(57)【要約】      （修正有）【課題】ブレードの洗浄時における洗浄液の飛散がなく、また洗浄後の乾燥を効率よく行うことができ、さらに不使用時のブレードにゴミが付着することがないようにしたプリントヘッドのワイピング装置の提供。【解決手段】プリントヘッドのヘッド面をブレード７にてこすることによりワイピングするプリントヘッドのワイピング装置において、上方を開放したワイピングボックスの上部に、ブレード７を固定したブレード支持体１０を、ブレードの先端が上方へ突出するワイピング位置と、ブレードの先端が下方へ向く格納位置とにわたって回転可能にして設け、ブレード支持体に、ブレードの格納位置の状態でワイピングボックスの開放部を閉じる漏れ止め板１２ａ，１２ｂを固着し、ワイピングボックス内に、格納位置にあるブレードに向けて洗浄液ノズル１４を設けた構成になっている。【選択図】図５
2008119836.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリントヘッドのヘッド面をブレードにてこすることによりワイピングするプリントヘッドのワイピング装置において、
上方を開放したワイピングボックスの上部に、ブレードを固定したブレード支持体を、ブレードの先端が上方へ突出するワイピング位置と、ブレードの先端が下方へ向く格納位置とにわたって回転可能にして設け、
上記ブレード支持体に、ブレードの格納位置の状態でワイピングボックスの開放部を閉じる漏れ止め板を固着し、
ワイピングボックス内に、格納位置にあるブレードに向けて洗浄液ノズルを設けた
ことを特徴とするプリントヘッドのワイピング装置。
【請求項２】
ワイピングボックス内に、格納位置にあるブレードに向けて空気ノズルを設けた
ことを特徴とする請求項１記載のプリントヘッドのワイピング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットプリンタに用いられるプリントヘッドのヘッド面をブレードにてこすることによりワイピングするワイピング装置で、ワイピング後のブレードを洗浄可能にしたプリントヘッドのワイピング装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリンタのプリントヘッドでは、インク充填やヘッド面からインクを吸引するパージを行うと、これのヘッド面にインクが付着するため、インクジェットプリンタに付属して設けられるワイピング装置にて、このプリントヘッドのヘッド面を随時ワイピングするようになっている。
【０００３】
このワイピング装置において、ワイピング後のブレードに付着したインクを放置すると、高粘度化したインクや、これと共に付着したゴミが次のワイピング動作時にプリントヘッドのヘッド面に移動してノズルを詰まらせてしまう恐れがある。
【０００４】
これを防ぐために、プリントヘッドのヘッド面をワイピングしたブレードに洗浄液をノズルにて噴き付けて洗浄すると共に、これに付着した洗浄液を拭き取り部材にて拭き取るようにしている（例えば、特許文献１参照）。また、上記ワイピング作動後のブレードを洗浄液内に浸漬して洗浄し、その後、乾燥手段にて乾燥するようにしている（例えば、特許文献２参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−３１９６５４号公報
【特許文献２】特開平１０−９５１２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記した従来のワイピング装置は、プリントヘッドの下側において周囲に対して露出状態になっていたため、洗浄液が周囲に飛散してしまうという問題があった。特に従来技術の前者にあっては、洗浄液がノズルから噴射されること、及び拭き取りが回転する拭き取りロールでなされるようになっているため、洗浄液の飛散の問題があった。また、従来技術の後者にあっては、吸引ポンプの吸引力で液を吸引、乾燥するため乾燥効率が悪かった。さらに、上記従来のものにあっては、不使用状態のブレードにゴミが付着する恐れもあった。
【０００７】
本発明は上記のことに鑑みなされたもので、洗浄時における洗浄液の飛散がなく、また洗浄後の乾燥を効率よく行うことができ、さらに不使用時のブレードにゴミが付着することがないようにしたプリントヘッドのワイピング装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明に係る発明は、プリントヘッドのヘッド面をブレードにてこすることによりワイピングするプリントヘッドのワイピング装置において、上方を開放したワイピングボックスの上部に、ブレードを固定したブレード支持体を、ブレードの先端が上方へ突出するワイピング位置と、ブレードの先端が下方へ向く格納位置とにわたって回転可能にして設け、上記ブレード支持体に、ブレードの格納位置の状態でワイピングボックスの開放部を閉じる漏れ止め板を固着し、ワイピングボックス内に、格納位置にあるブレードに向けて洗浄液ノズルを設けた構成になっている。
【０００９】
そして上記構成のプリントヘッドのワイピング装置において、ワイピングボックス内に、格納位置にあるブレードに向けて空気ノズルを設けた。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の請求項１に記載された構成では、ブレードを下方へ向けた洗浄位置にしたときに、ワイピングボックスの開放部が漏れ止め板にて閉じられることにより、この状態にて洗浄液ノズルから洗浄液を勢いよく噴射してこれを洗浄しても、この洗浄液がワイピングボックスの上部から漏れ出たり周囲に飛散することがなくなり、洗浄時における環境悪化を防ぐことができる。
【００１１】
また、格納位置のブレードは開放部を閉じたワイピングボックス内に格納されていることにより、ワイピング作動する前の不使用時のブレードにゴミ等が付着するのを防止できる。
【００１２】
そして請求項２に記載の構成では、上記格納位置にあるブレードを空気ノズルからの空気にて乾燥することができ、この空気による乾燥が洗浄液噴き付けの後に直ちに同じワイピングボックス内にて周囲に拡散することなく行うことができて、洗浄及び乾燥を効率よく行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１は、インクジェットプリンタを概略的に示す説明図であり、図中１は被印刷材を紙面に対して直角方向に搬送する搬送装置、２はこの搬送装置１を横切る方向に往復動して、上記被印刷材にプリントするプリントヘッドである。プリントヘッド２は、フレームに設けたガイドレール３に基台４を介して支持され、図示しない駆動装置にて往復動するようになっている。また、プリントヘッド２は基台４に対して上下動するようになっている。
【００１４】
上記ガイドレール３は、搬送装置１の側方に設けられたメンテナンス部にわたって設けられていて、このメンテナンス部に設けられたパージ装置５の上側にまでプリントヘッド２が移動されるようになっている。そしてこのパージ装置５と搬送装置１との間に、ワイピング装置６が配置されていて、パージ装置５にてヘッド面２ａがパージされたプリントヘッド２が、搬送装置１の上側であるプリント位置に戻る際に、このワイピング装置６のブレード７にてノズル面２ａをこすってワイピングするようになっている。
【００１５】
図２以下にて上記したワイピング装置６を説明する。図２は図１のＡ−Ａ線矢視一部破断面図であり、ワイピングボックス８を２個用いた例を示す。これは図１に示したプリントヘッド２が２列設けられたものに対して適用するもので、両ワイピングボックス８は同一構成になっているので、その一方について以下に説明する。図３は平面図、図４は図２のＢ−Ｂ線矢視図、図５は図２のＣ−Ｃ線矢視拡大断面図である。
【００１６】
ワイピングボックス８の上部に、上記プリントヘッド２の移動方向と直角方向に向けた回転軸９が軸架されている。そしてこの回転軸９にブレード支持体１０が固着してあり、このブレード支持体１０に上記ブレード７がプリントヘッド２の移動方向で、かつ上側部が搬送装置１側へ向くように傾斜させて固着されている。このブレード７は、プリントヘッド２のヘッド面２ａの幅寸法より少し長くなっている。なお、このブレード７は硬質ゴム等、適宜の弾性を有する板材からなっている。
【００１７】
ブレード支持体１０は、これの両端面がワイピングボックス８の内側面に当接する長さになっている。そしてこのブレード支持体１０には、図５に示すようにこれの回転軸心の両側に支持片１１ａ，１１ｂを延設した支持部材１１が固着してあり、この支持部材１１の各支持片１１ａ，１１ｂに漏れ止め板１２ａ，１２ｂがボルト１３にて固着されている。
【００１８】
上記ブレード支持体１０は、回転軸９の回転により図５（ａ）に示すように、ブレード７が上方へ突出したワイピング状態から図５（ｂ）に示すように、ブレード７が下方へ向く格納状態にわたって略１８０度回転するようになっている。そして上記両漏れ止め板１２ａ，１２ｂは、上記ブレード支持体１０が少なくとも格納状態にあるときに水平状態となり、これらの先端と両側端とがワイピングボックス８の内面に隙間なく接触するようになっている。なお、この漏れ止め板１２ａ，１２ｂはゴム板等弾性材にて構成し、これの先端及び両側端がワイピングボックス８の内面に弾性接触させるようにしてもよい。
【００１９】
ワイピングボックス８の下部には、格納状態にあるブレード７の先端に向けて洗浄液ノズル１４が設けてある。また、ワイピングボックス８の側壁には、上記のように格納状態にあるブレード７の先端部に側方から対向するようにして空気ノズル１５が設けてある。
【００２０】
ワイピングボックス８の下部は、ドレーン孔１６を有する底板１７にて閉じられている。
【００２１】
この実施の形態におけるワイピング装置６は、上記したようにワイピングボックス８が２個有する構成になっていて、この両ワイピングボックス８，８は、図２に示すようにそれぞれのブレード７，７が各プリントヘッド２，２の下面に対向する間隔となるようにフレーム１８にて連結されている。そしてこのフレーム１８はエアシリンダを用いた昇降装置１９にて支持されている。また、このフレーム１８の両端には、それぞれワイピングボックス８の側壁に固着した案内ブロック２０，２０が設けてあり、この各案内ブロック２０，２０が基台２１より立設した各支柱２２，２２に摺動自在に嵌合されている。各支柱２２，２２のそれぞれは、基台２１に立設したスタンド２３，２３に支持されており、この各スタンド２３，２３の天部材２３ａ，２３ａに、上記各案内ブロック２０，２０の上端に当接するストッパ２４，２４が設けてある。この各ストッパ２４，２４はボルトにて構成されていて、これの先端位置が調節可能になっている。
【００２２】
上記フレーム１８にはブラケット２５を介して１８０度回転のロータリアクチュエータ２６が取り付けてあり、このロータリアクチュエータ２６の出力軸と上記回転軸９とが歯車２７，２８にて連結されていて、ロータリアクチュエータ２６の作動により、ブレード７，７が図５（ａ）に示したワイピング位置と図５（ｂ）に示した格納位置となる範囲にわたって回転するように回転軸９を回転するようになっている。
【００２３】
上記構成のワイピング装置６の作用を以下に説明する。
【００２４】
まずプリントヘッド２は、メンテナンス部におけるパージ装置５にてノズル面２ａのノズルがパージされる。その後、搬送装置１の上側である印字位置に戻る際のプリントヘッド２のノズル面２ａがワイピング装置６のブレード７にてワイピングされる。
【００２５】
このワイピング時のワイピング装置６は、ロータリアクチュエータ２６を駆動してブレード７が図５（ａ）に示すように上方へ向いたワイピング位置とすると共に、昇降装置１９を上昇駆動してワイピングボックス８をストッパ２４にて規制される位置まで上昇させる。このときの上昇位置は、ブレード７の先端がヘッド面２ａの下面に適度に撓み変形して当接する位置とする。
【００２６】
この状態でプリントヘッド２を搬送装置１方向へ移動することにより、プリントヘッド２のノズル面２ａがワイピング装置６のブレード７にこすられて、ヘッド面２ａに付着しているインクが掻き落とされてワイピングされる。そしてこのワイピング作動後のブレード７には、ヘッド面２ａから掻き落としたインクが付着されているので、これを洗浄作動にて洗浄する。
【００２７】
このブレード７の洗浄作動は次のように行う。
【００２８】
ロータリアクチュエータ２６を駆動してブレード７が図５（ｂ）に示すように下方へ向いた格納位置にする。この状態では、上記ワイピング位置も同様であるが、漏れ止め板１２ａ，１２ｂが水平状態となって、これの先端及び両側端がワイピングボックス８の内面に弾性接触されて、ワイピングボックス８の上部は、この漏れ止め板１２ａ，１２ｂ及びブレード支持板１０の両端にて液密に閉じられる。
【００２９】
この状態で、まず洗浄液ノズル１４より洗浄液を噴射する。このときの洗浄液ノズル１４は、格納位置のブレード７の先端に向けられているので、洗浄液は直接ブレード７の先端に噴射され、ブレード７に付着しているインクが洗浄される。このとき上記したように、ワイピングボックス８の上部が液密に閉じられているので、洗浄液ノズル１４より噴射された洗浄液がワイピングボックス８の上方へ漏れ出ることなくドレーン孔１６より排出される。このときの洗浄液は、その一例として精製水が用いられる。なお、プリントヘッド２にて用いるインクが染料インク、顔料インクである場合の洗浄液は水が用いられるが、ＵＶインクの場合には専用の洗浄液が用いられる。
【００３０】
ブレード７に付着したインクが洗浄されるだけの所定時間にわたる噴射後、洗浄液の噴射を止める。その後、空気ノズル１５より空気を噴射して上記洗浄液にてぬれているブレード７を乾燥する。
【００３１】
なお、ワイピング作動時以外のワイピング装置６は、昇降装置１９の下降駆動により下降しておき、このワイピング装置６がプリントヘッド２のヘッド面２ａと干渉しないようにしておく。
【００３２】
上記した実施の形態では、プリントヘッド２を２列設けたインクジェットプリンタに適用する例としてワイピングボックス８を２個並設して、各ブレード７を１本の回転軸９にて回転するようにした例を示したが、このワイピングボックス８はプリントヘッド２の数に応じて設けられ、インクジェットプリンタが多色用で、プリントヘッド２が３個以上ある場合には、ワイピングボックス８もこのプリントヘッド２の数分だけ設ける。この場合の各ブレード７は、図２に示す構造と同様に１本の回転軸９にて行うことができ、１個のロータリアクチュエータ２６にて作動することができる。また、昇降装置１９も兼用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】インクジェットプリンタを概略的に示す説明図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線矢視一部破断面図である。
【図３】ワイピング装置の平面図である。
【図４】図２のＢ−Ｂ線矢視図である。
【図５】図２のＣ−Ｃ線矢視図で、（ａ）はワイピング作動状態、（ｂ）は格納状態をそれぞれ示す。
【符号の説明】
【００３４】
１…搬送装置、２…プリントヘッド、２ａ…ヘッド面、３…ガイドレール、４…基台、５…パージ装置、６…ワイピング装置、７…ブレード、８…ワイピングボックス、９…回転軸、１０…ブレード支持体、１１…支持部材、１１ａ，１１ｂ…支持片、１２ａ，１２ｂ…漏れ止め板、１３…ボルト、１４…洗浄液ノズル、１５…空気ノズル、１６…ドレーン孔、１７…底板、１８…フレーム、１９…昇降装置、２０…案内ブロック、２１…基台、２２…支柱、２３…スタンド、２３ａ，２３ｂ…天部材、２４…ストッパ、２５…ブラケット、２６…ロータリアクチュエータ、２７，２８…歯車。
【図１】
2008119836.tif 000003
【図２】
2008119836.tif 000004
【図３】
2008119836.tif 000005
【図４】
2008119836.tif 000006
【図５】
2008119836.tif 000007