(57)【要約】【課題】ローラと脚軸との間における潤滑性を、低コスト且つ効率のよい方法で向上させ、トリポード型等速ジョイントの誘起スラストを低減する【解決手段】トリポード部材２０にグリース溜まり２４を形成し、このグリース溜まり２４に保持したグリースをローラと脚軸２２との間（転動体収容部Ａ）に供給することにより、転動体収容部Ａにおける潤滑性を向上させ、等速ジョイントの誘起スラストの低減が図られる。また、このグリース溜まり２４には、潤滑に必要な最小限のグリースを封入すればよいため、グリースの使用量が低減され、低コスト化が図られる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内周面の円周方向３等分位置で軸方向に延びる３本のトラック溝を形成した外側継手部材と、円周方向３等分位置から半径方向外方に突出した３本の脚軸を有するトリポード部材と、各脚軸に回転自在に取付けられ、前記トラック溝に収容されたローラとを備えたトリポード型等速ジョイントにおいて、
前記トリポード部材に、脚軸とローラとの間にグリースを供給するためのグリース溜まりを形成したことを特徴とするトリポード型等速ジョイント。
【請求項２】
トリポード部材に、前記グリース溜まりと脚軸外周面とを連通するグリース給油穴を形成したことを特徴とする請求項１記載のトリポード型等速ジョイント。
【請求項３】
前記グリース給油穴の内径を、前記グリース溜まりの穴の内径の１／２以下としたことを特徴とする請求項２記載のトリポード型等速ジョイント。
【請求項４】
前記グリース溜まりが軸端に開口し、この開口部を埋め栓で封口したことを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載のトリポード型等速ジョイント。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車や産業機械等に使用されるトリポード型等速ジョイントに関する。
【背景技術】
【０００２】
トリポード型等速ジョイントは、２軸間の角度変位及び軸方向変位を許容しながらトルクを等速伝達する摺動式等速ジョイントの一種であり、滑り運動が少なく、スライド抵抗が小さいことから、前輪駆動車や４輪駆動車の駆動軸、推進軸等に適用されている。
【０００３】
従来のトリポード型等速ジョイントの一例を、図４に示す。この等速ジョイントは、外側継手部材１の内周面に軸方向に延びる３本のトラック溝２を形成し、その外側継手部材１の内周にトリポード部材３が配置される。このトリポード部材３の円周方向等間隔に半径方向に突出した３本の脚軸４を設け、各脚軸４の外周に球面ローラ５が転動体（針状ころ）７を介して、回転可能に、且つ軸方向にスライド可能に嵌合する。この球面ローラ５がトラック溝２の両側のローラ案内面６と係合することにより、外側継手部材１とトリポード部材３とが互いにトルクを伝達する。このような等速ジョイントの外側継手部材１の内部は、通常、グリース等の潤滑剤が封入される。
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−２７０５７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記のトリポード型等速ジョイントにおいて、外側継手部材１とトリポード部材３とが作動角をとった状態でトルクを伝達する場合、各球面ローラ５と円筒形トラック溝２のローラ案内面６とは、図４及び図５に示すように互いに斜交する関係となり、球面ローラ５に正しい転がり運動をさせることはできない。すなわち、球面ローラ５は図４の矢印イで示す方向に転がり移動しようとするのに対し、トラック溝２は円筒形であって、外側継手部材１の軸心に平行であるため、球面ローラ５はトラック溝２に拘束されながら移動することになる。この結果、トラック溝２のローラ案内面６と球面ローラ５との相互間において、滑りが生じて発熱し、さらにこの滑りが軸方向スラスト力を誘起し、振動発生の原因となる。トリポード型等速ジョイントが自動車等に組み込まれた際、この振動は、自動車等のＮＶＨ特性を低下させる要因となる。
【０００６】
このような誘起スラストの発生は、例えば脚軸とローラとの間の潤滑性を向上させることで抑制することができる。しかし、脚軸とローラとの間は、複数の転動体（ニードル又はコロ）のある狭い部所であり、且つ、転動体の抜け防止のためのワッシャ類で半ば塞がれた状態にあるため、外側継手部材１の内部に封入したグリースが入りにくい構造となっている。
【０００７】
この点に鑑み、例えば特許文献１のトリポード型等速ジョイントでは、脚軸とローラとの間に設けられた転動体収容部に潤滑油を浸透させて潤滑性を向上させることにより、誘起スラストの抑制を図っている。この潤滑油の封入は、トリポード部材に転動体及びローラを組み込んだトリポードキットを潤滑油に浸漬することにより行われる。しかし、この方法によると、転動体収容部に必要以上の潤滑油が充填されるため、コストの高騰につながる。また、この方法によると、潤滑油の充填作業に時間がかかり、等速ジョイントの生産効率の低下を招く。
【０００８】
そこで、本発明は、ローラと脚軸との間の潤滑性を、低コスト、且つ効率の良い方法で向上させることにより、トリポード型等速ジョイントの誘起スラストを低減し、振動の発生を抑えることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記目的を達成するために、本発明は、内周面の円周方向３等分位置で軸方向に延びる３本のトラック溝を形成した外側継手部材と、円周方向３等分位置から半径方向外方に突出した３本の脚軸を有するトリポード部材と、各脚軸に回転自在に取付けられ、前記トラック溝に収容されたローラとを備えたトリポード型等速ジョイントにおいて、前記トリポード部材に、脚軸とローラとの間にグリースを供給するためのグリース溜まりを形成したことを特徴とする。
【００１０】
このように、本発明のトリポード型等速ジョイントは、トリポード部材にグリース溜まりを形成する。このグリース溜まりに保持したグリースを脚軸とローラとの間に供給することにより、この部分における潤滑性が向上し、等速ジョイントの誘起スラストが低減される。また、このグリース溜まりには、脚軸とローラとの潤滑に必要な最小限のグリースを封入すればよいため、グリースの使用量が低減され、低コスト化が図られる。
【００１１】
このトリポード部材に、前記グリース溜まりと脚軸外周面とを連通するグリース給油穴を形成すると、潤滑に必要なグリースが、このグリース給油穴を介して自然に滲み出るため、トリポード部材とローラ間の潤滑性を長期間に亘り維持することが可能となる。
【００１２】
このグリース給油穴の内径を大きくしすぎると、グリース溜まりのグリースが過度に供給されるため、グリースが脚軸とローラとの間から漏れ出し、グリース溜まりのグリースが減少してグリース不足を招く恐れがある。この点に鑑み、グリース給油穴の内径は、グリース溜まりの穴の内径の１／２以下に設定すると、グリース給油穴を介して適量のグリースを供給することができる。
【００１３】
さらに、前記グリース溜まりを軸端側に開口すると、グリースを容易に封入することができる。グリース封入後、この開口部を埋め栓で封口し、グリース溜まりを脚軸外周面のみに開口させると、グリース溜まりのグリースを無駄なく脚軸とローラの間に供給することができる。
【発明の効果】
【００１４】
以上のように、本発明のトリポード型等速ジョイントでは、低コストに、且つ効率の良い方法で、脚軸とローラとの間における潤滑性を向上させることにより誘起スラストを低減し、振動の発生を抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態を図１及び図２に基づいて説明する。ここで、図１（Ａ）は摺動式トリポード型等速ジョイントの横断面を示し、図１（Ｂ）は同継手の縦断面を示している。図１に示すように、トリポード型等速ジョイントは、外側継手部材１０と、トリポード部材２０と、ローラ３０とを主に備え、連結すべき２軸の一方が外側継手部材１０と接続され、他方がトリポード部材２０と接続される。
【００１６】
外側継手部材１０は、内周面の円周方向３等分位置に軸方向に延びる三本のトラック溝１２を有する。各トラック溝１２の円周方向に対向する側壁にローラ案内面１４が形成されている。ローラ案内面１４は、軸線が外側継手部材１０の軸線と平行な円筒面の一部で構成されている。
【００１７】
トリポード部材２０は、トルク伝達する軸（図示省略）を挿入するためのスプラインまたはセレーション孔２３を有するボス部２１と、ボス部２１の外周の円周方向３等分位置で半径方向に突出した三本の脚軸２２とを備える。各脚軸２２には、複数の転動体としての針状ころ３２を介してローラ３０が回転自在に装着されており、このローラ３０が外側継手部材１０のトラック溝１２内に収容されている。ローラ３０の外周面は、ローラ案内面１４に適合する凸球面とされている。脚軸２２の外周面は針状ころ３２の内側軌道面とされると共に、ローラ３０の内周面は針状ころ３２の外側軌道面とされ、これらにより転動体収容部Ａを構成している。
【００１８】
針状ころ３２は、転動体収容部Ａに総ころ状態で組込まれると共に、ワッシャ３４で抜け止めが行われている。ワッシャ３４は、脚軸２２の半径方向に延びた円盤部と、脚軸２２の軸線方向に延びた円筒部とからなり、針状ころ３２の脚軸２２軸端側に配される。脚軸２２の外周面で、ワッシャ３４の軸端側には輪溝２６が形成され、この輪溝２６にサークリップ３６が装着される。このサークリップ３６がワッシャ３４の円盤部と係合することにより、ワッシャ３４の脚軸２２軸端側への移動が規制され、これにより針状ころ３２の抜け止めが行われる。ワッシャ３４の円筒部はローラ３０の内径より小さな外径を有し、脚軸２２の軸端側の端部にてローラ３０の内径よりも大径に拡大している。したがって、ローラ３０は脚軸２２の軸線方向に移動することができる。
【００１９】
図２に、トリポード部材２０の部分断面図を示す。トリポード部材２０の各脚軸２２には、グリース溜まり２４が形成され、本実施形態では、一端が脚軸２２の軸端に開口し、且つ脚軸２２の軸方向に設けた穴でグリース溜まり２４が構成される。このグリース溜まり２４は、グリース給油穴２５を介して脚軸２２の外周面に連通する。本実施形態では、グリース溜まり２４の閉塞側端部から脚軸２２の軸方向に対して垂直に延び、脚軸２２の外周面に開口した穴で、グリース給油穴２５が構成される。グリース給油穴２５の内径φＢは、グリース溜まり２４の内径φＡの１／２以下に設定される（φＢ／φＡ＜１／２）。これらのグリース溜まり２４及びグリース給油穴２５は、例えば、脚軸２２の軸端部及び外周面をドリル等で掘削することにより形成することができる。また、脚軸２２の軸端に設けられたグリース溜まり２４の開口部は、埋め栓２８を圧入することにより封口される。
【００２０】
このように、本発明のトリポード型等速ジョイントでは、トリポード部材２０の各脚軸２２にグリース溜まり２４が形成される。このグリース溜まり２４に保持されたグリースが脚軸２２とローラ３０との間（転動体収容部Ａ）に供給されることにより、転動体収容部Ａにおける潤滑性が向上し、等速ジョイントが作動角を取った際の誘起スラストを低減することができる。また、このグリース溜まり２４には、転動体収容部Ａの潤滑に必要な最小限のグリースを封入すればよいため、余分なグリースの使用を抑え、コストの低減を図ることができる。
【００２１】
また、グリース溜まり２４のグリースは、グリース給油穴２５を介して脚軸２２の外周面に自然に滲みでることにより、転動体収容部Ａに供給されるため、転動体収容部Ａにおける潤滑性を長期間に亘り維持することができる。このとき、グリース溜まり２４の脚軸２２の軸端側開口部を埋め栓２８で封口していることにより、グリース溜まり２４の開口部が転動体収容部Ａ側のみとなるため、グリース溜まり２４のグリースを無駄なく転動体収容部Ａに供給することができる。尚、グリース溜まり２４の軸端側開口部を封口する必要がなければ、埋め栓２８を省略してもよい。
【００２２】
さらに、グリース給油穴２５の内径φＢを、グリース溜まり２４の内径φＡの１／２以下に設定することにより、転動体収容部Ａへ適量のグリースを供給することができる。尚、グリース給油穴２５の内径φＢの下限値は、使用する脚軸２２の外径寸法やグリースの粘度等により変動するが、グリースが連通可能な大きさが確保されていればよい。例えば、脚軸２２の外径の直径が２０ｍｍ未満の場合は、φＡ＝６ｍｍ、φＢ＝３ｍｍに設定され、脚軸２２の外径の直径が２０ｍｍ以上の場合は、φＡ＝８ｍｍ、φＢ＝４ｍｍに設定される。
【００２３】
本発明の実施形態は上記に限られない。上記の実施形態では、グリース給油穴２５が脚軸２２の軸心に対して垂直な方向に設けられているが、これに限られず、脚軸２２の外周面に開口する限り任意の方向に設けてよい。例えば図３に示すように、グリース給油穴２５を、脚軸２２の軸心に対して継手中心側に僅かに傾斜させて設けても良い。これにより、グリースが脚軸２２の外径側に流れやすくなるため、グリースを転動体収容部Ａに容易に供給することができる。あるいは、これとは逆に、グリース給油穴２５を脚軸２２の軸端側に傾斜させて設けても良い（図示省略）。また、上記の実施形態では、グリース給油穴２５がトリポード部材２０の軸線と垂直な方向に設けられているが、これに限らず、例えばトリポード部材２０の軸線方向（図２で紙面に垂直な方向）に設けても良い（図示省略）。
【００２４】
また、上記の実施形態では、転動体として針状ころ３２が使用されているが、これに限らず、例えば球状ころを使用することもできる。また、上記の実施形態では、ローラ３０の内周面及び脚軸２２の外周面に、直接転動体軌道面が形成されているが、これに限らず、他の構成によりローラ３０と脚軸２２との相対回転を許容する等速ジョイントに本発明を適用することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明に係るトリポード型等速ジョイントの（Ａ）径方向断面図、及び（Ｂ）縦断面図である。
【図２】トリポード部材２０の部分断面図である。
【図３】トリポード部材２０の他の例を示す部分断面図である。
【図４】従来のトリポード部材の作動角を取った状態を示す断面図である。
【図５】作動角を取った状態でのローラと案内面とを示す部分斜視図である。
【符号の説明】
【００２６】
１０   外側継手部材
１２ トラック溝
１４ ローラ案内面
２０   トリポード部材
２１ ボス部
２２ 脚軸
２４ グリース溜まり
φＡ      内径
２５ グリース給油穴
φＢ      内径
２６ 輪溝
２８ 埋め栓
３０   ローラ
３２   針状ころ（転動体）
３４   ワッシャ
３６   サークリップ
Ａ     転動体収容部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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