(57)【要約】【課題】  ボールスタッドの球頭部が軸線を中心に回動した場合の回動トルクを低減したボールジョイントを提供することを目的とする。【解決手段】  球状の球頭部２ａと球頭部２ａから突出する柄部２ｂ，２ｃとを有するボールスタッド２と、ボールスタッド２の球頭部２ａを揺動回動自在に包持するシート３と、シート３を包持するハウジング４，５と、を備え、シート３と球頭部２ａの間に潤滑剤Ｇが充填されるボールジョイントにおいて、シート３の外表面に径方向寸法３ｘよりも軸線方向寸法３ｙが長いシート軸線方向凹部３ａを形成し、シート軸線方向凹部３ａがハウジング４，５側に変形し、球頭部２ａとシート３の内表面３ｃの間に径方向寸法ｐｘより軸線方向寸法ｐｙが長い軸線方向潤滑剤溜まりＰ１を形成した。【選択図】図５
2008057686.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
球状の球頭部（２ａ）と該球頭部（２ａ）から突出する柄部（２ｂ，２ｃ）とを有するボールスタッド（２）と、
該ボールスタッド（２）の球頭部（２ａ）を揺動回動自在に包持するシート（３）と、
該シート（３）を包持するハウジング（４，５）と、を備え、
該シート（３）と前記球頭部（２ａ）の間に潤滑剤（Ｇ）が充填されるボールジョイントにおいて、
前記シート（３）の外表面に径方向寸法（３ｘ）よりも軸線方向寸法（３ｙ）が長いシート軸線方向凹部（３ａ）を形成し、前記シート軸線方向凹部（３ａ）が前記ハウジング（４，５）側に変形し、前記球頭部（２ａ）とシート（３）の内表面（３ｃ）の間に径方向寸法（ｐｘ）より軸線方向寸法（ｐｙ）が長い軸線方向潤滑剤溜まり（Ｐ１）を形成したことを特徴とするボールジョイント。
【請求項２】
球状の球頭部（２ａ）と該球頭部（２ａ）から突出する柄部（２ｂ，２ｃ）とを有するボールスタッド（２）と、
該ボールスタッド（２）の球頭部（２ａ）を揺動回動自在に包持するシート（３）と、
該シート（３）を包持するハウジング（４，５）と、を備え、
該シート（３）と前記球頭部（２ａ）と間に潤滑剤（Ｇ）が充填されるボールジョイントにおいて、
前記ハウジング（４，５）の内表面（４ｃ，５ｃ）に径方向寸法（４ｘ，５ｘ）よりも軸線方向寸法（４ｙ，５ｙ）が長いハウジング軸線方向凹部（４ａ，５ａ）を形成し、前記シート（３）がハウジング軸線方向凹部（４ａ，５ａ）内に変形し、前記球頭部（２ａ）とシート（３）の内表面（３ｃ）の間に径方向寸法（ｐｘ）より軸線方向寸法（ｐｙ）が長い軸線方向潤滑剤溜まり（Ｐ１）を形成したことを特徴とするボールジョイント。
【請求項３】
前記シート（３）の外表面に周方向に延びるシート周方向凹部（３ｂ）を形成し、前記シート周方向凹部（３ｂ）が前記ハウジング（４，５）側に変形し、前記球頭部（２ａ）と前記シート（３）の内表面（３ｃ）の間に周方向に延びる周方向潤滑剤溜まり（Ｐ２）を形成したことを特徴とする請求項１又は２に記載のボールジョイント。
【請求項４】
前記ハウジング（４，５）の内表面（４ｃ，５ｃ）に周方向に延びるハウジング周方向凹部（４ｂ，５ｂ）を形成し、前記シート（３）は該ハウジング周方向凹部（４ｂ，５ｂ）内に変形し、前記球頭部（２ａ）と前記シート（３）の内表面（３ｃ）の間に周方向に延びる周方向潤滑剤溜まり（Ｐ２）が形成されることを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載のボールジョイント。
【請求項５】
前記柄部（２ｂ，２ｃ）は、前記ボールスタッド（２）の軸線方向に球頭部（２ａ）から対角上に２本突出し、前記ハウジング（４，５）は、２本の柄部（２ｂ，２ｃ）が貫通するハウジング開口（４ｄ，５ｄ）を有することを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載のボールジョイント。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車の懸架装置若しくは操舵装置等に使用されるボールジョイントに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、自動車の懸架装置及び操舵装置等に使用されるボールジョイントは、球状の球頭部と球頭部から突出する柄部とを有するボールスタッドと、ボールスタッドの球頭部を揺動回動自在に包持するシートと、シートを包持するハウジングと、シートと球頭部の間に充填される潤滑剤とを一体に組み付ける技術が知られている。そして、シートと球頭部の間に潤滑剤が貯留される潤滑剤溜まりを形成することによって、ボールスタッドの球頭部の揺動トルク及び回動トルクを所望の値となるようにしている。
【０００３】
この潤滑剤溜まりを形成する方法として、シートの外周面にボールジョイントの軸線方向に延びる突出部（ひれ）を設け、ボールジョイントを組み付ける技術が知られている。この突出部を持ったシートを組み付けると、シートの外周面の突出部が、ボールスタッドの球頭部とハウジングの間に挟まれ、突出部の材料が突出部間のシートの薄肉部に移動する。この突出部の薄肉部への材料移動によって、シートの薄肉部はハウジング方向に移動し、薄肉部に対応したシート内周面とボールスタッドの球頭部の間に略円形の潤滑剤溜まりが形成される（特許文献１参照）。
【０００４】
同様に潤滑剤溜まりを形成する方法として、シートの外周面に略円形の平坦部を形成し、ボールジョイントを組み付ける技術が知られている。この平坦部を持ったシートを組み付けると、シートの外周面の略円形の平坦部がハウジングに当接して、シート内周面とボールスタッドの球頭部の間に略円形の潤滑剤溜まりが軸線方向及び周方向に複数形成される（特許文献２参照）。
【０００５】
更に同様な潤滑剤溜まりを形成する方法として、ハウジング内周面に周方向に延びる溝を形成し、ボールジョイントを組み付ける技術が知られている。この周方向に溝を形成したハウジングにシートを組み付けると、シートがハウジングの溝内に塑性変形することにより、シート内周面とボールスタッドの球頭部の間に、周方向に延びる潤滑剤溜まりが形成される（特許文献３参照）。
【特許文献１】特公平３−３０００８号公報
【特許文献２】特開平７−２５９８４２号公報
【特許文献３】特開２００３−１３００３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、これらの潤滑剤溜まりは、その形状が、略円形、若しくは、ボールスタッドの球頭部の周方向のみに形成されていたため、形成される潤滑剤溜まりの軸線方向長さが短く、ボールスタッドの球頭部が軸線を中心に回動した場合に回動トルクが高くなるという問題があった。
【０００７】
本発明は、上記事情により鑑みなされたもので、ボールスタッドの球頭部が軸線を中心に回動した場合に回動トルクを低減したボールジョイントを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のボールジョイントは、球状の球頭部と球頭部から突出する柄部とを有するボールスタッドと、ボールスタッドの球頭部を揺動回動自在に包持するシートと、シートを包持するハウジングと、を備え、シートと球頭部の間に潤滑剤が充填されるボールジョイントにおいて、シートの外表面に径方向寸法よりも軸線方向寸法が長いシート軸線方向凹部を形成し、シート軸線方向凹部がハウジング側に変形し、球頭部とシートの内表面の間に径方向寸法より軸線方向寸法が長い軸線方向潤滑剤溜まりを形成したことを特徴とする。
【０００９】
本発明のボールジョイントは、上記第１の特徴に加えて、球状の球頭部と球頭部から突出する柄部とを有するボールスタッドと、ボールスタッドの球頭部を揺動回動自在に包持するシートと、シートを包持するハウジングと、を備え、シートと球頭部と間に潤滑剤が充填されるボールジョイントにおいて、ハウジングの内表面に径方向寸法よりも軸線方向寸法が長いハウジング軸線方向凹部を形成し、シートがハウジング軸線方向凹部内に変形し、球頭部とシートの内表面の間に径方向寸法より軸線方向寸法が長い軸線方向潤滑剤溜まりを形成したことを第２の特徴とする。
【００１０】
本発明のボールジョイントは、上記第２の特徴に加えて、シートの外表面に周方向に延びるシート周方向凹部を形成し、シート周方向凹部がハウジング側に変形し、球頭部とシートの内表面の間に周方向に延びる周方向潤滑剤溜まりを形成したことを第３の特徴とする。
【００１１】
本発明のボールジョイントは、上記第３の特徴に加えて、ハウジングの内表面に周方向に延びるハウジング周方向凹部を形成し、シートはハウジング周方向凹部内に変形し、球頭部とシートの内表面の間に周方向に延びる周方向潤滑剤溜まりが形成されることを第４の特徴とする。
【００１２】
本発明のボールジョイントは、上記第４の特徴に加えて、柄部は、ボールスタッドの軸線方向に球頭部から対角上に２本突出し、ハウジングは、２本の柄部が貫通するハウジング開口を有することを第５の特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の第１の特徴のボールジョイントによれば、シートの外表面に径方向寸法よりも軸線方向寸法が長いシート軸線方向凹部を形成し、シート軸線方向凹部がハウジング側に変形し、球頭部とシートの内表面の間に径方向寸法より軸線方向寸法が長い軸線方向潤滑剤溜まりを形成したため、ボールスタッドが軸線を中心に回動した場合に、潤滑剤の行き渡る面積が軸線方向に広くなり、ボールジョイントの回動トルクを低減することができる。
【００１４】
本発明の第２の特徴のボールジョイントによれば、ハウジングの内表面に径方向寸法よりも軸線方向寸法が長いハウジング軸線方向凹部を形成し、シートがハウジング軸線方向凹部内に変形し、球頭部とシートの内表面の間に径方向寸法より軸線方向寸法が長い軸線方向潤滑剤溜まりを形成したため、ボールスタッドが軸線を中心に回動した場合に、潤滑剤の行き渡る面積が軸線方向に広くなり、ボールジョイントの回動トルクを低減することができる。
【００１５】
本発明の第３の特徴のボールジョイントによれば、シートの外表面に周方向に延びるシート周方向凹部を形成し、シート周方向凹部がハウジング側に変形し、球頭部とシートの内表面の間に周方向に延びる周方向潤滑剤溜まりを形成したため、ボールスタッドが揺動した場合に、潤滑剤の行き渡る面積が周方向においても広くなり、ボールジョイントの揺動トルクにおいても低減することができる。
【００１６】
本発明の第４の特徴のボールジョイントによれば、ハウジングの内表面に周方向に延びるハウジング周方向凹部を形成し、シートはハウジング周方向凹部内に変形し、球頭部とシートの内表面の間に周方向に延びる周方向潤滑剤溜まりが形成されるため、ボールスタッドが揺動した場合に、潤滑剤の行き渡る面積が周方向においても広くなり、ボールジョイントの揺動トルクにおいても低減することができる。
【００１７】
本発明の第５の特徴のボールジョイントによれば、柄部は、ボールスタッドの軸線方向に球頭部から対角上に２本突出し、ハウジングは、２本の柄部が貫通するハウジング開口を有するため、このボールジョイントを自動車の懸架装置等に取り付けられた場合には、２本の柄部の軸線を中心に回動若しくは揺動する。２本の柄部を有するボールジョイントは、柄部が１本のボールジョイントに比べ、ボールスタッドの軸線方向を中心に回動する頻度が高い自動車の懸架装置等に取り付けられる。このような２本の柄部を有するボールジョイントの回動トルクの低減は、回動頻度の高い自動車の懸架装置等の性能向上に極めて有効である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
図１乃至図７は本発明の実施例を示すもので、図１は、ボールジョイントが組み付けられた状態を表す断面正面図、図２は、シートの部分断面正面図、図３は、ハウジングの断面正面図、図４は、ボールジョイントが組み付けられた状態の要部拡大図、図５は、ボールジョイントを組み付け後、ボールスタッドを取り除いた状態の断面正面図である。また、図６は、ボールジョイントを組み付ける第一段階を表す断面平面図であり、図７は、ボールジョイントを組み付ける第二段階を表す断面平面図である。図８は、ボールジョイントの組み付けが完了する直前の状態の要部拡大図である。図９は、第二実施例及び第五実施例のシートの部分断面正面図であり、図１０は、第二実施例のハウジングの断面正面図である。図１１は、第二実施例のボールジョイントが組み付けられた状態の要部拡大図である。図１２は、第三実施例のシートの部分断面正面図である。図１３は、第三、第四及び第五実施例のボールジョイントを組み付け後、ボールスタッドを取り除いた状態の断面正面図である。図１４は、第四実施例のハウジングの断面正面図である。図１５は、第五実施例のハウジングの断面正面図である。
【００１９】
まず、本発明の実施例の組み付けられたボールジョイント１について図１に基づいて説明する。組み付けられたボールジョイント１は、球状の球頭部２ａと球頭部２ａの軸線方向両端から突出する柄部２ｂ，２ｃとを有するボールスタッド２と、ボールスタッド２の球頭部２ａを揺動回動自在に包持するシート３と、シート３を包持するハウジング４，５と、一端をボールスタッド２の柄部２ｂ，２ｃの外周面に形成されたブーツ装着溝２ｄ，２ｅに装着され、他端をハウジング４，５の外周面に形成されたブーツ取付溝４ｆ，５ｆに装着されるブーツ６，７とを有する。
【００２０】
次にボールジョイント組み付け前のシート３について図２に基づいて詳述する。シート３は合成樹脂より成形され、軸線方向両端には、ボールスタッド２の柄部２ｂ，２ｃを突出させるシート開口３ｄ，３ｅを有する。シート３の外表面の中央赤道部には、シート３が２つのハウジング４，５に挟み固定されるシート鍔部３ｆが形成され、シート鍔部３ｆを挟んで、軸線方向の一方に円筒状の円筒部３ｇと他方に半球状の半球部３ｈを有する。円筒部３ｇの外表面には、径方向寸法３ｘより軸線方向寸法３ｙが長いシート軸線方向凹部３ａが周方向に１２個、等間隔に形成されている。同様に、半球部３ｈの外表面には、径方向寸法３ｘより軸線方向寸法３ｙが長いシート軸線方向凹部３ａが周方向に１２個、等間隔に形成されている。
【００２１】
続いてボールジョイント組み付け前のハウジング４，５について図３に基づいて詳述する。ハウジング４，５は、第一ハウジング４及び第二ハウジング５より構成されている。第一ハウジング４は、鉄より成形され、軸線方向の一端にボールスタッド２の柄部２ｂを貫通するハウジング開口４ｄ、及び軸線方向の他端に第二ハウジング５を挿嵌可能なハウジング開口４ｅを有する。第一ハウジング４の一端のハウジング開口４ｄの外周面には、周状のブーツ取付溝４ｆが形成され、他端のハウジング開口４ｅには、円筒状のかしめ部４ｇが形成されている。第一ハウジング４のシート３が装着される内周面４ｃは、半球状の半球部４ｈを有し、この半球部４ｈの内径はハウジング４内に装着されるシート３の外径より小さく形成されている。また、第一ハウジング４の第二ハウジング５が挿嵌される内周面には、円筒状の円筒部４ｉが形成されている。半球部４ｈと円筒部４ｉの間には、シート３のシート鍔部３ｆが着座するシート用段部４ｊが形成され、円筒部４ｉとかしめ部４ｇの間には、第二ハウジング５のハウジング鍔部５ｇが着座するハウジング用段部４ｋが形成されている。
【００２２】
第一ハウジング４に挿嵌される第二ハウジング５は、ハウジング４と同様に鉄より成形され、軸線方向の一端にボールスタッド２の柄部２ｃを貫通するハウジング開口５ｄと、軸線方向の他端にボールスタッド２の球頭部２ａ及びシート３が貫通するハウジング開口５ｅとを有する。一端のハウジング開口５ｄの外周面には、周状のブーツ取付溝５ｆが形成され、他端のハウジング開口５ｅには、シート３のシート鍔部３ｆをハウジング４のシート用段部４ｊとの間で挟み固定する先端鋭角部５ｉが形成されている。また、第二ハウジング５の外周面の軸線方向略中央には、ハウジング鍔部５ｇが形成されている。第二ハウジング５におけるシート３が装着される内周面５ｃは、半球部５ｈを有し、半球状の半球部５ｈの内径はシート３の外径より小さく形成されている。
【００２３】
次に組み付けが完了したボールジョイント１のシート３の状態について図４、図５を基に詳述する。組み付けが完了したボールジョイント１では、前述のようにハウジング４，５のシート３が装着される半球部４ｈ，５ｈの内径はシート３の外径より小さく形成され、シート開口３ｄ，３ｅがハウジング４，５によってシートの軸線方向中央側に押圧されているので、シート軸線方向凹部３ａに対応するシート３の薄肉部分がハウジング４，５側に塑性変形し、径方向寸法ｐｘより軸線方向寸法ｐｙが長い軸線方向潤滑剤溜まりＰ１が形成されている。そして、この軸線方向潤滑剤溜まりＰ１に潤滑剤Ｇが溜まっている。尚、この塑性変形時においても、シート軸線方向凹部３ａとハウジング４，５の半球部４ｈ，５ｈの間には若干の空間が形成されている。
【００２４】
続いて上記ボールジョイント１の製造方法を図１、図６及び図７に基づいて説明する。まず、図６に示す如く、シート３を第一ハウジング４にハウジング開口４ｅ側から圧入し、シート鍔部３ｆを第一ハウジング４のシート用段部４ｊに着座させる。続いて球頭部２ａの周りに潤滑剤Ｇを塗布したボールスタッド２を柄部２ｂ側からシート開口３ｅ側に挿入し、ボールスタッド２の球頭部２ａをシート３の内表面３ｃに圧入する。
【００２５】
その後、図７に示す如く、第二ハウジング５のハウジング開口５ｅ側からハウジング鍔部５ｇが第一ハウジング４のハウジング用段部４ｋに着座するまで、シート３の外周面と第一ハウジング４の内周面の間に圧入する。第二ハウジング５の半球部５ｈはボールスタッド２の球頭部２ａの曲率と略同一曲率を有しており、第二ハウジング５を圧入すると、シート３の円筒部３ｇは、第二ハウジング５の半球部５ｈの曲率に従い変形していく。ハウジング４のハウジング開口４ｅ側のかしめ部４ｇを第二ハウジング５のハウジング鍔部５ｇを包むようにかしめ始めると、図８に示すように、ボールスタッド２の球頭部２ａとシート３の内表面３ｃは、密着状態となると共に、シート３の内表面３ｃとハウジング５の半球部５ｈは、シート軸線方向凹部３ａによる空間が形成される。更に第二ハウジング５のハウジング鍔部５ｇが第一ハウジング４のハウジング用段部４ｋに着座すると共に、第二ハウジング５の先端鋭角部５ｉが、シート３のシート鍔部３ｃに突き刺し固定され、かしめ固定が完了したボールジョイント１は、図４及び図５に示すように、シート軸線方向凹部３ａに対応するシート３の薄肉部分がハウジング４，５側に移動変形し、シート３の内表面３ｃとハウジング５の半球部５ｈの間のシート軸線方向凹部３ａによる空間が縮小する。そして、ボールスタッド２の球頭部２ａとシート３の内表面３ｃの間には、径方向寸法ｐｘより軸線方向寸法ｐｙが長い軸線方向潤滑剤溜まりＰ１が形成される。そして、この軸線方向潤滑剤溜まりＰ１に潤滑剤Ｇが溜まる。その後、ブーツ６をボールスタッド２のブーツ装着溝２ｄ及び第一ハウジング４のブーツ取付溝４ｆに取り付け、ブーツ取付溝４ｆに取り付けられたブーツ６の外周にサークリップ１０を嵌装する。同様に、ブーツ７をボールスタッド２のブーツ装着溝２ｅ及び第二ハウジング５のブーツ取付溝５ｆに取り付け、ブーツ取付溝５ｆに取り付けられたブーツ７の外周にサークリップ１１を嵌装して、ボールジョイント１の組み付けが完了する。
【００２６】
組み付けが完了したボールジョイント１は、自動車の懸架装置及び操舵装置に使用されるアーム１２のアーム開口１２ａに圧入される。そして、使用状態のボールジョイント１は、２本の柄部２ｂ，２ｃの軸線を中心に主に回動すると共に、若干の揺動も加わる。
【００２７】
上記の如きボールジョイント１では、シート３の外表面に径方向寸法３ｘよりも軸線方向寸法３ｙが長いシート軸線方向凹部３ａを形成し、シート軸線方向凹部３ａがハウジング４，５側に変形し、球頭部２ａとシート３の内表面３ｃの間に径方向寸法ｐｘより軸線方向寸法ｐｙが長い軸線方向潤滑剤溜まりＰ１を形成したため、ボールスタッド１が軸線を中心に回動した場合に、潤滑剤Ｇの行き渡る面積が軸線方向に広くなり、ボールジョイント１の回動トルクを低減することができる。
【００２８】
また、柄部２ｂ，２ｃは、ボールスタッド２の軸線方向に球頭部２ａから対角上に２本突出し、ハウジング４，５は、２本の柄部２ｂ，２ｃが貫通するハウジング開口４ｄ，５ｄを有するため、このボールジョイントを自動車の懸架装置に取り付けられた場合には、２本の柄部２ｂ，２ｃの軸線を中心に回動若しくは揺動する。２本の柄部２ｂ，２ｃの軸線を中心に回動若しくは揺動するボールジョイント１は、柄部が１本で、回動若しくは揺動するボールジョイント１に比べ、ボールスタッド１の軸線方向を中心に回動する頻度が高い自動車の懸架装置に取り付けられる。そして、ボールジョイント１の回動トルクの低減は、回動頻度の高い自動車の懸架装置の性能向上に極めて有効である。
【００２９】
尚、本発明の実施例として、シート３の外表面に径方向寸法３ｘよりも軸線方向寸法３ｙが長いシート軸線方向凹部３ａを形成し、シート軸線方向凹部３ａがハウジング４，５側に変形し、球頭部２ａとシート３の内表面３ｃの間に径方向寸法ｐｘより軸線方向寸法ｐｙが長い軸線方向潤滑剤溜まりＰ１を形成したが、第二実施例として、図９に示すようにシート３の外周面にシート軸線方向凹部を形成せず、単に円筒状、半球状に形成すると共に、図１０に示すようにハウジング４，５の内表面４ｃ，５ｃの半球部４ｈ，５ｈに各々の径方向寸法４ｘ，５ｘよりも各々の軸線方向寸法４ｙ，５ｙが長いハウジング軸線方向凹部４ａ，５ａを形成する。そして、このボールジョイント１を組み付け、図１１に示すように、シート３をハウジング軸線方向凹部４ａ，５ａ内に塑性変形させ、球頭部２ａとシート３の内表面３ｃの間に径方向寸法ｐｘより軸線方向寸法ｐｙが長い軸線方向潤滑剤溜まりＰ１を形成するようにしてもよい。
【００３０】
また、第三実施例として、図１２に示すように、シート３の外表面にシート軸線方向凹部３ａに加え、周方向に延びるシート周方向凹部３ｂを形成すると共に、図３に示すようにハウジング４，５の内周面は、ハウジング軸線方向凹部４ａ，５ａを形成せず、単に半球部４ｈ，５ｈのみ形成する。そして、このボールジョイント１を組み付け、シート周方向凹部３ｂについてもハウジング４，５側に変形させ、図１３に示すように、ボールスタッド２の球頭部２ａとシート３の内表面３ｃの間に軸線方向潤滑剤溜まりＰ１に加えて周方向に延びる周方向潤滑剤溜まりＰ２を形成するようにしてもよい。この場合、軸線方向潤滑剤溜まりＰ１によるボールジョイント１の回動トルクを低減に加え、ボールスタッド２が揺動した場合に、潤滑剤Ｇの行き渡る面積が周方向においても広くなるので、ボールジョイント１の揺動トルクにおいても低減することができる。
【００３１】
更に、第四実施例として、図１４に示すように、ハウジング４，５の内表面４ｃ，５ｃに周方向に延びるハウジング周方向凹部４ｂ，５ｂを形成し、図２に示すように、シート３の外表面に径方向寸法３ｘよりも軸線方向寸法３ｙが長いシート軸線方向凹部３ａを形成する。そして、このボールジョイント１を組み付け、シート軸線方向凹部３ａをハウジング４，５側に塑性変形させ、シート３のハウジング周方向凹部４ｂ，５ｂに対応する部分をハウジング周方向凹部４ｂ，５ｂ内に塑性変形させて、図１３に示すようにボールスタッド２の球頭部２ａとシート３の内表面３ｃの間に軸線方向潤滑剤溜まりＰ１に加え、周方向に延びる周方向潤滑剤溜まりＰ２を形成するようにしてもよい。
【００３２】
また、第五実施例として、図１５に示すように、ハウジング４，５の内表面４ｃ，５ｃの半球部４ｈ，５ｈにハウジング軸線方向凹部４ａ，５ａ及び周方向にハウジング周方向凹部４ｂ，５ｂを形成すると共に、図９に示すようにシート３の外周面にシート軸線方向凹部を形成せず、単に円筒状、半球状に形成する。そして、このボールジョイント１を組み付けると、シート３がハウジング軸線方向凹部４ａ，５ａ及びハウジング周方向凹部４ｂ，５ｂ内に塑性変形し、図１３に示すように、ボールスタッド２の球頭部２ａとシート３の内表面３ｃの間に軸線方向潤滑剤溜まりＰ１及び周方向に延びる周方向潤滑剤溜まりＰ２を形成するようにしてもよい。
【００３３】
上記実施例では、シート３の外表面に形成するシート軸線方向凹部３ａをシート３の軸線方向と平行に形成していたが、径方向寸法３ｘよりも軸線方向寸法３ｙが長ければ、異なる形状に形成してもよい。また、ハウジング４，５の内表面４ｃ，５ｃに形成するハウジング軸線方向凹部４ａ，５ａをハウジング４，５の軸線方向と平行に形成していたが、径方向寸法４ｘ，５ｘよりも軸線方向寸法４ｙ，５ｙが長ければ、異なる形状に形成してもよい。また、シート軸線方向凹部３ａ及びハウジング軸線方向凹部４ａ，５ａを周方向に１２個形成していたが、異なる個数形成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の実施例のボールジョイントが組み付けられた状態を表す断面正面図である。
【図２】本発明の実施例のシートの部分断面正面図である。
【図３】本発明の実施例のハウジングの断面正面図である。
【図４】本発明の実施例の図１の要部拡大図である。
【図５】本発明の実施例のボールジョイントを組み付け後、ボールスタッドを取り除いた状態の断面正面図である。
【図６】本発明のボールジョイントを組み付ける第一段階を表す断面平面図である。
【図７】本発明のボールジョイントを組み付ける第二段階を表す断面平面図である。
【図８】本発明のボールジョイントの組み付けが完了する直前の状態の要部拡大図である。
【図９】本発明の第二実施例及び第五実施例のシートの部分断面正面図である。
【図１０】本発明の第二実施例のハウジングの断面正面図である。
【図１１】本発明の第二実施例のボールジョイントが組み付けられた状態の要部拡大図である。
【図１２】本発明の第三実施例のシートの部分断面正面図である。
【図１３】本発明の第三、第四及び第五実施例のボールジョイントを組み付け後、ボールスタッド２を取り除いた状態の断面正面図である。
【図１４】本発明の第四実施例のハウジングの断面正面図である。
【図１５】本発明の第五実施例のハウジングの断面正面図である。
【符号の説明】
【００３５】
２    ボールスタッド
２ａ    球頭部
２ｂ，２ｃ    柄部
３    シート
３ａ    シート軸線方向凹部
３ｂ    シート周方向凹部
３ｃ    シートの内表面
３ｘ    シート軸線方向凹部の径方向寸法
３ｙ    シート軸線方向凹部の軸線方向寸法
４    （第一）ハウジング
５    （第二）ハウジング
４ｂ，５ｂ    ハウジング周方向凹部
４ｃ，５ｃ    ハウジングの内表面
４ａ，５ａ    ハウジング軸線方向凹部
４ｄ，５ｄ    ハウジング開口
４ｘ，５ｘ    ハウジング軸線方向凹部の径方向寸法
４ｙ，５ｙ    ハウジング軸線方向凹部の軸線方向寸法
Ｐ１    軸線方向潤滑剤溜まり
Ｐ２    周方向潤滑剤溜まり
ｐｘ    軸線方向潤滑剤溜まりの径方向寸法
ｐｙ    軸線方向潤滑剤溜まりの軸線方向寸法
Ｇ    潤滑剤
【図１】
2008057686.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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