(57)【要約】【課題】  シートクッションに設けたエアバッグによる乗員拘束性能を確保しながら、乗員の腰部に過剰な負担が加わるのを回避する。【解決手段】  車両の正面衝突時に上半身をエアバッグ２５やシートベルト２６で拘束された乗員の下半身は慣性で前方に移動しようとするが、シートクッション１２の下部に配置した第１、第２エアバッグ装置１８，１９のエアバッグ２０，２２が作動してシートクッション１２を上昇させることで、乗員の下半身をシートクッション１２に対して滑らないように拘束する。第１、第２エアバッグ装置１８，１９が作動した後に、第１エアバッグ装置１８のエアバッグ２０に形成したベントホール２０ａからガスが排出されることで、シートクッション１２に対する乗員の下半身の拘束力を減少させ、乗員の拘束性能を確保しながら乗員の下半身に過剰な拘束荷重が加わるのを防止することができる。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のシートクッション（１２）の下部に複数のエアバッグ（２０，２２）を配置し、車両の衝突時にインフレータ（２１，２３）が発生するガスで前記エアバッグ（２０，２２）を膨張させて前記シートクッション（１２）を上昇させる車両用シートにおいて、
前記複数のエアバッグ（２０，２２）のうちの一部のエアバッグ（２０）にベントホール（２０ａ）を形成したことを特徴とする車両用シート装置。
【請求項２】
前記複数のエアバッグは車体前後方向に配置された二つのエアバッグ（２０，２２）からなり、前記ベントホール（２０ａ）を車体後方側のエアバッグ（２０）に形成したことを特徴とする、請求項１に記載の車両用シート装置。
【請求項３】
前記複数のエアバッグは内外に配置された二つのエアバッグ（２０，２２）からなり、前記ベントホール（２０ａ）を内側のエアバッグ（２２）よりも後方に延びる外側のエアバッグ（２０）の後部に形成したことを特徴とする、請求項１に記載の車両用シート装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のシートクッションの下部に複数のエアバッグを配置し、車両の衝突時にインフレータが発生するガスで前記エアバッグ膨張させて前記シートクッションを上昇させる車両用シートに関する。
【背景技術】
【０００２】
車両の正面衝突時の慣性で運転者の身体が前方に移動しようとしたとき、乗員の上半身がステアリングホイールあるいはダッシュボードから展開するエアバッグで拘束されるため、乗員の下半身がシートクッションの上面に沿って前方に滑り、ダッシュボードの下部に滑り込んでしまう現象（サブマリン現象）が発生し、エアバッグによる拘束効果が充分に発揮されなくなる可能性がある。これを防止するために、車両の正面衝突時にシートクッションの下部に配置したエアバッグを膨張させて該シートクッションを上方に持ち上げることで、シートクッションの上面を乗員の臀部および大腿部に押し付けて前記サブマリン現象の発生を抑制するものが、下記特許文献１により公知である。
【特許文献１】特開平１０−２１７８１８号公報
【特許文献２】特開２００１−２３９８７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、車両が正面衝突して乗員に前向きの強い慣性力が作用した瞬間は、シートクッションの下部に設けたエアバッグを高い内圧で膨張させて乗員の下半身を強く拘束することが望ましいが、前記強い慣性力が消滅した後にもエアバッグが高い内圧を維持していると、乗員の腰部に過剰な負荷か加わって乗員の負担が増加する問題がある。
【０００４】
本発明は前述の事情に鑑みてなされたもので、シートクッションに設けたエアバッグによる乗員拘束性能を確保しながら、乗員の腰部に過剰な負担が加わるのを回避することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、請求項１に記載された発明によれば、車両のシートクッションの下部に複数のエアバッグを配置し、車両の衝突時にインフレータが発生するガスで前記エアバッグを膨張させて前記シートクッションを上昇させる車両用シートにおいて、前記複数のエアバッグのうちの一部のエアバッグにベントホールを形成したことを特徴とする車両用シート装置が提案される。
【０００６】
また請求項２に記載された発明によれば、請求項１の構成に加えて、前記複数のエアバッグは車体前後方向に配置された二つのエアバッグからなり、前記ベントホールを車体後方側のエアバッグに形成したことを特徴とする車両用シート装置が提案される。
【０００７】
また請求項３に記載された発明によれば、請求項１の構成に加えて、前記複数のエアバッグは内外に配置された二つのエアバッグからなり、前記ベントホールを内側のエアバッグよりも後方に延びる外側のエアバッグの後部に形成したことを特徴とする車両用シート装置が提案される。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１の構成によれば、車両が正面衝突したときに上半身をエアバッグやシートベルトで拘束された乗員の下半身は慣性で前方に移動しようとするが、シートクッションの下部に配置した複数のエアバッグが膨張してシートクッションを上昇させることで、乗員の下半身をシートクッションに対して滑らないように拘束し、乗員を二次衝突から効果的に保護することができる。前記複数のエアバッグが膨張した後に、それら複数のエアバッグのうちの一部に形成したベントホールからガスが排出されることで、シートクッションに対する乗員の下半身の拘束力を減少させ、衝突直後の乗員の拘束性能を確保しながら乗員の下半身に過剰な拘束荷重が加わるのを防止することができる。
【０００９】
また請求項２の構成によれば、車体前後方向に配置された二つのエアバッグのうちの車体後方側のエアバッグにベントホールを形成したので、ベントホールからガスを排出した後もシートクッションの前部を高く保って乗員の拘束性能を確保することができる。
【００１０】
また請求項３の構成によれば、内外に配置された二つのエアバッグのうちの内側のエアバッグよりも後方に延びる外側のエアバッグの後部にベントホール形成したので、ベントホールからガスを排出した後もシートクッションの前部を高く保って乗員の拘束性能を確保することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態を添付の図面に基づいて説明する。
【００１２】
図１〜図３は本発明の第１の実施の形態を示すものであり、図１は車両用シートの側面図（エアバッグ非膨張状態）、図２は同じく側面図（エアバッグ膨張状態）、図３はシートベルトによる乗員の腰への拘束荷重の時間変化を示すグラフである。
【００１３】
図１に示すように、自動車の運転席のシート１１は、乗員の臀部および大腿部を支持するシートクッション１２と、シートクッション１２にリクライニング可能に枢支されて乗員の背部を支持するシートバック１３と、シートバック１３の上端に設けられて乗員の頭部を支持するヘッドレスト１４とを備える。車体のフロア１５にシートベース１６を介してパン状の支持部材１７が支持されており、この支持部材１７の上面に折り畳み状態の後側の第１エアバッグ装置１８および前側の第２エアバッグ装置１９が配置され、それら第１、第２エアバッグ装置１８，１９の上部に前記シートクッション１２が配置される。即ち、シートクッション１２の外周部は支持部材１７の外周部に固定されており、シートクッション１２の下面中央部と支持部材１７の上面中央部との間に第１、第２エアバッグ装置１８，１９が挟持される。
【００１４】
後側の第１エアバッグ装置１８は、袋状のエアバッグ２０と、このエアバッグ２０に展開用のガスを供給するインフレータ２１とで構成され、前側の第２エアバッグ装置１９は、袋状のエアバッグ２２と、このエアバッグ２２に展開用のガスを供給するインフレータ２３とで構成される。インフレータ２１，２３は図示せぬ加速度センサに接続されており、車両の衝突により指令値以上の前後加速度が検出されると前記インフレータ２１，２３が点火されて高圧ガスを発生する。第１エアバッグ装置１８のエアバッグ２０にはベントホール２０ａが形成される。
【００１５】
尚、第１、第２エアバッグ装置１８，１９は、先ず前側の第２エアバッグ装置１９が作動し、所定の時間差をもって後側の第１エアバッグ装置１８が作動するように制御される。
【００１６】
ステアリングホイール２４には運転者の上半身を拘束するエアバッグ２５が配置され、また運転者が着座するシート１１には運転者の上半身を拘束するシートベルト２６が配置される。
【００１７】
次に、上記構成を備えた本発明の実施の形態の作用を説明する。
【００１８】
車両が正面衝突して所定値以上の前後加速度が検出されると、ステアリングホイール２４に設けたエアバッグ２５が展開し、シートベルト２６と協働して運転者の上半身を拘束する。このとき、プリテンショナによりシートベルト２６の張力を増加させれば、運転者の上半身を更に確実に拘束することができる。
【００１９】
衝突時の慣性で運転者の身体は前方に移動しようとするが、その上半身はエアバッグ２５およびシートベルト２６で拘束されているため、乗員の下半身がシートクッション１２の上面に沿ってダッシュボードの下部に滑り込もうとする、いわゆるサブマリン現象が発生し、エアバッグ２５およびシートベルト２６による拘束効果が充分に発揮されなくなる可能性がある。
【００２０】
そこで、正面衝突時にステアリングホイール２４のエアバッグ２５の作動と同時にシートクッション１２の下部に配置した第１、第２エアバッグ装置１８，１９が作動し、膨張するエアバッグ２０，２２で可撓性を有するシートクッション１２の中央部を支持部材１７に対して上方に持ち上げることで、シートクッション１２の上面を乗員の臀部および大腿部に押し付けて前記サブマリン現象の発生を抑制し、ステアリングホイール２４のエアバッグ２５やシートベルト２６による拘束効果を充分に発揮させることができる。
【００２１】
しかしながら、第１、第２エアバッグ装置１８，１９のエアバッグ２０，２２の膨張状態が継続すると乗員の腰部に加わる拘束荷重が過大になる問題がある。
【００２２】
図３（Ａ）はシートクッションの下部にベントホールを持たない単一のエアバッグを配置して膨張させた場合である。この場合には、衝突直後に乗員の下半身を拘束した後も高い拘束荷重が継続するため、乗員の腰部が受ける負担が大きくなる問題がある。図３（Ｂ）はシートクッションの下部にベントホールを持たない二つのエアバッグを配置し、それらを時間差をもって膨張させた場合である。この場合にも、衝突直後に乗員の下半身を拘束した後も高い拘束荷重が継続するため、乗員の腰部が受ける負担が大きくなる問題がある。
【００２３】
それに対し、図３（Ｃ）に示すように、本実施の形態によれば、先ず第２エアバッグ装置１９が作動した後に第１エアバッグ装置１８が作動するが、第１エアバッグ装置１８のエアバッグ２０に設けたベントホール２０ａの作用でその内圧が減少するため、衝突直後に高い荷重で乗員の下半身を拘束した後に、その拘束力を適切な大きさまで速やかに低下させることで、乗員の腰部に加わる負担を最小限に抑えることができる。
【００２４】
またエアバッグ装置を第１、第２エアバッグ装置１８，１９に分割し、その一方のエアバッグ２０だけにベントホール２０ａを設けることで、乗員の拘束荷重の変化特性の設定自由度を高めることができる。特に、車体前後方向に配置された二つのエアバッグ２０，２２のうちの車体後方側のエアバッグ２０にベントホール２０ａを形成したので、ベントホール２０ａからガスを排出した後もシートクッション１２の前部を高く保って乗員の拘束性能を確保することができる。
【００２５】
次に、図４に基づいて本発明の第２の実施の形態を説明する。
【００２６】
第１の実施の形態では後側の第１エアバッグ装置１８および前側の第２エアバッグ装置１９を備えている、第１の実施の形態では外側に配置された大型の第１エアバッグ装置１８の内部に、小型の第２エアバッグ装置１９を配置したものであり、外側のエアバッグ２０のエアバッグ２０にベントホール２０ａが形成される。
【００２７】
この第２の実施の形態によっても、上述した第１の実施の形態と同様の作用効果を達成することができる。特に、内外に配置された二つのエアバッグ２０，２２のうちの内側のエアバッグ２２よりも後方に延びる外側のエアバッグ２０の後部にベントホール２０ａを形成したので、ベントホール２０ａからガスを排出した後もシートクッション１２の前部を高く保って乗員の拘束性能を確保することができる。
【００２８】
以上、本発明の実施の形態を説明したが、本発明はその要旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更を行うことが可能である。
【００２９】
例えば、実施の形態では第１、第２エアバッグ装置１８，１９を設けているが、３個以上のエアバッグ装置を設けても良い。この場合、３個以上のエアバッグ装置の全部でない一部のエアバッグ装置のエアバッグにベントホールが設けられる。
【００３０】
また実施の形態では運転席のシート１１に本願発明を適用しているが、助手席用シートに本願発明を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】第１の実施の形態に係る車両用シートの側面図（エアバッグ非膨張状態）
【図２】同じく側面図（エアバッグ膨張状態）
【図３】シートベルトによる乗員の腰への拘束荷重の時間変化を示すグラフ
【図４】第２の実施の形態に係る車両用シートの側面図（エアバッグ膨張状態）
【符号の説明】
【００３２】
１２      シートクッション
２０      エアバッグ
２０ａ    ベントホール
２２      エアバッグ
２３      インフレータ
【図１】
2008195202.tif 000003
【図２】
2008195202.tif 000004
【図３】
2008195202.tif 000005
【図４】
2008195202.tif 000006