(57)【要約】【課題】操作性を向上させた回転式の車両用自動変速機の操作装置を提供する。【解決手段】乗員が操作部８を把持して回転方向へ回動させることにより、自動変速機のレンジを選択する回転式の車両用自動変速機の操作装置７において、操作部８は、乗員の手指による握りをガイドする凹凸が形成されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
乗員が操作部（８）を把持して回転方向へ回動させることにより、自動変速機のレンジを選択する回転式の車両用自動変速機の操作装置（７）において、
前記操作部（８）は、前記乗員の手指による握りをガイドする凹凸が形成されていることを特徴とする車両用自動変速機の操作装置（７）。
【請求項２】
前記操作部（８）は、前記乗員の親指と人差し指との間に対応する位置に、選択されているレンジを表示する表示装置（１０）を有することを特徴とする請求項１に記載された車両用自動変速機の操作装置（７）。
【請求項３】
前記操作部（８）は、樹脂材料または金属材料によって形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載された車両用自動変速機の操作装置（７）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用自動変速機の操作装置に係り、特に、乗員が操作部を把持して回転方向へ回動させることにより、自動変速機のレンジを選択する回転式の車両用自動変速機の操作装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、種々の形態の車両用自動変速機の操作装置が提案されている。この類の操作装置としては、自動車の運転席と助手席との間のコンソールボックスにロッド状のシフトレバーを配置し、このシフトレバーをストレート状或いはクランク状に移動させてレバーポジションを変更することにより、レンジの選択を行う形態が一般的であるが、例えば、特許文献１には、インストルメントパネルにレイアウトされた回転式の操作装置が開示されている。この操作装置において、乗員は、摘みが設けられた円盤状のダイヤルを時計方向または半時計方向に回転させることにより、ニュートラルレンジから前進レンジ、または、ニュートラルレンジから後進レンジに切り換えることができる。
【特許文献１】特開平５−２２９３６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、乗員の操作性を考慮して、回転式の操作装置を運転席と助手席との間にレイアウトした場合、特許文献１に開示されている手法のように、摘みによってダイヤルを回転させる手法は、操作がしづらいという問題がある。また、摘みをなくし、円盤状のダイヤルを回転させて操作する方法も考えられるが、乗員によってダイヤルの握り方（握り位置や握り角度）が各々異なってしまう可能性がある。そのため、操作荷重が不適切となってしまうケースが生じ、操作性の悪化を招く虞があるという問題がある。
【０００４】
そこで、本発明は、操作性を向上させた回転式の車両用自動変速機の操作装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の請求項１にかかる車両用自動変速機の操作装置は、乗員が操作部を把持して回転方向へ回動させることにより、自動変速機のレンジを選択する回転式の車両用自動変速機の操作装置において、操作部は、乗員の手指による握りをガイドする凹凸が形成されている。
【０００６】
本発明の請求項２にかかる車両用自動変速機の操作装置は、操作部は、乗員の親指と人差し指との間に対応する位置に、選択されているレンジを表示する表示装置を有する。
【０００７】
本発明の請求項３にかかる車両用自動変速機の操作装置は、操作部は、樹脂材料または金属材料によって形成されている。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の請求項１にかかる車両用自動変速機の操作装置によれば、操作部に凹凸を設けることにより、操作部に対する乗員の手指による握りをガイドすることができ、これにより、個々の乗員による把持形態のバラツキを抑制することができる。そのため、操作部に適切な操作荷重が加えられることとなり、操作性の向上を図ることができる。
【０００９】
本発明の請求項２にかかる車両用自動変速機の操作装置によれば、乗員自身の手によって表示が覆い隠させるといった事態が抑制されるため、選択されているレンジを容易に確認することができる。
【００１０】
本発明の請求項３にかかる車両用自動変速機の操作装置によれば、複雑な形状であっても容易に成形することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１は、本発明の実施形態にかかる車両用自動変速機の操作装置を含む車両室内の前部構造を示す側面図である。車両室内の前部には、インストルメントパネル１が配設されている。このインストルメントパネル１には、車両前後方向に延びる上壁面１ａと、この上壁面１ａから下方に延びる縦壁面１ｂとが形成されている。縦壁面１ｂの上部には、車両後方に向けて突き出る操作パネル３（操作装置）が設けられている。この操作パネル３には、ナビゲーションシステム及びオーディオ機器などの車両機器を操作するスイッチやボタン類が設けられている。
【００１２】
また、車幅方向中央部に車両前後方向に沿ってアームレスト５が配設されており、このアームレスト５の前部５ａに、自動変速機（図示せず）の操作装置７が配設されている。アームレスト５の後部５ｂの高さは、乗員（運転者）Ｐが肘を載置した場合に、乗員Ｐの手が操作パネル３に届くように設定されている。また、操作装置７は、操作パネル３よりも車両後方側に配置されており、操作パネル３及び操作装置７は、ともに乗員Ｐが操作しやすい部位に配置されている。
【００１３】
図２は、本発明の実施形態にかかる車両用自動変速機の操作装置７を示す斜視図である。この操作装置は、乗員Ｐによって把持されて回転操作させる操作部８を主体に構成されている。この操作部８には、図示しないアシスト装置が一体化されており、乗員Ｐが操作部８を操作することにより、操作部８の操作力に、アシスト装置によって発生されたアシスト力が合成され、その合成された力が、アシスト装置の出力レバーからレンジ切換用の駆動力として自動変速機に伝達される。これにより、自動変速機のレンジ（パーキングレンジ、リバースレンジ、ニュートラルレンジ、ドライブレンジ、ローレンジなど）を切り換えられるようになっている。
【００１４】
操作部８は、略円盤状に形成されており、乗員Ｐによって把持できる程度の大きさを有している。この操作部８は、径方向の中心部を中心に、回転方向へ回動可能となっており、乗員Ｐがこれを把持して回転方向へ回動させることにより、パーキングレンジ、リバースレンジ、ニュートラルレンジ、ドライブレンジ、ローレンジといった各レンジを順次選択することができる。
【００１５】
本実施形態の特徴の一つとして、操作部８には、乗員が実質的に把持する部位として、把持部９が形成されている。この把持部９は、操作部８の表面を部分的に窪ませることによって形成されており、乗員Ｐが把持部９を把持した際の手指の握り形状と、この把持部９の形状とが対応するように、乗員Ｐの指および掌に対応した格好を有している。この把持部９により、乗員Ｐの手指による握りをガイドする凹凸が形成され、乗員Ｐの手指が操作部８にフィットし、かつ、その握り方をガイドするようになっている。
【００１６】
図３は、乗員Ｐによって操作部８が把持された状態を説明する説明図である。例えば、車両前進方向において右側に運転席がレイアウトされた車両では、操作装置７が運転者の左側に位置するため、この把持部９は、左手の握り形状と対応した形状を有している。把持部９は、同図に示すように、乗員Ｐの親指と人差し指とが９０度程度の角度で開くような格好となっており、また、掌および個々の指によって操作部８の３／４程度を包み込むような格好となるような形状となっている。
【００１７】
また、操作部８には、乗員Ｐが操作部８（具体的には、把持部９）を把持した際に、親指と人差し指との間に対応する領域に、表示装置１０が設けられている。この表示装置１０は、基本的に、選択されているレンジを表示する機能を担っているが、これ以外に、時計回りまたは反時計回りに回動させた際に、次に選択されるレンジを副次的に表示してもよい。表示装置１０としては、液晶等を用いて選択されているレンジを表示したり、操作部８の回動に応じて、選択されているレンジ（例えば、シンボル）を機械的に切り換えて表示する形態であったりしてもよい。
【００１８】
このような形状の操作部８は、樹脂材料または金属材料によって形成されている。このため、手指といった複雑な形状の操作部８であっても成形等の手法によって、容易に形成することが可能となる。
【００１９】
以下、本実施形態にかかる車両用自動変速機の操作装置７の動作を説明する。
【００２０】
まず、操作部８があるレンジに対応したレンジポジションに設定されている。運転者Ｐがレンジの変更を希望する場合には、運転者Ｐが操作部８を把持してこれを回動させる。この際、運転者Ｐは、把持部９の形状と、自己の手指の形状とを対応させた状態でこれを把持する。そして、運転者Ｐが、表示装置１０に表示されるレンジを参照しながら、操作部８を時計回りまたは反時計回りに回転させ、所望とするレンジが表示されるまで操作部８を回動させる。この際、アシスト装置によって発生されたアシスト力が、操作部８の操作力に合成され、その合成された操作力が、アシスト装置の出力レバーからレンジ切換用の駆動力として自動変速機に伝達され、これにより、自動変速機のレンジが切り換えられる。
【００２１】
以下に、本発明の実施形態による作用効果を説明する。
【００２２】
操作部８には、乗員Ｐの手指による握りをガイドする凹凸が形成されており、これにより、乗員Ｐの手が操作部８にフィットし、かつ、その握り位置をガイドするようになっている。従って、乗員Ｐは、この凹凸に沿って操作部８を把持すればよいので、握り方の分かり易さが向上する。また、乗員Ｐによる把持形態のばらつきが抑制されるため、適切な操作荷重を与えることができ、操作性の向上を図ることができる。
【００２３】
また、操作部８には、乗員の親指と人差し指との間に対応する位置に、選択されているレンジを表示する表示装置１０が設けられている。例えば、操作部８に隣接するように、レンジを表示させた場合には、操作部８を把持する自身の手や腕によってこの表示が隠れてしまい、視認性を低下させる虞がある。しかしながら、本実施形態によれば、表示が操作している手等によって妨げられるといった事態を抑制することができるので、視認性の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施形態にかかる車両用自動変速機の操作装置を含む車両室内の前部構造を示す側面図
【図２】本発明の実施形態にかかる車両用自動変速機の操作装置７を示す斜視図
【図３】乗員Ｐによって操作部８が把持された状態を説明する説明図
【符号の説明】
【００２５】
１      インストルメントパネル
１ａ    上壁面
１ｂ    縦壁面
３      操作パネル
５      アームレスト
７      操作装置
８      操作部
９      把持部
１０    表示装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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