(57)【要約】【課題】オリフィス体と、気化燃料流通部材を構成するオリフィス体以外の部材とのシール性や組み付け性に優れ、安価に製造されてなる気化燃料流通部材を提供すること。【解決手段】気化燃料流通部材を、燃料タンク、キャニスタ、インレットフィラーパイプの何れかに一体化されている筒状のニップル体と、弾性変形可能でありニップル体に接続されている筒状のチューブ体と、ニップル体およびチューブ体よりも内径が小さい筒状のオリフィス体と、から構成し、ニップル体とチューブ体とオリフィス体とをそれぞれ別体にし、ニップル体の端部とオリフィス体とをチューブ体に圧入し、オリフィス体をニップル体とチューブ体との間に挟み込む。オリフィス体は、ニップル体とチューブ体との間に挟み込まれているため、ニップル体およびチューブ体から脱落しない。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンク、キャニスタ、インレットフィラーパイプの何れかに一体化されている筒状のニップル体と、弾性変形可能であり該ニップル体に接続されている筒状のチューブ体と、該ニップル体および該チューブ体よりも内径が小さいオリフィス体と、を持ち、
該ニップル体と該チューブ体と該オリフィス体とはそれぞれ別体で成形され、
該ニップル体の端部と該オリフィス体とは該チューブ体に圧入され、
該オリフィス体は該ニップル体と該チューブ体との間に挟み込まれていることを特徴とする気化燃料流通部材。
【請求項２】
前記オリフィス体のなかで前記ニップル体に隣接する部分の外周面と、前記ニップル体のなかで前記オリフィス体に隣接する部分の外周面とは、面一である請求項１に記載の気化燃料流通部材。
【請求項３】
前記オリフィス体の一方の端部は前記ニップル体に圧入されている請求項１に記載の気化燃料流通部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料タンクに接続され気化燃料流路の一部を構成する気化燃料流通部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
図４に示すように、自動車の燃料タンク５には、エバポ回路６と呼ばれる気化燃料回収システムが接続されている。このエバポ回路６は、気化燃料を燃料タンク５から外部のキャニスタ７に導く。キャニスタ７は、気化燃料を活性炭などに吸着させて一時蓄える。したがって、燃料タンク５にエバポ回路６を接続することで、気化燃料の外気への排出を防止できる。さらにキャニスタ７はエンジン（図略）に連結されているため、活性炭に吸着された気化燃料は、エンジンの吸気負圧によって活性炭から脱離する。
【０００３】
エバポ回路６には、燃料タンク５内の気相部５０とインレットフィラーパイプ８とを連通するブリーザチューブ９を設けるのが一般的である。エバポ回路６にブリーザチューブ９を設けることで、給油時に燃料タンク５の内部に外気を巻き込むことを防止できる。詳しくは、ブリーザチューブ９の一端は、インレットフィラーパイプ８の給油口８０近傍に連結されている。ブリーザチューブ９の他端は、燃料タンク５に一体化されたニップル５１に挿通されている。このニップル５１は、燃料タンク５の気相部５０に連通するように燃料タンク５に固定されている。燃料タンク５内に存在する気化燃料は、燃料タンク５に一体化されているニップル５１からブリーザチューブ９を通り、インレットフィラーパイプ８に循環するため、給油時における燃料タンク５内部への外気の巻き込みが低減され、燃料の気化が抑制される。この構造により、キャニスタ７の気化燃料吸着量を低減できる。以下、エバポ回路６のなかで燃料タンク５とインレットフィラーパイプ８とを連絡する部材や、燃料タンク５とキャニスタ７とを連絡する部材を総称して気化燃料流通部材と呼ぶ。
【０００４】
ところで、気化燃料流通部材を流通する気化燃料の最適な量は、車両によって異なる場合がある。したがって、気化燃料量を調整するために、オリフィスを持つ部材（オリフィス体）を気化燃料流通部材に設ける場合がある。この場合、オリフィス体としては、ニップル５１やブリーザチューブ９等の気化燃料流通部材を構成するオリフィス体以外の部材（以下、一般部材と呼ぶ）とは別体で成形したものを用いるのが一般的である。一般部材を種々の車種で共通化し、種々の車種における気化燃料流通部材の製造コストを低減するためである。
【０００５】
特許文献１には、オリフィス体を持つ気化燃料流通部材が紹介されている。特許文献１に紹介されている気化燃料流通部材によると、オリフィス体はニップルと別体で成形され、ニップルのなかで燃料タンク内部に露出する側の端部に係合している。すなわち、この気化燃料流通部材では、オリフィス体はニップルに係合しているだけである。このため、オリフィス体とニップルとは、オリフィス体が脱落しないように、強固に係合させる必要がある。また、オリフィス体とニップルとは、気化燃料が漏れ出さないように、シール性高く組み付ける必要がある。したがって、この場合には、オリフィス体およびニップルの設計が難しく、かつ、オリフィス体とニップルとの組み付け工程が複雑であるために、気化燃料流通部材の製造コストをさほど低減できなかった。
【特許文献１】特開２００２−１８７４３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は上記事情に鑑みて成されたものであり、オリフィス体の脱落を防止でき、オリフィス体と一般部材との組み付け性に優れ、安価に製造されてなる気化燃料流通部材を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決する本発明の気化燃料流通部材は、燃料タンク、キャニスタ、インレットフィラーパイプの何れかに一体化されている筒状のニップル体と、弾性変形可能でありニップル体に接続されている筒状のチューブ体と、ニップル体およびチューブ体よりも内径が小さいオリフィス体と、を持ち、ニップル体とチューブ体とオリフィス体とはそれぞれ別体で成形され、ニップル体の端部とオリフィス体とはチューブ体に圧入され、オリフィス体はニップル体とチューブ体との間に挟み込まれていることを特徴とする。
【０００８】
本発明の気化燃料流通部材は、下記の（１）〜（２）の何れかを備えるのが好ましい。（１）、（２）の両方を備えるのがより好ましい。
（１）上記オリフィス体のなかで上記ニップル体に隣接する部分の外周面と、上記ニップル体のなかで上記オリフィス体に隣接する部分の外周面とは、面一である。
（２）上記オリフィス体の一方の端部は上記ニップル体に圧入されている。
【発明の効果】
【０００９】
上述したエバポ回路には、燃料タンクとキャニスタとを連絡する経路（以下、キャニスタ側経路と呼ぶ）と、燃料タンクとインレットフィラーパイプとを連絡する経路（以下、ブリーザ側経路と呼ぶ）とが設けられている。キャニスタ側経路には、燃料タンクとキャニスタとを連絡するキャニスタチューブと、燃料タンクに一体化されキャニスタチューブに接続されるニップル（以下、タンク側キャニスタニップルと呼ぶ）と、キャニスタに一体化されキャニスタチューブに接続されるニップル（以下、キャニスタ側キャニスタニップルと呼ぶ）とが含まれる。ブリーザ側経路には、燃料タンクとインレットフィラーパイプとを連絡するブリーザチューブと、燃料タンクに一体化されブリーザチューブに接続されるニップル（以下、タンク側ブリーザニップルと呼ぶ）と、インレットフィラーパイプに一体化されブリーザチューブに接続されるニップル（以下、インレット側ブリーザニップルと呼ぶ）とが含まれる。
【００１０】
本発明の気化燃料流通部材は、ニップル体とチューブ体とオリフィス体とを持つ。ニップル体は燃料タンク、キャニスタ、インレットフィラーパイプの何れかに一体化されている。すなわち、ニップル体としては、上述したタンク側キャニスタニップル、キャニスタ側キャニスタニップル、タンク側ブリーザニップル、インレット側ブリーザニップルの何れかを選択できる。
【００１１】
チューブ体は、ニップル体、すなわち、タンク側キャニスタニップル、キャニスタ側キャニスタニップル、タンク側ブリーザニップル、インレット側ブリーザニップルの何れかに接続される。
【００１２】
オリフィス体は、ニップル体およびチューブ体と別体で成形され、ニップル体とチューブ体との間に挟み込まれている。このため、本発明の気化燃料流通部材では、オリフィス体の内径のみを車種毎に設計すればよく、一般部材であるニップル体やチューブ体は種々の車種で共通化できる。ニップル体は弾性変形可能なチューブ体に圧入されるため、ニップル体とチューブ体は、軸方向に移動しない。さらに、チューブ体とニップル体との間に挟み込まれているオリフィス体もまた、軸方向に移動しない。よって、本発明の気化燃料流通部材では、オリフィス体がチューブ体とニップル体との間に強固に固定される。さらにオリフィス体はニップル体とともにチューブ体に圧入されているだけであるため、オリフィス体、ニップル体およびチューブ体は非常に容易に組み付け得る。よって、本発明の気化燃料流通部材は組み付け性に優れる。
【００１３】
本発明の気化燃料流通部材において、オリフィス体は、ニップル体とともにチューブ体に圧入されて、ニップル体とチューブ体との間に挟み込まれている。このため、オリフィス体はチューブ体やニップル体から脱落し難く、オリフィス体とニップル体とチューブ体とを組み付ける作業も容易である。また、オリフィス体には、オリフィス体とニップル体とを接続するための特別な構造や、オリフィス体とチューブ体とを接続するための特別な構造を必要としないため、本発明の気化燃料流通部材は安価に製造し得る。
【００１４】
本発明の気化燃料流通部材において、ニップル体は、燃料タンク、キャニスタ、インレットフィラーパイプの何れかに一体化されている。換言すると、本発明の気化燃料流通部材においては、ニップル体として、燃料タンク、キャニスタ、またはインレットパイプの一部を用いている。このため、本発明の気化燃料流通部材は部品点数を低減でき、非常に安価に製造できる。
【００１５】
本発明の気化燃料流通部材が上記（１）を備える場合には、オリフィス体の外周面とニップル体の外周面とが滑らかに連続する。したがって、チューブ体が局部的に陥没または隆起することがなく、オリフィス体やニップル体とチューブ体とがシール性高く組み付けられる。
【００１６】
本発明の気化燃料流通部材が上記（２）を備える場合には、オリフィス体がニップル体に圧入されて、両者が係合する。したがって、チューブ体とニップル体とオリフィス体とを組み付けて気化燃料流通部材を製造する際には、予め、オリフィス体をニップル体に圧入係合させておき、オリフィス体とニップル体とを同時にチューブ体に圧入し得る。このため、上記（２）を備える本発明の気化燃料流通部材によると、組み付け作業性がさらに向上する。また、オリフィス体とニップル体とが圧入係合することで、オリフィス体およびニップル体を単純な構造で係合させ得る。よって、気化燃料流通部材をより安価に製造し得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明の気化燃料流通部材において、オリフィス体は、タンク側キャニスタニップルとキャニスタチューブとの間、キャニスタ側キャニスタニップルとキャニスタチューブとの間、タンク側ブリーザニップルとブリーザチューブとの間、インレット側ブリーザニップルとブリーザチューブとの間、の何れに配しても良い。２箇所以上に配しても良い。また、本発明の気化燃料流通部材は、先ずオリフィス体をニップル体に組み付け、その後にオリフィス体が組み付けられたニップル体をチューブ体に組み付けて製造しても良いし、先ずオリフィス体をチューブ体に組み付け、その後にオリフィス体が組み付けられたチューブ体をニップル体に組み付けて製造しても良い。
【００１８】
本発明の気化燃料流通部材におけるチューブ体は、弾性変形可能な材料からなる。チューブ体の材料としては、樹脂やエラストマー、ゴム等の一般的な弾性材料が挙げられる。このなかで、ナイロン樹脂、フッ素樹脂、ＰＰＳ樹脂、ＰＥ樹脂などはチューブ体の材料として特に好ましく用いられる。これらの材料は耐燃料性に優れるためである。
【００１９】
本発明の気化燃料流通部材におけるニップル体は、燃料タンクやキャニスタ、インレットフィラーパイプの何れかと一体化されている。ニップル体はこれらの部材と一体成形しても良いし、別体で成形して溶着や接着などの方法で一体化しても良い。ニップル体は、ＰＯＭ樹脂、ＰＡ樹脂、ＰＥ樹脂、ＰＰ樹脂などの比較的剛性に優れ変形し難い材料からなるのがよい。チューブ体の押圧力（縮径力）に抗してオリフィス体を押さえ込むためである。オリフィス体もまた、ＰＯＭ樹脂、ＰＡ樹脂、ＰＥ樹脂、ＰＰ樹脂等の比較的剛性に優れ変形し難い材料からなるのがよい。チューブ体の縮径力に抗して形状を維持するためである。
【００２０】
チューブ体とニップル体とは、チューブ体の縮径力のみで固定しても良いし、チューブ体の外周側から締結バンド等で固定しても良い。チューブ体とニップル体とを、チューブ体の縮径力のみで固定する場合には、チューブ体とニップル体との組み付け作業が容易になる利点がある。なお、この場合には、ニップル体をファーツリー状（所謂筍状）に形成すれば、チューブ体の縮径力でチューブ体とニップル体とを係合させることができ、チューブ体がニップル体から抜け難くなる。
【００２１】
オリフィス体およびニップル体のなかでチューブ体側の端部は、チューブ体に圧入し易いように、テーパ状をなすのが好ましい。また、オリフィス体のなかでニップル体側に位置する端部（以下、オリフィス側接続端部と呼ぶ）と、ニップル体のなかでオリフィス体側に位置する端部（以下、ニップル側接続端部と呼ぶ）とは、互いに係合し得る形状をなすのがよい。この場合には、予め、オリフィス体をニップル体に係合させておき、オリフィス体とニップル体とを同時にチューブ体に圧入し得るため、気化燃料流通部材の組み付け作業性がさらに向上する。
【実施例】
【００２２】
以下、本発明の気化燃料流通部材を図面を基に説明する。
【００２３】
（実施例）
実施例の気化燃料流通部材において、ニップル体は燃料タンクに一体化されているタンク側ブリーザニップルであり、チューブ体はブリーザチューブである。実施例の気化燃料流通部材を模式的に表す断面図を図１〜図３に示す。
【００２４】
実施例の気化燃料流通部材は、ブリーザ側経路の一部を構成する。図１に示すように、実施例の気化燃料流通装置において、チューブ体１、ニップル体２、オリフィス体３は別体である。
【００２５】
ニップル体２は、燃料タンク（図略）に一体化されている燃料バルブ（図略）の先端部からなる。ニップル体２はＰＡ樹脂製であり、ファーツリー状をなす。ニップル体２の先端部（ニップル側接続端部２０）は、テーパ状をなす。なお、図１〜３に示すように、実施例の気化燃料流通部材では、ニップル体２の外周側にＯリング４が取り付けられている。
【００２６】
オリフィス体３は短筒状をなす。オリフィス体３の一方の端部（オリフィス側接続端部３０）は段差状をなす。オリフィス体３の他方の端部（オリフィス側挿入端部３１）はテーパ状をなす。オリフィス体３はＰＯＭ樹脂製である。オリフィス体３の内径は、ニップル体２の内径およびチューブ体１の内径よりも小径である。オリフィス側接続端部３０の外径はニップル側接続端部２０の内径よりも僅かに大きい。図３に示すように、オリフィス体３は、オリフィス側接続端部３０をニップル体２に向け、オリフィス側挿入端部３１をチューブ体１に向けて、ニップル体２とチューブ体１との間に挟み込まれている。詳しくは、図２に示すように、オリフィス側接続端部３０はニップル側接続端部２０に圧入されて係合している。さらに、オリフィス体３のなかでオリフィス側接続端部３０に隣接する部分（隣接端部３２）の外周面は、ニップル側接続端部２０の外周面と面一である。図３に示すように、隣接端部３２の外周面とニップル側接続端部２０の外周面とは、オリフィス体３とニップル体２とをチューブ体１に組み付けたときに隣接する。
【００２７】
チューブ体１は、ブリーザチューブからなり、インレットフィラーパイプ（図略）と一体に形成されている。チューブ体１はＰＡ樹脂製である。チューブ体１の内径は、オリフィス体３の最小外径よりも大きく最大外径よりも小さい。また、チューブ体１の内径は、ニップル体２の最小外径よりも大きく最大外径よりも小さい。
【００２８】
実施例の気化燃料流通部材は、先ず、オリフィス体３をニップル体２に圧入係合させ（図２）、次いでオリフィス体３が圧入されたニップル体２をチューブ体１に圧入して組み付ける（図３）。ニップル体２およびオリフィス体３とチューブ体１とは、チューブ体１の縮径力で固定されている。また、ニップル体２はファーツリー状をなすために、チューブ体１とニップル体２とは係合している。したがって、チューブ体１とニップル体２とは互いに軸方向（図中水平方向）に移動せず、チューブ体１がニップル体２から外れることはない。また、チューブ体１とニップル体２との間に挟み込まれているオリフィス体３がチューブ体１およびニップル体２から脱落することもない。したがって、実施例の気化燃料流通部材は簡単な構造で強固に組み付けられている。すなわち、実施例の気化燃料流通部材は組み付け作業性に優れ、オリフィス体３が脱落することがなく、かつ、安価に製造し得る。
【００２９】
実施例の気化燃料流通部材において、オリフィス体３は、一般部材であるニップル体２およびチューブ体１と別体である。このため、実施例の気化燃料流通部材における一般部材（ニップル体２およびチューブ体１）は、種々の車種で共通化できる。
【００３０】
さらに、オリフィス体３の隣接端部３２の外周面は、ニップル側接続端部２０の外周面と面一であるため、チューブ体１の縮径力は、オリフィス体３の隣接端部３２と、ニップル体２のニップル側接続端部２０とに均等に作用する。したがって、実施例の気化燃料流通部材では、チューブ体１とオリフィス体３とニップル体２とシール性高く組み付けられている。よって、チューブ１とオリフィス体３との間隙や、チューブ体１とニップル体２との間隙に気化燃料が侵入することはなく、気化燃料が外気に漏出することはない。
【００３１】
さらに、ニップル体２の外周側にはＯリング４が取り付けられているため、チューブ体１とニップル体２との間隙はＯリング４によってもシールされている。このため、実施例の気化燃料流通部材では、チューブ体１とニップル体２とが非常にシール性高く組み付けられている。
【００３２】
また、ニップル体２は、燃料タンクに一体化されているため、部品点数を低減でき、気化燃料流通部材の製造コストがさらに低減する。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】実施例の気化燃料流通部材を模式的に表す断面図である。
【図２】実施例の気化燃料流通部材を模式的に表す断面図である。
【図３】実施例の気化燃料流通部材を模式的に表す断面図である。
【図４】自動車の燃料タンクに接続されている一般的なエバポ回路を模式的に表す説明図である。
【符号の説明】
【００３４】
１：チューブ体、２：ニップル体、３：オリフィス体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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