(57)【要約】【課題】本発明は、簡単かつ効率的に情報のセキュリティを確保する情報処理装置に関する。【解決手段】プリンタ装置１は、制御部２が、揮発性メモリ４に展開された印刷対象の描画データが任意の画像、パターン、キーワード等の機密識別情報を含んでいるか否かを認識し、該データが該機密識別情報を含んでいると、ホストＩ／Ｆ５を介して、該印刷対象のデータから取得した該データの属性情報と該機密識別情報を含む通知情報を記載した電子メールを、不揮発性メモリ３に登録されている通知先に送信して通知する。したがって、機密データが印刷されようとすると、管理者等が分かるようにして、機密データを適切に管理することができる。【選択図】          図１
2008049585.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくともデータをシート部材に印刷出力する印刷機能を備えた情報処理装置において、任意の画像、パターン、キーワード等の特定情報を記憶する特定情報記憶手段と、任意の通知先の通知先情報を記憶する通知先情報記憶手段と、印刷対象のデータから該データの属性情報を取得する属性情報取得手段と、前記印刷対象のデータが前記特定情報を含んでいるか否かを認識する認識手段と、該認識手段が該データが該特定情報を含んでいると認識すると、前記属性情報取得手段の取得した該データの属性情報と該特定情報を含む通知情報を前記通知先情報記憶手段の通知先に通知する通知手段と、を備えていることを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記情報処理装置は、前記認識手段の認識結果または／及び前記通知先からの応答に基づいて前記印刷対象のデータの印刷出力を制御する印刷制御手段を備えていることを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記情報処理装置は、前記印刷対象のデータを所定のメモリに描画データとして展開する展開手段を備え、前記認識手段は、該展開手段の展開した描画データが前記特定情報を含んでいるか否かを認識することを特徴とする請求項１または請求項２記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記通知先情報記憶手段は、前記通知先情報として該通知先の電子メールアドレスを記憶し、前記通知手段は、該通知先の電子メールアドレスに前記データの属性情報と前記特定情報を含む通知情報を記載した電子メールを送信することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記情報処理装置は、前記データの属性情報と前記特定情報を含む通知情報をウェブページとして作成して公開するウェブサーバ手段を備え、少なくとも前記通知先による該ウェブページの閲覧を許可することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の情報処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理装置に関し、詳細には、簡単かつ効率的にデータのセキュリティを確保する情報処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、印刷物については、プリンタ等の印刷装置は、ホストコンピュータ等のホスト装置から印刷データを受信すると、用紙を搬送して、所定の画像形成方式で印刷データに基づいて印刷出力して、装置外へ排出する。
【０００３】
このような印刷装置は、印刷装置の状態がプリント可能な状態であるときには、ホスト装置から印刷データを受信すると、直ちに印刷出力を開始して、データを記録した用紙を装置外の排紙トレイ上に排出する。
【０００４】
また、近時、ネットワーク化が進み、複数のパーソナルコンピュータ等のホスト装置がネットワークを介して接続され、ネットワークを介して接続された複数のホスト装置からの印刷データを受信して、印刷出力する印刷装置が出現している。このようなネットワークに接続された印刷装置は、複数のホスト装置からの印刷データを順次受信して、それらの印刷データを順次用紙に印刷出力し、順次排紙トレイ上に排出する。
【０００５】
ところが、文書には、機密を要する文書があり、このような機密を要する文書が不用意に印刷出力されて漏洩することは、企業等にとっては、信用問題である。特に、近年、企業の情報漏洩の問題が深刻化しており、万一顧客情報の漏洩等が発生した企業は、多額の賠償金、社会的信用の失墜など、多大なビジネス上の損失を余儀なくされる。
【０００６】
そして、本出願人は、先に、文書を記録出力処理、スキャナ処理、コピー出力処理等を行うに際して、該処理する紙文書及び文書のイメージデータに対して、該文書をセキュリティ管理するためのセキュリティ・タグを添付するオフィス機器を提案している（特許文献１参照）。
【０００７】
また、本出願人は、先に、ドキュメントファイルの印刷を行うユーザの属性と、該ドキュメントファイルの属性を取得して、該属性に基づいて印刷拒否及び印刷要件を規定したセキュリティポリシーを検索して印刷要件を取得し、該印刷要件を該ドキュメントファイルの印刷時に強制するドキュメント印刷装置を提案している（特許文献２参照）。
【０００８】
【特許文献１】特開２００３−１２２６１６号公報
【特許文献２】特開２０００４−１５２２６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記従来技術にあっては、文書の管理を効率的に行って、適切に機密を保持する上で、改良の必要があった。
【００１０】
すなわち、特許文献１記載の従来技術にあっては、処理結果の文書にタグを添付しているため、該タグに基づいて、該文書の追跡、印刷、コピーを制御することはできるが、該文書がいつ印刷されたか等が分からず、文書の管理をより適切に行う上で、改良の必要があった。
【００１１】
また、特許文献２記載の従来技術にあっては、ユーザ属性とドキュメントファイルの属性に基づいて予め設定されている印刷要件を印刷時に要求しているため、印刷要求に応じた印刷要件で印刷させたり、印刷拒否することはできるが、該文書がいつ印刷されたか等が分からず、文書の管理をより適切に行う上で、改良の必要があった。
【００１２】
そこで、本発明は、機密データが印刷されようとすると、管理者等が分かるようにして、機密データの印刷管理を日時を特定してより一層適切に管理することのできる情報処理装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
請求項１記載の発明の情報処理装置は、少なくともデータをシート部材に印刷出力する印刷機能を備えた情報処理装置において、任意の画像、パターン、キーワード等の特定情報を記憶する特定情報記憶手段と、任意の通知先の通知先情報を記憶する通知先情報記憶手段と、印刷対象のデータから該データの属性情報を取得する属性情報取得手段と、前記印刷対象のデータが前記特定情報を含んでいるか否かを認識する認識手段と、該認識手段が該データが該特定情報を含んでいると認識すると、前記属性情報取得手段の取得した該データの属性情報と該特定情報を含む通知情報を前記通知先情報記憶手段の通知先に通知する通知手段と、を備えていることにより、上記目的を達成している。
【００１４】
この場合、例えば、請求項２に記載するように、前記情報処理装置は、前記認識手段の認識結果または／及び前記通知先からの応答に基づいて前記印刷対象のデータの印刷出力を制御する印刷制御手段を備えていてもよい。
【００１５】
また、例えば、請求項３に記載するように、前記情報処理装置は、前記印刷対象のデータを所定のメモリに描画データとして展開する展開手段を備え、前記認識手段は、該展開手段の展開した描画データが前記特定情報を含んでいるか否かを認識してもよい。
【００１６】
さらに、例えば、請求項４に記載するように、前記通知先情報記憶手段は、前記通知先情報として該通知先の電子メールアドレスを記憶し、前記通知手段は、該通知先の電子メールアドレスに前記データの属性情報と前記特定情報を含む通知情報を記載した電子メールを送信してもよい。
【００１７】
また、例えば、請求項５に記載するように、前記情報処理装置は、前記データの属性情報と前記特定情報を含む通知情報をウェブページとして作成して公開するウェブサーバ手段を備え、少なくとも前記通知先による該ウェブページの閲覧を許可してもよい。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の情報処理装置によれば、印刷対象のデータが任意の画像、パターン、キーワード等の特定情報を含んでいるか否かを認識し、該データが該特定情報を含んでいると、該印刷対象のデータから取得した該データの属性情報と該特定情報を含む通知情報を予め設定されている通知先に通知するので、機密データが印刷されようとすると、管理者等が分かるようにすることができ、機密データの印刷管理を日時を特定して、より一層機密データを適切に管理することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の好適な実施例を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施例は、本発明の好適な実施例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
【実施例１】
【００２０】
図１及び図２は、本発明の情報処理装置の第１実施例を示す図であり、図１は、本発明の情報処理装置の第１実施例を適用したプリンタ装置１のブロック構成図である。
【００２１】
図１において、プリンタ装置（情報処理装置）１は、制御部２、不揮発性メモリ３、揮発性メモリ４、ホストＩ／Ｆ５、エンジンＩ／Ｆ６、印刷部７及び操作部８等を備えており、各部は、バス９で接続されている。
【００２２】
制御部（属性情報取得手段、認識手段、通知手段、印刷制御手段、展開手段）２は、基本処理プログラムに基づいてプリンタ装置１の各部を制御して、プリンタ装置１としての基本処理を実行するとともに、後述する機密管理プログラムに基づいて印刷対象データの機密管理処理を行う。また、制御部２は、電子メール（E-mail）送信機能、ＨＴＭＬ変換機能、Ｗｅｂサーバ機能等を備えている。
【００２３】
不揮発性メモリ（特定情報記憶手段、通知先情報記憶手段）３は、例えば、ハードディスクやＳＭＲＡＭ（System Management Random Access Memory）等によって構成され、プリンタ装置１の電源がオフのときにも記憶しておくべき情報、特に、後述する機密管理処理で使用する画像、パターン情報等の特定情報である機密識別情報（開発中の製品情報等の機密性の高いデータを識別するための画像、パターン、キーワード等）、印刷データの属性情報（例えば、印刷日時、ファイル名、ホスト名、ユーザコード等）、通知先情報（例えば、E-mailアドレス、通知先名等）の情報を記憶する。
【００２４】
揮発性メモリ（メモリ）４は、例えば、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）等によって構成され、不揮発性メモリ３に記憶された設定データ等を読み出すためのメモリとして利用され、また、印刷データがページ単位で描画データに展開される。
【００２５】
ホストＩ／Ｆ５には、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）等の接続ケーブル１１を介してホスト装置ＨＳ１が接続され、また、インターネット、ＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワークＮＷが接続され、ネットワークＮＷには、複数のホスト装置ＨＳ２〜ＨＳｎが接続されており、ホストＩ／Ｆ５は、接続ケーブル１１やネットワークＮＷを介してホスト装置ＨＳ１〜ＨＳｎとの間で各種データの授受を行う。
【００２６】
エンジンＩ／Ｆ６には、印刷部７が接続されており、制御部２から印刷部７への制御信号やビデオ信号及び印刷部７から制御部２へのステータス信号の授受を行う。
【００２７】
印刷部７は、エンジンＩ／Ｆ６を介して制御部２から受け取ったビデオ信号および制御信号により、所定の印刷方式、例えば、電子写真方式により画像形成（印字処理）を行う。すなわち、印刷部７は、電子写真方式の場合、図示しないが、電子写真方式で記録紙に描画データを記録出力するのに必要な部品、例えば、感光体、光書込部、現像部、帯電部及びクリーニング部等を備えており、ビデオ信号および制御信号により光書込部を動作させて感光体上に静電潜像を形成し、現像部によりトナー（画像形成材料）を感光体上に供給して現像してトナー画像を形成する。印刷部７は、給紙部から記録紙を感光体と転写部との間に給紙して、感光体上のトナー画像を記録紙に転写させ、トナー画像の転写された記録紙を定着部に搬送して、定着部で加熱・加圧して記録紙上のトナー画像を定着させることで、画像を形成する。
【００２８】
操作部８は、プリンタ装置１に各種動作をさせるのに必要な各種操作を行う操作キー及びディスプレイ等を備え、制御部２の制御下で、ユーザに通知する各種情報をディスプレイに表示するとともに、操作キーで入力された各種命令やパラメータを取得して制御部２に出力する。特に、操作部８は、後述する機密管理処理で必要な各種操作が行われる。
【００２９】
ホスト装置ＨＳ１〜ＨＳｎは、コンピュータ等が用いられており、その搭載する文書作成アプリケーション、図形アプリケーション、データベースアプリケーション等の各種アプリケーションで作成された文書データをユーザの印刷指示に応じて印刷データと必要な印刷設定等を含む印刷要求を作成して、接続ケーブル１１やネットワークＮＷを介してプリンタ装置１に送る。
【００３０】
プリンタ装置１は、ホストＩ／Ｆ５で印刷データと印刷要求を受け取ると、制御部２に渡し、制御部２がこの印刷データに対して後述する機密管理処理を実行する。
【００３１】
次に、本実施例の作用を説明する。本実施例のプリンタ装置１は、ホスト装置ＨＳ１〜ＨＳｎから受信した印刷データを印刷するに際して、該印刷データに予め登録されている機密識別情報（特定情報）に合致する情報が含まれていると、予め登録されている相手先に機密保持通知（通知情報）の電子メールを送る。
【００３２】
すなわち、プリンタ装置１は、ホストＩ／Ｆ５を介してホスト装置ＨＳ１〜ＨＳｎから印刷データ（データ）を受信すると（ステップＳ１０１）、制御部２が、該受信した印刷データの印刷属性を取得して、不揮発性メモリ３に記憶する（ステップＳ１０２）。この印刷属性は、例えば、印刷日時、ファイル名、ホスト名、ユーザコード等の属性情報である。
【００３３】
次に、制御部２は、印刷データを揮発性メモリ４に描画データとして展開して記憶し（ステップＳ１０３）、展開した描画データの画像認識処理を行って（ステップＳ１０４）、認識した画像データが予め不揮発性メモリ３に登録されている機密識別情報と一致するデータを含んでいるかチェックする（ステップＳ１０５）。
【００３４】
ステップＳ１０５で、認識した画像データが機密識別情報と一致するデータを含んでいると、制御部２は、その一致した機密識別情報と印刷データの属性情報を不揮発性メモリ３から読み出して、これらの一致した機密識別情報と印刷データの属性情報を記述した電子メール（E-mail）を作成して、予め不揮発性メモリ３に登録されている通知先のE-mailアドレスに送信する（ステップＳ１０６）。この通知先は、プリンタ装置１の接続されているネットワークＮＷ等の管理者や機密保持を管理する機密管理者のホスト装置ＨＳ１〜ＨＳｎ等である。
【００３５】
次に、制御部２は、該描画データをエンジンＩ／Ｆ６を介して印刷部７に渡して印刷部７に印刷を実行し、または、描画データが機密識別情報と一致したことや通知先からの印刷中止を指示する応答から該描画データの印刷を中止して、処理を終了する（ステップＳ１０７）。
【００３６】
ステップＳ１０５で、認識した画像データが機密識別情報と一致しないと、制御部２は、電子メールの送信を行うことなく、該描画データをエンジンＩ／Ｆ６を介して印刷部７に渡して印刷部７に印刷を実行する（ステップＳ１０７）。
【００３７】
このように、本実施例のプリンタ装置１は、制御部２が、印刷対象のデータが任意の画像、パターン、キーワード等の特定情報である機密識別情報を含んでいるか否かを認識し、該データが該機密識別情報を含んでいると、ホストＩ／Ｆ５を介して、該印刷対象のデータから取得した該データの属性情報と該機密識別情報を含む通知情報を予め設定されている通知先に通知している。
【００３８】
したがって、機密データが印刷されようとすると、管理者等が分かるようにすることができ、機密データの印刷管理を日時を特定し、また、機密漏洩時の漏洩元の追跡を可能として、より一層機密データを適切に管理することができる。
【００３９】
また、本実施例のプリンタ装置１は、制御部２による印刷対象のデータが任意の画像、パターン、キーワード等の機密識別情報を含んでいるか否かの認識結果または／及び通知先からの応答に基づいて印刷対象のデータの印刷出力を制御している。
【００４０】
したがって、機密データが印刷出力されるのを未然に防止することができ、より一層機密データの機密を確保することができる。
【００４１】
さらに、本実施例のプリンタ装置１は、制御部２が、印刷対象のデータを所定の揮発性メモリ４に描画データとして展開した描画データが機密識別情報を含んでいるか否かを認識している。
【００４２】
したがって、印刷対象のデータが機密識別情報を含んでいるか否かを、簡単かつ確実に認識することができる。
【００４３】
また、本実施例のプリンタ装置１は、通知先情報として該通知先の電子メールアドレスを記憶し、該通知先の電子メールアドレスにデータの属性情報と機密識別情報を含む通知情報を記載した電子メールを送信している。
【００４４】
したがって、機密データが印刷されようとしていることを、簡単かつ適切に管理者等が分かるようにすることができ、より一層簡単かつ適切に機密データを管理することができる。
【実施例２】
【００４５】
図３は、本発明の情報処理装置の第２実施例を適用したプリンタ装置による機密管理処理を示すフローチャートである。
【００４６】
なお、本実施例は、上記第１実施例のプリンタ装置１と同様のプリンタ装置に適用したものであり、本実施例の説明においては、必要に応じて、上記第１実施例の説明で用いた符号をそのまま真用いて説明する。
【００４７】
本実施例のプリンタ装置１は、ホストＩ／Ｆ５を介してホスト装置ＨＳ１〜ＨＳｎから印刷データを受信すると（ステップＳ２０１）、制御部２が、該受信した印刷データの印刷属性を取得して、不揮発性メモリ３に記憶する（ステップＳ２０２）。
【００４８】
次に、制御部２は、印刷データを揮発性メモリ４に描画データとして展開して記憶し（ステップＳ２０３）、展開した描画データの画像認識処理を行って（ステップＳ２０４）、認識した画像データが予め不揮発性メモリ３に登録されている機密識別情報と一致するデータを含んでいるかチェックする（ステップＳ２０５）。
【００４９】
ステップＳ２０５で、認識した画像データが機密識別情報と一致するデータを含んでいると、制御部２は、その機密識別情報と印刷データの属性情報を、ＨＴＭＬ形式に変換して、Ｗｅｂサーバ機能で公開、特に、該印刷データを送ってきたホスト装置ＨＳ１〜ＨＳｎのユーザ（管理者等）に公開し（ステップＳ２０６）、該ユーザがＷｅｂブラウザを使用して公開内容を確認して、該ユーザの指示等に応じて、該描画データをエンジンＩ／Ｆ６を介して印刷部７に渡して印刷部７に印刷を実行し、または、描画データが機密識別情報と一致したことや該ユーザの印刷中止の指示等から該描画データの印刷を中止して、処理を終了する（ステップＳ２０７）。
【００５０】
ステップＳ２０５で、認識した画像データが機密識別情報と一致しないと、制御部２は、電子メールの送信を行うことなく、該描画データをエンジンＩ／Ｆ６を介して印刷部７に渡して印刷部７に印刷を実行する（ステップＳ２０７）。
【００５１】
このように、本実施例のプリンタ装置１は、データの属性情報と機密識別情報を含む通知情報をウェブページとして作成して公開し、少なくとも通知先である管理者等による該ウェブページの閲覧を許可している。
【００５２】
したがって、機密データが印刷されようとしていることを、簡単かつ適切に管理者等がウェブページを閲覧することで、分かるようにすることができ、より一層簡単かつ適切に機密データを管理することができる。
【００５３】
以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施例に基づき具体的に説明したが、本発明は上記のものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００５４】
データを印刷出力する際の機密を簡単かつ適切に確保するプリンタ装置、ファクシミリ装置、複合装置等の情報処理装置に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の情報処理装置の第１実施例を適用したプリンタ装置のブロック構成図。
【図２】図１の複合装置による機密管理処理を示すフローチャート。
【図３】本発明の情報処理装置の第２実施例を適用したプリンタ装置による機密管理処理を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００５６】
１  プリンタ装置
２  制御部
３  不揮発性メモリ
４  揮発性メモリ
５  ホストＩ／Ｆ
６  エンジンＩ／Ｆ  ７  印刷部
８  操作部
９  バス
１１  接続ケーブル
ＮＷ  ネットワーク
ＨＳ１〜ＨＳｎ  ホスト装置
【図１】
2008049585.tif 000003
【図２】
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【図３】
2008049585.tif 000005