(57)【要約】【課題】シート部材から切出すことにより生産するものであっても、シート部材の無駄な部分を極力少なくすることが可能であるとともに、単一の仕様で複数の形状に対応し得るＦＰＣを提供する。【解決手段】電気回路の一部が形成されているＦＰＣであって、該回路上の一部が切り離されたときの両端に相当する第１端子と第２端子を有する第１接続部を、複数備えており、全体の形状が、略長方形であるＦＰＣとする。【選択図】図１
2008108758.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気回路の一部が形成されているとともに、全体の形状が略長方形であって、
該回路上の一部が切り離されたときの両端に相当する第１端子と第２端子を有する第１接続部を、複数備えており、
前記複数の第１接続部は、何れも、前記略長方形における一辺に沿って配列されているとともに、互いに直列となるように接続されている第１ＦＰＣと；
電気回路の一部が形成されているとともに、全体の形状が略長方形であって、
該回路上の一部が切り離されたときの両端に相当する第３端子と第４端子を有しているものであり、前記複数の第１接続部の何れかに接続するための、第２接続部を備えており、
該第１接続部と第２接続部との接続は、前記第１端子と前記第３端子、および、前記第２端子と前記第４端子の各々が接続されることによりなされるものである第２ＦＰＣと；
からなることを特徴とするＦＰＣセット
【請求項２】
電気回路の一部が形成されているＦＰＣであって、
該回路上の一部が切り離されたときの両端に相当する第１端子と第２端子を有する第１接続部を、複数備えており、
全体の形状が、略長方形であることを特徴とするＦＰＣ。
【請求項３】
前記複数の第１接続部は、
何れも、前記略長方形における一辺に沿って配列されていることを特徴とする請求項２に記載のＦＰＣ
【請求項４】
前記複数の第１接続部は、互いに直列となるように接続されていることを特徴とする請求項２または請求項３に記載のＦＰＣ。
【請求項５】
電気回路の一部が形成されているＦＰＣであって、
該回路上の一部が切り離されたときの両端に相当する第３端子と第４端子を有しているものであり、請求項２から請求項４の何れかに記載の第１接続部の何れかに接続するための、第２接続部を備えており、
該第１接続部と第２接続部は、前記第１端子と前記第３端子、および、前記第２端子と前記第４端子の各々が接続されることにより、互いに接続されるものであり、
全体の形状が、略長方形であることを特徴とするＦＰＣ。
【請求項６】
請求項２から請求項４の何れかに記載のＦＰＣと、
請求項５に記載のＦＰＣと、
からなることを特徴とするＦＰＣセット
【請求項７】
請求項２から請求項５の何れかに記載のＦＰＣが切出されることを特徴とするシート部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート部材から切出されること等によって製造されるフレキシブル基板に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、種々の電子機器等に使用される基板として、ＦＰＣ［Flexible Printed Circuit：フレキシブル基板］が広く用いられている。このＦＰＣは一般的に、シート部材にＦＰＣに係る配線パターンを形成させた後、このシート部材から切り出すことにより生産される。
【０００３】
ＦＰＣを切出す前のシート部材の状態を、図９に示す。通常はこのように、１枚のシート部材１０１には同形状のＦＰＣ１０２に係る配線パターンが、複数形成されている。このようにすることで、例えばある形状のＦＰＣが必要であれば、このＦＰＣを切出すためのシート部材をその必要枚数に応じて準備すればよく、ＦＰＣの生産を効率よく行うことが可能となる。
【特許文献１】特開平０９−１６７４５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述のように、シート部材から複数のＦＰＣを切出すものとする場合、そのＦＰＣの形状によっては、シート部材の中に無駄な部分が生じることとなっていた。例えば図９に示したような、Ｌ字型あるいはＴ字型のＦＰＣ１０２を切出すためのシート部材である場合、図中の破線で示した部分１０３は切り落とされるだけであり、無駄な部分といえる。
【０００５】
このような無駄な部分が多く存在すると、同じ量のＦＰＣを生産するために必要なシート部材が増大し、ひいてはＦＰＣのコストを押し上げることとなってしまう。また、図９に示したようなＬ字型やＴ字型といったＦＰＣの形状ごとに、異なる仕様（配線パターン）のシート部材を準備することは、それだけシート部材の管理が煩雑となる等の問題がある。
【０００６】
そこで本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、シート部材から切出すことにより生産するものであっても、シート部材の無駄な部分を極力少なくすることが可能であるとともに、極力シート部材の仕様を増やさずに複数の形状に対応し得るＦＰＣの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明によるＦＰＣは、電気回路の一部が形成されているＦＰＣであって、該回路上の一部が切り離されたときの両端に相当する第１端子と第２端子を有する第１接続部を、複数備えており、全体の形状が、略長方形である構成（第２の構成）とする。
【０００８】
本構成によれば、ＦＰＣの全体の形状が略長方形であるため、より大きな長方形の形状であるシート部材に複数個のＦＰＣを設けるにあたって、シート部材の無駄な部分を極力少なくすること可能となる。そのため、ＦＰＣの生産効率を向上させることができる。
【０００９】
また第１端子と第２端子を有する第１接続部を備えているから、その第１端子と第２端子に、回路の一部を構成する所定の部材を接続することにより、拡張された新たな回路（または回路の一部）を形成させることが可能となる。さらに第１接続部は複数備えられているから、これらの何れかを接続箇所として選定することで、複数の形状に対応でき、極力シート部材の使用を増やさずに、複数の形状に対応することが可能となる。
【００１０】
また上記第２の構成において、前記複数の第１接続部は、何れも、前記略長方形における一辺に沿って配列されている構成（第３の構成）としてもよい。
【００１１】
本構成によれば、ＦＰＣの一辺に沿って、他の部材との接続ポイントを移動させることが可能となる。そのため、接続後の状況を想定し易くすることができ、ひいては使い勝手のよいＦＰＣとすることができる。
【００１２】
また上記第２または第３の構成において、前記複数の第１接続部は、互いに直列となるように接続されている構成（第４の構成）としてもよい。
【００１３】
また、電気回路の一部が形成されているＦＰＣであって、該回路上の一部が切り離されたときの両端に相当する第３端子と第４端子を有しているものであり、上記第２から第４の何れかの構成に係る第１接続部の何れかに接続するための、第２接続部を備えており、該第１接続部と第２接続部は、前記第１端子と前記第３端子、および、前記第２端子と前記第４端子の各々が接続されることにより、互いに接続されるものであり、全体の形状が、略長方形である構成（第５の構成）のＦＰＣも有用である。
【００１４】
本構成によれば、第２接続部を、上記第２から第４の構成に係るＦＰＣの第１接続部に接続することにより、拡張された回路（または回路の一部）を有するＦＰＣを、新たに生成することができる。
【００１５】
また、上記第２から第４の何れかの構成に係るＦＰＣと、上記第５の構成に係るＦＰＣと、からなる構成（第６の構成）のＦＰＣセットにより、拡張された回路（または回路の一部）を有するＦＰＣを新たに生成することができる。
【００１６】
また上記第２から第５の何れかの構成に係るＦＰＣが切出される構成（第７の構成）のシート部材を通じて、上記構成のＦＰＣを効率よく製造することが可能である。
【００１７】
なお、電気回路の一部が形成されているとともに、全体の形状が略長方形であって、該回路上の一部が切り離されたときの両端に相当する第１端子と第２端子を有する第１接続部を、複数備えており、前記複数の第１接続部は、何れも、前記略長方形における一辺に沿って配列されているとともに、互いに直列となるように接続されている第１ＦＰＣと；電気回路の一部が形成されているとともに、全体の形状が略長方形であって、該回路上の一部が切り離されたときの両端に相当する第３端子と第４端子を有しているものであり、前記複数の第１接続部の何れかに接続するための、第２接続部を備えており、該第１接続部と第２接続部との接続は、前記第１端子と前記第３端子、および、前記第２端子と前記第４端子の各々が接続されることによりなされるものである第２ＦＰＣと；からなる構成（第１の構成）のＦＰＣセットであれば、上記第２から第６の構成に係る利点を享受することができる。
【発明の効果】
【００１８】
上述の通り、本発明のＦＰＣによれば、ＦＰＣの全体の形状が略長方形であるため、より大きな長方形の形状であるシート部材に複数個のＦＰＣを設けるにあたって、シート部材の無駄な部分を極力少なくすること可能となる。そのため、ＦＰＣの生産効率を向上させることができる。
【００１９】
また第１端子と第２端子を有する第１接続部を備えているから、その第１端子と第２端子に、回路の一部を構成する所定の部材を接続することにより、拡張された新たな回路（または回路の一部）を形成させることが可能となる。さらに第１接続部は複数備えられているから、これらの何れかを接続箇所として選定することで、複数の形状に対応でき、極力シート部材の使用を増やさずに、複数の形状に対応することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下に、本発明の実施形態について、シート部材から切出して生産されるＦＰＣ（第１ＦＰＣと第２ＦＰＣ）を挙げて説明する。まず図１に、第１ＦＰＣの構成図を示す。本図のように、第１ＦＰＣ１は、複数の（ここでは５つの）接続部（１１ａ〜１１ｅ）からなる接続部群と、これらの接続部（１１ａ〜１１ｅ）同士を接続する配線１２を備えている。これにより第１ＦＰＣ１は、電気回路の一部を形成している。またその全体的な形状（外縁に囲まれた領域の形状）は、長方形となっている。
【００２１】
各接続部（１１ａ〜１１ｅ）は、２つの端子を有しており、何れの端子も、外部の部材とのハンダ付けが可能なランドパターンとして存在している。また各接続部（１１ａ〜１１ｅ）は、第１ＦＰＣ１の全体形状である長方形の一辺に沿って配列されている。なおかかる２つの端子のうち、図１において左側に位置している方を第１端子、逆に右側に位置している方を第２端子とする。
【００２２】
また配線１２は、各接続部（１１ａ〜１１ｅ）を直列に接続している。より具体的には、接続部１１ａの第２端子と接続部１１ｂの第１端子、接続部１１ｂの第２端子と接続部１１ｃの第１端子、接続部１１ｃの第２端子と接続部１１ｄの第１端子、接続部１１ｄの第２端子と接続部１１ｅの第１端子、接続部１１ｅの第２端子と接続部１１ａの第１端子、の各々を接続している。
【００２３】
これにより、各接続部（１１ａ〜１１ｅ）において、第１端子と第２端子が互いに外部部材（媒体）等により連結されれば、この外部部材の各々を直列に接続する閉回路を形成することとなる。また、各接続部（１１ａ〜１１ｅ）における第１端子と第２端子は、電気回路上の一部が切り離されたときの両端に相当するものであるとも言える。
【００２４】
次に第２ＦＰＣについて、図２を参照しながら説明する。本図のように第２ＦＰＣ２は、その全体的な形状（外縁に囲まれた領域の形状）が長方形となっている。またその相対する短辺のうち、一方には第１ＦＰＣ１における各接続部（１１ａ〜１１ｅ）の何れかに接続させるための接続部２１ａ、他方には、その他の部材と接続するための接続部２１ｂが設けられている。
【００２５】
接続部２１ａと接続部２１ｂは、何れも２つの端子を有しており、外部の部材とハンダ付けが可能なランドパターンとして存在している。また接続部２１ａの一方の端子である第３端子と接続部２１ｂの一方の端子、および、接続部２１ａの他方の端子である第４端子と接続部２１ｂの他方の端子は、配線２２を介して互いに接続されている。これにより第２ＦＰＣ２は、電気回路の一部を形成している。
【００２６】
上述した第１ＦＰＣ１および第２ＦＰＣ２によれば、これらを接続させることにより、回路の一部を新たに形成することができる。すなわち、第１ＦＰＣ１と第２ＦＰＣ２からなるセット（ＦＰＣセット）によれば、第１ＦＰＣ１における各接続部（１１ａ〜１１ｅ）の何れかと、第２ＦＰＣ２における接続部２１ａを、ハンダ付けにより接続することによって、第１ＦＰＣと第２ＦＰＣの双方に及ぶ回路（または回路の一部）が形成されたＦＰＣを新たに得ることが可能となる。
【００２７】
このようにして形成されたＦＰＣの構成例を、図３に示す。本図では、第１ＦＰＣ１における左端の接続部１１ａに、第２ＦＰＣ２の接続部２１ａが接続されている。より具体的には、接続部１１ａにおける第１端子と接続部２１ａにおける第３端子が、ハンダ付けにより接続されており、また、接続部１１ａにおける第２端子と接続部２１ａにおける第４端子が、ハンダ付けにより接続されていることによって、接続部同士（１１ａと２１ａ）が接続されている。
【００２８】
また第１ＦＰＣ１における他の接続部（１１ｂ〜１１ｅ）には、それぞれ、ＬＥＤ［Light Emitting Diode］３が接続されている。より具体的には、各接続部において、第１端子とＬＥＤ３における一方の端子がハンダ付けにより接続されており、第２端子とＬＥＤ３における他方の端子がハンダ付けにより接続されている。
【００２９】
このような状態により、第２ＦＰＣ２の接続部２１ｂにおける両端子間に電圧を与えると（すなわち、接続部２１ｂを通じて電力を投入すると）、各々直列に接続されている４個のＬＥＤに電力が供給されることとなる。
【００３０】
また更に、第１ＦＰＣ１および第２ＦＰＣ２は、ともに全体の形状が長方形であるために、シート部材から切出されることによる製造の効率を向上させることが可能となっている。第１ＦＰＣ１および第２ＦＰＣ２が、シート部材から切出される前の状態を、図４に示す。
【００３１】
図４に示すように各ＦＰＣは長方形であるために、より大きな長方形の形状であるシート部材に複数個のＦＰＣを設けるにあたっては、例えば図９のものに比べて無駄な部分（隙間）を少なくすることが容易となる。そのため、ＦＰＣの生産効率を向上させることが可能となる。
【００３２】
次に、第１ＦＰＣ１と第２ＦＰＣ２を接続させることにより形成されたＦＰＣの活用例として、表示装置（液晶表示装置）を挙げて説明する。なおここでは一例として、図３のように形成されたＦＰＣを用いたもの（ＦＰＣは裏返して配置している）とする。
【００３３】
当該表示装置の構成概略について、ディスプレイに向かい合う方向から見たものを図５に、また、図４のＡ−Ａ´における断面として見たものを図６に、それぞれ示す。これらの図に示すように表示装置９は、第１ＦＰＣ１、第２ＦＰＣ２、およびＬＥＤ３により形成されたＦＰＣと、液晶パネル（液晶セル）５１、プリズムシート５２、拡散シート５３、導光板５４、および反射シート５５などを備えている。
【００３４】
また第２ＦＰＣ２の接続部２１ｂは、電源装置９１に接続されている。本表示装置９において電源装置９１は、図５に示す通り、ほぼ右下の位置に配置されている。
【００３５】
当該表示装置９の動作内容について説明する。電源に接続されたＦＰＣでは、電源および各ＬＥＤ３を介在させた直列回路が形成されている。これにより各ＬＥＤ３は、電源からの電力供給を受けて、導光板５４の一端面に向けて光を放出する。
【００３６】
導光板に入った光は、液晶パネル５１側に向けて放出され、光の進行方向を分散させる拡散シート５３やプリズムシート等を介して、液晶パネル５１に到達する。これによりＬＥＤ３は表示装置におけるバックライトとしての役割を果たす。なお図示しないが、表示させる内容に応じた液晶パネルの制御を実行するための制御部も備えられている。
【００３７】
このように、第１ＦＰＣ１と第２ＦＰＣ２を接続させることにより形成されたＦＰＣは、表示装置などの電気・電子機器に対して好適に用いることが可能である。また第１ＦＰＣ１は接続部（１１ａ〜１１ｄ）を複数有しているため、ＦＰＣを組み込むべき電気・電子機器における配置・構成態様に応じて、第１ＦＰＣ１と第２ＦＰＣ２を適切に接続させることができる。
【００３８】
例えば図５において、電源装置が別の位置（例えば９１´で示される位置）に配置されている場合は、第１ＦＰＣ１における各接続部のうち電源装置に最も近いものに、第２ＦＰＣ２を接続させ、他の接続部の各々にＬＥＤ３を接続させるようにすればよい。このようにすることで、電源装置とＬＥＤとを効率良く接続することが可能となる。この場合における表示装置の状態を図７に示す。
【００３９】
また本実施形態の第１ＦＰＣ１のように、各接続部（１１ａ〜１１ｄ）が、ＦＰＣの全体形状である長方形の一辺に沿って配列されているものであれば、第１ＦＰＣ１の一辺に沿って、第２ＦＰＣ２との接続ポイントを移動させることが可能となる。そのため、第１ＦＰＣ１と第２ＦＰＣ２との接続後の状況を想定し易くすることができる。
【００４０】
なお本実施例では、第１ＦＰＣ１の各第１接続部（１１ａ〜１１ｄ）に接続させるものとして、第２ＦＰＣ２およびＬＥＤ３を挙げたが、その他にも、例えば第１端子と第２端子を単に導体で接続するなど、種々のものが考えられる。
【００４１】
また第１ＦＰＣ１において、第１接続部の個数や回路パターンなどについては、任意に設定することが可能である。また図８に示す１１ｆと１１ｇのように、第１端子と第２端子のそれぞれを共有する、複数の第１接続部を設けるようにしても良い。これによれば、第１接続部１１ｆおよび１１ｇの何れか一方について、第１端子と第２端子を接続すれば、他方について何も接続しなくても、閉回路を構成し得る。
【００４２】
以上に説明した通り、本実施形態における第１ＦＰＣ１は、電気回路の一部が形成されており、該回路上の一部が切り離されたときの両端に相当する第１端子と第２端子を有する、第１接続部（１１ａ〜１１ｄ）を複数備えている。また全体の形状が、長方形となっている。
【００４３】
このようにＦＰＣの全体の形状が略長方形であるため、より大きな長方形の形状であるシート部材に複数個のＦＰＣを設けるにあたって、シート部材の無駄な部分を極力少なくすること可能となっている。そのため、ＦＰＣの生産効率を向上させることができるようになっている。
【００４４】
また第１端子と第２端子を有する第１接続部を備えているから、その第１端子と第２端子に、回路の一部を構成する所定の部材を接続することにより、拡張された新たな回路（または回路の一部）を形成させることが可能となっている。さらに第１接続部は複数備えられているから、これらの何れかを接続箇所として選定することにより、単一のＦＰＣの仕様で、複数の形状に対応することが可能となっている。
【００４５】
以上の通り、本発明の実施形態について説明したが、本発明はこの内容には限定されず、本発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
本発明の活用例として、電子機器に組み込まれるフレキシブル基板が挙げられる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の実施形態に係る、第１ＦＰＣの構成図である。
【図２】本発明の実施形態に係る、第２ＦＰＣの構成図である。
【図３】第１ＦＰＣ、第２ＦＰＣ、およびＬＥＤを接続した場合の構成図である。
【図４】本発明の実施形態に係る、ＦＰＣを切出す前のシート部材を示す図である。
【図５】本発明の実施形態に係る表示装置の、正面から見た構成図である。
【図６】図５のＡ−Ａ´における断面図である。
【図７】本発明の実施形態に係る表示装置に関する、別の構成図である。
【図８】本発明の実施形態に係る、第１ＦＰＣに関する別の構成図である。
【図９】従来技術における、ＦＰＣを切り出す前のシート部材を示す図である。
【符号の説明】
【００４８】
１            第１ＦＰＣ
２            第２ＦＰＣ
３            ＬＥＤ
４            第１ＦＰＣを切出すためのシート部材
５            第２ＦＰＣを切出すためのシート部材
９            表示装置
１１ａ〜１１ｅ    接続部（第１接続部）
１２            配線
２１ａ            接続部（第２接続部）
２１ｂ            接続部
２２            配線
５０            ディスプレイ部
５１            液晶パネル
５２            プリズムシート
５３            拡散シート
５４            導光板
５５            反射シート
９１            電源装置
１０１            シート部材
１０２            ＦＰＣ
１０３            隙間
【図１】
2008108758.tif 000003
【図２】
2008108758.tif 000004
【図３】
2008108758.tif 000005
【図４】
2008108758.tif 000006
【図５】
2008108758.tif 000007
【図６】
2008108758.tif 000008
【図７】
2008108758.tif 000009
【図８】
2008108758.tif 000010
【図９】
2008108758.tif 000011