(57)【要約】【課題】電線がコネクタの嵌合方向と反対方向に引っ張られたときの、導線収容部における電線引き出し口の過重負荷の集中を緩和する。【解決手段】本発明の電気コネクタは、円柱部分を有するハウジングを備え、該円柱部分の一端部には、円柱の軸方向と垂直方向であってハウジングの外部に延びる導線の少なくとも一部が収容されるとともに、導線が延びる方向と略反対方向に延びる突出部が形成され、該円柱部分の他端部近傍には、円柱の周面に対して拡幅して円柱部分の一端部に向けて延びる突起部が一又は複数形成され、当該コネクタがその受容部材に嵌合され、円柱部分の軸が突出部方向に傾斜すると、前記突出部が前記受容部材と当接する。【選択図】図３
2008108445.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
円柱部分を有するハウジングを備えたコネクタであって、
該円柱部分の一端部には、円柱の軸方向と垂直方向であってハウジングの外部に延びる導線の少なくとも一部が収容されるとともに、導線が延びる方向と略反対方向に延びる突出部が形成され、
該円柱部分の他端部近傍には、円柱の周面に対して拡幅して円柱部分の一端部に向けて延びる突起部が一又は複数形成され、
当該コネクタがその受容部材に嵌合され、円柱部分の軸が突出部方向に傾斜すると、前記突出部が前記受容部材と当接するコネクタ。  
【請求項２】
前記突出部の位置が、円柱部分の軸方向に対して、導線の位置よりも円柱部分の他端部側にオフセットされていることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記傾斜の角度が０度より大きく１０度以下であることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記突起の表面に、受容部材の内表面に向けて突出するリブ部が形成されたことを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気信管点火装置等への電気系統に接続されるコネクタに関し、特に、コネクタの嵌合方向と垂直方向に延びる電線に引張力が加わった時に、コネクタの一部に加わる荷重負荷を軽減することができるコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、水密性の高い電気信管点火用コネクタを開示している。当該コネクタは、導電部材からなる略円柱状でメス型のコンタクトを収容した円柱本体部と、コンタクトと電気的に接続されてコンタクトの軸と略垂直方向に延びる電線を内部に収容した電線収容部とを有して一体的に成形されている。円柱本体部には、相手方コネクタと嵌合するための突起部が、円柱本体部の自由端である一端部近傍から円柱本体部の他端部方向で円柱の周面に対して拡幅する方向に延びている。当該コネクタの接続について、当該コネクタをその受容部に挿入して嵌合するまでの過程について説明する。コネクタの円柱部分から受容部内方向に挿入すると、コネクタの突起部は、挿入方向に幅が狭くなる受容部の縁部に当接し、受容部内に挿入されるにつれて前記縁部からの圧力を受けて円柱本体部の周面方向に弾性変形する。当該コネクタは、前記縁部が終端する所定位置まで挿入されると、前記突起部が受容部内で弾性的に復元し、前記縁部の終端部から前記突起部が拡がる方向に延びた縁部と、コネクタの引抜き方向に係止部を形成することにより受容部と嵌合する。
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１９３０７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１で開示したコネクタは、例えば、エアバッグ装置に採用されると、車内のハンドル支持部等の非常に密度の高い配線状況下で設置されることになる。このタイプのコネクタは、一度嵌合したコネクタを取り外すことは想定していないため、取付け配線作業において、電線が様々な方向に引っ張られる可能性がある。電線は、コネクタの嵌合方向と略垂直な面内に配線されており、面内の方向に引っ張られても、導線収容部が嵌合方向と垂直な方向に幅広で比較的強度が高く形成されているため、導線収容部における電線の引き出し口近傍に負荷が集中的に荷重されてもコネクタの破壊や損傷は起こりにくい。
しかし、電線が嵌合方向と反対方向に引っ張られた場合、即ち、電線の延長方向と垂直方向に引っ張られた場合、導線収容部における電線の引き出し口近傍に負荷が集中的に荷重される。導線収容部は、樹脂等のプラスチック素材で製造されている場合が多く、コネクタ全体を小型化するために円柱部分の軸方向の高さを薄厚に形成しており、屈曲しやすく、負荷荷重が限界を超えると曲折してしまったり、電線が切断されてしまったりするといった事態が発生してしまう可能性がある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
したがって、本発明は、電線が嵌合方向と反対方向に引っ張られた場合に、導線収容部の厚みを大きくしなくとも、導線収容部の電線の引き出し口近傍に集中する負荷を分散することができる構造を有するコネクタを提供することを目的とする。
【０００６】
（１）上述の目的を達成するために、本発明の電気コネクタは、円柱部分を有するハウジングを備え、該円柱部分の一端部には、円柱の軸方向と垂直方向であってハウジングの外部に延びる導線の少なくとも一部が収容されるとともに、導線が延びる方向と略反対方向に延びる突出部が形成され、前記円柱部分の他端部近傍には、円柱の周面に対して拡幅して円柱部分の一端部に向けて延びる突起部が一又は複数形成され、当該コネクタがその受容部材に嵌合され、円柱部分の軸が突出部方向に傾斜すると、前記突出部が前記受容部材と当接する。  
（２）さらに、本発明の電気コネクタは、前記突出部の位置が、円柱部分の軸方向に対して、導線の位置よりも円柱部分の他端部側にオフセットされていることが好ましい。
（３）さらに、本発明の電気コネクタは、円柱部分の軸の傾斜角度が０度より大きく１０度以下であることが好ましい。
（４）さらに、本発明の電気コネクタは、前記突起の表面に、受容部材の内表面に向けて突出するリブ部が形成されることが好ましい。
【０００７】
（発明の効果）
（１）に係る発明は、本発明に係るコネクタがその受容部材に嵌合され、円柱部分の軸が突出部方向に傾斜すると、前記突出部が前記受容部材と当接するので、電線がコネクタの嵌合方向と反対方向に引っ張られた場合に、導線収容部における電線の引き出し口近傍への荷重負荷の集中を、前記突出部と受容部材との当接部に分散することができ、その結果、導線収容部の曲折や導線収容部における電線の引き出し口近傍の破損を防止することができる。
（２）に係る発明は、突出部が、電線の位置よりも円柱部分の軸方向で円柱部分の他端側に位置しているので、電線がコネクタの嵌合方向と反対方向に引っ張られると、突出部の位置と電線の配向する位置が同レベルにある場合と比較して、円柱部分の軸が突出部側にいち早く傾斜して突出部とコネクタの受容部とを当接させることができる。
（３）に係る発明は、円柱部分の軸の突出部側への傾斜角度が０度より大きく１０度以下で突出部とコネクタの受容部材とが当接するように設定されると、嵌合したコネクタの受容部材の内部における余裕空間も適度に設定され、コネクタの嵌合による過大なガタツキも防止されるとともに、電線がコネクタの嵌合方向と反対方向に引っ張られても、コネクタの過重負荷の集中部分に過渡な負荷が荷重される前に過重負荷集中部分と、突出部とコネクタの受容部材との当接部とに負荷を分散させることができる。
（４）に係る発明は、突起の表面にリブ部が形成されているので、リブ部を受容部材の内表面との所望の間隔距離を有するように形成して嵌合したコネクタの余裕空間を調整することができる。  
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明の好ましい実施形態について実施例を挙げ、図面を参照して説明する。なお、各図において、同じ構成要素には同じ符号を用い、適宜その説明を省略する場合がある。
【実施例１】
【０００９】
図１は、本発明によるコネクタの外観を示した上方斜視図である。本発明によるコネクタ１は、２本の電線４を収容した電線収容部２と、各電線を接続した円柱状の端子（図示せず）を内部に配置した円柱部分３とを有して構成されるハウジングが形成されている。電線収容部２は、円柱部分３の一端部側において、円柱部分３の軸方向と垂直方向に延びて所定形状に一体的に形成されている。電線４は、その一部が電線収容部２内に収容されるように円柱部分３の軸と垂直方向にハウジングの外部に延びている。また、電線収容部２には、電線４が延びる方向と略反対方向に延びる突出部５が形成されている。
円柱部分３の他端部側には、本発明のコネクタ１の前記円柱状の端子と嵌合して電気接続するコンタクトピン（図示せず）を収容する孔部（図示せず）が設けられているとともに、円柱部分３の他端部側の縁部近傍を基端として円柱部分３の周面に対して拡幅しながら円柱部分３の一端部に向けて延びる突起部６が、円柱部分３の周方向に対して略等間隔に３本形成されている。当該突起部６の面８上には、突起部６の長手方向に沿ってリブ部７が連続的に形成されている。
【００１０】
図２は、本発明によるコネクタ１を受容部材１２に挿入して嵌合した態様を示した受容部材１２のＸ軸方向の断面図である。本発明によるコネクタ１と受容部材１２との嵌合する工程は以下の通りである。円柱部分３の他端部側から受容部材１２の内部に挿入する。すると、突起部６は、受容部材１２の内部方向に幅が狭くなった部分を有する開口縁部９に当接し、本発明によるコネクタ１の挿入に伴い開口縁部９からの押圧力を受けて円柱部分３の周面方向に弾性変形する。そして、突起部６は、開口縁部９の終端部から内部に広がる空間内で突起部６が弾性復元して収容される。その結果、突起部６は、最終的に、開口縁部９から内部に広がる空間を画定する一面と係止される。このとき、本発明によるコネクタ１の突出部５は、受容部材１２の縁面１１と軸Ｘ方向に所定間隔を隔てて対向している。
また、電線４の配向方向の軸Ｂと突出部５の延びる方向の軸Ｃのそれぞれの位置も、Ｘ軸方向にオフセットされ（所定間隔が隔てられ）ており、軸Ｃが軸Ｂよりも円柱部分の一端側近傍に位置する。
【００１１】
図２において、受容部材１２は、一例として、エアバッグにガスを充填するための電気信管点火用に用いられるスクイブと称する部材を選択できるが、ユニット内に所定形状の空洞部等を形成した受容部としてもよい。嵌合した本発明によるコネクタ１は、受容部材１２の内部において多少の余裕空間をもって収容されており、本発明の円柱部分３の軸Ｘ、（又は、それと垂直な導線収容部２の長手方向の軸）に対して０度より大きく１０度以下の角度で傾斜できる。リブ部７は、軸Ｘの傾斜角度が１０度よりも大きくならないように受容部材１２の内壁面との間の離隔距離が調整されている。
【００１２】
電線４が、コネクタ同士の嵌合方向と反対方向に相当するＡ方向に引っ張られると、図３に示すように、導線収容部２が電線４の引き出し口近傍で荷重を受けながら、軸Ｘが突出部５側に傾斜して軸Ｘ’の位置に移る。このとき、導線収容部２がプラスチック素材等で成形されている場合は、電線の引き出し口近傍で荷重を受けて弾性変形を伴う。
その傾斜によって、突出部５は、Ｘ−Ｘ’軸の角度が、０度より大きく１０度以下、好ましくは、約５度程度のときに受容部材１２の縁面１１に当接し、それ以上傾斜すると、コネクタの受容部材１２の縁面１１からの応力を受けて軸Ｘのさらなる傾斜を阻止する力を導線収容部２に作用させる。これにより、導線収容部２の電線４の引き出し口近傍に集中的に負荷されていた荷重が突出部５の縁面１１からの応力によって突出部５と縁面１１との当接部にも分散されるので、本発明によるコネクタ１の取付け配線作業時に、電線４がＡ方向に引っ張られても、電線収容部２における電線４の引き出し口近傍に集中的に荷重される負荷を軽減することができる。その結果、電線４の引き出し口近傍の曲折等による破壊荷重が高くなる。
【００１３】
以上のように、本発明によるコネクタは、電線４が電線収容部２の外部に引き出される方向と略反対方向であって、電線収容部２から突出した突出部５が形成されているので、電線４がＡ方向に引っ張られて軸Ｘあるいは導線収容部２の長手方向の軸が突出部５側に傾斜しても突出部５と受容部材１２との当接によって導線収容部２における電線４の引き出し口近傍に集中的に荷重される負荷を軽減することができる。
また、突出部５と電線４は略平行に位置し、突出部５の軸Ｃの位置レベルが、電線４の軸Ｂの位置レベルと比較して軸Ｘ方向に対して円柱部分３側に存在していると、電線４の軸Ｂの位置レベルが突出部５の軸Ｃと略同位置レベルに存在する場合と比較して、電線４がＡ方向に引っ張られことにより軸Ｘあるいは導線収容部２の長手方向の軸をいち早く傾斜させて、突出部５と縁面１１とを当接させることができる。
また、軸Ｘあるいは導線収容部２の長手方向の軸の傾斜の角度が０度より大きく１０度以下であるときに、突出部５が受容部材１２の縁面１１と当接するように設定することで、コネクタ嵌合時の受容部材１２内での過渡のガタツキを防止するとともに、導線収容部２における電線４の引き出し口近傍への集中する負荷を分散するように設定することができる。
さらに、突起６の表面に、受容部材１２の受容部内表面に向けて突出するリブ部７が形成されたことで、本発明によるコネクタ１と、それを受容する受容部材１２の受容部内での余裕空間を所望に設計することができる。  
【００１４】
以上、実施例を挙げて本発明の実施形態を説明したが、本発明は上記した実施例に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲で適宜、付加、変形等なし得るものである。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明によるコネクタの外観斜視図である。
【図２】本発明によるコネクタが受容部材と嵌合した態様を示した受容部材の軸Ｘ方向の断面図。
【図３】電線がコネクタの嵌合方向と反対のＡ方向に引っ張られた態様図。
【符号の説明】
【００１６】
１・・・コネクタ
２・・・導体収容部
３・・・円柱部分
４・・・電線
５・・・突出部
６・・・突起部
７・・・リブ部
８・・・面
９・・・開口縁部
１０・・荷重負荷集中部
１１・・縁面
１２・・受容部材
Ａ・・・電線の引っ張られる方向
Ｂ・・・電線の配向方向の軸
Ｃ・・・突出部の突出方向の軸
Ｘ・・・軸
Ｘ’・・軸
【図１】
2008108445.tif 000003
【図２】
2008108445.tif 000004
【図３】
2008108445.tif 000005