(57)【要約】【課題】米全体を均一の硬さに炊飯することができ、米を短時間に炊飯することができる冷凍米炊飯方法を提供する。【解決手段】冷凍米炊飯方法は、吸水米を冷凍した凍結米集合物と水とを炊飯容器に入れる準備工程と、電磁誘導加熱機能を有する加熱装置によって炊飯容器を加熱させ、炊飯容器内の凍結米集合物を１２〜１７分の炊飯時間で炊飯する炊飯工程とを有する。炊飯工程において加熱装置に印可される電圧の印加パターンは、第１番電圧Ｖ１を連続して印可する第１印加段階Ｌ１、第６番電圧Ｖ６と第１番電圧Ｖ１とを交互に繰り返し印可する第２印加段階Ｌ２、第６番電圧Ｖ６と第２番電圧Ｖ２と第４番電圧Ｖ４とを交互に繰り返し印可する第３印加段階Ｌ３、第６番電圧Ｖ６と第３番電圧Ｖ３と第５番電圧Ｖ５とを交互に繰り返し印可する第４印加段階Ｌ４、第６番電圧Ｖ６を印可する第５印加段階Ｌ５から形成されている。【選択図】図５
2008193965.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定量の水分を含む複数の吸水米を冷凍した凍結米集合物と所定量の水とを炊飯容器に入れる準備工程と、電磁誘導加熱機能を有する加熱装置によって前記炊飯容器を所定温度に加熱させ、該炊飯容器内の前記凍結米集合物を１１〜１７分の炊飯時間で炊飯する炊飯工程とを有し、
前記炊飯工程において前記加熱装置に印可される電圧の時系列的な印加パターンが、該加熱装置に印加可能な最高電圧を上限としたその近傍の第１番電圧を前記炊飯時間の１８〜３３％の範囲で連続して印可する第１印加段階、零電圧よりもわずかに高い第６番電圧と前記第１番電圧との２パターン電圧を前記炊飯時間の９〜１７％の範囲で所定時間交互に繰り返し印可する第２印加段階、前記第６番電圧と前記第１番電圧よりも低い第２番電圧と該第２番電圧よりも低く該第６番電圧よりも高い第４番電圧との３パターン電圧を前記炊飯時間の２３〜３２％の範囲で所定時間交互に繰り返し印可する第３印加段階、前記第６番電圧と前記第２番電圧よりも低く前記第４番電圧よりも高い第３番電圧と該第４番電圧よりも低く該第６番電圧よりも高い第５番電圧との３パターン電圧を前記炊飯時間の２２〜３２％の範囲で所定時間交互に繰り返し印可する第４印加段階、前記第６番電圧を前記炊飯時間の６〜１０％の範囲で連続して印可する第５印加段階から形成されている冷凍米炊飯方法。
【請求項２】
前記第１番電圧が、前記加熱装置に印加可能な最高電圧の９５〜１００％の範囲、前記第２番電圧が、前記最高電圧の６５〜６９％の範囲、前記第３番電圧が、前記最高電圧の５５〜５７％の範囲、前記第４番電圧が、前記最高電圧の２３〜２６％の範囲、前記第５番電圧が、前記最高電圧の１９〜２２％の範囲、前記第６番電圧が、前記最高電圧の３〜１０％の範囲にある請求項１記載の冷凍米炊飯方法。
【請求項３】
前記第２印加段階における前記第１番電圧と前記第６番電圧との個別の印加時間が、前記炊飯時間の０．１７〜０．３１％の範囲、前記第３印加段階における前記第２番電圧と前記第４番電圧と前記第６番電圧との個別の印加時間が、前記炊飯時間の０．３７〜０．７８％の範囲、前記第４印加段階における前記第３番電圧と前記第５番電圧と前記第６番電圧との個別の印加時間が、前記炊飯時間の０．３７〜０．７８％の範囲にある請求項１または請求項２に記載の冷凍米炊飯方法。
【請求項４】
前記第２印加段階における前記第１番電圧と前記第６番電圧との交互の繰り返し印加回数が、１７〜４７回の範囲、前記第３印加段階における前記第２番電圧と前記第４番電圧と前記第６番電圧との交互の繰り返し印加回数が、１４〜２０回の範囲、前記第４印加段階における前記第３番電圧と前記第５番電圧と前記第６番電圧との交互の繰り返し印加回数が、１３〜２０回の範囲にある請求項１ないし請求項３いずれかに記載の冷凍米炊飯方法。
【請求項５】
前記炊飯容器に入れる水の分量が、｛（前記冷凍米集合物の全重量×１．７＋１００）−前記冷凍米集合物の全重量｝によって算出される請求項１ないし請求項４いずれかに記載の冷凍米炊飯方法。
【請求項６】
前記吸水米１粒の単位体積（ｍｍ３）あたりの吸水率が、２７〜３２％の範囲にある請求項１ないし請求項５いずれかに記載の冷凍米炊飯方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所定量の水分を含む複数の吸水米を冷凍した凍結米集合物を電磁誘導加熱を利用して炊飯する冷凍米炊飯方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
加熱調理用装置に米と水とを入れ、電磁誘導加熱を利用して米を炊飯する炊飯方法がある（特許文献１参照）。加熱調理用装置は、釜本体および蓋と、釜本体を加熱する誘導加熱用コイルとから形成されている。この炊飯方法では、釜本体に米と水とを入れた後、炊飯開始スイッチを押すと、第１〜第５工程から形成された制御手段によって自動炊飯が開始される。第１工程では、コイルの出力を２０％として釜本体内部の水の温度を５０℃前後まで加熱し、釜本体内の米を均一に糊化できる状態にする。第２工程では、コイルの出力を６０％に増加させ、釜本体内部の水の温度を１００℃まで過熱する。第３工程では、コイルの出力を２０％に低下させ、釜本体内部の水の沸騰状態を維持する。第４工程では、コイルの出力を１０％に低下させ、釜本体の外面温度を１３０℃に維持する。第５工程は、蒸らし工程であり、コイルの出力を第４工程のそれと同一とし、釜本体の外面温度を１１０℃に維持する。
【特許文献１】特開２００４−３２１２２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
前記公報に開示の炊飯方法では、水を５０℃に加熱して米に水を含ませる第１工程が介在し、第１工程において米が不均一かつ不完全に糊化（α化）する場合があるから、米の表面部分と中心部分とで糊化の程度が異なり、米全体を均一の硬さに炊飯することができない場合がある。したがって、米の表面部分が必要以上に柔らかく炊飯されたにもかかわらず、米の中心部分に芯が残る場合がある。また、この炊飯方法は、第１工程に加え、米飯を所定時間かけて蒸らす第５工程を必要とするから、米の炊飯に４５分を要し、短時間に米を炊飯することができない。
【０００４】
本発明の目的は、米全体を均一の硬さに炊飯することができ、米を短時間に炊飯することができる冷凍米炊飯方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明にかかる冷凍米炊飯方法は、所定量の水分を含む複数の吸水米を冷凍した凍結米集合物と所定量の水とを炊飯容器に入れる準備工程と、電磁誘導加熱機能を有する加熱装置によって炊飯容器を所定温度に加熱させ、炊飯容器内の凍結米集合物を１１〜１７分の炊飯時間で炊飯する炊飯工程とを有する。炊飯工程において加熱装置に印可される電圧の時系列的な印加パターンは、加熱装置に印加可能な最高電圧を上限としたその近傍の第１番電圧を炊飯時間の１８〜３３％の範囲で連続して印可する第１印加段階、零電圧よりもわずかに高い第６番電圧と第１番電圧との２パターン電圧を炊飯時間の９〜１７％の範囲で所定時間交互に繰り返し印可する第２印加段階、第６番電圧と第１番電圧よりも低い第２番電圧と第２番電圧よりも低く第６番電圧よりも高い第４番電圧との３パターン電圧を炊飯時間の２３〜３２％の範囲で所定時間交互に繰り返し印可する第３印加段階、第６番電圧と第２番電圧よりも低く第４番電圧よりも高い第３番電圧と第４番電圧よりも低く第６番電圧よりも高い第５番電圧との３パターン電圧を前記炊飯時間の２２〜３２％の範囲で所定時間交互に繰り返し印可する第４印加段階、第６番電圧を炊飯時間の６〜１０％の範囲で連続して印可する第５印加段階から形成されている。
【０００６】
前記冷凍米炊飯方法の一例としては、第１番電圧が加熱装置に印加可能な最高電圧の９５〜１００％の範囲、第２番電圧が最高電圧の６５〜６９％の範囲、第３番電圧が最高電圧の５５〜５７％の範囲、第４番電圧が最高電圧の２３〜２６％の範囲、第５番電圧が最高電圧の１９〜２２％の範囲、第６番電圧が最高電圧の３〜１０％の範囲にある。
【０００７】
前記冷凍米炊飯方法の他の一例としては、第２印加段階における第１番電圧と第６番電圧との個別の印加時間が炊飯時間の０．１７〜０．３１％の範囲、第３印加段階における第２番電圧と第４番電圧と第６番電圧との個別の印加時間が炊飯時間の０．３７〜０．７８％の範囲、第４印加段階における第３番電圧と第５番電圧と第６番電圧との個別の印加時間が炊飯時間の０．３７〜０．７８％の範囲にある。
【０００８】
前記冷凍米炊飯方法の他の一例としては、第２印加段階における第１番電圧と第６番電圧との交互の繰り返し印加回数が２０〜４７回の範囲、第３印加段階における第２番電圧と第４番電圧と第６番電圧との交互の繰り返し印加回数が１４〜２０回の範囲、第４印加段階における第３番電圧と第５番電圧と第６番電圧との交互の繰り返し印加回数が１３〜２０回の範囲にある。
【０００９】
前記冷凍米炊飯方法の他の一例としては、炊飯容器に入れる水の分量が｛（冷凍米集合物の全重量×１．７＋１００）−冷凍米集合物の全重量｝によって算出される。
【００１０】
前記冷凍米炊飯方法の他の一例としては、吸水米１粒の単位体積（ｍｍ３）あたりの吸水率が２７〜３２％の範囲にある。
【発明の効果】
【００１１】
本発明にかかる冷凍米炊飯方法によれば、炊飯材料として所定量の水分を含む吸水米を冷凍させた冷凍米集合物を使用し、米にあらかじめ水が含まれるから、第１印加段階において第１番電圧を炊飯時間の１８〜３３％の範囲で連続的に印可し、炊飯容器に入れた水を短時間に沸騰させて吸水米全体を迅速かつ均一に加水分解することができ、米が部分的に糊化（α化）することはなく、米全体を均一の硬さに炊飯することができる。この冷凍米炊飯方法は、準備工程において炊飯容器内の水が米の冷温によって略一定の低温に保持され、水がその低温から沸点に加熱されるから、何回炊飯しても同一の炊飯条件で米を炊飯することができ、炊飯する度毎に炊飯状態が異なることはなく、米飯の品質を常に同一に保持することができる。この冷凍米炊飯方法は、第１印加段階の後に、電圧が次第に低くなる第２〜第５印加段階に進むから、炊飯時間の経過に伴う水の減少に対応しつつ水の温度を常時沸点近傍に保持することができ、炊飯容器内の米が部分的に焦げることはなく、冷凍米集合物の米すべてを均一の炊飯状態の米飯にすることができる。この冷凍米炊飯方法は、米に水を含ませる浸け置きの必要はなく、さらに米飯を長時間蒸らす必要もないから、１１〜１７分の炊飯時間で炊飯することができ、米を短時間に炊飯することができる。
【００１２】
第１番電圧が加熱装置に印加可能な最高電圧の９５〜１００％の範囲、第２番電圧が最高電圧の６５〜６９％の範囲、第３番電圧が最高電圧の５５〜５７％の範囲、第４番電圧が最高電圧の２３〜２６％の範囲、第５番電圧が最高電圧の１９〜２２％の範囲、第６番電圧が最高電圧の３〜１０％の範囲にある冷凍米炊飯方法は、それら第１〜第６番電圧の組み合わせを交互に印加することにより、炊飯容器内の水が炊飯時間の経過によって減少するにもかかわらず、水の温度を常時沸点近傍に保持することができ、炊飯中に炊飯容器内の水の温度が沸点を大きく越えることはなく、かつ、沸点からかけ離れて低くなることもないから、米が部分的に焦げたりすることや米の糊化が部分的に進むことはない。この冷凍米炊飯方法は、炊飯中に炊飯容器内の水の温度が常時沸点近傍に保持されるから、あらかじめ水を含んだ吸水米の加水分解が短時間に進み、米全体を均一に糊化することができ、米全体を均一の硬さに炊飯することができるとともに、冷凍米集合物の米すべてを均一の炊飯状態の米飯にすることができる。
【００１３】
第２印加段階における第１番電圧と第６番電圧との個別の印加時間が炊飯時間の０．１７〜０．３１％の範囲、第３印加段階における第２番電圧と第４番電圧と第６番電圧との個別の印加時間が炊飯時間の０．３７〜０．７８％の範囲、第４印加段階における第３番電圧と第５番電圧と第６番電圧との個別の印加時間が炊飯時間の０．３７〜０．７８％の範囲にある冷凍米炊飯方法は、第２〜第４印加段階における各電圧の印加時間を前記範囲にすることで、炊飯容器内の水が炊飯時間の経過によって減少するにもかかわらず、水の温度を常時沸点近傍に保持することができ、炊飯中に炊飯容器内の水の温度が沸点を大きく越えることはなく、かつ、沸点からかけ離れて低くなることもないから、米が部分的に焦げたりすることや米の糊化が部分的に進むことはない。この冷凍米炊飯方法は、炊飯中に炊飯容器内の水の温度が常時沸点近傍に保持されるから、あらかじめ水を含んだ吸水米の加水分解が短時間に進み、米全体を均一に糊化することができ、米全体を均一の硬さに炊飯することができるとともに、冷凍米集合物の米すべてを均一の炊飯状態の米飯にすることができる。
【００１４】
第２印加段階における第１番電圧と第６番電圧との交互の繰り返し印加回数が１７〜４７回の範囲、第３印加段階における第２番電圧と第４番電圧と第６番電圧との交互の繰り返し印加回数が１４〜２０回の範囲、第４印加段階における第３番電圧と第５番電圧と第６番電圧との交互の繰り返し印加回数が１３〜２０回の範囲にある冷凍米炊飯方法は、第２〜第４印加段階における各電圧の交互の印加回数を前記範囲にすることで、炊飯容器内の水が炊飯時間の経過によって減少するにもかかわらず、水の温度を常時沸点近傍に保持することができ、炊飯中に炊飯容器内の水の温度が沸点を大きく越えることはなく、かつ、沸点からかけ離れて低くなることもないから、米が部分的に焦げたりすることや米の糊化が部分的に進むことはない。この冷凍米炊飯方法は、炊飯中に炊飯容器内の水の温度が常時沸点近傍に保持されるから、あらかじめ水を含んだ吸水米の加水分解が短時間に進み、米全体を均一に糊化することができ、米全体を均一の硬さに炊飯することができるとともに、冷凍米集合物の米すべてを均一の炊飯状態の米飯にすることができる。
【００１５】
炊飯容器に注入する水の分量が｛（冷凍米集合物の全重量×１．７＋１００）−冷凍米集合物の全重量｝によって算出される冷凍米炊飯方法は、冷凍米集合物の量が変わったとしても、それの炊飯に必要な水の分量が前記式によって算出され、冷凍米集合物の量に対応する水の分量を画一的に決めることができ、冷凍米集合物の分量が異なったとしても、同一の炊飯条件で米を炊飯することができ、米飯の品質を常に同一に保持することができる。
【００１６】
吸水生米１粒の単位体積（ｍｍ３）あたりの吸水率が２７〜３２％の範囲にある冷凍米炊飯方法は、炊飯時に米に水を含ませる浸け置きの必要はなく、凍結米集合物に水を加えて直ちに炊飯することができるから、炊飯時間を大幅に短縮することができる。この炊飯方法は、それを炊飯したときに吸水米が確実に加水分解し、米全体を均一に糊化することができ、米全体を均一の硬さに炊飯することができるとともに、冷凍米集合物の米すべてを均一の炊飯状態の米飯にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
添付の図面を参照し、本発明にかかる冷凍米炊飯方法の詳細を説明すると、以下のとおりである。図１は、炊飯容器１０および加熱装置１１の斜視図であり、図２は、袋１３に収容した状態で示す凍結米集合物１２の斜視図である。図３は、図２のＡ−Ａ線断面図であり、図４は、袋１３から取り出した状態で示す冷凍米集合物１２の斜視図である。図１では、蓋１８を部分的に破断して示している。図１の炊飯容器１０の内部には、冷凍米集合物１２と水１４とが入っている。この冷凍米炊飯方法は、冷凍米集合物１２を作る冷凍米集合物製造工程と、製造した凍結米集合物１２と所定量の水１４とを炊飯容器１０に入れる準備工程と、加熱装置１１によって炊飯容器１０を所定温度に加熱させて凍結米集合物１２を炊飯する炊飯工程とから形成されている。
【００１８】
冷凍米集合物１２は、所定量の水分を含む同一品種の複数の吸水米１５を冷凍することから作られている。冷凍米集合物１２は、所定の表面積と所定の厚みとを有し、その形態が略平たい円柱状に成形されている。冷凍米集合物１２では、凍結した水分を介して隣り合う吸水米１５どうしの周面が互いに密着した状態で隙間なく連結されている。個々の吸水米１５は、それに含まれる水分を介して凍結している。凍結米集合物１２の重量は、１３０〜１０４０ｇの範囲にあることが好ましい。
【００１９】
図示はしていないが、冷凍米集合物１２の製造工程の一例を説明すると、以下のとおりである。容器に３〜６℃の水と計量した複数の生米とを入れ、生米を水に浸した状態で容器を恒温恒湿の冷蔵庫に収納し、容器を冷蔵庫内で３時間以上放置して生米に所定量の水分を含ませ、吸水米１５を作る。容器を冷蔵庫から取り出し、吸水米１５を容器から笊に移し、吸水米１５の表面に付いた水を切る。次に、所定形状のトレイの上にプレスチックフィルムから作られた袋１３を載せ、袋１３の内部にそれら吸水米１５を入れ、吸水米１５を袋１３とともにトレイの内側に押し入れた後、真空ポンプを介して袋１３の開口から袋１３の内部の空気を吸引する。袋１３の内部の空気を吸引すると、吸水米１５が袋１３に圧縮されてトレイの中央に向かって集まり、吸水米１５の集合物が形成される。袋１３から空気を吸引した後、袋１３の上端縁部を重ね合わせ、ヒートシールやソニックシール等の熱による溶着手段によって袋１３を熱融着し、開口を閉じる。
【００２０】
その後、袋１３をトレイから取り出し、袋１３を冷凍庫に入れて３０〜６０分間冷凍する。吸水米１５は、袋１３によって圧縮かつ密閉されることで、その複数が袋１３の内部で密集する。冷凍庫内では、吸水米１５に含まれる水分が凍結し、吸水米１５が凍結するとともに、凍結した水分を介して隣り合う吸水米１５どうしが連結される。この冷凍米集合物１２では、吸水米１５がそれに含まれる水を介して凍結し、それら吸水米１５どうしが凍結した水分を介して連結されて所定の表面積と所定の厚みとを有する平たい円柱状の凍結米集合物１２を形成しているので、吸水米１５を冷凍するときに冷気が吸水米１５に容易に伝わり、吸水米１５が急速に凍結する。この冷凍米集合物１２では、吸水米１５を急速に凍結させることで、吸水米１５の細胞破壊や吸水米１５に生じる亀裂を防ぐことができ、凍結米集合物１２を炊飯して作った米飯の食味の低下を防いでいる。また、冷凍米集合物１２がプラスチックフィルムから作られた袋１３に負圧下に密閉されているので、長期間の冷凍保存が可能であり、さらに、吸水米１５の細胞破壊がないので、長期間保存した後に冷凍米集合物１２を炊飯しても米飯の食味が低下することはない。
【００２１】
水１４には、ナチュラルウォーター（特定の水源から採水された地下水を原水とし、沈殿、濾過、加熱殺菌以外の物理的、化学的処理を伴わないもの）、ナチュラルミネラルウォーター（ナチュラルウォーターのうち、鉱化された地下水（地表から浸透し、地下を移動中または地下に滞留中に地層中の無機塩類が溶解した地下水）を原水としたもの）、ミネラルウォーター（ナチュラルミネラルウォーターを原水とし、品質を安定させる目的等のためにミネラルの調整、ばっ気、複数の水源から採水したナチュラルミネラルウォーターの混合がおこなわれているもの）を使用することが好ましいが、水道水を浄水器に通した浄水を使用することもできる。袋１３を作るプラスチックフィルムは、熱可塑性合成樹脂を一軸または二軸延伸して作られた延伸フィルムが使用されている。熱可塑性合成樹脂には、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリ塩化ビニルデン、ポリアミド、ポリスチレン、ポリエステル、ポリアクリロニトリル、ポリビニルアルコール等を使用することができる。フィルムには、それら熱可塑性合成樹脂から作られたフィルムの少なくとも２種類をラミネートした複合フィルムを使用することもできる。
【００２２】
炊飯容器１０は、扁平な底部１６と、底部１６の周縁から上方に延びる周壁部１７とを有する。炊飯容器１０の上部開口は、蓋１８によって密閉される。容器１０は、鉄、鉄ホーロー、ステンレスから作られている。加熱装置１１（ＩＨクッキングヒータ）は、電磁誘導加熱（Induction Heating）機能を有し、磁力線の作用によってトッププレート１９上に載せられた炊飯容器１０それ自体を発熱させる。加熱装置１１は、それに設置された渦巻き状コイル（図示せず）から発生する磁力線によって炊飯容器１０の底部１６に渦電流を生じさせる。炊飯容器１０の電気抵抗によって底部１６に発生した渦電流が熱に変わり、容器１０の底部１６が発熱する。なお、加熱装置１１に加えられる電圧は単相3線式２００Ｖまたは三相３線式２００Ｖである。
【００２３】
加熱装置１１には、演算処理を行う中央処理部と各種条件を記憶可能なメモリとを有するマイクロプロセッサが内蔵されている（図示せず）。マイクロプロセッサのメモリには、加熱装置１１の定格電力、各人前の米の重量に対応する炊飯時間、コイルに印可する電圧値（定格電圧、第１番〜第６番電圧）、それら電圧の印加時間等が格納されている。加熱装置１１には、各人前（たとえば、４人前、５人前等）を入力するキーユニットが設置されている（図示せず）。マイクロプロセッサの中央処理部は、メモリに記憶されたアプリケーションプログラムを起動し、所定のオペレーティングシステムに従って冷凍米集合物１２の自動炊飯プロセスを実行する。
【００２４】
冷凍米集合物１２から米飯を作るには、袋１３を破いて凍結米集合物１２を袋１３から取り出し、集合物１２を炊飯容器１０に入れるとともに、所定量の水１４を容器１０に加え、容器１０を加熱装置１１のトッププレート１９上に載せる（準備工程）。炊飯容器１０の内部では、冷凍米集合物１２の底面が容器１０の底部１６に当接し、集合物１２の略全体が水１４に浸っている。なお、炊飯容器１０に加える水１４の分量Ｌは、｛（冷凍米集合物１２の全重量×１．７＋１００）−冷凍米集合物１２の全重量｝によって算出される。たとえば、集合物１２の重量が１３０ｇの場合、Ｌ＝｛（１３０×１．７＋１００）−１３０｝＝１９１となり、集合物１２の重量が３５０ｇの場合、Ｌ＝｛（３５０×１．７＋１００）−３５０｝＝３４５となる。この冷凍米炊飯方法は、冷凍米集合物１２の量が変わったとしても、それの炊飯に必要な水１４の分量を前記式によって算出することができるから、冷凍米集合物１２の量に対応する水１４の分量を画一的に決めることができ、炊飯の度毎に水１４の分量が異なることはなく、一定かつ正確な分量の水１４を使用して炊飯することができる。
【００２５】
炊飯の準備が整った後、キーユニットから人前を入力し、加熱装置１１のスイッチをＯＮにする。加熱装置１１では、２人前に対応する炊飯時間が６６０〜６９０秒、３人前に対応する炊飯時間が６９０〜７２０秒、４人前に対応する炊飯時間が７８０〜８１０秒、５人前に対応する炊飯時間が７５０〜７８０秒、６人前に対応する炊飯時間が８５０〜８８０秒、７人前に対応する炊飯時間が９００〜９３０秒、８人前に対応する炊飯時間が９８０〜１０１０秒である。加熱装置１１のスイッチが入ると、マイクロプロセッサの中央処理部は、冷凍米集合物１２の自動炊飯を開始する。自動炊飯において中央処理部は、メモリから炊飯時間、コイルへの印加電圧、電圧印加時間を取り出し、それらに基づいて炊飯を進める（炊飯工程）。
【００２６】
図４は、加熱装置１１に印可する電圧を時系列的にグラフ化した図である。炊飯工程において加熱装置１１のコイルに印加される電圧の時系列的な印加パターンは、図４に示すように、第１印加段階Ｌ１から第５印加段階Ｌ５に区分されている。第１印加段階Ｌ１〜第５印加段階Ｌ５においてコイルに印加される電圧は、第1番電圧Ｖ１〜第6番電圧Ｖ６である。なお、第1番電圧Ｖ１から第６番電圧Ｖ６に向かって電圧値は次第に低くなっている。
【００２７】
第1印加段階Ｌ１では、加熱装置１１のコイルに印加可能な最高電圧を上限としたその近傍の第１番電圧Ｖ１を連続して印加する。第1番電圧Ｖ１は、最高電圧の９５〜１００％の範囲、好ましくは９７〜９８％の範囲にある。したがって、最高電圧が２００Ｖとすると、第1番電圧Ｖ１は、１９０〜２００Ｖになり、好ましくは１９４〜１９６Ｖになる。第1印加段階Ｌ１における第1番電圧Ｖ１の印加時間は炊飯時間の１８〜３３％の範囲にある。したがって、炊飯時間が１５分（９００秒）とすると、第1番電圧Ｖ１の印加時間は１６２〜２９７秒になる。第1印加段階Ｌ１において第1番電圧Ｖ１を前記時間印加することで、炊飯容器１０内の水１４の温度が短時間で沸点に達し、冷凍米集合物１２の吸水米１５すべてが迅速かつ均一に加水分解を起こし、吸水米１５の糊化（α化）が速やかに進行する。
【００２８】
第２印加段階Ｌ２では、零電圧よりもわずかに高い第６番電圧Ｖ６と第１番電圧Ｖ１との２パターン電圧を所定時間交互に繰り返し印可する。第２印加段階Ｌ２では、第１印加段階Ｌ１の第１番電圧Ｖ１の後に第６番電圧Ｖ６を印加し、第６番電圧Ｖ６を印可した後に第１番電圧Ｖ１を印可するパターンを複数回繰り返す。第1番電圧Ｖ１は、第1印加段階Ｌ１のそれと同一である。第６番電圧Ｖ６は、最高電圧の３〜１０％の範囲、好ましくは６〜８％の範囲にある。したがって、最高電圧が２００Ｖとすると、第６番電圧Ｖ６は、６〜２０Ｖになり、好ましくは１２〜１６Ｖになる。第２印加段階Ｌ２における第１番電圧Ｖ１および第６番電圧Ｖ６の印加時間は、炊飯時間の９〜１７％の範囲にある。したがって、炊飯時間が１５分（９００秒）とすると、第１番電圧Ｖ１および第６番電圧Ｖ６の印加時間は、８１〜１５３秒になる。
【００２９】
第２印加段階Ｌ２における第１番電圧Ｖ１と第６番電圧Ｖ６との交互の繰り返し印加回数は１７〜４７回の範囲にある。したがって、コイルには、第２印加段階Ｌ２において第１番電圧Ｖ１が１７〜４７回の範囲で印可され、第６番電圧Ｖ６が１７〜４７回の範囲で印可される。第２印加段階Ｌ２における第１番電圧Ｖ１および第６番電圧Ｖ６の個別の印加時間は、炊飯時間の０．１７〜０．３１％の範囲、好ましくは第１番電圧Ｖ１が０．２２〜０．３１％の範囲、第６番電圧Ｖ６が０．１７〜０．２４％の範囲にある。したがって、炊飯時間が１５分（９００秒）とすると、第１番電圧Ｖ１の１回の印加時間は、１．５３〜２．７９秒、好ましくは１．９８〜２．７９秒になり、第６番電圧Ｖ６の１回の印加時間は、１．５３〜２．７９秒、好ましくは１．５３〜２．１６秒になる。第２印加段階Ｌ２では、第１番電圧Ｖ１と第６番電圧Ｖ６とを交互に繰り返し印加することで、炊飯容器１０内の水１４が炊飯時間の経過によって減少するにもかかわらず、水１４の温度が常時沸点近傍に保持され、炊飯中に炊飯容器１０内の水１４の温度が沸点を大きく越えることはなく、かつ、沸点からかけ離れて低くなることもない。第２印加段階Ｌ２では、水１４の温度が沸点近傍から外れることはなく、第１印加段階Ｌ１から継続して冷凍米集合物１２を形成する吸水米１５の糊化が進行する。
【００３０】
第３印加段階Ｌ３では、第６番電圧Ｖ６と第１番電圧Ｖ１よりも低い第２番電圧Ｖ２と第２番電圧Ｖ２よりも低く第６番電圧Ｖ６よりも高い第４番電圧Ｖ４との３パターン電圧を所定時間交互に繰り返し印可する。第３印加段階Ｌ３では、第２印加段階Ｌ２の第１番電圧Ｖ１の後に第６番電圧Ｖ６を印可し、第６番電圧Ｖ６を印加した後に第２番電圧Ｖ２を印可するとともに、第２番電圧Ｖ２を印可した後に第４番電圧Ｖ４を印可するパターンを複数回繰り返す。第６番電圧Ｖ６は、第２印加段階Ｌ２のそれと同一である。第２番電圧Ｖ２は、最高電圧の６５〜６９％の範囲、好ましくは６６〜６８％の範囲にある。したがって、最高電圧が２００Ｖとすると、第２番電圧Ｖ２は、１３０〜１３８Ｖになり、好ましくは１３２〜１３６Ｖになる。第４番電圧Ｖ４は、最高電圧の２３〜２６％の範囲、好ましくは２４〜２５％の範囲にある。したがって、最高電圧が２００Ｖとすると、第４番電圧Ｖ４は、４６〜５２Ｖになり、好ましくは４８〜５０Ｖになる。第３印加段階Ｌ３における第２番電圧Ｖ２と第４番電圧Ｖ４と第６番電圧Ｖ６との印加時間は、炊飯時間の２３〜３２％の範囲にある。したがって、炊飯時間が１５分（９００秒）とすると、第２番電圧Ｖ２と第４番電圧Ｖ４と第６番電圧Ｖ６との印加時間は、２０７〜２８８秒になる。
【００３１】
第３印加段階Ｌ３における第２番電圧Ｖ２と第４番電圧Ｖ４と第６番電圧Ｖ６との交互の繰り返し印加回数は１４〜２０回の範囲にある。したがって、コイルには、第３印加段階Ｌ３において第２番電圧Ｖ２が１４〜２０回の範囲で印可され、第４番電圧Ｖ４が１４〜２０回の範囲で印可されるとともに、第６番電圧Ｖ６が１４〜２０回の範囲で印可される。第３印加段階Ｌ３における第２番電圧Ｖ２と第４番電圧Ｖ４と第６番電圧Ｖ６との個別の印加時間は、炊飯時間の０．３７〜０．７８％の範囲、好ましくは第２番電圧Ｖ２が０．６４〜０．７８％の範囲、第４番電圧Ｖ４が０．３７〜０．５０％の範囲、第６番電圧Ｖ６が０．４４〜０．６１％の範囲にある。したがって、炊飯時間が１５分（９００秒）とすると、第２番電圧Ｖ２の１回の印加時間は、３．３３〜７．０２秒、好ましくは５．７６〜７．０２秒の範囲になり、第４番電圧Ｖ４の１回の印加時間は、３．３３〜７．０２秒、好ましくは３．３３〜４．５０秒の範囲になる。第６番電圧Ｖ６の１回の印加時間は、３．３３〜７．０２秒、好ましくは３．９６〜５．４９秒になる。第３印加段階Ｌ３では、第２番電圧Ｖ２と第４番電圧Ｖ４と第６番電圧Ｖ６とを交互に繰り返し印加することで、炊飯容器１０内の水１４が炊飯時間の経過によって減少するにもかかわらず、水１４の温度が常時沸点近傍に保持され、炊飯中に炊飯容器１０内の水１４の温度が沸点を大きく越えることはなく、かつ、沸点からかけ離れて低くなることもない。第３印加段階Ｌ３では、水１４の温度が沸点近傍から外れることはなく、第２印加段階Ｌ２から継続して冷凍米集合物１２を形成する吸水米１５の糊化が進行する。
【００３２】
第４印加段階Ｌ４では、第６番電圧Ｖ６と第２番電圧Ｖ２よりも低く第４番電圧Ｖ４よりも高い第３番電圧Ｖ３と第４番電圧Ｖ４よりも低く第６番電圧Ｖ６よりも高い第５番電圧Ｖ５との３パターン電圧を所定時間交互に繰り返し印可する。第４印加段階Ｌ４では、第３印加段階Ｌ３の第４番電圧Ｖ４の後に第６番電圧Ｖ６を印可し、第６番電圧Ｖ６を印加した後に第３番電圧Ｖ３を印可するとともに、第３番電圧Ｖ３を印可した後に第５番電圧Ｖ５を印可するパターンを複数回繰り返す。第６番電圧Ｖ６は、第２印加段階Ｌ２のそれと同一である。第３番電圧Ｖ３は、最高電圧の５５〜５７％の範囲にある。したがって、最高電圧が２００Ｖとすると、第３番電圧Ｖ３は、１１０〜１１４Ｖになる。第５番電圧Ｖ５は、最高電圧の１９〜２２％の範囲、好ましくは２０〜２１％の範囲にある。したがって、最高電圧が２００Ｖとすると、第５番電圧Ｖ５は、３８〜４４Ｖになり、好ましくは４０〜４２Ｖになる。第４印加段階Ｌ４における第３番電圧Ｖ３と第５番電圧Ｖ５と第６番電圧Ｖ６との印加時間は、炊飯時間の２２〜３２％の範囲にある。したがって、炊飯時間が１５分（９００秒）とすると、第３番電圧Ｖ３と第５番電圧Ｖ５と第６番電圧Ｖ６との印加時間は、１９８秒〜２８８秒になる。
【００３３】
第４印加段階Ｌ４における第３番電圧Ｖ３と第５番電圧Ｖ５と第６番電圧Ｖ６との交互の繰り返し印加回数は１３〜２０回の範囲にある。したがって、コイルには、第４印加段階Ｌ４において第３番電圧Ｖ３が１３〜２０回の範囲で印可され、第５番電圧Ｖ５が１３〜２０回の範囲で印可されるとともに、第６番電圧Ｖ６が１３〜２０回の範囲で印可される。第４印加段階Ｌ４における第３番電圧Ｖ３と第５番電圧Ｖ５と第６番電圧Ｖ６との個別の印加時間は、炊飯時間の０．３７〜０．７８％の範囲、好ましくは第３番電圧Ｖ３が０．６１〜０．７８％の範囲、第５番電圧Ｖ５が０．３７〜０．５０％の範囲、第６番電圧Ｖ６が０．４３〜０．６１％の範囲にある。したがって、炊飯時間が１５分（９００秒）とすると、第３番電圧Ｖ３の１回の印加時間は、３．３３〜７．０２秒、好ましくは５．４９〜７．０２秒になり、第５番電圧Ｖ５の１回の印加時間は、３．３３〜７．０２秒、好ましくは３．３３〜４．５０秒になる。第６番電圧Ｖ６の１回の印加時間は、３．３３〜７．０２秒、好ましくは３．８７秒〜５．４９秒になる。第４印加段階Ｌ４では、第３番電圧Ｖ３と第５番電圧Ｖ５と第６番電圧Ｖ６とを交互に繰り返し印加することで、炊飯容器１０内の水１４が炊飯時間の経過によって減少するにもかかわらず、水１４の温度が常時沸点近傍に保持され、炊飯中に炊飯容器１０内の水１４の温度が沸点を大きく越えることはなく、かつ、沸点からかけ離れて低くなることもない。第４印加段階Ｌ４では、水１４の温度が沸点近傍から外れることはなく、第３印加段階Ｌ３から継続して冷凍米集合物１２を形成する吸水米１５の糊化が進行する。
【００３４】
第６印加段階Ｌ６では、第６番電圧Ｖ６を連続して印加する。第６番電圧Ｖ６は、第２印加段階Ｌ２のそれと同一である。第６印加段階Ｌ６における第６番電圧Ｖ６の印加時間は炊飯時間の６〜１０％の範囲にある。したがって、炊飯時間が１５分（９００秒）とすると、第６番電圧Ｖ６の印加時間は５４秒〜９０秒になる。第６印加段階Ｌ６において第６番電圧Ｖ６を所定時間印可することで、冷凍米集合物１２の米飯すべての温度を略一定値に低下させ、米飯を蒸らす。なお、この炊飯方法では、凍結米集合物１２を炊飯するときに加える水１４の量を調節することで、集合物１２を堅めに炊飯することや柔らかめに炊飯することができ、好みの堅さの米飯を作ることもできる。
【００３５】
この冷凍米炊飯方法は、炊飯材料として所定量の水分を含む吸水米１５を冷凍させた冷凍米集合物１２を使用し、米にあらかじめ水が含まれるから、第１印加段階Ｌ１において第１番電圧Ｖ１を連続的に印可し、炊飯容器１０に加えた水１４を短時間に沸騰させて吸水米１５全体を迅速かつ均一に加水分解することができ、吸水米１５が部分的に糊化することはなく、吸水米１５全体を均一の硬さに炊飯することができる。この炊飯方法では、炊飯に使用する米として所定量の水分を含ませた吸水米１５を使用しているので、炊飯時における米の水の浸け置き時間を省くことができ、準備工程における時間を短縮することができる。
【００３６】
冷凍米炊飯方法は、準備工程において炊飯容器１０内の水１４が吸水米１５の冷温によって略一定の低温に保持され、水１４がその低温から沸点に加熱されるから、何回炊飯しても同一の炊飯条件で吸水米１５を炊飯することができ、炊飯する度毎に炊飯状態が異なることはなく、米飯の品質を常に同一に保持することができる。この冷凍米炊飯方法は、第１印加段階Ｌ１の後に、電圧が次第に低くなる第２印加段階Ｌ２から第５印加段階Ｌ５に進むから、炊飯時間の経過に伴う水１４の減少に対応しつつ水１４の温度を常時沸点近傍に保持することができ、炊飯容器１０内の吸水米１５が部分的に焦げることはなく、それら吸水米１５すべてを均一の炊飯状態の米飯にすることができる。この冷凍米炊飯方法は、米に水を含ませる浸け置きの必要はなく、さらに米飯を長時間蒸らす必要もないから、１１〜１７分の炊飯時間で炊飯することができ、米を短時間に炊飯することができる。
【００３７】
冷凍米炊飯方法では、冷凍米集合物１２を形成する吸水米１５どうしが互いに密着した状態で隙間なく連結されているので、米どうしの間に隙間が形成されている場合と比較して凍結米集合物１２の強度が向上し、集合物１２に衝撃が加えられたとしても、吸水米１５が折損することや集合物１２が損壊することがなく、集合物１２の形態を確実に維持することができる。この冷凍米炊飯方法は、冷凍米集合物１２を炊飯したときに吸水米１５どうしがばらけ難く、集合物１２の形態とほぼ同様な円柱状の米飯を作ることができ、米飯をそのまま器に載せて提供することができる。
【００３８】
この冷凍米炊飯方法における冷凍米集合物１２は、その密度が５〜８ｇ／２ｃｍ３の範囲にあり、その平均厚み寸法が５〜２５ｍｍの範囲にある。冷凍米集合物１２の密度が５ｇ／２ｃｍ３未満かつ集合物１２の平均厚み寸法が５ｍｍ未満では、集合物１２の強度が低下するので、集合物１２に衝撃が加えられたときに、吸水米１５が折損したり、集合物１２が損壊し、集合物１２の形態を維持することができない。冷凍米集合物１１２の平均厚み寸法が２５ｍｍを超過すると、吸水米１５が急速に凍結せず、吸水米１５の凍結が緩やかに進み、冷凍時に米１５の細胞が破壊されたり、米１５に含まれる水分が凍結時に膨張し、米１５に亀裂が生じる場合がある。冷凍米集合物１２は、それの密度と平均厚み寸法とが前記範囲にあるから、集合物１２の強度が向上し、吸水米１５が折損することや集合物１２が損壊することがなく、集合物１２の形態を確実に維持することができる。さらに、吸水米１５の細胞破壊を確実に防ぐことができ、米１５に生じる亀裂を確実に防ぐことができる。
【００３９】
冷凍米集合物１２を形成する吸水米１５の１粒の単位体積（ｍｍ３）あたりの吸水率は、２８〜３１％の範囲にある。吸水率が２８％未満では、凍結米集合物１２を炊飯したときに吸水米１５が均一に加水分解せず、米１５を十分に糊化することができないので、米飯に芯が残ってしまう場合がある。この冷凍米炊飯方法は、吸水米１５の１粒の単位体積（ｍｍ３）あたりの吸水率が前記範囲にあるから、炊飯時に米１５に水を含ませる浸け置きの必要がなく、炊飯容器１０に凍結米集合物１２と水１４とを入れて直ちに炊飯することができ、炊飯時間を短縮することができる。冷凍米炊飯方法では、凍結米集合物１２を炊飯したときに吸水米１５が確実に加水分解し、米１５を均一かつ十分に糊化することができ、米飯に芯が残ることはない。
【００４０】
冷凍米集合物製造工程における冷凍米集合物１２の冷凍温度は−３０〜−４５度の範囲にあり、吸水米１５の凍結に要する時間は３０〜４５分の範囲にある。集合物１２の冷凍温度が−３０よりも高く、かつ、吸水米１５の凍結に要する時間が４５分を超過すると、米１５の凍結が緩やかに進み、冷凍時に米１５の細胞が破壊される場合があり、米１５に含まれる水分が凍結時に膨張し、米１５に亀裂が生じる場合がある。吸水米１５の細胞が破壊されたり、米１５に亀裂が生じると、凍結米集合物１２を炊飯して作る米飯の食味が低下してしまう。冷凍米集合物１２は、それの冷凍温度が前記範囲にあり、吸水米１５の凍結に要する時間が前記範囲にあるから、米１５が急速に凍結し、米１５の細胞破壊を確実に防ぐことができ、米１５に生じる亀裂を確実に防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】炊飯容器および加熱装置の斜視図。
【図２】袋に収容した状態で示す凍結米集合物の斜視図。
【図３】図２のＡ−Ａ線断面図。
【図４】袋から取り出した状態で示す冷凍米集合物の斜視図。
【図５】加熱装置に印可する電圧を時系列的にグラフ化した図。
【符号の説明】
【００４２】
１０    炊飯容器
１１    加熱装置
１２    冷凍米集合物
１４    水
１５    吸水米
Ｌ１    第１印加段階
Ｌ２    第１印加段階
Ｌ３    第３印加段階
Ｌ４    第４印加段階
Ｌ５    第５印加段階
Ｖ１    第１番電圧
Ｖ２    第２番電圧
Ｖ３    第３番電圧
Ｖ４    第４番電圧
Ｖ５    第５番電圧
Ｖ６    第６番電圧
【図１】
2008193965.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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