(57)【要約】【課題】複数の機器のうち、所望の機器を監視対象とする。【解決手段】遠隔操作端末から複数の複写機を遠隔監視、操作する画像形成システムにおいて、遠隔操作端末のＷｅｂブラウザから複数の複写機のうち何れか一つにアクセスし、この複写機に対して遠隔操作端末の表示部上に表示する対象の複写機を登録する。遠隔操作端末の表示部には、アクセス先の複写機から送信されたＲｅｍｏｔｅ Ｐａｎｅｌ Ｓｅｔｔｉｎｇ画面６１０が表示され、遠隔操作端末の操作者は、ユーザラベル欄６１１に、Ｒｅｍｏｔｅ Ｍｏｎｉｔｏｒ画面やＭｕｌｔｉ Ｍｏｎｉｔｏｒ画面において表示する複写機に付された複写機特定情報を入力し、監視対象登録欄６１４に、監視、操作するための複写機のＩＰアドレスを入力する。【選択図】図１６
2008252897.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作端末から複数の機器を監視する機器の監視方法において、
前記操作端末から前記複数の機器のうちサーバとして機能する機器に対し、前記複数の機器のうち監視対象とする機器に関する情報を登録し、
前記監視対象とする機器に関する情報の登録後、前記サーバとして機能する機器から前記操作端末に対し、前記監視対象の機器を監視するために必要な情報を提供することを特徴とする機器の監視方法。
【請求項２】
請求項１に記載の機器の監視方法において、
前記監視対象とする機器を、当該機器のアドレス情報によって特定することにより前記サーバとして機能する機器に登録することを特徴とする機器の監視方法。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の機器の監視方法において、
前記監視対象とする機器として複数の機器に関する情報を前記サーバとして機能する機器に登録することを特徴とする機器の監視方法。
【請求項４】
請求項１〜３の何れか一項に記載の機器の監視方法において、
前記サーバとして機能する機器から提供される情報は、前記監視対象の機器に保持された当該監視対象の機器の監視に必要な情報へのリンク情報を含むことを特徴とする機器の監視方法。
【請求項５】
請求項１〜４の何れか一項に記載の機器の監視方法において、
当該機器は画像形成装置であることを特徴とする機器の監視方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、機器の監視方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、操作対象としての機器として、複写機やファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置が広く知られている。画像形成装置においては、ユーザの利便性や操作性の向上のために様々な技術が考案されている。その代表的なものとして、表示装置とタッチパネルとを一体的に形成した操作パネルがあり、多くの画像形成装置において実用化されている。ユーザがタッチパネルや操作キー等の操作部を操作して、画像形成時の濃度やコントラスト等の設定を変更すると、その設定内容に従って記録媒体上に画像が形成されて出力される。
【０００３】
また、ネットワークを介して画像形成装置の遠隔操作が可能なシステムも考案されている。具体的には、操作キーをワークステーションの画面に表示し、マウスカーソルを介して操作された操作キーに応じたコマンドを画像形成装置にネットワークを介して送信することで、当該画像形成装置の動作をリモートコントロールするシステム（例えば、特許文献１参照）や、コンピュータの画面上でクリックされた位置の座標を複写機に送信し、複写機が受信した座標からコンピュータ上での操作を判定して動作を行うシステム（例えば、特許文献２参照）等である。
【特許文献１】特許第３０４２６５５号公報
【特許文献２】特許第３３２７５６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このようなシステムにおいては、画像形成装置の遠隔操作を行う遠隔操作端末での操作指示内容を画像形成装置の表示部にも反映させることが可能である。この場合、遠隔地から画像形成装置のユーザに操作方法を教示することが可能となるが、遠隔操作端末からサービスマンやシステム管理者のみが行うような操作を行う場合には、操作内容を一般のユーザには公開したくない場合がある。また、遠隔操作端末から遠隔操作を行っている間に、画像形成装置側のユーザが遠隔操作中であることを知らずに操作部から操作入力を行った場合には、操作指示が競合してしまう虞がある。
【０００５】
本発明は、複数の機器のうち、所望の機器を監視対象とすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、
操作端末から複数の機器を監視する機器の監視方法において、
前記操作端末から前記複数の機器のうちサーバとして機能する機器に対し、前記複数の機器のうち監視対象とする機器に関する情報を登録し、
前記監視対象とする機器に関する情報の登録後、前記サーバとして機能する機器から前記操作端末に対し、前記監視対象の機器を監視するために必要な情報を提供することを特徴としている。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の機器の監視方法において、
前記監視対象とする機器を、当該機器のアドレス情報によって特定することにより前記サーバとして機能する機器に登録することを特徴としている。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の機器の監視方法において、
前記監視対象とする機器として複数の機器に関する情報を前記サーバとして機能する機器に登録することを特徴としている。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３の何れか一項に記載の機器の監視方法において、
前記サーバとして機能する機器から提供される情報は、前記監視対象の機器に保持された当該監視対象の機器の監視に必要な情報へのリンク情報を含むことを特徴としている。
【００１０】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４の何れか一項に記載の機器の監視方法において、
当該機器は画像形成装置であることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に記載の発明によれば、複数の機器のうち、所望の機器のみを監視対象とすることが可能となる。
【００１２】
請求項２に記載の発明によれば、機器のアドレス情報によって監視対象の機器を特定することができる。
【００１３】
請求項３に記載の発明によれば、複数の機器を監視対象として一括監視することが可能となる。
【００１４】
請求項４に記載の発明によれば、サーバとして機能する機器が別の機器を監視するのに必要な情報を全て掌握する必要が無い。
【００１５】
請求項５に記載の発明によれば、複数の画像形成装置のうち、所望の画像形成装置のみを監視対象とすることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
［第１の実施の形態］
先ず、図１〜図６を参照して、本発明の第１の実施の形態における画像形成システム１を詳細に説明する。
【００１７】
＜画像形成システム１の概要＞
図１に、画像形成システム１の概略構成を示す。図１に示すように、画像形成システム１は、遠隔操作対象の機器としての複写機１００と遠隔操作端末３００とが通信回線Ｎを介して通信可能に接続されて構成されている。尚、本実施の形態において、機器として画像形成装置の一例である複写機に適用することとするが、画像形成装置としては記録媒体上に画像形成を行う装置であれば適宜適用可能であり、例えば、ファクシミリやプリンタ等がある。
【００１８】
図１に示すように、複写機１００には、ハードキー１２２と、タッチパネル１２４が重畳された表示部１３０とが設けられている。ユーザは、ハードキー１２２の押下、タッチパネル１２４の当接を行うことにより、複写機１００の各種設定の変更や、コピーの開始指示等を行う。表示部１３０には、複写機１００の設定項目や動作状態等を示す主操作画面２００が表示される。
【００１９】
また、複写機１００は、Ｗｅｂサーバ１８０としての機能を有しており、ＴＣＰ／ＩＰ等の通信プロトコルにより通信回線Ｎに接続した際は、当該Ｗｅｂサーバ１８０に外部からアクセスすることが可能となる。Ｗｅｂサーバ１８０は、アクセスされた遠隔操作端末３００からの要求に対して、遠隔操作画面データ１７２（図３参照）を送信する。
【００２０】
遠隔操作端末３００は、複写機１００の動作を遠隔操作するためのクライアント端末装置であり、例えば、パーソナルコンピュータやＰＤＡ（Personal Digital Assistant）等により構成される。図１に示すように、遠隔操作端末３００は、キーボードやマウス３２２、表示部３３０等が設けられている。
【００２１】
また、遠隔操作端末３００は、Ｗｅｂブラウザとしての機能を有しおり、ＴＣＰ／ＩＰ等の通信プロトコルにより通信回線Ｎに接続した際は、複写機１００にアクセスして、送信される遠隔操作画面データ１７２（図３参照）に基づいて、図２に示すような遠隔操作画面４００を表示部３３０に表示する。
【００２２】
図２に示すように、遠隔操作端末３００で表示される遠隔操作画面４００は、遠隔設定パネル画面４１０と、ハードキーパネル画面４３０とを含む。遠隔操作画面４００の遠隔設定パネル画面４１０は、複写機１００で表示されている主操作画面２００と同一の表示内容を含んでおり、遠隔操作端末３００がＷｅｂサーバ１８０に遠隔操作画面データ１７２の送信を要求することで、表示が更新される。
【００２３】
遠隔設定パネル画面４１０は、タブボタン４１２と、動作状態表示エリア４１４と、項目別設定エリア４１６とを有して構成される。タブボタン４１２は、機能別に分類された複写機１００の設定項目の表示を切り替えるためのボタンである。動作状態表示エリア４１４は、複写機１００の現在実行中の動作内容や、使用状態等を表示する領域である。項目別設定エリア４１６はタブボタン４１２で切り替えられた機能における項目別の設定を行う領域である。
【００２４】
図２においては、コピー機能がタブボタン４１２により選択され、項目別設定エリア４１６に、読み込む画像の方向等を設定する原稿設定ボタン４１８、濃度を設定する画質設定ボタン４２０、倍率を設定する倍率設定ボタン４２２、応用機能を設定する応用設定ボタン４２４、記録紙を出力する際の後処理方法を設定する出力設定ボタン４２６、両面出力の設定を行う両面設定ボタン４２８等が表示されている。ユーザが、これらの各設定ボタンにマウスカーソルＭＣを合わせてマウス３２２をクリックすると、各項目に応じた設定画面がウィンドウ形式で表示されて、その設定画面上で詳細な設定を行う。
【００２５】
ハードキーパネル画面４３０は、複写機１００のハードキー１２２内の操作キーを模写した表示ボタン群であり、数字ボタン４３２、設定内容をリセットするリセットボタン４３４、コピー時に割込み処理を行う割込みボタン４３６、コピーを停止するストップボタン４３８、設定内容での確認コピーを行う確認コピーボタン４４０及びコピーを開始するスタートボタン４４２を備えて構成される。
【００２６】
ユーザは、複写機１００側の主操作画面２００上の各種ボタンを当接することで、コピー時の設定を行い、ハードキー１２２を押下することでコピーの開始やリセット等を行う。また、その一方、遠隔操作端末３００側のユーザは、遠隔操作画面４００の遠隔設定パネル画面４１０及びハードキーパネル画面４３０上の各種ボタンをクリックすることで、遠隔操作端末３００から複写機１００を遠隔操作することができる。具体的には、遠隔操作画面４００の各種ボタンがクリックされることで、複写機１００側では複写機１００側の主操作画面２００の当接操作及びハードキー１２２の押下操作が行われたときと同様の動作が為される。
【００２７】
また、遠隔操作画面４００には、リロードボタン４７０と閉じるボタン４７２とが表示される。ユーザによりリロードボタン４７０がクリックされると、遠隔操作端末３００は最新の遠隔操作画面データ１７２の送信要求を複写機１００に対して行い、遠隔操作画面４００の表示更新を行う。閉じるボタン４７２は、遠隔操作画面４００を閉じるためのボタンである。
【００２８】
ユーザが遠隔操作画面４００上をマウス３２２でクリック操作すると、その操作内容を表す操作情報が、遠隔操作端末３００から複写機１００側に送信される。
【００２９】
＜遠隔操作端末３００の構成＞
図３は、画像形成システム１の機能構成を示すブロック図である。
先ず、遠隔操作端末３００の機能構成について説明する。遠隔操作端末３００は、図３に示すように、制御部３１０、操作部３２０、表示部３３０、Ｉ／Ｆ部３４０及び記憶部３５０を備え、一般的なパーソナルコンピュータにより構成される。
【００３０】
制御部３１０は、入力される指示に応じて所定のプログラムに基づいた処理を実行し、各機能部への指示やデータの入出力を行うことで、遠隔操作端末３００を統括的に管理・制御する機能部であり、ＣＰＵ（Central Processing Unit）やＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等を有して構成される。
【００３１】
具体的には、ＣＰＵは、操作部３２０から入力される操作信号に応じてＲＯＭや記憶部３５０に格納されたプログラムを読み出し、当該プログラムに従って処理を実行する。そして、処理結果を表示部３３０に表示する。
【００３２】
操作部３２０は、カーソルキー、テンキー及び各種ファンクションキー等を有するキーボードやマウス３２２等のポインティングデバイスを備え、押下されたキーの押下信号や、マウス３２２の位置信号等を制御部３１０に出力する。
【００３３】
表示部３３０は、ＣＲＴ（Cathode-ray Tube）やＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等により構成され、制御部３１０から入力される表示データに基づいて各種画面を表示出力する。
【００３４】
Ｉ／Ｆ部３４０は、通信回線Ｎに接続してデータ通信するための機能部であり、モデムやＬＡＮインターフェイス、ＵＳＢ等を備えて構成される。
【００３５】
記憶部３５０は、例えば、ＣＤ−ＲＯＭやメモリカード、ハードディスク等の記憶媒体に対してデータの読み書きを行う機能部である。記憶媒体は、磁気的、光学的記憶媒体、若しくは半導体メモリ等で構成され、アプリケーションプログラムや各種処理プログラムで処理されたデータ等を格納する。
【００３６】
制御部３１０は、Ｗｅｂブラウザとして機能して遠隔操作画面４００を表示部３３０に表示する。そして、操作部３２０からマウス３２２の位置信号が出力されると、表示部３３０に表示させた遠隔操作画面４００上におけるマウスカーソルＭＣのｘ座標及びｙ座標を取得する。取得した座標データをＩ／Ｆ部３４０を介して複写機１００に送信して、遠隔操作画面データ１７２の送信要求を行う。複写機１００のＷｅｂサーバ１８０から送信される遠隔操作画面データ１７２を取得すると、制御部３１０は、当該遠隔操作画面データ１７２に基づいて遠隔操作画面４００の表示更新を行う。これにより、遠隔操作端末３００は、Ｗｅｂサーバ１８０が送信する遠隔操作画面データ１７２に基づいて遠隔操作画面４００を表示する。
【００３７】
＜複写機１００の構成＞
次に、複写機１００の機能構成について説明する。図３に示すように、複写機１００は、制御部１１０、操作部１２０、表示部１３０、スキャナ部１４０、プリンタ部１５０、Ｉ／Ｆ部１６０及び記憶部１７０を備えている。
【００３８】
制御部１１０は、入力される指示に応じて所定のプログラムに基づいた処理を実行し、各機能部への指示やデータの入出力を行うことで、複写機１００を統括的に管理・制御する機能部であり、ＣＰＵやＲＯＭ、ＲＡＭ等を有して構成される。
【００３９】
操作部１２０は、数字キーやスタートキー、リセットキー等の各種キーを有するハードキー１２２を備えており、押下されたハードキー１２２の押下信号を制御部１１０に出力する。また、操作部１２０は、表示部１３０と一体的に形成されたタッチパネル１２４を備えており、ユーザの指先やタッチペン等により当接されたタッチパネル１２４上の位置を検出して、位置信号を制御部１１０に出力する。
【００４０】
表示部１３０は、ＣＲＴやＬＣＤ等により構成され、タッチパネル１２４が重畳される。表示部１３０は、制御部１１０から入力される表示データに基づいて各種画面を表示出力する。特に、本実施の形態において表示部１３０は、記憶部１７０に記憶される主操作画面データ１７１に基づいて主操作画面２００を表示し、また、記憶部１７０に記憶される代替画面データ１７３に基づいて代替画面を表示する。
【００４１】
スキャナ部１４０は、原稿載置台に載置された原稿を画像データとして読み取る機能部である。具体的には、原稿載置台に載置された原稿をコンタクトガラスに搬送した後、光源から照射され原稿で反射した反射光を、ミラーユニットと、結像レンズとを介してＣＣＤ（Charge Coupled Devices）イメージセンサに入射して画像データとして読み取る。
【００４２】
プリンタ部１５０は、転写紙に画像を形成する機能部であり、露光部から発せられるレーザビームにより感光ドラムを露光走査し、スキャナ部１４０により読み取られた画像データに基づく静電潜像を形成する。次いで、現像部により現像材を感光ドラムに吸着させ、転写紙に転写する。そして、定着部において転写紙にトナーを熱定着させることにより画像を形成する。
【００４３】
Ｉ／Ｆ部１６０は、通信回線Ｎに接続してデータ通信するための機能部であり、モデムやＬＡＮインターフェイス、ＵＳＢ等を備えて構成される。
【００４４】
記憶部１７０は、例えば、ＶＲＡＭ（Video RAM）、ＣＤ−ＲＯＭ、メモリカード、ハードディスク等の記憶媒体に対してデータの読み書きを行う機能部である。記憶媒体は、磁気的、光学的記憶媒体、若しくは半導体メモリ等で構成され、アプリケーションプログラムや各種処理プログラムで処理されたデータ等を格納する。
【００４５】
また、記憶部１７０は、図３に示すように、主操作画面データ１７１、遠隔操作画面データ１７２、代替画面データ１７３及び画面コードデータ１７４を記憶している。
【００４６】
主操作画面データ１７１は、主操作画面２００を表示するためのＨＴＭＬ形式等の画像データである。ユーザにより主操作画面２００上の各種ボタンが当接されたり、遠隔操作端末３００の遠隔操作画面４００上でクリック操作が行われたりすると、その操作に応じて詳細な設定を行うための設定画面をウィンドウ形式で重畳表示する。また、主操作画面データ１７１には、当該データに基づいて表示する画面に応じて画面コードが割り振られる。この画面コードは、主操作画面２００上の最上層に表示されている画面によって定められている。
【００４７】
遠隔操作画面データ１７２は、遠隔操作端末３００に遠隔操作画面４００を表示させるための画像データである。制御部１１０は、ハードキーパネル画面４３０を表示させるための画像データを生成し、この画像データと主操作画面データ１７１とを合成することで、図２に示すような遠隔操作画面４００を表示するための遠隔操作画面データ１７２を生成する。
【００４８】
制御部１１０は、ＣＰＵとＲＯＭに記憶されているプログラムとの協働により、図１に示したＷｅｂサーバ１８０を実現する。Ｗｅｂブラウザとして機能する遠隔操作端末３００から送信される座標データを受信すると、遠隔操作画面データ１７２と座標データのｘ座標及びｙ座標とを比較して、遠隔操作画面４００上のどの位置がクリックされたかを判定する。そして、制御部１１０は、遠隔設定パネル画面４１０上のボタンがクリックされたと判定した場合は、そのボタンに対応する設定画面を表示させるための主操作画面データ１７１を生成して更新すると共に、当該主操作画面データ１７１に基づいて遠隔操作画面データ１７２も更新する。
【００４９】
このため、複写機１００が、主操作画面データ１７１に基づいて主操作画面２００を表示する一方で、遠隔操作端末３００が、遠隔操作画面データ１７２に基づいて主操作画面２００と同一の遠隔設定パネル画面４１０を含む遠隔操作画面４００を表示することができる。
【００５０】
また、ハードキーパネル画面４３０上に表示させたボタンがクリックされたと判定した場合、制御部１１０は、そのボタンに対応するハードキー１２２が押下されたことと同等に判断して、当該ハードキー１２２に対応する処理（例えば、コピーの開始）を行う。
【００５１】
代替画面データ１７３は、複写機１００の表示部１３０において、主操作画面２００とは異なる画面を表示するためのデータであって、予め記憶部１７０に記憶されていてもよいし、遠隔操作端末３００側からデータを送信することとしてもよい。
【００５２】
記憶部１７０のメモリは複数のメモリバンクに分割されており、図４に示すように、メモリバンクＭＢ０には主操作画面データ１７１が、メモリバンクＭＢ１には代替画面データ１７３が初期設定として割り当てられている。
【００５３】
本実施の形態における判断基準情報である画面コードデータ１７４は、各操作画面に対応した画面コードと、その操作画面がサービスモード画面であるか否かを示す情報と、を対応付けたデータである。サービスモード画面とは、図５に示すように、サービスマンが調整値やカウンタ値を変更する場合等、特殊設定を行う際に表示される画面であって、一般のユーザへの表示や一般ユーザによる操作を禁止すべき特定画面の一例である。
【００５４】
制御部１１０は、画面コードデータ１７４を参照して、主操作画面データ１７１が示す画面がサービスモード画面であるか否かを判定し、サービスモード画面である場合には、表示部１３０に代替画面を表示する。
【００５５】
＜画像形成システム１の動作＞
次に、画像形成システム１の動作を説明する。
図６は、複写機１００において実行される遠隔制御処理を示すフローチャートである。尚、図６の遠隔制御処理は遠隔制御プログラムに基づいて行われる処理であり、これらのプログラムは制御部１１０のＲＯＭや記憶部１７０に記憶されているが、その図示は省略する。
【００５６】
複写機１００の表示部１３０には、メモリバンクＭＢ０に記憶されている主操作画面データ１７１に基づいて主操作画面２００が表示されている。
【００５７】
先ず、遠隔操作端末３００においてユーザが何れかのボタンをクリックすると、複写機１００ではＩ／Ｆ部１６０を介してユーザイベントが受信され、ユーザイベントの受信ループに入る（ステップＳ１）。ここで、ユーザイベントとは、ユーザによって発生したイベント（事象）であり、具体的には、マウス３２２のクリック操作によって遠隔操作端末３００から送信される座標データの受信である。
【００５８】
次に、その受信した座標データに基づいて、遠隔操作端末３００側でユーザにより為された操作内容が判定される（ステップＳ２）。具体的には、遠隔操作画面４００上のどのボタンがクリック操作されたか、また、このクリック操作により主操作画面２００に表示される次の画面の画面コードが判定される。
【００５９】
そして、記憶部１７０の画面コードデータ１７４が参照され、次の画面がサービスモード画面であるか否かが判断される（ステップＳ３）。
【００６０】
次の画面がサービスモード画面である場合には（ステップＳ３；Ｙｅｓ）、制御部１１０は、表示部１３０に表示するデータをメモリバンクＭＢ１に切り替え、代替画面データ１７３に基づいて代替画面を表示する（ステップＳ４）。これ以降、サービスモード画面が終了するまでは、遠隔操作端末３００から送信された操作情報のみに基づいて主操作画面データ１７１及び遠隔操作画面データ１７２が更新され、操作部１２０からの操作は受け付けられない（ロック）。
【００６１】
次の画面がサービスモード画面でない場合には（ステップＳ３；Ｎｏ）、制御部１１０は、表示部１３０に通常通り主操作画面データ１７１に基づいて主操作画面２００を表示する（ステップＳ５）。ここで、サービスモード画面からサービスモード画面でない画面に遷移した場合には、表示部１３０に表示されるデータがメモリバンクＭＢ１からメモリバンクＭＢ０に切り替えられ、また、操作部１２０からの操作によっても主操作画面データ１７１及び遠隔操作画面データ１７２が更新されるようになる（アンロック）。
【００６２】
そして、ユーザイベントに応じて主操作画面データ１７１の更新及び各機能部への動作指示が行われる（ステップＳ６）。表示画面がサービスモード画面である場合には、表示部１３０には代替画面が表示されているため、複写機１００側では主操作画面２００を見ることはできないが、遠隔操作端末３００側では主操作画面データ１７１の更新に伴って遠隔操作画面データ１７２も更新されるので、引き続き操作を行うことができる。
【００６３】
次に、遠隔操作が終了されるか否かが判断され、遠隔操作が終了されると判断された場合は（ステップＳ７；Ｙｅｓ）、遠隔制御処理が終了する。
【００６４】
一方、遠隔操作が終了されないと判断された場合は（ステップＳ７；Ｎｏ）、次のユーザイベントの発生を待機して（ステップＳ８）、ユーザイベント受信ループＳ１〜Ｓ８の処理を繰り返す。
【００６５】
以上説明したように、第１の実施の形態の画像形成システム１によれば、複写機１００を遠隔操作端末３００から遠隔操作する際に、複写機１００側でサービスモード画面が表示されることを回避することができる。また、表示部１３０に代替画面が表示されている間は、操作部１２０からの操作情報を受け付けないので、操作情報の競合を防ぐことができる。
【００６６】
尚、第１の実施の形態では、表示を禁止すべき特定画面の例としてサービスモード画面について説明したが、これに限らず表示を禁止すべき画面を予め設定（登録）しておいてもよい。この場合、遠隔操作端末３００側において登録しておいてもよく、複写機１００側において登録しておいてもよい。また、遠隔操作端末３００側のユーザのユーザ権限によって複写機１００側における表示許可／禁止を制御してもよい。例えば、システム管理者が設定を行う際に表示される画面を表示せずに、代替画面を表示することとしてもよい。
【００６７】
［第２の実施の形態］
次に、図７〜図１０を参照して、本発明を適用した第２の実施の形態について説明する。
第２の実施の形態に示す画像形成システム２において、第１の実施の形態に示した画像形成システム１と同一の構成部分については同一の符号を付し、その構成については説明を省略する。以下、第２の実施の形態に特徴的な構成及び処理について説明する。
【００６８】
画像形成システム２では、遠隔操作端末３００において遠隔操作された一連の操作情報を記録し、再生する。ユーザが遠隔操作画面４００上をマウス３２２でクリック操作すると、その操作内容を表す操作情報が、遠隔操作端末３００から複写機１００側に送信されて、複写機１００でその操作情報が時系列的に記録されていく。この蓄積記憶した操作情報を、本実施の形態ではスクリプトという。この記憶されたスクリプトによって、ユーザが一度行った一連の操作を再生して各種設定を再現することができる。
【００６９】
図７に、遠隔操作端末３００の遠隔操作画面４００を示す。図７に示す遠隔操作画面４００は、図２に示した遠隔操作画面４００に、スクリプトパネル画面４５０及びロックボタン４７４が加わった構成である。
【００７０】
スクリプトパネル画面４５０は、スクリプトを管理するための操作パネルであり、スクリプトの内容を表示するスクリプト表示エリア４５２、記録ボタン４５４、読出しボタン４５６、実行ボタン４５８及びクリアボタン４６０を有している。
【００７１】
ユーザは、記録ボタン４５４をクリックした後に、遠隔設定パネル画面４１０及びハードキーパネル画面４３０をクリックして各種設定を行う。このクリックを行う度に、操作情報が逐次記録されてスクリプト表示エリア４５２上に表示される。そして、ユーザが、スタートボタン４４２をクリックすると、スクリプトの記録が終了し、完成したスクリプトが複写機１００の記憶部１７０に記憶される。そして、ユーザが読出しボタン４５６をクリックして所望のスクリプトを選択することによって記憶部１７０に記憶された所望のスクリプトが制御部１１０により読み出され、この後、ユーザが実行ボタン４５８をクリックすると、制御部１１０によってそのスクリプト内の操作情報に基づいた一連の操作が再生される。クリアボタン４６０は、複写機１００に既に記憶されたスクリプトや記録中のスクリプトを消去するためのボタンである。
【００７２】
ロックボタン４７４は、複写機１００側の表示部１３０において主操作画面２００を表示させず、代替画面を表示させるよう指定するためのボタンである。ロックボタン４７４は他のボタンと異なり、Ｗｅｂブラウザ画面上に設けられたコマンドボタンであり、このボタンがクリックされると、遠隔操作端末３００の制御部３１０は、ロック命令を発生して、これをコマンドとして複写機１００に送信する。複写機１００の制御部１１０は、このロック命令を受け取ると表示部１３０に代替画面を表示する制御を行う。別の形態として、ロックボタン４７４を他のボタンと同じように扱ってもよい。言い換えると、ロックボタン４７４がクリックされると、制御部３１０は、クリックされた位置の座標データをＩ／Ｆ部３４０を介して複写機１００に送信してもよい。この場合、複写機１００の制御部１１０は、遠隔操作端末３００から送信された座標データに基づいてロックボタン４７４がクリックされたことを検出し、表示部１３０に代替画面を表示する制御を行えばよい。すなわち、遠隔操作端末３００から複写機１００の遠隔操作を行う際には、ロックボタン４７４の位置を示す座標データが指定情報となる。
【００７３】
ロックボタン４７４がクリックされた後は、ロックボタン４７４の位置に解除ボタンが表示される。即ち、ロックボタン４７４は、見かけ上、ロック／解除のトグルスイッチを構成する。この状態で解除ボタンがクリックされると、遠隔操作端末３００の制御部３１０は、ロック解除命令をコマンドとしてＩ／Ｆ部３４０を介して複写機１００に送信する。複写機１００の制御部１１０は、遠隔操作端末３００からロック解除命令を受け取ると表示部１３０に主操作画面２００を表示する制御を行う。また、ロックボタン４７４がクリックされてから解除ボタンがクリックされるまでは、複写機１００の操作部１２０からの操作は受け付けられず、ロック状態となる。尚、ロックボタン４７４についてトグルスイッチ形式の例をとって説明したが、この形態に限られるものではなく、例えばロックボタンと解除ボタンとを並列して設けてもよい。
【００７４】
図８は、画像形成システム２の機能構成を示すブロック図である。
制御部１１０は、ハードキーパネル画面４３０及びスクリプトパネル画面４５０それぞれを表示させるための画像データを生成し、この画像データと主操作画面データ１７１とを合成することで、遠隔操作画面４００を表示するための遠隔操作画面データ１７２を生成する。
【００７５】
記憶部１７０は、主操作画面データ１７１、遠隔操作画面データ１７２、代替画面データ１７３及びスクリプトデータ１７５を記憶している。
【００７６】
操作手順情報であるスクリプトデータ１７５は、ユーザの遠隔操作端末３００での一連の操作情報を時系列的に記憶するためのデータテーブルである。制御部１１０は、遠隔操作端末３００から受信した座標データに基づいて、遠隔操作画面４００上のどの位置でクリックされたかを判定して、その判定結果を“コマンド  引数”という形式の操作情報で順に蓄積的に記憶していく。
【００７７】
図９は、スクリプトデータ１７５のデータ構成の一例を示す図である。例えば、操作情報１０は、遠隔設定パネル画面４１０上のｘ座標“８６”、ｙ座標“２６”の位置でマウス３２２がクリックされたことを表している。また、操作情報２０は、ロックボタン４７４がクリックされたことを表し、操作情報３０は、解除ボタンがクリックされたことを表している。
【００７８】
このように記憶されたスクリプトデータ１７５内の操作情報を順に読み出して、その操作情報で表される操作に応じた処理を行うことで、当該スクリプトデータ１７５に記憶されたユーザの一連の操作を再生することができ、これによりユーザが以前に行った操作を再現できる。
【００７９】
次に、図１０を参照して、スクリプト再生処理について説明する。複写機１００の制御部１１０は、遠隔操作端末３００から送信される座標データから、例えば、スクリプトパネル画面４５０の読出しボタン４５６がクリックされ、複数のスクリプトデータ１７５から選択されて実行ボタン４５８がクリックされたと判定すると、スクリプト再生プログラムを読み出して、当該プログラムに基づいてスクリプト再生処理を開始する。
【００８０】
先ず、スクリプトデータ１７５の読出しループに入り、スクリプトデータ１７５の先頭から操作情報が１つずつ読み出され（ステップＴ１）、その操作情報がユーザイベントであるか否かが判定される（ステップＴ２）。
【００８１】
操作情報中のコマンドが“ｋｅｙ”及び“ｐｕｓｈＰａｎｅｌ”の何れかである場合は、ユーザイベントであると判定され（ステップＴ２：Ｙｅｓ）、遠隔操作端末３００側でユーザにより為された操作内容が判定される（ステップＴ３）。具体的には、遠隔操作画面４００上のどのボタンがクリック操作されたかが判定される。
【００８２】
一方、ユーザイベントではないと判定した場合は（ステップＴ２：Ｎｏ）、操作情報中のコマンドが“ｈｉｄｅＰａｎｅｌ”であるか、“ｓｈｏｗＰａｎｅｌ”であるかが判定される（ステップＴ４）。
【００８３】
操作情報中のコマンドが“ｈｉｄｅＰａｎｅｌ”である場合には（ステップＴ４；ｈｉｄｅ）、表示部１３０に表示されるデータがメモリバンクＭＢ０からメモリバンクＭＢ１に切り替えられ、代替画面データ１７３に基づいて代替画面が表示される（ステップＴ５）。これ以降、“ｓｈｏｗＰａｎｅｌ”が読み出されるまでは、表示部１３０には代替画面が表示される。そして、遠隔操作端末３００から送信された操作情報のみに基づいて主操作画面データ１７１及び遠隔操作画面データ１７２が更新され、また、操作部１２０からの操作は受け付けられない（ロック）。
【００８４】
操作情報中のコマンドが“ｓｈｏｗＰａｎｅｌ”である場合には（ステップＴ４；ｓｈｏｗ）、表示部１３０に表示されるデータがメモリバンクＭＢ１からメモリバンクＭＢ０に切り替えられ、主操作画面データ１７１に基づいて主操作画面２００が表示される（ステップＴ６）。そして、操作部１２０からの操作によっても主操作画面データ１７１及び遠隔操作画面データ１７２が更新されるようになる（アンロック）。すなわち、本実施の形態においては、スクリプトデータ１７５の再生を行う際にコマンド“ｈｉｄｅＰａｎｅｌ”及び“ｓｈｏｗＰａｎｅｌ”が指定情報となる。
【００８５】
ステップＴ３、ステップＴ５及びステップＴ６の処理後、コマンドに応じて主操作画面データ１７１の更新及び各機能部への動作指示が行われる（ステップＴ７）。具体的には、コマンドが“ｋｅｙ”であった場合は、引数で示されるハードキー１２２が押下されたときと同様の処理動作を再現し、“ｐｕｓｈＰａｎｅｌ”であった場合は、引数で示される主操作画面２００のボタンが当接されたときと同様の処理動作を再現する。
【００８６】
次に、読み出した操作情報がスクリプトデータ１７５の終端であるか否かが判定され（ステップＴ８）、終端でなかった場合は（ステップＴ８：Ｎｏ）、次の操作情報を読み出して（ステップＴ９）、ステップＴ１〜Ｔ９の処理を繰り返す。また、スクリプトデータ１７５の終端であった場合は（ステップＴ８；Ｙｅｓ）、スクリプト再生処理が終了する。
【００８７】
以上説明したように、第２の実施の形態の画像形成システム２によれば、遠隔操作端末３００においてロックボタン４７４がクリックされてロック命令がコマンドとして出力され、複写機１００がロック命令を受けた場合、又は、スクリプトデータ１７５からコマンド“ｈｉｄｅＰａｎｅｌ”を読み出した場合には、複写機１００の遠隔操作中に複写機１００側で主操作画面２００が表示されることを回避することができる。
【００８８】
［第３の実施の形態］
次に、図１１〜図１３を参照して、本発明を適用した第３の実施の形態について説明する。
図１１に、第３の実施の形態における画像形成システム３のシステム構成を示す。図１１に示すように、画像形成システム３は、複写機１００ａ，１００ｂ，１００ｃ，１００ｄと遠隔操作端末３００とが通信回線Ｎを介して通信可能に接続されて構成されている。
【００８９】
複写機１００ａ，１００ｂ，１００ｃ，１００ｄは、第２の実施の形態に示した複写機１００と同様の構成であるため、同一の構成部分については同一の符号にそれぞれａ，ｂ，ｃ，ｄを付加して示し、その構成については図示及び説明を省略する。また、遠隔操作端末３００は、第２の実施の形態に示した遠隔操作端末３００と概略同様の構成であるため、同一の構成部分については同一の符号を付し、その構成については説明を省略する。以下、第３の実施の形態に特徴的な構成及び処理について説明する。
【００９０】
画像形成システム３では、遠隔操作端末３００において複写機１００ａ，１００ｂ，１００ｃ，１００ｄの何れかを遠隔操作中に、遠隔操作の対象となっている複写機以外の複写機についても、各複写機１００ａ，１００ｂ，１００ｃ，１００ｄの表示部１３０ａ，１３０ｂ，１３０ｃ，１３０ｄに表示されている画面と同一の画面を遠隔操作端末３００側で表示する。
【００９１】
遠隔操作端末３００の記憶部３５０には、複写機１００ａ，１００ｂ，１００ｃ，１００ｄを遠隔操作する際に表示部３３０に表示するためのフレームデータが記憶されている。図１２にフレームデータ５００の一例を示す。フレームデータ５００には複写機１００ａ，１００ｂ，１００ｃ，１００ｄのＵＲＬがそれぞれ記述されており、制御部３１０は、複写機１００ａ，１００ｂ，１００ｃ，１００ｄから画面データを取得し、各々についてリサイズ処理を施した後に表示部３３０に表示する。
【００９２】
フレームデータ５００に基づいて表示されるフレーム上には、複写機１００ａの表示部１３０ａに表示されている画面と同一の画面を表示する表示画面エリア５１０、複写機１００ｂの表示部１３０ｂに表示されている画面と同一の画面を表示する表示画面エリア５２０、複写機１００ｃの表示部１３０ｃに表示されている画面と同一の画面を表示する表示画面エリア５３０、複写機１００ｄの表示部１３０ｄに表示されている画面と同一の画面を表示する表示画面エリア５４０、操作中の複写機の遠隔操作画面を表示する遠隔操作画面エリア５５０が設けられている。
【００９３】
複写機１００ａの表示部１３０ａにおいて主操作画面が表示されている場合には、表示画面エリア５１０には、主操作画面データ１７１ａに基づいて主操作画面と同一の画面が表示される。複写機１００ａの表示部１３０ａにおいて代替画面が表示されている場合には、代替画面データ１７３ａに基づいて代替画面と同一の画面が表示される。表示画面エリア５２０、表示画面エリア５３０、表示画面エリア５４０についても同様である。
【００９４】
操作中の複写機が複写機１００ａである場合、遠隔操作画面エリア５５０には、遠隔操作画面データ１７２ａに基づいて遠隔操作画面が表示される。この遠隔操作画面において、各ボタンをクリックすることにより、複写機１００ａに対して操作情報を送信することができる。
【００９５】
図１３に、遠隔操作端末３００の表示部３３０に表示される複写機１００ａ，１００ｂ，１００ｃ，１００ｄの操作状況の例を示す。ここでは、複写機１００ａに対する遠隔操作を行っており、複写機１００ａの表示部１３０ａには代替画面が表示されている。したがって、遠隔操作画面エリア５５０には複写機１００ａに対する遠隔操作画面が表示され、表示画面エリア５１０には代替画面と同一の画面が表示される。
【００９６】
この状態で、表示画面エリア５２０がクリックされると、操作対象が複写機１００ｂになり、遠隔操作画面エリア５５０には複写機１００ｂに対する遠隔操作画面が表示される。
【００９７】
以上説明したように、第３の実施の形態の画像形成システム３によれば、各複写機１００ａ，１００ｂ，１００ｃ，１００ｄにおいて表示部１３０ａ，１３０ｂ，１３０ｃ，１３０ｄに代替画面を表示させることにより、遠隔操作中に複写機１００ａ，１００ｂ，１００ｃ，１００ｄ側で操作画面が表示されることを回避することができる。また、遠隔操作端末３００では、操作対象となる複写機１００ａ，１００ｂ，１００ｃ，１００ｄの操作画面と同一の表示画面と、各複写機１００ａ，１００ｂ，１００ｃ，１００ｄの表示部１３０ａ，１３０ｂ，１３０ｃ，１３０ｄに表示される主操作画面又は代替画面と同一の画面を表示することができるため、ユーザは各複写機１００ａ，１００ｂ，１００ｃ，１００ｄの操作状況を把握することができる。
【００９８】
尚、第３の実施の形態では、フレームデータが遠隔操作端末３００側に記憶されていることとしたが、フレームデータが複写機側に記憶されていてもよい。この場合、遠隔操作端末３００は、先ず、複写機側に記憶されているフレームデータを取得し、フレームデータに記述された各複写機を示すＵＲＬ先の画面データを取得する。
【００９９】
［第４の実施の形態］
次に、第４の実施の形態における画像形成システムについて図１５〜図１９を参照して説明する。第４の実施の形態の画像形成システムは、遠隔操作端末３００が複数の複写機１００ａ〜１００ｄとネットワークを介して接続されており、これら複数の複写機を遠隔監視、操作できる点で第３の実施の形態における画像形成システム３と共通する。しかし、本実施の形態においては、遠隔操作端末３００のＷｅｂブラウザから複数の複写機１００ａ〜１００ｄのうち何れか一つ（例えば複写機１００ａ）にアクセスし、この複写機に対して遠隔操作端末３００の表示部３３０上に表示する対象の複写機（例えば複写機１００ｂ〜１００ｄ）を登録する形態である点で異なる。
【０１００】
まず、遠隔操作端末３００のＷｅｂブラウザにおいて複写機１００ａのＩＰアドレスを指定して複写機１００ａにアクセスすると、複写機１００ａはＷｅｂサーバとして機能して図１５に示すＷｅｂユーティリティ画面６００を遠隔操作端末３００のＷｅｂブラウザに返信する。このＷｅｂユーティリティ画面６００には、現在アクセスしている複写機１００ａを遠隔的に監視するためのＲｅｍｏｔｅ Ｍｏｎｉｔｏｒ画面へリンクするハイパーテキストＨＴ１００、現在アクセスしている複写機１００ａを遠隔操作するためのＲｅｍｏｔｅ Ｐａｎｅｌ画面へリンクするためのハイパーテキストＨＴ２００、現在アクセスしている複写機１００ａ及び登録済みの他の複写機１００ｂ〜１００ｄを遠隔的に監視、操作するためのＭｕｌｔｉ Ｍｏｎｉｔｏｒ画面へリンクするためのハイパーテキストＨＴ３００、遠隔操作時における各種設定を行うためのＲｅｍｏｔｅ Ｐａｎｅｌ Ｓｅｔｔｉｎｇ画面へリンクするためのハイパーテキストＨＴ４００、及びその他のハイパーテキストが表示されている。
【０１０１】
遠隔操作端末３００から複数の複写機を監視、操作するには、対象となる複写機を登録する作業が必要となり、この登録作業を含めて各種設定をＲｅｍｏｔｅ Ｐａｎｅｌ Ｓｅｔｔｉｎｇ画面を通じて行う。即ち、遠隔操作端末３００の操作者がハイパーテキストＨＴ４００を選択することにより、複写機１００ａは図１６に示すＲｅｍｏｔｅ Ｐａｎｅｌ Ｓｅｔｔｉｎｇ画面６１０を遠隔操作端末３００に返信し、当該画面が表示部３３０上に表示される。この画面にはＲｅｍｏｔｅ Ｍｏｎｉｔｏｒ画面やＭｕｌｔｉ Ｍｏｎｉｔｏｒ画面において複写機の個別情報としての設定ラベルを入力するユーザラベル欄６１１、Ｒｅｍｏｔｅ Ｍｏｎｉｔｏｒ画面やＭｕｌｔｉ Ｍｏｎｉｔｏｒ画面において監視、操作するための複写機（ＭＦＰ）のＩＰアドレスを登録するための監視対象登録欄６１４、当該画面における設定を登録、リセットするボタン６１７，６１８等が表示される。
【０１０２】
ユーザラベル欄６１１には、Ｒｅｍｏｔｅ Ｍｏｎｉｔｏｒ画面やＭｕｌｔｉ Ｍｏｎｉｔｏｒ画面において表示する一乃至は複数の複写機に付される複写機特定情報（ラベル）を登録する２つ入力欄６１２ａ，６１２ｂと、リモートモニタを更新する時間間隔を設定するプルダウンメニュー６１３とが含まれる。複写機にはユーザにより任意のラベルを付すことが可能であるが、初期設定として複写機のシリアル番号、及びＩＰアドレスが予め入力欄６１２ａ，６１２ｂに入力されている。
【０１０３】
監視対象登録欄６１４には、監視、登録するための複写機（ＭＦＰ）のＩＰアドレスを登録する５つの入力欄６１５ａ〜６１５ｅと、子画面の表示形態を設定するプルダウンメニュー６１６とが含まれる。５つの入力欄のうち一つ目の入力欄６１５ａには、初期値として現在アクセスしている複写機１００ａのＩＰアドレスが入力されており、この複写機１００ａの他で監視すべき複写機があれば、それらのＩＰアドレスを二つ目以降の入力欄に入力して登録しておく。尚、入力欄６１５ａ〜６１５ｅにおいて複数の複写機が登録された後、Ｗｅｂユーティリティ画面６００から唯一つの複写機を遠隔監視、操作するＲｅｍｏｔｅ Ｍｏｎｉｔｏｒ画面が選択された場合、一つ目の入力欄６１５ａにＩＰアドレスが登録されている複写機を監視、操作することとなる。
【０１０４】
当該Ｒｅｍｏｔｅ Ｐａｎｅｌ Ｓｅｔｔｉｎｇ画面６１０における設定、入力が完了すると、ユーザにより登録ボタン６１７が選択され、当該画面で入力された各種設定が複写機１００ａに送信され、登録される。複写機１００ａは、各種設定を不揮発性メモリである記憶部１７０（図３や図８参照）に記憶した後に、遠隔操作端末３００に対してＷｅｂユーティリティ画面６００を返信する。
【０１０５】
上記操作によって監視すべき一乃至複数の複写機の登録が完了する。以下の説明においては、Ｒｅｍｏｔｅ Ｐａｎｅｌ Ｓｅｔｔｉｎｇ画面６１０において図１７の条件が設定された例に沿って説明を進める。
【０１０６】
遠隔操作端末３００の操作者がＷｅｂユーティリティ画面６００からハイパーテキストＨＴ３００を選択することによって、Ｍｕｌｔｉ Ｍｏｎｉｔｏｒ画面が表示される。このＭｕｌｔｉ Ｍｏｎｉｔｏｒ画面には、Ｒｅｍｏｔｅ Ｐａｎｅｌ Ｓｅｔｔｉｎｇ画面６１０における設定に倣い、複写機１００ａ〜１００ｄの情報が表示されることとなるが、その表示形態は以下に述べる事項以外は図１２，１３で説明した画面と同様であるため、同様内容についてはここでの重複説明を省略する。
【０１０７】
本例のＭｕｌｔｉ Ｍｏｎｉｔｏｒ画面には、Ｒｅｍｏｔｅ Ｐａｎｅｌ Ｓｅｔｔｉｎｇ画面のマルチモニタ表示のＩＰアドレス１の入力欄にて設定された複写機１００ａが親画面エリア（図１３における遠隔操作画面エリア５５０に相当）に表示されると共に、ＩＰアドレス１〜４の入力欄にて設定された複写機１００ａ〜１００ｄが子画面エリア（図１３における表示画面エリア５１０〜５４０に相当）に表示される。具体的には、以下のスキームによりＭｕｌｔｉ Ｍｏｎｉｔｏｒ画面が遠隔操作端末３００の表示部３３０上に再現される。
【０１０８】
まず、各複写機１００ａ〜１００ｄは、自機の主操作画面上に表示している主操作画面データに基づいて作成した遠隔操作画面データ及び当該遠隔操作画面データを縮小したサムネイル画像データを記憶部に記憶する構成となっている。また、各複写機１００ａ〜１００ｄは、図１８に示すように自機のステータス情報を及び各ステータスと背景色とを対応付けたテーブル情報とを記憶部に記憶する構成となっている。
【０１０９】
アクセス対象である複写機１００ａは、一つの親画面と４つの子画面を指定したｈｔｍｌデータを遠隔操作端末３００に送信する。このｈｔｍｌデータは、親画面表示領域にオブジェクトとして表示すべき複写機１００ａの遠隔操作画面データのＵＲＬ情報と、第１子画面領域にオブジェクトとして表示すべき複写機１００ａのサムネイル画像データのＵＲＬ情報及び当該子画面領域の背景部の色を決める複写機１００ａのステータス情報のＵＲＬ情報と、第２子画面領域にオブジェクトとして表示すべき複写機１００ｂのサムネイル画像データのＵＲＬ情報及び当該子画面領域の背景部の色を決める複写機１００ｂのステータス情報のＵＲＬ情報と、第３子画面領域にオブジェクトとして表示すべき複写機１００ｃのサムネイル画像データのＵＲＬ情報及び当該子画面領域の背景部の色を決める複写機１００ｃのステータス情報のＵＲＬ情報と、第４子画面領域にオブジェクトとして表示すべき複写機１００ｄのサムネイル画像データのＵＲＬ情報及び当該子画面領域の背景部の色を決める複写機１００ｄのステータス情報のＵＲＬ情報と、を含んでいる。さらに、このｈｔｍｌデータは、各種ステータスに対応する背景色の情報を含んでいる。
【０１１０】
上述のｈｔｍｌデータを受信した遠隔操作端末３００は、複写機１００ａに対して遠隔操作画面データ、サムネイル画像データ及びステータス情報を要求し、複写機１００ｂに対してサムネイル画像データ及びステータス情報を要求し、複写機１００ｃに対してサムネイル画像データ及びステータス情報を要求し、複写機１００ｄに対してサムネイル画像データ及びステータス情報を要求する。要求に応じたデータを複写機１００ａ〜１００ｄから受信すると、遠隔操作端末３００は、受信した画像データを親画面表示領域、子画面表示領域に再現するとともに、各子画面表示領域について対応する複写機のステータス情報に応じた背景色で各子画面を表示し、上述のＭｕｌｔｉ Ｍｏｎｉｔｏｒ画面を表示部３３０上に表示する。上記スキームによって表示される画面は図１２，１３のものと同様であるが、子画面表示領域の表示形態が図１２，１３の例と異なる。図１９は、第１子画面表示領域に表示される一形態例を示す。図１９において第１子画面表示領域には複写機１００ａのシリアル番号、ＩＰアドレス、ステータス、操作画面のサムネイル画像、現予約状況の５つの情報が上から順に表示されており、これら５つの情報が表示される領域の背景色が、本複写機１００ａのステータス（アイドリング中）に応じた緑とされている。
【０１１１】
操作画面のサムネイル画像には、当該サムネイル画像に対応した遠隔操作画面データへのリンク情報が対応付けられており、操作者が当該サムネイル画像をクリックすることによってこのリンクされた遠隔操作画像データが親画面表示領域に読み出されて表示される。
【０１１２】
尚、上述のＲｅｍｏｔｅ Ｐａｎｅｌ Ｓｅｔｔｉｎｇ画面６１０の設定例（図１７）に従えば、上述のＷｅｂユーティリティ画面６００においてハイパーテキストＨＴ１００を選択することにより表示されるＲｅｍｏｔｅ Ｍｏｎｉｔｏｒ画面では複写機１００ａの主操作画面の表示内容が遠隔操作端末３００上に再現される。この場合、その表示形態としては図１９の第１子画面表示領域と全く同じ形態としてもよく、サムネイル画像が操作者によってクリックされると、Ｒｅｍｏｔｅ Ｐａｎｅｌ画面に移行するようにしてもよい。
【０１１３】
以上の第４の実施の形態においては、遠隔操作端末３００から監視、操作する対象の複写機の状態をその状態（ステータス）に応じた背景色によって表現しているため、対象の複写機の状態を視覚的に容易に把握できる。特に、第４の実施の形態におけるＭｕｌｔｉ Ｍｏｎｉｔｏｒ画面のように複数の複写機を監視、操作する場合、各複写機の状態を視覚的に容易に把握できることにより操作者の負担を軽減することができる。尚、本実施の形態においては監視対象の複写機のステータスを色で表現しているが、これに代えてステータス毎に異なるアイコン（例えば、紙詰まり（Ｊａｍ）は雨のマーク）を対応付けておき各複写機のステータスをアイコンで表現するようにしても良い。
【０１１４】
上記各実施の形態における記述は、本発明に係る機器の監視方法の一具現例であり、本発明はこれに限定されるものではない。各装置の細部構成及び細部動作に関しても本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。
【０１１５】
例えば、複写機１００の表示部１３０に代替画面を表示する際に、図１４に示すように、操作情報に伴う画面遷移を表示しつつ、遠隔操作中であることを表示することとしてもよい。この場合にも、操作部１２０からの操作指示を受け付けないことが望ましい。
【０１１６】
また、代替画面を表示するのに代えて、表示部１３０を消勢するようにすることで操作画面の表示を行わないようにしてもよい。また、表示部として透過型ＬＣＤを適用する場合、操作画面のデータに基づいたＬＣＤの駆動を行う一方でバックライトを消勢することにより、結果として操作画面の表示を行わないようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１１７】
【図１】第１の実施の形態における画像形成システム１の概略構成図である。
【図２】第１の実施の形態における遠隔操作画面４００を示す図である。
【図３】画像形成システム１の機能構成を示すブロック図である。
【図４】メモリバンクの模式図である。
【図５】サービスモード画面の一例を示す図である。
【図６】遠隔制御処理を示すフローチャートである。
【図７】第２の実施の形態における遠隔操作画面４００を示す図である。
【図８】第２の実施の形態における画像形成システム２の機能構成を示すブロック図である。
【図９】スクリプトデータ１７５のデータ構成の一例を示す図である。
【図１０】スクリプト再生処理を示すフローチャートである。
【図１１】第３の実施の形態における画像形成システム３のシステム構成図である。
【図１２】フレームデータ５００の一例を示す図である。
【図１３】遠隔操作端末３００の表示部３３０に表示される各複写機の操作状況の例を示す図である。
【図１４】代替画面の他の一例を示す図である。
【図１５】第４の実施の形態におけるＷｅｂユーティリティ画面６００を示す図である。
【図１６】Ｒｅｍｏｔｅ Ｐａｎｅｌ Ｓｅｔｔｉｎｇ画面６１０を示す図である。
【図１７】Ｒｅｍｏｔｅ Ｐａｎｅｌ Ｓｅｔｔｉｎｇ画面６１０における設定例を示す図である。
【図１８】ステータス種と背景色との対照を示す図である。
【図１９】子画面表示領域の表示例を示す図である。
【符号の説明】
【０１１８】
１，２，３  画像形成システム
１００  複写機
１１０  制御部
１２０  操作部
１２２  ハードキー
１２４  タッチパネル
１３０  表示部
１４０  スキャナ部
１５０  プリンタ部
１６０  Ｉ／Ｆ部
１７０  記憶部
１７１  主操作画面データ
１７２  遠隔操作画面データ
１７３  代替画面データ
１７４  画面コードデータ
１７５  スクリプトデータ
２００  主操作画面
３００  遠隔操作端末
３１０  制御部
３２０  操作部
３２２  マウス
３３０  表示部
３４０  Ｉ／Ｆ部
３５０  記憶部
４００  遠隔操作画面
６００  Ｗｅｂユーティリティ画面
６１０  Ｒｅｍｏｔｅ Ｐａｎｅｌ Ｓｅｔｔｉｎｇ画面
６１１  ユーザラベル欄
６１４  監視対象登録欄
Ｎ  通信回線
【図１】
2008252897.tif 000003
【図２】
2008252897.tif 000004
【図３】
2008252897.tif 000005
【図４】
2008252897.tif 000006
【図５】
2008252897.tif 000007
【図６】
2008252897.tif 000008
【図７】
2008252897.tif 000009
【図８】
2008252897.tif 000010
【図９】
2008252897.tif 000011
【図１０】
2008252897.tif 000012
【図１１】
2008252897.tif 000013
【図１２】
2008252897.tif 000014
【図１３】
2008252897.tif 000015
【図１４】
2008252897.tif 000016
【図１５】
2008252897.tif 000017
【図１６】
2008252897.tif 000018
【図１７】
2008252897.tif 000019
【図１８】
2008252897.tif 000020
【図１９】
2008252897.tif 000021