(57)【要約】【課題】比較的弱い風力によって回転が可能な風車を提供するための風力発電機用ブレードを提案する。【解決手段】垂直軸２を中心として回転し、支持具３を介して垂直軸２から所定の間隔を有して複数枚配設される風力発電機用ブレード４であって、金属板を加工することにより中空の翼型に形成されたシェル部材４ａと、このシェル部材４ａの中空部に充填された発泡剤からなる中詰部材４ｂと、から構成されていて、さらに、下面の後縁部には、凹部４ｃが形成されている。【選択図】図１
2008101536.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
垂直軸を中心として回転し、支持具を介して前記垂直軸から所定の間隔を有して複数枚配設される風力発電機用ブレードであって、
金属板を加工することにより中空の翼型に形成されたシェル部材と、
前記シェル部材の中空部に充填された発泡剤からなる中詰部材と、から構成されていることを特徴とする、風力発電機用ブレード。
【請求項２】
下面の後縁部に凹部が形成されていることを特徴とする、請求項１に記載の風力発電機用ブレード。
【請求項３】
前記凹部が、翼弦長に対して前縁から４５％以上５５％以下の位置を起点として後縁まで流線形に形成されており、該凹部の最深部が、翼厚に対して半分以下の深さであることを特徴とする、請求項２に記載の風力発電機用ブレード。
【請求項４】
上面に支持具を固定するための面圧分散板材が固定されており、
前記下面から前記上面までを貫通する前記支持具の先端が、前記面圧分散板材に固定されていることを特徴とする、請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の風力発電機用ブレード。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、垂直軸型風車による風力発電機の揚力型の風力発電機用ブレードに関する。
【背景技術】
【０００２】
風力発電には、一般的に、水平軸型風車と垂直軸型風車が知られている。このうち、垂直軸型風車には、ブレードに発生する揚力により風車を回転させる揚力型と、ブレードに発生する抗力により風車を回転させる抗力型とが知られている。
【０００３】
このうち揚力型風車は、風速比（ブレードの翼端速度／風速）が１以上でも、風車を効率よく回転させることを可能としているため、風速に応じて発電効率が上がるという利点を有しているものの、風速比が１以下では、風車を回転させるモーメントが小さく、停止状態からの起動が困難な場合があるという問題点を有していた。
【０００４】
このため、特許文献１には、１枚の金属板を加工することにより、飛行機に使用される流線形の翼型にブレードを形成し、下面後縁部に切欠き部を形成することで、風によって空気抵抗と揚力を発生させて、発電に必要な回転モーメントを発生させる風力発電機用ブレードが開示されている。この従来のブレードは、１．０〜１．４の範囲の揚力係数を有する翼型であって、３０，０００〜３，０００，０００の範囲の低いレイノルズ数の風に対しても発電可能である。
ところが、前記風力発電機用ブレードをもってしても、比較的弱い風力では風車を起動させることができず、都心部などの風の弱い地域では採用できないという問題点を有していた。
【０００５】
このような風車について、初動を良くして、都心等、風力が比較的弱い地域においても効果的に発電するためには、さらなる風車の軽量化が必要であった。つまり、ブレードを構成する部材の厚みを薄くすることにより、ブレードの軽量化を図り、風車全体を軽量化することで、風力が比較的弱い地域においても、発電が可能な風力発電が求められていた。
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−１０８３３０号公報（［００１４］−［００２７］、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところが、ブレードは、風車の回転に効果的な形状（流線形）を維持する必要があるため、部材の厚みの薄肉化には限界があった。また、１枚の金属板からなるブレードには、形状を維持するための支持桁等の補強部材を必要とする。そのため、部品点数が多く、各部品（支持桁等）を固定するための作業に手間がかかることや、補強部材を配置することによりブレードの軽量化に限界があること等の問題点を有していた。
【０００８】
本発明は、前記の問題点を解決するためになされたものであり、風力発電機用ブレードの軽量化および増強化を図ることで比較的弱い風力によって回転が可能な風車を提供するための風力発電機用ブレードを提案することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
このような課題を解決するために、請求項１に係る風力発電機用ブレードは、垂直軸を中心として回転し、支持具を介して前記垂直軸から所定の間隔を有して複数枚配設される風力発電機用ブレードであって、金属板を加工することにより中空の翼型に形成されたシェル部材と、前記シェル部材の中空部に充填された発泡剤からなる中詰部材と、から構成されていることを特徴としている。
【００１０】
かかる風力発電機用ブレード（以下、単に「ブレード」という場合がある）によれば、シェル部材と中詰部材とが一体に形成されているため、従来の金属板のみで形成されたブレードと比べて、部材厚が厚く、強度が増している。そのため、シェル部材を構成する金属板を従来よりも薄くしても、風車の回転に効果的な形状（流線形）を維持することが可能となる。また、支持桁等の補強部材を要することなく、ブレードの形状が維持される。したがって、従来に比べてブレードを軽量化することが可能となる。
また、補強部材を必要としないため、部品点数が少なく、補強部材をリベット等により固定する手間を省略することが可能となり、ブレードを製造する手間を大幅に削減することが可能となった。
【００１１】
また、前記風力発電機用ブレードの下面の後縁部に凹部が形成されていれば、風によって空気抵抗と揚力を発生させて、発電に必要な回転モーメントを発生させることが可能となるため、好適である。
そして、この凹部は、翼弦長に対して前縁から４５％以上５５％以下の位置を起点として後縁まで流線形に形成されており、該凹部の最深部が、翼厚に対して半分以下の深さであってもよい。
【００１２】
さらに、前記風力発電機用ブレードの上面に、支持具を固定するための面圧分散板材が固定されており、前記下面から前記上面までを貫通する前記支持具の先端が、前記面圧分散板材に固定されていてもよい。これにより、回転時に支持具から伝達される応力が、面圧分散板材により分散されるため、ブレードへの負担が小さく、好適である。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、風力発電機用ブレードの軽量化および増強化が可能となり、比較的弱い風力によって回転（起動）が可能な風車およびそのブレードを提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明の好適な実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、以下の説明において、同一要素には同一の符号を用い、重複する説明は省略する。
ここで、図１は、本実施形態に係るブレードを備えた風車を示す斜視図である。また、図２は、本実施形態に係るブレードを示す断面図である。さらに、図３は、本実施形態に係るブレードの製造方法を示す断面図である。
【００１５】
図１に示すように、本実施形態に係る風車１は、垂直軸２と、支持具３を介して垂直軸２から所定の間隔を有して複数枚（本実施形態では４枚）配設された翼型のブレード（風力発電機用ブレード）４とからなり、風力により揚力が発生し、この揚力によってブレード４が垂直軸２を中心として水平に回転して、発電するものである。
【００１６】
垂直軸２は、垂直に立設された円筒状の管材から構成されており、上下２箇所において、ブレード４，４，…を固定するための、支持具３が固定されている。
なお、垂直軸２は、風車１を支持するために必要な強度を有し、ブレード４，４，…の配置が可能なものであれば、円筒状の管材に限定されるものではなく、適宜公知の部材を使用可能なことはいうまでもない。
【００１７】
また、垂直軸２には、図示しない発電機が接続されており、ブレード４，４，…が回転することにより発生する回転エネルギーを発電機に伝達して、発電することを可能としている。
【００１８】
支持具３は、棒状部材３ａと環状部材３ｂを組み合わせてなる部材であって、垂直軸２を挿通して、垂直軸２の所定の位置に固定された環状部材３ｂから十字状に４本の棒状部材３ａを延設することにより、構成されている。
なお、支持具３は、複数のブレード４を垂直軸２から所定の間隔を有した位置に配置することが可能であれば、その構成は限定されるものではなく、ブレード４の枚数や材料の強度および重量等を考慮した上で、適宜設定すればよい。
【００１９】
ブレード４は、金属板を加工することにより形成されたシェル部材４ａと、シェル部材４ａの中空部に充填された発泡剤からなる中詰部材４ｂとにより１．０〜１．４の範囲の揚力係数を有する翼型に構成されている。
【００２０】
ブレード４は、図２に示すように、その下面Ｂ（回転方向内側）の後縁Ｒ側（回転方向後側）に、凹部４ｃが形成されている。
なお、シェル部材４ａを構成する材料や材料の板厚等は、例えばアルミニウム合金製の板材やチタン合金製の板材を使用する等、限定されるものではないが、本実施形態では厚みが０．１ｍｍのアルミニウム合金製の板材を使用するものとする。
【００２１】
凹部４ｃは、翼弦長に対して前縁Ｆから４５％以上５５％以下の位置を起点として後縁Ｒまでにわたって下面Ｂに流線形に形成されており、この凹部４ｃの最深部が、翼厚に対して半分以下の深さに形成されている。なお、凹部４ｃの形状は前記の形状に限定されるものではなく、適宜、設定すればよい。
【００２２】
シェル部材４ａは、図２に示すように、閉鎖断面の筒状に構成されている。本実施形態では、上面Ｔが、異なる半径からなる複数の円弧を組み合わせて、回転方向外側に突出する流線形を呈している。下面Ｂは、前縁Ｆ側の半分が異なる半径からなる複数の円弧を組み合わせることにより、回転方向内側に突出する流線形を呈し、後縁Ｒ側半分が略三角形状に窪んでいる。なお、凹部４ｃを形成する各角部は、円弧により形成されている。
【００２３】
シェル部材４ａの内空には、図２に示すように中詰部材４ｂである発泡剤が充填されていて、薄肉の金属板からなるシェル部材４ａの形状が維持されている。
中詰部材４ｂを構成する材料は、軽量で、かつ、所望の強度を発現するものであれば限定されるものではなく、本実施形態では、発泡ウレタンを使用するものとする。
【００２４】
図２に示すようにブレード４の上面Ｔには、支持具を固定するための面圧分散板材５が固定されている。
この面圧分散板材５は、図１および図２に示すように、矩形状の板材であって、断面形状は、前縁Ｆに近づくに従い、肉厚が薄くなるように、略台形に形成されている。そして、接着剤などにより、ブレード４の上面Ｔの表面に接着されることにより、固定されている。つまり、面圧分散板材５の外面（ブレード４と反対側の面）が、支持具３の棒状部材３ａと直交するように形成されている。
【００２５】
ここで、面圧分散板材５を構成する材料や厚み等は限定されるものではないが、本実施形態では、ブレード４を構成するアルミニウム合金板と同様に、アルミニウム合金製の板材により構成するものとし、その厚みは、最も薄い個所で０．４ｍｍとする。また、ブレード４への面圧分散板材５の固定方法は、接着剤による接着に限定されるものではなく、例えば、リベット等を利用して固定してもよい。
【００２６】
また、本実施形態に係るブレード４の下面Ｂの面圧分散板材５に対向する個所には、補強板材６が固定されている。補強板材６は、面圧分散板材５と同様に、矩形状の板材であって、断面形状は、前縁Ｆに近づくに従い、肉厚が薄くなるように、略台形に形成されている。また、補強板材６の中央には、支持具３（棒状部材３ａ）を貫通するための、貫通孔６ａが形成されていて、接着剤などにより、ブレード４の下面Ｂの表面に接着されることにより、固定されている。
【００２７】
ここで、補強板材６を構成する材料や厚みは限定されるものではないが、本実施形態では、面圧分散板材５と同様に、アルミニウム合金製の板材により構成するものとし、その厚みは、最も薄い個所で０．４ｍｍとする。また、ブレード４への補強板材６の固定方法は、接着剤による接着に限定されるものではない。
【００２８】
支持具３（棒状部材３ａ）は、図２に示すように、補強板材６の貫通孔６ａを挿通し、ブレード４を下面Ｂから上面Ｔまでを貫通した後、その先端が、面圧分散板材５に固定されている。なお、ブレード４に予め支持具３を挿通するための管材を配設しておいてもよい。
【００２９】
本実施形態に係るブレード４は、図２に示すように、金属板からなるシェル部材４ａの中空部に、所望の強度を発現し、軽量である発泡剤（中詰部材４ｂ）が充填されているため、薄肉金属板からなるシェル部材４ａが補強されている。そのため、リブ等の支持部材を配置する必要がなく、ブレード４の軽量化が可能であるとともに、このような支持部材を、リベット等を介して固定する手間と部品点数を省略し、ブレード４の製造に要する手間を大幅に削減することが可能である。また、シェル部材４ａ全体が中詰部材４ｂにより補強されているため、折り曲げ加工が施された１枚の金属板を、部分的に支持部材等で補強している従来のブレードと比べて、ブレード４の強度が増している。そのため、突風等により、ブレード４が変形することがなく、長期的に使用することが可能である。
【００３０】
また、ブレード４は、流線形の翼型に形成されているため、比較的弱い風力で風車１が初動良く回転し、かつ、風速比（ブレードの翼端速度／風速）が１以上でも、風車１を効率よく回転させることを可能としている。
【００３１】
つまり、閉鎖断面のシェル部材４ａの内部に中詰部材４ｂが充填されて密実に形成されることによりその剛性が増加して、従来０．８ｍｍで形成されていたアルミニウム合金製のブレード４が、０．１ｍｍの板厚により形成することが可能となった。そのため、ブレード４の重量を大幅に削減することが可能となった。したがって、ブレード４，４，…の軽量化により、風車１全体が軽量化されるため、風車１の初動が良くなり、風力の小さい地域における風力発電が可能となって、効率的な風力発電機を提供することが可能となる。故に、従来のブレードが３０，０００〜３，０００，０００のレイノルズ数の風に対して発電可能であったのに対して、本実施形態によるブレード４は、さらに低いレイノルズ数の風に対して発電が可能となった。
【００３２】
また、ブレード４の軽量化により、風力発電機全体の軽量化が可能となり、風力発電機の設置場所の自由度が広がる。
また、ブレード４には、凹部５が形成されていることで、揚力が発生しやすく、低いレイノルズ数の風に対しても回転可能な風車１を構築することが可能となる。
【００３３】
また、ブレード４が密実な部材により構成されているため、面圧分散板材５を配置するのみで、別途、固定部材を要することなく、支持具３のブレード４への固定を簡易に行うことが可能となった。そのため、ブレード４の軽量化が可能となるとともに、風車１の製造が簡易となり、製造費の削減も可能となる。
【００３４】
ブレード４の回転に伴い、ブレード４に作用する力は、面圧分散板材５により分散されるため、ブレード４への負担が小さく、薄肉のシェル部材４ａにより受け持つことが可能に構成されている。
また、ブレード４は、風車１の回転時の遠心力により、面圧分散板材５に係止された状態となるため、面圧分散板材５は、支持具３と一体に固定されていればよく、シェル部材３ａとの簡易な固定でよく、固定作業が容易である。
【００３５】
次に、本実施形態に係るブレード４の製造方法の一例について、図３を参照して説明する。
本実施形態では、ブレード４について、ブレード成形装置１０を用いて製造する場合について説明する。
【００３６】
ブレード成形装置１０は、図３に示すように、背面材成形型２０と、腹面材成形型３０とにより構成されている。
【００３７】
背面材成形型２０は、ブレード４の上面Ｔの形状に応じた成形面２１が形成された成形型であって、この成形面２１には、シェル部材４ａを構成する板材を吸着可能な減圧穴２２が複数形成されている。
【００３８】
腹面材成形型３０は、ブレード４の下面Ｂの形状に応じた成形面３１が形成された成形型であって、この成形面３１には、シェル部材４ａを構成する板材を吸着可能な減圧穴３２が複数形成されている。
【００３９】
ブレード４の製造は、シェル部材４ａを構成する板材を、押圧力を付加することにより背面材成形型２０の成形面２１および腹面材成形型３０の成形面３１に押し当てるとともに、減圧穴２２，３２から吸引して、板材を成形面２１，３１に密着させることで、シェル部材４ａを所望の形状に成形する。背面材成形型２０の成形面２１および腹面材成形型３０の成形面３１にシェル部材４ａを密着させた状態で、シェル部材４ａの内部（内空）に発泡剤を充填することで、中詰部材４ｂを形成する。発泡剤がシェル部材４ａの内部に充填されることで、シェル部材４ａと中詰部材４ｂとが一体化される。これにより、板材がその弾性力により変形することが防止されて、ブレード４が所望の形状に形成される。
なお、ブレード４の製造方法は、前記の方法に限定されるものではない。
【００４０】
以上、本発明について、好適な実施形態について説明したが、本発明は前記各実施形態に限られず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜設計変更が可能である。
例えば、前記実施形態では、凹部を有した翼型のブレードを使用する場合について説明したが、凹部を有していないブレードに、発泡剤を充填することにより、ブレードの薄肉化（ブレードの軽量化）を図ってもよい。
【００４１】
また、ブレードの補強を目的として、シェル部材に風車の回転方向に平行な突条を形成してもよい。なお、突条を形成する場合において、突条を形成する位置は、ブレードと揚力との関係、ブレードの板厚と耐力との関係、突条による空気抵抗等を考慮したうえで適宜設定すればよい。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の好適な実施の形態に係るブレードを備えた風車を示す斜視図である。
【図２】本発明の好適な実施の形態に係るブレードを示す断面図である。
【図３】本発明の好適な実施の形態に係るブレードの製造方法を示す断面図である。
【符号の説明】
【００４３】
１    風車
２    垂直軸
３    支持具
４    ブレード
４ａ  シェル部材
４ｂ  中詰部材
４ｃ  凹部
５    面圧分散板材
Ｆ    前縁
Ｒ    後縁
Ｂ    下面
Ｔ    上面
【図１】
2008101536.tif 000003
【図２】
2008101536.tif 000004
【図３】
2008101536.tif 000005