(57)【要約】【課題】給紙ローラを容易に着脱することができるシート給紙装置を提供すること。【解決手段】画像形成装置の手差しトレイ側の給紙装置は、ハウジングの内部に給紙ローラ９が配設され、給紙ローラ９にはシャフト４２が該シャフト４２の軸方向へ移動が可能になるように接続されている。また、シャフト４２は駆動軸４３に対して軸方向の移動が可能なように連結されている。シャフト４２の中間部には、環状溝４２ｃを形成しハウジング４１に形成したストッパー４６の規制ロッド４６ｅによって、シャフト４２の軸方向への移動を規制している。給紙ローラ９を外すときは、規制ロッド４６ｅと環状溝４２ｅの係合を解除してシャフト４２を軸方向にずらすことによって行われる。【選択図】図５
2008222317.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転駆動部に連結されて回転可能な駆動軸と、
シートの給紙部に配設されてシートを前記給紙部から給送する給紙ローラと、
該給紙ローラを配設するハウジングと、
前記駆動軸と前記給紙ローラとの間に配設され、前記ハウジングに設けられた軸受けに軸支され軸方向に移動が可能な中間シャフトとを備え、
前記給紙ローラは一端が前記ハウジングに設けられたローラ軸受けに回転可能に支持され、
前記中間シャフトは一端が、前記ローラ軸受けの他端に連結されて共に回転する一方、前記ローラ軸に対して軸方向へ移動が可能になるように配設され、
前記中間シャフトの他端が前記駆動軸の一端に連結されて共に回転する一方、前記駆動軸に対して軸方向に移動が可能になるように連結され、
前記中間シャフトは、前記給紙ローラ側に配置された第１の位置で、前記給紙ローラの他端と連結し、前記中間シャフトを給紙ローラと反対側に移動した第２位置で、前記給紙ローラと前記中間シャフトとの連結が解除され、
前記ハウジングには、前記中間シャフトの軸方向への移動を規制する規制部が設けられ、前記中間シャフトには前記規制部に規制される係合部を形成し、前記規制部が前記係合部に対して係合及び係合解除できるように構成し、前記中間シャフトを前記第１の位置及び第２の位置に移動できるようにしたことを特徴とするシート給紙装置。
【請求項２】
前記ハウジングの規制部は、該ハウジングから前記中間シャフト側に突出しかつ弾性を有する規制部であって、前記中間シャフトの規制部はシャフトの周方向に形成された溝であって、前記突出部の先端部を前記溝に差し込むようにして前記中間シャフトを前記第１の位置に配置するようにしたことを特徴とする請求項１に記載のシート給紙装置。
【請求項３】
前記シート給紙装置から装置本体のシート搬送部にシートを給紙する画像形成装置であって、前記シート給紙装置が前記請求項１又は２に記載したシート給紙装置から構成されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記装置本体には、前記ハウジングに対向させて開閉可能なカバーを設け、該カバーの開放時に、前記給紙ローラの取り出し可能な開口部を前記ハウジングに形成し、
前記中間シャフトの軸方向への移動を規制する規制部には、前記規制部が前記係合部に対して係合解除できる操作部を設け、該操作部を前記カバーに臨む位置に配設するようにした請求項３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートをシートの搬送路に供給し着脱が容易な給紙ローラを備えたシート給紙装置及びこのシート給紙装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置等の給紙カセットの給紙口や手差しガイドの給紙口には、搬送路にシートを給紙するために、給紙ローラが配設されている。この給紙ローラはシートを１枚宛引き抜くようにして使用されるため使用頻度が多く、シートを引く抜くたびにシートとの摩擦による摩耗や汚れのために、画像形成装置を長期に使用する場合は、数回の交換が必要となるため、給紙ローラの着脱ができるようにした画像形成装置がある。
【０００３】
下記の特許文献１には、そのような着脱可能な給紙ローラを備えた画像形成装置が開示されている。図１３及び図１４において、装置本体に設けられたフレーム側に固定された側板５１，５２，５３は、それぞれ軸受５４，５５，５６を支持している。駆動軸５７は、側板５１に取り付けられた軸受５４に一端が支持され、軸受５４に対して軸方向に移動不能で、周方向に回転可能に嵌挿されている。また、駆動軸５７の長手方向他端である軸端には、係合ピン５８が圧入されている。
【０００４】
側板５２には、軸受５５が係合して固定されるとともに、側板５３には、軸受５６が係合して固定されている。また、給紙ローラ５９を貫通しているローラ支持軸６０は、軸受５５，５６との間に軸方向に移動不能で、周方向に回転可能に支持されている。
駆動軸５７と結合されるローラ支持軸６０の一端には、係合ピン５８が係合可能な切り欠き部６０ａが形成されている。係合ピン５８は、その全長が駆動軸５７の直径より短いため、側板５２から軸受５５の係合を外した状態では、軸受５５が側板５１から側板５２までの間の軸上を移動可能となっている。なお、係合ピン５８と切り欠き部６０ａとによって連結手段を構成している。
【０００５】
軸受５５と軸受５６とは同じ構造をした可撓性材料をモールドにより形成されており、そのうちの一方の軸受５６は、図１５に示すように軸受部５６ａの外周方向に突設された抑え部５６ｂと、この抑え部５６ｂの上端に形成された係止片５６ｃと、軸受部５６ａの外周に突設された挟持部５６ｄとが形成されている。
側板５３には、軸受５６の軸受部５６ａが嵌挿する開口５３ａと、抑え部５６ｂ上端の係止片５６ｃが係合する係止孔５３ｂと、挟持部５６ｄが嵌挿する凹部５３ｃとが形成されている。そして、抑え部５６ｂと、係止片５６ｃと、挟持部５６ｄと、開口５３ａと、係止孔５３ｂと、凹部５３ｃとによって保持手段を構成するとともに、係止片５６ｃと、係止孔５３ｂとによって係止手段を構成する。
【０００６】
軸受５６を側板５３へ固定する手順は、まず挟持部５６ｄが凹部５３ｃを通るように軸受部５６ａを開口５３ａに嵌挿させる。その後、抑え部５６ｂを弾性変形させながら軸受部５６ａを回転させて挟持部５６ｄを凹部５３ｃの位置からずらし、抑え部５６ｂの弾性変形を復元させることで係止孔５３ｂに係止片５６ｃを嵌合させて軸受５６を側板５３に固定させる。同様に、軸受５５を側板５２へ固定する手順につても、軸受け５６を側板５３に取り付ける手順と同じである。
【０００７】
軸受５６を側板５３から取り外す手順は、抑え部５６ｂを弾性変形させて係止片５６ｃを係止孔５３ｂから取り出す。これによって軸受５６の回転方向の規制はなくなるので、挟持部５６ｄと凹部５３ｃとが対応する位置まで軸受５６を回転させ、凹部５３ｃから挟持部５６ｄを通過させるように軸受部５５ａを開口５２ａから引き抜き、軸受５６を側板５３から分離させる。同様に、軸受５５を側板５２から外す手順につても、軸受け５６を側板５３に外す手順と同じである。
軸受５５，５６が側板５２，５３から取り外された後は、ローラ支持軸６０が軸方向に移動可能となり、側板５２，５３から分離させることができる。
【特許文献１】特開平１０−２５０８６０
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上述のように特許文献１に開示された発明は、給紙ローラ５９を外すことができるが、給紙ローラ５９を外すために、一対の側板５２，５３から軸受け５５，５６を外す必要がある。また、軸受け５５，５６を側板５２，５３から外すためにも、軸受け５５，５６の抑え部５２ｂ，５３ｂを弾性変形させて、さらに軸受け５５，５６を回転させて、軸受け５５，５６の挟持部５５ｄ，５６ｄを側板５２，５３の凹部５２ｃ，５３ｃから取り外している。よってローラ５９を外すための手間がかかる。また、給紙ローラ５９が外側から見えないような場所に配置されている状態では、作業することができない。
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、給紙ローラを容易に外すことができるシート給紙装置及びこのシート給紙装置を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のシート給紙装置は、上記目的を達成するために、回転駆動部（駆動ギヤ）に連結されて回転可能な駆動軸と、シートの給紙部に配設されてシートを前記給紙部から給送する給紙ローラと、該給紙ローラを配設するハウジングと、前記駆動軸と前記給紙ローラとの間に配設され、前記ハウジングに設けられた軸受けに軸支され軸方向に移動が可能な中間シャフトとを備え、前記給紙ローラは一端が前記ハウジングに設けられたローラ軸受けに回転可能に支持され、前記中間シャフトは一端が、前記ローラ軸受けの他端に連結されて共に回転する一方、前記ローラ軸に対して軸方向へ移動が可能になるように配設され、前記中間シャフトの他端が前記駆動軸の一端に連結されて共に回転する一方、前記駆動軸に対して軸方向に移動が可能になるように連結され、前記中間シャフトは、前記給紙ローラ側に配置された第１の位置で、前記給紙ローラの他端と連結し、前記中間シャフトを給紙ローラと反対側に移動した第２位置で、前記給紙ローラと前記中間シャフトとの連結が解除され、前記ハウジングには、前記中間シャフトの軸方向への移動を規制する規制部が設けられ、前記中間シャフトには前記規制部に規制される係合部を形成し、前記規制部が前記係合部に対して係合及び係合解除できるように構成し、前記中間シャフトを前記第１の位置及び第２の位置に移動できるようにした。
上記シート給紙装置は、前記ハウジングの規制部は、該ハウジングから前記中間シャフト側に突出しかつ弾性を有する規制部であって、前記中間シャフトの規制部はシャフトの周方向に形成された溝であって、前記突出部の先端部を前記溝に差し込むようにして前記中間シャフトを前記第１の位置に配置することができる。
また、本発明の画像形成装置は、前記シート給紙装置から装置本体のシート搬送部にシートを給紙する画像形成装置であって、前記シート給紙装置が上記給紙装置から構成される。
上記画像形成装置の前記装置本体には、前記ハウジングに対向させて開閉可能なカバーを設け、該カバーの開放時に、前記給紙ローラの取り出し可能な開口部（切欠き）を前記ハウジングに形成し、前記中間シャフトの軸方向への移動を規制する規制部には、前記規制部が前記係合部に対して係合解除できる操作部を設け、該操作部（つまみ）を前記カバーに臨む位置に配設することができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のシート給紙装置及びこのシート給紙装置を備えた画像形成装置は、中間シャフトが、給紙ローラ側に配置された第１の位置で、前記給紙ローラの他端と連結し、前記中間シャフトを給紙ローラと反対側に移動した第２位置で、前記給紙ローラと前記中間シャフトとの連結が解除されるようにし、ハウジングには、前記中間シャフトの軸方向への移動を規制する規制部を形成し、前記中間シャフトには前記規制部に規制される係合部を形成し、前記規制部が前記係合部に対して係合及び係合解除できるように構成したので、シャフトの軸方向の移動によって、給紙ローラを外すことができ、給紙ローラの脱着が可能となり、給紙ローラの組み付け、組み付け後のメンテナンス時における給紙ローラの脱着が容易に行えるようになった。
上記発明は、前記ハウジングの規制部が、該ハウジングから前記中間シャフト側に突出しかつ弾性を有する突出部であって、前記中間シャフトの係合部は周方向に形成された溝であって、前記突出部の先端部を前記溝に差し込むようにしたので、突出部を径方向の外側に移動することによって、突出部とシャフトの係合及び係合解除を容易に行えるようになった。
また、画像形成装置において、前記ハウジングに対向させて開閉可能なカバーを設け、該カバーの開放時に、前記給紙ローラの取り出し可能な開口部を前記ハウジングに形成し、前記中間シャフトの軸方向への移動を規制する規制部には、前記規制部が前記係合部に対して係合解除できる操作部を設け、該操作部を前記カバーに臨む位置に配設するようにしたので、カバーを開放するだけで、ハウジングを外すことなく、給紙ローラの交換が可能になり、給紙ローラの交換作業時間の大幅な短縮を図ることができるようになった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態のシート給紙装置及びこのシート給紙装置を備えた画像形成装置について、図面を参照しながら説明する。なお、本明細書では、図１の矢印Ｆで示す方向を装置の前側とする。
図１に示す印刷装置としての画像形成装置１は、装置本体１ａの下側に印刷媒体としてのシートを収容する給紙カセット２を設け、給紙カセット２のシートの排出口側には、シートを給紙カセット２から引き出すピックアップローラ３及びその下流側に対となって配設される給紙ローラ４及び分離ローラ５が設けられている。装置本体１ａの前面には、手差しトレイ８が、回転軸８ａを軸として矢印ａで示す方向に開くことができる。手差しトレイ８下端側には給紙ローラ９が配設されている。手差しトレイ８にシートをセットすると、給紙ローラ９の回転によりシートを下流側の搬送路７に移送することができる。
なお、手差しトレイ８の装置本体１ａ内側に沿って配設されている搬送路は、両面印刷用の反転搬送路３８である。また、画像形成装置１は、この反転搬送路３８より前側の部分が上側面カバー４７となって、図２に示すように、手差しトレイ８とともに開放する構造になっている。
【００１２】
シートの流れに沿って画像形成装置１の構造を簡単に説明すると、給紙ローラ４，９の下流側には、上述した搬送路７が形成されている。搬送路７には、給紙ローラ４から下流側に向かって、第１フィードローラ対１０、レジストローラ対１１、駆動ローラ１２及び二次転写ローラ１３、定着装置組立体１４の定着ローラ１５及び加圧ローラ１６，第２フィードローラ対１７及び排出ローラ対１８が配設されている。これらのローラ群１０〜１８によって、シートは搬送路７を通って、排出口１９から排出される。
【００１３】
二次転写ローラ１３と対をなす駆動ローラ１２には、駆動ローラ１２の水平方向に対して離間して従動ローラ２１が配設され、駆動ローラ１２と従動ローラ２１との周囲間に、転写ベルト２２が配設されている。転写ベルト２２の内周側には、一次転写ローラ２８〜３１が間隔を開けて配設され、転写ベルト２２の下側には、各一次転写ローラ２８〜３１に対応させた位置に印刷ユニット２４〜２７が配設されている。
これらの印刷ユニット２４〜２７は実質的に同じものであり、印刷時に取り扱うインク色のみが異なる。すなわち、転写ベルト２２の周回方向Ａに沿ってイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のプロセスユニットが設けられている。各プロセスユニットはトナー色が相違するのみで基本的な構成は同一である。したがって、ここでは、上流側に位置するイエローの印刷ユニット２４について詳述し、その他のトナー色の印刷ユニット２５〜２７については説明を省略する。
【００１４】
印刷ユニット２４には、感光体ドラム３２が時計回り方向に回転自在に設けられている。感光体ドラム３２の周りには、回転方向に沿って、クリーニング部３３、帯電器３４、現像部３５が配設されている。帯電器３４は、感光体ドラム３２の外周面を所定の表面電位に均一に帯電するもので、帯電手段としての機能を有する。帯電器３４と現像部３５との間の表面領域は露光部３６からの光ビームの照射領域となっており、光ビームにより感光体ドラム３２を露光して、感光体ドラム３２上に画像信号に対応する静電潜像を形成する。
【００１５】
こうして形成された静電潜像は、トナーカートリッジ３７を介して、現像部３５の現像部３５から供給されるトナーによって顕像化され、一次転写ローラ２８によって転写ベルト２２に転写される。そして、下流側の印刷ユニット２５〜２７でも同様な処理がなされて、転写ベルト２２に転写されたトナー像は、二次転写ローラ１３によってシートに転写される。
シートに転写された未定着のトナー像は、定着ローラ１５を通過する際に、定着ローラ１５の熱と加圧ローラ１６の圧着によって、シートに定着されて、排出口１９から排出される。一方、感光体ドラム３２では、感光体ドラム３２に付着した残留トナーがクリーニング部３３で除去される。
【００１６】
図３は、反転搬送路３８の下部に位置する給紙装置６が配設され、該給紙装置６の給紙ローラ９のハウジング４１が配設されている位置を示し、図４は、樹脂性のハウジング４１の下部から見た給紙ローラ９を示す。ほぼ箱形状のハウジング４１は、給紙ローラ９を囲うように、上壁部４１ａ、前側壁部４１ｂ及び後側壁部４１ｃが設けられている。前側壁部４１ｂの給紙ローラ９が位置する部分の前側には、台形状の切欠き４１ｄが形成されている。
ハウジング４１の内部には、給紙ローラ９及び給紙ローラ９に連結されているシャフト４２が配設されている。そして、シャフト４２には駆動軸４３の一端が連結され、駆動軸４３の他端側には駆動ギヤ４４が連結されている。駆動ギヤ４４は、図示しない駆動部によって回転が可能である。
【００１７】
図５及び図６は、シャフト４２がハウジング４１に支持されている状態を示す。
ハウジング４１の内側には、複数（本実施形態では２個）の板形状の支持リブ４５が設けられ、支持リブ４５はハウジング４１の前後方向に向けて配設されている。詳しくは、支持リブ４５はハウジング４１の片側に配設され、前壁部４１ｂから上壁部４１ａを越えて後壁部４１ｃにわたって設けられ、支持リブ４５の中心下部には、シャフト４２を支持する軸受け４５ａが形成されている。軸受け４５ａは、シャフト４２の両端部に位置する箇所にシャフト４２を回転可能に支持し、かつ軸受け４５ａの軸方向へシャフト４２を摺動可能に支持している。
【００１８】
シャフト４２は、一端側が給紙ローラ９と連結されている。シャフト４２の一端側の先端部４２ａは、筒形状に形成されて９０度間隔で径方向外側に突出する突部４２ｂが４箇所に形成されている。一方、給紙ローラ９の他端側に給紙ローラ９の側方へ突出して配設されている側部ローラ９ａには、シャフト４２の一端部と嵌合する図７に示す軸孔９ｂが形成されている。軸孔９ｂには、凹部９ｃが突部４２ｂの位置に対応するように、軸孔９ｂに９０度間隔で形成されている。そして、凹部９ｃと突部４２ｂとを嵌合させることによって、シャフト４２の先端部４２ａと軸孔９ｂが嵌合するように連結され、給紙ローラ９とシャフト４２との周方向の相対的な回転が規制され、共に一体となって回転する。シャフト４２と給紙ローラ９の軸方向への規制はなされておらず、シャフト４２を軸方向に移動することによって、嵌合状態の着離ができるように形成されている。
図５及び図６に示すようにシャフト４２の軸方向中央部には、シャフト４２の全周方向に環状溝４２ｃが形成されている。ハウジング４１の上壁部４１ａには、シャフト４２の移動を規制するストッパー４６が設けられ、ストッパー４６はハウジング４１に一体成形によって形成されている。
なお、本実施形態では、シャフト４２は完全な円柱形状ではなく、各部の矩形溝４２ｈを形成し、シャフト４２の軽量化、材料の軽減を図っている。特に、材料のコストを低減することができ有意義である。
【００１９】
図８及び図９に示すように、ストッパー４６は、ハウジング４１の上壁部４１ａを貫通するコ字形状の切抜き溝４６ａの内部に配設されている。切抜き溝４６ａの前側にハウジング４１と連結されている基端部４６ｂが設けられ、ストッパー４６は基端部４６ｂから後方に延びる片持ち支持部４６ｃが形成されている。片持ち支持部４６ｃの先端部の上面には、片持ち支持部４６ｃから横方向に突出するつまみ４６ｄが形成されている。片持ち支持部４６ｃの下部には、下方に垂下するように、シャフト４２軸側に延びる規制ロッド４６ｅが連結されている。規制ロッド４６ｅの先端部４６ｆは、シャフト４２の環状溝４２ｃに差し込まれている。これによって、シャフト４２の軸方向への移動を阻止する構造になっている。片持ち支持部４６ｃは、先端（後端）側が弾性を有し、規制ロッド４６ｅは矢印ｂ（図９参照）に示すように、上下動することができる。したがって、つまみ４６ｄを上方に引っ張ることによって、規制ロッド４６ｅの環状溝４２ｃの係合を解除し、つまみ４６ｄを離すことによってもとの係合状態に戻すことができる。シャフト４２は、この係合を解除することによって、シャフト４２の軸方向への移動をすることができる。なお、このストッパー４６のつまみ４６ｄは、上側面カバー４７を開放することによって、図３に示すように、目視確認及び操作できる位置にある。
【００２０】
図１０及び図１１を参照にして、給紙ローラ９の一端側の取付状態を説明する。図１０に示すように。給紙ローラ９の一端側には、軸孔９ｄが形成されている。一方、図１１に示すように、ハウジング４１の内側には、支持壁４８が前後方向に向けて設けられ、支持壁４８には支持軸４８ａが給紙ローラ９側に突出するように形成されている。給紙ローラ９の軸孔９ｄは支持軸４８ａに対して、着脱が可能に配設される。給紙ローラ９は、固定部である支持軸４８ａに差し込むようにして軸支され、かつ回転可能に軸支される。給紙ローラ９の他端部は、上述したように、シャフト４２の先端部４２ａと連結されている。
【００２１】
図１２は、シャフト４２と駆動軸４３との連結部を示している。シャフト４２の他端部には筒部４２ｄが設けられ、筒部４２ｄには内孔４２ｅを形成している。内孔４２ｅは、駆動軸４３側に開口が形成され、駆動軸４３の一端側に形成された大径部４３ａが、内孔４２ｅと嵌合して連結される。これらの大径部４３ａと内孔４２ｅは、図７に示した、給紙ローラ９の軸孔９ｂとシャフト４２の突部４２ｂとの結合のように、軸方向には共に回転するような、あり溝形状に形成されている（図示せず）。一方、大径部４３ａと内孔４２ｅは、軸方向への移動が可能なように、軸方向へ同断面形状になるように形成されている。
【００２２】
シャフト４２と駆動軸４３とが連結された状態では、シャフト４２が駆動軸４３側に移動できるように、内孔４２ｅの底部４２ｆと大径部４３ａの端部との間に長さＬ１だけ、シャフト４２が軸方向駆動軸４３側に移動できるように隙間Ｌ１を形成している。
シャフト４２の筒部４２ｄの外周部には、シャフト４２の半径方向外側に突出する環状突部４２ｇを形成している。環状突部４２ｇは、ハウジング４１に設けられた規制壁４１ｅに給紙ローラ９側への移動が規制される。したがって、シャフト４２は隙間Ｌ１だけ摺動することができる。
隙間Ｌ１の長さは、給紙ローラ９を外すためには、給紙ローラ９の一方の軸孔９ｄ（図１０参照）がハウジング３１の支持軸４８ａ（図１１参照）に挿入される長さＬ２と、図６に示すシャフト４２の先端部４２ａが、給紙ローラ９の軸孔９ｂに挿入される長さＬ３とを加えた長さより長く形成する必要がある（すなわち、Ｌ１＞Ｌ２＋Ｌ３を満たすようにする）。
【００２３】
給紙ローラ９が、ハウジング４１に取付けられた状態では、シャフト４２がストッパー４６の規制ロッド４６ｅに規制された状態で、シャフト４２の環状突部４２ｇが規制壁４１ｅに接近若しくは当接されて配置され、シャフト４２の内孔４２ｅの隙間Ｌ１が維持される。また、この環状突部４２ｅは、規制壁４１ｅに当接することによって、シャフト４２の環状溝４２ｃにストッパー４６の規制ロッド４６ｅの先端部４６ｆを配置するための位置決めとしての役割を果たす。
【００２４】
このような構造により、図４に示すように、給紙ローラ９が画像形成装置１に組み付けられた状態から、給紙ローラ９を外す場合は、先ず、上側面カバー４７を外側へ開いて開放する（図２参照）。この際、手差しトレイ８も上側面カバー４７と一体となって移動する。上側面カバー４７を開くと図３に示すように、ハウジング４１が見える状態となり、ハウジング４１の上壁４１ａが見える状態となる。
上壁４１ａには、ストッパー４６が設けられ、ストッパー４６のつまみ４６ｄを上方に引き上げる。これにより、ストッパー４６の規制ロッド４６ｅが上方へ移動し、規制ロッド４６ｅとシャフト４２の環状溝４２ｃとの係合が解除される。シャフト４２は、それらの係合が解除されると、軸方向の移動が可能となるので、シャフト４２を軸方向の駆動軸４３側に移動させる。シャフト４２の移動は、ハウジング４１に形成した切欠き４１ｄに手を差し入れて行う。シャフト４２の内孔４２ｅには、軸方向へ隙間Ｌ１が形成されているので、シャフト４２を移動することができる。
こうして、シャフト４２の先端部４２ａが、給紙ローラ９の軸孔９ｂから外れる。シャフト４２を駆動軸４３側へ移動した後は、つまみ４６ｄを指先から離してもよい。
次いで、給紙ローラ９を駆動軸４３側へ移動させて、ハウジング４１の支持壁４８に形成した支持軸４８ａから給紙ローラ９の軸孔９ｄを外し、給紙ローラ９をハウジング４１及びシャフト４２から脱離することができる。そして、切欠き４１ｄから給紙ローラ９を取り出すことができる。
【００２５】
給紙ローラ９をハウジング４１及びシャフト４２に組み付けるには、給紙ローラ９の取り外しと逆の順序で行うことができる。すなわち、シャフト４２を駆動軸４３側へ移動させた状態（給紙ローラ９を取り外した状態）で、切欠き４１ｄから給紙ローラ９を差し込み、給紙ローラ９の軸孔９ｄをハウジング４１の支持軸４８ａに差し込む。なお、支持軸４８ａを一定長さ以上にしておけば、給紙ローラ９は支持軸４８ａに仮保持させることができる。そして、つまみ４６ｄを上方へ引いて、シャフト４２を給紙ローラ９側に移動させる。
【００２６】
図７に示すように、給紙ローラ９とシャフト４２の結合部は、軸孔９ｂと突部４２ｂとの結合のように、あり溝結合になっているので、給紙ローラ９を回転させながら、これらが嵌合できる位置に配置し、給紙ローラ９とシャフト４２を連結させる。連結時では、シャフト４２の環状突部４２ｇがハウジング４１の規制壁４１ｅに当接した個所で、ストッパー４６の規制ロッド４６ｅが、シャフト４２の環状溝４２ｃに位置するので、つまみ４６ｄを離すだけで、規制ロッド４６ｅを環状溝４２ｃに差し込むことができる。このように、給紙ローラ９は、容易にハウジング４１の支持軸４８ａ及びシャフト４２の先端部４２ａに組み付けることができる。
【００２７】
このように、本実施形態では、ストッパー４６のつまみ４６ｄを引き上げてシャフト４２を軸方向にずらすだけで、給紙ローラ９の脱着が可能となり、画像形成装置１の製造時では給紙ローラ９の組み付け容易になり、組み付け後のメンテナンス時では、給紙ローラ９の脱着が容易に行えるようになった。特に、画像形成装置１の開閉可能な上側面カバー４７の内側に対向した位置に、給紙装置のハウジング４１を配置し、ハウジング４１の上面４１ａにストッパー４６のつまみ４６ｄを配置したので、他の画像形成装置１の構造部材を外すことなく、給紙ローラ９の脱着を行うことができる。ハウジング４１に形成した切欠き４１ｄは、給紙ローラ９を容易にハウジング４１から取り出し、収容ができるようにしている。
【００２８】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明の技術的思想に基づいて、勿論、本発明は種々の変形又は変更が可能である。
例えば、上記実施形態では、画像形成装置の印刷装置を例にあげたが、印刷装置以外の複写機、ＦＡＸなどの画像形成装置にも適用が可能である。また、画像形成装置以外の、用紙搬送装置の給紙部などにも適用が可能である。
また、給紙ローラ９については、手差し側の給紙ローラについて説明したが、給紙カセット側の給紙ローラについても適用が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の実施形態におけるシート給紙装置を備えた画像形成装置の内部構造を示す側面図である。
【図２】図１の画像形成装置の蓋部材を前方に開放した状態の斜視図である。
【図３】図１の画像形成装置の蓋部材を外して、手差しローラ側のシート給紙装置を斜め上から見た斜視図である。
【図４】図１の画像形成装置のシート給紙装置を下側から見た斜視図である。
【図５】図４のシート給紙装置のシャフトの軸受け部の拡大斜視図である。
【図６】図１の画像形成装置のハウジングとシャフト部の断面構造を示す斜視図である。
【図７】図５のＸ−Ｘ線方向における断面図である。
【図８】図１の画像形成装置のハウジングの上部に形成されているストッパー部の斜視図である。
【図９】図１の画像形成装置のハウジングの上部に形成されているストッパー部の規制ロッドをシャフトの環状溝に差し込んでいる状態の斜視図である。
【図１０】図１の画像形成装置のハウジング内に配設されている給紙ローラとシャフトの斜視図である。
【図１１】図１の画像形成装置のハウジングに形成されている給紙ローラの配設部の斜視図である。
【図１２】図１の画像形成装置のハウジング内に配設されているシャフトと駆動軸の連結部の断面図である。
【図１３】従来のシート給紙装置の斜視図である。
【図１４】従来のシート給紙装置の側面図である。
【図１５】図１２のシート給紙装置の側板と支持軸との係合状態を示す分解斜視図である。
【符号の説明】
【００３０】
１  画像形成装置
１ａ  装置本体
８  手差しトレイ
９  給紙ローラ
４１  ハウジング
４１ｄ  切欠き
４２  シャフト
４２ｃ  環状溝
４３  駆動軸
４５  支持リブ
４６  ストッパー
４６ｄ  つまみ
４６ｅ  規制ロッド
４８ａ  支持軸
【図１】
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【図２】
2008222317.tif 000004
【図３】
2008222317.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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