(57)【要約】【課題】空気除菌装置の構造の簡素化及び小型化を図りながら、被除菌空間内の空気除菌を効率良く行う。また、電解水凍結時における電極への通電を禁止して、電極にかかる負担を解消する。【解決手段】電解水に反応性の少ない素材で形成された気液接触部材８と、電解水を貯留する貯水部としての貯水タンク９と、一端部が気液接触部材８に接触して設けられると共に、他端部が貯水タンク９内の電解水に浸漬された吸水部材１９とを備え、この吸水部材１９の毛細管現象を利用して気液接触部材８に電解水を供給し、当該気液接触部材８に通風される空気を電解水に接触させる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電解水に反応性の少ない素材で形成された気液接触部材と、前記電解水を貯留する貯水部とを備え、
該貯水部より毛細管現象を利用して前記気液接触部材に前記電解水を供給し、当該気液接触部材に通風される空気を電解水に接触させることを特徴とする空気除菌装置。
【請求項２】
前記気液接触部材に、親水性処理を施したことを特徴とする請求項１に記載の空気除菌装置。
【請求項３】
一端部が前記気液接触部材に接触して設けられると共に、他端部が前記貯水部内の電解水に浸漬された吸水部材を備えたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の空気除菌装置。
【請求項４】
前記吸水部材が前記貯水部内の電解水に浸漬された状態と、電解水から離間した状態とに切換可能とされていることを特徴とする請求項３に記載の空気除菌装置。
【請求項５】
前記貯水部は密閉若しくは半密閉構造とされていることを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れかに記載の空気除菌装置。
【請求項６】
前記貯水部内に設けられた電極への通電により、当該貯水部内に注入された少なくとも塩化物イオンを含む水を電気化学的に処理することによって前記電解水を生成することを特徴とする請求項５に記載の空気除菌装置。
【請求項７】
前記貯水部内の圧力逃がし機構を備えたことを特徴とする請求項６に記載の空気除菌装置。
【請求項８】
前記貯水部内に多孔質材料、又は、吸水性高分子材料を充填したことを特徴とする請求項１乃至請求項７の何れかに記載の空気除菌装置。
【請求項９】
前記気液接触部材の周囲を開閉自在に密閉可能なカバーを備えたことを特徴とする請求項１乃至請求項８の何れかに記載の空気除菌装置。
【請求項１０】
前記気液接触部材に通風するための送風手段を備えたことを特徴とする請求項１乃至請求項９の何れかに記載の空気除菌装置。
【請求項１１】
通電されて貯水部内の少なくとも塩化物イオンを含む水を電気化学的に処理することにより電解水を生成する電極と、該電極への通電を制御する制御手段とを備え、前記貯水部内の電解水を除菌する空気除菌装置において、
前記制御手段は、前記電極に印加する電流密度を一定とした状態で、前記貯水部内の水の温度によって変化する前記電極間の電圧値に基づき、該貯水部内の水が凍結していると判断される場合は、前記電極への通電を禁止することを特徴とする空気除菌装置。
【請求項１２】
前記制御手段は、前記電極間の電圧値に基づき、前記貯水部内の水の凍結が解消したと判断される場合は、前記電極への通電禁止を解除することを特徴とする請求項１１に記載の空気除菌装置。
【請求項１３】
前記貯水部内の水を解凍させる解凍手段を備え、前記制御手段は、前記電極間の電圧値に基づき、前記貯水部内の水が凍結する以前の所定の低温度以下に低下していると判断される場合は、前記解凍手段を動作させることを特徴とする請求項１１又は請求項１２に記載の空気除菌装置。
【請求項１４】
前記解凍手段は、前記貯水部内の水を加熱するヒーターであることを特徴とする請求項１３に記載の空気除菌装置。
【請求項１５】
前記解凍手段は、前記気液接触部材に通風される空気を加熱する加熱手段であることを特徴とする請求項１３に記載の空気除菌装置。
【請求項１６】
電解水に反応性の少ない素材で構成された気液接触部材を備え、前記貯水部より毛細管現象を利用して前記気液接触部材に電解水を供給し、当該気液接触部材に通風される空気を電解水に接触させることを特徴とする請求項１１乃至図１５の何れかに記載の空気除菌装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空中浮遊微生物ウィルス等の除去が可能な空気除菌装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、空中浮遊微生物ウィルス等の除去を目的として、空気中（被除菌空間）に電解水ミストを拡散させて、この電解水ミストを空中浮遊微生物に直接接触させ、ウィルス等を不活性化する除菌装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平２００２−１８１３５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、電解水ミストを拡散できる空間には限界があるため、上記除菌装置は電解ミストを拡散可能な小空間では有効であるものの、公共の施設や乗り物などの大空間では効力を発揮し難いという問題があった。
【０００４】
更に、従来の除菌装置では、上記電解水のミストを空間に拡散させるため、当該ミストを生成するために多量の水が使用されると共に、ミストにより空間内が加湿されて窓が曇るなどの不都合が生じていた。
【０００５】
そこで、出願人は先に、床置き式の筺体内に筋交い状に配置され、電解水に反応性の少ない素材で形成された気液接触部材と、この気液接触部材に電解水を滴下する電解水滴下手段と、気液接触部材に室内の空気を送風する送風ファンとを備え、筺体の下部に設けられた吸込口から送風ファンによって吸い込んだ室内の空気を、気液接触部材に滴下した電解水に接触させて、筺体の上部に設けられた吹出口から吹き出す床置き式空気除菌装置を開発した。
【０００６】
係る床置き式空気除菌装置により、筺体の下部に形成された吸込口から吸い込んだ室内の空気を、気液接触部材に滴下した電解水に接触させて、筺体の上部に設けられた吹出口から吹き出すことで、電解水に接触して除菌された室内の空気を、大空間の遠くに飛ばすことが可能となり、大空間での空気除菌を効率的に行うことができるようになった。
【０００７】
しかしながら、このような構造では、前記電解水滴下手段の一つとして、生成された電解水を気液接触部材に滴下させるために、電解水を気液接触部材上方に搬送するための格別なポンプを設ける必要があり、装置の大型化や複雑化、コストの高騰を招くと云った問題が生じていた。
【０００８】
更に、このような空気除菌装置を、低外気温となる寒冷地などで使用した場合、電解水が凍結する恐れがある。このように電解水が凍結した状態で、電極に通電すると、当該電極に極度の負荷がかかるため、電極の寿命が著しく低下する恐れがあった。
【０００９】
本発明は、係る従来技術の課題を解決するために成されたものであり、空気除菌装置の構造の簡素化及び小型化を図りながら、被除菌空間内の空気除菌を効率良く行うことを目的とする。
【００１０】
更にまた、電解水凍結時における電極への通電を禁止して、電極にかかる負担を解消することができる空気除菌装置を提供することをもう一つの目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
即ち、請求項１の発明の空気除菌装置は、電解水に反応性の少ない素材で形成された気液接触部材と、電解水を貯留する貯水部とを備え、この貯水部より毛細管現象を利用して気液接触部材に電解水を供給し、当該気液接触部材に通風される空気を電解水に接触させることを特徴とする。
【００１２】
請求項２の発明の空気除菌装置は、上記発明において気液接触部材に、親水性処理を施したことを特徴とする。
【００１３】
請求項３の発明の空気除菌装置は、上記各発明において一端部が気液接触部材に接触して設けられると共に、他端部が貯水部内の電解水に浸漬された吸水部材を備えたことを特徴とする。
【００１４】
請求項４の発明の空気除菌装置は、請求項３に記載の発明において吸水部材が貯水部内の電解水に浸漬された状態と、電解水から離間した状態とに切換可能とされていることを特徴とする。
【００１５】
請求項５の発明の空気除菌装置は、請求項１乃至請求項４の何れかに記載の発明において貯水部は密閉若しくは半密閉構造とされていることを特徴とする。
【００１６】
請求項６の発明の空気除菌装置は、請求項５に記載の発明において貯水部内に設けられた電極への通電により、当該貯水部内に注入された少なくとも塩化物イオンを含む水を電気化学的に処理することによって電解水を生成することを特徴とする。
【００１７】
請求項７の発明の空気除菌装置は、請求項６に記載の発明において貯水部内の圧力逃がし機構を備えたことを特徴とする。
【００１８】
請求項８の発明の空気除菌装置は、請求項１乃至請求項７の何れかに記載の発明において貯水部内に多孔質材料、又は、吸水性高分子材料を充填したことを特徴とする。
【００１９】
請求項９の発明の空気除菌装置は、請求項１乃至請求項８の何れかに記載の発明において気液接触部材の周囲を開閉自在に密閉可能なカバーを備えたことを特徴とする。
【００２０】
請求項１０の発明の空気除菌装置は、請求項１乃至請求項９の何れかに記載の発明において気液接触部材に通風するための送風手段を備えたことを特徴とする。
【００２１】
請求項１１の発明の空気除菌装置は、通電されて貯水部内の少なくとも塩化物イオンを含む水を電気化学的に処理することにより電解水を生成する電極と、この電極への通電を制御する制御手段とを備え、貯水部内の電解水を除菌するものであって、制御手段は、電極に印加する電流密度を一定とした状態で、貯水部内の水の温度によって変化する電極間の電圧値に基づき、この貯水部内の水が凍結していると判断される場合は、電極への通電を禁止することを特徴とする。
【００２２】
請求項１２の発明の空気除菌装置は、請求項１１に記載の発明において制御手段は、電極間の電圧値に基づき、貯水部内の水の凍結が解消したと判断される場合は、電極への通電禁止を解除することを特徴とする。
【００２３】
請求項１３の発明の空気除菌装置は、請求項１１又は請求項１２に記載の発明において貯水部内の水を解凍させる解凍手段を備え、制御手段は、電極間の電圧値に基づき、貯水部内の水が凍結する以前の所定の低温度以下に低下していると判断される場合は、解凍手段を動作させることを特徴とする。
【００２４】
請求項１４の発明の空気除菌装置は、請求項１３に記載の発明において解凍手段は、貯水部内の水を加熱するヒーターであることを特徴とする。
【００２５】
請求項１５の発明の空気除菌装置は、請求項１３に記載の発明において解凍手段は、気液接触部材に通風される空気を加熱する加熱手段であることを特徴とする。
【００２６】
請求項１６の発明の空気除菌装置は、請求項１１乃至請求項１５の何れかに記載の発明において電解水に反応性の少ない素材で構成された気液接触部材を備え、貯水部より毛細管現象を利用して気液接触部材に電解水を供給し、当該気液接触部材に通風される空気を電解水に接触させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２７】
請求項１の発明の空気除菌装置では、電解水に反応性の少ない素材で形成された気液接触部材と、電解水を貯留する貯水部とを備え、この貯水部より毛細管現象を利用して気液接触部材に電解水を供給し、当該気液接触部材に通風される空気を電解水に接触させるようにしたので、電解水に接触して除菌された空気の流速を大きく低下させること無く、空間内の空気除菌を効率よく行うことができるようになる。また、気液接触部材は電解水に反応性の少ない素材で形成されているので、耐久性が向上し、長寿命化を図ることができる。
【００２８】
特に、毛細管現象を利用して電解水を貯水部より気液接触部材に供給するようにしたので、貯水部から気液接触部材に電解水を供給するための格別なポンプ機構などが不要となり、構造の簡素化と小型化、消費電力の削減を図ることが可能となるものである。特に、本発明の空気除菌装置の駆動電源としてバッテリーを用いた場合には、バッテリーの負荷を低減することができる。
【００２９】
また、請求項２の発明では、気液接触部材に親水性処理を施したので、電解水に対する親水性を高めることがきる。これにより、気液接触部材の電解水の保水性が保たれ、当該気液接触部材に通風される空気と電解水との接触を接触を長時間持続させることができるようになる。
【００３０】
更に、請求項３の発明では一端部が気液接触部材に接触して設けられると共に、他端部が貯水部内の電解水に浸漬された吸水部材を備えているので、気液接触部材表面にスケールなどが堆積した場合には、容易に交換することができるようになる。特に、気液接触部材を直接貯水部内の電解水に浸漬する場合に比して、貯水部の密閉化や貯水部内の電解水が漏洩し難い構造を簡単に達成することが可能となり、漏水防止対策が容易となる。特に、本発明の空気除菌装置が傾斜した条件で使用される場合、例えば、空気除菌装置を車載した場合の坂道走行時などに特に効果的である。
【００３１】
また、請求項４の発明では吸水部材が貯水部内の電解水に浸漬された状態と、電解水から離間した状態とに切換可能とされているので、除菌を行わない場合に、吸水部材を貯水部から離間させることにより、電解水の自然蒸発による消耗を抑えることができるようになる。特に、本発明の空気除菌装置を車載する場合には、夏季に車内の温度が＋６０℃近くまで上昇するため、電解水の自然蒸発の防止がより効果的となる。
【００３２】
また、請求項５の発明では貯水部は密閉若しくは半密閉構造とされているので、貯水部からの漏水の危険性が著しく低下する。更に、例えば、貯水部内に水を供給するための給水口を疎水性素材にて構成すれば、貯水部内の電解水が外部により一層漏れ難くなる。
【００３３】
また、請求項６の発明では貯水部内に設けられた電極への通電により、当該貯水部内に注入された少なくとも塩化物イオンを含む水、例えば、水道水を電気化学的に処理することによって電解水を生成するようにしたので、空気除菌をより効率的に行うことができるようになると共に、電極を用いた電気化学的処理にて貯水部内の圧力が上昇するので、毛細管現象による気液接触部材への電解水の供給も円滑化される。
【００３４】
また、請求項７の発明では貯水部内の圧力逃がし機構を備えているので、電極を用いた電気化学的処理にて貯水部内の圧力が上がり過ぎた場合にも、これを的確に逃がして安全性を向上させることができるようになる。
【００３５】
また、請求項８の発明では貯水部内に多孔質材料、又は、吸水性高分子材料を充填したので、貯水部からの漏水を更に効果的に防止することができるようになる。
【００３６】
また、請求項９の発明では、気液接触部材の周囲を開閉自在に密閉可能なカバーを設けたので、空気除菌を行わない場合には気液接触部材の周囲を密閉しておくことにより、電解水の自然蒸発による消耗を効果的に抑制することができるようになる。
【００３７】
また、請求項１０の発明では、気液接触部材に通風するための送風手段を備えているので、通風手段が設けられていない空間においても、送風手段によって気液接触部材に空気を通風して効率的に除菌することができるようになるものである。
【００３８】
請求項１１の発明では、通電されて貯水部内の少なくとも塩化物イオンを含む水、例えば、水道水を電気化学的に処理することにより電解水を生成する電極と、この電極への通電を制御する制御手段とを備え、貯水部内の電解水を除菌する空気除菌装置において、制御手段は、電極に印加する電流密度を一定とした状態で、貯水部内の水の温度によって変化する電極間の電圧値に基づき、この貯水部内の水が凍結していると判断される場合は、電極への通電を禁止するので、空気除菌をより効率的に行うことができるようになる。
【００３９】
特に、貯水部内の水が凍結すると、電極間の電圧が極度に増大するため、電極に過剰な負担がかかることとなるが、本発明によれば、制御手段は、電極に印加する電流密度を一定とした状態で、貯水部内の水の温度によって変化する電極間の電圧値に基づき、当該貯水部内の水が凍結していると判断される場合は、電極への通電を禁止するので、凍結水を電解する場合に生じる電極への負担を解消し、電極の長寿命化を図ることが可能となる。特に、本発明の空気除菌装置の駆動電源としてバッテリーを用いた場合には、電極間の電圧の極度の増大により、バッテリーの負荷が大きくなる不具合を解消することができる。
【００４０】
また、請求項１２の発明では制御手段は、電極間の電圧値に基づき、貯水部内の水の凍結が解消したと判断される場合は、電極への通電禁止を解除するので、貯水部内の水の凍結が解消した後は支障なく空気除菌を行うことができるようになる。
【００４１】
また、請求項１３の発明では貯水部内の水を解凍させる解凍手段を備え、制御手段は、電極間の電圧値に基づき、貯水部内の水が凍結する以前の所定の低温度以下に低下していると判断される場合は、解凍手段を動作させるので、例えば、請求項１４の如きヒータにより、或いは、請求項１５の如き空気を加熱する空気調和装置（エアコン）等の加熱手段によって貯水部内の水の凍結を極力回避することができる。また、貯水部内の水が凍結している場合には、解凍を促進し、迅速に電解水の生成を実行できるようにすることができるようになるものである。
【００４２】
更に、請求項１３の発明において、電極間の電圧値がある電圧以上に上昇した場合に解凍手段を動作させるので、貯水部内に温度センサー等の格別な検出手段等を別途設置することなく、貯水部内の水が凍結する以前の所定の低温度以下に低下したことを判断することが可能となる。
【００４３】
更にまた、請求項１１乃至請求項１５の何れかに記載の発明において、請求項１６の発明の如く電解水に反応性の少ない素材で構成された気液接触部材を備え、貯水部より毛細管現象を利用して気液接触部材に電解水を供給し、当該気液接触部材に通風される空気を電解水に接触させるものとすれば、電解水に接触して除菌された空気の流速を大きく低下させること無く、空間内の空気除菌を効率よく行うことができるようになる。また、気液接触部材は電解水に反応性の少ない素材で形成されているので、耐久性が向上し、長寿命化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４４】
本発明は、空中浮遊微生物ウィルス等の除去が可能な空気除菌装置において、装置が複雑化したり大型化する不都合を解消するために成されたものである。更にまた、本発明は空気除菌装置において、電解水凍結時に電極に通電されることで、電極に極度の負荷がかかり、寿命が著しく低下する不都合を解消するために成されたものである。
【００４５】
装置の簡素化及び小型化を図りながら、空間内の空気除菌を効率よく行うという目的を、電解水に反応性の少ない素材で形成された気液接触部材と、電解水を貯留する貯水部とを備え、この貯水部より毛細管現象を利用して気液接触部材に電解水を供給し、当該気液接触部材に通風される空気を電解水に接触させる構造とすることで実現した。更に、電解水凍結時における電極にかかる負担を解消するという目的を、電極への通電を制御する制御手段とを備え、この制御手段により電極に印加する電流密度を一定とした状態で、貯水部内の水の温度によって変化する電極間の電圧値に基づき、当該貯水部内の水が凍結していると判断される場合は、電極への通電を禁止することで実現した。本発明により、特に、乗用車やバスなどの自動車の車内や電車の車両などを効率良く除菌することが可能となった。以下、図面に基づき本発明の実施形態を説明する。
【実施例１】
【００４６】
図１は本発明の一実施例の空気除菌装置ＶＷの外観図、図２は図１の空気除菌装置ＶＷの縦断側面を一面側（正面側）から見た図、図３は図１のＶＷの縦断側面を他面側（背面側）から見た図をそれぞれ示している。実施例の空気除菌装置ＶＷは、乗用車やバスなどの自動車、或いは、電車の車両等に設置されて車内や客室内を被除菌空間とし、当該空間内の空気を除菌する装置である。
【００４７】
各図において、１は本実施例の空気除菌装置ＶＷの本体、２は本体１に取り付けられ、本体１上に装着された後述する気液接触部材（エレメント）８、送風機２０等を被覆する本体カバーである。本体カバー２は、天板２Ｔと、この天板２Ｔの外周縁から鉛直方向に延在する４つのパネル（正面パネル２Ａ、背面パネルＢ、側面パネル２Ｒ及び側面パネル２Ｌ）にて形成された壁面から構成される。
【００４８】
上記天板２Ｔの上面には、複数（実施例では４つ）の制御用の操作スイッチ１１と、複数（実施例では２つ）のＬＥＤランプから成る表示手段１２と、電源スイッチ１３を備えた操作部１０が形成されている。そして、天板２Ｔの一端部（図１では前端部）と正面パネル２Ａの上端部との間には被除菌空間となる室内の空気を空気除菌装置ＶＷ内（本体カバー２内）に吸い込むための吸気口４が形成されている。また、正面パネル２Ａと背面パネル２Ｂの一端側（図１及び図２では正面パネル２Ａ及び背面パネル２Ｂの右端側）に位置する側面パネル２Ｒには気液接触部材８で除菌された後の空気を空気除菌装置ＶＷの外部（被除菌空間である室内）に吐出するための排気口５が形成されている。この排気口５は側面パネル２Ｒの上下方向に渡って形成された多数の小孔５Ａから成る。
【００４９】
また、本体カバー２の正面パネル２Ａには、給水タンク１５内に貯留された少なくとも塩化物イオンを含む水（本実施例では、水道水とする）の水位を確認するための水量確認用窓１６が形成されている。この水量確認用窓１６により、本体カバー２を取り外すこと無く、給水タンク１５内の水量を確認することができる。
【００５０】
次に、図２乃至図４を用いて空気除菌装置ＶＷの内部構成を説明する。図４は本体カバー２を本体１から取り外した状態の空気除菌装置ＶＷの内部構成図である。
【００５１】
空気除菌装置ＶＷの本体１は、受け面１Ａと、この受け面１Ａの外周縁から鉛直方向（下方向）に延在する壁面１Ｂからなるフレーム体であり、壁面１Ｂの下端には壁面１Ｂから外方に拡張した拡張部１Ｃが形成されている。壁面１Ｂの外周は前記本体カバー２の内周と略同一となるように設定され、拡張部１Ｃの外周はそれより大きく設定されている。そして、本体１に本体カバー２を取り付けた際に本体カバー２の壁面先端（下端）の内面が本体１の壁面１Ｂに当接し、これにより、本体カバー２が拡張部１Ｃの上面にて本体１の壁面１Ｂにて保持されることとなる。
【００５２】
上記本体１の受け面１Ａには、一端部、他端部及び一端部と他端部の間の中央部に受け面を鉛直方向（上下方向）に貫通する連通孔３０、３１、３２、３３が夫々形成されている。受け面１Ａの一端部に形成された連通孔３０は、本体１の一端部に吸水部材１９を取り付けるためのものであり、周囲に受け面１Ａから上方向に起立する係合部３０Ａが形成されている。受け面１Ａの他端部に形成された連通孔３３には、貯水部としての貯水タンク９内に水を供給するための給水タンク１５が取り付けられる。即ち、連通孔３３は、給水タンク９内に水（本実施例では給水タンク１５の水）を供給するための給水口とされている。また、受け面１Ａの中央部の連通孔３１には後述する電極１７、１８が取り付けられ、連通孔３２には圧力弁３７が設置される。
【００５３】
この圧力弁３７は、後述する電極１７、１８を用いた電気化学的処理にて発生する気体（水素や酸素等）により、貯水タンク９内の圧力が上がり過ぎた場合に、この圧力を逃がすための圧力逃がし機構として機能する。圧力弁３７は、貯水タンク９外部からの気体が当該貯水タンク９内部に流入すること無く、一定圧力以上で貯水タンク９内の気体が外部に流出するのみを許容する構造とされ、例えば、逆止弁等により構成されている。当該圧力弁３７により、貯水タンク９内の圧力が上がりすぎた場合に、内部の圧力を的確に逃がすことができるので、貯水タンク９の破裂防止や電解水の噴出防止など、空気除菌装置ＶＷの安全性を向上させることができる。
【００５４】
また、受け面１Ａの底面（下面）には、本体１に電解槽トレイ２５を取り付けるための係合部２５Ｄが形成されている。この電解槽トレイ２５は、内部に充分な容積が確保された空間を備えた一端部２５Ａ側と、同様に内部に充分な容積が確保された空間を備えた他端部２５Ｂ側と、一端部２５Ａ側と他端部２５Ｂ側とを連通し、一方側（前方側）が大きくえぐれて、内部の容積が小さく、狭い形状の中央部２５Ｃとからなる縦長形状の水受け部材である。
【００５５】
当該電解槽トレイ２５は、上端の開口縁が本体１の受け面１Ａの底面に形成された前記係合部２５Ｄに嵌合される。具体的には、電解槽トレイ２５の上端開口縁全周にシール部材としてのパッキン２６を取り付けた状態で、本体１の拡張部１Ｃの下方から壁面１Ｂ内に電解槽トレイ２５が挿入される。そして、電解槽トレイ２５が所定の取り付け位置まで挿入されると、上端開口が係合部２５Ｄ内に嵌合し、これにより、電解槽トレイ２５が本体１に取り付けられる。電解槽トレイ２５は本体１に取り付けられた状態で、上端開口が本体１の受け面１Ａにて密閉的に閉塞され、この電解槽トレイ２５の内部には密閉構造、若しくは、半密閉構造の貯水タンク９が形成される。そして、この貯水タンク９内には後述する電解水が貯留されることとなる。本実施例では、電解槽トレイ３５の上端開口縁全集にパッキン２６を取り付けた状態で、本体の受け面１Ａにて密閉的に閉塞されると共に、当該受け面１Ａに形成された全ての連通孔３０、３１、３２、３３がそれぞれ吸水部材１９、電極１７、１８、圧力弁３７、給水タンク１５にて閉塞されているため、貯水部としての貯水タンクは密閉構造となる。
【００５６】
ところで、前述したように電解槽トレイ２５の中央部は前面側が大きくえぐれて内部の容積が小さく、狭い形状とされているため、貯水タンク９の中央部に貯留される電解水の容量も必然的に少なくなる。この貯水タンク９内の中央部、即ち、前述したように本体１の一端部に気液接触部材８と接触可能に設けられた吸水部材１９が取り付けられ、他端部に貯水タンク９内に給水を行うための給水タンク１５が取り付けられているので、この吸水部材１９と給水タンク１５の間となる貯水タンク９内には、前述した一対の電極１７、１８（電解ユニット）が設けられている。電極１７、１８は貯水タンク９内に貯留された少なくとも塩化物イオンを含む水（本実施例では、水道水）を電気化学的に処理（電気分解）することにより、電解水を生成させるものである。具体的には、電極１７、１８は、電源からの通電により貯水タンク９内の水道水を電気分解して、活性酸素種を含む電解水を生成するためのものであり、上端が電極端子５２、５３に接続されている。また、各電極端子５２、５３は後述する制御手段Ｃに接続されて、ここから電極端子５２、５３を介して電極１７、１８に通電されるのである。
【００５７】
ここで、活性酸素種とは、通常の酸素よりも高い酸化活性を持つ酸素分子と、その関連物質のことであり、スーパーオキシドアニオン、一重項酸素、ヒドロキシラジカル、或いは、過酸化水素といった所謂狭義の活性酸素に、オゾン、次亜ハロゲン酸等といった所謂広義の活性酸素を含むものとする。
【００５８】
電極１７、１８は、例えばベースがＴｉ（チタン）で被膜槽がＩｒ（イリジウム）、Ｐｔ（白金）から構成された電極板であり、この電極１７、１８に印加する電流値は、電流密度が２０ｍＡ（ミリアンペア）／ｃｍ2（平方センチメートル）として、所定の浮遊残留塩素濃度（例えば、１ｍｇ（ミリグラム）／ｌ（リットル））を発生させる。
【００５９】
上記電極１７、１８により水道水に通電すると、カソード電極では、
４Ｈ+＋４ｅ-＋（４ＯＨ-）→２Ｈ2＋（４ＯＨ-）
の反応が起こり、アノード電極では、
２Ｈ2Ｏ→４Ｈ+＋Ｏ2＋４ｅ-
の反応が起こると同時に、水に含まれる塩化物イオン（水道水に予め添加されているもの）が、
２Ｃｌ-→Ｃｌ2＋２ｅ-
のように反応し、更にこのＣｌ2は水と反応し、
Ｃｌ2＋Ｈ2Ｏ→ＨＣｌＯ＋ＨＣｌ
となる。上記化学式に示すように電極１７、１８を用いた電気化学的処理により、前述した水素及び酸素等の気体が発生する。
【００６０】
そして、この構成では、電極１７、１８に通電することで、殺菌力の大きいＨＣｌＯ（次亜塩素酸）を発生することができる。この次亜塩素酸を含む電解水は、毛細管現象により吸水部材１９を介して気液接触部材８に供給され、この気液接触部材８での雑菌の繁殖が防止でき、気液接触部材８を通過する空気中に浮遊するウィルスを不活化することができる。また、悪臭も気液接触部材８を通過する際に、電解水中の次亜塩素酸と反応し、イオン化して溶解することで空気中から除去され、脱臭される。特に、前述した如き電極１７、１８が配置された貯水タンク９内の中央部は内部の容積が小さく、狭い形状とされており、貯留される水道水の容量が少ないため、電極１７、１８による電気分解で高濃度の（即ち、次亜塩素酸の濃度の高い）電解水を生成することができる。
【００６１】
当該電極１７と電極１８とは、図５及び図６に示すように両電極板の面が所定の間隔を存して対向して並設されるように電極固定板５４にて周囲が固定されている。この電極固定板５４の上端には前述した本体１の連通孔３１と略同一の形状を有する突起部５４Ａが形成され、当該突起部５４Ａが連通孔３１の内面に係合して保持されて、本体１に取り付けられる。具体的には、受け面１Ａの底面側（下側）から連通孔３１内に電極１７、１８が固着された電極固定板５４を挿入すると、上端に形成された突起部５４Ａが連通孔３１の内壁に嵌り合い、これにより、突起部５４Ａが連通孔３１の内壁面にて保持され、本体１に取り付けられるのである。
【００６２】
このとき、貯水タンク９内の電解水の流通を阻害しないように、即ち、本体１の他端部側（給水タンク１５）から貯水タンク９内に供給される水道水を電極１７、１８に流し、且つ、電極１７、１８にて生成された電解水が一端部側（気液接触部材８）に円滑に流れるように対向して設けられた両電極１７、１８の板面が他端側から一端側に向かう貯水タンク９内の電解水の流れ方向と平行となるように貯水タンク９に取り付けられる。また、電極１７、１８は本体１に取り付けられた状態で、少なくとも先端（下端）が貯水タンク９内の電解水に浸漬される。
【００６３】
一方、本体１の中央部上、即ち、上述した電極１７、１８が配設された貯水タンク９の中央部の上方には、送風機２０が設けられている。送風機２０は、気液接触部材８に通風するための送風手段であり、外部（室内）から空気を導入し、気液接触部材８に供給し、接触させた後、外部に排出するよう構成されている。送風機２０は、送風ファン２１と、送風ファン２１の回転の軸中心に設けられ、送風ファン２１を回転駆動するファンモータ２２と、正面パネル２Ａが位置する一面側（図２では正面側）の中心部にファン吸気口２３Ａが形成されると共に、側面パネル２Ｒが位置する一端側（図２では右端側）の下部にファン排気口２３Ｂが形成されたファンケーシング２３から成る。本実施例の送風機２０は、送風ファン２１が回転する軸の方向から空気を吸引して半径方向に吐出させるシロッコファンにて構成される。
【００６４】
上記送風機２０は、正面パネル２Ａ側に前記ファン吸気口２３Ａ、側面パネル２Ｒ側にファン排気口２３Ｂが位置するよう配置されて、外周を固定板（第１の固定板４０と第２の固定板４５）にて囲繞された状態で本体１の受け面１Ａの中央部上面に取り付けられている。
【００６５】
上記固定板は、送風機２０の一面側（前面側）に位置する第１の固定板４０と、他面側（背面側）に位置する第２の固定板４５から成る。第１の固定板４０は送風機２０の一面側（正面側）に並設される平面４１と、この平面４１から送風機２０側に延在する周壁部４２と、平面４１の一端（図４では右端）から当該平面４１と水平に延在し、気液接触部材８を固定するための保持面８Ａとを備える。当該第１の固定板４０の平面４１には送風機２０のファンケーシング２３に形成されたファン吸気口２３Ａに対応する位置に円形の孔４１Ａが形成されている。また、平面４１の上方に位置する周壁部４２の先端には後述する第２の固定板４５に形成された凸部と嵌合する図示しない凹部が形成されている。
【００６６】
第２の固定板４５は送風機２０の他面側（背面側）に並設される平面４６と、この平面４６の外周縁から送風機２０側に延在する周壁部４７と、平面４６の一端（図４では右端）から平面４６と水平に延在し、気液接触部材８を固定するための保持面８Ｂにより構成されている。当該平面４６の上方に位置する周壁部４７の下部の一端側には前記凹部と嵌合する図示しない凸部が形成されている。また、平面４６の周壁部４７が延在する側（送風機２０側）の一端側（図３では左端側、即ち、気液接触部材８側）であって、送風機２０を固定板４０、４５内に配置した際に、ファン排気口２３Ｂが位置する箇所から気液接触部材８側となる一端側に渡って、ファン排気口２３Ｂから吐出された空気を気液接触部材８に供給する空気ダクト４８を形成する区画板４８Ａ、４８Ｂが取り付けられている。更に、下方に取り付けられた区画板４８Ｂにはファン排気口２３Ｂから吐出される空気の風向きを調節するためのフィン４９が取り付けられている。
【００６７】
そして、送風機２０を本体１上に取り付けるには、先ず、送風機２０の一端側に平面４１に形成された孔４１Ａと送風機２０のファンケーシング２３のファン吸気口２３Ａとを位置合わせして第１の固定板４０を配置する。次に、送風機２０の他端側から第２の固定板４５を配置する。このとき、第１の固定板４０の周壁部４２の先端に当接させるように第２の固定板４５の周壁部４７の先端を配置すると、周壁部４２の上方に形成された前記凹部内に周壁部４６の凸部が嵌合され、これにより、送風機２０は固定板４０、４５にて形成された空間内に囲繞された状態となる。そして、この状態で第２の固定板４５の背面側から両固定板４０、４５をネジ止めすると共に、両固定板４０、４５と本体１ともネジ止めなどにより固定することで、本体１上に取り付けることができる。
【００６８】
ところで、前述した気液接触部材８は、貯水タンク９に貯留された前記電解水と送風機２０からの通風空気とを接触させる部材であり、本体１の一端部上に配置されている。本実施例の気液接触部材８は、ハニカム構造を持ったフィルタ部材であって、気液接触面積が広く確保され、保水可能で、目詰まりし難い構造とされている。即ち、気液接触部材８は、図７に示すように波形状に屈曲された素材８Ｍと、平板状の素材８Ｐとを接合して全体としてハニカム状に形成されている。
【００６９】
これらの素材８Ｍ、８Ｐには、電解水に反応性の少ない素材、即ち、電解水による劣化が少ない素材、例えば、ポリオレフィン系樹脂（ポリエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂等）、ＰＥＴ（ポリエチレン・テレフタノール）樹脂、塩化ビニル樹脂、フッ素系樹脂（ＰＴＦＥ、ＰＦＡ、ＥＴＦＥ等）、セルロース系材料又はセラミック系材料等の素材が使用されている。このように、気液接触部材８を電解水に反応性の少ない素材で形成することで、当該気液接触部材８の耐久性の向上を図ることができる。また、この気液接触部材８には親水性処理が施され、電解水に対する親水性が高められており、これによって、気液接触部材８の電解水の保水性（湿潤性）が保たれ、当該気液接触部材８に通風される空気と電解水との接触を接触を長時間持続させることができる。更に、気液接触部材８の上面及び底面は、耐腐食性に優れた板部材８Ｃが取り付けられる。
【００７０】
更にまた、この気液接触部材８は、貯水タンク９に近接して配置され（本実施例では、前述の如く気液接触部材８は貯水タンク９上に配置される）、水道水を電気分解して生成された活性酸素種を含む電解水が吸水部材１９により毛細管現象を利用し、迅速に気液接触部材８に供給できるように構成される。
【００７１】
この吸水部材１９は、貯水タンク９から電解水を吸い上げて気液接触部材８に供給するためのものであり、例えば、アクリル繊維やポリエステル繊維などから成る不織布やスポンジ等、吸水性に優れた素材により構成されており、実施例の吸水部材１９は、縦長円柱状に形成され、一端部（図２、図３及び図７では上部）が気液接触部材８に接触して設けられると共に、他端部（図２、図３及び図７では下部）は受け面１Ａの連通孔３０を通過して貯水タンク９内に侵入し、貯水タンク９内の電解水中に浸漬されている。尚、３４は連通孔３０周囲の受け面１Ａに設けられたシール材としてのパッキンであり、吸水部材１９に当接している。
【００７２】
また、連通孔３３には前述したように給水タンク１５が取り付けられ、当該給水タンク１５内に貯留された水（水道水）が当該連通孔３３を介して貯水タンク９内に供給可能に構成されている。また、貯水タンク９内には貯水タンク９に貯留された電解水の水位を検出するための水位センサー７５（図８参照。図１乃至図６では図示されず）が設けられている。
【００７３】
更に、本実施例の空気除菌装置ＶＷでは、制御手段Ｃにより定期的、例えば、３時間に１回電極１７、１８に通電し、所定時間、例えば、１０分乃至１時間電解が実行される構成とされている。また、制御手段Ｃは貯水タンク９に貯留された電解水の次亜塩素酸の濃度２ＰＰＭ乃至１０ＰＰＭを維持するように、電極１７、１８に印加する電流密度を一定とした状態で、電極１７、１８間に電圧を付与している。この制御手段Ｃは、本実施例の空気除菌装置ＶＷの制御を司る制御装置であり、汎用のマイクロコンピュータ等にて構成されている。図８に示すように制御手段Ｃの制御基板には、前記電極１７、１８（電解ユニット）、送風機２０、上記水位センサー７５、後述するヒーター９２等が接続されている。また、図８には図示されないが制御基板には、前記本体カバー２の天板２Ｔに形成された操作部１０の制御用の各操作スイッチ１１と、ＬＥＤランプから成る表示手段１２と、電源スイッチ１３も接続されている。
【００７４】
更に、実施例の制御手段Ｃの制御基板は、当該空気除菌装置ＶＷが取り付けられる、例えば、乗用車１３０のエアコン１００にも接続されている。このエアコン１００には車室内の温度を検出する温度センサー１０１が設けられている（図８参照）。尚、空気除菌装置ＶＷの駆動電源としては、乾電池などの一次電池の他、充放電可能な二次電池、それと併用した太陽電池などが適用可能である。また、乗用車１３０のシガーソケットを利用してバッテリーに接続してもよい。
【００７５】
制御手段Ｃは、操作スイッチ１１、電源スイッチ１３や温度センサー１０１等からの出力に基づき、電極１７、１８の通電、送風機２０の運転、ヒーター９２の通電等を制御している。また、制御手段Ｃは、前記水位センサー７５にて検出される貯水タンク２内に貯留された電解水の水位に基づき、空となった場合には表示手段１２にて渇水を表示すると共に、電極１７、１８への通電を禁止する。
【００７６】
以上の構成で次に本実施例の空気除菌装置ＶＷの動作を説明する。先ず、本体カバー２の天板２Ｔに形成された操作部１０の電源スイッチ１３が押されて、電源が投入されると、制御手段Ｃは電極１７、１８への通電を開始する。これにより、貯水タンク９内に貯留された水道水が電気分解されて次亜塩素酸を含む電解水が生成される（電気化学的処理）。
【００７７】
また、制御手段Ｃは、電極１７、１８への通電と同時に、送風機２０を始動する。これにより、吸気口４から吸い込まれた被除菌空間内（車室内）の空気が送風機２０、気液接触部材８を順次通過し、排気口５から排出される空気経路が形成される。即ち、吸気口４から吸い込まれた被除菌空間の空気は、送風ファン２１が回転する軸方向であって、ファンケーシング２３の前面側に形成されたファン吸気口２３Ａから、送風機２０に吸引される。そして、空気は送風ファン２１の半径方向であって、ファンケーシング２３の一端側の下部に形成されたファン排気口２３Ｂから吐出され、このファン排気口２３Ｂの空気吐出側に形成された空気ダクト４８を介して、気液接触部材８に通風供給される。
【００７８】
気液接触部材８に供給された被除菌空間からの空気は気液接触部材８に浸み込んだ次亜塩素酸に接触する。この次亜塩素酸は、室内の空気中に例えばインフルエンザウィルスが侵入した場合、その感染に必須のインフルエンザウィルスの表面蛋白（スパイク）を破壊、消失（除去）する機能を持ち、これを破壊すると、インフルエンザウィルスと、このウィルスが感染するのに必要な被感染生物の受容体（レセプタ）とが結合しなくなり、これによって感染が阻止される。また、気液接触部材８を通過して除菌された空気は、気液接触部材８の一端側に設けられた側面パネル２Ｒの排気口５から外部（車室内）に排出される。
【００７９】
以上詳述した本発明の空気除菌装置ＶＷによれば、電極１７、１８の通電により電気分解されて生成され、貯水タンク９内に貯留された電解水を毛細管現象を利用して吸水部材１９を介して気液接触部材８に迅速に供給して、気液接触部材８にて電解水と送風機２０からの通風空気とを接触させることにより、この電解水に接触して除菌された空気の流速を大きく低下させること無く、被除菌空間（車室）内の空気を効率よく除菌することができる。また、気液接触部材８は電解水に反応性の少ない素材で構成されているので、耐久性が向上し、長寿命化を図ることができる。
【００８０】
特に、本発明の空気除菌装置ＶＷは、毛細管現象を利用して吸水部材１９により貯水タンク９内の電解水を気液接触部材８に供給するように構成している。これにより、従来のように気液接触部材８に電解水を供給するための格別なポンプ機構などを設置すること無く、貯水タンク２内の電解水を気液接触部材８に供給することができるので、構造の簡素化及び小型化を図ることが可能となり、乗用車１３０に取り付ける場合には特に有効となる。また、ポンプ機構が不要となることで、ポンプ機構を駆動するための電力消費も無くなるので、消費電力の削減も図ることが可能となる。特に、空気除菌装置ＶＷの駆動電源として、バッテリーを用いる場合には、当該バッテリーの負荷を低減することができる。
【００８１】
更に、本実施例の空気除菌装置ＶＷは、貯水タンク２内に設けられた電極１７、１８の通電により、貯水タンク９内に注入された水道水を電気化学的に処理することによって電解水を生成するようにしたので、常に新鮮な電解水によって空気除菌をより効率的に行うことができるようになると共に、前記電極１７、１８を用いた電気化学的処理にて発生する気体（上記水素や酸素）により、貯水タンク９内の圧力が上昇するので、吸水部材１９を介した毛細管現象による気液接触部材８への電解水の供給も強制的且つ円滑に行われるようになる。
【００８２】
また、本実施例の空気除菌装置ＶＷでは、一端部が気液接触部材８に接触し、他端部が貯水タンク９の電解水に浸漬された吸水部材１９により、貯水タンク９から気液接触部材８に電解水を供給するよう構成されているので、気液接触部材８の表面にスケールなどが堆積したときなどは、気液接触部材８を直接貯水タンク９内の電解水に浸漬する場合に比して、当該気液接触部材８を容易に交換することができるようになる。特に、貯水タンク９内から気液接触部材８に電解水を供給するために、貯水タンク９には吸水部材１９が通過可能な連通孔３０を形成するのみでよいので、気液接触部材８を直接貯水タンク９内の電解水に浸漬する場合に比して、貯水タンク９の密閉化を簡単に図ることが可能となる。
【００８３】
即ち、本実施例の貯水タンク９は、電解槽トレイ２５の上端開口縁にパッキン２６を介して本体１に密閉的に取り付けることにより構成されると共に、本体１の受け面１Ａに形成された各連通孔３０、３１、３２、３３もそれぞれ吸水部材１９、電極１７、１８を固定する電極固定板５４、圧力弁３７及び給水タンク１５にて同様に密閉的に閉塞されるので、当該貯水タンク９は密閉構造となり、容易に貯水タンク９のシール性を確保して、水漏れし難い構造とすることができる。特に、本実施例の如く空気除菌装置ＶＷを車載した場合の坂道走行時等、空気除菌装置ＶＷが傾斜した条件で使用される場合には、係る構造がより効果的となる。
【００８４】
また、気液接触部材８と接触させた電解水を貯水タンク９に再び戻す従来の循環型の装置では、少なくとも気液接触部材に過剰供給された電解水を回収可能な構造としなければならないので、構造が複雑化して、装置が大型化すると共に、コストが高騰するといった問題が生じていた。しかしながら、本発明では、貯水タンク９内の電解水を毛細管現象を利用して吸水部材１９にて気液接触部材８に供給するので、従来の如き気液接触部材に供給された電解水を回収する必要が無いので、水の経路や構造を簡素化して、小型化を図ることができる。更に、貯水タンク９を密閉構造とし易く、貯水タンク９のシール性をより一層向上することができる。
【００８５】
以上詳述した本実施例の空気除菌装置ＶＷは、上述したように貯水タンク９内の水が漏れ難い構造とされているため、乗用車やバスなどの自動車や電車の車両などの乗り物に極めて好適なものとなる。図９は本実施例の空気除菌装置ＶＷを乗用車１３０に搭載した場合の配置例を示した図である。この図に示すように空気除菌装置ＶＷは、ダッシュボード１３６の上（Ｐ１）や後部座席１３２の後側（Ｐ２）、或いは、運転席１３１の前側に設けられたエアコン１００の吹出口１３７（Ｐ３）など、様々な場所に配置することが可能である。このとき、本実施例の如く空気除菌装置ＶＷを気液接触部材８に通風する送風機２０を備えた構造とすることで、上記の如くダッシュボード１３６の上（Ｐ１）や後部座席１３２の後側（Ｐ２）などのファン（送風手段）が設けられていない空間にも自在に設置することが可能である。
【００８６】
更に、従来の除菌装置は、ミストを空間内に拡散させたるため、当該ミストにより空間内が加湿されて、フロントガラス１３５等が曇り、運転に支障を来す恐れがあるため自動車の車内等に搭載するには不向きであった。しかしながら、本発明の空気除菌装置ＶＷではこのようなミストを拡散させるものに比べて、車室内加湿による不都合も大幅に低減することが可能である。
【００８７】
尚、本実施例の如く空気除菌装置ＶＷを自動車に搭載（車載）する場合には、電極１７、１８への通電を定期的に行うので無く、制御手段Ｃに振動を感知するセンサーを接続して、当該センサーにより、自動車が動いたことによる振動を感知して電極１７、１８を通電するものとしてもよい。或いは、太陽電池を利用した場合等には、逆に停車しているときに動作させる方式としてもよい。その場合も前記電気化学的処理は前述したように所定時間（１０分乃至１時間）実行する。その後、制御手段Ｃは電極１７、１８への通電を停止する。そして、制御手段Ｃは貯水タンク９に貯留された電解水の次亜塩素酸の濃度を２ＰＰＭ乃至１０ＰＰＭに維持するように、所定の時間間隔、例えば、３時間毎に電極１７、１８に通電して電気化学的処理を繰り返し行う。
【００８８】
また、本発明の空気除菌装置ＶＷは図９のように車室内に設置する場合に限らず、通常の室内に設置して使用することも勿論可能であり、この場合にも室内を効率的に除菌できることは云うまでもない。
【００８９】
ところで、上述した空気除菌装置ＶＷを低外気温となる寒冷地などで使用した場合、例えば自動車で寒冷地を訪れた場合などには、貯水タンク９内の電解水（又は水道水）が凍結する恐れがある。このように貯水タンク９内の電解水が凍結した状態で電極１７、１８に通電すると、当該電極１７、１８に極度の負荷がかかるため、電極１７、１８の寿命が著しく低下する恐れがある。
【００９０】
図１０は、電極１７、１８に印加する電流密度を一定とした場合における水の温度と電圧の関係を示す図である。図１０に示すように電流密度を一定とした場合、貯水タンク９内の水の温度が高いほど電圧が低く、温度が低くなるに伴い電圧が上昇することがわかる。特に、図１０では水の温度が＋２０℃以上から＋５℃付近の範囲では温度の低下に伴う電圧の上昇は緩やかであるが、＋５℃より低下すると電圧の上昇が急峻となり、貯水タンク９内の水の温度が凝固点（−５℃辺り）付近まで低下すると、電圧の増加量が更に大きくなり、凝固点を下回ったときに電圧が著しく増大することがわかる。尚、図１０において、凝固点が０℃以下となる（即ち、凝固点降下する）のは、水が純水では無く、イオンを含む電解水であるためである。
【００９１】
このような電圧の上昇は、温度低下により水中の各イオン運動が鈍くなり、それに伴って電子の伝達（電気の流れ）も起こり難くなるためであると考えられる。更に、凍結した水（氷）は、より一層イオンの運動が抑制されると同時に、結晶化に起因する電極１７、１８との接触面積の減少による接触抵抗の増加が発生し、電圧がより一層上昇するものと考えられる。図１０では、実際に水が結晶化し始めると考えられる＋４℃付近から電圧の上昇傾向が大きくなっている。そこで、このような性質を利用して、電圧の上昇により貯水タンク９内の水の状態を知ることが可能であると考えられる。
【００９２】
そこで、本実施例の空気除菌装置ＶＷの前記制御手段Ｃは、電極１７、１８に印加する電流密度を一定とした状態で、貯水タンク９内の水の温度変化によって変化する電極１７、１８間の電圧値に基づき、貯水タンク９内の水が凍結していると判断された場合は、電極１７、１８への通電を禁止して、空気除菌装置ＶＷの運転を停止し、貯水タンク９内の水の凍結が解消したと判断される場合には、電極１７、１８への通電禁止を解除して、空気除菌装置ＶＷを稼働するものとする。
【００９３】
更に、本実施例の空気除菌装置ＶＷでは、貯水タンク９に当該貯水タンク９内の水（氷）を解凍させる解凍手段としてのヒーター９２を設置して、制御手段Ｃは、電極１７、１８間の電圧値に基づき、貯水タンク９内の水が凍結する以前の所定の低温度以下に低下していると判断される場合にヒーター９２を作動して、貯水タンク９内の水を加熱するものとする。
【００９４】
ここで、制御手段Ｃによる空気除菌装置ＶＷ及びヒーター９２の制御動作について図１１に示すフローチャートを用いて具体的に説明する。本実施例では、貯水タンク９内の水が貯水タンク９内の水が凍結する以前の所定の低温度、具体的に、本実施例では温度低下に伴う電極１７、１８間の電圧の上昇が急峻となる所定の低温度（例えば、＋５℃）における電圧（この場合の電圧値をＶＢとする）と、貯水タンク９内の水が凍結する温度（例えば、−５℃）における電圧（この場合の電圧値をＶＡとする）とを予め測定し、これら電圧値ＶＡ、ＶＢの情報を制御手段Ｃに入力しておき、制御手段Ｃは電圧値ＶＢに基づき、ヒーター９２の通電を制御すると共に、電圧値ＶＡに基づき、空気除菌装置ＶＷを制御する。
【００９５】
具体的に、本実施例の制御手段Ｃは、電圧値ＶＢの上下にヒステリシス幅αを持ってヒーター９２の通電を制御する。即ち、制御手段Ｃは、電極１７、１８間の電圧がＶＢ＋α以上に上昇すると、ヒーター９２を通電し、電圧がＶＢ−α以下に低下すると、ヒーター９２を停止する。また、制御手段Ｃは、電圧値ＶＡの上下にヒステリシス幅βを持って空気除菌装置ＶＷの運転（電極１７、１８への通電）を制御する。即ち、制御手段Ｃは、電極１７、１８間の電圧が上記ＶＢ（ＶＢ＋α）より高いＶＡ＋β以上に上昇すると、空気除菌装置ＶＷを停止し、電圧がＶＡ−β（ＶＡ−β＞ＶＢ＋α）以下に低下すると、空気除菌装置ＶＷを稼働する。
【００９６】
先ず、空気除菌装置ＶＷの電源が投入（ＯＮ）される、或いは、電極１７、１８の前回の通電から所定時間（例えば、上述した３時間）経過すると、制御手段Ｃは、ステップＳ１にてスイッチをＯＮし、ステップＳ２に移行してフラグ１（ＦＬＡＧ１）及びフラグ２（ＦＬＡＧ２）をリセットする。
【００９７】
次に、制御手段Ｃは、ステップＳ３に移行してフラグ１がリセットされているか否かを判断する。この場合、フラグ１（ＦＬＡＧ１）は上述のステップＳ２にてリセットされているので、制御手段Ｃは、ステップＳ４に移行して、電極１７、１８間の電圧を検出して、この電圧値Ｖが前記ＶＢ＋α以上（即ち、Ｖ≧ＶＢ＋α）であるか否かを判断する。このとき、電圧値Ｖが前記ＶＢ＋αより低い場合（即ち、Ｖ≧ＶＢ＋αを満たさない場合）には、制御手段ＣはステップＳ９に移行して、ヒーター９２を停止（この場合は、ヒーター９２を停止した状態を維持）して、ステップＳ１０に移行する。
【００９８】
そして、制御手段Ｃは、ステップＳ１０にてフラグ２がリセットされているか否かを判断する。このとき、フラグ２（ＦＬＡＧ２）は上述のステップＳ２にてリセットされているので、制御手段Ｃは、ステップＳ１１に移行して、電極１７、１８間の電圧が前記ＶＡ＋β以上（即ち、Ｖ≧ＶＡ＋β）であるか否かを判断する。ここでは、上述の如く電圧値ＶはＶＢ＋αより低い、即ち、ＶＡ＋βより低いので、制御手段Ｃは、次に、ステップＳ１６に移行し、電極１７、１８への通電を開始して、空気除菌装置ＶＷを稼働する。
【００９９】
制御手段ＣはステップＳ１６にて空気除菌装置ＶＷを稼働した後、再びステップＳ３に戻って、ステップＳ４に移行し、上述した動作を繰り返す。
【０１００】
一方、電圧ＶがＶＢ＋α以上に上昇すると（ここでは、電圧ＶはＶＡ−β以下であるものとする）、制御手段Ｃは、ステップＳ４からステップＳ５に移行し、フラグ１をセットした後、ステップＳ６に移行する。そして、制御手段ＣはステップＳ６にてヒーター９２を稼働する。これにより、ヒーター９２への通電が開始されて、貯水タンク９内の水が加熱される。
【０１０１】
次に、制御手段ＣはステップＳ１０に移行して、フラグ２がリセットされているか否かを判断する。このとき、フラグ２（ＦＬＡＧ２）は上述のステップＳ２にてリセットされたままであるので、制御手段Ｃは、ステップＳ１１に移行して、電極１７、１８間の電圧が前記ＶＡ＋β以上（即ち、Ｖ≧ＶＡ＋β）であるか否かを判断する。上述の如くここでは、電極１７、１８間の電圧値ＶはＶＢ＋α以上で、且つ、ＶＡ＋βより低いので、制御手段Ｃは、次に、ステップＳ１６に移行し、空気除菌装置ＶＷを稼働、即ち、空気除菌装置ＶＷを継続して行う。その後、制御手段Ｃは再びステップＳ３に戻り、フラグ１がリセットされているか否かを判断する。
【０１０２】
このとき、前述の如くステップＳ５にてフラグ１はセットされているので、制御手段Ｃは、Ｓ７に移行して、電極１７、１８間の電圧が前記ＶＢ−α以下であるか否かを判断する。このとき、電圧値Ｖは前述の如くＶＢ＋α以上で、且つ、ＶＡ＋βより低いので、制御手段Ｃは、次に、前記ステップＳ６に移行して、ヒーター９２が作動した状態を維持して、ステップＳ１０に移行し、上述した動作を繰り返す。
【０１０３】
このように、制御手段Ｃは電圧値Ｖに基づき、貯水タンク９内の水が凍結する以前の所定の低温度以下に低下していると判断される場合に、ヒーター９２を動作させることで、貯水タンク９内の水を加熱することができるので、貯水タンク９内の水の凍結を極力回避することができるようになる。
【０１０４】
また、かかるヒーター９２の通電により貯水タンク９内の水が加熱されて電極１７、１８間の電圧がＶＢ−α以下になると、制御手段Ｃは、ステップＳ７からステップＳ８に移行し、フラグ１を再びリセットした後、ステップＳ９に移行する。そして、制御手段Ｃは、ステップＳ９にてヒーター９２を停止する。その後、制御手段Ｃは、ステップＳ１０に移行して前述した動作を繰り返す。
【０１０５】
他方、ステップＳ１にてスイッチをＯＮした時点で、既に、貯水タンク９内の水が凍結したものと判断される、即ち、電圧値ＶがＶＡ＋β以上に上昇している場合について説明する。この場合、制御手段Ｃは、前述の如くステップＳ２にてフラグ１（ＦＬＡＧ１）及びフラグ２（ＦＬＡＧ２）をリセットした後、ステップステップＳ３に移行してフラグ１がリセットされているか否かを判断する。フラグ１（ＦＬＡＧ１）は上述のステップＳ２にてリセットされているので、制御手段Ｃは、ステップＳ４に移行して、電極１７、１８間の電圧を検出して、この電圧値Ｖが前記ＶＢ＋α以上（即ち、Ｖ≧ＶＢ＋α）であるか否かを判断する。
【０１０６】
このとき、電極１７、１８間の電圧はＶＡ＋β以上であり、ＶＢ＋αより高い値であるので、制御手段ＣはステップＳ５に移行して、フラグ１をセットした後、ステップＳ６に移行する。そして、制御手段ＣはステップＳ６にてヒーター９２を稼働する。これにより、ヒーター９２への通電が開始されて、貯水タンク９内の水が加熱される。
【０１０７】
次に、制御手段Ｃは、ステップＳ１０に移行してフラグ２がリセットされているか否かを判断する。このとき、フラグ２（ＦＬＡＧ２）は上述のステップＳ２にてリセットされているので、制御手段Ｃは、ステップＳ１１に移行して、電極１７、１８間の電圧が前記ＶＡ＋β以上（即ち、Ｖ≧ＶＡ＋β）であるか否かを判断する。ここで、前述したように電極１７、１８間の電圧値ＶはＶＡ＋β以上なので、制御手段Ｃは、ステップＳ１２に移行し、フラグ２をセットした後、ステップ１３に移行して、電極１７、１８への通電を禁止して、空気除菌装置ＶＷの運転を停止する。
【０１０８】
その後、制御手段Ｃは再びステップＳ３に戻り、フラグ１がリセットされているか否かを判断する。このとき、前述の如くステップＳ５にてフラグ１はセットされているので、制御手段Ｃは、ステップＳ７に移行し、電極１７、１８間の電圧が前記ＶＢ−α以下であるか否かを判断する。このとき、電圧値Ｖは前述の如くＶＡ＋β以上、即ち、ＶＢ−αより大きい値であるので、制御手段ＣはステップＳ６に移行し、ヒーター９２が稼働した状態を維持し、ステップＳ１０に移行して、フラグ２がリセットされているか否かを判断する。
【０１０９】
ここでは、前述のステップＳ１２にてフラグ２はセットされているので、制御手段ＣはステップＳ１４に移行し、電極１７、１８間の電圧が前記ＶＡ−β以下であるか否かを判断する。このとき、電圧値Ｖは前述の如くＶＡ＋β以上であるので、制御手段ＣはステップＳ１３に移行して、空気除菌装置ＶＷの運転を停止した状態を維持し、ステップＳ３に戻り、前述した動作を繰り返す。
【０１１０】
このように、制御手段Ｃは電圧値Ｖに基づき、貯水タンク９内の水が凍結していると判断される場合には、電極１７、１８への通電を禁止して、空気除菌装置ＶＷの運転を停止するので、上述した氷を電解する場合に生じる電極１７、１８への負担を解消することができるようになる。これにより、電極１７、１８の長寿命化を図ることが可能となる。また、この場合、ヒーター９２により貯水タンク９内を加熱することで、貯水タンク９内の氷の解凍を促進することができる。
【０１１１】
そして、かかるヒーター９２の通電により貯水タンク９内の氷が溶けて、電極１７、１８間の電圧がＶＡ−β以下に低下すると、制御手段Ｃは、ステップＳ１４からステップＳ１５に移行し、フラグ２をリセットした後、ステップＳ１６に移行する。そして、制御手段Ｃは、ステップＳ１６にて電極１７、１８への通電の禁止を解除して、空気除菌装置ＶＷを稼働する。
【０１１２】
そして、制御手段ＣはステップＳ３に戻って、ステップＳ７に移行して上述した動作を繰り返す。更に、その後、ヒーター９２による貯水タンク９内の加熱により、水の温度が上昇し、水が凍結する以前の所定の低温度（例えば、前記＋５℃）を超えて、電圧値ＶがＶＢ−α以下になると、制御手段ＣはステップＳ７からステップＳ８に移行し、フラグ１をリセットした後、ステップＳ９に移行する。そして、制御手段Ｃは、ステップＳ９にてヒーター９２を停止する。
【０１１３】
このように、制御手段Ｃは電圧値Ｖに基づき、貯水タンク９内の水の凍結が解消した場合は、電極１７、１８への通電禁止を解除して、空気除菌装置ＶＷを稼働するので、貯水タンク９内の水の凍結が解消した後は、支障なく空気除菌を行うことができるようになる。更に、前述したように貯水タンク９内の水が凍結している場合に、ヒーター９２を通電して貯水タンク９内を加熱することで、貯水タンク９内の氷を早期に溶かすことが可能となり、空気除菌装置ＶＷの運転も早期に開始することが可能となるので、迅速に空気除菌装置ＶＷの運転を再開して、電解水の生成を実行できるようになる。特に、本実施例では、格別な検出手段等を別途設置することなく、制御手段Ｃは電極１７、１８間の電圧に基づき、貯水タンク９内の水の状態を判断して、空気除菌装置ＶＷ及びヒーター９２の運転を制御することができる。
【０１１４】
尚、上記では制御手段Ｃが電極１７、１８間の電圧に基づき、貯水タンク９内の水の状態を判断するものとしたが、例えば、貯水タンク９内の水の温度を直接検出可能な温度センサー９０を設けて（図８参照）、制御手段Ｃが当該温度センサー９０にて検出される貯水タンク９内の水の温度に基づいて、空気除菌装置ＶＷの運転及びヒーター９２の通電を制御するものとしても差し支えない。
【０１１５】
ここで、貯水タンク９内の水の温度により制御手段Ｃが空気除菌装置ＶＷ及びヒーター９２の運転を制御する動作について図１２に示すフローチャートを用いて具体的に説明する。本実施例では、貯水タンク９内の水の温度が貯水タンク９内の水が凍結する温度ＴＳ（例えば、−５℃）に基づき、制御手段Ｃが空気除菌装置ＶＷの運転及びヒーター９２の通電を制御するものとする。具体的に、本実施例の制御手段Ｃは、温度ＴＳの上下にヒステリシス幅γを持ってヒーター９２の通電及び空気除菌装置ＶＷの運転（電極１７、１８の通電）を制御する。即ち、制御手段Ｃは、貯水タンク９内の水の温度がＴＳ−γ以下に低下すると、ヒーター９２を通電すると共に、電極１７、１８への通電を禁止（空気除菌装置ＶＷを停止）し、温度がＴＳ＋γ以上に上昇すると、ヒーター９２の通電を停止すると共に、電極１７、１８への通電禁止を解除（空気除菌装置ＶＷを稼働）する。
【０１１６】
先ず、空気除菌装置ＶＷの電源が投入（ＯＮ）される、或いは、電極１７、１８の前回の通電から所定時間（例えば、上述した３時間）経過すると、制御手段Ｃは、ステップＳ２１にてスイッチをＯＮし、ステップＳ２２に移行してフラグ３（ＦＬＡＧ３）をリセットする。
【０１１７】
次に、制御手段Ｃは、ステップＳ２３に移行してフラグ３がリセットされているか否かを判断する。この場合、フラグ３（ＦＬＡＧ３）は上述のステップＳ２２にてリセットされているので、制御手段ＣはステップＳ２４に移行して、貯水タンク９内の水の温度Ｔを検出して、この温度Ｔが前記ＴＳ−γ以下（即ち、Ｔ≦ＴＳ−γ）であるか否かを判断する。このとき、温度Ｔが前記ＴＳ−γより高い場合（即ち、貯水タンク９内の水が凍結してない場合）には、制御手段ＣはステップＳ３０に移行して、ヒーター９２を停止（ここでは、ヒーター９２を停止した状態を維持）して、ステップＳ３１に移行する。
【０１１８】
そして、制御手段ＣはこのステップＳ３１にて電極１７、１８への通電を開始して、空気除菌装置ＶＷを稼働する。制御手段Ｃは、ステップＳ３１にて空気除菌装置ＶＷを稼働した後、再びステップＳ２３に戻って、ステップＳ２４に移行し、上述した動作を繰り返す。
【０１１９】
一方、貯水タンク９内の水が凍結して、温度センサー９０にて検出される貯水タンク９内の水の温度ＴがＴＳ−γ以下に低下すると、制御手段ＣはステップＳ２４からステップＳ２５に移行し、フラグ３をセットした後、ステップＳ２６に移行する。そして、制御手段Ｃはステップ２６にてヒーター９２を稼働する。これにより、ヒーター９２への通電が開始されて、貯水タンク９内の水が加熱される。次に、制御手段ＣはステップＳ２７に移行し、電極１７、１８への通電を禁止して、空気除菌装置ＶＷの運転を停止する。
【０１２０】
その後、制御手段ＣはステップＳ２３に戻り、フラグ３がリセットされているか否かを判断する。このとき、上述の如くステップ２５にてフラグがセットされているので、制御手段Ｃは、ステップＳ２８に移行して、貯水タンク９内の水の温度ＴがＴＳ＋γ以上であるか否かを判断する。このとき、貯水タンク９内の水の温度Ｔは前述の如くＴＳ−γ以下であるので、制御手段ＣはステップＳ２６に移行し、ヒーター９２が作動した状態を維持して、ステップＳ２７にて空気除菌装置ＶＷの運転を停止した状態を維持したままステップＳ２３に戻り、ステップＳ２８に移行して前述した動作を繰り返す。
【０１２１】
その後、かかるヒーター９２の通電により貯水タンク９内の氷が溶けて、貯水タンク９内の水の温度ＴがＴＳ＋γ以上に上昇すると、制御手段Ｃは、ステップＳ２８からステップＳ２９に移行し、フラグ３をリセットした後、ステップＳ３０に移行する。そして、制御手段Ｃは、ステップＳ３０にてヒーター９２を停止した後、ステップＳ３１に移行し、電極１７、１８への通電禁止を解除して、空気除菌装置ＶＷを稼働する。
【０１２２】
そして、制御手段ＣはステップＳ２３に戻り、フラグ３がリセットされているか否かを判断する。このとき、上述のステップ２９にてフラグ３はリセットされているので、制御手段Ｃは、ステップＳ２４に移行し、貯水タンク９内の水の温度ＴがＴＳ−γ以下であるか否かを判断する。ここでは、上述の如く温度ＴがＴＳ＋γ以上であるので、制御手段ＣはステップＳ３０に移行し、ヒーター９２を停止した状態を維持した後、ステップＳ３１に移行して、空気除菌装置ＶＷの運転を継続する。その後、制御手段ＣはステップＳ２３に戻って、上述した動作を繰り返す。
【０１２３】
このように、制御手段Ｃが温度センサー９０にて検出される貯水タンク９内の水の温度に基づいて、空気除菌装置ＶＷの運転及びヒーター９２の通電を制御した場合にも、電極１７、１８への負担を解消することができる。また、貯水タンク９内の水の凍結が解消した場合にも同様に、電極１７、１８への通電禁止を解除し、空気除菌装置ＶＷを稼働するので、貯水タンク９内の水の凍結が解消した後は、支障なく空気除菌を行うことができる。更に、ヒーター９２の通電により貯水タンク９内の水（氷）の解凍を促進し、迅速に空気除菌装置ＶＷの運転を再開して、電解水の生成も実行できるようになる。
【実施例２】
【０１２４】
尚、上記実施例１では、制御手段Ｃが解凍手段としてのヒーター９２を稼働して、貯水タンク９内の水の凍結の抑制、或いは、氷の解凍を促進するものとしたが、上記実施例のように格別な解凍手段を設けずに、例えば、被除菌空間内の空気を加熱する手段、即ち、本実施例では乗用車１３０のエアコン１００により貯水タンク９を加熱するものとしても良い。図１３及び図１４は、この場合の制御手段Ｃの動作を示すフローチャートである。尚、本実施例では、空気除菌装置ＶＷを図９にＰ３で示すエアコン１００の吹出口１３７に取り付けるものとする。
【０１２５】
図１３は、電極１７、１８の電圧値に基づき、制御手段Ｃが空気除菌装置ＶＷ及びヒーター９２の運転を制御する動作を示すフローチャートである。尚、本実施例は、解凍手段がエアコン１００である点のみで上記実施例１と相違するだけで、即ち、制御手段Ｃが電圧値ＶＢに基づき、ヒーター９２に換えて、エアコン１００の暖房運転を制御する点のみが相違するだけであり、図１１に示す動作と殆ど同じである。図１３において、図１１と同一の番号が付されているステップは同様の動作を行うものであるため、本実施例では説明を省略する。
【０１２６】
従って、本実施例では図１１と異なる動作についてのみ説明する。先ず、電極１７、１８間の電圧が前記ＶＢ＋αより低い場合、制御手段ＣはステップＳ４からステップＳ１９に移行して、暖房の運転要求を停止した状態を維持して、ステップＳ１０に移行する。これにより、エアコン１００に空気除菌装置ＶＷからの暖房運転要求が停止された状態となる。尚、このとき、制御手段Ｃは上述の如く空気除菌装置ＶＷからの暖房運転要求が停止された状態であっても温度センサー１０１にて検出される車室内の温度の検出に基づき、当該温度が予め設定された温度より低いか、或いは、搭乗者により暖房運転のスイッチが操作された場合には、暖房運転を行うものとする。
【０１２７】
一方、電極１７、１８間の電圧がＶＢ＋α以上に上昇すると、制御手段Ｃは、前記実施例と同様にステップＳ４からステップＳ５に移行し、フラグ１をセットした後、ステップ１８に移行する。そして、制御手段ＣはステップＳ１８にてエアコン１００の暖房運転を要求する。即ち、制御手段Ｃはエアコン１００に暖房運転要求して、暖房運転を開始させる。この場合、上記温度センサー１０１の検出や搭乗者によるスイッチ操作に拘わらず、エアコン１００の暖房運転が行われる。係る暖房運転により、貯水タンク９に加熱された空気が送風される。その後、制御手段Ｃは、ステップＳ１０に移行し、前記実施例１の図１１で説明した動作を繰り返す。
【０１２８】
このように、本実施例においても、制御手段Ｃが電圧値に基づき、貯水タンク９内の水が凍結する以前の所定の低温度以下に低下していると判断される場合にエアコン１００を作動させて暖房運転させることで、貯水タンク９内の水を加熱することができるので、前記実施例１と同様に貯水タンク９内の水の凍結を極力回避することができるようになる。更に、貯水タンク９内の水が凍結している場合に、エアコン１００の暖房運転により貯水タンク９内を加熱することで、貯水タンク９内の氷を早期に溶かすことが可能となり、空気除菌装置ＶＷの運転も早期に開始することが可能となるので、迅速に空気除菌装置ＶＷの運転を再開して、電解水の生成を実行できるようになる。
【０１２９】
一方、図１４は温度センサー９０にて検出される貯水タンク９内の水の温度により制御手段Ｃが空気除菌装置ＶＷ及びヒーター９２の運転を制御する動作を示すフローチャートである。この場合も前記実施例１の図１２に示す動作と殆ど同じである。図１４において、図１２と同一の番号が付されているステップは同様の動作を行うものであるため、本実施例では説明を省略する。
【０１３０】
即ち、貯水タンク９内の水の温度Ｔが前記ＴＳ−γより高い場合、制御手段Ｃは、ステップＳ２４からステップＳ３６に移行して、暖房の運転要求を停止した状態を維持して、ステップＳ３１に移行する。これにより、エアコン１００に空気除菌装置ＶＷからの暖房運転要求が停止された状態となる。尚、このとき、制御手段Ｃは、上述の如く空気除菌装置ＶＷからの暖房運転要求が停止された状態であっても温度センサー１０１にて検出される車室内の温度の検出に基づき、当該温度が予め設定された温度より低いか、搭乗者により暖房運転のスイッチが操作された場合には、暖房運転を行うものとする。
【０１３１】
他方、貯水タンク９内の水の温度ＴがＴＳ−γ以下に低下すると、制御手段Ｃは、前記実施例と同様にステップＳ２４からステップＳ２５に移行し、フラグ３をセットした後、ステップＳ３５に移行する。そして、制御手段ＣはステップＳ３５にてエアコン１００の暖房運転を要求する。即ち、制御手段Ｃはエアコン１００に暖房運転要求して、暖房運転を開始させる。係る暖房運転により、貯水タンク９に加熱された空気が送風される。その後、制御手段ＣはステップＳ２７に移行し、前記実施例１の図１２で説明した動作を繰り返す。
【０１３２】
このように、制御手段Ｃが温度センサー９０にて検出される貯水タンク９内の水の温度に基づいて、空気除菌装置ＶＷの運転及びエアコン１００の暖房運転を制御した場合にも、上記同様に貯水タンク９内の水の凍結を極力回避し、また、貯水タンク９内の水が凍結している場合には、エアコン１００の暖房運転により貯水タンク９内を加熱することで、貯水タンク９内の氷を早期に溶かすことが可能となる。
【０１３３】
尚、上記各実施例では、電極１７、１８間の電圧値、或いは、貯水タンク９内の水の温度により空気除菌装置ＶＷ及びヒーター９２、若しくは、エアコン１００を制御するものとしたが、それに限らず、エアコン１００の温度センサー１０１が検出した車室内の温度を制御手段Ｃが取り込んで判断し、ヒーター９２の通電やエアコン１００の暖房運転を制御するようにしてもよい。
【実施例３】
【０１３４】
次に、本発明の空気除菌装置の他の実施例について図１５乃至図１７を用いて説明する。図１５は、本実施例の空気除菌装置ＶＷの構成を説明する概略図、図１６及び図１７は図１５の空気除菌装置ＶＷの縦断側面図をそれぞれ示している。本実施例の空気除菌装置ＶＷは前記実施例１の空気除菌装置ＶＷと殆ど同じ構成であるので、実施例１と同じ構成は説明を省略し、異なる構成のみ説明する。また、図１５乃至図１７において、上記図１乃至図９と同一の符号が付されたものは同様、或いは、類似の効果又は作用を奏するものである。
【０１３５】
本実施例の気液接触部材８は、図１６及び図１７に示すように開閉自在に密閉可能なカバー１０５により周囲が囲繞されている。そして、気液接触部材８の空気流入側である一側、即ち、カバー１０５の一側には送風手段としてのファン１１０が設置され、カバー１０５の一側面に形成された複数の吸込口１０６を介して、気液接触部材８に通風されるような構成とされている。また、カバー１０５の一側面に形成された吸込口１０６と対向する他側面（気液接触部材８の空気流出側の面）には複数の吹出口１０７が形成されている。
【０１３６】
これにより、ファン１１０からの送風により吸込口１０６からカバー１０５内に流入した空気は、気液接触部材８内及びその周囲を通過した後、カバー１０５の他側に形成された吹出口１０７から外部に吐出されるように構成されている。即ち、気液接触部材８の空気流入側の面と空気流出側の面が吸込口１０６及び吹出口１０７とそれぞれ平行となるように、気液接触部材８は貯水タンク１０９上に略垂直に設けられる。
【０１３７】
また、本実施例のカバー１０５は気液接触部材８の周囲を開閉可能に密閉可能な構造とされている。具体的にカバー１０５の吸込口１０６及び吹出口１０７にそれぞれシャッター１０８が取り付けられ、このシャッター１０８によりに吸込口１０６及び吹出口１０７が開閉可能に閉塞されており、これによって、気液接触部材８の周囲が開閉可能に密閉可能な構造とされている。当該シャッター１０８の開閉は制御手段Ｃにより制御される。
【０１３８】
貯水タンク１０９は、前記実施例１の貯水タンク９と同様に漏水を防ぐために密閉、若しくは、半密閉構造とされている。本実施例の貯水タンク１０９は、後述する吸水部材１９が貯水タンク１０９内の電解水から離間可能に構成されているため、完全な密閉構造では無く、半密閉構造とされている。また、本実施例の貯水タンク１０９は、内部全体にスポンジや不織布等から成る多孔質材料、又は、ゲル等の吸水性高分子材料を充填してなる筺体にて形成されている。多孔質材料や吸水性高分子材料は保水性に優れているため、貯水タンク１０９内にこのような多孔質材料、又は、吸水性高分子材料を充填することで、貯水タンク１０９内の電解水を当該多孔質材料、又は、吸水性高分子材料に貯水タンク１０９に形成された吸水部材１９を挿通する連通孔３３からの漏水を効果的に防止することができるようになる。
【０１３９】
また、筺体の上面には、圧力弁３７及び給水口１１８が形成されている。この給水口１１８は貯水タンク１０９内に設けられ、当該貯水タンク１０９内に貯留された電解水の水位を検出するための水位センサー７５の出力に基づき、貯水タンク１０９内が空となった場合に、貯水タンク１０９内に市水（水道水）を供給するための口である。実施例の給水口１１８は例えば貯水タンク１０９内外を連通する細孔で構成されており、当該給水口１１８の先端（上端）表面は疎水性の素材にて構成されている。尚、給水口１１８は常にはキャップにて開閉自在に閉じられているものとする。このように、給水口１１８を細孔にて構成し、且つ、この給水口１１８の先端表面を疎水性の素材にて構成することで、貯水タンク１０９内の電解水が当該給水口１１８から外部に漏れ難くなる。尚、３３Ｂは、連通孔３３周囲の貯水タンク１０９内に設けられたシール材であり、吸水部材１９に摺動自在に当接している。
【０１４０】
実施例の空気除菌装置ＶＷは複数の吸水部材１９を備える。また、これら吸水部材１９は、貯水タンク１０９内の電解水に浸漬された状態と、電解水から離間した状態とに切換可能とされている。具体的には、被除菌空間内（空気中）の除菌を行う場合には、吸水部材１９は、図１８に示しように一端部が気液接触部材８に接触し、他端部が貯水タンク１０９内の電解水に浸漬された状態とされる。これにより、吸水部材１９の他端部（下半分）に貯水タンク１０９内の電解水が毛細管現象で吸収される。吸収された電解水は同じく毛細管現象により吸水部材１９内を上昇し、貯水タンク１０９内から吸い上げられる。吸い上げられた電解水は同じく毛細管現象により上部に接触して設けられた気液接触部材８に浸透し、供給されることとなる。
【０１４１】
他方、被除菌空間内の除菌を行わない場合には、吸水部材１９を貯水タンク１０９内の電解水から離間した状態とする。吸水部材１９を電解水から離間させる方法としては、図１９に示すように吸水部材１９を軸方向（上下方向）に移動可能に設けて、当該吸水部材１９を貯水タンク１０９から離間する方向（上方）に移動させることで、電解水から離間した状態とする。
【０１４２】
また、図２０に示すように吸水部材１９及び気液接触部材８を共に軸方向（上下方向）に移動可能に設置して、被除菌空間内の除菌を行わない場合には、吸水部材１９及び気液接触部材８を貯水タンク１０９から離間する方向（上方）に移動させることで、電解水から離間した状態としても良い。この場合、図２１に示すように気液接触部材８の他端（下端）にバネ部材１２５を取り付けて、バネ部材１２５の伸縮により、吸水部材１９及び気液接触部材８の移動を容易とすること、或いは、移動を阻止しておき、解除することでバネ部材１２５により自動的に移動させる構造とすることも可能である。また、本実施例の空気除菌装置ＶＷの駆動電源としては、前記実施例と同様に乾電池などの一次電池（図１６乃至図２１にＢＡＴで示す）、充放電可能な二次電池、それと併用した太陽電池などが適用可能である。また、乗用車１３０のシガーソケットを利用してバッテリーに接続してもよい。
【０１４３】
尚、本実施例の空気除菌装置ＶＷの動作及び制御手段Ｃによる貯水タンク１０９内の水の凍結検出及び解凍動作は前記各実施例と同様であるため、説明を省略する。
【０１４４】
以上詳述した如く、本実施例の空気除菌装置ＶＷにおいても前記各実施例と同様の効果を得ることができる。特に、本実施例の空気除菌装置ＶＷは、空気除菌運転時には図１８に示すように吸水部材１９を貯水タンク１０９内の電解水に浸漬された状態とすると共に、除菌を行わない場合、即ち、除菌運転停止時には図１９乃至図２１の何れかに示すように電解水から離間した状態として切換可能に構成されている。
【０１４５】
このように、除菌を行わない場合に、吸水部材１９を貯水タンク１０９から離間させることにより、吸水部材１９による貯水タン１０９内の電解水の吸水が中断されるので、電解水の自然蒸発を抑えることができるようになる。本実施例では気液接触部材８の周囲をカバー１０５にて囲繞し、更に、カバー１０５に複数形成された吸込口１０６及び吹出口１０７をそれぞれシャッター１０８にて閉塞可能に構成し、空気除菌を行わない場合には、図１７に示しようにシャッター８にて各吸込口１０６及び吹出口１０７を閉塞し、気液接触部材８の周囲を密閉しておくことことにより、電解水の自然蒸発による消耗をより一層効果的に抑制することができるようになる。特に、本実施例の如く空気除菌装置ＶＷを車載する場合には、夏季に室内の温度が＋６０℃近くまで上昇するため係る構造により、電解水の自然蒸発の防止効果がより効果的となる。
【０１４６】
他方、本実施例では空気除菌装置ＶＷにファン１１０を設けるものとしたが、このファン１１０を削除した構成も考えられる。その場合には、図９のＰ３のようなエアコン１００の吹出口１３７の前面に空気除菌装置ＶＷを取り付けると良い。この場合、空気除菌装置ＶＷの前記カバー１０５の吸込口１０６をエアコン１００の吹出口１３７側、即ち、風上側に配置し、吹出口１０７を風下側に配置することで、上記気液接触部材８にエアコン１００からの吐出空気を通風して空気除菌装置ＶＷによる除菌を実行することが可能となる。特に、本発明の空気除菌装置ＶＷは従来の装置のように次亜塩素酸のミストを車室内に拡散させないので、本実施例の如く車室内に空気除菌装置ＶＷを設けた場合であっても安全であり、臭い（次亜塩素酸の臭い）の拡散も防止される。
【０１４７】
尚、本実施例では、貯水部としての貯水タンク９より毛細管現象を利用して気液接触部材８に電解水を供給し、この気液接触部材８に通風される空気に電解水を接触させることで、空気の除菌を行うものとしたが、本発明の制御手段Ｃによる電極への通電制御、特に、請求項１１乃至請求項１６の何れかに記載の発明は、本実施例で説明した構造の空気除菌装置ＶＷへの適用に限定されるものでは無い。例えば、電気分解により生成された電解水をミスト状にするミスト発生手段を備え、当該ミスト発生手段にて生成されたミスト状の電解水を除菌空間に拡散させて、この除菌空間の空気を除菌する装置にも適用可能であることは言うまでもない。このような空気除菌装置に請求項１１乃至請求項１５の何れかに記載の発明を適用した場合にも上記各実施例の同様の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０１４８】
【図１】本発明の一実施例の空気除菌装置の外観図である。
【図２】図１の一面側（正面側）から見た空気除菌装置の縦断側面図である。
【図３】図２の反対側（背面側）から見た空気除菌装置の縦断側面図である。
【図４】図１の本体カバーを取り外した状態の空気除菌装置の内部構成図である。
【図５】図３の一部拡大図である。
【図６】図５の電極の斜視図である。
【図７】本実施例の空気除菌装置の気液接触部材の一部拡大図である。
【図８】本実施例の空気除菌装置の電気回路を説明するブロック図である。
【図９】本発明の空気除菌装置を乗用車に搭載した場合における配置例を示す図である。
【図１０】水の温度と電圧値の関係を示す図である。
【図１１】本発明の空気除菌装置の制御手段の第１実施例における貯水タンク内の水の凍結検出及び解凍動作を示すフローチャートである。
【図１２】本発明の空気除菌装置の制御手段の第１実施例におけるもう一つの貯水タンク内の水の凍結検出及び解凍動作を示すフローチャートである。
【図１３】本発明の空気除菌装置の制御手段の第２実施例における貯水タンク内の水の凍結検出及び解凍動作を示すフローチャートである（実施例２）。
【図１４】本発明の空気除菌装置の制御手段の第２実施例におけるもう一つの貯水タンク内の水の凍結検出及び解凍動作を示すフローチャートである。
【図１５】本発明の他の実施例の空気除菌装置の概略構成を示す図である（実施例３）。
【図１６】図１５の空気除菌装置のカバーに設けられた吸込口及び吹出口にそれぞれ設けられたシャッターが開放された状態を示す縦断側面図である。
【図１７】図１５の空気除菌装置のカバーに設けられた吸込口及び吹出口にそれぞれ設けられたシャッターが閉塞された状態を示す縦断側面図である。
【図１８】図１５の空気除菌装置の除菌運転時における気液接触部材及び吸水部材の配置を示す図である。
【図１９】図１５の空気除菌装置の除菌運転停止時における気液接触部材及び吸水部材の配置の一例を示す図である。
【図２０】図１５の空気除菌装置の除菌運転停止時における気液接触部材及び吸水部材の他の配置例を示す図である。
【図２１】図１５の空気除菌装置の除菌運転停止時における気液接触部材及び吸水部材のもう一つの他の配置例を示す図である。
【符号の説明】
【０１４９】
ＶＷ  空気除菌装置
Ｃ    制御手段
１    本体
１Ａ  受け面
１Ｂ  壁面
１Ｃ  拡張部
２    本体カバー
２Ｔ  天板
２Ａ  正面パネル
２Ｂ  背面パネル
２Ｒ、２Ｌ  側面パネル
４    吸気口
５    排気口
５Ａ  小孔
８    気液接触部材
９    貯水タンク（貯水部）
１０  操作部
１１  操作スイッチ
１２  表示手段
１３  電源スイッチ
１５  給水タンク
１６  水量確認用窓
１７、１８  電極
１９  吸水部材
２０  送風機
２１  送風ファン
２２  ファンモータ
２３  ファンケーシング
２３Ａ  ファン吸気口
２３Ｂ  ファン排気口
２５  電解槽トレイ
２５Ａ  一端部
２５Ｂ  他端部
２５Ｃ  中央部
２５Ｄ  係合部
２６  パッキン
３０、３１、３２、３３  連通孔
３４  パッキン
３７  圧力弁（圧力逃がし機構）
５２、５３  電極端子
５４  電極固定板
５４Ａ  突起部
７５  水位センサー
９０  温度センサー
９２  ヒーター
１００  エアコン
１０１  温度センサー
１０５  カバー
１０６  吸込口
１０７  吹出口
１０９  貯水タンク
１１０  ファン
１１８  給水口
１２５  バネ部材
１３０  乗用車
１３１  運転席
１３２  後部座席
１３５  フロントガラス
１３６  ダッシュボード
１３７  吹出口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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