(57)【要約】【課題】回路に設けたスイッチ接点が開成のときに放電灯を点灯し、接点が閉成のとき放電灯コネクタに高電圧が発生することを回避する低廉な構成の放電灯点灯装置を得る【解決手段】充電抵抗４を介してコンデンサ５に蓄積させた電荷を用いて高電圧パルスを発生して放電灯バルブ８を始動する高電圧パルス発生回路と、Ｈ型ブリッジ部３からの点灯電圧及び高電圧発生回路からの高電圧パルスを放電灯バルブ８へ供給する放電灯コネクタと、放電灯コネクタから放電灯バルブ８を取り外しているときに閉成する放電スイッチＳ３と、放電スイッチＳ３が閉成するとコンデンサ５に蓄積されている電荷を放電する放電抵抗７とを備えた。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
充電抵抗を介してコンデンサに蓄積させた電荷を用いて高電圧パルスを発生し放電灯バルブの点灯を始動する高電圧パルス発生手段と、制御手段によって制御される点灯電圧及び前記高電圧パルスを放電灯バルブへ供給する放電灯コネクタとを備える放電灯点灯装置において、
前記放電灯コネクタから放電灯バルブを取り外しているとき、前記コンデンサに蓄積されている電荷を放電する放電手段を備えることを特徴とする放電灯点灯装置。
【請求項２】
放電手段は、放電灯コネクタから放電灯バルブを取り外しているときに閉成する放電スイッチを備えることを特徴とする請求項１記載の放電灯点灯装置。
【請求項３】
高電圧パルス発生手段及び放電手段を、放電灯コネクタに一体化して構成することを特徴とする請求項１または請求項２記載の放電灯点灯装置。
【請求項４】
放電手段は、コンデンサと放電スイッチとの間に放電電流を制限する放電抵抗を備えることを特徴とする請求項２または請求項３記載の放電灯点灯装置。
【請求項５】
放電抵抗を、コンデンサと充電抵抗の接続点に一端を接続し放電スイッチに他端を接続して備え、
前記放電スイッチが閉成してコンデンサに蓄積している電荷を放電しているとき、前記放電抵抗に印加される電圧が、高電圧パルス発生手段が高電圧パルスを発生するときの電圧よりも小さくなるように当該充電抵抗及び放電抵抗の抵抗値を設定することを特徴とする請求項４記載の放電灯点灯装置。
【請求項６】
放電灯コネクタの抜け止め用突起を備える放電灯バルブと当該放電灯コネクタの回動により前記突起を固定する切り欠きを備える放電灯コネクタが接続されているとき、前記突起がコネクタの所定の固定されていた位置から離脱すると放電動作を行う放電手段を備えることを特徴とする請求項１から請求項５のうちのいずれか１項記載の放電灯点灯装置。
【請求項７】
放電スイッチは、配線部材と一体形成された部材によって接点を構成していることを特徴とする請求項２から請求項６のうちのいずれか１項記載の放電灯点灯装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、放電灯コネクタに放電灯バルブを装着していないとき、放電灯コネクタへ始動用高電圧の印加を抑止する放電灯点灯装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えばヘッドランプ用の放電灯バルブが修理等の事由でコネクタから取り外された特異な状態で点灯操作が行なわれると、高電圧が発生する短いタイミングにコネクタの導電部分と接触して感電するおそれがある。このような危険を回避するため、放電灯バルブが取り外されているときにはコネクタへ始動用高電圧を印加しないように構成した放電灯点灯装置がある。
このような装置は、点灯用の電源配線に接点を設けておき、固定部材に放電灯バルブならびにコネクタを取り付けると上記の接点が閉じて、コネクタを介して放電灯バルブへ通電するように構成されている（例えば、特許文献１参照）。しかしながら、放電灯点灯装置の必要とする電源電流は最大時には１０［Ａ］を超えることから、上記の装置構成では、放電灯のコネクタに組み込まれる端子に、大電流に対応した大きなものを用いる必要がある。必然的にコネクタと電線のサイズが大型になるため、車載用ヘッドランプのように限られた狭い空間に配置する放電灯点灯装置には好ましくない。
【０００３】
また、ソケット即ち放電灯コネクタに接触子を設け、放電灯コネクタから放電灯バルブが取り外されると、上記の接触子が動いて電源ならびに点灯回路を短絡し、過大な電流を短時間通電して保護回路に異常を判断させて電圧出力を停止に至らしめるものがある（例えば、特許文献２参照）。この装置は危険を回避するとき、あえて一時的に大出力の異常動作を実施してから停止させるため、放電灯点灯装置の回路にストレスを加えることになって電気的に好ましくない。
【０００４】
また、イグナイタを有する放電灯コネクタに放電灯バルブを取り付けたときに閉成するスイッチと、上記の放電灯コネクタをランプハウジングに取り付けたときに閉成するスイッチとを設けておき、また上記のイグナイタが切り離されたことを検出する検出部を備えて、上記のスイッチが開成してイグナイタが切り離されていることを検出したときに高電圧の発生を停止するものがある。（例えば、特許文献３参照）。この装置は、放電灯に電力供給を行う配線以外に、独立した２本の配線が必要になり、コストアップを伴う複雑な配線を要するため限られた狭い空間に配線を行う車載ヘッドランプ用の放電灯点灯装置には好ましくない。
【０００５】
また、バルブ検出スイッチをソケットに設けておき、正常に放電灯バルブのランプ口金がソケットへ取り付けられるとバルブ検出スイッチが導通してバルブ検出回路に生じる電圧が高レベルになり、放電灯バルブが取り付けられていないときには上記のバルブ検出スイッチが開放してバルブ検出回路の電圧が低レベルになる。バルブ検出回路の電圧が高レベルのとき、放電灯バルブの点灯電圧を発生させる直流昇圧回路が動作し、バルブ検出回路の電圧が低レベルのとき直流昇圧回路の動作が停止するように構成して、ソケットに放電灯バルブが取り付けられていないときの感電を防ぐようにしたものがある（例えば、特許文献４参照）。この装置は、バルブ検出スイッチと当該スイッチの動作をバルブ検出回路へ伝達する配線が必要になる。従ってコストアップを伴う部品の追加や複雑な配線を伴うため、限られた狭い空間に配置する車載ヘッドランプ用の放電灯点灯装置には好ましくない。
【０００６】
また、放電灯バルブと接続させる放電灯コネクタに、放電灯バルブの外周端子と接触する補助端子を設け、放電灯コネクタに放電灯バルブを装着すると、点灯回路から出力された直流電圧が放電灯バルブの外周端子と接触している補助端子を介してイグナイタメイン回路へ供給される。放電灯バルブが装着されないと外周端子が無いことから補助端子には電圧が印加されず、イグナイタメイン回路への電源供給を行わないものがある（例えば、特許文献５参照）。この装置は、放電灯コネクタの外周端子に接続される補助端子に信頼性の高い構造及び材料を使用する必要がある。従って適切な材料及び構造とするためにコストアップを伴い放電灯点灯装置のコストが高揚する。
【０００７】
【特許文献１】特開昭６３−２３１８０１号公報（第２，３頁、第１図）
【特許文献２】実開平３−１８４５号公報（第６〜９頁、第１，２図）
【特許文献３】特開平７−１１４８１９号公報（第３，４頁、図１）
【特許文献４】特開２０００−２１５８４号公報（第４頁、図１）
【特許文献５】特開２００１−１０２１８９号公報（第４頁、図１，２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
従来の放電灯点灯装置は以上のように構成されているので、スイッチが閉成しているとき、あるいはコネクタの接点が接触しているときに放電灯が点灯するため、放電灯の点灯機能を確保する信頼性の高いスイッチ等を使用せざるを得なくなり、安価な材料・構成のものが使えずコストアップが必須になる。またスイッチが開成したときに点灯させる構成も、一時的に過大なストレスを回路に与えるので電気的に好ましくないという課題があった。
【０００９】
この発明は上記のような課題を解決するためになされたもので、回路に設けたスイッチ接点が開成のときに放電灯を点灯し、接点が閉成のとき放電灯コネクタに高電圧が発生することを回避する低廉な構成の放電灯点灯装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この発明に係る放電灯点灯装置は、放電灯コネクタから放電灯バルブを取り外しているとき、放電灯バルブの点灯を始動する高電圧パルス発生手段のコンデンサに蓄積されている電荷を放電する放電手段を備えるものである。
【発明の効果】
【００１１】
この発明によれば、放電灯コネクタから放電灯バルブを取り外しているときに、高電圧パルスの発生に用いるコンデンサに蓄積されている電荷を放電するようにしたので、放電灯バルブが取り外された状態における高電圧感電を低廉な構成で防ぐことができるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、この発明の実施の一形態を説明する。
実施の形態１．
スイッチまたはコネクタに発生する障害には、接点が溶着することによる「ＯＮからＯＦＦへ遷移しない」現象があるが、接点の酸化、汚損及び加締め不良のように殆どが接触不良に起因するものである。配線用導線の断線など、「ＯＦＦからＯＮへ遷移しない」故障の方が圧倒的に発生頻度が高い。そこで、接点が開成しているときに放電灯を点灯させるように構成すれば、本来の点灯機能を接点の不具合で損なう可能性が低くなり、また、放電灯バルブの取り外されたコネクタに高電圧が発生する危険を回避する構成が適当なコストで実現できる。
【００１３】
図１は、この発明の実施の形態１による放電灯点灯装置の構成を示す回路図である。例えば１２［Ｖ］の直流電圧を供給するバッテリから成る電源１は、電源スイッチＳ１を介してＤＣ／ＤＣコンバータ２の入力端子に接続されている。ＤＣ／ＤＣコンバータ２は、＋４００［Ｖ］及び０［Ｖ］の出力端子を、Ｈ型ブリッジ部３の二つの入力端子に各々接続している。Ｈ型ブリッジ部３は、例えば複数のスイッチングトランジスタを用いてＨ型ブリッジ回路を構成しているもので、二つの入力端子、及び低電位側の出力端子と高電位側の出力端子とを有している。
【００１４】
また、ＤＣ／ＤＣコンバータ２は、−８００［Ｖ］の出力端子を充電抵抗４の一端に接続している。充電抵抗４の他端は、コンデンサ５の一端及びＧＡＰスイッチＳ２の一端へ接続されている。コンデンサ５の他端は、Ｈ型ブリッジ部３の高電位側の出力端子及びトランス６の一次側巻線の一端に接続されている。Ｈ型ブリッジ部３の低電位側の出力端子は、低電位側のコネクタ端子１３へ接続されている。ＧＡＰスイッチＳ２の他端はトランス６の一次側巻線の他端に接続されている。また、前述のトランス６の一次側巻線の一端は、当該トランス６の二次側巻線の一端に接続されている。トランス６の二次側巻線の他端は、高電位側のコネクタ端子１３に接続されている。
【００１５】
前述の充電抵抗４の他端、コンデンサ５の一端及びＧＡＰスイッチＳ２の一端の接続点には、放電抵抗７の一端が接続されている。放電抵抗７の他端には放電スイッチＳ３の一端が接続されている。放電スイッチＳ３の他端は、前述のＨ型ブリッジ部３の高電位側の出力端子、コンデンサ５の他端、トランス６の一次側巻線の一端及び二次側巻線の一端の接続点に接続されている。放電スイッチＳ３は、ノーマルクローズの機械式接点を有するもので、後述するように放電灯バルブ８を放電灯コネクタに装着したときプッシュロッド１２に押動されて開成し、また放電灯バルブ８を抜去したときに閉成するＯＮ／ＯＦＦスイッチである。
実施の形態１による放電灯点灯装置は、ＤＣ／ＤＣコンバータ２、Ｈ型ブリッジ部３及び充電抵抗４によって構成される制御部と、コンデンサ５、トランス６、放電抵抗７及びＧＡＰスイッチＳ２によって構成される高電圧パルス発生回路とを有する。
また、図１に示した放電灯点灯装置は、前述のように接続した放電抵抗７と放電スイッチＳ３によって構成されたコンデンサ５の放電回路、詳しくは直列接続されている放電抵抗７と放電スイッチＳ３によって、コンデンサ５の両端を接続した放電回路を備えている。
【００１６】
図２及び図３は、実施の形態１による放電灯点灯装置の構成を示す説明図である。図２及び図３は、放電灯点灯装置の放電灯コネクタ１０の縦断面図で、図２は放電灯コネクタ１０に放電灯バルブ８を取り付けていない状態を示し、図３は放電灯コネクタ１０に放電灯バルブ８を取り付けた状態を示している。図１に示したものと同一部分に同じ符号を使用し、その説明を省略する。放電灯コネクタ１０には、図１に示したコンデンサ５、トランス６、放電抵抗７、ＧＡＰスイッチＳ２、放電スイッチＳ３、コネクタ端子１３、プッシュロッド１２などが備えられている。また、図１において、コンデンサ５、ＧＡＰスイッチＳ２及び放電抵抗７の接続点と、低電位側のコネクタ端子１３と、コンデンサ５、トランス６及び放電スイッチＳ３の接続点とを自らの接続端子にそれぞれ接続し、これらの接続端子をケーブルによって放電灯コネクタ１０の外部に備えられているＨ型ブリッジ部３及び充電抵抗４と接続するケーブルコネクタ１４を備えている。
【００１７】
放電灯コネクタ１０は、図２に示したように例えばコネクタ本体１０ａの上面に放電灯バルブ８の接続端子部分を挿入するソケット部１１を備える。また、ソケット部１１の底端面には、高電位側及び低電位側のコネクタ端子１３が設置されている。またさらに上記の底端面からプッシュロッド１２が突出し、当該ソケット部１１の開口部の内部において揺動するように備えられている。プッシュロッド１２は、コネクタ本体１０ａの内部において、放電スイッチＳ３のレバー部材Ｓ３ａの一端が接続されている。レバー部材Ｓ３ａの他端は、コネクタ本体１０ａの内部に配設されている、例えば金属板等を加工して構成した配線用導線１５に接続している。なお、配線用導線１５によって、図１に示したようにコンデンサ５、トランス６、放電抵抗７及びＧＡＰスイッチＳ２の回路配線が行われている。即ち、配線用導線１５は、コネクタ本体１０ａの内部に配置構成される各回路、詳しくは、主に高電圧パルス発生回路及び放電回路の回路配線を成すリードフレームである。また、板ばねの特性を有する金属部材をリードフレームとして用いて、レバー部材Ｓ３ａを片持ちばねとして配線用導線１５と一体形成して構成してもよい。レバー部材Ｓ３ａは導電素材で構成されているので、プッシュロッド１２は絶縁素材を用いて構成し、放電灯バルブ８への無用な電圧印加を防ぐ。
【００１８】
レバー部材Ｓ３ａの近傍には、放電抵抗７と接続されている接触部材Ｓ３ｂが配置され、レバー部材Ｓ３ａへ向って突き出ている接触部材Ｓ３ｂの突起部位と、プッシュロッド１２に接続されているレバー部材Ｓ３ａの一端の近傍の部位によって、放電スイッチＳ３の接点を成している。なお、接触部材Ｓ３ｂは、前述の回路配線を成す配線用導線１５に含まれるもので、前述のように放電抵抗７の他端に接続している。レバー部材Ｓ３ａは、図２に示したようにプッシュロッド１２に何も接触していないときには放電スイッチＳ３が閉成するように、詳しくは上記の接触部材Ｓ３ｂの突起部位に向って付勢するように設けられている。
また、図３に示したように放電灯コネクタ１０のソケット部１１に放電灯バルブ８を取り付けたとき、プッシュロッド１２は、放電灯バルブ８の外周端子８ａに接触してソケット部１２の外周側へ揺動するように設けられている。このようにプッシュロッド１２が揺動したとき、レバー部材Ｓ３ａは接触部材Ｓ３ｂから離れるように配置されている。上記のようにプッシュロッド１２が動いたとき、レバー部材Ｓ３ａはコネクタ本体１０ａの外周へ向って移動するので、接触部材Ｓ３ｂはレバー部材Ｓ３ａに対してソケット部１１の中心側に配置されている。
【００１９】
なお、ここではプッシュロッド１２が放電灯バルブ８の外周端子８ａに接触するように配置構成したものを説明したが、放電灯バルブ８をソケット部１１へ取り付けたとき、放電スイッチＳ３が開成するものであれば、どのように構成したものでも良く、プッシュロッド１２ならびに放電スイッチＳ３の配置構成等は上記説明のものに限定されない。
図２及び図３に示した放電灯コネクタ１０は、前述のようにコネクタ本体１０ａの内部に高電圧パルス発生回路を成すコンデンサ５、トランス６及びＧＡＰスイッチＳ２と、放電回路を成す放電スイッチＳ３及び放電抵抗７とを配置し、また、放電スイッチＳ３の接点を開成させるプッシュロッド１２及び放電灯バルブ８の端子と接続するコネクタ端子１３を備えて一体化して構成したものである。
【００２０】
次に動作について説明する。
初めに、放電灯コネクタ１０に放電灯バルブ８を取り付けた状態で、電源スイッチＳ１をＯＮ状態としたときの概略動作を説明する。
図３に示したように、放電灯バルブ８が放電灯コネクタ１０へ装着されると放電スイッチＳ３が開成になる。電源スイッチＳ１が閉じられるとバッテリ１から直流電圧１２［Ｖ］がＤＣ／ＤＣコンバータ２へ供給される。ＤＣ／ＤＣコンバータ２は、入力した直流電圧を昇圧して＋４００［Ｖ］と０［Ｖ］の電圧をＨ型ブリッジ部３へ出力する。Ｈ型ブリッジ部３が動作を開始すると、トランス６の二次側巻線を介して放電灯バルブ８の電極間に、放電点灯に用いる定格電圧が印加される。
【００２１】
また、ＤＣ／ＤＣコンバータ２が動作を始めると、放電灯バルブ８の放電点灯を始動させる高電圧パルスを発生する高電圧パルス発生回路、即ちコンデンサ５、トランス６及びＧＡＰスイッチＳ２によって構成されている回路が動作し、−８００［Ｖ］が印加されている充電抵抗４とＨ型ブリッジ部３の高電位側の出力端子との間に接続されているコンデンサ５に高電圧が印加され、当該コンデンサ５の充電が行われる。充電が進行してコンデンサ５の両端電圧が例えば８００［Ｖ］に達すると、ＧＡＰスイッチＳ２の電圧／電流特性によって当該ＧＡＰスイッチＳ２がＯＮ状態になり、コンデンサ５に蓄積されている電荷が放電される。すると、トランス６の一次側巻線には瞬間的に大きな電流が流れて、二次側巻線に高電圧パルスが発生する。この高電圧パルスを、放電灯バルブ８へ印加してブレークダウンを生じさせ、放電点灯を始動する。
【００２２】
放電灯バルブ８を点灯するためには、前述のように放電灯バルブ８の電極に定格電圧を印加したうえに、両電極間を電気的に絶縁破壊する高電圧パルスを印加する必要がある。点灯する前の放電灯バルブ８の電極間は電気抵抗が極めて高く、また、電流が流れないため、図１に示したＤＣ／ＤＣコンバータ２及びＨ型ブリッジ回路３等から成る制御部側からは、放電灯バルブ８の装着・非装着によらず無負荷、即ちオープン状態に見えるため、何らかの装着・非装着を示す信号を用いて動作するように構成しないと、放電灯バルブ８の接続の有無に係わらず点灯操作がなされると、前述のように高電圧パルスを発生する。
車両の整備等により放電灯バルブ８を取り外し、その上で電源スイッチＳ１をＯＮにすると高電圧パルス発生回路は高電圧パルスを発生するが、この高電圧パルスは放電灯コネクタ１０の端子間で気中放電するだけなので事故には至らない。但し、上記のシチュエーションにおいて放電灯コネクタ１０のコネクタ端子１３に手を触れる事態が重なると高圧感電のおそれがある。
【００２３】
実施の形態１による放電灯点灯装置は、放電灯バルブ８を放電灯コネクタ１０から抜去したとき、即ち図２に示したような状態では、放電スイッチＳ３が閉成してコンデンサ５の両端を放電回路によって接続したことになる。このように放電回路が形成されているとき、電源スイッチＳ１が閉じられてＤＣ／ＤＣコンバータ２及びＨ型ブリッジ部３が動作しても、コンデンサ５に蓄積される電荷が放電回路によって除去され、コンデンサ５の両端電圧はＧＡＰスイッチＳ２がＯＮ状態になる値まで達することができなくなる。そのため高電圧パルス発生回路は高電圧パルスを発生することができなくなり、放電灯コネクタ１０に高電圧が印加されないようにしている。
【００２４】
上記の感電は、放電灯バルブ８を何らかの都合で放電灯コネクタ１０から取り外し、これを認識しないまま電源スイッチＳ１を入れ、始動用の高電圧パルスが発生する短いタイミングにおいて放電灯コネクタ１０のコネクタ端子１３に触れたときに発生するため、その発生率は極めて低い。高電圧パルスの発生停止は、万が一の危険を回避するための処理動作である。
このように動作する可能性が低い部分のコストを抑制するため、実施の形態１による放電灯点灯装置は、異常事態においてスイッチ等が開成して回路動作をＯＦＦにする構成を避け、換言すると、スイッチ等が閉成のときに放電灯バルブ８を点灯させるように構成して点灯機能を確保するために信頼性の高いスイッチ等を使用することを避けるため、前述のようなコンデンサ５の放電回路を備えている。この放電回路は、前述のように放電灯バルブ８が放電灯コネクタ１０に装着されていないとき、放電スイッチＳ３が閉成して動作するように構成したもので、換言すると放電スイッチＳ３が開成しているときに放電灯バルブ８を点灯させるように構成したものなので、放電スイッチＳ３が前述の一般的な事象によってスイッチ機能を果たせなくなったときでも、放電灯バルブ８の点灯機能を優先して維持することができる。また、点灯電圧及び始動用の高電圧パルスが放電スイッチＳ３に印加されない構成となっているので、比較的安価な機械接点を有するスイッチを放電スイッチＳ３として使用することができる。
【００２５】
放電スイッチＳ３が閉成したとき、放電回路にはコンデンサ５に蓄積されている電荷量に応じた大きさの電流が流れることから、放電回路の抵抗値が小さいと大電流が流れ、放電スイッチＳ３の接点を溶着させてしまうおそれがある。このような接点の溶着を防ぐため、放電回路に流れる電流を制限する放電抵抗７を、コンデンサ５と放電スイッチＳ３との間に直列接続させている。
【００２６】
放電抵抗７は、充電抵抗４とコンデンサ５の接続点に一端を接続し、他端を放電スイッチＳ３に接続している。このことから図１に示したように充電抵抗４と放電抵抗７は直列に接続しており、コンデンサ５の一端には充電抵抗４と放電抵抗７によって分圧された電圧が印加されることになる。充電抵抗４の抵抗値をＲ１、放電抵抗７の抵抗値をＲ２としたとき、充電抵抗４と放電抵抗７によって分圧されてコンデンサ５の一端に印加される電圧Ｖｃは、Ｖｃ＝Ｒ１／（Ｒ１＋Ｒ２）となる。なお、コンデンサ５の他端には図１に示したようにＨ型ブリッジ部３から出力された電圧が印加され、Ｈ型ブリッジ部３から印加された電圧と上記の電圧Ｖｃとの電位差がコンデンサ５の両端電圧となる。
【００２７】
放電抵抗７の抵抗値Ｒ２を大きく設定すると放電電流が小さくなり、コンデンサ５の両端電圧がＧＡＰスイッチＳ２のブレークダウン電圧を超えてしまうことがある。コンデンサ５の両端電圧が例えば８００［Ｖ］を超えてしまうと、当該ＧＡＰスイッチＳ２がＯＮ状態となって高電圧パルスが発生するため、充電抵抗４の抵抗値Ｒ１と放電抵抗７の抵抗値Ｒ２とを、ＧＡＰスイッチＳ２がＯＮ状態にならない範囲内で設定する。換言すると、放電スイッチＳ３が閉成して放電回路に放電電流が流れているとき、コンデンサ５の両端電圧、即ち放電抵抗７の両端に印加される電圧が、ＧＡＰスイッチＳ２がＯＮ状態となる電圧よりも小さくなるように充電抵抗４の抵抗値Ｒ１及び放電抵抗７の抵抗値Ｒ２を設定する。
【００２８】
以上のように実施の形態１によれば、放電灯バルブ８が放電灯コネクタ１０から取り外されているとき閉成する放電スイッチＳ３と、放電スイッチＳ３が閉成するとコンデンサ５の両端を接続して蓄積している電荷を放電する放電抵抗７とを備えたので、放電灯コネクタ１０に放電灯バルブ８が装着されていないときに電源スイッチＳ１がＯＮされても、放電灯コネクタ１０に高電圧パルスを印加しないようにして無用な放電灯の始動を防止し、感電を防ぐことができるという効果がある。
また、放電スイッチＳ３には放電灯バルブ８の始動用高電圧パルス及び点灯電圧が印加されないように構成しているので、放電スイッチＳ３に耐圧等の規格が低いものを使用することができ、低廉な構成で感電を防ぐことができるという効果がある。
また、耐圧の低い小型の放電スイッチＳ３を使用して放電回路を小型に構成することができ、放電灯コネクタに一体化して構成することが容易になるという効果がある。
【００２９】
実施の形態２．
図４は、この発明の実施の形態２による放電灯点灯装置の構成を示す説明図である。図１〜図３に示したものと同一あるいは相当する部分に同じ符号を使用し、その説明を省略する。放電灯バルブ９は、バルブ台座９ｂの外周部分に放電灯コネクタの抜け止め等に用いるツメ等の突起９ａを備えたものである。
実施の形態２による放電灯点灯装置は、図４の最上段に示した放電灯バルブ９を、例えば実施の形態１で説明した高電圧パルス発生回路及び放電回路を備えた放電灯コネクタ２０に装着するもので、前述の電源１、電源スイッチＳ１、ＤＣ／ＤＣコンバータ２、Ｈ型ブリッジ部３、充電抵抗４等を同様に備え、また図１に示した放電スイッチＳ３に替えて放電スイッチＳ４を備えている。ここでは、実施の形態１で説明したものと同様に構成され、また同様に動作する部分の重複説明を省略する。
【００３０】
放電灯バルブ９の接続端子を挿入する放電灯コネクタ２０のソケット部２１の側壁部には、ソケット部２１の開口端部から略Ｌ字状に形成された切り欠き２２が設けられている。略Ｌ字状の切り欠き２２は、上記のようにソケット部２１の開口端部からソケット部２１の底端面に向って延設される一辺の部分と、ソケット部２１の開口部の外周方向に延設された一辺のガイド部２２ａとから成るもので、後述するように放電スイッチＳ４を備えている。
【００３１】
また、図４には、図中最上段に示したソケット部２１の切り欠き２２が設けられている部分Ａを拡大し、この部分Ａにおいて接合する切り欠き２２と放電灯バルブ９の突起９ａの各状態を、状態Ａ１〜Ａ４として図示している。なお、状態Ａ１及び状態Ａ３に示されているレバー部材Ｓ４ａ及び接触部材Ｓ４ｂは、図４に全体の図示を省略した放電スイッチＳ４の接点部分を構成する部材で、図１〜図３に示した放電スイッチＳ３のレバー部材Ｓ３ａ及び接触部材Ｓ３ｂに各々相当するものである。また、レバー部材Ｓ４ａは接触部材Ｓ４ｂへ接触するように付勢されている。また、レバー部材Ｓ４ａは切り欠き２２のガイド部２２ａと平行に配置され、前述のレバー部材Ｓ３ａのように片持ちされており、この支持部分の反対側の端部にはガイド部２２ａへ向って突出している突起を備えている。
【００３２】
図４に示した放電灯コネクタ２０に放電灯バルブ９を接続させるとき、前述のように略Ｌ字状の切り欠き２２に突起９ａが挿入されるようにソケット部２１と放電灯バルブ９の位置合わせを行って、放電灯バルブ９をソケット部２１へ挿入する。すると切り欠き２２の端部から突起９ａが入り込み、図４に示した状態Ａ１のようにガイド部２２ａの縁に突起９ａが当接する。このとき突起９ａは、状態Ａ２に示した矢印方向に、即ちソケット部２１の開口部側へ移動することが可能で、放電灯バルブ９は容易に放電灯コネクタ２０から抜去できる状態である。状態Ａ１として示した位置、即ちＬ字の角を成す部分に突起９ａが在るとき、放電回路を成す放電スイッチＳ４のレバー部材Ｓ４ａは、接触部材Ｓ４ｂと接触し、ガイド部２２ａの切削部分から前述のレバー部材Ｓ４ａの突起を露出させている。放電スイッチＳ４は、このような状態で閉成しており、当該放電スイッチＳ４及び放電抵抗７から成る放電回路もコンデンサ５の電荷を放電させる状態となっている。
【００３３】
状態Ａ１に示したように、放電灯バルブ９を放電灯コネクタ２０へ挿入した後、放電灯バルブ９を回動させると状態Ａ３に示したように、突起９ａがガイド部２２ａの奥へ、即ち図中上方へ移動してレバー部材Ｓ４ａの突起に接触し、当該レバー部材Ｓ４ａが押動されて接触部材Ｓ４ｂから引き離される。このように放電スイッチＳ４が開成しているとき、突起９ａは状態Ａ４のようにガイド部２２ａの終端部位に固定され、放電灯バルブ９は所定の方向を向いて放電灯コネクタ２０に固定される。このように放電灯バルブ９が放電灯コネクタ２０に確実に所定の位置に固定された状態となったとき、放電回路がオープン状態になってコンデンサ５に始動用の電荷を蓄積して高電圧パルスを発生することができる状態になる。
このように放電灯バルブ９の突起９ａは、実施の形態１で説明したプッシュロッド１２と同様に作用して放電スイッチＳ４の接点を開成させる。
【００３４】
放電灯バルブには複数の突起が備えられ、また、放電灯コネクタの向きを変えて接続できるように上記の突起よりも多数の切り欠きを備える放電灯コネクタがある。例えば放電灯バルブ９に二つの突起９ａをバルブ台座９ｂの外周上において対向するように設けているとき、また、放電灯コネクタ２０のバルブ台座９ｂの外周部位に等間隔で四箇所に切り欠き２２を備えているときには、隣り合う二箇所の切り欠き２２に放電スイッチＳ４を設置する。このように放電スイッチＳ４を設置すると、どのような方向に放電灯バルブ９を向けて放電灯コネクタ２０へ固定しても、いずれかの放電スイッチＳ４に突起９ａが接触することになり、放電灯バルブ９を回動させて確実に固定したときに点灯始動用の高電圧パルスを発生させることができる。このように二つの放電スイッチＳ４を備えるときには、図５の説明図に示したように、二つの放電スイッチＳ４を直列に接続し、いずれかの放電スイッチＳ４が開成したとき、コンデンサ５の放電を行わないように放電回路を構成する。
【００３５】
以上のように実施の形態２によれば、放電灯コネクタ２０の切り欠き２２に放電スイッチＳ４を設置し、放電灯バルブ９が回動されて突起９ａが所定の位置に固定したときに放電スイッチＳ４が開成し放電回路が動作しないように構成したので、放電灯コネクタ２０に放電灯バルブ９が確実に所定の位置に固定されたときに始動用の高電圧パルスの発生が可能になり、感電の危険を確実に回避することができるという効果がある。
【００３６】
また、複数の放電スイッチＳ４を直列接続することにより、いずれかの放電スイッチＳ４が放電灯バルブ９の装着／抜去に応じて開閉して、放電回路の動作の有無を適確に切り替えることができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】この発明の実施の形態１による放電灯点灯装置の構成を示す回路図である。
【図２】実施の形態１による放電灯点灯装置の構成を示す説明図である。
【図３】実施の形態１による放電灯点灯装置の構成を示す説明図である。
【図４】この発明の実施の形態２による放電灯点灯装置の構成を示す説明図である。
【図５】実施の形態２による放電灯点灯装置の構成を示す説明図である。
【符号の説明】
【００３８】
１  電源、２  ＤＣ／ＤＣコンバータ、３  Ｈ型ブリッジ部、４  充電抵抗、５  コンデンサ、６  トランス、７  放電抵抗、８，９  放電灯バルブ、８ａ  外周端子、９ａ  突起、９ｂ  バルブ台座、１０，２０  放電灯コネクタ、１０ａ  コネクタ本体、１１  ソケット部、１２  プッシュロッド、１３  コネクタ端子、１４  ケーブルコネクタ、１５  配線用導線、２１  ソケット部、２２  切り欠き、２２ａ  ガイド部、Ｓ１  電源スイッチ、Ｓ２  ＧＡＰスイッチ、Ｓ３，Ｓ４  放電スイッチ、３Ｓａ，Ｓ４ａ  レバー部材、Ｓ３ｂ，Ｓ４ｂ  接触部材。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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