(57)【要約】    【課題】省電力モード時もＵＳＢポートが機能する，より消費電力が少ない印刷装置を提供する。    【解決手段】印刷装置を、省電力モード時には、５Ｖ電源の動作が停止され（５Ｖ電源が、電力を消費しない状態とされ）、ＵＳＢポート１２のＶＢＵＳへ，印刷装置の制御部への電源電圧（３．３Ｖ）が供給される構成を有する装置としておく。    【選択図】図２
2008119939.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
動作モードとして、省電力モードと通常モードとを有する印刷装置であって、
プリンタエンジンと、
ＵＳＢポートと、
前記ＵＳＢポートのＶＢＵＳに通常モード時に供給される５Ｖを出力する５Ｖ電源と、
前記プリンタエンジン及び前記ＵＳＢポートの制御と，動作モード制御とを行う制御部と、
前記制御部の電源電圧として使用される，５Ｖ未満の電圧を出力する制御部用電源と
を備え、
前記制御部が、
印刷データが所定時間以上受信されなかったときに，動作モードを省電力モードに変更して、印刷データの受信と、前記ＵＳＢポートへのＵＳＢデバイスの接続を監視する状態となり、いずれかのイベントの発生を検出したときに、動作モードを通常モードに変更するユニットであると共に、動作モードを省電力モードに変更する場合には、前記５Ｖ電源の動作を停止させた後に前記制御部用電源からの電圧を前記ＵＳＢポートのＶＢＵＳに供給し、動作モードを通常モードに変更する場合には、前記制御部用電源からの電圧の前記ＵＳＢポートのＶＢＵＳへの供給を停止した後、前記５Ｖ電源の動作の開始させ、前記５Ｖ電源からの電圧を前記ＵＳＢポートのＶＢＵＳに供給するユニットである
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記制御部が、
動作モードを通常モードに変更する場合、前記５Ｖ電源の動作の開始させた後，予め定められている時間が経過したときに、前記５Ｖ電源からの電圧を前記ＵＳＢポートのＶＢＵＳに供給するユニットである
ことを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＵＳＢポートを備えた印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、市販されている印刷装置（プリンタ，複合機等）の中には、ＵＳＢメモリ（ＵＳＢフラッシュメモリ）やデジタルカメラに記憶されてる画像データを，コンピュータを使用することなく印刷できるもの（ＵＳＢメモリ等を接続するためのＵＳＢポートを備えた装置；たとえば、特許文献１参照。）が、存在している。
【０００３】
そして、そのような印刷装置も、一般的な印刷装置（たとえば、特許文献２参照。）と同様に、利用されていない状態が所定時間継続すると、省電力モードでの動作を開始する装置となっているのであるが、一般的なＩＣの電源電圧が３．３Ｖであるのに対し、ＵＳＢインタフェースは、５Ｖを必要とするインタフェースとなっている。このため、ＵＳＢポートを備えた印刷装置の中には、ＵＳＢポートへの５Ｖ供給（ＵＳＢポート／ＵＳＢインタフェースを機能させること）のみのために、省電力モード時も５Ｖ電源を動作させている装置が、存在している。
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−８８３４０号公報
【特許文献２】特開２００５−１８６４２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで、本発明の課題は、省電力モード時もＵＳＢポートが機能する，より消費電力が少ない印刷装置を、提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明の印刷装置は、プリンタエンジンと、ＵＳＢポートと、ＵＳＢポートのＶＢＵＳに通常モード時に供給される５Ｖを出力する５Ｖ電源と、プリンタエンジン及びＵＳＢポートの制御と，動作モード制御とを行う制御部と、制御部の電源電圧として使用される，５Ｖ未満の電圧を出力する制御部用電源とを備えた構成であって、制御部として、印刷データが所定時間以上受信されなかったときに，動作モードを省電力モードに変更して、印刷データの受信と、ＵＳＢポートへのＵＳＢデバイスの接続を監視する状態となり、いずれかのイベントの発生を検出したときに、動作モードを通常モードに変更するユニットであると共に、動作モードを省電力モードに変更する場合には、５Ｖ電源の動作を停止させた後に制御部用電源からの電圧をＵＳＢポートのＶＢＵＳに供給し、動作モードを通常モードに変更する場合には、制御部用電源からの電圧のＵＳＢポートのＶＢＵＳへの供給を停止した後、５Ｖ電源の動作の開始させ、５Ｖ電源からの電圧をＵＳＢポートのＶＢＵＳに供給するユニットが採用された構成を有する。
【０００７】
すなわち、本発明の印刷装置は、省電力モード時には、５Ｖ電源の動作が停止され（５Ｖ電源の状態が，電力消費がない状態とされ），ＵＳＢポートのＶＢＵＳに制御部用電源からの電圧が供給される装置となっている。そして、ＵＳＢポートのＶＢＵＳに制御部用電源からの電圧（たとえば、３．３Ｖ）が供給されていれば、ＵＳＢデバイス（ＵＳＢメモリ等）がＵＳＢポートへ接続されたことを検出できるため、本発明の印刷装置は、省電力モード時もＵＳＢポートが機能する装置であるにも拘わらず、省電力モード時に５Ｖ電源が停止される分、従来の印刷装置（省電力モード時も５Ｖ電源を動作させることによりＵＳＢポートを機能させている印刷装置）よりも消費電力が少ない装置となっていることになる。
【０００８】
なお、本発明の印刷装置の“５Ｖ電源”は、５Ｖを出力するもの（かつ、動作の停止／開始制御が可能なもの）でありさえすれば良いため、たとえば、プリンタエンジンに組み込まれている電源や、制御部を構成するＩＣ（たとえば、ＵＳＢホストコントローラ）上に設けられている昇圧回路（電源電圧から５Ｖを生成する回路）が、“５Ｖ電源”として使用される形で、本発明の印刷装置を実現することが出来る。
【０００９】
また、本発明の印刷装置を実現する際には、ＵＳＢポートに接続されたＵＳＢデバイスに異常な電圧が供給されることがないようにするために、制御部として、動作モードを通常モードに変更する場合、５Ｖ電源の動作の開始させた後，予め定められている時間が経過したときに、５Ｖ電源からの電圧をＵＳＢポートのＶＢＵＳに供給するユニットを採用しておくことが望ましい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明を実施するための最良の形態を、図面を参照して詳細に説明する。
【００１１】
図１に示したように、本発明の一実施形態に係る印刷装置１０は、プリンタエンジン２０，ＣＰＵ，ホストインタフェース回路（“ホストＩＦ”），ＵＳＢホストコントローラ１１，ＵＳＢポート１２等から構成された装置である。また、印刷装置１０は、５Ｖの供給が必要なＨＤＤ３０が，オプションとして用意されている装置となっている。
【００１２】
この印刷装置１０に用いられているプリンタエンジン２０は、ＣＰＵ等の電子デバイスからなる部分（以下、制御部と表記する）に電源電圧として供給される３．３Ｖを出力する電源（以下、制御部用電源と表記する）と、５Ｖを出力する電源（以下、５Ｖ電源と表記する）とが組み込まれているユニットである。さらに、プリンタエンジン２０は、エンジン本体部分（用紙上に印刷〔画像形成〕を行う部分）の動作を停止／開始させること（エンジン本体部分の状態を，電力消費がない状態／電力消費がある状態とすること）や、５Ｖ電源の動作を停止／開始させること（５Ｖ電源の状態を，電力消費がない状態／電力消費がある状態とすること）が可能なユニットとなっている。
【００１３】
そして、本実施形態に係る印刷装置１０は、プリンタエンジン２０と同仕様のプリンタエンジンを備え、そのプリンタエンジン内の５Ｖ電源からの５ＶがＵＳＢポートのＶＢＵＳに供給されるように構成された既存の印刷装置（印刷装置１０と同様の構成を有する，ＵＳＢポートに接続されたＵＳＢデバイスが記憶しているファイルの印刷が可能な装置；以下、既存装置と表記する）を、以下のように改良した装置となっている。
【００１４】
印刷装置１０は、図２に示してあるように、制御部用電源からの３．３ＶをＶＢＵＳ用スイッチ１４（いわゆるパワースイッチ）に供給できるようにするための３．３Ｖ用スイッチ（図では、“ＳＷ”）１３及び配線を、既存装置に付加した装置となっている。
【００１５】
また、印刷装置１０は、５Ｖ遮断を許可するか否か（省電力モード時に５Ｖ電源の動作を停止させるか否か）をユーザが設定可能なように，既存装置を改良した装置となっている。さらに、印刷装置１０は、通常モードでの動作中に，印刷データが所定時間以上受信されなかった場合には、制御部によって図３に示した手順の省電力モード移行処理が行われるように、かつ、消電力モードでの動作中に，印刷データが受信され始めた場合やＵＳＢポート１２にＵＳＢデバイスが接続された場合には、制御部によって図４に示した手順の通常モード移行処理が行われるように、既存装置を改良した装置となっている。
【００１６】
すなわち、本実施形態に係る印刷装置１０内の制御部は、以下のように動作するユニットとなっている。
【００１７】
通常モードで動作している制御部（後述する通常モード用処理を実行している制御部）は、印刷データが所定時間以上受信されなかった場合には、省電力モード移行処理（図３）を開始し、まず、ＨＤＤ３０が自装置に取り付けられているか否かを判断する（ステップＳ１０１）。
【００１８】
制御部は、ＨＤＤ３０が取り付けられていなかった場合（ステップＳ１０１；ＮＯ）には，５Ｖ遮断が許可されている否かを判断（ステップＳ１０３）し、５Ｖ遮断が許可されていた場合（ステップＳ１０３；ＹＥＳ）には、エンジン本体部分の動作を停止させる処理（ステップＳ１０５）と、ＶＢＵＳ電圧変更処理（ステップＳ１０６）とを、行う。ここで、ＶＢＵＳ電圧変更処理とは、５Ｖ電源の動作を停止させて、ＶＢＵＳ電圧を３．３Ｖに変更する処理のことである。このＶＢＵＳ電圧変更処理は、ＶＢＵＳ用スイッチ１４をＯＦＦとする処理、５Ｖ電源の動作を停止させる処理、３．３Ｖ用スイッチ１３をＯＮとする処理、ＶＢＵＳ用スイッチ１４をＯＮとする処理が、この順で行われる処理となっている。
【００１９】
そして、ＶＢＵＳ電圧変更処理を終えた制御部は、この省電力モード移行処理を終了して、印刷データの受信とＵＳＢポート１２へのＵＳＢデバイスの接続とを監視する処理である省電力モード用処理を開始する。
【００２０】
一方、ＨＤＤ３０は取り付けられていないが（ステップＳ１０１；ＮＯ），５Ｖ遮断が許可されていなかった場合（ステップＳ１０３；ＮＯ）、制御部は、エンジン本体部分の動作を停止させる処理（ステップＳ１０４）のみを行ってから、この省電力モード移行処理を終了する。また、制御部は、ＨＤＤ３０が取り付けられていた場合（ステップＳ１０１；ＹＥＳ）には、ＨＤＤ３０に省電力状態での動作（図では、“省電力動作”）を開始させるための処理（ステップＳ１０２）を行う。なお、省電力状態とは、ＨＤＤ３０が取り得る，即座にリード／ライトを行うことは出来ないが消費電力が少ない状態のことである。
【００２１】
そして、制御部は、エンジン本体部分の動作を停止させる処理（ステップＳ１０４）を行ってから、この省電力モード移行処理を終了する。
【００２２】
また、省電力モードで動作している制御部（上記した消電力モード用処理を実行している制御部）は、印刷データを受信し始めたことや、ＵＳＢポート１２へＵＳＢデバイスが接続されたことを検出した際には、通常モード移行処理（図４）を開始して、まず、ＨＤＤ３０が自装置に取り付けられているか否かを判断（ステップＳ２０１）し、ＨＤＤ３０が自装置に取り付けられていなかった場合（ステップＳ２０１；ＮＯ）には，５Ｖ遮断が許可されている否かを判断する（ステップＳ２０３）。
【００２３】
そして、制御部は、５Ｖ遮断が許可されていた場合（ステップＳ２０３；ＹＥＳ）には、エンジン本体部分の動作を開始させる処理（ステップＳ２０５）と、５Ｖ電源の動作を開始させて、ＶＢＵＳ電圧を５Ｖに戻すためのＶＢＵＳ電圧復帰処理（ステップＳ２０６）とを、行う。なお、このＶＢＵＳ電圧復帰処理は、ＶＢＵＳ用スイッチ１４をＯＦＦとする処理、３．３Ｖ用スイッチ１３をＯＦＦとする処理、５Ｖ電源の動作を開始させる処理、５Ｖ電源の動作が安定する時間として予め定めらている規定時間の経過を待機する処理，ＶＢＵＳ用スイッチ１４をＯＮとする処理が、この順で行われる処理となっている。
【００２４】
その後、制御部は、この通常モード移行処理を終了して、通常モード用処理（受信した印刷データの印刷や、ＵＳＢポート１２へ接続されているＵＳＢデバイスに記憶されている，ユーザが指定した画像データファイルの印刷を行う処理）を開始する。
【００２５】
一方、ＨＤＤ３０は取り付けられていないが（ステップＳ２０１；ＮＯ），５Ｖ遮断が許可されていなかった場合（ステップＳ２０３；ＮＯ）、制御部は、エンジン本体部分の動作を開始させる処理（ステップＳ２０４）のみを行ってから、この通常モード移行処理を終了する。また、制御部は、ＨＤＤ３０が取り付けられていた場合（ステップＳ２０１；ＹＥＳ）には、ＨＤＤ３０に通常状態（消費電力は比較的に大きいが，即座にリード／ライトが可能な状態）での動作（図では、“通常動作”）を開始させるための処理（ステップＳ２０２）と、エンジン本体部分の動作を開始させる処理（ステップＳ２０４）とを行ってから、この通常モード移行処理を終了する。
【００２６】
以上の説明から明らかなように、本実施形態に係る印刷装置１０（ＨＤＤ３０が取り付けられていない状態にあるもの）は、省電力モード時には、５Ｖ電源の動作が停止され（５Ｖ電源の状態が，電力消費がない状態とされ），ＵＳＢポート１２のＶＢＵＳに制御部用電源からの電圧（３．３Ｖ）が供給される構成の装置となっている。そして、ＵＳＢポート１２のＶＢＵＳに３．３Ｖが供給されていれば、ＵＳＢデバイス（ＵＳＢメモリ等）がＵＳＢポート１２へ接続されたことは検出できるため、この印刷装置１０は、省電力モード時もＵＳＢポート１２が機能する装置であるにも拘わらず、省電力モード時に５Ｖ電源が停止される分、従来の印刷装置（省電力モード時も５Ｖ電源を動作させることによりＵＳＢポートを機能させている印刷装置）よりも消費電力が少ない装置となっていることになる。
【００２７】
《変形形態》
上記した印刷装置１０は、各種の変形を行うことが出来る。たとえば、印刷装置１０は、印刷データを受信したため通常モードに復帰する際にも、ＵＳＢポート１２のＶＢＵＳの電圧が５Ｖに戻される装置であったが、印刷装置１０を、ＵＳＢポート１２へのＵＳＢデバイスが接続されたため通常モードに復帰する際には、ＵＳＢポート１２のＶＢＵＳの電圧が５Ｖに戻されるが、印刷データの受信により通常モードに復帰する際には、ＵＳＢポート１２のＶＢＵＳの電圧が５Ｖに戻されない装置に変形することが出来る。また、印刷装置１０を、５Ｖ電源がプリンタエンジン２０とは別に設けられいる装置、たとえば、５Ｖ電源として機能する昇圧回路（３．３Ｖから５Ｖを生成する，ＯＮ／ＯＦＦ制御が可能な回路）がＵＳＢホストコントローラ１１内に設けられている装置に変形することも出来る。
【００２８】
また、印刷装置１０を、動作を開始させた後、出力が即座に安定する５Ｖ電源が用いられた装置として製造する場合には、ＶＢＵＳ電圧の切り替えが即座に行われるように（ＶＢＵＳ電圧復帰処理時に，規定時間の経過を待機する処理が行われないように）しておくことが出来る。さらに、印刷装置１０を、ＨＤＤ３０を取り付けられない装置や、３．３Ｖを供給すれば動作するＨＤＤがオプション（ＨＤＤ３０相当のもの）として用意されている装置に変形しても良いことなどは、当然のことである。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】実施形態に係る印刷装置の構成図。
【図２】実施形態に係る印刷装置の要部構成図。
【図３】実施形態に係る印刷装置内の制御部が実行する省電力モード移行処理の流れ図。
【図４】実施形態に係る印刷装置内の制御部が実行する通常モード移行処理の流れ図。
【符号の説明】
【００３０】
１０  印刷装置，  １１  ＵＳＢホストコントローラ，  １２  ＵＳＢポート
１３  ３．３Ｖ用スイッチ，  １４  ＶＢＵＳ用スイッチ
２０  プリンタエンジン，  ３０  ＨＤＤ
【図１】
2008119939.tif 000003
【図２】
2008119939.tif 000004
【図３】
2008119939.tif 000005
【図４】
2008119939.tif 000006