(57)【要約】【課題】  簡略な構成で燃料タンクに強固に取付けることができる燃料供給ユニットを提供する。【解決手段】  燃料取出し部１０は、リングプレート１２と蓋部材１４を備えている。燃料タンク２２に燃料取出し部１０を組付ける際、まず、燃料タンクにリングプレート１２のみを取付ける。この時点では、リングプレート１２の燃料タンク２２への係止力は弱く、リングプレート１２を燃料タンクに容易に取付けることができる。次いで、リングプレート１２にさらに蓋部材１４を組付ける。これによって、リングプレート１２の係止部１２ｄが変形し、リングプレート１２を燃料タンク２２に強固に係止することができる。【選択図】  図６
2008239070.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンク内の燃料を燃料タンク外の供給先に供給する燃料供給ユニットであって、
燃料タンク内に配置される燃料ポンプと、
嵌合孔を有していると共に、燃料タンク壁の開口に係止されるタンク係止部を有しているプレート部材と、
嵌合孔に嵌合して嵌合孔を塞ぐと共に、燃料ポンプが吐出する燃料が流れる燃料流路を有している蓋部材と、を備えており、
前記タンク係止部の形状は、蓋部材がプレート部材の嵌合孔に嵌合していない状態ではプレート部材の燃料タンク壁の開口への係止が不可能な形状となり、蓋部材がプレート部材の嵌合孔に嵌合している状態ではプレート部材の燃料タンク壁の開口への係止が可能な形状となることを特徴とする燃料供給ユニット。
【請求項２】
蓋部材には、燃料ポンプが吐出する燃料を燃料タンク外へ取出すための取出し管と、燃料タンク外から燃料ポンプへ電力を供給するためのコネクタの少なくとも一方が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の燃料供給ユニット。
【請求項３】
蓋部材には取出し管とコネクタが一体成形されており、蓋部材とプレート部材はシール部材によってシールされていることを特徴とする請求項２に記載の燃料供給ユニット。
【請求項４】
蓋部材の外面には外側に向かって突出する第１係止部が形成されており、プレート部材の嵌合孔の内面には内側に向かって突出する第２係止部が形成されており、
蓋部材は嵌合孔に対して回転可能に嵌合しており、（１）蓋部材が嵌合孔に対して第１の位置に回転すると、第１係止部と第２係止部の係合が解除されて蓋部材が嵌合孔に対して挿脱可能な状態となり、（２）蓋部材が嵌合孔に対して第２の位置に回転すると、第１係止部と第２係止部が係合して蓋部材が嵌合孔に対して挿脱不能な状態となることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の燃料供給ユニット。
【請求項５】
蓋部材の第１係止部とプレート部材の第２係止部はいずれも複数個所に形成されており、蓋部材の第１係止部とプレート部材の第２係止部とが係止する組合せによって、プレート部材に対する蓋部材の角度が選択可能であることを特徴とする請求項４に記載の燃料供給ユニット。
【請求項６】
蓋部材は、プレート部材の嵌合孔に嵌合されたときにプレート部材の上面を覆う鍔部を有しており、その鍔部の下面とプレート部材の上面はシール部材によってシールされていることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の燃料供給ユニット。
【請求項７】
燃料タンク内の燃料を燃料タンク外の供給先に供給する燃料供給ユニットであって、
燃料タンク内に配置される燃料ポンプと、
嵌合孔を有していると共に、燃料タンク壁の開口に係止されるタンク係止部を有しているプレート部材と、
嵌合孔に嵌合して嵌合孔を塞ぐと共に、燃料ポンプが吐出する燃料が流れる燃料流路を有している蓋部材と、を備えており、
蓋部材の外面には外側に向かって突出する第１係止部が形成されており、プレート部材の嵌合孔の内面には内側に向かって突出する第２係止部が形成されており、
蓋部材は嵌合孔に対して回転可能に嵌合しており、（１）蓋部材が嵌合孔に対して第１の位置に回転すると、第１係止部と第２係止部の係合が解除されて蓋部材が嵌合孔に対して挿脱可能な状態となり、（２）蓋部材が嵌合孔に対して第２の位置に回転すると、第１係止部と第２係止部が係合して蓋部材が嵌合孔に対して挿脱不能な状態となることを特徴とする燃料供給ユニット。
【請求項８】
燃料タンク内の燃料を燃料タンク外の供給先に供給する燃料供給ユニットであって、
燃料タンク内に配置される燃料ポンプと、
嵌合孔を有していると共に、燃料タンク壁の開口に係止されるタンク係止部を有しているプレート部材と、
嵌合孔に嵌合して嵌合孔を塞ぐと共に、燃料ポンプが吐出する燃料が流れる燃料流路を有している蓋部材と、を備えており、
蓋部材は、プレート部材の嵌合孔に嵌合されたときにプレート部材の上面を覆う鍔部を有しており、その鍔部の下面とプレート部材の上面はシール部材によってシールされていることを特徴とする燃料供給ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料タンク内の燃料を燃料タンク外の供給先に供給する燃料供給ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
車両等に搭載される燃料タンクには、燃料タンクから内燃機関へ燃料を供給するための燃料供給ユニットが装備される。燃料供給ユニットは、燃料タンク内に配置される燃料ポンプと、燃料タンク壁に取付けられて燃料ポンプが吐出する燃料を燃料タンク外に取出す燃料取出し部を備えている。燃料ポンプから吐出される燃料は昇圧されて高圧となっているため、燃料取出し部には大きな圧力が作用する。このため、燃料取出し部を燃料タンク壁に強固に取付ける必要がある。
そこで、特許文献１の燃料供給ユニットでは、燃料タンクの開口に、タンク外へ突出するねじ筒を形成する。このネジ筒の内周面には、取付けベース（燃料取出し部）の円筒部が嵌合する。取付けベースの上端にはフランジが形成されている。このフランジは、ねじ筒の上端と、ねじ筒に螺着される取付けリングによって挟持される。取付けベースは、金属製の支軸を備えている。この支軸には、金属製の支持板を介して燃料ポンプが支持されている。この燃料供給ユニットでは、取付けベースをねじ筒と取付けリングによって挟持することで、取付けベースを燃料タンク壁に強固に取付けている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−２４５０７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の燃料供給ユニットでは、取付けベース（燃料取出し部）を燃料タンクに強固に保持させるために、燃料タンクにねじ筒を形成し、このねじ筒と螺着する取付けフランジや、ねじ筒と取付けフランジによって挟持される取付けベースを備える必要があった。このため、構成が複雑となり、また、燃料タンク壁への取付け作業効率が悪くなるといった不具合が生じていた。
本発明は上述の問題に鑑みてなされたものであり、簡略な構成の燃料供給ユニットを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の燃料供給ユニットは、燃料タンク内の燃料を燃料タンク外の供給先に供給する。この燃料供給ユニットは、燃料タンク内に配置される燃料ポンプと、嵌合孔を有していると共に、燃料タンク壁の開口に係止されるタンク係止部を有しているプレート部材と、嵌合孔に嵌合して嵌合孔を塞ぐと共に、燃料ポンプが吐出する燃料が流れる燃料流路を有している蓋部材と、を備えている。そして、タンク係止部の形状は、蓋部材がプレート部材の嵌合孔に嵌合していない状態ではプレート部材の燃料タンク壁の開口への係止が不可能な形状となり、蓋部材がプレート部材の嵌合孔に嵌合している状態ではプレート部材の燃料タンク壁の開口への係止が可能な形状となる。
この燃料供給ユニットでは、燃料タンク壁の開口にプレート部材を取付ける際は、まず、蓋部材が嵌合していない状態のプレート部材を燃料タンク壁の開口に取付ける。蓋部材が嵌合する前は、タンク係止部は、燃料タンク壁の開口へのプレート部材の係止が不可能な状態となっている。このため、プレート部材を燃料タンク壁の開口に容易に取付けることができる。次いで、プレート部材の嵌合孔に蓋部材を嵌合する。これによって、タンク係止部が燃料タンク壁の開口に係止され、燃料タンク壁の開口にプレート部材が強固に取付けられる。この燃料供給ユニットによると、簡易な構成とすることができ、また、燃料タンク壁の開口にプレート部材を強固に、且つ、簡易に取り付けることができる。
ここで、「係止が可能な状態」とは、プレート部材に所定の力（燃料ポンプ作動時にプレート部材に作用する力と略同等の力）が作用しても、プレート部材と燃料タンク壁の開口との係止状態が解除されないような状態であることを意味する。一方、「係止が不可能な状態」とは、プレート部材に所定の力（燃料ポンプ作動時にプレート部材に作用する力と略同等の力）が作用すると、プレート部材と燃料タンク壁の開口との係止状態が解除されてしまうような状態であることを意味する。したがって、タンク係止部が燃料タンク壁の開口と係止していても、プレート部材に所定の力が作用すると、その係止状態が解除されてしまうような場合は、タンク係止部の形状が「係止が不可能な状態」となっていることとなる。
【０００６】
この燃料供給ユニットの蓋部材には、燃料ポンプが吐出する燃料を燃料タンク外へ取出すための取出し管と、燃料タンク外から燃料ポンプへ電力を供給するためのコネクタの少なくとも一方が形成されていることが好ましい。蓋部材に取出し管やコネクタの少なくとも一方を形成することで、燃料供給ユニットの小型化を図ることができる。
【０００７】
また、この燃料供給ユニットの蓋部材には取出し管とコネクタが一体成形されており、蓋部材とプレート部材はシール部材によってシールされていてもよい。これにより、部品点数を効果的に減らし、構成を単純化することができる。また、蓋部材を小型化できるため、燃料タンクの開口をより小さくすることができる。
【０００８】
この燃料供給ユニットでは、蓋部材の外面に外側に向かって突出する第１係止部を形成し、プレート部材の嵌合孔の内面に内側に向かって突出する第２係止部を形成してもよい。この場合、蓋部材は嵌合孔に対して回転可能に嵌合しており、（１）蓋部材が嵌合孔に対して第１の位置に回転すると、第１係止部と第２係止部の係合が解除されて蓋部材が嵌合孔に対して挿脱可能な状態となり、（２）蓋部材が嵌合孔に対して第２の位置に回転すると、第１係止部と第２係止部が係合して蓋部材が嵌合孔に対して挿脱不能な状態となることが好ましい。このような構成によると、第１係止部と第２係止部が係合しないように、プレート部材の嵌合孔に蓋部材を挿し込み、次いで、プレート部材に対して蓋部材を回転させて、第１係止部と第２係止部を係合させることができる。第１係止部と第２係止部が係合することで、プレート部材に対して蓋部材を強固に取り付けることができる。また、プレート部材（嵌合孔）に対して蓋部材を挿し込んで回転させるだけなので、両者の組付け作業を容易に行うことができる。
【０００９】
上記の場合に、蓋部材の第１係止部とプレート部材の第２係止部はいずれも複数個所に形成されており、蓋部材の第１係止部とプレート部材の第２係止部とが係止する組合せによって、プレート部材に対する蓋部材の角度が選択可能であることが好ましい。これにより、蓋部材の向きを選択することができるため、燃料タンクの形状や燃料ポンプの形状等を考慮して蓋部材の向きを調整することができ、また、取出し管やコネクタの端部を都合の良い方へ向けたりすることができる。これによって、組付け自由度を向上することができる。
【００１０】
さらに、この燃料供給ユニットでは、蓋部材は、プレート部材の嵌合孔に嵌合されたときにプレート部材の上面を覆う鍔部を有しており、その鍔部の下面とプレート部材の上面はシール部材によってシールされていることが好ましい。プレート部材の上面を蓋部材の鍔部で覆うことで、プレート部材の上面を保護することができる。
【００１１】
上述した各技術要素は、単独あるいはいくつかを組み合わせて用いることができる。例えば、本発明の他の燃料供給ユニットは、燃料タンク内に配置される燃料ポンプと、嵌合孔を有していると共に、燃料タンク壁の開口に係止されるタンク係止部を有しているプレート部材と、嵌合孔に嵌合して嵌合孔を塞ぐと共に、燃料ポンプが吐出する燃料が流れる燃料流路を有している蓋部材と、を備えている。蓋部材の外面には外側に向かって突出する第１係止部が形成されており、プレート部材の嵌合孔の内面には内側に向かって突出する第２係止部が形成されている。そして、蓋部材は嵌合孔に対して回転可能に嵌合しており、（１）蓋部材が嵌合孔に対して第１の位置に回転すると、第１係止部と第２係止部の係合が解除されて蓋部材が嵌合孔に対して挿脱可能な状態となり、（２）蓋部材が嵌合孔に対して第２の位置に回転すると、第１係止部と第２係止部が係合して蓋部材が嵌合孔に対して挿脱不能な状態となる。この燃料供給ユニットでは、簡易な作業でプレート部材の嵌合孔に蓋部材を強固に取付けることができる。
【００１２】
さらに、本発明の他の燃料供給ユニットは、燃料タンク内に配置される燃料ポンプと、嵌合孔を有していると共に、燃料タンク壁の開口に係止されるタンク係止部を有しているプレート部材と、嵌合孔に嵌合して嵌合孔を塞ぐと共に、燃料ポンプが吐出する燃料が流れる燃料流路を有している蓋部材と、を備えている。そして、蓋部材は、プレート部材の嵌合孔に嵌合されたときにプレート部材の上面を覆う鍔部を有しており、その鍔部の下面とプレート部材の上面はシール部材によってシールされている。この燃料供給ユニットでは、プレート部材の上面を好適に保護することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の好適な実施形態を説明する。
（形態１）  プレート部材は略リング形状の部材であり、蓋部材は略円筒形状の部材である。プレート部材の中央には貫通孔（丸孔）が形成されている。プレート部材の内周面と蓋部材の外周面はシール部材を介して嵌合している。
（形態２）  プレート部材の下端には、燃料タンクの開口と噛合う形状を有するタンク係止部が形成されている。燃料タンクにプレート部材のみを組付けた時点では、タンク係止部と燃料タンクの開口との噛合い具合は弱い。タンク係止部は、プレート部材に蓋部材を嵌合させることによって変形し、燃料タンクの開口と強固に噛合う。プレート部材の下面と燃料タンクの開口近傍の上面はシール部材によってシールされている。
（形態３）  蓋部材の外周面には鍔状の係止部が複数形成されている。プレート部材の貫通孔（丸孔）の上端にも、その内周面から内側に突出する係止部が形成されている。蓋部材の係止部を、プレート部材の係止部間の隙間に嵌め込み、蓋部材を所定角度回動させる。これにより、蓋部材の係止部がプレート部材の係止部に係合し、蓋部材が貫通孔（丸孔）から外れることが規制される。蓋部材の係止部とプレート部材の係止部が係合すると、蓋部材の係止部の上面に形成されている凸部が、プレート部材の係止部の下面に形成されている凹部に嵌り、蓋部材の回転が規制される。これによって、蓋部材はプレート部材に対して位置決めされ、蓋部材のプレート部材への係止が完了する。
【実施例】
【００１４】
（実施例１）  本実施例を具現化した第１実施例を図を用いて説明する。本実施例の燃料供給ユニットは、自動車の燃料タンクに取付けられ、エンジンへ燃料を供給するために利用されるものである。燃料供給ユニットは、燃料タンク内に配置される燃料ポンプ部（燃料ポンプとフィルタ等によって構成される）と、燃料タンクの開口に装着されて該開口を塞ぐとともに燃料ポンプ部から吐出される燃料を燃料タンク外へ取り出す燃料取出し部１０とを有している。燃料ポンプ部の構成については既存の技術を利用することができるために説明を割愛し、以下では燃料取出し部１０についてのみ詳細に説明する。
【００１５】
図１に示すように、燃料供給ユニットの燃料取出し部１０は、リングプレート１２と蓋部材１４を有している。
図２に示すように、リングプレート１２は略リング形状の樹脂製部材である。図２と図３に示すように、リングプレート１２の内縁（すなわち、リングプレート１２を上面から下面に向かって貫通する貫通孔の内周面）には、上面から所定深さ下がった位置に段部１２ａが形成されている。リングプレート１２の貫通孔の径は、段部１２ａが形成された位置より上面側で大きく、段部１２ａが形成された位置より下面側で小さくされている。
図２と図４に示すように、リングプレート１２の貫通孔の上端には、その内面より内側に向かって突出する係止部１２ｈが２つ形成されている。各係止部１２ｈは、同形同大であり、対向する位置に形成されている。各係止部１２ｈには、係止部１２ｈを上面から下面に向かって貫通する孔１２ｃがそれぞれ形成されている。２つの孔１２ｃは、リングプレート１２の中心に対して対称となるように配置されている。係止部１２ｈと段部１２ａによって、図２と図４に示すように、リングプレート１２の貫通孔の内面に２つの凹部１２ｂが形成されている。２つの係止部１２ｈが同形同大で対向することから、２つの凹部１２ｂも同形同大で対向している。
【００１６】
図３と図４に示すように、リングプレート１２の下端には、係止部１２ｄが１２個形成されている。１２個の係止部１２ｄは同形同大であり、周方向に等間隔に配置されている。係止部１２ｄはリングプレート１２の貫通孔の内周面に連続する略板状部材であり、外側面の下方には突起が形成されている。係止部１２ｄの突起の径方向の厚みは、上端が最も大きく、下端に向かって徐々に小さくなっている。係止部１２ｄは下端に向かって若干中心側へ傾斜するように形成されている。
図２と図３と図４に示すように、リングプレート１２の上面には、円柱形状の凸部１２ｅが２つ形成されている。２個の凸部１２ｅは、リングプレート１２の中心に対して対称となるように配置されている。リングプレート１２の上面の外縁には、位置決め用のＶ字形状の溝１２ｆが形成されている。
図３と図４に示すように、リングプレート１２の下面には、リングプレート１２と同心状の凹部１２ｇが形成されている。凹部１２ｇにはガスケット１６が取付けられている。
【００１７】
図５と図６に示すように、蓋部材１４は略円筒形状の樹脂製部材である。上面には取出し管１８とコネクタ２０が突出するように形成されている。取出し管１８とコネクタ２０は、インサート成形によって蓋部材１４に一体に成形されている。
取出し管１８は燃料タンク２２（図８等参照）の内外を連通させる管である。取出し管１８の下端は燃料タンク２２内の燃料ポンプの吐出口と接続され、上端は別の管を介して燃料噴射装置に接続される。取出し管１８の、燃料タンク２２の内側から外側に突出するまでの部分は鉛直方向に伸びており、燃料タンク２２の外側の部分は直角に曲げられて水平方向に伸びている。
コネクタ２０は燃料タンク２２内の燃料ポンプに電力を供給するためのものである。コネクタ２０の一端（燃料タンク２２の外側の端部）は電源装置と電気的に接続され、コネクタの他端（燃料タンク２２の内側の端部）は燃料ポンプと電気的に接続される。
【００１８】
蓋部材１４の径は、リングプレート１２の係止部１２ｈが形成された部分の貫通孔の内径に等しい。蓋部材１４の外周面の上部には、その外周面から所定幅外側に突出する係止部１４ａが２つ形成されている。２つの係止部１４ａは同形同大であり、それぞれ相対する方向に突出している。一方の係止部１４ａの突出する方向は、取出し管１８の上部が伸びる方向に等しい。係止部１４ａの半径方向の幅と周方向の幅は、上述したリングプレート１２の係止部１２ｈの半径方向の幅と周方向の幅にそれぞれほぼ等しい。また、係止部１４ａの軸方向の幅は、上述したリングプレート１２の凹部１２ｂの軸方向の幅にほぼ等しい。さらに、蓋部材１４の上端面から係止部１４ａまでの距離は、リングプレート１２の係止部１２ｈの軸方向の幅にほぼ等しい。係止部１４ａには円柱形上の凸部１４ｂが形成されている。２個の凸部１４ｂは、リングプレート１２の中心に対して対称となるように配置されている。また、各係止部１４ａの円弧方向の一端にはテーパ部１４ｃが形成されている。
蓋部材１４の上面には、角柱形状の凸部１４ｄが２つ形成されている。２個の凸部１４ｄは、蓋部材１４の中心に対して対称となるように配置されている。蓋部材１４の係止部１４ａより下方には、その外周面を１周するように凹部１４ｅが形成されている。凹部１４ｅにはＯリング２４が取付けられている。
【００１９】
燃料取出し部１０を燃料タンク２２に組付けるには、まず、図３に示すように、リングプレート１２を燃料タンク２２の開口に取付ける。係止部１２ｄは燃料タンク２２の開口の内側に傾斜しているため、係止部１２ｄを燃料タンク２２の開口に挿入するときに突起が燃料タンク２２の壁に引掛かかりにくく、容易に挿入することができる。従って、この段階では、リングプレート１２を燃料タンク２２の開口に係止する力は弱い。また、この段階では、リングプレート１２の凹部１２ｇに配設されたガスケット１６は十分なシール力を発揮できない。
次に、蓋部材１４の係止部１４ａがリングプレート１２の係止部１２ｈ間の隙間に嵌り込むように蓋部材１４をリングプレート１２に対して周方向に位置決めし、リングプレート１２の貫通孔に蓋部材１４を挿入する。このとき、リングプレート１２に形成された溝１２ｆを目印とすることで、リングプレート１２に対して蓋部材１４を周方向に位置決めすることができる。図７と図８に示すように、蓋部材１４をリングプレート１２の貫通孔に挿入すると、蓋部材１４の外周面によって、リングプレート１２の係止部１２ｄが外側へ押し広げられ、係止部１２ｄの突起と燃料タンク２２の開口が噛合い、スナップフィットによる係止が完成する。また、これに伴って、ガスケット１６は燃料タンク２２に対してシール力を発揮する。この段階で、リングプレート１２は燃料タンク２２の開口に強固且つ液密に係止される。また、蓋部材１４の凹部１４ｅに配設されたＯリング２４によって、リングプレート１２と蓋部材１４とは液密にシールされる。このとき、リングプレート１２の上面と蓋部材１４の上面は連続した面となっている。
この状態から蓋部材１４を時計回りの方向に回すと、蓋部材１４の係止部１４ａがリングプレート１２の凹部１２ｂに差し込まれる（図８参照）。蓋部材１４を回すときは、専用工具で凸部１４ｄを押えて回すことができる。このとき、リングプレート１２の凸部１２ｅを押えながら回すことによって、リングプレート１２の供回りを防止することができる。係止部１４ａにはテーパ部１４ｃが形成されているため、蓋部材１４の回転動作をスムーズに行うことができる。蓋部材１４を９０°回し、係止部１４ａ全体が凹部１２ｂ内に収容されると、係止部１４ａに形成された凸部１４ｂが、リングプレート１２の係止部１２ｈに形成された孔１２ｃに嵌り込み、それ以上回しにくくなる。これによって、蓋部材１４がリングプレート１２に対して周方向に位置決めされる。また、蓋部材１４の係止部１４ａがリングプレート１２の凹部１２ｂ内に収容された状態では、蓋部材１４の係止部１４ａとリングプレート１２の係止部１２ｈが係合し、蓋部材１４がリングプレート１２から外れることを規制する。
【００２０】
燃料供給ユニットにおいて、燃料タンク内の燃料ポンプから吐出される燃料は、燃料タンクの開口に配設された燃料取出し部から燃料タンク外へ取出される。燃料ポンプから吐出される燃料の圧力は燃料取出し部に作用するため、燃料取出し部を燃料タンクに強固に取付ける必要がある。従来の技術では、燃料タンクにねじ筒を形成し、そのねじ筒に螺着された取付けフランジとねじ筒の先端によって取付けベース（燃料取出し部に相当）を挟持し、燃料タンクに取付けベースを取り付けていた。このため、部品点数が多くなり、装置が大型化するほか、組付け作業効率が悪いといった問題を抱えていた。
本実施例の燃料供給ユニットでは、燃料取出し部１０は、主にリングプレート１２と蓋部材１４の２部材から構成されている。燃料タンク２２に燃料取出し部１０を組付ける際は、リングプレート１２のみを組付けた時点では、リングプレート１２の燃料タンク２２への係止力は弱い。このため、燃料タンク２２にリングプレート１２を簡単に取付けることができる。しかし、このリングプレート１２に蓋部材１４をさらに組付けると、リングプレート１２の係止部１２ｄが変形し、リングプレート１２の燃料タンク２２への係止が強固となり、シール性も得られる。この構成によれば、燃料タンク２２にねじ筒等を形成する必要はなく、また、リングプレート１２と蓋部材１４のみによって燃料取出し部１０を燃料タンク２２へ強固に固定することができる。このため、簡易な構成で燃料取出し部１０を燃料タンク２２に強固に固定することができ、また、部品点数を減らすことができるため、装置を小型化することができる。さらに、リングプレート１２に蓋部材１４を挿し込むだけでよいため、組付け作業効率を飛躍的に向上することができる。
【００２１】
また、本実施例の燃料供給ユニットでは、蓋部材１４の係止部１４ａがリングプレート１２の段部１２ａに当接するまで蓋部材１４をリングプレート１２の貫通孔に嵌め込み、蓋部材１４を時計回りの方向に回すといった簡単な手順で、蓋部材１４をリングプレート１２に対して位置決めするとともに、蓋部材１４をリングプレート１２に係止することができる。このとき、蓋部材１４の向きを選択することができるため、燃料タンク２２の形状や燃料ポンプ部の形状を考慮し、燃料ポンプ部を構成する部品が燃料タンク２２に干渉しない位置となるように調整したり、取出し管１８の端部を都合の良い方向へ向けたりすることができ、組付け自由度を向上することができる。
さらに、本実施例の燃料供給ユニットでは、燃料取出し部１０を構成する蓋部材１４に、燃料タンク２２の内外を連通させる燃料の取出し管１８と、燃料タンク２２内に外部から電力を供給するためのコネクタ２０が一体成形されている。これにより、部品点数を効果的に減らし、構成を単純化することができるため、耐久性やシール性を向上することができる。
【００２２】
（実施例２）  本発明を具現化した第２実施例を図を用いて説明する。本実施例の燃料供給ユニットと第１実施例の燃料供給ユニットとは、蓋部材をリングプレートに組付けるための構成が相違している。ここでは、第１実施例との相違点について説明し、両者に共通する部分については、その説明を省略する。また、本実施例の燃料供給ユニットと第１実施例の燃料供給ユニットとに共通の部材については同一符号を用いることとする。
【００２３】
図１３に示すように、燃料供給ユニットの燃料取出し部３０は、リングプレート３２と蓋部材３４を有している。
図９と図１０に示すように、リングプレート３２の貫通孔の上端には、その内面より内側に向かって突出する係止部３２ｈが４つ形成されている。４つの係止部３２ｈは、同形同大であり、周方向に等間隔に配置されている。各係止部３２ｈには、係止部３２ｈを上面から下面に向かって貫通する孔３２ｃがそれぞれ形成されている。４つの孔３２ｃは、リングプレート３２の貫通孔の中心に対して対称となるように配置されている。係止部３２ｈと段部３２ａによって、リングプレート３２の貫通孔の内面に４つの凹部３２ｂが形成されている（図１０参照）。
【００２４】
図１１と図１２に示すように、蓋部材３４は略円筒形状の樹脂製部材である。蓋部材３４の外周面の上部には、その外周面から所定幅外側に突出している係止部３４ａが４つ形成されている。４つの係止部３４ａは同形同大であり、周方向に等間隔に配置されている。係止部３４ａの半径方向の幅と周方向の幅は、上述したリングプレート３２の係止部３２ｈの半径方向の幅と周方向の幅にそれぞれほぼ等しい。また、係止部３４ａの軸方向の幅は、リングプレート３２の凹部３２ｂの軸方向の幅にほぼ等しい。各係止部３４ａには円柱形上の凸部３４ｂが形成されている。また、係止部３４ａの円弧方向の一端にはテーパ部３４ｃが形成されている。
蓋部材３４の上面には、角柱形状の凸部３４ｄと円柱形状の凸部３４ｅが１つずつ形成されている。２個の凸部３４ｄ，３４ｅは、蓋部材３４の中心について対称となるように配置されている。
【００２５】
燃料取出し部３０を燃料タンク２２に組付けるには、第１実施例と同様に、まず、リングプレート３２を燃料タンク２２の開口に取付ける。次に、蓋部材３４の係止部３４ａがリングプレート３２の係止部３２ｈ間に位置するように蓋部材３４を位置決めし、蓋部材３４をリングプレート３２の貫通孔に挿し込む。蓋部材３４の係止部３４ａがリングプレート３２の段部３２ａに当接するまで蓋部材３４をリングプレート３２に挿し込むと、蓋部材３４を時計回りの方向に回し、蓋部材３４の係止部３４ａをリングプレート３２の凹部３２ｂに嵌め込む。係止部３４ａにはテーパ部３４ｃが形成されているため、蓋部材３２の回転動作をスムーズに行うことができる。蓋部材３４を４５°回し、係止部３４ａ全体が凹部３２ｂ内に収容されると、係止部３４ａに形成された凸部３４ｂが、リングプレート３２の係止部３２ｈに形成された孔３２ｃに嵌り込み、それ以上回しにくくなる。これによって、蓋部材３４をリングプレート３２に対して周方向に位置決めする。
【００２６】
本実施例の燃料供給ユニットでは、蓋部材３４をリングプレート３２に組付ける方向が、蓋部材３４の係止部３４ａとリングプレート３２の凹部３２ｂとの組合せに応じて４つの方向がある。このため、蓋部材３４の組付け方向を選択することで、燃料タンク２２の形状や燃料ポンプ部の形状を考慮し、蓋部材３４に組付けられている燃料ポンプ部が燃料タンク２２に干渉しない位置となるように配設したり、取出し管１８の端部を都合の良い方向へ向けたりすることができ、組付け自由度を格段に向上することができる。
さらに、本実施例の燃料供給ユニットでは、蓋部材３４とリングプレート３２との係止箇所が４箇所と多くされているため、１つの係止箇所に掛かる力を均等に分散することができる。このため、蓋部材３４とリングプレート３２とのシール性をさらに向上させることができる。
【００２７】
（実施例３）  本発明を具現化した第３実施例を図を用いて説明する。本実施例の燃料供給ユニットと第１実施例の燃料供給ユニットとは、燃料取出し部の蓋部材の形状及びリングプレートの形状等が相違している。ここでは、本実施例と第１実施例とが相違している点について説明し、共通する部分については重複説明を省略する。また、本実施例の燃料供給ユニットと第１実施例の燃料供給ユニットとに共通の部材については同一符号を用いることとする。
【００２８】
図１８と図１９に示すように、燃料供給ユニットの燃料取出し部４０は、リングプレート４２と蓋部材４４を有している。
図１４と図１５に示すように、リングプレート４２は、第１実施例のリングプレート１２と略同様に構成されている。ただし、本実施例のリングプレート４２は、その上面に凹部４２ｉが形成されている。凹部４２ｉは、リングプレート４２と同心状に形成されている。凹部４２ｉにはガスケット４８が取付けられている。また、リングプレート４２の外周面には、周面を１周する凹部４２ｊが形成されている。
【００２９】
図１６と図１７に示すように、蓋部材４４は略円筒形状の樹脂製部材である。蓋部材４４の上端には鍔部４４ｆが形成されており、鍔部４４ｆの外径はリングプレート４２の外径に等しい。蓋部材４４の上端から所定の長さだけ下方の位置には、係止部４４ａが２つ形成されている。各係止部４４ａには円柱形上の凸部４４ｂが形成されている。また、係止部４４ａの円弧方向の一端にはテーパ部４４ｃが形成されている。
蓋部材４４の上面には、角柱形状の凸部４４ｄと円柱形状の凸部４４ｅが１つずつ形成されている。２個の凸部４４ｄ，４４ｅは、蓋部材４４の内縁の中心について対称となるように配置されている。蓋部材４４の係止部４４ａより下方には、外周面を１周するように凹部４４ｇが形成されている。凹部４４ｇにはＯリング５４が取付けられている。
【００３０】
燃料取出し部４０を燃料タンク２２に組付けるには、第１実施例と同様に、まず、リングプレート４２を燃料タンク２２の開口に取付ける。次に、蓋部材４４を、リングプレート４２の貫通孔に挿入し、蓋部材４４を時計回りの方向に回す。これによって、蓋部材４４の係止部４４ａがリングプレート４２の凹部４２ｂに差し込まれ、蓋部材４４の係止部４４ａとリングプレート４２の係止部４２ｈが係合する。
リングプレート４２に蓋部材４４が組付けられると、リングプレート４２の段部４２ａの上端は、蓋部材４４の鍔部４４ｆによって覆われる。また、鍔部４４ｆの下面には、リングプレート４２の凹部４２ｉに配設されたガスケット４８が密着している。さらに、リングプレート４２の内周面には、蓋部材４４の凹部４４ｇに配設されたＯリング５４が密着している。この構成によって、リングプレート４２の段部４２ａは、蓋部材４４によって密閉される。
【００３１】
本実施例の燃料供給ユニットでは、リングプレート４２に形成された段部４２ａを密閉することができる。即ち、燃料タンク２２の開口を形成しているリングプレート４２の上面を蓋部材４４によって保護することができる。これにより、リングプレート４２の段部４２ａに異物や水が浸入することに起因するシール性の劣化を防止することができる。
【００３２】
（実施例４）  本発明を具現化した第４実施例を図を用いて説明する。本実施例の燃料供給ユニットと第３実施例の燃料供給ユニットとは、燃料取出し部の蓋部材の構成が相違している。ここでは本実施例と第３実施例とが相違している点について説明し、共通する点については重複説明を省略する。また、本実施例の燃料供給ユニットと第３実施例の燃料供給ユニットとに共通の部材については同一符号を用いることとする。
【００３３】
図２０、図２１に示すように、蓋部材６４の上面には接続部６６が一体成形されている。接続部６６は、蓋部材６４の上面から突出している。接続部６６には、取出し管部６６ａとコネクタ部６６ｂが形成されている。取出し管部６６ａは接続部６６の側面から水平に突出している。コネクタ部６６ｂは、取出し管部６６ａと反対側の側面に形成されている。コネクタ部６６ｂの端子はインサート成形によって一体化されている。
【００３４】
本実施例の燃料供給ユニットでは、取出し管とコネクタが、蓋部材６６の上面に一体成形によって形成されている。これにより、蓋部材６６全体を小型化することができる。また、蓋部材６６の外形をより小さくすることができるため、燃料タンクの開口をより小さくすることができる。
【００３５】
以上、本発明の具体例を詳細に説明したが、これらは例示にすぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。
本明細書又は図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組み合わせによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組み合わせに限定されるものではない。また、本明細書又は図面に例示した技術は複数目的を同時に達成するものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】第１実施例の燃料取出し部の平面図。
【図２】同リングプレートの平面図。
【図３】図２のIII−III線縦断面図。
【図４】図２のIV−IV線縦断面図。
【図５】同蓋部材の平面図。
【図６】図５のVI−VI線縦断面図及び正面図。
【図７】図１のVII−VII線縦断面図及び正面図。
【図８】図１のVIII−VIII線縦断面図及び正面図。
【図９】第２実施例のリングプレートの平面図。
【図１０】図９のX−X線縦断面図。
【図１１】同蓋部材の平面図。
【図１２】図１１のXII−XII線縦断面図及び正面図。
【図１３】同燃料取出し部の平面図。
【図１４】第３実施例のリングプレートの平面図。
【図１５】図１４のXV−XV線縦断面図。
【図１６】同蓋部材の平面図。
【図１７】図１６のXVII−XVII線縦断面図及び正面図。
【図１８】同燃料取出し部の平面図。
【図１９】図１８のXIX−XIX線縦断面図及び正面図。
【図２０】第４実施例の蓋部材の平面図。
【図２１】同蓋部材の正面図。
【符号の説明】
【００３７】
１０：燃料取出し部（第１実施例）
１２：リングプレート、１２ａ：段部、１２ｂ：凹部、１２ｃ：孔、１２ｄ：係止部、１２ｅ：凸部、１２ｆ：溝、１２ｇ：凹部、１２ｈ：係止部
１４：蓋部材、１４ａ：係止部、１４ｂ：凸部、１４ｃ：テーパ部、１４ｄ：凸部、１４ｅ：凹部
１６：ガスケット
１８：取出し管
２０：コネクタ
２２：燃料タンク
２４：Ｏリング
３０：燃料取出し部（第２実施例）
３２：リングプレート、３２ａ：段部、３２ｂ：凹部、３２ｃ：孔、３２ｈ：係止部
３４：蓋部材、３４ａ：係止部、３４ｂ：凸部、３４ｃ：テーパ部、３４ｄ：凸部（角柱形状）、３４ｅ：凸部（円柱形状）
４０：燃料取出し部（第３実施例）
４２：リングプレート、４２ａ：段部、４２ｂ：凹部、４２ｃ：孔、４２ｈ：係止部、４２ｉ：凹部、４２ｊ：凹部
４４：蓋部材、４４ａ：係止部、４４ｂ：凸部、４４ｃ：テーパ部、４４ｄ：凸部（角柱形状）、４４ｅ：凸部（円柱形状）、４４ｆ：鍔部、４４ｇ：凹部
４８：ガスケット
５４：Ｏリング
６０：燃料取出し部（第４実施例）
６４：蓋部材
６６：接続部、６６ａ：取出し管部、６６ｂ：コネクタ部
【図１】
2008239070.tif 000003
【図２】
2008239070.tif 000004
【図３】
2008239070.tif 000005
【図４】
2008239070.tif 000006
【図５】
2008239070.tif 000007
【図６】
2008239070.tif 000008
【図７】
2008239070.tif 000009
【図８】
2008239070.tif 000010
【図９】
2008239070.tif 000011
【図１０】
2008239070.tif 000012
【図１１】
2008239070.tif 000013
【図１２】
2008239070.tif 000014
【図１３】
2008239070.tif 000015
【図１４】
2008239070.tif 000016
【図１５】
2008239070.tif 000017
【図１６】
2008239070.tif 000018
【図１７】
2008239070.tif 000019
【図１８】
2008239070.tif 000020
【図１９】
2008239070.tif 000021
【図２０】
2008239070.tif 000022
【図２１】
2008239070.tif 000023