(57)【要約】【課題】過大入力に対する耐性を高めることができる車両用ステップを提供する。【解決手段】ステップ本体１１に入力された衝撃が伝達される伝達経路１３１には緩衝機構１３２が設けられ、衝撃が伝達経路１３１を介して駆動モータ３２へ伝達される途中で、緩衝機構１３２で和らげることができる。このとき、ステップ本体１１を駆動するアーム部４２とギア部４１間に設けられた緩衝機構１３２で衝撃を和らげるため、衝撃のギア９４への集中を回避し、ギア９４の歯の破損を防止することができる。【選択図】図３
2008239012.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動源からの動力でステップ本体を駆動する車両用ステップにおいて、
前記駆動源からの動力を前記ステップ本体に伝達する伝達経路に緩衝機構を設けたことを特徴とする車両用ステップ。
【請求項２】
動力が伝達される動力伝達部を有した連結部と前記ステップ本体を駆動するアームとの間に前記緩衝機構を設けたことを特徴とする請求項１記載の車両用ステップ。
【請求項３】
巻きばね等のバネ定数を有する弾性体で前記緩衝機構を構成したことを特徴とする請求項１又は２記載の車両用ステップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両に設けられた車両用ステップに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両の乗降口の下部には、ステップが設けられており、乗降時の足場として利用できるように構成されている。
【０００３】
このステップの踏み面を構成するステップ本体は、図４に示すようなリンクアーム８０１を介して車体に支持されており、該リンクアーム８０１を回転軸８０２を中心に回動することで、前記ステップ本体を車両側方に延出した延出状態と、車体下部に格納した格納状態とを形成できるように構成されている。
【０００４】
前記リンクアーム８０１は、前記回転軸８０２より先端側へ延出したアーム部８１１と、該アーム部８１１の基端側に固定されたギア部８１２とからなり、前記アーム部８１１の先端部に前記ステップ本体が支持されるように構成されている。前記ギア部８１２の周縁には、歯８１３が形成されており、該歯８１３に噛合した図外の駆動機構の噛合ギアを回動することで、当該リンクアーム８０１を回動して前記ステップ本体をスライド駆動できるように構成されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、このような車両用ステップにあっては、降雪地域や冬季には、ステップ駆動部の雪詰まりや凍結によって、駆動が困難となる場合がある。
【０００６】
この場合、使用者は、ステップ本体を蹴ることにより、雪や氷の除去を試みることが希でなく、過度の蹴り込みによるステップ駆動部への想定外の過大入力によって、該ステップ機構部が故障する恐れがあった。
【０００７】
本発明は、このような従来の課題に鑑みてなされたものであり、過大入力に対する耐性を高めることができる車両用ステップを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するために本発明の請求項１の車両用ステップにあっては、駆動源からの動力でステップ本体を駆動する車両用ステップにおいて、前記駆動源からの動力を前記ステップ本体に伝達する伝達経路に緩衝機構を設けた。
【０００９】
すなわち、雪詰まりや凍結によりステップ本体の駆動が困難となり、ステップ本体が蹴られる等して規定外の衝撃が加えられた際には、その衝撃が前記ステップ本体の伝達経路を介して駆動源側へ伝達される。
【００１０】
このとき、この伝達経路には緩衝機構が設けられている。このため、前記ステップ本体に入力された衝撃は、前記緩衝機構によって和らげられる。
【００１１】
また、請求項２の車両用ステップにおいては、動力が伝達される動力伝達部を有した連結部と前記ステップ本体を駆動するアームとの間に前記緩衝機構を設けた。
【００１２】
すなわち、前記ステップ本体に加えられた衝撃は、該ステップ本体を駆動するアームから前記緩衝機構を介して前記連結部に伝達される。
【００１３】
このとき、この連結部には、動力が伝達される歯などの動力伝達部が設けられており、この動力伝達部に前記衝撃が加えられ破損した場合、前記アームへの動力の伝達が不能となる。
【００１４】
しかし、前記連結部と前記アームとの間には、前記緩衝機構が設けられている。このため、前記ステップ本体に加えられた衝撃が前記緩衝機構で和らげられることによって、前記衝撃の前記動力伝達部への集中が回避される。
【００１５】
さらに、請求項３の車両用ステップでは、巻きばね等のバネ定数を有する弾性体で前記緩衝機構を構成した。
【００１６】
すなわち、前記緩衝機構は、バネ定数を有する弾性体で構成されており、当該弾性体が変形することで、前記衝撃が吸収される。
【００１７】
このとき、前記弾性体の変形量に応じて当該弾性体からの反力が増大する。このため、軽負荷時には、前記弾性体が僅かに変形した時点で前記ステップ本体が駆動される。
【発明の効果】
【００１８】
以上説明したように本発明の請求項１の車両用ステップにあっては、規定外の衝撃がステップ本体に加えられた場合、この衝撃が伝達経路を介して駆動源側へ伝達される途中で前記緩衝機構によって和らげることができる。
【００１９】
このため、既定値を超えた入力が、そのまま伝達経路や駆動源に伝達される従来と比較して、入力のピーク値を低下することができる。これにより、入力を既定値内に抑えることが可能となり、前記伝達経路や駆動源の破損を未然に防止することができる。
【００２０】
したがって、過大入力に対する耐性を高めることができる。
【００２１】
また、請求項２の車両用ステップにおいては、動力が伝達される歯などの動力伝達部が設けられた前記連結部と前記アームとの間に前記緩衝機構を設け、前記ステップ本体に加えられた衝撃を前記緩衝機構で和らげられることによって、この衝撃の前記動力伝達部への集中を回避することができる。
【００２２】
これにより、前記連結部での故障を未然に防止することができる。
【００２３】
さらに、請求項３の車両用ステップでは、前記緩衝機構を、バネ定数を有する弾性体で構成したため、当該弾性体が変形することで、前記衝撃を吸収することができる。
【００２４】
このとき、前記弾性体の変形量に応じて当該弾性体からの反力が増大する。このため、軽負荷時には、前記弾性体が僅かに変形した時点で前記ステップ本体を駆動することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明の一実地の形態を図に従って説明する。図１は、本実施の形態にかかる車両用ステップ１を示す図である。該車両用ステップ１は、車両の乗降口の下部に配設されており、乗降時の足場として利用できるように構成されている。
【００２６】
この車両用ステップ１は、平板状の踏み面を構成するステップ本体１１を備えており、該ステップ本体１１は、対を成す支持用及び駆動用のリンクアーム１２を介して車体に支持され（駆動用のリンクアーム１２のみ図示）、平行リンク構造が形成されている。
【００２７】
この駆動用のリンクアーム１２は、図１及び図２に示すように、前記車体の下部に設けられた駆動機構２１を介して車体に回動自在に支持されており、その自由端部に設けられた支持軸２２が前記ステップ本体１１の下面に回動自在に支持されている。
【００２８】
これにより、前記リンクアーム１２の自由端部を車両側方ＯＴＲへ延出することで、前記ステップ本体１１を車両側方ＯＴＲに延出した延出状態を形成するとともに、前記リンクアーム１２の自由端部を車両前方ＦＲへ回動して車体下部に配置することで、前記ステップ本体１１を車体下部に格納した格納状態を形成できるように構成されている。
【００２９】
前記駆動機構２１は、前記車体に固定されたブラケット３１を備えており、該ブラケット３１には、駆動源である駆動モータ３２が設けられている。該駆動モータ３２の駆動軸３３には、ピニオンギア３４が設けられており、該ピニオンギア３４は、アイドルギア３５に噛合している。該アイドルギア３５は、前記リンクアーム１２に接続されており、前記駆動モータ３２によって前記リンクアーム１２を回動できるように構成されれている。
【００３０】
このリンクアーム１２は、図３にも示すように、前記駆動モータ３２からの駆動力が加えられる連結部としてのギア部４１と、前記ステップ本体１１を支持した本発明のアームを構成するアーム部４２とによって構成されており、該アーム部４２と前記ギア部４１とは、図２及び図３に示すように、前記ブラケット３１に設けられた回転軸４４を中心として、それぞれ回動自在に支持されている。
【００３１】
前記アーム部４２は、湾曲した金属製の棒状部材で構成されており、その先端部には、図３の（ａ）に示すように、前記支持軸２２が取り付けられる取付穴５１が設けられている。また、前記アーム部４２の基端部には、図３の（ｂ）に示すように、円形穴５２を有した円筒部５３が設けられており、該円筒部５３が前記回転軸４４に回動自在に外嵌するように構成されている。
【００３２】
この円筒部５３の上端部には、小径の小筒部６１が形成されており、当該円筒部５３の上部には、段差部６２が全周に渡って形成されている。また、前記円筒部５３の周面には、当該リンクアーム１２の基端側へ延出する板状の延出片６３が一体形成されており、該延出片６３先端側の一側部側には第一バネ保持部が、他側部側には第二バネ保持部が突設されている（図示省略）。
【００３３】
前記第一バネ保持部には、図３の（ａ）に示したように、巻きばね等のバネ定数を有する弾性体を構成する第一コイルスプリング７１の基端が外嵌した状態で係止されており、前記第二バネ保持部には、巻きばね等のバネ定数を有する弾性体を構成する第二コイルスプリング７２の基端が外嵌した状態で係止されている。
【００３４】
一方、前記ギア部４１は、金属製の板材が折曲されて形成されており、当該ギア部４１には、前記回転軸４４を中心として回動自在に支持される支持部８１が設けられている。該支持部８１には、円形穴８２が開設されており、当該支持部８１は、前記円形穴８２に前記アーム部４２の前記小筒部６１を挿入した状態で、前記円筒部５３の前記段差部６２に回動自在に支持されるように構成されている。
【００３５】
前記支持部８１の基端には、前記円筒部５３に沿って下方へ垂下する垂下部９１が一体形成されており、該垂下部９１の下端からは、当該リンクアーム１２の基端側に延出した延出部９２が一体形成されている。該延出部９２の端縁は、前記回動軸４４を中心とした円弧状に形成されており、当該端縁には、複数の歯９３，・・・によって構成されたギア９４が形成されている。
【００３６】
このギア９４は、図２に示したように、前記駆動機構２１の前記アイドルギア３５に噛合するように構成されており、前記ギア９４が前記アイドルギア３５の回転に伴って相対移動することで、当該ギア９４を備えた前記ギア部４１が前記回転軸４４を中心として回動するように構成されている。これにより、前記ギア部４１に形成された前記ギア９４は、前記駆動機構２１からの動力が伝達される動力伝達部を構成している。
【００３７】
前記ギア部４１の前記延出部９２は、図３に示したように、前記円筒部５３に突設された前記延出片６３に沿って延在するように構成されており、その中心部を前記延出片６３上に重ねて配置した状態で、前記延出片６３上に位置する中心部を境とする一方側に長方形状の第一保持穴１０１が開設されている。また、前記延出部９２には、前記延出片６３上に位置する中心部を境とする他方側に長方形状の第二保持穴１０２が開設されており、両保持穴１０１，１０２は、前記中心部で連設され互いに連通するとともに、前記中心部を境として、くの字状に屈曲するように延設されている。
【００３８】
前記第一保持穴１０１には、前記アーム部４２の前記延出片６３に基端部が係止された前記第一コイルスプリング７１が保持されており、該第一コイルスプリング７１の先端は、前記第一保持穴１０１の端縁１１１に当接している。これにより、前記第一コイルスプリング７１は、前記アーム部４２の前記延出片６３と前記第一保持穴１０１の前記端縁１１１との間に弾持されている。
【００３９】
また、前記第二保持穴１０２には、前記アーム部４２の前記延出片６３に基端部が係止された前記第二コイルスプリング７２が保持されており、該第二コイルスプリング７２の先端は、前記第二保持穴１０２の端縁１２１に当接している。これにより、前記第二コイルスプリング７２は、前記アーム部４２の前記延出片６３と前記第二保持穴１０２の前記端縁１２１との間に弾持されている。
【００４０】
前記第一コイルスプリング７１は、前記ステップ本体１１に衝撃が入力され前記アーム部４２が車両前方ＦＲ側へ回動する方向に力が加えられた際に、縮み方向に変形するように構成されており、当該第一コイルスプリング７１が弾性変形することで、前記ステップ本体１１に入力された衝撃を吸収できるように構成されている。
【００４１】
また、前記第二コイルスプリング７２は、前記ステップ本体１１に衝撃が入力され前記アーム部４２が車両後方ＲＲ側へ回動する方向に力が加えられた際に、縮み方向に変形するように構成されており、当該第二コイルスプリング７２が弾性変形することで、前記ステップ本体１１に入力された衝撃を吸収できるように構成されている。
【００４２】
これにより、図２及び図３に示したように、前記駆動モータ３２からの動力を前記ステップ本体１１に伝達する伝達経路１３１には、前記第一コイルスプリング７１及び第二コイルスプリング７２を備えてなる緩衝機構１３２が設けられており、該緩衝機構１３２は、前記駆動機構２１の前記アイドルギア３５から動力が伝達される前記ギア９４を備えた前記ギア部４１と、前記ステップ本体１１を駆動する前記アーム部４２との間に設けられている。
【００４３】
以上の構成にかかる本実施の形態において、雪詰まりや凍結によりステップ本体１１の駆動が困難となり、ステップ本体１１が蹴られる等して規定外の衝撃が加えられた際には、その衝撃が前記ステップ本体１１の伝達経路１３１を介して駆動モータ３２側へ伝達される。
【００４４】
このとき、この伝達経路１３１には、緩衝機構１３２が設けられている。このため、前記ステップ本体１１に入力された衝撃は、前記伝達経路１３１を介して前記駆動モータ３２へ伝達される途中で、前記緩衝機構１３２によって和らげられる。
【００４５】
このため、既定値を超えた入力が、そのまま伝達経路１３１や駆動モータ３２に伝達される従来と比較して、入力のピーク値を低下することができる。これにより、入力を既定値内に抑えることが可能となり、前記伝達経路１３１や駆動モータ３２の破損を未然に防止することができる。
【００４６】
したがって、過大入力に対する耐性を高めることができる。
【００４７】
また、前記ステップ本体１１に加えられた衝撃は、該ステップ本体１１を駆動するアーム部４２から前記緩衝機構１３２を介して前記ギア部４１に伝達される。
【００４８】
このとき、このギア部４１には、動力が伝達される歯９３，・・・からなるギア９４が形成されており、このギア９４の前記歯９３，・・・に前記衝撃が加えられ破損した場合、前記アーム部４２への動力の伝達が不能となる。
【００４９】
しかし、前記ギア部４１と前記アーム部４２との間には、前記緩衝機構１３２が設けられ、前記ステップ本体１１に加えられた衝撃を、この緩衝機構１３２で和らげられることができる。
【００５０】
これにより、前記衝撃の前記ギア９４への集中を回避することで、前記歯９３，・・・の破損を未然に防止することができ、駆動力を伝達する前記伝達経路１３１を保護することができる。
【００５１】
さらに、前記緩衝機構１３２は、バネ定数を有する弾性体としての前記各コイルスプリング７１，７２で構成されており、これらのコイルスプリング７１，７２が弾性変形することで、前記衝撃を吸収することができる。
【００５２】
このとき、前記各コイルスプリング７１，７２の変形量に応じて、当該コイルスプリング７１，７２からの反力が増大する。このため、軽負荷時には、前記各コイルスプリング７１，７２が僅かに変形した時点で前記ステップ本体１１を駆動することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の一実施の形態を示す斜視図である。
【図２】同実施の形態を示す平面図である。
【図３】同実施の形態のリンクアームを示す図で、（ａ）は平面図であり、（ｂ）は側面図である。
【図４】従来のリンクアームを示す図で、（ａ）は平面図であり、（ｂ）は側面図である。
【符号の説明】
【００５４】
１    車両用ステップ
１１    ステップ本体
１２    リンクアーム
２１    駆動機構
３２    駆動モータ
４１    ギア部
４２    アーム部
７１    第一コイルスプリング
７２    第二コイルスプリング
９４    ギア
１３２    緩衝機構
【図１】
2008239012.tif 000003
【図２】
2008239012.tif 000004
【図３】
2008239012.tif 000005
【図４】
2008239012.tif 000006