(57)【要約】【課題】水漏れが生じることなく、オゾンガスのみを容器外に放出することのできるオゾン氷収納容器、及び当該オゾン氷収納容器の製造方法を提供する。【解決手段】オゾン氷収納容器１は、略直方体状の箱体２と、箱体２の底面の大きさと同一又はそれよりもわずかに小さく、箱体２内を上下方向に第１の空間２２と第２の空間２３とに仕切るようにして箱体２内に配置される中板部材４と、第１の空間２２に収納されるオゾン氷５と、第２の空間２３に収納されるゲル化剤６又は吸水性繊維７とを備え、中板部材４には、第１の空間２２と第２の空間２３とを連通する１又は２以上の孔４３が設けられている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
略直方体状の箱体と、
前記箱体の底面の大きさと同一又はそれよりもわずかに小さく、前記箱体内を上下方向に第１の空間と第２の空間とに仕切るようにして前記箱体内に配置される中板部材と、
前記第１の空間に収納されるオゾン氷と、
前記第２の空間に収納されるゲル化剤又は吸水性繊維と
を備え、
前記中板部材には、前記第１の空間と前記第２の空間とを連通する１又は２以上の孔が設けられていることを特徴とするオゾン氷収納容器。
【請求項２】
前記中板部材が、前記箱体の底面の大きさと同一又はそれよりもわずかに小さい平板部と、前記平板部の少なくとも対向する２辺のそれぞれから前記箱体の底面に向かって延伸し、前記箱体の底面に当接するフラップ部とを有し、
前記平板部には、前記第１の空間と前記第２の空間とを連通する１又は２以上の孔が設けられていることを特徴とする請求項１に記載のオゾン氷収納容器。
【請求項３】
前記箱体の天面には、オゾンガスを透過し水を透過しない径の孔部が複数形成されており、
前記オゾン氷が、前記箱体の天面に接するようにして前記第１の空間に収納されることを特徴とする請求項１又は２に記載のオゾン氷収納容器。
【請求項４】
前記ゲル化剤又は前記吸水性繊維が、水溶性カプセルに封入されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のオゾン氷収納容器。
【請求項５】
前記水溶性カプセルが、ヒドロキシプロピルセルロース、ヒドロキシプロピルメチルセルロース及びヒドロキシプロピルエチルセルロースのうちのいずれか１種又は２種以上からなることを特徴とする請求項４に記載のオゾン氷収納容器。
【請求項６】
前記カプセルの膜厚が、８０〜１００μｍであることを特徴とする請求項４又は５に記載のオゾン氷収納容器。
【請求項７】
前記ゲル化剤が、アクリル酸重合体部分ナトリウム塩架橋物であることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載のオゾン氷収納容器。
【請求項８】
底面にオゾンガスを透過し水を透過しない径の孔部が複数設けられた略直方体状の箱体内に供給された所定量のオゾン水を凍結させ、
得られたオゾン氷上に１又は２以上の孔が設けられた中板部材を載置し、
前記中板部材上に所定量のゲル化剤又は吸水性繊維を敷設することを特徴とするオゾン氷収納容器の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オゾン氷を収納する容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
生鮮食品等を輸送する場合、輸送する間に生鮮食品等の鮮度を維持し、生鮮食品等を腐食させないようにする必要があるが、その輸送時間が長いと、輸送する間に生鮮食品等の鮮度が落ちてしまったり、生鮮食品等が腐食してしまったりするおそれがある。そのため、従来、生鮮食品等の輸送において、優れた殺菌力及び脱臭力を有し、無公害なオゾンの利用が盛んに行われている。
【０００３】
従来、オゾンは、放電方式、電気分解、紫外線ランプ方式等により生成されているが、いずれの生成方法も複雑であり、大掛かりな機器を必要としたり、大幅な電力消費を伴ったりするものであった。また、生成されたオゾンは、不安定な化合物であるため、即座に酸素に還元されてしまい、オゾンを貯蔵することが困難であった。
【０００４】
このような問題を解決するために、高濃度のオゾン水を凍結させることにより生成されるオゾン氷が提案されており、かかるオゾン氷は、そのオゾン氷が溶解することによりオゾンを簡単に放出するため、オゾン殺菌、オゾン消臭を目的とした用途に使用されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このようなオゾン氷は、オゾンガスを透過するが水を透過することのない不織布等からなるオゾン氷収納容器に収納された状態で使用されているが、外部からの衝撃等により不織布等からなるオゾン氷収納容器が傷つき、水漏れが起こってしまうという問題があった。
【０００６】
特に、生鮮食品等の保存用に使用しているときに水漏れが起こってしまうと、生鮮食品等と水とが接触し、生鮮食品等の品質（味）が低下してしまうという問題があった。
【０００７】
このような実情に鑑みて、本発明は、水漏れが生じることなく、オゾンガスのみを容器外に放出することのできるオゾン氷収納容器、及び当該オゾン氷収納容器の製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明は、略直方体状の箱体と、前記箱体の底面の大きさと同一又はそれよりもわずかに小さく、前記箱体内を上下方向に第１の空間と第２の空間とに仕切るようにして前記箱体内に配置される中板部材と、前記第１の空間に収納されるオゾン氷と、前記第２の空間に収納されるゲル化剤とを備え、前記中板部材には、前記第１の空間と前記第２の空間とを連通する１又は２以上の孔が設けられていることを特徴とするオゾン氷収納容器を提供する（請求項１）。
【０００９】
第１の空間に収納されているオゾン氷が融解すると、箱体からオゾンガスが放出されるが、上記発明（請求項１）によれば、オゾン氷の融解により生じた水が第２の空間に収納されているゲル化剤によりゲル化されるため、オゾン氷収納容器外に水が漏出することなく、オゾンガスのみをオゾン氷収納容器外に放出することができる。
【００１０】
上記発明（請求項１）においては、前記中板部材が、前記箱体の底面の大きさと同一又はそれよりもわずかに小さい平板部と、前記平板部の少なくとも対向する２辺のそれぞれから前記箱体の底面に向かって延伸し、前記箱体の底面に当接する側壁部とを有し、前記平板部には、前記第１の空間と前記第２の空間とを連通する１又は２以上の孔が設けられていることが好ましい（請求項２）。
【００１１】
上記発明（請求項１，２）においては、前記箱体の天面には、オゾンガスを透過し水を透過しない径の孔部が複数形成されており、前記オゾン氷が、前記箱体の天面に接するようにして前記第１の空間に収納されることが好ましい（請求項３）。
【００１２】
オゾンは、その比重が大きいため、オゾン氷の融解により生じたオゾンガスの一部が、箱体の外部に効果的に放出されないおそれもあるが、上記発明（請求項３）によれば、箱体の天面にオゾン氷が接しているため、オゾン氷の融解により生じたオゾンガスが箱体の外部に放出されやすい。特に、オゾン氷の融解により当該オゾン氷の体積が減少すると、箱体内部に隙間が生じてしまい、オゾンガスが効果的に箱体の外部に放出されなくなってしまうおそれがあるが、第２の空間に収納されるゲル化剤又は吸水性繊維と水とが接触することで、ゲル化剤又は吸水性繊維が膨張するため、常にオゾン氷が箱体の天面に接触した状態になり、箱体の外部にオゾンガスを効果的に放出することができる。
【００１３】
上記発明（請求項１〜３）においては、前記ゲル化剤又は前記吸水性繊維が、水溶性カプセルに封入されていることが好ましい（請求項４）。かかる発明（請求項４）によれば、カプセルが水溶性樹脂からなることで、オゾン氷の融解水とカプセルとが接触することでカプセルが溶解し、カプセル内のゲル化剤又は吸水性繊維と融解水とが接触することができるため、オゾン氷の融解水へのオゾンガスの再溶解をより防止することができる。
【００１４】
上記発明（請求項４）においては、前記水溶性カプセルが、ヒドロキシプロピルセルロース、ヒドロキシプロピルメチルセルロース及びヒドロキシプロピルエチルセルロースのうちのいずれか１種又は２種以上からなることが好ましい（請求項５）。
【００１５】
上記の水溶性樹脂は、いずれも水への溶解性が高く、オゾン氷の融解水と接触すると、素早くオゾン氷の融解水に溶解するため、上記発明（請求項５）によれば、カプセル内のゲル化剤又は吸水性繊維とオゾン氷の融解水とを接触させることができ、オゾン氷の融解水をゲル化することができ、又はオゾン氷の融解水を吸水性繊維に吸収させることができる。
【００１６】
上記発明（請求項５）においては、前記カプセルの膜厚が、８０〜１００μｍであることが好ましい（請求項６）。カプセルがオゾン氷の融解水と接触してから溶解するまでに時間がかかると（例えば、１０分超）、オゾン氷から放出されたオゾンがオゾン氷の融解水に再溶解してしまうおそれがあるが、かかる発明（請求項５）によれば、カプセルの膜厚が上記範囲内であることで、カプセルがオゾン氷の融解水と接触してから溶解するまでにかかる時間を短縮することができ（例えば、１０分以内）、オゾン氷から放出されたオゾンガスがオゾン氷の融解水に再溶解することを防止することができる。
【００１７】
上記発明（請求項１〜６）においては、前記ゲル化剤が、アクリル酸重合体部分ナトリウム塩架橋物であることが好ましい（請求項７）。かかる発明（請求項７）によれば、アクリル酸重合体部分ナトリウム塩架橋物は、水を瞬時にゲル化することができるため、オゾン氷の融解水にオゾンガスが再溶解するのをより防止することができる。
【００１８】
また、本発明は、底面にオゾンガスを透過し水を透過しない径の孔部が複数設けられた略直方体状の箱体内に供給された所定量のオゾン水を凍結させ、得られたオゾン氷上に１又は２以上の孔が設けられた中板部材を載置し、前記中板部材上に所定量のゲル化剤又は吸水性繊維を敷設することを特徴とするオゾン氷収納容器の製造方法を提供する（請求項８）。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、水漏れが生じることなく、オゾンガスのみを容器外に放出することのできるオゾン氷収納容器、及び当該オゾン氷収納容器の製造方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
〔第１の実施形態〕
本発明の一実施形態について、図面に基づいて説明する。
図１は、本発明の第１の実施形態に係るオゾン氷収納容器を示す斜視図であり、図２は、本発明の第１の実施形態に係るオゾン氷収納容器を示すＡ−Ａ線断面図である。
【００２１】
図１に示すように、本実施形態に係るオゾン氷収納容器１は、上部開口部を有する略直方体状の箱体２と、箱体２の上部開口部を覆う蓋部材３とからなるものである。
【００２２】
箱体２の上部開口部周縁には、フランジ部２１が設けられている。また、箱体    は、例えば、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリカーボネート、アクリル樹脂等の樹脂からなるものであればよい。
【００２３】
箱体２の成型方法は、特に限定されるものではなく、一般に樹脂の成型に用いられる方法を使用することができる。例えば、押出成型、射出成型、レジンキャスト等により成型すればよい。
【００２４】
蓋部材３は、箱体２のフランジ部２１に蓋部材３の４辺がそれぞれ貼着されることにより、箱体２の上部開口部を覆っている。蓋部材３には、略長方形状の開口部３１，３１が２つ形成されており、かかる略長方形状の開口部３１，３１の裏面側には、ポリエチレン等からなるフィルム部材３２が開口部を塞ぐようにして設けられている。当該フィルム部材３２には、オゾンガスを透過するが水を透過しない複数の細孔（図示せず）が形成されているため、オゾン氷５の融解により生じたオゾンガスをオゾン氷収納容器１外に放出することができるとともに、水が漏出するのを防止することができる。
【００２５】
図２に示すように、オゾン氷収納容器１内には、箱体２内に嵌合し得る中板部材４が備えられており、当該中板部材４が箱体２内に第１の空間２２と第２の空間２３とを形成するようにして当該箱体２内を上下方向に仕切っている。
【００２６】
中板部材４は、箱体２内の底面と略同じ大きさの、又はわずかに小さい略長方形状の平板部４１と、平板部４１の４辺から下方に延伸し、箱体２内の底面に当接するフラップ部４２とからなる。
【００２７】
中板部材４の平板部４１には、複数の孔４３，４３・・・が形成されており、かかる複数の孔４３により箱体２内の第１の空間２２と第２の空間２３とが連通されている。
【００２８】
箱体２内の第１の空間２２には、略直方体状のオゾン氷５が収納されている。このオゾン氷５は、蓋部材３の裏面側に当接するように、第１の空間２２に隙間なく嵌まり込むようにして収納されているのが好ましい。これにより、蓋部材３のフィルム部材３２に形成されている細孔からオゾン氷包装容器１の外側に効果的にオゾンが放出される。
【００２９】
オゾン氷５は、オゾンを含む水（オゾン水）を凍結させることにより得られる。オゾン氷５からのオゾン放出量は、生鮮食品等の殺菌、腐食防止及び変色防止に必要なオゾン量と相対的な関係にあるので、あらかじめ計算して必要量のオゾンが放出されるように、オゾン氷５内にオゾンを封じ込める必要がある。オゾン氷５内に含まれるオゾン量は、原料であるオゾン水のオゾン濃度により決定される。
【００３０】
一般に、生鮮食品等の鮮度を維持し、腐食を防止するために、オゾン氷５の原料であるオゾン水のオゾン濃度は、１０〜５０ｍｇ／Ｌであることが好ましく、特に２０〜４０ｍｇ／Ｌであることが好ましい。オゾン水のオゾン濃度が１０ｍｇ／Ｌ未満であると、オゾン氷５内に含まれるオゾン量が少なくなり、生鮮食品等の鮮度を維持するためには複数のオゾン氷収納容器１を使用しなければならず、生鮮食品等の保存にコストがかかってしまうおそれがある。また、オゾン水のオゾン濃度が５０ｍｇ／Ｌを超えると、生鮮食品等の鮮度を維持し、腐食を防止することはできるが、オゾン氷５から放出されるオゾン量が多くなりすぎて、生鮮食品等が変色したり、漂白されてしまったりするおそれがあり好ましくない。
【００３１】
箱体２内の第２の空間２３には、ゲル化剤６又は吸水性繊維７が充填されている。かかるゲル化剤６としては、オゾン氷５の融解水をゲル化し得るものであれば得に限定されるものではなく、例えば、アクリル酸重合体部分ナトリウム塩架橋物、カチオン系高分子凝集剤、ウレタン系樹脂吸水ポリマー等が挙げられる。
【００３２】
オゾン氷収納容器１内におけるゲル化剤６の量は、オゾン氷５の融解水をすべてゲル化し得る量であればよく、ゲル化剤６の種類によって適宜変更することができるものではあるが、例えば、ゲル化剤６としてアクリル酸重合体部分ナトリウム塩架橋物を用いた場合、１ｇのオゾン氷５に対して、１〜１５ｍｇのゲル化剤６を充填することが好ましく、５〜１０ｍｇのゲル化剤６を充填することがより好ましい。
【００３３】
吸水性繊維７とは、水膨潤度（自重に対して吸収する水の割合）が３倍以上、好ましくは５倍以上、特に好ましくは１０倍以上であり、かつ繊維形態を有するものであれば、特に限定されることなく使用することができる。このような吸水性繊維としては、例えば、アクリロニトリル−アクリル酸塩共重合体、ポリアクリル酸塩−多価アルコール共重合体熱処理物、デンプン−アクリル酸又はその塩グラフト共重合体、デンプン−アクリロニトリルグラフト共重合体ケン化物、酢酸ビニル−アクリル酸エステル共重合体ケン化物、酢酸ビニル−不飽和ジカルボン酸共重合体ケン化物等を繊維状にしたもの；アクリル繊維、セルロース繊維、ポリビニルアルコール維持等を吸水変性処理（ヒドロゲル化）したもの；繊維表面を親水性重合体で被覆したもの等が挙げられる。このようなものの中でも、ヒドロゲル化（吸水性でかつ水不溶性の重合体）外層とアクリロニトリル系重合体内層とで形成されたランシール（登録商標，東洋紡績社製）に代表される複合吸水性繊維は、優れた吸水能を有するものであり望ましい。
【００３４】
吸水性繊維７の繊度は特に限定されるものではないが、１〜９ｄｔｅｘであるのが好ましく、１〜６ｄｔｅｘであるのがより好ましい。また、吸水性繊維７の繊維長も特に限定されるものではないが、５０ｍｍ程度であればよい。
【００３５】
オゾン氷収納容器１内における吸水性繊維７の量は、オゾン氷５の融解水をすべて吸収し得る量であればよく、吸水性繊維７の種類によって適宜変更することができるものではあるが、吸水性繊維７としてランシール（登録商標，東洋紡績社製）を使用する場合、１ｇのオゾン氷５に対して、２０〜５０ｍｇの吸水性繊維７を充填することが好ましく、２０〜３０ｍｇの吸水性繊維７を充填することがより好ましい。
【００３６】
このようなオゾン氷収納容器１は、箱体２の底面が開口し、かつ、上面開口部にフィルム部材３２を有する蓋部材３が貼着された状態で、底面側からオゾン水を箱体２内に導入し、オゾン水を凍結させてオゾン氷５を製造した後に、当該オゾン氷５の上部に中板部材４を載置し、ゲル化剤６又は吸水性繊維７を充填した上で、箱体２の底面となる板状部材を融着することにより製造してもよい。
【００３７】
以上説明したようなオゾン氷収納容器１は、生鮮食品等の鮮度を維持し、腐食を防止するために使用することができる。例えば、生鮮食品等の収納容器に本実施形態に係るオゾン氷収納容器１を収納することができる。このとき、オゾン氷収納容器１内のオゾン氷５が融解することで、オゾン氷５からオゾンガスが発生し、かかるオゾンガスがフィルム部材３２の細孔から放出されることで、生鮮食品等の鮮度を維持し、腐食を防止することができる。
【００３８】
オゾン氷５が融解することで生じる融解水は、中板部材４の孔４３を通じて第２の空間２３に導入され、第２の空間２３内に充填されているゲル化剤６と接触することでゲル化され、又は吸水性繊維７と接触することで吸水性繊維７に吸収される。融解水がゲル化されると、ゲル化剤６の体積が膨張するため、それに伴い中板部材４が上方へ移動する（押し上げられる）。また、融解水が吸水性繊維７に吸収されても同様に、吸水性繊維７の体積が膨張し、中板部材４が上方へ移動する（押し上げられる）。このようにして、オゾン氷５の融解により体積が減少した分、ゲル化剤６又は吸水性繊維７の体積が膨張し、常にオゾン氷５が蓋部材３の裏面に当接した状態を維持することができる。これにより、オゾン氷５から生じたオゾンガスが、フィルム部材３２の細孔を通じてオゾン氷収納容器１の外側に放出される。
【００３９】
〔第２の実施形態〕
本発明の第２の実施形態に係るオゾン氷収納容器１０を図面に基づいて説明する。なお、上記第１の実施形態と同一の構成要素には同一の符号を付してその説明を省略する。
【００４０】
図３に示すように、本実施形態に係るオゾン氷収納容器１０は、箱体２内の第２の空間２３にゲル化剤６又は吸水性繊維７を充填した水溶性カプセル６１を収納するようにした以外は、上記第１の実施形態と同様の構成を有するものである。
【００４１】
水溶性カプセル６１は、例えば、ヒドロキシプロピルセルロース、ヒドロキシプロピルメチルセルロース、ヒドロキシプロピルエチルセルロース等のセルロース系樹脂；ゼラチン系樹脂；デンプン系樹脂等からなるものであればよい。
【００４２】
水溶性カプセル６１の膜厚は、８０〜１００μｍであることが好ましい。水溶性カプセル６１の膜厚が上記範囲内であることで、オゾン氷５の融解水と水溶性カプセル６１とが接触してから１０分以内に水溶性カプセル６１が融解水に溶解し、ゲル化剤６と融解水とを接触させて融解水をゲル化することができ、又は吸水性繊維７と融解水とを接触させて融解水を吸水性繊維７に吸収させることができるため、オゾン氷５から放出されたオゾンガスが融解水に再溶解するのを防止することができるとともに、オゾン氷５の融解水がオゾン氷収納容器１０の外側に漏出するのを防止することができる。
【００４３】
水溶性カプセル６１に充填されたゲル化剤６は、オゾン氷５の融解水と接触することにより当該融解水をゲル化する。融解水がゲル化されると、ゲル化剤６の体積が膨張するため、それに伴い中板部材４が上方へ移動する（押し上げられる）。また、水溶性カプセル６１に充填された吸水性繊維７は、オゾン氷５の融解水と接触することにより当該融解水を吸収する。融解水が吸収されると、吸水性繊維７の体積が膨張するため、それに伴い中板部材４が上方へ移動する（押し上げられる）。このようにして、オゾン氷５の融解により体積が減少した分、ゲル化剤６又は吸水性繊維７の体積が膨張し、常にオゾン氷５が蓋部材３の裏面に当接した状態を維持することができる。これにより、オゾン氷５から生じたオゾンガスが、フィルム部材３２の細孔を通じてオゾン氷収納容器１０の外側に放出される。
【００４４】
以上説明した実施形態は、本発明の理解を容易にするために記載されたものであって、本発明を限定するために記載されたものではない。したがって、上記実施形態に開示された各要素は、本発明の技術的範囲に属する全ての設計変更や均等物をも含む趣旨である。
【００４５】
例えば、上記実施形態では、中板部材４の平板部４１に複数の孔４３が形成されていたが、第１の空間２２と第２の空間２３とを連通することができる限り、少なくとも１つの孔４３が形成されていればよい。この場合、平板部４１の略中心に１つの孔４３を形成し、平板部４１を孔４３に向かって凹状に湾曲した形状としてもよい。これにより、オゾン氷５の融解水とゲル化剤６又は吸水性繊維７とを接触しやすくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るオゾン氷収納容器を示す斜視図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係るオゾン氷収納容器を示すＡ−Ａ線断面図である。
【図３】本発明の第２の実施形態に係るオゾン氷収納容器を示すＡ−Ａ線断面図である。
【符号の説明】
【００４７】
１…オゾン氷収納容器
２…箱体
２２…第１の空間
２３…第２の空間
３…蓋部材
４…中板部材
４１…平板部
４２…フラップ部
４３…孔
５…オゾン氷
６…ゲル化剤
６１…水溶性カプセル
７…吸水性繊維
【図１】
2008239236.tif 000003
【図２】
2008239236.tif 000004
【図３】
2008239236.tif 000005