(57)【要約】【課題】画像形成装置において、スキャンユニットの部品コストを低減し、低コストで製造可能にする。【解決手段】画像形成装置は、記録紙に付着させるトナーの潜像を形成する感光体ドラム２と、その感光体ドラム２にレーザビームＬを照射するスキャンユニット５とを有している。スキャンユニット５は、メインハウジング５０ａに収納されレーザビームＬを主走査方向に走査する走査部５１と、ミラーハウジング５０ｂに収納され走査部５１により走査されたレーザビームＬを反射して感光体ドラム２の表面に照射するミラー部材５５を有している。スキャンユニット５は、ミラーハウジング５０ｂのメインハウジング５０ａに対する位置を変更してレーザビームＬの光路を変更することにより、スキャンユニット５と感光体ドラム２の位置関係が異なる複数種類の画像形成装置に共通して搭載可能であるので、その部品コストを低減させることができる。【選択図】図２
2008058720.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、
筐体に取り付けられ、記録紙が載置される給紙トレイと、
この給紙トレイに載置された記録紙を筐体内部に搬送する記録紙搬送機構と、
筐体内部に配され、この記録紙搬送機構により搬送された記録紙に画像を形成する画像形成部とを備え、
前記画像形成部は、
記録紙の搬送方向と略直交する主走査方向が長手方向となるように配され、表面に感光体層が形成された感光体ドラムと、
前記感光体ドラムの表面を略均一に帯電させる帯電手段と、
前記感光体ドラムの表面にレーザビームを走査させながら照射して潜像を形成するスキャンユニットと、
前記感光体ドラムの表面のうち潜像が形成された部分にトナーを付着させてトナー像を形成する現像装置と、
前記感光体ドラムの回転方向の前記現像装置よりも下流側の所定の転写位置において、前記感光体ドラムの表面に対向するように設けられ、前記感光体ドラムの表面に形成されたトナー像を記録紙上に転写させる転写ローラと、
トナー像が転写された記録紙に所定の熱及び圧力を与えてトナー像を記録紙上に定着させる定着ローラとを有しており、
前記スキャンユニットは、樹脂製のユニットハウジングの内部に、レーザビームを出射する光源と、この光源から出射されたレーザビームを主走査方向に走査するように反射させるポリゴンミラーと、前記ポリゴンミラーにより反射されたレーザビームの光路上に配置されたレンズと、前記レンズを透過したレーザビームを前記感光体ドラムの表面に向けて反射するミラー部材とを有している画像形成装置において、
前記ユニットハウジングは、その内部に前記光源、ポリゴンミラー、及びレンズが収納され、前記レンズを透過したレーザビームを外部に出射させる出射開口を有する箱型のメインハウジングと、その内部に前記ミラー部材が配置され、前記メインハウジングに前記出射開口を覆うように重ね合わせて配置された箱型のミラーハウジングとを有しており、
前記ミラーハウジングは、前記メインハウジングに対する位置を、前記出射開口を覆った状態でスライドさせて変更可能に構成されており、
前記メインハウジングに対する前記ミラーハウジングの位置を変更することにより、前記スキャンユニットから出射されるレーザビームの光路を変更可能であり、前記スキャンユニットの汎用性を向上させたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
筐体と、
筐体に取り付けられ、記録紙が載置される給紙トレイと、
この給紙トレイに載置された記録紙を筐体内部に搬送する記録紙搬送機構と、
筐体内部に配され、この記録紙搬送機構により搬送された記録紙に画像を形成する画像形成部とを備え、
前記画像形成部は、
記録紙の搬送方向と略直交する主走査方向が長手方向となるように配され、表面に感光体層が形成された感光体ドラムと、
前記感光体ドラムの表面を略均一に帯電させる帯電手段と、
前記感光体ドラムの表面にレーザビームを走査させながら照射して潜像を形成するスキャンユニットと、
前記感光体ドラムの表面のうち潜像が形成された部分にトナーを付着させてトナー像を形成する現像装置と、
前記感光体ドラムの回転方向の前記現像装置よりも下流側の所定の転写位置において、前記感光体ドラムの表面に対向するように設けられ、前記感光体ドラムの表面に形成されたトナー像を記録紙上に転写させる転写ローラと、
トナー像が転写された記録紙に所定の熱及び圧力を与えてトナー像を記録紙上に定着させる定着ローラとを有しており、
前記スキャンユニットは、ユニットハウジングの内部に、レーザビームを主走査方向に走査する走査部と、この走査部により走査されたレーザビームを前記感光体ドラムに向けて反射するミラー部材とを有している画像形成装置において、
前記ユニットハウジングは、その内部に前記走査部が配置されたメインハウジングと、前記メインハウジングに組みつけられており、前記ミラー部材が配置されたミラーハウジングとを有していることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記ミラーハウジングは、前記メインハウジングに対する位置を変更可能に形成されており、その位置を変更することにより、前記スキャンユニットから出射されるレーザビームの光路を変更可能に構成されていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感光体ドラムの表面にレーザビームを走査させながら照射して潜像を形成するレーザビームプリンタ等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、レーザビーム方式により記録紙に画像を形成する画像形成装置においては、筐体内部に配置されたレーザスキャンユニット（以下、スキャンユニットと称する）から主走査方向にレーザビームを走査して、感光体ドラム上に潜像を形成する。従来より、スキャンユニットとしては、レーザを走査して感光体ドラム上に照射するための各部材を一体のハウジングに収納したものが用いられている。このような画像形成装置では、記録紙に適正に画像を形成するためには、レーザビームが出射されてから所定の焦点距離で感光体ドラムに走査されるように、スキャンユニットを配置しなければならない。そのため、従来は、画像形成装置の感光体ドラムの配置等、その筐体内部の各部材のレイアウトに応じて、画像形成装置の機種毎等に、それぞれ専用のスキャンユニットを設計及び製造している。しかしながら、比較的複雑な構成のスキャンユニットを画像形成装置の機種毎に専用に少量生産するため、スキャンユニットの部品コストが高価になり、画像形成装置の製造コストを低減することが困難である。
【０００３】
ところで、例えば、特許文献１には、スキャンユニットの内部において、レーザビームを反射するミラーの位置や角度を調整可能であり、感光体ドラムとの位置関係が異なる異機種間の画像形成装置に共通に適用可能なスキャンユニットが記載されている。しかしながら、このスキャンユニットでは、ミラーの取り付け部位の構造が複雑であり、製造コストが高くなってしまう。また、ミラーの取り付け部位において可動部が多いため、ミラーの位置を高精度に位置決めすることが困難になる可能性がある。
【０００４】
また、特許文献２には、スキャンユニットにミラーを取り付けるかどうかを選択することができ、レーザビームの出射方向を択一的に選択可能であるスキャンユニットが記載されている。しかしながら、このスキャンユニットでは、レーザビームがスキャンユニットから出射されるまでの光路長を変更することができないため、互いに異なる画像形成装置において、レーザビーム出射口から感光体ドラムまでの距離が略同じであるような場合にしか共通して使用できないという問題がある。
【０００５】
なお、特許文献３には、レーザビームの水平同期信号を検出するための集光レンズの位置を調整することにより、互いに走査速度が 異なる画像形成装置において、スキャンユニットを共用可能にした画像形成装置が記載されている。また、特許文献４には、ミラーを移動させることにより、画像形成機能とスキャナ機能とを１つの装置で行うことができるようにした画像形成装置が記載されている。そして、特許文献５には、スキャンユニットの内部に共振周波数の調節機構を設け、スキャンユニットを異なる機種の画像形成装置に搭載した時に共振周波数の影響が及ぶことを防止した画像形成装置が記載されている。しかしながら、これら特許文献３乃至特許文献５には、上述の問題点に対し有効な解決策は記載されていない。
【特許文献１】特開２００２‐４０３４８号公報
【特許文献２】特開２００６‐１１１７２号公報
【特許文献３】特開平５‐１２７１０６号公報
【特許文献４】特開平７‐２９９９００号公報
【特許文献５】特開平５‐２６４９１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記問題点を鑑みてなされたものであり、スキャンユニットの部品コストを低減可能であり、低コストで製造可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、請求項１の発明は、筐体と、筐体に取り付けられ、記録紙が載置される給紙トレイと、この給紙トレイに載置された記録紙を筐体内部に搬送する記録紙搬送機構と、筐体内部に配され、この記録紙搬送機構により搬送された記録紙に画像を形成する画像形成部とを備え、前記画像形成部は、記録紙の搬送方向と略直交する主走査方向が長手方向となるように配され、表面に感光体層が形成された感光体ドラムと、前記感光体ドラムの表面を略均一に帯電させる帯電手段と、前記感光体ドラムの表面にレーザビームを走査させながら照射して潜像を形成するスキャンユニットと、前記感光体ドラムの表面のうち潜像が形成された部分にトナーを付着させてトナー像を形成する現像装置と、前記感光体ドラムの回転方向の前記現像装置よりも下流側の所定の転写位置において、前記感光体ドラムの表面に対向するように設けられ、前記感光体ドラムの表面に形成されたトナー像を記録紙上に転写させる転写ローラと、トナー像が転写された記録紙に所定の熱及び圧力を与えてトナー像を記録紙上に定着させる定着ローラとを有しており、前記スキャンユニットは、樹脂製のユニットハウジングの内部に、レーザビームを出射する光源と、この光源から出射されたレーザビームを主走査方向に走査するように反射させるポリゴンミラーと、前記ポリゴンミラーにより反射されたレーザビームの光路上に配置されたレンズと、前記レンズを透過したレーザビームを前記感光体ドラムの表面に向けて反射するミラー部材とを有している画像形成装置において、前記ユニットハウジングは、その内部に前記光源、ポリゴンミラー、及びレンズが収納され、前記レンズを透過したレーザビームを外部に出射させる出射開口を有する箱型のメインハウジングと、その内部に前記ミラー部材が配置され、前記メインハウジングに前記出射開口を覆うように重ね合わせて配置された箱型のミラーハウジングとを有しており、前記ミラーハウジングは、前記メインハウジングに対する位置を、前記出射開口を覆った状態でスライドさせて変更可能に構成されており、その位置を変更することにより、前記スキャンユニットから出射されるレーザビームの光路を変更可能であり、前記スキャンユニットの汎用性を向上させたしたものである。
【０００８】
請求項２の発明は、筐体と、筐体に取り付けられ、記録紙が載置される給紙トレイと、この給紙トレイに載置された記録紙を筐体内部に搬送する記録紙搬送機構と、筐体内部に配され、この記録紙搬送機構により搬送された記録紙に画像を形成する画像形成部とを備え、前記画像形成部は、記録紙の搬送方向と略直交する主走査方向が長手方向となるように配され、表面に感光体層が形成された感光体ドラムと、前記感光体ドラムの表面を略均一に帯電させる帯電手段と、前記感光体ドラムの表面にレーザビームを走査させながら照射して潜像を形成するスキャンユニットと、前記感光体ドラムの表面のうち潜像が形成された部分にトナーを付着させてトナー像を形成する現像装置と、前記感光体ドラムの回転方向の前記現像装置よりも下流側の所定の転写位置において、前記感光体ドラムの表面に対向するように設けられ、前記感光体ドラムの表面に形成されたトナー像を記録紙上に転写させる転写ローラと、トナー像が転写された記録紙に所定の熱及び圧力を与えてトナー像を記録紙上に定着させる定着ローラとを有しており、前記スキャンユニットは、ユニットハウジングの内部に、レーザビームを主走査方向に走査する走査部と、この走査部により走査されたレーザビームを前記感光体ドラムに向けて反射するミラー部材とを有している画像形成装置において、前記ユニットハウジングは、その内部に前記走査部が配置されたメインハウジングと、前記メインハウジングに組みつけられており、前記ミラー部材が配置されたミラーハウジングとを有しているものである。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項２の発明において、前記ミラーハウジングは、前記メインハウジングに対する位置を変更可能に形成されており、その位置を変更することにより、前記スキャンユニットから出射されるレーザビームの光路を変更可能に構成されているものである。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１の発明によれば、ユニットハウジングがメインハウジングとミラーハウジングとに分かれており、ミラーハウジングのメインハウジングに対する位置を変更することにより、スキャンユニットから出射されるレーザビームの光路を変更可能であるので、スキャンユニットが、感光体ドラムの位置とスキャンユニットの位置との関係が異なる機種の画像形成装置に共通して搭載可能になり、スキャンユニットの汎用性が向上する。従って、複数種類の画像形成装置に搭載可能な１種類のスキャンユニットを大量に製造することにより、スキャンユニットの製造コストを低減することができ、画像形成装置をより低コストで製造することができる。また、ミラーハウジングをメインハウジングに対してスライドさせることにより、そのメインハウジングに対する位置を変更可能に構成されているので、ミラーハウジングのメインハウジングに対する位置を容易に調整することが可能で、より容易に画像形成装置の組み立てを行うことが可能になり、画像形成装置の製造コストをさらに低減させることが可能になる。
【００１１】
請求項２の発明によれば、ユニットハウジングがメインハウジングとミラーハウジングとに分かれているので、スキャンユニットのうち、走査部が配置されたメインハウジングを、複数種類の画像形成装置にそれぞれ搭載されるスキャンユニットに共通して適用することが可能になる。従って、スキャンユニットの製造コストを低減することができ、画像形成装置を低コストで製造することができる。
【００１２】
請求項３の発明によれば、ミラーハウジングのメインハウジングに対する位置を変更し、レーザビームの光路を変更可能に構成されているので、スキャンユニットが、感光体ドラムの位置とスキャンユニットの位置との関係が異なる機種の画像形成装置に共通して搭載可能になり、スキャンユニットの汎用性が向上する。従って、複数種類の画像形成装置に搭載可能な１つのスキャンユニットを大量に製造することにより、スキャンユニットの製造コストを低減することができ、画像形成装置をより低コストで製造することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の一実施形態について図面を参照して説明する。図１は、本実施形態に係る画像形成装置を示す。この画像形成装置１は、いわゆるレーザビームプリンタであって、例えば外部のパーソナルコンピュータ等と接続され、そのパーソナルコンピュータ等から送られた画像データに基いて、電子写真方式で記録紙Ｐに画像を形成する。画像形成装置１は、筐体１００の下部に配置され記録紙Ｐが略水平に載置される給紙カセット（給紙トレイ）１１０と、筐体１００の上部に設けられ筐体１００内から排出された記録紙Ｐが載置される排紙部１２０と、給紙カセット１１０に装填された記録紙Ｐを筐体１００内部に搬送する記録紙搬送機構２０と、記録紙搬送機構２０により搬送された記録紙Ｐに電子画像を形成する画像形成部１０とを備えている。給紙カセット１１０は、筐体１００に対し引き出し自在に設けられている。この画像形成装置１は、給紙カセット１１０を筐体１００から引き出すことにより、記録紙Ｐを装填して載置可能になるように構成されている。なお、給紙トレイは、記録紙Ｐを外部から差し込むようにして載置可能になるように筐体１００に固定されていてもよい。
【００１４】
記録紙搬送機構２０は、給紙カセット１１０の上方に配置されているピックアップローラ２１と、筐体１００の内部で記録紙Ｐを搬送する搬送ローラ２２と、これらのローラを駆動するモータ（図示せず）等で構成されている。ピックアップローラ２１は、給紙カセット１１０に載置された記録紙Ｐのうち最も上方のものに当接して回動することにより、その記録紙Ｐを筐体１００前方の記録紙ガイド１５に沿って筐体１００内部に向け給紙する。そして、給紙された記録紙Ｐは、搬送ローラ２２により画像形成部１０に搬送され、画像形成部１０にて後述するように画像が形成された後、排紙部１２０上に排出される。
【００１５】
画像形成部１０は、表面に感光体層が形成された感光体ドラム２、クリーナ３、帯電器（帯電手段）４、スキャンユニット５、現像ブラシ（現像装置）６、転写ローラ７、転写ローラ７に対して記録紙Ｐの搬送方向の下流側に配置されている定着ローラ８等によって構成されている。これらの感光体ドラム２やローラ等は、記録紙Ｐの搬送方向（図の矢印Ｂ方向）と略直交する主走査方向が長手方向となるように筐体１００の内部のフレームに取り付けられている。
【００１６】
クリーナ３は、感光体ドラム２の表面に付着している１行程（１回転）前のトナー及び紙粉を除去し、感光体ドラム２の表面を清掃する。帯電器４は、クリーナ３によって清掃された感光体ドラム２の表面を均一に帯電させる。スキャンユニット５は、レーザビームＬを、帯電器４によって帯電された感光体ドラム２の表面に走査させながら照射することにより、感光体ドラム２の表面上に潜像を形成する。なお、スキャンユニット５は、電源装置（図示せず）によって給電されており、その電源装置によりレーザビームＬを発光するための駆動電圧が印加される。現像ブラシ６は、トナーが充填されたトナーカートリッジ６ａに装着されており、感光体ドラム２の表面のうち潜像が形成された部分にトナーを付着させてトナー像を形成する。転写ローラ７は、感光体ドラム２の回転方向（図の矢印Ｒ方向）の現像ブラシ６よりも下流側の所定の転写位置において感光体ドラム２の表面に対向するように設けられている。転写ローラ７は、記録紙Ｐを感光体ドラム２の表面に押圧しながら回動することにより記録紙Ｐの表面を帯電させて、感光体ドラム２の表面に形成されたトナー像を記録紙Ｐの上に転写させる。転写ローラ７には、記録紙Ｐの表面を帯電させるための転写電圧が電源装置より印加される。転写ローラ７によって表面に画像が形成された記録紙Ｐは、定着ローラ８に搬送される。定着ローラ８は、それに対向して配置された押圧ローラ８ａとの間に記録紙Ｐを挟みつつ、記録紙Ｐに熱と圧力を加えてトナーを定着させる。トナー定着のための熱は、定着ローラ８に内蔵されているヒータ（例えば、ハロゲンランプ等）から供給される。ヒータは、定着電圧が電源装置により印加されて発熱する。
【００１７】
図２は、この画像形成装置１のスキャンユニット５を示す。スキャンユニット５は、レーザビームＬを主走査方向（図の矢印Ａ方向）に走査する走査部５１と、走査部５１により走査されたレーザビームＬを反射して、スキャンユニット５の下方に配置された感光体ドラム２に照射するミラー部材５５とを有している。記録紙Ｐは、図に矢印Ｂで示す副走査方向に搬送される。走査部５１は、レーザビームＬを出力する半導体レーザ（光源）５ａと、半導体レーザ５ａから出力されたレーザビームＬを反射するポリゴンミラー５ｂと、ポリゴンミラー５ｂにより反射されたレーザビームＬの反射角度に応じて収差を補正するｆθレンズ（レンズ）５ｃ等で構成されている。ポリゴンミラー５ｂは、モータ（図示せず）に駆動され、図の矢印Ｍで示すように略水平に回動するように構成されている。これら走査部５１及びミラー部材５５は、樹脂製のユニットハウジング５０の内部に収納されている。ユニットハウジング５０は、その内部に外部から粉塵等が侵入しにくいように封止されており、常に適正に感光体ドラム２上に潜像を形成できるように構成されている。スキャンユニット５は、ユニットハウジング５０が筐体１００のフレームにねじ等により固定された状態で、筐体１００の内部に収納されている。
【００１８】
ユニットハウジング５０は、図２及び図３に示すように、走査部５１が内部に収納され一面に開口５０ｄが形成された箱型のメインハウジング５０ａと、このメインハウジング５０ａに組みつけられており、ミラー部材５５が内部に収納され、一面５０ｆが開口した箱体状のミラーハウジング５０ｂとの２つの部材で構成されている。ミラーハウジング５０ｂの底面には、感光体ドラム２に向けスキャンユニット５から出射されるレーザビームＬが貫通する照射口５０ｃが形成されている。メインハウジング５０ａのｆθレンズ５ｃの前方の面には、ｆθレンズ５ｃを透過したレーザビームＬが貫通するように、主走査方向が長手方向となる略矩形形状に開口した前述の出射開口５０ｄが形成されている。そして、ミラーハウジング５０ｂは、メインハウジング５０ａの出射開口５０ｄが形成されている部位を覆うように、その開口した一面５０ｆからメインハウジング５０ａの外側に重ね合わせるようにして配されており、例えばねじ（図示せず）等によりメインハウジング５０ａに組みつけられて固定されている。ミラー部材５５は、このようにミラーハウジング５０ｂが組みつけられた状態で長手方向が主走査方向となるように、ミラーハウジング５０ｂ内に予め取り付けられている。
【００１９】
また、このメインハウジング５０ａのうち、レーザビームＬが出射される方向の両側面には溝部５０ｅが形成されており、ミラーハウジング５０ｂには、この溝部５０ｅに摺動自在に嵌装されるように、摺動突起（図示せず）が形成されている。すなわち、このユニットハウジング５０は、ミラーハウジング５０ｂがねじ等によりメインハウジング５０ａに固定されていない状態で、ミラーハウジング５０ｂをメインハウジング５０ａに対してスライドさせることにより、ミラーハウジング５０ｂのメインハウジング５０ａに対する位置を変更し、そのレーザビームＬの光路のうちｆθレンズ５ｃからミラー部材５５までの距離を変更することができるように構成されている。そして、このとき、ミラーハウジング５０ｂとメインハウジング５０ａとの摺動部位が、溝部５０ｅと摺動突起との間の比較的小さい接触部位になり、ミラーハウジング５０ｂの内表面とメインハウジング５０ａの外表面との広い面積では接触しないことにより、比較的スムーズにミラーハウジング５０ｂをスライドさせ、その位置を変更できるように構成されている。ミラーハウジング５０ｂのメインハウジング５０ａに対する位置の調整は、筐体１００のフレームにスキャンユニット５を配置する前に行われる。ミラーハウジング５０ｂは、そのメインハウジング５０ａに対する位置が、主に半導体レーザ５ａから出力されるレーザビームＬの焦点距離と感光体ドラム２の配置位置とに基づいて予め設定された所定位置となるように調整されたうえで、ねじ等によりメインハウジング５０ａに固定されている。
【００２０】
以下に、このスキャンユニット５により走査されるレーザビームＬの光路について図２を参照しつつ説明する。このスキャンユニット５では、ポリゴンミラー５ｂが回動しながら半導体レーザ５ａから出力されたレーザビームＬを反射することにより、レーザビームＬを主走査方向に走査する。ポリゴンミラー５ｂにより走査されたレーザビームＬは、図に示すように、ｆθレンズ５ｃを透過し、出射開口５０ｄからメインハウジング５０ａの外部に出射された後、ミラー部材５５により反射されて照射口５０ｃからユニットハウジング５０の外部に出射される。そして、このレーザビームＬが、感光体ドラム２上に主走査方向に走査されて、感光体ドラム２表面の感光体が、線状のレーザビームＬにより照射される。感光体ドラム２は、例えば図の矢印Ｒで示すように回動する。すなわち、レーザビームＬが主走査方向に走査されながら感光体ドラム２が回動することにより、感光体ドラム２の表面に、記録紙Ｐに形成する画像に対応するように潜像が形成される。レーザビームＬが半導体レーザ５ａから出力されて感光体ドラム２上に照射されるまでの光路長は、その焦点距離と略一致するように構成されており、これにより、鮮明な潜像を感光体ドラム２の表面に形成し、記録紙Ｐにより鮮明に画像を形成することができるように構成されている。
【００２１】
ここで、この画像形成装置１のスキャンユニット５は、上述のようにミラーハウジング５０ｂのメインハウジング５０ａに対する位置を変更することにより、例えば感光体ドラム２の位置とスキャンユニット５の位置との関係が異なる、別の機種の画像形成装置にも搭載可能である。例えば、画像形成装置１では、図３（ａ）に示すように、スキャンユニット５と感光体ドラム２とは、照射口５０ｃから感光体ドラム２までの距離が比較的長くなるような位置関係で配置されている。このとき、ユニットハウジング５０の内部におけるレーザビームＬの光路が短くなるように、ミラーハウジング５０ｂのメインハウジング５０ａに対する位置が設定されており、レーザビームＬの焦点が感光体ドラム２の表面上に略一致するように構成されている。
【００２２】
一方、上述の画像形成装置１とは異なり、スキャンユニット５と感光体ドラム２の位置関係が、感光体ドラム２がスキャンユニット５の照射口５０ｃに比較的近くなるような画像形成装置においては、図３（ｂ）に示すように、ミラーハウジング５０ｂのメインハウジング５０ａに対する位置は、ユニットハウジング５０の内部におけるレーザビームＬの光路が長くなるように、ミラー部材５５がｆθレンズ５ｃから離れるように設定される。これにより、この画像形成装置においても、上述と同様に、レーザビームＬの焦点を感光体ドラム２の表面上に略一致させている。
【００２３】
このように、本実施形態においては、異なる機種の画像形成装置において、スキャンユニット５と感光体ドラム２との位置関係が異なる場合であっても、レーザビームＬの焦点の位置が感光体ドラム２の表面になるようにミラーハウジング５０ｂのメインハウジング５０ａに対する位置を設定することにより、互いに同一のスキャンユニット５を適用可能である。すなわち、このスキャンユニット５は、複数種類の画像形成装置に共通して適用可能で汎用性が高いものであり、これらの画像形成装置を製造するにあたって、大量に生産することによりその部品コストを低減させることができるものである。従って、このスキャンユニット５を用いることにより、そのスキャンユニット５が搭載される画像形成装置の製造コストを低減することが可能になる。また、このスキャンユニット５において、ミラーハウジング５０ｂのメインハウジング５０ａに対する位置の設定時には、ミラーハウジング５０ｂをメインハウジング５０ａに対してスライドさせることで容易に位置設定可能であるので、より容易に画像形成装置１の組み立てを行うことが可能になり、画像形成装置１の製造コストをさらに低減させることが可能になる。
【００２４】
なお、本発明は上記実施形態の構成に限定されるものではなく、発明の趣旨を変更しない範囲で適宜に種々の変形が可能である。例えば、メインハウジング５０ａの溝部５０ｅやミラーハウジング５０ｂの摺動突起等は、必ずしも設けられていなくてもよい。また、ミラーハウジング５０ｂは、メインハウジング５０ａに対しスライド可能に構成されていなくてもよく、例えば、互いを固定するねじのねじ穴を画像形成装置の機種別等に異なる位置に設けておき、そのねじにより締結するねじ穴を変更することにより、ミラーハウジング５０ｂのメインハウジング５０ａに対する位置を変更して設定可能に構成されていてもよい。
【００２５】
さらにまた、スキャンユニット５は、走査部５１が搭載された１種類のメインハウジング５０ａに、そのメインハウジング５０ａに対するミラー部材５５の配置位置等が異なる複数種類のミラーハウジングから１種類のミラーハウジングを選択して組み付けることにより、スキャンユニット５から出射されるレーザビームＬの光路を変更することができるように構成されていてもよい。このような場合であっても、スキャンユニット５が搭載される画像形成装置の機種毎に適合するようなミラーハウジングを用いることにより、その構成が複雑な走査部５１が搭載されたメインハウジング５０ａを複数種類の画像形成装置で共通化することができ、画像形成装置の製造コストを低減させることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の一例を示す側面図。
【図２】同上装置のスキャンユニットを示す斜視図。
【図３】（ａ）は同上装置のスキャンユニットと感光体ドラムの位置関係を示す側面図、（ｂ）は同上装置からレーザビームの光路を変更したときのスキャンユニットと感光体ドラムの位置関係の一例を示す側面図。
【符号の説明】
【００２７】
１  画像形成装置
２  感光体ドラム
４  帯電器（帯電手段）
５  スキャンユニット
５ａ  光源
５ｂ  ポリゴンミラー
６  現像装置
７  転写ローラ
８  定着ローラ
１０  画像形成部
２０  記録紙搬送機構
５０  ユニットハウジング
５０ａ  メインハウジング
５０ｂ  ミラーハウジング
５０ｄ  出射開口
５１  走査部
５５  ミラー部材
１００  筐体
１１０  給紙カセット（給紙トレイ）
Ａ  主走査方向
Ｂ  副走査方向
Ｌ  レーザビーム
Ｐ  記録紙
【図１】
2008058720.tif 000003
【図２】
2008058720.tif 000004
【図３】
2008058720.tif 000005