(57)【要約】【課題】電極の有効面積を一定に維持することができ、性能の均一化を図ることのできるガスセンサ素子及びガスセンサを提供する。【解決手段】固体電解質体１１の一方の面には、基準電極１３が形成され、他方の面には、検知電極１４が形成されている。固体電解質体１１と基準電極１３との間には、絶縁層１５０が設けられ、固体電解質体１１と検知電極１３４の間には、絶縁層１５０が設けられている。絶縁層１５０と、絶縁層１５５を重ねて検知電極部１４２と基準電極部１３２の対向方向に投影したときに、検知電極部１４２及び基準電極部１３２の対応する位置に、検知電極部１４２及び基準電極部１３２より小さい開口部が形成されるように構成されている。【選択図】図１
2008128830.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
板状に形成され、被測定ガス中の特定ガスの濃度に応じて電気的特性が変化する固体電解質体と、
前記固体電解質体の一方の面と他方の面に形成され、該固体電解質体を介して対向し、当該固体電解質体と共に検知部を構成する一対の矩形状の電極本体部と、
前記固体電解質体の一方の面に、かつ、当該固体電解質体と一方の前記電極本体部との間に設けられ、一方の前記電極本体部の４辺のうち１組の対向する２辺の外縁を覆う第１絶縁層と、
前記固体電解質体の他方の面に、かつ、当該固体電解質体と他方の前記電極本体部との間に設けられ、他方の前記電極本体部の前記第１絶縁層が覆う２辺とは異なる側の２辺を覆う第２絶縁層と、
を具備し、
前記第１絶縁層及び第２絶縁層を重ねて前記電極本体部の対向方向に投影したときに、該電極本体部の対応する位置に当該電極本体部より小さい開口部が形成されるように、前記第１絶縁層及び第２絶縁層が設けられていることを特徴とするガスセンサ素子。
【請求項２】
前記電極本体部には、前記固体電解質体の長手方向に延び、該電極本体部から信号を取り出す電極リード部が接続されており、前記第１絶縁層及び第２絶縁層は、前記電極リード部と前記固体電解質体との間にまで延在していることを特徴とする請求項１記載のガスセンサ素子。
【請求項３】
前記一対の電極本体部のうち一方が拡散律速部を介して測定室内に導入される前記被測定ガスに晒される検知電極部、他方が基準電極部であり、前記第２絶縁層は、前記検知電極部の前記被測定ガスが測定室内に導入される方向に沿った１組の対向する２辺の外縁を覆うように設けられていることを特徴とする請求項１又は２記載のガスセンサ素子。
【請求項４】
前記基準電極部は、多孔質体から構成されると共に、該基準電極部は前記固体電解質体及び遮蔽体に覆われてなり、当該基準電極部側に酸素が汲み込まれ、その汲み込まれた酸素により自身の内部に所定レベルの基準酸素濃度が形成される自己生成型基準電極とされていることを特徴とする請求項３記載のガスセンサ素子。
【請求項５】
請求項１〜４いずれか１項記載のガスセンサ素子を、主体金具に組み込んだことを特徴とするガスセンサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、測定対象ガス中の特定ガス成分の濃度を検出するためのガスセンサ素子及びガスセンサに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、例えば自動車から排出される排気ガス等の被測定ガス中の特定ガス成分の濃度を検出するガスセンサが知られている。このようなガスセンサでは、被測定ガス中の特定ガス成分の濃度に応じて電気的特性が変化するガスセンサ素子を用いている。このガスセンサ素子は、例えば、ジルコニアを主体とする固体電解質体を具備しており、１又は複数の固体電解質体と、電極、絶縁層、ヒータ等を積層し、全体として板状の外径を有するよう構成したものが知られている。なお、ヒータは、例えば、アルミナを主体としたセラミック層（絶縁層）と発熱抵抗体等を積層した構造とされている。
【０００３】
上記のようなガスセンサ素子では、板状の長手方向における一方の端部（先端部）が被測定ガスに晒される検知部とされ、他端側（後端側）が主体金具に固定される固定部とされている。このため、板状に形成された固体電解質体の先端側の両面に、基準電極部及び検知電極部等が設けられ、これらの電極部を引き出すためのリード部（基準リード部及び検知リード部）が、固体電解質体の長手方向に沿って形成された構造とすることが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
また、このようなガスセンサ素子において、検知電極部の面積を基準電極部の面積の１．２５倍以上とすることにより、ライトオフタイム（電源の供給を開始してからセンサが活性するまでの時間）を短くできるようにすることも知られている（例えば、特許文献２参照。）。
【特許文献１】特開２００３−２９４６８７号公報
【特許文献２】特開２００２−２０２２８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記のようなガスセンサ素子では、製造工程における公差等により、固体電解質体の表裏に形成される一対の電極部（基準電極部と検知電極部と）が互いに僅かに位置ずれした状態で形成される場合がある。そして、このように基準電極部と検知電極部とが位置ずれした状態で形成されると、特定ガスの検出に寄与する電極部の有効面積（電極部が対向する部位の面積）がガスセンサ毎に変わるため、ガスセンサとしての性能にばらつきが生じるという問題があった。
【０００６】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものである。本発明は、ガスセンサ毎の電極の有効面積を一定に維持することができ、性能の均一化を図ることのできるガスセンサ素子及びガスセンサを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のガスセンサ素子は、板状に形成され、被測定ガス中の特定ガスの濃度に応じて電気的特性が変化する固体電解質体と、前記固体電解質体の一方の面と他方の面に形成され、該固体電解質体を介して対向し、当該固体電解質体と共に検知部を構成する一対の矩形状の電極本体部と、前記固体電解質体の一方の面に、かつ、当該固体電解質体と一方の前記電極本体部との間に設けられ、一方の前記電極本体部の４辺のうち１組の対向する２辺の外縁を覆う第１絶縁層と、前記固体電解質体の他方の面に、かつ、当該固体電解質体と他方の前記電極本体部との間に設けられ、他方の前記電極本体部の前記第１絶縁層が覆う２辺とは異なる側の２辺を覆う第２絶縁層と、を具備し、前記第１絶縁層及び第２絶縁層を重ねて前記電極本体部の対向方向に投影したときに、該電極本体部の対応する位置に当該電極本体部より小さい開口部が形成されるように、前記第１絶縁層及び第２絶縁層が設けられていることを特徴とする。
【０００８】
本発明のガスセンサ素子は、固体電解質体の一方の面に、かつ、当該固体電解質体と前記一方の電極本体部との間に設けられ、当該一方の電極本体部の４辺のうち１組の対向する２辺の外縁を覆う第１絶縁層と、前記固体電解質体の他方の面に、かつ、当該固体電解質体と前記他方の電極本体部との間に設けられ、当該他方の電極本体部の前記第１絶縁層とは異なる側の２辺を覆う第２絶縁層とを具備しており、前記第１絶縁層及び第２絶縁層を重ねて前記電極本体部の対向方向に投影したときに、該電極本体部の対応する位置に当該電極本体部より小さい開口部が形成されるように、前記第１絶縁層及び第２絶縁層が設けられている。これにより、第１絶縁層及び第２絶縁層で、電極の有効面積を開口部の面積に制限することができ、例えば、一方の電極本体部と反対面側の他方の電極本体部とに位置ずれが生じても、これらの電極本体部の有効面積は上記開口部の面積とすることができる。つまり、ガスセンサ毎に一対の電極本体部に位置ずれが生じたとしてもこれらの電極間における有効面積を一定にすることが可能となる。このように、第１絶縁層及び第２絶縁層を設けることによって、電極の有効面積を一定にすることができ、ガスセンサ毎の性能のばらつきを少なくすることができる。
【０００９】
なお、上記の開口部の大きさは、電極本体部よりも小さい所定の大きさであれば良いが、製造工程での公差等を考慮して小さくする一方、少なくとも特定ガスの検出ができる大きさを必要とすることは言うまでもない。
【００１０】
前記電極本体部には、前記固体電解質体の長手方向に延び、該電極本体部から信号を取り出す電極リード部が接続され、前記第１絶縁層及び第２絶縁層は、前記電極リード部と前記固体電解質体との間にまで延在していることが好ましい。一方の電極本体部と反対側の電極本体部に位置ずれが生じた場合、電極本体部に接続する電極リード部と重なり部分が生じてしまい有効面積が変わり、ガスセンサとしての性能にばらつきが生じてしまうことがある。また、電極リード部同士でも電気的なリークが発生し、更にガスセンサの性能がばらつくことがある。そこで、電極リード部と固体電解質体との間に絶縁層を設けることで、電極リード部による有効面積の変化が抑制でき、更には、電極リード部同士の電気的なリークも防止でき、ガスセンサとしての性能のばらつきを抑えることができる。また、電極本体部から延在することで、電極本体部に形成する絶縁層と同時に作成することができる。
【００１１】
また、前記一対の電極本体部のうち一方が拡散律速部を介して測定室内に導入される前記被測定ガスに晒される検知電極部、他方が基準電極部であり、前記第２絶縁層は、前記検知電極部の前記被測定ガスが測定室内に導入される方向に沿った１組の対向する２辺の外縁を覆うように設けられていることが好ましい。このように第２絶縁層が覆われていない部位に、検知電極部が、被測定ガスの測定室内に導入される方向（以下、ガス導入方向）の垂直方向に跨るように配置されていると、例えば検知電極部がガス導入方向に垂直方向にばらついたとしても、被測定ガスが測定室内に導入された場合に、第２絶縁層以外には必ず検知電極と接触することとなるため、検知精度が向上する。一方、検知電極部が、ガス導入方向に垂直な方向に沿った１組の対向する２辺の外縁を覆うと、検知電極がガス導入方向に垂直方向にばらついた際、被測定ガスが測定室内に導入された場合に、第２絶縁層以外であっても検知電極と非接触となる可能性がある。
【００１２】
なお、「検知電極部の被測定ガスが測定室内に導入される方向に沿った１組の対向する２辺の外縁を覆う」とは、例えば、ガスセンサ素子に対して先端に拡散律速部が配置された場合には、ガスセンサ素子の長手方向になり、ガスセンサ素子の対して側面に拡散律速部が配置される場合には、ガスセンサ素子の鉛直方向となる。
【００１３】
また、前記基準電極部は、多孔質体から構成されると共に、該基準電極部は前記固体電解質体及び遮蔽体に覆われてなり、当該基準電極部側に酸素が汲み込まれ、その汲み込まれた酸素により自身の内部に所定レベルの基準酸素濃度が形成される自己生成型基準電極とされているガスセンサ素子に、本発明を適用することができる。この場合、第１及び第２の絶縁層を設けて電極の有効面積を一定とすることにより、ライトオフタイムのばらつきを少なくすることができる。
【００１４】
また、上記構成のガスセンサ素子を、主体金具に組み込んでガスセンサを構成することにより、電極の有効面積を一定にすることができ、性能のばらつきの少ないガスセンサを得ることができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明のガスセンサ素子及びガスセンサによれば、ガスセンサ毎の電極の有効面積を一定に維持することができ、性能の均一化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態に係る積層型のガスセンサ素子１００を、図面を参照して説明する。図１は、全体形状が板状とされたガスセンサ素子１００の構造を示す分解斜視図であり、ガスセンサ素子１００は、ガスセンサ素子本体１と、ヒータ２を積層させて構成されている。
【００１７】
上記ガスセンサ素子本体１は、例えば、安定化剤としてイットリア（Ｙ２Ｏ３）あるいはカルシア（ＣａＯ）を添加したジルコニア（ＺｒＯ２）系焼結体やＬａＧａＯ３系焼結体等から構成された酸素濃淡電池用の固体電解質体１１を備えている。本実施形態では、イットリアを安定化剤として添加したジルコニアにアルミナが１０〜８０質量％含有された固体電解質体１１が構成されている。
【００１８】
上記固体電解質体１１のヒータ２と面する側には、多孔質体からなる基準電極１３が形成されている。また、固体電解質体１１の基準電極１３と反対側に位置する面には、同様に多孔質体からなる検知電極１４が形成されている。基準電極１３及び検知電極１４は、固体電解質体１１と共に検知部１０１（図４参照）を構成する基準電極部１３２と検知電極部１４２とが対向するように設けられ、さらに基準電極部１３２及び検知電極部１４２から、固体電解質体１１の長手方向に沿って基準電極リード部１３１及び検知電極リード部１４１がそれぞれ延設されている。これらの基準電極部１３２、検知電極部１４２、基準電極リード部１３１、検知電極リード部１４１は、例えばＰｔ等から構成されている。
【００１９】
上記固体電解質体１１と基準電極１３との間には、絶縁層１５０が設けられている。この絶縁層１５０は、図２（Ｂ）に示すように、矩形状の基準電極部１３２の４辺のうち１組の対向する２辺、すなわち先端側（図中左側）外縁及び後端側（図中右側）外縁からを覆っており、全体の外形は、固体電解質体１１と略同等の大きさとなっている。そして、基準電極部１３２に対応する位置に、前後方向（図中左右方向）の寸法が基準電極部１３２より小さく、これと直交する側方側の寸法が基準電極部１３２より大きくされた開口部１５１が設けられている。
【００２０】
また、上記固体電解質体１１の他方の面である固体電解質体１１と検知電極１４との間には、絶縁層１５５が設けられている。この絶縁層１５５は、図２（Ａ）に示すように、固体電解質体１１の長手方向に沿ってその側方端部両側に夫々ライン状に設けられ、検知電極部１４２の上記した絶縁層１５０とは異なる側の２辺、すなわち側方両側（図中上下側）外縁を覆っている。そして、検知電極部１４２に対応する位置に、側方方向（図中上下方向）の寸法が検知電極部１４２より小さく、これと直交する側方側の寸法が検知電極部１４２より大きくされた開口部１５６が設けられている。
【００２１】
そして、図２（Ｃ）に示すように、上記固体電解質体１１の一方の面に形成された絶縁層１５０と、他方の面に形成された絶縁層１５５を重ねて検知電極部１４２と基準電極部１３２の対向方向に投影したときに、検知電極部１４２及び基準電極部１３２の対応する位置に、検知電極部１４２及び基準電極部１３２より小さい開口部１５９が形成されるように構成されている。
【００２２】
上記のように、絶縁層１５０，１５５を設けることによって、検知電極部１４２及び基準電極部１３２の有効面積を、開口部１５９の面積に制限する。これによって、例えば、基準電極部１３２と反対面側の検知電極部１４２とに位置ずれが生じても、これらの電極間における有効面積を一定にすることが可能となる。検知電極部１４２及び基準電極部１３２と開口部１５９の大きさの関係は、基準電極部１３２と検知電極部１４２との位置ずれが最大になった場合であっても、開口部１５９が検知電極部１４２及び基準電極部１３２から外れることのない大きさとすればよい。なお、通常の場合、印刷する際の上記の位置ずれ量は、０．２ｍｍ〜０．３ｍｍ程度であるので、検知電極部１４２及び基準電極部１３２の外形に対して、開口部１５９の大きさを例えば、縦、横とも数ミリ程度小さくすれば、上記の条件を満たすためには十分である。
【００２３】
このように、絶縁層１５０，１５５を設けることによって、電極本体部の有効面積を一定にすることができ、性能のばらつきを少なくすることができる。すなわち、電極本体部の有効面積を一定にすることによって、出力が一定になり、また、電極本体部間の抵抗が一定になるため抵抗に基づいて温度制御した際の温度の制御精度も向上できる。
【００２４】
又、絶縁層１５０，１５５は、基準電極部１３２の有効部分の面積を一定にすることによって、ライトオフタイムのばらつきも少なくすることができる。すなわち、自己生成型の場合、基準電極部１３２と検知電極部１４２との間に、基準電極部１３２側に酸素が汲み込まれる方向にポンピング電流が印加され、その汲み込まれた酸素により基準電極部１３２の内部に所定レベルの基準酸素濃度が形成される。上記絶縁層１５０，１５５を設けることによって、この基準酸素濃度が形成されるまでの時間を一定にすることができ、ライトオフタイムのばらつきも少なくすることができる
【００２５】
本実施形態では、絶縁層１５０，１５５は、固体電解質体１１と基準電極リード部１３１及び検知電極リード部１４１との間にも介在するように設けられており、基準電極リード部１３１及び検知電極リード部１４１の部分における電気的なリークの発生を防止するようになっている。すなわち、絶縁層１５０，１５５は、基準電極部１３２及び検知電極部１４２の周縁部分と、基準電極リード部１３１及び検知電極リード部１４１の部分とを覆うように一体に形成されている。
【００２６】
図１に示すように、検知電極リード部１４１の末端は、後述する保護層１２を貫通するスルーホール１２４を介して、外部端子と接続されるための信号取出し用端子１２６と接続される。また、基準電極リード部１３１の末端は、固体電解質体１１及び絶縁層１５０、絶縁層１５５を貫通するスルーホール１１０，１５２、１５７及び保護層１２を貫通するスルーホール１２３を介して、外部端子と接続されるための信号取出し用端子１２６と接続される。
【００２７】
また、保護層１２は、検知電極部１４２の表面上に形成され検知電極部１４２自身を被毒から防護するための多孔質状の電極保護層１２２と、検知電極リード部１４１の表面上に形成され固体電解質体１１を保護するための強化保護層１２１とを具備している。
【００２８】
一方、ヒータ２は、抵抗発熱体２１を備え、この抵抗発熱体２１は、絶縁性に優れるセラミック焼結体から構成される第１基層２２及び第２基層２３に挟持されている。この抵抗発熱体２１は、蛇行状に形成される発熱部２１２と、この発熱部２１２の端部とそれぞれ接続され、長手方向に沿って延びる一対のヒータリード部２１３とを有している。また、このヒータリード部２１３の発熱部２１２と接続される側とは反対側の端部は、第２基層２３を貫通する２つのスルーホール２３１を介して、外部回路接続用の外部端子と接続される一対のヒータ通電端子２３２とそれぞれ電気的に接続されている。
【００２９】
上記第１基層２２及び第２基層２３は、セラミック焼結体であれば特に限定されず、このセラミックとしては、例えば、アルミナ、スピネル、ムライト、ジルコニア等を使用することができる。これらのうちの１種のみを用いることもでき、また２種以上を併用することもできる。
【００３０】
抵抗発熱体２１としては、貴金属、タングステン、モリブデン等を使用することができる。貴金属としては、Ｐｔ、Ａｕ、Ａｇ、Ｐｄ、Ｉｒ、Ｒｕ、Ｒｈ等が挙げられ、これらのうちの１種のみを使用しても良いし、２種以上を併用しても良い。なお、抵抗発熱体２１は、耐熱性、耐酸化性等を考慮して貴金属を主体に構成することが好ましく、Ｐｔを主体に構成することがより好ましい。また、この抵抗体発熱体２１には、主体となる貴金属にセラミック成分を含有させると良い。このセラミック成分は、抵抗発熱体２１が埋設されることになるセラミック製の第１基層２２及び第２基層２３の主体となる成分と同成分を含有することが、固着強度の観点から好ましい。
【００３１】
また、抵抗発熱体２１において、発熱部２１２は通電により発熱する部位であり、ヒータリード部２１３は、外部から供給される直流電圧をこの発熱部２１２まで通電し自身はほとんど発熱しない部位である。これら発熱部２１２及びヒータリード部２１３の形状は各々特に限定されないが、例えば、発熱部２１２をヒータリード部２１３より幅細とし、ヒータリード部２１３より密なパターンとなるように蛇行させた形状を採用することができる。
【００３２】
そして、このようにガスセンサ素子本体１とヒータ２を積層して構成されるガスセンサ素子１００のうちで測定対象ガスに晒される先端側の部分には、周囲の全周に亘って、多孔質保護層（図示せず）が形成される。
【００３３】
図４は、上述したガスセンサ素子１００が組み込まれたガスセンサであり、具体的には内燃機関の排気管に取り付けられ、排ガス中の酸素濃度の測定に使用されるガスセンサ６００の一例を示した全体断面図である。
【００３４】
図４に示す主体金具３０は、ガスセンサを排気管に取り付けるための雄ねじ部３１と、取り付け時に取り付け工具をあてがう六角部３２とを有している。また、主体金具３０には、径方向内側に向かって突出する金具側段部３３が設けられており、この金具側段部３３はガスセンサ素子１００を保持するための金属ホルダ３４を支持している。そしてこの金属ホルダ３４の内側にはガスセンサ素子１００を所定位置に配置するセラミックホルダ３５、滑石３６が先端側から順に配置されている。
【００３５】
この滑石３６は、金属ホルダ３４内に配置される第１滑石３７と、金属ホルダ３４の後端に渡って配置される第２滑石３８とからなる。そして第２滑石３８の後端側には、アルミナ製のスリーブ３９が配置されている。このスリーブ３９は多段の円筒状に形成されており、軸線に沿うように軸孔３９１が設けられ、内部にガスセンサ素子１００を挿通している。そして、主体金具３０の後端側の加締め部３０１が内側に折り曲げられており、ステンレス製のリング部材４０を介してスリーブ３９が主体金具３０の先端側に押圧されている。
【００３６】
また、主体金具３０の先端側外周には、主体金具３０の先端から突出するガスセンサ素子１００の先端部を覆うと共に、複数のガス取り入れ孔２４１を有する金属製のプロテクタ２４が溶接により取り付けられている。このプロテクタ２４は、二重構造をなしており、外側には一様な外径を有する有底円筒状の外側プロテクタ４１、内側には後端部４２１の外径が先端部４２２の外径よりも大きく形成された有底円筒状の内側プロテクタ４２が配置されている。
【００３７】
一方、主体金具３０の後端側には、外筒２５の先端側が挿入されている。この外筒２５は、先端側の拡径した先端部２５１を主体金具３０にレーザ溶接等により固定されている。外筒２５の後端側内部には、セパレータ５０が配置され、セパレータ５０と外筒２５の隙間に保持部材５１が介在している。この保持部材５１は、後述するセパレータ５０の突出部５０１に係合し、外筒２５を加締めることにより外筒２５とセパレータ５０とにより固定されている。
【００３８】
また、セパレータ５０には、ガスセンサ素子１００のリード線１１１〜１１４を挿入するための通孔５０２が先端側から後端側にかけて貫設されている（なお、リード線１１４は図示せず。）。通孔５０２内には、リード線１１１〜１１４とガスセンサ素子１００の外部端子とを接続する接続端子１１６が収容されている。各リード線１１１〜１１４は、外部において、図示しないコネクタに接続されるようになっている。このコネクタを介してＥＣＵ等の外部機器と各リード線１１１〜１１４とは電気信号の入出力が行われることになる。また、各リード線１１１〜１１４は詳細に図示しないが、導線を樹脂からなる絶縁皮膜にて被覆した構造を有している。
【００３９】
さらに、セパレータ５０の後端側には、外筒２５の後端側の開口部２５２を閉塞するための略円柱状のゴムキャップ５２が配置されている。このゴムキャップ５２は、外筒２５の後端内に装着された状態で、外筒２５の外周を径方向内側に向かって加締めることにより、外筒２５に固着されている。ゴムキャップ５２にも、リード線１１１〜１１４を挿入するための通孔５２１が先端側から後端側にかけて貫設されている。
【００４０】
以上のように構成されたガスセンサ素子１００が組み込まれたガスセンサ６００によれば、電極本体部の有効面積を一定にすることができ、性能のばらつきを少なくすることができる。すなわち、電極本体部の有効面積を一定にすることによって、出力が一定になる。また、電極本体部間の抵抗が一定になるため抵抗に基づいて温度制御した際の温度の制御精度も向上できる。さらに、ライトオフタイムのばらつきも少なくすることができる。
【００４１】
図３は、絶縁層１５０，１５５のパターンの他の例を示すもので、図３（Ａ）に示すように、絶縁槽１５５を、検知電極部１４２の部分に矩形状の開口部１５８を設けるように形成し、その他の領域については固体電解質体１１の略全面に亘って設けるようにしてもよい。また、絶縁層１５０についても、基準電極部１３２の部分に矩形状の開口部１５３を設けるように形成し、固体電解質体１１の両側側部に絶縁層１５０を設けるようにしてもよい。但し、この場合においても、絶縁層１５５は、検知電極部１４２の側方両側（図中上下側）外縁から延出し、開口部１５８は、側方方向（図中上下方向）の寸法が検知電極部１４２より小さく、これと直交する方向の寸法が検知電極部１４２より大きい形状とする。また、絶縁層１５０は、基準電極部１３２の先端側（図中左側）外縁及び後端側（図中右側）外縁から延出し、開口部１５３は、前後方向（図中左右方向）の寸法が基準電極部１３２より小さく、これと直交する側方側の寸法が基準電極部１３２より大きい形状とする。すなわち、絶縁層１５５によって電極本体部の側方方向の領域を規定し、絶縁層１５０によって電極本体部の前後方向の領域を規定する。そして、図３（Ｃ）に示すように、絶縁層１５０と、絶縁層１５５を重ねて検知電極部１４２と基準電極部１３２の対向方向に投影したときに、検知電極部１４２及び基準電極部１３２の対応する位置に、検知電極部１４２及び基準電極部１３２より小さい開口部１５９が形成されるようにする。
【００４２】
上記のように絶縁層１５０，１５５を設けずに、例えば、基準電極部１３２の大きさを検知電極部１４２より小さくした場合、位置ずれによる基準電極部１３２と検知電極部１４２との重なり部分の面積の変動は防止できるが、リード部分と電極との重なり部分の影響が出てしまい、有効面積を一定にすることはできない。また、固体電解質体１１の一方の面、例えば基準電極部１３２側に設けた絶縁層に矩形の窓状の開口部を設け、この窓状の開口部の縦、横の寸法を基準電極部１３２より小さくして電極本体部の有効面積を一定にすることも可能である。しかし、この場合、固体電解質体１１の他方の面（検知電極部１４２側）のリード部分に形成された絶縁層よりさらに窓状の開口部を小さくしなければならず、本実施形態の場合に比べて電極本体部の有効面積がより小さくなってしまう。
【００４３】
図５は、他の実施形態に係るガスセンサ素子４００の構成を示すもので、図１に示した前述のガスセンサ素子１００と対応する部分には、同一符号を付して重複した説明は省略する。本実施形態のガスセンサ素子４００は、ヒータ２と、ガスセンサ素子本体３とを積層して構成されている。
【００４４】
ガスセンサ素子本体３は、酸素濃度検出セル１３０と酸素ポンプセル１４０とを備える。酸素濃度検出セル１３０と酸素ポンプセル１４０との間には、ガス検出室形成層１６０が設けられ、酸素ポンプセル１４０の外側（図中上側）に、保護層１２が設けられている。
【００４５】
酸素濃度検出セル１３０は、固体電解質体１１と、その固体電解質体１１の両面に形成された基準電極１３及び検知電極１４とを具備している。そして、固体電解質体１１と基準電極１３との間には、絶縁層１５０が形成され、固体電解質体１１と検知電極１４との間には、絶縁層１５５が形成されている。
【００４６】
この絶縁層１５０は、固体電解質体１１の長手方向に沿ってその側方端部両側に夫々ライン状に設けられており、基準電極部１３２の側方両側の外縁を覆っている。一方、絶縁層１５５は、検知電極部１４２の４辺のうち先端側外縁及び後端側外縁を覆っている。
【００４７】
このように、一対の電極部のうち、一方が拡散律速部１６３を介してガス検出室１６２内に導入される被測定ガスに晒される検知電極部１４２、他方が基準電極部１３２であり、絶縁層１５５は、検知電極部１４２の被測定ガスがガス検出室１６２内に導入される方向（本実施例では、ガスセンサ素子４００の幅方向）に沿った１組の対向する２辺の外縁を覆うように設けられているので、検知電極部１４２がガスセンサ素子４００の長手方向にばらついたとしても、被測定ガスがガス検出室１６２内に導入された場合に、第２絶縁層以外には必ず検知電極１４２と接触することとなるため、検知精度が向上する。
【００４８】
一方、酸素ポンプセル１４０は、第２固体電解質体１８１と、その第２固体電解質体１８１の両面に形成された第３電極１７０、第４電極１９０とから構成されている。第３電極１７０及び第４電極１９０は、第２固体電解質体１８１と共に検知部（図示せず。）を構成する第３電極部１７２と第４電極部１９２とが対向するように設けられている。第３電極部１７２には、第２固体電解質体１８１の長手方向に延びる第３リード部１７１が設けられている。また、第４電極部１９２には、第２固体電解質体１８１の長手方向に延びる第４リード部１９１が設けられている。
【００４９】
上記酸素ポンプセル１４０と酸素濃度検出セル１３０との間に形成されたガス検出室形成層１６０は、絶縁部１６１と拡散律速部１６３とからなる。このガス検出室形成層１６０の絶縁部１６１には、検知電極部１４２及び第３電極部１７２に対応する位置にガス検出室１６２が形成されている。このガス検出室１６２は、ガス検出室形成層１６０の幅方向で外部と連通しており、該連通部には、外部とガス検出室１６２との間のガス拡散を所定の律速条件下で実現する拡散律速部１６３が配置されている。
【００５０】
絶縁部１６１の材質としては、絶縁性を有するセラミック焼結体であれば特に限定されなく、例えば、アルミナやムライト等の酸化物系セラミックを挙げることができる。拡散律速部１６３は、アルミナからなる多孔質体である。この拡散律速部１６３によって検出ガスがガス検出室１６２へ流入する際の律速が行われる。
【００５１】
なお、基準電極リード部１３１の末端は、固体電解質体１１及び絶縁層１５５に設けられたスルーホール１１０，１５４、絶縁層１６０に設けられたスルーホール１６４、第２固体電解質体１８１に設けられたスルーホール１８２及び保護層１２に設けられたスルーホール１２３を介して３個設けられた信号取出し用端子１２６のうちの１つと電気的に接続されている。検知電極リード部１４１の末端は、絶縁層１６０に設けられたスルーホール１６５、第２固体電解質体１８１に設けられたスルーホール１８３及び保護層１２に設けられたスルーホール１２４を介して信号取出し用端子１２６のうちの１つと電気的に接続されている。
【００５２】
また、第３リード部１７１の末端は、第２固体電解質体１８１に設けられたスルーホール１８３及び保護層１２に設けられたスルーホール１２４を介して１つの信号取出し用端子１２６と電気的に接続されている。第４リード部１９１の末端は、保護層１２に設けられたスルーホール１２５を介して１つの信号取出し用端子１２６と電気的に接続されている。なお、検知電極リード部１４１と第３リード部１７１は、スルーホール１６５を介して同電位となっている。
【００５３】
以上のように、酸素ポンプセル１４０と酸素濃度検出セル１３０とを備えたガスセンサ素子４００では、酸素ポンプセル１４０の酸素ポンプ作用により、ガス検出室１６２内の被測定ガス中に含まれる酸素を導入及び導出でき、酸素濃度検出セル１３０の濃淡電池作用により酸素濃度を測定できるようになっており、空燃比センサ等として用いることができる。このようなガスセンサ素子４００についても、前述したガスセンサ素子１００の場合と同様にして、本発明を適用することができ、同様な効果を得ることができる。
【００５４】
以上において、本発明を実施形態に即して説明したが、本発明は上記実施形態等に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で、適宜変更して適用できることは言うまでもない。例えば、酸素センサ、空燃比センサ以外のガスセンサ、例えばＨＣセンサ、ＣＯセンサ、ＮＯｘセンサに使用する積層型ガスセンサ素子に対しても、上記と同様にして適用することができる。
【００５５】
例えば、ガスセンサ素子４００では、拡散律速部１６３がガスセンサ素子４００の側面に設けられていたが、ガスセンサ素子４００の先端に設けられている構成であっても良い。この場合、絶縁層１５０は、検知電極１４２の４辺のうち先端側外縁及び後端側外縁を覆い、絶縁層１５５は、固体電解質体１１の長手方向に沿ってその側方端部両側に夫々ライン状に設けられており、基準電極部１３２の側方両側の外縁を覆っていることが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の実施形態に係るガスセンサ素子の構成を模式的に示す分解斜視図。
【図２】図１のガスセンサ素子の要部構成を拡大して示す図。
【図３】他の実施形態に係るガスセンサ素子の要部構成を拡大して示す図。
【図４】本発明の実施形態に係るガスセンサの構成を示す断面図。
【図５】本発明の他の実施形態に係るガスセンサ素子の構成を模式的に示す分解斜視図。
【符号の説明】
【００５７】
１……ガスセンサ素子本体、２……ヒータ、１１……固体電解質体、１３……基準電極、１４……検知電極、１００……ガスセンサ素子、１５０，１５５……絶縁層、１５１，１５６，１５９……開口部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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