(57)【要約】【課題】パネルの固定やアナログ式の時計用文字盤への適用が可能で、パネルのデザインの自由度を高めることができる情報表示用パネルを提供する。【解決手段】少なくとも一方が透明な対向する２枚の基板間に表示媒体を封入し、基板に設けた電極間に電圧を印加することにより基板内に発生させた電界により、表示媒体を移動させて画像などの情報を表示する情報表示用パネルにおいて、表示領域の一部分の画素欠陥領域部分１１（１３）に貫通穴１２（１４）を設ける。【選択図】図６
2008058906.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一方が透明な対向する２枚の基板間空間に、少なくとも１種以上の粒子から構成される表示媒体を少なくとも１種以上封入し、基板に設けた電極間に電圧を印加することにより基板内に発生させた電界により、表示媒体を移動させて画像などの情報を表示する情報表示用パネルにおいて、表示領域の一部分に貫通穴を設けたことを特徴とする情報表示用パネル。
【請求項２】
基板にライン電極を設ける場合には、貫通穴を設ける領域はライン電極を迂回させて、その部分には表示媒体を配置しないよう構成したことを特徴とする請求項１に記載の情報表示用パネル。
【請求項３】
基板に個別電極を設ける場合には、貫通穴を設ける領域には個別電極を設けないで、その部分には表示媒体を配置しないよう構成したことを特徴とする請求項１に記載の情報表示用パネル。
【請求項４】
貫通穴は基板間ギャップ保持用リブの内側に形成され、２枚の基板を貼り合わせるときに、基板間ギャップ保持用リブの頂上に接着剤を配置して、基板の貼り合わせとともに形成するよう構成したことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の情報表示用パネル。
【請求項５】
貫通穴の内側に形成する基板間ギャップ保持用リブの内側周囲に、外部から水分（湿分）が進入するのを防止するためのシール剤を配置したことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の情報表示用パネル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、少なくとも一方が透明な対向する２枚の基板間空間に、少なくとも１種以上の粒子から構成される表示媒体を少なくとも１種以上封入し、基板に設けた電極間に電圧を印加することにより基板内に発生させた電界により、表示媒体を移動させて画像などの情報を表示する情報表示用パネルに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、少なくとも一方が透明な対向する２枚の基板間に表示媒体を封入し、基板内に発生させた電界により、表示媒体を移動させて画像などの情報を表示する情報表示用パネルが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】国際公開ＷＯ２００３／０５０６０６号パンフレット
【０００３】
図１６（ａ）〜（ｃ）はそれぞれ従来の情報表示用パネルの構成を説明するための図である。まず、図１６（ａ）に示すように、表示面側基板１０１上に表示面側ライン電極１０２を設け、図１６（ｂ）に示すように、背面側基板１０３上に、表示面側ライン電極１０２と直交するように背面側ライン電極１０４を設ける。準備した表示面側基板１０１と背面側基板１０３とを貼り合わせることで、図１６（ｃ）に示すように情報表示用パネル１０５を得る。図１６（ｃ）に示す情報表示用パネル１０５では、互いに直交するライン電極の重なりが形成する部分が表示画素となり、表示画素全体で表示領域を形成する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した構成の従来の情報表示用パネルは、表示領域の一部分に貫通穴を有する情報表示用パネルではないので、ネジ等の固定具を用いて情報表示用パネルの中央部分で固定することができなかったり、例えば、アナログ式の時計用文字盤への適用において、針の回転軸を通すことができなかったりする問題点があった。ここで、貫通穴を通して、指針などの部品を表示パネルの裏面側から表面側に配置できれば、各種装置において指針背景部の表示画面を変えられるようになり、装置周りのデザインの自由度がでることが期待される。
【０００５】
本発明の目的は上述した問題点を解消して、パネルの固定やアナログ式の時計用文字盤への適用が可能で、パネルのデザインの自由度を高めることができる情報表示用パネルを提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の情報表示用パネルは、少なくとも一方が透明な対向する２枚の基板間空間に、少なくとも１種以上の粒子から構成される表示媒体を少なくとも１種以上封入し、基板に設けた電極間に電圧を印加することにより基板内に発生させた電界により、表示媒体を移動させて画像などの情報を表示する情報表示用パネルにおいて、表示領域の一部分に貫通穴を設けたことを特徴とするものである。
【０００７】
なお、本発明の情報表示用パネルの好適例としては、基板にライン電極を設ける場合には、貫通穴を設ける領域はライン電極を迂回させて、その部分には表示媒体を配置しないよう構成したこと、基板に個別電極を設ける場合には、貫通穴を設ける領域は個別電極を設けないで、その部分には表示媒体を配置しないよう構成したこと、貫通穴は基板間ギャップ保持用リブの内側に形成され、２枚の基板を貼り合わせるときに、基板間ギャップ保持用リブの頂上に接着剤を配置して、基板の貼り合わせとともに形成するよう構成したこと、貫通穴の内側に形成する基板間ギャップ保持用リブの内側周囲に、外部から水分（湿分）が進入するのを防止するためのシール剤を配置したこと、がある。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、情報表示用パネルの表示領域の一部分に貫通穴を設けたことで、パネルの固定やアナログ式の時計用文字盤への適用が可能で、パネルのデザインの自由度を高めることができる情報表示用パネルを得ることができる
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
まず、本発明の対象となる情報表示用パネルの基本的な構成について説明する。本発明の対象となる情報表示用パネルでは、対向する２枚の基板間に封入した表示媒体に電界が付与される。付与された電界方向にそって、帯電した表示媒体が電界による力やクーロン力などによって引き寄せられ、表示媒体が電界方向の変化によって移動することにより、画像等の情報表示がなされる。従って、表示媒体が、均一に移動し、かつ、繰り返し表示を書き換える時あるいは表示情報を継続して表示する時の安定性を維持できるように、情報表示用パネルを設計する必要がある。ここで、表示媒体を構成する粒子にかかる力は、粒子同士のクーロン力により引き付けあう力の他に、電極や基板との電気鏡像力、分子間力、液架橋力、重力などが考えられる。
【００１０】
本発明の対象となる情報表示用パネルの例を、図１（ａ）、（ｂ）〜図５に基づき説明する。
【００１１】
図１（ａ）、（ｂ）に示す例では、少なくとも１種以上の粒子から構成される光学的反射率および帯電特性の異なる少なくとも２種以上の表示媒体３（ここでは白色表示媒体用粒子３Ｗａの粒子群からなる白色表示媒体３Ｗと黒色表示媒体用粒子３Ｂａの粒子群からなる黒色表示媒体３Ｂを示す）を、隔壁４で形成された各セルにおいて、基板１に設けた電極５（個別電極）と基板２に設けた電極６（個別電極）との間に電圧を印加することにより発生する電界に応じて、基板１、２と垂直に移動させる。そして、図１（ａ）に示すように白色表示媒体３Ｗを観察者に視認させて白色の表示を行うか、あるいは、図１（ｂ）に示すように黒色表示媒体３Ｂを観察者に視認させて黒色の表示を行っている。なお、図１（ａ）、（ｂ）において、手前にある隔壁は省略している。
【００１２】
図２（ａ）、（ｂ）に示す例では、少なくとも１種以上の粒子から構成される光学的反射率および帯電特性の異なる少なくとも２種以上の表示媒体３（ここでは白色表示媒体用粒子３Ｗａの粒子群からなる白色表示媒体３Ｗと黒色表示媒体用粒子３Ｂａの粒子群からなる黒色表示媒体３Ｂを示す）を、隔壁４で形成された各セルにおいて、基板１に設けた電極５（ライン電極）と基板２に設けた電極６（ライン電極）との間に電圧を印加することにより発生する電界に応じて、基板１、２と垂直に移動させる。そして、図２（ａ）に示すように白色表示媒体３Ｗを観察者に視認させて白色の表示を行うか、あるいは、図２（ｂ）に示すように黒色表示媒体３Ｂを観察者に視認させて黒色の表示を行っている。なお、図２（ａ）、（ｂ）において、手前にある隔壁は省略している。
【００１３】
図３（ａ）、（ｂ）に示す例では、少なくとも１種以上の粒子から構成される少なくとも光学的反射率と帯電性を有する表示媒体３（ここでは白色表示媒体用粒子３Ｗａの粒子群からなる白色表示媒体３Ｗを示す）を、隔壁４で形成された各セルにおいて、基板１に設けた電極５と電極６（透明電極）との間に電圧を印加することにより発生する電界に応じて、基板１、２と平行方向に移動させる。そして、図３（ａ）に示すように、白色表示媒体３Ｗを観察者に視認させて白色の表示を行うか、あるいは、図３（ｂ）に示すように、黒色板７の色を観察者に視認させて黒色の表示を行っている。なお、図３（ａ）、（ｂ）に示す例では、手前にある隔壁は省略している。電極は基板の内側に設けても、基板の外側に設けてもよく、また、基板内部に埋め込むように設けてもよい。
【００１４】
以上の説明は、粒子群からなる白色表示媒体３Ｗを粉流体からなる白色表示媒体に、粒子群からなる黒色表示媒体３Ｂを粉流体からなる黒色表示媒体に、それぞれ置き換えた場合も同様に適用することが出来る。粉流体については後述する。
【００１５】
図４および図５に示す例では、図２（ａ）、（ｂ）に示す例と同様に、ライン電極５、６を用いて白黒表示を行う他の例を説明している。図４に示す例では、図２（ａ）、（ｂ）で示す白色表示媒体３Ｗと黒色表示媒体３Ｂとを充填した隔壁４で形成されたセルの代わりに、白色表示媒体３Ｗと黒色表示媒体３Ｂとを絶縁液体８とともに内部に充填したマイクロカプセル９を用いている。また、図５に示す例では、図２（ａ）、（ｂ）で示す白色表示媒体３Ｗと黒色表示媒体３Ｂとを充填する代わりに、白色と黒色とを半々に塗り分けた回転ボール１０を表示媒体として絶縁液体８とともに内部に充填したマイクロカプセル９を用いている。図４および図５に示すいずれの例も、図２（ｂ）に示す例と同様に、白黒表示を行うことができる。
【００１６】
図６（ａ）、（ｂ）はそれぞれ本発明の情報表示用パネルの一例の構成を説明するための図である。図６（ａ）、（ｂ）に示す例は基板にライン電極を設ける例を示している。本例において、図６（ａ）に示すように、表示面側の基板２上に表示面側のライン電極６−１、６−２を設け、図６（ｂ）に示すように、背面側の基板１上に、表示面側のライン電極６−１、６−２と直交するように背面側のライン電極５−１、５−２を設ける点は従来の例と同様である。
【００１７】
本例における本発明の情報表示用パネルの特徴は、図６（ａ）に示すように、表示面側の基板２上の表示領域の一部分に画素欠陥領域１１を設け、この画素欠陥領域１１の部分に貫通穴１２を設けるとともに、図６（ｂ）に示すように、背面側の基板１上の表示領域の一部分に、基板１と２とを貼り合わせてパネルを形成する際に、画素欠陥領域１１と対応する位置に画素欠陥領域１３を設けるとともに、貫通穴１２に対応する位置に貫通穴１４を設け、情報表示用パネルとして組み立てた際に、表示領域の一部分に貫通穴を設けた点である。
【００１８】
図６（ａ）、（ｂ）に示した例では、図６（ａ）に示すように、貫通穴１２の周囲に基板間ギャップ保持用リブ１５を設け、その先端に接着剤（図示せず）を配置し、図６（ｂ）に示すように、基板１と２とを貼り合わせてパネルを形成した際に、貫通穴１４の周囲の基板間ギャップ保持用リブ１５に対応する位置に基板間ギャップ保持用リブ接着部１６を設け、基板１、２の貼り合わせとともにパネルに貫通穴を形成している。また、図６（ａ）に示す例では、貫通穴１２を設ける画素欠陥領域１１において、ライン電極６−１、６−２においては貫通穴１２の外周に沿って電極の幅を小さくして、ライン電極６−１、６−２を迂回させている。同様に、図６（ｂ）に示す例では、貫通穴１４を設ける画素欠陥領域１３において、ライン電極５−１、５−２においては貫通穴１４の外周に沿って電極の幅を小さくして、ライン電極５−１、５−２を迂回させている。そして、基板１と２とを貼り合わせて情報表示用パネルを形成する際に、画素欠陥領域１１（１３）の部分には表示媒体を配置しないよう構成している。迂回する部分に配置する電極材料は、一連のライン電極と同じ材料であっても別の材料であってもよく、別の材料としては不透明であってもよいので、金属材料が好ましく用いられる。
【００１９】
図７（ａ）、（ｂ）はそれぞれ本発明の情報表示用パネルのさらに他の例の構成を説明するための図である。図７（ａ）、（ｂ）に示す例はライン電極を設ける例を示しており、図４（ａ）、（ｂ）に示す例と同一の部材には同一の符号を付し、その説明を省略する。図７（ａ）、（ｂ）に示す例の特徴は、貫通穴を形成する基板間ギャップ保持用リブ１５の内側周囲に、外部から水分（湿分）が進入するのを防止するためのシール剤１７を配置した点である。図７（ａ）、（ｂ）に示す例ではシール剤１７を円形に配置した例を示しており、図７（ａ）に示すように、貫通穴１２を形成する基板間ギャップ保持用リブ１５の内側周囲に円形のシール剤１７を設けるとともに、図７（ｂ）に示すように、基板１と２とを貼り合わせてパネルを形成した際に、基板間ギャップ保持用リブ１５の基板間ギャップ保持用リブ接着部１６の内側周囲のシール剤１７に対応する位置にシール剤接着部１８を設け、基板１と２とを貼り合わせると同時にシール剤１７を配置している。
【００２０】
図８（ａ）〜（ｃ）はそれぞれ本発明の情報表示用パネルにおける貫通穴の一例を説明するための図である。図８（ａ）に示す例では、円形貫通穴２１を表示領域の中央に設けた例を示している。図８（ｂ）に示す例では、四角形貫通穴２２を表示領域の中央に設けた例を示している。図８（ｃ）に示す例では、円形貫通穴２１を表示領域の上部左隅に設けた例を示している。
【００２１】
図９（ａ）、（ｂ）はそれぞれ本発明の情報表示用パネルの他の例の構成を説明するための図である。図９（ａ）、（ｂ）に示す例は基板に対向する対電極を構成する個別電極を設ける例を示している。本例において、図９（ａ）に示すように、表示面側の基板２上に表示面側の個別電極６を設け、図９（ｂ）に示すように、背面側の基板１上に背面側の個別電極５を設ける点は従来の例と同様である。
【００２２】
本例における本発明の情報表示用パネルの特徴は、図９（ａ）に示すように、表示面側の基板２上の表示領域の一部分に個別電極６の存在しない画素欠陥領域３１を設け、この画素欠陥領域３１の部分に貫通穴３２を設けるとともに、図９（ｂ）に示すように、背面側の基板１上の表示領域の一部分に、基板１と２とを貼り合わせてパネルを形成する際に、画素欠陥領域３１と対応する位置に個別電極５の存在しない画素欠陥領域３３を設けるとともに、貫通穴３２に対応する位置に貫通穴３４を設け、情報表示用パネルとして組み立てた際に、表示領域の一部分の画素欠陥領域部分に貫通穴を設けた点である。
【００２３】
図９（ａ）、（ｂ）に示した例では、図９（ａ）に示すように、貫通穴３２の周囲に基板間ギャップ保持用リブ３５を設け、その先端に接着剤（図示せず）を配置し、図６（ｂ）に示すように、基板１と２とを貼り合わせてパネルを形成した際に、貫通穴３４の周囲の基板間ギャップ保持用リブ３５に対応する位置に基板間ギャップ保持用リブ接着部３６を設け、基板１、２の貼り合わせとともにパネルに貫通穴を形成している。そして、基板１と２とを貼り合わせて情報表示用パネルを形成する際に、画素欠陥領域３１（３３）の部分には表示媒体を配置しないよう構成している。なお、個別電極のサイズ（画素サイズ）と貫通穴のサイズは適用するパネルの目的に応じて設計する。
【００２４】
図１０（ａ）、（ｂ）および図１１（ａ）、（ｂ）はそれぞれ本発明の情報表示用パネルのさらに他の例の構成を説明するための図である。図１０（ａ）、（ｂ）に示す例および図１１（ａ）、（ｂ）に示す例はともに対向する対電極を構成する個別電極を設ける例を示しており、図９（ａ）、（ｂ）に示す例と同一の部材には同一の符号を付し、その説明を省略する。図１０（ａ）、（ｂ）および図１１（ａ）、（ｂ）に示す例の特徴は、ともに、貫通穴を形成する基板間ギャップ保持用リブ３５の内側周囲に、外部から水分（湿分）が進入するのを防止するためのシール剤３７を配置した点である。
【００２５】
図１０（ａ）、（ｂ）に示す例ではシール剤３７を四角形に配置した例を示しており、図１０（ａ）に示すように、貫通穴３２を形成する基板間ギャップ保持用リブ３５の内側周囲に四角形のシール剤３７を設けるとともに、図１０（ｂ）に示すように、基板１と２とを貼り合わせてパネルを形成した際に、基板間ギャップ保持用リブ３５の基板間ギャップ保持用リブ接着部３６の内側周囲のシール剤３７に対応する位置にシール剤接着部３８を設け、基板１と２とを貼り合わせると同時にシール剤３７を配置している。図１１（ａ）、（ｂ）に示す例ではシール剤３７を円形に配置した例を示しており、図１１（ａ）に示すように、貫通穴３２を形成する基板間ギャップ保持用リブ３５の内側周囲に円形のシール剤３７を設けるとともに、図１１（ｂ）に示すように、基板１と２とを貼り合わせてパネルを形成した際に、基板間ギャップ保持用リブ３５の基板間ギャップ保持用リブ接着部３６の内側周囲のシール剤３７に対応する位置にシール剤接着部３８を設け、基板１と２とを貼り合わせると同時にシール剤３７を配置している。なお、配置するシール剤の形状は、貫通穴の形状に合わせ、貫通穴近傍に貫通穴に沿って設けることが好ましい。
【００２６】
図１２（ａ）、（ｂ）はそれぞれ本発明の情報表示用パネルを時計に応用した例を説明するための図である。図１２（ａ）、（ｂ）に示す例では、情報表示用パネル４１とその周囲の円形の文字盤４２とから時計を構成している。そして、情報表示用パネル４１の中心に設けた貫通穴を利用して、時計の裏面の駆動機構（図示せず）から回転軸４３を表示面側まで延在させ、回転軸４３に長針４４と短針４５とからなる時針を接続して、時計として長針４４および短針４５を駆動できるよう構成している。本例では、本発明の情報表示用パネル４１を利用して、図１２（ａ）に示す花の絵の表示を、図１２（ｂ）に示す別の花の絵に変える等、情報表示用パネル４１が表示する画像を希望に応じて任意に変えることが可能となる。
【００２７】
図１３（ａ）、（ｂ）および図１４（ａ）、（ｂ）はそれぞれ本発明の情報表示用パネルの具体的な構成の一例を説明するための図である。図１３（ａ）、（ｂ）および図１４（ａ）、（ｂ）に示す例において、図１（ａ）、（ｂ）〜図３（ａ）、（ｂ）に示す例と同一の部材には同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００２８】
図１３（ａ）、（ｂ）に示す例では、三個のセルで単位画素を構成するカラー表示の例を示している。図１３（ａ）、（ｂ）に示す例では、いずれも、表示媒体３として、赤色表示媒体３Ｒと白色表示媒体３Ｗとを第１のセル５１−１に充填し、青色表示媒体３ＢＬと白色表示媒体３Ｗとを第２のセル５１−２に充填し、緑色表示媒体３Ｇと白色表示媒体３Ｗとを第３のセル５１−３に充填し、第１のセル５１−１、第２のセル５１−２および第３のセル５１−３の三個のセルで単位画素を構成している。図１３（ａ）、（ｂ）に示す例では、いずれも、観察者側に、第１のセル５１−１では赤色表示媒体３Ｒを、第２のセル５１−２および第３のセル５１−３では白色表示媒体３Ｗを配置することで、観察者に対し赤色表示を行っている。なお、図１３（ａ）ではライン電極の例を示し、図１３（ｂ）では個別電極の例を示す。
【００２９】
図１４（ａ）、（ｂ）に示す例でも、図１３（ａ）、（ｂ）に示す例と同様に、三個のセルで単位画素を構成するカラー表示の例を示している。図１４（ａ）、（ｂ）に示す例では、図１３（ａ）、（ｂ）に示す例と異なり、表示媒体としてはすべてのセル５１−１〜５１−３に白色表示媒体３Ｗと黒色表示媒体３Ｂとを充填し、第１のセル５１−１の観察者側に赤色カラーフィルター５２Ｒを設け、第２のセル５１−２の観察者側に緑色カラーフィルター５２Ｇを設け、第３のセル５１−３の観察者側に青色カラーフィルター５２ＢＬを設け、第１のセル５１−１、第２のセル５１−２および第３のセル５１−３の三個のセルで単位画素を構成している。図１４（ａ）、（ｂ）に示す例では、いずれも、観察者側に、第１セル５１−１および第２のセル５１−２では黒色表示媒体３Ｂを、第３のセル５１−３では白色表示媒体３Ｗを配置することで、観察者に対し青色表示を行っている。なお、図１４（ａ）ではライン電極の例を示し、図１４（ｂ）では個別電極の例を示す。
【００３０】
なお、上述した構成の本発明の情報表示用パネルにおいては、表示面側基板には透明電極を設ける必要があり、酸化インジウム錫（ＩＴＯ）等の透明導電材により電極を形成するが、背面側基板に設ける電極は透明でなくてもよいので、アルミニウム、銅等の良導電性の金属材料を用いることができる。ライン電極を配置した情報表示用パネルにおいては、貫通穴を設ける画素欠陥領域には、表示面側の電極であってもアルミニウム、銅等の良導電性の金属材料を用いることもできる。また、ライン電極を配置した情報表示用パネルにおいては、貫通穴を設ける画素欠陥領域にアルミニウム、銅等の良導電性の金属材料を用いることによって、電極を細くできるので、貫通穴を迂回した電極に引き回しが好適にできるので好ましい。さらに、ライン電極を配置した情報表示用パネルにおいては、貫通穴を迂回した電極の引き回し配線は、エッチング、フォトリソ、化学的蒸着法等、従来からのパターニング技術により表示面側基板、背面側基板に形成する。配線パターンを細くすることで、狭い領域においても、隣り合う配線同士が互いに影響を及ぼさないようにできる。
【００３１】
なお、上述した例では、電界を発生させるための電極が必須の情報表示用パネルの例を示したが、外部から電界を与えるリライタブルペーパー型の情報表示用パネルにも本発明を好適に適用することができ、この場合には、貫通穴を設ける部分を、表示媒体が配置されない画素欠陥領域とすることで達成できる。また、貫通穴の大きさについては、個別電極の例では特に限定されることはないが、ライン電極の場合はライン電極の迂回部分が必須であることから、３ライン以上にわたる大きさの貫通穴を設けることは難しい。
【００３２】
以下、本発明の情報表示用パネルを構成する各部材について説明する。
【００３３】
基板については、少なくとも一方の基板は情報表示用パネル外側から表示媒体の色が確認できる透明な基板２であり、可視光の透過率が高くかつ耐熱性の良い材料が好適である。基板１は透明でも不透明でもかまわない。基板材料を例示すると、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート、ポリエーテルサルフォン、ポリエチレン、ポリカーボネート、ポリイミド、アクリルなどのポリマーシートや、金属シートのように可とう性のあるもの、および、ガラス、石英などの可とう性のない無機シートが挙げられる。基板の厚みは、２〜５０００μｍが好ましく、さらに５〜２０００μｍが好適であり、薄すぎると、強度、基板間の間隔均一性を保ちにくくなり、５０００μｍより厚いと、薄型情報表示用パネルとする場合に不都合がある。
【００３４】
電極を設ける場合の電極形成材料としては、アルミニウム、銀、ニッケル、銅、金等の金属類や酸化インジウム錫（ＩＴＯ）、酸化インジウム、アンチモン錫酸化物（ＡＴＯ）、導電性酸化錫、導電性酸化亜鉛等の導電金属酸化物類、ポリアニリン、ポリピロール、ポリチオフェンなどの導電性高分子類が例示され適宜選択して用いられる。電極の形成方法としては、上記例示の材料をスパッタリング法、真空蒸着法、ＣＶＤ（化学蒸着）法、塗布法等で薄膜状に形成する方法や、導電剤を溶媒や合成樹脂バインダーに混合して塗布したりする方法が用いられる。視認側であり透明である必要のある表示面側基板２に設ける電極は透明である必要があるが、背面側基板１に設ける電極は透明である必要はない。いずれの場合もパターン形成可能で導電性である上記材料を好適に用いることができる。なお、電極厚みは、導電性が確保でき光透過性に支障がなければ良く、３〜１０００ｎｍ、好ましくは５〜４００ｎｍが好適である。背面側基板１に設ける電極の材質や厚みなどは上述した表示面側基板に設ける電極と同様であるが、透明である必要はない。なお、この場合の外部電圧入力は、直流あるいは交流を重畳しても良い。
【００３５】
必要に応じて基板に設ける隔壁４については、その形状は表示にかかわる表示媒体の種類や、配置する電極の形状、配置により適宜最適設定され、一概には限定されないが、隔壁の幅は２〜１００μｍ、好ましくは３〜５０μｍに、隔壁の高さは１０〜１００μｍ、好ましくは１０〜５０μｍに調整される。
また、隔壁を形成するにあたり、対向する両基板１、２の各々にリブを形成した後に接合する両リブ法、片側の基板上にのみリブを形成する片リブ法が考えられる。この発明では、いずれの方法も好適に用いられる。
これらのリブからなる隔壁により形成されるセルは、図１５に示すごとく、基板平面方向からみて四角状、三角状、ライン状、円形状、六角状が例示され、配置としては格子状やハニカム状や網目状が例示される。表示面側から見える隔壁断面部分に相当する部分（セルの枠部の面積）はできるだけ小さくした方が良く、表示の鮮明さが増す。
ここで、隔壁の形成方法を例示すると、金型転写法、スクリーン印刷法、サンドブラスト法、フォトリソ法、アディティブ法が挙げられる。いずれの方法もこの発明の情報表示用パネルに好適に用いることができるが、これらのうち、レジストフィルムを用いるフォトリソ法や金型転写法が好適に用いられる。
【００３６】
次に、本発明に係る情報表示用パネルに用いる表示媒体として例えば用いる粉流体について説明する。なお、本発明の情報表示用パネルで用いる粉流体の名称については、本出願人が「電子粉流体（登録商標）：登録番号4636931」の権利を得ている。
【００３７】
本発明における「粉流体」は、気体の力も液体の力も借りずに、自ら流動性を示す、流体と粒子の特性を兼ね備えた両者の中間状態の物質である。例えば、液晶は液体と固体の中間的な相と定義され、液体の特徴である流動性と固体の特徴である異方性（光学的性質）を有するものである（平凡社：大百科事典）。一方、粒子の定義は、無視できるほどの大きさであっても有限の質量をもった物体であり、重力の影響を受けるとされている（丸善：物理学事典）。ここで、粒子でも、気固流動層体、液固流動体という特殊状態があり、粒子に底板から気体を流すと、粒子には気体の速度に対応して上向きの力が作用し、この力が重力とつりあう際に、流体のように容易に流動できる状態になるものを気固流動層体と呼び、同じく、流体により流動化させた状態を液固流動体と呼ぶとされている（平凡社：大百科事典）。このように気固流動層体や液固流動体は、気体や液体の流れを利用した状態である。本発明では、このような気体の力も、液体の力も借りずに、自ら流動性を示す状態の物質を、特異的に作り出せることが判明し、これを粉流体と定義した。
【００３８】
すなわち、本発明における粉流体は、液晶（液体と固体の中間相）の定義と同様に、粒子と液体の両特性を兼ね備えた中間的な状態で、先に述べた粒子の特徴である重力の影響を極めて受け難く、高流動性を示す特異な状態を示す物質である。このような物質はエアロゾル状態、すなわち気体中に固体状もしくは液体状の物質が分散質として安定に浮遊する分散系で得ることができ、本発明の情報表示用パネルで固体状物質を分散質とするものである。
【００３９】
本発明の対象となる情報表示用パネルは、少なくとも一方が透明な、対向する基板間に、例えば気体中に固体粒子が分散質として安定に浮遊するエアロゾル状態で高流動性を示す粉流体を封入するものであり、このような粉流体は、粉体の流動性を示す指数である安息角を測定できないほど流動性に富んでおり、小さな電界の力でクーロン力などにより容易に安定して移動させることができる。
本発明に表示媒体として例えば用いる粉流体とは、先に述べたように、気体の力も液体の力も借りずに、自ら流動性を示す、流体と粒子の特性を兼ね備えた両者の中間状態の物質である。この粉流体は、特にエアロゾル状態とすることができ、本発明の情報表示用パネルでは、気体中に固体状の物質が分散質として比較的安定に浮遊する状態で表示媒体として用いられる。
【００４０】
次に、本発明の駆動方法の対象となる情報表示用パネルにおいて表示媒体を構成する表示媒体用粒子（以下、粒子ともいう）について説明する。表示媒体用粒子は、そのまま該表示媒体用粒子だけで構成して表示媒体としたり、その他の粒子と合わせて構成して表示媒体としたり、粉流体となるように調整、構成して表示媒体としたりして用いられる。
粒子は、その主成分となる樹脂に、必要に応じて、従来と同様に、荷電制御剤、着色剤、無機添加剤等を含ますことができる。以下に、樹脂、荷電制御剤、着色剤、その他添加剤を例示する。
【００４１】
樹脂の例としては、ウレタン樹脂、ウレア樹脂、アクリル樹脂、ポリエステル樹脂、アクリルウレタン樹脂、アクリルウレタンシリコーン樹脂、アクリルウレタンフッ素樹脂、アクリルフッ素樹脂、シリコーン樹脂、アクリルシリコーン樹脂、エポキシ樹脂、ポリスチレン樹脂、スチレンアクリル樹脂、ポリオレフィン樹脂、ブチラール樹脂、塩化ビニリデン樹脂、メラミン樹脂、フェノール樹脂、フッ素樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリスルフォン樹脂、ポリエーテル樹脂、ポリアミド樹脂等が挙げられ、２種以上混合することもできる。特に、基板との付着力を制御する観点から、アクリルウレタン樹脂、アクリルシリコーン樹脂、アクリルフッ素樹脂、アクリルウレタンシリコーン樹脂、アクリルウレタンフッ素樹脂、フッ素樹脂、シリコーン樹脂が好適である。
【００４２】
荷電制御剤としては、特に制限はないが、負荷電制御剤としては例えば、サリチル酸金属錯体、含金属アゾ染料、含金属（金属イオンや金属原子を含む）の油溶性染料、４級アンモニウム塩系化合物、カリックスアレン化合物、含ホウ素化合物（ベンジル酸ホウ素錯体）、ニトロイミダゾール誘導体等が挙げられる。正荷電制御剤としては例えば、ニグロシン染料、トリフェニルメタン系化合物、４級アンモニウム塩系化合物、ポリアミン樹脂、イミダゾール誘導体等が挙げられる。その他、超微粒子シリカ、超微粒子酸化チタン、超微粒子アルミナ等の金属酸化物、ピリジン等の含窒素環状化合物及びその誘導体や塩、各種有機顔料、フッ素、塩素、窒素等を含んだ樹脂等も荷電制御剤として用いることもできる。
【００４３】
着色剤としては、以下に例示するような、有機または無機の各種、各色の顔料、染料が使用可能である。
【００４４】
黒色着色剤としては、カーボンブラック、酸化銅、二酸化マンガン、アニリンブラック、活性炭等がある。
青色着色剤としては、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：３、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５、紺青、コバルトブルー、アルカリブルーレーキ、ビクトリアブルーレーキ、フタロシアニンブルー、無金属フタロシアニンブルー、フタロシアニンブルー部分塩素化物、ファーストスカイブルー、インダンスレンブルーＢＣ等がある。
赤色着色剤としては、ベンガラ、カドミウムレッド、鉛丹、硫化水銀、カドミウム、パーマネントレッド４Ｒ、リソールレッド、ピラゾロンレッド、ウォッチングレッド、カルシウム塩、レーキレッドＤ、ブリリアントカーミン６Ｂ、エオシンレーキ、ローダミンレーキＢ、アリザリンレーキ、ブリリアントカーミン３Ｂ、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド２等がある。
【００４５】
黄色着色剤としては、黄鉛、亜鉛黄、カドミウムイエロー、黄色酸化鉄、ミネラルファーストイエロー、ニッケルチタンイエロー、ネーブルイエロー、ナフトールイエローＳ、ハンザイエローＧ、ハンザイエロー１０Ｇ、ベンジジンイエローＧ、ベンジジンイエローＧＲ、キノリンイエローレーキ、パーマネントイエローＮＣＧ、タートラジンレーキ、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１２等がある。
緑色着色剤としては、クロムグリーン、酸化クロム、ピグメントグリーンＢ、Ｃ．Ｉ．ピグメントグリーン７、マラカイトグリーンレーキ、ファイナルイエローグリーンＧ等がある。
橙色着色剤としては、赤色黄鉛、モリブデンオレンジ、パーマネントオレンジＧＴＲ、ピラゾロンオレンジ、バルカンオレンジ、インダンスレンブリリアントオレンジＲＫ、ベンジジンオレンジＧ、インダンスレンブリリアントオレンジＧＫ、Ｃ．Ｉ．ピグメントオレンジ３１等がある。
紫色着色剤としては、マンガン紫、ファーストバイオレットＢ、メチルバイオレットレーキ等がある。
白色着色剤としては、亜鉛華、酸化チタン、アンチモン白、硫化亜鉛等がある。
【００４６】
体質顔料としては、バライト粉、炭酸バリウム、クレー、シリカ、ホワイトカーボン、タルク、アルミナホワイト等がある。また、塩基性、酸性、分散、直接染料等の各種染料として、ニグロシン、メチレンブルー、ローズベンガル、キノリンイエロー、ウルトラマリンブルー等がある。
【００４７】
無機系添加剤の例としては、酸化チタン、亜鉛華、硫化亜鉛、酸化アンチモン、炭酸カルシウム、鉛白、タルク、シリカ、ケイ酸カルシウム、アルミナホワイト、カドミウムイエロー、カドミウムレッド、カドミウムオレンジ、チタンイエロー、紺青、群青、コバルトブルー、コバルトグリーン、コバルトバイオレット、酸化鉄、カーボンブラック、マンガンフェライトブラック、コバルトフェライトブラック、銅粉、アルミニウム粉などが挙げられる。
これらの顔料および無機系添加剤は、単独であるいは複数組み合わせて用いることができる。このうち特に黒色顔料としてカーボンブラックが、白色顔料として酸化チタンが好ましい。
上記着色剤を配合して、所望の色の表示媒体用粒子を作製できる。
【００４８】
また、本発明で用いるの表示媒体用粒子（以下、粒子ともいう）は平均粒子径d(0.5)が、０．１〜２０μｍの範囲であり、均一で揃っていることが好ましい。平均粒子径d(0.5)がこの範囲より大きいと表示上の鮮明さに欠け、この範囲より小さいと粒子同士の凝集力が大きくなりすぎるために表示媒体としての移動に支障をきたすようになる。
【００４９】
更に本発明では、各粒子の粒子径分布に関して、下記式に示される粒子径分布Spanを５未満、好ましくは３未満とする。
Span＝（ｄ(0.9)−ｄ(0.1)）／ｄ(0.5)
（但し、ｄ(0.5)は粒子の50％がこれより大きく、50％がこれより小さいという粒子径をμｍで表した数値、ｄ(0.1)はこれ以下の粒子の比率が10％である粒子径をμｍで表した数値、ｄ(0.9)はこれ以下の粒子が90％である粒子径をμｍで表した数値である。）
Spanを５以下の範囲に納めることにより、各粒子のサイズが揃い、均一な表示媒体としての移動が可能となる。
【００５０】
さらにまた、各粒子の相関について、使用した粒子の内、最大径を有する粒子のd(0.5)に対する最小径を有する粒子のd(0.5)の比を５０以下、好ましくは１０以下とすることが肝要である。たとえ粒子径分布Spanを小さくしたとしても、互いに帯電特性の異なる粒子が互いに反対方向に動くので、互いの粒子サイズが近く、互いの粒子が当量ずつ反対方向に容易に移動できるようにするのが好適であり、それがこの範囲となる。
【００５１】
なお、上記の粒子径分布および粒子径は、レーザー回折／散乱法などから求めることができる。測定対象となる粒子にレーザー光を照射すると空間的に回折／散乱光の光強度分布パターンが生じ、この光強度パターンは粒子径と対応関係があることから、粒子径および粒子径分布が測定できる。
ここで、本発明における粒子径および粒子径分布は、体積基準分布から得られたものである。具体的には、Mastersizer2000(Malvern Instruments Ltd.）測定機を用いて、窒素気流中に粒子を投入し、付属の解析ソフト（Mie理論を用いた体積基準分布を基本としたソフト）にて、粒子径および粒子径分布の測定を行なうことができる。
【００５２】
表示媒体用粒子の帯電量は当然その測定条件に依存するが、情報表示用パネルにおける表示媒体用粒子の帯電量はほぼ、初期帯電量、隔壁との接触、基板との接触、経過時間に伴う電荷減衰に依存し、特に表示媒体用粒子の帯電挙動の飽和値が支配因子となっているということが分かった。
【００５３】
本発明者らは鋭意検討の結果、ブローオフ法において同一のキャリア粒子を用いて、表示媒体に用いる粒子の帯電量測定を行うことにより、表示媒体用粒子の適正な帯電特性値の範囲を評価できることを見出した。
【００５４】
更に、表示媒体用粒子で構成する粒子群や粉流体等の表示媒体を気中空間で駆動する情報表示用パネルでは、基板間の表示媒体を取り巻く空隙部分の気体の管理が重要であり、表示安定性向上に寄与する。具体的には、空隙部分の気体の湿度について、２５℃における相対湿度を６０％RH以下、好ましくは５０％RH以下とすることが重要である。
この空隙部分とは、例えば図１（ａ）、（ｂ）〜図３（ａ）、（ｂ）において、対向する基板１、基板２に挟まれる部分から、電極５、６（電極を基板の内側に設けた場合）、表示媒体３の占有部分、隔壁４の占有部分（隔壁を設けた場合）、情報表示用パネルのシール部分を除いた、いわゆる表示媒体が接する気体部分を指すものとする。
空隙部分の気体は、先に述べた湿度領域であれば、その種類は問わないが、乾燥空気、乾燥窒素、乾燥アルゴン、乾燥ヘリウム、乾燥二酸化炭素、乾燥メタンなどが好適である。この気体は、その湿度が保持されるように情報表示用パネルに封入することが必要であり、例えば、表示媒体の充填、情報表示用パネルの組み立てなどを所定湿度環境下にて行い、さらに、外からの湿度侵入を防ぐシール材、シール方法を施すことが肝要である。
【００５５】
本発明の対象となる情報表示用パネルにおける基板と基板との間隔は、表示媒体が移動できて、コントラストを維持できればよいが、通常１０〜５００μｍ、好ましくは１０〜２００μｍに調整される。
対向する基板間の空間における表示媒体の体積占有率は５〜７０％が好ましく、さらに好ましくは５〜６０％である。７０％を超える場合には表示媒体の移動に支障をきたし、５％未満の場合にはコントラストが不明確となり易い。
【産業上の利用可能性】
【００５６】
本発明の対象となる一般的な情報表示用パネルは、ノートパソコン、電子手帳、ＰＤＡ(Personal Digital Assistants)と呼ばれる携帯型情報機器、携帯電話、ハンディターミナル等のモバイル機器の表示部、電子ブック、電子新聞等の電子ペーパー、看板、ポスター、黒板（ホワイトボード）等の掲示板、電子卓上計算機、家電製品、自動車用品等の表示部、ポイントカード、ＩＣカード等のカード表示部、電子広告、情報ボード、電子ＰＯＰ(Point Of Presence, Point Of Purchase advertising)、電子値札、電子棚札、電子楽譜、ＲＦ−ＩＤ機器の表示部のほか、ＰＯＳ端末、カーナビゲーション装置、時計など様々な電子機器の表示部に好適に用いられる。他に、配置した電極に電圧を印加しないで、外部電界形成手段を用いて書換えできるリライタブルペーパーとしても好適に用いられる。
【００５７】
また、本発明の貫通穴を備える情報表示用パネルは、特に、アナログ式時計のディスプレイ型文字盤（背景板）、指針式温度計／湿度計等のディスプレイ型背景板、自動車フロントパネルに搭載するスピードメーターやタコメーターの表示部やディスプレイ型背景板、自動車フロントパネルのディスプレイ型装飾等として好適に用いられる。
【００５８】
なお、本発明の対象となる情報表示用パネルの駆動方式については、パネル自体にスイッチング素子を用いない単純マトリックス方式やスタティック駆動方式、また、外部電界を用いた外部電界駆動方式など、種々のタイプの駆動方式が適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】（ａ）、（ｂ）はそれぞれ本発明の対象となる情報表示用パネルの一例を示す図である。
【図２】（ａ）、（ｂ）はそれぞれ本発明の対象となる情報表示用パネルの他の例を示す図である。
【図３】（ａ）、（ｂ）はそれぞれ本発明の対象となる情報表示用パネルのさらに他の例を示す図である。
【図４】本発明の対象となる情報表示用パネルのさらに他の例を示す図である。
【図５】本発明の対象となる情報表示用パネルのさらに他の例を示す図である。
【図６】（ａ）、（ｂ）はそれぞれ本発明の情報表示用パネルの一例の構成を説明するための図である。
【図７】（ａ）、（ｂ）はそれぞれ本発明の情報表示用パネルの一例の構成を説明するための図である。
【図８】（ａ）〜（ｃ）はそれぞれ本発明の情報表示用パネルにおける貫通穴の一例を説明するための図である。
【図９】（ａ）、（ｂ）はそれぞれ本発明の情報表示用パネルの他の例の構成を説明するための図である。
【図１０】（ａ）、（ｂ）はそれぞれ本発明の情報表示用パネルのさらに他の例の構成を説明するための図である。
【図１１】（ａ）、（ｂ）はそれぞれ本発明の情報表示用パネルのさらに他の例の構成を説明するための図である。
【図１２】（ａ）、（ｂ）はそれぞれ本発明の情報表示用パネルを時計に応用した例を説明するための図である。
【図１３】（ａ）、（ｂ）はそれぞれ本発明の情報表示用パネルの具体的な構成の一例を説明するための図である。
【図１４】（ａ）、（ｂ）はそれぞれ本発明の情報表示用パネルの具体的な構成の他の例を説明するための図である。
【図１５】本発明の対象となる情報表示用パネルにおける隔壁の形状の一例を示す図である。
【図１６】（ａ）〜（ｃ）はそれぞれ従来の情報表示用パネルの構成を説明するための図である。
【符号の説明】
【００６０】
１、２  基板
３  表示媒体（粒子群、粉流体）
３Ｗ  白色表示媒体
３Ｗａ  白色表示媒体用粒子
３Ｂ  黒色表示媒体
３Ｂａ  黒色表示媒体用粒子
３Ｒ  赤色表示媒体
３ＢＬ  青色表示媒体
４  隔壁
５、６  電極
５−１、５−２、６−１、６−２  ライン電極
７  黒色板
８  絶縁液体
９  マイクロカプセル
１０  回転ボール
１１、１３、３１、３３  画素欠陥領域
１２、１４、３２、３４  貫通穴
１５、３５  基板間ギャップ保持用リブ
１６、３６  基板間ギャップ保持用リブ接着部
１７、３７  シール剤
１８、３８  シール剤接着部
２１  円形貫通穴
２２  四角形貫通穴
４１  情報表示用パネル
４２  文字盤
４３  回転軸
４４  長針
４５  短針
５１−１  第１のセル
５１−２  第２のセル
５１−３  第３のセル
５２Ｒ  赤色カラーフィルター
５２Ｇ  緑色カラーフィルター
５２ＢＬ  青色カラーフィルター
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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