(57)【要約】【課題】排水用電磁弁が正常に動作していない場合、電気分解を停止し、使用者に報知することにより、次亜塩素酸を含んだ水やｐＨ濃度の高い水を使用水として吐水するのを未然に防ぐ電解水生成装置を提供する。【解決手段】電解水のうち使用しない方の電解水を排水する排水経路に設けた排水用電磁弁が正常に動作しているか否かを検知する検知手段を設けた。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原水を電気分解してアルカリイオン水及び酸性イオン水を生成する電解槽と、前記電解槽へ電流を印加して原水を電気分解させるための電解用電源部と、前記電解用電源部から前記電解槽への通電を制御する制御部と、前記制御部へ操作指示を行う操作部と動作状態を表示する表示部と音声にて報知する報知部とを有する操作表示報知部と、電解槽で生成されたアルカリイオン水及び酸性イオン水の一方を使用水として吐水するとともに他方を排水するための吐水経路及び排水経路と、前記排水経路に設けられ該排水経路を介してアルカリイオン水及び酸性イオン水の他方を排水する際に開とする排水用電磁弁と、を備えた電解水生成装置において、アルカリイオン水及び酸性イオン水を生成中に排水用電磁弁への通電状態を基に排水用電磁弁の動作が正常か否かを検知する検知手段を設けて成ることを特徴とする電解水生成装置。
【請求項２】
排水用電磁弁の動作の異常を検知した場合に電気分解を停止させて成ることを特徴とする請求項１記載の電解水生成装置。
【請求項３】
排水用電磁弁の動作の異常を検知した場合に表示部にて表示すると共に報知部にて報知して成ることを特徴とする請求項１又は２記載の電解水生成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水道水や井戸水等の原水を電気分解して、飲料用や医療用として利用するアルカリイオン水及び殺菌洗浄用に利用する酸性イオン水を生成する電解水生成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、原水を電気分解して、電解水すなわち、飲料用や医療用として利用するアルカリイオン水と、殺菌洗浄用に利用する酸性イオン水と、を生成する電解水生成装置が用いられており、健康に良い水としてアルカリイオン水が飲料水として飲用されている。図４に示すように、従来の電解水生成装置においては、水道水等の原水管１及び吐水経路としての吐水管２を接続した装置本体３内には、水の流路となる内部配管３０と、内部配管３０の上流側から、残留塩素を吸収すると共に一般細菌や不純物を取り除く浄水部４、カルシウムイオンを原水中に投与し導電率を高めるカルシウム供給部５、通水を確認する流量センサ６、水を電気分解する電解槽７、がそれぞれ配置されている。電解槽７内は隔膜８によって二分される電極室のそれぞれ電極板９、１０を備え、一方の電極板９を設けた電極室には、この電極室で生成される水（電極板９が陰極の場合はアルカリイオン水）を吐水するため上記吐水管２が接続され、他方の電極板１０を設けた電極室には、この電極室で生成される水（電極板１０が陽極の場合は酸性イオン水）を排水する排水経路としての排水管１３が接続される。そして排水管１３には、他方の電極板１０を設けた電極室で生成された水を排水する場合や、電解槽７や浄水部４内の滞留水を排水する場合に開となる排水用電磁弁１１が設けてある。また、前記電極板９、１０への通電の制御や、排水用電磁弁１１の開閉制御は、制御部１５にて行われる。
【０００３】
制御部１５は、ＭＰＵ（Micro Processing Unit）１５ａで主体が構成され、流量センサ６等からの信号や、操作部１８ａ等からの指示により極性切換部１５ｂ、電解電圧スイッチング部１５ｃ等の動作を制御をするものである。極性切換部１５ｂは、ＭＰＵ１５ａからの指示に応じて電極板９、１０の極性を切り換えるものであり、電解電圧スイッチング部１５ｃは、ＭＰＵ１５ａからの指示に応じて制御用電源部１６から出力された直流をパルス変調することで電解槽７に印加する平均電圧を変化させる。そして、この電解電圧スイッチング部１５ｃでパルス変調された平均電圧に応じて、アルカリ水のｐＨ濃度を変化させることができる。
【０００４】
電解水を生成する場合、操作部１８を操作して例えば「アルカリイオン水生成モード」又は「酸性水生成モード」を選択設定すると、原水管１から供給された原水は、浄水部４で浄水されると共にカルシウム供給部５で電解容易な水となって流量センサ６を経て電解槽７へと供給される。流量センサ６によって通水が検知されると、制御部１５によって電解槽７の電極板９、１０に電圧が印加される。このとき排水用電磁弁１１が開となってアルカリイオン水生成モードの場合には酸性水が、酸性水生成モードの場合にはアルカリイオン水が排水管１３より排水される。また、「浄水モード」の場合は、排水用電磁弁１１が閉となって排水は行われない。
【特許文献１】特開２００５−２１１８１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、従来の電解水生成装置では、装置本体３の設置状況によっては排水管１３から正常に排水されているか否かを使用者が確認し難い又は確認できないことがある。この場合、排水用電磁弁１１が故障していて電解水を生成している時に閉となってしまうと、次亜塩素酸を含んだ水や、あるいはｐＨ濃度の高い水が吐水管から吐水されてしまう、といった惧れがあるものであった。
【０００６】
本発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、電解水のうち使用しない方の電解水を排水する排水経路に設けた排水用電磁弁が正常に動作しているか否かを検知することで、正常に動作していない場合、電気分解を停止し、使用者に報知することにより、次亜塩素酸を含んだ水やｐＨ濃度の高い水を使用水として吐水するのを未然に防ぐ電解水生成装置を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために本発明に係る電解水生成装置は、原水を電気分解してアルカリイオン水及び酸性イオン水を生成する電解槽７と、前記電解槽７へ電流を印加して原水を電気分解させるための電解用電源部１６と、前記電解用電源部１６から前記電解槽７への通電を制御する制御部１５と、前記制御部１５へ操作指示を行う操作部１８ａと動作状態を表示する表示部１８ｂと音声にて報知する報知部とを有する操作表示報知部１８と、電解槽７で生成されたアルカリイオン水及び酸性イオン水の一方を使用水として吐水するとともに他方を排水するための吐水経路２及び排水経路３と、前記排水経路３に設けられ該排水経路３を介してアルカリイオン水及び酸性イオン水の他方を排水する際に開とする排水用電磁弁１１と、を備えた電解水生成装置において、アルカリイオン水及び酸性イオン水を生成中に排水用電磁弁１１への通電状態を基に排水用電磁弁１１の動作が正常か否かを検知する検知手段（電磁弁電流検知部１９）を設けて成ることを特徴とするものである。
【０００８】
このような構成とすることで、排水用電磁弁１１が正常に動作していないことを検知して、使用者に報知することが可能となる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の電解水生成装置によれば、電解水のうち使用しない方の電解水を排水する排水経路に設けた排水用電磁弁が正常に動作していないことを検知して、使用者に報知することができて、前記排水用電磁弁が故障していて排水用電磁弁が閉となっている場合に、電解水を生成した際に次亜塩素酸を含んだ水やｐＨ濃度の高い水が使用水として吐水されて飲用されるのを未然に防ぐことが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明を添付図面に示す実施形態に基いて説明する。電解水生成装置は、原水からアルカリイオン水や酸性イオン水を生成したり、あるいは原水を浄水して吐水管２より吐水させるものである。図１に電解水生成装置の構成図、図２に電解水生成装置の動作のフローチャートを示す。
【００１１】
電解水生成装置の装置本体３内には、内部配管３０及び、電解水生成装置の主体となる浄水部４、カルシウム供給部５、電解槽７をはじめとする機器が収容されている。内部配管３０は、上流側端部に水道等の原水管１が接続され、内部配管３０の途中には上流側から順に浄水部４、流量センサ６、カルシウム供給部５、電解槽７が配設してあると共に、電解槽７から下流側は、電解槽７で生成されるアルカリイオン水・酸性イオン水の一方または浄水を使用者に供給する吐水管２と、前記吐水管２からアルカリイオン水・酸性イオン水の一方を吐水する際にアルカリイオン水・酸性イオン水の他方を排出する排水管１３とに分岐されている。また、排水管１３には排水用電磁弁１１が設けてある。なお、排水用電磁弁１１は電動モータ駆動により開閉するものであってもよい。
【００１２】
浄水部４は、原水管１より供給される原水中の残留塩素を吸収する活性炭及び一般細菌や不純物を取り除く中空紙膜を備えている。流量センサ６は、通水を確認して後述する制御部１５に制御指示を行うものである。カルシウム供給部５は、グリセロリン酸カルシウムや乳酸カルシウム等のカルシウムイオンを原水中に投与して導電率を高めるものである。
【００１３】
電解槽７は、隔膜８によって槽内が二分されて形成された各電極室に電極板９，１０を備えている。そして、一方の電極板９を備えた側の電極室には、この電極室にて生成される使用水（電極板９が陰極の場合はアルカリイオン水、陽極の場合は酸性イオン水）を吐出するための上記吐出管が接続される。これに対して、他方の電極板１０を備えた側の電極室には、この電極室にて生成される使用されない方の水（電極板１０が陽極の場合は酸性イオン水、陰極の場合はアルカリイオン水）を排出するための上記排水管１３が接続されており、排水用電磁弁１１を開いて排水を行う。また、排水管１３の排水用電磁弁１１の上流側の部分には、内部配管３０の電解槽７の上流側の部分から分岐した排水用バイパス管１３ａが接続されるとともに、排水用バイパス管１３ａの途中に絞り部１３ａを設けてある。なお、絞り部１３ｂの替わりに、排水用バイパス管１３ａの途中にバイパス弁１３ｃを設けて、該バイパス弁１３ｃを開いて電解槽７内の滞留水や浄水部４内の滞留水を排水するようにしてもよい。また、排水管１３には、電解槽７で電解水を効率よく生成するため流量調整弁等からなる流量調節部１２が設けてある。
【００１４】
また装置本体３には、浄水部４内のカートリッジ（図示せず）の有無を検出する浄水器センサ１４、商用の交流電源に接続される電源投入用プラグ１７、電源投入用プラグ１７からの交流電源を直流電源に変える制御用電源部１６、装置本体３の動作を制御する制御部１５、装置本体３の操作状態を表示する操作表示報知部１８が設けてある。
【００１５】
操作表示報知部１８は、操作部１８ａと表示部１８ｂと、報知部（図示せず）とを備えている。操作部１８ａは、アルカリイオン水生成モードと浄水モードと酸性イオン水生成モードのいずれかを選択して切替えるものである。この操作部１８ａによって、三つのモードのうちのいずれかを選択すると、表示部１８ｂに選択されたモードが表示される。また、モード選択の後に通水すると制御部１５によって極性（すなわち一方の電極板９を備えた側の電極室からアルカリイオン水生成と酸性イオン水生成のいずれが生成されるか）と通水状態が判定され、電解槽７での電気分解後にいずれかのモードにて選択された水が吐出される。なお、ｐＨ調節ボタン（図示せず）によって強モード、中上モード、中下モード、弱モードのいずれか一つのモードを選択することもでき、表示部１８ｂはこれらの動作状態をＬＥＤまたはＬＣＤにより表示し、必要に応じて報知部により報知音を発生させる。
【００１６】
制御部１５は、ＭＰＵ１５ａ（Micro Processing Unit）、極性切換部１５ｂ、電解電圧スイッチング部１５ｃ、を備えており、ＭＰＵ１５ａが流量センサ６や浄水器センサ１４や操作部１８ａから制御指示を得て演算処理して必要に応じて排水電磁弁１１、表示部１８ｂに動作指示をする。極性切換部１５ｂは、ＭＰＵ１５ａからの動作指示に応じて極性を切り換えるものである。電解電圧スイッチング部１５ｃは、ＭＰＵ１５ａからの動作指示に応じて、制御用電源部１６から出力された直流電圧電流をパルス変調することで電解槽７に印加する平均電圧を変化させる。そして、この電解電圧スイッチング部１５ｃでパルス変調された平均電圧に応じて、アルカリイオン水のｐＨ濃度を変化させることができる。
【００１７】
以下に、アルカリイオン水を生成する場合の基本的な動作について説明する。まず、電源投入用プラグ１７を商用電源に接続して制御部１５に電源が供給される。このとき、表示部１８ｂにおける表示は、初期値の状態（例えば、「浄水モード」）になっているため、任意の設定をしたいとき（例えば、「アルカリイオン水生成モード」とする）には、操作表示報知部１８によりアルカリイオン水生成モードを選択設定する。そして、原水管１から供給された原水は、浄水部４で原水中の残留塩素の臭いや一般細菌等の不純物が取り除かれ、カルシウム供給部５でグリセロリン酸カルシウム等が溶解され電解容易な水に処理される。この処理後に、水は流量センサ６を経て電解槽７へと供給される。装置本体３に原水が通水されたときには、流量センサ６によって通水されたことが検知され、制御部１５によって電解槽７の電極板９、１０に電圧が印加される。このとき排水用電磁弁１１が開いて、アルカリイオン水生成モードを選択している場合は酸性イオン水が、酸性イオン水生成モードを選択しているときはアルカリイオン水が、排水管１３より排出される。浄水モードのときは排水をカットするために排水用電磁弁１１は閉じている。また、原水管１からの供給を停止して止水すると、流量センサ６の検知信号から制御部１５が止水と判断し、制御部１５から電極板９、１０への電圧印加が停止され電解水の生成を停止する。
【００１８】
ここで、排水用電磁弁１１の動作は、制御部１５の電磁弁電流検知部１９によって制御部１５のＭＰＵ１５ａに監視される。すなわち、排水用電磁弁１１（または電動モータ）の動作状態は、電圧フィードバック信号または電流値を電磁弁電流検知部１９で検知してその出力を制御部１５が監視し、前記電圧フィードバック信号または電流値が所定の値である場合には、動作が正常であると判断して電極板９、１０への通電の動作を継続する。前記電圧フィードバック信号または電流値が所定の値でない場合には、電極板９、１０への電圧供給を停止し、操作表示報知部１８の表示部１８ｂでエラー表示を行なうと共に報知部で報知音による報知を行い、使用者に排水用電磁弁１１が動作していないことを知らしめる。
【００１９】
動作の一例について図２のフローチャートに基づいて説明する。
【００２０】
まず、アルカリイオン水生成モードか否かを制御部１５にて判定する（＃１）。アルカリイオン水生成モードの場合、流量センサ６にて通水されているか否かを判定し（＃２）、通水と判定された場合は、排水用電磁弁１１を開とするか又は電動モータの駆動により排水経路１３を開とする（＃３）。その後、排水用電磁弁１１又は電動モータの電圧または電流信号を検知し（＃４）、排水用電磁弁１１又は電動モータの電圧または電流信号が所定の値でない場合、電解槽７の電極板９、１０への電圧供給を停止（通電停止）すると共に（＃５）、表示部１８ｂにてエラー表示を行うと共に報知部にて音声による報知を行う（＃６）。また（＃４）で排水用電磁弁１１又は電動モータの電圧または電流信号が所定の値の場合には、引き続き排水用電磁弁１１の動作状態を監視する。
【００２１】
本発明によれば、電解水のうち使用しない方の電解水を排水する排水経路に設けた排水用電磁弁が正常に動作していないことを検知して、使用者に報知することができて、前記排水用電磁弁が故障していて排水用電磁弁が閉となっている場合に、電解水を生成した際に次亜塩素酸を含んだ水やｐＨ濃度の高い水が使用水として吐水されて飲用されるのを未然に防ぐことが出来る。
【００２２】
また、排水用電磁弁１１の動作の異常を検知した場合に電気分解を停止させることで、確実に次亜塩素酸を含んだ水やｐＨ濃度の高い水が飲用されるのを防止することができる。また、排水用電磁弁１１の動作の異常を検知した場合に表示部１８ｂにて表示すると共に報知部にて報知することで、使用者に排水用電磁弁１１の異常を知らしめて、次亜塩素酸を含んだ水やｐＨ濃度の高い水が飲用されるのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の電解水生成装置の一実施形態における構成図である。
【図２】同上の電解水生成装置のフローチャートである。
【図３】同上の電解水生成装置の他例の構成図である。
【図４】従来の電解水生成装置の構成図である。
【符号の説明】
【００２４】
１      原水管
２      吐水管
３      装置本体
３０    内部配管
４      浄水部
５      カルシウム供給部
６      流量センサ
７      電解槽
８      隔膜
９      電極板
１０    電極板
１１    排水用電磁弁
１２    流量調節部
１３    排水管（排水経路）
１３ａ  排水用バイパス管
１３ｂ  バイパス弁
１４    浄水器センサ
１５    制御部
１５ａ  ＭＰＵ
１５ｂ  極性切換部
１５ｃ  電解電圧スイッチング部
１６    電源部
１７    電源投入用プラグ
１８    操作表示報知部
１８ａ  操作部
１８ｂ  表示部
１９    電磁弁電流検知部（検知手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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