(57)【要約】【課題】複数の開閉扉の干渉等による不具合を防ぐことのできる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置本体１０は、内部の構成機器に対するメンテナンス等の作業を行う際に開く前面扉５１と、トナーカートリッジ３１の交換作業を行う際にトナー収容部３０を開くトナーカートリッジ交換用扉５２とを備えている。トナーカートリッジ交換用扉５２は、上縁部を前面側に揺動させてトナー収容部３０を開閉するようになっている。トナーカートリッジ交換用扉５２の下側に、前面扉５１を開閉操作する操作把手５３が位置しており、開いた状態のトナーカートリッジ交換用扉５２が操作把手５３を作業者が視認できないように覆い、前面扉５１を開く操作が規制されるように構成されている。【選択図】図４
2008058537.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に画像を形成する画像形成装置であって、
開閉操作のための開閉操作部を有して開閉可能に設けられた本体扉部材と、
画像形成に伴って消耗する消耗品の保守の際に開閉する保守用扉部材と、を備え、
開いた状態の前記保守用扉部材が、閉じた状態の前記本体扉部材の前記開閉操作部を、当該保守用扉部材を操作する操作者から隠す位置に構成されて成ることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
記録媒体に画像を形成する画像形成装置であって、
開閉操作のための開閉操作部を有して開閉可能に設けられた本体扉部材と、
画像形成に伴って消耗する消耗品の保守の際に開閉する保守用扉部材と、を備え、
前記保守用扉部材は上縁部が下向きに揺動して開いた状態となり、閉じた状態の前記本体扉部材の前記開閉操作部が当該開いた状態の保守用扉部材の下側に隣接して位置するように構成されて成ることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
記録媒体に画像を形成する画像形成装置であって、
開閉操作のための開閉操作部を有して開閉可能に設けられた本体扉部材と、
画像形成に伴って消耗する消耗品の保守の際に開閉する保守用扉部材と、
前記保守用扉部材が開いた状態では、前記本体扉部材が開くことを規制する規制手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記規制手段は、
前記本体扉部材が開くことを規制する規制位置と当該規制を解除する解除位置とを移動可能に設けられた規制部材と、
前記保守用扉部材が開いた状態では前記規制部材を前記規制位置として当該保守用扉部材と当該規制部材とを連動させる連動手段と、
を備えることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記消耗品は前記記録媒体に画像を形成する色材であって色材収容部材に収容されて供給され、
前記色材収容部材が着脱可能に装着される色材収容部材装着部を備え、
保守用扉部材は前記色材収容部材装着部を開閉することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記保守用扉部材は、前記色材収容部材装着部に対する前記色材収容部材の着脱移動経路を含む平面と平行な状態より所定角度大きく開くように構成されていることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記本体扉部材が開いた状態では、前記保守用扉部材が開くことを規制する保守用扉部材規制手段を備えることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタや複写機等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
たとえば、電子写真方式の画像形成装置では、画像形成に伴って消費するトナー等の消耗品の補充を行う必要がある。また、電子写真プロセスに係る構成部材のメンテナンス等も随時必要となる。これら消耗品の補充やメンテナンスは、通常、扉等の開閉部材を開いて行うように構成される。
特許文献１には、保守点検箇所を覆うように開閉自在に支持される第１の扉部材と、交換部品装着部を覆うと共に第１の扉部材と独立に開閉するように支持される第２の扉部材と、を備え、第２の扉部材に交換部品を交換部品装着部に挿入するためのガイド部を形成し、且つ、交換部品がガイド部に沿って移動されることにより交換部品が交換部品装着部に円滑に挿入される構成が開示されている。
【０００３】
【特許文献１】特開平６−２４２６７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、複数の開閉扉を備えた装置では、それらの開閉扉が相互に干渉して開放できなくなったり、開閉操作を円滑に行えなくなったりすることが生じ得る。また、作業等の用途別に複数の開閉扉を備える場合には、余計な開閉扉が開かれた状態にあると、必要な開閉扉の開閉や作業等の障害となることがある。
【０００５】
本発明は、複数の開閉扉の干渉等による不具合を防ぐことのできる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
かかる目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、記録媒体に画像を形成する画像形成装置であって、開閉操作のための開閉操作部を有して開閉可能に設けられた本体扉部材と、画像形成に伴って消耗する消耗品の保守の際に開閉する保守用扉部材と、を備え、開いた状態の保守用扉部材が、閉じた状態の本体扉部材の開閉操作部を、保守用扉部材を操作する操作者から隠す位置に構成されて成ることを特徴とする。
また、本発明の他の画像形成装置は、記録媒体に画像を形成する画像形成装置であって、開閉操作のための開閉操作部を有して開閉可能に設けられた本体扉部材と、画像形成に伴って消耗する消耗品の保守の際に開閉する保守用扉部材と、を備え、保守用扉部材は上縁部が下向きに揺動して開いた状態となり、閉じた状態の本体扉部材の開閉操作部が開いた状態の保守用扉部材の下側に隣接して位置するように構成されて成ることを特徴とする。
さらに、本発明の他の画像形成装置は、記録媒体に画像を形成する画像形成装置であって、開閉操作のための開閉操作部を有して開閉可能に設けられた本体扉部材と、画像形成に伴って消耗する消耗品の保守の際に開閉する保守用扉部材と、保守用扉部材が開いた状態では、本体扉部材が開くことを規制する規制手段と、を備えることを特徴とする。
ここで、規制手段は、本体扉部材が開くことを規制する規制位置と規制を解除する解除位置とを移動可能に設けられた規制部材と、保守用扉部材が開いた状態では規制部材を規制位置として保守用扉部材と規制部材とを連動させる連動手段と、を備えることを特徴とすることができる。
また、消耗品は記録媒体に画像を形成する色材であって色材収容部材に収容されて供給され、色材収容部材が着脱可能に装着される色材収容部材装着部を備え、保守用扉部材は色材収容部材装着部を開閉することを特徴とすることができる。
さらに、保守用扉部材は、色材収容部材装着部に対する色材収容部材の着脱移動経路を含む平面と平行な状態より所定角度大きく開くように構成されていることを特徴とすることができる。
さらにまた、本体扉部材が開いた状態では、保守用扉部材が開くことを規制する保守用扉部材規制手段を備えることを特徴とすることができる。
【発明の効果】
【０００７】
請求項１の発明の画像形成装置によれば、保守用扉部材が開いた状態では、閉じた状態の本体扉部材を開く操作を規制することができ、保守用扉部材と本体扉部材の干渉等による不具合を抑制できる。
請求項２の発明の画像形成装置によれば、開いた状態の保守用扉部材がその下側に隣接して位置する本体扉部材を開く操作を規制することができ、保守用扉部材と本体扉部材の干渉等による不具合を抑制できる。
請求項３の発明の画像形成装置によれば、保守用扉部材が開いた状態では規制手段によって本体扉部材が開くことを規制することができ、保守用扉部材と本体扉部材の干渉等による不具合を抑制できる。
請求項４の発明の画像形成装置によれば、保守用扉部材が開いた状態では、連動手段によって保守用扉部材と連動する規制部材が規制位置となって、本体扉部材が開くことを規制することができ、保守用扉部材と本体扉部材の干渉等による不具合を抑制できる。
請求項５の発明の画像形成装置によれば、保守用扉部材を開いて行う色材収容部材の着脱作業の際には、本体扉部材を開く操作を規制することができ、保守用扉部材と本体扉部材の干渉等による不具合を抑制できる。
請求項６の発明の画像形成装置によれば、保守用扉部材が色材収容部材の着脱作業の邪魔とならず、色材収容部材の着脱を円滑かつ容易に行うことができる。
請求項７の発明の画像形成装置によれば、本体扉部材が開いた状態では保守用扉部材が開くことを規制することができ、本体扉部材と保守用扉部材との干渉等による不具合を抑制できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、添付図面を参照して、本発明を実施するための最良の形態(以下、実施の形態)について詳細に説明する。
図１は本実施の形態が適用された画像形成装置１の全体正面図、図２は全体外観斜視図、図３はその画像形成装置本体１０の概念的な構成図である。
【０００９】
画像形成装置１は、画像形成部としての画像形成装置本体１０が備える電子写真方式による複数の画像形成部１５Ａ（１５ＡＹ，１５ＡＭ，１５ＡＣ，１５ＡＫ）によって、色材としてのトナーを用いてカラー画像を形成する、カラー画像形成装置である。中央の画像形成装置本体１０を挟んで、図中左側に給紙装置１０Ａ、右側に排紙装置１０Ｂを備えている。
画像形成装置本体１０の前面（操作面側）には、本体扉部材としての左右の前面扉５１Ｌ，５１Ｒと、中央上部に位置する保守用扉部材としてのトナーカートリッジ交換用扉５２と、がそれぞれ開閉可能に設けられている。図２は、前面扉５１Ｌ，５１Ｒが左右に開かれると共に、後述する画像形成ユニット１５と転写ベルトユニット１６とが操作面側に引き出された状態を示している。
なお、以下の説明において、画像形成装置１の操作面側を前面、この前面と対向する奥側の面を背面と称する。また、前面から背面に至る奥行き方向を前後、これと直交する水平方向を左右、これら前後および左右と直交する方向を上下と呼称する。
【００１０】
画像形成装置本体１０は、図３に示すように、略直方体状に組まれたフレーム１１の内部に、下記のごとき各機構部を備えて構成されている。
すなわち、図３中左側に、上部から、画像形成装置１の制御装置および画像情報を処理する画像処理部を構成する電気回路基板類が集合された電気基板アッセンブリ１２、トナー収容部３０、走査露光装置１４、画像形成ユニット１５、転写ベルトユニット１６、用紙搬送機構１７が配設されている。また、図中右側の下部に定着装置１８、上部に電源分配基板アッセンブリ１９が配置されている。さらに、定着装置１８と電源分配基板アッセンブリ１９との間に、電源装置２０が配置されている。
【００１１】
走査露光装置１４は、レーザダイオードが出射した複数のレーザビームを一括して走査動作させるいわゆるマルチビーム走査光学系である。画像形成ユニット１５の上側に配置され、複数のレーザビームで各画像形成部１５Ａの感光体ドラムをそれぞれ上側から走査露光して静電潜像を形成する。
画像形成ユニット１５は、イエロー(Ｙ)、マゼンタ(Ｍ)、シアン(Ｃ)、黒(Ｋ)の各色の画像を形成する４組の画像形成部１５Ａ（１５ＡＹ，１５ＡＭ，１５ＡＣ，１５ＡＫ）を備えている。
【００１２】
各画像形成部１５Ａは、詳細は図示しないが、像保持体としての感光体ドラムの周囲に、その回転方向に沿って、感光体ドラムを帯電させる帯電装置と、走査露光装置１４の露光によって感光体ドラムに形成された潜像をトナー像化する現像装置とを備えている。また、後述する転写ベルトユニット１６の中間転写ベルト１６Ａへのトナー像の転写後に感光体ドラム上に残存する残留トナーを除去するクリーナを備えている。そして、感光体ドラムの表面の感光体に形成された静電潜像を、現像装置によって現像してトナー像を形成する。
【００１３】
トナー収容部３０は、その上側に位置する電気基板アッセンブリ１２の下面に構成された装着支持部４０に、イエロー(Ｙ)、マゼンタ(Ｍ)、シアン(Ｃ)、黒(Ｋ)の各色と対応する色材収容部材であるトナーカートリッジ３１（３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋ）がそれぞれ支持されている。これにより、トナーカートリッジ３１に収容されたトナーが消費されると、トナーカートリッジ３１を差し替え交換することで対応し得るようになっている。つまり、本実施の形態におけるこのトナーカートリッジ３１の交換が消耗品としてのトナーの保守に相当する。
本構成では、同形状のトナーカートリッジ３１が５本並列に設けられており、図２および図３中左側端の２本が黒色のトナーを収容するトナーカートリッジ３１Ｋ（３１Ｋ１，３１Ｋ２）となっている。これにより、消費量の多い黒のトナーの容量を確保しているものである。
装着支持部４０は、電気基板アッセンブリ１２の下面に設けられた、それぞれ前後方向に延びる複数の支持ガイド４１を備えて構成されている。
【００１４】
トナーカートリッジ３１は、フレーム１１の前後方向略全域に亘る長さの略直方体状の容器であって、電気基板アッセンブリ１２の下面に設けられた支持ガイド４１にその左右両側で支持されると共に移動案内されて、所定の位置に設置されるようになっている。本実施の形態では、トナーカートリッジ３１は画像形成装置本体１０の前面側から長手方向に水平に挿入されて、装着支持部４０に水平状態で装着されるようになっている。そして、所定位置に設置された状態では、背面側の端部で図示しないトナー供給路に接続されて、そのトナー供給路を介して対応する色の現像装置にトナーを供給する。
トナー収容部３０の前面側は、開閉可能なトナーカートリッジ交換用扉５２によって覆われており、このトナーカートリッジ交換用扉５２を開くことでトナーカートリッジ３１を交換し得るようになっている。このトナーカートリッジ交換用扉５２の構成については、後に詳述する。
【００１５】
転写ベルトユニット１６は、周回可能に張架された中間転写ベルト１６Ａと、画像形成ユニット１５の各画像形成部１５Ａと対応する一次転写ロール１６Ｂと、中間転写ベルト１６Ａが保持したトナー像を記録用紙に転写する二次転写部１６Ｃとを備えている。
中間転写ベルト１６Ａは、駆動ロール１６Ａａとバックアップロール１６Ａｂ等とに張架されており、駆動ロール１６Ａａの駆動によって図３中反時計回りに周回するようになっている。その上側の周回経路は左右方向に略直線状となっており、その直線状の周回経路に臨んで、前述の画像形成ユニット１５の４組の画像形成部１５Ａが並設されている。これら各画像形成部１５Ａの感光体ドラムと、中間転写ベルト１６Ａを挟んで対向する位置には、それぞれ一次転写ロール１６Ｂが配設されている。
【００１６】
各一次転写ロール１６Ｂは、トナーの帯電極性と逆極性の一次転写バイアスが印加され、各画像形成部１５Ａの感光体ドラム上のトナー像を中間転写ベルト１６Ａに静電吸引して転写させる。
二次転写部１６Ｃは、中間転写ベルト１６Ａの下側の周回経路の外側に位置する二次転写ロール１６Ｃａと、周回経路の内側に設けられたバックアップロール１６Ｃｂとから成る。そして、二次転写ロール１６Ｃａとバックアップロール１６Ｃｂとの間に二次転写バイアスが印可され、中間転写ベルト１６Ａが担持したトナー像を、用紙搬送機構１７によって搬送・供給される記録用紙上に転写（二次転写）させる。
【００１７】
前述の画像形成ユニット１５と、転写ベルトユニット１６とは、それぞれ独立したユニットとして構成されると共に、図２に示すようにガイドレール１５Ｇ，１６Ｇを介して設けられており、それぞれ前面側に引き出すことでメンテナンスを行うことができるようになっている。
【００１８】
用紙搬送機構１７は、画像形成装置本体１０の図３中左側に配設された給紙装置１０Ａ（図１および２参照）と二次転写部１６Ｃとの間と、二次転写部１６Ｃと定着装置１８の間に、複数の搬送ロールおよび搬送コンベア等によって構成されている。そして、給紙装置１０Ａが格納した記録用紙を、二次転写部１６Ｃへ画像形成ユニット１５の各画像形成部１５Ａによるトナー像の形成と同期させて搬送すると共に、二次転写部１６Ｃにおいてトナー像が転写された記録用紙を定着装置１８に搬送する。
【００１９】
定着装置１８は、加熱される定着ロール１８Ａを備えており、この定着ロール１８Ａに記録用紙を圧接させて加熱・加圧し、トナー像を記録用紙上に固定する。
電源装置２０は、入力電流を変圧して、上記各機構を駆動するために必要な電源電流を出力する。
電源分配基板アッセンブリ１９は、電源装置２０が形成した電流を各機構に分配供給する。
【００２０】
そして、上記のごとく構成された画像形成装置１は、電気基板アッセンブリ１２が構成する制御装置による各機構の制御によって、下記のごとく画像形成を行う。
すなわち、電気基板アッセンブリ１２から送られる画像信号に基づく走査露光装置１４の露光によって画像形成ユニット１５の各画像形成部１５Ａが形成した各色の画像を、転写ベルトユニット１６の周回駆動される中間転写ベルト１６Ａ上にその動きにしたがって順に重ね合わせ、これによってカラートナー画像を形成する。そして、給紙装置１０Ａから供給される記録用紙を用紙搬送機構１７によって中間転写ベルト１６Ａの移動とタイミングを合わせて搬送し、この記録用紙に転写ベルトユニット１６上のカラートナー画像を二次転写部１６Ｃで転写する。その後、カラートナー画像が転写された記録用紙を定着装置１８に搬送し、定着装置１８でカラートナー画像を定着し、排紙装置１０Ｂによってカール矯正等の処理を行って外部に設けられた排紙トレイ２１に排出する。
【００２１】
つぎに、前述の図１および図２と、図４乃至図６を参照して、本発明の主要部分である画像形成装置本体１０の前面側のカバー（前面扉５１Ｌ，５１Ｒおよびトナーカートリッジ交換用扉５２）の構成について説明する。
図４は図１のＡ−Ａ断面図、図５はトナーカートリッジ交換用扉５２を開いた状態の画像形成装置本体１０の斜視図、図６はそのトナーカートリッジ交換用扉５２部分の拡大斜視図である。
画像形成装置本体１０の前面側には、前述のごとく、左右の前面扉５１Ｌ，５１Ｒと、その上部に位置するトナーカートリッジ交換用扉５２とが、それぞれ開閉可能に設けられている。
【００２２】
前面扉５１Ｌ，５１Ｒは、画像形成装置本体１０の左右方向中央で左右に分割されて、トナーカートリッジ交換用扉５２の配設域を除く画像形成装置本体１０の前面全域を覆うように形成されている。そして、左右両側に開いて図２に示すように内部を開くことができ、これによって、画像形成ユニット１５や転写ベルトユニット１６に対する定期交換等のメンテナンスや、用紙搬送機構１７での記録用紙の紙詰まりの解消等の作業を行うことができるようになっている。なお、前面扉５１Ｌ，５１Ｒは、図示しない連繋機構によって画像形成装置本体１０の電源と連動しており、開くことによって電源が切れるフェイルセイフ構成となっているものである。
トナーカートリッジ交換用扉５２はトナー収容部３０を開閉可能に覆って設けられており、このトナーカートリッジ交換用扉５２を開くことで前面扉５１Ｌ，５１Ｒを開くことなくトナーカートリッジ３１の交換作業を行うことができるようになっている。トナーカートリッジ交換用扉５２は電源とは連動しておらず、トナーカートリッジ３１の交換作業を画像形成装置本体１０の運転中（画像形成中）にも行うことができるようになっている。
【００２３】
以下、前面扉５１Ｌ，５１Ｒおよびトナーカートリッジ交換用扉５２について詳細に説明する。
前面扉５１Ｌ，５１Ｒは、それぞれ画像形成装置本体１０の前面と両側面との稜線近傍に設定された支持軸５１ＬＡ，５１ＲＡによって、揺動可能に支持されている。これにより、支持軸５１ＬＡ，５１ＲＡを中心として手前側左右に揺動し、いわゆる観音開きに開くことができるようになっている。通常は、図示しないマグネットによって画像形成装置本体１０の前面に沿う閉じた状態を維持するようになっている。
このように前面と側面との稜線付近に鉛直に設けられた支持軸５１ＬＡ，５１ＲＡを中心として水平方向に揺動して開く構成とすることで、下側に支持軸を設けて上部が下方に向かって開く構成（縦開き）に比べ、開閉操作の際に揺動する先端部の高さが変動せず、良好な作業性が得られる。
【００２４】
また、左右の前面扉５１Ｌ，５１Ｒは、その合致する中央上部の角部が、トナーカートリッジ交換用扉５２と対応する形状に切り欠かれている。その切り欠かれた部分の水平縁に、各前面扉５１Ｌ，５１Ｒを開閉操作するための開閉操作部としての操作把手５３がそれぞれ設けられている。つまり、トナーカートリッジ交換用扉５２の下縁辺の下側に隣接する前面扉５１Ｌ，５１Ｒの見切り線部分に、操作把手５３が設けられているものである。
操作把手５３は、図４に示すように前方斜め下方に開口しており、この操作把手５３に下側から手を差し入れて把持することで、前面扉５１Ｌ，５１Ｒの開閉操作を容易に行うことができるようになっている。
【００２５】
トナーカートリッジ交換用扉５２は、画像形成装置本体１０の中央上部に位置するトナー収容部３０と対応する横に長い長方形の扉で、その左右の側縁および下縁が前面扉５１Ｌ，５１Ｒに囲まれている。その水平な下縁辺近傍で、下縁辺と平行に設けられた揺動支持軸５２Ａによって、画像形成装置本体１０に対して揺動可能に支持されている。そして、揺動支持軸５２Ａを中心として上縁部を前面側に揺動させることでトナー収容部３０を開閉することができるようになっている。このように下側に水平に設定された揺動支持軸５２Ａ回りに揺動して開く構成により、開いた際の前方側への突出量を小さくできる。つまり、特にカラー画像形成装置の場合、複数のトナーカートリッジ３１を水平方向に並べて配置することが多く、必然的にトナーカートリッジ交換用扉５２は横長の形態となるため、回転軸を縦方向として横に開く構成とすると開いた際に前方側に大きく突出して広い作業スペースを必要とするが、本構成ではこのようなことがない。このような構成により、トナーカートリッジ交換用扉５２の揺動支持軸５２Ａと、前面扉５１Ｌ，５１Ｒの支持軸５１ＬＡ，５１ＲＡとは略直交する構成となっている。
【００２６】
また、トナーカートリッジ交換用扉５２の上縁部は、前面と上面とで形成される稜線より所定量背面側に突出して、操作部５２Ｈとなっている。この操作部５２Ｈは画像形成装置本体１０の上面側に所定量回り込んでおり、これによってトナーカートリッジ交換用扉５２と画像形成装置本体１０の上面との見切り線が、前面と上面の角部に一致しないようになっている。画像形成装置本体１０の上面と操作部５２Ｈとの間には、所定幅の操作隙間１０Ｓが形成されており、この操作隙間１０Ｓから手を差し入れて操作部５２Ｈを掴んでトナーカートリッジ交換用扉５２を開閉操作することができるようになっている。
【００２７】
このトナーカートリッジ交換用扉５２は、マグネット等の図示しない固定手段によって閉じた状態に所定の結合強度で固定されるようになっている。その閉じた状態では、鉛直となる。一方、開いた側には、図５および図６に示すように、左右両縁近傍に設けられたストラップ５２Ｓによって規定される所定の角度まで開くことができるようになっている。
ここで、トナーカートリッジ交換用扉５２が開く角度は、その上縁辺に形成された操作部５２Ｈの先端が、トナー収容部３０にトナーカートリッジ３１を抜き差しする水平な平面より下側に位置するように、抜き差し平面に対して角度：αを有するように設定されている。すなわち、閉じた状態から角度：（９０＋α）°開くようになっている。これにより、開いた状態で上方に突出する操作部５２Ｈや、裏面側に設けられた図示しない補強部材や開いた状態を検知するセンサの操作部等の突出部位と、抜き差しするトナーカートリッジ３１とが干渉しないようになっている。
【００２８】
上記のごとき前面扉５１Ｌ，５１Ｒおよびトナーカートリッジ交換用扉５２の構成によれば、開いた状態のトナーカートリッジ交換用扉５２が、その下側に隣接して位置する前面扉５１Ｌ，５１Ｒの操作把手５３の上側を覆うように位置する。これにより、トナーカートリッジ交換用扉５２を開閉操作する操作者から操作把手５３を視認することができない状態となる。その結果、前面扉５１Ｌ，５１Ｒを開く操作が規制されることとなり、トナーカートリッジ交換用扉５２と前面扉５１Ｌ，５１Ｒとが同時に開くことによる干渉や噛み合い等に起因する破損等の不具合を抑制することができる。特に、本構成では、トナーカートリッジ交換用扉５２は鉛直な閉じた状態から９０°以上開いて先端が水平より下側となるため、前面扉５１Ｌ，５１Ｒを無理に開こうとすると先端部が干渉してしまう虞があるが、このような干渉を未然に防ぐことができる。
また、開いた状態のトナーカートリッジ交換用扉５２は、上縁辺の操作部５２Ｈの先端がトナー収容部３０にトナーカートリッジ３１を抜き差しする水平平面より下側に位置するように設定されていることから、操作部５２Ｈがトナーカートリッジ３１の抜き差しの邪魔とならず、トナーカートリッジ３１の交換を容易かつ円滑に行うことができる。
【００２９】
なお、前面扉５１Ｌ，５１Ｒとトナーカートリッジ交換用扉５２とが同時に開くことを規制する構成は、上記構成例に限るものではない。たとえば、トナーカートリッジ交換用扉５２を開く操作に連動して前面扉５１Ｌ，５１Ｒが開くことを規制する規制手段を備えても良い。
図７は、そのような規制手段である規制連動機構６０の一例の概念図である。
図７に示す規制連動機構６０は、（ａ）に示す前面扉５１に設けられた係合部５１Ｆに係合しない解除位置と、（ｂ）に示す係合部５１Ｆに係合する規制位置と、の間を揺動可能な規制部材としての係合アーム６１を備えている。
係合アーム６１は、一端にフック６１Ａを備えると共に他端が操作部６１Ｂとなっており、揺動軸６２で揺動可能に支持されている。
操作部６１Ｂには、引っ張りスプリング６３が接続されており、係合アーム６１はこの引っ張りスプリング６３によってフック６１Ａが係合部５１Ｆに係合する規制位置側に揺動付勢されている。
【００３０】
また、トナーカートリッジ交換用扉５２の係合アーム６１と対応する位置には、連動手段としての操作突起５２Ｂが設けられている。この操作突起５２Ｂは、図７（ａ）に示すトナーカートリッジ交換用扉５２が閉じた状態では、係合アーム６１の操作部６１Ｂを押圧し、係合アーム６１を引っ張りスプリング６３の付勢力に抗して解除位置側に揺動操作するようになっている。
このような構成の規制連動機構６０は、トナーカートリッジ交換用扉５２が閉じた状態では、図７（ａ）に示すように係合アーム６１は解除位置側にあって係合部５１Ｆと非係合状態であるために前面扉５１を開く操作は可能である。一方、トナーカートリッジ交換用扉５２が開いた状態では、操作突起５２Ｂによる係合アーム６１の操作部６１Ｂへの押圧操作が解除されて、図７（ｂ）に示すように係合アーム６１が係合部５１Ｆに係合した規制位置となり、前面扉５１を開く操作が不能となるものである。
【００３１】
また、トナーカートリッジ交換用扉５２を開く操作に連動して前面扉５１Ｌ，５１Ｒが開くことを規制する規制手段としては、トナーカートリッジ交換用扉５２が開いた状態であることを検知するセンサと、このセンサによる検知情報に基づいてソレノイド等の駆動手段の駆動によって係合部材を前面扉５１Ｌ，５１Ｒに係合させ、前面扉５１Ｌ，５１Ｒが開かない構成としても良いものである。
上記の構成例では、トナーカートリッジ交換用扉５２が開いた状態において前面扉５１が開くことを規制するが、前面扉５１が開いた状態ではトナーカートリッジ交換用扉５２が開くことを規制するように同様の連動機構を設けても良い。これにより、前面扉５１が開いた状態ではトナーカートリッジ交換用扉５２を開くことが規制され、前面扉５１Ｌ，５１Ｒとトナーカートリッジ交換用扉５２とが同時に開くことによる干渉や噛み合い等に起因する破損等の不具合を抑制することができる。
【００３２】
なお、上記実施の形態は、本発明をタンデム方式のカラー画像形成装置に適用したものであるが、本発明はこの構成に限定されるものではない。たとえば、ロータリー式の現像装置を備えるカラー画像形成装置や、中間転写ベルトを用いることなく感光体ドラムから直接記録用紙に画像を転写する画像形成装置に適用しても良く、さらには、電子写真方式以外の方式によって画像形成するものに用いても良いものである。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本実施の形態が適用された画像形成装置の全体外観を示す正面図である。
【図２】画像形成装置の全体外観斜視図である。
【図３】画像形成装置本体の概略構成図である。
【図４】図１のＡ−Ａ断面図である。
【図５】トナーカートリッジ交換用扉を開いた状態の画像形成装置本体の斜視図である。
【図６】トナーカートリッジ交換用扉の拡大斜視図である。
【図７】規制連動機構の概念図である。
【符号の説明】
【００３４】
１…画像形成装置、１０…画像形成装置本体、３１（３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋ）…トナーカートリッジ（色材収容部材）、５１Ｌ，５１Ｒ…前面扉（本体扉部材）、５２…トナーカートリッジ交換用扉、５２Ｂ…操作突起（連動手段）、５３…操作把手（開閉操作部）、６０…規制連動機構（規制手段，連動手段）、６１…係合アーム（規制部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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