(57)【要約】【課題】乗員に不快感を与えることなく複数の芳香成分を切り換えて供給する。【解決手段】メインユニット１３には空気砲１６が組み込まれており、この空気砲１６から芳香成分を含んだ空気の渦輪Ｖ１が効能領域Ａに向けて発射される。また、メインユニット１３には、複数の芳香成分を切り換えて空気砲１６に供給する芳香供給ユニット１９が設けられるとともに、オゾンを生成して芳香供給ユニット１９に供給するオゾン供給ユニット３０が設けられている。そして、芳香供給ユニット１９によって放出する芳香成分を切り換える際には、オゾン供給ユニット３０から芳香供給ユニット１９に対してオゾンが供給される。これにより、芳香供給ユニット１９内に残存する切換前の芳香成分を消臭することができるため、違和感を与えることなく乗員に対して新たな芳香成分を供給することが可能となる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
芳香成分を含んだ空気渦を所定位置に向けて発射する発射手段と、
前記発射手段に接続され、複数の芳香成分を切り換えて前記発射手段に供給する芳香供給手段と、
前記芳香供給手段に接続され、芳香成分を切り換える際にオゾンを前記芳香供給手段に供給するオゾン供給手段とを有し、
芳香成分を切り換える際に前記芳香供給手段に残存する芳香成分をオゾンによって消臭することを特徴する車両用芳香成分供給装置。
【請求項２】
前記オゾン供給手段は、空調エアーを車室内に導く送風ダクトに連結され、前記送風ダクト内にオゾンを供給することを特徴とする請求項１に記載の車両用芳香成分供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の芳香成分を切り換えて供給する車両用芳香成分供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車室内の環境を良好に保つため、芳香成分をエアコンディショナの吹き出し口から供給する供給装置が提案されている。しかしながら、吹き出し口から芳香成分を供給してしまうと、車室内に芳香成分が充満することになるため、多量の芳香成分が必要となるばかりか、各乗員の好みに応じた車内環境を提供することが困難となっていた。
【０００３】
そこで、芳香成分を含んだ渦輪を乗員に向けて発射するようにした供給装置が提案されている(たとえば、特許文献１〜４参照)。これにより、芳香成分を局所的に供給することができるため、少量の芳香成分を用いて各乗員の好みに応じた車内環境を提供することが可能となる。また、同じ芳香成分を続けて供給すると、その芳香成分に乗員の嗅覚が慣れてしまうことから、複数の芳香成分を切り換えて供給するようにした供給装置も提案されている(たとえば、特許文献１および３参照)。
【特許文献１】特開２００６−２８０７４８号公報
【特許文献２】特開２００６−２８２０８３号公報
【特許文献３】特開２００６−２８２０８４号公報
【特許文献４】特開２００６−２８２０８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１や特許文献３に記載されるように、複数の芳香成分を切り換えて供給する場合であっても、個々の芳香成分の供給経路が完全に独立していることはなく、圧送ポンプ等においては供給経路の共用化が図られている。つまり、芳香成分を切り換えて供給する際には、切換前の芳香成分と切換後の芳香成分とが混ざり合うことになるため、芳香成分の種類によっては乗員に不快感を与えるという問題があった。
【０００５】
本発明の目的は、乗員に不快感を与えることなく、複数の芳香成分を切り換えて供給することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の車両用芳香成分供給装置は、芳香成分を含んだ空気渦を所定位置に向けて発射する発射手段と、前記発射手段に接続され、複数の芳香成分を切り換えて前記発射手段に供給する芳香供給手段と、前記芳香供給手段に接続され、芳香成分を切り換える際にオゾンを前記芳香供給手段に供給するオゾン供給手段とを有し、芳香成分を切り換える際に前記芳香供給手段に残存する芳香成分をオゾンによって消臭することを特徴する。
【０００７】
本発明の車両用芳香成分供給装置は、前記オゾン供給手段は、空調エアーを車室内に導く送風ダクトに連結され、前記送風ダクト内にオゾンを供給することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、芳香成分を切り換える際にオゾンを芳香供給手段に供給するようにしたので、芳香供給手段内に残存する切換前の芳香成分を消臭することが可能となり、芳香成分を混合させずに乗員に対して新たな芳香成分を供給することが可能となる。これにより、乗員に対して複数の芳香成分を切り換えて供給する際に、不快感を与えることなく芳香成分を供給することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。図１は本発明の一実施の形態である車両用芳香成分供給装置１０(以下、供給装置という)が搭載された車両１１を示す説明図である。また、図２は供給装置１０の構成を示すブロック図であり、図３は供給装置１０が備える空気砲１６の内部構造を示す説明図である。
【００１０】
図１に示すように、芳香成分を乗員に向けて供給する供給装置１０は、車体のインストルメントパネル部１２に設置されるメインユニット１３と、車体のフロントピラー部１４に設置されるサブユニット１５とを備えている。メインユニット１３から、芳香成分を含んだ空気の渦輪(空気渦)Ｖ１が所定の効能領域Ａに向けて発射されており、サブユニット１５から、空気の渦輪Ｖ２が所定の効能領域Ａに向けて発射されている。それぞれの渦輪Ｖ１，Ｖ２は、乗員の鼻先に設定される効能領域Ａにおいて互いに衝突するように発射されており、渦輪Ｖ１に含まれる芳香成分を効能領域Ａで拡散させることが可能となっている。このように、一対の渦輪Ｖ１，Ｖ２を衝突させて渦輪Ｖ１，Ｖ２を打ち消すことにより、乗員に対して風圧による違和感を与えることなく芳香成分を供給することが可能となる。
【００１１】
図２に示すように、メインユニット１３には発射手段としての空気砲１６が設けられ、この空気砲１６から芳香成分を含んだ渦輪Ｖ１が発射されている。図３に示すように、空気砲１６は、伸縮自在となる蛇腹形状のポンプ本体１６ａと、ポンプ本体１６ａを伸縮させるポンプ駆動部１６ｂと、芳香成分が充填される円筒形状の砲身部１６ｃとによって構成されている。また、ポンプ駆動部１６ｂには前後進駆動されるロッド部材１６ｄが組み込まれており、このロッド部材１６ｄはポンプ駆動部１６ｂ内の図示しない電動モータによって駆動される。そして、図３(Ａ)に示すように砲身部１６ｃ内に芳香成分を充填した後に、図３(Ｂ)に示すようにロッド部材１６ｄを前進移動させてポンプ本体１６ａを急速に縮めることにより、ポンプ本体１６ａ内の空気を砲身部１６ｃ内の芳香成分と共に渦輪Ｖ１として発射することが可能となる。
【００１２】
また、図２に示すように、渦輪Ｖ１に衝突させる渦輪Ｖ２を発射するため、サブユニット１５には空気砲１７が設けられている。ポンプ本体１７ａ、ポンプ駆動部１７ｂおよび砲身部１７ｃを備える空気砲１７は、前述した空気砲１６と同一の構造を有しているが、空気砲１７の砲身部１７ｃに対して芳香成分が充填されることはなく、空気砲１７からは空気だけの渦輪Ｖ２が発射されるようになっている。なお、前述した空気砲１６と同様に、空気砲１７の砲身部１７ｃに対して芳香成分を充填することにより、空気砲１７から芳香成分を含んだ渦輪Ｖ２を発射させるようにしても良い。
【００１３】
これらの空気砲１６，１７を駆動して渦輪Ｖ１，Ｖ２を発射させるため、メインユニット１３には双方のポンプ駆動部１６ｂ，１７ｂに接続される駆動回路部１８が設けられている。この駆動回路部１８には後述する制御ユニット３３によって演算された発射信号が入力されており、駆動回路部１８は発射信号に基づいてポンプ駆動部１６ｂ，１７ｂに対する駆動電流を制御している。そして、この駆動電流をポンプ駆動部１６ｂ，１７ｂに供給することにより、それぞれの空気砲１６，１７から渦輪Ｖ１，Ｖ２が発射されるようになっている。
【００１４】
また、メインユニット１３の空気砲１６に対して芳香成分を供給するため、メインユニット１３には芳香供給手段として機能する芳香供給ユニット１９が設けられている。この芳香供給ユニット１９は、選択された芳香成分を生成する芳香成分発生部２０と、芳香成分を空気砲１６の砲身部１６ｃに送り込む芳香成分充填部２１とによって構成されている。ここで、図４は芳香供給ユニット１９の構成を示すブロック図である。図４に示すように、芳香成分発生部２０は、それぞれに異なる芳香成分が貯留される複数の芳香容器２２ａ〜２２ｃや、芳香容器２２ａ〜２２ｃとチャンバ２３との連通状態を切り換える電磁バルブ２４によって構成されており、芳香成分充填部２１は、チャンバ２３と砲身部１６ｃとの間に設けられる圧送ポンプ２５によって構成されている。
【００１５】
芳香成分を空気砲１６に対して供給する際には、電磁バルブ２４の切換制御によっていずれかの芳香容器２２ａ〜２２ｃとチャンバ２３とが連通状態に切り換えられる。そして、この状態のもとで圧送ポンプ２５を駆動することにより、空気取入口２６から取り込まれた空気が、芳香容器２２ａ〜２２ｃを介して芳香成分と共にチャンバ２３に流れ込み、チャンバ２３から空気砲１６の砲身部１６ｃに対して供給されることになる。なお、芳香容器２２ａ〜２２ｃと空気取入口２６との間にはチェックバルブ２７ａ〜２７ｃが設けられており、チェックバルブ２７ａ〜２７ｃによって芳香成分の漏れが防止されている。
【００１６】
さらに、図２に示すように、メインユニット１３にはオゾン供給手段としてのオゾン供給ユニット３０が設けられている。図４に示すように、このオゾン供給ユニット３０は、針状の放電電極３１ａと環状の対向電極３１ｂとを備える放電部３１と、この放電部３１に空気を供給する送風ファン３２とによって構成されている。そして、送風ファン３２を駆動して放電部３１に空気を供給しながら、放電部３１に対して高電圧を印加することにより、放電電極３１ａの先端近傍で無声放電を生じさせてオゾン(Ｏ３)を生成することが可能となっている。なお、オゾンを生成する際の原料ガスとして空気を供給するようにしているが、原料ガスとして酸素を供給するようにしても良く、乾燥させた空気を供給するようにしても良い。
【００１７】
駆動回路部１８、芳香供給ユニット１９、オゾン供給ユニット３０等に対して制御信号を出力する制御ユニット３３は、図示しないマイクロプロセッサ(ＣＰＵ)を備えており、このＣＰＵにはバスラインを介してＲＯＭ、ＲＡＭおよびＩ／Ｏポートが接続される。ＲＯＭには制御プログラムや各種マップデータなどが格納されており、ＲＡＭにはＣＰＵで演算処理したデータが一時的に格納されている。また、メインユニット１３には乗員に操作されるスイッチ３４が設けられており、ＣＰＵにはＩ／Ｏポートを介してスイッチ３４から操作信号が入力されている。なお、乗員のスイッチ操作に応じてスイッチ３４からオンオフ信号や芳香選択信号が出力されており、オンオフ信号に従って供給装置１０は作動状態と停止状態とに切り換えられ、芳香選択信号に従って空気砲１６に充填される芳香成分の種類が切り換えられる。
【００１８】
また、メインユニット１３には運転手(乗員)の覚醒度を検出する覚醒検出手段としての運転状態検知部４０が組み込まれている。ここで、図５は運転状態検知部４０の構成を示すブロック図である。図５に示すように、運転状態検知部４０は、車両前方の画像を取り込むステレオカメラ４１と、ステレオカメラ４１からの画像信号を処理する覚醒度判定部４２とを備えている。また、運転状態検知部４０には、ステアリングの操舵角を検出する操舵角センサ４３、車両のヨーレートを検出するヨーレートセンサ４４、車速を検出する車速センサ４５が設けられており、これらセンサ４３〜４５からの検出信号が覚醒度判定部４２に対して入力されている。
【００１９】
覚醒度判定部４２は、ステレオカメラ４１からの画像信号、操舵角センサ４３からの操舵角信号、ヨーレートセンサ４４からのヨーレート信号、車速センサ４５からの車速信号に基づいて車両挙動を推定し、この車両挙動に基づいて運転手の覚醒度を総合的に判定している。そして、覚醒度判定部４２によって判定された覚醒度は制御ユニット３３に対して入力されており、この覚醒度が所定レベルを下回るときには覚醒効果を有する芳香成分が制御ユニット３３によって選択されるようになっている。なお、前述の説明では車両挙動から運転手の覚醒度を判定しているが、これに限られることはなく、例えば、視野カメラや赤外線ランプを用いて運転手の視線挙動(眼球運動)を検出し、この視線挙動に基づいて運転手の覚醒度を判定するようにしても良い。
【００２０】
続いて、制御ユニット３３によって実行される芳香成分の切換制御について説明する。乗員によって芳香成分を切り換えるスイッチ操作が為された場合には、乗員に選択された芳香成分を空気砲１６に対して供給するため、スイッチ３４からの芳香選択信号に基づいて電磁バルブ２４が切り換えられ、圧送ポンプ２５が駆動されるようになっている。また、覚醒度判定部４２によって運転手の覚醒度が所定レベルを下回ると判定された場合には、覚醒効果を有するミント系や柑橘系の芳香成分を空気砲１６に対して供給するため、所定位置に電磁バルブ２４が切り換えられ、圧送ポンプ２５が駆動されるようになっている。
【００２１】
ここで、単に電磁バルブ２４を切り換えるとともに圧送ポンプ２５を駆動することにより、空気砲１６に対して新たな芳香成分を供給しようとすると、２つの芳香成分がチャンバ２３や各供給経路において混ざり合ってしまうため、乗員に対して不快感を与えてしまうおそれや、運転手に対して十分な覚醒効果を与えられないおそれがある。そこで、制御ユニット３３は、電磁バルブ２４を切り換えて新たな芳香成分を導入する前に、オゾン供給ユニット３０から電磁バルブ２４の下流側に対してオゾンを供給するようにしている。このようにオゾンを供給することにより、チャンバ２３や供給経路に残存する切換前の芳香成分をオゾンによって消臭することができ、芳香成分を混合することなく乗員に対して新たな芳香成分を供給することが可能となる。これにより、複数の芳香成分を切り換えて放出する場合であっても、乗員に不快感を与えることなく新たな芳香成分を供給することが可能となる。
【００２２】
続いて、前述した芳香成分の切換制御をフローチャートに従って説明する。ここで、図６は芳香成分の切換制御の実行手順を示すフローチャートである。図６に示すように、ステップＳ１では、乗員のスイッチ操作や運転手の覚醒度に基づいて放出される芳香成分が選択される。続くステップＳ２では、制御ユニット３３から芳香供給ユニット１９に対して制御信号が出力され、ステップＳ１で選択された芳香成分が空気砲１６の砲身部１６ｃに充填される。次いで、ステップＳ３に進み、制御ユニット３３から駆動回路部１８に対して発射信号を出力することにより、それぞれの空気砲１６，１７から渦輪Ｖ１，Ｖ２が発射され、乗員に対して芳香成分が供給される。
【００２３】
続いて、ステップＳ４では、乗員のスイッチ操作や運転手の覚醒度に基づいて、連続して渦輪Ｖ１，Ｖ２を発射するか否かが判定される。ステップＳ４において、渦輪Ｖ１，Ｖ２を継続して発射しないと判定された場合には、そのままルーチンを抜ける一方、ステップＳ４において、渦輪Ｖ１，Ｖ２を継続して発射すると判定された場合には、ステップＳ５に進み、放出する芳香成分を切り換えるか否かが判定される。
【００２４】
ステップＳ５において、芳香成分を切り換えないと判定された場合には、芳香供給ユニット１９内の消臭が不要であるため、再びステップＳ２から、空気砲１６の発射制御が継続される。一方、ステップＳ５において、芳香成分を切り換えると判定された場合には、新たな芳香成分を導入する前に芳香供給ユニット１９内を消臭するため、ステップＳ６に進み、電磁バルブ２４の下流側に対してオゾンが供給される。そして、芳香供給ユニット１９内の消臭が完了すると、続くステップＳ７において芳香供給ユニット１９内からオゾンが排出され、再びステップＳ２から新たな芳香成分を用いた空気砲１６の発射制御が開始されることになる。このように、芳香成分を切り換えて出力する際には、オゾンを用いて芳香供給ユニット１９内を消臭するようにしたので、乗員に不快感を与えることなく新たな芳香成分を供給することが可能となる。
【００２５】
なお、ステップＳ４において、継続して渦輪Ｖ１，Ｖ２を発射しないと判定された場合には、そのままルーチンを抜けることになるが、渦輪Ｖ１，Ｖ２の発射制御が再開された場合に備えて、芳香供給ユニット１９内にオゾンを供給して芳香供給ユニット１９内を消臭するようにしても良い。
【００２６】
本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。たとえば、図示する供給装置１０にあっては、一対の空気砲１６，１７を設けることにより、渦輪Ｖ１，Ｖ２を互いに衝突させるようにした所謂ステレオ方式の供給装置であるが、これに限られることはなく、１つの空気砲を備える供給装置であっても、本発明を有効に適用することが可能である。
【００２７】
また、図示する場合には、電動モータを駆動してロッド部材１６ｄを突出させることにより、空気砲１６，１７から渦輪Ｖ１，Ｖ２を発射させるようにしているが、この構造に限られることはなく、空気砲１６，１７に電磁コイルと可動鉄心とを組み込むことにより、電磁力を用いて空気砲１６，１７から渦輪Ｖ１，Ｖ２を発射させても良い。さらに、空気砲１６，１７は蛇腹形状のポンプ本体１６ａ，１７ａを備えているが、ダイアフラムを用いて空気を押し出すようにしても良い。さらに、空気砲１６，１７から環状の渦輪Ｖ１，Ｖ２を発射するようにしているが、第１空気渦および第２空気渦の形状としては、環状に限られることはなく、まとまった形状で所定距離を飛ばすことが可能であれば、いかなる形状の空気渦であっても良い。
【００２８】
また、前述の説明では、オゾン供給ユニット３０から放出されるオゾンを用いて芳香供給ユニット１９内を消臭するようにしているが、オゾン供給ユニット３０からのオゾンを車室内に放出させるようにしても良い。例えば、メインユニット１３をインストルメントパネル部１２に搭載した場合には、インストルメントパネル部１２内の送風ダクトに対してオゾン供給ユニット３０を連結することにより、図示しないエアコンディショナからの空調エアーを車室内に導く送風ダクト内にオゾンを導入するようにしても良い。これにより、車室内の消臭効果を高めることができるだけでなく、エアコンディショナ内部の消臭効果や殺菌効果を得ることも可能となる。
【００２９】
また、前述の説明では、メインユニット１３から芳香成分を発生させるようにしているが、芳香成分に加えて、乗員に潤いや清涼感を与えるマイクロミスト(湿気成分，空気中に浮遊する微細な水分粒子)を発生させるようにしても良く、乗員に対して覚醒効果を有する酸素を発生させるようにしても良い。
【００３０】
また、前述の説明では、サブユニット１５をフロントピラー部１４に設置しているが、これに限られることはなく、フロントガラス上方に位置するフロントルーフレール部にサブユニット１５を配置しても良く、インストルメントパネル部１２にサブユニット１５を設置しても良い。同様に、メインユニット１３をインストルメントパネル部１２のほぼ中央に設置しているが、これに限られることはなく、メインユニット１３を他の箇所に設置しても良い。さらに、メインユニット１３とサブユニット１５とを一体化しても良いことはいうまでもない。
【００３１】
なお、図示する場合には、空気砲１６，１７が固定された構造となっているが、電動モータ等を用いて空気砲１６，１７を回動させるようにしても良い。このように、空気砲１６，１７を回動可能な構造とすることにより、乗員毎に適切な効能領域Ａを設定することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の一実施の形態である車両用芳香成分供給装置が搭載された車両を示す説明図である。
【図２】車両用芳香成分供給装置の構成を示すブロック図である。
【図３】車両用芳香成分供給装置が備える空気砲の内部構造を示す説明図である。
【図４】芳香供給ユニットの構成を示すブロック図である。
【図５】運転状態検知部の構成を示すブロック図である。
【図６】芳香成分の切換制御の実行手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３３】
１０    供給装置(車両用芳香成分供給装置)
１６    空気砲(発射手段)
１９    芳香供給ユニット(芳香供給手段)
３０    オゾン供給ユニット(オゾン供給手段)
Ｖ１    渦輪(空気渦)
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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