(57)【要約】【課題】  信頼性の高いレーザシャッター開閉機構を提供すること。【解決手段】  本体部品の移動による外力をレーザシャッターに伝えるリンク機構であり、同一の回動軸に支持された二つの部材と、その間に挟持された圧縮ばねにより構成される。【選択図】  図４
2008000912.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源と、
光源から出射した光束によって走査される像担持体と、
光源と像担持体との間に配置され、光束を遮蔽する第１の位置と光束を通過させる第２の位置との間を移動可能に設けられた遮蔽手段と、
画像形成装置本体の移動部材によって、該遮蔽手段が第１の位置と第２の位置の間を往復する画像形成装置において、
同一の回動軸によって軸支される第１の部材と第２の部材を備え、第１と第２の部材の間に挟持された弾性部材によって常に第１と第２の部材が離間するように付勢されている伝達機構により、該本体の移動部材の押圧力を該遮蔽手段に伝達させていること
を特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
該第１もしくは第２の部材が、レーザ走査装置の挿抜に伴って遮蔽手段が第１の位置と第２の位置を往復するような案内面を有していること
を特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機，プリンター等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置においてレーザビームプリンタやデジタル複写機と呼ばれるものは、光源であるレーザダイオードから出射したビームを高速回転するポリゴンミラーによって偏向走査し、それを感光ドラム上に結像させて潜像を形成するものである。そして、この走査を行うユニットをレーザ走査装置と呼ぶ。
【０００３】
図６は、従来のレーザ走査装置の一例を示すものである。まず、レーザダイオードＬＤから出射したビームはコリメータレンズ１０１によって平行光となり、絞りによって形状を整えられた後、シリンドリカルレンズ１０２によってポリゴンミラー１０３に主走査方向の線状に結像する。そしてポリゴンミラー１０３によって偏向走査され、ｆθレンズ１０４によって感光ドラムＤ０にスポット状に結像し、静電潜像を形成する。
【０００４】
ｆθレンズ１０４は、球面レンズ１０４ａとトーリックレンズ１０４ｂからなり、ポリゴンミラーの回転によって走査されるビームを感光ドラム状で等速度になるように変換する。
【０００５】
ところで、レーザダイオードＬＤから出射するビームはドラム状で極小スポットを結ぶように集光しており、人体、特に眼が被爆すると非常に有害であり、最悪の場合には視力を低下させる可能性もある。そこで、通常この種の装置には、万一のときにレーザ光を物理的に遮蔽するためのレーザシャッターが設けられている。このレーザシャッターには、プロセスカートリッジの着脱に連動するものや、画像形成装置の外装カバーの開閉に連動して行われるものなどがある。図６では、外装の開閉に連動するタイプの一例を示している。図６において、１１０は折り返しミラー１０５と回転ドラムＤ０の間に配置されたレーザシャッターであり、三つの長穴１１０ａにより摺動可能に支持されている。このレーザシャッター１１０は不図示のバネにより図中の矢印Ｂ方向に付勢されており、本体カバー等による外力が除去された場合にはレーザシャッター１１０がレーザ光路内に進入し、鎖線で示した位置で走査光を遮るようになっている。１１１は回動レバーであり、支点１１１ａを中心にして回動可能に支持されている。１１２はスライドレバーであり二つの長穴１１２ａにより摺動可能に支持されている。２０１ａは装置前面（矢印Ａ側）の本体カバー２０１に設けられた突起部である。このような構成において本体カバー２０１が閉じられると、本体カバーの突起部２０１ａがスライドレバー１１２の曲げ部１１２ｂを押し、スライドレバー１１２は奥側に移動する。これによりスライドレバー１１２の奥側端部１１２ｃは回動レバー１１１の一端にある突起部１１１ｂを押して回動レバー１１１を反時計方向に回動させる。このとき、回動レバー１１１の他端部にある突起部１１１ｃがレーザシャッター１１０の左端部にある係合穴１１０ｂに契合しているので、レーザシャッター１１０を左方向に移動しレーザ光路から退避する。
【０００６】
また、特開平６−３０５１８５では、（図７）のように装置自体の開閉によってレーザ走査装置に設けられたシャッター部材が上下にスライドする構成が示されている。
【特許文献１】特開平６−３０５１８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記従来例では次に述べる問題がある。
【０００８】
特開平６−３０５１８５のような構成では、シャッター押し機構が固定的であるため、例えば装置開閉のロック部材のばらつきなどによってレーザシャッターとシャッター押し部材の位置関係が変わってしまうと、それに伴ってシャッターの開き具合が変わってしまい、画像形成時にレーザシャッターが完全に光路から退避しないという問題が発生してしまう。
【０００９】
また、図６に示した構成のように、本体カバーの等の開閉動作をレーザシャッターの開閉動作に伝達するリンクに摺動機構が含まれていると、摺動部のかじりによって予期せぬ動作不良が発生する可能性がある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は上記の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、外装部材等の本体部品の移動に伴ってレーザシャッターが開閉する構成の画像形成装置において、本体部品の移動に伴って発生する力を確実にレーザシャッターに伝えることのできる、信頼性の高いレーザシャッター開閉機構を提供することである。
【００１１】
そのための手段として、本発明における画像形成装置は、
請求項１では、
光源と、
光源から出射した光束によって走査される像担持体と、
光源と像担持体との間に配置され、光束を遮蔽する第１の位置と光束を通過させる第２の位置との間を移動可能に設けられた遮蔽手段と、
画像形成装置本体の移動部材によって、該遮蔽手段が第１の位置と第２の位置の間を往復する画像形成装置において、
同一の回動軸によって軸支される第１の部材と第２の部材を備え、第１と第２の部材の間に挟持された弾性部材によって常に第１と第２の部材が離間するように付勢されている伝達機構により、該本体の移動部材の押圧力を該遮蔽手段に伝達させていること
を特徴とする画像形成装置である、としている。
【００１２】
請求項２では、
請求項１に記載の画像形成装置において、
該第１もしくは第２の部材が、レーザ走査装置の挿抜に伴って遮蔽手段が第１の位置と第２の位置を往復するような案内面を有していること
を特徴とする画像形成装置である、としている。
【００１３】
このような構成により、以下に挙げる効果を得ることができる。
【００１４】
１．回動機構のみで本体カバーの開閉とレーザシャッターの開閉をつなぐリンク機構を構成しているので、かじりなどの動作不良を発生させることのない確実なレーザシャッターを提供できる。
【００１５】
２．回動する二つの部材とその間に設けた圧縮ばねにより、本体カバーの押し込み量の過不足を吸収して確実なレーザシャッターの開閉を実現している。また、二つの部材が同一の軸で回動することにより、リンク機構全体をコンパクトにまとめることができる。
【００１６】
３．レーザシャッターと当接するリンク部材に、レーザ走査装置を本体から抜き差しするときにレーザシャッターを開閉させるガイド面を設けてあるので、メンテナンス時に本体カバーを閉じた状態でレーザ走査装置を抜き差しする場合にも確実にレーザシャッターを動作させることができる。
【発明の効果】
【００１７】
以上述べたように、本発明によれば以下の効果を得ることができる。
【００１８】
１．回動機構のみで本体カバーの開閉とレーザシャッターの開閉をつなぐリンク機構を構成しているので、かじりなどの動作不良を発生させることのない確実なレーザシャッターを提供できる。
【００１９】
２．回動する二つの部材とその間に設けた圧縮ばねにより、本体カバーの押し込み量の過不足を吸収して確実なレーザシャッターの開閉を実現している。また、二つの部材が同一の軸で回動することにより、リンク機構全体をコンパクトにまとめることができる。
【００２０】
３．レーザシャッターと当接するリンク部材に、レーザ走査装置を本体から抜き差しするときにレーザシャッターを開閉させるガイド面を設けてあるので、メンテナンス時に本体カバーを閉じた状態でレーザ走査装置を抜き差しする場合にも確実にレーザシャッターを動作させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
（第1の実施例）
以下、図面に沿って本発明の実施例を説明する。
【００２２】
図１は、本発明におけるレーザ走査装置の上視図である。図１において、光源１から出射した光束は、コリメータレンズ２を通過して平行光束へと変換される。その後、光束を所望の形状に整形する絞り３および副走査方向にのみパワーを持つシリンドリカルレンズ４を通過し、第一ミラー５によって折り返されたのちポリゴンミラー６上に主走査方向に伸びる線状に結像する。そして、ポリゴンミラー６によって偏向走査された光束は、ｆθレンズ７および８を通って図示しない感光ドラムにスポット状に結像して潜像を形成する。
【００２３】
１０はシリンドリカルレンズ４と第一ミラー５の間に設けられたレーザシャッターである。レーザシャッター１０は、シャッター付勢バネ１１によって常に矢印の(2)の方向に付勢されており、後述するリンク機構によって、図示しない本体カバーの開閉動作に伴って矢印に沿って往復可能なように支持されている。
【００２４】
図２は、上述の本体カバーの開閉動作をレーザシャッターに伝えるリンク機構を示す斜視図である。このリンク機構は、本体カバーと当接する第１部材２０と、レーザシャッターと当接する第２部材２１によって構成され、それらは同一の回動軸２２によって回動自在に支持されている。そして、第１部材２０と第２部材２１の間には圧縮バネ２３が挟み込まれており、常に第１部材と第２部材を離間させる方向に付勢している。
【００２５】
次に図３および図４を用いて、リンク機構とレーザシャッターの動作を説明する。
【００２６】
図３は、本体カバーが開いている状態を示している。この状態では、リンク機構は本体カバーからの外力を全く受けていないため、シャッター付勢バネ１１の付勢力によってレーザシャッターは矢印(2)の方向に飛び出している。この位置において、レーザシャッター１０の遮蔽部は光路上に進入していて確実にレーザ光を遮蔽している。一方、図４に示すように、本体カバーが閉じている状態（すなわち画像形成装置が稼働している状態）では、リンク機構の第１部材２０は本体カバーによって図のように押し込まれており、それに伴ってレーザシャッター１０も矢印の(1)の方向に移動している。この位置では、レーザシャッター１０の遮蔽部は光路から退避してレーザ光を通過させている。以上が、本体カバーの開閉に伴うリンク機構とレーザシャッターの動作である。
【００２７】
なお、この本体カバーが閉じた状態でレーザシャッター１０の押し込み量が不足していると、遮蔽部が完全に光路から退避せずにレーザ光の一部を遮ってしまい、画像の一部が欠けてしまう。ところが、通常、押し込む側の本体カバーは大型のモールド部品であることが多くたわみも多いため、なかなか押し込む位置を正確に保証することができない。これに対応するために、本実施例におけるリンク機構は、先ほど述べたように第１部材２０と第２部材２１を同一の回動軸２３によって支持し、第１部材２０と第２部材２１との間に圧縮バネ２３を挟み込んでいる。これにより、（図４）のdで示すオーバーストローク領域を設けることができ、本体カバーの押し込み位置がばらついたとしても圧縮バネ２３の付勢力によって確実にレーザシャッターを押し込むことができる。
【００２８】
また、画像形成装置のメンテナンス時には、本体カバーを閉じた状態（すなわち図４）でレーザ走査装置を本体から抜き差しすることも想定される。本実施例に当てはめると、レーザ走査装置を外すときは図５に示すように図中の左の方向に移動させ、逆に本体に挿入するときは図中の左から右に移動してくる。このように本体からレーザ走査装置を抜き差しするときには、作業員がレーザ走査装置をむき出しで扱うため、万が一にもレーザ光を外部に漏らさないように、レーザシャッターは光路を遮蔽しなければならない。そして、メンテナンスが終了してレーザ走査装置を本体に挿入したあとには、遮っていた光路を再び開通させなければならない。これらの動作を確実に行うため、本実施例ではリンク機構の第２部材にガイド面を設け、レーザ走査装置が抜き差しによって移動するときには、このガイド面に沿ってレーザシャッターが開閉の位置を往復するようになっている。これにより、最初に述べた本体カバーを開けるメンテナンス時のみならず、本体カバーを閉じた状態でレーザ走査装置を抜き差しするようなメンテナンス時においても、確実にレーザビームの漏れを防ぎ、作業員の安全を確保することができる。
【００２９】
なお、これまで述べてきたレーザシャッターを開閉させる外力としては、本実施例で挙げた本体カバーの開閉動作のみならず、例えばトナー容器の開閉動作など、その他の本体動作でも同様の効果を得ることができることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の実施例を示す上視図。
【図２】本発明の実施例を示す斜視図。
【図３】本発明の実施例示す上視図。
【図４】本発明の実施例示す上視図。
【図５】本発明の実施例示す上視図。
【図６】従来例を示す図。
【図７】従来例を示す図。
【符号の説明】
【００３１】
１  レーザダイオード
１０  レーザシャッター
２０  第１リンク部材
２１  第２リンク部材
２２  回動軸
２３  圧縮バネ
【図１】
2008000912.tif 000003
【図２】
2008000912.tif 000004
【図３】
2008000912.tif 000005
【図４】
2008000912.tif 000006
【図５】
2008000912.tif 000007
【図６】
2008000912.tif 000008
【図７】
2008000912.tif 000009