(57)【要約】【課題】封入球式遊技機において、発射された遊技球Ｂを回収して再び遊技に供する際に、球止まり等により遊技球が不足した場合に、遊技球を遊技機本体内で補充する。【解決手段】遊技領域１ａに発射された遊技球Ｂを回収して、再び発射位置に戻すように遊技球Ｂを循環させる封入球循環ユニット２００は、循環使用される遊技球Ｂが循環する循環経路２２０と、循環経路２２０に遊技球Ｂを補充する球補充装置２６０とを備える。球補充装置２６０は、遊技球Ｂを貯留する球貯留部２６２の底部となる球貯留板２６１と、球貯留板２６１を駆動する補充ソレノイド２６３とを備える。球貯留部２６２と循環経路２２０は、連通口２６６で連通している。補充ソレノイド２６３により球貯留板２６１を連通口側に上り傾斜させると遊技球Ｂを貯留する貯留状態となる。球貯留板２６１を、連通口側に下り傾斜させると遊技球Ｂを循環経路２２０に補充する補充状態となる。【選択図】図７
2008119508.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機本体内に所定数封入した遊技球を、発射位置から遊技領域に発射して遊技を行う一方、遊技領域を経た遊技球を回収して発射位置に導いて遊技球を循環使用し、前記遊技領域を経て回収された遊技球を流下案内する回収球流路と、前記回収球流路の下流側に位置し前記発射位置に送られる前の遊技球を所定数宛待機させる待機流路とを連通状態にして循環経路を構成した封入球式遊技機において、
前記循環経路の途中に開設され、前記待機流路に臨む連通口を有するとともに、所要数の遊技球を貯留可能な球貯留部と、
前記球貯留部に遊技球を貯留する貯留状態と、前記球貯留部から前記循環経路に遊技球を流出して補充する補充状態とに変換可能な補充変換手段と、
前記待機流路に待機している遊技球を発射位置へ遊技球を一個宛送球する球送り装置と、
遊技球が発射されて、前記回収球流路に回収されるまでの間にある浮遊球を計数する浮遊球計数手段と、
前記浮遊球計数手段により計数された浮遊球が所定数以上ある場合に、前記補充変換手段を前記補充状態に変換して前記待機流路に遊技球を補充する補充制御手段と、
を備え、
前記待機流路に待機する遊技球が連なり、前記球貯留部の連通口に達すると、前記回収球流路から流下してきた遊技球が、前記連通口に達した遊技球に案内されて球貯留部に流入して貯留されることを特徴とする封入球式遊技機。
【請求項２】
前記球貯留部に貯留されている遊技球の不足状態を検出する貯留球検出手段を設け、前記遊技球を発射する発射装置が停止してから所定時間経過後、前記貯留球検出手段が遊技球の不足状態を検出している場合には、前記球貯留部の遊技球の不足状態を報知する報知手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載の封入球式遊技機。
【請求項３】
前記補充変換手段は、前記球貯留部の底面を形成し、該底面の傾斜方向を前記連通口側に上り傾斜した状態と、前記連通口側に下り傾斜した状態とに変換可能に構成したことを特徴とする請求項１または２に記載の封入球式遊技機。
【請求項４】
前記球貯留部に、遊技機本体外部から前記循環経路の途中に遊技球を補給する補給口を設け、
前記補給口から前記球貯留部を介して前記循環経路に遊技球を補給する場合に、前記補充変換手段を前記補充状態に変換させる補充変換操作手段を備えることを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の封入球式遊技機。
【請求項５】
前記発射された遊技球が前記遊技領域を流下せずにファールとなった遊技球を前記待機流路に案内するファール球流路と、
前記ファール球流路を流下する遊技球を検出するファール球検出手段と、
前記回収球流路を流下する遊技球を検出する回収球検出手段と、
を備え、
前記回収球流路を流下した遊技球と、前記ファール球流路を流下した遊技球とが合流するように流路を形成し、
前記回収球流路を流下した遊技球と、前記ファール球流路を流下した遊技球とが異なる方向から合流することにより流路を屈曲させた合流部及び合流部近傍の流路内面の一部を、前記補充変換手段に設けられるとともに当該補充変換手段の作動により動く流路形成面で構成し、
前記回収球検出手段または前記ファール球検出手段の遊技球の検出出力が所定時間連続している場合は、前記補充変換手段を作動させて前記流路形成面を動かす流路形成面動作制御手段を備えたことを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載の封入球式遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機本体内に所定数封入した遊技球を、発射位置から遊技領域に発射して遊技を行う一方、遊技領域を経た遊技球を回収して発射位置に導いて遊技球を循環使用する封入球式遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
遊技機内に所定数の遊技球を封入し、発射位置から遊技領域に遊技球を発射し、遊技領域を流下した遊技球を回収して再び発射位置に導いて遊技球を循環使用する封入球式遊技機が知られている。このような封入球式遊技機としてのパチンコ遊技機においては、所定間隔毎に順次遊技球を一個ずつ発射する際に、前の発射から次ぎの発射までの所定時間の間に、次ぎに発射する遊技球が遊技領域から戻ってこずに、所定時間毎の遊技球の発射が不可能となることがないように、ある程度、余裕を持った数の遊技球が封入されている。
しかし、遊技球が遊技領域において停止してしまう球止まりの現象が発生した場合、あるいは、ガラス枠の開放等の何らかの原因で、封入された遊技球が遊技機から脱落してしまった場合などにより多数の遊技球が発射位置に戻れない状態となると、発射位置に戻る遊技球が不足し、遊技球を所定時間毎に発射できなくなる可能性がある。
そこで、遊技領域から戻って発射位置に導かれる遊技球が不足した状態を検出するセンサを設け、該センサにより遊技球の不足が検出された場合に、遊技球の不足を報知したり（例えば、特許文献１参照）、遊技の進行を中断したりする遊技機が提案されている（例えば、特許文献２参照。）。
さらに、センサにより遊技球の不足が検出された場合に、外部から遊技球を供給し、逆に遊技球が所定数以上となったことが検出された場合に外部に遊技球を排出する遊技機も提案されている（例えば、特許文献３参照。）。
【特許文献１】特開平７−１８５０６８号公報
【特許文献２】特開平９−２３４２７１号公報
【特許文献３】特開平５−８４３５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、特許文献３に示されるような従来の封入球式遊技機では、遊技球が外部から補充可能なことから、遊技球の不足により遊技球の発射に問題が生じることはないが、遊技機外部からの遊技球の補給や、遊技機外部への遊技球の排出のために、島設備に、各遊技機に対して遊技球の補給と排出とを行うための補給システムを設ける必要がある。すなわち、島設備に、外部からの遊技球の補給と、外部への遊技球の排出とを行う封入球式でない通常の遊技機で必要とされる遊技球の補給システムとほぼ同様の補給システムが必要となる。
【０００４】
基本的に封入球式遊技機では、通常時、遊技球の補給や排出が行われることがなく、封入球式遊技機を設置する島設備に、上述のような補給システムを備える必要がない。それなのに、上述のように封入された遊技球が不足した場合や、封入された遊技球を交換する場合にのみ使用されるといったように、僅かな使用頻度でしか使用されないにもかかわらず、多大な費用のかかる補給システムを設置するのでは、遊技店に大きな負担がかかり封入球式の遊技機を設置するメリットがない。
また、通常の遊技機用に設置された既存の補給システムを流用するものとしても、補給システムの維持管理には、手間とコストが係り、やはり、封入球式の遊技機を設置するメリットが減少する。
【０００５】
また、上述のような遊技球不足が検出された場合に、報知するだけでは、報知への対応が必要となり手間がかかるとともに、報知への対応が遅れた場合に、遊技球の発射の間隔が長くなるなどの問題が生じてしまい、例えば、大当り中等のような、できるだけ多くの遊技球を短時間で発射した方が有利な遊技の状態において、遊技者に不利益をもたらす可能性がある。
また、遊技球不足が検出された場合に、遊技の進行を中断することで、遊技球の発射が通常通り行えない状態となっても、遊技者に不利益が生じるのを防止可能であるが、遊技の中断により遊技者に不快感を与えてしまう。
【０００６】
以上のような問題を簡単に回避する方法として、遊技領域から戻って発射位置に導かれる遊技球の個数が減少しても問題が生じないように、封入球式遊技機に、予め、通常時に必要十分な遊技球の個数よりも多い個数の遊技球を封入することが考えられるが、この場合に、回収した遊技球を発射位置に導く遊技球の流路が長くなってしまう。すなわち、遊技球を発射位置に導く場合に、球詰まりを考慮すると、発射位置に導かれる遊技球を一条に並ぶように流路を形成することが好ましいが、遊技球を大量に封入するようにした場合に遊技球が一条に並ぶようにすると流路が極めて長くなってしまう。
【０００７】
また、遊技機において、発射位置に導かれる遊技球の流路を配置可能な空間は限られるとともに、遊技領域からの遊技球の回収位置と遊技球の発射位置との高低差も限られることから、上から下に遊技球を流下させるだけの流路の長さには限界があり、流路を長くするためには、遊技球を下方に流下させてから上方に揚送する揚送装置を流路に設け、揚送した遊技球を再び流下させる構成とする必要があった。
そして、遊技球を循環使用するための流路に揚送装置を設けた場合に、流路の構成が煩雑になることにより遊技球の循環に球詰まり等の問題が発生する確率が高まるといった問題がある。
【０００８】
この発明の課題は、封入球式遊技機が設置される島設備に遊技球の補給システムを設置することなく、さらに、封入球式遊技内の遊技球の循環経路を煩雑にすることなく、封入球式遊技機において発射位置に供給される遊技球に不足が生じた場合に遊技球を自動補充することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、遊技機本体内に所定数封入した遊技球を、発射位置から遊技領域に発射して遊技を行う一方、遊技領域を経た遊技球を回収して発射位置に導いて遊技球を循環使用し、前記遊技領域を経て回収された遊技球を流下案内する回収球流路と、前記回収球流路の下流側に位置し前記発射位置に送られる前の遊技球を所定数宛待機させる待機流路とを連通状態にして循環経路を構成した封入球式遊技機において、
前記循環経路の途中に開設され、前記待機流路に臨む連通口を有するとともに、所要数の遊技球を貯留可能な球貯留部と、
前記球貯留部に遊技球を貯留する貯留状態と、前記球貯留部から前記循環経路に遊技球を流出して補充する補充状態とに変換可能な補充変換手段と、
前記待機流路に待機している遊技球を発射位置へ遊技球を一個宛送球する球送り装置と、
遊技球が発射されて、前記回収球流路に回収されるまでの間にある浮遊球を計数する浮
遊球計数手段と、
前記浮遊球計数手段により計数された浮遊球が所定数以上ある場合に、前記補充変換手段を前記補充状態に変換して前記待機流路に遊技球を補充する補充制御手段と、
を備え、
前記待機流路に待機する遊技球が連なり、前記球貯留部の連通口に達すると、前記回収球流路から流下してきた遊技球が、前記連通口に達した遊技球に案内されて球貯留部に流入して貯留されることを特徴としている。
【００１０】
ここで、「封入球式遊技機」とは、例えば、遊技球を用いる各種パチンコ遊技機、アレンジボール遊技機、雀球遊技機等の弾球遊技機であるとともに、遊技領域に発射された遊技球を遊技機外に排出することなく、遊技機内に封入された遊技球を循環させて使用する遊技機である。
請求項１記載の発明によれば、封入球式遊技機においては、遊技領域に発射された遊技球は、回収されて回収球流路を経て待機流路に至り、待機流路で発射位置に導かれるのを待機した状態となり、待機流路で待機している遊技球は、一個ずつ球送り装置により遊技球の発射タイミングに対応して発射位置に送られて、再び、遊技領域に発射される。
ここで、遊技球が発射されて、発射される遊技球を待機させる待機流路に回収されるまでの間にある浮遊球を計数する浮遊球計数手段を設けているので、浮遊球が通常時より増加した場合、すなわち、循環経路の待機流路で待機している遊技球が減少した場合に、これを検知することができる。そして、球貯留部から遊技球を待機流路に補給することができる。
【００１１】
すなわち、浮遊球を計数することにより、封入された遊技球数から浮遊球数を減算した残りが待機流路で待機する遊技球数となり、待機流路で待機する遊技球が不足したのを検出すると、球貯留部の補充変換手段が遊技球を貯留する貯留状態から、遊技球を補充する補充状態となり、球貯留部に貯留されている遊技球を循環経路に連通する連通口を介して待機流路側に補充し、待機流路に待機する遊技球数を増加させて、遊技球の不足により遊技球の発射に支障が生じるのを防止する。
【００１２】
また、循環経路の途中に開設され、待機流路に臨む連通口を有しているので、補充された遊技球を再び、球貯留部に貯留することが可能となり、循環経路に補充により増加した遊技球を貯留可能な空間を形成する必要がなく、循環経路が長くなるのを防止できる。
すなわち、遊技領域等における球止まりにより、封入された遊技球数が減少することなく、待機する遊技球が不足して遊技球が待機流路に補充された後に、球止まりが解消するとともに遊技者が遊技を中断もしくは中止した場合には、遊技球の発射が停止し、遊技領域に発射された遊技球が全て回収されて循環経路に戻ることになる。この場合に、循環経路には、補充された遊技球分だけ多い遊技球が貯留された状態となってしまう。しかし、請求項１に記載の発明によれば、球貯留部の循環経路に連通する連通口が、待機流路に臨む位置にあるので、遊技球の発射を停止することで、回収球流路を通って遊技領域から遊技球が待機流路に戻ると、待機流路に待機する遊技球の数が増え、これにより、待機流路に臨む連通口の位置にも遊技球が待機することになる。この状態でさらに、回収球流路から遊技球が待機流路に流下する状態となると、連通口の位置まで達した待機流路内の遊技球により、回収球流路を流下する遊技球が連通口の待機流路側ではない側となる球貯留部に導かれて貯留されることになる。すなわち、回収球流路から待機流路に流下する遊技球が連通口から溢れて球貯留部に流入する。なお、待機流路において、連通口まで遊技球が溜まった状態で、待機流路内に溜まった遊技球（発射位置から待機流路の連通口まで溜まった遊技球）の個数が、封入球式遊技機に封入される遊技球の所定数（球貯留部に貯留される遊技球数を除く）となることが好ましい。なお、封入球式遊技機に封入される遊技球は、球貯留部に貯留された遊技球を含むものとしても良く、実質的には、球貯留部の遊技球が封入球式遊技機内にあることから、球貯留部の遊技球も封入球式遊技機に封入されていることになる。
【００１３】
以上のように、発射を待機する遊技球に不足が生じても、遊技球が自動補充されるので、遊技球の発射に問題が生じることがないとともに、遊技球の不足に対応する手間もかからない。また、遊技球の不足が生じても、遊技が中断されることもなく、遊技者は遊技を続行することができる。また、遊技球の補充は、封入球式遊技機に設けられた球貯留部とその補充変換手段とにより行われるので、島設備に補給システムを設置することもなく、封入球式遊技機の設置において、余計なコストが係るのを防止してコストの低減を図ることができる。また、球貯留部は、循環経路に連通する連通口を有しており、循環経路の外部に設けられることになり、循環経路に球不足時に使用する遊技球を余分に設けた場合のように循環経路が、長くなることがなく、循環経路に遊技球を上方に搬送する揚送装置を設ける必要もない。
【００１４】
すなわち、球貯留部と循環経路とを分けて配置することで、これらをパチンコ遊技機の限られた部材の設置空間の中に効率的に配置可能となり、パチンコ遊技機内に補充用の遊技球を補充可能となる。なお、球貯留部においても、球詰まりを防止するように遊技球が一条に並んだ状態となって連通口から循環経路（の待機流路）に流下可能となっていることが好ましい。この場合に、球貯留部の遊技球が一条に並ぶ流路と、循環経路の遊技球が一条に並ぶ流路とは別系統となるので、遊技球を上方に搬送する揚送装置が必要となることはない。
【００１５】
また、待機流路内で連通口に至るまで遊技球が溜まると、それ以上の遊技球は、球貯留部に送られて貯留されることになる。
従って、球の補充が必要となった場合に、球貯留部から自動的に遊技球の補充が行われ、遊技球の補充後、補充された遊技球が必要なくなった場合に、遊技球の発射を停止することで必要でなくなった余分な遊技球が自動的に球貯留部に戻されることになる。
さらに、回収球流路から、連通口が臨む待機流路に至るように遊技球が流下し、待機流路に遊技球が溜まっていくと、連通口まで遊技球が溜まることになるが、連通口まで遊技球が溜まると、それ以降は、遊技球が循環経路の外となる球貯留部に貯留されることになるので、待機流路に連通口まで遊技球が溜まった後にさらに遊技球が回収されて回収球流路に遊技球が溜まることがなく、例えば、回収球流路に回収された遊技球を検出する回収球検出手段が設けられた場合に、回収球流路に遊技球が溜まることにより、回収球検出手段の位置に遊技球が止まった状態となり、回収球検出手段が遊技球を検出したＯＮ状態のままになるのを防止できる。
【００１６】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の封入球式遊技機において、
前記球貯留部に貯留されている遊技球の不足状態を検出する貯留球検出手段を設け、前記遊技球を発射する発射装置が停止してから所定時間経過後、前記貯留球検出手段が遊技球の不足状態を検出している場合には、前記球貯留部の遊技球の不足状態を報知する報知手段を備えたことを特徴としている。
【００１７】
請求項２に記載の発明によれば、球貯留部に貯留された遊技球を循環経路に補充することにより、球貯留部に補充用の遊技球がなくなった場合に、貯留球検出手段が遊技球の不足状態を検出し、発射装置が停止してから所定時間経過しても、貯留球検出手段が球不足状態を検出している場合には、球貯留部における球不足状態を報知し、球貯留部に遊技球を補充するように促すようになっている。従って、球貯留部に遊技球がないまま、遊技が続行され、再び、待機する遊技球が不足した場合に、補充すべき遊技球が無い状態となるのを防止することができる。
【００１８】
例えば、上述のように遊技球の遊技機本体からの脱落等により封入されている遊技球数が減少し、球貯留部より遊技球が循環経路に補充された場合には、余分な遊技球が球貯留部に戻るような構成となっていても、球貯留部に貯留された遊技球も含めて遊技機本体に封入されている遊技球が減少していることになり、再び、発射を待機する遊技球が不足するような事態となった場合に、球貯留部に補充するための遊技球が残っていない可能性がある。そこで、遊技球の発射が停止されてから所定時間経過しても球貯留部に遊技球が戻らない場合に報知して、遊技球の補給を促すことにより、封入球式遊技機内に補充用の遊技球が無い状態が続くのを防止することができる。また、遊技領域で球止まりして遊技球が不足した場合も、球止まりがすぐに解消しない場合には、球貯留部に遊技球が無い状態となり、係員等により球止まりを解除する必要があり、球貯留部に遊技球が無いことを報知する必要がある。
なお、遊技球を所定時間毎に順次発射している状態では、遊技領域に複数個の遊技球が流下している状態となり、循環経路内には、補充球を含めた所定数の封入された遊技球よりも少ない遊技球しか存在せず、遊技球が補充されて循環する遊技球が増えた状態でも、球貯留部に遊技球が戻らないため、発射停止から所定時間経過後、遊技球が全て循環経路内に戻ったと思われる状態で、球貯留部の遊技球の有無を判断する必要がある。
【００１９】
なお、請求項２に記載の発明では、所定時間後に球貯留部の遊技球の有無を判定するものとしたが、例えば、発射装置から発射されて循環経路に戻るまでの遊技球（浮遊球）を計数する浮遊球計数手段を備えるものとして、浮遊球計数手段が浮遊球を検出しない状態、すなわち、遊技球が循環経路に全て戻った状態となった際に、貯留球検出手段が球貯留部における遊技球を検出していない場合に、遊技球の補給を促す報知を行うものとしても良い。このような構成とすれば、貯留球検出手段を設けることなく、球貯留部に遊技球を補充するように報知することが可能となる。
【００２０】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の封入球式遊技機において、前記補充変換手段は、前記球貯留部の底面を形成し、該底面の傾斜方向を前記連通口側に上り傾斜した状態と、前記連通口側に下り傾斜した状態とに変換可能に構成したことを特徴としている。
【００２１】
請求項３に記載の発明によれば、球貯留部に貯留される遊技球は、球貯留部の底面上に貯留された状態となる。そして、補充変換手段が貯留状態においては、球貯留部の底面が前記連通口側が高くなるように連通口側に上り傾斜するので、補充変換手段で構成される底面上に貯留された遊技球は、連通口に流下することがなく、球貯留部に貯留された状態となる。一方、補充変換手段が補充状態においては、球貯留部の底面が前記連通口側が低くなるように連通口側に下り傾斜するので、球貯留部の底面上の遊技球が連通口側に流下して、さらに、連通口から循環経路に流下し、循環経路に遊技球が補充された状態となる。
従って、極めて簡単な構成で、球貯留部を貯留状態と補充状態とに変換することができる。また、基本的に球貯留部の底面の傾斜方向（傾斜角度）を変更して、遊技球を流下させる構成なので、球詰まりの可能性も極めて低く、さらに、球貯留部の底面上に遊技球が一条に並んだ状態とすることにより、球詰まりを確実に防止できる。また、以上のような構成により、極めて簡単な構成で余分な遊技球を球貯留部に戻す構成とすることができる。
【００２２】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３の何れか１項に記載の封入球式遊技機において、
前記球貯留部に、遊技機本体外部から前記循環経路の途中に遊技球を補給する補給口を設け、
前記補給口から前記球貯留部を介して前記循環経路に遊技球を補給する場合に、前記補充変換手段を前記補充状態に変換させる補充変換操作手段を備えることを特徴としている。
【００２３】
請求項４に記載の発明によれば、遊技球の交換のための遊技球の補給や、封入球式遊技機から遊技球が脱落して遊技球が不足した場合の遊技球の補給に際して、遊技機本体外部から球貯留部に設けられた補給口を介して循環経路の途中に遊技球を補給することができる。そして、球貯留部を介して遊技球を循環経路に補給した場合には、前記補充変換手段が補充状態となるので、補給口から球貯留部に補給された遊技球は、補充状態となった球貯留部から循環経路に補充されることになる。
【００２４】
従って、循環経路に遊技球を遊技機本体の外部から補給する場合に、遊技球が球貯留部を通過することで、容易に球貯留部に遊技球を貯留することが可能である。すなわち、遊技球が不足した場合には、球貯留部に貯留された遊技球が循環経路に補充されている場合があり、また、遊技球の交換の際には、球貯留部に貯留された遊技球も排出されている可能性があり、遊技球を外部から補給する場合には、球貯留部に遊技球が貯留されていない状態となっている可能性が高いが、上述のように、遊技球を遊技機本体の外部から補給する際に、球貯留部に容易に遊技球を貯留できる。
【００２５】
また、以上のような構成から、循環経路内に補給される遊技球が所定の数より多くなった場合には、球貯留部に貯留させることが可能となり、循環経路に必要十分な所定数以上の遊技球を補給してしまうのを防止することができる。
【００２６】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４の何れか１項に記載の封入球式遊技機において、
前記発射された遊技球が前記遊技領域を流下せずにファールとなった遊技球を前記待機流路に案内するファール球流路と、
前記ファール球流路を流下する遊技球を検出するファール球検出手段と、
前記回収球流路を流下する遊技球を検出する回収球検出手段と、
を備え、
前記回収球流路を流下した遊技球と、前記ファール球流路を流下した遊技球とが合流するように流路を形成し、
前記回収球流路を流下した遊技球と、前記ファール球流路を流下した遊技球とが異なる方向から合流することにより流路を屈曲させた合流部及び合流部近傍の流路内面の一部を、前記補充変換手段に設けられるとともに当該補充変換手段の作動により動く流路形成面で構成し、
前記回収球検出手段または前記ファール球検出手段の遊技球の検出出力が所定時間連続している場合は、前記補充変換手段を作動させて前記流路形成面を動かす流路形成面動作制御手段を備えたことを特徴としている。
【００２７】
請求項５に記載の発明によれば、遊技領域から回収した遊技球を待機流路側に流下させる回収球流路を流下した遊技球と、発射装置側に向かって戻ってしまった遊技球としてのファール球を待機流路側に流下させるファール球流路を流下した遊技球とを合流させた際に、これら二つの流路を流下した遊技球が合流するように流路を構成していること、すなわち、それぞれの流路を流下する遊技球がそれぞれ異なる方向から合流して１つの流路を流下する構成となることにより合流部でどうしても流路に屈曲が生じることにより球詰まりが生じやすくなるが、貯留状態と補充状態とに変換する際に作動する補充変換手段に、合流部及びその近傍の流路内面の一部となる流路形成面を設け、合流部及びその近傍で球詰まりが生じた場合に、補充変換手段を動作させて、その流路形成面を動かすことにより、流路形成面が球詰まり状態の遊技球を動かして球詰まりを解消することができる。
【００２８】
また、合流部で球詰まりが発生することにより、回収球流路やファール球流路に遊技球が溜まっていき、溜まった遊技球が回収球検出手段やファール球検出手段に検出された場合に、遊技球が球詰まりした状態で移動しないことから、回収球検出手段やファール球検出手段が連続して遊技球を検出した状態となり、遊技球の検出出力が連続するので、回収球流路とファール球流路との合流部における球詰まりを、回収球検出手段またはファール球検出手段が所定時間連続して遊技球の検出出力が続くことにより検知することが可能となる。
なお、補充変換手段を予め設定した所定回数作動させても、球詰まりが解消しない場合、すなわち、回収検出手段またはファール球検出手段からの遊技球の検出出力が続いている場合は、それを報知する報知手段を備えることが好ましい。
【発明の効果】
【００２９】
この発明に係る封入球式遊技機によれば、発射を待機する遊技球に不足が生じても、遊技球が自動補充されるので、遊技球の発射に問題が生じることがないとともに、遊技球の補充は、封入球式遊技機に設けられた球貯留部とその補充変換手段とにより行われるので、島設備に補給システムを設置することもなく、封入球式遊技機の設置において、余計なコストが係るのを防止してコストの低減を図ることができる。また、球貯留部は、循環経路に連通する連通口を有しており、循環経路の外部に設けられることになり、循環経路に球不足時に使用する遊技球を余分に設けた場合のように循環経路が、長くなることがなく、循環経路に遊技球を上方に搬送する揚送装置を設ける必要もないので、球詰まりの防止、コストの低減、遊技球を循環する機構の小型化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、この発明の実施形態について、図面を参照して説明する。
本実施形態の封入球式遊技機は、本発明をパチンコ遊技機に応用したものであり、例えば、遊技内容等は、従来のパチンコ遊技機と同様とすることが可能となっているとともに、外形等のサイズも同様となっており、パチンコ遊技店の現状の島設備に設置可能となっているが、島設備の球供給機構や球排出機構を用いることがないものとなっている。すなわち、封入球式遊技機として、予め封入された遊技球を用い、貸球機等を介してカード等の記憶媒体から入力されたデータ（貸球数のデータ）等に基づく遊技球数、すなわち、持球数のデータに対応して遊技球を遊技領域に発射可能とされ、遊技球を発射すると発射された遊技球数に対応して持球数のデータが減算されるようになっている。また、発射された遊技球が各種入賞口や変動入賞装置等の入賞具に入賞して賞球（遊技球）が発生した場合は、実際の遊技球を払い出すことなく、前記持球数のデータに賞球数が加算されるようになっている。また、持球数のデータが０となると、遊技球の発射ができない状態となる。この状態でカード等の記憶媒体に記憶された金額のデータや貯球のデータ等に基づいて、持球数のデータに数値（すなわち、貸球数もしくは再プレイ球数）が加算されると再び遊技球の発射が可能となる。
また、発射された遊技球は、遊技領域に至って一部は、入賞して遊技盤の裏面側に導かれてセーフ球として回収されるとともに、残りの入賞しなかった遊技球はアウト球として回収され、これら回収された遊技球が循環経路を通って再び発射可能な状態となるようになっており、遊技球は封入球式遊技機内で循環するようになっている。また、ファールとなった遊技球も循環経路に回収される。
従って、この例の封入球式遊技機は、遊技機本体内に所定数封入した遊技球を、発射位置から遊技領域に発射して遊技を行う一方、遊技領域を経た遊技球を回収して発射位置に導いて遊技球を循環使用する循環経路を備えたものとなる。
【００３１】
図１から図３に示すように、本実施形態の封入球式遊技機１００は、矩形枠状に構成された機枠１１０を備え、この機枠１１０の一側方には、該機枠１１０に対し回動可能に矩形枠状の前面枠１２０が軸支されている。また、前面枠１２０は、当該前面枠１２０に備えられる各種部材等の取付用のベースとなる前面枠本体１３０と、当該前面枠本体１３０に対して、その前面側に回動可能に軸支されたガラス枠１４０と、前面枠本体１３０の前面のガラス枠１４０の下側に取り付けられた発射操作ユニット１５０とを有する。
【００３２】
前面枠本体１３０は、矩形枠状の機枠１１０内にちょうど収まるように、概略矩形板状に構成されるとともに、その中央から上端部に渡る部分に後述する遊技盤１を嵌め込んで収容するための方形状の開口部が形成されている。そして、前面枠本体１３０に収容された遊技盤１の前面が前面枠本体１３０の開口部から前側に臨むようになっている。また、前面枠本体１３０の遊技盤１が嵌め込まれた開口部、すなわち、前面枠本体１３０の中央より少し下側から上端部に渡る部分を覆って前記ガラス枠１４０が配置されており、遊技盤１の前面と前記ガラス枠１４０に嵌め込まれたガラス板１４１，１４１との間で、遊技盤１の前面に設けられたガイドレール２に囲まれた部分が遊技球Ｂが発射されて流下する遊技領域１ａとされている。
【００３３】
また、ガラス枠１４０の一方の側部（左側部）は、前面枠本体１３０の一方の側部に回動可能に軸支されて、扉状に開閉自在とされ、ガラス枠１４０を開くことにより、遊技盤１の前面側の遊技領域１ａの前側を開放可能となっている。
ガラス枠１４０には、前面枠本体１３０の開口部をほぼ閉塞するように、該開口部に嵌め込まれた遊技盤１との間に遊技球Ｂが流下可能な遊技領域１ａとなる間隔を開けて二重のガラス板１４１が固定されている。そして、ガラス枠１４０において、封入球式遊技機１００の前側からガラス板１４１を介して遊技盤１の前面側の少なくとも遊技領域１ａの部分が視認可能となっている。なお、前面枠本体１３０には、ガラス枠１４０が開放されたことを検出するガラス枠開放検出センサ１４２（図１２に図示）が設けられている。
【００３４】
また、ガラス枠１４０の前面側には、遊技領域１ａの視認を妨げない位置に、図２に示すように、外部アピール装飾ランプ１１，…、サイドランプ１２，１２、スピーカ１３，１３、エラー表示器１４，１４等が設けられている。外部アピール装飾ランプ１１，…は、ガラス枠１４０の上部に、主に獲得遊技球数が大量となった場合に、これを周囲に報知するためのものである。例えば、入球数（遊技者が遊技機に打ち込んだ球数）と出球数（遊技球Ｂが入賞口等に入って出てきた賞球数）との差である差球数（差球数に遊技店が遊技者に貸した貸球数を加算した数値は、遊技者が持っている持球数であり、持球数は、ここでは、上述の遊技球Ｂの発射を可能とする遊技球数のデータとなる）に基づいて、差球数が高くなった場合に、外部アピール装飾ランプ１１，…が点灯するようになっている。なお、上述のように封入球式遊技機１００では、賞球の払い出しは行われず、上述の出球数、入球数、差球数、持球数（遊技球数）等は、実際の遊技球Ｂの個数ではなく、データ上の数値となる。すなわち、実際に使用される遊技球Ｂは、循環使用される限られた所定数（例えば、２５個）しかなく、持球数は、例えば、遊技領域1ａに発射される遊技球Ｂを検知してカウントした発射球数、発射されたが戻ってしまった遊技球Ｂを検知してカウントしたファール球数、遊技領域に発射されて回収された遊技球Ｂを検知してカウントした回収球数、入賞した場合の賞球数、遊技店から借りた貸球数等の数値から上述の入球数、出球数、差球数、持球数が得られる。
【００３５】
なお、ガラス枠１４０を開放して遊技球Ｂが外に出てしまう等のトラブルがない限り、発射球数＝ファール球数＋回収球数（改修球数がファール球数を含まない場合）となる。そして、入球数＝回収球数＝発射球数−ファール球数となり、出球数＝賞球数（積算値）＝入球数−貸球数（再プレイ球数）＋持球数となり、持球数＝貸球数（もしくは再プレイ球数）＋出球数−入球数、出球数−入球数＝差球数、持球数＝貸球数（もしくは再プレイ球数）＋差球数となる。以上のように封入球式遊技機１００による遊技は、完全にデータ上の数値として行われることになり、遊技球Ｂをこぼしたり、遊技球Ｂを下皿や上皿に残したりすることによる誤差が生じることがなく、整数単位で確実に管理可能となる。しかし、多数の遊技球Ｂを得て、これを遊技球箱に溜めることにより遊技者が得られる満足感や優越感といったものが、持球数という数値の増加では得難い。そこで、外部アピール装飾ランプ１１，…は、遊技者が満足感や優越感を得られるように用いられる。
【００３６】
外部アピール装飾ランプ１１，…の動作をより具体的に説明すると、例えば、持球数もしくは差球数が１０００個以上になると、外部アピール装飾ランプ１１，…のうちの１つが所定の発光色（例えば緑）で点灯し、持球数もしくは差球数が２０００個以上となると外部アピール装飾ランプ１１，…のうちの２つが点灯するとともに、発光色を変更するといように、持球数もしくは差球数が所定数ずつ増えるたびに外部アピール装飾ランプ１１，…の点灯数を増加し、かつ、発光色を変更し、遊技店内の遊技者等に差球数が多い台を知らせるとともに、その台で遊技する遊技者が多くの遊技球数を獲得していることをアピールするようになっている。
【００３７】
また、サイドランプ１２，１２は、遊技状態に対応して点灯、点滅、発光色の変更等の演出を行う。また、サイドランプ１２，１２とともに、外部アピール装飾ランプ１１，…、エラー表示器１４，１４も演出としての発光を行うようにしても良い。また、エラー表示器１４，１４は、演出用の発光とは異なる色や点滅等の点灯方法で点灯することで、係員等に各種エラーを報知する機能を有する。
【００３８】
また、前面枠本体１３０の前面側のガラス枠１４０の下側には、発射操作ユニット１５０が取り付けられている。発射操作ユニット１５０には、タッチパネル表示ユニット１５１、ハンドルタッチ検出部１５２、発射スライドボリューム１５３、見せ球装飾部１５４、スピーカ１５５、及びこれらの部材を保持するとともに後述する発射装置６１の操作用のポケット上の凹部１５８（空間）を形成する発射操作空間形成枠１５９が設けられている。
タッチパネル表示ユニット１５１は、表示装置としての液晶ディスプレイを有するもので、基本的な機能として、持球数の情報、金額情報（カード等の記憶媒体に記憶された残額等）、貯球情報（景品と交換せずに遊技店側に貯蓄した遊技球数等）等の遊技情報を表示し、実際の遊技球Ｂの払い出しがなくても、いつでも、持球数を確認できるようにするとともに、遊技者や遊技店の店員等に対してエラーの発生を含む各種情報を表示可能となっている。また、タッチパネル表示ユニット１５１は、タッチパネルとして、表示切替や、その他の表示内容に対応した入力操作を可能とするものである。なお、タッチパネル表示ユニット１５１は、封入球式遊技機１００の左右方向に設定された回転軸回りに回転して傾きを調整できるようになっており、遊技者の体格等に対応して遊技者が見やすい角度に変更可能となっている。
【００３９】
また、本発明の封入球式遊技機１００においては、従来のパチンコ遊技機に設けられた遊技球Ｂの発射を操作するための回転操作式の操作ハンドルに代えて、前記ハンドルタッチ検出部１５２，１５２及び発射スライドボリューム１５３を有する。
前記ハンドルタッチ検出部１５２，１５２には、従来の操作ハンドルに設けられていたタッチセンサを有するものであり、遊技者の手を接触させることにより、信号を発射制御装置６３ａに出力し、発射制御装置６３ａの制御の元に発射装置を作動させて遊技球Ｂを発射させるものである。
【００４０】
また、ハンドルタッチ検出部１５２，１５２は、ガラス枠１４０の下側で前側に膨出した状態の発射操作空間形成枠１５９の左右側部で、膨出した部分にポケット状の凹部１５８を形成し、この凹部１５８の内面のうち、主に遊技機の前方側で後方を向いた部分にタッチセンサを形成したものがハンドルタッチ検出部１５２，１５２となっている。また、ポケット状の凹部１５８の底面部分は、遊技者の手をおけるように凹部内より外側に延出した状態となっており、凹部に手を入れてタッチセンサに触れた状態で楽に手を凹部の底面におけるようになっている。すなわち、凹部の底面は、アームレスト１５８ａ（ハンドレスト）として機能する。また、ハンドルタッチ検出部１５２，１５２は、封入球式遊技機１００の下部の発射操作ユニット１５０の左右にそれぞれ設けられているので、右手でも左手でも遊技球Ｂの発射の操作が可能となっている。
【００４１】
また、従来、発射勢の調整は、操作ハンドルを回転することにより行われていたが、この例の封入球式遊技機１００では、上下にスライド移動可能な操作レバー１５６を備えた発射スライドボリューム１５３により発射勢を調整できるようになっており、上下に移動可能な発射スライドボリューム１５３の操作レバー１５６を上もしくは下に移動すると発射勢が強くなり、逆に移動すると発射勢が弱くなるようになっている。なお、操作レバー１５６は、任意の位置で止められるようになっており、手を離してもバネ等により発射勢を最低とする位置に戻ることがないので、一度、遊技者が発射勢を決めたら、操作レバー１５６から手を離して、ハンドルタッチ検出部１５２，１５２に手を触れるだけで遊技球Ｂが発射可能となる。
【００４２】
見せ球装飾部１５４は、遊技球Ｂを払い出すパチンコ遊技機における上皿に溜まった遊技球Ｂの減少や増加による流動等を仮想的に表現するものである。
すなわち、遊技球Ｂを順次発射した際や、遊技球Ｂが入賞した際に、タッチパネル表示ユニット１５１に表示される持球数の増減だけで、パチンコ遊技機の上皿に溜まった遊技球Ｂの発射による減少や、賞球の払い出しによる増加を実感しずらいので、見せ球装飾部１５４で、遊技球Ｂの移動を仮想的に再現することで、遊技者に対して遊技球Ｂの増減を実感しやすい状態とする。
【００４３】
なお、見せ球装飾部１５４は、例えば、遊技球Ｂの増減を遊技球Ｂの移動で表現するものであり、実際の遊技球Ｂを循環移動させることにより表示しても良いし、ディスプレイとして画像により遊技球Ｂの移動を表示するものとしても良いし、擬似的にランプ（ＬＥＤ）の点滅等で遊技球Ｂの移動を表現するものとしても良い。この例では、見せ球装飾部１５４は、擬似的に内部にＬＥＤを備えた球状の発光部材により遊技球Ｂの増減の変化を示すようになっている。
【００４４】
スピーカ１５５は、そのエンクロージャー１５７となる部分が、図３に示すように後から向かって左側（前から向かって右側）に延出した状態となっており、エンクロージャー１５７が、右のハンドルタッチ検出部１５２と前後に重なるようになっている。これにより、スピーカ１５５により発生する振動を右のハンドルタッチ検出部１５２に触れている遊技者の手に伝えて、遊技者が手で音に基づく振動を体感可能となっており、ボディソニックの一種となっている。
【００４５】
そして、以上のような封入球式遊技機において、前面枠本体１３０の開口部に嵌め込まれた遊技盤１の前面側の遊技領域１ａにおいて遊技が行われることになる。
すなわち、封入球式遊技機１００は、図１に示す、遊技盤１のガイドレール２で囲まれた遊技領域１ａ内に遊技球Ｂ（打球；遊技媒体）を発射して遊技を行うものであり、該遊技領域１ａには、図１に示すように、普図始動ゲート６，６、この普図始動ゲート６，６を遊技球Ｂが通過して普図変動表示ゲームが未処理となっている未処理回数を表示する普図始動記憶表示器（図示略）、普通図柄（普図）の変動表示ゲームを表示する普図変動表示器（図示略）、普通変動入賞装置９、この普通変動入賞装置９に遊技球Ｂが入賞して特図変動表示ゲームが未処理となっている未処理回数を点灯表示する特図始動記憶表示器（図示略）、特別図柄（特図、識別情報）の変動表示ゲームの表示等を行う変動表示装置４、特別変動入賞装置５、一般入賞口８，…、風車と呼ばれる打球方向変換部材（図示略）、多数の障害釘（図示省略）などが設けられている。
【００４６】
なお、本発明の封入球式遊技機１００の遊技盤１においては、遊技領域１ａをその下端部まで流下しても入賞しなかった遊技球Ｂとしてのアウト球を遊技領域１ａの下端部において遊技盤１の裏面側に導くアウト穴が設けられておらず、その代わりに遊技盤１の前面で遊技領域１ａを囲むガイドレール２が、遊技領域１ａの下端部で設けられていない構成、すなわち、ガイドレール２の遊技領域１ａの下側を囲む部分に、切欠部が設けられる構成となっており、入賞しなかった遊技球Ｂは、遊技盤１の下端部の中央部分で、遊技盤１の前面側の遊技領域１ａからそのまま遊技領域１ａの外側（下側）に流下する構成となっている。
【００４７】
前記普通変動入賞装置９は左右一対の開閉部材とこの開閉部材を動作させる普電ソレノイド９ａ（図１２に図示：普電ＳＯＬ）とを具備し、この開閉部材は、常時は遊技球Ｂが１個流入可能な程度の間隔で閉じた状態（遊技者にとって不利な状態）を保持しているが、普図変動表示器の普図変動表示ゲームの結果が所定の停止表示態様（例えば、「７」）となった場合には、逆「ハ」の字状に開いて普通変動入賞装置９に遊技球Ｂが流入し易い状態（遊技者にとって有利な状態）に変化されるようになっている。
この普通変動入賞装置９は、特図の始動入賞口も兼ねている。すなわち、普通変動入賞装置９の内部（入賞領域）に備えられた始動口センサ９ｂ（図１２に図示）により遊技球Ｂを検出することに基づき始動条件が成立し、特図の変動表示ゲームが開始されるようになっている。
【００４８】
また、普図始動ゲート６，６内には、該普図始動ゲート６，６を通過した遊技球Ｂを検出するためのゲートセンサ６ａ（図１２に図示：普図始動センサ）が設けられている。
そして、遊技領域１ａ内に打ち込まれた遊技球Ｂが、普図始動ゲート６，６内を通過すると、普図変動表示器において普図の変動表示ゲームが行われる。
ここで、普図変動表示器は、例えば、ＬＥＤなどによって構成され、普通図柄（例えば、数字、記号、キャラクタ図柄など）の変動表示ゲームは、普図変動表示器の点灯状態を所定時間変動表示させた後、停止表示させることにより行うようになっている。
この普図の変動表示ゲームの結果、普図変動表示器における停止表示が特別の結果態様となれば、普図の当たりとなって、普通変動入賞装置９の開閉部材が所定時間（例えば、０.５秒間）上述のように開放される。これにより、普通変動入賞装置９に遊技球Ｂが入賞しやすくなり、特図の変動表示ゲームの始動が容易となる。
【００４９】
また、特図の変動表示装置４（特別図柄表示装置）は、例えば、液晶ディスプレイ４１を備え、表示内容が変化可能な表示画面４２を有している。この表示画面４２における表示内容は、表示制御手段としての機能を有する演出制御装置５１（図１２図示）となる演出制御基板５０（サブ基板、盤用演出基板）により制御されるようになっている。
そして、遊技領域１ａ内に打ち込まれた遊技球Ｂが特図の始動口を兼ねる普通変動入賞装置９へ進入して始動条件が成立することに基づき、表示画面４２にて複数種類の識別情報（例えば、数字、記号、キャラクタ図柄など）を変動表示させる特別図柄の変動表示ゲームを実行可能となっている。なお、特図の変動表示ゲームは、表示画面４２において、複数種類の識別情報を所定時間変動表示させることにより行う。
そして、この特図の変動表示ゲームの結果として、表示画面４２の表示態様が特別結果態様（例えば、「７，７，７」等のゾロ目数字の何れか）となった場合には、大当たりとなって特別遊技状態（いわゆる、大当たり状態）となる。
【００５０】
ここで、特別変動入賞装置５は、上端側が手前側に倒れる方向に回動して開放可能になっているアタッカー形式の開閉扉によって開閉される大入賞口を備えていて、特別遊技状態中は、大入賞口を閉じた状態から開いた状態に変換することにより大入賞口内への遊技球Ｂの流入を容易にさせるサイクル遊技が、所定回数（所定ラウンド数）を限度に行われる。なお、開閉扉は、大入賞口ソレノイド５ａ（図１２に図示：大入賞口ＳＯＬ）により駆動される。
また、大入賞口の内部（入賞領域）には、該大入賞口に入った遊技球Ｂを検出するためのカウントセンサ５ｂと、大入賞口に入った遊技球Ｂのうち継続入賞領域（Ｖ入賞領域）に流入した遊技球Ｂを検出するためのＶ入賞センサ５ｃが配設されている。
なお、各一般入賞口８，…の内部（入賞領域）には、該入賞口８，…に入った遊技球Ｂを検出するための入賞口センサ８ａが配設されている。
【００５１】
ここで、遊技領域１ａ内に打ち込まれた遊技球Ｂが、一般入賞口８、普通変動入賞装置９、特別変動入賞装置５の大入賞口等の入賞口（入賞具）の何れかに流入して入賞が発生すると、該入賞した遊技球Ｂが各入賞口のセンサにより検出され、該検出に基づき、各入賞口に対応して設定された所定の賞球数が、上述の遊技球数（持球数）のデータに加算される。
【００５２】
従って、特別遊技状態中に上記のサイクル遊技を行うことにより、遊技者は高い遊技球数（特定の遊技価値）の獲得機会を得る。
すなわち、封入球式遊技機１００はパチンコ遊技機として、特図変動表示ゲームの結果、予め定められた特別結果態様となった場合に（大当りとなった場合に）、遊技者に特定の遊技価値を付与可能な特別遊技状態を発生可能に構成されている。
【００５３】
また、前記遊技盤１の裏面側には、図３に示すように、前記液晶ディスプレイ４１の後側にボックス５２に納められた状態で前記演出制御基板５０が配置され、その下側にボックス２２に収納された状態で遊技を制御する遊技制御装置２１となる遊技制御基板２０が配置されている。遊技制御装置２１は、遊技球Ｂの入賞をセンサで検知した場合に、後述する枠制御装置８３へ入賞（賞球数）を示す信号を出力するとともに、普図始動ゲート６，６を遊技球Ｂが通過したのをゲートセンサ６ａが検知した場合に、普図の変動表示ゲームの開始の制御を行うとともに、普図の変動表示ゲームの当り外れの判定の制御を行う。そして、遊技制御装置２１は、普図の変動表示ゲームが当たりとなった場合に、普通変動入賞装置９（普電ソレノイド９ａ）を作動させる制御を行う。また、遊技制御装置２１は、普通変動入賞装置９に遊技球Ｂが入賞した場合に特図の変動表示ゲームの制御を前記演出制御装置５１を介して行う。すなわち、遊技制御装置２１は、演出制御装置５１に変動表示装置４の表示制御を行わせるとともに、大当りと外れの判定の制御を行う。
なお、遊技盤１に、遊技に係わるセンサやソレノイドや表示装置等が設けられるとともに、これらを制御する遊技制御装置２１や演出制御装置５１が設けられているので、遊技盤１を変更することにより、封入球式遊技機１００の遊技内容を変更することが可能である。
【００５４】
また、前面枠本体１３０の遊技盤１が取り付けられる開口部の下側となる前面枠本体１３０の下部は、その前面側に上述の発射操作空間形成枠１５９を有する発射操作ユニット１５０が取り付けられるとともに、図３に示すように、その裏面側に遊技球Ｂを発射するための発射装置６１及び発射レール６２等を備えた発射ユニット６０が取り付けられる取付盤１３１となっている。なお、取付盤１３１を備える前面枠本体１３０は、樹脂により一体成型されるとともに、各種部材の取付部材やリブ等が形成されたものである。
【００５５】
前面枠本体１３０下部の取付盤１３１の裏面側には、上述の発射ユニット６０が備えられるとともに、発射装置６１を制御する発射制御装置６３ａとなる発射制御基板６３（ボックス６３１内に配置）、発射装置６１により遊技領域１ａに発射された遊技球Ｂを回収して再び発射装置６１に供給する封入球循環ユニット２００（封入球循環装置）、封入球式遊技機１００内の各装置に電力を供給する電源供給装置７２となる電源基板７１（ボックス７１ａ内に配置）、遊技盤１以外の前面枠１２０に備えられた装置の制御を行う第１枠制御基板８１（ボックス８１ａ内に配置）及び第２枠制御基板８２（ボックス８２ａ内に配置）が取り付けられている。これら第１枠制御基板８１及び第２枠制御基板８２が枠制御装置８３として機能し、遊技盤１に取り付けられた装置を除く、前面枠１２０の例えば、外部アピール装飾ランプ１１，…、タッチパネル表示ユニット１５１、見せ球装飾部１５４、封入球循環ユニット２００、外部とのデータの通信装置等を制御する枠制御装置８３となる。なお、第１枠制御基板８１は、遊技制御基板２０及び演出制御基板５０からの制御に基づいて第２枠制御基板８２及び発射制御基板６３を制御するようになっている。
なお、取付盤１３１を有する前面枠本体１３０は、各部材の取付位置に各部材を取り付けるための構造が設けられており、例えば、取り付けられた部材を囲むように補強用のリブが形成されていたり、ビス等による部材の取り付けのためのボス等が形成されている。
従って、封入球式遊技機１００の裏面側下方部には、回収した遊技球Ｂを再び発射位置に導出するための封入球循環装置としての封入球循環ユニット２００が備えられている。
【００５６】
発射ユニット６０は、取付盤１３１に取り付けられる取付プレート６４と、取付プレート６４にレール取付ベースを介して取り付けられる発射レール６２と、発射レール６２上の遊技球Ｂを打撃して遊技球Ｂを発射させる発射杵６６等を備えた発射装置６１とを備える。
そして、発射レール６２は、遊技球Ｂを発射レール６２に沿って案内するように断面Ｖ字状に形成され、遊技盤１より下で、遊技盤１の前面側の遊技領域１ａの真下となる位置に配置されるとともに、遊技領域１ａの下部の例えば左側で発射された遊技球Ｂをガイドするようにガイドレール２が外側と内側とに二重に配置された部分の下端部に発射装置６１に打撃された遊技球Ｂを導くように、封入球式遊技機１００の左右方向に沿って左右に延在するとともに、封入球式遊技機１００の前から見て右端部より左端部が高くなるように斜めに配置されている。
【００５７】
発射装置６１は、取付盤１３１とこの取付盤１３１に取り付けられた取付プレート６４との間に形成された収納空間に収納されるように、取付プレート６４の前面側に取り付けられた図示しないモータ（ステッピングモータ）と、このモータに接続されて回転駆動されることにより、遊技球Ｂを打撃して遊技球Ｂを発射する発射杵６６と、発射杵６６の回転角度を規制するストッパ部材６７と、発射レール６２上に後述するように封入球循環ユニット２００から供給された遊技球Ｂを、発射レール６２の下端部上の発射杵６６により打撃可能な所定位置に停止させる球位置決め部材（図示略）とを備える。
そして、発射レール６２の後端部（傾斜下端部）上の球位置決め部材により遊技球Ｂが保持される位置が遊技球Ｂを発射する発射位置となる。
【００５８】
発射ユニット６０においては、発射装置６１及び発射レール６２の前側が取付プレート６４により閉塞され、取付プレート６４が取り付けられた取付盤１３１の取付プレート６４の周囲に形成されたリブにより、発射レール６２を通って発射される発射球（遊技球Ｂ）の経路を除いた上下左右が略閉塞されているが、発射ユニット６０の裏面側（後方側）は、開放された状態となっている。しかし、取付盤１３１の発射ユニット６０の裏面側には、後述するように発射ユニット６０と前後に略重なって封入球循環ユニット２００が取り付けられ、封入球循環ユニット２００の前面により発射ユニット６０の発射レール６２及び発射装置６１の部分の後方側がほぼ覆われてほぼ閉塞された状態となっている。
【００５９】
また、遊技領域１ａには、上述の外側と内側との二つのガイドレール２，２からなる発射球の誘導路となる部分の下端部に発射球の導入口であり、かつ、発射球が遊技領域１ａを流下せずにファール球として戻った場合の戻り口となる発射球導入部がある。一方、図１に示すように、前面枠本体１３０の遊技盤１が取り付けられる部分の下枠となる部分、すなわち、前面枠本体１３０の取付盤１３１の上側縁部には、ガラス枠１４０の後方側のガラス板１４１の裏面と、遊技盤１の前面との間の遊技領域１ａの下部を閉塞する底壁部１３４が形成されている。そして、前面枠本体１３０の底壁部１３４の上述の遊技領域１ａの発射球導入部に対向する部分に、発射球通過口１３５が設けられている。
【００６０】
そして、発射装置６１により発射されて発射レール６２上を斜め上方に向かって移動した後に遊技領域１ａの発射球導入部から遊技領域１ａ内に向かう遊技球Ｂが発射球通過口１３５を通過するようになっているとともに、上述のファール球が取付盤１３１側に戻る際に発射球通過口１３５を通過するようになっている。なお、発射レール６２の先端面は、発射球通過口１３５の直下より手前に配置され、発射球通過口１３５に戻るファール球は、発射レール６２上に戻らずに、発射レール６２の前に流下し、後述する封入球循環ユニット２００のファール球回収部２５７上に至るようになっている。
【００６１】
封入球循環ユニット２００は、図４から図１１に示すように、遊技領域１ａに発射された遊技球Ｂ（アウト球、セーフ球を含み、ファール球を除く）を回収する回収口２１１を有する回収部材２１０と、回収口２１１から発射装置６１の遊技球Ｂの発射位置まで遊技球Ｂを導いて遊技球Ｂを循環使用する循環経路２２０と、この循環経路２２０の上流側の一部として、回収口２１１から後述の待機流路２２１まで遊技球Ｂを流下させる回収球流路２８０と、この回収球流路２８０を流下する遊技球Ｂを検出する回収球検出手段としての回収球センサ２１２と、循環経路２２０の下流側の一部分であり、発射位置に送られる前の遊技球Ｂを待機させる待機流路２２１と、待機流路２２１に待機する遊技球Ｂの不足状態を検出する球不足検出センサ２６４と、待機流路２２１の下流側の端部に設けられ、発射装置６１の発射レール６２の下端部（遊技球Ｂの発射位置）に球供給口２４７を介して遊技球Ｂの発射のタイミングに応じて順次遊技球Ｂを一個宛送球する球送り装置２４０とを備える。
【００６２】
なお、待機流路２２１は、球送り装置２４０により発射位置に送られる前の遊技球Ｂを待機させる部分であり、循環経路２２０のうちの後述する補充用の遊技球Ｂを除いた循環使用される遊技球Ｂが溜まる範囲である。なお、この範囲は、遊技球Ｂの発射を停止して、全ての循環使用される遊技球Ｂが封入球循環ユニット２００内にある場合に最大となる。この例では、循環経路２２０において循環使用される遊技球Ｂが溜まる最大の範囲となる部分を待機流路２２１とする。すなわち、循環使用される遊技球Ｂの全てが待機した状態を示す図７を参照して説明すると、回収口２１１から回収球センサ２１２を越えた下側の後述する球貯留部２６２の球貯留板２６１の高さ位置の近傍までを回収球流路２８０とし、回収球センサ２１２の下の球貯留板２６１の高さ位置から球送り装置２４０までを待機流路２２１とする。
【００６３】
以上のことから、封入球式遊技機１００は、遊技機本体内に所定数封入した遊技球Ｂを、発射位置から遊技領域１ａに発射して遊技を行う一方、遊技領域１ａを経た遊技球Ｂを回収して発射位置に導いて遊技球Ｂを循環使用し、前記遊技領域１ａを経て回収された遊技球Ｂを流下案内する回収球流路２８０と、前記回収球流路２８０の下流側に位置し前記発射位置に送られる前の遊技球Ｂを所定数宛待機させる待機流路２２１とを連通状態にして循環経路２２０を構成したものであり、さらに、前記待機流路２２１に待機している遊技球Ｂを前記発射位置へ遊技球Ｂを一個宛送球する球送り装置２４０と、前記待機流路２２１に待機する遊技球Ｂの不足状態を検出する球不足検出センサ２６４とを設けたものである。
なお、循環経路２２０には、後述の球送り装置２４０の下流側の供給流路２４５が含まれるとともに、後述のファール球流路２５２を含むものとしても良い。
【００６４】
また、封入球循環ユニット２００は、ファール球回収手段２５０として、発射装置６１により上述の内側のガイドレール２及び外側のガイドレール２との間に発射されたにも係わらず、再び発射装置６１側に向かって戻ってしまったファール球（ガイドレール２同士の間に至らなかった発射球Ｂも含む）を回収するファール球回収口２５１と、回収されたファール球を検知するファール球センサ２５３と、ファール球回収口２５１から回収されたファール球（遊技球Ｂ）を待機流路２２１（循環経路２２０）に流下させるファール球流路２５２とを備える。すなわち、ファール球回収手段２５０は、発射された遊技球Ｂが遊技領域１ａに到達せずにファールとなった遊技球Ｂを待機流路に案内するファール球流路２５２と、ファール球流路２５２を流下する遊技球Ｂを検出するファール球検出手段としてのファール球センサ２５３とを備える。
【００６５】
また、封入球循環ユニット２００は、待機流路２２１を遊技球Ｂの発射毎に移動する遊技球Ｂの付着物を除去する付着物除去手段４００と、循環経路２２０内の球を抜く球抜き装置２３０とを備える。
【００６６】
また、封入球循環ユニット２００は、封入球循環ユニット２００内に通常循環使用される遊技球Ｂ以外に補給用の遊技球Ｂを貯留し、遊技中に循環する遊技球Ｂが減少した場合に補給する球補充装置２６０と、遊技球Ｂの入れ替え用の所定数の遊技球Ｂ（例えば、３０球で上述の補給用の遊技球Ｂを含む）が収納された球交換カセット（図示略）を取り付けるとともに、球交換カセット内の遊技球Ｂを封入球循環ユニット２００内に供給するための球交換カセット取付部２７０とを備える。
また、封入球循環ユニット２００の主要部は、図４に示すように、主要部の前面側を構成する前壁部材３１０と、主要部の裏面側を構成する後壁部材３２０とから概略箱状に形成され、主要部の内部に上述の循環経路２２０（回収球流路２８０、待機流路２２１を含む）、ファール球流路２５２とが形成されている。なお、基本的に前壁部材３１０側に上述の遊技球Ｂの経路を構成する部材が形成されるとともに、センサ、ソレノイド等を取り付ける部材が形成され、後壁部材３２０には、各部材の取付を補助する部材や、封入球循環ユニット２００の外周を囲う外周壁３２６を有する。また、前壁部材３１０及び後壁部材３２０は、それぞれ透明な合成樹脂により一体成型されており、封入球循環ユニット２００内の遊技球Ｂや、封入球循環ユニット２００の前側の遊技球Ｂや発射ユニット６０等を透視可能となっており、封入球式遊技機１００の裏面側から遊技球Ｂの詰まり等を目視で確認可能となっている。また、前壁部材３１０と後壁部材３２０とは、着脱自在に接合されている。
【００６７】
また、封入球循環ユニット２００は、その下端部に前面枠本体１３０の取付盤１３１の発射レールの取付位置より下方となる所定部位に設けられた左右の取付部１３２，１３２（図３に図示、）に、着脱可能かつ回動可能に接続する左右の接続部材２０１，２０１を備えており、封入球式遊技機１００の左右方向に設定された回転軸回りに回転可能となっている。そして、封入球循環ユニット２００は、封入球式遊技機１００の裏面（取付盤１３１の裏面）に沿った垂直な状態（使用状態）から前記接続部材２０１，２０１を中心に上端が後方側に倒れるように回動して略水平な状態（メンテナンス状態）に回動可能となっている。
また、封入球循環ユニット２００の接続部材２０１，２０１は、取付盤１３１の取付部１３２，１３２の軸となる突起が回動可能に挿入される筒状の形状を有するとともに、筒状部分にはスリットが形成され、スリット２０１ａ，２０１ａから軸を出入可能とされることにより、接続部材２０１，２０１が取付部１３２，１３２から着脱自在とされ、封入球循環ユニット２００を前面枠本体１３０の取付盤１３１から取り外し可能（着脱自在）となっている。
【００６８】
後壁部材３２０の左右両端部には、後壁部材３２０の前側に前壁部材３１０を取り付けた状態で、後壁部材３２０を着脱自在に取付盤１３１に着脱可能に取り付ける取付部材２０３，２０３が設けられている。この取付部材２０３，２０３を取付盤１３１から取り外すことで封入球循環ユニット２００を後側に倒すように回動自在となる。
【００６９】
また、封入球循環ユニット２００は、封入球式遊技機１００の裏面側となる前面枠本体１３０の裏面側に取り付けられる。なお、前面枠本体１３０の下部となる取付盤１３１は、その主要部となるほぼ垂直な平板部分が、前面枠本体１３０に固定された遊技盤１より前となるように構成されており、取付盤１３１の裏面に取り付けられる上述の発射装置６１等を有する発射ユニット６０が遊技盤１より前面側の遊技領域１ａの略真下に配置されるようになっている。
そして、封入球循環ユニット２００は、取付盤１３１に取り付けられた発射ユニット６０と前後に重なるように、発射ユニット６０の後側に配置されて取付盤１３１に取り付けられる。そして、封入球循環ユニット２００は、取付盤１３１に取り付けられた状態で前面枠本体１３０に取り付けられた遊技盤１の略真下に配置されるようになっている。
【００７０】
前記回収部材２１０は、封入球循環ユニット２００の上の部分となる上端部（上部）に形成される。そして、回収部材２１０は、その前部が、遊技盤１の前面側の遊技領域１ａの下から入賞することなく流下した遊技球Ｂであるアウト球を回収可能となるように、遊技盤１の下から遊技盤１の前面側の遊技領域１ａの下側のガイドレール２の上述の切欠部の下側に延設されている。また、回収部材２１０は、その後部が、遊技盤１の裏面側を流下して遊技盤１の下側に排出される入賞した遊技球Ｂであるセーフ球を回収可能となるように、遊技盤１の下から遊技盤１の裏面側のセーフ球の排出経路（図示略）の下まで延設されている。すなわち、回収部材２１０は、その前後幅が、遊技盤１の厚みより少なくとも遊技球Ｂの直径の２倍以上長く、回収部材２１０は、遊技盤１の前方のガラス枠１４０の後側のガラス板１４１の裏面から遊技盤１の後方の入賞したセーフ球の排出経路の後端までの範囲で配置される。また、回収部材２１０の左右幅は、遊技盤１の下側のガイドレール２の切欠部の幅となっており、回収部材２１０は、ガイドレール２の切欠部の右端から左端までの範囲で配置される。なお、ガイドレール２の切欠部の左右範囲内に、遊技盤１の裏面側のセーフ球の図示しない排出経路の出口が配置される。
【００７１】
ここで、遊技盤１の下部におけるガイドレール２は、例えば、従来のアウト穴の左右幅に比較して２倍以上、例えば、４倍、５倍等のように特別変動入賞装置５（アタッカー）より広く広範囲に切り抜かれているので、効率よく（迅速に）アウト球を流下させることができる。また、それに対応してガイドレール２の切欠部とほぼ同じ左右幅を有する回収部材２１０の後述のアウト球回収口２１５も左右方向に大きい寸法（少なくとも、特別変動入賞装置５よりも大きい寸法）で設定されているので、落下するアウト球を効率よく回収できる。
同様に後述のセーフ球回収口２１６も左右方向に大きい寸法（アウト球回収口２１５と同等の寸法）に設定されているので、落下するセーフ球を効率よく回収できる。
また、回収部材２１０から封入球循環ユニット２００の本体内部に遊技球Ｂを導入する後述の遊技球導入口２１９の導入傾斜部２１３は、セーフ球回収口２１６およびアウト球回収口２１５に対応して左右方向に大きい寸法（セーフ球回収口２１６及びアウト球回収口２１５よりは少し狭い）となっているので、左右から遊技球Ｂが一度に流下しても球詰まりしにくい構造となり、遊技球Ｂをスムーズに回収球センサ２１２に導入させることができる。すなわち、遊技球導入口２１９において、球詰まり等のように、複数の遊技球Ｂが接触することによりスムーズな遊技球Ｂの流下が抑制されるのを防止できる。
【００７２】
なお、封入球循環ユニット２００の回収部材２１０より下の本体部分の前後幅は、遊技球Ｂの直径より少し広いものとされているが、遊技盤１の厚み（前後幅）よりは、狭いものとされており、遊技盤１の下にある封入球循環ユニット２００の本体部に対して、回収部材２１０は、前と後にそれぞれ延出した状態となっている。
【００７３】
また、封入球循環ユニット２００は、取付盤１３１の裏面側で発射ユニット６０より後に配置されているが、取付盤１３１の遊技盤１の下側の回収部材２１０が配置される部分には、回収部材２１０の形状に対応した間隙部（図示略）が形成されており、上述のように下端部を中心に回転自在な封入球循環ユニット２００を立てた状態に取付盤１３１に取り付けた際に、封入球循環ユニット２００の回収部材２１０の前部が間隙部１３３に挿入されて、回収部材２１０の前部が遊技盤１より前に延出するようになっている。
【００７４】
また、回収部材２１０は、平面視して封入球式遊技機１００の左右方向に沿って長尺な矩形状であり、その周囲が略垂直な囲い壁２１４となっている。また、回収部材２１０の（囲い壁２１４内部の）前後の中央部には、右端部を除いて左右に延在し、回収部材２１０内に回収された遊技球Ｂを封入球循環ユニット２００内の回収球センサ２１２（封入球循環ユニット２００内部）に導く導入傾斜部２１３を有する回収球流路２８０となっている。なお、導入傾斜部２１３は、回収部材２１０で回収された遊技球Ｂを回収球センサ２１２に導く回収球流路２８０の底部となる部材である。
そして、回収部材２１０の囲い壁２１４に囲まれて上方に開放された状態となった部分がアウト球とセーフ球を回収する回収口２１１となっている。また、回収口２１１の遊技盤１前面側の下となる前部がアウト球を回収するアウト球回収口２１５とされ、遊技盤１の裏面側の下となる後部がセーフ球を回収するセーフ球回収口２１６となっている。
【００７５】
アウト球回収口２１５下方の回収部材２１０前部の底部となる部分は、アウト球回収口２１５に流下して回収されたアウト球を回収部材２１０の前後の中央部となる導入傾斜部２１３に導くように後に向かって下り傾斜する後方傾斜部２１７とされている。また、セーフ球回収口２１６下方の回収部材２１０後部の底部となる部分は、セーフ球回収口２１６に流下して回収されたセーフ球を回収部材２１０の前後の中央部となる導入傾斜部２１３に導くように前に向かって下り傾斜する前方傾斜部２１８とされている。
なお、回収部材２１０の後方から向かって右の端部は、前後方向に傾斜することなく、後から向かって右（端）から左（中央側）にいくにつれて低くなるように傾斜するとともに、後述するように導入傾斜部２１３の傾斜下側端部の先に配置された回収球センサ２１２の遊技球Ｂが通過する孔２１２ａ上を覆うように配置されており、回収球センサ２１２の孔２１２ａに遊技盤１側から直接的（導入傾斜部２１３を流下せず）に遊技球Ｂが流入するのを防止している。なお、回収球センサ２１２の孔２１２ａに直接的に流入する遊技球Ｂがあると、導入傾斜部２１３を流下してから孔２１２ａに流入する他の遊技球Ｂとの関係（衝突、接触等）により、球詰まりが発生しやすくなるので、遊技球Ｂを回収球センサ２１２より上流側の導入傾斜部２１３上に導くようになっている。また、上述のような構成により回収部材２１０の底部の後から向かって右端部が高くなることにより、後方から向かって右上がりに形成されて右の端部が高くなった発射ユニット６０の上端部と回収部材２１０の底部の右端部とが干渉しないようになっている。
【００７６】
また、回収部材２１０において、後方傾斜部２１７と前方傾斜部２１８との間に、導入傾斜部２１３が形成されている。そして、導入傾斜部２１３は、後方傾斜部２１７及び前方傾斜部２１８より一段低くなっており、回収部材２１０の下側の封入球循環ユニット２００の本体部分内に配置されている。従って、回収部材２１０の後方傾斜部２１７と前方傾斜部２１８との間は開口した状態となっており、この開口部分が回収部材２１０で回収されたアウト球及びセーフ球を合流（集合）させて封入球循環ユニット２００の内部（本体部分内部）に流下させる遊技球導入口２１９となる。なお、遊技球導入口２１９は、導入傾斜部２１３上に有り、回収部材２１０の前後方向の中央部に形成されていることになる。
【００７７】
回収球センサ２１２は、例えば、周知のパチンコ球通過センサスイッチであり、遊技球Ｂが通過する孔２１２ａを備え、この孔２１２ａをパチンコ球が通過した際にＨＩＧＨもしくはＬＯＷの信号を出力するものである。また、前壁部材３１０において、導入傾斜部２１３の下流側の末端から下方に遊技球Ｂが流下可能な間隔を開けて形成されたセンサ取付部３３０に、後部が固定され、前記孔２１２ａが形成された前部をセンサ取付部３３０から上述の導入傾斜部２１３の末端まで延出している。
【００７８】
そして、回収球センサ２１２は、その孔２１２ａが導入傾斜部２１３の傾斜下側の端部から遊技球Ｂが流下する位置に配置されており、導入傾斜部２１３の傾斜下側の端部から、待機流路２２１の上流側端部であるとともに、ファール球流路２５２の底部となるファール球傾斜部２５５の下流側端部である後述の合流部２５４上に向かって、回収球流路２８０を流下する遊技球Ｂを検出するようになっている。
【００７９】
待機流路２２１は、その底部として、上下三段に前壁部材３１０から後方側に壁面状（板状）に延出された以下の部材を有する。すなわち、循環経路２２０は、その底部となる部材として、上述のファール球流路２５２の下流側端部となり、ファール球流路２５２を流下するファール球、球補充装置２６０から循環経路２２０に補充される遊技球Ｂである補充球、上述のように回収球流路２８０から回収球センサ２１２を通過して流下する回収球の三種類の遊技球Ｂが合流する合流部２５４と、封入球式遊技機１００の裏面側から見て右から左に下り傾斜する合流部２５４（ファール球流路２５２）の下側で、裏面側から見て左から右に下り傾斜する流下傾斜部２２２と、流下傾斜部２２２の下側で、裏面側から見て右から左に下り傾斜して球送り装置２４０に至る待機傾斜部２２３とを有する。
【００８０】
なお、待機流路２２１のうちの待機傾斜部２２３上には、封入球式遊技機１００の遊技中（遊技球Ｂを順次発射し、遊技領域１ａに数個以上の遊技球Ｂが流下している状態）及び非遊技中（遊技球Ｂを発射していない状態）に係わらず遊技球Ｂが溜まった状態とされ、遊技球Ｂの発射毎に溜まった遊技球Ｂが順次遊技球Ｂの直径となる距離だけ下方に移動するようになっている。
なお、待機流路２２１を含む循環経路２２０は、上下複数段に渡って形成されるが、各段においては、封入球式遊技機１００の左右方向に沿って延在し、遊技球Ｂを左右方向に沿って流下されながら、下の段に遊技球Ｂを導出するようになっている。
【００８１】
また、待機流路２２１の流下傾斜部２２２の下流側部分の上、すなわち、前壁部材３１０のファール球傾斜部２５５の上流部分の下には、球補充装置２６０の作動を制御する際に用いられる球不足検出センサ２６４を取り付けるための近接センサ取付部３１９が設けられて、これに球不足検出センサ２６４が取り付けられている。なお、球不足検出センサ２６４は、周知の近接センサスイッチで、金属である遊技球Ｂが近接している状態で、遊技球Ｂが存在していることを示す信号を出力している。すなわち、待機流路２２１に正常な状態の遊技球Ｂが滞留していれば、球不足検出センサ２６４は、遊技球Ｂが待機流路２２１の球不足検出センサ２６４の直下となる部分に存在し、球不足になっていないことを示すＨＩＧＨもしくはＬＯＷの信号を出力する。
【００８２】
なお、遊技球Ｂを順次発射している場合において、球不足検出センサ２６４の直下まで遊技球Ｂが滞留している場合には、遊技球Ｂの発射毎に遊技球Ｂがその直径分だけ移動することになり、遊技球の移動に対応して球不足検出センサ２６４の出力信号が定期的に変動する。また、遊技球Ｂが直下より下流側に滞留した状態の場合には、遊技領域１ａから遊技球Ｂが回収される毎に、遊技球Ｂが球不足検出センサ２６４の直下を通過することになり、球不足検出センサ２６４の出力信号が回収球が戻る毎に検出状態と非検出状態とで変動することになる。また、遊技球Ｂの発射が停止している状態では、基本的に、球不足検出センサ２６４の近傍で遊技球が停止した状態となり、球不足検出センサ２６４の出力信号は遊技球Ｂを検出した状態で変動しない。
そして、遊技球Ｂが例えば遊技領域１ａ内で球止まりした場合には、遊技球の回収に遅れが生じ、球不足検出センサ２６４において、遊技球Ｂの検出に遅れが生じ、遊技球の発射間隔よりかなり長い期間に渡って遊技球が検出されない状態となり、これにより遊技球の不足が発生したこと、すなわち遊技球Ｂの不足状態を検出することができる。
【００８３】
また、合流部２５４を有するファール球傾斜部２５５及び流下傾斜部２２２は、ほぼ同じ長さで左右に僅かにずれた状態で上下に重なって配置されるが、前記待機傾斜部２２３は、これらファール球傾斜部２５５及び流下傾斜部２２２より長く、例えば、これらの約２倍の長さとされている。そして、待機傾斜部２２３の上流側の半分（部分）が上下にファール球傾斜部２５５及び流下傾斜部２２２に重なった状態とされ、待機傾斜部２２３の下流側の半分（部分）がファール球傾斜部２５５及び流下傾斜部２２２と上下に重ならず、待機傾斜部２２３の下流側部分の上には、循環経路２２０が無い状態とされている。そして、待機傾斜部２２３の下流側部分の上には、球補充装置２６０の後述の補充ソレノイド２６３と、球送り装置２４０の後述の球送りソレノイド２４４が配置されている。
このような循環経路２２０の配置により、封入球循環ユニット２００のスペース効率が高められ、封入球循環ユニット２００の小型化が図られている。
【００８４】
なお、待機流路２２１の長さは、例えば、球補充装置２６０に貯留される補充球を含めずに、封入球式遊技機１００内で循環する遊技球Ｂの全てを貯留できるだけの長さとされており、遊技球Ｂの発射を止めた状態で、待機流路２２１内に循環使用される遊技球Ｂが丁度収まった状態となる。また、循環使用される遊技球Ｂの個数は、遊技球Ｂを順次発射した際に、遊技球Ｂの回収が間に合わずに、遊技の発射ができない状態となることがない個数（例えば、２５個）とされている。従って、待機流路２２１の長さは必要十分な長さとされている。なお、遊技領域１ａでの球止まり等により遊技球Ｂが不足した場合には、球補充装置２６０により遊技球Ｂが補充される。
【００８５】
また、循環経路２２０となる回収球流路２８０や待機流路２２１やファール球流路２５２は、その前側が前壁部材３１０に閉塞され、その後側が後壁部材３２０により閉塞された状態となっており、それらの前後幅が遊技球Ｂの直径より僅かに長いものとされ、遊技球Ｂを一列にして収納可能とされるとともに、前後に遊技球Ｂが重なることなく、遊技球Ｂを流下させるようになっている。また、回収球流路２８０の導入傾斜部２１３上は、遊技球導入口２１９として開放された状態となっているが、ファール球流路２５２のファール球傾斜部２５５上は、ファール球が導入される上流端部を除く傾斜上側の部分の上に遊技球Ｂの直径より僅かに広い間隔をあけてセンサ取付部３３０が配置され、ファール球流路２５２の傾斜下側の部分である合流部２５４においては、補給用の遊技球Ｂ及び回収球が合流する部分より下側の部分の上に、遊技球Ｂの直径より僅かに広い間隔を開けて、球補充装置２６０の傾斜方向（傾斜角）を変換自在な球貯留板２６１が配置されている。なお、球貯留板２６１の下側の合流部２５４上には、球貯留板２６１が傾斜角を変更可能な所定の角度範囲内で傾斜角を変更しても、球貯留板２６１との間に遊技球Ｂが流下可能な間隔が保持されるようになっている。
【００８６】
また、待機流路２２１の流下傾斜部２２２上には、上端部がファール球傾斜部２５５の合流部２５４と一体に接合され、下端部が待機傾斜部２２３と一体に接合された流下天井部２２４が形成されている。流下天井部２２４は、流下傾斜部２２２との間に遊技球Ｂの直径より僅かに広い間隔をあけて、流下傾斜部２２２と同じ傾斜となるように形成されている。なお、流下天井部２２４の下端部（傾斜下側の端部）となり、流下傾斜部２２２から待機傾斜部２２３に遊技球Ｂがほぼ真下に流下する部分では、遊技球Ｂの流下経路に対応して湾曲した形状となっており、その部分で待機傾斜部２２３と一体に接合された状態となっている。
【００８７】
また、循環経路２２０の待機傾斜部２２３上には、上端部が流下傾斜部２２２に一体に接合された待機天井部２２５が形成されている。待機天井部２２５は、待機天井部２２５との間に遊技球Ｂの直径より僅かに広い間隔を開けて、待機傾斜部２２３と同じ傾斜となるように形成されている。
以上のことからファール球流路２５２及び循環経路２２０においては、多くの部分で遊技球Ｂの流下方向に対して左右や上下に遊技球Ｂの直径より僅かに広い間隔が開けられた状態となっており、遊技球Ｂが左右や上下に重なって通過することがなく、遊技球Ｂが一個ずつに流下するか一列に並んで流下するようになっている。
【００８８】
前記ファール球回収手段２５０においては、前記ファール球流路２５２の上端部の上に前記ファール球回収口２５１が備えられ、ファール球回収口２５１の下側でかつ、ファール球流路２５２の上端部の上側にファール球センサ２５３が配置されている。
ファール球回収口２５１は、封入球循環ユニット２００の前面を構成する前壁部材３１０の裏面側から見て右上端部に形成された開口で、回収されたファール球を封入球循環ユニット２００外部から内部に導入するようになっている。また、前壁部材３１０の前面側のファール球回収口２５１の下側縁に対応する位置には、前壁部材３１０前面から前方に延出するファール球回収部２５７が備えられている。ファール球回収部２５７は、上面が後方のファール球回収口２５１に向かって下り傾斜した板状に形成されるとともに、ファール球回収口２５１につながる後側縁を除く周囲を囲んで上に突出した突条２５８を備えたもので、封入球循環ユニット２００を取付盤１３１にほぼ垂直な状態に取り付けた際に、ファール球回収部２５７は、発射レール６２の上端部（発射方向端部）の隣で、発射球通過口１３５の真下に配置され、発射球通過口１３５を通過して流下するファール球を受けるようになっている。
【００８９】
従って、ファール球回収手段２５０においては、遊技盤１の前面側から発射球通過口１３５を通過して遊技盤１の下側に流下したファール球がファール球回収部２５７で受けられる。そして、ファール球回収部２５７の上面に至ったファール球は、上面の傾斜に沿って後方のファール球回収口２５１から封入球循環ユニット２００内のファール球流路２５２に入り、ファール球回収口２５１の下側のファール球センサ２５３を通過し、ファール球流路２５２の底部となるファール球傾斜部２５５上に至る。そして、ファール球傾斜部２５５上の遊技球Ｂは、傾斜に沿って合流部２５４に至り、回収球流路２８０を流下した遊技球Ｂと合流するように上述の待機流路２２１に至り、この待機流路２２１を流下することになる。
なお、ファール球センサ２５３は、回収球センサ２１２と同様に周知のパチンコ球通過センサスイッチであり、センサ取付部３３０の回収球センサ２１２の下側に、回収球センサ２１２と逆向きに取り付けられ、ファール球センサ２５３の遊技球Ｂが通過する孔２５３ａがファール球流路２５２の上端部に配置されるようになっている。そして、回収球センサ２１２と同様にファール球を検出して信号を出力する。
【００９０】
また、以上のことから、回収球流路２８０を流下した遊技球Ｂと、ファール球流路２５２を流下した遊技球Ｂとが合流するように流路が形成されている。なお、この例においては、回収球流路２８０がほぼ球貯留板２６１の高さ位置で待機流路２２１となり、この待機流路２２１に、球貯留板２６１より僅かに下側の合流部２５４上でファール球流路２５２が合流している。すなわち、この例において、回収球流路２８０は、ファール球流路２５２が合流する部分より僅かに上流側で待機流路２２１となっており、待機流路２２１とファール球流路２５２とが合流するようになっているが、回収球流路２８０を合流部２５５上（球貯留板２６１より下）で待機流路２２１となるものと見なして、回収球流路２８０とファール球流路２５２とが直接合流し、流路が合流した部分からを待機流路２２１となるものと見なしても良い。
ここで、回収球流路２８０及び待機流路２２１の回収球流路２８０の末端に連通する部分は、導入傾斜部２１３の下端部側から合流部２５４上に落下するように遊技球を誘導するようになっており、遊技球の流下方向（流路の方向）がほぼ垂直となる。
一方、ファール球流路２５２及び待機流路２２１のファール球流路２５２の末端に連通する部分は、傾斜下側端部が合流部２５４となるファール球傾斜部２５５の上面に沿って、封入球式遊技機１００の左右方向に沿うとともに、下り傾斜するように斜めの状態（水平より僅かに斜めになった状態）で直線状に形成されている。
従って、回収球流路２８０を流下した遊技球Ｂと、ファール球流路２５２を流下した遊技球Ｂとがそれぞれ異なる方向から合流することになる。そして、待機流路２２１は、ファール球路２５２が合流する部分の上流側がほぼ垂直な状態で、かつ、下流側が僅かに傾斜した水平に近い状態となり、待機流路２２１は、ファール球流路２５２と合流した部分で屈曲した状態となる。
【００９１】
また、回収球流路２８０を流下した遊技球と、ファール球流路２５２を流下した遊技球との合流地点から合流地点の下流側近傍となる合流部２５４における流路（待機流路２２１）を構成する流路内面のうちの天井となる面は、上述のように合流部２５４の上方に配置された球貯留部２６２の補充変換手段の一部となる球貯留板２６１の下面で構成される。  また、球貯留板２６１の後述の連通口２６６側端面が、合流地点で屈曲する流路の屈曲部の内面となる。従って、補充変換手段としての球貯留板２６１の連通口２６６側の端面及び合流部２５４と上下に重なる下面が流路形成面となり、該流路形成面は、補充変換手段の作動、すなわち、球貯留板２６１の補充状態と貯留状態との変更に伴う傾斜角の変化により動くことになる。
【００９２】
そこで、ファール球流路２５２を流下した遊技球と回収球流路２８０を流下した遊技球とが合流する部分で球詰まりが発生した状態で、この合流する部分及びその近傍の流路形成面となる球貯留板２６１が補充状態と貯留状態とに交互に変換するように補充ソレノイド２６３を作動させ、流路形成面を動かすことにより球詰まり状態となった遊技球Ｂに流路形成面となる球貯留板２６１を接触させるとともに、球貯留板２６１の移動により遊技球Ｂを揺り動かすことで、球詰まりを解消することが可能である。
【００９３】
ここで、図１１に示すように、合流部２５４、すなわち、待機流路２２１にファール球流路２５２が合流した部分で、待機流路２２１が屈曲していることにより、球詰まりが生じた場合に、球貯留部２６２に遊技球Ｂが貯留された状態では、回収された複数の遊技球Ｂが球詰まりした合流部２５４から回収球流路２８０で連なり、回収球センサ２１２の部分でも遊技球Ｂが止まった状態となる。従って、回収球センサ２１２では、遊技球Ｂを検出した状態が連続することになり、遊技球Ｂの検出を示す信号が連続的に出力された状態が維持される。
また、上述のように合流部２５４で球詰まりが発生した際に、多くのファール球が発生すると、ファール球流路２５２においても、遊技球Ｂが連なり、ファール球センサ２５３から遊技球Ｂを検出していることを示す信号が連続的に出力された状態となる。
【００９４】
従って、回収球センサ２１２及びファール球センサ２５３のうちの少なくとも一つが連続的に遊技球Ｂを検出したことを示す信号を出力した場合には、ファール球流路２５２を流下した遊技球と回収球流路２８０を流下した遊技球とが合流する部分において、球詰まりが発生している可能性が極めて高い。そこで、回収球センサ２１２、ファール球センサ２５３のうちの少なくとも一つから遊技球Ｂの検出を示す信号が所定時間以上連続して出力された場合に、補充変換手段である補充ソレノイド２６３及び球貯留板２６１を作動させることにより、上述のように球詰まりを解消することができる。
【００９５】
すなわち、回収球検出手段となる回収球センサ２１２またはファール球検出手段となるファール球センサ２５３が所定時間連続して遊技球Ｂを検出している場合は、前記補充変換手段を作動させて前記流路形成面を動かすことになる。また、後述するように枠制御装置８３が上述のような制御を行う流路形成面動作制御手段となる。
【００９６】
前記球抜き装置２３０は、待機流路２２１の下流側端部の球送り装置２４０の手前に設けられている。待機流路２２１の底部となる待機傾斜部２２３の下流側端部は、球送り装置２４０との間に遊技球Ｂの直径より広い間隔をあけた状態で配置されている。すなわち、球抜き装置２３０と、待機傾斜部２２３との間には、遊技球Ｂが流下可能な間隔として、球抜き開口部２３１が設けられている。
【００９７】
そして、球抜き装置２３０は、前記球抜き開口部２３１と、該球抜き開口部２３１を開閉する板状の開閉部材２３２と、該開閉部材２３２に接続されるとともに開閉部材２３２を開閉操作するための操作レバー２３３を備えたスライダ２３４と、待機傾斜部２２３の下流側端部の下側でスライダ２３４を、板状の待機傾斜部２２３に沿ってスライド自在に保持する四角筒状のガイド部２３５と、スライダ２３４と筒状のガイド部２３５の底との間に配置され、スライダ２３４を球抜き装置２３０側に付勢するコイルスプリング２３６と、球抜き開口部２３１の下側に下方向かって形成されるとともに下方が開放された球抜き流路２３７とを有する。
【００９８】
開閉部材２３２は、通常時、球抜き装置２３０まで延出することにより球抜き開口部２３１を閉じた状態となっている。閉じた状態で開閉部材２３２は、その待機傾斜部２２３側の端部の上面が、待機傾斜部２２３の下面に当接した状態で、待機傾斜部２２３と同様に傾斜している。この状態で、球抜き開口部２３１の位置において、開閉部材２３２が循環経路２２０の待機流路２２１の下端部の底部として機能し、待機傾斜部２２３上を流下する遊技球Ｂが一段下の開閉部材２３２上に至り、遊技球Ｂは開閉部材２３２上を通過して球送り装置２４０に至るようになっている。
【００９９】
また、開閉部材２３２を待機傾斜部２２３に沿って待機傾斜部２２３の傾斜の上側に移動すると、球抜き開口部２３１が開放した状態となり、開閉部材２３２の傾斜下側の端部と、球抜き装置２３０との間に遊技球Ｂの直径より広い間隔を開けて、遊技球Ｂを球抜き開口部２３１から流下可能な状態となる。
ガイド部２３５は、前壁部材３１０の裏面側（内面側）に形成され、後方に向かって延出する板状の待機傾斜部２２３の下端部と、その待機傾斜部２２３の下端部の下側で、上述のスライダ２３４を待機傾斜部２２３との間に挟んだ状態とするとともに、待機傾斜部２２３と平行に形成されたガイド下壁２３５ａと、待機傾斜部２２３の下端部とガイド下壁２３５ａとの間となる前壁部材３１０の部分と、前壁部材３１０に接続される後壁部材３２０の待機傾斜部２２３の下端部とガイド下壁２３５ａとの間となる部分とから内部が長手方向を待機傾斜部２２３に沿わせた状態の直方体空間とする四角筒状の形状としている。また、ガイド部２３５には、待機傾斜部２２３と平行なガイド下壁２３５ａの傾斜上側の端部で、ガイド下壁２３５ａ及び待機傾斜部２２３と直角に、筒状のガイド部２３５の底となる底壁２３５ｂが前壁部材３１０から後方に延出して形成されている。
【０１００】
また、ガイド部２３５の傾斜下側には、球抜き流路２３７を構成するように前壁部材３１０から後方に延出するとともに、ほぼ垂直な状態とされた左右の球抜き側壁２３７ａ、２３７ｂが互いに遊技球Ｂの直径以上の間隔を開けて形成されおり、後から向かって右の一方の球抜き側壁２３７ｂが筒状のガイド部２３５の蓋側を閉塞した状態となっている。なお、一方の球抜き側壁２３７ｂの上端部は、待機傾斜部２２３の傾斜下側端部に一体に接続されているが、球抜き側壁２３７ｂの上端部に前記開閉部材２３２を挿通するスリットが形成されており、開閉部材２３２がスリットを貫通した状態で待機傾斜部２２３に沿って移動自在となっている。
【０１０１】
スライダ２３４には、操作レバー２３３が後方に向かって延出しており、後壁部材３２０に形成されたスリット３２６ａから後壁部材３２０の後方に突出した状態となっている。また、スライダ２３４と底壁２３５ｂとの間には、コイルスプリング２３６が配置されるとともに、コイルスプリング２３６の一方の端部がスライダ２３４に係合し、他方の端部がガイド部２３５の底壁２３５ｂに係合している。
【０１０２】
以上のような球抜き装置２３０は、封入球式遊技機１００内に封入された遊技球Ｂを係員等の外部操作により取り出すためのもので、封入球式遊技機１００のメンテナンス、遊技球Ｂの交換等のために、封入球式遊技機１００から遊技球Ｂを取り出すために用いられる。図１０に示すように、コイルスプリング２３６の付勢力に抗して操作レバー２３３を待機傾斜部２２３の傾斜上側に移動させることにより、開閉部材２３２を開放方向に移動させて球抜き開口部２３１を開放して、封入球循環ユニット２００内の遊技球Ｂを球抜き開口部２３１に連通する球抜き流路２３７を通して、封入球式遊技機１００（封入球循環ユニット２００）から外部に取り出すようになっている。
【０１０３】
球送り装置２４０は、図７等に示すように、待機流路２２１の下流側に設けられ、待機流路２２１の傾斜により待機流路２２１上に一列に並んで待機する遊技球Ｂの荷重による遊技球Ｂの傾斜下側への移動を規制する規制壁２４１を備え、上述のように並んだ遊技球Ｂの最も傾斜下側の遊技球Ｂを一個だけ受ける球受け部２４２と、球受け部２４２で保持された遊技球Ｂを規制壁２４１を乗り越える高さまで上昇させる球送り部材２４３と、球送り部材２４３を昇降駆動する球送りソレノイド２４４と、規制壁２４１の球受け部２４２の反対側に形成され、規制壁２４１を乗り越えた遊技球Ｂを発射装置６１（発射レール６２上の発射位置）に導出するための供給流路２４５と、供給流路２４５を通過する遊技球Ｂを検知する供給球センサ２４６と、供給流路２４５（封入球循環ユニット２００）の遊技球Ｂの発射装置６１への導出口となる球供給口２４７とを備える。
【０１０４】
規制壁２４１は、傾斜した待機流路２２１上に並んだ遊技球Ｂの最も傾斜下側の遊技球Ｂを止め、規制壁２４１を乗り越えた遊技球Ｂだけを発射装置６１に流下させる供給流路２４５に移動可能とするもので、例えば、遊技球Ｂの直径より低い高さ（最も下に位置する球送り部材２４３の後述の球保持部２４３ａの上面からの高さ）を有する板状に形成されている。また、球受け部２４２は、規制壁２４１と直角に接合された状態の保持部底壁２４８を備え、規制壁２４１と保持部底壁２４８とがＬ字状となっている。
【０１０５】
球送り部材２４３は、球受け部２４２の保持部底壁２４８上に配置されて、球受け部２４２に流入した遊技球Ｂを保持する球保持部２４３ａを備え、かつ、左右と前方側が開放したコ字状（チャネル状）に形成され、遊技球Ｂを右から左に通過させられるようになっている。なお、球保持部２４３ａは、コ字状の球送り部材２４３の底部となる部分である。そして、球送り部材２４３は、その上端部に球送りソレノイド２４４のプランジャが接続されている。そして、球送りソレノイド２４４により、球保持部２４３ａの遊技球Ｂが載る上面が上述の循環経路２２０の下端部の底部となる開閉部材２３２の上面より下となる位置と、球保持部２４３ａの上面が規制壁２４１の上端より上となる位置との間を昇降自在とされている。
【０１０６】
また、球保持部２４３ａの上面は、裏面側から向かって右から左に下るように傾斜し、待機流路２２１の待機傾斜部２２３上から球受け部２４２に配置された球送り部材２４３の球保持部２４３ａ上に流入した遊技球Ｂは、球保持部２４３ａ上でその傾斜により規制壁２４１側に寄って規制壁２４１に接触した状態となる。そして、球送り部材２４３が球送りソレノイド２４４により上昇させられ、球保持部２４３ａの上面が規制壁２４１の上端より高くなった際に、球保持部２４３ａ上の遊技球Ｂが球保持部２４３ａの傾斜によって規制壁２４１を越えて供給流路２４５側に流下するようになっている。なお、球送り部材２４３の下端は、上昇した場合に、開閉部材２３２上で次ぎに球送り部材２４３に送られる遊技球Ｂが球送り部材２４３の下に入り込むことがないように、開閉部材２３２上（待機流路２２１の最も下）で待機する遊技球Ｂの直径より高く上がらないようになっている。
【０１０７】
また、球送り部材２４３の後方側を覆う状態となる後壁部材３２０の球送り部材２４３の後方となる球送りカバー部３２６ｂに、開口部が形成され、球保持部２４３ａ上の遊技球Ｂを外部から操作して供給流路２４５側から流出させられるようになっている。これは、球抜き装置２３０を用いて遊技球Ｂを封入球式遊技機１００から排出する際に、球送り部材２４３上に遊技球Ｂが残ってしまうのを防止するためのものである。なお、球保持部２４３ａは、球抜き装置２３０の反対側に向かって下り傾斜しているので、球抜き装置２３０の開閉部材２３２を開放しただけでは、外部に排出できない状態となっている。
【０１０８】
球送りソレノイド２４４は、そのプランジャを略垂直に下方に向けた状態で、前壁部材３１０に設けられた球送りソレノイド取付部３１１に取り付けられており、プランジャの先端に球送り部材２４３を接続した状態で、プランジャを上下に駆動するようになっている。また、球送りソレノイド２４４は、発射制御基板６３により発射装置６１と同期して制御され、発射装置６１が遊技球Ｂを発射した直後に、昇降して、遊技球Ｂを発射装置６１に送るようになっている。
【０１０９】
供給流路２４５は、規制壁２４１の球送り部材２４３の反対側に形成され、規制壁２４１に沿って遊技球Ｂをほぼ真下に流下させた後に、前方に案内して、前方の球供給口２４７から遊技球Ｂを封入球循環ユニット２００の前側の発射装置６１側に導出するようになっている。なお、供給流路２４５は、前壁部材３１０から後方に延出する供給流路壁部２４５ａにより形成されている。また、供給流路２４５の底部となる位置には、封入球式遊技機１００の前後方向に沿って垂直に立設された流路リブ２４５ｂが形成され、流路リブ２４５ｂ上が後から前に向かって下るように傾斜した状態となっており、流路リブ２４５ｂ上に流下した遊技球Ｂが流路リブ２４５ｂ上を後から前に転動して球供給口２４７から導出されるようになっている。
【０１１０】
供給球センサ２４６は、回収球センサ２１２と同様に周知のパチンコ球通過センサスイッチであり、供給流路２４５の球送り装置２４０の反対側となる前壁部材３１０の位置に設けられた供給センサ取付部３１２に後端部が取り付けられ、前端部が規制壁２４１に当接もしくは近接して配置され、規制壁２４１を乗り越えて供給流路２４５を真下に流下する遊技球Ｂが通過する孔２４６ａが形成され、供給流路２４５を流下して孔２４６ａを通過する遊技球Ｂを検出するようになっている。なお、供給球センサ２４６も回収球センサ２１２と同様に遊技球Ｂを検出して信号を出力する。供給球センサ２４６に検出された遊技球Ｂは、検出直後に発射装置６１に供給されて発射されるので、供給球センサ２４６は、発射装置６１の前側であるが、遊技球Ｂの発射を検出する発射球センサも兼ねるものとなっている。
【０１１１】
球送り装置２４０は、遊技球Ｂが規制壁２４１を乗り越えるように僅かに上昇させることにより、遊技球Ｂを一個ずつ発射装置６１に供給するようになっており、遊技球Ｂを傾斜に沿って流下させた状態で下側に一個ずつ排出する構造とした場合に比較して、球送り装置２４０の多くの部分が待機流路２２１に対して下側に配置されることがなく、球送り装置２４０が循環経路２２０の下部となる待機流路２２１より下側となることで、封入球循環ユニット２００の上下長さが長くなるの防止し、封入球循環ユニット２００を小型化することができる。特に、封入球循環ユニット２００の上下幅を短くすることができる。
【０１１２】
また、球送り装置２４０は、遊技球Ｂを規制壁２４１を乗り越えさせるために、その半径程度の長さだけ上昇させるものであり、遊技球Ｂを長い距離に渡って揚送するものではなく、封入球循環ユニット２００の循環経路２２０やファール球流路２５２に最低限必要とされる上下幅の範囲内で十分に収容することができ、確実に封入球循環ユニット２００の上下幅を短くすることができる。また、球送り装置２４０は、球送りソレノイド２４４のプランジャに直接球送り部材２４３を取り付けただけの簡単な構造であり、トラブルが発生する可能性が極めて低い。
【０１１３】
球補充装置２６０は、循環経路２２０の上側に設けられた左右に長尺で、傾斜角を変更可能に回転移動自在とされた球貯留板２６１を備えた球貯留部２６２と、球貯留板２６１の傾斜角を変更して球貯留部２６２を遊技球Ｂを貯留する状態と、遊技球Ｂを補充する状態とに切り替える補充ソレノイド２６３と、球貯留板２６１の裏面側から見て左側（ファール球流路２５２の反対）に設けられ、球貯留板２６１上の遊技球Ｂの落下を規制するとともに、球交換カセット取付部２７０から流入する遊技球Ｂを球貯留板２６１上に導く、球抑え部材２６５とを備える。
【０１１４】
球貯留板２６１は、その中央部より前側の位置を前壁部材３１０に設けられた回転ピン３１３に回動自在に軸支されて後壁部材３２０に支持されるとともに、前後を前壁部材３１０と後壁部材３２０とに囲まれた状態となっている。そして、球貯留板２６１は、通常時は、球を貯留する貯留状態となっており、球貯留板２６１の一方の端部である球抑え部材２６５側の後端部が下になるように僅かに傾斜した状態で、球貯留板２６１上に遊技球Ｂを一列に複数個（例えば５個）載せるようになっている。この際に、球貯留板２６１上の遊技球Ｂのうちの最も一方の端部側に載った遊技球Ｂが球抑え部材２６５に抑えられた状態となり、球貯留板２６１の傾斜に沿って遊技球Ｂが流下しないようになっている。
【０１１５】
また、球貯留板２６１の他方の端部である前端部は、ファール球傾斜部２５５（ファール球流路２５２）の傾斜下側の合流部２５４上に位置しており、球貯留板２６１がファール球流路２５２側の他方の端部が下になるように傾斜した場合に、球貯留板２６１上の遊技球Ｂを合流部２５４上に流下させるようになっている。すなわち、補充球となる遊技球Ｂを補充する補充状態では、球貯留板２６１は、ファール球流路２５２側の他方の端部を下にするように傾斜する。
そして、球貯留板２６１の他方の端部上が、循環経路２２０の途中に連通する球貯留部２６２の連通口２６６となる。すなわち、球貯留板２６１の他方の端部に隣設した状態で、上下に循環経路２２０の回収球流路２８０とその下側の待機流路２２１とが設けられており、球貯留板２６１を補充状態とした場合に、球貯留板２６１上の遊技球Ｂが球貯留板２６１から循環経路２２０の途中に落下する球貯留板２６１の他方の端部上が連通口２６６となる。従って、遊技球Ｂを貯留可能な球貯留部２６２は、循環経路２２０の途中に連通する連通口２６６を有する。また、連通口２６６は、回収球センサ２１２の直下となる位置で循環経路２２０に連通している。そして、ほぼ連通口２６６の高さ位置（ほぼ球貯留板２６１の他方の端部の高さ位置）で、回収球流路２８０と待機流路２２１とが連通状態となるように繋がっており、連通口２６６は、待機流路２２１に臨む位置に設けられていることになる。
【０１１６】
また、球貯留板２６１の一方の端部には、その下側に補充ソレノイド２６３のプランジャ２６３ｂに接続された掛止板２６３ａに係止される係止部２６１ａが設けられ、補充ソレノイド２６３のプランジャ２６３ｂの上下動により、球貯留板２６１の傾斜角を変更できるようになっており、プランジャ２６３ｂを下げた状態では、球貯留板２６１の一方の端部が下となるように傾斜して球貯留状態となり、プランジャ２６３ｂを上げた状態では、球貯留板２６１の他方の端部が下となるように傾斜して球補充状態となる。従って、球補充装置２６０の球貯留部２６２に設けられた球貯留板２６１と補充ソレノイド２６３等が、球貯留部２６２に遊技球Ｂを貯留する貯留状態と、球貯留部２６２から循環経路２２０に遊技球を補充する補充状態とに変換可能な補充変換手段となる。すなわち、球補充装置２６０が補充変換手段となる。また、補充変換手段の球貯留板２６１は、球貯留部２６２の底面を形成しており、底面の傾斜方向を前記連通口２６６側に上り傾斜した（球貯留板２６１の一方の端部を他方の端部より高くした）状態と、前記連通口２６６側に下り傾斜した（球貯留板２６１の他方の端部を一方の端部より高くした）状態とに変換可能に構成したことになる。
【０１１７】
また、球貯留板２６１の一方の端部には、係止部２６１ａから球貯留板２６１の延長線に沿って延出して球交換カセット取付部２７０に至る係合部材２６１ｂが形成されている。係合部材２６１ｂは、球交換カセット取付部２７０の後述する作動リンク部材２７３に係合し、球交換カセット取付部２７０に球交換カセットをセットした場合に上に持ち上げられ、球貯留板２６１の一方の端部が他方の端部に対して高くなるように傾斜させ、球貯留板２６１を球補充状態にするようになっている。
【０１１８】
補充ソレノイド２６３は、前壁部材３１０に形成された補充ソレノイド取付部３１４にプランジャ２６３ｂを上に向けて取り付けられ、第１枠制御基板８１の制御により、球不足検出センサ２６４により後述するように所定時間連続して遊技球Ｂが検出されない状態（遊技球Ｂの不足状態）となった場合に、補充制御手段としての枠制御装置８３が発射されるのを待機する遊技球Ｂが不足していると判断し、プランジャ２６３ｂを上げるように制御されている。これにより、循環経路２２０において、遊技球Ｂが不足した場合に、補充ソレノイド２６３により球貯留板２６１が球補充状態となるように傾斜角が変更され、球貯留板２６１上の遊技球Ｂを循環経路２２０の上流側端部となる合流部２５４に供給するようになっている。
【０１１９】
従って、封入球式遊技機１００は、球不足検出センサ２６４により、所定時間連続して遊技球の検出がない場合（遊技球Ｂの不足状態が検出された場合）に、前記補充変換手段を前記補充状態に変換して前記待機流路に遊技球を補充する補充制御手段を備える。
なお、球不足は、例えば、遊技領域１ａにおいて、遊技球Ｂの球止まり等が発生し、遊技領域１ａ内に通常より多くの遊技球Ｂが存在することにより、封入球循環ユニット２００に回収される遊技球Ｂの数が減った場合や、ガラス枠１４０を開放した際に、遊技球Ｂが外部に流出した場合等に発生する。また、上述の所定時間は、遊技球の発射タイミングとなった際に、待機流路２２１に遊技球がなくなった状態となる時間よりは短く設定されており、遊技球を順次発射している状態で、所定時間経過後に球不足と判定されて、遊技球が補充された際に待機流路２２１の遊技球Ｂが０とならないようになっている。従って、所定時間経過後に遊技球が補充されれば、遊技球Ｂの発射タイミングに遊技球が発射されない事態を防止することができる。
【０１２０】
また、球貯留部２６２から循環経路２２０に遊技球を補充した後に、例えば、遊技領域１ａで球止まりしていた遊技球Ｂが流下し、循環する遊技球Ｂが増加した状態で、遊技球Ｂの発射を停止すると、図９に示すように、遊技領域１ａを流下する遊技球Ｂが全て回収され、待機流路２２１に遊技球Ｂが全て溜まることになるが、循環する遊技球Ｂが補充により増えていることから、補充により増加した個数の遊技球Ｂが待機流路２２１内に収まりきらずに待機流路２２１の上端部となる高さ位置の連通口２６６から溢れる状態となる。そして、溢れた遊技球Ｂは、連通口２６６を通って球貯留部２６２の球貯留板２６１上に溜まった状態となる。この際に球貯留板２６１は貯留状態となっており、球貯留板２６１上に溢れた遊技球は、球貯留部２６２に貯留された状態となる。
【０１２１】
従って、遊技球Ｂの不足状態が解消されると、球不足中に補充されて増えた分の遊技球Ｂが再び球貯留部２６２に貯留されることになる。すなわち、待機流路２２１に待機する遊技球Ｂが連なり、前記球貯留部２６２の連通口２６６に達すると、前記回収球流路２８０から流下してきた遊技球が、前記連通口２６６に達した遊技球Ｂに案内されて球貯留部２６２に流入して貯留されることになる。
なお、上述のように連通口２６６から溢れた遊技球Ｂは、球貯留部２６２に流入するので、待機流路２２１から連通口２６６に溢れた遊技球が、そのまま待機流路２２１から回収球流路２８０に連なってしまうことがなく、遊技球Ｂが補充されることにより、循環経路２２０内の遊技球が増加しても、待機流路２２１から回収球流路２８０もしくはファール球流路２５２側に遊技球Ｂが連なり、連なった遊技球が、回収球センサ２１２や、ファール球センサ２５３に至り、これらセンサが遊技球Ｂの発射停止時に遊技球Ｂを検出した状態が続いてしまうのを防止できる。
【０１２２】
また、球貯留部２６２には、該球貯留部２６２に貯留されている遊技球Ｂを検出する貯留球検出手段となる貯留球検出センサ２６２ａ（図１２に図示）が設けられている。これは、遊技球Ｂを発射する発射装置６１が停止してから所定時間経過後、前記貯留球検出手段となる貯留球検出センサ２６２ａが遊技球を検出していない場合に、球貯留部２６２に貯留されている遊技球Ｂの不足状態を検出したものとし、球貯留部２６２の遊技球Ｂの不足状態を報知することにより、球貯留部２６２に遊技球Ｂを補充するように促すためである。なお、報知は、例えば、タッチパネル表示ユニット１５１で行うものとしても良いし、ガラス枠１４０の前面上部の左右に設けられたエラー表示器１４，１４で行うものとしても良い。また、封入球式遊技機１００の外部の後述する管理装置９０にエラー情報を送信して、管理装置９０に設けられた図示しないモニタで上述の報知を行うものとしても良い。従って、タッチパネル表示ユニット１５１、エラー表示器１４，１４、管理装置９０のモニタ等の少なくとも１つが報知手段となる。また、貯留球検出センサ２６２ａは、球不足検出センサ２６４と同様の近接センサであっても良いし、その他の遊技球の有無を検出するセンサを使用することができる。また、貯留球検出センサ２６２ａは、球貯留部２６２における遊技球Ｂの不足状態を検出できるものならば、球貯留部２６２に遊技球が有るか無いかを見地するものであってもよいし、球貯留部２６２に所定数の遊技球Ｂが存在するか否かを検出てきるようになっていてもよい。
【０１２３】
球交換カセット取付部２７０は、図４に示すように、後壁部材３２０に形成されたカセット挿入部２７１と、前壁部材３１０に形成されたカセット受け部２７２と、球交換カセット取付部２７０に挿入された球交換カセットを掛止するカセット掛止部２７９と、球交換カセットの取付時に上述の球貯留板２６１の傾斜角を変更する作動リンク部材２７３と、カセット蓋開放係止部材２７４とを有する。
【０１２４】
カセット挿入部２７１は、後壁部材３２０に形成され、球交換カセットを挿入する挿入開口部２７６と、後壁部材３２０の挿入開口部２７６の周囲に後方に延出するように設けられ、挿入される球交換カセットを案内するとともに、挿入された球交換カセットを支持するカセットガイド部材２７７とを有する。なお、球交換カセット取付部２７０においては、球交換カセットをセットした際に、球交換カセットの球出口がある側（球補充装置２６０側）の一方の端部が他方の端部より低くなるように傾斜し、球交換カセット取付部２７０にセットされた際に、球交換カセット内の遊技球Ｂが球交換カセットの傾斜により球出口に向かって流下するようになっている。
【０１２５】
前壁部材３１０に形成されたカセット受け部２７２は、球交換カセットの挿入方向の前端部に対応する形状を有した凹部であり、挿入された球交換カセットの前端部が凹部であるカセット受け部２７２に挿入されることで、球交換カセットの前端部を位置決めした状態に支持するようになっている。また、カセット受け部２７２の球補充装置２６０側となる左右の一方の端部（裏面から見て右側端部）に、後述するように回動移動する作動リンク部材２７３の移動を妨げないように作動リンク部材開口部（図示略）が形成されている。
【０１２６】
カセット掛止部２７９は、前壁部材３１０に形成されるとともに、前壁部材３１０から後方に延出して後壁部材３２０の挿入開口部２７６の周縁部の下部からカセットガイド部材２７７に沿って配置され、その後端部に上面に係合突起２７８を有する。また、係合突起２７８は、球交換カセットを球交換カセット取付部２７０に挿入される際の球交換カセットの通過経路内に突出しているが、球交換カセットを挿入する際に、球交換カセットに係合突起２７８が接触すると、カセット掛止部２７９が弾性変形して係合突起２７８が球交換カセットの通過経路外に出て、球交換カセットを挿入開口部２７６に挿入可能となる。
【０１２７】
なお、カセット掛止部２７９の係合突起２７８は、球交換カセットの挿入方向と対向する面がテーパーとされて断面三角形状となっている。また、カセット掛止部２７９の係合突起２７８は、球交換カセットが挿入開口部２７６に完全に挿入された際に、カセット掛止部２７９の後端部の直ぐ後の位置となるように配置されており、球交換カセットが完全に挿入された状態で、カセット掛止部２７９が弾性変形した状態から元の状態に復帰し、係合突起２７８が球交換カセットの下面に係合するようになっている。また、球交換カセットを挿入開口部２７６から引き出すように操作すると、カセット掛止部２７９が弾性変形して、再び、係合突起２７８が球交換カセットの通過経路が出た状態となり、球交換カセット取付部２７０から球交換カセットを取り外せるようになっている。
【０１２８】
図４に示すように、カセット蓋開放係止部材２７４は、後壁部材３２０のカセット挿入部２７１の近傍で、かつ、球補充装置２６０側となる部分で、後方に延出して形成されるとともに、カセット挿入部２７１に向かって突出する蓋係合突起２７４ａを備える。蓋係合突起２７４ａは、球交換カセット取付部２７０に球交換カセットをセットする際に、球交換カセットの球出口を覆うとともに、前後方向にスライド移動して球出口を開閉自在とするカセット蓋と係合し、球交換カセットを前方に移動して球交換カセット取付部２７０に挿入する際に、前方に移動する球交換カセットに対してカセット蓋を固定し、カセット蓋を球交換カセット本体に対して相対的に後方に移動させて、カセット蓋が球交換カセットの球出口を開放した状態とするものである。
これにより、球交換カセットを球交換カセット取付部２７０にセットすることで、球交換カセットの球出口が開放状態となり、球交換カセットをセットした時点で、球交換カセットの球出口から遊技球Ｂが球補充装置２６０を経て循環経路２２０側に流下を開始することになる。
【０１２９】
作動リンク部材２７３は、前壁部材３１０の球交換カセット取付部２７０の球補充装置２６０側端部に配置されるものである。また、球交換カセット取付部２７０と球補充装置２６０との間は、球交換時等における球交換カセット取付部２７０から球補充装置２６０への遊技球Ｂの導入口となっており、作動リンク部材２７３は、交換用遊技球Ｂの導入口を開閉する開閉部材として機能する。
また、遊技球Ｂの交換時等の外部からの遊技球Ｂの補給に際し、球交換カセット取付部２７０から循環経路２２０に遊技球Ｂを送る際に、遊技球Ｂが球補充装置２６０を通過するようになっている。そして、作動リンク部材２７３は、外部からの遊技球Ｂの補給時に、球補充装置２６０の球貯留板２６１を上述の貯留状態の傾斜角から補充状態の傾斜角に変換するようになっている。
作動リンク部材２７３は、その下端部を除く主要部が前記導入口を開閉する開閉扉部２７３ａとされ、導入口を遊技球Ｂの通過が不可となるように閉塞する前後幅及び上下幅を有するとともに、後述するようにセットされる球交換カセットに押圧される際に確実に押圧可能な厚み（左右幅）を有する。また、作動リンク部材２７３は、その主要部となる開閉扉部２７３ａの下となる下端部に、下端部の前部から後方に延出した板状のリンク片２７３ｂを有する。また、リンク片２７３ｂは、上述の球交換カセット取付部２７０側に延出する球貯留板２６１の係合部材２６１ｂの下側の近傍（接しても良い）に配置されている。
また、作動リンク部材２７３は、開閉扉部２７３ａとリンク片２７３ｂとの接合部分が前壁部材３１０に形成されたリンク部材支持部３１７に形成された軸（図示略）に回転自在に軸支されている。
【０１３０】
そして、作動リンク部材２７３は、外部から力のかかっていない通常時は、開閉扉部２７３ａが上述の遊技球Ｂの導入口を閉じる状態となっている。この場合に、開閉扉部２７３ａ球交換カセット取付部２７０への球交換カセットの挿入時に、球交換カセットの通過経路となる部分の左右の端部のうちの一方の球補充装置２６０側端部に配置され、球交換カセット取付部２７０の挿入開口部２７６に球交換カセットを挿入した場合に、開閉扉部２７３ａが後方に押されることで、開閉扉部２７３ａが後方に移動して前記導入口が開放状態となるとともに、リンク片２７３ｂが斜め上前方に移動するように作動リンク部材２７３が回転移動する。
【０１３１】
また、リンク片２７３ｂは、上述のように球貯留板２６１の係合部材２６１ｂの下側の近傍に配置されており、上述のように球交換カセットを挿入することで、リンク片２７３ｂが斜め上に上がると、係合部材２６１ｂを押し上げ、球貯留板２６１が、球交換カセット取付部２７０側に向かって下り傾斜して遊技球Ｂを貯留する貯留状態から、ファール球回収手段２５０に向かって下り傾斜して遊技球Ｂを合流部２５４に流下させて遊技球Ｂを補充する補充状態となる。そして、球交換カセットの球出口から球補充装置２６０装置側に流下した遊技球Ｂは、球貯留板２６１上を流下して循環経路２２０に流入する。なお、リンク片２７３ｂは、球貯留板２６１の係合部材２６１ｂの下側に配置されているので、補充ソレノイド２６３が、球貯留板２６１の係合部材２６１ｂ側の端部を上昇させて、補充球を補充する状態となっても、リンク片２７３ｂは動かず、開閉扉部２７３ａは、球交換カセット取付部２７０と球補充装置２６０との間を閉塞した状態を維持するようになっている。
【０１３２】
以上のように球交換カセットを球交換カセット取付部２７０にセットすると、球交換カセット取付部２７０と球補充装置２６０との間で、作動リンク部材２７３の開閉扉部２７３ａが遊技球Ｂの導入口を開放することで、上述のように球交換カセットの球出口から流出した遊技球Ｂは、球補充装置２６０の球交換カセット取付部２７０側に端部に形成された球抑え部材２６５上を通過して、球貯留板２６１上に流下するが、この際に、球貯留板２６１は、作動リンク部材２７３により補充状態とされ、ファール球回収手段２５０側に向かって下り傾斜しているので、補給される遊技球Ｂは、球貯留板２６１上をファール球回収手段２５０側に流下して、球貯留板２６１の連通口２６６側端部から落下し、循環経路２２０の上流側端部となる合流部２５４上に流下して、循環経路２２０内に流入することになる。また、この際には、球交換カセットに、球貯留部２６２に貯留される遊技球も含まれており、待機流路２２１内の循環使用される遊技球が溜まって連通口２６６まで連なった状態となり、連通口２６６が遊技球で塞がれると、さらに補充された遊技球は、球貯留板２６１上に連なった状態となる。ここで、球交換カセットを取り外すと、球貯留板２６１は、貯留状態となり、球貯留板２６１状で連なった状態の遊技球は、球貯留部２６２に貯留された状態となる。
【０１３３】
また、作動リンク部材２７３は、開閉扉部２７３ａを手で押すことで作動させることも可能であり、作動リンク部材２７３を押し込んで、開閉扉部２７３ａを開の状態として、不足した遊技球を球貯留部２６２を介して循環経路２２０に補給することも可能である。この場合も、作動リンク部材２７３を手で後方側に押した際に、球貯留部２６２が補充状態となり、外部から手動で補充された遊技球は、球交換カセットで遊技球Ｂを補給した場合と同様に、球貯留板２６１上を流下して連通口２６６から待機流路２２１に流入し、待機流路２２１がいっぱいになると、球貯留板２６１上に溜まって、球貯留部２６２に遊技球が貯留された状態となる。
【０１３４】
以上のことから、球交換カセット取付部２７０と球補充装置２６０との間の球補充装置２６０への導入口が、遊技機本体外部から循環経路２２０の途中に遊技球Ｂを補給する補給口２６７となり、球貯留部２６２に補給口２６７が設けられていることになる。そして、補給口２６７から球貯留部２６２を介して循環経路２２０に遊技球Ｂを補給する場合には、球交換カセットを用いる場合も用いない場合も、作動リンク部材２７３の開閉扉部２７３ａを開放状態とする。この場合には、作動リンク部材２７３のリンク片２７３ｂにより、上述のように球貯留板２６１を補充状態とさせる。従って、作動リンク部材２７３は、補充変換手段となる球貯留板２６１を補充状態に変換させる補充変換操作手段となる。
【０１３５】
付着物除去手段４００は、封入球循環ユニット２００内の遊技球Ｂを発射する発射装置６１の遊技球Ｂの発射位置の上流側の待機流路２２１内の遊技球Ｂに対して付着物を除去可能に設けられている。
そして、付着物除去手段４００は、循環経路２２０の待機流路２２１内に遊技球Ｂと接触可能に設けられてアースされた金属プレート４１０と、流下経路となる循環経路２２０の待機流路２２１内に対して吹き出しもしくは吸い込みにより人口風を形成する風形成手段となる送風ファン４２０とを備えている。
【０１３６】
前記金属プレート４１０は、待機流路２２１の底部を構成するとともに、前壁部材３１０の裏面から後方に延出する板状の待機傾斜部２２３に取り付けられている。そして、金属プレート４１０は、待機傾斜部２２３の待機流路２２１の底面となる上面に、待機傾斜部２２３の前後幅（遊技球Ｂの流下方向と直交する方向の幅）のほぼ全幅に渡って配置される四角板状の上面板４１１と、該上面板４１１との間に待機傾斜部２２３を挟んで待機傾斜部２２３の下面に配置される下面板４１２と、待機傾斜部２２３の後端部側で前記上面板４１１と下面板４１２とをつなぐように配置される接続部４１３と、前記下面板４１２の前縁部から下方に延出して形成され、アース配線４３０が接続されるアース取付部４１４とを有する。
【０１３７】
前記金属プレート４１０は、上記上面板４１１と下面板４１２と接続部４１３とから断面コ字状に形成され、接続部４１３が形成された側縁部と反対側の上面板４１１と下面板４１２との間が開放された開放端側から待機傾斜部２２３を上面板４１１と下面板４１２との間に挟み込むようにすることで、待機傾斜部２２３に固定されるようになっている。
また、図４に示すように待機傾斜部２２３は、金属プレート４１０を取り付けるプレート取付部２２３ａにおいて、他の部分より厚みが薄くされ、容易に位置決め可能となっているとともに、待機傾斜部２２３に金属プレート４１０を取り付けた際に、図１０に示すように、待機傾斜部２２３の金属プレート４１０が取り付けられていない部分の上面と、金属プレート４１０の上面とがほぼ同一平面内に配置されるようになっており、遊技球Ｂの移動を妨げないようになっている。また、金属プレート４１０は、金属製の発射レール６２にアースされているが、金属プレート４１０の電荷を逃がせれば、金属プレート４１０がどこにアースされても良い。
【０１３８】
前記送風ファン４２０は、電気製品の電源、基板等の排熱（冷却）用の周知の送風ファンであって、例えば、正面視して略正方形のケーシング内のファンとファンを回転するモータとを備えたものであり、前壁部材３１０の前面側で、待機流路２２１の金属プレート４１０が取り付けられた位置の前に設けられた送風ファン取付部に取り付けられている。また、送風ファン４２０の送風方向は、この例において、封入球式遊技機１００の前後方向の前から後となっている。
【０１３９】
また、前壁部材３１０の送風ファン４２０の取付位置で、かつ、待機流路２２１の金属プレート４１０が配置された位置の上部と下部とには、通気口３１８，…が形成されている。後壁部材３２０の裏面の送風ファン４２０の取付位置に対応する部分には、フィルタ（図示略）を取り付けるためのフィルタ取付部３２１が設けられている。フィルタ取付部３２１には、送風ファン４２０による送風、送風により吹き飛ばされた遊技球Ｂへの付着物を含む塵芥等を通過させるフィルタ開口部３２２が形成されている。
【０１４０】
また、フィルタ開口部３２２の上縁は、待機傾斜部２２３より少し上に配置されるとともに、待機傾斜部２２３の上面、すなわち、金属プレート４１０の上面に沿って斜めに配置されており、待機流路２２１の後部側で、待機傾斜部２２３（金属プレート４１０）の上面近傍に該上面に沿ってスリット上の通気口３２８（図３に図示）が形成された状態となっている。
フィルタは、送風ファン４２０の送風により吹き飛ばされた上述の塵芥等の所謂ゴミを回収するゴミ回収手段となるものであり、送風により吹き飛ばされたゴミが、例えば、封入球式遊技機１００の後方となる島設備内に排出されるのを防止するものである。
【０１４１】
また、封入球循環ユニット２００が取り付けられるベース枠体となる前面枠本体１３０の取付盤１３１の送風ファン４２０と前後に重なる位置には、送風ファンに連通するファン開口部が形成されている。また、前面枠本体１３０の取付盤１３１の前面側には、タッチパネル表示ユニット１５１を備えた発射操作ユニット１５０が設けられている。
【０１４２】
そして、取付盤１３１のファン開口部は、発射操作ユニット１５０内部のタッチパネル表示ユニット１５１の裏面側となる空間に連通しており、表示装置としてのタッチパネル表示ユニット１５１（バックライト、ドライバ回路基板等の発熱する構成を有する）から発射操作ユニット１５０内部に放出される熱を送風ファン４２０が吸い込む構成となっている。
なお、封入球循環ユニット２００は、取付盤１３１の裏面側で、発射ユニット６０の後側に取り付けられているが、封入球循環ユニット２００の前壁部材３１０の前側に取り付けられる送風ファン４２０は、斜めに配置される発射ユニット６０の高くなった部分の下側に配置され、送風ファン４２０と発射ユニット６０は、前後ではなく、上下に重なるようになっており、スペース効率が高められている。
【０１４３】
以上のような封入球式遊技機１００においては、以下のように遊技領域１ａに発射された遊技球Ｂが回収されて遊技球Ｂが循環使用されることになる。
発射ユニット６０の発射装置６１に供給された遊技球Ｂは、発射装置６１により遊技盤１前面側の遊技領域１ａの下側から内外二本のガイドレール２の間を通って、遊技領域１ａ内に発射される。そして、遊技領域１ａ内に発射された遊技球Ｂは、遊技領域１ａ内を流下し、発射された遊技球Ｂの一部が普通変動入賞装置９、特別変動入賞装置５、一般入賞口８等の入賞口に流入して入賞し、遊技盤１の裏面側に導かれてセーフ球となり、遊技盤１の裏面側のセーフ球の排出経路を通って遊技盤１の下側に流下する。
【０１４４】
一方、遊技領域１ａ内を流下しても入賞することなく、遊技領域１ａの下端部に至った遊技球Ｂは、アウト球として、遊技盤１の前面側下端部のガイドレール２が設けられていない中央部分から遊技盤１の下側に流下する。すなわち、アウト球は、遊技盤１の前面側から遊技盤１の下側に流下する。
そして、遊技盤１の下側に流下したアウト球及びセーフ球は、それぞれ封入球循環ユニット２００の回収部材２１０の回収口２１１から封入球循環ユニット２００内に流入する。そして、回収された遊技球Ｂ（アウト球、セーフ球）は、遊技球導入口２１９から回収球流路２８０を通って直ぐに回収球センサ２１２に至り、回収球センサ２１２を通過することにより回収球センサ２１２に検出される。
【０１４５】
そして、回収球センサ２１２を通過した遊技球Ｂは、球貯留部２６２の連通口２６６の隣を通過して、ファール球流路２５２の下端部となるとともに、待機流路２２１の上端部となる合流部２５４上に流下する。
一方、発射装置６１で発射されたのにも係わらず、遊技領域１ａを流下せずに戻ったファール球としての遊技球Ｂは、ファール球回収手段２５０のファール球回収部２５７で回収されてファール球回収口２５１を通った後にファール球センサ２５３を通過して、ファール球センサ２５３に検出されるとともにファール球流路２５２を流下する。そして、ファール球流路２５２を流下するファール球としての遊技球Ｂは、ファール球流路２５２の下端部となる合流部２５４まで流下し、上述の回収球としての遊技球Ｂと合流する。
【０１４６】
そして、合流部２５４で遊技球Ｂは、待機流路２２１を流下することになる。待機流路２２１上を流下する遊技球Ｂは、待機流路２２１に設けられた付着物除去手段４００のアースされた金属プレート４１０上に至り、静電気を除去される。また、金属プレート４１０と前後に重なって、金属プレート４１０の前側に配設された送風ファン４２０からの前から後に向かう人工風が、金属プレート４１０の前後の側壁となる前壁部材３１０及び後壁部材３２０に形成された通気口３１８、通気口３２８を通って金属プレート４１０上で静電気を除去されている状態の遊技球Ｂに吹き付けることになる。
そして、静電気を除去されることによりゴミ、特に乾いたゴミの付着性が低下した遊技球Ｂに人工風が吹き付けることにより、遊技球Ｂに付着した付着物が効率的に除去される。
【０１４７】
待機流路２２１を流下した遊技球Ｂは一個ずつ球送り装置２４０に至り、球送り装置２４０により、供給流路２４５に送られる。そして、供給流路２４５を流下する遊技球Ｂは、供給球センサ２４６（球送りセンサ）を通過して、供給球センサ２４６に検出された後に、球供給口２４７から封入球循環ユニット２００の外部となる発射ユニット６０の発射装置６１の遊技球発射位置に導出される。そして、遊技領域１ａを流下して封入球循環ユニット２００に回収された遊技球Ｂは、再び、発射装置６１から遊技領域１ａに発射されて循環使用される。
【０１４８】
次に、以上のような封入球式遊技機１００の制御系について図１２の制御ブロック図を参照して説明する。
封入球式遊技機１００の制御系としては、上述の遊技の進行を制御する遊技制御装置２１（メイン制御装置）と、この遊技制御装置２１の制御下で各種の演出に関する制御を行う演出制御装置５１（サブ制御装置）と、遊技制御装置２１の制御下で、持球数（遊技球数）の演算や、タッチパネル表示ユニット１５１の表示制御を行うとともに、演出制御装置５１の制御下で、遊技演出としてランプ等の点灯制御を行う枠制御装置８３と、枠制御装置８３の制御下で発射装置６１の制御等を行う発射制御装置６３ａとを備える。なお、これら制御系の装置や、その他の装置に電力を供給する電源供給装置７２が備えられ、電源供給装置７２は、停電時等の外部からの電力の供給が停止した際に、少なくとも揮発性のメモリに記憶されたデータの消失を防止するためにバックアップ電源７３を備える。
【０１４９】
このうち遊技制御装置２１は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ等を有する遊技用マイクロコンピュータ、入出力Ｉ／Ｆ、クロック（発振器）等により構成され、パチンコ遊技機において周知のものであり、特図や普図の変動表示ゲームに関連する各種乱数値なども生成している。各種乱数値には、特図変動表示ゲームの大当り判定用乱数値、普図変動表示ゲームの当たり判定用乱数値などが含まれ、特図や普図の変動表示ゲームの当たり、外れ等のゲームの結果を決定している。
【０１５０】
また、遊技制御装置２１には、入出力Ｉ／Ｆを介して各入賞口センサ８ａ、ゲートセンサ６ａ、始動口センサ９ｂ、カウントセンサ５ｂ、Ｖ入賞センサ５ｃが接続され、これらセンサからの遊技球Ｂの検出信号が入力されるようになっている。そして、入賞口センサ８ａ、始動口センサ９ｂ、カウントセンサ５ｂ等の各種入賞口、入賞装置に設けられたセンサからの入力に基づき賞球が発生することになるが、封入球式遊技機１００においては、封入球式以外のパチンコ遊技機において、賞球としての遊技球の払い出しを制御する排出制御装置に代えて、賞球に関する情報が枠制御装置８３に出力されるようになっており、枠制御装置８３においては、賞球に関する情報に基づいて、持球数に賞球数を加算する演算処理が行われるようになっている。また、遊技制御装置２１においては、ゲートセンサ６ａ、始動口センサ９ｂ、Ｖ入賞センサ５ｃから入力される信号に基づいて、特図及び普図の変動表示ゲームの進行の制御が行われる。
また、遊技制御装置２１には、入出力Ｉ／Ｆを介して普電ソレノイド９ａ、大入賞口ソレノイド５ａが接続されて制御されるようになっており、特図や付図の変動表示ゲームの結果に基づいて、特別変動入賞装置５や普通変動入賞装置９の開閉が制御される。
【０１５１】
演出制御装置５１は、遊技制御装置２１からの演出コマンドに基づいて、変動表示装置４に識別情報による特図変動表示ゲームを含む各種の演出表示や、その他の各種情報表示などを行わせる表示制御を行う。
演出制御装置５１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭを備えた演出用マイクロコンピュータや、ビデオ制御用の各種ＩＣを備え、遊技制御装置２１における特図の変動表示ゲームの進行の制御に基づいて、変動表示装置４において特図の変動表示ゲームの表示や、それに伴う演出表示の制御を行う。
また、演出制御装置５１は、上述のように遊技制御装置２１からの指令に基づき、スピーカ１３，１３（スピーカ１５５は、演出制御装置５１の制御の元に枠制御装置８３で駆動制御される）による発音動作などを制御したり、遊技盤１前面（各種役物を含む）に設けられた装飾用のＬＥＤ類等を含む装飾ランプ１５の点灯及び消灯を制御したりする（サイドランプ１２等の枠装飾表示器１７は、演出制御装置５１の制御の元に枠制御装置８３で制御される）。
【０１５２】
枠制御装置８３は、ＣＰＵ８４ａ、ＲＡＭ８４ｂ、ＲＯＭ８４ｃ等を有するマイクロコンピュータ８４、入出力Ｉ／Ｆ８５、クロック（発振器）８６等により構成されている。なお、枠制御装置８３は、実際には、第１枠制御基板８１で構成される制御装置と、第１枠制御基板８１で構成される制御装置の制御下で制御を行う第２枠制御基板８２で構成される制御装置とからなるが、ここでは、説明を簡単にするために、第１枠制御基板８１と第２枠制御基板８２とから一つの枠制御装置８３が構成されているものとして説明する。
このうち、ＣＰＵ８４ａは、制御部、演算部を備え、各種演算・制御を行うものであり、球供給センサ２４６（球送りセンサ）から入力される遊技球の発射に関する情報や、遊技制御装置２１から入力される遊技球の賞球に関する情報等から遊技者が遊技に使用可能な遊技球数のデータである持球数情報を算出したり、封入球循環ユニット２００の各種センサからの情報に基づいてエラーの判定を行ったり、エラーの判定に基づく制御を行ったりするようになっている。
ＲＡＭ８４ｂは、例えば、上述のエラーに関する制御上使用される各種フラグ、各種タイマ、各種カウンタ等の記憶領域を有するとともに、ＣＰＵ８４ａの作業領域等を備えている。
ＲＯＭ８４ｃには、上述の持球数等の遊技球の発射に関する制御を行うためのプログラムや、遊技球を循環使用する際の各種制御を行うためのプログラム等や、これらのプログラム等で使用されるデータ（例えば、各種タイマに設定される時間などのデータ）等が記憶されている。
【０１５３】
また、入出力Ｉ／Ｆ８５には、図示しないローパスフィルタ及びバッファーゲートを介して、遊技制御装置２１、演出制御装置５１、タッチパネル表示ユニット１５１（タッチパネル）、供給球センサ２４６（球送りセンサ）、ファール球センサ２５３、回収球センサ２１２、球不足検出センサ２６４、貯留球検出センサ２６２ａ、ガラス枠開放検出センサ１４２等が接続されており、これらからの各種信号が入力されている。そして、これら各種信号は、該入出力Ｉ／Ｆ８５により中継されて、ＣＰＵ８４ａに対し出力されている。
さらに、入出力Ｉ／Ｆ８５には、ＣＰＵ８４ａから出力される各種の制御信号が入力され、これら制御信号は、該入出力Ｉ／Ｆ８５により中継されて、図示しない出力ポート及びドライバを介して、発射制御装置６３ａ、タッチパネル表示ユニット１５１（ＬＣＤ）、外部アピール装飾ランプ１１（球量表示器）、サイドランプ１２等の枠装飾表示器１７、スピーカ１５５などに出力されている。
【０１５４】
また、枠制御装置８３のマイクロコンピュータ８４は、入出力Ｉ／Ｆ８５を介して図示しない通信装置と接続され遊技店のコンピュータシステムである管理装置９０と接続され、従来遊技制御装置２１の通信装置が外部端子を介して行っていた各種信号の出力を枠制御装置８３が行うとともに、管理装置９０からの情報を入力可能となっている。すなわち、枠制御装置８３から管理装置９０に送信される特図変動表示ゲームのスタート、大当たり、大当たり後に確率変動を伴う大当たり、入球、出球等の情報が出力されるとともに、例えば、会員の情報、他の遊技機の情報等が管理装置９０から枠制御装置８３に入力可能となっている。
【０１５５】
以上のような枠制御装置８３は、賞球に関する情報や、球供給センサ２４６の信号に基づく遊技球の発射の情報や、ファール球センサ２５３の信号に基づくファール球の情報、回収球センサ２１２の信号に基づく入球の情報に基づいて、持球数等の各種遊技球数に関する情報を算出し、持球数に基づいて発射制御装置６３ａを介して遊技球の発射を制御する。また、枠制御装置８３は、算出された各種遊技球数の情報に基づいて、タッチパネル表示ユニット１５１や、外部アピール装飾ランプ１１（球量表示器）等への表示の制御を行う。なお、タッチパネル表示ユニット１５１の表示の制御においては、上述の変動表示ゲームに関する情報や、管理装置９０から入力された情報等の表示も行われる。
【０１５６】
また、枠制御装置８３は、持球数の情報に基づいて、発射制御装置６３ａを介して、持球数が０より大きい場合に遊技球の発射を許可し、持球数が０の場合に遊技球の発射を禁止するようになっている。
また、枠制御装置８３は、球供給センサ２４６、ファール球センサ２５３、回収球センサ２１２、球不足検出センサ２６４、貯留球検出センサ２６２ａからの信号に基づいて後述するエラー制御処理を行う。
【０１５７】
そして、後述するエラー制御処理で説明するように、枠制御装置８３は、球貯留部２６２から循環経路２２０への遊技球Ｂの補充を球不足検出センサ２６４の遊技球Ｂの検出状態に基づいて制御する補充制御手段として機能する。また、枠制御装置８３は、ファール球流路２５２を流下した遊技球と、回収球流路２８０を流下した遊技球とが合流する合流部２５４及びその近傍で球詰まりが発生した場合に、合流部２５４及びその近傍の流路内面の一部となる流路形成面を構成する球貯留板２６１を補充ソレノイド２６３により動かして球詰まりを解消する流路形成面動作制御手段として機能する。また、枠制御装置８３は、球貯留部２６２から循環経路２２０に遊技球Ｂを補充する制御を行っても、補充された遊技球Ｂを検出するはずの球不足検出センサ２６４が遊技球Ｂを検出しない場合に、球補充装置２６０を再び複数回作動させる補充変換動作制御手段として機能する。さらに、枠制御装置８３は、後述するエラー制御処理の変形例で説明するように回収球センサ２１２、ファール球センサ２５３、球供給センサ２４６（球送りセンサ）の出力信号に基づいて、発射されてから回収されるまでの遊技球Ｂとして浮遊球の個数を計数する浮遊球計数手段として機能する。
【０１５８】
発射制御装置６３ａは、図示しないＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ等を備えたマイクロコンピュータを備え、図示しない入出力Ｉ／Ｆを介して、発射操作ユニット１５０のハンドルタッチ検出部１５２（タッチセンサ）及び発射スライドボリューム１５３が接続されるとともに、球送りソレノイド２４４、送風ファン４２０、発射装置６１（のモータのドライバ）が接続されている。
【０１５９】
発射制御装置６３ａは、発射スライドボリューム１５３の操作レバー１５６の操作に基づく信号レベルにより、発射装置６１における遊技球Ｂの発射勢を制御するとともに、ハンドルタッチ検出部１５２において、遊技者の手が検出され、かつ、上述の持球数が０より大きい場合に、発射装置６１を制御して所定の時間間隔毎に遊技球Ｂを順次発射する制御を行う。また、発射制御装置６３ａは、発射装置６１による遊技球Ｂの発射のタイミングに合わせて、球送りソレノイド２４４を作動させて、封入球循環ユニット２００から発射装置６１に遊技球Ｂを供給する制御を行う。
また、発射制御装置６３ａは、付着物除去手段４００の送風ファン４２０の制御も行うようになっており、例えば、発射装置６１による遊技球Ｂの発射が停止されている場合に、送風ファン４２０を停止し、発射装置６１により遊技球Ｂが所定時間毎に発射されている場合には、送風ファン４２０を作動させるようになっている。これにより、遊技球Ｂの発射が停止していることにより、待機流路２２１の付着物除去手段４００の位置で停止した状態となった遊技球Ｂに送風ファン４２０が人口風を当てた状態のままとなるのを防止し、送風ファン４２０の耐用期間の延長と電力消費の低減を図っている。
【０１６０】
次に、枠制御装置８３によるエラー制御処理を説明する。図１３に示される枠制御装置８３のエラー制御処理のメインフローに示すように、枠制御装置８３においては、球不足監視処理（ステップＳ１）、球詰まり監視処理（ステップＳ２）、貯留球監視処理（ステップＳ３）、補充異常監視処理（ステップＳ４）が行われる。
球不足監視処理（ステップＳ１）は、上述のように待機流路２２１において待機する遊技球Ｂが通常より減少し、そのままでは、所定時間毎に遊技球を発射することが困難となった場合に、球補充装置２６０の球貯留部２６２から循環経路２２０に遊技球Ｂを補充するために行われる処理である。
【０１６１】
以下に球不足監視処理（ステップＳ１）を図１４のフローチャートと、図１５のタイミングチャートを参照して説明する。
なお、球不足監視処理（ステップＳ１）、球詰まり監視処理（ステップＳ２）、貯留球監視処理（ステップＳ３）、補充異常監視処理（ステップＳ４）は、短い時間間隔（例えば、設定されたタイマのほぼ最低単位時間）毎に実行されるようになっている。
球不足検出センサ２６４においては、遊技球を順次発射している状態において、例えば、図１５に示すように、遊技領域１ａから回収された遊技球Ｂが、待機流路２２１を流下していくことになる。この際に、図７等に示すように、球不足検出センサ２６４は、待機流路２２１の待機する遊技球の１６〜１７個目の遊技球を検出するようになっている。
【０１６２】
なお、球貯留部２６２に貯留された遊技球を除く、封入球式遊技機１００に封入されて循環使用される遊技球は、例えば２５個となっており、発射装置６１から発射されて、封入球循環ユニット２００に回収されるまでの遊技球Ｂである浮遊球が８〜９個未満とすると、基本的に球不足検出センサ２６４の近傍に常時遊技球Ｂが待機していることになり、待機している遊技球Ｂが遊技球Ｂの発射毎に移動することで、球不足検出センサ２６４は、遊技球の発射タイミングに対応して遊技球Ｂの検出信号（例えば、ＨＩＧＨの信号）を出力する。また、浮遊球がそれより多い場合には、所定間隔毎に発射された遊技球Ｂが遊技領域１ａから回収され待機流路２２１の球不足検出センサ２６４の近傍を流下し、球不足検出センサ２６４は、多少不規則になるが、遊技球Ｂが近傍を流下する度に遊技球Ｂの検出を示す信号を出力する。ここで、例えば、遊技領域１ａで球止まりが発生し、発射した遊技球Ｂの複数個が球止まりにより回収されず、図１５のタイミングチャートに示すように、球不足検出センサ２６４が遊技球の発射間隔に比較して数倍以上の期間に渡って遊技球が検出されない状態となる。
【０１６３】
そこで、球不足監視処理では、球不足検出センサ２６４が所定時間（例えば、６秒）以上遊技球Ｂを検出しなかった場合に、球止まり等により球不足状態が発生したと判定するようになっている。なお、球不足検出センサ２６４において、前に遊技球Ｂが検出された段階で、待機流路２２１に球不足検出センサ２６４の位置まで遊技球Ｂが滞留している場合に、例えば、待機流路２２１に遊技球Ｂが約１６個あることになる。
それから、所定時間となる６秒間に渡って球不足検出センサ２６４が検出されない場合には、遊技球が１分間に１００個発射されるものとすると、遊技球Ｂが１０個発射され、待機流路２２１には６個の遊技球が残っていることになり、それから、さらに約３秒以上経過すると、発射する遊技球Ｂが待機流路からなくなることになる。
【０１６４】
球不足監視処理では、まず、補充異常監視フラグがセットされているか否かを判定する（ステップＳ１０）。ここで、補充異常監視フラグは、この球不足監視処理において、球不足検出センサ２６４が所定時間以上遊技球Ｂを検出しなかった場合（すなわち、遊技球Ｂの不足状態を検出した場合）に、セットされるフラグであり、球不足が発生したと判定され、遊技球Ｂの補充が行われたこと、もしくは行われることが確定していることを示すものである。
【０１６５】
また、補充異常監視フラグは、上述のように遊技球Ｂの補充が行われることを示すものであり、遊技球Ｂの補充が正常に行われたか否かを判定する補充異常監視処理を開始するか否かを決定するフラグとなっている。
ここで、補充異常監視フラグがセットされている場合には、すでに、球不足監視処理により球不足と判定され、遊技球Ｂの補充が行われたか行われようとしている状態なので、ステップＳ１２に進み、上述の所定時間を測定するための球不足監視タイマに所定時間（例えば、６秒で、数値上は、６秒を最低単位時間で除算した正の整数）をセットする。
【０１６６】
また、補充異常監視フラグがセットされていない場合は、次に、球不足検出センサ２６４が遊技球Ｂを検出しているか否かを判定する（ステップＳ１１）。遊技球Ｂを検出している場合には、遊技球Ｂを検出せずに、球不足監視タイマが作動して所定時間の経過を計測していたとしても、所定時間が経過する前に遊技球が検出されることになるので（所定時間が経過した場合は補充異常監視フラグがセットされている）、球不足監視タイマに所定時間をセットして（ステップＳ１２）、球不足監視処理を終了する。
【０１６７】
一方、球不足検出センサ２６４が遊技球を検出していない場合には、次に、球不足監視タイマがタイムアップしたか否かを判定し（ステップＳ１３）、タイムアップしていない場合は、球不足監視タイマの計時時間から最低単位時間（数値上は１）を減算して（ステップＳ１４）、球不足監視処理を終了する。
一方、ほぼ最低単位時間毎に繰り返される球不足監視処理の前回の処理において、球不足監視タイマの数値が減算されて０となっていた場合には、ステップＳ１３において、球不足監視タイマがタイムアップしたと判定され、球補充装置２６０の球貯留部２６２において、補充ソレノイド２６３を動作させて球貯留板２６１を補充状態とする補充動作コマンドをセットする（ステップＳ１５）。
【０１６８】
次に、補充動作コマンドに基づいて遊技球の補充が確実に行われたか否かを判定するための補充異常監視処理を開始するための補充異常監視フラグをセットし（ステップＳ１６）、補充異常監視処理で用いられる補充異常監視タイマに補充異常監視処理における所定時間をセットして（ステップＳ１７）、球不足監視処理を終了する。
以上のような球不足監視処理により、球不足検出センサ２６４で、所定時間、遊技球Ｂが検出されず球不足状態が発生したと判定された場合に、枠制御装置８３で補充動作コマンドが実施され、補充ソレノイド２６３が図５に示すようにプランジャ２６３ｂを下げた状態から、図６及び図１５のタイミングチャートに示すように、プランジャ２６３ｂを上げた状態、すなわち、補充ソレノイド２６３を作動させた状態となる。これにより、球貯留板２６１が球貯留部２６２と循環経路２２０との連通口２６６に向かって上がり傾斜した貯留状態から、連通口２６６に向かって下り傾斜した補充状態となる。
【０１６９】
そして、球貯留板２６１上に貯留された遊技球Ｂが、図８に示すように、連通口２６６から循環経路２２０の待機流路２２１に流下し、球不足になって遊技球の発射タイミングとなった際に待機流路２２１に遊技球Ｂが無い状態となるのを防止し、遊技球Ｂの所定間隔毎の発射を維持することが可能となる。
そして、球貯留部２６２から遊技球Ｂが待機流路２２１に補充されると、補充された遊技球Ｂが球不足検出センサ２６４近傍を通過して、球不足検出センサ２６４は、図１５のタイミングチャートに示すように、複数の遊技球Ｂを順次検出して、遊技球の検出を示す信号を複数回出力することになり、これにより遊技球Ｂが補充されたことが確認可能となっている。
【０１７０】
以上のような球不足監視処理により、遊技領域１ａでの球止まり等により、循環使用される遊技球Ｂが減少した場合に、遊技球Ｂが補充され、発射位置に誘導される待機中の遊技球が不足することにより、所定時間毎に遊技球が発射できない状態となるのを防止することができる。
【０１７１】
次に、球詰まり監視処理（ステップＳ２）を図１６のフローチャートと、図１７のタイミングチャートを参照して説明する。
上述のように、ファール球流路２５２を流下した遊技球と、回収球流路２８０を流下した遊技球とが合流する部分で球詰まりが発生すると、図１１（回収球センサ２１２の場合）に示すように球詰まり部分から回収球センサ２１２や、ファール球センサ２５３まで遊技球が連なり、図１７（Ａ）に示すように回収球センサ２１２やファール球センサ２５３で遊技球を検出した状態が連続した状態となる（図１７（Ａ）は回収球センサ２１２が遊技球Ｂを検出した場合を示す）。
【０１７２】
そこで、球詰まり監視処理では、回収球センサ２１２またはファール球センサ２５３が所定時間以上連続して遊技球を検出した状態のままとなった場合に、上述のように循環経路のファール球流路２５２を流下した遊技球と回収球流路２８０を流下した遊技球とが合流する合流部２５４及びその近傍での流路形成面となる球貯留板２６１を補充ソレノイド２６３を作動させて動かすことにより、球詰まりとなった遊技球Ｂを動かして球詰まりを解除させる。
【０１７３】
球詰まり監視処理では、まず、解除中フラグがセットされているか否かを判定する（ステップＳ２１）。ここで、解除中フラグは、この球詰まり監視処理において、回収球センサ２１２かファール球センサ２５３が所定時間以上連続して遊技球Ｂを検出した場合に、セットされるフラグであり、球詰まりが発生したと判定され、上述のように球貯留板２６１を動かして球詰まりの解除が行われていることを示すものである。
【０１７４】
ここで、解除中フラグがセットされている場合には、すでに、球詰まり監視処理により球詰まりと判定され、球詰まりの解除中なので、ステップＳ２１１以降に進み、球詰まりの解除を監視する処理に以降するが、この処理の説明は、ステップＳ２２以降及びステップＳ２３以降の球詰まりの監視の処理の後に説明する。
【０１７５】
解除中フラグがセットされていない場合は、次に、回収球センサ２１２が遊技球Ｂを検出しているか否かを判定する（ステップＳ２２）。遊技球Ｂを検出していない場合には、回収球センサ２１２の下流側で上述のような球詰まりが発生していないので、回収球タイマに所定時間（連続して遊技球の検出状態となった場合に球詰まりと判定する時間で、所定時間を最低単位時間で除算した数値）をセットし（ステップＳ２２１）、ステップＳ２３以降の処理に移行する。
【０１７６】
一方、回収球センサ２１２が遊技球を検出している場合には、次に、回収球タイマがタイムアップしたか否かを判定し（ステップＳ２２２）、タイムアップしていない場合は、回収球タイマの計時時間から最低単位時間（数値上は１）を減算する（ステップＳ２２３）。
また、ほぼ最低単位時間毎に繰り返される球詰まり監視処理の前回の処理において、回収球タイマの数値が減算されて０となっていた場合には、ステップＳ２２２において、回収球タイマがタイムアップしたと判定され、球補充装置２６０の球貯留部２６２において、補充ソレノイド２６３を動作させて球貯留板２６１を動かすための球詰まり解除動作コマンドをセットする（ステップＳ２２４）。なお、ここでは、補充ソレノイド２６３を動作させて、球貯留板２６１を貯留状態から補充状態として再び貯留状態とする動きを複数回繰り返すようになっている。例えば、図１７（Ａ）のタイミングチャートに示すように、回収球センサ２１２（回収球検出センサ）が連続して遊技球を検出する状態となり、所定時間が経過した場合には、補充ソレノイド２６３が複数回作動する。そして、球貯留板２６１の動きにより球詰まりが解消した場合は、連続的に遊技球Ｂを検出した状態となっていた回収球センサ２１２から遊技球Ｂが流下し、回収球センサ２１２が遊技球Ｂを検出しない状態となった後に、順次回収される遊技球Ｂを検出する状態となり、回収球センサ２１２から遊技球Ｂを検出した状態を示す信号と検出しない状態を示す信号とが繰り返し出力される状態となる。
【０１７７】
次に、球詰まり解除動作コマンドに基づいて球詰まりが解消したか否かを確認するためのステップＳ２１１以降の処理において、球詰まりを解除してから所定の設定時間が過ぎても回収球センサ２１２が遊技球Ｂを検出したままの状態か否かを判定するが、その所定の設定時間を解除中タイマにセットする（ステップＳ２２５）。また、球詰まりの解除動作後にステップＳ２１１以降の球詰まり解除の確認処理を行うことを示す解除中フラグをセットする（ステップＳ２２６）。
また、ステップＳ２２において、回収球センサ２１２が遊技球を検出していない場合は、上述のように回収球タイマをセットした後に、ファール球センサ２５３が遊技球Ｂを検出しているか否かを判定する（ステップＳ２３）。遊技球Ｂを検出していない場合には、ファール球センサ２５３の下流側で上述のような球詰まりが発生していないので、ファール球タイマに所定時間（連続して遊技球の検出状態となった場合に球詰まりと判定する時間で、所定時間を最低単位時間で除算した数値）をセットし（ステップＳ２３１）、球詰まり監視処理を終了する。
【０１７８】
一方、ファール球センサ２５３が遊技球Ｂを検出している場合には、次に、ファール球タイマがタイムアップしたか否かを判定し（ステップＳ２３２）、タイムアップしていない場合は、ファール球タイマの計時時間から最低単位時間（数値上は１）を減算する（ステップＳ２３３）。
また、ほぼ最低単位時間毎に繰り返される球詰まり監視処理の前回の処理において、ファール球タイマの数値が減算されて０となっていた場合には、ステップＳ２３２において、ファール球タイマがタイムアップしたと判定され、上述の球詰まり解除動作コマンドをセットする（ステップＳ２３４）。これにより、上述のように、球貯留板２６１が動くことになる。
【０１７９】
次に、ステップＳ２２５と同様に解除中タイマに所定時間をセットし（ステップＳ２３５）、ステップＳ２２６と同様に、解除中フラグをセットして（ステップＳ２３６）、球詰まり監視処理を終了する。
そして、上述のようにステップＳ２２５もしくはステップＳ２３５で解除中タイマがセットされ、ステップＳ２２６もしくはステップＳ２３６で解除中フラグがセットされた状態で、球詰まり監視処理が開始されると、ステップＳ２１で、解除中フラグがセットされていると判定され、次に、回収球センサ２１２が遊技球Ｂを検出しているか否かが判定され（ステップＳ２１１）、遊技球Ｂが検出されていない場合には、ファール球センサ２５３が遊技球を検出しているか否かが判定される（ステップＳ２１２）。
そして、回収球センサ２１２及びファール球センサ２５３のうちのいずれかのセンサが遊技球Ｂを検出している場合には、次に、解除中タイマがタイムアップしたか否かを判定し（ステップＳ２１３）、タイムアップしていない場合は、解除中タイマの計時時間から最低単位時間（数値上は１）を減算して（ステップＳ２１４）、球詰まり監視処理を終了する。
また、ほぼ最低単位時間毎に繰り返される球詰まり監視処理の前回の処理において、解除中タイマの数値が減算されて０となっていた場合には、ステップＳ２１３において、解除中タイマがタイムアップしたと判定される。
【０１８０】
この場合は、図１７（Ｂ）のタイミングチャートに示すように、例えば、回収球センサ２１２（ファール球センサ２５３）が、所定時間以上、連続的に遊技球Ｂを検出した状態となった後に、補充ソレノイド２６３の作動により流路形成面となる球貯留板２６１が動いても、回収球センサ２１２（ファール球センサ２５３）が、連続して遊技球Ｂを検出した状態のままとなっており、球詰まりが解消されなかったことを示している。
そして、最初の回収球タイマ（ファール球タイマ）にセットされた所定時間が経過した後に、解除中タイマにセットされた所定時間が経過しても回収球センサ２１２（ファール球センサ２５３）が遊技球Ｂを連続的に検出した状態のままの場合は、球詰まりエラー報知フラグをセットして（ステップＳ２１５）、球詰まり監視処理を終了する。
【０１８１】
そして、球詰まりエラー報知フラグがセットされた場合に、枠制御装置８３は、例えば、タッチパネル表示ユニット１５１、エラー表示器１４，１４、管理装置９０のモニタ等のいずれか一つ以上を用いて、球詰まりエラーが発生していることを報知する制御を行う。また、エラー報知フラグがセットされた場合には、回収球流路２８０を流下した遊技球及びファール球流路２５２を流下した遊技球が合流する部分から先の待機流路２２１に遊技球が流下しない状態となっており、この場合も遊技球Ｂの不足が発生するが、補充ソレノイド２６３を作動させて球貯留部２６２の球貯留板２６１を補充状態としても、球詰まりが解消しないと遊技球Ｂの補充が不可能となる。すなわち、球貯留部２６２から補充される遊技球Ｂは、合流部２５４を通過するようになっており、合流部２５４で球詰まりが発生し、かつ、補充ソレノイド２６３（球貯留板２６１）を作動させても、球詰まりが解消しない場合は、遊技球Ｂの補充ができない。
【０１８２】
従って、球詰まりエラーを放置した段階で、例えば、枠制御装置８３の制御下にある発射制御装置６３ａにより遊技球の発射を禁止するものとしてもよい。この場合には、遊技球Ｂの発射が禁止されて停止したことにより、遊技制御装置２１が遊技の進行を停止するものとしてもよい。
以上のような球詰まり監視処理によれば、回収球流路２８０を流下した遊技球とファール球流路２５２を流下した遊技球とが合流する合流部２５４で、遊技球Ｂの球詰まりが発生した場合に、合流部２５４及びその近傍の流路内面の一部である流路形成面となる球貯留板２６１が補充ソレノイド２６３の作動により動いて球詰まりを解消することができる。また、球詰まりを解消できない場合は、球詰まりを報知して、係員等による球詰まりに対する対処を促すことができる。
【０１８３】
次に、貯留球監視処理（ステップＳ３）を図１８のフローチャートと、図１９のタイミングチャートを用いて説明する。
なお、貯留球監視処理は、上述の球不足監視処理で、球不足と判定され、図８に示すように球貯留部２６２の遊技球Ｂが循環経路２２０（待機流路２２１）に補充された場合に、球貯留部２６２に貯留される遊技球Ｂが０となり、かつ、遊技者が遊技球Ｂの発射を停止しても、球貯留部２６２の遊技球が０もしくは、あらかじめ設定された個数より少ない場合（遊技球Ｂの不足状態の場合）に、補充用の遊技球が足りないことを報知するための処理である。なお、図１９のタイミングチャートに示すように、補充ソレノイド２６３が作動して球貯留部２６２から循環経路２２０に遊技球Ｂが補充されると、球貯留部２６２に貯留された遊技球Ｂが無くなり、球貯留部２６２の遊技球Ｂを検出する貯留球検出センサ２６２ａが遊技球Ｂを検出している状態から検出していない状態となる。
【０１８４】
そして、球不足の原因が、例えば、遊技領域１ａの球止まりで、かつ、球止まりが、遊技者が遊技球Ｂの発射を辞める前に解消した場合には、球止まりの解消により循環使用される遊技球Ｂの個数が補充された遊技球Ｂの個数だけ増えた状態となる。ここで、遊技球の発射が停止されると、図９に示すように、循環使用されている遊技球Ｂが全て循環経路２２０に回収されることになるが、待機流路２２１内には、循環使用される所定数の遊技球しか収容できず、球貯留部２６２から補充されて増えた分の遊技球は、連通口２６６から溢れた状態となって、球貯留部２６２側に流下し、球貯留部２６２に再び貯留された状態となる。
【０１８５】
従って、遊技球Ｂが封入球式遊技機１００外に遊技球Ｂが脱落して球不足が生じた場合や、待機流路２２１の外側で遊技球Ｂが球止まりし、かつ、遊技球Ｂの発射を停止しても球止まりが解消しなかった場合を除いて、遊技球Ｂの発射を停止すれば、球貯留部２６２に遊技球Ｂが戻り、貯留球検出センサ２６２ａにより遊技球が検出されることになる。また、遊技球Ｂの発射を停止してから十分な所定時間が経過しても、遊技球Ｂが球貯留部２６２に戻らず、図１９のタイミングチャートに示すように、貯留球検出センサ２６２ａが遊技球Ｂを検出できない場合には、係員による脱落した遊技球Ｂの補給や、解消しない球止まりの解消を行う必要がある。
【０１８６】
そこで、貯留球監視処理では、遊技球Ｂの発射を停止した後に、上述のように球貯留部２６２に遊技球Ｂが戻るのに十分な時間である所定時間が経過しても、貯留球検出センサ２６２ａが遊技球Ｂを検出しない場合に、球貯留部２６２に遊技球Ｂが無い（足りない）こと（遊技球の不足状態）を報知するようになっている。
以上のような報知を行うための貯留球監視処理においては、まず、貯留球検出センサ２６２ａが遊技球Ｂを検出しているか否かを判定する（ステップＳ３０）。
そして、貯留球検出センサ２６２ａが球貯留部２６２に（所定数の）遊技球Ｂがあることを検出している場合には、貯留球に異常がないので、貯留球が不足した場合にセットされる貯留球エラー報知フラグをクリアするとともに（ステップＳ３１）、発射停止後に上述のように遊技球が戻るのに十分な時間としての所定時間（遊技球の発射停止を判定する時間で、所定時間を最低単位時間で除算した数値）を球送りオフタイマにセットし（ステップＳ３２）、貯留球監視処理を終了する。なお、貯留球エラー報知フラグは、上述のように球貯留部２６２に貯留される遊技球が不足した場合に、枠制御装置８３の制御の元に報知を行わせるためのフラグであり、球貯留部２６２に遊技球がある場合には、クリアされた状態とされる。
【０１８７】
一方、ステップＳ３０において、貯留球検出センサ２６２ａが遊技球Ｂを検出していない場合には、次に、球供給センサ２４６が遊技球Ｂを検出しているか否かを判定し（ステップＳ３３）、球供給センサ２４６（球送りセンサ）が遊技球Ｂを検出している場合には、球送りオフタイマに上述の所定時間をセットし（ステップＳ３２）、貯留球監視処理を終了する。ここで、遊技球Ｂを発射している状態では、所定時間毎の遊技球Ｂの発射に対応して、遊技球Ｂを検出している状態と、遊技球Ｂを検出していない状態が繰り返される。従って、繰り返される貯留球監視処理において、発射タイミングに対応して球供給センサ２４６（球送りセンサ）がオンとなり、球送りオフタイマに所定時間がセットされることになり、遊技球Ｂを順次発射している状態では、球送りオフセットタイマがタイムアップすることがない。
【０１８８】
ステップＳ３３において、球供給センサ２４６（球送りセンサ）が遊技球Ｂを検出していない状態では、次に球送りオフタイマがタイムアップしたか否かが判定され（ステップＳ３４）、球送りオフタイマがタイムアップしていない場合には、球送りオフタイマの計時時間から最低単位時間（数値上は１）を減算し（ステップＳ３５）、貯留球監視処理を終了する。
また、球送りオフタイマがタイムアップした場合には、貯留球エラー報知フラグをセットし（ステップＳ３６）、貯留球監視処理を終了する。
貯留球エラー報知フラグがセットされることにより、枠制御装置８３は、タッチパネル表示ユニット１５１、エラー表示器１４，１４、管理装置９０のモニタ等を用いて、球貯留部２６２で遊技球Ｂが不足していることを報知する。
【０１８９】
これにより、報知に気づいた係員が、報知が行われた封入球式遊技機１００において、球貯留部２６２に遊技球が不足しており、遊技球Ｂの遊技機本体からの脱落により遊技機本体に封入された遊技球Ｂが減少しているか、待機流路２２１以外の部分で、遊技球Ｂが球止まりしているか、球詰まりしている状態が解消できずにいるかを確認し、遊技球Ｂの遊技機本体外部からの補給や、球止まりや球詰まりを解除する作業を行うことになる。
【０１９０】
これにより、球貯留部２６２から遊技球Ｂを循環経路２２０に補給した後に、球貯留部２６２で遊技球Ｂが不足した状態となり、さらに待機流路２２１で球不足が生じても、遊技球Ｂを補充できない状態となるのを防止することができる。
【０１９１】
次に、補充異常監視処理（ステップＳ４）を図２０のフローチャート及び図２１のタイミングチャートを用いて説明する。
なお、補充異常監視処理は、上述の球不足監視処理において、待機流路２２１における球不足が検出され、球補充装置２６０により、補充ソレノイド２６３を作動させて、球貯留部２６２の球貯留板２６１を補充状態として、球貯留部２６２から循環経路２２０に遊技球Ｂを補充動作を行った場合に、正常に補充が行われたか否かを判定するために行われるものである。すなわち、図２１のタイミングチャートに示すように、上述の球不足監視処理に基づいて、球不足検出センサ２６４で遊技球Ｂが検出されなくなってから最初の所定時間（球不足監視タイマで計測される時間）が経過すると、補充ソレノイド２６３が作動して遊技球Ｂが補充される。この後に補充異常監視処理が開始され、補充ソレノイド２６３が作動しても、球不足検出センサ２６４で遊技球Ｂが検出されず、遊技球Ｂが補充されたことが確認できない場合に、二番目の所定時間（後述の補充異常解監視タイマで計測される時間で、球不足監視タイマと異なる時間をセット可能）が経過した後に、補充ソレノイド２６３を複数回作動させる。
【０１９２】
これは、補充ソレノイド２６３や、この補充ソレノイド２６３に駆動される球貯留板２６１において、埃の付着等による動作不良がある場合に、複数回動作させることで動作不良を解消しようとする目的で行うとともに、球貯留部２６２及びその下流側近傍の待機流路２２１で遊技球Ｂが球詰まりしていることにより、遊技球Ｂの補充に異常が発生していると想定して、上述のファール球流路２５２を流下した遊技球と回収球流路２８０を流下した遊技球とが合流する合流部２５４の流路内面の一部である流路形成面となる球貯留板２６１を作動させることで、遊技球Ｂの球詰まりを解消し、遊技球Ｂの補充異常を解除しようとする目的で行うものである。なお、球貯留部２６２から循環経路２２０への連通口２６６が、回収球流路２８０及びファール球流路２５２とつながる待機流路２２１への導入口となっており、球貯留部２６２から循環経路２２０の遊技球Ｂの補充流路は、回収球流路２８０と待機流路２２１との連通部分で、かつ、ファール球流路２５２が合流する部分の直前となる位置に合流している。
【０１９３】
そして、球詰まりを解消するために補充ソレノイド２６３を作動させても、球不足検出センサ２６４が遊技球を検出しない場合は、三番目の所定時間（後述の補充異常解除中タイマで計測される時間で、補充異常監視タイマと異なる時間をセット可能）が経過した後に、遊技球Ｂの補充に異常（エラー）があることを示すエラー報知を行うようになっている。
【０１９４】
補充異常監視処理においては、まず、上述の球不足監視処理（ステップＳ１）で、待機流路２２１で待機する遊技球Ｂが不足していると判定されて、球貯留部２６２で、遊技球Ｂを補充する動作が行われるとともに、補充異常監視フラグがセットされたか否かが判定される（ステップＳ４０）。すなわち、球補充装置２６０による遊技球Ｂの補充に異常がないかを監視する処理なので、遊技球Ｂの補充動作が行われず、補充異常監視フラグがセットされていない場合には、処理を終了する。
【０１９５】
また、補充異常監視フラグがセットされている場合には、補充異常解除中フラグがセットされているか否かを判定する（ステップＳ４１）。補充異常解除中フラグは、上述のように補充ソレノイド２６３による遊技球の補充動作後、所定時間経過しても球不足検出センサ２６４で遊技球が検出されない場合に、補充ソレノイド２６３を球詰まり解除等のために動作させ、三番目の所定時間が経過するのを監視している状態であることを示すものである。
ここで、補充異常解除中フラグがセットされていない場合は、遊技球Ｂの補充が行われ、かつ、二番目の所定時間が経過していないことを示している。そして、補充異常解除中フラグがセットされていない場合には、球不足検出センサ２６４が遊技球Ｂを検出しているか否かを判定し（ステップＳ４０１）、遊技球Ｂを検出している場合には、遊技球Ｂが補充されたことになり、補充異常監視フラグをクリアして（ステップＳ４０２）、補充異常監視処理を終了する。
【０１９６】
ステップＳ４０１で、遊技球Ｂが検出されていない場合には、球不足監視処理において、補充動作コマンドをセットして、補充ソレノイド２６３を動作させた際に、二番目の所定時間がセットされた補充異常監視タイマがタイムアップしているか否かを判定する。なお、補充異常監視タイマには、上述の球不足監視処理において、補充動作が行われてから、補充された遊技球Ｂが待機流路２２１の球不足検出センサ２６４の位置を通過するのに必要十分な時間がセットさている。
そして、補充異常監視タイマがタイムアップしていない場合には、補充異常監視タイマの計時時間から最低単位時間（数値上は１）を減算する（ステップＳ４０４）。
一方、ほぼ最低単位時間毎に繰り返される補充異常監視処理の前回の処理において、補充異常監視タイマの数値が減算されて０となっていた場合には、ステップＳ４０３において、補充異常監視タイマがタイムアップしたと判定され、球補充装置２６０の球貯留部２６２において、補充ソレノイド２６３を動作させて流路形成面となる球貯留板２６１を動かす球詰まり解除動作コマンドをセットする（ステップＳ４０５）。
次に、球詰まり解除動作コマンドに基づいて、球詰まり解除動作（補充異常解除動作）中（動作後、補充異常解除中タイマの作動中も含む）であることを示す補充異常解除中フラグがセットされる（ステップＳ４０６）。
枠制御装置８３の制御の元に補充ソレノイド２６３が球詰まり解除の動作を行ってから三番目の所定時間を計時するための補充異常解除中タイマに三番目の所定時間をセットし（ステップＳ４０７）、補充異常監視処理を終了する。なお、三番目の所定時間は、球詰まり解除動作により球詰まりが解除された場合に、球詰まりが解除されてから遊技球Ｂが、待機流路２２１の球不足検出センサ２６４の位置を通過するのに必要十分な時間とされる。
【０１９７】
一方、ステップＳ４１において、上述の処理により補充異常解除中フラグがセットされていると判定された場合に、次ぎに球不足検出センサ２６４が遊技球Ｂを検出しているか否かを判定し（ステップＳ４２）、遊技球Ｂを検出している場合には、補充ソレノイド２６３の球詰まり解除動作等により、遊技球Ｂの補充が行われたことになり、補充異常監視フラグをクリアするとともに（ステップＳ４３）、補充異常解除中フラグをクリアし（ステップＳ４４）、後述のようにセットされる補充エラー報知フラグをクリアする。
なお、補充異常監視処理では、補充ソレノイド２６３に球詰まり解除動作を行わせた後に三番目の所定時間が経過しても、遊技球Ｂが補充されなかった場合（球不足検出センサで遊技球Ｂが検出されなかった場合）に、後述するように補充エラー報知フラグをセットするが、補充エラー報知フラグをセットした後に、エラー処理としてリセット等が行われる前（補充異常監視フラグ及び補充異常解除中フラグがリセットされる前）に、球不足検出センサ２６４が遊技球Ｂを検出すれば、エラー報知後であっても自動的に補充異常監視フラグ、補充異常解除中フラグ、補充エラー報知フラグをクリアする。
【０１９８】
また、ステップＳ４２において、球不足検出センサ２６４が遊技球Ｂを検出していない場合には、補充異常解除中タイマがタイムアップしているか否か、すなわち、三番目の所定時間が経過した否かが判定され（ステップＳ４６）、タイムアップしていな場合には、補充異常解除中タイマの計時時間から最低単位時間（数値上は１）を減算して（ステップＳ４７）、補充異常監視処理を終了する。
補充異常解除中タイマがタイムアップした場合には、補充エラー報知フラグをセットし（ステップＳ４８）、補充異常監視処理を終了する。補充エラー報知フラグがセットされた場合に、枠制御装置８３は、球詰まりエラー報知フラグがセットされた場合に、枠制御装置８３は、例えば、タッチパネル表示ユニット１５１、エラー表示器１４，１４、管理装置９０のモニタ等のいずれか一つ以上を用いて、補充エラーが発生していることを報知する制御を行う。この場合も、球詰まりエラー報知の場合と同様に遊技球Ｂの発射を停止するとともに、遊技を停止しても良い。
【０１９９】
以上の球不足監視処理（ステップＳ１）及び補充異常監視処理（ステップＳ４）において、待機流路２２１に球不足検出センサ２６４を設けて、待機流路２２１に待機する遊技球Ｂの不足を検出するものとしたが、以下に記載するように、遊技球が発射されて、発射される遊技球を待機させる待機流路２２１に回収されるまでの間にある浮遊球を計数し、この計数された浮遊球数を用いて、球不足検出センサ２６４を用いることなく、球不足監視処理及び補充異常監視処理を行うことが可能である。
【０２００】
なお、浮遊球の計数は、枠制御装置８３において、発射装置６１の発射位置に供給される遊技球Ｂを検出する球供給センサ２４６（球送りセンサ）を発射される遊技球Ｂを検出する発射球センサとして用い、回収球センサ２１２及びファール球センサ２５３を、発射された後に回収された遊技球を検出するセンサとして用い、封入球式遊技機１００が作動している間、球供給センサ２４６（球送りセンサ）で検出される遊技球数（発射される遊技球数）と、回収球センサ２１２及びファール球センサ２５３で検出される遊技球数（回収された遊技球数）との差を常時算出することで求めることができる。
従って、枠制御装置８３、球供給センサ２４６（球送りセンサ）、回収球センサ２１２、ファール球センサ２５３が浮遊球の個数を計数する浮遊球計数手段として機能する。
【０２０１】
この浮遊球計数手段による浮遊球計数処理を、図２２のフローチャートを参照して説明する。
まず、球送りが有ったか否か、すなわち、球供給センサ２４６（球送りセンサ）が遊技球Ｂを一個検出したか否か（遊技球Ｂ一個に対応する１ピークの信号が出力されたか否か）を判定し（ステップＳ５）、球送りが有った場合に、現状の浮遊球数に１加算した数値を浮遊球数とする（ステップＳ６）。なお、封入球式遊技機１００の電源投入時には、例えば、初期化処理として浮遊球数を０としても良い。
次ぎに、回収球が有るか否か、すなわち、回収球センサ２１２が遊技球Ｂを一個検出した（１ピークの信号出力）か否かが判定されるとともに（ステップＳ７）、ファール球が有るか否か、すなわち、ファール球センサ２５３が遊技球Ｂを一個検出した（１ピークの信号出力）か否かが判定される（ステップＳ８）。
ファール球、回収球が有った場合に、現状の浮遊球数から１減算した数値を浮遊球数とする。
以上のように封入球式遊技機１００が稼働している間、遊技球が発射された場合に１加算し、遊技球がファール球も含めて回収された場合に１減算することを常時行うことで、現状の浮遊球数を求めることができる。
【０２０２】
なお、上述の処理を僅かに変更することで、封入球循環ユニット２００内の循環経路２２０（待機流路２２１）で待機する遊技球である待機球数を求めることも可能である。すなわち、待機球数の初期値を循環使用される遊技球数（封入された遊技球数のうちの球貯留部２６２に貯留された遊技球数を除いたもの）とし、球送りがあった場合に、現状の待機球数から１減算した数値を待機球数とし、回収球やファール球が有った場合に、現状の待機球数に１加算した数値を待機球数とする待機球数計測処理を行えば良い。なお、この場合に、浮遊球計数手段を構成する上述の装置を待機球数計数手段として用いることができる。なお、球貯留部２６２に貯留された遊技球数を考えなければ、循環使用される遊技球数−浮遊球数＝待機球数となり、待機球数を用いても、浮遊球数を用いた場合とほぼ同様に処理が可能である。
【０２０３】
次ぎに、球不足検出センサ２６４を用いることなく、上述のように求められる浮遊球数に基づいて行われる変形例としての球不足監視処理（補充異常監視処理を含む）を図２３のフローチャートと、図２４のタイミングチャートを参照して説明する。
変形例の球不足監視処理においては、上記例と同様に、補充異常監視フラグがセットされているか否かを判定する（ステップＳ１０）。
【０２０４】
補充異常監視フラグがセットされていない場合は、上述のように求められる浮遊球数が２０（所定数、第１の上限数）以上か否かが判定される。（ステップＳ１１ａ）。ここで、循環使用される遊技球数を２５（球貯留部２６２に貯留された遊技球５個を含まない）とした場合に、浮遊球数が２０となった際には、待機流路２２１に待機する遊技球が５個となる。また、上記例で、球不足検出センサ２６４が遊技球を検出しなくなってから所定時間（球不足監視タイマにセットされた時間）として６秒経過した場合における待機流路２２１に待機する遊技球数は約６個なので、変形例における球不足の判定と、上記例における球不足の判定とは、待機流路２２１に待機する遊技球数において、ほぼ同様の条件となる。
そして、浮遊球数が２０未満の場合には、待機流路２２１に６個以上の遊技球Ｂが待機しているので、球不足ではなく、球不足監視処理を終了する。
【０２０５】
一方、遊技球数が２０以上の場合、すなわち、待機流路２２１に待機する遊技球数が５以下の場合には、球不足が発生したものとして、補充動作コマンドを上記例と同様にセットする（ステップＳ１５）。そして、図２４のタイミングチャートに示すように、浮遊球数が所定数である２０となったところで、補充ソレノイド２６３を作動して、球貯留部２６２を補充状態として、球貯留部２６２から循環経路２２０に遊技球Ｂを補充する。
なお、浮遊球数を監視している場合は、待機流路２２１に待機している遊技球数が分かることになり、待機流路２２１に待機する遊技球数である待機球数を監視しているのと同様である。従って、上記例のように球不足検出センサ２６４で遊技球Ｂを検出しなくなってから所定時間待つような処理は必要なくなる。
次に、補充動作コマンドに基づいて遊技球の不足が解消したか否かを判定するための補充異常監視処理となるステップＳ４１１以降の処理を開始するための補充異常監視フラグをセットして（ステップＳ１６）、球不足監視処理を終了する。なお、上記例の補充異常監視処理は、遊技球Ｂの補充が異常なく行われたか否かを監視する構成となっていたが、変形例の球不足監視処理に含まれる補充異常監視処理は、遊技球Ｂの補充後に球不足が解消したか否かを監視する処理となっている。
【０２０６】
そして、補充異常監視フラグがセットされた後の変形例の球不足監視処理では、ステップＳ１０で、補充異常監視フラグがセットされたと判定され、上記例の補充異常監視処理に対応する処理が行われる。
すなわち、浮遊球数が２０未満か否か判定され（ステップＳ４１１）、浮遊球数が２０個未満の場合には、待機流路２２１に待機する待機球数が６以上となり、球不足が解消しているので、球不足が解消した場合の上記例の補充異常監視処理と同様に、補充異常監視フラグをクリアするとともに（ステップＳ４１２）、補充エラー報知フラグをクリアして（ステップＳ４１３）、球不足監視処理を終了する。
また、浮遊球数が２０以上の場合には、次ぎに浮遊球数が２８以上か否かを判定する（ステップＳ４１４）。
浮遊球数が２８以上とは、循環使用されている２５個の遊技球に上述の球不足監視処理に基づく遊技球Ｂの補充により循環使用される遊技球が３０となった状態で、待機流路２２１に待機する遊技球数が２となった状態である。
浮遊球数が２８以上とならない場合には、球不足監視処理を終了する。そして、それ以降の球不足監視処理では、補充異常監視フラグがクリアされるまで（浮遊球数が２０未満となるまで）、遊技球Ｂの補充後の状態（浮遊球数が２８以上となるか）を監視する状態となる。なお、遊技球Ｂが循環経路２２０に補充されていれば、循環使用される遊技球数は、５増えて２５から３０となり、浮遊球数が２０の場合には、待機球数は１０となり、球不足状態とは言えないが、上述のように遊技球Ｂの補充に異常が起こる可能性もある。そこで、浮遊球数が２０以下となるまで、遊技球の補充後の球不足を監視するようになっている。
【０２０７】
浮遊球数が２８以上となった場合には、上述の待機球数が２以下となり、遊技球の所定時間毎の発射が困難な状態となるので、上記例の補充異常監視処理と同様に補充エラー報知フラグをセットして、球不足監視処理を終了する。そして、補充エラー報知フラグがセットされた場合には、上記例と同様に枠制御装置８３が上述の報知の制御を行う。また、この際には、遊技球の発射の禁止や、遊技の停止を行うものとしてもよい。
【０２０８】
以上のように浮遊球数や待機球数を用いて処理を行えば、球不足監視処理や補充異常監視処理を単純化することができるとともに、浮遊球数や待機球数を用いることで、より確実に遊技球Ｂを所定時間毎に発射することが困難な状態か否かを判定することができる。
以上のことから、変形例の球不足監視処理を行う封入球式遊技機１００は、循環経路２２０の途中に開設され該循環経路２２０に連通する連通口２２６を有し、所要数の遊技球Ｂを貯留可能な球貯留部２６２と、球貯留部２６２に遊技球Ｂを貯留する貯留状態と、球貯留部２６２から循環経路２２０に遊技球を流出して補充する補充状態とに変換可能な補充変換手段（球補充装置２６０）と、待機流路２２１に待機している遊技球を発射位置へ遊技球Ｂを一個宛送球する球送り装置２４０と、遊技球Ｂが発射されて、前記回収球流路に回収されるまでの間にある浮遊球を計数する浮遊球計数手段（枠制御装置８３、回収球センサ２１２、ファール球センサ２５３、球供給センサ２４６（球送りセンサ））とを備え、浮遊球計数手段により計数された浮遊球が所定数以上ある場合に、補充変換手段を補充状態に変換して待機流路２２１に遊技球Ｂを補充するものである。
【０２０９】
また、上記例の貯留球監視処理では、遊技球Ｂが遊技球Ｂの発射を停止して、循環経路２２０に遊技球Ｂが戻った状態となっているかの判定に、球供給センサ２４６（球送りセンサ）が遊技球Ｂを検出しなくなってから、球送りオフタイマがタイムアップするのを待つようになっていたが、浮遊球数が０となった場合に、循環経路２２０に遊技球Ｂが戻った状態と判定することができる。
【０２１０】
以下に、上述の貯留球監視処理に浮遊球数計数手段を用いた貯留球監視処理の変形例を図２５のフローチャートを参照して説明する。
まず、貯留球検出センサ２６２ａが遊技球Ｂを検出しているか否かを判定する（ステップＳ３０）。
そして、貯留球検出センサ２６２ａが球貯留部２６２に（所定数の）遊技球Ｂがあることを検出している場合には、貯留球に異常がないので、貯留球が不足した場合にセットされる貯留球エラー報知フラグをクリアするとともに（ステップＳ３１）、回収球センサ２１２が浮遊球数が０となる際に検出した遊技球Ｂが球貯留部２６２に貯留されるのに必要十分な時間を浮遊球０タイマにセットして（ステップＳ３２ａ）、貯留球監視処理を終了する。従って、浮遊球０タイマにセットされる時間は、上記例の球送りオフタイマにセットされる時間より短いものとなる。
【０２１１】
一方、ステップＳ３０において、貯留球検出センサ２６２ａが遊技球Ｂを検出していない場合には、次に、浮遊球計数手段に計数される浮遊球数か０か否かを判定し（ステップＳ３３ａ）、浮遊球数が０でない場合には、未だ、遊技球Ｂが発射されているか、遊技球Ｂの発射を停止しても未だ全部の遊技球が回収されていない状態なので、浮遊球０タイマに上述の所定時間をセットして（ステップＳ３２ａ）、貯留球監視処理を終了する。
【０２１２】
ステップＳ３３ａにおいて、浮遊球数が０の状態では、次に浮遊球０タイマがタイムアップしたか否かが判定され（ステップＳ３４ａ）、浮遊球０タイマがタイムアップしていない場合には、浮遊球０タイマの計時時間から最低単位時間（数値上は１）を減算して（ステップＳ３５ａ）、貯留球監視処理を終了する。
また、浮遊球０タイマがタイムアップした場合には、貯留球エラー報知フラグをセットし（ステップＳ３６）、貯留球監視処理を終了する。
貯留球エラー報知フラグがセットされることにより、枠制御装置８３は、タッチパネル表示ユニット１５１、エラー表示器１４，１４、管理装置９０のモニタ等を用いて、球貯留部２６２で遊技球Ｂが不足していることを報知する。
【０２１３】
変形例の貯留球監視処理によれば、浮遊球数により確実に遊技球Ｂが循環経路２２０に全て回収されていることを判定することができる。また、貯留球検出センサ２６２ａが、例えば、球貯留部２６２に貯留可能な遊技球のうちの一部の遊技球Ｂが貯留されている状態で、遊技球Ｂを検出するようになっている場合に、上述の浮遊球０タイマを用いる必要はなく、浮遊球数が０か否かで、貯留球エラー報知フラグをセットするか否かを決定することができ、処理を簡略化することができる。
【０２１４】
次ぎに、上述の補充変換手段となり球貯留部２６２を備える球補充装置２６０の構造的な変形例について説明する。なお、以下の変形例の封入球式遊技機１００において、球補充装置５６０と、球補充装置５６０とリンクする球交換カセット取付部２７０の作動リンク部材２７３以外の構成は、上記例と同様の構造となっており、その説明を省略する。
変形例の球補充装置５６０は、図２６及び図２７に示すように、上記例で、球貯留板２６１があった位置に、球貯留板２６１より僅かに短い球貯留底壁部５６１が形成され、球貯留底壁部５６１上に遊技球Ｂ（例えば３個の遊技球Ｂ）を貯留可能となっている。また、球貯留底壁部５６１の回収球流路２８０と待機流路２２１とが連通する部分側となる一方の端部側には、循環経路２２０の途中に連通する連通口２６６が形成されている。そして、上記例と同様に、連通口２６６が待機流路２２１に臨む位置に形成されている。また、回収球流路２８０は、球貯留底壁部５６１の一方の端部の高さ位置で待機流路２２１となり、その僅かに下流側で待機流路２２１がファール球流路２５２と合流している。
【０２１５】
そして、球貯留底壁部５６１は、連通口２６６に向かって上がり傾斜している。従って、球貯留底壁部５６１上に貯留された遊技球Ｂは、上記例のように連通口２６６から循環経路２２０に流下することはない。しかし、連通口２６６は、上記例の場合と同様に、遊技球Ｂを球補充装置５６０から循環経路２２０に補充した後に球不足が解消し、通常循環使用される遊技球数より多くの遊技球Ｂが循環使用されている状態で、遊技球Ｂの発射を停止した場合に、待機流路２２１から溢れた遊技球Ｂ（補充された遊技球数分だけ増加した遊技球Ｂ）を球貯留底壁部５６１上を含む後述の球貯留部５６２に自動的に貯留する構成となっている。
【０２１６】
また、球貯留底壁部５６１の連通口２６６と反対側となる球交換カセット取付部２７０側の他方の端部の下側には、第２底壁部５６８が形成されている。第２底壁部５６８は、球貯留底壁部５６１の他方の端部を流下する遊技球Ｂを受けて、球貯留底壁部５６１と逆の傾斜となるように待機流路２２１側の一方の端部に向かって下り傾斜している。また、第２底壁部５６８の一方の端部は、待機流路２２１の二段目の底部となる流下傾斜部２２２と連続した状態となっており、第２底壁部５６８を流下した遊技球Ｂは、待機流路２２１の流下傾斜部２２２で、待機流路２２１と合流するようになっている。また、第２底壁部５６８と、流下傾斜部２２２との境界部分が第２連通口５６９となっており、球貯留底壁部５６１上と、第２底壁部５６８上とそれらの間が球貯留部５６２となっている。そして、球貯留部５６２は、第２連通口５６９で循環経路２２０の待機流路２２１に連通している。なお、第２底壁部５６８上には例えば２個の遊技球Ｂが貯留可能となっており、球貯留底壁部５６１上の遊技球Ｂと合わせて、球貯留部５６２に例えば５個の遊技球Ｂを貯留可能となっている。
【０２１７】
また、第２連通口５６９には、昇降移動自在で、昇降移動することにより第２連通口を開閉自在となった開閉部材５７０が設けられている。開閉部材５７０は、補充ソレノイド５６３によりリンク機構を介して開閉駆動されるようになっている。リンク機構は、補充ソレノイド５６３の下方に向けられたプランジャ５６３ａに一端部を回動自在に連結され、開閉部材５７０の下端部に他端部を回動自在に接合され、中央部を前壁部材３１０に回動自在に軸支されたリンクロッド５７１を備えている。そして、補充ソレノイド５６３のプランジャ５６３ａを下げた状態では、図２６に示すように開閉部材５７０が上に移動した状態で、かつ、第２連通口５６９を閉塞した状態とされ、補充ソレノイド５６３のプランジャ５６３ａを上げた状態では、図２７に示すように開閉部材５７０が下がった状態で、かつ、第２連通口を開放した状態となる。そして、開閉部材５７０が第２連通口５６９を閉じた状態が遊技球Ｂを貯留する貯留状態となり、開閉部材５７０が第２連通口２６９を開けた状態が遊技球Ｂを球貯留部５６２から循環経路２２０の待機流路２２１に補充する補充状態となる。従って、開閉部材５７０、リンクロッド５７１、補充ソレノイド５６３を備えた球補充装置５６０が、補充変換手段として機能する。
【０２１８】
また、第２底壁部５６８の球交換カセット取付部２７０側の他方の端部は、球交換カセット取付部２７０から球貯留部５６２への導入路５７３の底部となる導入底壁部５７４と連続した状態に形成されている。
一方、球貯留底壁部５６１上には、球貯留天井部５７２が形成され、球貯留底壁部５６１上に上下二段に遊技球Ｂが配置されないように規制している。そして、球貯留天井部５７２は、一方の端部が連通口２６６の上方となる回収球センサ２１２の端部に接続され、他方の端部が導入路５７３の天井となる導入天井部５７５に接続されている。従って、球貯留部５６２は、球交換カセット取付部２７０の作動リンク部材２７３で開閉される球貯留部５６２への補給口２６７に導入路５７３を介して接続されている。なお、この変形例において、作動リンク部材２７３は、上記例のように球貯留板２６１を作動させるためのリンク機構としては機能せず、前記導入口を開閉する開閉扉部２７３ａとして機能する。
【０２１９】
また、導入路５７３と球貯留部５６２との境界部分が、遊技機本体外部から前記循環経路２２０に遊技球Ｂを補給する第２補給口となり、第２補給口が球貯留部５６２に設けられている。なお、導入路５７３は、球交換カセット取付部２７０の補給口２６７との接合部分で、上下二段に遊技球を流下可能な上下幅を有するが、導入路５７３と球貯留部５６２との境界部分では、遊技球を上下一段で流下させる上下幅しかなく、球交換カセット取付部２７０から球貯留部５６２に向かうにつれて導入底壁部５７４と、導入天井部５７５との間隔が狭くなるように導入底壁部５７４と導入天井部５７５が湾曲して形成されている。なお、導入底壁部５７４は、球貯留部５６２に向かって下り傾斜している。
【０２２０】
また、球貯留部５６２は、球貯留底壁部５６１の部分で裏からみて右から左に斜めに下り傾斜した状態から、第２底壁部５６８の部分で左から右に下り傾斜した状態となり、球貯留部２６２の球交換カセット取付部２７０側で球貯留部２６２内の遊技球Ｂの流路がＵ字状にＵターンする形状となっている。従って、球貯留天井部５７２の導入天井部５７５と接合される端部と、第２底壁部５６８の導入底壁部５７４と接合される端部は、互いに対向するように湾曲して形成されている。従って、導入路５７３と球貯留部５６２との接合部分は、接合部分が導入路５７３及び球貯留部５６２の他の部分より上下幅が狭くなるように絞り込まれた形状となっている。
【０２２１】
また、上記例では、球貯留板２６１と作動リンク部材２７３とが、リンクして開閉扉部２７３ａを開放状態とした場合に球貯留部２６２を補充状態として、外部から供給された遊技球Ｂが球貯留部２６２を通過する際に、待機流路２２１に向かって流下するようにしていが、変形例では、作動リンク部材２７３（開閉扉部２７３ａ）と、球貯留部５６２から待機流路２２１への遊技球Ｂの流下を可能とする開閉部材５７０とが位置的に離れていて、機械的に連動することが難しくなっている。そこで、例えば、開閉扉部２７３ａの開閉動作を検出する開閉扉部２７３ａの開閉検出手段としての開閉センサを配置し、開閉扉部２７３ａが開放されたのが開閉センサに検出された場合に、開閉センサに接続された枠制御装置８３が、補充ソレノイド５６３を動作させて、補充ソレノイド５６３が開閉部材５７０を開けるように制御し、開閉センサが開閉扉部２７３ａが閉じたことを検出した場合に、枠制御装置８３が補充ソレノイド５６３を動作させて、補充ソレノイド５６３が開閉部材５７０を閉じるように制御するものとしても良い。このような構成とした場合に、開閉センサ、枠制御装置８３、補充ソレノイド５６３等が補給口２６７から球貯留部５６２を介して循環経路２２０に遊技球Ｂを補給する場合に補充変換手段である球補充装置５６０を補充状態に変換させる補充変換操作手段として機能する。
【０２２２】
変形例の球補充装置５６０においても、上記例の球補充装置２６０と同様の作用効果を奏することができる。また、開閉部材５７０は、回収球流路２８０を流下した遊技球Ｂとファール球流路２５２を流下した遊技球Ｂとが合流し、流路が屈曲した部分となる合流部２５４の近傍の流路内面の一部となる流路形成面を構成しており、上記例の球貯留板２６１に代えて補充変換手段の開閉部材５７０を流路形成面を有するものとして、球詰まり解除のために動作させても良い。
【０２２３】
以上のような封入球式遊技機１００は、エラー制御処理の変形例に示したように、遊技機本体内に所定数封入した遊技球Ｂを、発射位置から遊技領域１ａに発射して遊技を行う一方、遊技領域１ａを経た遊技球Ｂを回収して発射位置に導いて遊技球Ｂを循環使用し、前記遊技領域1ａを経て回収された遊技球Ｂを流下案内する回収球流路２８０と、前記回収球流路２８０の下流側に位置し前記発射位置に送られる前の遊技球Ｂを所定数宛待機させる待機流路２２１とを連通状態にして循環経路２２０を構成した封入球式遊技機１００において、循環経路２２０の途中に開設され、待機流路２２１に臨む連通口２２６を有するとともに、所要数の遊技球Ｂを貯留可能な球貯留部２６２と、球貯留部２６２に遊技球Ｂを貯留する貯留状態と、球貯留部２６２から循環経路２２０に遊技球Ｂを流出して補充する補充状態とに変換可能な補充変換手段（球補充装置２６０）と、待機流路２２１に待機している遊技球Ｂを発射位置へ遊技球Ｂを一個宛送球する球送り装置２４０と、遊技球Ｂが発射されて、回収球流路２８０に回収されるまでの間にある浮遊球を計数する浮遊球計数手段（枠制御装置８３、回収球センサ２１２、ファール球センサ２５３、供給球センサ２４６（球送りセンサ））と、浮遊球計数手段により計数された浮遊球が所定数以上ある場合に、補充変換手段を補充状態に変換して待機流路２２１に遊技球Ｂを補充する補充制御手段（枠制御装置）を備え、待機流路２２１に待機する遊技球Ｂが連なり、球貯留部２６２の連通口２６６に達すると、回収球流路２８０から流下してきた遊技球Ｂが、連通口２６６に達した遊技球Ｂに案内されて球貯留部２６２に流入して貯留されるものとされている。
【０２２４】
このような封入球式遊技機１００においては、遊技領域１ａに発射された遊技球Ｂは、回収されて回収球流路２８０を経て待機流路２２１に至り、待機流路２２１で発射位置に導かれるのを待機した状態となり、待機流路２２１で待機している遊技球Ｂは、一個ずつ球送り装置２４０により遊技球Ｂの発射タイミングに対応して発射位置に送られて、再び、遊技領域１ａに発射される。
ここで、遊技球Ｂが発射されて、発射される遊技球Ｂを待機させる待機流路２２１に回収されるまでの間にある浮遊球を計数する浮遊球計数手段を設けているので、浮遊球が通常時より増加した場合、すなわち、循環経路２２０の待機流路２２１で待機している遊技球Ｂが減少した場合に、これを検出することができる。して球貯留部２６２から遊技球を待機流路２２１に補給することができる。
【０２２５】
すなわち、浮遊球を計数することにより、封入された遊技球数から浮遊球数を減算した残りが待機流路で待機する遊技球数となり、待機流路２２１で待機する遊技球Ｂが不足したのを検出すると、球貯留部２６２の補充変換手段（球補充装置２６０）が遊技球Ｂを貯留する貯留状態から、遊技球Ｂを補充する補充状態となり、球貯留部２６２に貯留されている遊技球Ｂを循環経路２２０に連通する連通口２６６を介して待機流路２２１側に補充し、待機流路２２１に待機する遊技球数を増加させて、遊技球Ｂの不足により遊技球Ｂの発射に支障が生じるのを防止する。
【０２２６】
また、循環経路２２０の途中に開設され、待機流路２２１に臨む連通口２６６を有しているので、補充された遊技球Ｂを再び、球貯留部２６２に貯留することが可能となり、循環経路２２０に補充により増加した遊技球Ｂを貯留可能な空間を形成する必要がなく、循環経路２２０が長くなるのを防止できる。
すなわち、遊技領域１ａ等における球止まりにより、封入された遊技球数が減少することなく、待機する遊技球Ｂが不足して遊技球Ｂが待機流路２２１に補充された後に、球止まりが解消するとともに遊技者が遊技を中断もしくは中止した場合には、遊技球Ｂの発射が停止し、遊技領域１ａに発射された遊技球が全て回収されて循環経路２２０に戻ることになる。この場合に、循環経路２２０には、補充された遊技球分だけ多い遊技球Ｂが貯留された状態となってしまう。しかし、上述の構成によれば、球貯留部２６２の循環経路２２０に連通する連通口２６６が、待機流路２２１に臨む位置にあるので、この状態でさらに、回収球流路２６６から遊技球が待機流路２２１に流下する状態となると、連通口２６６の位置まで達した待機流路２２１内の遊技球Ｂにより、回収球流路２８０を流下する遊技球Ｂが連通口２６６の待機流路２２１側ではない側となる球貯留部２６２に導かれて貯留されることになる。すなわち、回収球流路２８０から待機流路２２１に流下する遊技球Ｂが連通口２６６から溢れて球貯留部２６２に流入する。なお、待機流路２２１において、連通口２６６まで遊技球Ｂが溜まった状態で、待機流路２２１内に溜まった遊技球Ｂ（発射位置から待機流路２２１の連通口２６６まで溜まった遊技球Ｂ）の個数が、封入球式遊技機１００に封入される遊技球Ｂの所定数（球貯留部２６２に貯留される遊技球数を除く）となることが好ましい。
【０２２７】
以上のように、発射を待機する遊技球Ｂに不足が生じても、遊技球Ｂが自動補充されるので、遊技球Ｂの発射に問題が生じることがないとともに、遊技球Ｂの不足に対応する手間もかからない。また、遊技球Ｂの不足が生じても、遊技が中断されることもなく、遊技者は遊技を続行することができる。また、遊技球Ｂの補充は、封入球式遊技機１００に設けられた球貯留部２６２とその補充変換手段とにより行われるので、島設備に補給システムを設置することもなく、封入球式遊技機１００の設置において、余計なコストが係るのを防止して遊技店におけるコストの低減を図ることができる。また、球貯留部２６２は、循環経路２２０に連通する連通口２２６を有しており、循環経路２２０の外部に設けられることになり、循環経路２２０に球不足時に使用する遊技球を余分に設けた場合のように循環経路２２０が長くなることなく、循環経路２２０に遊技球Ｂを上方に搬送する揚送装置を設ける必要もない。
すなわち、球貯留部２６２と循環経路２２０とを分けて配置することで、これらを封入球式遊技機１００の限られた部材の設置空間の中に効率的に配置可能となり、封入球式遊技機１００内に補充用の遊技球Ｂを補充可能となる。
【０２２８】
また、待機流路２２１内で連通口２６６に至るまで遊技球Ｂが溜まると、それ以上の遊技球Ｂは、球貯留部２６２に送られて貯留されることになる。
従って、遊技球Ｂの補充が必要となった場合に、球貯留部２６２から自動的に遊技球Ｂの補充が行われ、遊技球Ｂの補充後、補充された遊技球Ｂが必要なくなった場合に、遊技球Ｂの発射を停止することで必要でなくなった余分な遊技球Ｂが自動的に球貯留部２６２に戻されることになる。
さらに、回収球流路２８０から、連通口２６６が臨む待機流路２２１に至るように遊技球Ｂが流下し、待機流路２２１に遊技球Ｂが溜まっていくと、連通口２６６まで遊技球Ｂが溜まることになるが、連通口２６６まで遊技球Ｂが溜まると、それ以降は、遊技球Ｂが循環経路２２０の外となる球貯留部２６２に貯留されることになるので、待機流路２２１に連通口２６６まで遊技球Ｂが溜まった後にさらに遊技球Ｂが回収されて回収球流路２８０に遊技球Ｂが溜まることがなく、例えば、回収球流路２８０に回収された遊技球Ｂを検出する回収球検出手段（回収球センサ２１２）が設けられた場合に、回収球流路２８０に遊技球Ｂが溜まることにより、回収球検出手段の位置に遊技球Ｂが止まった状態となり、回収球検出手段が遊技球Ｂを検出したＯＮ状態のままになるのを防止できる。
【０２２９】
また、封入球式遊技機１００においては、球貯留部２６２に貯留されている遊技球Ｂの不足状態を検出する貯留球検出手段（貯留球検出センサ２６２ａ）を設け、遊技球Ｂを発射する発射装置６１が停止してから所定時間経過後、貯留球検出手段が不足状態を検出している場合には、球貯留部２６２の遊技球Ｂの不足状態を報知する報知手段（枠制御装置８３、タッチパネル表示ユニット１５１、エラー表示器１４、管理装置９０のモニタ）を備えている。
【０２３０】
従って、球貯留部２６２に貯留された遊技球Ｂを循環経路２２０に補充することにより、球貯留部２６２に補充用の遊技球Ｂがなくなった場合に、貯留球検出手段が遊技球Ｂの不足状態を検出し、発射装置６１が停止してから所定時間経過しても、貯留球検出手段が球不足状態を検出している場合には、球貯留部２６２における球不足状態を報知し、球貯留部２６２に遊技球Ｂを補充するように促すようになっている。従って、球貯留部２６２に遊技球Ｂがないまま、遊技が続行され、再び、待機する遊技球Ｂが不足した場合に、補充すべき遊技球Ｂが無い状態となるのを防止することができる。
【０２３１】
例えば、上述のように遊技球Ｂの遊技機本体からの脱落等により封入されている遊技球数が減少し、球貯留部２６２より遊技球Ｂが循環経路２２０に補充された場合には、余分な遊技球Ｂが球貯留部２６２に戻るような構成となっていても、球貯留部２６２に貯留された遊技球Ｂも含めて遊技機本体に封入されている遊技球Ｂが減少していることになり、再び、発射を待機する遊技球Ｂが不足するような事態となった場合に、球貯留部２６２に補充するための遊技球が残っていない可能性がある。そこで、遊技球Ｂの発射が停止されてから所定時間経過しても球貯留部２６２に遊技球Ｂが戻らない場合に報知して、遊技球Ｂの補給を促すことにより、封入球式遊技機１００内に補充用の遊技球Ｂが無い状態が続くのを防止することができる。また、遊技領域１ａの球止まりの場合でも、球止まりが長期的に解消しない場合には、遊技球Ｂが不足した状態が連続することになり、上述のように報知して、球止まりを係員等により解消する必要がある。
なお、遊技球Ｂを所定時間毎に順次発射している状態では、遊技領域１ａに複数個の遊技球Ｂ（浮遊球）が流下している状態となり、循環経路２２０内には、補充球を含めた所定数の封入された遊技球Ｂよりも少ない遊技球Ｂしか存在せず、遊技球Ｂが補充されて循環する遊技球Ｂが増えた状態でも、球貯留部２６２に遊技球Ｂが戻らないため、発射停止から所定時間経過後、遊技球Ｂが全て循環経路２２０内に戻ったと思われる状態で、球貯留部２６２の遊技球Ｂの有無を判断する必要がある。
【０２３２】
また、封入球式遊技機１００においては、補充変換手段（球補充装置２６０）は、球貯留部２６２の底面（球貯留板２６１）を形成し、該底面の傾斜方向を前記連通口２６６側に上り傾斜した状態と、前記連通口２６６側に下り傾斜した状態とに変換可能に構成している。
従って、球貯留部２６２に貯留される遊技球Ｂは、球貯留部２６２の底面（球貯留板２６１）を形成する補充変換手段上に貯留された状態となる。そして、補充変換手段が貯留状態においては、球貯留部２６２の底面が前記連通口２６６側が高くなるように連通口２６６側に上り傾斜するので、補充変換手段で構成される底面上に貯留された遊技球Ｂは、連通口２６６に流下することがなく、球貯留部２６２に貯留された状態となる。一方、補充変換手段が補充状態においては、球貯留部２６２の底面が前記連通口２６６側が低くなるように連通口２６６側に下り傾斜するので、球貯留部２６２の底面上の遊技球Ｂが連通口２６６側に流下して、さらに、連通口２６６から循環経路２２０に流下し、循環経路２２０に遊技球Ｂが補充された状態となる。
従って、極めて簡単な構成で、球貯留部２６２を貯留状態と補充状態とに変換することができる。また、基本的に球貯留部２６２の底面の傾斜方向（傾斜角度）を変更して、遊技球Ｂを流下させる構成なので、球詰まりの可能性も極めて低く、さらに、球貯留部２６２の底面上に遊技球Ｂが一条に並んだ状態とすることにより、球詰まりを確実に防止できる。また、以上のような構成により、極めて簡単な構成で余分な遊技球Ｂを球貯留部２６２に戻す構成とすることができる。
【０２３３】
また、封入球式遊技機１００においては、球貯留部２６２に、遊技機本体外部から循環経路２２０の途中に遊技球Ｂを補給する補給口を設け、補給口から球貯留部２６２を介して循環経路２２０に遊技球Ｂを補給する場合に、補充変換手段（球補充装置２６０）を補充状態に変換させる補充変換操作手段（作動リンク部材２７３）を備えている。
【０２３４】
従って、遊技球Ｂの交換のための遊技球Ｂの補給や、封入球式遊技機１００から遊技球Ｂが脱落して遊技球Ｂが不足した場合の遊技球Ｂの補給に際して、遊技機本体外部から球貯留部２６２に設けられた補給口を介して循環経路２２０の途中に遊技球Ｂを補給することができる。そして、球貯留部２６２を介して遊技球Ｂを循環経路２２０に補給した場合には、補充変換手段（球補充装置２６０）が補充状態となるので、補給口から球貯留部２６２に補給された遊技球Ｂは、補充状態となった球貯留部２６２から循環経路２２０に補充されることになる。
【０２３５】
従って、循環経路２２０に遊技球Ｂを遊技機本体の外部から補給する場合に、遊技球Ｂが球貯留部２６２を通過することで、容易に球貯留部２６２に遊技球を貯留することが可能である。すなわち、遊技球Ｂが不足した場合には、球貯留部２６２に貯留された遊技球Ｂが循環経路２２０に補充されている場合があり、また、遊技球Ｂの交換の際には、球貯留部２６２に貯留された遊技球Ｂも排出されている可能性があり、遊技球Ｂを外部から補給する場合には、球貯留部２６２に遊技球Ｂが貯留されていない状態となっている可能性が高いが、上述のように、遊技球Ｂを遊技機本体の外部から補給する際に、球貯留部２６２に容易に遊技球Ｂを貯留できる。さらに、例えば、上述のように、待機流路２２１に連通口２６６まで遊技球Ｂが溜まると、それ以上の遊技球Ｂは球貯留部２６２側に溜まるような構成となっていれば、待機流路２２１に遊技球Ｂが補充された後に、余分となった遊技球Ｂが自動的に球貯留部２６２に貯留されることになる。
また、以上のような構成から、循環経路２２０内に補給される遊技球Ｂが所定の数より多くなった場合には、球貯留部２６２に貯留させることが可能となり、循環経路２２０に必要十分な所定数以上の遊技球Ｂを補給してしまうのを防止することができる。
【０２３６】
また、封入球式遊技機１００は、発射された遊技球Ｂが遊技領域１ａに到達せずにファールとなった遊技球Ｂを待機流路２２１に案内するファール球流路２５２と、ファール球流路２５２を流下する遊技球Ｂを検出するファール球検出手段（ファール球センサ２５３）と、回収球流路２８０を流下する遊技球Ｂを検出する回収球検出手段（回収球センサ２１２）とを備え、回収球流路２８０を流下した遊技球と、ファール球流路２５２を流下した遊技球とが合流するように流路を形成し、回収球流路２８０を流下した遊技球と、ファール球流路２５２を流下した遊技球とが異なる方向から合流することにより流路を屈曲させた合流部２５４及び合流部２５４近傍の流路内面の一部を、補充変換手段（球補充装置２６０）に設けられるとともに当該補充変換手段の作動により動く流路形成面で構成し、回収球検出手段またはファール球検出手段の遊技球の検出出力が所定時間連続している場合は、補充変換手段を作動させて前記流路形成面を動かす流路形成面動作制御手段（枠制御装置８３）を備えている。
【０２３７】
従って、遊技領域１ａから回収した遊技球Ｂを待機流路２２１側に流下させる回収球流路２８０の下流となる待機流路２２１と、発射装置６１側に向かって戻ってしまった遊技球Ｂとしてのファール球を待機流路２２１側に流下させるファール球流路２５２とを合流させた際に、二つの流路が合流していることや、合流する流路が異なる方向から合流して１つの流路となることにより合流部２５４でどうしても流路に曲がり（屈曲）が生じることにより球詰まりが生じやすくなるが、貯留状態と補充状態とに変換する際に作動する補充変換手段に、合流部２５４及びその近傍の流路内面の一部となる流路形成面を設け、合流部２５４及びその近傍で球詰まりが生じた場合に、補充変換手段を動作させて、その流路形成面を動かすことにより、流路形成面が球詰まり状態の遊技球Ｂを動かして球詰まりを解消することができる。
【０２３８】
また、合流部２５４で球詰まりが発生することにより、回収球流路２８０やファール球流路２５２に遊技球Ｂが溜まっていき、溜まった遊技球Ｂが回収球検出手段やファール球検出手段に検出された場合に、遊技球Ｂが球詰まりした状態で移動しないことから、回収球検出手段やファール球検出手段が連続して遊技球を検出した状態となるので、回収球流路とファール球流路との合流部２５４における球詰まりを、回収球検出手段またはファール球検出手段が所定時間連続して遊技球Ｂの検出出力が続くことにより検知することが可能となる。
【０２３９】
また、本発明の封入球式遊技機１００は、遊技機として、前記実施の形態に示されるようなパチンコ遊技機に限られるものではなく、例えば、その他のパチンコ遊技機、アレンジボール遊技機、雀球遊技機などの遊技球Ｂを使用する全ての遊技機に適用可能である。
さらに、今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は前記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【０２４０】
【図１】本発明の実施の形態の封入球式遊技機として例示されるガラス枠を開放した状態の封入球式遊技機を示す斜視図である。
【図２】ガラス枠を閉鎖した状態の封入球式遊技機を示す斜視図である。
【図３】封入球式遊技機の裏面側を示す背面図である。
【図４】封入球式遊技機の封入球循環ユニットを示す分解斜視図である。
【図５】封入球循環ユニットの後壁部材を除いた部分を示す斜視図である。
【図６】封入球循環ユニットの後壁部材を除いた部分を示す斜視図である。
【図７】封入球循環ユニットの後壁部材を除いた部分を示す背面図である。
【図８】封入球循環ユニットの後壁部材を除いた部分を示す背面図である。
【図９】封入球循環ユニットの後壁部材を除いた部分を示す背面図である。
【図１０】封入球循環ユニットの後壁部材を除いた部分を示す背面図である。
【図１１】封入球循環ユニットの後壁部材を除いた部分を示す背面図である。
【図１２】封入球式遊技機の制御系を示すブロック図である。
【図１３】封入球式遊技機の枠制御装置で行われるエラー制御処理のフローチャートである。
【図１４】枠制御装置で行われる球不足監視処理のフローチャートである。
【図１５】封入球循環ユニットの球不足検出センサの出力信号と、補充ソレノイドの作動を示すタイミングチャートである。
【図１６】枠制御装置で行われる球詰まり監視処理のフローチャートである。
【図１７】ファール球検出センサ及び回収球センサの出力信号と、補充ソレノイドの作動を示すタイミングチャートである。
【図１８】枠制御装置で行われる貯留球監視処理のフローチャートである。
【図１９】貯留球検出センサの出力信号と、補充ソレノイド及び発射装置の作動を示すタイミングチャートである。
【図２０】枠制御装置で行われる補充異常監視処理のフローチャートである。
【図２１】球不足検出センサの出力信号と、補充ソレノイドの作動を示すタイミングチャートである。
【図２２】枠制御装置で行われる浮遊球計数処理のフローチャートである。
【図２３】球不足監視処理の変形例のフローチャートである。
【図２４】浮遊球数に対応する補充ソレノイドの作動を示すタイミングチャートである。
【図２５】貯留球監視処理の変形例のフローチャートである。
【図２６】変形例の封入球循環ユニットの後壁部材を除いた部分を示す背面図である。
【図２７】変形例の封入球循環ユニットの後壁部材を除いた部分を示す背面図である。
【符号の説明】
【０２４１】
Ｂ 遊技球
１ａ 遊技領域
１４ エラー表示器（報知手段）
８３ 枠制御装置（補充制御手段、浮遊球計数手段、流路形成面動作制御手段、補充変換動作制御手段）
９０ 管理装置（報知手段）
１００ 封入球式遊技機
１５１ タッチパネル表示ユニット（報知手段）
２００ 封入球循環ユニット
２１２ 回収球センサ（回収球検出手段、浮遊球計数手段）
２２０ 循環経路
２２１ 待機流路
２４０ 球送り装置
２４６ 供給球検出センサ（球送りセンサ、球送り検出手段、浮遊球計数手段）
２５２ ファール球流路
２５３ ファール球センサ（ファール球検出手段、浮遊球計数手段）
２５４ 合流部
２６０ 球補充装置（補充変換手段）
２６１ 球貯留板（補充変換手段、球貯留部の底面、流路形成面）
２６２ 球貯留部
２６２ 貯留球検出センサ（貯留球検出手段）
２６３ 補充ソレノイド（補充変換手段）
２６４ 球不足検出センサ
２６６ 連通口
２６７ 補給口
２７３ 作動リンク部材（補充変換操作手段）
２８０ 回収球流路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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