(57)【要約】【課題】シャッタスピードを変更することによって得られる画像の差異を予測表示し、撮影者の思いを反映した、雰囲気豊かな写真をきれいに撮影することができるカメラ及び光学機器を提供することである。【解決手段】撮影時に、被写体３０からの像信号を所定時間露光して撮像素子１４によって撮像信号を得る。上記所定の露光時間の切り替えは切り替えスイッチにより行われる。そして、上記撮影に先立って、撮像素子１４の出力信号を上記所定の露光時間より短い露光時間で所定の時間間隔で繰り返し入力し、撮像素子１４の出力の時間的な変化を画像判定部１８で検出する。また、この変化検出結果より、上記被写体の撮影に際して得られる画像を、画像処理部２０及び効果予測部１７ａで予測して表示部２１に表示する。【選択図】      図１
2008060818.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影レンズと、
上記撮影レンズにより生成される光学像を受光して画像信号を出力する撮像手段と、
上記撮影レンズ内に配され、第１の絞り値と、上記第１の絞り値とは異なる第２の絞り値を設定可能な絞り手段と、
上記絞り手段を上記第１の絞り値に設定した状態で上記撮像手段から得られる第１の画像信号と、上記絞り手段を上記第２の絞り値に設定した状態で上記撮像手段から得られる第２の画像信号とを用いて、第１の絞り値と第２の絞り値との間の第３の絞り値相当の予測画像信号を生成する予測手段と、
を具備することを特徴とするカメラ。
【請求項２】
上記第１の画像信号と第２の画像信号を比較して画像信号変化を検出する検出手段と、
上記検出手段の検出結果に基づいて、画像信号変化が所定値に対して大きい部分を背景部と判定し、画像信号変化が所定値に対して小さい部分を主被写体部と判定する判定手段と、
を更に具備することを特徴とする請求項１に記載のカメラ。
【請求項３】
上記判定手段で上記主被写体部と判定された部分には動画像を、上記背景部と判定された部分には静止画像を、１つの画像として合成する合成手段を更に具備することを特徴とする請求項２に記載のカメラ。
【請求項４】
上記第１、第２の画像信号と予測画像信号とに基づく画像を一覧表示する表示手段を更に具備することを特徴とする請求項１に記載のカメラ。
【請求項５】
上記表示手段により一覧表示された画像から１つの画像を選択する選択手段と、
上記選択手段により選択された画像に対応する絞り値を設定する設定手段と、
を更に具備することを特徴とする請求項４に記載のカメラ。
【請求項６】
上記第１、第２の画像信号と予測画像信号とに基づく画像を一覧表示する表示手段と、
上記表示手段により一覧表示された画像から１つの画像を選択する手段と、
上記選択手段により選択された画像に対応する絞り値を設定する設定手段と、
を更に具備し、
上記合成手段は、上記背景部分に、上記第１、第２、予測画像信号のうち上記設定された絞り値に対応する画像に基づいた静止画像を合成することを特徴とする請求項３に記載のカメラ。
【請求項７】
上記予測手段は、第１、第２の画像信号の平均を取って、予測画像信号を生成することを特徴とする請求項１に記載のカメラ。
【請求項８】
撮影レンズと、
上記撮影レンズにより生成される光学像を受光して画像信号を出力する撮像手段と、
複数の絞り値を設定可能な絞り手段と、
上記絞り手段の複数の絞り値で得られた画像信号から、それぞれの絞り値の間の絞り値相当の予測画像信号を生成する予測手段と、
を具備することを特徴とするカメラ。
【請求項９】
上記複数の絞り値で得られた画像信号に基づく画像と、上記予測画像信号に基づく画像とを一覧表示する表示手段を更に具備することを特徴とする請求項８に記載のカメラ。
【請求項１０】
上記表示手段により一覧表示された画像から１つの画像を選択する選択手段と、
上記選択手段により選択された画像に対応する絞り値を設定する設定手段と、
を更に具備することを特徴とする請求項９に記載のカメラ。
【請求項１１】
焦点調整用のフォーカスレンズを備えた撮影レンズと、
上記撮影レンズ内に配され、第１の絞り値と、上記第１の絞り値とは異なる第２の絞り値を設定可能な絞り手段と、
上記絞り手段を介して上記撮影レンズにより生成される光学像を受光して画像信号を出力する撮像素子と、
上記絞り手段を上記第１の絞り値に設定した状態で上記撮像素子から得られる第１の画像信号と、上記絞り手段を上記第２の絞り値に設定した状態で上記撮像素子から得られる第２の画像信号とに基づいて、上記第１の絞り値と第２の絞り値との間の第３の絞り値相当の予測画像信号を予測する予測手段と、
上記予測手段で予測された上記予測画像信号を生成する生成手段と、
を具備することを特徴とするカメラ。
【請求項１２】
被写体光を導く撮影レンズと、上記被写体光の光量を調節して第１の絞り値と、上記第１の絞り値とは異なる第２の絞り値を設定可能な絞り手段と、を有する撮影レンズ部と、
上記撮影レンズにより生成される光学像を受光して画像信号を出力する撮像手段と、上記絞り手段を上記第１の絞り値に設定した状態で上記撮像手段から得られる第１の画像信号と、上記絞り手段を上記第２の絞り値に設定した状態で上記撮像手段から得られる第２の画像信号とを用いて、第１の絞り値と第２の絞り値との間の第３の絞り値相当の予測画像信号を生成する予測手段と、を有する本体部と、
を具備することを特徴とする光学機器。
【請求項１３】
上記第１の画像信号と第２の画像信号を比較して画像信号変化を検出する検出手段と、
上記検出手段の検出結果に基づいて、画像信号変化が所定値に対して大きい部分を背景部と判定し、画像信号変化が所定値に対して小さい部分を主被写体部と判定する判定手段と、
を更に具備することを特徴とする請求項１２に記載の光学機器。
【請求項１４】
上記予測手段は、第１、第２の画像信号の平均を取って、予測画像信号を生成することを特徴とする請求項１２に記載の光学機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮影レンズの絞り量を切り替えて画像記録するカメラ及び光学機器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、写真撮影法として、シャッタスピードや絞り制御を切り替えること（マニュアル撮影を行うこと）によって、レンズの効果を変えたり、動いているものを表現する効果を変えたりして、画像の表現を調節する方法が知られていた。フィルムを使用したカメラでは、現像やプリントしてからでなければ結果がわからなかったために、なかなかこのような切り替えによる効果の違いを習得しにくいものであった。
【０００３】
ところが、近年、デジタル化が進展し、レンズのぼけや被写界深度に関しては、カメラ背面等に設けられた液晶などで簡単に効果確認が可能となった。また、撮影光路とは別にモニタ用光路を設けて、そこに挿入する光学部材を変更して、擬似的にそれを視覚化する提案が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平９−６９９７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１による技術では、構成が複雑である上に、実際の撮影レンズの持ち味とは異なる効果となってしまうという問題が考えられていた。
【０００５】
したがって本発明は上記実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、デジタルカメラならではの画像処理機能を有効利用して、撮影レンズの絞りを変化させたときに、撮影時に生じる画像の効果を予め目視可能とし、それを確認しながらユーザの意図を正しく再現した写真を撮影することのできるカメラ及び光学機器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
すなわち請求項１に記載の発明は、撮影レンズと、上記撮影レンズにより生成される光学像を受光して画像信号を出力する撮像手段と、上記撮影レンズ内に配され、第１の絞り値と、上記第１の絞り値とは異なる第２の絞り値を設定可能な絞り手段と、上記絞り手段を上記第１の絞り値に設定した状態で上記撮像手段から得られる第１の画像信号と、上記絞り手段を上記第２の絞り値に設定した状態で上記撮像手段から得られる第２の画像信号とを用いて、第１の絞り値と第２の絞り値との間の第３の絞り値相当の予測画像信号を生成する予測手段と、を具備することを特徴とする。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明に於いて、上記第１の画像信号と第２の画像信号を比較して画像信号変化を検出する検出手段と、上記検出手段の検出結果に基づいて、画像信号変化が所定値に対して大きい部分を背景部と判定し、画像信号変化が所定値に対して小さい部分を主被写体部と判定する判定手段と、を更に具備することを特徴とする。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明に於いて、上記判定手段で上記主被写体部と判定された部分には動画像を、上記背景部と判定された部分には静止画像を、１つの画像として合成する合成手段を更に具備することを特徴とする。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の発明に於いて、上記第１、第２の画像信号と予測画像信号とに基づく画像を一覧表示する表示手段を更に具備することを特徴とする。
【００１０】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の発明に於いて、上記表示手段により一覧表示された画像から１つの画像を選択する選択手段と、上記選択手段により選択された画像に対応する絞り値を設定する設定手段と、を更に具備することを特徴とする。
【００１１】
請求項６に記載の発明は、請求項３に記載の発明に於いて、上記第１、第２の画像信号と予測画像信号とに基づく画像を一覧表示する表示手段と、上記表示手段により一覧表示された画像から１つの画像を選択する手段と、上記選択手段により選択された画像に対応する絞り値を設定する設定手段と、を更に具備し、上記合成手段は、上記背景部分に、上記第１、第２、予測画像信号のうち上記設定された絞り値に対応する画像に基づいた静止画像を合成することを特徴とする。
【００１２】
請求項７に記載の発明は、請求項１に記載の発明に於いて、上記予測手段は、第１、第２の画像信号の平均を取って、予測画像信号を生成することを特徴とする。
【００１３】
請求項８に記載の発明は、撮影レンズと、上記撮影レンズにより生成される光学像を受光して画像信号を出力する撮像手段と、複数の絞り値を設定可能な絞り手段と、上記絞り手段の複数の絞り値で得られた画像信号から、それぞれの絞り値の間の絞り値相当の予測画像信号を生成する予測手段と、を具備することを特徴とする。
【００１４】
請求項９に記載の発明は、請求項８に記載の発明に於いて、上記複数の絞り値で得られた画像信号に基づく画像と、上記予測画像信号に基づく画像とを一覧表示する表示手段を更に具備することを特徴とする。
【００１５】
請求項１０に記載の発明は、請求項９に記載の発明に於いて、上記表示手段により一覧表示された画像から１つの画像を選択する選択手段と、上記選択手段により選択された画像に対応する絞り値を設定する設定手段と、を更に具備することを特徴とする。
【００１６】
請求項１１に記載の発明は、焦点調整用のフォーカスレンズを備えた撮影レンズと、上記撮影レンズ内に配され、第１の絞り値と、上記第１の絞り値とは異なる第２の絞り値を設定可能な絞り手段と、上記絞り手段を介して上記撮影レンズにより生成される光学像を受光して画像信号を出力する撮像素子と、上記絞り手段を上記第１の絞り値に設定した状態で上記撮像素子から得られる第１の画像信号と、上記絞り手段を上記第２の絞り値に設定した状態で上記撮像素子から得られる第２の画像信号とに基づいて、上記第１の絞り値と第２の絞り値との間の第３の絞り値相当の予測画像信号を予測する予測手段と、上記予測手段で予測された上記予測画像信号を生成する生成手段と、を具備することを特徴とする。
【００１７】
請求項１２に記載の発明は、被写体光を導く撮影レンズと、上記被写体光の光量を調節して第１の絞り値と、上記第１の絞り値とは異なる第２の絞り値を設定可能な絞り手段と、を有する撮影レンズ部と、上記撮影レンズにより生成される光学像を受光して画像信号を出力する撮像手段と、上記絞り手段を上記第１の絞り値に設定した状態で上記撮像手段から得られる第１の画像信号と、上記絞り手段を上記第２の絞り値に設定した状態で上記撮像手段から得られる第２の画像信号とを用いて、第１の絞り値と第２の絞り値との間の第３の絞り値相当の予測画像信号を生成する予測手段と、を有する本体部と、を具備することを特徴とする。
【００１８】
請求項１３に記載の発明は、請求項１２に記載の発明に於いて、上記第１の画像信号と第２の画像信号を比較して画像信号変化を検出する検出手段と、上記検出手段の検出結果に基づいて、画像信号変化が所定値に対して大きい部分を背景部と判定し、画像信号変化が所定値に対して小さい部分を主被写体部と判定する判定手段と、を更に具備することを特徴とする。
【００１９】
請求項１４に記載の発明は、請求項１２に記載の発明に於いて、上記予測手段は、第１、第２の画像信号の平均を取って、予測画像信号を生成することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、デジタルカメラならではの画像処理機能を有効利用して、撮影レンズの絞り値を変化させたときに、撮影時に生じる画像の効果を予め目視可能とし、それを確認しながらユーザの意図を正しく再現した写真を撮影することのできるカメラ及び光学機器を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を説明する。
【００２２】
図１は、本発明の一実施形態に係るデジタルカメラの基本構成を示したブロック図である。このデジタルカメラ（以下、カメラと略記する）１０は、メインＣＰＵ（以下、ＭＰＵと記す）１１と、ズーム制御部１２と、絞り制御部１３と、ズームレンズ（撮影レンズ）１５と、絞り１６と、撮像素子１７と、アナログフロントエンド部（ＡＦＥ）１８と、画像処理部２０と、画像判定部２１と、圧縮部２３と、記録制御部２４と、記録メディア２５と、出力部２６と、表示制御部２９と、表示部３０と、補助光発光部３２と、複数のスイッチ３３ａ、３３ｂ、３３ｃとを有して構成される。
【００２３】
判定手段としての機能を有するＭＰＵ１１はマイクロコントローラ等から構成されるもので、ユーザによる各種の操作をスイッチ３３ａ、３３ｂ、３３ｃの状態によって検出する。ＭＰＵ１１は、上記スイッチ３３ａ、３３ｂ、３３ｃの検出結果と所定のプログラムに従って状態を判定し、撮影時に上述した各ブロックをシーケンシャルに制御する。これらのスイッチ３３ａ、３３ｂ、３３ｃの操作に従って、撮影／再生のモード切り替えや撮影モードの切り替え等も行えるようになっている。また、ズーミングの操作も、このように構成されたスイッチをユーザが操作することを、ＭＰＵ１１が検知して実行する。このズーム制御用の釦（図示せず）等も備えておき、ズームレンズ１５をズーム制御部１２で制御し、レンズでの被写体拡大ができない場合には、撮像素子１７の中から像を取り出すエリアを、ＭＰＵ１１が限定する制御をＡＦＥ１８に実行させて、部分画像を全画像として表示、記録することでズームの延長とする。
【００２４】
尚、スイッチ３３ａ〜３３ｃは、電源のオン、オフを行う電源スイッチ（３３ａ）や、レリーズ操作を行うためのレリーズスイッチ（３３ｂ）、撮影と再生、シャッタスピードや本発明の特徴たる絞り１６の切り替えやその他のスイッチ（切り替え手段；３３ｃ）の機能を有しており、ユーザの操作を入力するものである。
【００２５】
上記撮影レンズ１５はズームレンズである場合が多く、ユーザの操作に従い、ＭＰＵ１１によって、ズーム制御部１２を介して焦点距離が切り替えられ、また、ズーミングの位置がモニタされる。また、ズームレンズ１５の絞り１６は、絞り制御部１３によってその口径が変えられ、絞り値を変更することができる。ユーザのスイッチ制御によって、この口径を切り替えて撮影することが可能となっている。この絞り１６の切り替えによって、被写体３５の描写は、図２及び図３に示されるように変化する。尚、図１に於いては、絞り１６はズームレンズ１５とは別に示されているが、実際にはレンズ鏡筒内で、図２及び図３に示されるように、複数の撮影レンズの間に設けられている。
【００２６】
図２（ａ）は、絞り１６が開いた状態の光路を図示している。同図に於いて、撮像素子１７の撮像面１７ａに対して、主被写体３５ａの像がぴったりとピントあわせした状態であり、背景の木３５ｂの像は撮像面１７ａでピントが合わないので、ｂ0 の大きさのぼけとなる。したがって、図２（ｂ）に示されるように、主被写体にはピントが合っても、背景像は大きくぼけて被写体が浮かび上がったような効果の写真４０となる。ポートレート時には、このような表現の写真が好まれる。また、背景が乱雑であったり、背景に特に記録したいものが存在しない場合には、このような方法で、邪魔な背景をぼかしてしまう撮影がなされる。
【００２７】
また、図３（ａ）は、絞り１６が絞られた状態の光路を示している。図２（ａ）の場合と同様に、主被写体３５ａにピントが合った状態を表現しており、背景の木３５ｂの像は、撮像素子１７の撮像面１７ａではピントが合っていない状態となる。しかし、この場合、絞り１６によって有効な光線が限定されているので、ぼけ量ｂn が図２（ａ）に示される例の場合よりも小さく、撮影した結果は、図３（ｂ）に示されるように、背景がよりはっきりしたものとなる。このような描写は、どのような場所で撮影されたかが分かりやすいので、スナップ写真の時に好ましい。背景がきれいな場合は、このような撮影法を好む人が多い。
【００２８】
つまり、図２のような絞りの状態で撮影するか、図３のような絞りの状態で撮影するかは、その時の状況や撮影の意図によって好ましさが変化する。また、これらのぼけ具合の効果は、簡単には事前に判断することはできない。何故ならば、いわゆるプレビュー等で、絞り１６を絞って被写体３５を確認しようとすると、ズームレンズ１５を通る光線が少なくなって暗くなる方が気になって、背景のぼけ具合を完全に認識することが難しくなってしまうからである。
【００２９】
本実施形態では、このような絞りの効果を、最新のデジタル技術で視覚化し、ユーザがより簡単に、絞りの効果を楽しむことができるカメラを提供する。特に、背景のぼけは、一義的に決まるわけではなく、撮影時の撮影レンズの焦点距離や、主被写体とカメラの距離、更に、背景の物体までの距離によって、適切な絞り値が変化する。単に絞り込むと、光量が不足してシャッタスピードが長くなって、ぶれやすくなったりする。また、絞りを開きすぎると、被写界深度が浅くなるので、ちょっとした動きでピントがずれてピンぼけ写真となってしまう。つまり、状況を加味しながら、適切な絞り値の設定が重要である。
【００３０】
被写体３５からの像は、ズームレンズ１５を介して多数の受光面（画素）を有するＣＭＯＳセンサやＣＣＤ等で構成される撮像素子１７で受光される。撮像素子１７では、これが電気的な信号に変換される。そして、この結果がＡ／Ｄ変換部を含むＡＦＥ１８にてデジタル信号化され、更に画像処理部２０に入力される。
【００３１】
また、ＡＦＥ１８は、撮像素子１７の出力する信号を取捨選択する機能を有しており、全部の受光面から限られた範囲の画像データや、間引かれた画素データのみを抽出することができる。この制御によって、所定の領域のみの画像を記録すれば、いわゆるトリミングと同様の効果を出すことができる。画面に入ってくる全てのものを、必ずしも撮影したくない場合には、このような工夫が有効である。
【００３２】
上記撮像素子１７は、無数の画素から構成されるが、幾つかの同色の画素信号を加算して利用することによって、Ｓ／Ｎを改善することが可能である。このような出力加算処理も、ＡＦＥ１８にて可能である。
【００３３】
画像の生成手段や合成手段である画像処理部２０は、入力信号の色や階調やシャープネスを補正処理するもので、撮影時には、後段の圧縮部２３にて圧縮記録を行う。また、画像処理部２０の信号を利用して、撮像素子１７から入力されてくる画像の特徴等を判定する画像判定部２１等が、このシステムには含まれている。後述するが、逆光シーン等、補助的な光を照射した方が良いシーン等を判定して、しかるべき制御を行う場合等にこの機能の出力を参照する。また、本実施形態の特徴たる、被写体の像の変化の検出等も行うようになっている。更に、この画像処理部２０内には、後述するように、絞り等の効果を予測する効果予測部２０ａを有している。この効果予測部２０ａで予測される予測画像信号は、画像処理部２０で生成される。
【００３４】
画像処理部２０から出力された信号は、圧縮部２３によって圧縮される。圧縮部２３内には、ＪＰＥＧコア部等の静止画像用圧縮部２３ａ（図１には圧縮Ｓと示される）、またはＭＰＥＧ４やＨ．２６４等の圧縮用コア部で構成される動画用圧縮部２３ｂ（図１には圧縮Ｍと示される）を有している。
【００３５】
この圧縮部２３で圧縮された画像信号は、記録制御部２４を介して記録メディア２５に記録される。そして、ここで記録されたデータは、出力部２６によって、図示されないパーソナルコンピュータ等を介して、ホームページやブログ等のサービスにアップロード可能である。こうした用途を前提にした画像は、撮影時から、それに相応しい撮影方法をとっておき、掲載時に所定の効果が得られるような工夫をしておく。そして、記録メディア２５に記録された圧縮データは、画像処理部２０によって伸張されて再生されるが、この結果は表示制御部２９を介して表示部３０にて鑑賞することが可能になっている。また、この表示部３０は液晶や有機ＥＬ等から成るもので、カメラのファィンダの機能を兼用している。
【００３６】
上記画像処理部２０は、また、図示されないがリサイズ回路を有している。このリサイズ回路は、表示制御部２９によって制御される表示部３０に、撮像素子１７からの信号を表示できるようなサイズに加工してリアルタイムに入力する。
【００３７】
上記表示制御部２９には、マルチ画像制御部２９ａを有している。画面を単一の画像表示にのみ使用するのではなく、複数画像の表示に利用する場合には、このマルチ画像制御部２９ａを利用して、表示部３０の表示パネルに複数の画像を表示可能としている。これは、例えば、奇数番目に入力された画像を画面の左側に、偶数番目に入力された画像信号を画面の右側に表示するような制御を司るものである。
【００３８】
補助光発光部２７では、撮影状況に応じて、被写体３５に光を照射して、明るさの不足や、不均一な明るさを防止するようにしている。
【００３９】
図４は、本実施形態によるカメラの絞り制御効果のプレビュー表示の考え方を説明するためのタイミングチャートである。
【００４０】
ユーザが、撮影時に被写体を狙いながらプレビューの操作を行うと、図４（ａ）に示されるように、絞り１６の口径が小さくなり、また元に戻される。この絞り込みの過程や、元に戻す過程に於いて、図４（ｂ）に示されるように撮像を行い（絞り値が大きくなると撮像時間を長めにして、露出値は極力一定にしている）、開放時ＡＶ0 〜ＡＶn まで、ここでは５つの絞り値によって５つの像が得られるので、この結果から、その撮影条件に於ける主被写体と背景の関係から、各絞りに於いて得られる背景のぼけ方が検出できる。
【００４１】
この背景のぼけ方を、仮にコントラストとして図示すると、図４（ｃ）に示されるようなグラフが得られる。つまり、背景が主被写体に近いならば、あまり大きな変化はなく（Ｃ１）、主被写体から遠いならば、どんどん変化する（Ｃ２）。また、レンズの焦点距離によってもこの変化は異なるので、特に背景の描写を気にする初心者のユーザにとっては、撮影時のその状況下に於いて、こまめに絞りの効果を確認することが好ましい。
【００４２】
このように、現在の撮影状況下に於いて、どのような背景描写となるかが、表示部３０内の図示されないサブ画面に表示され、その中の画像からユーザが感覚的に好きな描写を選ぶことができる。絞り値を数値で選ぶような構成のカメラもあるが、そうした方法では、撮影シーンによって変わる効果までを感覚的に判断することができない。
【００４３】
本実施形態による手法であれば、撮影レンズの持ち味やそのときの状況全てを加味して、実際の結果を予測して一覧表示するので、ユーザは、これを比較して、最も自分の好きな描写の写真を簡単に選択することができる。特に、一眼レフレックスカメラ（以下、単に一眼レフカメラと略記する）等、Ｆ２、Ｆ２．８、Ｆ４、Ｆ５．６、Ｆ８、Ｆ１１、Ｆ１６、Ｆ２２と８段階、またはそれ以上に絞り値の細かい設定が可能であるが、これらの細かい差異を見分けるには一覧表示してみないと分かりにくい。このように、単純に絞り値は、設定すればすぐに思い通りの写真が得られるわけではない。
【００４４】
また、全ての絞りの設定結果を確認しながら、該設定結果を順次一覧に表示するのも手間がかかるので、本実施形態では、幾つかの絞り設定の結果を判定し、それよりも多い数の絞りの効果については推測して画像処理表示するようにしている。このような工夫によって、短時間に得られた複数画像から、それより多い数の画像を予測して表示することができる。
【００４５】
実際の設定可能な絞り値の数だけの画像を実際に実測していると、時間がかかってしまい、その間に被写体が動いてしまう可能性があった。反対に、被写体の動きの影響がないスピードで多数の画像を取得するのは、撮像素子や回路の処理スピードの限界があって実現は難しい。この一覧の表示としては、単純に、上述した８段階の絞りについて、表示部３０に８つの画像を並べてもよいが、図４（ｄ）に示されるように、表示部３０の中心に現在の画像４１ａを、その周辺に、サンプル画像４１ｂとして絞りを変えた時にどうなるかを、例えば、変化の大きい画像部分のみを抜き出して表示するようにしてもよい。これについては、図５のフローチャートのステップＳ２５以降で説明する。
【００４６】
次に、このような構成のカメラを制御動作について、図５のフローチャートを参照して説明する。尚、このフローチャートによる処理動作は、主にＭＰＵ１１の指令に従って行われる。
【００４７】
電源スイッチ３３ａがオンされることにより本ルーチンが開始され、先ずステップＳ１に於いて、撮影を行うか否かが、撮影モードの選択の有無によって判定される。ここで、撮影操作が行われる場合はステップＳ２に移行し、行われない場合は後述するステップＳ９に移行する。ステップＳ２では、絞り値が選択された撮影であるか否かが判定される。ここで、絞り値が選択された撮影であった場合は、ステップＳ３に移行して、その絞り値に撮影レンズ１５の絞りが設定される。そして、続くステップＳ４にて、上記ステップＳ３で設定された条件で露出が合うように、シャッタスピードや撮像素子１７の感度が上げられて撮影が行われる。
【００４８】
一方、上記ステップＳ２に於いて、絞り優先撮影でない場合は、ステップＳ５に移行して、シャッタスピードや絞りの組合わせが、より自由に変更されての撮影が行われる。
【００４９】
その後、ステップＳ６にて、撮像素子１７による撮像が行われる。尚、上記ステップＳ４、Ｓ５の何れの場合も、被写体が暗い場合等は、補助光発光部３２の照射を伴って撮影時に光が補われる。このように撮影が行われると、ステップＳ７にて色補正やコントラスト補正等の画像処理や画像圧縮が行われる。次いで、ステップＳ８にて記録メディア２５に記録される。
【００５０】
また、上記ステップＳ１に於いて撮影操作が行われない場合は、ステップＳ９に移行して再生モードであるか否かが判定される。ここで、ユーザによって再生モードに設定されている場合にはステップＳ１０に移行し、そうでない場合はステップＳ１３に移行する。
【００５１】
ステップＳ１０では、画像の一覧が表示部３０に表示される。次いで、ステップＳ１１にて、この一覧表示の中に選択画像があるか否かが判定される。その結果、選択画像があれば、ステップＳ１２に移行してその画像が表示部３０に全面表示される。その後、上記ステップＳ１に移行する。また、上記ステップＳ１１にて選択画像がない場合はステップＳ１２をスキップして上記ステップＳ１に移行する。
【００５２】
一方、上記ステップＳ９に於いて再生モードでない場合は、ステップＳ１３に於いて電源スイッチ３３ａの状態が判定される。ここで、電源スイッチ３３ａがオフにされていれば、電源オフの制御が行われる。これに対し、上記ステップＳ１３にて電源スイッチ３３がオン状態であれば、ステップＳ１４に移行する。
【００５３】
このステップＳ１４では、本実施形態の特徴たる絞り確認の操作が行われたか否かが判定される。ここで、絞り確認操作が行われた場合はステップＳ１７に移行し、そうでない場合はステップＳ１５に移行して撮像素子１７による撮像が行われる。次いで、ステップＳ１６にて、撮像素子１７で撮像された結果が表示部３０の表示用パネルに表示される。その後、上記ステップＳ１に移行する。
【００５４】
また、上記ステップＳ１４にて絞り確認操作が行われた場合は、ステップＳ１７にて、絞り１６による絞り込みが開始される。続いて、ステップＳ１８にて撮像動作及び記録動作が行われる。このステップＳ１８の撮像動作及び記録動作は、ステップＳ１９にて絞り込みが終了したと判定されるまで、繰り返し行われる（図４参照）。また、このステップＳ１９にて絞り込み終了と判定された後も、ステップＳ２０にて撮像動作及び記録動作が行われる。
【００５５】
その後、ステップＳ２１にて絞り１６の開放制御が開始され、続くステップＳ２２にて撮像動作及び記録動作が行われる。そして、ステップＳ２３に於いて、絞り１６の開放が終了したと判定されるまで、ステップＳ２２に移行して撮像動作及び記録動作が繰り返し行われる。このようにして得られた絞り制御に伴っての撮像結果は、一覧表示されて絞り１６の効果を目視可能にするか、或いは画像合成で目視可能にするかの何れの表示形態が選択されたのかが、ステップＳ２４に於いて判定され、それに応じて制御が切り替えられる。
【００５６】
一覧表示時はステップＳ２５に移行して、図４（ｄ）に示されるように、表示部３０上に、各絞り値での高速撮影結果と、その結果から推測された背景のぼけ画像が一覧表示され、同時にステップＳ２６にて、画像パネルの開きスペース（ここでは画面中央）に、撮像中の画像がリアルタイムに表示（動画像表示）される。
【００５７】
ここで、図６のフローチャートを参照して、上記ステップＳ２５のサブルーチン「絞り変化撮像画像一覧表示」の動作について説明する。
【００５８】
ここでは、説明を単純化するために、得られた２つの絞り状態の画像から、その間の絞り画像を推測する方法について説明する。
【００５９】
つまり、本サブルーチンに入ると、先ずステップＳ４１にて、絞り１６が変化されて変化した部分が背景部分として抽出される。これは、図７（ａ）、（ｂ）に示されるように、絞り値が異なる条件で得られた画像信号が比較されて、その変化が小さい部分が主被写体と考えるものである。逆に変化が大きい部分が背景ＩBKとされる。
【００６０】
続くステップＳ４２、Ｓ４３では、異なる所定絞り値で得た画像Ｉ1 、Ｉ2 （図５のフローチャートのステップＳ１７〜Ｓ２３で得たもの）が、Ｉ1 、Ｉ2 とされる。そして、ステップＳ４４、Ｓ４５では、そのうち上記ステップＳ４１で背景と判定された部分の画像が利用されて、画像信号の平均化が画像処理部２０内で行われ、これが予測画像信号Ｉ3 として生成される。
【００６１】
このようにして、Ｉ1 、Ｉ2 を得た絞りの中間の絞り値で得られるであろう画像Ｉ3 が、実際には取得されていなくとも、推測して表示することが可能となる。図７（ｃ）に波線で表される像が、このＩ3 に相当する。この画像が得られる絞り値はＩ1 が得られる絞り値より大きく、Ｉ2 が得られる絞り値より小さい絞り値であるから、表示時はＩ1 とＩ2 の間にＩ3 を表示する。したがって、ステップＳ４６では、Ｉ1 、Ｉ3 、Ｉ2 の順で背景ＩBKが表示される。その後、本ルーチンを抜けて図５のフローチャートのステップＳ２６に移行する。
【００６２】
尚、ここでは２つの絞り値の間の絞り値のときの画像を推測して、３つの画像を並べて表示する例を示したが、これは説明を単純化するためであり、４つの絞り値変化で得られた画像からその間の３つの絞り値での画像を推測して７つの画像を得るようにしてもよい。また、開放絞りと絞り込み時の２画像に対し、重み付けを変えて平均化することによって、複数の絞り値での複数の推測画像を得るようにしてもよい。
【００６３】
例えば、図７に示される画像信号Ｉ1 、Ｉ2 の間の２つの絞り値での画像を推測するには、Ｉ1を２／３倍した画像とＩ2 を１／３倍した画像を加算した合成画像と、逆にＩ1 を１／３倍した画像とＩ2 を２／３倍した画像を加算した合成画像を表示すれば、Ｉ1 とＩ2 を得た絞りの間の２つの絞り値での背景のぼけ具合を目視可能にすることができる。実際には、Ｉ1 とＩ2 を撮影するタイミングで被写体が動いてしまい、正しく背景分離できない可能性もあるが、本実施形態では、一度の絞り込み制御の間に複数回の画像取り込みを終わらせて、そこからその複数回以上の画像を表示するので、動きの影響を極力排除した設計にすることができる。
【００６４】
このような表示によって、ユーザは、分かりにくい抽象的な絞り値ではなく、そのシーンや撮影条件、または、使用中のレンズに応じて望む効果を設定し、また、リアルタイム表示で撮影タイミングやフレーミングを決めながら、思ったとおりの作画効果の撮影を楽しむことができる。
【００６５】
ステップＳ２６にて、一覧表示部以外、すなわち背景画像以外がリアルタイム表示されると、続くステップＳ２７に於いて、一覧表示した画像より選択した画像であるか否かが判定される。その結果、選択した画像であれば、ステップＳ２８に移行して、上記ステップＳ６の撮影時にその条件での絞りがその値に設定されるように、絞り条件が電気的に保持された後、上記ステップＳ１に移行する。また、上記ステップＳ２７で選択した画像がなければ、ステップＳ２８をスキップして上記ステップＳ１に移行する。
【００６６】
一方、上記ステップＳ２４に於いて、一覧表示以外がユーザによって選択された場合は、ステップＳ２９に移行して、上記ステップＳ１７〜Ｓ２３で得られた絞り変化時に得られた画像のうち、コントラストの変化が大きいところを背景として判定される。この背景部は、後述するステップＳ３１にて、ユーザにより選択、設定された絞り値に従って、上記ステップＳ１７〜Ｓ２３で得られた画像（リアルタイム画像ではない静止画像）が切り替えられて表示される。但し、背景部以外は、ステップＳ３０にて、主被写体部としてスルー画表示（リアルタイムに得られた動画像が逐次表示）される。これは、ピントの合った部分は、図２及び図３に示されるように、絞り値によってピンぼけになることがないことを応用したもので、絞りを開いていくと大きくぼける部分は背景、ボケ方が小さい部分は主被写体と判定することができる。
【００６７】
ステップＳ３２では、リアルタイム表示の主被写体と、記録してある絞り変化時の背景画像が画像処理部２０で合成されて比較可能なように一覧表示される。この時の表示が、図８に示される。この場合、図８（ａ）に示される画像中のエリア４３ａがリアルタイム表示エリアであり、エリア４３ｂが背景表示エリアである。このように、図８（ａ）、図８（ｂ）に示される２つの画像が比較可能な表示となる。絞りを開いた時、図８（ａ）に示されるような効果となり、絞りを閉じると、図８（ｂ）に示されるような効果となることを、比較して認識することができる。
【００６８】
これらの図８（ａ）、図８（ｂ）に示される画像を見ながら、例えば、モデル撮影会のようなシーンに於いて、人物の表情を捉えることが重要なシーンで、それに集中した撮影が可能となる。これらの複数画像表示で背景のぼけを比較しながら撮影を行えば、絞りの効果を視覚的に確認しながら、よい表情を捉える瞬間に集中して、思い通りの作画を楽しむことができる。背景は、主被写体よりも動きが少ない場合も多いので、そのような状況では、このような利用法は有効である。
【００６９】
図９は、上述した絞り選択を行う際のカメラの操作例を示した図である。
【００７０】
図９に於いて、ユーザは、カメラ１０を構えて、表示部（液晶モニタ）３０上のリアルタイムの撮像画像４５ａを見ながら、レリーズスイッチ３３ｂの押し込みタイミングを決定する。このタイミングに先立って、ユーザは、表示部３０のサンプル画像４５ｂを見ながら、カメラ１０の背面部に設けられている絞り選択キー４６を操作して、背景のぼけの効果を選択する。この絞り選択キー４６は、例えば、十字キー等で構成されるもので、キーの上下、左右等の方向の操作によって複数存在するサンプル画像４５ｂの中から所望の画像を選択して、当該十字キーを押し込む等の操作により選択画像を決定するようにしている。
【００７１】
また、本発明の他の実施形態として、例えば、一眼レフカメラのように、撮影用の撮像素子への光路と、ファインダ用の光路が分けられているカメラにも応用することができる。
【００７２】
図１０は、このような一眼レフカメラの概略構成を示したブロック図である。
【００７３】
尚、図１０に於いて、以下に述べる構成部以外のカメラの基本的な構成部分は、図１に示されるデジタルカメラと同様であるので、同一の部分には同一の参照番号を付すものとし、図示及び説明は省略する。
【００７４】
図１０に於いて、被写体３５の像は、撮影レンズ１５を介してメインの撮像素子１７ａ（撮影時に画像を記録部メディア２５に記録するためのセンサ）に入射し、ここで取り込まれた像が記録部５０に記録される。この時、反射ミラー５１は、図示されないが撮影光路外に退避する。反射ミラー５１が図示のような状態では、反射された被写体像は、ペンタプリズム５２を介して接眼レンズ系５３に導かれ、ユーザにより目視可能となっている。
【００７５】
このような構成にする理由は、撮像素子１７ａが大型、且つ高画素であり、高速な読み出しができない場合にも、本実施形態の効果を得やすいからである。したがって、メインの撮像素子１７ａ以外に、ペンタプリズム５２内で結像した画像をモニタするサブの撮像素子１７ｂを利用すれば、撮影前に表示部３０への画像を表示することが可能となる。この表示部３０用の撮像素子１７ｂに高速のものを利用すれば、上述した実施形態のような撮影効果やプレビュー可能な一眼レフカメラを提供することが可能となる。
【００７６】
図１１は、上述した絞り選択を行う際の一眼レフカメラの操作例を示した図である。
【００７７】
一眼レフカメラの場合、撮影時の構図は、ユーザがカメラ１０のファインダ５５を覗いて決定し、本発明の特徴たる絞りの効果のサンプル画像は、表示部３０に表示される。ここから、絞り選択キー４６が操作されることによって、効果により絞り値を選択することができるようにしてもよい。従来は、絞りの数字で判定しており、実際の効果は目視ではわかり難いものであった。
【００７８】
また、表示部３０の小さな画面上に多くのサンプル画像を並べて比較するのはわかり難いため、図１２に示されるように、サンプル画像６１の中から、背景で最もコントラスト変化の大きい部分を表示するようにしてもよい。この場合、メイン画像６０ａの何処の部分をサブ画面に示しているかをわかりやすくするために、メインのスルー画（リアルタイム画像）に、スーパーインポーズ表示で変化が大きかった部分を示す枠６０ｂを表示するようにしてもよい。
【００７９】
次に、このような構成の一眼レフカメラのサブ画像表示の動作について、図１３のフローチャートを参照して説明する。
【００８０】
本シーケンスが開始されると、先ずステップＳ５１にて、上述したように、絞り１６を変えながらの撮像が行われる。次に、ステップＳ５２にて、このときのコントラストの変換が最も大きかった画像部分が選択される。そして、ステップＳ５３にて、こうして得られた変化のある複数の画像部分が、絞り値の大きくなる順、または小さくなる順に整理されて表示される。
【００８１】
その後、ステップＳ５４にて、ぼけの変化のあった画像がある部分が、メイン画像６０ａとして明示されるべく枠６０ｂが表示されると、本シーケンスを抜ける。
【００８２】
上述したように、本実施形態では、撮影前に絞りを一度可変制御しながら、そのとき高速で得た複数の撮像結果と、撮影時に設定された絞りの差、撮影前の撮像素子及び光学系と、撮影後の撮像素子及び光学系の差異を考慮して、表示画像を強調等、加工して表示制御するので、非常に高画質でレンズ交換可能なカメラでありながら、絞り優先撮影等、露出制御の効果をモニタ上で確認し、十分予測、把握した撮影が可能となる。
【００８３】
以上説明したように、本発明によれば、撮影レンズの絞りを変更することによって得られる画像の差異を予測表示し、撮影者の思いを反映した、雰囲気豊かな写真をきれいに撮影することができるカメラを提供することが可能となる。
【００８４】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変形実施が可能であるのは勿論である。
【００８５】
更に、上述した実施形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件の適当な組合せにより種々の発明が抽出され得る。例えば、実施形態に示される全構成要件から幾つかの構成要件が削除されても、発明が解決しようとする課題の欄で述べた課題が解決でき、発明の効果の欄で述べられている効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成も発明として抽出され得る。
【００８６】
尚、この発明の上記実施の形態によれば、以下の如き構成を得ることができる。
【００８７】
すなわち、
（１）  絞り手段を有する撮影レンズと、
撮影時に、上記撮影レンズを介した被写体からの像信号を得る撮像手段と、
上記絞り手段の絞り値の切り替えを行う切り替え手段と、
上記撮影に先立って、上記、撮像手段の出力信号を、上記絞り手段の絞り値を切り替えながら、所定の時間間隔で繰り返し入力し、上記撮像手段の出力の変化を検出する画像変化検出手段と、
上記画像変化検出手段の変化検出結果より、上記被写体の撮影に際して得られる画像を予測して表示する表示手段と、
を具備することを特徴とするカメラ。
【００８８】
（２）  上記絞り切り替え手段制御時に、像信号が所定量変化する画面内部分を検出する画面部分検出手段を更に具備し、
上記表示手段は、上記検出された画面部分以外の画像と、上記検出された画面部分の画像を合成表示することを特徴とする上記（１）に記載のカメラ。
【００８９】
（３）  絞り手段を有する撮影レンズと、
撮影時に、上記撮影レンズを介した被写体からの像信号を得る撮像手段と、
上記絞り手段の絞り値の切り替えを行う切り替え手段と、
上記撮影に先立って、上記撮像手段の出力信号を、上記絞り手段の一度の絞込み制御に伴いｎ回入力し、上記撮像手段の出力の変化を検出する画像変化検出手段と、
上記画像変化検出手段の変化検出結果より、上記被写体の撮影に際して得られるであろうｎ個以上の画像例を表示する表示手段と、
を具備することを特徴とするカメラ。
【図面の簡単な説明】
【００９０】
【図１】本発明の一実施形態に係るデジタルカメラの基本構成を示したブロック図である。
【図２】絞り１６の切り替えによって変化する被写体３５の描写について説明するもので、絞り１６が開いた状態を示した図である。
【図３】絞り１６の切り替えによって変化する被写体３５の描写について説明するもので、絞り１６が絞られた状態を示した図である。
【図４】本発明によるカメラの絞り制御効果のプレビュー表示の考え方を説明するためのタイミングチャートである。
【図５】本発明の一実施形態に於けるカメラの動作を説明するためのフローチャートである。
【図６】図５のフローチャートに於けるステップＳ２５のサブルーチン「絞り変化撮像画像一覧表示」の動作について説明するフローチャートである。
【図７】被写体の位置と画像信号の関係を示したグラフである。
【図８】リアルタイム表示の主被写体と、記録してある絞り変化時の背景画像が合成されて比較可能な画像の表示例を示した図である。
【図９】絞り選択を行う際のカメラの操作例を示した図である。
【図１０】本発明の他の実施形態を示すもので、一眼レフカメラの概略構成を示したブロック図である。
【図１１】絞り選択を行う際の一眼レフカメラの操作例を示した図である。
【図１２】絞り選択を行う際のカメラで選択画像の他の表示例を示した図である。
【図１３】本発明の他の実施形態である一眼レフカメラのサブ画像表示の動作について説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００９１】
１０…デジタルカメラ（カメラ）、１１…メインＣＰＵ（ＭＰＵ）、１２…ズーム制御部、１３…絞り制御部、１５…ズームレンズ（撮影レンズ）、１６…絞り、１７…撮像素子、１８…アナログフロントエンド部（ＡＦＥ）、２０…画像処理部、２０ａ…効果予測部、２１…画像判定部、２３…圧縮部、２３ａ…静止画像用圧縮部（圧縮Ｓ）、２３ｂ…動画用圧縮部（圧縮Ｍ）、２４…記録制御部、２５…記録メディア、２６…出力部、２９…表示制御部、２９ａ…マルチ画像制御部、３０…表示部、３２…補助光発光部、３３ａ、３３ｂ、３３ｃ…複数のスイッチ。
【図１】
2008060818.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2008060818.tif 000009
【図８】
2008060818.tif 000010
【図９】
2008060818.tif 000011
【図１０】
2008060818.tif 000012
【図１１】
2008060818.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
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