(57)【要約】【課題】  傾斜路面や走打中のバス・電車等の揺れ動く床面であっても安全に安定した停車維持させることができる車輪の横倒停止機構を備えたキャスター及びキャスターの停止方法を提供する。【解決手段】  車輪の横倒停止機構を備えたキャスターは、支持体５と、車輪１９を備えた車輪ホルダ１０であって、車輪１９を通常に使用する使用状態から車輪１９の側面側が床面に接地するように車輪を９０度横倒した停止状態へ相互に可変可能に支持体５に取り付けられる車輪ホルダ１０を備えて構成され、及びキャスターの停止方法は、キャスター１の車輪１９を横倒し、車輪１９の側面を接地させることにより接地面積を増大させ、これによってキャスター１を確実に停止させることを特徴とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
支持体と、そして、
車輪を備えた車輪ホルダであって、前記車輪を通常に使用する使用状態から当該車輪の側面側が床面に接地するように当該車輪を９０度横倒した停止状態へ相互に可変可能に前記支持体に取り付けられる車輪ホルダと、
を備えて構成されたことを特徴とする車輪の横倒停止機構を備えたキャスター。
【請求項２】
請求項１に記載の車輪の横倒停止機構を備えたキャスターにおいて、
前記支持体の周囲を取り囲むように且つ当該支持体の長さ方向に沿って移動可能に配置される中空状のスライド部材であって、前記車輪ホルダを使用状態又は停止状態のいずれかの状態となる位置で固定するスライド部材がさらに設けられていることを特徴とする車輪の横倒停止機構を備えたキャスター。
【請求項３】
請求項２に記載の車輪の横倒停止機構を備えたキャスターにおいて、
前記車輪ホルダには、前記車輪の車軸と平行な方向に伸びる可動溝が設けられると共に、前記可動溝と直交する方向に支持溝及び車軸溝が設けられ、
前記スライド部材の側面には前記可動溝又は前記支持溝と嵌り合う立溝が設けられると共に、前記立溝と対向する位置に前記車軸溝と嵌り合う半円切溝が設けられ、
前記車輪ホルダを使用状態となるように位置させたときには前記スライド部材の立溝が当該車輪ホルダの支持溝と嵌合し且つ半円切溝が車軸溝と嵌合して当該車輪ホルダをその状態でしっかりと固定すると共に、前記車輪ホルダを停止状態となるように位置させたときには前記スライド部材の立溝が当該車輪ホルダの可動溝と嵌合して当該車輪ホルダをその状態でしっかりと固定するようにしたことを特徴とする車輪の横倒停止機構を備えたキャスター。
【請求項４】
請求項２に記載の車輪の横倒停止機構を備えたキャスターにおいて、
前記車輪ホルダには、車軸方向に沿って形成された断面凸字状の固定部であって、その幅サイズよりも長い長さに形成された固定部を備え、
前記スライド部材の側面には、前記固定部の幅広の部分と嵌り合う第一の固定溝が設けられると共に、前記第一の固定溝の上方側にはさらに前記固定部の幅の狭い部分と嵌り合う第二の固定溝が設けられ、
前記車輪ホルダを使用状態となるように位置させたときには前記スライド部材の第一の固定溝が前記固定部の幅広の部分と嵌合して当該車輪ホルダをその状態でしっかりと固定すると共に、前記車輪ホルダを停止状態となるように位置させたときには前記スライド部材の第二の固定溝が前記固定部材の幅狭の部分と嵌合して当該車輪ホルダをその状態でしっかりと固定するようにしたことを特徴とする車輪の横倒停止機構を備えたキャスター。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか１項に記載の車輪の横倒停止機構を備えたキャスターにおいて、
前記車輪ホルダには可動レバーが設けられ、当該可動レバーによって前記車輪ホルダの横倒・復帰が行なわれるようにされたことを特徴とする車輪の横倒停止機構を備えたキャスター。
【請求項６】
請求項５に記載の車輪の横倒停止機構を備えたキャスターにおいて、
前記可動レバーには、使用者の手元近傍で前記可動レバーを操作することを可能とする可動レバー作動手段が設けられ、これにより前記車輪ホルダの横倒・復帰が行なわれるようにされたことを特徴とする車輪の横倒停止機構を備えたキャスター。
【請求項７】
請求項２から６のいずれか１項に記載の車輪の横倒停止機構を備えたキャスターにおいて、
前記スライド部材には、使用者の手元近傍で前記スライド部材を操作することを可能とするスライド部材可動手段が設けられ、これにより前記スライド部材の移動が行なわれるようにされたことを特徴とする車輪の横倒停止機構を備えたキャスター。
【請求項８】
請求項７に記載の車輪の横倒停止機構を備えたキャスターにおいて、
前記スライド部材には、前記車輪ホルダを使用状態又は停止状態で固定するための位置へ当該スライド部材を位置させる移動手段が設けられていることを特徴とする車輪の横倒停止機構を備えたキャスター。
【請求項９】
請求項１から８のいずれか１項に記載の車輪の横倒停止機構を備えたキャスターにおいて、
地面又は床面と接地する前記車輪の側面には滑り防止部材が設けられていることを特徴とする車輪の横倒停止機構を備えたキャスター。
【請求項１０】
請求項１から９のいずれか１項に記載の車輪の横倒停止機構を備えたキャスターにおいて、
前記支持体の上部にはキャスターを旋回可能に被移動体に取り付けるための取付部が設けられていることを特徴とする車輪の横倒停止機構を備えたキャスター。
【請求項１１】
キャスターの車輪を横倒し、当該車輪の側面を接地させることにより接地面積を増大させ、これによって当該キャスターを確実に停止させることを特徴とするキャスターの停止方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は車輪の横倒停止機能を備えたキャスター及びキャスターの停止方法に関し、さらに詳しくは、旅行用のキャリーバッグ、洋服掛け用の移動式ハンガースタンド、荷物運搬用の台車、スーパーマーケット等で使用するカート、ベビーカー、椅子、車椅子等に使用されるキャスターの車輪を横倒させて車輪の側面を接地させることで確実な停止保持を可能とする横倒停止機能を備えたキャスター及びキャスターの停止方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、旅行用のキャリーバッグ、洋服掛け用の移動式ハンガースタンド、荷物運搬用の台車、スーパーマーケット等で使用するカート、椅子等にはキャスターが備えられているように、汎用性の高いキャスターは多種多用途に使用されている。そして、キャスターの車輪には安全性のために様々なロック機構が備えられている。そのようなロック機構としては、例えば、特開１１−１２９７０２号公報（特許文献１）に示すようなものがある。特許文献１に示されたロック装置つきキャスターは、垂直な旋回中心軸まわりに首振り可能な旋回ブラケットに自由回転車輪を設けたキャスター確実にロックして揺れを可及的に減少させることが可能なロック装置付キャスターを提供しようとするものである。
【０００３】
しかし、これまでのキャスターのロック機構は、特許文献１に開示されたキャスターのロック機構に代表されるように、車輪が回転しないように固定するためのものにすぎなかった。具体的には、車輪を直接ロック板等で押さえ付けて車輪が回転しないようにするロック機構や、車軸を締めつけて回転を阻止するようなロック機構であった。公知例としては、例えば、特開平１０−１９３９０７号公報（特許文献２）、特開２００５−９６７１３号公報（特許文献３）、実開平６−２０１５９号公報（特許文献４）等がある。
【０００４】
ところで、実開平７−２１４０２号公報（特許文献５）には、キャスター折畳み収納型運搬車が開示されている。この考案は、これまでの荷物運搬用のキャスターが起立固定式であるため、その分だけ保管スペースが拡大してしまうという問題及び、デザイン的にあまり体裁のよいものではなかったことからなされたもので、収納保管時にキャスターを倒伏収納することによりコンパクト化を図るようにしたものである。
【０００５】
【特許文献１】特開１１−１２９７０２号公報
【特許文献２】特開平１０−１９３９０７号公報
【特許文献３】特開２００５−９６７１３号公報
【特許文献２】実開平６−２０１５９号公報
【特許文献３】実開平７−２１４０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、従来のキャスターの車輪のロックは車輪の回転を阻止するだけのものであったためロックが完全に掛かった状態でも傾斜路面等では車輪自体が滑り出してしまうことがあった。特に、従来のベビーカー、車椅子、旅行用キャリーバッグ等の車輪にロック装置を設けても走行中のバス、電車の揺れ動く車内では勝手に移動を始め右往左往する不都合が多かった。それは使用されているキャスターの車輪の大半が直径が７〜８ｃｍ程度で、ほとんどが１０ｃｍ未満の車輪のためである。車輪が小さく小型なので地面や床面に接地する面積が極めて狭く、その面積も８０円切手の半分にも満たない。従って、四輪の全部の接地面積でも４〜５ｃｍ２と小さいので停車した位置に維持させる摩擦抵抗力が小さく限度があった。そのため、どのような地面や床面でも車輪が滑り出さないような停止機構の開発が要望されていた。
【０００７】
そこで、本発明は、傾斜路面や走打中のバス・電車等の揺れ動く床面であっても安全に安定した停車維持させることができる車輪の横倒停止機構を備えたキャスター及びキャスターの停止方法を提供することを目的とする。
尚、車輪を横倒しすることについては上記のように特許文献５にも開示されている。しかし、特許文献５に開示された考案は、キャスターの折り畳み収納を目的としたもので、キャスター全体を荷台スカート部の縁端より内側に位置させることをその要件としており、車輪を床面や地面に接地させることについては開示されておらずその示唆もされていない。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため請求項１に記載の本発明は、支持体と、そして、車輪を備えた車輪ホルダであって、車輪を通常に使用する使用状態から車輪の側面側が床面に接地するように車輪を９０度横倒した停止状態へ相互に可変可能に支持体に取り付けられる車輪ホルダとを備えて構成されたことを特徴とする車輪の横倒停止機構を備えたキャスターを提供する。
【０００９】
上記課題を解決するため請求項２に記載の本発明は、請求項１に記載の車輪の横倒停止機構を備えたキャスターにおいて、支持体の周囲を取り囲むように且つ支持体の長さ方向に沿って移動可能に配置される中空状のスライド部材であって、車輪ホルダを使用状態又は停止状態のいずれかの状態となる位置で固定するスライド部材がさらに設けられていることを特徴とする。
【００１０】
上記課題を解決するため請求項３に記載の本発明は、請求項２に記載の車輪の横倒停止機構を備えたキャスターにおいて、車輪ホルダには、車輪の車軸と平行な方向に伸びる可動溝が設けられると共に、可動溝と直交する方向に支持溝及び車軸溝が設けられ、スライド部材の側面には可動溝又は支持溝と嵌り合う立溝が設けられると共に、立溝と対向する位置に車軸溝と嵌り合う半円切溝が設けられ、車輪ホルダを使用状態となるように位置させたときにはスライド部材の立溝が車輪ホルダの支持溝と嵌合し且つ半円切溝が車軸溝と嵌合して車輪ホルダをその状態でしっかりと固定すると共に、車輪ホルダを停止状態となるように位置させたときにはスライド部材の立溝が車輪ホルダの可動溝と嵌合して車輪ホルダをその状態でしっかりと固定するようにしたことを特徴とする。
【００１１】
上記課題を解決するため請求項４に記載の本発明は、請求項２に記載の車輪の横倒停止機構を備えたキャスターにおいて、車輪ホルダには、車軸方向に沿って形成された断面凸字状の固定部であって、その幅サイズよりも長い長さに形成された固定部を備え、スライド部材の側面には、固定部の幅広の部分と嵌り合う第一の固定溝が設けられると共に、第一の固定溝の上方側にはさらに固定部の幅の狭い部分と嵌り合う第二の固定溝が設けられ、車輪ホルダを使用状態となるように位置させたときにはスライド部材の第一の固定溝が固定部の幅広の部分と嵌合して車輪ホルダをその状態でしっかりと固定すると共に、車輪ホルダを停止状態となるように位置させたときにはスライド部材の第二の固定溝が固定部材の幅狭の部分と嵌合して車輪ホルダをその状態でしっかりと固定するようにしたことを特徴とする。
【００１２】
上記課題を解決するため請求項５に記載の本発明は、請求項１から４のいずれか１項に記載の車輪の横倒停止機構を備えたキャスターにおいて、車輪ホルダには可動レバーが設けられ、可動レバーによって車輪ホルダの横倒・復帰が行なわれるようにされたことを特徴とする。
【００１３】
上記課題を解決するため請求項６に記載の本発明は、請求項５に記載の車輪の横倒停止機構を備えたキャスターにおいて、可動レバーには、使用者の手元近傍で可動レバーを操作することを可能とする可動レバー作動手段が設けられ、これにより車輪ホルダの横倒・復帰が行なわれるようにされたことを特徴とする。
【００１４】
上記課題を解決するため請求項７に記載の本発明は、請求項２から６のいずれか１項に記載の車輪の横倒停止機構を備えたキャスターにおいて、スライド部材には、使用者の手元近傍でスライド部材を操作することを可能とするスライド部材可動手段が設けられ、これによりスライド部材の移動が行なわれるようにされたことを特徴とする。
【００１５】
上記課題を解決するため請求項８に記載の本発明は、請求項７に記載の車輪の横倒停止機構を備えたキャスターにおいて、スライド部材には、車輪ホルダを使用状態又は停止状態で固定するための位置へスライド部材を位置させる移動手段が設けられていることを特徴とする。
【００１６】
上記課題を解決するため請求項９に記載の本発明は、請求項１から８のいずれか１項に記載の車輪の横倒停止機構を備えたキャスターにおいて、地面又は床面と接地する車輪の側面には滑り防止部材が設けられていることを特徴とする。
【００１７】
上記課題を解決するため請求項１０に記載の本発明は、請求項１から９のいずれか１項に記載の車輪の横倒停止機構を備えたキャスターにおいて、支持体の上部にはキャスターを旋回可能に被移動体に取り付けるための取付部が設けられていることを特徴とする。
【００１８】
上記課題を解決するため請求項１１に記載の本発明は、キャスターの車輪を横倒し、車輪の側面を接地させることにより接地面積を増大させ、これによってキャスターを確実に停止させることを特徴とするキャスターの停止方法を提供する。
【発明の効果】
【００１９】
本発明に係る車輪の横倒停止機構を備えたキャスター及びキャスターの停止方法によれば、キャスターの車輪の回転面が地面や床面に接地している状態でその回転を阻止するのではなく、車輪を９０度横倒しさせて車輪の側面を接地させるようにしたので従来より接地面積が増大し傾斜路面や走打中のバス・電車等の揺れ動く床面であっても安定した停止維持させることができるという効果がある。
また、車輪が使用状態又は停止状態でしっかりと固定されるので安全に停止させることができるという効果がある。
さらに、車輪の使用状態又は停止状態への切り替えを使用者の手元近傍でも行なえることができるので使い勝手がよいという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明に係る車輪の横倒停止機構を備えたキャスター及びキャスターの停止方法の一実施形態について図面を参照しつつ説明する。図１〜３は本発明に係る車輪の横倒停止機構を備えたキャスターの一実施形態を示す一部正面断面図であり、使用状態から車輪を９０度横倒させ、車輪の側面を路面に接地させた停止状態に至るまでの過程を示している。
初めに、本実施形態におけるキャスター１は、概略として、支持体５と、車輪１９が取り付けられる車輪ホルダ１０を備えて構成されている。
支持体５は、角筒状のパイプ材であり、この支持体５を、例えば、使用者が握るための持ち手を備えた荷物運搬用台車等のフレームとして形成することができる。支持体５は、スチールやステンレス等の金属製のパイプ材を所定の長さに調整して形成されているが、その外形形状は角柱に限定されるものではなく、円筒状等、適宜の形状としてもよい。尚、支持体５は、本実施形態のようにフレームを構成するものだけではなく、後述するように、短い長さに調整することによって、例えば、キャリーバッグやベビーカー等のように、移動されるべき対象となる被移動体の底部に取り付けるための支持手段として機能させることができる。
【００２１】
車輪ホルダ１０は、図６に示すように、車輪１９を回転可能に支持する車軸１１と、車軸１１が伸びる方向の延長線上に位置して形成された軸取付孔１２を備えており、この軸取付孔１２に軸パイプ１２ａ（図１〜３参照）を挿通して支持体５の下端部近傍に横倒・復帰可能に取り付ける。これにより、車輪１９を通常に使用する使用状態から車輪１９の側面１９ａが床面に接地するように車輪１９を９０度横倒した停止状態へ相互に可変可能となるように形成されている。
また、車輪ホルダ１０には、車輪１９の車軸１１と平行な方向に伸びるようにして可動溝１３が設けられると共に、この可動溝１３と直交する方向には支持溝１４と車軸溝１５がそれぞれ設けられている。
さらに、車輪ホルダ１０には、可動溝１３に沿うようにして可動レバー１６が設けられている。そして、可動レバー１６の先端部には孔１７が穿設されており、この孔１７に図示しない連結部材を挿通することによって後述する可動棒４１ａが取り付けられるようになっている。この可動レバー１６によって車輪ホルダ１０を使用状態又は停止状態となる位置への切り替えが行なわれるようになっている。
【００２２】
本実施形態におけるキャスター１は、さらに、支持体５の周囲を取り囲むようなスライド部材２０が配置されている。
スライド部材２０は、図７に示すように、スチールやステンレス等の金属製材料によって支持体５の形状に即して形成された中空状の角筒部材で、支持体５をその内部に挿通するようにして配置されており支持体５の長さ方向に沿って移動（具体的には上下移動）可能に配置されている。
【００２３】
スライド部材２０の側面には、車輪ホルダ１０に設けられた可動溝１３又は支持溝１４と嵌り合う立溝２１が設けられると共に、立溝２１と対向する位置には車輪ホルダ１０に設けられた車軸溝１５と嵌り合う半円切溝２２が設けられている。これにより、車輪ホルダ１０を車輪１９を通常使用する状態（図１に示す状態）となるように位置させたときにはスライド部材２０の立溝２１が車輪ホルダ１０の支持溝１４と嵌合すると共に、スライド部材２０の半円切溝２２が車輪ホルダ１０の車軸溝１５と嵌合して車輪ホルダ１０をその状態でしっかりと固定するようになっている。一方、車輪ホルダ１０を停止状態（図３に示す状態）となるように位置させたときにはスライド部材２０の立溝２１が車輪ホルダ１０の可動溝１３と嵌合して車輪ホルダ１０をその状態でしっかりと固定するようになっている。尚、いうまでもないが、車輪ホルダ１０を使用状態から停止状態へ相互に可変する際にはスライド部材２０を図１〜３における上方側にスライド移動させて各溝同士の嵌合を解除した上で行なわれる。以上のような構成により、車輪ホルダ１０は使用状態又は停止状態でしっかりと固定されるので安定性及び安全性が確保される。
【００２４】
また、本実施形態のキャスター１には可動レバー１６を使用者の手元近傍で操作することを可能とする可動レバー作動手段と、スライド部材２０を使用者の手元近傍で操作することを可能とするスライド部材可動手段が設けられており、以下それらについて説明する。
【００２５】
まず、可動レバー作動手段は、図１〜３に示されているように、可動レバー１６の先端に設けられた孔１７に可動棒４１ａの一端が連結されると共に、他端が駆動棒支え４１ｂを介して停車状態と使用状態を切り替える切り替えレバー４１（図８参照）に連結されて構成されている。尚、切り替えレバー４１は使用者の手元付近に配置されている。そして、切り替えレバー４１を「停車」側に位置させると可動棒４１ａが上方に移動して可動レバー１６の先端側（可動棒４１ａが連結された側）を上方側に引っ張り上げるようになっており、これにより車輪ホルダ１０が９０度横倒されて停止状態（図３に示す状態）になる。一方、切り替えレバー４１を「使用中」側に位置させると可動棒４１ａが下方に移動して可動レバー１６の先端側（可動棒４１ａが連結された側）を下方側に押し下げるようになっており、これにより車輪ホルダ１０は使用状態（図１に示す状態）に復帰する。
【００２６】
また、スライド部材可動手段は以下のように形成されている。すなわち、図８に示すように、使用者の手元付近に配置された解放とロックを切り替えるための切り替えレバー４２にワイヤー４２ａの一端を連結すると共に、ワイヤー４２ａの他端を、図４に示すように、支持体５の内部を通り、その下端近傍に設けられたルーズホール６に挿通された固定パイプ４２ｂに連結する。そして、バネ掛け用のビス４２ｃをスライド部材２０の中央部に穿設された貫通孔２４（図７参照）に挿通すると共に、さらに固定パイプ４２ｂに挿通するようにして固定する。これにより、ワイヤー４２ａを上方に向かって引っ張ると固定パイプ４２ｂはルーズホール６に沿って上方に移動するのに伴い、固定パイプ４２ｂにはスライド部材２０がビス４２ｃによって固定されているのでスライド部材２０も上方に移動する。つまり、ワイヤー４２ａを上方に向かって引っ張るとスライド部材２０が上方に移動するようになっている。
【００２７】
さらに、図７に示すように、スライド部材２０の対向する面の両側にはそれぞれスライド溝２３が設けれられており、このスライド溝２３内に位置する所定位置にバネ掛け用のビス２３ａが支持体５に設けられた孔５ｃに固定されている。そして両方のバネ掛け用のビス２３ａ、４２ｃにコイルバネ４２ｄが架け渡されている。尚、図５に示すように、コイルバネ４２ｄの上には保護用のカバー２５が取り付けられている。これにより、切り替えレバー４２を上方に位置する「解放」側に位置させるとワイヤー４２ａが上方に引っ張られ、それによってスライド部材２０が上方へ移動する。スライド部材２０が上方に移動すると車輪ホルダ１０の固定が解除されるので車輪ホルダ１０を使用状態又は停止状態に切り替えることが可能となる。そして、切り替えレバー４２を「ロック」側に移動するとワイヤー４２ａが緩み、コイルバネ４２ｄの力によってスライド部材２０が下方へ移動させられる。これによりスライド部材２０と車輪ホルダ１０にそれぞれ設けられた各溝がそれぞれ嵌合して使用状態又は停止状態で固定されることになる。尚、図８に示すように、切り替えレバー４１、４２は使用者の手元近くに配置した操作盤４０に設けると好都合である。
【００２８】
ところで、車輪１９は、図５に示すように、車軸１１に挿通されて回転可能に車輪ホルダ１０に取り付けられており、車輪１９の側面から突出した車軸１１の先端部分にはリングワッシャー１９ｂを介して車軸１１に穿設された孔１１ａに割ピン１９ｃを通すことによって固定されている。もちろん、車輪１９の取り付け手段はこれに限定されるものではない。
また、図４に示すように、床面又は地面と接地する側の車輪１９の側面にはゴムリング１９ｄが取り付けられており、車輪１９を９０度横倒して停止状態にした際にはこのゴムリング１９ｄが床面又は地面と接地するようになっている。
【００２９】
以上のように形成されたキャスター１の動作を説明する。
使用状態にあるキャスター１を停止状態にするには、まず操作盤４０の切り替えレバー４２を「ロック」側から「解放」側に位置させる。するとスライド部材２０が上方に移動して車輪ホルダ１０の固定が解除される。そして、切り替えレバー４１を「使用中」側から「停車」側に位置させると車輪ホルダ１０は可動棒４１ａによって引っ張られ車輪１９が９０度横倒されて車輪１９の側面が床面や地面に接地する。そして、切り替えレバー４２を再び「ロック」側に位置させるとスライド部材２０が下降し、各溝同士が嵌合して車輪ホルダ１０をしっかりと固定する。車輪１９の側面にはゴムリング１９ｄが取り付けられているのでしっかりと接地が行なわれる。
【００３０】
一方、停止状態にあるキャスター１を使用状態するには、切り替えレバー４２を「ロック」側から「解放」側に位置させてスライド部材２０を上方に移動する。そして、切り替えレバー４１を「停車」側から「使用中」側に位置させると車輪ホルダ１０は可動棒４１ａによって押し下げられて車輪１９が回転可能状態に復帰する。そして、切り替えレバー４２を再び「ロック」側に位置させるとスライド部材２０が下降し、各溝同士が嵌合して車輪ホルダ１０がしっかりと固定されて使用状態となる。このように、単に車輪の回転を阻止する場合と比べて接地面積のさは約２０数倍以上であり、傾斜路面や濡れて滑りやすい床面又走行中の車内でも安全で安定した停止維持を確保することができる。
【００３１】
次に、上記と異なる他の実施形態のキャスター１について説明する。尚、上述した実施形態における各部材と同様の部材については同一の符号を付し、詳しい説明は省略する。図９〜１１は本発明に係る車輪の横倒停止機構を備えたキャスターの他の実施形態を示す斜視図であり、使用状態から車輪を９０度横倒させ、車輪の側面を路面に接地させた停止状態に至るまでの過程を示している。
【００３２】
初めに、本実施形態におけるキャスター１も上記の実施形態のものと同様に支持体５と、車輪１９が取り付けられる車輪ホルダ１０と、スライド部材２０を備えて構成されている。
支持体５は、円筒状の金属製パイプ材から形成されており、その側面には長さ方向に沿って溝５ｂが設けられている。また、支持体５の下端部側には後述する固定部１８を収納可能な開口部５ａ（図１０参照）が形成されている。
【００３３】
車輪ホルダ１０は、車輪１９を取り付ける車軸１１と、車軸１１方向に沿って形成された断面凸字状の固定部１８が形成されている。固定部１８は幅の広い幅広部１８ａと幅の狭い幅狭部１８ｂ備えて段状に形成されており、幅狭部１８ｂにはさらに平板状の可動レバー１６が配置され、幅狭部１８ｂは幅広部１８ａと可動レバー１６に挟まれて溝部を形成している。また、固定部１８は、図９における車軸１１方向に向かってその幅広部１８ａの幅サイズよりも長い長さに形成されている。車輪ホルダ１０は、図１２に示すように、支持体５の下端部側に設けられた軸取付孔１２に軸パイプ１２ａを介して横倒・復帰可能に取り付けられている。
【００３４】
支持体５の周囲には、スライド部材２０がスライド可能に取り付けられている。スライド部材２０の側面には、固定部１８の幅広部１８ａと嵌り合う第一の固定溝２７が設けられると共に、第一の固定溝２７の上方側にさらに固定部１８の幅狭部１８ｂと嵌り合う第二の固定溝２８が設けられている。また、第一の固定溝２７及び第二の固定溝２８が形成されている位置と対向する位置には車軸１１に衝突しないように半円切溝２２が形成されている（図１３（ｂ）参照）。これにより、車輪ホルダ１０を使用状態となるように位置させたときにはスライド部材２０の第一の固定溝２７が幅広部１８ａ嵌合して車輪ホルダ１０をその状態でしっかりと固定する。これに対して、車輪ホルダ１０を９０度横倒して停止状態となるように位置させたときにはスライド部材２０の第二の固定溝２８が幅狭部１８ｂと嵌合して車輪ホルダ１０をその状態でしっかりと固定するようになっている。尚、スライド部材２０の内壁には長さ方向に沿って支持体５の溝５ｂと嵌り合う凸部２０ｂが形成されており、これによってスライド部材２０が支持体５の円周方向に回転するのを防止している。また、スライド部材２０を手で上下移動させるための支持部２０ａが設けられている。
尚、車輪１９の車軸１１への取り付けや車輪１９の構成については前述した実施形態のものとほぼ同様となっている。
【００３５】
次に、本実施形態のキャスター１の動作について説明する。
使用状態（図９に示す状態）にあるキャスター１を停止状態にするには、スライド部材２０を上方に移動させる（図１０参照）。そして、固定部１８を支持体５の開口部５ａ内に収めるように横倒しになっている可動レバー１６を上方へ引き起こす。そして、スライド部材２０を下方に下げる。このときスライド部材２０の第二の固定溝２８が幅狭部１８ｂと嵌合するので車輪ホルダ１０は外部から力が加わった場合でもガタつくことなくしっかりと固定される。
一方、停止状態から使用状態にするにはそれとは逆の手順によって図９に示す状態にすればよい。停止状態ではスライド部材２０の第一の固定溝２７が固定部１８の幅広部１８ａと嵌合して車輪ホルダ１０をしっかりと固定する。
【００３６】
一方、図１３に示すのは、支持体５の上端に取付部７を設けたキャスター１であり、ビス７ａによって本箱や机等の家具類等の底面に取り付け可能としたものである。取付部７の内部にはボールベアリング８が内装されており、これによって車輪１９が自由に且つスムーズに旋回できるようになっている。
【００３７】
次に、上述した実施形態のものと異なるさらに別の実施形態におけるキャスター１について説明する。
図１５（ａ）（ｂ）に示すのは、運搬用の台車Ａに設けられたキャスター１である。この台車Ａは、例えば、清涼飲料水やビールのケース等を運搬するのに好適なもので、下部に二個一対のキャスター１を備えて構成されている。台車Ａは、左右の二本の支持体５が桁材５５が架け渡されると共に、上部側で持ち手６０によって一体とされてフレームが形成されている。そして、フレームの下部側には被運搬物を載置する折り畳み式の荷台５７が設けられている。支持体５に設けられた取付部５９と荷台５７の側面とをリンク５８で連結することにより折り畳みが可能に形成されている。尚、荷台５７の先端下部には脚部５７ａがやはり折り畳み可能に設けられている。荷台５７を折り畳んだ状態を図１６（ｂ）に示す。
【００３８】
支持体５の下端部近傍には左右の支持体５と直行する方向に伸びる可動レバー１６が軸パイプ１２ａを介してそれぞれ取り付けられており、可動レバー１６は軸パイプ１２ａを中心に回転可能されている。そして、可動レバー１６の外側は車軸となっており、車輪１９が取り付けられている。車輪１９が取り付けられた側とは反対側の可動レバー１６の端部には可動棒５１が取り付けられている。そして、可動棒５１は持ち手６０の近くにまで至る長さ備えており、その上部側で可動ハンドル５２によって連結されている。このように、本実施形態では可動レバー１６が上述した実施形態における車輪ホルダ１０の働きをしている。これにより、可動ハンドル５２を上方側に引っ張り上げると可動棒５１が可動レバー１６を上方に引上げ、それによって車輪１９は９０度横倒しとなって車輪１９の側面が床面又は地面に接地して停止状態となる（図１６参照）。そして、可動ハンドル５２を下方側に押し下げると可動棒５１が可動レバー１６を下方に押し下げ、それによって車輪１９は再び使用状態に復帰する（図１５参照）。尚、本実施形態においてはスライド部材２０は設けられていないが、設けることはもちろん可能である。また、これまで説明してきた各実施形態におけるキャスター１に従来のような車輪の回転を阻止する機能のロック機構を併用して設けることも可能である。
【００３９】
次に、本発明に係るキャスターの停止方法は、これまで説明してきた各実施形態におけるキャスター１からも容易に理解されるように、キャスター１の車輪１９を横倒して、車輪１９の側面を接地させることにより接地面積を増大させ、これによってキャスター１を確実に停止させるものである。
以上のように、本発明に係る車輪の横倒停止機構を備えたキャスター及びキャスターの停止方法は、傾斜路面や濡れて滑りやすい床面又走行中の車内でも安全で安定した停止維持を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明に係るキャスターの一実施形態の一部正面断面図である。
【図２】図１のキャスターの車輪が傾きかけた状態を示す一部正面断面図である。
【図３】図１のキャスターの車輪が接地した状態を示す一部正面断面図である。
【図４】スライド部材を除いた状態の一部正面断面図である。
【図５】図１のキャスターの側面図である。
【図６】車輪ホルダの斜視図である。
【図７】スライド部材の斜視図である。
【図８】操作盤の正面図である。
【図９】図１とは異なる実施形態のキャスターの斜視図である。
【図１０】図９に示すキャスターのスライド部材を押し上げた状態を示す斜視図である。
【図１１】図９に示すキャスターの車輪が接地した状態を示す斜視図である。
【図１２】図９に示すキャスターの一部断面図である。
【図１３】図９に示すキャスターのスライド部材の斜視図である。
【図１４】取付部を備えたキャスターの側面図である。
【図１５】（ａ）は本発明にかかるキャスターを備えた台車を示す背面図、（ｂ）はその側面図である。
【図１６】（ａ）は図１５のキャスターの車輪が接地した状態を示す背面図、（ｂ）はその側面図である。
【符号の説明】
【００４１】
１      キャスター
５      支持体
５ａ    開口部
５ｂ    溝
７      取付部
８      ボールベアリング
１０      車輪ホルダ
１１      車軸
１１ａ      孔
１２      軸取付孔
１２ａ      軸パイプ
１３      可動溝
１４      支持溝
１５      車軸溝
１６      可動レバー
１７      孔
１９      車輪
１９ａ      側面
１９ｂ  リングワッシャー
１９ｃ  割ピン
１９ｄ      ゴムリング
２０      スライド部材
２１      立溝
２２      半円切溝
２３      スライド溝
２３ａ      ビス
２４      貫通孔
２５      カバー
４０      操作盤
４１      切り替えレバー
４１ａ      可動棒
４１ｂ      駆動棒支え
４２      切り替えレバー
４２ａ      ワイヤー
４２ｂ      固定パイプ
４２ｃ      ビス
４２ｄ      コイルバネ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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