(57)【要約】【課題】長さを伸ばす操作を簡単に行なうことが可能な伸縮延長管および該伸縮延長管を備えた電気掃除機を提供する。【解決手段】伸縮延長管３００は、外パイプ３１０と、外パイプ３１０に対して挿入量可変に挿入される内パイプと、外パイプ３１０に対して内パイプを固定するロック機構と、ロック機構による固定を解除するロック解除ボタン３４０と、ロック機構による固定をロック解除ボタン３４０により解除した際に伸縮延長管３００を伸ばす方向に内パイプを付勢するコイルばね３５０とを備える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気掃除機に設けられる伸縮延長管であって、
外パイプと、
前記外パイプに対して挿入量可変に挿入される内パイプと、
前記外パイプに対して前記内パイプを固定するロック機構と、
前記ロック機構による固定を解除するロック解除機構と、
前記ロック機構による固定を前記ロック解除機構が解除した際に前記伸縮延長管を伸ばす方向に前記内パイプまたは前記外パイプを付勢する付勢手段とを備えた、伸縮延長管。
【請求項２】
前記付勢手段は、前記内パイプまたは前記外パイプの一方を付勢し、前記内パイプまたは前記外パイプの他方に固定される、請求項１に記載の伸縮延長管。
【請求項３】
前記伸縮延長管に内蔵され、該伸縮延長管の軸方向に延びる導電体をさらに備え、
前記付勢手段は前記導電体の外周に巻き付けられるように設けられたコイルスプリングを含む、請求項１または請求項２に記載の伸縮延長管。
【請求項４】
前記導電体および前記コイルスプリングは前記伸縮延長管の伸縮方向に交差する方向に並ぶように複数設けられ、
複数の前記コイルスプリングの間に該コイルスプリングどうしの接触を抑制する絶縁性の壁部をさらに備えた、請求項１から請求項３のいずれかに記載の伸縮延長管。
【請求項５】
前記伸縮延長管を伸ばすにつれて前記内パイプと前記外パイプとの摺動抵抗が小さくなる、請求項１から請求項４のいずれかに記載の伸縮延長管。
【請求項６】
前記外パイプおよび前記内パイプは樹脂成形品により構成される、請求項１から請求項５のいずれかに記載の伸縮延長管。
【請求項７】
掃除機本体と、
前記掃除機本体に接続されたホースと、
前記ホースに接続された請求項１から請求項６のいずれかに記載の伸縮延長管と、
前記伸縮延長管に接続された吸込口体とを備えた、電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、伸縮延長管および電気掃除機に関し、特に、伸長操作が容易な伸縮延長管および該延長管を備えた電気掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
軸長を変更可能な延長管を有する電気掃除機が従来から知られている。
たとえば、特開平９−２４００１号公報（特許文献１）においては、内管と外管とを含む延長管であって、内管を任意の長さだけ外管内に収納できるものを有する電気掃除機が開示されている。
【特許文献１】特開平９−２４００１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１に記載の延長管では、弾性体による付勢力に抗して操作体を摺動させた状態で内管を外管から引き出すことで延長管の伸長操作が行なわれる。したがって、延長管の長さを伸ばす際に、一方の手で操作体を操作し、他方の手で内管を引き出す必要がある。このように、従来の延長管では、伸長操作時に両手を使う必要があった。
【０００４】
本発明は、上記のような問題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、長さを伸ばす操作を簡単に行なうことが可能な伸縮延長管および該伸縮延長管を備えた電気掃除機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係る伸縮延長管は、電気掃除機に設けられる伸縮延長管であって、外パイプと、外パイプに対して挿入量可変に挿入される内パイプと、外パイプに対して内パイプを固定するロック機構と、ロック機構による固定を解除するロック解除機構と、ロック機構による固定をロック解除機構が解除した際に伸縮延長管を伸ばす方向に内パイプまたは外パイプを付勢する付勢手段とを備える。
【０００６】
上記構成によれば、ロック解除時に付勢手段により伸縮延長管を伸ばす方向に内パイプまたは外パイプを付勢することで、内パイプを外パイプから引き出す動作を行なう必要が無くなるため、伸縮延長管の伸長操作を片手で簡単に行なうことが可能になる。
【０００７】
上記伸縮延長管において、好ましくは、付勢手段は、内パイプまたは外パイプの一方を付勢し、内パイプまたは外パイプの他方に固定される。
【０００８】
これにより、付勢手段を安定して保持することができる。
上記伸縮延長管は、好ましくは、伸縮延長管に内蔵され、該伸縮延長管の軸方向に延びる導電体をさらに備え、付勢手段は導電体の外周に巻き付けられるように設けられたコイルスプリングを含む。
【０００９】
このようにすることで、導電体により付勢手段の伸縮をガイドすることができるので、付勢手段による付勢力を効率よく利用することができる。
【００１０】
上記伸縮延長管において、好ましくは、導電体およびコイルスプリングは伸縮延長管の伸縮方向に交差する方向に並ぶように複数設けられる。そして、伸縮延長管は、複数のコイルスプリングの間に該コイルスプリングどうしの接触を抑制する絶縁性の壁部をさらに備える。
【００１１】
上記構成によれば、コイルスプリングどうしの接触を抑制することで、コイルスプリングを介した複数の導電体間の電気的短絡を抑制することができる。
【００１２】
上記伸縮延長管において、好ましくは、伸縮延長管を伸ばすにつれて内パイプと外パイプとの摺動抵抗が小さくなる。
【００１３】
このようにすることで、付勢手段の付勢力により伸び始めの勢いが付けられた後は、パイプなどの自重で伸縮延長管を伸長させることができる。
【００１４】
上記伸縮延長管において、１つの例として、外パイプおよび内パイプは樹脂成形品により構成される。
【００１５】
本発明に係る電気掃除機は、掃除機本体と、掃除機本体に接続されたホースと、ホースに接続された上述の伸縮延長管と、伸縮延長管に接続された吸込口体とを備える。
【００１６】
これにより、伸縮延長管の長さを簡単に伸ばすことが可能な電気掃除機が提供される。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、伸縮延長管の長さを簡単に伸ばすことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下に、本発明の実施の形態について説明する。なお、同一または相当する部分に同一の参照符号を付し、その説明を繰返さない場合がある。
【００１９】
なお、以下に説明する実施の形態において、個数、量などに言及する場合、特に記載がある場合を除き、本発明の範囲は必ずしもその個数、量などに限定されない。また、以下の実施の形態において、各々の構成要素は、特に記載がある場合を除き、本発明にとって必ずしも必須のものではない。また、以下に複数の実施の形態が存在する場合、特に記載がある場合を除き、各々の実施の形態の特徴部分を適宜組合わせることは、当初から予定されている。
【００２０】
図１は、本発明の１つの実施の形態に係る伸縮延長管を含む電気掃除機を示した図である。図１を参照して、電気掃除機１は、掃除機本体１００と、延長ホース２００と、伸縮延長管３００と、吸込口体４００とを含んで構成される。
【００２１】
延長ホース２００は、掃除機本体１００に接続される。伸縮延長管３００は、延長ホース２００に接続される。伸縮延長管３００は、矢印ＤＲ３００方向に伸縮可能である。床面の塵埃を吸い込む吸込口体４００は、伸縮延長管３００に接続される。
【００２２】
掃除機本体１００は、負圧を発生させる、図示しないモータやファンなどからなる負圧発生源を備えている。この掃除機本体１００に接続された延長ホース２００および伸縮延長管３００は、この負圧発生源に連通している。負圧発生源により発生した負圧により、伸縮延長管３００に接続された吸込口体４００から床面の塵埃を吸引することができる。
【００２３】
図２〜図４は、伸縮延長管の各部の断面図である。ここで、図２は、伸縮延長管３００を構成する２つのパイプの接合部の断面図（側断面図）であり、図３,図４は、伸縮延長管３００の延長ホース２００側の端部の断面図（図３：側断面図,図４：上面断面図）である。
【００２４】
図２〜図４を参照して、伸縮延長管３００は、延長ホース２００側に位置する外パイプ３１０と、外パイプ３１０に対して吸込口体４００側に位置し、外パイプ３１０に挿入される内パイプ３２０と、外パイプ３１０と内パイプ３２０とを固定するロック機構３３０と、ロック機構３３０によるロックを解除するロック解除ボタン３４０と、伸縮延長管３００の延長ホース２００側の端部に設けられたコイルばね３５０と、コイルばね３５０に挿通された導電体３６０とを含んで構成される。
【００２５】
外パイプ３１０および内パイプ３２０は、樹脂成形品により構成される。内パイプ３２０は、外パイプ３１０に挿入される。図２に示すように、外パイプ３１０の吸込口体４００側の端部には外パイプ３１０とは別部材のパイプガイド３１５が取り付けられ、内パイプ３２０は、パイプガイド３１５内に挿入される。また、内パイプ３２０の先端には、パッキン３２０Ａが設けられている。パッキン３２０Ａが設けられることにより、外パイプ３１０と内パイプ３２０との接合部から空気が漏れることが抑制される。また、外パイプ３１０および内パイプ３２０には、それぞれ、カバー３１１，３２１が取り付けられる。これにより、伸縮延長管３００内に、吸込口体４００から吸引された塵埃の通過経路と隔離された別空間が形成される。ロック機構３３０、コイルばね３５０および導電体３６０は、この別空間内に設けられる。
【００２６】
ロック機構３３０は、外パイプ３１０と内パイプ３２０とを固定する。これにより、伸縮延長管３００の長さが固定される。ここで、ロック解除ボタン３４０を押し込むことで、図示しないワイヤを介してロック機構３３０が操作され、外パイプ３１０と内パイプ３２０との固定が解除される。これにより、外パイプ３１０と内パイプ３２０とが摺動可能となり、伸縮延長管３００の長さが可変となる。
【００２７】
コイルばね３５０は、外パイプ３１０の延長ホース２００側の端部にその一端が固定される。また、コイルばね３５０の他端はフリーな状態にある。導電体３６０は、伸縮延長管３００の軸方向に電気を伝えるための部材である。導電体３６０は、端子３６１と電気的に接続されている。端子３６１は、伸縮延長管３００を延長ホース２００と接続した際に、延長ホース２００内に設けられた導電経路と電気的に接続される。上記のようにして、掃除機本体１００と吸込口体４００とが延長ホース２００および伸縮延長管３００内の導電経路を介して電気的に接続され、掃除機本体１００に供給された電力により吸込口体４００に設けられたモータなどを駆動することができる。導電体３６０は、コイルばね３５０に軸方向に挿通されている。また、図４に示すように、コイルばね３５０および導電体３６０は、伸縮延長管３００の幅方向に並ぶようにそれぞれ２つ設けられている。２つのコイルばね３５０および導電体３６０の間には、絶縁性（樹脂製）のリブ３７０が設けられている。リブ３７０は、２つのコイルばね３５０が縮められたとき、該２つのコイルばね３５０どうしが接触することを抑制する。
【００２８】
図２〜図４では、伸縮延長管３００が最も伸長した状態を示している。この状態から伸縮延長管３００を縮める場合には、ロック解除ボタン３４０によりロック機構３３０による固定を解除した状態で、内パイプ３２０を外パイプ３１０内に押し込む。内パイプ３２０の外パイプ３１０への挿入量が増大すると、内パイプ３２０の先端がコイルばね３５０に当接する。この状態から、内パイプ３２０をさらに押し込むと、コイルばね３５０が縮められる。コイルばね３５０が縮められた状態でロック解除ボタン３４０の押し込みを解除すると、ロック機構３３０により外パイプ３１０と内パイプ３２０とが再度固定される。
【００２９】
上記のように、伸縮延長管３００が縮められた状態では、コイルばね３５０が縮められている。この状態から伸縮延長管３００を伸長する場合には、ロック解除ボタン３４０を押し込んでロック機構３３０による固定を解除する。ここで、内パイプ３２０は、縮められたコイルばね３５０に当接しているため、ロック機構３３０による固定が解除されると、内パイプ３２０は、コイルばね３５０により伸縮延長管３００が伸びる方向に付勢される。したがって、内パイプ３２０を外パイプ３１０から引き出さなくても、伸縮延長管３００が伸長する。
【００３０】
上述したように、外パイプ３１０および内パイプ３２０は、樹脂成形品により構成されている。樹脂成形品は、「抜き勾配」を有するため、外パイプ３１０および内パイプ３２０の内径および外径は、テーパ状に変化する。本実施の形態では、外パイプ３１０の内径は、延長ホース２００側から吸込口体４００側に向かうにつれて大きくなる。したがって、伸縮延長管３００が伸長するにつれて、外パイプ３１０と内パイプ３２０との摺動抵抗が小さくなる。
【００３１】
このように、伸縮延長管３００がある程度伸長した状態では、外パイプ３１０と内パイプ３２０との摺動抵抗が小さくなるため、コイルばね３５０の付勢力により伸縮延長管３００の伸び始めの勢いが付けられた後は、内パイプ３２０や吸込口体４００の自重で伸縮延長管３００を伸長させることができる。
【００３２】
以上説明したように、本実施の形態に係る伸縮延長管３００によれば、ロック解除時にコイルばね３５０により伸縮延長管３００を伸ばす方向に内パイプ３２０を付勢することで、内パイプ３２０を外パイプ３１０から引き出す動作を行なう必要が無くなるため、伸縮延長管３００の伸長操作を片手で簡単に行なうことが可能になる。
【００３３】
また、導電体３６０をコイルばね３５０に挿通することで、導電体３６０によりコイルばね３５０の伸縮をガイドすることができるので、コイルばね３５０による付勢力を効率よく利用することができる。
【００３４】
また、２つのコイルスプリング３５０の接触を抑制する絶縁性のリブ３７０を設けることで、コイルスプリング３５０を介した２本の導電体３６０間の電気的短絡を抑制することができる。
【００３５】
上述した内容について要約すると、以下のようになる。すなわち、本実施の形態に係る伸縮延長管３００は、電気掃除機１に設けられるものであって、外パイプ３１０と、外パイプ３１０に対して挿入量可変に挿入される内パイプ３２０と、外パイプ３１０に対して内パイプ３２０を固定するロック機構３３０と、ロック機構３３０による固定を解除する「ロック解除機構」としてのロック解除ボタン３４０と、ロック機構３３０による固定をロック解除ボタン３４０により解除した際に伸縮延長管３００を伸ばす方向に内パイプ３２０または外パイプ３１０を付勢する「付勢手段」としてのコイルばね３５０とを備える。本実施の形態では、コイルばね３５０は、内パイプ３２０を付勢し、外パイプ３１０に固定されているが、コイルばね３５０は、外パイプ３１０を付勢し、内パイプ３２０に固定されるように設けられてもよい。
【００３６】
本実施の形態では、伸縮延長管３００に内蔵され、該伸縮延長管３００の軸方向に延びる導電体３６０が設けられている。コイルばね３５０は、導電体３６０の外周に巻き付けられるように設けられている。
【００３７】
伸縮延長管３００において、導電体３６０およびコイルスプリング３５０は伸縮延長管３００の伸縮方向（矢印ＤＲ３００方向）に交差する方向に並ぶように２つずつ設けられる。なお、導電体３６０およびコイルスプリング３５０は、それぞれ１つずつ設けられる場合もあるし、それぞれ３つ以上設けられる場合もある。本実施の形態においては、２つのコイルスプリング３５０の間にコイルスプリング３５０どうしの接触を抑制する絶縁性の「壁部」としてのリブ３７０が設けられている。
【００３８】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の１つの実施の形態に係る伸縮延長管を含む電気掃除機を示した図である。
【図２】本発明の１つの実施の形態に係る伸縮延長管における外パイプと内パイプとの接合部を示す側断面図である。
【図３】本発明の１つの実施の形態に係る伸縮延長管におけるロック解除機構周辺の構造を示す側断面図である。
【図４】本発明の１つの実施の形態に係る伸縮延長管におけるロック解除機構周辺の構造を示す上面断面図である。
【符号の説明】
【００４０】
１  電気掃除機、１００  掃除機本体、２００  延長ホース、３００  伸縮延長管、４００  吸込口体、３１０  外パイプ、３１１  カバー、３１５  パイプガイド、３２０  内パイプ、３２０Ａ  パッキン、３２１  カバー、３３０  ロック機構、３４０  ロック解除ボタン、３５０  コイルばね、３６０  導電体、３６１  端子、３７０  リブ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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