(57)【要約】 【課題】  従来、記録媒体を再利用することが可能な記録装置においても、記録媒体の再利用が最大限有効活用されていなかった。【解決手段】  記録媒体の供給手段と、記録媒体の搬送手段と、記録媒体の、予め定められた閾値以上となる面積の矩形の余白部を検知する検知手段と、前記検知手段による検知結果を記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶された前記検知結果に従って、新たな画像を記録することが可能か否かを判断する判断手段と、前記判断手段が前記新たな画像を記録することが可能と判断した場合には、余白部に新たな画像を記録するよう制御し、不可能と判断した場合には、記録媒体を排出するよう制御する制御手段とを有する、画像が記録済みのシート状の記録媒体に、新たな画像を記録することが可能な記録装置。【選択図】  図３
2008119970.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像が記録済みのシート状の記録媒体に新たな画像を記録することが可能な記録装置であって、
前記記録媒体を記録装置内に供給する供給手段と、
前記記録媒体を記録装置内で搬送する搬送手段と、
前記搬送手段により搬送された前記記録媒体の画像が記録済みの側の面全体を対象として、該面の記録媒体の、予め定められた閾値以上となる面積の矩形の余白部を検知する検知手段と、
前記検知手段による検知結果を記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶された前記検知結果に従って、前記面に前記新たな画像を記録することが可能か否かを判断する判断手段と、
前記判断手段が前記新たな画像を記録することが可能と判断した場合には、前記余白部に新たな画像を記録するよう制御し、前記判断手段が前記新たな画像を記録することが不可能と判断した場合には、前記記録媒体を排出するよう制御する制御手段とを有することを特徴とする記録装置。
【請求項２】
前記検知手段が前記矩形の余白部を複数検知した場合には、最大面積となる矩形の余白部を選択する選択手段を更に有することを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
【請求項３】
前記検知手段により前記余白部が検知された記録媒体を収納する収納手段と、
前記制御手段によって前記新たな画像を記録するよう制御される際に、前記新たな画像に応じて、前記収納手段から記録媒体を取り出し、該取り出された記録媒体を記録位置まで搬送する取り出し搬送手段とをさらに有することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の記録装置。
【請求項４】
前記収納手段を複数有し、
前記検知手段により前記余白部が検知され前記新たな画像を記録することが可能と判断された記録媒体を、前記余白部の面積に応じて、分別して前記複数の収納手段に収納する分別収納手段を更に有することを特徴とする請求項３に記載の記録装置。
【請求項５】
前記検知手段は、記録済みの前記画像の濃度が予め定められた閾値以下である部分を余白部として検知することを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の記録装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記記録済みの画像と前記新たな画像とが区別可能になるように、前記新たな画像を記録するよう制御することを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の記録装置。
【請求項７】
前記制御手段は、前記記録済みの画像と前記新たな画像とが区別可能になるように、さらに前記記録済みの画像上に別の画像を記録するよう制御することを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載の記録装置。
【請求項８】
前記制御手段は、前記余白部のサイズに応じて前記新たな画像のサイズを変更して記録するよう制御することを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれか１項に記載の記録装置。
【請求項９】
画像が記録済みのシート状の記録媒体に新たな画像を記録することが可能な記録装置を用いる記録方法であって、
前記記録媒体を記録装置内に供給する供給工程と、
前記記録媒体を記録装置内で搬送する搬送工程と、
前記搬送工程により搬送された前記記録媒体の画像が記録済みの側の面全体を対象として、該面の記録媒体の、予め定められた閾値以上となる面積の矩形の余白部を検知する検知工程と、
前記検知工程による検知結果を記憶する記憶工程と、
前記記憶工程により記憶された前記検知結果に従って、前記面に前記新たな画像を記録することが可能か否かを判断する判断工程と、
前記判断工程により前記新たな画像を記録することが可能と判断された場合には、前記余白部に新たな画像を記録するよう制御し、前記判断工程により前記新たな画像を記録することが不可能と判断された場合には、前記記録媒体を排出するよう制御する制御工程とを有することを特徴とする記録方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体の余白部を有効利用し、環境保護や経費削減を可能にする記録装置及び該記録装置を用いた記録方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、パソコンの普及に伴い、インターネットの使用率が高くなった。このため、これまで図書資料で調べていたことをインターネットで検索し、そこで得られた必要な情報をプリントして活用する機会も増えた。また、自分専用のパソコンを持つ子供も増え、家庭内でプリントする頻度も高くなった。このように複写機やプリンタを使う環境はどんどん広がってきている。これに伴い、人々の複写機やプリンタの活用方法や、これらに対する要求は多様化している。一方、環境保護や経費削減は、ますますの大きな課題となっている。
【０００３】
従来、資源の有効活用という観点から、複写機、プリンタ、ファクシミリにおいて、表面に既に記録がされた記録媒体の裏面に記録をし、記録媒体を再利用することが行われている。例えば、特許文献１及び特許文献２に開示された記録装置は、記録媒体の両面について、既に記録がされているか否かを判定し、記録がされていない記録面に対して記録するという機能を有する。そして、記録媒体の両面が既に記録がされている面であると判定されれば、この記録媒体を自動的に排出するようになっている。
【０００４】
しかし、記録媒体の両面が既に記録がされている記録媒体であっても、余白部に新たな記録ができる十分なスペースが残っている場合も少なくない。その場合、その記録媒体を廃棄せず、余白部に記録して記録媒体を有効に活用したいというユーザの願いも十分考えられる。
【特許文献１】特開平６−３１６１３６号公報
【特許文献２】特開平１０−１８６９５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
これまでの記録装置は、記録媒体の表面と裏面に記録があるかどうかを判定し、両面ともに記録があれば、これ以上の記録をすることは不可能と判断し、該記録媒体を排出するものであった。従って、例えば、表面と裏面のそれぞれに１文字ずつしか記録されておらず、多くの余白がある記録媒体も、排出されていた。このため、記録媒体が最大限有効活用されていないという問題点があった。
【０００６】
また、記録媒体が既に記録がされているか否かの判定は、実際に新たな記録をしようとする段階で行われる。もし新たな記録をしようとする面が既に記録がされている面であった場合、一度記録装置内で記録媒体を裏返し、記録がされていない面を表面にし直して記録するという工程をとるため、時間的な損失があった。
【０００７】
また、両面が既に記録されている記録媒体の余白部に記録をした場合、元々記録されていた領域と新たに記録された領域との判別が難しいという新たな問題点もある。
【０００８】
そこで、本発明の主な目的は、既に記録済みの画像があるが、新たな画像を記録するための余白部を有する記録媒体の再利用を可能にする記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成させるための本発明は、画像が記録済みのシート状の記録媒体に新たな画像を記録することが可能な記録装置であって、
前記記録媒体を記録装置内に供給する供給手段と、
前記記録媒体を記録装置内で搬送する搬送手段と、
前記搬送手段により搬送された前記記録媒体の画像が記録済みの側の面全体を対象として、該面の記録媒体の、予め定められた閾値以上となる面積の矩形の余白部を検知する検知手段と、
前記検知手段による検知結果を記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶された前記検知結果に従って、前記面に前記新たな画像を記録することが可能か否かを判断する判断手段と、
前記判断手段が前記新たな画像を記録することが可能と判断した場合には、前記余白部に新たな画像を記録するよう制御し、前記判断手段が前記新たな画像を記録することが不可能と判断した場合には、前記記録媒体を排出するよう制御する制御手段とを有することを特徴とする記録装置である。
【００１０】
また、上記の目的を達成させるための別の本発明は、画像が記録済みのシート状の記録媒体に新たな画像を記録することが可能な記録装置を用いる記録方法であって、
前記記録媒体を記録装置内に供給する供給工程と、
前記記録媒体を記録装置内で搬送する搬送工程と、
前記搬送工程により搬送された前記記録媒体の画像が記録済みの側の面全体を対象として、該面の記録媒体の、予め定められた閾値以上となる面積の矩形の余白部を検知する検知工程と、
前記検知工程による検知結果を記憶する記憶工程と、
前記記憶工程により記憶された前記検知結果に従って、前記面に前記新たな画像を記録することが可能か否かを判断する判断工程と、
前記判断工程により前記新たな画像を記録することが可能と判断された場合には、前記余白部に新たな画像を記録するよう制御し、前記判断工程により前記新たな画像を記録することが不可能と判断された場合には、前記記録媒体を排出するよう制御する制御工程とを有することを特徴とする記録方法である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、既に記録済みの画像があるが、新たな画像を記録するための余白部を有する記録媒体の再利用を可能にする記録装置を提供することができる。この記録装置によって、従来は廃棄されてきた、例えば、表面と裏面のそれぞれに１文字ずつしか記録されておらず、多くの余白がある記録媒体を、再利用し、最大限有効活用することができる。このことは、ユーザが要求する記録媒体の無駄を無くすと共に環境保護や経費節減につながる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
次に、本発明の実施例について図面を参照して説明する。なお、各図面を通して同一符号は同一、又は対応部分を示すものである。
【００１３】
なお、この明細書において、「記録」とは、文字、図形等有意の情報を形成する場合のみならず、有意無意を問わず、広く記録媒体上に画像、模様、パターン等を形成する、または媒体の加工を行う場合も表すものとする。また、人間が視覚で知覚し得るように顕在化したものであるか否かを問わない。
【００１４】
また、「記録媒体」とは、一般的な記録装置で用いられる紙のみならず、広く、布、プラスチック・フィルム、金属板、ガラス、セラミックス、木材、皮革等、インクを受容可能なものも表すものとする。また、本明細書ではシート状の記録媒体を表す。
【００１５】
さらに、「インク」とは、上記「記録」の定義と同様広く解釈されるべきもので、記録媒体上に付与されることによって、画像、模様、パターン等の形成または記録媒体の加工、或いはインクの処理に供され得る液体を表すものとする。インクの処理としては、例えば記録媒体に付与されるインク中の色剤の凝固または不溶化させることが挙げられる。
【実施例１】
【００１６】
図１は、本発明の記録装置を模式的に表した外観斜視図である。図２は、図１の記録装置を通す前と後の記録媒体の状態を示す図である。図３は、図１の記録装置を模式的に表した断面図である。
【００１７】
図１において、１１は、記録媒体の余白部２１を検知し、余白部２１に記録することが可能な記録装置である。１２は、記録媒体であり、図１では、記録装置１１によって表面の下半分のみに存在した余白部２１に記録がされている。
【００１８】
図２（ａ）は、余白部２１に新たな記録がされる前の記録媒体１２であり、裏面と表面上半分には既に記録がされており、表面下半分のみ余白部２１が存在するものである。図２（ｂ）は、記録装置１１を用いて、前記余白部２１に新たな記録をした後の記録媒体１２である。また、本実施例では、元々記録されていた領域と新たに記録した領域とを区別するため、図２（ｂ）に示す通り、元々記録されていた領域にバツ印の記録をしている。
【００１９】
図３（ａ）において、３１は、余白部２１を検知する前の記録媒体１２を格納しておく給紙部である。３２、３４は、記録媒体１２を搬送する搬送ローラである。３３は、記録媒体１２に記録するための、インクタンクを搭載した記録ヘッドと、余白部２１を検知するための光センサが一体化されたものである。３６、３７は記録媒体を収納する給紙部、３９は排紙部である。３５、４０は余白部や既に記録されている領域の情報に応じて振り分けを行うための振り分けローラである。
【００２０】
図３（ｂ）、図３（ｃ）は、図３（ａ）の破線部で囲まれた部分を表している。図３（ｂ）は、記録媒体１２が給紙部３６または排紙部３９に搬送される場合の、記録媒体１２と振り分けローラ３５との位置関係を表している。また、図３（ｃ）は、記録媒体１２が給紙部３７に搬送される場合の、記録媒体１２と振り分けローラ３５との位置関係を表している。また、排紙部３９へ記録媒体１２を搬送する場合は、この振り分けローラ３５と、振り分けローラ４０が共に時計回りで回転する。また、給紙部３６へ記録媒体１２を搬送する場合は、振り分けローラ３５は時計回りだが、振り分けローラ４０は反時計回りとなる。また、給紙部３７へ記録媒体１２を搬送する場合は、振り分けローラ３５は反時計回りに回転する。
【００２１】
次に、本発明で使用される記録装置の制御について図１４を用いて説明する。図１４は記録装置１１の制御構成を示すブロック図である。
【００２２】
図１４に示すように、コントローラ６００は、ＭＰＵ６０１、後述する制御シーケンスに対応したプログラム、所要のテーブル、その他の固定データを格納したＲＯＭ６０２を有する。また、キャリッジモータＭ１の制御、搬送モータＭ２の制御、及び、記録ヘッド３の制御のための制御信号を生成する特殊用途集積回路（ＡＳＩＣ）６０３を有する。また、画像データの展開領域やプログラム実行のための作業用領域等を設けたＲＡＭ６０４、ＭＰＵ６０１、ＡＳＩＣ６０３、検知された余白部等の情報を記憶する不揮発性メモリ６５０を相互に接続してデータの授受を行うシステムバス６０５を有する。さらに、以下に説明するセンサ群からのアナログ信号を入力してＡ／Ｄ変換し、デジタル信号をＭＰＵ６０１に供給するＡ／Ｄ変換器６０６などで構成される。
【００２３】
また、図１４において、６１０は画像データの供給源となるコンピュータ等でありホスト装置と総称される。ホスト装置６１０と記録装置１１との間ではインタフェース（Ｉ／Ｆ）６１１を介して画像データ、コマンド、ステータス信号等を送受信する。
【００２４】
さらに、６２０はスイッチ群であり、電源スイッチ６２１、プリント開始を指令するためのプリントスイッチ６２２、及び回復処理の起動を指示するための回復スイッチ６２３など、操作者による指令入力を受けるためのスイッチなどから構成される。６３０はフォトカプラなどの位置センサ６３１、温度センサ６３２等から構成されるセンサ群である。
【００２５】
さらに、６４０はキャリッジモータＭ１を駆動させるキャリッジモータドライバ、６４２は搬送モータＭ２を駆動させる搬送モータドライバである。また、６４４は、記録ヘッド３を駆動させる記録ヘッドドライバである。
【００２６】
次に、本発明の記録方法について、図１５に示すフローチャートを用いて説明する。
【００２７】
まず、ステップＳ１１０において、記録媒体１２を記録装置１１内に供給する。次に、ステップＳ１２０において、記録媒体１２を余白部の検知位置まで搬送する。次に、ステップＳ１３０において、記録媒体の余白部の検知を行う。ここでは、画像が記録済みの面全体を検知することによって、該面の記録媒体における予め定められた閾値以上となる面積の矩形の余白部を検知する。なお、前記矩形の余白部が複数検知された場合は、最大面積となる矩形の余白部を余白部として選択する。次に、ステップＳ１４０において、余白部が検知された場合は、その記録媒体は再利用可能と判断し、ステップＳ１５０において、余白部に、新たな画像を記録するよう制御する。そして、ステップＳ１６０において、ステップＳ１５０での制御に基づき記録を開始する。ステップＳ１４０において、余白部が検知されなかった場合は、その記録媒体の再利用は不可能と判断し、ステップＳ１７０において、記録媒体が排紙部に排出される。
【実施例２】
【００２８】
図４は、記録装置の内部の構成を示した概略図である。図５は、光センサによる余白検知の方法を示したものである。図６は、検知されている画像とその画像から得られる検知信号を示す。
【００２９】
図４（ａ）において、５２は、記録ヘッドを走査するベルト、５３は、記録ヘッドを走査させる際のガイドレールである。また、１２は記録媒体、３３はインクタンクを搭載した記録ヘッドと余白部を検知するための光センサが一体化されたものである。図４（ｂ）は、図４（ａ）の３３の下部構成（図４（ａ）の破線部）を拡大した図である。５５は、吐出機構、５６は、余白検知用の光センサである。本実施例では、光センサ５６と吐出機構５５とを同居させ、コストダウンを図っているが、一体化せず、別の場所に設けても良い。また、光センサ５６は、紙種や既に記録されている領域の文字色、文字フォント、字体を読み取ることも出来る。
【００３０】
図５は、図４の光センサ５６を用いて、記録媒体１２の余白部を検知する手段を示したものである。６１は光源、６２、６６はレンズ、６３、６４、６５はＲＧＢセンサであり、１２は余白部を検知されている記録媒体である。光センサ５６は、光源６１から光を照射し、レンズ６２を通し記録媒体１２上に集光させる。そして記録媒体１２から反射して来た光の量を６３、６４、６５の各センサで検知し余白か否かを判断する。
【００３１】
図６（ａ）は、記録媒体１２に記録された画像と、余白検知を行う際の光センサ５６の解像度を示すマス目とを模式的に表した図である。また、図６（ｂ）は、図６（ａ）の７３と７４のラインで得られる検知信号を示す図である。図６（ａ）のような文字等の記録がされている記録媒体１２においては、記録がされているマス目である７１、７２と、その他の余白部について、容易に認識できる。
【００３２】
図６（ｃ）は、記録媒体１２に記録された図６（ａ）とは異なるグラデーション画像と、余白検知を行う際の光センサ５６の解像度を示すマス目とを模式的に表した図である。また、図６（ｄ）は、図６（ｃ）の８３と８４のラインで得られる検知信号を示す図である。図６（ｃ）のような写真等のグラデーション画像の記録がされている記録媒体１２においては、低画像濃度で記録がされているマス目と、余白部についてのマス目との判断が困難である。このため、本実施例では、閾値を設け、閾値以下の濃度と光センサ５６が認識したマス目は、余白部であると判断する構成としている。
【００３３】
また、本実施例では、余白部の検知は、光センサの解像度での検知を行ったが、余白部の検知を高解像度で行うと検知時間が長くなる。また、余白部の検知は、例えば小さいフォントの文字１文字１文字を検知するような、高解像度での検知を必要としない場合が多い。このため、余白部の検知を行う際の解像度は、光センサの有する最も高い解像度ではなく、検知時間が長くならないように、低解像度であってもよい。
【実施例３】
【００３４】
図７は、記録媒体の余白部と既に記録されている画像に応じて分別収納する給紙部を３段有する記録装置の模式的断面図である。図８は、記録媒体の余白部の割合に応じて、３つの給紙部へ記録媒体を分別収納するためのフローチャートである。図９は、記録媒体を分別収納する際のモニタ画面の状態を示す図である。
【００３５】
図７（ａ）において、４１、４２、４３は記録媒体１２を給紙部から取り出し、搬送することが可能な紙つかみローラ、３６、３７、４５は給紙部、３９、４４、４６は排紙部である。給紙部４５には、再利用可能な記録媒体１２が収納されている。各給紙部への記録媒体１２の分別は、余白部の割合、余白部の位置、記録媒体の種類等に応じて行うことが有効であるが、それ以外の条件で分別を行っても良い。
【００３６】
図８に、記録媒体の余白部の割合に応じて、３つの給紙部へ記録媒体を分別収納する本実施例のフローチャートを示す。
【００３７】
ユーザが、余白部の割合に応じて再利用する記録媒体を分別収納する場合、最初に、ステップＳ２０５において、記録装置を使用していない時間帯に、再利用する記録媒体１２を給紙部３１へセットする。次に、ステップＳ２１０において、余白部の割合に応じて、３６、３７、４５の各給紙部へ分別収納を行うよう、パソコン等の外部ホスト装置、または、記録装置の入力操作部によって設定する。パソコンによって前記設定を行う場合は、図９（ａ）のようにパソコンの画面１２２上に表示される余白部の割合を選択する。また、記録装置の入力操作部によって前記設定を行う場合は、図９（ｂ）のように、入力操作部１３２から余白部の割合を選択する。パソコンによって前記設定を行う場合は、余白部の割合の選択後、パソコンの画面１２２上は、図９（ｃ）のように、ユーザが余白部の割合を設定する画面になり、各給紙部に分別収納する記録媒体の余白部の割合を設定する。具体的には、例えば、図９（ｄ）のように、給紙部４５には、余白部の割合が２０％〜４９％の記録媒体、給紙部３６には、余白部の割合が５０％〜６９％の記録媒体、給紙部３７には、余白部の割合が７０％以上の記録媒体を分別収納するよう設定する。
【００３８】
その後、ステップＳ２１５において、記録媒体１２を１枚ずつ光センサによって余白部の検知を行う位置へ搬送し、ステップＳ２２０において、光センサで、余白部の割合、余白部の位置、記録媒体の種類を検知する。また、既に記録されている領域の文字色、文字フォント、字体、罫線、枠、文字方向、文字組（縦、横）をさらに検知してもよい。そして、この検知した情報を元に、ステップＳ２２５において、各記録媒体が再利用可能か否かを判断する。ここでの判断基準に関しても、ステップＳ２１０における設定時に、設定可能である。本実施例では、余白部は、最大の面積となる矩形の余白部であり、その面積が記録媒体の片面の面積に対して２０％以上であることとした。これは、この程度の余白部が、一般的に採用される判断基準と考えたためである。但し、この判断基準は個人差があるため、余白部の割合の最小設定値はユーザが自由に変更できるものとする。ステップＳ２２５において、記録媒体１２の余白部の割合が２０％未満であった場合は、ステップＳ２３０において、該記録媒体は、排紙部４４へ搬送され、廃棄物として処理される。ステップＳ２２５において、再利用可能と判断された記録媒体１２は、検知された情報を記録装置の基板に設けられている不揮発性メモリ６５０に格納されると同時に、余白部の割合に応じて、給紙部４５、３６、３７の何れかに分別収納される。具体的には、ステップＳ２３５において、記録媒体１２の余白部の割合が２０％〜４９％と判断された場合は、ステップＳ２４０において、該記録媒体は、給紙部４５へ搬送される。また、ステップＳ２３５において、記録媒体１２の余白部の割合が５０％〜６９％と判断された場合は、ステップＳ２４０において、該記録媒体は、給紙部４５へ搬送される。また、ステップＳ２３５において、記録媒体１２の余白部の割合が７０％以上と判断された場合は、ステップＳ２４０において、該記録媒体は、給紙部４５へ搬送される。
【００３９】
このように、記録装置を使用しない時間帯に、ユーザの要求に従って記録媒体を分別して収納しておくことによって、新たな記録をする際の時間的な損失がなくなった。
【００４０】
図８のフローチャートでは余白部の割合に応じて分別収納する場合を示した。しかし、ユーザが記録媒体の種類に応じて分別収納したいと考えた場合は、例えば、写真専用紙、フォト光沢紙、普通紙等記録媒体の種類に応じて分別する設定ができ、それぞれ、給紙部へ分別収納することができる。
【００４１】
記録媒体１２を排紙部または給紙部に搬送する場合や、排紙部または給紙部から記録媒体１２を搬送する場合は、図７（ｂ）に示す部分が重要な役割を果たす。図７（ｂ）は、図７（ａ）の破線部を、排紙時と給紙時とに分けて、拡大して表した図である。図７（ｂ）において、紙つかみローラ４１は、ローラＡ４８とローラＢ４９を有する。給紙部４５に収納された記録媒体１２を搬送する場合、紙つかみローラ４１を傾け、ローラＡ４８を記録媒体１２圧着させ、ローラＡ４８を時計回りに回転させることにより、記録媒体１２を記録ヘッド部方向に搬送する。また、記録ヘッド部方向から送られてきた記録媒体１２を排紙部４４へ搬送する場合は、紙つかみローラ４１を傾けずに、ローラＡ４８とローラＢ４９とを時計回りに回転させる。また、記録媒体１２を給紙部４５へ収納する場合は、紙つかみローラ４１を傾け、ローラＡ４８とローラＢ４９とを反時計回りに回転させる。
【００４２】
また、図７（ａ）において、給紙部４５、３６、３７は、排紙部として使用することもできる。
【実施例４】
【００４３】
図１０は、分別収納された再利用記録媒体を用いて、新たな記録を行う場合のフローチャートである。図１１は、分別収納された再利用記録媒体を用いて、新たな記録を行う際のモニタ画面の状態を示す図である。
【００４４】
分別収納された再利用記録媒体を用いて、新たな記録を行う場合、最初に、ステップＳ３０５において、再利用可能な記録媒体を使って記録を行うことを、パソコンまたは記録装置の入力操作部１３２等を用いて入力し、再利用モードの画面に切り替える。次に、ステップＳ３１０において、再利用可能な記録媒体の選定条件を設定する。パソコンを用いて設定する場合は、前記記録を行うことの入力後、図１１（ａ）のように、パソコンの画面１２２が、再利用可能な記録媒体を選定するための条件を入力可能な画面となり、再利用可能な記録媒体の選定条件を入力する。記録装置の入力操作部１３２を用いて設定する場合も同様に、図１１（ｂ）のように、入力操作部１３２に同じ画面が表示される。続いて、再利用可能な記録媒体の選定条件を詳細に入力する。図１１（ａ）のパソコンの画面１２２で、余白部／記録媒体の種類を選択すると、図１１（ｃ）のように、パソコンの画面１２２が表示され、余白部の割合、余白部の位置、記録媒体の種類について、詳細に入力できるようになる。例えば、図１１（ｃ）では、余白部の割合は５０％〜６９％、余白部の位置は下側、記録媒体の種類は普通紙と入力した。また、図１１（ａ）の画面で、既に記録されている領域の情報を選択すると、図１１（ｄ）の画面が表示される。ここで、文字色、文字フォント、字体、罫線、枠、背景、文字組、識別マーク、塗りつぶしについて入力する。
【００４５】
次に、ステップＳ３１５において、前記選定条件に適合する記録媒体が存在するかどうか検索する。次に、ステップＳ３２０で、適合する記録媒体が存在した場合は、ステップＳ３２５において、既に記録されている領域と新規に記録された領域とを差別化する手段を選択する（図１１（ｅ））。そして、ステップＳ３３０において、適合した記録媒体を給紙部から取り出し、記録を開始する。ここで新たな画像が記録された記録媒体は、余白部に新たな記録をしたにも関らず、新たな画像が記録される前から既に記録されていた領域と新たに記録された領域とが差別化されているため、読みやすい。
【００４６】
また、ステップＳ３２０で、適合する記録媒体が存在した場合は、ステップＳ３３５において、余白部の割合のみが適合しなかったか否かが判断される。余白部の割合のみが適合しなかった場合、条件を再入力し、適合する記録媒体を再度検索する過程をとるより、新たな記録領域を余白部の大きさに合わせた方が早い。ただし、新たに記録する領域と余白部の大きさがあまりにも違っていては、新たに記録された画像が見にくくなる等の障害がでることもある。このため、余白部の割合のみが適合しなかった場合、ステップＳ３４０において、ステップＳ３１０で選定した余白部の条件と最も近い余白部となる記録媒体を選定する。次に、ステップＳ３４５において、既に記録されている領域と新規に記録された領域とを差別化する手段を選択する（図１１（ｅ））。そして、ステップＳ３５０において、適合した記録媒体を給紙部から取り出し、余白部の領域の大きさにあわせて、新たに記録を行う画像を拡大または縮小して記録を開始する。
【００４７】
また、ステップＳ３３５で、余白部の割合のみが適合しなかった場合に該当しなければ、ステップＳ３１０に戻り、再度、再利用可能な記録媒体を選定するための条件を入力する。
【００４８】
図１２（ａ）は、余白部の割合に応じて縮小して新たに記録した例を示す。
【００４９】
新たに記録した領域１７２が、余白部より大きかった場合、新たな記録がされる前から既に記録されていた領域１７１と重なってしまう。そこで余白部の大きさに合わせ、新たな記録領域を縮小して記録する。すると、新たな記録がされる前から既に記録されていた領域１７１と重なることなく、縮小して記録された新たな記録領域１７３を記録することができる。
【実施例５】
【００５０】
新たな記録がされる前から既に記録されていた領域と、新たに記録した領域との区別ができるようにした例を、図１２及び図１３を用いて説明する。
【００５１】
図１２（ｂ）は、新たに記録した領域１７２を記録した際に、新たな記録がされる前から既に記録されていた領域１７１に、識別マークとして×印２１１を付した例である。
【００５２】
図１２（ｃ）は、新たに記録した領域１７２を記録した際に、新たな記録がされる前から既に記録されていた領域１７１に、この領域を塗りつぶすための記録２１２をした例である。
【００５３】
図１３（ａ）は、新たに記録した領域１７２を記録した際に、罫線２２１、枠２２２、背景２２３を記録した例である。
【００５４】
図１３（ｂ−１）は、新たな記録がされる前から既に記録されていた領域１７１の文字が左から右へ横書きで記録されていた場合、新たに記録した領域１７２を、文字を１８０度回転した状態で右から左へ横書きに記録した例である。また、図１３（ｂ−２）は、さらに識別ライン２３３を記録媒体の端部に記録することで記録媒体の上下を明確にし、新たに記録した領域１７２を明確にした例である。
【００５５】
図１３（ｃ）は、新たな記録がされる前から既に記録されていた領域１７１が横書きの文字組だった場合、新たに記録した領域１７２を縦書きの文字組にして記録した例である。この例は、新たな記録がされる前から既に記録されていた領域１７１が横書きの文字組であり、新たに記録したい文章等が縦書きの方が適切であると判断された場合、特に好ましい。
【００５６】
図１３（ｄ）は、新たに記録した領域１７２を、新たな記録がされる前から既に記録されていた領域１７１とは異なるフォントで記録した例である。また、異なるフォントで記録する以外にも、異なる文字色、字体等で記録してもよい。
【００５７】
上記の各実施例のように、新たな記録がされる前から既に記録されていた領域と、新たに記録した領域とを区別できるようにすることで、新たに記録した領域がどこに記録されているのかを明確にすることができる。また、前記区別をするためにどの方法を採用するかは、新たな記録がされる前から既に記録されていた領域の画像によって変わってくる。もし、新たな記録がされる前から既に記録されていた領域に背景が記録されている場合、新たに記録した領域に同じ背景を記録しても区別は困難である。従って他の方法を採ることになる。
【００５８】
また、区別の方法は一つとは限らず、いくつかの方法を組み合わせることによって、一層、新たに記録した領域がどこに記録されているのかをわかりやすくすることもできる。
【００５９】
なお、上記実施例は、記録ヘッドを走査させることにより記録を行う構成の記録装置を用いたが、これに限定されず、記録装置が記録できる最大記録媒体の幅に対応した長さのフルラインタイプの記録ヘッドを有する記録装置を用いてもよい。また、同様に、上記実施例は、記録媒体の余白部の検知を行う検知手段を走査させることにより余白部の検知を行う構成の記録装置を用いたが、これに限定されず、記録媒体の幅に対応した長さの検知手段を有する記録装置を用いてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の記録装置の模式的外観斜視図である。
【図２】本発明の記録装置を通す前と後の記録媒体の状態を表す図である。
【図３】本発明の記録装置の模式的断面図である。
【図４】本発明の記録装置の内部の構成を示した概略図である。
【図５】光センサを用いて記録媒体余白部を検知する手段を示した図である。
【図６】検知されている画像とその画像から得られる検知信号を示す図である。
【図７】本発明の記録装置の模式的断面図である。
【図８】記録媒体の余白部の割合に応じて記録媒体を分別収納するフローチャートを示す図である。
【図９】記録媒体を分別収納する際のモニタ画面の状態を示す図である。
【図１０】分別収納された再利用記録媒体を用いて新たな記録を行う場合のフローチャートを示す図である。
【図１１】分別収納された再利用記録媒体を用いて新たな記録を行う際のモニタ画面の状態を示す図である。
【図１２】新たな記録がされる前から既に記録されていた領域と、新たに記録した領域との区別ができるようにした例を示す図である。
【図１３】新たな記録がされる前から既に記録されていた領域と、新たに記録した領域との区別ができるようにした例を示す図である。
【図１４】本発明で使用される記録装置の制御構成を示すブロック図である。
【図１５】本発明の記録方法のフローチャートを示す図である。
【符号の説明】
【００６１】
１１  記録装置
１２  記録媒体
２１  余白部
３１  給紙部
３２  搬送ローラ
３３  記録ヘッドと光センサが一体化されたもの
３４  搬送ローラ
３５  振り分けローラ
３６  給紙部
３７  給紙部
３９  排紙部
４０  振り分けローラ
４１  紙つかみローラ
４２  紙つかみローラ
４３  紙つかみローラ
４４  排紙部
４５  給紙部
４６  排紙部
４８  ローラＡ
４９  ローラＢ
５２  ベルト
５３  ガイドレール
５５  吐出機構
５６  光センサ
６１  光源
６２  レンズ
６３  Ｒセンサ
６４  Ｇセンサ
６５  Ｂセンサ
６６  レンズ
１２２  画面
１３２  入力操作部
１７１  新たな記録がされる前から既に記録されていた領域
１７２  新たに記録した領域
１７３  縮小して記録された新たな記録領域
２１１  識別マーク
２１２  塗りつぶすための記録
２２１  罫線
２２２  枠
２２３  背景
２３３  識別ライン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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