(57)【要約】【課題】自動販売機などにおけるカード読取機器の発光・受光特性値を環境・経年変化などの劣化に対応して更新する。【解決手段】自動販売機１３に設置されるカードリーダ１４は、発光装置１４１および受光装置１４２により挿入されたカード１０の光学データを読み取る。発光・受光特性値の更新は、特定波長の光に対して一定の反射値を有する更新カード１０を使用し、制御ユニット１１から発信した制御信号１５による発光装置１４１からの光のカード１０からの反射光を受信装置１４２で受信し、処理ユニット１６において、保存ユニット１２に保存されたルックアップテーブル１２２の光強度標準値１２１と比較する。受信信号が光強度標準値と一致するように制御ユニットから電気信号値１２３を信号１５として発光装置に送信し、一致した電気信号値１２３となるようにルックアップテーブル１２２を更新する。【選択図】図１
2008108222.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動販売機に設置される光学的カードリーダにおいて、
発光装置および受光装置を備え、
特定波長の光に対して一定の反射率を有する更新カードと、処理ユニットと、電気信号により前記発光装置が発射する特定波長の光の強度を制御する制御ユニットと、受信した光の光強度標準値および前記光強度標準値に対応する電気信号の数値を記録するルックアップテーブルを保存する保存ユニットとを備え、
前記自動販売機の光送受信装置の更新時に前記更新カードをセットし、前記制御ユニットにより電気信号を調整して前記発光装置が発射する特定波長の光の強度を変更し、前記受光装置はカードから反射された光を受光し、
前記処理ユニットは前記光強度標準値と前記受光装置が受光した光の強度とを対比し、前記強度が前記強度標準値に適合するとき、前記処理ユニットは前記電気信号に基づいて前記ルックアップテーブルを更新することを特徴とする更新システム。
【請求項２】
自動販売機に設置される光学的カードリーダの光送受信装置の更新方法であって、
前記発光装置および受光装置を備えるカードリーダにおいて、
（ａ）前記自動販売機を更新状態に設定するステップと、
（ｂ）特定波長の光に対して一定の反射率を有する更新カードを自動販売機にセットするステップと、
（ｃ）電気信号により前記発光装置が発射する特定波長の光の強度を調整するステップと、
（ｄ）前記受光装置が受光したカードから反射して来た光の強度を測定し、前記光の強度が光強度標準値に適合するかどうか判断し、適合する場合ステップ（ｅ）を実行し、仮に適合しない場合、ステップ（ｃ）を実行するステップと、
（ｅ）前記電気信号に基づいて前記光強度標準値および前記光強度標準値に対応する電気信号の数値が記録されているルックアップテーブルを更新するステップと
からなることを特徴とする更新方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光学的カードリーダーの読取装置の更新システムおよびその方法に関し、特に自動販売機に設置されるカードリーダに適用される更新システムおよびその方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
感応式カードの普及は人々の生活に更なる利便性をもたらし、クレジットカードまたはキャッシュカードによって、人々は多くの現金を携帯する必要がなくなり、商品を購入する商店または自動販売機にカードリーダが設置されていれば、カードに記録されている残金または限度額に応じて商品を購入することができる。カードリーダは、その多くが光学方式によってカード上のデータ信号を読み取り、認識を行う。カードリーダの発光装置は、光線を発射し、カードに照射された光線がカードリーダの受光装置に反射され、受光装置が受信した光信号に基づいてそのカードのデータ認識を行う。適切にカード認識を行うために、受光装置の受光する光信号の強度は特定の標準値に維持する必要があり、それによって後のデータ認識工程をスムーズに行うことができる。
【０００３】
自動販売機は、その多くが屋外に設置されており、その環境によっては受光装置が受信する光信号の強度を標準値に維持することができず、データ認識の正確性が影響を受ける場合がある。しかし、従来の自動販売機に設置されるカードリーダは出荷後に再び更新を行うことができず、更新する場合はカードリーダを取り外して更新を行う必要があり、非常に不便である。
【０００４】
従来技術の各問題に鑑み、本発明の発明者はそれらの問題を解決するために長年に渡る研究開発によって上述の欠点を解決する更新方法およびそのシステムを案出した。
【特許文献１】特開２００２−２０７９７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、自動販売機に設置されたカードリーダの更新を行うときの利便性を高めることができる更新システムおよびその方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述の目的を解決するために、本発明は自動販売機に設置されるカードリーダに適用される更新システムを提供する。カードリーダは発光装置および受光装置を備える。更新システムは、更新カード、制御ユニット、保存ユニットおよび処理ユニットを備える。更新カードの表面は特定波長の光に対して一定の反射率を有する。制御ユニットは電気信号を提供し、発光装置が発射する特定波長の光の強度を制御するのに使用される。保存ユニットは少なくとも光強度標準値およびその光強度標準値に対応する電気信号の数値が記録されるルックアップテーブルの保存に使用され、自動販売機が更新状態に設定され、更新カードが自動販売機にセットされたとき、制御ユニットは電気信号を調整して発光装置が発射する特定波長の光の強度を変更し、受光装置はカードから反射する光を受光し、対比ユニットは受光装置が受光した光の強度を対比し、光の強度が光強度標準値に適合する場合、その電気信号に基づいてルックアップテーブルを更新する。
【０００７】
さらに、本発明は自動販売機に設置されるカードリーダに適用される更新方法を提供する。カードリーダは発光装置および受光装置を備え、更新方法は、（ａ）自動販売機を更新状態に設定する。（ｂ）更新カードを自動販売機にセットする。更新カードの表面は特定波長の光に対して安定した反射率を有する。（ｃ）電気信号を提供し、発光装置が発射する特定波長の光の強度を調整する。（ｄ）受光装置が受光したカードから反射して来た光の強度を測定し、その光の強度が光強度標準値に適合するかどうか判断する。適合する場合、ステップ（ｅ）を実行し、適合しない場合、ステップ（ｃ）を実行する。（ｅ）電気信号に基づいてルックアップテーブルを更新する。このルックアップテーブルには光強度標準値と電気信号との対応関係が記録される。
【発明の効果】
【０００８】
本発明による更新システムおよびその方法では、カードリーダを自動販売機から取り外さずに更新を行うことができるので更新の利便性を高めることができる。
本発明による更新システムおよびその方法では、環境光の影響を受けないので、各種環境に設置された自動販売機に適用される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下に図に沿って本発明の好適な実施例による更新システムおよびその方法の説明を記す。都合のいいように、下記の実施例において同一の部材には同一の適合を使用して説明する。
【００１０】
図1は、本発明の更新システムを示すブロック図である。更新システム１は、更新カード１０、制御ユニット１１、保存ユニット１２および処理ユニット１６を備える。更新ユニット１は、自動販売機１３に設置されたカードリーダ１４の更新に使用される。カードリーダ１４は、発光装置１４１および受光装置１４２を備える。自動販売機１３が正常運転モードのとき、カードがセットされているならば、発光装置１４１は、特定波長の光を発射し、カードに照射された光線が受光装置１４２に反射され、受光装置１４２が受信した光信号に基づいてカードの認識を行う。優れたカード認識を行うために、受光装置１４２が受信する光信号の強度は特定の標準値に維持する必要があり、それによって後のデータ認識工程をスムーズに行うことができる。発光装置１４１は、制御ユニット１１によって制御され、制御ユニット１１は電気信号１５により発光装置１４１が発射する特定波長の光の強度を制御する。保存ユニット１２は、ルックアップテーブル１２２を保存する。ルックアップテーブル１２２には少なくとも光強度標準値１２１および光強度標準値１２１に対応する電気信号の数値１２３を記録する。それによって、自動販売機１３が正常運転モードに設定され、カードがセットされたとき、制御ユニット１１がルックアップテーブル１２２に記録されたデータに基づいて電気信号１５を生成し、発光装置１４１を制御し、受光装置１４２が受信する光信号の強度をルックアップテーブル１２２に記録された光強度標準値１２１に維持する。
【００１１】
発光装置１４１または受光装置１４２が長期間の使用や外部環境の影響を受けて劣化したり破損したりして受光装置１４２が受信する光信号の強度を光強度標準値１２１に維持できなくなったとき、自動販売機１３を更新状態に設定し、更新システム１によって更新を行う必要がある。更新カード１０の表面は特定波長の光に対して一定の反射率を有するので、更新過程において、受光装置１４２が受信する光信号の強度は環境光の影響を受けず、更新の正確性を高めることができる。制御ユニット１１は、電気信号１５を調整して発光装置１４１が発射する特定波長の光の強度を変更し、受光装置１４２は、更新カード１０から反射した光を受光する。処理ユニット１６は、受光装置１４２が受光した光の強度と光強度標準値１２１との比較を行い、この光の強度が光強度標準値１２１に適合する場合、処理ユニット１６が電気信号１５に基づいてルックアップテーブル１２２を更新し、ルックアップテーブル１２２に本来記録されていた光強度標準値１２１に対応する電気信号の数値１２３を現在の電気信号１５の数値に変更する。
【００１２】
図２は本発明の更新方法を示すフロー図である。この方法は図１に示す更新システム１に適用され、図２に示すように、更新方法は下記のステップを含む。
【００１３】
ステップ２０：自動販売機１３を更新状態に設定する。
ステップ２１：更新カード１０を自動販売機にセットする。更新カード１０の表面は特定波長の光に対して安定した反射率を有する。
ステップ２２：電気信号１５により発光装置１４１が発射する特定波長の光の強度を調整する。
ステップ２３：受光装置１４２が受光した更新カード１０から反射して来た光の強度を測定し、その光の強度が光強度標準値１２１に適合するかどうか判断する。適合する場合、ステップ２４を行い、適合しない場合、ステップ２２を行う。
ステップ２４：電気信号１５に基づいてルックアップテーブル１２２を更新する。このルックアップテーブル１２２には光強度標準値１２１および光強度標準値１２１に対応する電気信号１５の数値が記録される。
【００１４】
図３は、本発明の更新方法の実施例を示すフロー図である。この方法は、図１に示す更新システム１に適用され、ルックアップテーブル１２２には複数の光強度標準値１２１およびこれらの光強度標準値１２１に対応する電気信号の数値１２３が記録される。図３に示すように、更新方法は下記のステップを含む。
【００１５】
ステップ３０：自動販売機１３を更新状態に設定する。
ステップ３１：更新カード１０を自動販売機１３にセットする。更新カード１０の表面は特定波長の光に対して一定の反射率を有する。
ステップ３２：ルックアップテーブル１２２から更新されていない光強度標準値１２１を選択する。
ステップ３３：発光装置１４１の初期化を行い、発光装置１４１が発射する特定波長の光の強度を最低レベルにする。
ステップ３４：受光装置１４２が受光した更新カード１０から反射して来た光の強度を測定し、それの光の強度が光強度標準値１２１に適合するかどうか判断する。適合する場合、ステップ３６を行い、適合しない場合、ステップ３５を行う。
ステップ３５：電気信号１５を調整し、発光装置１４１が発射する特定波長の光の強度を高め、ステップ３４を実行する。
ステップ３６：ルックアップテーブル１２２に本来記録されていた選択された光強度標準値１２１に対応する電気信号の数値１２３を現在の電気信号１５の数値に変更する
ステップ３７：すべてのルックアップテーブル１２２に記録された光強度標準値１２１がすべて更新されたかどうかを判断する。更新されていない場合、ステップ３２を実行し、更新されている場合、終了する。
上述の詳細な説明は本発明の実施例を示したものであり、本発明を制限するものではない。本発明の主旨を逸脱しない範囲における修飾または変更はすべて本発明の特許請求の範囲に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の更新システムを示すブロック図である。
【図２】本発明の更新方法を示すフロー図である。
【図３】本発明の更新方法の実施例を示すフロー図である。
【符号の説明】
【００１７】
１    更新システム
１０  更新カード
１１  制御ユニット
１２  保存ユニット
１２１光強度標準値
１２２ルックアップテーブル
１２３電気信号の数値
１３  自動販売機
１４  カードリーダ
１４１発光装置
１４２受光装置
１５  電気信号
１６  処理ユニット
【図１】
2008108222.tif 000003
【図２】
2008108222.tif 000004
【図３】
2008108222.tif 000005