(57)【要約】【課題】非給電状態になった期間があったとしても、時間を正確に計測することができる流体噴射装置における計時装置及び流体噴射装置を提供する。【解決手段】インクを噴射するためのノズル２２を有する記録ヘッド１９と、記録ヘッド１９から排出された廃インクを回収する第２廃インク回収部３７とを備えるインクジェット式プリンタにおける計時装置であって、記録ヘッド１９から排出された廃インクを一時貯留する廃インク貯留部４１と、廃インク貯留部４１内に貯留されている廃インクが第２廃インク回収部３７内に向けて経時的に流出するように廃インク貯留部４１内と第２廃インク回収部３７内とを連通する連通孔４２と、連通孔４２を介して廃インク貯留部４１内から第２廃インク回収部３７内に流出した廃インクの量に基づき時間を計測する制御装置とを備えた。【選択図】図２
2008168530.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体を噴射するためのノズルを有する流体噴射ヘッドと、該流体噴射ヘッドから排出された廃流体を回収する廃流体回収部とを備える流体噴射装置における計時装置であって、
前記流体噴射ヘッドから排出された廃流体を一時貯留する廃流体貯留部と、
該廃流体貯留部内に貯留されている廃流体が前記廃流体回収部内に向けて経時的に流出するように前記廃流体貯留部内と前記廃流体回収部内とを連通する連通路と、
該連通路を介して前記廃流体貯留部内から前記廃流体回収部内に流出した廃流体の量に基づき時間を計測する計時手段と
を備えた流体噴射装置における計時装置。
【請求項２】
前記計時手段は、前記廃流体貯留部内に貯留されている廃流体の量の経時的な変化度合を前記廃流体貯留部内から前記廃流体回収部内に流出した廃流体の量として取得する請求項１に記載の流体噴射装置における計時装置。
【請求項３】
前記廃流体貯留部には、該廃流体貯留部内に貯留されている廃流体の上面の高さを検出するための上面高さ検出手段が設けられており、
前記計時手段は、前記上面高さ検出手段によって検出された廃流体の上面の高さに基づき前記廃流体貯留部内に貯留されている廃流体の量を取得する請求項２に記載の流体噴射装置における計時装置。
【請求項４】
前記廃流体回収部内には、廃流体を吸収する流体吸収体が設けられている請求項１〜請求項３のうち何れか一項に記載の流体噴射装置における計時装置。
【請求項５】
前記廃流体貯留部と前記廃流体回収部との間は隔壁を介して区画されると共に、該隔壁に貫通形成された連通孔により前記連通路は構成されており、
前記流体吸収体は、前記隔壁において前記連通孔が形成された部分に当接した状態で前記廃流体回収部内に配置されている請求項４に記載の流体噴射装置における計時装置。
【請求項６】
前記流体噴射ヘッドから廃流体として排出された流体が前記廃流体貯留部内に貯留される前段階で通過する位置に設けられ、その流体を通過させた際に、該流体中に含まれる気泡を捕捉する気泡捕捉手段を更に備えた請求項１〜請求項５のうち何れか一項に記載の流体噴射装置における計時装置。
【請求項７】
前記廃流体貯留部内から貯留限界を超えて溢出した廃流体を前記廃流体回収部内に流入させるための廃流体流路を更に備えた請求項１〜請求項６のうち何れか一項に記載の流体噴射装置における計時装置。
【請求項８】
流体を噴射するためのノズルを有する流体噴射ヘッドと、
該流体噴射ヘッドから排出された廃流体を回収する廃流体回収部と、
請求項１〜請求項７のうち何れか一項に記載の流体噴射装置における計時装置と
を備えた流体噴射装置。
【請求項９】
前記流体噴射ヘッドのノズル内から流体を吸引するクリーニングを実行することにより、前記流体噴射ヘッドから流体を廃流体として排出させるクリーニング手段を更に備えた請求項８に記載の流体噴射装置。
【請求項１０】
前記クリーニング手段は、クリーニング開始の契機を付与するクリーニング開始手段が操作された場合に実行されるマニュアルクリーニングと、前回のクリーニングが終了してからの経過時間が予め設定された所定時間経過後に実行されるタイマクリーニングと、前記流体噴射ヘッドへ供給する流体を収容した流体収容体の着脱交換時に実行される交換クリーニングとのうち、少なくとも前記タイマクリーニングが実行可能とされており、前記経過時間は、前記計時装置によって計測される請求項９に記載の流体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体噴射装置における計時装置、及び該計時装置を備える流体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、記録ヘッド（流体噴射ヘッド）のノズルからターゲットに対してインク（流体）を噴射する流体噴射装置として、インクジェット式プリンタ（以下、単に「プリンタ」という。）が知られている（例えば、特許文献１）。こうしたプリンタでは、印刷時におけるインクの噴射不良を低減するために、記録ヘッドのノズルから増粘したインクや気泡などを強制的に排出させて廃インクタンク（廃流体回収部）に回収するクリーニングが定期的に行われている。
【０００３】
そのため、こうした定期的なクリーニング（タイマクリーニングともいう。）を正確に実行するために、特許文献１に記載のプリンタには、例えばタイマ等から構成される計時装置（以下、「従来計時装置」という。）が設けられ、この従来計時装置によりプリンタ内部での時間管理を行っている。すなわち、特許文献１に記載のプリンタは、従来計時装置によって計時された時間に基づき、前回のクリーニングが終了してからの経過時間を検出し、該経過時間が予め設定された経過時間閾値（例えば１０日）以上になった場合に、タイマクリーニングを実行するようになっていた。
【特許文献１】特開２０００−２８９２２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、特許文献１に記載のプリンタにおいて、従来計時装置には、通常、給電状態の場合に電力を蓄えるコンデンサが設けられている。そして、非給電状態の場合、従来計時装置は、コンデンサに蓄えた電力によって時間の計測を行っている。しかしながら、このようなプリンタでは、非給電状態が長く続いた場合にはコンデンサに蓄えた電力がなくなってしまい、従来計時装置による時間の計測が不能になってしまうことがあった。この場合、コンデンサに蓄えた電力がなくなった状態で再び給電状態になり従来計時装置による時間の計測が再開されても、時間計測できていない期間があるため、従来計時装置が計測する時間は正確な値であるとは言い難かった。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、非給電状態になった期間があったとしても、時間を正確に計測することができる流体噴射装置における計時装置及び流体噴射装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明の流体噴射装置における計時装置は、流体を噴射するためのノズルを有する流体噴射ヘッドと、該流体噴射ヘッドから排出された廃流体を回収する廃流体回収部とを備える流体噴射装置における計時装置であって、前記流体噴射ヘッドから排出された廃流体を一時貯留する廃流体貯留部と、該廃流体貯留部内に貯留されている廃流体が前記廃流体回収部内に向けて経時的に流出するように前記廃流体貯留部内と前記廃流体回収部内とを連通する連通路と、該連通路を介して前記廃流体貯留部内から前記廃流体回収部内に流出した廃流体の量に基づき時間を計測する計時手段とを備えた。
【０００７】
この発明によれば、流体噴射装置が非給電状態である場合でも、廃流体貯留部内の廃流体は、連通路を介して経時的に廃流体回収部側に流出し続ける。そして、非給電状態にあった流体噴射装置が再び給電状態になったときに、廃流体貯留部内から廃流体回収部内に流出した廃流体の量を検出することにより、非給電期間中の経過時間が検出される。したがって、非給電状態になった期間があったとしても、時間を正確に計測することができる。
【０００８】
本発明の流体噴射装置における計時装置において、前記計時手段は、前記廃流体貯留部内に貯留されている廃流体の量の経時的な変化度合を前記廃流体貯留部内から前記廃流体回収部内に流出した廃流体の量として取得する。
【０００９】
この発明によれば、廃流体貯留部内に貯留されている廃流体の量の経時的な変化度合を検出することにより、時間が計測される。
本発明の流体噴射装置における計時装置において、前記廃流体貯留部には、該廃流体貯留部内に貯留されている廃流体の上面の高さを検出するための上面高さ検出手段が設けられており、前記計時手段は、前記上面高さ検出手段によって検出された廃流体の上面の高さに基づき前記廃流体貯留部内に貯留されている廃流体の量を取得する。
【００１０】
もし仮に廃流体貯留部内の廃流体の量を廃流体貯留部内の廃流体の重量から検出したとすると、以下に示す問題が発生することがある。すなわち、単位容積当たりの重量が異なる複数種類の流体から廃流体が構成される場合には、各種の流体の配合割合が変わってしまったときに、検出精度に誤差が生じてしまうおそれがある。この点、本発明では、廃流体貯留部内の廃流体の量を、廃流体貯留部内の廃流体の上面の高さから検出されるため、廃流体を構成する各種の流体の配合割合に左右されることなく検出することが可能になる。
【００１１】
本発明の流体噴射装置における計時装置において、前記廃流体回収部内には、廃流体を吸収する流体吸収体が設けられている。
この発明によれば、廃流体貯留部から連通路を介して廃流体回収部内に流入した廃流体は、廃流体回収部内にて流体吸収体に吸収保持される。そのため、廃流体回収部内の廃流体が連通路を介して廃流体貯留部側に逆流してしまうことが抑制される。
【００１２】
本発明の流体噴射装置における計時装置において、前記廃流体貯留部と前記廃流体回収部との間は隔壁を介して区画されると共に、該隔壁に貫通形成された連通孔により前記連通路は構成されており、前記流体吸収体は、前記隔壁において前記連通孔が形成された部分に当接した状態で前記廃流体回収部内に配置されている。
【００１３】
この発明によれば、廃流体貯留部内の廃流体は、廃流体回収部内の流体吸収体が発揮する毛細管現象によって、連通路（連通孔）を介して廃流体回収部内に流入する。そのため、廃流体貯留部内の廃流体が連通路内にメニスカスを形成してしまうことが回避される。したがって、連通路内にメニスカスが形成される場合と異なり、廃流体貯留部内の廃流体を廃流体回収部側に確実に経時的に流動させることが可能になる。
【００１４】
本発明の流体噴射装置における計時装置は、前記流体噴射ヘッドから廃流体として排出された流体が前記廃流体貯留部内に貯留される前段階で通過する位置に設けられ、その流体を通過させた際に、該流体中に含まれる気泡を捕捉する気泡捕捉手段を更に備えた。
【００１５】
この発明によれば、外部雰囲気の状況（温度や湿度等）の影響を比較的受けやすい気泡（気体）の廃流体貯留部内への流入が気泡捕捉手段によって規制される。したがって、気泡が廃流体貯留部内に流入してしまう場合に比して、連通路を介して廃流体貯留部内から廃流体回収部内に流出する廃流体の単位時間当たりの流出量を安定させることが可能になる。
【００１６】
本発明の流体噴射装置における計時装置は、前記廃流体貯留部内から貯留限界を超えて溢出した廃流体を前記廃流体回収部内に流入させるための廃流体流路を更に備えた。
一般に、廃流体流路を設けない構成の場合、廃流体の流入によって廃流体貯留部の貯留限界を超えないように、廃流体貯留部の内部容積を大きくする必要がある。この点、本発明では、廃流体の流入によって廃流体貯留部の貯留限界を超えて廃流体貯留部内から溢出した廃流体は、廃流体流路を介して廃流体回収部内に流入する。そのため、廃流体流路を設けない構成の場合に比して、廃流体貯留部を小型化させることができる。
【００１７】
本発明の流体噴射装置は、流体を噴射するためのノズルを有する流体噴射ヘッドと、該流体噴射ヘッドから排出された廃流体を回収する廃流体回収部と、上記流体噴射装置における計時装置とを備えた。
【００１８】
この発明によれば、計時装置によって計測された時間に基づき、流体噴射装置の各種処理が実行されることになる。
本発明の流体噴射装置は、前記流体噴射ヘッドのノズル内から流体を吸引するクリーニングを実行することにより、前記流体噴射ヘッドから流体を廃流体として排出させるクリーニング手段を更に備えた。
【００１９】
この発明によれば、クリーニング手段の駆動によって、流体噴射ヘッドのノズル内から排出された廃流体が廃流体貯留部内に貯留されることになる。そのため、廃流体貯留部内において、廃流体が無くなってしまうことが回避される。
【００２０】
本発明の流体噴射装置において、前記クリーニング手段は、クリーニング開始の契機を付与するクリーニング開始手段が操作された場合に実行されるマニュアルクリーニングと、前回のクリーニングが終了してからの経過時間が予め設定された所定時間経過後に実行されるタイマクリーニングと、前記流体噴射ヘッドへ供給する流体を収容した流体収容体の着脱交換時に実行される交換クリーニングとのうち、少なくとも前記タイマクリーニングが実行可能とされており、前記経過時間は、前記計時装置によって計測される。
【００２１】
この発明によれば、タイマクリーニングは、計時装置によって計測された経過時間が所定時間を超えた場合に、実行されることになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の流体噴射装置における計時装置、及び流体噴射装置を具体化した一実施形態を図１〜図６に基づいて説明する。なお、以下における本明細書中の説明において、「前後方向」、「左右方向」、「上下方向」をいう場合は図１に矢印で示す前後方向（副走査方向）、左右方向（主走査方向）、上下方向をそれぞれ示すものとする。
【００２３】
図１に示すように、流体噴射装置としてのインクジェット式プリンタ１１は、略矩形箱状をなすフレーム１２を備えている。フレーム１２内の下部には、その長手方向である左右方向に沿ってプラテン１３が設けられている。プラテン１３上には、フレーム１２の背面下部に設けられた紙送りモータ１４の駆動に基づき、図示しない紙送り機構により用紙Ｐが後方側から給送されるようになっている。
【００２４】
また、フレーム１２内におけるプラテン１３の上方には、該プラテン１３の長手方向に沿ってガイド軸１５が架設されている。ガイド軸１５には、キャリッジ１６が、該ガイド軸１５の軸線方向（左右方向）に沿って往復移動可能に支持されている。すなわち、キャリッジ１６は左右方向に貫通形成された支持孔１６ａにガイド軸１５が挿通されることにより、このガイド軸１５の長手方向に沿って往復移動自在に支持されている。
【００２５】
また、フレーム１２の後壁内面においてガイド軸１５の両端部と対応する位置には、駆動プーリ１７ａ及び従動プーリ１７ｂが回転自在に支持されている。駆動プーリ１７ａにはキャリッジ１６を往復移動させる際の駆動源となるキャリッジモータ１８の出力軸が連結されると共に、これら一対のプーリ１７ａ，１７ｂ間には、キャリッジ１６に連結された無端状のタイミングベルト１７が掛装されている。したがって、キャリッジ１６は、ガイド軸１５にガイドされながら、キャリッジモータ１８の駆動力により無端状のタイミングベルト１７を介して左右方向に移動可能となっている。
【００２６】
キャリッジ１６の下面側には、流体噴射ヘッドとしての記録ヘッド１９が設けられる一方、キャリッジ１６上には記録ヘッド１９へ供給する複数種類のインク（流体）を収容した流体収容体としてのインクカートリッジ２０が着脱可能に搭載されている。そして、図２に示すように、このインクカートリッジ２０内に収容されたインクが圧電素子２１の駆動により記録ヘッド１９の下面にて構成されるノズル形成面１９ａに開口するノズル２２に供給されるようになっている。
【００２７】
また、フレーム１２内の右端部、すなわち、用紙Ｐが至らない非印刷領域には、記録ヘッド１９をメンテナンスする場合にキャリッジ１６を位置させるためのホームポジションが設けられている。そして、このホームポジションに配置された状態のキャリッジ１６の下方には、記録ヘッド１９からの用紙Ｐに対するインク噴射が良好に維持されるように、各種のメンテナンス動作を行うクリーニング手段としてのメンテナンスユニット２３が設けられている。
【００２８】
次に、メンテナンスユニット２３について図２に基づき以下説明する。
図２に示すように、メンテナンスユニット２３は、記録ヘッド１９のノズル形成面１９ａ（具体的には、各ノズル２２の開口が形成された領域）に各ノズル２２を囲うようにして当接可能な上側が開口した有底四角箱状をなす合成樹脂製のキャップ２４を備えている。キャップ２４内には、該キャップ２４の内底面全体を覆うように、可撓性を有する多孔質材料からなる四角板状のインク吸収材２５が敷設されている。キャップ２４の上面全体には、ゴム等の可撓性部材よりなる四角枠状のシール部材２６が設けられている。
【００２９】
また、キャップ２４には、該キャップ２４を昇降させるための昇降装置２７が連結されている。そして、キャリッジ１６を非印刷領域に移動させた状態で、キャップ２４を昇降装置２７によって上昇させることで、キャップ２４はシール部材２６の上面が記録ヘッド１９のノズル形成面１９ａに密着し、各ノズル２２を囲んだ状態となって記録ヘッド１９に当接するようになっている。なお、このようにキャップ２４がノズル形成面１９ａにシール部材２６を密着させるようにして記録ヘッド１９に当接した状態のことを以下では「当接状態」ともいい、この当接状態では、インク吸収材２５の上面は、ノズル形成面１９ａから僅かに離間するようになっている。
【００３０】
キャップ２４の下面には、該キャップ２４内からキャップ２４外へインクを排出させる排出通路２８ａを内部に有する排出部２８が下側に延びるように設けられている。排出部２８には、可撓性材料よりなる排出チューブ２９の一端部（上流側の端部）が接続されると共に、排出チューブ２９の他端部（下流側の端部）は、廃インクタンク３０内に挿入されている。したがって、キャップ２４内と廃インクタンク３０内とは、排出チューブ２９を介して連通されている。また、排出チューブ２９の中間部には、キャップ２４内に吸引力を及ぼすために駆動されるチューブポンプ３１が配設されている。
【００３１】
そして、記録ヘッド１９のノズル形成面１９ａにキャップ２４のシール部材２６が各ノズル２２を囲うようにして密着した当接状態でチューブポンプ３１を駆動することで、各ノズル２２内の増粘したインクが気泡等とともに吸引され、キャップ２４及び排出チューブ２９を介して廃インクタンク３０内に排出される、いわゆるクリーニングが行われるようになっている。なお、以降の記載において、記録ヘッド１９からキャップ２４内に排出されたインクのことを、「廃インク（廃流体）」ともいう。
【００３２】
また、排出チューブ２９内における下流側（即ち、チューブポンプ３１よりも下流側）には、メッシュ状をなすフィルタ（気泡捕捉手段）３２が設けられている。そのため、クリーニングが実行された場合に排出チューブ２９内を廃インクタンク３０に向けて流動してきた廃インク中に含まれる気泡は、フィルタ３２によって捕捉されるようになっている。
【００３３】
次に、廃インクタンク３０内の構成について以下説明する。
廃インクタンク３０は、ガスバリア性及び水蒸気バリア性に優れた材料（ステンレスなどの金属）よりなる矩形箱状のタンクケース３３を備えており、該タンクケース３３の上方は開口している。また、タンクケース３３の左側面の上端側には、タンクケース３３内と外部とを連通させる第１貫通孔３４が貫通形成され、この第１貫通孔３４内に排出チューブ２９の下流側が嵌入されている。そのため、排出チューブ２９の下流端は、タンクケース３３内に位置している。
【００３４】
タンクケース３３内には、その内部空間を左右に区画するための矩形板状の隔壁３５が設けられており、左側の空間が第１廃インク回収部３６を構成すると共に、右側の空間が廃流体回収部としての第２廃インク回収部３７を構成している。また、廃インクタンク３０には、第１廃インク回収部３６の上方の開口を閉塞するための閉塞板３８が設けられている。なお、この閉塞板３８は、タンクケース３３と同様に、ガスバリア性及び水蒸気バリア性に優れた材料にて形成されている。
【００３５】
隔壁３５の上端部には、第１廃インク回収部３６内及び第２廃インク回収部３７内を連通させるための第２貫通孔３９が貫通形成され、該第２貫通孔３９内には、流入用管路４０の一端（上流端）が嵌入されている。この流入用管路４０は、略逆「Ｌ」字状をなすように形成されており、その他端（下流端）が第２廃インク回収部３７内に収容されている後述する廃インク吸収材４３の上面に密接している。そのため、排出チューブ２９を介して第１廃インク回収部３６内に流入した廃インクは、第１廃インク回収部３６内において図２に示す一点鎖線よりも下側の領域である廃流体貯留部としての廃インク貯留部４１に一時貯留されるようになっている。そして、廃インク貯留部４１の貯留限界を超えて該廃インク貯留部４１から溢出した廃インクは、流入用管路４０内の廃インク流入路（廃流体流路）４０ａ内を流動して第２廃インク回収部３７側に流入するようになっている。
【００３６】
また、隔壁３５の下端部には、第１廃インク回収部３６の廃インク貯留部４１内と第２廃インク回収部３７内とを連通させる連通路としての連通孔４２が貫通形成されており、第１廃インク回収部３６の廃インク貯留部４１内の廃インクは、連通孔４２を介して第２廃インク回収部３７内に流出するようになっている。
【００３７】
第２廃インク回収部３７内には、可撓性を有する多孔質材料よりなる四角板状の廃インク吸収材（流体吸収体）４３が収容されている。この廃インク吸収材４３は、隔壁３５において連通孔４２が形成された部分に密接（当接）するように、その左側面が隔壁３５に密接した状態で配置されている。そのため、第１廃インク回収部３６の廃インク貯留部４１内の廃インクは、廃インク吸収材４３が発揮する毛細管現象によって連通孔４２を介して第２廃インク回収部３７内に経時的に流入し、廃インク吸収材４３に吸収保持されるようになっている。
【００３８】
したがって、連通孔４２の大きさ及び形状は、廃インク吸収材４３が発揮する毛細管現象によって、その内部を廃インクが流通できる程度の大きさ及び形状に設定されている。また、第１廃インク回収部３６の廃インク貯留部４１の容積は、廃インク貯留部４１内が廃インクで充満した状態から予め設定された所定時間（例えば「１０」日）経過したときに、廃インク貯留部４１内における廃インクの液面（上面）が連通孔４２の上側端部と高さ方向（上下方向）において略同一位置となるように設定されている。
【００３９】
また、本実施形態の廃インクタンク３０には、第１廃インク回収部３６の廃インク貯留部４１に一時貯留されている廃インクの液面の高さ位置（即ち、上下方向における位置）を検出するための上面高さ検出手段としての液面検出装置４４が設けられている。この液面検出装置４４には、廃インク等の液体の存在を検出するための液面検出センサ４４ａ，４４ｂ，４４ｃ，４４ｄ，４４ｅが複数（本実施形態では５つ）設けられている。これら各液面検出センサ４４ａ〜４４ｅは、隔壁３５において廃インク貯留部４１に対応する部位に高さ方向において等間隔おきの配置となるようにそれぞれ取着されている。
【００４０】
具体的には、第１液面検出センサ４４ａは、廃インク貯留部４１内が廃インクで充満した状態（即ち、廃インクの液面が図２にて一点鎖線で示すラインと上下方向において同一位置にある状態）から２日経過した場合に、その上下方向における配置位置が廃インクの液面よりも上方となるように配置されている。すなわち、第１液面検出センサ４４ａは、廃インク貯留部４１内が廃インクで充満した状態から２日経過した場合には廃インクを検出できないようになっている。
【００４１】
また、第２液面検出センサ４４ｂは、第１液面検出センサ４４ａの配置位置と廃インクの液面とが上下方向において同一位置になってから２日経過した場合に、その上下方向における配置位置が廃インクの液面よりも上方となるように配置されている。また、第３液面検出センサ４４ｃは、第２液面検出センサ４４ｂの配置位置と廃インクの液面とが上下方向において同一位置になってから２日経過した場合に、その上下方向における配置位置が廃インクの液面よりも上方となるように配置されている。
【００４２】
また、第４液面検出センサ４４ｄは、第３液面検出センサ４４ｃの配置位置と廃インクの液面とが上下方向において同一位置になってから２日経過した場合に、その上下方向における配置位置が廃インクの液面よりも上方となるように配置されている。そして、第５液面検出センサ４４ｅは、第４液面検出センサ４４ｄの配置位置と廃インクの液面とが上下方向において同一位置になってから２日経過した場合に、その上下方向における配置位置が廃インクの液面よりも上方となるように配置されている。
【００４３】
次に、上記インクジェット式プリンタ１１の電気的構成について図３に基づき以下説明する。
図３に示すように、インクジェット式プリンタ１１は、該プリンタ１１全体を制御する制御装置４５を備えている。この制御装置４５の入力側インターフェースには、液面検出装置４４、及びメンテナンスユニット２３によるクリーニング開始の契機を付与するために操作されるクリーニング開始手段としての操作スイッチＳＷなどが電気的に接続されている。一方、制御装置４５の出力側インターフェースには、紙送りモータ１４、キャリッジモータ１８、各圧電素子２１、昇降装置２７及びチューブポンプ３１などが電気的に接続されている。そして、制御装置４５は、液面検出装置４４や操作スイッチＳＷからの入力信号などに応じて、紙送りモータ１４、キャリッジモータ１８、各圧電素子２１、昇降装置２７及びチューブポンプ３１などの駆動を各別に制御するようになっている。
【００４４】
また、制御装置４５内には、ＣＰＵ４６、ＲＯＭ４７、ＲＡＭ４８、ＥＥＰＲＯＭ（Electronically Erasable and Programmable Read Only Memory）４９、及びＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）５０などが設けられている。ＲＯＭ４７には、インクジェット式プリンタ１１を制御するための各種の制御プログラム（後述するクリーニング実行判定処理等）、各種のテーブル（後述する各クリーニングパターンを示すテーブル等）及び各種閾値（後述する所定時間等）などが予め記憶されている。また、ＲＡＭ４８には、インクジェット式プリンタ１１の駆動中に適宜書き換えられる各種の情報が記憶されるようになっている。さらに、ＥＥＰＲＯＭ４９には、インクジェット式プリンタ１１が非給電状態になったとしても消去されるべきではない各種の情報（後述する第１経過時間等）などが記憶されるようになっている。
【００４５】
次に、ＲＯＭ４７に記憶されるテーブルについて図４に基づき以下説明する。
図４に示すテーブルには、本実施形態のメンテナンスユニット２３が実行するクリーニングにおいて適用される複数種類（本実施形態では３種類）のクリーニングパターンが示されている。すなわち、ＲＯＭ４７の所定領域には、各クリーニング（マニュアルクリーニング、タイマクリーニング、交換クリーニング）の種類毎に各クリーニングパターンが分類して記憶されている。
【００４６】
具体的には、マニュアルクリーニングは、操作スイッチＳＷが操作された場合に実行されるクリーニングであって、１種類のマニュアルクリーニングパターンＭＣＬが設定されている。また、タイマクリーニングは、前回のクリーニングが終了してからの経過時間が所定時間（本実施形態では１０日）を超えた場合に実行されるクリーニングであって、１種類のタイマクリーニングパターンＴＣＬが設定されている。さらに、交換クリーニングは、インクカートリッジ２０の着脱交換時に実行されるクリーニングであって、１種類の交換クリーニングパターンＣＣＬが設定されている。
【００４７】
各クリーニングパターンＭＣＬ，ＴＣＬ，ＣＣＬは、各パターンに基づくクリーニングが実行された場合における記録ヘッド１９の各ノズル２２からのインクの吸引流速（「吸引力」と言い換えることもできる。）の差に応じて、２つに分類可能である。すなわち、マニュアルクリーニングパターンＭＣＬは、他のクリーニングパターンＴＣＬ，ＣＣＬに比して、記録ヘッド１９からのインク（廃インク）の吸引流速が遅い設定であることから弱クリーニングパターンに分類される。
【００４８】
一方、タイマクリーニングパターンＴＣＬ及び交換クリーニングパターンＣＣＬは、マニュアルクリーニングパターンＭＣＬに比して、記録ヘッド１９からのインクの吸引流速が速い設定であることから強クリーニングパターンに分類される。また、タイマクリーニングパターンＴＣＬ及び交換クリーニングパターンＣＣＬは、第１廃インク回収部３６内の廃インク貯留部４１に廃インクが全くなかった状態で強クリーニングパターンに基づくクリーニングが実行された場合に、廃インク貯留部４１内が廃インクで充満するように設定されている。
【００４９】
なお、弱クリーニングパターンに基づくクリーニングが実行された場合には、インクの吸引流速が遅いため、もし仮に記録ヘッド１９内に気泡が発生していたとしても、該気泡がインクとともにキャップ２４内に排出されずに残存することがあり得る。その一方、強クリーニングパターンに基づくクリーニングが実行された場合には、インクの吸引流速が十分に速いため、もし仮に記録ヘッド１９内に気泡が発生していたとしても、該気泡はインクとともにキャップ２４内へ確実に排出される。
【００５０】
次に、本実施形態の制御装置４５が実行する各処理ルーチンのうちクリーニングに関するクリーニング実行判定処理ルーチンについて図５及び図６に基づき以下説明する。
さて、制御装置４５は、用紙Ｐに対する印刷を実行する際の前処理としてクリーニング実行判定処理ルーチンを実行する。そして、このクリーニング実行判定処理ルーチンにおいて、制御装置４５は、図６にて詳述する経過時間取得処理を実行することにより、前回のクリーニングが終了してからの第１経過時間Ｔ１をＥＥＰＲＯＭ４９から読み出す（ステップＳ１０）。続いて、制御装置４５は、ステップＳ１０にて読み出した第１経過時間Ｔ１が予め設定された所定時間ＫＴ１を超えたか否かを判定する（ステップＳ１１）。この判定結果が肯定判定（Ｔ１＞ＫＴ１）である場合、制御装置４５は、タイマクリーニングを実行させるべく、その処理を後述するステップＳ１３に移行する。
【００５１】
一方、ステップＳ１１の判定結果が否定判定（Ｔ１≦ＫＴ１）である場合、制御装置４５は、インクカートリッジ２０が交換されたか否かを判定する（ステップＳ１２）。この判定結果が肯定判定である場合、制御装置４５は、交換クリーニングを実行させるべく、その処理を後述するステップＳ１３に移行する。
【００５２】
ステップＳ１３において、制御装置４５は、強クリーニングパターンを選択し、該強クリーニングパターンに基づくクリーニングをメンテナンスユニット２３に実行させる。すなわち、制御装置４５は、ステップＳ１１の判定結果が肯定判定である場合には、ＲＯＭ４７からタイマクリーニングパターンＴＣＬを読み出し、該タイマクリーニングパターンＴＣＬに基づくタイマクリーニングを実行させるべくメンテナンスユニット２３を制御する。また、制御装置４５は、ステップＳ１２の判定結果が肯定判定である場合には、ＲＯＭ４７から交換クリーニングパターンＣＣＬを読み出し、該交換クリーニングパターンＣＣＬに基づく交換クリーニングを実行させるべくメンテナンスユニット２３を制御する。
【００５３】
そして、制御装置４５は、ステップＳ１３の処理に基づくクリーニングが終了したか否かを判定する（ステップＳ１４）。この判定結果が否定判定である場合、制御装置４５は、メンテナンスユニット２３によるクリーニングが未だ実行中であると判断し、ステップＳ１４の判定結果が肯定判定になるまで該ステップＳ１４の判定処理を繰り返し実行する。一方、ステップＳ１４の判定結果が肯定判定である場合、制御装置４５は、第１経過時間Ｔ１を「０（零）」にリセットし、その第１経過時間Ｔ１（＝「０（零）」）をＥＥＰＲＯＭ４９に記憶させる（ステップＳ１５）。その後、制御装置４５は、その処理を後述するステップＳ１９に移行する。
【００５４】
一方、ステップＳ１２の判定結果が否定判定である場合、制御装置４５は、操作スイッチＳＷが操作されたか否かを判定する（ステップＳ１６）。この判定結果が否定判定である場合、制御装置４５は、クリーニングを実行する条件が成立していないと判断し、クリーニング実行判定処理ルーチンを終了する。一方、ステップＳ１６の判定結果が肯定判定である場合、制御装置４５は、弱クリーニングパターン（即ち、マニュアルクリーニングパターンＭＣＬ）を選択し、該弱クリーニングパターンに基づくクリーニングをメンテナンスユニット２３に実行させる（ステップＳ１７）。
【００５５】
そして、制御装置４５は、ステップＳ１７の処理に基づくクリーニングが終了したか否かを判定する（ステップＳ１８）。この判定結果が否定判定である場合、制御装置４５は、メンテナンスユニット２３によるクリーニングが未だ実行中であると判断し、ステップＳ１８の判定結果が肯定判定になるまで該ステップＳ１８の判定処理を繰り返し実行する。一方、ステップＳ１８の判定結果が肯定判定である場合、制御装置４５は、その処理を後述するステップＳ１９に移行する。
【００５６】
そして、ステップＳ１９において、制御装置４５は、第１廃インク回収部３６における廃インク貯留部４１内に一時貯留されている廃インクの液面の高さ位置を液面検出装置４４からの検出信号に基づき検出し、検出した高さ位置をＥＥＰＲＯＭ４９の所定領域に記憶させる。すなわち、制御装置４５は、液面検出装置４４の各液面検出センサ４４ａ〜４４ｅのうち、全ての液面検出センサ４４ａ〜４４ｅにて廃インクを検出できた場合には、廃インクの液面が第１液面検出センサ４４ａの配置位置よりも上方にあると判断する。また、制御装置４５は、液面検出装置４４の各液面検出センサ４４ａ〜４４ｅのうち、第１液面検出センサ４４ａと第２液面検出センサ４４ｂで廃インクを検出できなかった場合には、廃インクの液面が第２液面検出センサ４４ｂの配置位置と第３液面検出センサ４４ｃの配置位置との間にあると判断する。したがって、本実施形態では、制御装置４５は、廃インク貯留部４１内における廃インクの液面の高さ位置を検出し、その検出結果に基づき廃インク貯留部４１内における廃インクの貯留量を検出する。その後、制御装置４５は、クリーニング実行判定処理ルーチンを終了する。
【００５７】
次に、経過時間取得処理ルーチン（経過時間取得処理）について図６に基づき以下説明する。
さて、経過時間取得処理ルーチンにおいて、制御装置４５は、第１廃インク回収部３６における廃インク貯留部４１内に一時貯留されている廃インクの液面の高さ位置を液面検出装置４４からの検出信号に基づき検出する（ステップＳ３０）。続いて、制御装置４５は、前回のクリーニング直後に実行された上記ステップＳ１９の処理により検出された廃インク貯留部４１内における廃インクの液面の高さ位置をＥＥＰＲＯＭ４９の所定領域から読み出す。そして、制御装置４５は、読み出した廃インク貯留部４１内における廃インクの液面の高さ位置とステップＳ３０にて検出した廃インク貯留部４１内における廃インクの液面の高さ位置との差を検出する（ステップＳ３１）。
【００５８】
続いて、制御装置４５は、ステップＳ３１にて検出した廃インクの液面の差から、前回のクリーニングが終了した直後からの第２経過時間Ｔ２を推定する（ステップＳ３２）。すなわち、本実施形態では、制御装置４５は、廃インク貯留部４１内における廃インクの液面の変化度合（即ち、廃インク貯留部４１内における廃インクの貯留量の変化度合）を、廃インク貯留部４１内から連通孔４２を介して第２廃インク回収部３７内に流出した廃インクの流出量として検出している。そして、制御装置４５は、その検出した廃インクの流出量から経過時間（本実施形態では、前回のクリーニングが終了してからの第２経過時間Ｔ２）を推定している。したがって、本実施形態では、制御装置４５が、計時手段として機能する。また、廃インク貯留部４１、連通孔４２、液面検出装置４４及び制御装置４５により、インクジェット式プリンタ１１における計時装置が構成されている。
【００５９】
ここで、第２経過時間Ｔ２の具体的な推定方法（検出方法）について詳述する。なお、ＥＥＰＲＯＭ４９の所定領域には、前回のクリーニング直後における廃インク貯留部４１内の廃インクの液面が第１液面検出センサ４４ａと第２液面検出センサ４４ｂとの間にあると記憶されているものとする。また、ステップＳ３１において、廃インク貯留部４１内の現在の廃インクの液面が第３液面検出センサ４４ｃと第４液面検出センサ４４ｄとの間にあることが検出されたものとする。すると、この場合、制御装置４５は、廃インク貯留部４１内の廃インクの貯留量が前回のクリーニングの終了直後から略４日分だけ減少したと判断する。その結果、制御装置４５は、前回のクリーニングが終了してからの第２経過時間Ｔ２が４日であると推定する。
【００６０】
続いて、制御装置４５は、ＥＥＰＲＯＭ４９から第１経過時間Ｔ１を読み出す（ステップＳ３３）。そして、制御装置４５は、ステップＳ３３にて読み出した第１経過時間Ｔ１（例えば６日）にステップＳ３２にて推定した第２経過時間Ｔ２（例えば２日）を加算することにより、第１経過時間Ｔ１を更新し、この更新した第１経過時間Ｔ１（８日）をＥＥＰＲＯＭ４９に記憶させる（ステップＳ３４）。その後、制御装置４５は、経過時間取得処理ルーチンを終了する。
【００６１】
したがって、本実施形態では、以下に示す効果を得ることができる。
（１）インクジェット式プリンタ（流体噴射装置）１１が非給電状態である場合でも、廃インク貯留部（廃流体貯留部）４１内の廃インク（廃流体）は、連通孔（連通路）４２を介して経時的に第２廃インク回収部（廃流体回収部）３７側に流出し続ける。そして、インクジェット式プリンタ１１が給電状態になった場合に、廃インク貯留部４１内から第２廃インク回収部３７内に流出した廃インクの総量を検出することにより、第２経過時間Ｔ２が推定（検出）される。そのため、タイマを駆動させる従来の場合とは異なり、非給電中においても、経時的に変化し続ける廃インク貯留部４１内から第２廃インク回収部３７内に流出した廃インクの量に基づき第２経過時間Ｔ２を推定する構成であるため、非給電状態にある期間の時間計測もできる。したがって、非給電状態になった期間があったとしても、時間（第１経過時間Ｔ１）を正確に計測することができる。
【００６２】
（２）非給電期間中の経過時間は、非給電状態になる前に検出された廃インク貯留部（廃流体貯留部）４１内の廃インク（廃流体）の貯留量と、再び給電状態になってから検出された廃インク貯留部４１内の廃インクの貯留量との差から推定される。そのため、非給電状態になった期間の時間も確実に計測できる。
【００６３】
（３）もし仮に廃インク貯留部（廃流体貯留部）４１内の廃インク（廃流体）の貯留量を廃インク貯留部４１内の廃インクの重量から検出したとすると、以下に示す問題が発生することがある。すなわち、単位容積当たりの重量が異なる複数種類のインク（流体）から廃インクが構成される場合には、各種のインクの配合割合が変わってしまったときに、検出精度に誤差が生じてしまうおそれがある。この点、本実施形態では、廃インク貯留部４１内の廃インクの貯留量を、廃インク貯留部４１内の廃インクの液面の高さから検出されるため、廃インクを構成する各種のインクの配合割合に左右されることなく検出することができる。したがって、第２経過時間Ｔ２の計測を、より正確に行うことができる。
【００６４】
（４）廃インク貯留部（廃流体貯留部）４１から連通孔（連通路）４２を介して第２廃インク回収部（廃流体回収部）３７内に流入した廃インク（廃流体）は、第２廃インク回収部３７内にて廃インク吸収材（流体吸収体）４３に吸収保持される。そのため、第２廃インク回収部３７内の廃インクが連通孔４２を介して廃インク貯留部４１側に逆流してしまうことを抑制できる。
【００６５】
（５）廃インク貯留部（廃流体貯留部）４１内の廃インクは、第２廃インク回収部（廃流体回収部）３７内の廃インク吸収材（流体吸収体）４３が発揮する毛細管現象によって、連通孔（連通路）４２を介して第２廃インク回収部３７内に流入する。そのため、廃インク貯留部４１内の廃インクが連通孔４２内にメニスカスを形成してしまうことが回避される。したがって、連通孔４２内にメニスカスが形成される場合と異なり、廃インク貯留部４１内の廃インクを第２廃インク回収部３７側に確実に経時的に流動させることができる。
【００６６】
（６）外部雰囲気の状況（温度や湿度等）の影響をインクなどの液体よりも比較的受けやすい気泡（気体）の廃インク貯留部（廃流体貯留部）４１内への流入がフィルタ（気泡捕捉手段）３２によって規制される。そのため、気泡が廃インク貯留部４１内に流入してしまう場合に比して、連通孔（連通路）４２を介して廃インク貯留部４１内から第２廃インク回収部（廃流体回収部）３７内に流出する廃インク（廃流体）の単位時間当たりの流出量を安定させることができる。したがって、第２経過時間Ｔ２をより正確に計測することができる。
【００６７】
（７）もし仮に隔壁３５の第２貫通孔３９や流入用管路４０を設けない構成にしたとすると、排出チューブ２９内を流動してきた廃インク（廃流体）の流入によって廃インク貯留部（廃流体貯留部）４１の貯留限界を超えないように、廃インク貯留部４１（第１廃インク回収部３６）の内部容積を大きくする必要がある。この点、本実施形態では、廃インクの流入によって廃インク貯留部４１の貯留限界を超えて廃インク貯留部４１内から溢出した廃インクは、流入用管路４０内を流動して第２廃インク回収部（廃流体回収部）３７内に流入する。そのため、流入用管路４０を設けない構成の場合に比して、廃インク貯留部４１（第１廃インク回収部３６）を小型化できる。
【００６８】
（８）また、タンクケース３３及び閉塞板３８は、ガスバリア性及び水蒸気バリア性に優れた材料でそれぞれ形成されているため、廃インク貯留部４１内の廃インクの溶媒が揮発して廃インク貯留部４１（タンクケース３３）外に排出してしまうことを抑制できる。
【００６９】
（９）しかも、流入用管路４０の他端（下流端）が第２廃インク回収部３７内の廃インク吸収材４３の上面に密接している。そのため、廃インク貯留部４１内にて揮発した廃インク（気体）が流入用管路４０を介して廃インク貯留部４１外に流出してしまうことを抑制できる。また、流入用管路４０を介して空気が廃インク貯留部４１内に流入してしまうことも抑制できる。
【００７０】
（１０）クリーニングが実行された場合には、記録ヘッド（流体噴射ヘッド）１９から排出された廃インク（廃流体）がキャップ２４及び排出チューブ２９を介して廃インク貯留部４１内に流入する。そのため、クリーニングが実行されることにより、廃インク貯留部４１内に廃インクが無くなってしまうことを抑制できる。
【００７１】
（１１）また、本実施形態では、タイマクリーニングを実行するタイミングを計るために、液面検出装置４４及び制御装置４５が計測している時間（第１経過時間Ｔ１）が使用される。そのため、インクジェット式プリンタ１１が非給電状態になった期間があったとしても、タイマクリーニングを適切なタイミングで実行させることができる。
【００７２】
（１２）弱クリーニングパターンに基づくクリーニングが実行された場合には、上記ステップＳ１５が実行されない。すなわち、記録ヘッド１９内の気泡を確実に除去できる強クリーニングパターンに基づくクリーニングが実行されてから所定時間ＫＴ１が経過したときに、タイマクリーニングが実行される。そのため、用紙Ｐへのインクの噴射時に、インクの噴射不良が発生することを抑制できる。
【００７３】
なお、上記実施形態は以下のような別の実施形態に変更してもよい。
・上記実施形態において、タイマクリーニングを実行可能な構成であれば、マニュアルクリーニングと交換クリーニングは実行されなくてもよい。
【００７４】
・上記実施形態において、フラッシングを定期的に実行するインクジェット式プリンタ１１に具体化してもよい。そして、液面検出装置４４及び制御装置４５により計測された時間に基づいて、定期的なフラッシング（いわゆる定期フラッシング）を実行するようにしてもよい。この場合、フラッシングの終了後に廃インク貯留部４１内における廃インクの液面を検出することが望ましい。
【００７５】
・上記実施形態において、流入用管路４０は、その他端（下流端）が廃インク吸収材４３に当接しない構成であってもよい。このように構成しても上記（１）〜（８）の効果を得ることができる。
【００７６】
・また、流入用管路４０は設けなくてもよい。この場合、隔壁３５に形成された第２貫通孔３９が廃流体流路として機能することになる。
・さらに、隔壁３５に第２貫通孔３９を形成しなくてもよい。この場合、クリーニングにより記録ヘッド１９から排出された全ての廃インクを第１廃インク回収部３６内に一時貯留できるように、第１廃インク回収部３６の容積を上記実施形態の場合に比して大きくすることが望ましい。
【００７７】
・上記実施形態において、フィルタ３２は、第１廃インク回収部３６内において廃インク貯留部４１よりも上方に配置される構成であってもよい。このように構成した場合、フィルタ３２によって捕捉された気泡は、流入用管路４０を介して第２廃インク回収部３７側に流動することになる。
【００７８】
・また、排出チューブ２９内及び第１廃インク回収部３６内における廃インク貯留部４１よりも上方位置の両方にフィルタ３２を配置する構成であってもよい。このように構成しても上記実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【００７９】
・上記実施形態において、廃インク吸収材４３を、隔壁３５に密接させなくてもよい。この場合にも、上記（１）〜（４）の効果を得ることができる。
・上記実施形態において、第２廃インク回収部３７内に廃インク吸収材４３を設けなくてもよい。この場合にも、上記（１）〜（３）の効果を得ることができる。
【００８０】
・上記実施形態において、タンクケース３３内の空間を上下に区画するように隔壁３５を配設してもよい。この場合、タンクケース３３内の上側の空間が廃インク貯留部（廃流体貯留部）４１を有した第１廃インク回収部３６を構成すると共に、下側の空間が第２廃インク回収部３７を構成することになる。
【００８１】
・上記実施形態において、第１廃インク回収部３６（廃インク貯留部４１）として機能するタンクケースと第２廃インク回収部３７として機能するタンクケースを別々に設けた構成であってもよい。この場合、排出チューブ２９は、第１廃インク回収部３６として機能するタンクケースに接続されることになる。また、これらのような各タンクケースの内部は、連通路として機能する配管を介して連通させることが望ましい。
【００８２】
・上記実施形態において、液面検出装置４４は、第５液面検出センサ４４ｅのみを備えた構成であってもよい。このように構成しても、タイマクリーニングを実行させるタイミングを計測することができる。
【００８３】
・上記実施形態において、第１廃インク回収部３６内の廃インクの重量の変化度合を検出するための装置を、液面検出装置４４の代わりに設けてもよい。このように構成した場合にも、上記（１）（２）の効果を得ることができる。
【００８４】
・上記実施形態において、第２廃インク回収部３７内の廃インク吸収材４３の重量を検出するための装置を、液面検出装置４４の代わりに設けてもよい。このように構成しても、廃インク貯留部４１から連通孔４２を介して第２廃インク回収部３７側に流入した廃インクの量を検出できる。
【００８５】
・上記実施形態において、キャップ２４は、その一部が記録ヘッド１９に当接した状態でチューブポンプ３１が駆動した場合に、記録ヘッド１９から廃インクが吸引されるような構成であればよい。例えば、キャップ２４は、その上側部が記録ヘッド１９の側面に当接可能な構成であってもよい。
【００８６】
・上記実施形態において、流体噴射装置を、用紙Ｐの搬送方向（前後方向）と交差する方向において記録ヘッド１９が用紙Ｐの幅方向（左右方向）の長さに対応した全体形状をなす、いわゆるフルラインタイプのプリンタに具体化してもよい。
【００８７】
・上記実施形態では、流体噴射装置をインクジェット式プリンタ１１に具体化したが、この限りではなく、インク以外の他の流体（液体や、機能材料の粒子が液体に分散又は混合されてなる液状体、ゲルのような流状体、流体として流して噴射できる固体を含む）を噴射したり吐出したりする流体噴射装置に具体化することもできる。例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ及び面発光ディスプレイの製造などに用いられる電極材や色材（画素材料）などの材料を分散または溶解のかたちで含む液状体を噴射する液状体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置、ゲル（例えば物理ゲル）などの流状体を噴射する流状体噴射装置、トナーなどの粉体（粉粒体）を例とする固体を噴射する粉粒体噴射装置（例えばトナージェット式記録装置におけるトナー噴射装置）であってもよい。そして、これらのうちいずれか一種の流体噴射装置に本発明を適用することができる。なお、本明細書において「流体」とは、気体のみからなる流体を含まない概念であり、流体には、例えば液体（無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）等を含む）、液状体、流状体、粉粒体（粒体、粉体を含む）などが含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】本実施形態におけるインクジェット式プリンタの概略斜視図。
【図２】本実施形態におけるメンテナンスユニットの模式図。
【図３】本実施形態の電気的構成を示すブロック回路図。
【図４】各クリーニングパターンを示すテーブル。
【図５】クリーニング実行判定処理ルーチンを説明するフローチャート。
【図６】経過時間取得処理ルーチンを説明するフローチャート。
【符号の説明】
【００８９】
１１…インクジェット式プリンタ（流体噴射装置）、１９…記録ヘッド（流体噴射ヘッド）、２０…インクカートリッジ（流体収容体）、２２…ノズル、２３…メンテナンスユニット（クリーニング手段）、３２…フィルタ（気泡捕捉手段）、３５…隔壁、３７…第２廃インク回収部（廃流体回収部）、４０ａ…廃インク流入路（廃流体流路）、４１…廃インク貯留部（廃流体貯留部、計時装置）、４２…連通孔（連通路、計時装置）、４３…廃インク吸収材（流体吸収体）、４４…液面検出装置（計時装置、上面高さ検出手段）、４５…制御装置（計時装置、計時手段）、ＫＴ１…所定時間、ＳＷ…操作スイッチ（クリーニング開始手段）、Ｔ１…第１経過時間、第２経過時間。
【図１】
2008168530.tif 000003
【図２】
2008168530.tif 000004
【図３】
2008168530.tif 000005
【図４】
2008168530.tif 000006
【図５】
2008168530.tif 000007
【図６】
2008168530.tif 000008