(57)【要約】【課題】吸収性の物品における取得分散層として用いる３次元フィルムを提供すること。【解決手段】吸収性の物品における取得分散層として用いる３次元フィルムであって、ドレーンを有する第１の表面であって、上記ドレーンは、上記第１の表面から下に向かって延びており、重力によって流体を伝達することが可能である、第１の表面と、上記第１の表面から少なくとも１つの毛管を有する上表面まで上に向かって延びている突出部であって、上記毛管は、上記上表面から下に向かって延びており、上記毛管は、上記上表面と接触している流体を毛管現象によって伝達することが可能である、突出部とを備える、３次元フィルム。【選択図】図２
2008119447.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸収性の物品における取得分散層として用いる３次元フィルムであって、
ドレーンを有する第１の表面であって、該ドレーンは、該第１の表面から下に向かって延びており、重力によって流体を伝達することが可能である、第１の表面と、
該第１の表面から少なくとも１つの毛管を有する上表面まで上に向かって延びている突出部であって、該毛管は、該上表面から下に向かって延びており、該毛管は、該上表面と接触している流体を毛管現象によって伝達することが可能である、突出部と
を備える、３次元フィルム。
【請求項２】
前記突出部の前記上表面の少なくとも一部分は、おおよそ共通の平面にある、請求項１に記載の３次元フィルム。
【請求項３】
前記第１の表面から延びている毛管をさらに備え、該毛管は、該第１の表面と接触している流体を毛管現象によって伝達することが可能である、請求項１に記載の３次元フィルム。
【請求項４】
前記突出部は、前記第１の表面の上に約１００ミクロンから約２５０ミクロンまで延びている、請求項１に記載の３次元フィルム。
【請求項５】
前記毛管は、約３７５ミクロン未満の直径を有する、請求項１に記載の３次元フィルム。
【請求項６】
前記ドレーンは、約５００ミクロンから約１０００ミクロンまでの直径を有する、請求項１に記載の３次元フィルム。
【請求項７】
前記毛管は、前記ドレーンの前記直径よりも少なくとも４倍小さい直径を有する、請求項６に記載の３次元フィルム。
【請求項８】
前記第１の表面から下に向かって延びている盆地をさらに備え、該盆地は、上開口部と、第２の表面を形成する底とを有しており、該盆地は、流体を保持することが可能であり、該第２の表面は、少なくとも１つのチャネルを有しており、該少なくとも１つのチャネルは、該第２の表面から下に向かって延びており、重力または毛管現象のうちの少なくとも一方によって、流体を伝達することが可能である、請求項１に記載の３次元フィルム。
【請求項９】
前記突出部は、前記盆地の前記底から上に向かって延びている、請求項８に記載の３次元フィルム。
【請求項１０】
吸収性の物品であって、
上表面と下表面とを有するノンウーブンなトップシートと、
吸収コアと、
該トップシートと該吸収コアとの間の３次元フィルムと
を備え、該３次元フィルムは、
第１の表面と、
該第１の表面から下に向かって延びているドレーンであって、重力によって流体を伝達することが可能である、ドレーンと、
該トップシートに接触している毛管であって、該毛管は、該トップシートから下に向かって延びており、該毛管は、毛管現象によって該トップシートにおける流体を伝達することが可能である、毛管と
を少なくとも備えている、吸収性の物品。
【請求項１１】
前記毛管は、約３７５ミクロン未満の直径を有する、請求項１０に記載の吸収性の物品。
【請求項１２】
前記ドレーンは、約５００ミクロンから約１０００ミクロンまでの直径を有する、請求項１０に記載の吸収性の物品。
【請求項１３】
前記毛管は、前記ドレーンの前記直径よりも少なくとも４倍小さい直径を有する、請求項１２に記載の吸収性の物品。
【請求項１４】
前記３次元フィルムの前記第１の表面から上に向かって延びている突出部をさらに備え、該突出部は、上表面を有しており、前記毛管は、該突出部の該上表面から下に向かって延びている、請求項１０に記載の吸収性の物品。
【請求項１５】
前記突出部の前記上表面は、前記トップシートの前記下表面と接触している、請求項１４に記載の吸収性の物品。
【請求項１６】
前記突出部は、前記トップシートの中に延びている、請求項１４に記載の吸収性の物品。
【請求項１７】
前記突出部の前記上表面の少なくとも一部分は、おおよそ共通の平面にあり、該共通の平面は、前記トップシートの前記下表面の上にある、請求項１４に記載の吸収性の物品。
【請求項１８】
前記突出部は、前記第１の表面の上に約１００ミクロンから約２５０ミクロンまで延びている、請求項１４に記載の吸収性の物品。
【請求項１９】
前記３次元フィルムは、前記第１の表面から下に向かって延びている盆地をさらに備え、該盆地は、上開口部と、第２の表面を形成する底とを有しており、該盆地は、流体を保持することが可能であり、該第２の表面は、少なくとも１つのチャネルを有しており、該少なくとも１つのチャネルは、該第２の表面から下に向かって延びており、重力または毛管現象のうちの少なくとも一方によって、流体を伝達することが可能である、請求項１０に記載の吸収性の物品。
【請求項２０】
前記突出部は、前記盆地の前記底から上に向かって延びている、請求項１９に記載の吸収性の物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して、吸収性の物品における取得分散層（ａｃｑｕｉｓｉｔｉｏｎ  ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｉｏｎ  ｌａｙｅｒ）として用いる３次元の開口部を備えたフィルム（ａｐｅｒｔｕｒｅｄ  ｆｉｌｍ）に関する。より詳細には、本発明は、動的に堆積された流体および静的に保持された流体の両方を吸収性の物品の吸収コアに伝達する３次元の開口部を備えたフィルムに関する。
【背景技術】
【０００２】
体液を吸収する吸収性の物品は、周知である。これらの物品は、典型的には、トップシートによって被覆された吸収コアを備え、吸収コアは、ユーザの肌に近接して配置され、使用中は、ユーザの肌に接触し得る。吸収性の物品に用いるトップシートは、典型的には、ノンウーブンな開口部を備えたフィルム、またはラミネートされた開口部を備えたフィルム、ノンウーブンとラミネートとの組み合わせの開口部を備えたフィルムである。そのような吸収性の物品の実施例は、おむつ、失禁用品、および生理用ナプキンである。
【０００３】
吸収性の物品に関連する１つの問題は、着用者に面するトップシートの表面の乾燥を維持することである。概して、着用者に面する表面が乾燥状態に保たれるとき、吸収性の物品は、より快適なものになる。着用者に面する表面の乾燥を維持するために、吸収性の物品は、動的に堆積された流体および静的に保持された流体の両方をトップシートから排除することが可能であり得る。動的に堆積された流体は、概して、ユーザによって排出された多量の流体であり、一方で、静的に保持された流体は、表面張力によってトップシート内またはトップシート上に保たれた残留流体である。各々は、異なる問題を提示する。１つには、動的に堆積された流体は、吸収コアに迅速に伝達され、着用者の不快感を最小化し、漏出および衣服の汚損をもたらす横方向の溢れ出しを防がなければならない。トップシートによる吸収コアへの動的に堆積された流体のこの迅速な伝達は、コアの吸収速度よりも速い速度である。これは、コア表面上に吸収されない水溜りをもたらし、トップシートの大きな領域にわたって、静的に保持された流体の高さを高くする。原因が何であれ、これら静的に保持された流体は、結果として、非常に不快かつ望ましくない感覚をもたらす。
【０００４】
これら２つのタイプの流体をトップシートから排除することは、典型的に、２つの異なるしばしば競合し合う機構を要求する。例えば、吸収性の物品の表面から静的に保持される流体を除去するために、１つのアプローチは、追加的な層（例えば、ノンウーブンな層）をノンウーブンなトップシートと吸収コアとの間に挿入してきた。挿入されたノンウーブンな層は、典型的には、孔（ｐｏｒｅ）のサイズの分散を有し、その平均的な孔のサイズは、トップシートの平均的な孔のサイズよりも小さい。このことは、挿入されたノンウーブンな層が、毛管現象によって、トップシートから吸収コアに向けて、伝達することを可能にする。このことは、静的に保持された流体を除去するために効果的であり得るが、挿入されたノンウーブンな層における小さな平均的な孔のサイズは、動的に堆積された流体が下部の吸収コアに迅速に伝達することを妨げる。このことは、コアへの伝達を遅くし、コアの表面上に流体が蓄積することを防ぎ得るという利点を有する一方で、このことは、挿入されたノンウーブンな層における流体の蓄積をもたらし、トップシート内またはトップシート上での流体の蓄積、または吸収性の物品のエッジからの漏出さえももたらし得る。加えて、吸収コアが飽和した場合、挿入されたノンウーブンな層は、特に物品が加圧されたときに、トップシートに向けて、逆方向に水分を運び得る。
【０００５】
動的に堆積された流体に対処するための１つのアプローチは、例えば特許文献１に記載されているような穴の開いた熱可塑性物質のフィルムを、ノンウーブンなトップシートと吸収性の物品の吸収コアとの間に挿入することを含む。フィルムは、動的に堆積された流体をトップシートから迅速に伝達し、流体を、主要なインサルトゾーン（ｉｎｓｕｌｔ  ｚｏｎｅ）を越えて、コア領域へと分散させる傾向がある。しかしながら、このアプローチは、トップシートおよびコアのフィルムの分離に由来する多くの欠点に直面する。例えば、フィルムを通らずコアにおいて吸収される任意の流体は、トップシートによって、着用者に面する表面に運ばれ得る。さらに、フィルムは、ノンウーブンなトップシートに水分を捕らえ得る。なぜならば、それは、毛管の勾配（ｇｒａｄｉｅｎｔ）を妨げることによって、コアがトップシートから水分を運ぶことをブロックするからである。毛管サイズの開口部を有するフィルムは、トップシートとして用いることが公知であるが、例えば、特許文献２を見ると、ノンウーブンなトップシートからの残留流体の除去に関するそれらの有効性は、疑わしい。なぜならば、それらは、見たところ、トップシートとの十分な接触を欠くように思われるからである。さらに、これら開口部を備えたフィルムは、動的に堆積された流体をコアに迅速に伝達し、十分なコア側の体積の空間を提供し、飽和されていないコアの領域に流体を分散させることができないという、それらの弱点に悩まされる。
【０００６】
静的に保持された流体を排除するその他のアプローチは、トップシートとして開口部を備えるように形成されたフィルムを用いることを含む。このアプローチが有する問題は、フィルムを介した下方の吸収コアへの流体の通過を可能にしない、かなり大きな上表面の領域が存在するということである。この上表面は、特にこの表面が親水性である場合に、湿りを維持し得る。この湿りは、使用中に接触するときに、着用者の肌へのフィルムの付着を引き起こし得る。このアプローチが有する別の問題は、一部の消費者が、形成されたフィルムに関するプラスチック感（ｐｌａｓｔｉｃ  ｆｅｅｌ）を好まないということである。
【特許文献１】米国特許第６，７００，０３６号明細書
【特許文献２】米国特許第４，６３７，８１９号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
したがって、動的に堆積された流体および静的に保持された流体の両方を伝達できる吸収性の物品に対する必要性が存在する。本発明は、特に、これらの必要性を満足する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、動的に堆積された流体と静的に保持された流体との両方の伝達を最適化することが可能な吸収性の物品に関する。特に、本発明は、吸収性の物品における取得分散層として用いる３次元の開口部を備えたフィルムに関する。フィルムは、比較的大きな開口部またはドレーン（これらは、動的に堆積された流体を重力によってトップシートから吸収コアへと伝達する）の１つの組と、小さな開口部または毛管（これらは、トップシートに接触し、静的に保持された流体を毛管現象によって引き離すように構成されている）の別の組とを有する。好適な実施形態において、フィルムは、盆地（流体をコアに伝達する前に、流体を収集し、一時的に保持することが可能）と共にドレーンを用いることにより、動的に堆積された流体を制御された速度で伝達する。このことは、流体を吸収するためのより長い時間を吸収コアに与え、流体がトップシートを再び濡らす可能性を低減させる。また、好適な実施形態において、フィルムは、その上に毛管が配置された１つ以上の突出部を備え、その結果、突出部がトップシートに接触するかまたはトップシートの中に突出し、毛管が水分を運び去ることを可能にする。加えて、突出部は、トップシートとコアとの間に追加的な隙間の空間を形成し、これにより、動的に堆積された流体が、飽和されたコア領域から飽和されていない領域へと、横方向に流れることを促進する。
【０００９】
したがって、本発明の一局面は、ドレーン（重力によって流体の流れを促進する）と、毛管（吸収性の物品のノンウーブンなトップシートに接触し、毛管現象によって、流体の流れを促進するように構成されている）とを有する３次元フィルムである。好適な実施形態において、フィルムは、ドレーンを有する第１の表面であって、ドレーンは、第１の表面から下に向かって延びており、重力によって流体を伝達することが可能である、第１の表面と；第１の表面から少なくとも１つの毛管を有する上表面まで上に向かって延びている突出部であって、毛管は、上表面から下に向かって延びており、毛管は、上表面と接触している流体を毛管現象によって伝達することが可能である、突出部とを備える。上述されたように、ドレーンは、フィルムを介する流体、特に、動的に堆積された流体を、迅速に伝達する。毛管は、突出部の上表面と接触している流体（伝達しないと静的に保持され得る流体）を伝達する。
【００１０】
本発明の別の局面は、取得分散層を有する吸収性の物品であり、吸収性の物品は、ドレーン（重力によって流体の伝達を促進する）と、毛管（トップシートに物理的に接触し、毛管現象を介してトップシートから流体を引き離す）とを有するフィルムを備える。好適な実施形態において、物品は、上表面と下表面とを有するノンウーブンなトップシートと；吸収コアと；トップシートと吸収コアとの間の３次元フィルムとを備え、３次元フィルムは、第１の表面と；第１の表面から下に向かって延びているドレーンであって、重力によって流体を伝達することが可能である、ドレーンと；トップシートに接触している毛管であって、トップシートから下に向かって延びており、毛管は、毛管現象によってトップシートから流体を引き離すことが可能である、毛管とを備えている。使用中、吸収性の物品の３次元フィルムのドレーンは、トップシート上に動的に堆積された流体を、吸収コアへと迅速に伝達し得る。一方で、３次元フィルムの毛管は、静的な流体をトップシートから伝達し得る。毛管は、好適には、フィルムの主要な表面から上に向かって延びている突出部に含まれる。これらの突出部の上表面は、同じまたは異なる平面に存在し得る。これら突出部は、トップシートの下表面に接触し得るか、あるいはトップシートの中に延び得る。トップシートの中に延びている突出部の範囲を変動させることにより、トップシートの全領域からの静的な流体は、毛管の毛管現象によって、除去され得る。
【００１１】
本発明は、さらに以下の手段を提供する。
【００１２】
（項目１）
吸収性の物品における取得分散層として用いる３次元フィルムであって、
ドレーンを有する第１の表面であって、該ドレーンは、該第１の表面から下に向かって延びており、重力によって流体を伝達することが可能である、第１の表面と、
該第１の表面から少なくとも１つの毛管を有する上表面まで上に向かって延びている突出部であって、該毛管は、該上表面から下に向かって延びており、該毛管は、該上表面と接触している流体を毛管現象によって伝達することが可能である、突出部と
を備える、３次元フィルム。
【００１３】
（項目２）
上記突出部の上記上表面の少なくとも一部分は、おおよそ共通の平面にある、項目１に記載の３次元フィルム。
【００１４】
（項目３）
上記第１の表面から延びている毛管をさらに備え、該毛管は、該第１の表面と接触している流体を毛管現象によって伝達することが可能である、項目１に記載の３次元フィルム。
【００１５】
（項目４）
上記突出部は、上記第１の表面の上に約１００ミクロンから約２５０ミクロンまで延びている、項目１に記載の３次元フィルム。
【００１６】
（項目５）
上記毛管は、約３７５ミクロン未満の直径を有する、項目１に記載の３次元フィルム。
【００１７】
（項目６）
上記ドレーンは、約５００ミクロンから約１０００ミクロンまでの直径を有する、項目１に記載の３次元フィルム。
【００１８】
（項目７）
上記毛管は、上記ドレーンの上記直径よりも少なくとも４倍小さい直径を有する、項目６に記載の３次元フィルム。
【００１９】
（項目８）
上記第１の表面から下に向かって延びている盆地をさらに備え、該盆地は、上開口部と、第２の表面を形成する底とを有しており、該盆地は、流体を保持することが可能であり、該第２の表面は、少なくとも１つのチャネルを有しており、該少なくとも１つのチャネルは、該第２の表面から下に向かって延びており、重力または毛管現象のうちの少なくとも一方によって、流体を伝達することが可能である、項目１に記載の３次元フィルム。
【００２０】
（項目９）
上記突出部は、上記盆地の上記底から上に向かって延びている、項目８に記載の３次元フィルム。
【００２１】
（項目１０）
吸収性の物品であって、
上表面と下表面とを有するノンウーブンなトップシートと、
吸収コアと、
該トップシートと該吸収コアとの間の３次元フィルムと
を備え、該３次元フィルムは、
第１の表面と、
該第１の表面から下に向かって延びているドレーンであって、重力によって流体を伝達することが可能である、ドレーンと、
該トップシートに接触している毛管であって、該毛管は、該トップシートから下に向かって延びており、該毛管は、毛管現象によって該トップシートにおける流体を伝達することが可能である、毛管と
を少なくとも備えている、吸収性の物品。
【００２２】
（項目１１）
上記毛管は、約３７５ミクロン未満の直径を有する、項目１０に記載の吸収性の物品。
【００２３】
（項目１２）
上記ドレーンは、約５００ミクロンから約１０００ミクロンまでの直径を有する、項目１０に記載の吸収性の物品。
【００２４】
（項目１３）
上記毛管は、上記ドレーンの上記直径よりも少なくとも４倍小さい直径を有する、項目１２に記載の吸収性の物品。
【００２５】
（項目１４）
上記３次元フィルムの上記第１の表面から上に向かって延びている突出部をさらに備え、該突出部は、上表面を有しており、上記毛管は、該突出部の該上表面から下に向かって延びている、項目１０に記載の吸収性の物品。
【００２６】
（項目１５）
上記突出部の上記上表面は、上記トップシートの上記下表面と接触している、項目１４に記載の吸収性の物品。
【００２７】
（項目１６）
上記突出部は、上記トップシートの中に延びている、項目１４に記載の吸収性の物品。
【００２８】
（項目１７）
上記突出部の上記上表面の少なくとも一部分は、おおよそ共通の平面にあり、該共通の平面は、上記トップシートの上記下表面の上にある、項目１４に記載の吸収性の物品。
【００２９】
（項目１８）
上記突出部は、上記第１の表面の上に約１００ミクロンから約２５０ミクロンまで延びている、項目１４に記載の吸収性の物品。
【００３０】
（項目１９）
上記３次元フィルムは、上記第１の表面から下に向かって延びている盆地をさらに備え、該盆地は、上開口部と、第２の表面を形成する底とを有しており、該盆地は、流体を保持することが可能であり、該第２の表面は、少なくとも１つのチャネルを有しており、該少なくとも１つのチャネルは、該第２の表面から下に向かって延びており、重力または毛管現象のうちの少なくとも一方によって、流体を伝達することが可能である、項目１０に記載の吸収性の物品。
【００３１】
（項目２０）
上記突出部は、上記盆地の上記底から上に向かって延びている、項目１９に記載の吸収性の物品。
【００３２】
（摘要）
吸収性の物品における取得分散層として用いる３次元フィルムであって、ドレーンを有する第１の表面であって、上記ドレーンは、上記第１の表面から下に向かって延びており、重力によって流体を伝達することが可能である、第１の表面と、上記第１の表面から少なくとも１つの毛管を有する上表面まで上に向かって延びている突出部であって、上記毛管は、上記上表面から下に向かって延びており、上記毛管は、上記上表面と接触している流体を毛管現象によって伝達することが可能である、突出部とを備える、３次元フィルム。上記ドレーンは、フィルムを介する流体、特に、動的に堆積された流体を、迅速に伝達する。毛管は、突出部の上表面と接触している静的に保持された流体を伝達する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
図１を参照すると、典型的な吸収性の物品１０の簡略化された図が示されている。吸収性の物品の実施例は、おむつ、失禁用品、生理用ナプキン等の物品を含む。しかしながら、図１は、例示目的のために示されているに過ぎず、特定のタイプまたは構成の吸収性の物品に限定するように解釈されるべきではないことが、理解されるべきである。図１に示されているように、吸収性の物品１０は、２つの表面、すなわち、着用者に面する表面または着用者表面１８と、衣服に面する表面または衣服表面２０とを有する。着用者表面１８は、着用者の体に近接して着用されるように意図されている。吸収性の物品１０の衣服表面２０は、反対側にあり、吸収性の物品１０が着用されたときに、着用者の下着または衣類に近接して配置されるように意図されている。吸収性の物品１０は、基本的には、トップシート１２、取得分散層１５、吸収コア１６、およびバックシート１４を備える。その他の層が、この一般的な構成に含められ得る。
【００３４】
本発明は、概して、吸収性の物品１０の取得分散層１５として用いる３次元の開口部を備えたフィルムに関する。ここで、図２および図３を参照すると、３次元のフィルムは、第１の表面２２を備え、第１の表面２２は、ドレーン４０であって、第１の表面２２から下に向かって延びており、重力によって流体を伝達することが可能である、ドレーン４０（図３）と；突出部３２であって、第１の表面２２から上表面３４へと上に向かって延びており、少なくとも１つの毛管３６（上表面３４から下に向かって延びている）を有している、突出部３２と、を有する。毛管３６は、毛管現象によって、上表面３４と接触している流体を伝達することが可能である。本出願の残りを通して、本発明の全ての実施形態に対して、同様なコンポーネントは、同様な番号を共有する。
【００３５】
好適な実施形態においては、第１の表面２２には、６角形のパターンが与えられている。６角形のパターンが、例示目的のために示されているが、本明細書に記載されたフィルムのうちの任意のものに対し、その他のパターンもまた用いられ得ることが、理解されるべきである。その他のパターンの実施例は、円形、卵形、楕円形、多角形、またはその他の適切なパターンあるいは上記パターンの組み合わせを含む。６角形のパターンは、複数の近接し合う６角形またはセル５０を形成する。
【００３６】
好適な実施形態において、６角形のパターンは、１１のメッシュに基づく。ここに、「メッシュ」とは、１インチの長さに整列されたセル５０の数である。約１１のメッシュ数は好適であるが、約２から約２５のメッシュ数、またはより好適には、約４から約１５のメッシュ数が用いられ得る。好適にはセルの少なくとも５０％、より好適にはセル５０の少なくとも７０％には、ドレーン４０が提供され、ドレーン４０は、インサルト流体（ｉｎｓｕｌｔ  ｆｌｕｉｄ）が、重力によって３次元フィルム１５を介して取得され、上記流体ができるだけ迅速に搬送されることを可能にするのに十分大きな直径を有する。
【００３７】
この実施形態において、残りのセルには、単一の突出部３２が提供され、突出部３２は、上表面３４と、上表面３４から下に向かって延びている毛管３６とを有する。各突出部は、好適には、約２から約１０の毛管を含み、より好適には、約３から約５の毛管を含む。毛管は、この毛管が毛管現象を示し、これにより、突出部３２の上表面３４に接触している流体を伝達することが可能になるように、サイズが決められる。
【００３８】
図３（図２の線２−２に沿って切り取られたフィルム１５の拡大断面図を示す）に見られるように、３次元フィルム１５は、オス側または衣服に面する側６４と、反対のメス側または着用者に面する側６２とを有する。フィルムの第１の表面２２から突出部３２の上表面３４までの距離は、約５０ミクロンから約３００ミクロンであり、より好適には、約１００ミクロンから約２５０ミクロンであり、最も好適には、約２００ミクロンである。図３は、突出部３２の上表面３４を共通の平面に描いているが、突出部３２の上表面３４は、異なる平面に位置し得る。フィルムの第１の表面２２からドレーン４０の底までの距離は、約８００ミクロンから約１４００ミクロンであり、より好適には、約９００ミクロンから約１２００ミクロンであり、最も好適には、約１１００ミクロンである。
【００３９】
図１に見られるように、吸収性の物品に対する取得分散層として用いられるとき、３次元フィルム１５は、トップシート１２の下方に、吸収コア１６のトップまたは着用者に面する側１７に近接するように配置される。好適な実施形態において、トップシートは、個々の繊維または糸の任意のノンウーブンなウェブを備え、上記ウェブは、通常の繰り返し的な方法のうちのいずれでもない方法で、中間に入れられる。トップシートへの適用に適しているとして当該技術分野において周知な任意のノンウーブンなウェブが、用いられ得る。ノンウーブンなウェブは、過去においては、様々なプロセス、例えば、メルトブローイングプロセス（ｍｅｌｔｂｌｏｗｉｎｇ  ｐｒｏｃｅｓｓ）、スパンボンディングプロセス（ｓｐｕｎｂｏｎｄｉｎｇ  ｐｒｏｃｅｓｓ）、およびボンデッドカーデッドウェブプロセス（ｂｏｎｄｅｄ  ｃａｒｄｅｄ  ｗｅｂ  ｐｒｏｃｅｓｓ）により、形成された。
【００４０】
図３を参照すると、フィルムの第１の表面２２は、複数のドレーン４０を有する３次元構造であり、その各々は、ベース開口部４２と、頂上開口部４４とを有する。好適には、ドレーン４０は、頂上開口部４４の方向に先が細くされている。先が細くされたドレーンは、衣服に面する側６４から着用者に面する側６２まで流体が伝達され得る可能性を低減させる。ドレーン４０の頂上開口部４４は、吸収コア１６と密接に接触し（図１）、好適には、頂上開口部４４は、コア１６に固定されて（図１）、この密接な接触を確実にする。本質的には、ドレーン４０の頂上開口部４４のみが、コア１６と密接に接触し（図１）、これにより、横方向の流出を提供する隙間の空間７４が、実質的に妨げられないことを確実にすることにも、留意されたい。
【００４１】
図３に見られるように、突出部３２は、第１の表面２２から上表面３４へと上に向かって延びている。突出部３２の上表面３４は、トップシート１２の下表面と接触しているか、あるいはトップシート１２の中に延びている。突出部３２は、好適には、複数の毛管３６を有し、その各々は、突出部３２の上表面３４におけるベース開口部３７と、頂上開口部３８とを有する。毛管の頂上開口部３８は、好適には、吸収コア１６と接触しない。毛管３６が吸収コアに接触しないことを確実することにより、このことは、毛管３６がフィルムを介して吸収コア１６からトップシート１２まで流体を運び得る可能性を低減させる。さらに、突出部３２は、追加的な隙間の空間７４を形成し、流体の横方向の流出のための追加的な余地を提供する。本発明の別の実施形態においては、３次元フィルムには一切の突出物がなく、毛管は、３次元フィルム１５の第１の表面２２上に存在する。あるいは、毛管は、第１の表面２２と３次元フィルム１５の突出物３２との両方の上に存在する。
【００４２】
上述のように、ドレーン４０は、動的に堆積された流体に対処するように機能する。すなわち、フィルムの第１の表面２２上に迅速に堆積された流体は、吸収性の物品のエッジからの実質的な漏出なしに、ドレーン４０により、下部の吸収コアに伝達される。ドレーン４０は、動的に堆積される流体が、流体が堆積されるのと同じくらい迅速に、３次元フィルム１５を介して取得されることを可能にするために十分な大きさである限りにおいて、それらの意図された方法で機能するためには、必ずしも円筒の形状でなくても良い。しかしながら、ドレーン４０は、それらが動的に堆積された流体に対するバリアを提示しないように、サイズが決められ、適切な表面の化学的性質を有していなければならない。約５００ミクロンよりも大きな（より好適には約９００ミクロンよりも大きな）直径を有するドレーンが、流体の流れに対してバリアを提示しないことが見出されている。
【００４３】
ドレーン４０および／または毛管３６は、「正しい（ｔｒｕｅ）」直径を有さない（すなわち、それらは卵形の開口部を有する）場合、それらは、本明細書で議論されるそれぞれの直径に等しい等価水力直径（ＥＨＤ；ｅｑｕｉｖａｌｅｎｔ  ｈｙｄｒａｕｌｉｃ  ｄｉａｍｅｔｅｒ）を有することを確実にするように、サイズが決められ得る。本明細書で用いられているように、等価水力直径という用語は、以下の等式：ＥＨＤ＝４Ａ／Ｐ（ここに、Ａは不規則な開口部の面積であり、Ｐは不規則な開口部の周長である）により、定義される。等価水力直径は、不規則な開口部に類似した流体の流れ特性を有する円形の開口部の直径であり、これに対し、計算がなされている。本明細書に参考のために援用される米国特許第４，３２４，２４６号を参照されたい。したがって、本明細書で用いられている「直径」という用語は、明白な直径またはＥＨＤを意味する。
【００４４】
一般に、ドレーンが比較的大きな直径を示し、最大限の流体が流れることを可能にすることが望ましいが、直径の上限は、主に美的価値観に基づいて、および再度の湿り（ｒｅｗｅｔ）を考慮することに基づいて、決定される。すなわち、比較的大きな直径を有するドレーンに対し、フィルムは、非常に硬く、ざらざらして、消費者に気に入られない傾向がある。また、比較的大きな直径を有するドレーンに対し、（加圧のもとで）流体がフィルムを介して吸収コアからトップシートへと流れ得る可能性が大きくなる。好適な実施形態において、ドレーン４０は、好適には、約１２００ミクロン以下の直径を有し、より好適には、約１０００ミクロン以下の直径を有する。
【００４５】
逆に、突出部３２上の毛管３６は、より小さな直径を有しているので、それらは、動的な状況において、迅速に流出されたかなりの量の流体を、下部の吸収コアへと直接的に伝達するようには、うまく機能しない。むしろ、毛管３６は、適切にサイズが決められて配置された場合に、静的な流体をトップシートから除去し得る。毛管３６は、意図された方法で機能するためには、必ずしも円筒状ではなくても良い。それらは、規則的または不規則的な形状であり得る。しかしながら、毛管３６は、それらが毛管現象を示すように、サイズが決められ、適切な表面の化学的性質を有していなければならない。約３７５ミクロン未満の（より好適には約２５０ミクロン未満の）直径を有する毛管が、毛管現象を示すことが見出されている。
【００４６】
好適な実施形態において、最小のドレーン４０の直径の最大の毛管３６の直径に対する比は、好適には、少なくとも約２であり、より好適には、少なくとも約４である。これらの比は、３次元フィルムが、動的に堆積された流体を重力によって効果的に伝達し、静的な流体を毛管現象によって除去することを確実にする傾向がある。
【００４７】
当業者によって理解され得るように、ドレーン４０および毛管３６の互いに対する密度および間隔は、主に、使用中に予想される流れの条件に依存し得る。本発明を実施する際に、ドレーン４０の機能と毛管３６の機能とを単一の通路に組み合わせることもまた、可能である。実施例は、星の形をした通路を含み得、星の点は、毛管３６と類似した方法で振る舞い、一方で、星の中心に位置する部分は、ドレーン４０と類似した方法で振舞う。これらの通路の組み合わせは、３次元フィルム１５の第１の表面２２および／または突出部３２上に配置され得る。
【００４８】
図４および図６は、本発明の３次元フィルムの代替的な実施形態を示す。図５は、図４に描かれた実施形態の断面図を示す。図７は、図６の実施形態の断面図を示す。
【００４９】
両方の実施形態において、第１の表面２２には、上述のように、６角形のパターンが与えられている。好適にはセルの約５０％、より好適にはセル５０の少なくとも７０％には、ドレーン４０が提供され（図６および図７を参照）、上記ドレーン４０は、インサルト流体が、できるだけ迅速に搬送されるように、３次元フィルム１５を介して取得されることを可能にするのに十分な大きさの直径を有する。ドレーン４０は、図２および図３に関連して上記で議論されたサイズおよび形状である。
【００５０】
図４および図５に描かれている実施形態を参照すると、残りのセルには、２つ以上の突出部３２が提供され、突出部３２は、上表面３４と、上表面から下に向かって延びている毛管３６とを有する。突出部３２の高さと、突出部３２毎の毛管３６の数とは、上記で議論されたようなものである。図５は、突出部３２の上表面３４を共通の平面に描いているが、突出部３２の上表面３４は、異なる平面に位置し得る。毛管は、上記で議論されたようなサイズおよび形状であるので、毛管は、毛管現象を示し、これにより、突出部３２の上表面３４と接触している流体を伝達することが可能である。あるいは、毛管３６は、３次元フィルム１５の第１の表面２２上に追加的に存在し得る。
【００５１】
図６および図７に描かれている実施形態を参照すると、突出部３２に加え、残りのセルには、第１の表面２２から下に向かって延びている盆地（ｂａｓｉｎ）７０が提供されている。盆地７０は、上開口部７１と、盆地の底から下に向かって延びているチャネル７２を有する底７３とを有する。突出部３２の高さと、突出部３２毎の毛管３６の数とは、上記で議論されたようなものである。突出部３２の上表面３４は、同じまたは異なる平面に位置し得る。毛管は、上記で議論されたようなサイズであるので、毛管は、毛管現象を示し、これにより、突出部３２の上表面３４と接触している流体を伝達することが可能である。あるいは、毛管３６は、３次元フィルム１５の第１の表面２２上に追加的に存在し得る。フィルムの第１の表面２２から盆地７０の底７３までの距離は、好適には、約１００ミクロンから約５００ミクロンであり、より好適には、約１５０ミクロンから約４００ミクロンであり、最も好適には、約２５０ミクロンである。
【００５２】
上記で議論されたように、盆地は、流体を収集し、保持することが可能であり、これにより、３次元フィルムを介する流体の伝達速度を遅くするように機能する。盆地７０の上開口部７１は、約８００ミクロンから約１２００ミクロンの直径を有する。使用中、流体は、トップシート上に動的に堆積され、３次元フィルムに伝達されるので、盆地７０は、流体を収集し、一時的に保持することが可能であり、一方で、流体を、チャネル７２を介して、吸収コア１６（図１）に伝達する。吸収コアは、流体が吸収性の物品上に堆積される速度よりも遅い速度で、流体を吸収するので、盆地は、吸収コアへの伝達速度を遅くし、そのような流体を吸収するために、より長い時間をコアに与えるように機能する。約２００ミクロンから約５００ミクロンの直径を有するチャネル７２が、３次元フィルムを介する流体の伝達を遅くするが、盆地７０が排出することを可能にすることが、見出されている。
【００５３】
図６および図７に描かれている実施形態において、盆地７０は、突出部３２を包囲しており、城を包囲し得る堀に非常に似ている。しかしながら、盆地７０は、必ずしも図６に描かれているように突出部３２を包囲していなくてもよい。例えば、盆地７０は、個別にセル５０を占有し得る。また、図７に最も明確に見られるように、突出部３２および盆地７０の両方が単一の３次元フィルムにおいて用いられる場合、突出部は、フィルムの第１の表面２２または盆地７０の底から発する。代替的な実施形態において、盆地７０および毛管３６の両方は、両方ともフィルムの第１の表面２２から発し得る。あるいは、残留する静的な流体がトップシートから伝達されることが所望されない場合、毛管３６は、フィルムから排除され得る。
【００５４】
好適には、３次元フィルム１５は、穴の開いた熱可塑性物質のフィルムであり、３次元フィルム１５は、約１０パーセント未満の流出率を有し、先が細くされたドレーンを介する増大された液体流量を有する。フレキシブルなフィルムまたはシートに形成され得る任意の熱可塑性の材料が、本発明の新規なフィルムの製造に用いられ得る。
【００５５】
例示的な熱可塑性の材料は、ポリエステル、ポリアミド、ビニル重合体およびビニル共重合体、例えば、酢酸ビニル、ビニルアルコール、塩化ビニル；ポリメタクリレート（ｐｏｌｙｍｅｔｈａｃｒｙｌａｔｅ）、ポリ乳酸、ポリオレフィン、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ならびにフレキシブルなフィルムまたはシートに形成され得るそれらの共重合体またはブレンドを含む。特に好適な穴の開いたフィルムは、ポリエチレンおよびポリプロピレンである。１つの適切な材料は、約２５ミクロンから約５０ミクロンの厚さを有するポリエチレンのフィルムである。そのような材料から作られたシートまたはフィルムは、所望の物理的特性を達成するために当該技術分野で公知な添加剤を含み得る。
【００５６】
疎水性の熱可塑性材料（例えばポリオレフィン樹脂）を用いて３次元フィルムを形成するとき、フィルムは、少なくともメス側または着用者に面する側６２が、親水性になるように処理される。例えば、そのようなフィルムを親水性にする方法は、２重の表面処理を含み、それは、米国特許第４，５３５，０２０号および米国特許第４，４５６，５７０号（Ｔｈｏｍａｓ他、それぞれの題名「Ｐｅｒｆｏｒａｔｅｄ  Ｆｉｌｍ」および「Ｔｒｅａｔｍｅｎｔ  ｏｆ  Ｐｅｒｆｏｒｅａｔｅｄ  Ｆｉｌｍ」、これらは本明細書に参考のために援用される）によって教示されている。上記方法は、内部の化学的添加剤（すなわち、表面活性剤）を、ポリオレフィン樹脂を形成するフィルムに追加することによって提供される１つの表面処理を教示している。添加剤は、樹脂からフィルムが形成される前に樹脂と調合されるか、そうでなければ、混合またはブレンドされる。フィルムが形成された後、もう１つの表面処理は、コロナ放電処理（化学的添加物に作用し、穴の開いたフィルムにゼロパーセントまたはほとんどゼロパーセントの流出を提供する）を用いてフィルムを処理することにより、達成される。表面活性剤は、表面活性剤が追加されなかった場合にポリオレフィンフィルムが有し得る分極率よりも大きな分極率を有するフィルム表面を提供する。表面の極性が高くなると、湿潤性が高くなる。化学的に処理されたフィルムは、処理されていないフィルムよりも大きな極性を有するが、フィルム自身のコロナ放電処理は、所望される最大限の湿潤性を提供する。任意の表面活性剤（これは、この極性を達成し、フィルムの表面に移動する）が、この方法において用いられ得る。表面活性剤処理はまた、フィルムが形成された後にも適用され得る。あるいは、移動しない表面活性剤または親水性のフィルムは、薄い「肌」層として、疎水性の層のトップに共押し出しされ得る。
【００５７】
本明細書において用いられているように、「親水性」という用語は、堆積された液体（例えば、水性の体液）によって湿った表面を意味するように用いられている。親水性および湿潤性は、典型的には、関連する流体および固体の表面の接触角および表面張力の観点から、規定される。表面は、流体が表面にわたって自然に広がる傾向があるときに、液体によって濡らされる（親水性）といわれる。逆に、表面は、液体が表面にわたって自然に広がる傾向がないときに、「疎水性」であると考えられる。
【００５８】
図２、３、４、５、６、および図７に概して示されているタイプの３次元の開口部を備えたフィルムは、直接融解の真空形成フィルム（ＶＦＦ；ｖａｃｕｕｍ  ｆｏｒｍｅｄ  ｆｉｌｍ）処理によって、作られ得る。直接融解のＶＦＦ処理の場合、融解されたウェブは、形成スクリーンの形成領域上に押し出される。形成スクリーンにわたって加えられる圧力の差は、融解されたウェブを形成スクリーンの３次元形状に適合させ、最終的に先端部で裂けて開口部になるセルを形成する。あるいは、米国特許第４，１５１，２４０号に教示されているように、ウェブは、ウェブが形成スクリーンの形成領域の上にある間に、再加熱され、部分的に融解され得る。融解された重合体は、３次元の開口部を形成することが望ましい。なぜならば、融解された重合体は、形成スクリーンにおいて、開口部へと容易に入れられるからである。本発明の３次元の開口部を備えたフィルムはまた、ハイドロフォームドフィルム（ＨＦＦ；ｈｙｄｒｏｆｏｒｍｅｄ  ｆｉｌｍ）プロセスによって形成され得る。ＨＦＦプロセスにおいて、ウォータージェットの形態の水圧は、固体のウェブが形成スクリーンの形成領域を横断する際に、固体のウェブに衝突する。高い圧力の水の力は、ウェブを形成スクリーンの３次元形状に適合させ、最終的に先端部で裂けて開口部になるセルを形成する。
【００５９】
本発明の好適な実施形態のうち特定のものが記載され、特に上記で例示されてきたが、本発明をそのような実施形態に限定することは、意図されていない。以下の請求の範囲に述べられている本発明の範囲および精神から逸れることなしに、様々な改変が、本発明になされ得る。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】図１は、出願人の３次元フィルムを利用する吸収性の物品の概略的な断面図を示す。
【図２】図２は、図１の吸収性の物品における取得分散層として用いる出願人の３次元フィルムの第１の実施形態の平面図を示す。
【図３】図３は、図２の線２−２に沿って切り取られた図２の３次元フィルムの第１の実施形態の断面図を示す。
【図４】図４は、図１の吸収性の物品における取得分散層として用いる出願人の３次元フィルムの第２の実施形態の平面図を示す。
【図５】図５は、図４の線４−４に沿って切り取られた出願人の図４の３次元フィルムの第２の実施形態の断面図を示す。
【図６】図６は、図１の吸収性の物品における取得分散層として用いる出願人の３次元フィルムの第３の実施形態の平面図を示す。
【図７】図７は、図６の線６−６に沿って切り取られた出願人の図６の３次元フィルムの第３の実施形態の断面図を示す。
【符号の説明】
【００６１】
１０  吸収性の物品
１２  トップシート
１４  バックシート
１５  取得分散層
１６  吸収コア
１７、６２  着用者に面する側
１８  着用者に面する表面
２０  衣服に面する表面
２２  第１の表面
３２  突出部
３４  上表面
３６  毛管
３７、４２  ベース開口部
３８、４４  頂上開口部
４０  ドレーン
５０  セル
６４  衣服に面する側
７４  隙間の空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2008119447.tif 000007
【図６】
2008119447.tif 000008
【図７】
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