(57)【要約】【課題】遊技機を含む所定領域を常時監視して、当該領域に所定時間放置されたままの放置物があることを報知する遊技場監視装置を提供する。【解決手段】遊技機を含む所定領域を撮像する撮像手段１６、所定領域毎の基準画像が予め記憶された基準画像記憶手段２０、システム制御装置３６、報知手段(表示装置２８、インカム４６、場内放送用スピーカ４８、呼出ランプユニット１０など)を具備し、システム制御装置は、信号処理装置１８に入力された入力画像と基準画像とを比較して相違を判定する画像比較手段と、判定結果に基づき所定領域に放置物があるか否かを判定する放置物判定手段と、所定領域の遊技機を特定する遊技機特定手段と、放置物ありと判定されてからの経過時間を計測する計時手段と、所定時間の経過を判定する時間判定手段とを備え、報知手段は、該当遊技機を含む所定領域に放置物がある旨の報知を行う。【選択図】図２
2008000341.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の遊技機が設置された遊技場における遊技場監視装置であって、
前記遊技機を含む所定領域を撮像する撮像手段と、
前記所定領域毎の基準画像が予め記憶された基準画像記憶手段と、
前記撮像手段によって撮像された画像と前記基準画像とを比較し、双方の画像の相違を判定する画像比較手段と、
前記画像の相違の判定結果に基づいて、前記所定領域に放置物があるか否かを判定する放置物判定手段と、
前記所定領域に設置されている遊技機を特定する遊技機特定手段と、
前記放置物があると判定されてからその状態が継続している経過時間を計測する計時手段と、
前記計時手段の計測結果に基づいて、所定時間が経過したことを判定する時間判定手段と、
前記時間判定手段の判定結果に基づいて、前記遊技機特定手段によって特定された遊技機を含む所定領域に放置物がある旨の報知を行う報知手段とを備えていることを特徴とする遊技場監視装置。
【請求項２】
前記撮像手段は、複数の遊技機を含む所定領域を一度に撮像可能であり、
前記遊技機特定手段は、前記遊技機を含む所定領域を座標軸で区画した上で、前記画像の相違が判定された座標を求めることによって遊技機を特定することを特徴とする請求項１に記載の遊技場監視装置。
【請求項３】
前記画像比較手段によって判定された画像の相違が生じている領域を判定する相違領域判定手段と、
前記相違領域判定手段によって判定された領域に基づいて特定された遊技機が遊技中であるか否かを判定する遊技中判定手段と、
遊技中であると判定された場合には、前記報知手段による報知を抑制する報知抑制手段とを備えていることを特徴とする請求項１又は２に記載の遊技場監視装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばパチンコ機やパチスロ機などの各種遊技機が設置された遊技場において、遊技機を含む所定領域を常時監視して、当該領域に所定時間放置されたままの放置物があることを報知する遊技場監視装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
遊技場には、例えばパチンコ機やパチスロ機などの各種遊技機が設置されており、当該遊技場に来場した遊技者は、所望の遊技機を選んで遊技を行うことになる。ここで、遊技開始前において、所望とする遊技機が複数台ある遊技者は、それぞれの遊技台の例えば球受皿やドル箱に遊技球やライタを置いたり、台板にタバコを置いたりして、とりあえず複数台の遊技機を確保する意思表示をした後、例えば各遊技機の釘配列を吟味したり、呼出ランプユニットに表示された大当り回数の履歴などを確認することで、遊技を行う遊技機を決定する場合がある。また、遊技中において、例えばトイレや両替或いは他の遊技機の遊技状態の確認などを行うために、上述したような遊技球やライタ或いはタバコを置いて遊技中の遊技台であることを意思表示する場合がある。そして、遊技終了後において、球受皿やドル箱或いは台板に遊技球やライタ或いはタバコをそのまま置き忘れてしまう場合もある。
【０００３】
このような場合、遊技球やライタ或いはタバコなどの放置物が長時間放置されたままにあると、その間は当該遊技機において遊技が行われない状態或いは他の遊技者が遊技を行えない状態が続くため、当該遊技場の稼働率が低下して売上げに影響を与える結果となってしまう。かかる事態は、遊技場にとっては好ましくないので、従業員が各遊技台を随時監視して、所定時間経過後もそのままにある放置物を取り除き、他の遊技者に開放するといった作業が行われるが、かかる作業は煩雑であり、従業員にとって負担となるため、遊技者に対する木目細かなサービスの提供を行うことが困難になってしまう。
【特許文献１】特開平７−２６５５３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そこで、このような弊害を解消するために、例えば特許文献１には、遊技機の球発射部と連なる球受皿(即ち、上皿)に遊技球を残したまま長時間放置されている状態を検出し、その状態を表示する装置が提案されている。しかしながら、当該装置の検出対象は、上皿に残された遊技球のみであり、上皿以外の他の領域(例えば、下皿、ドル箱、台板など)に残されている放置物については何等考慮がされていない。このため、かかる他の領域に放置物が長時間放置されたままにある場合、従業員には、各遊技台を随時監視して当該放置物を取り除き、他の遊技者に開放するといった作業が依然として強いられることになり、従来の弊害を完全に払拭するには到っていない。
【０００５】
本発明は、このような問題を解決するためになされており、その目的は、遊技機を含む所定領域を常時監視して、当該領域に所定時間放置されたままの放置物があることを報知する遊技場監視装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
このような目的を達成するために、第１の発明は、複数の遊技機が設置された遊技場における遊技場監視装置であって、前記遊技機を含む所定領域を撮像する撮像手段(例えば、ＣＣＤカメラ、フォトセンサなど)と、前記所定領域毎の基準画像が予め記憶された基準画像記憶手段(例えば、記憶装置)と、前記撮像手段によって撮像された画像と前記基準画像とを比較し、双方の画像の相違を判定する画像比較手段(例えば、システム制御装置)と、前記画像の相違の判定結果に基づいて、前記所定領域に放置物(例えば、遊技球、ライタ、タバコ)があるか否かを判定する放置物判定手段(例えば、システム制御装置)と、前記所定領域に設置されている遊技機を特定する遊技機特定手段(例えば、システム制御装置)と、前記放置物があると判定されてからその状態が継続している経過時間を計測する計時手段(例えば、システム制御装置)と、前記計時手段の計測結果に基づいて、所定時間が経過したことを判定する時間判定手段(例えば、システム制御装置)と、前記時間判定手段の判定結果に基づいて、前記遊技機特定手段によって特定された遊技機を含む所定領域に放置物がある旨の報知を行う報知手段(例えば、インカム(通話装置)、場内放送用スピーカ、呼出ランプ、ホールコンピュータの表示装置)とを備えている。
第１の発明によれば、従業員が監視しなくても、遊技台が放置物によって長時間確保された状態のままであることを検出し、これを知ることができる。これにより、従業員に対する負担が軽減されると共に、遊技球のみでなく、遊技台に放置されたあらゆる放置物に対して検出することができる。
【０００７】
第２の発明において、前記撮像手段は、複数の遊技機を含む所定領域を一度に撮像可能であり、前記遊技機特定手段は、前記遊技機を含む所定領域を座標軸で区画した上で、前記画像の相違が判定された座標を求めることによって遊技機を特定する。
第２の発明によれば、撮像手段の設置数を低減することができるため、低コストの遊技場監視装置を実現することができる。
【０００８】
第３の発明において、前記画像比較手段によって判定された画像の相違が生じている領域を判定する相違領域判定手段(例えば、システム制御装置)と、前記相違領域判定手段によって判定された領域に基づいて特定された遊技機が遊技中であるか否かを判定する遊技中判定手段(例えば、システム制御装置)と、遊技中であると判定された場合には、前記報知手段による報知を抑制する報知抑制手段(例えば、システム制御装置)とを備えている。
第３の発明によれば、長時間確保された状態のままの放置物であるか、或いは、遊技中の遊技者の所持品が置かれているのかを有効に判断することができるため、従業員の確認の負担を軽減することができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の遊技場監視装置によれば、遊技機を含む所定領域を常時監視して、当該領域に所定時間放置されたままの放置物があることを報知することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の一実施の形態に係る遊技場監視装置について、添付図面を参照して説明する。
図１には、本実施の形態に係る遊技場監視装置が構築された遊技場の構成例が示されている。かかる遊技場には、複数台のカードユニット２と遊技機４とが交互に併設された遊技島(例えば、６,８)が複数設けられていると共に、各遊技島6,8には、それぞれの遊技機１台毎に対応して１つの呼出ランプユニット１０が設けられている。また、各呼出ランプユニット１０は、対応する中継コンピュータ１２から図示しない既存のネットワーク(例えば、ＬＡＮ(Local Area Network)など)を介してホールコンピュータ１４に通信可能に接続されている。なお、遊技機としては、例えばパチンコ機やパチスロ、スロットマシンなどを想定することができるが、ここではパチンコ機を例示して説明する。
【００１１】
この場合、遊技の状態に応じてパチンコ機４から出力される各種信号(例えば、特賞信号(大当り信号)、賞球信号、特別信号(確率変動(確変)信号)など)は、呼出ランプユニット１０から中継コンピュータ１２に送られて、ここで所定のデータに変換された後、既存のネットワークを介してホールコンピュータ１４に通信される。このとき、ホールコンピュータ１４では、中継コンピュータ１２からのデータに基づいて、パチンコ機１台毎にデータ管理が行われる。なお、カードユニット２は、紙幣投入口や硬貨投入口及び遊技カード投入口を備えており(特に参照符号は付さない)、遊技者は、所定金額の貨幣(例えば、紙幣、硬貨)やプリペイドカード(例えば、会員カード、ビジタカード)を投入することにより、遊技に必要な遊技球の貸し出しを受けることができる。
【００１２】
また、図１及び図２(ａ),(ｂ)に示すように、上述したような遊技場に構築された遊技場監視装置は、パチンコ機４を含む所定領域を撮像する撮像手段１６と、撮像手段１６の出力信号に基づいて光情報(画像)を再構成する信号処理装置１８と、前記所定領域毎の基準画像が予め記憶された基準画像記憶手段２０とを備えている。
【００１３】
撮像手段１６としては、例えばＣＣＤ(Charge Coupled Device)カメラやフォトセンサを適用することができるが、ここでは一例として、ＣＣＤカメラ１６を想定する。ＣＣＤカメラ１６は、光情報(画像)を電気信号に光電変換する半導体素子(図示しない)を複数個配列して構成されており、半導体素子毎に独立して電気信号(例えば、電圧、電流)を出力する。この場合、ＣＣＤカメラ１６の解像度は、半導体素子の総数(即ち、画素数)を多くすることで向上させることができ、より精密な光情報(画像)を得ることができる。なお、ＣＣＤカメラ１６に代えて、当該カメラ１６の約１／１０の消費電力で動作する例えばＣＭＯＳ(Complementary Metal Oxide Semiconductor)イメージセンサを用いても良い。
【００１４】
このような撮像手段(ＣＣＤカメラ)１６は、複数のパチンコ機４を含む所定領域を一度に撮像できるように設置されている。この場合、ＣＣＤカメラ１６の設置方法としては、例えば各遊技島6,8の上部に立設したり、或いは、遊技場の天井から吊り下げたりする方法が考えられるが、複数のパチンコ機４を含む所定領域を一度に撮像できるような方法であれば、その方法について限定されることは無い。なお、図１には、遊技場の天井からＣＣＤカメラ１６を吊り下げて設置する方法が例示されている。
【００１５】
ここで、パチンコ機４を含む所定領域について説明する。
図２(ａ)に示すように、各遊技島6,8には、カードユニット２に併設されたパチンコ機４毎に台番号(例えば、０１〜３６)が割り振られており、それぞれの台番号(０１〜３６)毎に１台のパチンコ機４とこれに対応したカードユニット２及び呼出ランプユニット１０とが特定されるようになっている。ここで、台番号０１に着目すると、例えば図３に示すように、当該台番号０１が割り振られた１台のパチンコ機４と、これに対応したカードユニット２及び呼出ランプユニット１０と、遊技者が腰掛ける椅子２２と、当該パチンコ機４の下部側から遊技者側に向けて延出した台板２４と、当該台板２４上に載置されたドル箱２６となどを網羅する範囲を当該台番号０１に対応した１つの台番号領域として規定することができる。
【００１６】
そこで、本実施の形態では、パチンコ機４を含む所定領域として、上述した台番号(０１〜３６)毎に規定した台番号領域を対応させており、さらに、所定数の台番号領域が１つのＣＣＤカメラ１６で一度(同時)に撮像されるようになっている。なお、ここでは一例として、１つのＣＣＤカメラ１６で３つの台番号領域を一度(同時)に撮像する場合を想定する。図３には一例として、１つのＣＣＤカメラ１６で３つの台番号領域(例えば、台番号０１〜０３にそれぞれ対応した領域)を一度(同時)に撮像した光情報(画像)が例示されている。
【００１７】
この場合、遊技島6,8の両側にそれぞれ９つの台番号領域(例えば、台番号０１〜０９、１０〜１８、１９〜２７、２８〜３６)が構成されているとすると(図２(ａ))、１つの遊技島(例えば、８)の一方側の台番号領域(台番号０１〜０９)は３つのＣＣＤカメラ１６によって、また、他方側の台番号領域(台番号１０〜１８)は３つのＣＣＤカメラ１６によって、都合６つのＣＣＤカメラ１６で一度(同時)に撮像することができる。このとき、６つのＣＣＤカメラ１６から出力される電気信号には、ＣＣＤカメラ１６毎に異なる識別信号が付加されているため、当該識別信号に基づいて、どのＣＣＤカメラ１６で撮像された光情報(画像)であるかを把握することが可能である。
【００１８】
かかる光情報(画像)を得るために、遊技場監視装置の信号処理装置１８(図２(ｂ))は、ＣＣＤカメラ１６から出力された電気信号(識別信号含む)に所定の信号処理を施して、例えば３つの台番号領域毎に目視可能な光情報(画像)として再構成するようになっている。このとき、再構成された光情報(画像)を信号処理装置１８から表示装置２８(例えば、遊技場監視装置の構成に含まれるモニタ)に出力することで、当該光情報(画像)を表示装置(モニタ)２８上に目視可能に表示させることができる。
【００１９】
また、基準画像記憶手段２０としては、例えばデータベースや各種半導体メモリ(ＲＡＭ、ＲＯＭ)などの記憶装置を適用することができる。この場合、基準画像記憶手段２０には、所定領域毎の基準画像が予め記憶されることになるが、当該所定領域毎の基準画像とは、遊技が行われていない状態で且つ当該領域内に放置物が存在しない状態の各台番号領域(台番号０１〜３６)の光情報(画像)を指す。
【００２０】
ここで、放置物とは、１つの台番号領域を規定する既存構成(例えば図３に示されたパチンコ機４、カードユニット２、呼出ランプユニット１０、椅子２２、台板２４、ドル箱２６など)以外の物品を指す。なお、当該物品(放置物)としては、例えば球受皿(パチンコ機４の上皿４ａ又は下皿４ｂ)やドル箱２６に放置された遊技球やライタ、或いは、台板２４に放置されたタバコなどを想定することができる。例えば図４には、台番号０１の台番号領域において、台板２４にタバコ３０が放置された光情報(画像)が示されていると共に、台番号０３の台番号領域において、下皿４ｂにライタ３２が放置された光情報(画像)が示されている。また、例えば図５には、台番号０１の台番号領域において、上皿４ａに遊技球３４が放置された光情報(画像)が示されている。
【００２１】
本実施の形態では、１つのＣＣＤカメラ１６で３つの台番号領域を一度(同時)に撮像しているため、これに対応する基準画像としては、例えば図３に示すような３つの台番号領域(台番号０１〜０３)において、遊技が行われていない状態で且つ当該領域内に上述したような放置物が存在しない状態の光情報(画像)が想定される。なお、このような基準画像は、１つのＣＣＤカメラ１６で予め撮像されることになるが、その光情報(画像)は、例えばパチンコ機４やカードユニット２及び呼出ランプユニット１０、椅子２２や台板２４及びドル箱２６など種類が多く、その情報量は比較的大きくなるため、記憶容量の大きな記憶装置(基準画像記憶手段２０)を適用することが好ましい。
【００２２】
また、上述した各台番号領域における放置物の有無を検出するために、遊技場監視装置は、ＣＣＤカメラ１６によって撮像された光情報(以下、入力画像)と基準画像記憶手段(記憶装置)２０に予め記憶されている基準光情報(以下、基準画像)とを比較し、双方の画像の相違を判定する画像比較手段と、画像比較手段による画像の相違の判定結果に基づいて、前記所定領域(例えば、図３に示すような各台番号領域)に上述したような放置物があるか否かを判定する放置物判定手段とを備えている。なお、画像比較手段及び放置物判定手段は、共にシステム制御装置３６(図２(ｂ))に構築されている。
【００２３】
システム制御装置３６における画像比較手段では、入力画像(例えば、図４又は図５)と基準画像(例えば、図３)との差分判定が行われる。例えば、差分判定の結果(即ち、差分値)が所定の閾値よりも例えば大きい場合には、双方の画像に相違(変化)が有ると判定され、前記差分値が所定の閾値よりも小さい場合には、双方の画像に相違(変化)が無いと判定される。
【００２４】
かかる差分判定処理は、既存の方法を適用して行われるが、その一例としては、入力画像(図４又は図５)と基準画像(図３)とを同一の座標軸(互いに直交するＸ軸とＹ軸)で区画し、当該Ｘ軸上及びＹ軸上に複数の分割点を割り振る。図面上では、Ｘ軸上にＸ１〜Ｘ４の分割点を、そしてＹ軸上にＹ１〜Ｙ４の分割点を示したが、これは図面を見やすくするために、おおまかに割り振った分割点であり、実際は、更に細分化されている。なお、細分化のレベルを画素レベルに設定することで、差分判定の精度を高めることができることは言うまでも無い。
【００２５】
このような直交座標系(Ｘ軸、Ｙ軸)によれば、入力画像(図４又は図５)と基準画像(図３)とを例えば画素レベルに細分化した複数の分割画像として区分けすることができる。この場合、差分判定処理では、個々の分割画像を相互に比較して画像変化(例えば、不一致度)が算出される。具体的には、入力画像と基準画像との分割画像相互における差分値の絶対値が不一致度として算出される。ここで、差分値は、例えば分割画像相互の色の濃淡の差や、明るさや信号強度の差などとして算出される。そして、当該差分値の絶対値が所定の閾値よりも大きい場合、双方の画像に相違が有ると判定される。
【００２６】
ところで、ＣＣＤカメラ１６は、電源から供給される電力により動作されているが、その供給電力は常に一定では無く、ある程度の幅を持って常時揺らいだ状態にある。この場合、ＣＣＤカメラ１６の出力信号(電気信号)にも同様の揺らぎが生じるため、入力画像と基準画像との分割画像相互に相違(変化)が無い場合でも、上述した差分値の絶対値がゼロになることは無く、分割画像相互に誤差が生じる場合がある。このとき、差分判定処理に際し、その差分値の絶対値が所定の閾値よりも大きくなった場合、双方の画像に相違(変化)が有ると誤って判定されてしまう。そこで、このような誤判定を防止するために、閾値は、ＣＣＤカメラ１６の出力信号(電気信号)の揺らぎ幅を考慮して設定される。これにより、精度の高い差分判定処理を行うことができる。
【００２７】
また、システム制御装置３６における放置物判定手段では、上述したような画像比較手段の差分判定結果に基づいて、前記所定領域(例えば、図３に示すような各台番号領域)に放置物があるか否かが判定される。即ち、画像比較手段において、差分値の絶対値が閾値以上に大きくなって入力画像と基準画像との分割画像相互に相違(変化)が有ると判定されたとき、当該放置物判定手段では、各台番号領域に放置物が有ると判定され、これに対して、差分値の絶対値が閾値以下であって入力画像と基準画像との分割画像相互に相違(変化)が無いと判定されたとき、各台番号領域に放置物が無いと判定される。
【００２８】
ところで、このような判定処理は、入力画像と基準画像とにおいて３つの台番号領域を一度(同時)に比較・判定して行われるため、どの台番号領域(台番号)の、どの位置(領域)に、どのような種類の放置物が、どのような状態で放置されているのかを正確に把握する必要がある。
【００２９】
そこで、遊技場監視装置には、所定領域に設置されているパチンコ機４を特定する遊技機特定手段が設けられていると共に、画像比較手段によって判定された画像の相違が生じている領域を判定する相違領域判定手段と、相違領域判定手段によって判定された領域に基づいて特定されたパチンコ機４が遊技中であるか否かを判定する遊技中判定手段とが設けられている。なお、遊技機特定手段、相違領域判定手段及び遊技中判定手段は、共にシステム制御装置３６(図２(ｂ))に構築されている。
【００３０】
ここで、遊技機特定手段は、予め、基準画像(図３)や入力画像(図４又は図５)を区分け(区画)している直交座標系(Ｘ軸、Ｙ軸)において、例えば、Ｘ軸のＸ１〜Ｘ２とＹ軸のＹ１〜Ｙ４とで囲まれた領域を台番号０１のパチンコ機４が設置されている台番号領域として把握していると共に、Ｘ軸のＸ２〜Ｘ３とＹ軸のＹ１〜Ｙ４とで囲まれた領域を台番号０２のパチンコ機４が設置されている台番号領域として把握し、更に、Ｘ軸のＸ３〜Ｘ４とＹ軸のＹ１〜Ｙ４とで囲まれた領域を台番号０３のパチンコ機４が設置されている台番号領域として把握しているものとする。
【００３１】
この場合、画像比較手段で画像相互に相違(変化)が有ると判定されたとき、相違領域判定手段によって、相違画像領域の座標が求められる。例えば図４に示すように、台板２４にタバコ３０が放置されている場合、相違領域判定手段は、直交座標系(Ｘ軸、Ｙ軸)に基づいて、Ｘ軸のＸｂ〜Ｘ２とＹ軸のＹ２〜Ｙ３とで囲まれた領域に画像の相違が生じていることを判定する。このとき、当該相違画像領域の大きさや形状に基づいて、放置物判定手段によって放置物の種類を判定するようにしても良い。これにより、軸のＸｂ〜Ｘ２とＹ軸のＹ２〜Ｙ３とで囲まれた領域にタバコ３０が放置されていることが判定される。
【００３２】
次に、遊技機特定手段では、軸のＸｂ〜Ｘ２とＹ軸のＹ２〜Ｙ３とで囲まれた領域が、どの台番号領域に含まれるかが判定される。そうすると、当該領域は、Ｘ軸のＸ１〜Ｘ２とＹ軸のＹ１〜Ｙ４とで囲まれた台番号領域に含まれることが分かり、これにより、当該台番号領域には、台番号０１のパチンコ機４が設置されていることが特定される。この場合、遊技機特定手段においてＹ軸のＹ２〜Ｙ３とで囲まれた領域が台板２４の配置領域であることが把握されていれば、より具体的に、台番号０１のパチンコ機４の台板２４にタバコ３０が放置されていることを判定することができる。
【００３３】
また、同図において、台番号０３の下皿４ｂにライタ３２が放置されている場合、上記同様に、相違領域判定手段は、Ｘ軸のＸｃ〜ＸｄとＹ軸のＹａ〜Ｙｂとで囲まれた領域に画像の相違が生じていることを判定する。このとき、当該相違画像の領域の大きさや形状に基づいて、放置物判定手段によって放置物の種類が判定され、当該領域にライタ３２が放置されていることが判定される。続いて、遊技機特定手段によって当該領域がどの台番号領域に含まれるかが判定され、これにより、当該台番号領域には、台番号０３のパチンコ機４が設置されていることが特定される。
【００３４】
なお、タバコ３０やライタ３２は、その形状や大きさがある程度定まっているため、放置物判定手段によって放置物の種類を判定することは比較的容易であるが、そうでない場合、例えば図５に示すように、台番号０１の上皿４ａに複数の遊技球３４が放置されているような場合、相違領域判定手段によってＸ軸のＸｅ〜ＸｆとＹ軸のＹｄ〜Ｙｅとで囲まれた領域に画像の相違が生じていることが判定されたとき、放置物判定手段によって例えば当該領域が上皿４ａ辺りであることを判定するようにしても良い。かかる判定がされた場合でも、遊技機特定手段によって当該上皿４ａがどの台番号領域に含まれるかが判定され、これにより、当該台番号領域には、台番号０１のパチンコ機４が設置されていることを特定することができる。
【００３５】
ところで、例えば図４に示すように、台番号０１のパチンコ機４で遊技者Ｈが実際に遊技を行っている場合も想定される。かかる場合には、台板２４上のタバコ３０は、遊技者Ｈが使用しやすいようにただ単に一時的に置いてあるものであり、当該パチンコ機４は現在遊技中であることを判定する必要がある。この場合、まず、相違領域判定手段は、上述したタバコ３０の他に、直交座標系(Ｘ軸、Ｙ軸)に基づいて、Ｘ軸のＸａ〜ＸｂとＹ軸のＹ１〜Ｙｃとで囲まれた広い領域に画像の相違が生じていることを判定する。このとき、放置物判定手段では、当該相違画像の領域の大きさや形状及び位置に基づいて、かかる相違画像領域が椅子２２に腰掛けている遊技者Ｈであることが判定される。
【００３６】
具体的に説明すると、各台番号領域においてパチンコ機４で遊技を行う遊技者Ｈの占める領域は、遊技を行うことができる子供から大人の例えば体形や体格など平均をとれば、ある程度定量化することが可能である。このため、相違画像領域が当該定量化された領域に一致或いは略近似しているような場合、上述した相違領域判定手段及び放置物判定手段によって、かかる相違画像領域が椅子２２に腰掛けている遊技者Ｈであることを判定することができる。
【００３７】
次に、遊技機特定手段では、軸のＸａ〜ＸｂとＹ軸のＹ１〜Ｙｃとで囲まれた領域が、どの台番号領域に含まれるかが判定される。そうすると、当該領域は、Ｘ軸のＸ１〜Ｘ２とＹ軸のＹ１〜Ｙ４とで囲まれた台番号領域に含まれることが分かり、これにより、当該台番号領域には、台番号０１のパチンコ機４が設置されていることが特定される。このとき、遊技中判定手段は、相違領域判定手段によって判定された領域に基づいて特定されたパチンコ機４が遊技中であるか否かを判定する。
【００３８】
なお、遊技中判定方法としては、例えば相違領域判定手段によって判定された相違画像領域が遊技者Ｈとして判定されたとき、当該遊技者Ｈが存在する限り、そのパチンコ機４は遊技中であると判定すれば良い。この場合、Ｘ軸のＸ１〜Ｘ２とＹ軸のＹ１〜Ｙ４とで囲まれた台番号領域にタバコ３０(図４)などの放置物が存在としても、それは放置物として判定されることは無い。
【００３９】
これに対して、例えば図４の台番号０３や図５の台番号０１のように、遊技者Ｈが存在しないでライタ３２や遊技球３４のみが放置されているような場合には、放置物判定手段によってこれらライタ３２や遊技球３４は単なる放置物として判定され、更に、遊技中判定手段によって当該放置物が放置されているパチンコ機４は遊技中ではないと判定されることになる。
【００４０】
この場合、放置物が放置されている間は、当該パチンコ機４において遊技が行われない状態或いは他の遊技者が遊技を行えない状態が続くため、当該遊技場の稼働率が低下して売上げに影響を与える結果となってしまう。そこで、遊技場監視装置には、前記放置物があると判定されてからその状態が継続している経過時間を計測する計時手段と、計時手段の計測結果に基づいて、所定時間が経過したことを判定する時間判定手段と、時間判定手段の判定結果に基づいて、遊技機特定手段によって特定された遊技機を含む所定領域に放置物がある旨の報知を行う報知手段とが設けられている。
【００４１】
ここで、計時手段及び時間判定手段は、共にシステム制御装置３６(図２(ｂ))に構築されている。この場合、計時手段は、例えばシステム制御装置３６に内蔵された時計やタイマを利用すれば良い。また、時間判定手段は、キーボードなどの入力装置３８(図２(ｂ))から任意の時間を設定することができるようになっている。ここで、時間判定手段によって例えば１５分と設定した場合、放置物があると判定されてからその状態が継続している経過時間が計時手段によって計時され、その後１５分経過したか否かが時間判定手段によって判定される。
【００４２】
そして、１５分経過したとき、当該パチンコ機４において遊技が行われない状態或いは他の遊技者が遊技を行えない状態が長時間続いているものと判定され、表示装置２８(図２(ｂ))にその旨の表示を行うためのデータセットが行われると共に、入出力ポート４０からインカム制御装置４２及び／又はホールコンピュータ１４にその旨の情報が送信される。なお、表示装置２８へのデータセットや、インカム制御装置４２及び／又はホールコンピュータ１４への情報送信は、システム制御装置３６によって制御され、報知手段から放置物がある旨の報知が行われる。なお、報知手段としては、例えば表示装置２８やインカム(通話装置)４６、場内放送用スピーカ４８や呼出ランプユニット１０などを想定することができる。
【００４３】
この場合、インカム制御装置４２から遊技場の従業員４４(図１)が携行しているインカム(通話装置)４６(図１、図２(ｂ))に例えば放置物がある旨の音声情報が送信されると、当該従業員４４は、遊技場内の各パチンコ機４を監視すること無く、当該放置物がある遊技台を短時間で把握することができる。また、ホールコンピュータ１４に例えば放置物がある旨の情報が送信されると、場内放送用スピーカ４８から放置物を放置した遊技者に対して遊技台へ戻ることを促す場内放送を行ったり、或いは、これと同時に当該遊技台に対応する呼出ランプユニット１０を所定の態様で点滅させることができる。また、表示装置２８のモニタ(図示しない)上に放置物が放置された遊技台を目視確認可能に表示させることもできる。
【００４４】
なお、図４に示すように、台番号０１で遊技者Ｈが遊技中であると判定されたような場合には、遊技場監視装置のシステム制御装置３６(図２(ｂ))に構築された報知抑制手段が動作して、上述した報知手段による報知が抑制される。この場合、上述したような表示装置２８へのデータセットや、インカム制御装置４２及び／又はホールコンピュータ１４への情報送信は、システム制御装置３６によって抑制され、報知手段から放置物がある旨の報知は行われない。
【００４５】
ここで、遊技場監視装置の動作について図６(ａ),(ｂ)を参照して説明する。
なお、遊技場監視装置は、既に遊技場に構築されている監視カメラ装置を利用して構成されており、その主たる機能としては、例えば営業時間外における不審者の侵入、営業時間内における不正行為者の撮影などを行っている。
【００４６】
かかる遊技場監視装置では、放置物判定処理において、例えば３つの台番号領域が１つのＣＣＤカメラ１６で一度(同時)に撮像された際、当該ＣＣＤカメラ１６から出力された電気信号は、信号処理装置１８で光情報(入力画像)に再構成された後、システム制御装置３６に入力される(Ｓ１)。このとき、システム制御装置３６では、記憶装置２０に予め記憶されている基準画像(図３)が読み出され(Ｓ２)、これと入力画像(図４、図５)との差分判定が行われる(Ｓ３)。そして、差分判定の結果(即ち、差分値)が所定の閾値よりも大きく、双方の画像に相違(変化)が有ると判定された場合(Ｓ４)、その相違画像領域の変化箇所の判定が行われ、その相違画像領域の座標が求められる(Ｓ５)。
【００４７】
これにより、当該相違画像領域が含まれる台番号領域が判定され、該当するパチンコ機４が特定される。同時に当該台番号領域における放置物の種類や位置なども判定される。このとき、遊技者Ｈの有無の人物判定が行われ(Ｓ６)、例えば図４の台番号０３や図５の台番号０１のように、遊技者Ｈが存在しないで放置物のみが放置されているような場合(Ｓ７)、該当する台番号毎に放置物フラグ＝１がセットされると共に(Ｓ８)、放置物タイマがセットされる(Ｓ９)。
【００４８】
これに対して、例えば図４の台番号０１のように、パチンコ機４で遊技者Ｈが実際に遊技を行っている場合(Ｓ７)、当該台番号領域にタバコ３０などの放置物が放置されていたとしても、それは放置物として判定されることは無いため、放置物フラグ＝０がセットされると共に、放置物タイマがリセットされる(Ｓ１０)。なお、上述した差分判定の結果(即ち、差分値)が所定の閾値よりも小さく、双方の画像に相違(変化)が無いと判定された場合にも(Ｓ４)、放置物フラグ＝０がセットされると共に、放置物タイマがリセットされる(Ｓ１０)。
【００４９】
このとき、該当する台番号毎に放置物フラグ＝１がセットされると共に(Ｓ８)、放置物タイマがセットされると(Ｓ９)、システム制御装置３６に内蔵された例えばタイマが読み出され(Ｔ１)、設定された時間(例えば、１５分)が経過したか否か判定される(Ｔ２)。そして、１５分経過したとき、当該パチンコ機４において遊技が行われない状態或いは他の遊技者が遊技を行えない状態が長時間続いているものと判定され、表示装置２８(図２(ｂ))にその旨の表示を行うための放置物時間経過データセットが行われると共に、インカム制御装置４２及び／又はホールコンピュータ１４への放置時間経過情報の出力が行われる(Ｔ３)。
【００５０】
以上、本実施の形態によれば、従業員が監視しなくても、遊技台が放置物によって長時間確保された状態のままであることを検出し、これを知ることができる。この場合、従業員が各遊技台を随時監視して、所定時間経過後もそのままにある放置物を取り除き、他の遊技者に開放するといった作業が不要となるため、従業員に対する負担を軽減することができる。これにより、来店した遊技者に対する木目細かなサービスの提供を行うことが可能となる。
【００５１】
また、従来では、上皿に残された遊技球のみを放置物として検出し、その状態を表示するようにしているが、本実施の形態では、上皿に残された遊技球のみでなく、当該上皿以外の他の領域(例えば、下皿４ｂ、台板２４、ドル箱２６など)に放置された放置物についても検出することができる。これにより、遊技台全体に対する漏れの無い監視を行うことが可能となり、その結果、遊技が行われていないパチンコ機４を効率良く把握して他の遊技者に紹介することができるため、遊技場の稼働率を向上させることができる。
【００５２】
また、本実施の形態によれば、１つのＣＣＤカメラ(撮像手段)１６で複数の台番号領域を一度(同時に)撮像して監視するようになっており、撮像手段の設置数を低減することができる。更に、遊技場に構築されている既存の監視カメラ装置を利用することができる。この結果、低コストの遊技場監視装置を実現することができる。
【００５３】
また、本実施の形態によれば、遊技者が放置物の放置を、単に遊技台の確保のためや、トイレ等により一時的に席を離れるために行っていることを正確に判定することができるため、その確認に要する従業員の負担を大幅に軽減することができる。
【００５４】
なお、上述した実施の形態では、放置物の有無を検出する構成として説明したが、例えば図５に示すように、台番号０２の遊技台にドル箱がセットされていない場合、画像比較手段及び対象物判定手段によってドル箱が無いことを検出するようにしても良い。このとき、かかる状態を報知手段(例えば、表示装置２８、インカム(通話装置)４６、場内放送用スピーカ４８、呼出ランプユニット１０など)を通して報知することで、該当する遊技台にドル箱を逸早くセットし、いつでも遊技者を迎え入れる状態にすることができる。
【００５５】
また、上述した実施の形態では、ドル箱を考慮して台番号領域を規定しているが、ドル箱の有無は必ずしも検出する必要はない。
【００５６】
更に、上述した実施の形態では、撮像手段としてＣＣＤカメラ１６を適用し、画像相互を直接比較して相違箇所の判定を行っているが、これに代えて例えば、光の波長の変化によって放置物の有無を検出するようにしても良い。この場合、撮像手段として例えば波長センサなどの各種受光センサを適用し、ターゲットとなる部位から反射した反射光を波長の変化を検出する。通常、固定された面から反射した光の波長は常に一定であり、そこに異物が存在すると反射光の波長が変化するため、かかる原理を用いて放置物を検出すれば良い。
【００５７】
例えば図３の台番号０１に着目すると、上皿４ａに放置物が存在しない状態では、当該上皿４ａから反射する光は常に一定となる。これに対して、例えば図５の台番号０１において、上皿４ａに複数の遊技球３４が存在すると、各遊技球３４によって光の反射特性が変化するため、受光センサに入射する光の波長も変化する。そして、このように波長が変化すると受光センサの出力信号が変化するため、例えば信号処理装置１８に入力した前記出力信号に所定の演算処理を施して、その変化状態を検出することで、上皿４ａに何等かの放置物が存在することを判定することができる。
【００５８】
また、上述した実施の形態では、１つのＣＣＤカメラ１６で複数の台番号領域を一度(同時)に撮像する場合を想定したが、これに代えて例えば、１つの台番号領域に対して１つのＣＣＤカメラ１６で監視するようにしても良い。
【００５９】
また、上述した実施の形態において、遊技中判定方法の変形例として、例えば赤外線センサや椅子２２に設置された感圧式センサ等によって遊技者の検知を行うことで、遊技中であるか否かの判定を行うようにしても良い。或いは、例えば遊技機(パチンコ機４)から出力される賞球信号等の出力信号や、ホールコンピュータ１４で集計される遊技情報(ＩＮ／ＯＵＴ等)の変化を検出して、当該遊技機が遊技中であるか否かの判定を行うようにしても良い。
【００６０】
更に、上述した実施の形態において、放置物判定のタイミングとしては、常時行うようにしても良いし、或いは、所定時間毎(例えば、５分毎)に行うようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明の一実施の形態に係る遊技場監視装置が構築された遊技場の構成例を示す図。
【図２】(ａ)は、遊技島における遊技台と各遊技台を撮像する撮像手段の配置構成を模式的に示す図、(ｂ)は、本発明の一実施の形態に係る遊技場監視装置の構成を示すブロック図。
【図３】基準画像記憶手段に予め記憶されている基準画像の構成例を示す図。
【図４】撮像手段で撮像された入力画像の構成例を示す図。
【図５】撮像手段で撮像された入力画像の他の構成例を示す図。
【図６】本発明の一実施の形態に係る遊技場監視装置の動作フローを示す図であって、(ａ)は、放置物判定処理の動作フロー、(ｂ)は、放置時間判定処理の動作フロー。
【符号の説明】
【００６２】
１６  撮像手段
１８  信号処理装置
２０  基準画像記憶手段(記憶装置)
３６  システム制御装置
10,28,46,48  報知手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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