(57)【要約】      （修正有）【課題】収容される用紙のサイズに応じてガイドユニットによる長さ調整時に幅も連動して調整される画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置は、印刷媒体が収容される給紙カセットと、収容される印刷媒体のサイズに応じて印刷媒体の位置を規制するガイドユニット１００とを備える。ガイドユニット１００は、長さ調整ラックギア部を有し、印刷媒体の長手方向の位置を規制する長さ調整部材１１０と、幅調整ラックギア部を有し、印刷媒体の幅方向の位置を規制する幅調整部材１２０と、長さ調整部材１１０および幅調整部材１２０と連動するピニオン部材１３０とを備える。ピニオン部材１３０は、長さ調整ラックギア部とギア結合する第１ピニオン部１３５と、幅調整ラックギア部とギア結合する第２ピニオン部１３１とを有し、第１ピニオン部１３５および第２ピニオン部１３１は、ピニオン部材１３０が階段形状となるように配置される。【選択図】図３
2008222441.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷媒体が収容される給紙カセットと、
前記給紙カセットに収容される前記印刷媒体のサイズに応じて印刷媒体の位置を規制するガイドユニットと、
を備え、
前記ガイドユニットは、
長さ調整ラックギア部を有し、前記印刷媒体の長手方向の位置を規制する長さ調整部材と、
幅調整ラックギア部を有し、前記印刷媒体の幅方向の位置を規制する幅調整部材と、
前記長さ調整部材および前記幅調整部材と連動するピニオン部材と、
を備え、
前記ピニオン部材は、前記長さ調整ラックギア部とギア結合する第１ピニオン部と、前記幅調整ラックギア部とギア結合する第２ピニオン部とを有し、
前記第１ピニオン部および前記第２ピニオン部は、前記ピニオン部材が階段形状となるように配置されることを特徴とする、画像形成装置。
【請求項２】
前記第１ピニオン部と前記第２ピニオン部とは、互いに異なる直径を有するピニオンギアであることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記長さ調整ラックギア部は、
前記第１ピニオン部の第１外周面に係合する第１ラックギアと、
前記第１ピニオン部の第２外周面に係合する第２ラックギアと、
を備えることを特徴とする、請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記幅調整部材は、規制する前記印刷媒体のサイズに基づく前記長さ調整部材の移動に応じて、前記第１ラックギアおよび前記第２ラックギアと選択的に連動することを特徴とする、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第１ラックギアおよび前記第２ラックギアは、互いに重畳しないように前記長さ調整部材内に形成されることを特徴とする、請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記長さ調整部材の一端部には長さガイドが設けられ、
前記長さガイドは、前記印刷媒体の一端側に接することにより前記印刷媒体の位置を規制することを特徴とする、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記幅調整ラックギア部は、前記第２ピニオン部の外周面に係合する第３ラックギアおよび第４ラックギアを備えることを特徴とする、請求項１〜６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記幅調整部材は、前記第３ラックギアおよび前記第４ラックギアの端部にそれぞれ設けられる幅ガイドを備え、
前記幅ガイドは、前記印刷媒体の幅方向の両端部に接することにより前記印刷媒体の位置を規制することを特徴とする、請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記ピニオン部材は、前記第１ラックギアおよび前記第２ラックギアのうちいずれか１つと係合することを特徴とする、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
画像形成装置において印刷媒体が収容される用紙カセットのガイドユニットであって、
互いに平行し、かつ重畳しないように配置される第１ラックギアおよび第２ラックギアを備え、前記印刷媒体の長手方向の位置を規制する長さ調整部材と、
第３ラックギアおよび第４ラックギアを備え、前記印刷媒体の幅方向の位置を規制する幅調整部材と、
前記長さ調整部材および幅調整部材と連動するピニオン部材と、
を備え、
前記ピニオン部材は、
前記第１ラックギアと係合する第１ピニオンギアと、
前記第２ラックギアと係合する第２ピニオンギアと、
前記第３ラックギアおよび前記４ラックギアと係合する第３ピニオンギアと、
を備え、
前記ピニオン部材は、前記第１ラックギアおよび前記第２ラックギアのうちいずれか１つと係合することを特徴とする、ガイドユニット。
【請求項１１】
前記長さ調整部材の一端部には長さガイドが設けられ、
前記長さガイドは、前記印刷媒体の一端側に接することにより前記印刷媒体の位置を規制することを特徴とする、請求項１０に記載のガイドユニット。
【請求項１２】
前記幅調整部材は、前記第３ラックギアおよび前記第４ラックギアの端部にそれぞれ設けられる幅ガイドを備え、
前記幅ガイドは、前記印刷媒体の幅方向の両端部に接することにより前記印刷媒体の位置を規制することを特徴とする、請求項１０または１１に記載のガイドユニット。
【請求項１３】
前記第３ピニオンギアの直径は前記第２ピニオンギアの直径より大きく、
前記第２ピニオンギアの直径は前記第１ピニオンギアの直径より大きいことを特徴とする、請求項１０〜１２のいずれかに記載のガイドユニット。
【請求項１４】
前記ピニオン部材は減速ギアであることを特徴とする、請求項１０〜１３のいずれかに記載のガイドユニット。
【請求項１５】
前記第１ラックギアおよび前記第２ラックギアは、縦横方向に相互にオフセットを有するように形成されることを特徴とする、請求項１０〜１４のいずれかに記載のガイドユニット。
【請求項１６】
前記長さ調整部材が第１方向に移動される場合に、
前記ピニオン部材と前記第１ラックギアとが係合するときには、前記ピニオン部材は時計方向に回転し、
前記ピニオン部材と前記第２ラックギアとが係合するときには、前記ピニオン部材は反時計方向に回転することを特徴とする、請求項１０〜１５のいずれかに記載のガイドユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置および用紙を収容するガイドユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、画像形成装置とは、入力された画像信号に基づいて印刷媒体である用紙に画像を印刷する装置をいう。このような画像形成装置は、まず、所定の電位で帯電された感光体に光を走査してその外周面に静電潛像を形成する。そして、形成された静電潛像に現像剤を投入して可視画像に現像した後、これを用紙に転写および定着させて画像を印刷する。
【０００３】
このような画像形成装置には、可視画像が定着される用紙を供給するための給紙ユニットが設けられる。給紙ユニットは、用紙が積載される給紙カセットと、給紙カセットに積載された用紙を枚葉に分離してピックアップするピックアップローラとを備える。
【０００４】
一方、上述した画像形成装置では、使用者が用途によって多様なサイズの用紙を給紙カセットに収納させて使用することができる。このように多様なサイズの用紙を使用するためには、給紙カセットに収納される用紙のサイズや種類に合うように用紙を整列させる過程が必要である。これは、給紙カセットに収納される用紙に合うように用紙が整列されなければ、用紙の移送時、蛇行（Ｓｋｅｗ）および重送が生じる可能性があるためである。したがって、給紙ユニットには給紙カセットに積載される用紙の長さを調整できるように給紙カセットに装着された長さ調整部材と、用紙の幅を調整できるように装着された幅調整部材とが設けられる。
【０００５】
すなわち、従来の画像形成装置では、多様なサイズの用紙使用時、長さ調整部材を用紙の長さに合うように調整した後、幅調整部材を用紙の幅に合うように調整することになる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来の画像形成装置では、上記したように用紙の長さに合うように調整した後、さらに用紙の幅を再度調整するという２つの過程を遂行しなければならず、面倒さがあるという問題があった。
【０００７】
そこで、本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的とするところは、給紙カセットに積載された用紙に合うように調整する過程で、用紙の長さ調整時に用紙の幅も調整することの可能な、新規かつ改良されたガイドユニットを備える画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明のある観点によれば、印刷媒体が収容される給紙カセットと、給紙カセットに収容される印刷媒体のサイズに応じて印刷媒体の位置を規制するガイドユニットとを備える画像形成装置が提供される。ガイドユニットは、長さ調整ラックギア部を有し、印刷媒体の長手方向の位置を規制する長さ調整部材と、幅調整ラックギア部を有し、印刷媒体の幅方向の位置を規制する幅調整部材と、長さ調整部材および幅調整部材と連動するピニオン部材と、を備える。ピニオン部材は、長さ調整ラックギア部とギア結合する第１ピニオン部と、幅調整ラックギア部とギア結合する第２ピニオン部とを有し、第１ピニオン部および第２ピニオン部は、ピニオン部材が階段形状となるように配置されることを特徴とする。
【０００９】
すなわち、本発明の画像形成装置は、用紙が収容される給紙カセットと、給紙カセットに収容される用紙のサイズに応じて用紙の位置を規制して整列させるガイドユニットとを備える。ガイドユニットは、用紙の長さに応じて調整される長さ調整ラックギア部を備える長さ調整部材と、用紙の幅に応じて調整される幅調整ラックギア部を備える幅調整部材と、長さ調整部材による長さ調整の際に幅調整部材を連動させることができるように長さ調整ラックギア部とギア結合される第１ピニオン部と、幅調整ラックギア部とギア結合され、第１ピニオン部の回転時に回転される第２ピニオン部が多段になされたピニオン部材とを備えることを特徴とする。
【００１０】
ここで、第１ピニオン部および第２ピニオン部は、給紙カセットに収容される用紙のサイズに合うように幅と長さを調整できるように、互いに異なる直径を有するピニオンギアであってもよい。
【００１１】
また、長さ調整ラックギア部は、第１ピニオン部の第１外周面に係合する第１ラックギアと、第１ピニオン部の第２外周面に係合する第２ラックギアと、を備えるように形成することもできる。第１ラックギアと第２ラックギアとは、第１ピニオン部を挟んで略平行に配置してもよい。ここで、幅調整部材は、規制する印刷媒体のサイズに基づく長さ調整部材の移動に応じて、第１ラックギアおよび第２ラックギアと選択的に連動する。このとき、第１ラックギアおよび第２ラックギアは、第１ラックギアと第２ラックギアに形成されるギア歯が互いに重畳しないように長さ調整部材内に形成されるようにすることもできる。
【００１２】
さらに、長さ調整部材の一端部には長さガイドを設けることができる。長さガイドは、印刷媒体の一端側に接することにより印刷媒体の位置を規制する。すなわち、第１ラックギアと第２ラックギアが動くことにより用紙の一端側に長さガイドが接し、これにより印刷媒体の位置を規制することができる。
【００１３】
また、幅調整ラックギア部は、第２ピニオン部の外周面に係合する第３ラックギアおよび第４ラックギアを備えることもできる。ここで、幅調整部材は、第３ラックギアおよび第４ラックギアの端部にそれぞれ設けられる幅ガイドを備える。このとき、幅ガイドは、印刷媒体の幅方向の両端部に接することにより印刷媒体の位置を規制する。すなわち、第３ラックギアと第４ラックギアが動くことにより用紙の両端部に幅ガイドが接し、これにより印刷媒体の位置を規制することができる。
【００１４】
さらに、ピニオン部材は、第１ラックギアおよび第２ラックギアのうちいずれか１つと係合するように設けられる。
【００１５】
また、上記課題を解決するために、本発明の別の観点によれば、画像形成装置において印刷媒体が収容される用紙カセットのガイドユニットが提供される。かかるガイドユニットは、互いに平行し、かつ重畳しないように配置される第１ラックギアおよび第２ラックギアを備え、印刷媒体の長手方向の位置を規制する長さ調整部材と、第３ラックギアおよび第４ラックギアを備え、印刷媒体の幅方向の位置を規制する幅調整部材と、長さ調整部材および幅調整部材と連動するピニオン部材と、を備える。そして、ピニオン部材は、第１ラックギアと係合する第１ピニオンギアと、第２ラックギアと係合する第２ピニオンギアと、第３ラックギアおよび４ラックギアと係合する第３ピニオンギアと、を備え、第１ラックギアおよび第２ラックギアのうちいずれか１つと係合することを特徴とする。
【００１６】
ここで、長さ調整部材の一端部には長さガイドを設けることもできる。長さガイドは、印刷媒体の一端側に接することにより印刷媒体の位置を規制する。
【００１７】
また、幅調整部材は、第３ラックギアおよび第４ラックギアの端部にそれぞれ設けられる幅ガイドを備えることもできる。幅ガイドは、印刷媒体の幅方向の両端部に接することにより印刷媒体の位置を規制する。
【００１８】
さらに、第３ピニオンギアの直径は第２ピニオンギアの直径より大きく、第２ピニオンギアの直径は第１ピニオンギアの直径より大きくすることもできる。また、ピニオン部材には減速ギアを用いてもよい。
【００１９】
また、第１ラックギアおよび第２ラックギアは、縦横方向に相互にオフセットを有するように形成してもよい。さらに、長さ調整部材が第１方向に移動される場合に、ピニオン部材と第１ラックギアとが係合するときにはピニオン部材は時計方向に回転し、ピニオン部材と第２ラックギアとが係合するときにはピニオン部材は反時計方向に回転するようにしてもよい。
【００２０】
このように、本発明に係る画像形成装置は、長さ調整部材と幅調整部材にギア結合されるピニオン部材により、長さ調整部材による長さ調整時に幅調整部材による幅調整ができる。これにより、給紙カセットに収容された用紙に合うように調整する過程を容易にすることができる。
【発明の効果】
【００２１】
以上説明したように本発明によれば、給紙カセットに積載された用紙に合うように調整する過程で、用紙の長さ調整時に用紙の幅も調整することの可能なガイドユニットを備える画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書および図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００２３】
まず、図１に基づいて、本発明の実施形態にかかる画像形成装置の構成について説明する。なお、図１は、本実施形態に係る画像形成装置を概略的に示す断面図である。
【００２４】
図１に示すように、本実施形態に係る画像形成装置９０は、外観を形成する一方、内部に設けられる各種部品を支持する本体１０と、印刷媒体である用紙Ｓを供給するための給紙機２０と、用紙に画像を現像するための現像機３０と、用紙に熱と圧力を加えて画像を用紙に定着させるための定着器４０と、印刷を終えた用紙を本体１０の外部に排出するための排紙器５０とを備える。以下において言及される用紙は、紙または透明シート（ｓｈｅｅｔ）を含む印刷媒体を意味する。
【００２５】
給紙機２０は、本体１０の下部に着脱可能に結合される給紙カセット２１と、給紙カセット２１の内部でその一端が上下に回動可能に結合されて用紙Ｓが直接載置される用紙押圧板２３と、用紙押圧板２３の下部に設けられ、用紙押圧板２３を弾性支持する弾性部材２５と、用紙押圧板２３に載置される用紙の先端側に設けられ、用紙をピックアップして現像機３０側へ移送させるピックアップローラ２２とを含む。また、給紙機２０には、給紙カセット２１、具体的に用紙押圧板２３に載置される用紙Ｓを整列させてピックアップローラ２２による用紙のピックアップ時に用紙の蛇行および重送の発生を防止するためのガイドユニット１００が設けられる。ガイドユニット１００についての具体的な説明は後述する。
【００２６】
現像機３０は、露光部材３９により表面に静電潛像が形成される感光体３１と、感光体３１を帯電させるための帯電ローラ３２と、感光体３１に現像された静電潛像をイエロー（Ｙｅｌｌｏｗ）、マゼンタ（Ｍａｇｅｎｔａ）、シアン（Ｃｙａｎ）、ブラック（Ｂｌａｃｋ）色相の現像剤を通じて可視画像に現像する４個の現像カートリッジ３３と、中間転写ベルト３４と、第１転写ローラ３５と、第２転写ローラ３６とを備える。以下では、色相によって各構成要素を区分する必要があるときには、各構成要素を称する参照符号の後にＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋを付けて区分する。
【００２７】
現像カートリッジ３３は、感光体３１に形成されている静電潛像に現像剤を供給して現像する現像ローラ３７と、現像ローラ３７に接触した状態で回転しながら現像剤を現像ローラ３７に供給する供給ローラ３８とを含んで構成される。
【００２８】
中間転写ベルト３４は、支持ローラ３４ａ、３４ｂにより支持されて感光体３１の回転線速度と同一の速度で回転する。第１転写ローラ３５は、中間転写ベルト３４を介して感光体３１と対向する位置に設けられ、感光体３１に現像された可視画像が中間転写ベルト３４に転写されるように配置される。第２転写ローラ３６は、中間転写ベルト３４を介して支持ローラ３４ｂと対向するように設けられる。第２転写ローラ３６は、感光体３１から中間転写ベルト３４に可視画像が転写される間には中間転写ベルト３４から離隔され、中間転写ベルト３４に可視画像が完全に転写されると中間転写ベルト３４に所定の圧力で接触される。
【００２９】
定着器４０は、現像機３０を通じて用紙に形成された可視画像を熱と圧力とにより定着させる。定着器４０は、内部に熱源を備える加熱ローラ４１と、加熱ローラ４１と対向して設けられ、加熱ローラ４１を加圧する加圧ローラ４３とを備える。
【００３０】
排紙器５０は、定着器４０を通過した用紙Ｓを本体１０の外部に移送できるように設けられる一対の配紙ローラ５１からなる。
【００３１】
以上、本実施形態意にかかる画像形成装置の概略構成について説明した。次に、図２および図３に基づいて、本実施形態にかかる給紙ユニットおよびガイドユニットについて説明する。なお、図２は、図１に示す給紙ユニットの斜視図である。図３は、図２のガイドユニットを示す分解斜視図である。
【００３２】
図２および図３を参考すると、ガイドユニット１００は、上述したように、用紙押圧板２３に置かれる用紙Ｓを整列させるためのものである。ガイドユニット１００は、用紙の長さによって調整される長さ調整部材１１０と、用紙の幅によって調整される幅調整部材１２０と、長さ調整部材１１０による長さ調整時に幅調整部材１２０を連動させるピニオン部材１３０とを含んで構成される。
【００３３】
長さ調整部材１１０は、その端部に連結される長さガイド１１５と、長さ調整ラックギア部とからなる。長さ調整部材１１０は、給紙カセット２１の長手方向にスライド可能に設けられる。長さ調整ラックギア部は、互いに平行に設けられる第１ラックギア（ｒａｃｋ  ｇｅａｒ）１１１および第２ラックギア１１３からなる。第１ラックギア１１１および第２ラックギア１１３には、相対向する面にそれぞれギア歯（ｔｅｅｔｈ）１１２、１１４が形成されており、他のラックギアに向かって突出している。
【００３４】
このような第１ラックギア１１１および第２ラックギア１１３は、幅方向に所定の間隔を有して配置されており、縦横方向にオフセット（ｏｆｆｓｅｔ）されている。本実施形態では、例えば、上下方向（縦方向）においては、第１ラックギア１１１のギア歯１１２が形成される位置と第２ラックギア１１３のギア歯１１４が形成される位置とが相違するように、第１ラックギア１１１および第２ラックギア１１３が形成される。これは、後述するように、第１ラックギア１１１のギア歯１１２と第２ラックギア１１３のギア歯１１４とが噛合するピニオンギアが異なることによる。また、各ラックギア１１１、１１３のギア歯１１２、１１４以外の部分がピニオンギアに接触しないようにするため、それぞれのラックギアの幅方向（横方向）の長さには長い部分と短い部分とが存在する。すなわち、第１ラックギア１１１および第２ラックギア１１３には、給紙カセット２１の正面側からみた第１ラックギア１１１および第２ラックギア１１３の形状を階段形状とすることにより、縦横方向のオフセットが設けられている。
【００３５】
また、ピニオン部材１３０は、第１ラックギア１１１および第２ラックギア１１３と対向してはいないが、第１ラックギア１１１および第２ラックギア１１３に係合されており、柔軟に回転可能に設けられる。すなわち、ピニオン部材１３０は、第１ラックギア１１１および第２ラックギア１１３のうちの１つと係合されている。
【００３６】
図２および図３に示すガイドユニット１００には、例えばＢ５、レター、Ａ４等の各種サイズの用紙を積載することができる。第１ラックギア１１１のギア歯１１２は、例えばガイドユニット１００にＢ５用紙または紙を収納するために調節されるときにピニオン部材１３０と係合される。一方、第２ラックギア１１３のギア歯１１４は、例えばガイドユニット１００がＡ４用紙または紙を収納するために調節されるときにピニオン部材１３０と係合される。すなわち、第１ラックギア１１１および第２ラックギア１１３の長さは異なる種類の用紙の幅に対応する。
【００３７】
長さガイド１１５は、長さ調整部材１１０の後段側（給紙カセット２１の出し入れが行われる側と反対側）に設けられており、長さ調整部材１１０が調節されるときに、用紙の後段側と接するように位置される。すなわち、長さガイド１１５は、用紙カセット２１内の用紙の長さ方向の位置を規制するよう機能する。
【００３８】
幅調整部材１２０は、給紙カセット２１の幅方向にスライド可能に設けられる。幅調整部材１２０は、幅調整ラックギア部と、幅調整ラックギア部と連結される幅ガイド１２５とからなる。幅調整ラックギア部は、給紙カセット２１の底面上方において幅方向に相対向して設けられる第３ラックギア１２１および第４ラックギア１２３からなる。幅ガイド１２５は、第３ラックギア１２１および第４ラックギア１２３の、ピニオン部材１３０とは反対側の端部にそれぞれ連結されており、幅調整部材１２０が調節されるときに用紙の両端側と接するように位置される。すなわち、幅ガイド１２５は、用紙カセット２１内の用紙の幅方向の位置を規制するよう機能する。
【００３９】
ピニオン部材１３０は、前述したように、長さ調整部材１１０による長さ調整時に幅調整部材１２０を連動させる役割をする。このため、ピニオン部材１３０は、第１ラックギア１１１および第２ラックギア１１３とギア結合される第１ピニオン部１３５、および第３ラックギア１２１および第４ラックギア１２３とギア結合される第２ピニオン部１３１とからなる。
【００４０】
この際、第２ピニオン部１３１は、上述したように、第３ラックギア１２１および第４ラックギア１２３に結合されるピニオンギアである。また、第１ピニオン部１３５は、図３に示すように、第２ピニオン部１３１の下側に一体に設けられ、第２ピニオン部１３１とは異なる直径を有する少なくとも１つ以上のピニオンギア１３３、１３４からなる。すなわち、ピニオン部材１３０は、直径の異なる複数のピニオンギアを階段形状に配置して構成されている。第１ピニオン部１３５のピニオンギア１３３、１３４は、減速ギアの役割をする。したがって、ピニオン部材１３０を減速ギアと称することもできる。
【００４１】
第１ピニオン部１３５のピニオンギア１３４は、ガイドユニット１００がＢ５用紙のサイズに調節されている状態からレター用紙のサイズにガイドユニット１００を調節するときに、第１ラックギア１１１に係合する。また、第１ピニオン部１３５のピニオンギア１３３は、ガイドユニット１００がＡ４用紙のサイズに調節されている状態でレター用紙のサイズにガイドユニット１００を調節するときに、第２ラックギア１１３に係合する。
【００４２】
以下、図４Ａ〜図４Ｃを参照して、本実施形態における用紙のサイズに応じたガイドユニット１００の幅と長さを調整する過程を説明する。なお、図４Ａは、本実施形態のガイドユニット１００をＢ５用紙が積載できるように調整した状態を示す平面図である。図４Ｂは、本実施形態のガイドユニット１００をレター用紙が積載できるように調整した状態を示す平面図である。図４Ｃは、本実施形態のガイドユニット１００をＡ４用紙が積載できるように調整した状態を示す平面図である。ここで、Ｂ５用紙は１７６ｍｍ×２５０ｍｍであり、レター用紙は２１６ｍｍ×２７８ｍｍであり、Ａ４用紙は２１０ｍｍ×２９７ｍｍである。
【００４３】
まず、Ｂ５用紙のサイズに調整されたガイドユニット１００をレター用紙のサイズに調整するためには、図４Ａおよび図４Ｂに示すように、使用者が長さ調整部材１１０の長さガイド１１５をレター用紙に合うように給紙カセット２１の長手方向に引っ張る。
【００４４】
長さガイド１１５を引っ張ると、長さガイド１１５と連結されている第１ラックギア１１１および第２ラックギア１１３も長さガイド１１５の動きに伴って給紙カセット２１の長手方向に動く。この際、第１ラックギア１１１のギア歯１１２が第１ピニオン部１３５のピニオンギア１３４とギア結合された状態にある。このため、第１ラックギア１１１が給紙カセット２１の長手方向後方側に動くことにより、図４Ｂに示すように、ピニオンギア１３４は反時計方向に回転される。
【００４５】
また、ピニオンギア１３４が回転されると、第２ピニオン部１３１のピニオンギアも同一方向に回転される。これにより、第２ピニオン部１３１と結合されている第３ラックギア１２１および第４ラックギア１２３が外側方向（ピニオン部材１３０から離隔する方向）に移動される。この際、第３ラックギア１２１と第４ラックギア１２３は、その長さに相応するように外側に延長する。
【００４６】
すなわち、本実施形態ではＢ５用紙のサイズに合うように調整されたガイドユニット１００の長さ調整部材１１０をレター用紙の長さに合うように調整する過程で、ピニオン部材１３０により幅調整部材１２０がレター用紙の幅に合うように連動する。これにより、ガイドユニット１００の位置を容易に調整することができる。
【００４７】
また、レター用紙のサイズに合うように調整されたガイドユニット１００をＡ４用紙のサイズに合うように調整するためには、図４Ｂおよび図４Ｃに示すように、長さ調整部材１１０の長さガイド１１５を給紙カセット２１の長手方向にＡ４用紙のサイズに合うようにさらに引っ張る。
【００４８】
長さガイド１１５を引っ張ると、長さガイド１１５と連結されている第１ラックギア１１１および第２ラックギア１１３も長さガイド１１５の動きに伴って給紙カセット２１の長手方向に動く。この際、第２ラックギア１１３のギア歯１１４が第１ピニオン部１３５の他のピニオンギア１３３がギア結合された状態にある。このため、第２ラックギア１１３が動く給紙カセット２１の長手方向後方側に動くことにより、図４Ｃに示すように、ピニオンギア１３３は時計方向に回転される。
【００４９】
また、ピニオンギア１３３が回転されると、第２ピニオン部１３１のピニオンギアも同一方向に回転される。これにより、第２ピニオン部１３１とギア結合されている第３ラックギア１２１および第４ラックギア１２３が内側方向（ピニオン部材１３０に近づく方向）に移動される。この際、第２ラックギア１１３に形成されているギア歯１１４は、所定の長さで形成されているので、このギア歯１１４が形成された部分だけ第３ラックギア１２１と第４ラックギア１２３が移動される。
【００５０】
すなわち、本実施形態ではレター用紙のサイズに合うように調整されたガイドユニット１００の長さ調整部材１１０をＡ４用紙の長さに合うように調整する過程で、ピニオン部材１３０により幅調整部材１２０がＡ４用紙の幅に合うように連動される。これにより、ガイドユニット１００の位置を容易に調整することができる。
【００５１】
なお、本実施形態ではＢ５用紙からレター用紙に、レター用紙からＡ４用紙に合うようにガイドユニットを調整する過程を説明したが、本発明は多様なサイズの用紙に合うように調整することができる。このため、長さ調整部材の各ラックギアには各用紙のサイズに応じたギア歯を形成することができ、ピニオン部材の第１ピニオン部も各用紙のサイズに応じた直径のピニオンギアを形成することができる。
【００５２】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる例に限定されない。本発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、これらについても、当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の実施形態にかかる画像形成装置を概略的に示す断面図である。
【図２】同実施形態にかかる給紙機を示す斜視図である。
【図３】同実施形態にかかるガイドユニットを示す分解斜視図である。
【図４Ａ】用紙のサイズに合うようにガイドユニットを調整する過程を説明する平面図であって、ガイドユニットをＢ５用紙が積載できるように調整した状態を示す。
【図４Ｂ】用紙のサイズに合うようにガイドユニットを調整する過程を説明する平面図であって、ガイドユニットをレター用紙が積載できるように調整した状態を示す。
【図４Ｃ】用紙のサイズに合うようにガイドユニットを調整する過程を説明する平面図であって、ガイドユニットをＢ４用紙が積載できるように調整した状態を示す。
【符号の説明】
【００５４】
２１      給紙カセット
１００    ガイドユニット
１１０    長さ調整部材
１１１    第１ラックギア
１１１    第１ラックギアのギア歯
１１３    第２ラックギア
１１４    第２ラックギアのギア歯
１１５    長さガイド
１２０    幅調整部材
１２１    第３ラックギア
１２３    第４ラックギア
１２５    幅ガイド
１３０    ピニオン部材
１３１    第２ピニオン部
１３５    第１ピニオン部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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