(57)【要約】【課題】  感熱性粘着シートが部分的に過剰に加熱されることを防ぎ、サーマルヘッドおよびプラテンローラと排紙口との間の距離を短く保ち、構成の複雑化や大型化を抑えることができる熱活性化装置を提供する。【解決手段】  挿入ローラ３とプラテンローラ５の回転によって感熱性粘着シート２を搬送経路１５に沿って搬送しながら、サーマルヘッド４の発熱部分４ａを発熱させて、感熱性粘着シート２の感熱性粘着剤層を熱活性化する。感熱性粘着シート２の後端部がプラテンローラ５に接触しない位置に到達すると、搬送力が伝わらなくなり停止する。その時、貼り付き防止部材６を搬送経路１５内に進入させて、感熱性粘着シート２の後端部をサーマルヘッド４に接触しない位置まで持ち上げて保持する。【選択図】  図４
2008195499.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感熱性粘着シートの感熱性粘着剤層を加熱して粘着性を発現させるサーマルヘッドと、
前記サーマルヘッドと対向して配置され前記感熱性粘着シートを搬送するプラテンローラと、
前記サーマルヘッドおよび前記プラテンローラと排紙口との間に配置され、前記プラテンローラによる前記感熱性粘着シートの搬送経路に進入可能かつ退避可能な貼り付き防止部材と
を有する熱活性化装置。
【請求項２】
前記貼り付き防止部材を前記搬送経路に対して進退させる駆動手段をさらに有する、請求項１に記載の熱活性化装置。
【請求項３】
前記駆動手段はモータを含み、該モータは前記プラテンローラも駆動可能なものである、請求項２に記載の熱活性化装置。
【請求項４】
前記モータの一方向への回転で前記プラテンローラを駆動し、反対方向への回転で前記貼り付き防止部材を駆動するためのワンウェイクラッチを含む、請求項３に記載の熱活性化装置。
【請求項５】
前記感熱性粘着シートの、前記感熱性粘着剤層と反対側の面に記録を行う記録装置と、
前記感熱性粘着シートを切断するカッター装置と、
前記記録装置および前記カッター装置の下流側に位置する、請求項１〜４のいずれか１項に記載の熱活性化装置と、
を有するプリンタ。
【請求項６】
プラテンローラによって感熱性粘着シートを搬送しつつ、該感熱性粘着シートの感熱性粘着剤層を、前記プラテンローラに対向して位置するサーマルヘッドによって加熱するステップと、
前記プラテンローラから前記感熱性粘着シートに搬送力が伝達されなくなると、貼り付き防止部材を前記感熱性粘着シートに押し当てて前記サーマルヘッドから離すように移動させるステップと、
を含む熱活性化方法。
【請求項７】
連続紙状の感熱性粘着シートの、前記感熱性粘着剤層と反対側の面に記録を行うステップと、
記録が行われた前記感熱性粘着シートを切断するステップと、
切断された前記感熱性粘着シートに対して実施する、請求項６に記載の熱活性化方法の各ステップと
を含む粘着ラベルの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感熱性粘着シートを加熱して熱活性化し、粘着性を発現させる熱活性化装置と、それを含むプリンタと、熱活性化方法と、粘着ラベルの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、加熱されることによって粘着性を発現する感熱性粘着剤層を有する感熱性粘着シートが実用化されている。このような感熱性粘着シートは、加熱前のシートは粘着性を持たないため取り扱いが容易であることや、剥離紙を必要としないため産業廃棄物が生じないことなどの利点を有している。このような感熱性粘着シートの感熱性粘着剤層の粘着力を発現させるために、一般にサーマルプリンタの記録ヘッドとして用いられているサーマルヘッドを利用して加熱する場合がある。このような場合、サーマルヘッドに対向してプラテンローラが設けられ、プラテンローラが感熱性粘着シートをサーマルヘッドに押し付けつつ回転して感熱性粘着シートを搬送する。そして、感熱性粘着シートの全面または一部を熱活性化させて粘着力を発現させる。
【０００３】
さらに、特許文献１に開示されているように、連続紙状の感熱性粘着シートの、感熱性粘着剤層と反対側の面に所望の文字や数字や画像等を記録する記録装置（印字ユニット）と、感熱性粘着シートを切断するカッター装置（カッターユニット）と、前記したサーマルヘッドおよびプラテンローラを有する熱活性化装置（熱活性化ユニット）とを含むプリンタが存在する。このようなプリンタでは、記録装置によって一方の面に記録が行われた感熱性粘着シートを、カッター装置によって所定の長さに切断し、切断された短い感熱性粘着シートを熱活性化装置に供給する。熱活性化装置では、短く切断された感熱性粘着シートをプラテンローラの回転によって搬送すると同時にサーマルヘッドによって熱活性化させる。すなわち、感熱性粘着シートの、サーマルヘッドを通過した部分は、熱活性化して粘着性が発現している。そして、このプリンタによって作製された、感熱性粘着シートからなる粘着ラベルは、先端部が排紙口から突出した状態で保持される。そして、使用者が、排紙口から突出した先端部を掴んでこの粘着ラベルを排紙口から引き抜いて使用する。
【特許文献１】特開２００４−２４３６０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記したように、熱活性化装置においては、切断された感熱性粘着シートはプラテンローラの回転によって搬送されるため、厳密に言うと、感熱性粘着シートの後端部がプラテンローラに接触している間は搬送されるが、感熱性粘着シートの後端部がプラテンローラから離れ、プラテンローラに接触しない位置に到達しなくなると、搬送力が伝達されなくなって感熱性粘着シートは停止する。そして、使用者によって引き抜かれるまで、感熱性粘着シートは静止したままである。この時に、感熱性粘着シートの一部（後端部）がサーマルヘッドに接触していると、既に粘着力が発現している感熱性粘着シートがサーマルヘッドに貼り付き、感熱性粘着シートは高温に保たれる。サーマルヘッドの駆動は停止していたとしても、余熱があるため、感熱性粘着シートは自然冷却されることなく過剰な熱を受け続ける。その結果、感熱性粘着シートの感熱性粘着剤層が過剰に加熱されて部分的に粘着力が低下することや、感熱性粘着剤層の反対側の面に記録可能層が設けられている場合にはその記録可能層に過剰な熱が伝わって、例えば黒い線（筋）が描かれてしまうなどの異常発色を生じることがある。
【０００５】
これらの問題を防ぐために、感熱性粘着シートをサーマルヘッドに接触しない状態に保持することが考えられる。しかし、プラテンローラは、熱活性化時に感熱性粘着シートをサーマルヘッドに押しつける役目もあるため、サーマルヘッドの発熱部分と、サーマルヘッドが感熱性粘着シートに搬送力を伝える部分とが、ほぼ同一の点で重なるのが一般的である。そうすると、感熱性粘着シートの後端部がプラテンローラから離れた瞬間にサーマルヘッドの発熱部分から離れるようにするのは困難であり、仮に感熱線粘着シートをサーマルヘッドに接触しない位置に到達させることができたとしても、サーマルヘッドの熱が伝わる程度の近距離にとどまらざるを得ない。従って、前記したように感熱性粘着シートが部分的に過剰に加熱されることを防ぐことはできない。
【０００６】
このように、プラテンローラの回転による搬送のみでは、感熱性粘着シートをサーマルヘッドの熱が伝わらない位置まで到達させることは困難であるため、プラテンローラよりも下流側（サーマルヘッドから遠い位置）にもう１つの搬送手段を設けることが考えられる。例えば、サーマルヘッドおよびプラテンローラと排紙口との間に１対の排紙ローラを配置して、両排紙ローラの間に感熱性粘着シートを挟んで、これらの排紙ローラの回転によって、感熱性粘着シートをサーマルヘッドの熱が伝わらない程度まで離れた位置に搬送することが考えられる。しかし、その場合、粘着力を発現した感熱性粘着シートが排紙ローラに貼り付けてしまい、排紙口まで搬送できなくなる可能性がある。仮に、感熱性粘着シートが排紙ローラに貼り付かない程度に、１対の排紙ローラによって感熱性粘着シートを挟みつける力を弱くすると、感熱性粘着シートに十分な搬送力を伝えることができなくなり、やはり排紙口まで搬送できない可能性がある。
【０００７】
１対の排紙ローラ以外の搬送装置、例えば、ベルトコンベアや移動可能な吸盤を有する搬送装置を、サーマルヘッドおよびプラテンローラと排紙口との間に配置することも考えられる。しかし、その場合、サーマルヘッドおよびプラテンローラと排紙口との間に複雑で大掛かりな機構を配置しなければならず、装置の複雑化および大型化を招き、ひいては高コスト化につながる。また、短く切断されてラベル状になった感熱性粘着シートは、使用者が引き抜いて使用するためには、排紙口から外部に先端部が突出した状態で保持しなければならない。従って、短い感熱性粘着シートは排紙口のごく近傍のみに位置することになるため、排紙口の近傍で短い感熱性粘着シートを保持するための機構を追加する必要がある。また、ベルトコンベアや吸盤を有する搬送装置を配置することによってサーマルヘッドおよびプラテンローラと排紙口との間の距離が長くなると、感熱性粘着シートの搬送距離が長くなる。
【０００８】
そこで本発明の目的は、感熱性粘着シートが部分的に過剰に加熱されることを防ぎ、しかも、サーマルヘッドおよびプラテンローラと排紙口との間の距離を短く保ち、構成の複雑化や大型化を抑えることができる熱活性化装置と、それを含むプリンタと、熱活性化方法と、粘着ラベルの製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の熱活性化装置は、感熱性粘着シートの感熱性粘着剤層を加熱して粘着性を発現させるサーマルヘッドと、サーマルヘッドと対向して配置され感熱性粘着シートを搬送するプラテンローラと、サーマルヘッドおよびプラテンローラと排紙口との間に配置され、プラテンローラによる感熱性粘着シートの搬送経路に進入可能かつ退避可能な貼り付き防止部材とを有する。
【００１０】
この構成によると、サーマルヘッドによって熱活性化させられた感熱性粘着シートは、プラテンローラに接触しなくなって搬送力が伝わらなくなったときに、貼り付き防止部材によって移動させられることにより、サーマルヘッドに貼り付くことが防止される。それによって、感熱性粘着シートが過剰に加熱されることか防げる。しかも、サーマルヘッドおよびプラテンローラと排紙口との間に特別な搬送装置を設ける必要が無く、サーマルヘッドおよびプラテンローラと排紙口との間の距離が短くてすむため、装置の小型化および構成の簡素化に寄与する。
【００１１】
貼り付き防止部材を搬送経路に対して進退させる駆動手段をさらに有することが好ましい。駆動手段はモータを含み、モータはプラテンローラも駆動可能なものであることが好ましい。さらに、その場合、モータの一方向への回転でプラテンローラを駆動し、反対方向への回転で貼り付き防止部材を駆動するためのワンウェイクラッチを含んでいてもよい。
【００１２】
この構成によると、プラテンローラの駆動のために従来から設けられているモータを、貼り付き防止部材の駆動用に用いることができるため、構成が簡単である。
【００１３】
本発明のプリンタは、感熱性粘着シートの、感熱性粘着剤層と反対側の面に記録を行う記録装置と、感熱性粘着シートを切断するカッター装置と、記録装置およびカッター装置の下流側に位置する、前記したいずれかの構成の記載の熱活性化装置とを有する。
【００１４】
本発明の熱活性化方法は、プラテンローラによって感熱性粘着シートを搬送しつつ、感熱性粘着シートの感熱性粘着剤層を、プラテンローラに対向して位置するサーマルヘッドによって加熱するステップと、プラテンローラから感熱性粘着シートに搬送力が伝達されなくなると、貼り付き防止部材を感熱性粘着シートに押し当ててサーマルヘッドから離すように移動させるステップとを含む。
【００１５】
本発明の粘着ラベルの製造方法は、連続紙状の感熱性粘着シートの、感熱性粘着剤層と反対側の面に記録を行うステップと、記録が行われた感熱性粘着シートを切断するステップと、切断された感熱性粘着シートに対して実施する、前記した熱活性化方法の各ステップとを含む。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によると、感熱性粘着シートが部分的に過剰に加熱されて粘着力が低下したり、一方の面に記録可能層が設けられている場合に異常発色を生じたりすることがない。また、構成の大型化、複雑化、および高コスト化を招くことがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１８】
図１は本発明の熱活性化装置１を示す概略断面図である。この熱活性化装置１は、熱活性化の対象である感熱性粘着シート２（図４参照）を熱活性化装置１内へ導入するための１対の挿入ローラ３と、感熱性粘着シート２の感熱性粘着剤層を加熱して熱活性化するためのサーマルヘッド４と、サーマルヘッド４との間に感熱性粘着シート２を挟み込むプラテンローラ５と、サーマルヘッド４の下流側に位置する貼り付き防止部材６と、複数のセンサ７，８，９と、ガイド部材１１，１２，１３と、排紙口１４とを有している。
【００１９】
これらの各部材について、搬送方向の上流側から順に説明する。ガイド部材１１は、上流側から熱活性化装置１の内部へ感熱性粘着シート２を導くものであり、感熱性粘着シート２の搬送経路１５の起点となっている。そして、ガイド部材１１に近接して、シート挿入検知センサ７が設けられている。シート挿入検知センサ７は、検知部が搬送経路１５を向くように配置されている。
【００２０】
続いて、１対の挿入ローラ３が配置され、両ローラ３の接点が搬送経路１５の一部になっている。挿入ローラ３のうちの一方が駆動ローラであって、他方は従動ローラであってよい。挿入ローラ３の下流側には、搬送経路１５を維持してプラテンローラ５に導くためのガイド部材１２と、ガイド部材１２に近接するシート検知センサ８が設けられている。シート検知センサ８は、検知部が搬送経路１５を向くように配置されている。
【００２１】
ガイド部材１２によって感熱性粘着シート２が導かれる位置に、サーマルヘッド４とプラテンローラ５が設けられている。サーマルヘッド４は、一般的なサーマルプリンタに用いられている記録用のヘッドと同様な構成であってよく、例えば、小さな抵抗体からなる複数の発熱素子が幅方向（図１に垂直な方向）に並べて配設されたものである。図１には、この発熱素子が並んだ発熱部分４ａが示されている。このサーマルヘッド４と対向するようにプラテンローラ５が配置されており、サーマルヘッド４とプラテンローラ５によって、搬送経路１５上の感熱性粘着シート２を挟みつけるようになっている。従って、プラテンローラ５は、感熱性粘着シート２をサーマルヘッド４の発熱部分４ａに圧接させて支持し、良好な熱活性化を行うための台として機能するとともに、回転することによって感熱性粘着シート２を搬送する。
【００２２】
サーマルヘッド４の近傍下流側には、貼り付き防止部材６が設けられている。この貼り付き防止部材６はサーマルヘッド４の幅方向に延びるバー状であり、先端が先細になっている。そして、図１に示すように感熱性粘着シート２の搬送経路１５から離れた位置と、図４（ｅ）に示すように感熱性粘着シート２の搬送経路１５内に進入した位置との間を移動可能である。そして、図１には示されていないが、貼り付き防止部材６の位置を検知する貼り付き防止部材検知センサ１０（図２参照）が、貼り付き防止部材６に近接して設けられている。
【００２３】
一部分のみが図示されているフレームの、互いに対向する部分が内側に折り曲げられることによって、ガイド部材１３が構成されるとともに、排紙口１４が構成されている。この排紙口１４の近傍に、シート取り去り検知センサ９が設けられている。
【００２４】
図２には、この熱活性化装置の各部材を駆動するための駆動機構のブロック図が示されている。ＣＰＵ（中央処理装置）１６が、ＲＯＭ（リード・オンリー・メモリ）１７に格納された様々なデータを参照しながら、熱活性化装置１の全体の動作を制御する。このＣＰＵ１６およびＲＯＭ１７には、ＩＦ（インターフェース）１８を介して、モータ駆動回路１９とヘッド駆動回路２０とセンサ回路２１が接続されている。そして、モータ駆動回路１９には搬送モータ２２が、ヘッド駆動回路２０にはサーマルヘッド４が、センサ回路２１には４つのセンサ７，８，９，１０がそれぞれ接続されている。本実施形態の搬送モータ２２は、順方向回転駆動伝達手段２３，２４を介して挿入ローラ３およびプラテンローラ５に、逆方向回転駆動伝達手段２５を介して貼り付き防止部材６に、それぞれ接続されている。すなわち、本実施形態では、１つの搬送モータ２２によって、感熱性粘着シート２の搬送経路１５に沿う移動と、貼り付き防止部材６の搬送経路に対する進入および退避とを行う。なお、順方向回転駆動伝達手段２３，２４と逆方向回転駆動伝達手段２５は輪列等であってよく、それぞれワンウェイクラッチを含んでいる。従って、搬送モータが順方向回転するときには、逆方向回転駆動伝達手段２５は何の力も伝達せず、貼り付き防止部材６を移動させない。そして、搬送モータが逆回転するときには、順方向回転駆動伝達手段２３，２４は何の力も伝達せず、挿入ローラ３およびプラテンローラ５を回転させない。このようにして、搬送ローラ２２と逆方向伝達手段２５を含む、貼り付き防止部材６の駆動手段が構成されている。
【００２５】
以上説明した熱活性化装置によって熱活性化を行う方法について、図３のフローチャートと図４の工程図を参照して説明する。
【００２６】
まず、シート挿入検知センサ７によって、図４（ａ）に示すようにガイド部材１１の位置に感熱性粘着シート２が存在することを確認すると（ステップＳ１）、シート取り去り検知センサ９によって、使用者から引き抜かれずに排出口１４付近に残っている感熱性粘着シート２が存在しないことを確認する（ステップＳ２）。シート取り去り検知センサ９が、感熱性粘着シート２が存在しないことを確認すると、図４（ｂ）に示すように、ＣＰＵ１６がＩＦ１８およびモータ駆動回路１９を介して搬送モータ２２を順方向回転させ、順方向回転駆動伝達手段２３，２４を介して挿入ローラ３およびプラテンローラ５の回転を開始する（ステップＳ３）。それによって、感熱性粘着シート２を搬送経路１５に沿って、ガイド部材１１から挿入ローラ３を介してガイド部材１２内に進入させる。シート検知センサ８がガイド部材１２内の感熱性粘着シート２を検知すると（ステップＳ４）、ＣＰＵ１６がＩＦ１８およびヘッド駆動回路２０を介してサーマルヘッド４を駆動する。これによって、サーマルヘッド４の発熱部分４ａが発熱を開始する（ステップＳ５）。ステップＳ３から継続して挿入ローラ３およびプラテンローラ５が回転しているため、図４（ｃ）に示すように、感熱性粘着シート２はガイド部材１２からサーマルヘッド４とプラテンローラ５の間を通過して、その際に感熱性粘着剤層が加熱されて熱活性化される（ステップＳ６）。
【００２７】
図４（ｄ）に示すように、熱活性化された感熱性粘着シート２の後端部がプラテンローラ５とサーマルヘッド４の間を通過して、プラテンローラ５とサーマルヘッド４に挟みつけられなくなると、感熱性粘着シート２には搬送力が伝わらなくなり停止する。このとき、感熱性粘着シート２はサーマルヘッド４に接触した状態にある。仮に、このまま放置しておくと、粘着性が発現した感熱性粘着シート２がサーマルヘッド４に貼り付いて加熱され続けるおそれがある。そこで、ＣＰＵ１６がＩＦ１８およびモータ駆動回路１９を介して搬送モータ２２を逆方向回転させ、逆方向回転駆動伝達手段２５を介して貼り付き防止部材６を移動させる。これによって、貼り付き防止部材６は、図４（ａ）〜（ｄ）に示すように感熱性粘着シート２の搬送経路１５から離れた位置から、図４（ｅ）に示すように搬送経路１５内に進入することによって、感熱性粘着シート２の後端部に当接してそれをサーマルヘッド４に接触しない位置まで持ち上げる（ステップＳ７）。
【００２８】
なお、感熱性粘着シート２の熱活性化が完了するタイミング、すなわち、感熱性粘着シート２の後端部がプラテンローラ５とサーマルヘッド４の間を通り抜けるタイミングは、プラテンローラ５の回転速度と、挿入ローラ３およびプラテンローラ５の回転開始のタイミング（搬送モータ２２の順方向回転開始のタイミング）またはシート検知センサ８による感熱性粘着シート２の検知のタイミングとから求められる。従って、貼り付き防止部材６を搬送経路１５内に進入させて感熱性粘着シート２の後端部を持ち上げるタイミングは、予め設定しておくことができる。貼り付き防止部材６が移動するのと同時に、またはその前に、サーマルヘッド４と挿入ローラ３およびプラテンローラ５の駆動は停止される。挿入ローラ３およびプラテンローラ５は、遅くとも搬送モータ２２が逆回転を開始した時点で停止する。
【００２９】
こうして、図４（ｅ）に示すように、後端部が貼り付き防止部材６によって持ち上げられている、粘着性が発現した感熱性粘着シート２は、静止した状態で保持される。使用者がこの感熱性粘着シート２を排紙口１４から引き抜くまでは、感熱性粘着シート２が検知されて（ステップＳ８）、次の感熱性粘着シート２の熱活性化の作業は行われない。ただし、ガイド部材１１内に次の感熱性粘着シート２を用意しておくことはできる。
【００３０】
使用者がこの感熱性粘着シート２を排紙口から引き抜くと、ステップＳ８において感熱性粘着シート２が無いことが検知され、次の感熱性粘着シート２の熱活性化を行うことができるように、貼り付き防止部材６を、搬送経路１５内に進入した位置（図４（ｅ）参照）から、搬送経路１５の下方に退避した位置（図４（ａ）〜（ｄ）参照）に移動させる（ステップＳ９）。そして、ステップＳ１に戻って、次の感熱性粘着シート２の熱活性化を行う。
【００３１】
なお、詳述しないが、逆方向回転駆動伝達手段２５は、搬送モータ２２の逆方向回転に伴って貼り付き防止部材６を上昇と下降を交互に繰り返させるような構成であることが好ましい。そのような構成であれば、ステップＳ７では、搬送モータ２２をある程度逆回転させて、貼り付き防止部材６が上昇した時点で搬送モータ２２を停止しておき、ステップＳ９において、搬送モータ２２をさらに逆回転させて、貼り付き防止部材６を下降させて搬送モータ２２を停止することができる。このように、搬送モータ２２の一方向（逆方向）の回転だけで、貼り付き防止部材６を上昇位置に配置したり下降位置に配置したりできるので、搬送モータ２２の回転方向を変える必要がなく、従って、挿入ローラ３およびプラテンローラ５に影響を及ぼすことはない。さらに、適宜のタイミングで貼り付き防止部材検知センサ１０を用いて貼り付き防止部材６の位置を確認することによって、誤った動作制御を防ぐことができる。
【００３２】
以上説明したように、本実施形態によると、熱活性化させられて粘着性が発現した感熱性粘着シート２は、貼り付き防止部材６によって持ち上げられてサーマルヘッド４から離れた位置に保持される。従って、サーマルヘッド４に貼り付くことはなく、過剰な加熱が続けられることはない。従来のように、感熱性粘着シート２の粘着力が低くなったり、記録可能層が設けられている場合に異常な発色を示したりすることが防げる。なお、貼り付き防止部材６の移動量は、感熱性粘着シート２を、サーマルヘッド４の熱がほとんど伝わらなくなるまで離れさせるように持ち上げることができる程度であることが好ましい。
【００３３】
なお、仮にサーマルヘッド４とプラテンローラ５の上下関係を逆に配置しておけば、感熱性粘着シート２が重力によってプラテンローラ５側に位置し、サーマルヘッド４から離れるのではないかと予想される。しかし、その場合、感熱性粘着シート２は粘着剤層が上向きの状態で排紙されるため使用者が上方から取り扱いにくく、また、通常は粘着剤層と反対側に文字や記号や図形などの記録が施されている場合が多いが、それらの記録を使用者が上方から見ることはできないなど、不都合が多い。排紙口１４の手前で感熱性粘着シート２を上下反転させる構成にすると、装置が非常に複雑になるとともに大型化する。このように、サーマルヘッド４とプラテンローラ５の上下関係を逆に配置することは実用上の問題を生じる。
【００３４】
これに対し、本実施形態によると、貼り付き防止部材６と逆方向駆動伝達手段２５を付加するだけで、前記したとおり感熱性粘着シート２の過剰な加熱を防ぐことができ、しかも、排紙口１４から感熱性粘着シート２を引き抜く上での不都合を生じることがない。さらに、サーマルヘッド４およびプラテンローラ５から排紙口１４までの距離を短く保つことができ、装置の大型化を招くことがない。特に、貼り付き防止部材６を、挿入ローラ３およびプラテンローラ５の駆動用の搬送モータ２２を利用して駆動することによって、装置をさほど複雑化せずにすむ。
【００３５】
貼り付き防止部材６は、感熱性粘着シート２が貼り付かないような材料が選択されたり表面処理が施されたりしており、その上、先端が先細になって感熱性粘着シート２との接触面積が小さくなっている。なお、貼り付き防止部材の形状は、前記したバー状に限られず、感熱性粘着シート２をピンポイントで持ち上げる棒状や、感熱性粘着シート２との接触面積が大きく保持の信頼性の高い板状などであってもよい。
【００３６】
図示しないが、必要に応じて、貼り付き防止部材６と排紙口１４の間に、感熱性粘着シート２を保持する保持手段を設けてもよい。この保持手段は、搬送経路１５の下方に位置するローラであってもよい。このローラは、感熱性粘着シート２の先端部が当接したときに損傷しないように回転してもよいが、感熱性粘着シート２に対して搬送力を伝達するものである必要は全くない。
【００３７】
図５には、本発明の他の実施形態が示されている。この実施形態は、貼り付き防止部材６が、感熱性粘着シート２の搬送経路１５の上方に位置し、搬送経路１５内に進入するように下降することによって、感熱性粘着シート２の後端部をサーマルヘッド４よりも下方まで押し下げることができる構成である。この場合にも、前記したのと実質的に同様な効果が得られる。貼り付き防止部材６を搬送経路１５の下方に設けるか上方に設けるかは、装置内の様々な部品のレイアウトに応じて決定すればよい。
【００３８】
図６には、前記した本発明の熱活性化装置１を含むプリンタの構成を簡単に示している。このプリンタは、ロール体収容部２８と記録装置２６とカッター装置２７と熱活性化装置１が順番に並んで配置された構成である。このプリンタの熱活性化装置１は、前記したのと同様の構成であり、それ以外の構成は、従来と実質的に同じ構成であってよいため、説明を簡略化する。
【００３９】
ロール体収容部２８は、図示しないが、連続紙状の感熱性粘着シート２が巻かれてなるロール体を回転可能に保持し、ロール体から感熱性粘着シート２を順次繰り出して下流側の記録装置２６に供給することができる。
【００４０】
記録装置２６は、図示しないが、熱活性化装置１と同様にサーマルヘッドとプラテンローラを有する。サーマルヘッドは、感熱性粘着シートの感熱性粘着剤層と反対側に設けられた記録可能層（感熱発色層）を適宜に加熱して、所望の文字や記号や図形等を記録するものである。プラテンローラは、感熱性粘着シートをサーマルヘッドに対して圧接させるとともに、回転することによって感熱性粘着シートを搬送するものである。記録装置のサーマルヘッドおよびプラテンローラは、熱活性化装置１のサーマルヘッド４およびプラテンローラ５とは全く同じ構成であってよい。ただし、熱活性化装置１とは逆に、サーマルヘッドが上方に、プラテンローラが下方に位置しており、感熱性粘着シート２の感熱性粘着剤層と反対側の記録可能層を加熱できるようになっている。
【００４１】
カッター装置２７は、図示しないが、固定刃と可動刃とが感熱性粘着シート２の搬送経路を挟んで上下に対向している。そして、連続紙状の感熱性粘着シート２を所定の位置で切断して短い単票紙状（ラベル状）にする。
【００４２】
このプリンタによると、感熱性粘着シート２からなり、一方の面に所望の記録が行われ、他方の面に粘着性が発現している粘着ラベルを容易に作製することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の熱活性化装置の要部を示す概略図である。
【図２】図１に示す熱活性化装置のブロック図である。
【図３】図１に示す熱活性化装置を用いた熱活性化方法を示すフローチャートである。
【図４】（ａ）〜（ｅ）は図３に示す熱活性化方法を工程順に示す概略図である。
【図５】本発明の熱活性化装置の他の実施形態を示す概略図である。
【図６】本発明のプリンタを示すブロック図である。
【符号の説明】
【００４４】
１      熱活性化装置
２      感熱性粘着シート
３      挿入ローラ（駆動手段）
４      サーマルヘッド
４ａ    発熱部分
５      プラテンローラ
６      貼り付き防止部材
７      シート挿入検知センサ
８      シート検知センサ
９      シート取り去り検知センサ
１０    貼り付き防止部材検知センサ
１１    ガイド部材
１２    ガイド部材
１３    ガイド部材
１４    排紙口
１５    搬送経路
１６    ＣＰＵ（中央処理装置）
１７    ＲＯＭ（リード・オンリー・メモリ）
１８    ＩＦ（インターフェース）
１９    モータ駆動回路
２０    ヘッド駆動回路
２１    センサ回路
２２    搬送モータ
２３，２４    順方向回転駆動伝達手段
２５    逆方向回転駆動伝達手段（駆動手段）
２６    記録装置
２７    カッター装置
２８    ロール体収容部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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