(57)【要約】      （修正有）【課題】引き出し式の食器洗い機において簡単で低廉な構造で以て上蓋が開閉する際の前後方向の移動を小さく抑える。【解決手段】洗浄庫２の押し込み操作時に突部３ａに当接して後方に押される作動体４２に設けられたカムフォロアは上蓋７に取り付けられた第１案内部材４０の直線傾斜状のカム溝に嵌合し、該部材４０に設けられたカムフォロアは筐体の側壁内面に取り付けられた第２案内部材４１のくの字状のカム溝に嵌合している。洗浄庫３が押し込まれると、作動体４２が後方に移動するに伴い上蓋７は引き下げられるが、カム機構により当初の上蓋７の移動方向は垂直下方となり、上蓋下面のパッキン８が洗浄庫３の上端に接触してから少し後方に移動し、最後に上蓋７と洗浄庫３とは一体に後方に少し移動する。これにより、前後方向への少ない移動量で確実な水封性を達成できる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面が開口した略矩形状の筐体を含む本体と、
該本体から前方に引き出し自在であって上面に食器を出し入れするための開口を有する洗浄庫と、
該洗浄庫の上面開口を閉塞するための上蓋と、
前記本体内の上部空間で前記上蓋を上方向に付勢しつつ保持する上蓋保持手段と、
前後方向に移動自在で且つ前方側に付勢された状態で前記本体の両側壁内面に保持され、前記洗浄庫を前記本体内に押し入れるに伴い該洗浄庫からの力を受けて後方に移動する作動体と、
前記上蓋に取り付けられ、前記作動体の後方への移動に伴い前記上蓋を降下させるように案内する可動部材と、
前記本体に取り付けられ、前記上蓋の移動方向を規制する固定部材と、を備え、
前記作動体と前記可動部材とは、第１カム機構を介して上下動自在に連結され、前記可動部材と前記固定部材とは、第２カム機構を介してその移動方向が前後方向に規制されつつ連結され、前記上蓋は、前記洗浄庫が前記本体内に押し入れられるに伴い、前記可動部材と前記固定部材との連結によりその移動方向が前後方向に規制されつつ、前記洗浄庫から力を受けた前記作動体の後方への移動に伴って上下動自在に連結された前記可動部材により下方へ案内されることを特徴とする食器洗い機。
【請求項２】
前面が開口した略矩形状の筐体を含む本体と、
該本体から前方に引き出し自在であって上面に食器を出し入れするための開口を有する洗浄庫と、
該洗浄庫の上面開口を閉塞するための上蓋と、
前記本体内の上部空間で前記上蓋を上方向に付勢しつつ保持する上蓋保持手段と、
前後方向に移動自在で且つ前方側に付勢された状態で前記本体の両側壁内面に保持され、前記洗浄庫を前記本体内に押し入れるに伴い該洗浄庫からの力を受けて後方に移動する作動体と、
前記上蓋に取り付けられ、前記作動体の後方への移動に伴い前記上蓋を下降させるように案内する可動部材と、
前記本体に取り付けられ、前記上蓋の移動方向を規制する固定部材と、を備え、
前記作動体は前記洗浄庫からの力を受けて後方に移動する際に一緒に後方に移動する原動部を有し、前記可動部材は、前記原動部に連結され、前記原動部の後方への移動を前記上蓋の降下方向への力に変換する被動部と、前記可動部材の下方への移動に伴って下方へ移動する被案内部と、を有し、
前記固定部材は、前記上蓋の降下に伴って下方へ移動する前記被案内部を案内して前記上蓋の前後方向の移動を規制する案内部を有し、前記固定部材の案内部は、前記洗浄庫が本体内に押し入れられるに伴い前記作動体が後方へ移動して前記上蓋が降下する際、前記上蓋が前記洗浄庫の上面開口上端に当接するまで前記被案内部を垂直方向に案内するとともに、その後、前記上蓋が前記洗浄庫とともに後方へ移動しながらさらに降下するように前記被案内部を案内することを特徴とする食器洗い機。
【請求項３】
前記被動部は後方に向かって斜め上向きに傾斜する第１カム溝であって、前記原動部は第１カム溝に嵌合する第１カムフォロアであり、前記案内部は垂直方向に延伸しその下端から後方に延伸する略く字形状の第２カム溝であって、前記被案内部は第２カム溝に嵌合する第２カムフォロアであることを特徴とする請求項２に記載の食器洗い機。
【請求項４】
前記作動体が後方に移動する過程で、第１カムフォロアが第１カム溝の最後端に達したときに、第２カムフォロアは第２カム溝に沿ってさらに後方側に移動可能であるように、第１及び第２カムフォロアを介した第１及び第２カム溝の形状が定められていることを特徴とする請求項３に記載の食器洗い機。
【請求項５】
前記固定部材及び前記可動部材は前記本体の両側壁内面及び前記上蓋の両側面に前後方向に離してそれぞれ２個ずつ設けられ、前記作動体は前記本体の両側壁内面にそれぞれ１本ずつ配設されていることを特徴とする請求項２〜４のいずれかに記載の食器洗い機。
【請求項６】
前記固定部材は、前記作動体を前後方向に移動可能に保持する保持部を兼ねることを特徴とする請求項５に記載の食器洗い機。
【請求項７】
前面が開口した略矩形状の筐体を含む本体、該本体から前方に引き出し自在であって上面に食器を出し入れするための開口を有する洗浄庫と、該洗浄庫の上面開口を閉塞するための上蓋と、を具備する食器洗い機において、
前記筐体の両側壁面は上部側よりも下部側で内方に窪んだ段差形状に形成され、その窪んだ部位の内面に前後方向に延伸する第１スライドレールが内方に突出するように固定され、前記洗浄庫の両側面の下端で該側面よりも内方に位置する部位に、第１スライドレールに対して滑動自在である前後方向に延伸する第２スライドレールが固定されて成ることを特徴とする食器洗い機。
【請求項８】
前記洗浄庫の両側面の下端の内方に、下方に開放した凹状部又は側面下部に前後方向に延伸する切欠条を有する□形状部が形成され、第２スライドレールはその凹状部内又は□形状部内に収容されていることを特徴とする請求項７に記載の食器洗い機。
【請求項９】
前記本体内に前記洗浄庫が収納された際の該洗浄庫の両側面と筐体の両側壁内面との間の空間であって、該筐体の側壁面の窪んでいない部位に、前記洗浄庫の引き出し・押し入れに伴って前記上蓋を上下動させるための上蓋開閉機構を配設するようにしたことを特徴とする請求項７に記載の食器洗い機。
【請求項１０】
前記筐体は少なくとも、両側面及び底面を形成する正面視縦断面略Ｕ字状の側底面部材と、上面を形成する上面部材と、背面を形成する背面部材とから成り、それら各部材はネジにより接合されることを特徴とする請求項７に記載の食器洗い機。
【請求項１１】
食器類が収容され、底部に貯水部を有する洗浄庫と、該洗浄庫の貯水部に貯留されている水を吸引して該洗浄庫内に噴射する水噴射手段と、前記貯水部と連通口を介して連通するエアトラップ室、該エアトラップ室内の空気圧を検出するための圧力センサ、及び前記エアトラップ室と圧力センサとを接続する圧力ホースを含む水位検知手段と、を具備する食器洗い機において、
前記エアトラップ室はその上壁の上方に前記洗浄庫の壁面との間に空隙が形成されるように該洗浄庫と一体に成形され、前記エアトラップ室の側壁面から斜め上方に延伸するように前記圧力ホースよりも内径の太い接続管部を有し、該接続管部の周壁面に前記圧力ホースの一端が接続されていることを特徴とする食器洗い機。
【請求項１２】
前記洗浄庫は上面に食器類を出し入れするための開口を有し、前面が開口した略矩形状の筐体を含む本体から引き出し自在であって、該洗浄庫の前壁面に該洗浄庫内部と機外とを連通する排気口が形成され、該排気口には前記水噴射手段により噴射された水が該排気口に直接掛かることを回避するための下面が開放されたカバーが設けられていることを特徴とする請求項１１に記載の食器洗い機。
【請求項１３】
前面が開口し底壁面下部に複数の脚部を有する筐体を含む本体と、該本体から前方に引き出し自在である洗浄庫と、前記本体を設置する設置台上に取り付けられて洗浄庫の引き出し操作時に前記本体自体が前方に移動するのを防止するための前ずれ防止部と、を具備する食器洗い機において、
前記設置台上であって前後方向に前記前ずれ防止部と干渉しない位置に設けられ、前記本体を前記設置台上に設置するために押し入れる際に該本体の底壁面に接触して前記本体の少なくとも一部を載置台上から浮かせるように該本体の姿勢を規制する設置時案内部を備えることを特徴とする食器洗い機。
【請求項１４】
前記設置時案内部は前記前ずれ防止部と同一部材に設けられ、該部材を前記設置台上に固定するようにしたことを特徴とする請求項１３に記載の食器洗い機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は食器洗い機に関し、更に詳しくは、システムキッチンの収納キャビネットなどに組み込むためのビルトインタイプに好適な引き出し式の食器洗い機に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、マンション等の集合住宅や新築家屋におけるシステムキッチンの普及に伴い、システムキッチンに組み込むためのビルトインタイプの食器洗い機の市場が拡大している。ビルトインタイプの食器洗い機の主流はいわゆる引き出し式の食器洗い機であって、食器類を収納するための食器籠を内装する洗浄庫が前面板を兼ねるドアとともに本体から前方に引き出し可能に構成されている。そして、洗浄庫を前方に引き出した状態では洗浄庫の上面が広く開放された状態となって上方から食器類を洗浄庫内に容易に出し入れできるようになっており、洗浄庫を本体内に押し入れると洗浄庫引き出し時に本体内の上部空間に退避していた上蓋が降下して洗浄庫の上面開口を閉塞して洗浄庫が略密閉される構造となっている。このような引き出し式食器洗い機では、従来、以下に述べるような幾つかの課題がある。
【０００３】
（１）引き出し式食器洗い機では、洗浄庫が本体内に収納された状態では上蓋が洗浄庫上面開口を確実に、つまり高い水封性を以て閉塞している必要がある。一方で、洗浄庫を本体内に出し入れする際にはスムーズで軽い操作性を確保するために、上蓋ができるだけ洗浄庫の出し入れ操作の抵抗（負荷）にならないようにする必要がある。さらにまた、洗浄庫が引き出された際には上蓋は本体内の上部空間に待機するが、この空間が広いとその分、食器類を収納するための洗浄庫の内容積が小さくなるため、上部空間をできるだけ小さくすることが構造上好ましい。こうした観点から、従来、様々な上蓋開閉構造が提案されている。
【０００４】
例えば特許文献１に記載の食器洗い機では、平行リンク機構を利用して洗浄庫の出し入れに伴って上蓋を上下させるとともに、所定の回転位置を中心に両回転方向にばねにより付勢された付勢機構により上蓋を洗浄庫上縁部に押圧して密着性（水封性）を高めるようにしている。また、特許文献２に記載の食器洗い機では、同様に平行リンク機構を利用して洗浄庫の出し入れに伴って上蓋を上下させるとともに、洗浄庫の引き出しを阻止するようにラッチを掛けるための操作レバーの操作に連動してワイヤの牽引により上蓋を洗浄庫上縁部に押圧して密着性を高めるようにしている。
【０００５】
しかしながら、このように平行リンク機構を利用した構成では、洗浄庫を引き出す際に上蓋が上前方に揺動しながら持ち上げられて上方に保持されるため、洗浄庫と前面板との間にその移動のための空間を確保する必要があり、洗浄庫の前後方向のサイズを大きくするのに支障となる。また、平行リンク機構をスムーズに動作させるにはガタ（遊び）を或る程度大きくしておく必要があり、上蓋閉塞時の上蓋と洗浄庫との位置合わせ精度を高くするのが難しいという問題もある。さらにまた、平行リンク機構は構造が比較的複雑であるためコストが高くなる。
【０００６】
一方、特許文献３に記載の食器洗い機では、平行リンク機構の代わりに、カムフォロアとして作用するピンと、該ピンを案内する一部が傾斜状に形成されたカム溝を有するカム部材と、から成るカム機構を用いて、洗浄庫の出し入れに伴って上蓋を上下させる構成を採用している。しかしながら、このような構造のカム機構を利用しても洗浄庫の押し入れに伴ってピンがカム溝の傾斜状部に沿って移動するために上蓋の前後方向への移動のストロークを確保する必要がある。そのため、洗浄庫の前後方向のサイズを確保することが難しいという点では上述したような平行リンク機構を利用した場合と同様である。
【０００７】
こうしたことから、上蓋の開閉に伴う前後方向のストロークができるだけ小さく、且つ上蓋閉鎖時には高い水封性を確保でき、しかも構造が簡単でコスト的にも廉価で済むような上蓋開閉機構が要望されている。
【０００８】
（２）引き出し式食器洗い機では、スムーズに洗浄庫の出し入れが可能であるように、洗浄庫に取り付けられたスライドレールと筐体の内壁面に取り付けられたスライドレールを含むスライドレール機構により、洗浄庫が前後方向に移動するようになっている。例えば特許文献４に記載の食器洗い機では、洗浄庫の両側面の下端部位に可動側スライドレールが突設され、この可動側スライドレールが筐体の両側壁内面に突設された固定側スライドレールに対し滑動自在となっている。この構成によれば、洗浄庫の両側面と筐体の側壁内面との間にスライドレールを配設するための空間を狭くすることができるとされている。
【０００９】
しかしながら、一般に上述したような上蓋の開閉のための機構が洗浄庫の両側面と筐体の両側壁内面との間に配設されるため、この間の空間を或る程度確保する必要がある。そうした場合に、特許文献４に記載のような構造を採ると、筐体の側壁内面に固定されるスライドレールの突出量を大きくする必要があり変形等が生じ易くなる。これを避けるには、スライドレール自体の板厚を厚くする或いは別の補強部材を付設する等により強度を高めればよいが、いずれにしてもコストが高くなることが避けられない。
【００１０】
（３）食器洗い機では給水制御などの目的で洗浄庫内に貯留された水の水位（又は水量）を検知する必要があり、そのために圧力検知式の水位センサが用いられる場合がある（特許文献５参照）。こうした水位センサは、洗浄庫の底部に連通するエアトラップ室と、該エアトラッップ室内の空気圧を検知する圧力センサと、エアトラップ室と圧力センサとを接続する圧力ホースとを含んで構成される。
【００１１】
こうした構成の水位センサのコスト低減のためには、エアトラップ室を洗浄庫と一体に成形することが望ましい。ところが、そうした構造を採るとエアトラップ室内の空気が洗浄庫内に貯留された水の温度の影響を受け易くなる。その結果、例えば温水で以て洗浄やすすぎが実行された後に冷たい水が洗浄庫内に供給されると、エアトラップ室内で結露が発生し、結露水が圧力ホースを塞いでしまって水位検知に支障をきたす場合があった。
【００１２】
（４）引き出し式食器洗い機では洗浄庫はかなり大きな重量を有するため、洗浄庫が前方に引き出される際に本体が前方に移動してしまったり、洗浄庫を最前端まで引き出した際に本体の後部が浮き上がったりしないように、システムキッチンの載置台に本体を固定するようにしている。例えば特許文献６に記載の食器洗い機では、載置台の所定位置にＬ字状の前ずれ防止金具をネジで固定しておき、前面枠体の前方から該前面枠体のネジ孔に挿通させたネジを前ずれ防止金具に螺入することで、本体を載置台に固定するようにしている。ところが、本体を載置台に据え付ける際に、本体底部に凸設された脚部が前ずれ防止金具に接触し、最悪の場合、樹脂製の脚部が破損するおそれがあった。
【００１３】
【特許文献１】特開２００２−２３８８２６号公報
【特許文献２】特開２００３−２４２５８号公報
【特許文献３】特開２００２−２０００２６号公報
【特許文献４】特開２００５−１４３５１５号公報
【特許文献５】特開平７−８８０７２号公報
【特許文献６】特開２００２−３２５７１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
本発明は上記課題に鑑みて成されたものであり、その第１の目的とするところは、洗浄庫の上面開口を閉塞する上蓋の開閉に伴う前後方向のストロークをできるだけ小さくし、且つ閉鎖時には高い水封性を確保でき、しかも構造が簡単でコスト低減が可能である引き出し式の食器洗い機を提供することにある。
【００１５】
また本発明の第２の目的とするところは、洗浄庫の円滑な出し入れを行うために本体側に設置するスライドレールに掛かる負荷を軽減し、該部材自体の強度向上や補強のためのコストを低減することができる引き出し式の食器洗い機を提供することにある。
【００１６】
また本発明の第３の目的とするところは、洗浄庫内の水位を検知するための圧力検知式の水位センサの圧力ホースが結露水で閉塞することを防止して、常に確実な水位検知を行うことができる食器洗い機を提供することにある。
【００１７】
また本発明の第４の目的とするところは、ビルトインタイプの食器洗い機本体を載置台上に設置する際に脚部の破損を防止することができる食器洗い機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
上記第１の目的を達成するために成された第１発明に係る食器洗い機は、前面が開口した略矩形状の筐体を含む本体と、
該本体から前方に引き出し自在であって上面に食器を出し入れするための開口を有する洗浄庫と、
該洗浄庫の上面開口を閉塞するための上蓋と、
前記本体内の上部空間で前記上蓋を上方向に付勢しつつ保持する上蓋保持手段と、
前後方向に移動自在で且つ前方側に付勢された状態で前記本体の両側壁内面に保持され、前記洗浄庫を前記本体内に押し入れるに伴い該洗浄庫からの力を受けて後方に移動する作動体と、
前記上蓋に取り付けられ、前記作動体の後方への移動に伴い前記上蓋を降下させるように案内する可動部材と、
前記本体に取り付けられ、前記上蓋の移動方向を規制する固定部材と、を備え、
前記作動体と前記可動部材とは、第１カム機構を介して上下動自在に連結され、前記可動部材と前記固定部材とは、第２カム機構を介してその移動方向が前後方向に規制されつつ連結され、前記上蓋は、前記洗浄庫が前記本体内に押し入れられるに伴い、前記可動部材と前記固定部材との連結によりその移動方向が前後方向に規制されつつ、前記洗浄庫から力を受けた前記作動体の後方への移動に伴って上下動自在に連結された前記可動部材により下方へ案内されることを特徴としている。
【００１９】
また上記第１の目的を達成するために成された第２発明に係る食器洗い機は、
前面が開口した略矩形状の筐体を含む本体と、
該本体から前方に引き出し自在であって上面に食器を出し入れするための開口を有する洗浄庫と、
該洗浄庫の上面開口を閉塞するための上蓋と、
前記本体内の上部空間で前記上蓋を上方向に付勢しつつ保持する上蓋保持手段と、
前後方向に移動自在で且つ前方側に付勢された状態で前記本体の両側壁内面に保持され、前記洗浄庫を前記本体内に押し入れるに伴い該洗浄庫からの力を受けて後方に移動する作動体と、
前記上蓋に取り付けられ、前記作動体の後方への移動に伴い前記上蓋を下降させるように案内する可動部材と、
前記本体に取り付けられ、前記上蓋の移動方向を規制する固定部材と、を備え、
前記作動体は前記洗浄庫からの力を受けて後方に移動する際に一緒に後方に移動する原動部を有し、前記可動部材は、前記原動部に連結され、前記原動部の後方への移動を前記上蓋の降下方向への力に変換する被動部と、前記可動部材の下方への移動に伴って下方へ移動する被案内部と、を有し、
前記固定部材は、前記上蓋の降下に伴って下方へ移動する前記被案内部を案内して前記上蓋の前後方向の移動を規制する案内部を有し、前記固定部材の案内部は、前記洗浄庫が本体内に押し入れられるに伴い前記作動体が後方へ移動して前記上蓋が降下する際、前記上蓋が前記洗浄庫の上面開口上端に当接するまで前記被案内部を垂直方向に案内するとともに、その後、前記上蓋が前記洗浄庫とともに後方へ移動しながらさらに降下するように前記被案内部を案内することを特徴としている。
【００２０】
第１及び第２発明に係る食器洗い機では、洗浄庫が前方に引き出された状態において上蓋は上蓋保持手段による付勢力により本体内の上部空間に待機した状態にある。また、作動体は洗浄庫による力を受けないので例えばばね等による付勢力によって最も前方に位置している。この状態から使用者が洗浄庫を本体内に押し入れてゆくと、例えば洗浄庫の側面に形成された突部を介して力を受けた作動体は後方にスライド移動してゆく。これに伴い、作動体の原動部は可動部材の被動部に力を与え、この力は上蓋を付勢力に抗して引き下げるように作用するが、案内部と被案合部との係合による移動方向の規制によって上蓋はほぼ垂直下方に下降し、上蓋は洗浄庫の上端に当接する。
【００２１】
上蓋の下面又は洗浄庫の上端には水封性を確保するために弾性部材によるシール部材が配設されているが、上蓋が洗浄庫の上端に当接した時点ではシール部材による水封性は十分に機能していない。そのあと、さらに使用者が本体内に完全に収納されるまで洗浄庫を押し入れると、上蓋の下面が洗浄庫の上端に接触した状態で、つまりは両者はほぼ一体に後方に少し移動し、それによってシール部材は圧潰されて十分な水封性が発揮される。また上蓋と洗浄庫とが一体で移動するために両者の接触部での摺動は避けられ、シール部材の摩耗は少なくて済む。なお、本体内に収納された洗浄庫を引き出す際には、使用者が洗浄庫を引き出すに伴い付勢力により作動体は前方に移動し、上蓋は上蓋保持手段による付勢力によって上方に引き上げられる。これにより、スムーズに洗浄庫を引き出すことができる。
【００２２】
このように第１及び第２発明に係る食器洗い機では、洗浄庫の出し入れに連動した上蓋の開閉は基本的に上下動により行われ、前後方向の移動のストロークは短くて済む。したがって、本体内に上蓋が前後方向に大きく移動するための空間を確保する必要がなくなり、その分、洗浄庫の前後方向のサイズを大きく確保し易くなる。
【００２３】
第２発明に係る食器洗い機の典型的な実施態様として、前記被動部は後方に向かって斜め上向きに傾斜する第１カム溝であって、前記原動部は第１カム溝に嵌合する第１カムフォロアであり、前記案内部は垂直方向に延伸しその下端から後方に延伸する略く字形状の第２カム溝であって、前記被案内部は第２カム溝に嵌合する第２カムフォロアである構成とすることができる。
【００２４】
この構成によれば、作動体の原動部と可動部材の被動部との間の力の伝達、及び、固定部材の案内部と可動部材の被案内部とによる移動方向の規制、のいずれもが、カム溝とカムフォロアとから成るカム機構により達成される。カムフォロアは単純なころ軸受けなどであり、カム溝はカム板に所定形状の溝を穿設すればよいだけであるので、平行リンク機構などに比べて構造が簡単であってコストを低減することができる。
【００２５】
また上記構成においては、前記作動体が後方に移動する過程で、第１カムフォロアが第１カム溝の最後端に達したときに、第２カムフォロアは第２カム溝に沿ってさらに後方側に移動可能であるように、第１及び第２カムフォロアを介した第１及び第２カム溝の形状が定められている構成とすればよい。
【００２６】
この構成によれば、使用者が洗浄庫を本体内に押し入れていって作動体における第１カムフォロアが可動部材における第１カム溝の最後端に達すると、作動体は可動部材を介して上蓋を後方に引張るようになるから、その時点で第２カムフォロアが第２カム溝に沿ってさらに後方側に移動可能な範囲の分だけ、洗浄庫と上蓋とが一体に後方に移動することになる。このようにカム溝の形状を適切に決めるだけで、シール部材を押圧するための洗浄庫及び上蓋の前後方向のストロークを設定することができ、構造を簡単にすることができる。
【００２７】
また第２発明に係る食器洗い機では、前記固定部材及び前記可動部材は前記本体の両側壁内面及び前記上蓋の両側面に前後方向に離してそれぞれ２個ずつ設けられ、前記作動体は前記筐体の両側壁内面にそれぞれ１本ずつ配設されている構成とするとよい。
【００２８】
この構成によれば、上蓋を上下に移動させる部材が本体の左右両側壁で且つ前後方向に離して計４個設けられているので、上蓋はほぼ水平状態を保ったままスムーズに上下動する。これにより、上蓋による洗浄庫上面開口の閉塞が確実に行え、その接触部位の水封性を全周に亘って確保することができる。また、一部に無理な負荷が掛かりにくいので、上蓋開閉機構の故障が少なくなり信頼性の向上につながる。
【００２９】
また、前記固定部材は、前記作動体を前後方向に移動可能に保持する保持部を兼ねる構成とすれば、部品点数も少なくなり一層のコスト低減に寄与する。
【００３０】
上記第２の目的を達成するために成された第３発明は、前面が開口した略矩形状の筐体を含む本体、該本体から前方に引き出し自在であって上面に食器を出し入れするための開口を有する洗浄庫と、該洗浄庫の上面開口を閉塞するための上蓋と、を具備する食器洗い機において、
前記筐体の両側壁面は上部側よりも下部側で内方に窪んだ段差形状に形成され、その窪んだ部位の内面に前後方向に延伸する第１スライドレールが内方に突出するように固定され、前記洗浄庫の両側面の下端で該側面よりも内方に位置する部位に、第１スライドレールに対して滑動自在である前後方向に延伸する第２スライドレールが固定されて成ることを特徴としている。
【００３１】
第３発明に係る食器洗い機では、筐体の両側壁面を上部側よりも下部側で内方に窪んだ段差形状とすることで、上部側では洗浄庫の側面と筐体の側壁内面と間の空間を十分確保し、下部側では洗浄庫の側面と筐体の側壁内面と間の空隙を狭くするようにしている。そして、この狭い空隙に突出させた第１スライドレールと洗浄庫の側面下端に設けられた第２スライドレールとの間の滑動により、洗浄庫が略水平状態を保って前後方向にスムーズにスライド移動するようにしている。なお、第１スライドレールと第２スライドレールとは直接係合しているとは限らず、例えば第３スライドレール等を介して滑動自在である構成であってもよい。
【００３２】
第３発明に係る食器洗い機によれば、第１スライドレールの内方への突出量を小さくすることができるため、第１スライドレールの強度を確保し易くなる。これにより、例えば第１スライドレールの強度を高めるためにその板厚を厚くしたり補強部材を付加したりする必要がなくなり、コストの低減を図ることができる。また、一般にこの種のスライドレール機構は引き出し式食器洗い機に限らず例えば冷蔵庫の引き出し式収納庫などにも広く使用されているため、標準的な仕様（寸法）のものが安価で入手し易いが、第２発明に係る食器洗い機によれば、こうした標準的な仕様のスライドレール機構が利用し易くなるためこの点でもコストの低減に有効である。
【００３３】
また第３発明に係る食器洗い機の一実施態様として、前記洗浄庫の両側面の下端の内方に、下方に開放した凹状部又は側面下部に前後方向に延伸する切欠条を有する□形状部が形成され、第２スライドレールはその凹状部内又は□形状部内に収容されている構成とすることができる。
【００３４】
この構成によれば、洗浄庫を前方に引き出した際にも第２スライドレールが洗浄庫の側面に殆ど露出せず、第２スライドレールに水が掛かったりゴミ・塵埃などが付着したりしにくくなる。それにより、スライドレール機構の耐久性を高め、スムーズな洗浄庫の出し入れを長期間に亘って保証することができる。
【００３５】
また第３発明に係る食器洗い機では、前記本体内に前記洗浄庫が収納された際の該洗浄庫の両側面と前記本体の両側壁内面との間の空間であって、筐体の側壁面の窪んでいない部位に、前記洗浄庫の引き出し・押し入れに伴って前記上蓋を上下動させるための上蓋開閉機構を配設するようにした構成を採ることができる。
【００３６】
即ち、上述のように筐体の形状を工夫することにより形成した洗浄庫及び上蓋の側方の空間に上蓋開閉機構を配設することで、筐体内空間を有効に利用することができる。これにより、特に洗浄庫の縦方向のサイズを大きくすることができ、一般に洗浄庫内に立てた状態で収納される皿等について径の大きなものにも対応し易くなる。
【００３７】
また第３発明に係る食器洗い機では、前記筐体は少なくとも、両側面及び底面を形成する正面視縦断面略Ｕ字状の側底面部材と、上面を形成する上面部材と、背面を形成する背面部材とから成り、それら各部材はネジにより接合される構成とすることができる。
【００３８】
上記のような各部材の接合はスポット溶接などによっても可能であるが、特に人手で作業を行う場合には作業者の経験や技量によって溶接部分の強度のばらつきが大きくなる傾向にある。これに対し、ネジによる接合ではこうしたばらつきを小さくして信頼性を高めることができる。
【００３９】
上記第３の目的を達成するために成された第４発明は、食器類が収容され、底部に貯水部を有する洗浄庫と、該洗浄庫の貯水部に貯留されている水を吸引して該洗浄庫内に噴射する水噴射手段と、前記貯水部と連通口を介して連通するエアトラップ室、該エアトラップ室内の空気圧を検出するための圧力センサ、及び前記エアトラップ室と圧力センサとを接続する圧力ホースを含む水位検知手段と、を具備する食器洗い機において、
前記エアトラップ室はその上壁の上方に前記洗浄庫の壁面との間に空隙が形成されるように該洗浄庫と一体に成形され、前記エアトラップ室の側壁面から斜め上方に延伸するように前記圧力ホースよりも内径の太い接続管部を有し、該接続管部の周壁面に前記圧力ホースの一端が接続されていることを特徴としている。
【００４０】
第４発明に係る食器洗い機では、エアトラップ室の上壁と洗浄庫の壁面との間に洗浄庫外の空気が入り込む空隙が形成されているため、この空隙が一種の熱伝導の緩衝部となってエアトラップ室内の温度が洗浄庫内の温度（水温や空気温度）の影響を受けにくくなる。そのため、エアトラップ室内での結露の発生を起こりにくくすることができる。また、エアトラップ室内で結露が発生しても結露水は内径の太い接続管部の内壁に付着し、その傾斜に沿って流下してエアトラップ室内に戻る。そのため、接続管部よりも内径の細い圧力ホースの内部に結露水が詰まって水位検知が出来なくなるような事態を回避することができる。
【００４１】
また第４発明に係る食器洗い機の一実施態様として、前記洗浄庫は上面に食器類を出し入れするための開口を有し、前面が開口した略矩形状の筐体を含む本体から引き出し自在であって、該洗浄庫の前壁面に該洗浄庫内部と機外とを連通する排気口が形成され、該排気口には前記水噴射手段により噴射された水が該排気口に直接掛かることを回避するための下面が開放されたカバーが設けられている構成とすることができる。
【００４２】
この構成では、排気口に設けられた排気口カバーにより、洗浄庫内に収容された食器類の洗浄やすすぎを行う際に水噴射手段から噴射された水が排気口に直接掛かることを防止し、また食器類や洗浄庫内面に当たって跳ねた水が排気口に掛かることも軽減できる。したがって、排気口を経て水が機外へと飛散することを回避することができる。
【００４３】
上記第４の目的を達成するために成された第５発明は、前面が開口し底壁面下部に複数の脚部を有する筐体を含む本体と、該本体から前方に引き出し自在である洗浄庫と、前記本体を設置する設置台上に取り付けられて洗浄庫の引き出し操作時に前記本体自体が前方に移動するのを防止するための前ずれ防止部と、を具備する食器洗い機において、
前記設置台上であって前後方向に前記前ずれ防止部と干渉しない位置に設けられ、前記本体を前記設置台上に設置するために押し入れる際に該本体の底壁面に接触して前記本体の少なくとも一部を載置台上から浮かせるように該本体の姿勢を規制する設置時案内部を備えることを特徴としている。
【００４４】
第５発明に係る食器洗い機では、食器洗い機本体を例えばシステムキッチンの収納キャビネット内の設置台上にビルトイン設置するべく前下がり傾斜の姿勢で後端部側を設置台上に載せて押し込むようにして徐々に収納してゆくが、その際に設置時案内部が本体の底壁面に当接してその設置時案内部の付近で本体が少し浮き上がるように姿勢を規制する。これにより、本体底部の脚部の位置が相対的に高い位置となり、脚部が前ずれ防止部に接触しにくくなる。したがって、脚部が樹脂製等、比較的破損し易い材料から成るものである場合でも、前ずれ防止用部との接触に起因する破損を防止することができる。
【００４５】
なお、設置時案内部を前ずれ防止部と同一部材に設け、該部材を前記設置台に固定する構成としておけば、部材のコストを低減でき、取付に要する手間も軽減できる。
【発明の効果】
【００４６】
第１及び第２発明に係る食器洗い機によれば、平行リンク機構などに比べて簡単で廉価な構造でありながら、上蓋の開閉時の前後方向の移動のストロークを短くすることで本体内に無駄な空間を生じにくく、しかも上蓋閉鎖時には十分な水封性を確保することができる。
【００４７】
第３発明に係る食器洗い機によれば、洗浄庫のスライド移動を行うためのスライドレールに掛かる負荷を軽減して洗浄庫のスムーズな出し入れを確保できるとともに、スライドレール自体やその補強に掛かるコストを低減することができる。
【００４８】
第４発明に係る食器洗い機によれば、エアトラップ室内での結露による圧力ホースの閉塞を防止し、常に確実に洗浄庫内の水位検知を行うことができる。
【００４９】
第５発明に係る食器洗い機によれば、食器洗い機本体をビルトイン設置する場合の脚部の破損を防止し、無駄なコストが掛かることを回避することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５０】
以下、第１乃至第５発明の一実施例である食器洗い機について図面を参照して説明する。図１は本実施例による食器洗い機において洗浄庫を本体内に収納した状態の要部の概略側面断面図、図２は本実施例による食器洗い機において洗浄庫を引き出した状態の要部の概略側面断面図、図３は食器籠を洗浄庫内に収容した状態での要部の概略側面断面図、図４は本実施例による食器洗い機において背面側から見たときの一部縦断面図、図５は本実施例による食器洗い機の背面平面図である。
【００５１】
まず、図１〜図５により本実施例の食器洗い機の全体構成を概略的に説明する。外装を成す略矩形状の筐体を含む本体１はその前面に大きな前面開口２を有し、本体１の内部には上面開口４を有する洗浄庫３が後述するスライドレール機構６により前後方向にスライド自在に配設されている。洗浄庫３の内部には、食器類を整列収容するための食器籠９が着脱可能に設置される。食器籠９は上下二段式の構造であって、下段籠９ａには皿、茶碗などの一般的な食器類を収納し、上段籠９ｂにはコップや湯飲み茶碗などを伏せた状態で載置するようになっている。図３では上段籠９ｂ上にコップＧを載置した状態を示している。洗浄庫３は本体１の前面開口２を閉塞する前面板を兼ねたドア５と一体化されており、図１に示すように洗浄庫３を本体１内に完全に収納した状態では、本体１の前面開口２はドア５で完全に閉塞される。
【００５２】
本体１の外装を成す筐体１００は、両側壁面と底面とを被覆するように一枚の板金を折り曲げて形成された略Ｕ字状の底側面部材１０１と、天面を被覆するように底側面部材１０１に固着される天面部材１０３と、背面を被覆するように底側面部材１０１に固着される背面部材１０２と、前面開口２が形成されたフランジ枠体１０４から成り、底側面部材１０１の側面は、下部側において上部側よりも内方に窪むように（この部分を窪み部１０１ａという）屈曲された段差形状とされている。底側面部材１０１に対する背面部材１０２の取付は、図５に示すように、スポット溶接ではなく複数のネジ１０９を利用したネジ止めにより行われている。これにより、組立時の作業者の技量や経験による接合部の強度のばらつきを小さくして品質を安定させることができる。
【００５３】
本体１内にあって洗浄庫３が収納された際に上面開口４と天面部材１０３との間に形成される上方空間には、洗浄庫３の上面開口４を閉塞するための上蓋７が配設されている。この上蓋７は後述する上蓋開閉機構により洗浄庫３の引き出し・押し入れ操作に連動して昇降するようになっており、洗浄庫３が本体１内に完全に収納された状態では、上蓋７の下面に装着されたシール部材としてのパッキン８が洗浄庫３の側壁上端部に密着することで洗浄庫３の上面開口４を高い水封性を有して閉塞し、これにより洗浄庫３内は略密閉される。一方、洗浄庫３が本体１から前方に引き出される際には、図２に示すように上蓋７は閉塞位置よりも上方且つやや前方へと退避して所定位置に保持される。
【００５４】
洗浄庫３の底部中央には、上面に複数の水噴射孔１０ａが形成され、内部が通水路となっている回転自在のアームノズル（水噴射手段）１０と、これと一体化され、頂部に水噴射孔２０ａが形成されたタワーノズル２０（水噴射手段）が、垂直軸を中心に回転自在に配設されている。また、洗浄庫３の後壁面には図示しない給水バルブを備えた伸縮自在の給水管１１が接続されており、給水バルブが開かれると外部の水道栓から供給された水が給水管１１を通して洗浄庫３内に注がれる。洗浄庫３の底部には凹形状の貯水部１２が形成され、洗浄庫３の底壁下方には洗浄兼排水ポンプ１３が取り付けられている。洗浄庫３の底部に水が貯留された状態で洗浄兼排水ポンプ１３が洗浄ポンプとして作動されると、貯水部１２から吸引された水がアームノズル１０及びタワーノズル２０へと圧送され、水噴射孔１０ａ、２０ａから洗浄庫３内に勢いよく水が噴射される。そして、この水の噴射の勢いによってアームノズル１０及びタワーノズル２０は所定方向に回転する。これにより、洗浄庫３内に収納された食器類に満遍なく水が掛かり、汚れが落とされる。アームノズル１０は主として食器籠９の下段籠９ａに収容されている食器に水を当てるため、一方、タワーノズル２０は主として食器籠９の上段籠９ｂに収容されているコップＧなどの食器に水を当てるためのものである。
【００５５】
一方、洗浄庫３の底部に水が貯留された状態で洗浄兼排水ポンプ１３が上記洗浄ポンプ動作時とは逆方向に回転駆動されることで排水ポンプとして作動されると、貯水部１２から吸引された水が排水管１４へと圧送される。排水管１４は本体１の背面の背面部材１０２に接続され、ここに装着される排水ジョイント１５を経て連結される排水ホース１６により排水は機外に排出される。図５に示すように、排水ジョイント１５には排水ホース１６を締め付けるためのホースバンド１７が付設され、さらに排水ジョイント１５は排水管１４との接続方向の軸（前後方向に延伸する略水平な軸）を中心に回転自在の構造となっている。このように排水ジョイント１５が回動自在であるため、右方向、左方向のいずれに排水ホース１６を引き出す場合でも、排水ホース１６自体の曲がりはほぼ同じであって排水ホース１６に無理な負荷が掛からない。したがって、排水ホース１６が劣化しにくく、排水の流れが常にスムーズである。また、本食器洗い機を設置する工事の際の手間が軽減できる。
【００５６】
図１６は、図５に示した回動自在の排水ジョイント１５の代わりに、別の構造の排水ジョイント１５ａを用いた場合の実施例を示す背面平面図であり、（ａ）は排水ホースを右方向に引き出す場合、（ｂ）は排水ホースを左方向に引き出す場合の例である。排水ジョイント１５ａは略Ｌ字形状の筒体であり、排水ホース１６との接続部分が斜め上方、図１６においては背面から見て右約４５°上方を指向するように傾けて背面部材１０２に取り付けられている。この構成により、排水ジョイント１５ａが傾いている方向、即ち図１６（ａ）に示す方向に排水ホース１６を、同じく背面から引き出される給水ホース２５、電源コード２６、アース線２７などと結束して引き出すとき、排水ホース１６の曲げは小さくて済み、排水ホース１６に負担が殆ど掛からない。また、排水ジョイント１５ａが傾いている方向と反対の方向、即ち図１６（ｂ）に示す方向に排水ホース１６を引き出すとき、排水ホース１６の曲げは大きくなるものの排水ジョイント１５ａの排水ホース１６との接続部分が斜め上方を向いているために排水ホース１６が無理なく曲げられ、排水ホース１６に掛かるストレスを軽減できる。なお、図１６（ｂ）に示すように排水ホース１６を配設した場合、大きく曲げられた排水ホース１６はその剛性により真っ直ぐに戻ろうとする力が作用するが、ホースホルダ２８により背面部材１０２に固定することによりこの力を受け止めている。
【００５７】
なお、ここでは図示していないが、本体１の後部には乾燥運転を行うための送風ファンを含む送風機構が設けられており、この送風機構により外気を洗浄庫３内に送給し、洗浄庫３内に破折した図示しないヒータで加熱した空気により食器類の乾燥を行うようにしている。
【００５８】
さらに乾燥運転時に水蒸気を多量に含む洗浄庫３内の空気を機外に排出するために、洗浄庫３の前面壁の上部には、ドア５の外部と洗浄庫３内部空間とを連通する排気路１８が形成されている。この排気路１８の洗浄庫３側の開口１８ａには水噴射孔１０ａ、２０ａから噴射された水が直接掛かりにくいように、下方が開放された排気口カバー１９が着脱可能に取り付けられている。これにより、洗浄運転時やすすぎ運転時に排気路１８を通して機外に水が飛散することを防止するとともに、乾燥運転時等に良好な排気を行えるようにしている。
【００５９】
次に、本実施例の食器洗い機の特徴の１つである上蓋開閉機構の構成と動作について詳細に説明する。
【００６０】
本体１の両側壁内面上端には下方に延出するように左右一対の上蓋保持固定片３１が取り付けられ、上蓋保持固定片３１は、それぞれ側面視略Ｌ字状のアーム部材３０をその中心部付近を水平軸３１ａを中心に回転自在に保持している。また、その水平軸３１ａから下方に伸びるアーム部材３０の第１アーム３０ａ端部に一端が接続され、他端が第１アーム３０ａより前方位置の筐体１００の側壁内面に接続された引張りコイルばね３２が、ほぼ水平に張設されている。一方、上記水平軸３１ａから前方に伸びるアーム部材３０の第２アーム３０ｂの端部に設けられた長孔３０ｃには、上蓋７の側面に固定されたネジ３３がスライド移動自在に係合されている。而して、上蓋７に他の外力が加えられない状態では、引張りコイルばね３２の収縮力によりアーム部材３０の第１アーム３０ａは前方に引かれ、第２アーム３０ｂを介して上蓋７は上方に持ち上げられている。これらが、上蓋７を本体１内の上部空間に保持するための上蓋保持手段である。
【００６１】
上記のような引張りコイルばね３２の収縮力に抗して上蓋７を下降させて洗浄庫３の上面開口４を閉塞するために、主として４つの部材から成る機構が用いられる。この点について図１、図２に加えて図６を用いて説明する。図６は上蓋開閉機構の主要部の構成及び動作を説明するための側面図である。図６では図１、図２と同様に、左方が本体の前方、つまり洗浄庫３の引き出し方向である。
【００６２】
即ち、上蓋７の両側面には前後方向に離した位置に金属製の第１案内部材（本発明における可動部材）４０が取り付けられている。この第１案内部材４０は、下部に前下がり傾斜のカム溝（被動部）４０ａを有し、その上部には外方に円筒形状で回動可能なカムフォロア（案内部）４０ｂが取り付けられていて、上縁端が２本のネジで上蓋７に固定されている。
【００６３】
筐体１００の両側壁内面には前後方向に離した水平な位置に樹脂製の第２案内部材（本発明における固定部材）４１が取り付けられている。第２案内部材４１は、後述する作動体４２を前後方向にスライド移動可能に保持する作動体保持部４１ａと、作動体４２に設けられたカムフォロアがスライド移動可能に露出する窓部４１ｂと、第１案内部材４０を上下方向及び前後方向に保持する第１案内部材保持部４１ｃと、第１案内部材４０のカムフォロア４０ｂが嵌合されるカム溝４１ｄとを有している。カム溝４１ｄは上下方向に延びる溝とその下端から後方側へ延びる溝とが連なった略く字形状を有しており、その形状により、上蓋７が洗浄庫３と共に後方へ移動しながらさらに上蓋７を下方へ移動させるようカムフォロア４０ｂを案内する作用を持つ。
【００６４】
前後方向に離して設けられた２個の第２案内部材４１の作動体保持部４１ａには、１本の細長い樹脂製の作動体４２が前後にスライド移動自在に保持されている。作動体４２の前端及び後端にはそれぞれ円筒形状で回動可能なカムフォロア４２ａが取り付けられていて、各カムフォロア４２ａは第２案内部材４１の窓部４１ｂから覗いており、窓部４１ｂの前縁部及び後縁部にカムフォロア４２ａが当接することで作動体４２の前後方向のスライド可能範囲が決められている。また作動体４２の前端部は洗浄庫３の両側壁外面前部に形成された突部３ａに当接する当接部４２ｂが設けられている。さらに作動体４２のばね取付部４２ｃに一端が接続され、他端がばね取付部４２ｃより前方位置の筐体１００の側壁内面に接続された引張りコイルばね４３が、前後方向に延伸するように略水平に張設されている。作動体４２は、引張りコイルばね４３の収縮力により前方に付勢されていることになる。
【００６５】
第１案内部材４０、第２案内部材４１、作動体４２、及び引張りコイルばね４３の相互の関係による動作を説明する。図２に示すように洗浄庫３が前方に引き出された状態のとき、洗浄庫３から力を受けない作動体４２は引張りコイルばね３２の収縮力によりアーム部材３０を介して上蓋７を持ち上げる動作と協働して、引張りコイルばね４３の収縮力により移動可能な範囲で最も前方に位置している（図６（ａ）参照）。作動体４２のカムフォロア４２ａは第１案内部材４０の直線状のカム溝４０ａに嵌合されており、このときカムフォロア４２ａはカム溝４０ａの最前端に位置する。なお、引張りコイルばね３２及び引張りコイルばね４３は、作用する部品（引張りコイルばね３２ではアーム部材３０、引張りコイルばね４３では作動体４２が相当）が異なるものの、最終的に上蓋７を上方に持ち上げるように作用する点では一致しているため、いずれか一方の引張りコイルばねの収縮力を高くすることで他方の引張りコイルばねを無くすことは可能である。
【００６６】
一方、第１案内部材４０のカムフォロア４０ｂは第２案内部材４１のくの字形状のカム溝４１ｄに嵌合されており、このときカムフォロア４０ｂはカム溝４１ｄの最上端に位置している。これにより、上蓋７はカムフォロア４０ｂとカム溝４１ｄとの嵌合、及びカムフォロア４２ａとカム溝４０ａとの嵌合による可能な範囲で最も上方に位置している。
【００６７】
上記の状態から使用者が洗浄庫３を本体１内に押し入れてゆくと、或る位置で洗浄庫３の突部３ａが作動体４２の当接部４２ｂに当たり、さらに洗浄庫３が押し入れられると作動体４２は引張りコイルばね４３の収縮力に抗して後方にスライド移動し始める。この移動に伴ってカムフォロア４２ａはカム溝４０ａ内を斜め上方に移動することになるから、カムフォロア４２ａはカム溝４０ａに対し第１案内部材４０つまりは上蓋７を引き下げるような力を及ぼす。一方、当初、カムフォロア４０ｂはカム溝４１ｄによる規制によりほぼ垂直下方にのみ移動可能であるため、上記の引き下げ力を受けた上蓋７はほぼ垂直下方に下降する。
【００６８】
即ち、上蓋７は殆ど前後方向に移動することなく下降することになる。そして、カムフォロア４０ｂがカム溝４１ｄのくの字の屈曲部分に達する付近で（図６（ｂ）参照）、上蓋７下面のパッキン８は洗浄庫３の上端縁に接触する。但し、この時点ではパッキン８は殆ど押し潰されておらず水封性は発揮されていない。
【００６９】
さらに洗浄庫３が本体１内に押し込まれると、カムフォロア４０ｂの動きはカム溝４１ｄの形状に従って後方に向きを変えながら少し下がるため、この時点で上蓋７は洗浄庫３の上部に押し付けられパッキン８は圧潰される。カムフォロア４２ａがカム溝４０ａの後端に達してそれ以上の動きが阻止された時点で、もう一方のカムフォロア４０ｂは未だカム溝４１ｄの後端には達しておらずさらに後方側に少し移動する余裕が設けられている。そのため、洗浄庫３の押し込みに伴って押される作動体４２は、カムフォロア４２ａとカム溝４０ａとの嵌合を介して第１案内部材４０つまり上蓋７を後方に押す（図６（ｃ）参照）。このとき、カム溝４１ｄは、上蓋７が洗浄庫３とともに後方へ移動しながらさらに上蓋７を下方へ移動させるようにカムフォロア４０ｂを案内する。
【００７０】
したがって、洗浄庫３の最後の押し込みによって、上蓋７は洗浄庫３の上端に密着するように少し下がりながら、上蓋７と洗浄庫３とは一体に少しの距離だけ後方に移動する。これにより、上蓋７のパッキン８はその全周に亘って略均等に押し潰され、さらに一層水封性が向上する。また、上蓋７の位置が固定されたまま洗浄庫３のみが移動してしまうとパッキン８に無理な負荷が掛かって摩耗が大きいが、洗浄庫３と上蓋７とが一体に移動することでパッキン８に無理な負荷が掛かりにくくパッキン８の経時劣化を軽減することができる。このようにして、図１に示すように洗浄庫３は本体１内に完全に収納された状態となり、そのときに上蓋７は洗浄庫３の上面開口４を高い水封性を以て閉鎖する。
【００７１】
本体１内に収納された状態にある洗浄庫３を使用者が引き出す操作を行うと、洗浄庫３の突部３ａの前方への移動に伴って作動体４２は引張りコイルばね４３の収縮力により前方にスライド移動する。すると、カムフォロア４２ａがカム溝４０ａ内を前方に移動するのに伴い、カムフォロア４０ｂがカム溝４１ｄに沿って移動して上蓋７は少し前方に移動する。そして、カムフォロア４０ｂがくの字状のカム溝４１ｄの屈曲部を通過すると、引張りコイルばね３２の収縮力によりアーム部材３０を介して上蓋７はほぼ垂直上方に引き上げられて洗浄庫３の上面開口４を開放させる。そして、図２に示すように上蓋７は本体１内の上方空間に待機し、洗浄庫３のみが前方に引き出されて上面開口４を通しての食器類の出し入れが可能となる。
【００７２】
上記のように本実施例の食器洗い機では、上蓋７の昇降はほぼ垂直方向であり、前後方向への移動は洗浄庫３と一体に両者の密着性を高めるための僅かな距離となっている。したがって、前後方向に上蓋７が移動するための空間を広く確保する必要がない。また、上蓋７はアーム部材３０を介してほぼ水平に張設された引張りコイルばね３２の付勢力により上下動するので、上蓋７を直接コイルばねで引き上げるような構成に比べて上蓋７を本体１の天面に近い位置で上下動させることができる。そのため、洗浄庫３の高さを大きくすることができる。
【００７３】
また、カムフォロア４０ｂ、４２ａは例えば金属製の円筒形状又は円柱形状の内輪の外側に回転可能に摺動性の高い樹脂製の外輪を嵌め込んだ簡単な構造で十分であり、カム溝４０ａ、４１ｄは所定形状の開口部である。したがって、平行リンク機構などに比べて構造が簡単であってコストが安価で済むとともに故障も起こりにくい。
【００７４】
次に、上記のように上蓋７の閉鎖時に水封性を確保するパッキン８の構造について図７により説明する。図７はパッキン８の取付構造を示す詳細断面図である。
【００７５】
上蓋７の周縁部には全周に亘って下方に開口する嵌合溝７ｂが形成されており、その内方には下方に突出する下垂片７ａが周設されている。パッキン８は、外部から力を加えられない状態では略円筒環状である水封部８ａと、水封部８ａから延出して複数の抜け止め用のリブを有する嵌合部８ｂと、嵌合部８ｂの根元に形成された段差部８ｃと、段差部と８ｃと反対側に張り出した張り出し部８ｄとが一体に形成されたシリコーン等の弾性体から成る部材である。パッキン８の嵌合部８ｂを嵌合溝７ｂに圧入することでパッキン８は上蓋７に取り付けられるが、段差部８ｃは嵌合溝７ｂの外方のコーナーに嵌合し、一方、張り出し部８ｄは嵌合溝７ｂの内方のコーナーと下垂片７ａとの間の段差に嵌合する。これにより嵌合部８ｂの根元がぐらつかず、パッキン８の水封部８ａの位置が安定する。
【００７６】
上述のように上蓋７が洗浄庫３の上面開口４を閉塞するように降下すると、図７に示すように、パッキン８の水封部８ａの下面が洗浄庫３の立壁面の上端に外方に張り出しているフランジ３ｂに接触し、押し潰されて密着性が増す。このとき、パッキン８の内側には下垂片７ａがあり、フランジ３ｂの形状も二段階に屈曲された状態になっているため、洗浄庫３内で水噴射孔１０ａ、２０ａから噴射された水はパッキン８の水封部８ａに掛かりにくい。また、下垂片７ａの下端とフランジ３ｂとの間の隙間から入り込んだ水も張り出し部８ｄにより嵌合溝７ｂ内への侵入が阻止される。洗剤分を含んだ水が嵌合溝７ｂ内に侵入するとパッキン８が嵌合溝７ｂから抜け易くなるが、この構成によれば、上記のように嵌合溝７ｂ内への水の侵入が阻止されるためパッキン８の抜けを防止するのに有効である。
【００７７】
次に、洗浄庫３を本体１内に出し入れする際のスライドレール機構６について図８により詳細に説明する。図８はスライドレール機構６の構成を示す詳細断面図である。
【００７８】
このスライドレール機構６は引き出し式の食器洗い機のほか冷蔵庫の引き出し式収容庫などに使用されている標準的なものであり、筐体１００の両側壁内面に固定されている固定側レール（本発明における第１スライドレール）６１と、洗浄庫３の両側壁面下端の内方に取り付けられている可動側レール（本発明における第２スライドレール）６２と、固定側レール６１、可動側レール６２にそれぞれ係合された中間レール６３とを含む三段レール構造となっている。固定側レール６１と中間レール６３との間、及び固定側レール６１と中間レール６３との間にはボールベアリングなどの滑動体６４が介挿されている。
【００７９】
より詳しく述べると、上述したように筐体１００の両側壁面を構成する底側面部材１０１には窪み部１０１ａが形成されており、洗浄庫３の側壁面は上部で外方に開くように若干の傾斜状に形成されているものの殆ど直立しているため、上部側では筐体１００の側壁面と洗浄庫３の側面との間の間隙は広く、窪み部１０１ａの位置ではこの間隙は狭くなっている。上部の広い間隙の部分には前述したような上蓋開閉機構を構成する部材が配置されており、一方、窪み部１０１ａには固定側レール６１が取り付けられている。
【００８０】
洗浄庫３の側壁面の下端内方には下方に開放した凹部３ｃが形成されており、洗浄庫３の下部に設けられたポンプ１３などを覆うための底面カバー３０１が上記凹部３ｃの下方まで張り出して、凹部３ｃとの間に側面が前後方向に細長く開口したレール収納部３０２を形成している。可動側レール６２は凹部３ｃに取り付けられており、固定側レール６１の滑動部６１ａは上記レール収納部３０２の開口３０３からその内方に入り込んで、レール収納部３０２において中間レール６３を介して可動側レール６２の滑動部６２ａに係合している。したがって、スライドレール機構６は重量物である洗浄庫３を下方から支え受けるようになっており、また固定側レール６１の滑動部６１ａを支え受ける筐体１００の側壁面からの水平張り出し部６１ｂの幅は短いため強度を確保し易い。また、スライドレール機構６の滑動部分（滑動部６１ａ、６２ｂ、中間レール６３、滑動体６４）はその全体がレール収納部３０２に納められていて塵埃などが付着しにくい。さらに上述のように各種の用途に利用される標準的な形状のスライドレール機構を利用することができるためコストを低減できる。
【００８１】
図１に示すように洗浄庫３が本体１内に収容された状態では、中間レール６３を介して可動側レール６２の滑動部６２ａと固定側レール６１の滑動部６１ａとは重なり合っている。そして、使用者が洗浄庫３を前方に引き出すと、まず洗浄庫３と一体に移動する可動側レール６２は滑動体６４の作用によって中間レール６３に対して滑動し、洗浄庫３が所定の引き出し位置に達すると可動側レール６２の後端と中間レール６３の前端とが所定長さだけ重なり合った状態で係合して両者は一体に、滑動体６４の作用によって固定側レール６１に対して滑動する。而して、洗浄庫３が最大限に引き出された状態では、中間レール６３の後端は固定側レール６１の前端と所定長さだけ重なり合った状態となり、且つ可動側レール６２の後端は中間レール６３の前端と所定長さだけ重なり合った状態となる。このようにして、洗浄庫３を本体１に対し円滑に出し入れすることができる。
【００８２】
次に、本実施例の食器洗い機において洗浄庫３内に貯留された水の量、つまり水位を検出するための水位センサの構造について図９により説明する。図９は水位センサを構成するエアトラップ室付近の縦断面図である。
【００８３】
洗浄庫３の前部中央には洗浄庫３内部と連通口７１を通してのみ連通するように、箱形のエアトラップ室７０が洗浄庫３と一体に成形されている。但し、エアトラップ室７０の上壁面とその上方の洗浄庫３の壁面との間には意図的に空隙７３が形成され、その空隙７３には洗浄庫３外部の空気が出入り可能となっている。エアトラップ室７０の連通口７１と反対側の立壁面には、末端が閉塞された円筒形状の緩衝管路７４がエアトラップ室７０内と連通するように、且つその連通部から末端に向かうに従い上方に傾斜するように接続されている。そして、この緩衝管路７４の閉塞端面に近い位置の上面に、一端が図示しない圧力センサに接続される圧力ホース７５の他端が接続されている。緩衝管路７４の内径は圧力ホース７５の内径よりも大きく、また緩衝管路７４への圧力ホース７５の接続部とエアトラップ室７０への緩衝管路７４の接続部との距離は長くなっている。
【００８４】
洗浄庫３内に給水が行われると、連通口７１を通してエアトラップ室７０に水が流入し、図９中に一点鎖線で示すように連通口７１を閉塞する高さまで水が溜まると、エアトラップ室７０内に残っていた空気は封入され、水位が上昇するとエアトラップ室７０内の空間が減ることで空気圧が高まる。圧力センサは圧力ホース７５を介してこの圧力変化を検出し、この圧力検出値を水位に換算することで水位を検知することができる。洗浄庫３内に高温の水が溜められて洗浄庫３内の湿度が高い状態で、次の行程で洗浄庫３内に冷たい水が供給されると、洗浄庫３内の水蒸気は急に冷却されて結露する。エアトラップ室７０と洗浄庫３内部を隔てる隔壁も洗浄庫３内の温度変化の影響を受け易いが、エアトラップ室７０の上壁面は直接的に洗浄庫３の壁面とはなっておらず、空隙７３によりエアトラップ室７０内の温度は相対的に洗浄庫３内の温度変化の影響を受けにくくなっている。そのため、エアトラップ室７０内では洗浄庫３内部ほどは結露が生じにくい。
【００８５】
また、エアトラップ室７０内で結露が生じる場合、一部は緩衝管路７４内で結露してその内壁面に水滴が付着することになるが、緩衝管路７４はエアトラップ室７０内に向かって下傾斜しているので、或る程度の大きさに成長した水滴は傾斜に沿って流れてエアトラップ室７０内に戻る。したがって、緩衝管路７４の内壁に付着する水の量は或る程度以上多くなることはない。また、緩衝管路７４の内径は圧力ホース７５の内径よりも大きいため、緩衝管路７４自体が結露した水で塞がれることはない。したがって、結露が生じた場合であってもエアトラップ室７０から圧力センサに至る空気の流通路が塞がれることを防止し、常に確実な水位検知を実行することができる。
【００８６】
次に本実施例の食器洗い機におけるアームノズル１０及びタワーノズル２０の取付構造を説明する。図１４は洗浄庫３の内部を覗き込んだ状態での組立図、図１５はタワーノズル２０の中心位置での要部の正面縦断面図（ａ）及びＡ部の拡大断面図（ｂ）である。
【００８７】
洗浄庫３の底面には洗浄兼排水ポンプ１３の洗浄ポンプ室の吐水口２１が上向きに開口している。即ち、洗浄兼排水ポンプ１３が洗浄ポンプとして動作するとき、この吐水口２１の下方から上向きに水が圧送されて噴き上げられる。吐水口２１の中央には、水の流れを遮らないように立設された複数のリブで支持されるボス２１ａが設けられている。そして、この吐水口２１に水流規制部材２２が取り付けられ、さらにその上にアームノズル１０とタワーノズル２０とを一体化した部材が垂直軸を中心に回転自在であるように覆い被すように装着されている。
【００８８】
水流規制部材２２は、略水平方向に広い開口２２ｂを有するように立設された複数のリブ２２ａで支持される略水平な平板部２２ｃを有し、この平板部２２ｃの上面には一対の水案内片２２ｄが立設されている。平板部２２ｃの中央にはネジ穴が形成され、図１５（ｂ）に示すように、水流規制部材２２を吐水口２１に装着し、上からネジ穴に挿通したネジをボス２１ａのネジ孔に螺入することで水流規制部材２２は吐水口２１に固定される。洗浄兼排水ポンプ１３が洗浄ポンプとして動作するとき、上述のように水は吐水口２１から勢いよく噴き上がるが、その進行前方には水流規制部材２２の平板部２２ｃが存在するため、水はこれに当たって進行方向を略水平方向に変えて開口２２ｂから略水平方向に噴き出す。これにより、水は高い水圧で以てアームノズル１０の通水路に送り込まれるので、アームノズル１０の先端部まで水が十分に行き届き、各水噴射孔１０ａから勢いよく水が噴射される。一方、開口２２ｂから出た水の一部は上向きに回り込んで水案内片２２ｄに沿ってタワーノズル２０の通水路内を上昇し、その頂部の水噴射孔２０ａから噴き出す。
【００８９】
従来の構成では、水流規制部材は上方つまりタワーノズル２０の通水路の方向にも開口を有していたため、洗浄ポンプの作用により噴き上げられた水は勢いがあまり減じられることなくタワーノズル２０の通水路を通ってその頂部の水噴射孔２０ａから勢い良く噴射するようになっていた。そのため、タワーノズル２０の水噴射孔２０ａから出た水の勢いが強過ぎ、水は上段籠９ｂを通り越して上蓋にまで達し、食器類の汚れ落としに十分に寄与しないことがあった。また、洗浄兼排水ポンプ１３が洗浄ポンプとして動作開始したとき、タワーノズル２０の水噴射孔２０ａから勢い良く噴射した水が食器籠９の上段籠９ｂに載置されたコップなどの食器を吹き飛ばして食器を破損させるおそれもあった。さらに上蓋７の下面に水が強く当たるため、最悪の場合、上蓋７と洗浄庫３との密着部からの水漏れの原因となる場合もある。一方で、アームノズル１０には水が十分な水圧を以て送り込まれないために、アームノズル１０の水噴射孔１０ａから出る水の勢いが弱く、洗浄性能やすすぎ性能を落とす一因となっていた。これに対し本実施例の食器洗い機では、アームノズル１０の水噴射孔１０ａから十分な勢いで水を噴射することができるとともに、タワーノズル２０の水噴射孔２０ａからは過度に勢い良く水が噴出することを抑え、周囲の食器類に水が掛かる程度の水圧は確保できるので、むらのない高い洗浄性能、すすぎ性能を発揮することができる。また、水圧により上段籠９ｂに載置されたコップＧなどの食器を吹き飛ばすことがないので食器の破損を防止できる。さらにまた、上蓋７に勢い良く水が掛かりにくくなるので、水漏れも回避することができる。
【００９０】
次に、本実施例の食器洗い機をシステムキッチンの収納キャビネットに設置するための構成について説明する。図１１は本食器洗い機を収納キャビネット内に設置した状態を示す正面一部透視図、図１２は本食器洗い機を収納キャビネット内に設置した状態を示す側面図、図１０は前ずれ防止金具の取付構成を示す斜視図、図１３は本食器洗い機を収納キャビネット内に設置する際の手順を示す側面図である。
【００９１】
この食器洗い機では洗浄庫３はかなり大きな重量を有するため、前方に引き出す際にその引き出し終了時点で本体１を前方に移動させるような大きな力が作用する。また、洗浄庫３を完全に引き出した状態では前方に重心が来るため、前のめりになるような大きな力が本体１に作用する。そこで、本体１の前方への移動や後部の浮き上がりを防止するために、次のような構成により本体１を収納キャビネット内の載置台２００上に固定している。即ち、本食器洗い機では、本体１の前部両側壁内側に左右一対の二箇所の前方固定部を設け、本体１の後部中央に一箇所の後方固定部を設けている。
【００９２】
本体１の設置に先立って、載置台２００上の後部側の所定位置には、図１２に示すように略コ字状に屈曲して形成された倒れ防止金具９０がネジで強固に取り付けられる。また、載置台２００上の前部側の所定位置には、図１０に示すように前ずれ防止金具９１が２本のネジ９３で強固に取り付けられる。前ずれ防止金具９１は、左右の両端にあるＬ字状に屈曲された本体固定部９１ａと、両端の本体固定部９１ａの間をつなぐ取付部９１ｂとを有し、取付部９１ｂの中央には上方に膨出した案内部（本発明における設置時案内部）９１ｃが形成されている。
【００９３】
食器洗い機本体１を設置する際には、まず図１３（ａ）に示すように、後方側の脚部１０５を載置台２００上に載せて本体１前部を前下がりに傾けた状態で後部を収納キャビネット内に収納し、その後に、図１３（ｂ）に示すように本体１を前方からほぼ真直ぐに載置台２００上を滑らせるようにしながら押し込む。この際に本体１の底面が前ずれ防止金具９１の案内部９１ｃの上部に当接し、本体１の脚部１０５が載置台２００上で少し浮き上がった状態で押し込まれる。そのため、案内部９１ｃがないとすると脚部１０５が前ずれ防止金具９１の取付部９１ｂに接触して破損するおそれがあるが、案内部９１ｃを設けたことにより脚部１０５が前ずれ防止金具９１の取付部９１ｂに接触することを回避でき脚部１０５の破損を防止できる。
【００９４】
上記のようにして収納キャビネットの側板前面に本体１前面左右のフランジ枠体１０４が当接するまで本体１を押し込む。この状態では、後部の倒れ防止金具９０の係止片９０ａが筐体１００の背面部材１０２の下部に設けられている係止開口１０２ａに挿入され、上下方向、左右方向及び後ろ方向への移動が係止される。また、フランジ枠体１０４の下側のネジ孔の後方にちょうど前ずれ防止金具９１の本体固定部９１ａが来ているから、前方からフランジ枠体１０４のネジ孔に挿入したネジ９４を前ずれ防止金具９１の本体固定部９１ａのネジ孔に螺入して固定する。これにより、本体１は載置台２００に対し強固に固定される。なお、本体１が収納キャビネットに完全に収納された状態では筐体１００の底側面部材１０１にあって案内部９１ｃに対応する位置は少し上方に凹んだ形状となっているため、案内部９１ｃとの接触による本体１の浮き上がりは生じない。このようにして、本実施例の食器洗い機を良好に収納キャビネット内に設置することができる。
【００９５】
なお、上記実施例は単に一例であって、本発明の趣旨の範囲で適宜変更や修正、追加を行っても本願特許請求の範囲に包含されることは明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００９６】
【図１】本発明の一実施例による食器洗い機において洗浄庫を筐体内に収納した状態の要部の概略側面断面図。
【図２】本実施例による食器洗い機において洗浄庫を引き出した状態の要部の概略側面断面図。
【図３】本実施例による食器洗い機において食器籠を洗浄庫内に収容した状態での要部の概略側面断面図。
【図４】本実施例による食器洗い機の背面縦断面図。
【図５】本実施例による食器洗い機の背面平面図。
【図６】本実施例による食器洗い機における上蓋開閉機構の主要部の構成及び動作を説明するための側面図。
【図７】本実施例による食器洗い機におけるパッキンの取付構造を示す詳細断面図。
【図８】本実施例による食器洗い機におけるスライドレール機構の構成を示す詳細断面図。
【図９】本実施例による食器洗い機におけるエアトラップ室付近の縦断面図。
【図１０】前ずれ防止金具の取付構成を示す斜視図。
【図１１】本実施例の食器洗い機を収納キャビネット内に設置した状態を示す正面一部透視図。
【図１２】本実施例の食器洗い機を収納キャビネット内に設置した状態を示す側面図。
【図１３】本実施例の食器洗い機を収納キャビネット内に設置する際の手順を示す側面図。
【図１４】本実施例の食器洗い機において洗浄庫の内部を覗き込んだ状態でのアームーノズル及びタワーノズルの組立構成図。
【図１５】タワーノズルの中心位置での要部の正面縦断面図（ａ）及びＡ部の拡大断面図（ｂ）。
【図１６】従来の食器洗い機における排水ホースの配設状態を示す要部の背面平面図。
【符号の説明】
【００９７】
１…本体
１００…筐体
１０１…底側面部材
１０１ａ…窪み部
１０２…背面部材
１０２ａ…係止開口
１０３…天面部材
１０４…フランジ枠体
１０５…脚部
１０９…ネジ
２…前面開口
３…洗浄庫
３ａ…突部
３ｂ…フランジ
３ｃ…凹部
３０１…底面カバー
３０２…レール収納部
３０３…開口
４…上面開口
５…ドア
６…スライドレール機構
６１…固定側レール
６１ａ…滑動部
６１ｂ…張り出し部
６２…可動側レール
６２ａ…滑動部
６３…中間レール
６４…滑動体
７…上蓋
７ａ…下垂片
７ｂ…嵌合溝
８…パッキン
８ａ…水封部
８ｂ…嵌合部
８ｃ…段差部
８ｄ…張り出し部
９…食器籠
９ａ…下段籠
９ｂ…上段籠
１０…アームノズル
１０ａ、２０ａ…水噴射孔
１１…給水管
１２…貯水部
１３…洗浄兼排水ポンプ
１４…排水管
１５…排水ジョイント
１６…排水ホース
１７…ホースバンド
１８…排気路
１８ａ…開口
１９…排気口カバー
２０…タワーノズル
３０…アーム部材
３０ａ…第１アーム
３０ｂ…第２アーム
３０ｃ…長孔
３１…上蓋保持固定片
３１ａ…水平軸
３３…ネジ
４０…第１案内部材
４０ａ…カム溝
４０ｂ…カムフォロア
４１…第２案内部材
４１ａ…作動体保持部
４１ｂ…窓部
４１ｃ…第１案内部材保持部
４１ｄ…カム溝
４２…作動体
４２ａ…カムフォロア
４２ｂ…当接部
４２ｃ…ばね取付部
７０…エアトラップ室
７１…連通口
７３…空隙
７４…緩衝管路
７５…圧力ホース
９１…前ずれ防止金具
９１ａ…本体固定部
９１ｂ…取付部
９１ｃ…案内部
９３、９４…ネジ
２００…載置台
【図１】
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【図２】
2008000448.tif 000004
【図３】
2008000448.tif 000005
【図４】
2008000448.tif 000006
【図５】
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【図６】
2008000448.tif 000008
【図７】
2008000448.tif 000009
【図８】
2008000448.tif 000010
【図９】
2008000448.tif 000011
【図１０】
2008000448.tif 000012
【図１１】
2008000448.tif 000013
【図１２】
2008000448.tif 000014
【図１３】
2008000448.tif 000015
【図１４】
2008000448.tif 000016
【図１５】
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【図１６】
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