(57)【要約】【課題】雄側ハウジングと雌側ハウジングの間の嵌合方向と直角な方向のガタ付きを防止する。【解決手段】コネクタは、フード部１２を有する合成樹脂製の雄側ハウジング１０と、フード部１２内に嵌合可能な合成樹脂製の雌側ハウジング２０とを備えており、雌側ハウジング２０には、雄側ハウジング１０に対して嵌合方向と直角または略直角な方向に弾性的に当接する弾性押さえ片３８が形成されている。両ハウジング１０，２０が嵌合した状態では、弾性押さえ片３８の弾性的な押さえ力により、両ハウジング１０，２０が嵌合方向と直角または略直角な方向へガタつくことが防止される。弾性押さえ片３８は合成樹脂製であってそれ自身の弾性変形量は小さいので、ゴム製のものに比べるとガタ詰め効果が高い。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
フード部を有する合成樹脂製の雄側ハウジングと、
前記フード部内に嵌合可能な合成樹脂製の雌側ハウジングとを備えており、
前記雄側ハウジングと前記雌側ハウジングのうち少なくともいずれか一方には、相手側ハウジングに対して嵌合方向と直角または略直角な方向に弾性的に当接する弾性押さえ片が形成されていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記弾性押さえ片が形成されている側のハウジングには、前記弾性押さえ片が前記相手側ハウジングから逃げる方向へ変位することを規制可能なリテーナが嵌合されていることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記雄側ハウジングと前記雌側ハウジングの嵌合状態で対向する周面の間には、ゴム製のシールリングが装着されており、
前記弾性押さえ片が、前記シールリングとの間で前記相手側ハウジングを径方向に挟むように配されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車のエンジンの近傍などのように振動を受けるような環境下で使用されるコネクタにおいては、雄側ハウジングと雌側ハウジングとの間で嵌合方向と直角な方向のガタ付きが生じ、このガタ付きにより、双方のハウジングに設けた端子金具同士の間で微摺動摩耗が発生することが懸念される。  
その対策として、特許文献１に記載されているコネクタのシール手段を利用することが考えられる。このコネクタは、雌側ハウジングの外周にシール手段としてゴム製のシールリングを装着し、両ハウジングを嵌合した状態ではシールリングを雄側ハウジングのフード部の内周に密着させるようにしているが、このシールリングをガタ詰めの手段として利用することにより、両ハウジングの嵌合方向と直角な方向へのガタ付きを防止することが期待できる。
【特許文献１】特開２００３−１７３８３７公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、上記したシールリングは、ゴム製であってそれ自身が弾性変形し得る特性を有しているため、ガタ詰めの機能が低いという問題がある。  
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、雄側ハウジングと雌側ハウジングの間の嵌合方向と直角な方向のガタ付きを防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、フード部を有する合成樹脂製の雄側ハウジングと、前記フード部内に嵌合可能な合成樹脂製の雌側ハウジングとを備えており、前記雄側ハウジングと前記雌側ハウジングのうち少なくともいずれか一方には、相手側ハウジングに対して嵌合方向と直角または略直角な方向に弾性的に当接する弾性押さえ片が形成されているところに特徴を有する。
【０００５】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記弾性押さえ片が形成されている側のハウジングには、前記弾性押さえ片が前記相手側ハウジングから逃げる方向へ変位することを規制可能なリテーナが嵌合されているところに特徴を有する。
【０００６】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記雄側ハウジングと前記雌側ハウジングの嵌合状態で対向する周面の間には、ゴム製のシールリングが装着されており、前記弾性押さえ片が、前記シールリングとの間で前記相手側ハウジングを径方向に挟むように配されているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００７】
＜請求項１の発明＞
両ハウジングが嵌合した状態では、弾性押さえ片の弾性的な押さえ力により、両ハウジングが嵌合方向と直角または略直角な方向へガタつくことが防止される。弾性押さえ片は合成樹脂製であってそれ自身の弾性変形量は小さいので、ゴム製のものに比べるとガタ詰め効果が高い。
【０００８】
＜請求項２の発明＞
リテーナによって、弾性押さえ片が相手側ハウジングから逃げる方向へ変位することを規制したので、弾性押さえ片による押さえ付け機能をより確実に発揮させることができる。
【０００９】
＜請求項３の発明＞
弾性押さえ片の弾性押圧力が、相手側ハウジングを介してシールリングに付与されるので、シールリングのシール性能が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１のコネクタを図１ないし図９によって説明する。  
雄側ハウジング１０は、合成樹脂製であって、雄端子金具１３を保持するハウジング本体１１と、ハウジング本体１１から前方へ突出するフード部１２とを一体形成したものである。ハウジング本体１１にインサート成形や圧入等によって保持された雄端子金具１３の前端の細長いタブ１３ａは、ハウジング本体１１の前端面から突出してフード部１２によって包囲されている。フード部１２は正面から見て横長の長円形をなし、フード部１２の上面壁の外面（上面）には、ロック突起１４が形成されている。フード部１２の前端部内周には、フード部１２の開口縁に沿って全周に亘ってテーパ状に切欠した形態のガイド面１５が形成されている。また、フード部１２の前端部内周面のうちガイド面１５の後側に隣接する周方向領域は、雄側ハウジング１０と雌側ハウジング２０が正規嵌合した状態でシールリング２６が密着するシール面１６となっている。
【００１１】
雌側ハウジング２０は、合成樹脂製であって、横長長円形のブロック状をなす端子収容部２１と、概ね横長長円形の筒状をなす筒状嵌合部２２とを一体形成したものである。  
端子収容部２１内には前後方向に貫通する複数（本実施形態では４つであるが、３つ以下、５つ以上でもよい）のキャビティ２３が幅方向（左右）に並んで形成されている。各キャビティ２３には、その下面壁に沿って前方へ片持ち状に延出するランス２３ａが形成されている。後方からキャビティ２３内に挿入された雌端子金具２４は、ランス２３ａの係止によって抜止めされている。また、端子収容部２１の外周には、その前後方向略中央位置において全周に亘って連続する段差状のストッパ２５が形成され、ストッパ２５よりも前側の領域は後側の領域よりも一回り小さくなっている。端子収容部２１の外周には前方からゴム製のシールリング２６が外嵌され、ストッパ２５に当接することによって後方への移動を規制された状態に保持されている。同じく端子収容部２１には前方から筒状のホルダ２７が外嵌され、このホルダ２７によりシールリング２６の前方への抜けが規制されている。
【００１２】
筒状嵌合部２２は、その後端部の連結部２８において端子収容部２１の外周に支持されており、筒状嵌合部２２は端子収容部２１の略前半領域、つまりストッパ２５よりも前方の領域（シールリング２６とホルダ２７を含む）を包囲している。筒状嵌合部２２の上面側部分は切欠されていて、その切欠部分には、連結部２８において端子収容部２１に支持されているとともに連結部２８を支点として上下方向へシーソー状に弾性撓み可能なロックアーム２９が配置されている。筒状嵌合部２２とロックアーム２９は左右対称な形態である。
【００１３】
筒状嵌合部２２の下面壁２２ａには、その後端縁から前方へ略方形に切欠した形態の切欠部３０が形成されているとともに、この切欠部３０と対応するように外面側（下面側）へ角箱状に膨出した形態の受け部３１が一体に形成されている。受け部３１は、切欠部３０の左右両側縁から直角に下方へ突出する左右対称な一対の側壁３２と、この両側壁３２の下端縁（突出端縁）同士を連結する形態の略方形の受圧壁３３と、両側壁３２の前端縁同士と受圧壁３３の前端縁とを連結する形態の前面壁３４とからなる。側壁３２は、前後方向に直線状に延びており、その前後方向の形成領域は筒状嵌合部２２の前後方向略中央位置から筒状嵌合部２２の後端に至る。受圧壁３３の前後方向の形成領域は側壁３２と同じである。したがって、両側壁３２の後端面と受圧壁３３の後端面は、筒状嵌合部２２の後端の連結部２８の後端面に対して面一状に連なっている。また、連結部２８には、リテーナ４０を受け入れるために、幅方向において切欠部３０と対応する領域を貫通させた形態の開口部３５が形成されている。さらに、左右両側壁３２の外側面には、仮係止用受け突起３６と本係止用受け突起３７が、前後に間隔を空けて形成されている。
【００１４】
筒状嵌合部２２の下面壁２２ａには、切欠部３０の前端縁から後方へ片持ち状に延出する形態の左右対称に一対の弾性押さえ片３８が、一体に形成されている。弾性押さえ片３８の後端（延出端）は、前後方向における切欠部３０の略中央に位置している。また、弾性押さえ片３８の後端部には、その上面（端子収容部２１と対向する面）を突出させた形態の押さえ突起３９が形成されている。弾性押さえ片３８における押さえ突起３９よりも前方（基端側）の領域の上面は、筒状嵌合部２２の下面壁２２ａに対して面一状（同じ高さ）となっているが、押さえ突起３９の上面は、下面壁２２ａの内面よりも上方に位置する。かかる弾性押さえ片３８は、その前端（切欠部３０の前端縁）を略支点として上下方向（端子収容部２１に対して接近・離間する方向）へ弾性撓みし得るようになっている。また、弾性押さえ片３８は、その全長に亘って弾性押さえ片３８と対応しており、弾性押さえ片３８とシールリング２６が弾性変形していない自由状態においては、押さえ突起３９とシールリング２６との対向間隔は、フード部１２の厚さ寸法よりも小さい寸法となっている。
【００１５】
上記の受け部３１にはリテーナ４０が組み付けられている。リテーナ４０は、合成樹脂製であって、水平な方形板状をなす押え部４１と、押え部４１を左右両側から挟むように位置する一対のアーム部４２と、押え部４１と両アーム部４２とを連結する背面壁４３とを一体形成したものである。背面壁４３は、押え部４１の後端縁と両アーム部４２の後端部とを連結させている。また、各アーム部４２の内側面（押え部４１との対向面）には係止部４４が形成されている。かかるアーム部４２は、左右方向（押え部４１に対して接近・離間する方向）へ弾性撓みし得るようになっている。リテーナ４０は、受け部３１に対し、押え部４１を受け部３１内に浅く進入させた仮係止位置と、仮係止位置よりも前方の位置であって押え部４１を受け部３１内に深く進入させる本係止位置とに選択的に保持させることができる。仮係止位置では、係止部４４が仮係止用受け突起３６と本係止用受け突起３７との間に挟まれるように係止させることで、リテーナ４０が前後方向への移動を規制される。本係止位置では、背面壁４３が側壁３２の後端に後方から当接するとともに、係止部４４が本係止用受け突起３７に対して前方から係止することにより、リテーナ４０が前後方向への移動を規制される。
【００１６】
次に、本実施形態の作用を説明する。  
両ハウジングを嵌合する際には、まず、雌側ハウジング２０の受け部３１に対してリテーナ４０を組み付けて仮係止位置に保持しておく（図２及び図４を参照）。この状態では、押え部４１は、弾性押さえ片３８よりも後方の位置（弾性押さえ片３８と非接触の位置）にあるので、弾性押さえ片３８が押え部４１によって弾性撓みさせられることはない。
【００１７】
次に、かかる雌側ハウジング２０の端子収容部２１をフード部１２内に嵌入させる。この過程では、ロックアーム２９がシーソー状に弾性撓みしつつロック突起１４に乗り上がり、その後、両ハウジング１０，２０が正規嵌合位置に接近すると、フード部１２の前端縁が、押さえ突起３９に当接して弾性押さえ片３８を下方へ弾性撓みさせるとともに、フード部１２の内周面がシールリング２６の外周に当接してシールリング２６を端子収容部２１の外周との間で潰すように弾性変形させる。そして、両ハウジング１０，２０が正規嵌合状態に達すると、ロックアーム２９がロック突起１４を通過して弾性復帰することにより、ロックアーム２９がロック突起１４に係止して両ハウジング１０，２０が正規嵌合状態（離脱規制状態）にロックされる。また、フード部１２が押さえ突起３９に当接して弾性押さえ片３８を弾性撓みさせる状態と、フード部１２の内周がシールリング２６を弾性変形させる状態は、両ハウジング１０，２０が正規嵌合状態に至るまで継続される。押さえ突起３９とフード部１２は、側方から視て点接触状となっている。
【００１８】
正規嵌合状態では、シールリング２６が、シール機能を発揮して、端子収容部２１とフード部１２との隙間からの浸水を防止する。また、タブ１３ａが雄端子金具１３内に進入して導通可能に接続される。
【００１９】
同じく両ハウジング１０，２０が正規嵌合した状態では、筒状嵌合部２２に形成されている弾性押さえ片３８は、フード部１２の外周に対して径方向または略径方向（両ハウジング１０，２０の嵌合方向と直角または略直角な方向）の弾性的な押圧力を付与し、この弾性押圧力により、筒状嵌合部２２とフード部１２との間の径方向への相対移動が規制され、ひいては、雄側ハウジング１０と雌側ハウジング２０との間の径方向または略径方向（両ハウジング１０，２０の嵌合方向と直角または略直角な方向）へのガタ付きが防止される。これにより、雌端子金具２４と雄端子金具１３との間の接触不良等の不具合を確実に防止できる。
【００２０】
さらに、両ハウジング１０，２０を正規嵌合した後は、仮係止位置に保持されているリテーナ４０を前方の本係止位置まで押し込む。押込みの過程では、弾性押さえ片３８はフード部１２によって下方へ弾性撓みさせられているが、押え部４１は、この弾性押さえ片３８と受圧壁３３との間に楔状に割り込むので、弾性押さえ片３８は、少し上方へ押し上げられることになる。したがって、弾性押さえ片３８のフード部１２に対する押圧力が高められ、径方向のガタ付きが、より確実に防止される。この押え部４１の上面と弾性押さえ片３８の下面とは、面接触状態となる。
【００２１】
本実施形態においては、両ハウジング１０，２０が嵌合した状態で、弾性押さえ片３８の弾性的な押さえ力により、両ハウジング１０，２０が嵌合方向と直角または略直角な方向へガタつくことが防止されるのであるが、弾性押さえ片３８は合成樹脂製であってそれ自身の弾性変形量はゴム製のものよりも小さいので、ゴム製のものに比べるとガタ詰め効果が高い。
【００２２】
また、雌側ハウジング２０には、弾性押さえ片３８が雄側ハウジング１０（フード部１２）から逃げる方向へ変位することを規制可能なリテーナ４０を嵌合したので、弾性押さえ片３８による押さえ付け機能を、より確実に発揮させることができる。
【００２３】
また、雄側ハウジング１０と雌側ハウジング２０の嵌合状態で対向する周面の間には、ゴム製のシールリング２６が装着され、弾性押さえ片３８とシールリング２６は前後方向において対応するように配置され、弾性押さえ片３８がシールリング２６との間でフード部１２を径方向に挟む形態となっている。ここで、合成樹脂製の弾性押さえ片３８に比べてゴム製のシールリング２６は弾性変形し易いので、弾性押さえ片３８からフード部１２に付与される弾性押圧力は、フード部１２を介してシールリング２６にも付与されて、シールリング２６の潰れ量を増大させる。これにより、この潰れ部分におけるシール機能が向上する。
【００２４】
また、フード部１２がシールリング２６と弾性押さえ片３８の押さえ突起３９に当接するのは、両ハウジング１０，２０の嵌合が完了する直前であるので、その以前における両ハウジング１０，２０の嵌合過程では、シールリング２６の弾性復元力に起因する嵌合抵抗と、弾性押さえ片３８の弾性復元力に起因する嵌合抵抗は発生しない。したがって、嵌合の作業性に優れている。
【００２５】
また、一対の弾性押さえ片３８は、筒状嵌合部２２を構成する壁部のうち水平な平板状をなす下面壁２２ａに沿って水平に並ぶように配置されているとともに、弾性押さえ片３８からリテーナ４０に付与される反力を受け止めるための受圧壁３３が略平板状となっているので、リテーナ４０の押え部４１も平板状とすることができた。つまり、押え部４１を湾曲した形状や屈曲した形状にしたものに比べて、リテーナ４０の形状の簡素化が実現されている。
【００２６】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施態様も本発明の技術的範囲に含まれる。  
（１）本発明によれば、弾性押さえ片は、雄側ハウジングのフード部のみに形成してもよく、フード部と雌側ハウジングの両方に形成してもよい。  
（２）本発明によれば、弾性押さえ片は、片持ち状に延出する形態に限らず、両端をハウジングに支持された形態であってもよい。  
（３）本発明は、リテーナを設けない場合にも適用可能である。  
（４）本発明によれば、弾性押さえ片の数は、１片でもよく、３片以上でも良い。  
（５）本発明によれば、リテーナは、専用部品に限らず、電線カバーに形成されたものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】実施形態１において雄側ハウジングと雌側ハウジングを嵌合した状態をあらわす断面図
【図２】雌側ハウジングにシールリングとホルダとリテーナと雌端子金具を組み付けた状態をあらわす断面図
【図３】図１のＸ−Ｘ線断面図
【図４】図２のＹ−Ｙ線断面図
【図５】雌側ハウジングの正面図
【図６】雌側ハウジングの断面図
【図７】雌側ハウジングの側面図
【図８】リテーナの断面図
【図９】リテーナの正面図
【符号の説明】
【００２８】
１０…雄側ハウジング（相手側ハウジング）
１２…フード部
２０…雌側ハウジング
２６…シールリング
３８…弾性押さえ片
４０…リテーナ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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