(57)【要約】【課題】      本発明は、サーマルプリンタに設けたサーマルヘッドを清掃するのに最適に清掃するとともに、サーマルヘッドの清掃効率を向上させるプリンタの清掃具を提供することを課題とする。【解決手段】  サーマルヘッドを清掃するプリンタの清掃具１であって、清掃液を含浸する所定長のフェルト材９と、このフェルト材９の一方端部に清掃液を前記フェルト材９に浸す注入部２と、他方端部に前記サーマルヘッドを清掃する清掃部４と、を備え、前記フェルト材９を釣り状に形成したことを特徴とする。【選択図】    図１
2008119937.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
サーマルヘッドを清掃するプリンタの清掃具であって、
清掃液を含浸する所定長の含浸部材と、
この含浸部材の一方端部に清掃液を前記含浸部材に浸す注入部と、他方端部に前記サーマルヘッドを清掃する清掃部と、を備え、
前記含浸部材を釣り状に形成したことを特徴とするプリンタの清掃具。
【請求項２】
前記注入部には、前記清掃液を注入された容器本体の口部に嵌合する嵌合部を設けたことを特徴とする請求項１記載のプリンタの清掃具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はプリンタの清掃具に関し、特に、サーマルヘッドを清掃するプリンタの清掃具に関する。
【背景技術】
【０００２】
サーマルプリンタは、長期間、印字用紙に印字すると印字部であるサーマルヘッドの発熱体に埃などが付着し、印字品質が劣化するので定期的に清掃を必要としている。
従来のサーマルプリンタの清掃具としては、ウエスまたは綿棒が用いられ、ウエスまたは綿棒にクリーニング液を湿らせてサーマルヘッドを拭いていた。
【０００３】
しかしながら、サーマルプリンタには、サーマルヘッドの周辺域にプラテンローラ、ヘッド支持機構や用紙を切断するカッター装置などの部材が配置されている。
このように、サーマルヘッドの周辺域にプラテンローラ、ヘッド支持機構やカッター装置などが配置されていると、ウエスを用いてサーマルヘッドを清掃する場合、サーマルヘッドの隅部まで手が入らないので、充分な清掃ができないという問題がある。また、綿棒を用いる場合、綿棒が折れ易く、サーマルヘッドを擦るために充分に力を入れられないため、十分清掃できないので清掃効率が低下するという問題がある。
【０００４】
特許文献１には、握り部の一方に清掃液を含侵させた清掃ヘッドと、他方に抜取りヘッドとを設けた清掃具であり、ファクシミリ装置におけるイメージセンサのガラス板の汚れを落とすことが開示されている。
【０００５】
【特許文献１】実開平３−６６６８６号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、サーマルヘッドを清掃するのに最適なプリンタの清掃具を提供することを課題とする。
また、サーマルヘッドの清掃効率を向上させるプリンタの清掃具を提供することを課題とする。
また、サーマルヘッドを確実に清掃することができるプリンタの清掃具を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、効率よく清掃することに着目したもので、請求項１の発明の要旨は、サーマルヘッドを清掃するプリンタの清掃具であって、清掃液を含浸する所定長の含浸部材と、
この含浸部材の一方端部に清掃液を前記含浸部材に浸す注入部と、他方端部に前記サーマルヘッドを清掃する清掃部と、を備え、前記含浸部材を釣り状に形成したことを特徴とするプリンタの清掃具にある。
また請求項２の発明の要旨は、前記注入部には、前記清掃液を注入された容器本体の口部に嵌合する嵌合部を設けたことを特徴とする請求項１記載のプリンタの清掃具にある。
【発明の効果】
【０００８】
本発明のプリンタの清掃具は、操作性に優れているのでサーマルヘッドの清掃を効率的に清掃することができる。
また、サーマルヘッドの周辺域にカッター装置などが配置されていた場合においてもカッター装置を回避して、効率的な清掃を行うことができると共に、メンテナンス時間を短縮することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明のプリンタの清掃具を図１および図２に基づいて説明する。
図１は本発明のプリンタの清掃具を説明する説明図であり、図２はサーマルプリンタのサーマルヘッドの清掃を説明する説明図である。
プリンタの清掃具１は、注入部２と、連接部３と、清掃部４と、を釣り状（J字状）に連続的に形成することができる。
注入部２は、後述するサーマルヘッドを清掃する清掃液を充填された容器本体２０の口部２１に嵌合する嵌合部５を備えている。この嵌合部５は、口部２１の大きさとほぼ同一の円形の形状を有し、ゴム材などの弾性体を設けることができる。
【００１０】
嵌合部５には、円形の貫通孔６を形成することができ、この貫通孔６に円柱状のフェルト材（含浸部材）９が一方から嵌合して他方に僅かに延出した延出部７を形成することができる。
また、フェルト材９は嵌合部５から容易に抜けないような構造とすることができ、さらに、清掃液が漏れないような構造とすることができる。
円柱状のフェルト材９は、所定の長を形成することができ、注入部２、連接部３および清掃部４に至るまで連続的に形成することができる。さらに、フェルト材９の表面には、薄膜状の保護膜９ａを形成することができる。フェルト材９と保護膜９ａとは密着して設けることができる。この保護膜９ａは所定の硬度を有し、釣り状（J字状）に形成することができる。
連接部３は、清掃部４を後述するサーマルヘッド１４とカッター部１５との中間部１８を挿通させて、サーマルヘッド１４の発熱体１７に導くことができる長さにすることができるように形成することができる。
【００１１】
清掃部４には、フェルト材９が保護膜９ａから露呈した清掃端部８を形成することができる。また、注入部２に形成された延出部７は、フェルト材９が保護膜９ａから露呈することができる。
このように形成されたプリンタの清掃具１は、清掃液が充填された容器本体２０の口部２１に注入部２に設けた嵌合部５を嵌合させることができる。そして、容器本体２０の口部２１を下向きにすることにより、清掃液がフェイル材９に浸されるので、清掃部４に清掃液が浸されることができる。この時に、清掃部８に清掃液が浸される程度が好ましい。
【００１２】
次に、図２に基づいてサーマルプリンタ１０に設けたサーマルヘッド１４を清掃する場合について説明する。
サーマルプリンタ１０は、用紙供給軸１１と、案内ローラ１２、プラテンローラ１３、サーマルヘッド１４、カッター部１５と、用紙排出口１６を備えている。
【００１３】
用紙供給軸１１は、印字用紙、例えば帯状台紙Ｄに所定の間隔で複数のラベルＬが仮着されたラベル連続体Ｐをロール状にしたロール状のラベル連続体Ｐを装填することができる。
用紙供給軸１１から引き出されたラベル連続体Ｐは、案内ローラ１２を介して印字部であるプラテンローラ１３とサーマルヘッド１４により挟持移送することができる。プラテンローラ１３は、図示しない駆動源によりラベル連続体Ｐを後述する用紙排出口１６方向に向けて移送するように回転することができる。
【００１４】
また、サーマルヘッド１４は、プラテンローラ１３に対し接離自在に設けることができる。ラベル連続体Ｐはプラテンローラ１３とサーマルヘッド１４に挟持され、プラテンローラ１３の回転駆動に伴いサーマルヘッド１４に設けた発熱体１７が選択的に発熱してラベルＬに文字・記号・バーコードを印字することができる。
ラベルＬに印字されたラベル連続体Ｐは、カッター部１５の内方を移動されてカッター部１５に配置されたカッター刃（図示せず）により、ラベルＬとラベルＬとの間の台紙Ｄ部分をカットしてラベル片L１（図2中仮想線）を形成して、用紙排出口１６から排出される。用紙排出口１６には、ラベル片L１を排出することができる所定の開口部（図示せず）を形成することができる。
【００１５】
尚、ラベルＬには感熱発色層（図示せず）が形成され、発熱体１７の発熱により発色することができる。また感熱発色層を塗布していないラベルの場合には、フィルムにインクを塗布したインクフィルム（図示せず）をラベル連続体ＰのラベルＬを仮着された側に重ねることによりサーマルヘッド１４の発熱体１７の発熱によりインクをラベルＬに転写して印字することができる。
インクフィルムでラベルに印字する場合には、サーマルプリンタ１０にインクフィルムの供給軸と巻取軸（何れも図示せず）とをサーマルヘッド１４の上方に設けることができる。
このように構成されたサーマルプリンタ１０で所定の期間あるいは所定の枚数を印字発行した後、サーマルヘッド１４を清掃する場合には、プラテンローラ１３とサーマルヘッド１４との当接を解除して、プラテンローラ１３とサーマルヘッド１４とを設けた印字部からラベル連続体Ｐを退避させた状態で清掃を行うことができる。
【００１６】
この状態で、清掃液を充填した容器本体２０の口部２１にプリンタの清掃具１の注入部２の嵌合部５を嵌合させて、プリンタの清掃具１を固定する。口部２１に嵌合部５を嵌合させることにより、口部２１からの液漏れを防止することができる。
次に、容器本体２０を手操作で容器本体２０の口部２１を逆さまにして口部２１を下側に位置させることにより、清掃液が口部２１からフェルト材９に滲みこむので、フェルト材９に滲みこんだ清掃液は清掃端部８に含侵される。
この状態で、サーマルヘッド１４とカッター部１５との中間部（間隙部）１８に清掃端部８を上向きに位置して挿通することができる。
清掃端部８は、上向きに位置しているので、下向きに位置しているサーマルヘッド１４の発熱体１７に容易に当接することができ、直線状に配列された発熱体１７に沿って清掃端部８を摺接することができ、発熱体１７および発熱体１７の周辺部を万遍なく効率的に清掃することができる。
【００１７】
このように、プリンタの清掃具１は、サーマルヘッド１４を設けた周辺に突出したカッター部１５に当接することなくサーマルヘッド１４の発熱体１７を清掃することができる。
またウエスや綿棒を用いる場合に比べ格段に使い易くすることができるので、清掃度及び清掃効率を向上させることができる。
【００１８】
含侵部材としてフェルト材を設けた例で説明したが、清掃液を湿らせることが可能な部材であれば何れでもよい。
薄膜状の保護膜は、プラスチック製あるいは硬質の部材であってもよい。
また、嵌合部は、ゴム材などの弾性体のほか、液体が漏れないような材料を設けることができる。
プリンタの清掃具を釣り状（略J字状）に形成した例で説明したが、U字状などの形状とすることができ、清掃端部８を上向きに清掃することができる形状とすることができる。
【００１９】
この実施の形態では、各構成部材の数、位置、形状等は上記実施の形態に限定されず、本発明を実施するうえで好適な数、位置、形状等にすることができる。本発明が上記各実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明のプリンタの清掃具を説明する説明図である。
【図２】同上、サーマルプリンタのサーマルヘッドの清掃を説明する説明図である。
【符号の説明】
【００２１】
１      プリンタの清掃具
２      注入部
３      連接部
４      清掃部
５      嵌合部
８      清掃端部
９      フェルト材（含浸部材）
１０      サーマルプリンタ
１３      プラテンローラ
１４      サーマルヘッド
１５      カッター部
１７      発熱体
２０      容器本体
２１      口部
【図１】
2008119937.tif 000003
【図２】
2008119937.tif 000004