(57)【要約】【課題】キャスターの車輪を覆うキャスター用カバー、そのキャスター用カバーを備えるキャスター、及びそのキャスターを備えるキャスター付き楽器において、キャスターの外観上の美観を損なわれないようにする。【解決手段】車輪カバー７０は、車輪カバー本体７１及び接着層７２を備えている。車輪カバー本体７１は、真ちゅう材からなり、略半円環状をなし、車輪カバー本体７１の内周面７１ａに接着層７２が貼り合わされた状態で、車輪本体６０の外周面６０ｄに沿うように形成されている。接着層７２は、接着剤が両面についた粘着テープからなり、その接着剤がついた一方の面が、車輪カバー本体７１の内周面７１ａに貼り合わされている。車輪カバー７０は、ピアノ本体の脚部に取付部材５０を介して取り付けられたキャスター１の車輪本体６０の周方向に連続して車輪本体６０の外周面６０ｄに固定される。【選択図】図１
2008168721.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
枠部と、前記枠部に架設された車軸と、前記車軸によって回転可能に軸支された車輪と、を備えるキャスターにおける少なくとも前記車輪の外周面を覆うキャスター用カバーであって、
少なくとも前記車輪の外周面に沿って形成され、且つ前記車輪の周方向に分割された複数の分割カバーを有し、
前記複数の分割カバーは、前記車輪の周方向に連続して少なくとも前記車輪の外周面に取り付け可能に構成されていることを特徴とするキャスター用カバー。
【請求項２】
請求項１に記載のキャスター用カバーにおいて、
前記複数の分割カバーは、前記車輪の外周面、及び前記車輪の外周面に連続する前記車輪の両端面の少なくとも一部に沿って形成され、且つ前記車輪の周方向に分割されることを特徴とするキャスター用カバー。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のキャスター用カバーにおいて、
前記複数の分割カバーは、その内周側に少なくとも車輪の外周面に接着される接着層を有することを特徴とするキャスター用カバー。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のいずれかに記載のキャスター用カバーにおいて、
前記複数の分割カバーは、真ちゅう製であることを特徴とするキャスター用カバー。
【請求項５】
請求項１〜請求項４のいずれかに記載のキャスター用カバーにおいて、
前記複数の分割カバーは、二つの分割カバーであることを特徴とするキャスター用カバー。
【請求項６】
枠部と、前記枠部に架設された車軸と、前記車軸によって回転可能に軸支された車輪と、を備えるキャスターであって、
少なくとも前記車輪の外周面を覆う請求項１〜請求項５のいずれかに記載のキャスター用カバーを備えることを特徴とするキャスター。
【請求項７】
音楽を演奏するために用いるキャスター付き楽器であって、
請求項６に記載のキャスターを備えることを特徴とするキャスター付き楽器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、キャスターの車輪を覆うキャスター用カバー、そのキャスター用カバーを備えるキャスター、及びそのキャスターを備えるキャスター付き楽器に関し、特にキャスターの外観上の美観を損なわれないようにする技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、外観上の高級感が求められるキャスターとして、例えばピアノ本体を容易に移動させられるようにピアノの脚部に取り付けられるキャスターが知られている。
このような、外観上の高級感が求められるピアノ用のキャスターにおいては、ピアノの全体荷重が１５０〜３００ｋｇとなりキャスターにかかる荷重が大きいので、キャスターの車輪部分は例えば真ちゅうなどの金属材料からなっているのが一般的である。なお、真ちゅう製の車輪は、外観上の高級感を有するが、特にピアノ本体の移動に際し、キャスターの車輪の外周面を傷つけるおそれがある。そこで、ピアノ用のキャスターの中には、鉄製の車輪の外部を真ちゅうメッキさせ、その車輪の接地面にゴムあるいはプラスチック等の弾性緩衝材を取着させたものがある（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】実開平２−５８２９５号公報（第２頁）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、上述のようなピアノ用のキャスターにおいては、キャスターの車輪の接地面に取り付けたゴムあるいはプラスチック等の弾性緩衝材が、外観上の高級感を有する真ちゅうメッキの車輪の接地面を隠して外部に現れるので、外観上の美観を損なうおそれがあった。なお、このようなピアノ用のキャスターに限られず、例えばマリンバ用のキャスターなどの一般的なキャスターについても同様である。
【０００４】
本発明は、このような不具合に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、キャスターの車輪を覆うキャスター用カバー、そのキャスター用カバーを備えるキャスター、及びそのキャスターを備えるキャスター付き楽器において、キャスターの外観上の美観を損なわれないようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述した問題点を解決するためになされた本発明のキャスター用カバー（７０，７０：なお、この欄においては、発明に対する理解を容易にするため、必要に応じて「発明を実施するための最良の形態」欄において説明した構成要素を括弧内に示すが、この記載によって特許請求の範囲を限定することを意味するものではない。）は、枠部（１０）と、枠部に架設された車軸（２０）と、車軸によって回転可能に軸支された車輪（３０）とを備えるキャスター（１）における少なくとも車輪の外周面（６０ｄ）を覆う。そして、キャスター用カバーは、少なくとも車輪の外周面に沿って形成され、且つ車輪の周方向に分割された複数の分割カバー（７０）を有し、複数の分割カバーが、車輪の周方向に連続して少なくとも車輪の外周面に取り付け可能に構成されている。
【０００６】
このように構成されたキャスター用カバーによれば、次のような作用効果を奏する。すなわち、少なくとも車輪の外周面に沿って形成され、且つ車輪の周方向に分割された複数の分割カバーが、車輪の周方向に連続して少なくとも車輪の外周面に取り付け可能に構成されている。一例を挙げると、ピアノ用のキャスターの車輪の外周面に沿って形成され、且つ車輪の周方向に分割された複数の分割カバーが、その内周側に車輪の外周面に接着される接着層を有する。そして、複数の分割カバーが、その接着層を介して車輪の周方向に連続して車輪の外周面に固定されるといった具合である。このようにすれば、例えばピアノ本体を、例えば製造業者から購買者のところへ輸送し、購買者から指定された場所へ搬送し、その場所に設置してから、複数の分割カバーを、その接着層を介して車輪の周方向に連続して車輪の外周面に固定できる。したがって、例えばピアノ本体を、例えば製造業者から購買者のところへ輸送し、購買者から指定された場所へ搬送して設置するまでに床などによってキャスターの車輪の外周面につけられた傷を隠せる。そして、例えばこれらの複数の分割カバーを外観上の高級感を有する真ちゅう製にすれば、キャスターの車輪の外周面につけられた傷を隠せるとともに、真ちゅう製の複数の分割カバーを外部に現せるので、ピアノに高級感を与えられる。
【０００７】
また、請求項２に記載のように、複数の分割カバーは、車輪の外周面、及び車輪の外周面に連続する車輪の両端面（６０ａ）の少なくとも一部に沿って形成され、且つ車輪の周方向に分割されるとよい。このように構成されたキャスター用カバーによれば、次のような作用効果を奏する。すなわち、車輪の外周面、及び車輪の外周面に連続する車輪の両端面の少なくとも一部に沿って形成され、且つ車輪の周方向に分割された複数の分割カバーが、車輪の周方向に連続して車輪の外周面、及び車輪の外周面に連続する車輪の両端面の少なくとも一部に取り付け可能に構成されている。一例を挙げると、ピアノ用のキャスターの車輪の外周面、及び車輪の外周面に連続する車輪の両側面に沿って形成され、且つ車輪の周方向に分割された複数の分割カバーが、その内周側に、車輪の外周面、及び車輪の外周面に連続する車輪の両側面に接着される接着層を有する。そして、複数の分割カバーが、その接着層を介して車輪の周方向に連続して車輪の外周面、及び車輪の外周面に連続する車輪の両側面に固定されるといった具合である。このようにすれば、例えばピアノ本体を、例えば製造業者から購買者のところへ輸送し、購買者から指定された場所へ搬送し、その場所に設置してから、複数の分割カバーを、その接着層を介して車輪の周方向に連続して車輪の外周面、及び車輪の外周面に連続する車輪の両側面に固定できる。したがって、例えばピアノ本体を、例えば製造業者から購買者のところへ輸送し、購買者から指定された場所へ搬送して設置するまでに床などによってキャスターの車輪の外周面につけられた傷、及び床上に設置された障害物などによってキャスターの車輪の両側面につけられた傷を隠せる。そして、例えばこれらの複数の分割カバーを外観上の高級感を有する真ちゅう製にすれば、キャスターの車輪の外周面、及び車輪の外周面に連続する両側面につけられた傷を隠せるとともに、真ちゅう製の複数の分割カバーを外部に現せるので、ピアノに高級感を与えられる。
【０００８】
なお、請求項３に記載のように、複数の分割カバーは、その内周側（７０ａ）に少なくとも車輪の外周面に接着される接着層（７２）を有するとよい。このように構成されたキャスター用カバーによれば、次のような作用効果を奏する。すなわち、少なくとも車輪の外周面に沿って形成され、且つ車輪の周方向に分割された複数の分割カバーが、その内周側に車輪の外周面に接着される接着層を有する。一例を挙げると、ピアノ用のキャスターの車輪の外周面に沿って形成され、且つ車輪の周方向に分割された複数の分割カバーが、その内周側に車輪の外周面に接着される接着層を有する。そして、複数の分割カバーが、その接着層を介して車輪の周方向に連続して車輪の外周面に固定されるといった具合である。このようにすれば、例えばピアノ本体を、例えば製造業者から購買者のところへ輸送し、購買者から指定された場所へ搬送し、その場所に設置してから、複数の分割カバーを車輪の外周面に固定する際に、複数の分割カバーに接着剤を塗布してから固定する場合と比べて、その接着層を介して車輪の周方向に連続して車輪の外周面に複数の分割カバーを容易に固定できる。したがって、ピアノの設置場所において複数の分割カバーを車輪の外周面に固定する作業時間を、複数の分割カバーに接着剤を塗布してから固定する場合と比べて、短縮できる。
【０００９】
なお、請求項４に記載のように、複数の分割カバーは、真ちゅう製であると効果的である。このように構成されたキャスター用カバーによれば、次のような作用効果を奏する。すなわち、少なくとも車輪の外周面に沿って形成され、且つ車輪の周方向に分割された複数の分割カバーが真ちゅう製なので、キャスターに外観上の高級感を与えられる。一例を挙げると、ピアノ用のキャスターの車輪の外周面に沿って形成され、且つ車輪の周方向に分割された真ちゅう製の複数の分割カバーが、その内周側に車輪の外周面に接着される接着層を有する。そして、複数の分割カバーが、その接着層を介して車輪の周方向に連続して車輪の外周面に固定されるといった具合である。このようにすれば、例えばピアノ本体を、例えば製造業者から購買者のところへ輸送し、購買者から指定された場所へ搬送し、その場所に設置してから、真ちゅう製の複数の分割カバーを、その接着層を介して車輪の周方向に連続して車輪の外周面に固定できる。したがって、例えばピアノ本体を、例えば製造業者から購買者のところへ輸送し、購買者から指定された場所へ搬送して設置するまでに床などによってキャスターの車輪の外周面につけられた傷を隠せるとともに、真ちゅう製の複数の分割カバーを外部に現せるので、ピアノに高級感を与えられる。
【００１０】
また、請求項５に記載のように、複数の分割カバーは、二つの分割カバー（７０，７０）であるとよい。このように構成されたキャスター用カバーによれば、次のような作用効果を奏する。すなわち、少なくとも車輪の外周面に沿って形成され、且つ車輪の周方向に分割された二つの分割カバーが、車輪の周方向に連続して少なくとも車輪の外周面に取り付け可能に構成されている。一例を挙げると、ピアノ用のキャスターの車輪の外周面に沿って形成され、且つ車輪の周方向に分割された二つの分割カバーが、その内周側に車輪の外周面に接着される接着層を有する。そして、二つの分割カバーが、その接着層を介して車輪の周方向に連続して車輪の外周面に固定されるといった具合である。このようにすれば、分割カバーの数が二つなので、三つ以上の場合と比べて、二つの分割カバーを、その接着層を介して車輪の周方向に連続して車輪の外周面に容易に固定できる。したがって、分割カバーを車輪の外周面に固定する作業時間を、三つ以上の場合と比べて、短縮できる。
【００１１】
なお、請求項６に記載のように、キャスターは、枠部と、枠部に架設された車軸と、車軸によって回転可能に軸支された車輪とを備える。そして、キャスターは、少なくとも車輪の外周面を覆う請求項１〜請求項５のいずれかに記載のキャスター用カバーを備えるとよい。このように構成されたキャスターによれば、次のような作用効果を奏する。すなわち、キャスターが、少なくとも車輪の外周面を覆う請求項１〜請求項５のいずれかに記載のキャスター用カバーを備えている。一例を挙げると、外観上の高級感が求められるソファーの四隅の脚部に取り付けられたキャスターが、車輪の外周面を覆うキャスター用カバーを備える。このキャスター用カバーは、車輪の外周面に接着される接着層をその内周側に有する複数の分割カバーを有する。そして、複数の分割カバーが、その接着層を介して車輪の周方向に連続して車輪の外周面に固定されるといった具合である。このようにすれば、例えば外観上の高級感が求められるソファー本体を、例えば製造業者から購買者のところへ輸送し、購買者から指定された場所へ搬送し、その場所に設置してから、複数の分割カバーを、その接着層を介して車輪の周方向に連続して車輪の外周面に固定できる。したがって、例えばソファー本体を、例えば製造業者から購買者のところへ輸送し、購買者から指定された場所へ搬送して設置するまでに床などによってキャスターの車輪の外周面につけられた傷を隠せる。そして、例えばこれらの複数の分割カバーを外観上の高級感を有する真ちゅう製にすれば、キャスターの車輪の外周面につけられた傷を隠せるとともに、真ちゅう製の複数の分割カバーを外部に現せるので、ソファーに高級感を与えられる。なお、ソファーに限られず、外観上の高級感が求められるキャスター付きのテーブルやキャスター付きのベットなどの家具や調度品であってもよい。
【００１２】
また、請求項７に記載のように、音楽を演奏するために用いるキャスター付き楽器は、請求項６に記載のキャスターを備えるとよい。このように構成されたキャスター付き楽器によれば、次のような作用効果を奏する。すなわち、キャスター付き楽器が、請求項６に記載のキャスターを備えている。上述したピアノ以外の楽器の一例を挙げると、外観上の高級感が求められるマリンバの四隅の脚部に取り付けられたキャスターが、車輪の外周面を覆うキャスター用カバーを備える。このキャスター用カバーは、車輪の外周面に接着される接着層をその内周側に有する複数の分割カバーを有する。そして、複数の分割カバーが、その接着層を介して車輪の周方向に連続して車輪の外周面に固定されるといった具合である。このようにすれば、例えば外観上の高級観が求められるマリンバ本体を、例えば製造業者から購買者のところへ輸送し、購買者から指定された場所へ搬送し、その場所に設置してから、複数の分割カバーを、その接着層を介して車輪の周方向に連続して車輪の外周面に固定できる。したがって、例えばマリンバ本体を、例えば製造業者から購買者のところへ輸送し、購買者から指定された場所へ搬送して設置するまでに床などによってキャスターの車輪の外周面につけられた傷を隠せる。そして、例えばこれらの複数の分割カバーを外観上の高級感を有する真ちゅう製にすれば、キャスターの車輪の外周面につけられた傷を隠せるとともに、真ちゅう製の複数の分割カバーを外部に現せるので、マリンバに高級感を与えられる。なお、マリンバに限られず、外観上の高級感が求められるピアノ、ティンパニ、バスドラムなどのキャスター付きの楽器であってもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
次に、本発明が適用された実施形態について、図面に基づいて説明する。
［キャスター１の構成の説明］
まず、二つの車輪カバー７０によって車輪本体６０が覆われた車輪３０を備えたキャスター１の構成について説明する。図１（ａ）はピアノ本体の脚部（図示せず）に取付部材５０を介して取り付けられたキャスター１の正面図であり、図１（ｂ）は図１（ａ）におけるキャスター１の側面図であり、図１（ｃ）は図１（ｂ）における車輪３０のＡ−Ａ断面図である。なお、以降、このキャスター１において、支持軸４０に対して車輪３０が配されている側を「下側」とし、その反対側を「上側」とする。
【００１４】
キャスター１は、図１（ａ）に示すように、フレーム１０、車軸２０、車輪３０、及び支持軸４０を備えている。以下、フレーム１０、車軸２０、車輪３０、支持軸４０の順に説明する。
【００１５】
フレーム１０は、例えば鉄製の板材からなり、略コの字形状をなし、その外面が真ちゅうメッキされている。また、フレーム１０は、中央部分１０ａと、その両側に位置する両翼部分１０ｂとを有し、両翼部分１０ｂには後述する車軸２０の中央部２０ａ及び雄ねじ部２０ｃを挿通する貫通孔１０ｃが形成されている。なお、フレーム１０は、その両翼部分１０ｂの内面間の長さ寸法が、車輪３０の幅寸法より大きく形成されている。
【００１６】
車軸２０は、例えば棒状の鉄材からなり、その一端部には中央部２０ａの外径寸法より大きな外径寸法を有する頭部２０ｂが形成され、その他端部には雄ねじ部２０ｃが形成され、その外面が真ちゅうメッキされている。なお、車軸２０は、その中央部２０ａ及び雄ねじ部２０ｃの外径寸法が後述する車輪３０の軸孔６０ｃの内径寸法、及びフレーム１０の貫通孔１０ｃの内径寸法より小さく形成されている。このことにより、車輪３０が車軸２０に対して回転可能となる。
【００１７】
車輪３０は、図１（ｂ）に示すように、車輪本体６０、及び二つの車輪カバー７０を備えている。車輪本体６０は、図１（ｃ）に示すように、例えば円柱状の真ちゅう材からなり、その両側面６０ａから外部に延出する円板状のフランジ部６０ｂを有している。なお、車輪本体６０は、そのフランジ部６０ｂの外径寸法が、車輪本体６０の外径寸法より小さく形成されている。また、車輪本体６０には、その軸心を中心として車軸２０を挿通する軸孔６０ｃが形成されている。二つの車輪カバー７０それぞれは、図１（ｂ）に示すように、車輪本体６０の周方向に連続して車輪本体６０の外周面６０ｄに取り付けられている。二つの車輪カバー７０の構成については、［車輪カバー７０の構成の説明］欄において詳細に説明する。また、二つの車輪カバーそれぞれを車輪本体６０に取り付ける車輪３０の組み立てについては、［車輪３０の組み立ての説明］欄において詳細に説明する。
【００１８】
支持軸４０は、例えば棒状の鉄材からなり、その外面が真ちゅうメッキされ、その一端部がフレーム１０の中央部分１０ａの上部に旋回可能に取り付けられている。
［車輪カバー７０の構成の説明］
次に、車輪本体６０を覆う二つの車輪カバー７０の構成について説明する。図１（ｄ）は車輪本体６０の外周面６０ｄの外側に、対向する二つの車輪カバー７０を配置した状態を示す斜視図である。
【００１９】
まず、車輪カバー７０は、図１（ｄ）に示すように、車輪カバー本体７１及び接着層７２を備えている。以下、車輪カバー本体７１、接着層７２の順に説明する。
車輪カバー本体７１は、図１（ｄ）に示すように、車輪カバー７０の外周側７０ｂに配されている。また、車輪カバー本体７１は、例えば真ちゅう材からなり、略半円環状をなし、車輪カバー本体７１の内周面７１ａに後述する接着層７２が貼り合わされた状態で、車輪本体６０の外周面６０ｄに沿うように形成されている。さらに、車輪カバー本体７１は、車輪カバー本体７１の内周面７１ａに後述する接着層７２が貼り合わされた状態で、二つの車輪カバー本体７１が車輪本体６０の周方向に連続して車輪本体６０の外周面６０ｄに固定された際に、車輪本体６０の外周面６０ｄの全面を覆うように形成されている。
【００２０】
接着層７２は、図１（ｄ）に示すように、例えば接着剤が両面についた粘着テープからなり、接着層７２の外形が車輪カバー本体７１の内周面７１ａの外形に沿うように形成されている。そして、接着層７２は、その接着剤がついた一方の面が、車輪カバー本体７１の内周面７１ａに、その内周面７１ａの外形に沿うように貼り合わされている。
【００２１】
［車輪３０の組み立ての説明］
次に、車輪３０の組み立てについて説明する。
まず、図１（ｄ）に示すように、一方の車輪カバー７０を、その接着層７２が車輪本体６０の外周面６０ｄに対向する姿勢で保持する。そして、一方の車輪カバー７０を車輪本体６０の外周面６０ｄの方向に移動し、一方の車輪カバー７０を、その接着層７２を介して車輪本体６０の外周面６０ｄの略半周分に押し付ける。この際、一方の車輪カバー７０は、その接着層７２が車輪本体６０の外周面６０ｄの略半周分を覆うように押し付けられる。
【００２２】
そして、他方の車輪カバー７０を、その接着層７２が車輪本体６０の外周面６０ｄに対向する姿勢で保持する。この際、他方の車輪カバー７０は、その周方向の二つの端面が、一方の車輪カバー７０の周方向の二つの端面に対向するように保持される。そして、他方の車輪カバー７０を車輪本体６０の外周面６０ｄの方向に移動し、他方の車輪カバー７０を、その接着層７２を介して車輪本体６０の外周面６０ｄの略半周分に押し付ける。この際、他方の車輪カバー７０は、その接着層７２が車輪本体６０の外周面６０ｄの略半周分を覆うようにするとともに、他方の車輪カバー７０の周方向の二つの端面が一方の車輪カバー７０の周方向の二つの端面に連続するように押し付けられる。このことにより、二つの車輪カバー７０それぞれは、図１（ｂ）に示すように、車輪本体６０の周方向に連続して車輪本体６０の外周面６０ｄに固定される。
【００２３】
［キャスター１の組み立ての説明］
次に、キャスター１の組み立てについて説明する。まず、フレーム１０の両翼部分１０ｂの内面間に、両翼部分１０ｂの内面と車輪３０の両側面６０ａとが対向する姿勢で車輪３０を保持する。この際、車輪３０は、その軸孔６０ｃとフレーム１０の両翼部分１０ｂの貫通孔１０ｃとが連通するような姿勢で保持される。そして、車軸２０の雄ねじ部２０ｃを、フレーム１０の両翼部分１０ｂの貫通孔１０ｃの一方の貫通孔１０ｃの外部から、その一方の貫通孔１０ｃと、車輪３０の軸孔６０ｃと、他方の貫通孔１０ｃとの順に挿通する。そして、車軸２０の雄ねじ部２０ｃに螺合する雌ねじ部を有するナット２５を、車軸２０の雄ねじ部２０ｃに螺合する。このことにより、フレーム１０の両翼部分１０ｂの貫通孔１０ｃによって支持された車軸２０によって車輪３０が回転可能に軸支される。
【００２４】
そして、キャスターの支持軸４０は、取付部材５０に形成されている挿通孔に挿通され、取付部材５０を介してピアノ本体の脚部に取り付けられる。このことにより、キャスター１がピアノ本体の脚部に対して旋回可能となる。
【００２５】
なお、本実施形態においては、フレーム１０が「枠部」に相当し、車輪本体６０が「車輪」に相当する。また、車輪カバー７０が「分割カバー」に相当し、二つの車輪カバー７０が「キャスター用カバー」に相当する。
【００２６】
［車輪カバー７０の後付けの説明］
次に、車輪カバー７０の後付けについて説明する。ここで、車輪カバー７０の後付けとは、二つの車輪カバー７０それぞれが車輪本体６０に取り付けられていない状態で組み立てられたキャスター３の車輪本体６０に、車輪カバー７０を後付けで取り付けることを指す。図２（ａ）はピアノ本体の脚部に取り付けられたキャスター３を床５から上昇させ、二つの車輪カバー７０を、その接着層７２が車輪本体６０の外周面６０ｄに対向するように配置した状態を示す側面図であり、図２（ｂ）は二つの車輪カバー７０それぞれが、車輪本体６０の周方向に連続して車輪本体６０の外周面６０ｄに固定された状態を示す側面図であり、図２（ｃ）はピアノ本体に取り付けられたキャスター３を下降させ、車輪３０の車輪カバー７０を床５に接地させた状態を示す側面図である。
【００２７】
キャスター３の構成は、キャスター１の構成から二つの車輪カバー７０だけを除いた構成と同じ構成である。そして、後付けされる二つの車輪カバー７０の構成は、キャスター１における二つの車輪カバー７０と同じ構成である。そこで、キャスター１と機能的に同等とみなされる構成については、キャスター１で用いた符号と同じ符号を付して説明する。
【００２８】
まず、図２（ａ）に示すように、キャスター３の車輪本体６０の外周面６０ｄが床５から離間する姿勢でピアノ本体の脚部を保持する。この際、ピアノ本体の脚部は、キャスター３の車輪本体６０の外周面６０ｄと床５との間に車輪カバー７０の軸心を床５に略平行にして車輪カバー７０の周方向の端部が挿入できるように保持される。なお、ピアノ本体の脚部と床５との間に例えばジャッキを挿入して、キャスター３の車輪本体６０の外周面６０ｄを床５から離間させるとよい。
【００２９】
また、図２（ａ）に示すように、一方の車輪カバー７０を、その接着層７２が車輪本体６０の外周面６０ｄに対向する姿勢で保持する。この際、一方の車輪カバー７０は、その軸方向の両端面がフレーム１０の両翼部分１０ｂの内面間に、挿入できるような姿勢で保持される。そして、一方の車輪カバー７０を車輪本体６０の外周面６０ｄの方向に移動し、一方の車輪カバー７０を、その接着層７２を介して車輪本体６０の外周面６０ｄの略半周分に押し付ける。この際、一方の車輪カバー７０は、その接着層７２が車輪本体６０の外周面６０ｄの略半周分を覆うように押し付けられる。
【００３０】
さらに、他方の車輪カバー７０を、その接着層７２が車輪本体６０の外周面６０ｄに対向する姿勢で保持する。この際、他方の車輪カバー７０は、その軸方向の両端面がフレーム１０の両翼部分１０ｂの内面間に、挿入できるような姿勢で保持されるとともに、他方の車輪カバー７０の周方向の二つの端面が、一方の車輪カバー７０の周方向の二つの端面に対向するように保持される。そして、他方の車輪カバー７０を車輪本体６０の外周面６０ｄの方向に移動し、他方の車輪カバー７０を、その接着層７２を介して車輪本体６０の外周面６０ｄの略半周分に押し付ける。この際、他方の車輪カバー７０は、その接着層７２が車輪本体６０の外周面６０ｄの略半周分覆うようにするとともに、他方の車輪カバー７０の周方向の二つの端面が一方の車輪カバー７０の周方向の二つの端面に連続するように押し付けられる。このことにより、二つの車輪カバー７０それぞれは、図２（ｂ）に示すように、車輪本体６０の周方向に連続して車輪本体６０の外周面６０ｄに固定される。
【００３１】
また、図２（ｃ）に示すように、キャスター３の車輪本体６０の外周面６０ｄが床５に接地するようにピアノ本体の脚部を下降する。そして、キャスター３の車輪本体６０の外周面６０ｄが床５に接地されると、車輪カバー７０の取りつけが終了する。
【００３２】
［効果の説明］
本実施形態の車輪カバー７０によれば、次のような作用効果を奏する。すなわち、従来のキャスターにおいては、キャスターの車輪の接地面に取り付けたゴムあるいはプラスチック等の弾性緩衝材が、外観上の高級感を有する真ちゅうメッキの車輪の接地面を隠して外部に現れるので、外観上の美観を損なうおそれがあった。
【００３３】
それに対して、本実施形態の車輪カバー７０は次のように構成されている。すなわち、車輪カバー７０は、車輪カバー本体７１及び接着層７２を備えている。そして、車輪カバー本体７１は、車輪カバー７０の外周側７０ｂに配され、例えば真ちゅう材からなり、略半円環状をなし、車輪カバー本体７１の内周面７１ａに接着層７２が貼り合わされた状態で、車輪本体６０の外周面６０ｄに沿うように形成されている。また、車輪カバー本体７１は、車輪カバー本体７１の内周面７１ａに接着層７２が貼り合わされた状態で、二つの車輪カバー本体７１が車輪本体６０の周方向に連続して車輪本体６０の外周面６０ｄに固定された際に、車輪本体６０の外周面６０ｄの全面を覆うように形成されている。接着層７２は、例えば接着剤が両面についた粘着テープからなり、その接着剤がついた一方の面が、車輪カバー本体７１の内周面７１ａに、その内周面７１ａの外形に沿うように貼り合わされている。
【００３４】
したがって、本実施形態の車輪カバー７０によれば、次の（１）〜（４）のような作用効果を奏する。
（１）車輪カバー本体７１は、上述のように、二つの車輪カバー本体７１が車輪本体６０の周方向に連続して車輪本体６０の外周面６０ｄに固定された際に、車輪本体６０の外周面６０ｄの全面を覆うように形成されているので、例えばピアノ本体を、例えば製造業者から購買者のところへ輸送し、購買者から指定された場所へ搬送し、その場所に設置してから、二つの車輪カバー７０を、その接着層７２を介して車輪本体６０の周方向に連続して車輪本体６０の外周面６０ｄに固定できる。したがって、例えばピアノ本体を、例えば製造業者から購買者のところへ輸送し、購買者から指定された場所へ搬送して設置するまでに床５などによってキャスター３の車輪本体６０の外周面６０ｄにつけられた傷を隠せる。
【００３５】
（２）また、接着層７２は、上述のように、例えば接着剤が両面についた粘着テープからなり、その接着剤がついた一方の面が、車輪カバー本体７１の内周面７１ａに、その内周面７１ａの外形に沿うように貼り合わされているので、例えばピアノ本体を、例えば製造業者から購買者のところへ輸送し、購買者から指定された場所へ搬送し、その場所に設置してから、二つの車輪カバー７０を車輪本体６０の外周面６０ｄに固定する際に、二つの車輪カバー本体７１に接着剤を塗布してから固定する場合と比べて、その接着層７２を介して車輪本体６０の周方向に連続して車輪本体６０の外周面６０ｄに二つの車輪カバー本体７１を容易に固定できる。したがって、ピアノの設置場所において二つの車輪カバー本体７１を車輪本体６０の外周面６０ｄに固定する作業時間を、二つの車輪カバー本体７１に接着剤を塗布してから固定する場合と比べて、短縮できる。
【００３６】
（３）さらに、車輪カバー７０の外周側７０ｂに配され車輪カバー本体７１は、上述のように、例えば真ちゅう材からなるので、例えばピアノ本体を、例えば製造業者から購買者のところへ輸送し、購買者から指定された場所へ搬送し、その場所に設置してから、真ちゅう製の二つの車輪カバー７０を、その接着層７２を介して車輪本体６０の周方向に連続して車輪本体６０の外周面６０ｄに固定できる。したがって、例えばピアノ本体を、例えば製造業者から購買者のところへ輸送し、購買者から指定された場所へ搬送して設置するまでに床５などによってキャスター３の車輪の外周面につけられた傷を隠せるとともに、真ちゅう製の複数の分割カバーを外部に現せるので、ピアノに高級感を与えられる。
【００３７】
（４）また、車輪本体６０の外周面６０ｄの全面を覆うように形成された車輪カバー７０の数は、上述のように、二つなので、三つ以上の場合と比べて、二つの車輪カバー７０を、その接着層７２を介して車輪本体６０の周方向に連続して車輪本体６０の外周面６０ｄに容易に固定できる。したがって、車輪カバー７０を車輪本体６０の外周面６０ｄに固定する作業時間を、三つ以上の場合と比べて、短縮できる。
【００３８】
［他の実施形態］
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、以下のような様々な態様にて実施することが可能である。
【００３９】
（１）上記実施形態では、車輪カバー本体７１は、車輪カバー本体７１の内周面７１ａに接着層７２が貼り合わされた状態で、車輪本体６０の外周面６０ｄに沿うように形成されているが、さらに車輪本体６０の外周面６０ｄに連続する両側面６０ａの一部に沿うように形成されてもよい。上記実施形態と本実施形態との構成の相違点は、車輪カバーの構成であるので、この相違点についてのみ詳述し、上記実施形態と同じ構成については、詳細な説明を省略する。また、上記実施形態と機能的に同等とみなされる構成については、上記実施形態で用いた符号と同じ符号を付して説明する。図１（ｅ）は車輪本体６０の外周面６０ｄの外側に、対向する二つの車輪カバー８０を配置した状態を示す斜視図である。
【００４０】
車輪カバー８０は、図１（ｅ）に示すように、車輪カバー本体８１及び接着層８２を備えている。以下、車輪カバー本体８１、接着層８２の順に説明する。
まず、車輪カバー本体８１は、図１（ｅ）に示すように、車輪カバー８０の外周側８０ｂに配されている。また、車輪カバー本体８１は、例えば真ちゅう材からなり、略半円環状をなす半円環部８１ｂ、及び半円環部８１ｂの軸方向の両端部から軸心方向へ延出する両フランジ部８１ｃを有している。そして、車輪カバー本体８１の半円環部８１ｂの内周面８１ａに後述する接着層８２が貼り合わされた状態で、車輪本体６０の外周面６０ｄ、及び両側面６０ａに沿うように車輪カバー８１本体の半円環部８１ｂの内周面８１ａ、及びフランジ部８１ｃの内側面８１ｄが形成されている。さらに、車輪カバー本体８１は、車輪カバー本体８１の半円環部８１ｂの内周面８１ａに後述する接着層８２が貼り合わされた状態で、二つの車輪カバー本体８１が車輪本体６０の周方向に連続して車輪本体６０の外周面６０ｄに固定された際に、車輪本体６０の外周面６０ｄの全面、及び両側面６０ａの一部を覆うように形成されている。
【００４１】
接着層８２は、図１（ｅ）に示すように、例えば接着剤が両面についた粘着テープからなり、接着層８２の外形が車輪カバー本体８１の半円環部８１ｂの内周面８１ａの外形に沿うように形成されている。そして、接着層８２は、その接着剤がついた一方の面が、車輪カバー本体８１の半円環部８１ｂの内周面８１ａに、その内周面８１ａの外形に沿うように貼り合わされている。
【００４２】
このように構成された実施形態によれば、例えばピアノ本体を、例えば製造業者から購買者のところへ輸送し、購買者から指定された場所へ搬送し、その場所に設置してから、二つの車輪カバー８０を、その接着層８２を介して車輪本体６０の周方向に連続して車輪本体６０の外周面６０ｄ、及び車輪本体６０の外周面６０ｄに連続する車輪本体６０の両側面６０ａに固定できる。したがって、例えばピアノ本体を、例えば製造業者から購買者のところへ輸送し、購買者から指定された場所へ搬送して設置するまでに床５などによってキャスター３の車輪本体６０の外周面６０ｄにつけられた傷、及び床５に設置された障害物などによってキャスター３の車輪本体６０の両側面６０ａにつけられた傷を隠せる。そして、二つの車輪カバー本体７１は、外観上の高級感を有する真ちゅう製なので、キャスター３の車輪本体６０の外周面６０ｄ、及び車輪本体６０の外周面６０ｄに連続する両側面６０ａにつけられた傷を隠せるとともに、真ちゅう製の二つの車輪カバー本体７１を外部に現せるので、ピアノに高級感を与えられる。
【００４３】
（２）上記実施形態では、車輪カバー本体７１は、真ちゅう製であるが、これには限らない。例えばステンレス材などの金属材料でもよいし、鉄材などの金属材料からなり、その外側を例えば真ちゅうなどの金属材料でメッキさせてもよいし、樹脂材料でもよいし、樹脂材料からなり、その外側を例えば真ちゅうなどの金属材料をプラスチックメッキさせてもよい。いずれの材料であっても外観上の高級感を与える材料であればよい。このように構成された実施形態においても、上記実施形態と同様の作用効果を奏する。
【００４４】
（３）上記実施形態では、車輪本体６０の外周面６０ｄの全面を覆うように形成された車輪カバー７０の数は二つであるが、これには限らない。例えば車輪カバーを車輪本体６０の外周面６０ｄに固定する作業時間を短縮しなくてもよい場合などでは三つ以上でもよい。このように構成された実施形態によれば、上記実施形態と同様の作用効果を奏する。
【００４５】
（４）上記実施形態では、車輪カバー７０は接着層７２を備えているが、これには限らない。例えば車輪カバーを車輪本体６０の外周面６０ｄに固定する作業時間を短縮しなくてもよい場合などでは、二つの車輪カバー本体７１に接着剤を塗布してから二つの車輪カバー本体７１を車輪本体６０の外周面６０ｄに固定してもよい。このように構成された実施形態においても、上記実施形態と同様の作用効果を奏する。
【００４６】
（５）上実施形態では、車輪カバー７０は、その接着層７２を介して車輪本体６０の外周面６０ｄに固定されているが、このような接着には限らない。車輪カバーが、車輪本体６０の外周面６０ｄに固定されるのであれば、他の構成としてもよい。
【００４７】
（５−１）例えば二つの車輪カバー１００それぞれが、図３（ａ）に示すように、車輪本体（図示せず）に皿ねじ１０４によって固定される構成としてもよい。具体的には、車輪カバー１００の外周面１００ｂの略中央部には、その外周面１００ｂから内部に向けて皿孔１００ｃが形成されている。車輪本体には、二つの車輪カバー１００が車輪本体の周方向に連続して車輪本体の外周面に固定された際に、二つの車輪カバー１００の皿孔１００ｃの貫通孔に連通し、皿ねじ１０４の雄ねじ部と螺合するように二つの雌ねじ部が形成されている。そして、皿ねじ１０４の雄ねじ部を車輪カバー１００の皿孔１００ｃの貫通孔に挿通させて、車輪本体の雌ねじ部に螺合させることによって、車輪カバー１００それぞれが車輪本体の外周面に固定され、車輪本体の外周面の略半周分を覆う。このことにより、二つの車輪カバー１００それぞれは、図３（ｂ）に示すように、車輪本体（図示せず）の周方向に連続して車輪本体の外周面に固定され、車輪本体の外周面の全面を覆う。このように構成された実施形態においても、上記実施形態と同様の作用効果を奏する。
【００４８】
（５−２）また、例えば二つの車輪カバー１１０それぞれが、図３（ｃ）に示すように、連結部を有し、車輪本体（図示せず）の周方向に連続して車輪本体の外周面に二つの車輪カバーを巻きつける構成としてもよい。具体的には、車輪カバー１１０の周方向の一端部の略中央部には、その一端部から周方向の内部に向けて凹状に切り欠かれた被係止部１１０ｃが形成されている。被係止部１１０ｃは、被係止部１１０ｃにおける車輪カバー１１０の軸方向の幅寸法が、その一端部から周方向の内部に向けて大きくなるように形成されている。また、車輪カバー１１０の周方向の他端部の略中央部には、その他端部から周方向の外部に向けて凸状に延出された係止部１１０ｄが形成されている。係止部１１０ｄは、係止部１１０ｄにおける車輪カバー１１０の軸方向の幅寸法が、その一端部から周方向の外部に向けて大きくなるように形成され、二つの車輪カバー１１０が車輪本体の周方向に連続して車輪本体の外周面に巻き付けられた際に、被係止部１１０ｃと係止するように形成されている。そして、一方の車輪カバー１１０を、車輪本体の外周面の略半周分に押し付けた状態で保持する。また、他方の車輪カバー１１０を、車輪本体の外周面の略半周分に押し付けることによって、一方の車輪カバー１１０の被係止部が他方の車輪カバー１１０の係止部と係止し、一方の車輪カバー１１０の係止部が他方の車輪カバー１１０の被係止部と係止する。このことにより、二つの車輪カバー１１０それぞれは、図３（ｄ）に示すように、車輪本体（図示せず）の周方向に連続して車輪本体の外周面に固定され、車輪本体の外周面の全面を覆う。このように構成された実施形態においても、上記実施形態と同様の作用効果を奏する。
【００４９】
（５−３）さらに、例えば二つの車輪カバー１２０それぞれが、図３（ｅ）に示すように、その周方向に溝部を有し、車輪本体（図示せず）の周方向に連続して車輪本体の外周面に二つの車輪カバーを覆せた後に、その溝部に沿って紐で巻きつける構成としてもよい。具体的には、車輪カバー１２０の外周面１２０ｂの周方向に、その外周面１２０ｂから内部に向けて溝部１２０ｃが形成されている。この溝部１２０ｃは、車輪カバー１２０の軸方向の略中央部に形成されている。そして、一方の車輪カバー１２０を、車輪本体の外周面の略半周分に押し付けた状態で保持する。また、他方の車輪カバー１１０を、車輪本体の外周面の略半周分に押し付けた状態で保持する。そして、紐１２４を二つの車輪カバーの溝部に沿って巻きつけて縛ることによって、二つの車輪カバー１２０それぞれは、図３（ｆ）に示すように、車輪本体（図示せず）の周方向に連続して車輪本体の外周面に固定され、車輪本体の外周面の全面を覆う。このように構成された実施形態においても、上記実施形態と同様の作用効果を奏する。
【００５０】
（６）上実施形態では、キャスター１は、ピアノ本体の脚部に取付部材５０を介して取り付けられているが、ピアノには限らない。キャスター１を、例えば外観上の高級感が求められるマリンバの四隅の脚部に取り付けてもよい。また、キャスター１を、例えば外観上の高級感が求められるティンパニ、バスドラムなどのキャスター付きの楽器に取り付けてもよい。このように構成された実施形態においても、上記実施形態と同様の作用効果を奏する。
【００５１】
（７）上実施形態では、キャスター１は、ピアノ本体の脚部に取付部材５０を介して取り付けられているが、楽器には限らない。キャスター１を、例えば外観上の高級感が求められるソファーの四隅の脚部に取り付けてもよい。また、キャスター１を、例えば外観上の高級感が求められるキャスター付きのテーブルやキャスター付きのベットなどの家具や調度品に取り付けてもよい。このように構成された実施形態においても、上記実施形態と同様の作用効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】（ａ）はピアノ本体の脚部に取付部材５０を介して取り付けられたキャスター１の正面図であり、（ｂ）は（ａ）におけるキャスター１の側面図であり、（ｃ）は（ｂ）における車輪３０のＡ−Ａ断面図であり、（ｄ）は車輪本体６０の外周面６０ｄの外側に、対向する二つの車輪カバー７０を配置した状態を示す斜視図であり、（ｅ）は車輪本体６０の外周面６０ｄの外側に、対向する二つの車輪カバー８０を配置した状態を示す斜視図である。
【図２】（ａ）はピアノ本体の脚部に取り付けられたキャスター３を床５から上昇させ、二つの車輪カバー７０を、その接着層７２が車輪本体６０の外周面６０ｄに対向するように配置した状態を示す側面図であり、（ｂ）は二つの車輪カバー７０それぞれが、車輪本体６０の周方向に連続して車輪本体６０の外周面６０ｄに固定された状態を示す側面図であり、（ｃ）はピアノ本体に取り付けられたキャスター３を下降させ、車輪３０の車輪カバー７０を床５に接地させた状態を示す側面図である。
【図３】（ａ）は対向する二つの車輪カバー１００の外側に、二つの皿ねじ１０４を配置した状態を示す斜視図であり、（ｂ）は二つの車輪カバー１００が車輪本体（図示せず）の外周面に固定された状態を示す斜視図であり、（ｃ）は対向する二つの車輪カバー１１０を上方から見た斜視図であり、（ｄ）は二つの車輪カバー１１０が車輪本体（図示せず）の外周面に固定された状態を示す斜視図であり、（ｅ）は対向する二つの車輪カバー１２０を上方から見た斜視図であり、（ｆ）は二つの車輪カバー１２０が車輪本体（図示せず）の外周面に固定された状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００５３】
１，３…キャスター、５…床、１０…フレーム、１０ａ…中央部分、１０ｂ…両翼部分、１０ｃ…貫通孔、２０…車軸、２０ａ…中央部、２０ｂ…頭部、２０ｃ…雄ねじ部、２５…ナット、３０…車輪、４０…支持軸、５０…取付部材、６０…車輪本体、６０ａ…側面、６０ｂ…フランジ部、６０ｃ…軸孔、６０ｄ…外周面、７０，８０，１００，１１０，１２０…車輪カバー、７０ｂ，８０ｂ，１００ｂ，１２０ｂ…外周側、７１，８１…車輪カバー本体、７１ａ，８１ａ…内周面、７２，８２…接着層、８１ｂ…半円環部、８１ｃ…フランジ部、８１ｄ…内側面、１００ｃ…皿孔、１１０ｃ…被係止部、１１０ｄ…係止部、１２０ｃ…溝部、１２４…紐。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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