(57)【要約】【課題】複数のシンボルを用いるゲームの結果に影響を与える演出が実現されるようにする。【解決手段】可変表示部４Ｂに設けられた複数の表示窓７Ａ，７Ｂ，７Ｃ，７Ｄ，７Ｅにおいて複数のシンボル１８０を再配置する単位ゲームのみを行うベーシックゲームから、ベーシックゲームよりも有利なボーナスゲームに遊技状態が移行した場合に、可変表示部４Ａにおいて、ボール４１が複数のピン４６に衝突しながら落下して、いずれかの収容器４２ａ〜４２ｅに収容される様子が表示される。そして、ボール４１が収容された収容器に対応する表示窓にＷＩＬＤシンボル１８１が再配置されるとともに、ホストコンピュータ２００によって、ボール４１が収容された収容器に対応するスロットマシンに特別配当が付与される。【選択図】図１
2008168017.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のシンボルを配置する複数の領域を備えたディスプレイと、
落下されるボールと、当該ボールが落下中に衝突する複数のピンとを備えるとともに、前記複数の領域のいずれかに対応し、前記ボールを収容可能な収容器を複数備えた演出装置と、
以下（ａ）〜（ｄ）の操作を行うようにプログラムされたコントローラと、
を有することを特徴とするスロットマシン。
（ａ）前記複数の領域において前記複数のシンボルを再配置し、
（ｂ）再配置された前記複数のシンボルの関係により賞を決定し、
（ｃ）所定の条件が成立した場合に、前記ボールを落下させ、
（ｄ）落下した前記ボールが収容された収容器に対応する領域において、前記複数のシンボルが再配置される態様を変化させる。
【請求項２】
複数のシンボルを配置する複数の領域を備えたディスプレイと、
落下されるボールと、当該ボールが落下中に衝突する複数のピンとを備えるとともに、前記複数の領域のいずれかに対応し、前記ボールを収容可能な収容器を複数備えた演出装置と、
以下（ａ）〜（ｆ）の操作を行うようにプログラムされたコントローラと、
を有することを特徴とするスロットマシン。
（ａ）前記複数の領域において前記複数のシンボルを再配置し、
（ｂ）再配置された前記複数のシンボルの関係により賞を決定し、
（ｃ）決定した賞に応じた配当を付与し、
（ｄ）所定の条件が成立した場合に、前記ボールを落下させ、
（ｅ）落下した前記ボールが収容された収容器に対応する領域において、前記複数のシンボルが再配置される態様を変化させ、
（ｆ）前記複数のシンボルの再配置の態様を変化させたことに基づいて、前記配当を変化させる。
【請求項３】
複数のシンボルを配置する複数の領域を備えたディスプレイと、
落下されるボールと、当該ボールが落下中に衝突する複数のピンとを備えるとともに、前記複数の領域のいずれかに対応し、前記ボールを収容可能な収容器を複数備えた演出装置と、
以下（ａ）〜（ｄ）の操作を行うようにプログラムされたコントローラと、
を有することを特徴とするスロットマシン。
（ａ）前記複数の領域において前記複数のシンボルを再配置し、
（ｂ）再配置された前記複数のシンボルの関係により賞を決定し、
（ｃ）所定の条件が成立した場合に、前記ボールを落下させ、
（ｄ）落下した前記ボールが収容された収容器に対応する領域において、前記複数のシンボルの各々に対応する特定のシンボルを再配置させる。
【請求項４】
複数のシンボルを配置する複数の領域を備えたディスプレイと、
落下されるボールと、当該ボールが落下中に衝突する複数のピンとを備えるとともに、前記複数の領域のいずれかに対応し、前記ボールを収容可能な収容器を複数備えた演出装置と、
複数の前記収容器のいずれかに対応するスロットマシンを複数管理し、特別配当に係る配当データをいずれかのスロットマシンに送信するホストコンピュータとデータ通信を行う通信機器と、
以下（ａ）〜（ｆ）の操作を行うようにプログラムされたコントローラと、
を有することを特徴とするスロットマシン。
（ａ）前記複数の領域において前記複数のシンボルを再配置し、
（ｂ）再配置された前記複数のシンボルの関係により賞を決定し、
（ｃ）所定の条件が成立した場合に、前記ボールを落下させ、
（ｄ）落下した前記ボールが収容された収容器に対応する領域において、前記複数のシンボルが再配置される態様を変化させ、
（ｅ）前記ボールが収容された収容器に対応するスロットマシンに特別配当を付与するように指示する信号を前記通信機器から前記ホストコンピュータに送信し、
（ｆ）前記通信機器が前記ホストコンピュータから受信した前記配当データに基づいて、特別配当を付与する。
【請求項５】
複数のシンボルを配置する複数の領域を備えたディスプレイと、
落下されるボールと、当該ボールが落下中に衝突する複数のピンとを備えるとともに、前記複数の領域のいずれかに対応し、前記ボールを収容可能な収容器を複数備えた演出装置と、
以下（ａ）〜（ｆ）の操作を行うようにプログラムされたコントローラと、
を有することを特徴とするスロットマシン。
（ａ）前記複数の領域において前記複数のシンボルを再配置し、
（ｂ）再配置された前記複数のシンボルの関係により賞を決定し、
（ｃ）決定した賞に応じた配当を付与し、
（ｄ）所定の条件が成立した場合に、前記ボールを落下させ、
（ｅ）落下した前記ボールが収容された収容器に対応する領域において、前記複数のシンボルの各々に対応する特定のシンボルを再配置させ、
（ｆ）前記特定のシンボルを再配置させたことに基づいて、前記配当を変化させる。
【請求項６】
複数のシンボルを配置する複数の領域を備えたディスプレイと、
落下されるボールと、当該ボールが落下中に衝突する複数のピンとを備えるとともに、前記複数の領域のいずれかに対応し、前記ボールを収容可能な収容器を複数備えた演出装置と、
複数の前記収容器のいずれかに対応するスロットマシンを複数管理し、特別配当に係る配当データをいずれかのスロットマシンに送信するホストコンピュータとデータ通信を行う通信機器と、
以下（ａ）〜（ｈ）の操作を行うようにプログラムされたコントローラと、
を有することを特徴とするスロットマシン。
（ａ）前記複数の領域において前記複数のシンボルを再配置し、
（ｂ）再配置された前記複数のシンボルの関係により賞を決定し、
（ｃ）決定した賞に応じた配当を付与し、
（ｄ）所定の条件が成立した場合に、前記ボールを落下させ、
（ｅ）落下した前記ボールが収容された収容器に対応する領域において、前記複数のシンボルが再配置される態様を変化させ、
（ｆ）前記ボールが収容された収容器に対応するスロットマシンに特別配当を付与するように指示する信号を前記通信機器から前記ホストコンピュータに送信し、
（ｇ）前記複数のシンボルの再配置の態様を変化させたことに基づいて、前記配当を変化させ、
（ｈ）前記通信機器が前記ホストコンピュータから受信した前記配当データに基づいて、特別配当を付与する。
【請求項７】
複数のシンボルを配置する複数の領域を備えたディスプレイと、
落下されるボールと、当該ボールが落下中に衝突する複数のピンとを備えるとともに、前記複数の領域のいずれかに対応し、前記ボールを収容可能な収容器を複数備えた演出装置と、
複数の前記収容器のいずれかに対応するスロットマシンを複数管理し、特別配当に係る配当データをいずれかのスロットマシンに送信するホストコンピュータとデータ通信を行う通信機器と、
以下（ａ）〜（ｆ）の操作を行うようにプログラムされたコントローラと、
を有することを特徴とするスロットマシン。
（ａ）前記複数の領域において前記複数のシンボルを再配置し、
（ｂ）再配置された前記複数のシンボルの関係により賞を決定し、
（ｃ）所定の条件が成立した場合に、前記ボールを落下させ、
（ｄ）落下した前記ボールが収容された収容器に対応する領域において、前記複数のシンボルの各々に対応する特定のシンボルを再配置させ、
（ｅ）前記ボールが収容された収容器に対応するスロットマシンに特別配当を付与するように指示する信号を前記通信機器から前記ホストコンピュータに送信し、
（ｆ）前記通信機器が前記ホストコンピュータから受信した前記配当データに基づいて特別配当を付与する。
【請求項８】
複数のシンボルを配置する複数の領域を備えたディスプレイと、
落下されるボールと、当該ボールが落下中に衝突する複数のピンとを備えるとともに、前記複数の領域のいずれかに対応し、前記ボールを収容可能な収容器を複数備えた演出装置と、
複数の前記収容器のいずれかに対応するスロットマシンを複数管理し、特別配当に係る配当データをいずれかのスロットマシンに送信するホストコンピュータとデータ通信を行う通信機器と、
以下（ａ）〜（ｈ）の操作を行うようにプログラムされたコントローラと、
を有することを特徴とするスロットマシン。
（ａ）前記複数の領域において前記複数のシンボルを再配置し、
（ｂ）再配置された前記複数のシンボルの関係により賞を決定し、
（ｃ）決定した賞に応じた配当を付与し、
（ｄ）所定の条件が成立した場合に、前記ボールを落下させ、
（ｅ）落下した前記ボールが収容された収容器に対応する領域において、前記複数のシンボルの各々に対応する特定のシンボルを再配置させ、
（ｆ）前記ボールが収容された収容器に対応するスロットマシンに特別配当を付与するように指示する信号を前記通信機器から前記ホストコンピュータに送信し、
（ｇ）前記特定のシンボルを再配置させたことに基づいて、前記配当を変化させ、
（ｈ）前記通信機器が前記ホストコンピュータから受信した前記配当データに基づいて特別配当を付与する。
【請求項９】
複数の領域において複数のシンボルを再配置させる単位ゲームを繰り返し行うスロットマシンのプレイ方法であり、
所定の条件が成立した場合に、ボールを複数のピンに衝突させながら複数の収容器のいずれかに収容されるように落下させるステップと、
落下した前記ボールが収容された収容器に対応する領域において、前記複数のシンボルが再配置される態様を変化させるステップと、
を含むことを特徴とするスロットマシンのプレイ方法。
【請求項１０】
複数の領域において複数のシンボルを再配置させる単位ゲームを繰り返し行うスロットマシンのプレイ方法であり、
（ａ）所定の条件が成立した場合に、ボールを複数のピンに衝突させながら複数の収容器のいずれかに収容されるように落下させるステップと、
（ｂ）落下した前記ボールが収容された収容器に対応する領域において、前記複数のシンボルが再配置される態様を変化させるステップと、
（ｃ）前記複数のシンボルの再配置の態様を変化させたことに基づいて、再配置した前記複数のシンボルに基づいて付与する配当を変化させるステップと、
を含むことを特徴とするスロットマシンのプレイ方法。
【請求項１１】
複数の領域において複数のシンボルを再配置させる単位ゲームを繰り返し行うスロットマシンのプレイ方法であり、
所定の条件が成立した場合に、ボールを複数のピンに衝突させながら複数の収容器のいずれかに収容されるように落下させるステップと、
落下した前記ボールが収容された収容器に対応する領域において、前記複数のシンボルの各々に対応する特定のシンボルを再配置させるステップと、
を含むことを特徴とするスロットマシンのプレイ方法。
【請求項１２】
複数の領域において複数のシンボルを再配置させる単位ゲームを繰り返し行うスロットマシンのプレイ方法であり、
（ａ）所定の条件が成立した場合に、ボールを複数のピンに衝突させながら複数の収容器のいずれかに収容されるように落下させるステップと、
（ｂ）落下した前記ボールが収容された収容器に対応する領域において、前記複数のシンボルが再配置される態様を変化させるステップと、
（ｃ）前記複数の収容器のいずれかに対応するスロットマシンを複数管理するホストコンピュータに、前記ボールが収容された収容器に対応するスロットマシンに特別配当を付与するように指示する信号を送信するステップと、
（ｄ）前記ホストコンピュータから受信した配当データに基づいて、特別配当を付与するステップと、
を含むことを特徴とするスロットマシンのプレイ方法。
【請求項１３】
複数の領域において複数のシンボルを再配置させる単位ゲームを繰り返し行うスロットマシンのプレイ方法であり、
（ａ）所定の条件が成立した場合に、ボールを複数のピンに衝突させながら複数の収容器のいずれかに収容されるように落下させるステップと、
（ｂ）落下した前記ボールが収容された収容器に対応する領域において、前記複数のシンボルの各々に対応する特定のシンボルを再配置させるステップと、
（ｃ）前記特定のシンボルを再配置させたことに基づいて、再配置した前記複数のシンボルに基づいて付与する配当を変化させるステップと、
を含むことを特徴とするスロットマシンのプレイ方法。
【請求項１４】
複数の領域において複数のシンボルを再配置させる単位ゲームを繰り返し行うスロットマシンのプレイ方法であり、
（ａ）所定の条件が成立した場合に、ボールを複数のピンに衝突させながら複数の収容器のいずれかに収容されるように落下させるステップと、
（ｂ）落下した前記ボールが収容された収容器に対応する領域において、前記複数のシンボルが再配置される態様を変化させるステップと、
（ｃ）前記複数の収容器のいずれかに対応するスロットマシンを複数管理するホストコンピュータに、前記ボールが収容された収容器に対応するスロットマシンに特別配当を付与するように指示する信号を送信するステップと、
（ｄ）前記複数のシンボルの再配置の態様を変化させたことに基づいて、再配置した前記複数のシンボルに基づいて付与する配当を変化させるステップと、
（ｅ）前記ホストコンピュータから受信した配当データに基づいて、特別配当を付与するステップと、
を含むことを特徴とするスロットマシンのプレイ方法。
【請求項１５】
複数の領域において複数のシンボルを再配置させる単位ゲームを繰り返し行うスロットマシンのプレイ方法であり、
（ａ）所定の条件が成立した場合に、ボールを複数のピンに衝突させながら複数の収容器のいずれかに収容されるように落下させるステップと、
（ｂ）落下した前記ボールが収容された収容器に対応する領域において、前記複数のシンボルの各々に対応する特定のシンボルを再配置させるステップと、
（ｃ）前記複数の収容器のいずれかに対応するスロットマシンを複数管理するホストコンピュータに、前記ボールが収容された収容器に対応するスロットマシンに特別配当を付与するように指示する信号を送信するステップと、
（ｄ）前記ホストコンピュータから受信した配当データに基づいて、特別配当を付与するステップと、
を含むことを特徴とするスロットマシンのプレイ方法。
【請求項１６】
複数の領域において複数のシンボルを再配置させる単位ゲームを繰り返し行うスロットマシンのプレイ方法であり、
（ａ）所定の条件が成立した場合に、ボールを複数のピンに衝突させながら複数の収容器のいずれかに収容されるように落下させるステップと、
（ｂ）落下した前記ボールが収容された収容器に対応する領域において、前記複数のシンボルの各々に対応する特定のシンボルを再配置させるステップと、
（ｃ）前記複数の収容器のいずれかに対応するスロットマシンを複数管理するホストコンピュータに、前記ボールが収容された収容器に対応するスロットマシンに特別配当を付与するように指示する信号を送信するステップと、
（ｄ）前記特定のシンボルを再配置させたことに基づいて、再配置した前記複数のシンボルに基づいて付与する配当を変化させるステップと、
（ｅ）前記ホストコンピュータから受信した配当データに基づいて、特別配当を付与するステップと、
を含むことを特徴とするスロットマシンのプレイ方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のシンボルを用いるゲームの結果に影響を与える演出を実行するスロットマシン、及びそのプレイ方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のスロットマシンは、プレーヤがコインや紙幣等の遊技媒体をスロットマシンの投入口に投入し、スピンボタンを入力すると、筐体の正面に設けられたディスプレイにて複数のシンボルがスクロール表示され、その後、各シンボルは自動的に停止する。
【０００３】
このようなスロットマシンでは、例えば、特許文献１或いは特許文献２に開示されているように、ウイニングライン上に停止表示されたシンボルが所定の組み合わせである場合に、賞としての所定数の遊技媒体が払い出される。さらに、ウイニングラインとは関係なく、スキャッタシンボルと呼ばれるシンボルがディスプレイに表示された数に応じて、所定数の遊技媒体が払い出される。
【０００４】
【特許文献１】米国特許ＵＳ６６０４９９９Ｂ２号明細書
【特許文献２】米国特許ＵＳ２００２０６５１２４Ａ１号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来のスロットマシンには、ボーナスゲームにおける演出として、複数のボールがバスケットに向かって連射される様子がディスプレイに表示され、所定数のボールがバスケットに入ると配当が付与されるものが存在するが、ボーナスゲームの開始時に、予めバスケットに入るボールの数が決定され、決定された結果となるように演出が進行されていた。そのため、このような演出が、複数のシンボルを用いて行われるゲームの結果に影響を与えることはなかった。
【０００６】
本発明は、上述した従来技術にないエンターテイメント性を備えたスロットマシン及びそのプレイ方法を提供することを目的とする。
【０００７】
また、本発明は、複数のシンボルを用いるゲームの結果に影響を与える演出が実現される新たなエンターテイメント性を備えたスロットマシン及びそのプレイ方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段及び効果】
【０００８】
本発明のスロットマシンは、複数のシンボルを配置する複数の領域を備えたディスプレイと、落下されるボールと、当該ボールが落下中に衝突する複数のピンとを備えるとともに、前記複数の領域のいずれかに対応し、前記ボールを収容可能な収容器を複数備えた演出装置と、以下（ａ）〜（ｄ）の操作を行うようにプログラムされたコントローラと、を有することを特徴とする。（ａ）前記複数の領域において前記複数のシンボルを再配置し、（ｂ）再配置された前記複数のシンボルの関係により賞を決定し、（ｃ）所定の条件が成立した場合に、前記ボールを落下させ、（ｄ）落下した前記ボールが収容された収容器に対応する領域において、前記複数のシンボルが再配置される態様を変化させる。
【０００９】
上記の構成によれば、所定の条件が成立した場合に、ボールが複数のピンに衝突しながら落下され、ボールが収容された収容器に対応する領域において、複数のシンボルが再配置される態様が変化される。これにより、特定の賞が決定されやすく、或いは決定されにくくなるから、複数のシンボルが再配置されるゲームの結果に影響を与えるような演出が実現される。
【００１０】
また、本発明のスロットマシンは、複数のシンボルを配置する複数の領域を備えたディスプレイと、落下されるボールと、当該ボールが落下中に衝突する複数のピンとを備えるとともに、前記複数の領域のいずれかに対応し、前記ボールを収容可能な収容器を複数備えた演出装置と、以下（ａ）〜（ｆ）の操作を行うようにプログラムされたコントローラと、を有することを特徴とする。（ａ）前記複数の領域において前記複数のシンボルを再配置し、（ｂ）再配置された前記複数のシンボルの関係により賞を決定し、（ｃ）決定した賞に応じた配当を付与し、（ｄ）所定の条件が成立した場合に、前記ボールを落下させ、（ｅ）落下した前記ボールが収容された収容器に対応する領域において、前記複数のシンボルが再配置される態様を変化させ、（ｆ）前記複数のシンボルの再配置の態様を変化させたことに基づいて、前記配当を変化させる。
【００１１】
上記の構成によれば、所定の条件が成立した場合に、ボールが複数のピンに衝突しながら落下され、ボールが収容された収容器に対応する領域において、複数のシンボルが再配置される態様が変化され、これに基づいて配当が変化される。これにより、特定の賞が決定されやすく、或いは決定されにくくなるとともに、付与される配当が多く、或いは少なくなるから、複数のシンボルが再配置されるゲームの結果に影響を与えるような演出が実現される。
【００１２】
また、本発明のスロットマシンは、複数のシンボルを配置する複数の領域を備えたディスプレイと、落下されるボールと、当該ボールが落下中に衝突する複数のピンとを備えるとともに、前記複数の領域のいずれかに対応し、前記ボールを収容可能な収容器を複数備えた演出装置と、以下（ａ）〜（ｄ）の操作を行うようにプログラムされたコントローラと、を有することを特徴とする。（ａ）前記複数の領域において前記複数のシンボルを再配置し、（ｂ）再配置された前記複数のシンボルの関係により賞を決定し、（ｃ）所定の条件が成立した場合に、前記ボールを落下させ、（ｄ）落下した前記ボールが収容された収容器に対応する領域において、前記複数のシンボルの各々に対応する特定のシンボルを再配置させる。
【００１３】
上記の構成によれば、所定の条件が成立した場合に、ボールが複数のピンに衝突しながら落下され、ボールが収容された収容器に対応する領域において、複数のシンボルの各々に対応する特定のシンボルが再配置される。これにより、いずれかの賞が決定されやすくなるから、複数のシンボルが再配置されるゲームの結果に影響を与えるような演出が実現される。
【００１４】
また、本発明のスロットマシンは、複数のシンボルを配置する複数の領域を備えたディスプレイと、落下されるボールと、当該ボールが落下中に衝突する複数のピンとを備えるとともに、前記複数の領域のいずれかに対応し、前記ボールを収容可能な収容器を複数備えた演出装置と、複数の前記収容器のいずれかに対応するスロットマシンを複数管理し、特別配当に係る配当データをいずれかのスロットマシンに送信するホストコンピュータとデータ通信を行う通信機器と、以下（ａ）〜（ｆ）の操作を行うようにプログラムされたコントローラと、を有することを特徴とする。（ａ）前記複数の領域において前記複数のシンボルを再配置し、（ｂ）再配置された前記複数のシンボルの関係により賞を決定し、（ｃ）所定の条件が成立した場合に、前記ボールを落下させ、（ｄ）落下した前記ボールが収容された収容器に対応する領域において、前記複数のシンボルが再配置される態様を変化させ、（ｅ）前記ボールが収容された収容器に対応するスロットマシンに特別配当を付与するように指示する信号を前記通信機器から前記ホストコンピュータに送信し、（ｆ）前記通信機器が前記ホストコンピュータから受信した前記配当データに基づいて、特別配当を付与する。
【００１５】
上記の構成によれば、所定の条件が成立した場合に、ボールが複数のピンに衝突しながら落下され、ボールが収容された収容器に対応する領域において、複数のシンボルが再配置される態様が変化されるとともに、ボールが収容された収容器に対応するスロットマシンに特別配当が付与される。これにより、特定の賞が決定されやすく、或いは決定されにくくなるから、複数のシンボルが再配置されるゲームの結果に影響を与えるような演出が実現される。また、ボールが収容された収容器によっては、特別配当が得られるという演出が実現される。
【００１６】
また、本発明のスロットマシンは、複数のシンボルを配置する複数の領域を備えたディスプレイと、落下されるボールと、当該ボールが落下中に衝突する複数のピンとを備えるとともに、前記複数の領域のいずれかに対応し、前記ボールを収容可能な収容器を複数備えた演出装置と、以下（ａ）〜（ｆ）の操作を行うようにプログラムされたコントローラと、を有することを特徴とする。（ａ）前記複数の領域において前記複数のシンボルを再配置し、（ｂ）再配置された前記複数のシンボルの関係により賞を決定し、（ｃ）決定した賞に応じた配当を付与し、（ｄ）所定の条件が成立した場合に、前記ボールを落下させ、（ｅ）落下した前記ボールが収容された収容器に対応する領域において、前記複数のシンボルの各々に対応する特定のシンボルを再配置させ、（ｆ）前記特定のシンボルを再配置させたことに基づいて、前記配当を変化させる。
【００１７】
上記の構成によれば、所定の条件が成立した場合に、ボールが複数のピンに衝突しながら落下され、ボールが収容された収容器に対応する領域において、複数のシンボルの各々に対応する特定のシンボルが再配置され、これに基づいて配当が変化される。これにより、いずれかの賞が決定されやすくなるとともに、付与される配当が多く、或いは少なくなるから、複数のシンボルが再配置されるゲームの結果に影響を与えるような演出が実現される。
【００１８】
また、本発明のスロットマシンは、複数のシンボルを配置する複数の領域を備えたディスプレイと、落下されるボールと、当該ボールが落下中に衝突する複数のピンとを備えるとともに、前記複数の領域のいずれかに対応し、前記ボールを収容可能な収容器を複数備えた演出装置と、複数の前記収容器のいずれかに対応するスロットマシンを複数管理し、特別配当に係る配当データをいずれかのスロットマシンに送信するホストコンピュータとデータ通信を行う通信機器と、以下（ａ）〜（ｈ）の操作を行うようにプログラムされたコントローラと、を有することを特徴とする。（ａ）前記複数の領域において前記複数のシンボルを再配置し、（ｂ）再配置された前記複数のシンボルの関係により賞を決定し、（ｃ）決定した賞に応じた配当を付与し、（ｄ）所定の条件が成立した場合に、前記ボールを落下させ、（ｅ）落下した前記ボールが収容された収容器に対応する領域において、前記複数のシンボルが再配置される態様を変化させ、（ｆ）前記ボールが収容された収容器に対応するスロットマシンに特別配当を付与するように指示する信号を前記通信機器から前記ホストコンピュータに送信し、（ｇ）前記複数のシンボルの再配置の態様を変化させたことに基づいて、前記配当を変化させ、（ｈ）前記通信機器が前記ホストコンピュータから受信した前記配当データに基づいて、特別配当を付与する。
【００１９】
上記の構成によれば、所定の条件が成立した場合に、ボールが複数のピンに衝突しながら落下され、ボールが収容された収容器に対応する領域において、複数のシンボルが再配置される態様が変化され、これに基づいて配当が変化されるとともに、ボールが収容された収容器に対応するスロットマシンに特別配当が付与される。これにより、特定の賞が決定されやすく、或いは決定されにくくなるとともに、付与される配当が多く、或いは少なくなるから、複数のシンボルが再配置されるゲームの結果に影響を与えるような演出が実現される。また、ボールが収容された収容器によっては、特別配当が得られるという演出が実現される。
【００２０】
また、本発明のスロットマシンは、複数のシンボルを配置する複数の領域を備えたディスプレイと、落下されるボールと、当該ボールが落下中に衝突する複数のピンとを備えるとともに、前記複数の領域のいずれかに対応し、前記ボールを収容可能な収容器を複数備えた演出装置と、複数の前記収容器のいずれかに対応するスロットマシンを複数管理し、特別配当に係る配当データをいずれかのスロットマシンに送信するホストコンピュータとデータ通信を行う通信機器と、以下（ａ）〜（ｆ）の操作を行うようにプログラムされたコントローラと、を有することを特徴とする。（ａ）前記複数の領域において前記複数のシンボルを再配置し、（ｂ）再配置された前記複数のシンボルの関係により賞を決定し、（ｃ）所定の条件が成立した場合に、前記ボールを落下させ、（ｄ）落下した前記ボールが収容された収容器に対応する領域において、前記複数のシンボルの各々に対応する特定のシンボルを再配置させ、（ｅ）前記ボールが収容された収容器に対応するスロットマシンに特別配当を付与するように指示する信号を前記通信機器から前記ホストコンピュータに送信し、（ｆ）前記通信機器が前記ホストコンピュータから受信した前記配当データに基づいて特別配当を付与する。
【００２１】
上記の構成によれば、所定の条件が成立した場合に、ボールが複数のピンに衝突しながら落下され、ボールが収容された収容器に対応する領域において、複数のシンボルの各々に対応する特定のシンボルが再配置されるとともに、ボールが収容された収容器に対応するスロットマシンに特別配当が付与される。これにより、いずれかの賞が決定されやすくなるから、複数のシンボルが再配置されるゲームの結果に影響を与えるような演出が実現される。また、ボールが収容された収容器によっては、特別配当が得られるという演出が実現される。
【００２２】
また、本発明のスロットマシンは、複数のシンボルを配置する複数の領域を備えたディスプレイと、落下されるボールと、当該ボールが落下中に衝突する複数のピンとを備えるとともに、前記複数の領域のいずれかに対応し、前記ボールを収容可能な収容器を複数備えた演出装置と、複数の前記収容器のいずれかに対応するスロットマシンを複数管理し、特別配当に係る配当データをいずれかのスロットマシンに送信するホストコンピュータとデータ通信を行う通信機器と、以下（ａ）〜（ｈ）の操作を行うようにプログラムされたコントローラと、を有することを特徴とする。（ａ）前記複数の領域において前記複数のシンボルを再配置し、（ｂ）再配置された前記複数のシンボルの関係により賞を決定し、（ｃ）決定した賞に応じた配当を付与し、（ｄ）所定の条件が成立した場合に、前記ボールを落下させ、（ｅ）落下した前記ボールが収容された収容器に対応する領域において、前記複数のシンボルの各々に対応する特定のシンボルを再配置させ、（ｆ）前記ボールが収容された収容器に対応するスロットマシンに特別配当を付与するように指示する信号を前記通信機器から前記ホストコンピュータに送信し、（ｇ）前記特定のシンボルを再配置させたことに基づいて、前記配当を変化させ、（ｈ）前記通信機器が前記ホストコンピュータから受信した前記配当データに基づいて特別配当を付与する。
【００２３】
上記の構成によれば、所定の条件が成立した場合に、ボールが複数のピンに衝突しながら落下され、ボールが収容された収容器に対応する領域において、複数のシンボルの各々に対応する特定のシンボルが再配置され、これに基づいて配当が変化されるとともに、ボールが収容された収容器に対応するスロットマシンに特別配当が付与される。これにより、いずれかの賞が決定されやすくなるとともに、付与される配当が多く、或いは少なくなるから、複数のシンボルが再配置されるゲームの結果に影響を与えるような演出が実現される。また、ボールが収容された収容器によっては、特別配当が得られるという演出が実現される。
【００２４】
本発明のスロットマシンのプレイ方法は、複数の領域において複数のシンボルを再配置させる単位ゲームを繰り返し行うスロットマシンのプレイ方法であり、所定の条件が成立した場合に、ボールを複数のピンに衝突させながら複数の収容器のいずれかに収容されるように落下させるステップと、落下した前記ボールが収容された収容器に対応する領域において、前記複数のシンボルが再配置される態様を変化させるステップと、を含むことを特徴とする。
【００２５】
上記の構成によれば、所定の条件が成立した場合に、ボールが複数のピンに衝突しながら落下され、ボールが収容された収容器に対応する領域において、複数のシンボルが再配置される態様が変化される。これにより、特定の賞が決定されやすく、或いは決定されにくくなるから、複数のシンボルが再配置されるゲームの結果に影響を与えるような演出が実現される。
【００２６】
また、本発明のスロットマシンのプレイ方法は、複数の領域において複数のシンボルを再配置させる単位ゲームを繰り返し行うスロットマシンのプレイ方法であり、（ａ）所定の条件が成立した場合に、ボールを複数のピンに衝突させながら複数の収容器のいずれかに収容されるように落下させるステップと、（ｂ）落下した前記ボールが収容された収容器に対応する領域において、前記複数のシンボルが再配置される態様を変化させるステップと、（ｃ）前記複数のシンボルの再配置の態様を変化させたことに基づいて、再配置した前記複数のシンボルに基づいて付与する配当を変化させるステップと、を含むことを特徴とする。
【００２７】
上記の構成によれば、所定の条件が成立した場合に、ボールが複数のピンに衝突しながら落下され、ボールが収容された収容器に対応する領域において、複数のシンボルが再配置される態様が変化され、これに基づいて配当が変化される。これにより、特定の賞が決定されやすく、或いは決定されにくくなるとともに、付与される配当が多く、或いは少なくなるから、複数のシンボルが再配置されるゲームの結果に影響を与えるような演出が実現される。
【００２８】
また、本発明のスロットマシンのプレイ方法は、複数の領域において複数のシンボルを再配置させる単位ゲームを繰り返し行うスロットマシンのプレイ方法であり、所定の条件が成立した場合に、ボールを複数のピンに衝突させながら複数の収容器のいずれかに収容されるように落下させるステップと、落下した前記ボールが収容された収容器に対応する領域において、前記複数のシンボルの各々に対応する特定のシンボルを再配置させるステップと、を含むことを特徴とする。
【００２９】
上記の構成によれば、所定の条件が成立した場合に、ボールが複数のピンに衝突しながら落下され、ボールが収容された収容器に対応する領域において、複数のシンボルの各々に対応する特定のシンボルが再配置される。これにより、いずれかの賞が決定されやすくなるから、複数のシンボルが再配置されるゲームの結果に影響を与えるような演出が実現される。
【００３０】
また、本発明のスロットマシンのプレイ方法は、複数の領域において複数のシンボルを再配置させる単位ゲームを繰り返し行うスロットマシンのプレイ方法であり、（ａ）所定の条件が成立した場合に、ボールを複数のピンに衝突させながら複数の収容器のいずれかに収容されるように落下させるステップと、（ｂ）落下した前記ボールが収容された収容器に対応する領域において、前記複数のシンボルが再配置される態様を変化させるステップと、（ｃ）前記複数の収容器のいずれかに対応するスロットマシンを複数管理するホストコンピュータに、前記ボールが収容された収容器に対応するスロットマシンに特別配当を付与するように指示する信号を送信するステップと、（ｄ）前記ホストコンピュータから受信した配当データに基づいて、特別配当を付与するステップと、を含むことを特徴とする。
【００３１】
上記の構成によれば、所定の条件が成立した場合に、ボールが複数のピンに衝突しながら落下され、ボールが収容された収容器に対応する領域において、複数のシンボルが再配置される態様が変化されるとともに、ボールが収容された収容器に対応するスロットマシンに特別配当が付与される。これにより、特定の賞が決定されやすく、或いは決定されにくくなるから、複数のシンボルが再配置されるゲームの結果に影響を与えるような演出が実現される。また、ボールが収容された収容器によっては、特別配当が得られるという演出が実現される。
【００３２】
また、本発明のスロットマシンのプレイ方法は、複数の領域において複数のシンボルを再配置させる単位ゲームを繰り返し行うスロットマシンのプレイ方法であり、（ａ）所定の条件が成立した場合に、ボールを複数のピンに衝突させながら複数の収容器のいずれかに収容されるように落下させるステップと、（ｂ）落下した前記ボールが収容された収容器に対応する領域において、前記複数のシンボルの各々に対応する特定のシンボルを再配置させるステップと、（ｃ）前記特定のシンボルを再配置させたことに基づいて、再配置した前記複数のシンボルに基づいて付与する配当を変化させるステップと、を含むことを特徴とする。
【００３３】
上記の構成によれば、所定の条件が成立した場合に、ボールが複数のピンに衝突しながら落下され、ボールが収容された収容器に対応する領域において、複数のシンボルの各々に対応する特定のシンボルが再配置され、これに基づいて配当が変化される。これにより、いずれかの賞が決定されやすくなるとともに、付与される配当が多く、或いは少なくなるから、複数のシンボルが再配置されるゲームの結果に影響を与えるような演出が実現される。
【００３４】
また、本発明のスロットマシンのプレイ方法は、複数の領域において複数のシンボルを再配置させる単位ゲームを繰り返し行うスロットマシンのプレイ方法であり、（ａ）所定の条件が成立した場合に、ボールを複数のピンに衝突させながら複数の収容器のいずれかに収容されるように落下させるステップと、（ｂ）落下した前記ボールが収容された収容器に対応する領域において、前記複数のシンボルが再配置される態様を変化させるステップと、（ｃ）前記複数の収容器のいずれかに対応するスロットマシンを複数管理するホストコンピュータに、前記ボールが収容された収容器に対応するスロットマシンに特別配当を付与するように指示する信号を送信するステップと、（ｄ）前記複数のシンボルの再配置の態様を変化させたことに基づいて、再配置した前記複数のシンボルに基づいて付与する配当を変化させるステップと、（ｅ）前記ホストコンピュータから受信した配当データに基づいて、特別配当を付与するステップと、を含むことを特徴とする。
【００３５】
上記の構成によれば、所定の条件が成立した場合に、ボールが複数のピンに衝突しながら落下され、ボールが収容された収容器に対応する領域において、複数のシンボルが再配置される態様が変化され、これに基づいて配当が変化されるとともに、ボールが収容された収容器に対応するスロットマシンに特別配当が付与される。これにより、特定の賞が決定されやすく、或いは決定されにくくなるとともに、付与される配当が多く、或いは少なくなるから、複数のシンボルが再配置されるゲームの結果に影響を与えるような演出が実現される。また、ボールが収容された収容器によっては、特別配当が得られるという演出が実現される。
【００３６】
また、本発明のスロットマシンのプレイ方法は、複数の領域において複数のシンボルを再配置させる単位ゲームを繰り返し行うスロットマシンのプレイ方法であり、（ａ）所定の条件が成立した場合に、ボールを複数のピンに衝突させながら複数の収容器のいずれかに収容されるように落下させるステップと、（ｂ）落下した前記ボールが収容された収容器に対応する領域において、前記複数のシンボルの各々に対応する特定のシンボルを再配置させるステップと、（ｃ）前記複数の収容器のいずれかに対応するスロットマシンを複数管理するホストコンピュータに、前記ボールが収容された収容器に対応するスロットマシンに特別配当を付与するように指示する信号を送信するステップと、（ｄ）前記ホストコンピュータから受信した配当データに基づいて、特別配当を付与するステップと、を含むことを特徴とする。
【００３７】
上記の構成によれば、所定の条件が成立した場合に、ボールが複数のピンに衝突しながら落下され、ボールが収容された収容器に対応する領域において、複数のシンボルの各々に対応する特定のシンボルが再配置されるとともに、ボールが収容された収容器に対応するスロットマシンに特別配当が付与される。これにより、いずれかの賞が決定されやすくなるから、複数のシンボルが再配置されるゲームの結果に影響を与えるような演出が実現される。また、ボールが収容された収容器によっては、特別配当が得られるという演出が実現される。
【００３８】
また、本発明のスロットマシンのプレイ方法は、複数の領域において複数のシンボルを再配置させる単位ゲームを繰り返し行うスロットマシンのプレイ方法であり、（ａ）所定の条件が成立した場合に、ボールを複数のピンに衝突させながら複数の収容器のいずれかに収容されるように落下させるステップと、（ｂ）落下した前記ボールが収容された収容器に対応する領域において、前記複数のシンボルの各々に対応する特定のシンボルを再配置させるステップと、（ｃ）前記複数の収容器のいずれかに対応するスロットマシンを複数管理するホストコンピュータに、前記ボールが収容された収容器に対応するスロットマシンに特別配当を付与するように指示する信号を送信するステップと、（ｄ）前記特定のシンボルを再配置させたことに基づいて、再配置した前記複数のシンボルに基づいて付与する配当を変化させるステップと、（ｅ）前記ホストコンピュータから受信した配当データに基づいて、特別配当を付与するステップと、を含むことを特徴とする。
【００３９】
上記の構成によれば、所定の条件が成立した場合に、ボールが複数のピンに衝突しながら落下され、ボールが収容された収容器に対応する領域において、複数のシンボルの各々に対応する特定のシンボルが再配置され、これに基づいて配当が変化されるとともに、ボールが収容された収容器に対応するスロットマシンに特別配当が付与される。これにより、いずれかの賞が決定されやすくなるとともに、付与される配当が多く、或いは少なくなるから、複数のシンボルが再配置されるゲームの結果に影響を与えるような演出が実現される。また、ボールが収容された収容器によっては、特別配当が得られるという演出が実現される。
【００４０】
そして、以上の構成によれば、従来技術にないエンターテイメント性を備えたスロットマシン及びそのプレイ方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４１】
本発明に係るスロットマシン及びそのプレイ方法の実施形態を説明する。
【００４２】
図１に示すように、スロットマシンは、ディスプレイ１０１に設けられた複数の領域７Ａ〜７Ｅにおいて複数のシンボル１８０を再配置させる単位ゲームを繰り返し行い、所定の条件が成立した場合に、ボール４１を複数のピン４６に衝突させながら複数の収容器４２ａ〜４２ｅのいずれかに収容されるように落下させる段階と、落下したボール４１が収容された収容器に対応する領域において、複数のシンボル１８０の各々に対応する特定のシンボル１８１を再配置させる段階と、複数の収容器４２ａ〜４２ｅのいずれかに対応するスロットマシン１を複数管理するホストコンピュータ２００に、ボール４１が収容された収容器に対応するスロットマシンに特別配当を付与するように指示する信号を送信する段階と、特定のシンボル１８１を再配置させたことに基づいて、再配置した複数のシンボル１８０に基づいて付与する配当を変化させる段階と、ホストコンピュータ２００から受信した配当データに基づいて、特別配当を付与する段階と、を備えたプレイ方法を実行する。
【００４３】
ここで、『所定の条件』とは、本実施形態では、ボーナスゲームを意味する。即ち、単位ゲームのみが行われるベーシックゲームとは異なるボーナスゲームにおいて、ボール４１が複数のピン４６に衝突することで落下方向を変えながら複数の収容器４２ａ〜４２ｅのいずれかに収容されるように落下され、落下したボール４１が収容された収容器に対応する領域において、複数のシンボル１８０の各々に対応する特定のシンボル（ＷＩＬＤシンボル）１８１が再配置されるとともに、再配置した複数のシンボル１８０に基づいて付与される配当が、ＷＩＬＤシンボル１８１に基づいて変化される。更に、落下したボール４１が収容された収容器に対応するスロットマシンに特別配当が付与される。
【００４４】
ここで、特定のシンボルである『ＷＩＬＤシンボル１８１』とは、全てのシンボル１８０に対応したオールマイティーなシンボルである。即ち、同じＷＩＬＤシンボル１８１を、『ＰＬＵＭ』のシンボル１８０とみなしたり、『ＯＲＡＮＧＥ』のシンボル１８０とみなしたりすることが可能である。
【００４５】
（表示部１０１）
上記のプレイ方法を実行するスロットマシンは、図２に示すように、表示部（ディスプレイ）１０１と、演出装置１０２と、通信機器１０４と、コントローラ１００とを有している。表示部１０１は、複数のシンボル１８０を配置するように構成されている。
【００４６】
ここで、『配置』とは、シンボルが外部のプレーヤに対して目視により確認可能な状態であることを意味する。即ち、図３に示すように、シンボル１８０が表示窓（領域）７Ａ・７Ｂ・７Ｃ・７Ｄ・７Ｅに表示された状態である。尚、シンボル１８０の配置を解除した後、再び配置することを『再配置』と称する。
【００４７】
表示部１０１は、シンボルをリールの回転により配置するリール装置で機械的に構成されていても良いし、画像表示されたビデオリールによりシンボルを配置する電気的な構成にされていても良い。さらに、表示部１０１は、機械的な構成（リール）と電気的な構成（ビデオリール）とを組み合わせた構成にされていてもよい。電気的な構成としては、液晶表示装置やＣＲＴ（cathode-ray tube）装置、プラズマディスプレイ装置等を挙げることができる。表示部１０１の具体的な構成は、後述する。
【００４８】
（コントローラ１００）
コントローラ１００は、複数の領域（表示窓）７Ａ〜７Ｅにおいて複数のシンボル１８０を再配置する第１処理と、再配置された複数のシンボル１８０の関係により賞を決定する第２処理と、決定した賞に応じた配当を付与する第３処理とを実行するように構成されている。換言すれば、コントローラ１００は、第１処理部と、第２処理部と、第３処理部とを有している。
【００４９】
また、コントローラ１００は、所定の条件が成立した場合に、ボール４１を落下させる第４処理と、落下したボール４１が収容された収容器に対応する領域において、複数のシンボル１８０の各々に対応する特定のシンボル（ＷＩＬＤシンボル）１８１を再配置させる第５処理と、ボール４１が収容された収容器に対応するスロットマシンに特別配当を付与するように指示する信号（結果信号）を通信機器１０４からホストコンピュータ２００に送信する第６処理と、特定のシンボル（ＷＩＬＤシンボル）１８１を再配置させたことに基づいて、配当を変化させる第７処理と、通信機器１０４がホストコンピュータ２００から受信した配当データに基づいて特別配当を付与する第８処理とを実行するように構成されている。換言すれば、コントローラ１００は、第４処理部と、第５処理部と、第６処理部と、第７処理部と、第８処理部とを有している。
【００５０】
上記のコントローラ１００は、全てのシンボル１８０を記憶するシンボル記憶部１０８と、シンボル記憶部１０８におけるシンボル１８０を表示用のシンボルとして記憶する表示シンボル記憶部１０７とを有している。表示シンボル記憶部１０７は、表示制御部１０３によりアクセス可能にされている。表示制御部１０３は、ゲーム実行部１１０の制御に基づいて表示シンボル記憶部１０７のシンボルを読み出し、表示部１０１において複数のシンボル１８０を表示させる。具体的な表示状態については、後述する。
【００５１】
また、コントローラ１００は、シンボル記憶部１０８が記憶するシンボル１８０に基づいて、単位ゲーム毎に再配置時のシンボルを決定する再配置シンボル決定部１０６を有している。再配置シンボル決定部１０６が決定した再配置時のシンボルは、再配置シンボル記憶部１０５に記憶され、表示シンボル記憶部１０７に出力された後、表示制御部１０３における画像処理に使用されることによって、表示部１０１に表示される。即ち、コントローラ１００は、複数の領域（表示窓）７Ａ〜７Ｅにおいて複数のシンボル１８０を再配置する第１処理を実行する。
【００５２】
さらに、コントローラ１００は、ゲーム開始部１０９に接続されている。ゲーム開始部１０９は、プレーヤの操作によりゲーム開始信号を出力する機能を有している。コントローラ１００は、ゲーム開始部１０９からのゲーム開始信号をトリガーとして、シンボル１８０を再配置する単位ゲームを実行するゲーム実行部１１０と、単位ゲームにおいて再配置されたシンボル１８０のコンビネーションにより決定される配当を判定するコンビネーション配当判定部１１１と、コンビネーション配当判定部１１１において判定された各配当を付与する配当付与部１１３とを有している。即ち、コントローラ１００は、再配置された複数のシンボル１８０の関係により賞を決定する第２処理と、決定した賞に応じた配当を付与する第３処理とを実行する。
【００５３】
また、コントローラ１００は、演出実行部１１４と、配当変更部１１２とを有している。演出実行部１１４は、所定の条件が成立した場合、即ち、ボーナスゲームが行われる場合、演出装置１０２を駆動制御し、ボール４１を複数のピン４６に衝突させながら複数の収容器４２ａ〜４２ｅのいずれかに収容されるように落下させる。表示制御部１０３は、演出装置１０２による演出の結果に基づいて、ボール４１が収容された収容器に対応する領域にＷＩＬＤシンボル１８１を再配置させる。また、演出実行部１１４は、通信機器１０４を介して、ボール４１が収容された収容器に対応するスロットマシンに特別配当を付与するように指示する信号（結果信号）をホストコンピュータ２００に送信する。即ち、コントローラ１００は、所定の条件が成立した場合に、ボール４１を落下させる第４処理と、落下したボール４１が収容された収容器に対応する領域において、複数のシンボル１８０の各々に対応する特定のシンボル（ＷＩＬＤシンボル）１８１を再配置させる第５処理と、ボール４１が収容された収容器に対応するスロットマシンに特別配当を付与するように指示する信号（結果信号）を通信機器１０４からホストコンピュータ２００に送信する第６処理とを実行する。
【００５４】
配当変更部１１２は、５つの領域７Ａ〜７Ｅにおいて再配置されたＷＩＬＤシンボル１８１の数に応じて、コンビネーション配当判定部１１１が判定する配当を変化させる。即ち、コントローラ１００は、特定のシンボル（ＷＩＬＤシンボル）１８１を再配置させたことに基づいて、配当を変化させる第７処理を実行する。
【００５５】
また、配当付与部１１３は、通信機器１０４を介して、ホストコンピュータ２００から配当データを受信した場合に、特別配当を付与する。即ち、コントローラ１００は、通信機器１０４がホストコンピュータ２００から受信した配当データに基づいて特別配当を付与する第８処理を実行する。
【００５６】
尚、コントローラ１００の各ブロックは、ハードウエアにより形成されていてもよいし、必要に応じてソフトウエアにより形成されていてもよい。
【００５７】
（演出装置１０２）
演出装置１０２は、図５、図６に示すように、ボール４１を上部から落下させ、５つの収容器４２ａ〜４２ｅのいずれかにボール４１を収容させる演出を実行する。ボール４１が収容器４２ａ〜４２ｅのいずれかに収容されると、５つの領域（表示窓）７Ａ〜７Ｅのうち、ボール４１が収容された収容器に対応する領域（表示窓）において、下段７ｃ、中段７ｂ、上段７ａの順番に、ＷＩＬＤシンボル１８１が再配置されていく。図５は、ボール４１が第４の収容器４２ｄに収容されたことに基づいて、第４の領域（表示窓）７Ｄの下段７ｃにＷＩＬＤシンボル１８１が再配置された状態を示している。図６は、既に、第４の領域７Ｄの下段７ｃ及び中段７ｂにＷＩＬＤシンボル１８１が再配置され、第５の領域７Ｅの下段７ｃにＷＩＬＤシンボル１８１が再配置されている状態において、ボール４１が第２の収容器４２ｂに収容されたことに基づいて、第２の領域７Ｂの下段７ｃにＷＩＬＤシンボル１８１が再配置された状態を示している。
【００５８】
（通信機器１０４）
通信機器１０４は、結果信号送信部１１５及び配当データ受信部１１６を有している。結果信号送信部１１５は、演出実行部１１４により実行された演出の結果に係る結果信号をホストコンピュータ２００に送信する。配当データ受信部１１６は、ホストコンピュータ２００から送信された配当データを受信する。
【００５９】
（ホストコンピュータ２００）
ホストコンピュータ２００は、結果信号受信部２０１、特別配当付与対象決定部２０２及び配当データ送信部２０３を有している。結果信号受信部２０１は、通信機器１０４の結果信号送信部１１５から、結果信号を受信する。特別配当付与対象決定部２０２は、結果信号に基づいて、特別配当を付与する対象（スロットマシン）を決定する。配当データ送信部２０３は、特別配当が付与されるスロットマシンの通信機器１０４の配当データ受信部１１６に配当データを送信する。
【００６０】
（コントローラ１００の動作）
上記の構成において、コントローラ１００の動作を説明する。先ず、再配置時のシンボルが再配置シンボル決定部１０６により決定され、決定された再配置時のシンボルが再配置シンボル記憶部１０５に記憶される。そして、再配置シンボル記憶部１０５が記憶する再配置時のシンボルは、表示シンボル記憶部１０７に記憶される。表示シンボル記憶部１０７における再配置時のシンボルは、表示制御部１０３により表示部１０１において表示可能にされる。そして、ゲーム実行部１１０により単位ゲームが実行されると、表示シンボル記憶部１０７における再配置時のシンボルが表示部１０１に表示されることによって、シンボル１８０が再配置される。これにより、コントローラ１００は、複数の領域７Ａ〜７Ｅにおいて複数のシンボル１８０を再配置する第１処理を実行することになる。
【００６１】
そして、再配置された複数のシンボル１８０の関係により賞が決定され、賞に基づいた配当が、コンビネーション配当判定部１１１及び配当付与部１１３により付与される。これにより、コントローラ１００は、再配置された複数のシンボル１８０の関係により賞を決定する第２処理と、決定した賞に応じた配当を付与する第３処理とを実行することになる。
【００６２】
さらに、ボーナスゲームが行われる場合、演出装置１０２が演出実行部１１４により駆動制御される。そして、演出結果に基づいて、ＷＩＬＤシンボル１８１が再配置されるとともに、演出結果に基づいた結果信号がホストコンピュータ２００に送信される。これにより、コントローラ１００は、所定の条件が成立した場合に、ボール４１を落下させる第４処理と、落下したボール４１が収容された収容器に対応する領域において、複数のシンボル１８０の各々に対応する特定のシンボル（ＷＩＬＤシンボル）１８１を再配置させる第５処理と、ボール４１が収容された収容器に対応するスロットマシンに特別配当を付与するように指示する信号（結果信号）を通信機器１０４からホストコンピュータ２００に送信する第６処理とを実行することになる。
【００６３】
そして、５つの領域７Ａ〜７Ｅにおいて再配置されたＷＩＬＤシンボル１８１の数に応じて、配当付与部１１３が付与する配当が配当変更部１１２により変化される。これにより、コントローラ１００は、特定のシンボル（ＷＩＬＤシンボル）１８１を再配置させたことに基づいて、配当を変化させる第７処理を実行することになる。
【００６４】
そして、ホストコンピュータ２００から送信された配当データが配当データ受信部１１６により受信された場合に、配当付与部１１３により特別配当が付与される。即ち、コントローラ１００は、通信機器１０４がホストコンピュータ２００から受信した配当データに基づいて特別配当を付与する第８処理を実行することになる。
【００６５】
以上の動作から明らかなように、スロットマシン１は、図１にも示すように、ディスプレイ１０１に設けられた複数の領域（表示窓）７Ａ〜７Ｅにおいて複数のシンボル１８０を再配置させる単位ゲームを繰り返し行い、所定の条件が成立した場合に、ボール４１を複数のピン４６に衝突させながら複数の収容器４２ａ〜４２ｅのいずれかに収容されるように落下させ、落下したボール４１が収容された収容器に対応する領域において、複数のシンボル１８０の各々に対応する特定のシンボル（ＷＩＬＤシンボル）１８１を再配置させ、複数の収容器４２ａ〜４２ｅのいずれかに対応するスロットマシン１を複数管理するホストコンピュータ２００に、ボール４１が収容された収容器に対応するスロットマシンに特別配当を付与するように指示する信号（結果信号）を送信し、特定のシンボル１８１を再配置させたことに基づいて、再配置した複数のシンボル１８０に基づいて付与する配当を変化させ、ホストコンピュータ２００から受信した配当データに基づいて、特別配当を付与するプレイ方法を実現している。
【００６６】
上記のプレイ方法によれば、所定の条件が成立した場合に、ボール４１が複数のピン４６に衝突しながら落下され、ボール４１が収容された収容器に対応する領域（表示窓）において、複数のシンボル１８０の各々に対応する特定のシンボル（ＷＩＬＤシンボル）１８１が再配置され、これに基づいて配当が変化されるとともに、ボール４１が収容された収容器に対応するスロットマシンに特別配当が付与される。これにより、いずれかの賞が決定されやすくなるとともに、付与される配当が多くなるから、複数のシンボル１８０が再配置されるゲームの結果に影響を与えるような演出が実現される。また、ボール４１が収容された収容器によっては、特別配当が得られるという演出が実現される。
【００６７】
なお、演出の開始時に、５つの収容器４２ａ〜４２ｅのうち、ボール４１が収容される収容器が決まっており、その演出結果になるようにボール４１が落下される構成であっても、演出の開始時に、５つの収容器４２ａ〜４２ｅのうち、ボール４１が収容される収容器が決まっておらず、ボール４１がランダムに落下されて、実際にボール４１が収容された収容器に基づいて演出結果が決定される構成であってもよい。
【００６８】
（表示状態）
上記のスロットマシン１及びプレイ方法の動作過程における表示部（ディスプレイ）１０１の表示状態の一例を具体的に説明する。尚、表示状態の説明は、図３に示すように、表示部１０１がビデオリール方式によりシンボルを配置する構成に基づいて行う。
【００６９】
表示部１０１は、複数のシンボル１８０を配置する領域として表示窓７Ａ・７Ｂ・７Ｃ・７Ｄ・７Ｅを有している。表示窓７Ａ・７Ｂ・７Ｃ・７Ｄ・７Ｅは、表示部１０１の中央部に配置されている。表示窓７Ａ・７Ｂ・７Ｃ・７Ｄ・７Ｅにおいては、複数のシンボル１８０からなるシンボル列がスクロール表示される（図１参照）。また、各表示窓７Ａ・７Ｂ・７Ｃ・７Ｄ・７Ｅは、上段７ａ、中段７ｂ、下段７ｃに区分されている。各段７ａ・７ｂ・７ｃには、シンボル１８０がそれぞれ停止（配置）される。例えば、図３においては、表示窓７Ａの上段７ａに『ＰＬＵＭ』が停止され、表示窓７Ａの中段７ｂに『ＯＲＡＮＧＥ』が停止され、表示窓７Ａの下段７ｃに『ＰＬＵＭ』が停止される。これにより、表示窓７Ａ・７Ｂ・７Ｃ・７Ｄ・７Ｅは、５列のカラムと３行のロウとで構成されるシンボルマトリクスを表示する。尚、シンボルマトリクスは、５列３行に限定されない。
【００７０】
また、各表示窓７Ａ・７Ｂ・７Ｃ・７Ｄ・７Ｅの中段７ｂを水平に横切るように、ペイラインＬが設けられている。ペイラインＬは、シンボル１８０のコンビネーションを判定するためのものである。即ち、シンボル１８０がペイラインＬ上とペイラインＬ外とに再配置されたときに、ペイライン上に再配置されたシンボル１８０についてだけ、コンビネーションが判定される。そして、コンビネーションの判定の結果、ウイニングコンビネーションが成立していれば、このウイニングコンビネーションに基づいてコインが払い出される等の処理が行われる。
【００７１】
なお、本実施形態においては、ペイラインＬを設け、ペイラインＬ上に停止表示されたシンボルが所定の組み合わせである場合に、コインが払い出される等の処理が行われる構成を採用しているが、ペイラインＬとは無関係に、スキャッタシンボルと呼ばれるシンボルが、表示部１０１に所定数表示された場合に、コインが払い出される等の処理が行われる構成を採用してもよい。
【００７２】
また、表示部１０１には、ゲームの進行に応じて、様々な演出画像が表示される。例えば、入賞時などに動画が表示される。また、ホストコンピュータ２００によって特別配当が付与される場合には、表示部１０１には、その旨を報知する報知画像９０が表示される。更に、ボーナスゲームにおける演出結果に応じて、表示窓７Ａ・７Ｂ・７Ｃ・７Ｄ・７ＥにＷＩＬＤシンボル１８１が再配置される。
【００７３】
（シンボル、コンビネーション等）
表示部１０１の表示窓７Ａ・７Ｂ・７Ｃ・７Ｄ・７Ｅに表示されるシンボル１８０は、図４に示すように、２２個のシンボルによりシンボル列を形成している。各シンボル列を構成するシンボルには、０〜２１の何れかのコード番号が付与される。各シンボル列は、『ＪＡＣＫＰＯＴ  ７』、『ＢＬＵＥ  ７』、『ＢＥＬＬ』、『ＣＨＥＲＲＹ』、『ＳＴＲＡＷＢＥＲＲＹ』、『ＰＬＵＭ』、『ＯＲＡＮＧＥ』、及び『ＡＰＰＬＥ』のシンボルが組み合わされて構成されている。
【００７４】
シンボル列の内の３個の連続したシンボルは、各表示窓７Ａ・７Ｂ・７Ｃ・７Ｄ・７Ｅの上段７ａ、中段７ｂ、下段７ｃのそれぞれに表示（配置）されることによって、表示窓７Ａ・７Ｂ・７Ｃ・７Ｄ・７Ｅにおいて５列３行のシンボルマトリクスを構成している。シンボルマトリクスを構成するシンボルは、ＢＥＴボタンが押下された後にスタートボタンが押下されてゲームが開始されると、スクロールを開始する。スクロールが開始されてから所定時間が経過すると、各シンボルのスクロールが停止する（再配置）。
【００７５】
また、各シンボルについて、各種のウイニングコンビネーションが予め定められている。ウイニングコンビネーションは、ペイラインＬ上で停止したシンボルのコンビネーションがプレーヤにとって有利な状態になるコンビネーションのことである。有利な状態とは、ウイニングコンビネーションに応じたコインが払い出される状態、コインの払出数がクレジットに加算される状態、ボーナスゲームが開始される状態等のことである。
【００７６】
具体的には、ペイラインＬ上に『ＡＰＰＬＥ』のシンボルのコンビネーションが停止したときにボーナストリガーとなり、遊技状態がベーシックゲームからボーナスゲームへ移行する。また、ベーシックゲームにおいて、ペイラインＬ上に『ＣＨＥＲＲＹ』のシンボルのコンビネーションが停止した場合には、１ＢＥＴ当たり２０枚のコイン（遊技媒体）の払い出しが行われる。また、ベーシックゲームにおいて、ペイラインＬ上に『ＰＬＵＭ』のシンボルのコンビネーションが停止した場合には、１ＢＥＴ当たり５枚のコインの払い出しが行われる。
【００７７】
尚、ボーナスゲームは、ベーシックゲームよりも有利な遊技状態である。本実施形態において、ボーナスゲームは、演出結果に応じてＷＩＬＤシンボル１８１が再配置されるゲームである。なお、プレーヤにとって有利な遊技状態、即ち、ベーシックゲームより有利な遊技状態であれば、他のボーナスゲームを合わせて採用してもよい。例えば、ベーシックゲームより多くの遊技媒体を獲得し得る状態、ベーシックゲームより高い確率で遊技媒体を獲得し得る状態、ベーシックゲームより遊技媒体の消費数が少なくなる状態等を他のボーナスゲームとして採用することができる。具体的には、コインをＢＥＴすることなく所定回数にわたって遊技を行うことができるフリーゲーム等を他のボーナスゲームとして挙げることができる。
【００７８】
（演出装置１０２の構成）
次に、演出装置１０２の構成の一例を具体的に説明する。演出装置１０２は、上側演出画面４０ａを表示する表示装置として構成されている。図５、図６に示すように、上側演出画面４０ａには、落下するボール４１と、ボール４１が衝突する複数のピン４６と、ボール４１を収容する５つの収容器４２ａ〜４２ｅと、ボール４１が通過可能なゲート４７と、ボール４１が通過する第２の通路４８ｂとが表示される。また、表示部１０１には、下側演出画面４０ｂが表示される。図５、図６に示すように、下側演出画面４０ｂには、上方に向かって発射されるボール４１と、ボール４１が通過する第１の通路４８ａとが表示される。
【００７９】
ゲート４７をボール４１が通過した場合には、ボール４１の数が２倍になる。つまり、ボール４１の数が２個に増える。第１の収容器４２ａは、第１の表示窓（領域）７Ａに、第２の収容器４２ｂは、第２の表示窓（領域）７Ｂに、第３の収容器４２ｃは、第３の表示窓（領域）７Ｃに、第４の収容器４２ｄは、第４の表示窓（領域）７Ｄに、第５の収容器４２ｅは、第５の表示窓（領域）７Ｅに、それぞれ対応している。これら収容器４２ａ〜４２ｅにボール４１が収容されると、対応する表示窓（領域）にＷＩＬＤシンボル１８１が再配置される。
【００８０】
また、ホストコンピュータ２００が管理する複数のスロットマシン１は、５つのグループに分けられている。第１の収容器４２ａは、第１のグループに、第２の収容器４２ｂは、第２のグループに、第３の収容器４２ｃは、第３のグループに、第４の収容器４２ｄは、第４のグループに、第５の収容器４２ｅは、第５のグループに、それぞれ対応している。これら収容器４２ａ〜４２ｅにボール４１が収容されると、図５、図６に示すように、対応するグループに属する複数のスロットマシンに特別配当が付与される。
【００８１】
ボーナスゲームが行われると、表示部１０１に表示された下側演出画面４０ｂにおいて、ボール４１が上方に向かって発射され、ボール４１は第１の通路４８ａを通って表示部１０１の上端に達する。続いて、演出装置１０２に表示された上側演出画面４０ａにおいて、ボール４１が第２の通路４８ｂを通って演出装置１０２の上部に移動し、そこから落下を開始する。ボール４１は、複数のピン４６に衝突することで、落下方向を変えながら落下して行く。ボール４１がゲート４７を通過した場合には、ボール４１の数が２個になる。そして、ボール４１がいずれかの収容器４２ａ〜４２ｅに収容されると、ボール４１を収容した収容器に対応する表示窓にＷＩＬＤシンボル１８１が再配置される。さらに、ボール４１を収容した収容器に対応するグループに属する複数のスロットマシンに特別配当が付与される。なお、本実施形態において、演出装置１０２による演出は、ボーナスゲーム中において、単位ゲームが３回行われる毎に実行される。
【００８２】
（スロットマシン１の機械的構成）
次に、以上のように構成されたスロットマシン１について、機械的及び電気的に具体的に構成した場合の一形態について説明する。
【００８３】
図７に示すように、複数のスロットマシン１は、カジノなどの遊技場に設置される。各スロットマシン１は、インターネット通信網３００を介して、ホストコンピュータ２００に通信可能に接続されている。
【００８４】
スロットマシン１は、図８に示すように、アップライト型のスロットマシンであり、所定の遊技態様を実行するための電気的又は機械的部品を収容するための筐体３を有している。遊技者の遊技操作に基づいた遊技情報を表示するための表示部４として、例えば、上段側の可変表示部４Ａと中段側の可変表示部４Ｂと下段側の可変表示部４Ｃとがあり、縦長の筐体３の前面には、各表示部４Ａ〜４Ｃが取り付けられている。
【００８５】
上段側の可変表示部４Ａは、ボーナスゲーム時に遊技者が注視する表示部であり、筐体３の前面扉に固定された透明な上側液晶パネル５Ａを有している。この上側液晶パネル５Ａには、ボーナスゲーム時に上側演出画面４０ａが表示され、上側演出画面４０ａにおいてボール４１が落下する演出が実行される。
【００８６】
中段側の可変表示部４Ｂは、遊技者が常時注視している回転図柄表示パネルであり、筐体３の前面扉に固定された透明な中央液晶パネル５Ｂを有している。この中央液晶パネル５Ｂには、５つの表示窓７Ａ，７Ｂ，７Ｃ，７Ｄ，７Ｅが表示される。また、中央液晶パネル５Ｂには、５つの表示窓７Ａ，７Ｂ，７Ｃ，７Ｄ，７Ｅを水平に横切る１本のペイラインが表示されている。そして、この中央液晶パネル５Ｂでは、入賞時などに動画の演出が行われる。さらに、中央液晶パネル５Ｂの上部には、ペイアウト数表示部８やクレジット数表示部９が表示される。さらに、中央液晶パネル５Ｂには、ボーナスゲーム時に下側演出画面４０ｂが表示される（図５、図６参照）。
【００８７】
下段側の可変表示部４Ｃは、カードに記録されているポイント数やゲームのポイント数を表示する下側液晶パネル５Ｃを有している。この下側液晶パネル５Ｃに表示される数値は、中段側の可変表示部４Ｂの表示結果に基づくものであり、中段側の可変表示部４Ｂにおいてウイニングコンビネーションが成立すると、下側液晶パネル５Ｃに表示されるゲームポイント数が、成立したウイニングコンビネーションに基づいて加算される。この下側液晶パネル５Ｃの左側には、チケットプリンタ１４が設置され、下側液晶パネル５Ｃの右側には、カードリーダ１５が設置されている。
【００８８】
この下段側の可変表示部４Ｃの下方には、筐体３の前面から前方に張り出した操作テーブル１０が配置され、この操作テーブル１０には、遊技者が遊技の操作を行うための操作部としての操作ボタン１１（例えば、ＢＥＴボタン、コレクトボタン、スタートボタン、ストップボタンなど）が配列されている。さらに、操作テーブル１０には、コイン投入口１２や紙幣投入口１３が設けられている。
【００８９】
この操作テーブル１０の下方には、腰パネル１７が配置されている。この腰パネル１７は、遊技に関する画像が印刷されたプラスチックパネルである。この腰パネル１７は、下側前面扉１８に固定されていると共に、冷陰極管により照らし出されている。さらに、腰パネル１７の下方には、ゲーム結果に基づいて払い出されたコインを溜めておくためのコイン用受皿１９が配置されている。
【００９０】
また、スロットマシン１の筐体３には、上段側の可変表示部４Ａ、中段側の可変表示部４Ｂ、下段側の可変表示部４Ｃ及び操作テーブル１０を含んだ遊技領域を囲むように、発光部２０が配置されている。発光部２０は、筐体３の前面側左右両端端部で且つ上段側の可変表示部４Ａ、中段側の可変表示部４Ｂ及び下段側の可変表示部４Ｃに渡って側部で弓形に突出した傾斜部２１に設けられたサイドランプ２２と、筐体３の左右両端部で且つ操作テーブル１０の近傍で側方に突出した円弧状のスピーカ２３に設けられると共に、スピーカ２３の縁に沿って配列されたスピーカランプ２４と、下側前面扉１８に設けられると共に、腰パネル１７の下縁に沿って配列されたアンダーランプ２５と、上段側の可変表示部４Ａの上方に設けられ、両側に配置されたパワーランプ２６ａと中央で水平方向に配列された帯状ランプ２６ｂとを有するトップランプ２６とを有している。
【００９１】
（スロットマシン１の電気的構成）
図９は、スロットマシン１全体の電気的構成を示したブロック図である。図９に示すように、スロットマシン１は、マイクロコンピュータ３１を含む主制御基板７１を中心に複数の構成要素を有している。その主制御基板７１は、マイクロコンピュータ３１と、乱数発生器３５、サンプリング回路３６、クロックパルス発生回路３７および分周器３８を有し、照明演出駆動回路６１、ホッパー駆動回路６３、払出完了信号回路６５、表示部駆動回路６７および画像制御回路６８を有している。
【００９２】
マイクロコンピュータ３１は、メインＣＰＵ３２と、ＲＡＭ３３と、ＲＯＭ３４とを有している。メインＣＰＵ３２は、ＲＯＭ３４に記憶されているプログラムに従って作動し、Ｉ／Ｏポート３９を介して他の構成要素との信号の入出力を行って、スロットマシン１全体の動作制御を行う。ＲＡＭ３３には、メインＣＰＵ３２が作動する際に用いるデータやプログラムが記憶され、例えば、後述するサンプリング回路３６によりサンプリングされる乱数値が、ゲーム開始後、一時的に保持されるとともに、図４に示すシンボル列のコード番号が記憶されている。また、ＲＡＭ３３には、図１１に示す配当管理テーブルが記憶されている。ＲＯＭ３４には、メインＣＰＵ３２が実行するプログラムと、恒久的なデータが記憶されている。
【００９３】
乱数発生器３５は、メインＣＰＵ３２の指示に従って作動し、一定範囲の乱数を発生させる。サンプリング回路３６は、メインＣＰＵ３２の指示に従い、乱数発生器３５が発生させた乱数の中から任意の乱数を抽出すると共に、その抽出した乱数をメインＣＰＵ３２に入力する。クロックパルス発生回路３７は、メインＣＰＵ３２を作動させるための基準クロックを発生させ、分周器３８はその基準クロックを一定周期で分周した信号をメインＣＰＵ３２に入力する。
【００９４】
また、主制御基板７１には、シンボル列のスクロールの停止指示を入力するためのストップボタン、スタートボタン、コレクトボタン、ＢＥＴボタン等を含む操作ボタン１１が接続されており、それらのボタン押下に応じた信号が、Ｉ／Ｏポート３９を介してメインＣＰＵ３２に入力されるようになっている。
【００９５】
さらに、主制御基板７１には、紙幣識別器５８、コインカウンタ５９、チケットプリンタ１４、カードリーダ１５および通信インターフェイス６９が接続されている。
【００９６】
紙幣識別器５８は、紙幣投入口１３に投入された紙幣の画像を読み取り、正規の紙幣を筐体３内に受け入れる。また、紙幣識別器５８は、正規の紙幣を受け入れたとき、その紙幣の額に基づいてメインＣＰＵ３２に対して入力信号を出力する。メインＣＰＵ３２は、この入力信号により伝達された紙幣の額に応じたクレジット数をＲＡＭ３３に記憶する。
【００９７】
コインカウンタ５９は、コイン投入口１２の内部に設けられていて、プレーヤによってコイン投入口１２に投入されたコインが正規のものであるか否かを識別する。正規のコイン以外のものは、コイン用受皿１９に排出される。また、コインカウンタ５９は、正規のコインを検出したときにメインＣＰＵ３２に対して入力信号を出力する。
【００９８】
チケットプリンタ１４は、メインＣＰＵ３２から出力される制御信号に基づいて、ＲＡＭ３３に記憶されたクレジット数、日時やスロットマシン１の識別番号等のデータがコード化されたバーコードをチケットに印刷し、バーコード付チケットとして出力する。
【００９９】
カードリーダ１５は、スマートカードからのデータを読み取ってメインＣＰＵ３２へ送信したり、メインＣＰＵ３２からの制御信号に基づいてスマートカードへのデータの書き込みを行ったりする。
【０１００】
通信インターフェイス６９は、通信回線を介して遊技場内に設けられるホストコンピュータ２００等との間での通信を行うためのものである。
【０１０１】
照明演出駆動回路６１は、上述した発光部２０に照明演出を行わせるための演出信号を出力する。発光部２０は、上述したサイドランプ２２、スピーカランプ２４、アンダーランプ２５、トップランプ２６を含む複数のランプやＬＥＤによって構成されている。
【０１０２】
ホッパー駆動回路６３はメインＣＰＵ３２の制御に従ってホッパー６４を駆動させる。ホッパー６４はコインの払出を行うための動作を行い、コイン用受皿１９にコインを払い出させる。払出完了信号回路６５は、接続されているコイン検出部６６からコインの枚数値データを入力し、その枚数値が設定された枚数の値に達したときにコインの払出完了を通知する信号をメインＣＰＵ３２に入力する。コイン検出部６６は、ホッパー６４により払出されたコインの枚数を計測し、その計測した枚数値のデータを払出完了信号回路６５に入力する。表示部駆動回路６７は、ペイアウト数表示部８、クレジット数表示部９、下側液晶パネル５Ｃ等の各種表示部の表示動作を制御する。
【０１０３】
画像制御回路６８は、後述する副制御基板７２の画像制御回路８１と同様の構成であり、ボーナスゲームの実行時に、上側演出画面４０ａを上側液晶パネル５Ａに表示させ、ボール４１が複数のピン４６に衝突しながら落下して、いずれかの収容器に収容される様子を表示させる。
【０１０４】
メインＣＰＵ３２は、クレジットがＢＥＴされた後、スタートボタンが押された際に、副制御基板７２のサブＣＰＵ７４に対して、中央液晶パネル５Ｂに表示されたシンボル１８０をスクロールさせる指令信号を出力する制御、シンボル１８０がスクロールされた後に、停止させるシンボルを決定する制御、決定したシンボルを表示窓７Ａ・７Ｂ・７Ｃ・７Ｄ・７Ｅで停止させる制御を行う。
【０１０５】
即ち、メインＣＰＵ３２は、中央液晶パネル５Ｂに表示される複数のシンボル１８０をスクロールした後に、新たなシンボルマトリクスとして再配置するために、シンボルマトリクスへの配列シンボルを複数種類のシンボルの中から選択して決定し、スクロール状態からその決定されたシンボルマトリクスで停止する配置制御を実行するための配置コントローラとしての機能を備える。
【０１０６】
さらに、主制御基板７１には副制御基板７２が接続されている。副制御基板７２は、図１０に示すように、主制御基板７１からコマンドを入力して、可変表示部４Ｂの中央液晶パネル５Ｂの表示制御、スピーカ２３による音声の出力制御を行う。この副制御基板７２は、主制御基板７１を構成する回路基板とは別の回路基板上に構成され、マイクロコンピュータ（以下「サブマイクロコンピュータ」という）７３を主たる構成要素とし、スピーカ２３から出力される音声を制御する音源ＩＣ７８、増幅器としてのパワーアンプ７９および中央液晶パネル５Ｂの表示制御手段として作動する画像制御回路８１を有している。
【０１０７】
サブマイクロコンピュータ７３は、主制御基板７１から送信された制御命令に従って制御動作を行うサブＣＰＵ７４と、記憶手段としてのプログラムＲＯＭ７５と、ワークＲＡＭ７６と、ＩＮポート７７と、ＯＵＴポート８０とを有している。副制御基板７２はクロックパルス発生回路、分周器、乱数発生器及びサンプリング回路を備えていないが、サブＣＰＵ７４の動作プログラム上で乱数サンプリングを実行するように構成されている。プログラムＲＯＭ７５は、サブＣＰＵ７４で実行する制御プログラムを記憶している。ワークＲＡＭ７６は、上記制御プログラムをサブＣＰＵ７４で実行するときの一時記憶手段として構成されている。
【０１０８】
画像制御回路８１は、画像制御ＣＰＵ８２、画像制御ワークＲＡＭ８３、画像制御プログラムＲＯＭ８４、ＩＮポート８５、画像ＲＯＭ８６、ビデオＲＡＭ８７及び画像制御ＩＣ８８を有している。画像制御ＣＰＵ８２は、サブマイクロコンピュータ７３で設定されたパラメータに基づき、画像制御プログラムＲＯＭ８４に記憶されている画像制御プログラムに従い、中央液晶パネル５Ｂで表示される画像を決定する。
【０１０９】
画像制御プログラムＲＯＭ８４は、中央液晶パネル５Ｂにおける表示に関する画像制御プログラムや各種選択テーブルが記憶されている。画像制御ワークＲＡＭ８３は、画像制御プログラムを画像制御ＣＰＵ８２で実行するときの一時記憶手段として構成されている。画像制御ＩＣ８８は、画像制御ＣＰＵ８２で決定された内容に応じた画像を形成し、中央液晶パネル５Ｂに出力する。
【０１１０】
画像ＲＯＭ８６は、画像を形成するためのドットデータを格納している。ビデオＲＡＭ８７は、画像制御ＩＣ８８で画像を形成するときの一時記憶手段として作動する。
【０１１１】
なお、図示しないが、ホストコンピュータ２００は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、通信部等を備えており、ＣＰＵは、少なくとも、通信部が受信した結果信号に基づいて、特別配当を付与するグループに配当データを送信する動作を行うように構成されている。
【０１１２】
（配当管理テーブル）
次に、ウイニングコンビネーションに基づいて付与される配当を管理する配当管理テーブルについて、図１１を用いて説明する。この配当管理テーブルは、主制御基板７１のＲＡＭ３３に記憶されており、配当の情報が、ウイニングコンビネーションの種類と、遊技状態（ベーシックゲーム、ボーナスゲーム）の種類と、ＷＩＬＤシンボルの数とに対応付けられている。例えば、「ＢＥＬＬ」のウイニングコンビネーションに対応する配当は、ベーシックゲームにおいては「１０」であり、ＷＩＬＤシンボルの数が「０個」のボーナスゲームにおいては「１０」であり、ＷＩＬＤシンボルの数が「６〜１０個」のボーナスゲームにおいては「２０」である。本実施形態において、ベーシックゲームにおける配当と、ＷＩＬＤシンボルの数が「０個」のボーナスゲームにおける配当とは、同額にされている。
【０１１３】
（スロットマシン１の処理動作）
次に、スロットマシン１において行われる処理について説明する。メインＣＰＵ３２がゲームプログラムを読み出して実行することによって、遊技が進行される。
【０１１４】
（遊技実行処理）
スロットマシン１のメインＣＰＵ３２は、図１２に示す遊技実行処理ルーチンを実行する。まず、遊技実行処理においては、コインがＢＥＴされたか否かがメインＣＰＵ３２により判定される（Ｓ１０）。この処理において、ＢＥＴボタンが押されることによる入力信号を受信したか否かが判定される。コインがＢＥＴされていない場合には（Ｓ１０，ＮＯ）、ステップＳ１０が再実行されることによって、ＢＥＴされるまで待機状態となる。
【０１１５】
一方、コインがＢＥＴされた場合には（Ｓ１０，ＹＥＳ）、ＢＥＴされたコインの枚数に応じて、ＲＡＭ３３に記憶されたクレジット数が減算される（Ｓ１１）。なお、ＢＥＴされるコインの枚数がＲＡＭ３３に記憶されたクレジット数より多い場合には、クレジット数を減算する処理が行われることなく、ステップＳ１１が再実行される。また、ＢＥＴされるコインの枚数が、１回の遊技にＢＥＴすることが可能な上限値（本実施形態では５０枚）を超える場合には、クレジット数を減算する処理が行われることなく、ステップＳ１２が実行される。
【０１１６】
次に、スタートボタンがＯＮされたか否かが判定される（Ｓ１２）。スタートボタンがＯＮされない場合には（Ｓ１２，ＮＯ）、ステップＳ１０に処理が戻される。尚、スタートボタンがＯＮされなかった場合（例えば、スタートボタンがＯＮされずに遊技を終了する旨の指示が入力された場合）には、ステップＳ１１における減算結果がキャンセルされる。
【０１１７】
一方、スタートボタンがＯＮされた場合には（Ｓ１２，ＹＥＳ）、シンボル決定処理が行われる（Ｓ１３）。即ち、ＲＡＭ３３に記憶された停止シンボル決定プログラムが実行されることによって、ペイラインＬ上に停止する５個のシンボル１８０を含むシンボルマトリクスが決定される。
【０１１８】
次に、表示窓７Ａ・７Ｂ・７Ｃ・７Ｄ・７Ｅのシンボル１８０がスクロール表示される（Ｓ１４）。シンボル１８０がスクロールされた後、ステップＳ１３において決定されたシンボルマトリクスが表示窓７Ａ・７Ｂ・７Ｃ・７Ｄ・７Ｅに停止（再配置）される。
【０１１９】
次に、役が成立したか否か、即ち、ペイラインＬ上に停止したシンボル１８０のコンビネーションがウイニングコンビネーションであるか否かが判定される（Ｓ１５）。ウイニングコンビネーションでない場合には（Ｓ１５，ＮＯ）、本ルーチンが終了される。一方、ウイニングコンビネーションである場合には（Ｓ１５，ＹＥＳ）、払出処理が実行される（Ｓ１６）。即ち、ウイニングコンビネーションの成立に基づくコインの払出枚数が算出される。払い出されるコインを貯留する場合には、所定数のクレジットが、ＲＡＭ３３に記憶されているクレジット数に加算される。一方、コインを払い出す場合には、ホッパー６４に制御信号が送信されることによって、所定数のコインがコイン用受皿１９に払い出される。
【０１２０】
次に、ウイニングコンビネーションとしてボーナストリガーが成立しているか否かが判定される（Ｓ１７）。即ち、ペイラインＬ上に『ＡＰＰＬＥ』のコンビネーションが配置されているか否かが判定される。ボーナストリガーが成立していないと判断された場合には（Ｓ１７，ＮＯ）、本ルーチンが終了される。ボーナストリガーが成立していると判断された場合には（Ｓ１７，ＹＥＳ）、ボーナスゲーム処理が実行される（Ｓ１８）。ボーナスゲーム処理については後述する。そして、本ルーチンが終了される。
【０１２１】
（ボーナスゲーム処理）
スロットマシン１のメインＣＰＵ３２は、図１２のステップＳ１７において、ボーナストリガーが成立した場合に、図１３に示すボーナスゲーム処理ルーチンを実行する。まず、ボーナスゲーム数Ｔが決定される（Ａ１）。そして、ボーナスゲーム数Ｔが「３」の倍数であるか否かが判定される（Ａ２）。ボーナスゲーム数Ｔが「３」の倍数である場合には（Ａ２，ＹＥＳ）、演出処理が行われる（Ａ３）。演出処理については後述する。そして、演出結果に基づいて、図１１の配当管理テーブルが参照され、配当が変更される（Ａ４）。
【０１２２】
ボーナスゲーム数Ｔが「３」の倍数でない場合（Ａ２，ＮＯ）、又は、ステップＡ４の後に、コインがＢＥＴされたか否かが判定される（Ａ５）。コインがＢＥＴされていない場合には（Ａ５，ＮＯ）、ステップＡ５が再実行されることによって、ＢＥＴされるまで待機状態となる。一方、コインがＢＥＴされた場合には（Ａ５，ＹＥＳ）、ＢＥＴされたコインの枚数に応じて、ＲＡＭ３３に記憶されたクレジット数が減算される（Ａ６）。なお、ＢＥＴされるコインの枚数がＲＡＭ３３に記憶されたクレジット数より多い場合には、クレジット数を減算する処理が行われることなく、ステップＡ６が再実行される。また、ＢＥＴされるコインの枚数が、１回の遊技にＢＥＴすることが可能な上限値（本実施形態では５０枚）を超える場合には、クレジット数を減算する処理が行われることなく、ステップＡ７が実行される。
【０１２３】
次に、スタートボタンがＯＮされたか否かが判定される（Ａ７）。スタートボタンがＯＮされない場合には（Ａ７，ＮＯ）、ステップＡ５に処理が戻される。尚、スタートボタンがＯＮされなかった場合（例えば、スタートボタンがＯＮされずに遊技を終了する旨の指示が入力された場合）には、ステップＡ６における減算結果がキャンセルされる。
【０１２４】
一方、スタートボタンがＯＮされた場合には（Ａ７，ＹＥＳ）、シンボル決定処理が行われ（Ａ８）、ＲＡＭ３３に格納されている再配置シンボルデータに基づいて、再配置時のコンビネーションが決定される。即ち、ＲＡＭ３３に記憶された停止シンボル決定プログラムが実行されることによって、ペイラインＬ上に停止する５個のシンボル１８０を含むシンボルマトリクスが決定される。
【０１２５】
次に、表示窓７Ａ・７Ｂ・７Ｃ・７Ｄ・７Ｅのシンボル１８０がスクロール表示される（Ａ９）。シンボル１８０がスクロールされた後、ステップＡ８において決定されたコンビネーションがペイラインＬ上に停止（再配置）される。
【０１２６】
次に、役が成立したか否か、即ち、ペイラインＬ上に停止したシンボル１８０のコンビネーションがウイニングコンビネーションであるか否かが判定される（Ａ１０）。ここで、ペイラインＬ上にＷＩＬＤシンボル１８１が再配置されている場合には、ウイニングコンビネーションが成立しやすくなる。ウイニングコンビネーションである場合には（Ａ１０，ＹＥＳ）、払出処理が実行される（Ａ１１）。即ち、図１１に示す配当管理テーブルが参照されて、ウイニングコンビネーションの成立に基づくコインの払出枚数が算出される。払い出されるコインを貯留する場合には、所定数のクレジットが、ＲＡＭ３３に記憶されているクレジット数に加算される。一方、コインを払い出す場合には、ホッパー６４に制御信号が送信されることによって、所定数のコインがコイン用受皿１９に払い出される。
【０１２７】
ステップＡ１０において、ウイニングコンビネーションでない場合（Ａ１０，ＮＯ）、又は、ステップＡ１１の後、ボーナスゲーム数Ｔが“１”減算される（Ａ１２）。そして、ボーナスゲーム数が“０”か否かが判定され（Ａ１３）、ボーナスゲーム数が“０”でない場合には（Ａ１３，ＮＯ）、ステップＡ２に戻る。一方、ボーナスゲーム数が“０”である場合には（Ａ１３，ＹＥＳ）、ボーナス終了信号が副制御基板７２に送信され（Ａ１４）、本サブルーチンが終了される。
【０１２８】
（演出処理）
スロットマシン１のメインＣＰＵ３２は、図１３のステップＡ２において、ボーナスゲーム数Ｔが「３」の倍数である場合に、図１４に示す演出処理ルーチンを実行する。まず、上側演出画面４０ａが上側液晶パネル５Ａに表示されるとともに、副制御基板７２がメインＣＰＵ３２により制御されて、下側演出画面４０ｂが中央液晶パネル５Ｂに表示される（Ｂ１）。そして、ボール発射処理が行われる（Ｂ２）。具体的には、副制御基板７２がメインＣＰＵ３２により制御されることによって、下側演出画面４０ｂにおいて、ボール４１が第１の通路４８ａを上方に移動する様子が表示される。その後、上側演出画面４０ａにおいて、ボール４１が第２の通路４８ｂを上方に移動する様子が表示される。
【０１２９】
そして、ボール４１が落下表示され（Ｂ３）、落下されたボール４１は、複数のピン４６に衝突することで、落下方向を変えながら落下して行く。そして、ボール４１がゲート４７を通過したか否かが判定される（Ｂ４）。ボール４１がゲート４７を通過した場合には（Ｂ４，ＹＥＳ）、ボール４１の数が２個に増加される（Ｂ５）。
【０１３０】
ボール４１がゲート４７を通過していない場合（Ｂ４，ＮＯ）、又は、ステップＢ５の後、ボール４１がいずれかの収容器４２ａ〜４２ｅに収容されたか否かが判定され（Ｂ６）、ボール４１がいずれかの収容器４２ａ〜４２ｅに収容されていない場合には（Ｂ６，ＮＯ）、ステップＢ６が再実行されて、ボール４１の収容器４２ａ〜４２ｅへの収容待ちとなる。ボール４１がいずれかの収容器４２ａ〜４２ｅに収容された場合には（Ｂ６，ＹＥＳ）、ボール４１が収容された収容器に基づいた結果信号が副制御基板７２及びホストコンピュータ２００に送信される（Ｂ７）。そして、演出画面４０ａ，４０ｂが消去されて（Ｂ８）、本サブルーチンが終了される。
【０１３１】
（特別配当付与処理）
また、スロットマシン１のメインＣＰＵ３２は、図１５に示す特別配当付与処理ルーチンを実行する。まず、ホストコンピュータ２００から配当データを受信したか否かが判定される（Ｃ１）。ホストコンピュータ２００から配当データを受信していない場合には（Ｃ１，ＮＯ）、ステップＣ１が再実行されることによって、配当データの受信待ちとなる。ホストコンピュータ２００から配当データを受信した場合には（Ｃ１，ＹＥＳ）、特別配当の払出報知処理が実行される（Ｃ２）。即ち、副制御基板７２を制御することにより、図３に示すように、「特別配当が払い出されます」の文字からなる報知画像９０を中央液晶パネル５Ｂに表示させる。そして、特別配当の払出処理が実行され（Ｃ３）、特別配当としての所定数のコインがコイン用受皿１９に払い出される。その後、ステップＣ１に戻る。
【０１３２】
以上のように、所定の条件（ボーナスゲーム）が成立した場合に、ボール４１が複数のピン４６に衝突しながら落下され、ボール４１が収容された収容器に対応する領域（表示窓）において、複数のシンボル１８０の各々に対応する特定のシンボル（ＷＩＬＤシンボル）１８１が再配置され、これに基づいて配当が変化されるとともに、ボール４１が収容された収容器に対応するスロットマシンに特別配当が付与される。これにより、いずれかの賞が決定されやすくなるとともに、付与される配当が多くなるから、複数のシンボル１８０が再配置されるゲームの結果に影響を与えるような演出が実現される。また、ボール４１が収容された収容器によっては、特別配当が得られるという演出が実現される。
【０１３３】
（ＷＩＬＤシンボル表示処理）
スロットマシン１の副制御基板７２において、サブＣＰＵ７４は、図１６に示すＷＩＬＤシンボル表示処理ルーチンを実行する。まず、主制御基板７１から結果信号を受信したか否かが判定される（Ｄ１）。主制御基板７１から結果信号を受信していない場合には（Ｄ１，ＮＯ）、ステップＤ１が再実行されることによって、結果信号の受信待ちとなる。一方、主制御基板７１から結果信号を受信した場合には（Ｄ１，ＹＥＳ）、５つの表示窓７Ａ・７Ｂ・７Ｃ・７Ｄ・７Ｅの対応箇所にＷＩＬＤシンボル１８１が表示される（Ｄ２）。なお、上述したように、ＷＩＬＤシンボル１８１は、各表示窓７Ａ・７Ｂ・７Ｃ・７Ｄ・７Ｅにおいて、下段７ｃ、中段７ｂ、上段７ａの順番に再配置されていく。
【０１３４】
そして、ボーナス終了信号を受信したか否かが判定される（Ｄ３）。ボーナス終了信号を受信していない場合には（Ｄ３，ＮＯ）、ステップＤ１に戻る。一方、ボーナス終了信号を受信した場合には（Ｄ３，ＹＥＳ）、各表示窓７Ａ・７Ｂ・７Ｃ・７Ｄ・７Ｅに表示されている全てのＷＩＬＤシンボル１８１が消去され（Ｄ４）、ステップＤ１に戻る。
【０１３５】
（配当データ送信処理）
ホストコンピュータ２００のＣＰＵは、図１７に示す配当データ送信処理ルーチンを実行する。まず、スロットマシン１から結果信号を受信したか否かが判定される（Ｅ１）。スロットマシン１から結果信号を受信していない場合には（Ｅ１，ＮＯ）、ステップＥ１が再実行されることによって、結果信号の受信待ちとなる。一方、スロットマシン１から結果信号を受信した場合には（Ｅ１，ＹＥＳ）、結果信号に対応するグループに属する複数のスロットマシンの各々に配当データが送信される（Ｅ２）。そして、Ｅ１に戻る。
【０１３６】
以上の詳細な説明では、本発明をより容易に理解できるように、特徴的部分を中心に説明したが、本発明は、以上の詳細な説明に記載する実施形態に限定されず、その他の実施形態にも適用することができ、その適用範囲は可能な限り広く解釈されるべきである。また、本明細書において用いた用語及び語法は、本発明を的確に説明するために用いたものであり、本発明の解釈を制限するために用いたものではない。また、当業者であれば、本明細書に記載された発明の概念から、本発明の概念に含まれる他の構成、システム、方法等を推考することは容易であると思われる。従って、請求の範囲の記載は、本発明の技術的思想を逸脱しない範囲で均等な構成を含むものであるとみなされるべきである。また、要約書の目的は、特許庁及び一般的な公共機関や、特許、法律用語又は専門用語に精通していない本技術分野に属する技術者等が本出願の技術的な内容及びその本質を簡易な調査で速やかに判断し得るようにするものである。従って、要約書は、請求の範囲の記載により評価されるべき発明の範囲を限定することを意図したものではない。また、本発明の目的及び本発明の効果を充分に理解するために、すでに開示されている文献等を充分に参酌することが望まれる。
【０１３７】
以上の詳細な説明は、コンピュータ又はコンピュータネットワーク上で実行される処理を含むものである。以上の説明及び表現は、当業者が最も効率的に理解することを目的として記載している。本明細書では、１の結果を導き出すために用いられる各ステップや、所定の処理機能を備えたブロックは、自己矛盾がない処理として理解されるべきである。また、各ステップや各ブロックでは、電気的又は磁気的な信号の送受信、記録等が行われる。各ステップや各ブロックにおける処理では、このような信号を、ビット、値、シンボル、文字、用語、数字等で表現しているが、これらは単に説明上便利であるために用いたものであることに留意する必要がある。また、各ステップや各ブロックにおける処理は、人間の行動と共通する表現で記載される場合があるが、本明細書で説明する処理は、原則的に各種の装置により実行されるものである。また、各ステップや各ブロックのために要求されるその他の構成は、以上の説明から自明になるものである。
【図面の簡単な説明】
【０１３８】
【図１】スロットマシンのプレイ方法を示す説明図である。
【図２】スロットマシンのブロック図である。
【図３】表示画面の説明図である。
【図４】シンボル及び各シンボルのコード番号を示す図である。
【図５】演出装置により実行される演出の説明図である。
【図６】演出装置により実行される演出の説明図である。
【図７】スロットマシンとホストコンピュータとの関係を示す説明図である。
【図８】スロットマシンの外観を示す斜視図である。
【図９】スロットマシンの主制御基板を示すブロック図である。
【図１０】スロットマシンの副制御基板を示すブロック図である。
【図１１】配当管理テーブルを示す図である。
【図１２】遊技実行処理のフローチャートである。
【図１３】ボーナスゲーム処理のフローチャートである。
【図１４】演出処理のフローチャートである。
【図１５】特別配当付与処理のフローチャートである。
【図１６】ＷＩＬＤシンボル表示処理のフローチャートである。
【図１７】配当データ送信処理のフローチャートである。
【符号の説明】
【０１３９】
１    スロットマシン
４Ａ    可変表示部
４Ｂ    可変表示部
７Ａ，７Ｂ，７Ｃ，７Ｄ，７Ｅ    表示窓
４１    ボール
４２ａ〜４２ｅ    収容器
４６    ピン
１８０    シンボル
１８１    ＷＩＬＤシンボル
２００    ホストコンピュータ
３００    インターネット通信網
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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