(57)【要約】【課題】蛍光管の電極端子とリード線とを簡単にしかも精度よく接続することで生産効率を向上させると共に、一定の品質で製造することができ、そのうえ量産性を向上させるようにした。【解決手段】リード線接続装置１は、接続位置でリード線３の環状端部３Ａの中心にバックライト２の電極端子２Ａの軸線を一致させて環状端部３Ａと電極端子２Ａとを位置決めする位置決め手段１０と、位置決め手段１０にリード線３を受け渡すリード線供給手段２０と、バックライト２を収容する収納手段３０と、収納手段３０から任意のバックライト２を取り出して、そのバックライト２の電極端子２Ａを位置決め手段１０に供給するバックライト供給手段４０と、位置決めされた電極端子２Ａと環状端部３Ａとをハンダ付けするハンダ付け手段５０とを備えている。【選択図】図１
2008168310.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
蛍光管の端部に突設された電極端子と、一端部を環状させて孔部を形成した環状端部を有するリード線とを所定の接続位置で接続するための蛍光管におけるリード線接続装置であって、
前記接続位置を有するとともに、その接続位置で前記環状端部の中心に前記電極端子の軸線を一致させて前記環状端部と前記電極端子とを位置決めする位置決め手段と、
前記位置決め手段に前記リード線を受け渡すリード線供給手段と、
前記蛍光管を収容する収納手段と、
前記収納手段から蛍光管を取り出して、その蛍光管の電極端子を前記位置決め手段に供給する蛍光管供給手段と、
前記接続位置で位置決めされた前記電極端子と前記環状端部とをハンダ付けするハンダ付け手段と、
を備え、
前記位置決め手段は複数設けられ、
前記複数の位置決め手段のそれぞれには、前記リード線供給手段によってリード線が振り分けられて供給されるとともに、前記蛍光管供給手段によって前記蛍光管が振り分けられて供給されるように構成されていることを特徴とする蛍光管におけるリード線接続装置。
【請求項２】
前記位置決め手段で前記電極端子と前記環状端部とを位置決めした後で、前記リード線を受け替えて把持する受け渡し手段が設けられ、
前記受け渡し手段で前記リード線を把持した後に、前記位置決め手段を移動させ、前記接続位置の周囲に所定の空間を確保するようにしたことを特徴とする請求項１に記載の蛍光管におけるリード線接続装置。
【請求項３】
前記位置決め手段には、前記蛍光管の軸線と同軸上を移動する挿入ピンが設けられ、前記挿入ピンを前記環状端部に挿通させて前記環状端部を前記接続位置に合わせるようにしたことを特徴とする請求項１又は２に記載の蛍光管におけるリード線接続装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば液晶パネルなどに用いられるバックライト用蛍光管の電極端子にリード線を接続するための蛍光管におけるリード線接続装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば液晶パネルなどに使用されるバックライト用蛍光管（以下、単に「バックライト」という）は、液晶パネルの裏面側に複数本を平行に配列されている。そして、バックライト両端から突出する電極端子には、バックライトに電力供給するためのリード線が接続されていて、そのリード線は基板に接続されている。
一般的に、バックライト両端の電極（電極端子）とリード線とはハンダ付けによって接続されている。この場合のリード線は、リード線の先端部から工具を用いて被覆を除去して導線を露出させ、露出させた導線を専用の工具などにより折り曲げて環状に形成し、環状に形成した導線の部分にバックライトの一方の電極端子を挿通させ、電極端子と導線の環状の部分とをハンダ付けにより一体に接続することにより、リード線をバックライトに接続している（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００４−３４１２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、従来のバックライトの電極端子とリード線とのハンダ付け作業は、緻密に注意深く行う必要があり機械化することが困難であったため、手作業により行なわれていた。すなわち、バックライトの電極端子とリード線とのハンダ付け部を精度よく位置決めする必要があり、その作業に手間と時間が掛かり、生産効率が悪いといった欠点があった。また、それらの作業には熟練を要するため、経験の浅い技能者では不良品の発生率が高くなるとともに、技能者の技量によってハンダ接続部の仕上がりにばらつきが生じるといった問題があった。
【０００４】
本発明は、上述する問題点に鑑みてなされたもので、蛍光管の電極端子とリード線とを簡単にしかも精度よく接続することで生産効率を向上させると共に、一定の品質で製造することができ、そのうえ量産性を向上させるようにした蛍光管におけるリード線接続装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するため、本発明に係る蛍光管におけるリード線接続装置は、蛍光管の端部に突設された電極端子と、一端部を環状させて孔部を形成した環状端部を有するリード線とを所定の接続位置で接続するための蛍光管におけるリード線接続装置であって、接続位置を有するとともに、その接続位置で環状端部の中心に電極端子の軸線を一致させて環状端部と電極端子とを位置決めする位置決め手段と、位置決め手段にリード線を受け渡すリード線供給手段と、蛍光管を収容する収納手段と、収納手段から蛍光管を取り出して、その蛍光管の電極端子を位置決め手段に供給する蛍光管供給手段と、接続位置で位置決めされた電極端子と環状端部とをハンダ付けするハンダ付け手段とを備え、位置決め手段は複数設けられ、複数の位置決め手段のそれぞれには、リード線供給手段によってリード線が振り分けられて供給されるとともに、蛍光管供給手段によって蛍光管が振り分けられて供給されるように構成されていることを特徴としている。
本発明では、リード線を把持したリード線供給手段によって、環状端部の中心に蛍光管の電極端子の軸線を一致させるようにして複数の位置決め手段に振り分けて受け渡す。そして、蛍光管供給手段によって収納手段から蛍光管を取り出し、その蛍光管を複数の位置決め手段に振り分けて供給する。このとき、蛍光管の軸線を位置決めしたリード線の環状端部の中心に一致するように供給させることができることから、電極端子と環状端部とを接続位置で位置決めさせることができる。そのため、ハンダ付け手段を用いてハンダ付けによって、位置決めされた電極端子と環状端部を精度よく接続することができる。
【０００６】
また、本発明に係る蛍光管におけるリード線接続装置では、位置決め手段で電極端子と環状端部とを位置決めした後で、リード線を受け替えて把持する受け渡し手段が設けられ、受け渡し手段でリード線を把持した後に、位置決め手段を移動させ、接続位置の周囲に所定の空間を確保するようにしたことが好ましい。
本発明では、位置決め手段においてリード線の環状端部と蛍光管の電極端子とを位置決めさせた状態で、受け渡し手段によってリード線を別の位置（例えば胴部）で把持して受け替え、位置決め手段を移動させて接続位置の周囲に所定の空間を確保することで、ハンダ付け手段によるハンダ付けの作業スペースを確保することができる。
【０００７】
また、本発明に係る蛍光管におけるリード線接続装置では、位置決め手段には、蛍光管の軸線と同軸上を移動する挿入ピンが設けられ、挿入ピンを環状端部に挿通させて環状端部を接続位置に合わせることが好ましい。
本発明では、挿入ピンをリード線の環状端部に挿通させることで、環状端部の中心を位置決め手段に供給される蛍光管の軸線と一致させることができ、リード線の芯出しが行なわれることになる。つまり、リード線供給手段より受け渡されたリード線の環状端部の中心が蛍光管の軸線とずれていても、蛍光管が位置決め手段に供給される前に、環状端部の中心位置を蛍光管の軸線に一致させて位置の修正を行うことができ、蛍光管の電極端子と環状端部とを精度よく、且つ確実に接続することができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の蛍光管におけるリード線接続装置によれば、リード線の環状端部と蛍光管の電極端子とを精度よく簡単に位置決めすることができ、環状端部と電極端子とをハンダ付けする作業の生産効率を向上させることができる。また、従来のようにハンダ付け作業が手作業でないことから、技能者の技量によって品質が左右されることがなく一定の品質で製造することができる。しかも、一方の蛍光管へのハンダ付け中に、別の蛍光管にリード線を供給することにより、複数の位置決め手段を用いて並行作業を行うことができ、生産効率を高めて量産性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の蛍光管におけるリード線接続装置の実施の形態について、図１乃至図１３に基づいて説明する。
図１は本発明の実施の形態によるバックライトのリード線接続装置の全体を示す概略図、図２はバックライトとリード線の接続状態を示す斜視図、図３は位置決め手段の概要を示す斜視図、図４は図３に示す位置決め手段のＡ−Ａ線矢視図、図５は図４に示す位置決め手段のＢ−Ｂ線断面図、図６は位置決め手段のクランプ部における解放状態を示す図、図７は図４に示す位置決め手段のＣ−Ｃ線断面図、図８は図５のクランプ部の合わせ面を示す拡大図、図９は位置決め手段とリード線供給手段の作業状態の概略を示す斜視図、図１０は収納手段とバックライト供給手段の概要を示す斜視図、図１１は図１０に示す収納手段とバックライト供給手段の側断面図、図１２はバックライト供給手段の作業状態の概略を示す斜視図、図１３はハンダ付け作業状態の概略を示す斜視図である。
【００１０】
図１における符号１は、本実施の形態によるリード線接続装置を示している。このリード線接続装置１は、例えば液晶パネルなどに使用されるバックライト用蛍光管（以下、バックライト２と称する）のハンダ付け工程に採用されるものである。図２に示すように、バックライト２は、極細形状をなし、その両端部には電極端子２Ａ、２Ａが突設した状態になっている。そして、本リード線接続装置１では、所定の接続位置Ｐ（図５参照）においてバックライト２の電極端子２Ａにリード線３の一端部（後述する環状端部３Ａ）の導線をハンダ付けにより一体に接続するものである。
【００１１】
図２に示すように、リード線３は、導線を被覆して形成されている。そして、リード線３の一端は、導線が露出され、図示しない曲げ加工手段によって導線軸に直交する方向に環状に巻き付けるように曲げてなる環状端部３Ａが形成されている。すなわち、環状端部３Ａには、所定の大きさをなす孔部３ａが形成されている。詳しくは後述するが、リード線３の孔部３ａにバックライト２の一方の電極端子２Ａを挿通させた状態で係合させ、その係合部をハンダ付けする構成をなしている。
【００１２】
図１及び図２に示すように、リード線接続装置１は、接続位置Ｐ（図５参照）を有するとともに、その接続位置Ｐでリード線３の環状端部３Ａの中心にバックライト２の電極端子２Ａの軸線を一致させて環状端部３Ａと電極端子２Ａとを位置決めする位置決め手段１０と、位置決め手段１０にリード線３を受け渡すリード線供給手段２０と、複数のバックライト２、２、…を収納する収納手段３０と、この収納手段３０からバックライト２を取り出してその電極端子２Ａを位置決め手段１０に供給するバックライト供給手段４０（蛍光管供給手段）と、接続位置Ｐで位置決めされた電極端子２Ａと環状端部３Ａとをハンダ付けするハンダ付け手段５０と、バックライト２を搬送する搬送手段６０とから概略構成されている。
【００１３】
なお、本実施の形態によるリード線接続装置１では、位置決め手段１０、バックライト供給手段４０、及びハンダ付け手段５０はそれぞれ２つずつ設けられ、リード線供給手段２０、収納手段３０、搬送手段６０はそれぞれ１つずつが設けられている。そして、リード線供給手段２０は２つの位置決め手段１０、１０のそれぞれにリード線３を振り分けて供給するように構成されている。
【００１４】
また、本リード線接続装置１には、接続位置Ｐでバックライト２の電極端子２Ａとリード線３の環状端部３Ａとを位置決めしたとき、リード線３を受け替えて把持する受け渡し手段７０が設けられている。
ここで、バックライト２の軸線を符号Ｈ（図５及び図６参照）で示し、接続位置Ｐに供給されるバックライト２の軸線方向を矢印Ｘ方向とし、そのさらに接続位置Ｐに供給されるリード線３の向きを矢印Ｙ方向とする。なお、接続位置Ｐは、前記軸線Ｈと環状端部３Ａ（孔部３ａ）の中心とが一致する位置とされる。
【００１５】
図３に示すように、位置決め手段１０、１０は、基板１０Ａに一体に設けられている。そして、図４乃至図６等に示すように、各位置決め手段１０は、リード線３を保持するクランプ部１１と、供給されたバックライト２の軸線Ｈと同軸上を進退移動するとともに、保持されたリード線３の環状端部３Ａに挿通可能とされる挿入ピン１２とを具備している。
【００１６】
図５、図６及び図７に示すように、クランプ部１１は、一対のクランプ部材１１Ａ，１１Ｂからなり、このクランプ部材１１Ａ、１１Ｂがバックライト２の軸線Ｈを挟んで上下（図６に示す矢印Ｚ方向）に移動可能に設けられている。そして、図８に示すように、クランプ部材１１Ａ、１１Ｂの合わせ面１１ａ、１１ｂ（図６参照）のそれぞれには、互いの面１１ａ、１１ｂを合わせた状態でリード線３を上下方向（矢印Ｙ方向）に向けてその胴部３ｂの先端側を把持するリード線把持部１３と、その環状端部３Ａを収容するリード線先端収容部１４と、挿入ピン１２の進退移動路をなしてバックライト２の軸線Ｈに沿って延びる挿通部１５と、バックライト２の電極端子２Ａを接続位置Ｐに案内させるバックライト案内部１６とが設けられている。
【００１７】
図６に示すように、リード線把持部１３には、その合わせ面１１ａ、１１ｂ側において、挿入されるリード線３の軸方向（図５に示す矢印Ｙ方向）に互い違いになるようにＶ溝１３ａ、１３ｂが形成され、クランプ部材１１Ａ、１１Ｂでクランプしたときに双方のＶ溝１３ａ、１３ｂの溝底部でリード線３の胴部３ｂ（被覆されている部分）を挟持して保持するようになっている。
【００１８】
図７に示すリード線先端収容部１４は、リード線３の環状端部３Ａの外径寸法より少し大きな内径をなす円弧部１４ａが形成されている。つまり、リード線３が保持された状態において、環状端部３Ａの外周部とリード線先端収容部１４の円弧部１４ａとの間にはわずかな隙間があることから、環状端部３Ａがリード線先端収容部１４内で微動できる構成となっている。
【００１９】
そして、挿通部１５には、挿入ピン１２の進退移動路をなすとともに、挿入ピン１２が後退しているときにはバックライト２の電極端子２Ａが挿通可能される。つまり、図８に示すように、挿通部１５における図面に向かって右側より挿入ピン１２が挿入され、図面に向かって左側よりバックライト２の電極端子２Ａが挿入されることになる。
【００２０】
また、図８に示すバックライト案内部１６は、矢印Ｅ１方向に供給されるバックライト２の本体端部２ａを係合させて所定位置にバックライト２を位置決めするものであって、バックライト２の軸線Ｈと挿入ピン１２の中心とが一致するように案内させる構成となっている。このバックライト案内部１６は、内側からバックライト２側に向かう方向（矢印Ｅ２方向）に向かって径が拡大されたすり鉢状に形成されている。これにより、バックライト２は、バックライト案内部１６に沿って挿通部１５にスムーズに進入することができる。
【００２１】
また、バックライト案内部１６には、電極端子２Ａを所定の位置で位置決めするために、バックライト２の本体先端面２ｂを当接させる当接部１６ａを有している。つまり、当接部１６ａで係止したバックライト２の電極端子２Ａの位置は、先に位置決めされている環状端部３Ａの孔部３ａに挿通して係合する位置となる。
【００２２】
図５及び図６に示すように、挿入ピン１２は、先端（バックライト２側）にリード線３の環状端部３Ａの孔部径と略同径をなしている。挿入ピン１２のピン先端部１２ａは、バックライト２側に向かって漸次縮径するテーパが形成されている。挿入ピン１２は、その後端側に設けられるエアシリンダー等の挿入ピン押出し手段１７によって軸線Ｈに沿って進退移動される構成をなしている。
【００２３】
図９に示すように、リード線供給手段２０は、一対の位置決め手段１０、１０の間の位置で把持部２４（後述）が矢印Ｘ方向に移動可能に設けられ、環状端部３Ａ（図２参照）を形成させたリード線３を他の図示しないリード線搬送装置により受け渡されて把持した状態から、一対の位置決め手段１０、１０のどちらか一方に受け渡す構成となっている。
すなわち、リード線供給手段２０は、支持台２１と、支持台２１を矢印Ｙ方向（両位置決め手段１０、１０を行き来する方向）に往復移動させるスライド機構２２と、支持台２１上において上下方向を軸に回転する回転盤２３と、回転盤２３に固定されてリード線３を略水平方向に把持する把持部２４とを具備している。
【００２４】
スライド機構２２は、矢印Ｙ方向に延在してその一部に支持部２１を固定させた送りネジ２２Ａと、送りネジ２２Ａと略平行（矢印Ｙ方向）に配置されたロッド２２Ｂ、２２Ｂと、送りネジ２２Ａをその軸線を中心に回転させるための駆動装置２２Ｃとからなる。支持台２１は、ロッド２２Ｂ、２２Ｂを挿通させた状態とされ、ロッド２２Ｂ、２２Ｂに案内されて摺動可能となっている。駆動装置２２Ｃの回転により、送りネジ２２Ａを介して支持台２１が矢印Ｙ方向に往復移動する。
【００２５】
回転盤２３は、例えば略１８０°回転可能とされ、対向する位置決め手段１０、１０のうちいずれか一方の位置決め手段１０側に、把持部２４で把持したリード線３の環状端部３Ａが向くように回転させる。
このように、リード線供給手段２０は、両位置決め手段１０、１０のそれぞれにリード線３を振り分けて供給する構成となっている。また、把持部２４は、リード線３を水平方向に向けた状態でその胴部３ｂを挟持するクランプ機構をなしている。
【００２６】
図１０に示すように、収納手段３０は、略縦方向に延びる案内溝３１ａを形成させた２枚の側板３１、３１を対向させてなり、その対向する案内溝３１ａ、３１ａの上方から順次バックライト２を挿入させて上下方向に配列させるように収納する構成となっている。
そして、収納される複数のバックライト２、２、…は、案内溝３１ａの下方から順に取り出すようになっている。図１１に示すように、案内溝３１ａの下方には、上下方向に互いに離間して上部ストッパー３２と下部ストッパー３３とが設けられている。上部ストッパー３２は案内溝３１ａの最も下に位置するバックライト２を下方より支持し、下部ストッパー３３は後述する供給部４１によって上部ストッパー３２より受け替えられて一時的に配置させるものである。そして、上部ストッパー３２と下部ストッパー３３とは、搬送方向（図１０に示す矢印Ｙ方向）に進退可能に設けられている。
【００２７】
図１０及び図１１に示すように、バックライト供給手段４０は、収納手段３０の下方からバックライト２を受け取る供給部４１と、この供給部４１によって取り出したバックライト２を受ける受け部４２（第１受け部４２Ａ、第２受け部４２Ｂ）と、各受け部４２Ａ、４２Ｂのそれぞれで受けているバックライト２の後端２ｃ（図１２参照）を位置決め手段１０側に送り出す挿入プッシャー４３（第１挿入プッシャー４３Ａ、第２挿入プッシャー４３Ｂ）とからなる。
【００２８】
供給部４１は、それぞれバックライト２と平行に延在する長尺の本体部４１ａを有し、この本体部４１ａの長手方向の所定箇所に一対の上部保持部４１Ａと下部保持部４１Ｂとが設けられている。各保持部４１Ａ、４１Ｂの上面には、バックライト２を係止させるための溝部が形成されている。そして、供給部４１は、上下方向に移動可能とされるとともに、搬送方向（図１０に示す矢印Ｙ方向）に進退可能に設けられている。
すなわち、供給部４１は、上部保持部４１Ａで上部ストッパー３２上のバックライト２を受け取るとともに、下部保持部４１Ｂで下部ストッパー３３上のバックライト２を受け取り、上部保持部４１Ａ上のバックライト２を下部ストッパー３３に移し替え、下部保持部４１Ｂ上のバックライト２を第１受け部４２Ａ及び第２受け部４２Ｂのいずれか一方に振り分けて供給する構成となっている。
【００２９】
図１１に示すように、各受け部４２Ａ、４２Ｂは、前記保持部４１Ａ、４１Ｂと同様で上面にバックライト２を係止させるための溝部が形成されている。そして、第１受け部４２Ａ及び第２受け部４２Ｂは、互いに搬送方向（矢印Ｙ方向）に所定間隔をもって配置されている。
ここで、図１２では、見やすいように一方の第１受け部４２Ａのみを図示している。
図１２に示すように、各受け部４２Ａ、４２Ｂの位置は、その上面に保持されているバックライト２が位置決め手段１０の挿入ピン１２（図８参照）及び後述する挿入プッシャー４３の突出ピン４３ａ（図１２参照）と同軸になる位置（この位置を供給位置とする）、すなわちバックライト２の軸線Ｈが位置決め手段１０で位置決めされたリード線３の環状端部３Ａの中心に一致する位置とされる。
【００３０】
また、第１受け部４２Ａ及び第２受け部４２Ｂは、上下方向に移動可能に設けられている。すなわち、供給位置にある第１受け部４２Ａ及び第２受け部４２Ｂを搬送ベルト６１の上面より下方に移動させることで、搬送ベルト６１の溝部６１ａ（後述する）にバックライト２を受け渡す構成となっている。
さらに、位置決め手段１０側に位置する第１受け部４２Ａ及び第２受け部４２Ｂのそれぞれには、バックライト２を固定するための係止ストッパー４２ａ（図１２、図１３参照）が設けられている。この係止ストッパー４２ａは、リード線３の環状端部３Ａにバックライト２の電極端子２Ａが位置決めされた後に、そのバックライト２がずれないように固定するものである。
【００３１】
図１２に示すように、各挿入プッシャー４３Ａ、４３Ｂは、バックライト２の軸方向に所定の突出長さで突出可能とされる突出ピン４３ａを有し、バックライト２における位置決め手段１０と反対側の端部に設けられている。そして、突出ピン４３ａは、接続位置Ｐ（図１３参照））に供給されるバックライト２の軸線Ｈと同軸上に配置され、突出ピン４３ａを突出させてバックライト２の後端２ｃを押すことで、バックライト２を位置決め手段１０側に向けて矢印Ｅ１方向に送出させる構成となっている。
【００３２】
図１２及び図１３に示すように、受け渡し手段７０は、一対の位置決め手段１０、１０からリード線３を受け替えられる一対の把持部７１、７１を備えている。具体的には、把持部７１、７１は、位置決め手段１０においてリード線３の環状端部３Ａとバックライト２の電極端子２Ａとを位置決めさせた状態、すなわちリード線３の環状端部３Ａに電極端子２Ａが係合されている状態で、リード線３の胴部３ｂ（図８参照）の別の位置を把持する構成となっている。
【００３３】
図１３に示すように、ハンダ付け手段５０は、第１受け部４２Ａと第２受け部材４２Ｂのそれぞれに対応するように２台が備えられ、それぞれコテ部５１とハンダ供給部５２とを有している。コテ部５１及びハンダ供給部５２の先端部は、ハンダ付け手段５０で把持固定されている電極端子２Ａと環状端部３Ａとの接続位置Ｐに進退移動可能に設けられている。これにより、例えばハンダ付け手段５０を自動制御させてハンダ付け作業を行うことができる。
【００３４】
図１０、図１１及び図１３に示すように、搬送手段６０は、長手方向を矢印Ｘ方向（つまり、バックライト２を位置決め手段１０に供給する方向）に向けたバックライト２を搬送方向（矢印Ｙ方向）に移動させるものである。すなわち、搬送手段６０は、搬送ベルト６１と、搬送ベルト６１に回転駆動を与える回転駆動部６２、６２とからなる。搬送ベルト６１の外周面には、搬送ベルト６１の移動方向に直交する方向（矢印Ｘ方向）に延びる溝部６１ａが形成されている。これにより、バックライト２は、溝部６１ａに係合して搬送ベルト６１の回転とともに搬送される。
【００３５】
次に、このように構成されたリード線接続装置１を使用したハンダ付けの作業手順について図面に基づいて更に詳しく説明する。
図９に示すように、先ず、リード線供給手段２０においてリード線３を把持した状態の把持部２４を、一対の位置決め手段１０、１０の間の位置に移動させる。そして、一方の位置決め手段１０のクランプ部１１にリード線３を受け渡し、さらに別のリード線３を他方の位置決め手段１０のクランプ部１１に受け渡す。このとき、各クランプ部１１で保持されたリード線３の環状端部３Ａは、リード線先端収容部１４に係合された状態となっている。
【００３６】
そして、図５に示すように、挿入ピン押出し手段１７によって挿入ピン１２を矢印Ｆ１方向に送出させて環状端部３Ａの孔部３ａ（図８参照）に挿通させる。このとき、環状端部３Ａ（孔部３ａ）の中心を位置決め手段１０に供給されるバックライト２の軸線Ｈに一致させることで、リード線３の芯出しが行なわれることになる。つまり、リード線供給手段２０より受け渡されたリード線３の環状端部３Ａの中心がバックライト２の軸線Ｈとずれていても、バックライト２が位置決め手段１０に供給される前に、環状端部３Ａの中心位置をバックライト２の軸線Ｈに一致させて位置の修正を行うことができ、バックライト２の電極端子２Ａと環状端部３Ａとを精度よく、且つ確実に接続することができる。
続いて、挿入ピン押出し手段１７を作動させて挿入ピン１２を矢印Ｆ２方向に後退移動させる。
【００３７】
一方、図１０及び図１１に示すように、上述したリード線３の芯出し作業と並行し、供給部４１の上部保持部４１Ａを収納手段３０の上部ストッパー３２の下方（つまり、上部ストッパー３２と下部ストッパー３３との間の位置）に、下部保持部４１Ｂを下部ストッパー３３の下方に配置させる。次いで、両ストッパー３２、３３を後退移動（矢印Ｙ２方向）させることで、上部保持部４１Ａと下部保持部４１Ｂのそれぞれにバックライト２を受け取るとともに、両ストッパー３２、３３を前進移動（矢印Ｙ１方向）させる。この段階で上部ストッパー３２は、収納手段３０の最も下に位置するバックライト２を下方より支持した状態になっている。
【００３８】
その後、供給部４１を下降させて、上部保持部４１で保持しているバックライト２を下部ストッパー３３上に移し替えるとともに、供給部４１を適宜上下移動及び進退移動させ、上部保持部４１Ａのバックライト２を第１受け部４２Ａに受け渡す。この第１受け部４２Ａ上にあるバックライト２は、上述したように位置決め手段１０で位置決めされたリード線３の環状端部３Ａの中心に一致する位置とされる。
【００３９】
次いで、図１２に示すように、第１挿入プッシャー４３Ａを駆動させ、その突出ピン４３ａを供給方向（矢印Ｅ１方向）に押し出し、第１受け部４２Ａで保持しているバックライト２を送出させて図８に示すクランプ部１１のバックライト案内部１６に沿って挿入させ、バックライト２の本体端面２ｂを当接部１６ａに当接した位置で停止させる。つまり、この停止位置に供給されたバックライト２の電極端子２Ａは、リード線３の環状端部３Ａを挿通した状態で係合、すなわち位置決めされることになる。さらに、位置決めしたバックライト２は、ハンダ付け作業を行なうまでの間、位置がずれないように係止ストッパー４２ａによって固定させる。
ここまでの手順により、第１受け部４２Ｂ上に保持されているバックライト２の電極端子２Ａとリード線３の環状端部３Ａとの位置決め作業が完了する。
【００４０】
続いて、図１３に示すように、位置決めされたリード線３を受け渡し手段７０の一方の把持部７１で把持すると共に、位置決め手段１０のクランプ部１１でリード線３を解放し、リード線３を位置決め手段１０から受け渡し手段７０へ受け替える。そして、位置決め手段１０を移動手段（図示省略）などによって所定位置へ移動させ、接続位置Ｐの周囲に所定空間を確保する。
【００４１】
その後、各接続位置Ｐにおいて、ハンダ付け手段５０のコテ部５１とハンダ供給部５２とを、夫々の先端部が接続位置Ｐに接するように移動させ、リード線３の環状端部３Ａとバックライト２の電極端子２Ａとの接続部をハンダ付けして接続する。そして、把持部７１によって把持していたリード線３を解放し、第１受け部４２Ａを搬送ベルト６１の表面より下方に移動させ、リード線３を接続した状態のバックライト２を搬送ベルト６１上に載せてそのバックライト２を所定位置へ搬送する。
【００４２】
また、上述したように、第１受け部４２Ａ上のバックライト２にリード線３を接続させている間、供給部４１では、前述と同じ手順で収納手段３０の下部ストッパー３３にあるバックライト２を待機状態にある第２受け部４２Ｂに受け渡し、そのバックライト２を位置決め手段１０の接続位置Ｐに供給し、位置決めされた電極端子２Ａと環状端部３Ａとをハンダ付け手段５０によってハンダ付けして接続する。
【００４３】
そして、ハンダ付け手段５０によって第２受け部４２Ｂ上のバックライト２にリード線３を接続した後、リード線３を接続したバックライト２を載せた第２受け部４２Ｂを供給位置から下方に移動させ、そのバックライト２を搬送ベルト６１上に移し替え、搬送ベルト６１を駆動させてバックライト２を所定位置へと搬送させる。
【００４４】
このように、リード線供給手段２０によってリード線３を一対の位置決め手段１０、１０のそれぞれに振り分けて供給させるとともに、供給部４１によって第１受け部４２Ａと第２受け部４２Ｂに交互に振り分けて供給させることで、二本のバックライト２、２のそれぞれの一連の接続作業の一部を並行させることができることから、生産効率を向上させることができる。
【００４５】
上述した本実施の形態による蛍光管のリード線接続装置では、リード線３の環状端部３Ａとバックライト２の電極端子２Ａとを精度よく容易に位置決めすることができ、環状端部３Ａと電極端子２Ａとをハンダ付けする作業の生産効率を向上させることができる。
また、従来のようにハンダ付け作業が手作業でないことから、技能者の技量によって品質が左右されることがなく一定の品質で製造することができる。
しかも、一方のバックライト２へのハンダ付け中に、別のバックライト２にリード線３を供給することにより、複数の位置決め手段１０を用いて並行作業を行うことができ、生産効率を高めて量産性を向上させることができる。
【００４６】
以上、本発明による蛍光管のリード線接続装置の実施の形態について説明したが、本発明は上記の実施の形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
例えば、本実施の形態ではバックライト２の片側端部の電極端子２Ａにリード線３を接続するリード線接続装置１としているが、バックライト２の他方側端部においても同様のリード線接続装置を設けることでリード線３を接続することができる。
【００４７】
また、本実施の形態では位置決め手段１０、１０を二箇所としているが、この数量に限定されることはなく、例えば三箇所以上の位置決め手段を設け、それらの位置決め手段に適宜振り分けてリード線を供給するとともに、供給部４１の受け部４２も前記位置決め手段の数量に応じた数量を設けるようにしてもかまわない。
さらに、バックライト２やリード線３の長さ、外径、形状、種類などは本実施の形態に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の実施の形態によるバックライトのリード線接続装置の全体を示す概略図である。
【図２】バックライトとリード線の接続状態を示す斜視図である。
【図３】位置決め手段の概要を示す斜視図である。
【図４】図３に示す位置決め手段のＡ−Ａ線矢視図である。
【図５】図４に示す位置決め手段のＢ−Ｂ線断面図である。
【図６】位置決め手段のクランプ部における解放状態を示す図である。
【図７】図４に示す位置決め手段のＣ−Ｃ線断面図である。
【図８】図５のクランプ部の合わせ面を示す拡大図である。
【図９】位置決め手段とリード線供給手段の作業状態の概略を示す斜視図である。
【図１０】収納手段とバックライト供給手段の概要を示す斜視図である。
【図１１】図１０に示す収納手段とバックライト供給手段の側断面図である。
【図１２】バックライト供給手段の作業状態の概略を示す斜視図である。
【図１３】ハンダ付け作業状態の概略を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００４９】
１  リード線接続装置
２  バックライト（蛍光管）
２Ａ  電極端子
３  リード線
３Ａ  環状端部
１０  位置決め手段
１１  クランプ部
１２  挿入ピン
２０  リード線供給手段
３０  収納手段
４０  バックライト供給手段（蛍光管供給手段）
４１  供給部
４２  受け部
４３  挿入プッシャー
５０  ハンダ付け手段
６０  搬送手段
６１  搬送ベルト
７０    受け渡し手段
Ｐ  接続位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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