(57)【要約】【課題】燃料噴射弁において、噴射ノズルと弁体の衝突を緩和するゴム部材が配置されていても、噴射する燃料量の変化を抑制することができる。【解決手段】  弁体２６が第２の位置（バルブシート３８と最も離間する位置）にあるとき、ゴム部材３４の突起部３４ａがバルブシート３８の対向面と離間して噴射ノズル３０と弁体２６の両対向面の間に第２噴射孔４０ａへ燃料を導く燃料通路３９が形成される。燃料通路３９の流路断面積はゴム部材３４の突起部３４ａの位置で最小となっている。燃料通路３９の最小流路断面積Ｓ１が、ゴム部材３４が燃料によって膨潤した状態で、第２噴射孔４０ａの断面積Ｓ２よりも大きくなるように設定されている。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料を噴射する噴射孔を有する噴射ノズルと、
噴射ノズルに対向して配置されており、噴射ノズルと当接して噴射孔を封止する第１の位置と、噴射ノズルから離間して噴射孔から燃料を噴射させる第２の位置との間を移動可能とされた弁体を備える燃料噴射弁であって、
噴射ノズルと弁体の両対向面のいずれか一方には、噴射孔よりも径の大きい環状の突起部を有するゴム部材が取り付けられており、
弁体が第１の位置にあるときは、ゴム部材の突起部が噴射孔の外周側を一巡するように他方の対向面に当接しており、
弁体が第２の位置にあるときは、ゴム部材の突起部が他方の対向面と離間して噴射ノズルと弁体の両対向面の間に噴射孔へ燃料を導く燃料通路が形成され、その燃料通路の流路断面積はゴム部材の突起部の位置で最小となっており、
前記燃料通路の最小流路断面積Ｓ１が、ゴム部材が燃料によって膨潤した状態で、噴射ノズルの噴射孔の断面積Ｓ２よりも大きくなるように設定されていること特徴とする燃料噴射弁。
【請求項２】
前記最小流路断面積Ｓ１と噴射孔の断面積Ｓ２が、ゴム部材の体積が初期状態から変化していない状態で、断面積Ｓ１／断面積Ｓ２が３．１以上となるように設定されていることを特徴とする請求項１に記載の燃料噴射弁。
【請求項３】
前記噴射ノズルと弁体の両対向面のいずれか一方には、弁体が第１の位置にあるときに他方の当接面と当接する当接部が形成されており、
前記ゴム部材の突起部とその当接部が当接する対向面との間隔は、前記当接部とその当接部が当接する対向面との間隔よりも小さくなるように設定されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の燃料噴射弁。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は燃料噴射弁に関する。特に、内燃機関に燃料を噴射する燃料噴射弁に関する。
【背景技術】
【０００２】
内燃機関に燃料を噴射する燃料噴射弁が知られている。この燃料噴射弁は、燃料を噴射するための噴射孔を有する噴射ノズルと、噴射ノズルに対向して配置された弁体を備えている。この燃料噴射弁では、弁体が噴射ノズルから離間すると、噴射ノズルと弁体の両対向面を通って噴射孔に燃料が流れ、噴射孔から燃料が噴射される。燃料の噴射を終了するときは、弁体が噴射ノズルと当接する位置に戻り、弁体によって噴射孔が封止される。弁体が噴射ノズルに当接する際の衝撃を緩和するために、弁体にゴム等の弾性体が配置された燃料噴射弁が開示されている（例えば、特許文献１）。
【０００３】
特許文献１の燃料噴射弁は、燃料を噴射するための噴射孔を有する噴射ノズルと、噴射ノズルに当接可能とされた弁体を備えている。弁体の噴射ノズルと対向する面には、噴射孔よりも径の大きい環状の弾性体が取り付けられている。弾性体は、噴射孔と同軸に配置されている。弁体が噴射ノズルから離間した状態、即ち、燃料噴射弁が開弁した状態では、弁体と弾性体の間隔は、弁体と噴射ノズルの両対向面の間隔よりも小さい。したがって、弁体が噴射ノズルから離間した状態から当接する状態に移動する場合、まず、弁体に取り付けられた弾性体が噴射ノズルに当接し、次いで、弁体と噴射ノズルの両対向面が当接する。そのため、弁体が噴射ノズルと当接するときの衝撃を緩和することができる。
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−８７８２６号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
内燃機関を最適な状態で運転するためには、燃料噴射弁から噴射される燃料量を適切に制御しなければならない。しかしながら、特許文献１の燃料噴射弁を長時間使用すると、燃料の噴射量が変化してしまうことがある。
【０００６】
本発明者は、種々の検討を行った結果、上記した燃料噴射量の変化が、弁体に取り付けられた弾性体の変形に起因することがわかった。すなわち、特許文献１の燃料噴射弁では、弁体が噴射ノズルから離間した状態では、噴射ノズルの対向面と弾性体との間隔の方が弁体と噴射ノズルの両対向面の間隔よりも小さい。したがって、噴射ノズルの噴射孔から噴射される燃料量は、弁体と噴射ノズルの両対向面の間隔よりも弾性体と噴射ノズルの対向面の間隔の影響を強く受ける。そのため、弾性体が燃料によって膨潤して弾性体と噴射ノズルの対向面との間隔が小さくなったり、弾性体が劣化して体積が減少して弾性体と噴射ノズルの対向面との間隔が大きくなったりすると、燃料噴射量が変化してしまう。
【０００７】
本発明は上述した事情を鑑みてなされたものであり、その目的は、噴射ノズルと弁体の衝突を緩和するゴム部材が配置されていても、噴射する燃料量の変化を抑制することができる燃料噴射弁を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明の燃料噴射弁は、燃料を噴射する噴射孔を有する噴射ノズルと、噴射ノズルに対向して配置されており、噴射ノズルと当接して噴射孔を封止する第１の位置と、噴射ノズルから離間して噴射孔から燃料を噴射させる第２の位置の間を移動可能とされた弁体を備えている。噴射ノズルと弁体の両対向面のいずれか一方には、噴射孔よりも径の大きい環状の突起部を有するゴム部材が取り付けられている。
このゴム部材は、弁体が第１の位置にあるときは、その突起部が噴射孔の外周側を一巡するように他方の対向面に当接している。一方、弁体が第２の位置にあるときは、ゴム部材の突起部が他方の対向面と離間して、噴射ノズルと弁体の両対向面の間に噴射孔へ燃料を導く燃料通路が形成される。この燃料通路は、その流路断面積はゴム部材の突起部の位置で最小となっている。そして、燃料通路の最小流路断面積Ｓ１が、ゴム部材が燃料によって膨潤した状態で、噴射ノズルの噴射孔の断面積Ｓ２よりも大きくなるように設定されていること特徴とする。
【０００９】
この燃料噴射弁から噴射される燃料は、噴射ノズルの対向面と弁体の対向面の間に形成された燃料通路を通過し、噴射孔から噴射される。この燃料噴射弁では、弁体が第２の位置にあるときに、燃料通路の最小流路断面積Ｓ１が噴射ノズルの噴射孔の断面積Ｓ２よりも大きくなっている。このため、燃料噴射弁からの燃料の噴射量は、燃料通路の最小流路断面積Ｓ１よりも噴射孔の断面積Ｓ２の大きさの影響を強く受けることとなる。したがって、ゴム部材が燃料によって膨潤したり、劣化したりして、燃料通路の最小流路断面積Ｓ１が変化したとしても、断面積Ｓ１が断面積Ｓ２よりも大きいため、ゴム部材の変形による燃料の噴射量の変化を抑制することができる。
【００１０】
この燃料噴射弁では、最小流路断面積Ｓ１と噴射孔の断面積Ｓ２は、ゴム部材の体積が初期状態から変化していない状態で、断面積Ｓ１／断面積Ｓ２が３．１以上となるように設定されていることが好ましい。
燃料噴射弁は、自動車等に載置される内燃機関に燃料を供給するために用いられる。したがって、燃料噴射弁は、所定の期間（例えば、自動車の耐用年数）において安定して使用可能であることを保証しなければならない。そこで、本発明者は、本発明の燃料噴射弁が所定の期間内において好適に使用できる断面積Ｓ１と断面積Ｓ２の条件を検討した。その結果、断面積Ｓ１／断面積Ｓ２が３．１以上であることが好ましいことがわかった。断面積Ｓ１／断面積Ｓ２が３．１以上であると、所定の期間におけるゴム部材の変形による燃料噴射量の変化が抑えられ、燃料噴射弁を安定して使用することができる。
【００１１】
この燃料噴射弁では、噴射ノズルと弁体の両対向面のいずれか一方には、弁体が第１の位置にあるときに他方の当接面と当接する当接部が形成されており、ゴム部材の突起部とその当接部が当接する対向面との間隔は、前記当接部とその当接部が当接する対向面との間隔よりも小さくなるように設定されていることが好ましい。
この構成では、弁体が第２の位置から第１の位置に移動する場合、まず、ゴム部材とゴム部材が取り付けられていない噴射ノズル又は弁体のいずれか他方の対向面が当接する。その後、当接部と当接部が形成されていない噴射ノズル又は弁体の他方の対向面とが当接する。したがって、噴射ノズルと弁体とが当接するときの衝撃を緩和することができる。また、当接部において噴射ノズルと弁体の両対向面が当接することによって、ゴム部材が過大に変形することが防止できる。そのため、ゴム部材の耐久性を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
下記の実施例に記載の技術の主要な特徴について列記する。
（形態１）  ゴム部材は、フッ素ゴム製である。
（形態２）  弁体にゴム部材が取り付けられている。
（形態３）  噴射ノズルは、弁体が当接する当接面が形成されたバルブシートと、バルブシートの外面に取り付けられたオリフィスプレートを有している。
【実施例】
【００１３】
本発明を具現化した燃料噴射弁を図面に基づいて説明する。図１は、燃料噴射弁１０の縦断面図であり、弁体２６が第１の位置に位置している状態（閉弁状態）を示している。る。図１に示すように、燃料噴射弁１０は、本体１３と弁体２６と噴射ノズル３０とバルブ支持部材２８を備えている。
【００１４】
本体１３は、筒状の部材であって、磁性材料によって形成されている。本体１３には、軸方向に貫通する貫通孔１３ａが形成されており、この貫通孔１３ａ内を燃料が流れるようになっている（以下、貫通孔１３ａを第１燃料流路１３ａという）。本体１３の上流端（図１の右端）には燃料配管（図示省略）が接続され、この燃料配管は燃料タンク（図示省略）に接続されている。燃料配管を流れる燃料は、本体１３の第１燃料流路１３ａに流入する。本体１３の上流端には、フィルタ１４が取り付けられている。フィルタ１４は、燃料配管から第１燃料流路１３ａに流入する燃料から大きな異物を除去する。
本体１３の第１燃料流路１３ａの中間部には、アジャスタ２０が圧入されている。アジャスタ２０は、スプリング２４の上流端を支持している。スプリング２４の下流側には、弁体２６が配置されている。スプリング２４は、弁体２６を噴射ノズル３０方向（図１の左方向）に付勢している。
【００１５】
弁体２６は、バルブボディ２７とバルブ先端部３２を備えている。バルブボディ２７は、バルブ支持部材２８の貫通孔２８ａに収容され、バルブ支持部材２８に対して摺動可能に支持されている。バルブボディ２７は磁性材料によって形成されている。バルブボディ２７の上流端は、本体１３の下流端と対向している。バルブボディ２７の上流端と本体１３の下流端の外周には、非磁性材からなるスリーブ２５が配されている。スリーブ２５の外周にはコイル２２が配されている。
バルブボディ２７は、スプリング２４の下流端を支持している。弁体２６が第１の位置にある場合、バルブボディ２７の上流端は、本体１３の下流端と所定の距離を隔てて位置している。バルブボディ２７には、バルブボディ２７を上流から下流に貫通する第２燃料流路２７ａが形成されている。バルブボディ２７の外周面には、第２燃料流路２７ａの軸方向に対して垂直に伸びる連通孔２７ｂが形成されている。連通孔２７ｂは、第２燃料流路２７ａと弁体２６と後述するバルブシート３８との間に形成された第３燃料流路３６とを連通する。
バルブボディ２７の左端（図１の左端）には、バルブ先端部３２が接合されている。バルブ先端部３２は、第２燃料流路２７ａの下流端を閉じている。
【００１６】
図２は、図１のバルブ先端部３２近傍を拡大して示す図である。図２に示すように、バルブ先端部３２の先端面（図２の下面）には、その外周に沿って環状のシート当接部３２ａが形成されている。シート当接部３２ａは、バルブ先端部３２の先端面のその他の部分よりも下流側（図２の下側）に突出している。したがって、弁体２６が第１の位置にあると、シート当接部３２ａが噴射ノズル３０のバルブシート３８の当接面３８ｂに当接している。バルブ先端部３２の先端面の中央には、凹部３２ｂが形成されている。凹部３２ｂには、ゴム部材３４が取り付けられている。ゴム部材３４は、フッ素ゴムで作製されている。ゴム部材３４は、後述するバルブシート３８の噴射孔３８ａの外径よりも大きい径を有する環状の突起部３４ａを有する。突起部３４ａは、噴射孔３８ａと同軸上に配されている。弁体２６が第１の位置にあると、ゴム部材３４の突起部３４ａがバルブシート３８の当接面３８ｂに当接している。
【００１７】
図２に示すように、噴射ノズル３０は、バルブシート３８とオリフィスプレート４０を備えている。バルブシート３８は有底円筒形状の部材である。バルブシート３８は、バルブ支持部材２８の貫通孔２８ａに固定されている。バルブシート３８の内面と弁体２６の外面との隙間に第３燃料流路３６が形成されている。バルブシート３８の当接面３８ｂの中心には、第１噴射孔３８ａが形成されている。バルブシート３８の下流側の外面（図２の下側）には、オリフィスプレート４０が固定されている。オリフィスプレート４０は薄板の有底円筒形状である。オリフィスプレート４０の中心部には、第２噴射孔４０ａが形成されている。
【００１８】
本体１３、コイル２２及びバルブ支持部材２８の外側には、本体支持部１８が樹脂で成形されている。本体支持部１８の外周面には、外部電源（図示省略）を接続するコネクタ１７が形成されている。コネクタ１７は、外部電源から入力された電力をコイル２２に供給する。
【００１９】
次に、燃料噴射弁１０の動作について説明する。燃料噴射弁１０の本体１３には、燃料配管から燃料が流入する。本体１３の第１燃料流路１３ａに流入した燃料は、アジャスタ２０を通過してバルブボディ２７の第２燃料流路２７ａに至る。第２燃料流路２７ａ内の燃料は、連通孔２７ｂを通過して第３燃料流路３６に流入する。弁体２６が第１の位置にある状態では、バルブシート３８の第１噴射孔３８ａは、シート先端部３２とゴム部材３４によって封止されている。したがって、第３燃料流路３６内の燃料は、第３燃料流路３６内に留まった状態となる。
図１に示すように、弁体２６が第１の位置にある状態で、外部電源からコネクタ１７を介してコイル２２に電力を供給すると、コイル２２から磁束が発生し、弁体２６が本体１３方向に吸引される。弁体２６が本体１３方向に移動すると、まず、バルブ先端部３２のシート当接部３２ａがバルブシート３８から離間する。シート当接部３２ａが離間してからさらに弁体２６が本体１３方向に移動すると、ゴム部材３４の突起部３４ａがバルブシート３８から離間する。この状態から弁体２６はさらに移動して、弁体２６は本体１３の下流端（図１の左端）に当接する位置まで移動する。弁体２６が本体１３に当接した位置が第２の位置である。
ゴム部材３４の突起部３４ａがバルブシート３８から離間すると、第３燃料流路３６内の燃料は、突起部３４ａとバルブシート３８の当接面３８ｂとの隙間に形成された燃料通路３９（図３参照）と第１噴射孔３８ａを通過して、第２噴射孔４０ａから内燃機関（図示省略）に噴射される。燃料流路１３ａ，２７ａ，３６内の燃料は、燃料タンク内の燃料ポンプ（図示省略）によって昇圧されている。そのため、燃料は、第２噴射孔４０ａから勢いよく噴射される。
【００２０】
図３は、弁体２６が第２の位置にあるときのバルブ先端部３２近傍を拡大して示す図である。弁体２６が第２の位置にあるとき、バルブ先端部３２のシート当接部３２ａとバルブシート３８の当接面３８ｂとの間隔は、ゴム部材３４の突起部３４ａとバルブシート３８の当接面３８ｂとの間隔よりも大きい。また、突起部３４ａの先端とバルブシート３８の当接面３８ｂとの隙間（すなわち、燃料通路３９）の流路断面積Ｓ１は、第２噴射孔４０ａの断面積Ｓ２よりも大きくされている。そのため、第２噴射孔４０ａから噴射される燃料の噴射量は、燃料の通過する断面積がより小さい第２噴射孔４０ａの影響が大きい。本実施例の燃料噴射弁１０では、ゴム部材３４が燃料によって膨潤して突起部３４ａとバルブシート３８の隙間が小さくなっても、断面積Ｓ１が断面積Ｓ２よりも大きくなるように作製されている。したがって、ゴム部材３４が膨潤しても、燃料の噴射量に及ぼす影響を抑制することができる。
【００２１】
外部電源からの電力が停止されると、弁体２６は、スプリング２４の付勢力により、第２の位置から第１の位置に移動する。図４は、弁体２６が第２の位置から第１の位置に移動する途中の状態を示す図である。図４に示すように、弁体２６が第２の位置から第１の位置に向かって移動すると、まず、ゴム部材３４の突起部３４ａがバルブシート３８に当接する。さらに、弁体２６が移動すると、突起部３４ａが弾性変形する。そして、バルブ先端部３２のシート当接部３２ａがバルブシート３８に当接し、突起部３４ａの弾性変形が停止する。これにより、バルブ先端部３２のシート当接部３２ａがバルブシート３８に当接するときの衝撃が緩和される。また、図２に示す状態では、シート当接部３２ａがバルブシート３８と当接しているため、ゴム部材３４に不要な圧力が作用することが防止される。これにより、ゴム部材３４の劣化を抑制することができる。また、ゴム部材３４が劣化して体積が減少しても、断面積Ｓ１は断面積Ｓ２よりも大きいため、燃料の噴射量の変化を抑制することができる。
【００２２】
次に、本実施例の燃料噴射弁１０において、断面積Ｓ１と断面積Ｓ２の比（断面積Ｓ１／断面積Ｓ２）を変化させて行った耐久実験の結果を説明する。ただし、断面積Ｓ１／断面積Ｓ２は、ゴム部材が膨潤する前の状態で測定した値に基づいている。
図５は、断面積Ｓ１／断面積Ｓ２を変化させながら、所望の流量特性を維持できた時間（すなわち、燃料噴射弁１０の耐久時間）を計測した実験の結果を示すグラフである。図５の横軸は耐久時間を示しており、縦軸は断面積Ｓ１／断面積Ｓ２の値を示している。また、図５のグラフの上下方向に引かれた太線１００で示される時間は、自動車に使用される燃料噴射弁が要求される耐久時間の最低値を示している。つまり、太線よりも右側の領域が、要求される耐久時間を満たすことのできる領域である。燃料噴射弁１０を自動車等に設置して使用すると、ゴム部材３４は燃料によって膨潤して体積が増加し、その一方で、ゴム部材３４は経年劣化して体積が減少する。ゴム部材３４の体積が変化すると、燃料噴射弁１０の噴射量が変動してしまうことがある。燃料噴射弁１０の噴射量が変動してしまうと、エンジンのアイドリング時の回転数を不安定にしたり、自動車のアクセルを踏み込んだ時のエンジンの応答性を低下させるといったドライバビリティ特性を悪化させる要因となる。上記した耐久時間とは、ドライバビリティ特性が悪化するまでの燃料噴射弁１０の作動累積時間である。
図５に示すように、断面積Ｓ１／断面積Ｓ２の値が増加するに従って、耐久時間は長くなる。そして、断面積Ｓ１／断面積Ｓ２の値が３．１以上であると、耐久時間が太線１００より右側の領域となる。また、断面積Ｓ１／断面積Ｓ２の値が３．１以上であると、要求される耐久時間を越える実験時間において、ドライバビリティ特性の悪化が見られなかった。すなわち、断面積Ｓ１／断面積Ｓ２の値が３．１以上であると、要求される耐久時間を超えることができる。
【００２３】
なお、ゴム部材の形状は、上記した実施例のゴム部材３４の形状に限定されない。例えば、図６に示すように、第１噴射孔３８ａの孔径よりも径の大きい環状のゴム部材５０をバルブ先端部３２に取り付けてもよい。この場合でも、バルブ２６が第２の位置にあるときに、突起部５０ａとバルブシート３８の間に形成される燃料通路５２の通路断面積Ｓ１を第２噴射孔４０ａの断面積Ｓ２よりも大きく設定する。
また、ゴム部材は、バルブシート３８に取り付けてもよい。図７に示すゴム部材６０は、第１噴射孔３８ａよりも径が大きく、第１噴射孔３８ａと同軸に配置されている。この場合でも、バルブ２６が第２の位置にあるとき、ゴム部材６０の突起部６０ａとバルブシート３８の間に形成される燃料通路６２の通路断面積Ｓ１は、第２噴射孔４０ａの断面積Ｓ２よりも大きく設定する。
【００２４】
本実施例の燃料噴射弁１０では、バルブ２６が第２の位置にある状態で、断面積Ｓ１が断面積Ｓ２よりも大きく、その比である断面積Ｓ１／断面積Ｓ２が３．１よりも大きい。これにより、ゴム部材３４の体積変化によって断面積Ｓ１が変化しても、燃料噴射弁１０の燃料の噴射量に及ぼす影響を抑えることができる。
ゴム部材３４，５０，６０は、フッ素ゴム製である。これにより、他のゴム（例えば、ＮＢＲ等）で作製するよりもゴム部材３４の経年劣化を抑えることができる。
燃料噴射弁１０では、オリフィスプレート４０を備えている。オリフィスプレート４０は薄板で形成されている。そのため、第２噴射孔４０ａを穴抜きプレス加工をすることによって、容易に寸法精度の高い噴射孔を形成することができる。
【００２５】
以上、本発明の具体例を詳細に説明したが、これらは例示にすぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。
また、本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組合せによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時の請求項記載の組合せに限定されるものではない。また、本明細書または図面に例示した技術は、複数目的を同時に達成するものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】燃料噴射弁の縦断面図。
【図２】図１の要部抜粋図。
【図３】バルブが第２の位置にある場合の燃料噴射弁の縦断面図の要部抜粋図。
【図４】バルブが第２の位置から第１の位置に移動する途中の燃料噴射弁の縦断面図の要部抜粋図。
【図５】ゴム部材の耐久時間と断面積Ｓ１／断面積Ｓ２との関係を示すグラフ。
【図６】燃料噴射弁のその他の形状のゴム部材を有する実施例を示す要部抜粋図。
【図７】ゴム部材の取り付け部位を変更した燃料噴射弁を示す要部抜粋図。
【符号の説明】
【００２７】
１０：燃料噴射弁
１３：本体
１４：フィルタ
２０：アジャスタ
２４：スプリング
２６：弁体
２７：バルブボディ
２８：バルブ支持部材
３０：噴射ノズル
３２：バルブ先端部
３２ａ：シート当接部
３４：ゴム部材
３８：バルブシート
４０：オリフィスプレート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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