(57)【要約】【課題】錘とサイドフェンスに設ける被記録媒体押さえ部材を用いて、被記録媒体の搬送方向の端部がサイドフェンスに当って座屈するのを防止し、スキューを低減できる画像形成装置を提供する。【解決手段】給紙カセット１０は、用紙等の被記録媒体をセットする時にサイドフェンス１の位置を可変させるためのレール対応位置に被記録媒体押え部材２の収納部１ａを備える。被記録媒体押え部材２が用紙等を押さえる重さを確保するため、底板３の下側に同じ支持軸５を使用して錘４を設ける。用紙を載せた底板３が上昇すると、錘４の重さで被記録媒体押え部材２の上端部分２ｂが用紙Ｐの束を上方からサイドフェンス１とともに押さえる。被記録媒体が封筒のようなもので、膨らんだりしても、搬送方向の左右の端縁部で被記録媒体が座せず、スキューをなくし、あるいは低減させることができる給紙を実現できる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録媒体に画像を記録する画像形成部と、
前記被記録媒体を前記画像形成部に搬送する搬送手段と、
前記搬送手段に前記被記録媒体を供給する給紙手段と、
前記被記録媒体をセットする給紙カセットと、を有する画像形成装置において、
前記給紙カセット内に、
被記録媒体を積載する底板と、
被記録媒体の側端部を押さえるサイドフェンスと、
前記底板と同じ支持軸により支持され、前記底板の下方に設けられた錘と、
前記サイドフェンスに設けられ、前記錘の動きと連動して前記被記録媒体を上方より押さえる被記録媒体押さえ部材と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
少なくとも前記給紙カセットへの被記録媒体をセットする時に前記被記録媒体押さえ部材が前記サイドフェンス内に収納可能であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記被記録媒体押さえ部材が前記サイドフェンスとともに移動可能であることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記錘を前記底板の下に収納可能としてなることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記錘が板状であることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記錘が、前記被記録媒体押さえ部材を上下方向に通し、かつ前記サイドフェンスの移動方向に延びる開口を有することを特徴とする請求項３から５のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の、複写機、ファクシミリ、プリンタ、あるいはそれらの機能を二以上有する複合機等の複数種類の被記録媒体をセットできる給紙カセットを有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の給紙カセットを備える画像形成装置としては、例えば特許文献１に記載の装置のように、給紙用押さえ部材を給紙トレイの圧板上に積載された被記録媒体上に載置して、給紙用押さえ部材によって被記録媒体を上側から抑えることによってたわみや膨らみを抑制し、そうすることで安定した確実な給紙を行えるようにするとともに、単に載置する構成として被記録媒体のセットを容易にしたものがある。
【０００３】
また特許文献２に記載の装置のように、第１と第２のシート搬送手段の間にシートのたわみ部分を形成させることなくシートのスキュー防止ができ、従って第１と第２のシート搬送手段との間にシートたわみ部形成のための大きなスペースが必要なくなり、装置の小型化を図ることを可能としたものがある。
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−２３１８２１号公報
【特許文献２】特許第２７３８１８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上述のような特許文献に記載のものだけでなく、一般的には、給紙カセット内にある用紙などの被記録媒体が供給される際のスキューを防止するために、サイドフェンスで被記録媒体の端面を押えている。
【０００６】
しかしながら、封筒のような被記録媒体では、封筒が膨らんだり変形することで搬送方向の左右の端部で被記録媒体が座屈し、サイドフェンスの押さえの効果を発揮できないという問題がある。
【０００７】
またこの種の給紙カセットでは、被記録媒体をセットする時に、サイドフェンスやエンドフェンスを操作する以外の動作が無いことが望ましいが、例えば上述の特許文献１に開示されている装置では、給紙カセット内に封筒（封筒は、国内、海外あわせるとさまざまなサイズが存在し、そのためにセットが面倒である。））をセットした時に、封筒を上側から押えるプレートを上から載せなければならないため、ユーザーのセット時の操作が多くなってしまう等のように、従来公知の給紙カセットでは何らかの余分な操作を必要とすると言う問題があった。
【０００８】
そこで本発明は、錘とサイドフェンスに設ける被記録媒体押さえ部材を用いて、被記録媒体の搬送方向の端部がサイドフェンスに当って座屈するのを防止することを防止し、それによってスキューを低減できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００９】
また本発明は、被記録媒体をそのまま上側から給紙カセット内に挿入でき、余分な操作が不要で、操作性に優れた給紙カセットを備える画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の画像形成装置のうち請求項１に係るものは、被記録媒体に画像を記録する画像形成部と、前記被記録媒体を前記画像形成部に搬送する搬送手段と、前記搬送手段に前記被記録媒体を供給する給紙手段と、前記被記録媒体をセットする給紙カセットとを有する画像形成装置において、前記給紙カセット内に、被記録媒体を積載する底板と、被記録媒体の側端部を押さえるサイドフェンスと、前記底板と同じ支持軸により支持され、前記底板の下方に設けられた錘と、前記サイドフェンスに設けられ、前記錘の動きと連動して前記被記録媒体を上方より押さえる被記録媒体押さえ部材と、を有することを特徴とする。
【００１１】
同請求項２に係るものは、請求項１に記載の画像形成装置において、少なくとも前記給紙カセットへの被記録媒体をセットする時に前記被記録媒体押さえ部材が前記サイドフェンス内に収納可能であることを特徴とする。
【００１２】
同請求項３に係るものは、請求項１または２に記載の画像形成装置において、前記被記録媒体押さえ部材が前記サイドフェンスとともに移動可能であることを特徴とする。
【００１３】
同請求項４に係るものは、請求項１から３のいずれかに記載の画像形成装置において、前記錘を前記底板の下に収納可能としてなることを特徴とする。
【００１４】
同請求項５に係るものは、請求項４に記載の画像形成装置において、前記錘が板状であることを特徴とする。
【００１５】
同請求項６に係るものは、請求項３から５のいずれかに記載の画像形成装置において、前記錘が、前記被記録媒体押さえ部材を上下方向に通し、かつ前記サイドフェンスの移動方向に延びる開口を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明は、錘の負荷を使用して被記録媒体押さえ部材で上方から押えることで、被記録媒体の搬送方向の端部がサイドフェンスに当り座屈するのを防止し、被記録媒体のスキューの低減が期待できるという効果がある。
【００１７】
また本発明は、用紙セット時に押え部材がサイドフェンス内に収まるようにして操作性に優れたものとなるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態に関して、添付図面を参照して説明する。
【実施例１】
【００１９】
図１は本発明に係る画像形成装置の要部を示す断面図、図２は図１の画像形成装置が備える給紙カセットにおいて、被記録媒体の積載枚数が少ない時、図３は被記録媒体の積載枚数が多い時の状態を示す断面図である。図示のように、給紙カセット１０には、被記録媒体のスキューを防止するために、被記録媒体の搬送方向に沿う縁の端面を押さえるサイドフェンス１が設置されている。
【００２０】
このサイドフェンス１には、被記録媒体の搬送方向（図中矢印と給紙方向との文字で示す。）の縁部が当り、給紙する際のスキューを防止しようとするものであるが、上述のように、封筒のように膨らんだり変形することで搬送方向の左右の縁で被記録媒体が座屈し、サイドフェンス１が被記録媒体を押さえるという機能を発揮できない場合がある。そこで、被記録媒体の種類は積載量にかかわらず被記録媒体を押さえるという機能を発揮できるようにするために、サイドフェンス１に設けた収納部１ａに収納可能に被記録媒体押え部材２を設けるとともに、底板３と同じ支持軸５を使用して底板３の下側に板状の錘４を設け、被記録媒体押え部材２の下端を錘４に取り付け、錘４の重さによって被記録媒体押え部材２が被記録媒体を上方から十分に押え得るようにしている。
【００２１】
図４は、図１に示した給紙カセット１０を上方から見た平面図、図５は底板３の平面図、図６は錘４の平面図である。給紙カセット１０は、用紙等の被記録媒体をセットする時にサイドフェンス１の位置を可変させるためのレール部分と対応する位置に被記録媒体押え部材２を設けてある。なお被記録媒体押え部材２は、収納部１ａを利用した上下動以外は拘束してあるので、サイドフェンス１の動きに追従して動き、簡単な操作でさまざまなサイズの被記録媒体に対応できるようにしてある。サイドフェンス１の位置を可変させる構造については公知であるので図示及び説明を省略する。
【００２２】
錘４は、被記録媒体押え部材２が被記録媒体を押さえるための重さを確保するために、底板３並みの大きさ程度があることが好ましく、本実施例ではほぼ同じ平面形状としてある（凹凸の有無等の違いはある。）。また既述のように底板３と同じ支持軸５を使用している。図５、６中の符号５ａ、５ｂは、それぞれ底板３、錘４の支持軸５の軸受部である。そのため、錘４は底板３の下側に収納される形態とすることが可能となっており、給紙カセットとしての省スペース化も図られている。
【００２３】
また底板３と錘４には、被記録媒体押え部材２を通すための開口３ａと開口状のスリット４ａが設けてあり、被記録媒体押え部材２は下端の抜け止め部材２ａを錘４のスリット４ａの下側に位置させて抜け止めしてあり、底板３の開口３ａを通り抜け、上端部分２ｂはサイドフェンス１の収納部１ａ内に位置している。
【００２４】
図７は、上述のような画像形成装置において、給紙カセット１０を取り出し、底板３を解除した時の状態を示す。画像形成装置から、給紙カセット１０を取り外した時、底板３が解除される機構は周知であるので説明は省略する。
【００２５】
本実施例では、被記録媒体押え部材２と、底板３とが同じ支持軸５を使用しており、底板３の下方に設けた錘４との関係は、錘４に形成されたスリット４ａの下側に、被記録媒体押え部材２の抜け留め部分２ａを形成して取り付けているため、被記録媒体押え部材２は、搬送方向に対して直角方向（図７の紙面垂直方向）へは自由にスライドし、移動が可能となっている。また搬送方向から見て被記録媒体押え部材２の回転も拘束は無いため、自由である。
【００２６】
このような被記録媒体押え部材２とサイドフェンス１の関係は、サイドフェンス１内に被記録媒体押え部材２が上下動できるレール、具体的には凹状の収納部１ａが設けられており、搬送方向から見て被記録媒体押え部材２の回転を拘束している。ただし、用紙Ｐが底板３上から無くなり、ユーザーが用紙補給を行う時の底板３、錘４が共に下がりきったところでは、図８に示すように、被記録媒体押え部材２が上下動できる収納部１ａの断面形状被記録部材押え部材の幅よりも給紙カセット１０の外方向に広くなっている。
【００２７】
被記録部材押え部材２は、重心が給紙カセット１０の外方向にあるので、この収納部１ａが広くなっている個所で、被記録部材押え部材２が収納部１ａ内で外側に倒れる。すると、用紙Ｐのセット時には被記録部材押え部材２がサイドフェンス１収納部１ａ内にすっかり収まり、被記録媒体である用紙Ｐとは接触することが無くなるので、そのまま上側から被記録媒体である用紙Ｐ等を挿入できる。
【００２８】
そして図９、図１０のように底板３が上昇すると（底板を上昇させる機構はこれも周知であるので図示及び説明を省略する。）、被記録媒体押え部材２の上端部分２ｂが用紙Ｐの束を上方からサイドフェンス１とともにしっかりと押さえる。このため、給紙カセット内にセットされている被記録媒体が封筒のような被記録媒体で、膨らんだり、変形したりしても、搬送方向の左右の端縁部で被記録媒体が座屈したりすることがなく、スキューをなくし、あるいは低減させることができる給紙を実現できる。なお、既に述べたように、上述した特許文献１に開示されている技術では、給紙カセット内に封筒等をセットした時には、封筒等を上側から押えるプレートを上から載せなければならないため、ユーザーから見ればセット時の操作が多くなってしまうが、本発明ならびにその実施例ではそのようなことがなく、通常の給紙カセットへの用紙等のセットと同じ作業で済む。また錘は、重さを確保するために、底板並の大きさが必要になるので、本発明とその実施例のように、そのような錘を底板の下に収納すれば省スペース化に資することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明に係る画像形成装置の要部を示す断面図
【図２】図１の画像形成装置が備える給紙カセットにおいて、被記録媒体の積載枚数が少ない時の状態を示す断面図
【図３】図１の画像形成装置が備える給紙カセットにおいて、被記録媒体の積載枚数が多い時の状態を示す断面図
【図４】図１に示した給紙カセットを上方から見た平面図
【図５】同底板の平面図
【図６】同錘の平面図
【図７】図１に示した給紙カセットを取り出し、底板を解除した時の状態を示す断面図
【図８】図７の状態の給紙カセットの側縁部分の断面図
【図９】図１に示した給紙カセットに用紙をセットして取り付け、錘とともに被記録部材押え部材で用紙の束を上から押さえている上体の断面図
【図１０】図９の状態の給紙カセットの側縁部分の断面図
【符号の説明】
【００３０】
１：サイドフェンス
１ａ：収納部
２：被記録媒体押え部材
２ａ：抜け留め部分
２ｂ：上端部分
３：底板
３ａ：開口
５：支持軸
４：錘
４ａ：開口状のスリット
５ａ、５ｂ：軸受部
１０：給紙カセット
Ｐ：用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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