(57)【要約】  【課題】ミストを噴霧して冷蔵庫の野菜室内を加湿する手段に指向性のない、例えば超音波方式では、ミストの自重による落下を利用して拡散させるように野菜室天面に設置せざるを得ず、一般的である野菜室内が上下二段の収納容器で構成された下部容器を保鮮食品収納空間とする場合には下部容器内空間へ十分拡散させることが困難であると言う課題を解決し、安定して保鮮食品を加湿できることを実現する。  【解決手段】加湿手段に指向性のある静電霧化装置３５を備え、静電霧化装置３５の先端は側方から野菜室上部容器３１と野菜室下部容器３２との間に形成して、流入部３６に向けて設置することで、ミストは進路を遮蔽されることなく指向性を持って拡散し、安定して野菜室下部容器３２内に供給されて保鮮食品を加湿でき、鮮度維持することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
断熱区画された貯蔵室を有する断熱箱体に、液体を噴霧する静電霧化方式による噴霧手段を備え、前記貯蔵室内に収容される収納容器内の空間に対して、側方からの遮蔽物が存在しない部位を流入部とし、前記流入部に噴霧方向を向けて前記収納容器外に前記噴霧手段を設置した冷蔵庫。
【請求項２】
前記収納容器を上下二段とし、前記上下の収納容器の間に前記流入部を形成して、前記下段の収納容器内に前記噴霧手段によるミストを供給するように構成した請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記噴霧手段を、前記貯蔵室内の後部に設置した請求項１または２に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は多湿に維持された貯蔵室を備える冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、特に冷蔵庫内の野菜容器内を加湿して、野菜の鮮度保持を長くする冷蔵庫が提案されている。
【０００３】
従来の加湿の方法としては、霧化装置として超音波加湿器を使用するものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
図４は従来の冷蔵庫の断面図、図５は従来の冷蔵庫の超音波加湿器の要部断面図である。
【０００５】
図において、１は冷蔵庫である。２は冷蔵室（冷蔵温度帯室の一つ）である。３はこの冷蔵室の回転扉である。４は野菜室（冷蔵温度帯室の一つ）である。５は引出し扉である。６は冷凍室である。７は引出し扉である。８は仕切り板であり、この仕切り板８は冷蔵室２と野菜室４とを仕切る。９は孔であり、冷蔵室２からの冷気が野菜室４に流入するためのものである。１０は野菜容器である。この野菜容器１０は引出し扉７と共に引き出される。１１は野菜容器蓋であり、冷蔵庫本体側に固定されている。この野菜容器蓋１１は、引出し扉７を閉じた時に野菜容器１０に蓋をするものである。１２は超音波加湿手段である。この超音波加湿手段１２は、野菜容器１０の内部に水分を蒸散させる。１３は冷却器である。この冷却器は、冷蔵温度帯室用の冷却器であり、冷蔵室２及び野菜室４を冷却する。
【０００６】
また、図示は省略したが、この冷蔵庫は、冷凍温度帯室用の冷却器も備え、冷凍室６を冷却している。１４は冷蔵温度帯室用の冷気循環ファンである。このファン１４の運転により、冷却器１３からの冷気が冷蔵室２及び野菜室４を循環する。この加湿手段１２は、野菜容器蓋１１の孔１５に設けられ、吸水材１６と超音波発振器１７とからなる。
【０００７】
以上のように構成された冷蔵庫について、以下その動作を説明する。
【０００８】
冷蔵室２と野菜室４の温度が高くなると、冷却器１３には冷媒が流れ、冷気循環ファン１４が駆動される。これにより、冷却器１３の周辺冷気は、図４に矢印で示されるように、冷蔵室２、孔９、野菜室４を介して冷却器１３に戻る。これにより、冷蔵室２及び野菜室１４が冷却される（冷却モード）。
【０００９】
次に、冷蔵室２と野菜室４がほぼ冷却されると、冷却器１３への冷媒の供給を停止する。しかし、ファン１４は続けて運転する。これにより、冷却器１３に付着した霜の溶融にて、冷蔵室２と野菜室４が加湿される（加湿モード）。
【００１０】
この加湿モードを所定時間（数分間）継続したのちに、ファン１４を止めて，運転停止モードとなる。この後、冷蔵室２と野菜室４の温度が高くなると、再び冷却モードとなる。
【００１１】
次に、超音波加湿手段１２について説明する。
【００１２】
吸水材１６は、シリカゲル、ゼオライト、活性炭等の吸水性の材料からなる。従って、前述の加湿モード時には、流れる空気中の水分を吸着する。そして、冷却モード中の後半において、超音波発振器１７を駆動する。これにより、吸水材１６中の水分が外部に排出される。これにより、野菜容器の内部が加湿される。尚、冷却モード中の後半において、超音波発振器１７を駆動するのは、野菜室４の湿度低下による乾燥を防止することを目的としている。
【００１３】
このように、超音波加湿手段１２は、吸水材１６とこの吸水材１６を振動させる超音波発振器１７とを備え、吸水材１６は野菜容器蓋１１の上方の空気中から水分を吸水し、超音波発振器１７はこの吸水材１６に含まれる水分を野菜容器１１内に放出するために吸水材１６を振動させる。従って、野菜容器１０内を加湿することができる。
【特許文献１】特開２００４−１２５１７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
しかしながら、上記従来の構成では、噴霧手段は超音波方式であり、この場合、超音波発振器１７を振動させて吸水材１６中の水分を叩いて霧化させて外部に排出されるため、発生したミスト粒子は落下するのみで指向性を持たせにくく、野菜室４の側方に設置するにはミストを飛散させられず空間への拡散性の観点から好ましくないため、野菜室４の天面から鉛直下向きに噴霧するように設置されており、一般的である野菜室４内が上下二段の収納容器で構成された下部容器を保鮮食品収納空間とする場合には超音波加湿手段１２の鉛直下が上部容器で遮蔽され、ミスト噴霧が必要である下部容器内空間へ十分拡散させることが困難になり、野菜保鮮の観点からは好ましくないという課題があった。
【００１５】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、一般的である上下二段の収納容器で構成された野菜室内へ効率よくミストを拡散することで食品の鮮度維持を長期間に亘って行い得る冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記従来の課題を解決するために、断熱区画された貯蔵室を有する断熱箱体に、液体を噴霧する静電霧化方式による噴霧手段を備えて、貯蔵室内に収容される収納容器内の空間に対して、側方からの遮蔽物が存在しない部位を流入部とし、流入部に噴霧方向を向けて収納容器外に噴霧手段を設置するものである。
【００１７】
これにより、噴霧されたミストは遮蔽されることなく側方からでも指向性をもって収納容器空間へ供給され、鮮度維持に必要な加湿が安定して行え、長期間に亘って食品の鮮度を維持することが可能となる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の冷蔵庫は、容器内、特に上下二段で構成される場合の下部容器内の保鮮食品へ安定した加湿を行い長期間に亘って食品の鮮度を維持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
請求項１に記載の発明は、断熱区画された貯蔵室を有する断熱箱体に、液体を噴霧する静電霧化方式による噴霧手段を備え、前記貯蔵室内に収容される収納容器内の空間に対して、側方からの遮蔽物が存在しない部位を流入部とし、前期流入部に噴霧方向を向けて前期収納容器外に前記噴霧手段を設置することにより、噴霧されたミストは遮蔽されることなく側方からでも指向性をもって流入部から貯蔵室内へ供給され、保鮮食品を安定して加湿することができ、野菜の鮮度維持を行うことができる。
【００２０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記収納容器を上下二段とし、前記上下の収納容器の間に前記流入部を形成して、前記下段の収納容器内に前記噴霧手段によるミストを供給するように構成することにより、貯蔵室内が上下二段の収納容器で構成された下部容器を保鮮食品収納空間とする場合にでも、上下容器の重ね合わせの構造をうまく組み合わせることによって流入部を無理なく容易に構成でき、噴霧されたミストは遮蔽されることなく流入部から下部容器空間へ供給され、保鮮食品を安定して加湿することができ、野菜の鮮度維持を行うことができる。
【００２１】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、前記噴霧手段を、前記貯蔵室内の後部に設置することにより、高電圧を印加する前記静電霧化方式による噴霧手段の高圧部に手が触れることを防止でき、安全性を高めることができる。
【００２２】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明するが、従来例または先に説明した実施の形態と同一構成については同一符号を付して、その詳細な説明は省略する。なお、この実施の形態によってこの発明が限定されるものではない。
【００２３】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の側面断面図である。図２は本発明の実施の形態１における冷蔵庫の加湿装置付近の側面断面図である。
【００２４】
図１において冷蔵庫２１は仕切り２２によって、上から冷蔵庫２３、切替室２４、野菜室２５、冷凍室２６に断熱区画され、その前面開口部は夫々開閉可能な扉２７、２８、２９、３０にて外気の流入がないように閉塞されている。
【００２５】
野菜室２５には野菜室上部容器３１と野菜室下部容器３２が設置され、湿度約８０％ＲＨ以上（食品収納時）、４〜６℃に冷却されている空間の中に食品が保存されている。野菜室２５の背面には風路３３と野菜室２５を区画するための庫内仕切り３４が備えられている。庫内仕切り３４には静電霧化装置３５が備えられている。静電霧化装置３５の先端は側方から野菜室上部容器３１と野菜室下部容器３２との間に形成して、流入部３６に向けてられている。
【００２６】
静電霧化装置３５の構成を説明する図２において、その中に円柱形のホルダー３７が存在する。円柱形のホルダー３７の中には印加電極３８が設置され、印加電極３８の周囲は保水材３９で覆われ、水収集板４２で収集される結露水で印加電極３８の球状先端まで含水状態となっている。さらに、ホルダー３７の庫内側の開口部にはドーナツ円盤状の対向電極４０が、印加電極３８の先端と一定距離を保つように取付けられている。さらに、高電圧を発生する電圧印加部４１の−極側が印加電極３８と、＋極側が対向電極４０とそれぞれ電気的に接続されている。
【００２７】
以上のように構成された冷蔵庫について、以下その動作、作用を説明する。
【００２８】
冷蔵庫の場合、冷気を攪拌ファン（図示せず）などにより冷蔵庫２３、切替室２４、野菜室２５、冷凍室２６などに分配し、所定の温度に保つように運転されている。
【００２９】
一般的に野菜室２５内は食品を選別して収納できるように上下二段に収納容器が構成されており、野菜室上部容器３１には保鮮をそれほど必要としない果物等を収納し、野菜室下部容器３２には保鮮が必要である野菜等を収納する。
【００３０】
扉２９を手前方向水平に引き出し、野菜室下部容器３２に野菜を入れた後扉２９を閉めると、扉開放検知手段（図示せず）により閉扉状態を検知し、静電霧化装置３５がミスト噴霧を開始する。
【００３１】
静電霧化装置３５では、印加電極３８が保水材３９に覆われているため、印加電極３８は一定量の含水状態となる。この状態で印加電極３８を負電圧、対向電極４０を正電圧側として、電圧印加部４１によりこの電極間に高電圧（例えば４．６ｋＶ）を印加させる。この時電極間距離（例えば３ｍｍ）の間でコロナ放電が起こり、印加電極３８の水が電極表面から霧化しナノサイズ粒子径の電荷を持ったミストが発生し、指向性を持って飛び出す。この時、野菜室上部容器３１と野菜室下部容器３２の間の流入部３６から噴霧することで、指向性を有するミストは何物にも進路を遮蔽されることなく安定して野菜室下部容器３２内に供給されて拡散し、野菜室下部容器３２内を高湿にすると同時に、野菜の表面に付着して野菜からの蒸散を抑制し、保鮮性を向上させることができる。
【００３２】
以上のように、本実施の形態においては、断熱区画された貯蔵室を有する断熱箱体に、液体を噴霧する静電霧化方式による噴霧手段である静電霧化装置３５を備え、貯蔵室内に収容される収納容器内の空間に対して、側方からの遮蔽物が存在しない部位を流入部とし、流入部３６に噴霧方向を向けて収納容器外に静電霧化装置３５を設置し、特に、収納容器を上下二段とし、上下の野菜収納容器３１，３２の間に前記流入部３６を形成して、下段の収納容器３２内に静電霧化装置３５によるミストを供給するように構成することにより、噴霧されたミストは遮蔽されることなく側方からでも指向性をもって流入部３６から下部容器３２内の空間へ供給され、保鮮食品を安定して加湿することができ、野菜の鮮度維持を行うことができる。
【００３３】
なお、流入部３６の構成は、上下の野菜室上部容器３１，野菜室下部容器３２の重ね合わせの構造をうまく組み合わせることによって容易に構成できる。たとえば、野菜室下部容器３２の後壁面に開口部を設けてもよいが、野菜室下部容器３２の後壁面の上端面を一部切り欠いた形状にして、野菜室上部容器３１の底壁面と野菜室下部容器３２の後壁面との間で上記の切り欠いた部位を流入部３６として構成すれば、無理なく容易に実現できて好都合である。
【００３４】
また、本実施の形態では、静電霧化装置を野菜室の後部に設けることにより、高圧部に手が触れることを防止でき、安全性を高めることができる。
【００３５】
（実施の形態２）
図３は本発明の実施の形態２における冷蔵庫の側面断面図である。
【００３６】
図３において、野菜室２５には野菜室容器４３が設置され、野菜室容器４３の上方に静電霧化装置３５が備えられている。静電霧化装置３５の先端は側方から流入部４４に向けてられている。この場合、流入部４４は野菜室容器４３の後壁の上端部の一部を切り欠くことにより構成するのが好ましいが、野菜室容器４３の開口上面部を蓋体４３ａで覆って野菜室容器４３内を特に高湿度に保つものにおいては、蓋体４３ａと野菜室容器４３の後壁の上端部との間に切り欠き部を設ければよい。なお、蓋体４３ａは必ずしも必要でなく、蓋体４３ａがないものにおいては、適宜野菜室容器４３の後壁の上端部を必要に応じた範囲で切り欠くか、もしくは開口部を設けるかをすればよい。
【００３７】
以上のように構成された冷蔵庫について、以下その動作、作用を説明する。
【００３８】
保鮮が必要とされる食品を収納する野菜室２５において、指向性を持った静電霧化装置３５を野菜室容器４３の上方に設けることで、保鮮したい食品より上方に位置し、静電霧化装置３５から噴霧されたミストは流入部４４を通じて遮蔽されることなく野菜室容器４３内の空間全体に拡散し、安定して保鮮食品を加湿することができる。
【００３９】
以上のように、本実施の形態においては、断熱区画された貯蔵室を有する断熱箱体に、液体を噴霧する静電霧化方式による噴霧手段である静電霧化装置３５を備え、貯蔵室内に収容される収納容器４３内の空間に対して、側方からの遮蔽物が存在しない部位を流入部４４とし、流入部４４に噴霧方向を向けて収納容器外に噴霧手段を設置することで、噴霧されたミストは遮蔽されることなく流入部４４から指向性を有して容器４３内の空間へ供給され、保鮮食品を安定して加湿することができ、野菜の鮮度維持を行うことができる。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
以上のように、本発明にかかる冷蔵庫は、ミストを貯蔵室内に均一に噴霧することができるため、家庭用冷蔵庫のみならず、業務用冷蔵庫、食品保存庫、保冷車の用途にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の側面断面図
【図２】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の加湿装置付近の側面断面図
【図３】本発明の実施の形態２における冷蔵庫の側面断面図
【図４】従来の冷蔵庫の断面図
【図５】従来の冷蔵庫の霧化装置の要部断面図
【符号の説明】
【００４２】
２１  冷蔵庫
２５  野菜室（貯蔵室）
３１  野菜室上部容器（上段の収納容器）
３２  野菜室下部容器（下段の収納容器）
３５  静電霧化装置（噴霧手段）
３６  流入部
４３  野菜室容器（収納容器）
４４  流入部
【図１】
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【図３】
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【図２】
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【図４】
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【図５】
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