(57)【要約】【課題】電気光学装置に転送されるデータ量を削減する。【解決手段】電気光学素子Ｅは、駆動信号Ｓ[i]に応じて階調が制御される。駆動回路２６は、設定期間において制御回路５０から転送される補正値Ａ[i]を保持する。設定期間の経過後の駆動期間において、駆動回路２６は、電気光学素子Ｅに指定された階調値Ｇ[i]に応じた個数だけ単位パルスＰ0を配列した駆動信号Ｓ[i]を出力する。単位パルスＰ0は、基本区間Ｂ0と補正区間ＢAとを含むパルス幅に設定される。基本区間Ｂ0の時間長は固定である。補正区間ＢAの時間長は、制御回路５０から転送および保持された補正値Ａ[i]に応じて可変に制御される。【選択図】図３
2008058867.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動信号に応じて階調が制御される電気光学素子と、
所定の時間長の基本区間と前記電気光学素子の補正値に応じて時間長が変化する補正区
間とを含むパルス幅の単位パルスを、前記電気光学素子に指定された階調値に応じた個数
だけ配列した駆動信号を生成する駆動回路と
を具備する電気光学装置。
【請求項２】
前記駆動回路は、
設定期間にて供給される補正値を保持する保持回路と、
前記設定期間の経過後にあってひとつの階調を出力する単位となる単位期間ごとに階調
値を取得する取得回路と、
前記基本区間と前記保持回路が保持する補正値に応じた時間長の前記補正区間とを含む
パルス幅の単位パルスを、前記取得回路が取得した階調値に応じた個数だけ前記単位期間
内に配列した駆動信号を生成する信号生成回路とを含む
請求項１に記載の電気光学装置。
【請求項３】
前記駆動回路は、
ひとつの階調を出力する単位となる単位期間を区分した複数の副期間の各々において補
正値を取得する取得回路と、
前記取得回路の取得した補正値が所定値である場合には単位パルスのパルス幅をゼロと
し、前記取得回路の取得した補正値が前記所定値以外である場合には前記基本区間と当該
補正値に応じた時間長の前記補正区間とを含むパルス幅の単位パルスを前記副期間ごとに
生成する信号生成回路とを含む
請求項１に記載の電気光学装置。
【請求項４】
前記駆動回路は、
設定期間にて供給される補正値を保持する保持回路と、
前記設定期間の経過後に、ひとつの階調を出力する単位となる単位期間を区分した複数
の副期間の各々における単位パルスの有無を指定するパルス配置情報を順次に取得する取
得回路と、
前記基本区間と前記保持回路が保持する補正値に応じた時間長の前記補正区間とを含む
パルス幅の単位パルスを、前記複数の副期間のうち前記取得回路が取得したパルス配置情
報によって指定される副期間内に配置した駆動信号を生成する信号生成回路とを含む
請求項１に記載の電気光学装置。
【請求項５】
前記駆動回路は、相前後する単位パルスが連続するように複数の単位パルスを配列した
駆動信号を生成する
請求項１から請求項４の何れかに記載の電気光学装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５の何れかに記載の電気光学装置を具備する電子機器。
【請求項７】
駆動信号に応じて電気光学素子の階調を制御する方法であって、
所定の時間長の基本区間と前記電気光学素子の補正値に応じて時間長が変化する補正区
間とを含むパルス幅の単位パルスを、前記電気光学素子に指定された階調値に応じた個数
だけ配列した駆動信号を生成して前記電気光学素子に出力する
電気光学装置の駆動方法。
【請求項８】
設定期間にて前記電気光学装置の保持回路に補正値を書き込み、
前記設定期間の経過後にあってひとつの階調を出力する単位となる単位期間ごとに階調
値を前記電気光学装置に供給し、
前記基本区間と前記保持回路に書き込んだ補正値に応じて時間長が変化する前記補正区
間とを含むパルス幅の単位パルスを、前記供給した階調値に応じた個数だけ前記単位期間
内に配列した駆動信号を生成する
請求項７に記載の電気光学装置の駆動方法。
【請求項９】
ひとつの階調を出力する単位となる単位期間を区分した複数の副期間の各々において補
正値を電気光学装置に供給し、
前記供給した補正値が所定値である場合には単位パルスのパルス幅をゼロとし、前記供
給した補正値が前記所定値以外である場合には前記基本区間と当該補正値に応じた時間長
の前記補正区間とを含むパルス幅の単位パルスを前記副期間ごとに生成する
請求項７に記載の電気光学装置の駆動方法。
【請求項１０】
設定期間にて前記電気光学装置の保持回路に補正値を書き込み、
前記設定期間の経過後に、ひとつの階調を出力する単位となる単位期間を区分した複数
の副期間の各々における単位パルスの有無を指定するパルス配置情報を前記電気光学装置
に供給し、
前記基本区間と前記保持回路に書き込んだ補正値に応じて時間長が変化する前記補正区
間とを含むパルス幅の単位パルスを、前記複数の副期間のうち前記供給したパルス配置情
報によって指定される副期間内に配置した駆動信号を生成する
請求項７に記載の電気光学装置の駆動方法。
【請求項１１】
相前後する単位パルスが連続するように複数の単位パルスを配列した駆動信号を生成す
る
請求項７から請求項１０の何れかに記載の電気光学装置の駆動方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発光素子などの電気光学素子を駆動する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数の電気光学素子が配列された電気光学装置においては、各電気光学素子やその駆動
に利用される能動素子の特性の誤差（設計値との相違や各素子間のバラツキ）に起因した
階調のムラが問題となる。この問題を解決するために、各電気光学素子に供給される駆動
信号を各々の特性に応じた補正値に基づいて補正する各種の技術が開示されている（例え
ば特許文献１）。例えば図１３に示すように、単位となる期間Ｔ0（例えば水平期間）の
うち、電気光学素子に指定された階調値に応じた時間長の区間Ａと当該電気光学素子の補
正値に応じた時間長の区間Ｂとを連結した期間をパルス幅とした駆動信号が、電気光学素
子の駆動のために生成される。
【特許文献１】特開２００５−８１６９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、図１３の駆動信号を生成する構成においては、電気光学素子の駆動の単位とな
る期間Ｔ0ごとに階調値と補正値とが電気光学装置に対して同時に供給される。したがっ
て、電気光学装置にデータを転送するための配線数が増大するという問題がある。以上の
事情に鑑みて、本発明は、電気光学装置に転送されるデータ量を削減するという課題の解
決を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
以上の課題を解決するために、本発明のひとつの態様に係る電気光学装置は、駆動信号
に応じて階調が制御される電気光学素子と、所定の時間長の基本区間と電気光学素子の補
正値に応じて時間長が変化する補正区間とを含むパルス幅の単位パルスを、電気光学素子
に指定された階調値に応じた個数だけ配列した駆動信号を生成する駆動回路とを具備する
。以上の態様においては、基本区間と補正区間とを含むパルス幅で階調値に応じた個数の
単位パルスを配列することで駆動信号が生成されるから、電気光学装置に同時に転送すべ
きデータ量を削減し得る様々な構成を採用することが可能となる。
【０００５】
本発明の第１の態様において、駆動回路は、設定期間にて供給される補正値を保持する
保持回路（例えば図６のラッチ回路３３）と、設定期間の経過後にあってひとつの階調を
出力する単位となる単位期間ごとに階調値を取得する取得回路（例えば図６のラッチ回路
３５）と、基本区間と保持回路が保持する補正値に応じた時間長の補正区間とを含むパル
ス幅の単位パルスを、取得回路が取得した階調値に応じた個数だけ単位期間内に配列した
駆動信号を生成する信号生成回路とを含む。以上の態様によれば、設定期間において補正
値が保持回路に保持されるから、電気光学素子の駆動中に補正値を駆動回路に転送する必
要はない。したがって、例えば補正値と階調値とが単位期間ごとに駆動回路に転送される
構成と比較して、電気光学装置に転送すべきデータ量を削減することが可能である。なお
、本態様の具体例は第１実施形態として後述される。
【０００６】
本発明の第２の態様において、駆動回路は、ひとつの階調を出力する単位となる単位期
間を区分した複数の副期間の各々において補正値を取得する取得回路（例えば図９のラッ
チ回路３３）と、取得回路の取得した補正値が所定値である場合には単位パルスのパルス
幅をゼロとし、取得回路の取得した補正値が所定値以外である場合には基本区間と当該補
正値に応じた時間長の補正区間とを含むパルス幅の単位パルスを副期間ごとに生成する信
号生成回路とを含む。以上の態様によれば、各副期間における単位パルスの有無が補正値
の数値に応じて制御されるから、階調値を駆動回路に転送する必要はない。したがって、
例えば補正値と階調値とが単位期間ごとに駆動回路に転送される構成と比較して、電気光
学装置に転送すべきデータ量を削減することが可能である。なお、本態様の具体例は第２
実施形態として後述される。
【０００７】
本発明の第３の態様において、駆動回路は、設定期間にて供給される補正値を保持する
保持回路と、設定期間の経過後に、ひとつの階調を出力する単位となる単位期間を区分し
た複数の副期間の各々における単位パルスの有無を指定するパルス配置情報を取得する取
得回路と、基本区間と保持回路が保持する補正値に応じた時間長の補正区間とを含むパル
ス幅の単位パルスを、複数の副期間のうち取得回路が取得したパルス配置情報によって指
定される副期間内に配置した駆動信号を生成する信号生成回路とを含む。以上の態様にお
いては、設定期間において補正値が保持回路に保持されるから、第１の態様と同様に、電
気光学装置に転送すべきデータ量が削減される。しかも、副期間ごとに駆動回路に供給さ
れるパルス配置情報は単位パルスの有無を指定すれば足りる（例えば１ビットのデータで
足りる）という利点もある。なお、本態様の具体例は第３実施形態として後述される。
【０００８】
本発明の好適な態様において、駆動回路は、相前後する単位パルスが連続するように複
数の単位パルスを配列した駆動信号を生成する。本態様によれば、駆動信号のレベル（電
流値または電圧値）の変動する回数が削減されるから、駆動信号の波形の歪みを抑制する
ことが可能である。また、駆動信号の変動に起因したノイズが低減されるという利点もあ
る。
【０００９】
以上の各態様に係る電気光学装置は各種の電子機器に利用される。本発明に係る電子機
器の典型例は、以上の各態様に係る電気光学装置を感光体ドラムなどの像担持体の露光に
利用した電子写真方式の画像形成装置である。この画像形成装置は、露光によって潜像が
形成される像担持体と、像担持体を露光する本発明の電気光学装置と、像担持体の潜像に
対する現像剤（例えばトナー）の付加によって顕像を形成する現像器とを含む。もっとも
、本発明に係る電気光学装置の用途は像担持体の露光に限定されない。例えば、スキャナ
などの画像読取装置においては、本発明に係る電気光学装置を原稿の照明に利用すること
が可能である。この画像読取装置は、以上の各態様に係る電気光学装置と、電気光学装置
から出射して読取対象（原稿）で反射した光を電気信号に変換する受光装置（例えばＣＣ
Ｄ（Charge Coupled Device）素子などの受光素子）とを具備する。さらに、電気光学素
子がマトリクス状に配列された電気光学装置は、パーソナルコンピュータや携帯電話機な
ど各種の電子機器の表示装置としても利用される。
【００１０】
また、以上の各態様に係る電気光学装置において駆動信号に応じて電気光学素子の階調
を制御する方法としても本発明は特定される。本発明に係る駆動方法は、所定の時間長の
基本区間と電気光学素子の補正値に応じて時間長が変化する補正区間とを含むパルス幅の
単位パルスを、電気光学素子に指定された階調値に応じた個数だけ配列した駆動信号を生
成して電気光学素子に出力する。以上の方法によれば、本発明に係る電気光学装置と同様
の作用および効果が奏される。
【００１１】
本発明の第１の態様に係る駆動方法は、設定期間にて電気光学装置の保持回路（例えば
図６のラッチ回路３３）に補正値を書き込み、設定期間の経過後にあってひとつの階調を
出力する単位となる単位期間ごとに階調値を電気光学装置に供給し、基本区間と保持回路
に書き込んだ補正値に応じて時間長が変化する補正区間とを含むパルス幅の単位パルスを
、供給した階調値に応じた個数だけ単位期間内に配列した駆動信号を生成することを特徴
とする。
【００１２】
また、本発明の第２の態様に係る駆動方法は、ひとつの階調を出力する単位となる単位
期間を区分した複数の副期間の各々において補正値を電気光学装置に供給し、供給した補
正値が所定値である場合には単位パルスのパルス幅をゼロとし、供給した補正値が所定値
以外である場合には基本区間と当該補正値に応じた時間長の補正区間とを含むパルス幅の
単位パルスを副期間ごとに生成することを特徴とする。
【００１３】
本発明の第３の態様に係る駆動方法は、設定期間にて電気光学装置の保持回路に補正値
を書き込み、設定期間の経過後に、ひとつの階調を出力する単位となる単位期間を区分し
た複数の副期間の各々における単位パルスの有無を指定するパルス配置情報を電気光学装
置に供給し、基本区間と保持回路に書き込んだ補正値に応じて時間長が変化する補正区間
とを含むパルス幅の単位パルスを、複数の副期間のうち供給したパルス配置情報によって
指定される副期間内に配置した駆動信号を生成することを特徴とする。
【００１４】
以上の各態様に係る電気光学装置に利用される駆動回路としても本発明は特定される。
本発明に係る駆動回路は、駆動信号の出力によって電気光学素子の階調を制御する回路で
あって、所定の時間長の基本区間と電気光学素子の補正値に応じて時間長が変化する補正
区間とを含むパルス幅の単位パルスを、電気光学素子に指定された階調値に応じた個数だ
け配列した駆動信号を生成する信号生成回路を含む。以上の構成によっても、本発明に係
る電気光学装置と同様の作用および効果が奏される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
＜Ａ：第１実施形態＞
図１は、本発明の第１実施形態に係る電気光学装置の構成を示すブロック図である。電
気光学装置Ｈは、感光体ドラムを露光する露光装置（ラインヘッド）として電子写真方式
の画像形成装置に採用される。図１に示すように、電気光学装置Ｈは、所望の画像に応じ
た光線を感光体ドラムに向けて放射するヘッドモジュール２０と、ヘッドモジュール２０
の動作を制御する制御回路５０とを含む。ヘッドモジュール２０と制御回路５０とは、例
えばフレキシブル配線基板（図示略）を介して電気的に接続される。
【００１６】
図１に示すように、ヘッドモジュール２０は、素子部２２と記憶回路２４と駆動回路２
６とを含む。素子部２２は、主走査方向に沿って直線状に配列するｎ個（ｎは自然数）の
電気光学素子Ｅを含む。電気光学素子Ｅは、相互に対向する陽極と陰極との間に有機ＥＬ
（Electroluminescence）材料の発光層が介在する有機発光ダイオード素子である。本形
態の電気光学素子Ｅは、駆動電流ＩDRの供給によって発光する。各電気光学素子Ｅからの
出射光が照射されることで感光体ドラムの表面には所望の潜像が形成される。なお、複数
の電気光学素子Ｅが複数列（例えば２列かつ千鳥状）に配列された構成も採用される。
【００１７】
記憶回路２４は、素子部２２を構成するｎ個の電気光学素子Ｅについて補正値Ａ[1]〜
Ａ[n]を記憶する手段である。ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read
-Only Memory）などの不揮発性のメモリが記憶回路２４として好適に採用される。補正値
Ａ[i]（ｉは１≦ｉ≦ｎを満たす整数）は、第ｉ段目の電気光学素子Ｅの光量（電気光学
素子Ｅに付与される電気エネルギ）を補正する程度を指定する４ビットのデータである。
補正値Ａ[1]〜Ａ[n]の各々は、同じ階調値が指定されたときのｎ個の電気光学素子Ｅの実
際の光量が所定値に近づく（理想的には所定値に均一化される）ように、各電気光学素子
Ｅやその駆動に使用される要素（例えば能動素子や配線）の特性に応じて予め設定される
。電気光学装置Ｈの電源が投入されると、補正値Ａ[1]〜Ａ[n]が記憶回路２４から読み出
されて制御回路５０に供給される。
【００１８】
制御回路５０は、ヘッドモジュール２０の動作を規定する各種の信号（例えば発光許可
パルスＬＥやパルス制御クロックＰＣＫ）を生成して駆動回路２６に出力する。また、制
御回路５０は、記憶回路２４から読み出された補正値Ａ[1]〜Ａ[n]や、画像形成装置のＣ
ＰＵなど各種の上位装置から供給される階調値Ｇ[1]〜Ｇ[n]を、４ビット分の伝送路Ｌを
介してヘッドモジュール２０に順次に出力する。階調値Ｇ[i]は、第ｉ段目の電気光学素
子Ｅの階調（光量）を指定する４ビットのデータである。
【００１９】
駆動回路２６は、制御回路５０による制御のもとに各電気光学素子Ｅを駆動する回路で
ある。なお、駆動回路２６は、ひとつまたは複数のＩＣチップで構成されてもよいし、各
電気光学素子Ｅとともに基板の表面に形成された多数の能動素子（たとえば半導体層が低
温ポリシリコンで形成された薄膜トランジスタ）で構成されてもよい。図１に示すように
、駆動回路２６は、各々が別個の電気光学素子Ｅに対応するｎ個の単位回路Ｕを含む。第
ｉ段目の単位回路Ｕは第ｉ段目の電気光学素子Ｅに対して駆動信号Ｓ[i]を出力する。
【００２０】
図２は、駆動信号Ｓ[i]の波形を、電気光学素子Ｅに指定される階調値Ｇ[i]の数値ごと
に図示したタイミングチャートである。同図に示すように、電気光学素子Ｅの光量が制御
される単位（画像を構成するひとつの画素の階調が確定する単位）となる期間（以下「単
位期間」という）Ｔ0は１６個の副期間ＴSに区分される。駆動信号Ｓ[i]は、第ｉ段目の
電気光学素子Ｅに指定された階調値Ｇ[i]に応じた個数の単位パルスＰ0を単位期間（水平
期間）Ｔ0内に時間軸上に沿って配列した電流信号である。駆動信号Ｓ[i]のうち単位パル
スＰ0以外の区間の電流値はゼロとなる。
【００２１】
図３は、ひとつの副期間ＴSにおける単位パルスＰ0の波形を、電気光学素子Ｅに指定さ
れる補正値Ａ[i]の数値ごとに図示したタイミングチャートである。同図に示すように、
単位パルスＰ0は、相互に連続する基本区間Ｂ0と補正区間ＢAとを含むパルス幅にわたっ
て駆動電流ＩDRを維持する。基本区間Ｂ0は、階調値Ｇ[i]や補正値Ａ[i]に拘わらず時間
長が固定的に設定された区間である。一方、補正区間ＢAは、補正値Ａ[i]に応じて時間長
が制御される区間である。すなわち、単位パルスＰ0の後縁（立ち下がりエッジ）の時期
は、基本区間Ｂ0の終点から副期間ＴSの終点までの範囲（図２において斜線が付加された
範囲）内で可変となる。
【００２２】
図１の制御回路５０は、発光許可パルスＬＥとパルス制御クロックＰＣＫとを生成して
駆動回路２６に出力する。図３に示すように、発光許可パルスＬＥは、各副期間ＴSの始
点で立ち上がるパルス信号である。パルス制御クロックＰＣＫは、所定の周期Ｃで変動を
繰り返すクロック信号である。基本区間Ｂ0は、パルス制御クロックＰＣＫの周期Ｃの４
８個分に相当する時間長に設定される。補正区間ＢAは、パルス制御クロックＰＣＫのひ
とつの周期Ｃを単位（刻み幅）として補正値Ａ[i]に応じた時間長（０〜15Ｃの何れか）
に設定される。
【００２３】
補正値Ａ[1]〜Ａ[n]の各々は、非補正（補正値Ａ[1]〜Ａ[n]を等値に設定した場合）の
ままｎ個の電気光学素子Ｅに同じ階調値Ｇ[1]〜Ｇ[n]を指定して駆動したときに、実際の
光量が小さい電気光学素子Ｅの補正値Ａ[i]ほど大きい数値となる（すなわち単位パルス
Ｐ0のパルス幅が拡大する）ように設定される。例えば、非補正時の光量が最小となる電
気光学素子Ｅの補正値Ａ[i]を、周期Ｃの15個分を補正区間ＢAに指定する数値「15」に設
定したうえで、補正値Ａ[1]〜Ａ[n]による補正後の電気光学素子Ｅの光量が均一化される
ように、非補正時の光量が大きい電気光学素子Ｅの補正値Ａ[i]ほど小さい数値に設定す
る。
【００２４】
なお、各電気光学素子Ｅの光量のバラツキを高精度に抑制するためには、単位パルスＰ
0のパルス幅（すなわち各電気光学素子Ｅに供給される電気エネルギ）を±２％程度の微
細な刻み幅で調整することが必要となる。本形態においては単位パルスＰ0の最大のパル
ス幅に相当する副期間ＴSを６３分割した期間（周期Ｃ）を刻み幅として単位パルスＰ0の
パルス幅が調整されるから、各電気光学素子Ｅに供給される電気エネルギは1.5625％（１
／64）刻みで調整される。したがって、各電気光学素子Ｅの光量のバラツキを高精度に補
正することが可能である。
【００２５】
次に、制御回路５０から駆動回路２６に対するデータ（補正値Ａ[i]および階調値Ｇ[i]
）の転送と、駆動信号Ｓ[i]を生成するための具体的な構成とについて説明する。図４は
、電源が投入された直後の所定の期間（以下「設定期間」という）における制御回路５０
の動作を説明するタイミングチャートである。同図に示すように、制御回路５０は、設定
期間内のひとつの単位期間Ｔ0において、補正値Ａ[1]〜Ａ[n]の各々をクロック信号ＣＬ
Ｋに同期して順次に駆動回路２６に出力する。
【００２６】
一方、図５は、設定期間の経過後に各電気光学素子Ｅが実際に駆動される期間（以下「
駆動期間」という）における制御回路５０の動作を説明するタイミングチャートである。
同図に示すように、制御回路５０は、駆動期間内の各単位期間Ｔ0において、階調値Ｇ[1]
〜Ｇ[n]の各々をクロック信号ＣＬＫに同期して順次に駆動回路２６に出力する。また、
図４および図５に示すように、制御回路５０は、設定期間にてローレベルを維持するとと
もに駆動期間にてハイレベルを維持する制御信号ＤＸＣを駆動回路２６に出力する。なお
、階調値Ｇ[1]〜Ｇ[n]や補正値Ａ[1]〜Ａ[n]は、単位期間Ｔ0よりも短い期間にて転送さ
れてもよい。
【００２７】
次に、図６は、駆動回路２６を構成するひとつの単位回路Ｕの具体的な構成を示すブロ
ック図である。同図においては第ｉ段目のひとつの単位回路Ｕのみが代表的に図示されて
いる。図６に示すように、単位回路Ｕは、出力選択部３１とラッチ回路３３および３５と
信号生成回路３７とを含む。図４および図５のように各々が別個の期間にて制御回路５０
から出力される補正値Ａ[1]〜Ａ[n]および階調値Ｇ[1]〜Ｇ[n]は、共通の伝送路Ｌを経由
してシリアルに単位回路Ｕに供給される。
【００２８】
出力選択部３１は、伝送路Ｌの接続先（制御回路５０から供給されるデータの出力先）
を制御信号ＤＸＣに応じてラッチ回路３３または３５に択一的に設定するスイッチ回路で
ある。出力選択部３１は、制御信号ＤＸＣがローレベルとなる設定期間にはラッチ回路３
３を選択し、制御信号ＤＸＣがハイレベルとなる駆動期間にはラッチ回路３５を選択する
。ラッチ回路３３は、設定期間において伝送路Ｌから出力選択部３１を介して供給される
補正値Ａ[i]を保持および出力する。ラッチ回路３３による補正値Ａ[i]の出力は、設定期
間の経過後の駆動期間においても維持される。一方、ラッチ回路３５は、駆動期間に供給
される階調値Ｇ[i]を単位期間Ｔ0ごと保持および出力する。
【００２９】
信号生成回路３７は、ラッチ回路３３が保持する補正値Ａ[i]とラッチ回路３５が保持
する階調値Ｇ[i]とに基づいて駆動信号Ｓ[i]を生成する手段であり、パルス制御回路３７
２と信号出力回路３７４とを含む。パルス制御回路３７２は、駆動信号Ｓ[i]のパルス幅
を指定するパルス信号ＳPを生成および出力する。パルス制御回路３７２には、図３に例
示した発光許可パルスＬＥおよびパルス制御クロックＰＣＫとが制御回路５０から供給さ
れる。
【００３０】
図６の信号出力回路３７４は、図２に波形を例示した駆動信号Ｓ[i]をパルス信号ＳPに
基づいて生成する手段である。すなわち、信号出力回路３７４は、パルス信号ＳPがハイ
レベルを維持する期間にて駆動電流ＩDRを出力するとともにパルス信号ＳPがローレベル
を維持する期間にて駆動電流ＩDRの出力を停止する。
【００３１】
次に、図７を参照してパルス制御回路３７２の具体的な構成を説明する。同図に示すよ
うに、パルス制御回路３７２は、加算回路４１と階調制御回路４３と計数回路４５と比較
回路４７とを具備する。加算回路４１は、ラッチ回路３３が保持する補正値Ａ[i]と所定
の数値Ｍとの加算値ＭPを出力する。数値Ｍは、基本区間Ｂ0の時間長をパルス制御クロッ
クＰＣＫの周期Ｃを単位として指定する数値である。本形態の基本区間Ｂ0は図３に例示
したように周期Ｃの４８個分に相当する時間長に設定されるから、数値Ｍは図７に示すよ
うに２進表記で「110000」となる。補正値Ａ[i]は補正区間ＢAの時間長を周期Ｃの個数と
して指定するから、加算回路４１から出力される加算値ＭPは、単位パルスＰ0のパルス幅
を周期Ｃの個数で指定する６ビットの数値となる。以上の説明から理解されるように、加
算回路４１は、補正値Ａ[i]の上位に２ビットの「１」を付加する回路であってもよい。
【００３２】
階調制御回路４３には、制御回路５０から副期間ＴSごとに発光許可パルスＬＥが供給
されるとともに、ラッチ回路３５から階調値Ｇ[i]が供給される。階調制御回路４３は、
単位期間Ｔ0の始点から計数して階調値Ｇ[i]に応じた個数の発光許可パルスＬＥを計数回
路４５に出力（通過）し、当該単位期間Ｔ0内に供給される残余の発光許可パルスＬＥを
遮断する。計数回路４５は、パルス制御クロックＰＣＫを計数してその計数値ＣＴを比較
回路４７に出力する。計数値ＣＴは、階調制御回路４３から発光許可パルスＬＥが供給さ
れるたびにリセットされる。
【００３３】
比較回路４７は、加算回路４１から出力される加算値ＭPと計数回路４５から出力され
る計数値ＣＴとの比較の結果に応じてパルス信号ＳPのレベルを設定する。さらに詳述す
ると、比較回路４７は、計数値ＣＴが加算値ＭPを下回る期間においてはパルス信号ＳPを
ハイレベルに維持し、計数値ＣＴが加算値ＭPを上回った時点でパルス信号ＳPをローレベ
ルに遷移させる。したがって、発光許可パルスＬＥの周期に相当する副期間ＴS内におい
ては、パルス信号ＳPは、基本区間Ｂ0と補正値Ａ[i]に応じた補正区間ＢAとに応じたパル
ス幅（すなわち駆動信号Ｓ[i]の単位パルスＰ0と同等のパルス幅）となる。
【００３４】
また、各単位期間Ｔ0のうち階調値Ｇ[i]に対応した個数の副期間ＴSが経過した後の発
光許可パルスＬＥは階調制御回路４３にて遮断されるから、計数回路４５による計数値Ｃ
Ｔは当該単位期間Ｔ0の終点までリセットされない。したがって、パルス信号ＳPは、基本
区間Ｂ0と補正区間ＢAとを含むパルスを階調値Ｇ[i]に応じた個数だけ副期間ＴSごとに配
列した波形となる。以上のようなパルス信号ＳPがハイレベルとなる期間にて信号出力回
路３７４が駆動電流ＩDRを出力することで、駆動信号Ｓ[i]は、図２に例示したように、
階調値Ｇ[i]と補正値Ａ[i]とに応じた電気エネルギを電気光学素子Ｅに付与し得る波形と
なる。
【００３５】
以上に説明したように、本形態においては、各電気光学素子Ｅが実際に駆動される駆動
期間に先立って補正値Ａ[1]〜Ａ[n]が制御回路５０から駆動回路２６に転送および保持さ
れるから、駆動期間において補正値Ａ[1]〜Ａ[n]の転送は不要である。したがって、補正
値Ａ[i]および階調値Ｇ[i]が単位期間Ｔ0ごとに駆動回路２６に転送される従来の構成と
比較して、制御回路５０とヘッドモジュール２０とを接続する伝送路Ｌのビット幅が削減
される。また、駆動回路２６に要求される動作の速度が低減されるから、駆動回路２６の
小型化や製造コストの低減が実現されるという利点もある。
【００３６】
＜Ｂ：第２実施形態＞
次に、本発明の第２実施形態について説明する。なお、本形態のうち機能や作用が第１
実施形態と共通する要素については、以上と同じ符号を付して各々の詳細な説明を適宜に
省略する。
【００３７】
図８は、制御回路５０の動作を説明するためのタイミングチャートである。同図に示す
ように、本形態の制御回路５０は、複数の副期間ＴSの各々において補正データＡ[1]〜Ａ
[n]を伝送路Ｌから駆動回路２６に出力する。各副期間ＴSの補正値Ａ[i]は階調値Ｇ[i]に
応じて設定される。すなわち、制御回路５０は、単位期間Ｔ0のうち階調値Ｇ[i]に応じた
個数の副期間ＴSの各々においては、記憶回路２４から読み出された補正値Ａ[i]を出力し
、単位期間Ｔ0のうち残余の副期間ＴSにおいては補正値Ａ[i]をゼロに設定する。
【００３８】
図９は、第ｉ段目の単位回路Ｕの構成を示すブロック図である。本形態の単位回路Ｕは
、ラッチ回路３３と信号生成回路３７とを具備する。ラッチ回路３３は、制御回路５０か
ら伝送路Ｌを介して供給される補正値Ａ[i]を副期間ＴSごとに保持および出力する。信号
生成回路３７は、ラッチ回路３３が出力する補正値Ａ[i]に基づいて駆動信号Ｓ[i]を生成
する手段であり、パルス制御回路３７２と信号出力回路３７４とを含む。
【００３９】
パルス制御回路３７２は、補正値Ａ[i]に応じて副期間ＴSごとにパルス信号ＳPのレベ
ルを設定する。すなわち、ひとつの副期間ＴSにおける補正値Ａ[i]がゼロであれば、当該
副期間ＴS内にてパルス信号ＳPはローレベルとされる。また、ひとつの副期間ＴSにおけ
る補正値Ａ[i]がゼロ以外の数値であれば、当該副期間ＴSのうち、基本区間Ｂ0と当該補
正値Ａ[i]に応じた時間長の補正区間ＢAとを含むパルス幅にわたってパルス信号ＳPはハ
イレベルに設定される。
【００４０】
信号出力回路３７４は、第１実施形態と同様に、パルス信号ＳPがハイレベルを維持す
る期間にて駆動電流ＩDRを維持するとともにパルス信号ＳPがローレベルを維持する期間
にて電流値がゼロとなる駆動信号Ｓ[i]を生成する。したがって、例えば、制御回路５０
が、単位期間Ｔ0の始点から順番に計数して階調値Ｇ[i]に応じた個数の副期間ＴSにてゼ
ロ以外の補正値Ａ[i]を出力し、その残余の副期間ＴSにて補正値Ａ[i]をゼロに設定する
構成によれば、図２の例示と同様の駆動信号Ｓ[i]が生成される。
【００４１】
以上に説明したように、本形態においては、各副期間ＴSにおける単位パルスＰ0の有無
が補正値Ａ[i]の数値に応じて指定されるから、階調値Ｇ[1]〜Ｇ[n]を制御回路５０から
ヘッドモジュール２０に転送する必要はない。したがって、第１実施形態と同様に、補正
値Ａ[i]および階調値Ｇ[i]が単位期間Ｔ0ごとに駆動回路２６に転送される従来の構成と
比較して、制御回路５０とヘッドモジュール２０とを接続する伝送路Ｌのビット幅が削減
される。
【００４２】
また、本形態においては、単位パルスＰ0の有無が副期間ＴSごとに指定されるから、各
電気光学素子Ｅの発光のパターンを任意に指定することが可能である。例えば、単位期間
Ｔ0の始点から階調値Ｇ[i]に応じた個数の副期間ＴSにてゼロ以外の補正値Ａ[i]を出力す
れば、単位期間Ｔ0のうち前寄の期間（すなわち単位期間Ｔ0の始点を含む期間）にて電気
光学素子Ｅが発光する。また、単位期間Ｔ0の終点から階調値Ｇ[i]に応じた個数だけ手前
の副期間ＴSにてゼロ以外の補正値Ａ[i]を出力すれば、単位期間Ｔ0のうち後寄の期間に
て電気光学素子Ｅが発光する。したがって、画像形成装置が出力する画像の内容に応じて
高精細な潜像を形成することが可能となる。
【００４３】
＜Ｃ：第３実施形態＞
次に、本発明の第３実施形態について説明する。なお、本形態のうち機能や作用が第１
実施形態と共通する要素については、以上と同じ符号を付して各々の詳細な説明を適宜に
省略する。
【００４４】
本形態に係る駆動回路２６を構成するひとつの単位回路Ｕの全体的な構成は図６と同様
である。第１実施形態と同様に、制御回路５０は補正値Ａ[1]〜Ａ[n]を設定期間にて駆動
回路２６に転送する。補正値Ａ[i]は、設定期間において第ｉ段目の単位回路Ｕのラッチ
回路３３に保持される。駆動信号Ｓ[i]における各単位パルスＰ0は、第１実施形態と同様
に補正値Ａ[i]に応じたパルス幅に設定される。
【００４５】
第１実施形態においては、各々が４ビットである階調値Ｇ[1]〜Ｇ[n]が単位期間Ｔ0ご
とにヘッドモジュール２０に転送される構成を例示した。これに対し、本形態においては
、パルス配置情報Ｆ[1]〜Ｆ[n]が副期間ＴSごとに制御回路５０からヘッドモジュール２
０に順次に転送される。パルス配置情報Ｆ[i]は、駆動信号Ｓ[i]における単位パルスＰ0
の有無を副期間ＴSごとに指定する１ビットの情報である。すなわち、パルス配置情報Ｆ[
i]が「１」に指定された副期間ＴSでは駆動信号Ｓ[i]に単位パルスＰ0が配置され、パル
ス配置情報Ｆ[i]が「０」に指定された副期間Ｔsでは駆動信号Ｓ[i]の電流値はゼロとな
る（すなわち単位パルスＰ0は配置されない）。駆動回路２６に転送されたパルス配置情
報Ｆ[i]は、第ｉ段目の単位回路Ｕのラッチ回路３５に保持される。
【００４６】
図１０は、本形態におけるパルス制御回路３７２の具体的な構成を示すブロック図であ
る。同図に示すように、パルス制御回路３７２の階調制御回路４３には１ビットのパルス
配置情報Ｆ[i]が供給される。階調制御回路４３は、パルス配置情報Ｆ[i]が「１」であれ
ば発光許可パルスＬＥを計数回路４５に出力するとともにパルス配置情報Ｆ[i]が「０」
であれば計数回路４５に対する発光許可パルスＬＥの出力を停止する。パルス配置情報Ｆ
[i]と発光許可パルスＬＥとの論理積を演算する論理回路（ＡＮＤゲート）が階調制御回
路４３として好適に採用される。図１０における階調制御回路４３以外の要素の動作は第
１実施形態と同様である。したがって、単位期間Ｔ0のうちパルス配置情報Ｆ[i]によって
指定された副期間ＴSに補正値Ａ[i]に応じたパルス幅の単位パルスＰ0を配置した駆動信
号Ｓ[i]が第ｉ段目の電気光学素子Ｅに出力される。
【００４７】
以上に説明したように、本形態においても駆動期間に先立って補正値Ａ[1]〜Ａ[n]が駆
動回路２６に転送および保持されるから、第１実施形態と同様に、制御回路５０とヘッド
モジュール２０とを接続する伝送路Ｌのビット幅が削減される。さらに、駆動期間におい
ては単位回路Ｕごとに１ビットのパルス配置情報Ｆ[i]が転送されるから、４ビットの階
調値Ｇ[i]が駆動回路２６に転送される第１実施形態と比較して、伝送路Ｌのビット幅を
いっそう削減することが可能である。また、単純なＡＮＤゲートが階調制御回路４３とし
て採用されるから、第１実施形態と比較して、パルス制御回路３７２の構成が簡素化され
るとともに規模（さらには駆動回路２６の規模）が低減されるという利点もある。さらに
、単位パルスＰ0の有無が副期間ＴSごとに指定されるから、第２実施形態と同様に、各電
気光学素子Ｅの発光のパターンを任意に指定することが可能である。
【００４８】
＜Ｄ：変形例＞
以上の各形態には様々な変形を加えることができる。具体的な変形の態様を例示すれば
以下の通りである。なお、以下の各態様を適宜に組み合わせてもよい。
【００４９】
（１）変形例１  
以上の各形態のように単位期間Ｔ0を区分した各副期間ＴS内にて単位パルスＰ0のパル
ス幅が制御される構成においては各単位パルスＰ0が間隔をあけて配置されるが、相前後
する単位パルスＰ0が連続するように複数の単位パルスＰ0を配列した駆動信号Ｓ[i]が生
成される構成も採用される。例えば、図１１は、本変形例における駆動信号Ｓ[i]の波形
を示すタイミングチャートである。同図においては階調値Ｇ[i]を「３」に指定した場合
（単位期間Ｔ0内に３個の単位パルスＰ0が配列される場合）が想定されている。
【００５０】
図１１に示すように、補正値Ａ[i]がゼロ以外であれば、各単位パルスＰ0のうち補正区
間ＢAの終点にて次の単位パルスＰ0の基本区間Ｂ0が開始する。また、補正値Ａ[i]がゼロ
であれば、各単位パルスＰ0の基本区間Ｂ0の終点にて次の単位パルスＰ0の基本区間Ｂ0が
開始する。以上の構成によれば、駆動信号Ｓ[i]の電流値の変動する回数が削減されるか
ら、駆動信号Ｓ[i]の波形の歪みが抑制され、電気光学素子Ｅに対して所期の電気エネル
ギを高精度に供給することが可能となる。また、駆動信号Ｓ[i]の電流値の変動に起因し
たノイズが低減されるという利点もある。
【００５１】
（２）変形例２  
以上の各形態においては記憶回路２４に補正値Ａ[1]〜Ａ[n]が記憶された構成を例示し
たが、単位パルスＰ0の補正区間ＢAの時間長を直接的に指定する数値が記憶回路２４に記
憶されている必要は必ずしもない。例えば、記憶回路２４に電気光学素子Ｅごとに記憶さ
れた数値について制御回路５０が所定の演算を実行することで補正値Ａ[1]〜Ａ[n]を算定
する構成も採用される。
【００５２】
（３）変形例３  
有機発光ダイオード素子は電気光学素子の例示に過ぎない。本発明に適用される電気光
学素子について、自身が発光する自発光型と外光の透過率を変化させる非発光型（例えば
液晶素子）との区別や、電流の供給によって駆動される電流駆動型と電圧の印加によって
駆動される電圧駆動型との区別は不問である。例えば、無機ＥＬ素子、フィールド・エミ
ッション（ＦＥ）素子、表面導電型エミッション（ＳＥ：Surface-conduction Electron-
emitter）素子、弾道電子放出（ＢＳ：Ballistic electron Surface emitting）素子、Ｌ
ＥＤ（Light Emitting Diode）素子、液晶素子、電気泳動素子、エレクトロクロミック素
子など様々な電気光学素子を本発明に利用することができる。
【００５３】
＜Ｅ：応用例＞
本発明に係る電気光学装置を利用した電子機器（画像形成装置）の具体的な形態を説明
する。
図１２は、以上の各形態に係る電気光学装置Ｈを採用した画像形成装置の構成を示す断
面図である。画像形成装置は、タンデム型のフルカラー画像形成装置であり、以上の形態
に係る４個の電気光学装置Ｈ（ＨK，ＨC，ＨM，ＨY）と、各電気光学装置Ｈに対応する４
個の感光体ドラム７０（７０K，７０C，７０M，７０Y）とを具備する。ひとつの電気光学
装置Ｈは、これに対応した感光体ドラム７０の像形成面（外周面）と対向するように配置
される。なお、各符号の添字「K」「C」「M」「Y」は、黒（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼン
ダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各顕像の形成に利用されることを意味している。
【００５４】
図１２に示すように、駆動ローラ７１１と従動ローラ７１２とには無端の中間転写ベル
ト７２が巻回される。４個の感光体ドラム７０は、相互に所定の間隔をあけて中間転写ベ
ルト７２の周囲に配置される。各感光体ドラム７０は、中間転写ベルト７２の駆動に同期
して回転する。
【００５５】
各感光体ドラム７０の周囲には、電気光学装置Ｈのほかにコロナ帯電器７３１（７３１
K，７３１C，７３１M，７３１Y）と現像器７３２（７３２K，７３２C，７３２M，７３２Y
）とが配置される。コロナ帯電器７３１は、これに対応する感光体ドラム７０の像形成面
を一様に帯電させる。この帯電した像形成面を各電気光学装置Ｈが露光することで静電潜
像が形成される。各現像器７３２は、静電潜像に現像剤（トナー）を付着させることで感
光体ドラム７０に顕像（可視像）を形成する。
【００５６】
以上のように感光体ドラム７０に形成された各色（黒・シアン・マゼンタ・イエロー）
の顕像が中間転写ベルト７２の表面に順次に転写（一次転写）されることでフルカラーの
顕像が形成される。中間転写ベルト７２の内側には４個の一次転写コロトロン（転写器）
７４（７４K，７４C，７４M，７４Y）が配置される。各一次転写コロトロン７４は、これ
に対応する感光体ドラム７０から顕像を静電的に吸引することによって、感光体ドラム７
０と一次転写コロトロン７４との間隙を通過する中間転写ベルト７２に顕像を転写する。
【００５７】
シート（記録材）７５は、ピックアップローラ７６１によって給紙カセット７６２から
１枚ずつ給送され、中間転写ベルト７２と二次転写ローラ７７との間のニップに搬送され
る。中間転写ベルト７２の表面に形成されたフルカラーの顕像は、二次転写ローラ７７に
よってシート７５の片面に転写（二次転写）され、定着ローラ対７８を通過することでシ
ート７５に定着される。排紙ローラ対７９は、以上の工程を経て顕像が定着されたシート
７５を排出する。
【００５８】
以上に例示した画像形成装置は有機発光ダイオード素子を光源（露光手段）として利用
しているので、レーザ走査光学系を利用した構成よりも装置が小型化される。なお、以上
に例示した以外の構成の画像形成装置にも電気光学装置Ｈを適用することができる。例え
ば、ロータリ現像式の画像形成装置や、中間転写ベルトを使用せずに感光体ドラムからシ
ートに対して直接的に顕像を転写するタイプの画像形成装置、あるいはモノクロの画像を
形成する画像形成装置にも電気光学装置Ｈを利用することが可能である。
【００５９】
なお、電気光学装置Ｈの用途は像担持体の露光に限定されない。例えば、電気光学装置
Ｈは、原稿などの読取対象に光を照射する照明装置として画像読取装置に採用される。こ
の種の画像読取装置としては、スキャナ、複写機やファクシミリの読取部分、バーコード
リーダ、あるいはＱＲコード（登録商標）のような二次元画像コードを読む二次元画像コ
ードリーダがある。
【００６０】
また、電気光学素子Ｅがマトリクス状に配列された電気光学装置は、各種の電子機器の
表示装置としても利用される。本発明が適用される電子機器としては、例えば、可搬型の
パーソナルコンピュータ、携帯電話機、携帯情報端末（ＰＤＡ：Personal Digital Assis
tants）、デジタルスチルカメラ、テレビ、ビデオカメラ、カーナビゲーション装置、ペ
ージャ、電子手帳、電子ペーパー、電卓、ワードプロセッサ、ワークステーション、テレ
ビ電話、ＰＯＳ端末、プリンタ、スキャナ、複写機、ビデオプレーヤ、タッチパネルを備
えた機器などがある。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】第１実施形態に係る電気光学装置の構成を示すブロック図である。
【図２】駆動信号の波形を階調値ごとに示すタイミングチャートである。
【図３】単位パルスの波形を補正値ごとに示すタイミングチャートである。
【図４】設定期間における制御回路の動作を示すタイミングチャートである。
【図５】駆動期間における制御回路の動作を示すタイミングチャートである。
【図６】単位回路の構成を示すブロック図である。
【図７】パルス制御回路の構成を示すブロック図である。
【図８】第２実施形態における制御回路の動作を示すタイミングチャートである。
【図９】単位回路の構成を示すブロック図である。
【図１０】第３実施形態におけるパルス制御回路の越す英を示すブロック図である。
【図１１】変形例における駆動信号の波形を示すタイミングチャートである。
【図１２】電子機器のひとつの形態（画像形成装置）を示す断面図である。
【図１３】従来の構成における駆動信号の波形を示すタイミングチャートである。
【符号の説明】
【００６２】
Ｈ……電気光学装置、２０……ヘッドモジュール、２２……素子部、Ｅ……電気光学素子
、２４……記憶回路、２６……駆動回路、Ｕ……単位回路、５０……制御回路、３１……
出力選択部、３３，３５……ラッチ回路、３７……信号生成回路、３７……信号生成回路
、３７２……パルス制御回路、３７４……信号出力回路、４１……加算回路、４３……階
調制御回路、４５……計数回路、４７……比較回路、Ｔ0……単位期間、ＴS……副期間、
Ｐ0……単位パルス、Ｂ0……基本区間、ＢA……補正区間、Ｓ[i]（Ｓ[1]〜Ｓ[n]）……駆
動信号、Ａ[i]（Ａ[1]〜Ａ[n]）……補正値、Ｇ[i]（Ｇ[1]〜Ｇ[n]）……階調値。
【図１】
2008058867.tif 000003
【図２】
2008058867.tif 000004
【図３】
2008058867.tif 000005
【図４】
2008058867.tif 000006
【図５】
2008058867.tif 000007
【図６】
2008058867.tif 000008
【図７】
2008058867.tif 000009
【図８】
2008058867.tif 000010
【図９】
2008058867.tif 000011
【図１０】
2008058867.tif 000012
【図１１】
2008058867.tif 000013
【図１２】
2008058867.tif 000014
【図１３】
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