(57)【要約】【課題】インクカートリッジのフィルムをインク導出針で破く際に生じるインク導出孔内への空気の入り込みを防止することができるインク導出針、インク供給機構及び記録装置を提供する。【解決手段】円形パイプ１１２の内側に、先端が円錐状をなし円形パイプ１１２との間に複数のインク導出孔１２４を形成する芯棒１１３を設けてなり、インクカートリッジの導出口に挿入されてインクカートリッジに貯留されたインクを導出するインク導出針１１１であって、円形パイプ１１２の先端部に突起部１２６が形成されている。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
円形パイプの内側に、先端が円錐状をなし前記円形パイプとの間に複数のインク導出孔を形成する芯棒を設けてなり、インクカートリッジの導出口に挿入されて前記インクカートリッジに貯留されたインクを導出するインク導出針であって、
前記円形パイプの先端部に突起部が形成されていることを特徴とするインク導出針。
【請求項２】
前記突起部が前記円形パイプの両側部にそれぞれ形成されていることを特徴とする請求項１記載のインク導出針。
【請求項３】
請求項１又は２記載のインク導出針と、インクカートリッジが着脱可能に装着されるカートリッジホルダとを有し、前記カートリッジホルダに装着され前記インク導出針が前記導出口に挿入された前記インクカートリッジに貯留されたインクを前記インク導出針の前記インク導出孔を通じて導出することを特徴とするインク供給機構。
【請求項４】
請求項３記載のインク供給機構から供給されるインクをノズルから吐出して記録媒体に印刷を行うことを特徴とする記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクカートリッジ内のインクを導出するインク導出針、インク供給機構及び記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、記録媒体にノズルからインク滴を吐出して印刷を行う記録ヘッドを備えたインクジェット式の記録装置が広く用いられている。
このインクジェット式記録装置では、インク供給用のインクカートリッジが装着されるようになっており、その装着時にインクカートリッジの導出口にインク導出針を挿入し、このインク導出針に形成されたインク導出孔を介してインクカートリッジ内に貯留されたインクを導出するようになっている。
そして、このようなインクジェット式記録装置に設けられるインク導出針として、円形パイプの内側に、これとの間に複数のインク導出孔を形成するように芯棒を設けたものがある。このインク導出針は、円形パイプ及び芯棒の２部品を組み合わせることで、芯棒の周囲にて軸方向に沿ってかつ周方向に間隔をあけて形成した複数の溝部によって、微小な多数のインク導出孔が形成されている（例えば、特許文献１、２参照）。
【特許文献１】特開２００４−５０５５８号公報
【特許文献２】特開２００４−９８６６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、新しいインクカートリッジは、その導出口がフィルムで覆われて密閉されており、これをインクジェット式記録装置に装着する際には、上記のインク導出針でフィルムを破くことになる。このとき、フィルムが、まずインク導出針に押し付けられることで変形して、密閉された導出口内の容積を減らしつつインク導出針の先端部に密着し、その後、破けることがある。このようにフィルムが破けた場合、容積が減ることで空気が加圧された状態の導出口内にそのままインク導出針の先端部が入り込むことになる。すると、インク導出針の先端開口のインク導出孔内に空気が入り込んでしまうことがあった。
【０００４】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、インクカートリッジのフィルムをインク導出針で破く際に生じるインク導出孔内への空気の入り込みを防止することができるインク導出針、インク供給機構及び記録装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明のインク導出針は、円形パイプの内側に、先端が円錐状をなし前記円形パイプとの間に複数のインク導出孔を形成する芯棒を設けてなり、インクカートリッジの導出口に挿入されて前記インクカートリッジに貯留されたインクを導出するインク導出針であって、前記円形パイプの先端部に突起部が形成されていることを特徴とする。
【０００６】
この構成のインク導出針によれば、インクカートリッジのフィルムが、インク導出針に押し付けられると、密閉された導出口内の容積を減らすものの、円形パイプの先端部に形成された突起部がフィルムとインク導出針の先端部との間に隙間を保持し密着を防止する。よって、その後、フィルムが破けても、フィルムとインク導出針の先端部との間に突起部で形成された隙間から導出口内の空気を良好に排出することができる。したがって、インクカートリッジのフィルムをインク導出針で破く際に生じるインク導出孔内への空気の入り込みを防止することができる。
【０００７】
また、前記突起部が前記円形パイプの両側部にそれぞれ形成されているのが好ましい。
【０００８】
この構成によれば、芯棒の円錐状の先端部及び円形パイプの両側部の突起部の横方向に並ぶ三点でフィルムを押し破くことになるため、切れ目を横向きに入れることができる。すると、フィルムは下半分と上半分とに分割されることになり、万一インクカートリッジの導出口からインクが漏れようとしとしてもフィルムの下半分の残存部で漏れ出しを抑制できる。
【０００９】
さらに、本発明のインク供給機構は、前記インク導出針と、インクカートリッジが着脱可能に装着されるカートリッジホルダとを有し、前記カートリッジホルダに装着され前記インク導出針が前記導出口に挿入された前記インクカートリッジに貯留されたインクを前記インク導出針の前記インク導出孔を通じて導出することを特徴とする。
【００１０】
このインク供給機構によれば、インクカートリッジのカートリッジホルダへの装着時において、インクカートリッジのフィルムをインク導出針で破く際に生じるインク導出孔内への空気の入り込みを防止することができ、インクを吐出不良なく円滑に供給することができる。
【００１１】
加えて、本発明の記録装置は、前記インク供給機構から供給されるインクをノズルから吐出して記録媒体に印刷を行うことを特徴とする。
【００１２】
この印刷装置によれば、インクカートリッジのカートリッジホルダへの装着時において、インクカートリッジのフィルムをインク導出針で破く際に生じるインク導出孔内への空気の入り込みを防止することができ、インクの吐出不良によるドット抜けなどの不具合なく、高品質に印刷を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明に係るインク導出針、インク供給機構及び記録装置の実施形態について図面を参照して説明する。
なお、本実施形態では、パブリッシャからなるメディア処理装置への適用を例にとって説明する。
図１はパブリッシャ（メディア処理装置）の外観斜視図、図２はパブリッシャに設置されたレーベルプリンタ部分の斜視図である。
【００１４】
パブリッシャ１は、例えばＣＤあるいはＤＶＤ等の円板状のメディア（記録媒体）へのデータの書き込みやメディアのレーベル面への印刷を行うメディア処理装置であり、ほぼ直方体形状のケース２を備えている。このケース２の前面には、左右に開閉可能な開閉扉３，４が取り付けられている。ケース２の上側左端部には、表示ランプ、操作ボタンなどが配列された操作面５が設けられており、また、ケース２の下端には、作成したメディアを排出するメディア排出口６が設けられている。
【００１５】
正面視右側の開閉扉３は、ブランクメディアをセットする時、或いは作成済みメディアを取り出す時に開閉する。
【００１６】
正面視左側の開閉扉４は、図２に示すレーベルプリンタ（記録装置）１１のインクカートリッジ１２の交換時に開閉するためのものであり、この開閉扉４を開けると、鉛直方向に配列された複数のカートリッジホルダ１３を有するカートリッジ装着部１４が露出するようになっている。なお、パブリッシャ１のケース２の内部には、図示は略すが、レーベルプリンタ１１以外に、未使用のブランクメディアを複数枚スタック可能なブランクメディアスタッカ、メディアへのデータ書き込みを行うメディアドライブ、作成済みメディアが保管される作成済みメディアスタッカ、各部の間でメディアを搬送するメディア搬送機構等が設けられている。
【００１７】
レーベルプリンタ１１はインクジェットプリンタであり、インク供給機構７１に取り付けられる各色（本実施形態ではブラック、シアン、マゼンタ、イエロー、ライトシアン、ライトマゼンタの６色）のインクカートリッジ１２を有しており、これらのインクカートリッジ１２がカートリッジ装着部１４の各カートリッジホルダ１３に前方から装着される。
【００１８】
レーベルプリンタ１１は図示略のインク吐出用のノズルを備えたインクジェットヘッド６１を有するキャリッジ６２を備えており、このキャリッジ６２は、図示略は略すがキャリッジモータの駆動力でキャリッジガイド軸に沿って水平方向に往復移動する。
【００１９】
レーベルプリンタ１１は、インクカートリッジ１２が装着されるカートリッジ装着部１４を有するインク供給機構７１を備えている。このインク供給機構７１は、縦型構造を有しており、パブリッシャ１のベース７２上に立設されて鉛直方向に配設されている。このインク供給機構７１には、可撓性を有するインク供給チューブ７３の一端が接続されており、このインク供給チューブ７３の他端は、キャリッジ６２に接続されている。
【００２０】
そして、インク供給機構７１に装着されるインクカートリッジ１２のインクは、インク供給チューブ７３を介してキャリッジ６２に供給され、このキャリッジ６２に設けられた図示しないダンパユニット及び背圧調整ユニットを経てインクジェットヘッド６１に供給され図示略のノズルから吐出される。
なお、インク供給機構７１には、その上部に主部を配置するように加圧機構７４が設けられており、この加圧機構７４は、インクカートリッジ１２内を加圧し、インクカートリッジ１２内のインクパックに貯留しているインクを送り出す。
【００２１】
また、キャリッジ６２のホームポジション（図２に示す位置）における下方側には、インク吸引機構８１が設けられている。このインク吸引機構８１は、ホームポジションに配置されたキャリッジ６２の下面に露出するインクジェットヘッド６１のノズルを覆うキャップ８２と、インクジェットヘッド６２のヘッドクリーニング動作やインク充填動作によってキャップ８２に排出された廃インクを吸引する廃インク吸引ポンプ８３とを備えている。
【００２２】
そして、このインク吸引機構８１の廃インク吸引ポンプ８３によって吸引された廃インクは、チューブ８４を介して、廃インク吸収タンク８５へ送り込まれる。
この廃インク吸収タンク８５は、ケース８６内に図示略の吸収材を配設したもので、その上面は、複数の通気孔８７を有するカバー８８によって覆われている。
なお、廃インク吸引機構８１の下方には、廃インク吸収タンク８５の一部である廃インク受け部８９が設けられ、廃インク吸引機構８１から滴下した廃インクを受け止め、吸収材によって吸収するようになっている。
【００２３】
次に、インク供給機構７１の要部について説明する。
まず、インク供給機構７１に着脱可能に装着されるインクカートリッジ１２について図３を用いて説明する。
【００２４】
インクカートリッジ１２は、ほぼ直方体形状のカートリッジケース１５１を有しており、カートリッジケース１５１の内部には図示略の仕切り板により隔てられた上下一対の空気室１５２が形成されている。各空気室１５２内には、それぞれインクを収容するインクパック１５３が収容されている。各インクパック１５３には、インクパック１５３の内部に連通するインク導出部材１５４が設けられている。
【００２５】
カートリッジケース１５１の後面１５１ａの中央部には、カートリッジケース１５１の内外を連通する上下一対の取着孔１５５が設けられており、これら取着孔１５５を介してインク導出部材１５４の各導出口１５９が露出している。これらの導出口１５９には、カートリッジホルダ１３内に配置された本実施形態のインク導出針（後述する）が挿入されてインク導出針を介してインクが導出される。カートリッジケース１５１の後面１５１ａにおける取着孔１５５の近傍には、それぞれ各空気室１５２に空気を圧入するための上下一対の空気導入孔１５６が設けられている。
【００２６】
さらに、カートリッジケース１５１の後面１５１ａには、取着孔１５５及び空気導入孔１５６を挟むようにして左右一対の挿入穴１５７が設けられている。これらの挿入穴１５７は、カートリッジホルダ１３内の位置決め部材が挿入されるものであり、カートリッジケース１５１の内部空間とは連通していない。
【００２７】
カートリッジケース１５１の一側面の前端部には、ＩＣチップ１５８が設けられている。このＩＣチップ１５８は、インクカートリッジ１２をカートリッジホルダ１３内に挿入して装着した際に、パブリッシャ１の制御部と電気的に接続されるようになっている。ＩＣチップ１５８には、各インクパック１５３内のインクの種類や残量等に関する情報が記憶されている。
【００２８】
インクカートリッジ１２は、カートリッジケース１５１の空気導入孔１５６から空気室１５２に加圧空気を導入することにより、インクパック１５３を押し潰して、インクパック１５３の内部に収容されているインクを、インク導出部材１５４を介して圧送するようになっている。
【００２９】
図４は、インク供給機構７１のカートリッジホルダ１３にインクカートリッジ１２が装着された状態を示すもので、カートリッジホルダ１３は、インクカートリッジ１２の取り付け・取り外し方向に延在する底板部１３１と底板部１３１のインクカートリッジ１２の取り付け方向奥側に立設された奥壁部１３２とを有するホルダベース１３３と、このホルダベース１３３にインクカートリッジ１２の取り付け・取り外し方向にスライド可能に保持されたスライダ１３５と、このスライダ１３５をインクカートリッジ１２の取り外し方向に付勢する左右一対のスライダ付勢スプリング１３６とを有している。
【００３０】
スライダ１３５は、底壁部１３８と側壁部１３９とを有しており、インクカートリッジ１２の取り付け時に、側壁部１３９の内側にインクカートリッジ１２が挿入される。そして、挿入されたインクカートリッジ１２で底壁部１３８が押されてインクカートリッジ１２と一体に移動する。
【００３１】
ここで、インクカートリッジ１２の下面には、係合溝１６０が形成されており、この係合溝１６０がホルダベース１３３に回動可能に支持されたロックレバー１００の先端のピン１０１を係止することでインクカートリッジ１２が位置決めされる。
【００３２】
つまり、係合溝１６０はロックレバー１００とでハートカム機構を構成しており、取り付け時に、インクカートリッジ１２をスライダ１３５に挿入して押し込むと、その途中で係合溝１６０にロックレバー１００が入り込み、インクカートリッジ１２及びスライダ１３５を奥位置まで押し当ててから操作力を解除すると、スライダ１３５とともにインクカートリッジ１２がスライダ付勢スプリング１３６の付勢力を主体として若干取り外し方向に戻されるとともにロックレバー１００のピン１０１が係合溝１６０の案内で係合溝１６０の係止位置１６０ａに至って係止される。
これにより、インクカートリッジ１２がカートリッジホルダ１３に装着された装着状態となる。
【００３３】
他方、取り外し時には、上記の装着状態から、インクカートリッジ１２をスライダ１３５とともに奥位置まで再び押し当てることで、係合溝１６０の案内で係合溝１６０によるロックレバー１００の係止が解除され、この状態で操作力を解除すると、インクカートリッジ１２がスライダ付勢スプリング１３６の付勢力を主体としてカートリッジホルダ１３から押し出される。
【００３４】
ホルダベース１３３には、上記したインクジェットヘッド６２に向けてインクカートリッジ１２のインクを導出するインク導出機構１１０が設けられており、インク導出機構１１０は、ホルダベース１３３の奥壁部１３２からインクカートリッジ１２の取り付け・取り外し方向に沿って延出する上下一対（図４で上側のみ図示）のインク導出針１１１を有している。
【００３５】
これらのインク導出針１１１は、インクカートリッジ１２の取り付け時の移動で、インクカートリッジ１２の上下一対のインク導出部材１５４の導出口１５９に挿入される。これにより、インクカートリッジ１２のインクパック１５３に貯留されたインクをインク導出針１１１を介して導出可能となる。
【００３６】
上記した加圧機構７４は、ホルダベース１３３側から、インクカートリッジ１２の取り付け・取り外し方向に沿って延出し且つこの方向に沿って移動可能に設けられた上下一対（図４で上側のみ図示）の供給バルブ７５を有している。これらの供給バルブ７５は、インクカートリッジ１２の取り付け時に、図３に示すインクカートリッジ１２の後面１５１ａに上下の空気導入孔１５６を塞ぐように当接して図示略のスプリングの付勢力で押し付けられることになる。これにより、供給バルブ７５を介してインクカートリッジ１２の空気導入孔１５６に空気を供給してインクパック１５３を加圧可能となる。
【００３７】
そして、本実施形態においてインク導出針１１１は、図５及び図６に示すように、円形パイプ１１２と、円形パイプ１１２の内側に嵌合される芯棒１１３とで構成されている。
【００３８】
円形パイプ１１２は、先端側ほど小径となる多段の段付き円筒状をなすもので、最も先端側の円筒部１１５は、外周部が先端の先細の面取り部１１６を除き一定径とされている。この円筒部１１５の内周部は基端側が小径の一定径の小径穴部１１７とされ、中間部から先端側にかけて小径穴部１１７よりも大径の一定径の大径穴部１１８とされている。
【００３９】
芯棒１１３は、先端が先細円錐状の円錐先端部１２０とされた軸状部材で、円錐先端部１２０に近接する側に大径の大径軸部１２１が、円錐先端部１２０から離間する基端側に大径軸部１２１よりも小径の小径軸部１２２が形成されている。そして、円錐先端部１２０の大径軸部１２１には、軸線方向に延在する溝部１２３が、円周方向に等間隔で複数形成されている。これらの溝部１２３は、大径軸部１２１の中間部から小径軸部１２２までの部分が深くされ、大径軸部１２１の先端側部分が円錐先端部１２０へ向かって徐々に浅くされている。
【００４０】
そして、このような芯棒１１３が円形パイプ１１２の内側に挿入され、その際に大径軸部１２１が大径穴部１１８に嵌合することになる。この状態で、円形パイプ１１２と芯棒１１３との間に、芯棒１１３の多数の溝部１２３と円形パイプ１１２の大径穴部１１８の内周面とで先方に開口する複数のインク導出孔１２４が形成されることになる。
【００４１】
これらのインク導出孔１２４は円形パイプ１１２の芯棒１１３が嵌合されていない部分のインク導出孔１２５に連通しており、このインク導出孔１２５を介してインクを上記したインクジェットヘッド６２に向けて導出する。なお、芯棒１１３の外周面に溝部１２３を形成するのではなく、円形パイプ１１２の内周面に溝部を形成することで、円形パイプ１１２と芯棒１１３との間にインク導出孔を形成することも可能である。
【００４２】
芯棒１１３を規定位置まで嵌合させた状態で、円形パイプ１１２の先端位置は、芯棒１１３の円錐先端部１２０の基端位置よりも先端側に突出し、かつ芯棒１１３の先端位置よりも後端側に位置する。
【００４３】
図７に示すように、インク導出針１１１の先端部には、円形パイプ１１２の軸線方向位置が一定で平坦な先端面１１２ａに対して、その左右両側部にそれぞれ先端側へ突出する突起部１２６が形成されている。これらの突起部１２６は、半円状に突出する先部１２８を有している。
インク導出針１１１は、これらの突起部１２６が、それぞれの中心を含む平面が水平になるように、ホルダベース１３３に取り付けられる。なお、この平面の両突起部１２６間の中央位置に円錐先端部１２０の中心軸線が位置する。
【００４４】
新品のインクカートリッジ１２には、インク導出部材１５４の導出口１５９を被覆し密閉するように後面１５１ａに図示略のフィルムが貼り付けられている。よって、このインクカートリッジ１２をカートリッジホルダ１３に装着する場合に、このフィルムをインク導出針１１１で破くことになる。
【００４５】
その際に、まず、インクカートリッジ１２のフィルムが、インク導出針１１１の先端部に押し付けられて変形し、密閉された導出口１５９内の容積を減らすことになる。これにより、導出口１５９内の圧力が高まる。しかしながら、円形パイプ１１２の先端面１１２ａに形成された突起部１２６がフィルムとインク導出針１１１の先端部との間に隙間を保持して密着を防止する。
【００４６】
よって、その後、フィルムが破けても、フィルムとインク導出針１１１の先端部との間に突起部１２６で形成された隙間から導出口１５９内の加圧された空気が良好に排出される。
【００４７】
このように、上記実施形態によれば、フィルムが破けても、フィルムとインク導出針１１１の先端部との間に突起部１２６で形成された隙間から導出口１５９内の空気を良好に排出することができるので、インク導出孔１２４内への空気の入り込みを防止することができる。
【００４８】
しかも、フィルムを破く際に、芯棒１１３の円錐先端部１２０及び円形パイプ１１２の両側部の突起部１２６の水平横方向に並ぶ三点に集中した荷重でフィルムを押し破くことになるため、フィルムに生じる切れ目を横向きに入れることができる。すると、フィルムは下半分と上半分とに分割されるように破けることになり、万一インクカートリッジ１２の導出口１５９からインクが漏れようとしてもフィルムの下半分の残存部分でインクの漏れ出しを抑制することができる。
【００４９】
これにより、インクを吐出不良なく円滑に供給することができ、インクの吐出不良によるドット抜けなどの不具合なく、高品質に印刷を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】パブリッシャ（メディア処理装置）の外観斜視図である。
【図２】パブリッシャに設置された記録装置部分の斜視図である。
【図３】インクカートリッジの斜視図である。
【図４】記録装置のカートリッジホルダ部分の平面図である。
【図５】インク導出針の断面図である。
【図６】インク導出針の斜視図である。
【図７】インク導出針の先端部における部分拡大斜視図である。
【符号の説明】
【００５１】
１１…レーベルプリンタ（記録装置）、１２…インクカートリッジ、１３…カートリッジホルダ、７１…インク供給機構、１１１…インク導出針、１１２…円形パイプ、１１３…芯棒、１２４…インク導出孔、１２６…突起部、１５９…導出口。
【図１】
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【図２】
2008195036.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2008195036.tif 000007
【図６】
2008195036.tif 000008
【図７】
2008195036.tif 000009