(57)【要約】【課題】縁無し記録においてミストの発生を防止することが可能な液体噴射装置、及び、その制御方法を提供する。【解決手段】第１吐出パルスＤＰ１を含む第１駆動信号ＣＯＭ１と、第１吐出パルスとは吐出されるインク滴の飛翔速度が異なるように設定された第２吐出パルスＤＰ２を含む第２駆動信号ＣＯＭ２とを駆動信号発生回路が発生するように構成し、記録紙における理論上の記録領域に対するインク滴の吐出時に第１駆動信号ＣＯＭ１中の第１吐出パルスＤＰ１を選択して圧電振動子に供給する一方、記録領域の端部を外側に越えて設定されたはみ出し領域に対するインク滴の吐出時に第２駆動信号ＣＯＭ２中の第２吐出パルスＤＰ２を選択して圧電振動子に供給する。【選択図】図５
2008119840.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧力室及びノズル開口を含む一連の液体流路、及び、前記圧力室内の液体に圧力変動を生じさせる圧力発生手段を有し、当該圧力発生手段の駆動によって前記ノズル開口から液滴を吐出する液体噴射ヘッドと、
前記圧力発生手段を駆動して液滴を吐出させるための吐出パルスを含む複数の駆動信号を吐出周期毎に繰り返し発生可能な駆動信号発生手段と、
前記駆動信号発生手段によって発生された駆動信号中の吐出パルスを選択して前記圧力発生手段に供給する駆動制御手段と、
を備える液体噴射装置であって、
前記駆動信号発生手段は、
第１吐出パルスを含む第１駆動信号と、前記第１吐出パルスとは吐出される液滴の飛翔速度が異なるように設定された第２吐出パルスを含む第２駆動信号と、を発生し、
前記駆動制御手段は、記録媒体における理論上の記録領域に対する液滴の吐出時に前記第１駆動信号中の前記第１吐出パルスを選択して前記圧力発生手段に供給する一方、前記記録領域の外側に設定されたはみ出し領域に対する液滴の吐出時に前記第２駆動信号中の前記第２吐出パルスを選択して前記圧力発生手段に供給することを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
前記第１吐出パルスと前記第２吐出パルスとは、吐出される液滴の量が揃うように設定されていることを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項３】
前記第２吐出パルスは、吐出時の液滴の大きさに応じて、前記第１吐出パルスによる吐出時の液滴飛翔速度に対する液滴飛翔速度の高低が定められていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の液体噴射装置。
【請求項４】
前記記録媒体の搬送方向とは直交する方向の端部を検知するための端部検知手段を備え、
前記駆動制御手段は、前記端部検知手段の検出信号に基づいて、前記はみ出し領域を判定することを特徴とする請求項１から請求項３の何れか１項に記載の液体噴射装置。
【請求項５】
前記駆動制御手段は、液滴の吐出のために展開された吐出データにおける前記はみ出し領域に対応するデータに基づいて、前記はみ出し領域を判定することを特徴とする請求項１から請求項３の何れか１項に記載の液体噴射装置。
【請求項６】
圧力室及びノズル開口を含む一連の液体流路、及び、前記圧力室内の液体に圧力変動を生じさせる圧力発生手段を有し、当該圧力発生手段の駆動によって前記ノズル開口から液滴を吐出する液体噴射ヘッドと、
前記圧力発生手段を駆動して液滴を吐出させるための吐出パルスを含む複数の駆動信号を吐出周期毎に繰り返し発生可能な駆動信号発生手段と、
前記駆動信号発生手段によって発生された駆動信号中の吐出パルスを選択して前記圧力発生手段に供給する駆動制御手段と、
を備える液体噴射装置の制御方法であって、
第１吐出パルスを第１駆動信号に含ませ、前記第１吐出パルスとは吐出される液滴の飛翔速度が異なるように設定された第２吐出パルスを第２駆動信号に含ませ、
記録媒体における理論上の記録領域に対する液滴の吐出時に前記第１駆動信号中の前記第１吐出パルスを選択して前記圧力発生手段に供給する一方、前記記録領域の外側に設定されたはみ出し領域に対する液滴の吐出時に前記第２駆動信号中の前記第２吐出パルスを選択して前記圧力発生手段に供給することを特徴とする液体噴射装置の制御方法。
【請求項７】
前記第１吐出パルスと前記第２吐出パルスとは、吐出される液滴の量が揃うように設定されていることを特徴とする請求項６に記載の液体噴射装置の制御方法。
【請求項８】
前記第２吐出パルスは、吐出時の液滴の大きさに応じて、前記第１吐出パルスによる吐出時の液滴飛翔速度に対する液滴飛翔速度の高低が定められていることを特徴とする請求項６又は請求項７に記載の液体噴射装置の制御方法。
【請求項９】
前記記録媒体の搬送方向とは直交する方向の端部を検知するための端部検知手段の検出信号に基づいて、前記はみ出し領域を判定することを特徴とする請求項６から請求項８の何れか１項に記載の液体噴射装置の制御方法。
【請求項１０】
液滴の吐出のために展開された吐出データにおける前記はみ出し領域に対応するデータに基づいて、前記はみ出し領域を判定することを特徴とする請求項６から請求項８の何れか１項に記載の液体噴射装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット式プリンタ等の液体噴射装置、及び、その制御方法に関するものであり、特に、記録媒体の記録面に余白無く記録を実行する所謂縁無し記録が可能な液体噴射装置、及び、その制御方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
液体噴射装置は、液体を液滴として吐出可能な液体噴射ヘッドを備え、この液体噴射ヘッドから各種の液体を吐出する装置である。この液体噴射装置の代表的なものとして、例えば、記録媒体としての記録紙等に対して液体状のインクをインク滴として吐出・着弾させてドットを形成することで記録を行うインクジェット式プリンタ（以下、単にプリンタという）等の画像記録装置を挙げることができる。また、近年においては、この画像記録装置に限らず、ディスプレー製造装置などの各種の製造装置にも応用されている。
【０００３】
ここで、上記インクジェット式プリンタ（以下、単にプリンタと略記する）には、記録媒体（例えば、記録紙）の記録面に対し、余白無く記録を実行する記録方法（所謂縁無し記録）が提案されている（例えば、特許文献１参照）。この縁無し記録では、記録媒体の実際のサイズと同サイズの画像展開領域（記録媒体に対して仮想的に設定する記録領域）に画像データを展開して記録（インク滴の吐出動作）を行うと、記録媒体の搬送誤差や傾き等によって記録面の一部に余白が生じてしまう。そのため、縁無し記録では、記録媒体のサイズより僅かに大きい画像展開領域にデジタル画像データを展開して記録を実行している。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−１０３５８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記の構成では、記録ヘッドと対向するように記録紙を支持するプラテンに、縁無し記録において記録紙の記録面よりも外側で吐出された不要なインク滴を捕集するための領域（例えば、インク吸収材を充填した部分）を設けている。
【０００６】
ところが、高画質の実現するために用いられる小ドット用のインク滴の液量は、例えば数ｐＬと極く少量になっている。そして、この極く少量のインク滴は、空気の粘性抵抗を強く受けてしまうので飛翔可能な距離は極めて短い。このため、プラテンにインク吸収材を配設しただけでは、縁無し記録において一部のインク滴はインク吸収材まで届かずにミスト化してしまう虞がある。また、上記の小ドット用のインク滴に限らず、インク滴にはサテライトインク滴と呼ばれる微小なインク滴が本体のインク滴に付随して生じる場合があり、このサテライトインク滴がインク吸収材に届かずにミスト化する可能性もある。ミスト化したインクは、記録紙やプリンタ内部を汚染するだけでなく、回路基板などの電子部品に付着してショート等の故障を招く虞もある。
【０００７】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、縁無し記録においてミストの発生を防止することが可能な液体噴射装置、及び、その制御方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の液体噴射装置は、上記目的を達成するために提案されたものであり、圧力室及びノズル開口を含む一連の液体流路、及び、前記圧力室内の液体に圧力変動を生じさせる圧力発生手段を有し、当該圧力発生手段の駆動によって前記ノズル開口から液滴を吐出する液体噴射ヘッドと、
前記圧力発生手段を駆動して液滴を吐出させるための吐出パルスを含む複数の駆動信号を吐出周期毎に繰り返し発生可能な駆動信号発生手段と、
前記駆動信号発生手段によって発生された駆動信号中の吐出パルスを選択して前記圧力発生手段に供給する駆動制御手段と、
を備える液体噴射装置であって、
前記駆動信号発生手段は、
第１吐出パルスを含む第１駆動信号と、前記第１吐出パルスとは吐出される液滴の飛翔速度が異なるように設定された第２吐出パルスを含む第２駆動信号と、を発生し、
前記駆動制御手段は、記録媒体における理論上の記録領域に対する液滴の吐出時に前記第１駆動信号中の前記第１吐出パルスを選択して前記圧力発生手段に供給する一方、前記記録領域の外側に設定されたはみ出し領域に対する液滴の吐出時に前記第２駆動信号中の前記第２吐出パルスを選択して前記圧力発生手段に供給することを特徴とする。
なお、「理論上の記録領域」とは、位置ずれが生じないことを想定した仮想的な（設計上の）記録媒体上の記録領域を意味する。
【０００９】
この構成によれば、記録媒体における理論上の記録領域に対する液滴の吐出時に第１吐出パルスを用いる一方、はみ出し領域に対する液滴の吐出時に第２吐出パルスを用いるようにしたので、はみ出し領域での液滴の吐出時にミストの発生を抑えることできる。例えば、第２吐出パルスを用いて液滴を吐出したときの液滴の飛翔速度が液滴吸収材により確実に着弾可能な程度となるように第２吐出パルスを設定すれば、記録媒体の辺縁部を外側に越えて液滴を吐出する場合に、ミストの発生を抑えることが可能となる。
【００１０】
上記構成において、前記第１吐出パルスと前記第２吐出パルスとは、吐出される液滴の量が揃うように設定することが望ましい。
【００１１】
この構成によれば、はみ出し領域と理論上の記録領域とで吐出される液滴の量が揃うので、両者間で記録画像の画質が大きく異なることを防止することができる。
【００１２】
また、上記構成において、前記第２吐出パルスは、吐出時の液滴の大きさに応じて、前記第１吐出パルスによる吐出時の液滴飛翔速度に対する液滴飛翔速度の高低が定められる構成を採用することが望ましい。
【００１３】
この構成によれば、例えば、吐出される液滴の大きさが比較的小さく液滴自体がミスト化し易い場合には第２吐出パルスによる吐出時の液滴飛翔速度が高くなるように定めるようにすれば、はみ出し領域に対応する位置に設けられた液滴吸収材に液滴をミスト化することなく着弾させることができる。一方、飛翔速度を高めなくてもはみ出し領域に対応する位置に設けられた液滴吸収材に十分着弾することが可能な大きいサイズの液滴を用いる場合には第２吐出パルスによる吐出時の液滴飛翔速度を低く設定することにより、サテライト液滴の発生を抑えることができる。これにより、吐出時の液滴の大きさに拘らずミストを抑制することができる。
【００１４】
上記構成において、前記記録媒体の搬送方向とは直交する方向の端部を検知するための端部検知手段を備え、
前記駆動制御手段が、前記端部検知手段の検出信号に基づいて前記はみ出し領域を判定する構成を採用することができる。
【００１５】
また、前記駆動制御手段が、液滴の吐出のために展開された吐出データにおける前記はみ出し領域に対応するデータに基づいて前記はみ出し領域を判定する構成を採用しても良い。
【００１６】
また、本発明の液体噴射装置の制御方法は、圧力室及びノズル開口を含む一連の液体流路、及び、前記圧力室内の液体に圧力変動を生じさせる圧力発生手段を有し、当該圧力発生手段の駆動によって前記ノズル開口から液滴を吐出する液体噴射ヘッドと、
前記圧力発生手段を駆動して液滴を吐出させるための吐出パルスを含む複数の駆動信号を吐出周期毎に繰り返し発生可能な駆動信号発生手段と、
前記駆動信号発生手段によって発生された駆動信号中の吐出パルスを選択して前記圧力発生手段に供給する駆動制御手段と、
を備える液体噴射装置の制御方法であって、
第１吐出パルスを第１駆動信号に含ませ、前記第１吐出パルスとは吐出される液滴の飛翔速度が異なるように設定された第２吐出パルスを第２駆動信号に含ませ、
記録媒体における理論上の記録領域に対する液滴の吐出時に前記第１駆動信号中の前記第１吐出パルスを選択して前記圧力発生手段に供給する一方、前記記録領域の外側に設定されたはみ出し領域に対する液滴の吐出時に前記第２駆動信号中の前記第２吐出パルスを選択して前記圧力発生手段に供給することを特徴とする。
【００１７】
この構成によれば、記録媒体における理論上の記録領域に対する液滴の吐出時に第１吐出パルスを用いる一方、はみ出し領域に対する液滴の吐出時に第２吐出パルスを用いるようにしたので、はみ出し領域での液滴の吐出時にミストの発生を抑えることできる。例えば、第２吐出パルスを用いて液滴を吐出したときの液滴の飛翔速度が液滴吸収材により確実に着弾可能な程度となるように第２吐出パルスを設定すれば、記録媒体の辺縁部を外側に越えて液滴を吐出する場合に、ミストの発生を抑えることが可能となる。
【００１８】
上記構成において、前記第１吐出パルスと前記第２吐出パルスとは、吐出される液滴の量が揃うように設定することが望ましい。
【００１９】
この構成によれば、はみ出し領域と理論上の記録領域とで吐出される液滴の量が揃うので、両者間で記録画像の画質が大きく異なることを防止することができる。
【００２０】
また、上記構成において、前記第２吐出パルスは、吐出時の液滴の大きさに応じて、前記第１吐出パルスによる吐出時の液滴飛翔速度に対する液滴飛翔速度の高低が定められる構成を採用することが望ましい。
【００２１】
この構成によれば、例えば、吐出される液滴の大きさが比較的小さく液滴自体がミスト化し易い場合には第２吐出パルスによる吐出時の液滴飛翔速度が高くなるように定めるようにすれば、はみ出し領域に対応する位置に設けられた液滴吸収材に液滴をミスト化することなく着弾させることができる。一方、飛翔速度を高めなくてもはみ出し領域に対応する位置に設けられた液滴吸収材に十分着弾することが可能な大きいサイズの液滴を用いる場合には第２吐出パルスによる吐出時の液滴飛翔速度を低く設定することにより、サテライト液滴の発生を抑えることができる。これにより、吐出時の液滴の大きさに拘らずミストを抑制することができる。
【００２２】
上記構成において、前記記録媒体の搬送方向とは直交する方向の端部を検知するための端部検知手段の検出信号に基づいて、前記はみ出し領域を判定する構成を採用することができる。
【００２３】
また、液滴の吐出のために展開された吐出データにおける前記はみ出し領域に対応するデータに基づいて、前記はみ出し領域を判定する構成を採用しても良い。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明を実施するための最良の形態を図面に基づいて説明する。なお、以下においては、本発明の液体噴射装置の一例として図１に示すインクジェット式プリンタ（以下、プリンタと略記する）を例示する。
【００２５】
まず、プリンタの全体構成について説明する。ここで、図１はプリンタの概略構造を示す平面図であり、図２はプリンタ内部の概略側面図である。これらの図に示すように、プリンタ１は、記録媒体（液滴の吐出対象物）の一種である記録紙２を給送する給紙部３と、給送された記録紙２に画像等の記録を行う記録部４と、記録済みの記録紙２を紙排出方向に搬送する排紙部５とを備えている。
【００２６】
給紙部３は、プリンタ１における後側部分に設けられている。この給紙部３は、複数の記録紙２を重ねた状態で支持可能な支持板６と、支持板６上の記録紙２を摩擦によって記録部４側に給送する給紙ローラ７と、給紙ローラ７により給送された記録紙２を記録部４側へ案内するガイド板８とを備えている。なお、円筒状芯材の表面に巻回された所謂ロール紙をこの給紙部３から供給することもできる。この場合、例えば、別体のロール紙ホルダ（図示せず）を給紙部３に装着する。
【００２７】
上記の支持板６には、記録紙２の左右の側縁（つまり、左右のエッジ部分）に当接することで記録紙２の幅方向の位置を規制するエッジガイド９を左右１対設けている。即ち、このエッジガイド９は、プリンタ１の正面から見て右側に位置する右側エッジガイド９Ａと、左側に位置する左側エッジガイド９Ｂとから構成されている。
【００２８】
本実施形態では、右側エッジガイド９Ａを支持板６の右端部に該支持板６と一体に設け、左側エッジガイド９Ｂを記録幅方向である左右方向に移動可能に配設している。このため、支持板６には、左側エッジガイド９Ｂの取付基部（図示せず）が嵌合するガイド溝部１０を左右方向に延設してあり、左側エッジガイド９Ｂは、このガイド溝部１０に沿って記録幅方向に移動可能に取り付けられている。そして、ユーザは、使用する記録紙２の紙幅に応じて左側エッジガイド９Ｂを左右方向に移動し、両エッジガイド９Ａ，９Ｂのガイド面を記録紙２の側縁に当接させることで、支持板６上に支持されている記録紙２の左右位置を規制する。これにより、一対のエッジガイド９Ａ，９Ｂによって、例えばハガキサイズからＡ４サイズまでの規格化された複数サイズの記録紙２に対する位置の規制が行える。
【００２９】
給紙ローラ７には給紙モータ１１（図３参照）の回転軸が連結されており、この給紙ローラ７は給紙モータ１１の駆動力によって回転する。そして、この給紙ローラ７が回転すると、支持板６上で支持された複数の記録紙２のうち、最上部に位置する記録紙２が該給紙ローラ７の表面に接触し、給紙ローラ７の回転に伴って搬送されて記録部４に供給される。
【００３０】
記録部４は、インクカートリッジ等の液体供給源を着脱可能に保持する保持部が設けられると共に記録ヘッド１６が取り付けられたキャリッジ１７と、このキャリッジ１７を記録幅方向である主走査方向に沿って案内するガイド軸１８と、記録紙２を搬送する紙送り機構と、キャリッジ１７をガイド軸１８に沿って移動させるキャリッジ走査機構と、紙送り機構により送り込まれた記録紙２を記録面とは反対側から支持して記録ヘッド１６のノズル面に対向させるプラテン２０と、該プラテン２０の表面に設けられて記録紙の外側で吐出されたインク滴を吸収するためのインク滴吸収材２１（液滴吸収材）とを備えている。
【００３１】
図４は、記録ヘッド１６の構成を説明する要部断面図である。本実施形態における記録ヘッド１６は、圧電振動子２３、固定板２４、及び、フレキシブルケーブル２５等をユニット化した振動子ユニット２６と、この振動子ユニット２６を収納可能なケース２７と、ケース２７の底面に接合される流路ユニット２８とを備えている。
【００３２】
ケース２７は、振動子ユニット２６を収納するための空部が形成された合成樹脂製の中空ブロック状部材である。このケース２７の収容空部には、固定板２４を内壁面に接着することで振動子ユニット２６が収納固定されている。この収納状態において、圧電振動子２３の先端面は空部の底面側開口に臨み、後述するように、流路ユニット２８の島部２９に接合されている。
【００３３】
圧電振動子２３は、本発明における圧力発生手段の一種であり、本実施形態においては数１０μｍ〜１００μｍ程度の極めて細い幅に切り分けられた櫛歯状に形成されている。そして、各圧電振動子２３は、自由端部を固定板２４の縁よりも外側に突出させた片持ち梁の状態で取り付けられている。この圧電振動子２３は、圧電体と内部電極とを交互に積層して構成された積層型の圧電振動子であって、電界方向に直交する縦方向に伸縮可能なタイプの圧電振動子である。そして圧電振動子２３は、充電により自由端部が振動子長手方向に収縮し、放電により自由端部が素子長手方向に収縮する。また、フレキシブルケーブル２５は、振動子基端部において各圧電振動子２３と電気的に接続されており、プリンタコントローラ１２側からの駆動信号を各圧電振動子２３に供給するようになっている。
【００３４】
流路ユニット２８は、ノズルプレート（ノズル形成基板）３０を流路形成基板３１の一方の表面に配置し、振動板３２をノズルプレート３０とは反対側となる他方の表面に配置して接着等によって一体化することで構成されている。ノズルプレート３０は、ドット形成密度に対応したピッチで複数のノズル開口３３を列状に開設したステンレス鋼製の薄いプレートである。本実施形態では、３６０ｄｐｉのピッチで３６０個のノズル開口３３を開設し、これらのノズル開口３３によってノズル列を構成している。
【００３５】
流路形成基板３１は、ノズルプレート３０の各ノズル開口３３に対応させて圧力室３４となる空部を隔壁で区画した状態で複数形成された板状の部材である。また、本実施形態における流路形成基板３１には、圧力室３４となる空部の他、インク供給口３５およびリザーバ３６となる空部が形成されている。この流路形成基板３１は、例えばシリコンウェハをエッチング加工したり、ニッケル等の金属板を塑性加工することで作製される。圧力室３４は、ノズル開口３３の列設方向（ノズル列方向）に対して直交する方向に細長い室に構成されている。そして、リザーバ３６から遠い側の圧力室３４の長手方向一端には板厚方向を貫通させてノズル連通口３７を設け、圧力室３４とノズル開口３３との間を連通する。また、インク供給口３５は圧力室３４の長手方向他端とリザーバ３６との間に形成された溝状部であり、その流路幅は圧力室３４よりも十分に狭く設けられる。
【００３６】
振動板３２は、ステンレス等の支持板上にＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）等の樹脂フィルムからなる弾性体膜をラミネート加工した二重構造であり、圧力室３４の一方の開口面を封止するダイヤフラム部とリザーバ３６の一方の開口面を封止するコンプライアンス部とを備えている。そして、ダイヤフラム部は、圧力室３４に対応した部分の支持板２２を環状にエッチング加工することで作製され、環内に島部２９を形成している。また、コンプライアンス部は、リザーバ３６に対応する部分の支持板２２をエッチング加工で除去して弾性体膜だけにすることで作製されている。
【００３７】
上記構成の記録ヘッド１６では、圧電振動子２３を振動子長手方向に伸長させることで、島部２９がノズルプレート３０側に押圧される。この押圧によって、ダイヤフラム部を構成する弾性体膜が変形し、圧力室３４が収縮する。また、圧電振動子２３を振動子長手方向に収縮させると、弾性体膜の弾性により圧力室３４が膨張する。そして、圧力室３４の膨張や収縮によって内部のインク圧力が変動するので、膨張や収縮を制御することにより、ノズル開口３３からインク滴（本発明の液滴の一種）を吐出させることができる。
【００３８】
なお、本発明における液体噴射ヘッドとしては、例示した記録ヘッド１には限られず、種々の構成の構成のものを採用することができる。例えば、例示した記録ヘッド１では、圧力発生手段として、所謂縦振動モードの圧電振動子２３を用いる構成となっているが、この圧電振動子２３に替えて、所謂撓み振動モードの圧電振動子を用いる記録ヘッドを採用することもできる。また、例えば、対向電極間に発生する静電気力により、圧力室を区画する弾性面を弾性変形させてインク滴を吐出するように構成されている記録ヘッドを採用しても良い。
【００３９】
プリンタ１において、記録紙２を記録幅方向とは直交する紙送り方向に搬送する紙送り機構は、図２に示す紙送りローラ４０と、図３に示す紙送りモータ４１と、同じく図３に示すプリンタコントローラ１２とから構成される。紙送りローラ４０は、図２に示すように、下側に位置する駆動ローラ４０Ａと上側に位置する従動ローラ４０Ｂとから構成されている。駆動ローラ４０Ａには紙送りモータ４１（図３参照）の回転軸が連結されており、この駆動ローラ４０Ａは紙送りモータ４１の駆動力によって回転する。また、従動ローラ４０Ｂは、駆動ローラ４０Ａの回転に従動して回転する。この紙送りモータ４１は、プリンタコントローラ１２に電気的に接続されており、このプリンタコントローラ１２からの駆動信号によって作動が制御される。
【００４０】
キャリッジ走査機構は、キャリッジ１７を主走査方向に移動させる。本実施形態のキャリッジ走査機構は、図３に示すパルスモータ４２と、このパルスモータ４２の回転によってキャリッジ１７を移動させる動力伝達部と、パルスモータ４２の作動を制御するプリンタコントローラ１２とから構成される。なお、動力伝達部は、任意の構成を取り得るが、例えば、プリンタ１の左右一端側に設けられ、パルスモータ４２の回転軸に接続された駆動プーリーと、プリンタ１の左右他端側に設けた遊転プーリーと、駆動プーリーと遊転プーリーとの間に掛け渡されると共に、キャリッジ１７に接続されたタイミングベルトとから構成される。そして、このキャリッジ走査機構では、記録可能な最大幅の記録紙２の幅よりも広い範囲で記録ヘッド１６を移動させることができる。
【００４１】
インク滴吸収材２１は、記録ヘッド１６の走査領域の直下において、記録紙２の裏面側に配置されている。このインク滴吸収材２１は、記録紙２を下方から支えるプラテン２０の表面に配されており、該プラテン２０の後方側（紙送り方向の上流側）には、紙送り機構の紙送りローラ４０（４０Ａ，４０Ｂ）が配置され、該プラテン２０の前方側（紙送り方向の下流側）には、排紙部５の排紙ローラ４３を構成する駆動ローラ４３Ａと紙押えローラ４３Ｂとが配置されている。即ち、記録紙２は、紙送りローラ４０により給紙部３から記録部４のプラテン２０上へと案内され、プラテン２０上における記録ヘッド１６の印刷操作終了後に、排紙ローラ４３により記録部４のプラテン２０上から排紙部３へと順次案内されるようになっている。そして、この記録紙２が通過する高さよりも低い位置に前記インク滴吸収材２１が配置されている。
【００４２】
なお、本実施形態における記録ヘッド１６には、紙幅センサ４５（端部検知手段の一種。図３参照。）が設けられており、この紙幅センサ４５によってプラテン２０上に供給された記録紙２の主走査方向の両端部の位置が検出されるようになっている。紙幅センサ４５は、非接触の光学式センサで構成されており、その検出信号は、図３に示すプリンタコントローラ１２の制御部５５に出力される。そして、制御部５５は紙幅センサ４５からの検出信号に基づいて記録紙２の紙幅を認識することが可能となっている。
【００４３】
プラテン２０は板状の部材であり、その表面には、記録ヘッド１６の移動方向に沿って所定の間隔を隔てて支持突起として機能する複数のダイヤモンドリブ４６が並列に設けられている。各ダイヤモンドリブ４６はプラテン面よりも上方へ突出しており、その上面は記録紙２を支える当接面となり、記録紙２を各ダイヤモンドリブ４６で部分的に支える。
【００４４】
インク滴吸収材２１は、プラテン２０において紙送り方向に対するダイヤモンドリブ４６の列の下流側に敷設した前端部用インク滴吸収材２１ａと、上流側に敷設した後端部用インク滴吸収材２１ｂと、左右幅が規格化された記録紙の左右の側縁に対応する位置に配置した側縁用インク滴吸収材２１ｃ，２１ｄ，２１ｅとから構成してある。インク滴吸収材２１としては、例えばフェルトやスポンジ等で作製された吸液性の良い多孔質部材を採用することができる。
【００４５】
側縁用インク滴吸収材２１ｃ，２１ｄ，２１ｅの配置を具体的に説明すると、大きさの異なる各記録紙２Ａ，２Ｂの用紙幅縁部（右側縁部及び左側縁部）に対応する部分、即ち、各記録紙２Ａ，２Ｂの右側縁部を支えるダイヤモンドリブ４６Ａの外側（図１において右側）に側縁用インク滴吸収材２１ｃを紙送り方向（記録紙の側縁方向）に沿って細長く敷設し、幅狭な記録紙２Ａの左側側縁部を支えるダイヤモンドリブ４６Ｂの外側（図１において左寄り）に側縁用インク滴吸収材２１ｄを紙送り方向に沿って細長く敷設し、幅広な記録紙２Ｂの左側側縁部を支えるダイヤモンドリブ４６Ｃの外側（図１において左側）に側縁用インク滴吸収材２１ｅを紙送り方向に沿って細長く敷設する。
【００４６】
図３はプリンタ１の電気的な構成を示すブロック図である。このプリンタ１は、プリンタコントローラ１２とプリントエンジン５１とで概略構成されている。プリンタコントローラ１２は、ホストコンピュータ等の外部装置との間でデータの授受を行う外部インタフェース（外部Ｉ／Ｆ）５２と、各種データ等を記憶するＲＡＭ５３と、各種データ処理のための制御ルーチン等を記憶したＲＯＭ５４と、各部の制御を行う制御部５５と、クロック信号を発生する発振回路５６と、記録ヘッド１６へ供給する駆動信号を発生する駆動信号発生回路５８と、ドットパターンデータや駆動信号等を記録ヘッド１６に出力するための内部インタフェース（内部Ｉ／Ｆ）５７とを備えている。
【００４７】
制御部５５は、各部の制御を行うほか、外部装置から外部Ｉ／Ｆ５２を通じて受信した印刷データを、ドットパターンデータに変換し、このドットパターンデータを内部Ｉ／Ｆ５７を通じて記録ヘッド１６側に出力する。このドットパターンデータは、階調データをデコード（翻訳）することにより得られる印字データによって構成してある。また、制御部５５は、発振回路５６からのクロック信号に基づいて記録ヘッド１６に対してラッチ信号やチャンネル信号等を供給する。これらのラッチ信号やチャンネル信号に含まれるラッチパルスやチャンネルパルスは、駆動信号を構成する各パルスの供給タイミングを規定する。
【００４８】
駆動信号発生回路５８（駆動信号発生手段）は、制御部５５によって制御され、圧電振動子２３を駆動するための駆動信号を発生する。本実施形態における駆動信号発生回路５８は、インク滴を吐出して記録紙２上にドットを形成するための吐出パルスを一記録周期（一吐出周期）内に含む駆動信号（第１駆動信号ＣＯＭ１，第２駆動信号ＣＯＭ２）を発生するように構成されている。そして、図５に示すように、第１駆動信号ＣＯＭ１は、第１吐出パルスＤＰ１を有する信号であり、記録周期毎に繰り返し発生される。一方、第２駆動信号ＣＯＭ２は、第１吐出パルスＤＰ１とは吐出されるインク滴の飛翔速度が異なるように設定された第２吐出パルスＤＰ２を有する信号である。なお、これらの駆動信号ＣＯＭ１，ＣＯＭ２については、後で詳しく説明する。
【００４９】
次に、プリントエンジン５１側の構成について説明する。プリントエンジン５１は、記録ヘッド１６と、給紙モータ１１と、排紙モータ３０と、紙送りモータ４１と、パルスモータ４２と、紙幅センサ４５とから構成されている。記録ヘッド１６は、シフトレジスタ（ＳＲ）６０、ラッチ６１、デコーダ６２、レベルシフタ６３、スイッチ６４、及び圧電振動子２３を備えている。プリンタコントローラ１２からのドットパターンデータ（ＳＩ）は、発振回路５６からのクロック信号（ＣＫ）に同期して、シフトレジスタ６０にシリアル伝送される。
【００５０】
シフトレジスタ６０には、ラッチ６１が電気的に接続されており、プリンタコントローラ１２からのラッチ信号（ＬＡＴ）がラッチ６１に入力されると、シフトレジスタ６０のドットパターンデータをラッチする。このラッチ６１にラッチされたドットパターンデータは、デコーダ６２に入力される。このデコーダ６２は、２ビットのドットパターンデータを翻訳してパルス選択データを生成する。このパルス選択データは、駆動信号ＣＯＭを構成する各パルスに各ビットを夫々対応させることで構成されている。そして、各ビットの内容、例えば、「０」，「１」に応じて圧電振動子２３に対する吐出パルスの供給又は非供給が選択される。
【００５１】
そして、デコーダ６２は、ラッチ信号（ＬＡＴ）又はチャンネル信号（ＣＨ）の受信を契機にパルス選択データをレベルシフタ６３に出力する。この場合、パルス選択データは、上位ビットから順にレベルシフタ６３に入力される。このレベルシフタ６３は、電圧増幅器として機能し、パルス選択データが「１」の場合、スイッチ６４を駆動できる電圧、例えば数十ボルト程度の電圧に昇圧された電気信号を出力する。レベルシフタ６３で昇圧された「１」のパルス選択データは、スイッチ６４に供給される。このスイッチ６４の入力側には、駆動信号発生回路５８からの駆動信号ＣＯＭが供給されており、スイッチ６４の出力側には、圧電振動子２３が接続されている。
【００５２】
そして、パルス選択データは、スイッチ６４の作動、つまり、駆動信号中の駆動パルスの圧電振動子２３への供給を制御する。例えば、スイッチ６４に入力されるパルス選択データが「１」である期間中は、スイッチ６４が接続状態になって、対応する吐出パルスが圧電振動子２３に供給され、この吐出パルスの波形に倣って圧電振動子２３の電位レベルが変化する。一方、パルス選択データが「０」である期間中は、レベルシフタ６３からはスイッチ６４を作動させるための電気信号が出力されない。このため、スイッチ６４は切断状態となり、圧電振動子２３へは吐出パルスが供給されない。スイッチ６４の入力側には第１駆動信号ＣＯＭ１と第２駆動信号ＣＯＭ２が供給されており、圧電振動子２３への第１駆動信号ＣＯＭ１又は第２駆動信号ＣＯＭ２の供給・非供給の切り替えを行うように構成されている。
【００５３】
このような動作を行うデコーダ６２、レベルシフタ６３、スイッチ６４、及び制御部５５が、発明における駆動制御手段として機能し、ドットパターンデータに基づき、第１駆動信号ＣＯＭ１又は第２駆動信号ＣＯＭ２の中から必要な吐出パルスＤＰを選択して圧電振動子２３に印加（供給）する。その結果、圧電振動子２３が伸張又は収縮し、この圧電振動子２３の伸縮に伴って圧力室３４（図２参照）が膨張又は収縮することにより、ドットパターンデータを構成する階調情報に応じた量のインク滴がノズル開口から吐出される。
【００５４】
次に、上記プリンタ１において、記録紙２の記録面に対して余白無く画像を記録する縁無し記録について説明する。
図６は、縁無し記録時の理論上の記録領域（以下、単に記録領域という。）ＰＦと、当該記録領域ＰＦよりも外側に設定されたはみ出し領域ＯＦを示す模式図である。記録領域ＰＦは、紙幅センサ４５の検出信号に応じて記録対象となる記録紙２のＡ４、Ｂ５等の定形サイズを判別した上で設定される領域であり、本実施形態においては、記録紙の実サイズに揃えられている。ここで、縁無し記録において、仮に記録紙の実サイズと同じ大きさ（本実施形態の場合、記録領域ＰＦと同じ大きさ）にドットパターンデータを展開して記録を行った場合、図６において破線で示すように、万一記録紙２が傾いた状態でプラテン２０上に搬送されたときには、記録面の一部に余白が生じてしまう可能性がある。そのため、上記プリンタ１では、縁無し記録を実行する際、記録紙の実サイズより僅かに大きい領域（画像展開領域）にドットパターンデータを展開するようになっている。本実施形態では、記録領域ＰＦの端部を外側に越えて設定された領域をはみ出し領域ＯＦとしている。縁無し記録時のはみ出し領域ＯＦの大きさ（はみ出し量）は、例えば、予め定められた規定量に自動的に設定することもできるし、或いは、プリンタ１と接続されているパーソナルコンピュータ側のプリンタドライバ等でユーザが任意に調整することが可能である。
【００５５】
縁無し記録では、上記のようにはみ出し領域ＯＦを設定し、当該はみ出し領域ＯＦに対してもインク滴を吐出するように制御することにより、記録紙２が多少傾いた場合でも記録面に余白無く画像を記録することができる。この場合、一部では記録紙２の端部を越えてインク滴吸収材２１に向けてインク滴を吐出することになる。この縁無し記録において、制御部５５は、紙幅センサ４５の検出信号に基づき、はみ出し領域ＯＦに対応するヘッドの走査位置を判定することができる。なお、はみ出し領域ＯＦに対応する走査位置については、ドットパターンデータにおけるはみ出し領域に対応するデータに基づいて判定することもできる。即ち、当該データに基づいて吐出を行う場合、制御部５５は、はみ出し領域ＯＦに対する吐出動作であると認識することができる。
【００５６】
ところで、図７に示すように、記録紙２の記録面に対して記録ヘッド１６からインク滴を吐出する場合と、記録紙２の端部を越えてインク滴吸収材２１に向けてインク滴を吐出する場合とでは、インク滴の飛翔距離が異なる。即ち、記録ヘッド１６のノズル形成面（ノズルプレート３０）から記録紙２の記録面までの距離Ｄ１よりも、記録ヘッド１６のノズル形成面からインク滴吸収材２１までの距離Ｄ２の方が長い。通常、記録ヘッド１６から吐出されるインク滴の飛翔速度は、記録紙２の記録面に着弾可能なように定められているため、記録紙２の端部を越えてインク滴吸収材２１に向けてインク滴を吐出する場合では、インク滴或いはこれに付随するサテライトインク滴（サテライト液滴）がインク滴吸収材２１に着弾する前にミスト化してしまう可能性がある。しかし、単純にインク滴の速度を全体的に上げてミスト化を防止しようとすると、インク滴の速度の高い状態では飛翔曲がりが発生する虞がある等、吐出の安定性が低下してしまうので、連続して印刷した場合に記録画像の画質が低下する虞がある。
【００５７】
そこで、本発明に係るプリンタ１では、記録領域ＰＦとはみ出し領域ＯＦとで、インク滴を吐出するための吐出パルスＤＰを使い分けることで上記問題を解決している。以下、この点について説明する。
【００５８】
図５は、上記駆動信号発生回路５８が発生する駆動信号ＣＯＭ１，ＣＯＭ２の吐出パルスの構成を説明する波形図である。第１駆動信号ＣＯＭ１に含まれる第１吐出パルスＤＰ１は、基準電位ＶＢから最高電位ＶＨまで一定勾配で電位を上昇させる第１予備膨張要素Ｐ１１と、第１予備膨張要素Ｐ１１の後端電位である最高電位ＶＨを一定時間維持する第１膨張ホールド要素Ｐ１２と、最高電位ＶＨから最低電位ＶＬまで比較的急峻な勾配で電位を降下させる第１吐出要素Ｐ１３と、最低電位ＶＬを一定時間維持する第１収縮ホールド要素Ｐ１４と、最低電位ＶＬから基準電位ＶＢまで一定勾配で電位を復帰させる第１復帰膨張要素Ｐ１５とから構成されている。
【００５９】
また、第２駆動信号ＣＯＭ２の第２吐出パルスＤＰ２は、上記第１吐出パルスＤＰ１と同様な波形要素から構成されており、基準電位ＶＢから最高電位ＶＨまで一定勾配で電位を上昇させる第２予備膨張要素Ｐ２１と、この第２予備膨張要素Ｐ２１の後端電位である最高電位ＶＨを一定時間維持する第２膨張ホールド要素Ｐ２２と、最高電位ＶＨから最低電位ＶＬまで比較的急峻な勾配で電位を降下させる第２吐出要素Ｐ２３と、最低電位ＶＬを一定時間維持する第２収縮ホールド要素Ｐ２４と、最低電位ＶＬから基準電位ＶＢまで一定勾配で電位を復帰させる第２復帰膨張要素Ｐ２５とから構成されている。
【００６０】
上記吐出パルスＤＰ１，ＤＰ２が圧電振動子２３に供給されると次のように作用する。まず、予備膨張要素Ｐ１１，Ｐ２１が圧電振動子２３に供給されると、当該圧電振動子２３が収縮し、これに伴って圧力室３４が基準電位ＶＢに対応する基準容積から最高電位ＶＨ（ＶＨ）に対応する容積まで膨張する。これにより、メニスカスが圧力室側に引き込まれると共に、リザーバ３６からインク供給口３５を通じて圧力室３４内にインクが供給される。この圧力室３４の膨張状態は、膨張ホールド要素Ｐ１２，Ｐ２２の供給期間中に亘って一定に維持される。
【００６１】
膨張ホールド要素Ｐ１２，Ｐ２２の後に続いて吐出要素Ｐ１３，Ｐ２３が圧電振動子２３に供給されると当該圧電振動子２３が伸長し、これにより、圧力室３４が最高電位ＶＨに対応する容積から最低電位ＶＬに対応する容積まで急激に収縮する。この圧力室３４の急激な収縮によって圧力室３４内のインクが加圧され、これにより、数ｐｌ〜数十ｐｌのインク滴が吐出される。この圧力室３４の収縮状態は、収縮ホールド要素Ｐ１４，Ｐ２４の供給期間に亘って短時間維持され、その後、復帰膨張要素Ｐ１５，Ｐ２５が圧電振動子２３に供給されて、圧力室３４が最低電位ＶＬに対応する容積から基準電位ＶＢに対応する基準容積まで復帰する。
【００６２】
このように、上記第１吐出パルスＤＰ１と第２吐出パルスＤＰ２とは、インク滴を吐出するための基本的な機能は共通している。しかし、両者は圧電振動子２３に供給することで吐出されるインク滴の飛翔速度が異なるように設定されている。本実施形態においては、縁無し記録において第２吐出パルスＤＰ２を用いて吐出したときのインク滴をインク滴吸収材２１により確実に着弾させるべく、当該インク滴の飛翔速度が、第１吐出パルスＤＰ１を用いて吐出したときのインク滴の飛翔速度よりも速くなるように設定されている。そして、上記駆動制御手段は、記録領域ＰＦに対してインク滴の吐出を行うときには第１吐出パルスＤＰ１を選択する一方、はみ出し領域ＯＦに対してインク滴の吐出を行うときには第２吐出パルスを選択する。これにより、記録紙２を外側に越えてインク滴を吐出する場合に、インク滴をインク滴吸収材２１により確実に着弾させることができ、その結果、ミストの発生を抑えることが可能となる。そして、インク滴の飛翔速度が高い第２吐出パルスの使用を、はみ出し領域ＯＦのみに限定することで、記録領域ＰＦに対するインク滴の吐出においては吐出安定性を確保することができる。
【００６３】
ここで、第２吐出パルスＤＰ２は、第１吐出パルスＤＰ１と比較して、吐出されるインク滴の液量（重さ・体積）を変えずに飛翔速度だけが異なるように設定されている。本実施形態では、第２予備膨張要素Ｐ２１の発生時間（圧電振動子２３への供給時間）ｔ２１と第２膨張ホールド要素Ｐ２２の発生時間ｔ２２との比率を、第１吐出パルスＤＰ１の第１予備膨張要素Ｐ１１の発生時間ｔ１１と第１膨張ホールド要素Ｐ１２の発生時間ｔ２２との比率に揃えたまま、発生時間ｔ２１，ｔ２２を変えることで、インク滴の飛翔速度を調整している。
【００６４】
具体的には、図８（ａ）に示すように、第１吐出パルスＤＰ１の第１予備膨張要素Ｐ１１の発生時間ｔ１１を２．７（μｓ）、第１吐出パルスＤＰ１の第１膨張ホールド要素Ｐ１２の発生時間ｔ１２を３．０（μｓ）に設定しているのに対し、第２吐出パルスＤＰ２の第２予備膨張要素Ｐ２１の発生時間ｔ２１を２．５（μｓ）、第２吐出パルスＤＰ２の第２膨張ホールド要素Ｐ２２の発生時間ｔ２２を２．８（μｓ）に設定している。この例では、第１予備膨張要素Ｐ１１の発生時間ｔ１１と第１膨張ホールド要素Ｐ１２の発生時間ｔ１２の合計が５．７（μｓ）であるのに対し、第２予備膨張要素Ｐ２１の発生時間ｔ２１と第２膨張ホールド要素Ｐ２２の発生時間ｔ２２の合計は５．３（μｓ）と短くなっている。また、予備膨張要素の発生時間と膨張ホールド要素の発生時間の比率、即ち、ｔ１１：ｔ１２及びｔ２１：ｔ２２は、共に９：１０となっている。
【００６５】
このように設定した上で、第１吐出パルスＤＰ１と第２吐出パルスＤＰ２とで吐出されるインク滴の液量が揃うように適正駆動電圧Ｖａ（第１吐出パルスＤＰ１の適正駆動電圧Ｖａ１および第２吐出パルスＤＰ２の適正駆動電圧Ｖａ２）を定める。これにより、第２吐出パルスＤＰ２によるインク滴の飛翔速度Ｖｍ２を、第１吐出パルスＤＰ１によるインク滴の飛翔速度Ｖｍ１に対して約１４％高めることができた。また、はみ出し領域ＯＦと記録領域ＰＦとで吐出されるインク滴の液量が揃うので、両者間で記録画像の画質が変わってしまうことを防止することができる。なお、適正駆動電圧Ｖａ１，Ｖａ２は、規定量のインク滴が吐出されるように設定される駆動電圧であって、最高電位ＶＨと最低電位ＶＬの電位差である。そして、適正駆動電圧Ｖａ１，Ｖａ２は、各吐出パルスを用いて実際にインク滴を吐出したときのインク重量に基づいて定められる。
【００６６】
ところで、吐出するインク滴のサイズによっては、上記の例とは逆に、飛翔速度を低下させる構成とした方がより良い結果が得られる場合がある。例えば、飛翔速度を高めなくてもインク滴吸収材２１に十分着弾することが可能な大きいサイズのインク滴では、むしろ飛翔速度を高めるとサテライトインク滴が発生し易くなる事がある。この場合、インク滴の飛翔速度を低く抑えるようにした方が好ましい。例えば、図８（ｂ）に例示したように、ｔ２１とｔ２２の比率を９：１０に保ったまま、ｔ２１を２．９（μｓ）、ｔ２２を３．２（μｓ）に設定し（ｔ２１＋ｔ２２＝６．１（μｓ））、適正駆動電圧Ｖａ２を定めた場合には、飛翔速度Ｖｍ２を飛翔速度Ｖｍ１に対して約１９％低くすることができる。これにより、上記の大きいサイズのインク滴を吐出して縁無し記録を行う場合に、サテライトインク滴の発生を抑えることができる。したがって、サテライトインク滴に基づくミストの発生を防止することができる。
【００６７】
このように、吐出されるインク滴自体の大きさが比較的小さくミスト化し易い場合には、第２吐出パルスＤＰ２による吐出時のインク滴の飛翔速度Ｖｍ２が第１吐出パルスＤＰ１による吐出時のインク滴の飛翔速度Ｖｍ１に対して高くなるように設定する一方、飛翔速度を高めなくてもインク滴吸収材２１に十分着弾することが可能な大きいサイズのインク滴を用いる場合には飛翔速度Ｖｍ２を低く抑えるように設定することにより、吐出時のインク滴の大きさに拘らず、縁無し記録時のミストを抑制することができる。
【００６８】
ところで、吐出されるインク滴の液量を変えずに飛翔速度を異なるようにするには、上記実施形態で例示した構成には限られない。例えば、予備膨張要素の発生時間と膨張ホールド要素の発生時間との合計時間を一定に揃えつつ、予備膨張要素の発生時間と膨張ホールド要素の発生時間の比率のみを変えることで飛翔速度を調整することもできる（第２実施形態）。
【００６９】
図９（ａ）に示す例では、第１吐出パルスＤＰ１の第１予備膨張要素Ｐ１１の発生時間ｔ１１を２．７（μｓ）、第１吐出パルスＤＰ１の第１膨張ホールド要素Ｐ１２の発生時間ｔ１２を３．０（μｓ）に設定しているのに対し、第２吐出パルスＤＰ２の第２予備膨張要素Ｐ２１の発生時間ｔ２１を３．７（μｓ）、第２吐出パルスＤＰ１の第２膨張ホールド要素Ｐ２２の発生時間ｔ２２を２．０（μｓ）に設定している。この例では、ｔ１１とｔ１２の合計時間、及び、ｔ２１とｔ２２の合計時間は、共に５．７（μｓ）に揃えられている。このように第２吐出パルスＤＰ２を設定した上で適正駆動電圧Ｖａ２を定めることで、吐出されるインク滴の液量を揃えつつ、第２吐出パルスＤＰ２によるインク滴の飛翔速度Ｖｍ２を、第１吐出パルスＤＰ１によるインク滴の飛翔速度Ｖｍ１に対して約２７％高めることができる。また、図９（ｂ）に示すように、ｔ２１とｔ２２の合計時間を５．７（μｓ）で変えることなく、ｔ２１を１．７（μｓ）、ｔ２２を４．０（μｓ）にそれぞれ設定した上で適正駆動電圧Ｖａ２を定めた場合、吐出されるインク滴の液量を変えることなく、飛翔速度Ｖｍ２を飛翔速度Ｖｍ１に対して３２％低下させることが可能である。
【００７０】
また、吐出要素の発生時間のみを変えることで飛翔速度を調整することもできる（第３実施形態）。例えば、図１０（ａ）に示すように、第１吐出パルスＤＰ１の第１吐出要素Ｐ１３の発生時間ｔ１３を２．７（μｓ）に設定する一方、第２吐出パルスＤＰ２の第２吐出要素Ｐ２３の発生時間ｔ２３を２．２（μｓ）に設定した上で適正駆動電圧Ｖａ２を定めた場合、第２吐出パルスＤＰ２によるインク滴の飛翔速度Ｖｍ２を、第１吐出パルスＤＰ１によるインク滴の飛翔速度Ｖｍ１に対して２５％高めることができた。また、図１０（ｂ）に示すように、第２吐出パルスＤＰ２の第２吐出要素Ｐ２３の発生時間ｔ２３を３．２（μｓ）に設定した上で適正駆動電圧Ｖａ２を定めた場合、飛翔速度Ｖｍ２を飛翔速度Ｖｍ１に対して約２３％低くすることができる。
【００７１】
さらに、膨張ホールド要素の発生時間のみを変えるようにしてもよい（第４実施形態）。例えば、図１１（ａ）に示すように、第１吐出パルスＤＰ１の第１膨張ホールド要素Ｐ１２の発生時間ｔ１２を３．０（μｓ）に設定する一方、第２吐出パルスＤＰ２の第２膨張ホールド要素Ｐ２２の発生時間ｔ２２を２．５（μｓ）に設定した上で適正駆動電圧Ｖａ２を定めた場合には、第２吐出パルスＤＰ２によるインク滴の飛翔速度Ｖｍ２を、第１吐出パルスＤＰ１によるインク滴の飛翔速度Ｖｍ１に対して約２５％高めることができる。また、図１１（ｂ）に示すように、第２吐出パルスＤＰ２の第２膨張ホールド要素Ｐ２２の発生時間ｔ２２を３．５（μｓ）に設定した上で適正駆動電圧Ｖａ２を定めた場合には、飛翔速度Ｖｍ２を飛翔速度Ｖｍ１に対して約３１％低くすることができる。
【００７２】
また、各要素の発生時間を変更することなく基準電位を変えることで飛翔速度を調整することも可能である（第５実施形態）。この第５実施形態では、例えば、図１２，図１３（ａ）に示すように、第１吐出パルスＤＰ１の基準電位ＶＢを８．８（Ｖ）に設定しているのに対し、第２吐出パルスＤＰ２の基準電位ＶＢ′を１２．５（Ｖ）に高めた上で適正駆動電圧Ｖａ２を定めている。この例では、第２吐出パルスＤＰ２によるインク滴の飛翔速度Ｖｍ２を、第１吐出パルスＤＰ１によるインク滴の飛翔速度Ｖｍ１に対して約３％高めることができる。一方、図１３（ｂ）に示すように、中間電位ＶＢ′を６．３（Ｖ）に設定した上で適正駆動電圧Ｖａ２を定めた場合、飛翔速度Ｖｍ２を飛翔速度Ｖｍ１に対して約６％低くすることができる。
【００７３】
なお、上記各実施形態で挙げた各数値はあくまで例示であって、これらに限定されるものではない。波形要素の発生時間や基準電位等を適切に定めることによって、第１吐出パルスＤＰ１によるインク滴の飛翔速度Ｖｍ１に対する第２吐出パルスＤＰ２によるインク滴の飛翔速度Ｖｍ２の高低を任意に設定することが可能である。
【００７４】
また、上記各実施形態では、本発明における吐出パルスの一例として、図５に示す吐出パルスＤＰ１，ＤＰ２を挙げたが、吐出パルスの形状はこれには限られない。少なくとも、予備膨張要素と、膨張ホールド要素と、吐出要素とを有する吐出パルスであれば、任意の波形のものを用いることができる。
【００７５】
また、上記実施形態では、理論上の記録領域ＰＦを記録紙のサイズに揃えた例を示したが、これに限らず、記録紙のサイズを基準として任意の大きさの記録領域ＰＦを設定することが可能である。例えば、記録領域ＰＦを記録紙のサイズより小さくしてはみ出し領域ＯＦを大きくすることも可能である。即ち、この場合では、はみ出し領域ＯＦで使われる第２吐出パルスＤＰ２が使われる領域が広くなるので、記録紙が傾いたとしてもミストの発生をより確実に抑えることができる。
【００７６】
さらに、本発明は、吐出動作中に液滴の飛翔距離（吐出対象物に着弾するまでの距離）が変わる場合がある液体噴射装置であれば、上記プリンタ以外のものにも適用できる。例えば、ディスプレー製造装置、電極製造装置、チップ製造装置等にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】プリンタの構成を説明する平面図である。
【図２】プリンタ内部の概略側面図である。
【図３】プリンタの電気的な構成を説明するブロック図である。
【図４】記録ヘッドの構成を説明する要部断面図である。
【図５】吐出パルスの構成を説明する波形図である。
【図６】縁無し記録時の理論上の記録領域と、当該記録領域よりも外側に設定されたはみ出し領域とを説明する模式図である。
【図７】記録ヘッドのノズル面から記録紙までの距離と、記録ヘッドのノズル面からインク滴吸収材までの距離の違いを説明する模式図である。
【図８】（ａ），（ｂ）は第１実施形態における実験例を説明する図である。
【図９】（ａ），（ｂ）は第２実施形態における実験例を説明する図である。
【図１０】（ａ），（ｂ）は第３実施形態における実験例を説明する図である。
【図１１】（ａ），（ｂ）は第４実施形態における実験例を説明する図である。
【図１２】第５実施形態における吐出パルスの構成を説明する波形図である。
【図１３】（ａ），（ｂ）は第５実施形態における実験例を説明する図である。
【符号の説明】
【００７８】
１…プリンタ，２…記録紙，１６…記録ヘッド，２０…プラテン，２１…インク滴吸収材，２３…圧電振動子，３０…ノズルプレート，４５…紙幅センサ，５５…制御部，５８…駆動信号発生回路，６０…シフトレジスタ，６１…ラッチ，６２…デコーダ，６３…レベルシフタ，６４…スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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