(57)【要約】【課題】ホッパー装置の外形寸法を変えずに貯留部の容量を変化させ、遊技機の設定に応じて容量を調整可能にすることによりエラーの頻度を減少させて遊技店の負担を軽減する。【解決手段】払い出し貯留装置５の貯留部５１を、仕切り部材５３により払い出し貯留部５１Ａと、仕切り部材５１Ａに設けられた遊技媒体移動部５２０を介して払い出し貯留部５１Ａから溢れた遊技媒体を受け入れ可能な溢れ貯留部５１Ｂとに分け、仕切り部材５３は、払い出し貯留部５１Ａと溢れ貯留部５１Ｂとの間で遊技媒体移動部５２０の位置を変動可能に形成されており、遊技媒体移動部５２０の位置変動により、少なくとも払い出し貯留部５１Ａの遊技媒体貯留可能容量を増減可能とした。【選択図】図４
2008168022.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技媒体を投入して遊技を行い、入賞の場合には遊技媒体を払い出す遊技機であって、遊技機内部には、遊技媒体を貯留する貯留部及び遊技媒体を払い出すための払い出し装置を有する払い出し貯留装置を備えた遊技機において、
前記払い出し貯留装置は、前記貯留部を並列する二つの空間に仕切る仕切り部材を備え、
前記貯留部は、前記仕切り部材により、前記払い出し装置の上方空間であり払い出し遊技媒体を貯留するための払い出し貯留部と、前記仕切り部材に設けられた遊技媒体移動部を介して前記払い出し貯留部から溢れた遊技媒体を受け入れ可能な溢れ貯留部とに分けられており、
前記仕切り部材は、前記払い出し貯留部と前記溢れ貯留部との間で、前記遊技媒体移動部の位置を変動可能に形成されており、
前記遊技媒体移動部の位置変動により、少なくとも前記払い出し貯留部の遊技媒体貯留可能容量を増減可能としたことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記溢れ貯留部の内部に貯留された遊技媒体を、前記払い出し貯留装置の正面側から取り出し可能な排出部を設けたことを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【請求項３】
遊技媒体を投入して遊技を行い、入賞の場合には遊技媒体を払い出す遊技機であって、遊技機内部には、遊技媒体を貯留する貯留部及び遊技媒体を払い出すための払い出し装置を有する払い出し貯留装置と、この払い出し貯留装置に隣接して設置される補助貯留容器とを備えた遊技機において、
前記払い出し貯留装置は、前記貯留部に貯留されている遊技媒体を前記補助貯留容器に誘導するための誘導部を有し、
前記誘導部は、前記貯留部から溢れた遊技媒体を前記補助貯留容器に向けて移動させるための遊技媒体移動部を有するとともに、前記貯留部と前記補助貯留容器との間で前記遊技媒体移動部の位置を変動可能に形成されており、
前記遊技媒体移動部の位置変動により、前記貯留部の遊技媒体貯留可能容量を増減可能としたことを特徴とする遊技機。
【請求項４】
前記遊技媒体の想定払い出し量に関する設定を有し、この想定払い出し量に関する設定に応じて前記遊技媒体移動部の位置を決定する制御部と、この制御部の制御に基づき前記遊技媒体移動部を位置変動させるための作動装置を設けたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、遊技媒体を払い出すとともに払い出し遊技媒体を貯留するための払い出し貯留装置（ホッパーユニット）を備えている遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の遊技機、例えばスロットマシンは、投入されるメダルを貯留可能なメダルタンクを有し入賞の場合にはメダルを払い出すためのホッパーユニットを備えている。また、このホッパーユニットのメダルタンクに貯留されているメダルが溢れた場合には、ホッパーユニットに隣接設置されるオーバーフロータンクでこれを受け入れるようになっている。そして、ホッパーユニットが空になった場合にはエンプティエラーが、オーバーフロータンクが満杯になった場合にはオーバーフローエラーが出されるように形成されている。
一方、スロットマシンは、一定期間中に払い出し可能なメダル量を調整するための「設定」を有している。設定とは、当選確率を変化させることにより結果として入賞によるメダル払い出し量を増減させるものである。そして、メダルを多く払い出すような設定にしてあると、投入メダルよりも払い出しメダルが相対的に多くなってホッパーユニットが空になりやすく、メダルをあまり払い出さないような設定にしてあると、払い出しメダルよりも投入メダルが相対的に多くなってオーバーフローしやすくなる。このため、設定が高いとホッパーエンプティエラーが頻発し、設定が低いとオーバーフローエラーが頻発する。
【０００３】
ここで、特許文献１に示すように、補助ホッパーを設けて適宜ホッパータンクの容量を増やす技術があるが、遊技機の内部空間は限られているので、かかる補助ホッパーの配置が難しいという問題点がある。
【特許文献１】実用新案登録第２１４６５０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そこで、本願発明のうち、請求項１乃至３に記載の発明は、ホッパー装置の外形寸法を変えずに、払い出すための遊技媒体を貯留する貯留部の容量を変化させることができるようにし、遊技機の設定に応じて容量を調整可能にすることにより、エラーの頻度を減少させて遊技店の負担を軽減することを目的とする。また、請求項４記載の発明は、上記目的に加え、遊技機の設定と貯留部の容量とを自動的に連動させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本願発明の特徴点を、図面に示した発明の実施の形態を用いて、以下に説明する。
なお、括弧内の符号及び図面番号は、発明の実施の形態において用いた符号及び番号を示し、本願発明の技術的範囲を限定するものではない。
（特徴点）
（請求項１）
請求項１記載の発明は、次の点を特徴とする。
すなわち、請求項１記載の発明は、遊技媒体を投入して遊技を行い、入賞の場合には遊技媒体を払い出す遊技機であって、遊技機内部には、遊技媒体を貯留する貯留部（メダル貯留部51）及び遊技媒体を払い出すための払い出し装置（メダル送り装置60）を有する払い出し貯留装置（ホッパーユニット５）を備えた遊技機に係る。
【０００６】
本発明は、所定の遊技媒体投入口から遊技媒体を投入して遊技を行う遊技機であって、例えばスロットマシンなどの遊技機に適している。遊技機としては、上記構成の他に、複数の図柄を変動表示及び停止表示可能な図柄表示手段（回転リール20）や、当選判定の抽選を行い遊技機の作動を制御するための制御装置（主制御装置６）などを有していてもよい。
ここで、遊技媒体とは、メダル、コイン、遊技球を含むものである。
また、本発明に係る遊技機は、想定払い出し量に関する設定を有していてもよい。「想定払い出し量に関する設定」とは、いわゆる出玉率の設定のことであり、具体的には、当選か否かの当選判定の抽選を行う際に用いる抽選テーブルを変更して内部当選の当選確率を変更させることにより、一定期間中における平均的な入賞による払い出し遊技媒体量を多くしたり少なくしたりするためのものである。設定は複数段階に段階分けして設けることができ、例えば、設定値が低いと想定払い出し量が少なく、設定値が高いと想定払い出し量が多くなるようにすることができる。
【０００７】
前記払い出し貯留装置(5)は、いわゆるホッパー装置であって、投入される遊技媒体を貯留可能であるとともに、払い出し装置(60)を作動させることにより遊技媒体を遊技機外部に払い出すことができるものである。払い出し装置(60)は、遊技媒体がメダルの場合には、複数のメダル孔を有する送り出し円板(62)を駆動モータ(61)で回転させることにより、メダル孔に嵌入したメダルを一枚ずつ送り出す回転ディスク式ホッパーとすることができる。
さらに、本発明においては、前記払い出し貯留装置(5)は、前記貯留部(51)を並列する二つの空間に仕切る仕切り部材を備え、前記貯留部(51)は、前記仕切り部材により、前記払い出し装置(60)の上方空間であり払い出し遊技媒体を貯留するための払い出し貯留部(51A)と、前記仕切り部材に設けられた遊技媒体移動部（メダル落下部520）を介して前記払い出し貯留部(51A)から溢れた遊技媒体を受け入れ可能な溢れ貯留部(51B)とに分けられている。そして、前記仕切り部材は、前記払い出し貯留部(51A)と前記溢れ貯留部(51B)との間で、前記遊技媒体移動部(520)の位置を変動可能に形成されており、前記遊技媒体移動部(520)の位置変動により、少なくとも前記払い出し貯留部(51A)の遊技媒体貯留可能容量を増減可能としたことを特徴とする。
【０００８】
本発明における払い出し貯留装置(5)は、従前のホッパー装置と、ホッパー装置に隣接して設置される補助容器とを一体化させたものである。すなわち、投入される遊技媒体は払い出し貯留部(51A)に貯留されるとともに、入賞等の場合には払い出し貯留部(51A)に貯留されている遊技媒体が払い出される。一方、溢れ貯留部(51B)は、払い出し貯留部(51A)に貯留しきれない遊技媒体を受け入れる貯留部であって、払い出し貯留部(51A)の貯留遊技媒体が無くなった場合には、溢れ貯留部(51B)に貯留されている遊技媒体を、適宜、払い出し貯留部(51A)に移すことができる。
前記「仕切り部材」は、貯留部(51)を払い出し貯留部(51A)と溢れ貯留部(51B)の二つの空間に仕切るとともに、遊技媒体移動部(520)を介して払い出し貯留部(51A)から溢れたメダルを溢れ貯留部(51B)に移動させるためのものである。ここで、「遊技媒体移動部」は、例えば板状の仕切り部材の上面や、仕切り部材に形成された開口部の下縁部などであって、遊技媒体がその上を乗り越えて溢れ貯留部(51B)に移動するようになっている仕切り部材の一部である。
【０００９】
またここで、遊技媒体移動部(520)の「位置変動」は、仕切り部材そのものを移動させることによりその位置が変わる場合と、仕切り部材自体は移動しないが遊技媒体移動部(520)の位置が変動する場合の双方を含む。
前者の例としては、仕切り部材として仕切り板(54)を設け、仕切り板(54)の上端部（これが遊技媒体移動部(520)となる）を遊技媒体が乗り越えて払い出し貯留部(51A)から溢れ貯留部(51B)に移動（例えば落下）するようにし、仕切り板(54)の取り付け部（例えばスリット57）を水平方向に並列させて複数設け、取り付け位置によって払い出し貯留部(51A)と溢れ貯留部(51B)の双方の容量が変わるように形成したものとすることができる（図５参照）。後者の例としては、例えば布やゴムなどを用いて仕切り部材の外形形状を変形可能に形成し、遊技媒体移動部(520)の位置のみを移動させる（図１０参照）ようにすることができる。さらに、形状の異なる複数の仕切り部材（仕切りブロック53）を設け、いずれの仕切り部材を用いるかによって遊技媒体移動部(520)の位置を変化させるようにしてもよい（図４参照）。
【００１０】
すなわち、遊技媒体移動部(520)は、仕切り部材を移動させ、変形させ、あるいは交換することにより、あるいは、複数の遊技媒体移動部(520)が形成されている場合に使用する遊技媒体移動部(520)を選択する（例えば仕切り部材に上下方向に複数の開口部を設け、開口部には開閉蓋を設け、どの開口部の蓋を開けるかにより遊技媒体移動部(520)の高さ位置が変わるように形成する）ことにより、その位置が変動するようになっている。
また、「位置変動」は、遊技媒体移動部(520)が水平方向（横方向）に移動する場合（図４、図５参照）と、垂直方向（上下方向）に移動する場合（図６参照）の双方を含む。遊技媒体移動部(520)が水平方向に位置変動する場合には、遊技媒体移動部(520)が払い出し貯留部(51A)寄りに位置している場合の方が、溢れ貯留部(51B)寄りに位置している場合よりも、払い出し貯留部(51A)の容量が小さくなる。遊技媒体移動部(520)が上下方向に位置変動する場合には、遊技媒体移動部(520)が上方に位置している場合の方が、下方に位置している場合よりも、払い出し貯留部(51A)の容量が大きくなる。
【００１１】
なお、遊技媒体移動部(520)の位置変動は、仕切り部材の固定部が複数設けられている場合のように、複数の段階に分けて変動するようになっていてもよいし、仕切り部材が垂直方向又は水平方向に摺動自在に形成されている場合のように、ある一定の範囲内で固定位置を任意に設定できるようになっていてもよい。
（作用）
本発明において、例えば遊技機の設定が普通の場合には、仕切り部材は、遊技媒体移動部(520)が所定の位置（例えば三段階あった場合の中間位置）となるように設置しておく。
【００１２】
そして、普通の場合よりも想定払い出し量が少なくなるような設定とする場合には、仕切り部材を移動又は変形又は交換することにより遊技媒体移動部(520)を位置変動させて、払い出し貯留部(51A)の容量を大きくする。これにより、払い出し量が少なくても払い出し貯留部(51A)が満杯になりにくく、溢れ貯留部(51B)にも遊技媒体が貯まりにくいので、オーバーフローエラーが頻発することがない。
一方、普通の場合よりも想定払い出し量が多くなるような設定とする場合には、同様に払い出し貯留部(51A)の容量を大きくし、払い出し貯留部(51A)を満杯にしておく。これにより、払い出し量が多くても払い出し貯留部(51A)が空になりにくく、エンプティエラーが頻発することがない。
【００１３】
さらに、本発明においては、普通の場合よりも想定払い出し量が少なくなるような設定とする場合に、払い出し貯留部(51A)の容量を通常の場合よりも小さくすることにより、設定値が高いように見せかける演出を行うことができる。すなわち、払い出し貯留部(51A)の容量を小さくすると、払い出し貯留部(51A)が空になりやすく、エンプティエラーが頻発する（遊技媒体の補給が必要となる）ので、遊技者は、この遊技機はたくさん遊技媒体を払い出しているのであろうと錯覚するからである。なお、この場合、払い出し貯留部(51A)の容量が減ると溢れ貯留部(51B)の容量が増えるように形成すると、払い出し貯留部(51A)の容量が少なくてもその分拡大された溢れ貯留部(51B)に遊技媒体が移動するので、オーバーフローエラーが頻発することがなく、前記した設定の見せかけを行うのに適している。
【００１４】
このように、本発明は、払い出し貯留装置(5)の外形寸法を変化させることなく、払い出し貯留部(51A)の容量を変化させることができるので、この容量変化を、例えば遊技機の設定や客層にあわせて行うことにより、エラーの頻発を防止して遊技店の店員の労力を軽減できる。また、容量変化を、設定に反して行うことにより、遊技者に設定を誤解させ、遊技を継続しようという気にさせることができる。
（請求項２）
請求項２記載の発明は、上記した請求項１記載の発明の特徴点に加え、次の点を特徴とする。
【００１５】
すなわち、請求項２記載の発明は、前記溢れ貯留部(51B)の内部に貯留された遊技媒体を、前記払い出し貯留装置(5)の正面側から取り出し可能な排出部（メダル取り出し部510）を設けたことを特徴とする。
本発明は、溢れ貯留部(51B)に貯留された遊技媒体の取り出しを容易に行うためのものである。前記排出部(510)は、例えば払い出し貯留装置(5)の外装箱(50)の正面板に設けられた蓋付きの開口部とすることができ、蓋を開けることにより溢れ貯留部(51B)の内部の遊技媒体を取り出すようにしたものとすることができる。あるいは、溢れ貯留部(51B)の内部に収納可能な容器（メダル受け容器70）を設置し、排出部(510)から容器ごと遊技媒体を取り出せるようにしてもよい。
【００１６】
（請求項３）
請求項３記載の発明は、次の点を特徴とする。
すなわち、請求項３記載の発明は、遊技媒体を投入して遊技を行い、入賞の場合には遊技媒体を払い出す遊技機であって、遊技機内部には、遊技媒体を貯留する貯留部(51)及び遊技媒体を払い出すための払い出し装置(60)を有する払い出し貯留装置(5)と、この払い出し貯留装置(5)に隣接して設置される補助貯留容器（オーバーフロータンク80）とを備えた遊技機において、前記払い出し貯留装置(5)は、前記貯留部(51)に貯留されている遊技媒体を前記補助貯留容器(80)に誘導するための誘導部を有し、前記誘導部は、前記貯留部(51)から溢れた遊技媒体を前記補助貯留容器(80)に向けて移動させるための遊技媒体移動部(520)を有するとともに、前記貯留部(51)と前記補助貯留容器(80)との間で前記遊技媒体移動部(520)の位置を変動可能に形成されており、前記遊技媒体移動部(520)の位置変動により、前記貯留部(51)の遊技媒体貯留可能容量を増減可能としたことを特徴とする。
【００１７】
本発明は、払い出し貯留装置(5)の貯留部(51)は単一であって、貯留部(51)から溢れた遊技媒体は、払い出し貯留装置(5)とは別個に設けられた補助貯留容器(80)が受け入れるようになっている遊技機に係る。
本発明における「誘導部」は、請求項１に記載の発明における「仕切り部材」と同様の機能を有するものである。すなわち、遊技媒体移動部(520)を介して貯留部(51)から溢れた遊技媒体を補助貯留容器(80)に誘導するとともに、遊技媒体移動部(520)の位置を変動させることにより、貯留部(51)の容量を変化させることができるものである。遊技媒体移動部(520)の「位置変動」は、請求項１において説明したのと同様である。
【００１８】
具体的には、誘導部として、払い出し貯留装置(5)の外装箱(50)の側面板に設けられた開口部(50A)に沿って上下に移動可能な板状の移動排出部(58)を設け、移動排出部(58)の上端部（遊技媒体移動部(520)）を遊技媒体が乗り越えて貯留部(51)から補助貯留容器(80)に移動（落下）するようにし、移動排出部(58)の固定位置によって貯留部(51)の容量が変わるように形成したものとすることができる（図７参照）。あるいは、外装箱(50)の側面部に、形状の異なる複数の誘導部材（誘導ブロック59）を設置可能に形成し、いずれの誘導部材を用いるかによって遊技媒体移動部(520)の位置を変化させるようにしてもよい（図８参照）。すなわち、遊技媒体移動部(520)は、誘導部を移動させ、変形させ、あるいは交換することにより、位置変動するようになっている。
【００１９】
本発明によれば、請求項１記載の発明と同様の作用効果を得ることができる。
（請求項４）
請求項４記載の発明は、上記した請求項１乃至３のいずれか１項に記載の発明の特徴点に加え、次の点を特徴とする。
すなわち、請求項４記載の発明は、前記遊技媒体の想定払い出し量に関する設定を有し、この想定払い出し量に関する設定に応じて前記遊技媒体移動部(520)の位置を決定する制御部と、この制御部の制御に基づき前記遊技媒体移動部(520)を位置変動させるための作動装置(200)を設けたことを特徴とする。
【００２０】
本発明は、遊技機の設定変更によって、遊技媒体移動部(520)の位置変動が自動的に行われるようにしたものである。
ここで、「想定払い出し量に関する設定」とは、請求項１の説明でも述べたように、いわゆる出玉率の設定のことである。設定は、具体的には、当選判定の抽選における当選役が当選する確率（当選確率）をランク分けしたものであり、設定を変更するとは、当選判定に用いる当選判定テーブルを変更することと同義である。そして、当選確率の高い当選判定テーブルを用いる設定にすれば（設定値を高くすれば）、当選する確率が高いので結果として入賞の可能性が増え、出玉率（相対的遊技媒体払い出し量）が高くなる。逆に、当選確率の低い当選判定テーブルを用いる設定にすれば（設定値を低くすれば）、当選する確率が低いので結果として入賞の可能性が減り、出玉率（相対的遊技媒体払い出し量）が低くなる。
【００２１】
また、前記作動装置(200)は、遊技媒体移動部(520)の位置が変わるように仕切り部材又は誘導部を移動もしくは変形させることができる装置であり、具体的には、例えば仕切り部材又は誘導部を上下動又は平行移動させ、あるいは変形させるための、ラックギヤ構造と駆動モータ、ソレノイド、流体圧シリンダーなどとすることができる。
また、前記「制御部」は、遊技機の制御装置又は払い出し貯留装置(5)の制御装置に設けることができ、遊技機の設定値に応じて遊技媒体移動部(520)の位置を決定するようになっている。具体的には、遊技媒体の想定払い出し量が多くなるような、あるいは少なくなるような設定の場合には、払い出し貯留部(51A)又は貯留部(51)の容量を増やすよう、遊技媒体移動部(520)の位置を決定する。そして、所定の操作によって遊技機の設定が確定した場合には、決定された設定値に対応する所定の位置に遊技媒体移動部(520)が位置するよう、作動装置(200)を作動させる。
【００２２】
本発明によれば、設定変更と払い出し貯留部(51A)又は貯留部(51)の容量変更が自動的に行われるので、仕切り部材や誘導部の付け替え、取り替え作業の手間がない。
なお、遊技機の設定値に応じて変位した遊技媒体移動部(520)の位置を、例えば初期状態（容量を最小にする位置とするのが好ましい）に戻すリセット手段を設けるとよい。このようにすれば、設定の低いときにエンプティエラーを頻発させて設定を高く見せかけることができるようになる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明のうち、請求項１乃至３に記載の発明によれば、ホッパー装置の外形寸法を変えずに、払い出すための遊技媒体を貯留する貯留部の容量を変化させることができ、遊技機の設定に応じて容量を調整可能にすることにより、エラーの頻度を減少させて遊技店の負担を軽減することができる。また、請求項４記載の発明によれば、上記効果に加え、遊技機の設定と貯留部の容量とを自動的に連動させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
本発明の好適な実施の形態を、遊技機としてスロットマシンを例に、図面に基づき説明する。
（第一の実施の形態）
（図面の説明）
図１乃至図６は、本発明の第一の実施の形態を示すものである。
図１はスロットマシンの外観斜視図、図２は前扉を開いたスロットマシンの斜視図、図３はホッパーユニットの斜視図、図４はホッパーユニットの断面図、図５及び図６は本実施の形態の変形例を示す図である。
【００２５】
（スロットマシンＳ）
スロットマシンＳは、図１及び図２に示すように、大きく分けて、正面側に開口部10を有する筐体１と、筐体１内部に設けられるリールユニット２と、筐体１の開口部10を開閉可能に塞ぐ前扉３とから構成されている。
（筐体１）
筐体１は、図２に示すように、天板11、底板13及び側板14及び裏板からなる正面側に開口する箱であり、高さ方向略中央部には、二つの側板14の間に水平方向に中板12が設けられている。この中板12により上下に仕切られた開口部10の空間のうち、上側の開口上部10Aには、リールユニット２と、主制御装置６とが収納されている。また、前記中板12により上下に仕切られた開口部10の空間のうち、下側の開口下部10Bには、電源ユニット４及びホッパーユニット５が載置されている。
【００２６】
前記リールユニット２は、周囲に複数の図柄を表示した複数の回転リール20と、特に図示しないが、回転リール20を回転させるための駆動モータを有している。
また、主制御装置６は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、Ｉ／Ｏ等、種々の電子部品を搭載した基板を、基板ケースに収納したものである。主制御装置６は、遊技及びスロットマシンの作動を制御するための制御装置として機能する。
前記電源ユニット４は、スロットマシンＳの主電源のＯＮ／ＯＦＦの切り替えをするためのものである。ホッパーユニット５は、メダルを貯留するとともに払い出すためのものである。なお、本実施の形態においては、スロットマシンＳの設定に応じてホッパーユニット５に貯留されるメダル量を調整可能に形成されているが、この詳細については後述する。
【００２７】
（前扉３）
前扉３は、筐体１に回転自在かつロック可能に形成されている板状の扉であり、図１に示すように、高さ方向中央部にカウンター状の操作部40を有し、操作部40の正面右側端部には、メダルを投入するためのメダル投入口33が設けられている。また、操作部40の上側には上パネル30、操作部40の下側には下パネル34が、それぞれ設けられている。さらに、下パネル34の下方には、入賞等によるメダルが払い出されるメダル払い出し口36と、メダル払い出し口36から払い出されたメダルを貯留可能な下皿35が形成されている。そして、前記メダル投入口33の下方には鍵穴3Aが設けられており、所定の鍵を差し込むことによりロックが解除され、前扉３を開放できるようになっている。
【００２８】
前記上パネル30の略中央部には、回転リール20の図柄を正面側から視認可能な図柄表示窓31が形成されており、上パネル30の周囲には、ランプなどの電飾を含む飾り部32が設けられている。上パネル30には、上記図柄表示窓31の他に、液晶表示画面や７セグメントＬＥＤ等からなる表示部が設けられている。
前記操作部40としては、クレジットを減じてメダル投入に代えるためのベットスイッチ41、回転リール20の回転を開始させるためのスタートスイッチ42、回転リール20の回転を停止させるためのストップスイッチ43、クレジットメダルを払い戻すための精算スイッチ44が設けられている。ここで、クレジットとは、遊技に必要な投入メダルをあらかじめ内部（ホッパーユニット５）に貯留しておくことであり、スロットマシンＳは、最大５０枚までクレジット可能に形成されている。
【００２９】
さらに、図２に示すように、前扉３の裏面上部には、音声を出力するためのスピーカ37が設けられており、裏面中央には前記メダル投入口33から投入されたメダルを誘導しながらメダルの真贋を判断するとともに投入メダルをカウントするためのメダルセレクター38が設けられている。また、前扉３の裏面中央から下部にかけて、上方が開口し下端部がメダル払い出し口36と連通する角筒状のメダル通路39が設けられている。
前記メダルセレクター38は、特に図示しないが、メダルが一枚ずつ通過可能なメダル誘導路とメダル検知センサを有し、直径や厚みの異なる正規のものでないメダルが投入された場合や、スロットマシンＳがメダル受付状態でない場合（例えばクレジットが５０の場合や、回転リール20の回転中など）には、所定のキャンセル装置を作動させて投入されたメダル誘導路から排除し、キャンセルされないメダルがメダル検知センサにより検知されてカウントされるようになっている。
【００３０】
メダル検知センサを通過したメダルは、側方に設けられたメダルシュート38Aを通って後述するホッパーユニット５の払い出し貯留部51Aに移送される。一方、メダルセレクター38でキャンセルされたメダルは、メダルセレクター38の下方に落下し、メダル通路39の上部メダル受け口39Aからメダル通路39を通って、メダル払い出し口36に誘導される。
なお、メダル通路39の下方には、背面側（前扉３の裏面側）に開口する下部メダル受け口39Bが形成されており、ホッパーユニット５のメダル排出口56から排出されるメダルを受け入れ、メダル払い出し口36に誘導可能に形成されている。
（スロットマシンＳの作動）
上記構成を有するスロットマシンＳは、メダルの投入又はベットスイッチ41の操作によりスタートスイッチ42が操作可能となり、スタートスイッチ42の押下によって、回転リール20が回転開始する。なお、スタートスイッチ42の操作時に、当選判定の抽選が行われる。
【００３１】
当選には、入賞によりメダルを払い出す小役当選と、入賞によるメダルの払い出しは無いが、次遊技をメダル投入なしで行うことができる再遊技当選と、入賞によりボーナスゲームが開始される特別当選とがある。当選判定の抽選は、乱数発生手段の発生する乱数を乱数取得手段が取得し、当該取得乱数値と、乱数発生手段の発生する乱数値を全領域として各当選領域を規定した当選判定テーブルとを比較することにより行われる。
そして、当選判定の抽選の結果、所定の当選役が当選した当選に係る遊技では、ストップスイッチ43の操作により停止する回転リール20の停止図柄が、極力、当該当選に係る入賞の態様に揃うように、回転リール20の停止が制御される。一方、当選判定の抽選結果がはずれの場合には、停止図柄がいかなる入賞の態様にも揃わないように、回転リール20の停止が制御される。
【００３２】
前記当選に係る遊技において、ストップスイッチ43の操作により、当選図柄を入賞の態様に停止させることができた場合、例えば当選図柄が所定の入賞ラインに揃うように各回転リール20を停止させることができた場合には入賞となり、メダルの払い出しやボーナスゲームへの移行が行われる。当選に係る遊技であっても、ストップスイッチ43の操作により、当選図柄を入賞の態様に停止させることができなかった場合には、メダルの払い出しやボーナスゲームへの移行は行われない。
（ホッパーユニット５）
次に、ホッパーユニット５について詳述する。
【００３３】
ホッパーユニット５は、図３に示すように、外装箱50と、外装箱50に組み込まれたメダル送り装置60と、内部に貯留されているメダルの量を検知するためのメダル量検知センサ90が設けられている。
（外装箱50）
外装箱50は、上方が開口する方形箱形であって、メダル送り装置60を支持するとともにメダルを貯留するためのものである。外装箱50には、上端部が幅広に形成された隔壁52が設けられており、隔壁52の上端部には、仕切りブロック53が載置固定されている。そして、外装箱50のメダル貯留部51は、この仕切りブロック53によって、払い出し貯留部51Aと、溢れ貯留部51Bの二つの貯留空間に仕切られている。
【００３４】
払い出し貯留部51Aは、メダル送り装置60の上方に設けられた空間部であって、メダル送り装置60の作動が払い出すためのメダルを貯留するための貯留部である。また、払い出し貯留部51Aは、メダル投入口33から投入されたメダルを受け入れ可能となっている。すなわち、メダルセクター38を通過したメダルはメダルシュート38Aを経て払い出し貯留部51Aに移送されるようになっている。
溢れ貯留部51Bは、隔壁52及び仕切りブロック53を挟んで前記払い出し貯留部51Aと隣接し外装箱50の高さ方向にわたって形成されている空間部であって、払い出し貯留部51Aに貯留されているメダルのうち、仕切りブロック53の上端部（メダル落下部520）を乗り越えて溢れたメダルを貯留するための貯留部である。また、外装箱50の溢れ貯留部51B側には、正面板に設けた開口部であるメダル取り出し部510が形成されており、このメダル取り出し部510から、溢れ貯留部51Bに貯留されたメダルを取り出し可能になっている。
【００３５】
図３及び４に示した例では、メダル取り出し部510にメダル受け容器70を収納しておき、メダル落下部520を乗り越えて落下するメダルをメダル受け容器70で受けるようにしてある。このようにすると、メダルを取り出しやすい。なお、特に図示しないが、メダル取り出し部510に開閉蓋を設け、メダルを取り出す場合にはこの蓋を開けるようにしてもよい。この場合には、メダル受け容器70を収納しなくてもよい。
（仕切りブロック53）
次に、仕切りブロック53について説明する。仕切りブロック53は、払い出し貯留部51Aと溢れ貯留部51Bの容量を変化させるための仕切り部材であり、本実施の形態では、隔壁52の上面に載置される形状の異なる複数のブロック部材により構成されている。
【００３６】
すなわち、仕切りブロック53は、隔壁52への設置時に少なくとも払い出し貯留部51A側又は溢れ貯留部51B側に下り傾斜する斜辺を有する断面三角形状に形成されている。具体的には、図４（Ａ）に示すように、断面形状が直角三角形の仕切りブロック53Aと、図４（Ｂ）に示すように、断面形状が二等辺三角形の仕切りブロック53Bとが設けられている。各仕切りブロック53は、隔壁52の上面に載置された状態で、外装箱50の正面側及び背面側からネジなどで固定される。そして、払い出し貯留部51Aから溢れるメダルは、仕切りブロック53の上端部（三角形の頂点。メダル落下部520）を乗り越えて、溢れ貯留部51Bに落下するようになっているとともに、仕切りブロック53の設置方法によって、メダル落下部520の水平方向の位置が変化するようになっている。
【００３７】
そして、図４（Ｃ）に実線で示すように仕切りブロック53Bを載置固定した場合には、メダル落下部520はＭの位置となり、図４（Ｃ）に一点鎖線で示すように仕切りブロック53Aを載置固定した場合には、メダル落下部520はＳの位置となり、図４（Ｃ）に二点鎖線で示すように仕切りブロック53Aを載置固定した場合には、メダル落下部520はＬの位置となる。すなわち、図４（Ｃ）に示すＳの位置にメダル落下部520が位置するよう仕切りブロック53Aを載置固定した場合よりも、仕切り部材53Bを載置固定した場合の方が払い出し貯留部51Aの容量を大きくすることができ、Ｌの位置にメダル落下部520が位置するよう仕切りブロック53Aを載置固定した場合には、さらに払い出し貯留部51Aの容量を大きくすることができる。
【００３８】
逆に言えば、図４（Ｃ）に示すＬの位置にメダル落下部520が位置するよう仕切りブロック53Aを載置固定した場合よりも、仕切りブロック53Bを載置固定した場合の方が溢れ貯留部51Bの容量を大きくすることができ、Ｓの位置にメダル落下部520が位置するよう仕切りブロック53Aを載置固定した場合には、さらに溢れ貯留部51Bの容量を大きくすることができる。すなわち、仕切りブロック53の設置方法により、払い出し貯留部51Aの容量が増えれば溢れ貯留部51Bの容量が減り、払い出し貯留部51Aの容量が減れば溢れ貯留部51Bの容量が増えるという関係になる。
なお、溢れ貯留部51Bに貯留されているメダルは、メダル受け容器70をメダル取り出し部510から抜き取ることにより容易に取り出すことができるので、払い出し貯留部51Aが空になった場合には、溢れ貯留部51Bに貯留されているメダルを払い出し貯留部51Aに移し替えることができる。
【００３９】
（メダル送り装置60）
前記払い出し貯留部51Aの下方には、メダル送り装置60が固定されている。
メダル送り装置60は、図３に示すように、複数のメダル孔を有する送り出し円板62と、送り出し円板62を回転させるためのモータ61を備え、送り出し円板62が回転することにより、メダル孔に嵌ったメダルがメダル排出部63から一枚ずつ排出されるようになっている。メダル排出部63は、外装箱50の正面に形成されたメダル排出口56と連通しており、払い出し貯留部51Aに貯留されているメダルはメダル排出口56から前扉３のメダル通路39（図２参照）を経てメダル払い出し口36（図１参照）に払い出される。
【００４０】
なお、特に図示しないが、メダル排出部63の近傍には払い出しセンサが設けられていて、この検知信号が主制御装置６に送出され、メダル送り装置60が送り出したメダルがカウントされるようになっている。モータ61は、払い出しを伴う入賞の場合や、精算スイッチ44が押下されたときに、主制御装置６の制御に基づき、送り出し円板62を回転させ、所定枚数のメダルを排出させる。
（メダル量検知センサ90）
メダル量検知センサ90は、払い出し貯留部51A及び溢れ貯留部51Bに貯留されているメダルを検知することにより、メダルの貯留具合を認識するためのものである。メダル量検知センサ90としては、払い出し貯留部51Aにはエンプティセンサ91が、溢れ貯留部51Bにはオーバーフローセンサ92が、それぞれ設けられている。
【００４１】
エンプティセンサ91は、図３及び図４に示すように、メダル送り装置60の送り出し円板62に内蔵された接触センサであって、送り出し円板62の上面やメダル孔にメダルが存在している場合には通電状態となっており、主制御装置６にメダル検知信号を出力している。メダルが無くなると電断してメダル検知信号が途絶えることにより、主制御装置６において払い出し貯留部51Aにメダルの無くなったことが検知される。
オーバーフローセンサ92は、図３及び図４に示すように、溢れ貯留部51Bの内部に設けられた二本の金属棒を有する接触センサである。すなわち、溢れ貯留部51Bにおいて外装箱50の背面板上部であってメダル落下部520の高さよりもやや低い位置には金属棒92Aが固定されており、背面板の金属棒92Aの下方には金属棒92Bが固定されている。また、各金属棒92A,92Bの端部には、主制御装置６につながるハーネスが接続されている。一方、メダル受け容器70には、図３に示すように、溢れ貯留部51Bへの収納時に金属棒92A及び92Bがそれぞれ挿通可能な孔70Aが形成されている。
【００４２】
そして、上側の金属棒92Aの位置までメダルが貯まると、下側の金属棒92Bとの間で通電し、主制御装置６に満杯検知信号が出力され、主制御装置６において溢れ貯留部51Bに設置したメダル受け容器70のメダルが満杯になったことが検知される。なお、溢れ貯留部51Bにメダル受け容器70を収納しない場合でも、メダルが上側の金属棒まで貯まれば通電し、溢れ貯留部51Bの満杯状態を検知できるのはいうまでもない。
メダル量検知センサ90の検知信号は、主制御装置６により監視されており、異常を検知した場合には、特に図示しない所定のエラー表示部にエラーの表示をさせる。すなわちエンプティセンサ91のメダル検知信号が断絶した場合には、所定のエンプティエラーを表示させ、オーバーフローセンサ92の満杯検知信号を検知した場合には、所定のオーバーフローエラーを表示させる。エラー表示としては、例えば、特に図示しないが、前扉３の上パネル31に設けられた液晶表示装置又は７セグメント表示器に、所定の文字数字記号を表示するものとすることができる。エラー表示部は、エラー表示専用の表示部であってもよいし、演出用の表示部を兼用してもよい。
【００４３】
なお、上記例ではメダル量検知センサ90を接触センサとしてあるが、メダルの有無、メダルの貯留量（重なり高さ、重さ）を検知できるのであれば、メダル量検知センサ90は接触センサには限られない。例えば遮光センサや重量センサであってもよい。
（スロットマシンＳの設定とホッパーユニット５との関係）
ところで、スロットマシンＳは、「設定」を変えることにより、一定回数の遊技中に何枚のメダルを払い出し可能とするか、いわゆる出玉率を変更することができるようになっている。
設定とは、具体的には、当選判定の抽選における当選役が当選する確率（当選確率）をランク分けしたものであり、設定を変更するとは、当選判定に用いる判定テーブルを変更することである。スロットマシンＳの設定は、設定値１から設定値６までにランク分けされていて、例えば、設定値１よりも設定値６の方が、「あたり」となる確率が大きくなる（当選確率の高い当選判定テーブルが用いられる）ように形成されている。当選確率が高ければ、当然入賞の可能性も増え、メダルの払い出しも増えるので、設定値を調整することにより、その遊技機の相対的払い出しメダルの量（出玉率）が変わってくるのである。
【００４４】
設定変更は、スロットマシンＳに設けられている所定の設定変更スイッチの操作により行われる。設定変更スイッチとしては、特に図示しないが、スロットマシンＳを設定変更モードにするためのスイッチ、設定値を変更するためのスイッチ、変更された設定値を確定させるためのスイッチが設けられており、スロットマシンＳを設定変更モードにしてから変更スイッチを操作して所定の設定値を選択し、確定スイッチの操作によって選択された設定値を確定させる。
設定は、ホールの営業方針に基づいて随時変更可能である。そして、この設定値の如何により、ホッパーユニット５に関するエラーの発生状況が変わってくる。すなわち、設定値が低い場合には出玉率が低いので、払い出しメダルよりも投入メダルの方が相対的に多くなり、ホッパーユニット５はすぐに満杯となるため、オーバーフローエラーが頻発する。逆に、設定値が高い場合には出玉率が高いので、投入メダルよりも払い出しメダルの方が相対的に多くなり、ホッパーユニット５はすぐに空となるため、エンプティエラーが頻発する。
【００４５】
そこで、本実施の形態におけるホッパーユニット５においては、設定値が通常（例えば３、４）の場合には、仕切りブロック53Bを用い、メダル落下部520が図４に示すＭの位置となるようにしておく。そして、設定値が通常に比べて低い（例えば１、２）場合、及び高い（例えば５、６）場合には、仕切りブロック53Aをメダル落下部520が図４に示すＬの位置となるよう配置し、払い出し貯留部51Aのメダル容量を大きくする。
しかる後、設定が高い場合には払い出し貯留部51Aを満杯にし、設定が低い場合には溢れ貯留部51Bのメダルを抜き取っておく。このようにすることにより、エンプティエラー及びオーバーフローエラーを出しにくくすることが可能となる。すなわち、設定変更時に、仕切りブロック53の設置態様を設定にあわせて変更しておけば、エラーの頻発を防ぐことができ、遊技店の店員のメダル補給やメダル取り出しに要する負担を軽減することができるものである。
【００４６】
一方、ホッパーユニット５に関するエラーの発生状況は、遊技者にスロットマシンＳの設定を推測せしめる判断材料となっている。すなわち、エンプティエラーが多く発生する場合には設定値が高いものと想定され、オーバーフローエラーが多く発生する場合には設定値が低いものと想定される。
そこで、設定値が低い場合には、仕切りブロック53Aをメダル落下部520が図４に示すＳの位置となるよう配置し、払い出し貯留部51Aの容量をわざと少なくしておく。このようにすることにより、設定値が低いにもかかわらずエンプティエラーが発生しやすくなり、払い出し貯留部51Aの容量が少ないために溢れメダルが多くなっても、逆に溢れ貯留部51Bの容量は多くなっているのでオーバーフローエラーは発生しにくく、設定値が高いのではないかと遊技者に期待を抱かせることができるようになる。
【００４７】
なお、仕切りブロック53Aの形状を、断面鈍角三角形（図８の59B参照）に形成すると、仕切りブロック53Aをその頂点（メダル落下部520）を払い出し目貯留部51A側にして設置した場合と、溢れ貯留部51B側にして設置した場合とで、その幅方向の距離（ＳとＬとの距離）が大きくなり、払い出し貯留部51Aの容量の大小をより明確にすることができる。
このように、本実施の形態では、ホッパーユニット５のメダル貯留部51を払い出し貯留部51Aと溢れ貯留部51Bとに分け、設定値に応じて異なる形状の仕切りブロック53を使い分けることにより、又は一つの仕切りブロック53Aの設置方向を変えることにより、払い出し貯留部51Aの容量を変更することができるものである。そして、多くのメダル払い出しを要する設定値の高い場合、及び貯留メダルが増える設定値の低い場合に払い出し貯留部51Aの容量を増加させ、エラー頻度を下げるだけでなく、設定値の低い場合に払い出し貯留部51Aの容量を減少させることにより、見せかけの設定値を演出できるという効果も奏するものである。
【００４８】
さらに、本実施の形態では、外装箱50の外形寸法を変えることなく、払い出し貯留部51Aの容量を変化させることができるという利点もある。
（仕切り部材の他の例）
ここで、払い出し貯留部51A及び溢れ貯留部51Bの容量を増減させるための仕切り部材としては、前述した仕切りブロック53に限られない。
例えば図５に示すように、板状の仕切り板54を、外装箱50に設けたスリット57に差し込むように形成し、差し込むスリット57の位置により、払い出し貯留部51A及び溢れ貯留部51Bの横幅を変化させるようにしてもよい。具体的には、仕切り板54の両側端部には、図５（Ａ）に示すような肉薄の差し込み片54Aが形成されており、外装箱50の正面及び背面には、図５（Ｂ）に示すように、三つのスリット57が形成されている。仕切り板54は、差し込み片54Aをスリット57に差し込むことにより、外装箱50に固定される。この場合には、仕切り板54の上面がメダル落下部520となり、払い出し貯留部51Aから溢れるメダルは仕切り板54の上面を乗り越えて、溢れ貯留部51Bに落下する。
【００４９】
そして、図５（Ｂ）に示すＳの位置のスリット57に仕切り板54を取り付けた場合よりも、Ｍの位置のスリット57に仕切り板54を取り付けた場合の方が、払い出し貯留部51Aの容量を大きくすることができ、Ｌの位置のスリット57に仕切り板54を取り付けた場合には、さらに払い出し貯留部51Aの容量を大きくすることができる。また、払い出し貯留部51Aの容量が増えれば溢れ貯留部51Bの容量が減り、溢れ貯留部51Bの容量が増えれば払い出し貯留部51Aの容量が減るようになっている。
さらに、前記仕切りブロック53及び上記仕切り板54は、メダル落下部520の水平方向の位置を変化させることにより払い出し貯留部51Aの容量を増減させるものであったが、仕切り部材としては、そのような構成に限られない。例えば、図６に示すように、メダル落下部520の高さ方向（上下方向）の位置を変化させることにより払い出し貯留部51Aの容量を増減させるようにしてもよい。
【００５０】
例えば、仕切り部材として、隔壁52の上端部を挟んで被せるように取り付けられる長尺キャップ状の移動仕切り部材55を設ける。移動仕切り部材55の上面は、隔壁52に取り付けたときに、払い出し貯留部51Aから溢れ貯留部51Bに向かって下り傾斜するメダル落下部520となっている。そして移動仕切り部材55は、特に図示しないが、隔壁52に形成された貫通穴と、移動仕切り部材54に設けられた貫通穴とを合致させて、ピンなどの固定部材で固定することにより、隔壁52に高さ調節可能に取り付けられる。そして、移動仕切り部材55の上端が図６に実線で示す位置にあるときよりも、二点鎖線で示す位置にある時の方が、払い出し貯留部51Aに貯留可能なメダル量を増やすことができるものである。なお、図示した例では、二段階の高さ調整となっているが、調整可能な段階は適宜設定できる。
【００５１】
このように形成した場合でも、払い出し貯留部51Aの容量が増えればオーバーフローエラー及びエンプティエラーを出しにくくすることができるので、店員の負担を軽減できるとともに、設定の低いときに移動仕切り部材55を下方に移動させて払い出し貯留部51Aの容量を減少させることにより、設定値を高く見せかけることも可能となる。
（第二の実施の形態）
第二の実施の形態は、スロットマシンＳに、ホッパーユニット５と、ホッパーユニット５とは別体のオーバーフロータンク80を設けてある場合の例である。
（図面の説明）
図７及び図８は、本発明の第二の実施の形態を示すものであって、図７はホッパーユニット５の斜視図、図８は本実施の形態の変形例を示すホッパーユニット５の断面図である。なお、第二の実施の形態におけるスロットマシンＳの基本的構成は、第一の実施の形態において述べたものと同様であるので、重複する部分は説明を省略し、本実施の形態の特徴点のみ説明する。
【００５２】
（ホッパーユニット５）
本実施の形態に係るホッパーユニット５は、図７に示すように、上方が開口する箱形の外装箱50と、外装箱50に組み込まれたメダル送り装置60とから構成され、メダル送り装置60の上部空間は払い出しメダルを貯留するためのメダル貯留部51（払い出し貯留部51A）となっている。なお、特に図示はしないが、外装箱50又はメダル送り装置60には、メダル貯留部51の内部に貯留されているメダルの量を検知するためのメダル量検知センサが設けられている。そして、ホッパーユニット５は、筐体１の底板13の隅に設置されるオーバーフロータンク80と隣接して設置される。
【００５３】
そして、外装箱50の設置時にオーバーフロータンク80に隣接する側面板の上端部には、開口部59が形成されているとともに、上面がオーバーフロータンク80に向けて下り傾斜するメダル落下部520となっている移動排出部58が取り付けられている。移動排出部58は、メダル落下部520が開口部59に合致するように、例えばネジなどにより固定され、メダル貯留部51に貯留されているメダルがメダル落下部520の高さまで達すると、メダル落下部520を乗り越えて開口部59からオーバーフロータンク80に落下するようになっている。
ここで、筐体１には、オーバーフロータンク80に貯留されているメダルの量を検知するためのオーバーフローセンサ100が設けられている。オーバーフローセンサ100は、受光部及び発光部を有する遮光センサであって、オーバーフロータンク80を定位置に設置すると、オーバーフロータンク80の側面板に形成された孔80Aを通して発光部からの光線を受光部で検知するようになっている。そして、孔80Aの高さまでメダルが貯まると発光部からの光線が遮られ、受光部が非検知状態となることにより満杯状態が検知されるようになっている。なお、オーバーフローセンサ100の形態はこのようなものに限られず、接触センサや重量センサであってもよい。
【００５４】
さらに、前記移動排出部58は、その固定位置が上下方向に変動可能に形成されている。具体的には、図７に示すように、外装箱50の側板には固定するためのネジ穴が複数設けられていて、移動排出部58に設けられたネジ穴の位置をどれにあわせてネジ止めするかにより、メダル落下部520の高さ位置を調整可能になっている。あるいは、特に図示しないが、移動排出部58の両側端部に縦方向の溝部を設け、開口部59の両縁部と係合させて上下にスライド自在に形成し、所定の位置においてピンなどで固定するようにしてもよい。
そして、移動排出部58の固定位置に応じて、メダル貯留部51に貯留可能なメダル量を変化させることができる。すなわち、移動排出部58を図７に示す実線の位置に固定した場合よりも、細線で示す位置に固定した場合の方が、メダル貯留部51に貯留可能なメダル量が多くなる。また、移動排出部58の固定可能な位置を多段階に調整可能とすることにより、メダル貯留部51の容量を適宜調整することができる。
【００５５】
このように、払い出しメダルを貯留可能なホッパーユニット５と、溢れメダルを貯留するためのオーバーフロータンク80が別々に設けられている場合でも、移動排出部58を上方位置に固定してホッパーユニット５のメダル貯留部51の容量が増えれば、オーバーフローエラー及びエンプティエラーを出しにくくすることができるので、店員の負担を軽減できる。また、スロットマシンＳの設定の低いときに移動排出部58を下方位置に固定してメダル貯留部51の容量を減少させることにより、設定値を高く見せかけることも可能となる。
ところで、上記例は、メダル貯留部51からオーバーフロータンク80へのメダルの誘導部（移動排出部58）の高さを変化させることにより、メダル貯留部51の容量を増減させるものであったが、メダル貯留部51の容量を変更可能とするためには、図８に示すように、メダル落下部520を水平方向に変化させるように形成してもよい。
【００５６】
具体的には、外装箱50のオーバーフロータンク80側の側面に、それぞれ形状の異なる断面三角形状の排出ブロック59を取り付けるものである。具体的には、排出ブロック59として、図８に示すように、断面形状が二等辺三角形の排出ブロック59Aと、断面形状が鈍角三角形の排出ブロック59Bとを設ける。そして、メダル貯留部51から溢れるメダルは、排出ブロック59の上端部（三角形の頂点。メダル落下部520）を乗り越えて、オーバーフロータンク80に落下するようになっているとともに、排出ブロック59の設置方法によって、メダル落下部520の水平方向の位置が変化するようになっている。
そして、図８に実線で示すように排出ブロック59Bを載置固定した場合には、メダル貯留部51の容量は最も大きくなり、図８に二点鎖線で示すように排出ブロック59Bを載置固定した場合には、メダル貯留部51の容量は最も小さくなる。また、排出ブロック59Aを載置固定した場合には、メダル貯留部51の容量は前記二つの場合の中間となる。
【００５７】
（第三の実施の形態）
第三の実施の形態は、外装箱50のメダル貯留部51が払い出し貯留部51Aと溢れ貯留部51Bに分けられている場合において、スロットマシンＳの設定変更に伴い、仕切り部材が自動的に位置移動するように形成したものである。
（図面の説明）
図９及び図１０は、本発明の第三の実施の形態を示すものであって、ホッパーユニット５の平面図及び断面図である。なお、第三の実施の形態におけるスロットマシンＳの基本的構成及びホッパーユニット５の基本的構成は、第一の実施の形態において述べたものと同様であるので、重複する部分は説明を省略し、本実施の形態の特徴点のみ説明する。
【００５８】
（ホッパーユニット５）
本実施の形態におけるホッパーユニット５には、作動装置200に連結された可動仕切り部210が設けられている。
（可動仕切り部210）
可動仕切り部210は、図９及び図１０に示すように、外装箱50の正面板及び背面板に設けられた横長の長孔Ｘを貫通する移動軸211と、移動軸211に掛け渡され両側端部が隔壁52に固定されたシート212とから構成されている。
移動軸211は、その両端部が長孔Ｘから外装箱50の外部に突出しており、長孔Ｘ内を水平方向に摺動自在に取り付けられている。また、シート212は、例えば布やゴム、合成樹脂などの、少なくとも移動軸211の軸方向に変形自在であり、ある程度伸縮自在な素材から形成されており、左右いずれかの側端部を隔壁52に固定し、移動軸211の上側を覆うように掛け渡し、適度にテンションをかけた状態でもう一方の側端部を隔壁52に固定することにより、図１０に示すように、断面三角形状の仕切り部を形成する。この場合、移動軸211を覆っているシート212の部分（三角形の頂点）が、メダル落下部520となる。
【００５９】
そして、移動軸211を水平方向に移動させると、移動軸211がシート212の下側を移動するに従ってシート212の払い出し貯留部51A側の辺と溢れ貯留部51B側の辺の長さが変化し、可動仕切り部210全体の断面形状が変化する。これにより、移動軸211が図１０のＳの位置にある場合と、Ｌの位置にある場合とで、払い出し貯留部51Aに貯留可能なメダル量が変わってくるものである。
（作動装置200）
作動装置200は、図９に示すように、移動軸211の端部に結合される棒状の連結部202と、連結部202を左右方向に移動させるための作動部201を備えている。そして、外装箱50の背面側と正面側に設けられた二つの作動装置200が同時に作動することにより、連結部202が同時に作動部201から突出又は作動部201に没入し、移動軸211が平面視垂直状態を保ったまま移動軸211を水平移動させることができるようになっている。
【００６０】
ここで、作動部201は、連結部202を出没させることができる構成であれば、どのようなものでもかまわない。例えばソレノイドや、駆動モータ、油圧シリンダーなどでもよい。
また、作動装置200は、作動制御部の制御に基づき連結部202を移動させるようになっており、作動制御部は、設定変更制御部と、スロットマシンＳの所定の場所（例えばドアキー）に設けられたリセットスイッチからの信号を入力可能に形成されている。作動制御部、設定変更制御部は主制御装置６に設けられていてもよい。
設定変更制御部は、所定の設定変更操作によってスロットマシンＳの設定が確定した場合、その設定値を作動制御部に出力する。一方作動装置200は、初期状態においては、移動軸211が図１０に示すＳの位置となっている。また作動制御部には、設定値に応じた作動データが設けられていている。例えば設定値が３又は４の場合には移動軸211が図１０に示すＳとＬの間に位置するように作動装置200を作動させるデータ、設定値が１、２又は５、６の場合には移動軸211が図１０に示すＬの位置となるように作動装置200を作動させるデータが設けられている。
【００６１】
リセットスイッチは、作動制御部が設定値に基づき決定した作動装置200の作動をキャンセルして、作動装置200を初期状態に戻すためのものである。
（設定値の変更と可動仕切り部210の移動）
次に、作動制御部の制御に基づく作動装置200の作動、換言すれば可動仕切り部210の移動について説明する。
前述したように、初期状態（スロットマシンＳの電源投入時）には、作動装置200は図１０に実線で示す位置となっている。そして、所定の設定変更操作により設定値が確定すると、作動装置200が作動して設定値に対応した位置まで移動軸211を移動させる。例えば、設定が４の場合には、移動軸211が図１０に示すＳとＬの間に位置するように作動装置200を作動させ、設定値が５の場合には移動軸211が図１０に示すＬの位置となるように作動装置200を作動させる。このため、設定変更時に仕切り部材を取り替えたり位置移動させたりする手間がない。
【００６２】
一方、設定値を低くしておきながら、設定値を高く見せかけたい場合には、設定変更の決定により作動装置200が作動した後、リセットスイッチを操作する。例えば、設定を１にすると移動軸211が自動的に図１０に示すＬの間に移動するが、リセットスイッチを操作することにより作動装置200は初期状態（移動軸211が図１０に示すＳの位置となる状態）に戻り、払い出し貯留部51Aの容量を少なくすることができる。
このように、第三の実施の形態においては、設定値と、メダル貯留部51の仕切り位置とを自動的に連動させることができるので、より従業員の負担を軽減することができる。また、リセットスイッチによって、設定値の見せかけ演出を行わせることもできる。
【００６３】
なお、第二の実施の形態の変形例を示す図８の例においても、ホッパーユニット５に上記と同様の作動装置200を設けるとともに、排出ブロック59の代わりに可動仕切り部210を設けることにより、設定変更に連動してホッパーユニット５の貯留部51の容量を変化させることができるものとなる。
また、設定値に応じてメダル貯留部51の容量を自動的に変化させる構成としては、上記したものに限られない。例えば、第一の実施の形態を示す図６の例において、移動仕切り部材55を上下動させるための作動装置（例えばラックギヤ構造と駆動モータ）を設けて、設定値に応じて移動仕切り部材55が自動的に上下に移動するように形成してもよい。同様に、第二の実施の形態を示す図７の例においても、移動排出部58を上下動させるための作動装置を設け、設定値に応じて移動排出部58が自動的に上下に移動するように形成してもよい。
【００６４】
さらに、上記した第一及び第二の実施の形態においては、いずれの場合も、仕切り部材（仕切りブロック53、仕切り板54、移動仕切り部材55）又は誘導部（移動排出部58、排出ブロック59）を移動、変形又は付け替えすることにより、払い出し貯留部51Aの容量を変化させるように形成してあったが、本発明における仕切り部材又は誘導部は、このような構成に限られない。例えば、特に図示しないが、隔壁52又は外装箱50の側面板に、メダルが通過可能な開口部を縦方向に並べて複数形成し、この開口部をそれぞれ閉塞可能なスライド蓋を設け、スライド蓋により塞がれていない開口部からメダルが落下するように形成したものであってもよい。このように形成した場合には、一番下にある開口部の蓋を開けてある場合（その他の開口部の閉塞は問わない）よりも、一番上にある開口部の蓋を開けてその他の開口部を閉塞した場合の方が、払い出し貯留部51A又はメダル貯留部51の容量が大きくなる。
【００６５】
このように、本発明は、仕切り部材や誘導部そのものが移動したり変形したりしなくても、メダルを払い出し貯留部51Aから溢れ貯留部51Bに、あるいはメダル貯留部51からオーバーフロータンク80に落下させるためのメダル落下部520の位置を、変動させることができればよいものである。
本発明は、スロットマシン以外の遊技機にも応用できる。また、メダル以外の遊技媒体（例えば遊技球）を払い出すためのホッパーユニットを有する遊技機にも応用できる。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明の実施の形態であって、スロットマシンの外観斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態であって、前扉を開いたスロットマシンの斜視図である。
【図３】本発明の第一の実施の形態であって、ホッパーユニットの斜視図である。
【図４】本発明の第一の実施の形態であって、仕切り部材及びホッパーユニットの断面図である。
【図５】第一の実施の形態の変形例であって、仕切り部材の斜視図及びホッパーユニットの断面図である。
【図６】第一の実施の形態の変形例であって、ホッパーユニットの断面図である。
【図７】本発明の第二の実施の形態であって、ホッパーユニットの斜視図である。
【図８】第二の実施の形態の変形例であって、ホッパーユニットの断面図である。
【図９】本発明の第三の実施の形態であって、ホッパーユニットの平面図である。
【図１０】本発明の第三の実施の形態であって、ホッパーユニット断面図である。
【符号の説明】
【００６７】
Ｓ  スロットマシン                  １  筐体
２  リールユニット                  ３  前扉
４  電源ユニット                    ５  ホッパーユニット（払い出し貯留装置）
６  主制御装置
10  開口部                          11  天板
12  中板                            13  底板
14  側板                            20  回転リール
30  上パネル                        31  図柄表示窓
32  飾り部                          33  メダル投入口
34  下パネル                        35  下皿
36  メダル払い出し口                37  スピーカ
38  メダルセレクター               38A  メダルシュート
39  メダル通路                     39A  上部メダル受け口
39B  下部メダル受け口
40  操作部                          41  ベットスイッチ
42  スタートスイッチ                43  ストップスイッチ
44  精算スイッチ
50  外装箱                          51  メダル貯留部
51A  払い出し貯留部                 51B  溢れ貯留部
52  隔壁                            53  仕切りブロック（仕切り部材）
54  仕切り板（仕切り部材）          55  移動仕切り部材（仕切り部材）
56  メダル排出口                    57  スリット
58  移動排出部（誘導部）            59  排出ブロック（誘導部）
60  メダル送り装置（払い出し装置）  61  モータ
62  送り出し円板                    63  メダル排出部
70  メダル受け容器                  80  オーバーフロータンク（補助貯留容器）
90  メダル量検知センサ              91  エンプティセンサ
92  オーバーフローセンサ           100  オーバーフローセンサ
200  作動装置                       201  作動部
202  連結部                         210  可動仕切り部
211  移動軸                         212  シート
510  メダル取り出し部               520  メダル落下部（遊技媒体移動部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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