(57)【要約】      （修正有）【課題】カラー画像データにおいて元の色相を保ちつつ、簡単な構成で下地除去を行うことができる画像処理装置の提供。【解決手段】２以上の色で構成される画像データに基づいて画像処理を施す複合機は、色値算出部４４ａと、出力割合決定部４４ｃと、第１色値演算部４４ｄとを含む。色値算出部４４ａは、画像データの画素毎に、２以上の色それぞれの色値を算出する。出力割合決定部４４ｃは、各画素における各色の色値のうち最大の色値を示す第１色値に基づいて、各画素における各色の色値を演算するのに用いられる出力割合を画素毎に決定する。第１色値演算部４４ｄは、各画素における各色の色値を、出力割合を用いて演算する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
２以上の色で構成される画像データに基づいて画像処理を施す画像処理装置であって、
前記画像データの画素毎に、前記２以上の色それぞれの色値を算出する色値算出手段と、
前記各画素における各色の色値のうち最大の色値を示す第１色値に基づいて、前記各画素における各色の色値の演算に用いられる演算係数を前記画素毎に決定する係数決定手段と、
前記各画素における各色の色値を、前記演算係数を用いて演算可能な第１色値演算手段と、
を備える、画像処理装置。
【請求項２】
全ての前記画素における１つの色の色値全てに、１未満の所定の正数を乗算する第２色値演算手段を更に備え、
前記係数決定手段は、前記画素毎に、前記乗算された色値及び前記乗算された色値以外の残りの色値の中から最大の値を示す第２色値を求め、前記第２色値に基づいて前記演算係数を決定する、請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記２以上の色のうち、前記第２色値演算手段により乗算される色の指定を受け付け可能な色受付手段を更に備える、請求項２に記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置、特に、２以上の色で構成される画像データに基づいて画像処理を施す画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複合機等のスキャナ機能を有する画像処理装置が、新聞やカタログ等の地肌の色が白ではない原稿を読み取って得た画像データは、そのまま用紙に印字されると、この画像データの下地部分における各色の濃度の影響により印字された文字が非常に読みづらくなってしまう場合がある。
【０００３】
そこで、画像データの下地部分における各色の色値を算出して各色値について演算するための出力割合（以下、出力割合の単位は“％”とする）を決定し、各色値を各出力割合で演算することにより、画像データの下地部分における各色の濃度の影響を軽減させる方法が知られている。具体的には、各色の色値が“１００”“４０”“２０”である場合、出力割合をそれぞれ“１００”“０”“０”と決定すると、各色の色値は“１００”“０”“０”となる。
【０００４】
また、上述した画像処理装置に関連するものとしては、例えば特許文献１及び２に示すような方法が既に提案されている。
【特許文献１】特開２０００−３６９１０号公報
【特許文献２】特開２００２−１２５１３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
図１及び２は、上述した方法の説明図である。この方法では、例えば、まず図２のテーブルＸに示すシアン、マゼンダ及びイエローの各色値が図１のグラフにあてはめられて各色値に対する出力割合が求められる。次いで、図２のテーブルＹのように、各色値について出力割合を算出する。例えば、色値が“５０”であれば出力割合は“０”、色値が“５０〜７０”であれば出力割合は“０〜１００”、色値が“７０”以上であれば出力割合は“１００”となる。しかし、この方法では、図２のテーブルＹからもわかるように、シアンのみが残ってしまい、出力された画像は青みがかったものになってしまう。即ち、演算後の各色の色相が演算前の色相と異なってしまい、例えば特定の色のみが残ったりする場合が生じてしまう。
【０００６】
そこで、本発明は、カラー画像データにおいて元の色相を保ちつつ、簡単な構成で下地除去を行うことができる画像処理装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
発明１に係る画像処理装置は、２以上の色で構成される画像データに基づいて画像処理を施すものであって、色値算出手段と、係数決定手段と、第１色値演算手段とを備える。色値算出手段は、画像データの画素毎に、２以上の色それぞれの色値を算出する。係数決定手段は、各画素における各色の色値のうち最大の色値を示す第１色値に基づいて、各画素における各色の色値の演算に用いられる演算係数を画素毎に決定する。第１色値演算手段は、各画素における各色の色値を、演算係数を用いて演算することができる。
【０００８】
色値としては、色成分の強度を示すＲＧＢ値やＣＭＹ値が挙げられる。この画像処理装置は、各画素における各色の色値を画素毎に決定した演算係数を用いて演算する。そのため、画像データは、１つの画素における各色の色値が１つ１つの色毎に異なった割合で演算された場合のように色相が変わることなく、下地除去が行われる。従って、画像処理装置は、複数の色が複雑に混ざっている画像データにおいても、色相を保ちつつ容易に下地除去を行うことができる。
【０００９】
発明２に係る画像処理装置は、発明１に係る画像処理装置であって、全ての画素における１つの色の色値全てに、１未満の所定の正数を乗算する第２色値演算手段を更に備える。そして、係数決定手段は、画素毎に、乗算された色値及び乗算された色値以外の残りの色値の中から最大の値を示す第２色値を求め、第２色値に基づいて演算係数を決定する。
【００１０】
この画像処理装置は、“赤”、“緑”及び“青”で構成される画像データの全画素の色値のうち、例えば“青”の色値全てを0.6倍した後に、“赤”、“緑”の色値及び0.6倍された“青”の色値の中から最大となる色値を、画素毎に決定する。そして画像処理装置は、この最大となる色値から演算係数を決定すると、乗算前の各画素における各色の色値をこの演算係数で演算する。これにより、最大となる色値が決定される際、“青”の色値は、乗算前に比して0.6倍された分だけ小さい値となっているため、最大の値となる機会が少なくなる。従って、画像データ中の青色が色値の除算により除去されるか、または他の色よりも弱まる場合が多くなる。このように、特定の色の色値全てに１未満の所定の正数を乗算することで、この特定の色をなるべく除去または弱めることができる。
【００１１】
発明３に係る画像処理装置は、発明２に係る画像処理装置であって、２以上の色のうち、第２色値演算手段により乗算される色の指定を受け付け可能な色受付手段を更に備える。
【００１２】
例えばユーザが操作パネル上から特定の色を選択し、画像処理装置がこれを受け付けるとする。この場合、画像処理が施された後の画像データでは、選択された特定の色が他の色よりも弱められているかまたは除去された状態となっている。即ち、画像処理後の画像データは、ユーザの所望の色について下地除去が行われた状態となる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の画像処理装置によると、カラー画像データにおいて元の色相を保ちつつ、簡単な構成で下地除去を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
（１）複合機の構成
図３は、本実施形態に係る画像処理装置が採用された複合機１の外観図である。この複合機１は、２以上の色で構成される画像データに基づいて画像処理を施すことが可能なカラーの複合機であって、複数の原稿を集約してコピーする集約機能や、画像の下地を除去する下地除去モード機能等の複数の機能を有している。図３の複合機１は、原稿カバー３、本体部４、操作パネル５、給紙カセット６及び排紙トレイ７を含む。
【００１５】
原稿カバー３と対向する本体部４の部分には、原稿載置台２が設けられている。原稿カバー３は、原稿載置台２上に載置された原稿を押さえるためのものであって、原稿載置台２に対して開閉自在に本体部４に装着されている。
【００１６】
本体部４は、図５に示すように、通信部４１と、原稿読み取り部４２と、画像形成部４３と、制御部４４とを含む。
【００１７】
通信部４１は、ネットワークを介して接続された外部装置と通信を行う。
【００１８】
原稿読み取り部４２は、原稿載置台２に載置された原稿を読み取る。
【００１９】
画像形成部４３は、画像データに基づいてトナー像を形成する。尚、トナー像は転写装置（図示せず）により用紙に転写された後、定着装置（図示せず）により定着される。
【００２０】
制御部４４は、ＣＰＵやメモリを含むマイクロコンピュータで構成されており、図５に示すように通信部４１、原稿読み取り部４２、画像形成部４３、操作パネル５及びその他の入出部と接続されている。その他の入出部としては、転写装置や定着装置等が挙げられる。制御部４４は、画像形成処理や接続されている各入出部の動作の制御等を行う。尚、制御部４４については、「（２）制御部の構成」で詳述する。
【００２１】
操作パネル５（色受付手段に相当）は、図３に示すように、本体部４において原稿載置台２の手前側部分に設けられ、操作キー及びタッチパネルを有している。操作キーは、印刷等の画像形成処理の開始を指示するためのスタートキーや、各種設定のための設定キー及びテンキー等を有している。タッチパネルは、例えば液晶ディスプレイで構成されており、各種の設定画面等を表示する。図４は、タッチパネルに表示される画面の一例であって、複合機１が有する複数の機能を選択可能に一画面に表示した機能リストと、この機能リスト内から“下地除去モード”機能が選択された場合に更に表示される下地除去モードの設定画面とを示している。ユーザは、この下地除去モードの設定画面から、特定の色を除去するか否かの選択、特定の色の指定、及び指定した色を弱める割合などの設定を行うことができる。ここで、色を弱める割合としては、１未満の所定の正数が指定される。
【００２２】
給紙カセット６は、用紙を収納可能であって、図３に示すように本体部４の下方に３段設けられている。
【００２３】
排紙トレイ７は、本体部４の側面に側方に突出するように設けられており、本体部４内部の画像形成部４３により画像が形成された用紙が積載される。
【００２４】
（２）制御部の構成
本実施形態に係る制御部４４は、操作パネル５のタッチパネルに表示された機能リスト画面から“下地除去モード”が選択された場合、画像データの下地除去を行う。このような動作を行うため、制御部４４は、図５に示すように、色値算出部４４ａ、色値変換部４４ｂ、出力割合決定部４４ｃ（係数決定手段に相当）、第１色値演算部４４ｄ及び第２色値演算部４４ｅとして機能する。
【００２５】
色値算出部４４ａは、下地除去が指定された画像データの画素毎に、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）青（Ｂ）色それぞれの色値を算出する。ここで、色値としては、各色の輝度を示すＲＧＢ値が挙げられる。尚、算出された色値、即ちＲＧＢ値は、制御部４４が有するメモリ（図示せず）に記憶される。
【００２６】
色値変換部４４ｂは、色値算出部４４ａにより算出されたＲＧＢ値を、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の色値、即ちＣＭＹ値に変換する。
【００２７】
出力割合決定部４４ｃは、色値変換部４４ｂにより変換された各色のＣＭＹ値の中から、画素毎に最大のＣＭＹ値（第１色値）を決定する。そして、出力割合決定部４４ｃは、この第１色値を図６に示す出力割合（演算係数に相当。出力割合は“％”である。）を決定するためのグラフに当てはめ、各画素における各色のＣＭＹ値を演算するのに用いられる出力割合を決定する。以下に、出力割合決定部４４ｃの動作について具体的に説明する。図８のテーブルＡにおいてＣＭＹ値が“４０”“４０”“２０”である場合、出力割合決定部４４ｃは、第１色値を“４０”とし、次いでこの第１色値“４０”を図６のグラフに当てはめて、出力割合を“０％”と決定する。また、ＣＭＹ値が“６０”“４０”“２０”である場合、出力割合決定部４４ｃは、第１色値を“６０”と決定し、次いでこの第１色値“６０”を図６のグラフに当てはめて、出力割合を“５０”と決定する。
【００２８】
第１色値演算部４４ｄは、各画素における各色のＣＭＹ値を、出力割合決定部４４ｃが決定した出力割合を用いて演算を行う。具体的には、出力割合が“０”である場合、第１色値演算部４４ｄは、その出力割合が得られた画素における各ＣＭＹ値を“０”にする。具体的には、図８のテーブルＡのように、とある画素のＣＭＹ値が“４０”“２０”“２０”であれば、出力割合は“０”であるため、第１色値演算部４４ｄは各ＣＭＹ値を全て“０”にする。また、出力割合が例えば“５０”である場合、第１色値演算部４４ｄは、その出力割合が得られた画素における各ＣＭＹ値の５０％を算出する。具体的には、図８のテーブルＡのように、とある画素のＣＭＹ値が“６０”“４０”“２０”であれば、出力割合は“５０”であるため、第１色値演算部４４ｄはこのＣＭＹ値を“３０”“２０”“１０”と算出する。尚、出力割合が“１００”である場合、第１色値演算部４４ｄは、その出力割合が得られた画素における各ＣＭＹ値の１００％を算出、即ちそのままの値を出力とする。
【００２９】
第２色値演算部４４ｅは、操作パネル５に表示された図４の画面から“特定の色の指定あり”が選択され、かつ赤、黄、青のいずれかの色とその色を弱める割合とが指定された場合、全画素における指定された色のＣＭＹ値全てに指定された割合をかける。例えば、青色が指定され、その割合が“０．６”と指定された場合、第２色値演算部４４ｅは、図９のテーブルＣにおける全画素のシアンのＣＭＹ値に０．６をかける（図９のテーブルＤ）。
【００３０】
（３）動作
次に、複合機１の動作について図７〜９を用いて説明する。
【００３１】
ステップＳ１：原稿載置台２に原稿が載置されると、原稿読み取り部４２はこの原稿を読み取り、画像データを取得する。
【００３２】
ステップＳ２：制御部４４の色値算出部４４ａは、画像データの画素毎にＲＧＢ値を算出し、色値変換部４４ｂは、このＲＧＢ値をＣＭＹ値に変換する。このようにして得られた各画素におけるＣＭＹ値を、図８のテーブルＡに示す。ＣＭＹ値は、制御部４４内のメモリに記憶される。
【００３３】
ステップＳ３〜４：操作パネル５は、タッチパネル上に表示した機能リストから“下地除去モード”機能が選択されると（Ｓ３）、下地除去モードの設定画面を表示する（Ｓ４）。尚、下地除去モードが選択されなかった場合、画像形成部４３は、ステップＳ１で取得した画像データをそのまま用いて画像印刷を行う。
【００３４】
ステップＳ５〜８：ステップＳ４でタッチパネル上に表示された下地除去モードの設定画面からユーザにより“特定の色の指定なし”が選択されると、出力割合決定部４４ｃは、各色のＣＭＹ値のうち最大となる第１色値を画素毎に決定し（Ｓ５）、次いで図６に基づいて各第１色値に対応する出力割合を算出する（Ｓ６）。第１色値演算部４４ｄは、画素毎に算出された出力割合を用いて、その画素における各色のＣＭＹ値を演算する（Ｓ７）。出力割合決定部４４ｃ及び第１色値演算部４４ｄは、全画素のＣＭＹ値についてステップＳ５〜７の動作を行う（Ｓ８）
８）。このように演算された後の各画素におけるＣＭＹ値を、図８のテーブルＢに示す。
【００３５】
ステップＳ９〜１３：ステップＳ４でタッチパネル上に表示された下地除去モードの設定画面からユーザにより“特定の色の指定あり”が選択されると、第２色値演算部４４ｅは、全画素における選択された色のＣＭＹ値全てに、下地除去モードの設定画面において指定された割合を乗算する（Ｓ９）。図９のテーブルＣについてこの処理が行われた後の結果を、図９のテーブルＤに示す。次いで、出力割合決定部４４ｃは、指定された色については乗算後のＣＭＹ値、及びその他の色については元のＣＭＹ値（即ち図９のテーブルＤ）の中から、最大のＣＭＹ値となる第２色値を画素毎に求める（Ｓ１０）。そして、出力割合決定部４４ｃは、図６に基づいて、各第２色値に対応する出力割合を算出する（Ｓ１１）。第１色値演算部４４ｄは、出力割合決定部４４ｃにより求められた各画素の出力割合を用いて、乗算前の各色のＣＭＹ値（即ち図９のテーブルＣ）を演算する（Ｓ１２）。第２色値演算部４４ｅ、出力割合決定部４４ｃ及び第１色値演算部４４ｄは、全画素のＣＭＹ値についてステップＳ９〜１２の動作を行う（Ｓ１３）。このように演算された後の各画素におけるＣＭＹ値を、図９のテーブルＥに示す。
【００３６】
ステップＳ１４：画像形成部４３は、ステップＳ５〜８及びステップＳ９〜１３において下地除去処理が行われた画像データを用いて画像印刷を行う。
【００３７】
（４）効果
この複合機１は、各画素におけるＣＭＹ値を画素毎に決定した出力割合を用いて演算する。そのため、画像データは、１つの画素におけるＣＭＹ値が１つ１つの色毎に異なった出力割合で演算された場合のように色相が変わることなく、下地除去が行われる。従って、複合機１は、複数の色が複雑に混ざっている画像データにおいても、色相を保ちつつ容易に下地除去を行うことができる。
【００３８】
また、複合機１は、操作パネル５のタッチパネル上からユーザにより特定の色の指定を受けつけると、この特定の色のＣＭＹ値全てに１未満の所定の正数を乗算し、乗算されたＣＭＹ値と残りのＣＭＹ値との中から最大のＣＭＹ値となる第２色値を決定する。このため、複合機１は、ユーザにより指定された特定の色をなるべく除去または弱めることができる。
【００３９】
＜その他の実施形態＞
（ａ）上記実施形態では、複合機は、読み取った画像データについて下地除去の処理を行い、その後印刷する場合について記したが、通信部が外部装置から取得した画像データについても下地処理を行うことが可能である。更に、下地処理後の画像データは、必ずしも印刷されずともよい。例えば、下地処理が行われた画像データは、メモリに記憶されたり、画面に表示されたり、通信部を介して外部装置に送信されたりしてもよい。
【００４０】
（ｂ）上記実施形態では、図９に示すように、特定の色として青色が選択され、シアンの色値が0.6倍された場合について記載したが、他の色が選択された場合もこれと同様の処理が行われる。例えば、特定の色として赤色が選択された場合は、マゼンダのＣＭＹ値全てが指定された割合で乗算される。これにより、画像データのうち赤色が弱まるか、または除去される。また、指定された割合は、１以下の正数であれば、どのような値であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
本発明の画像処理装置は、複写機、プリンタ及びファクシミリ装置の各機種や、これらの機能に更にスキャナ機能を併せ持つ複合機、更に送られてきた画像やスキャナにより読み込んだ画像データに画像処理を施すことが可能なＰＣとして適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】従来技術における色値と出力割合との関係を示したグラフ。
【図２】従来技術における色値テーブルの概念図。
【図３】実施形態に係る画像処理装置の外観図。
【図４】操作パネルのタッチパネルの表示例。
【図５】本体部内部の構成を模式的に示すブロック図。
【図６】色値の最大値と出力割合との関係を示したグラフ。
【図７】実施形態に係る画像処理装置の動作を説明するためのフローチャート。
【図８】特定の色の指定なしを選択された場合の色値テーブルの概念図。
【図９】特定の色の指定ありを選択された場合の色値テーブルの概念図。
【符号の説明】
【００４３】
１  複合機
５  操作パネル
４１  通信部
４２  原稿読み取り部
４３  画像形成部
４４  制御部
４４ａ  色値算出部
４４ｂ  色値変換部
４４ｃ  出力割合決定部
４４ｄ  第１色値演算部
４４ｅ  第２色値演算部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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