(57)【要約】【課題】  エア給紙では、動作可能になるまでに時間を要するためファースプリントが遅くなる。一方、ローラ給紙では、連続給紙の場合には、プリンタエンジンの最高速度に対応できない場合が生じる。【解決手段】  エア給紙による第１印刷ジョブが指示されたとき第１給紙部が給紙可能な状態になっていないと判別すると、その第１給紙部が給紙可能な状態になるまで第１印刷ジョブの開始を待機させ、この待機中にローラ給紙による第２印刷ジョブを受付けると（Ｓ６）その第２印刷ジョブを実行させ（Ｓ７）、その第２印刷ジョブの完了後（Ｓ８）エア給紙による第１印刷ジョブを実行する（Ｓ３）。【選択図】  図７
2008222400.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エア給紙を行う第１給紙部と、ローラ給紙を行う第２給紙部とを備える画像形成装置であって、
前記第１給紙部から給紙する第１印刷ジョブを実行する第１印刷ジョブ実行手段と、
前記第２給紙部から給紙する第２印刷ジョブを実行する第２印刷ジョブ実行手段と、
前記第１給紙部におけるエア給紙の状況を判別する判別手段と、
前記第１印刷ジョブが指示されたとき、前記判別手段により前記第１給紙部が給紙可能な状態になっていないと判別すると、前記第１給紙部が給紙可能な状態になるまで前記第１印刷ジョブ実行手段による前記第１印刷ジョブの開始を待機させる待機手段と、
前記待機手段による待機中に前記第２印刷ジョブを受付けると、前記第１印刷ジョブの開始を待機させたまま前記第２印刷ジョブ実行手段により前記第２印刷ジョブを実行させる制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は更に、前記第２印刷ジョブ実行手段による前記第２印刷ジョブの実行開始よりも後に、前記第１印刷ジョブ実行手段により前記第１印刷ジョブを実行させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は更に、前記第２印刷ジョブの完了前に前記判別手段により前記第１給紙部におけるエア給紙が可能になったと判定されると、前記第２印刷ジョブ実行手段による前記第２印刷ジョブの実行を停止して、前記第１印刷ジョブ実行手段による前記第１印刷ジョブを開始させ、前記第１印刷ジョブ実行手段による前記第１印刷ジョブの完了後、前記前記第２印刷ジョブ実行手段により前記第２印刷ジョブの実行を再開させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段は、
前記待機手段による待機中に前記第２印刷ジョブを受付けると、当該第２印刷ジョブがステイプル指定或は製本指定の少なくともいずれかを含むかどうかを判定する手段を有し、前記ステイプル指定或は製本指定のいずれも含まない場合に前記第２印刷ジョブ実行手段により前記第２印刷ジョブを実行させることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第１印刷ジョブ実行手段と前記第２印刷ジョブ実行手段のそれぞれで、印刷済のシートの排紙先を指定する排紙先指定手段を更に有することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記待機手段による待機中に受付けた前記第２印刷ジョブの印刷枚数が既定枚数以下の場合に、前記第２印刷ジョブ実行手段により前記第２印刷ジョブを実行可能にすることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記待機手段による待機中に前記第２印刷ジョブを受付けて前記第２印刷ジョブ実行手段により当該第２印刷ジョブを実行させた場合、その旨を前記第１印刷ジョブの発行元に通知する通知手段を更に有することを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
エア給紙を行う第１給紙部と、ローラ給紙を行う第２給紙部とを備える画像形成装置の制御方法であって、
前記第１給紙部から給紙する第１印刷ジョブを実行する第１印刷ジョブ実行工程と、
前記第２給紙部から給紙する第２印刷ジョブを実行する第２印刷ジョブ実行工程と、
前記第１給紙部におけるエア給紙の状況を判別する判別工程と、
前記第１印刷ジョブが指示されたとき、前記判別工程で前記第１給紙部が給紙可能な状態になっていないと判別すると、前記第１給紙部が給紙可能な状態になるまで前記第１印刷ジョブ実行工程による前記第１印刷ジョブの開始を待機させる待機工程と、
前記待機工程での待機中に前記第２印刷ジョブを受付けると、前記第１印刷ジョブの開始を待機させたまま前記第２印刷ジョブ実行工程で前記第２印刷ジョブを実行させる制御工程と、
を有することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項９】
前記制御工程は更に、前記第２印刷ジョブ実行工程による前記第２印刷ジョブの実行開始よりも後に、前記第１印刷ジョブ実行工程により前記第１印刷ジョブを実行させることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置の制御方法。
【請求項１０】
前記制御工程は更に、前記第２印刷ジョブの完了前に前記判別工程により前記第１給紙部におけるエア給紙が可能になったと判定されると、前記第２印刷ジョブ実行工程による前記第２印刷ジョブの実行を停止して、記第１印刷ジョブ実行工程による前記第１印刷ジョブを開始させ、前記第１印刷ジョブ実行工程による前記第１印刷ジョブの実行開始よりも後に、前記前記第２印刷ジョブ実行工程により前記第２印刷ジョブの実行を再開させることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置の制御方法。
【請求項１１】
前記制御工程は、
前記待機工程による待機中に前記第２印刷ジョブを受付けると、当該第２印刷ジョブがステイプル指定或は製本指定の少なくともいずれかを含むかどうかを判定する工程を有し、前記ステイプル指定或は製本指定のいずれも含まない場合に前記第２印刷ジョブ実行工程により前記第２印刷ジョブを実行させることを特徴とする請求項８乃至１０のいずれか１項に記載の画像形成装置の制御方法。
【請求項１２】
前記第１印刷ジョブ実行工程と前記第２印刷ジョブ実行工程のそれぞれで、印刷済のシートの排紙先を指定する排紙先指定工程を更に有することを特徴とする請求項８乃至１１のいずれか１項に記載の画像形成装置の制御方法。
【請求項１３】
前記制御工程は、前記待機工程による待機中に受付けた前記第２印刷ジョブの印刷枚数が既定枚数以下の場合に、前記第２印刷ジョブ実行工程により前記第２印刷ジョブを実行可能にすることを特徴とする請求項８乃至１２のいずれか１項に記載の画像形成装置の制御方法。
【請求項１４】
前記待機工程による待機中に前記第２印刷ジョブを受付けて前記第２印刷ジョブ実行工程により当該第２印刷ジョブを実行させた場合、その旨を前記第１印刷ジョブの発行元に通知する通知工程を更に有することを特徴とする請求項８乃至１３のいずれか１項に記載の画像形成装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置及びその制御方法に関し、特に、複数の給紙部を備える画像形成装置及びその制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ、ファクシミリ装置等の画像形成装置は、記録紙（記録シート）を格納する用紙格納部（給紙段）を持ち、その用紙格納部から給紙装置によって記録紙を像形成部に搬送する。像形成部は、こうして搬送された記録紙上に画像を形成し、像が形成された記録紙を機外に排出している。このような画像形成装置の給紙装置として、給紙ローラの回転によってシートを下流側に搬送するローラ給紙装置が一般的である。このローラ給紙装置では、ローラの表面がゴム等の弾性体で構成され、かつ、その給紙性能はローラ表面の摩擦係数に大きく依存する。従って、磨耗によるローラの外形変化、ローラの材質の経時変化、紙粉の付着等によるローラ表面の摩擦係数の変化により給紙性能が安定しないという問題がある。また、ローラ給紙装置は高速給紙に対応できなかったり、各種の表面状態の異なる記録紙に対応しきれないという問題があった。
【０００３】
これらの問題を解決するために、特許文献１は、エア分離方式を採用したエア給紙装置を提案している。このエア給紙装置は、シート積載部に積載されているシートの端部にエアを吹き付けることにより上部のシートをさばくシートさばき手段と、搬送ベルトに最上位のシートを吸着して搬送する吸着搬送手段を備えている。
【０００４】
また従来の画像形成装置では、種々の用紙に画像形成をするために複数の用紙格納部を設けることによって、各用紙格納部ごとに種々のサイズの記録紙を格納できるものも存在する。また、複数の給紙段に同一のサイズの記録紙を格納することによって、大量の記録紙を画像形成装置内に格納して、大量の画像形成を行うことができる装置も一般的になっている。
【０００５】
このように複数の給紙段を有する画像形成装置において、エア給紙装置を利用する場合には、以下のような問題が存在する。
【０００６】
各給紙段に備えられたエア給紙装置は、シートの端部にエアを吹き付けることで上部のシートをさばく手段、及び搬送ベルトに最上位のシートを吸着する手段を有しており、これらの手段では空気圧力を利用している。空気圧力を利用する場合、給紙動作を行うためにエアの抽気／吸気を行っても給紙段のシートに空気圧が作用するまでに時間的な遅れが生じる。この原因としては、ダクトの長さ、エアを給紙段ごとに切り替えるためのダクト内の開閉弁の切り替え時間、シートの重さによるさばき時間の遅れ等が考えられる。このようにエア給紙装置では、給紙動作を開始しようとしてもシートに空気圧が作用するまでの時間的な遅れが生じるため給紙動作に遅れが生じ、ジョブのスループットが低下するという問題がある。
【０００７】
また特許文献２は、紙無しが発生した用紙格納部以外の用紙格納部に同一のサイズの用紙があるかを調べ、あれば給紙動作を停止させずに、その用紙格納部から用紙を給紙し続けることを記載されている。この機能により、紙無しによる稼働停止時間を短縮し、印刷ジョブの効率を高めている。
【０００８】
また特許文献３は、常時２つの給紙装置にエアを作用させることによって、給紙段切り替えの遅延をなくしたエア給紙装置を提案している。この文献３では、１つの抽気装置及び給気装置によって複数の複写トレイに抽気、給気の分配をしている。そして、２つのトレイの開閉弁を開放したときに給紙が可能となる圧力に設定して、常時２つの開閉弁が開放するように開閉制御手段によって弁制御を行っている。この制御では、常時２つの開閉弁が開いているため、２つのトレイの同時給紙が行われても空気圧力変動が生じないか、あっても極僅かである。これにより、給紙段の切り替え時に、トレイ側での空気圧を、動作に必要な値に迅速に変化させることができる。このように、給紙段の切り替えのロスをなくして、印刷ジョブのスループットの低下を防止することが提案されている。
【特許文献１】特開平６−１９９４３７号公報
【特許文献２】特開２００２−４０８８１号公報
【特許文献３】特開平５−２８６５９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上述のようにエア給紙は、ローラ給紙と比較して、より高速な画像形成装置に対応することが可能である。しかしながら、エア給紙では、エア給紙が可能になるまでに時間を要するため、ファースプリント（画像形成装置がジョブの実行の指示を受付けてから最初の印刷出力を得るまでの時間）が遅くなるという問題点があった。
【００１０】
本発明の目的は、上述した従来の問題点を解決することにある。
【００１１】
本願発明の特徴は、ローラ給紙とエア給紙が可能な画像形成装置で印刷ジョブの受信から印刷までの時間を短縮して印刷ジョブを高速に実行することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために本発明の一態様に係る画像形成装置は以下のような構成を備える。即ち、
エア給紙を行う第１給紙部と、ローラ給紙を行う第２給紙部とを備える画像形成装置であって、
前記第１給紙部から給紙する第１印刷ジョブを実行する第１印刷ジョブ実行手段と、
前記第２給紙部から給紙する第２印刷ジョブを実行する第２印刷ジョブ実行手段と、
前記第１給紙部におけるエア給紙の状況を判別する判別手段と、
前記第１印刷ジョブが指示されたとき、前記判別手段により前記第１給紙部が給紙可能な状態になっていないと判別すると、前記第１給紙部が給紙可能な状態になるまで前記第１印刷ジョブ実行手段による前記第１印刷ジョブの開始を待機させる待機手段と、
前記待機手段による待機中に前記第２印刷ジョブを受付けると、前記第１印刷ジョブの開始を待機させたまま前記第２印刷ジョブ実行手段により前記第２印刷ジョブを実行させる制御手段と、を有することを特徴とする。
【００１３】
上記目的を達成するために本発明の一態様に係る画像形成装置の制御方法は以下のような工程を備える。即ち、
エア給紙を行う第１給紙部と、ローラ給紙を行う第２給紙部とを備える画像形成装置の制御方法であって、
前記第１給紙部から給紙する第１印刷ジョブを実行する第１印刷ジョブ実行工程と、
前記第２給紙部から給紙する第２印刷ジョブを実行する第２印刷ジョブ実行工程と、
前記第１給紙部におけるエア給紙の状況を判別する判別工程と、
前記第１印刷ジョブが指示されたとき、前記判別工程で前記第１給紙部が給紙可能な状態になっていないと判別すると、前記第１給紙部が給紙可能な状態になるまで前記第１印刷ジョブ実行工程による前記第１印刷ジョブの開始を待機させる待機工程と、
前記待機工程での待機中に前記第２印刷ジョブを受付けると、前記第１印刷ジョブの開始を待機させたまま前記第２印刷ジョブ実行工程で前記第２印刷ジョブを実行させる制御工程と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、ローラ給紙とエア給紙が可能な画像形成装置において、印刷ジョブの受信から印刷までの時間を短縮しながら印刷ジョブを高速に実行できるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、添付図面を参照して本発明の好適な実施の形態を詳しく説明する。尚、以下の実施の形態は特許請求の範囲に係る本発明を限定するものでなく、また本実施の形態で説明されている特徴の組み合わせの全てが本発明の解決手段に必須のものとは限らない。
【００１６】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の一例としてのデジタル複合機１０００の構成図である。
【００１７】
この複合機１０００では、スキャナ部１００１、プリンタ部１００２、ファクシミリ部１００３、操作部１００４がコントローラ１１００と接続されている。操作部１００４は、ユーザに対する警告やメッセージを表示する表示部と、ユーザにより操作される各種キーやスイッチ等を有している。またネットワークインターフェース（Ｉ／Ｆ）部１１１１を介してＬＡＮ１００５に接続され、電話網１００６がファクシミリ部１００３に接続されている。
【００１８】
次にコントローラ１１００の構成を説明する。ＣＰＵ１１１３は、システムバス１１２０に接続されている。ＣＰＵ１１１３は、このバス１１２０を介して、スキャナＩ／Ｆ部１１０１、プリンタＩ／Ｆ部１１０２、ファクシミリＩ／Ｆ部１１０３、操作Ｉ／Ｆ部１１０４、ネットワークＩ／Ｆ部１１１１と接続している。更に、ＣＰＵ１１１３は、記憶部１１１２、ＲＡＭ１１１４、ＲＯＭ１１１５、画像処理部１１１６と接続している。これら各部との間の信号の流れに基づいて各部の動作を説明する。
【００１９】
スキャナ部１００１より供給される画像データは、スキャナＩ／Ｆ部１１０１を介して画像処理部１１１６で画像処理された後、ＲＡＭ１１１４に格納される。またスキャナ部１００１から発行される制御コマンドはＣＰＵ１１１３へ転送される。ＬＡＮ１００５より受信したプリントデータは、ネットワークＩ／Ｆ部１１１１を介して画像処理部１１１６でラスタライズ（描画）された後、ＲＡＭ１１１４に転送されて記憶される。またネットワークＩ／Ｆ部１１１１で受信した制御コマンドはＣＰＵ１１１３へ転送される。電話網１００６より受信したファクシミリデータは、ファクシミリ部１００３を介してＲＡＭ１１１４に転送されて記憶される。またファクシミリ部１００３から供給される制御コマンドは、ＣＰＵ１１１３へ転送される。
【００２０】
ＲＡＭ１１１４に格納されたこれらの画像データは、ＣＰＵ１１１３による制御の下で、画像処理部１１１６において画像の回転処理や変倍処理などの画像処理がなされる。その後、プリンタＩ／Ｆ部１１０２を介してプリンタ部１００２に送られるか、或は、ファクシミリ部１００３を介して電話網１００６へ伝送される。
【００２１】
またＣＰＵ１１１３は、スキャナＩ／Ｆ部１１０１或はファクシミリ部１００３より、操作部１００４への表示を要求するコマンドを受け取ると、その指定された表示内容を操作部１００４の表示部に表示する。更に、操作部１００４において、ユーザによるキーオペレーションがなされると、そのオペレーション情報が操作Ｉ／Ｆ部１１０４を介してＣＰＵ１１１３に供給される。ＣＰＵ１１１３は、この操作Ｉ／Ｆ部１１０４より受取ったオペレーション情報を、その操作内容に応じて、スキャナＩ／Ｆ部１１０１，ファクシミリ部１００３に転送するかを判断する。またＣＰＵ１１１３は、そのオペレーション情報に基づいて画像データの入出力制御を行う。ネットワークＩ／Ｆ部１１１１は、通信プロトコルに従ってデータの送受信が可能である。
【００２２】
このような制御を司るＣＰＵ１１１３の制御プログラムは、ＲＯＭ１１１５に記憶されており、ＣＰＵ１１１３は、このＲＯＭ１１１５に記憶された制御プログラムに基づいて動作する。尚、ＲＡＭ１１１４は、ＣＰＵ１１１３による各種制御処理の実行時、作業領域として使用される。
【００２３】
図２は、本実施の形態に係るデジタル複合機１０００の構造を説明する概略断面図である。
【００２４】
このデジタル複合機本体１０００の上部には、自動原稿送り装置（ＡＤＦ）２８０が設けられている。プラテンガラス２０１は、読取られる原稿を載置する台である。スキャナユニット２０２は、照明用ランプ２０３や走査ミラー２０４等を有し、このスキャナユニット２０２は、モータ（不図示）の回転により所定方向に往復走査される。このスキャナユニット２０２の光が照射された原稿からの反射光は、走査ミラー２０４〜２０６を介してレンズ２０７を透過してイメージセンサ２０８（ＣＣＤセンサ）に結像する。
【００２５】
露光制御部２０９は、レーザやポリゴンスキャナ等を有し、イメージセンサ２０８から供給される電気信号に画像処理部１１１６で画像処理が施された画像信号に基づいて変調されたレーザ光２１９を感光体ドラム２１１に照射する。この感光体ドラム２１１の周囲には、一次帯電器２１２、現像器２１３、転写帯電器２１６、前露光ランプ２１４、クリーニング装置２１５が装備されている。
【００２６】
感光体ドラム２１１はモータ（不図示）の回転により図に示す矢印の方向に回転しており、その表面が一次帯電器２１２により所望の電位に帯電された後、露光制御部２０９からのレーザ光２１９が照射されて静電潜像が形成される。こうして感光体ドラム２１１上に形成された静電潜像は、現像器２１３により現像されて、トナー像として可視化される。
【００２７】
一方、右カセットデッキ２２１、左カセットデッキ２２２、上段カセット２２３或は下段カセット２２４に収容されている転写紙（記録シート、或は用紙とも言う。ＯＨＰシートのような、紙以外の材質のシートも含む）は、それぞれピックアップローラ２２５，２２６，２２７，２２８の回転によりピックアップされる。その後、各給紙ローラ２２９，２３０，２３１，２３２の回転により本体内に搬送される。こうして本体内に搬送された転写紙は、レジストローラ２３３により転写ベルト２３４に給送される。その後、感光体ドラム２１１上で可視化されたトナー像が転写帯電器２１６により転写紙に転写される。こうしてトナー像を転写した後の感光体ドラム２１１の表面は、クリーニング装置２１５により清掃され、前露光ランプ２１４により残留電荷が消去される。
【００２８】
一方、トナー像が転写された転写紙は、分離帯電器２１７によって感光体ドラム２１１から分離され、転写ベルト２３４によって定着器２３５に送られる。この定着器２３５は、加圧、加熱により転写紙上のトナー像を定着させる。こうしてトナー像が定着された用紙は、排紙ローラ２３６の回転により本体の外に排出される。
【００２９】
この複合機１０００は、例えば４０００枚の転写紙を収納できるデッキ２５０を装備している。このデッキ２５０は、いわゆるエア分離方式を採用するもので、最上位の転写紙から順次用紙を分離給送するタイプである。デッキ２５０のリフタ２５１は、転写紙の量に応じて上昇する。転写紙は噴出ダクト２５５から噴出するエアによって１枚ずつに捌かれる。そして、最上位の転写紙は吸引ダクト２５２によって吸着され、給紙ローラ２５３の回転によって本体内に送られる。また、１００枚の転写紙を収容し得るマルチ手差し２５４が装備されている。
【００３０】
更に、排紙フラッパ２３７は、搬送パス２３８側と排出パス２４３側の経路を切り替えている。下搬送パス２４０は、排紙ローラ２３６から送り出された転写紙を、反転パス２３９を介し、転写紙を裏返して再給紙パス２４１に導く。左カセットデッキ２２２から給紙ローラ２３０により給紙された転写紙も再給紙パス２４１に導かれる。再給紙ローラ２４２は、転写紙を、上述の転写帯電器２１６等を有する転写部に再給紙する。
【００３１】
排出ローラ２４４は、排紙フラッパ２３７の近傍に配置されて、この排紙フラッパ２３７により排出パス２４３側に切り替えられた転写紙を機外に排出する。
【００３２】
両面記録（両面複写）時には、排紙フラッパ２３７を上方に上げて、複写済みの転写紙を、搬送パス２３８、反転パス２３９、下搬送パス２４０を介して再給紙パス２４１に導く。このとき、反転ローラ２４５によって転写紙の後端が搬送パス２３８から全て抜け出し、且つ、反転ローラ２４５に転写紙が噛んだ状態の位置まで反転パス２３９に引き込み、反転ローラ２４５を逆転させることによって下搬送パス２４０に送り出す。そして本体から転写紙を反転して排出する時には、排紙フラッパ２３７を上方へ上げ、反転ローラ２４５によって転写紙の後端が搬送パス２３８に残った状態の位置まで反転パス２３９に引き込む。その後、反転ローラ２４５の回転を逆転させることによって、転写紙を裏返して排出ローラ２４４側に送り出す。
【００３３】
排紙処理装置２９０は、デジタル複合機１０００から一枚ずつ排出される転写紙を処理トレイ２９４に積載して揃える。一部の画像形成の排出が終了したら、転写紙束をステイプルして排紙トレイ２９２又は２９３に束で排出する。排紙トレイ２９３は、モータ（不図示）で上下に移動制御され、像形成処理動作の開始前に処理トレイの位置になるように移動する。用紙トレイ２９１には、排出された転写紙の間に挿入する区切り紙が積載される。Ｚ折り機２９５は、排出された転写紙をＺ折りにする。また、製本機２９６は、排出された転写紙一部をまとめてセンタ折りしステイプルを行うことによって製本を行う。こうして製本された紙束は、排出トレイ２９７に排出される。
【００３４】
図３は、本実施の形態に係るデジタル複合機の操作部１００４の外観斜視図である。
【００３５】
テンキー３０１は、像形成枚数の設定や手法設定の数値入力に使用される。またファクシミリ設定画面では、電話番号の入力等に使用する。クリアキー３０２は、テンキー３０１で入力した設定を無効にする場合に使う。リセットキー３０３は、設定された像形成の枚数や動作手法、選択給紙段等の手法を既定値に戻す場合に使う。スタートキー３０４は像形成動作を開始する場合に押下されるキーである。このスタートキー３０４の中央には像形成が開始可能か否か示す赤色とグリーンのＬＥＤ（不図示）があり、像形成を開始できない場合は赤色のＬＥＤが点灯し、像形成を開始できる場合はグリーンのＬＥＤが点灯する。複写動作を停止する場合はストップキー３０５を使用する。ガイドキー３０６は、あるキー機能が分からない際に押下するキーであり、機能が分からないキーの説明を表示部３２０に表示する。割り込みキー３０７は、像形成の動作中にユーザが他の作業をしたい場合に押下するキーである。
【００３６】
表示部３２０は液晶等で構成され、詳細な手法設定を容易にするべく設定手法に応じて表示内容が変わる。また、この表示部３２０の表面にはタッチセンサが設けられており、表示画面内に表示されている機能の枠内を指などで触れることにより、その機能が実行される。プルーフプリントを実行するためのキーであるプルーフプリント機能キーもそこに含まれる。コピー機能キー３０８、ファックス機能キー３０９、ボックス機能キー３１０は、コピー、ファックス、ボックスの各機能を指示するキーである。これらのキーが押されると操作部１００４の表示部３２０の表示内容が切り替わる。コピー機能キー３０８を押すと不図示の画面でコピーに関する各種設定を行うことができる。またファックス機能キー３０９を押すと不図示の画面でファックスに関する各種設定を行うことができる。ボックス機能キー３１０は、記憶部１１１２に画像データを記憶する際、或は、記憶されている画像データをプリントアウトする際に押すキーである。
【００３７】
図４は、本実施の形態に係る右カセットデッキ２２１に設けられたシート吸着搬送部４００を説明するための断面図である。尚、このシート吸着搬送部４００は、図１に示す左カセットデッキ２２２、上段カセット２２３、下段カセット２２４、デッキ２５０に設けられていてもよい。図２に示したデジタル複合機１０００は、デッキ２５０に図４のようなシート吸着搬送部を装備した例を示すものである。
【００３８】
このシート吸着搬送部４００は、搬送ベルト４０１、図５に示す駆動部、吸引ダクト４０２、噴出ダクト４０３等を含んで構成されている。搬送ベルト４０１は、カセットデッキ２２１の上方において、給紙方向側をやや上方にした状態で配置されている。この搬送ベルト４０１は、駆動ローラ４０４及び従動ローラ４０５に巻回されており、駆動ローラ４０４の回転に伴って矢印Ｂ方向に回転されるようになっている。また、搬送ベルト４０１の表面には、転写紙を吸引吸着するための吸引穴４０８が形成されている。また吸引ダクト４０２内部には、搬送ベルト４０１に吸着される記録シートに押圧されて上方回動する吸着センサレバー４０６がある。更に、この吸着センサレバー４０６の上方回動に基づいて記録シートが搬送ベルト４０１に吸着したことを検知して吸着信号を出力する吸着センサ４０７が存在する。なお、シート吸着搬送部４００の装着位置は、カセットデッキ（２２１、２２２）やカセット（２２３、２２４）、デッキ２５０によって異なる。例えば、図２におけるデッキ２５０に備えられる吸引ダクト２５２は、図４の吸引ダクト４０２に相当し、噴出ダクト２５５は図４の噴出ダクト４０３に相当する。
【００３９】
図５は、本実施の形態に係るシート吸着搬送部の駆動部を説明する図で、記録シート側から見た下面図である。
【００４０】
この駆動部は、駆動ローラ４０４を回転させることで、搬送ベルト４０１を図の矢印方向に移動させるものである。この駆動部は、図５に示すように、モータ４４０、ギアプーリ４４１、クラッチ４４２等を備えて構成されている。モータ４４０の駆動力は、ギアプーリ４４１、ベルト４４３を介してクラッチ４４２の入力軸に伝達される。このクラッチ４４２は、その出力軸が駆動ローラ４０４の駆動軸４４４に接続されている。従って、ＣＰＵ１１１３によって、駆動ローラ４０４の駆動軸４４４をクラッチ４４２を接続させることで、モータ４４０の駆動力が駆動軸４４４を介して駆動ローラ４０４に伝えられ搬送ベルト４０１を移動できるようになっている。
【００４１】
吸引ダクト４０２は、搬送ベルト４０１の吸引穴４０８を通じて空気を吸引するためのものであり、搬送ベルト４０１の軌道内に配置されている。ファン４４５（図５）を作動させ、吸引ダクト４０２を通じて空気を吸引することで、吸引穴４０８近傍に負圧を生じさせるようになっている。また、吸引ダクト４０２内には、空気の吸引量を調整するための吸引バルブ４４６が配置されている（図５）。尚、ファン４４５の作用によって吸引された空気は、分離部４０９（図４）に流されて噴出されている。
【００４２】
分離部４０９は、記録シートの端部にエアを吹き付けて記録シートを浮上させて分離させることで、記録シートの吸着搬送を助けている。この分離部４０９は、噴出ダクト４０３、バルブ４１０、中継ダクト４１１、ファン４４５等を備えている。
【００４３】
この噴出ダクト４０３は、図４に示すように、カセットデッキ２２１の給紙方向の下流側で、且つ駆動ローラ４０４の下方に配置されている。噴出ダクト４０３には、図４における矢印Ｃ方向（水平方向）にエアを噴出するさばきノズル４１２と、矢印Ｄ方向にエアを噴出する分離ノズル４１３とが各々形成されている。これらさばきノズル４１２及び分離ノズル４１３から噴出されるエアは、中継ダクト４１１を通じてファン４４５から供給されている。噴出ダクト４１４と中継ダクト４１１との接続部には、エアの噴出量を調整するためのバルブ４１０が配置されている（図５）。このバルブ４１０は、ＣＰＵ１１１３からの指示に従ってその開度が調整可能である。
【００４４】
図６は、本実施の形態に係るシート吸着搬送部を図５の左側から見た側面図である。
【００４５】
ファン４４５は、ＣＰＵ１１１３からの指示に従って回転するモータ（不図示）により駆動されている。ファン４４５は、図５に示す通り、上述した吸引ダクト４０２からの空気の吸引にも利用されている。つまり、ファン４４５は、シート吸着搬送部４００における吸引用と、分離部４０９におけるエアの送風用とを兼ねている。図６では、吸引ダクト４０２と噴出ダクト４１４との間でのエアの流れが示されている。
【００４６】
このような構成を採用した場合、場合によっては、記録シートの吸着に適した吸引を行っているだけでは、噴出ダクト４１４から噴出させるエアの量が足りなくなる場合も考えられる。また、吸引ダクト４０２における吸引を行うことなく、噴出ダクト４１４に対してエアを噴出したい場合もある。そのため、吸引ダクト４０２には、開口部より上流側は開口されて大気に解放されている。そして、この開口部よりも下流側にはリリーフバルブ４１６が設けられている。このリリーフバルブ４１６は、通常は、その自重により吸引ダクト４０２の開口を塞いでいる。しかし、吸引ダクト４０２内の負圧が所定値以上になると、大気圧に押されて開き、大気を吸引ダクト４０２内に導入するようになっている。つまり、リリーフバルブ４１６は、定圧弁としての役割を果たしている。給紙ローラ２２９は、このシート吸着搬送部４００によって搬送されてきた記録シートを、転写部へ搬送しており、シート吸着搬送部４００の給紙方向下流側に設置されている。
【００４７】
図４、図５、図６に示すようなシート吸着搬送部４００を備えたデッキ２５０によるエア給紙の動作について説明する。
【００４８】
まず、ファン４４５およびモータ４４０を動作させ、バルブ４１０を開き、噴出ダクト４０３にエアを供給する。その結果、さばきノズル４１２、分離ノズル４１３からは、所定方向にエアが噴出され、さばき処理が開始される。このとき、さばきノズル４１２より噴出されたエアが記録シート間に入り込むことで、記録シート束の上部数枚がさばかれながら浮上する。なお、このさばき処理は、浮上した記録シート束の上部数枚が安定した状態になるであろう所定時間の間行なわれる。
【００４９】
上述のさばき処理を所定時間行なった後に、吸引バルブ４４６を開く。すると、吸引ダクト４０２内に負圧が生じ、さばきノズル４１２からのエアにより浮上している記録シートのうち、最上面の記録シートＳが搬送ベルト４０１の表面に吸着される。分離ノズル４１３から噴出されたエアは、最上面の記録シートとそれ以外の記録シートとを分離する。これにより、最上面の記録シート以外の記録シートが一緒に吸着されてしまうことはない。
【００５０】
吸引ダクト４０２内部に設けられた吸着センサ４０７が、記録シートが搬送ベルト４０１の表面に吸着したことを検知すると、クラッチ４４２をつないで搬送ベルト４０１を回転させる。その結果、搬送ベルト４０１に吸着された記録シートは、給紙方向に搬送されてゆく。これにより、デッキ２５０に装填された記録シートが１枚ずつ給紙される。
【００５１】
上述のさばき処理はエア給紙を行なうカセット或はデッキ（これらを総称してエア給紙部と呼ぶ）からエア給紙を行なうための準備処理の１つである。このような準備処理が完了するとエア給紙部は給紙可能な状態に移行することが出来、エア給紙部からの給紙を開始することができる。
【００５２】
［実施の形態１］
次に、本発明の実施の形態１に係るデジタル複合機のローラ給紙とエア給紙の切り替え制御処理について説明する。
【００５３】
図７は、本実施の形態１に係るデジタル複合機のローラ給紙とエア給紙の切り替え処理を説明するフローチャートである。尚、この処理を実行するプログラムはＲＯＭ１１１５に記憶されており、ＣＰＵ１１１３の制御の下に実行されている。
【００５４】
この処理は、このデジタル複合機１０００がエア給紙による印刷ジョブを受信することにより開始される。まずステップＳ１で、この印刷ジョブの受信後、エア給紙部の状態を取得してエア給紙部の状況を判別する。次にステップＳ２で、エア給紙部からの記録シートの搬送の準備が完了しているか否かを判断する。本実施形態では、エア給紙部からの記録シートの搬送の準備が完了しているか否かを判断するために、上述のさばき処理が完了しているか否かを判定する。具体的には、さばきノズル４１２、分離ノズル４１３からエアの噴出を開始してから、予め定められた時間が経過していればさばき処理が完了したものと判定する。なお、ステップＳ２の処理は、エア給紙部からの記録シートの搬送の準備が完了しているか否かを判断するものであれば、他の判定方法でも構わない。ここでエア給紙部からの記録シートの搬送の準備が完了していると判断するとステップＳ３に進み、エア給紙により、対応する記録シートを収容しているデッキ或はカセットから記録シートを給紙して、受信した印刷ジョブを実行してステップＳ４に進む。ステップＳ４では、このエア給紙によるジョブが完了したかを調べ、完了していないときはステップＳ３を引き続き実行するが、ジョブが完了すると、この処理を終了する。
【００５５】
一方、ステップＳ２で、さばき処理を行なっているが、未だ処理が完了していない等の理由でエア給紙部の準備が完了していない（エア給紙準備中）と判断するとステップＳ６に進む。
【００５６】
またステップＳ２で、さばき処理を開始していない状態であれば（エア給紙未準備）ステップＳ５に進み、さばき処理を開始してエア給紙の準備を開始してステップＳ６に進む。ここで、エア給紙による印刷ジョブは実行開始せずに待機することになる。
【００５７】
ステップＳ６では、エア給紙の準備が完了してエア給紙による印刷ジョブの実行が可能（エア給紙可能）となる前に（エア給紙による印刷ジョブの待機中）、ローラ給紙により印刷を行う印刷ジョブが入力されたかを判定する。ローラ給紙による印刷ジョブが入力されないときはステップＳ３に進み、エア給紙準備完了を待って、エア給紙により、対応する記録シートを収容しているデッキ或はカセットから記録シートを給紙して、受信した印刷ジョブを実行する。
【００５８】
一方、ステップＳ６で、ローラ給紙による印刷ジョブが入力されるとステップＳ７に進み、ローラ給紙により、対応する記録シートを収容しているデッキ或はカセットから記録シートを給紙して、受信した印刷ジョブを実行する。そしてステップＳ８で、このローラ給紙による印刷ジョブが完了するとステップＳ３に進み、エア給紙準備完了を待って、エア給紙により、対応する記録シートを収容しているデッキ或はカセットから記録シートを給紙して、受信した印刷ジョブを実行する。ステップＳ４では、このエア給紙による印刷ジョブが完了したかを判定し、印刷ジョブが完了すると、この処理を終了する。
【００５９】
このように本実施の形態１によれば、エア給紙による印刷ジョブを受信してエア給紙の準備中にローラ給紙による印刷ジョブを受信すると、そのローラ給紙による印刷ジョブを先に実行する。これにより、印刷ジョブの実行時における総印刷待ち時間を短縮することが可能になる。
【００６０】
［実施の形態２］
上述の実施の形態１では、エア給紙の準備中にローラ給紙による印刷ジョブを受信すると、無条件にローラ給紙による印刷ジョブを実行していた。これに対して実施の形態２では、ローラ給紙による印刷ジョブの印刷枚数が既定枚数以下の場合にそのローラ給紙による印刷ジョブを実行することにより、エア給紙の開始を必要以上に遅らせないようにしている。
【００６１】
図８は、本実施の形態２に係るデジタル複合機のローラ給紙とエア給紙の切り替え処理を説明するフローチャートである。尚、この処理を実行するプログラムはＲＯＭ１１１５に記憶されており、ＣＰＵ１１１３の制御の下に実行されている。尚、この実施の形態２に係るデジタル複合機のハードウェア構成は、前述の実施の形態１の場合と同じであるため、その説明を省略する。尚、図８において、ステップＳ１１〜１６の処理は、前述の図７のステップＳ１〜Ｓ６と同じであるため、その説明を省略する。
【００６２】
ステップＳ１６では、エア給紙の準備が完了してエア給紙による印刷ジョブの実行が可能となる前に、ローラ給紙により印刷を行う印刷ジョブが入力されたかを判定する。ここでローラ給紙による印刷ジョブが入力されるとステップＳ１７に進み、そのローラ給紙による印刷ジョブで印刷する枚数が既定の枚数以下であるかを判定する。既定の枚数以下でないと判定したときはステップＳ１３に進み、エア給紙の準備が完了するのを待って、最初に受信したエア給紙による印刷ジョブを実行する。
【００６３】
一方ステップＳ１７で、ローラ給紙による印刷ジョブで印刷する枚数が既定の枚数以下であればステップＳ１８に進み、ローラ給紙により、対応する記録シートを収容しているデッキ或はカセットから記録シートを給紙して、受信した印刷ジョブを実行する。そしてステップＳ１９で、このローラ給紙による印刷ジョブが完了するの待ってステップＳ１１に戻り、前述の処理を実行する。
【００６４】
またステップＳ１４で、エア給紙による印刷ジョブが完了するとステップＳ２０に進み、エア給紙による印刷ジョブの実行前、或はその印刷ジョブの実行中に、ローラ給紙による印刷ジョブを受信しているかを判定する。ローラ給紙による印刷ジョブを受信していなければ、そのまま処理を終了するが、受信していればステップＳ２１に進み、ローラ給紙により、対応する記録シートを収容しているデッキ或はカセットから記録シートを給紙して、受信した印刷ジョブを実行する。そしてステップＳ２２で、その印刷ジョブを完了すると、この印刷ジョブを終了する。
【００６５】
尚、「印刷ジョブで印刷する枚数」は、印刷対象となる文書のページ数としても良い。或は、印刷対象となる文書のページ数と、その印刷ジョブに対する印刷設定とによって決定される、当該印刷ジョブのためにローラ給紙により給紙すべき記録シートの総枚数としてもよい。印刷ジョブに対する印刷設定としては、印刷部数や、両面／片面の設定や、面付けの設定（Ｎ ｕｐなど）などが挙げられる。
【００６６】
このように本実施の形態２によれば、エア給紙による印刷ジョブを受信してエア給紙を準備しているときにローラ給紙による印刷ジョブを受信すると、その印刷ジョブの枚数が既定数以下の場合には、ローラ給紙による印刷ジョブを実行する。一方、既定数以上のときには、ローラ給紙による印刷ジョブでなく、最初のエア給紙による印刷ジョブを実行するので、エア給紙による印刷ジョブの遅れを防止できる。
【００６７】
また印刷ジョブでの印刷枚数を適切に設定すれば、エア給紙による印刷ジョブ、或はローラ給紙による印刷ジョブを優先させることができる。またこれにより総印刷の待ち時間を短縮することが可能になる。
【００６８】
［実施の形態３］
この実施の形態３では、先行したエア給紙による印刷ジョブではなく、後続のローラ給紙による印刷ジョブが先に実施される場合に、その旨を印刷ジョブの発行元、例えば、印刷ジョブを発行したクライアントＰＣのユーザに通知することを特徴としている。
【００６９】
図９は、本実施の形態３に係るデジタル複合機のローラ給紙とエア給紙の切り替え処理を説明するフローチャートである。尚、この処理を実行するプログラムはＲＯＭ１１１５に記憶されており、ＣＰＵ１１１３の制御の下に実行されている。尚、この実施の形態３に係るデジタル複合機のハードウェア構成は、前述の実施の形態１の場合と同じであるため、その説明を省略する。尚、図９において、ステップＳ３１〜Ｓ３６及びステップＳ３８，Ｓ３９の処理は、前述の図７のステップＳ１〜Ｓ６及びステップＳ７，Ｓ８と同じであるため、その説明を省略する。
【００７０】
ステップＳ３６では、エア給紙の準備が完了してエア給紙による印刷ジョブの実行が可能となる前に、ローラ給紙により印刷を行う印刷ジョブを受信したかを判定する。ここで、ローラ給紙による印刷ジョブが入力されたと判定するとステップＳ３７に進み、先に受信したエア給紙による印刷ジョブの送信元のコンピュータへ、その印刷ジョブの処理順序が変更されることを通知する。そしてステップＳ３８に進み、ローラ給紙による印刷ジョブを実行する。
【００７１】
以上説明したように本実施の形態３によれば、エア給紙による印刷ジョブを受信してエア給紙を準備しているときにローラ給紙による印刷ジョブを受信して印刷ジョブの印刷処理順序が変更された場合、最先のエア給紙による印刷ジョブの送信元へ通知できる。
【００７２】
［実施の形態４］
この実施の形態４では、エア給紙による印刷ジョブの準備が完了しないうちにローラ給紙による印刷ジョブを受信した場合、ローラ給紙による印刷ジョブを実行する。そして、そのローラ給紙による印刷ジョブの実行中に、エア給紙の準備が完了すると、ローラ給紙の印刷ジョブの終了を待たずにエア給紙による印刷ジョブに切替えることを特徴としている。
【００７３】
図１０は、本実施の形態４に係るデジタル複合機のローラ給紙とエア給紙の切り替え処理を説明するフローチャートである。尚、この処理を実行するプログラムはＲＯＭ１１１５に記憶されており、ＣＰＵ１１１３の制御の下に実行されている。尚、この実施の形態４に係るデジタル複合機のハードウェア構成は、前述の実施の形態１の場合と同じであるため、その説明を省略する。尚、図１０において、ステップＳ４１〜Ｓ４６の処理は、前述の図７のステップＳ１〜Ｓ６と同じであるため、その説明を省略する。
【００７４】
ステップＳ４６では、エア給紙の準備が完了してエア給紙による印刷ジョブの実行が可能となる前に、ローラ給紙により印刷を行う印刷ジョブが入力されたかを判定する。ローラ給紙による印刷ジョブが入力されるとステップＳ４７に進み、前述と同様にしてローラ給紙による印刷ジョブを実行する。次にステップＳ４８で、ローラ給紙による印刷ジョブが完了する前にエア給紙の準備が完了したかを判定する。エア給紙の準備が完了していなければステップＳ４９に進み、ローラ給紙による印刷ジョブが完了したかを判定し、この印刷ジョブが完了していない場合はステップＳ４７に進み、ローラ給紙による印刷ジョブを続行する。一方、ステップＳ４９で、ローラ給紙による印刷ジョブが完了するとステップＳ４３に進み、エア給紙の準備が完了するのを待ってエア給紙による印刷ジョブを実行する。
【００７５】
またステップＳ４８で、ローラ給紙による印刷ジョブが完了する前にエア給紙の準備が完了したと判定するとステップＳ５０に進み、現在実行中の、ローラ給紙による印刷ジョブを停止する。そしてステップＳ５１に進み、ステップＳ４３と同様にして、最初に受信したエア給紙による印刷ジョブを実行する。そしてステップＳ５２で、このエア給紙による印刷ジョブが完了するまでステップＳ５１，Ｓ５２を実行する。そしてこのエア給紙による印刷ジョブが完了するとステップＳ５２からステップＳ５３に進み、中断されていたローラ給紙による印刷ジョブを再開する。そしてステップＳ５４で、このローラ給紙による印刷ジョブが完了すると、この処理を終了する。
【００７６】
以上説明したように本実施の形態４によれば、エア給紙による印刷ジョブを受信してエア給紙を準備しているときにローラ給紙による印刷ジョブを受信して、ローラ給紙による印刷ジョブを実行する。そして、このジョブの実行中にエア給紙の準備が完了すると、エア給紙による印刷ジョブを優先して実行することにより、最終的な印刷順序を変更することなく印刷ジョブを実行でき、最初の印刷ジョブが終了するまでの時間が長くなるのを防止できる。
【００７７】
［実施の形態５］
この実施の形態５では、前述の実施の形態４において、エア給紙の準備が完了する前にローラ給紙による印刷ジョブを受信すると、その印刷ジョブが、ステイプルの指定や製本印刷処理を指定しない場合に、ローラ給紙による印刷ジョブを実行する。一方、ステイプルの指定や製本印刷処理を指定していればエア給紙による印刷ジョブを実行している。これにより、エア給紙による印刷ジョブの終了が遅れるのを防止できる。
【００７８】
図１１は、本実施の形態５に係るデジタル複合機のローラ給紙とエア給紙の切り替え処理を説明するフローチャートである。尚、この処理を実行するプログラムはＲＯＭ１１１５に記憶されており、ＣＰＵ１１１３の制御の下に実行されている。尚、この実施の形態５に係るデジタル複合機のハードウェア構成は、前述の実施の形態１の場合と同じであるため、その説明を省略する。尚、図１１において、ステップＳ６１〜Ｓ６６の処理は、前述の図７のステップＳ１〜Ｓ６と同じであるため、その説明を省略する。
【００７９】
ステップＳ６６では、エア給紙の準備が完了してエア給紙による印刷ジョブの実行が可能となる前に、ローラ給紙により印刷を行う印刷ジョブが入力されたかを判定する。ローラ給紙による印刷ジョブが入力されるとステップＳ６７に進み、その印刷ジョブがステイプル指定、製本印刷指定のいずれかであるかを判定する。ここでステイプル指定、製本印刷指定のいずれかが指定されていればステップＳ６３に進み、エア給紙の準備が完了するのを待って、先に受信しているエア給紙による印刷ジョブを実行する。これにより、ローラ給紙による印刷ジョブにて印刷された記録シートと、エア給紙による印刷ジョブにて印刷された記録シートとが混在したままステイプル処理されたり、製本処理されたりすることを防止することができる。
【００８０】
一方、ステップＳ６７で、ステイプル指定、製本印刷指定のいずれも指定されていないときはステップＳ６８に進み、ローラ給紙による印刷ジョブを実行する。次にステップＳ６９で、ローラ給紙による印刷ジョブが完了する前にエア給紙の準備が完了したかを判定する。エア給紙の準備が完了していなければステップＳ７８に進み、ローラ給紙による印刷ジョブが完了したかを判定し、この印刷ジョブが完了していない場合はステップＳ６８に戻り、ローラ給紙による印刷ジョブを続行する。一方、ステップＳ７８で、ローラ給紙による印刷ジョブが完了するとステップＳ６３に進み、エア給紙の準備が完了するのを待って、エア給紙による印刷ジョブを実行する。
【００８１】
またステップＳ６９で、ローラ給紙による印刷ジョブが完了する前にエア給紙の準備が完了したと判定するとステップＳ７０に進み、現在実行中の、ローラ給紙による印刷ジョブを停止する。そしてステップＳ７１に進み、最初に受信した、エア給紙による印刷ジョブを実行する。そしてステップＳ７２で、このエア給紙による印刷ジョブが完了するまでステップＳ７１，Ｓ７２を実行する。そしてこのエア給紙による印刷ジョブが完了するとステップＳ７２からステップＳ７３に進み、中断されていたローラ給紙による印刷ジョブを実行する。そしてステップＳ７４で、このローラ給紙による印刷ジョブが完了すると、この処理を終了する。
【００８２】
またステップＳ６４で、エア給紙による印刷ジョブが完了するとステップＳ７５に進み、ローラ給紙による印刷ジョブが残っているかを判断する。ローラ給紙による印刷ジョブが無ければ、この処理を終了するが、ローラ給紙による印刷ジョブが残っているときはステップＳ７６に進み、ローラ給紙による印刷ジョブを実行する。そしてステップＳ７７で、このローラ給紙による印刷ジョブが完了するのを待って、この処理を終了する。
【００８３】
以上説明したように本実施の形態５によれば、ステイプル処理や製本印刷処理等のような印刷処理の順番に意味がある印刷ジョブの順番を変更しないことにより、最終的な印刷順序を変えずに印刷処理を実行できる。
【００８４】
また、ステイプル処理や製本印刷処理により、最先のエア給紙による印刷ジョブの完了までの時間が長くなるのを防止できるという効果がある。
【００８５】
［実施の形態６］
この実施の形態６では、ローラ給紙による印刷ジョブの実行時と、エア給紙による印刷ジョブの実行時とで、印刷済の記録シートの排紙先を変更することを特徴としている。
【００８６】
図１２は、本実施の形態６に係るデジタル複合機のローラ給紙とエア給紙の切り替え処理を説明するフローチャートである。尚、この処理を実行するプログラムはＲＯＭ１１１５に記憶されており、ＣＰＵ１１１３の制御の下に実行されている。尚、この実施の形態６に係るデジタル複合機のハードウェア構成は、前述の実施の形態１の場合と同じであるため、その説明を省略する。尚、図１２において、ステップＳ８１〜Ｓ８６の処理は、前述の図７のステップＳ１〜Ｓ６と同じであるため、その説明を省略する。
【００８７】
ステップＳ８６では、エア給紙の準備が完了してエア給紙による印刷ジョブの実行が可能となる前に、ローラ給紙により印刷を行う印刷ジョブが入力されたかを判定する。ローラ給紙による印刷ジョブが入力されるとステップＳ８７に進み、ローラ給紙による印刷ジョブを実行する。次にステップＳ８８で、ローラ給紙による印刷ジョブが完了する前にエア給紙の準備が完了したかを判定する。エア給紙の準備が完了していなければステップＳ８９に進み、ローラ給紙による印刷ジョブが完了したかを判定し、この印刷ジョブが完了していない場合はステップＳ８７に戻り、ローラ給紙による印刷ジョブを続行する。一方、ステップＳ８９で、ローラ給紙による印刷ジョブが完了するとステップＳ８３に進み、エア給紙の準備が完了するのを待って、エア給紙による印刷ジョブを実行する。
【００８８】
またステップＳ８８で、ローラ給紙による印刷ジョブが完了する前にエア給紙の準備が完了したと判定するとステップＳ９０に進み、現在実行中の、ローラ給紙による印刷ジョブを停止する。そして印刷済の記録シートの排紙先（排紙トレイ２９２，２９３，２９７のいずれか）を、ローラ給紙による印刷ジョブとは異なる排紙先に指定する。。そしてステップＳ９１に進み、最初に受信した、エア給紙による印刷ジョブを実行する。そしてステップＳ９２で、このエア給紙による印刷ジョブが完了するまでステップＳ９１，Ｓ９２を実行する。そしてこのエア給紙による印刷ジョブが完了するとステップＳ９２からステップＳ９３に進み、ステップＳ８７でのローラ給紙による印刷ジョブの実行時の排紙先に戻し、中断されていたローラ給紙による印刷ジョブを再開する。そしてステップＳ９４で、このローラ給紙による印刷ジョブが完了すると、この処理を終了する。
【００８９】
以上説明したように実施の形態６によれば、異なる印刷ジョブによる印刷結果が混ざり合って排紙されるのを防ぐことができる。
【００９０】
尚、本実施の形態は、ホストコンピュータ等から送信される印刷ジョブを実行する場合だけでなく、本体の操作部１００４から指示されるコピー処理などの印刷ジョブ、或はファクシミリ受信による印刷ジョブにも適用できる。
【００９１】
また、実施の形態３では、印刷ジョブ処理順序が変更されたことを、印刷ジョブの送信元のコンピュータへ通知していたが、実行指示された印刷ジョブによって通知先を変えてもよい。例えば、印刷ジョブがコピー処理の場合は、デジタル複合機の操作部に表示してもよい。また印刷ジョブが、ユーザＰＣのプリンタドライバから送信されたものであれば、そのＰＣのディスプレイに表示してもよい。更には、その印刷ジョブがファクシミリ受信ジョブであれば、どこにも通知しなくてもよい。
【００９２】
また上述の実施の形態１〜６は、それぞれ単独で説明したが、適宜組み合わされても良い。例えば、実施の形態２における既定枚数以下の条件、或は実施の形態５のステイプルや製本印刷を含まないという条件は、他の実施の形態におけるローラ給紙による印刷ジョブを実行するか否か判別条件に組み込まれても良い。
【００９３】
また実施の形態３におけるユーザへの通知は、他の実施の形態１，２，４〜６でも実施されても良い。
【００９４】
更に、実施の形態６における、エア給紙とローラ給紙における排紙先の切替えは、他の実施の形態１〜５でも実施されても良い。
【００９５】
［他の実施の形態］
以上、本発明の実施形態について詳述したが、本発明は、複数の機器から構成されるシステムに適用しても良いし、また一つの機器からなる装置に適用しても良い。
【００９６】
なお本発明は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムを、システム或いは装置に直接或いは遠隔から供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータが該供給されたプログラムを読み出して実行することによっても達成され得る。その場合、プログラムの機能を有していれば、形態は、プログラムである必要はない。
【００９７】
従って、本発明の機能処理をコンピュータで実現するために、該コンピュータにインストールされるプログラムコード自体も本発明を実現するものである。つまり、本発明のクレームでは、本発明の機能処理を実現するためのコンピュータプログラム自体も含まれる。その場合、プログラムの機能を有していれば、オブジェクトコード、インタプリタにより実行されるプログラム、ＯＳに供給するスクリプトデータ等、プログラムの形態を問わない。
【００９８】
プログラムを供給するための記録媒体としては、様々なものが使用できる。例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＭＯ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、ＤＶＤ（ＤＶＤ−ＲＯＭ，ＤＶＤ−Ｒ）などである。
【００９９】
その他、プログラムの供給方法としては、クライアントコンピュータのブラウザを用いてインターネットのホームページに接続し、該ホームページからハードディスク等の記録媒体にダウンロードすることによっても供給できる。その場合、ダウンロードされるのは、本発明のコンピュータプログラムそのもの、もしくは圧縮され自動インストール機能を含むファイルであってもよい。また、本発明のプログラムを構成するプログラムコードを複数のファイルに分割し、それぞれのファイルを異なるホームページからダウンロードすることによっても実現可能である。つまり、本発明の機能処理をコンピュータで実現するためのプログラムファイルを複数のユーザに対してダウンロードさせるＷＷＷサーバも、本発明のクレームに含まれるものである。
【０１００】
また、本発明のプログラムを暗号化してＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に格納してユーザに配布する形態としても良い。その場合、所定の条件をクリアしたユーザに対し、インターネットを介してホームページから暗号化を解く鍵情報をダウンロードさせ、その鍵情報を使用することにより暗号化されたプログラムが実行可能な形式でコンピュータにインストールされるようにする。
【０１０１】
また、コンピュータが、読み出したプログラムを実行することによって、前述した実施形態の機能が実現される形態以外の形態でも実現可能である。例えば、そのプログラムの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳなどが、実際の処理の一部または全部を行ない、その処理によっても前述した実施形態の機能が実現され得る。
【０１０２】
更に、記録媒体から読み出されたプログラムが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれるようにしてもよい。この場合、その後で、そのプログラムの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行ない、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される。
【０１０３】
以上説明したように実施の形態１によれば、エア給紙による印刷ジョブを受信してエア給紙を準備しているときにローラ給紙による印刷ジョブを受信すると、そのローラ給紙による印刷ジョブを優先して実行する。これにより、総印刷待ち時間を短縮することが可能になる。
【０１０４】
また本実施の形態２によれば、エア給紙による印刷ジョブを受信してエア給紙を準備しているときにローラ給紙による印刷ジョブを受信すると、そのローラ給紙による印刷ジョブでの印刷枚数が既定数よりも少ない場合に、その印刷ジョブを優先して実行する。これにより、総印刷待ち時間を短縮することが可能になる。また、ローラ給紙による印刷ジョブでの印刷枚数が既定数よりも多い場合には、その元のエア給紙による印刷ジョブを優先して実行することにより、エア給紙による印刷ジョブが完了するまでの総印刷待ち時間を短縮することが可能になる。
【０１０５】
また実施の形態３によれば、エア給紙による印刷ジョブを受信してエア給紙を準備しているときにローラ給紙による印刷ジョブを受信すると、そのローラ給紙による印刷ジョブを実行する場合の、その印刷ジョブの送信元へ印刷の順番が変更されたことを通知できる。
【０１０６】
また実施の形態４によれば、エア給紙による印刷ジョブを受信してエア給紙を準備しているときにローラ給紙による印刷ジョブを受信すると、そのローラ給紙による印刷ジョブを優先して実行する。そしてそのローラ給紙による印刷ジョブの実行中にエア給紙の準備が完了すると、ローラ給紙による印刷ジョブを中断してエア給紙による印刷ジョブを開始することにより、最終的な印刷順序を変えずに印刷ジョブを実行できる。
【０１０７】
また実施の形態５によれば、ステイプル処理や製本印刷処理等のような印刷する順番の変更の妨げになる印刷ジョブがあれば、その印刷ジョブの処理順序を変更しないようにできる。
【０１０８】
また実施の形態６によれば、エア給紙による印刷ジョブと、ローラ給紙による印刷ジョブとで排紙先を変更することにより、異なる印刷ジョブの印刷結果が混ざり合って排紙されるのを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【０１０９】
【図１】本発明の実施の形態に係るデジタル複合機の構成図である。
【図２】本実施の形態に係るデジタル複合機の構造を説明する概略断面図である。
【図３】本実施の形態に係るデジタル複合機の操作部の外観斜視図である。
【図４】本実施の形態に係る右カセットデッキに設けられたシート吸着搬送部を説明するための断面図である。
【図５】本実施の形態に係るシート吸着搬送部の駆動部を説明する図で、記録シート側から見た下面図である。
【図６】本実施の形態に係るシート吸着搬送部を図５の左側から見た側面図である。
【図７】本実施の形態１に係るデジタル複合機のローラ給紙とエア給紙の切り替え処理を説明するフローチャートである。
【図８】本実施の形態２に係るデジタル複合機のローラ給紙とエア給紙の切り替え処理を説明するフローチャートである。
【図９】本実施の形態３に係るデジタル複合機のローラ給紙とエア給紙の切り替え処理を説明するフローチャートである。
【図１０】本実施の形態４に係るデジタル複合機のローラ給紙とエア給紙の切り替え処理を説明するフローチャートである。
【図１１】本実施の形態５に係るデジタル複合機のローラ給紙とエア給紙の切り替え処理を説明するフローチャートである。
【図１２】本実施の形態６に係るデジタル複合機のローラ給紙とエア給紙の切り替え処理を説明するフローチャートである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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