(57)【要約】【課題】プロジェクタ型の車両用前照灯において、灯具前後長を短縮した上で、明るいロービーム用配光パターンを精度良く形成可能とする。【解決手段】光源１４ａを車幅方向に延びる線分光源として構成した上で、リフレクタ１６の下方に第１付加リフレクタ３２を設け、その前方に第２付加リフレクタ３４を設ける。その際、第１付加リフレクタ３２の反射面３２ａは、光軸Ａｘと平行な鉛直面に沿った断面形状を、斜め下前方へ延びる軸線Ａｘ２を軸とする放物線と同一形状に設定し、光源１４ａからの光を平行光として反射させる。また、第２付加リフレクタ３４は、その反射面３４ａの上記鉛直面に沿った断面形状を、軸線Ａｘ２の半分強の下向き傾斜角度で斜め下前方へ延びる直線形状に設定し、第１付加リフレクタ３２からの平行光を正反射させる。そしてこれにより、左右方向に拡散する拡散光を前方へ照射する際の反射光制御を、木目細かく行えるようにする。【選択図】図２
2008060021.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両前後方向に延びる光軸上に配置された投影レンズと、この投影レンズの後側焦点よりも後方側に配置された光源と、この光源からの光を前方へ向けて上記光軸寄りに反射させるリフレクタと、上記後側焦点近傍において上記光軸近傍に上端縁が位置するように配置され、上記リフレクタからの反射光の一部を遮蔽してロービーム用配光パターンのカットオフラインを形成するシェードと、を備えてなる車両用前照灯において、
上記光源が、車幅方向に延びる線分光源として構成されており、
上記リフレクタの下方に、上記光源からの光を斜め下前方へ向けて反射させる第１付加リフレクタが設けられるとともに、この第１付加リフレクタの前方に、該第１付加リフレクタで反射した上記光源からの光を前方へ向けて反射させる第２付加リフレクタが設けられており、
上記第１付加リフレクタの反射面の、上記光軸と平行な鉛直面に沿った断面形状が、上記光源近傍の点を焦点とするとともに上記光軸に対して所定の下向き傾斜角度で斜め下前方へ延びる軸線を軸とする放物線と同一形状に設定されており、
上記第２付加リフレクタの反射面の、上記鉛直面に沿った断面形状が、上記所定の下向き傾斜角度よりも小さい下向き傾斜角度で斜め下前方へ延びる略直線形状に設定されており、
上記第１付加リフレクタと上記第２付加リフレクタとにより、上記光源からの光を左右方向に拡散する拡散光として前方へ照射するように構成されている、ことを特徴とする車両用前照灯。
【請求項２】
上記投影レンズが、フレネルレンズで構成されている、ことを特徴とする請求項１記載の車両用前照灯。
【請求項３】
上記第１付加リフレクタの反射面が、上記斜め下前方へ延びる軸線を中心軸とする回転放物面で構成されており、
上記第２付加リフレクタの反射面の、上記光軸と直交する鉛直面に沿った断面形状が、上向き凸曲線形状に設定されている、ことを特徴とする請求項１または２記載の車両用前照灯。
【請求項４】
上記上向き凸曲線の曲率が、上記第２付加リフレクタの反射面の前端縁から後端縁へ向けて徐々に大きくなるように設定されている、ことを特徴とする請求項３記載の車両用前照灯。
【請求項５】
上記第２付加リフレクタの反射面が、前後方向に複数の反射領域に分割されており、これら各反射領域毎に、該反射領域の前端縁から後端縁へ向けて上記上向き凸曲線の曲率が徐々に大きくなるように設定されている、ことを特徴とする請求項３記載の車両用前照灯。
【請求項６】
上記第１付加リフレクタの反射面のうち、上記光軸の左側に位置する反射領域が、上記斜め下前方へ延びる軸線の代わりに該軸線を左方向に偏向させた軸線を中心軸とする回転放物面で構成されるとともに、上記光軸の右側に位置する反射領域が、上記斜め下前方へ延びる軸線の代わりに該軸線を右方向に偏向させた軸線を中心軸とする回転放物面で構成されている、ことを特徴とする請求項３〜５いずれか記載の車両用前照灯。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、いわゆるプロジェクタ型の車両用前照灯に関するものであり、特に、ロービーム用配光パターンを形成するように構成された車両用前照灯に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、プロジェクタ型の車両用前照灯は、車両前後方向に延びる光軸上に投影レンズが配置されるとともに、その後側焦点よりも後方側に光源が配置されており、この光源からの光をリフレクタにより光軸寄りに反射させるように構成されている。その際、ロービーム用の車両用前照灯においては、投影レンズの後側焦点近傍に上端縁が位置するように配置されたシェードにより、リフレクタからの反射光の一部を遮蔽してロービーム用配光パターンのカットオフラインを形成するようになっている。
【０００３】
「特許文献１」には、このようなプロジェクタ型の車両用前照灯において、その光源が車幅方向に延びる線分光源として構成されたものが記載されている。また、この「特許文献１」の図５には、上記リフレクタとは別に、光源からの光を下方へ向けて反射させる第１付加リフレクタと、この第１付加リフレクタで反射した光源からの光を前方へ向けて反射させる第２付加リフレクタとを備えた構成が記載されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−２２９７１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記「特許文献１」に記載されているように、プロジェクタ型の車両用前照灯の光源として車幅方向に延びる線分光源を採用すれば、リフレクタに対してその側方から光源バルブが挿入固定された灯具構造とすることが容易に可能となり、これにより灯具前後長を短くしてそのコンパクト化を図ることができる。
【０００６】
その際、上記「特許文献１」の図５に記載されているように、第１および第２付加リフレクタを備えた構成とすれば、光源からの光に対する光束利用率を高めて、ロービーム用配光パターンの明るさを十分に確保することが可能となる。
【０００７】
しかしながら、上記「特許文献１」の図５に記載された車両用前照灯においては、その第１付加リフレクタの反射面が、光源近傍の点を第１焦点とするとともにその下方に位置する点を第２焦点とする回転楕円面で構成されており、その第２付加リフレクタの反射面が、上記第２焦点を焦点とする回転放物面で構成されているので、次のような問題がある。
【０００８】
すなわち、この車両用前照灯においては、上記回転楕円面の第２焦点に結像される光源像を擬似光源として、第２付加リフレクタによる反射光制御を行うようになっているが、この擬似光源の形状は元の線分光源の形状とは全く異なったものとなるため、この反射光制御を木目細かく行うことはできない、という問題がある。
【０００９】
本願発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、ロービーム用配光パターンを形成するように構成されたプロジェクタ型の車両用前照灯において、灯具前後長を短縮した上で、明るいロービーム用配光パターンを精度良く形成することができる車両用前照灯を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本願発明は、光源を車幅方向に延びる線分光源として構成するとともに、第１および第２付加リフレクタを設けるようにした上で、これらの構成に工夫を施すことにより、上記目的達成を図るようにしたものである。
【００１１】
すなわち、本願発明に係る車両用前照灯は、
車両前後方向に延びる光軸上に配置された投影レンズと、この投影レンズの後側焦点よりも後方側に配置された光源と、この光源からの光を前方へ向けて上記光軸寄りに反射させるリフレクタと、上記後側焦点近傍において上記光軸近傍に上端縁が位置するように配置され、上記リフレクタからの反射光の一部を遮蔽してロービーム用配光パターンのカットオフラインを形成するシェードと、を備えてなる車両用前照灯において、
上記光源が、車幅方向に延びる線分光源として構成されており、
上記リフレクタの下方に、上記光源からの光を斜め下前方へ向けて反射させる第１付加リフレクタが設けられるとともに、この第１付加リフレクタの前方に、該第１付加リフレクタで反射した上記光源からの光を前方へ向けて反射させる第２付加リフレクタが設けられており、
上記第１付加リフレクタの反射面の、上記光軸と平行な鉛直面に沿った断面形状が、上記光源近傍の点を焦点とするとともに上記光軸に対して所定の下向き傾斜角度で斜め下前方へ延びる軸線を軸とする放物線と同一形状に設定されており、
上記第２付加リフレクタの反射面の、上記鉛直面に沿った断面形状が、上記所定の下向き傾斜角度よりも小さい下向き傾斜角度で斜め下前方へ延びる略直線形状に設定されており、
上記第１付加リフレクタと上記第２付加リフレクタとにより、上記光源からの光を左右方向に拡散する拡散光として前方へ照射するように構成されている、ことを特徴とするものである。
【００１２】
上記「光源」は、車幅方向に延びる線分光源として構成されたものであれば、その具体的な構成は特に限定されるものではなく、例えば、放電バルブの放電発光部やハロゲンバルブのフィラメント等が採用可能である。また、この「光源」は、光軸上に配置されていてもよいし、光軸から外れた位置に配置されていてもよい。
【００１３】
上記「第１付加リフレクタ」および「第２付加リフレクタ」は、両者の組合せにより光源からの光を左右方向に拡散する拡散光として前方へ照射するように構成されていれば、その光軸と直交する鉛直面に沿った断面形状は特に限定されるものではない。その際、上記「光源からの光を左右方向に拡散する拡散光として前方へ照射する」ための第１および第２付加リフレクタの組合せの具体例としては、例えば、第１付加リフレクタの反射面が回転放物面で構成されるとともに第２付加リフレクタの反射面が上向き凸曲面で構成されたもの、あるいは、第１付加リフレクタの反射面が放物柱面で構成されるとともに第２付加リフレクタの反射面が平面で構成されたもの等が採用可能である。
【００１４】
上記「第２付加リフレクタの反射面」は、その光軸と平行な鉛直面に沿った断面形状が、光軸に対して上記所定の下向き傾斜角度よりも小さい下向き傾斜角度で斜め下前方へ延びる略直線形状に設定されたものであれば、その具体的な下向き傾斜角度の値は特に限定されるものではない。
【発明の効果】
【００１５】
上記構成に示すように、本願発明に係る車両用前照灯は、シェードを有するプロジェクタ型の車両用前照灯として構成されているが、その光源が車幅方向に延びる線分光源として構成されているので、リフレクタに対してその側方から光源バルブが挿入固定された灯具構造とすることが容易に可能となり、これにより灯具前後長を短くしてそのコンパクト化を図ることができる。
【００１６】
また、本願発明に係る車両用前照灯においては、上記リフレクタの下方に、光源からの光を斜め下前方へ向けて反射させる第１付加リフレクタが設けられており、この第１付加リフレクタの前方には、該第１付加リフレクタで反射した光源からの光を前方へ向けて反射させる第２付加リフレクタが設けられているので、これら第１および第２付加リフレクタを介して照射される光によって形成される付加配光パターンが、リフレクタおよび投影レンズを介して照射される光によって形成される基本配光パターンに重畳された合成配光パターンとして、ロービーム用配光パターンを形成することができる。そしてこれにより、光源からの光に対する光束利用率を高めて、ロービーム用配光パターンの明るさを十分に確保することができる。
【００１７】
その際、本願発明に係る車両用前照灯においては、その第１付加リフレクタの反射面における光軸と平行な鉛直面に沿った断面形状が、光源近傍の点を焦点とするとともに光軸に対して所定の下向き傾斜角度で斜め下前方へ延びる軸線を軸とする放物線と同一形状に設定されているので、この第１付加リフレクタで反射した光源からの光は、上記鉛直面内において斜め下前方へ向かう平行光となる。このとき、車幅方向に延びる線分光源として構成された光源は、光軸と平行な鉛直面内においては略点光源となるので、第１付加リフレクタで反射した光源からの光は、上下方向にほとんど拡がりを持たない平行光として第２付加リフレクタに入射することとなる。
【００１８】
そして、この第２付加リフレクタは、その反射面の上記鉛直面に沿った断面形状が、上記所定の下向き傾斜角度よりも小さい下向き傾斜角度で斜め下前方へ延びる略直線形状に設定されているので、第１付加リフレクタで反射した光源からの光は、この第２付加リフレクタで略正反射して、上下方向にほとんど拡がりを持たない略平行光のまま前方へ向かうこととなる。
【００１９】
このように、光軸と平行な鉛直面内において、光源からの光を第１付加リフレクタにより平行光とした上で、これを第２付加リフレクタにより略正反射させる構成とすることにより、第１および第２付加リフレクタによる反射光制御を木目細かく行うことができる。
【００２０】
すなわち、第２付加リフレクタの反射面の下向き傾斜角度を適宜設定することにより、基本配光パターンのカットオフラインに沿って付加配光パターンを形成することが可能となる。その際、第１および第２付加リフレクタは、両者の組合せにより光源からの光を左右方向に拡散する拡散光として前方へ照射するように構成されているので、付加配光パターンを横長の配光パターンとして形成することができる。
【００２１】
このように本願発明によれば、ロービーム用配光パターンを形成するように構成されたプロジェクタ型の車両用前照灯において、灯具前後長を短縮した上で、明るいロービーム用配光パターンを精度良く形成することができる。
【００２２】
上記構成において、投影レンズをフレネルレンズで構成すれば、投影レンズを薄型化することができ、これにより灯具前後長の短縮化を一層推進することができる。また、このように投影レンズをフレネルレンズで構成した場合には、その環状段差部が光学的に無効部分となり、広拡散の基本配光パターンを形成することが困難となるので、基本配光パターンのカットオフラインに沿って横長の付加配光パターンを形成することが特に効果的である。
【００２３】
上記構成において、第１付加リフレクタの反射面を、上記斜め下前方へ延びる軸線を中心軸とする回転放物面で構成するとともに、第２付加リフレクタの反射面を、その光軸と直交する鉛直面に沿った断面形状が上向き凸曲線形状に設定された構成とすれば、第１付加リフレクタからの反射光を上下方向のみならず左右方向にも拡がりのない平行光とした上で、この平行光を第２付加リフレクタにより左右方向に拡散する拡散光として反射させることができ、その際、上向き凸曲線の曲率を適当な値に設定することにより、その左右拡散角度を正確に設定することができる。
【００２４】
この場合において、上向き凸曲線の曲率を、第２付加リフレクタの反射面の前端縁から後端縁へ向けて徐々に大きくなるように設定すれば、次のような作用効果を得ることができる。
【００２５】
すなわち、第２付加リフレクタの反射面における後端縁近傍の左右両側縁近傍領域に入射する第１付加リフレクタからの反射光は、該第１付加リフレクタの反射面において上記回転放物面の中心軸を含む鉛直面および上記回転放物面の中心軸と車幅方向に延びる線分光源の軸線とで形成される平面のいずれからも離れた位置で反射した光であるので、この反射光を第２付加リフレクタで再度反射させることにより形成される線分光源の光源像は、水平方向に対して傾斜した方向に延びる斜めの像となる。そこで、第２付加リフレクタの反射面における後端縁近傍領域では上向き凸曲線の曲率を大きくして、その左右両側縁近傍領域に入射する第１付加リフレクタからの反射光を、車両正面方向に対して左右方向に大きく偏向した方向へ向けて反射させるようにすれば、この斜めの像を車両正面方向に対して左右方向に大きく偏向した方向へ差し向けることができ、これにより車両前方路面における近距離領域が明るくなりすぎてしまわないようにすることができる。
【００２６】
また、このようにする代わりに、第２付加リフレクタの反射面を前後方向に複数の反射領域に分割し、これら各反射領域毎に、該反射領域の前端縁から後端縁へ向けて上向き凸曲線の曲率が徐々に大きくなるように設定することも可能である。このようにした場合には、横長の付加配光パターンを複数の横長配光パターンが重畳した合成配光パターンとして形成することができるので、付加配光パターンの形成を一層精度良く行うことができる。その際、各横長配光パターンの上端縁の位置を揃えるようにすれば、付加配光パターンの上端縁の明暗比を高めることができ、これにより車両前方路面の視認性を一層高めることができる。
【００２７】
これらの場合において、第１付加リフレクタの反射面のうち、光軸の左側に位置する反射領域を、上記斜め下前方へ延びる軸線の代わりに該軸線を左方向に偏向させた軸線を中心軸とする回転放物面で構成するとともに、光軸の右側に位置する反射領域を、上記斜め下前方へ延びる軸線の代わりに該軸線を右方向に偏向させた軸線を中心軸とする回転放物面で構成すれば、付加配光パターンの左右拡散角度をさらに大きいものとすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、図面を用いて、本願発明の実施の形態について説明する。
【００２９】
図１は、本願発明の一実施形態に係る車両用前照灯１０を示す正面図である。また、図２は、図１のII-II
線断面図であり、図３は、図１のIII-III 線断面図である。
【００３０】
これらの図に示すように、本実施形態に係る車両用前照灯１０は、ロービーム用配光パターンを形成するための光照射を行うプロジェクタ型の車両用前照灯であって、図示しないランプボディ等に対して光軸調整可能に組み込まれた状態で用いられるようになっている。
【００３１】
この車両用前照灯１０は、投影レンズ１２と、光源バルブ１４と、リフレクタ１６と、シェード１８と、レンズホルダ２０と、ブラッケット２２と、第１付加リフレクタ３２と、第２付加リフレクタ３４と、第３付加リフレクタ３６と、第４付加リフレクタ３８とを備えてなり、車両前後方向に延びる光軸Ａｘを有している。ただし、この車両用前照灯１０は、光軸調整が完了した段階では、その光軸Ａｘが車両前後方向に対して０．５〜０．６°程度下向きの方向に延びた状態で配置されるようになっている。
【００３２】
投影レンズ１２は、光軸Ａｘ上に配置されており、その後側焦点Ｆを含む焦点面上の像を、灯具前方に配置された鉛直仮想スクリーン上に反転像として投影するようになっている。この投影レンズ１２は、前方側表面が凸面で後方側表面が平面の平凸非球面レンズにおける前方側表面を同心円の階段状に形成してなる合成樹脂製のフレネルレンズで構成されており、その各環状段差部１２ａの傾斜角度は１０〜１５°程度（例えば１２°）に設定されている。なお、この投影レンズ１２は、環状のレンズホルダ２０に支持されており、このレンズホルダ２０は、その両側部から後方へ延出する左右１対の脚部２０ａの後端部においてブラッケット２２に固定されている。
【００３３】
光源バルブ１４は、放電発光部を光源１４ａとするメタルハライドバルブ等の放電バルブであって、その光源１４ａはバルブ中心軸Ａｘ１に沿って延びる線分光源として構成されている。そして、この光源バルブ１４は、投影レンズ１２の後側焦点Ｆよりも後方側でかつ光軸Ａｘの下方において、右側方（灯具正面視では左側方、以下同様）からブラッケット２２のバルブ挿入孔２２ａに挿入固定されている。この挿入固定は、バルブ中心軸Ａｘ１を光軸Ａｘと直交する鉛直面内において水平方向に延びるように設定した状態（すなわち車幅方向に延びるように設定した状態）で、光源１４ａの中心位置（すなわちバルブ中心軸Ａｘ１上における放電電極間の中心位置）を光軸Ａｘの真下に位置させるようにして行われている。
【００３４】
リフレクタ１６は、光源１４ａをその斜め上後方側から覆うように配置されており、その両側縁部においてブラッケット２２に固定されている。このリフレクタ１６は、光源１４ａからの光を前方へ向けて光軸Ａｘ寄りに反射させる反射面１６ａを有している。この反射面１６ａは、光源１４ａの中心位置と投影レンズ１２の後側焦点Ｆとを結ぶ直線を含む断面形状が楕円形状に設定されるとともに、その離心率が鉛直断面から左右両側へ傾斜した断面へ向けて徐々に大きくなるように設定されている。そしてこれにより、図２および３に示すように、この反射面１６ａで反射した光源１４ａからの光を、鉛直断面内においては後側焦点Ｆ近傍に略収束させるとともに、水平断面内においてはその収束位置を前方へ移動させるようになっている。
【００３５】
シェード１８は、投影レンズ１２とリフレクタ１６との間に配置されており、その両側縁部においてブラッケット２２に固定されている。このシェード１８は、その上端縁１８ａが投影レンズ１２の後側焦点Ｆを通るようにして該投影レンズ１２の後側焦点面に沿って略円弧状に形成されており、これによりリフレクタ１６の反射面１６ａからの反射光の一部を遮蔽して、投影レンズ１２から前方へ出射する上向き光の大半を除去するようになっている。その際、このシェード１８の上端縁１８ａは、その光軸Ａｘよりも左側の領域が光軸Ａｘから左方向へ水平に延びており、その光軸Ａｘよりも右側の領域が光軸Ａｘから右方向へ斜め下向き（例えば１５°下向き）で短く延びた後、さらに右方向へ水平に延びるように形成されている。
【００３６】
第１付加リフレクタ３２は、リフレクタ１６の下方に配置されており、光源１４ａからの光を斜め下前方へ向けて反射させるように構成されている。この第１付加リフレクタ３２の反射面３２ａは、光軸Ａｘと平行な鉛直面に沿った断面形状が、光源１４ａの発光中心を焦点とするとともに光軸Ａｘに対して所定の下向き傾斜角度（具体的には例えば４０°程度）で斜め下前方へ延びる軸線Ａｘ２を軸とする放物線と同一形状に設定されている。その際、この反射面３２ａは、軸線Ａｘ２を中心軸とする回転放物面で構成されている。なお、この第１付加リフレクタ３２は、ブラッケット２２と一体で構成されている。
【００３７】
第２付加リフレクタ３４は、第１付加リフレクタ３２の前方に配置されており、該第１付加リフレクタ３２で反射した光源１４ａからの光を前方へ向けて反射させるように構成されている。なお、この第２付加リフレクタ３４は、第１付加リフレクタ３２と一体で構成されている。
【００３８】
この第２付加リフレクタ３４の反射面３４ａは、光軸Ａｘと平行な鉛直面に沿った断面形状が、軸線Ａｘ２の下向き傾斜角度よりも小さい下向き傾斜角度で斜め下前方へ延びる直線形状に設定されている。また、この反射面３４ａは、光軸Ａｘと直交する鉛直面に沿った断面形状が、上向き凸曲線形状に設定されている。その際、この上向き凸曲線の曲率は、反射面３４ａの前端縁から後端縁へ向けて徐々に大きくなるように設定されており、全体として略円錐面状に形成されている。
【００３９】
具体的には、この第２付加リフレクタ３４の反射面３４ａは、光軸Ａｘを含む鉛直面内においては、その下向き傾斜角度が、軸線Ａｘ２の下向き傾斜角度の半分強程度の値に設定されており、光軸Ａｘを含む鉛直面から左右方向に離れるに従って、その下向き傾斜角度が徐々に小さくなるように形成されている。そして、この第２付加リフレクタ３４により、第１付加リフレクタ３２から平行光として入射する光を、投影レンズ１２の下方側の空間を通して、左右方向に拡散する拡散光として前方へ照射するようになっている。
【００４０】
第３付加リフレクタ３６は、光源１４ａから前方へ向かう光を有効利用するために光源１４ａの前方に配置された付加リフレクタである。この第３付加リフレクタ３６の反射面３６ａは、光源１４ａの中心位置を中心とする球面で構成されており、該光源１４ａから前方へ向かう光を光源１４ａの位置に戻して、これをリフレクタ１６および第１付加リフレクタ３２へ入射させるようになっている。なお、この第３付加リフレクタ３６は、シェード１８と一体で構成されている。
【００４１】
第４付加リフレクタ３８は、シェード１８の上方に配置されており、光源１４ａからリフレクタ１６とシェード１８との間を通して斜め上前方へ向かう光を、投影レンズ１２の上方側において前方へ反射させるようになっている。この第４付加リフレクタ３８の反射面３８ａは、光源１４ａの中心位置を焦点とするとともに、前方へ向けて光軸Ａｘに対してやや下向きに延びる軸線を中心軸とする回転放物面を基準面として、複数の拡散反射素子３８ｓが縦縞状に形成された構成となっており、光源１４ａから光をやや下向きにして左右方向に拡散反射させるようになっている。
【００４２】
図４は、本実施形態に係る車両用前照灯１０から前方へ照射される光により灯具前方２５ｍの位置に配置された仮想鉛直スクリーン上に形成されるロービーム配光パターンＰＬ１を透視的に示す図である。
【００４３】
このロービーム用配光パターンＰＬ１は、基本配光パターンＰ０と２つの付加配光パターンＰＡ、ＰＢとの合成配光パターンとして形成されている。
【００４４】
基本配光パターンＰ０は、ロービーム用配光パターンＰＬ１の基本形状をなす配光パターンであって、リフレクタ１６からの反射光によって形成されるようになっている。
【００４５】
基本配光パターンＰ０は、左配光のロービーム用配光パターンであって、その上端縁にカットオフラインＣＬ１、ＣＬ２を有している。このカットオフラインＣＬ１、ＣＬ２は、シェード１８の上端縁１８ａの反転投影像として形成されるものであって、対向車線側カットオフラインＣＬ１が水平に延びるように形成されており、自車線側カットオフラインＣＬ２は、この対向車線側カットオフラインＣＬ１から所定角度（例えば１５°）でＨ−Ｈ線（すなわち灯具正面方向の消点であるＨ−Ｖを通る水平線）のやや上方まで斜めに立ち上がった後、水平に延びるように形成されている。
【００４６】
この基本配光パターンＰ０において、対向車線側カットオフラインＣＬ１とＶ−Ｖ線（すなわちＨ−Ｖを通る鉛直線）との交点であるエルボ点Ｅは、Ｈ−Ｖの０．５〜０．６°程度下方に位置している。これは光軸Ａｘが車両前後方向に対して０．５〜０．６°程度下向きの方向に延びていることによるものである。
【００４７】
この基本配光パターンＰ０は比較的小さい配光パターンとして形成されているが、これは以下の理由によるものである。
【００４８】
すなわち、フレネルレンズで構成された投影レンズ１２において、該投影レンズ１２からの出射角が大きくなるとその前方側表面の環状段差部１２ａに光が入射しやすくなるが、この環状段差部１２ａは光学的に無効部分となるため、基本配光パターンＰ０を比較的小さい配光パターンとすることにより、投影レンズ１２からの光出射角があまり大きくならないようにしたものである。また、この投影レンズ１２は合成樹脂製であるので、投影レンズ１２の近傍でリフレクタ１６からの反射光が収束すると、その熱で投影レンズ１２が変形してしまうおそれがあることに鑑み、基本配光パターンＰ０を比較的小さい配光パターンとすることにより、投影レンズ１２から後方に離れた位置でリフレクタ１６からの反射光を収束させるようにし、これにより熱変形の発生を未然に防止するようにしたものである。
【００４９】
付加配光パターンＰＡは、ロービーム用配光パターンＰＬ１において、基本配光パターンＰ０およびその左右両側の拡散領域の明るさを補強するための付加的に形成される配光パターンであって、第１付加リフレクタ３２および第２付加リフレクタ３４で順次反射して前方へ拡散照射される光源１４ａからの光によって形成されるようになっている。
【００５０】
この付加配光パターンＰＡは、横長の配光パターンとして形成されており、その上端縁は、基本配光パターンＰ０の対向車線側カットオフラインＣＬ１と略同じ高さ位置において略水平方向に延びており、その下端縁は左右方向中央部分が上方側へくびれている。なお、この付加配光パターンＰＡについては、後に詳述する。
【００５１】
付加配光パターンＰＢは、基本配光パターンＰ０および付加配光パターンＰＡならびにその左右両側の拡散領域の明るさをさらに補強するために付加的に形成される配光パターンであって、第４付加リフレクタ３８で反射して前方へ拡散照射される光源１４ａからの光によって形成されるようになっている。
【００５２】
図５は、付加配光パターンＰＡの形成過程を、上記仮想鉛直スクリーンを用いて説明する図である。
【００５３】
図５（ｃ）に示す６つの光源像Ｉａ、Ｉｂ、Ｉｃ、Ｉｄ、Ｉｅ、Ｉｆは、図１に示す第１付加リフレクタ３２の反射面３２ａ上の６つの点ａ、ｂ、ｃ、ｄ、ｅ、ｆで反射した後、第２付加リフレクタ３４の反射面３４ａで反射した光源１４ａからの光により形成される光源像である。
【００５４】
これら６つの光源像Ｉａ、Ｉｂ、Ｉｃ、Ｉｄ、Ｉｅ、Ｉｆは、第２付加リフレクタ３４の反射面３４ａが、仮に図２に示す鉛直断面形状のまま左右方向に平面状に延びるミラーで構成されているとした場合には、図５（ａ）、（ｂ）に示す位置に形成されることとなる。そこで、まず、これら図５（ａ）、（ｂ）に示す位置に形成される６つの光源像Ｉａ、Ｉｂ、Ｉｃ、Ｉｄ、Ｉｅ、Ｉｆについて説明する。
【００５５】
図１に示すように、点ａは、光軸Ａｘを含む鉛直面に対して右側に位置しているが、該鉛直面に近い位置にあるので、この点ａで反射した光により形成される光源像Ｉａは、図５（ｂ）に示すように、僅かに右下がりに傾斜しているが略水平方向に長く延びる像となる。また、図１に示すように、点ｂは、点ａから右側方に離れた位置にあるので、この点ｂで反射した光により形成される光源像Ｉｂは、図５（ｂ）に示すように、光源像Ｉａよりもやや短くかつ多少右下がりに傾斜した像となる。さらに、図１に示すように、点ｃは、点ｂからさらに右側方に離れた位置にあるので、この点ｃで反射した光により形成される光源像Ｉｃは、図５（ｂ）に示すように、光源像Ｉｂよりもさらにやや短くかつさらに多少右下がりに傾斜した像となる。
【００５６】
一方、図１に示すように、点Ｉｅは、光軸Ａｘを含む鉛直面に関して点ｃと左右対称な位置関係にあるので、この点ｅで反射した光により形成される光源像Ｉｅは、図５（ａ）に示すように、光源像Ｉｃを左右反転させた左下がりの形状となる。また、図１に示すように、点ｄは、点ｅから上方に離れた位置にあり、軸線Ａｘ１と軸線Ａｘ２とで形成される平面に近づくので、この点ｄで反射した光により形成される光源像Ｉｄは、図５（ａ）に示すように、光源像Ｉｅよりも左下がり傾斜角度が小さくなるが該光源像Ｉｅよりもやや短く上下幅が大きい像となる。一方、図１に示すように、点ｆは、点ｅから下方に離れた位置にあり、軸線Ａｘ１と軸線Ａｘ２とで形成される平面からかなり離れるので、この点ｆで反射した光により形成される光源像Ｉｆは、光源像Ｉｅよりも左下がり傾斜角度が大きくなり該光源像Ｉｅよりもやや長く上下幅が小さい像となる。
【００５７】
実際には、第２付加リフレクタ３４の反射面３４ａは、上述したような略円錐状の曲面で構成されているので、図５（ｃ）に示すように、各光源像Ｉａ、Ｉｂ、Ｉｃは、同図（ｂ）に示す位置から右方向へ変位した位置に形成され、各光源像Ｉｄ、Ｉｅ、Ｉｆは、同図（ａ）に示す位置から左方向へ変位した位置に形成されることとなる。
【００５８】
その際、光源像Ｉａは、第２付加リフレクタ３４の反射面３４ａにおいて右下がり傾斜角度が小さい位置で反射した光により形成されるので、上記仮想鉛直スクリーンではＶ−Ｖ線に近い位置に形成され、光源像Ｉｂは、これよりも右側傾斜角度が大きい位置で反射した光により形成されるので、上記仮想鉛直スクリーンでは光源像Ｉａよりも右方向へ変位した位置に形成され、光源像Ｉｃは、これよりもさらに右下がり傾斜角度が大きい位置で反射した光により形成されるので、上記仮想鉛直スクリーンでは光源像Ｉｂよりもさらに右方向へ変位した位置に形成される。
【００５９】
一方、光源像Ｉｅは、第２付加リフレクタ３４の反射面３４ａが、光軸Ａｘを含む鉛直面に関して左右対称な形状を有しているので、上記仮想鉛直スクリーンではＶ−Ｖ線に関して光源像Ｉｃと左右対称な位置関係で形成され、光源像Ｉｄは、光源像Ｉｅよりも反射面３４ａの前方側の左下がり傾斜角度が小さい位置で反射した光により形成されるので、上記仮想鉛直スクリーンでは光源像ＩｅよりもＶ−Ｖ線寄りの位置に形成され、光源像Ｉｆは、光源像Ｉｅよりも反射面３４ａの後方側の左下がり傾斜角度が大きい位置で反射した光により形成されるので、上記仮想鉛直スクリーンでは光源像ＩｅよりもＶ−Ｖ線から離れた位置に形成される。
【００６０】
図５（ｃ）に示すように、各光源像Ｉａ、Ｉｂ、Ｉｃ、Ｉｄ、Ｉｅ、Ｉｆは、同図（ａ）、（ｂ）に示す各光源像Ｉａ、Ｉｂ、Ｉｃ、Ｉｄ、Ｉｅ、Ｉｆの位置よりも幾分下方へ変位しており、その上端位置を基本配光パターンＰ０の対向車線側カットオフラインＣＬ１の位置に略一致させるようにして形成されているが、このような操作は、第２付加リフレクタ３４の反射面３４ａの表面形状を微妙に調整することによって行われている。
【００６１】
すなわち、上述したように、第２付加リフレクタ３４の反射面３４ａにおける光軸Ａｘと直交する鉛直面に沿った断面形状を構成する上向き凸曲線は、その曲率が、反射面３４ａの前端縁から後端縁へ向けて徐々に大きくなるように設定されているが、その変化量は、各光源像Ｉａ、Ｉｂ、Ｉｃ、Ｉｄ、Ｉｅ、Ｉｆの上端位置を、基本配光パターンＰ０の対向車線側カットオフラインＣＬ１と略一致させるような値（すなわち、対向車線側カットオフラインＣＬ１から上方へはみ出さない範囲内でできるだけ近づけるようにした値）に設定されている。なお、このような設定は、第２付加リフレクタ３４の反射面３４ａにおける各点からの反射光の光線追跡計算により容易に行うことが可能である。
【００６２】
付加配光パターンＰＡの外形形状は、このようにして第２付加リフレクタ３４の反射面３４ａにおける各点からの反射光により形成される無数の光源像の外形形状包絡線として形成されることとなる。このとき、各光源像は、その上端位置が基本配光パターンＰ０の対向車線側カットオフラインＣＬ１と略一致させるように形成されるので、付加配光パターンＰＡの上端縁は、基本配光パターンＰ０の対向車線側カットオフラインＣＬ１と略同じ高さ位置において略水平方向に延びるものとなる。また、Ｖ−Ｖ線近傍には、例えば光源像Ｉａのような水平方向に延びる光源像が形成され、Ｖ−Ｖ線から離れた位置には、例えば光源像Ｉｆのような水平方向に対して傾斜した方向に延びる光源像が形成されるので、付加配光パターンＰＡの下端縁は、その左右方向中央部分が上方側へくびれたものとなる。
【００６３】
以上詳述したように、本実施形態に係る車両用前照灯１０は、シェード１８を有するプロジェクタ型の車両用前照灯１０として構成されているが、その光源１４ａが車幅方向に延びる線分光源として構成されているので、リフレクタ１６に対してその側方から光源バルブ１４が挿入固定された灯具構造とすることが容易に可能となり、これにより灯具前後長を短くしてそのコンパクト化を図ることができる。
【００６４】
また、本実施形態に係る車両用前照灯１０においては、リフレクタ１６の下方に、光源１４ａからの光を斜め下前方へ向けて反射させる第１付加リフレクタ３２が設けられており、この第１付加リフレクタ３２の前方には、該第１付加リフレクタ３２で反射した光源１４ａからの光を前方へ向けて反射させる第２付加リフレクタ３４が設けられているので、これら第１および第２付加リフレクタ３２、３４を介して照射される光によって形成される付加配光パターンＰＡが、リフレクタ１６および投影レンズ１２を介して照射される光によって形成される基本配光パターンＰ０に重畳された合成配光パターンとして、ロービーム用配光パターンＰＬ１を形成することができる。そしてこれにより、光源１４ａからの光に対する光束利用率を高めて、ロービーム用配光パターンＰＬ１の明るさを十分に確保することができる。
【００６５】
その際、本実施形態に係る車両用前照灯１０においては、その第１付加リフレクタ３２の反射面３２ａにおける光軸Ａｘと平行な鉛直面に沿った断面形状が、光源１４ａの中心位置を焦点とするとともに光軸Ａｘに対して所定の下向き傾斜角度で斜め下前方へ延びる軸線Ａｘ２を軸とする放物線と同一形状に設定されているので、この第１付加リフレクタ３２で反射した光源１４ａからの光は、上記鉛直面内において斜め下前方へ向かう平行光となる。このとき、車幅方向に延びる線分光源として構成された光源１４ａは、光軸Ａｘと平行な鉛直面内においては略点光源となるので、第１付加リフレクタ３２で反射した光源１４ａからの光は、上下方向にほとんど拡がりを持たない平行光として第２付加リフレクタ３４に入射することとなる。
【００６６】
そして、この第２付加リフレクタ３４は、その反射面３４ａの上記鉛直面に沿った断面形状が、上記所定の下向き傾斜角度よりも小さい下向き傾斜角度で斜め下前方へ延びる直線形状に設定されているので、第１付加リフレクタ３２で反射した光源１４ａからの光は、この第２付加リフレクタ３４で正反射して、上下方向にほとんど拡がりを持たない平行光のまま前方へ向かうこととなる。
【００６７】
このように、光軸Ａｘと平行な鉛直面内において、光源１４ａからの光を第１付加リフレクタ３２により平行光とした上で、これを第２付加リフレクタ３４により正反射させる構成とすることにより、第１および第２付加リフレクタ３２、３４による反射光制御を木目細かく行うことができる。
【００６８】
すなわち、第２付加リフレクタ３４の反射面の下向き傾斜角度を適宜設定することにより、基本配光パターンＰ０の対向車線側カットオフラインＣＬ１に沿って付加配光パターンＰＡを形成することが可能となる。その際、第１および第２付加リフレクタ３２、３４は、両者の組合せにより光源１４ａからの光を左右方向に拡散する拡散光として前方へ照射するように構成されているので、付加配光パターンＰＡを横長の配光パターンとして形成することができる。
【００６９】
このように本実施形態によれば、ロービーム用配光パターンＰＬ１を形成するように構成されたプロジェクタ型の車両用前照灯１０において、灯具前後長を短縮した上で、明るいロービーム用配光パターンＰＬ１を精度良く形成することができる。
【００７０】
しかも、本実施形態に係る車両用前照灯１０においては、その第３付加リフレクタ３６により、光源１４ａから前方へ向かう光を光源１４ａの位置に戻して、これをリフレクタ１６および第１付加リフレクタ３２へ入射させるようになっているので、その分だけ基本配光パターンＰ０および付加配光パターンＰＡの明るさを増大させることができ、これによりロービーム用配光パターンＰＬ１をより明るいものとすることができる。
【００７１】
また、本実施形態に係る車両用前照灯１０においては、その第４付加リフレクタ３８により、光源１４ａからリフレクタ１６とシェード１８との間を通して斜め上前方へ向かう光を、投影レンズ１２の上方側において前方へ反射させ、付加配光パターンＰＢを追加形成するようになっているので、ロービーム用配光パターンＰＬ１をより一層明るいものとすることができる。
【００７２】
本実施形態に係る車両用前照灯１０は、その投影レンズ１２がフレネルレンズで構成されているので、投影レンズ１２を薄型化することができ、これにより灯具前後長の短縮化を一層推進することができる。また、このように投影レンズ１２がフレネルレンズで構成されている場合には、その環状段差部１２ａが光学的に無効部分となるため、広拡散の基本配光パターンを形成することが困難となり、しかも本実施形態のような合成樹脂製の投影レンズ１２においては、熱変形防止の観点からも、広拡散の基本配光パターンを形成することが困難となるので、基本配光パターンＰ０の対向車線側カットオフラインＣＬ１に沿って横長の付加配光パターンＰＡを形成することが特に効果的である。すなわち、この付加配光パターンＰＡは、その上端縁が基本配光パターンＰ０の左右両側に対向車線側カットオフラインＣＬ１と略同じ高さで延びるように形成されるので、車両前方路面の左右両側の遠方視認性を高めて、旋回走行時等における走行安全性向上を図ることができる。
【００７３】
また、本実施形態に係る車両用前照灯１０は、その第１付加リフレクタ３２の反射面３２ａが、軸線Ａｘ２を中心軸とする回転放物面で構成されており、その第２付加リフレクタ３４の反射面３４ａが、その光軸Ａｘと直交する鉛直面に沿った断面形状が上向き凸曲線形状に設定された構成となっているので、第１付加リフレクタ３２からの反射光を上下方向のみならず左右方向にも拡がりのない平行光とした上で、この平行光を第２付加リフレクタ３４により左右方向に拡散する拡散光として反射させることができ、その際、上向き凸曲線の曲率を適当な値に設定することにより、その左右拡散角度を正確に設定することができる。
【００７４】
特に、本実施形態においては、上向き凸曲線の曲率が、第２付加リフレクタ３４の反射面３４ａの前端縁から後端縁へ向けて徐々に大きくなるように設定されているので、次のような作用効果を得ることができる。
【００７５】
すなわち、第２付加リフレクタ３４の反射面３４ａにおける後端縁近傍の左右両側縁近傍領域に入射する第１付加リフレクタ３２からの反射光は、該第１付加リフレクタ３２の反射面３２ａにおいて上記回転放物面の中心軸Ａｘ２を含む鉛直面および上記回転放物面の中心軸Ａｘ２と車幅方向に延びる線分光源の軸線Ａｘ１とで形成される平面のいずれからも離れた位置で反射した光であるので、この反射光を第２付加リフレクタ３４で再度反射させることにより形成される線分光源の光源像は、例えば図５（ｃ）に示す光源像Ｉｆのように、水平方向に対して傾斜した方向に延びる斜めの像となる。そこで、第２付加リフレクタ３４の反射面３４ａにおける後端縁近傍領域では上向き凸曲線の曲率を大きくして、その左右両側縁近傍領域に入射する第１付加リフレクタ３２からの反射光を、車両正面方向に対して左右方向に大きく偏向した方向へ向けて反射させるようにすれば、この斜めの像を車両正面方向に対して左右方向に大きく偏向した方向へ差し向けることができ、これにより車両前方路面における近距離領域が明るくなりすぎてしまわないようにすることができる。
【００７６】
次に、上記実施形態の第１変形例について説明する。
【００７７】
図６、７は、本変形例に係る車両用前照灯１１０を示す、図１および２と同様の図である。
【００７８】
これらの図に示すように、本変形例に係る車両用前照灯１１０は、その基本的な構成は上記実施形態に係る車両用前照灯１０と同様であるが、その第２付加リフレクタ１３４の構成が上記実施形態の第２付加リフレクタ３４と異なっている。
【００７９】
すなわち、本変形例の第２付加リフレクタ１３４は、上記実施形態の第２付加リフレクタ３４と同様、第１付加リフレクタ３２の前方に配置されており、該第１付加リフレクタ３２で反射した光源１４ａからの光を前方へ向けて反射させるように構成されている。そして、この第２付加リフレクタ１３４は、第１付加リフレクタ３２と一体で構成されている。
【００８０】
ただし、この第２付加リフレクタ１３４は、その反射面１３４ａが、前後方向に５つの反射領域１３４ａ１、１３４ａ２、１３４ａ３、１３４ａ４、１３４ａ５に分割されている。その際、これら各反射領域１３４ａ１、１３４ａ２、１３４ａ３、１３４ａ４、１３４ａ５は、後端に位置する反射領域１３４ａ１以外は、左右方向に延びる帯状領域として形成されている。
【００８１】
これら各反射領域１３４ａ１、１３４ａ２、１３４ａ３、１３４ａ４、１３４ａ５は、光軸Ａｘを含む鉛直面に沿った断面形状が、軸線Ａｘ２の下向き傾斜角度の半分強程度の下向き傾斜角度で斜め下前方へ延びる直線形状に設定されている。その際、この下向き傾斜角度は、後端に位置する反射領域１３４ａ１が最も小さく、前端に位置する反射領域１３４ａ５が最も大きく、その中間に位置する３つの反射領域１３４ａ２、１３４ａ３、１３４ａ４の下向き傾斜角度は、後方側から反射領域１３４ａ２、１３４ａ３、１３４ａ４の順で、徐々に大きくなるように設定されている。そしてこれにより、図７に示すように、第２付加リフレクタ１３４の反射面１３４ａで反射した光源１４ａからの光は、該光源１４ａの上下幅に対応する拡がりを有するものとなるが、その光線束の上端縁の方向を光軸Ａｘと平行な方向に一致させるようになっている。
【００８２】
また、これら各反射領域１３４ａ１、１３４ａ２、１３４ａ３、１３４ａ４、１３４ａ５は、その光軸Ａｘと直交する鉛直面に沿った断面形状が、いずれも上向き凸曲線形状に設定されており、この上向き凸曲線の曲率は、各反射領域１３４ａ１、１３４ａ２、１３４ａ３、１３４ａ４、１３４ａ５毎に、その前端縁から後端縁へ向けて徐々に大きくなるように設定されている。
【００８３】
図８は、本変形例に係る車両用前照灯１１０から前方へ照射される光により灯具前方２５ｍの位置に配置された仮想鉛直スクリーン上に形成されるロービーム配光パターンＰＬ２を透視的に示す図である。
【００８４】
このロービーム用配光パターンＰＬ２は、基本配光パターンＰ０と２つの付加配光パターンＰＢ、ＰＣとの合成配光パターンとして形成されている。
【００８５】
基本配光パターンＰ０および付加配光パターンＰＢについては、上記実施形態の場合と全く同様である。
【００８６】
付加配光パターンＰＣは、第１付加リフレクタ３２および第２付加リフレクタ１３４で順次反射して前方へ拡散照射される光源１４ａからの光によって形成される配光パターンであって、上記実施形態の付加配光パターンＰＡに対応するものである。
【００８７】
この付加配光パターンＰＣは、上記実施形態の付加配光パターンＰＡと同様、横長の配光パターンとして形成されており、その上端縁は、基本配光パターンＰ０の対向車線側カットオフラインＣＬ１と略同じ高さ位置において略水平方向に延びており、その下端縁は左右方向中央部分が上方側へくびれている。
【００８８】
この付加配光パターンＰＣは、５つの横長配光パターンＰ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４、Ｐ５が重畳した合成配光パターンとして形成されている。これら５つの横長配光パターンＰ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４、Ｐ５は、５つの反射領域１３４ａ１、１３４ａ２、１３４ａ３、１３４ａ４、１３４ａ５の各々からの反射光によって形成される配光パターンである。
【００８９】
これら５つの横長配光パターンＰ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４、Ｐ５は、その左右拡散角度が略同じ値になっているが、これは、各反射領域１３４ａ１、１３４ａ２、１３４ａ３、１３４ａ４、１３４ａ５毎に、その前端縁から後端縁へ向けて上向き凸曲線の曲率が徐々に大きくなるように設定されていることによるものである。
【００９０】
また、これら５つの横長配光パターンＰ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４、Ｐ５は、横長配光パターンＰ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４、Ｐ５の順で、その左右方向中央部分の上下幅が徐々に狭くなっている。これは、反射領域１３４ａ１、１３４ａ２、１３４ａ３、１３４ａ４、１３４ａ５の順で、その反射光によって形成される光源像の大きさが徐々に大きくなることによるものである。
【００９１】
さらに、これら５つの横長配光パターンＰ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４、Ｐ５は、横長配光パターンＰ５、Ｐ４、Ｐ３、Ｐ２、Ｐ１の順で、水平方向に延びる配光パターンから徐々に上向きに湾曲した配光パターンに変化している。これは、反射領域１３４ａ５、１３４ａ４、１３４ａ３、１３４ａ２、１３４ａ１の順で、その左右方向両側部分からの反射光によって形成される光源像の水平方向に対する傾斜角度が大きくなることによるものである。
【００９２】
また、これら５つの横長配光パターンＰ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４、Ｐ５は、いずれも、その左右方向中央部分の上端縁が、基本配光パターンＰ０の対向車線側カットオフラインＣＬ１と略同じ高さに位置している。これは、５つの反射領域１３４ａ１、１３４ａ２、１３４ａ３、１３４ａ４、１３４ａ５の光軸Ａｘを含む鉛直面内における下向き傾斜角度が、反射領域１３４ａ１、１３４ａ２、１３４ａ３、１３４ａ４、１３４ａ５の順で徐々に小さくなるように設定されており、これにより、各反射領域１３４ａ１、１３４ａ２、１３４ａ３、１３４ａ４、１３４ａ５で反射した光源１４ａからの光について、その光線束の上端縁の方向を光軸Ａｘと平行な方向と一致させるようになっていることによるものである。
【００９３】
本変形例の構成を採用することにより、各反射領域１３４ａ１、１３４ａ２、１３４ａ３、１３４ａ４、１３４ａ５毎に、その形成位置を木目細かく制御して付加配光パターンＰＣの形成を一層精度良く行うことができる。そしてこれにより、車両前方路面の左右両側の遠方視認性を一層高めることができる。
【００９４】
次に、上記実施形態の第２変形例について説明する。
【００９５】
図９は、本変形例に係る車両用前照灯２１０を示す、図７と同様の図である。
【００９６】
同図に示すように、本変形例に係る車両用前照灯２１０は、その基本的な構成は上記第１変形例に係る車両用前照灯１１０と同様であるが、その第２付加リフレクタ２３２の構成が上記第１変形例の第２付加リフレクタ１３４と異なっている。
【００９７】
すなわち、本変形例の第２付加リフレクタ２３４は、上記第１変形例の第２付加リフレクタ１３４と同様、その反射面２３４ａが、前後方向に５つの反射領域２３４ａ１、２３４ａ２、２３４ａ３、２３４ａ４、２３４ａ５に分割されている。
【００９８】
ただし、これら各反射領域２３４ａ１、２３４ａ２、２３４ａ３、２３４ａ４、２３４ａ５は、左右方向の中央から両側縁へ向けて後方側へ湾曲するように延びる馬蹄状領域として形成されている。
【００９９】
これら各反射領域２３４ａ１、２３４ａ２、２３４ａ３、２３４ａ４、２３４ａ５は、上記第１変形例の各反射領域１３４ａ１、１３４ａ２、１３４ａ３、１３４ａ４、１３４ａ５と同様、光軸Ａｘを含む鉛直面に沿った断面形状が、軸線Ａｘ２の下向き傾斜角度の半分強程度の下向き傾斜角度で斜め下前方へ延びる直線形状に設定されている。その際、この下向き傾斜角度は、後端に位置する反射領域２３４ａ１が最も小さく、前端に位置する反射領域２３４ａ５が最も大きく、その中間に位置する３つの反射領域２３４ａ２、２３４ａ３、２３４ａ４の下向き傾斜角度は、後方側から反射領域２３４ａ２、２３４ａ３、２３４ａ４の順で、徐々に大きくなるように設定されている。
【０１００】
本変形例の構成を採用することにより、上記第１変形例の場合と略同様の作用効果が得られるようにした上で、第２付加リフレクタ２３４の見映えを向上させることができる。
【０１０１】
なお、上記第１および第２変形例においては、第２付加リフレクタ１３４、２３４の反射面１３４ａ、２３４ａが、前後方向に５つの反射領域に分割されているものとして説明したが、４つ以下の反射領域あるいは６つ以上の反射領域に分割された構成とすることも可能である。さらに、第２付加リフレクタの反射面の前後方向の分割数を無限に多くして、その下向き傾斜角度が後端縁から前端縁へかけて徐々に大きくなる１つの曲面で反射面を構成し、第２付加リフレクタの反射面における各点からの反射光について、その光線束の上端縁の方向を光軸Ａｘと平行な方向と一致させるようにすれば、付加配光パターンＰＣの上端縁の明暗比を一層高めることができる。なお、このようにした場合においても、上記曲面の前後方向の湾曲度合いは僅かであり、第２付加リフレクタの反射面の、光軸Ａｘを含む鉛直面に沿った断面形状を、軸線Ａｘ２の下向き傾斜角度の半分強程度の下向き傾斜角度で斜め下前方へ延びる略直線形状に維持することが可能である。
【０１０２】
次に、上記実施形態の第３変形例について説明する。
【０１０３】
図１０は、本変形例に係る車両用前照灯３１０を示す、図３と略同様の図である。
【０１０４】
同図に示すように、本変形例に係る車両用前照灯３１０は、その基本的な構成は上記実施形態に係る車両用前照灯１０と同様であるが、その第１付加リフレクタ３３２の構成が上記実施形態の第１付加リフレクタ３２と異なっており、これに伴って第２付加リフレクタ３３４の構成も上記実施形態の第２付加リフレクタ３４と異なっている。
【０１０５】
すなわち、本変形例の第１付加リフレクタ３３２は、その反射面３３２ａのうち、光軸Ａｘの左側に位置する反射領域３３２ａＬが、上記実施形態の軸線Ａｘ２の代わりに該軸線Ａｘ２を左方向に偏向させた軸線Ａｘ３Ｌを中心軸とする回転放物面で構成されているとともに、光軸Ａｘの右側に位置する反射領域３３２ａＲが、上記実施形態の軸線Ａｘ２の代わりに該軸線Ａｘ２を右方向に偏向させた軸線Ａｘ３Ｒを中心軸とする回転放物面で構成されている。その際、軸線Ａｘ３Ｌの軸線Ａｘ２に対する左方向偏向角度および軸線Ａｘ３Ｒの軸線Ａｘ２に対する右方向偏向角度は、いずれも５〜１５°程度（例えば１０°）の値に設定されている。
【０１０６】
また本変形例において、第２付加リフレクタ３３４は、その反射面３３４ａのうち、光軸Ａｘの左側に位置する反射領域３３４ａＬが、上記実施形態の第２付加リフレクタ３４の反射面３４ａを第１付加リフレクタ３３２の反射領域３３２ａＬと同じ角度だけ左方向に偏向させた形状に設定されているとともに、光軸Ａｘの右側に位置する反射領域３３４ａＲが、上記実施形態の第２付加リフレクタ３４の反射面３４ａを第１付加リフレクタ３３２の反射領域３３２ａＲと同じ角度だけ右方向に偏向させた形状に設定されている。
【０１０７】
図１１は、本変形例に係る車両用前照灯３１０から前方へ照射される光により灯具前方２５ｍの位置に配置された仮想鉛直スクリーン上に形成されるロービーム配光パターンＰＬ３を透視的に示す図である。
【０１０８】
このロービーム用配光パターンＰＬ３は、基本配光パターンＰ０と２つの付加配光パターンＰＢ、ＰＤとの合成配光パターンとして形成されている。
【０１０９】
基本配光パターンＰ０および付加配光パターンＰＢについては、上記実施形態の場合と全く同様である。
【０１１０】
付加配光パターンＰＤは、第１付加リフレクタ３３２および第２付加リフレクタ３４で順次反射して前方へ拡散照射される光源１４ａからの光によって形成される配光パターンであって、上記実施形態の付加配光パターンＰＡに対応するものである。
【０１１１】
この付加配光パターンＰＤは、上記実施形態の付加配光パターンＰＡと同様、横長の配光パターンとして形成されており、その上端縁は、基本配光パターンＰ０の対向車線側カットオフラインＣＬ１と略同じ高さ位置において略水平方向に延びており、その下端縁は左右方向中央部分が上方側へくびれている。
【０１１２】
その際、この付加配光パターンＰＤは、上記実施形態の付加配光パターンＰＡの左右両端部をそれぞれ左右両側へ５〜１５°程度（例えば１０°）拡げたような形状の広拡散の横長配光パターンとなっている。これは、第１付加リフレクタ３３２の反射領域３３２ａＬおよび第２付加リフレクタ３３４の反射領域３３４ａＬで反射した光が、軸線Ａｘ３Ｌと軸線Ａｘ２との角度差分だけ左方向へ照射されるとともに、第１付加リフレクタ３３２の反射領域３３２ａＲおよび第２付加リフレクタ３３４の反射領域３３４ａＲで反射した光が、軸線Ａｘ３Ｒと軸線Ａｘ２との角度差分だけ右方向へ照射されることによるものである。
【０１１３】
本変形例の構成を採用することにより、付加配光パターンＰＤを広拡散の横長配光パターンとして形成することができるので、基本配光パターンＰ０の左右両側の明るさを幅広く補強することができ、これにより車両前方路面の左右両側の遠方視認性を一層高めて、旋回走行時等における走行安全性向上を一層推進することができる。
【０１１４】
なお、この付加配光パターンＰＤは、上記実施形態の付加配光パターンＰＡに比して左右方向中央部分の明るさが減少することとなるが、この部分の明るさについては基本配光パターンＰ０によって十分に確保することが可能である。
【０１１５】
上記実施形態および各変形例においては、光源１４ａが、光軸Ａｘの下方に配置されているものとして説明したが、光軸Ａｘと同じ高さで配置された構成とすることももちろん可能である。
【０１１６】
なお、上記実施形態および各変形例において諸元として示した数値は一例にすぎず、これらを適宜異なる値に設定してもよいことはもちろんである。
【図面の簡単な説明】
【０１１７】
【図１】本願発明の一実施形態に係る車両用前照灯を示す正面図
【図２】図１のII-II 線断面図
【図３】図１のIII-III 線断面図
【図４】上記車両用前照灯から前方へ照射される光により灯具前方２５ｍの位置に配置された仮想鉛直スクリーン上に形成されるロービーム配光パターンを透視的に示す図
【図５】上記ロービーム配光パターンの一部を構成する付加配光パターンの形成過程を、上記仮想鉛直スクリーンを用いて説明する図
【図６】上記実施形態の第１変形例を示す、図１と同様の図
【図７】上記第１変形例を示す、図２と同様の図
【図８】上記第１変形例に係る車両用前照灯から前方へ照射される光により上記仮想鉛直スクリーン上に形成されるロービーム配光パターンを透視的に示す図
【図９】上記実施形態の第２変形例を示す、図７と同様の図
【図１０】上記実施形態の第３変形例を示す、図３と略同様の図
【図１１】上記第３変形例に係る車両用前照灯から前方へ照射される光により上記仮想鉛直スクリーン上に形成されるロービーム配光パターンを透視的に示す図
【符号の説明】
【０１１８】
１０、１１０、２１０、３１０  車両用前照灯
１２  投影レンズ
１２ａ  環状段差部
１４  光源バルブ
１４ａ  光源
１６  リフレクタ
１６ａ、３２ａ、３４ａ、３６ａ、３８ａ、１３４ａ、２３４ａ、３３２ａ、３３４ａ  反射面
１８  シェード
１８ａ  上端縁
２０  レンズホルダ
２０ａ  脚部
２２  ブラッケット
２２ａ  バルブ挿入孔
３２、１３２、３３２  第１付加リフレクタ
３４、１３４、２３４、３３４  第２付加リフレクタ
３６  第３付加リフレクタ
３８  第４付加リフレクタ
３８ｓ  拡散反射素子
１３４ａ１、１３４ａ２、１３４ａ３、１３４ａ４、１３４ａ５、２３４ａ１、２３４ａ２、２３４ａ３、２３４ａ４、２３４ａ５、３３２ａＬ、３３２ａＲ、３３４ａＬ、３３４ａＲ  反射領域
Ａｘ  光軸
Ａｘ１  バルブ中心軸
Ａｘ２、Ａｘ３Ｌ、Ａｘ３Ｒ  軸線
ＣＬ１  対向車線側カットオフライン
ＣＬ２  自車線側カットオフライン
Ｅ  エルボ点
Ｆ  後側焦点
Ｉａ、Ｉｂ、Ｉｃ、Ｉｄ、Ｉｅ、Ｉｆ  光源像
Ｐ０  基本配光パターン
Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４、Ｐ５  横長配光パターン
ＰＡ、ＰＢ、ＰＣ、ＰＤ  付加配光パターン
ＰＬ１、ＰＬ２、ＰＬ３  ロービーム用配光パターン
ａ、ｂ、ｃ、ｄ、ｅ、ｆ  点
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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