(57)【要約】【課題】  簡単に製造でき、ハウジングによって囲まれた内部部材を簡単に組み込むことができる金属製内視鏡ハウジングを提供する。【解決手段】  横断面の異なる長さ方向部分（２，３，１７，１８，１９，２０）によって構成された、及び／又は屈曲状態（図４）で又は弧状（図１０）に延びる縦軸線のまわりに構成された金属製内視鏡ハウジング（１，１５，２４，２８，３２，３４）において、ハウジング（１，１５，２４，２８，３２，３４）が、縦軸線に本質的に平行に延びる分離線（９，１０，１１，２３，２３' ，２３''，２６，２７，３１，３１' ）において分離され、且つ分離線において密封状態に結合された部分シェル（８，８' ，１３，１３' ，１３''，２１，２１' ，２２，２２' ，２２''，２２''' ，２９，３０，３３，３３' ，３５，３５' ）から構成される。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
横断面の異なる長さ方向部分（２，３，１７，１８，１９，２０）によって構成された、及び／又は屈曲状態（図４）で又は弧状（図１０）に延びる縦軸線のまわりに構成された金属製内視鏡ハウジング（１，１５，２４，２８，３２，３４）において、ハウジング（１，１５，２４，２８，３２，３４）が、縦軸線に本質的に平行に延びる分離線（９，１０，１１，２３，２３' ，２３''，２６，２７，３１，３１' ）において分離され、且つ分離線において密封状態に結合された部分シェル（８，８' ，１３，１３' ，１３''，２１，２１' ，２２，２２' ，２２''，２２''' ，２９，３０，３３，３３' ，３５，３５' ）からなることを特徴とするハウジング。
【請求項２】
分離線が、レーザ溶接によって結合されていることを特徴とする請求項１に係るハウジング。
【請求項３】
部分シェル（８，８' ，１３，１３' ，１３''，２１，２１' ，２２，２２' ，２２''，２２''' ，２９，３０，３３，３３' ，３５，３５' ）が、成形プレスによって金属板裁片から構成されていることを特徴とする請求項１に係るハウジング。
【請求項４】
分離線（９，１０，１１，２３，２３' ，２３''，２６，２７，３１，３１' ）が、ハウジングの縦軸線に平行に延びていることを特徴とする請求項１に係るハウジング。
【請求項５】
分離線（９，１０，１１，２３，２３' ，２３''，２６，２７）が、ハウジング横断面を中心で分割するように配設されていることを特徴とする請求項１に係るハウジング。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、請求項１の包括部分に記載の種類の内視鏡ハウジングに関する。
【背景技術】
【０００２】
剛な内視鏡は、内部スペースを密封状態で囲む上述の種類の金属製ハウジングを有する。上記ハウジングは、一般に、縦長の管状シャフトと、上記シャフトに続く近位端の主ボデーとを有するが、特殊な場合、例えば、アイピースを屈曲状態に配設した場合、例えば、湾曲したシャフト又は多重に折曲げたパイプ部分によって構成することもできる。このようなハウジングは、長さにわたって、パイプ状に又は他の横断面形状に構成できる横断面の異なる長さ方向部分からなる。パイプ状部分は、楕円形又は他の形状の横断面を有することができる。
【０００３】
上記内視鏡ハウジングは、金属からなり、その形状が複雑であるため、製造が困難である。通常、縦軸線に直角に配設された分離線において溶接、ろう付けなどによって相互に結合されたパイプ片及び他のシェル部材から段階的に作製する。この場合、特に、ハウジングによって囲まれ、例えば、縦長のシャフトパイプを介して導入しなければならない部材（例えば、縦長の映像伝送体、光伝送繊維など）を導入する際にも、製造上の問題が生ずる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の課題は、簡単に製造でき、ハウジングによって囲まれた内部部材を簡単に組み込むことができる、冒頭に述べた種類の内視鏡ハウジングを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この課題は、請求項１の特徴記載部分の特徴によって解決される。
【０００６】
本発明にもとづき、ハウジングは、縦軸線に平行に延びる分離線において部分シェルに分離されており、完成させるため、上記部分シェルを結合する。すなわち、ハウジングは、別個に極めて簡単に作製できる部分シェルに長さ方向に分割されている。剛なパイプの複雑な加工操作は、不要である。ハウジングによって囲まれる内部部材の配置は、極めて簡単に達成される。なぜならば、内部部材は、一方の部分シェルに側方から導入し、調整でき、かくして、他方の部分シェルで被うことができるからである。本発明は、外側の内視鏡ハウジングにも、例えば、映像伝送系のレンズ素子を囲む、場合によっては、存在する内側のハウジングにも適用できる。特に、この種の構造の場合、複雑な形状の部分シェルを構成でき、この操作は、部分シェルの場合、完成状態のハウジングの場合よりも本質的に簡単に可能である。かくして、複雑な形状を有する、例えば、段階的に異なる横断面を有し、湾曲され、屈曲され、又は同様に加工され、長さ方向へ分割された少数の部分シェルからハウジングを製造できる。
【０００７】
部分シェルの分離線は、例えば、接着又はろう付けによって結合できる。しかしながら、上記分離線は、請求項２にもとづき、レーザ溶接によって、すなわち、高強度で密封された結合状態を生じ、製造時に敏感な内部部材の受ける熱が極く僅かである結合方式によって、結合するのが好ましい。
【０００８】
部分シェルは、多様な態様で製造できるが、部分シェルは、請求項３にもとづき、成形プレスによって金属板裁片から作製するのが好ましく、この操作によって、形状が十分に任意な条件において、簡単で合理的な製造を可能にする。
【０００９】
部分シェルの間の分離線は、任意に形成でき、例えば、特定の部分シェルに特定の表面細部を割付けるため、例えば、段階的に傾斜する状態、湾曲状態又は同様の状態に形成できる。しかしながら、請求項４の特徴を実現するのが好ましい。ハウジングの縦軸線に平行に延びる分離線は、構造を本質的に簡単化する。
【００１０】
切断面は、部分シェルへのハウジングの任意の縦分割のために配列でき、この場合、ハウジングは、例えば、横断面で見て、３つ又はより多数の部分シェルに分割できる。ハウジングが、横断面で見て最大径で２つの半部分シェルに分割されるように、分離線が、請求項５にもとづき、横断面中心に延びるのが好ましい。かくして、例えば、ハウジングの横断面を完全に埋める、より大きい内部コンポーネントを問題なく導入できることが保証される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
次に、発明を実施するための最良の形態について説明する。
【実施例】
【００１２】
図面に、本発明の実施例を模式的に示している。図１に、パイプ状シャフト２と、主ボデー３と、該主ボデー３に接する光伝送体接続短管４と、主ボデー３の近位端に着脱自在に設置されたアイピース５とからなる真っすぐな内視鏡光学系のハウジング１の側面図を示している。
【００１３】
ハウジング部分２，３及び４は、金属からなり、例えば、溶接によって、相互に結合されている。図示の実施例の場合、先行技術にもとづき、分離線６及び７において、例えば、無端パイプから切り出すことができるパイプ片２，３及び４から製造を行うことができる。しかしながら、このようなパイプ片の組み立ては、煩雑で費用がかかる。内部部材の挿入は、特に費用がかかる。すなわち、内部部材は、例えば、長く細いシャフト２に導入しなければならない。
【００１４】
本発明にもとづき、ハウジング１は、その製造のため、異なる態様で、詳細に云えば、長さ方向へ分割された部分シェルに分割されている。図２に示した実施例１の場合、（アイピース５を除いた）全ハウジング１は、図２の紙面にある切断面９において分離線に沿って分割された２つの部分シェル８，８' から形成されている。双方の部分シェル８，８' は、それぞれ、シャフト２，主ボデー３及び光伝送体接続短管４の横断面半部を含む。
【００１５】
組み立て時、部分シェル８，８' の一方は、開口を上方へ向けて配置する。そこで、すべての内部部材、例えば、全ハウジング１を長さ方向へ通過する映像伝送体及び光伝送体繊維束は、容易に導入できる。次いで、他方の半部分シェルを載せ、例えば、レーザ溶接によって、分離線を結合する。
【００１６】
図３に、図１のハウジング１を３つの部分シェルに分割した状態を示している。この場合、分離線を形成する切断面１０，１１は、図１の紙面に対して垂直に延びる。この分割形態の場合も、内部装置の極めて容易な組み込みを実現でき、部分シェルの組み立て後に分離線において簡単に結合できる部分シェル１３，１３' ，１３''が生成される。図３の部分シェルは、図２の部分シェルと同様、金属薄板から成形プレスによって簡単に且つ経済的に製造できる。
【００１７】
図４に、内視鏡のハウジング１５の側面図を示した。この場合、図示の如く、縦軸線は、折り曲げられて複数のハウジング部分を介して延びる。シャフト２及び主ボデー３は、図１の実施例に本質的に対応するが、この場合、短管１６に近位端で開口する作業ダクトが貫通する。この構造の場合、映像伝送体及び光伝送体は、シャフト２及び主ボデー３を介して延び、次いで、屈曲して、垂直に別れるパイプ１７，アングル部材１８及びパイプ１９を介して端部２０まで延びる。図示の実施例の場合、この端部２０には、光供給路及び映像線路が、例えば、カメラを用いて、図示してない態様で接続されている。通常の構造の場合、図４のハウジング１５は、本質的に、パイプ片から組み立てられている。内部部材の組み込みは、極めて複雑な状態となる。
【００１８】
本発明にもとづき、図４に示した全ハウジング１５は、紙面内にある分離線において形成された切断面において、図５に示した２つの半部分シェル２１，２１' に分割されている。第１の半部分シェルに、すべての内部部材を設置でき、次いで、第２の半部分シェルを載せて閉鎖できる。
【００１９】
図６に、図４に示したハウジング１５の図５と若干異なる他のハウジング分割態様を示している。この場合、ハウジングは、分離線によって形成され図４の紙面に垂直である、図４及び図６に記入した切断面２３，２３' 及び２３''に沿って分割された、４つの部分シェル２２，２２' ，２２''，２２''' に分割されている。
【００２０】
図７及び図８に、側部隆起２５を有するハウジングのパイプ部分２４の側面図及び断面図を示している。従来の技術の場合、この隆起２５は、真っすぐのパイプ部分２４を内部から押圧することによって作成するが、この作成は、極めて困難である。本発明にもとづき、このパイプ部分を、例えば、図８の切断面２６又は２７において分離線に沿って縦方向へ分割することによって、製造は、遥かに簡単化される。何れの場合も、簡単に、成形プレスによって合理的に且つ高精度で製造でき、次いで、溶接によって結合できる半部分シェルが得られる。
【００２１】
図９に、径のより大きい周面部分２９と、径のより小さい周面部分３０とからなるハウジングパイプ２８の横断面を示している。製造困難なこの横断面は、本発明にもとづき、部分シェル２９及び３０を切断面３１及び３１' において分割し、次いで、組み込み部材（内部部材）の導入後に結合することによって、極めて簡単に形成できる。
【００２２】
図10に、軸線を湾曲状態に構成したパイプ３２を長さ方向へ分割して半部分シェル３３及び３３' から構成する方式を示している。例えば、成形プレスにおける半部分シェル３３及び３３' の製造は、完全体のパイプの精密湾曲操作よりも本質的に簡単で且つ正確である。この場合も、内部部材の導入は、同じく、著しく簡単化される。この実施例について、他の実施例を代表して、図10に示したパイプ３２は、例えば、システムパイプとして映像伝送体（例えば、レンズ光学系）を含む他のパイプ（図示してない）を設けた内視鏡の外側ハウジングの部分であってよいということを言及する。この内側パイプも、製造、特にレンズ組立の簡単化のため、パイプ３２と同様に半部分シェルから構成できる。
【００２３】
図11に、２つの半部分シェル３５，３５' からなるパイプ３４の端部を示している。パイプ３４は、図示の状態において、環状に押し込まれたミゾ３６を備えている。このようなミゾは、閉じた完全体パイプの場合、製造が困難であるが、半部分シェル３５，３５' の場合、成形プレスによって簡単に得られる。押し込まれた環状ミゾ３６は、例えば、内部部材（例えば、光学系など）の保持に役立つ。例えば、図１のハウジング１の光伝送体接続短管４にも、図２又は図３に示す部分シェル分割時に、光伝送繊維束の近位端を保持する環状ミゾ３６（図11参照）を装備できる。
【００２４】
図示の実施例の場合、図示のハウジングは、ハウジング軸線が湾曲して延びる図10の実施例の場合も、ハウジング又はハウジング部分の軸線に平行に向いた切断面上にある分離線において分離されている。かくして、図示の如く、構造的に簡単な分離が達成される。しかしながら、特殊な効果を達成するため、分離線は、例えば、斜めに又は曲線状態で推移することができる。すなわち、例えば、弧状に推移する分離線によって、それ自体として一方の半部分シェル上にあるハウジング細部を他方の半部分シェル上に置くことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】市販の内視鏡光学系の側面図である。
【図２】分割された２つの部分シェルの、図１の線２−２に沿う断面図である。
【図３】３分割実施例のハウジングの、図１に対応する側面図である。
【図４】屈曲したアイピースを有する市販の内視鏡光学系の側面図である。
【図５】図４の２分割実施例のハウジングの図面である。
【図６】図４の４分割実施例のハウジングの図面である。
【図７】隆起を有するパイプ状ハウジング片の側面図である。
【図８】図７の線８−８に沿う断面図である。
【図９】特殊な横断面形状のハウジングの横断面図である。
【図１０】２つの半部分シェルに分割された湾曲パイプ片の斜視図である。
【図１１】周面ミゾを有し長さ方向へ分割されたシャフトパイプの、図３に対応する側面図である。
【符号の説明】
【００２６】
１，１５  ハウジング
２  パイプ状シャフト
３  主ボデー
４  光伝送体接続短管
５  アイピース
６，７  分離線
８，８' ，１３，１３' ，１３''，２１，２１' ，２２，２２' ，２２''，２２''' ，２９，３０，３３，３３' ，３５，３５'   部分シェル
９，１０，１１，２３，２３' ，２３''，２６，２７，３１，３１'   切断面
１６  短管
１７，１９  パイプ
１８  アングル部材
２０  端部
２４  パイプ部分
２５  側部隆起
２８  ハウジングパイプ
３２，３４  パイプ
３６  環状ミゾ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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