(57)【要約】【課題】糸つり、クレマン、はじきなどの不正行為を防止し、取りこぼし、飲み込みなどの誤作動を防止する。【解決手段】メダル選別装置10は、メダル投入口20、メダル投入口20を通過したメダルを貯留するメダル貯留部40、メダル貯留部40内のメダルを移送する回転ディスク50、回転ディスク50を回転させるモータ60、回転ディスク50に移送されたメダルを排出するメダル排出部80、メダル排出部80から排出されたメダルを誘導する第１誘導通路85、第１誘導通路85に誘導されたメダルを選別するメダル選別機構90、メダル選別機構90に選別されたメダルを誘導する第２誘導通路120、及び第２誘導通路120上のメダルを検出する通過検出センサー130を備える。回転ディスク50における隣り合うメダル収納部52の間の仕切部53は、回転ディスク50の回転に伴って、メダル貯留部40からメダル排出部80へのメダルの経路を横切る。【選択図】図１
2008119365.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の規格に適合したメダルである適正メダルを一定の向きに揃えて１枚ずつ通過させることが可能なようにその長さが適正メダルの直径よりもわずかに長くかつその幅が適正メダルの厚さよりもわずかに広いスリット状に形成されているメダル投入口と、
メダル投入口を通過したメダルを貯留するためのものであって複数のメダルを貯留可能に形成されているメダル貯留部と、
メダル貯留部に貯留されているメダルを移送するためのものであってメダル貯留部の底部に設けられておりその回転によってメダルを移送するように形成されている回転ディスクと、
回転ディスクを回転させるためのモータと、
回転ディスクの回転によって移送されたメダルをメダル貯留部の外部へ排出するためのメダル排出部と、
メダル排出部から排出されたメダルを一定方向へ誘導するための第１誘導通路と、
第１誘導通路によって誘導されたメダルが適正メダルかまたは適正メダルよりも直径が小さいメダルである小径メダルかの選別を行うためのメダル選別機構と、
メダル選別機構によって選別された適正メダルを一定方向へ誘導するための第２誘導通路と、
第２誘導通路によって誘導される適正メダルの通過を検出するための通過検出センサーとを備え、
回転ディスクは、メダル貯留部に貯留されているメダルを収納可能な複数のメダル収納部を有しているとともに、メダル収納部に収納したメダルをその回転によって移送するように形成され、
各メダル収納部は、回転ディスクの上面から下面まで貫通しており、メダル貯留部に貯留されているメダルを回転ディスクの上面側からその内部に収納するとともに、その内部に収納しているメダルを回転ディスクの下面側からメダル排出部へ排出するように形成され、
回転ディスクにおける、隣り合うメダル収納部の間を、それぞれ仕切部としたときに、
各仕切部は、回転ディスクの回転に伴って、メダル貯留部からメダル排出部へのメダルの経路を横切るように形成されていることを特徴とするメダル選別装置。
【請求項２】
メダル選別装置は、
メダル貯留部にメダルが貯留されているか否かにかかわらずモータを駆動させるためのモータ駆動制御手段と、
回転ディスクが回転しているか否かを検出するためのロータリーエンコーダと、
ロータリーエンコーダにより回転ディスクが回転していない旨が検出されると所定のエラー出力を行うためのエラー出力手段とを備えていることを特徴とする請求項１記載のメダル選別装置。
【請求項３】
モータ駆動制御手段は、少なくとも通過検出センサーがメダルの通過を検出可能なときにはモータを駆動させるように形成されていることを特徴とする請求項２記載のメダル選別装置。
【請求項４】
エラー出力手段は、通過検出センサーがメダルの通過を検出可能なときにロータリーエンコーダにより回転ディスクが回転していない旨が検出されると所定のエラー出力を行うように形成されていることを特徴とする請求項３記載のメダル選別装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メダルを遊技媒体とする遊技機に用いられるメダル選別装置に関し、特に、通過検出センサーに対する不正行為を防止するようにしたものである。
【背景技術】
【０００２】
メダルを遊技媒体とする遊技機として、例えば、スロットマシンがある。また、スロットマシンが備えるメダル選別装置は、メダル投入口から投入されたメダルが適正メダルかまたは適正メダルよりも直径が小さい小径メダルかの選別を行うためのメダル選別機構と、メダル選別機構によって選別された適正メダルを検出するための通過検出センサーとを備えている。そして、通過検出センサーによってメダルが検出されると、このメダルが遊技に使用可能な有効メダルとしてカウントされるようになっている。
また、通過検出センサーは、発光部と、発光部から発せられた光を受ける受光部とを備えており、発光部と受光部とでメダルの通路を挟むようにしている。発光部と受光部との間をメダルが通過すると、発光部から受光部への光路が遮断される。そして、発光部から発せられた光が受光部に届かなくなると、メダルが通過したと判断するようにしている。
【０００３】
ここで、スロットマシンでは、メダルの投入の煩わしさから遊技者を解放するため、クレジット機能を設けている。また、クレジット機能は、次のようなものである。遊技の開始に先立ち、ある程度まとまった枚数のメダルをメダル投入口にあらかじめ投入しておくと、これらのメダルが通過検出センサーによって検出され、このとき出力されるメダル検出信号に基づいて、クレジットメダルカウント手段がカウント動作を行う。つまり、メダルがクレジットされる。また、クレジットメダルカウント手段のカウント値は、スロットマシンの前面に設けた７セグメントＬＥＤに表示される。また、メダルがクレジットされているときに、スロットマシンの前面に設けたベットスイッチを操作すると、メダル投入口からのメダルの投入に代えて、クレジットされているメダルが投入されるとともに、クレジットされているメダルを投入した分だけ、クレジットメダルカウント手段のカウント値が減算される。また、７セグメントＬＥＤには、減算後のカウント値が表示される。そして、クレジットされているメダルを投入した場合にも、メダル投入口からメダルを投入した場合と同様に、遊技を行うことができる。また、クレジットメダルカウント手段のカウント値が０になる前に遊技を終えたいときには、スロットマシンの前面に設けた精算スイッチを操作する。そうすると、クレジットされているメダルが払い出されるとともに、クレジットメダルカウント手段のカウント値が０になる。
【０００４】
またここで、従来のスロットマシンでは、通過検出センサーは、メダルの進路方向に沿って並列に設けた２個のフォトセンサーから構成されている。メダル通路の上流側に設けられるのが第１フォトセンサーであり、また、下流側に設けられるのが第２フォトセンサーである。第１フォトセンサーの光路が先に遮られ、その直後に第２フォトセンサーの光路が遮られれば、メダルの進行方向は正常であるが、第２フォトセンサーの光路が先に遮られ、その直後に第１フォトセンサーの光路が遮られると、メダルの進行方向は異常である。
このように、従来のスロットマシンでは、通過検出センサーを２個のフォトセンサーで構成することにより、メダルの通過のみならず、メダルの進行方向をも検出可能にしている。そして、糸を括り付けたメダルをメダル投入口から投入し、糸を操ることでメダルが通過検出センサーの前後を往復するようにして、クレジットメダルカウント手段のカウント値を不正に加算する、いわゆる「糸つり」などと呼ばれる不正行為の防止を図っている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平７−１０８０８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、近年、細長い板状部材の先端付近に、フォトセンサーの発光部から発せられる光と同質の光を発するＬＥＤを複数個並べた、いわゆる「クレマン」などと呼ばれる不正器具を用いて、クレジットメダルカウント手段のカウント値を不正に加算する行為が発覚した。
具体的には、各フォトセンサーは、それぞれ、光を発する発光部と、発光部から発せられた光を受ける受光部とを有するが、この不正器具は、ＬＥＤが発した光を、発光部が発した光と誤認させて、各フォトセンサーに誤作動を起こさせるものである。この不正器具の使用方法は、次のようなものである。まず、各ＬＥＤを発光させた状態で、板状部材の先端付近を、メダル投入口からメダル通路に挿入し、各フォトセンサーの発光部と受光部との間に位置させる。このとき、各ＬＥＤを、各フォトセンサーの受光部方向に向け、各ＬＥＤが発した光が、各フォトセンサーの受光部に届くようにする。そうすると、各フォトセンサーの発光部と受光部との間に、光を遮る異物が挿入されているものの、各フォトセンサーは、発光部と受光部との間に光を遮るものはないと誤認する。そして、この状態で、上流側のものから順に、ＬＥＤを一時的に消灯させる。そうすると、まず、第１フォトセンサーの受光部に、発光部が発した光も、ＬＥＤが発した光も届かなくなり、その直後に、第２フォトセンサーの受光部に、発光部が発した光も、ＬＥＤが発した光も届かなくなる。その後、上流側のものから順に、ＬＥＤを再び発光させることにより、第１フォトセンサーの受光部にも、第２フォトセンサーの受光部にも、ＬＥＤが発した光が届く。これにより、あたかも上流側から下流側へ向けてメダルが通過したかのような状態が作り出されて、クレジットメダルカウント手段のカウント値が不正に加算されてしまう。
【０００６】
また、従来のメダル選別機構の選別能力には限界があり、例えば、メダル投入口から勢いよく小径メダルを投入する、いわゆる「はじき」と呼ばれる不正行為が行われた場合には、返却すべき小径メダルを返却せずに取り込んでしまうことがあり、また、多数のメダルが連続してメダル投入口に投入された場合には、クレジットが５０になった瞬間の取り込まなければならない５０枚目のメダルを取り込まずに返却してしまう、いわゆる「取りこぼし」と呼ばれる誤作動が発生することがあり、また、クレジットが５０になった直後の返却しなければならない５１枚目のメダルを返却せずに取り込んでしまう、いわゆる「飲み込み」と呼ばれる誤作動が発生することもあった。
【０００７】
（請求項１）
そこで、請求項１記載の発明は、上述したような、「糸つり」や「クレマン」や「はじき」などの不正行為を防止するとともに、「取りこぼし」や「飲み込み」などの誤作動を防止するようにしたメダル選別装置を提供することを目的とする。
（請求項２ないし４）
また、請求項２ないし４記載の発明は、請求項１記載の発明の目的に加え、「糸つり」や「クレマン」などの不正行為をより確実に防止するようにしたメダル選別装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
（請求項１）
請求項１記載の発明は、メダル選別装置10に係るものであって、所定の規格に適合したメダルである適正メダルを一定の向きに揃えて１枚ずつ通過させることが可能なようにその長さが適正メダルの直径よりもわずかに長くかつその幅が適正メダルの厚さよりもわずかに広いスリット状に形成されているメダル投入口20と、メダル投入口20を通過したメダルを貯留するためのものであって複数のメダルを貯留可能に形成されているメダル貯留部40と、メダル貯留部40に貯留されているメダルを移送するためのものであってメダル貯留部40の底部に設けられておりその回転によってメダルを移送するように形成されている回転ディスク50と、回転ディスク50を回転させるためのモータ60と、回転ディスク50の回転によって移送されたメダルをメダル貯留部40の外部へ排出するためのメダル排出部80と、メダル排出部80から排出されたメダルを一定方向へ誘導するための第１誘導通路85と、第１誘導通路85によって誘導されたメダルが適正メダルかまたは適正メダルよりも直径が小さいメダルである小径メダルかの選別を行うためのメダル選別機構90と、メダル選別機構90によって選別された適正メダルを一定方向へ誘導するための第２誘導通路120と、第２誘導通路120によって誘導される適正メダルの通過を検出するための通過検出センサー130とを備え、回転ディスク50は、メダル貯留部40に貯留されているメダルを収納可能な複数のメダル収納部52を有しているとともに、メダル収納部52に収納したメダルをその回転によって移送するように形成され、各メダル収納部52は、回転ディスク50の上面から下面まで貫通しており、メダル貯留部40に貯留されているメダルを回転ディスク50の上面側からその内部に収納するとともに、その内部に収納しているメダルを回転ディスク50の下面側からメダル排出部80へ排出するように形成され、回転ディスク50における、隣り合うメダル収納部52の間を、それぞれ仕切部53としたときに、各仕切部53は、回転ディスク50の回転に伴って、メダル貯留部40からメダル排出部80へのメダルの経路を横切るように形成されていることを特徴とする。
【０００９】
ここで、「メダル投入口20」は、メダルが投入されるところであって、所定の規格に適合したメダルである適正メダルを一定の向きに揃えて１枚ずつ通過させることが可能なようにその長さが適正メダルの直径よりもわずかに長くかつその幅が適正メダルの厚さよりもわずかに広いスリット状に形成されている。このため、メダル投入口20には、適正メダルの他に、適正メダルよりも直径が小さいメダルである小径メダルも投入可能である。
また、「適正メダル」とは、所定の規格に適合したメダルをいう。具体的には、例えば、直径２５ｍｍや直径３０ｍｍなどの規格に適合したメダルを、適正メダルという。
また、「小径メダル」とは、適正メダルよりも直径が小さいメダルをいう。具体的には、例えば、適正メダルの規格が直径２５ｍｍであれば、直径２３ｍｍのメダルは、小径メダルということになる。また、例えば、適正メダルの規格が直径３０ｍｍであれば、直径２５ｍｍのメダルや直径２８ｍｍのメダルは、小径メダルということになる。
【００１０】
また、「メダル貯留部40」は、メダル投入口20を通過したメダルを貯留するためのものであって複数のメダルを貯留可能に形成されている。上述したように、メダル投入口20には、適正メダルの他に、小径メダルも投入可能である。このため、メダル貯留部40には、適正メダルの他に、小径メダルも貯留され得る。したがって、メダル貯留部40が貯留する「メダル」には、適正メダルの他に、小径メダルも含まれる。
また、「回転ディスク50」は、メダル貯留部40に貯留されているメダルを移送するためのものであってメダル貯留部40の底部に設けられておりその回転によってメダルを移送するように形成されているものである。また、回転ディスク50が移送する「メダル」にも、適正メダルの他に、小径メダルが含まれる。
【００１１】
また、「モータ60」は、回転ディスク50を回転させるためのものである。
また、「メダル排出部80」は、回転ディスク50の回転によって移送されたメダルをメダル貯留部40の外部へ排出するためのものである。
また、「第１誘導通路85」は、メダル排出部80から排出されたメダルを一定方向へ誘導するためのものである。また、第１誘導通路85が誘導する「メダル」にも、適正メダルの他に、小径メダルが含まれる。
また、「メダル選別機構90」は、第１誘導通路85によって誘導されたメダルが適正メダルかまたは適正メダルよりも直径が小さいメダルである小径メダルかの選別を行うためのものである。
【００１２】
また、「第２誘導通路120」は、メダル選別機構90によって選別された適正メダルを一定方向へ誘導するためのものである。
また、「通過検出センサー130」は、第２誘導通路120によって誘導される適正メダルの通過を検出するためのものである。
また、「回転ディスク50」は、メダル貯留部40に貯留されているメダルを収納可能な複数のメダル収納部52を有している。また、回転ディスク50は、メダル収納部52に収納したメダルを、その回転によって移送するように形成されている。つまり、回転ディスク50が回転すると、この回転に伴って、メダル収納部52に収納されたメダルが円を描くようにして移送される。
【００１３】
また、「メダル収納部52」は、回転ディスク50に複数設けられている。また、これらのメダル収納部52は、回転ディスク50の中心から等距離の位置に所定間隔で設けられている。また、各メダル収納部52は、回転ディスク50の上面から下面まで貫通している。また、各メダル収納部52は、メダル貯留部40に貯留されているメダルを、回転ディスク50の上面側からその内部に収納するとともに、その内部に収納しているメダルを、回転ディスク50の下面側からメダル排出部80へ排出するように形成されている。つまり、メダル貯留部40に貯留されているメダルは、回転ディスク50の上面側から、メダル収納部52の内部に収納される。また、メダル収納部52の内部に収納されているメダルは、回転ディスク50の下面側から、メダル排出部80へ排出される。
【００１４】
また、「仕切部53」とは、回転ディスク50における、隣り合うメダル収納部52の間をいう。具体的には、例えば、第１から第３までの３つのメダル収納部52が回転ディスク50に設けられている場合にあっては、第１メダル収納部52と第２メダル収納部52との間が仕切部53となり、また、第２メダル収納部52と第３メダル収納部52との間も仕切部53となり、また、第３メダル収納部52と第１メダル収納部52との間も仕切部53となる。また、各仕切部53は、回転ディスク50の回転に伴って、メダル貯留部40からメダル排出部80へのメダルの経路を横切るように形成されている。メダル貯留部40に貯留されているメダルは、回転ディスク50のメダル収納部52の内部にいったん収納され、このメダル収納部52の内部に収納された状態で回転ディスク50の回転に伴って移送されて、メダル排出部80へ至る。つまり、回転ディスク50のメダル収納部52を通過してメダル排出部80へ至る。したがって、メダル貯留部40から回転ディスク50のメダル収納部52を経てメダル排出部80へ至るのが、メダル貯留部40からメダル排出部80へのメダルの経路ということになる。そして、各仕切部53は、回転ディスク50における隣り合うメダル収納部52の間にあることから、回転ディスク50の回転に伴って、このようなメダルの経路を横切るのである。
【００１５】
本発明によれば、メダル投入口20に投入されたメダルは、メダル貯留部40にいったん貯留された後に、回転ディスク50によって１枚ずつ順次移送されて、メダル選別機構90へ至ることとなる。このため、メダル選別機構90には、適正メダルおよび小径メダルを含むメダルが、一定の間隔で、かつ、一定の速度で至ることとなる。つまり、メダル選別機構90には、多数のメダルが隙間なく連なって至るようなことはない。そして、「取りこぼし」や「飲み込み」などの誤作動は、多数のメダルが隙間なく連なってメダル選別機構90に至ったときに発生し得るものであるところ、本発明によれば、多数のメダルが隙間なく連なってメダル選別機構90に至ることがないので、「取りこぼし」や「飲み込み」などの誤作動がきわめて発生しにくい。また、仮にメダル投入口20にメダルが勢いよく投入されたとしても、このメダルはメダル貯留部40にいったん貯留された後に、回転ディスク50によって移送されて、メダル選別機構90へ至るので、メダル選別機構90に至るときには、一定の速度になっている。そして、「はじき」と呼ばれる不正行為は、設計で想定した速度を上回る速度でメダルがメダル選別機構90に至ったときに発生し得るものであるところ、本発明によれば、仮にメダル投入口20にメダルが勢いよく投入されたとしても、このメダルがメダル選別機構90に至るときには一定の速度になっているので、「はじき」と呼ばれる不正行為を確実に防止できるのである。
【００１６】
また、本発明によれば、各仕切部53が、回転ディスク50の回転に伴って、メダル貯留部40からメダル排出部80へのメダルの経路を横切る。つまり、各仕切部53が、メダル貯留部40からメダル排出部80へのメダルの経路を定期的・機械的に遮断する。そして、「糸つり」と呼ばれる不正行為は、糸を括り付けたメダルをメダル投入口20から投入して通過検出センサー130の位置まで進ませ、糸を操ることでメダルが通過検出センサー130の前後を往復するようにして、クレジットの数値を不正に加算するものであるところ、本発明によれば、メダル貯留部40からメダル排出部80へのメダルの経路を各仕切部53が定期的・機械的に遮断するので、糸をうまく操れず、しまいには糸が回転ディスク50に絡まったり途中で切れたりする。したがって、「糸つり」と呼ばれる不正行為を確実に防止できるのである。
【００１７】
さらに、「クレマン」と呼ばれる不正器具を用いた不正行為は、細長い板状部材の先端付近にフォトセンサーと同質の光を発するＬＥＤを複数個並べて設け、この板状部材の先端付近をメダル投入口20から挿入して通過検出センサー130の位置まで進ませるとともに、これらのＬＥＤを所定のパターンで点滅させ、あたかも上流側から下流側へ向けてメダルが通過したかのような状態を作り出して、通過検出センサー130に誤作動を起こさせるものであるところ、本発明によれば、メダル貯留部40からメダル排出部80へのメダルの経路を各仕切部53が定期的・機械的に遮断するので、細長い板状部材が途中で破壊される。したがって、「クレマン」と呼ばれる不正器具を用いた不正行為を確実に防止できるのである。
【００１８】
なお、本発明によれば、上述したように、「糸つり」と呼ばれる不正行為を確実に防止できるので、通過検出センサー130を、２個のフォトセンサーからではなく、１個のフォトセンサーのみで構成できる。
さらに、本発明によれば、上述したように、メダル選別機構90には、適正メダルおよび小径メダルを含むメダルが、一定の間隔で、かつ、一定の速度で至るので、メダル選別機構90に過度の精度を求められることがなく、したがって、メダル選別機構90の設計や製造が比較的容易になる。
（請求項２）
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明を限定したものであって、メダル選別装置10は、メダル貯留部40にメダルが貯留されているか否かにかかわらずモータ60を駆動させるためのモータ駆動制御手段と、回転ディスク50が回転しているか否かを検出するためのロータリーエンコーダ70と、ロータリーエンコーダ70により回転ディスク50が回転していない旨が検出されると所定のエラー出力を行うためのエラー出力手段とを備えていることを特徴とする。
【００１９】
ここで、「モータ駆動制御手段」は、メダル貯留部40にメダルが貯留されているか否かにかかわらずモータ60を駆動させるためのものである。つまり、モータ駆動制御手段は、メダル貯留部40にメダルが貯留されていないときにも、モータ60を駆動させる。具体的には、例えば、モータ駆動制御手段は、メダル選別装置10が用いられている遊技機の電源がＯＮになっているときには、メダル貯留部40にメダルが貯留されているか否かにかかわらず、常時モータ60を駆動させるようにすることができる。
また、「ロータリーエンコーダ70」は、回転ディスク50が回転しているか否かを検出するためのものである。
【００２０】
また、「エラー出力手段」は、ロータリーエンコーダ70により回転ディスク50が回転していない旨が検出されると所定のエラー出力を行うためのものである。具体的には、例えば、メダル選別装置10が用いられている遊技機の電源がＯＮになっているときには、メダル貯留部40にメダルが貯留されているか否かにかかわらず、モータ駆動制御手段が常時モータ60を駆動させるように形成されている場合にあっては、エラー出力手段は、ロータリーエンコーダ70により回転ディスク50が回転していない旨が検出されると、所定のエラー出力を行うように形成することができる。また、例えば、モータ駆動制御手段がモータ60を常時駆動させるように形成されていない場合には、モータ駆動制御手段がモータ60を駆動させているか否かを判定するためのモータ駆動判定手段を備え、このモータ駆動判定手段によって、モータ駆動制御手段がモータ60を駆動させていると判定されているにもかかわらず、ロータリーエンコーダ70によって、回転ディスク50が回転していない旨が検出されると、所定のエラー出力を行うように、エラー出力手段を形成してもよい。
【００２１】
本発明によれば、ロータリーエンコーダ70により回転ディスク50の回転停止が検出されると、エラー出力手段により所定のエラー出力が行われる。ここで、「糸つり」や「クレマン」などの不正行為が行われると、これらが障害となって、回転ディスク50の回転が停止する可能性が高い。逆に言うと、回転ディスク50の回転が停止するということは、「糸つり」や「クレマン」などの不正行為が行われている可能性が高い。そして、回転ディスク50の回転停止が検出されると、エラー出力手段により所定のエラー出力が行われることから、「糸つり」や「クレマン」などの不正行為をより確実に防止できるのである。
（請求項３）
請求項３記載の発明は、請求項２記載の発明を限定したものであって、モータ駆動制御手段は、少なくとも通過検出センサー130がメダルの通過を検出可能なときにはモータ60を駆動させるように形成されていることを特徴とする。
【００２２】
本発明によれば、通過検出センサー130に電力が供給されてメダルの通過が検出可能なときには、モータ駆動制御手段がモータ60を駆動させることから、回転ディスク50が回転する。また、回転ディスク50が回転していれば、上述したように、「糸つり」や「クレマン」などによる通過検出センサー130への不正行為を防止できる。そして、通過検出センサー130に電力が供給されておらずメダルの通過が検出不可能なときには、「糸つり」や「クレマン」などによる不正行為が行われることもないことから、本発明のように、少なくとも通過検出センサー130に電力が供給されてメダルの通過が検出可能なときには、モータ駆動制御手段によりモータ60を駆動させて、回転ディスク50を回転させておけば、「糸つり」や「クレマン」などの不正行為をより確実に防止できるのである。
【００２３】
（請求項４）
請求項４記載の発明は、請求項３記載の発明を限定したものであって、エラー出力手段は、通過検出センサー130がメダルの通過を検出可能なときにロータリーエンコーダ70により回転ディスク50が回転していない旨が検出されると所定のエラー出力を行うように形成されていることを特徴とする。
本発明によれば、通過検出センサー130に電力が供給されてメダルの通過が検出可能なときに、ロータリーエンコーダ70によって、回転ディスク50が回転していない旨が検出されると、エラー出力手段によって、所定のエラー出力が行われる。上述したように、通過検出センサー130に電力が供給されてメダルの通過が検出可能なときには、モータ駆動制御手段がモータ60を駆動させて、回転ディスク50を回転させておくだけでも、「糸つり」や「クレマン」などによる通過検出センサー130への不正行為を防止できるところ、さらに、ロータリーエンコーダ70によって、回転ディスク50が回転していない旨が検出されると、所定のエラー出力を行うように、エラー出力手段を形成しておけば、「糸つり」や「クレマン」などの不正行為をより確実に防止できるのである。
【発明の効果】
【００２４】
（請求項１）
請求項１記載の発明によれば、「糸つり」や「クレマン」や「はじき」などの不正行為を防止できるとともに、「取りこぼし」や「飲み込み」などの誤作動を防止できるメダル選別装置を提供できる。
（請求項２ないし４）
請求項２ないし４記載の発明によれば、請求項１記載の発明の効果に加え、「糸つり」や「クレマン」などの不正行為をより確実に防止できるメダル選別装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
（図面の説明）
図１ないし図５は、本発明の実施の形態を示すものである。
図１は、メダル選別装置10の斜視図、図２は、表側から見たときのメダル選別装置10の分解斜視図、図３は、裏側から見たときのメダル選別装置10の分解斜視図、図４は、適正メダルを取り込むときの状態を示すメダル選別機構90の側断面図、図５は、適正メダルを返却するときの状態を示すメダル選別機構90の側断面図である。
（メダル選別装置10）
図１に示すように、メダル選別装置10は、メダル投入口20と、メダル投入口20の下方に位置するように配置されるベース30と、このベース30の上面に取り付けられるバケット41とを備えている。そして、ベース30とバケット41とから、メダル投入口20を通過したメダルを貯留するためのメダル貯留部40が形成されている。また、図１ないし図３に示すように、メダル選別装置10は、メダル貯留部40に貯留されているメダルを移送するためのものであってメダル貯留部40の底部に位置するようにベース30の上面に配置された回転ディスク50と、回転ディスク50を回転させるためのものであってベース30の下面に固定されたモータ60と、回転ディスク50の回転によって移送されたメダルをメダル貯留部40の外部へ排出するためのものであってメダル貯留部40の底部に位置するようにベース30上に形成されたメダル排出部80と、メダル排出部80から排出されたメダルを一定方向へ誘導するためのものであってベース30上に形成された第１誘導通路85と、第１誘導通路85によって誘導されたメダルが適正メダルかまたは適正メダルよりも直径が小さいメダルである小径メダルかの選別を行うためのものであってベース30上に形成されたメダル選別機構90と、メダル選別機構90によって選別された適正メダルを一定方向へ誘導するためのものであってベース30上に形成された第２誘導通路120と、第２誘導通路120によって誘導される適正メダルの通過を検出するためのものであってベース30に固定された通過検出センサー130と、モータ60や回転ディスク50が回転しているか否かを検出するためのものであってベース30とモータ60との間に設けられたロータリーエンコーダ70と、モータ60を駆動させるためのモータ駆動制御手段と、ロータリーエンコーダ70により回転ディスク50が回転していない旨が検出されると所定のエラー出力を行うためのエラー出力手段とを備えている。
【００２６】
（メダル投入口20）
メダル投入口20は、メダルが投入されるところであって、例えば、スロットマシンなどの遊技機の前扉などに取り付けられるものである。
また、メダル投入口20は、所定の規格に適合したメダルである適正メダルを一定の向きに揃えて１枚ずつ通過させることが可能なように、その長さが適正メダルの直径よりもわずかに長く、かつ、その幅が適正メダルの厚さよりもわずかに広いスリット状に形成されている。このため、メダル投入口20には、適正メダルの他に、適正メダルよりも直径が小さいメダルである小径メダルも投入可能であるが、適正メダルよりも直径が大きいメダルである大径メダルや、適正メダルよりも厚さが厚いメダルである肉厚メダルは、投入不可能となっている。
【００２７】
また、「適正メダル」とは、所定の規格に適合したメダルをいう。具体的には、例えば、直径２５ｍｍや直径３０ｍｍなどの規格に適合したメダルを、適正メダルという。
また、「小径メダル」とは、適正メダルよりも直径が小さいメダルをいう。具体的には、例えば、適正メダルの規格が直径２５ｍｍであれば、直径２３ｍｍのメダルは、小径メダルということになる。また、例えば、適正メダルの規格が直径３０ｍｍであれば、直径２５ｍｍのメダルや、直径２８ｍｍのメダルは、小径メダルということになる。
また、「大径メダル」とは、適正メダルよりも直径が大きいメダルをいう。具体的には、例えば、適正メダルの規格が直径３０ｍｍであれば、直径３２ｍｍのメダルは、大径メダルということになる。また、例えば、適正メダルの規格が直径２５ｍｍであれば、直径２８ｍｍのメダルや、直径３０ｍｍのメダルは、大径メダルということになる。
【００２８】
また、「肉厚メダル」とは、適正メダルよりも厚さが厚いメダルをいう。具体的には、例えば、適正メダルの規格が厚さ１．６ｍｍであれば、厚さ２．０ｍｍのメダルは、肉厚メダルということになる。
（ベース30）
ベース30は、メダル選別装置10の本体となる部材であり、メダル選別装置10を構成する各部材が取り付けられる部材であって、メダル投入口20の下方に位置するように配置されるものである。
また、図１ないし図３に示すように、ほぼ長方形の板状の基部31と、基部31に対して直交するように基部31の左右両端にそれぞれ連設された板状のフランジ部32とを有している。さらに、左右の各フランジ部32には、それぞれ、２つの固定用突起33が設けられており、メダル選別装置10は、これらの固定用突起33を用いて遊技機の所定位置に取り付けられるようになっている。
【００２９】
また、図１に示すように、基部31は、上部が下部よりも後方に位置するように傾斜している。つまり、基部31は、後方へ向かうに従って高さが次第に高くなるように傾斜している。
また、図１ないし図３に示すように、ベース30の基部31上には、回転ディスク50がすっぽりはまり込む大きさの円形凹部34や、円形凹部34の底面に形成されたメダル排出部80や、第１誘導通路85や、第２誘導通路120などが形成され、また、バケット41や、回転ディスク50や、モータ60や、メダル選別機構90や、通過検出センサー130や、ロータリーエンコーダ70などが取り付けられている。
【００３０】
（バケット41・メダル貯留部40）
メダル貯留部40は、メダル投入口20を通過したメダルを貯留ためのものであって、複数のメダルを貯留可能に形成されている。また、メダル貯留部40は、メダル投入口20の下方に位置するようにしてあり、メダル投入口20を通過したメダルを受け止めて貯留するように形成されている。また、上述したように、メダル投入口20には、適正メダルの他に、小径メダルも投入可能である。このため、メダル貯留部40には、適正メダルの他に、小径メダルも貯留され得る。したがって、メダル貯留部40が貯留する「メダル」には、適正メダルの他に、小径メダルも含まれる。
【００３１】
また、図１ないし図３に示すように、本実施の形態では、ベース30の基部31上に設けられた円形凹部34を囲むようにして、バケット41が取り付けられている。また、バケット41は、上部および円形凹部34側の双方が開口しており、さらに、上部の開口から受け入れたメダルを円形凹部34側の開口へ向けて送るように傾斜した傾斜面を有している。これにより、バケット41は、メダル投入口20から投入されて落下するメダルを上部の開口から受け入れることが可能であるとともに、上部の開口から受け入れたメダルを円形凹部34側の開口へ送ることが可能となっている。
そして、図１ないし図３に示すように、本実施の形態では、ベース30と、ベース30に取り付けられるバケット41とから、メダル貯留部40が形成されている。また、本実施の形態では、ベース30の基部31に設けられた円形凹部34から、メダル貯留部40の底部が構成されている。
【００３２】
また、図１ないし図３に示すように、本実施の形態では、メダル貯留部40にメダルが貯留されているか否かを検知するための貯留検知センサー42が設けられている。
また、貯留検知センサー42は、近接センサーを用いて構成されており、ベース30における、メダル貯留部40の裏側に相当する位置に固定されている。
（回転ディスク50）
回転ディスク50は、メダル貯留部40に貯留されているメダルを移送するためのものであって、メダル貯留部40の底部に位置するように、ベース30の上面に配置されるものである。
【００３３】
また、図１ないし図３に示すように、本実施の形態では、回転ディスク50は、円板状に形成されている。また、図１ないし図３に示すように、本実施の形態では、回転ディスク50は、ベース30の基部31上に設けられた円形凹部34内にはめ込まれるようにして配置されている。上述したように、本実施の形態では、ベース30の基部31に設けられた円形凹部34から、メダル貯留部40の底部が構成されており、回転ディスク50は、円形凹部34内にはめ込まれることによって、メダル貯留部40の底部に位置するようになっている。また、本実施の形態では、回転ディスク50の下面は、円形凹部34の上面に摺接するようにしてある。
また、図１ないし図３に示すように、本実施の形態では、回転ディスク50は、ベース30の基部31と同様に、上部が下部よりも後方に位置するように傾斜している。
【００３４】
また、図１ないし図３に示すように、回転ディスク50の中心には、軸受部51が設けられている。そして、この軸受部51には、モータ60の駆動によって回転する第２ギア73の回転軸74が固定される。そして、本実施の形態では、モータ60が駆動すると、回転ディスク50が反時計回り（左回り）に回転するようになっている。
また、図１ないし図３に示すように、回転ディスク50は、メダル貯留部40に貯留されているメダルを収納可能な複数のメダル収納部52を有している。また、回転ディスク50は、メダル収納部52に収納したメダルを、その回転によって移送するように形成されている。つまり、回転ディスク50が回転すると、この回転に伴って、メダル収納部52に収納されたメダルが円を描くようにして移送される。また、回転ディスク50は、隣り合うメダル収納部52の間に、仕切部53を有している。
【００３５】
また、メダル収納部52は、回転ディスク50に複数設けられている。具体的には、図１ないし図３に示すように、本実施の形態では、回転ディスク50を上方から平面視したときに時計回り方向に順に、第１から第３までの３つのメダル収納部52が設けられている。また、これらのメダル収納部52は、回転ディスク50の中心から等距離の位置に所定間隔で設けられている。また、各メダル収納部52は、回転ディスク50の上面から下面まで貫通している。また、各メダル収納部52は、適正メダルを１枚のみ収納可能なように、その内径および高さ（深さ）が設定されている。具体的には、各メダル収納部52の内径は、適正メダルを収納可能なように、適正メダルの直径よりも大きく形成されている。なお、遊技機としてのスロットマシンで使用されるメダルには、一般的には、直径が２５ｍｍの規格のものと、直径が３０ｍｍの規格のものとがある。そして、本実施の形態では、各メダル収納部52の内径は、３０ｍｍよりもわずかに大きい程度に形成されており、直径が２５ｍｍの規格のメダルも、直径が３０ｍｍの規格のメダルも、いずれも収納可能としている。これにより、直径が２５ｍｍの規格のメダルを適正メダルとしたときにも、また、直径が３０ｍｍの規格のメダルを適正メダルとしたときにも、いずれのときにも同一の回転ディスク50で対応できるようにしている。また、各メダル収納部52の高さ（深さ）は、適正メダルを１枚のみ収納可能なように、適正メダルの厚さよりもわずかに小さく形成されている。このため、メダル収納部52には、適正メダルの他に、小径メダルも収納され得る。したがって、メダル収納部52が収納して移送する「メダル」には、適正メダルの他に、小径メダルも含まれる。また、各メダル収納部52は、メダル貯留部40に貯留されているメダルを、回転ディスク50の上面側からその内部に収納するとともに、その内部に収納しているメダルを、回転ディスク50の下面側からメダル排出部80へ排出するように形成されている。つまり、メダル貯留部40に貯留されているメダルは、回転ディスク50の上面側から、メダル収納部52の内部に収納される。また、メダル収納部52の内部に収納されているメダルは、回転ディスク50の下面側から、メダル排出部80へ排出される。
【００３６】
また、仕切部53とは、回転ディスク50における、隣り合うメダル収納部52の間をいう。上述したように、本実施の形態では、第１から第３までの３つのメダル収納部52が回転ディスク50に設けられている。そして、第１メダル収納部52と第２メダル収納部52との間、第２メダル収納部52と第３メダル収納部52との間、および第３メダル収納部52と第１メダル収納部52との間が、それぞれ仕切部53となっている。
また、各仕切部53は、回転ディスク50の回転に伴って、メダル貯留部40からメダル排出部80へのメダルの経路を横切るように形成されている。メダル貯留部40に貯留されているメダルは、回転ディスク50のメダル収納部52の内部にいったん収納され、このメダル収納部52の内部に収納された状態で回転ディスク50の回転に伴って移送されて、メダル排出部80へ至る。つまり、回転ディスク50のメダル収納部52を通過してメダル排出部80へ至る。したがって、メダル貯留部40から回転ディスク50のメダル収納部52を経てメダル排出部80へ至るのが、メダル貯留部40からメダル排出部80へのメダルの経路ということになる。そして、各仕切部53は、回転ディスク50における隣り合うメダル収納部52の間にあることから、回転ディスク50の回転に伴って、このようなメダルの経路を横切るのである。
【００３７】
また、回転ディスク50の下面には、メダル排出部80へ排出したメダルを、回転ディスク50の回転に伴って後方から押して、第１誘導通路85に沿って移動させるための、押し出しピン54が設けられている。また、円形凹部34の底面には、押し出しピン54の軌跡に対応した円弧状のピン通し溝35が形成されている。押し出しピン54は、このピン通し溝35を通るようになっている。また、押し出しピン54は、メダル収納部52と同数個、すなわち３個設けられている。また、各押し出しピン54は、対応する各メダル収納部52から見て、回転ディスク50の回転方向の後方に設けられている。つまり、メダル収納部52と押し出しピン54とは１対１対応になっている。第１メダル収納部52に対応して第１押し出しピン54が設けられ、また、第２メダル収納部52に対応して第２押し出しピン54が設けられ、また、第３メダル収納部52に対応して第３押し出しピン54が設けられている。また、第１押し出しピン54は、第１メダル収納部52から見て、回転ディスク50の回転方向の後方に設けられ、また、第２押し出しピン54は、第２メダル収納部52から見て、回転ディスク50の回転方向の後方に設けられ、また、第３押し出しピン54は、第３メダル収納部52から見て、回転ディスク50の回転方向の後方に設けられている。そして、第１メダル収納部52からメダル排出部80へ排出されたメダルについては、第１押し出しピン54が、回転ディスク50の回転に伴って後方から押して、第１誘導通路85に沿って移動させ、また、第２メダル収納部52からメダル排出部80へ排出されたメダルについては、第２押し出しピン54が、回転ディスク50の回転に伴って後方から押して、第１誘導通路85に沿って移動させ、また、第３メダル収納部52からメダル排出部80へ排出されたメダルについては、第３押し出しピン54が、回転ディスク50の回転に伴って後方から押して、第１誘導通路85に沿って移動させるようになっている。このとき、第１メダル収納部52からメダル排出部80へ排出されたメダルについては、進行方向の前方に第３押し出しピン54があり、この第３押し出しピン54によって自重で流下するのを阻止されている。そして、回転ディスク50の回転に伴って、第３押し出しピン54がメダル排出部80からピン通し溝35内に退避すると、第１メダル収納部52からメダル排出部80へ排出されたメダルは、前方の障害がなくなることから、それ以降は第１誘導通路85を自重で流下するようになっている。同様に、第２メダル収納部52からメダル排出部80へ排出されたメダルについては、進行方向の前方に第１押し出しピン54があり、この第１押し出しピン54によって自重で流下するのを阻止されている。そして、回転ディスク50の回転に伴って、第１押し出しピン54がメダル排出部80からピン通し溝35内に退避すると、第２メダル収納部52からメダル排出部80へ排出されたメダルは、前方の障害がなくなることから、それ以降は第１誘導通路85を自重で流下するようになっている。同様に、第３メダル収納部52からメダル排出部80へ排出されたメダルについては、進行方向の前方に第２押し出しピン54があり、この第２押し出しピン54によって自重で流下するのを阻止されている。これにより、メダル排出部80へ排出されたメダルは、一定間隔を保つようになっている。そして、回転ディスク50の回転に伴って、第２押し出しピン54がメダル排出部80からピン通し溝35内に退避すると、第３メダル収納部52からメダル排出部80へ排出されたメダルは、前方の障害がなくなることから、それ以降は第１誘導通路85を自重で流下するようになっている。
【００３８】
（モータ60・ロータリーエンコーダ70）
モータ60は、回転ディスク50を回転させるためのものである。
図１ないし図３に示すように、本実施の形態では、モータ60は、ベース30の下面における、メダル貯留部40の裏側に相当する位置に固定されている。また、図１ないし図３に示すように、モータ60の駆動軸には第１ギア71が固定されているとともに、この第１ギア71に隣接して第２ギア73が設けられている。第１ギア71の回転は、第２ギア73に伝えられるようになっている。そして、第２ギア73の回転軸74が、回転ディスク50の軸受部51に固定されている。これにより、モータ60が駆動し、駆動軸が時計回り（右回り）に回転すると、回転ディスク50が反時計回り（左回り）に回転するようになっている。
【００３９】
また、図１ないし図３に示すように、第１ギア71には、第１ギア71の上面から下面まで貫通する多数の貫通孔72が、第１ギア71の中心から等距離の位置に、所定間隔で設けられている。つまり、第１ギア71の円周方向に並ぶように、多数の貫通孔72が設けられている。さらに、第１ギア71の回転を検出するための回転検知センサー75が設けられている。また、本実施の形態では、回転検知センサー75は、フォトセンサーを用いて構成されている。また、このフォトセンサーは、光を発する発光部と、発光部から発せられた光を受ける受光部とを備えており、発光部と受光部とで第１ギア71を挟むようにしている。また、モータ60の駆動に伴って第１ギア71が回転すると、第１ギア71に多数設けられた貫通孔72が、発光部と受光部との間を順次通過する。また、貫通孔72が設けられている位置では、発光部から発せられた光は受光部に届き、それ以外の位置では、発光部から発せられた光は受光部には届かない。そして、受光部が光を受けたり受けなかったりする状態が連続して検出されれば、第１ギア71が回転しているということになる。また、受光部が光を受ける状態が連続して検出されたり、あるいは受光部が光を受けない状態が連続して検出されたりすれば、第１ギア71が回転していないということになる。そして、本実施の形態では、第１ギア71に設けた貫通孔72と、第１ギア71の回転を検出するための回転検知センサー75としてのフォトセンサーとから、モータ60や回転ディスク50が回転しているか否かを検出するためのロータリーエンコーダ70が構成されている。また、本実施の形態では、モータ60が駆動すれば、第１ギア71が回転し、第２ギア73も回転し、さらに、回転ディスク50も回転する。逆に、回転ディスク50が回転すれば、第２ギア73も回転し、第１ギア71も回転し、さらに、モータ60の駆動軸も回転する。また、モータ60の駆動が停止すれば、第１ギア71の回転が停止し、第２ギア73の回転も停止し、さらに、回転ディスク50の回転も停止する。逆に、回転ディスク50の回転が不正行為や故障などにより停止すれば、第２ギア73の回転が停止し、第１ギア71の回転も停止し、さらに、モータ60の駆動軸の回転も停止する。このため、第１ギア71に設けた貫通孔72と、第１ギア71の回転を検出するための回転検知センサー75としてのフォトセンサーとから構成されるロータリーエンコーダ70によって、モータ60や回転ディスク50が回転しているか否かを検出するできるのである。
【００４０】
（メダル排出部80）
メダル排出部80は、回転ディスク50の回転によって移送されたメダルをメダル貯留部40の外部へ排出するためのものであって、メダル貯留部40の底部に位置するようにベース30上に形成されている。
上述したように、本実施の形態では、ベース30の基部31に設けられた円形凹部34が、メダル貯留部40の底部を構成するようになっており、図１ないし図３に示すように、メダル排出部80は、円形凹部34の底面上部に相当する位置に設けられた凹部から構成されている。また、メダル排出部80の幅は、適正メダルの直径よりもわずかに大きく、また、メダル排出部80の深さは、適正メダルの厚さよりもわずかに深くしてある。そして、ベース30および回転ディスク50がその上部を後方へ傾斜させるように配置されていることから、回転ディスク50のメダル収納部52に収納され、回転ディスク50の回転に伴って移送されてきたメダルは、このメダル排出部80の位置まで移動してくると、このメダル排出部80に落ち込むようになっている。
【００４１】
（第１誘導通路85）
第１誘導通路85は、メダル排出部80から排出されたメダルを一定方向へ誘導するためのものであって、ベース30上に形成されている。
図１ないし図３に示すように、第１誘導通路85は、円形凹部34の底面に設けられており、メダル排出部80側からメダル選別機構90側へ向けて、直線状に下り傾斜するように形成されている。また、第１誘導通路85の幅は、適正メダルの直径よりもわずかに大きく、また、第１誘導通路85の深さは、適正メダルの厚さよりもわずかに深くしてある。これにより、第１誘導通路85は、メダル排出部80から排出されたメダルを、メダル選別機構90へ向けて誘導するようになっている。また、第１誘導通路85の下端には、ベース30の上面から下面まで貫通するメダル通過孔86が設けられており、第１誘導通路85を流下するメダルは、このメダル通過孔86を通過して、ベース30の裏面側へと導かれるようになっている。
【００４２】
（メダル選別機構90）
メダル選別機構90は、第１誘導通路85によって誘導されたメダルが適正メダルか、または適正メダルよりも直径が小さいメダルである小径メダルかの選別を行うためのものであって、ベース30上に形成されている。
図１ないし図５に示すように、メダル選別機構90は、メダル流下通路91を有するとともに、返却ボタンの操作によって変位する第１回動体95と、電磁石100と、電磁石100が励磁状態か否かによって変位する変位体110と、変位体110の状態によって変位する第２回動体115とを備えている。
【００４３】
また、図１ないし図５に示すように、メダル流下通路91は、第１誘導通路85側から第２誘導通路120側へ向けて高さが次第に低くなるように滑らかに下り傾斜しており、さらに、ベース30の基部31と同様に、上部が下部よりも後方に位置するように傾斜している。
また、図４および図５に示すように、メダル流下通路91は、その底面を構成する通路底部92と、その上面を構成する通路上部93とを有している。
また、図４および図５に示すように、第１回動体95は、その上端に、第１軸支部96を有し、また、そのほぼ中央には、適正メダルよりも大きく開口する平行四辺形状のキャンセル口97を有し、また、その下端には、メダル流下通路91を流下するメダルの下部をガイドする下側ガイド98を有している。また、図示しないが、第１回動体95は、第１軸支部96を中心に回動するようになっており、さらに、この第１軸支部96に設けた図示しないネジリバネによって、下端を前方へ付勢されている。
【００４４】
また、図４および図５に示すように、返却ボタンが操作されていない状態では、第１回動体95は、ネジリバネの付勢によって、下端を前方へ移動させる。この状態では、下側ガイド98が、メダル流下通路91を流下するメダルの下部をガイドする。一方、図示しないが、返却ボタンが操作された状態では、第１回動体95は、ネジリバネの付勢に抗して、下端を後方へ移動させる。この状態では、下側ガイド98が、メダル流下通路91を流下するメダルの下部をガイドしなくなる。そして、この状態では、後述する第２回動体115がどのような状態にあっても、メダル流下通路91を流下するすべてのメダルが、後方に落下することとなり、第２誘導通路120へ至ることはない。
【００４５】
また、図１ないし図５に示すように、電磁石100は、変位体110を変位させるためのものであって、ベース30の上面に取り付けられている。
また、図１ないし図５に示すように、変位体110は、電磁石100が励磁状態か否かによって変位するものであって、その下端付近には、支持部111を有しているとともに、支持部111よりも下側には、コイルバネが係止される係止部112を有している。また、変位体110は、支持部111をベース30に対して回動可能に支持されているとともに、係止部112をコイルバネによって後方へ付勢されている。このため、変位体110の上端は、変位体110の下端とは逆に、前方へ付勢されるようになっている。また、図４に示すように、電磁石100が励磁状態にあるときには、コイルバネの付勢に抗して変位体110が吸引されて変位体110の上端が後方へ移動するが、図５に示すように、電磁石100が励磁状態にないときには、コイルバネの付勢によって変位体110の下端が後方へ移動するとともに変位体110の上端が前方へ移動する。
【００４６】
また、図４および図５に示すように、第２回動体115は、そのほぼ中央には、第２軸支部116を有し、また、その上端には、変位体110の上端によって押される被押圧部117を有し、また、その下端には、メダル流下通路91を流下するメダルの上部をガイドする上側ガイド118を有している。また、図４および図５に示すように、第２回動体115は、第２軸支部116を中心に回動するようになっており、さらに、この第２軸支部116に設けた図示しないネジリバネによって、上端を前方に、下端を後方に、付勢されている。
また、図４に示すように、返却ボタンが操作されておらず、かつ、電磁石100が励磁状態にあり、変位体110の上端が後方へ移動しているときには、第２回動体115は、変位体110の上端によって被押圧部117を押され、ネジリバネの付勢に抗して、上端を後方に、下端を前方に、移動させる。この状態では、上側ガイド118が、メダル流下通路91を流下する適正メダルの上部をガイドする。そして、この状態では、適正メダルは、メダル流下通路91を通過して、第２誘導通路120へと至ることとなる。また、この状態であっても、上側ガイド118は、小径メダルの上部をガイドすることはない。したがって、この状態であっても、小径メダルは、キャンセル口97を通過して後方に落下することとなり、第２誘導通路120へ至ることはない。
【００４７】
一方、図５に示すように、電磁石100が励磁状態になく、変位体110の上端が前方へ移動しているときには、第２回動体115は、ネジリバネの付勢によって、上端を前方に、下端を後方に、移動させる。この状態では、上側ガイド118が、メダル流下通路91を流下する適正メダルの上部をガイドしなくなる。そうすると、適正メダルは、キャンセル口97を通過して、後方に落下する。そして、この状態では、適正メダルは、第２誘導通路120へ至ることはない。もちろん、この状態においても、上側ガイド118は、小径メダルの上部をガイドすることはない。したがって、この状態においても、小径メダルは、キャンセル口97を通過して後方に落下することとなり、第２誘導通路120へ至ることはない。
【００４８】
（第２誘導通路120）
第２誘導通路120は、メダル選別機構90によって選別された適正メダルを一定方向へ誘導するためのものであって、ベース30上に形成されている。
図１ないし図３に示すように、第２誘導通路120は、ベース30の下面側に設けられており、メダル選別機構90側からフランジ部32側へ向けて、直線状に下り傾斜するように形成されている。また、第２誘導通路120の幅は、適正メダルの直径よりもわずかに大きく、また、第２誘導通路120の深さは、適正メダルの厚さよりもわずかに深くしてある。これにより、第２誘導通路120は、メダル選別機構90によって選別された適正メダルを、フランジ部32側へ向けて誘導するようになっている。また、第２誘導通路120の下端には、フランジ部32を貫通するメダル吐出孔が設けられており、第２誘導通路120を流下するメダルは、このメダル吐出孔を通過して、メダル選別機構90の外部へと導かれるようになっている。
【００４９】
（通過検出センサー130）
通過検出センサー130は、第２誘導通路120によって誘導される適正メダルの通過を検出するためのものであって、ベース30に固定されている。
また、通過検出センサー130は、発光部と、発光部から発せられた光を受ける受光部とを備えており、発光部と受光部とで第２誘導通路120を挟むようにしている。発光部と受光部との間をメダルが通過すると、発光部から受光部への光路が遮断される。そして、発光部から発せられた光が受光部に届かなくなると、メダルが通過したと判断するようにしている。
【００５０】
（モータ駆動制御手段）
モータ駆動制御手段は、メダル貯留部40にメダルが貯留されているか否かにかかわらずモータ60を駆動させるためのものである。つまり、モータ駆動制御手段は、メダル貯留部40にメダルが貯留されていないときにも、モータ60を駆動させる。
具体的には、本実施の形態では、モータ駆動制御手段は、メダル選別装置10が用いられている遊技機の電源がＯＮになっているときには、メダル貯留部40にメダルが貯留されているか否かにかかわらず、常時モータ60を駆動させる。
また、モータ駆動制御手段は、例えば、メダル選別装置10が用いられている遊技機の制御装置を利用して構成することができるし、また、メダル選別装置10専用の制御装置を利用して構成することもできる。また、制御装置は、例えば、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、およびＩ／Ｏなどを備えたマイクロコンピュータから構成され、ＲＯＭに記憶された所定のプログラムをＣＰＵが実行することにより、モータ駆動制御手段などとして機能するものである。
【００５１】
（エラー出力手段）
エラー出力手段は、ロータリーエンコーダ70により回転ディスク50が回転していない旨が検出されると、所定のエラー出力を行うためのものである。
具体的には、本実施の形態では、上述したように、メダル選別装置10が用いられている遊技機の電源がＯＮになっているときには、メダル貯留部40にメダルが貯留されているか否かにかかわらず、モータ駆動制御手段が常時モータ60を駆動させるように形成されている。そして、エラー出力手段は、ロータリーエンコーダ70により回転ディスク50が回転していない旨が検出されると、所定のエラー出力を行う。
【００５２】
また、エラー出力手段も、モータ駆動制御手段と同様に、例えば、メダル選別装置10が用いられている遊技機の制御装置を利用して構成することができるし、また、メダル選別装置10専用の制御装置を利用して構成することもできる。また、制御装置は、例えば、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、およびＩ／Ｏなどを備えたマイクロコンピュータから構成され、ＲＯＭに記憶された所定のプログラムをＣＰＵが実行することにより、エラー出力手段などとして機能するものである。
以上説明したように、本実施の形態では、メダル投入口20に投入されたメダルは、メダル貯留部40にいったん貯留された後に、回転ディスク50によって１枚ずつ順次移送されて、メダル選別機構90へ至ることとなる。このため、メダル選別機構90には、適正メダルおよび小径メダルを含むメダルが、一定の間隔で、かつ、一定の速度で至ることとなる。つまり、メダル選別機構90には、多数のメダルが隙間なく連なって至るようなことはない。そして、「取りこぼし」や「飲み込み」などの誤作動は、多数のメダルが隙間なく連なってメダル選別機構90に至ったときに発生し得るものであるところ、本実施の形態では、多数のメダルが隙間なく連なってメダル選別機構90に至ることがないので、「取りこぼし」や「飲み込み」などの誤作動がきわめて発生しにくい。
【００５３】
また、仮にメダル投入口20にメダルが勢いよく投入されたとしても、このメダルはメダル貯留部40にいったん貯留された後に、回転ディスク50によって移送されて、メダル選別機構90へ至るので、メダル選別機構90に至るときには、一定の速度になっている。そして、「はじき」と呼ばれる不正行為は、設計で想定した速度を上回る速度でメダルがメダル選別機構90に至ったときに発生し得るものであるところ、本実施の形態では、仮にメダル投入口20にメダルが勢いよく投入されたとしても、このメダルがメダル選別機構90に至るときには一定の速度になっているので、「はじき」と呼ばれる不正行為を確実に防止できる。
【００５４】
また、本実施の形態では、各仕切部53が、回転ディスク50の回転に伴って、メダル貯留部40からメダル排出部80へのメダルの経路を横切る。つまり、各仕切部53が、メダル貯留部40からメダル排出部80へのメダルの経路を定期的・機械的に遮断する。そして、「糸つり」と呼ばれる不正行為は、糸を括り付けたメダルをメダル投入口20から投入して通過検出センサー130の位置まで進ませ、糸を操ることでメダルが通過検出センサー130の前後を往復するようにして、クレジットの数値を不正に加算するものであるところ、本実施の形態では、メダル貯留部40からメダル排出部80へのメダルの経路を各仕切部53が定期的・機械的に遮断するので、糸をうまく操れず、しまいには糸が回転ディスク50に絡まったり途中で切れたりする。したがって、「糸つり」と呼ばれる不正行為を確実に防止できるのである。
【００５５】
さらに、「クレマン」と呼ばれる不正器具を用いた不正行為は、細長い板状部材の先端付近にフォトセンサーと同質の光を発するＬＥＤを複数個並べて設け、この板状部材の先端付近をメダル投入口20から挿入して通過検出センサー130の位置まで進ませるとともに、これらのＬＥＤを所定のパターンで点滅させ、あたかも上流側から下流側へ向けてメダルが通過したかのような状態を作り出して、通過検出センサー130に誤作動を起こさせるものであるところ、本実施の形態では、メダル貯留部40からメダル排出部80へのメダルの経路を各仕切部53が定期的・機械的に遮断するので、細長い板状部材が途中で破壊される。したがって、「クレマン」と呼ばれる不正器具を用いた不正行為を確実に防止できるのである。
【００５６】
また、本実施の形態では、上述したように、「糸つり」と呼ばれる不正行為を確実に防止できるので、通過検出センサー130を、２個のフォトセンサーからではなく、１個のフォトセンサーのみで構成している。
さらに、本実施の形態では、上述したように、メダル選別機構90には、適正メダルおよび小径メダルを含むメダルが、一定の間隔で、かつ、一定の速度で至るので、メダル選別機構90に過度の精度を求められることがなく、したがって、メダル選別機構90の設計や製造が比較的容易である。
本実施の形態では、メダル選別装置10が用いられている遊技機の電源がＯＮになっているときには、メダル貯留部40にメダルが貯留されているか否かにかかわらず、モータ駆動制御手段が常時モータ60を駆動させるようになっており、したがって、回転ディスク50が常時回転するようになっている。そして、ロータリーエンコーダ70により回転ディスク50の回転停止が検出されると、エラー出力手段により所定のエラー出力が行われる。ここで、「糸つり」や「クレマン」などの不正行為が行われると、これらが障害となって、回転ディスク50の回転が停止する可能性が高い。逆に言うと、回転ディスク50の回転が停止するということは、「糸つり」や「クレマン」などの不正行為が行われている可能性が高い。そして、回転ディスク50の回転停止が検出されると、エラー出力手段により所定のエラー出力が行われることから、「糸つり」や「クレマン」などの不正行為をより確実に防止できるのである。
【００５７】
（変形例１）
なお、例えば、メダル貯留部40にメダルが貯留されている旨を貯留検知センサー42が検知すると、モータ駆動制御手段がモータ60を駆動させるように形成することができる。
この場合、モータ駆動制御手段がモータ60を駆動させているか否かを判定するためのモータ駆動判定手段を備え、このモータ駆動判定手段によって、モータ駆動制御手段がモータ60を駆動させていると判定されているにもかかわらず、ロータリーエンコーダ70によって、回転ディスク50が回転していない旨が検出されると、所定のエラー出力を行うように、エラー出力手段を形成してもよい。
【００５８】
また、上述したように、モータ駆動制御手段や、モータ駆動判定手段や、エラー出力手段は、例えば、メダル選別装置10が用いられている遊技機の制御装置を利用して構成することができるし、また、メダル選別装置10専用の制御装置を利用して構成することもできる。また、制御装置は、例えば、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、およびＩ／Ｏなどを備えたマイクロコンピュータから構成され、ＲＯＭに記憶された所定のプログラムをＣＰＵが実行することにより、モータ駆動制御手段や、モータ駆動判定手段や、エラー出力手段などとして機能するものである。
このように形成しても、回転ディスク50の回転停止が検出されると、エラー出力手段により所定のエラー出力が行われることから、「糸つり」や「クレマン」などの不正行為をより確実に防止できるのである。
【００５９】
（変形例２）
また、例えば、少なくとも通過検出センサー130がメダルの通過を検出可能なときに、モータ駆動制御手段がモータ60を駆動させるように形成することもできる。
この場合、通過検出センサー130がメダルの通過を検出可能か否かを判定するための通過検出可能判定手段を備え、この通過検出可能判定手段によって、通過検出センサー130がメダルの通過を検出可能であると判定されると、モータ駆動制御手段がモータ60を駆動させるように形成することができる。
また、通過検出可能判定手段は、例えば、メダル選別装置10が用いられている遊技機の制御装置を利用して構成することができるし、また、メダル選別装置10専用の制御装置を利用して構成することもできる。
【００６０】
このように形成すると、通過検出センサー130に電力が供給されてメダルの通過が検出可能なときには、モータ駆動制御手段がモータ60を駆動させることから、回転ディスク50が回転する。また、回転ディスク50が回転していれば、上述したように、「糸つり」や「クレマン」などによる通過検出センサー130への不正行為を機械的に防止できる。そして、通過検出センサー130に電力が供給されておらずメダルの通過が検出不可能なときには、「糸つり」や「クレマン」などによる不正行為が行われることもないことから、この変形例２のように、少なくとも通過検出センサー130に電力が供給されてメダルの通過が検出可能なときには、モータ駆動制御手段によりモータ60を駆動させて、回転ディスク50を回転させておけば、「糸つり」や「クレマン」などの不正行為をより確実に防止できるのである。
【００６１】
（変形例３）
また、例えば、少なくとも通過検出センサー130がメダルの通過を検出可能なときにモータ60を駆動させるように、モータ駆動制御手段を形成した上でさらに、通過検出センサー130がメダルの通過を検出可能なときにロータリーエンコーダ70により回転ディスク50が回転していない旨が検出されると所定のエラー出力を行うように、エラー出力手段を形成することができる。
この場合、通過検出センサー130がメダルの通過を検出可能か否かを判定するための通過検出可能判定手段を備え、この通過検出可能判定手段によって、通過検出センサー130がメダルの通過を検出可能であると判定されると、モータ駆動制御手段がモータ60を駆動させるように形成し、さらに、通過検出可能判定手段によって、通過検出センサー130がメダルの通過を検出可能であると判定されているときに、ロータリーエンコーダ70により回転ディスク50が回転していない旨が検出されると、エラー出力手段が所定のエラー出力を行うように形成することができる。
【００６２】
このように形成すると、通過検出センサー130に電力が供給されてメダルの通過が検出可能なときに、ロータリーエンコーダ70によって、回転ディスク50が回転していない旨が検出されると、エラー出力手段によって、所定のエラー出力が行われる。上述したように、通過検出センサー130に電力が供給されてメダルの通過が検出可能なときには、モータ駆動制御手段がモータ60を駆動させて、回転ディスク50を回転させておくだけでも、「糸つり」や「クレマン」などによる通過検出センサー130への不正行為を機械的に防止できるところ、さらに、ロータリーエンコーダ70によって、回転ディスク50が回転していない旨が検出されると、所定のエラー出力を行うように、エラー出力手段を形成しておけば、「糸つり」や「クレマン」などの不正行為をより確実に防止できるのである。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明の実施の形態に係るメダル選別装置の斜視図。
【図２】本発明の実施の形態に係るメダル選別装置の表側から見た分解斜視図。
【図３】本発明の実施の形態に係るメダル選別装置の裏側から見た分解斜視図。
【図４】本発明の実施の形態に係るメダル選別装置のメダル選別機構を示す側断面図。
【図５】本発明の実施の形態に係るメダル選別装置のメダル選別機構を示す側断面図。
【符号の説明】
【００６４】
10  メダル選別装置                   20  メダル投入口
30  ベース                           31  基部
32  フランジ部                       33  固定用突起
34  円形凹部                         35  ピン通し溝
40  メダル貯留部                     41  バケット
42  貯留検知センサー                 50  回転ディスク
51  軸受部                           52  メダル収納部
53  仕切部                           54  押し出しピン
60  モータ                           70  ロータリーエンコーダー
71  第１ギア                         72  貫通孔
73  第２ギア                         74  回転軸
75  回転検知センサー                 80  メダル排出部
85  第１誘導通路                     86  メダル通過孔
90  メダル選別機構                   91  メダル流下通路
92  通路底部                         93  通路上部
95  第１回動体                       96  第１軸支部
97  キャンセル口                     98  下側ガイド
100  電磁石                          110  変位体
111  支持部                          112  係止部
115  第２回動体                      116  第２軸支部
117  被押圧部                        118  上側ガイド
120  第２誘導通路                    125  メダル吐出口
130  通過検出センサー
【図１】
2008119365.tif 000003
【図２】
2008119365.tif 000004
【図３】
2008119365.tif 000005
【図４】
2008119365.tif 000006
【図５】
2008119365.tif 000007