(57)【要約】【課題】画像形成装置の使用禁止の時間帯に各部門下のユーザがこれを使用するのを、なるべく規制することができる画像形成装置等の電気機器の提供。【解決手段】電気機器の一例である画像形成装置１は、操作キー５ａ、タッチパネル５ｂ及び記憶部４６を備える。操作キー５ａは、任意の動作の実行開始の指示や、任意の動作の実行を禁止すべき時間の設定、特定のパスワードを外部から受け付ける。記憶部４６は、任意の動作の実行を禁止すべき時間の間にこの動作の実行開始の指示を受け付けた場合、この旨を示す使用情報を記憶する。タッチパネル５ｂは、操作キー５ａが特定のパスワードを受け付けた場合、記憶部４６が記憶している使用情報を表示する。【選択図】図２
2008113393.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
任意の動作の実行開始の指示を受け付ける指示受付手段と、
前記任意の動作の実行を禁止すべき時間の設定を受け付ける設定受付手段と、
前記設定受付手段が受け付けた時間の間に前記指示受付手段が前記指示を受け付けた場合、この旨を示す使用情報を記憶する記憶手段と、
特定のパスワードを外部から受け付け可能なパスワード受付手段と、
前記パスワード受付手段が前記特定のパスワードを受け付けた場合、前記記憶手段が記憶している前記使用情報を報知する報知手段と、
を備える、電気機器。
【請求項２】
前記使用情報を被記録体に印字する印字手段を更に備え、
前記報知手段は、前記印字手段により使用情報が印字された被記録体を外部に排出可能な排出手段である、請求項１に記載の電気機器。
【請求項３】
前記報知手段は、前記使用情報を表示可能な表示手段である、請求項１に記載の電気機器。
【請求項４】
前記報知手段は、前記使用情報を、特定の外部装置にネットワークを介して送信可能な通信手段である、請求項１に記載の電気機器。
【請求項５】
前記指示受付手段が前記指示を受け付けた時に前記通信手段が前記ネットワークを介して外部装置と通信できない状態にある場合、前記指示受付手段が受け付けた前記指示における動作の実行開始を中止させる中止手段を更に備える、請求項４に記載の電気機器。
【請求項６】
前記使用情報は、前記任意の動作において用いられる画像データを含む、請求項１〜５のいずれかに記載の電気機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年のプリンタや複合機等の画像形成装置としては、例えば特許文献１のように、個人毎や部門毎にＩＤ（IDentification）やパスワードを設定しておき、このＩＤやパスワードが認証された場合にのみその使用を許可することで、利用可能なユーザを制限するものがある。
【特許文献１】特開２００３−２５９０４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、このような画像形成装置を管理する管理者は、画像形成装置の使用を所定の時間帯だけ禁止させようとする場合、画像形成装置の使用を禁止する時間帯を記載したポスターを掲示する等してその所定の時間帯を各部門下のユーザにアナウンスする。しかし、特許文献１のように、部門毎にＩＤが設定されている場合、その部門に属する複数のユーザがこのＩＤを知っていることになる。この場合、各ユーザは、画像形成装置の使用が禁止されている時間帯であっても、入力したＩＤが認証されれば、画像形成装置を不正に使用することが可能となってしまう。従って、管理者は、画像形成装置の使用禁止を、各部門下のユーザに必ずしも遵守してもらうことができない。
【０００４】
そこで、本発明は、画像形成装置の使用禁止の時間帯に各部門下のユーザがこれを使用するのを、なるべく規制することができる画像形成装置等の電気機器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
発明１に係る電気機器は、指示受付手段と、設定受付手段と、記憶手段と、パスワード受付手段と、報知手段とを備える。指示受付手段は、任意の動作の実行開始の指示を受け付ける。設定受付手段は、任意の動作の実行を禁止すべき時間の設定を受け付ける。記憶手段は、設定受付手段が受け付けた時間の間に指示受付手段が指示を受け付けた場合、この旨を示す使用情報を記憶する。パスワード受付手段は、特定のパスワードを外部から受け付ける。報知手段は、パスワード受付手段が特定のパスワードを受け付けた場合、記憶手段が記憶している使用情報を報知する。
【０００６】
例えば、特定のパスワードが、この電気機器を管理する管理者のみが用いることのできるパスワードであるとする。この場合、この電気機器は、電気機器の使用が禁止されている時間内に電気機器の電源が投入されたり電気機器が使用されたりすると、管理者にこの旨を例えば用紙に印字したり表示したりして知らせる。これにより、管理者は、電気機器の使用禁止時間内に第三者に不正に使用されている状況を把握することができる。更に、使用されたことのみではなく使用者のＩＤ等が使用情報として更に付された場合は、管理者は、使用者を特定することができる。
【０００７】
発明２に係る電気機器は、発明１に係る電気機器であって、使用情報を被記録体に印字する印字手段を更に備える。そして、報知手段は、印字手段により使用情報が印字された被記録体を外部に排出可能な排出手段である。
【０００８】
この場合の電気機器としては、プリンタや複合機等の画像形成装置があげられる。このように、この電気機器は画像形成装置にも適用することができ、請求項１と同様の効果を奏することができる。
【０００９】
発明３に係る電気機器は、発明１に係る電気機器であって、報知手段は、使用情報を表示可能な表示手段である。
【００１０】
これにより、管理者は、使用禁止時間の間に電気機器が使用されたことを知ることができる。
【００１１】
発明４に係る電気機器は、発明１に係る電気機器であって、報知手段は、使用情報を、特定の外部装置にネットワークを介して送信可能な通信手段である。
【００１２】
例えば、特定の外部装置が管理者の使用する装置であるとすると、管理者は、使用禁止時間の間に電気機器が使用されたことを例えばメールを通じて知ることができる。
【００１３】
発明５に係る電気機器は、発明４に係る電気機器であって、中止手段を更に備える。中止手段は、指示受付手段が指示を受け付けた時に通信手段がネットワークを介して外部装置と通信できない状態にある場合、指示受付手段が受け付けた指示における動作の実行開始を中止させる。
【００１４】
この電気機器によると、電気機器が使用されようとした時に通信手段がオフラインである場合、第三者により指示された動作は実行されないため、使用禁止時間内における第三者の不正使用を未然に防ぐことができる。
【００１５】
発明６に係る電気機器は、発明１〜５のいずれかに係る電気機器であって、使用情報は、任意の動作において用いられる画像データを含む。
【００１６】
これにより、管理者は、動作において使用されたもしくは使用されようとする画像データから、電気機器の使用禁止時間内に電気機器を使用しようとする第三者をより特定しやすくなる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によると、画像形成装置等の電気機器の使用禁止の時間帯に各部門下のユーザがこれを使用したことを、管理者は知ることができる。従って、管理者は、電気機器の使用禁止時間帯における不正使用を、なるべく規制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
＜第１実施形態＞
（１）画像形成装置の構成
図１は、本発明の第１実施形態に係る電気機器が採用された画像形成装置１の外観図である。この画像形成装置１は、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置及びスキャナ装置としての機能を併せ持つ複合機の機種である。図１の画像形成装置１は、原稿カバー３、本体部４、操作パネル５、給紙カセット６及び排出トレイ７を備える。
【００１９】
原稿カバー３は、原稿カバー３と対向する本体部４の部分に設けられた原稿載置台２に載置された原稿を押さえるためのものであって、原稿載置台２に対し開閉自在に本体部４に装着されている。
【００２０】
本体部４は、図２に示すように、通信部４１、原稿読み取り部４２、画像形成部４３（印刷手段に相当）、排出部４４、制御部４５及び記憶部４６を含む。通信部４１は、画像形成装置１以外の他の端末と通信を行う。原稿読み取り部４２は、原稿載置台２に載置された原稿を読み取って画像データを取得する。画像形成部４３は、通信部４１を介して取得された他の端末からの画像データ及び原稿読み取り部４２が取得した画像データに基づいて画像を用紙に印刷するものであって、感光体ドラムや現像器、転写装置等（いずれも図示せず）を含む。排出部４４は、画像形成部４３により画像が印刷された用紙を排出トレイ７に排出する。制御部４５は、操作キー５ａやタッチパネル５ｂ（いずれも後述する）、通信部４１、原稿読み取り部４２、画像形成部４３、排出部４４、記憶部４６と接続されており、これらの各機能の制御を行う。また、制御部４５は、画像形成装置１が使用された時間が使用を禁止すべき時間（以下、使用禁止時間という）内である場合、この旨を示す使用情報を生成する動作を行う。記憶部４６は、制御部４５により生成された使用情報を記憶する。尚、制御部４５の構成及び使用情報については、「（２）制御部の構成」で詳述する。
【００２１】
操作パネル５は、図１に示すように、本体部４において原稿載置台２の手前側部分に設けられ、操作キー５ａ（指示受付手段、設定受付手段及びパスワード受付手段に相当）及びタッチパネル５ｂ（報知手段に相当）を有している。操作キー５ａには、印刷開始を指示するためのスタートキーや各種設定のための設定キーが含まれる。タッチパネル５ｂは、液晶ディスプレイで構成されており、ユーザが各種設定を行うための画面等を表示する。図３及び図４は、タッチパネル５ｂに表示される画面例である。特に、図３は、現在画像形成装置１を操作しているユーザが管理者であるか否かを確認する際に表示されるパスワード入力画面である。この画面は、“ＰＷＤ入力”タブが選択されるとタッチパネル５ｂ上に表示される。そして、図４は、図３の画面上からパスワードが入力され、この入力されたパスワードが管理者用のパスワードであると認証された際に表示される管理者モードメニュー画面である。管理者は、図４の画面が表示されると、操作キー５ａを用いて画像形成装置１の使用禁止時間等の設定を行うことができる。
【００２２】
給紙カセット６は、用紙を収納可能であって、本体部４の下部に３段設けられている。
【００２３】
排出トレイ７は、画像形成装置１の側面に側方に突出して設けられた板状部材であって、本体部４内の画像形成部４３により画像が印刷された用紙が積載される。
【００２４】
（２）制御部の構成
制御部４５は、図２に示すように、パスワード認証部４５ａ、禁止時間判断部４５ｂ、使用情報生成部４５ｃ、画面情報生成部４５ｄ及び画像処理制御部４５ｅを含む。
【００２５】
パスワード認証部４５ａは、タッチパネル５ｂに図３のパスワード入力画面が表示され、その画面上からパスワードが入力された場合、この入力されたパスワードが管理者用のパスワードであるか否かを判断する。パスワード認証部４５ａは、入力されたパスワードを管理者用のパスワードと認証すると、この旨を示す信号を画面情報生成部４５ｄに出力する。
【００２６】
禁止時間判断部４５ｂは、例えば操作キー５ａにおけるスタートキーが押下される等して画像形成装置１が使用された場合、現在使用されている時刻が既に設定されている使用禁止時間内であるか否かを判断する。禁止時間判断部４５ｂは、現在の時刻が使用禁止時間内であると判断した場合、この旨を示す信号を使用情報生成部４５ｃに出力する。
【００２７】
使用情報生成部４５ｃは、禁止時間判断部４５ｂから画像形成装置１の使用禁止時間内に画像形成装置１が使用されたことを示す信号及び現在の時刻を取得すると、使用情報を生成する。
【００２８】
ここで、使用情報について説明する。本実施形態に係る使用情報は、使用禁止時間内に画像形成装置１が実行した動作や、その動作が行われた時刻等を含む。また、図５は、記憶部４６が使用情報をテーブルの形で記憶している場合の使用情報テーブルの概念図である。図５の使用情報テーブルは、画像形成装置１の実行動作、その動作が行われた日付及び時刻、画像形成装置１を使用したユーザの所属する部門ＩＤ、画像形成装置１の行った動作が“印刷”であれば原稿読み取り部２が読み取った読み取り枚数及び印字枚数を、１レコードとして記憶している。このように、記憶部４６は、使用情報をテーブルの形で記憶しているため、使用情報生成部４５ｃは、新たに使用情報を生成すると、これを新たなレコードとして図５の使用情報テーブルに追加する。尚、図５において、部門ＩＤは、ユーザが画像形成装置１を使用する際に操作キー５ａを介して入力した場合にのみ、使用情報テーブルに書き込まれる。
【００２９】
画面情報生成部４５ｄは、タッチパネル５ｂ上に表示させるための画面情報を生成し、タッチパネル５ｂに出力する。例えば、パスワード認証部４５ａからパスワードが認証された旨を示す信号を取得すると、画面情報生成部４５ｄは、図４の管理者モードメニュー画面の画面情報を生成する。また、画面情報生成部４５ｄは、図４の管理者モードメニュー画面上から使用情報の出力方法として“使用情報出力設定”の“表示”が選択された場合、記憶部４６が記憶している使用情報テーブル内の使用情報を図６に示すようにタッチパネル５ｂ上に表示させるための画面情報を生成する。
【００３０】
画像処理制御部４５ｅは、操作キー５ａにおけるスタートキーが押下された場合、画像形成部４３に画像処理動作の開始指示を出力する。また、画像処理制御部４５ｅは、図４の管理者モードメニュー画面上から使用情報の出力方法として“使用情報出力設定”の“印刷”が選択された場合、記憶部４６が記憶している使用情報テーブル内の使用情報が図７に示すように用紙に印刷されるように、画像形成部４３に使用情報の印刷指示を出力する。
【００３１】
（３）画像形成装置の動作
図８は、本実施形態に係る画像形成装置１の動作の流れを説明するためのフローチャートである。
【００３２】
ステップＳ１〜２：ユーザにより画像形成装置１の電源がオンされ（Ｓ１）、かつタッチパネル５ｂ上の画面から“ＰＷＤ入力”タブが選択されると（Ｓ２）、制御部４５の画面情報生成部４５ｄは、図３のパスワード入力画面をタッチパネル５ｂに表示させるための画面情報を生成し、タッチパネル５はこれを表示する。この画面上からパスワードが入力されると、パスワード認証部４５ａは入力されたパスワードが管理者用のパスワードであるか否かを判断する。
【００３３】
ステップＳ３〜４：ステップＳ２において、入力されたパスワードが管理者用のパスワードであるとパスワード認証部４５ａにより認証された場合は、現在画像形成装置１を使用しているユーザは管理者であるということになる。そこで、画面情報生成部４５ｄは、図４の管理者モードメニュー画面をタッチパネル５ｂに表示させるための画像情報を生成し、タッチパネル５ｂはこれを表示する。この画面上から画像形成装置１の使用禁止時間の時間帯が入力されると（Ｓ３）、記憶部４６はこれを記憶する（Ｓ４）。
【００３４】
ステップＳ５〜８：ステップＳ２において、入力されたパスワードが管理者用のパスワードと認証されなかった場合は、現在画像形成装置１を使用しているユーザは管理者以外であるということになる。そこで、記憶部４６が使用禁止時間を記憶しており（Ｓ５）、かつこのユーザにより、例えば印刷の実行開始を指示するスタートキーが押下される等して画像形成装置１が使用された場合、制御部４５の禁止時間判断部４５ｂは、現在が使用禁止時間の時間帯に該当するか否かを判断する（Ｓ６）。使用情報生成部４５ｃは、使用情報を生成し、記憶部４６内の使用情報テーブルを更新する（Ｓ７）。尚、ステップＳ５において記憶部４６が使用禁止時間を記憶していない場合であって、かつユーザにより画像形成装置１が使用された場合は、画像形成装置１は使用情報を生成せずに印字動作を行う（Ｓ８）。また、ステップＳ６において画像形成装置１の使用されている時刻が使用禁止時間の時間帯に該当しない場合、使用情報生成部４５ｃは使用情報を生成しない。
【００３５】
ステップＳ９〜１１：ステップＳ３において、管理者によりタッチパネル５ｂにおける図４の管理者モードメニュー画面上から“使用情報出力設定”の“表示”が選択された場合（Ｓ９）、画面情報生成部４５ｄは、記憶部４６が記憶している使用情報テーブル内の使用情報をタッチパネル５ｂに表示させるための画面情報を生成する。タッチパネル５ｂは、図６に示すように使用情報を表示する（Ｓ１０）。また、図４の管理者モードメニュー画面上から“使用情報出力設定”の“印刷”が選択された場合、画像処理制御部４５ｅは、画像形成部４３に使用情報の印刷指示を出力する。画像形成部４３は、図７に示すように使用情報を用紙に印刷し、排出部４４はこれを排出トレイ７に出力する（Ｓ１１）。
【００３６】
ステップＳ１２：ユーザにより画像形成装置１の電源がオフされた場合は、画像形成装置１は一連の動作を終了する。また、電源がオフされていない場合は、画像形成装置１はステップＳ２以降の動作を繰り返す。
【００３７】
（４）効果
この画像形成装置１は、例えば画像形成装置１の管理者により設定された画像形成装置１の使用禁止時間内に画像形成装置１の電源が投入されたりして画像形成装置１が使用された場合、この旨を用紙に印字したり表示したりして管理者に知らせる。これにより、管理者は、画像形成装置１の使用禁止時間内に第三者に不正に使用されている状況を把握することができる。
【００３８】
更に、この画像形成装置１が、ユーザの使用の際にそのユーザの所属している部門ＩＤ等の入力を受け付けるような装置であれば、図７に示すように、自装置が使用されたことと共に部門ＩＤ等を使用情報として印刷する等して管理者に報知することで、管理者は、使用禁止時間内に画像形成装置１を使用したユーザを特定することができる。
【００３９】
＜第２実施形態＞
次に、本発明の第２実施形態に係る電気機器が採用された画像形成装置１０１について説明する。本実施形態の画像形成装置１０１は第１実施形態の画像形成装置１と同様に複合機の機種であって、図９に示すように、ネットワーク１８１を介して端末１９１，１９２，１９３と接続されている。尚、端末１９１〜１９３のうち端末１９１は管理者が有する管理端末であるとし、以下より端末１９１を管理端末１９１と言う。
【００４０】
（１）画像形成装置の構成
本実施形態に係る画像形成装置１０１は、第１実施形態に係る画像形成装置１と同様、原稿カバー１０３と、本体部１０４と、操作キー１０５ａ及びタッチパネル１０５ｂを含む操作パネル１０５と、給紙カセット１０６と、排出トレイ１０７とを備える。尚、本実施形態に係る原稿カバー１０３、操作パネル１０５、給紙カセット１０６及び排出トレイ１０７については、第１実施形態で同じ名称を付して示した図１に係る原稿カバー３、操作パネル５、給紙カセット６及び排出トレイ７と同様の構成であるため、説明を省略する。以下より、本体部１０４について説明する。
【００４１】
本体部１０４は、図１０に示すように、その内部に通信部１４１、原稿読み取り部１４２、画像形成部１４３、制御部１４５、記憶部１４６及びその他の入出部を含む。その他の入出部としては、画像が形成された用紙を本体部１０４外部の排出トレイ１０７に排出する排出部が挙げられる。
【００４２】
通信部１４１はネットワーク１８１を介して接続されている各端末１９１〜１９３と通信を行う。原稿読み取り部１４２は、原稿載置台（図示せず）に載置された原稿を読み取って画像データを取得する。画像形成部１４３は、端末１９１〜１９３から取得した画像データや原稿読み取り部１４２が取得した画像データに基づいて、画像を用紙に印刷する。制御部１４５は、制御部１４５に接続されている各機能の制御や、画像形成装置１０１が使用禁止時間内に使用された場合は使用情報を生成して管理端末１９１宛にメールを送信する動作を行う。記憶部１４６は、制御部１４５により生成された使用情報を記憶する。尚、本実施形態の使用情報は、実行された動作や時刻等に加え、更にその動作時に使用された画像データを含むとする。
【００４３】
ここで、制御部１４５の機能について説明する。制御部１４５は、図１０に示すようにパスワード認証部１４５ａ、禁止時間判断部１４５ｂ、使用情報生成部１４５ｃ、画面情報生成部１４５ｄ、処理中止部１４５ｅ及び送信情報生成部１４５ｆを含む。
【００４４】
パスワード認証部１４５ａは、タッチパネル１０５ｂに表示された図３のパスワード入力画面においてパスワードが入力されると、このパスワードが管理者用のパスワードであるか否かを判断する。パスワード認証部１４５ａは、入力されたパスワードを管理者用のパスワードと認証すると、この旨を示す信号を画面情報生成部１４５ｄに出力する。
【００４５】
禁止時間判断部１４５ｂは、操作キー１０５ａにおけるスタートキーが押下される等して画像形成装置１０１が使用された場合、使用されている現在の時刻が既に設定されている使用禁止時間内であるか否かを判断する。禁止時間判断部１４５ｂは、現在の時刻が使用禁止時間内であると判断した場合、この旨を示す信号を使用情報生成部１４５ｃ及び処理中止部１４５ｅに出力する。
【００４６】
使用情報生成部１４５ｃは、禁止時間判断部１４５ｂから画像形成装置１０１の使用禁止時間内に画像形成装置１が使用されていることを示す信号及び現在の時刻を取得すると、これらの情報と画像データとを含む使用情報を生成する。
【００４７】
画面情報生成部１４５ｄは、タッチパネル１０５ｂ上に表示させるための画面情報を生成し、タッチパネル１０５ｂに出力する。例えば、パスワード認証部１４５ａからパスワードが認証された旨を示す信号を取得すると、画面情報生成部１４５ｄは、図１１の管理者モードメニュー画面の画面情報を生成する。管理者は、タッチパネル１０５ｂに表示された図１１の管理者モードメニュー上から、使用禁止時間及び管理端末１９１のメールアドレスの設定を行うことができる。このように、本実施形態に係る画像形成装置１０１では、管理端末１９１のメールアドレスを設定可能とすることで、管理者は、使用情報をメールで取得することができる。設定された管理端末１９１のメールアドレスは、使用禁止時間と共に記憶部１４５に記憶される。
【００４８】
処理中止部１４５ｅは、禁止時間判断部１４５ｂから使用禁止時間内に画像形成装置１が使用されていることを示す信号を取得すると、通信部１４１のネットワーク１８１の接続状態を調べる。通信部１４１がネットワーク１８１に接続されていない場合は、処理中止部１４５ｅは、現在画像形成装置１が実行している動作を中止させる。例えば、操作キーのスタートキーが押下され、画像形成部１４３が現在画像形成動作を行っている状態であれば、処理中止部１４５ｅは、画像形成部１４３における画像形成動作を中止させる。
【００４９】
送信情報生成部１４５ｆは、使用禁止時間内に画像形成装置１が使用されており、かつ通信部１４１がネットワーク１８１に接続されている場合、通信部１４１が使用情報を管理端末１９１のメールアドレス宛に送信するための送信情報を生成する。このように生成された送信情報に基づいて管理端末１９１宛に送信されるメールの例を、図１２に示す。本実施形態の使用情報は画像データを含んでいるため、管理端末１９１には、図１２に示すように、画像形成装置１０１の使用された時刻と共に画像データが添付して送られる。
【００５０】
（２）動作
図１３は、本実施形態に係る画像形成装置１０１の動作の流れを説明するためのフローチャートである。
【００５１】
ステップＳ１０１〜１０３：ユーザにより画像形成装置１０１の電源がオンされ（Ｓ１０１）、かつタッチパネル１０５ｂに表示された図３のパスワード入力画面上からパスワードが入力されると、制御部１４５のパスワード認証部１４５ａは入力されたパスワードが管理者用のパスワードであるか否かを判断する（Ｓ１０２）。入力されたパスワードが管理者用のパスワードであるとパスワード認証部１４５ａが認証した場合、画面情報生成部１４５ｄは、図１１の管理者モードメニュー画面をタッチパネル１０５ｂに表示させるための画像情報を生成し、タッチパネル１０５ｂはこれを表示する。この画面上から使用禁止時間及び管理端末１９１のメールアドレスが設定されると、記憶部１４５はこれを記憶する（Ｓ１０３）。
【００５２】
ステップＳ１０４〜１０７：ステップＳ１０２において、入力されたパスワードが管理者用のパスワードであると認証されなかった場合は、現在画像形成装置１０１を使用しているユーザは管理者以外であるということになる。そこで、記憶部１４６が使用禁止時間を記憶しており（Ｓ１０４）、かつこのユーザにより、例えば印刷の実行開始を指示するスタートキーが押下される等して画像形成装置１０１が使用された場合、制御部１４５の禁止時間判断部１４５ｂは、現在が使用禁止時間の時間帯に該当するか否かを判断する（Ｓ１０５）。使用情報生成部１４５ｃは、使用情報を生成し、記憶部１４５に記憶させる（Ｓ１０６）。尚、ステップＳ１０４において記憶部１４６が使用禁止時間を記憶していない場合であって、かつユーザにより画像形成装置１０１が使用された場合は、画像形成装置１０１は使用情報を生成せずに印字動作を行う（Ｓ１０７）。また、ステップＳ１０５において画像形成装置１０１の使用されている時刻が使用禁止時間の時間帯に該当しない場合、使用情報生成部１４５ｃは使用情報を生成しない。
【００５３】
ステップＳ１０８〜１１０：処理中止部１４５ｅは、通信部１４１がネットワーク１８１に接続された状態であるか否かを確認する（Ｓ１０８）。通信部１４１がネットワーク１８１に接続されている場合、送信情報生成部１４５ｆは、使用時刻及び使用された画像データを添付したメールの送信情報を生成し（Ｓ１０９）、通信部１４１はこれを管理端末１９１のメールアドレス宛に送信する（Ｓ１１０）。
【００５４】
ステップＳ１１１：ステップＳ１０８において、通信部１４１がネットワーク１８１に接続された状態でない場合、処理中止部１４５ｅは、画像形成装置１が現在行っている動作を中止させる。尚、この場合の使用情報は、これ以降に画像形成装置１０１に管理者用のパスワードが入力された場合に、画像形成部１４３により用紙に印字される。
【００５５】
ステップＳ１１２：ユーザにより画像形成装置１０１の電源がオフされた場合は、画像形成装置１０１は一連の動作を終了する。また、電源がオフされていない場合は、画像形成装置１０１はステップＳ１０２以降の動作を繰り返す。
【００５６】
（３）効果
この画像形成装置１０１は、使用禁止時間内に画像形成装置１０１が使用されている場合、使用時刻等と共に画像データを添付したメールを管理端末１９１宛に送信する。これにより、管理者は、画像形成装置１０１上で直接操作を行わずとも、使用禁止時間の間に画像形成装置１０１が使用されていることを知ることができると共に、その画像データから、画像形成装置１０１を使用している第三者を特定しやすくなる。
【００５７】
また、本実施形態のように、画像形成装置１０１が使用される度に管理端末１９１宛にメールを送ることで、管理者は第三者により画像形成装置１０１が使用されていることをリアルタイムに知ることができる。
【００５８】
また、画像形成装置１０１が使用されている場合に通信部１４１がオフラインである場合、画像形成装置１０１は実行している動作を中止するため、第三者により指示された動作は確実に完了されにくくなる。従って、動作を中止するタイミングによっては、使用禁止時間内における第三者の不正使用を未然に防ぐことができる。
【００５９】
＜その他の実施形態＞
（ａ）第１実施形態では、使用情報の中に画像データが含まれていない場合について説明したが、第２実施形態のように更に画像データが含まれていてもよい。
【００６０】
（ｂ）第２実施形態の画像形成装置１０１は、使用禁止時間内に使用される毎に使用情報を含むメールを管理端末１９１宛に送信するとしたが、これに限定されない。画像形成装置１０１は、一定時間毎にその間に記憶部１４６に記憶された使用情報を管理端末１９１宛に送信してもよい。
【００６１】
（ｃ）上記第１及び第２実施形態では、使用禁止時間は、使用禁止を開始する時刻及び終了する時刻を入力されることで設定される場合について記載したが、これに限定されない。使用禁止時間は、開始時刻や終了時刻を入力される代わりに、例えば現時刻から“３時間”のように、画像形成装置の使用を何時間の間禁止するかを入力されることで設定されてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００６２】
本発明の画像形成装置は、複写機や、プリンタ、ファクシミリ装置の各機種や、これらの機能に更にスキャナ機能を併せ持つ複合機として適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】第１実施形態に係る画像形成装置の外観図
【図２】第１実施形態に係る本体部の内部及び制御部の内部を模式的に示すブロック図。
【図３】第１実施形態に係るタッチパネルに表示されるパスワード入力画面例。
【図４】第１実施形態に係るタッチパネルに表示される管理者モードメニュー画面例。
【図５】記憶部が記憶している使用情報の概念図。
【図６】使用情報が画面に表示された場合の画面例。
【図７】使用情報が用紙に印字され排出トレイに排出された場合の用紙の例。
【図８】第１実施形態に係る画像形成装置の動作の流れを示すフローチャート。
【図９】第２実施形態に係る画像形成装置を用いたシステムの構成図。
【図１０】第２実施形態に係る本体部の内部及び制御部の内部を模式的に示すブロック図。
【図１１】第１実施形態に係るタッチパネルに表示される管理者モードメニュー画面例。
【図１２】管理端末に送信される使用情報メールの例
【図１３】第２実施形態に係る画像形成装置の動作の流れを示すフローチャート。
【符号の説明】
【００６４】
１，１０１  画像形成装置
５，１０５  操作パネル
５ａ，１０５ａ  操作キー
５ｂ，１０５ｂ  タッチパネル
４３，１４３  画像形成部
４４，１４４  排出部
４５，１４５  制御部
４６，１４６  記憶部
４５ａ，１４５ａ  パスワード認証部
４５ｂ，１４５ｂ  禁止時間判断部
４５ｃ，１４５ｃ  使用情報生成部
４５ｄ，１４５ｄ  画面情報生成部
１４５ｅ  処理中止部
１４５ｆ  送信情報生成部
【図１】
2008113393.tif 000003
【図２】
2008113393.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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