(57)【要約】【課題】定着ローラの表面を清掃するクリーニング部材を備え、従来よりもコストアップの抑制かつ小型化を図れる定着装置を提供すること。【解決手段】クリーニングブレード１０５は、定着ローラ１０５の回転軸１００に対し、角度θだけ傾いた状態で配置され、定着ローラ１０５の表面１０５１と当接する当接部１０５１と、当接部１０５１の傾斜方向下方に連設され、当接部１０５１から離れるに連れて定着ローラ１０１の表面１０１１から離間する非当接部１０５２を有している。定着ローラ１０１の表面１０１１に付着している残留トナーは、当接部１０５１により掻き取られ、掻き取られた残留トナーは、傾斜方向に下方に移動し非当接部１０５２に導かれる。【選択図】図３
2008058528.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
未定着画像が形成されたシートを、加熱された回転体を用いて搬送しつつ加熱して、前記未定着画像を前記シートに定着させる定着装置であって、
前記回転体の表面に当接してその表面の付着物を除去するクリーニング部材を備え、
前記クリーニング部材は、
前記回転体の回転軸に対し傾斜した状態で配置され、前記回転体の表面に所定幅に渡って当接する弧状の当接部と、
前記当接部の、前記傾斜方向端部であって前記回転体の回転方向下流側に位置する端部に、前記端部における前記回転体の表面との当接部位を起点に、当該当接部位から前記回転軸方向に離れるに連れて前記回転体の表面との間隔が広くなるように連設される非当接部と、
を有することを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記クリーニング部材は、板状部材であり、
平面視、
前記当接部は、
前記回転体と対向する側の外縁が前記回転体の表面形状に応じた楕円の一部と一致する形状に窪んでなり、
前記非当接部は、
前記回転体と対向する側の外縁が、前記当接部の外縁と連続していると共に前記当接部の外縁を仮想的に延長した場合の仮想線よりも内方に退避する形状に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記クリーニング部材は、前記回転体の表面に所定幅に渡って巻き掛けられた１本の線状部材であり、
前記当接部は、
前記線状部材の、前記回転体の表面に巻き掛けられた部分からなり、
前記非当接部は、
前記線状部材の残りの部分からなることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項４】
前記傾斜角度が、前記回転体の回転軸に対し４０〔°〕以上６０〔°〕以下の範囲であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項５】
シート上の未定着画像を加熱して定着させる定着部を備える画像形成装置であって、
前記定着部として、請求項１乃至４のいずれか１項に記載の定着装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート上の未定着画像を定着させる定着装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機など画像形成装置に装着される定着装置は、シート上に形成された未定着画像、例えばトナー像を加熱、加圧により定着させるものであり、定着ローラと、定着ローラに圧接される加圧ローラと、定着ローラ表面に接触し定着ローラの温度を検出する検出センサと、クリーニングブレードなどを備えている。
このクリーニングブレードは、定着ローラ表面に残ったトナー等の残留物が検出センサの検出面に堆積して定着ローラ表面が磨耗されることがないように、定着ローラの回転軸方向に所定幅に渡って当接して定着ローラ表面の残留物を清掃するものである。
【０００３】
クリーニングブレードによる清掃機構として、例えば特許文献１にはクリーニングブレードの先端が定着ローラの回転軸に対し傾いた状態で定着ローラ表面に接触し、定着ローラ表面に付着している残留物を掻き取って除去する構成が開示されている。
この構成によれば、掻き取られた残留物は、クリーニングブレードの先端をクリーニングブレードの傾斜方向下方に向けて移動して、クリーニングブレードの端部まで来ると定着ローラ表面に戻り、定着ローラ表面に戻った残留物は、別の清掃手段として配置されたウエブによりクリーニングされるとしている。
【特許文献１】特開２０００−１８１２７０号公報（第２０段落等）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１による構成の場合、クリーニングブレードの他にウエブという別の清掃手段を備えなければならずコストアップになり、またウエブを配置するためのスペースが必要になって定着装置の小型化を図れないという問題がある。
本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであって、従来よりもコストアップの抑制かつ小型化を図れる定着装置および画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するため、本発明に係る定着装置は、未定着画像が形成されたシートを、加熱された回転体を用いて搬送しつつ加熱して、前記未定着画像を前記シートに定着させる定着装置であって、前記回転体の表面に当接してその表面の付着物を除去するクリーニング部材を備え、前記クリーニング部材は、前記回転体の回転軸に対し傾斜した状態で配置され、前記回転体の表面に所定幅に渡って当接する弧状の当接部と、前記当接部の、前記傾斜方向端部であって前記回転体の回転方向下流側に位置する端部に、前記端部における前記回転体の表面との当接部位を起点に、当該当接部位から前記回転軸方向に離れるに連れて前記回転体の表面との間隔が広くなるように連設される非当接部と、を有することを特徴とする。
【０００６】
本発明に係る画像形成装置は、シート上の未定着画像を加熱して定着させる定着部を備える画像形成装置であって、前記定着部として、上記の定着装置を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
このようにすれば当接部で掻き取られた付着物が傾斜方向に移動して非当接部に向かうので、従来のように再度回転体の表面に戻るといったことを回避することが可能になり、別の清掃手段を配置する必要がなくなってコスト的に有利になると共に小型化を図れる。
また、前記クリーニング部材は、板状部材であり、平面視、前記当接部は、前記回転体と対向する側の外縁が前記回転体の表面形状に応じた楕円の一部と一致する形状に窪んでなり、前記非当接部は、前記回転体と対向する側の外縁が、前記当接部の外縁と連続していると共に前記当接部の外縁を仮想的に延長した場合の仮想線よりも内方に退避する形状に形成されていることを特徴とする。
【０００８】
このようにすれば、板状の部材を用いて簡易に構成することができる。
さらに、前記クリーニング部材は、前記回転体の表面に所定幅に渡って巻き掛けられた１本の線状部材であり、前記当接部は、前記線状部材の、前記回転体の表面に巻き掛けられた部分からなり、前記非当接部は、前記線状部材の残りの部分からなることを特徴とする。
【０００９】
このようにすれば、線状の部材を用いて簡易に構成することができる。
また、前記傾斜角度が、前記回転体の回転軸に対し４０〔°〕以上６０〔°〕以下の範囲であることを特徴とする。
このようにすれば、清掃効率の向上かつ装置の小型化をより図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明に係る定着装置および画像形成装置の実施の形態を、タンデム型カラーデジタルプリンタ（以下、単に「プリンタ」という。）に適用した場合の例について説明する。
（第１の実施の形態）
図１は、プリンタ１の全体の構成を示す図である。
【００１１】
同図に示すように、プリンタ１は、画像プロセス部１０、給送部２０、定着部３０および制御部４０などを備えており、ネットワーク接続されて、外部の端末装置（不図示）からのプリント指示を受け付けると、その指示に基づいてカラーの画像形成を実行する。
画像プロセス部１０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）およびブラック（Ｋ）の各色のそれぞれに対応する作像部２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋと、ローラ１２、１３、１４に張架されて矢印Ｂ方向に回転する中間転写ベルト１１などを備える。
【００１２】
給送部２０は、シートＳを収容する給紙カセット２１と、給紙カセット２１内のシートＳを１枚ずつ繰り出す繰り出しローラ２２と、繰り出されたシートＳを搬送する搬送ローラ対２３と、二次転写位置１５にシートＳを送り出すタイミングをとるためのタイミングローラ対２４と、二次転写ローラ２５などを備えている。
制御部４０は、外部の端末装置からプリント指示を受けると、送信されて来る画像信号を受信して、これをＹ〜Ｋ色系用のデジタル画像信号に変換し、画像プロセス部１０、定着部３０等を制御して、プリント動作を実行させる。
【００１３】
具体的には、例えば作像部２Ｙにおいて、矢印Ａ方向に回転する感光体ドラム３が帯電部４により帯電され、帯電された感光体ドラム３がデジタル画像信号に基づいて露光部５により露光されると、感光体ドラム３上に潜像が作像される。作像された潜像がＹ色のトナーで現像部６により現像され、現像された感光体ドラム３上のＹ色のトナー像が転写ローラ７による静電力により中間転写ベルト１１上に一次転写される。なお、感光体ドラム３上の残留トナーは、クリーニング部８により清掃される。作像部の構成は、他の作像部２Ｍ〜２Ｋについても同様である。
【００１４】
各色の作像動作は、そのトナー像が中間転写ベルト１１上の同じ位置に重ね合わせて一次転写されるようにタイミングをずらして実行される。
中間転写ベルト１１上の各色トナー像は、中間転写ベルト１１の回転により二次転写位置１５に移動する。
一方、中間転写ベルト１１の移動タイミングに合わせて、給送部２０からは、タイミングローラ対２４を介してシートＳが給送されて来ており、そのシートＳは、回転する中間転写ベルト１１と二次転写ローラ２５の間に挟まれて搬送され、二次転写位置１５において静電力により中間転写ベルト１１上のトナー像がシートＳ上に二次転写される。
【００１５】
二次転写位置１５を通過したシートＳは、定着部３０に搬送され、ここでトナー像が加熱、加圧されてシートＳに定着された後、排出トレイ５０に排出される。なお、中間転写ベルト１１上の残留トナーは、クリーニング部１６によりクリーニングされる。
図２は、定着部３０の構成を示す横断面図である。
同図に示すように、定着部３０は、主な構成要素として、定着ローラ１０１、加圧ローラ１０２、ヒータ１０３、温度検出センサ１０４およびクリーニングブレード（以下、「ブレード」と略す。）１０５などを備えている。なお、定着部３０には、ブレード１０５以外の別の清掃部材は、配置されていない。
【００１６】
定着ローラ１０１は、アルミ、鉄などの金属からなる円筒状の部材であり、その表面に離型層が設けられて、図示しない駆動機構による駆動力を受けて矢印方向に回転する。
加圧ローラ１０２は、アルミなどの金属からなる円筒状の芯金の表面に、シリコーンゴム等からなる弾性層が形成されてなり、図示しないバネなどの付勢手段により定着ローラ１０１に圧接されており、定着ローラ１０１と従動回転する。以下、定着ローラ１０１と加圧ローラ１０２との圧接位置１１０を、トナー像がシートＳに定着される位置という意味で定着位置という。
【００１７】
ヒータ１０３は、定着ローラ１０１の内部に挿通され、図示しない電力供給源から電力を供給されて発熱し、定着ローラ１０１を加熱する。
温度検出センサ１０４は、定着ローラ１０１の表面１０１１に接触して、その表面１０１１の温度を検出する公知のセンサであり、例えばサーミスタなどが用いられ、検出した信号を制御部４０に送る。制御部４０は、温度検出センサ１０４からの検出信号を受信し、定着ローラ１０１の表面温度を監視して、その温度が所定の定着温度（例えば、１８０〜２００〔℃〕など）になるように、ヒータ１０３への電力供給量を制御する。
【００１８】
ブレード１０５は、耐熱樹脂からなる板状の部材であり、定着ローラ１０１の回転方向に定着位置１１０と温度検出センサ１０４の間に配置されており、定着ローラ１０１の表面１０１１の所定幅（図３の清掃幅１０６に相当）に渡って当接して、その領域に付着している残留トナーや紙粉等の付着物（以下、「残留物」という。）を掻き取って除去する。ブレード１０５として、ここでは東レ・デュポン社製のポリイミドシート（品番５００Ｈ）であり、厚みが１２５〔μｍ〕のものが用いられる。もちろん、耐熱性を有し、残留物の掻き取りに適した部材であれば、上記のものに限られないことはいうまでもない。
【００１９】
ブレード１０５は、先端が定着ローラ１０１の表面１０１１に当接するように支持部材１１１により支持されている。支持部材１１１として、ここでは金属製の板状部材であり、厚みが１．６〔ｍｍ〕のものが用いられる。ブレード１０５を支持部材１１１に固定する方法として、ここでは日東電工社製の両面テープ（品番Ｎｏ５００）が用いられる。なお、ブレード１０５を支持できる構成であれば良く、支持部材１１１の材料、厚み等、固定方法等が上記のものに限られることはない。支持部材１１１は、定着部本体のフレーム１１２に固定されている。
【００２０】
図３は、ブレード１０５を図２の矢印Ｃ方向から見たときの斜視図であり、図４は、ブレード１０５を図３の矢印Ｄ方向から見たときの平面図である。図３では、ブレード１０５が配置されている様子を判り易くするため、ブレード１０５、定着ローラ１０１、温度検出センサ１０４だけを抜き出して、他の部材を省略して示している。
ブレード１０５は、図３に示すように定着ローラ１０１の回転軸１００に対し、角度θだけ傾斜した状態で配置されており、先端が定着ローラ１０１の表面１０１１に清掃幅１０６に渡って当接する当接部１０５１と、先端が当接していない非当接部１０５２とを有する。
【００２１】
当接部１０５１は、図４に示すように定着ローラ１０１と対向する側の外縁１０５３が定着ローラ１０１の表面形状に対応する楕円の一部と一致する形状に内方に窪んでなる。
外縁１０５３の形状が楕円の一部と一致する形成になっていることは、図５、図６により説明することができる。すなわち、図５に示すように定着ローラ１０１を回転軸１００に対し傾斜角度θで切断すると、その切断面１３０は図６に示すような楕円形状になる。
【００２２】
外側の楕円１３１の短軸をＤａ、長軸をＤｂとすると、短軸Ｄａは、定着ローラ１０１の外径に相当する。また、長軸Ｄｂは、次の（式１）で表すことができる。
Ｄｂ＝Ｄａ×（１／ｓｉｎθ）・・・（式１）
従って、楕円１３１は、次の（式２）で表すことができる。
Ｘ２／（Ｄａ／２ｓｉｎθ）２＋Ｙ２／（Ｄａ／２）２＝１・・・（式２）
楕円１３１は、定着ローラ１０１を傾斜角度θで切断して得られたものなので、楕円１３１の一部分の形状をブレード１０５の外縁１０５３の形状と一致させれば、傾斜角度θでブレード１０５を傾けたときにブレード１０５の先端が定着ローラ１０１の表面１０１１に隙間無く、清掃幅１０６のどの位置でも略均一の圧力で密着させることができる。
【００２３】
本実施の形態では、上記（式２）から楕円１３１の曲線形状を導き、ブレード１０５の外縁１０５３の形状が楕円１３１の図６に示す破線１２０で囲んだ部分（Ｙ軸に対称な部分）の形状と一致するように打ち抜き等の加工が施されて当接部１０５１が形成される。
図４に戻って、非当接部１０５２は、当接部１０５１の傾斜方向端部であって定着ローラ１０１の回転方向に下流側の端部に連設され、定着ローラ１０１と対向する側の外縁１０５４が外縁１０５３と連続していると共に、外縁１０５３を楕円１３１の形状に応じて延長したと仮定した場合の仮想線（同図破線）１０５７よりも内方に（矢印Ｆ方向側に）位置する形状になっている。
【００２４】
仮想線１０５７は、楕円１３１の一部ということになるから、外縁１０５４が仮想線１０５７に一致すれば外縁１０５３と同様に定着ローラ１０１の表面１０１１に密着する状態になるが、同図のように仮想線１０５７よりも内側に位置していると、定着ローラ１０１の表面１０１１から離間することになる。
このような非当接部１０５２を設けることにより、掻き取られた残留物が再び定着ローラ１０１に戻るといったことを回避できる。すなわち、図４に示すようにブレード１０５により掻き取られた残留物６１（図中の黒丸）は、定着ローラ１０１の熱により低粘性の状態で流動的になっており、ブレード１０５の外縁１０５３に付着した状態で傾斜に沿って下方（同図右方向）に移動する。
【００２５】
移動した残留物６１は、ブレード１０５の部位１０５５のところで、非当接部１０５２の外縁１０５４に沿って定着ローラ１０１から離間する方向（矢印Ｇ方向）に向きを変え、非当接部１０５２を横切るようにして側辺１０５６まで移動し、側辺１０５６付近である程度の量が溜まると、徐々に側辺１０５６から落下し、ブレード１０５の下方に配された回収容器（不図示）に回収される。回収容器としては、残留物の回収量自体が少ないことから小型のものを用いることができる。なお、画質への影響を与えないのであれば回収容器を配置せずに、そのまま定着部３０のフレーム１１２の底面に溜まるような構成をとることも可能である。
【００２６】
従来のように非当接部１０５２を設けない構成では、外縁１０５３の端部（部位１０５５に相当）が、定着ローラ１０１の表面１０１１と直接当接しているので、当該端部に到達した残留物は、その一部がブレードから落下するが、残りの部分が定着ローラ１０１の方に移動して、定着ローラ１０１に戻ってしまう。
従って、ウエブのような別の清掃手段を用いて清掃しなければ定着時に残留物がシートＳに付着するなど画質に影響を与えることになるが、本実施の形態のように非当接部１０５２を設ければ、残留物を非当接部１０５２に案内して定着ローラ１０１に戻らせないようにすることができ、ウエブを配置する必要がなくなってコストダウンおよび省スペース化を図ることが可能になる。
【００２７】
図７は、ブレード１０５の厚みと、残留物の掻き取り性能および定着ローラ１０１の磨耗量との関係を示す図である。
同図は、定着ローラ１０１の外径Ｄａを３０〔ｍｍ〕、ブレード１０５の幅方向長さＷ（図４）を３０〔ｍｍ〕、上記傾斜角度θを４０〔°〕とした場合に、厚みが異なる複数のブレードを順番に評価機に装着して掻き取り性能を評価すると共に定着ローラの磨耗量を実測する実験の結果を示している。評価機として、ここではコニカミノルタ製のモノクロのプリンタ（３５枚／分）を使用し、画像濃度Ｂ／Ｗ（画像部分の面積／１ページ全体の面積）＝６〔％〕の原稿の画像を４５００００枚の普通紙に連続印字した場合の結果を示している。現像剤としてのトナーは、粒径が６．５〔μｍ〕のもの、キャリアは、３０〔μｍ〕のものをそれぞれ使用した。このように二成分現像剤を用いる構成の場合、定着ローラ１０１には、トナーだけでなくキャリアも残留物として残留することが生じる。
【００２８】
同図の掻き取り性能とは、ブレードをすり抜ける残留物の量から清掃能力を良（○）、普通（△）、不良（×）の３段階に分けて示したものである。また、定着ローラ磨耗量とは、ブレード１０５をすり抜けたトナー等の残留物が温度検出センサ１０４の検出面と定着ローラ１０１の表面１０１１との間に溜まり、その溜まった残留物により定着ローラ１０１の表面１０１１の主に離型層が磨耗した量を示したものである。
【００２９】
同図に示すように、ブレードの厚みが小さい（薄い）、例えば２５〔μｍ〕の場合には、掻き取り性能が悪く、定着ローラ１０１の磨耗量が１２〔μｍ〕と多くなっている。これは、ブレード自体の腰の弱さから定着ローラ１０１との当接圧が弱くなり、すり抜ける残留物が多くなったからであると考えられる。定着ローラ１０１の磨耗量が多くなると、磨耗した部分と磨耗していない部分とで定着位置１１０における定着圧が異なることになって、定着不良が発生するおそれがある。
【００３０】
磨耗量としては１０〔μｍ〕よりも小さいことが望ましく、従ってブレードの厚みとしては７５〔μｍ〕以上とすることが好ましいことが判る。
一方、ブレードの厚みが大きい（厚い）、例えば７５〜１５０〔μｍ〕の場合、掻き取り性能が良く、定着ローラ磨耗量も少ないことが判る。これは、厚みが小さい場合と逆に、定着ローラ１０１との当接圧が強くなり、すり抜ける残留物の量が少なくなったからであると考えられる。このことから厚みをより大きくすることが良いと考えられるが、実際には厚みの大きいブレードを使用すると、それだけブレードのコストアップにつながることがあるので、ここでは、コスト的に有利な範囲の最大厚を１５０〔μｍ〕としている。
【００３１】
傾斜角度θの値は、掻き取られた残留物を傾斜方向に移動させて非当接部１０５２に導くことができる値であれば上記の値に限定されることはないが、例えば４０°≦θ≦６０°とすることが望ましい。これは、傾斜角度θを４０〔°〕よりも小さくすると掻き取られた残留物が移動し難くなり、またブレード１０５の、定着ローラ１０１の表面１０１１と当接している部分の長さ（外縁１０５３の長さ）が、傾斜角度が大きい場合よりも短くなって掻き取り性能が落ちる場合がある。
【００３２】
また、傾斜角度θを大きくすると、高さ方向（図２の上下方向）にブレード１０５を配置するための大きなスペースが必要になり、ここでは６０〔°〕を越えると定着部３０を大型化する必要が生じたからである。
上記では、ブレード１０５の当接部１０５１の形状を、楕円の一部として短軸（Ｙ軸）と対称な部分の形状としたが、定着ローラ１０１の表面１０１１と密着されるような形状であれば対称に限られることはなく、ブレード１０５の定着ローラ１０１に対する装着位置との関係から楕円のどの一部分の形状を用いるかを決めることができる。
【００３３】
また、非当接部１０５２の形状についても、上記のものに限られない。非当接部１０５２の外縁１０５４が、当接部１０５１の外縁１０５３と接続する部位１０５５を起点に、当該位置から回転軸１００方向に離れるに連れて定着ローラ１０１の表面１０１１との間隔が広くなるような形状に形成されていれば良く、例えば外縁１０５４を曲線形状にすることもでき、実験等から最適な形状が決められる。
【００３４】
（第２の実施の形態）
上記実施の形態では、クリーニング部材としてブレード（板状のもの）を使用したが、本実施の形態では、ブレードに代えて線状のものを用いるとしており、この点が異なっている。以下、説明の重複を避けるため第１の実施の形態と同じ内容についてはその説明を省略し、同じ構成要素については、同符号を付すことにする。
【００３５】
図８は、クリーニング部材をワイヤー２０５とした場合の構成例を示す斜視図である。
同図に示すように、ワイヤー２０５は、その両端がねじりコイルバネ２０６、２０７により引っ張られ、ワイヤー２０５の中間の部分２０５１が定着ローラ１０１の回転軸１００に対し傾斜角度θで傾いた状態で定着ローラ１０１の表面１０１１に巻き掛けられて当接すると共に、中間の部分２０５１を挟む両側の部分２０５２、２０５３がワイヤー２０５の端部に近づくに行くに連れて定着ローラ１０１の表面１０１１との間隔が広くなるように定着ローラ１０１から離間する状態で保持されている。以下、ワイヤー２０５の部分２０５１を当接部、部分２０５２を非当接部という。
【００３６】
定着ローラ１０１上の残留物６１は、同図の丸印で示す拡大図のようにワイヤー２０５の当接部２０５１により掻き取られる。掻き取られた残留物６１は、ワイヤー２０５の当接部２０５１と、定着ローラ１０１の表面１０１１との間２０８を傾斜方向下方に向かって移動して、当接部２０５１と非当接部２０５２との接続部位２０５４まで来ると、上記実施の形態と同様に非当接部２０５２に沿って案内される。これにより、定着ローラ１０１の表面１０１１から掻き取られた残留物６１が再び定着ローラ１０１に戻るといったことを回避できるようになる。なお、ねじりコイルバネ２０６、２０７は、定着部本体のフレーム１１２に保持されている。
【００３７】
ワイヤー２０５は、ここでは東京タングステン社製の線径６０〔μｍ〕のタングステンからなるワイヤーが用いられる。
図９は、ワイヤー２０５の径と、残留物の掻き取り性能および定着ローラ１０１の磨耗量との関係を示す図であり、上記実施の形態と同様の条件および評価機による実験の結果を示している。なお、線径５０〔μｍ〕の掻き取り性能の「×〜△」は、不良と普通の中間の性能という意味である。
【００３８】
同図に示すように、線径が小さい（細い）、例えば４０〜５０〔μｍ〕の場合には、掻き取り性能が悪く、定着ローラ１０１の磨耗量が１２〜１４〔μｍ〕になっている。これは、線径が小さいため、掻き取られた残留物がワイヤー２０５の周方向にワイヤー２０５の外周面に沿ってワイヤー２０５を乗り越えるようにして移動し、定着ローラ１０１に戻ってしまうものが多く発生したからであると考えられる。
【００３９】
一方、線径がある程度大きい（太い）、例えば５５〜８０〔μｍ〕の場合、掻き取り性能が良く、定着ローラ磨耗量も少なくなっていることが判る（なお、線径５５〔μｍ〕については図示していないが、６０〔μｍ〕と同じ結果であることを確認している。）。これは、線径が大きくなった分、掻き取られた残留物がワイヤー２０５を乗り越えることがほとんどなくなったからと考えられる。
【００４０】
これより線径をできるだけ大きくすることが良いように思われるが、例えば１００〔μｍ〕にすると、図示していないが掻き取り性能が低下すると共に定着ローラ磨耗量が増加した。これは、線径を大きくし過ぎると、それだけワイヤー２０５と定着ローラ１０１の間２０８が広くなって、残留物としてのトナーやキャリアが入り込んで蓄積し易くなり、蓄積量が増えてワイヤー２０６と定着ローラ１０１の間をすり抜けるものが発生したことが考えられる。また、キャリアに鉄粉やフェライト等が含まれている場合には、蓄積されたキャリアにより定着ローラ１０１の表面１０１１が削られるということも考えられる。
【００４１】
このことからワイヤー２０５の線径としては、５５〜８０〔μｍ〕の範囲が好ましいといえる。
なお、ワイヤー２０５としては、定着ローラ１０１の表面１０１１に当接して残留物を掻き取ることができるものであれば、上記のものに限定されないことはいうまでもない。
また、ワイヤー２０５の傾斜角度θは、上記第１の実施の形態と同様に、４０°≦θ≦６０°とすることが望ましい。
【００４２】
（変形例）
以上、本発明を実施の形態に基づいて説明してきたが、本発明は、上述の実施の形態に限定されないのは勿論であり、以下のような変形例が考えられる。
（１）上記実施の形態では、清掃対象を定着ローラ１０１とした場合の構成例を説明したが、未定着画像が形成されたシートを搬送させつつ加熱するための回転体であれば、ローラ部材に限られることはない。例えば、回転体として定着ベルトを清掃対象とすることができる。
【００４３】
（２）上記実施の形態では、プリンタの定着部３０に本発明の定着装置を適用した場合の構成例を説明したが、本発明の定着装置は、複写機、ファクシミリ装置、ＭＦＰ（Multiple Function Peripheral）等の画像形成装置に備えられる定着装置に適用できる。
また、上記実施の形態及び上記変形例をそれぞれ組み合わせるとしても良い。
【産業上の利用可能性】
【００４４】
本発明は、未定着画像が形成されたシートを、加熱された回転体を用いて搬送させて、前記未定着画像を前記シートに定着させる定着装置であって、前記回転体の残留物を除去する技術に広く適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】第１の実施の形態に係るプリンタ１の全体の構成を示す図である。
【図２】プリンタ１の定着部３０の構成を示す横断面図である。
【図３】定着部３０に備えられるクリーニングブレード１０５を図２の矢印Ｃ方向から見たときの斜視図である。
【図４】クリーニングブレード１０５を図３の矢印Ｄ方向から見たときの平面図である。
【図５】定着ローラ１０１の回転軸１００と傾斜角度θとの関係を示す図である。
【図６】定着ローラ１０１を回転軸１００に対し傾斜角度θで切断したときの切断面の形状を示す図である。
【図７】クリーニングブレード１０５の厚みと、残留物の掻き取り性能および定着ローラ１０１の磨耗量との関係を示す図である。
【図８】第２の実施の形態に係るクリーニング部材としてのワイヤー２０５の構成例を示す斜視図である。
【図９】ワイヤー２０５の径と、残留物の掻き取り性能および定着ローラ１０１の磨耗量との関係を示す図である。
【符号の説明】
【００４６】
１      プリンタ
３０      定着部
６１      残留物
１０１      定着ローラ
１０５      クリーニングブレード
１３１      楕円
２０５      ワイヤー
１０１１      定着ローラの表面
１０５１、２０５１      当接部
１０５２、２０５２      非当接部
１０５３、１０５４      外縁
１０５５、２０５４      部位
１０５７      仮想線
θ      傾斜角度
【図１】
2008058528.tif 000003
【図２】
2008058528.tif 000004
【図３】
2008058528.tif 000005
【図４】
2008058528.tif 000006
【図５】
2008058528.tif 000007
【図６】
2008058528.tif 000008
【図７】
2008058528.tif 000009
【図８】
2008058528.tif 000010
【図９】
2008058528.tif 000011