コンテンツの送信終了後は、前記無線通信の送信電力レベルを切り換え前の送信電力レベルに戻すコンテンツ送信制御ステップと、
前記第２の無線位置情報発信機が、前記無線通信の送信電力レベルを制御する第２の送信電力制御手段により前記無線通信の送信電力レベルを前記第１の無線位置情報発信機と通信可能な送信電力レベルに切り換え、前記第１の無線位置情報発信機から送信された前記コンテンツを受信し、コンテンツ情報記憶手段に保存し、前記コンテンツの受信終了後は、前記無線通信の送信電力レベルを切り換え前の送信電力レベルに戻すコンテンツ受信制御ステップと
を含むことを特徴とするコンテンツ更新方法。
【請求項９】
前記第１の無線位置情報発信機の前記コンテンツ送信制御ステップは、前記第２の無線位置情報発信機に前記コンテンツの送信を開始する送信開始時刻を記憶する送信スケジュール記憶手段に記憶された前記送信開始時刻に、前記第１の送信電力制御手段により前記無線通信の送信電力レベルを前記第２の無線位置情報発信機と通信可能な送信電力レベルに切り換え、前記第２の無線位置情報発信機のコンテンツを前記無線通信により前記第２の無線位置情報発信機に送信し、
前記第２の無線位置情報発信機の前記コンテンツ受信制御ステップは、前記第１の無線位置情報発信機から前記コンテンツの受信を開始する受信開始時刻を記憶する受信スケジュールに記憶された前記受信開始時刻に、前記第２の送信電力制御手段により前記無線通信の送信電力レベルを前記第１の無線位置情報発信機と通信可能な送信電力レベルに切り換え、前記第１の無線位置情報発信機から送信された前記コンテンツを受信する
ことを特徴とする請求項７または請求項８に記載のコンテンツ更新方法。
【請求項１０】
前記無線通信の通信方式は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈであることを特徴とする、請求項７乃至請求項９のいずれかに記載のコンテンツ更新方法。
【請求項１１】
前記無線通信の通信方式は、無線ＬＡＮであることを特徴とする、請求項７乃至請求項９のいずれかに記載のコンテンツ更新方法。
【請求項１２】
前記無線通信の通信方式は、ＺｉｇＢｅｅであることを特徴とする、請求項７乃至請求項９のいずれかに記載のコンテンツ更新方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は歩行者等の携帯端末に位置情報や近隣商業施設の情報を提供する歩行者ナビゲーションシステムにおいて使用される無線位置情報発信機のコンテンツ更新システム、及びコンテンツ更新方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）のような近距離無線通信により位置情報を送信する複数の無線位置情報発信機を街角や道路沿いに設置し、無線位置情報発信機が歩行者等の携帯端末に位置情報を送信する位置情報提供システムが提案されている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、位置情報送信装置からＢｌｕｅｔｏｏｔｈにより位置情報や広告情報をユーザの携帯端末に送信する方法が記載されている。
【０００４】
また、特許文献２では、歩道や歩道近傍に設置された識別情報送信部から近距離無線通信によって位置情報を携帯端末に送信し、この位置情報に基づいて、経路提供サーバが目的地までの経路情報を提供する歩行者ナビゲーションシステムが記載されている。
【０００５】
このような位置情報提供システムでは、無線位置情報発信機が提供する位置情報や広告情報等のコンテンツの更新が必要となる。その更新方法として、例えば、図１３のように、携帯型の管理端末から近距離無線通信を使って更新を行う方法が知られている。図１３の位置情報提供システムは、無線位置情報発信機１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃと管理端末５０を備えており、無線位置情報発信機１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃそれぞれの近距離無線通信による電波の到達範囲は電波到達範囲７１Ａ、７１Ｂ、７１Ｃにて示される範囲となる。コンテンツ更新時は、管理端末５０を、例えば、無線位置情報発信機の電波到達範囲７１Ａ→７１Ｂ→７１Ｃに順次移動し、管理端末５０から各無線位置情報発信機にコンテンツを書き込む。このように、近距離無線通信による位置情報提供システムにおいて、無線位置情報発信機のコンテンツ更新にも近距離無線通信を使うことにより、コンテンツ更新のための各無線位置情報発信機へのネットワーク配線が不要となり、無線位置情報発信機の設置の自由度を高くできるという利点がある。
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−４４７１０
【特許文献２】特開２００５−１０６４６８
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
無線位置情報発信機による位置情報提供システムでは、無線位置情報発信機が、一旦、ある場所に設置されれば、当該無線位置情報発信機に書き込まれる位置情報は変更する必要は無いが、宣伝用コンテンツなどの広告情報については頻繁に書き換えることが考えらる。また、位置情報についても、その表現形式が緯度経度などの絶対位置情報でない場合（例えばビル内の相対位置情報等）は、広告情報より頻度は低いものの、書き換えが発生する可能性がある。
【０００８】
しかしながら、上述のように、無線位置情報発信機のコンテンツ更新を携帯型の管理端末を使って近距離無線通信により行う方法では、各々の無線位置情報発信機の近距離無線通信の通信エリアに管理端末を移動させながらコンテンツ更新を行う必要がある。このため、街角や道路沿いに無線位置情報発信機が多数配置された場合には、コンテンツ更新のためのコストや時間が極めて大きくなり、効率が悪くなるという問題がある。
【０００９】
本発明の目的は、上述した従来の課題である、近距離無線通信により無線位置情報発信機のコンテンツ更新を行う位置情報提供システムにおいて、無線位置情報発信機が多数設置された場合に、コンテンツ更新のための効率が悪くなるという問題を解決した、コンテンツ更新システム、及びコンテンツ更新方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の第１のコンテンツ更新システムは、配信用コンテンツを記憶する配信用コンテンツ記憶手段と、コンテンツ配信サーバからネットワークを経由して前記配信用コンテンツを受信し、前記配信用コンテンツ記憶手段に保存する配信用コンテンツ受信制御手段と、無線通信の送信電力レベルを制御する第１の送信電力制御手段と、前記第１の送信電力制御手段により前記無線通信の送信電力レベルを第２の無線位置情報発信機と通信可能な送信電力レベルに切り換え、前記配信用コンテンツ記憶手段に記憶された前記配信用コンテンツのうち、前記第２の無線位置情報発信機のコンテンツを前記無線通信により前記第２の無線位置情報発信機に送信し、前記コンテンツの送信終了後は、前記無線通信の送信電力レベルを切り換え前の送信電力レベルに戻すコンテンツ送信制御手段とを有する第１の無線位置情報発信機と、前記コンテンツを記憶するコンテンツ情報記憶手段と、前記無線通信の送信電力レベルを制御する第２の送信電力制御手段と、前記第２の送信電力制御手段により前記無線通信の送信電力レベルを前記第１の無線位置情報発信機と通信可能な送信電力レベルに切り換え、前記第１の無線位置情報発信機から送信された前記コンテンツを受信し、前記コンテンツ情報記憶手段に保存し、前記コンテンツの受信終了後は、前記無線通信の送信電力レベルを切り換え前の送信電力レベルに戻すコンテンツ受信制御手段とを有する前記第２の無線位置情報発信機とを備えたことを特徴とする。
【００１１】
本発明の第２のコンテンツ更新システムは、配信用コンテンツを無線通信により第１の無線位置情報発信機に送信する配信用コンテンツ送信制御手段を有する管理端末と、前記配信用コンテンツを記憶する配信用コンテンツ記憶手段と、前記管理端末から前記無線通信により前記配信用コンテンツを受信し、前記配信用コンテンツ記憶手段に保存する配信用コンテンツ受信制御手段と、前記無線通信の送信電力レベルを制御する第１の送信電力制御手段と、前記第１の送信電力制御手段により前記無線通信の送信電力レベルを第２の無線位置情報発信機と通信可能な送信電力レベルに切り換え、前記配信用コンテンツ記憶手段に記憶された前記配信用コンテンツのうち、前記第２の無線位置情報発信機のコンテンツを前記無線通信により前記第２の無線位置情報発信機に送信し、前記コンテンツの送信終了後は、前記無線通信の送信電力レベルを切り換え前の送信電力レベルに戻すコンテンツ送信制御手段とを有する前記第１の無線位置情報発信機と、前記コンテンツを記憶するコンテンツ情報記憶手段と、前記無線通信の送信電力レベルを制御する第２の送信電力制御手段と、前記第２の送信電力制御手段により前記無線通信の送信電力レベルを前記第１の無線位置情報発信機と通信可能な送信電力レベルに切り換え、前記第１の無線位置情報発信機から送信された前記コンテンツを受信し、前記コンテンツ情報記憶手段に保存し、前記コンテンツの受信終了後は、前記無線通信の送信電力レベルを切り換え前の送信電力レベルに戻すコンテンツ受信制御手段とを有する前記第２の無線位置情報発信機とを備えたことを特徴とする。
【００１２】
本発明の第３のコンテンツ更新システムは、第１または第２のコンテンツ更新システムにおいて、前記第１の無線位置情報発信機が、更に、前記第２の無線位置情報発信機に前記コンテンツの送信を開始する送信開始時刻を記憶する送信スケジュール記憶手段を有し、前記第１の無線位置情報発信機の前記コンテンツ送信制御手段が、前記送信スケジュールに記憶された前記送信開始時刻に、前記第１の送信電力制御手段により前記無線通信の送信電力レベルを前記第２の無線位置情報発信機と通信可能な送信電力レベルに切り換え、前記第２の無線位置情報発信機のコンテンツを前記無線通信により前記第２の無線位置情報発信機に送信し、前記第２の無線位置情報発信機が、更に、前記第１の無線位置情報発信機から前記コンテンツの受信を開始する受信開始時刻を記憶する受信スケジュール記憶手段を有し、前記第２の無線位置情報発信機の前記コンテンツ受信制御手段が、前記受信スケジュールに記憶された前記受信開始時刻に、前記第２の送信電力制御手段により前記無線通信の送信電力レベルを前記第１の無線位置情報発信機と通信可能な送信電力レベルに切り換え、前記第１の無線位置情報発信機から送信された前記コンテンツを受信することを特徴とする。
【００１３】
本発明の第４のコンテンツ更新システムは、第１乃至第３のいずれかに記載のコンテンツ更新システムにおいて、前記無線通信の通信方式が、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈであることを特徴とする。
【００１４】
本発明の第５のコンテンツ更新システムは、第１乃至第３のいずれかに記載のコンテンツ更新システムにおいて、前記無線通信の通信方式が、無線ＬＡＮであることを特徴とする。
【００１５】
本発明の第６のコンテンツ更新システムは、第１乃至第３のいずれかに記載のコンテンツ更新システムにおいて、前記無線通信の通信方式が、ＺｉｇＢｅｅであることを特徴とする。
【００１６】
本発明の第１のコンテンツ更新方法は、第１の無線位置情報発信機が、コンテンツ配信サーバからネットワークを経由して配信用コンテンツを受信し、配信用コンテンツ記憶手段に保存する配信用コンテンツ受信制御ステップと、前記第１の無線位置情報発信機が、無線通信の送信電力レベルを制御する第１の送信電力制御手段により前記無線通信の送信電力レベルを第２の無線位置情報発信機と通信可能な送信電力レベルに切り換え、前記配信用コンテンツ記憶手段に記憶された前記配信用コンテンツのうち、前記第２の無線位置情報発信機のコンテンツを前記無線通信により前記第２の無線位置情報発信機に送信し、前記コンテンツの送信終了後は、前記無線通信の送信電力レベルを切り換え前の送信電力レベルに戻すコンテンツ送信制御ステップと、前記第２の無線位置情報発信機が、前記無線通信の送信電力レベルを制御する第２の送信電力制御手段により前記無線通信の送信電力レベルを前記第１の無線位置情報発信機と通信可能な送信電力レベルに切り換え、前記第１の無線位置情報発信機から送信された前記コンテンツを受信し、コンテンツ情報記憶手段に保存し、前記コンテンツの受信終了後は、前記無線通信の送信電力レベルを切り換え前の送信電力レベルに戻すコンテンツ受信制御ステップとを含むことを特徴とする。
【００１７】
本発明の第２のコンテンツ更新方法は、管理端末が、配信用コンテンツを無線通信により第１の無線位置情報発信機に送信する配信用コンテンツ送信制御ステップと、前記第１の無線位置情報発信機が、前記管理端末から前記無線通信により前記配信用コンテンツを受信し、配信用コンテンツ記憶手段に保存する配信用コンテンツ受信制御ステップと、前記第１の無線位置情報発信機が、無線通信の送信電力レベルを制御する第１の送信電力制御手段により前記無線通信の送信電力レベルを第２の無線位置情報発信機と通信可能な送信電力レベルに切り換え、前記配信用コンテンツ記憶手段に記憶された前記配信用コンテンツのうち、前記第２の無線位置情報発信機のコンテンツを前記無線通信により前記第２の無線位置情報発信機に送信し、前記コンテンツの送信終了後は、前記無線通信の送信電力レベルを切り換え前の送信電力レベルに戻すコンテンツ送信制御ステップと、前記第２の無線位置情報発信機が、前記無線通信の送信電力レベルを制御する第２の送信電力制御手段により前記無線通信の送信電力レベルを前記第１の無線位置情報発信機と通信可能な送信電力レベルに切り換え、前記第１の無線位置情報発信機から送信された前記コンテンツを受信し、コンテンツ情報記憶手段に保存し、前記コンテンツの受信終了後は、前記無線通信の送信電力レベルを切り換え前の送信電力レベルに戻すコンテンツ受信制御ステップとを含むことを特徴とする。
【００１８】
本発明の第３のコンテンツ更新方法は、第１または第２のコンテンツ更新方法において、前記第１の無線位置情報発信機の前記コンテンツ送信制御ステップが、前記第２の無線位置情報発信機に前記コンテンツの送信を開始する送信開始時刻を記憶する送信スケジュール記憶手段に記憶された前記送信開始時刻に、前記第１の送信電力制御手段により前記無線通信の送信電力レベルを前記第２の無線位置情報発信機と通信可能な送信電力レベルに切り換え、前記第２の無線位置情報発信機のコンテンツを前記無線通信により前記第２の無線位置情報発信機に送信し、前記第２の無線位置情報発信機の前記コンテンツ受信制御ステップが、前記第１の無線位置情報発信機から前記コンテンツの受信を開始する受信開始時刻を記憶する受信スケジュールに記憶された前記受信開始時刻に、前記第２の送信電力制御手段により前記無線通信の送信電力レベルを前記第１の無線位置情報発信機と通信可能な送信電力レベルに切り換え、前記第１の無線位置情報発信機から送信された前記コンテンツを受信することを特徴とする。
【００１９】
本発明の第４のコンテンツ更新方法は、第１乃至第３のいずれかに記載のコンテンツ更新方法において、前記無線通信の通信方式が、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈであることを特徴とする。
【００２０】
本発明の第５のコンテンツ更新方法は、第１乃至第３のいずれかに記載のコンテンツ更新方法において、前記無線通信の通信方式が、無線ＬＡＮであることを特徴とする。
【００２１】
本発明の第６のコンテンツ更新方法は、第１乃至第３のいずれかに記載のコンテンツ更新方法において、前記無線通信の通信方式が、ＺｉｇＢｅｅであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２２】
本発明の効果は、近距離無線通信により無線位置情報発信機のコンテンツの更新を行う位置情報提供システムにおいて、無線位置情報発信機が多数設置された場合でも、コンテンツ更新を効率良く実施できることである。その理由は、コンテンツ配信サーバから配下の無線位置情報発信機（子発信機）に配信するコンテンツを取得する無線位置情報発信機（親発信機）と、親発信機からコンテンツを取得する無線位置情報発信機（子発信機）を設け、親発信機と子発信機の双方に送信電力制御手段を設け、親発信機から子発信機へのコンテンツ配信を行う一定の期間のみ、近距離無線通信の出力電力レベルを高く設定することにより親発信機と子発信機の間の通信を可能とし、子発信機へコンテンツを配信するようにしたためである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
次に、本発明を実施するための最良の形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００２４】
（発明の第一の実施の形態）
図１に本発明の第一の実施の形態における位置情報提供システムの構成を示す。図１を参照すると、本発明の第一の実施の形態における位置情報提供システムは、無線位置情報発信機の親発信機１０と子発信機１１、携帯端末９０、及びコンテンツ配信サーバ６１により構成される。親発信機１０とコンテンツ配信サーバ６１は、インターネット網、電話回線等のネットワーク６２により接続され、親発信機１０は子発信機１１へ配信するための配信用コンテンツをコンテンツ配信サーバ６１からネットワーク６２を経由してダウンロードする。
【００２５】
無線位置情報発信機の親発信機１０、子発信機１１は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、無線ＬＡＮ、またはＺｉｇＢｅｅ（登録商標）等の近距離無線通信により、位置情報や広告情報等のコンテンツを携帯端末９０に発信する。携帯端末９０は、歩行者ナビゲーション等のアプリケーションを備えており、親発信機１０、子発信機１１から受信した位置情報を使ってユーザに対する経路案内を行うことや、親発信機１０、子発信機１１から受信した広告情報をユーザに表示したり、携帯通信ネットワーク（図示せず）を通じて、更に関連する情報を情報サーバ（図示せず）より取得してユーザに表示することができる。コンテンツを携帯端末９０に発信する時（位置情報発信時）は、親発信機１０、子発信機１１は、低い出力電力レベルで電波を送信する。この場合の親発信機１０、子発信機１１Ａ、１１Ｂの電波の到達範囲は、それぞれ電波到達範囲７０、７１Ａ、７１Ｂに示すように、互いに重なりの無い範囲となる。電波到達範囲７０、７１Ａ、７１Ｂは、親発信機１０、子発信機１１から送信される電波が重なること無く、コンテンツを提供できるように設定されるものであり、円形以外の指向性を持った形状としても良い。
【００２６】
また、夜間等、予め決められたスケジュールに従って、親発信機１０は子発信機１１に近距離無線通信によりコンテンツを配信する。コンテンツ配信時は、親発信機１０、子発信機１１は、高い出力電力レベルで電波を送信する。この場合の親発信機１０、子発信機１１Ａ、１１Ｂの電波の到達範囲は、それぞれ電波到達範囲８０、８１Ａ、８１Ｂに示す範囲となり、親発信機１０と子発信機１１Ａ、１１Ｂは通信可能となる。
【００２７】
図２に親発信機１０の構成を示す。親発信機１０は、アンテナ２１、無線部２２、送信部２３、受信部２５、ネットワークＩＦ部２６、制御部３０、及び記憶部４０により構成される。
【００２８】
アンテナ２１は、高周波信号に基づく電波の送受信を行う。無線部２２は、アンテナ２１で受信された高周波信号を低い周波数の信号に変換して受信部２５に送信し、送信部２３から入力された信号を高周波信号に変換してアンテナ２１に出力する。受信部２５は、無線部２２から入力された信号について復調処理等を行って、得られたデータ（ディジタル信号）を制御部３０に出力する。送信部２３は、制御部３０から入力されたデータについて変調処理等を行って信号を無線部２２に出力する。送信部２３は、増幅率を変えることができる送信電力増幅器２４を有する。制御部３０の送信電力制御部３３は、記憶部４０に記憶されている所定の出力電力レベルに応じた制御信号を送信電力増幅器２４に対して出力する。送信電力増幅器２４は、制御信号に応じて、送出される電波の出力電力のレベルが、所定の出力電力レベルになるように増幅率を設定する。なお、送信電力制御部３３から送信電力増幅器２４に対して常時制御信号を出力する必要は無く、送信電力制御部３３からの制御信号は送信部２３においてラッチされている。ネットワークＩＦ部２６は、インターネット網に接続するためのＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）や電話回線網等のネットワーク６２への接続を提供するためのインタフェースである。
【００２９】
制御部３０は、位置情報発信制御部３１、コンテンツ送信制御部３２、送信電力制御部３３、及び配信用コンテンツ受信制御部３４より構成される。制御部３０は、例えばマイクロコンピュータ（タイマー機能有り）で構成され、プログラム制御により動作する。
【００３０】
位置情報発信制御部３１は、コンテンツ情報記憶部４３に記憶されている位置情報や広告情報を送信部２３、受信部２５を介して、定期的に携帯端末９０に発信する。コンテンツ送信制御部３２は、送信スケジュール記憶部４５に記憶されている送信スケジュールに従って、配信用コンテンツ記憶部４４に記憶されているコンテンツを子発信機１１に送信する。送信電力制御部３３は、送信電力増幅器２４の増幅率を設定し、送信される電波の出力電力レベルを制御する。送信電力制御部３３は、位置情報発信時は、出力電力レベルを発信用出力電力レベル記憶部４２に記憶されている出力電力レベルに制御し、子発信機１１へのコンテンツ配信時は送信スケジュール記憶部４５に記憶されている出力電力レベルに制御する。配信用コンテンツ受信制御部３４は、ネットワークＩＦ部２６を介して、コンテンツ配信サーバ６１より配信用コンテンツをダウンロードし、配信用コンテンツ記憶部４４に保存する。また、配信用コンテンツのうち、親発信機１０自身が発信するコンテンツを、コンテンツ情報記憶部４３に保存する。
【００３１】
記憶部４０は、発信機識別子記憶部４１、発信用出力電力レベル記憶部４２、コンテンツ情報記憶部４３、配信用コンテンツ記憶部４４、及び送信スケジュール記憶部４５により構成される。図４に、記憶部４０が記憶管理する内容を示す。発信機識別子記憶部４１は、自発信機を一意に識別するための発信機識別子を記憶管理する。発信用出力電力レベル記憶部４２は、位置情報発信時の出力電力レベルを記憶管理する。コンテンツ情報記憶部４３は、自発信機が携帯端末９０に向けて発信する位置情報、広告情報等のコンテンツを記憶管理する。配信用コンテンツ記憶部４４は、複数の発信機の発信機識別子に対する位置情報、広告情報等のコンテンツを記憶管理する。送信スケジュール記憶部４５は、子発信機１１の発信機識別子に対する送信開始時刻、出力電力レベルを記憶管理する。
【００３２】
図３に子発信機１１の構成を示す。図３の子発信機１１において、図２の親発信機１０と同一番号を付与した構成要素は、親発信機１０と同一の機能を有する。子発信機１１は、アンテナ２１、無線部２２、送信部２３、受信部２５、制御部３０、及び記憶部４０により構成される。
【００３３】
制御部３０は、位置情報発信制御部３１、コンテンツ受信制御部３５、及び送信電力制御部３３より構成される。コンテンツ受信制御部３５は、受信スケジュール記憶部４６に記憶されている受信スケジュールに従って、親発信機１０が送信するコンテンツを受信し、コンテンツ情報記憶部４３に保存する。
【００３４】
記憶部４０は、発信機識別子記憶部４１、発信用出力電力レベル記憶部４２、コンテンツ情報記憶部４３、及び受信スケジュール記憶部４６により構成される。図４に、記憶部４０が記憶管理する内容を示す。受信スケジュール記憶部４６は、コンテンツ配信元の親発信機１０の発信機識別子に対する受信開始時刻、出力電力レベルを記憶管理する。
【００３５】
次に、本発明の第一の実施の形態の動作について図面を参照して説明する。
【００３６】
［コンテンツ取得処理］
図５にコンテンツ取得処理の動作フローを示す。コンテンツ取得処理は、親発信機１０がネットワーク６２を経由してコンテンツ配信サーバ６１より、子発信機１１への配信用コンテンツをダウンロードする処理であり、コンテンツ配信サーバ６１と親発信機１０間で定期的に実施される。
【００３７】
親発信機１０は、通常、携帯端末９０へのコンテンツ発信処理を待つ待機動作を継続している（ステップＡ１０１）。コンテンツ配信サーバ６１は、コンテンツの配信時間になると、配信用コンテンツを親発信機１０に送信する（ステップＣ１０１）。親発信機１０の配信用コンテンツ受信制御部３４は、コンテンツ配信サーバ６１から受信した配信用コンテンツを配信用コンテンツ記憶部４４に保存する（ステップＡ１０２）。配信用コンテンツ受信制御部３４は、更に、受信した配信用コンテンツのうち、発信機識別子が自発信機のコンテンツをコンテンツ情報記憶部４３に保存する（ステップＡ１０３）。親発信機１０は、その後、待機動作を継続する。
【００３８】
なお、コンテンツ取得処理は、コンテンツ配信サーバ６１、あるいは親発信機１０の要求により、任意の時刻に実施するようにしても良い。
【００３９】
［コンテンツ配信処理］
図６にコンテンツ配信処理の動作フローを示す。コンテンツ配信処理は、親発信機１０から近距離無線通信により、子発信機１１へコンテンツを送信する処理であり、送信スケジュール記憶部４５、受信スケジュール記憶部４６に記憶されているスケジュールに従って、実施される。
【００４０】
親発信機１０と子発信機１１は、通常、携帯端末９０へのコンテンツ発信処理を待つ待機動作を継続している（ステップＡ２０１、Ｂ２０１）。親発信機１０と子発信機１１の待機動作中の出力電力レベルは、発信用出力電力レベル記憶部４２の出力電力レベル（低出力）に設定されている。この場合、親発信機１０と子発信機１１の電波の到達範囲は、それぞれ、図１の電波到達範囲７０、７１であり、親発信機１０、子発信機１１間の通信はできない。
【００４１】
親発信機１０のコンテンツ送信制御部３２は、定期的に、送信スケジュール記憶部４５を確認し、いずれかの子発信機１１に対して、送信開始時間が到来しているかどうかを確認する（ステップＡ２０２）。送信開始時間が到来た場合、コンテンツ送信制御部３２は、送信スケジュール記憶部４５から子発信機１１と通信するための出力電力レベル（高出力）を読出し、送信電力制御部３３を通して、電波の出力電力レベルを高出力に切り換える（ステップＡ２０３）。これにより、親発信機１０の電波の到達範囲は、図１の電波到達範囲８０となる。子発信機１１のコンテンツ受信制御部３５も、定期的に、受信スケジュール記憶部４６を確認し、受信開始時間が到来しているかどうかを確認する（ステップＢ２０２）。受信開始時間が到来た場合、コンテンツ受信制御部３５は、受信スケジュール記憶部４６から子発信機１１と通信するための出力電力レベル（高出力）を読出し、送信電力制御部３３を通して、電波の出力電力レベルを高出力に切り換える（ステップＢ２０３）。これにより、子発信機１１の電波の到達範囲は、図１の電波到達範囲８１となり、親発信機１０と子発信機１１間の通信が可能となる。コンテンツ送信制御部３２、コンテンツ受信制御部３５は、近距離無線通信における通信確立を行う（ステップＡ２０４、Ｂ２０４）。コンテンツ送信制御部３２は、配信用コンテンツ記憶部４４から子発信機１１に送信するコンテンツを読出し、子発信機１１に送信する（ステップＡ２０５）。コンテンツ受信制御部３５は、親発信機１０から受信したコンテンツをコンテンツ情報記憶部４３に保存する（ステップＢ２０５）。コンテンツ送信制御部３２、コンテンツ受信制御部３５は、近距離無線通信における通信解除を行う（ステップＡ２０６、Ｂ２０６）。コンテンツ送信制御部３２は、発信用出力電力レベル記憶部４２から出力電力レベル（低出力）を読出し、送信電力制御部３３を通して、電波の出力電力レベルを低出力に切り換える（ステップＡ２０７）。コンテンツ受信制御部３５も、発信用出力電力レベル記憶部４２から出力電力レベル（低出力）を読出し、送信電力制御部３３を通して、電波の出力電力レベルを低出力に切り換える（ステップＢ２０７）。これにより、親発信機１０と子発信機１１の電波の到達範囲は、それぞれ、図１の電波到達範囲７０、７１に戻り、親発信機１０と子発信機１１間の通信は不可能となる。親発信機１０と子発信機１１は、その後、待機動作を継続する。
【００４２】
［コンテンツ発信処理］
図７にコンテンツ発信処理の動作フローを示す。コンテンツ発信処理は、無線位置情報発信機の親発信機１０または子発信機１１が、位置情報や広告情報等のコンテンツを携帯端末９０に発信するものである。コンテンツ発信処理は、親発信機１０、子発信機１１共に同じ動作となる。親発信機１０／子発信機１１は、待機動作を継続している（ステップＡ３０１／Ｂ３０１）。前述の通り、親発信機１０／子発信機１１は、待機動作中の出力電力レベルは、発信用出力電力レベル記憶部４２の出力電力レベル（低出力）に設定されている。この場合、親発信機１０／子発信機１１の電波の到達範囲は、図１の電波到達範囲７０／７１となる。
【００４３】
携帯端末９０では、歩行者ナビゲーション等のアプリケーションが起動される（ステップＥ３０１）。携帯端末９０が電波到達範囲７０／７１に入ると、親発信機１０／子発信機１１の位置情報発信制御部３１と携帯端末９０は、近距離無線通信における通信確立を行う（ステップＡ３０２／Ｂ３０２、Ｅ３０２）。位置情報発信制御部３１は、コンテンツ情報記憶部４３からコンテンツを読出し、携帯端末９０に送信する（ステップＡ３０３／Ｂ３０３）。携帯端末９０は、親発信機１０／子発信機１１から受信したコンテンツに基づき、ユーザに対して音声や画像による経路案内を行ったり、広告情報を表示する（ステップＥ３０３）。位置情報発信制御部３１と携帯端末９０は、近距離無線通信における通信解除を行う（ステップＡ３０４／Ｂ３０４、Ｅ３０４）。携帯端末９０は、アプリケーションを終了する（ステップＥ３０５）。親発信機１０／子発信機１１は、その後、待機動作を継続する。
【００４４】
なお、携帯端末９０のアプリケーションが経路案内等の場合、ユーザの移動に伴い、移動先の親発信機１０／子発信機１１と携帯端末９０の間で、ステップＥ３０２からＥ３０４の動作を繰り返すようにしても良い。
【００４５】
以上により、本発明の第一の実施の形態の動作が完了する。
【００４６】
本発明の第一の実施の形態によれば、近距離無線通信により無線位置情報発信機のコンテンツの更新を行う位置情報提供システムにおいて、無線位置情報発信機が多数設置された場合でも、コンテンツ更新を効率良く実施できる。その理由は、コンテンツ配信サーバから配下の無線位置情報発信機（子発信機）に配信するコンテンツを取得する無線位置情報発信機（親発信機）と、親発信機からコンテンツを取得する無線位置情報発信機（子発信機）を設け、親発信機と子発信機の双方に送信電力制御手段を設け、親発信機から子発信機へのコンテンツ配信を行う一定の期間のみ、近距離無線通信の出力電力レベルを高く設定することにより親発信機と子発信機の間の通信を可能とし、子発信機へコンテンツを配信するようにしたためである。
【００４７】
また、本発明の第一の実施の形態によれば、近距離無線通信により無線位置情報発信機のコンテンツの更新を行う位置情報提供システムにおいて、コンテンツ更新に伴うの消費電力の増加を低く抑えることができる。その理由は、親発信機から子発信機へのコンテンツ配信時には無線位置情報発信機の出力電力レベルを高く設定するが、その期間は、コンテンツ配信に必要な短時間のみであり、コンテンツ配信時以外は、出力電力レベルを低く設定するためである。このように、消費電力を抑えることは、太陽電池等を電源供給源にする位置情報提供システムにおいて、特に重要となる。
【００４８】
（発明の第二の実施の形態）
次に、本発明の第二の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００４９】
本発明の第二の実施の形態においては、親発信機１０への配信用コンテンツのダウンロードを、コンテンツ配信サーバ６１からネットワーク６２を経由してダウンロードするのではなく、管理端末５０から近距離無線通信を使ってダウンロードする点において、第一の実施の形態と異なる。
【００５０】
図８に本発明の第二の実施の形態における位置情報提供システムの構成を示す。図８を参照すると、本発明における位置情報提供システムは、無線位置情報発信機の親発信機１０、無線無線位置情報発信機の子発信機１１、携帯端末９０、及び管理端末５０により構成される。
【００５１】
図９に親発信機１０の構成を示す。親発信機１０は、アンテナ２１、無線部２２、送信部２３、受信部２５、制御部３０、及び記憶部４０により構成される。
【００５２】
制御部３０は、位置情報発信制御部３１、コンテンツ送信制御部３２、送信電力制御部３３、及び配信用コンテンツ受信制御部３４より構成される。配信用コンテンツ受信制御部３４は、送信部２３、受信部２５を介して、管理端末５０より配信用コンテンツをダウンロードし、配信用コンテンツ記憶部４４に保存する。また、配信用コンテンツのうち、親発信機１０自身が発信するコンテンツをコンテンツ情報記憶部４３に保存する。
【００５３】
図１０に管理端末５０の構成例を示す。管理端末５０は、アンテナ５１、無線部５２、送受信部５３、制御部５４、記憶部５５、入力部５６及び表示部５７により構成される。
【００５４】
アンテナ５１は、高周波信号に基づく電波の送受信を行う。無線部５２は、アンテナ５１で受信された高周波信号を低い周波数の信号に変換して送受信部５３に送信し、送受信部５３から入力された信号を高周波信号に変換してアンテナ５１に出力する。送受信部５３は、無線部５２から入力された信号について復調処理等を行って、得られたデータ（ディジタル信号）を制御部５４に出力し、また、制御部５４から入力されたデータについて変調処理等を行って信号を無線部５２に出力する。入力部５６と表示部５７は、それぞれ、テンキー、液晶表示装置等から構成され、管理者が制御部５４の操作を行うために使用する。
【００５５】
制御部５４は、配信用コンテンツ送信制御部５８より構成される。制御部５４は、例えばマイクロコンピュータ（タイマー機能有り）で構成され、プログラム制御により動作する。配信用コンテンツ送信制御部５８は、管理者が入力部５６により入力した指示に従って、配信用コンテンツ記憶部５９に記憶されているコンテンツを送受信部５３を介して、親発信機１０に送信する。
【００５６】
記憶部５５は、配信用コンテンツ記憶部５９により構成される。図１１に配信用コンテンツ記憶部５９の内容を示す。配信用コンテンツ記憶部５９は、複数の発信機の発信機識別子に対する位置情報、広告情報等のコンテンツを記憶管理する。
【００５７】
次に、本発明の第二の実施形態の動作について図面を参照して説明する。
【００５８】
［コンテンツ取得処理］
図１２にコンテンツ取得処理の動作フローを示す。本発明の第二の実施形態のコンテンツ取得処理は、親発信機１０が近距離無線通信により管理端末５０より、子発信機１１への配信用コンテンツをダウンロードする処理であり、管理者が任意のタイミングに、管理端末５０を親発信機１０の電波到達範囲７０に移動し、実施する。
【００５９】
親発信機１０は、通常、携帯端末９０へのコンテンツ発信処理を待つ待機動作を継続している（ステップＡ４０１）。親発信機１０の待機動作中は、送信電波の出力レベルは発信用出力電力レベル記憶部４２の出力電力レベル（低出力）に設定されているため、親発信機１０の電波の到達範囲は、図８の電波到達範囲７０となる。コンテンツ取得処理を行う場合、管理者は、管理端末５０を親発信機１０の電波到達範囲７０に移動する。管理端末５０の配信用コンテンツ送信制御部５８と親発信機１０の配信用コンテンツ受信制御部３４は、近距離無線通信における通信確立を行う（ステップＤ４０１、Ａ４０２）。配信用コンテンツ送信制御部５８は、配信用コンテンツ記憶部５９に記憶されている配信用コンテンツを親発信機１０に送信する（ステップＤ４０２）。配信用コンテンツ受信制御部３４は、管理端末５０から受信した配信用コンテンツを配信用コンテンツ記憶部４４に保存する（ステップＡ４０３）。配信用コンテンツ送信制御部５８と配信用コンテンツ受信制御部３４は、近距離無線通信における通信解除を行う（ステップＤ４０３、Ａ４０４）。配信用コンテンツ受信制御部３４は、更に、受信した配信用コンテンツのうち、発信機識別子が自発信機のコンテンツをコンテンツ情報記憶部４３に保存する（ステップＡ４０５）。親発信機１０は、その後、待機動作を継続する。
【００６０】
本発明の第二の実施の形態の動作のうち、コンテンツ配信処理と、コンテンツ発信処理については、本発明の第一の実施の形態と同様となる。
【００６１】
以上により、本発明の第二の実施の形態の動作が完了する。
【００６２】
本発明の第二の実施の形態によれば、第一の実施の形態に比べ、無線位置情報発信機の親発信機の設置の自由度を高くすることができる。その理由は、配信用コンテンツの親発信機へのダウンロードを、管理端末から近距離無線通信により行うことで、親発信機と配信用サーバとの間のネットワーク接続が不要になるためである。
【００６３】
なお、本発明の第一の実施の形態、及び第二の実施の形態においては、コンテンツ配信サーバ、または管理端末から、親発信機、及び子発信機に配信される情報を、無線位置情報発信機が発信するコンテンツとしたが、発信用出力電力レベル記憶部４２、発信送信スケジュール記憶部４５、受信スケジュール記憶部４６に記憶管理される情報も配信することで、無線位置情報発信機の位置情報発信時やコンテンツ配信時の出力電力レベルを変更したり、親発信機、子発信機間のコンテンツ配信スケジュールを変更するようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明の第一の実施の形態を示す図である。
【図２】本発明の第一の実施の形態における親発信機のブロック図である。
【図３】本発明の第一の実施の形態における子発信機のブロック図である。
【図４】本発明の第一の実施の形態において、親発信機、子発信機の記憶部が記憶管理する内容を示す図である。
【図５】本発明の第一の実施の形態におけるコンテンツ取得処理の動作を示すフローチャートである。
【図６】本発明の第一の実施の形態におけるコンテンツ配信処理の動作を示すフローチャートである。
【図７】本発明の第一の実施の形態における位置情報発信処理の動作を示すフローチャートである。
【図８】本発明の第二の実施の形態を示す図である。
【図９】本発明の第二の実施の形態における親発信機のブロック図である。
【図１０】本発明の第二の実施の形態における管理端末のブロック図である。
【図１１】本発明の第二の実施の形態において、管理端末の記憶部が記憶管理する内容を示す図である。
【図１２】本発明の第二の実施の形態におけるコンテンツ取得処理の動作を示すフローチャートである。
【図１３】従来の位置情報提供システムにおけるコンテンツ更新方法を示す図である。
【符号の説明】
【００６５】
１０    親発信機
１１    子発信機
１２    無線位置情報発信機
２１    アンテナ
２２    無線部
２３    送信部
２４    送信電力増幅器
２５    受信部
２６    ネットワークＩＦ部
３０    制御部
３１    位置情報発信制御部
３２    コンテンツ送信制御部
３３    送信電力制御部
３４    配信用コンテンツ受信制御部
３５    コンテンツ受信制御部
４０    記憶部
４１    発信機識別子記憶部
４２    発信用出力電力レベル記憶部
４３    コンテンツ情報記憶部
４４    配信用コンテンツ記憶部
４５    送信スケジュール記憶部
４６    受信スケジュール記憶部
５０    管理端末
５１    アンテナ
５２    無線部
５３    送受信部
５４    制御部
５５    記憶部
５６    入力部
５７    表示部
５８    配信用コンテンツ送信制御部
５９    配信用コンテンツ記憶部
６１    コンテンツ配信サーバ
６２    ネットワーク
７０    電波到達範囲
７１    電波到達範囲
８０    電波到達範囲
８１    電波到達範囲
９０    携帯端末
【図１】
2008060652.tif 000003
【図２】
2008060652.tif 000004
【図３】
2008060652.tif 000005
【図４】
2008060652.tif 000006
【図５】
2008060652.tif 000007
【図６】
2008060652.tif 000008
【図７】
2008060652.tif 000009
【図８】
2008060652.tif 000010
【図９】
2008060652.tif 000011
【図１０】
2008060652.tif 000012
【図１１】
2008060652.tif 000013
【図１２】
2008060652.tif 000014
【図１３】
2008060652.tif 000015