(57)【要約】【課題】これまでよりもユーザにとって好ましいとされる内容の番組表を提示する。【解決手段】統合番組表を作成出力するテレビジョン受像機１１は、ホームネットワークに接続されている他のテレビジョン放送受信機器から、ＥＰＧデータと視聴環境情報を取得して収集するする。視聴環境情報は、番組視聴の履歴などに関する情報と、視聴契約などに関連する情報から成る。そして、テレビジョン受像機１１は、上記他のテレビジョン放送受信機器の視聴環境情報と、自身に関する視聴環境情報とから家庭環境を推定する。そして、推定した家庭環境に適合した内容のチャンネルの放送スケジュール、番組解説、広告を、自身と他のテレビジョン放送受信機器のＥＰＧデータから収集して、表示用若しくは印刷用の統合番組表データを生成する。そして、この統合番組表データにより、統合番組表の表示出力あるいはプリント出力を実行させるように構成する。【選択図】図７
2008060959.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自身を含む１以上の装置により形成される放送視聴システムにおける所定の装置において取得される情報であり、放送番組のスケジュールについての情報を少なくとも有して成る電子番組ガイド情報を収集して保持する電子番組ガイド情報収集手段と、
上記放送視聴システムを形成する装置に対して行われた視聴に関する操作についての履歴を示す使用履歴情報と、上記放送視聴システムを形成する装置を利用した放送の視聴に関連する所定の契約内容との、少なくとも一方を有して形成される視聴環境情報を収集して保持する視聴環境情報保持手段と、
上記放送視聴システムを利用する人員グループについての所定の事柄を示す情報であり、情報要素として、人員構成に関する所定の内訳を示す人員構成情報と、人員グループの経済水準を示す経済水準情報とを少なくとも含んで形成される人員グループ関連情報を、上記視聴環境情報を利用して推定を行うことで生成する、人員グループ関連情報生成手段と、
上記電子番組ガイド情報収集手段により保持しているとされる電子番組ガイド情報を利用して、ユーザが視覚的に認識可能な所定の態様により番組表が出力されるようにするための番組表情報を作成するもので、上記人員グループ関連情報の内容に基づいて、上記人員グループにとって適切とされる上記番組表の内容を有した上記番組表情報を作成する番組表作成手段と、
を備えることを特徴とする番組表作成装置。
【請求項２】
上記電子番組ガイド情報には、放送番組の内容を解説した番組解説情報を含むものとされ、
上記番組表作成手段は、
上記電子番組ガイド情報における番組ごとに関連した所定の各種付加情報と、人員グループ関連情報の内容に基づいて、人員グループを構成する人員が興味を持つものとされる番組を推定し、この推定した番組の番組解説情報が番組表における番組解説欄にて提示されるようにして上記番組情報を作成する、
ことを特徴とする請求項１に記載の番組表作成装置。
【請求項３】
上記電子番組ガイド情報には、広告のための内容を有する広告情報を含むものとされ、
上記番組表作成手段は、
上記電子番組ガイド情報における番組ごとに関連した所定の各種付加情報と、人員グループ関連情報の内容に基づいて、人員グループを構成する人員に適合するとされる商品又はサービスを推定し、この推定された商品又はサービスの内容を有する広告情報が、番組表における番組解説欄にて提示されるようにして上記番組情報を作成する、
ことを特徴とする請求項１に記載の番組表作成装置。
【請求項４】
上記番組表作成手段により作成された番組表情報の内容が印刷された画像として得られるように、上記番組表情報を、印刷装置に適合した印刷データとして生成したうえで、上記印刷装置に対して送信出力する、印刷制御手段をさらに備える、
ことを特徴とする請求項１に記載の番組表作成装置。
【請求項５】
自身を含む1以上の装置により形成される放送視聴システムにおける所定の装置において取得される情報であり、放送番組のスケジュールについての情報を少なくとも有して成る電子番組ガイド情報を収集して保持する電子番組ガイド情報収集手順と、
上記放送視聴システムを形成する装置に対して行われた視聴に関する操作についての履歴を示す使用履歴情報と、上記放送視聴システムを形成する装置を利用した放送の視聴に関連する所定の契約内容との、少なくとも一方を有して形成される視聴環境情報を収集して保持する視聴環境情報保持手順と、
上記放送視聴システムを利用する人員グループについての所定の事柄を示す情報であり、情報要素として、人員構成に関する所定の内訳を示す人員構成情報と、人員グループの経済水準を示す経済水準情報とを少なくとも含んで形成される人員グループ関連情報を、上記視聴環境情報を利用して推定を行うことで生成する、人員グループ関連情報生成手順と、
上記電子番組ガイド情報収集手順により保持されたとする電子番組ガイド情報を利用して、ユーザが視覚的に認識可能な所定の態様により番組表が出力されるようにするための番組表情報を作成するもので、上記人員グループ関連情報の内容に基づいて、上記人員グループにとって適切とされる上記番組表の内容を有した上記番組表情報を作成する番組表作成手順と、
を実行することを特徴とする番組表作成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子番組ガイド情報を利用して、ユーザに視認可能な態様で出力するための番組表の元となる情報（番組表情報）を作成する番組表作成装置と、その方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
デジタル衛星放送をはじめ、地上波放送においても、近年のテレビジョン放送では、電子番組ガイド（ＥＰＧ：Electrical Program Guide）の情報を提供することが行われている。このようなＥＰＧの情報は、例えば番組としての情報と共に、データ放送あるいはビデオ信号のブランキング期間に重畳される方式などにより提供される。また、インターネット上に、ＥＰＧの情報をアップロードするサーバを設置し、このサーバからインターネット経由で放送受信装置などにダウンロードすることも行われる。
例えば放送を受信して視聴するユーザは、放送受信装置側でＥＰＧを表示させる。そして、この番組表に対する番組の選択操作を行うことで、視聴する番組を選択できる。
【０００３】
このようなＥＰＧの表示などにあたっては、ＥＰＧを利用するユーザにとってできるだけ利用価値の高いものであることが好ましい。そこで、特許文献１，２などのような技術が提案されている。特許文献１には、例えばＥＰＧの出力手段として印刷を用いることにより、表示出力では困難とされる、受信可能な全チャンネルと全放送時間帯の番組情報を提示できるようにした構成が記載されている。また、特許文献２には、ＥＰＧの情報に付加される各種の付加情報のうちから、ユーザの操作に応じて指定されたものを表示により出力させるようにされた技術が記載されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−２０８２９４号公報
【特許文献２】特開２００１−３０９３２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本願発明としても、ＥＰＧの情報を利用して、できるだけユーザにとって利用価値が高いとされる内容の番組表が提示できるようにすることを目的とするものであり、特に、ユーザとして、１つの視聴システムを利用する人員グループの特質に適合させた内容のものを自動判定して提示できるようにすることを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
そこで本発明は上記した課題を考慮して、番組表作成装置として次のように構成する。
つまり、自身を含む１以上の装置により形成される放送視聴システムにおける所定の装置において取得される情報であり、放送番組のスケジュールについての情報を少なくとも有して成る電子番組ガイド情報を収集して保持する電子番組ガイド情報収集手段と、放送視聴システムを形成する装置に対して行われた視聴に関する操作についての履歴を示す使用履歴情報と、放送視聴システムを形成する装置を利用した放送の視聴に関連する所定の契約内容との、少なくとも一方を有して形成される視聴環境情報を収集して保持する視聴環境情報保持手段と、放送視聴システムを利用する人員グループについての所定の事柄を示す情報であり、情報要素として、人員構成に関する所定の内訳を示す人員構成情報と、人員グループの経済水準を示す経済水準情報とを少なくとも含んで形成される人員グループ関連情報を、視聴環境情報を利用して推定を行うことで生成する、人員グループ関連情報生成手段と、電子番組ガイド情報収集手段により保持しているとされる電子番組ガイド情報を利用して、ユーザが視覚的に認識可能な所定の態様により番組表が出力されるようにするための番組表情報を作成するもので、人員グループ関連情報の内容に基づいて、人員グループにとって適切とされる上記番組表の内容を有した番組表情報を作成する番組表作成手段とを備えて構成することとした。
【０００７】
上記構成による番組表作成装置では、その基本構成として、自身を少なくとも含む１以上の装置から成る放送視聴システムにおいて、このシステムを成している装置から電子番組ガイド情報を収集し、この収集した電子番組ガイド情報を利用して、ユーザが視覚的に認識可能な態様により出力される番組表の元となる番組表情報を生成するようにされる。
そのうえで、視聴環境情報として少なくとも視聴に関する操作についての履歴を示す使用履歴情報と、放送視聴システムを利用しての放送視聴に関する所定の契約内容とを利用して推定処理を行うことで、放送視聴システムを利用する人員グループ関連情報を生成するようにされる。この人員グループ関連情報は、放送視聴システムを利用する人員グループについての所定の事柄を示す情報であり、その要素として、少なくとも、人員構成に関する所定の内訳を示す人員構成情報と、人員グループの経済水準を示す経済水準情報とを有する。そして、この人員グループ関連情報に基づいて、この人員グループにとって適切とされる番組表の内容となるようにして、番組表情報を作成するようにされる。
このようして得られる、「人員グループにとって適切とされる番組表の内容」としては、例えば人員グループの人員構成の内訳や経済水準に応じて好ましいものが選択され、一方で、好ましくないものは排除されることになる。
【発明の効果】
【０００８】
即ち、本願によっては、これまでにはなかったとされる、放送視聴システムを利用する人の集合体（人員グループ）の個性に適合させた番組表の内容を提示できるものであり、これにより、番組表の利用価値が高められることになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本願発明を実施するための最良の形態（以下、実施の形態という）について説明を行っていく。本実施の形態としては、例えば家庭内において、ネットワーク経由でビデオコンテンツ（及びオーディオコンテンツ）を送受信可能に構築された、いわゆるホームネットワークとされる放送視聴システムを例に挙げることとする。そのうえで、本願発明の番組表作成装置に基づく構成は、このホームネットワークを形成する機器の１つであるテレビジョン受像機が有するものとされる。
【００１０】
図１は、本実施の形態としてのホームネットワーク１の構成例を示している。この図に示す例では、ネットワーク回線２を介して、テレビジョン受像機１１、ビデオ装置１２、衛星放送チューナ１３、ＣＡＴＶチューナ１４、プリンタ装置１５が接続されている。
テレビジョン受像機１１は、所定の放送キャリア（例えば地上波、ＢＳ放送、ＣＳ放送、ＣＡＴＶなどの放送波（放送信号）の別、あるいは同じ放送波における事業者、プラットフォームの別などを指す）の放送を受信可能なチューナを備えて、このチューナにより受信復調して得られたビデオコンテンツとして、ビデオ信号と、このビデオ信号に再生時間が同期したオーディオ信号を、それぞれ画像、音声として出力する。また、ネットワーク回線２を経由して送信されてくるビデオコンテンツのデータの他、外部ビデオ入力端子から供給されるビデオコンテンツの信号を入力して表示出力することが可能とされている。
【００１１】
この場合のビデオ装置１２は、ネットワーク回線２を経由して他の機器、装置から送信されてくるビデオコンテンツのデータを取り込んで、所定の記憶媒体（例えばＨＤＤ（ハードディスク）など）に記憶して保存させる機能を有するようにして構成される。つまり、ビデオ装置１２は、ホームネットワーク１上のテレビジョン放送受信機能を持つ機器が受信取得したビデオコンテンツのデータを記憶保存する機器とされる。なお、ビデオ装置１２についても、所定の放送キャリアのテレビジョン放送を受信可能なチューナを備えた構成としてもよいのであるが、ここでは、テレビジョン放送の受信機能は備えていないものとする。
衛星放送チューナ１３は、所定の放送キャリアの衛星放送を受信復調して、ビデオコンテンツデータを得る。そして、このビデオコンテンツデータを、ネットワーク回線２を経由して、データ要求元の機器に対して送信出力する。
ＣＡＴＶチューナ１４は、所定のケーブルテレビジョン放送を受信して得たビデオコンテンツデータを、ネットワーク回線２を経由して、データ要求元の機器に対して送信出力する。
プリンタ装置１５は、ネットワーク回線２を経由して他の機器から、印刷要求と共に送信されてくる印刷用データに応じて印刷動作を実行する。このネットワーク構成におけるプリンタ装置１５としては、後述するようにして、例えばテレビジョン受像機１１からの指示に応じて、番組表などを印刷することができる。
【００１２】
上記図１に示されるようなホームネットワークを構築するための規格としては、例えば、現状であれば、ＤＬＮＡ(Digital Living Network Alliance)を挙げることができる。ＤＬＮＡは、周知のようにして、ビデオコンテンツ及びオーディオコンテンツのデータをやりとりするホームネットワークについてできる限りの汎用性が与えられることを目的とし、ＩＰネットワークなどの既存の規格を基として規格化されたものである。しかしながら、本実施の形態としては、ホームネットワークを構築するための規格としては、ＤＬＮＡ以外が採用されてもよいものであり、特に限定されるべきものではない。また、１つのホームネットワーク１を、例えばEthernet（登録商標）やHDMIなどの複数規格のネットワークにより形成することも考えられる。
【００１３】
上記図１に示したホームネットワーク１において、テレビジョン放送を受信することのできる機器(テレビジョン放送受信機器)は、テレビジョン受像機１１、衛星放送チューナ１３、及びＣＡＴＶチューナ１４の３つとされる。そして、この場合においては、これらテレビジョン放送受信機器は、それぞれ、自身が受信可能とされている放送キャリアによる放送に関してのＥＰＧ（電子番組ガイド： Electrical Program Guide）の情報を取得可能とされている。なお、ＥＰＧ情報の取得については、例えば番組としてのビデオコンテンツとともにデータ放送として放送されてくるＥＰＧ情報を受信することが考えられる。また、図１には示されていないが、テレビジョン放送受信機器をインターネットなどと接続し、インターネット上に用意されたサーバから、ＥＰＧデータをダウンロードして取得できるようにすることも考えられる。
【００１４】
そして、これらのテレビジョン放送受信機器のうち、テレビジョン受像機１１については、自身が取得したＥＰＧ情報を利用して、電子番組ガイドとしての番組表を表示出力することが可能とされている。また、ＥＰＧ情報を利用して作成した番組表の内容をプリンタ装置１５により印刷させて出力することも可能とされている。つまり、番組表の出力としては、表示又は印刷により、ユーザにとって視覚的に認識できる態様によって行うものである。
また、他のテレビジョン放送受信機器である、衛星放送チューナ１３及びＣＡＴＶチューナ１４は、それぞれ、例えばテレビジョン受像機１１の要求に応じて、自身が取得したＥＰＧ情報をテレビジョン受像機１１に対してネットワーク回線２を経由して送信出力することができるようにされている。そして、テレビジョン受像機１１では、他のテレビジョン放送受信機器から送信されてきたＥＰＧ情報を受信して、受信したＥＰＧ情報ごとの番組表を表示、あるいはプリンタ装置１５に実行させる印刷により出力させることができる。
【００１５】
ここで、上記したことによると、本実施の形態のテレビジョン受像機１１は、自身を含めて、ホームネットワーク１上に存在するテレビジョン放送受信機器からＥＰＧ情報を収集することが可能とされていることになる。
そこで、テレビジョン受像機１１では、このようにして収集した、複数のテレビジョン放送受信機器のＥＰＧ情報を利用して、ホームネットワーク１により受信可能な放送を統合した番組表（統合番組表）のデータを作成し、この番組表のデータに基づいた内容の番組表を、自身による表示、あるいはプリンタ装置１５に実行させる印刷により出力可能に構成される。
【００１６】
そのうえで、テレビジョン受像機１１としては、後述するようにして、ＥＰＧ情報の他に、自身を含めて、テレビジョン放送受信機器に対して行われた番組視聴に関連する操作（例えばチャンネル選択など）の履歴を示す使用履歴情報や、テレビジョン放送受信機器による放送の視聴に関連した契約内容の情報など（視聴環境情報）も収集するようにされる。そして、これらの収集した情報に基づいて、ホームネットワーク１を利用しているとされる家庭についての家庭環境として、いわゆる家族構成と、その家族の経済水準を推定するようにされる。
そして、テレビジョン受像機１１は、表示又は印刷として出力する統合番組表について、上記のようにして推定した家庭環境に適合した内容のものを作成するようにされる。
【００１７】
このようにして作成され、表示又は印刷により出力された統合番組表の基本的な内容例を、図２に示す。
この図に示される統合番組表は、先ず、領域全体の上側から下側にかけて、それぞれ、番組表領域１００、番組解説領域１０１、広告領域１０２が配置されている。
番組表領域１００には、いわゆる通常の番組表といわれる、放送予定番組のスケジュールが示される。この図では、列方向に沿って放送局(チャンネル)ごとに分割され、行方向に沿って放送時間帯ごとに分割される。そして、この放送局ごとの列において、行方向の放送時間帯に対応させて放送予定の番組名と、その番組についての簡単な予告メッセージが示されている。
番組解説領域１０１には、上記番組表領域１００において示されている番組のうちから選択された１以上の番組についてのより詳細な内容が文字（及び画像）などにより示される。
広告領域１０２には、例えば、当該番組表を作成するときに利用したＥＰＧ情報に含まれていたとされる広告情報のうちから選択された１以上の広告情報の画像が示される。この広告情報は、番組ごとに１以上のものが対応付けられており、例えばその番組のスポンサーとなっている企業が提供するものとされる。
【００１８】
そして、これら番組表領域１００、番組解説領域１０１、及び広告領域１０２については、推定された家庭環境に応じて次のようにしてその内容が決定されるものである。なお、ここでの各領域の内容の例を記載するのにあたり、推定された家庭環境の内容として、家族構成は父、母、子供の３人であり、さらに子供の年齢は１０歳程度であるとする。また、経済水準については富裕層としてみなされる一定以上であるとする。
【００１９】
上記の家庭環境の推定結果に応じて、例えば先ず、番組表領域１００においては、例えば、アニメーション専門チャンネルであるとか、１０歳程度の子供が興味を持ちそうな放送局が提示される。逆に、性的表現や暴力表現などに関するレーティングに従い、１０歳程度の子供には不適切とされる番組を放送する予定の放送局は除外される。
また、経済水準については富裕層であるとして推定されたことに応じて、例えば富裕層を対象とした内容の番組を主に放送するような放送局、チャンネルがあれば、このような放送局を提示するようにされる。
【００２０】
次に、番組解説領域１０１については、家族構成が父、母、子供の３人であると推定されたことに応じて、例えば家族向けとされる番組の解説を選択して提示するようにされる。また、富裕層を対象とするような番組の解説を選択して提示するようにされる。
また、広告領域１０２についても、家族構成に適合させて、例えば１０歳程度の子供が興味を持ちそうな商品、サービス、あるいは１０歳程度の子供を持っている親の年齢層が興味を持ちそうであり、かつ、１０歳程度の子供に見せても不適切ではない質の商品、サービスのものを提示するようにされる。
また、一般的なこととして、商品、サービスについては価格設定が行われていることが通常であり、広告情報にも対象商品、サービスの価格が示されているものとされる。そこで、この場合の広告領域１０２には、経済水準が富裕層として推定されたことに対応して、相応に高額な商品、サービスの広告を提示するようにされる。
【００２１】
このようにして、本実施の形態としては、ホームネットワーク１の利用状況、利用環境に基づいて家庭環境を推定し、この推定した家庭環境に応じて適切とされる内容の番組表を作成して出力する(表示又は印刷による)ようにされる。例えば、これまでにも、視聴履歴や録画予約履歴などに基づいてユーザの番組の嗜好を推定し、その推定結果を、例えば自動録画や放送予定番組の推薦などに利用するものは知られている。このような技術を応用して、本実施の形態のようにして、番組表の内容を作成することは容易に考えられる。しかしながら、この場合には、あくまでもユーザ個人ごとの嗜好を推定するものであり、従って、例えば家族に小さな子供がいるとしても、子供には有害であるとして見せたくないような番組の放送スケジュール、番組解説、広告が提示される可能性がある。つまり、ホームネットワークなど、家庭内において家族の皆が利用するような環境を考慮したような場合、ユーザ個人の嗜好を推定する技術では、家族としての集合体に適合した内容の番組表を提示することは困難である。これに対して、上記した本実施の形態の構成であれば、家族にとってふさわしく、また、利用価値も高い番組表を提示できるものである。
【００２２】
以降、テレビジョン受像機１１により上記したような番組表を出力可能とするための技術構成例について説明を行っていくこととする。
先ず、図３により、テレビジョン受像機１１の内部構成例について説明する。
インターフェイス２１は、ホームネットワーク１に対応するネットワーク回線２と接続するためのインターフェイス機能部であり、例えばネットワーク回線２と接続して通信を行うための、物理層に対応するハードウェアデバイスと、所定のソフトウェア階層に対応するプログラムとにより構成される。また、例えば、このインターフェイス２１として、インターネットへの接続機能を持たせるようにしてもよい。
【００２３】
アンテナ２２から表示部２７までの系は、所定放送キャリアのテレビジョン放送を受信選局して最終的に画像として表示出力させるための部位となる。
アンテナ２２により所定の放送キャリアの放送波を受信して得られた信号(受信信号)は、チューナ部２３に入力される。チューナ部２３では、例えば制御部２９の選局制御（チャンネル指定）に従って選局処理を行うことで、受信信号から、指定された放送局(チャンネル)に対応する受信信号成分を得るようにされる。このとき、制御部２９は、例えば操作部３０に対して行われた選局操作に応じて指定されたチャンネルが選局されるようにして制御を実行する。チューナ部２３にて得られた指定チャンネルの受信信号成分は、復調部２４に入力される。復調部２４では、例えば入力された信号について、送出時に施された変調に対する復調処理を実行してベースバンド信号を得るようにされる。この場合、ベースバンド信号としてのビデオデータは、圧縮符号化されているものとされる。そこで、信号処理部２５においては、先ず、この圧縮符号化されたビデオデータに対する復号（伸長）処理を実行し、所定形式のビデオデータを得るようにされる。そのうえで、さらに、例えば必要に応じて他の各種所要の信号処理を施すようにされる。このような信号処理としては、例えばビデオデータについての水平／垂直画素数を、表示部２７としての表示デバイスの水平／垂直画素数に適合させるようにして変換する、いわゆる画素数変換処理や、走査方式をインタレース方式とプログレッシブ方式との間で変換する、いわゆるＩＰ変換処理などを挙げることができる。また、画質調整などのための信号処理も実行可能とされる。
また、放送信号に対してスクランブル処理が施されている場合には、例えば上記チューナ部２３から信号処理部２５までの系における所定段階において、スクランブル処理に対する復調処理部を設けるようにされる。
【００２４】
信号処理部２５にて復号処理が施された後のビデオデータは、表示駆動部２６に対して出力される。表示駆動部２６では、入力されたビデオデータを利用して、表示部２７としての表示デバイス種別と、その駆動方式に適合した表示用ドライブ信号を生成し、この表示用ドライブ信号により表示部２７の表示デバイスを駆動するようにされる。これにより、選局したチャンネルのテレビジョン放送の画像が表示されることになる。なお、確認のために述べておくと、実際のテレビジョン放送としては、放送番組のビデオコンテンツとして、ビデオデータと共に、このビデオデータに再生時間が同期するオーディオデータも送出するようにされており、テレビジョン受像機１１では、これに応じて、ビデオデータの画像とともに、音声も同期させて出力するように構成されるものである。しかしながら、ここでは、例えば説明を簡単で分かりやすいものとすることの便宜上、画像と同期して音声を再生出力するための系については図示を省略している。
【００２５】
なお、表示部２７として採用されるディスプレイデバイスについては、特に限定されるべきものではないが、現状であれば、例えば、陰極線管、液晶ディスプレイ、プラズマディスプレイ、ＦＥＤ(Field Emission Display)、有機ＥＬ(Electro Luminescence)ディスプレイなどを挙げることができる。
【００２６】
また、本実施の形態のテレビジョン受像機１１は、ネットワーク回線２を経由して接続された他の映像機器から転送させたビデオコンテンツのデータをインターフェイス２１により取り込んで、このビデオコンテンツデータの画像を表示部２７により表示させる（音声も同時に出力させる）ことが可能とされている。
このためには、先ず、テレビジョン受像機１１がプレーヤとして、ネットワーク回線２を経由して接続されるサーバとしての他の映像機器に対して、ビデオコンテンツを指定したうえで、その送信を要求するようにされる。図１との対応では、テレビジョン受像機１１がビデオコンテンツの送信要求を行う対象（サーバ）としては、衛星放送チューナ１３、ＣＡＴＶチューナ１４、及びビデオ装置１２の何れかとなる。
【００２７】
衛星放送チューナ１３又はＣＡＴＶチューナ１４がサーバとなる場合には、プレーヤであるテレビジョン受像機１１では、ビデオコンテンツを要求するのに際して、チャンネルを指定することになる。この要求のために、テレビジョン受像機１１においては、制御部２１の制御により、インターフェイス２１からサーバに対して、チャンネル指定と共にビデオコンテンツの要求を送信させる。この要求を受信した衛星放送チューナ１３又はＣＡＴＶチューナ１４は、プレーヤから指定されたチャンネルを受信選局して得たビデオデータについて、ネットワーク回線２の規格に適合したパケット化などを行って、ネットワーク回線２による伝送に適合した送信信号形式に変換して、要求元のプレーヤに対して送信するようにされる。
また、ビデオ装置１２がサーバとなる場合、プレーヤであるテレビジョン受像機１１は、ビデオコンテンツの要求として、ビデオ装置１２において保存管理されている録画済みのビデオコンテンツ（録画コンテンツ）のうちから、ある１つのものを指定するようにされる。この指定に応じて、ビデオ装置１２では、録画コンテンツを保存管理している記憶部（例えばＨＤＤ（ハードディスク）など）から指定された録画コンテンツのデータを読み出してパケット化などの処理を施し、ネットワーク回線２を経由してテレビジョン受像機１１宛に送信出力するようにされる。なお、ここでのネットワーク回線２を経由して送受信されるビデオコンテンツは、ストリーミング形式により再生出力すべきものとされる。
【００２８】
プレーヤであるテレビジョン受像機１１は、送信されてくるパケットについて、逐次、アンパケットの処理を実行していくことでビデオコンテンツとしての時系列的なデータを取り出すようにされる。そして、このビデオコンテンツのデータ形式に従って、必要があれば圧縮符号化に対する復号処理などを信号処理部２５に実行させたうえで、表示駆動部２６に対してビデオコンテンツのビデオデータを出力するようにされる。そして、表示駆動部２６が、入力されたビデオデータにより表示部２７を駆動することで、表示部２７の画面には、サーバ（衛星放送チューナ１３、ＣＡＴＶチューナ１４、又はビデオ装置１２）から送出されてきた放送番組の画像、又は録画コンテンツの画像が表示されることになる。
【００２９】
また、ホームネットワーク１においては、テレビジョン受像機１１がサーバとして動作する場合もある。
テレビジョン受像機１１がサーバとして動作する場合の１つとしては、ビデオ装置１２がテレビジョン受像機１１にて受信した放送番組のビデオコンテンツを受信取得して記憶保存（録画）する場合を挙げることができる。つまり、この場合のビデオ装置１２は、ネットワーク回線２を経由して接続されている他の映像機器から送信出力させたビデオコンテンツを受信して、録画することができるようになっている。そして、図１のネットワーク構成のようにして、ビデオ装置１２以外のサーバとしての映像機器が、テレビジョン受像機１１、衛星放送チューナ１３、及びＣＡＴＶチューナ１４などとされて、テレビジョン放送受信機能を持つものである場合、録画のためのビデオコンテンツを要求することに応じて、サーバは、要求されたビデオコンテンツとしての番組を放送するとされるチャンネルを受信選局し、これにより得られたビデオコンテンツのデータを、プレーヤであるビデオ装置１２に対して送信するようにされる。テレビジョン受像機１１がサーバとされてビデオコンテンツが要求された場合には、例えば制御部２９は、指定されたビデオコンテンツを特定するコンテンツＩＤなどの情報に基づいて、そのビデオコンテンツを放送するチャンネルを、チューナ部２３により受信選局させる。そして、これにより得られたビデオコンテンツのデータを、インターフェイス２１からネットワーク回線２を経由させて、プレーヤであるビデオ装置１２宛に送信出力する。
【００３０】
制御部２９は、例えばＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどが組み合わされて成るマイクロコンピュータを備えて構成され、各種の制御処理を実行する。なお、制御部２９がテレビジョン受像機１１内部の各部と通信を行うときには、内部バス３１を使用する。
また、この場合の操作部３０は、テレビジョン受像機１１の本体に設けられる各種操作子と、この操作子に対して行われた操作に応じた操作信号を発生して制御部２９(ＣＰＵ)に出力する操作信号出力部とを一括して示している。また、テレビジョン受像機１１が、リモートコントローラによって操作を行えるように構成されている場合には、このリモートコントローラと、本体側においてリモートコントローラから送信された操作コード信号を受信し、操作信号として制御部２９に出力する受信部なども、操作部３０に含められることになる。
【００３１】
また、本実施の形態のテレビジョン受像機１１としては、統合番組表のデータを作成するために、各種の所要の情報を取得して、図示するようにして、情報記憶部２８としての記憶領域に保持させておくようにされる。なお、この情報記憶部２８としての記憶領域は、例えば実際においては、制御部２９内において備えられるとされる、ＲＡＭなどの記憶装置が有するものとされればよい。ＲＡＭは揮発性の記憶領域となるが、例えば次の説明からも理解されるように、これらの情報のほとんどは動作中において更新される可能性がある。従って、これらの情報については、不揮発性の記憶領域に保持させておくこととしても特に支障はないものの、電源が投入されて起動したときに、再度取得することが妥当であり、不揮発性の記憶領域に保持しておくべき必要性は必ずしも無いということがいえる。
【００３２】
そして、情報記憶部２８にて保持される情報としては、図示もしているように、受信放送識別情報Ｄ１、放送番組情報Ｄ２、番組付加情報Ｄ３、使用履歴情報Ｄ４、視聴関連情報Ｄ５、他機受信放送識別情報Ｄ６、他機放送番組情報Ｄ７、他機番組付加情報Ｄ８、他機使用履歴情報Ｄ９、他機視聴関連情報Ｄ１０、家庭環境情報Ｄ１１、番組表素材情報Ｄ１２、番組表データＤ１３となる。
【００３３】
先ず、受信放送識別情報Ｄ１は、自身が受信可能とされる放送局（チャンネル）を一義的に識別するための識別子（放送識別子）を集めて成る情報とされる。
例えば、１つの放送局やチャンネルを呼称するのにあたっては、そのチャンネル番号を使用したり、放送局名を使用したりするなど、複数の呼称が存在することが一般的とされるが、例えばＥＰＧを利用した各種処理、制御であるとか、番組表の管理などに関しては、１つの放送局やチャンネルが一意に識別されるようにして管理する必要がある。放送識別子は、このための情報とされる。
なお、この放送識別子は、例えば自身が取得するＥＰＧデータにおいて、放送局やチャンネルを特定するために用いられている識別子に基づいて生成することができる。
【００３４】
放送番組情報Ｄ２、及び番組付加情報Ｄ３は、チューナ部２３が受信可能な放送キャリアに対応するＥＰＧデータに含まれる情報とされる。
テレビジョン受像機１１では、チューナ部２３により所定放送キャリアの放送を受信するようにされており、かつ、番組（ビデオコンテンツ）の放送に多重化するようにしてデータ放送が行われるＥＰＧデータも受信取得するようにされる。このＥＰＧデータは、上記チューナ部２３により受信可能な所定放送キャリアの放送全般についての番組のガイドとなる情報である。つまり、テレビジョン受像機１１が単体で受信取得可能な放送についての番組ガイドの情報である。
このようにして取得されるＥＰＧデータは、大別して、放送番組情報と、番組付加情報とから成るものとされる。放送番組情報は、放送局ごとの番組タイトルなどを、その放送スケジュールとともに示す情報であり、例えば図２の番組表領域１００の内容を作成するのに利用される情報である。また、ここでの番組付加情報は、番組ごとに付加されるもので、対応する番組についての所定の付加的な情報を指し、例えば図２の番組解説領域１０１、広告領域１０２などを作成するのに利用する番組の解説内容を示す情報(番組解説情報)や、広告情報も、この番組付加情報に含まれる。
【００３５】
使用履歴情報Ｄ４は、ユーザによるテレビジョン受像機１１についての利用に関する履歴を示す情報であり、ここでは、テレビジョン受像機１１に対して行われたチャンネル切換操作に関する履歴の情報を、使用履歴情報Ｄ４として保持するようにされる。
【００３６】
視聴関連情報Ｄ５は、テレビジョン受像機１１を利用するビデオコンテンツの視聴に関連した契約内容などについての情報とされる。例えば、テレビジョン受像機１１が対応して受信可能な放送キャリアにおいて、無料チャンネルと、有料チャンネルが混在しているとすると、契約している有料チャンネルの内訳が示されるような情報が視聴関連情報Ｄ５に含められる。
また、番組ごとに購入する形式のペイパービューチャンネルがあるとすれば、このペイパービューチャンネルで番組を購入した履歴などが視聴関連情報Ｄ５に含められる。
さらに、図３にはその構成は示されていないが、テレビジョン受像機１１がインターネット接続機能を有して、インターネット上に設置される放送局（サーバ）などからで配信されるビデオコンテンツを再生表示できるように構成されているとすると、インターネット接続のために契約している回線種別（例えばダイヤルアップ回線、xDSL (Digital Subscriber Line)、ＦＴＴＨ(Fiber To The Home)などの別）などにより表される、いわゆるインターネット接続環境を示す情報も含めることができる。一般ユーザであれば、インターネットとの接続環境を得るためには、インターネットサービスプロバイダと契約することが一般的であり、上記したような回線種別などをはじめ、インターネット接続環境がどのようなものであるのかについては、インターネットサービスプロバイダとの契約内容によって決まるものであるといえる。
なお、このような視聴関連情報Ｄ５を取得可能とするためには、例えば、放送事業者やインターネットサービスプロバイダ側で、放送局（チャンネル）ごとに、例えば視聴のために有料契約が必要であることを示すような契約内容に関連した情報や、インターネット接続環境に関連しては、視聴のためにどの程度の速度、安定性を持つインターネット接続環境が必要であるのか（これにより、実際に使用しているインターネット回線を推定できる）などを示す情報、さらには、番組ごとに関連した情報としては、その番組が対象とする視聴者の年齢、性別などを示す情報（例えば男性アイドル番組などであれば、情報として１０歳代女性が対象であることを示すようにされる）を、受信放送識別情報Ｄ１としての識別子や放送時間ごとに記憶しているサーバなどを設置するようにされる。そのうえで、例えばテレビジョン受像機２１により、受信放送識別情報Ｄ１を形成する放送識別子を利用して所要の放送局やチャンネルに対応するサーバに接続して、上記放送についての契約内容や、インターネット接続環境を示す情報等の視聴者に関する経済水準の情報のほか、さらには年齢、性別などの情報を受け取るようにできる仕組みを構築すればよい。
【００３７】
他機受信放送識別情報Ｄ６は、ネットワーク回線２に接続される他のテレビジョン放送受信機器（図１では、衛星放送チューナ１３、ＣＡＴＶチューナとなる）のそれぞれにおいて、その機器が受信可能とされる放送局（チャンネル）の放送識別子を集めて成る情報とされる。この他機受信放送識別情報Ｄ６をテレビジョン受像機１１が取得して保持するためには、先ず、ネットワーク回線２経由で他のテレビジョン放送受信機器ごとに対して、受信放送識別情報を要求するようにされる。ホームネットワーク１と接続されているテレビジョン放送受信機器では、テレビジョン受像機１１が受信放送識別情報Ｄ１を保持しているのと同様に、例えば自身が取得するＥＰＧデータにおける放送局やチャンネルの識別子を利用して生成した放送識別子の集合を受信放送識別情報として保持している。そして、これらのテレビジョン放送受信機器では、ネットワーク回線２経由で受信放送識別情報の要求を受信すると、自身の受信放送識別情報を、要求元の機器に対して送信するようにされる。このようにして、テレビジョン受像機１１では、他のテレビジョン放送受信機器のそれぞれから受信放送識別情報を収集することができる。そして、これらの収集した受信放送識別情報を、他機受信放送識別情報Ｄ６として保持するようにされる。
【００３８】
他機放送番組情報Ｄ７及び他機番組付加情報Ｄ８は、ネットワーク回線２に接続される他のテレビジョン放送受信機器が取得して保持しているとされるＥＰＧデータである、放送番組情報と番組付加情報を収集して得られたものとされる。
他機使用履歴情報Ｄ９は、ネットワーク回線２に接続される他のテレビジョン放送受信機器が取得して保持しているとされる使用履歴情報を収集したものとされる。
また、他機視聴関連情報Ｄ１０は、ネットワーク回線２に接続される他のテレビジョン放送受信機器が取得して保持しているとされる視聴関連情報を収集したものとされる。
【００３９】
次に、家庭環境情報（人員グループ関連情報）Ｄ１１は、ホームネットワーク１を利用しているとされるユーザに関する情報として、その家庭環境を表す情報とされ、本実施の形態としては、家族構成と、その家族の経済水準とを示す情報から成るものとされる。
図４に、家庭環境情報Ｄ１１を形成するとされる情報のパラメータ構成例を示す。
この図に示すようにして、家庭環境情報Ｄ１１は、家族構成として、例えば先ず、祖父、祖母、父、母、子供の有無を示すようにされる。また、子供に関しては、男の子と女の子とで区分したうえで、人数により表すこととしている。さらに、これらの祖父、祖母、父、母、子供のそれぞれの年齢を示すこととしている。
そして、経済水準については、予め定めた一定基準に対応させて所定段階のレベル値を規定しておくこととして、このレベル値により示すこととしている。
【００４０】
このような構造の家庭環境情報Ｄ１１は、情報記憶部２８に記憶される情報のうちで、これまでに説明した、受信放送識別情報Ｄ１、放送番組情報Ｄ２、番組付加情報Ｄ３、使用履歴情報Ｄ４、視聴関連情報Ｄ５、他機受信放送識別情報Ｄ６、他機放送番組情報Ｄ７、他機番組付加情報Ｄ８、他機使用履歴情報Ｄ９、他機視聴関連情報Ｄ１０の内容に基づいて生成するようにされる。
つまり、先ず、家族構成については、受信放送識別情報Ｄ１、視聴関連情報Ｄ５、他機受信放送識別情報Ｄ６、使用履歴情報Ｄ４、他機使用履歴情報Ｄ９、他機視聴関連情報Ｄ１０などにより推定することができる。つまり、これらの情報からは、ホームネットワーク１を利用してどのような番組のビデオコンテンツが視聴されているのかを認識することができる。
また、例えば、受信放送識別情報Ｄ１としての放送識別子に基づいて視聴関連情報Ｄ５などの取得のためにアクセスされるインターネット上のサーバでは、先に述べた放送の契約に関する情報や、インターネット接続環境などに関する情報の他に、そのサーバが対応する放送局、チャンネル自体についての、あるいは、そのサーバが対応する放送局、チャンネルにおける番組ごとについての、視聴者の対象年齢、対象性別などの情報も記憶して、提供可能なようにされているものとする。そこで、上記各情報により得たこれまでの番組視聴履歴と、例えばサーバから取得したとされる対象年齢情報、及び対象性別情報とを対照させることで、どのような年齢層と性別の視聴者がいるのかを推定できることになる。そして、ホームネットワークというものが家庭内において利用されることを前提として考えたとすれば、視聴者は家族であるということになり、従って、家族構成を推定可能であることになる。一例として、例えば、３０歳代の男性が対象の番組と、３０歳代の女性が対象の番組と、１０歳程度の男子が対象の番組が、視聴頻度として上位を占めるということが上記の各情報から認識されたとすると、３０歳代の父母(両親)と、１０歳程度の男の子の子供がいるという家族構成であることが推定されるわけである。
【００４１】
また、経済水準については、視聴関連情報Ｄ５及び他機視聴関連情報Ｄ１０を主たる推定材料として用い、他には、例えば上記と同じく、受信放送識別情報Ｄ１、他機受信放送識別情報Ｄ６、使用履歴情報Ｄ４、他機使用履歴情報Ｄ９などの番組視聴履歴に関する情報を利用するようにされる。
先の説明のようにして、視聴関連情報Ｄ５、及び他機視聴関連情報Ｄ１０は、ホームネットワーク１上にあるテレビジョン放送受信機器ごとのビデオコンテンツ視聴に関しての契約内容を示すものとされる。一般的に、テレビジョン放送の視聴契約（プラットフォーム単位や放送局単位の視聴契約だけではなく、例えばペイパービューなどといわれる番組単位での購入などのための契約も含む）には料金が発生し、視聴者であるユーザは、この料金を支払うことになる。また、インターネット接続環境なども、例えば高速、高品位なものであるほど高い料金が設定されるようになると考えられる。
すると、例えば、多くの数の視聴契約を結んでいる、あるいは多くの数の番組を購入している家庭ほど経済力がある、つまり、経済水準が高いということがいえる。このことに基づき、視聴関連情報Ｄ５、及び他機視聴関連情報Ｄ１０により示される現在の視聴契約やネットワーク回線契約についての数、内容などを利用すれば、経済水準を推定可能であることになる。そして、推定結果を、図４に示したレベル値として表すようにすればよい。
なお、上記した概念に基づいて、具体的にどのようにして家族構成、及び経済水準の推定結果を得るのかについては、多様に考えられるものであることから、ここでは特に限定しないこととするが、現状の技術レベルであれば、上記の概念に則って、例えばプログラムなどのアルゴリズムを構成することにより、相応に高い信頼性を持つ、家族構成、及び経済水準についての推定結果は得られるものである。
【００４２】
説明を図３に戻す。
情報記憶部２８にて保持される番組表素材情報Ｄ１２は、例えば図２に示すようにして出力される統合番組表のデータ（番組表データ）を作成するのに使用する素材となる情報を収集したものとされる。
この素材情報の選択、収集は、家庭環境情報Ｄ１１を選択条件に利用して、放送番組情報Ｄ２、他機放送番組情報Ｄ７、番組付加情報Ｄ３、他機番組付加情報Ｄ８を形成するとされる情報のうちから、上記選択条件に適合するとされるものを選択取得することで行うようにされる。
【００４３】
番組表データＤ１３は、上記番組表素材情報Ｄ１２を利用して作成されるもので、図２に例示した態様により表示出力、あるいは印刷出力させるためのデータである。
【００４４】
先に説明したように、上記図３に示した構成によるテレビジョン受像機１１は、自身が受信可能な放送キャリアに対応するＥＰＧ情報（放送番組情報Ｄ２、番組付加情報Ｄ３）とともに、ホームネットワーク１上の他のテレビジョン放送受信機器からＥＰＧ情報（他機放送番組情報Ｄ７、他機番組付加情報Ｄ８）を収集することで、自身が作成すべき統合番組表の素材を得るようにされる。
そこで、テレビジョン受像機１１にとってのＥＰＧ情報の収集先となるテレビジョン放送受信機器として、図５に、衛星放送チューナ１３の構成例を示すこととする。
【００４５】
図５に示す衛星放送チューナ１３において、先ず、インターフェイス４１は、例えばテレビジョン受像機１１のインターフェイス２１と同様に、ホームネットワーク１に対応するネットワーク回線２と接続するためのインターフェイス機能部として構成される部位である。
【００４６】
また、アンテナ４２によっては、衛星放送チューナ１３が対応する所定の衛星放送キャリアの放送波を受信し、その受信信号をチューナ部４３が入力する。チューナ部４３及びその後段の復調部４４によっては、例えば制御部４８の制御に応じて選局動作を実行するとともに、例えばキャリア変調に対応する復調処理などを実行して、指定されたチャンネルの番組のビデオデータとして、ストリームデータを取り出し、信号処理部４５に出力する。
信号処理部４５では、例えば、上記ビデオデータ(ストリームデータ)についての圧縮符号化に対する復調処理（伸長処理）のほか、所要の信号処理を実行して、所定形式のデジタル又はアナログのビデオ信号を得るようにされる。
上記のようにして得られるビデオ信号のうちの或る形式のものは、外部出力端子４６から出力させることができるようにされている。例えば、この外部出力端子４７と、ここでは図示していない外部モニタ装置などが備えるビデオ入力端子とを接続することで、外部モニタ装置により衛星放送チューナ１３にて受信したチャンネルの番組の映像（及び音声）を出力させることができる。
また、信号処理部４５にて得られる所定形式のデジタルビデオ信号データは、インターフェイス４１からネットワーク回線２を経由して、ホームネットワーク１上の映像表示機能を有する機器に送信させることができる。つまり、衛星放送チューナ１３がサーバとして、要求されたチャンネルの番組のビデオデータを、プレーヤとなる他のネットワーク上の機器に対して送信するようにされる。
【００４７】
制御部４８は、例えばＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどが組み合わされて成るマイクロコンピュータを備えて構成され、衛星放送チューナ１３における各種の制御処理を実行する。なお、制御部４８が衛星放送チューナ１３内部の各部位と通信をするときには内部バス５０を通信経路として用いるようにされる。
操作部４９は、衛星放送チューナの本体に設けられる各種操作子と、この操作子に対して行われた操作に応じた操作信号を発生して制御部４８(ＣＰＵ)に出力する操作信号出力部とを一括して示している。また、衛星放送チューナ１３を操作するためのリモートコントローラと、このリモートコントローラから送信された操作コード信号を受信して操作信号を制御部４８に出力する本体側受信部も含めてよい。
【００４８】
また、この衛星放送チューナ１３においては、統合番組表の作成に用いられる各種の情報を保持するための記憶領域である情報記憶部４７が設けられる。この情報記憶部４７も、例えば実際においては、制御部４８内において備えられるとされるＲＡＭなどの記憶装置において形成されるものとされる。
そして、この情報記憶部４７においては、受信放送識別情報Ｄ３１、放送番組情報Ｄ３２、番組付加情報Ｄ３３、使用履歴情報Ｄ３４、及び視聴関連情報Ｄ３５を格納することとしている。これらの情報の内容としては、先に図３により説明したテレビジョン受像機１１が情報記憶部２８において保持するとされる情報のうち、受信放送識別情報Ｄ１、放送番組情報Ｄ２、番組付加情報Ｄ３、使用履歴情報Ｄ４、及び視聴関連情報Ｄ５と同様となる。
つまり、受信放送識別情報Ｄ３１は、衛星放送チューナ１３自身が受信可能とされる放送局やチャンネルについての放送識別子が集合して成る情報となる。また、放送番組情報Ｄ３２、番組付加情報Ｄ３３は、衛星放送チューナ１３のチューナ部４３により受信可能な放送キャリアに対応するＥＰＧデータから取得したものとなる。また、使用履歴情報Ｄ３４、視聴関連情報Ｄ３５は、それぞれ、ユーザによる衛星放送チューナ１３についての利用（チャンネル切換操作）に関する履歴を示し、衛星放送チューナ１３を利用するビデオコンテンツの視聴に関連した契約内容の情報とされる。
【００４９】
そして、衛星放送チューナ１３では、例えば統合番組表を作成可能な機器であるテレビジョン受像機１１からの要求に応じて、適宜、情報記憶部４７に保持している受信放送識別情報Ｄ３１、放送番組情報Ｄ３２、番組付加情報Ｄ３３、使用履歴情報Ｄ３４、及び視聴関連情報Ｄ３５のうちから、要求された情報を返送するようにされる。
また、図示は省略するが、ＥＰＧ情報の収集先となる他のテレビジョン放送受信機器であるＣＡＴＶチューナなども、図５に準じて、ネットワーク回線２と接続するためのインターフェイスと、所定の放送キャリアを受信してビデオ信号を取得する受信選局処理系と、受信放送識別情報Ｄ３１、放送番組情報Ｄ３２、番組付加情報Ｄ３３、使用履歴情報Ｄ３４、及び視聴関連情報Ｄ３５を生成する機能と、これらの情報を保持する記憶領域を備えるようにされる。そして、テレビジョン受像機１１の要求に応じて情報の返送を行うようにされる。
テレビジョン受像機１１では、このようにして、各テレビジョン放送受信機器から返送されてきた情報を収集し、統合管理することで、他機受信放送識別情報Ｄ６、他機放送番組情報Ｄ７、他機番組付加情報Ｄ８、他機使用履歴情報Ｄ９、他機視聴関連情報Ｄ１０の生成と、逐次更新を実行するようにされる。
【００５０】
次に、図６及び図７のフローチャートを参照して、統合番組表の出力（表示又は印刷）に関連してホームネットワーク１に接続される機器が実行する処理手順の流れについて説明する。
先ず、図６は、統合番組表が作成されることを前提にしてテレビジョン放送受信機器（テレビジョン受像機１１、衛星放送チューナ１３、ＣＡＴＶチューナ１４など）の各々が実行するとされる、統合番組表作成のための情報（受信放送識別情報（Ｄ３１）、放送番組情報（Ｄ３２）、番組付加情報（Ｄ３３）、使用履歴情報（Ｄ３４）、及び視聴関連情報（Ｄ３５））についての管理処理例を示している。
なお、この図に示す処理手順は、そのテレビジョン放送受信機器が備える制御部内のＣＰＵが、ＲＯＭなどの記憶装置に記憶されているプログラムを実行することで実現される処理動作であるとみることができる。このようなプログラムは、上記のようにして、例えばＲＯＭに対して製造時などに書き込んで記憶させるほか、リムーバブルの記憶媒体に記憶させておいたうえで、この記憶媒体からインストールさせるようにしてテレビジョン放送受信機器におけるしかるべき記憶装置、記憶媒体に記憶させることが考えられる。また、ネットワーク上のサーバなどにおける記憶装置に記憶させておいたうえで、テレビジョン放送受信機器にネットワーク機能を持たせることとし、サーバからダウンロードして取得し、所定の記憶装置、記憶媒体にインストールさせることも考えられる。この点については、後述する図７のフローチャートについても同様のことがいえる。
そして、図６の手順は、上記もしているように、ホームネットワーク１上に存在する各テレビジョン放送受信機器において実行されるものであるが、ここでは、図５に示した衛星放送チューナ１３において実行されるものとして説明する。
【００５１】
図６において、先ず、ステップＳ１０１では、選局操作（チャンネル切換操作）が行われたか否かについての判別を行うようにされ、肯定の判別結果が得られたときには、ステップＳ１０２と、これに続くとされるステップＳ１０３の手順を実行するようにされる。
ステップＳ１０２においては、制御部４８は、ステップＳ１０１に対応する選局操作により指定されたチャンネルがチューナ部にて選局されるように制御を実行し、次のステップＳ１０３においては、ステップＳ１０２による選局動作の結果に応じて、今回新たに選局されたチャンネルについての履歴が反映されるようにして、使用履歴情報Ｄ３４を更新する。
つまり、今回新たに選局されたチャンネルについての履歴が反映されるようにして、その内容を変更する。
【００５２】
また、ステップＳ１０４においては、自身が受信可能な放送キャリアに対応して保持すべきＥＰＧデータの更新内容が受信されるのを待機している。つまり、衛星放送チューナ１３では、番組と共に送出されるデータ放送として、ＥＰＧデータの更新内容を受信する、あるいは、図５には示していないインターネット接続機能により、ＥＰＧデータのサーバからＥＰＧデータの更新内容を受信するようにしている。そして、上記の何れかの経路により、ＥＰＧデータの更新内容を受信したとされると、ステップＳ１０４にて肯定の判別結果が得られることになり、ステップＳ１０５、Ｓ１０６の手順を実行する。
ステップＳ１０５においては、ステップＳ１０４に対応して取得したとされるＥＰＧデータの更新内容を利用して、既に情報記憶部４７にて保持している放送番組情報Ｄ３２と、番組付加情報Ｄ３３の内容を更新するようにされる。このステップＳ１０５の手順により、各テレビジョン放送受信機器が保持する、自身が受信可能な放送キャリアに対応したＥＰＧデータは、常に最新の内容を維持するようにされる。
なお、受信放送識別情報（Ｄ３１）がＥＰＧデータに基づいて得られるものであるとした場合には、例えば、放送局やチャンネルが新たに登録されたり、削除されたりすれば、このことがＥＰＧデータに反映されることになる。このために、図示は省略しているが、上記ステップＳ１０４にて肯定の判別結果が得られたことに応じて、放送局やチャンネルの構成についての変更があったとする場合には、ステップＳ１０５により、受信放送識別情報（Ｄ３１）についての更新を行うようにされる。
【００５３】
また、ステップＳ１０７においては、ホームネットワーク１上に接続される他の機器から送信された、ＥＰＧデータ要求が受信されるのを待機している。他の機器からのＥＰＧデータ要求が行われる場合の１つとしては、例えばテレビジョン受像機１１が統合番組表の作成に利用する他機放送番組情報Ｄ７、他機番組付加情報Ｄ８を、現時点で最新の内容に更新すべきときを挙げることができる。そして、ＥＰＧデータ要求が受信されたことを判別すると、ステップＳ１０８の手順を実行する。
ステップＳ１０８では、受信したＥＰＧ要求に応答して、情報記憶部４７に保持しているとされる、放送番組情報Ｄ３２、番組付加情報Ｄ３３を読み出し、インターフェイス２１からネットワーク回線２を経由して、要求元の機器に対して送信するための制御処理を実行する。
【００５４】
また、ステップＳ１０９においては、ホームネットワーク１上に接続される他の機器から送信された、視聴環境情報要求が受信されるのを待機している。ここでの視聴環境情報とは、情報記憶部４７において保持される情報のうちからＥＰＧデータに対応する放送番組情報Ｄ３２、番組付加情報Ｄ３３、及び受信放送識別情報Ｄ３１を除いた、使用履歴情報Ｄ３４、及び視聴関連情報Ｄ３５を一括したものを指す。また、視聴環境情報要求を行う場合とは、本実施の形態の場合であれば、テレビジョン受像機１１が統合番組表を作成するのにあたり、最新内容の視聴環境情報を取得しようとするときとなる。そして、視聴環境情報要求を受信したとされると、これに応答して、ステップＳ１１０により、情報記憶部４７に保持しているとされる、使用履歴情報Ｄ３４、及び視聴関連情報Ｄ３５を、インターフェイス２１からネットワーク回線２を経由して、視聴環境情報として、要求元の機器に対して送信させるための制御処理を実行するようにされる。
【００５５】
次に、図７のフローチャートにより、ホームネットワーク１上に接続される機器のうちで、統合番組表を作成、出力可能な機器が実行するとされる、統合番組表作成、出力のための処理手順例についての説明を行う。図１に示したホームネットワーク１の構成であれば、図７に示される手順は、テレビジョン受像機１１が実行すべきものとなる。そこで、以降の図７の説明にあっては、図１に示すホームネットワーク１の構成の下で、テレビジョン受像機１１が実行するものであることを前提とする。
【００５６】
図７においては、先ず、ステップＳ２０１により、他のテレビジョン放送受信機器から送信されたＥＰＧデータ更新通知が受信されるのを待機しており、ＥＰＧデータ更新通知を受信したとされると、ステップＳ２０２、Ｓ２０３の手順を実行するようにされる。
ステップＳ２０２においては、ＥＰＧデータ更新通知の送信元である機器に対して、ネットワーク回線２を経由して、その更新されたＥＰＧデータを要求するためのＥＰＧデータ要求を送信する。ＥＰＧデータ更新通知を送信した機器では、このステップＳ２０２によるＥＰＧデータ要求を受信したことに応じて、レスポンスとして、自身が保持しているとされるＥＰＧデータ内容である、放送番組情報（Ｄ３２）、及び番組付加情報（Ｄ３３）を返送するようにされる。図７のフローチャートを実行している機器（テレビジョン受像機１１）では、ステップＳ２０３としての手順により、この返送された放送番組情報（Ｄ３２）、及び番組付加情報（Ｄ３３）を受信し、情報記憶部２８に記憶させる。つまり、情報記憶部２８に保持されている他機放送番組情報Ｄ７、他機番組付加情報Ｄ８について、今回受信した放送番組情報（Ｄ３２）及び番組付加情報（Ｄ３３）の内容が反映されるようにして更新するようにされる。これらステップＳ２０１〜Ｓ２０３の手順によって、他機放送番組情報Ｄ７、他機番組付加情報Ｄ８は常に最新のものが保持されているようにされる。
【００５７】
また、テレビジョン受像機１１の制御部２９では、例えば内部の時計機能を利用して、家庭環境情報作成タイミングを計時するためのタイマを形成しており、このタイマによる所定時間の計時を実行させるようにしている。そして、このタイマによる計時時間が満了したとされると、ステップＳ２０４にて家庭環境情報作成タイミングに至ったとして肯定の判別結果が得られ、ステップＳ２０５〜Ｓ２０７の手順を実行することになる。
ステップＳ２０５においては、ホームネットワーク１上に存在するテレビジョン放送受信機器に対して視聴環境情報（使用履歴情報（Ｄ３４）、及び視聴関連情報（Ｄ３５））の要求を送信するようにされる。この要求の送信は、例えばテレビジョン放送受信機器ごとのＩＰアドレスなどを指定してのマルチキャスト、あるいはユニキャストにより行うようにする。この要求を受信した他のテレビジョン放送受信機器では、レスポンスとして、そのときに自身の情報記憶部に保持しているとされる視聴環境情報を、テレビジョン受像機１１に返送することになる。そこで、テレビジョン受像機１１では、ステップＳ２０６により、これらの返送されてくる視聴環境情報を受信して、情報記憶部２８に記憶するようにされる。つまり、視聴環境情報として、１以上の外部テレビジョン放送受信機器から受信した使用履歴情報（Ｄ３４）、及び視聴関連情報（Ｄ３５）の内容が反映されるようにして、情報記憶部２８にて保持している他機使用履歴情報Ｄ９、及び他機視聴関連情報Ｄ１０を更新する。
【００５８】
ここで、上記ステップＳ２０６の手順を実行したことで、この時点では、他機使用履歴情報Ｄ９、及び他機視聴関連情報Ｄ１０も最新内容とされていることになる。また、テレビジョン受像機１１自体に関連する情報である、受信放送識別情報Ｄ１、使用履歴情報Ｄ４、視聴関連情報Ｄ５も、先の図６による手順を実行していることにより、常に最新の内容を保持している状態にあるといえる。
そこで、ステップＳ２０６に続くステップＳ２０７においては、情報記憶部２８に記憶される使用履歴情報Ｄ４及び視聴関連情報Ｄ５と、他機使用履歴情報Ｄ９及び他機視聴関連情報Ｄ１０の内容を参照し、例えば先の図４における説明の概念に従った推定処理を実行することで、最新内容の家庭環境情報Ｄ１１を作成する（家庭環境情報を更新する）ようにされる。そして、新たに作成した（更新した）家庭環境情報Ｄ１１を、情報記憶部２８に記憶させるようにする。
【００５９】
次に、ステップＳ２０８においては、統合番組表を表示させる要求が得られるのを待機しているようにされる。そして、例えばテレビジョン受像機１１の操作部３０に対して、統合番組表表示のためにユーザが行った操作などに応じて、統合番組表表示要求が得られたとされると、ステップＳ２０９〜Ｓ２１１の手順を実行するようにされる。
ステップＳ２０９においては、そのときに情報記憶部２８に保持している家庭環境情報Ｄ１１を参照して、内部、及び外部のＥＰＧデータ（つまり、放送番組情報Ｄ２、番組付加情報Ｄ３、他機放送番組情報Ｄ７、他機番組付加情報Ｄ８）から、統合番組表を形成する素材となる情報要素を収集するようにされる。例えば、図２の統合番組表の内容に関連して説明したように、先ず、番組表領域１００に配置すべきチャンネルごとの放送スケジュールについては、内部、及び外部のＥＰＧデータにより提示されるチャンネルのうちから、家庭環境情報Ｄ１１が示す家族構成や経済水準に適合したチャンネルを選択するようにされる。同様にして、番組解説領域１０１と広告領域１０２についても、家庭環境情報Ｄ１１が示す家族構成や経済水準に適合した番組の解説情報あるいは広告情報を、内部、及び外部のＥＰＧデータ（番組付加情報Ｄ３、他機番組付加情報Ｄ８）から選択するようにされる。そして、これらの選択した情報を取り出して、番組表素材情報Ｄ１２として収集し、情報記憶部２８に保持する。
次に、ステップＳ２１０においては、上記ステップＳ２０９により収集された番組表素材情報Ｄ１２を利用して、表示部２７による表示出力に適合した形式内容の統合番組表データ（表示用統合番組表データ）を作成するようにされる。この統合番組表データは、番組表データＤ１３として、情報記憶部２８に保持される。
そして、次のステップＳ２１１においては、上記番組表素材情報Ｄ１２として保持されている統合番組表データを、例えば信号処理部２５から表示駆動部２６に出力させることで、統合番組表を表示部２７の表示画面部に表示させるようにする。このようにして、統合番組表の表示出力が行われる。
【００６０】
また、ステップＳ２１２においては、統合番組表を印刷する要求が得られるのを待機している。そして、例えば、ユーザが統合番組表の印刷出力を指示するための操作部３０に対する操作等に応じて、統合番組表印刷要求が得られたとされると、ステップＳ２１３〜Ｓ２１５の手順を実行する。
ステップＳ２１３では、例えば上記したステップＳ２０９の手順と同様にして、家庭環境情報Ｄ１１に基づいて、統合番組表を形成する素材の情報を収集し、これを番組表素材情報Ｄ１２として保持するようにされる。そのうえで、続くステップＳ２１４において、プリント出力に適合した統合番組表データ（印刷用統合番組表データ）を作成するようにされる。例えば本実施の形態のホームネットワーク１におけるネットワーク回線２を経由した、ネットワークプリントシステムでは、プリンタ装置によりプリント（印刷）を実行させるのあたり、プリンタ装置１５に対して印刷画のイメージに対応する画像データを転送するのではなく、ＸＨＴＭＬ(Extensible Hyper Text Markup Language)や、ＢＭＬ（Broadcast Markup Language）などのマークアップ言語によりプリント内容を指定する言語記述ファイルなどとともに、リンク先の画像データなどが付加されて成る印刷用データを転送するようにされる。プリンタ装置１５では、言語記述ファイルのマークアップ言語を解析して再生するブラウザ機能を有しており、例えば、印刷用データの言語記述ファイルを解析して、リンク画像を貼り付けたり、指定のフォントを選択して使用したり、指定のレイアウトに従って画像、文字などを配置させたりして印刷用の画像データを生成し、印刷を実行するようにされる。なお、リンク画像などについては、インターネットなどを経由して、言語記述ファイルに記述されるＵＲＬ(Uniform Resource Identifiers)にアクセスして取得させたりすることも可能とされる。
そして、ホームネットワーク１におけるプリントの仕組みが上記のようなものとされていることに応じて、ステップＳ２１４としても、上記印刷用データとしての形式の印刷用統合番組表データを生成するようにされ、これを番組表データＤ１３として保持するようにされる。
そして、ステップＳ２１５により、上記番組表データＤ１３として保持している印刷用統合番組表データとともに、プリンタ装置１５に対する印刷要求を、ネットワーク回線２を経由して送信するようにされる。この印刷要求の受信に応答して、プリンタ装置１５は、統合番組表をプリント出力するようにされる。
【００６１】
なお、この図には示していないが、例えば、前回の統合番組表の表示要求又は印刷要求が行われてから、今回の統合番組表の表示要求又は印刷要求が行われるまでの間に、自身と他機の何れについても、ＥＰＧデータの更新及び家庭環境情報の更新などが行われておらず、情報記憶部２８が保持している番組表データＤ１３としても最新の内容を保持しているものとしてみなして良い場合には、ステップＳ２０９からステップＳ２１０に至る処理、又はステップＳ２１３からステップＳ２１４に至る処理を省略して、そのときに情報記憶部２８に保持されている番組表データＤ１３を利用してステップＳ２１１あるいはステップＳ２１５の手順を実行し、統合番組表の表示出力あるいはプリント出力を実行させればよい。
【００６２】
また、これまでの説明では、家庭環境情報Ｄ１１に基づいてその内容を決定した統合番組表を、表示又は印刷により出力させる場合について説明してきた。しかしながら、実際においては、統合番組表ではなく、例えばテレビジョン放送受信機器ごとに対応する放送キャリアのみについての番組表（キャリア個別番組表）を出力させたい場合もあると考えられる。このような、１つのキャリア個別番組表の出力は、統合番組表を出力可能な機能を有していれば、容易に実現可能である。例えばテレビジョン受像機１１を例にとれば、先ず、自身が受信可能なキャリアに対応するキャリア個別番組表は、自身の放送番組情報Ｄ２、及び番組付加情報Ｄ３を利用して表示用又は印刷用の番組表データを作成することができる。また、例えばテレビジョン受像機１１により、他のテレビジョン放送受信機器のキャリア個別番組表を出力させようとすれば、他機放送番組情報Ｄ７及び他機番組付加情報Ｄ８における、上記他のテレビジョン放送受信機器についての情報を利用して表示用又は印刷用の番組表データを作成することができる。
そのうえで本実施の形態としては、上記のようにしてキャリア個別番組表を出力させる場合においても、家庭環境情報Ｄ１１に基づいて、推定された家族構成と経済水準に適合した内容とすることが可能とされるものである。つまり、本願発明としては、家庭環境に適合した内容の番組表としては、ホームネットワーク１上に接続される複数のテレビジョン放送受信機器に対応するものを統合したものだけではなく、１つのテレビジョン放送受信機器のみに対応するキャリア個別番組表を出力させる場合にも適用されるべきものである。
【００６３】
また、上記実施の形態では、本願発明としての番組表作成装置をテレビジョン受像機に適用しているが、これ以外の機器に適用されて良いものである。例えば、図１に示すホームネットワークの構成にあっても、衛星放送チューナ１３、ＣＡＴＶチューナ１４などは、自身は表示部を有してはいないものの、ビデオ信号を、例えばネットワーク回線２経由あるいは、外部ビデオ信号出力端子経由で出力することで、他の画像表示可能な機器により表示出力させることが可能である。従って、これらの衛星放送チューナ１３、ＣＡＴＶチューナ１４などについても、番組表出力機能を与えることが可能とされる。また、確認のために述べておくと、本願発明の下では、番組表の出力は、すくなくとも、表示出力、印刷の何れか一方によって行われればよいものであり、従って、例えば衛星放送チューナ１３、ＣＡＴＶチューナ１４などについては、印刷出力機能のみを与えるように構成することも考えられる。また逆に、テレビジョン受像機１１については、番組表の出力機能として、表示出力機能のみを与えるようにすることも考えられる。
【００６４】
また、上記実施の形態においては、放送視聴システムがホームネットワーク１として家庭内に設置されており、そのうえで、これを利用する人員グループが「家族」であることを前提としているが、例えば放送視聴システムを学生寮や、宿泊施設などに設置し、これに伴い、放送視聴システムを利用する人員グループについて、寮生や宿泊客などを前提とし、これに応じた番組表作成、出力が行われるように構成することも考えられる。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の実施の形態が対応するホームネットワークの構成例を示す図である。
【図２】実施の形態のテレビジョン受像機により出力される統合番組表の内容例を示す図である。
【図３】実施の形態のテレビジョン受像機の構成例を示す図である。
【図４】家庭環境情報を形成するパラメータ例を示す図である。
【図５】衛星放送チューナの構成例を示す図である。
【図６】実施の形態のホームネットワークに接続される統合番組表作成のための情報についての管理手順例を示すフローチャートである。
【図７】実施の形態のテレビジョン受像機が実行するとされる、統合番組表作成、出力のための処理手順例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６６】
１  ホームネットワーク、２  ネットワーク回線、１１  テレビジョン受像機、１２  ビデオ装置、１３  衛星放送チューナ、１４  ＣＡＴＶチューナ、１５  プリンタ装置、２１・４１  インターフェイス、２１・４２  アンテナ、２３・４３  チューナ部、２４・４４  復調部、２５・４５  信号処理部、２６  表示駆動部、２７  表示部、２８・４７  情報記憶部、２９・４８  制御部、３０・４９  操作部、４６  外部出力端子、１００  番組表領域、１０１  番組解説領域、１０２  広告領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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