(57)【要約】【課題】正確に指定量の液体を供給できる液体容器を提供し、常に安定した味の飲料を抽出できるようにする。【解決手段】液体を貯留するタンク３０と、タンク３０内の液体を供給する供給手段（スクリューポンプ３３）と、供給手段を動作させて所定量の液体を供給させる供給指示手段（スイッチ７３）と、タンク３０内の液体残量を検出する残量検出手段（圧力センサ４０）と、残量検出手段の検出値に基づいて液体の供給量を判断しながら供給手段を制御する制御手段（マイコン８５）と、供給手段による供給前の残量検出手段の検出値に基づいて制御手段による予め設定した供給量判断値を補正する補正手段（マイコン８５）と、を備えた構成とする。【選択図】図１
2008113878.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を貯留するタンクと、
前記タンク内の液体を供給する供給手段と、
前記供給手段を動作させて所定量の液体を供給させる供給指示手段と、
前記タンク内の液体残量を検出する残量検出手段と、
前記残量検出手段の検出値に基づいて液体の供給量を判断しながら前記供給手段を制御する制御手段と、
前記供給手段による供給前の前記残量検出手段の検出値に基づいて前記制御手段による予め設定した供給量判断値を補正する補正手段と、
を備えたことを特徴とする液体容器。
【請求項２】
前記残量検出手段は、前記タンクの底に配設した圧力センサであることを特徴とする請求項１に記載の液体容器。
【請求項３】
前記タンク内の液体残量として予め初期点位置および満量点位置を設定するとともに、実際の液体残量に基づく初期点検出手段および満量点検出手段を設け、これら検出手段による検出時の前記残量検出手段の検出値に基づいて前記補正手段が制御手段の供給量判断値を補正するようにしたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の液体容器。
【請求項４】
前記補正手段は、予め設定した前記残量検出手段の初期点設定値および満量点設定値と、前記初期点検出手段および満量点検出手段の検出に基づいて前記残量検出手段で検出した初期点検出値と満量点検出値とで、補正係数を演算し、この補正係数で前記供給量判断値を補正するようにしたことを特徴とする請求項３に記載の液体容器。
【請求項５】
前記補正手段は、前記供給手段による給水圧力に基づいた補正圧力値で前記制御手段の供給量判断値を補正するようにしたことを特徴とする請求項２乃至請求項４のいずれか１項に記載の液体容器。
【請求項６】
前記タンクを高さ方向に沿って所定数に区画し、その区画毎に前記補正圧力値を設定したことを特徴とする請求項５に記載の液体容器。
【請求項７】
前記制御手段は、前記補正手段および残量検出手段の検出値に基づいた液体供給動作が終了すると、前記タンク内の液面を安定させる待機工程を実行した後、前記残量検出手段の検出値に基づいて供給量不足と判断すると、前記供給手段を再動作させる調整工程を実行するようにしたことを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載の液体容器。
【請求項８】
前記供給手段は、前記タンク内の液体を外部に供給する正転動作と、前記タンク内へ液体を逆流させる逆転動作とが可能なスクリューポンプであり、前記制御手段は、前記供給手段による供給前に逆転動作を実行し、該供給手段に接続した吐出管内の液体を前記タンク内に逆流させるようにしたことを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれか１項に記載の液体容器。
【請求項９】
前記供給手段による逆転動作後に、前記タンク内の液面を安定させる待機工程を実行した後、前記供給手段による正転供給動作を実行するようにしたことを特徴とする請求項８に記載の液体容器。
【請求項１０】
前記供給手段による逆転動作を間欠的に実行する洗浄制御を更に設けたことを特徴とする請求項８または請求項９に記載の液体容器。
【請求項１１】
前記供給手段による供給量を入力する供給量指示手段を更に備えることを特徴とする請求項１乃至請求項１０のいずれか１項に記載の液体容器。
【請求項１２】
前記残量検出手段の検出値に基づく前記タンク内の液体残量が、前記供給量指示手段による供給指示量と予め設定した下限値とを加算した量より少ない場合に動作させる通知手段を更に備えることを特徴とする請求項１１に記載の液体容器。
【請求項１３】
前記残量検出手段の検出値に基づく前記タンク内の液体残量が、前記供給量指示手段による供給指示量と予め設定した下限値とを加算した量より少ない場合には、前記供給手段を動作させないようにしたことを特徴とする請求項１１または請求項１２に記載の液体容器。
【請求項１４】
前記供給手段による供給動作が予め設定した許容時間を超えると、その供給動作を停止するようにしたことを特徴とする請求項１１乃至請求項１３のいずれか１項に記載の液体容器。
【請求項１５】
前記タンク内の液体を加熱する加熱手段を更に備えることを特徴とする請求項１乃至請求項１４のいずれか１項に記載の液体容器。
【請求項１６】
前記残量検出手段の検出値に基づく前記タンク内の液体残量が、予め設定した下限値を下回ると、前記加熱手段による加熱動作を停止するようにしたことを特徴とする請求項１０に記載の液体容器。
【請求項１７】
前記供給手段からの高温液体が注入されることにより内部に収容した飲料抽出原料から飲料を抽出するフィルタカップを更に備えることを特徴とする請求項１５または請求項１６に記載の液体容器。
【請求項１８】
前記供給手段により予め設定された定量の高温液体を供給した後、液体供給を停止した状態を維持するむらし工程を有することを特徴とする請求項１７に記載の液体容器。
【請求項１９】
前記むらし工程の供給停止時間を入力するむらし時間指示手段を更に備えることを特徴とする請求項１８に記載の液体容器。
【請求項２０】
前記タンク内の液体温度を検出する温度検出手段を更に備え、前記制御手段は、前記温度検出手段による検出温度が予め設定した温度より低いと、前記供給手段による液体供給動作を実行しないようにしたことを特徴とする請求項１７乃至請求項１９のいずれか１項に記載の液体容器。
【請求項２１】
前記タンク内の液体を前記供給手段によって排出する排出指示手段を更に設けたことを特徴とする請求項１乃至請求項２０のいずれか１項に記載の液体容器。
【請求項２２】
前記残量検出手段の検出値に基づく前記タンク内の液体残量が、予め設定した上限値を上回ると動作させる通知手段を更に備えることを特徴とする請求項１乃至請求項２１のいずれか１項に記載の液体容器。
【請求項２３】
前記タンク内の液体残量が上限値を上回ると、少なくとも前記供給手段による供給動作を実行しないようにしたことを特徴とする請求項１乃至請求項２２のいずれか１項に記載の液体容器。
【請求項２４】
前記供給手段による供給動作中に、前記タンク内に液体が供給されると供給動作を停止するようにしたことを特徴とする請求項１乃至請求項２３のいずれか１項に記載の液体容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体容器に関し、特に、飲料抽出装置や電気ポットなど、タンク内の液体を加熱して、所定量の液体を吐出するためのものである。
【背景技術】
【０００２】
本発明の液体容器の１つであるコーヒメーカーなどの飲料抽出装置は、タンクに貯留した水を加熱手段によって加熱し、供給手段によって飲料抽出原料であるコーヒー粉を収容したフィルタカップにお湯を供給することにより、コーヒー粉からコーヒー液を抽出し、該コーヒー液を飲料容器に流出させるものである。
【０００３】
この飲料抽出装置に関連する先行技術文献情報としては次のものがある。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−１５３８０８号公報
【特許文献２】特開２００４−２１５７６３号公報
【０００５】
この特許文献１の飲料供給装置は、給水タンクと湯沸しタンクとを備え、給水タンク内に所定量の水を補充することにより、湯沸しタンクで加熱された所定温度のお湯を、補充分量分のみフィルタカップに供給し、飲料を抽出する。しかし、この飲料抽出装置では、１回飲料を抽出すると、補充した液体が加熱するまで次の飲料を抽出することができないという問題がある。
【０００６】
これに対して、特許文献２の飲料抽出装置では、１回で抽出可能な飲料の最大量を超える容量のタンクを備え、このタンク内の水を加熱および保温しておき、抽出量を指定して動作を実行させることにより、ポンプでお湯をフィルタカップに供給し、指定量の飲料を抽出する。そのため、タンク内の残水量の有無により連続して飲料を抽出することができる。
【０００７】
しかしながら、この特許文献２の飲料抽出装置では、ポンプの動作時間により抽出量を調整しているため、実際の供給量に誤差が生じる。その結果、飲料の注出量は勿論、その味の濃さにもバラツキが生じる可能性がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、従来の問題に鑑みてなされたもので、正確に指定量の液体を供給できる液体容器を提供することを第１の課題とするものである。そして、この液体容器を飲料抽出装置に搭載し、常に安定した味の飲料を抽出できるようにすることを第２の課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を解決するため、本発明の液体容器は、液体を貯留するタンクと、前記タンク内の液体を供給する供給手段と、前記供給手段を動作させて所定量の液体を供給させる供給指示手段と、前記タンク内の液体残量を検出する残量検出手段と、前記残量検出手段の検出値に基づいて液体の供給量を判断しながら前記供給手段を制御する制御手段と、前記供給手段による供給前の前記残量検出手段の検出値に基づいて前記制御手段による予め設定した供給量判断値を補正する補正手段と、を備えた構成としている。
【００１０】
この液体容器は、残量検出手段の検出値から供給量を判断しながら、タンク内の液体を供給する。しかも、予め設定した供給量判断値は、経年的に検出誤差が生じるが、その供給量判断値を補正手段により補正するため、安定した正確な供給を行うことができる。
【００１１】
この液体容器では、前記残量検出手段は、前記タンクの底に配設した圧力センサであることが好ましい。このようにすれば、内部構成を簡素化でき、全体の大型化を防止できる。
【００１２】
具体的には、前記タンク内の液体残量として予め初期点位置および満量点位置を設定するとともに、実際の液体残量に基づく初期点検出手段および満量点検出手段を設け、これら検出手段による検出時の前記残量検出手段の検出値に基づいて前記補正手段が制御手段の供給量判断値を補正することが好ましい。ここで、前記検出手段は、作業者による操作を検出するスイッチや、水の有無による変化を検出するフォトカプラなどが適用可能である。
この場合、前記補正手段は、予め設定した前記残量検出手段の初期点設定値および満量点設定値と、前記初期点検出手段および満量点検出手段の検出に基づいて前記残量検出手段で検出した初期点検出値と満量点検出値とで、補正係数を演算し、この補正係数で前記供給量判断値を補正することが好ましい。
このようにすれば、常に正確な供給量を得ることができる。
【００１３】
また、前記補正手段は、前記供給手段による給水圧力に基づいた補正圧力値で前記制御手段の供給量判断値を補正することが好ましい。
この場合、前記タンクを高さ方向に沿って所定数に区画し、その区画毎に前記補正圧力値を設定することが好ましい。
このようにすれば、供給手段による供給圧力に伴う検出誤差を防止し、正確な供給量を得ることができる。
【００１４】
さらに、前記制御手段は、前記補正手段および残量検出手段の検出値に基づいた液体供給動作が終了すると、前記タンク内の液面を安定させる待機工程を実行した後、前記残量検出手段の検出値に基づいて供給量不足と判断すると、前記供給手段を再動作させる調整工程を実行することが好ましい。このようにすれば、更に安定した供給量を得ることができる。
【００１５】
さらにまた、前記供給手段は、前記タンク内の液体を外部に供給する正転動作と、前記タンク内へ液体を逆流させる逆転動作とが可能なスクリューポンプであり、前記制御手段は、前記供給手段による供給前に逆転動作を実行し、該供給手段に接続した吐出管内の液体を前記タンク内に逆流させることが好ましい。このようにすれば、吐出管内の液体温度をタンク内の液体温度に近づけることができる。
この場合、前記供給手段による逆転動作後に、前記タンク内の液面を安定させる待機工程を実行した後、前記供給手段による正転供給動作を実行することが好ましい。このようにすれば、液体の揺れによる残量検出手段の検出誤差を防止できる。
【００１６】
また、前記供給手段による逆転動作を間欠的に実行する洗浄制御を更に設けることが好ましい。このようにすれば、容易にタンク内の洗浄を行うことができる。
【００１７】
さらに、前記供給手段による供給量を入力する供給量指示手段を更に備えることが好ましい。
この場合、前記残量検出手段の検出値に基づく前記タンク内の液体残量が、前記供給量指示手段による供給指示量と予め設定した下限値とを加算した量より少ない場合に動作させる通知手段を更に備えることが好ましい。
また、前記残量検出手段の検出値に基づく前記タンク内の液体残量が、前記供給量指示手段による供給指示量と予め設定した下限値とを加算した量より少ない場合には、前記供給手段を動作させないことが好ましい。
そして、前記供給手段による供給動作が予め設定した許容時間を超えると、その供給動作を停止することが好ましい。
このようにすれば、使用者の利便性を向上できる。しかも、供給手段の空回しを確実に防止できるため、供給手段を使用可能な期間（寿命）を長期化できる。
【００１８】
さらにまた、前記タンク内の液体を加熱する加熱手段を更に備えることが好ましい。
この場合、前記残量検出手段の検出値に基づく前記タンク内の液体残量が、予め設定した下限値を下回ると、前記加熱手段による加熱動作を停止することが好ましい。
このようにすれば、製品の安全性を向上できる。
【００１９】
また、前記供給手段からの高温液体が注入されることにより内部に収容した飲料抽出原料から飲料を抽出するフィルタカップを更に備えることが好ましい。
この場合、前記供給手段により予め設定された定量の高温液体を供給した後、液体供給を停止した状態を維持するむらし工程を有することが好ましい。
しかも、前記むらし工程の供給停止時間を入力するむらし時間指示手段を更に備えることが好ましい。
このようにすれば、安定した美味しい飲料を抽出することができる。
【００２０】
さらに、前記タンク内の液体温度を検出する温度検出手段を更に備え、前記制御手段は、前記温度検出手段による検出温度が予め設定した温度より低いと、前記供給手段による液体供給動作を実行しないことが好ましい。このようにすれば、使用者の誤使用で味が良くない飲料が抽出されることを防止できる。
【００２１】
さらにまた、前記タンク内の液体を前記供給手段によって排出する排出指示手段を更に設けることが好ましい。このようにすれば、タンク内の液体を交換する場合などに、使用者の利便性を向上できる。
【００２２】
また、前記残量検出手段の検出値に基づく前記タンク内の液体残量が、予め設定した上限値を上回ると動作させる通知手段を更に備えることが好ましい。
さらに、前記タンク内の液体残量が上限値を上回ると、少なくとも前記供給手段による供給動作を実行しないようにすることが好ましい。
このようにすれば、過剰貯留による誤使用を防止できるため、製品の安全性および安定性を向上できる。
【００２３】
さらに、前記供給手段による供給動作中に、前記タンク内に液体が供給されると供給動作を停止することが好ましい。このようにすれば、誤使用による液体の過剰供給を防止できる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明の液体容器では、残量検出手段の検出値から供給量を判断しながら、タンク内の液体を供給し、かつ、経年的に検出誤差が生じる予め設定した供給量判断値を補正手段により補正するため、正確な指定量の液体を安定供給できる。そのため、この液体容器を飲料抽出装置に搭載すれば、常に安定した味の飲料を抽出できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明の実施の形態を図面に従って説明する。
【００２６】
図１は本発明の実施形態に係る液体容器である飲料抽出装置を示す。この飲料抽出装置は、大略、タンク３０、加熱手段および供給手段を有する本体１０の前面に、飲料注出部材と保温機構とを設けたものである。
【００２７】
前記本体１０は、筒状をなす金属製の胴体１１と、該胴体１１の上端に配設した肩体１２と、胴体１１の下端に配設した底体１５とを有する外装体を備えている。この本体１０は、上部に位置する肩体１２に、前面から前方に突出するようにノーズ部１３が設けられ、このノーズ部１３の下端がレール部材１４により覆われている。また、下部に位置する底体１５に、前面から前方に突出するように台座部２５が設けられている。肩体１２は、ノーズ部１３の背部が開口され、この開口が回動可能に取り付けられた蓋体１６により閉塞されている。
【００２８】
そのうち、前記ノーズ部１３は、その内部に後述する吐出管４１が配管されるとともに、操作基板５７および制御基板８４が配設されている。そして、このノーズ部１３を遮蔽するレール部材１４は、図１および図２に示すように、横（水平）方向に延びる平坦な下端面を有する露出部１７と、該露出部１７の背部に位置する内装部２２とを備えている。
【００２９】
前記ノーズ部１３の下面を構成する露出部１７には、吐出管４１に連通される注出口１８が設けられている。また、このレール部材１４の両側部には、横方向である前後方向に向けて延びる第１スライドレール部１９および第２スライドレール部２０が設けられている。これらスライドレール部１９，２０は、それぞれ断面Ｌ字形状をなす枠状のものである。また、露出部１７の背面側には、断面略半円形状をなすように下向きに突出する係合凸部２１が設けられている。
【００３０】
前記内装部２２は、胴体１１と肩体１２との間に内装され、胴体１１とネジ止めにより固定されるもので、該胴体１１の内法に沿った外壁面を有する膨出部２３が設けられている。この膨出部２３の一部には、吐出管４１を挿通する挿通孔２４が設けられている。
【００３１】
前記台座部２５は、図１に示すように、ガラス製のジャグ２６を着脱可能に載置するもので、上面には熱伝導性が良好な金属製の感熱部材２７が配設されている。また、この台座部２５の内部には、図３に示すように、保温用加熱手段である保温ヒータ２８が配設されるとともに、感熱部材２７を介してジャグ２６内の飲料温度を検出する保温用温度検出手段である保温温度センサ２９が配設されている。
【００３２】
図１に示すように、前記外装体の内部において、蓋体１６で閉塞される肩体１２の上端開口には、液体である水を貯留する上端開口のタンク３０が配設されている。このタンク３０の底には、図３に示すように、タンク３０内に貯留した水を沸騰および保温する容器用加熱手段である加熱ヒータ３１が配設されるとともに、タンク３０内の湯温を検出する容器用温度検出手段である容器温度センサ３２が配設されている。
【００３３】
また、外装体とタンク３０との間には、該タンク３０内の水をノーズ部１３へ供給する供給手段としてスクリューポンプ３３が配設されている。このスクリューポンプ３３は、ケーシング３４の内部に配設したスクリュー３５を駆動手段であるモータ３６によって回転させるものである。なお、本実施形態では、スクリューポンプ３３のモータ３６は、スクリューによってタンク３０内の液体を外部であるノーズ部１３の側へ供給する正転動作と、吐出管４１内の液体をタンク３０内へ逆流させる逆転動作とが可能なものを使用している。
【００３４】
前記ケーシング３４の吸引口には、上流側であるタンク３０の底の給水口３０ａに接続した吸水管３７が接続されている。この吸水管３７の内部は仕切板３８により区画され、その一方がケーシング３４に連通され、他方が圧力センサ４０に分岐接続されている。前記仕切板３８は、その上端が前記給水口３０ａまで延びている。また、この仕切板３８の下部には、圧力センサ４０の側の開口面積より、ケーシング３４の側の開口面積を大きくした略円錐状をなす逆止弁構造の通水孔３９が設けられている。前記圧力センサ４０は、タンク３０内の水量に応じて変化する水圧によって、タンク３０内に貯留された水の残量を検出する残量検出手段、および、スクリューポンプ３３によって注出した流量を検出する流量検出手段としての役割をなすものである。なお、本実施形態では、タンク３０の底に圧力センサ４０を配設する構成とすることにより、内部構造の簡素化を図り、全体が大型化することを防止できるようにしている。但し、圧力センサ４０は、吸水管３７内を区画することなく、タンク３０の底に単独で配設してもよいが、メンテナンス（清掃）の作業性および製造時の組立作業性を考慮すると、本実施形態のように吸水管３７内を区画して配設することが好ましい。
【００３５】
また、ケーシング３４の上端に位置する供給口には、下流側であるノーズ部１３に配管される吐出管４１が接続されている。この吐出管４１の先端は、接続部材４２を介してノーズ部１３の注出口１８に接続されている。また、吐出管４１は、上向きに延びる中間部分が背面側に向けて湾曲され、タンク３０に略接触させることにより、内部の液体温度の降下を防止している。なお、符号４３は断熱部材である。
【００３６】
図１および図２に示すように、ノーズ部１３の下部には、飲料注出部材としてシャワーキャップ４４と、該シャワーキャップ４４を介して高温液体が注入されることにより内部に収容した飲料抽出原料から飲料を抽出するフィルタカップ５０とが着脱可能に配設されている。
【００３７】
前記シャワーキャップ４４は、レール部材１４の第１スライドレール部１９に対して前方から着脱可能に装着するもので、略平板状をなし、その所定位置に下向きに窪む散水部４５を設けたものである。この散水部４５は、後述するフィルタカップ５０の貯留部５１の内径より小さい円形状のもので、その内部には、円環状をなす第１隔壁４６および第２隔壁４７が上向きに突設されるとともに、これらの各内部に複数の散水孔４８が設けられている。なお、第１隔壁４６の全高は、第２隔壁４７の全高より低く、第１隔壁４６で囲繞された内部から溢れたお湯が第２隔壁４７との間に供給される。また、第２隔壁４７の全高は、シャワーキャップ４４に付着の上面までは達しないように構成されている。また、シャワーキャップ４４の先端には、レール部材１４の係合凸部２１に着脱可能に係合する係合凹部４９が下向きに窪むように設けられている。
【００３８】
前記フィルタカップ５０は、レール部材１４の第２スライドレール部２０に対して前方から着脱可能に装着するもので、略円錐筒状をなす貯留部５１を備えている。この貯留部５１の底は、その中心に向けて下向きに傾斜した閉鎖面とされ、その中心に抽出孔５２が設けられるとともに、その抽出孔５２から放射状に突出するようにリブが設けられている。この貯留部５１の上端縁には、第２スライドレール部２０に載置される載置段部５３が外向きに突設されている。また、載置段部５３の手前側には、着脱操作等の把持部５４が設けられ、その縁にはシャワーキャップ４４を覆う被覆部５５が設けられている。さらに、載置段部５３の外周縁には、滴下されたお湯の漏出を防止するために外縁部５６が上向きに突設されている。
【００３９】
前記ノーズ部１３の内部には表示手段であるセグメント表示方式の液晶パネル５９と、設定や動作を指定する指示手段である複数のスイッチ７２〜７８とを実装した操作基板５７が配設され、その表面に操作パネル５８が設けられている。
【００４０】
図３に示すように、液晶パネル５９には、左側に圧力センサ４０によって検出したタンク３０内の残水量を段階的にレベル表示する残水量表示部６０が設けられるとともに、その下部に給水表示部６１が設けられている。また、上側には、むらし工程またはむらし設定時間を意味するむらし表示部６２が設けられるとともに、その右側に湯沸し予約状態であることを意味する湯沸し予約表示部６３が設けられている。さらに、これらの下部である中央には、水（湯）量や時間を示す４桁の数値表示部６４が設けられている。この数値表示部６４の下部には、表示した数値が抽出湯量であることを意味する抽出湯量表示部６５と、予約時間であることを意味する時間後表示部６６と、むらし時間であることを意味する秒表示部６７とが設けられている。そして、液晶パネル５９の下部には、スクリューポンプ３３の交換時期を意味するＰ表示部６８と、タンク３０の洗浄時期を意味するＳ表示部６９と、注出量を意味する５表示部７０および１０表示部７１が設けられている。
【００４１】
また、操作パネル５８の指示手段としては、液晶パネル５９の周囲に、湯沸し切／入スイッチ７２と、抽出切／入スイッチ７３と、コーヒー保温切／入スイッチ７４と、湯沸し予約スイッチ７５と、むらし時間スイッチ７６と、カップ数スイッチ７７と、抽出湯量スイッチ７８とが設けられている。また、湯沸し切／入スイッチ７２の両側上方には、湯沸し実行中であることを示す表示手段である第１ＬＥＤ７９と、適温（保温）状態であることを示す表示手段である第２ＬＥＤ８０とが配設されている。さらに、抽出切／入スイッチ７３の一（左）側上方には、飲料抽出中または定量排出中であることを示す表示手段である第３ＬＥＤ８１が配設されている。そして、コーヒー保温切／入スイッチ７４の一（左）側上方には、抽出された飲料を保温中であることを示す表示手段である第４ＬＥＤ８２が配設されている。
【００４２】
この飲料抽出装置は、本体１０において、底体１５の側面に配設したメインスイッチ８３をオン位置とすることにより、ノーズ部１３の内部に配設した制御基板８４のマイコン８５に電力が供給され、このマイコン８５よって、予め設定されたプログラムに従って制御される。
【００４３】
まず、各スイッチ８３，７２〜７８の操作による操作パネル５８の遷移について具体的に説明する。
【００４４】
まず、メインスイッチ８３は、各負荷部品への電力の供給および遮断が可能な主電源であり、図４（Ａ）に示すように、オフ状態では、表示手段である液晶パネル５９およびＬＥＤ７９〜８２は消灯されている。そして、オン操作されると、図４（Ｂ）に示すように、液晶パネル５９が前回の設定画面と同一状態で点灯される。
【００４５】
また、湯沸し切／入スイッチ７２は、タンク３０内の液体（水）を加熱（沸騰）させるための湯沸し指示手段であり、操作されると、図５（Ａ）に示すように、第１ＬＥＤ７９を点灯させ、加熱ヒータ３１によってタンク３０内の液体を加熱する。その後、加熱が終了すると、図５（Ｂ）に示すように、第１ＬＥＤ７９を消灯させるとともに第２ＬＥＤ８０を点灯させ、加熱ヒータ３１によってタンク３０内の液体を保温する。なお、ＬＥＤ８１，８２は消灯を維持する。
【００４６】
なお、本実施形態では、この湯沸し切／入スイッチ７２は、洗浄剤（クエン酸）を用いたタンク３０内の洗浄を実行する洗浄指示手段の役割をなす。具体的には、マイコン８５は、沸騰および保温を含む加熱制御の実行時間を計時し、その累積時間が７２０時間になるとＳ表示部６９を表示させる。そして、湯沸し切／入スイッチ７２を３秒以上で長押し操作すると、第１ＬＥＤ７９および液晶パネル５９のＳ表示部６９を点滅させるとともに、数値表示部６４の各セグメントを順番に点灯させることにより回転疑似表示させながら、スクリューポンプ３３を間欠的に逆転動作させる洗浄制御を実行する。なお、このクエン酸洗浄制御は、予め設定した時間実行してＳ表示部６９を消灯させて終了する。また、クエン酸洗浄制御をユーザにより強制的に終了するには、メインスイッチ８３の操作により電源を遮断する。
【００４７】
また、抽出切／入スイッチ７３は、スクリューポンプ３３を動作させて所定量の液体を供給させる供給指示手段および排出指示手段であり、３秒未満で短押し操作されると、図６（Ａ）に示すように、ＬＥＤ７９，８０を消灯させるとともにＬＥＤ８１，８２を点灯させ、他のスイッチ７４〜７８により選択した液晶パネル５９の表示通りの抽出設定で飲料抽出制御を実行するとともに、飲料保温制御を実行する。また、３秒以上で長押し操作されると、図６（Ｂ）に示すように、液晶パネル５９は残水量表示部６０のみを点灯させた状態で、第３ＬＥＤ８１を点滅させ、他のＬＥＤ７９，８０，８２は消灯させ、タンク３０内の液体を所定量注出する。
【００４８】
また、コーヒー保温切／入スイッチ７４は、ジャグ２６に抽出された飲料の保温を実行または停止する飲料保温指示手段であり、操作の度にオン、オフを順番に切り換えるとともに、第４ＬＥＤ８２を点灯（オン）、消灯（オフ）を順番に切り換える。なお、保温制御は、３時間実行され続けると自動的に終了（オフ）し、第４ＬＥＤ８２も消灯される。なお、液晶パネル５９は、スイッチ７４〜７８により選択されている抽出設定（図４（Ｂ）参照）を表示している。
【００４９】
また、湯沸し予約スイッチ７５は、タンク３０内の液体を所定時間後に沸騰させる湯沸し予約指示手段であり、図４（Ｂ）に示す抽出設定状態で操作されると、図７（Ａ）に示すように、予約表示部６３と数値表示部６４と時間後表示部６６とが点灯される。なお、数値表示部６４は、前回の予約設定時間が表示される。また、湯沸し予約スイッチ７５の操作の度に数値表示部６４が１づつインクリメントされる。そして、最大設定時間「１２」の状態で操作されると、最小設定時間「１」の状態に戻る。なお、この湯沸し予約制御は、他の湯沸し切／入スイッチ７２を操作すると解除され、湯沸し制御が即時実行される。また、湯沸し予約スイッチ７５を押し続けると、１秒後から設定時間が連続的にインクリメントされる。
【００５０】
また、むらし時間スイッチ７６は、飲料抽出制御の一工程であるむらし工程の供給停止時間を入力するむらし時間指示手段であり、操作されると図７（Ｂ）に示すように、むらし表示部６２と数値表示部６４と秒表示部６７とが点灯される。なお、数値表示部６４は、前回のむらし設定時間が表示される。また、むらし時間スイッチ７６の操作の度に数値表示部６４が５づつインクリメントされる。そして、最大設定時間「３０」の状態で操作されると、最小設定時間「０」の状態に戻る。なお、このむらし時間設定表示は、操作後に３秒経過すると、図４（Ｂ）に示す抽出設定表示に戻る。なお、このむらし時間スイッチ７６は、飲料の抽出制御中に操作されると、その操作中のみ、設定されているむらし時間が表示される。
【００５１】
また、カップ数スイッチ７７は、スクリューポンプ３３による供給量（即ち飲料の抽出量）を入力する供給量指示手段であり、図４（Ｂ）に示す抽出設定状態で操作されると、図８（Ａ）に示すように、液晶パネル５９の抽出量のカップ数表示である５表示部７０が消灯され、１０表示部７１が点灯される。この状態で、再び操作されると１０表示部７１が消灯され、５表示部７０が点灯される。この際、液晶パネル５９では、数値表示部６４および抽出湯量表示部６５が更に点灯されている。そのうち、数値表示部６４は、後述する抽出湯量スイッチ７８の操作による前回の抽出湯量設定が表示される。
【００５２】
また、抽出湯量スイッチ７８は、スクリューポンプ３３による供給量を微調整入力する供給量指示手段であり、操作を検出すると、図８（Ｂ）に示すように、液晶パネル５９の数値表示部６４が５０（ミリリットル）増加表示される。なお、抽出量が１０カップ設定の場合、最大設定湯量「２０００」の状態で操作されると、最小設定湯量「１４００」になる。また、抽出量が５カップ設定の場合、最大設定湯量「１３５０」の状態で操作されると、最小設定湯量「７００」になる。さらに、抽出湯量スイッチ７８を押し続けると、１秒後から設定湯量が連続的にインクリメントされる。
【００５３】
このように、むらし時間や抽出量を変更できるように構成し、ユーザの嗜好に応じて安定した美味しい飲料を抽出できるようにしている。
【００５４】
なお、前記むらし時間スイッチ７６と抽出湯量スイッチ７８とは、電源の投入時に操作することにより、スクリューポンプ３３の累積動作時間をクリアするリセットキーを構成する。具体的には、マイコン８５は、スクリューポンプ３３の動作時間を計時し、その累積動作時間が１２５時間になるとＰ表示部６８を点灯させて、スクリューポンプ３３の交換時期であることをユーザに通知する。そして、ユーザが製造メーカに交換を依頼した後、むらし時間スイッチ７６と抽出湯量スイッチ７８とを操作した状態で電源を投入することにより、スクリューポンプ３３の累積動作時間をリセットするとともに、Ｐ表示部６８を消灯させる。
【００５５】
また、前記むらし時間スイッチ７６と抽出切／入スイッチ７３とは、電源の投入時に操作することにより、設定可能な総吐出湯量、湯沸し温度、飲料保温温度の基本設定値を変更するデータ補正処理の実行キーを構成する。具体的には、むらし時間スイッチ７６と抽出切／入スイッチ７３とを操作した状態で電源を投入することにより、データ補正画面に遷移する。このデータ補正画面では、数値表示部６４において時の２桁目を点滅させ、「１」を表示することにより総吐出湯量の補正状態を示し、「２」を表示することにより湯沸し温度の補正状態を示し、「３」を表示することにより飲料保温温度の補正状態を示す。いずれの状態でも、数値表示部６４において時の１桁目と分の２桁を使用し、＋１０から−１０までの設定状態を示す。なお、数値表示部６４において時の１桁目はプラス設定およびマイナス設定のいずれかを示し、マイナス設定の「−」を表示する。また、数値表示部６４において分の２桁は、０から１０の数値を表示する。さらに、設定数値は、湯沸し予約スイッチ７５を操作することにより増加され、カップ数スイッチ７７を操作することにより減少される。さらにまた、総吐出湯量の補正では、設定数値の１変更毎に約１０ｍｌ設定可能な吐出量が増減され、湯沸し温度の補正では、設定数値の１変更毎に＋側が０．５℃−側が１．０℃沸騰温度が増減され、飲料保温温度の補正では、設定数値の１変更毎に約１℃保温温度が増減される。
【００５６】
前記マイコン８５による制御は、タンク３０内に貯留された水を加熱し、飲料抽出に最適な温度に温調する。また、指定された抽出湯量に従って所定量のお湯を注入して一旦停止し、所定時間むらし工程を実行する。また、このむらし工程が終了すると、所定量のお湯を断続的に注湯するドリップ工程を実行し、目的の飲料抽出を実行するものである。
【００５７】
具体的には、マイコン８５は、圧力センサ４０の検出値に基づいてタンク３０内の液体残量を判断し、残水量表示部６０にレベル表示させる。即ち、圧力センサ４０の出力値が安定するタンク３０内の液体残量の下限値（残量２００ｍｌ）を初期点位置、４０００ｍｌの液体を貯留した状態を満量点位置と設定する。そして、マイコン８５のＡＤコンバータの分解能にもよるが、例えば初期点位置での圧力センサ４０の検出値が１８０で、満量点での検出値が５６０の場合、タンク３０内の液体残量の判断値は、計算により図９（Ａ）に示すようになり、１の変化当たり１０ｍｌの容量変化となる。そして、マイコン８５に内蔵した記憶手段であるＲＯＭには、前記初期点の判断値（図９（Ａ）中（１））と満量点の判断値（図９（Ａ）中（１９））が予め設定（記憶）されている。そのため、これらの間の水量の判断値は、演算により算出することができ、その算出判断値に基づいてタンク３０内の液体残量を判断する。
【００５８】
なお、図９（Ａ）において、（２）は、予め設定した加熱ヒータ３１のＯＦＦ点である。また、（３）は、予め設定した分割領域の始点である。この分割領域始点は、本実施形態で抽出が可能な最小設定湯量（７００ｍｌ）に、予め設定した下限値である加熱ヒータ３１のＯＦＦ点の湯量（３００ｍｌ）を加算した値としている。さらに、本実施形態では、この分割領域始点の湯量を給水表示部６１の表示しきい値としており、下回ると点灯させ、上回ると消灯させる構成としている。そして、この分割領域始点と満量点との間を１６分割（４〜１８）し、その割合で残水量表示部６０をレベル表示する構成としている。さらにまた、タンク３０への過剰貯留による誤使用を防止するために、（２０）として満量限界点（４３００ｍｌ）が予め設定されている。
【００５９】
また、前記判断値は、スクリューポンプ３３による注出時に供給量を判断する供給量判断値としても使用される。即ち、供給前に検出した圧力センサ４０の検出値に基づく液体残量（判断値）から、設定された供給量を減算した判断値になれば、希望通りの供給量で注出がなされたことになる。そのため、給水時に圧力センサ４０の検出値を判断しながら、その目標判断値になるまでスクリューポンプ３３を動作させる構成としている。しかも、液晶パネル５９の数値表示部６４に、その時点での給水量を逐次表示する構成としている。
【００６０】
但し、前記圧力センサ４０による検出値は、スクリューポンプ３３の動作時には、吸水管３７への水流、即ち給水圧力により変動する。そのため、マイコン８５は補正手段としての役割をなし、スクリューポンプ３３を動作させる供給前の検出値に基づいて前記供給量判断値を、予め設定した補正圧力値で補正して、給水制御を実行する構成としている。具体的には、本実施形態では、図９（Ｂ）に示すように、タンク３０を高さ方向に１８の領域に区画し、その区画毎にスクリューポンプ３３の給水圧力に基づいて補正圧力値を設定している。なお、この補正圧力値のデータテーブルは、内蔵した記憶手段であるＲＯＭに設定（記憶）されている。
【００６１】
以上の供給方法および補正方法について具体例を挙げると、例えば、圧力センサ４０による検出値に基づくタンク３０内の液体残量が３０００ｍｌ（検出値４６０）で、抽出設定が５カップ９００ｍｌの場合、抽出動作を終了した時点での圧力センサ４０による検出値が３７０（液体残量２１００ｍｌ）であれば、希望通りの供給量で注出がなされたことになる。そのため、給水時に圧力センサ４０の検出値が３７０になるまでスクリューポンプ３３を動作させる。しかし、圧力センサ４０は給水圧力を一緒に検出することになるため、供給開始時に第５区画の補正圧力値１を判断値に加え、吐出完了湯量の判定値を算出して、抽出工程を実行する。
【００６２】
なお、供給開始時の区画の補正圧力値のみならず、供給が進みに従って順次圧力補正値を変更してもよい。具体的には、供給開始時に第５区画の補正圧力値１を判断値に加え、その補正後判断値により第６区画に至ったと判断すると補正圧力値１を判断値に加える。そして、順次補正圧力値を変更しながら供給が進み、第９区画に至り、目標判断値（３１５＋２）になるとスクリューポンプ３３を停止させてもよい。
【００６３】
一方、前記圧力センサ４０の検出値と実際のタンク３０内の液体残量とは、経年的に誤差が生じる。そこで、本実施形態では、前記スイッチ７２〜７８のうち、コーヒー保温切／入スイッチ７４および抽出湯量スイッチ７８を、実際の液体残量に基づいてメンテナンス作業者が操作することによる初期点検出手段を構成させ、コーヒー保温切／入スイッチ７４およびむらし時間スイッチ７６は、満量点検出手段を構成させる。そして、マイコン８５は、電力の投入時にコーヒー保温切／入スイッチ７４および抽出湯量スイッチ７８が操作されていることを検出すると、タンク３０内が初期点位置であると判断し、圧力センサ４０によってその状態での圧力を検出して記憶する。また、電力の投入時にコーヒー保温切／入スイッチ７４およびむらし時間スイッチ７６が操作されていることを検出すると、タンク３０内が満量点位置であると判断し、圧力センサ４０によってその状態での圧力を検出して記憶する。
【００６４】
そして、マイコン８５は、初期点補正データと満量点補正データが記憶されている場合には、これらの補正データに基づいて前記判断値を補正する。具体的には、マイコン８５には、図４（Ａ）に示すように、予め初期点設定値（＝判断値）と満量点設定値とが記憶されている。そして、前記満量点設定値から初期点設定値を減算した設定初期値と、記憶した満量点検出値から初期点検出値を減算した実測値とを、除算し、その演算値を補正係数として記憶する。そのため、前記判断値に更に補正係数を乗算することにより、希望通りの供給量を得ることができる。なお、これらの実測値および演算した補正係数は、書換可能な不揮発性メモリに記憶されている。
【００６５】
因みに、電力の投入時にコーヒー保温切／入スイッチ７４および抽出湯量スイッチ７８を操作すると、図１０（Ａ）に示すように、残水量表示部６０の最小レベルのセグメントを点灯させるとともに、数値表示部６４で初期点を示す「０」を点灯させる。その後、圧力センサ４０によって検出した値が、予め設定した許容範囲内である場合には、残水量表示部６０の最小レベルのセグメントを点滅させるとともに、数値表示部６４で記憶したことを示す「ＰＡＳ」を点灯させる。一方、予め設定した許容範囲外である場合には、残水量表示部６０の最小レベルのセグメントを点滅させるとともに、数値表示部６４で記憶したことを示す「Ｅｒｒ」を点灯させる。
【００６６】
また、電力の投入時にコーヒー保温切／入スイッチ７４およびむらし時間スイッチ７６を操作すると、図１０（Ｂ）に示すように、残水量表示部６０の最大レベルのセグメントまでの全てを点灯させるとともに、数値表示部６４で満量点を示す「ＦＵＬ」を点灯させる。その後、圧力センサ４０によって検出した値が、予め設定した許容範囲内である場合には、残水量表示部６０の最大レベルまでのセグメントを点滅させるとともに、数値表示部６４で記憶したことを示す「ＰＡＳ」を点灯させる。一方、予め設定した許容範囲外である場合には、残水量表示部６０の最大レベルまでのセグメントを点滅させるとともに、数値表示部６４で記憶したことを示す「Ｅｒｒ」を点灯させる。
【００６７】
また、本実施形態では、スクリューポンプ３３による給水を開始する前に、該スクリューポンプ３３を逆転させることにより、降温した吐出管４１内の液体をタンク３０に戻す。そして、液面が安定するまで所定の待機工程を実行した後に、正転供給動作（吐出工程）を実行する。さらに、供給終了後には、同様に液面が安定するまで所定の待機工程を実行した後に、圧力センサ４０の検出値に基づいて供給量不足と判断すると、スクリューポンプ３３を再動作させる調整工程を実行する。なお、吐出工程において、供給指示量まで供給したと判断するまで供給した場合、調整工程に至った状態で供給指示量を超えている可能性が生じる。そのため、本実施形態では、吐出工程の終了を、目的の供給指示量に至る手前とし、必ず前記調整工程で微調整するように構成している。言い換えれば、吐出工程は、供給指示量から予め設定した予備調整量を減算した量で停止するように構成している。
【００６８】
しかも、給水開始前に、圧力センサ４０の検出値に基づくタンク３０内の液体残量（ｅｘ１５００ｍｌ）が、操作パネルのスイッチ操作による供給指示量（ｅｘ１５００ｍｌ）と、予め設定した下限値である図９（Ａ）に示すヒータＯＦＦ点の量（ｅｘ３００ｍｌ）とを加算した量より少ない場合には、通知手段として残水量表示部６０および給水表示部６１を点滅表示させるとともに、スクリューポンプ３３は動作させない構成としている。また、給水開始前に、容器温度センサ３２による検出値に基づく液体温度が予め設定した温度（センサ３２の検出値９４℃）より低い場合には、スクリューポンプ３３による給水動作を実行しない構成としている。
【００６９】
さらに、スクリューポンプ３３による給水動作が予め設定した許容時間を超えると、給水動作を停止する。また、スクリューポンプ３３による給水動作中に、圧力センサ４０の検出値に基づく液体残量が増加したと判断すると、その給水動作を停止する。
【００７０】
さらにまた、非給水時において、圧力センサ４０の検出値に基づいて、タンク３０内に予め設定した上限値である満量限界点を上回る液体補充がなされたと判断すると、制御基板８４に実装した圧電ブザー（図示せず）により報知音を出力するとともに、スクリューポンプ３３による給水動作は勿論、加熱ヒータ３１による加熱（保温）動作も停止する。そして、圧力センサ４０の検出値に基づいて、タンク３０内の液体が予め設定した下限値（３００ｍｌ）を下回ったと判断すると、加熱ヒータ３１による加熱動作を停止する構成としている。
【００７１】
次に、マイコン８５による制御について具体的に説明する。
【００７２】
図１１に示すように、メインスイッチ８３の操作により電力が投入されると、マイコン８５は、ステップＳ１で、初期点補正操作がなされているか否かを検出する。そして、初期点補正操作を検出した場合にはステップＳ２に進み、初期点補正操作を検出しない場合にはステップＳ３に進む。
【００７３】
ステップＳ２では、圧力センサ４０により現状での圧力検出を実行させ、その検出値を初期点実測値として記憶する初期点補正処理を実行する。
【００７４】
また、ステップＳ３では、満量点補正操作がなされているか否かを検出する。そして、満量点補正操作を検出した場合にはステップＳ４に進む。
【００７５】
ステップＳ４では、圧力センサ４０により現状での圧力検出を実行させ、その検出値を満量点実測値として記憶する満量点補正処理を実行する。
【００７６】
そして、電力の投入時に補正操作を検出しない場合、または、ステップＳ２の初期点補正処理が終了すると、または、ステップＳ４の満量点補正処理が終了すると、ステップＳ５のスイッチ入力処理、および、ステップＳ６からステップＳ１１の容量監視処理とを並行処理する。
【００７７】
ステップＳ５のスイッチ入力処理では、各スイッチ７２〜７８の操作を検出し、操作を検出すると、そのスイッチ７２〜７８に基づいた設定変更や、制御に遷移する。その後、ステップＳ１２で液晶表示変更処理に移行し、その変更に基づいた表示に変更してステップＳ５に戻る。
【００７８】
また、ステップＳ６〜Ｓ１１の容量監視処理では、まず、ステップＳ６で、圧力センサ４０によってタンク３０内の液体残量を検出する残量検出処理を実行する。
【００７９】
その後、ステップＳ７で、検出値に基づいた液体残量が予め設定した下限値以下であるか否かを判断する。そして、下限値以下である場合にはステップＳ８に進み、加熱ヒータ３１による加熱の停止処理を実行してステップＳ１２の液晶表示変更処理を実行してステップＳ６に戻る。また、液体残量が下限値より多い場合にはステップＳ９に進む。
【００８０】
ステップＳ９では、検出値に基づいた液体残量が予め設定した上限値（満量限界点）以上であるか否かを判断する。そして、上限値以上である場合にはステップＳ１０に進み、所定の負荷部品２８，３１，３６を動作させない停止処理を実行した後、ステップＳ１１で、報知音を出力する通知処理を実行してステップＳ１２の液晶表示変更処理を実行してステップＳ６に戻る。
【００８１】
なお、ステップＳ５のスイッチ入力処理において、何ら制御を実行していない待機状態で湯沸し切／入スイッチ７２が３秒未満で操作されると加熱ヒータ３１を動作させ、タンク３０内の液体を沸騰させる沸騰制御を実行した後、タンク３０内の液体を所定温度に維持する液体保温制御を実行する。また、待機状態で３秒以上操作されるとスクリューポンプ３３を間欠的に逆転動作させ、クエン酸洗浄制御を実行する。さらに、沸騰制御または液体保温制御の実行中に湯沸し切／入スイッチ７２が操作されると加熱ヒータ３１を停止させ、その制御を停止する。
【００８２】
また、コーヒー保温切／入スイッチ７４が操作されると保温ヒータ２８を動作させ、ジャグ２６に抽出された飲料を所定温度に維持する飲料保温制御を実行する。また、飲料保温制御中にコーヒー保温切／入スイッチ７４が操作されると保温ヒータ２８を停止させ、飲料保温制御を終了する。
【００８３】
さらに、湯沸し予約スイッチ７５が操作されると、前述のように湯沸し予約時間を設定する。むらし時間スイッチ７６が操作されると、むらし時間を設定する。カップ数スイッチ７７が操作されると、カップ数を変更する。抽出湯量スイッチ７８が操作されると、抽出湯量を変更する。
【００８４】
そして、抽出切／入スイッチ７３が操作されると、飲料抽出制御または定量排水制御を実行する。
【００８５】
具体的には、抽出切／入スイッチ７３の操作を検出すると、図１２に示すように、マイコン８５は、まず、ステップＳ２０で、内蔵した計時タイマをリセットしてスタートさせた後、ステップＳ２１で、操作が停止されるまで待機する。
【００８６】
そして、抽出切／入スイッチ７３の操作停止を検出すると、ステップＳ２２で、計時タイマをストップした後、ステップＳ２３で、計測時間が３秒未満であるか否かを検出する。そして、３秒未満である場合にはステップＳ２４に進み、３秒以上である場合にはステップＳ３３に進む。
【００８７】
ステップＳ２４では、操作パネル５８の操作により設定された飲料抽出設定を読み込んだ後、ステップＳ２５で、容器温度センサ３２によってタンク３０内の液体温度が適温（９４℃以上）であるか否かを検出する。そして、適温である場合にはステップＳ２６に進み、適温でない場合にはステップＳ２８に進む。
【００８８】
ステップＳ２６では、圧力センサ４０の検出値に基づいた液体残量を判断し、その液体残量が設定されている供給指示量、即ち、飲料抽出量と予め設定した下限値とを加算した量より多いか否かを判断する。そして、液体残量が条件を満足している場合にはステップＳ２７に進み、液体残量が条件を満たしていない場合にはステップＳ２８に進む。
【００８９】
ステップＳ２７では、判断した液体残量が満量点以上の過剰状態であるか否かを判断する。そして、残水量過剰である場合にはステップＳ２８に進み、残水量過剰でない場合にはステップＳ２９に進む。
【００９０】
即ち、タンク３０内の液体温度が適温でない場合、液体残量が少ない場合、および、液体残量が満量点を超える過剰な場合にはステップＳ２８に進み、液晶パネル５９および／または圧電ブザーによる通知処理を実行して、何ら制御を実行することなくリターンする。
【００９１】
また、ステップＳ２９では、保温ヒータ２８をオンして動作させた後、ステップＳ３０で、飲料抽出実行状態を示す第３ＬＥＤ８１および飲料保温実行状態を示す第４ＬＥＤ８２を点灯させる。そして、ステップＳ３１の飲料抽出制御と、ステップＳ３２の飲料保温制御とを並行処理する。なお、これらの制御は独立して実行され、それぞれ終了すると個別にリターンする。
【００９２】
一方、ステップＳ２３で、抽出切／入スイッチ７３の操作時間が３秒以上であった場合には、ステップＳ３３で、定量排水制御を実行してリターンする。なお、この定量排水制御は、圧力センサ４０の検出値に基づいて、タンク３０内の液体を所定量（１リットル）排水するまでスクリューポンプ３３を動作させるものである。これにより、タンク３０内の液体を交換する場合などに、機器全体を天地逆向きにする必要性をなくし、使用者の利便性を向上できるようにしている。但し、この場合でもタンク３０内の液体残量が下限値に至ると、スクリューポンプ３３の動作は停止させる。
【００９３】
次に、ステップＳ３１の飲料抽出制御について具体的に説明する。なお、この飲料抽出制御は、スクリューポンプ３３を正転させることによる吐出動作開始と同時にタイマにより計時を開始し、予め設定した許容時間を超えても終了しない場合には、その時点で動作を停止する構成としている。また、この飲料抽出制御の実行中に、圧力センサ４０の検出値に基づいてタンク３０内に液体が補充されたと判断すると、この飲料抽出制御を終了し、誤使用による液体の過剰供給を防止できる。
【００９４】
この飲料抽出制御では、マイコン８５は、図１３に示すように、まず、ステップＳ３１−１で、ポンプ逆転工程を実行する。このポンプ逆転工程では、モータ３６によってスクリュー３５を逆転させることにより、降温した吐出管４１内の液体をタンク３０内に戻すものである。本実施形態では、このポンプ逆転工程は、３秒オン３秒オフの間欠逆転動作を３回実行する構成としている。これにより、液体に含まれる含有物が圧力センサ４０に付着することによる検出誤差を防止するとともに、フィルタカップ５０への供給開始時に吐出管４１内の液体温度をタンク３０内の液体温度に近づけることができ、温度が低い液体を供給して、抽出する飲料の味に影響が及ぶことを防止している。
【００９５】
ついで、ステップＳ３１−２で、後述するむらし工程および吐出工程でのポンプ停止湯量を算出（決定）する湯量演算工程を実行する。本実施形態では、この湯量演算工程では、まず、前記ポンプ逆転工程によるタンク３０内の液面の揺れを無くすために待機工程（約３秒）を実行した後、圧力センサ４０によって現状での液体残量を再検出する。そして、検出値および補正係数に基づいて実際の供給前の液体残量を判断する。その後、設定された供給指示量と、その供給指示量によって予め設定されたむらし工程での供給量および吐出工程での供給量とに基づいて、各工程の終了状態での液体残量（判断値）を算出（決定）するものである。
【００９６】
ついで、ステップＳ３１−３で、スクリューポンプ３３を正転動作させて設定した供給量で液体を供給した後、設定された待機時間停止状態を維持するむらし工程を実行する。この際、マイコン８５は、圧力センサ４０の検出値に基づく液体残量（供給）判断値を、その液体残量に従った補正圧力値で補正して、供給量を判断する。そして、設定した供給量の液体を吐出したと判断すると、操作パネル５８の操作により設定されたむらし（待機）時間が経過するまで待機して、むらし工程を終了する。
【００９７】
ついで、ステップＳ３１−４で、スクリューポンプ３３を動作させて設定した供給量の液体を供給する吐出工程を実行する。この際、マイコン８５は、前記と同様に、圧力センサ４０によって液体残量を検出しながら、それに従った補正圧力値で補正して、目的の供給量になるまでスクリューポンプ３３を動作させる。具体的には、ユーザによる抽出設定が５カップの場合には、まず、スクリューポンプ３３を動作させて、シャワーキャップ４４やフィルタカップ５０から液体が溢れないように予め設定した供給量の液体を供給する。その後、所定の待機時間を経て残りの供給を実行する。また、ユーザによる抽出設定が１０カップの場合には供給量が多いため、５カップ時の前半の吐出動作を２回行う。
【００９８】
ついで、ステップＳ３１−５で、実際の液体残量に基づいて設定した供給量の液体供給が行えていない場合の調整工程を実行する。本実施形態では、この調整工程は、まず、スクリューポンプ３３の正転動作によるタンク３０内の液面の揺れを無くすために待機工程（約５秒）を実行した後、圧力センサ４０によって現状での液体残量を検出する。そして、検出値および補正係数に基づいて供給後の実際の液体残量を判断する。その後、ステップＳ３１−２で設定した終了状態での液体残量（判断値）に至っているか否かを判断する。そして、設定判断値に至っている場合にはこの調整工程を終了し、設定判断値に至っていない場合にはスクリューポンプ３３を動作させて不足分の液体供給を実行する。但し、本実施形態では、前記吐出工程を、供給指示量から予備調整量を減算した量で停止する構成としているため、この調整工程を略完全に実行することになる。
【００９９】
最後に、ステップＳ３１−６で、フィルタカップ５０内に残存している液体がジャグ２６に略抽出されるまで、予め設定した時間待機した後、飲料抽出が完了したことを示す通知処理を実行してリターン（飲料抽出制御を終了）する。
【０１００】
このように、本発明の飲料抽出装置は、圧力センサ４０の検出値から供給量を判断しながら、タンク３０内の液体を供給する。しかも、予め設定した供給量判断値を補正するため、検出誤差を生じさせることなく、安定して正確な供給を行うことができる。
【０１０１】
具体的には、タンク３０を高さ方向に沿って所定数に区画し、その区画毎に前記補正圧力値を設定し、この補正圧力値で判断値を補正するため、スクリューポンプ３３による給水圧力に伴う検出誤差を防止し、正確な供給量を得ることができる。また、実際の液体残量に基づく初期点および満量点の検出時に圧力センサ４０で検出させた実測値に基づいて、供給量判断値を補正する補正係数を演算し、この補正係数で前記供給量判断値を補正するため、経年的な誤差の発生も確実に防止し、常に正確な供給量を得ることができる。
【０１０２】
さらに、液体供給動作が終了すると、前記タンク３０内の液面を安定させる待機工程を実行した後、圧力センサ４０の検出値に基づいて供給量不足と判断すると、スクリューポンプ３３を再動作させる調整工程を実行する。しかも、吐出工程では、調整工程を略必ず実行させるために、供給指示量から予備調整量を減算した量で停止する。そのため、更に安定した供給量を得ることができる。
【０１０３】
しかも、飲料抽出制御は、タンク３０内の液体残量が供給指示量と下限値を加算した量より少ない場合、および、容器温度センサ３２による検出温度が予め設定した温度より低い場合には、通知手段で知らせるとともに実行させないため、使用者の利便性を向上できるうえ、使用者の誤使用で味が良くない飲料が抽出されることを防止できる。
【０１０４】
さらに、前記供給手段による供給動作が予め設定した許容時間を超えると、飲料抽出制御を停止するとともに、タンク３０内の液体残量が予め設定した下限値を下回ると、前記加熱ヒータ３１による加熱動作を停止するため、製品の安全性を向上できる。しかも、スクリューポンプ３３の空回しを確実に防止できるため、寿命を長期化できる。同様に、タンク３０内の液体残量が予め設定した上限値を上回ると、通知手段で知らせるとともに、スクリューポンプ３３による供給動作を含む全ての動作を実行させないため、過剰貯留による誤使用を防止できるため、製品の安全性および安定性を向上できる。
【０１０５】
なお、本発明の液体容器は、前記実施形態の構成に限定されるものではなく、種々の変更が可能である。
【０１０６】
例えば、前記実施形態では、タンク３０内の実際の液体残量に基づく初期点検出手段および満量点検出手段を、作業者の操作によるスイッチで構成させたが、スイッチ操作に限定されるものではない。具体的には、タンク３０内の容量に従って液面が変わる吐出管４１にフォトカプラを配設し、このフォトカプラで水の有無による変化を検出することにより、初期点位置および満量点位置を検出させてもよい。このようにすれば、逐次補正値を変更できるため、更に安定性を向上できる。
【０１０７】
また、前記実施形態では、加熱ヒータ３１およびフィルタカップ５０を有する飲料抽出装置を用いて説明したが、フィルタカップ５０を搭載させない電気ポットでも同様に適用可能である。また、加熱ヒータ３１をも搭載させず、特定の液体を指定量だけ確実に供給する液体容器としても適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１０８】
【図１】本発明の実施形態に係る飲料抽出装置を示す部分断面図である。
【図２】レール部材、シャワーキャップおよびフィルタカップを示す分解斜視図である。
【図３】飲料抽出装置の操作パネルを含むブロック図である。
【図４】（Ａ），（Ｂ）はメインスイッチを操作した場合の操作パネルの遷移を示す正面図である。
【図５】（Ａ），（Ｂ）は湯沸し切／入スイッチを操作した場合の操作パネルの遷移を示す正面図である。
【図６】（Ａ），（Ｂ）は抽出切／入スイッチを操作した場合の操作パネルの遷移を示す正面図である。
【図７】（Ａ）は湯沸し予約スイッチを操作した場合、（Ｂ）はむらし時間スイッチを操作した場合の操作パネルの遷移を示す正面図である。
【図８】（Ａ）はカップ数スイッチを操作した場合、（Ｂ）は抽出湯量スイッチを操作した場合の操作パネルの遷移を示す正面図である。
【図９】（Ａ）はタンク内の液体残量と判断値とを示す図表、（Ｂ）は水量範囲と補正圧力値とを示す図表である。
【図１０】（Ａ）は初期点検出操作をした場合、（Ｂ）は満量点検出操作をした場合の操作パネルの遷移を示す正面図である。
【図１１】電力が投入された状態でのマイコンの制御を示すフローチャートである。
【図１２】抽出切／入スイッチが操作された場合のマイコンの制御を示すフローチャートである。
【図１３】図１２の飲料抽出制御を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１０９】
１０…本体
１３…ノーズ部
２６…ジャグ
２８…保温ヒータ
２９…保温温度センサ
３０…タンク
３１…加熱ヒータ（加熱手段）
３２…容器温度センサ（温度検出手段）
３３…スクリューポンプ（供給手段）
３６…モータ（駆動手段）
３７…吸水管
４０…圧力センサ（残量検出手段）
４１…吐出管
４４…シャワーキャップ
５０…フィルタカップ
５８…操作パネル
５９…液晶パネル（表示手段）
７２〜７８…スイッチ（指示手段）
８３…メインスイッチ
８４…制御基板
８５…マイコン（制御手段、補正手段）
【図１】
2008113878.tif 000003
【図２】
2008113878.tif 000004
【図３】
2008113878.tif 000005
【図４】
2008113878.tif 000006
【図５】
2008113878.tif 000007
【図６】
2008113878.tif 000008
【図７】
2008113878.tif 000009
【図８】
2008113878.tif 000010
【図９】
2008113878.tif 000011
【図１０】
2008113878.tif 000012
【図１１】
2008113878.tif 000013
【図１２】
2008113878.tif 000014
【図１３】
2008113878.tif 000015