(57)【要約】【課題】カールを減少させて積載することで、シートの浮き上がりを抑制して、積載性を改善すること。【解決手段】シート積載装置３１は、シート排出ローラ対１６から排出されたシートが積載されるトレイ１３と、シートをトレイ１３に押圧する押圧部材１７と、を備えている。トレイ１３は、シート排出方向に対して中間部を上方に向けて湾曲するシート積載面１３ａを備えている。押圧部材１７は、シート排出ローラ対１６を通りシート積載面１３ａに接触する接線Ｌの接触部１３ｓよりシート排出方向の下流側の部分を押圧するようになっている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート排出部から排出されたシートが積載されるシート積載手段と、
シートを前記シート積載手段に押圧する押圧手段と、を備えたシート積載装置において、
前記シート積載手段は、シート排出方向に対して中間部を上方に向けて湾曲するシート積載面を備え、
前記押圧手段は、前記シート排出部を通り前記シート積載面に接触する接線の接触部より前記シート排出方向の下流側の部分を押圧する、
ことを特徴とするシート積載装置。
【請求項２】
排出されたシートが積載されるシート積載手段と、
シートを前記シート積載手段に押圧する押圧手段と、を備えたシート積載装置において、
前記シート積載手段は、シート排出方向に対して中間部を上方に向けて湾曲するシート積載面を備え、
前記押圧手段は、前記シート積載面の最上位置より前記シート排出方向の下流側の部分を押圧すること、
を特徴とするシート積載装置。
【請求項３】
前記押圧手段の押圧力は、前記シート積載手段に積載された先行シートと前記押圧手段との間に後続のシートを受け入れることができて、シートのカールを除去できる押圧力に設定されている、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のシート積載装置。
【請求項４】
前記押圧手段は、前記シート積載面に対して接離方向に傾動可能な押圧部材である、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート積載装置。
【請求項５】
前記押圧手段は、シートを風圧によって前記シート積載面に押圧する送風機である、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のシート積載装置。
【請求項６】
シートに画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段によって画像を形成されたシートが積載されるシート積載装置と、を備え、
前記シート積載装置が、請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシート積載装置である、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート排出方向に対して交差する方向の断面がＵ字状、或いは逆Ｕ字状にカールしたシートのカールを除去してシートを積載するシート積載装置と、このシート積載装置を装置本体に備えた画像形成装置とに関する。
【背景技術】
【０００２】
シートに画像を形成する画像形成装置は、画像形成したシートを積載するトレイを有するシート積載装置を備えている。画像形成装置には、複写機、プリンタ、ファクシミリ、およびこれらの複合機等がある。トレイに積載されるシートは、画像形成装置の装置本体内で、定着装置によって加熱されてトナー画像を定着されるため、熱によって湾曲（カール）していることがある。
【０００３】
トレイに積載されるシートがカールしている場合、トレイに先に積載された先行シートは、次に排出される後続シートに押されて整合性を損なわれたり、或いは、トレイから落下させられたりすることがある。また、先行シートの下に後続シートが潜り込み、画像形成のページ順が狂うことがあった。このように、従来のシート積載装置は、先行シートの上に後続シートが積載されないことがあった。また、積載されたとしても、整合精度が低かった。
【０００４】
このため、カールしたシートは、平らにして積載する必要があり、そのような発明が特許文献１，２に開示されている。
【０００５】
なお、カールの量は、シートの種類や坪量（単位積載あたりの重量）、シートのすき目方向、シートが保管されていたときの温度や湿度、シートに画像形成するトナー量、トナー画像をシートに定着するときの温度等によって異なる。
【０００６】
カールには、シート排出方向のシート先端部または後端部が上側に湾曲するカールと、シート排出方向に対して交差する方向の断面（幅方向断面）がＵ字状、或いは逆Ｕ字状に湾曲したカールとがあるが、特に、後者のカールを平らにするのが困難である。
【０００７】
【特許文献１】特開平９−４０２６４号公報
【特許文献２】特開平６−２１１４０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、特許文献１に記載のシート積載装置は、図１２で示すように、シート排出ローラ対２０３によって排出されたシートＰを上下動自在な押圧部材２０１で平らなトレイ２０２に押さえ込むようになっている。しかし、押圧部材２０１が押さえ込んでいない箇所Ｐａは、浮き上がるという問題があり、シートのカール量や、シートの積載枚数によっては、先行シートの上に後続シートが積載されないことがあった。また、積載されたとしても、整合精度が低かった。
【０００９】
本発明は、カールを減少させて積載することで、シートの浮き上がりを抑制して、積載性を改善したシート積載装置を提供することにある。
【００１０】
本発明は、シートの積載性を改善したシート積載装置を備えて取り扱いが容易な画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明のシート積載装置は、シート排出部から排出されたシートが積載されるシート積載手段と、シートを前記シート積載手段に押圧する押圧手段と、を備えており、前記シート積載手段は、シート排出方向に対して中間部を上方に向けて湾曲するシート積載面を備え、前記押圧手段は、前記シート排出部を通り前記シート積載面に接触する接線の接触部より前記シート排出方向の下流側の部分を押圧する、ことを特徴としている。
【００１２】
本発明のシート積載装置は、排出されたシートが積載されるシート積載手段と、シートを前記シート積載手段に押圧する押圧手段と、を備えており、前記シート積載手段は、シート排出方向に対して中間部を上方に向けて湾曲するシート積載面を備え、前記押圧手段は、前記シート積載面の最上位置より前記シート排出方向の下流側の部分を押圧する、ことを特徴としている。
【００１３】
本発明の画像形成装置は、シートに画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段によって画像を形成されたシートが積載されるシート積載装置と、を備え、前記シート積載装置が、上記に記載のシート積載装置である、ことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１４】
本発明のシート積載装置は、上方に湾曲したシート積載面にシートを積載するようになっている。このため、先端部と後端部が上方にカールしているシートの場合、そのシートは自重によって、シート積載面の湾曲に倣って変形するため、シート積載面が平らな場合よりも、カールが解消され易い。したがって、本発明のシート積載装置は、シートの先端部と後端部のカールを容易に除去することができて、シートの積載性を改善することができる。
【００１５】
また、本発明のシート積載装置は、押圧手段によって、シート排出部を通りシート積載面に接触する接線の接触部よりシート排出方向の下流側の部分を押圧するようになっている。このため、シートの幅方向断面がＵ字状、或いは逆Ｕ字状にカールしたシートの場合、そのシートは、押圧手段によって上記接触部より下流側の部分が平坦になる。これに伴って、接触部より上流側の部分も平坦になる。このとき、シートは、接触部より上流側の部分が、自重によって下方にたわんで、平らになりながらカールを除去するのを助ける。よって、本発明のシート積載装置は、幅方向断面がＵ字状、或いは逆Ｕ字状にカールしたシートを容易に平坦にすることができて、シートの積載性を向上させることができる。
【００１６】
また、本発明のシート積載装置は、押圧手段によって、シート積載面の最上位置よりシート排出方向の下流側の部分を押圧するようになっている。このため、シートの幅方向断面がＵ字状、或いは逆Ｕ字状にカールしたシートの場合、そのシートは、押圧手段によって上記最上位置より下流側の部分が平坦になる。これに伴って、最上位置より上流側の部分も平坦になる。このとき、シートは、最上位置より上流側の部分が、自重によって下方にたわんで、平らになりながらカールを除去するのを助ける。よって、本発明のシート積載装置は、幅方向断面がＵ字状、或いは逆Ｕ字状にカールしたシートを容易に平坦にすることができて、シートの積載性を向上させることができる。
【００１７】
本発明の画像形成装置は、シートの積載性を改善したシート積載装置を備えているので、シートの取り扱いが容易になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態のシート積載装置と、このシート積載装置を装置本体に備えた画像形成装置とを図に基づいて説明する。画像形成装置には、複写機、プリンタ、ファクシミリ、およびこれらの複合機等がある。
【００１９】
（画像形成装置）
図１は、本発明の実施形態である画像形成装置のシート搬送方向に沿った断面図である。図１に示す画像形成装置１は、４色のカラー画像形成装置である。
【００２０】
画像形成装置１の装置本体１Ａの底部には、シートＰを収納するカセット２が着脱自在に設けられている。ピックアップローラ３は、カセット２からシートＰを１枚ずつレジストローラ４に送り出す。レジストローラ４は、回転を停止しており、停止した状態でシートの先端を受け止めて、シートの斜行を修正した後、回転してそのシートを画像形成部８と転写搬送ベルト７との間に送り込む。画像形成手段としての画像形成部８，９，１０，１１の感光ドラム８Ｙ，９Ｍ，１０Ｃ，１１Ｂｋには、外部から送信されてきた画像情報に基づいてレーザースキャナ部３０が発したレーザ光と、不図示の現像器とにより各色のトナー画像が形成されている。トナー画像の色には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）がある。
【００２１】
転写搬送ベルト７は、駆動ローラ５と従動ローラ６に支持されて循環するようになっている。画像形成部８と転写搬送ベルト７との間に送り込まれたシートは、感光ドラム８Ｙ，９Ｍ，１０Ｃ，１１Ｂｋの回転と転写搬送ベルト７の循環とによって搬送されながら、４色のカラートナー画像が順次転写される。
【００２２】
定着装置１２は、４色のカラートナー画像が転写されたシートを加熱してトナー画像を定着する。続いて、排出ローラ対１６（図２）の排出ローラ１４と対向コロ１５とが、シートＰをシート積載装置３１（又は３２）のトレイ１３に排出し、押圧部材１７がシートをトレイ１３に押圧する。
【００２３】
（シート積載装置）
図２は、本発明の実施形態におけるシート積載装置のシート排出方向に沿った断面図である。
【００２４】
本シート積載装置３１は、シート排出部としての排出ローラ対１６から排出されたシートが積載されるシート積載手段としてのトレイ１３と、シートＰをトレイ１３に押圧する押圧手段としての押圧部材１７とを備えている。トレイ１３は、シート排出方向（矢印Ａ方向）に対して中間部を上方に向けて湾曲するシート積載面１３ａを備えている。
【００２５】
押圧部材１７は、固定部材２１上の軸１９に支持されて、シート積載面１３ａに対して接離方向に傾動自在な部材である。押圧部材１７は、排出ローラ対１６を通りシート積載面１３ａに接触する接線Ｌの接触部１３ｓよりシート排出方向の下流側の部分を押圧するようになっている。なお、接触部１３ｓは、排出ローラ対１６の高さ位置によって、シート積載面１３ａの最上位置１３ｂと一致することなく、最上位置１３ｂより下流側或いは上流側になる場合もある。図２において、接触部１３ｓは、最上位置１３ｂより上流側に位置している。
【００２６】
本シート積載装置３１において、排出ローラ対１６によって排出されたシートＰは、トレイ１３のシート積載面１３ａに案内されてシート排出方向の下流側へ移動させられる。そして、シートＰの先端部Ｐａは、上記接触部１３ｓを通過して、押圧部材１７の先端部１７ａとシート積載面１３ａとの間に進入する。そして、シートは、後端部Ｐｂが、排出ローラ対１６から排出されると、全体がシート積載面１３ａに積載される。
【００２７】
このように、本シート積載装置３１は、上方に湾曲したシート積載面１３ａにシートを積載するようになっている。このため、先端部Ｐａと後端部Ｐｂが上方にカールしているシートＰの場合、そのシートは、先端部Ｐａを押圧部材１７に押されて、かつ全体が自重によってシート積載面１３ａの湾曲に倣って変形するため、カールが解消される。なお、従来のトレイ２０２（図１２）は、シート積載面２０２ａが平らになっていたため、カールが解消されにくくなっている。
【００２８】
したがって、シート積載装置３１は、シートＰの先端部Ｐａと後端部Ｐｂのカールを容易に除去することができて、シートの積載性を改善することができる。
【００２９】
また、シート積載装置３１は、押圧部材１７が、排出ローラ対１６を通りシート積載面１３ａに接触する接線Ｌの接触部１３ｓよりシート排出方向の下流側の部分を押圧するようになっている。このため、シートの幅方向断面がＵ字状にカールしたシート（図３（ａ））の場合、そのシートは、側端部Ｐｃを押圧部材１７に押圧されて平坦になる。このとき、シートは、接触部１３ｓより上流側の部分が、自重によって下方にたわんで、平らになりながらカールを除去するのを助ける。また、図３（ｂ）に示すように、シートが逆Ｕ字状にカールしていても、同様にして、押圧部材１７は、シートの幅方向（矢印Ｂ方向）の中間部Ｐｄを押圧してシートを平坦にすることができる。
【００３０】
したがって、シート積載装置３１は、幅方向断面がＵ字状、或いは逆Ｕ字状にカールしたシートを容易に平坦にすることができて、シートの積載性を向上させることができる。
【００３１】
また、シート積載装置３１は、シートの接触部１３ｓより下流側の部分を押圧部材１７によって、接線Ｌより下方に押圧することができるので、後続のシートを容易に積載することができる。
【００３２】
なお、押圧部材１７は、自重によってシートをシート積載面１３ａに押圧するようになっているが、重すぎると、シートが押圧部材１７とシート積載面１３ａとの間に進入できない場合がある。また、後続シートが押圧部材１７とシート積載面１３ａ上の先行シートとの間に進入できない場合がある。さらに、シートが薄紙のように腰の弱いシートの場合、押圧部材１７の下に進入するのが困難で、ジャムの発生原因になる。
【００３３】
そこで、図２に示す押圧部材１７の軸１９より上流側の部分と固定部材２１との間に設けた引張ばね２０によって押圧部材１７を持ち上げて、シートを押圧する押圧力を調節できるようにしてもよい。さらに、図４に示す押圧部材の軸１９より下流側の部分と固定部材２１との間に介在させた圧縮ばね２３、図５に示す軸１９に設けたねじりコイルばね２４によって押圧部材１７に持ち上げ力を加えて、押圧部材のシート押圧力を調節してもよい。
【００３４】
また、押圧部材１７が軽すぎて、シートのカールを除去することができない場合には、図７に示すように、引張ばね２０を軸１９より下流側に設けて、押圧部材１７によるシート押圧力を調節できるようにしてもよい。シートが厚紙で、カールを除去しにくい場合にも、図７に示す構造にすると、厚紙のカールを確実に除去することができる。
【００３５】
すなわち、押圧部材のシート押圧力は、ばね２０，２３，２４や後述する錘２５（図６）によって、押圧部材とトレイ１３（又は、トレイ上の先行シート）との間に後続のシートを受け入れることができて、シートのカールを除去できる押圧力に設定されている。これによって、シートは、整合性を乱されたり、ジャムを起こしたりすることなく、トレイ１３に積載される。
【００３６】
また、ばね２０，２３，２４や錘２５の代わりにプランジャの作動によって、シートがトレイ１３に積載されるとき、押圧部材１７を上方に傾動させ、シートが積載された後、押圧部材を下方に傾動させてシートを押圧するようにしてもよい。
【００３７】
さらに、図８に示すように、押圧部材１７の代わりにシートを風圧によってトレイ１３に押圧する押圧手段としての送風機１８を使用してもよい。この送風機１８は、シートがトレイ１３の接触部１３ｓに到達したとき、送風を開始するようになっている。送風機１８を使用すると、シートに接触することなくシートのカールを除去できるので、シートをトレイ１３に確実に積載することができて、シートにジャムを発生させることがない。
【００３８】
また、押圧部材１７は、シートの幅以上の幅を有している。これは、シートの幅方向断面が、Ｕ字状、逆Ｕ字状、いずれの形状にカールしても対応できるようにするためである。しかし、シートが、Ｕ字状にしかカールしない場合には、図９、図１０に示すように、１対の押圧部材１７Ａ，１７Ｂの先端部１７Ａａ，１７Ｂａでシートの両側端部Ｐｃを押圧するようにしてもよい。図９は、シートＰが排出ローラ対１６によって排出されるときの状態を示した図であり、１対の押圧部材１７Ａ，１７Ｂがシートのカール部分Ｐｃに対向している。図１０は、トレイ１３にシートが排出されて、１対の押圧部材１７Ａ，１７Ｂがシートのカール部分Ｐｃを押圧してシートを平坦にしている状態の図である。なお、シートが逆Ｕ字状にしかカールしない場合には、押圧部材は、幅方向の中間部だけを押圧するようになっていてもよい。
【００３９】
（他の実施形態のシート積載装置）
図１１は、他の実施形態におけるシート積載装置のシート排出方向に沿った断面図である。図２乃至図１０に示すシート積載装置３１と同一部分については同一符号を付して説明を省略する。
【００４０】
本シート積載装置３２は、排出されたシートが積載されるシート積載手段としてのトレイ１３と、シートＰをトレイ１３に押圧する押圧手段としての押圧部材１７とを備えている。トレイ１３は、シート排出方向に対して中間部を上方に向けて湾曲するシート積載面１３ａを備えている。
【００４１】
押圧部材１７は、固定部材２１上の軸１９に支持されて、シート積載面１３ａに対して接離方向に傾動可能な部材であり、シート積載面１３ａの最上位置１３ｂよりシート排出方向の下流側の部分１３ｃを押圧するようになっている。押圧部材は、シートの幅以上の幅を有して、シートがＵ字状、逆Ｕ字状、いずれにカールしていてもカールを除去できるようにするためであるが、シートが、常時、同じ形状にカールする場合には、そのカールしている部分のみ、押圧するようにしてもよい。
【００４２】
本シート積載装置３２において、排出ローラ対１６によって排出されたシートＰは、トレイ１３のシート積載面１３ａに案内されてシート排出方向の下流側へ移動させられる。そして、シートＰの先端部Ｐａは、上記最上位置１３ｂを通過して、押圧部材１７の先端部１７ａと、最上位置１３ｂより下流側の部分１３ｃとの間に進入する。そして、シートは、後端部Ｐｂが、排出ローラ対１６から排出されると、全体がシート積載面１３ａに積載される。
【００４３】
このように、本シート積載装置３２は、上方に湾曲したシート積載面１３ａにシートを積載するようになっている。このため、先端部Ｐａと後端部Ｐｂが上方にカールしているシートＰの場合、そのシートは、先端部Ｐａを押圧部材１７に押されて、かつ全体が自重によってシート積載面１３ａの湾曲に倣って変形するため、カールが解消され易い。
【００４４】
したがって、シート積載装置３２は、シートＰの先端部Ｐａと後端部Ｐｂのカールを容易に除去することができて、シートの積載性を改善することができる。
【００４５】
また、シート積載装置３２は、押圧部材１７が、シート積載面１３ａの最上位置１３ｂよりシート排出方向の下流側の部分１３ｃを押圧するようになっている。このため、図３（ａ）に示すように、シートの幅方向断面がＵ字状にカールしたシートＰの場合、そのシートは、側端部Ｐｃを押圧部材１７に押圧されて平坦になる。このとき、シートは、最上位置１３ｂより上流側の部分が、自重によって下方にたわんで、平らになりながらカールを除去するのを助ける。また、図３（ｂ）に示すように、シートが逆Ｕ字状にカールしていても同様にして、押圧部材１７は、シートの幅方向の中間部Ｐｄを押圧してシートを平坦にすることができる。
【００４６】
したがって、シート積載装置３２は、幅方向断面がＵ字状、或いは逆Ｕ字状にカールしたシートを容易に平坦にすることができて、シートの積載性を向上させることができる。
【００４７】
なお、押圧部材１７のシート押圧力は、引張ばね２０によって調整されているが、図４、図５、図７に示すばね２３，２４，２０や、図６に示す錘２５によって調節してもよい。また、ばね２０，２３，２４や錘２５の代わりにプランジャを使用してもよい。
【００４８】
さらに、押圧部材１７の代わりにシートを風圧によってトレイ１３に押圧する押圧手段としての送風機１８を使用してもよい。送風機１８を使用すると、シートに接触することなくシートのカールを除去できるので、シートをトレイ１３に確実に積載することができて、シートにジャムを発生させることがない。
【００４９】
さらに、画像形成装置１は、シートの積載性を改善したシート積載装置３１，３２を備えているので、シートの取り扱いが容易になる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の実施形態である画像形成装置のシート搬送方向に沿った断面図である。
【図２】本発明の実施形態におけるシート積載装置のシート排出方向に沿った断面図である。
【図３】図２のシート積載装置の押圧部材がシートのカールを除去した状態を示すシート幅方向断面図である。（ａ）は、シートの幅方向断面がＵ字状にカールしたシートのカールを除去した図である。（ｂ）は、シートの幅方向断面が逆Ｕ字状にカールしたシートのカールを除去した図である。
【図４】図２のシート積載装置において、押圧部材のシート押圧力を調整する図である。
【図５】図２のシート積載装置において、押圧部材のシート押圧力を調整する図である。
【図６】図２のシート積載装置において、押圧部材のシート押圧力を調整する図である。
【図７】図２のシート積載装置において、押圧部材のシート押圧力を調整する図である。
【図８】図２のシート積載装置において、押圧部材の代わりに送風機でシートのカールを除去する場合の図である。
【図９】図２のシート積載装置において、幅方向断面がＵ字状にカールしたシートを１対の押圧部材で押圧する場合の図である。
【図１０】図９の状態からシートのカールを除去した状態の図である。
【図１１】本発明の他の実施形態におけるシート積載装置のシート排出方向に沿った断面図である。
【図１２】従来のシート積載装置のシート排出方向に沿った断面図である。
【符号の説明】
【００５１】
Ｐ      シート
Ｐａ    先端部
Ｐｂ    後端部
Ｐｃ    側端部
Ｐｄ    中間部
Ｌ      接線
Ａ      シート排出方向
Ｂ      シート幅方向
１      画像形成装置
８，９，１０，１１      画像形成部（画像形成手段）
１３      トレイ（シート積載手段）
１３ａ    シート積載面
１３ｂ    最上位置
１３ｃ    最上位置より下流側の部分
１３ｓ    接触部
１６      排出ローラ対（シート排出部）
１７      押圧部材（押圧手段）
１７Ａ，１７Ｂ      押圧部材（押圧手段）
１８      送風機（押圧手段）
２０      引張ばね
２３      圧縮ばね
２４      ねじりコイルばね
２５      錘
３１      シート積載装置
３２      シート積載装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2008239334.tif 000009
【図８】
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【図９】
2008239334.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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