(57)【要約】【課題】分析装置から排気される気体からミストを分離して、ミストの拡散による生体サンプルのコンタミネーションの発生を防止する分析装置を提供することを目的とする。【解決手段】自動分析装置１は、反応容器と、分析部と、洗浄装置とを備え、洗浄装置が、反応容器に挿入され、かつ、反応容器内の反応液および／または洗浄液を吸引排出する吸引排出部材３０ａ〜３７ａ，３０ｃ〜３５ｃと、吸引排出部材３０ａ〜３７ａ，３０ｃ〜３５ｃに接続され、吸引排出部材３０ａ〜３７ａ，３０ｃ〜３５ｃに負圧を供給する真空ポンプ４２と、真空ポンプ４２により吸引排出部材３０ａ〜３７ａ，３０ｃ〜３５ｃを通して吸引した前記反応液および／または前記洗浄液と気体とを分離するマニホールド４１と、マニホールド４１により分離された気体からミストを分離するミスト分離装置４３とを備える。【選択図】図４
2008128662.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
生体サンプルと所定の試薬とを反応させる反応容器と、
該反応容器内の反応液を分析する分析部と、
前記反応容器の洗浄を行う洗浄部とを備え、
該洗浄部が、前記反応容器に挿入され、かつ、分析後の前記反応容器内の反応液および／または前記反応容器に供給される反応容器洗浄用の洗浄液を吸引排出する吸引排出部材と、該吸引排出部材に接続され、該吸引排出部材に負圧を供給する負圧発生部と、該負圧発生部により前記吸引排出部材を通して吸引した前記反応液および／または前記洗浄液と気体とを分離する気液分離部と、該気液分離部により分離された気体からミストを分離するミスト分離部とを備える分析装置。
【請求項２】
前記吸引排出部材が、一端を前記負圧発生部に接続され、他端を前記反応容器の底壁近くまで挿入される中空管状部材を備え、
該中空管状部材と前記反応容器の内壁および底壁との間隙が、該反応容器の内壁および／または底壁に付着した液体を吸引する流速の気流を生じさせる寸法に設定されている請求項１に記載の分析装置。
【請求項３】
前記ミスト分離部が、気体に含まれる反応液および／または洗浄液を冷却効果により凝集分離させる請求項１または請求項２に記載の分析装置。
【請求項４】
前記ミスト分離部が、気体に含まれる反応液および／または洗浄液をフィルタにより分離除去する請求項１または請求項２に記載の分析装置。
【請求項５】
前記ミスト分離部に、ＤＮＡ分解酵素が含まれている請求項１から請求項４のいずれかに記載の分析装置。
【請求項６】
前記ミスト分離部がスクラバーである請求項１または請求項２に記載の分析装置。
【請求項７】
生体サンプルと所定の試薬とを反応させる反応容器と、
該反応容器内の反応液を分析する分析部と、
前記反応容器の洗浄を行う洗浄部とを備え、
該洗浄部が、前記反応容器に挿入され、かつ、分析後の前記反応容器内の反応液および／または前記反応容器に供給される反応容器洗浄用の洗浄液を吸引排出する吸引排出部材と、該吸引排出部材に接続され、該吸引排出部材に負圧を供給する負圧発生部と、該負圧発生部により前記吸引排出部材を通して吸引した前記反応液および／または前記洗浄液と気体とを分離する気液分離部とを備え、
前記反応容器と前記分析部と前記洗浄部とが閉鎖空間内に配置され、前記負圧発生部の排気口が前記閉鎖空間外に設けられている分析装置。
【請求項８】
生体サンプルと所定の試薬とを反応させる反応容器と、
該反応容器内の反応液を分析する分析部と、
前記反応容器の洗浄を行う洗浄部とを備え、
該洗浄部が、前記反応容器に挿入され、かつ、分析後の前記反応容器内の反応液および／または前記反応容器に供給される反応容器洗浄用の洗浄液を吸引排出する吸引排出部材と、該吸引排出部材に接続され、該吸引排出部材に負圧を供給する負圧発生部と、該負圧発生部により前記吸引排出部材を通して吸引した前記反応液および／または前記洗浄液と気体とを分離する気液分離部と、該気液分離部により分離された反応液および／または洗浄液を廃液として排水する排水口とを備え、
該排水口に廃液の排水を制御する廃液弁が設けられ、
前記負圧発生部の排気口が前記排水口の廃液弁の下流側に接続されている分析装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、分析装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
分析装置においてはサンプルや試薬が注入される反応容器を検出終了後に洗浄するための洗浄装置が設けられており、この反応容器を洗浄する技術として特開平１０−０６２４３１号公報に開示されている洗浄装置がある。
【０００３】
特許文献１に開示されている分析装置は、生体サンプルと複数の試薬とを反応ターンテーブルの反応容器内で反応させてその反応状態を検出器で検出し、検出が終了すると、その反応容器は洗浄位置に送られ、洗浄装置により洗浄されるようになっている。この洗浄作業では、反応容器内の生体サンプルと複数の試薬とが排出された後、洗浄液すなわちアルカリ性洗剤、酸性洗剤、純水等により反応容器内が数回洗浄されるようになっている。洗浄が終了した反応容器は汚れがひどいものを除き、再び次の生体サンプルの測定に使用されるようになっている。
【特許文献１】特開平１０−０６２４３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、サンプルと試薬との反応液や洗浄液などを排水するに際して真空ポンプ等の負圧発生手段によって吸引する構造とすると、例えば、核酸をサンプルとした検査を行った場合、洗浄液等を吸引するために真空ポンプによって吸引された空気中に核酸が含まれる可能性があり、さらに、この核酸が検査室内に拡散する可能性がある。ひとたび核酸が拡散してしまうと、検査過程にある他のサンプルに対して核酸のコンタミネーションを引き起こすことになり、遺伝子検査結果を誤らせる原因となりうる。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、分析装置から排気される気体からミストを分離して、ミストの拡散による生体サンプルのコンタミネーションの発生を防止する分析装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明は以下の手段を採用する。
本発明は、生体サンプルと所定の試薬とを反応させる反応容器と、該反応容器内の反応液を分析する分析部と、前記反応容器の洗浄を行う洗浄部とを備え、該洗浄部が、前記反応容器に挿入され、かつ、分析後の前記反応容器内の反応液および／または前記反応容器に供給される反応容器洗浄用の洗浄液を吸引排出する吸引排出部材と、該吸引排出部材に接続され、該吸引排出部材に負圧を供給する負圧発生部と、該負圧発生部により前記吸引排出部材を通して吸引した前記反応液および／または前記洗浄液と気体とを分離する気液分離部と、該気液分離部により分離された気体からミストを分離するミスト分離部とを備える分析装置を提供する。
【０００７】
本発明によれば、反応容器内に投入された生体サンプルと試薬とが反応させられ、その反応液が分析部により分析される。分析後においては、反応容器内に洗浄液が供給され、洗浄部による洗浄動作が行われる。洗浄部においては、反応容器内に挿入された吸引排出部材に負圧発生部からの負圧が供給されることにより、分析後の反応液および／または反応容器に供給される洗浄液が吸引排出部材を通して吸引排出され、これによって反応容器が洗浄される。
【０００８】
吸引された反応液および／または洗浄液は、気液分離部により、気体と分離されて排出される。また、反応液および／または洗浄液と分離された気体は、ミスト分離部を通過することにより、ミストと分離されて排気される。したがって、ミストの拡散による生体サンプルのコンタミネーションの発生を防止することができる。
【０００９】
上記発明においては、前記吸引排出部材が、一端を前記負圧発生部に接続され、他端を前記反応容器の底壁近くまで挿入される中空管状部材を備え、該中空管状部材と前記反応容器の内壁および底壁との間隙が、該反応容器の内壁および／または底壁に付着した液体を吸引する流速の気流を生じさせる寸法に設定されていてもよい。
【００１０】
このように構成することで、中空管状部材が反応容器に挿入されて、反応容器内の洗浄水がほぼ吸引されると、外部からの空気が中空管状部材と反応容器の内壁および底壁との間隙を通って、負圧発生部により吸引排出部材を通して吸引される。この場合において、前記間隙が、反応容器の内壁および／または底壁に付着した液体を吸引する流速の気流を生じさせる寸法に設定されているので、負圧発生部により、外部の空気を吸入するとともに反応容器の内面に付着している水滴を吸入することができる。これにより、反応容器内の液体を十分に排出させることが可能となる。
【００１１】
また、上記発明においては、前記ミスト分離部が、気体に含まれる反応液および／または洗浄液を冷却効果により凝集分離させることとしてもよい。
このように構成することで、排気される気体がミスト分離部によって冷却されることにより、気体に含まれる反応液および／または洗浄液が凝集して気体から分離する。したがって、排気される気体から生体サンプルを含むミストを凝集分離して、クリーンな空気のみを排気することができる。
【００１２】
また、上記発明においては、前記ミスト分離部が、気体に含まれる反応液および／または洗浄液をフィルタにより分離除去することとしてもよい。
このように構成することで、排気される気体がミスト分離部を通過する際に、フィルタによって、気体に含まれる反応液および／または洗浄液が気体から分離される。したがって、フィルタを通過させるだけの簡易な方法により、排気される気体から生体サンプルを含むミストを分離して、クリーンな空気のみを排気することができる。
【００１３】
また、上記発明においては、前記ミスト分離部に、ＤＮＡ分解酵素が含まれていることとしてもよい。
このように構成することで、ミスト分離部によって気体と分離されたミストに含まれるＤＮＡを、ＤＮＡ分解酵素の作用により分解することができる。したがって、ＤＮＡの拡散を抑制することができ、ＤＮＡによる生体サンプルのコンタミネーションの発生を防止することができる。
【００１４】
また、上記発明においては、前記ミスト分離部がスクラバーであってもよい。
このように構成することで、排気される気体が、スクラバーを通過することにより、ミストと分離される。この場合において、気体から分離されたミストは、スクラバー内で排ガス浄化処理を受けて清浄化されるので、ミストに有害物が含まれていた場合であっても、廃液を無害化して処理することができる。したがって、生体サンプルのコンタミネーションの発生を防止することができる。
【００１５】
本発明は、生体サンプルと所定の試薬とを反応させる反応容器と、該反応容器内の反応液を分析する分析部と、前記反応容器の洗浄を行う洗浄部とを備え、前記洗浄部が、前記反応容器に挿入され、かつ、分析後の前記反応容器内の反応液および／または前記反応容器に供給される反応容器洗浄用の洗浄液を吸引排出する吸引排出部材と、該吸引排出部材に接続され、該吸引排出部材に負圧を供給する負圧発生部と、該負圧発生部により前記吸引排出部材を通して吸引した前記反応液および／または前記洗浄液と気体とを分離する気液分離部とを備え、前記反応容器と前記分析部と前記洗浄部とが閉鎖空間内に配置され、前記負圧発生部の排気口が前記閉鎖空間外に設けられている分析装置を提供する。
【００１６】
本発明によれば、反応容器内に投入された生体サンプルと試薬とが反応させられ、その反応液が分析部により分析される。分析後においては、反応容器内に洗浄液が供給され、洗浄部による洗浄動作が行われる。洗浄部においては、反応容器内に挿入された吸引排出部材に負圧発生部からの負圧が供給されることにより、分析後の反応液および／または反応容器に供給される洗浄液が吸引排出部材を通して吸引排出され、これによって反応容器が洗浄される。
【００１７】
吸引された反応液および／または洗浄液は、気液分離部により、気体と分離されて排出される。この場合において、反応容器と分析部と洗浄部とが閉鎖空間内に配置され、負圧発生部の排気口が閉鎖空間外に設けられているので、反応液および／または洗浄液から分離された気体は、閉鎖空間外に排気される。これにより、排気された気体に含まれるミストが閉鎖空間内に混入して拡散するのを防ぐことができる。その結果、生体サンプルのコンタミネーショの発生を確実に防止することが可能となる。
【００１８】
本発明は、生体サンプルと所定の試薬とを反応させる反応容器と、該反応容器内の反応液を分析する分析部と、前記反応容器の洗浄を行う洗浄部とを備える分析装置であって、該洗浄部が、前記反応容器に挿入され、かつ、分析後の前記反応容器内の反応液および／または前記反応容器に供給される反応容器洗浄用の洗浄液を吸引排出する吸引排出部材と、該吸引排出部材に接続され、該吸引排出部材に負圧を供給する負圧発生部と、該負圧発生部により前記吸引排出部材を通して吸引した前記反応液および／または前記洗浄液と気体とを分離する気液分離部と、該気液分離部により分離された反応液および／または洗浄液を廃液として排水する排水口とを備え、該排水口に廃液の排水を制御する廃液弁が設けられ、前記負圧発生部の排気口が前記排水口の廃液弁の下流側に接続されている分析装置を提供する。
【００１９】
本発明によれば、反応容器内に投入された生体サンプルと試薬とが反応させられ、その反応液が分析部により分析される。分析後においては、反応容器内に洗浄液が供給され、洗浄部による洗浄動作が行われる。洗浄部においては、反応容器内に挿入された吸引排出部材に負圧発生部からの負圧が供給されることにより、分析後の反応液および／または反応容器に供給される洗浄液が吸引排出部材を通して吸引排出され、これによって反応容器が洗浄される。
【００２０】
吸引された反応液および／または洗浄液は、気液分離部により、気体と分離され、排水口の廃液弁が開放されることによって、液体が廃液として排水される。また、気液分離部によって分離された気体は、負圧発生部の排気口が接続されている排水口を介して排気される。これにより、廃液と空気に含まれるミストとを１の排水口によって排出することができる。また、負圧発生部の排気口を排水口の廃液弁の下流側に接続することにより、廃液弁によって制御されることなく気体を排気することができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、分析装置から排気される気体からミストを分離して、ミストの拡散による生体サンプルのコンタミネーションの発生を防止することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の一実施形態に係る自動分析装置（分析装置）１について、図面を参照して説明する。
本実施形態に係る自動分析装置１は、生体サンプルと第１の試薬および第２の試薬との反応が行われる反応容器９と、該反応容器９内の反応液を分析する分析部２３と、前記反応容器９の洗浄を行う反応容器洗浄装置（洗浄部）２０とを備えている。
【００２３】
反応容器９は、円形に形成され、中心軸周りに回転可能な反応ターンテーブル１０の円周に沿って複数隣接してセットされている。
分析部２３は、反応容器９に生体サンプルを注入するサンプリングピペット１４と、分析に用いる生体サンプルを入れておくサンプル容器２と、複数の該サンプル容器２がセットされるサンプルラック３と、該サンプルラック３を複数収容するサンプルフィーダ４と、第１試薬をそれぞれ検査項目毎に入れた複数の第１の試薬容器５がセットされる第１の試薬ターンテーブル６と、第２試薬をそれぞれ検査項目毎に入れた複数の第２の試薬容器７がセットされる第２の試薬ターンテーブル８とを備えている。
【００２４】
サンプリングピペット１４は、図示しないサンプリングピペット左右・上下駆動機構により左右、上下に駆動されて、サンプルラック３にセットされたサンプル容器２と反応ターンテーブル１０にセットされた反応容器９との間で左右の回動により往復動するようになっている。
【００２５】
上記サンプルラック３は、サンプルフィーダ４に収容された複数個の内の１つが、図示しない駆動装置により、図中矢印の方向、すなわち、サンプリングピペット１４によってサンプル容器２内の生体サンプルが吸引される吸引位置に順次送られるようになっている。
【００２６】
サンプリングピペット１４は、上記のように吸引位置に配置されたサンプルラック３の所定位置において上下動によりサンプル容器２にアクセスしたとき、図示しないサンプル用ポンプが作動して所定量の生体サンプルを吸引するようになっている。そして、反応ターンテーブル１０の所定位置において上下動により反応容器９にアクセスしたとき、吸引した生体サンプルを反応容器９に注入するようになっている。
【００２７】
反応ターンテーブル１０の周囲には、サンプリングピペット１４の他に、第１の試薬ピペット１５、第２の試薬ピペット１６、第１の反応撹拌装置１７、第２の反応撹拌装置１８、多波長光度計２１、恒温槽１９および反応容器洗浄装置２０が配置されている。
【００２８】
これらの各装置の反応容器９への作業位置はそれぞれ一定位置に決められている。
第１の試薬ピペット１５は、図示しない第１の試薬ピペット左右・上下駆動機構により左右、上下に駆動されて、反応ターンテーブル１０と第１の試薬ターンテーブル６との間で左右の回動による往復動するようになっている。
【００２９】
そして、第１の試薬ピペット１５は、第１試薬を反応容器９内に分注するとき、第１の試薬ターンテーブル６の所定位置において上下動により第１の試薬容器５にアクセスし、図示しない第１の試薬用ポンプが作動して所定量の第１試薬を吸引した後、反応ターンテーブル１０の方へ回動し、反応ターンテーブル１０の所定位置において上下動により反応容器９にアクセスして、吸引した第１試薬を反応容器９に注入するようになっている。
【００３０】
第１の反応撹拌装置１７は図示しない撹拌装置上下・回動駆動機構により上下に駆動および１方向へ回動されるとともに、図示しない撹拌棒が回転運動および上下方向の往復動をするようになっている。そして、生体サンプルと第１試薬が収容された所定の反応容器９内に撹拌棒が挿入され、この撹拌棒が回転および上下運動（反応ターンテーブル１０の回転軸方向の直進往復運動）させられることにより、生体サンプルの第１試薬による反応が均一にかつ確実に行われるようになっている。
【００３１】
第２の試薬ピペット１６は、図示しない第２の試薬ピペット左右・上下駆動機構により左右、上下に駆動されて、反応ターンテーブル１０と第２の試薬ターンテーブル８との間で左右の回動による往復動するようになっている。そして、第２の試薬ピペット１６は、第２試薬を反応容器９内に分注するとき、第２の試薬ターンテーブル８の所定位置において上下動により第２の試薬容器７にアクセスし、図示しない第２の試薬用ポンプが作動して所定量の第２試薬を吸引した後、反応ターンテーブル１０の方へ回動し、反応ターンテーブル１０の所定位置において上下動により反応容器９にアクセスし、吸引した第２試薬を反応容器９に注入するようになっている。
【００３２】
第２の反応撹拌装置１８も、同様に図示しない撹拌装置上下・回動駆動機構により上下に駆動および１方向に回動されるとともに、図示しない撹拌棒が回転運動および上下方向の往復動をするようになっている。そして、希釈サンプルと第２試薬が収容された所定の反応容器９内に撹拌棒が挿入され、この撹拌棒が回転および上下運動させられることにより、生体サンプルの第２試薬による反応が均一にかつ確実に行われるようになっている。
【００３３】
多波長光度計２１は、反応容器９内の生体サンプルの吸光度等を測定して反応容器９内での生体サンプルの反応状態を検出するようにしている。
恒温槽１９は、反応ターンテーブル１０の反応容器９を常時一定の温度に保持するようになっている。
【００３４】
反応容器洗浄装置２０は、図２および図３に示すように支持台２２に上下動可能に支持されたアーム３９に、給水チューブ３０ｂ，３１ｂ，３２ｂ，３３ｂ，３４ｂ，３５ｂと、吸引排出部材、すなわち、排水チューブ３０ａ，３１ａ，３２ａ，３３ａ，３４ａ，３５ａ，３６ａ，３７ａとオーバフローチューブ３０ｃ，３１ｃ，３２ｃ，３３ｃ，３４ｃ，３５ｃとが保持されている。
【００３５】
また、排水チューブ３７ａの下端に吸込み部（中空管状部材）３８が保持され、排水チューブ３０ａ〜３７ａ、給水チューブ３０ｂ〜３５ｂおよびオーバフローチューブ３０ｃ〜３５ｃの内の少なくとも1のチューブを含む洗浄単位ＷＤ１〜ＷＤ８を形成した反応容器洗浄装置２０全体が協働して、反応容器９の段階的な洗浄工程を実施するようになっている。
【００３６】
排水チューブ３０ａ，３１ａ，３２ａ，３３ａ，３４ａ，３５ａ，３６ａ，３７ａと、オーバフローチューブ３０ｃ，３１ｃ，３２ｃ，３３ｃ，３４ｃ，３５ｃは、図４に示すように、吸入した液体と気体とを分離するマニホールド（気液分離部）４１を介して、負圧発生手段としての真空ポンプ４２と接続されている。さらに、真空ポンプ４２の排気口４６には、気体中の水分を除去するミスト分離装置（ミスト分離部）４３が接続されている。一方、給水チューブ３０ｂ，３１ｂ，３２ｂ，３３ｂ，３４ｂ，３５ｂは、図示しない洗浄液ポンプにより洗浄液を反応容器９内に供給するようになっている。
なお、図４において、符号４４は大気開放弁、符号４５は廃液弁を示している。
【００３７】
図３を用いて、本実施形態に係る反応容器洗浄装置２０の動作を説明する。
反応容器９は反応ターンテーブル１０によって洗浄単位ＷＤ１からＷＤ８に向かって順次移動されながら洗浄される。以下、各工程を追って洗浄動作を説明する。
【００３８】
先ず反応容器９に対して洗浄単位ＷＤ１によって第１洗浄が行われる。この第１洗浄では、反応容器９内の生体サンプルと第１試薬との反応液が真空ポンプ４２によって排水チューブ３０ａを通して吸引されて図示しない排水タンクに排出される。このとき真空ポンプ４２からの排気は排気口４６から排出される。
【００３９】
次いで、洗浄液としてのアルカリ性洗剤を含む洗浄水が給水チューブ３０ｂを通して反応容器９内に所定量注入される。この場合、洗浄水の供給量が多すぎてオーバフローした場合には、そのオーバフローした洗浄水が真空ポンプ４２によりオーバフローチューブ３０ｃを通して排水タンクに吸引排出される。これにより、洗浄水が反応容器９から溢れ出て反応容器９の周囲を汚すことが防止される。
この洗浄水による反応容器９の洗浄が終了すると、反応容器９内の洗浄水が真空ポンプ４２により排水チューブ３０ａを通して吸引されて排水タンクに排出される。
【００４０】
次いで、反応容器９は次の位置に移動され、この位置において、洗浄単位ＷＤ２によって第２洗浄が行われる。この第２洗浄では、洗浄液としての酸性洗剤を含む洗浄水が給水チューブ３１ｂを通して反応容器９内に所定量注入される。前述と同様に、洗浄水がオーバフローした場合には、そのオーバフローした洗浄水がオーバフローチューブ３１ｃを通して排水タンクに吸引排出される。
【００４１】
この洗浄水による反応容器９の洗浄が終了すると、反応容器９内の洗浄水が排水チューブ３１ａを通して吸引されて排水タンクに排出される。これら排出は上記第１洗浄と同様、真空ポンプ４２により行われる。以下の各洗浄工程における排出も同様に真空ポンプ４２により行われる。
【００４２】
次いで、反応容器９は次の位置に移動され、この位置において洗浄単位ＷＤ３によって第３洗浄が行われる。この第３洗浄では、洗浄液としての純水が給水チューブ３２ｂを通して反応容器９内に所定量注入される。前述と同様に、純水がオーバフローした場合には、そのオーバフローした純水がオーバフローチューブ３２ｃを通して排水タンクに吸引排出される。
この純水による反応容器９の洗浄が終了すると、反応容器９内の純水が排水チューブ３２ａを通して吸引されて排水タンクに排出される。
【００４３】
次いで、反応容器９は次の位置に移動され、この位置において洗浄単位ＷＤ４によって第４洗浄が行われる。この第４洗浄では、洗浄液としての純水が給水チューブ３３ｂを通して反応容器９内に所定量注入される。前述と同様に、オーバフローした純水はオーバフローチューブ３３ｃを通して排水タンクに吸引排出される。
この純水による反応容器９の洗浄が終了すると、反応容器９内の純水が排水チューブ３３ａを通して吸引されて排水タンクに排出される。
【００４４】
次いで、反応容器９は次の位置に移動され、この位置において、洗浄単位ＷＤ５によって第５洗浄が行われ、この後、次の位置に移動されて洗浄単位ＷＤ６により第６洗浄が行われる。これらは、上述の第４洗浄と同様である。
【００４５】
次いで、反応容器９は次の位置に移動され、この位置において、洗浄単位ＷＤ７によって第７洗浄が行われる。この第７洗浄では、反応容器９内に残存する純水が排水チューブ３６ａを通して吸引されて排水タンクに排出される。
【００４６】
最後に、反応容器９は次の位置に移動され、この位置において、洗浄単位ＷＤ８によって第８洗浄が行われる。この第８洗浄では、上記第７の洗浄後に反応容器９内に残存する純水が排水チューブ３７ａを通して吸引されて排水タンクに排出される。
【００４７】
ここで、排水チューブ３７ａの下端に保持された吸込み部３８は、上端が閉塞されかつ下端が開口された比較的平たい角筒状に形成されている。そして、吸込み部３８の厚みと幅とは反応容器９内に進入可能な大きさとされているとともに、その長さは反応容器９の内部空間の深さとほぼ同じ大きさに形成されている。
【００４８】
そして、この吸込み部３８が反応容器９内に進入して所定位置にセットされたときは反応容器９の内側壁面と吸込み部３８の外側壁面との間および反応容器９の底面と吸込み部３８の下面との間には所定の間隙が形成され、これらの間隙により反応容器９の上端開口部と吸込み部３８の下端開口部とを連通する流通路４０が構成されるようになっている。
【００４９】
したがって、反応容器９に対して第８洗浄を行う際は、真空ポンプ４２により、反応容器９の内壁に付着した残存洗浄水が吸込み部３８から吸い込まれ、排水チューブ３７ａを通って排水タンクに排出される。このとき、反応容器９内に残る洗浄水は上記所定の間隙からなる流通路４０を通って吸込み部３８の吸込み口に向かってスムーズに流れるようになる。
【００５０】
すなわち、反応容器９内の洗浄水がほぼなくなると、反応容器９の内側壁および底面に洗浄水の水滴が付着するが、反応容器９の上端開口部から外部の空気が吸入されて、この空気が流通路４０を通って吸込み部３８の吸込み口に向かって流れるようになる。このとき、流通路４０を流れる気流は所定流速以上のかなり速いものとなっているため、反応容器９の内側壁に付着している水滴がこの大きな流速で流れる空気によって吹き飛ばされることとなる。
【００５１】
そして、吹き飛ばされた水滴は、吸入された空気とともに吸込み部３８の吸込み口に向かって流通路４０を流れ、更に吸込み部３８から排水チューブ３７ａを通って排水タンクに流出される。こうして、第８洗浄における反応容器９の洗浄が行われ、この洗浄が終了したときは、反応容器９には水滴もほとんど残らなくなる。
【００５２】
このとき、排水チューブ３７ａを含む吸引排出部材の配管内は気体と水が混在する状態となり、細かな水滴が霧状に気体中に浮遊した状態となる。ここで発生したミストを含んだ気体は、マニホールド４１を通り、真空ポンプ４２によって吸引される。さらに、この気体は、真空ポンプ４２によって排気口４３から排気される際に、ミスト分離装置４３を通過することによって気体中のミストと分離されて、ミストを含まないクリーンな空気のみが配管外部に排気される。
【００５３】
一方、マニホールド４１によって気体と分離された液体は、適当なタイミングで大気開放弁４４を開放し、廃液弁４５を開放することで、廃液として反応容器洗浄装置２０の外部に排出される。
【００５４】
なお、上記ミスト分離装置４３としては種々のものを使用しうるが、例えば（１）冷却効果を使用して気体中の水分を凝集する装置、（２）フィルタを使用して気体中の水分を除去する装置、（３）スクラバー等が用いられる。
【００５５】
具体的には、（１）としては特開２００４−３３７６９４号公報に記載の公知の装置を用いてもよい。
この装置を用いることにより、ミスト分離装置４３の冷却効果により、排気される気体から生体サンプルを含むミストを凝集分離して、ミストを含まないクリーンな空気のみを排気することができる。
【００５６】
また、（２）としては特開平7−２０４４４０号公報に記載の公知の装置を用いてもよい。この装置を用いることにより、ミスト分離装置４３に設けた図示しないフィルタを通過させるだけの簡易な方法により、排気される気体から生体サンプルを含むミストを分離して、ミストを含まないクリーンな空気のみを排気することができる。
【００５７】
また、（３）としては特開２００６−１８７７０９号公報に記載の公知の装置を用いてもよい。この装置を用いることにより、スクラバー内で排ガス浄化処理して気体を清浄化するので、ミストに有害物が含まれていた場合であっても、廃液を無害化して処理することができる。
【００５８】
以上説明してきたように、本実施形態に係る自動分析装置１によれば、反応容器９内の洗浄時に、吸引した気体中のミストをミスト分離装置４３を通過させることによって気体から分離しているので、配管外部へのミストの拡散を防止することができる。
【００５９】
したがって、例えば、核酸を生体サンプルとして検査して、吸引された気体中に核酸が含まれていた場合であっても、排気される気体から核酸が分離されるので、核酸による生体サンプルのコンタミネーションの発生を防止することができる。
さらに、本実施形態においては、全ての工程を自動化することによって安定した検査結果をえることが可能になる。
【００６０】
以上、本発明の実施形態について図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等も含まれる。例えば、本実施形態においては、複数の反応容器９を有し自動的に検査を実施する自動分析装置１を例に挙げ説明したが、これに限られるわけではなく、単一の反応容器を使用し、これを洗浄する場合にも適用できる。
【００６１】
また、例えば、本実施形態に示した種々のミスト分離装置４３において空気経路の壁やフィルタ素材表面に核酸分解酵素を塗布しておくこととしてもよい。これにより、核酸分解酵素の働きによって核酸を分解して、核酸の拡散をさらに抑制することができる。したがって、核酸による生体サンプルのコンタミネーションの発生を防止することができる。
【００６２】
また、例えば、本実施形態においては、真空ポンプ４２の排気口４６にミスト分離装置４３を接続する構成を説明したが、これに代えて、反応容器９と分析部２３と洗浄装置２０とを閉鎖空間内に配置し、排気口４６を閉鎖空間外に設けることとしてもよい。
【００６３】
このようにすることで、排気口４６から排気される気体を閉鎖空間外に排気して、気体に含まれるミストが閉鎖空間内に混入するのを防止することができる。この結果、ミスト分離装置４３を設けない場合であっても、ミストの拡散による生体サンプルコンタミネーションの発生を防止することができる。
【００６４】
また、例えば、本実施形態においては、真空ポンプ４２の排気口４６にミスト分離装置４３を接続する構成を説明したが、これに代えて、図５に示すように、反応容器洗浄装置２０がマニホールド４１により分離された液体を廃液として排水する排水口４７を備え、廃液弁４５の下流側に排気口４２を接続することとしてもよい。
【００６５】
このようにすることで、マニホールド４１により分離された液体および気体が排水口４７を介して排水および排気されるので、廃液と気体に含まれるミストとを１の排水口４７によって排出することができる。また、排気口４６を廃液弁４５の下流側に接続することにより、廃液弁４５によって制御されることなく気体を排気することができる。
【００６６】
また、例えば、本実施形態においては、生体サンプルと反応させる試薬として第１の試薬および第２の試薬を例示して説明したが、これに代えて、１の試薬のみ用いてもよいし、３以上の複数の試薬を用いてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明の一実施形態に係る自動分析装置の全体構成を示す図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る洗浄装置の反応容器および支持台を示す図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る洗浄装置の排水チューブ、給水チューブおよびオーバフローチューブ示す図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る真空ポンプおよびミスト分離装置周りを示す図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る真空ポンプおよびミスト分離装置周りの変形例を示す図である。
【符号の説明】
【００６８】
１  自動分析装置（分析装置）
９  反応容器
２０  反応容器洗浄装置（洗浄部）
２３  分析部
３０ａ〜３７ａ，３０ｃ〜３５ｃ  吸引排出部材
４２  真空ポンプ（負圧発生部）
４３  ミスト分離装置（ミスト分離部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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