(57)【要約】【課題】アドホックネットワークにおいて通信経路を安定化させ、通信品質の向上を図る。【解決手段】ルーティング処理部２５は、ルートを探索するためにルーティングパケットを或る時間間隔で周囲の端末に放射する。近隣の端末はこれを受けてさらに周囲の端末にルーティングパケットを転送してルートの探索が行われる。その際、他の無線端末から放射される電波の強度を強度測定部２６により測定し、その結果をルーティング処理部２５に通知し、測定した電波強度が強ければルート探索の時間間隔を疎に、弱ければ密にするように、ルート更新頻度を調整する。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
アドホックネットワークを形成する複数の無線通信装置を具備する無線通信システムにおいて、
前記複数の無線通信装置の各々は、
ルーティングプロトコルにより他の無線通信装置との通信経路を前記アドホックネットワークに更新しつつ形成するルーティング処理部と、
自装置における無線通信に係わる電波強度を測定する測定部と、
前記電波強度の強弱に応じて、前記通信経路の更新の頻度を粗密に変化させる更新処理部とを具備することを特徴とする無線通信システム。
【請求項２】
前記更新処理部は、前記電波強度が規定レベル以上であれば前記通信経路を第１の頻度で更新し、前記電波強度が前記規定レベルよりも低ければ前記通信経路を前記第１の頻度よりも高い第２の頻度で更新することを特徴とする請求項１に記載の無線通信システム。
【請求項３】
アドホックネットワークを形成する無線通信装置において、
ルーティングプロトコルにより他の無線通信装置との通信経路を前記アドホックネットワークに更新しつつ形成するルーティング処理部と、
自装置における無線通信に係わる電波強度を測定する測定部と、
前記電波強度の強弱に応じて、前記通信経路の更新の頻度を粗密に変化させる更新処理部とを具備することを特徴とする無線通信装置。
【請求項４】
前記更新処理部は、前記電波強度が規定レベル以上であれば前記通信経路を第１の頻度で更新し、前記電波強度が前記規定レベルよりも低ければ前記通信経路を前記第１の頻度よりも高い第２の頻度で更新することを特徴とする請求項３に記載の無線通信装置。
【請求項５】
ルーティングプロトコルにより更新しつつ形成される通信経路によりアドホックネットワークを形成する無線通信装置に用いられる経路設定方法において、
自装置における無線通信に係わる電波強度を測定し、
前記電波強度の強弱に応じて、前記通信経路の更新の頻度を粗密に変化させることを特徴とする経路設定方法。
【請求項６】
前記電波強度が規定レベル以上であれば前記通信経路を第１の頻度で更新し、前記電波強度が前記規定レベルよりも低ければ前記通信経路を前記第１の頻度よりも高い第２の頻度で更新することを特徴とする請求項５に記載の経路設定方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、アドホックネットワークを形成する無線通信システムとこのシステムに用いられる無線通信装置、および経路設定方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
アドホックネットワークを形成するルーティングプロトコルとしてＡＯＤＶ(Ad hoc On-Demand Distance Vector)やＯＬＳＲ（Optimized Link State Routing）などが知られている（例えば非特許文献１を参照）。これらのプロトコルは、移動する複数の無線端末間での通信経路（ルート）を最適化するのに用いられる。  
しかし上記のような既知のプロトコルでは、無線端末が比較的狭い領域に密集する環境においては経路が頻繁に変わることが知られている。このような状況下では通信経路が安定せず、したがって通信品質も不安定になる。
【非特許文献１】小出俊夫  ［online］、［平成１９年１月２３日検索］、インターネット＜URL：http://internet.watch.impress.co.jp/www/column/wp2p/wp2p07.htm＞
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
以上のように既存の技術には、複数の無線端末でアドホックネットワークを形成するにあたり経路が不安定になりやすく、通信品質（ＱｏＳ）の低下を招くという不具合が有る。  
この発明は上記事情によりなされたもので、その目的は、通信経路を安定化させることができ、これにより通信品質の向上を図った無線通信システム、無線通信装置、および経路設定方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するためにこの発明の一態様によれば、アドホックネットワークを形成する複数の無線通信装置を具備する無線通信システムにおいて、前記複数の無線通信装置の各々は、ルーティングプロトコルにより他の無線通信装置との通信経路を前記アドホックネットワークに更新しつつ形成するルーティング処理部（例えばルーティング処理部２５）と、自装置における無線通信に係わる電波強度を測定する測定部（例えば強度測定部２６）と、前記電波強度の強弱に応じて、前記通信経路の更新の頻度を粗密に変化させる更新処理部（例えば接続先計算部２５ａ）とを具備することを特徴とする無線通信システムが提供される。  
特に更新処理部は、電波強度が規定レベル以上であれば第１の頻度で通信経路を更新し、電波強度が前記規定レベルよりも低ければ前記第１の頻度よりも高い第２の頻度で通信経路を更新する。
【０００５】
このような手段を講じることにより、電波強度の高い状態においては通信経路の更新が比較的低い頻度でなされる。逆に電波強度の低い状態においては通信経路の更新が比較的頻繁になされる。これにより電波状態に応じて通信経路が適切に設定され、如何なる状態においても良好な通信経路を確保することができる。
【発明の効果】
【０００６】
この発明によれば通信経路を安定化させることができるようになり、これにより通信品質の向上を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
図１は、この発明に係わる、アドホックネットワークを形成する無線通信システムを示す模式図である。このシステムは複数の無線端末１１〜１７を備えてアドホックネットワークを形成する。無線端末１１〜１７間の通信経路は両矢印により示される。この通信経路は固定的ではなく時間の経過、および個々の無線端末１１〜１７の移動に応じて更新設定される。
【０００８】
図２は、図１の無線端末の実施の形態を示す機能ブロック図である。図２においてアンテナ２０に到来した無線信号は同調部２１によりチャネル選択および復調されたのち増幅部２２により増幅される。この増幅信号はデータ抽出部２３に与えられ、インタフェース部２４を介したユーザ操作に応じて音声などの通信データが再生される。この通信データはルーティング処理部２５に与えられてルーティング処理などに用いられる。  
ここで、同調部２１において復調された無線信号は強度測定部２６に入力され、その受信強度が測定される。すなわち強度測定部２６は、自端末における無線通信に係わる電波強度を測定する。この測定の結果はルーティング処理部２５に通知される。
【０００９】
ルーティング処理部２５は、その制御機能として接続先計算部２５ａと経路算出部２５ｂとを備える。接続先計算部２５ａは、システム要求に応じた帯域やビットレートなどの仕様に応じて各無線端末１１〜１７の接続相手先端末を計算する。経路算出部２５ｂは、計算された接続相手先に対する最適な通信経路をルーティングプロトコルにより算出する。この通信経路はアドホックネットワーク内において時間の経過とともに更新される。
【００１０】
ところで、ルーティング処理部２５は、強度測定部２６から通知される受信強度の強弱に応じて、通信経路の更新の頻度を粗密に変化させる。つまりルーティング処理部２５は、電波強度が規定のしきい値レベル以上であれば、通信経路を例えば１０秒おきに更新する。またルーティング処理部２５は電波強度がこのしきい値レベルよりも低ければ、通信経路をより高い頻度で、例えば１〜５秒おきに更新する。すなわち、電波強度によりルーティング周期（ルート計算の頻度）が可変制御される。
【００１１】
図３は、図１の無線端末における処理手順を示すフローチャートである。図３において、例えば無線端末１１は他の端末からのパケット転送を待ち受け（ステップＳ１）、パケットが到来するとその電波強度を測定する（ステップＳ２）。電波強度がしきい値レベル以上であればルーティング周期を長く取り（ステップＳ３）、しきい値レベルよりも弱ければルーティング周期を短くする（ステップＳ４）。
【００１２】
以上説明したようにこの実施形態では、ルーティング処理部２５は、ルートを探索するためにルーティングパケットを或る時間間隔で周囲の端末に放射する。近隣の端末はこれを受けてさらに周囲の端末にルーティングパケットを転送してルートの探索が行われる。その際、他の無線端末から放射される電波の強度を強度測定部２６により測定し、その結果をルーティング処理部２５に通知し、測定した電波強度が強ければルート探索の時間間隔を疎に、弱ければ密にするように、ルート更新頻度を調整するようにしている。
【００１３】
一般に端末同士が密集している場合にはルートが切り替わりやすいが、このときは電波の強度が強くなる傾向がある。電波強度が高ければ通信状態は良好であると考えられるので本来、頻繁に経路を更新する必要はなく、経路を不用意に更新すると却ってリンクの不安定さを招く。逆に、電波強度が弱ければルート計算を頻繁に行うことで、好ましい経路が安定的に形成される。
【００１４】
既存のルーティングプロトコルにおいては電波強度をモニタするといった観点が無く、如何なる電波状態においても一定の頻度で経路を更新するようにしている。これに対し本実施形態ではルーティングの実施に際して電波強度をモニタするといった観点を採り入れ、よりインテリジェンスな制御を行うようにしている。すなわちアドホックネットワークプロトコルにおいてプロトコルのパラメータに電波強度を加味することで、経路の不安定化を防ぐようにしている。これらのことから通信経路を安定化させることができるようになり、これにより通信品質の向上を図ることが可能になる。
【００１５】
なお、この発明は上記実施形態そのままに限定されるものではない。例えばルート更新の頻度の切り替えは２段階に限らず、電波強度の強弱に応じてより滑らかに、多段階にわたって切り替えるようにしても良い。このようにすることでより木目細やかな制御を行うことができる。
【００１６】
さらにこの発明は、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】この発明に係わる、アドホックネットワークを形成する無線通信システムを示す模式図。
【図２】図１の無線端末の実施の形態を示す機能ブロック図。
【図３】図１の無線端末における処理手順を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００１８】
無線端末１１〜１７、２０…アンテナ、２１…同調部、２２…増幅部、２３…データ抽出部、２４…インタフェース部、２５…ルーティング処理部、２５ａ…接続先計算部、２５ｂ…経路算出部、２６…強度測定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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