(57)【要約】【課題】基板上に膜厚の均一なインク膜を形成することが可能なインク吐出制御装置を提供する。【解決手段】基板上の欠陥画素の形状、大きさ、および位置を表す第１の領域情報に基づいて互いに隣接している欠陥画素２５ａを抽出する。そして、これらの欠陥画素２５ａのそれぞれの第１の領域情報を表す第２の領域情報に基づいて、ノズル１８から欠陥画素２５ａ同士の境界により近い位置に吐出されるインクの吐出量を、境界からより遠い位置に吐出されるインク吐出量よりも少なくなるようにノズル１８からのインクの吐出を制御する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体上のインク吐出領域の形状、大きさ、および位置を表す第１の領域情報に基づいて抽出される、互いに隣接している第１のインク吐出領域および第２のインク吐出領域の形状、大きさ、および位置を表す第２の領域情報に基づいて、
前記第１のインク吐出領域と前記第２のインク吐出領域との境界により遠い位置に吐出されるインクの吐出量が、前記境界により近い位置に吐出されるインクの吐出量よりも多くなるように、前記第１のインク吐出領域および前記第２のインク吐出領域に吐出するインクの吐出量を制御する制御手段を備えたことを特徴とするインク吐出制御装置。
【請求項２】
前記第１の領域情報を出力する領域情報出力手段と、
前記領域情報出力手段が出力する第１の領域情報から、前記第２の領域情報を抽出する隣接領域抽出手段とを備えたことを特徴とする請求項１に記載のインク吐出制御装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載のインク吐出制御装置と、
媒体に対して相対的に移動可能であり、前記媒体に対してインクを吐出可能とする複数のノズルがノズル列として設けられたインク吐出手段とを備え、
前記インク吐出手段の前記ノズル列は、前記インク吐出手段の移動方向に直交するように設けられており、
前記制御手段は、前記第１のインク吐出領域と前記第２のインク吐出領域が、前記インク吐出手段の移動方向に対して直交するように隣接しているとき、
前記第１の吐出領域と前記第２のインク吐出領域との境界により近い位置に吐出されるインクの吐出量よりも、前記境界により遠い位置に吐出されるインクの吐出量が多くなるように、
前記第１のインク吐出領域および前記第２のインク吐出領域に吐出するインクの吐出液滴量および吐出液滴数の少なくとも一方を制御することを特徴とするインク吐出装置。
【請求項４】
請求項１または２に記載のインク吐出制御装置と、
媒体に対して相対的に移動可能であり、前記媒体に対してインクを吐出可能とする複数のノズルがノズル列として設けられたインク吐出手段とを備え、
前記インク吐出手段の前記ノズル列は、前記インク吐出手段の移動方向に直交するように設けられており、
前記制御手段は、前記第１のインク吐出領域と前記第２のインク吐出領域とが、前記インク吐出手段の移動方向に対して平行に隣接しているとき、
前記第１のインク吐出領域と前記第２のインクとの境界により近い位置に吐出されるインクの吐出量よりも、前記境界により遠い位置に吐出されるインクの吐出量が多くなるように、
前記第１のインク吐出領域および前記第２のインク吐出領域に吐出するインクの吐出間隔を制御することを特徴とするインク吐出装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記インク吐出手段に設けられた前記ノズル列に含まれる複数のノズルからなるノズル群の中で、前記境界により近い位置にインクを吐出するノズルから吐出されるインクの吐出液適量および吐出液滴数の少なくとも一方よりも、前記境界により遠い位置にインクを吐出するノズルから吐出されるインクの吐出液適量および吐出液滴数の少なくとも一方が多くなるように、前記第１のインク吐出領域および前記第２のインク吐出領域に吐出するインクの吐出液適量および吐出液滴数の少なくとも一方を順次段階的に変化させることを特徴とする請求項３に記載のインク吐出装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記インク吐出手段に設けられた前記ノズル列に含まれる複数のノズルからなるノズル群の中で、前記境界により近い位置にインクを吐出するノズルから吐出されるインクの吐出間隔よりも、前記境界により遠い位置にインクを吐出するノズルから吐出されるインクの吐出間隔が狭くなるように、前記第１のインク吐出領域および前記第２のインク吐出領域に吐出するインクの吐出間隔を順次段階的に変化させることを特徴とする請求項４に記載のインク吐出装置。
【請求項７】
媒体上のインク吐出領域の形状、大きさ、および位置を表す第１の領域情報に基づいて抽出される、互いに隣接している第１のインク吐出領域および第２のインク吐出領域の形状、大きさ、および位置を表す第２の領域情報に基づいて、
前記第１のインク吐出領域と前記第２のインク吐出領域との境界により遠い位置に吐出されるインクの吐出量が、前記境界により近い位置に吐出されるインクの吐出量よりも多くなるように、前記第１のインク吐出領域および前記第２のインク吐出領域に吐出するインクの吐出量を制御する制御ステップを含むことを特徴とするインク吐出制御方法。
【請求項８】
請求項１または２に記載のインク吐出制御装置を動作させるインク吐出制御プログラムであって、
上記インク吐出制御装置が備えている各手段として、コンピュータを機能させることを特徴とするインク吐出制御プログラム。
【請求項９】
請求項８に記載のインク吐出制御プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、媒体にインクを吐出するインク吐出装置およびその制御方法に関するものであり、特に、例えばカラーフィルタパネル（Ｃｏｌｏｒ  Ｆｉｌｔｅｒ  Ｐａｎｅｌ）の画素に対して、迅速かつ正確にインクを吐出することによって、高品質な画素塗布を行うことのできるインク吐出制御装置、インク吐出制御方法、インク吐出制御プログラム、および記録媒体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、インクを吐出する技術は、民生用のプリンタに転用されるのみならず、液晶用のカラーフィルタパネル（Ｃｏｌｏｒ  Ｆｉｌｔｅｒ  Ｐａｎｅｌ、以下「ＣＦパネル」とも記載する）生産装置、その他の生産装置にも幅広く転用されるようになってきており、その用途が多様化している。
【０００３】
その一例として、インクを吐出する技術を利用して、基板上にパターンを形成するインクジェットパターニング技術が挙げられる。インクジェットパターニング技術は、インク吐出装置より微量液体（インク）を噴射し、基板上に直接微細なパターンを印字する技術である。このインクジェットパターニング技術は、従来のフォトリソグラフィーによる真空プロセスを用いたパターン生成方法に代わり、脱真空プロセスに使用可能な技術として注目が高まっている。
【０００４】
インクジェットパターニング技術を用いたＣＦパネルを形成するためのインク吐出装置の開発が盛んに進められている。このインク吐出装置は、赤色（Ｒ）、緑色（Ｇ）および青色（Ｂ）の各色からなるインクを、ガラス基板上に形成されているＲＧＢ用画素領域内に着弾させることによって各画素を埋め、ＣＦパネルを形成する。このインク吐出装置は、特に、近年益々大面積化が進んでいる液晶用のＣＦパネル製造において用いられている。そして、このインク吐出装置は、生産用装置として、その処理時間が厳重に管理され、確実に一定以内の短い時間内で処理を成し遂げることが要求される。さらに液晶ＴＶ用途など高品質なパネル製造が要求されている。
【０００５】
また、インクジェットパターニング技術は、画素の全面印刷技術としてのみならず、夾雑物の混入または付着に起因して生じる混色などの欠陥画素を修復するための技術としても広く用いられている。インクジェットパターニング技術による欠陥画素の修復方法において、隣接画素間でのインクの混色等による欠陥画素を修復する場合、混色が発生した欠陥画素のインク層をＮｄ：ＹＡＧレーザ等のレーザ装置等を用いて取り除き、その取り除いた部分に再度ＲＧＢの指定された色のインクを、インクジェットパターニング技術を用いて吐出することによって修復する。
【０００６】
特許文献１には、全面印刷方法および部分的な画素修復方法として、画素にインクを吐出することによって画素を修復していく際に、同一ノズルからインク滴をずらしながら不等間隔に吐出し、インクの吐出開始位置を変化させる方法が開示されている。この方法により、画素に均一にインクを拡げ、画素の枠の隅の白抜けを防止することができる。
【特許文献１】特開平８−３２７８１６号公報（１９９６年１２月１３日公開）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら従来のインク吐出装置では、隣接する少なくとも２つ以上の画素に対してインクを吐出するとき、媒体上におけるインク溶媒雰囲気濃度が低い領域からインク溶媒雰囲気濃度が高い領域に向かってインクが移動するため、隣接する画素同士の境界に最も近い位置のインク膜厚が、境界から最も離れた位置のインク膜厚よりも厚くなり、画素のインク膜形状が不均一になる。その結果、画素内において品質の良好なインク膜を形成することができないという問題が生じていた。
【０００８】
また特許文献１に記載されたインク吐出装置では、同一ノズルから吐出するインクの吐出位置を制御することによって、各画素上にインクを均一に拡げる構成であり、隣接する少なくとも２つ以上の画素に対してインクを吐出するときに生じる、画素のインク膜形状が不均一になるという問題を解決する方法については何ら開示されていない。
【０００９】
上述したインクジェットパターニング技術が用いられる生産装置により生産されるＣＦパネルを備えた液晶表示装置は、近年益々大型化している。このため、基板上に均一で品質の良好な膜を形成すること、欠陥画素に対しては正確に位置調整を行うこと、および欠陥画素を修復して高画質な画像を得ることが可能な吐出処理を実現することは、ＣＦパネルの生産装置において極めて重要である。
【００１０】
本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、少なくとも２つ以上の隣り合う画素の配置状態に応じてインクの吐出を制御することによって、膜厚形状が均一で、かつ品質の良好なインク膜を画素上に形成することができるインク吐出装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に係るインク吐出制御装置は、上記課題を解決するために、媒体上のインク吐出領域の形状、大きさ、および位置を表す第１の領域情報に基づいて抽出される、互いに隣接している第１のインク吐出領域および第２のインク吐出領域の形状、大きさ、および位置を表す第２の領域情報に基づいて、前記第１のインク吐出領域と前記第２のインク吐出領域との境界により遠い位置に吐出されるインクの吐出量が、前記境界により近い位置に吐出されるインクの吐出量よりも多くなるように、前記第１のインク吐出領域および前記第２のインク吐出領域に吐出するインクの吐出量を制御する制御手段を備えたことを特徴としている。
【００１２】
また、本発明に係るインク吐出制御方法は、上記課題を解決するために、媒体上のインク吐出領域の形状、大きさ、および位置を表す第１の領域情報に基づいて抽出される、互いに隣接している第１のインク吐出領域および第２のインク吐出領域の形状、大きさ、および位置を表す第２の領域情報に基づいて、前記第１のインク吐出領域と前記第２のインク吐出領域との境界により遠い位置に吐出されるインクの吐出量が、前記境界により近い位置に吐出されるインクの吐出量よりも多くなるように、前記第１のインク吐出領域および前記第２のインク吐出領域に吐出するインクの吐出量を制御する制御ステップを含むことを特徴としている。
【００１３】
上記の構成によれば、制御手段は、媒体上のインク吐出領域の形状、大きさおよび位置を表す第１の領域情報に基づいて抽出される第２の領域情報に基づいて、インクの吐出量を制御する。第２の領域情報は、互いに隣接している第１のインク吐出領域および第２のインク吐出領域の形状、大きさ、および位置の情報を表し、これらの情報から第１のインク吐出領域に隣接する第２のインク吐出領域の、第１のインク吐出領域に対する隣接位置に関する情報が得られる。
【００１４】
すなわち制御手段は、この第２の領域情報に基づいて、第１のインク吐出領域と第２のインク吐出領域との境界により遠い位置に吐出されるインクの吐出量が、この境界により近い位置に吐出されるインクの吐出量よりも多くなるように、第１のインク吐出領域および第２のインク吐出領域に吐出するインクの吐出量を制御する。
【００１５】
これにより、インク吐出領域に着弾したインクが、インク溶媒雰囲気濃度が低い位置からインク溶媒雰囲気濃度が高い位置へと移動したとしても、インクの膜厚形状を均一にすることができる。すなわち、インク吐出領域に着弾したインクが、第１のインク吐出領域と第２のインク吐出領域との境界により近い位置（インク溶媒雰囲気濃度の高い位置）に引き付けられたとしても、この境界により遠い位置（インク溶媒雰囲気濃度の低い位置）に吐出されるインクの吐出量が、より近い位置に吐出されるインクの吐出量よりも多いことから、インク吐出領域に着弾したインクの膜厚形状を全体として均一にすることができる。
【００１６】
本発明に係るインク吐出制御装置では、前記第１の領域情報を出力する領域情報出力手段と、前記領域情報出力手段が出力する第１の領域情報から、前記第２の領域情報を抽出する隣接領域抽出手段とを備えていることが好ましい。
【００１７】
上記の構成において、領域情報出力手段は、媒体上のインク吐出領域の形状、大きさ、および位置を表す第１の領域情報が、予め作成されている場合には、その第１の領域情報を、例えば外部装置またはメモリなどから取得し、取得した第１の領域情報を出力する。このときの第１の領域情報を取得および出力する処理は、その処理を記述したプログラムに従って実行されてもよい。
【００１８】
また、領域情報出力手段は、ＣＣＤなどの撮像素子が、媒体上のインク吐出領域を撮像して出力する電気信号に基づいて、インク吐出領域の形状、大きさ、および位置を表す第１の領域情報を生成してもよい。インク吐出領域の撮像パターンを表す電気信号から第１の領域情報を生成する処理は、その処理を記述したプログラムに従って実行されてもよい。
【００１９】
隣接領域抽出手段は、領域情報出力手段が出力した第１の領域情報を取得して、第１の領域情報を解析することにより、少なくとも２つのインク吐出領域が隣接しているかどうかを判断する。そして、互いに隣接している第１のインク吐出領域および第２のインク吐出領域が見つかれば、その少なくとも２つのインク吐出領域の第１の領域情報を、第２の領域情報として抽出する。
【００２０】
隣接領域抽出手段が行う第１の領域情報の解析処理および第２の領域情報の抽出処理は、その処理を記述したプログラムに従って実行されてもよい。
【００２１】
本発明に係るインク吐出装置では、上記インク吐出制御装置と、媒体に対して相対的に移動可能であり、前記媒体に対してインクを吐出可能とする複数のノズルがノズル列として設けられたインク吐出手段とを備え、前記インク吐出手段の前記ノズル列は、前記インク吐出手段の移動方向に直交するように設けられており、前記制御手段は、前記第１の吐出領域と前記第２のインク吐出領域とが、前記インク吐出手段の移動方向に対して直交するように隣接しているとき、前記第１の吐出領域と前記第２の吐出領域との境界により近い位置に吐出されるインクの吐出量よりも、前記境界により遠い位置に吐出されるインクの吐出量が多くなるように、前記第１の吐出領域および前記第２のインク吐出領域に吐出するインクの吐出液滴量および吐出液滴数の少なくとも一方を制御することが好ましい。
【００２２】
上記の構成によれば、第１のインク吐出領域と第２のインク吐出領域とが、インク吐出手段の移動方向に対して直交するように隣接しているとき、制御手段は、複数のノズルからインク吐出領域に対してそれぞれ吐出するインクの液適量または液滴数を制御することによって、第１のインク吐出領域と第２のインク吐出領域との境界により遠い位置に吐出されるインクの吐出量を、この境界により近い位置に吐出されるインクの吐出量よりも多くする。
【００２３】
このとき、インク吐出手段が備えるノズル列は、インク吐出手段の移動方向に直交するように設けられている。このため、ノズル列の複数の各ノズルから吐出されるインクの吐出液滴数および吐出液滴量の少なくとも一方を適宜調整することによって、容易にインクの吐出量を制御し得、インク吐出領域に、全体として均一な膜厚形状のインク液滴をより確実に形成することができる。
【００２４】
本発明に係るインク吐出装置では、上記インク吐出制御装置と、媒体に対して相対的に移動可能であり、前記媒体に対してインクを吐出可能とする複数のノズルがノズル列として設けられたインク吐出手段とを備え、前記インク吐出手段の前記ノズル列は、前記インク吐出手段の移動方向に直交するように設けられており、前記制御手段は、前記第１の吐出領域と前記第２のインク吐出領域とが、前記インク吐出手段の移動方向に対して平行に隣接しているとき、前記第１の吐出領域と前記第２のインクとの境界により近い位置に吐出されるインクの吐出量よりも、前記境界により遠い位置に吐出されるインクの吐出量が多くなるように、前記第１の吐出領域および前記第２のインク吐出領域に吐出するインクの吐出間隔を制御することが好ましい。
【００２５】
上記の構成によれば、第２の領域情報によって表される、第１のインク吐出領域と第２のインク吐出領域とが、インク吐出手段の移動方向に対して平行に隣接しているとき、制御手段は、複数のノズルからインク吐出領域に対してそれぞれ吐出するインクの吐出間隔を制御することによって、第１のインク吐出領域と第２のインク吐出領域との境界により遠い位置に吐出されるインクの吐出量を、この境界により近い位置に吐出されるインクの吐出量よりも多くする。
【００２６】
このとき、インク吐出手段が備えるノズル列は、インク吐出手段の移動方向に直交するように設けられている。このため、ノズル列の複数の各ノズルから吐出されるインクの吐出間隔を適宜調整することによって、容易にインクの吐出量を制御し得、インク吐出領域に、全体として均一な膜厚形状のインク液滴をより確実に形成することができる。
【００２７】
本発明に係るインク吐出装置では、前記制御手段は、前記インク吐出手段に設けられた前記ノズル列に含まれる複数のノズルからなるノズル群の中で、前記境界により近い位置にインクを吐出するノズルから吐出されるインクの吐出液適量および吐出液滴数の少なくとも一方よりも、前記境界により遠い位置にインクを吐出するノズルから吐出されるインクの吐出液適量および吐出液滴数の少なくとも一方が多くなるように、前記第１の吐出領域および前記第２のインク吐出領域に吐出するインクの吐出液適量および吐出液滴数の少なくとも一方を順次段階的に変化させることが好ましい。
【００２８】
上記の構成によれば、第２の領域情報によって表される、第１のインク吐出領域と第２のインク吐出領域とが、インク吐出手段の移動方向に対して直交するように隣接しているとき、制御手段は、ノズル列に含まれる複数のノズルのうち、第１のインク吐出領域と第２のインク吐出領域との境界により遠い位置にインクを吐出するノズルから吐出されるインクの吐出液滴数および吐出液適量の少なくとも一方を、この境界により近い位置にインクを吐出するノズルから吐出されるインクの吐出液滴数および吐出液適量の少なくとも一方よりも多くなるように、インクの吐出量を制御する。すなわち、ノズルのインク吐出位置が、第１のインク吐出領域と第２のインク吐出領域との境界から離れるにしたがって、各ノズルのインクの吐出液滴数および吐出液適量の少なくとも一方をそれぞれ順次段階的に増加させる。
【００２９】
このように、各ノズルから吐出されるインクの吐出液滴数および吐出液適量の少なくとも一方を、そのノズルが上記の境界から離れるにしたがって順次段階的に増加させることによって、容易にインクの吐出量を制御し得、インク吐出領域に、全体として均一な膜厚形状のインク液滴をより確実に形成することができる。
【００３０】
また、本発明に係るインク吐出装置では、前記制御手段は、前記インク吐出手段に設けられた前記ノズル列に含まれる複数のノズルからなるノズル群の中で、前記境界により近い位置にインクを吐出するノズルから吐出されるインクの吐出間隔よりも、前記境界により遠い位置にインクを吐出するノズルから吐出されるインクの吐出間隔が狭くなるように、前記第１の吐出領域および前記第２のインク吐出領域に吐出するインクの吐出間隔を順次段階的に変化させることが好ましい。
【００３１】
上記の構成によれば、第２の領域情報によって表される、第１のインク吐出領域と第２のインク吐出領域とが、インク吐出手段の移動方向に対して平行に隣接しているとき、制御手段は、ノズル列に含まれる複数のノズルのうち、第１のインク吐出領域と第２のインク吐出領域との境界により遠い位置にインクを吐出するノズルから吐出されるインクの吐出間隔を、この境界により近い位置にインクを吐出するノズルから吐出されるインクの吐出間隔よりも広くなるように、インクの吐出量を制御する。すなわち、ノズルのインク吐出位置が、第１のインク吐出領域と第２のインク吐出領域との境界から離れるにしたがって、各ノズルのインクの吐出間隔をそれぞれ順次段階的に広くする。
【００３２】
このように、各ノズルから吐出されるインクの吐出間隔を、そのノズルが上記の境界から離れるにしたがって順次段階的に広くすることによって、容易にインクの吐出量を制御し得、インク吐出領域に、全体として均一な膜厚形状のインク液滴をより確実に形成することができる。
【００３３】
本発明に係るインク吐出制御プログラムは、上記インク吐出制御装置を動作させるインク吐出制御プログラムであって、上記インク吐出制御装置が備えている各手段として、コンピュータを機能させることを特徴としている。
【００３４】
これにより、コンピュータを本発明のインク吐出制御装置として機能させることができ、既に説明したインク吐出制御装置が奏する作用効果を得ることができる。
【００３５】
また、本発明に係るインク吐出制御プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体も、本発明の範疇に含まれる。
【発明の効果】
【００３６】
本発明に係るインク吐出制御装置は、以上のようにインク吐出領域内における、インク吐出領域の配置を抽出した上で、吐出するインクの吐出量を制御する。これにより、インク吐出領域内において隣り合うインク吐出領域同士の境界により近い位置に、着弾後のインクが引き付けられたとしても、この境界により遠い位置に吐出されるインクの吐出量が、境界により近い位置に吐出されるインクの吐出量よりも多いことから、インク吐出領域に着弾したインクの膜厚形状を全体として均一にすることが可能である。その結果、媒体上に品質の良好なインク膜を形成することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３７】
本発明の一実施形態について図１ないし図６に基づいて説明すれば以下の通りである。
【００３８】
図１は、本発明の実施形態を示すものであり、インク吐出装置１００の要部構成を示すブロック図である。図１に示すように、インク吐出装置１００は、インク吐出制御装置１、インク吐出領域検出装置２、インク吐出領域データ記憶装置３、ヘッド駆動部４、ヘッド移動部５、ヘッド（インク吐出手段）６、および基板移動部７を備えている。
【００３９】
そして、インク吐出制御装置１は、インク吐出領域認識部（領域情報出力手段）１０、隣接インク吐出領域抽出部（隣接領域抽出手段）１１、インク吐出順番決定部１２、インク吐出ノズル決定部１３、インク吐出液滴数演算部１４、インク吐出パターン生成部１５、ヘッド移動信号生成部１６、および制御部（制御手段）１７を備えている。ここで制御部１７は、以下に説明するインク吐出制御装置１の各構成部材を制御するものである。
【００４０】
インク吐出領域検出装置２は、ＣＦパネル（媒体）上のインクが吐出される対象領域となる画素、またはＣＦパネル上に発生した欠陥画素（第１のインク吐出領域、第２のインク吐出領域）の形状、大きさおよび位置を検出し、第１の領域情報として出力する、あるいは、既に検出済の第１の領域情報をインク吐出制御装置１に提供する。より具体的には、例えば、事前にレーザ装置等から得たデータファイル等を用いて、インク吐出領域検出装置２が、欠陥画素の形状、大きさ、および位置について記述し、これらの情報を電子データとして出力する方法等がある。以下、特に欠陥画素に対するインクの吐出制御について説明する。インク吐出領域検出装置２が検出した欠陥画素の第１の領域情報は、インク吐出制御装置１に送られ、インクの吐出制御に用いられるか、一旦インク吐出領域データ記憶装置３に記憶される。
【００４１】
ヘッド６は、ＣＦパネル上に発生した複数個の欠陥画素に対してインクを吐出するためのものであり、ヘッド駆動部４によりその吐出を制御される。またヘッド６は、ヘッド移動信号に基づいて、ヘッド移動部５により、ＣＦパネル上を相対的に移動される。そして、ヘッド６には、インクをＣＦパネルに吐出するための複数のノズルがノズル列として設けられている。なお、ヘッド６のインク吐出制御の詳細については後述する。
【００４２】
インク吐出領域認識部１０は、インク吐出領域検出装置２が検出した、ＣＦパネル上に発生した複数個の欠陥画素のそれぞれについて、上記第１の領域情報を検出、あるいは生成する。また、インク吐出領域認識部１０は、インク吐出領域検出装置２から第１の領域情報を直接取得するか、またはインク吐出領域データ記憶装置に記憶された第１の領域情報を取得して出力してもよい。
【００４３】
あるいは、上記インク吐出領域検出装置２をＣＣＤなどの撮像素子によって構成した場合、基板８上のインク吐出領域を撮像して出力する電気信号に基づいて、インク吐出領域認識部１０が、上記第１の領域情報を生成してもよい。インク吐出領域の撮像パターンを表す電気信号から第１の領域情報を生成する処理は、その処理を記述したプログラムに従って実行されてもよい。
【００４４】
隣接インク吐出領域抽出部１１は、インク吐出領域認識部１０が認識、あるいは取得した上記第１の領域情報に基づいて、ＣＦパネル上に発生した複数個の欠陥画素のうち、互いに隣接する欠陥画素を抽出する。隣接インク吐出領域抽出部１１は、第１の領域情報から、互いに隣り合う欠陥画素のそれぞれの第１の領域情報を第２の領域情報として抽出し、さらに、これらの欠陥画素がヘッド６の移動方向に対して直交するように隣接して並んでいるか、またはヘッド６の移動方向に対して平行に隣接して並んでいるかを判断する。
【００４５】
隣接インク吐出領域抽出部１１により抽出された互いに隣接する欠陥画素の組み合わせが複数ある場合、インク吐出順番決定部１２は、インク吐出領域認識部１０が認識した複数の互いに隣り合う欠陥画素の第２の領域情報に基づいて、それぞれの欠陥画素を修復する順番を決定する。つまり、インク吐出順番決定部１２は、複数の互いに隣り合う欠陥画素の形状、大きさ、および位置の情報に基づいて、ヘッド６の走査回数を最小化し、処理時間を最短化することを目的として欠陥画素の修復順番を決定する。
【００４６】
インク吐出ノズル決定部１３は、インク吐出領域認識部１０が認識した欠陥画素の第１の領域情報、および隣接インク吐出領域抽出部１１が抽出した互いに隣り合う欠陥画素の第２の領域情報に基づいて、ヘッド６に設けられた複数のノズルのうち、いずれのノズルからインクを吐出するか決定する。
【００４７】
インク吐出液滴数演算部１４は、まず、インク吐出領域認識部１０によって認識された欠陥画素の第１の領域情報、および隣接インク吐出領域抽出部１１によって抽出された互いに隣り合う欠陥画素の第２の領域情報に基づいて、インク吐出ノズル決定部１３がインクを吐出する各ノズルからのインク吐出液滴量を演算により決定する。すなわち、隣接する欠陥画素同士の境界により近い位置にインクを吐出するノズルのインク吐出量よりも、この境界により遠い位置にインクを吐出するノズルのインク吐出量が多くなるように、複数のノズルから成るノズル列に含まれるノズル群からのインク吐出液適量を決定する。
【００４８】
より具体的には、インク吐出液滴数演算部１４は、隣接インク吐出領域抽出部１１によって抽出された隣接する欠陥画素の第２の領域情報に基づいて、これらの欠陥画素がヘッド６の移動方向に対して直交するように隣接して並んでいる（図５（ａ）参照）と判断した場合、ノズルから欠陥画素に吐出するインクの吐出間隔を、インクを吐出するノズルのそれぞれにおいて概ね均一な間隔にする。これにより、１つのノズルから複数回吐出されるインクが欠陥画素に着弾する位置は、概ね等間隔に並ぶ。
【００４９】
さらに、インク吐出液滴数演算部１４は、インクの吐出液滴数または吐出液滴量を、インクを吐出するノズルのそれぞれについて演算により決定する。
【００５０】
一方、隣接インク吐出領域抽出部１１によって抽出された欠陥画素の第２の領域情報に基づいて、その欠陥画素がヘッド６の移動方向に対して平行に隣接して並んでいる（図５（ｂ）参照）場合、インク吐出液滴数演算部１４は、ノズルから欠陥画素に吐出するインクの吐出液滴数および吐出液適量を、インクを吐出するノズルのそれぞれにおいて概ね均一にする。これにより、１つのノズルから複数回吐出されるインクが欠陥画素に着弾する量は、概ね均一になる。
【００５１】
さらに、インク吐出液滴数演算部１４は、ノズルから吐出されるインクの吐出間隔を、インクを吐出するノズルのそれぞれについて、ＣＦパネル上に着弾するインクの液滴の着弾位置を調節し得るように、演算により決定する。
【００５２】
インク吐出パターン生成部１５は、インク吐出領域認識部１０が認識した欠陥画素の位置情報、インク吐出順番決定部１２により決定された欠陥画素の修復順番、ならびにインク吐出液滴数演算部１４によって決定されたインクの吐出液滴量、吐出液滴数、および吐出間隔に基づいて、インクの吐出パターンを生成するためのものである。
【００５３】
インク吐出パターン生成部１５は、１箇所の隣接する欠陥画素領域について、その第２の領域情報に基づいて、ヘッド駆動部４に供給する駆動信号を生成するためのインク吐出パターンを生成する。すなわち、隣接する欠陥画素の組み合わせが複数あるとき、それぞれの欠陥画素領域の第２の領域情報に基づいて、複数のインク吐出パターンを生成する。
【００５４】
そして、隣接する欠陥画素の組み合わせが複数あるとき、ヘッド移動信号生成部１６が、これらの欠陥画素の第２の領域情報と、インク吐出順番決定部１２により決定された欠陥画素の修復順番とに基づいて、ヘッド６と基板８とを相対移動させるための移動信号を生成し、この移動信号をヘッド移動部５または基板移動部７へ供給する。
【００５５】
複数のインク吐出パターンをどの順番で用いるかは、インク吐出順番決定部１２により決定した吐出順番に基づく。すなわち、インク吐出パターン生成部１５は、対象となる隣接する欠陥画素用に生成したインク吐出パターンから、インク吐出順番決定部１２により決定した吐出順番に沿って駆動信号を生成し、ヘッド駆動部に供給する。
【００５６】
図２（ａ）は、ヘッド６の外観を示す斜視図であり、図２（ｂ）は、ヘッド６と、ヘッド６の各ノズル１８からインクを吐出される基板８（ＣＦパネル）とを示す図である。
【００５７】
図２（ａ）・（ｂ）に示すように、ヘッド６は、ノズル１８、筐体１９、ノズルプレート２０、インク吐出孔２１、圧電部材２２を備えており、インクを収容している。なお、ノズル１８の数は、図３におけるノズル１８の数と対応していないが、説明の便宜上、ノズル１８の数を４個としている。
【００５８】
具体的には、筐体１９の開口は、ノズルプレート２０によって防がれている。ノズルプレート２０には、ノズル１８が所定の間隔をあけて備えられている。ノズル１８には、直径が約２０μｍであるインク吐出孔２１が形成されている。筐体１９の内部には、インク流路２３を形成するように圧電部材２２が備えられている。ノズル１８から基板８にインクが吐出される際には、印加された電圧に応じて圧電部材２２が振動することにより、インク流路２３に沿って、ノズル１８からインク滴２４が基板８に吐出される。
【００５９】
なお、インクジェットを連続的に使用していると、ヘッドやインクの経時変化もあって、ノズルが不吐出ノズルになる場合が発生する。ここで、不吐出ノズルとは、ノズル中への異物混入等によって、インクを吐出することができない状態に陥ったノズル、又は、吐出したインクの着弾精度が指定された範囲を超えるような不安定な吐出状態に陥ったノズルをいう。その場合、一般にはプライム処理やワイピング処理等の不吐回復処理を行い、安定した吐出状態となるようにする。
【００６０】
図３は、ＣＦパネル８上に点在して発生した欠陥画素の一部を示したものである。図３に示すように、ヘッド６は、青色のインクを吐出するための複数のノズル１８がノズル列として設けられた青色（Ｂ）用ヘッド６Ｂ、緑色のインクを吐出するための複数のノズル１８がノズル列として設けられた緑色（Ｇ）用ヘッド６Ｇ、および赤色のインクを吐出するための複数のノズル１８がノズル列として設けられた赤色（Ｒ）用ヘッド６Ｒから構成されている。ここで、各色のヘッド６のノズル列は、ヘッド６の移動方向に対して直交するように設けられている。
【００６１】
そして、ＣＦパネル８上には、青色（Ｂ）画素９Ｂ、緑色（Ｇ）画素９Ｇ、赤色（Ｒ）画素９Ｒが、所定の配列で設けられている。図３において、ヘッド６は矢印に示す方向に移動する。欠陥画素２５ａはヘッド６の移動方向に対して直交する位置に隣接して並んでいる状態であり、欠陥画素２５ｂはヘッド６の移動方向に対して平行な位置に隣接して並んでいる状態である。
【００６２】
欠陥画素２５ａは青色（Ｂ）の欠陥画素と青色（Ｂ）の欠陥画素である。また、欠陥画素２５ｂは青色（Ｂ）の欠陥画素と赤色（Ｒ）の欠陥画素である。欠陥画素２５ａに対しては、青色用のヘッド６Ｂを用いてインクの吐出を行う。具体的には、青色用のヘッド６Ｂの一列に並んでいるノズル１８のうち、この欠陥画素２５ａの画素の位置および大きさに基づいて、割り当てられた複数のノズル１８から、欠陥画素２５ａに対して、インク滴２４を一定の吐出間隔でインクを吐出する。
【００６３】
一方、欠陥画素２５ｂに対しては、青色用のヘッド６Ｂと赤色用のヘッド６Ｒを用いてインクの吐出を行う。具体的には、青色用のヘッド６Ｂおよび赤色用のヘッド６Ｒの一列に並んでいるノズル１８のうち、この欠陥画素２５ｂの画素の位置および大きさに基づいて、割り当てられた複数のノズル１８から、欠陥画素２５ｂに対して、インク滴２４を一定の吐出間隔でインクを吐出する。
【００６４】
ここで、図３に示すように、使用するインクとして、ＣＦパネルの各画素色に対応した赤色（Ｒ）、緑色（Ｇ）および青色（Ｂ）の３色のインクを用いる。ヘッド６Ｂ・６Ｇ・６Ｒは、各インクが内部でそれぞれ混じり合わないように、互いに分離して設けられており、互いに独立にインクの吐出を制御できる構成とする。また、ＣＦパネルの画素は、略矩形領域形状をしており、インクを充填する画素内側はインクの濡れ広がりが良いように親水化が施され、画素の周囲は隣り合う画素にインクが流れ込まないように撥水化処理が施されて隣接画素間を分離している。
【００６５】
図４は、図３においてヘッド６が欠陥画素２５ａにインクを吐出して数秒経過した際の、欠陥画素２５ａの画素長辺方向におけるインクの膜厚を示す断面図（図３におけるＡ−Ａ’）である。各画素間（９Ｂ、２５ａ）はブラックマトリクス２６によって区切られている。図４に示すように、欠陥画素２５ａの画素内に吐出されたインクの膜厚は、隣接する画素間の境界面付近において厚くなり、そこから離れていくにしたがって薄くなっている。すなわち、基板８上に着弾したインクは、インク溶媒雰囲気濃度が低い位置から、インク溶媒雰囲気濃度が高い位置に移動するため、欠陥画素２５ａの膜厚は、全体として不均一になっている。
【００６６】
このようなインク着弾時に生じるインクの膜厚差の問題を解決し得る、本発明のインク吐出装置１００の構成について、図５（ａ）および図５（ｂ）を参照して以下に説明する。図５（ａ）は、図３における欠陥画素２５ａ、すなわちヘッド６の移動方向に対して直交するように隣接する欠陥画素にインクを吐出するときの、ヘッド６から吐出されるインクの吐出量を示す説明図である。図５（ｂ）は、図３における欠陥画素２５ｂ、すなわちヘッド６の移動方向に対して平行に隣接する欠陥画素にインクを吐出するときの、ヘッド６から吐出されるインクの吐出量を示す説明図である。図５（ａ）（ｂ）において、ヘッド６は、矢印に示す方向に移動する。
【００６７】
図５（ａ）に示すように、欠陥画素２５ａがヘッド６の移動方向に対して直交するように隣接して並んでいるとき、欠陥画素２５ａ同士が隣接する境界面付近にインクを吐出するノズル１８からの吐出量が最も少なくなるように、ノズル１８の吐出液滴数および吐出液適量が制御される。そして、隣接する欠陥画素２５ａ間の境界面から離れるにしたがってノズル１８からのインク吐出量が多くなるように、複数のノズル１８からの吐出液滴数および吐出液適量をそれぞれ順次段階的に増加させるように制御する。
【００６８】
すなわち、欠陥画素２５ａ間の境界面に最も近い位置において、吐出されるインクの吐出液適数および吐出液適量が最も少なくなるように各ノズル１８からのインクの吐出を制御し、欠陥画素２５ａ間の境界面から最も離れた位置において、吐出されるインクの吐出液滴数および吐出液適量が最も多くなるように各ノズル１８からのインクの吐出を制御する。このとき、ノズル１８から欠陥画素２５ａに吐出するインクの吐出間隔を、インクを吐出するノズルのそれぞれにおいて概ね均一な間隔にする。
【００６９】
ここで、ヘッド６には、ヘッド６の移動方向に直交するようにノズル１８からなるノズル列が設けられている。このため、ヘッド６に設けられた各ノズル１８から吐出されるインクの液滴量および液滴数を適宜調整することによって、容易にインクの吐出量を制御し得、欠陥画素２５ａに吐出されたインクの膜厚形状を全体として均一にすることができる。このように、欠陥画素２５ａに着弾後のインクが、各欠陥画素２５ａ間の境界面により近い位置に引き付けられたとしても、この境界面からより遠い位置に吐出されるインクの吐出量が、境界面により近い位置に吐出されるインクの吐出量よりも多いことから、欠陥画素２５ａに着弾後のインク膜厚形状を全体として均一にすることができる。この結果、色むらのない鮮明な画素が得られ、高品質なＣＦパネル８を製造することができる。
【００７０】
一方、図５（ｂ）に示すように、各欠陥画素２５ｂがヘッド６の移動方向に対して平行に隣接して並んでいるとき、それぞれの欠陥画素２５ｂに対して各ノズル１８から吐出されるインクの吐出量を一定にし、各ノズル１８から吐出するインクの吐出間隔を順次変化させるように制御する。具体的には、まずヘッド６が欠陥画素２５ｂ同士の隣接する境界面に近づくにしたがって、各ノズル１８から吐出されるインクの吐出間隔を順次狭くするように制御する。次に、ヘッド６が欠陥画素２５ｂ同士の隣接する境界面から遠ざかるにしたがって、複数のノズル１８から吐出されるインクの吐出間隔をそれぞれ順次段階的に広くするように制御する。
【００７１】
すなわち、欠陥画素２５ｂ間の境界面に最も近い位置において、吐出されるインクの吐出間隔が最も狭くなるように各ノズル１８を制御し、欠陥画素２５ｂ間の境界面から最も離れた位置において、吐出されるインクの吐出間隔が最も広くなるように各ノズル１８を制御する。このとき、ノズル１８から欠陥画素２５ｂに吐出するインクの吐出液滴数および吐出液適量を、インクを吐出するノズル１８のそれぞれにおいて概ね均一にする。
【００７２】
ここで、ヘッド６には、ヘッド６の移動方向に直交するようにノズル１８からなるノズル列が設けられている。このため、ヘッド６に設けられた各ノズル１８から吐出されるインクの吐出間隔を適宜調整することによって、容易にインクの吐出量を制御し得、欠陥画素２５ｂに吐出されたインクの膜厚形状を全体として均一にすることができる。このように、欠陥画素２５ｂに着弾後のインクが、各欠陥画素２５ｂ間の境界面により近い位置にインクが引き付けられたとしても、この境界面からより遠い位置に吐出されるインクの吐出量が、境界面により近い位置に吐出されるインクの吐出量よりも多いことから、欠陥画素２５ｂに着弾後のインク膜厚形状を全体として均一にすることができる。この結果、色むらのない鮮明画素が得られ、高品質なＣＦパネル８を製造することができる。
【００７３】
また、図５（ｂ）において、各ノズル１８から吐出されるインクの吐出間隔を一定にし、ヘッド６が、各欠陥画素２５ｂ同士の隣接する境界面に近づくにしたがって、各ノズル１８から吐出されるインクの液滴サイズが順次小さくなるように制御し、ヘッド６が各欠陥画素２５ｂ同士の隣接する境界面から遠ざかるにしたがって、各ノズルから吐出されるインクの液滴サイズを順次大きくなるように制御してもよい。なお、画素サイズ、基板８内における欠陥画素の分布、基板８の濡れ性、インクの物性等によって吐出されるインクの液滴形状、液滴サイズを変化させる割合を随時変更する必要がある。
【００７４】
次に、図６を参照して、本発明のインク吐出制御装置による、インク吐出制御処理の流れを説明する。図６は、インク吐出制御装置によるインク吐出制御処理の流れを示すフローチャートである。
【００７５】
まず、インク吐出領域認識部１０は、インク吐出領域検出装置２またはインク吐出領域データ記憶装置３から、ＣＦパネル８上の欠陥画素について第１の領域情報を取得する（ステップＳ６００）。続いて、隣接インク吐出領域抽出部１１が、インク吐出領域認識部１０から第１の領域情報を受け取り、欠陥画素の形状、大きさ、および位置を確認（解析）し（ステップＳ６０１）、ステップＳ６０１において確認した欠陥画素の形状、大きさおよび位置に基づいて、互いに隣接する欠陥画素があるか否かを判定する（ステップＳ６０２）。ステップＳ６０２において、隣接インク吐出領域抽出部１１が、互いに隣接する欠陥画素がないと判定したとき（Ｎｏ）、インク吐出制御処理を終了する。
【００７６】
一方、ステップＳ６０２において、隣接インク吐出領域抽出部１１は、互いに隣接する欠陥画素があると判定したとき（Ｙｅｓ）、さらに互いに隣接する欠陥画素の組み合わせが複数あるか否かについて判定する（ステップＳ６０３）。
【００７７】
ステップＳ６０３において、隣接インク吐出領域抽出部１１が互いに隣接する欠陥画素の組み合わせが複数ないと判定したとき（Ｎｏ）、インク吐出ノズル決定部１３は、インクを吐出するノズル１８を決定する（ステップＳ６０５）。一方、ステップＳ６０３において、隣接インク吐出領域抽出部１１が、互いに隣接する欠陥画素の組み合わせが複数あると判定したとき（Ｙｅｓ）、インク吐出順番決定部１２は、その複数の欠陥画素の組み合わせについて、インクを吐出する順番を決定し（ステップＳ６０４）、最も順番が早い欠陥画素の組み合わせについて、インク吐出ノズル決定部１３がインクを吐出するノズル１８を決定する（ステップＳ６０５）。
【００７８】
次に、ステップＳ６０５において、インク吐出液適数演算部は、インクの吐出を決定した各ノズル１８から吐出されるインクの吐出量を、すでに説明した本発明のインク吐出制御方法に従って決定する（ステップＳ６０６）。そして、インク吐出パターン生成部１５は、インクの吐出パターンを生成する（ステップＳ６０７）。
【００７９】
このとき、隣接する欠陥画素の組み合わせが複数ある場合、インク吐出パターン生成部１５は、隣接インク吐出領域抽出部１１から、それぞれの組み合わせに対応する第２の領域情報を受け取り、それぞれの欠陥画素についてインク吐出パターンを一度に生成してもよい。
【００８０】
さらに、ヘッド移動信号生成部１６は、インク吐出パターン生成部１５が生成したインク吐出パターンに基づいて、ヘッド６を基板８に対して相対的に移動させるためのヘッド移動信号を生成する（ステップＳ６０８）。
【００８１】
ヘッド移動部５または基板移動部７は、このヘッド移動信号生成部が生成したヘッド移動信号に基づいて、インクの吐出対象となる欠陥画素まで、ヘッド６または基板８を相対的に移動させる（ステップＳ６０９）。インクの吐出対象領域となる欠陥画素上にヘッド６を移動させた後、ヘッド駆動部４は、インク吐出パターン生成部１５が生成したインクの吐出パターンに基づいて、ノズル１８をＯＮ／ＯＦＦさせるヘッド駆動信号を生成して、ノズル１８からインクを吐出させる（ステップＳ６１０）。
【００８２】
次に、制御部１７は、隣接インク吐出領域抽出部１１が抽出したすべての互いに隣接する欠陥画素にインクを吐出したかについて判定する（ステップＳ６１１）。ステップＳ６１１において、まだインクが吐出されていない欠陥画素があると判定したとき（Ｎｏ）、ステップＳ６０５〜Ｓ６１１の処理を繰り返し行う。一方、ステップＳ６１１において、すべての互いに隣接する欠陥画素にインクを吐出したと判定したとき（Ｙｅｓ）、インクの吐出制御処理を終了する。
【００８３】
以上のように、本発明のインク吐出制御装置では、インクの吐出対象領域の配置に基づいて、適切なインク吐出量を設定することが可能であるため、色むらのない鮮明な画素を得ることによって、高品質なＣＦパネルを製造できる。
【００８４】
また、本発明のインク吐出制御装置の実施形態は、上述した実施形態、すなわちＣＦパネルに生じた欠陥画素を修復する形態に限定されない。マトリクス状またはストライプ状に並んだ複数の被吐出部を有するエレクトロルミネッセンス（ＥＬ）表示装置の製造に対しても本発明を適用することができる。さらに、プラズマ表示装置の背面基板の製造に対しても本発明を適用することが可能であり、電子放出素子を備えた画像表示装置の製造、および配線の製造に対しても本発明を適用することができる。
【００８５】
言い換えると、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能である。すなわち、請求項に示した範囲で適宜変更した技術的手段を組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【００８６】
最後に、インク吐出制御装置１の各ブロック、特にインク吐出領域認識部１０、隣接インク吐出領域抽出部１１、および制御部１７は、ハードウェアロジックによって構成してもよいし、次のようにＣＰＵを用いてソフトウェアによって実現してもよい。
【００８７】
すなわち、インク吐出制御装置１は、各機能を実現する制御プログラムの命令を実行するＣＰＵ（central  processing  unit）、上記プログラムを格納したＲＯＭ（read  only  memory）、上記プログラムを展開するＲＡＭ（random  access  memory）、上記プログラムおよび各種データを格納するメモリ等の記憶装置（記録媒体）などを備えている。そして、本発明の目的は、上述した機能を実現するソフトウェアであるインク吐出制御装置１の制御プログラムのプログラムコード（実行形式プログラム、中間コードプログラム、ソースプログラム）をコンピュータで読み取り可能に記録した記録媒体を、上記インク吐出制御装置１に供給し、そのコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記録媒体に記録されているプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成可能である。
【００８８】
上記記録媒体としては、例えば、磁気テープやカセットテープ等のテープ系、フロッピー（登録商標）ディスク／ハードディスク等の磁気ディスクやＣＤ−ＲＯＭ／ＭＯ／ＭＤ／ＤＶＤ／ＣＤ−Ｒ等の光ディスクを含むディスク系、ＩＣカード（メモリカードを含む）／光カード等のカード系、あるいはマスクＲＯＭ／ＥＰＲＯＭ／ＥＥＰＲＯＭ／フラッシュＲＯＭ等の半導体メモリ系などを用いることができる。
【００８９】
また、インク吐出制御装置１を通信ネットワークと接続可能に構成し、上記プログラムコードを通信ネットワークを介して供給してもよい。この通信ネットワークとしては、特に限定されず、例えば、インターネット、イントラネット、エキストラネット、ＬＡＮ、ＩＳＤＮ、ＶＡＮ、ＣＡＴＶ通信網、仮想専用網（virtual  private  network）、電話回線網、移動体通信網、衛星通信網等が利用可能である。また、通信ネットワークを構成する伝送媒体としては、特に限定されず、例えば、ＩＥＥＥ１３９４、ＵＳＢ、電力線搬送、ケーブルＴＶ回線、電話線、ＡＤＳＬ回線等の有線でも、ＩｒＤＡやリモートコントロール装置のような赤外線、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、８０２．１１無線、ＨＤＲ、携帯電話網、衛星回線、地上波デジタル網等の無線でも利用可能である。なお、本発明は、上記プログラムコードが電子的な伝送で具現化された、搬送波に埋め込まれたコンピュータデータ信号の形態でも実現され得る。
【００９０】
（他の構成）
なお、本発明を以下のように表現することもできる。
【００９１】
（第１の構成）
媒体に対して相対的に移動可能であり、媒体に対してインクを吐出可能とする複数のノズルがノズル列として設けられるヘッドを備えるインク吐出装置であって、上記インク吐出装置は、上記媒体に点在したインク吐出対象の形状または大きさを認識するインク吐出領域認識手段と、前記吐出領域認識手段に基づき、該インク吐出対象が隣接したインク吐出対象を抽出する隣接インク対象抽出手段を備え、前記抽出した各インク吐出対象の配置状態に応じて、各吐出領域内への打ち込み量を変化させることを特徴とするインク吐出装置。
【００９２】
（第２の構成）
上記インク吐出装置は、前記領域内において、インク溶媒雰囲気濃度が高くなる方に吐出する液滴量を減少させ、インク溶媒雰囲気濃度が低くなる方に吐出する液滴量を増加させることを特徴とする第１の構成に記載のインク吐出装置。
【００９３】
（第３の構成）
隣接したインク吐出対象の媒体上での配置によって、前記インク溶媒雰囲気濃度がヘッド進行方向（主走査方向）に対して直交するように傾斜している場合は、インク吐出対象に吐出する各ノズルからの吐出数または吐出量を変化させ、ヘッド進行方向（主走査方向）に対して同方向に傾斜している場合は、各ノズルからの吐出間隔によって吐出量を変化させることを特徴とする第１または第２の構成に記載インク吐出装置。
【００９４】
（第４の構成）
媒体に対して相対的に移動可能であり、媒体に対してインクを吐出可能とする複数のノズルがノズル列として設けられるヘッドを備えるインク吐出制御方法でであって、上記インク吐出制御方法は、上記媒体に点在したインク吐出対象の形状または大きさを認識するインク吐出領域認識ステップを含んでおり、前記吐出領域認識ステップに基づき、該インク吐出対象が隣接したインク吐出対象を抽出する隣接インク対象抽出ステップを含んでおり、前記抽出した各インク吐出対象の配置状態に応じて、各吐出領域内への打ち込み量を変化させることを特徴とするインク吐出制御方法。
【００９５】
（第５の構成）
上記インク吐出制御方法は、前記領域内において、インク溶媒雰囲気濃度が高くなる方に吐出する液滴量を減少させ、インク溶媒雰囲気濃度が低くなる方に吐出する液滴量を増加させることを特徴とする第１の構成に記載のインク吐出制御方法。
【００９６】
（第６の構成）
隣接したインク吐出対象の媒体上での配置によって、前記インク溶媒雰囲気濃度がヘッド進行方向（主走査方向）に対して直交するように傾斜している場合は、インク吐出対象に吐出する各ノズルからの吐出数または吐出量を変化させ、ヘッド進行方向（主走査方向）に対して同方向に傾斜している場合は、各ノズルからの吐出間隔によって吐出量を変化させることを特徴とする第１または第２の構成に記載インク吐出制御方法。
【産業上の利用可能性】
【００９７】
本発明のインク吐出制御装置は、カラーフィルタパネルに生じた欠陥画素の修復に適用可能である。また、本発明のインク吐出装置は、マトリクス状またはストライプ状に並んだ複数の被吐出部を有するエレクトロルミネッセンス（ＥＬ）表示装置の製造にも適用することができる。さらに、プラズマ表示装置の背面基板の製造、電子放出素子を備えた画像表示装置の製造、および配線の製造にも本発明のインク吐出制御装置を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００９８】
【図１】本発明の一実施形態におけるインク吐出装置の要部構成を示すブロック図である。
【図２】（ａ）は、本発明の一実施形態におけるインク吐出部に設けられたヘッドの外観を示す斜視図であり、（ｂ）は、本発明の一実施形態におけるヘッドとＣＦパネルを形成した基板との外観を示す断面図である。
【図３】本発明の一実施形態におけるインク吐出部がＣＦパネル上の欠陥画素を修復する状態を説明する説明図である。
【図４】ＣＦパネル上の欠陥画素にインクが着弾した時のインクの膜厚形状を示す図である。
【図５】（ａ）は、ヘッドの移動方向に対して直交するように隣接する欠陥画素にインクを吐出するときの、ヘッドから吐出されるインクの吐出量を示す説明図であり、（ｂ）は、ヘッドの移動方向に対して平行に隣接する欠陥画素にインクを吐出するときの、ヘッドから吐出されるインクの吐出量を示す説明図である
【図６】本発明のインク吐出制御装置による、インクの吐出制御処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００９９】
１      インク吐出制御装置
６      ヘッド（インク吐出手段）
８      ＣＦパネル（媒体）
１０    インク吐出領域認識部（領域情報出力手段）
１１    隣接インク吐出領域抽出部（隣接領域抽出手段）
１７    制御部（制御手段）
１８    ノズル
２５ａ  欠陥画素（第１のインク吐出領域、第２のインク吐出領域）
２５ｂ  欠陥画素（第１のインク吐出領域、第２のインク吐出領域）
１００  インク吐出装置
【図１】
2008119593.tif 000003
【図２】
2008119593.tif 000004
【図３】
2008119593.tif 000005
【図４】
2008119593.tif 000006
【図５】
2008119593.tif 000007
【図６】
2008119593.tif 000008