(57)【要約】【課題】中間調画像と高濃度画像とが隣接する場合に、当該中間調画像と当該高濃度画像との境界部分にかかわる色を正確に再現することのできる画像処理装置を提供する。【解決手段】画像処理装置は、中間調画像と高濃度画像とが隣接する場合に、当該中間調画像の色の濃度情報と当該高濃度画像の色の濃度情報とに基づき、当該中間調画像と当該高濃度画像との境界部分にかかわる色の濃度が所定の濃度に達しない旨の事象が発生することを予測する予測手段と、予測手段によって前記事象が発生することが予測されたときは、画質に関する複数の要素情報の中から更新対象の要素情報を決定する決定手段と、決定手段によって決定された要素情報の要素内容を所定の要素内容に更新する更新手段と、を備える。【選択図】図１
2008252777.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
中間調画像と高濃度画像とが隣接する場合に、当該中間調画像の色の濃度情報と当該高濃度画像の色の濃度情報とに基づき、当該中間調画像と当該高濃度画像との境界部分にかかわる色の濃度が所定の濃度に達しない旨の事象が発生することを予測する予測手段と、
前記予測手段によって前記事象が発生することが予測されたときは、画質に関する複数の要素情報の中から更新対象の要素情報を決定する決定手段と、
前記決定手段によって決定された要素情報の要素内容を所定の要素内容に更新する更新手段と、
を有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記予測手段は、
前記事象が発生することを予測したときは当該事象が発生する可能性のある画像を特定し、
前記更新手段は、
前記予測手段によって特定された画像に対応して、前記決定手段によって決定された要素情報の要素内容を更新する、
ことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記更新対象の要素情報は、画像形成処理にかかわる要素情報である、
ことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記更新対象の要素情報は、画像処理にかかわる要素情報である、
ことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記画像形成処理にかかわる要素情報は、
所定の方向に回転する現像手段または像担持体の回転速度に関する要素情報である、
ことを特徴とする請求項３記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記更新手段は、
前記予測手段によって前記事象が発生することが予測された場合に、前記画像形成処理にかかわる要素情報の要素内容を、前記現像手段の回転速度と前記像担持体の回転速度との差を更新前の場合と比較して大きくすべき旨の要素内容に更新する、
ことを特徴とする請求項５記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記画像形成処理にかかわる要素情報は、
現像手段と像担持体との間に発生する電界に関する要素情報である、
ことを特徴とする請求項３記載の画像処理装置。
【請求項８】
前記更新手段は、
前記予測手段によって前記事象が発生することが予測された場合に、前記画像形成処理にかかわる要素情報の要素内容を、前記現像手段と前記像担持体との間に発生する電界の強さを更新前の場合と比較して強くすべき旨の要素内容に更新する、
ことを特徴とする請求項７記載の画像処理装置。
【請求項９】
前記更新手段は、
前記事象の発生する部分にかかわる色相が原色付近の色である場合に、前記画像処理にかかわる要素情報の要素内容を、前記画像処理に含まれる色変換処理にかかわる原色の色再現を禁止する旨の要素内容に更新する、
ことを特徴とする請求項４記載の画像処理装置。
【請求項１０】
前記事象の発生する部分にかかわる色相を所定の方向に回転させる回転手段、
を備えることを特徴とする請求項４記載の画像処理装置。
【請求項１１】
前記回転手段は、
前記色相を原色から離れる色の方向に回転させる、
ことを特徴とする請求項１０記載の画像処理装置。
【請求項１２】
前記更新手段は、
前記事象の発生する部分にかかわる色が黒色または黒色に相当する色である場合に、当該色の濃度に応じて、下色除去に関する係数の値を変更させる、
ことを特徴とする請求項４記載の画像処理装置。
【請求項１３】
前記予測手段は、
副走査方向の上流に前記中間調画像が位置する状態で前記中間調画像と前記高濃度画像とが隣接する場合に、当該中間調画像の色の濃度と当該高濃度画像の色の濃度との差分の値が所定の閾値以上であることを条件に、前記事象が発生すると予測する、
ことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項１４】
前記予測手段は、
均等色空間での前記中間調画像と前記高濃度画像との間に所定の色差があることを条件に、前記事象が発生すると予測する、
ことを特徴とする請求項１３記載の画像処理装置。
【請求項１５】
前記予測手段は、
前記中間調画像および前記高濃度画像のそれぞれの色相に応じて前記所定の閾値を変更するとともに、該変更後の閾値値に基づき前記事象の発生を予測する、
ことを特徴とする請求項１３記載の画像処理装置。
【請求項１６】
請求項１から請求項１５記載の画像処理装置を有し、該画像処理装置から出力される画像情報に対する画像形成処理を実施することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１７】
請求項１６記載の画像形成装置と該画像形成装置に向けて画像情報を出力する処理装置とが通信回線を介して接続され、前記画像形成装置は取得した画像情報に対する画像形成処理を実施することを特徴とする画像形成システム。
【請求項１８】
中間調画像と高濃度画像とが隣接する場合に、当該中間調画像の色の濃度情報と当該高濃度画像の色の濃度情報とに基づき、当該中間調画像と当該高濃度画像との境界部分にかかわる色の濃度が所定の濃度に達しない旨の事象が発生することを予測する予測処理過程と、
前記予測処理過程により前記事象が発生することが予測されたときは、画質に関する複数の要素情報の中から更新対象の要素情報を決定する決定処理過程と、
前記決定処理過程により決定された要素情報の要素内容を、前記境界部分にかかわる濃度が所定の濃度に達した場合の画質に対応する要素内容に更新する更新処理過程と、
を情報処理装置に実行させることを特徴とする画像処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置、画像形成装置、画像形成システムおよび画像処理プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像情報に基づき生成される出力画像においては、その画像情報に対し副走査方向に走査したときに中間調画像から高濃度画像へ変化すべく、中間調画像と高濃度画像とが隣接している場合は、当該中間調画像の当該高濃度画像との境界部分（エッジ部分）において白抜けが発生することがある。
【０００３】
この白抜けの解決策としては、フィルタ処理により、高濃度部と低濃度部との切り替わり部における低濃度部側の画像に対応する画像データを、画像方向に応じて高濃度に補正（画像のエッジ部分の濃度が増加するように補正）する方法がある（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
ところで、フィルタ処理により画像のエッジ部分の濃度を増加するように補正したときは、低濃度部の画像のエッジ部分（全てのエッジ部分）の濃度が所望の濃度よりも高くなる場合（エッジ効果が発生する場合）、低濃度部の画像の高濃度部の画像との境界部分（エッジ部分）の濃度が所望の濃度よりも高くなる場合（後端濃度アップが発生する場合）がある。
【特許文献１】特開２００５−２９７２５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、中間調画像と高濃度画像とが隣接する場合に、当該中間調画像と当該高濃度画像との境界部分にかかわる色を正確に再現することのできる画像処理装置および画像処理プログラムを提供することを目的とする。
【０００６】
また、本発明は、中間調画像と高濃度画像とが隣接する場合に、当該中間調画像と当該高濃度画像との境界部分にかかわる色が正確に再現された印刷処理の結果を得ることのできる画像形成装置および画像形成システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の本発明の画像処理装置は、中間調画像と高濃度画像とが隣接する場合に、当該中間調画像の色の濃度情報と当該高濃度画像の色の濃度情報とに基づき、当該中間調画像と当該高濃度画像との境界部分にかかわる色の濃度が所定の濃度に達しない旨の事象が発生することを予測する予測手段と、前記予測手段によって前記事象が発生することが予測されたときは、画質に関する複数の要素情報の中から更新対象の要素情報を決定する決定手段と、前記決定手段によって決定された要素情報の要素内容を所定の要素内容に更新する更新手段と、を有することを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、上記請求項１に記載の発明において、前記予測手段は、前記事象が発生することを予測したときは当該事象が発生する可能性のある画像を特定し、前記更新手段は、前記予測手段によって特定された画像に対応して、前記決定手段によって決定された要素情報の要素内容を更新する、ことを特徴とする。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、上記請求項１に記載の発明において、前記更新対象の要素情報は、画像形成処理にかかわる要素情報である、ことを特徴とする。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、上記請求項１に記載の発明において、前記更新対象の要素情報は、画像処理にかかわる要素情報である、ことを特徴とする。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、上記請求項３に記載の発明において、前記画像形成処理にかかわる要素情報は、所定の方向に回転する現像手段または像担持体の回転速度に関する要素情報である、ことを特徴とする。
【００１２】
請求項６に記載の発明は、上記請求項５に記載の発明において、前記更新手段は、前記予測手段によって前記事象が発生することが予測された場合に、前記画像形成処理にかかわる要素情報の要素内容を、前記現像手段の回転速度と前記像担持体の回転速度との差を更新前の場合と比較して大きくすべき旨の要素内容に更新する、ことを特徴とする。
【００１３】
請求項７に記載の発明は、上記請求項３に記載の発明において、前記画像形成処理にかかわる要素情報は、現像手段と像担持体との間に発生する電界に関する要素情報である、ことを特徴とする。
【００１４】
請求項８に記載の発明は、上記請求項７に記載の発明において、前記更新手段は、前記予測手段によって前記事象が発生することが予測された場合に、前記画像形成処理にかかわる要素情報の要素内容を、前記現像手段と前記像担持体との間に発生する電界の強さを更新前の場合と比較して強くすべき旨の要素内容に更新する、ことを特徴とする。
【００１５】
請求項９に記載の発明は、上記請求項４に記載の発明において、前記更新手段は、前記事象の発生する部分にかかわる色相が原色付近の色である場合に、前記画像処理にかかわる要素情報の要素内容を、前記画像処理に含まれる色変換処理にかかわる原色の色再現を禁止する旨の要素内容に更新する、ことを特徴とする。
【００１６】
請求項１０に記載の発明は、上記請求項４に記載の発明において、前記事象の発生する部分にかかわる色相を所定の方向に回転させる回転手段、を備えることを特徴とする。
【００１７】
請求項１１に記載の発明は、上記請求項１０に記載の発明において、前記回転手段は、前記色相を原色から離れる色の方向に回転させる、ことを特徴とする。
【００１８】
請求項１２に記載の発明は、上記請求項４に記載の発明において、前記更新手段は、前記事象の発生する部分にかかわる色が黒色または黒色に相当する色である場合に、当該色の濃度に応じて、下色除去に関する係数の値を変更させる、ことを特徴とする。
【００１９】
請求項１３に記載の発明は、上記請求項１に記載の発明において、前記予測手段は、副走査方向の上流に前記中間調画像が位置する状態で前記中間調画像と前記高濃度画像とが隣接する場合に、当該中間調画像の色の濃度と当該高濃度画像の色の濃度との差分の値が所定の閾値以上であることを条件に、前記事象が発生すると予測する、ことを特徴とする。
【００２０】
請求項１４に記載の発明は、上記請求項１３に記載の発明において、前記予測手段は、均等色空間での前記中間調画像と前記高濃度画像との間に所定の色差があることを条件に、前記事象が発生すると予測する、ことを特徴とする。
【００２１】
請求項１５に記載の発明は、上記請求項１３に記載の発明において、前記予測手段は、前記中間調画像および前記高濃度画像のそれぞれの色相に応じて前記所定の閾値を変更するとともに、該変更後の閾値値に基づき前記事象の発生を予測する、ことを特徴とする。
【００２２】
上記課題を解決するため、請求項１６に記載の本発明の画像形成装置は、請求項１から請求項１５記載の画像処理装置を有し、該画像処理装置から出力される画像情報に対する画像形成処理を実施することを特徴とする。
【００２３】
上記課題を解決するため、請求項１７に記載の本発明の画像形成システムは、請求項１６記載の画像形成装置と該画像形成装置に向けて画像情報を出力する処理装置とが通信回線を介して接続され、前記画像形成装置は取得した画像情報に対する画像形成処理を実施することを特徴とする。
【００２４】
上記課題を解決するため、請求項１８に記載の本発明の画像処理プログラムは、中間調画像と高濃度画像とが隣接する場合に、当該中間調画像の色の濃度情報と当該高濃度画像の色の濃度情報とに基づき、当該中間調画像と当該高濃度画像との境界部分にかかわる色の濃度が所定の濃度に達しない旨の事象が発生することを予測する予測処理過程と、前記予測処理過程により前記事象が発生することが予測されたときは、画質に関する複数の要素情報の中から更新対象の要素情報を決定する決定処理過程と、前記決定処理過程により決定された要素情報の要素内容を、前記境界部分にかかわる濃度が所定の濃度に達した場合の画質に対応する要素内容に更新する更新処理過程と、を情報処理装置に実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２５】
請求項１記載の発明によれば、中間調画像と高濃度画像との境界部分にかかわる色の濃度が所定の濃度に達しない旨の事象が発生すると予測されたときは、画質に関する複数の要素情報のうち更新対象の要素情報の要素内容を所定の要素内容に更新し、当該中間調画像と当該高濃度画像との境界部分にかかわる色を正確に再現することができる。
【００２６】
請求項２記載の発明によれば、中間調画像と高濃度画像との境界部分にかかわる色の濃度が所定の濃度に達しない旨の事象が発生すると予測されたときは、当該事象が発生する可能性のある画像として特定された画像に対して、画質に関する複数の要素情報のうち更新対象の要素情報の要素内容を所定の要素内容に更新し、当該中間調画像と当該高濃度画像との境界部分にかかわる色を正確に再現することができる。
【００２７】
請求項３記載の発明によれば、中間調画像と高濃度画像との境界部分にかかわる色の濃度が所定の濃度に達しない旨の事象が発生すると予測されたときは、画像形成処理にかかわる要素情報の要素内容を所定の要素内容に更新し、当該中間調画像と当該高濃度画像との境界部分にかかわる色を正確に再現することができる。
【００２８】
請求項４記載の発明によれば、中間調画像と高濃度画像との境界部分にかかわる色の濃度が所定の濃度に達しない旨の事象が発生すると予測されたときは、画像処理にかかわる要素情報の要素内容を所定の要素内容に更新し、当該中間調画像と当該高濃度画像との境界部分にかかわる色を正確に再現することができる。
【００２９】
請求項５記載の発明によれば、中間調画像と高濃度画像との境界部分にかかわる色の濃度が所定の濃度に達しない旨の事象が発生すると予測されたときは、現像手段または像担持体の回転速度に関する要素情報の要素内容を所定の要素内容に更新し、当該中間調画像と当該高濃度画像との境界部分にかかわる色を正確に再現することができる。
【００３０】
請求項６記載の発明によれば、中間調画像と高濃度画像との境界部分にかかわる色の濃度が所定の濃度に達しない旨の事象が発生すると予測されたときは、現像手段の回転速度と像担持体の回転速度との差に応じて画像形成処理にかかわる要素情報の要素内容を更新し、当該中間調画像と当該高濃度画像との境界部分にかかわる色を正確に再現することができる。
【００３１】
請求項７記載の発明によれば、中間調画像と高濃度画像との境界部分にかかわる色の濃度が所定の濃度に達しない旨の事象が発生すると予測されたときは、現像手段と像担持体との間に発生する電界に関する要素情報の要素内容を所定の要素内容に更新し、当該中間調画像と当該高濃度画像との境界部分にかかわる色を正確に再現することができる。
【００３２】
請求項８記載の発明によれば、中間調画像と高濃度画像との境界部分にかかわる色の濃度が所定の濃度に達しない旨の事象が発生すると予測されたときは、現像手段と像担持体との間に発生する電界の強さに応じて、現像手段と像担持体との間に発生する電界に関する要素情報の要素内容を更新し、当該中間調画像と当該高濃度画像との境界部分にかかわる色を正確に再現することができる。
【００３３】
請求項９記載の発明によれば、中間調画像と高濃度画像との境界部分にかかわる色の濃度が所定の濃度に達しない旨の事象が発生すると予測されたときは、事象の発生する部分にかかわる色相が原色付近の色である場合に、画像処理にかかわる要素情報の要素内容を、画像処理に含まれる色変換処理にかかわる原色の色再現を禁止する旨の要素内容に更新し、当該中間調画像と当該高濃度画像との境界部分にかかわる色を正確に再現することができる。
【００３４】
請求項１０記載の発明によれば、中間調画像と高濃度画像との境界部分にかかわる色の濃度が所定の濃度に達しない旨の事象が発生すると予測されたときは、事象の発生する部分にかかわる色相を所定の方向に回転させ、当該中間調画像と当該高濃度画像との境界部分にかかわる色を正確に再現することができる。
【００３５】
請求項１１記載の発明によれば、中間調画像と高濃度画像との境界部分にかかわる色の濃度が所定の濃度に達しない旨の事象が発生すると予測されたときは、事象の発生する部分にかかわる色相を原色から離れる色の方向に回転させ、当該中間調画像と当該高濃度画像との境界部分にかかわる色を正確に再現することができる。
【００３６】
請求項１２記載の発明によれば、中間調画像と高濃度画像との境界部分にかかわる色の濃度が所定の濃度に達しない旨の事象が発生すると予測されたときは、事象の発生する部分にかかわる色が黒色または黒色に相当する色である場合に、当該色の濃度に応じて、下色除去に関する係数の値を変更させ、当該中間調画像と当該高濃度画像との境界部分にかかわる色を正確に再現することができる。
【００３７】
請求項１３記載の発明によれば、副走査方向の上流に中間調画像が位置する状態で中間調画像と高濃度画像とが隣接する場合に、中間調画像の色の濃度と当該高濃度画像の色の濃度との差分の値が所定の閾値以上であることを条件に、中間調画像と高濃度画像との境界部分にかかわる色の濃度が所定の濃度に達しない旨の事象が発生すると予測し、当該中間調画像と当該高濃度画像との境界部分にかかわる色を正確に再現することができる。
【００３８】
請求項１４記載の発明によれば、副走査方向の上流に中間調画像が位置する状態で中間調画像と高濃度画像とが隣接する場合に、均等色空間での中間調画像と高濃度画像との間に所定の色差があることを条件に、中間調画像と高濃度画像との境界部分にかかわる色の濃度が所定の濃度に達しない旨の事象が発生すると予測し、当該中間調画像と当該高濃度画像との境界部分にかかわる色を正確に再現することができる。
【００３９】
請求項１５記載の発明によれば、副走査方向の上流に中間調画像が位置する状態で中間調画像と高濃度画像とが隣接する場合に、中間調画像および高濃度画像のそれぞれの色相に応じて色の濃度に関する所定の閾値を変更するとともに、該変更後の閾値値に基づき中間調画像と高濃度画像との境界部分にかかわる色の濃度が所定の濃度に達しない旨の事象が発生すると予測し、当該中間調画像と当該高濃度画像との境界部分にかかわる色を正確に再現することができる。
【００４０】
請求項１６記載の発明によれば、中間調画像と高濃度画像とが隣接する場合に、当該中間調画像と当該高濃度画像との境界部分にかかわる色が正確に再現された印刷処理の結果を得ることができる。
【００４１】
請求項１７記載の発明によれば、中間調画像と高濃度画像とが隣接する場合に、当該中間調画像と当該高濃度画像との境界部分にかかわる色が正確に再現された印刷処理の結果を得ることができる。
【００４２】
請求項１８記載の発明によれば、中間調画像と高濃度画像との境界部分にかかわる色の濃度が所定の濃度に達しない旨の事象が発生すると予測されたときは、画質に関する複数の要素情報のうち更新対象の要素情報の要素内容を所定の要素内容に更新し、当該中間調画像と当該高濃度画像との境界部分にかかわる色を正確に再現させるソフトウェアを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４３】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、実施の形態を説明するための図面において同一の構成要素には原則として同一の符号を付し、その繰り返しの説明は省略する。
【００４４】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像処理装置を有する画像形成装置を適用したプリンタの機能構成を示している。
【００４５】
プリンタ１０は、図１に示すように、画像処理装置１００と画像出力装置２００とを備え、コンピュータ２０からの印刷データを受け付けた場合に、この印刷データを基に画像処理および画像形成処理を実施する。
【００４６】
画像処理装置１００は、データ受付部１１０、記憶部１２０，１５０、ＰＤＬ解釈部１３０、描画部１４０、画像データ解析部１６０、変更パラメータ決定部１７０および画像処理部１８０を有している。
【００４７】
データ受付部１１０は、コンピュータ２０からの印刷データ例えばページ記述言語（ＰＤＬ：Page Description Language）で記述されたデータすなわちページ記述言語（以下「ＰＤＬ」という）データを受け付け（取得し）、このＰＤＬデータを記憶部１２０に保存する。
【００４８】
ＰＤＬ解釈部１３０は、記憶部１２０に記憶されたＰＤＬデータを解釈し、この解釈した結果を描画部１４０へ出力する。
【００４９】
描画部１４０は、受け付けたＰＤＬデータの解釈結果を基に処理単位（例えばページ）ごとに描画処理を実施し、この描画処理の結果を記憶部１５０に保存する。また、描画部１４０は、処理単位の描画処理を終了した旨を画像データ解析部１６０および変更パラメータ決定部１７０へ通知する。なお、描画部１４０による描画処理の結果（描画データ）は、ビットマップ形式（ラスタ形式）のデータ（画像データ）である。
【００５０】
なお、本実施の形態では、記憶部１５０には、処理単位としてのページ（１ページ）に対応するＰＤＬデータにかかわる描画処理の結果（描画データ）に対する、後述する画像データ解析部１６０による予測処理が終了するまでは、次のページに対応するＰＤＬデータにかかわる描画処理の結果（描画データ）は保存されないようになっている。
【００５１】
画像データ解析部１６０は、予測手段の機能を有するものであり、上記描画処理を終了した旨の通知を受け付けると、記憶部１５０に記憶されている当該処理単位の描画データ（ラスタデータ）における隣接する複数の画像の境界部分にかかわる色の濃度が所定の濃度に達しない旨の事象の発生を予測するとともに、この予測処理の結果としのディフェクト発生予測フラグを変更パラメータ決定部１７０へ出力する。
【００５２】
なお、本実施の形態では、画像データ解析部１６０は、描画データ（ラスタデータ）について予測処理を実施するようになっているが、ページ記述言語（ＰＤＬ）で表現された画像データ、あるいは中間言語で表現された画像データについて予測処理を実施するようにしてもよい。すなわち、予測処理対象の画像データは、描画データ（ラスタデータ）、ＰＤＬで表現された画像データ、または中間言語で表現された画像データとなる。
【００５３】
ここで、中間言語で表現された画像データは、各種のＰＤＬで表現された画像データを共通形式に変換したデータを意味する。
【００５４】
ちなみに、ＰＤＬで表現された画像データについて予測処理を実施する場合には、ＰＤＬごとに予測処理に対応する処理手順を用意する必要があり、これに対し、中間言語で表現された画像データについて予測処理を実施する場合は、一つの予測処理（共通の予測処理）に対応する処理手順を用意すればよい。
【００５５】
ここで、ディフェクト発生予測フラグは、フラグ値「０」の場合には上記事象が発生しない旨を示し、フラグ値「１」の場合は上記事象が発生する旨を示すように設定されている。
【００５６】
また、画像データ解析部１６０は、上記受け付けた描画処理を終了した旨の通知にかかわる当該描画処理の対象としての描画データ（画像データ）についての予測処理が終了した旨を描画部１４０へ通知する。この予測処理が終了した旨の通知を受け付けた描画部１４０では、描画すべき次のページに対応するＰＤＬデータが存在する場合は、そのＰＤＬデータについて描画処理を実施することになる。
【００５７】
なお、本実施の形態では、「隣接する複数の画像の境界部分にかかわる色の濃度が所定の濃度に達しない旨の事象」は画像の「白抜け」を意味する。
【００５８】
また、本実施の形態では、画像データ解析部１６０は、記憶部１５０に記憶されている当該描画データに対して予測処理を実施するようにしているが、当該描画データを記憶部１５０における当該描画データが記憶されている記憶領域とは異なる記憶領域に展開（保存）した後、この展開（保存）した描画データに対して予測処理を実施するようにしてもよい。
【００５９】
変更パラメータ決定部１７０は、決定手段および更新手段の機能を有するものであり、画像データ解析部１６０からのディフェクト発生予測フラグ（予測処理の結果）を基に、画質に関する複数の要素情報の中から変更対象（更新対象）の要素情報を決定する。
【００６０】
ここで、ディフェクト発生予測フラグ（予測処理の結果）が、上記事象が発生する旨を示している場合には変更対象の要素情報を決定する処理を実施し、一方、上記事象が発生しない旨を示している場合は、変更対象の要素情報を決定する処理を実施しない。
【００６１】
なお、本実施の形態では、「画質に関する複数の要素情報」は、パラメータを意味し、画像処理にかかわるパラメータおよび画像形成処理にかかわるパラメータを含むものである。
【００６２】
画像処理にかかわるパラメータには、例えば、色に関する色パラメータ、階調に関する階調パラメータ、スクリーン（網点）に関するスクリーン（網点）パラメータが含まれる。
【００６３】
一方、画像形成処理にかかわるパラメータには、例えば、帯電に関する帯電パラメータ、現像に関する現像パラメータ、転写に関する転写パラメータが含まれる。
【００６４】
また、本実施の形態では、更新手段の機能を果たす変更パラメータ決定部１７０は、画質に関する複数の要素情報（パラメータ）のそれぞれに対応して、変更対象（更新対象）のパラメータであるか否かを示す情報例えばフラグ情報を画像処理部１８０へ通知するようになっている。この「フラグ情報」を「パラメータ変更指示フラグ情報」と定義する。
【００６５】
このパラメータ変更指示フラグ情報１７００は、図２に示すように、画像処理にかかわる要素情報（パラメータ）に関する変更指示フラグ情報（以下「画像処理パラメータ変更指示フラグ情報」という）１７１０と、画像形成処理にかかわる要素情報（パラメータ）に関する変更指示フラグ情報（以下「画像形成処理パラメータ変更指示フラグ情報」という）１７２０とを含んでいる。
【００６６】
画像処理パラメータ変更指示フラグ情報１７１０は、色パラメータに対応し、変更対象のパラメータであるか否かを示す色パラメータ変更指示フラグ１７１１と、階調パラメータに対応し、変更対象のパラメータであるか否かを示す階調パラメータ変更指示フラグ１７１２と、スクリーンパラメータに対応し、変更対象のパラメータであるか否かを示すスクリーンパラメータ変更指示フラグ１７１３とを含んでいる。
【００６７】
一方、画像形成処理パラメータ変更指示フラグ情報１７２０は、帯電パラメータに対応し、変更対象のパラメータであるか否かを示す帯電パラメータ変更指示フラグ１７２１と、現像パラメータに対応し、変更対象のパラメータであるか否かを示す現像パラメータ変更指示フラグ１７２２と、転写パラメータに対応し、変更対象のパラメータであるか否かを示す転写パラメータ変更指示フラグ１７２３とを含んでいる。
【００６８】
上述した各パラメータ変更指示フラグを１ビットのデータで表現するようにする場合では、そのフラグは、例えば「０」のときは「パラメータの変更なし」、「１」のときは「パラメータの変更あり、かつ変更内容」を意味するようする。
【００６９】
また上記各パラメータ変更指示フラグを複数のビットのデータで表現するようにする場合は、そのフラグは、例えば「０」のときは「パラメータの変更なし」、「１」のときは「パラメータの変更あり、かつ第１の変更内容」、「２」のときは「パラメータの変更あり、かつ第２の変更内容」を意味するようにする。
【００７０】
再度、図１を参照して説明する。上述したように決定手段および更新手段の機能を有する変更パラメータ決定部１７０は、描画部１４０からの処理単位の描画処理が終了した旨を受け付け、さらに画像データ解析部１６０からのディフェクト発生予測フラグ（予測処理の結果）を受け付けた場合は、記憶部１５０から当該予測処理にかかわる処理単位の描画データ（画像データ）を読み出すとともに、この読み出した描画データ（画像データ）および決定手段の機能を果たすことで得られパラメータ変更指示フラグ情報１７００を画像処理部１８０へ出力する。
【００７１】
画像処理部１８０は、色変換部１８１、階調補正部１８２およびスクリーン処理部１８３を有しており、パラメータ変更指示フラグ情報１７００の中の画像処理パラメータ変更指示フラグ情報１７１０を基に色パラメータ、階調パラメータおよびスクリーン（網点）パラメータを変更するとともに、この変更処理後の色パラメータ、階調パラメータおよびスクリーン（網点）パラメータを基に、受け付けた画像データ（描画データ）に対する色変換処理、階調補正処理およびスクリーン処理を実施する。
【００７２】
また、画像処理部１８０は、画像処理が終了した画像データおよび変更パラメータ決定部１７０からのパラメータ変更指示フラグ情報１７００を、画像出力装置２００に向けて出力する。なお、画像処理部１８０の詳細については後述する。
【００７３】
画像出力装置２００は、画像出力装置制御部２１０、パラメータ設定部２２０および画像形成部２３０を有している。
【００７４】
画像出力装置制御部２１０は、画像処理装置１００の画像処理部１８０からの画像データおよびパラメータ変更指示フラグ情報１７００を受け付けると、そのパラメータ変更指示フラグ情報１７００の中の画像形成処理パラメータ変更指示フラグ情報１７２０を基に、変更対象のパラメータである旨を意味するフラグに対応するパラメータに関してそのパラメータの内容を変更するようにパラメータ設定部２２０を制御する。
【００７５】
また、画像出力装置制御部２１０は、画像処理部１８０からの画像データを画像形成部２３０へ出力するとともに、画像形成処理にかかわるパラメータに関してパラメータの変更がない場合、あるいは変更対象のパラメータが存在した場合に後述するパラメータ設定部２２０からの変更処理が終了した旨の通知を受け取った場合は、画像形成処理を開始すべき旨の命令（画像形成処理開始命令）を画像形成部２３０へ出力する。
【００７６】
パラメータ設定部２２０は、画像形成処理にかかわるパラメータを管理する機能を有するものであり、画像出力装置制御部２１０の制御に従って変更対象の画像形成処理にかかわるパラメータを変更するとともに、この変更処理が終了した旨を画像出力装置制御部２１０へ通知する。なお、パラメータ設定部２２０の詳細については後述する。
【００７７】
画像形成部２３０は、上記画像形成処理開始命令に従って、パラメータ設定部２２０によって管理されている画像形成処理にかかわるパラメータ、および受け付けた画像データに基づいて画像形成部処理を実行し、この画像形成処理の結果としての印刷出力結果（画像が印刷された用紙）を出力する。
【００７８】
図３は、画像処理装置１００の画像処理部１８０および画像出力装置２００のパラメータ設定部２２０の詳細な構成を示している。
【００７９】
画像処理部１８０において、色変換部１８１は、図３に示すように、色パラメータ設定部１８１ａおよび色パラメータ記憶部１８１ｂを有し、また階調補正部１８２は階調パラメータ設定部１８２ａおよび階調パラメータ記憶部１８２ｂを有し、さらにスクリーン処理部１８３はスクリーンパラメータ設定部１８３ａおよびスクリーンパラメータ記憶部１８３ｂを有している。
【００８０】
色パラメータ記憶部１８１ｂ、階調パラメータ記憶部１８２ｂおよびスクリーンパラメータ記憶部１８３ｂには、それぞれデフォルト値としての色パラメータ、階調パラメータおよびスクリーンパラメータが記憶されている。なお、デフォルト値としては、高画質（高精細および高階調を含む画質）の画像が出力されるべくパラメータ値が設定される。
【００８１】
色変換部１８１、階調補正部１８２およびスクリーン処理部１８３は、それぞれパラメータ変更指示フラグ情報１７００中の画像処理パラメータ変更指示フラグ情報１７１０を参照して、自己が管理するパラメータが変更対象のパラメータであるか否かを判断し、変更対象のパラメータであると判断したときは、配下にあるパラメータ記憶部の記憶内容（パラメータ）を変更する。
【００８２】
なお、上記各パラメータ記憶部においては、変更対象のパラメータではないと判断されたときは、配下にあるパラメータ記憶部の記憶内容（パラメータ）はそのままとなる（パラメータの変更は行われない）。
【００８３】
ここで、フラグ（１ビットまたは複数ビットのデータ表現のフラグ）が例えば「０」を示している場合には、このフラグに対応するパラメータは変更対象のパラメータではないと判断され、一方、フラグ（１ビットまたは複数ビットのデータ表現のフラグ）が「０」以外の値例えば「１」を示している場合は、このフラグに対応するパラメータは変更対象のパラメータであると判断される。
【００８４】
すなわち、色変換部１８１は、パラメータ変更指示フラグ情報１７００における画像処理パラメータ変更指示フラグ情報１７１０の中の色パラメータ変更指示フラグ１７１１を参照して、色パラメータが変更対象のパラメータであるか否かを判断し、変更対象のパラメータであると判断した場合は、色パラメータ設定部１８１ａに対し色パラメータの変更処理を依頼する。
【００８５】
色パラメータ設定部１８１ａは、パラメータの変更処理の依頼があったときは、予め設定される変更量に基づき、色パラメータ記憶部１８１ｂの記憶内容を変更する。
【００８６】
そして、色変換部１８１は、変更パラメータ決定部１７０からの画像データに対し、色パラメータ記憶部１８１ｂの記憶内容（色パラメータ）に基づいて色変換処理を実施するとともに、色変換処理後の画像データおよびパラメータ変更指示フラグ情報１７００を階調補正部１８２へ出力する。
【００８７】
また、色変換部１８１および色パラメータ設定部１８１ａは、入力色空間から出力色空間へ変換する変換機能と回転手段の機能とを果たすものである。回転手段の機能を果たす色変換部１８１および色パラメータ設定部１８１ａは、「白抜け」が発生すると予測されたときは、該当する色の色相を所定の方向に回転させる。ここで、色相を回転させるべく所定の方向とは、色相を例えば原色から離れる色の方向を意味する。
【００８８】
なお、あらかじめ色相を回転させた色変換テーブルを作成しておき、その色変換テーブルに切り替えて処理を行うようにしてもよい。つまり、色変換部１８１および色パラメータ設定部１８１ａは、「白抜け」が発生すると予測されたときは、色変換テーブルを基に色変換処理を実施する。
【００８９】
階調補正部１８２は、パラメータ変更指示フラグ情報１７００における画像処理パラメータ変更指示フラグ情報１７１０の中の階調パラメータ変更指示フラグ１７１２を参照して、階調パラメータが変更対象のパラメータであるか否かを判断し、変更対象のパラメータであると判断した場合は、階調パラメータ設定部１８２ａに対し階調パラメータの変更処理を依頼する。
【００９０】
階調パラメータ設定部１８２ａは、パラメータの変更処理の依頼があったときは、予め設定される変更量に基づき、階調パラメータ記憶部１８２ｂの記憶内容を変更する。
【００９１】
そして、階調補正部１８２は、色変換部１８１からの画像データ（色変換処理後の画像データ）に対し、階調パラメータ記憶部１８２ｂの記憶内容（階調パラメータ）に基づいて階調処理を実施するとともに、階調処理後の画像データおよびパラメータ変更指示フラグ情報１７００をスクリーン処理部１８３へ出力する。
【００９２】
スクリーン処理部１８３は、パラメータ変更指示フラグ情報１７００における画像処理パラメータ変更指示フラグ情報１７１０の中のスクリーンパラメータ変更指示フラグ１７１３を参照して、スクリーンパラメータが変更対象のパラメータであるか否かを判断し、変更対象のパラメータであると判断した場合は、スクリーンパラメータ設定部１８３ａに対し色パラメータの変更処理を依頼する。
【００９３】
スクリーンパラメータ設定部１８３ａは、パラメータの変更処理の依頼があったときは、予め設定される変更量に基づき、スクリーンパラメータ記憶部１８３ｂの記憶内容を変更する。
【００９４】
そして、スクリーン処理部１８３は、階調補正部１８２からの画像データ（階調処理後の画像データ）に対し、スクリーンパラメータ記憶部１８３ｂの記憶内容（スクリーンパラメータ）に基づいてスクリーン処理（網点処理）を実施するとともに、スクリーン処理後の画像データおよびパラメータ変更指示フラグ情報１７００を画像出力装置２００の画像出力装置制御部２１０に向けて出力する。
【００９５】
画像出力装置２００において、パラメータ設定部２２０は、図３に示すように、帯電パラメータ設定部２２１ａおよび帯電パラメータ記憶部２２１ｂと、現像パラメータ設定部２２２ａおよび現像パラメータ記憶部２２２ｂと、転写パラメータ設定部２２３ａおよび転写パラメータ記憶部２２２ｂとを有している。
【００９６】
帯電パラメータ記憶部２２１ｂ、現像パラメータ記憶部２２２ｂおよび転写パラメータ記憶部２２３ｂには、それぞれデフォルト値としての帯電パラメータ、現像パラメータおよび転写パラメータが記憶されている。なお、デフォルト値としては、高画質（高精細および高階調を含む画質）の画像が出力されるべくパラメータ値が設定される。
【００９７】
ところで、画像出力装置制御部２１０は、パラメータ変更指示フラグ情報１７００における画像形成処理パラメータ変更指示フラグ情報１７２０を参照して、変更対象のパラメータが存在するか否かを判断し、変更対象のパラメータが存在する場合は、該当するパラメータにかかわるパラメータ設定部に対しパラメータの変更処理を依頼する。
【００９８】
ここで、フラグ（１ビットまたは複数ビットのデータ表現のフラグ）が例えば「０」を示している場合には、このフラグに対応するパラメータは変更対象のパラメータではないと判断され、一方、このフラグが「０」以外の値例えば「１」を示している場合は、このフラグに対応するパラメータは変更対象のパラメータでると判断される。
【００９９】
すなわち、帯電パラメータ設定部２２１ａは、パラメータの変更処理の依頼があったときは、予め設定される変更量に基づき帯電パラメータ記憶部２２１ｂの記憶内容を変更するとともに、この変更処理が終了したときは、その旨を画像出力装置制御部２１０へ通知する。
【０１００】
現像パラメータ設定部２２２ａは、パラメータの変更処理の依頼があったときは、予め設定される変更量に基づき現像パラメータ記憶部２２２ｂの記憶内容を変更するとともに、この変更処理が終了したときは、その旨を画像出力装置制御部２１０へ通知する。
【０１０１】
転写パラメータ設定部２２３ａは、パラメータの変更処理の依頼があったときは、予め設定される変更量に基づき転写パラメータ記憶部２２３ｂの記憶内容を変更するとともに、この変更処理が終了したときは、その旨を画像出力装置制御部２１０へ通知する。
【０１０２】
なお、上記各パラメータ記憶部においては、変更対象のパラメータではないと判断されたときは、その記憶内容（パラメータ）はそのままとなる（パラメータの変更は行われない）。
【０１０３】
そして、画像出力装置制御部２１０は、パラメータの変更処理を依頼した全てのパラメータ変更部からの変更処理が終了した旨の通知を受け取った場合は、画像処理装置１００の画像処理部１８０（のスクリーン処理部１８３）からの画像データ（色変換処理、階調処理およびスクリーン処理が終了した画像データ）とともに画像形成処理開始命令を画像形成部２３０へ出力する。
【０１０４】
その画像形成処理開始命令を受け付けた画像形成部２３０は、パラメータ設定部２２０の帯電パラメータ記憶部２２１ｂ、現像パラメータ記憶部２２２ｂおよび転写パラメータ記憶部２２３ｂに記憶されている各パラメータ、および受け付けた画像データに基づいて、帯電プロセス、現像プロセスおよび転写プロセスを含む電子写真プロセス、いわゆる画像形成処理を実施する。
【０１０５】
図４は、画像形成部２３０の詳細な構成を示している。
【０１０６】
画像形成部２３０は、図４に示すように、像担持体としての感光体２３１、感光体２３１の表面を所定の極性の電位に帯電させる帯電手段としての帯電装置２３２、帯電された感光体２３１に向けて画像データに対応する露光光を照射する露光手段としての露光装置２３３、感光体２３１に形成された静電潜像に現像剤（トナー）を与えて現像する現像手段としての現像装置２３４、感光体２３１に形成されたトナー像を用紙に転写させる転写手段としての転写装置２３５、トナー像が転写された用紙に対し熱および圧力を与えてトナー像を定着させる定着手段としての定着装置２３６、および感光体２３１の周面上の残留トナーを除去するクリーニング手段としてのクリーニング装置２３７を備えている。
【０１０７】
感光体２３１の本体は接地されている。現像装置２３４においては、現像ローラ２３４ａが、その長手方向の部位が感光体２３１と当接するように現像剤（トナー）を収容するケース内に配設されている。現像ローラ２３４ａには現像バイアス電源２３８が接続されている。現像バイアス２３８は直流電源２３８ａの一方の電極例えば正極性の電極と交流電源２３８ｂの一方の電極とが直列に接続されて構成されている。そして、直流電源２３８ａの他方の電極例えば負極性の電極は現像ローラ２３４ａの図示しない現像スリーブに接続され、交流電源２３８ｂの他方の電極は接地されている。
【０１０８】
これにより、現像バイアス電源２３８によって直流成分（現像ＤＣバイアス）に交流成分（現像ＡＣバイアス）が重畳された現像バイアス電圧が生成され、この現像バイアス電圧が現像ローラ２３４ａ（の現像スリーブ）に印加される。
【０１０９】
また、画像形成部２３０は、画像形成制御部２４１、感光体回転駆動部２４２、現像ローラ回転駆動部２４３および現像バイアス制御部２４４を有している。
【０１１０】
画像形成制御部２４１は、パラメータ設定部２２０の帯電パラメータ記憶部２２１ｂ、現像パラメータ記憶部２２２ｂおよび転写パラメータ記憶部２２３ｂのそれぞれからパラメータを読み出すとともに、該読み出した各パラメータに従って、帯電装置２３２に対する帯電にかかわる制御、現像装置２３４に対する現像にかかわる制御、および転写装置２３５に対する転写にかかわる制御を行う。
【０１１１】
例えば、画像形成制御部２４１は、現像パラメータ記憶部２２２ｂから読み出した現像パラメータを基に、現像にかかわる制御として、所定の回転速度で感光体２３１を回転させるように感光体回転駆動部２４２を制御するとともに、所定の回転速度で現像ローラ２３４ａを回転させるように現像ローラ回転駆動部２４３を制御する。
【０１１２】
また、画像形成制御部２４１は、現像にかかわる制御として、所定の直流バイアス電圧（現像ＤＣバイアス電圧）に所定の交流バイアス電圧（現像ＡＣバイアス電圧）が重畳した現像バイアス電圧が現像バイアス電源２３８から現像ローラ２３４ａ（のスリーブ）に供給されるように現像バイアス制御部２４４を制御する。
【０１１３】
なお、本実施の形態では、画像処理装置１００において、ＰＤＬ解釈部１３０、描画部１４０、画像データ解析部１６０、変更パラメータ決定部１７０および画像処理部１８０（色変換部１８１、階調補正部１８２およびスクリーン処理部１８３）は、それぞれの機能を実現させるためのプログラム（ソフトウェア）、および後述する処理手順（図８および図１０参照）に対応するプログラム（ソフトウェア）を含む所定のプログラム（画像処理プログラム）を、中央演算処理装置やプロセッサなど制御手段が実行することにより実現される。
【０１１４】
ただし、色パラメータ記憶部１８１ｂ、階調パラメータ記憶部１８２ｂおよびスクリーンパラメータ記憶部１８３ｂは、例えば、ＲＡＭ（Random Access Memory：随時書き込み読み出しメモリ）などのメモリで実現される。
【０１１５】
また、データ受付部１１０は、例えば、データの送受信機能を有する通信インタフェースなど通信装置で実現される。
【０１１６】
なお、ＰＤＬ解釈部１３０、描画部１４０、画像データ解析部１６０、変更パラメータ決定部１７０および画像処理部１８０（色変換部１８１、階調補正部１８２およびスクリーン処理部１８３）は、ハードウェアによって実現するようにしてもよい。
【０１１７】
次に、プリンタ１０による印刷処理について、図５を参照して説明する。
【０１１８】
図５は、その印刷処理の処理手順を示すフローチャートである。
【０１１９】
プリンタ１０では、最初に、画像処理装置１００の描画部１４０は、ＰＤＬ解釈部１３０からのＰＤＬデータの解釈結果を基に処理単位（ページ）に対応するＰＤＬデータの描画処理を実施し、そのページに対応する描画データ（画像データ）を記憶部１５０に記憶するとともに、当該描画処理が終了した旨を画像データ解析部１６０および変更パラメータ決定部１７０へ通知する。
【０１２０】
描画処理が終了した旨の通知を受け付けた画像データ解析部１６０は、記憶部１５０に記憶されている該当する処理単位（ページ）の描画データ（画像データ）について、白抜け発生の予測処理を実施する（ステップＳ１０）。この予測処理の結果（白抜けが発生するか否かの情報）は、ディフェクト発生予測フラグとして変更パラメータ決定部１７０へ通知される。
【０１２１】
白抜け発生の予測処理の結果を受け付けた変更パラメータ決定部１７０は、当該ディフェクト発生予測フラグ（予測処理の結果）を基にパラメータ変更処理を実施する（ステップＳ２０）。このパラメータ変更処理には、画像処理にかかわるパラメータおよび画像形成処理にかかわるパラメータの変更処理が含まれる。
【０１２２】
変更パラメータ決定部１７０は、パラメータ変更処理の結果としてのパラメータ変更指示フラグ情報１７００（図２参照）を画像処理部１８０へ出力するとともに、上記処理単位（ページ）の描画データを画像データとして画像処理部１８０へ出力する。
【０１２３】
画像処理部１８０では、受け付けたパラメータ変更指示フラグ情報１７００の中の画像処理パラメータ変更指示フラグ情報１７１０を基に画像処理にかかわるパラメータを変更する。
【０１２４】
具体的には、色パラメータ設定部１８１ａ、階調パラメータ設定部１８２ａおよびスクリーンパラメータ設定部１８３ａのうち、画像処理パラメータ変更指示フラグ情報１７１０の中の「０」以外の値を示しているフラグに対応するパラメータを管理するパラメータ設定部が、当該変更処理対象のパラメータが記憶されているパラメータ記憶部の記憶内容を、画像処理パラメータ変更指示フラグ情報１７１０の中の該当するフラグに基づくパラメータ内容に変更する。
【０１２５】
次に、上述したようにしてパラメータの変更処理を終了した画像処理部１８０は、色パラメータ記憶部１８１ｂ、階調パラメータ記憶部１８２ｂおよびスクリーンパラメータ記憶部１８３ｂと、受け付けた画像データとに基づき画像処理を実施するとともに（ステップＳ３０）、画像処理後の画像データおよびパラメータ変更指示フラグ情報１７００を画像出力装置２００の画像出力装置制御部２１０へ出力する。
【０１２６】
画像出力装置２００では、画像出力装置制御部２１０が、受け付けたパラメータ変更指示フラグ情報１７００の中の画像形成処理パラメータ変更指示フラグ情報１７２０を基に、変更処理対象のパラメータについてパラメータを変更するようにパラメータ設定部２２０を制御するとともに、受け付けた画像データを画像形成部２３０へ出力する。
【０１２７】
パラメータ設定部２２０は、画像出力装置制御部２１０の制御に従って、当該変更処理対象のパラメータが記憶されているパラメータ記憶部の記憶内容を、画像形成処理パラメータ変更指示フラグ情報１７２０に基づくパラメータ内容に変更する。
【０１２８】
具体的には、帯電パラメータ設定部２２１ａ、現像パラメータ設定部２２２ａおよび転写パラメータ設定部２２３ａのうち、パラメータの変更を依頼されたパラメータ設定部が、画像形成処理パラメータ変更指示フラグ情報１７２０における画像出力装置制御部２１０から渡されるパラメータ変更指示フラグ情報を基に、配下のパラメータ記憶部の記憶内容を変更する。
【０１２９】
一方、画像形成部２３０では、画像形成処理にかかわるパラメータつまり帯電パラメータ記憶部２２１ｂ、現像パラメータ記憶部２２２ｂおよび転写パラメータ２２３ｂから読み出した各パラメータと、受け付けた画像データとに基づき画像形成処理を実施する（ステップＳ４０）。この画像形成処理の結果つまり印刷結果として、画像が印刷された用紙が出力される（ステップＳ５０）。
【０１３０】
次に、白抜け発生の予測処理の説明に先立って、処理単位（ページ）の描画データについて、図６を参照して説明する。
【０１３１】
処理単位つまり１ページに対応する描画データ１５００に基づく画像は、図６に示すように、主走査方向（Ｘ方向）の長さはＸ座標値０からＸ座標値Ｘｍａｘまでの長さであり、副走査方向（Ｙ方向）の長さはＹ座標値０からＹ座標値Ｙｍａｘまでの長さであるとする。
【０１３２】
ここで、描画データ１５００には、互いに隣接するオブジェクト１５１０およびオブジェクト１５２０が含まれている。
【０１３３】
オブジェクト１５１０においては、描画すべき先頭のライン（主走査方向のライン）の開始位置を示す画素位置が座標（Ｘ１，Ｙ１）、そのラインの終了位置を示す画素位置が座標（Ｘ２，Ｙ１）となっている。また、描画すべき最終のラインの開始位置を示す画素位置が座標（Ｘ１，Ｙ２）、そのラインの終了位置を示す画素位置が座標（Ｘ２，Ｙ２）となっている。
【０１３４】
また、オブジェクト１５２０においては、オブジェクト１５１０の最終のラインの次のラインつまり描画すべき先頭のライン（主走査方向のライン）の開始位置を示す画素位置が、オブジェクト１５１０の最終のラインにおける座標（Ｘ１，Ｙ２）に対応する座標（Ｘ１，「Ｙ２＋１」）、そのラインの終了位置を示す画素位置がオブジェクト１５１０の最終のラインにおける座標（Ｘ２，Ｙ２）に対応する座標（Ｘ２，「Ｙ２＋１」）となっている。なお、座標値「Ｙ２＋１」は、座標値「Ｙ２」が位置するライン（オブジェクト１５１０の最終のライン）の次のラインの座標値を意味する。さらに、オブジェクト１５２０は、描画すべき最終のラインの開始位置を示す画素位置が座標（Ｘ１，Ｙ３）、そのラインの終了位置を示す画素位置が座標（Ｘ２，Ｙ３）となっている。
【０１３５】
オブジェクト１５１０に対応する描画データは、図７（ａ）に示すように、濃度を「０」から「２５５」の２５６階調で表現する場合、例えば赤（Ｒ）＝２５５、緑（Ｇ）＝青（Ｂ）＝１７９の各色の濃度を意味する色情報を有する中間調画像である。一方、オブジェクト１５２０に対応する描画データは、図７（ａ）に示すように、濃度を２５６階調で表現する場合、例えば赤（Ｒ）＝２５５、緑（Ｇ）＝青（Ｂ）＝０の各色の濃度を意味する色情報を有する高濃度画像である。
【０１３６】
ここで、色情報は、画像データの作成の際に画素ごとに設定（指定）されるものであり、色を示す情報およびその色の濃度値を示す情報を含んでいる。
【０１３７】
なお、図７（ａ），（ｂ）において、符号Ｐ１は、図６に示す例での、座標（Ｘ１，Ｙ１）と座標（Ｘ２，Ｙ１）との間に存在する座標例えば座標（Ｘ１２，Ｙ１）に位置する所定の画素の画素位置、つまり画像の位置（以下「画像位置」という）を示す。
【０１３８】
また、符号Ｐ２は、図６に示す例での、座標（Ｘ１，Ｙ２）と座標（Ｘ２，Ｙ２）との間に存在する座標例えば座標（Ｘ１２，Ｙ２）に位置する所定の画素の画素位置つまり画像位置を示す。
【０１３９】
さらに、符号Ｐ３は、図６に示す例での、座標（Ｘ１，Ｙ３）と座標（Ｘ２，Ｙ３）との間に存在する座標例えば座標（Ｘ１２，Ｙ３）に位置する所定の画素の画素位置つまり画像位置を示す。
【０１４０】
なお、座標（Ｘ１，「Ｙ２＋１」）と座標（Ｘ２、「Ｙ２＋１」）との間に存在する座標例えば座標（Ｘ１２，「Ｙ２＋１」）つまり画像位置をＰ２＃とする。
【０１４１】
ここで、上記画像位置Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３，Ｐ２＃の各座標のＸ座標値Ｘ１２は全て同じ値である。
【０１４２】
これらのオブジェクト１５１０，１５２０における主走査方向の所定の位置での副走査方向の画像（入力画像）の位置すなわち上記画像位置Ｐ１から上記画像位置Ｐ３までの副走査方向の任意の画像位置（画素が存在する画素位置）と、該任意の画像位置での画像（入力画像）のイエロー（Ｙ）およびマゼンタ（Ｍ）の濃度との関係を、図７（ｂ）に示す。
【０１４３】
ここでは、便宜上、ＲＧＢとＣＭＹＫとの関係は、補間の関係（Ｃ＝２５５−Ｒ、Ｍ＝２５５−Ｇ、Ｙ＝２５５−Ｂ）で判定しているが、通常の色変換処理で判定するようにしてもよい。
【０１４４】
さて、オブジェクト１５１０，１５２０をイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）およびブラック（Ｋ）の各色の色材で表現した場合の画像（入力画像）においては、オブジェクト１５１０は、図７（ｂ）に示すように、画像位置Ｐ１から画像位置Ｐ２までの間は、濃度を２５６階調で表現する場合、例えばイエロー（Ｙ）＝マゼンタ（Ｍ）＝７７、シアン（Ｃ）＝ブラック（Ｋ）＝０（図示せず）の各色の色材の濃度を意味する色情報を有する入力画像（中間調画像）となる。
【０１４５】
一方、オブジェクト１５２０は、図７（ｂ）に示すように、画像位置Ｐ２が含まれるラインの副走査方向における次のラインに含まれる画像位置Ｐ２＃（図示せず）から画像位置Ｐ３までの間は、濃度を２５６階調で表現する場合、例えばイエロー（Ｙ）＝マゼンタ（Ｍ）＝２５５、シアン（Ｃ）＝ブラック（Ｋ）＝０（図示せず）の各色の色材の濃度を意味する色情報を有する入力画像（高濃度画像）となる。
【０１４６】
次に、画像データ解析部１６０による白抜け発生の予測処理について、図８を参照して説明する。
【０１４７】
図８は、その予測処理の処理手順を示すフローチャートである。
【０１４８】
最初に、画像データ解析部１６０は、記憶部１５０に記憶されている処理単位（ページ）の描画データ（画像データ）例えば描画データ１５００（図６参照）を取得し（ステップＳ１０１）、この取得した１ページに対応する描画データ１５００（図６参照）を、副走査方向における複数のラインに対応して主走査方向に走査（スキャン）するとともに、この走査処理の結果を基に描画データ１５００の中にプロセス方向の同一色の濃度の差（濃度差）が５０％以上あるか否かを判断する（ステップＳ１０２）。
【０１４９】
画像データ解析部１６０は、描画データ１５００に対する走査（スキャン）を実施することで、予測処理対象の例えばオブジェクト１５１０およびオブジェクト１５２０の位置（配置位置）を特定（認識）する。例えば、上述した４つの座標（Ｘ１，Ｙ１），（Ｘ２，Ｙ１），（Ｘ１，Ｙ３）および（Ｘ２，Ｙ３）で形成される領域にオブジェクト１５１０およびオブジェクト１５２０が配置されていると認識される。
【０１５０】
そのため、上記ステップＳ１０２においては、描画データ１５００の中に含まれる隣接するオブジェクト１５１０およびオブジェクト１５２０はプロセス方向の同一色の濃度の差（濃度差）が５０％以上であるか否かが判断される。
【０１５１】
この場合、当該隣接する２つのオブジェクト１５１０，１５２０は、それぞれ色情報（色を示す情報および濃度値を示す情報）を有しているので、画像データ解析部１６０は、これらの色情報（特に色を示す情報）を基に、２つのオブジェクト１５１０，１５２０がプロセス方向に同一色であるか否かを判断するとともに、この判断した結果、同一色の場合は、前記２つのオブジェクトの色情報（特に濃度値を示す情報）を基に前記２つのオブジェクトの色（同一色）の濃度差が５０％以上であるか否かを判断する。なお、同一色の濃度の差（濃度差）については後述する。
【０１５２】
さて、画像データ解析部１６０は、ステップＳ１０２において、隣接する２つのオブジェクト（オブジェクト１５１０およびオブジェクト１５２０）に関しては５０％以上の濃度差であると判断した場合は、白抜けが発生することを予測した旨（ディフェクト発生予測フラグ＝フラグ値「１」）、および当該隣接するオブジェクトの場所情報（例えば上記４つの座標情報）を予測処理結果として変更パラメータ決定部１７０へ通知する（ステップＳ１０３）。
【０１５３】
これに対し、ステップＳ１０２において隣接する２つのオブジェクトに関しては５０％未満の色の濃度差であると判断した画像データ解析部１６０は、白抜けが発生しないことを予測した旨（ディフェクト発生予測フラグ＝フラグ値「０」）を予測処理の結果として変更パラメータ決定部１０３へ通知する（ステップＳ１０４）。
【０１５４】
画像データ解析部１６０は、ステップＳ１０３を終了した場合、あるいはステップＳ１０４を終了した場合は、処理単位の描画データに関して白抜け発生の予測処理を終了したか否かを判断する（ステップＳ１０５）。
【０１５５】
ここで、画像データ解析部１６０は、処理単位としてのページに対応する描画データの最終のラインの主走査を終了したきは、当該処理単位の描画データに関しての上記予測処理を終了したと判断するようになっている。
【０１５６】
さて、画像データ解析部１６０は、ステップＳ１０５において、まだ最終のラインに対する主走査を終了していないので、当該処理単位の描画データに関しての上記予測処理を終了していないと判断した場合には、上記ステップＳ１０２へ進み、最終のラインに対する主走査を終了したので、当該処理単位の描画データに関しての上記予測処理を終了したと判断した場合は印刷データに対応する全ての描画データに関して白抜け発生の予測処理を終了したか否かを判断する（ステップＳ１０６）。
【０１５７】
ここで、描画部１４０は、ＰＤＬ解釈部１３０の解釈結果を基に印刷データ中の最終のページである旨を認識することができるので、この最終のページについての描画処理の結果を記憶部１５０に保存し、当該描画処理を終了した旨を画像データ解析部１６０へ通知するときに、最終のページである旨を画像データ解析部１６０へ通知するようになっている。
【０１５８】
これにより、画像データ解析部１６０は、最終のページである旨の通知を受け取った場合は、今回の予測処理にかかわる描画データが最後の描画データであるということを認識し、一方、最終のページである旨の通知を受け付けるまでは、今回の予測処理対象の描画データの次に予測処理すべき描画データが存在するということを認識する。
【０１５９】
さて、画像データ解析部１６０は、ステップＳ１０６において、予測処理が未実施の描画データが存在すると判断した場合には上記ステップＳ１０１へ進み、一方、全ての描画データについて予測処理を実施したと判断した場合は、この処理を終了し、図５に示した印刷処理の処理手順のステップＳ１０へリターンする。
【０１６０】
なお、本実施の形態では、図８のステップＳ１０２においては、隣接する２つのオブジェクトの同一色の濃度差を基に白抜け発生の予測処理を実施するようにしているが、均等色空間における隣接する２つのオブジェクトの間での所定の色差（ΔＥ）を基に白抜け発生の予測処理を実施するようにしてもよい。
【０１６１】
すなわち、画像出力装置などデバイスに依存しない色空間（均等色空間）例えばＬ＊ａ＊ｂ＊（ＣＩＥ Ｌ＊ａ＊ｂ＊）表色系の色空間での、隣接する中間調画像と高濃度画像との間に所定の色差があることを条件に、白抜けが発生することを予測するようにする。
【０１６２】
また、本実施の形態では、図８のステップＳ１０２においては、同一色の濃度差が５０％以上のときに画像データ解析部１６０によって白抜けが発生する可能性があると予測されるべく、濃度差（閾値）は５０％としているが、色相に応じて濃度差の閾値を変化させるようにしてもよい。
【０１６３】
この場合、人間が見たときに目立つ色（例えば赤や青など）のときは、同一色の濃度差が小さい場合でもパラメータの変更が実施されるように、当該濃度差（閾値）は例えば３０％とする。そして、画像データ解析部１６０は、予測処理対象のオブジェクトにかかわる同一色の濃度差が３０％以上のときは、そのオブジェクトに関しては白抜けが発生する可能性があると予測する。
【０１６４】
また、人間が見たときに目立たない色（例えば黄色など）のときは、同一色の濃度差が大きい場合にパラメータの変更が実施されるように、当該濃度差（閾値）は例えば８０％とする。そして、画像データ解析部１６０は、予測処理対象のオブジェクトにかかわる同一色の濃度差が８０％以上のときは、そのオブジェクトに関しては白抜けが発生する可能性があると予測する。
【０１６５】
次に、上述した同一色の濃度の差（濃度差）について、図９を参照して説明する。
【０１６６】
なお、図９（ａ），（ｂ）において、符号Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３は、図７（ａ），（ｂ）に示した符号Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３と同様の内容を意味する。
【０１６７】
ここで、描画データ１５００が画像処理部１８０によって色変換される場合、図７（ａ）に示したオブジェクト１５１０およびオブジェクト１５２０は、図９（ａ）に示すように、オブジェクト１５１０＃およびオブジェクト１５２０＃に色変換されるものとする。
【０１６８】
オブジェクト１５１０＃は、濃度を２５６階調で表現する場合、図９（ａ），（ｂ）に示すように、例えばイエロー（Ｙ）＝マゼンタ（Ｍ）＝７７、シアン（Ｃ）＝ブラック（Ｋ）＝０の各色の濃度を有する出力画像（中間調画像）となる。
【０１６９】
一方、オブジェクト１５２０＃は、濃度を２５６階調で表現する場合、図９（ａ），（ｂ）に示すように、例えばイエロー（Ｙ）＝マゼンタ（Ｍ）＝２５５、シアン（Ｃ）＝ブラック（Ｋ）＝の各色の濃度を有する出力画像（高濃度画像）となる。
【０１７０】
ここで、「０」から「２５５」の２５６階調の濃度に関して最大の階調つまり「２５６階調目の値」を１００％と定義した場合に、この「２５６階調目の値」に対する実際の濃度の階調の割合を求める。
【０１７１】
例えば、オブジェクト１５１０＃においては、イエローおよびマゼンタはともに、３０．４７（＝「７８階調目の値／２５６階調目の値」×１００）［％］≒３１［％］（小数点以下切り上げ）となる。
【０１７２】
これに対し、オブジェクト１５２０＃においては、イエローおよびマゼンタはともに、「２５６階調目の値」なので１００［％］となる。
【０１７３】
そのため、オブジェクト１５１０＃とオブジェクト１５２０＃とのプロセス方向の同一色の濃度の差（濃度差）は１００−３１＝６９［％］となり、予測処理対象のオブジェクト１５１０およびオブジェクト１５２０は、同一色の濃度差が５０［％］以上であると判断される。
【０１７４】
このように同一色の濃度差が５０［％］以上の場合、図９（ａ），（ｂ）に示すように、中間調画像であるオブジェクト１５１０＃と高濃度画像であるオブジェクト１５２０＃との境界部分におけるオブジェクト１５１０＃のエッジ部分に「白抜け」が発生する可能性がある。
【０１７５】
すなわち、オブジェクト１５１０，１５２０をイエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの各色の色材で表現した場合の画像（出力画像）においては、オブジェクト１５１０＃は、図９（ｂ）に示すように、画像位置Ｐ１と画像位置Ｐ１＃との間は、イエローおよびマゼンタは例えば濃度値「７７」（７８階調目の値）、シアンおよびブラックは例えば濃度値「０」の各色の色材の濃度を有する出力画像（中間調画像）となる。
【０１７６】
しかし、画像位置Ｐ１＃の次のライン（副走査方向における次のライン）における当該画像位置Ｐ１＃のＸ座標値に対応する画像位置と画像位置Ｐ２との間（オブジェクト１５１０＃のエッジ部分）については、イエローおよびマゼンタの濃度が低下して、「白抜け」が発生する。
【０１７７】
上述したように同一色の濃度差が５０［％］以上の場合、図９（ａ），（ｂ）に示すように、中間調画像であるオブジェクト１５１０＃と高濃度画像であるオブジェクト１５２０＃との境界部分におけるオブジェクト１５１０＃のエッジ部に「白抜け」が発生する可能性がある。
【０１７８】
そのため、同一色の濃度差が５０［％］以上ある隣接するオブジェクトについては、画像データ解析部１６０によって「白抜け」が発生する可能性があると予測され、当該オブジェクトに対する画像処理および画像形成処理にかかわるパラメータが変更されるべく、変更パラメータ決定部１７０によってパラメータの変更処理が実施される。
【０１７９】
次に、変更パラメータ決定部１７０によるパラメータの変更処理について、図１０を参照して説明する。
【０１８０】
図１０は、その変更処理の処理手順を示すフローチャートである。
【０１８１】
変更パラメータ決定部１７０は、画像データ解析部１６０からの予測処理結果を取得し（ステップＳ２０１）、この予測処理結果は白抜けが発生することを予測した旨であるか否かを判断する（ステップＳ２０２）。
【０１８２】
上記予測処理結果には、ディフェクト発生予測フラグ＝フラグ値「１」つまり白抜けが発生することを予測した旨、および当該隣接する２つのオブジェクトの場所情報（例えば上記４つの座標情報）が含まれている場合と、ディフェクト発生予測フラグ＝フラグ値「０」つまり白抜けが発生しないことを予測した旨が含まれている場合の２通りがある。
【０１８３】
変更パラメータ決定部１７０は、ステップＳ２０２において、予測処理結果が、白抜けが発生することを予測した旨（ディフェクト発生予測フラグ＝フラグ値「１」）を含んでいるときは、当該予測処理結果に含まれる隣接する２つのオブジェクトの場所情報を基に、記憶部１５０に記憶されている当該２つのオブジェクト（例えばオブジェクト１５１０およびオブジェクト１５２０）を特定するとともに、当該２つのオブジェクトの色に関する色情報を取得する。
【０１８４】
これは、画像データ解析部１６０によって同一色の濃度差（同一色の階調の差）が５０［％］以上であると判断された、隣接する２つのオブジェクトの色情報を取得していることを意味する。
【０１８５】
変更パラメータ決定部１７０は、色の濃度差にかかわる上記２つのオブジェクトつまり同一色の濃度差（同一色の階調の差）が５０［％］以上であるオブジェクト（例えばオブジェクト１５１０およびオブジェクト１５２０）に関する色情報を基に、当該２つのオブジェクトの色相はイエローではないか否かを判断する（ステップＳ２０３）。
【０１８６】
ステップＳ２０３において色相がイエローではないと判断した変更パラメータ決定部１７０は、画像処理にかかわるパラメータつまり色パラメータ、階調パラメータおよびスクリーンパラメータのうち少なくとも１つのパラメータによる「白抜け」の事象の改善が可能であるか否かを判断する（ステップＳ２０４）。
【０１８７】
ステップＳ２０４において画像処理にかかわるパラメータによる「白抜け」の事象の改善が可能であると判断した変更パラメータ決定部１７０は、色の濃度差にかかわるオブジェクトつまり同一色の濃度差（同一色の階調の差）が５０［％］以上であるオブジェクトに関する色情報を基に、当該オブジェクトの色相はグレー（Ｇｒａｙ）ではないか否かを判断する（ステップＳ２０５）。
【０１８８】
変更パラメータ決定部１７０は、ステップＳ２０５において色相がグレーではないと判断した場合には、同一色の濃度差（同一色の階調の段差）が５０［％］以上であるオブジェクトの色相を原色（純色）から離れる方向へ回転させる旨（のフラグ値）を、パラメータ変更指示フラグ情報１７００における画像処理変更指示フラグ情報１７１０の色パラメータ変更指示フラグ１７１１に設定する（ステップＳ２０６）。この場合、隣接画素は同一方向とする。
【０１８９】
一方、ステップＳ２０５において色相がグレーであると判断した変更パラメータ決定部１７０は、同一色の濃度差（同一色の階調の段差）が５０［％］以上であるオブジェクトの濃度に応じてパッチの下色除去つまりＵＣＲ（Ｕｎｄｅｒ  Ｃｏｌｏｒ  Ｒｅｍｏｖａｌ）  Ｒａｔｅに関する係数の値を変更させる旨（のフラグ値）を、画像処理変更指示フラグ情報１７１０の色パラメータ変更指示フラグ１７１１に設定する（ステップＳ２０７）。この場合、明るい方のパッチ、すなわち隣接する２つのオブジェクトのうち色の濃度値が小さい方のオブジェクトにかかわるパッチのＵＣＲ  Ｒａｔｅに関する係数の値を低下させる旨を、パラメータ変更指示フラグ情報のフラグに設定する。
【０１９０】
なお、変更パラメータ決定部１７０は、上記ステップＳ２０２において、白抜け発生の予測処理の結果が、白抜けが発生しないことを予測した旨（ディフェクト発生予測フラグ＝フラグ値「０」）を示していると判断した場合、あるいはステップＳ２０３において、同一色の濃度差（同一色の階調の段差）が５０［％］以上であるオブジェクトの色相がイエローであると判断した場合は、パラメータは変更しない旨（のフラグ値）を、画像処理変更指示フラグ情報１７１０の色パラメータ変更指示フラグ１７１１に設定する（ステップＳ２０８）。
【０１９１】
また、変更パラメータ決定部１７０は、ステップＳ２０４において、画像処理にかかわるパラメータによる「白抜け」の事象の改善が可能ではないと判断した場合、すなわち画像形成処理にかかわるパラメータによる「白抜け」の事象の改善が可能であると判断した場合は、現像パラメータを変更させる旨（のフラグ値）を、パラメータ変更指示フラグ情報１７００における画像形成処理変更指示フラグ情報１７２０の現像パラメータ変更指示フラグ１７２２に設定する（ステップＳ２０９）。この場合、現像ローラ２３４ａと感光体２３１との間に発生される電界の強さを増加させる旨（現像バイアス電圧を増加させる旨）または現像ローラ２３４ａの回転速度と感光体２３１の回転速度との差（収束比）を大きくさせる旨を、現像パラメータ変更指示フラグ１７２２に設定する。
【０１９２】
そして、ステップＳ２０６が終了した場合、ステップＳ２０７が終了した場合、ステップＳ２０８が終了した場合、およびステップＳ２０９が終了した場合、変更パラメータ決定部１７０は、この処理を終了し、図５に示した印刷処理の処理手順のステップＳ２０へリターンする。
【０１９３】
上述したようにして「白抜け」が発生する可能性のあるオブジェクトに対する画像処理または画像形成処理にかかわるパラメータを変更すべき旨がパラメータ変更指示フラグ情報１７００に設定された場合は、当該パラメータ変更指示フラグ情報１７００が画像処理部１８０に向けて出力される。
【０１９４】
「白抜け」が発生する可能性のあるオブジェクト（例えばオブジェクト１５１０およびオブジェクト１５２０）に対して適用されるパラメータは、ステップＳ２０６でのフラグの設定処理、ステップＳ２０７でのフラグの設定処理、ステップＳ２０８でのフラグの設定処理、およびステップＳ２０９でのフラグの設定処理の何れかのフラグの設定処理により得られるパラメータ変更指示フラグ情報１７００に設定されているフラグに対応するパラメータである。
【０１９５】
特にパラメータを変更すべき旨を意味するフラグに対応するパラメータは、「白抜け」が発生する可能性のあるオブジェクト（例えばオブジェクト１５１０およびオブジェクト１５２０）の全体に対して適用される。
【０１９６】
なお、本実施の形態では、図１０のステップＳ２０６においては、変更パラメータ決定部１７０は、色相を原色から離れる方向に回転させる旨をパラメータ変更指示フラグ情報１７００に設定するようにしているが、「白抜け」が発生する可能性のある画像（オブジェクト）の色相が原色付近の色相である場合は、「白抜け」が発生しない場合に適用される画質モードから、当該色相の原色を色再現しない画質モードに変更させる旨をパラメータ変更指示フラグ情報１７００に設定するようにしてもよい。
【０１９７】
次に、パラメータ変更指示フラグ情報１７００について具体例を挙げて説明する。
【０１９８】
ここでは、図２に示したパラメータ変更指示フラグ情報１７００の画像処理パラメータ変更指示フラグ情報１７１０および画像形成処理パラメータ変更指示フラグ情報１７２０の各パラメータ変更指示フラグは、２ビットのデータで表現されるものとする。
【０１９９】
最初に、色パラメータ変更指示フラグ１７１１に設定されるフラグの一例を、図１１（ａ）に示す。
【０２００】
この色パラメータ変更指示フラグ１７１１には、「０」、「１」、「２」の何れかの値が設定される。これらのフラグ値は、図１１（ａ）に示すように、「０」はパラメータの変更なしを意味し、「１」は同一色の濃度差（同一色の階調の段差）が５０［％］以上であるオブジェクトの濃度に応じて下色除去（ＵＣＲ
Ｒａｔｅ）に関する係数の値を変更させる旨を意味し、「２」は同一色の濃度差（同一色の階調の段差）が５０［％］以上であるオブジェクトの色相を所定の方向に回転させる旨を意味する。
【０２０１】
ここで、下色除去（ＵＣＲ Ｒａｔｅ）に関する係数は、ブラック（Ｋ）色の色材で色再現すべくブラックの置き換え率を意味する。例えば、ＵＣＲ
Ｒａｔｅが１００％のときは、全てブラック色の色材でブラック色が色再現され、一方、０％のときはシアン、マゼンタおよびイエローの各色材の混色によりブラック色が色再現される。
【０２０２】
また、色パラメータ変更指示フラグ１７１１に設定されるフラグの他の例を、図１１（ｂ）に示す。
【０２０３】
この色パラメータ変更指示フラグ１７１１には、「０」、「１」、「２」、「３」の何れかの値が設定される。これらのフラグ値は、図１１（ｂ）に示すように、「０」はパラメータの変更なしを意味し、「１」は同一色の濃度差（同一色の階調の段差）が５０［％］以上であるオブジェクトの濃度に応じて下色除去（ＵＣＲ
Ｒａｔｅ）に関する係数の値を低下させる旨を意味し、「２」は同一色の濃度差（同一色の階調の段差）が５０［％］以上であるオブジェクトの色相を原色から離れる色の方向に回転させる旨を意味し、「３」は原色を色再現しない画質モードに変更させる旨を意味する。
【０２０４】
次に、現像パラメータ変更指示フラグ１７２２に設定されるフラグの一例を、図１２（ａ）に示す。
【０２０５】
この現像パラメータ変更指示フラグ１７２２には、「０」、「１」、「２」の何れかの値が設定される。これらのフラグ値は、図１２（ａ）に示すように、「０」はパラメータの変更なしを意味し、「１」は現像ローラ２３４ａと感光体２３１との間に発生する電界Ｅの強さを例えばデフォルト値としての電界の強さよりも増加（大きく）させる旨を意味し、「２」は現像ローラ２３４ａの回転速度と感光体２３１の回転速度との差（収束比）を例えばデフォルト値としての収束比よりも大きくさせる旨を意味する。
【０２０６】
また、パラメータ変更指示フラグ情報１７００の各パラメータ変更指示フラグが３ビットのデータで表現されるものとする場合の、現像パラメータ変更指示フラグ１７２２に設定されるフラグの他の例を、図１２（ｂ）に示す。これらのフラグ値は、図１２（ｂ）に示すように、「０」はパラメータの変更なしを意味し、「１」は現像ＤＣバイアス電圧を例えばデフォルト値としての電圧値よりも増加させる旨を意味し、「２」は現像ＡＣバイアスの周波数をデフォルト値としての周波数よりも低下させる旨を意味し、「３」は現像ローラの回転速度をデフォルト値としての回転速度よりも増加させる旨を示し、「４」は感光体の回転速度をデフォルト値としての回転速度よりも低下させる旨を意味する。
【０２０７】
図１２（ｂ）に示す例でのフラグの値「１」、「２」は図１２（ａ）に示す例でのフラグの値「１」に対応し、図１２（ｂ）に示す例でのフラグの値「３」、「４」は図１２（ａ）に示す例でのフラグの値「２」に対応するものである。
【０２０８】
なお、パラメータ変更指示フラグ情報１７００の他のパラメータ変更指示フラグについても、上記同様に、２ビットまたは３ビットのデータで表現されるフラグを使用して、階調パラメータや帯電パラメータなどのパラメータを変更すべき旨が、該当するパラメータ変更指示フラグに設定される。
【０２０９】
本実施の形態では、例えば図１１（ａ），（ｂ）に示す色パラメータ変更指示フラグ、図１２（ａ），（ｂ）に示す現像パラメータ変更指示フラグの例の如く、パラメータ変更指示フラグの値（フラグ値）と定義内容（フラグ値の意味）については、変更パラメータ決定部１７０、画像処理部１８０、画像出力装置制御部２１０およびパラメータ設定部２２０が共通の情報として認識している。
【０２１０】
具体的には、変更パラメータ決定部１７０は、パラメータ変更指示フラグ情報１７００の全てのパラメータ変更指示フラグの値（フラグ値）と定義内容（フラグ値の意味）に関する情報を認識している。
【０２１１】
画像処理部１８０においては、画像処理パラメータ変更指示フラグ情報１７１０に関してのパラメータ変更指示フラグの値（フラグ値）と定義内容（フラグ値の意味）に関する情報を認識している。すなわち、色変換部１８１（の色パラメータ設定部１８１ａ）、階調補正部１８２（の階調パラメータ設定部１８２ａ）およびスクリーン処理部１８３（のスクリーンパラメータ設定部１８３ａ）のそれぞれは、自己にかかわるパラメータ変更指示フラグの値（フラグ値）と定義内容（フラグ値の意味）に関する情報を認識している。
【０２１２】
画像出力装置制御部２１０は、画像形成処理パラメータ変更指示フラグ情報１７２０に関してのパラメータ変更指示フラグの値（フラグ値）と定義内容（フラグ値の意味）に関する情報を認識している。
【０２１３】
パラメータ設定部２２０においては、帯電パラメータ設定部２２１ａ、現像パラメータ設定部２２２ａおよび転写パラメータ設定部２２３ａのそれぞれは、自己にかかわるパラメータ変更指示フラグの値（フラグ値）と定義内容（フラグ値の意味）に関する情報を認識している。
【０２１４】
ところで、上述した変更パラメータ決定部１７０によるパラメータの変更処理において、ステップＳ２０６が終了した場合においては、パラメータ変更指示情報１７００は図１３（ａ）に示すような内容となる。なお、色パラメータ変更指示フラグ＝２は図１１（ｂ）に示す例のフラグ「２」を意味する。
【０２１５】
またステップＳ２０７が終了した場合においては、パラメータ変更指示情報１７００は図１３（ｂ）に示すような内容となる。なお、色パラメータ変更指示フラグ＝１は図１１（ｂ）に示す例のフラグ「１」を意味する。
【０２１６】
さらにステップＳ２０９が終了した場合では、パラメータ変更指示情報１７００は図１３（ｃ）に示すような内容となる。なお、現像パラメータ変更指示フラグ＝３は図１２（ｂ）に示す例のフラグ「３」を意味する。
【０２１７】
なお、本実施の形態では、パラメータ変更指示フラグの値の定義内容は例えば現像ローラの回転速度をデフォルト値としての回転速度よりも増加させる旨など「パラメータの変更内容」としているが、例えば「±変更量を含むパラメータの変更内容」の如く、変更量を指定するようにしてもよい。例えば、現像ローラの回転速度の値に対し現在の回転速度（デフォルトの回転速度）の値よりも例えば１０％増加させた値に変更させる旨を意味するフラグ値を、パラメータ変更指示フラグ情報に設定するようにしてもよい。
【０２１８】
次に、画像処理部１８０の色変換部１８１による色変換処理としての色相の回転処理（図１０のステップＳ２０６の処理）について、具体例を挙げて説明する。
【０２１９】
画像処理部１８０の色変換部１８１が、図１３（ａ）に示すパラメータ変更指示情報１７００の中の色パラメータ変更指示フラグ１７１１に設定されているフラグ値＝２に基づき、「白抜け」が発生する可能性のあるオブジェクト（例えばオブジェクト１５１０およびオブジェクト１５２０）に対する色変換処理（色相の回転処理）を実施する。
【０２２０】
すなわち、色変換部１８１では、色パラメータ設定部１８１ａが色パラメータ変更指示フラグ１７１１に設定されているフラグ値を基に、色パラメータ記憶部１８１ｂの記憶内容を変更する。この場合、色パラメータ記憶部１８１ｂには、色パラメータとしてフラグ値＝２が書き込まれる。
【０２２１】
次に、色変換部１８１は、色パラメータ記憶部１８１ｂに記憶されている色パラメータとしてのフラグ値＝２に基づき色変換処理を実施するに際し、色パラメータ変更指示フラグの値（フラグ値＝２）と定義内容（フラグ値の意味）に関する情報を予め認識しているので、色パラメータ変更指示フラグ１７１１を参照して得られるフラグ値＝２は色相を原色から離れる色の方向に回転させる旨（図１１（ｂ）参照）であるということを認識する。
【０２２２】
ところで、「白抜け」が発生する可能性のあるオブジェクト例えば入力画像としてのオブジェクト１５１０およびオブジェクト１５２０は、図７（ａ）に示した例の色情報を有している。つまり、中間調画像としてのオブジェクト１５１０は、例えば赤（Ｒ）＝２５５、緑（Ｇ）＝青（Ｂ）＝１７９の各色の濃度を意味する色情報を有する。また、高濃度画像としてのオブジェクト１５２０は、例えば赤（Ｒ）＝２５５、緑（Ｇ）＝青（Ｂ）＝０の各色の濃度を意味する色情報を有する。
【０２２３】
ここで、入力画像としてのオブジェクト１５１０およびオブジェクト１５２０を、当該各オブジェクトの赤色に注目して、原色から離れる色の方向に回転させない状態（この例では原色再現となる）で色変換させた場合について考察してみる。色変換されたオブジェクト１５１０およびオブジェクト１５２０をオブジェクト１５１０＃およびオブジェクト１５２０＃とする。
【０２２４】
この前提条件で色変換処理が実施された場合、オブジェクト１５１０＃は、図９（ａ）に示すように、イエローおよびマゼンタの各色の濃度値は例えば「７７」となり、両者の色の濃度は等しい。また、オブジェクト１５２０＃は、図９（ａ）に示すように、イエローおよびマゼンタの各色の濃度値は例えば「２５５」となり、両者の色の濃度は等しい。
【０２２５】
このようにオブジェクト１５１０＃にかかわるイエローの色の濃度およびマゼンタの色の濃度が等しい色を「Ｒ１０」とし、オブジェクト１５２０＃にかかわるイエローの濃度およびマゼンタの濃度が等しい色を「Ｒ２０」とした場合、これらの色Ｒ１０および色Ｒ２０の各色は、Ｌ＊ａ＊ｂ＊表色系では、図１４に示すように、赤の色相（原色）に位置する（図１４の赤（Ｒ）の軸は、イエロー（Ｙ）＝マゼンタ（Ｍ）の軸とする。この例では、便宜上、直線の軸としている。）。
【０２２６】
また、例えば赤の色相（原色）を例にすると、原点が最低の濃度で、原点から離れるほど濃度が高くなっていくことを意味する。そのため、色Ｒ２０は色Ｒ１０よりも赤の色の濃度が高いことを意味する。
【０２２７】
さらに、赤の色相（原色）に位置する所定の色相がマゼンタの色相側に移動した場合は、その所定の色相は、イエローの色の濃度はそのままの状態で、マゼンタの色の濃度が高くなる傾向になる。これに対し、赤の色相（原色）に位置する所定の色相がイエローの色相側に移動した場合は、その所定の色相は、マゼンタの色の濃度はそのままの状態で、イエローの色の濃度が高くなる傾向になる。
【０２２８】
さて、色変換後の色が、Ｒ１０およびＲ２０の例（赤の色相（原色）に対応する色）の如く、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）など原色の色相に位置する場合は、図９（ａ），（ｂ）に示したように、オブジェクト１５１０＃とオブジェクト１５２０＃との境界部分のオブジェクト１５１０のエッジ部分に「白抜け」が発生する可能性がある。
【０２２９】
そこで、色変換部１８１は、色パラメータ変更指示フラグ１７１１に設定されているフラグ値＝２に基づき、オブジェクト１５１０およびオブジェクト１５２０のそれぞれの色情報に基づき得られる当該オブジェクト１５１０（薄いパッチ）およびオブジェクト１５２０（濃いパッチ）の色相を、例えば図１４に示すように、赤の原色から離れる色の方向（図１４の矢印Ｆで示される方向）つまりマゼンタの色相（原色）の方向に回転させる。
【０２３０】
これにより、イエローの色の濃度およびマゼンタの色の濃度が等しい色を示すＲ１０は、マゼンタの色の濃度がイエローの色の濃度よりも高い色を示すＲ１１に色変換される。同様に、イエローの色の濃度およびマゼンタの色の濃度が等しい色を示すＲ２０も、マゼンタの色の濃度がイエローの色の濃度よりも高い色を示すＲ２１に色変換される。
【０２３１】
すなわち、オブジェクト１５１０＃にかかわる色材の色の色情報は、図１５（ａ）に示すように、イエロー（Ｙ）＝７７、マゼンタ（Ｍ）＝１０２、シアン（Ｃ）＝ブラック（Ｋ）＝０の各色となる。
【０２３２】
また、オブジェクト１５２０＃にかかわる色材の色の色情報は、図１５（ａ）に示すように、イエロー（Ｙ）＝２３０、マゼンタ（Ｍ）＝２５５、シアン（Ｃ）＝ブラック（Ｋ）＝０の各色となる。
【０２３３】
そして、イエローの色の濃度と出力画像との関係は、図１５（ｂ）に示すような内容となり、マゼンタと出力画像との関係は、図１５（ｃ）に示すような内容となる。
【０２３４】
ここで、中間調画像のオブジェクト１５１０＃（薄いパッチ）に注目してみると、イエローの色の濃度は、図１５（ｂ）に示すように、色相の回転前の濃度値「７７」のままとなり、マゼンタの色の濃度は、図１５（ｃ）に示すように、色相の回転前の濃度値「７７」と比較して増加した例えば濃度値「１０２」となる。
【０２３５】
これに対し、高濃度画像のオブジェクト１５２０＃（濃いパッチ）に注目してみると、マゼンタの色の濃度に関しては、色相の回転前の濃度値が「２５５」で１００％の濃度なので、色相をマゼンタ（Ｍ）側に回転させたとしても、図１５（ｃ）に示すように、当該マゼンタの濃度は変化しない。
【０２３６】
しかし、オブジェクト１５２０＃（濃いパッチ）の色相を回転させた後の色は、図１４に示すように色Ｒ２１なので、この色Ｒ２１においては、マゼンタの色の濃度がイエローの色の濃度よりも高くなることを意味する。そのため、イエローの色の濃度に関しては、色相の回転前の濃度値が「２５５」で１００％の濃度であるものの、図１５（ｂ）に示すように、色相の回転前の濃度値「２５５」と比較して低下した例えば濃度値「２３０」となる。
【０２３７】
上述したように色Ｒ１０および色Ｒ２０がそれぞれ色Ｒ１１および色Ｒ２１に色変換（色相の回転処理）されることで、２つのパッチ（オブジェクト１５１０＃，１５２０＃）の間のイエローの濃度差は、２５５−７７＝１７８から２３０−７７＝１５３に変化され小さくなっており、またマゼンタの濃度差も、２５５−７７＝１７８から２５５−１０２＝１５３に変化され小さくなっている。
【０２３８】
このようにイエローの濃度差は１５３（＝２３５−７７）であり、またマゼンタの濃度差も１５３（＝２５５−１０２）であるので、上記２つのパッチ間の色差は、同じになっている。そのため、これら２つのパッチ（オブジェクト１５１０＃，１５２０＃）の境界部分では「白抜け」の事象が発生し難くなり、２つのパッチ（オブジェクト１５１０＃，１５２０＃）に対応する出力画像は高画質となる。
【０２３９】
ところで、図１４に示した例では、色相の回転処理を実施しない状態での色変換後のオブジェクト１５１０＃の赤の色にかかわる色Ｒ１０およびオブジェクト１５２０＃の赤の色にかかわる色Ｒ２０が、Ｌ＊ａ＊ｂ＊表色系において赤の色相（原色）に位置するような場合に、これら色Ｒ１０および色Ｒ２０の色相を、マゼンタの色相（原色）の方向に回転（色相移動）させるようにしている。
【０２４０】
しかし、上記色Ｒ１０および色Ｒ２０が、Ｌ＊ａ＊ｂ＊表色系においてマゼンタの色相（原色）の近傍の色相に位置するような場合にあっては、図１６に示すように、これら色Ｒ１０および色Ｒ２０の色相を、マゼンタの色相（原色）から離れる色の方向（図１６の矢印Ｇの方向）つまりイエローの色相（原色）の方向に回転（色相移動）させるようにする。
【０２４１】
これにより、上述したように２つのパッチ（オブジェクト１５１０＃，１５２０＃）の間のイエローの色の濃度差およびマゼンタの色の濃度差が小さくなり、しかも前記２つのパッチの間の色差も小さくなり、「白抜き」の事象が発生し難くなる。
【０２４２】
なお、本実施の形態では、人間の視覚特性を考慮し、ＲＧＢデータをＬａｂ色空間に変換した後に色相変換処理を行っているが、簡易的にＲＧＢ色空間やＣＭＹＫ色空間において色相変換を行うようにしてもよい。
【０２４３】
次に、画像処理部１８０の色変換部１８１による色変換処理としての下色除去に関する係数の値の変更処理（図１０のステップＳ２０７の処理）について、具体例を挙げて説明する。
【０２４４】
色変換部１８１は、図１３（ｂ）に示すパラメータ変更指示情報１７００の中の色パラメータ変更指示フラグ１７１１に設定されているフラグ値＝１に基づき、「白抜け」が発生する可能性のあるオブジェクト（例えばオブジェクト１５１０およびオブジェクト１５２０）に対する色変換処理、この場合は下色除去（ＵＣＲ
Ｒａｔｅ）に関する係数の値の変更処理を実施する。
【０２４５】
つまり、同一色の濃度差（同一色の階調の差）が５０［％］以上であるオブジェクトの色相が、グレー（Ｇｒａｙ）の色である場合に、下色除去（ＵＣＲ
Ｒａｔｅ）に関する係数の値の変更処理が実施される。
【０２４６】
具体的には、色変換部１８１では、色パラメータ設定部１８１ａが色パラメータ変更指示フラグ１７１１に設定されているフラグ値を基に、色パラメータ記憶部１８１ｂの記憶内容を変更する。この場合、色パラメータ記憶部１８１ｂには、色パラメータとしてフラグ値＝１が書き込まれる。
【０２４７】
次に、色変換部１８１は、色パラメータ記憶部１８１ｂに記憶されている色パラメータとしてのフラグ値＝１に基づきＵＣＲ
Ｒａｔｅに関する係数の値の変更処理を実施するに際し、色パラメータ変更指示フラグの値（フラグ値＝１）と定義内容（フラグ値の意味）に関する情報を予め認識しているので、色パラメータ変更指示フラグ１７１１を参照して得られるフラグ値＝１は濃度に応じてＵＣＲ
Ｒａｔｅに関する係数の値を変更させる旨（図１１（ｂ）参照）であるということを認識する。
【０２４８】
ここで、「白抜け」が発生する可能性のあるオブジェクト例えば入力画像としてのオブジェクト１５１０（薄いパッチ）およびオブジェクト１５２０（濃いパッチ）は、例えば図１７に示すような色情報を有しているとする。つまり、中間調画像としてのオブジェクト１５１０は、例えば赤（Ｒ）＝緑（Ｇ）＝青（Ｂ）＝１２８の各色の濃度を意味する色情報を有する。また、高濃度画像としてのオブジェクト１５２０は、例えば赤（Ｒ）＝緑（Ｇ）＝青（Ｂ）＝０の各色の濃度を意味する色情報を有する。
【０２４９】
そして、色変換部１８１は、オブジェクト１５１０およびオブジェクト１５２０のＲＧＢ色空間の色をＣＭＹ（ＣＭＹＫ）色空間の色に色変換する場合に、中間調画像であるオブジェクト１５１０のブラック（Ｋ）に関してＵＣＲ
Ｒａｔｅは、本来であれば１００％とすべきところを、例えば０％に変更（低下）させ、これに対し、高濃度画像であるオブジェクト１５２０のブラック（Ｋ）に関してＵＣＲ
Ｒａｔｅは例えば１００％とする。
【０２５０】
これにより、ＣＭＹ（ＣＭＹＫ）色空間に色変換されたオブジェクト１５１０（薄いパッチ）では、イエロー（Ｙ）＝マゼンタ（Ｍ）＝シアン（Ｃ）＝１２８、ブラック（Ｋ）＝０となる。この場合、ブラックの色は、ＵＣＲ
Ｒａｔｅが０％なので、イエロー、マゼンタおよびシアンの各色材の色が混色されることにより得られるプロセスブラックの再現とする（ブラック色の色材は使用されない）。
【０２５１】
これに対し、ＣＭＹ（ＣＭＹＫ）色空間に色変換されたオブジェクト１５２０（濃いパッチ）では、イエロー（Ｙ）＝マゼンタ（Ｍ）＝シアン（Ｃ）＝０、ブラック（Ｋ）＝２５５となる。この場合、ブラックの色は、ＵＣＲ
Ｒａｔｅが１００％なので、全てブラック色の色材で再現される。
【０２５２】
このように中間調画像であるオブジェクト１５１０（薄いパッチ）のＵＣＲ  Ｒａｔｅを低下させることにより、「白抜け」の事象が発生し難くなる。
【０２５３】
なお、本実施の形態では、中間調画像であるオブジェクト１５１０（薄いパッチ）のＵＣＲ Ｒａｔｅを０％とするようにしているが、例えば５０％のＵＣＲ
Ｒａｔｅなど、１００％以外の値（割合率）のＵＣＲ Ｒａｔｅであれば、その割合率は問わない。
【０２５４】
次に、画像出力装置２００のパラメータ設定部２２０による現像パラメータの変更処理（図１０のステップＳ２０９の処理）について、具体例を挙げて説明する。
【０２５５】
画像形成部２３０（の画像形成制御部２４１）の制御の下、現像装置２３４の現像ローラ２３４ａが所定の回転速度Ｖ１（デフォルト値）で所定の方向に回転するとともに、感光体２３１が、上記回転速度Ｖ１より遅い所定の回転速度Ｖ２（＝デフォルト値）で所定の方向に回転するときに、上述したような「白抜け」の事象が発生しない画像データ（画像処理後の画像データ）に対する画像形成処理を実施した場合は、「白抜け」の事象が発生することなく、高画質の出力画像が得られる。
【０２５６】
しかし、上述したように「白抜け」の事象が発生するような画像データ（画像処理後の画像データ）に対する画像形成処理が実施された場合は、図１８に示すように、適正な色の濃度を再現するために現像装置２３４内の現像ローラ２３４ａの回転速度Ｖ１は感光体２３１の回転速度Ｖ２よりも速くなっているので（Ｖ１＞Ｖ２の関係が成立するように現像ローラ２３４ａおよび感光体２３１が回転しているので）、感光体２３１にトナーが付着されるべき中間調部分２３１ａと感光体２３１にトナーが付着されるべきベタ部分２３１ｂとの境界部分における中間調部分２３１ａのベタ部分２３１ｂとの境界部分２３１ｃは、ベタ部分２３１ｂの影響を受けやすいため、トナーが付着し難くなる。つまり境界部分２３１はトナーが付着しない白抜け部分になる。
【０２５７】
そのため、コンピュータ２０からの「白抜け」の事象が発生するような画像データを画像処理装置１００が受け付けたときは、画像データ解析部１６０によって白抜けが発生することが予測され、さらに変更パラメータ設定部１７０によって現像パラメータを変更すべき旨がパラメータ変更指示フラグ情報１７００に設定される。
【０２５８】
そして、例えば図１３（ｃ）に示すパラメータ変更指示フラグ情報１７００が、画像処理部１８０を介して画像出力装置２００の画像出力装置制御部２１０に向けて出力されるので、画像出力装置制御部２１０は、そのパラメータ変更指示フラグ情報１７００の画像形成処理パラメータ変更指示フラグ情報１７２０を参照して、画像形成処理にかかわるパラメータを変更すべき変更対象のパラメータがないかをチェックする。
【０２５９】
この場合、現像パラメータ変更指示フラグ１７２２に値（フラグ値）＝３が設定されているので、画像出力装置制御部２１０は、そのフラグに対応する現像パラメータが変更対象のパラメータであると認識し、現像パラメータ変更指示フラグ１７２２に設定されているフラグ値＝３を、パラメータ変更部２２０の現像パラメータ２２２ａへ出力する。
【０２６０】
なお、画像出力装置制御部２１０は、現像パラメータ変更指示フラグ１７２２の値（フラグ値＝３）と定義内容（フラグ値の意味）に関する情報を予め認識しているので、現像パラメータ変更指示フラグ１７２２を参照して得られるフラグ値＝３は、現像ローラの回転速度を例えばデフォルト値としての回転速度よりも増加させる旨（図１２（ｂ）参照）であるということを認識する。
【０２６１】
現像パラメータ２２２ａは、受け付けたフラグ値＝３に基づいて、現像パラメータ記憶部２２２ｂの記憶内容を変更するとともに、パラメータの変更処理を終了した旨を画像出力装置制御部２１０へ通知する。この時点で、現像パラメータ記憶部２２２ｂにはフラグ値＝３が記憶されていることになる。
【０２６２】
画像出力装置制御部２１０は、現像パラメータ設定部２２２ａからのパラメータの変更処理を終了した旨の通知を受けて、画像形成処理開始命令、および現像ローラ２３４ａの回転速度をデフォルト値よりも増加させる旨を、画像形成部２３０へ出力する。
【０２６３】
すると、画像形成部２３０では、画像形成制御部２４１は、パラメータ設定部２２０の帯電パラメータ記憶部２２１ｂ、現像パラメータ記憶部２２２ｂおよび転写パラメータ記憶部２２３ｂのそれぞれからパラメータを読み出すとともに、該読み出した各パラメータに従って、帯電装置２３２に対する帯電にかかわる制御、現像装置２３４に対する現像にかかわる制御、および転写装置２３５に対する転写にかかわる制御を行う。
【０２６４】
この場合、画像形成制御部２４１の制御の下、現像ローラ回転駆動部２４３は、現像装置２３４の現像ローラ２３４ａを、回転速度Ｖ１よりも速い回転速度Ｖ１０で回転するよう回転駆動する。
【０２６５】
これにより、現像ローラ２３４ａは、感光体２３１の回転速度Ｖ２よりもさらに速い回転速度Ｖ１０で回転することになる。そのため、中間調部分２３１ａのベタ部分２３１ｂとの境界部分２３１ｃはベタ部分２３１ｂの影響を受けないので、図１９に示すように境界部分２３１ｃにトナーが付着することになる。
【０２６６】
最終的に、上述したような「白抜け」の事象が発生するような画像データ（画像処理後の画像データ）に対し、上述したような収束比を増加させる処理を含む画像形成処理を実施した場合は、「白抜け」の事象が発生することなく、高画質の出力画像が得られる。
【０２６７】
なお、本実施の形態では、現像パラメータの変更例として、感光体２３１の回転速度と現像ローラ２３４ａの回転速度の差（収束比）を増加させるべく、現像ローラ２３４ａの回転速度を増加させるようにしたが、感光体２３１の回転速度を低下させるようにしてもよい。
【０２６８】
この場合も、収束比が大きくなるので、中間調部分２３１ａのベタ部分２３１ｂとの境界部分２３１ｃはベタ部分２３１ｃの影響を受けないので、図１９に示すように境界部分２３１ｃにトナーが付着することになる。
【０２６９】
また、本実施の形態では、現像パラメータの変更例として、収束比を大きくするようにしているが、感光体２３１と現像ローラ２３４ａとの間に発生する電界Ｅの強さを、デフォルト値としての電界の強さよりも増加（大きく）させるようにしてもよい。
【０２７０】
この場合、現像ＤＣバイアスの電圧をデフォルト値としての電圧よりも増加させるか、あるいは現像ＡＣバイアスの周波数をデフォルト値としての周波数よりも低下させればよい。これにより感光体２３１と現像ローラ２３４ａとの間に発生する電界Ｅの強さが増加するので、現像ローラ２３４ａに付着しているトナーが、感光体２３４１に向けて飛翔され易くなり、図１８に示す例の如く感光体２３１の境界部分（白抜け部分）２３１ｃにトナーが付着されない、という事象は発生し難くなる。
【０２７１】
最終的に、上述したような「白抜け」の事象が発生するような画像データ（画像処理後の画像データ）に対し、上述したような電界Ｅの強さを増加させる処理を含む画像形成処理を実施した場合は、「白抜け」の事象が発生することなく、高画質の出力画像が得られる。
【０２７２】
次に、画像処理装置１００を有する画像形成装置を含む画像形成システムの構成について、図２０を参照して説明する。
【０２７３】
画像形成システム１は、図２０に示すように、画像形成装置としてのプリンタ１０と処理装置（クライアント装置）としてのコンピュータ２０とが通信回線３０を介して接続される。
【０２７４】
コンピュータ２０は、処理装置として機能するものであり、ＣＰＵ（Central
Processing Unit：中央演算処理装置）２１、ハードディスクなどの記憶装置２２、ＲＡＭ（Random
Access Memory：随時書き込み読み出しメモリ）などのメモリ２３および通信インタフェース（以下「通信Ｉ／Ｆ」という）２４を備えている。
【０２７５】
記憶装置２２は、文書の生成や印刷要求を発行するアプリケーションソフトウェア、プリンタドライバ、印刷データ（ＰＤＬデータ）など各種のデータを記憶する。
【０２７６】
メモリ２３は、記憶装置２２から読み出されたプログラムやデータを記憶する。
【０２７７】
通信Ｉ／Ｆ２４は、通信回線３０を介して、プリンタ１０との間でデータの送受信を行うインタフェースである。
【０２７８】
ＣＰＵ２１は、コンピュータ２０全体を制御するものであり、例えば、記憶装置２２からメモリ２３へプリンタドライバを読み込んで実行する。これにより、印刷データ（ＰＤＬデータ）がプリンタ１０に向けて送信される。
【０２７９】
画像形成装置として機能するプリンタ１０は、ＣＰＵ１１、ハードディスクなどの記憶装置１２、ＲＡＭなどのメモリ１３および通信Ｉ／Ｆ１４を有する画像処理装置１００と画像出力装置２００とを備えている。
【０２８０】
記憶装置１２は、ソフトウェアである上述した画像処理プログラム（所定のプログラム）５０など、印刷処理を実施するのに必要な各種のプログラムやデータを記憶している。
【０２８１】
通信Ｉ／Ｆ１４は、通信回線３０を介して、コンピュータ２０との間でデータの送受信を行うインタフェースであり、例えば、コンピュータ２０から送信された印刷データを受信する。
【０２８２】
メモリ１３は、記憶装置１２から読み出された画像処理プログラム５０、通信Ｉ／Ｆ１４を介して受信された印刷データなどを記憶する。また、メモリ１３には少なくとも次の（ａ）〜（ｆ）の各記憶領域が割り当てられる。
【０２８３】
（ａ）記憶部１２０として機能する記憶領域（印刷データを記憶する領域）。
【０２８４】
（ｂ）記憶部１５０として機能する記憶領域（描画データを記憶する領域）。
【０２８５】
（ｃ）色パラメータ記憶部１８１ｂ、階調パラメータ記憶部１８２ｂおよびスクリーンパラメータ記憶部１８３ｂとして機能する記憶領域（各パラメータを記憶する領域）。
【０２８６】
（ｄ）画像データ解析部１６０が白抜け発生の予測処理を実施する際に必要となる記憶領域（予測処理するときに必要な作業領域、予測処理過程の情報やその結果の情報などを記憶する記憶領域など）。
【０２８７】
（ｅ）変更パラメータ決定部１７０がパラメータ変更処理を実施する際に必要となる記憶領域（パラメータ変更処理過程の情報やその処理結果などを記憶する記憶領域、パラメータ変更指示フラグ情報を記憶する領域など）。
【０２８８】
（ｆ）画像処理部１８０が画像処理を実施する際に必要となる記憶領域（色変換処理、階調補正処理、スクリーン処理の各処理過程や処理結果などを記憶する記憶領域など）。
【０２８９】
ＣＰＵ１１は、プリンタ１０全体を制御するものであり、例えば、記憶装置１２からメモリ１３へ画像処理プログラム５０を読み込んで実行することにより、高画質の画像データを生成して、画像出力装置２００に向けて出力する。
【０２９０】
通信回線３０としては、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ：Local
Area Network）や電話回線などの有線通信回線、無線ＬＡＮなどの無線通信回線、さらには、これらの通信回線を組み合わせたもの、などが挙げられる。
【０２９１】
なお、本願明細書において、情報処理装置は、プリンタ、換言すれば画像処理装置(図２０参照）の如く、ＣＰＵ、メモリおよび記憶装置で構成される。
【０２９２】
本願明細書において、画像処理装置の各機能を実現し、上記画像処理の処理手順を示すプログラムを含む所定のプログラムを記録媒体としてのハードディスク等の記憶装置に記録する実施の形態として説明したが、当該所定のプログラムを次のようにして提供することも可能である。
【０２９３】
すなわち、上記所定のプログラムをＲＯＭに格納しておき、ＣＰＵが、このプログラムをこのＲＯＭから主記憶装置へローディングして実行するようにしても良い。
【０２９４】
また、上記所定のプログラムを、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ（光磁気ディスク）、フレキシブルディスク、などのコンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納して配布するようにしても良い。この場合、その記録媒体に記録されたプログラムを画像処理装置がインストールした後、このプログラムをＣＰＵが実行するようにする。このプログラムのインストール先としては、ＲＡＭ等のメモリやハードディスクなどの記憶装置がある。そして、画像処理装置は、必要に応じてこの記憶装置に記憶したプログラムを主記憶装置にローディングして実行する。
【０２９５】
さらには、画像処理装置を通信回線（例えばインターネット）を介してサーバ装置あるいはホストコンピュータ等のコンピュータと接続するようにし、当該画像処理装置が、サーバ装置あるいはコンピュータから上記所定のプログラムをダウンロードした後、このプログラムを実行するようにしても良い。この場合、このプログラムのダウンロード先としては、ＲＡＭ等のメモリやハードディスクなどの記憶装置（記録媒体）がある。そして、当該画像処理装置が、必要に応じてこの記憶装置に記憶された上記プログラムを主記憶装置にローディングして実行するようにする。
【産業上の利用可能性】
【０２９６】
本発明は、モノクロ画像およびカラー画像の少なくとも一方の画像を印刷する印刷装置などの画像形成装置、あるいは少なくとも印刷機能を含む複数の画像形成処理機能を有する画像形成装置に対して印刷用の画像データを提供する画像処理装置、この画像処理装置を有する画像形成装置、この画像形成装置を有する画像形成システムに適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０２９７】
【図１】実施の形態に係る画像処理装置を有する画像形成装置を適用したプリンタの機能構成を示すブロック図である。
【図２】実施の形態に係るパラメータ変更指示フラグ情報のフォーマットの一例を示す図である。
【図３】実施の形態に係る画像処理部およびパラメータ設定部の詳細な機能構成を示すブロック図である。
【図４】実施の形態に係る画像形成部の構成を示す構成図である。
【図５】実施の形態に係る画像形成装置を適用したプリンタの印刷処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図６】実施の形態に係る描画部によって描画された処理単位の描画データを説明する図である。
【図７】実施の形態に係る入力画像としての中間調画像および高濃度画像を説明する図である。
【図８】実施の形態に係る画像データ解析部による白抜け発生の予測処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図９】隣接する中間調画像および高濃度画像を色変換した場合に、中間調画像と高濃度画像との境界部分における中間調画像の高濃度画像との境界部分（エッジ部分）に白抜けが発生することを説明する図である。
【図１０】実施の形態に係る変更パラメータ決定部によるパラメータ変更処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図１１】本実施の形態に係る色パラメータ変更指示フラグの値およびその定義内容を説明する図である。
【図１２】本実施の形態に係る現像パラメータ変更指示フラグの値およびその定義内容を説明する図である。
【図１３】本実施の形態に係るパラメータ変更指示フラグ情報の一例を示す図である。
【図１４】本実施の形態に係る画像処理にかかわる色パラメータの変更処理の結果に基づく色相の回転処理の一例を説明する図である。
【図１５】本実施の形態に係る色パラメータの変更処理の結果に基づく色相の回転処理が実施された後の出力画像としての隣接する中間調画像および高濃度画像を説明する図である。
【図１６】本実施の形態に係る画像処理にかかわる色パラメータの変更処理の結果に基づく色相の回転処理の他の例を説明する図である。
【図１７】本実施の形態に係る画像処理にかかわる色パラメータの変更処理の結果に基づく下色除去処理の一例を示す図である。
【図１８】隣接する中間調画像と高濃度画像との境界部分における中間調画像の高濃度画像との境界部分（エッジ部分）に対応する感光体の部位にトナーが付着しない（白抜けが発生する）様子を説明する図である。
【図１９】本実施の形態に係る画像形成処理にかかわる現像パラメータを変更して画像形成処理を実施した場合のトナーの感光体への付着の様子を説明する図である。
【図２０】本実施の形態に係る画像処理装置を有する画像形成装置を含む画像形成システムの構成を示す構成図である。
【符号の説明】
【０２９８】
１  画像形成システム
１０  プリンタ
１１，２１  ＣＰＵ
１２，２２  記憶装置
１３，２３  メモリ
１４，２４  通信Ｉ／Ｆ
２０  コンピュータ
３０  通信回線
５０  画像処理プログラム
１００  画像処理装置
１１０  データ受付部
１２０，１５０  記憶部
１３０  ＰＤＬ解釈部
１４０  描画部
１６０  画像データ解析部
１７０  変更パラメータ決定部
１８０  画像処理部
１８１  色変換部
１８１ａ  色パラメータ設定部
１８１ｂ  色パラメータ記憶部
１８２  階調補正部
１８２ａ  階調パラメータ設定部
１８２ｂ  階調パラメータ記憶部
１８３  スクリーン処理部
１８３ａ  スクリーンパラメータ設定部
１８３ｂ  スクリーンパラメータ記憶部
２００  画像出力装置
２１０  画像出力装置制御部
２２０  パラメータ設定部
２２１ａ  帯電パラメータ設定部
２２１ｂ  帯電パラメータ記憶部
２２２ａ  現像パラメータ設定部
２２２ｂ  現像パラメータ記憶部
２２３ａ  転写パラメータ設定部
２２３ｂ  転写パラメータ記憶部
２３０  画像形成部
２３１  感光体
２３２  帯電装置
２３３  露光装置
２３４  現像装置
２３４ａ  現像ローラ
２３５  転写装置
２３６  定着装置
２３７  クリーニング装置
２３８  現像バイアス電源
２４１  画像形成制御部
２４２  感光体回転駆動部
２４３  現像ローラ回転駆動部
２４４  現像バイアス制御部
１５００  描画データ
１５１０  中間調画像に対応するオブジェクト
１５２０  高濃度画像に対応するオブジェクト
１７００  パラメータ変更指示フラグ情報
【図１】
2008252777.tif 000003
【図２】
2008252777.tif 000004
【図３】
2008252777.tif 000005
【図４】
2008252777.tif 000006
【図５】
2008252777.tif 000007
【図６】
2008252777.tif 000008
【図８】
2008252777.tif 000009
【図１０】
2008252777.tif 000010
【図１１】
2008252777.tif 000011
【図１２】
2008252777.tif 000012
【図１３】
2008252777.tif 000013
【図２０】
2008252777.tif 000014
【図７】
2008252777.tif 000015
【図９】
2008252777.tif 000016
【図１４】
2008252777.tif 000017
【図１５】
2008252777.tif 000018
【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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