(57)【要約】【課題】クライアント端末のコンテンツの再生状態に応じてサーバ装置で課金するコンテンツ配信システムを提供する。【解決手段】コンテンツ配信システム（１００ａ）において、クライアント端末（７ａ）は、サーバ装置（１a）からコンテンツ（Ｄｃ）を受信中は所定間隔で確認信号（Ｓｃ）をサーバ装置（１ａ）へ送信するコンテンツ受信確認部（１４ａ）を備え、サーバ装置（１）は、確認信号（Ｓｃ）を受信すると共に監視する確認信号監視部（３）と記確認信号（Ｓｃ）が認信号監視部（３）に到達する間隔に基づいて課金する課金部（４）とを備える。【選択図】図１
2008244630.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
相互に通信ネットワークを介して接続されたサーバ装置からクライアント端末に対してコンテンツを配信すると共に当該配信に要した時間に基づき課金するコンテンツ配信システムであって、
前記クライアント端末は、サーバ装置から前記コンテンツを受信中は所定間隔で確認信号を前記サーバ装置へ送信するコンテンツ受信確認手段を備え、
前記サーバ装置は、前記確認信号を受信すると共に監視する確認信号監視手段と、
前記確認信号が前記確認信号監視手段に到達する間隔に基づいて、課金する課金手段とを備えるコンテンツ配信システム。
【請求項２】
前記コンテンツ受信確認手段は、前記クライアント端末が前記コンテンツの先頭データを受信した時に前記確認信号を発信し、当該クライアント端末による当該コンテンツの受信が継続中は所定間隔で当該確認信号を発信する請求項１に記載のコンテンツ配信システム。
【請求項３】
前記コンテンツ受信確認手段は、前記クライアント端末が記憶媒体に前記コンテンツの記録を開始した時点で前記確認信号を発信し、当該記録媒体へのアクセスが継続中は所定間隔で当該確認信号を発信する請求項１に記載のコンテンツ配信システム。
【請求項４】
前記コンテンツ受信確認手段は、前記クライアント端末で前記コンテンツを再生する際に、再生に必要とされる再生情報を受信した時点で前記確認信号を発信し、当該再生情報の受信が継続中は前記確認信号を発信する請求項１に記載のコンテンツ配信システム。
【請求項５】
前記コンテンツ受信確認手段は、前記コンテンツがトリック再生される場合には、当該クライアント端末の再生動作状態を示す信号を当該確認信号と共に発信する請求項１に記載のコンテンツ配信システム。
【請求項６】
前記コンテンツ受信確認手段は、前記サーバ装置と前記クライアント端末との間で相互認証により互いに正当性が確保された時点で、前記確認信号の発信を開始する請求項１に記載のコンテンツ配信システム。
【請求項７】
前記再生情報は、前記コンテンツがＭＰＥＧ２システムに基づく場合は、Ｐｒｅｓｅｎｔａｔｉｏｎ  Ｔｉｍｅ  Ｓｔａｍｐである請求項４に記載のコンテンツ配信システム。
【請求項８】
前記トリック再生は、巻き戻し、スロー、および早送りの少なくとも１つである請求項５に記載のコンテンツ配信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はコンテンツ配信システムに関し、特にサーバ装置から通信ネットワークを介してクライアント端末へコンテンツを有料で配信するコンテンツ有料配信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ブロードバンド環境の整備に伴うインターネットの拡充は、ビデオ・オン・デマンド（Ｖｉｄｅｏ  Ｏｎ  Ｄｅｍａｎｄ：以下「ＶＯＤ」）のような高品質の映像配信サービスの普及を加速すると期待できる。ＶＯＤは、通信ネットワークで接続されたサーバ装置と、クライアントのクライアント端末との間でインタラクティブに映像の配信を行うものである。なお、ＶＯＤにおいては、映像の配信中にクライアント端末側からの要求に応じて巻き戻し、早送り、および一時停止なども可能である。
【０００３】
ＶＯＤのような映像を有料で配信するコンテンツシステムでは、配信する映像コンテンツの内容（課金対象か否か）と配信時間に応じて課金が有効であると判断されている。具体的には、ペイパービューのような、視聴した映像コンテンツごとの課金情報をクライアント端末側で収集してサーバ装置側に通知し、サーバ装置側ではクライアント端末側から通知された課金情報に基づき課金する方法が一般的である。
【０００４】
しかし、クライアント端末側からサーバ装置側に通知される課金情報が、クライアント端末の課金対象状態を正確に表していると限らない。具体的には、クライアント端末が突然電源断になったり、視聴時間をカウントするタイマが早送りあるいは停止されたりした場合が相当する。このような課金情報の不正確さの対策として、サーバ装置側でクライアント端末から送信される確認信号を判断して、サーバ側で課金するシステム（例えば、特許文献１）が考案されている。
【特許文献１】特開２００３−３３１１９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述のクライアント端末から送信される確認信号を判断して、サーバ装置側で課金するシステムでは、送信される確認信号や停止信号とクライアント端末の状態が明確でない場合がある。また、サーバ／クライアント間の計時をサーバ装置側の管理とした結果、クライアント端末側でコンテンツを受信した後にクライアント端末の機器形態に応じた不正使用が可能になっている。例えば、再生可能時間など本来クライアント端末側で計時すべきことをクライアント端末が行わないために、サーバ装置側に知られることなくクライアント端末の内部あるいは外部の記録媒体へ受信したコンテンツを記録できる。そして、記録されたコンテンツをサーバ装置に関係なく、クライアント端末で再生できる。これは、サーバ装置側（コンテンツ供給者）の不利益につながる。
【０００６】
反対に、サーバ装置が確認信号を受信して課金情報を入手してしまうと、ユーザが実際に受信したコンテンツを視聴していないにも関わらず課金されてしまう。これは、クライアント端末側（ユーザ）の不利益につながる。
本発明は、上述の課題を鑑み、クライアント端末のコンテンツの再生状態に応じてサーバ装置で課金するコンテンツ配信システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述の目的を達成するために本発明のコンテンツ配信システムは、相互に通信ネットワークを介して接続されたサーバ装置からクライアント端末に対してコンテンツを配信すると共に当該配信に要した時間に基づき課金するコンテンツ配信システムであって、
前記クライアント端末は、サーバ装置から前記コンテンツを受信中は所定間隔で確認信号を前記サーバ装置へ送信するコンテンツ受信確認手段を備え、
前記サーバ装置は、前記確認信号を受信すると共に監視する確認信号監視手段と、
前記確認信号が前記確認信号監視手段に到達する間隔に基づいて、課金する課金手段とを備える。
【０００８】
前記コンテンツ受信確認手段は、前記クライアント端末が前記コンテンツの先頭データを受信した時に前記確認信号を発信し、当該クライアント端末による当該コンテンツの受信が継続中は所定間隔で当該確認信号を発信することが望ましい。
【０００９】
前記コンテンツ受信確認手段は、前記クライアント端末が記憶媒体に前記コンテンツの記録を開始した時点で前記確認信号を発信し、当該記録媒体へのアクセスが継続中は所定間隔で当該確認信号を発信することが望ましい。
【００１０】
前記コンテンツ受信確認手段は、前記クライアント端末で前記コンテンツを再生する際に、再生に必要とされる再生情報を受信した時点で前記確認信号を発信し、当該再生情報の受信が継続中は前記確認信号を発信することが望ましい。
【００１１】
前記コンテンツ受信確認手段は、前記コンテンツがトリック再生される場合には、当該クライアント端末の再生動作状態を示す信号を当該確認信号と共に発信することが望ましい。
【００１２】
前記コンテンツ受信確認手段は、前記サーバ装置と前記クライアント端末との間で相互認証により互いに正当性が確保された時点で前記確認信号の発信を開始することが望ましい。
【００１３】
前記再生情報は、前記コンテンツがＭＰＥＧ２システムに基づく場合は、Ｐｒｅｓｅｎｔａｔｉｏｎ  Ｔｉｍｅ  Ｓｔａｍｐであることが望ましい。
【００１４】
前記トリック再生は、巻き戻し、スロー、および早送りの少なくとも１つであることが望ましい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明にかかるコンテンツ配信システムにおいては、クライアント端末におけるコンテンツ状態に応じて課金できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
（第１の実施の形態）
以下に図１および図２を参照して、本発明の第１の実施の形態にかかるコンテンツ配信システムについて説明する。図１に示すように、コンテンツ配信システム１００ａは、サーバ装置１ａおよびクライアント端末７ａを含む。サーバ装置１ａは、コンテンツ配信部２、コンテンツ受信確認信号処理部３、課金部４、および時計５を含む。サーバ装置１ａとクライアント端末７ａは通信ネットワーク６を介して互いにデータ交換可能に接続されている。
【００１７】
コンテンツ配信部２は、コンテンツ配信システム１００ａがコンテンツＣを配信可能な状態の場合に、コンテンツＣをクライアント端末７ａに対して配信する機能を有している。コンテンツ受信確認信号処理部３は、クライアント端末７ａから送信される確認信号Ｓｃを通信ネットワーク６を介して受理し、当該確認信号Ｓｃに基づいて所定の処理を行う。なお、コンテンツ受信確認信号処理部３の所定の処理には、クライアント端末７ａが申告するコンテンツＣの受信時間の受理が含まれる。課金部４は、コンテンツ受信確認信号処理部３が受理した時間に応じて課金を処理する。時計５は、課金部４の課金処理に基づく、コンテンツ受信確認信号処理部３での処理間隔を計時する。
【００１８】
クライアント端末７ａは、通信制御部８、端末情報管理部９ａ、コンテンツ復号部１０ａ、多重分離部１１、映像・音声出力部１２ａ、ＡＶ出力端子１３、および確認信号発信部１４を含む。通信制御部８はサーバ装置１ａから送信されるコンテンツＣのデータ（以降、「コンテンツデータＤｃ」）を受信する。端末情報管理部９ａはクライアント端末７ａのメインマイコンである。コンテンツ復号部１０ａは端末情報管理部９ａを介して入力されるコンテンツデータＤｃを複合して、復号コンテンツデータＤｃｄを生成する。多重分離部１１は復号コンテンツデータＤｃｄを映像情報、音声情報、および番組編成情報などに分離する。
【００１９】
先ず、コンテンツ配信システム１００ａにおけるコンテンツデータ処理について説明する。サーバ装置１ａは、コンテンツの課金管理のために時計５を起動させる。時計５の起動後に、コンテンツ配信部２より、契約しているクライアント端末７ａに対してコンテンツデータＤｃが送信される。コンテンツ配信部２より送信されたコンテンツデータＤｃは通信ネットワーク６を介して、クライアント端末７ａに配信される。
【００２０】
クライアント端末７ａは、通信制御部８でサーバ装置１ａから配信されたコンテンツデータＤｃの受信を制御する。つまり、クライアント端末７ａは、コンテンツデータＤｃを受信したことを示す受信情報ＩｒおよびコンテンツデータＤｃを端末情報管理部９ａへ転送する。端末情報管理部９ａは、受信情報Ｉｒを確認信号発信部１４に転送すると共に、コンテンツデータＤｃをコンテンツ復号部１０ａに転送する。
【００２１】
コンテンツ復号部１０ａは、コンテンツデータＤｃに含まれるコンテンツ情報に基づいて、コンテンツデータＤｃを復号して復号コンテンツデータＤｃｄを生成する。コンテンツデータＤｃの映像データ・音声データ（以降、「ＡＶデータ」）にスクランブルがかかっている場合には、コンテンツ情報から抽出される復号情報に基づいて、スクランブルが解除される。なお、復号コンテンツデータＤｃｄは、多重分離部１１に転送される。
【００２２】
多重分離部１１は、番組編成情報に基づいて、復号コンテンツデータＤｃｄ内の必要なＡＶデータＡｖを分離して、映像・音声出力部１２ａに転送する。映像・音声出力部１２ａは、ＡＶデータＡｖの圧縮（たとえば、ＭＰＥＧ２／ＭＰＥＧ４など）を伸張して、ＡＶ信号ＳａｖをＡＶ出力端子１３に転送する。ＡＶ出力端子１３は、ＡＶ信号Ｓａｖ（映像信号および音声信号のそれぞれ）を出力端子に応じたフォーマットに変換した後に出力する。
【００２３】
上述のコンテンツデータ処理と平行して、以下に述べる課金処理が行われる。具体的には、端末情報管理部９ａから転送された受信情報Ｉｒに基づいて、確認信号発信部１４は一定間隔毎に確認信号Ｓｃを生成する。確認信号Ｓｃは、端末情報管理部９ａおよび通信制御部８を介して、サーバ装置１ａに転送される。
【００２４】
サーバ装置１ａは、クライアント端末７ａ（通信制御部８）から送信された確認信号Ｓｃをコンテンツ受信確認信号処理部３で受信する。そして、最初の確認信号Ｓｃに応答する時計５の時刻（Ｔ２）をクライアント端末７ａにおけるコンテンツデータＤｃの受信開始時刻Ｔ２とし、確認信号Ｓｃを最後に受信した時刻（Ｔ４）をクライアント端末７ａにおけるコンテンツデータＤｃの受信終了時刻Ｔ４とする。この二つの時刻（Ｔ２とＴ４）の時間差（Ｔ４−Ｔ２）をクライアント端末７ａにおけるコンテンツデータＤｃの受信時間ｔｃとして課金部４に送る。課金部４は、このクライアント端末７ａの区分と、この受信時間ｔｃを管理して、クライアント端末７ａに対して配信金額を計上する。
【００２５】
図２に、サーバ装置１ａおよびクライアント端末７ａとの間で行われるデータ交換のタイミングを示す。同図において、横軸は時間ｔの経過を示している。さらに縦軸方向に上から順番に、サーバ装置１ａから送信されるコンテンツデータＤｃおよびサーバ装置１ａにおいて生成される時間情報Ｉｔが表されている。その下に、クライアント端末７ａにおいて受信されるコンテンツデータＤｃ、受信情報Ｉｒ、およびクライアント端末７ａから送信される確認信号Ｓｃが表されている。なお、説明の都合上、サーバ装置１ａから送信されるコンテンツデータＤｃを送信データＤｔとよび、クライアント端末７ａで受信されるコンテンツデータＤｃを受信データＤｒと識別する。
【００２６】
横軸上のＴ０はサーバ装置１ａからクライアント端末７ａに対してコンテンツデータＤｃの送出が開始された時刻を表し、Ｔ１はクライアント端末７ａがコンテンツデータＤｃの受信を開始した時刻を示し、Ｔ２は通信制御部８でコンテンツデータＤｃの受信を確認して、最初に受信情報Ｉｒを端末情報管理部９ａを介して確認信号発信部１４に送信する時刻を示している。なお、時刻Ｔ２には、端末情報管理部９ａを介して送信された受信情報Ｉｒに応答して、確認信号発信部１４は最初の確認信号Ｓｃを生成する。確認信号Ｓｃは、端末情報管理部９ａおよび通信制御部８を介してサーバ装置１ａに対して送信される。以降、受信情報Ｉｒおよび確認信号Ｓｃは所定の間隔で出力される。
【００２７】
Ｔ３はサーバ装置１ａが送出したコンテンツデータＤｃの内で課金対象の１番組の送出を完了した時刻を表し、そしてＴ４はクライアント端末７ａが該課金対象の１番組の最終データの受信を確認した時刻を表している。なお、時刻Ｔ０と時刻Ｔ１との間は、ネットワーク６に起因する遅延である。
【００２８】
つまり、送信データＤｔは時刻Ｔ０から時刻Ｔ３までサーバ装置１ａからクライアント端末７ａに対して送信されている。この期間をコンテンツ送出時間ｔ＿Ｘ（Ｔ３−Ｔ０）と呼ぶ。同様に、時刻Ｔ２から時刻Ｔ４までサーバ装置１ａはクライアント端末７ａから送信された確認信号Ｓｃを受理している。この期間を確認信号受理時間ｔ＿Ｒ（Ｔ４−Ｔ２）と呼ぶ。
【００２９】
なお、通信制御部８は時間やデータサイズに基づいて、受信情報Ｉｒを所定の間隔で生成して送信する。例えば、サーバ装置１ａから始めのデータを受信した時に受信情報Ｉｒを１回目として発信する。その後一定時間間隔ごとに受信データＤｒの到着の有無を確認して受信データＤｒが到着している場合に２回目以降の受信情報Ｉｒを発信する時間制御や、受信データＤｒを一定サイズ受信する度（もしくはパケットデータなど一定の転送単位の数ごと）に２回目以降の受信情報Ｉｒを発信するデータ量制御が行われる。ただし、受信情報Ｉｒの発信タイミングが、サーバ装置１ａからのデータ受信状態が分かる方法であれば何でもよい。
【００３０】
なお、サーバ装置１ａにおける課金計上は、上述のコンテンツ送出時間ｔ＿Ｘ（Ｔ３−Ｔ０）と確認信号受理時間ｔ＿Ｒ（Ｔ４−Ｔ２）に関して、Ｔ＿Ｘ  ＜  Ｔ＿Ｒの場合には、ネットワーク障害の為にクライアント端末７ａとサーバ装置１ａとの間ではコンテンツデータＤｃ或いは確認信号Ｓｃが正常に送受信できないことを考慮して以下の二通りの何れの処理をとっても良い。つまり、サーバ装置１ａから送信された１課金対象のコンテンツデータＤｃがクライアント端末７ａで正常に受信できていないと判断して、このコンテンツデータＤｃを課金対象にしない。
【００３１】
あるいは、クライアント端末７ａから送信された確認信号Ｓｃがサーバ装置１ａで正常に受信できていないのは、クライアント端末７ａでの視聴停止による電源遮断によるものと判断される。この場合は、概コンテンツデータＤｃを課金対象にする。このように、確認信号受理時間ｔ＿Ｒ（Ｔ４−Ｔ２）とコンテンツ送出時間ｔ＿Ｘに基づいて、サーバ装置１ａは配信したコンテンツデータＤｃに関して、クライアント端末７ａに対する課金処理を行うことができる。
【００３２】
（第２の実施の形態）
以下に、図３および図４を参照して、本発明の第２の実施の形態にかかるコンテンツ配信システムについて説明する。図３に示すように、本実施の形態にかかるコンテンツ配信システム１００ｂは、図１に示したコンテンツ配信システム１００ａにおいて、クライアント端末７ａがクライアント端末７ｂに交換されている。そして、クライアント端末７ｂはクライアント端末７ａにおいて、端末情報管理部９ａおよびコンテンツ復号部１０ａがそれぞれ端末情報管理部９ｂおよびコンテンツ復号部１０ｂに置き換えられている。以降、本実施の形態に固有の特徴に重点をおいて説明する。
【００３３】
コンテンツ復号部１０ｂは、上述のコンテンツ復号部１０ａが有する機能に加えて、外部記録媒体１６に対してデータを読み書きする機能を有している。端末情報管理部９ｂも、端末情報管理部９ａの機能に加えて、コンテンツデータＤｃをリアルタイムに視聴するのか外部記録媒体１６に記録するのかを管理する機能を有している。
【００３４】
コンテンツ配信システム１００ｂによる課金処理は、上述のコンテンツ配信システム１００ａによる課金処理と基本的に同様である。但し、コンテンツ配信システム１００ｂにおけるコンテンツＣの記録は、端末情報管理部９ｂがコンテンツ復号部１０ｂを制御して行われる。
【００３５】
具体的には、コンテンコンテンツ復号部１０ｂは、端末情報管理部９ｂから入力されるコンテンツデータＤｃを復号せずにそのまま外部記録媒体１６に記録する為に暗号化する。この暗号化されたコンテンツデータＤｃを記録データＤｒと呼ぶ。そして、コンテンツ復号部１０ｂは記録データＤｒを外部記録媒体１６に転送すると共に端末情報管理部９ｂにも転送する。なお、特に図示していないが外部記録媒体１６に対して記録データＤｒを読み書きする記録再生手段をコンテンツ復号部１０ｂとは別に設けても良いことはいうまでもない。
【００３６】
外部記録媒体１６に記録された記録データＤｒを再生する場合には、コンテンツ復号部１０ｂにて外部記録媒体１６に記録する際に施した暗号と、サーバ装置１ａからの送出時０にコンテンツデータＤｃに対して適応されたスクランブルが復号される。以降の処理は、上述の第１の実施の形態におけるのと同様である。
【００３７】
コンテンツ配信システム１００ｂにおける課金処理は、コンテンツの処理と平行してコンテンツ復号部１０ｂから出力される記録データＤｒに基づいて、確認信号発信部１４から発信される確認信号Ｓｃに基づいて行われる。第１の実施の形態においては、コンテンツデータＤｃの受信を知らせる受信情報Ｉｒに基づいて、確認信号Ｓｃが発信されていたが、本実施の形態においては記録データＤｒに基づいて確認信号Ｓｃが発信される。
【００３８】
つまり、コンテンツ復号部１０ｂによる外部記録媒体１６に対するコンテンツＣ（記録データＤｒ）の書込に応答して確認信号Ｓｃが発信される。言い換えれば、外部記録媒体１６へのコンテンツＣ（記録データＤｒ）の記録中は、確認信号Ｓｃに基づいて課金処理が行われる。なお、第１の実施の形態における受信情報Ｉｒに基づく確認信号Ｓｃの発信と組み合わせてもよい。
【００３９】
図４に、サーバ装置１ａおよびクライアント端末７ｂとの間で行われるデータ交換のタイミングを示す。図４は、受信情報Ｉｒが記録データＤｒに置き換えられている点を除けば、図２に示したのと同様である。つまり、サーバ装置１ａによる課金計上は、上述の第１の実施の形態におけるとのと同様に、確認信号受理時間ｔ＿Ｒ（Ｔ４−Ｔ２）およびコンテンツ送出時間ｔ＿Ｘに基づいて行うことができる。
【００４０】
（第３の実施の形態）
以下に、図５および図６を参照して、本発明の第３の実施の形態にかかるコンテンツ配信システムについて説明する。図５に示すように、本実施の形態にかかるコンテンツ配信システム１００ｃは、図３に示したコンテンツ配信システム１００ｂにおいて、クライアント端末７ｂがクライアント端末７ｃに交換されている。そして、クライアント端末７ｃはクライアント端末７ｂにおいて、端末情報管理部９ｂ、映像・音声出力部１２ａ、および確認信号発信部１４ｂがそれぞれ端末情報管理部９ｃ、映像・音声出力部１２ｃ、および確認信号発信部１４ｃに置き換えられている。以降、本実施の形態に固有の特徴に重点をおいて説明する。
【００４１】
映像・音声出力部１２ｃは、上述の映像・音声出力部１２ａが有する機能に加えて、ＡＶデータを伸張する際にコンテンツの配信番組データに含まれている映像と音声の表示タイミング時間（たとえば、ＭＰＥＧ２システムの場合は、Ｐｒｅｓｅｎｔａｔｉｏｎ  Ｔｉｍｅ  Ｓｔａｍｐ（以下「ＰＴＳ」））を抽出すると共に、再生時間情報Ｉｔｐとして端末情報管理部９ｃに出力する機能を有している。端末情報管理部９ｃも、端末情報管理部９ｂが有する機能に加えて、映像・音声出力部１２ｃから入力される再生時間情報Ｉｔｐを確認信号発信部１４ｃに出力する機能を有している。
【００４２】
なお、上述の点を除いて、コンテンツ配信システム１００ｃにおけるコンテンツ処理は上述のコンテンツ配信システム１００ｂにおけるコンテンツ処理と同様ある。但し、１００ｃにおける課金処理は、コンテンツ処理と平行して映像・音声出力部１２ｃから出力される再生時間情報Ｉｔｐに基づいて、確認信号発信部１４ｃから発信される確認信号Ｓｃに基づいて行われる。
【００４３】
図６に、サーバ装置１ａおよびクライアント端末７ｃとの間で行われるデータ交換のタイミングを示す。図６は、記録データＤｒが再生時間情報Ｉｔｐに置き換えられている点を除けば、図４に示したのと同様である。つまり、サーバ装置１ａによる課金計上は、上述の第１の実施の形態におけるとのと同様に、確認信号受理時間ｔ＿Ｒ（Ｔ４−Ｔ２）およびコンテンツ送出時間ｔ＿Ｘに基づいて行うことができる。
【００４４】
なお、確認信号Ｓｃの発信制御単位は、始めにサーバ装置１ａからコンテンツデータＤｃを受信した時に一回、以後は、一定時間毎に再生時間情報Ｉｔｐに基づいてサーバ装置１ａ側に確認信号Ｓｃを発信することによって、ネットワークトラフィックの軽減などを行うことも可能で、方式は問わず、受信状態がわかるものであればよい。
【００４５】
（第４の実施の形態）
以下に、図７および図８を参照して、本発明の第４の実施の形態にかかるコンテンツ配信システムについて説明する。図７に示すように、本実施の形態にかかるコンテンツ配信システム１００ｄは、図１に示したコンテンツ配信システム１００ａにおいて、クライアント端末７ａがクライアント端末７ｄに交換されている。さらに、クライアント端末７ｄは、クライアント端末７ａにおいて映像・音声出力部１２ａが映像・音声出力部１２ｄに置き換えられている。
【００４６】
本実施の形態においては、クライアント端末７ｄにおいて、ユーザが配信された番組（コンテンツデータＤｃ）の巻き戻しやスロー再生などのトリック再生の視聴要求をサーバ装置１ａ側に伝えて、サーバ装置１ａはその視聴要求に応じた配信をすることが想定されている。つまり、映像・音声出力部１２ｄはユーザの視聴要求に応じて配信されるコンテンツデータＤｃ（ＡＶデータＡｖ）に対して伸張を行う。
【００４７】
図８に、サーバ装置１ａおよびクライアント端末７ｃとの間でのデータＤｔおよび確認信号Ｓｃの送受信のタイミングを示す。図８においても、図２におけるのと同様に、時刻Ｔ０にサーバ装置１ａからクライアント端末７ｄへのコンテンツデータＤｃの送出が開始され、時刻Ｔ１にクライアント端末７ｄはコンテンツデータＤｃの受信を開始し、時刻Ｔ２に映像・音声出力部１２ｄが初めて再生時間情報Ｉｔｐを取得し、時刻Ｔ３にサーバ装置１ａがコンテンツデータＤｃの内で課金対象の１番組の送出を完了し、時刻Ｔ４に当該課金対象の１番組の最終データの受信をクライアント端末７ｄが確認することによって課金対象の１番組の転送が終了する。なお、時刻Ｔ２と時刻Ｔ３の間で、巻き戻しと早送りが行われていることが送信データＤｔにおいて示されている。
【００４８】
なお、巻き戻しや、スロー再生に応じた配信形態の変化について、確認信号Ｓｃが発信されることを上述の第１の実施の形態と同様に受信情報Ｉｒに基づく例について説明したが、上述の第２および第３の実施の形態に述べたように記録データＤｒや再生時間情報Ｉｔｐに基づいて確認信号Ｓｃを発信してもよいことは言うまでもない。サーバ装置１ａによる課金計上は、上述の第１の実施の形態におけるとのと同様に、確認信号受理時間ｔ＿Ｒ（Ｔ４−Ｔ２）およびコンテンツ送出時間ｔ＿Ｘに基づいて行うことができる。
【００４９】
（第５の実施の形態）
以下に、図９および図１０を参照して、本発明の第５の実施の形態にかかるコンテンツ配信システムについて説明する。図９に示すように、本実施の形態にかかるコンテンツ配信システム１００ｅは、図５に示したコンテンツ配信システム１００ｃにおいて、サーバ装置１ａがサーバ装置１ｅに交換されると共に、クライアント端末７ｃがクライアント端末７ｅに置き換えられて構成されている。
【００５０】
サーバ装置１ｅはサーバ装置１ａにおいて、認証メッセージ部２０が追加されて構成されている。クライアント端末７ｅはクライアント端末７ｄにおいて、認証部１５が追加されると共に、端末情報管理部９ｄが端末情報管理部９ｅに置き換えられている。以降、本実施の形態に固有の特徴に重点をおいて説明する。
【００５１】
サーバ装置１ｅは、サーバ装置１ａと同様に、コンテンツの課金管理のために時計５を起動させる。但し、時計５の起動後に契約しているクライアント端末７ｅにコンテンツデータＤｃを送出する前に、認証メッセージ部２０は契約者情報に基づいて相手が正規の契約者か否かを確認する為の認証処理を双方向通信で行うための認証メッセージＭｃをクライアント端末７ｅに対して送信する。
【００５２】
クライアント端末７ｅは、サーバ装置１ｅからの送信された認証メッセージＭｃを通信制御部８で受信して、認証メッセージＭｃのデータ（以降、「メッセージデータＤｍ」）Ｄｍを端末情報管理部９ｅへ送る。端末情報管理部９ｅは、このメッセージデータＤｍをクライアント確認する為の認証メッセージＭｃと解釈し、認証部１５に転送する。認証部１５は、個人契約情報に基づいて、認証メッセージＭｃを解釈して応答メッセージＭｒを生成して、端末情報管理部９ｅ、通信制御部８、および通信ネットワーク６を介して、サーバ装置１ｅに返信する。
【００５３】
サーバ装置１ｅにおいては、認証メッセージ部２０がクライアント端末７ｅから送信された応答メッセージＭｒに基づいて、次の認証メッセージＭｃを配信する。以降、このような認証メッセージＭｃと応答メッセージＭｒの交換を数回繰り返した後に、クライアント端末７が正規の契約対象であると認識されると、サーバ装置１ｅはコンテンツデータＤｃをクライアント端末７ｅに対して配信する。コンテンツデータＤｃの配信が開始されてからのクライアント端末７ｅの処理については、クライアント端末７ｄにおけるのと同様である。
【００５４】
図１０に、サーバ装置１ｅおよびクライアント端末７ｅとの間でのデータＤｔおよび確認信号Ｓｃの送受信のタイミングを示す。時刻Ｔｃｓにサーバ装置１ｅがクライアント端末７ｅに対して通信アクセス（応答メッセージＭｒの送信）を開始し、そして時刻Ｔｃｅにサーバ装置１ｅがクライアント端末７の正当性を認める認証が成立している。つまり、時刻Ｔｃｓと時刻Ｔｃｅの間の期間は、サーバ装置１ｅとクライアント端末２との間でのネットワークを介した個人端末の正統性判断のための認証処理時間である。以降の処理は上述の通りである。また、上述の記録データＤｒ、および再生時間情報Ｉｔｐに基づいて、確認信号Ｓｃを発信してもよいことは言うまでもない。さらに、サーバ装置１ｅによる課金計上は、確認信号受理時間ｔ＿Ｒ（Ｔ４−Ｔ２）およびコンテンツ送出時間ｔ＿Ｘに基づいて行うことができる。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
本発明は、ビデオ・オン・デマンドなどのコンテンツ配信サービスに利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の第１の実施の形態にかかるコンテンツ配信システムの構成を表すブロック図
【図２】図１のコンテンツ配信システムにおけるクライアント端末による確認信号の発生タイミングを表す図
【図３】本発明の第２の実施の形態にかかるコンテンツ配信システムの構成を表すブロック図
【図４】図３のコンテンツ配信システムにおけるクライアント端末による確認信号の発生タイミングを表す図
【図５】本発明の第３の実施の形態にかかるコンテンツ配信システムの構成を表すブロック図
【図６】図５のコンテンツ配信システムにおけるクライアント端末による確認信号の発生タイミングを表す図
【図７】本発明の第４の実施の形態にかかるコンテンツ配信システムの構成を表すブロック図
【図８】図７のコンテンツ配信システムにおけるクライアント端末による確認信号の発生タイミングを表す図
【図９】本発明の第５の実施の形態にかかるコンテンツ配信システムの構成を表すブロック図
【図１０】図９のコンテンツ配信システムにおけるクライアント端末による確認信号の発生タイミングを表す図
【符号の説明】
【００５７】
１００ａ、１００ｂ、１００ｃ、１００ｄ、１００ｅ  コンテンツ配信システム
１ａ、１ｅ    サーバ装置
２    コンテンツ配信部
３    コンテンツ確認信号処理部
４    課金部
５    時計
６    通信ネットワーク
７ａ、７ｂ、７ｃ、７ｄ、７ｅ    クライアント端末
８    通信制御部
９    端末情報管理部
１０ａ、１０ｂ    コンテンツ復号部
１１    多重分離部
１２ａ、１２ｃ    映像・音声出力部
１３    ＡＶ出力端子
１４    確認信号発信部
１５    認証部
１６    記録媒体
２０    認証メッセージ部
【図１】
2008244630.tif 000003
【図２】
2008244630.tif 000004
【図３】
2008244630.tif 000005
【図４】
2008244630.tif 000006
【図５】
2008244630.tif 000007
【図６】
2008244630.tif 000008
【図７】
2008244630.tif 000009
【図８】
2008244630.tif 000010
【図９】
2008244630.tif 000011
【図１０】
2008244630.tif 000012