(57)【要約】【課題】  特別な制御動作を行なわなくても供給開始時および供給終了時の枚葉紙搬送の不安定さを抑制でき、印刷速度の高速化に対応できる枚葉印刷機を提供する。【解決手段】  供給される枚葉紙９を部分的に積重ねた状態で連続的に搬送するフィーダボード部１７を有する給紙装置３を備えている枚葉印刷機１であって、フィーダボード部１７には、枚葉紙９の搬送方向Ｈに沿って並置され、上部に吸引孔５７を有する３個以上の吸引室４３と、ファン４９に接続されるとともに各吸引室とそれぞれ絞り孔５１を介して接続されている下部吸引室４５と、多数の貫通孔５９を有し、吸引孔５７を覆って搬送方向Ｈに周回駆動される搬送ベルト３３が備えられ、絞り孔５１のうち最上流側の絞り孔５７の面積は他のそれと比べて大きくしていることを特徴とする。【選択図】      図２
2008239278.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
供給される枚葉紙を部分的に積重ねた状態で連続的に搬送する搬送部を有する給紙装置を備えている枚葉印刷機であって、
前記搬送部には、
前記枚葉紙の搬送方向に沿って並置され、上部に開口部を有する複数の空間部と、
吸引源に接続されるとともに各前記空間部とそれぞれオリフィスを介して接続されている吸引空間と、
多数の貫通孔を有し、前記開口部を覆って前記搬送方向に周回駆動される搬送ベルトと、が備えられ、
前記オリフィスのうち最上流側のオリフィスの面積は他のそれと比べて大きくしていることを特徴とする枚葉印刷機。
【請求項２】
前記最上流側のオリフィスは、その面積の大きさが調節可能に構成されていることを特徴とする請求項１に記載された枚葉印刷機。
【請求項３】
前記空間部のうち最上流側および最下流側を除く中間部分の前記空間部は、その前記搬送方向の長さが前記枚葉紙の積重ねられていない部分の長さよりも短くなるようにされていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載された枚葉印刷機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、枚葉印刷機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
枚葉印刷機の給紙部では、給紙台の上に積重ねられた枚葉紙が、上から順に一枚ずつ取上げられ、フィーダボードに連続的に供給される。フィーダボードでは、後続する枚葉紙が先行する枚葉紙の上流側下方に供給され、部分的に積重ねられた状態で、すなわち、瓦屋根状に重ねられて搬送される。この枚葉紙は、給紙部の下流端部分においてその位置および姿勢が調整されて印刷部に供給される。
【０００３】
枚葉紙は、フィーダボード部において通常その上を通って周回駆動される搬送ベルトによって搬送され、搬送中にふらついて姿勢および位置調整が不良となるのを防止するために上方から多数のゴム製のコロ（ゴムコロ）でフィーダボードへ押圧されていた。
フィーダボードの上方に、多数のゴムコロおよびそれを保持し移動させる支持部材等が存在するので、接近が難しく詰まった枚葉紙の除去、清掃作業等のメンテナンスに時間を要するし、見た目がすっきりしない。
【０００４】
これを解消するものとして、搬送ベルトに枚葉紙を吸引して保持させる機能を持たせたものが用いられている。これは、フィーダボードに上部が開口するとともに吸引源に接続された吸引室を設け、貫通孔を有する搬送ベルトが吸引室の上を通過するようにしたものである。
しかし、枚葉紙が搬送ベルトに存在していない場合には、吸引室は空気を空吸いすることになり、吸引力がなくなるので、供給開始時および供給終了時の数枚の枚葉紙には吸引力が作用しないこととなり、この部分の枚葉紙の挙動が不安定となる。このため、ゴムコロを無くすことができない。
【０００５】
供給開始時および供給終了時の数枚の枚葉紙の不安定さを抑制するものとして、吸引室を枚葉紙の搬送方向に複数に分割し、これらの分割された吸引室の吸引力を個別に調整するもの、あるいは、たとえば、特許文献１に示されるように、吸引源と大気開放との切換えを行い、吸引室の吸引力を個別に調節するもの等が提案されている。
【０００６】
【特許文献１】特許第３５２２３８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に示されるものは、枚葉紙の搬送を制御するために一部の吸引室で吸引源と大気開放との切替えを行っているので、この切り替えにわずかとはいえ時間が必要である。このため、枚葉紙の搬送速度が制約されることになるので、最近の印刷速度の高速化に対する制約条件となるという問題がある。
また、いずれも各吸引室の吸引力を調整するために、制御手段を必要とするので、その分コスト増加となるという問題がある。
【０００８】
本発明は、上記問題点に鑑み、特別な制御動作を行なわなくても供給開始時および供給終了時の枚葉紙搬送の不安定さを抑制でき、印刷速度の高速化に対応できる枚葉印刷機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明は以下の手段を採用する。
すなわち、本発明にかかる枚葉印刷機は、供給される枚葉紙を部分的に積重ねた状態で連続的に搬送する搬送部を有する給紙装置を備えている枚葉印刷機であって、前記搬送部には、前記枚葉紙の搬送方向に沿って並置され、上部に開口部を有する複数の空間部と、吸引源に接続されるとともに各前記空間部とそれぞれオリフィスを介して接続されている吸引空間と、多数の貫通孔を有し、前記開口部を覆って前記搬送方向に周回駆動される搬送ベルトと、が備えられ、前記オリフィスのうち最上流側のオリフィスの面積は他のそれと比べて大きくしていることを特徴とする。
【００１０】
このように、各空間部は吸引源に接続されている吸引空間にそれぞれオリフィスを介して接続されているので、開口部が大気に開放されていても吸引源が作動されていれば空間部には負圧が発生する。すなわち、吸引力が存在することになる。
また、最上流側の空間部に設けられたオリフィスは、他のオリフィスと比べて大きくしているので、最上流側の空間部が大気に開放された場合、その負圧の低下は他の空間部よりも大きくなる。一方、開口部が覆われたときに作用する吸引力は、オリフィスによる空気流への抵抗が違うため、最上流側の空間部が大きくて、下流側の空間部は小さくなる。
そして、最上流側の空間部の負圧の低下は、吸引空間の負圧を大きく低下させることになる。吸引空間の負圧が大きく低下すると、下流側の空間部の負圧も低下するので、その吸引力は小さくなるが、その低下割合はオリフィスによって抑制される。
【００１１】
したがって、全ての空間部が大気に開放されている状態で、搬送部に供給される最初の枚葉紙が搬送ベルトに至ると、まず、最上流部の空間部の比較的弱い吸引力によって吸引されつつ搬送ベルトの移動に伴い下流側に搬送される。
そして、枚葉紙の先端が最上流側の空間部を通過すると、枚葉紙が最上流側の空間部の開口部を覆うことになるので、最上流側の空間部の負圧が増加し、枚葉紙に対する吸引力が増加する。同時に、最上流側の空間部の負圧の増加によって吸引空間の負圧も増加するので、他の空間部の負圧が増加し、枚葉紙に対する吸引力が一層増加する。
この状態で最初の枚葉紙が搬送されている間に、２枚目の枚葉紙が最初の枚葉紙の上流側下方に供給され、部分的に積重ねられた状態とされるので、最初の枚葉紙の積重ねられた上流側部分には吸引力が作用しなくなる。こうなると最初の枚葉紙に作用する吸引力はそれ以上増加しないので、最上流側の空間部を通過すると、下流側の比較的小さな吸引力で吸引され、搬送されることとなる。
【００１２】
そして、２枚目の枚葉紙の搬送ベルトへの導入時には、少なくとも最上流側の空間部の開口部が覆われているので、その強い吸引力で吸引される。２枚目の枚葉紙は、最上流側の空間部で強く吸引されて搬送される間に、３枚目の枚葉紙がその上流側下方に供給され、部分的に積重ねられる。
こうなると２枚目の枚葉紙に作用する吸引力はそれ以上増加しないので、最上流側の空間部を通過すると、下流側の比較的小さな吸引力で吸引され、搬送されることとなる。
これが繰り返されることによって枚葉紙は、搬送ベルトに吸引され、所定の姿勢を保持した状態で順次搬送されて行く。
【００１３】
最後の枚葉紙の上流側が、最上流側の空間部の開口部を覆わない位置に至ると、この空間部は大気に開放されることになるので、負圧が大きく低下することになる。この空間部の負圧が低下すると、オリフィスの面積が大きいので、吸引空間の負圧を大きく低下させることになる。  一方、最後の枚葉紙は全面が吸引されることになるので、吸引される面積は部分的に吸引される先行する枚葉紙よりも多くなるが、最後の枚葉紙は、順次後続の空間部の開口部を覆わなくなる毎に吸引力の強さは少しずつ低下するので、搬送ベルトから出るときに作用する吸引力は先行する枚葉紙と比べて大きく相違することはない。
【００１４】
このように、搬送部は最初の枚葉紙から最後の枚葉紙まで連続して調整された吸引力によって搬送ベルトに保持した状態で搬送できるので、常時枚葉紙を安定した姿勢を保って搬送することができる。
また、枚葉紙の供給開始時および供給終了時において、枚葉紙の移動に伴って枚葉紙に調整された吸引力が作用するので、吸引源と大気開放との切替え、吸引力の物理的調整等の特別な制御動作を行なうことなく供給開始時および供給終了時の枚葉紙搬送の不安定さを抑制できる。
これにより、特別な制御動作のために必要な時間が不要となるので、枚葉紙の搬送速度が制約されず印刷速度の高速化に対応することができる。また、この制御動作を行なわせる制御手段が不要となる分安価に製造することができる。
【００１５】
また、本発明にかかる枚葉印刷機では、前記最上流側のオリフィスは、その面積の大きさが調節可能に構成されていることを特徴とする。
【００１６】
搬送部から送り出される枚葉紙は、下流側でその位置および姿勢が調整されて印刷部に供給されるが、その調整にあたり移動させられる必要がある。たとえば、枚葉紙の搬送方向（天地方向）における姿勢および位置の調整は、搬送される枚葉紙が位置を規制する前当てに当接してそれに整列するように移動させられることによって行われる。これは幅方向についても同様である。
ところで、たとえば、搬送ベルトで強く吸引された状態で前当てに当接すると、枚葉紙が移動しないので、枚葉紙は前当てに押し付けられて変形することになる。この変形に対する抵抗力は、枚葉紙のこし、すなわち、厚さに相関し、厚いほど大きくなるので、厚い枚葉紙ほど強い吸引力で吸引してもよいこととなる。
【００１７】
本発明によれば、最上流側のオリフィスは、その面積の大きさが調節可能に構成されているので、枚葉紙の強度、すなわち、厚さに対応して最上流側のオリフィスの面積を調節することができる。
供給終了時の最後の枚葉紙の上流側が、最上流側の空間部の開口部を覆わない位置に至ると、この空間部は大気に開放され負圧が大きく低下するので、吸引空間の負圧を大きく低下させ、下流側の空間部の負圧も低下する。この場合における下流側の空間部の負圧の大きさは、吸引空間の負圧の大きさ、すなわち、最上流側の空間部のオリフィスの面積によって調整できることになる。すなわち、最上流側の空間部のオリフィスの面積を大きくすれば、吸引空間の負圧の低下が大きくなるので、下流側の空間部の負圧がより小さくなり枚葉紙に対する吸引力を小さくできる。一方、この面積を小さくすれば、吸引空間の負圧の低下が小さくなるので、下流側の空間部の負圧がより大きくなり枚葉紙に対する吸引力を大きくできる。
このように、最上流側のオリフィスの面積を枚葉紙の厚さに対応して調整し、下流側の空間部の吸引力を調整できるので、最後の枚葉紙の位置および姿勢を調整する際、それが押し潰される等、変形することを抑制できる。
【００１８】
また、本発明にかかる枚葉印刷機では、前記空間部のうち最上流側および最下流側を除く中間部分の前記空間部は、その前記搬送方向の長さが前記枚葉紙の積重ねられていない部分の長さよりも短くなるようにされていることを特徴とする。
【００１９】
２枚の枚葉紙の積重ね部分では、下流側の枚葉紙が搬送ベルト面に吸引保持されていないので、浮き上がる事態が発生することがある。下流側の枚葉紙の上流側部分が浮き上がると、空間部の開口部を一部で覆わない事態が発生するので、その部分が通過している空間部の負圧が低下する恐れがある。
本発明では、空間部のうち最上流側および最下流側を除く中間部分の空間部は、その搬送方向の長さが枚葉紙の積重ねられていない部分の長さよりも短くなるようにされているので、この枚葉紙の積重ねられていない部分は常に２つの空間部に位置し、吸引されていることになる。
このため、上流側の空間部で負圧が低下する事態となったとしても、下流側の空間部によって吸引されるので、搬送部は枚葉紙を安定した姿勢で搬送することができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、各空間部は吸引源に接続されている吸引空間にそれぞれオリフィスを介して接続され、かつ、最上流側の空間部に設けられたオリフィスの面積は、他のオリフィスと比べて大きくされているので、搬送部は最初の枚葉紙から最後の枚葉紙まで連続して調整された吸引力によって搬送ベルトに保持した状態で搬送でき、常時枚葉紙を安定した姿勢を保って搬送することができる。
また、枚葉紙の供給開始時および供給終了時において、枚葉紙の移動に伴って枚葉紙に調整された吸引力が作用するので、吸引源と大気開放との切替え、吸引力の物理的調整等の特別な制御動作を行なうことなく供給開始時および供給終了時の枚葉紙搬送の不安定さを抑制できる。
これにより、特別な制御動作のために必要な時間が不要となるので、枚葉紙の搬送速度が制約されず印刷速度の高速化に対応することができる。また、この制御動作を行なわせる制御手段が不要となる分安価に製造することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下に、本発明の一実施形態にかかる枚葉印刷機１について、図１〜図９を用いて説明する。
図１は、枚葉印刷機１の全体概略構成を示す模式図である。図２は、給紙装置の概略構成を示す模式図である。図３は、給紙装置の下流側部分を示す平面図である。
枚葉印刷機１は、被印刷物である枚葉紙９が搬送される搬送方向Ｈの上流側から下流側に向けて、給紙装置３と、複数の印刷ユニット５と、排紙装置７とが備えられている。
給紙装置３には、積重ねられた枚葉紙９を載せる給紙台１１と、給紙台１１の上に積層された枚葉紙９を上から順に一枚ずつ取上げて供給する給紙機構１３と、給紙機構１３から供給される枚葉紙９を次工程に搬送する給紙ローラ部１５と、枚葉紙９を一部積み重なった状態で連続的に搬送するフィーダボード部（搬送部）１７と、枚葉紙９の姿勢および位置を調整して印刷部５に受け渡す見当調整部１９と、が備えられている。
【００２２】
給紙台１１は、給紙機構１３が枚葉紙９と略一定の位置関係を保つように枚葉紙９の供給に対応して上動するように構成されている。
給紙機構１３は、紙さばき装置２１と、セパレータ２３とで構成されている。
紙さばき装置２１は、積重ねられた枚葉紙９の上部位置に対向した吹出口部から空気を吹付け、枚葉紙９を分離させる機能を奏する。
セパレータ２３には、下部に上下方向および搬送方向Ｈに移動する吸引パッド２５が備えられている。吸引パッド２５は、最上部の枚葉紙９を吸引保持し、給紙ローラ部１５へ供給する機能を奏する。
【００２３】
給紙ローラ部１５は、回転駆動されているフィードローラ２７と、フィードローラ２７にタイミングを採って接離されるくわえローラ２９とから構成されている。
セパレータ２３からフィードローラ２７へ枚葉紙９が供給されると、それと同期してくわえローラ２９が下降して枚葉紙９をフィードローラ２７に押し付ける。枚葉紙９はフィードローラ２７の周速度でフィーダボード部１７へ送り出される。
【００２４】
フィーダボード部１７には、フィーダボード３１と、搬送ベルト３３とが備えられている。
フィーダボード３１は、上部に枚葉紙９を案内する案内面３５を有する略矩形状をした板状部材である。
フィーダボード３１の幅方向における長さは、最大の枚葉紙９の幅よりも大きくされている。
【００２５】
フィーダボード３１の幅方向における略中央位置には、下部に搬送方向Ｈに沿って略全長にわたり延在する中空の箱型構造をした吸引部３７が備えられている。
吸引部３７は、仕切板３９によって上下に分割されている。
吸引部３７における仕切板３９の上空間は、幅方向に延在する仕切部材４１によって搬送方向Ｈに沿って並ぶ５つの吸引室（空間部）４３に分割されている。なお、吸引室４３は、区別する場合には、上流側から順にサフィックス”ａ”、”ｂ”、”ｃ”、”ｄ”、”ｅ”を付記する。
【００２６】
各吸引室４３の搬送方向Ｈにおける長さＬＫは、略同一とされ、搬送される枚葉紙９の上流側の枚葉紙９と重ならない部分の長さＬＳよりも十分小さくされている。
なお、これは一例を示しているのであって、各吸引室４３の搬送方向Ｈにおける長さＬＫは略同一とする必要はなく、かつ、その数も５つにする必要はない。
ただし、フィーダボード３１が搬送方向において所定以上の長さである場合、枚葉紙９を安定して搬送するためには、吸引室４３ａと吸引室４３ｅとの間に１つ以上の吸引室４３を設けることが好ましく、また、吸引室４３ａと吸引室４３ｅの間に設けられる吸引室の搬送方向Ｈの長さＬＫは長さＬＳよりも小さくすることが望ましい。
例えば、吸引室を複数設けた場合、搬送方向最上流側の吸引室４３ａの長さは、最小紙寸法の枚葉紙９の上流側端部がフィードローラ２７を出た時点で、開口部が全て覆われるようになっていることが好ましく、搬送方向最下流側の吸引室４３ｅの長さは、最小紙寸法の枚葉紙の下流側端部が前当て７１に当接するまで吸引力が作用できる長さであることが好ましい。よって、フィーダボード３１が長い場合には、この吸引室４３ａと４３ｅとの間にさらに吸引室を設ける（３以上の吸引室となる空間部を有する）ことが好ましい構成となる。
【００２７】
吸引部３７における仕切板３９の下空間は、単一の下部吸引室（吸引空間）４５を構成している。下部吸引室４５には、吸引配管４７が連通するように接続されている。吸引配管４７の内部には、図示しない駆動源で回転駆動されるファン（吸引源）４９が備えられている。
なお、吸引源としては、ファン４９ではなく、真空ポンプ、ブロワ等適宜手段を用いることができる。
【００２８】
仕切板３９の各吸引室４３に対応する位置には、各吸引室４３と下部吸引室４５とを連通させる絞り孔（オリフィス）５１が備えられている。なお、絞り孔５１は、区別する場合には、上流側から順にサフィックス”ａ”、”ｂ”、”ｃ”、”ｄ”、”ｅ”を付記する。
絞り孔５１ｂないし５１ｅは、図４に示されるように円形をし、略同一の非常に小さい面積とされている。これはオリフィス効果を大きくするためである。
絞り孔５１ａは、図４に示されるように矩形状とされ、絞り孔５１ｂに比べて相当大きな面積、たとえば、数十倍とされている。
【００２９】
吸引室４３ａに対応する位置における仕切板３９の上面には、図５および図６に示されるように、矩形状の閉鎖板５３が上面に沿って移動可能に取付けられている。閉鎖板５３には吸引室４３ａの外部に突出するように把手部５５が設けられている。
閉鎖板５３は絞り孔５１ａを覆うように構成されており、把手部５５を動かして移動させることによって絞り孔５１ａの面積を調整することができる。
各吸引室４３の上面を構成する案内面３５には、図４に示されるように貫通した複数の吸引孔（開口部）５７が備えられている。
【００３０】
搬送ベルト３３は、吸引部３７の幅方向長さと略同等の幅を有し、周面に多数の貫通孔５９が形成されている。
搬送ベルト３３は、駆動ガイドローラ６１、下流部ガイドローラ６３、下部ガイドローラ６５および調整ガイドローラ６７によって吸引部３７の上面を覆って周回駆動されるように移動経路が形成されている。
【００３１】
駆動ガイドローラ６１は、吸引部３７の搬送方向Ｈにおける上流側位置に幅方向に延在するように設置され、図示しない駆動手段によって回転駆動されるように構成されている。下流部ガイドローラ６３は、吸引部３７の搬送方向Ｈにおける下流側位置に幅方向に延在するように設置されている。下部ガイドローラ６５は、吸引部３７の下方に設置されている。
調整ガイドローラ６７は、搬送ベルト３３の下部ガイドローラ６５から駆動ガイドローラ６１へ向かう移動経路に、この移動経路に交差する方向に移動可能に設けられ、搬送ベルト３３のテンションを調節する機能を奏するものである。
【００３２】
見当部１９には、レジスタボード６９と、複数の前当て７１と、一対の横針装置７３とが備えられている。
レジスタボード６９は、枚葉紙９の搬送路を形成するものであり、上面はフィーダボード３１の上面の延長上に位置するように構成されている。
複数の前当て７１は、レジスタボード６９の下流側に配置されている。複数の前当て装置７１は幅方向に延在する支持軸７５に間隔を空けて取り付けられ、支持軸７５の回転によってそれを中心にして揺動するように構成されている。
【００３３】
すなわち、前当て７１は、図２に示されるレジスタボード６９の下流側に係合して枚葉紙９の先端位置を規制する位置と、図９に示されるように枚葉紙９の搬送経路から離脱する位置との間揺動されるように構成されている。
横針装置７３は、枚葉紙９の幅方向位置を規制するもので、枚葉紙９の幅方向に対向して一対設けられている。
一対の横針装置７３は独立して幅方向位置が調節できるように構成されている。
【００３４】
見当調整部１９の下流側には、図示しないスインググリッパが備えられている。
スインググリッパは、先端部に枚葉紙９をくわえる爪装置を備え、揺動するように構成されている。
スインググリッパは、レジスタボード６９上に整列された枚葉紙９を爪装置でくわえ、枚葉紙９を加速して印刷部５の中間胴８３に受け渡す機能を奏するものである。
【００３５】
印刷ユニット５は、印刷する色ごとに複数設けられている。本実施形態では、Ｃ（シアン），Ｍ（マゼンダ），Ｙ（イエロー）及びＢＬ（ブラック）からなる４色の色によって印刷する４色機が示されており、４つの印刷ユニット５が設けられている。
【００３６】
各印刷ユニット５には、版胴７７と、この版胴７７に対向配置されたブランケット胴７９と、このブランケット胴７９に対向配置された圧胴８１と、各印刷ユニット５の圧胴８１間に配置される中間胴８３とが備えられている。
版胴７７の周囲には、図示を省略しているが、インキを供給するインキ装置と、湿し水を供給する湿し装置と、が備えられている。
【００３７】
版胴７７は、印刷用画像が形成された刷版が外周に巻回された円筒状とされている。刷版は、印刷すべき画像毎に作成され、交換される。版胴７７は、図示していないが、外周の一部の角度範囲が軸線方向に切り欠かれた状態となっており、この位置に、刷版の上流端である版頭および刷版の下流端である版尻を掴んで固定する版締め装置が設けられている。
【００３８】
ブランケット胴７９は、版胴７７の刷版上のインキを受け取り、圧胴８１との間を通過する枚葉紙９に対してインキを転移する（オフセット印刷）。ブランケット胴７９の外周には、弾性材料、例えばゴムで形成されたブランケットが巻回されている。
ブランケット胴７９は、図示していないが、外周の一部の角度範囲が軸線方向に切り欠かれた状態となっており、この位置に、ブランケットの上流端および下流端を掴んで固定するゴム締め装置が設けられている。
ブランケット胴７９は、印刷を行わない非印刷時等には、版胴７７および圧胴８１から離間させることができるように構成されている。
【００３９】
圧胴８１は、ブランケット胴７９に対向配置され、円筒状とされている。圧胴８１は、版胴７７およびブランケット胴７９の直径の２倍の直径を有する、いわゆる倍胴仕立てとされている。
圧胴８１の周面には、枚葉紙９の先端を保持する爪装置（図示省略）が軸線中心を挟んで２ヶ所に備えられている。圧胴８１は、印刷時に枚葉紙９を介してブランケット胴７９に接触し、ブランケット胴７９との間に供給される枚葉紙９に対して所望の圧力を与える。これにより、ブランケット胴７９上のインキを枚葉紙９上に転移させる。
【００４０】
中間胴８３は、各印刷ユニット５の圧胴８１間に設けられ、円筒状とされている。中間胴８３は、給紙装置３側のものを除いて版胴７７およびブランケット胴７９の直径の２倍の直径を有する、いわゆる倍胴仕立てとされている。
中間胴８３の周面には、枚葉紙９の先端を保持する爪装置（図示省略）が軸線中心を挟んで２ヶ所（給紙装置３側のものは１ヶ所）に備えられている。中間胴８３によって、上流側の圧胴８１から下流側の圧胴８１へと枚葉紙９が送られる。
【００４１】
排紙装置７には、チェーングリッパ８５と、排紙台８７とが備えられている。
チェーングリッパ８５は、最終の印刷ユニット５の圧胴８１に隣接する位置と排紙台８７の上方位置とを循環移動する一対のチェーンと、その間を連結するくわえ棒と、くわえ棒に所定間隔を空けて設置された爪装置と、を備え、圧胴８１から枚葉紙９を受取って排紙台８７の上方位置まで搬送するものである。
排紙台８７は、上下方向に移動可能に構成され、チェーングリッパ８５から排出される枚葉紙９を積層して保持する。
排紙台８７は、枚葉紙９の落下距離が略一定となるように徐々に下動するように制御されている。
【００４２】
以上、説明した本実施形態にかかる枚葉印刷機１の動作について説明する。
枚葉紙９を供給する前に、ファン４９を作動すると、下部吸引室４５が負圧となる。これにより、下部吸引室４５と絞り孔５１で連通されている各吸引室４３は大気に開放されていてもオリフィス効果によって負圧が発生する。すなわち、吸引室４３は、吸引孔５７および搬送ベルト３３の貫通孔５９を介して枚葉紙９を搬送ベルト３３に吸引する吸引力を持つことになる。
【００４３】
なお、他の操作、特に最後の枚葉紙９の搬送状態を考慮して吸引室４３ａが大気に開放された場合における下流側の吸引室４３ｅ，４３ｄ等の吸引力を小さくするため、オリフィス５１ａの面積を大きくすることがある。こうすると、全ての吸引室４３が大気に開放されている状態で作用する吸引室４３ａの吸引力が枚葉紙９を拘束するに十分な大きさとならないこともある。
この場合、最初の枚葉紙９が搬送ベルト３３に導入される時ふらつく恐れがあるので、給紙ローラ部１５が、枚葉紙９を吸引室４３ａを越える位置まで搬送するようにするのが望ましい。
【００４４】
これと、同時に駆動ガイドローラ６１を作動させて搬送ベルト３３を搬送方向Ｈに移動させる。
給紙台１１が上昇し、積層された枚葉紙９の上端が所定位置に至ると、紙さばき装置２１は、積層した枚葉紙９の上部に空気を吹き付け、枚葉紙９を１枚ずつに分離させる。
そして、セパレータ２３は、紙さばき装置２１にて分離された最上部の枚葉紙９を１枚だけ吸引パッド２５で吸引保持し、搬送方向Ｈへ移動する。セパレータ２３の移動によって枚葉紙９はフィードローラ２７に送り込まれる。このタイミングに合わせてくわえローラがフィードローラ２７へ接近し、フィードローラ２７とで枚葉紙９を挟持する。これにより、枚葉紙９はフィードローラ２７の回転によってフィーダボード３１上へ移載される。
【００４５】
この１枚目（最初）の枚葉紙９は、吸引室４３ａに差し掛かると、その吸引力によって搬送ベルト３３に吸引され、搬送ベルト３３の移動に伴い下流側へ搬送される。
そして、枚葉紙９の先端が図７に示されるように吸引室４３ａを通過すると、枚葉紙９が吸引室４３ａの吸引孔５７を覆うので、吸引室４３ａの負圧が増加する。これにより枚葉紙９は一層強く搬送ベルト３３に吸引されることになる。
また、吸引室４３ａの負圧が増加すると、それと連通している下部吸引室４５の負圧も増加するので、他の吸引室４３の負圧が増加する。したがって、吸引室４３ｂに差し掛かっている枚葉紙９に対する吸引力が一層増加するので、枚葉紙９は安定した姿勢を保って搬送される。
【００４６】
この間に、図７に示されるように２枚目の枚葉紙９がフィードローラ２７によって最初の枚葉紙９の上流側下方に供給され、部分的に積重ねられた状態とされる。この２枚目の枚葉紙９が吸引室４３ａに差し掛かると、強くなった吸引室４３ａの吸引力によって搬送ベルト３３へ吸引される。
一方、最初の枚葉紙９における２枚目の枚葉紙９が積重ねられた上流側部分には吸引力が作用しなくなる。
２枚目の枚葉紙９が吸引室４３ａを通過すると、最初の枚葉紙９に吸引室４３ａの吸引力が作用しなくなるので、最初の枚葉紙９は吸引室４３ｂ以降の比較的小さな吸引力で吸引され、搬送されることとなる。
【００４７】
そして、２枚目の枚葉紙が、吸引室４３ａで強く吸引されて搬送される間に、図８に示されるように３枚目の枚葉紙９がフィードローラ２７によってその上流側下方に供給され、部分的に積重ねられる。
３枚目の枚葉紙９が吸引室４３ａを通過すると、２枚目の枚葉紙９に吸引室４３ａの吸引力が作用しなくなるので、２枚目の枚葉紙９は吸引室４３ｂ以降の比較的小さな吸引力で吸引され、搬送されることとなる。
これが繰り返されることによって枚葉紙９は、搬送ベルト３３に吸引され、所定の姿勢を保持した状態で順次搬送されて行く。
【００４８】
このとき、２枚の枚葉紙９の積重ね部分では、下流側の枚葉紙９が搬送ベルト３３面に吸引保持されていないので、浮き上がる事態が発生することがある。下流側の枚葉紙９の上流側部分が浮き上がると、吸引室４３の吸引孔５７が枚葉紙９で覆われない事態が発生するので、その部分が通過している吸引室４３の負圧が低下する恐れがある。
本実施形態では、吸引室４３の搬送方向Ｈにおける長さＬＫは、枚葉紙９の積重ねられていない部分の長さＬＳよりも短くなるようにされているので、この枚葉紙９の積重ねられていない部分は常に２つの吸引室４３に位置し、それらによって吸引されていることになる。
このため、複数の吸引室が隣接しているところを枚葉紙９が搬送される場合、たとえ上流側の吸引室４３で負圧が低下する事態となったとしても、下流側の吸引室４３によって吸引されるので、フィーダボード部１７は枚葉紙９を安定した姿勢で搬送することができる。
【００４９】
このようにして搬送ベルト３３で搬送されている枚葉紙９は、その先端部が見当調整部１９のレジスタボード６９に移動し、前当て７１に当接し、搬送方向Ｈ（天地方向）の姿勢と位置が調整される。また、横針装置７３によって幅方向の姿勢と位置が調整される。
このとき、調整されている枚葉紙９の上流側部分は、搬送ベルト３３上に位置されているが、積重ねられている下の紙で搬送ベルト３３が覆われているため、吸着力は発生しない。このため、前当て７１および横針装置７３によって容易に移動させられるので、姿勢および位置を調整することができる。
【００５０】
そして、見当調整部１９で姿勢および位置が調整された枚葉紙９は、図示しないスインググリッパによって加速されながら印刷ユニット５の中間胴８３に供給される。中間胴８３に供給された枚葉紙９は、圧胴８１にくわえ替えされ、これを繰り返して印刷ユニット５を通って下流側へ順次搬送される。
【００５１】
各印刷ユニット５では、版胴７７の周面に取付けられた刷版の非画線部に湿し装置から水が供給され、次いで刷版の画線部にインキ供給装置からインキが供給される。
これにより得られる刷版上の印刷画像がブランケット胴７９に転写される。
ブランケット胴７９に転写された印刷画像は、圧胴８１によって運ばれる枚葉紙９に転写され、１色の印刷が行われる。
これが各印刷ユニット５で繰り返されカラー印刷される。
【００５２】
カラー印刷された枚葉紙９は最後の印刷ユニット５の圧胴８１からチェーングリッパ８５の爪装置にくわえ替えされる。
チェーングリッパ８５で搬送される枚葉紙９は、排紙台８７の上方でくわえを外され、落下し、排紙台８７上に積み上げられる。
このとき、未乾燥のインキが上側の枚葉紙９の裏に写るのを防止するため、枚葉紙９の上にパウダが噴霧される。
【００５３】
最後の枚葉紙９の上流側が、図９に示されるように吸引室４３ａの吸引孔５７を覆わない位置に至ると、吸引室４３ａは大気に開放されることになるので、負圧が大きく低下することになる。
吸引室４３ａの負圧が低下すると、絞り孔５１ａの面積が大きいので、下部吸引室４５の負圧を大きく低下させることになる。
【００５４】
一方、最後の枚葉紙９は、図９に示されるように全面が搬送ベルト３３に吸引されることになるので、吸引される面積は部分的に吸引される先行する枚葉紙９よりも多くなる。
しかし、最後の枚葉紙９に作用する吸引力は、その上流端が吸引室４３ａの吸引孔５７を覆わなくなると大きく減少する。次いで吸引室４３ｂの吸引孔５７を覆わなくなると、さらに減少し、これが以降の吸引室４３ｃ，４３ｄを通過する毎に少しずつ減少する。
たとえば、図１０に示されるような枚葉紙９では、搬送ベルト３３から出るときに作用する吸引力は吸引室４３ｅによるものだけであり、吸引室４３ａから吸引室４３ｄまでが大気に解放されているので、下部吸引室４５の負圧は相当低下しているため、大きなものにはならない。
このように、枚葉紙９を移動させるために、搬送ベルト３３の下流側の吸引力は、枚葉紙９が安定した姿勢で搬送されるとともに枚葉紙９を移動させる強い外力が作用した場合には、容易に移動されられる大きさになるようにされている。
【００５５】
ところで、たとえば、搬送ベルト３３で強く吸引された状態で前当て７１に当接すると、枚葉紙９が移動しないので、枚葉紙９は前当て７１に押し付けられて変形することになる。この変形に対する抵抗力は、枚葉紙９のこし、すなわち、厚さに相関し、厚いほど大きくなる。
すなわち、厚い枚葉紙９ほど強い吸引力で吸引してもよいこととなる。
本実施形態では、把手部５５を手動で移動させ、閉鎖板５３を移動させることによって、絞り孔５１ａの面積を調整することができるので、枚葉紙９の強度、すなわち、厚さに対応して絞り孔５１ａの面積を調節することができる。
【００５６】
最後の枚葉紙９の上流側が、吸引室４３ａの吸引孔５７を覆わない位置に至ると、吸引室４３ａは大気に開放され負圧が大きく低下するので、下部吸引室４５の負圧を大きく低下させ、下流側の吸引室４３の負圧も低下する。この場合における下流側の吸引室４３の負圧の大きさは、下部吸引室４５の負圧の大きさ、すなわち、吸引室４３ａの絞り孔５１ａの面積によって調整できることになる。
すなわち、吸引室４３ａの絞り孔５１ａの面積を大きくすれば、下部吸引室４５の負圧の低下が大きくなるので、下流側の吸引室４３の負圧がより小さくなり最後の枚葉紙９に対する吸引力を小さくできる。
【００５７】
一方、この面積を小さくすれば、下部吸引室４５の負圧の低下が小さくなるので、下流側の吸引室４３の負圧がより大きくなり最後の枚葉紙９に対する吸引力を大きくできる。
このように、絞り孔５１ａの面積を枚葉紙９の厚さに対応して調整し、下流側の吸引室４３の吸引力を調整できるので、最後の枚葉紙９の位置および姿勢を調整する際、それが押し潰される等、変形することを抑制することができる。
【００５８】
このように、フィーダボード部１７は最初の枚葉紙９から最後の枚葉紙９まで連続して調整された吸引力によって搬送ベルト３３に保持した状態で搬送できるので、常時枚葉紙９を安定した姿勢を保って搬送することができる。
また、枚葉紙９の供給開始時および供給終了時において、枚葉紙９の移動に伴って自動的に枚葉紙９に調整された吸引力が作用するので、吸引源と大気開放との切替え、吸引力の物理的調整等の特別な制御動作を行なうことなく供給開始時および供給終了時の枚葉紙９の搬送の不安定さを抑制できる。
これにより、特別な制御動作のために必要な時間が不要となるので、枚葉紙９の搬送速度が制約されず印刷速度の高速化、すなわち、枚葉紙９の搬送の高速化に対応することができる。
また、この制御動作を行なわせる制御手段が不要となる分安価に製造することができる。
【００５９】
さらに、フィーダボード部１７では、枚葉紙９の姿勢を安定にするために、上方から枚葉紙９を押える部材を備える必要がなくなるので、フィーダボード部１７の上部構造が簡素となり、枚葉紙９の供給状態を十分に観察することができる。
また、これにより、フィーダボード３１等に接近し易くなるので、メンテナンス作業が容易となるし、見栄えが向上する。
【００６０】
なお、本発明は本実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において適宜変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明の一実施形態にかかる枚葉印刷機の全体概略構成を示す正面図である。
【図２】本発明の一実施形態にかかる給紙部の下流部の概略構造を示す縦断面図である。
【図３】本発明の一実施形態にかかるフィーダボード部を示す平面図である。
【図４】本発明の一実施形態にかかるフィーダボードの一部を示す平面図である。
【図５】本発明の一実施形態にかかる吸引室の一部を示す平面図である。
【図６】本発明の一実施形態にかかる吸引室の一部を示す平面図である。
【図７】本発明の一実施例にかかるフィーダボード部の挙動を示す模式図である。
【図８】本発明の一実施例にかかるフィーダボード部の挙動を示す模式図である。
【図９】本発明の一実施例にかかるフィーダボード部の挙動を示す模式図である。
【図１０】本発明の一実施例にかかるフィーダボード部の挙動を示す模式図である。
【符号の説明】
【００６２】
１  枚葉印刷機
３  給紙装置
９  枚葉紙
１７  フィーダボード部
３３  搬送ベルト
４３  吸引室
４５  下部吸引室
４９  ファン
５１  絞り孔
５７  吸引孔
５９  貫通孔
Ｈ  搬送方向
ＬＫ  長さ（枚葉紙の積重ねられていない部分）
ＬＳ  長さ（吸引室の搬送方向）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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