(57)【要約】【課題】送り孔のない孔無し連続記録材と送り孔付きの孔付き連続記録材とを夫々湾曲して搬送するに際し、いずれの場合においても記録材の安定した搬送を維持する。【解決手段】湾曲経路が含まれる記録材搬送経路と、孔無し連続記録材を記録材搬送経路に沿って搬送する孔無し搬送手段４と、孔付き連続記録材を記録材搬送経路に沿って搬送する孔付き搬送手段５と、記録材搬送経路を搬送される記録材が孔無し連続記録材か孔付き連続記録材かを判別する記録材判別手段６と、この記録材判別手段６の判別結果に基づいていずれかの搬送手段５を選択する選択手段７と、湾曲経路の少なくとも一部に沿って記録材の搬送軌跡を案内するように設けられ、搬送される記録材に応じて孔付き連続記録材である場合に孔無し連続記録材の場合よりも湾曲経路での記録材の搬送抵抗が大きくなるように記録材の搬送抵抗が変化させられる搬送案内手段８とを備える。【選択図】図１
2008222361.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
湾曲経路が含まれる記録材搬送経路と、
記録材搬送方向に沿って孔の無い孔無し連続記録材を前記記録材搬送経路に沿って搬送する孔無し搬送手段と、
記録材搬送方向に連続し且つ記録材搬送方向に沿って送り孔が配列される孔付き連続記録材を前記記録材搬送経路に沿って搬送する孔付き搬送手段と、
前記記録材搬送経路を搬送される記録材が孔無し連続記録材か孔付き連続記録材かを判別する記録材判別手段と、
この記録材判別手段の判別結果に基づいていずれかの搬送手段を選択する選択手段と、
前記湾曲経路の少なくとも一部に沿って記録材の搬送軌跡を案内するように設けられ、搬送される記録材に応じて孔付き連続記録材である場合に孔無し連続記録材の場合よりも前記湾曲経路での記録材の搬送抵抗が大きくなるように前記記録材の搬送抵抗が変化させられる搬送案内手段とを備えることを特徴とする記録材搬送装置。
【請求項２】
請求項１記載の記録材搬送装置において、
前記搬送案内手段は、記録材を案内する案内部材を有し、この案内部材を介して気体を噴出するものであり、前記孔付き連続記録材が搬送される場合には前記孔無し連続記録材が搬送される場合よりも記録材に対する気体の噴出量を低減させるようにしたことを特徴とする記録材搬送装置。
【請求項３】
請求項１記載の記録材搬送装置において、
前記搬送案内手段は、記録材を案内する案内部材と、この案内部材の一部に設けられて搬送される記録材に対し進退可能に移動し且つ記録材搬送方向に沿って回転可能な回転部材とを備え、前記孔付き連続記録材が搬送される場合には前記回転部材が前記案内部材の内側に退避する一方、前記孔無し連続記録材が搬送される場合には前記回転部材が案内部材の外側へ進出するようにしたことを特徴とする記録材搬送装置。
【請求項４】
湾曲経路が含まれる記録材搬送経路を孔無し連続記録材又は孔付き連続記録材が搬送される画像形成装置であって、
トナー像が形成保持可能な像保持体と、
この像保持体上のトナー像を記録材上に転写する転写装置と、
前記記録材搬送経路に設けられた記録材搬送装置とを備え、
記録材搬送装置は、
湾曲経路が含まれる記録材搬送経路と、
記録材搬送方向に孔無し連続記録材を前記記録材搬送経路に沿って搬送する孔無し搬送手段と、
記録材搬送方向に連続し且つ記録材搬送方向に沿って送り孔が配列される孔付き連続記録材を前記記録材搬送経路に沿って搬送する孔付き搬送手段と、
前記記録材搬送経路を搬送される記録材が孔無し連続記録材か孔付き連続記録材かを判別する記録材判別手段と、
この記録材判別手段の判別結果に基づいていずれかの搬送手段を選択する選択手段と、
前記湾曲経路の少なくとも一部に沿って記録材の搬送軌跡を案内するように設けられ、搬送される記録材に応じて孔付き連続記録材である場合に孔無し連続記録材の場合よりも前記湾曲経路での記録材の搬送抵抗が大きくなるように前記記録材の搬送抵抗が変化させられる搬送案内手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項４記載の画像形成装置において、
前記搬送案内手段は、前記転写装置を挟んで記録材搬送方向上流側及び下流側に設けられることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、送り孔のない孔無し連続記録材及び送り孔の付いた孔付き連続記録材を切り替え可能に搬送する記録材搬送装置及びこれを用いた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式等の画像形成方式を採用し、連続して連なる連続記録材に対し画像を形成する画像形成装置は、短時間で大量の印刷が可能なことから、近年、広く使用されるようになっている。このような画像形成装置としては、記録材として送り孔のないものを用いる所謂ピンレス方式と、送り孔付きのものを用いる所謂ピンフィード方式とが知られている。また、このような両方の記録材に対して画像が形成可能な画像形成装置も知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
一方、このような画像形成装置に対し小型化を図るため、装置内を搬送される記録材が搬送される経路として大きな曲率形状で湾曲した湾曲経路を含む記録材搬送経路が使用されるようになり、このような湾曲経路を記録材が安定して搬送されることが求められている。そのため、このような湾曲した通路に対し記録材を安定搬送させるようにした方式も知られている（特許文献２参照）。
【０００４】
特許文献１には、ピンレス時には挟持ローラユニット及びバキュームベルトユニットを使用して記録材を搬送し、ピンフィード時にはバキュームユニットを切ってトラクタユニットにて記録材を搬送するようにした画像形成装置が開示されている。
また、特許文献２には、湾曲した通路に設置されるガイド部材に対し夫々１枚毎カットされた記録材が搬送される際、特に、内側のガイド部材での摩擦接触音等の発生を抑えるために、内側のガイド部材側にロール部材を設けたり、内側のガイド部材から摩擦抵抗の小さい部材を突出させたり、更には空気を噴出させることで、ガイド部材に沿って搬送される記録材の摩擦接触音を低減させるようにした方式が開示されている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−２９３４６１号公報（発明の実施の形態、図１）
【特許文献２】特開平８−９１６２５号公報（実施例、図２，４，６）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の技術的課題は、送り孔のない孔無し連続記録材と送り孔付きの孔付き連続記録材とを夫々湾曲して搬送するに際し、いずれの場合においても記録材の安定した搬送を維持することにあり、特に、孔無し連続記録材では記録材の曲がりを防ぐ一方、孔付き連続記録材では搬送部材からの外れを防ぐことにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
すなわち、本件請求項１に係る発明は、湾曲経路が含まれる記録材搬送経路と、記録材搬送方向に沿って孔の無い孔無し連続記録材を前記記録材搬送経路に沿って搬送する孔無し搬送手段と、記録材搬送方向に連続し且つ記録材搬送方向に沿って送り孔が配列される孔付き連続記録材を前記記録材搬送経路に沿って搬送する孔付き搬送手段と、前記記録材搬送経路を搬送される記録材が孔無し連続記録材か孔付き連続記録材かを判別する記録材判別手段と、この記録材判別手段の判別結果に基づいていずれかの搬送手段を選択する選択手段と、前記湾曲経路の少なくとも一部に沿って記録材の搬送軌跡を案内するように設けられ、搬送される記録材に応じて孔付き連続記録材である場合に孔無し連続記録材の場合よりも前記湾曲経路での記録材の搬送抵抗が大きくなるように前記記録材の搬送抵抗が変化させられる搬送案内手段とを備える記録材搬送装置である。
【０００８】
請求項２に係る発明は、請求項１に係る記録材搬送装置において、搬送案内手段が、記録材を案内する案内部材を有し、この案内部材を介して気体を噴出するものであり、前記孔付き連続記録材が搬送される場合には前記孔無し連続記録材が搬送される場合よりも記録材に対する気体の噴出量を低減させるようにした記録材搬送装置である。
請求項３に係る発明は、請求項１に係る記録材搬送装置において、搬送案内手段が、記録材を案内する案内部材と、この案内部材の一部に設けられて搬送される記録材に対し進退可能に移動し且つ記録材搬送方向に沿って回転可能な回転部材とを備え、前記孔付き連続記録材が搬送される場合には前記回転部材が前記案内部材の内側に退避する一方、前記孔無し連続記録材が搬送される場合には前記回転部材が案内部材の外側へ進出するようにした記録材搬送装置である。
【０００９】
請求項４に係る発明は、湾曲経路が含まれる記録材搬送経路を孔無し連続記録材又は孔付き連続記録材が搬送される画像形成装置であって、トナー像が形成保持可能な像保持体と、この像保持体上のトナー像を記録材上に転写する転写装置と、前記記録材搬送経路に設けられた記録材搬送装置とを備え、記録材搬送装置が、湾曲経路が含まれる記録材搬送経路と、記録材搬送方向に孔無し連続記録材を前記記録材搬送経路に沿って搬送する孔無し搬送手段と、記録材搬送方向に連続し且つ記録材搬送方向に沿って送り孔が配列される孔付き連続記録材を前記記録材搬送経路に沿って搬送する孔付き搬送手段と、前記記録材搬送経路を搬送される記録材が孔無し連続記録材か孔付き連続記録材かを判別する記録材判別手段と、この記録材判別手段の判別結果に基づいていずれかの搬送手段を選択する選択手段と、前記湾曲経路の少なくとも一部に沿って記録材の搬送軌跡を案内するように設けられ、搬送される記録材に応じて孔付き連続記録材である場合に孔無し連続記録材の場合よりも前記湾曲経路での記録材の搬送抵抗が大きくなるように前記記録材の搬送抵抗が変化させられる搬送案内手段とを備える画像形成装置である。
請求項５に係る発明は、請求項４に係る画像形成装置において、搬送案内手段が、前記転写装置を挟んで記録材搬送方向上流側及び下流側に設けられる画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に係る発明によれば、送り孔のない孔無し連続記録材と送り孔付きの孔付き連続記録材とのいずれをも湾曲して搬送するようにした際の記録材の安定した搬送性能を維持することができ、特に、孔無し連続記録材では記録材の曲がりを防ぐ一方、孔付き連続記録材では送り孔を介して記録材を搬送する搬送部材からの外れを防ぎ、いずれの場合にあっても記録材の安定した搬送を維持することが可能な記録材搬送装置を提供できる。
請求項２に係る発明によれば、気体の噴出量を変化させるような簡単な構成にて記録材への搬送抵抗力を変化させることができると共に更に安定した記録材の搬送が可能になる。
請求項３に係る発明によれば、簡単な構成で記録材への搬送抵抗力を変化させることができ、安定した記録材搬送が可能になる。
請求項４に係る発明によれば、孔無し連続記録材と孔付き連続記録材のいずれを湾曲して搬送するようにしても、記録材の安定した搬送を維持できる画像形成装置を提供できる。
請求項５に係る発明によれば、孔無し連続記録材と孔付き連続記録材のいずれを搬送するにしても、転写部位前後での記録材の安定した搬送が実現できるようになり、転写性能の安定化を図ることができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
先ず、本発明が適用される実施の形態モデルの概要について説明する。
◎実施の形態モデルの概要
図１は、本発明を具現化する実施の形態モデルに係る画像形成装置の概要を示す。ここで、本実施の形態モデルの画像形成装置は、湾曲経路が含まれる記録材搬送経路を孔無し連続記録材又は孔付き連続記録材が搬送される画像形成装置であって、トナー像が形成保持可能な像保持体１と、この像保持体１上のトナー像を記録材上に転写する転写装置２と、記録材搬送経路に設けられた記録材搬送装置３とを備えて構成されたものとなっている。
【００１２】
このような画像形成装置に用いられる記録材搬送装置３の代表的モデルの一つは、図１に示すように、湾曲経路が含まれる記録材搬送経路と、記録材搬送方向に沿って孔の無い孔無し連続記録材を記録材搬送経路に沿って搬送する孔無し搬送手段４と、記録材搬送方向に連続し且つ記録材搬送方向に沿って送り孔が配列される孔付き連続記録材を記録材搬送経路に沿って搬送する孔付き搬送手段５と、記録材搬送経路を搬送される記録材が孔無し連続記録材か孔付き連続記録材かを判別する記録材判別手段６と、この記録材判別手段６の判別結果に基づいていずれかの搬送手段（具体的には４又は５）を選択する選択手段７と、湾曲経路の少なくとも一部に沿って記録材の搬送軌跡を案内するように設けられ、搬送される記録材に応じて孔付き連続記録材である場合に孔無し連続記録材の場合よりも湾曲経路での記録材の搬送抵抗が大きくなるように記録材の搬送抵抗が変化させられる搬送案内手段８とを備えている。
【００１３】
本実施の形態モデルでの像保持体１は、トナー像が形成保持されるものであればよく、その形状はドラム状であってもよいし、ベルト状であってもよい。また、転写装置２は、像保持体１上に形成保持されたトナー像を記録材上に転写できるものであればよく、代表的にはコロトロン等の非接触型のものが適用されるが、これに限定されるものではない。
【００１４】
そして、記録材搬送装置３は、孔無し連続記録材及び孔付き連続記録材のいずれをも搬送可能にするものであり、そのために孔無し連続記録材を搬送する孔無し搬送手段４及び孔付き連続記録材を搬送する孔付き搬送手段５とを備えている。
ここで、孔無し搬送手段４及び孔付き搬送手段５は、孔無し連続記録材あるいは孔付き連続記録材を搬送できるものであれば特に限定されないが、代表的には、孔無し搬送手段４としては、湾曲経路の下流側にて記録材を駆動搬送する駆動搬送部材及び湾曲経路の上流側にて記録材に上流側への張力を付与する張力付与部材を用いる方式が挙げられる一方、孔付き搬送手段５としては、湾曲経路を挟んで配置される送り孔搬送部材（トラクタ）を用いる方式が挙げられる。尚、張力付与部材が孔付き搬送手段５にても用いられることは差し支えない。
【００１５】
また、記録材判別手段６は、使用される記録材が孔無し連続記録材か孔付き連続記録材であるかを判別できれば、その判別方式自体は手動で判別するようにしてもよいし、例えば送り孔を検知する検知器を設け、この検知器での検知情報に基づいて自動的に判別するようにしても差し支えないが、装置構成を簡略化する観点からすれば、手動で判別するようにすることが好ましく、例えば、記録材をセットする際に目視判別を行い装置に対して手動で入力するようにすればよい。
更に、選択手段７は、記録材判別手段６の判別結果に基づいて、記録材搬送経路で用いられる搬送手段として、孔無し搬送手段４あるいは孔付き搬送手段５のいずれかを選択できるようになっていればよい。
【００１６】
また、搬送案内手段８は、記録材の搬送案内ができるように湾曲経路の少なくとも一部に沿って設けられていればよく、一つの連なった部材で構成されていてもよいし、分割された構成で湾曲経路に設けられていてもよい。そして、記録材の搬送抵抗力を変化させるため、例えば搬送案内手段８の部材自体が湾曲経路に対して部分的に進退するようにしても差し支えないが、搬送抵抗力を安定化させる観点からすれば、エアー等の気体を利用したり、回転体を利用するようにすればよい。すなわち、搬送案内手段８が、記録材を案内する案内部材を有し、この案内部材を介して気体を噴出するものであり、孔付き連続記録材が搬送される場合には孔無し連続記録材が搬送される場合よりも記録材に対する気体の噴出量を低減させるようにすることが好ましい。あるいはまた、搬送案内手段８が、記録材を案内する案内部材と、この案内部材の一部に設けられて搬送される記録材に対し進退可能に移動し且つ記録材搬送方向に沿って回転可能な回転部材とを備え、孔付き連続記録材が搬送される場合には回転部材が案内部材の内側に退避させる一方、孔無し連続記録材が搬送される場合には回転部材を案内部材の外側へ進出させるようにすることが好ましい。
【００１７】
このような態様において、例えば気体の噴出量を低減させるには、気体の噴出を停止するようにしてもよいし、逆に気体を吸引するようにしてもよく、これによれば、装置構成が一層簡略化されるようになる。また、回転部材を用いる場合には、その数量は特に限定されないが、通常複数の回転部材を用いて湾曲経路での記録材の安定搬送を確保するようにすればよい。
そして、このような搬送案内手段８おける記録材への搬送抵抗力を変化させる方式としては、上述の方式に限定されるものではなく、例えば案内部材の形状変化を行って記録材との接触面積を変化させたり、湾曲経路の形状自体の曲率を変化させるようにしてもよく、更には、上述したこれらの方式を組み合わせるようにしても差し支えない。
【００１８】
以下、添付図面に示す実施の形態に基づいてこの発明をより詳細に説明する。
◎実施の形態１
図２は、本発明が適用された画像形成装置の実施の形態１を示す。同図において、本実施の形態の画像形成装置は、記録材Ｐ上に画像を形成する画像形成ユニット１０と、図示外のパソコン等のデータ処理装置から送出される画像データを記憶蓄積し、所定のタイミングで画像形成ユニット１０に送出するページバッファ４１等を搭載したデータ送出ユニット４０とで構成され、孔無し連続記録材あるいは孔付き連続記録材のいずれをも使用可能とし、高速且つ大量の画像形成（印刷）が実現できるようになっている。尚、図２は、説明を簡単にするために、記録材Ｐとして孔無し連続記録材が使用される場合の構成を示している。
【００１９】
画像形成ユニット１０は、トナー像を保持する像保持体としての感光体ドラム１１を装置内の上部に配置し、下方に設けた記録材供給部２１から供給される記録材Ｐに感光体ドラム１１上のトナー像を転写した後、画像形成ユニット１０外に排出するようにしたものである。
感光体ドラム１１の周囲には、感光体ドラム１１の感光層に対し一様な帯電電荷を付与するための二つの帯電器１２，１３、帯電された感光層に静電潜像を形成するための露光器１４、感光体ドラム１１上に形成された静電潜像を顕像化するためにトナー現像を行う現像器１５、感光体ドラム１１上のトナー像を記録材Ｐ上に転写する転写器（転写装置）１６、感光体ドラム１１上の残留トナーを清掃する清掃器１７、清掃後の感光体ドラム１１（感光層）を除電する、例えばＬＥＤからなる除電器１８が適宜配置されている。
【００２０】
また、記録材供給部２１から供給された記録材Ｐは、この記録材供給部２１の上方近傍に設けられた二つの案内部材２２（２２ａ，２２ｂ）の端面を沿うように搬送され、記録材供給部２１内等にて記録材Ｐに残された折り癖等を除去するようになっており、折り癖を除去された記録材Ｐは、上流側への張力を付与する張力付与ロール２３を介して感光体ドラム１１と転写器１６との対向位置である転写位置に導かれる。転写位置に導かれた記録材Ｐは、転写位置にてトナー像が転写された後、転写されたトナー像を定着する定着器２５を経由して、記録材Ｐを挟持して所定の搬送速度で記録材搬送を行う駆動搬送部材２４から、装置外へと排出されるようになっている。
【００２１】
本実施の形態の定着器２５は、高速定着を可能にするために、例えばハロゲンランプからの光源を反射板で集光する構成のフラッシュ定着方式を使用している。また、本実施の形態における駆動搬送部材２４は、記録材Ｐを搬送するために、例えば三本のロール構成が採られており、駆動ロール２４ａに二つの従動ロール２４ｂ，２４ｃを接触させて、記録材Ｐが駆動ロール２４ａに対し充分な巻き付き量を確保して搬送されるようになっている。更に、本実施の形態の転写器１６は、感光体ドラム１１に対し非接触に対向して配置される例えばコロトロン等によって構成されている。尚、駆動搬送部材２４としては記録材Ｐを搬送できるようになっていれば上述の態様に限定されるものではなく、他の公知の方式を適用してもよいし、転写器１６も記録材Ｐに非接触な方式に限定されるものではない。
【００２２】
そして、本実施の形態では、画像形成ユニット１０内の下方には、画像形成ユニット１０の主電源や制御装置を含む主電源ユニット２６と、定着器２５用の二つの定着電源ユニット２７，２８と、画像形成ユニット１０内の飛散トナーを集塵するフィルタユニット２９などが設けられている。
【００２３】
次に、本実施の形態における記録材を搬送する記録材搬送機構及び転写位置前後での記録材Ｐの搬送案内機構について説明する。
本実施の形態では、記録材Ｐとして送り孔の無い孔無し連続記録材と送り孔付きの孔付き連続記録材の両方を使用できるようにするため、記録材搬送機構や搬送案内機構が使用する記録材Ｐの種類によって変化するようになっている。
【００２４】
図３は、記録材搬送経路での記録材搬送機構や搬送案内機構を示すものであり、記録材搬送機構としては次のようになっている。記録材搬送経路には、張力付与ロール２３と駆動搬送部材２４の他に、これらの張力付与ロール２３と駆動搬送部材２４との間で転写位置（転写器１６が配置されている位置）が設けられた湾曲経路を挟んで、夫々２個ずつの送り孔搬送部材（トラクタ）が配設されている。これらのトラクタは、記録材Ｐの搬送方向に沿った上流側から、第１サブトラクタ５１、第１メイントラクタ５２、第２メイントラクタ５３、第２サブトラクタ５４の４個であり、２個のメイントラクタ５２，５３は記録材Ｐの裏面側に設置される一方、２個のサブトラクタ５１，５４は記録材Ｐの表面側に設置され、夫々記録材Ｐの送り孔に対してガイドピンを挿入し、ガイドピンの移動によって記録材Ｐ（送り孔付き記録材）が搬送されるようになっている。尚、符号５５，５６は記録材Ｐを搬送可能な搬送ロールである。
【００２５】
また、本実施の形態では、記録材搬送経路の湾曲経路に沿って転写器１６を挟むようにして搬送案内機構６０（図では代表的に二つの案内部材６１として記載している）が設けられている。更に、本実施の形態では、記録材搬送機構や搬送案内機構６０を制御する制御装置７０が設けられている。尚、制御装置７０は、本実施の形態では画像形成ユニット１０内の主電源ユニット２６（図２参照）内に収容されているが、これに限定されるものではない。
【００２６】
そして、本実施の形態における記録材搬送機構や搬送案内機構６０は、制御装置７０によって図４のように制御されている。
制御装置７０の入力情報としては、使用される記録材Ｐが孔無し連続記録材か孔付き連続記録材かを判別する記録材判別部７１として、例えば装置の操作パネルから人為的に入力する。これは、記録材Ｐを装置にセットする際、使用する記録材Ｐがいずれであるかを認識することで容易に判別される。尚、記録材判別部７１としては、操作パネルを使用した手動入力による判別のみならず、例えば装置内に記録材Ｐが孔無しか孔付きかを自動判別する機能を備えるようにしても差し支えない。この場合、例えば送り孔の有無を検知して孔付き連続記録材であるか否かを判別するようにすればよい。
【００２７】
次に、制御装置７０内では、記録材判別部７１からの判別情報に基づいて孔無し連続記録材が使用される場合には孔無し搬送モードを、また、孔付き連続記録材が使用される場合には孔付き搬送モードが選択され、これらのモードに応じて記録材搬送機構（張力付与ロール２３、駆動搬送部材２４、トラクタ５１〜５４）が切り替わるようになっている。更に、制御装置７０では、搬送される記録材に応じて搬送案内機構６０も制御されるようになっており、このとき、搬送案内機構６０も上述のモードに応じて変化するようになっている。
【００２８】
記録材搬送機構では、孔無し搬送モード時には張力付与ロール２３及び駆動搬送部材２４が稼働すると共にトラクタ５１〜５４が記録材搬送経路から退避して記録材Ｐの搬送に関与しないようになっている。一方、孔付き搬送モード時には駆動搬送部材２４のニップが解除し、張力付与ロール２３及びトラクタ５１〜５４が稼働するようになっている。そのため、孔無し搬送モードでは、記録材Ｐを駆動搬送部材２４による搬送力で搬送することで安定した記録材搬送を可能にし、孔付き搬送モードではトラクタ５１〜５４による搬送力で記録材Ｐを搬送することで安定した記録材搬送を可能にしている。
【００２９】
一方、本実施の形態の搬送案内機構６０は、図５（ａ）に示すように、転写器１６を挟んで二つの案内部材６１を備えたものとなっている。尚、二つの案内部材６１は略対称な構造をしていることから、同じ符号を付して一つのものについて説明する。
同図において、案内部材６１は、湾曲経路に沿って湾曲した部材本体６２と、この部材本体６２に開けられた複数の孔部６３と、部材本体６２の背面側にて孔部６３に対するエアー流路を形成する流通路６４とで構成されている。そして、この流通路６４は孔部６３とは反対側で一つにまとめられ、図示外の例えばブロアに繋がるようになっている。そのため、ブロアからのエアー排気や吸気に応じて、孔部６３からのエアー噴出やエアー吸引を行うようになっている。
【００３０】
そして、搬送案内機構６０は、案内部材６１からのエアー噴出やエアー吸引を行うことで、孔無し搬送モードと孔付き搬送モードとの間での記録材Ｐに対する搬送抵抗を変化させるようになっている。
図６は、孔無し搬送モード及び孔付き搬送モードでの記録材搬送機構及び搬送案内機構の状態を示す図であり、（ａ）は孔無し搬送モード、（ｂ）は孔付き搬送モードを示している。（ａ）では、張力付与ロール２３及び駆動搬送部材２４が稼働し、トラクタ５１〜５４が退避すると共に、案内部材６１からエアーが噴出され、記録材Ｐが湾曲経路では案内部材６１から離間したように搬送される様子を示している。一方、（ｂ）では、張力付与ロール２３及びトラクタ５１〜５４が記録材搬送経路に接し、記録材Ｐを搬送すると共に、案内部材６１を介してエアーが吸引され、湾曲経路では記録材Ｐが案内部材６１に接して搬送される様子を示している。
【００３１】
また、図７は、本実施の形態における湾曲経路に設けられた転写ユニット１００を示す斜視図であり、転写器１６の部分を残して湾曲経路には、この湾曲経路に沿った形状の案内部材６１が設けられ、また、この案内部材６１がメイントラクタ５２，５３や搬送ロール５５，５６と一体的にまとめられたものとなっている。尚、同図では、メイントラクタ５２や搬送ロール５５は図の陰になるため番号を記載しておらず、また、案内部材６１の孔部６３（図５参照）は省略している。
同図において、本実施の形態では、転写ユニット１００の下方から案内部材６１を通った記録材Ｐは、搬送ロール５６の下側を通って、メイントラクタ５３（５３ａ，５３ｂ）の上方を通過するようになっており、メイントラクタ５３は、孔無しモードではボール軸１０３の回転によって片側のトラクタ５３ａが外側へ移動することで、孔無し連続記録材は転写ユニット１００に設けられたガイド板１０１，１０２の上を通過するようになっている。
【００３２】
次に、このような記録材搬送機構及び搬送案内機構６０での記録材搬送動作における制御装置７０での処理動作について図８を基に説明する。
図８は、制御装置７０での処理動作を示すフローチャートであり、先ず、記録材Ｐの種類が入力される（ステップＳ１）と、制御装置７０では、孔無し連続記録材か孔付き連続記録材かの判別がなされる（ステップＳ２）。孔無し連続記録材の場合には、孔無し搬送モードとしてトラクタ５１〜５４が記録材搬送経路から退避し、駆動搬送部材２４をセットすると共に案内部材６１でのエアーの噴出を行う（ステップＳ３〜Ｓ５）。一方、ステップＳ２にて記録材Ｐが孔付き連続記録材であると判別された場合には、孔付き搬送モードとしてトラクタ５１〜５４がセットされ、駆動搬送部材２４のニップが解除されると共に案内部材６１を通してエアー吸引がなされる（ステップＳ６〜Ｓ８）。そして、これらの準備が整った段階で、記録材の搬送が開始されるようになる（ステップＳ９）。尚、ステップＳ３〜Ｓ５及びステップＳ６〜Ｓ８の各ステップの順番は特に限定せられず、他の順番であっても差し支えない。
【００３３】
特に、搬送案内機構６０は、孔無し搬送モードでは、図５（ａ）に示すように、湾曲経路での記録材Ｐはエアー噴出によって案内部材６１の部材本体６２表面から離れて搬送され、一方、孔付き搬送モードでは、（ｂ）に示すように、湾曲経路での記録材Ｐはエアー吸引によって案内部材６１の部材本体６２表面に密着するようにして搬送される。すなわち、孔無し搬送モードと孔付き搬送モードとの間で、例えばブロアの排気方向を切り替えることで、案内部材６１からのエアー噴出あるいはエアー吸引を行うようにしている。
【００３４】
そのため、夫々の搬送モードにおける湾曲経路での記録材が搬送される具体的な様子は次のようになる。
図９は、孔無し搬送モード時に記録材Ｐが湾曲経路に沿って搬送される様子を示したものであり、ここでは、説明を簡単にするために湾曲経路に配置された案内部材６１を一つの形態として示している。同図において、本実施の形態での記録材Ｐは案内部材６１からのエアー噴出によって、図中実線で示されるように、湾曲経路では案内部材６１から離間した状態で搬送される。そのため、記録材搬送時に案内部材６１による搬送抵抗力が殆ど加えられない状態で記録材Ｐが搬送されるようになり、記録材Ｐに余分の負荷が加わらない分、駆動搬送部材２４による搬送動作に対し余分な力が作用することがなく、その分搬送される記録材Ｐでの曲がり等の不具合発生を抑えることができるようになる。
【００３５】
このとき、図中仮想線（二点鎖線）で示す比較の形態のように、記録材Ｐが湾曲経路で案内部材６１からのエアー吸引によって案内部材６１に接触する経路を搬送される場合を想定すると、記録材Ｐには案内部材６１による引き戻そうとする搬送抵抗力Ｔ１が付与されるようになり、特に、駆動搬送部材２４と記録材Ｐとのニップ域に対し搬送しようとする方向と逆方向の力（Ｔ１に相当する）が作用することになり、結果的にこのニップ域での記録材Ｐの滑り等の不具合が発生し易く、記録材Ｐの曲がり等の不具合発生に繋がるようにもなる。
【００３６】
一方、図１０は、孔付き搬送モード時に記録材Ｐが湾曲経路に沿って搬送される様子を示したものであり、図６と同様に、案内部材６１を一つの形態として示している。同図において、本実施の形態では、記録材は案内部材６１からのエアー吸引によって、図中実線で示されるように、湾曲経路では案内部材６１に密着する状態で搬送される。そのため、記録材搬送時に案内部材６１による搬送抵抗力が加えられるようになり、案内部材６１の上流側では張力付与ロール２３側へ戻そうとする搬送抵抗力Ｔ２が作用する。しかしながら、この搬送抵抗力Ｔ２は第１メイントラクタ５２や第２メイントラクタ５３によって記録材Ｐ自体がしっかり位置決めされていることから、特に、第１メイントラクタ５２部分での記録材Ｐの緩みに繋がることもない。そのため、記録材Ｐはトラクタ５１〜５４による安定した搬送がなされるようになる。
【００３７】
一方、図中仮想線（二点鎖線）で示す比較の形態のように、記録材Ｐが湾曲経路で案内部材６１からのエアー噴出によって案内部材６１から離れて搬送される場合を想定すると、記録材Ｐには案内部材６１からの搬送抵抗力（Ｔ２に相当する力）が付与されないようになる。このように案内部材６１から離間した搬送経路では、記録材Ｐが緊張状態でないために一部で緩みを生じるようにもなる。特に、案内部材６１の上流側の端部近傍でこのような緩みが生じると、記録材Ｐの裏面側に設けられた第１メイントラクタ５２のガイドピンから記録材Ｐの送り孔が抜け落ち易くなり、記録材搬送が良好になされないようにもなる。
【００３８】
このような事態を防ぐために、例えば第１メイントラクタ５２及び第２メイントラクタ５３を記録材Ｐの表面側に配置することも想定されるが、この場合、第２メイントラクタ５３での抜け落ちが問題となり易い。更に、第１メイントラクタ５２を記録材Ｐの表面側に、また、第２メイントラクタ５３を記録材Ｐの裏面側に配置することを想定すると、特に、曲率の大きい湾曲経路では記録材Ｐの表面側の速度と裏面側の速度が異なるため、湾曲経路の前後に配置されるメイントラクタ５２，５３相互の同期を取ることが困難にもなり易くなり、好ましいものとは言えない。
【００３９】
以上のように、本実施の形態では転写ユニット１００を用いて搬送案内機構６０が転写器１６と一体的に構成される態様を示したが、搬送案内機構６０と転写器１６とを別体に構成するようにしてもよいことは言うまでもない。また、本実施の形態では、搬送抵抗をエアーによって変化させる方式としたが、使用される気体はエアーに限られず、気体であればよいことは言うまでもない。更に、エアーを噴出と吸引とに変化させる構成を示したが、これに限られず、孔無し搬送モードでは孔付き搬送モードより記録材Ｐの搬送抵抗が大きくなるようにすればよく、例えばエアーの噴出強度を変更するようにしても差し支えない。
【００４０】
◎実施の形態２
図１１（ａ）〜（ｃ）は、本発明が適用された実施の形態２の画像形成装置での搬送案内機構６０を示すものであり、実施の形態１の画像形成装置での案内部材６１と異なるものとなっている。尚、実施の形態１と同様の構成要素については同様の符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００４１】
本実施の形態における搬送案内機構６０は、実施の形態１と同様、図１１（ａ）に示すように、転写器１６を挟んで二つの案内部材６１を備えたものとなっている。同図において、本実施の形態における案内部材６１は、湾曲経路に沿った表面形状をした部材本体６２と、この部材本体６２に設けられた複数の開口部６５と、この開口部６５を介して湾曲経路に向かって進退する回転体６６とを備えている。そして、この回転体６６は、複数のものが略同時に進退できるように構成されている。
また、搬送案内機構６０としては、案内部材６１の回転体６６を湾曲経路に対して進退させるようにしたもので、図１１（ｃ）のように、回転体６６を回転自在に支持する支持部材６７と、この支持部材６７に対し交差する方向に部材本体６２より裏面側に向かって延びる固定部材６８とを備え、この固定部材６８を図示外のソレノイド等によって進退移動させることで、回転体６６が部材本体６２から湾曲経路側へ進出したり、あるいは後退することで、孔無し搬送モードと孔付き搬送モードとの間での記録材Ｐへの搬送抵抗力を変化させるようになっている。
【００４２】
このような搬送案内機構６０における記録材搬送動作について説明する。
図１１（ａ）は、孔無し搬送モード時の案内部材６１と記録材Ｐ（孔無し連続記録材）との関係を示すものであり、湾曲経路での記録材Ｐは、回転体６６の進出によって部材本体６２の表面からは離間した状態で搬送される。一方、（ｂ）は、孔付き搬送モード時の案内部材６１と記録材Ｐ（孔付き連続記録材）との関係を示すものであり、回転体６６の後退によって記録材Ｐが部材本体６２表面に密着して搬送される様子を示している。すなわち、孔無し搬送モードと孔付き搬送モードとの間で、回転体６６の進退を切り替えて、記録材Ｐに対する案内部材６１からの搬送抵抗力を変化させるようにしている。尚、記録材Ｐの違いによる作用は実施の形態１と同様のため、ここではその説明は省略する。
【００４３】
本実施の形態では、回転体６６を用いる方式を示したが、例えば回転体６６の代わりに、例えば球状のボールを進退させるようにしてもよいし、回転体６６自体が回転せずに、その記録材Ｐとの接触面が例えば摩擦抵抗が小さいものであってもよいし、記録材Ｐの搬送性を向上させるために微小な突起を持ったものであってもよく、記録材Ｐの搬送に際し支障のないものであればよい。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明に係る画像形成装置の概要を示す説明図である。
【図２】本発明が適用された実施の形態１の画像形成装置を示す説明図である。
【図３】実施の形態１の記録材搬送経路の要部を示す説明図である。
【図４】実施の形態１の制御ブロックを示す説明図である。
【図５】実施の形態１の搬送案内機構を示す説明図であり、（ａ）は孔無し搬送モード時、（ｂ）は孔付き搬送モード時である。
【図６】実施の形態１の記録材搬送機構及び搬送案内機構の様子を示す説明図であり、（ａ）は孔無し搬送モード時、（ｂ）は孔付き搬送モード時を示す。
【図７】実施の形態１の転写ユニットを示す説明図である。
【図８】実施の形態１の制御フローを示すフローチャートである。
【図９】孔無し搬送モードでの作用を示す説明図である。
【図１０】孔付き搬送モードでの作用を示す説明図である。
【図１１】（ａ）（ｂ）は実施の形態２に係る搬送案内機構を示す説明図であり、（ａ）は孔無し搬送モード時、（ｂ）は孔付き搬送モード時であり、また、（ｃ）は搬送案内機構の要部拡大を示す説明図である。
【符号の説明】
【００４５】
１…像保持体，２…転写装置，３…記録材搬送装置，４…孔無し搬送手段，５…孔付き搬送手段，６…記録材判別手段，７…選択手段，８…搬送案内手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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