(57)【要約】【課題】ステルス設定がなされた基地局を効率良く検索できるようにして検索時間の短縮及び処理負荷の低減を図り、これにより消費電力を低減してバッテリの延命化を図る。【解決手段】ステルスアクセスポンイントに実際に接続したときの接続環境を表す情報、例えば周辺に存在する近接アクセスポイントのＳＳＩＤや、ハンドオーバ直後であればハンドオード元のアクセスポイントのＳＳＩＤ、携帯端末ＭＳの現在位置情報、接続開始日時及び接続終了日時を表す情報を、上記ステルスアクセスポンイントのＳＳＩＤと対応付けてアクセスポイント管理テーブル２０１に記憶する。そして、ステルスアクセスポイントを検索する際には、上記アクセスポイント管理テーブル２０１に記憶された過去の利用情報を手掛かりとしてステルスアクセスポイントのＳＳＩＤを読み出し、このＳＳＩＤをもとにステルスアクセスポイントの検索処理を行う。【選択図】      図２
2008067184.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自局を表す識別情報を送信しないように設定されたステルス基地局を検索し接続する機能を備えた無線通信端末であって、
前記ステルス基地局と接続されたときの接続環境を表す情報を取得し、この取得された接続環境を表す情報を前記ステルス基地局の識別情報と対応付けて基地局管理テーブルに記憶する記憶制御手段と、
前記ステルス基地局を検索する際に、現在の自端末の接続環境を表す情報を取得して、この取得された現在の接続環境を表す情報を前記基地局管理テーブルに記憶された過去の接続環境を表す情報と比較する比較手段と、
前記比較の結果、現在の接続環境を表す情報に対応する過去の接続環境を表す情報が検出された場合に、当該検出された過去の接続環境を表す情報に対応する基地局の識別情報を前記基地局管理テーブルから読み出す基地局選択手段と、
前記読み出された識別情報に基づいて前記ステルス基地局の検索処理を実行する検索処理手段と
を具備することを特徴とする無線通信端末。
【請求項２】
前記記憶制御手段は、前記ステルス基地局との間が接続されたとき、当該ステルス基地局の周辺に存在する基地局を検出し、この検出された周辺基地局の識別情報を前記接続環境を表す情報として前記基地局管理テーブルに記憶することを特徴とする請求項１記載の無線通信端末。
【請求項３】
前記記憶制御手段は、前記ステルス基地局との間がハンドオーバ処理により接続されたとき、ハンドオーバ元の基地局の識別情報を前記接続環境を表す情報として前記基地局管理テーブルに記憶することを特徴とする請求項１記載の無線通信端末。
【請求項４】
前記記憶制御手段は、前記ステルス基地局との間が接続されたとき、このときの自端末の位置情報を検出し、この検出された自端末の位置情報を前記接続環境を表す情報として前記基地局管理テーブルに記憶することを特徴とする請求項１記載の無線通信端末。
【請求項５】
前記記憶制御手段は、前記ステルス基地局との間が接続されたとき、接続期間を表す時刻情報を検出し、この検出された時刻情報を前記接続環境を表す情報として前記基地局管理テーブルに記憶することを特徴とする請求項１記載の無線通信端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、無線ＬＡＮ（Local Area Network）などの近距離無線通信ネットワークに接続する機能を備えた無線通信端末に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、家庭内やオフィスは勿論のこと駅構内などの共用スペースにおいても無線ＬＡＮが多く普及している。ユーザは、自身のパーソナル・コンピュータや携帯端末を上記無線ＬＡＮに接続することにより、比較的簡単に高速度の無線データ通信を行うことが可能となる。
【０００３】
ところで、無線ＬＡＮはサービスエリアにアクセスポイントと呼ばれる基地局を設置し、このアクセスポイントと端末との間を無線リンクを介して接続することによりデータ通信を可能にする。このため、無線ＬＡＮを利用しようとする場合には、端末によりアクセスポイントを検索（スキャン）して通信が可能なアクセスポイントを捕捉する必要がある。検索方法としては、例えばパッシブ・スキャニングによる検索方法が用いられる。この方法は、アクセスポイントが送信するビーコン（制御信号）を端末においてモニタ（監視）し、受信されたビーコンに含まれる情報要素をもとに接続相手となるアクセスポイントを決定する方法である。上記情報要素には送信元となるアクセスポイントの識別情報（ＳＳＩＤ；Service Set Identification）が含まれており、この受信されたＳＳＩＤをもとに接続を希望するアクセスポイントが選択される（例えば、非特許文献１を参照。）。
【非特許文献１】８０２．１１高速無線ＬＡＮ教科書  株式会社ＩＤＧジャパン  ２００３年３月２９日発行
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、システムセキュリティの向上を図るために、アクセスポイントの中にはステルス設定がなされたものがある。ステルス設定がなされアクセスポイントはビーコンにおいてＳＳＩＤを送信しない。このため、ステルス設定がなされたアクセスポイントとの間で無線データ通信を行うには、端末においてユーザが上記アクセスポイントのＳＳＩＤ及びＷＥＰ（Wired Equivalent Privacy）キーを入力指定し、この入力指定されたＳＳＩＤを用いてアクティブ・スキャニングすることにより、上記ステルス設定がなされたアクセスポイントを検索する必要がある。これは、初めて接続する場合だけでなく二度目以降の接続においても同様である。
【０００５】
一般に、無線ＬＡＮ端末には接続候補又は接続した経歴のある多数のアクセスポイントのＳＳＩＤが記憶される。このため、ステルス設定がなされた所望のアクセスポイントを検索しようとすると、上記多数のＳＳＩＤを一つずつ順に選択して検索処理を行わなければならず、所望のアクセスポイントを捕捉できるまでに非常に長い時間がかかる場合があった。
【０００６】
この発明は上記事情に着目してなされたもので、その目的とするところは、ステルス設定がなされた基地局を効率良く検索できるようにして検索時間の短縮及び処理負荷の低減を図り、これにより消費電力を低減してバッテリ寿命の延長を可能にした無線通信端末を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するためにこの発明の一観点は、自局を表す識別情報を送信しないように設定されたステルス基地局を検索し接続する機能を備えた無線通信端末にあって、上記ステルス基地局と接続されたときの接続環境を表す情報を取得して、この情報をステルス基地局の識別情報と対応付けて基地局管理テーブルに記憶する。そして、以後上記ステルス基地局を検索する際に、現在の自端末の接続環境を表す情報を取得して、この取得された現在の接続環境を表す情報に対応する過去の接続環境を表す情報を上記基地局管理テーブルから検出し、この検出された過去の接続環境を表す情報と対応する基地局の識別情報を上記基地局管理テーブルから読み出して、この読み出された識別情報をもとに上記ステルス基地局の検索処理を実行するものである。
【発明の効果】
【０００８】
したがってこの発明によれば、ステルス設定がなされた基地局を検索する際に、過去に当該ステルス基地局と接続されたときの接続環境を表す情報を手がかりとしてステルス基地局の識別情報を基地局管理テーブルから読み出し、この読み出された識別情報をもとにステルス基地局を検索することができる。このため、過去に接続された多数の基地局の識別情報のみをもとに検索処理する場合に比べ、接続を希望するステルス基地局を短時間に検索することが可能となり、これにより基地局検索処理に要する端末の処理負荷と消費電力を低減してバッテリの延命化を図ることが可能となる。
【０００９】
すなわち、この発明によれば、ステルス設定がなされた基地局を効率良く検索できるようになり、これにより検索に要する時間の短縮と処理負荷の低減を図り、その結果消費電力を低減してバッテリ寿命の延長を可能にした無線通信端末を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面を参照してこの発明の実施形態を説明する。  
この発明の一実施形態に係わる無線通信端末は、携帯無線通信用のインタフェースと近距離無線通信用インタフェースの一つである無線ＬＡＮ（Local Area Network）用のインタフェースを備えたデュアルモードタイプの携帯端末である。
【００１１】
図１は上記携帯端末が使用される移動通信システムの一実施形態を示す概略図である。この移動通信システムは、携帯通信ネットワークのサービスエリアの限定された場所に無線ＬＡＮ（Local Area Network）のサービスエリアを重ねて設定したものである。
【００１２】
携帯通信ネットワークは、サービスエリアに分散配置された複数の携帯用基地局（図では４個の基地局ＢＳ１〜ＢＳ４を例示）を備える。これらの携帯用基地局ＢＳ１〜ＢＳ４はそれぞれ携帯通信エリア（以後セルと称する）Ｅ１〜Ｅ４を形成する。これらのセルＥ１〜Ｅ４は一般に、直径が例えば数キロメートルに設定される。
【００１３】
一方、無線ＬＡＮは複数のアクセスポイント（図では５個のアクセスポイントＡＰ１〜ＡＰ５を例示）を備える。アクセスポイントＡＰ１〜ＡＰ５はそれぞれ無線通信エリアＺ１〜Ｚ５を形成する。これらの無線通信エリアＺ１〜Ｚ５は一般に、直径が百メートルから数百メートルに設定される。上記アクセスポイントＡＰ１〜ＡＰ５のうちいくつかのアクセスポイントは、ビーコンに自身のＳＳＩＤを含めない、いわゆるステルス設定がなされたアクセスポイントとなっている。
【００１４】
ところで、携帯端末ＭＳ１は次のように構成される。図２はその構成を示すブロック図である。すなわち、携帯端末ＭＳ１は先に述べたようにデュアルモードタイプの端末であり、携帯通信用のモジュールと、無線ＬＡＮ用のモジュールと、これらを制御する制御モジュールを備えている。
【００１５】
また、携帯端末ＭＳ１はＧＰＳ（Global Positioning System）受信機３２も備えている。ＧＰＳ受信機３２は、図示しない複数のＧＰＳ衛星が送信するＧＰＳ信号をアンテナ３１を介してそれぞれ受信し、この受信されたＧＰＳ信号に挿入されているデータを携帯端末ＭＳ１の位置計算のために後述する主制御部１５に入力する。
【００１６】
携帯通信用のモジュールは、携帯用アンテナ１１と、携帯無線部１２と、携帯信号処理部１３と、携帯制御部１４とを備える。携帯無線部１２は、携帯用基地局ＢＳ１〜ＢＳ４から送信された無線信号を携帯用アンテナ１１を介して受信する機能と、携帯用の無線送信信号を携帯用アンテナ１１から基地局ＢＳ１〜ＢＳ４に向けて送信する機能を有する。携帯信号処理部１３は、上記携帯無線部１２から出力される受信信号に対して復調処理及び誤り訂正・検出処理を行って受信データを出力する機能と、携帯制御部１４から出力される送信データに対して適応的に誤り検出符号の付加、誤り訂正符号化及び無線信号への適応変調処理を行う機能を有する。さらに携帯信号処理部１３は、伝送路誤り耐性の向上を図るために、送受信データに対しインタリーブ／デ・インタリーブ処理を行う機能も有する。
【００１７】
携帯制御部１４は、携帯信号処理部１３を制御する機能を有する。例えば、送信系については携帯信号処理部１３に対して送信データの転送、送信データに対する誤り検出及び誤り訂正処理の要求及び変調処理の要求を行い、受信系については受信信号の復調処理、誤り訂正・検出処理の要求及び受信データの取得処理を行う。
【００１８】
一方、無線ＬＡＮ用のモジュールは、無線ＬＡＮ用アンテナ２１と、無線ＬＡＮ無線部２２と、無線ＬＡＮ信号処理部２３と、無線ＬＡＮ制御部２４とを備える。無線ＬＡＮ無線部２２は、無線ＬＡＮのアクセスポイントＡＰ１〜ＡＰ５との間で無線ＬＡＮ用アンテナ２１を介して無線ＬＡＮ信号の送受信処理を行う機能を有する。無線ＬＡＮ信号処理部２３は、上記無線ＬＡＮ無線部２２から出力される受信信号に対する復調処理、誤り訂正処理、誤り検出処理を行う機能と、無線ＬＡＮ制御部２４から出力される送信データに対して誤り検出・訂正符号化及び付加処理を行う機能を有する。
【００１９】
無線ＬＡＮ制御部２４は、無線ＬＡＮ信号処理部２３を制御する機能を有する。例えば、送信データに対する誤り訂正符号化及び変調処理を要求すると共に、受信信号に対する復調処理及び誤り訂正復号処理を要求する。また無線ＬＡＮ制御部２４は、主制御部１５の指示に従いアクセスポイントＡＰ１〜ＡＰ５との間で制御信号を送受信することにより、アクセスポイントＡＰ１〜ＡＰ５の検索処理及び無線リンクの接続処理を行う機能を有する。
【００２０】
制御モジュールは、上記携帯通信用モジュール、無線ＬＡＮ通信用モジュール及びＧＰＳ受信機３２を含む携帯端末全体を統括的に制御するもので、主制御部１５と、記憶部２０と、ユーザインタフェース部とを備えている。ユーザインタフェース部には、スピーカ１６及びマイクロホン１７と、キーパッドからなる入力デバイス１８と、液晶表示器（ＬＣＤ）及び発光ダイオードを使用した表示デバイス１９が設けられている。
【００２１】
記憶部２０は、記憶媒体としてＮＡＮＤ型フラッシュメモリ又はハードディスクを使用したもので、これらの記憶媒体には各種アプリケーション・プログラム、電話帳や送受信履歴、コンテンツ等と共に、この発明を実施する上で必要なアクセスポイント管理テーブル２０１が格納されている。
【００２２】
アクセスポイント管理テーブル２０１には、例えば図６に示すように、過去に接続されたアクセスポイントを表す情報（アクセスポイント情報）と、当該アクセスポイントに接続されたときの接続環境を表す情報（過去利用情報）とが互いに対応付けて記憶される。アクセスポイント情報は、過去に接続されたアクセスポイントの識別番号（ＳＳＩＤ；Service Set Identification）と、認証に使用するＷＥＰ（Wired Equivalent Privacy）キーとからなる。過去利用情報は、近接アクセスポイントのＳＳＩＤと、ハンドオーバ元アクセスポイントのＳＳＩＤと、自端末の利用位置情報と、利用開始日時及び利用終了日時とからなる。
【００２３】
近接アクセスポイントのＳＳＩＤは、アクセスポイントに接続されたときに同時に検出された近接するアクセスポイントの識別番号である。ハンドオーバ元アクセスポイントのＳＳＩＤは、アクセスポイント間でハンドオーバが行われた場合のハンドオーバ元の基地局のＳＳＩＤである。自端末の利用位置情報は、アクセスポイントに接続されたときの自端末の位置情報であり、上記ＧＰＳ受信機３２の受信データに基づいて算出される。利用開始日時及び利用終了日時は、上記アクセスポイントに接続されたときの接続開始日時及び接続終了日時である。
【００２４】
主制御部１５は、中央処理ユニット（Central Processing Unit；ＣＰＵ）と、送受信データの符号化及び復号処理等を行うディジタル信号処理ユニット（Digital Processing Unit；ＤＳＰ）を備えるもので、送受信データの符号化及び復号処理機能と、携帯通信ネットワークもしくは無線ＬＡＮに対する待ち受け制御機能と、携帯通信用ネットワーク及び無線ＬＡＮのシステム選択及びシステム間ハンドオーバを制御する機能と、スピーカ１６とマイクロホン１７を使用した通話信号の入出力制御及び音楽コンテンツの出力制御を行う機能と、入力デバイス１８及び表示デバイス１９による入力データの受け付けと表示データの表示を制御する機能等を有している。
【００２５】
さらに主制御部１５は、上記各種制御機能に加え、この発明を実施するために必要な制御機能として、管理テーブル登録・更新制御機能１５１と、アクセスポイント検索制御機能１５２を有している。  
管理テーブル登録・更新制御機能１５１は、接続実績の無いステルス設定されたアクセスポイントに接続されたとき（初回接続時）に、当該アクセスポイントのＳＳＩＤ及びＷＥＰキーをアクセスポイント情報としてアクセスポイント管理テーブル２０１に記憶すると共に、当該アクセスポイント情報に対応付けて当該アクセスポイントの接続環境を表す情報をアクセスポイント管理テーブル２０１に記憶する。
【００２６】
接続環境を表す情報には、先に述べたように上記初回接続時に同時に検出された近接アクセスポイントのＳＳＩＤと、自端末の利用位置情報と、接続開始日時及び接続終了日時が含まれる。なお、上記初回接続されたアクセスポイントがハンドオーバ先の場合には、ハンドオーバ元のアクセスポイントの識別情報が接続環境を表す情報として記憶される。なお、上記初回接続されたアクセスポイントがハンドオーバ先の場合には、ハンドオーバ元のアクセスポイントの識別情報が接続環境を表す情報として記憶される。
【００２７】
また管理テーブル登録・更新制御機能１５１は、上記アクセスポイント管理テーブル２０１に既にＳＳＩＤが記憶されているステルスアクセスポイント、つまり接続実績のあるステルスアクセスポイントと再度接続されたとき（再接続時）に、接続環境を表す情報（過去利用情報）を更新する。更新対象は、自端末の利用位置情報と、接続開始日時及び接続終了日時と、近接アクセスポイントのＳＳＩＤであるが、このとき新たな近接アクセスポイントが検出された場合にはそのＳＳＩＤも追加する。
【００２８】
アクセスポイント検索制御機能１５２は、上記アクセスポイント管理テーブル２０１にＳＳＩＤ等が記憶されたステルスアクセスポイントを検索する際に、自端末の現在の接続環境を表す情報、つまり近隣に存在するアクセスポイントのＳＳＩＤ、ハンドオーバ元のアクセスポイントのＳＳＩＤ、自端末の位置情報或いは現在日時を検出して、この検出された自端末の現在の接続環境を表す情報と一致する過去の利用情報をアクセスポイント管理テーブル２０１の中から検索する。そして、この検索された過去の利用情報と対応付けられたステルスアクセスポイントのＳＳＩＤを上記アクセスポイント管理テーブル２０１から読み出し、この読み出されたＳＳＩＤをもとにステルスアクセスポイントの検索処理を実行する。
【００２９】
次に、以上のように構成された携帯端末ＭＳの動作を説明する。  
（１）アクセスポイント管理テーブル２０１への情報登録  
接続実績のないステルス設定がなされたアクセスポンイントの情報をアクセスポイント管理テーブル２０１に登録するには、当該ステルスアクセスポイントＳＳＩＤ及びＷＥＰキーをユーザが入力デバイス１８において入力し、この入力指定されたＳＳＩＤ及びＷＥＰキーをもとにアクティブ・スキャニングを実施する。図３はその制御手順と制御内容を示すフローチャートである。
【００３０】
すなわち、主制御部１５はステップＳ３１において無線ＬＡＮモジュールを有効化したのち、先ずステップＳ３２によりパッシブ・スキャニングを行って周辺に存在する利用可能なアクセスポイント、つまりステルス設定がなされていないアクセスポイントを検索し、その一覧を示す情報を作成する。
【００３１】
この状態で、ユーザが入力デバイス１８において、登録を希望するステルスアクセスポイントのＳＳＩＤ及びＷＥＰキーを入力指定したとする。そうすると主制御部１５は、上記入力されたＳＳＩＤ及びＷＥＰキーをステップＳ３３により取り込み、この入力指定されたＳＳＩＤ及びＷＥＰキーをもとにアクティブ・スキャニングを行って上記ステルスアクセスポイントを検索する。この検索の結果、ステルスアクセスポイントが捕捉されると、主制御部１５はこの捕捉されたアクセスポイントとの間で接続手順を実行する。
【００３２】
さて、上記接続手順の実行により、登録を希望するステルスアクセスポイントとの間が無線リンクを介して接続されたとする。そうすると主制御部１５は、上記接続されたステルスアクセスポイントのＳＳＩＤ及びＷＥＰキーをアクセスポイント管理テーブル２０１にアクセスポイント情報として記憶する。
【００３３】
次に、ステップＳ３４からステップＳ３５に移行し、ここで上記無線リンクが接続された日時を表す時刻情報を図示しない時計回路から読み込む。そして、この時刻情報を利用開始日時として、上記ステルスアクセスポイントのＳＳＩＤに対応付けてアクセスポイント管理テーブル２０１に記憶する。また主制御部１５は、ステップＳ３６において、ＧＰＳ受信機３２により受信されたＧＰＳ信号をもとに演算を行って自端末の位置（緯度経度）を算出する。そして、この算出された位置情報を、上記ステルスアクセスポイントのＳＳＩＤに対応付けてアクセスポイント管理テーブル２０１に記憶する。
【００３４】
続いて主制御部１５は、ステップＳ３７において、上記パッシブ・スキャニングにより得られた一覧情報から、上記接続されたステルスアクセスポイントと近接するアクセスポイントのＳＳＩＤを抽出する。そして、この抽出した近接アクセスポイントのＳＳＩＤを、ステップＳ３８により上記ステルスアクセスポイントのＳＳＩＤに対応付けてアクセスポイント管理テーブル２０１に記憶する。
【００３５】
例えば、いま携帯端末ＭＳが図１に示すようにアクセスポイントＡＰ１とＡＰ２の無線通信エリアＺ１，Ｚ２内に存在し、アクセスポイントＡＰ１がステルス設定されたアクセスポイントであるとする。この場合、パッシブ・スキャニングにより得られた一覧情報には近接アクセスポイントＡＰ２が含まれている。このため主制御部１５は、上記近接アクセスポイントＡＰ２のＳＳＩＤを、上記ステルスアクセスポイントＡＰ１のＳＳＩＤに対応付けてアクセスポイント管理テーブル２０１に記憶する。
【００３６】
さらに主制御部１５は、ステップＳ３９において、上記接続されたステルスアクセスポイントがハンドオーバにより接続されたものか否かを判定する。この判定の結果、ハンドオーバにより接続されたものであれば、ハンドオーバ元のアクセスポイントのＳＳＩＤを、ステップＳ４０により上記ステルスアクセスポイントのＳＳＩＤに対応付けてアクセスポイント管理テーブル２０１に記憶する。
【００３７】
最後に主制御部１５は、ステップＳ４１において、上記接続されたステルスアクセスポイントの接続終了を監視する。この監視により接続が終了したことを検出すると、主制御部１５はステップＳ４２により上記無線リンクの接続が終了した日時を表す時刻情報を図示しない時計回路から読み込む。そして、この時刻情報を利用開始日時として、上記ステルスアクセスポイントのＳＳＩＤに対応付けてアクセスポイント管理テーブル２０１に記憶する。
【００３８】
かくして、アクセスポイント管理テーブル２０１に対するステルスアクセスポイントの情報登録が終了する。図５は、以上のようにしてアクセスポイント管理テーブル２０１に登録されたステルスアクセスポイントの情報の一例を示す。すなわち、先に述べたように携帯端末ＭＳがステルスアクセスポイントＡＰ１に接続され、かつこのとき近接アクセスポイントＡＰ２を検索できたとすると、アクセスポイント管理テーブル２０１には上記ステルスアクセスポイントＡＰ１のＳＳＩＤ（ＳＳＩＤ−ＨＯＭＥ１）及びＷＥＰキー（ＷＥＰ−ＨＯＭＥ１）が記憶され、さらにこのＳＳＩＤ−ＨＯＭＥ１に対応付けて近接アクセスポイントＡＰ２のＳＳＩＤ（ＳＳＩＤ−ＨＯＭＥ１−ＮＥＸＴ１）が記憶される。またそれと共に、自端末ＭＳの位置情報と、利用開始日時及び利用終了日時を表す情報がそれぞれ記憶される。
【００３９】
また、携帯端末ＭＳが図１に示すようにステルスアクセスポイントＡＰ３の通信エリアＺ３に移動して当該ステルスアクセスポイントＡＰ３の情報登録処理を行ったとする。この場合アクセスポイント管理テーブル２０１には、図５に示すように上記ステルスアクセスポイントＡＰ３のＳＳＩＤ（ＳＳＩＤ−ＯＦＦＩＣＥ１）及びＷＥＰキー（ＷＥＰ−ＯＦＦＩＣＥ１）が記憶される。そして、このときパッシブ・スキャニングにより２つの近接アクセスポイントＡＰ４，ＡＰ５が検索されたとする。そうすると、この近接アクセスポイントＡＰ４のＳＳＩＤ（ＳＳＩＤ−ＯＦＦＩＣＥ１−ＮＥＸＴ１）と、近接アクセスポイントＡＰ５のＳＳＩＤ（ＳＳＩＤ−ＯＦＦＩＣＥ１−ＮＥＸＴ２）が、上記ステルスアクセスポイントＡＰ３のＳＳＩＤ−ＯＦＦＩＣＥ１に対応付けてアクセスポイント管理テーブル２０１に記憶される。またそれと共に、端末ＭＳの位置情報と、上記ステルスアクセスポイントＡＰ３への接続開始日時と接続終了日時を表す情報がそれぞれ記憶される。
【００４０】
さらに、ハンドオーバによりステルスアクセスポイントに接続された場合には、例えば図５に示すように当該ステルスアクセスポイントのＳＳＩＤ（ＳＳＩＤ−ＯＦＦＩＣＥ２）及びＷＥＰキー（ＷＥＰ−ＯＦＦＩＣＥ２）が記憶される。そして、ハンドオーバ元のアクセスポイントのＳＳＩＤ（ＳＳＩＤ−ＯＦＦＩＣＥ２−ＨＯ１）と、このときの携帯端末ＭＳの位置情報と、上記ステルスアクセスポイントへの接続開始日時及び接続終了日時を表す情報がそれぞれ記憶される。また、それと共に上記ハンドオーバ元のアクセスポイントのＳＳＩＤが、近接アクセスポイントのＳＳＩＤ（ＳＳＩＤ−ＯＦＦＩＣＥ２−ＮＥＸＴ２）としても記憶される。
【００４１】
同様に、携帯端末ＭＳがその他のステルスアクセスポイントに新たに接続された場合にも、そのＳＳＩＤとＷＥＰキーがアクセスポイント管理テーブル２０１に追加して記憶され、さらにその近接アクセスポイントのＳＳＩＤと、このときの携帯端末ＭＳの位置情報と、上記ステルスアクセスポイントへの接続開始日時及び接続終了日時を表す情報がそれぞれ記憶される。図６は、このように新たなステルスアクセスポイントの情報が追加記憶された場合のアクセスポイント管理テーブル２０１の一例を示すものである。
【００４２】
（２）アクセスポイント管理テーブル２０１に記憶された情報の更新  
上記更新処理は、接続実績のあるステルスアクセスポイント、つまりアクセスポイント管理テーブル２０１にＳＳＩＤ等が登録済みのステルスアクセスポイントと接続された時点で実行される。
【００４３】
すなわち、この場合ユーザは、パッシブ・スキャニング及びアクティブ・スキャニングにより得られた一覧情報の中から、接続先として希望するアクセスポイントを選択する。そうすると主制御部１５は、当該選択されたアクセスポイントとの間で接続手順を実行する。そして、アクセスポイントとの間が無線リンクを介して接続されると、図３に示すようにステップＳ３５及びステップＳ３６においてそれぞれ接続開始日時と現在の自端末の位置情報をアクセスポイント管理テーブル２０１に記憶する。また、接続が終了すると、ステップＳ４２において接続終了日時を上記アクセスポイント管理テーブル２０１に記憶する。すなわち、自端末の位置情報と接続開始日時及び接続終了日時が新たな情報に更新される。
【００４４】
さらに、上記パッシブ・スキャニングにより未登録の新たな近接アクセスポイントが検索されると、主制御部１５はこの新たな近接アクセスポイントのＳＳＩＤをアクセスポイント管理テーブル２０１に追加記憶する。また上記アクセスポイントへの接続がハンドオーバにより行われ、このときのハンドオーバ元のアクセスポイントが未登録の新たなアクセスポイントだった場合には、この新たな近接アクセスポイントのＳＳＩＤをアクセスポイント管理テーブル２０１に追加記憶する。
【００４５】
（３）ステルスアクセスポイントの検索処理  
アクセスポイント管理テーブル２０１に登録されたステルスアクセスポイントに接続しようとする場合、当該ステルスアクセスポイントの検索処理は次のように行われる。図４はその制御手順及び制御内容を示すフローチャートである。
【００４６】
すなわち、主制御部１５は、ステップＳ５１において無線ＬＡＮモジュールを有効化したのち、先ずステップＳ５２によりパッシブ・スキャニングを行って周辺に存在する利用可能なアクセスポイント、つまりステルス設定がなされていない近接アクセスポイントを検索する。そして、近接アクセスポイントが検索されると、この検索された近接アクセスポイントのＳＳＩＤがアクセスポイント管理テーブル２０１に過去の利用情報として記憶されているか否かをステップＳ５３により判定する。
【００４７】
この判定の結果、過去の利用情報の中に上記検索された近接アクセスポイントのＳＳＩＤと一致するＳＳＩＤが記憶されていたとする。そうすると、主制御部１５はステップＳ５８に移行し、ここで上記検索された近接アクセスポイントのＳＳＩＤに対応付けて記憶されているステルスアクセスポイントのＳＳＩＤを上記アクセスポイント管理テーブル２０１から読み出し、この読み出されたＳＳＩＤをもとにアクティブ・スキャニングを行ってステルスアクセスポイントを検索する。
【００４８】
一方、上記パッシブ・スキャニングによりステルス設定がなされていない近接アクセスポイントが検索されないか、又は検索されても当該検索された近接アクセスポイントのＳＳＩＤと一致するＳＳＩＤが過去の利用情報の中に記憶されていなかったとする。この場合主制御部１５は、ハンドオーバ直後か否かをステップＳ５４により判定し、ハンドオーバ直後であればハンドオーバ元のアクセスポイントのＳＳＩＤがアクセスポイント管理テーブル２０１に過去の利用情報として記憶されているか否かをステップＳ５５により判定する。
【００４９】
この判定の結果、過去の利用情報の中に上記ハンドオーバ元のアクセスポイントのＳＳＩＤと一致するＳＳＩＤが記憶されていたとする。そうすると、主制御部１５はステップＳ５８に移行し、ここで上記ハンドオーバ元のアクセスポイントのＳＳＩＤに対応付けて記憶されているステルスアクセスポイントのＳＳＩＤを上記アクセスポイント管理テーブル２０１から読み出し、この読み出されたＳＳＩＤをもとにアクティブ・スキャニングを行ってステルスアクセスポイントを検索する。
【００５０】
また、直前にハンドオーバが行われていないか、又は行われていても上記ハンドオーバ元のアクセスポイントのＳＳＩＤと一致するＳＳＩＤがアクセスポイント管理テーブル２０１に記憶されていなかったとする。この場合主制御部１５は、ステップＳ５６に移行して、ＧＰＳ受信機３２により受信されたＧＰＳ信号をもとに自端末ＭＳの位置情報（緯度経度情報）を算出する。そして、この算出された自端末ＭＳの位置との差分が一定範囲内となる位置情報が、アクセスポイント管理テーブル２０１に過去の利用情報として記憶されているか否かを判定する。
【００５１】
この判定の結果、自端末ＭＳの現在位置との差分が一定範囲内の位置情報がアクセスポイント管理テーブル２０１に記憶されていたとする。そうすると主制御部１５は、ステップＳ５８に移行し、ここで上記位置情報に対応付けて記憶されているステルスアクセスポイントのＳＳＩＤを上記アクセスポイント管理テーブル２０１から読み出す。そして、この読み出されたＳＳＩＤをもとにアクティブ・スキャニングを行ってステルスアクセスポイントを検索する。
【００５２】
さらに、上記自端末ＭＳの現在位置との差分が一定範囲内の位置情報がアクセスポイント管理テーブル２０１に記憶されていなかったとする。この場合主制御部１５は、現在の利用開始時刻と一定の範囲内で類似する利用開始時刻がアクセスポイント管理テーブル２０１に記憶されているか否かをステップＳ５７により判定する。或いは、予定されている利用終了時刻と一定の範囲内で類似する利用終了時刻がアクセスポイント管理テーブル２０１に記憶されているか否かをステップＳ５７により判定する。
【００５３】
これらの判定の結果、類似する利用開始時刻又は利用終了時刻がアクセスポイント管理テーブル２０１に記憶されていたとする。そうすると主制御部１５は、上記類似する利用開始時刻又は利用終了時刻に対応付けて記憶されているステルスアクセスポイントのＳＳＩＤを上記アクセスポイント管理テーブル２０１から読み出す。そして、この読み出されたＳＳＩＤをもとにアクティブ・スキャニングを行ってステルスアクセスポイントを検索する。
【００５４】
一方、上記現在の利用開始時刻又は利用終了時刻と一定の範囲内で類似する利用開始時刻又は利用終了時刻がアクセスポイント管理テーブル２０１に記憶されていなかったとする。この場合主制御部１５は、アクセスポイント管理テーブル２０１に記憶された過去の利用情報を手掛かりにしたステルスアクセスポイントの検索は不可能であると判断する。そして、アクセスポイント管理テーブル２０１に登録されている多数のステルスアクセスポイントのＳＳＩＤを順に読み出して、アクティブ・スキャニングによる検索処理を行う。或いは、ユーザが接続を希望するステルスアクセスポイントのＳＳＩＤ及びＷＥＰキーを入力指定して、この入力指定されたＳＳＩＤ及びＷＥＰキーをもとにアクティブ・スキャニングによる検索処理を行う。
【００５５】
以上述べたようにこの実施形態では、ステルスアクセスポンイントに実際に接続したときの接続環境を表す情報、例えば周辺に存在する近接アクセスポイントのＳＳＩＤや、ハンドオーバ直後であればハンドオード元のアクセスポイントのＳＳＩＤ、携帯端末ＭＳの現在位置情報、接続開始日時及び接続終了日時を表す情報を、上記ステルスアクセスポンイントのＳＳＩＤと対応付けてアクセスポイント管理テーブル２０１に記憶する。そして、ステルスアクセスポイントを検索する際には、上記アクセスポイント管理テーブル２０１に記憶された過去の利用情報を手掛かりとしてステルスアクセスポイントのＳＳＩＤを読み出し、このＳＳＩＤをもとにステルスアクセスポイントの検索処理を行うようにしている。
【００５６】
したがって、予め登録した多数のステルスアクセスポイントのＳＳＩＤを一つずつ順に読み出して検索処理を行う場合に比べ、接続を希望するステルスアクセスポイントを短時間に検索することが可能となり、これによりアクセスポイント検索処理に要する携帯端末ＭＳの処理負荷と消費電力を低減してバッテリの延命化を図ることができる。また、ユーザが接続を希望するステルスアクセスポイントのＳＳＩＤ及びＷＥＰキーをその都度入力指定して検索処理を行う場合に比べ、ユーザの手間を省いて操作性の向上を図ることができ、また誤入力による誤接続の発生も防止できる。
【００５７】
なお、この発明は上記実施形態に限定されるものではない。例えば、前記実施形態ではステルスアクセスポイントの検索処理手順を図４に示したように先ず近接アクセスポイントのＳＳＩＤをもとに検索し、次にハンドオーバ元のアクセスポイントのＳＳＩＤをもとに検索し、続いて携帯端末ＭＳの位置情報をもとに検索し、最後に利用開始日時及び利用終了日時をもとに検索するようにした。しかし、検索処理手順はこれに限定されるものではなく、適宜変更して実施することができる。また、上記複数の検索処理は必ずしもすべて行う必要はなく、この中の少なくとも１つを選択して検索処理を実行するようにしてもよい。
【００５８】
その他、近距離無線通信ネットワークの種類や、携帯端末の種類とその構成、アクセスポイント管理テーブルへの情報登録・更新制御手順とその制御内容、及びアクセスポイント検索制御手順とその制御内容等についても、この発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施できる。
【００５９】
要するにこの発明は、上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合せにより種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態に亘る構成要素を適宜組み合せてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】この発明の一実施形態に係わる携帯端末が使用される移動通信システムの構成の一例を示す概略図である。
【図２】この発明の一実施形態に係わる携帯端末の構成を示すブロック図である。
【図３】図２に示した携帯端末によるアクセスポイント管理テーブル２０１への情報の登録及び更新制御の手順と内容を示すフローチャートである。
【図４】図２に示した携帯端末によるアクセスポイント検索制御の手順と内容を示すフローチャートである。
【図５】図２に示した携帯端末に設けられるアクセスポイント管理テーブルの一例を示す図である。
【図６】図２に示した携帯端末に設けられるアクセスポイント管理テーブルの更新後の例を示す図である。
【符号の説明】
【００６１】
ＢＳ１〜ＢＳ４…携帯用基地局、Ｅ１〜Ｅ４…携帯通信エリア（セル）、ＡＰ１〜ＡＰ５…無線ＬＡＮのアクセスポイント、Ｚ１〜Ｚ５…アクセスポイントの無線通信エリア、ＭＳ…携帯端末、１１…携帯用アンテナ、１２…携帯無線部、１３…携帯信号処理部、１４…携帯制御部、１５…主制御部、１５１…管理テーブル登録・更新制御機能、１５２…アクセスポイント検索制御機能、１６…スピーカ、１７…マイクロホン、１８…入力デバイス、１９…表示デバイス、２０…記憶部、２０１…アクセスポイント管理テーブル、２１…無線ＬＡＮ用アンテナ、２２…無線ＬＡＮ無線部、２３…無線ＬＡＮ信号処理部、２４…無線ＬＡＮ制御部、３１…ＧＰＳ用アンテナ、３２…ＧＰＳ受信機。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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