(57)【要約】【課題】  １つの画面に表示サイズを異ならせることなく、複数の画像などを表示させることによって、超音波画像診断の精度を向上させること。【解決手段】  超音波画像などを表示する表示部２０をマルチプルビュー方向性ディスプレイ２０１と、タッチコマンドスクリーン２０２とで構成し、表示選択制御部１８によってマルチプルビュー方向性ディスプレイに、少なくとも２種類の画像や情報を選択して割り当てて表示するようにした。  これにより、サイズを縮小させることなく複数画像が表示され、これらを医師などの観察者が視差角を変えることによって比較しながら観察できるので、診断が容易となり、観察者の負担を軽減させながら診断精度の向上に寄与することができる。さらに、超音波診断装置の小型化も可能となる。【選択図】      図１
2008113800.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検者に超音波を送波し、その反射波に基づいて複数モードの超音波画像を得る超音波診断装置において、
前記超音波画像を表示するマルチプルビュー方向性ディスプレイと、
このマルチプルビュー方向性ディスプレイに、少なくとも２種類の情報を選択して割り当てる制御手段と
を具備することを特徴とする超音波診断装置。
【請求項２】
前記制御手段によって前記マルチプルビュー方向性ディスプレイに割り当てる情報は、超音波画像および／または操作用タッチパネルの内容であることを特徴とする請求項１に記載の超音波診断装置。
【請求項３】
前記制御手段によって前記マルチプルビュー方向性ディスプレイに割り当てる情報は、少なくとも２種類の異なるモードの超音波画像であることを特徴とする請求項１に記載の超音波診断装置。
【請求項４】
前記制御手段によって前記マルチプルビュー方向性ディスプレイに割り当てる情報は、同一モードの現在と過去の超音波画像であることを特徴とする請求項１に記載の超音波診断装置。
【請求項５】
前記制御手段によって前記マルチプルビュー方向性ディスプレイに割り当てる情報は、同一の超音波画像であることを特徴とする請求項１に記載の超音波診断装置。
【請求項６】
前記制御手段によって前記マルチプルビュー方向性ディスプレイに割り当てる情報の一方に、他方の情報が小さく嵌め込まれていることを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれか１項に記載の超音波診断装置。
【請求項７】
前記制御手段は、前記マルチプルビュー方向性ディスプレイに、上下、左右の４方向から異なった画像および／または情報を観察可能とするように、４種類の画像および／または情報を割り当てることを特徴とする請求項１に記載の超音波診断装置。
【請求項８】
前記マルチプルビュー方向性ディスプレイを支持する支持手段と、
この支持手段自体またはこの支持手段に支持された前記マルチプルビュー方向性ディスプレイを、所定角度範囲に回転させる駆動手段をさらに具備することを特徴とする請求項１ないし請求項７のいずれか１項に記載の超音波診断装置。
【請求項９】
前記マルチプルビュー方向性ディスプレイは、超音波診断装置本体との間で信号の伝達を可能としながら、構造上は分離可能に構成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項７のいずれか１項に記載の超音波診断装置。
【請求項１０】
超音波プローブを介して被検者に超音波を送波し、その反射波に基づいて超音波画像を得る超音波診断装置において、
前記超音波画像を得るための電子機器を収納した可搬型の筐体と、
この筐体の表面に設置した前記超音波画像を表示するマルチプルビュー方向性ディスプレイと
を具備し、前記筐体に超音波プローブを接続することを特徴とする超音波診断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、異なった方向から異なった画像などを視認することが可能なように、マルチプルビュー方向性ディスプレイを備えた超音波診断装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
超音波診断装置は、生体の軟部組織の断層像を表示するものであり、Ｘ線診断装置、Ｘ線ＣＴ装置、ＭＲＩおよび核医学診断装置など、各種の医療用診断装置に比べて、装置が小型で取り扱いも容易、リアルタイム表示が可能、Ｘ線などの被曝がなく安全性が高い、超音波ドップラ法によって血流イメージングが可能などの特徴を有している。
【０００３】
そのため、心臓、腹部、乳腺、泌尿器、産婦人科領域など、その活用範囲は広い。特に、超音波プローブを被検者の体表から当てるだけの簡単な操作で、心臓の拍動や胎児の動きの様子などがリアルタイムで観察することが可能であり、安全性が高いので繰り返して検査に使用することができるほか、ベッドサイドへ移動させていっての検査も容易に行えるなどの利便性も備えている。
【０００４】
超音波診断装置は大別すると、超音波診断装置本体と超音波プローブとで構成されるが、従来の超音波診断装置における超音波診断装置本体の主要部の外観図を図６に例示してある。この図６に示されているように、超音波診断装置本体１００には、上部に超音波画像などを表示するための表示器１０１が搭載されているとともに、前面には略水平に第１操作パネル１０３が配置され、さらに傾斜した第２操作パネル１０２などが設けられている。
【０００５】
このような超音波診断本体１００の表示器１０１の表示画面１０１Ａには、Ｍモード像、Ｂモード像、ドップラモード像など各種モードの超音波画像が表示されるとともに、必要な文字やデータが表示されるようになっている。また、第１操作パネル１０３には表示器１０１に表示すべき画像の設定や切換えを行う表示切換用パドルスイッチ１０３Ａやゲインダイヤル１０３Ｂ等の比較的操作頻度の高い操作スイッチが設けられている。
【０００６】
さらに、第２操作パネル１０２には、タッチコマンドスクリーンとしての表示画面１０２Ａを有するとともに、操作頻度がそれほど高くないスイッチ類１０２Ｂを有している。この表示画面１０２Ａには、Ｂモード像を２次元表示するためのタッチパネルと、カラードップラモードを表示するためのタッチパネルとの内容が夫々切換表示できるようになっており、表示器１０１に表示される各モードの超音波画像に応じて、種々の機能スイッチやボタンなどが配列されるもので、操作者がパネル表面をタッチすることによって、それらを適宜選択操作できるようになっている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００７】
なお、超音波プローブは図示を省略したが、超音波診断装置本体１００にケーブルで接続されるもので、その先端を被検者の体表に当てて、被検者へ超音波を送出するとともに、その反射信号を受信するものであることは言うまでもない。
【特許文献１】特開２００１−２７６０６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、従来の超音波診断装置は、超音波画像を表示するための表示器１０１は１つだけ備えたものであった。そのため、各種モードの画像を表示する場合は、通常、画面を切換えて表示させる必要があった。しかし、２つの画像を比較検討したい場合もあり、そのようなときは、１つの画面内に２つの画像を表示することになっていた。
【０００９】
図７はこの様子を示したものであり、図７（ａ）は、表示器１０１の画面に１つの超音波画像を表示した場合を示し、図７（ｂ）には、表示器１０１の画面に２つの超音波画像を並べて表示した場合を示している。この図から明らかなように、１つの画面内に２つの画像を表示すると、必然的に表示される画像が小さくなったり、表示部分が制限されてしまったりするので、診断がし難くなるという問題があった。
【００１０】
このような不都合を解消させる対策として、表示器１０１を複数台設置することが考えられるが、超音波診断装置は、Ｘ線診断装置、Ｘ線ＣＴ装置、ＭＲＩおよび核医学診断装置などに比べて小型ではあっても、２台のモニタを備えることは、小型化のメリットを失わせることに繋がり、かつ、近時携帯化可能な超音波診断装置の提供が待望されていることにも対応できないことになるという問題があった。
【００１１】
本発明は、このような問題を解決することを目的としてなされたものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上述の課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、被検者に超音波を送波し、その反射波に基づいて複数モードの超音波画像を得る超音波診断装置において、前記超音波画像を表示するマルチプルビュー方向性ディスプレイと、このマルチプルビュー方向性ディスプレイに、少なくとも２種類の情報を選択して割り当てる制御手段とを具備することを特徴とする。
【００１３】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の超音波診断装置において、前記制御手段によって前記マルチプルビュー方向性ディスプレイに割り当てる情報は、超音波画像および／または操作用タッチパネルの内容であることを特徴とする。
【００１４】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の超音波診断装置において、前記制御手段によって前記マルチプルビュー方向性ディスプレイに割り当てる情報は、少なくとも２種類の異なるモードの超音波画像であることを特徴とする。
【００１５】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の超音波診断装置において、前記制御手段によって前記マルチプルビュー方向性ディスプレイに割り当てる情報は、同一モードの現在と過去の超音波画像であることを特徴とする。
【００１６】
また、請求項５に記載の発明は、請求項１に記載の超音波診断装置において、前記制御手段によって前記マルチプルビュー方向性ディスプレイに割り当てる情報は、同一の超音波画像であることを特徴とする。
【００１７】
また、請求項６に記載の発明は、請求項１ないし請求項６のいずれか１項に記載の超音波診断装置において、前記制御手段によって前記マルチプルビュー方向性ディスプレイに割り当てる情報の一方に、他方の情報が小さく嵌め込まれていることを特徴とする。
【００１８】
また、請求項７に記載の発明は、請求項１に記載の超音波診断装置において、前記制御手段は、前記マルチプルビュー方向性ディスプレイに、上下、左右の４方向から異なった画像および／または情報を観察可能とするように、４種類の画像および／または情報を割り当てることを特徴とする。
【００１９】
また、請求項８に記載の発明は、請求項１ないし請求項７のいずれか１項に記載の超音波診断装置において、前記マルチプルビュー方向性ディスプレイを支持する支持手段と、この支持手段自体またはこの支持手段に支持された前記マルチプルビュー方向性ディスプレイを、所定角度範囲に回転させる駆動手段をさらに具備することを特徴とする。
【００２０】
また、請求項９に記載の発明は、請求項１ないし請求項７のいずれか１項に記載の超音波診断装置において、前記マルチプルビュー方向性ディスプレイは、超音波診断装置本体との間で信号の伝達を可能としながら、構造上は分離可能に構成されていることを特徴とする。
【００２１】
また、請求項１０に記載の発明は、超音波プローブを介して被検者に超音波を送波し、その反射波に基づいて超音波画像を得る超音波診断装置において、前記超音波画像を得るための電子機器を収納した可搬型の筐体と、この筐体の表面に設置した前記超音波画像を表示するマルチプルビュー方向性ディスプレイとを具備し、前記筐体に超音波プローブを接続することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２２】
上記課題を解決するための手段の項にも示したとおり、本発明の特許請求の範囲に記載する各請求項の発明によれば、次のような効果を奏する。
【００２３】
請求項１に記載の発明によれば、超音波画像をマルチプルビュー方向性ディスプレイに表示するようにしたので、１つの画面に表示サイズを異ならせることなく、複数の画像などを表示させることができ、医師などの観察者は、マルチプルビュー方向性ディスプレイに対して視線を僅かにずらすだけで、複数の画像を観察することができる。よって、複数画像のサイズを縮小させることなく比較しながらの診断が容易となり、医師などの観察者の負担を軽減させながら診断精度の向上に寄与することができる。さらに、超音波診断装置の小型化も可能となる。
【００２４】
請求項２に記載の発明によれば、超音波画像を表示するマルチプルビュー方向性ディスプレイを操作用タッチパネルとして利用することもできるので、タッチコマンドスクリーンを別に設ける必要がなくなり、超音波診断装置を小型化することができる。
【００２５】
請求項３に記載の発明によれば、例えばＢモード画像とカラー画像、Ｂモード画像とドプラ画像、カラー画像とドプラ画像のように異なるモードの超音波画像を表示させて比較検討することが容易であり、更なる診断精度の向上に寄与することができる。
【００２６】
請求項４に記載の発明によれば、現在の超音波画像と過去の超音波画像との比較が容易となり、経過観察が容易であり、更なる診断精度の向上に寄与することができる。
【００２７】
請求項５に記載の発明によれば、表示部に表示される２つの画像が同一画像なので、医師などのオペレータと被検者とが若干異なる向きから、相手の身体などに邪魔されずに同一画像を観察することができ、診断内容を説明するときなどに重宝であり、説明を受ける被検者にとって診断結果が理解し易くなる。
【００２８】
請求項６に記載の発明によれば、オペレータは、一方の画面（画像Ａ）を観察しなから他方の画面（画像Ｂ）にどのような画像が表示されているのかを知ることができることとなり、診断がより適切にし易くなる。
【００２９】
請求項７に記載の発明によれば、マルチプルビュー方向性ディスプレイに、上下、左右の４方向から異なった画像および／または情報を観察可能とするように割り当てることにより、多数の画像および／または情報を容易に観察することが可能となる。
【００３０】
請求項８に記載の発明によれば、オペレータの手を使わずにマルチプルビュー方向性ディスプレイを、視差角に相当する角度範囲に回転させることができるので、画面上の視線を移動させることなく複数の画像を観察することができ、さらにオペレータは超音波プローブの操作と各種設定操作などのために両手を自由に使うことができるので、超音波診断装置の操作がし易くなる。
【００３１】
請求項９に記載の発明によれば、オペレータ自身で表示部の角度を調整することにより、複数の画像を視認することが容易となる小型の超音波診断装置が提供される。
【００３２】
請求項１０に記載の発明によれば、オペレータが一方の手に超音波プローブを持ち、他方の手にマルチプルビュー方向性ディスプレイを設置した筐体を持って、超音波診断を実施することが可能な携帯型の超音波診断装置が実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下、本発明に係る超音波診断装置の一実施例について、図１ないし図５を参照して詳細に説明する。
【００３４】
図１は、本発明に係る超音波診断装置の一実施例の概略構成を示した系統図である。超音波診断装置本体１０は、送信部１１、受信部１２、Bモード部１３、ドプラユニット１４、ＤＳＣ（デジタルスキャンコンバータ）部１５、イメージメモリ１６、パネル情報メモリ１７、表示選択制御部１８などとともに、これら各構成要素を有機的に制御する演算装置（ＣＰＵ）やメモリを有するシステム制御部１９と、さらに表示部２０や操作部２１を備えており、超音波診断装置本体１０には、被検者との間で超音波信号の送受信を担う超音波プローブ３０が接続される。
【００３５】
超音波プローブ３０は、超音波診断装置本体１０の送信部１１によって駆動される。すなわち、送信部１１は遅延回路とパルサを有し、システム制御部１９によって制御されたレートパルスに従って、一定の送信間隔でパルス信号を発生し超音波プローブ３０へ供給する。このパルス信号によって超音波プローブ３０の先端に設けられている多数の圧電素子が順次駆動され、所定の指向性をもつようにパルス状の超音波を被検者へ送出する。送出された超音波は、被検者の音響インピーダンスの不連続面で反射し、その反射波は超音波プローブ３０で受信される。超音波プローブ３０で受信された反射波は、チャンネル毎にエコー信号として受信部１２に取り込まれ、受信部１２内のプリアンプで増幅され、受信遅延回路によって受信指向性を決定するのに必要な遅延時間が与えられ、加算回路で加算される。
【００３６】
次に、受信部１２の出力はＢモード部１３へ導入される。Ｂモード部１３には検波回路、対数増幅器、Ａ／Ｄ変換器が設けられており、エコー信号を検波して包絡線を得、これを対数増幅した後デジタル信号に変換する。このデジタル信号は組織断層イメージのラスタ信号列であり、ＤＳＣ部１５へ送られる。
【００３７】
一方、受信部１２の出力はドプラユニット１４にも導入される。ドプラユニット１４は、ミキサー、ローパスフィルタ、Ａ／Ｄ変換器、ＭＴＩフィルタ、自己相関器、演算器などを有し、エコー信号からドップラ信号を取り出し、その中から、主に血球などの速い移動体での反射によって周波数偏移を受けた高周波成分を抽出するとともに、主に心臓壁などの遅い移動体での反射によって周波数偏移を受けた低周波成分（クラッタ成分）を除去する。そして、血球成分だけになったドプラ信号を周波数解析して、血球による偏移周波数を求め、これに基づき血流速度や血流量など血流イメージの信号を得、この信号をイメージメモリ１６に保存する。
【００３８】
Ｂモード部１３からの組織断層イメージのラスタ信号列は、ＤＳＣ部１５のデジタルスキャンコンバータ回路によって補間などの処理を受けるとともに、ビデオフォーマットのラスタ信号列すなわちＴＶ走査方式に変換され、さらにＤ／Ａ変換器によってアナログのビデオ信号に変換して、Ｂモード画像を作成する。同様に、イメージメモリ１６に保存されている血流イメージの信号もＤＳＣ部１５によってＴＶ走査方式の信号に変換してカラーフロー画像を作成する。また両画像は必要に応じて重ね合わされ、あるいは文字情報なども重ねてビデオ信号とすることができる。
【００３９】
なお、イメージメモリ１６には、ＤＳＣ部１５で作成されたＢモード画像やカラーフロー画像なども保存され、必要に応じて過去画像として読み出すことができる。
【００４０】
また、パネル情報メモリ１７には、図６に示した従来装置における第２操作パネル１０２の表示画面１０２Ａ（タッチコマンドスクリーン）に表示すべき、Ｂモード像を２次元表示するための種々の機能スイッチやボタンと、カラードップラモードを表示するための種々の機能スイッチやボタンなど、タッチパネルの内容が夫々保存されている。
【００４１】
これらＤＳＣ部１５、イメージメモリ１６およびパネル情報メモリ１７は、表示選択制御部１８に接続されている。この表示選択制御部１８は、操作部２１によって入力されるオペレータからの指示情報に基づくシステム制御装置１９の制御下で、表示部２０に表示すべきＤＳＣ部１５、イメージメモリ１６およびパネル情報メモリ１７からの画像データなどを選択し、表示部２０へ分配する。
【００４２】
次に、表示部２０について説明する。
【００４３】
本発明に係る超音波診断装置の表示部２０は、マルチプルビュー方向性ディスプレイ２０１の前面に、当該マルチプルビュー方向性ディスプレイ２０１の表示を阻害しない透明素材で形成された静電結合方式によるタッチコマンドスクリーン２０２を貼り合わせたものとして構成されている。
【００４４】
マルチプルビュー方向性ディスプレイ２０１は、例えば特開２００５−２８４５９２号公報に詳細が開示されているように、例えば所定の視差角を隔てて左右または上下方向から、それぞれ異なった画像などを観察することを可能にした液晶表示装置である。このようなマルチプルビュー方向性ディスプレイ２０１を超音波診断装置の表示部２０に適用することによって、超音波診断装置の診断機能を飛躍的に向上させることが可能となったので、以下そのことについて説明する。なお、説明を簡単にするために、マルチプルビュー方向性ディスプレイ２０１に２つの画像を表示し、それらを左右の斜め方向から観察する場合について説明する。
【００４５】
＜第１の使用例＞
図２は、本発明に係る超音波診断装置の第１の使用例として、表示部２０に、Bモード像とタッチパネルの内容とを観察可能とするように表示した場合を示したものである。すなわち、表示選択制御部１８によって、ＤＳＣ部から得られるＢモード画像（ライブ画像である。）と、パネル情報メモリ１７からＢモード像に関する種々の機能スイッチやボタンを示すパネルの内容を選択し、これらを所定の画素配分となるように処理して、ひとつの画像データとしてマルチプルビュー方向性ディスプレイ２０１へ供給する。この場合、例えばマルチプルビュー方向性ディスプレイ２０１の隣り合う画素を、左斜め方向（以下、単に左方と称する）から視認する画像Ａ（Ｂモード画像）と、右斜め方向（以下、単に右方と称する）から視認する画像Ｂ（タッチパネルの内容）のデータに応じて駆動させる。言い換えれば、隣り合う画素を互いに異なる方向用の画像データに応じて駆動させるものである。
【００４６】
従って、図２に示した第１の使用例では、超音波診断装置を操作する医師などのオペレータは、超音波プローブ３０を操作しながら、矢印Ｌで示すように表示部２０を左方から視認して被検者のＢモード画像（画像Ａ）を観察するとともに、画面の操作が必要なときには、矢印Ｒで示すように表示部２０を右方から視認するように視線を移し、タッチパネルの内容（画像Ｂ）を確認しながら所望のスイッチなどに指やタッチペンなどでタッチする。表示部２０の前面すなわちマルチプルビュー方向性ディスプレイ２０１の前面には、タッチコマンドスクリーン２０２が貼り合わせられているので、オペレータのタッチした位置が図示しないタッチ位置検出回路によって検出され、その情報が表示選択制御部１８またはシステム制御装置１９へ伝達されて、その後の指示がなされることになる。
【００４７】
このように、第１の使用例によれば、従来のように第２操作パネル１０２を超音波診断装置本体に装備する必要がなくなるので超音波診断装置を極めて小型化することができる。
【００４８】
＜第２の使用例＞
図３は、本発明に係る超音波診断装置の第２の使用例として、表示部２０には異なる画像処理を施した２種類の画像として、例えばBモード像（画像Ａ）とカラー画像（画像Ｂ）とを観察可能とするように表示した場合を示したものである。すなわち、表示選択制御部１８によって、ＤＳＣ部から得られるＢモード画像と、イメージメモリ１６から得られるカラー画像とを選択し、これらを所定の画素配分となるように処理して、ひとつの画像データとしてマルチプルビュー方向性ディスプレイ２０１へ供給することにより、例えば表示部２０の左方からＢモード画像（画像Ａ）が視認でき、視線を右方へ移せば表示部２０の右方からカラー画像（画像Ｂ）を視認することができるものである。
【００４９】
なお第２の使用例は、異なる画像処理を施した２種類の画像として、Bモード像とカラー画像とを表示することに限ることはなく、Bモード像とBモード像、Ｂモード像とドプラ画像、カラー画像とドプラ画像、ドプラ画像とドプラ画像などの組み合わせでも良く、さらに、例えば、ライブ画像と過去画像、画像と計測画面、画像と計測結果、のような組み合わせなどを、オペレータが適宜選択して表示するようにすれば良い。
【００５０】
この第２の使用例によれば、２つの違う画像がそれぞれ表示部２０の画面いっぱいに表示されることとなり、表示領域を十分に確保することができる。そして、例えばドプラ波形を観察したいときに、血流がしっかり捉えられているかどうかという判断を、表示モードの切換操作なしに、表示部２０に表示されている両方の画像を、オペレータが視線を少し移動させるだけで比較して観察することができるので、オペレータの負担を軽減しながら極めて正確な診断が可能となる。
【００５１】
従来は、２つの画像を比較して観察しようとすると、図７に示して説明したように、１つの表示部の画面を２つに分けて、小さな画像を２つ並べて表示することになっていたので、細部の診断には不向きとなり重要な部位を見落とすおそれもあったが、本発明によればそのような不都合を解消することができる。また、切換操作によって２つの画像を表示させる煩わしさも排除することができる。
【００５２】
なお、本発明におけるマルチプルビュー方向性ディスプレイ２０１を用いた表示部２０に２つの画像を表示するのは、オペレータのためにだけあるのではなく、オペレータ（医師）が被検者に診断状況を説明するときなどにも便利に使用することができる。例えば、表示部２０に向かってオペレータ（医師）が左側に座り、被検者が右側に座っているものとすれば、２つの画像として同じ画像を表示することにより、オペレータ（医師）が左側から視認する画像（画像Ａ）を見ながら診断内容を説明すれば、被検者は同一画像を右側の画像（画像Ｂ）として視認しながらその説明を聞くことが出来る。従って、オペレータ（医師）の体や手などが邪魔になって画面を良く見ることができないという不都合はなくなり、診断結果を確実に理解することにも繋がるという効果も得られる。
【００５３】
＜第３の使用例＞
図４は、本発明に係る超音波診断装置の第３の使用例として、表示部２０に左右方向から観察可能なように表示した２種類の画像について、画像Ａの中に画像Ｂを小さく嵌め込み、画像Ｂの中に画像Ａを小さく嵌め込んで表示するようにしたものである。すなわち、例えば第２の使用例として図３に示したように、左側から視認する画像がＢモード像（画像Ａ）であり、右側から視認する画像がカラー画像（画像Ｂ）である場合に、第３の使用例では、Ｂモード像の中にカラー画像を小さく嵌め込んでこれを画像Ａとし、カラー画像の中にＢモード像を小さく嵌め込んでこれを画像Ｂとして視認できるようにしたものである。
【００５４】
このようにすれば、オペレータは、画像Ａを観察しなから画像Ｂとしてどのような画像が表示されているのかを知ることができることとなり、診断がより適切にし易くなる。
【００５５】
＜本発明の応用例＞
さて、図５は本発明の応用例として、表示部２０とそれを操作するオペレータＯＰの様子を示したものである。すなわち、表示部２０は台座２１０に設けた支柱２１１の上端に取り付けられている。なお、表示部２０は液晶表示装置であり軽量なので、これを支持できるだけの持ち運び可能な軽い台座２１０と支柱２１１であれば良い。台座２１０には図示しないが簡便な駆動装置を備え、これによって支柱２１１が所定角度範囲にわたって首振り可能となっている。また、支柱２１１は所定範囲だけ上下方向にスライド可能となっており、表示部２０の高さを調整できるように構成されている。さらに台座２１０には、オペレータＯＰの足などによって切換操作が可能なスイッチ２１２が設けられている。
【００５６】
オペレータＯＰは椅子に腰掛けた状態で、超音波プローブ３０を操作しながら被検者の診断部位の断層像などを表示部２０に表示させ、それを観察する。例えば、現在オペレータＯＰが表示部２０の左方から画面を観察している状態にあるとき、表示部２０の正面はオペレータＯＰに対して視差角分だけ右方向へ回転した位置にある。そこで、スイッチ２１２を足で踏むことによって、台座２１０に設けられている図示しない駆動装置が駆動され、支柱２１１を左方向へ所定角度だけ回転させる。従って、表示部２０はオペレータＯＰに対して視差角分だけ左方向へ回転した位置へ移動し、オペレータＯＰにとって表示部２０の右方から画面が観察し易いように位置づけられることになる。そして、オペレータＯＰが再度スイッチ２１２を踏むと、今度は、支柱２１１は右方向へ所定角度だけ反転させられ、オペレータＯＰに対して表示部２０の左方から画面が観察し易いように位置づけられることになる。なお、駆動装置によって支柱２１１を回転させる代わりに、表示部２０を回転させるようにしても良い。
【００５７】
この応用例は、第１の使用例として図２に示したように、表示部２０に画像ＡとしてＢモード像などを表示し、画像Ｂとしてタッチパネルの内容を表示するようなときに、特に有用である。すなわち、オペレータＯＰが左手に超音波プローブ３０を持って被検者の診断部位のＢモード像などを画像Ａとして表示部２０に表示してそれを観察する場合に、画像Ｂとしてタッチパネルの内容を表示しておくと、オペレータＯＰは画像Ａに対する種々の設定・調整などをしようとするときに、表示部２０を必要な角度に回転させるので、視線を移動させずに画像Ａから画像Ｂに観察対象を変更することができ、右手でタッチパネルを自由に操作することができる。よって、オペレータＯＰの負担が極めて軽減され診断に集中することが可能となる。
【００５８】
以上詳述したように、本発明の実施の形態によれば、１つの画面に表示サイズを異ならせることなく、複数の画像などを表示させることができ、医師などのオペレータは視差をずらすだけで複数の画像を観察できる。よって、複数画像を比較しながらの診断が容易となり、医師などのオペレータの負担を軽減させながら診断精度の向上が期待される。さらに、診断目的など必要に応じて種々の使用法を選択することができ、小型化も可能であるなど大きな特徴を有する超音波診断装置が提供される。
【００５９】
なお、本発明は、上述の実施例に限定されることなく、要旨を逸脱しない範囲において種々の形態で実施できることは言うまでもない。例えば、表示部２０は必ずしも超音波診断装置本体１０に取り付けたり、支柱２１１を介して台座２１０に設けたりする必要はなく、超音波診断装置本体１０にケーブルで接続して、この表示部２０を、オペレータＯＰが超音波プローブ３０を持たない方の手に持って、それぞれ画像Ａと画像Ｂとが観察できるように、表示部２０をオペレータＯＰ自身で動かして見える角度を調整するようにしても良い。
【００６０】
また、マルチプルビュー方向性ディスプレイ２０１を主体とする表示部２０に、超音波診断装置本体１０としての全ての機能を持たせるようにすることによって、これに超音波プローブ３０を接続するだけの超小型の超音波診断装置とすることも可能である。すなわち、超音波診断装置本体１０に相当する超音波画像を得るための全ての電子機器を可搬型の筐体に収納し、この筐体の表面に超音波画像を表示する表示部２０としてマルチプルビュー方向性ディスプレイ２０１を設置する。そして、被検者との間で超音波を送受する超音波プローブを筐体に接続すれば、オペレータＯＰは一方の手に超音波プローブ３０を持ち、他方の手にマルチプルビュー方向性ディスプレイ２０１を設置した筐体を持って、超音波診断を実施することが可能な携帯型の超音波診断装置が実現できる。
【００６１】
さらに、本発明の実施例として、表示部２０のマルチプルビュー方向性ディスプレイ２０１に、画像Ａと画像Ｂの２画面を表示する場合について説明したが、これに限らず４画面かそれ以上の多画面表示とすることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明に係る超音波診断装置の一実施例の概略構成を示した系統図である。
【図２】本発明に係る超音波診断装置の第１の使用例を説明した説明図である。
【図３】本発明に係る超音波診断装置の第２の使用例を説明した説明図である。
【図４】本発明に係る超音波診断装置の第３の使用例を説明した説明図である。
【図５】本発明に係る超音波診断装置の応用例を説明した説明図である。
【図６】従来の超音波診断装置における超音波診断装置本体の主要部の外観図である。
【図７】従来の超音波診断装置の問題点を説明した説明図である。
【符号の説明】
【００６３】
１０  超音波診断装置本体
１１  送信部
１２  受信部
１３  Bモード部
１４  ドプラユニット
１５  ＤＳＣ部
１６  イメージメモリ
１７  パネル情報メモリ
１８  表示選択制御部
１９  システム制御部
２０  表示部
２１  操作部
３０  超音波プローブ
２０１  マルチプルビュー方向性ディスプレイ
２０２  タッチコマンドスクリーン
【図１】
2008113800.tif 000003
【図２】
2008113800.tif 000004
【図３】
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【図４】
2008113800.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
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