(57)【要約】【課題】複数の使用者が番組の視聴を楽しめる映像表示システムを提供する。【解決手段】映像表示システム１は、インターネット７０に接続されたテレビ１０，２０と、ＩＰ電話管理サーバ５０とを備える。ＩＰ電話管理サーバ５０は、ＩＰ電話による通信が可能なテレビの情報を含むデータとして、友達リスト６０をメモリに有している。友達リスト６０は、ＩＰ電話管理サーバ５０に接続されているテレビの識別番号６２と、テレビのＩＰアドレス６４と、テレビにおいて選択されているチャンネルの番号６６とを含む。テレビ１０またはテレビ２０に表示されている映像を表す情報（たとえば、選択されているチャンネルの番号、テレビの使用者など）は、視聴履歴としてＩＰ電話管理サーバ５０に送信され、友達リスト６０のデータ項目の作成および更新に使用される。【選択図】図１
2008141485.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
映像表示システムであって、第１のテレビジョン受信装置と、第２のテレビジョン受信装置と、通信回線によって前記第１のテレビジョン受信装置および前記第２のテレビジョン受信装置に接続される通信制御装置とを備え、
前記第１のテレビジョン受信装置は、
インターネットプロトコルに従って、前記通信制御装置との間で信号の送信または受信を行う通信手段と、
映像を表示する表示手段と、
前記第１のテレビジョン受信装置を識別する第１の装置情報と、前記第１のテレビジョン受信装置の使用者を識別する登録情報とを格納する記憶手段と、
操作指示の入力を受け付ける入力手段とを備え、前記操作指示は前記第１のテレビジョン受信装置の使用者を識別する識別データを含み、
前記操作指示の入力から、前記識別データを取得する取得手段と、
前記登録情報と、前記識別データとに基づいて、前記操作指示を与えた視聴者が前記第１のテレビジョン受信装置に登録されている使用者であるか否かを確認する確認手段と、
前記視聴者が前記第１のテレビジョン受信装置に登録されている場合に、前記第１の装置情報と、前記登録された使用者に対応する前記登録情報と、前記表示手段に映像を表示するために選択されているチャンネルを特定するチャンネル情報とを前記通信制御装置に送信するように、前記通信手段を制御する送信制御手段とを備え、
前記通信制御装置は、
前記インターネットプロトコルに従って、前記第１のテレビジョン受信装置または前記第２のテレビジョン受信装置との間で、信号の送信または受信を行なう通信手段と、
前記第１のテレビジョン受信装置から受信した信号から、前記第１の装置情報と、前記登録情報と、前記チャンネル情報とを取得する第１の取得手段と、
前記第１の装置情報と、前記登録情報と、前記チャンネル情報とを、関連付けて格納する記憶手段とを備え、
前記第２のテレビジョン受信装置は、
前記インターネットプロトコルに従って、前記通信制御装置との間で信号の送信または受信を行う通信手段と、
前記第１のテレビジョン受信装置を識別する前記第１の装置情報と、前記第２のテレビジョン受信装置を識別する第２の装置情報と、前記通信回線における前記第２のテレビジョン受信装置のアドレスを格納する記憶手段と、
前記第１のテレビジョン受信装置における映像の表示状況を表わす情報の取得命令の入力を受け付ける入力手段と、
前記取得命令の入力に応答して、前記表示状況を表わす情報の送信要求を生成する生成手段とを備え、前記送信要求は前記第１の装置情報を含み、
前記アドレスと前記送信要求とを前記通信制御装置に送信するように、前記通信手段を制御する送信制御手段を備え、
前記通信制御装置は、さらに、
前記第２のテレビジョン受信装置から受信した信号から、前記送信要求と前記アドレスとを取得する第２の取得手段と、
取得された前記送信要求に含まれる前記第１の装置情報に基づいて、前記記憶手段から、前記登録情報と前記チャンネル情報とを読み出す読出手段と、
前記アドレスに基づいて前記登録情報と前記チャンネル情報とを前記第２のテレビジョン受信装置に送信するように、前記通信手段を制御する送信制御手段とを備え、
前記第２のテレビジョン受信装置は、さらに、
前記通信制御装置から受信した信号から、前記登録情報と前記チャンネル情報とを取得する取得手段と、
前記登録情報と前記チャンネル情報とを表示する表示手段とを備える、映像表示システム。
【請求項２】
映像表示システムであって、第１のテレビジョン受信装置と、第２のテレビジョン受信装置と、通信回線によって前記第１のテレビジョン受信装置および前記第２のテレビジョン受信装置に接続される通信制御装置とを備え、
前記第１のテレビジョン受信装置は、
予め規定された通信プロトコルに従って、前記通信制御装置との間で信号の送信または受信を行う通信手段と、
映像を表示する表示手段と、
前記第１のテレビジョン受信装置を識別する第１の装置情報と、前記第１のテレビジョン受信装置の使用者を識別する登録情報とを格納する記憶手段と、
操作指示の入力を受け付ける入力手段と、
前記第１の装置情報と、前記登録情報と、前記表示手段に映像を表示するために選択されているチャンネルを特定するチャンネル情報とを前記通信制御装置に送信するように、前記通信手段を制御する送信制御手段とを備え、
前記通信制御装置は、
前記予め規定された通信プロトコルに従って、前記第１のテレビジョン受信装置または前記第２のテレビジョン受信装置との間で、信号の送信または受信を行なう通信手段と、
前記第１のテレビジョン受信装置から受信した信号から、前記第１の装置情報と前記登録情報と前記チャンネル情報とを取得する第１の取得手段と、
前記第１の装置情報と前記登録情報と前記チャンネル情報とを関連付けて格納する記憶手段とを備え、
前記第２のテレビジョン受信装置は、
前記予め規定された通信プロトコルに従って、前記通信制御装置との間で信号の送信または受信を行う通信手段と、
前記第１のテレビジョン受信装置を識別する前記第１の装置情報と、前記第２のテレビジョン受信装置を識別する第２の装置情報と、前記通信回線における前記第２のテレビジョン受信装置の位置を特定するための位置データを格納する記憶手段と、
前記第１のテレビジョン受信装置における映像の表示状況を表わす情報の取得命令の入力を受け付ける入力手段と、
前記取得命令の入力に応答して、前記表示状況を表わす情報の送信要求を生成する生成手段とを備え、前記送信要求は前記第１の装置情報を含み、
前記通信プロトコルに従って前記位置データと前記送信要求とを前記通信制御装置に送信するように、前記通信手段を制御する送信制御手段を備え、
前記通信制御装置は、さらに、
前記第２のテレビジョン受信装置から受信した信号から、前記送信要求と前記位置データとを取得する第２の取得手段と、
取得された前記送信要求に含まれる前記第１の装置情報に基づいて、前記記憶手段から、前記登録情報と前記チャンネル情報とを読み出す読出手段と、
前記位置データに基づいて前記登録情報と前記チャンネル情報とを前記第２のテレビジョン受信装置に送信するように、前記通信手段を制御する送信制御手段とを備え、
前記第２のテレビジョン受信装置は、さらに、
前記通信制御装置によって送信された信号から、前記登録情報と前記チャンネル情報とを取得する取得手段と、
前記登録情報と前記第１のテレビジョン受信装置において選択されているチャンネルとを表示する表示手段とを備える、映像表示システム。
【請求項３】
前記予め規定された通信プロトコルは、インターネットプロトコルを含む、請求項２に記載の映像表示システム。
【請求項４】
前記位置データは、インターネットプロトコルアドレスを含む、請求項３に記載の映像表示システム。
【請求項５】
前記第１のテレビジョン受信装置において、
前記入力手段は、前記第１のテレビジョン受信装置の使用者を識別する識別データを含む前記操作指示の入力を受け付け、
前記第１のテレビジョン受信装置は、さらに、
前記操作指示の入力から、前記識別データを取得する取得手段と、
前記記憶手段に格納されている前記登録情報と、取得された前記識別データとに基づいて、前記操作指示を与えた視聴者が前記第１のテレビジョン受信装置に登録されている使用者であるか否かを確認する確認手段とを備え、
前記第１のテレビジョン受信装置において、
前記送信制御手段は、前記視聴者が前記第１のテレビジョン受信装置に登録されている場合に、前記第１の装置情報と、前記登録された使用者に対応する前記登録情報と、前記表示手段に映像を表示するために選択されているチャンネルを特定するチャンネル情報とを前記通信制御装置に送信するように、前記通信手段を制御する、請求項２に記載の映像表示システム。
【請求項６】
前記第２のテレビジョン受信装置において、
前記入力手段は、前記表示手段に表示されているチャンネルの映像を表示する命令の入力をさらに受け付け、
前記表示手段は、前記命令に基づいて、一部の表示領域に前記チャンネルの映像を表示する、請求項２に記載の映像表示システム。
【請求項７】
前記第２のテレビジョン受信装置において、
前記表示手段は、前記第１の装置情報に基づいて前記第１のテレビジョン受信装置を特定する画像を表示し、
前記入力手段は、前記画像の選択に応答して、前記第１のテレビジョン受信装置の使用者と通話を行なうための命令の入力を受け付け、
前記送信制御手段は、前記命令の入力に応答して、前記第１のテレビジョン受信装置との通話要求を前記通信制御装置に送信するように、前記通信手段を制御する、請求項２に記載の映像表示システム。
【請求項８】
前記第２のテレビジョン受信装置において、
前記記憶手段は、前記通信回線における前記第１のテレビジョン受信装置の位置を特定するための位置データをさらに格納しており、
前記入力手段は、文字を入力するための操作と、前記第１のテレビジョン受信装置を送信先として指定する操作とを受け付け、
前記送信制御手段は、前記文字に対応するテキストデータを前記第１のテレビジョン受信装置に送信するように、前記位置データに基づいて前記通信手段を制御する、請求項２に記載の映像表示システム。
【請求項９】
前記第１のテレビジョン受信装置において、
前記記憶手段は、前記第２のテレビジョン受信装置から受信した前記テキストデータと、前記第２のテレビジョン受信装置を識別する前記第２の装置情報とをさらに格納しており、
前記表示手段は、前記第２の装置情報に基づいて前記第２のテレビジョン受信装置を表わす画像と、前記テキストデータとを表示する、請求項８に記載の映像表示システム。
【請求項１０】
前記第２のテレビジョン受信装置において、
前記送信制御手段は、前記第２の装置情報と、前記表示手段に映像を表示するために選択されているチャンネルを特定するチャンネル情報とを前記通信制御装置に送信するように、前記通信手段を制御し、
前記通信制御装置の前記記憶手段は、前記第２の装置情報と前記第２のテレビジョン受信装置における前記チャンネル情報とを関連付けて格納し、
前記通信制御装置は、さらに、
前記第１のテレビジョン受信装置における前記チャンネル情報と、前記第２のテレビジョン受信装置における前記チャンネル情報とが同じであるか否かを確認する確認手段を備え、
各前記チャンネル情報が同じであることが確認された場合に、前記通信制御装置の前記送信制御手段は、前記確認の結果を前記第２のテレビジョン受信装置に送信するように前記通信手段を制御し、
前記第２のテレビジョン受信装置において、
前記表示手段は、前記確認の結果に基づいて、前記第１のテレビジョン受信装置を表わす画像を表示する、請求項２に記載の映像表示システム。
【請求項１１】
前記第１のテレビジョン受信装置の前記記憶手段は、前記第１のテレビジョン受信装置の作動状態の履歴を格納する、請求項２に記載の映像表示システム。
【請求項１２】
前記作動状態は、前記第１のテレビジョン受信装置における電源のオンおよびオフとチャンネルの選択履歴とのいずれかを含む、請求項１１に記載の映像表示システム。
【請求項１３】
前記第１のテレビジョン受信装置の送信制御手段は、前記第１のテレビジョン受信装置におけるチャンネルの選択履歴を前記通信制御装置に送信するように前記通信手段を制御し、
前記通信制御装置の前記記憶手段は、前記第１の装置情報と前記選択履歴とを関連付けて格納し、
前記第２のテレビジョン受信装置において、
前記入力手段は、チャンネルを特定する操作入力と、前記第１のテレビジョン受信装置における前記特定されたチャンネルの選択の有無を確認する命令の入力とを受け付け、
前記命令に基づいて、前記生成手段は、特定された前記チャンネルが前記第１のテレビジョン受信装置において選択されたか否かを確認する要求を生成し、
前記送信制御手段は、前記確認する要求を、前記通信制御装置に送信するように前記通信手段を制御し、
前記通信制御装置は、前記確認する要求に基づいて、特定された前記チャンネルが前記選択履歴に含まれるか否かを確認する確認手段をさらに備え、
前記チャンネルが前記選択履歴に含まれる場合には、前記通信制御装置の前記送信制御手段は、前記確認手段による確認の結果を前記第２のテレビジョン受信装置に送信するように、前記通信手段を制御する、請求項２に記載の映像表示システム。
【請求項１４】
前記第２のテレビジョン受信装置において、
前記入力手段は、選択のための条件の入力を受け付け、
前記生成手段は、前記条件に合致するチャンネルの選択履歴を有するテレビジョン受信装置の検索要求を生成し、
前記送信制御手段は、前記検索要求を前記通信制御装置に送信するように前記通信手段を制御し、
前記通信制御装置において、
前記検索要求に応答して、前記確認手段は、前記条件に合致するチャンネルの選択履歴を有するテレビジョン受信装置の有無を確認し、
前記送信制御手段は、前記有無の確認の結果を前記第２のテレビジョン受信装置に送信するように前記通信手段を制御する、請求項１２に記載の映像表示システム。
【請求項１５】
映像表示システムであって、第１のテレビジョン受信装置と、第２のテレビジョン受信装置とを備え、前記第１のテレビジョン受信装置と前記第２のテレビジョン受信装置とは、通信回線を介して通信制御装置にそれぞれ接続されており、前記通信制御装置は、予め規定された通信プロトコルに従って、前記第１のテレビジョン受信装置または前記第２のテレビジョン受信装置と通信し、
前記第１のテレビジョン受信装置は、
前記通信プロトコルに従って、前記通信制御装置との間で信号の送信または受信を行う通信手段と、
映像を表示する表示手段と、
前記第１のテレビジョン受信装置を識別する第１の装置情報と、前記第１のテレビジョン受信装置の使用者を識別する登録情報とを格納する記憶手段と、
操作指示の入力を受け付ける入力手段と、
前記第１の装置情報と、前記登録情報と、前記表示手段に映像を表示するために選択されているチャンネルを特定するチャンネル情報とを前記通信制御装置に送信するように、前記通信手段を制御する送信制御手段とを備え、
前記通信制御装置は、前記第１のテレビジョン受信装置から受信した信号から、前記第１の装置情報と前記登録情報と前記チャンネル情報とを取得し、前記第１の装置情報と前記チャンネル情報とを関連付けて格納するものであり、
前記第２のテレビジョン受信装置は、
前記通信プロトコルに従って、前記通信制御装置との間で信号の送信または受信を行う通信手段と、
前記第１のテレビジョン受信装置を識別する前記第１の装置情報と、前記第２のテレビジョン受信装置を識別する第２の装置情報と、前記通信回線における前記第２のテレビジョン受信装置の位置を特定するための位置データを格納する記憶手段と、
前記第１のテレビジョン受信装置における映像の表示状況を表わす情報の取得命令の入力を受け付ける入力手段と、
前記取得命令の入力に応答して、前記表示状況を表わす情報の送信要求を生成する生成手段とを備え、前記送信要求は前記第１の装置情報を含み、
前記通信プロトコルに従って前記位置データと前記送信要求とを前記通信制御装置に送信するように、前記通信手段を制御する送信制御手段を備え、
前記通信制御装置は、さらに、前記第２のテレビジョン受信装置から受信した信号から、前記送信要求と前記位置データとを取得し、前記送信要求に含まれる前記第１の装置情報と前記位置データとに基づいて、前記登録情報と前記チャンネル情報とを前記第２のテレビジョン受信装置に送信し、
前記第２のテレビジョン受信装置は、さらに、
前記通信制御装置によって送信された信号から、前記登録情報と前記チャンネル情報とを取得する取得手段と、
前記登録情報と前記チャンネル情報とを表示する表示手段とを備える、映像表示システム。
【請求項１６】
前記通信プロトコルは、インターネットプロトコルである、請求項１５に記載の映像表示システム。
【請求項１７】
前記第１のテレビジョン受信装置において、
前記入力手段は、前記第１のテレビジョン受信装置の使用者を識別するための識別データの入力を受け付け、
前記第１のテレビジョン受信装置は、
前記操作指示の入力から、前記識別データを取得する取得手段と、
前記記憶手段に格納されている前記登録情報と、取得された前記識別データとに基づいて、前記操作指示を与えた視聴者が前記第１のテレビジョン受信装置に登録されているか否かを確認する確認手段とをさらに備え、
前記視聴者が前記第１のテレビジョン受信装置に登録されている場合に、前記送信制御手段は、前記第１の装置情報と、前記登録された使用者に対応する前記登録情報と、前記チャンネル情報とを前記通信制御装置に送信するように、前記通信手段を制御する、請求項１５に記載の映像表示システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は映像を表示する装置に関し、特に、通信回線を介して接続された複数の装置を有する映像表示システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
テレビジョン受信装置において、通信機能を有する装置が提案されている。この装置によると、受信した信号に基づいて映像を表示するだけでなく、情報を発信することができる。
【０００３】
そこで、たとえば、特開２００４−０４０６９８号公報（特許文献１）は、テレビの視聴中に話し相手を見つけ出すことができる放送受信装置と、番組についてのチャットシステムとを開示している。
【０００４】
また、特開２００６−１９７００１号公報（特許文献２）は、番組の視聴者同士のコミュニケーションを実現する端末装置を開示している。
【０００５】
さらに、特開２００２−１５２２６４号公報（特許文献３）は、コンテンツ配信サービスを利用して同じコンテンツを視聴している視聴者のうち、大勢で楽しみたいと考える視聴者に対してのみ、多者通話サービスを提供するための技術を開示している。
【特許文献１】特開２００４−０４０６９８号公報
【特許文献２】特開２００６−１９７００１号公報
【特許文献３】特開２００２−１５２２６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特開２００４−０４０６９８号公報に開示された技術によると、テレビ放送受信装置に加えて、パーソナルコンピュータが必要であり、視聴者の操作が煩雑になる恐れがあった。
【０００７】
また、特開２００６−１９７００１号公報に開示された技術によると、テレビの視聴者は、多者と通話するために電話機を手元においておく必要がある。そのため、電話機が手元にない場合には、コミュニケーションを実現できない場合があった。
【０００８】
さらに、特開２００２−１５２２６４号公報に開示された技術によると、同一のコンテンツを視聴している相手としか視聴を楽しめない。
【０００９】
本発明は、上述の問題点を解決するためになされたものであって、その目的は、各視聴が映像の視聴を楽しむための操作が簡便になる映像表示システムを提供することである。
【００１０】
他の目的は、映像の視聴者が他の視聴者と通話する場合に、簡単に通話できる映像表示システムを提供することである。
【００１１】
他の目的は、他の視聴者の状況を容易に知ることができる映像表示システムを提供することである。
【００１２】
他の目的は、特定の視聴者の状況を容易に知ることができる映像表示システムを提供することである。
【００１３】
さらに他の目的は、同一の映像を視聴していなくても各視聴者が楽しめる映像表示システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記の課題を解決するために、この発明のある局面に従う映像表示システムは、第１のテレビジョン受信装置と、第２のテレビジョン受信装置と、通信回線によって第１のテレビジョン受信装置および第２のテレビジョン受信装置に接続される通信制御装置とを備える。第１のテレビジョン受信装置は、インターネットプロトコルに従って、通信制御装置との間で信号の送信または受信を行う通信手段と、映像を表示する表示手段と、第１のテレビジョン受信装置を識別する第１の装置情報と、第１のテレビジョン受信装置の使用者を識別する登録情報とを格納する記憶手段と、操作指示の入力を受け付ける入力手段とを備える。操作指示は第１のテレビジョン受信装置の使用者を識別する識別データを含む。第１のテレビジョン受信装置は、操作指示の入力から、識別データを取得する取得手段と、登録情報と、識別データとに基づいて、操作指示を与えた視聴者が第１のテレビジョン受信装置に登録されている使用者であるか否かを確認する確認手段と、視聴者が第１のテレビジョン受信装置に登録されている場合に、第１の装置情報と、登録された使用者に対応する登録情報と、表示手段に映像を表示するために選択されているチャンネルを特定するチャンネル情報とを通信制御装置に送信するように、通信手段を制御する送信制御手段とを備える。通信制御装置は、インターネットプロトコルに従って、第１のテレビジョン受信装置または第２のテレビジョン受信装置との間で、信号の送信または受信を行なう通信手段と、第１のテレビジョン受信装置から受信した信号から、第１の装置情報と、登録情報と、チャンネル情報とを取得する第１の取得手段と、第１の装置情報と、登録情報と、チャンネル情報とを、関連付けて格納する記憶手段とを備える。第２のテレビジョン受信装置は、インターネットプロトコルに従って、通信制御装置との間で信号の送信または受信を行う通信手段と、第１のテレビジョン受信装置を識別する第１の装置情報と、第２のテレビジョン受信装置を識別する第２の装置情報と、通信回線における第２のテレビジョン受信装置のアドレスを格納する記憶手段と、第１のテレビジョン受信装置における映像の表示状況を表わす情報の取得命令の入力を受け付ける入力手段と、取得命令の入力に応答して、表示状況を表わす情報の送信要求を生成する生成手段とを備える。送信要求は第１の装置情報を含む。第２のテレビジョン受信装置は、アドレスと送信要求とを通信制御装置に送信するように、通信手段を制御する送信制御手段を備える。通信制御装置は、さらに、第２のテレビジョン受信装置から受信した信号から、送信要求とアドレスとを取得する第２の取得手段と、取得された送信要求に含まれる第１の装置情報に基づいて、記憶手段から、登録情報とチャンネル情報とを読み出す読出手段と、アドレスに基づいて登録情報とチャンネル情報とを第２のテレビジョン受信装置に送信するように、通信手段を制御する送信制御手段とを備える。第２のテレビジョン受信装置は、さらに、通信制御装置から受信した信号から、登録情報とチャンネル情報とを取得する取得手段と、登録情報とチャンネル情報とを表示する表示手段とを備える。
【００１５】
この発明の他の局面に従う映像表示システムは、第１のテレビジョン受信装置と、第２のテレビジョン受信装置と、通信回線によって第１のテレビジョン受信装置および第２のテレビジョン受信装置に接続される通信制御装置とを備える。第１のテレビジョン受信装置は、予め規定された通信プロトコルに従って、通信制御装置との間で信号の送信または受信を行う通信手段と、映像を表示する表示手段と、第１のテレビジョン受信装置を識別する第１の装置情報と、第１のテレビジョン受信装置の使用者を識別する登録情報とを格納する記憶手段と、操作指示の入力を受け付ける入力手段と、第１の装置情報と、登録情報と、表示手段に映像を表示するために選択されているチャンネルを特定するチャンネル情報とを通信制御装置に送信するように、通信手段を制御する送信制御手段とを備える。通信制御装置は、予め規定された通信プロトコルに従って、第１のテレビジョン受信装置または第２のテレビジョン受信装置との間で、信号の送信または受信を行なう通信手段と、第１のテレビジョン受信装置から受信した信号から、第１の装置情報と登録情報とチャンネル情報とを取得する第１の取得手段と、第１の装置情報と登録情報とチャンネル情報とを関連付けて格納する記憶手段とを備える。第２のテレビジョン受信装置は、予め規定された通信プロトコルに従って、通信制御装置との間で信号の送信または受信を行う通信手段と、第１のテレビジョン受信装置を識別する第１の装置情報と、第２のテレビジョン受信装置を識別する第２の装置情報と、通信回線における第２のテレビジョン受信装置の位置を特定するための位置データを格納する記憶手段と、第１のテレビジョン受信装置における映像の表示状況を表わす情報の取得命令の入力を受け付ける入力手段と、取得命令の入力に応答して、表示状況を表わす情報の送信要求を生成する生成手段とを備える。送信要求は第１の装置情報を含む。第2のテレビジョン受信装置は、通信プロトコルに従って位置データと送信要求とを通信制御装置に送信するように、通信手段を制御する送信制御手段を備える。通信制御装置は、さらに、第２のテレビジョン受信装置から受信した信号から、送信要求と位置データとを取得する第２の取得手段と、取得された送信要求に含まれる第１の装置情報に基づいて、記憶手段から、登録情報とチャンネル情報とを読み出す読出手段と、位置データに基づいて登録情報とチャンネル情報とを第２のテレビジョン受信装置に送信するように、通信手段を制御する送信制御手段とを備える。第２のテレビジョン受信装置は、さらに、通信制御装置によって送信された信号から、登録情報とチャンネル情報とを取得する取得手段と、登録情報と第１のテレビジョン受信装置において選択されているチャンネルとを表示する表示手段とを備える。
【００１６】
好ましくは、予め規定された通信プロトコルは、インターネットプロトコルを含む。
好ましくは、位置データは、インターネットプロトコルアドレスを含む。
【００１７】
好ましくは、第１のテレビジョン受信装置において、入力手段は、第１のテレビジョン受信装置の使用者を識別する識別データを含む操作指示の入力を受け付ける。第１のテレビジョン受信装置は、さらに、操作指示の入力から、識別データを取得する取得手段と、記憶手段に格納されている登録情報と、取得された識別データとに基づいて、操作指示を与えた視聴者が第１のテレビジョン受信装置に登録されている使用者であるか否かを確認する確認手段とを備える。第１のテレビジョン受信装置において、送信制御手段は、視聴者が第１のテレビジョン受信装置に登録されている場合に、第１の装置情報と、登録された使用者に対応する登録情報と、表示手段に映像を表示するために選択されているチャンネルを特定するチャンネル情報とを通信制御装置に送信するように、通信手段を制御する。
【００１８】
好ましくは、第２のテレビジョン受信装置において、入力手段は、表示手段に表示されているチャンネルの映像を表示する命令の入力をさらに受け付ける。表示手段は、命令に基づいて、一部の表示領域にチャンネルの映像を表示する。
【００１９】
好ましくは、第２のテレビジョン受信装置において、表示手段は、第１の装置情報に基づいて第１のテレビジョン受信装置を特定する画像を表示する。入力手段は、画像の選択に応答して、第１のテレビジョン受信装置の使用者と通話を行なうための命令の入力を受け付ける。送信制御手段は、命令の入力に応答して、第１のテレビジョン受信装置との通話要求を通信制御装置に送信するように、通信手段を制御する。
【００２０】
好ましくは、第２のテレビジョン受信装置において、記憶手段は、通信回線における第１のテレビジョン受信装置の位置を特定するための位置データをさらに格納している。入力手段は、文字を入力するための操作と、第１のテレビジョン受信装置を送信先として指定する操作とを受け付ける。送信制御手段は、文字に対応するテキストデータを第１のテレビジョン受信装置に送信するように、位置データに基づいて通信手段を制御する。
【００２１】
好ましくは、第１のテレビジョン受信装置において、記憶手段は、第２のテレビジョン受信装置から受信したテキストデータと、第２のテレビジョン受信装置を識別する第２の装置情報とをさらに格納している。表示手段は、第２の装置情報に基づいて第２のテレビジョン受信装置を表わす画像と、テキストデータとを表示する。
【００２２】
好ましくは、第２のテレビジョン受信装置において、送信制御手段は、第２の装置情報と、表示手段に映像を表示するために選択されているチャンネルを特定するチャンネル情報とを通信制御装置に送信するように、通信手段を制御する。通信制御装置の記憶手段は、第２の装置情報と第２のテレビジョン受信装置におけるチャンネル情報とを関連付けて格納している。通信制御装置は、さらに、第１のテレビジョン受信装置におけるチャンネル情報と、第２のテレビジョン受信装置におけるチャンネル情報とが同じであるか否かを確認する確認手段を備える。各チャンネル情報が同じであることが確認された場合に、通信制御装置の送信制御手段は、確認の結果を第２のテレビジョン受信装置に送信するように通信手段を制御する。第２のテレビジョン受信装置において、表示手段は、確認の結果に基づいて、第１のテレビジョン受信装置を表わす画像を表示する。
【００２３】
好ましくは、第１のテレビジョン受信装置の記憶手段は、第１のテレビジョン受信装置の作動状態の履歴を格納する。
【００２４】
好ましくは、作動状態は、第１のテレビジョン受信装置における電源のオンおよびオフとチャンネルの選択履歴とのいずれかを含む。
【００２５】
好ましくは、第１のテレビジョン受信装置の送信制御手段は、第１のテレビジョン受信装置におけるチャンネルの選択履歴を通信制御装置に送信するように通信手段を制御する。通信制御装置の記憶手段は、第１の装置情報と選択履歴とを関連付けて格納している。第２のテレビジョン受信装置において、入力手段は、チャンネルを特定する操作入力と、第１のテレビジョン受信装置における特定されたチャンネルの選択の有無を確認する命令の入力とを受け付ける。命令に基づいて、生成手段は、特定されたチャンネルが第１のテレビジョン受信装置において選択されたか否かを確認する要求を生成する。送信制御手段は、確認する要求を、通信制御装置に送信するように通信手段を制御する。通信制御装置は、確認する要求に基づいて、特定されたチャンネルが選択履歴に含まれるか否かを確認する確認手段をさらに備える。チャンネルが選択履歴に含まれる場合には、通信制御装置の送信制御手段は、確認手段による確認の結果を第２のテレビジョン受信装置に送信するように、通信手段を制御する。
【００２６】
好ましくは、第２のテレビジョン受信装置において、入力手段は、選択のための条件の入力を受け付ける。生成手段は、条件に合致するチャンネルの選択履歴を有するテレビジョン受信装置の検索要求を生成する。送信制御手段は、検索要求を通信制御装置に送信するように通信手段を制御する。通信制御装置において、検索要求に応答して、確認手段は、条件に合致するチャンネルの選択履歴を有するテレビジョン受信装置の有無を確認する。送信制御手段は、有無の確認の結果を第２のテレビジョン受信装置に送信するように通信手段を制御する。
【００２７】
この発明の他の局面に従う映像表示システムは、第１のテレビジョン受信装置と、第２のテレビジョン受信装置とを備える。第１のテレビジョン受信装置と第２のテレビジョン受信装置とは、通信回線を介して通信制御装置にそれぞれ接続されている。通信制御装置は、予め規定された通信プロトコルに従って、第１のテレビジョン受信装置または第２のテレビジョン受信装置と通信する。第１のテレビジョン受信装置は、通信プロトコルに従って、通信制御装置との間で信号の送信または受信を行う通信手段と、映像を表示する表示手段と、第１のテレビジョン受信装置を識別する第１の装置情報と、第１のテレビジョン受信装置の使用者を識別する登録情報とを格納する記憶手段と、操作指示の入力を受け付ける入力手段と、第１の装置情報と、登録情報と、表示手段に映像を表示するために選択されているチャンネルを特定するチャンネル情報とを通信制御装置に送信するように、通信手段を制御する送信制御手段とを備える。通信制御装置は、第１のテレビジョン受信装置から受信した信号から、第１の装置情報と登録情報とチャンネル情報とを取得し、第１の装置情報とチャンネル情報とを関連付けて格納するものである。第２のテレビジョン受信装置は、通信プロトコルに従って、通信制御装置との間で信号の送信または受信を行う通信手段と、第１のテレビジョン受信装置を識別する第１の装置情報と、第２のテレビジョン受信装置を識別する第２の装置情報と、通信回線における第２のテレビジョン受信装置の位置を特定するための位置データを格納する記憶手段と、第１のテレビジョン受信装置における映像の表示状況を表わす情報の取得命令の入力を受け付ける入力手段と、取得命令の入力に応答して、表示状況を表わす情報の送信要求を生成する生成手段とを備える。送信要求は第１の装置情報を含む。第2のテレビジョン受信装置は、通信プロトコルに従って位置データと送信要求とを通信制御装置に送信するように、通信手段を制御する送信制御手段を備える。通信制御装置は、さらに、第２のテレビジョン受信装置から受信した信号から、送信要求と位置データとを取得し、送信要求に含まれる第１の装置情報と位置データとに基づいて、登録情報とチャンネル情報とを第２のテレビジョン受信装置に送信する。第２のテレビジョン受信装置は、さらに、通信制御装置によって送信された信号から、登録情報とチャンネル情報とを取得する取得手段と、登録情報とチャンネル情報とを表示する表示手段とを備える。
【００２８】
好ましくは、通信プロトコルは、インターネットプロトコルである。
好ましくは、第１のテレビジョン受信装置において、入力手段は、第１のテレビジョン受信装置の使用者を識別するための識別データの入力を受け付ける。第１のテレビジョン受信装置は、操作指示の入力から、識別データを取得する取得手段と、記憶手段に格納されている登録情報と、取得された識別データとに基づいて、操作指示を与えた視聴者が第１のテレビジョン受信装置に登録されているか否かを確認する確認手段とをさらに備える。視聴者が第１のテレビジョン受信装置に登録されている場合に、送信制御手段は、第１の装置情報と、登録された使用者に対応する登録情報と、チャンネル情報とを通信制御装置に送信するように、通信手段を制御する。
【発明の効果】
【００２９】
本発明に係る映像表示システムによると、各視聴者が映像の視聴を楽しむための操作が簡便になる。また、映像の視聴者が他の視聴者と通話する場合に、簡単に通話できる。視聴者は、他の視聴者の状況を容易に知ることができる。
【００３０】
他の局面に従う映像表示システムによると、視聴者は、特定の視聴者の状況を容易に知ることができる。また、各視聴者が同一の映像を視聴していなくても、各々はそれぞれの視聴を楽しむことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明は繰り返さない。
【００３２】
＜第１の実施の形態＞
最初に、図１を参照して、本発明の実施の形態に係る映像表示システム１の使用の態様について説明する。図１は、映像表示システム１の概略の構成を表す図である。映像表示システム１は、テレビ１０，２０と、ＩＰ（Internet Protocol）電話管理サーバ５０とを備える。テレビ１０，２０とＩＰ電話管理サーバ５０とは、インターネット７０を介して接続されている。
【００３３】
テレビ１０は、リモコン端末３０から発信される制御信号によって制御される。テレビ１０は、映像表示領域１２に、映像および／または文字の画像を表示する。たとえば、図１に示される例では、テレビ１０は、１チャンネルの映像と、テレビ１０のＩＰ（Internet  Protocol）アドレス１６と、テレビ１０の使用者を表すメッセージ１８と、テレビ２０において選択されているチャンネルの映像を表示するための子画面１４とを表示している。
【００３４】
テレビ２０は、リモコン端末４０から発信される制御信号によって制御される。テレビ２０は、映像表示領域２２に、映像および／または文字情報とを表示する。たとえば、図１に示される例では、テレビ２０は、使用者によって選択されている２チャンネルの映像と、テレビ２０のＩＰアドレス２６と、テレビ２０の使用者を表すメッセージ２８と、テレビ１０において表示されているチャンネルに対応する子画面２４とを表示する。テレビ２０は、被写体を撮影して映像信号を出力するカメラ２９をさらに備える。
【００３５】
ＩＰ電話管理サーバ５０は、ＩＰ電話による通信が可能なテレビの情報を含むデータとして、友達リスト６０をメモリに有している。友達リスト６０は、ＩＰ電話管理サーバ５０に接続されているテレビの識別番号（ＩＤ（Identification））６２と、当該テレビのＩＰアドレス６４と、当該テレビにおいて選択されているチャンネルの番号６６とを含む。
【００３６】
映像表示システム１において、テレビ１０またはテレビ２０において表示されている映像を表す情報（たとえば、選択されているチャンネルの番号、当該テレビの使用者など）は、視聴履歴としてＩＰ電話管理サーバ５０に送信される。この履歴は、友達リスト６０のデータ項目の作成および更新に使用される。
【００３７】
一方、ＩＰ電話管理サーバ５０に接続されている各テレビの情報は、視聴者情報としてＩＰ電話管理サーバ５０から各テレビ１０，２０に送信される。
【００３８】
図２および図３を参照して、映像表示システム１におけるデータ通信について説明する。図２は、テレビ１０からＩＰ電話管理サーバ５０に送信されるフレーム２００の構成を概念的に表す図である。フレーム２００は、フレーム制御ヘッダ２１０と、宛先アドレス２２０と、送信元アドレス２３０と、フレームボディ２４０と、ＦＣＳ（Frame  Check  Sequence）２５０とを含む。
【００３９】
宛先アドレス２２０は、具体的には、ＩＰ電話管理サーバ５０のＩＰアドレスである。送信元アドレス２３０は、フレーム２００がテレビ１０によって送信される場合には、テレビ１０のＩＰアドレスである。フレームボディ２４０は、テレビ識別番号と、登録ユーザＩＤと、チャンネル番号と、選択の日時データとを含む。テレビ識別番号は、テレビ１０に割り当てられた固有なデータである。テレビ識別番号は、たとえばテレビ１０の製造番号など製造事業者によって与えられる。また他の局面において、テレビ識別番号は、ＩＰ電話管理サーバ５０によって作成されたデータが割り当てられてもよい。
【００４０】
登録ユーザＩＤは、テレビ１０の使用者としてテレビ１０に格納されている識別番号である。テレビ１０に固有の使用者が登録されていない場合には、登録ユーザＩＤは、具体的なデータの代わりに「ＮＵＬＬ」が格納される。
【００４１】
チャンネル番号は、テレビ１０において選択されているチャンネル（図１の例では１チャンネル）である。選択の日時データは、当該チャンネルが選択された日時を表わす。
【００４２】
図３は、ＩＰ電話管理サーバ５０からテレビ２０に送信されるフレーム３００の構成を概念的に表す図である。フレーム３００は、フレーム制御ヘッダ３１０と、宛先アドレス３２０と、送信元アドレス３３０と、フレームボディ３４０と、ＦＣＳ３５０とを含む。宛先アドレス３２０は、テレビ２０のＩＰアドレスである。送信元アドレス３３０は、ＩＰ電話管理サーバ５０のＩＰアドレスである。フレームボディ３４０は、テレビ識別番号と、登録ユーザＩＤと、チャンネル番号と、選択の日時とを含む。フレームボディ３４０に含まれる項目は、図２に示されるフレームボディ２４０に含まれる項目に対応する。このような構成を有するフレーム３００がＩＰ電話管理サーバ５０からテレビ２０に送信されると、テレビ２０は、テレビ１０における視聴者情報を取得することができる。フレーム３００に含まれているデータ項目は、テレビ２０のメモリに格納される。
【００４３】
図４を参照して、本実施の形態に係るＩＰ電話管理サーバ５０の構成について説明する。図４は、ＩＰ電話管理サーバ５０によって実現される機能の構成を表すブロック図である。ＩＰ電話管理サーバ５０は、受信部４１０と、送信部４２０と、ＳＩＰ（Session  Initiation  Protocol、セッション・イニシエーション・プロトコル）通信制御部４３０と、取得部４４０と、記憶部４５０と、生成部４６０と、送信制御部４７０とを備える。
【００４４】
受信部４１０は、インターネット７０に接続されており、テレビ１０，２０から送信されたフレームを受信する。
【００４５】
送信部４２０は、インターネット７０に接続されており、ＩＰ電話管理サーバ５０の内部で生成されたフレームをテレビ１０またはテレビ２０に送信する。
【００４６】
ＳＩＰ通信制御部４３０は、セッション・イニシエーション・プロトコルに従って、受信部４１０および送信部４２０による通信を制御する。
【００４７】
取得部４４０は、テレビ１０またはテレビ２０から受信した信号から、当該テレビのＩＤと、登録ユーザＩＤと、チャンネル番号と、選択の日時データとを取得し、記録部４５０に格納する。また、他の局面において、取得部４４０は、上記のデータ項目以外に受信したフレームから特定のデータ項目を取得する。取得される項目には、たとえば各テレビから送信された他の情報、あるいはＩＰ電話管理サーバ５０に格納されているデータの送信要求などが含まれる。
【００４８】
記憶部４５０は、取得部４４０によって取得されたデータと、ＩＰ電話管理サーバ５０の管理者によって入力されるデータとを格納している。具体的には、記憶部４５０は、テレビのＩＤと、登録ユーザＩＤと、チャンネル番号と、選択の日時データとを関連付けて格納する。記憶部４５０は、さらに友達リスト６０を格納している。格納されているデータ項目には、図１に示されるように、各テレビのＩＰアドレスをも含む。
【００４９】
生成部４６０は、記憶部４５０に格納されているデータに基づいて各テレビに送信されるデータを生成する。具体的には、生成部４６０は、取得部４４０によって取得された送信要求に応答して、記憶部４５０から、テレビＩＤと、当該ユーザＩＤと、チャンネル番号と、選択の日時データとを読み出し、読み出した項目を有するデータを生成する。このデータは、フレームボディ２４０に相当する。
【００５０】
送信制御部４７０は、記憶部４５０に格納されているＩＰアドレス６４に基づいて、生成部４６０によって生成されたフレームボディ２４０を、上記送信要求を送信したテレビに向けて送信するためのデータを生成し、送信部４２０にその生成したデータを送出する。送信部４２０は、フレーム３００をインターネット７０に向けて発信する。
【００５１】
次に、図５を参照して、ＩＰ電話管理サーバ５０の具体的構成の一態様について説明する。図５は、ＩＰ電話管理サーバ５０として機能するコンピュータシステム５００のハードウェア構成を表すブロック図である。コンピュータシステム５００は、主たる構成要素として、プログラムを実行するＣＰＵ５１０と、コンピュータシステム５００の使用者による指示の入力を受け付けるマウス５２０およびキーボード５３０と、ＣＰＵ５１０によるプログラムの実行により生成されたデータまたはマウス５２０もしくはキーボード５３０を介して入力されたデータを揮発的に格納するＲＡＭ（Random  Access  Memory）５４０と、データを不揮発的に格納するハードディスク５５０と、光ディスク駆動装置５６０と、モニタ５８０と、通信ＩＦ（Interface）５９０とを含む。各ハードウェアは、相互にデータバスによって接続されている。光ディスク駆動装置５６０には、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc - Read Only Memory）５６２、ＤＶＤ（Digital  Versatile  Disc）その他の光ディスクが装着される。
【００５２】
コンピュータシステム５００における処理は、各ハードウェアおよびＣＰＵ５１０により実行されるソフトウェアによって実現される。このようなソフトウェアは、ハードディスク５５０に予め格納されている場合がある。また、ソフトウェアは、ＣＤ−ＲＯＭ５６２その他の記憶媒体に格納されて、プログラムプロダクトとして流通している場合もある。あるいは、ソフトウェアは、いわゆるインターネットに接続されている情報提供事業者によってダウンロード可能なプログラムとプログラムプロダクトとして提供される場合もある。このようなソフトウェアは、光ディスク駆動装置５６０その他の読取装置によってその記憶媒体から読み取られて、あるいは、通信Ｉ／Ｆ５９０を介してダウンロードされた後、ハードディスク５５０に一旦格納される。ソフトウェアは、ＣＰＵ５１０によってハードディスク５５０からＲＡＭ５４０に読み出され、実行可能なプログラムの形式で格納される。ＣＰＵ５１０は、そのプログラムを実行する。
【００５３】
図５に示されるコンピュータシステム５００を構成する各要素は、一般的なものである。したがって、本発明の最も本質的な部分は、ＲＡＭ５４０、ハードディスク５５０、ＣＤ−ＲＯＭ５６２その他の記憶媒体に格納されたソフトウェア、あるいはネットワークを介してダウンロード可能なソフトウェアであるとも言える。なお、コンピュータシステム５００のハードウェアの動作は周知であるので、詳細な説明は繰り返さない。
【００５４】
次に、図６を参照して、ＩＰ電話管理サーバ５０のデータ構造について説明する。図６は、当該サーバとして機能するコンピュータシステム５００が備えるハードディスク５５０におけるデータの格納の一態様を概念的に表す図である。ハードディスク５５０は、データを格納するための複数の領域を含む。
【００５５】
ＩＰ電話管理サーバ５０のＩＰアドレスは、領域６１０に格納されている。映像表示システム１を構成するテレビの識別番号は、領域６２０に格納されている。当該テレビの名称（すなわち、テレビの使用者が認識可能な名称）は、領域６３０に格納されている。当該テレビのＩＰアドレスは、領域６４０に格納されている。
【００５６】
ハードディスクは、さらに、友達リストを格納している。この友達リストは、領域６５０から６９０に格納されているデータによって構成される。具体的には、テレビの識別番号は、領域６５０に格納されている。そのテレビについて登録されたユーザのＩＤは、領域６６０に格納されている。そのテレビにおいて選択されているチャンネルを表す番号は、領域６７０に格納されている。そのチャンネルが最後に選択された日時のデータは、領域６８０に格納されている。そのチャンネルが現在も選択されているか否かを表すデータは、領域６９０に格納されている。領域６６０〜６８０に格納されるデータは、フレーム２００（図２）によって、視聴者情報として送信されたデータである。同一のテレビからフレーム２００が順次送信されると、最後に受信されたフレーム２００に含まれるフレームボディ２５０のデータ項目が最新のデータとして更新される。その場合、領域６９０に格納されるデータは、同一のテレビについて最新のデータレコードについてのみ、そのデータが有効であることを表すフラグ「ＯＮ」が設定され、そのデータレコードとフラグとが関連付けられる。その他のデータには、フラグ「ＯＦＦ」が割り当てられ、関連付けられる。
【００５７】
図７を参照して、本実施の形態に係るテレビ１０について説明する。図７は、テレビ１０によって実現される機能の構成を表すブロック図である。テレビ１０は、映像信号入力部７１０と、表示部７１２と、チャンネル選択部７１４と、制御信号受信部７１６と、履歴記録部７１８と、サブ画像生成部７２０と、登録部７２２と、取得部７２４と、認証部７２８と、視聴者情報記録部７２６と、アドレス記憶部７３０と、無線受信部７３２と、通信インターフェイス７３４と、無線送信部７３６と、音声出力部７３８とを備える。
【００５８】
映像信号入力部７１０は、テレビ１０の外部から映像および／または音声信号の入力を受け付ける。たとえば、映像信号入力部７１０は、アンテナによって受信されるテレビジョン放送信号の入力を受ける。
【００５９】
表示部７１２は、その映像信号に基づいて映像を表示する。チャンネル選択部７１４は、テレビ１０に対して与えられる指示に基づいて、映像信号入力部７１０によって受け付けられるべき映像信号のチャンネルを切り換える。
【００６０】
制御信号受信部７１６は、テレビ１０の動作を制御するために発信された信号を受信する。当該信号は、たとえばリモコン端末３０によって発信される赤外線信号である。
【００６１】
履歴記憶部７１８は、テレビ１０におけるチャンネルの選択履歴を格納する。この履歴は、制御信号受信部７１６によって受信されたデータに含まれる。具体的には、履歴記憶部７１８は、選択されたチャンネルの番号、その選択指示が入力された日時データを格納する。履歴記憶部７１８は、フラッシュメモリ、ハードディスク装置その他の不揮発メモリとして実現される。
【００６２】
サブ画像生成部７２０は、表示部７１２に表示される部分画像を生成する。部分画像は、たとえばテレビ１０以外のテレビ（たとえばテレビ２０）において選択されているチャンネルによって取得される信号に基づく映像である。サブ画像生成部７２０がそのような画像を生成して表示部７１２に送出すると、表示部７１２は、２つのチャンネルの映像を表示することになる。
【００６３】
登録部７２２は、制御信号受信部７１６によって受信された視聴者情報の入力を受け付けて、視聴者情報記憶部７２６に書き込む。視聴者情報は、具体的には、テレビ１０の名称、あるいはテレビ１０の使用者として登録される具体的なユーザ名称などを含む。
【００６４】
登録部７１１が視聴者情報を視聴者情報記憶部７２６に書き込むと、テレビ１０に対する初期登録が完了する。
【００６５】
取得部７２４は、制御信号受信部７１６によって受信された信号から、テレビ１０の使用者を特定するための情報を取得する。たとえば、リモコン端末３０に対するボタン操作によって、そのボタン操作に応じた信号が発信されると、制御信号受信部７１６は、その信号を受信する。取得部７２４は、その信号の中から、リモコン端末３０の使用者を特定するためのデータ（たとえばリモコン端末３０に対して押下された数字）を取得し、認証部７２８にその取得したデータを送出する。
【００６６】
認証部７２８は、取得部７２４によって取得された情報と、視聴者情報記憶部７２６に予め格納されているデータとを比較して、テレビ１０の使用者が予め登録されているユーザであるか否かを確認する。認証部７２８による確認の結果は、履歴記憶部７１８に対する履歴の格納を行なうか否かの判断、あるいは、通信インターフェイス７３４を介してＩＰ電話管理サーバ５０に視聴者情報を送信するか否かの判断に使用される。
【００６７】
アドレス記憶部７３０は、映像表示システム１においてデータの通信を行なうために使用される位置情報を格納している。具体的には、アドレス記憶部７３０は、少なくともＩＰ電話管理サーバ５０のＩＰアドレスと、テレビ１０に割り当てられたＩＰアドレスとを格納している。
【００６８】
無線受信部７３２は、リモコン端末３０によって発信される無線信号を受信する。具体的には、リモコン端末３０とテレビ１０とがＩＰ電話として機能する場合には、無線受信部７３２は、リモコン端末３０から発信された音声信号を受信する。無線受信部７３２は、その信号をインターネットプロトコルに変換して通信するために、通信インターフェイス７３４に送信する。
【００６９】
通信インターフェイス７３４は、インターネット７０に接続される。通信インターフェイス７３４は、テレビ１０において生成されたデータをインターネットプロトコルに従って送信するためのフレームを生成し、指定されたアドレスに向けて発信する。通信インターフェイス７３４は、さらに、無線受信部７３２によって受信された音声信号をパケットデータに変換し、ＩＰ電話として通話するためのデータとしてＩＰ電話管理サーバ５０に送信する。
【００７０】
無線送信部７３６は、通信インターフェイス７３４によって受信されたパケットデータを変調して、無線信号として発信する。リモコン端末３０が無線信号を受信すると、その信号は相手方によって発話された音声として出力される。
【００７１】
音声出力部７３８は、映像信号入力部７１０によって受け付けられた信号から取り出された音声信号に基づいて音声を出力する。あるいは、通信インターフェイス７３４によって受信されたパケットが、無線送信部７３６に送信されずに音声出力部７３８に送出された場合には、そのパケットに含まれるデータに基づいて、音声が出力される。この場合、テレビ１０の使用者は、リモコン端末３０から出力されるべき音声の代わりに、テレビ１０のスピーカから出力される発話を聞くことになる。
【００７２】
次に、図８を参照して、テレビ１０の具体的構成について説明する。図８は、テレビ１０のハードウェア構成を表すブロック図である。テレビ１０は、アンテナ８０２に接続されるチューナ８１４と、外部入力部８０４と、受光部８０６と、操作部８０８と、ＣＰＵ８１０と、切換回路８１６と、信号処理回路８２０と、表示ドライバ８２８と、ディスプレイ８３０と、アンプ８３６ａ，８３６ｂと、スピーカ８４０ａ，８４０ｂと、メモリ８５２と、アンテナ８６０と、無線通信回路８６２と、通信Ｉ／Ｆ８７０とを備える。ＣＰＵ８１０は、メモリ８１２を含む。信号処理回路８２０は、分離回路８２２と、ＯＳＤ（On  Screen  Display）回路８２４とを含む。
【００７３】
アンテナ８０２によって受信された放送信号は、チューナ８１４に伝送される。チューナ８１４は、ＣＰＵ８１０から出力される制御信号に基づいて選局が指示されたチャンネルを選択する。外部入力部８０４は、外部から映像音声信号の入力を受け付ける。たとえば、外部入力部８０４は、ＶＴＲ（Video Tape Recorder）、ＤＶＤプレーヤその他の映像再生装置から送出された映像音声信号の入力を受け付ける。映像音声信号は、外部入力部８０４から切換回路８１６に伝送される。外部入力部８０４は、映像信号の入力と音声信号の入力とを別々に受け付けるものであってもよいし、各信号の入力を別個に受け付けるものであってもよい。
【００７４】
切換回路８１６は、ＣＰＵ８１０から出力される切換指令に基づいて、チューナ８１４から出力される信号と外部入力部８０４から出力される信号とのいずれかを選択的に出力する。
【００７５】
テレビ１０は、さらに、メモリ８５２と、通信ＩＦ（Interface）８７０とを備える。メモリ８５２は、たとえばフラッシュメモリである。メモリは、ＣＰＵ８１０から出力されるテレビ１０に対する操作の履歴を格納する。メモリ８５２におけるデータ構造は、後述する。通信ＩＦ８７０は、ネットワーク通信用のケーブル１０２に接続される。通信ＩＦ８７０は、他の情報通信装置と通信する。他の情報通信装置は、たとえば図１に示されるように、ＩＰ電話管理サーバ５０あるいは、テレビ２０等である。
【００７６】
さらに、テレビ１０は、信号処理回路８２０と、ドライバ８２８と、ディスプレイ８３０と、アンプ８３６ａ，８３６ｂと、スピーカ８４０ａ，８４０ｂとを備える。信号処理回路８２０は、分離回路８２２と、ＯＳＤ（On Screen Display）回路８２４とを含む。
【００７７】
切換回路８１６から出力された信号は、分離回路８２２に入力される。分離回路８２２は、ＣＰＵ８１０からの指令に基づいて映像信号と音声信号とを分離する。分離回路８２２から出力される映像信号は、ＯＳＤ回路８２４に入力される。分離回路８２２から出力される音声信号は、アンプ８３６ａ，８３６ｂにそれぞれ伝送される。
【００７８】
ＯＳＤ回路８２４は、ＣＰＵ８１０からの指令に基づいて、ディスプレイ８３０に画像を表示するための信号を生成する。当該画像は、たとえばチャンネル番号、他のテレビ２０で選択されているチャンネルの表示、テレビ２０の登録ユーザ名その他の文字情報を含む。また、文字情報には、音量レベルを表わす表示、テレビ１０の動作を表わす表示も含まれる。動作を表わす表示は、音量のアップまたはダウン、コントラストの変更などを含む。
【００７９】
より具体的には、ＯＳＤ回路８８４は、分離回路８２２から出力される映像信号と、メモリ８１２に予め格納されているデータに基づいて生成される画像信号とを合成し、当該合成によって生成された信号をドライバ８２８に対して出力する。ドライバ８２８は、ＯＳＤ回路８８４から出力される信号に基づいてディスプレイ８３０における映像の表示処理を実行する。
【００８０】
アンプ８３６ａ，８３６ｂは、ＣＰＵ８１０からの指令に基づいて、分離回路８２２から出力される各々の音声信号を増幅して、スピーカ８４０ａ，８４０ｂにそれぞれ伝送する。スピーカ８４０ａ，８４０ｂは、その信号に基づいて音声を出力する。
【００８１】
アンテナ８６０は、リモコン端末３０との間で無線信号の送信と受信とを行なう。具体的には、リモコン端末３０がＩＰ電話の受話器として機能する場合、リモコン端末３０は、その使用者によって発話された音声に対応する信号を無線信号として発信する。この無線信号は、たとえば、既存の所謂コードレステレホンが使用する通信形式に従うものである。
【００８２】
無線通信回路８６２は、アンテナ８６０から出力された信号をデジタルデータに変換して、ＣＰＵ８１０に送出する。これにより、リモコン端末３０からの発話が実現される。
【００８３】
また、無線通信回路８６２は、ＣＰＵ８１０から出力されるデータをアナログ信号に変換する。このデータは、テレビ１０が受信したＩＰ電話の音声に対応する。この音声は、たとえばテレビ２０の使用者から発信されたものである。アンテナ８６０は、その信号を無線信号として発信する。リモコン端末３０がテレビ１０からの電波を受信可能な範囲に存在する場合には、このようにして、ＩＰ電話が実現される。
【００８４】
次に、図９を参照して、テレビ１０のデータ構造について説明する。図９は、メモリ８１２におけるデータの格納の一態様を概念的に示す図である。メモリ８１２は、データを格納するための複数の領域を含む。ＩＰ電話のための番号は、領域９１０に格納されている。テレビ１０のＩＰアドレスは、領域９２０に格納されている。ＩＰ電話管理サーバ５０のＩＰアドレスは、領域９３０に格納されている。テレビ１０の識別番号（「１０」）は、領域９４０に格納されている。テレビ１０の使用者として予め登録された使用者の名称は、領域９５０に格納されている。その使用者のＩＤは、領域９６０に格納されている。このＩＤは、ＣＰＵ８１０の処理に使用される。
【００８５】
次に、図１０を参照して、テレビ２０の構成について説明する。図１０は、テレビ２０によって実現される各機能を表すブロック図である。テレビ２０は、テレビ１０が有する機能と同様に、映像信号入力部１０１０と、表示部１０１２と、チャンネル選択部１０１４と、制御信号受信部１０１６と、履歴記憶部１０１８と、サブ画像生成部１０２０と、登録部１０２２と、取得部１０２４と、視聴者情報記憶部１０２６と、認証部１０２８と、アドレス記憶部１０３０と、無線受信部１０３２と、通信インターフェイス１０３４と、無線送信部１０３６と、音声出力部１０３８と、通信制御部１０４０とを備える。
【００８６】
テレビ２０は、さらに、撮像部１０５０と、解析部１０５２と、登録情報生成部１０５４とを備える。
【００８７】
図１０に示されるテレビ２０は、撮影機能と撮影した画像を取得する機能とを有する点で、図７に示されるテレビ１０と異なる。そこで、ここでは、その相違点について説明する。
【００８８】
まず、撮像部１０５０は、テレビ２０に対して予め規定された撮影範囲にある被写体を撮影して、画像信号を出力する。撮像部１０５０は、ＣＣＤ（Charge  Coupled  Device）素子、ＣＭＯＳ（Complementary  Metal-Oxide  Semiconductor）素子等を有するカメラとして実現される。画像信号は、解析部１０５２に入力される。
【００８９】
解析部１０５２は、その画像信号に基づいて解析処理を実行する。解析処理の結果は、登録情報生成部１０５４に入力される。
【００９０】
登録情報生成部１０５４は、テレビ２０の使用者を登録するための情報、たとえば、その使用者の顔の特徴量を算出する。特徴量は、両眼の間隔、目と鼻の間隔等である。生成された情報は、登録部１０２２に送出される。登録部１０２２は、その情報を視聴者情報記憶部１０２６に書き込む。
【００９１】
一方、取得部１０２４は、登録情報生成部１０５４からの出力に基づいて、テレビ２０を実際に視聴している使用者の情報を取得する。取得部１０２４は、その情報を認証部１０２８に送出する。
【００９２】
認証部１０２８は、テレビ２０の使用者が登録されている使用者であるか否かを確認する。具体的には、認証部１０２８は、視聴者情報記憶部１０２６に格納されている情報と、取得部１０２４によって取得された情報とを比較することにより、その使用者の認証を行なう。認証結果は、通信制御部１０４０に送出される。
【００９３】
通信制御部１０４０は、この認証結果に基づいて、通信インターフェイス１０３４を介した通信を制御する。たとえば、認証の結果、使用者が予め登録されている使用者であれば、通信制御部１０４０は、アドレス記憶部１０３０に格納されているアドレスを用いて、他のテレビ（たとえばテレビ１０）と通信する。一方、その使用者が未登録であれば、通信制御部１０４０は、その使用者による通信を禁止する。
【００９４】
次に、図１１を参照して、テレビ２０の具体的構成について説明する。図１１は、テレビ２０のハードウェア構成を表すブロック図である。テレビ２０は、外部入力部１１０４と、受光部１１０６と、操作部１１０８と、ＣＰＵ１１１０と、チューナ１１１４と、切換回路１１１６と、信号処理回路１１２０と、表示ドライバ１１２８と、ディスプレイ１１３０と、アンプ１１３６ａ，１１３６ｂと、スピーカ１１４０ａ，１１４０ｂと、カメラ１１５０と、メモリ１１５２と、アンテナ１１６０と、無線通信回路１１６２とを備える。
【００９５】
ＣＰＵ１１１０は、メモリ１１１２を含む。信号処理回路１１２０は、分離回路１１２２と、ＯＳＤ回路１１２４とを含む。チューナ１１１４は、アンテナ１１０２によって受信された信号の入力を受け付ける。
【００９６】
図１１に示されるテレビ２０は、カメラ１１５０とメモリ１１５２とを有する点で、図８に示されるテレビ１０のハードウェア構成と異なる。その他の構成は同じである。そこで、ここでは、相違するハードウェア構成について説明する。
【００９７】
カメラ１１５０は、撮像部１０５０として機能する。カメラ１１５０は、たとえばテレビ２０の筐体の前面、たとえば表示領域の上方に設けられている。カメラ１１５０は、ＣＰＵ１１１０からの指令に基づいて撮影動作を実行し、デジタルの画像データを生成し、メモリ１１５２に送出する。
【００９８】
メモリ１１５２は、たとえばＲＡＭのような揮発性のメモリである。ＣＰＵ１１１０による画像処理のために、高速のデータ読み込みあるいは書き込みが可能なメモリが好ましい。メモリ１１５２は、そのワーク領域に画像データを格納する。
【００９９】
ＣＰＵ１１１０は、その画像データを用いて周知の解析処理を実行し、テレビ２０の視聴者として撮影された人物の特徴量（図１３）を算出する。解析処理の詳細は、当業者が容易に理解できるものである。したがって、詳細の説明は述べない。
【０１００】
図１２を参照して、テレビ２０のデータ構造について説明する。図１２は、メモリ１１１２におけるデータの格納の一態様を概念的に表す図である。
【０１０１】
テレビ２０に割り当てられたＩＰ電話のための番号は、領域１２１０に格納されている。テレビ２０のＩＰアドレスは、領域１２２０に格納されている。ＩＰ電話管理サーバ５０のＩＰアドレスは、領域１２３０に格納されている。テレビ２０の識別番号は、領域１２４０に格納されている。
【０１０２】
テレビ２０の使用者として登録されたユーザの名称は、領域１２５０に格納されている。そのユーザのＩＤは、領域１２６０に格納される。そのユーザの特徴量は、領域１２７０，１２８０に格納されている。図１２に示される例では、２つの特徴量がユーザを特定するために用いられているが、１つの特徴量でもよく、また３つ以上の特徴量が使用されてもよい。
【０１０３】
ここで、図１３を参照して、本発明の実施の形態に係るテレビを実現するために行なわれる顔画像データの抽出処理について説明する。図１３は、メモリ１１５２に格納された顔画像のデータを概念的に表わす図である。
【０１０４】
被写体がテレビ２０のディスプレイ１１３０の正面に位置し、撮影処理が正常に実行されると、撮影処理によって生成されたデータは、メモリ１１５２に格納される。被写体の顔は、肌色の部分とそうでない部分とを含む。たとえば頭髪、眉あるいは瞳は、多くの場合、黒色である。このような被写体の画像に対してたとえば画像データの２値化処理あるいは濃淡処理を行なうと、濃淡の程度が異なる画像が生成される。
【０１０５】
たとえば、図１３に示されるように、眉１３０２ａ，１３０２ｂと、瞳１３０４ａ，１３０４ｂと、口１３０８とがそれぞれ認識される。メモリ１１５２の領域における縮尺が予め特定されている場合には、たとえば、目の間隔１３１２と、目の長さ１３１０，１３１４と、口の幅１３１６と、目尻と口の中心部との距離１３１８とがそれぞれ算出される。
【０１０６】
この場合、たとえば間隔１３１２の値と間隔１３１８の値とをそれぞれ左右方向の情報、上下方向の情報としてメモリ１１５２に格納することにより、カメラ１１５０の撮影により生成された画像に対応する被写体がどの位置にいるかを容易に特定することができる。なお、間隔は、画像データを構成する画素数で表現することができる。具体的には、顔の特徴点間の画素数を上述の「間隔」として使用することができる。なお、顔の特徴点は、前述のものに限られず、目、鼻、口その他の顔の認識技術において通常使用されるものであればよい。
【０１０７】
図１４を参照して、本実施の形態に係るリモコン端末３０の構成について説明する。図１４は、リモコン端末３０によって実現される機能の構成を表すブロック図である。リモコン端末３０は、機器を制御する機能とＩＰ電話機能とを有する。
【０１０８】
リモコン端末３０は、操作部１４０２と、生成部１４０４と、発信部１４０６と、受話部１４０８と、変換部１４１０と、表示部１４１２と、アンテナ１４１４と、無線受信部１４１６と、復調部１４１８と、無線送信部１４２０と、変調部１４２２と、音声出力部１４２４とを備える。
【０１０９】
操作部１４０２は、リモコン端末３０に対する操作指示の入力を受け付ける。操作部１４０２は、その操作に応じた信号を生成部１４０４に送出する。
【０１１０】
生成部１４０４は、操作部１４０２からの信号に基づいて、テレビ１０の動作を制御するための制御信号を生成し、生成した信号を発信部１４０６に送出する。
【０１１１】
発信部１４０６は、その制御信号を発信する。たとえば、発信部１４０６は、赤外線の制御信号を発信する。
【０１１２】
受話部１４０８は、リモコン端末３０の使用者によって発話された音声を受け付ける。受話部１４０８は、その音声信号を変換部１４１０に送出する。
【０１１３】
変換部１４１０は、受話部１４０８から出力される音声信号を処理して、無線送信するための信号形式に変換する。
【０１１４】
表示部１４１２は、生成部１４０４から出力される信号に応じた画像、または、変換部１４１０から出力されるデータに応じた画像を表示する。表示される画像は、テレビ２０の選局のためのチャンネル番号、ＩＰ電話の発信のために入力された電話番号、相手先から着信を受けた電話の番号を含む。
【０１１５】
アンテナ１４１４は、テレビ２０から送信されたＩＰ電話のための信号を受信する。
無線受信部１４１６は、アンテナ１４１４によって受信された信号の入力を受け付ける。無線受信部１４１６は、その信号を復調部１４１８に送出する。
【０１１６】
復調部１４１８は、その信号を復調し、復調後の信号を変換部１４１０に送出する。
変調部１４２２は、変換部１４１０から出力される信号を変調して無線送信のための信号を生成し、生成した信号を無線送信部１４２０に送出する。
【０１１７】
無線送信部１４２０は、その信号をアンテナ１４１４に向けて送出する。
リモコン端末３０の使用者が受話部１４０８に向かって発話した場合には、その音声は信号に変換された後、アンテナ１４１４から発信される。発信された信号は、テレビ２０のアンテナ１１６０に受信される。
【０１１８】
また、他の局面において、リモコン端末３０が、テレビ２０から発信されたＩＰ電話のための信号をアンテナ１４１４を介して受信すると、変換部１４１０は、その信号に含まれている発信元の電話番号を取得し、表示部１４１２にその番号を送出する。表示部１４１２は、相手方の電話番号を表示する。
【０１１９】
また、変換部１４１０は、復調部１４１８によって復調された信号から音声信号を取り出し、音声出力部１４２４に送出する。音声出力部１４２４は、その信号に基づいて音声を出力する。たとえば、リモコン端末３０がＩＰ電話の着呼を受けたとき、音声出力部１４２４は、その電話の呼び出し音および発信者の音声を出力する。
【０１２０】
図１５は、リモコン端末３０の外観を表わす図である。リモコン端末３０は、アンテナ１４１４と、操作部１４０２と、被制御機器に対して制御信号を発光する発光部１５６０と、ディスプレイ１５２０とを含む。
【０１２１】
操作部１４０２は、具体的には、ボタン、タッチパネル、あるいはダイヤル等によって実現される。操作部１４０２は、ディスプレイ１５２０に表示されるカーソルの上下および左右方向を規定するカーソルボタン１５０４ａ，１５０４ｂ，１５０４ｃ，１５０４ｄと、リモコン端末３０の使用者による入力の内容を確定する指示の入力を受け付ける決定ボタン１５１４と、出力される制御信号の値をアップあるいはダウンさせるためのアップダウンボタン１５０８と、数字ボタン１５０６とを含む。アップダウンボタン１５０８は、第１のアップボタン１５１８ａと、第１のダウンボタン１５１８ｂと、第２のアップボタン１５２８ａと、第１のダウンボタン１５２８ｂとを含む。
【０１２２】
リモコン端末３０は、さらにＩＰ電話の受信あるいは発信の指示を受け付けるボタン１５８２と、ＩＰ電話の終了の指示を受け付けるボタン１５８０とを含む。
【０１２３】
次に、図１６を参照して、ＩＰ電話管理サーバ５０の制御構造について説明する。図１６は、当該サーバとして機能するコンピュータシステム５００のＣＰＵ５１０が実行する処理の一部を表すフローチャートである。
【０１２４】
ステップＳ１６１０にて、ＣＰＵ５１０は、セッション・イニシエーション・プロトコルに従ってテレビ１０，２０との通信を確立する。
【０１２５】
ステップＳ１６２０にて、ＣＰＵ５１０は、テレビ１０，２０から、視聴者情報を有するフレームを受信する。
【０１２６】
ステップＳ１６３０にて、ＣＰＵ５１０は、その受信したフレームから、当該テレビの識別番号と、登録ユーザＩＤと、チャンネルの番号とを取得する。ステップＳ１６４０にて、ＣＰＵ５１０は、各テレビごとにその登録ユーザＩＤとチャンネルの番号とを、ハードディスク５５０に確保した領域に格納する（領域６６０，６７０）。これにより各テレビにおける視聴者情報が、ＩＰ電話管理サーバ５０に格納される。
【０１２７】
次に図１７を参照して、視聴者情報の配信について説明する。図１７は、ＩＰ電話管理サーバ５０から各テレビに情報を配信するために実行される一連の処理の一部を表すフローチャートである。
【０１２８】
ステップＳ１７１０にて、ＣＰＵ５１０は、テレビ１０からフレームを受信したことを検知する。ステップＳ１７２０にて、ＣＰＵ５１０は、そのフレームのデータの中から、友達リストに含まれる視聴者情報の送信要求を検出する。ステップＳ１７３０にて、ＣＰＵ５１０は、その友達リストからテレビの識別番号と登録ユーザＩＤとを取得する。
【０１２９】
ステップＳ１７４０にて、ＣＰＵ５１０は、識別番号と登録ユーザＩＤとに基づいて、視聴者情報を読み出す。ステップＳ１７５０にて、ＣＰＵ５１０は、読み出した視聴者情報に基づいてフレーム３００を生成する。ステップＳ１７６０にて、ＣＰＵ５１０は、送信要求を送信したテレビ１０に対してフレーム３００を送信する。このようにして、各テレビは、他のテレビの視聴者に関する情報を取得することができる。
【０１３０】
なお、全てのユーザからの要求に応答してデータを読み出す態様に代えて、特定のユーザからの要求にのみ応答する態様であってもよい。この場合、たとえば、互いに情報のやり取りを予め認めた相手間において、視聴者情報が通信されることになる。
【０１３１】
次に、図１８を参照して、テレビ１０の制御構造について説明する。図１８は、テレビ１０のＣＰＵ８１０が実行する一連の動作の一部を表すフローチャートである。
【０１３２】
ステップＳ１８１０にて、ＣＰＵ８１０は、視聴履歴を送信するタイミングの到来を検知する。ステップＳ１８２０にて、ＣＰＵ８１０は、視聴履歴を送信する確認のためのメッセージを生成し、そのメッセージをディスプレイ８３０に表示させ、リモコン端末３０に対する操作に基づいて、テレビ１０の視聴者を確認する。
【０１３３】
ステップＳ１８３０にて、ＣＰＵ８１０は、当該視聴者が登録されたユーザであるか否かを判断する。ＣＰＵ８１０は、当該視聴者が登録されたユーザであると判断すると（ステップＳ１８３０にてＹＥＳ）、制御をステップＳ１８４０に切り換える。そうでない場合には（ステップＳ１８３０にてＮＯ）、ＣＰＵ８１０は、制御をステップＳ１８５０に切り換える。
【０１３４】
ステップＳ１８４０にて、ＣＰＵ８１０は、テレビの識別番号と、登録ユーザＩＤと、選択されているチャンネルとを含むデータを生成する。ステップＳ１８５０にて、ＣＰＵ８１０は、テレビの識別番号と、選択されているチャンネルとを含むデータを生成する。この場合、視聴者は登録されていないため、そのことを表すデータ（たとえばＮＵＬＬ）が割り当てられる。
【０１３５】
ステップＳ１８６０にて、ＣＰＵ８１０は、メモリ８１２からＩＰ電話管理サーバ５０のＩＰアドレスを読み出す。ステップＳ１８７０にて、ＣＰＵ８１０は、通信Ｉ／Ｆ８７０を介してＩＰ電話管理サーバ５０と通信を確立する。ステップＳ１８８０にて、ＣＰＵ８１０は、呼出したＩＰアドレスに基づいて、生成したデータをフレームとしてＩＰ電話管理サーバ５０に送信する。ステップＳ１８９０にて、ＣＰＵ８１０は、ＩＰ電話管理サーバ５０との通信を遮断する。
【０１３６】
このようにして、視聴者情報が、テレビ１０からＩＰ電話管理サーバ５０に送信される。なお、テレビ１０とＩＰ電話管理サーバ５０との通信が確立されるタイミングは、ステップＳ１８６０が行なわれた後でなくてもよい。たとえば、その前に、通信が確立されてもよい。
【０１３７】
ここで、図１９を参照して、テレビ１０のデータ構造についてさらに説明する。図１９は、友達リストが取得された後におけるメモリ１１１２のデータの格納の一態様を表す図である。
【０１３８】
具体的には、メモリ１１１２は、友達リスト１９００をさらに格納している。友達リスト１９００は、テレビの識別番号１９１０と、登録ユーザ名１９２０と、チャンネル番号１９３０とを含む。友達リスト１９００は、テレビ１０とＩＰ電話管理サーバ５０との通信によって取得される。このリストは、逐次更新可能である。
【０１３９】
テレビ１０は、この友達リスト１９００に従ってＩＰ電話管理サーバ５０と通信することができる。したがって、テレビ１０は、特定の視聴者との間で、具体的には、特定の視聴者が使用する他のテレビと通信することができる。
【０１４０】
以上のようにして、本実施の形態に係る映像表示システム１によると、映像表示システム１を構成する特定のテレビ間で、情報が共有される。共有される情報は、個々のテレビで選択されているチャンネル情報を含む。その結果、情報を共有した各テレビは、同一のチャンネルを選択することができる。したがって、各テレビの視聴者は共通の映像を離れた場所でも見ることができるため、興趣が高められ得る。
【０１４１】
また、各テレビは、２つ以上のチューナを有している場合には、各々のチャンネルを選択することができる。したがって、当該テレビは、複数の映像を表示できるため、他のテレビにおいて選択されているチャンネルの映像も表示できる。このようにすると、当該テレビの視聴者は、自らが視聴していた映像とともに、特定の相手（友達リストに登録されているユーザ）が視聴している映像も視聴できる。この場合も、興趣を高めることができる。
【０１４２】
＜第２の実施の形態＞
以下、本発明の第２の実施の形態について説明する。本実施の形態に係る映像表示システムによると、他のテレビにおいて選択されているチャンネルと同じチャンネルの映像がさらに表示される点で、前述の実施の形態と異なる。なお、本実施の形態に係る映像表示システムを構成する各装置、すなわちＩＰ電話管理サーバとテレビとは、それぞれ同一のハードウェア構成を有する。したがって、ここではそれらについての説明は繰り返さない。
【０１４３】
本実施の形態に係るテレビは、具体的には、それが備えるＣＰＵによって実行される処理を変更することによって実現される。
【０１４４】
そこで、図２０を参照して、本実施の形態に係るテレビの制御構造について説明する。なお、以下の説明では、図８に示される構成を有するテレビによって処理が実現される場合について説明する。なお、以下の説明では、チューナ８１４が２つのチューナ機能を実現する（すなわち、同時に２チャンネルを選局可能である）ものとして説明する。
【０１４５】
ステップＳ２０１０にて、本実施の形態に係るテレビが備えるＣＰＵ８１０は、受光部８０６によって受信された制御信号に基づいて、友達リストの表示命令が入力されたことを検知する。
【０１４６】
ステップＳ２０２０にて、ＣＰＵ８１０は、メモリ８１２から友達リストを読み出して、そのリストを表示するための画像信号を生成する。ステップＳ２０３０にて、ＣＰＵ８１０は、その画像信号に基づいて、友達リストをディスプレイ８３０に表示する。
【０１４７】
ステップＳ２０４０にて、ＣＰＵ８１０は、受光部８０６によって受信された信号に基づいて、ディスプレイ８３０に表示されている友達リストに含まれる登録ユーザが選択されたことを検知する。ステップＳ２０５０にて、ＣＰＵ８１０は、選択された登録ユーザのチャンネルを選局するように、チューナ８１４に指令を送信する。ステップ２０６０にて、ＣＰＵ８１０は、ステップＳ２０５０にて選択されたチャンネルから出力される映像信号に基づいて、映像をディスプレイ８３０の一部の領域に表示するための信号を生成する。具体的には、ＣＰＵ８１０は、信号処理回路８２０に命令を送信する。信号処理回路８２０は、切換回路８１６から出力される信号のうち一部を間引くことにより、当該領域に応じた画像信号を生成する。この領域の大きさは、可変であってもよい。
【０１４８】
ステップＳ２０７０にて、ＣＰＵ８１０は、命令を信号処理回路８２０に送信して、ステップＳ２０６０にて生成された画像信号をＯＳＤ回路８２４に出力させる。ＯＳＤ回路８２４は、その画像信号と、もともと選択されていたチャンネルによって取得された画像信号とを合成する。
【０１４９】
ステップＳ２０８０にて、ＯＳＤ回路８２４は、ＣＰＵ８１０からの命令に基づいて、合成した映像信号を表示ドライバ８２８を介してディスプレイ８３０に送出する。ディスプレイ８３０は、その映像信号に基づいて２つのチャンネルの映像をそれぞれ表示する。
【０１５０】
次に、図２１を参照して、本実施の形態に係るテレビ１０における映像の表示態様について説明する。図２１は、２つのチャンネルの映像を表示する場合における画面の切り替わりを表す図である。
【０１５１】
画面（Ａ）において、テレビ１０は、使用者による操作に応答して、表示領域２１１０の右下の位置に、友達リストを表示する。表示領域２１１０は、そのリストに含まれている他の視聴者の選択しているチャンネルの映像を表示するか否かを問い合わせるメッセージを表示する。
【０１５２】
使用者が、リモコン端末３０のカーソルボタン１５０４ａ，１５０４ｂ，１５０４ｃ，１５０４ｄを使用して選択操作を行ない、友達リストに含まれる「Ｘさん」を選択する。使用者が、リモコン端末３０のボタン操作を行ない、選択したＸさんが視聴しているチャンネルの映像を表示する命令をテレビ１０に与える。テレビ１０のディスプレイ８３０は、表示領域２１１０の一部の領域２１２０に、「Ｘさん」が見ているチャンネル（２チャンネル）の映像を表示する（画面（Ｂ））。このようにして、特定の相手が選択しているチャンネルの映像が表示される。
【０１５３】
以上のようにして、本実施の形態に係る映像表示システムによると、当該システムを構成するテレビは、視聴者自身が選択しているチャンネルの映像に加えて、特定の相手が選択しているチャンネルの映像を表示する。このようにすると、各視聴者は、リアルタイムで複数の映像を視聴することができるため、離れた場所にいても、共通の話題を得ることができ、興趣も高められ得る。
【０１５４】
＜第３の実施の形態＞
以下、本発明の第３の実施の形態について説明する。本実施の形態に係る映像表示システムは、そのシステムを構成するテレビが友達リストに含まれる相手に電話をかける機能を有する点で、前述の実施の形態と異なる。なお、本実施の形態に係る映像表示システムの各装置は、前述の各実施の形態に係るシステムを構成する各装置と同一のハードウェア構成を有する。したがって、ハードウェア構成の説明は繰り返さない。
【０１５５】
図２２を参照して、本実施の形態に係るテレビ１０の制御構造について説明する。図２２は、テレビ１０が実行する一連の動作の一部を表すフローチャートである。
【０１５６】
ステップＳ２２１０にて、ＣＰＵ８１０は、受光部８０６によって受信された制御信号に基づいて、メモリ８１２に格納されている友達リストを表示する命令が入力されたことを検知する。
【０１５７】
ステップＳ２２２０にて、ＣＰＵ８１０は、メモリ８１２から友達リストを読み出して、そのリストを表示するための画像信号を生成する。ＣＰＵ８１０は、その信号をＯＳＤ回路８２４に送出する。
【０１５８】
ステップＳ２２３０にて、ディスプレイ８３０は、ＯＳＤ画像回路８２４から出力される画像信号に基づいて、友達リストを表示領域に表示する。表示される項目は、登録されたユーザの名称、ＩＰ電話番号、当該ユーザのテレビの視聴状況等を含む。たとえば、テレビ１０は、ディスプレイ８３０の最下行、あるいは四隅のいずれか等に友達リストを表示する。友達リストによる映像の表示が遮断されない位置であればよい。
【０１５９】
ステップＳ２２４０にて、ＣＰＵ８１０は、受光部８０６によって受信された制御信号に基づいて、ディスプレイ８３０に表示された友達リストに含まれる登録ユーザのいずれかが選択されたことを検知する。ＣＰＵ８１０は、その登録ユーザのＩＤをメモリ８１２のワーク領域に一時的に書き込む。さらに、ＣＰＵ８１０は、メモリ８１２の友達リストを参照して、その登録ユーザが有するＩＰ電話番号を、メモリ８１２のワーク領域に読み出す。
【０１６０】
ステップＳ２２５０にて、ＣＰＵ８１０は、その登録ユーザのＩＰ電話番号を用いて発呼処理を行なう。通信Ｉ／Ｆ８７０は、インターネット７０を介してＩＰ電話管理サーバ５０と通信し、ＩＰ電話セッションが開始される。ＩＰ電話管理サーバ５０は、テレビ１０からのその発呼に応答して、上記友達リストに含まれるユーザ（たとえばテレビ２０）にＩＰ電話を行なうためのセッションの開始を要求する。具体的には、ＩＰ電話管理サーバ５０は、発呼動作をテレビ２０に対して行なう。
【０１６１】
テレビ２０の使用者が、その要求に応答してＩＰ電話セッションを開始する旨の操作を行なうと（たとえばリモコン端末４０を操作して通話ボタンを操作すると（たとえば、リモコン端末３０のボタン１５８２に相当するボタンをリモコン端末４０において押下すると）、ＩＰ電話管理サーバ５０とテレビ２０との間のセッションが開始される。
【０１６２】
ステップＳ２２６０にて、テレビ１０のリモコン端末３０は、テレビ１０により出力された発呼に応答して、テレビ１０と無線通信可能な状態に移行する。
【０１６３】
ステップＳ２２７０にて、ＣＰＵ８１０は、通信Ｉ／Ｆ８７０を介して、登録ユーザのテレビ２０から、ＩＰ電話を開始することが確認応答ＡＣＫを受信したことを検知する。その後、テレビ１０とテレビ２０とは、ＩＰ電話管理サーバ５０を介してＩＰ電話による通話が可能な状態となる。
【０１６４】
以上のようにして、本実施の形態に係る映像表示システムによると、各視聴者は、映像を視聴中であっても、ＩＰ電話による他の視聴者と通信することができる。したがって、同一の映像を視聴することによる共有に加えて、感想等を互いに述べることができるため、興趣がさらに高められ得る。
【０１６５】
＜第４の実施の形態＞
以下、本発明の第４の実施の形態について説明する。本実施の形態に係るテレビは、文字情報を送信する機能を有する点で、前述の各実施の形態におけるテレビと異なる。なお、本実施の形態に係るテレビは、前述の実施の形態に係るテレビが有するハードウェア構成と同一の構成によって実現される。したがって、ここではそれらについての説明を繰り返さない。
【０１６６】
図２３は、本実施の形態に係るテレビ１０が実行する一連の動作の一部を表わすフローチャートである。
【０１６７】
ステップＳ２３１０にて、テレビ１０を制御するためのリモコン端末３０は、その使用者により文字が入力されたことを検知する。リモコン端末３０に対する文字の入力は、たとえば、携帯電話に対する文字の入力と同様にして実現される。すなわち、数字ボタン１５０６のいずれかを押下することにより、平仮名あるいはカタカナが入力される。使用者が決定ボタン１５１４を押すと、入力された平仮名あるいはカタカナに対する変換処理が行なわれ、仮名−漢字変換が行なわれる。
【０１６８】
ステップＳ２３２０にて、リモコン端末３０は、使用者による送信指示の入力に応答して、ステップＳ２３１０にて入力された文字が含まれる制御信号を発信する。リモコン端末３０は、その信号を、たとえば赤外線信号として発信する。
【０１６９】
ステップＳ２３３０にて、テレビ１０は、受光部８０６を介してその制御信号を受信する。受信された制御信号は、ＣＰＵ８１０に送出される。ステップＳ２３４０にて、ＣＰＵ８１０は、その制御信号に含まれている文字を含むフレームを生成する。ステップＳ２３５０にて、ＣＰＵ８１０は、生成したフレームを通信Ｉ／Ｆ８７０を介して、ＩＰ電話管理サーバ５０に送信する。
【０１７０】
ここで、図２４を参照して、テレビ１０とＩＰ電話管理サーバ５０との通信について説明する。図２４は、使用者が入力した文字を含むフレーム２４００の構成を表す図である。フレーム２４００は、フレーム制御ヘッダ２４１０と、宛先アドレス２４２０と、送信元アドレス２４３０と、フレームボディ２４４０と、ＦＣＳ２４５０とを含む。宛先アドレス２４２０は、ＩＰ電話管理サーバ５０のＩＰアドレスである。送信元アドレス２４３０は、テレビ１０のＩＰアドレスである。フレームボディ２４４０は、フレーム１４００がテキストを送信するためのものであることを表す制御コードと、具体的なテキスト（ステップＳ２３１０にて入力された文字）とを含む。図２４に示されるフレーム２４００は、文字としてたとえば「感動した！！！」を有している。
【０１７１】
次に、図２５を参照して、本実施の形態に係るＩＰ電話管理サーバ５０のデータ構造について説明する。図２５は、そのサーバとして機能するコンピュータシステム５００が備えるハードディスク５５０におけるデータの格納の一態様を表す図である。ハードディスク５５０は、領域６１０〜６９０に格納されるデータに加えて、テレビ１０その他のテレビから送信されたコメントを管理するためのデータおよび当該コメントを表わすデータを格納している。
【０１７２】
具体的には、各テレビから送信されたコメントのＩＤは、領域２５１０に格納されている。図２５に示される例では、たとえばテレビ１０の登録ユーザＩＤが「Ｂ」である使用者によってコメントが送信されており、そのコメントのＩＤは、「００１」である。一方、登録ユーザＩＤが「Ａ」のユーザからは、コメントは送信されていない。この場合、領域２５１０は、「ＮＵＬＬ」を格納している。
【０１７３】
具体的に、送信されたコメントに関するデータは、領域２５２０から２５４０に格納される。コメントのＩＤは、領域２５２０に格納される。このＩＤは、領域２５１０に格納されるＩＤと同じである。コメントの内容は、領域２５３０に格納される。図２５に示される例では、フレーム２４００によって送信されたコメント「感動した！！！」が領域２５３０に格納されている。このコメントがＩＰ電話管理サーバ５０に受信された日時、すなわち書き込日時は、領域２５４０に格納される。
【０１７４】
図２５に示されるように、各テレビについて送信されたコメントは登録ユーザＩＤごとに関連付けられているため、ＣＰＵ５１０は、特定のユーザからのコメントを取り出すことができる。
【０１７５】
次に、図２６を参照して、コメントを表示可能なテレビの制御構造について説明する。図２６は、ＩＰ電話管理サーバ５０からコメントを受信したテレビが実行する一連の動作を表すフローチャートである。なお、前述の処理と同一の処理には同一のステップ番号を付してある。したがって、ここではそれらについての説明は繰り返さない。
【０１７６】
ステップＳ２６１０にて、テレビ２０のＣＰＵ１１１０は、受光部１００６によって受信された制御信号に基づいて、ディスプレイ１１３０に表示された登録ユーザのＩＤを含むフレームを生成する。
【０１７７】
ステップＳ２６２０にて、ＣＰＵ１１１０は、その生成したフレームをＩＰ電話管理サーバ５０に送信する。そのフレームを受信したＩＰ電話管理サーバ５０は、ハードディスク５５０に格納されているコメントを読み出し、そのコメントを含むフレームを生成する。そのフレームがＩＰ電話管理サーバ５０によって送信されると、テレビ２０は、通信Ｉ／Ｆ１１７０を介してそのフレームを受信する。
【０１７８】
ステップＳ２６３０にて、ＣＰＵ１１１０は、ＩＰ電話管理サーバ５０から、選択した登録ユーザが入力した文字情報（コメント）が含まれるフレームを受信したことを検知する。ステップＳ２６４０にて、ＣＰＵ１１１０は、そのフレームから文字情報を取得し、メモリ１１１２に書き込む。ステップＳ２６５０にて、ＣＰＵ１１１０は、その文字情報を表示するための画像信号を生成する。ＣＰＵ１１１０は、その生成した画像信号を、表示ドライバ１１２８を介してディスプレイ１１３０に送出する。ディスプレイ１１３０は、その画像信号に基づいて文字情報を表示する。
【０１７９】
そこで、図２７を参照して、本実施の形態に係るテレビ２０における画面の表示態様について説明する。図２７は、テレビ２０のディスプレイ１１３０における表示の切り換わりを表す図である。
【０１８０】
画面（Ａ）に示されるように、ディスプレイ１１３０は、テレビ２０の使用者によって選択されたチャンネル（２チャンネル）を表示領域２７１０に表示している。その後、当該使用者（Ｘさん）がリモコン端末４０を操作してＩＰ電話管理サーバ５０と通信することにより他の使用者（たとえば友達リストに含まれるＡさん）のコメントの取得を希望すると、そのコメントは、ＩＰ電話管理サーバ５０からテレビ２０に送信される。テレビ２０は、そのフレームを受信すると、そのコメントを表すメッセージを表示領域２７２０に表示する（画面（Ｂ））。
【０１８１】
以上のようにして、本実施の形態に係る映像表示システムによると、当該システムを構成する各テレビは、リモコン端末に対する操作に応じて、いわゆる携帯電話と同様に文字情報を送信し、また受信することができる。したがって、音声による情報の共有に加えて、文字による共有も可能となる。また、文字情報は、たとえばＩＰ電話管理サーバ５０において格納されるため、番組の履歴に関連する情報として継続して保持されることができる。したがって、ＩＰ電話管理サーバ５０の運営者あるいは管理者は、視聴者の嗜好あるいは感想を的確に取得することができる。
【０１８２】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【０１８３】
【図１】本発明の実施の形態に係る映像表示システム１の概略の構成を表す図である。
【図２】テレビ１０からＩＰ電話管理サーバ５０に送信されるフレーム２００の構成を概念的に表す図である。
【図３】ＩＰ電話管理サーバ５０からテレビ２０に送信されるフレーム３００の構成を概念的に表す図である。
【図４】ＩＰ電話管理サーバ５０によって実現される機能の構成を表すブロック図である。
【図５】ＩＰ電話管理サーバ５０として機能するコンピュータシステム５００のハードウェア構成を表すブロック図である。
【図６】コンピュータシステム５００が備えるハードディスク５５０におけるデータの格納の一態様を概念的に表す図である。
【図７】テレビ１０によって実現される機能の構成を表すブロック図である。
【図８】テレビ１０のハードウェア構成を表すブロック図である。
【図９】メモリ８１２におけるデータの格納の一態様を概念的に示す図である。
【図１０】テレビ２０によって実現される各機能を表すブロック図である。
【図１１】テレビ２０のハードウェア構成を表すブロック図である。
【図１２】メモリ１１１２におけるデータの格納の一態様を概念的に表す図である。
【図１３】メモリ１１５２に格納された顔画像のデータを概念的に表わす図である。
【図１４】リモコン端末３０によって実現される機能の構成を表すブロック図である。
【図１５】リモコン端末３０の外観を表わす図である。
【図１６】ＩＰ電話管理サーバ５０として機能するコンピュータシステム５００のＣＰＵ５１０が実行する処理の一部を表すフローチャートである。
【図１７】ＩＰ電話管理サーバ５０から各テレビに情報を配信するために実行される一連の処理の一部を表すフローチャートである。
【図１８】テレビ１０のＣＰＵ８１０が実行する一連の動作の一部を表すフローチャートである。
【図１９】友達リストが取得された後におけるメモリ１１１２のデータの格納の一態様を表す図である。
【図２０】本発明の第３の実施の形態に係るテレビが実行する処理の一部を表わすフローチャートである。
【図２１】テレビ１０が２つのチャンネルの映像を表示する場合における画面の切り替わりを表す図である。
【図２２】テレビ１０が実行する一連の動作の一部を表すフローチャートである。
【図２３】本発明の第４の実施の形態に係るテレビ１０が実行する一連の動作の一部を表わすフローチャートである。
【図２４】テレビ１０からＩＰ電話管理サーバ５０に送信されるフレーム２４００の構成を表す図である。
【図２５】コンピュータシステム５００が備えるハードディスク５５０におけるデータの格納の一態様を表す図である。
【図２６】ＩＰ電話管理サーバ５０からコメントを受信したテレビが実行する一連の動作を表すフローチャートである。
【図２７】本発明の第４の実施の形態に係るテレビ２０のディスプレイ１１３０における表示の切り換わりを表す図である。
【符号の説明】
【０１８４】
１  映像表示システム、１０，２０  テレビ、１２  映像表示領域、１８  メッセージ、１４  子画面、２９  カメラ、３０，４０  リモコン端末、、５０  ＩＰ電話管理サーバ、６０  友達リスト、７０  インターネット。
【図１】
2008141485.tif 000003
【図２】
2008141485.tif 000004
【図３】
2008141485.tif 000005
【図４】
2008141485.tif 000006
【図５】
2008141485.tif 000007
【図６】
2008141485.tif 000008
【図７】
2008141485.tif 000009
【図８】
2008141485.tif 000010
【図９】
2008141485.tif 000011
【図１０】
2008141485.tif 000012
【図１１】
2008141485.tif 000013
【図１２】
2008141485.tif 000014
【図１３】
2008141485.tif 000015
【図１４】
2008141485.tif 000016
【図１５】
2008141485.tif 000017
【図１６】
2008141485.tif 000018
【図１７】
2008141485.tif 000019
【図１８】
2008141485.tif 000020
【図１９】
2008141485.tif 000021
【図２０】
2008141485.tif 000022
【図２１】
2008141485.tif 000023
【図２２】
2008141485.tif 000024
【図２３】
2008141485.tif 000025
【図２４】
2008141485.tif 000026
【図２５】
2008141485.tif 000027
【図２６】
2008141485.tif 000028
【図２７】
2008141485.tif 000029