(57)【要約】【課題】装置本体内部において用紙が適切に給紙されることが可能で、かつ、インクシートの幅方向の端部に発生しやすい皺を確実に抑制することが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】この昇華型プリンタ１００（画像形成装置）は、インクシート５１に当接する印字部２ｅを含み、用紙６０に画像が印刷可能な印字ヘッド２と、用紙６０の給紙を行う際に、用紙６０の搬送方向をガイドする用紙ガイド部材２８と、印字ヘッド２を平面的に見て中央部がインクシート５１の巻取方向に向かって凸状に形成されるとともに、印刷時にインクシート５１の搬送をガイドするインクシートガイド部３０ｅとを備えている。そして、用紙ガイド部材２８は、インクシート５１の幅方向の端部領域５１ｂに対応する領域が、インクシート５１の幅方向の端部領域５１ｂに張力を付与する形状を有するインクシート当接部２８ｆを一体的に含んでいる。【選択図】図１２
2008168483.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクシートカートリッジに収納されるとともに、印刷時に前記インクシートカートリッジの巻取ボビンにより巻き取られるインクシートを押圧する印字部を含み、用紙に画像が印刷可能な印字ヘッドを備えた画像形成装置において、
印刷時に前記印字ヘッドの上部を所定の押圧力で押圧することにより、前記印字ヘッドを前記インクシートに押圧するためのヘッド部押圧部材と、
前記ヘッド部押圧部材と係合して前記印字ヘッドを上下動させるための係合部を含むとともに、前記バネ部材を固定することが可能に形成された板金製の係合部材と、
前記ヘッド部押圧部材の押圧力を前記係合部材を介して前記印字ヘッドに伝達するためのバネ部材と、
前記係合部材に一体的に設けられ、前記印字ヘッドを平面的に見て中央部が前記インクシートの巻取方向に向かって凸状に形成されるとともに、印刷時に前記インクシートの搬送をガイドするインクシートガイド部材と、
前記用紙の給紙を行う際に、前記用紙の搬送方向をガイドする用紙ガイド部材とをさらに備え、
前記用紙ガイド部材は、前記インクシートの幅方向の端部に対応する領域が、前記インクシートの幅方向の端部に張力を付与する形状を有するインクシート当接部を一体的に含み、
前記用紙ガイド部材の前記インクシート当接部は、前記インクシートの幅方向の端部に対応する領域が、前記インクシートの幅方向の中央部に対応する領域に対して前記インクシート側に突出するように形成され、
前記係合部材は、前記印字ヘッドに取り付けられる固定部と、前記固定部と前記インクシートガイド部材の中央部とを接続する連結部とを含み、
前記インクシートガイド部材は、平面的に見て前記印字ヘッドの幅方向の端部側に設けられ、前記巻取ボビン側から前記印字ヘッド側に向かって傾斜する傾斜部を有し、
前記インクシートガイド部材の前記傾斜部は、前記インクシートガイド部材の前記連結部が接続されていない幅方向の端部側に設けられ、
前記インクシートガイド部材の前記インクシートに当接する当接部は、前記板金製の前記係合部材の端部を折り曲げることにより前記インクシートの搬送方向に沿った形状がＵ字形状に形成されている、画像形成装置。
【請求項２】
インクシートを押圧する印字部を含み、用紙に画像が印刷可能な印字ヘッドと、
前記用紙の給紙を行う際に、前記用紙の搬送方向をガイドする用紙ガイド部材と、
前記印字ヘッドを平面的に見て中央部が前記インクシートの巻取方向に向かって凸状に形成されるとともに、印刷時に前記インクシートの搬送をガイドするインクシートガイド部材とを備え、
前記用紙ガイド部材は、前記インクシートの幅方向の端部に対応する領域が、前記インクシートの幅方向の端部に張力を付与する形状を有するインクシート当接部を一体的に含む、画像形成装置。
【請求項３】
前記用紙ガイド部材の前記インクシート当接部は、前記インクシートの幅方向の端部に対応する領域が、前記インクシートの幅方向の中央部に対応する領域に対して前記インクシート側に突出するように形成されている、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
印刷時に前記印字ヘッドの上部を所定の押圧力で押圧することにより、前記印字ヘッドを前記インクシートに押圧するためのヘッド部押圧部材と、
前記印字ヘッドに取り付けられ、前記ヘッド部押圧部材と係合して前記印字ヘッドを上下動させるための係合部を含む係合部材とをさらに備え、
前記インクシートガイド部材は、前記係合部材に一体的に設けられている、請求項２または３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記インクシートガイド部材が一体的に形成される前記係合部材は板金製であり、
前記インクシートに当接する前記インクシートガイド部材の当接部は、前記板金製の前記係合部材の端部を折り曲げることにより前記インクシートの搬送方向に沿った形状がＵ字形状に形成されている、請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記インクシートガイド部材は、傾斜部を有し、
前記インクシートガイド部材が一体的に形成される前記係合部材は、前記印字ヘッドに取り付けられる固定部と、前記固定部と前記インクシートガイド部材の中央部とを接続する連結部とをさらに含み、
前記インクシートガイド部材の前記傾斜部は、前記インクシートガイド部材の前記連結部が接続されていない幅方向の端部側に設けられている、請求項４または５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記ヘッド部押圧部材の押圧力を前記係合部材を介して前記印字ヘッドに伝達するためのバネ部材をさらに備え、
前記係合部材は、前記バネ部材を固定することが可能に形成されている、請求項４〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記インクシートガイド部材は、傾斜部を有し、
前記インクシートはインクシートカートリッジに収納されるとともに、前記インクシートカートリッジの巻取ボビンにより巻き取られ、
前記インクシートガイド部材は、前記印字ヘッドの前記印字部と前記巻取ボビンとの間に配置され、
前記インクシートガイド部材の前記傾斜部は、平面的に見て前記印字ヘッドの幅方向の端部側に設けられ、前記巻取ボビン側から前記印字ヘッド側に向かって傾斜するように形成されている、請求項２〜７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記インクシートガイド部材は、傾斜部を有し、
前記インクシートガイド部材の前記傾斜部は、前記インクシートの幅方向の端部近傍に対応する位置に設けられている、請求項２〜８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記インクシートは、インクシートカートリッジに収納されるとともに、印刷時に前記インクシートカートリッジの供給ボビンから巻取ボビンに向かって搬送され、
前記インクシート当接部を一体的に含む前記用紙ガイド部材は、前記印字ヘッドの前記印字部と前記供給ボビンとの間に配置されている、請求項２〜９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記用紙ガイド部材の前記インクシート当接部は、前記用紙ガイド部材の幅方向の中央部から端部に向かって曲面状に傾斜する傾斜面により形成されている、請求項２〜１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記用紙ガイド部材は樹脂製であり、
前記用紙ガイド部材の前記インクシート当接部の表面は、前記インクシートの前記搬送方向に沿った形状が丸形形状を有する、請求項２〜１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置に関し、特に、インクシートを押圧する印字部を含み、用紙に画像が印刷可能な印字ヘッドを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、インクシートを押圧する印字部を含み、用紙に画像が印刷可能な印字ヘッドを備えた画像形成装置が知られている（たとえば、特許文献１〜４参照）。
【０００３】
上記特許文献１には、サーマルヘッド（印字ヘッド）と、サーマルヘッドの一方端部に設けられ、サーマルヘッド下部の発熱体を駆動させる駆動部を保護するとともに、サーマルヘッドの下部を搬送されるインクシートの搬送をガイドする保護カバーと、サーマルヘッドの他方端部に設けられ、サーマルヘッド下部の発熱体を通過したインクシートの搬送をガイドするシートガイドとを備えた熱転写記録装置（画像形成装置）が開示されている。この特許文献１に記載の熱転写記録装置（画像形成装置）では、印刷時にインクシートに接触する保護カバーの接触面が、インクシートの幅方向の両端部よりも中央部が膨らむようにインクシートに接触することが可能なように形成されているために、インクシートは幅方向の両端部より中央部に、より強い張力が付与された状態で搬送されるように構成されている。
【０００４】
上記特許文献２には、サーマルヘッド（印字ヘッド）と、サーマルヘッドの後端部に設けられ、サーマルヘッド下部の発熱抵抗体を通過したインクドナーフィルム（インクシート）の搬送方向を規制するガイドバーとを備えた感熱転写記録装置（画像形成装置）が開示されている。この特許文献２に記載の感熱転写記録装置（画像形成装置）では、印刷時にインクドナーフィルムに接触するガイドバーの接触面が、ガイドバーの幅方向の中央部から両端部に向かって下り勾配を有しながら湾曲するような形状に形成されることによって、インクドナーフィルムは、両端部をガイドバーの接触面と同一方向に湾曲させながら搬送されるように構成されている。
【０００５】
また、上記特許文献３には、下面に所定の印字幅を有する発熱体が設けられた基板と、基板を取り付ける支持板に一体的に形成され、熱転写リボン（インクシート）の搬送をガイドする第１ガイド部と、基板の下面に取り付けられ、熱転写リボンの搬送をガイドする第２ガイド部とを含むサーマルヘッド（印字ヘッド）を備えた熱転写式印刷装置（画像形成装置）が開示されている。この特許文献３に記載の熱転写式印刷装置（画像形成装置）では、第１ガイド部は、熱転写リボンの幅方向に沿って断面形状を変化させるように形成されることによって、熱転写リボンを幅方向に反らせながら搬送させることが可能なように構成されている。また、第２ガイド部は、熱転写リボンの幅方向に沿って所定の太さの断面形状を有するように形成されることによって、熱転写リボンが発熱体を通過する直前の熱転写リボンの位置を規制することが可能なように構成されている。
【０００６】
また、上記特許文献４には、ラインサーマルヘッド（印字ヘッド）と、ラインサーマルヘッドに設けられ、ラインサーマルヘッドの下部を搬送されるインクリボン（インクシート）の搬送をガイドするリボンガイドと、印字後に記録用紙からインクリボンを剥離する剥離プレートとを備えた熱転写プリンタ（画像形成装置）が開示されている。この特許文献４に記載の熱転写プリンタ（画像形成装置）では、剥離プレートのリボン摺接部が印字後のインクリボンの幅方向に一様に接触することによって、印字中に記録用紙に密着したインクリボンを記録用紙から剥離することが可能なように構成されている。さらに、剥離プレートのリボン摺接部にはスジ状の複数の溝（リボンガイド部）が形成されることによって、インクリボンの蛇行を防止することが可能なように構成されている。
【０００７】
【特許文献１】特開２００１−６３８６８号公報
【特許文献２】特開平７−１５６４８７号公報
【特許文献３】特許登録第３８３２０９７号公報
【特許文献４】特開２００６−２４００９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記特許文献１に記載の熱転写記録装置（画像形成装置）では、記録紙（用紙）が装置本体内部に給紙される際の記録紙の搬送方向を規制する部材については開示も示唆もされていない。したがって、記録紙（用紙）が不要な反り形状を伴って装置本体内部に給紙された場合、内部の構成部品に干渉することによって、記録紙（用紙）が適切に給紙されない場合が生じるという問題点がある。また、この特許文献１に記載の熱転写記録装置では、保護カバーの幅方向の寸法とインクシートの幅寸法との関係については明確な記載も示唆もされていないため、保護カバーの幅方向の寸法がインクシートの幅寸法より短い場合には、保護カバーがインクシートの幅方向の中央部付近のみとしか接触しないために、皺になりやすいインクシートの幅方向の端部にまで、保護カバーにより確実に張力を付与することができないと考えられる。このため、特に、インクシートの幅方向の端部に発生しやすい皺を確実に抑制することができないという問題点もある。
【０００９】
また、上記特許文献２に記載の感熱転写記録装置（画像形成装置）では、記録用紙が装置本体内部に給紙される際の記録用紙の搬送方向を規制する部材については開示も示唆もされていない。したがって、記録用紙が不要な反り形状を伴って装置本体内部に給紙された場合、内部の構成部品に干渉することによって、記録用紙が適切に給紙されない場合が生じるという問題点がある。また、この特許文献２に記載の感熱転写記録装置では、ガイドバーの幅方向の長さとインクドナーフィルムの幅との関係については明確な記載も示唆もされていないために、ガイドバーの幅方向の長さがインクドナーフィルムの幅より短い場合には、ガイドバーがインクドナーフィルムの幅方向の中央部付近のみとしか接触できないために、皺になりやすいインクドナーフィルムの幅方向の端部にまで、ガイドバーにより確実に張力を付与することができないと考えられる。このため、特に、インクドナーフィルム（インクシート）の幅方向の端部に発生しやすい皺を確実に抑制することができないという問題点もある。
【００１０】
また、上記特許文献３に記載の熱転写式印刷装置（画像形成装置）では、記録媒体（用紙）が装置本体内部に供給される際の記録媒体の供給経路を規制する部材については開示も示唆もされていない。したがって、記録媒体（用紙）が不要な反り形状を伴って装置本体内部に給紙された場合、内部の構成部品に干渉することによって、記録媒体（用紙）が適切に給紙されない場合が生じるという問題点がある。また、この特許文献３に記載の熱転写式印刷装置では、第２ガイド部が熱転写リボンの幅方向に沿って一様な太さの断面形状を有するように形成されていると考えられるために、熱転写リボンは、幅方向の中央部および端部において第２ガイド部から一様な押圧力を受けながら搬送される。この場合、熱転写リボンの中央部と端部との間には熱転写リボンの幅方向に張力が生じないために、特に、熱転写リボン（インクシートの）幅方向の端部に発生しやすい皺を抑制することができないという問題点もある。
【００１１】
また、上記特許文献４に記載の熱転写プリンタ（画像形成装置）では、記録用紙が装置本体内部に給紙される際の記録用紙の搬送方向を規制する部材については開示も示唆もされていない。したがって、記録用紙が不要な反り形状を伴って装置本体内部に給紙された場合、内部の構成部品に干渉することによって、記録用紙が適切に給紙されない場合が生じるという問題点がある。また、この特許文献４に記載の熱転写プリンタでは、剥離プレートのリボン摺接部の外形形状が、インクリボンの幅方向に沿って一様であるように形成されていると考えられるために、インクリボンは、幅方向の中央部および端部において剥離プレートのリボン摺接部から一様な押圧力を受けながら搬送される。この場合、インクリボンの中央部と端部との間にはインクリボンの幅方向に張力が生じないために、特に、インクリボン（インクシートの）幅方向の端部に発生しやすい皺を抑制することができないという問題点もある。
【００１２】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、装置本体内部において用紙が適切に給紙されることが可能で、かつ、インクシートの幅方向の端部に発生しやすい皺をより確実に抑制することが可能な画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段および発明の効果】
【００１３】
この発明の第１の局面による画像形成装置は、インクシートカートリッジに収納されるとともに、印刷時にインクシートカートリッジの巻取ボビンにより巻き取られるインクシートを押圧する印字部を含み、用紙に画像が印刷可能な印字ヘッドを備えた画像形成装置において、印刷時に印字ヘッドの上部を所定の押圧力で押圧することにより、印字ヘッドをインクシートに押圧するためのヘッド部押圧部材と、ヘッド部押圧部材と係合して印字ヘッドを上下動させるための係合部を含むとともに、バネ部材を固定することが可能に形成された板金製の係合部材と、ヘッド部押圧部材の押圧力を係合部材を介して印字ヘッドに伝達するためのバネ部材と、係合部材に一体的に設けられ、印字ヘッドを平面的に見て中央部がインクシートの巻取方向に向かって凸状に形成されるとともに、印刷時にインクシートの搬送をガイドするインクシートガイド部材と、用紙の給紙を行う際に、用紙の搬送方向をガイドする用紙ガイド部材とをさらに備え、、用紙ガイド部材は、インクシートの幅方向の端部に対応する領域が、インクシートの幅方向の端部に張力を付与する形状を有するインクシート当接部を一体的に含み、用紙ガイド部材のインクシート当接部は、インクシートの幅方向の端部に対応する領域が、インクシートの幅方向の中央部に対応する領域に対してインクシート側に突出するように形成され、係合部材は、印字ヘッドに取り付けられる固定部と、固定部とインクシートガイド部材の中央部とを接続する連結部とを含み、インクシートガイド部材は、平面的に見て印字ヘッドの幅方向の端部側に設けられ、巻取ボビン側から印字ヘッド側に向かって傾斜する傾斜部を有し、インクシートガイド部材の傾斜部は、インクシートガイド部材の連結部が接続されていない幅方向の端部側に設けられ、インクシートガイド部材のインクシートに当接する当接部は、板金製の係合部材の端部を折り曲げることによりインクシートの搬送方向に沿った形状がＵ字形状に形成されている。
【００１４】
この第１の局面による画像形成装置では、上記のように、用紙の給紙を行う際に、用紙の搬送方向をガイドする用紙ガイド部材を備えるように構成することによって、用紙が不要な反り形状を伴って装置本体内部に給紙された場合でも、用紙ガイド部材によって用紙の搬送方向をガイドされるので、用紙を適切に給紙することができる。また、印字ヘッドを平面的に見て中央部がインクシートの巻取方向に向かって凸状に形成されるとともに、印刷時にインクシートの搬送をガイドするインクシートガイド部材を備えるように構成することによって、インクシートガイド部材は、インクシートの幅方向の中央部と端部とにおいて、インクシートの巻取方向に対して前後に異なった位置でガイドを行う。すなわち、インクシートは、インクシートの幅方向の端部から順に中央部に向かって搬送動作をガイドされるので、インクシートの端部に発生しやすい皺を優先的に抑制することができる。また、用紙ガイド部材を、インクシートの幅方向の端部に対応する領域が、インクシートの幅方向の端部に張力を付与する形状を有するインクシート当接部を一体的に含むように構成することによって、インクシートの幅方向の端部は、用紙ガイド部材のインクシート当接部により引き延ばされた状態で搬送されるので、上記インクシートガイド部材を備えることによる皺の抑制効果に加えて、用紙ガイド部材のインクシート当接部によってもインクシートの幅方向の端部に発生しやすい皺をより確実に抑制することができる。また、用紙ガイド部材のインクシート当接部を、インクシートの幅方向の端部に対応する領域が、インクシートの幅方向の中央部に対応する領域に対してインクシート側に突出するように形成するように構成することによって、用紙ガイド部材のインクシート当接部は、インクシート当接部の幅方向の端部領域からインクシートの幅方向の端部に接触を開始するとともにインクシートの幅方向の端部に接触した状態を継続しながらインクシートの搬送をガイドすることができる。したがって、インクシートは、インクシートの幅方向の端部において確実にインクシート当接部と接触しているので、インクシートの表面はインクシート当接部からの押圧力により引き延ばされた状態で搬送される。この結果、インクシートの幅方向の端部に発生しやすい皺を、容易に抑制することができる。
【００１５】
また、第１の局面による画像形成装置では、印刷時に印字ヘッドの上部を所定の押圧力で押圧することにより、印字ヘッドをインクシートに押圧するためのヘッド部押圧部材と、印字ヘッドに取り付けられ、ヘッド部押圧部材と係合して印字ヘッドを上下動させるための係合部を含む係合部材とを備えるとともに、インクシートガイド部材を、係合部材に一体的に設けるように構成することによって、ヘッド部押圧部材による印字ヘッドの上部への押圧により、ヘッド部押圧部材による押圧力を直接的に印字ヘッドに伝達させることができる。したがって、横長形状で長手方向に所定の印字幅を有する印字ヘッドを、インクシートに対して適切な押圧力で確実に押圧することができる。また、インクシートガイド部材を係合部材とは別部材として設ける場合と異なり、印字ヘッドを構成する部品点数が増加することを抑制することができる。また、インクシートに当接するインクシートガイド部材の当接部を、板金製の係合部材の端部を折り曲げることによりインクシートの搬送方向に沿った形状がＵ字形状に形成するように構成することによって、印刷時にインクシートが巻き取られる際、インクシートガイド部材は、当接部においてインクシートに滑らかに当接することができるので、インクシートにインクシートガイド部材による擦り傷や当接面との摩擦による皺の発生を抑制することができる。
【００１６】
また、第１の局面による画像形成装置では、インクシートガイド部材が一体的に形成される係合部材を、印字ヘッドに取り付けられる固定部と、固定部とインクシートガイド部材の中央部とを接続する連結部とをさらに含むように構成するとともに、インクシートガイド部材の傾斜部を、インクシートガイド部材の連結部が接続されていない幅方向の端部側に設けるように構成することによって、インクシートガイド部材の連結部が接続されていない部分は、板部材の曲げ加工により容易に曲げることができるので、インクシートガイド部材の傾斜部を容易に形成することができる。また、ヘッド部押圧部材の押圧力を係合部材を介して印字ヘッドに伝達するためのバネ部材を備えるとともに、係合部材を、バネ部材を固定することが可能に形成するように構成することによって、バネ部材を固定する部材を係合部材に別途設ける必要がないので、印字ヘッドを構成する部品点数の増加を抑制することができる。また、印字ヘッドの印字部と巻取ボビンとの間に配置されるインクシートガイド部材の傾斜部を、平面的に見て印字ヘッドの幅方向の端部側に設けられ、巻取ボビン側から印字ヘッド側に向かって傾斜するように構成することによって、インクシートは、インクシートガイド部材の傾斜部により、インクシートの搬送方向に対してより印字ヘッドに近い位置からインクシートの幅方向の端部をガイドされるので、印字ヘッドは、より確実に、皺の発生が抑制されたインクシートを押圧することができる。
【００１７】
この発明の第２の局面による画像形成装置は、インクシートを押圧する印字部を含み、用紙に画像が印刷可能な印字ヘッドと、用紙の給紙を行う際に、用紙の搬送方向をガイドする用紙ガイド部材と、印字ヘッドを平面的に見て中央部がインクシートの巻取方向に向かって凸状に形成されるとともに、印刷時にインクシートの搬送をガイドするインクシートガイド部材とを備え、用紙ガイド部材は、インクシートの幅方向の端部に対応する領域が、インクシートの幅方向の端部に張力を付与する形状を有するインクシート当接部を一体的に含む。
【００１８】
この第２の局面による画像形成装置では、上記のように、用紙の給紙を行う際に、用紙の搬送方向をガイドする用紙ガイド部材を備えるように構成することによって、用紙が不要な反り形状を伴って装置本体内部に給紙された場合でも、用紙ガイド部材によって用紙の搬送方向をガイドされるので、用紙を適切に給紙することができる。また、印字ヘッドを平面的に見て中央部がインクシートの巻取方向に向かって凸状に形成されるとともに、印刷時にインクシートの搬送をガイドするインクシートガイド部材を備えるように構成することによって、インクシートガイド部材は、インクシートの幅方向の中央部と端部とにおいて、インクシートの巻取方向に対して前後に異なった位置でガイドを行う。すなわち、インクシートは、インクシートの幅方向の端部から順に中央部に向かって搬送動作をガイドされるので、インクシートの端部に発生しやすい皺を優先的に抑制することができる。また、用紙ガイド部材を、インクシートの幅方向の端部に対応する領域が、インクシートの幅方向の端部に張力を付与する形状を有するインクシート当接部を一体的に含むように構成することによって、インクシートの幅方向の端部は、用紙ガイド部材のインクシート当接部により引き延ばされた状態で搬送されるので、上記インクシートガイド部材を備えることによる皺の抑制効果に加えて、用紙ガイド部材のインクシート当接部によってもインクシートの幅方向の端部に発生しやすい皺をより確実に抑制することができる。
【００１９】
上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、用紙ガイド部材のインクシート当接部は、インクシートの幅方向の端部に対応する領域が、インクシートの幅方向の中央部に対応する領域に対してインクシート側に突出するように形成されている。このように構成すれば、用紙ガイド部材のインクシート当接部は、インクシート当接部の幅方向の端部領域からインクシートの幅方向の端部に接触を開始するとともにインクシートの幅方向の端部に接触した状態を継続しながらインクシートの搬送をガイドすることができる。したがって、インクシートは、インクシートの幅方向の端部において確実にインクシート当接部と接触しているので、インクシートの表面はインクシート当接部からの押圧力により引き延ばされた状態で搬送される。この結果、インクシートの幅方向の端部に発生しやすい皺を、容易に抑制することができる。
【００２０】
上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、印刷時に印字ヘッドの上部を所定の押圧力で押圧することにより、印字ヘッドをインクシートに押圧するためのヘッド部押圧部材と、印字ヘッドに取り付けられ、ヘッド部押圧部材と係合して印字ヘッドを上下動させるための係合部を含む係合部材とをさらに備え、インクシートガイド部材は、係合部材に一体的に設けられている。このように構成すれば、ヘッド部押圧部材による印字ヘッドの上部への押圧により、ヘッド部押圧部材による押圧力を直接的に印字ヘッドに伝達させることができる。したがって、横長形状で長手方向に所定の印字幅を有する印字ヘッドを、インクシートに対して適切な押圧力で確実に押圧することができる。また、インクシートガイド部材を係合部材とは別部材として設ける場合と異なり、印字ヘッドを構成する部品点数が増加することを抑制することができる。
【００２１】
上記したヘッド部押圧部材と係合部材とを備えた構成において、好ましくは、インクシートガイド部材が一体的に形成される係合部材は板金製であり、インクシートに当接するインクシートガイド部材の当接部は、板金製の係合部材の端部を折り曲げることによりインクシートの搬送方向に沿った形状がＵ字形状に形成されている。このように構成すれば、印刷時にインクシートが巻き取られる際、インクシートガイド部材は、当接部においてインクシートに滑らかに当接することができるので、インクシートにインクシートガイド部材による擦り傷や当接部との摩擦による皺の発生を抑制することができる。
【００２２】
上記したヘッド部押圧部材と係合部材とを備えた構成において、好ましくは、インクシートガイド部材は傾斜部を有し、インクシートガイド部材が一体的に形成される係合部材は、印字ヘッドに取り付けられる固定部と、固定部とインクシートガイド部材の中央部とを接続する連結部とをさらに含み、インクシートガイド部材の傾斜部は、インクシートガイド部材の連結部が接続されていない幅方向の端部側に設けられている。このように構成すれば、インクシートガイド部材の連結部が接続されていない部分は、板部材の曲げ加工により容易に曲げることができるので、インクシートガイド部材の傾斜部を容易に形成することができる。
【００２３】
上記したヘッド部押圧部材と係合部材とを備えた構成において、好ましくは、ヘッド部押圧部材の押圧力を係合部材を介して印字ヘッドに伝達するためのバネ部材をさらに備え、係合部材は、バネ部材を固定することが可能に形成されている。このように構成すれば、バネ部材を固定する部材を係合部材に別途設ける必要がないので、印字ヘッドを構成する部品点数の増加を抑制することができる。
【００２４】
上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、インクシートガイド部材は、傾斜部を有し、インクシートはインクシートカートリッジに収納されるとともに、インクシートカートリッジの巻取ボビンにより巻き取られ、インクシートガイド部材は、印字ヘッドの印字部と巻取ボビンとの間に配置され、インクシートガイド部材の傾斜部は、平面的に見て印字ヘッドの幅方向の端部側に設けられ、巻取ボビン側から印字ヘッド側に向かって傾斜するように形成されている。このように構成すれば、インクシートは、インクシートガイド部材の傾斜部により、インクシートの搬送方向に対してより印字ヘッドに近い位置からインクシートの幅方向の端部をガイドされるので、印字ヘッドは、より確実に、皺の発生が抑制されたインクシートを押圧することができる。
【００２５】
上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、インクシートガイド部材は、傾斜部を有し、インクシートガイド部材の傾斜部は、インクシートの幅方向の端部近傍に対応する位置に設けられている。このように構成すれば、インクシートガイド部材の傾斜部は、インクシートの幅方向の端部近傍に対応する位置においてインクシートの搬送をガイドすることができるので、インクシートガイド部材の傾斜部によりインクシートの幅方向の端部に皺が発生することを、容易に抑制することができる。
【００２６】
上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、インクシートは、インクシートカートリッジに収納されるとともに、印刷時にインクシートカートリッジの供給ボビンから巻取ボビンに向かって搬送され、インクシート当接部を一体的に含む用紙ガイド部材は、印字ヘッドの印字部と供給ボビンとの間に配置されている。このように構成すれば、インクシートは、印刷時に印字ヘッドと用紙ガイド部材とに挟まれた区間において、インクシートの幅方向の端部に皺を発生させることなく搬送されるので、印字ヘッドは皺の発生が抑制されたインクシートを確実に押圧することができる。
【００２７】
上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、用紙ガイド部材のインクシート当接部は、用紙ガイド部材の幅方向の中央部から端部に向かって曲面状に傾斜する傾斜面により形成されている。このように構成すれば、インクシート当接部は滑らかな傾斜面によってインクシートの幅方向の端部から中央部に向かって接触することができるので、インクシート当接部の形状に起因して搬送中のインクシートに擦り傷などが生じることを抑制することができる。
【００２８】
上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、用紙ガイド部材は樹脂製であり、用紙ガイド部材のインクシート当接部の表面は、インクシートの搬送方向に沿った形状が丸形形状を有する。このように構成すれば、印刷時にインクシートが巻き取られる際、インクシート当接部は搬送方向にも滑らかにインクシートに当接することができるので、インクシートにインクシート当接部による擦り傷や摩擦によって皺が発生することを抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、本発明を具体化した実施形態を図面に基づいて説明する。
【００３０】
図１は、本発明の一実施形態による昇華型プリンタの全体構成を示した分解斜視図である。図２は、図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタの斜視図である。図３は、図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタの内部構造を示した断面図である。図４〜図１４は、図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタの詳細を説明するための図である。まず、図１〜図１４を参照して、本発明の一実施形態による昇華型プリンタ１００の構造について説明する。なお、本実施形態では、画像形成装置の一例である昇華型プリンタに本発明を適用した場合について説明する。
【００３１】
本発明の一実施形態による昇華型プリンタ１００の装置本体９０は、図１に示すように、金属製のシャーシ１と、印字を行うための印字ヘッド２と、印字ヘッド２に対向するように配置されたプラテンローラ３（図４参照）と、金属製の送りローラ４（図４参照）と、所定の押圧力で送りローラ４を押圧する金属製の押さえローラ５（図４参照）と、金属製の支持棒６と、印字ヘッド２の上部を所定の押圧力で押圧するためのヘッド部押圧部材７および８と、樹脂製の駆動ギア９と、送りローラギア１０（図５参照）と、樹脂製の下部用紙ガイド１１ａと、樹脂製の上部用紙ガイド１１ｂ（図４参照）と、ゴム製の給紙ローラ１２と、給紙ローラギア１３（図２参照）と、ゴム製の排紙ローラ１４と、排紙ローラギア１５（図２参照）と、巻取リール１６（図２参照）と、モータブラケット１７（図２参照）と、用紙６０を搬送するためのステッピングモータ１８（図２参照）と、印字ヘッド２を回動させる際の駆動源となるステッピングモータ１９（図２参照）と、揺動可能な揺動ギア２０（図５参照）と、複数の中間ギア２１〜２４（図５参照）と、インクシート５１が収納されたインクシートカートリッジ５０を支持するカートリッジ支持部２５とを備えている。また、装置本体９０は、図３に示すように、樹脂製の筐体２６の内部に配置されるように構成されている。また、本実施形態による昇華型プリンタ１００は、図３に示すように、インクシートカートリッジ５０と、装置本体９０に供給する用紙６０を収納するための給紙カセット７０とが装置本体９０に着脱可能に装着されている。
【００３２】
また、図１に示すように、シャーシ１は、互いに対向するように配置された一方側面１ａと、他方側面１ｂと、底面１ｃとを有している。また、シャーシ１の一方側面１ａには、上記したモータブラケット１７（図２参照）が取り付けられている。また、シャーシ１の一方側面１ａに対向する他方側面１ｂには、インクシートカートリッジ５０を挿入するためのカートリッジ挿入孔１ｄが設けられている。また、シャーシ１の一方側面１ａおよび他方側面１ｂには、図１に示すように、それぞれ、ヘッド部押圧部材７および８が取り付けられた支持棒６を回動可能に支持する支持孔１ｅが設けられている。また、シャーシ１の底面１ｃには、図４に示すように、印刷時に用紙６０の前端部６０ａおよび後端部６０ｂを検出するための用紙センサ２７ａおよび２７ｂが設けられている。
【００３３】
また、２つのプラテンローラ軸受３ａは、図１に示すように、それぞれ、シャーシ１の一方側面１ａおよび他方側面１ｂに取り付けられているとともに、その２つのプラテンローラ軸受３ａにプラテンローラ３（図４参照）が回動可能に支持されるように構成されている。また、送りローラ４は、図５に示すように、送りローラギア１０に挿入される送りローラギア挿入部４ａを有している。また、送りローラ４は、シャーシ１に取り付けられた図示しない送りローラ軸受に回動可能に支持されるように構成されている。また、押さえローラ５（図４参照）は、図示しない押さえローラ軸受に回動可能に支持されるように構成されている。また、送りローラ４および押さえローラ５は、図４に示すように、用紙６０を間に挟んだ状態で回動することにより、用紙６０を給紙方向（矢印Ｔ１方向）または排紙方向（矢印Ｕ１方向）に搬送する機能を有している。また、給紙ローラ１２は、図３に示すように、給紙カセット７０（図１参照）に収納された用紙６０をシャーシ１の内部に搬送する機能を有している。また、排紙ローラ１４は、図３に示すように、印刷終了後の用紙６０をシャーシ１の外部に搬送する機能を有している。
【００３４】
また、支持棒６の一方および他方の端部には、図７に示すように、それぞれ、支持部６ａが設けられている。そして、支持棒６の一方および他方の支持部６ａは、図７に示すように、それぞれ、シャーシ１の一方側面１ａの支持孔１ｅ、および、他方側面１ｂの支持孔１ｅに回動可能に挿入されるように構成されている。また、支持棒６の一方および他方の端部の内側には、図７に示すように、それぞれ、ヘッド部押圧部材７および８が、支持棒６に対して空回りすることなく取り付けられている。
【００３５】
また、図１に示すように、ヘッド部押圧部材７には、押圧部７ａと、ギア部７ｂとが一体的に形成されている。また、図２に示すように、ヘッド部押圧部材８には、押圧部８ａと、支持棒６が延びる方向に突出する突起部８ｂとが一体的に形成されている。
【００３６】
また、ヘッド部押圧部材７および８には、それぞれ、Ｄ字形状に加工された挿入孔７ｃおよび８ｃが形成されているとともに、支持棒６の両端部近傍に設けられた挿入部６ｂの各々に、挿入孔７ｃおよび８ｃが嵌め込まれている。これにより、ヘッド部押圧部材７の回動に伴って、支持棒６およびヘッド部押圧部材８を回動させることが可能なように構成されている。また、図１および図２に示すように、ヘッド部押圧部材７および８は、それぞれ、シャーシ１の一方側面１ａおよび他方側面１ｂ側に配置されている。
【００３７】
また、印字ヘッド２は、図１および図４に示すように、支持軸２ａと、プラテンローラ３（図４参照）に対向するように配置されたヘッド部２ｂと、支持軸２ａとヘッド部２ｂとを連結する一対のアーム部２ｃと、印刷時にヘッド部２ｂの熱を放熱するためのアルミニウム製の放熱部２ｄと、ヘッド部２ｂの下面に突出するように設けられた印字部２ｅとを含んでいる。
【００３８】
ここで、本実施形態では、印字ヘッド２は、図８および図９に示すように、ヘッド部２ｂに下方から樹脂製の用紙ガイド部材２８が別部材として取り付けられている。また、用紙ガイド部材２８は、図４に示すように、印刷開始時に印字ヘッド２とともに矢印Ｐ１方向に回動され、所定の位置で静止されることによって、装置本体９０に矢印Ｔ１方向に搬送される用紙６０の前端部６０ａが、印字ヘッド２とプラテンローラ３との間を通過した後の搬送方向を規制する役割を有している。具体的には、図４に示すように、用紙６０の前端部６０ａが、印字ヘッド２とプラテンローラ３との間を略水平方向に通過した後、用紙ガイド部材２８の用紙ガイド部２８ａの下面に当接しながら斜め下方向に案内されることによって、用紙６０の前端部６０ａが、後述するインクシートカートリッジ５０の供給ボビン収納部５４ａの内部に入り込むことを抑制することが可能とされている。
【００３９】
また、樹脂製の用紙ガイド部材２８は、図８に示すように、用紙ガイド部２８ａの前端部に設けられ、印字ヘッド２のヘッド部２ｂの下面を支持するリブ２８ｂと、用紙ガイド部２８ａの後端部に設けられ、上方に延びる垂直壁２８ｃと、垂直壁２８ｃからさらに斜め上方向に延びるとともに用紙ガイド部材２８を印字ヘッド２の放熱部材２ｄに取り付けるために複数のフック部２８ｅ（本実施形態では３箇所）を有する取付部２８ｄとが一体的に形成されている。なお、用紙ガイド部材２８は、図８に示すように、フック部２８ｅが印字ヘッド２の放熱部２ｄに設けられた切欠部２ｆ（２箇所）および２ｇ（１箇所）に係合することによって放熱部２ｄに取り付けられるように構成されている。
【００４０】
また、本実施形態では、図１０に示すように、用紙ガイド部２８ａと垂直壁２８ｃとが接続される用紙ガイド部２８ａの後端部に、用紙ガイド部材２８の幅方向（矢印Ｘ方向）の中央部に対して端部が下方向（矢印Ｙ方向）に突出するように湾曲形状に形成されるとともに、インクシート５１の幅方向（矢印Ｘ方向）の端部領域５１ｂに対応する領域が、インクシート５１の幅方向（矢印Ｘ方向）の端部領域５１ｂに張力を付与することが可能であるように形成されたインクシート当接部２８ｆが、用紙ガイド部２８ａの幅方向（矢印Ｘ方向）に設けられている。また、インクシート当接部２８ｆは、湾曲形状を形成するために幅方向（矢印Ｘ方向に沿ってインクシート当接部２８ｆの中央部から幅方向（矢印Ｘ方向）の端部に向かって曲面状に傾斜する傾斜面２８ｇにより形成されている。したがって、図１０に示すように、印刷開始時に、印字ヘッド２がインクシート５１に対して上方から矢印Ｙ方向に当接する際、インクシート当接部２８ｆの幅方向（矢印Ｘ方向）の端部が、インクシート５１の幅方向（矢印Ｘ方向）の端部領域５１ｂに対して、インクシート５１の幅方向（矢印Ｘ方向）の中央領域５１ａより先に当接することが可能となるように構成されている。
【００４１】
また、本実施形態では、図１４に示すように、インクシート当接部２８ｆの表面（幅方向に湾曲した形状を有する傾斜面２８ｇに相当）は、印刷動作とともに搬送されるインクシート５１の幅方向の端部領域５１ｂ（２点鎖線で示す）が滑らかに当接することが可能なように、インクシート５１の搬送方向（図中の矢印Ａ方向）に沿った形状が丸形形状を有するように形成されている。したがって、図１２に示すように、印刷時のインクシート５１は、供給ボビン５２から送出された直後に、用紙ガイド部材２８のインクシート当接部２８ｆによって、搬送方向（巻取方向）を斜め下方向から略水平方向に変化させて印字ヘッド２の印字部２ｅに向かって搬送されるように構成されている。
【００４２】
また、用紙ガイド部材２８は、図８に示すように、用紙ガイド部２８ａと垂直壁２８ｃとの接合強度を確保するためのリブ２８ｈ（本実施形態では３箇所）が、用紙ガイド部２８ａの後端部の内側に設けられている。また、用紙ガイド部材２８は、図８に示すように、印字ヘッド２に取り付けられた際に、幅方向（矢印Ｘ方向）の位置決めおよび固定を行うための固定部２８ｉおよび２８ｊが左右にそれぞれ設けられている。
【００４３】
また、図６に示すように、ヘッド部２ｂの印字部２ｅの内部には、ヘッド部２ｂの幅方向（図中の矢印Ｘ方向）に沿って複数の発熱体２９（外形を破線で示す）が埋め込まれている。また、印字ヘッド２は、図４に示すように、シャーシ１の一方側面１ａおよび他方側面１ｂの内面側にそれぞれ取り付けられた一対の支持軸２ａを中心として、上下方向（矢印Ｐ１方向および矢印Ｑ１方向）に回動可能となるように配置されている。
【００４４】
ここで、本実施形態では、図１および図８に示すように、印字ヘッド２の放熱部２ｄの上面には、板金製の係合部材３０がネジ３１によって取り付けられている。また、図８に示すように、係合部材３０には、切欠部３０ａとヘッド部押圧部材８（図４参照）の突起部８ｂ（図４参照）とが係合することにより印字ヘッド２（図４参照）を上下動させるための係合部３０ｂと、放熱部２ｄのうちヘッド部２ｂに対応する部分の上面に固定される固定部３０ｃと、幅方向（図中の矢印Ｘ方向）に固定部３０ｃと同一の寸法（図１１の長さＬ１に相当）を有し、印字ヘッド２の前面部２ｈ側に固定部３０ｃから実質的に垂直方向下向きに折り曲げられて延びる連結部３０ｄと、連結部３０ｄから印字ヘッド２の幅方向（図中の矢印Ｘ方向）に沿って延びるように配置されたインクシートガイド部３０ｅとが一体的に設けられている。なお、インクシートガイド部３０ｅは、本発明の「インクシートガイド部材」の一例である。
【００４５】
また、本実施形態では、インクシートガイド部３０ｅは、平面的に見て、図９および図１１に示すように、印字ヘッド２の幅方向（矢印Ｘ方向）中央部の所定の領域に設けられた平坦部３０ｆと、印字ヘッド２の幅方向（矢印Ｘ方向）の両端部に設けられ、平坦部３０ｆの延びる方向からヘッド部２ｂの前面部２ｈ側に向かって折り曲げられることにより、一定の傾斜角度αで傾斜するように形成された傾斜部３０ｇとから構成されている。なお、平坦部３０ｆは、本発明の「中央部」の一例である。また、図６および図１２に示すように、インクシートガイド部３０ｅは、印字ヘッド２の印字部２ｅと、後述するインクシートカートリッジ５０の巻取ボビン５３（図６参照）との間に配置されるように構成されている。したがって、インクシートガイド部３０ｅは、平面的に見て、図１１に示すように、平坦部３０ｆおよび傾斜部３０ｇによってインクシート５１の巻取方向（図中の矢印Ａ方向）に向かって凸形状となるように形成されている。
【００４６】
また、本実施形態では、図１１に示すように、インクシートガイド部３０ｅの平坦部３０ｆは、実質的に連結部３０ｄと同一の長さＬ１（印字ヘッド２の幅方向（矢印Ｘ方向）の長さ）を有し、傾斜部３０ｇは、インクシートガイド部３０ｅのうち、連結部３０に接続されていない幅方向（矢印Ｘ方向）の端部（平坦部３０ｆの両端部に相当する）から外側（インクシート５１の幅方向の端部）に向かって延びるように形成されている。また、図１０に示すように、印字ヘッド２が回動（図４に示した位置から図１１に示した位置まで回動する）して印刷を行う際に、インクシートガイド部３０ｅの平坦部３０ｆは、インクシート５１の幅方向の中央領域５１ａに対応する位置に配置されるとともに、インクシートガイド部３０ｅの傾斜部３０ｇは、インクシート５１の端部領域５１ｂに対応する位置に配置されるように構成されている。
【００４７】
また、本実施形態では、図１２に示すように、印刷時にインクシート５１に対して上方から当接するインクシートガイド部３０ｅの当接部３０ｈは、板金部材を実質的に１８０度折り返すことによって形成されるとともに、インクシート５１が滑らかに当接することが可能なように、インクシート５１の搬送方向（図中の矢印Ａ方向）に沿った当接部３０ｈの形状がＵ字形状を有するように形成されている。したがって、図１２に示すように、印刷時のインクシート５１は、供給ボビン５２から供給され、印字ヘッド２の印字部２ｅを矢印Ａ方向に通過した直後に、インクシートガイド部３０ｅの当接部３０ｈによって、搬送方向（巻取方向）を略水平方向から斜め上方向に変化させて巻取ボビン５３（図４参照）に巻き取られるように構成されている。また、その際、図１３に示すように、インクシート５１の中央領域５１ａ（実線で示す）は、インクシートガイド部３０ｅの平坦部３０ｆにおける位置Ｒ１（丸印で示す）において当接部３０ｈにより搬送方向を斜め上方向に変化される一方、インクシート５１の端部領域５１ｂ（２点鎖線で示す）は、インクシートガイド部３０ｅの傾斜部３０ｇ（２点鎖線で示す）における位置Ｒ２（丸印で示す）において当接部３０ｈにより搬送方向を斜め上方向に変化される。したがって、インクシート５１は、インクシートガイド部３０ｅの平坦部３０ｆが当接する中央領域５１ａから、傾斜部３０ｇに当接する端部領域５１ｂに向かってインクシート５１の幅方向（図１１の矢印Ｘ方向）に反らされた形状を形成しながら、インクシートガイド部３０ｅの当接部３０ｈを通過するように構成されている。
【００４８】
また、本実施形態では、係合部材３０のヘッド部２ｂの上方に位置する領域には、図８に示すように、第１バネ固定部３０ｉおよび第２バネ固定部３０ｊが一体的に設けられている。そして、第１バネ固定部３０ｉおよび第２バネ固定部３０ｊには、ヘッド部２ｂをプラテンローラ３（図７および図１２参照）側に付勢するための第１ねじりコイルバネ３２および第２ねじりコイルバネ３３が、それぞれ、ヘッド部押圧部材７および８（図７参照）に対応する領域に配置されている。なお、第１ねじりコイルバネ３２および第２ねじりコイルバネ３３は、それぞれ、本発明の「バネ部材」の一例である。また、図７および図８に示すように、係合部材３０の第１バネ固定部３０ｉおよび第２バネ固定部３０ｊは、プラテンローラ３（図７参照）の軸方向に所定の間隔を隔てて配置されている。そして、図８に示すように、第１ねじりコイルバネ３２および第２ねじりコイルバネ３３は、それぞれ、係合部材３０の第１バネ固定部３０ｉおよび第２バネ固定部３０ｊに固定されている。また、係合部材３０の第１バネ固定部３０ｉには、図８に示すように、係止部３０ｋおよび突出部３０ｌがそれぞれ設けられている。また、係合部材３０の第２バネ固定部３０ｊには、図８に示すように、係止部３０ｍおよび突出部３０ｎがそれぞれ設けられている。
【００４９】
また、本実施形態では、図７および図８に示すように、第１ねじりコイルバネ３２は、ヘッド部押圧部材７（図７参照）が下方に回動したときに、ヘッド部押圧部材７（図７参照）の押圧部７ａ（図７参照）に押圧される一方端部３２ａと、その一方端部３２ａが押圧されることにより発生した付勢力を固定部３０ｃを介してヘッド部２ｂの上面（上部）に伝達する他方端部３２ｂとを有している。また、図７および図８に示すように、第２ねじりコイルバネ３３は、ヘッド部押圧部材８（図７参照）が下方に回動したときに、ヘッド部押圧部材８（図７参照）の押圧部８ｂ（図７参照）に押圧される一方端部３３ａと、その一方端部３３ａが押圧されることにより発生した付勢力を固定部３０ｃを介してヘッド部２ｂの上面（上部）に伝達する他方端部３３ｂとを有している。したがって、図６および図７に示すように、ヘッド部２ｂの上面（上部）に伝達された第１ねじりコイルバネ３２および第２ねじりコイルバネ３３の付勢力により、ヘッド部２ｂの印字部２ｅがプラテンローラ３側に所定の押圧力で押圧されることが可能なように構成されている。
【００５０】
なお、図７および図８に示すように、第１ねじりコイルバネ３２の一方端部３２ａは、係合部材３０の係止部３０ｋに係止されているとともに、他方端部３２ｂは、係合部材３０の突出部３０ｌに固定されている。また、図７および図８に示すように、第２ねじりコイルバネ３３の一方端部３３ａは、係合部材３０の係止部３０ｍに係止されているとともに、他方端部３３ｂは、係合部材３０の突出部３０ｎに固定されている。
【００５１】
また、本実施形態では、図４に示すように、ヘッド部押圧部材８が上方（矢印Ｑ２方向）に回動する際は、ヘッド部押圧部材８の突起部８ｂと係合部３０ｂの切欠部３０ａとが係合することによってヘッド部２ｂも上方（矢印Ｐ２方向）に回動されるように構成されている。その結果、図４に示すように、ヘッド部押圧部材８が上方（矢印Ｑ２方向）に回動する際は、プラテンローラ３に押圧されたヘッド部２ｂがプラテンローラ３から上方に離間されるように構成されている。なお、切欠部３０ａの開口側には、突起部８ｂとの係合を容易に行わせるために、面取加工が施されている。
【００５２】
また、図１および図６に示すように、駆動ギア９および中間ギア３４（図６参照）は、ステッピングモータ１９（図２参照）の駆動力をヘッド部押圧部材７および８に伝達して、ヘッド部押圧部材７および８を回動させるために設けられている。この駆動ギア９は、シャーシ１の一方側面１ａの内側に取り付けられている。また、中間ギア３４およびステッピングモータ１９は、図２に示すように、モータブラケット１７を介してシャーシ１の一方側面１ａ側の外側に取り付けられている。また、駆動ギア９の小径ギア部９ａは、図６に示すように、ヘッド部押圧部材７のギア部７ｂに噛合されているとともに、駆動ギア９の大径ギア部９ｂは、中間ギア３４（図６参照）の小径ギア３４ａに噛合されている。また、中間ギア３４の大径ギア３４ｂは、図６に示すように、ステッピングモータ１９のモータギア３５に噛合されている。これにより、ステッピングモータ１８の駆動力が、中間ギア３４および駆動ギア９を介してヘッド部押圧部材７および８に伝達されることが可能とされている。
【００５３】
また、図５に示すように、モータブラケット１７に取り付けられたステッピングモータ１８の軸部には、モータギア３６が取り付けられている。また、ステッピングモータ１８は、巻取リール１６のギア部１６ａと、給紙ローラギア１３と、排紙ローラギア１５と、送りローラギア１０とを駆動させるための駆動源としての機能を有している。
【００５４】
また、巻取リール１６は、図５に示すように、後述するインクシートカートリッジ５０の巻取ボビン収納部５４ｂの内部に配置された巻取ボビン５３に係合することによって、巻取ボビン５３に巻き付けられたインクシート５１を巻き取るように構成されている。また、図５に示すように、巻取リール１６のギア部１６ａは、揺動ギア２０が揺動することによって噛合するように配置されている。
【００５５】
また、図４に示すように、下部用紙ガイド１１ａは、送りローラ４および押さえローラ５の近傍に設置されている。また、上部用紙ガイド１１ｂは、下部用紙ガイド１１ａの上部に取り付けられている。この上部用紙ガイド１１ｂは、給紙時には、用紙６０が下面側を通過するようにして印刷部への給紙経路に案内するとともに、排紙時には、用紙６０が上面側を通過するようにして排紙経路に案内することが可能なように構成されている。
【００５６】
また、筐体２６は、図３に示すように、蓋部材２６ａおよび２６ｂと、押しボタンスイッチ２６ｃとを含んでいる。また、蓋部材２６ａおよび２６ｂは、図３に示すように、下端部を中心として筐体２６の外部側に回動可能に設けられている。また、筐体２６の蓋部材２６ａは、図３に示すように、給紙カセット７０を装置本体９０に装着するために開閉可能に設けられている。なお、給紙カセット７０が取り外された状態においては、蓋部材２６ａを閉じることにより、装置本体９０の内部に埃などが侵入するのが抑制されるように構成されている。また、筐体２６の蓋部材２６ｂは、図３に示すように、インクシートカートリッジ５０を装置本体９０に装着するために開閉可能に設けられている。なお、インクシートカートリッジ５０の着脱時以外は、蓋部材２６ｂを閉じることにより、装置本体９０の内部に埃などが侵入するのが抑制されるように構成されている。また、筐体２６の押しボタンスイッチ２６ｃは、図３に示すように、ユーザが印刷を開始する際の操作ボタンとして設けられている。
【００５７】
また、図１に示すように、インクシートカートリッジ５０は、インクシート５１を供給するための供給ボビン５２と、供給されたインクシート５１を矢印Ａ方向に巻き取るための巻取ボビン５３とを備えている。また、インクシートカートリッジ５０を構成するカートリッジケース５４は、図１に示すように、供給ボビン５２を回動可能に収納する供給ボビン収納部５４ａと、巻取ボビン５３を回動可能に収納する巻取ボビン収納部５４ｂと、供給ボビン収納部５４ａおよび巻取ボビン収納部５４ｂを所定の距離を隔てて連結する一対の連結部５４ｃおよび５４ｄとから構成されている。これにより、図１および図４に示すように、供給ボビン収納部５４ａおよび巻取ボビン収納部５４ｂに、それぞれ、供給ボビン５２および巻取ボビン５３が収納されると、供給ボビン５２および巻取ボビン５３に巻き付けられたインクシート５１は、供給ボビン収納部５４ａと巻取ボビン収納部５４ｂとの所定の距離の間で、外部に露出された状態となる。また、インクシート５１は、Ｙ色（イエロー色）インクシート、Ｍ色（マゼンダ）インクシートおよびＣ色（シアン色）インクシートの３色のインクシートが順に繋げられて構成されている。また、インクシートカートリッジ５０の供給ボビン収納部５４ａおよび巻取ボビン収納部５４ｂの内部には、それぞれ、図示しない圧縮コイルバネが設けられている。この圧縮コイルバネにより、インクシートカートリッジ５０は、装置本体９０に装着された状態で、インクシートカートリッジ５０の取り出し方向（図１の矢印Ｂ方向）に常に付勢されている。
【００５８】
図１５〜図１７は、図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタの印刷動作を説明するための図である。次に、図１、図３〜図７および図１０〜図１７を参照して、本実施形態による昇華型プリンタ１００の印刷動作について説明する。
【００５９】
まず、印刷開始前の状態では、図１５に示すように、印字ヘッド２のヘッド部２ｂが、プラテンローラ３に対して上方に離間された位置に保持されている。また、この場合、ヘッド部２ｂは、ヘッド部押圧部材８の突起部８ｂがヘッド部２ｂの上部に設けられた係合部材３０の係合部３０ｂ（厳密には切欠部３０ａを示す）と係合していることにより、ヘッド部２ｂは矢印Ｐ１方向への回動が抑制されている。
【００６０】
そして、ユーザが押しボタンスイッチ２６ｃ（図３参照）を押圧することによって印刷動作が開始されると、図１５に示すように、ステッピングモータ１９（図６参照）が駆動して、ステッピングモータ１９（図６参照）の駆動力が中間ギア３４（図６参照）の大径ギア３４ｂ（図６参照）、小径ギア３４ａ（図６参照）および駆動ギア９（図６参照）を介してヘッド部押圧部材７（図７参照）のギア部７ｂ（図７参照）に伝達されることにより、ヘッド部押圧部材７（図７参照）が支持棒６を支点として矢印Ｑ１方向に回動される。この際、ヘッド部押圧部材７および８（図７参照）が支持棒６に対して空回りすることがないので、ヘッド部押圧部材８もヘッド部押圧部材７（図７参照）と共に矢印Ｑ１方向に回動される。そして、ヘッド部押圧部材８の突起部８ｂが矢印Ｑ１方向に回動することにより、突起部８ｂにより矢印Ｐ１方向への回動が抑制されていたヘッド部２ｂが矢印Ｐ１方向に回動する。これにより、図１５に示した状態から、図４に示すように、ヘッド部２ｂがプラテンローラ３に対して上方に離間された位置から徐々に降下し始め、プラテンローラ３側（押圧側）に移動を開始される。
【００６１】
また、印字ヘッド２の矢印Ｐ１方向への回動に伴って、図１５に示した状態から、用紙６０が印刷開始位置に向かって矢印Ｔ１方向に搬送（給紙）されるとともに、用紙６０の前端部６０ａおよび後端部６０ｂを検出するための用紙センサ２７ａおよび２７ｂによって、図１６に示すように、用紙６０の頭出しが行われる。
【００６２】
ここで、本実施形態では、図４に示すように、用紙６０の前端部６０ａが、印字ヘッド２とプラテンローラ３との間を略水平方向に通過した後、用紙ガイド部材２８の用紙ガイド部２８ａの下面に当接しながら斜め下方向に案内されることによって、用紙６０の前端部６０ａが、インクシートカートリッジ５０の供給ボビン収納部５４ａの内部に入り込むことが抑制されながら、用紙センサ２７ｂの上部を矢印Ｔ１方向に通過する。
【００６３】
なお、給紙時には、図５に示すように、ステッピングモータ１８が駆動するのに伴って、ステッピングモータ１８に取り付けられたモータギア３６が矢印Ｃ３方向に回動し、中間ギア２１および２２を介して、送りローラギア１０が矢印Ｃ１方向に回動する。これにより、送りローラ４が、矢印Ｃ１方向に回動する。さらに、中間ギア２３および２４を介して、給紙ローラギア１３および給紙ローラ１２が、矢印Ｃ４方向に回動する。これにより、用紙６０（図４参照）が給紙方向（図４の矢印Ｔ１方向）に搬送される。このとき、揺動可能な揺動ギア２０（図５参照）は、巻取リール１６（図５参照）のギア１６ａ（図５参照）に噛合しておらず、巻取リール１６（図５参照）のギア１６ａ（図５参照）は回動しない。これにより、給紙時には、供給ボビン５２（図４参照）に巻き付けられたインクシート５１は、巻取ボビン５３によって巻き取られない。
【００６４】
そして、図１６に示すように、用紙６０の頭出し完了後に、印字ヘッド２がインクシート５１および用紙６０を押圧する位置に移動された状態で、さらにヘッド部押圧部材７および８が矢印Ｑ１方向に回動される。これにより、図７に示すように、ヘッド部押圧部材７の押圧部７ａによって、係合部材３０の第１バネ固定部３０ｉに取り付けられた第１ねじりコイルバネ３２の一方端部３２ａが押圧される。また、ヘッド部押圧部材８の押圧部８ａによって、係合部材３０の第２バネ固定部３０ｊに取り付けられた第２ねじりコイルバネ３３の一方端部３３ａが押圧される。この際、第１ねじりコイルバネ３２および３３に付勢力が発生するとともに、その付勢力が第１ねじりコイルバネ３２および第２ねじりコイルバネ３３の各々の他方端部３２ｂおよび３３ｂを介してヘッド部２ｂの上部に伝達される。これにより、図１６に示すように、ヘッド部２ｂの印字部２ｅが、インクシート５１（Ｙ色インクシート）および用紙６０を介して、プラテンローラ３に押圧される。
【００６５】
ここで、本実施形態では、図１０に示すように、印字ヘッド２のヘッド部２ｂが回動して、インクシート５１に対して上方から矢印Ｙ方向に当接する際、インクシート当接部２８ｆの幅方向（矢印Ｘ方向）の端部が、インクシート５１の幅方向（矢印Ｘ方向）の端部領域５１ｂに対して、インクシート５１の幅方向（矢印Ｘ方向）の中央領域５１ａより先に当接を開始される。そして、インクシート５１は、図１４に示すように、供給ボビン５２から送出された直後に、用紙ガイド部材２８のインクシート当接部２８ｆによって、幅方向（矢印Ｘ方向）の端部領域５１ｂ（２点鎖線で示す）を斜め下方向に引っ張られるとともに、インクシート当接部２８ｆの表面に沿って搬送方向（巻取方向）を斜め下方向から略水平方向に変化させて印字ヘッド２の印字部２ｅに向かって搬送される。また、この際、インクシート５１は、印字部２ｅとインクシート当接部２８ｆとの間において、端部領域５１ｂ（２点鎖線で示す）が中央領域５１ａ（実線で示す）と比較して、より大きな引張力により引き延ばされた状態で印字ヘッド２ｅに向かって搬送される。
【００６６】
そして、印字部２ｅの発熱体２９が発熱することによって、インクシート５１（Ｙ色インクシート）のインクが溶融・昇華して、用紙６０にインクが転写される。
【００６７】
また、図５に示すように、ステッピングモータ１８が駆動するのに伴って、ステッピングモータ１８に取り付けられたモータギア３６が矢印Ｄ３方向に回動し、中間ギア２１および２２を介して、送りローラギア１０が矢印Ｄ１方向に回動する。これにより、送りローラ４は、図１６に示すように、送りローラギア１０（図５参照）の回動に伴って、図５の矢印Ｄ１方向に回動されているので、用紙６０は、排紙方向（矢印Ｕ１方向）に搬送される。また、揺動可能な揺動ギア２０は、図５に示すように、巻取リール１６のギア部１６ａに噛合する方向（矢印Ｄ２方向）に揺動されて、巻取リール１６のギア部１６ａと噛合される。これにより、巻取リール１６のギア部１６ａが矢印Ｄ４方向に回動されるので、供給ボビン５２（図１６参照）に巻き付けられたインクシート５１が巻取ボビン５３に巻き取られる。このようにして、図１６に示すように、用紙６０およびインクシート５１は、ともに排紙方向（矢印Ｕ１方向）に搬送されながら、インクシート５１（Ｙ色インクシート）のインクが連続して用紙６０に転写される。
【００６８】
また、本実施形態では、図１３に示すように、インクが用紙６０に転写された直後のインクシート５１が矢印Ａ方向に搬送される際、インクシート５１の中央領域５１ａ（実線で示す）は、インクシートガイド部３０ｅの平坦部３０ｆにおける位置Ｒ１（丸印で示す）において当接部３０ｈにより搬送方向を略水平方向から斜め上方向に変化させる一方、インクシート５１の端部領域５１ｂ（２点鎖線で示す）は、インクシートガイド部３０ｅの傾斜部３０ｇ（２点鎖線で示す）における位置Ｒ２（丸印で示す）において当接部３０ｈにより搬送方向を斜め上方向に変化される。したがって、インクシート５１は、インクシートガイド部３０ｅの平坦部３０ｆが当接する中央領域５１ａから、傾斜部３０ｇに当接する端部領域５１ｂに向かってインクシート５１の幅方向（図１１の矢印Ｘ方向）に反らされた形状を形成しながら、インクシートガイド部３０ｅの当接部３０ｈを通過するとともに、巻取ボビン（図１６参照）に巻き取られる。
【００６９】
次に、Ｙ色（イエロー色）インクシートの印刷が終了されると、ステッピングモータ１９（図５参照）が駆動され、ステッピングモータ１９の駆動力が、中間ギア３４（図７参照）および駆動ギア９（図１参照）を介してヘッド部押圧部材７のギア部７ｂ（図１参照）に伝達される。そして、ヘッド部押圧部材７（図６参照）が、図１７に示すように、支持棒６を中心として矢印Ｑ２方向に回動される。このとき、ヘッド部押圧部材７および８（図６参照）が支持棒６に対して空回りすることがないので、ヘッド部押圧部材８も矢印Ｑ２方向に回動される。そして、ヘッド部押圧部材８の突起部８ｂが矢印Ｑ２方向に回動されることにより、ヘッド部押圧部材８の突起部８ｂにより突起部８ｂと係合する印字ヘッド２の係合部材３０の係合部３０ｂ（厳密には切欠部３０ａを示す）が上方に持ち上げられるとともに、印字ヘッド２のヘッド部２ｂが矢印Ｐ２方向に回動される。これにより、印字ヘッド２のヘッド部２ｂがプラテンローラ３に対して離間された位置に移動される。
【００７０】
そして、図５に示すように、ステッピングモータ１８が駆動するのに伴って、ステッピングモータ１８に取り付けられたモータギア３６が矢印Ｃ３方向に回動されるとともに、中間ギア２１および２２を介して、送りローラギア１０が矢印Ｃ１方向に回動される。これにより、送りローラ４は、図１７に示すように、送りローラギア１０（図４参照）の回動に伴って、矢印Ｃ１方向に回動されているので、用紙６０は給紙方向（矢印Ｔ１方向）に再び搬送され、用紙センサ２７ａおよび２７ｂによって、用紙６０の頭出しが行われる。また、揺動可能な揺動ギア２０（図５参照）は、巻取リール１６（図５参照）のギア部１６ａと離間する方向（図５の矢印Ｃ２方向）に揺動される。これにより、供給ボビン５２に巻き付けられたインクシート５１が巻取ボビン５３に巻き取られることなく、用紙６０のみが給紙方向に搬送される。
【００７１】
ここで、本実施形態では、図４に示すように、用紙６０の前端部６０ａが、印字ヘッド２とプラテンローラ３との間を略水平方向に通過した後、用紙ガイド部材２８の用紙ガイド部２８ａの下面に当接しながら斜め下方向に案内されることによって、用紙６０の前端部６０ａが、インクシートカートリッジ５０の供給ボビン収納部５４ａの内部に入り込むことが抑制されながら、用紙センサ２７ｂの上部を矢印Ｔ１方向に通過する。
【００７２】
その後、Ｍ色（マゼンタ色）インクシートおよびＣ色（シアン色）インクシートについて、図１５〜図１７に示した上記のＹ色（イエロー色）インクシートを印刷する際の印刷動作と同様の動作が繰り返し行われる。
【００７３】
また、本実施形態では、インクシート５１（図１６参照）のＭ色（マゼンタ色）インクシートおよびＣ色（シアン色）インクシートが、それぞれ、巻取ボビン５３（図１６参照）によって巻き取られながら用紙６０（図１６参照）に印刷が繰り返される際も、図１０に示すように、インクシート当接部２８ｆの幅方向（矢印Ｘ方向）の端部が、インクシート５１の幅方向（矢印Ｘ方向）の端部領域５１ｂに対して、インクシート５１の幅方向（矢印Ｘ方向）の中央領域５１ａより先に当接を開始される。そして、インクシート５１は、Ｙ色（イエロー色）インクシートを印刷した場合と同様に、図１４に示すように、供給ボビン５２から送出された直後に、用紙ガイド部材２８のインクシート当接部２８ｆによって、幅方向（矢印Ｘ方向）の端部領域５１ｂ（２点鎖線で示す）を斜め下方向に引っ張られるとともに、インクシート当接部２８ｆの表面に沿って搬送方向（巻取方向）を斜め下方向から略水平方向に変化させて印字ヘッド２の印字部２ｅに向かって搬送される。また、この際、インクシート５１は、印字部２ｅとインクシート当接部２８ｆとの間において、端部領域５１ｂ（２点鎖線で示す）が中央領域５１ａ（実線で示す）と比較して、より大きな引張り力により引き延ばされた状態で印字ヘッド２ｅに向かって搬送される。
【００７４】
そして、印字部２ｅの発熱体２９が発熱することによって、インクシート５１（Ｍ色インクシートおよびＣ色インクシート）のインクが溶融・昇華して、用紙６０にインクが転写される。
【００７５】
さらに、本実施形態では、図１３に示すように、Ｙ色インクが用紙６０に転写された時と同様に、インクシート５１のＭ色インクおよびＣ色インクがそれぞれ用紙６０に転写されながらが矢印Ａ方向に搬送される際も、インクシート５１の中央領域５１ａ（実線で示す）は、インクシートガイド部３０ｅの平坦部３０ｆにおける位置Ｒ１（丸印で示す）において当接部３０ｈにより搬送方向を略水平方向から斜め上方向に変化させる一方、インクシート５１の端部領域５１ｂ（２点鎖線で示す）は、インクシートガイド部３０ｅの傾斜部３０ｇ（２点鎖線で示す）における位置Ｒ２（丸印で示す）において当接部３０ｈにより搬送方向を斜め上方向に変化させるので、インクシート５１は、インクシートガイド部３０ｅの平坦部３０ｆが当接する中央領域５１ａから、傾斜部３０ｇに当接する端部領域５１ｂに向かって斜め上方向に反った形状を形成しながら、インクシートガイド部３０ｅの当接部３０ｈを通過するとともに、巻取ボビン５３（図１６参照）に巻き取られていく。
【００７６】
そして、全ての色のインクシート５１の印刷が終了されると、用紙６０が排紙方向（図１７の矢印Ｕ１方向）に搬送され、装置本体９０の外部に排出される。そして、印字ヘッド２のヘッド部２ｂが、図１５に示すように、プラテンローラ３に対して上方に離間された位置まで矢印Ｐ２方向に回動され、用紙６０への印刷動作が終了される。
【００７７】
本実施形態では、上記のように、用紙６０の給紙を行う際に、用紙６０の搬送方向をガイドする用紙ガイド部材２８を備えるように構成することによって、用紙６０が不要な反り形状を伴って装置本体９０の内部に給紙された場合でも、用紙ガイド部材２８によって用紙６０の搬送方向をガイドされるので、用紙６０を適切に給紙することができる。また、印字ヘッド２を平面的に見て中央部がインクシート５１の巻取方向（図１１の矢印Ａ方向）に向かって凸状に形成されるとともに、印刷時にインクシート５１の搬送をガイドするインクシートガイド部３０ｅを備えるように構成することによって、インクシートガイド部３０ｅは、インクシート５１の中央領域５１ａ（図１３参照）と端部領域５１ｂ（図１３参照）とにおいて、インクシート５１の巻取方向（図１３の矢印Ａ方向）に対して前後に異なった位置Ｒ１（図１３参照）およびＲ２（図１３参照）で、それぞれガイドを行う。すなわち、インクシート５１は、インクシート５１の端部領域５１ｂ（位置Ｒ２に相当）から順に中央領域５１ａ（位置Ｒ１に相当）に向かって搬送動作をガイドされるので、インクシート５１の端部領域５１ｂに発生しやすい皺を優先的に抑制することができる。
【００７８】
さらに上記効果に加えて、本実施形態では、インクシート５１は、図１３に示すように、インクシートガイド部３０ｅの平坦部３０ｆが当接する中央領域５１ａから、傾斜部３０ｇに当接する端部領域５１ｂに向かって斜め上方向に反った形状を形成させながら、インクシートガイド部３０ｅを通過させることができるので、インクシート５１は、巻取方向（図１０の矢印Ａ方向）のみならず幅方向にも張力が発生するために、インクシート５１の幅方向の全領域に皺が発生することを抑制することができる。
【００７９】
また、本実施形態では、用紙ガイド部材２８を、インクシート５１の幅方向（図１０の矢印Ｘ方向）の端部領域５１ｂに対応する領域が、インクシート５１の幅方向（図１０の矢印Ｘ方向）の端部領域５１ｂに張力を付与する形状を有するインクシート当接部２８ｆを一体的に含むように構成することによって、インクシート５１の幅方向（図１０の矢印Ｘ方向）の端部領域５１ｂは、用紙ガイド部材２８のインクシート当接部２８ｆにより引き延ばされた状態で搬送されるので、上記インクシートガイド部３０ｅを備えることによる皺の抑制効果に加えて、用紙ガイド部材２８のインクシート当接部２８ｆによってもインクシート５１の幅方向（図１０の矢印Ｘ方向）の端部領域５１ｂに発生しやすい皺をより確実に抑制することができる。
【００８０】
また、本実施形態では、用紙ガイド部材２８のインクシート当接部２８ｆを、インクシート５１の幅方向（図１０の矢印Ｘ方向）の端部領域５１ｂに対応する領域が、インクシート５１の幅方向（図１０の矢印Ｘ方向）の中央領域５１ａに対応する領域に対してインクシート５１側に突出するように形成するように構成することによって、用紙ガイド部材２８のインクシート当接部２８ｆは、インクシート当接部２８ｆの幅方向（図１０の矢印Ｘ方向）の端部からインクシート５１の幅方向（図１０の矢印Ｘ方向）の端部領域５１ｂに接触を開始するとともにインクシート５１の幅方向（図１０の矢印Ｘ方向）の端部領域５１ｂに接触した状態を継続しながらインクシート５１の搬送をガイドすることができる。したがって、インクシート５１は、インクシート５１の幅方向（図１０の矢印Ｘ方向）の端部領域５１ｂにおいて確実にインクシート当接部２８ｆと接触しているので、インクシート５１の表面はインクシート当接部２８ｆからの下向きの押圧力（図１０の矢印Ｙ方向）により引き延ばされた状態で搬送される。この結果、インクシート５１の幅方向（図１０の矢印Ｘ方向）の端部領域５１ｂに発生しやすい皺を容易に抑制することができる。
【００８１】
また、本実施形態では、印刷時に印字ヘッド２のヘッド部２ｂの上部を所定の押圧力で押圧することにより、印字ヘッド２をインクシート５１に押圧するためのヘッド部押圧部材７および８と、印字ヘッド２の放熱部２ｄの上面側に取り付けられ、ヘッド部押圧部材７および８と係合して印字ヘッド２を矢印Ｐ１方向（図４参照）および矢印Ｐ２方向（図４参照）に上下動させるための係合部３０ｂを含む係合部材３０とを備えるとともに、インクシートガイド部３０ｅを、係合部材３０に一体的に設けるように構成することによって、ヘッド部押圧部材７および８による印字ヘッド２の上部への押圧により、ヘッド部押圧部材７および８による押圧力を直接的に印字ヘッド２に伝達させることができる。したがって、横長形状で長手方向に所定の印字幅を有する印字ヘッド２を、インクシート５１に対して適切な押圧力で確実に押圧することができる。また、インクシートガイド部３０ｅを係合部材３０とは別部材として設ける場合と異なり、印字ヘッドを構成する部品点数が増加することを抑制することができる。
【００８２】
また、本実施形態では、インクシート５１に当接するインクシートガイド部３０ｅの当接部３０ｈを、板金製の係合部材３０の端部を実質的に１８０度折り返すことによりインクシート５１の搬送方向（図１２の矢印Ａ方向）に沿った形状がＵ字形状に形成するように構成することによって、印刷時にインクシート５１が矢印Ａ方向（図１２参照）に巻き取られる際、インクシートガイド部３０ｅは、当接部３０ｈにおいてインクシート５１に滑らかに当接することができるので、インクシート５１にインクシートガイド部３０ｅによる擦り傷や当接部３０ｈとの摩擦による皺の発生を抑制することができる。
【００８３】
また、本実施形態では、インクシートガイド部３０ｅが一体的に形成される係合部材３０を、印字ヘッド２に取り付けられる固定部３０ｃと、固定部３０ｃとインクシートガイド部３０ｅの中央部とを接続する連結部３０ｄとをさらに含むように構成するとともに、インクシートガイド部３０ｅの傾斜部３０ｇを、インクシートガイド部３０ｅの連結部３０ｄが接続されていない幅方向（図６の矢印Ｘ方向）の端部側に設けるように構成することによって、インクシートガイド部３０ｅの連結部３０ｄが接続されていない傾斜部３０ｇは、板部材の曲げ加工により、容易に曲げることができるので、インクシートガイド部３０ｅの傾斜部３０ｇを容易に形成することができる。
【００８４】
また、本実施形態では、ヘッド部押圧部材７および８の押圧力を係合部材３０を介して印字ヘッド２のヘッド部２ｂの上面（上部）に伝達するための第１ねじりコイルバネ３２および第２ねじりコイルバネ３３を備えるとともに、係合部材３０を、第１ねじりコイルバネ３２および第２ねじりコイルバネ３３を固定することが可能に形成するように構成することによって、第１ねじりコイルバネ３２および第２ねじりコイルバネを固定する部材を係合部材３０に別途設ける必要がないので、印字ヘッド２を構成する部品点数の増加を抑制することができる。
【００８５】
また、本実施形態では、印字ヘッド２の印字部２ｅと巻取ボビン５３との間に配置されるインクシートガイド部３０ｅの傾斜部３０ｇを、平面的に見て印字ヘッド２の幅方向（図１１の矢印Ｘ方向）の端部側に設けられ、巻取ボビン５３側から印字ヘッド２の印字部２ｅ側に向かって一定の傾斜角度αで傾斜するように構成することによって、インクシート５１は、インクシートガイド部３０ｅの傾斜部３０ｇにより、インクシート５１の搬送方向（図１１の矢印Ａ方向）に対してより印字ヘッド２の印字部２ｅに近い位置からインクシート５１の幅方向（図６の矢印Ｘ方向）の端部領域５１ｂをガイドされるので、印字ヘッド２は、より確実に皺の発生が抑制されたインクシート５１を押圧することができる。
【００８６】
さらに上記効果に加えて、本実施形態では、図１３に示すように、インクシートガイド部３０ｅによるインクシート５１の中央領域５１ａから端部領域５１ｂに向かってインクシート５１の幅方向（図６の矢印Ｘ方向）に反った形状を、インクシートガイド部３０ｅから傾斜部３０ｇに沿って印字部２ｅ側の方向（インクシート５１の搬送方向と逆の方向）に継続させることができるので、印字ヘッド２は皺の発生が抑制されたインクシート５１を、より一層、確実に押圧することができる。
【００８７】
また、本実施形態では、インクシートガイド部３０ｅの傾斜部３０ｇを、インクシートの幅方向の端部領域５１ｂ近傍に対応する位置に設けるように構成することによって、インクシートガイド部３０ｅの傾斜部３０ｇは、インクシート５１の幅方向（図６の矢印Ｘ方向）の端部領域５１ｂにおいてインクシート５１の搬送をガイドすることができるので、インクシートガイド部３０ｅの傾斜部３０ｇによりインクシート５１の幅方向の端部領域５１ｂに皺が発生することを、容易に抑制することができる。また、特に、図１３に示すように、インクシートガイド部３０ｅの傾斜部３０ｇは、インクシート５１の端部領域５１ｂをインクシート５１の幅方向（図６の矢印Ｘ方向）に反らせることができるので、インクシート５１の端部領域５１ｂに皺が発生することを、より確実に抑制することができる。
【００８８】
また、本実施形態では、インクシート５１を、インクシートカートリッジ５０に収納されるとともに、印刷時にインクシートカートリッジ５０の供給ボビン５２から巻取ボビン５３に向かって搬送されるように構成するとともに、インクシート当接部２８ｆを一体的に含む用紙ガイド部材２８を、印字ヘッド２の印字部２ｅと供給ボビン５２との間に配置するように構成することによって、インクシート５１は、印刷時に印字ヘッド２と用紙ガイド部材２８とに挟まれた区間において、インクシート５１の幅方向（図１０の矢印Ｘ方向）の端部領域５１ｂ（図１０参照）に皺を発生させることなく矢印Ａ方向（図１４参照）に搬送されるので、印字ヘッド２の印字部２ｅは、皺の発生が抑制されたインクシート５１を確実に押圧することができる。
【００８９】
また、本実施形態では、用紙ガイド部材２８のインクシート当接部２８ｆを、用紙ガイド部材２８の幅方向（図１０の矢印Ｘ方向）の中央部から端部に向かって曲面状に傾斜する傾斜面２８ｇにより形成するように構成することによって、インクシート当接部２８ｆは滑らかな傾斜面２８ｇによってインクシート５１の幅方向（図１０の矢印Ｘ方向）の端部から中央部に向かって接触することができるので、インクシート当接部２８ｆの形状に起因して搬送中のインクシート５１に擦り傷などが生じることを抑制することができる。
【００９０】
また、本実施形態では、用紙ガイド部材２８は樹脂製であり、用紙ガイド部材２８のインクシート当接部２８ｆの表面（傾斜面２８ｇに相当する）を、インクシート５１の搬送方向に沿った形状が丸形形状を有するように構成することによって、印刷時にインクシート５１が巻き取られる際、インクシート当接部２８ｆは搬送方向（図１４の矢印Ａ方向）にも滑らかにインクシート５１に当接することができるので、インクシート５１にインクシート当接部２８ｆによる擦り傷や摩擦によって皺が発生することを抑制することができる。
【００９１】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００９２】
たとえば、上記実施形態では、画像形成装置の一例としての昇華型プリンタに本発明を適用した例を示したが、本発明はこれに限らず、インクシートに当接する印字部を含み、用紙に画像が印刷可能な印字ヘッドを備えた画像形成装置であれば、昇華型プリンタ以外の他の画像形成装置にも適用可能である。
【００９３】
また、上記実施形態では、インクシート当接部２８ｆを、インクシート５１に対して幅方向の中央部より端部が突出するように湾曲させた傾斜面２８ｇにより形成した例を示したが、本発明はこれに限らず、インクシートガイド部を、幅方向の中央部にインクシートに平行な所定距離を有する平坦部を設けるとともに、平坦部の両端からインクシート当接部２８ｆの端部に向かって所定の傾斜角度によって傾斜する傾斜面を接続して形成するようにしてもよい。
【００９４】
また、上記実施形態では、インクシートガイド部３０ｅを、平坦部３０ｆの両端部に一定の傾斜角度αを有する傾斜部３０ｇを形成した例を示したが、本発明はこれに限らず、平坦部３０ｆの両端部に一定の傾斜角度以外のたとえば湾曲した傾斜面を有する傾斜部を形成するようにしてもよい。
【００９５】
また、上記実施形態では、用紙ガイド部材２８を樹脂製とする例を示したが、本発明はこれに限らず、係合部材３０のインクシートガイド部３０ｅに板金加工によって平坦部３０ｆおよび傾斜部３０ｇを形成した場合と同様に、用紙ガイド部材を板金製とし、板部材の曲げ加工によってインクシート当接部を形成するようにしてもよい。
【００９６】
また、上記実施形態では、係合部材３０を板金製とする例を示したが、本発明はこれに限らず、係合部材３０を樹脂部材による一体成形品によって構成するようにしてもよい。
【００９７】
また、上記実施形態では、第１ねじりコイルバネ３２および第２ねじりコイルバネ３３によって、ヘッド部押圧部材７および８の押圧力を係合部材３０を介して印字ヘッド２の上部に伝達するように構成した例を示したが、本発明はこれに限らず、ねじりコイルバネ以外のバネ部材によってヘッド部押圧部材７および８の押圧力を印字ヘッド２の上部に伝達するように構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００９８】
【図１】本発明の一実施形態による昇華型プリンタの全体構成を示した分解斜視図である。
【図２】図１に示した一実施形態による昇華型プリンタの斜視図である。
【図３】図１に示した一実施形態による昇華型プリンタの全体構成を示した分解斜視図である。
【図４】図１に示した一実施形態による昇華型プリンタの内部構造を示した断面図である。
【図５】図１に示した一実施形態による昇華型プリンタのギアの配置位置を示した図である。
【図６】図１に示した一実施形態による昇華型プリンタの上面図である。
【図７】図１に示した一実施形態による昇華型プリンタの正面図である。
【図８】図１に示した一実施形態による昇華型プリンタの印字ヘッドの詳細構造を示した斜視図である。
【図９】図１に示した一実施形態による昇華型プリンタの印字ヘッドの下面図である。
【図１０】図１に示した一実施形態による昇華型プリンタの印字ヘッドとインクシートとの位置関係を示した図である。
【図１１】図１に示した一実施形態による昇華型プリンタの印字ヘッドとインクシートとの位置関係を示した図である。
【図１２】図１に示した一実施形態による昇華型プリンタの印字ヘッドがプラテンローラを押圧する際の状態を示した図である。
【図１３】図１に示した一実施形態による昇華型プリンタの印字ヘッドがプラテンローラを押圧する際のインクシートガイド部材近傍の拡大図である。
【図１４】図１に示した一実施形態による昇華型プリンタの印字ヘッドがプラテンローラを押圧する際の用紙ガイド部材近傍の拡大図である。
【図１５】図１に示した一実施形態による昇華型プリンタの印刷動作を説明するための図である。
【図１６】図１に示した一実施形態による昇華型プリンタの印刷動作を説明するための図である。
【図１７】図１に示した一実施形態による昇華型プリンタの印刷動作を説明するための図である。
【符号の説明】
【００９９】
２      印字ヘッド
２ｅ    印字部
７、８  ヘッド部押圧部材
２８    用紙ガイド部材
２８ｆ  インクシート当接部
２８ｇ  傾斜面
３０    係合部材
３０ｂ  係合部
３０ｃ  固定部
３０ｄ  連結部
３０ｅ  インクシートガイド部（インクシートガイド部材）
３０ｆ  平坦部（中央部）
３０ｇ  傾斜部
３０ｈ  当接部
３２    第１ねじりコイルバネ（バネ部材）
３３    第２ねじりコイルバネ（バネ部材）
５０    インクシートカートリッジ
５１    インクシート
５２    供給ボビン
５３    巻取ボビン
６０    用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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