(57)【要約】【課題】  複数の吐出口を有するマーキングノズル装置の寸法を小さくし、各吐出口の間隔を狭めることを目的とする。【解決手段】  貯留容器１と、吐出口５と、吐出口５を閉塞又は開口させるニードル弁６と、ニードル弁６を移動させる駆動手段７と、を有するノズルユニット５０を複数備える。ニードル弁６の弁芯方向は、吐出口５からの塗料の吐出方向に対して傾斜している。吐出口５が隣り合って配置された一対のノズルユニット５０のニードル弁６どうしの傾斜方向が互いに異なるように複数のノズルユニット５０が配置されている。【選択図】    図１
2008119554.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印字対象に対する吐出前の塗料を貯留する貯留容器と、
前記貯留容器の内部から印字対象に向けて塗料を吐出する吐出口と、
前記貯留容器内に配設され、前記吐出口を閉塞又は開口させるニードル弁と、
前記ニードル弁を前記吐出口を閉塞する方向及び開口させる方向に移動させる駆動手段と、
を有するノズルユニットを複数備え、
各ノズルユニットの吐出口より所望のタイミングで印字対象に向けて塗料を吐出するマーキングノズル装置において、
前記ニードル弁の弁芯方向は、前記吐出口からの塗料の吐出方向に対して傾斜しており、
前記吐出口が隣り合って配置された一対のノズルユニットのニードル弁どうしの傾斜方向が互いに異なるように、前記複数のノズルユニットが配置されていることを特徴とするマーキングノズル装置。
【請求項２】
前記吐出口が隣り合って配置された一対のノズルユニットのうち、一のノズルユニットのニードル弁の長手方向と、前記一のノズルユニットと吐出口が隣り合うノズルユニットのニードル弁の長手方向と、により略Ｖ字を形成するように、前記複数のノズルユニットが配置されていることを特徴とする請求項１に記載のマーキングノズル装置。
【請求項３】
前記複数のノズルユニットの吐出口が同一直線上に並ぶように、前記複数のノズルユニットが配置されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のマーキングノズル装置。
【請求項４】
一のノズルユニットのニードル弁の長手方向と、前記一のノズルユニットと吐出口が２つ隣りのノズルユニットのニードル弁の長手方向と、が略平行となるように、前記複数のノズルユニットが配置されていることを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項に記載のマーキングノズル装置。
【請求項５】
前記駆動手段は、前記ニードル弁に対して、前記吐出口とは反対側に配置されていることを特徴とする請求項１乃至４の何れか一項に記載のマーキングノズル装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マーキングノズル装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に鋼材などへのマーキング表示は客先の要求仕様表示であると共に、工場内における現品識別の目的で使用しているために、鮮明な印字が要求される。
【０００３】
工場内の現品印字では主に作業者が現品識別を行うことから文字の大きさは上下の長さが４０ｍｍ〜８０ｍｍ程度が主流である。
【０００４】
マーキングの方式としては、１つのノズルをＸ−Ｙ駆動機構により動作させることにより文字軌跡を与えながら所望のタイミングでノズルより塗料を吐出することにより印字する方式（シングルノズル方式）と、複数のノズルによりドットマトリクス方式で印字する方式（マルチノズル方式）がある。
【０００５】
図７は従来のシングルノズル方式のマーキングノズル装置１０００を示す断面図、図８は図７の要部拡大図、図９はマーキングノズル装置１０００を示す斜視図である。
【０００６】
図７に示すように、マーキングノズル装置１０００は、本体部１０００Ａと、この本体部１０００Ａの上部より突出するように設けられた突出部１０００Ｂと、この突出部１０００Ｂに接続された電気配線１０００Ｃと、を備えている。
【０００７】
本体部１０００Ａは、印字対象に対する吐出前の塗料を貯留する貯留容器１００１を内部に備えている。
【０００８】
貯留容器１００１の先端部はテーパー状に先細りしている。
【０００９】
この貯留容器１００１の先端部及びその近傍部分は、ノズルチップ１００３により構成されている。
【００１０】
ノズルチップ１００３は、図８に示すように、外形及び内周が略円錐状に形成された中空形状をなしている。
【００１１】
ノズルチップ１００３の先端には、貯留容器１００１の内部から印字対象に向けて塗料を吐出する吐出口１００５が形成されている。
【００１２】
貯留容器１００１の内部には、吐出口１００５を閉塞又は開口させるニードル弁１００６が上下動可能に配設されている。
【００１３】
図７に示すように、突出部１０００Ｂの内部には、ニードル弁１００６を上下動させる駆動部１００７が配設されている。
【００１４】
駆動部１００７は、電気配線１０００Ｃを介して印加される電流により磁界を発生させるソレノイド１００８と、このソレノイド１００８の内部に配置された磁性体からなる吸着体１００９と、を備えて構成される。
【００１５】
ソレノイド１００８に電流が印加されると、吸着体１００９がニードル弁１００６を吸着することにより該ニードル弁１００６が上昇し、吐出口１００５が開口する。
【００１６】
他方、ソレノイド１００８への電流の印加を停止すると、ニードル弁１００６は、重力に従って下降するか、或いは、図示しないバネなどの付勢手段による付勢に従って下降し、吐出口１００５が閉塞する。
【００１７】
このように、駆動部１００７によりニードル弁１００６を上下動させることにより、吐出口１００５を閉塞又は開口させることが可能となっている。
【００１８】
ここで、貯留容器１００１内の塗料は所定の圧力で加圧されているため、吐出口１００５が開くと該吐出口１００５を介して塗料が吐出される。
【００１９】
また、本体部１０００Ａは、ノズルチップ１００３の外周を覆うように配置されたエアーキャップ１０１１を備えている。
【００２０】
このエアーキャップ１０１１とノズルチップ１００３との間には、所定の間隔が設定されている。この間隔は、アトマイズエアをノズルチップ１００３の先端部に供給するアトマイズエア供給経路１０１２を構成している。
【００２１】
図９に示すように、本体部１０００Ａの上面には、塗料を貯留容器１００１内に供給する配管（図示略）が接続される継ぎ手１０１４と、貯留容器１００１から戻される塗料を排出する配管（図示略）が接続される継ぎ手１０１５と、アトマイズエアをアトマイズエア供給経路１０１２に供給する配管（図示略）が接続される継ぎ手１０１８と、が設けられている。
【００２２】
貯留容器１００１内の塗料は、沈殿しないように常時循環される。すなわち、塗料は、所定の圧力にて継ぎ手１０１４より本体部１０００Ａ内の図示しない供給経路を介して貯留容器１００１に供給される一方で、貯留容器１００１内の塗料は本体部１０００Ａ内の図示しない排出経路及び継ぎ手１０１５を介して本体部１０００Ａ外に排出される。
【００２３】
次に、動作を説明する。
【００２４】
先ず、アトマイズエア供給経路１０１２に空気を連続供給開始する。
【００２５】
続いて、ニードル弁１００６を動作させ所定のタイミングにて塗料を吐出し、印字対象にマーキングを行う。
【００２６】
ここで、ニードル弁１００６を上昇させることにより吐出口１００５より吐出された塗料は、アトマイズエア供給経路１０１２を介して吹き出されるアトマイズエアにより霧化されて、印字対象に向けて吐出される。
【００２７】
マーキングが終了すると、アトマイズエア供給経路１０１２にミスト（霧化させた浄水を含む空気）を供給し、ノズルチップ１００３の先端部を洗浄する（例えば、１秒程度）。
【００２８】
続いて、アトマイズエア供給経路１０１２に供給する流体を空気に切り替える。これにより、スタンバイ状態となる。
【００２９】
図１０は従来のマルチノズル方式のマーキングノズル装置２０００を示す概略図である。
【００３０】
図１０に示すマーキングノズル装置２０００は、複数個のマーキングノズル装置１０００（図７〜図９）を横に繋げたような概略構成となっている。
【００３１】
図１０では、簡単のため、マーキングノズル装置２０００の概略的な外形と、吐出口１００５の配置のみを示している。
【００３２】
マーキングノズル装置２０００におけるマーキング動作は、図１０の矢印Ｂ方向にマーキングノズル装置２０００を移動させながら、各吐出口１００５から所望のタイミングで塗料を吐出することにより行う。
【００３３】
ここで、吐出口１００５どうしの間隔Ｄは、突出部１０００Ｂなどの寸法に依存するため、印字される文字のドット間の最小距離よりも間隔Ｄが長い場合には、図１０に示すように吐出口１００５の並び方向Ｃが移動方向に対して斜めとなるようにマーキングノズル装置２０００を配置する必要がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００３４】
しかしながら、従来のマルチノズル方式のマーキングノズル装置２０００は、図１０に示すように、複数個のシングルノズル方式のマーキングノズル装置１０００を横に繋げたような構造であるため、寸法が大きいという問題や、吐出口１００５どうしの間隔Ｄが突出部１０００Ｂなどの寸法に依存するという問題がある。
【００３５】
このため、マーキングノズル装置２０００の配置スペースが広くなってしまうという問題がある。
【００３６】
また、印字される文字のドット間の最小距離よりも間隔Ｄが長い場合には、図１０に示すように吐出口１００５の並び方向Ｃが移動方向に対して斜めとなるようにマーキングノズル装置２０００を配置しなければならないため、マーキングノズル装置２０００の配置スペースが広くなってしまうとともに、各吐出口１００５からの塗料の吐出タイミングの演算が複雑になるという問題もある。
【００３７】
本発明は、上記のような問題点を解決するためになされたもので、複数の吐出口を有するマーキングノズル装置の寸法を小さくし、各吐出口の間隔を狭めることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００３８】
上記課題を解決するため、本発明のマーキングノズル装置は、印字対象に対する吐出前の塗料を貯留する貯留容器と、前記貯留容器の内部から印字対象に向けて塗料を吐出する吐出口と、前記貯留容器内に配設され、前記吐出口を閉塞又は開口させるニードル弁と、前記ニードル弁を前記吐出口を閉塞する方向及び開口させる方向に移動させる駆動手段と、を有するノズルユニットを複数備え、各ノズルユニットの吐出口より所望のタイミングで印字対象に向けて塗料を吐出するマーキングノズル装置において、前記ニードル弁の弁芯方向は、前記吐出口からの塗料の吐出方向に対して傾斜しており、前記吐出口が隣り合って配置された一対のノズルユニットのニードル弁どうしの傾斜方向が互いに異なるように、前記複数のノズルユニットが配置されていることを特徴としている。
【００３９】
本発明のマーキングノズル装置においては、前記吐出口が隣り合って配置された一対のノズルユニットのうち、一のノズルユニットのニードル弁の長手方向と、前記一のノズルユニットと吐出口が隣り合うノズルユニットのニードル弁の長手方向と、により略Ｖ字を形成するように、前記複数のノズルユニットが配置されていることが好ましい。
【００４０】
本発明のマーキングノズル装置においては、前記複数のノズルユニットの吐出口が同一直線上に並ぶように、前記複数のノズルユニットが配置されていることが好ましい。
【００４１】
本発明のマーキングノズル装置においては、一のノズルユニットのニードル弁の長手方向と、前記一のノズルユニットと吐出口が２つ隣りのノズルユニットのニードル弁の長手方向と、が略平行となるように、前記複数のノズルユニットが配置されていることが好ましい。
【００４２】
本発明のマーキングノズル装置においては、前記駆動手段は、前記ニードル弁に対して、前記吐出口とは反対側に配置されていることが好ましい。
【発明の効果】
【００４３】
本発明によれば、各ノズルユニットにおけるニードル弁の弁芯方向は、吐出口からの塗料の吐出方向に対して傾斜しており、吐出口が隣り合って配置された一対のノズルユニットのニードル弁どうしの傾斜方向が互いに異なるように複数のノズルユニットが配置されているので、ニードル弁が傾斜していない場合と比べてノズルユニットどうしの間隔を狭めて配置することができるとともに、各吐出口の間隔を狭めることができる。すなわち、従来のマルチノズル方式のマーキングノズル装置よりもコンパクトな構成とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４４】
以下、図面を参照して、本発明に係る実施形態について説明する。
【００４５】
〔第１の実施形態〕
図１は第１の実施形態に係るマーキングノズル装置１００の斜視図、図２はマーキングノズル装置１００の側断面図、図３は図２の要部拡大図である。
【００４６】
図１に示すように、マーキングノズル装置１００は、複数のノズルユニット５０を備えている。
【００４７】
図２に示すように、各ノズルユニット５０は、印字対象に対する吐出前の塗料を貯留する貯留容器１と、貯留容器１の内部から印字対象に向けて塗料を吐出する吐出口５と、貯留容器１内に配設され吐出口５を閉塞又は開口させるニードル弁６と、ニードル弁６を吐出口５を閉塞する方向及び開口させる方向に移動させる駆動部（駆動手段）７と、貯留容器１の先端部２及びその近傍部分を構成するノズルチップ３と、ノズルチップ３の外周を覆うように配置されたエアーキャップ１１と、を備えている。
【００４８】
貯留容器１は、例えば、図２に示すように、先端側に向けて段階的に細くなる形状とされ、該貯留容器１の先端部２は図２及び図３に示すようにテーパー状に先細りしている。
【００４９】
この貯留容器１の先端部２及びその近傍部分の外周は、ノズルチップ３により構成されている。
【００５０】
すなわち、ノズルチップ３は、図２及び図３に示すように、外形が略円錐状に形成され、該ノズルチップ３には、貯留容器１における先端部２及びその近傍部分の外周を構成する中空部４が形成されている。
【００５１】
ノズルチップ３の先端には吐出口５が形成されている。
【００５２】
ニードル弁６は、貯留容器１の内部において、上下動可能に配設されている。
【００５３】
駆動部７は、電気配線１００Ｃを介して印加される電流により磁界を発生させるソレノイド８と、このソレノイド８の内部に配設され磁性体からなる吸着体９と、を備えて構成されている。
【００５４】
また、ニードル弁６の上部には、磁性体からなる被吸着体１０が設けられている。
【００５５】
ソレノイド８に電流が印加されると、吸着体９がニードル弁６上部の被吸着体１０を引き寄せて吸着することにより、ニードル弁６が上昇し、吐出口５が開口する。
【００５６】
他方、ソレノイド８への電流の供給を停止すると、ニードル弁６は、重力に従って下降するか、或いは、図示しないバネなどの付勢手段による付勢に従って下降し、吐出口５が閉塞する。
【００５７】
このように、駆動部７によりニードル弁６を上下動させることにより、吐出口５を閉塞又は開口させることが可能となっている。
【００５８】
ここで、貯留容器１内の塗料は所定の圧力で加圧されており、吐出口５が開くと該吐出口５を介して塗料が吐出される。
【００５９】
また、エアーキャップ１１とノズルチップ３との間には、所定の間隔が設定されている。この間隔は、アトマイズエア及びノズル外部洗浄ミストをノズルチップ３の先端部に供給するアトマイズエア供給経路１２を構成している。
【００６０】
更に、ノズルチップ３の内部には、吐出口５の内部を洗浄するノズル内部洗浄ミスト（洗浄用流体）を吐出口５に供給する洗浄用流体供給経路１３が形成されている。
【００６１】
図３に示すように、洗浄用流体供給経路１３は、吐出口５の脇から該吐出口５に合流するような配置とされている。
【００６２】
ここで、図１に示すように、マーキングノズル装置１００は、各ノズルユニット５０に共通の本体部１００Ａと、この本体部１００Ａの上部より突出する各ノズルユニット５０の１００Ｂと、各突出部１００Ｂに接続された電気配線１００Ｃと、を備える。
【００６３】
図２に示すように、各突出部１００Ｂ内には駆動部７が配置され、本体部１００Ａ内には、各ノズルユニット５０の貯留容器１などが設けられている。
【００６４】
なお、各ノズルユニット５０において、駆動部７は、ニードル弁６に対して、吐出口５とは反対側に配置されている。
【００６５】
図１に示すように、本体部１００Ａの側面には、塗料を本体部１００Ａ内に導入する導入口１４と、塗料を本体部１００Ａ内より排出する排出口１５と、ノズル内部洗浄ミストを本体部１００Ａ内に導入する導入口１６と、ノズル外部洗浄ミストを本体部１００Ａ内に導入する導入口１７と、アトマイズエアを本体部１００Ａ内に導入する導入口１８と、が設けられている。
【００６６】
貯留容器１内の塗料は、沈殿しないように常時循環される。すなわち、塗料は、所定の圧力にて導入口１４より本体部１００Ａ内に導入された後で各ノズルユニット５０に分配され、各ノズルユニット５０の貯留容器１に供給される一方で、各貯留容器１内の塗料は本体部１００Ａ内の図示しない排出経路に集約された後で排出口１４を介して本体部１００Ａ外に排出される。
【００６７】
ノズル内部洗浄ミストは、導入口１６より本体部１００Ａに導入された後で各ノズルユニット５０に分配され、各ノズルユニット５０の洗浄用流体供給経路１３を介して各吐出口５に供給される。
【００６８】
ノズル外部洗浄ミストは導入口１７より本体部１００Ａ内に導入され、アトマーズエアーは導入口１８より本体部１００Ａ内に導入される。
【００６９】
ここで、図１の左側の導入口１７、１８より本体部１００Ａ内に導入されたノズル外部洗浄ミストとアトマイズエアは本体部１００Ａ内にて合流した後で、左側の２つのノズルユニット５０に分配され、これらノズルユニット５０のアトマイズエア供給経路１２に至る。
【００７０】
同様に、図１の右側の導入口１７、１８より本体部１００Ａ内に導入されたノズル外部洗浄ミストとアトマイズエアは本体部１００Ａ内にて合流した後で、右側の２つのノズルユニット５０に分配され、これらノズルユニット５０のアトマイズエア供給経路１２に至る。
【００７１】
図４は導入口１６にノズル内部洗浄ミストを供給する経路２０を示す図である。
【００７２】
図４に示すように、経路２０は、浄水が流れる浄水経路２１と、空気が流れる空気経路２２と、ノズル内部洗浄ミストが流れるミスト経路２３と、を備えている。
【００７３】
浄水経路２１は、浄水が導入される浄水導入口２４と、導入された浄水を減圧する減圧弁２５と、減圧後の浄水の流量を調節する流量調節弁２６と、浄水を供給する状態としない状態とに切り替える電磁弁２７と、を備えている。
【００７４】
空気経路２２は、空気が導入される空気導入口２８と、導入された空気を減圧する減圧弁２９と、減圧後の空気の流量を調節する流量調節弁３０と、空気を供給する状態としない状態とに切り替える電磁弁３１と、を備えている。
【００７５】
浄水経路２１と空気経路２２との合流点には、負圧を発生させることにより、浄水を霧化させてノズル内部洗浄ミストを発生させるエジェクター３２が設けられている。
【００７６】
ミスト経路２３には、逆流防止弁３３が設けられている。
【００７７】
また、図示は省略するが、導入口１７にノズル外部洗浄ミストを供給する経路も、図４に示す経路２０と同様に構成されている。
【００７８】
図５はマーキングノズル装置１００を吐出面（吐出口５が配置された面）側から見た図である。
【００７９】
図５に示すように、各ノズルユニット５０の吐出口５は、同一直線上に一定間隔で配置されている。
【００８０】
なお、各吐出口５からの塗料の吐出方向Ａ（図２参照）は、互いに同一となっている。
【００８１】
ここで、図１では一番手前側且つ図５では一番上側に示されるノズルユニット５０（ノズルユニット５０Ａとする）の吐出口５（吐出口５Ａとする）と、図１では手前から二番目且つ図５では上から二番目に示されるノズルユニット５０（ノズルユニット５０Ｂとする）の吐出口５（吐出口５Ｂとする）と、図１では手前から三番目且つ図５では上から三番目に示されるノズルユニット５０（ノズルユニット５０Ｃとする）の吐出口５（吐出口５Ｃとする）と、図１では手前から四番目（一番奥）且つ図５では上から四番目（一番下）に示されるノズルユニット５０（ノズルユニット５０Ｄとする）の吐出口５（吐出口５Ｄとする）は、この順に並んで配置されている。
【００８２】
また、図２及び図３に示すように、ニードル弁６の弁芯方向は、吐出口５からの塗料の吐出方向（吐出口５の中心線に等しい）Ａに対して傾斜している。
【００８３】
すなわち、図２及び図３に示すニードル弁６は、上記ノズルユニット５０Ａのものであり、吐出方向Ａに対して左に傾斜している。
【００８４】
これに伴い、ノズルユニット５０Ａの貯留容器１、突出部１００Ｂ及び突出部１００Ｂ内の駆動部７も、ニードル弁６と同じ角度で吐出方向Ａに対して傾斜している。
【００８５】
更に、ノズルユニット５０Ａにおいては、ニードル弁６の傾斜に伴い、ノズルチップ３の肉厚が、ニードル弁６が傾斜した側（図２及び図３における左側）の部分では薄く、ニードル弁６が傾斜した側とは反対側（図２及び図３における右側）の部分では厚くなっており、この肉厚が厚い部分に、洗浄用流体供給経路１３が形成されている。
【００８６】
このような構成としたことにより、ノズルチップ３に対する洗浄用流体供給経路１３の加工スペースを拡大し、洗浄用流体供給経路１３の加工を容易とすることができる。
【００８７】
また、図示は省略するが、上記ノズルユニット５０Ｂは、図２及び図３に示すノズルユニット５０Ａとは左右対称とされている。
【００８８】
更に、図示は省略するが、上記ノズルユニット５０Ｃは、ノズルユニット５０Ｂとは左右対称とされている。
【００８９】
更に、図示は省略するが、上記ノズルユニット５０Ｄは、ノズルユニット５０Ｃとは左右対称とされている。
【００９０】
すなわち、ノズルユニット５０Ｂのニードル弁６の傾斜方向はノズルユニット５０Ａのニードル弁６とは左右対称であり、ノズルユニット５０Ｃのニードル弁６の傾斜方向はノズルユニット５０Ｂのニードル弁６とは左右対称且つノズルユニット５０Ａのニードル弁６と同じ（平行）であり、ノズルユニット５０Ｄのニードル弁６の傾斜方向はノズルユニット５０Ｃのニードル弁６とは左右対称且つノズルユニット５０Ｂのニードル弁６と同じ（平行）である。
【００９１】
このように、本実施形態では、ニードル弁６の弁芯方向は、吐出口５からの塗料の吐出方向Ａに対して傾斜しており、吐出口５が隣り合って配置された一対のノズルユニット５０（例えば、ノズルユニット５０Ａと５０Ｂなど）のニードル弁６どうしの傾斜方向が互いに異なるように、複数のノズルユニット５０が配置されている。
【００９２】
更に言えば、吐出口５が隣り合って配置された一対のノズルユニット５０のうち、一のノズルユニット５０（例えば、ノズルユニット５０Ａ）のニードル弁６の長手方向と、前記一のノズルユニット５０と吐出口５が隣り合うノズルユニット５０（例えば、ノズルユニット５０Ｂ）のニードル弁６の長手方向と、により略Ｖ字を形成するように、複数のノズルユニット５０が配置されている。
【００９３】
更に言えば、一のノズルユニット５０（例えば、ノズルユニット５０Ａ）のニードル弁６の長手方向と、前記一のノズルユニット５０とは吐出口５が２つ隣りに位置するノズルユニット５０（例えば、ノズルユニット５０Ｃ）のニードル弁６の長手方向と、が略平行となるように、複数のノズルユニット５０が配置されている。
【００９４】
本実施形態では、各ノズルユニット５０を上記のように配置することにより、各ノズルユニット５０間の間隔を狭めて配置することができる。
【００９５】
すなわち、ノズルユニット５０間の間隔は、突出部１００Ｂなどの寸法に依存するが、上記のような配置とすることにより、隣り合うノズルユニット５０の突出部１００Ｂを、図１及び図５に示すように互い違いに配置することができる。
【００９６】
よって、隣り合うノズルユニット５０の間隔を詰めて配置することができるため、マーキングノズル装置１００の全体の寸法を縮小することができるとともに、各吐出口５の間隔を狭めることができる。
【００９７】
次に、以上のように構成されたマーキングノズル装置１００の動作を説明する。
【００９８】
先ず、マーキング準備として各ノズルユニット５０の洗浄用流体供給経路１３を介して各吐出口５に空気を連続供給開始する。すなわち、電磁弁２７を開く一方で電磁弁３１を閉じた状態とする。
【００９９】
続いて、各ノズルユニット５０のアトマイズエア供給経路１２にアトマイズエアを連続供給開始する。
【０１００】
続いて、マーキングノズル装置１００を印字対象に対して相対的に図５の矢印Ｅ方向に移動させながら、各ノズルユニット５０のニードル弁６を所定のタイミングで動作させることにより、所定のタイミングで各吐出口５より塗料を吐出し、印字対象にマーキングを行う。
【０１０１】
なお、ニードル弁６を上昇させることにより吐出口５より吐出された塗料は、アトマイズエア供給経路１２を介して吹き出されるアトマイズエアにより霧化されて、印字対象に向けて吐出される。
【０１０２】
マーキングが終了すると、各ノズルユニット５０の洗浄用流体供給経路１３を介して各吐出口５にノズル内部洗浄ミストを供給する。すなわち、電磁弁２７を開いたままで電磁弁３１を開くことにより、各吐出口５にノズル内部洗浄ミストを供給する。これにより、各吐出口５の内部が内部洗浄ミストにより洗浄される。なお、ノズル内部洗浄ミストの供給は、例えば、１秒程度行う。
【０１０３】
同様に、各ノズルユニット５０のアトマイズエア供給経路１２にノズル外部洗浄ミストを供給することにより、各ノズルユニット５０のノズルチップ３の先端部を洗浄する（例えば、２秒程度）。
【０１０４】
続いて、各ノズルユニット５０の洗浄用流体供給経路１３に対するノズル内部洗浄ミスト及びアトマイズエア供給経路１２に対するノズル外部洗浄ミストの供給を終了し、洗浄用流体供給経路１３及びアトマイズエア供給経路１２に対してそれぞれ空気を連続供給する状態とする。
【０１０５】
これにより、スタンバイ状態となる。
【０１０６】
ここで、本実施形態では、吐出口５どうしの間隔Ｄを従来よりも狭めることができているため、印字される文字のドット間の最小距離と間隔Ｄが等しければ、図５に示すように吐出口５の並び方向Ｃに対して直交する方向Ｅにマーキングノズル装置１００を印字対象に対して相対的に移動させながらマーキングを行うことができる。
【０１０７】
よって、マーキングノズル装置１００の配置は、その吐出口５の並び方向Ｃが移動方向Ｅに対して直交するような配置で良く、マーキングノズル装置１００の配置スペースを削減できると共に、各吐出口５からの塗料の吐出タイミングの演算が簡単となる。
【０１０８】
以上のような第１の実施形態によれば、各ノズルユニット５０におけるニードル弁６の弁芯方向は、吐出口５からの塗料の吐出方向に対して傾斜しており、吐出口５が隣り合って配置された一対のノズルユニット５０のニードル弁６どうしの傾斜方向が互いに異なるように複数のノズルユニット５０が配置されているので、ニードル弁６が傾斜していない場合と比べてノズルユニット５０どうしの間隔を狭めて配置することができるとともに、各吐出口５の間隔を狭めることができる。すなわち、従来のマルチノズル方式のマーキングノズル装置よりもコンパクトな構成とすることができる。
【０１０９】
〔第２の実施形態〕
第２の実施形態では、上記の第１の実施形態よりも印字される文字のドット間の最小距離を短くすることが可能な例を説明する。
【０１１０】
図６は第２の実施形態に係るマーキングノズル装置２００を吐出面（吐出口５が配置された面）側から見た図である。
【０１１１】
図６に示すように、本実施形態に係るマーキングノズル装置２００は、上記のマーキングノズル装置１００（図１乃至図５）を複数（例えば、２つ）並べて配置したような構成をなしている。
【０１１２】
すなわち、図６に示すように、マーキングノズル装置２００は、例えば、２つのマーキングノズル装置１００を吐出口５の並び方向Ｃにおいて、一のマーキングノズル装置１００における吐出口５の間隔Ｄの半分だけ互いにずらして、隣り合わせて配置した構成となっている。
【０１１３】
これにより、各吐出口５（例えば、８つの吐出口５）の並び方向Ｃにおける位置を全て異ならせることができるとともに、各吐出口５が、並び方向ＣにおいてＤ／２の間隔で配置することができる。
【０１１４】
よって、印字対象に対して相対的に移動方向Ｅに移動させながらマーキングノズル装置２００の各吐出口５から所望のタイミングで塗料を吐出することにより、第１の実施形態よりも印字される文字のドット間の最小距離を半分に短くすることができ、詳細な文字を印字することができるようになる。
【０１１５】
以上のような第２の実施形態によれば、上記の第１の実施形態よりも印字される文字のドット間の最小距離を短くすることができ、詳細な文字を印字することができるようになる。
【０１１６】
なお、上記の第１の実施形態では、ノズルユニット５０が４つの例を説明したが、ノズルユニット５０の数は２つ以上の任意の数とすることができる。
【０１１７】
また、上記の第２の実施形態では、２つのマーキングノズル装置１００を並べた構造を例示しているが、３つ以上のマーキングノズル装置１００を、並び方向Ｃにおける各吐出口５の位置が重複しないように配置することにより、より一層詳細な文字を印字することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１１８】
【図１】第１の実施形態に係るマーキングノズル装置の斜視図である。
【図２】図１のマーキングノズル装置の側断面図である。
【図３】図２の要部拡大図である。
【図４】ノズル内部洗浄ミストを供給する経路を示す図である。
【図５】図１のマーキングノズル装置を吐出面（吐出口が配置された面）側から見た図である。
【図６】第２の実施形態に係るマーキングノズル装置を吐出面（吐出口が配置された面）側から見た図である。
【図７】従来のシングルノズル方式のマーキングノズル装置を示す断面図である。
【図８】図７の要部拡大図である
【図９】図７のマーキングノズル装置を示す斜視図である。
【図１０】従来のマルチノズル方式のマーキングノズル装置を示す概略図である。
【符号の説明】
【０１１９】
１      貯留容器
５      吐出口
６      ニードル弁
７      駆動部（駆動手段）
５０    ノズルユニット
１００  マーキングノズル装置
２００  マーキングノズル装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2008119554.tif 000008
【図７】
2008119554.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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