(57)【要約】【課題】これまでよりもユーザにとって有用とされる内容の番組表を提示する。【解決手段】統合番組表を作成出力するテレビジョン受像機２１は、ＡＶホームネットワーク１０に接続されている他のテレビジョン放送受信機器から収集したＥＰＧデータに基づいて、基本的な統合番組表のデータを作成するようにされる。また、ＡＶホームネットワーク１０においてコンテンツを送受信する機器の組ごとについての通信品質を判定するようにされる。そして、この通信品質の判定結果から、統合番組表に提示されるチャンネル単位あるいは番組単位で、コンテンツ再生機能を有する機器ごとの再生品質を推定する。そして、この再生品質が統合番組表において提示されるようにして、統合番組表データを作成し、これを表示あるいはプリントにより出力可能とする。【選択図】図８
2008060960.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
放送を受信して得られたコンテンツデータを通信網経由で送信可能なネットワーク対応装置と、上記通信網経由で受信取得したコンテンツデータを対象とする所定の動作を実行可能なネットワーク対応装置を少なくとも有して成る放送コンテンツ送受信システムの上記通信網と接続する接続手段と、
自身が取得可能とされる電子番組ガイド情報と、他のネットワーク対応装置により取得可能とされる電子番組ガイド情報のうちで、少なくとも１つの電子番組ガイド情報を、自身から取り込むようにして、あるいは上記通信網経由で他のネットワーク対応装置から取り込むようにして、収集する電子番組ガイド情報収集手段と、
上記放送コンテンツ送受信システムにおいて、コンテンツデータの送受信が可能とされる所定のネットワーク対応装置の組の通信品質を検出する通信品質検出手段と、
上記電子番組ガイド情報収集手段により収集したとされる電子番組ガイド情報を利用して、ユーザが視覚的に認識可能な所定の態様により番組表が出力されるようにするための番組表情報を作成するもので、上記通信品質検出手段により検出された通信品質に基づいて、放送コンテンツを再生出力可能なネットワーク対応装置が上記番組表において提示される番組としての放送コンテンツを再生出力した場合の再生品質を推定し、この推定した再生品質が番組表の内容に反映されるようにして上記番組表情報を作成する番組表作成手段と、
を備えることを特徴とする番組表作成装置。
【請求項２】
現在より以降の放送番組の受信動作をテレビジョン放送が受信可能な上記ネットワーク装置に実行させることについての指定内容を有する情報である予約設定情報を、上記通信網経由で他のネットワーク対応装置から取り込むようにして、あるいは、自身から取り込むようにして収集し、これらの収集した予約設定情報に基づいて、放送コンテンツ送受信システムにおける番組予約状況を認識する番組予約状況認識手段をさらに備え、
上記番組表作成装置は、
上記番組予約状況認識手段により認識した上記番組予約状況が番組表の内容に反映されるようにして上記番組表情報を作成する、
ことを特徴とする請求項１に記載の番組表作成装置。
【請求項３】
放送を受信して得られたコンテンツデータを通信網経由で送信可能なネットワーク対応装置と、上記通信網経由で受信取得したコンテンツデータを対象とする所定の動作を実行可能なネットワーク対応装置を少なくとも有して成る放送コンテンツ送受信システムの上記通信網と接続するための接続処理手順と、
自身が取得可能とされる電子番組ガイド情報と、他のネットワーク対応装置により取得可能とされる電子番組ガイド情報のうちで、少なくとも１つの電子番組ガイド情報を、自身から取り込むようにして、あるいは上記通信網経由で他のネットワーク対応装置から取り込むようにして、収集する電子番組ガイド情報収集手順と、
上記放送コンテンツ送受信システムにおいて、コンテンツデータの送受信が可能とされる所定のネットワーク対応装置の組の通信品質を検出する通信品質検出手順と、
上記電子番組ガイド情報収集手順により収集したとされる電子番組ガイド情報を利用して、ユーザが視覚的に認識可能な所定の態様により番組表が出力されるようにするための番組表情報を作成するもので、上記通信品質検出手順により検出された通信品質に基づいて、放送コンテンツを再生出力可能なネットワーク対応装置が上記番組表において提示される番組としての放送コンテンツを再生出力した場合の再生品質を推定し、この推定した再生品質が番組表の内容に反映されるようにして上記番組表情報を作成する番組表作成手順と、
を実行することを特徴とする番組表作成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子番組ガイド情報を利用して、ユーザに視認可能な態様で出力するための番組表の元となる情報（番組表情報）を作成する番組表作成装置と、その方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
デジタル衛星放送をはじめ、地上波放送においても、近年のテレビジョン放送では、電子番組ガイド（ＥＰＧ：Electrical Program Guide）の情報を提供することが行われている。このようなＥＰＧの情報は、例えば番組としての情報と共に、データ放送あるいはビデオ信号のブランキング期間に重畳される方式などにより提供される。あるいは、インターネット上にＥＰＧの情報をアップロードするサーバを設置し、このサーバからインターネット経由で放送受信装置などにダウンロードすることが行われる。
そして、ＥＰＧの情報を取得した放送受信装置などでは、これを利用して番組表を表示出力することができるようにされている。例えばユーザは、この番組表を見ながら、番組選択などの操作を行うようにされる。
【０００３】
このようなＥＰＧの情報に基づいて表示する番組表としては、ユーザにとってできるだけ利用価値の高いものであることが好ましい。そこで、特許文献１などのような技術が提案されている。特許文献１には、ＥＰＧの情報に付加される各種の付加情報のうちから、ユーザの操作に応じて指定されたものを表示により出力させるようにされた技術が記載されている。
【０００４】
また、近年においては、いわゆるホームネットワークといわれるものとして、ビデオ・オーディオ向けのネットワークを構築することが行われるようになってきており、また、提案されている。ちなみに、このようなビデオ・オーディオ向けのホームネットワーク（ＡＶホームネットワーク）に対応した規格の１つとしてＤＬＮＡ(Digital Living Network Alliance)が策定されている。ＤＬＮＡに準拠することで、例えば、同じベンダーに制限されることなく高い汎用性でＡＶホームネットワークを構築することができる。
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−３０９３２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本願発明としても、できるだけユーザにとって利用価値が高いとされる内容の番組表が提示できるようにすることを目的とするものであり、特に、ＡＶホームネットワークなどのようにしてネットワーク接続により構築されるＡＶシステムに適用して有用となるものを提案する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
そこで本発明は上記した課題を考慮して、番組表作成装置として次のように構成する。
つまり、放送を受信して得られたコンテンツデータを通信網経由で送信可能なネットワーク対応装置と、通信網経由で受信取得したコンテンツデータを対象とする所定の動作を実行可能なネットワーク対応装置を少なくとも有して成る放送コンテンツ送受信システムの上記通信網と接続する接続手段と、自身が取得可能とされる電子番組ガイド情報と、他のネットワーク対応装置により取得可能とされる電子番組ガイド情報のうちで、少なくとも１つの電子番組ガイド情報を、自身から取り込むようにして、あるいは通信網経由で他のネットワーク対応装置から取り込むようにして、収集する電子番組ガイド情報収集手段と、放送コンテンツ送受信システムにおいて、コンテンツデータの送受信が可能とされる所定のネットワーク対応装置の組の通信品質を検出する通信品質検出手段と、電子番組ガイド情報収集手段により収集したとされる電子番組ガイド情報を利用して、ユーザが視覚的に認識可能な所定の態様により番組表が出力されるようにするための番組表情報を作成するもので、通信品質検出手段により検出された通信品質に基づいて、放送コンテンツを再生出力可能なネットワーク対応装置が番組表において提示される番組としての放送コンテンツを再生出力した場合の再生品質を推定し、この推定した再生品質が番組表の内容に反映されるようにして上記番組表情報を作成する番組表作成手段とを備えて構成することとした。
【０００８】
上記構成にあっては、本願発明の番組表作成装置は、放送コンテンツ送受信システムに接続される装置であることとされている。この放送コンテンツ送受信システムは、放送受信して得たコンテンツデータを通信網経由で送信するネットワーク対応装置と、通信網経由で受信取得したコンテンツデータを対象に所定動作を実行するネットワーク対応装置から成るものとしている。
そして、本願発明の番組表作成装置は、放送コンテンツ送受信システムとしてのネットワークから、自身や他のネットワーク対応機器にて取得可能とされる電子番組ガイド情報を収集して番組表情報（番組表データ）を作成する。そして、この際において、本願発明の番組表作成装置は、コンテンツデータの送受信が可能とされる所定のネットワーク対応装置の組の通信品質を検出する。ここで、或る番組を受信するネットワーク対応装置と、或る放送コンテンツを再生出力可能なネットワーク対応装置との通信品質が特定されれば、この放送コンテンツを再生出力可能なネットワーク対応装置が、上記或る番組の放送コンテンツのデータを受信して再生出力して得られる画像、音声などの品質も一義的に推定することが可能である。そこで、本願としては、通信品質の検出結果に基づいて、放送コンテンツのデータを受信して再生出力するネットワーク対応装置が、番組表に提示される番組としての放送コンテンツを再生出力した場合の再生品質を推定し、この再生品質が反映された内容の番組表情報を作成するものである。
【発明の効果】
【０００９】
そして、上記のようにして、放送番組の再生品質が反映された内容の番組表情報が得られることで、例えばこの番組表情報に基づいて出力された番組表を見たユーザは、自分が視聴しようと思っている予定の番組について、どのネットワーク対応装置により再生すれば、どの程度の品質で再生されるのかを予め認識できることになる。つまり、放送番組を視聴できるシステムがネットワーク接続により構築される場合において有用とされる番組表を提供できるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本願発明を実施するための最良の形態（以下、実施の形態という）について説明を行っていく。本実施の形態が対応する放送コンテンツ送受信システムとしては、例えば家庭内において、ネットワーク経由でビデオ・オーディオコンテンツのデータを送受信可能に構築されたネットワーク（ＡＶホームネットワーク）を例に挙げることとする。そのうえで、本実施の形態においては、本願発明としての番組表作成装置を、上記ＡＶホームネットワークを形成するネットワーク機器（ネットワーク対応装置）の１つである、テレビジョン受像機に適用しているものとされる。
【００１１】
図１は、本実施の形態としてのＡＶホームネットワークの構成例を示している。この図に示す例では二階建ての家屋１において、先ず、一階と二階のそれぞれにある部屋に設置されている各種機器をネットワーク回線により接続することで、１つのＡＶホームネットワーク１０を構築することとしている。
そして、この場合のＡＶホームネットワーク１０としての具体的なネットワーク構成としては、先ず、一階に設置されているネットワーク機器（ネットワーク対応装置）を有線ネットワーク回線１１ａにより接続すると共に、二階に設置されているネットワーク機器を有線ネットワーク回線１２ａにより接続したうえで、これらの有線ネットワーク回線１１ａ、１２ａを無線ネットワーク回線１３により接続することとしている。このような接続態様により、一階と二階にまたがって、ネットワーク機器が相互に通信可能なようにして、ＡＶホームネットワーク１０としてのネットワーク通信網が形成されることになる。なお、ここでは、有線ネットワーク回線１１ａにより相互接続されて形成されるネットワーク部分と、有線ネットワーク回線１２ａにより相互接続されて形成されるネットワーク部分とを、それぞれ、一階セグメント１１、二階セグメント１２ということにする。
【００１２】
先ず、一階セグメント１１においては、ネットワーク機器として、テレビジョン受像機２１、ビデオ装置２２、ＣＡＴＶチューナ２３、プリンタ装置２４、及び無線ブリッジ２５が、有線ネットワーク回線１１ａと接続されている。
テレビジョン受像機２１は、所定の放送キャリア（例えば地上波、ＢＳ放送、ＣＳ放送、ＣＡＴＶなどの放送波（放送信号）の別、あるいは同じ放送波における事業者、プラットフォームの別などを指す）の放送を受信可能なチューナを備えて、このチューナにより受信復調して得られたビデオコンテンツ（放送コンテンツ）として、ビデオ信号と、このビデオ信号に再生時間が同期したオーディオ信号を、それぞれ画像、音声として出力する。また、ネットワーク通信網を経由して送信されてくるビデオコンテンツのデータの他、外部ビデオ入力端子から供給されるビデオコンテンツの信号を入力して表示出力することが可能とされている。また、他のネットワーク機器からの要求に応じて、自身が受信して得たビデオコンテンツをネットワーク通信網経由で送信出力することも可能とされる。
【００１３】
この場合のビデオ装置２２は、ネットワーク通信網を経由して他の機器、装置から送信されてくるビデオコンテンツのデータを取り込んで、所定の記憶媒体（例えばＨＤＤ（ハードディスク）など）に記憶して保存させる機能を有するようにして構成される。つまり、ビデオ装置２２は、ＡＶホームネットワーク１０上のテレビジョン放送受信機能を持つ機器が受信取得したビデオコンテンツのデータを記憶保存する機器とされる。なお、ビデオ装置２２についても、所定の放送キャリアのテレビジョン放送を受信可能なチューナを備えた構成としてもよいのであるが、ここでは、テレビジョン放送の受信機能は備えていないものとする。
ＣＡＴＶチューナ２３は、所定のケーブルテレビジョン放送を受信して得たビデオコンテンツデータを、ネットワーク通信網を経由して、データ要求元の機器に対して送信出力する。
【００１４】
また、プリンタ装置２５は、ネットワーク通信網を経由して他の機器から、印刷要求と共に送信されてくる印刷用データに応じて印刷動作を実行する。このネットワーク構成におけるプリンタ装置２５としては、後述するようにして、例えばテレビジョン受像機２１からの指示に応じて、番組表などを印刷することができる。
【００１５】
無線ブリッジ２５は、後述する二階セグメント１２において備えられる無線ブリッジ２９と、無線によるネットワーク通信を実行するようにされる。これにより、一階セグメント１１と二階セグメント１２とが、無線ネットワーク回線１３により接続されることとなって、一階と二階にまたがるＡＶホームネットワーク１０としての通信が可能となるものである。
【００１６】
次に、二階セグメント１２においては、ネットワーク機器として、衛星放送チューナ２６、テレビジョン受像機２７、テレビジョン受像機２８、及び無線ブリッジ２９が、有線ネットワーク回線１２ａと接続されている。
衛星放送チューナ２６は、所定の放送キャリアの衛星放送を受信復調して、ビデオコンテンツデータを得る。そして、このビデオコンテンツデータを、ネットワーク通信網を経由して、データ要求元の機器に対して送信出力する。
テレビジョン受像機２７、２８は、テレビジョン受像機２１と同様に、所定の放送キャリアの放送を受信して、先ずは自身が、画像、音声として出力可能とされる。あるいは、外部のネットワーク機器に送信可能とされる。また、ネットワーク通信網を経由して送信されてくるビデオコンテンツのデータの他、外部ビデオ入力端子から供給されるビデオコンテンツの信号を入力して表示出力することが可能とされる。
また、無線ブリッジ２９は、先にも説明したように、一階セグメント１１の無線ブリッジ２５と、無線によるネットワーク通信を実行するようにされる。
【００１７】
ここで、例えば二階に設置される衛星放送チューナ２６により放送を受信して得られるビデオコンテンツを、一階のテレビジョン受像機２１により再生出力させる場合を考える。この場合には、テレビジョン受像機２１が衛星放送チューナ２６に対して、例えば番組などを指定してビデオコンテンツを要求するようにされる。この要求は、有線ネットワーク回線１１ａ経由で無線ブリッジ２５が受け取り、さらに無線ブリッジ２９に対して無線により伝送され、有線ネットワーク回線１２ａを経由して衛星放送チューナ２６にて受信される。
衛星放送チューナ２６は、この要求の受信に応答して、テレビジョン受像機２１に対して指定されたビデオコンテンツデータを送信する。このビデオコンテンツデータは、上記の要求の信号とは逆の経路で伝送され、テレビジョン受像機２１により受信されることになる。テレビジョン受像機２１は、受信したビデオコンテンツデータについて所定の再生信号処理を実行して、自身の表示部とスピーカ（あるいはヘッドフォン出力）により、画像音声の再生出力を行うようにされる。
【００１８】
上記図１に示されるようなホームネットワークを構築するための規格としては、例えば、現状であれば、ＤＬＮＡ(Digital Living Network Alliance)を挙げることができる。ＤＬＮＡは、周知のようにして、ビデオコンテンツ及びオーディオコンテンツのデータをやりとりするホームネットワークについてできる限りの汎用性が与えられることを目的とし、ＩＰネットワークなどの既存の規格を基として規格化されたものである。しかしながら、本実施の形態としては、ホームネットワークを構築するための規格としては、ＤＬＮＡ以外が採用されてもよいものであり、特に限定されるべきものではない。また、１つのＡＶホームネットワーク１０を、例えばEthernet（登録商標）やＨＤＭＩ（High-Definition Multimedia Interface）などの複数のネットワーク規格を混在させて形成することも可能である。
【００１９】
上記図１に示したＡＶホームネットワーク１０において、テレビジョン放送を受信することのできる機器(以降、「テレビジョン放送受信機器」ともいう)は、テレビジョン受像機２１、ＣＡＴＶチューナ２３、衛星放送チューナ２６、テレビジョン受像機２７，２８の５台とされる。そして、この場合において、これらテレビジョン放送受信機器は、それぞれ、自身が受信可能とされている放送キャリアによる放送に関してのＥＰＧ（電子番組ガイド： Electrical Program Guide）の情報（ＥＰＧデータ）を取得可能であることとする。なお、ＥＰＧデータの取得については、例えば番組としてのビデオコンテンツとともにデータ放送や垂直ブランキング期間の挿入信号などとして多重化送出されてくるＥＰＧデータを受信することが考えられる。また、図１には示されていないが、テレビジョン放送受信機器をインターネットなどと接続し、インターネット上に用意されたサーバから、ＥＰＧデータをダウンロードして取得できるようにすることも考えられる。
【００２０】
そして、これらのテレビジョン放送受信機器のうち、少なくとも、テレビジョン受像機２１については、自身が取得したＥＰＧデータを利用して、電子番組ガイドとしての番組表を表示出力することが可能とされている。また、ＥＰＧデータを利用して作成した番組表の内容をプリンタ装置２４により印刷させて出力することも可能とされている。つまり、番組表の出力としては、表示又は印刷により、ユーザにとって視覚的に認識できる態様によって行うものである。
また、他のテレビジョン放送受信機器である、ＣＡＴＶチューナ２３、衛星放送チューナ２６、テレビジョン受像機２７，２８などは、それぞれ、例えばテレビジョン受像機２１の要求に応じて、自身が取得したＥＰＧデータをテレビジョン受像機２１に対してネットワーク通信網を経由して送信出力することができるようにされている。そして、テレビジョン受像機２１では、他のテレビジョン放送受信機器から送信されてきたＥＰＧデータを受信して、受信したＥＰＧデータごとの番組表を、表示あるいはプリンタ装置２４に実行させる印刷により出力させることができる。
【００２１】
ここで、上記したことによると、本実施の形態のテレビジョン受像機２１は、自身を含めて、ＡＶホームネットワーク１０上に存在するテレビジョン放送受信機器からＥＰＧデータを収集することが可能とされていることになる。
そこで、テレビジョン受像機２１では、このようにして収集した、複数のテレビジョン放送受信機器のＥＰＧデータを利用して、ＡＶホームネットワーク１０により受信可能な放送を統合した番組表（統合番組表）のデータを作成し、この番組表のデータに基づいた内容の番組表を、自身による表示、あるいはプリンタ装置２４に実行させる印刷により出力可能に構成される。
【００２２】
例えば、テレビジョン放送受信機器が個別に取得したＥＰＧデータごとに基づいて番組表を作成する機能しか持たない場合、ＡＶホームネットワーク１０全体により受信視聴が可能な番組を把握しようとすれば、テレビジョン放送受信機器により取得したＥＰＧデータごとに対応する番組表を切り換えて出力させていかなければならない。これに対して、本実施の形態のようにして統合番組表を出力可能に構成すれば、ユーザは、ＡＶホームネットワーク１０全体で受信可能な放送チャンネルや番組を一覧して把握することができる。つまり、これまでよりも効率的であり、また、ユーザにとっても利便性や有用性の高い番組表の提示が行えるものである。
【００２３】
しかしながら、本実施の形態のＡＶホームネットワーク１０が、テレビジョン放送受信機器などをネットワーク接続により形成されていることを考慮すると、実際にあっては、次のような問題が生じる可能性がある。
例えば、ホームネットワークに限らず、１つのネットワークとして扱われる通信網を形成するのにあたっては、複数のネットワーク通信規格が混在して採用されることがしばしばある。本実施の形態の場合であれば、図１に示されるようにして、ＡＶホームネットワーク１０は、一階セグメント１１を形成する有線ネットワーク回線１１ａと、二階セグメント１２を形成する有線ネットワーク回線１２ａと、これら有線ネットワーク回線１１ａ，１２ａを相互接続する無線ネットワーク回線１３との、３つのネットワーク回線が混在しているということがいえる。
この場合、有線ネットワーク回線１１ａ，１２ａと、無線ネットワーク回線１３とは、その通信方式が有線と無線で区別されることから、必然的に異なる通信規格を採用することにはなるのであるが、さらに、有線ネットワーク回線１１ａ，１２ａの間でも、異なる通信規格が採用される可能性がある。つまり、図１に示される本実施の形態のＡＶホームネットワーク１０では、最大で、３つの異なる通信規格が採用されている可能性があることになる。
そのうえで、ネットワーク通信規格にあっては、例えば、有線であればEthernet（商標登録）における100BASE-TXと10BASE-Tなどの関係にあるように、あるいは無線であれば、IEEE802.11b/gなどの無線ＬＡＮ規格のように、複数の規格間で互換性を持たせている場合がしばしばある。このために、例えば一階セグメント１１において、有線ネットワーク回線１１ａが上位の規格に対応しているとしても、そのうちの何らかの機器が、上位規格と互換性のある下位規格にしか対応していなければ、この機器との通信は、下位規格によって行われることになる。
このようにして、１つのネットワークは、複数のネットワーク規格が混在した環境で構築される可能性があるものとされる。そして、これまでの説明によれば、本実施の形態のＡＶホームネットワーク１０としては、３以上のネットワーク規格による通信が混在する環境となる可能性がある、ということになる。
【００２４】
そして、特に現状において、本実施の形態のＡＶホームネットワーク１０のようにして放送受信により取得したビデオコンテンツのデータを送受信するのにあたっては、ネットワーク規格の違いによる通信品質が、相応に重要な意味を持つことになる。
つまり、ネットワーク規格が異なることに応じては、規定される通信速度や最大伝送距離などが異なってくることになる。一方で、ＡＶホームネットワーク１０においては、ビデオコンテンツとしての映像データをストリーミングにより送受信するようにされる。現状にあって、映像データは、比較的高速なデータ通信速度が要求されるものであり、また、特にストリーミング伝送の場合には、その通信の安定性についても高いものが要求される。つまり、相応に高い通信品質が要求される。さらに、映像データとしては、以前からのテレビジョン方式に対応するいわゆるＳＤ（Standard Definition）といわれるものに加えて、ＨＤ(High Definition)といわれるより高画質な方式のものも扱うようになってきており、このようなＨＤの映像データを伝送するためには、さらに高い通信品質が要求される。
すると、ＡＶホームネットワーク１０におけるビデオコンテンツデータの送受信経路と、ビデオコンテンツデータの伝送に必要なデータレートの関係によっては、そのビデオコンテンツデータを伝送するのに必要とされる通信品質を満たせない場合も生じてくる可能性があることになる。
【００２５】
具体例として、衛星放送チューナ２６にて放送を受信して取得したＨＤソースのビデオコンテンツを他の機器に伝送する場合を想定してみる。
この場合において、先ず、二階セグメント１２の有線ネットワーク回線１２ａと接続される機器同士の通信は、ＨＤソースの伝送に対して充分な通信品質を有しているものとする。そのうえでテレビジョン受像機２７、２８がＨＤソースの再生に対応しているとすれば、これらの機器では、衛星放送チューナ２６から送信されたＨＤソースのビデオコンテンツデータを受信して、ＨＤソースの画像品質により表示出力させることが可能であることになる。
これに対して、有線ネットワーク回線１１ａと有線ネットワーク回線１２ａを接続する無線ネットワーク回線１３に関しては、例えば、その伝送速度がＨＤソース伝送に必要なデータレートよりも小さかったり、あるいは、伝送距離が許容範囲を越えているなどの理由で、ＨＤソースのビデオコンテンツデータを伝送するのに充分な性能（通信品質）を有していないものとする。すると、衛星放送チューナ２６にて受信取得されたＨＤソースのビデオコンテンツを、一階セグメント１１と接続されるテレビジョン放送受信機器２１に受信させて表示出力させようとした場合には、例えば再生出力される画像が途中で途切れたり乱れたりするなどの状態を生じやすくなってしまう。そこで、例えば、ビデオコンテンツデータの送受信時において、ビデオコンテンツデータの解像度をより小さいものに変換したり、あるいはＨＤソースからＳＤソースにダウンコンバートしたりするなどして、データレートを低下させるようにする。これにより、例えば画像品位はＨＤよりも劣ったり、より小さい画サイズにはなったりはするものの、再生途中での画像の乱れについての解消が期待されることになる。しかしながら、いずれにせよ、ＡＶホームネットワーク１０としては、実際の通信動作に対応するネットワーク規格や、通信距離などの物理的な要因などにより、ビデオコンテンツについて本来の再生品質により再生出力することができない可能性がある、ということがいえる。
【００２６】
上記したようなことを前提にすると、ビデオコンテンツについての再生品質についての情報を、ユーザが予め把握しておくことができれば、ユーザにとっては有利であり好ましいということがいえる。再生品質が予め分かっていれば、例えば、ユーザは、自分が視聴しようと思っているチャンネル、番組などを、どの機器で再生出力させて視聴することが妥当であるのかを、前もって適切に判断できるからである。
例えば、先の具体例である、衛星放送チューナ２６にて放送を受信して取得したＨＤソースのビデオコンテンツを他の機器に伝送する場合に対応させてみると、先ず、二階セグメント１２に接続されているテレビジョン受像機２７、２８によっては、衛星放送チューナ２６から伝送されてきたＨＤソースのビデオコンテンツデータを通常に再生できるだけの良好な再生品質を有していることになる。これに対して、一階セグメント１１に接続されているテレビジョン受像機２１では、上記よりも再生品質が劣り、例えばデータレートをより小さくして伝送しなければ安定した再生ができない程度のものであることになる。
そして、このような再生品質に関する情報をユーザが予め把握できるようにすれば、ユーザにとっては、視聴に使用するテレビジョン受像機を予め決めることができることになって、それだけ便利なものになる。
例えばユーザが、衛星放送チューナ２６にて受信できる或る番組について、できる限り安定した高画質で視聴したいと思っているとする。この場合において、上記の再生品質が予め分かっていれば、二階セグメント１２におけるテレビジョン受像機２７、２８の何れかにより視聴すればよい、つまり、そのときには二階に上がって視聴することが良いのであると、ユーザは判断できることになる。あるいは、適当に流し見程度で視聴できていればよいと思えば、わざわざ二階に上がらずに、一階のテレビジョン受像機２１により視聴すればよいと判断することができるわけである。
【００２７】
そこで、本実施の形態のテレビジョン受像機２１としては、ＡＶホームネットワーク１０においてコンテンツを再生可能な機器（コンテンツ再生機器、図１の構成ではテレビジョン受像機２１、２７、２８）ごとについての、放送により受信取得されるビデオコンテンツを再生した場合の再生品質を示す情報を、先に述べた統合番組表に盛り込むようにされる。これにより、ユーザは、統合番組表を見て、ＡＶホームネットワーク１０により視聴可能な番組の放送スケジュールを把握すると共に、例えば視聴しようと思う番組についての、コンテンツ再生機器ごとの再生品質を把握できることになる。
【００２８】
このようにしてテレビジョン受像機２１により作成され、表示又は印刷により出力された統合番組表の基本的な内容例を、図２に示す。
この図に示される統合番組表は、先ず、領域全体の上側から下側にかけて、それぞれ、局表示領域Ｙ１、再生品質表示領域Ｙ２、番組スケジュール表示領域Ｙ３に分割される。また、領域全体の左から右にかけては、時間帯領域Ｘ０と、局表示領域Ｙ１に表示される放送局ごとに対応する局単位領域Ｘ１〜Ｘｎとに分割される。
例えばユーザが、「ＡＢテレビ」という放送局の番組の放送スケジュールを確認、把握しようとする場合には、局表示領域Ｙ１において「ＡＢテレビ」と示されている列である局単位領域Ｘ１に交差する番組スケジュール表示領域Ｙ３に示されている番組を、時間帯領域Ｘ０に示される時間帯と対照させて見るようにされる。
【００２９】
そして、コンテンツ再生機器ごとの再生品質についての情報は、再生品質表示領域Ｙ２により示されることになる。
再生品質表示領域Ｙ２としては、先ず、時間帯領域Ｘ０に対応する列位置において、ＡＶホームネットワーク１０におけるコンテンツ再生機器の名称が示される。この図では、上から下にかけて順に、「１階居間ＴＶ」「２階子供部屋ＴＶ」「２階寝室ＴＶ」のようにしてコンテンツ再生機器に付したとされる名称が示されている。なお、例えば本実施の形態のＡＶホームネットワーク１０に対応するネットワーク規格にあっては、ＡＶホームネットワークを形成するネットワーク機器に対して、所定の使用可能文字や文字数の制限範囲内で、ユーザ操作に応じて任意に名称を設定登録することが可能とされている。再生品質表示領域Ｙ２において上記のようにして示されるコンテンツ再生機器の名称は、このような名称の設定登録機能により、例えば、図１に示したテレビジョン受像機２１、２７、２８ごとに対して設定されたものとされる。
そして再生品質表示領域Ｙ２においては、上記のコンテンツ再生機器の名称のそれぞれに対応させて、放送局ごとについての再生品質が示されている。つまり、再生品質表示領域Ｙ２と交差する局単位領域Ｘ１ごとに、コンテンツ再生機器の名称のそれぞれに対応して再生品質が示される。
あくまでも一例であるが、ここでは再生品質を、◎，○，△のようにして、記号によって段階的に示している。この場合には、◎が例えば本来の映像ソースのフォーマット品位により良好に表示することのできるとされる、最良の再生品質を示し、○が、例えば本来の映像ソースのフォーマット品位では充分に良好とはいえないが、視聴に問題はない程度の再生品質であることを示し、△は、ネットワークの通信状態によっては若干の画像の乱れを生じる可能性があるとされる程度の再生品質であることを示すものとされる。
すると、例えばテレビＣＤの放送局の番組についてであれば、１階居間ＴＶについては○、２階子供部屋ＴＶについては◎、２階寝室ＴＶについては○で示される再生品質により視聴可能である、ということが把握できることになる。
【００３０】
ところで、本実施の形態のような統合番組表は、ＡＶホームネットワーク１０における複数のテレビジョン放送受信機器から収集したＥＰＧデータを利用して作成されるので、この統合番組表において一覧的に提示される放送局のそれぞれは、必ずしも同じ放送キャリアにより放送されているものとは限らない。つまり、必ずしも同じテレビジョン放送受信機器により受信されるものとは限らない。
一具体例として、局単位領域Ｘ１に対応する放送局（チャンネル）であるＡＢテレビは、１階のＣＡＴＶチューナ２３によってのみ受信可能とされているのに対して、局単位領域Ｘ２に対応する放送局であるテレビＣＤは、二階の衛星放送チューナ２６によってのみ受信可能とされるものである。そしてこのことは、放送局が特定されることに応じてそれを受信するテレビジョン放送受信機器が特定されるという、放送局とテレビジョン放送受信機器との対応関係が存在することも示している。
また、先に説明したように、ＡＶホームネットワーク１０におけるコンテンツ再生機器ごとの再生品質の決定要因の主たるものは、サーバとなるテレビジョン放送受信機器と、プレーヤであるコンテンツ再生機器とによって決まるとされる通信経路についての通信速度、通信安定度（通信品質）などとされる。このことからすると、統合番組表においては、放送局単位で、コンテンツ再生機器ごとの再生品質を示せば、ほぼ信頼性のある再生品質の情報を提示できていることになる。
また、統合番組表の本来的な利点は、ＡＶホームネットワーク１０に接続されている個々のテレビジョン放送受信機器にとらわれずに、ＡＶホームネットワーク１０全体として受信可能な放送の番組表を一覧できることにあるが、上記のようにして、再生品質に関しては、個々のテレビジョン放送受信機器とコンテンツ再生機器との関係によって決まってしまうので、ユーザとしても、再生品質を意識するときには、放送局がどのテレビジョン放送受信機器により受信されるものなのかを意識せざるを得ない。
そこで、上記図２のようにしてコンテンツ再生機器ごとの再生品質を、放送局ごとに対応させて示すこととすれば、統合番組表としての本来の利点を生かしながら、再生品質についても有効に提示できることになるものである。
【００３１】
ただし、例えば、同じ放送局であっても、ある番組についてはＨＤのフォーマットで送出し、ある番組についてはＳＤのフォーマットで送出するというように、ビデオコンテンツデータのフォーマットを変更して放送を行うことが可能性として考えられる。
先に述べたように、再生品質は、通信経路の通信品質と、伝送されるデータのデータレートとの関係によって決まるものであるということが厳密にはいえるので、上記のようにして、例えば画質品位フォーマットを切り換えての放送が行われた場合、同じ放送局と同じコンテンツ再生機器との関係であっても、番組ごとに再生品質が変わり得ることになる。このようなことを考慮すれば、統合番組表の表示態様として、番組ごとに対応して再生品質を提示できるようにすることも有効であり、本実施の形態の変形例として考えられるものである。
【００３２】
また、先に説明したように、本実施の形態のＡＶホームネットワーク１０では、ビデオ装置２２を備えることで、テレビジョン放送受信機器により放送を受信して取得したビデオコンテンツのデータをビデオ装置２２に伝送して記憶保存させることが可能とされている。そのうえで、本実施の形態のビデオ装置２２は、番組予約録画機能が与えられているものとする。この番組予約録画機能は、例えば統合番組表などに対する録画予約設定操作に応じて、ビデオ装置２２が、録画予約設定を行うようにされる。この録画予約設定の情報としては、例えば録画すべき番組を受信するチャンネル（放送局）と、その放送局を受信させるテレビジョン放送受信機器を特定する情報、及び録画すべき番組についての開始時刻及び終了時刻などとされる。また、他には録画として保存するときのデータレート（画像品質）なども含まれて良い。
そして、ビデオ装置２２では、上記のようにして設定される録画予約情報を保持しておくようにされたうえで、この録画予約情報に基づいて、ＡＶホームネットワーク１０上のテレビジョン放送受信機器にて受信取得される放送コンテンツを録画ソースとして取り込んで記憶保持する、録画予約としての動作を実行するようにされる。
【００３３】
ここで、録画予約された番組（ビデオコンテンツデータ）の録画を正常に終了させることを考慮した場合、その放送番組を受信中にあるテレビジョン放送受信機器については、不用意にチャンネルの切り換えなどが行われないようにすることが必要になる。このことを考慮して、本実施の形態のＡＶホームネットワーク１０としては、録画予約番組を受信するものとして指定されたテレビジョン放送受信機器については、その録画予約番組を受信している間は、ビデオ装置２２以外の他の機器に対して、ビデオコンテンツデータを送信しないように制限をかけることとしている。つまり、ビデオ装置２２による予約録画設定に応じて放送を受信しているテレビジョン放送受信機器がある場合、このテレビジョン放送受信機器にて受信している番組を、他のコンテンツ再生機器などにより視聴することはできないようにされている。換言すれば、録画予約が行われた場合、その録画予約を実行する時間内においては、録画番組を受信する機器（チューナ）は、ビデオ装置２２によって占有されることとしているものである。
ただし、録画予約された番組を放送している放送局は、予約録画番組を受信するものとして指定された以外のテレビジョン放送受信機器によっても受信可能とされている場合がある。また、予約録画番組を受信するものとして指定されたテレビジョン放送受信機器であっても、２以上のチューナ部を備えており、予約録画番組の受信時において使用される以外のチューナが、特に他の機器によって占有されていないのであれば、このチューナを、他のコンテンツ再生機器などは利用できることになる。
つまり、ＡＶホームネットワーク１０においては、ビデオ装置２２に登録される録画予約設定の内容に応じて、コンテンツ再生機器により視聴可能な番組に制限が与えられる場合がある。このような、番組視聴に関する現時点よりも未来の情報についても、例えば統合番組表により提示されれば、それだけユーザにとっての利便性が高まり、付加価値も高いものとなる。
【００３４】
そこで、上記したようなことを考慮して、統合番組表についての他の例として、番組ごとに対応して再生品質を提示すると共に、ビデオ装置２２による録画予約状況に応じた番組視聴制限の情報を提示するようにした場合の内容例を図３により示す。なお、図３において、図２と同一とされる部分については同一符号を付して説明を省略する。
先ず、図３の統合番組表にあっては、図２において示されていた再生品質表示領域Ｙ２は省略されている。そして、その代わりに、番組スケジュール表示領域Ｙ３における番組領域ごとに、再生品質指示領域部１００が含められるようにして示されている。例えば、図におけるＡＢテレビの局単位領域Ｘ１における１１時台の番組領域の再生品質指示領域部１００には、カタカナの「リ」の文字を○で囲った記号と、漢字の「子」の文字を○で囲った記号と、漢字の「寝」の文字を△で囲った記号が示されている。カタカナの「リ」の文字は、１階居間（リビング）ＴＶを示すもので、漢字の「子」の文字は、２階子供部屋ＴＶを示し、漢字の「寝」の文字は、２階寝室ＴＶを示す。そして、このコンテンツ再生機器を示す文字を○で囲っている場合には、そのコンテンツ再生機器により、この番組を再生出力させた場合の再生品質は、一定条件を満たす程度に良好であることを示している。また、△で囲っている場合は、○で囲っている場合よりは劣るとされる或る一定水準範囲の再生品質であることを示している。
【００３５】
また、図３において、ＡＢテレビに対応する局単位領域Ｘ１における１１時台の番組領域と、テレビＣＤに対応する局単位領域Ｘ２における同じ１１時台の番組領域には、録画状況指示領域部１０１が含められるようにして示されている。
この録画状況指示領域１０１において示される視覚的な提示態様の具体例については多様に考えられるので、ここでの説明は省略するが、その内容としては、現時点において、その番組についての録画予約設定が行われていることと、この番組の放送局を受信可能なチューナとして、この番組の放送時間における占有の予約がされていないものの数（つまり、この番組の放送時間において、この番組のコンテンツデータを受信してリアルタイムで再生可能なコンテンツ再生機器の数に対応する）を、少なくとも示すようにされる。
例えば、局単位領域Ｘ１における録画状況指示領域１０１は「録  ０」と示されているが、これは、その番組が予約録画設定されており、この番組をリアルタイムに再生できるためのチューナは残っていない（０である）ことを示している。一方、局単位領域Ｘ１における録画状況指示領域１０１については「録  １」と示されているので、これにより、その番組が予約録画設定されており、この番組をリアルタイムに再生できるためのチューナは１つ残っていることを示していることになる。
【００３６】
なお、本実施の形態では、チューナが占有されることによる番組視聴の制限は、予約録画が実行されているときだけではなく、単に、或るテレビジョン放送受信機器にて受信取得したビデオコンテンツを、或るコンテンツ再生機器により受信して再生取得しているときにも行われるものとされる。その理由であるが、或るコンテンツ再生機器により番組を再生出力しているときに、不意に他のコンテンツ再生機器などによってチャンネルが切り換えられてしまうと、それまで番組を視聴していたユーザにとっては予期せずしてチャンネルが切り換わることになって好ましくないからである。
そこで、図３には示していないが、現在放送中の番組を含んで統合番組表を表示させる場合にも、現在の視聴状況を、予約録画状況と同様にして統合番組表に反映させることが考えられる。つまり、現在放送中の番組を再生出力しているコンテンツ再生機器の有無、数などの情報と、その番組を再生出力可能な他のコンテンツ再生機器の数などを提示するものである。このような情報を提示して、ＡＶホームネットワーク１０における現在の番組視聴状況が把握できるようにすることも、ユーザにとっては有用である。
【００３７】
以降、本実施の形態のテレビジョン受像機２１により、上記図２あるいは図３に示したような番組表を出力可能とするための技術構成例について説明を行っていくこととする。
先ず、図４により、テレビジョン受像機２１の内部構成例について説明する。
インターフェイス３１は、ＡＶホームネットワーク１０に対応するネットワーク通信網と接続するためのインターフェイス機能部であり、例えばネットワーク通信網と接続して通信を行うための、物理層に対応するハードウェアデバイスと、所定のソフトウェア階層に対応するプログラムとにより構成される。
【００３８】
アンテナ３２から表示部３７までの系は、所定放送キャリアのテレビジョン放送を受信選局して最終的に画像として表示出力させるための部位となる。
アンテナ３２により所定の放送キャリアの放送波を受信して得られた信号(受信信号)は、チューナ部３３に入力される。チューナ部３３では、例えば制御部５０の選局制御（チャンネル指定）に従って選局処理を行うことで、受信信号から、指定された放送局(チャンネル)に対応する受信信号成分を得るようにされる。このとき、制御部５０は、例えば操作部５１に対して行われた選局操作などに応じて指定されたチャンネルが選局されるようにして制御を実行する。チューナ部３３にて得られた指定チャンネルの受信信号成分は、復調部３４に入力される。復調部３４では、例えば入力された信号について、送出時に施された変調に対する復調処理を実行してベースバンド信号を得るようにされる。この場合、ベースバンド信号としてのビデオデータは、圧縮符号化されているものとされる。そこで、信号処理部３５においては、先ず、この圧縮符号化されたビデオデータに対する復号（伸長）処理を実行し、所定形式のビデオデータを得るようにされる。そのうえで、さらに、例えば必要に応じて他の各種所要の信号処理を施すようにされる。このような信号処理としては、例えばビデオデータについての水平／垂直画素数を、表示部２７としての表示デバイスの水平／垂直画素数に適合させるようにして変換する、いわゆる画素数変換処理や、走査方式をインタレース方式とプログレッシブ方式との間で変換する、いわゆるＩＰ変換処理などを挙げることができる。また、画質調整などのための信号処理も実行可能とされる。
また、放送信号に対してスクランブル処理が施されている場合には、例えば上記チューナ部３３から信号処理部３５までの系における所定段階において、スクランブル処理に対する復調処理部を設けるようにされる。
【００３９】
信号処理部３５にて復号処理が施された後のビデオデータは、表示駆動部３６に対して出力される。表示駆動部３６では、入力されたビデオデータを利用して、表示部３７としての表示デバイス種別と、その駆動方式に適合した表示用ドライブ信号を生成し、この表示用ドライブ信号により表示部３７の表示デバイスを駆動するようにされる。これにより、選局したチャンネルのテレビジョン放送の画像が表示されることになる。なお、確認のために述べておくと、実際のテレビジョン放送としては、放送番組のビデオコンテンツとして、ビデオデータと共に、このビデオデータに再生時間が同期するオーディオデータも送出するようにされており、テレビジョン受像機２１では、これに応じて、ビデオデータの画像とともに、音声も同期させて出力するように構成されるものである。しかしながら、ここでは、例えば説明を簡単で分かりやすいものとすることの便宜上、画像と同期して音声を再生出力するための系については図示を省略している。
【００４０】
なお、表示部３７として採用されるディスプレイデバイスについては、特に限定されるべきものではないが、現状であれば、例えば、陰極線管、液晶ディスプレイ、プラズマディスプレイ、ＦＥＤ(Field Emission Display)、有機ＥＬ(Electro Luminescence)ディスプレイなどを挙げることができる。
【００４１】
また、本実施の形態のテレビジョン受像機２１は、ネットワーク通信網を経由して接続された他の映像機器から転送させたビデオコンテンツのデータをインターフェイス２１により取り込んで、このビデオコンテンツデータの画像を表示部２７により表示させる（音声も同時に出力させる）ことが可能とされている。
このためには、先ず、テレビジョン受像機２１がプレーヤとして、ネットワーク通信網を経由して接続されるサーバとしての他の映像機器に対して、ビデオコンテンツを指定したうえで、その送信を要求するようにされる。図１との対応では、テレビジョン受像機２１がビデオコンテンツの送信要求を行う対象（サーバ）とすることのできる機器としては、ビデオ装置２２、ＣＡＴＶチューナ２３、衛星放送チューナ２６、テレビジョン受像機２７、２８の何れかとなる。
【００４２】
ＣＡＴＶチューナ２３、衛星放送チューナ２６、テレビジョン受像機２７、２８などがサーバとなる場合には、プレーヤであるテレビジョン受像機２１では、ビデオコンテンツを要求するのに際して、受信チャンネルを指定することになる。この要求のために、テレビジョン受像機２１においては、制御部５０の制御により、インターフェイス３１からサーバに対して、チャンネル指定と共にビデオコンテンツの要求を送信させる。この要求を受信したＣＡＴＶチューナ２３、衛星放送チューナ２６、あるいはテレビジョン受像機２７、２８は、プレーヤから指定されたチャンネルを受信選局して得たビデオデータについて、ネットワーク通信網の規格に適合したパケット化などを行って、ネットワーク通信網による伝送に適合した送信信号形式に変換して、要求元のプレーヤに対して送信するようにされる。
また、ビデオ装置２２がサーバとなる場合、プレーヤであるテレビジョン受像機２１は、ビデオコンテンツの要求として、ビデオ装置２２において保存管理されている録画済みのビデオコンテンツ（録画コンテンツ）のうちから、ある１つのものを指定するようにされる。この指定に応じて、ビデオ装置２２では、録画コンテンツを保存管理している記憶部（例えばＨＤＤ（ハードディスク）など）から指定された録画コンテンツのデータを読み出してパケット化などの処理を施し、ネットワーク通信網を経由してテレビジョン受像機２１宛に送信出力するようにされる。なお、ここでのネットワーク通信網を経由して送受信されるビデオコンテンツは、ストリーミング形式により再生出力すべきものとされる。
【００４３】
プレーヤであるテレビジョン受像機２１は、送信されてくるパケットについて、逐次、アンパケットの処理を実行していくことでビデオコンテンツとしての時系列的なデータを取り出すようにされる。そして、このビデオコンテンツのデータ形式に従って、必要があれば圧縮符号化に対する復号処理などを信号処理部３５に実行させたうえで、表示駆動部３６に対してビデオコンテンツのビデオデータを出力するようにされる。そして、表示駆動部３６が、入力されたビデオデータにより表示部３７を駆動することで、表示部３７の画面には、サーバ（ＣＡＴＶチューナ２３、衛星放送チューナ２６、テレビジョン受像機２７、２８、ビデオ装置２２など）から送出されてきた放送番組の画像、又は録画コンテンツの画像が表示されることになる。
【００４４】
また、ＡＶホームネットワーク１０においては、テレビジョン受像機２１がサーバとして動作する場合もある。
テレビジョン受像機２１がサーバとして動作する場合の１つとしては、ビデオ装置２２がテレビジョン受像機２１にて受信した放送番組のビデオコンテンツを受信取得して記憶保存（録画）する場合を挙げることができる。つまり、この場合のビデオ装置２２は、ネットワーク通信網を経由して接続されている他の映像機器から送信出力させたビデオコンテンツを受信して、録画することができるようになっている。そして、図１のネットワーク構成のようにして、ビデオ装置２２以外のサーバとしての映像機器が、ＣＡＴＶチューナ２３、衛星放送チューナ２６、テレビジョン受像機２７、２８などとされて、テレビジョン放送受信機能を持つもの（テレビジョン放送受信機器）である場合、録画のためのビデオコンテンツを要求することに応じて、サーバは、要求されたビデオコンテンツとしての番組を放送するとされるチャンネルを受信選局し、これにより得られたビデオコンテンツのデータを、プレーヤであるビデオ装置２２に対して送信するようにされる。テレビジョン受像機２１がサーバとされてビデオコンテンツが要求された場合には、例えば制御部５０は、指定されたビデオコンテンツを特定するコンテンツＩＤなどの情報に基づいて、そのビデオコンテンツを放送するチャンネルを、チューナ部３３により受信選局させる。そして、これにより得られたビデオコンテンツのデータを、インターフェイス３１からネットワーク通信網を経由させて、プレーヤであるビデオ装置２２宛に送信出力する。
【００４５】
制御部５０は、例えばＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどが組み合わされて成るマイクロコンピュータを備えて構成され、各種の制御処理を実行する。なお、制御部５０がテレビジョン受像機２１内部の各部と通信を行うときには、内部バス５２を使用する。
また、この場合の操作部５１は、テレビジョン受像機２１の本体に設けられる各種操作子と、この操作子に対して行われた操作に応じた操作信号を発生して制御部５０(ＣＰＵ)に出力する操作信号出力部とを一括して示している。また、テレビジョン受像機２１が、リモートコントローラによって操作を行えるように構成されている場合には、このリモートコントローラと、本体側においてリモートコントローラから送信された操作コード信号を受信し、操作信号として制御部５０に出力する受信部なども、操作部５１に含められることになる。
【００４６】
また、本実施の形態のテレビジョン受像機２１としては、統合番組表のデータを作成するために、ＥＰＧデータ収集／記憶部４１、ＥＰＧデータ統合処理部４２、統合ＥＰＧデータ記憶部４３、番組表データ作成部４４、番組表データ記憶部４５、通信品質判定部４６、通信品質情報記憶部４７、録画予約状況認識部４８、録画予約状況情報記憶部４９を備える。
【００４７】
先に説明したように、本実施の形態のＡＶホームネットワーク１０において、少なくともテレビジョン放送を受信可能な機器は、自身が受信可能な放送キャリアに対応して提供されるＥＰＧデータを受信して取得することが可能とされている。ＥＰＧデータ収集／記憶部４１は、ＡＶホームネットワーク１０において、上記のようにして、ＥＰＧデータを取得して保持しているとされる機器に対してＥＰＧデータの要求を行ってＥＰＧデータを収集する。なお、この場合には、テレビジョン受像機２１自体も、放送を受信可能とされており、自身も受信可能な放送キャリアに対応するＥＰＧデータを取得して保持しているとされる。そこで、ＥＰＧデータ収集／記憶部４１がＥＰＧデータを収集するのにあたっては、他機のＥＰＧデータと共に、自機のＥＰＧデータについても収集するようにされる。
そして、ＥＰＧデータ統合処理部４２により、上記のようにして収集したＥＰＧデータを所定のデータ形式、構造により統合する処理を実行して、１つの統合ＥＰＧデータの情報を得るようにされる。そして、この統合ＥＰＧデータを、ＥＰＧデータ記憶部４３において記憶保持させる。
【００４８】
また、通信品質判定部４６は、例えばＡＶホームネットワーク１０に接続される他の機器と、所定のプロトコル、コマンドによる通信を実行することで、ＡＶホームネットワーク１０上に存在する全てのテレビジョン放送受信機器とコンテンツ再生機器との１対１の組み合わせについての通信品質を判定するようにされる。
この通信品質の判定の仕方としては、いくつか考えることができるが、先ず、１つには、実際に、テレビジョン放送受信機器とコンテンツ再生機器の組み合わせごとにデータ送受信を実行させて、そのときのデータレート、エラーレートなどの、通信速度、通信安定度などを示し得るとされる具体的な値を検出し、これらの検出した値に基づいて、通信品位を判定するようにするものである。
また、もう１つには、より簡易な手法として、いわゆるネットワークトポロジなどともいわれるネットワーク構成がどのような形態であるのかを検出し、この検出したネットワーク形態から、テレビジョン放送受信機器とコンテンツ再生機器の組み合わせごとの通信品位を推定するものである。
例えば、図１の場合であれば、検出すべきＡＶホームネットワーク１０のネットワーク構成についての事柄として、一階セグメント１１の有線ネットワーク回線１１ａと、二階セグメント１２の有線ネットワーク回線１２ａとを無線ネットワーク回線１３により接続したものであるということを検出したうえで、有線ネットワーク回線１１ａ、１２ａを形成している有線ＬＡＮ規格や、無線ネットワーク回線１３を形成している無線ＬＡＮ規格が何であるのかなどを検出するようにされる。例えば、最大通信速度は、ＬＡＮ規格に応じて決められていることから、上記のようにしてネットワーク回線を形成している規格が検出されることで、各ネットワーク回線における標準的な通信速度も推定することが可能である。そして、例えばこのような通信速度に基づいて、テレビジョン放送受信機器とコンテンツ再生機器の組み合わせごとについての通信品位を推定して設定することが可能とされるものである。
なお、上記したようなネットワーク構成の検出は、所定のプロトコルにより規定されるコマンドなどを利用して、例えば、有線ネットワーク回線１１ａ、１２ａのそれぞれに接続される機器ごとが対応するＬＡＮ規格が何であるのかという情報を取得し、また、無線ブリッジ２５、２９などから提供される無線ＬＡＮ規格に対応した自身のプロフィールを示す情報などを取得することにより実現できる。
上記のようにして、通信品質判定部４６により判定された通信品質情報は、通信品質情報記憶部４７にて記憶保持するようにされる。
【００４９】
また、録画予約状況認識部４８は、図１のビデオ装置２２のようにして、ＡＶホームネットワーク１０においてテレビジョン放送受信機器により受信した放送番組のコンテンツデータを予約録画可能な機器において保持されている録画予約設定情報を収集し、この収集した録画予約設定情報の内容から、現時点におけるＡＶホームネットワーク１０における放送番組についての録画予約状況を認識するようにされる。つまり、予約録画可能な機器が保持しているとされる録画予約情報としては、予約録画すべき番組（チャンネル）を示す情報と、この番組を受信させるテレビジョン放送受信機器と、録画開始時刻、録画終了時刻の情報などから成るものとされるが、これらの情報要素により、ＡＶホームネットワーク１０においては、現時点以降において、どの番組が録画予約対象とされており、また、録画予約対象とされた番組を受信するテレビジョン放送受信機器がどれであるのかなどについての、録画予約の状況を認識できることになる。録画予約状況認識部４８では、このようにして、録画予約の状況についての認識を行い、認識した録画予約の状況を示す情報である録画予約情報を、録画予約状況情報記憶部４９にて保持させるようにする。
【００５０】
これまでの説明のようにして、本実施の形態のテレビジョン受像機２１においては、統合ＥＰＧデータ、通信品質情報、及び録画予約状況情報を取得して記憶保持するようにされる。そして、これらの情報を利用して、番組表データ作成部４４により、統合番組表データを作成するようにされる。
つまり、先ず、番組表データ作成部４４は、統合ＥＰＧデータ記憶部４３に保持されている統合ＥＰＧデータを利用することで、統合番組表としての基本的な内容である、所定の選択基準に従って選択したとされる放送局の番組スケジュールを提示するための、統合番組表データの内容を作成するようにされる。
そのうえで、さらに番組表データ作成部４４は、通信品質情報記憶部４７に保持されている通信品質情報を取り込み、これを利用して再生品質情報を生成するようにされる。例えば図２の統合番組表を作成する場合に対応しては、統合番組表に提示されるチャンネル単位とコンテンツ再生機器ごとの対応による再生品質情報を生成する。そして、この生成した再生品質情報を利用して、図２の統合番組表における再生品質表示領域Ｙ２に相当する部分のための番組表データの内容を作成するようにされる。あるいは、図３の統合番組表を作成することとされている場合には、統合番組表に提示される番組単位とコンテンツ再生機器ごとの対応による再生品質情報を生成し、再生品質指示領域部１００としての提示が行われるようにするための統合番組表データの内容を作成する。
さらに、図３の統合番組表に示した録画状況指示領域１０１のようにして、番組単位に対応させて録画状況を提示しようとする場合においては、番組表データ作成部４４は、録画予約状況情報記憶部４９から取り込んだ録画予約情報を利用することで、例えば録画状況指示領域１０１としての内容が統合番組表にて提示されるようにするための統合番組表データの内容を作成するようにされる。
このようにして、番組表データ作成部４４によっては、例えば図２あるいは図３などに例示したような態様の統合番組表を提示するための元となるデータである、統合番組表データが作成されることになる。この統合番組表データは、番組表データ記憶部４５にて保持するようにされる。
【００５１】
そして、テレビジョン受像機２１では、上記番組表データ記憶部４５にて記憶保持しているとされる番組表データを利用して、統合番組表を視覚的に認識可能なようにして、自機又は他機による表示、又は印刷により出力させることが可能とされている。なお、このような統合番組表の出力は、例えば、ユーザによるテレビジョン受像機２１に対する所定操作に基づく統合番組表の出力指示、あるいは、他の機器に対する操作などに応じて他の機器により行われる統合番組表データの要求などに応じて行うようにされる。
【００５２】
先ず、テレビジョン受像機２１が、自身の表示部３７により統合番組表を表示出力させるためには、例えば制御部５０が番組表データ記憶部４５にて記憶されている統合番組表データを読み込んで、画像表示に適合した形式の表示用画像データに変換したうえで、例えば信号処理部３５に伝送して表示出力を指示するようにされる。これに応じて、信号処理部３５では、入力された統合番組表の表示用画像データについて所定の処理を施して、表示駆動部３６に転送するようにされる。これにより、統合番組表の画像が表示部３７にて表示されることになる。
また、他のテレビジョン受像機２７、２８など他のコンテンツ再生機器などにより統合番組表を表示出力させるためには、例えば制御部５０は、番組表データ記憶部４５にて記憶されている統合番組表データを読み込んで、ＡＶホームネットワーク１０上での伝送に適合した統合番組表の表示用画像データを生成し、これをインターフェイス３１経由で、例えば統合番組表データの要求元とされるコンテンツ再生機器に対して送信出力させる。そして、統合番組表データを受信したコンテンツ再生機器では、統合番組表を表示出力するようにされる。
【００５３】
また、印刷により統合番組表を出力すべきときには、テレビジョン受像機２１においては、制御部５０により、番組表データ記憶部４５にて記憶されている統合番組表データを読み込んで、プリント出力に適合した統合番組表データを作成するようにされる。
例えば本実施の形態のＡＶホームネットワーク１０におけるネットワーク通信網を経由したネットワークプリントシステムでは、プリンタ装置２４によりプリント（印刷）を実行させるにあたり、プリンタ装置２４に対して印刷画のイメージに対応する画像データを転送するのではなく、ＸＨＴＭＬ(Extensible Hyper Text Markup Language)などのマークアップ言語によりプリント内容を指定する言語記述ファイルなどととともに、リンク先の画像データなどが付加されて成る印刷用データを用意し、これを転送するようにされる。従って、テレビジョン受像機２１としても、統合番組表データを印刷出力するために、プリンタ装置２４に印刷実行を命令するときには、このような言語記述ファイルに基づいた印刷用データを作成し、これをプリンタ装置２４に送信するようにされる。
そして、プリンタ装置２４では、言語記述ファイルのマークアップ言語を解析して再生する機能を有しており、例えば、印刷用データの言語記述ファイルを解析して、リンク画像を貼り付けたり、指定のフォントを選択して使用したり、指定のレイアウトに従って画像、文字などを配置させたりして印刷用の画像データを生成し、印刷を実行するようにされる。これにより、統合番組表としての画内容が印刷により出力されることになる。
なお、リンク画像などについては、インターネットなどを経由して、言語記述ファイルに記述されるＵＲＬ(Uniform Resource Identifiers)にアクセスして取得させたりすることも可能とされる。
【００５４】
また、上記図４に示した統合番組表データ作成のための機能部である、ＥＰＧデータ収集／記憶部４１、ＥＰＧデータ統合処理部４２、統合ＥＰＧデータ記憶部４３、番組表データ作成部４４、番組表データ記憶部４５、通信品質判定部４６、通信品質情報記憶部４７、録画予約状況認識部４８、録画予約状況情報記憶部４９のうち、ＥＰＧデータ収集／記憶部４１、統合ＥＰＧデータ記憶部４３、番組表データ記憶部４５、通信品質情報記憶部４７、及び録画予約状況情報記憶部４９などについては、例えば実際においては、制御部２９内において備えられるとされる、ＲＡＭなどの記憶装置が有するものとされればよい。ＲＡＭは揮発性の記憶領域となるが、これらの記憶部に記憶保持される情報のほとんどは、時間経過に応じて更新される可能性がある。従って、これらの情報については、電源が投入されて起動したときに、再度取得することが妥当であり、従って、不揮発性の記憶領域に保持しておくべき必要性は必ずしも無いということがいえる。もちろん、特段に不都合を生じない限りは、不揮発性の記憶領域に保持させておくこととしても構わない。
また、同じく、ＥＰＧデータ収集／記憶部４１、ＥＰＧデータ統合処理部４２、統合ＥＰＧデータ記憶部４３、番組表データ作成部４４、番組表データ記憶部４５、通信品質判定部４６、通信品質情報記憶部４７、録画予約状況認識部４８、録画予約状況情報記憶部４９のうち、ＥＰＧデータ収集／記憶部４１におけるＥＰＧデータの収集機能、ＥＰＧデータ統合処理部４２、番組表データ作成部４４、通信品質判定部４６、及び録画予約状況認識部４８などとしても、例えば、制御部５０におけるＣＰＵがプログラムを実行することで実現される機能とされてよいものである。
【００５５】
次に、図５により、テレビジョン受像機２１にとってのＥＰＧデータの収集先となる他のテレビジョン放送受信機器の代表例として、衛星放送チューナ２６の構成例について示しておくこととする。
図５に示す衛星放送チューナ２６において、先ず、インターフェイス６１は、例えばテレビジョン受像機２１のインターフェイス３１と同様に、ＡＶホームネットワーク１０に対応するネットワーク通信網と接続するためのインターフェイス機能部として構成される部位である。
【００５６】
また、アンテナ６２によっては、衛星放送チューナ２６が対応する所定の衛星放送キャリアの放送波を受信し、その受信信号をチューナ部６３が入力する。チューナ部４３及びその後段の復調部６４によっては、例えば制御部６８の制御に応じて選局動作を実行するとともに、例えばキャリア変調に対応する復調処理などを実行して、指定されたチャンネルの番組のビデオデータとして、ストリームデータを取り出し、信号処理部６５に出力する。
信号処理部６５では、例えば、上記ビデオデータ(ストリームデータ)についての圧縮符号化に対する復調処理（伸長処理）のほか、所要の信号処理を実行して、所定形式のデジタル又はアナログのビデオ信号を得るようにされる。
上記のようにして得られるビデオ信号のうちの所定形式のものは、外部出力端子６６から出力させることができるようにされている。例えば、この外部出力端子６７と、ここでは図示していない外部モニタ装置などが備えるビデオ入力端子とを接続することで、外部モニタ装置により衛星放送チューナ２６にて受信したチャンネルの番組の映像（及び音声）を出力させることができる。
また、信号処理部６５にて得られる所定形式のデジタルビデオ信号データは、インターフェイス６１からネットワーク通信網を経由して、ＡＶホームネットワーク１０上の映像表示機能を有する機器に送信させることができる。つまり、衛星放送チューナ２６がサーバとして、要求されたチャンネルの番組のビデオデータを、プレーヤとなる他のネットワーク上の機器に対して送信するようにされる。
【００５７】
制御部６８は、例えばＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどが組み合わされて成るマイクロコンピュータを備えて構成され、衛星放送チューナ２６における各種の制御処理を実行する。なお、制御部６８が衛星放送チューナ２６内部の各部位と通信をするときには内部バス７０を通信経路として用いるようにされる。
操作部６９は、衛星放送チューナの本体に設けられる各種操作子と、この操作子に対して行われた操作に応じた操作信号を発生して制御部６８(ＣＰＵ)に出力する操作信号出力部とを一括して示している。また、衛星放送チューナ２６を操作するためのリモートコントローラと、このリモートコントローラから送信された操作コード信号を受信して操作信号を制御部６８に出力する本体側受信部も含めてよい。
【００５８】
また、この衛星放送チューナ２６においては、ＥＰＧデータ記憶部６７を備えている。なお、このＥＰＧデータ記憶部６７も、例えば実際においては、制御部６８内において備えられるとされるＲＡＭなどの記憶装置において形成されるものとされる。
衛星放送チューナ２６としても、例えば、制御部６８により、放送信号に重畳されて送出されてくるＥＰＧデータを、例えばチューナ部６３により受信された信号から抽出して取得するようにされている。あるいは、ここでは図示していないインターネットの接続機能を用いて、インターネット上のＥＰＧデータを供給するサーバからＥＰＧデータをダウンロードするようにして取得することが可能とされる。そして、このようにして取得した自身が受信可能とされる放送キャリアに対応するＥＰＧデータを、ＥＰＧデータ記憶部６７にて記憶保持するようにされる。
【００５９】
本実施の形態としては、先に説明したように、テレビジョン受像機２１が統合番組表データの作成機能を有しており、そのために、ＡＶホームネットワーク１０に接続される機器からＥＰＧデータを収集するようにされている、そして、ＥＰＧデータを収集するために、テレビジョン受像機２１は、他のテレビジョン放送受信機器に対してＥＰＧデータを要求する。例えば、図５に示した衛星放送チューナ２６が、このＥＰＧデータ要求を受信したとされると、これに対する応答として、そのときにＥＰＧデータ記憶部６７にて保持されているＥＰＧデータの読み出しを行って、インターフェイス６１を経由して、テレビジョン受像機２１に対して送信出力するようにされる。
また、図示は省略するが、他のＥＰＧデータの収集先となるテレビジョン放送受信機器であるＣＡＴＶチューナ２３、テレビジョン受像機２７、２８なども、ネットワーク通信網と接続するためのインターフェイスと、所定の放送キャリアを受信してビデオ信号を取得する受信選局処理系（テレビジョン受像機２７、２８はさらにビデオ信号を表示する表示出力系も備える）と、自身の放送キャリアに対応するＥＰＧデータを取得して保持するための記憶領域を備えるようにされる。そして、テレビジョン受像機２１の要求に応じては、例えば自身が記憶保持しているＥＰＧデータの返送を行うようにされる。
テレビジョン受像機２１のＥＰＧデータ収集／記憶部４１では、このようにして、各テレビジョン放送受信機器からＥＰＧデータを送信させて収集するようにされる。
【００６０】
次に、図６により、テレビジョン受像機２１が予約録画状況情報を得るための予約録画情報の収集先となるビデオ装置２２の構成例について示す。
この図に示すビデオ装置２２においても、インターフェイス７１を備えることでＡＶホームネットワーク１０に対応するネットワーク通信網と接続可能とされている。
【００６１】
記憶部７２は、現状であれば、ハードディスクなどのように、コスト、技術面で大容量化が比較的容易とされる記憶媒体により構成される。そして、この記憶媒体７２には、例えば少なくとも、ＡＶホームネットワーク１０に接続されるテレビジョン放送受信機器により受信取得された放送番組のビデオコンテンツデータが記憶保存される。つまり、番組の録画データが記憶されているものである。
制御部７５は、例えばＣＰＵ(Central Processing Unit)、ＲＯＭ、ＲＡＭなどから成るコンピュータシステムを備えて構成され、ビデオ装置２２における各種の制御処理を実行するようにされている。
操作部７６は、衛星放送チューナの本体に設けられる各種操作子と、この操作子に対して行われた操作に応じた操作信号を発生して制御部７５(ＣＰＵ)に出力する操作信号出力部、さらには、リモートコントローラと、これに対応して装置側に設けられる受信部などを一括して示している。
【００６２】
そして、ビデオ装置２２においては、録画予約設定部７３が設けられる。
例えば、ビデオ装置２２には、操作部７６に対して行われた予約録画操作に応じて予約録画設定のための処理を行うようにされる。あるいは、他のネットワーク機器に対して行われた予約録画操作などに応じて送信されてきた予約録画要求をネットワーク通信網経由で受信したのに応じて、予約録画設定のための処理を行うようにされる。このような予約録画設定処理としては、例えば、録画予約対象の番組を放送するチャンネル、録画開始時刻／録画終了時刻、録画予約対象の番組のコンテンツデータを受信取得させるテレビジョン放送受信機器などを指定する情報である、録画予約情報を生成する。そして、この録画予約情報を、録画予約情報記憶部７４に記憶保持させる。
なお、この録画予約情報記憶部７４の実際としては、例えば制御部７５において備えられるとされるＲＡＭあるいはフラッシュメモリなどの、揮発性又は不揮発性の記憶領域とされる。ただし、予約録画情報は、ビデオ装置２２のメイン電源がオフとされた後も記憶保持されることが好ましいことから、本実施の形態としては、不揮発性の記憶領域に保持させることとしている。また、録画予約設定部７３の実際としても、制御部７５のＣＰＵがプログラムを実行することで実現するようにされればよい。
【００６３】
そして、ビデオ装置２２では、録画予約情報記憶部７４に記憶保持されている録画予約情報に基づいて、ネットワーク通信網経由でテレビジョン放送受信機器を制御して、録画予約としてのデータ記憶動作を実行することが可能とされている。つまり、録画予約情報記憶部７４に記憶保持されている録画予約情報において、或る録画予約情報が示す録画開始時刻に対応するタイミングに至ったとされると、その録画予約情報が指定するテレビジョン放送受信機器に対して、その録画予約情報が指定するチャンネルが選局されるように指示を行うようにされる。そして、選局されたチャンネルにより受信取得されるビデオコンテンツデータがビデオ装置２２に転送されるように要求を行うものである。ビデオ装置２２は、この要求に応じて転送されてくるビデオコンテンツデータをインターフェイス７１経由で受信して、記憶部７２に書き込んで保存するようにされる。このようにして、ビデオ装置２２によっては、ＡＶホームネットワーク１０に接続されるテレビジョン放送受信機器により受信可能な番組についての予約録画が行われる。
また、ビデオ装置２２は、テレビジョン受像機２１が統合番組表データを作成するために、録画予約情報を要求してきたときには、そのときに録画予約情報記憶部７４に記憶保持されている録画予約情報を、テレビジョン受像機２１に送信するようにされる。このようにして、テレビジョン受像機２１の録画予約状況認識部４８による予約録画情報の取得が行われる。
【００６４】
続いて、図７及び図８のフローチャートを参照して、統合番組表の出力（表示又は印刷）に関連してＡＶホームネットワーク１０に接続される機器が実行する処理手順の流れについて説明する。
先に説明したように、テレビジョン受像機２１が統合番組表を作成するのにあたっては、ＡＶホームネットワーク１０上のテレビジョン放送受信機器の各々からＥＰＧデータを収集して取得するようにされる。これに応じて、先にも説明したように、ＡＶホームネットワーク１０上のテレビジョン放送受信機器は、例えば自身が受信可能な放送キャリアに対応するＥＰＧデータを取得して保持するようにしており、テレビジョン受像機２１からの要求に応答して、保持しているＥＰＧデータを返送するようにされる。図７は、このようなテレビジョン放送受信機器が実行するとされる、ＥＰＧデータ管理のためのフローチャートである。なお、ここでの図７の説明にあたっては、図５に示した衛星放送チューナ２６が実行する手順であることとして説明する。
【００６５】
また、この図に示す処理手順は、そのテレビジョン放送受信機器（衛星放送チューナ２６）が備える制御部６８内のＣＰＵが、ＲＯＭなどの記憶装置に記憶されているプログラムを実行することで実現される処理動作であるとみることができる。このようなプログラムは、上記のようにして、例えばＲＯＭに対して製造時などに書き込んで記憶させるほか、リムーバブルの記憶媒体に記憶させておいたうえで、この記憶媒体からインストールさせるようにしてテレビジョン放送受信機器におけるしかるべき記憶装置、記憶媒体に記憶させることが考えられる。また、ネットワーク上のサーバなどにおける記憶装置に記憶させておいたうえで、衛星放送チューナ２６にネットワーク機能を持たせることとし、サーバからダウンロードして取得し、所定の記憶装置、記憶媒体にインストールさせることも考えられる。この点については、後述する図８のフローチャートについても同様のことがいえる。
【００６６】
ここで、テレビジョン放送受信機器である衛星放送チューナ２６は、例えば、放送番組のデータに重畳されるＥＰＧデータの内容が更新されることに応じて、その更新された内容のＥＰＧデータを取得し、この取得したＥＰＧデータを利用して、それまで自身がＥＰＧデータ記憶部６７に記憶保持していたＥＰＧデータの内容を更新するようにされる。あるいは、衛星放送チューナ２６がインターネットに接続する機能を有しているものとされたうえで、一定時間ごとにインターネット上のＥＰＧデータ供給サーバにアクセスするようにされる。そして、サーバ側にてそのときに提供しているＥＰＧデータが更新されていたのであれば、この更新されたＥＰＧデータをダウンロードしたうえで、同様にして、それまで自身がＥＰＧデータ記憶部６７に記憶保持していたＥＰＧデータの内容を更新するようにされる。そして、図７のステップＳ１０１としては、このような、自身が保持すべきＥＰＧデータについての更新処理を実行したか否かについての判定を行うようにされている。これは、即ち、自身が保持するＥＰＧデータの内容について、最新の内容に更新されるという変化を生じたか否かについての判別となる。
【００６７】
ステップＳ１０１にて、ＥＰＧデータの更新が行われたとして肯定の判別結果が得られた場合には、ステップＳ１０２に進んで、例えばブロードキャストによりＥＰＧデータの更新を通知するようにされる。次の図８においても説明するが、統合番組表を出力する機器であるテレビジョン受像機２１は、このＥＰＧデータの更新通知を受信したことに応じて、通知元のテレビジョン放送受信機器に対してＥＰＧデータを要求するようにされる。
なお、ここでのＥＰＧデータ更新の通知は、テレビジョン受像機２１の統合番組表作成に対応して行われるべきものとされる。この点からすれば、例えばＥＰＧデータの更新通知については、ユニキャストにより、テレビジョン受像機２１のみに対して行ってもよいことになる。ただし、実際においては、ＡＶホームネットワーク１０上にて、テレビジョン受像機２１以外にも、統合番組表作成機能を有している機器が接続される可能性がある。また、或るネットワーク上の機器が、統合番組表作成以外の所定目的で、自身以外の機器にて取得されたＥＰＧデータを必要とする場合もあると考えられる。本実施の形態としては、このようなネットワーク構成とすることにまつわる不確定要素が存在することを考慮して、ＥＰＧデータ更新通知をブロードキャストにより行うようにしている。
【００６８】
一方、ステップＳ１０１にてＥＰＧデータの更新は行われていないとして否定の判別結果が得られた場合には、ステップＳ１０３に進む。
ステップＳ１０３では、ＡＶホームネットワーク１０のネットワーク通信網経由で、他の機器から送信されるＥＰＧデータの要求が受信されるのを待機している。ステップＳ１０３に対応してＥＰＧデータが受信される場合とは、例えば上記したＥＰＧデータ更新通知の受信に応答してテレビジョン受像機２１がＥＰＧデータ要求を送信した場合などが相当する。
ステップＳ１０３にてＥＰＧデータ要求が受信されない場合には、ステップＳ１０１の手順に戻るようにされるが、ＥＰＧデータ要求が受信されたとすると、ステップＳ１０４の手順を実行する。
ステップＳ１０４では、ＥＰＧデータ要求に対する応答として、そのときに、自身がＥＰＧデータ記憶部６７に保持しているとされるＥＰＧデータを、ＥＰＧデータの要求元に対して送信するようにされる。
【００６９】
続いて、図８のフローチャートにより、テレビジョン受像機２１が統合番組表の作成、出力に関連して実行すべきとされる処理手順例について説明する。
先ず、テレビジョン受像機２１においては、ステップＳ２０１により、自機対応ＥＰＧデータ（自身が受信可能な放送キャリアに対応して取得し、ＥＰＧデータ収集／記憶部４１にて記憶保持しておくべきＥＰＧデータ）として有効なものが、ＥＰＧデータ収集／記憶部４１に保持されて存在しているか否かについて判別するようにしている。ここで、否定の判別結果が得られた場合には、ステップＳ２０３に進む。
ステップＳ２０３は、ＥＰＧデータ収集／記憶部４１にて記憶保持される、自機対応ＥＰＧデータについての管理処理を実行するステップであり、この場合には、放送から、あるいはインターネット上のサーバから自機対応ＥＰＧデータを受信取得して、これをＥＰＧデータ収集／記憶部４１にて記憶保持させるようにする。
また、ステップＳ２０１にて肯定の判別結果が得られた場合には、ＥＰＧデータ収集／記憶部４１にて保持されている自機対応ＥＰＧデータについて、最新のものであるか否かについての判別を行う。これは、例えば放送に重畳されてくるＥＰＧデータの場合には、現時点で放送に重畳されているＥＰＧデータのバージョンと、ＥＰＧデータ収集／記憶部４１にて保持されている自機対応ＥＰＧデータのバージョンとを比較すればよい。そして、その結果として、ＥＰＧデータ収集／記憶部４１にて保持されている、自機対応ＥＰＧデータが最新のものではないことが判別された場合には、ステップＳ２０３による自機対応ＥＰＧデータ管理としての手順により、最新のＥＰＧデータ（最新のＥＰＧデータと、現在保持されているＥＰＧデータとの差分データでもよい）を取得し、この取得したＥＰＧデータを利用して、ＥＰＧデータ収集／記憶部４１にて保持されている自機対応ＥＰＧデータが最新の内容となるようにして更新を行う。
上記ステップＳ２０３を実行した後は、ステップＳ２０６〜Ｓ２０９の手順を実行することになるが、これについては後述する。
【００７０】
また、ステップＳ２０４においては、他機器からのＥＰＧデータ更新通知が受信されるのを待機しており、ＥＰＧデータ更新通知を受信したことが判別されると、ステップＳ２０５に進む。
ステップＳ２０５においては、先ず、ＥＰＧデータ更新通知の送信元である機器に対して、ＥＰＧデータの送信要求を実行する。このＥＰＧデータの送信要求に応答して、ＥＰＧデータ更新通知の送信元である機器は、自身が保持しているとされるＥＰＧデータを返送してくる。そこで、ステップＳ２０５としては、この返送されてきたＥＰＧデータを受信し、ＥＰＧデータ収集／記憶部４１に保持することで取得するようにされる。ここで、受信したＥＰＧデータをＥＰＧデータ収集／記憶部４１に保持させるのにあたって、これより以前において、今回のＥＰＧデータ更新通知の送信元である機器についてのＥＰＧデータが保持されていなかったのであれば、今回受信したＥＰＧデータの内容をそのまま保持するようにされる。これに対して、これより以前において、今回のＥＰＧデータ更新通知の送信元である機器についてのＥＰＧデータが保持されていたのであれば、今回の更新通知に応じたＥＰＧデータの更新内容が反映されるようにして、ＥＰＧデータ収集／記憶部４１に保持されているＥＰＧデータの内容も更新するようにされる。
ステップＳ２０５の手順を終了した後は、ステップＳ２０６以降の手順を実行する。
【００７１】
ステップ２０６に至ったということは、ステップＳ２０３あるいはステップＳ２０５の手順を経てきていることになる。従って、ステップＳ２０６に至った段階では、ＥＰＧデータ収集／記憶部４１に保持されている自機対応ＥＰＧデータ、あるいは他機のＥＰＧデータにおける少なくとも１つのものについて、その内容が最新のものに変更されていることになる。そこで、ステップＳ２０６としては、この最新のＥＰＧデータの内容に整合させるようにして、ＥＰＧデータ統合処理部４２により、改めてＥＰＧデータの統合処理を実行し、これにより最新の内容とされた統合ＥＰＧデータの内容を、統合ＥＰＧデータ記憶部４３に保持させておくようにされる。
【００７２】
上記のようにしてステップＳ２０６の手順を終了させたとすると、次のステップＳ２０７によっては、改めて、通信品質判定部４６としての機能により、現時点での通信品質についての判定処理を実行して、この判定結果として得られた最新の通信品質情報を、通信品質情報記憶部４７に保持させるようにする。
さらに、次のステップＳ２０８によっては、録画予約状況認識部４８としての機能により、図１似て説明したようにして、現時点における録画予約状況についての認識処理を実行し、その結果として得られた録画予約状況情報を、録画予約状況情報記憶部４９に保持させる。
【００７３】
上記ステップＳ２０６〜Ｓ２０８までの手順により、ＥＰＧデータの内容が更新されたことに応じて、現時点における最新内容を有するとされる、統合ＥＰＧデータ、通信品質情報、及び録画予約状況情報のそれぞれについての生成保持が行われるようにされる。そこで、ステップＳ２０９においては、これらのデータ、情報を利用して、番組表データ作成部４４としての機能により、統合番組表データを作成するようにされる。つまり、現時点において最新とされる統合ＥＰＧデータ、通信品質情報、及び録画予約状況情報の内容が反映された統合番組表データを作成するものである。そして、この統合番組表データにより、これまで番組表データ記憶部４５に保持されていた統合番組表データについての更新を行う。ステップＳ２０９の手順を実行した後は、ステップＳ２０１に戻るようにされる。
【００７４】
また、ステップＳ２１０においては、自機対応ＥＰＧデータの更新が行われたか否かについての判別を行うようにしている。例えば先に説明したステップＳ２０２にて肯定の判別結果が得られてステップＳ２０３による自機対応ＥＰＧデータ更新の手順が実行された後において、はじめて、ステップＳ２１０の手順を実行した場合に、ステップＳ２１０により肯定の判別結果が得られることになる。
ステップＳ２１０にて肯定の判別結果が得られた場合には、自機対応ＥＰＧデータについて更新したことの通知を、ＡＶホームネットワーク１０のネットワーク通信網を経由して、例えばブロードキャストにより送信するようにされる。これは、先の図７に示したステップＳ１０４の手順と同じとされる。つまり、本実施の形態としては、自機対応ＥＰＧデータの更新通知について、ＥＰＧデータを受信取得する機能を有したテレビジョン放送受信機器が標準で実行すべきものとして規定しているものとされる。
【００７５】
次に、ステップＳ２１２においては、統合番組表を表示させる要求が得られるのを待機しているようにされる。そして、統合番組表表示のためにユーザが行った操作などに応じて、統合番組表表示要求が得られたとされると、ステップＳ２１３、Ｓ２１４の手順を実行するようにされる。
先ず、ステップＳ２１３においては、現時点において番組表データ記憶部４５に保持されている番組表データを利用して、例えば表示部３７による表示出力に適合した形式内容の統合番組表データ（表示用統合番組表データ）を作成する。そして、次のステップＳ２１４により、この表示用統合番組表データを利用して表示部３７による画像表示が行われるようにして、信号処理部３５などに対する制御を実行するようにされる。これにより、テレビジョン受像機２１自身による統合番組表の表示出力が実現されることになる。
【００７６】
また、ステップＳ２１５においては、統合番組表を印刷する要求が得られるのを待機している。そして、例えば、統合番組表の印刷出力を指示するための操作等に応じて、統合番組表印刷要求が得られたとされると、ステップＳ２１６、Ｓ２１７の手順を実行する。
ステップＳ２１６では、例えば上記ステップＳ２１３の手順に準じて、番組表データ記憶部４５に保持されている番組表データを利用して、プリント出力に適合した統合番組表データ（印刷用統合番組表データ）を作成するようにされる。なお、先にも説明したように、本実施の形態のＡＶホームネットワーク１０におけるプリントシステムにあっては、ＸＨＴＭＬ(Extensible Hyper Text Markup Language)などのマークアップ言語によりプリント内容を指定する言語記述ファイルに基づいた印刷用データを転送するようにされる。ＡＶホームネットワーク１０におけるプリントの仕組みが上記のようなものとされていることに応じて、ステップＳ２１６としても、上記印刷用データとしての形式の印刷用統合番組表データを生成するようにされる。そして、ステップＳ２１７により、上記印刷用統合番組表データとともに、プリンタ装置２４に対する印刷要求を、ネットワーク通信網を経由して送信するようにされる。この印刷要求の受信に応答して、プリンタ装置２４は、統合番組表をプリント出力するようにされる。
なお、上記図８に示した手順の詳細などについては適宜変更されて構わない。
【００７７】
また、表示又は印刷により出力される統合番組表のレイアウトなど、その内容例としても、図２又は図３に示したものに限定されず多様に考えられるものである。
また、上記実施の形態では、統合番組表を作成する場合について説明しているが、例えば本実施の形態の番組表作成装置であるテレビジョン受像機２１は、自身が取得したＥＰＧデータのみを基とする番組表、あるいは、他のテレビジョン放送受信機器から取得した個々のＥＰＧデータのみを基とする番組表など、特定の１つの放送キャリアのみに対応する番組表（個別番組表）の番組表データを作成することも可能である。
そして、このようにして作成した個別番組表に対しても、再生品質や予約録画状況を反映させるようにすることが可能であり、ユーザが予め、チャンネルや番組ごとの再生品質や予約録画状況を把握できることの利点も、統合番組表の場合と同様に得られるものである。
また、上記実施の形態では、本願発明としての番組表作成装置をテレビジョン受像機に適用しているが、これ以外の機器に適用されて良いものである。例えば、図１に示すＡＶホームネットワーク１０の構成にあっても、ＣＡＴＶチューナ２３、衛星放送チューナ２６などは、自身は表示部を有してはいないものの、ビデオ信号を、例えばネットワーク通信網経由あるいは、外部ビデオ信号出力端子経由で出力することで、他の画像表示可能な機器により表示出力させることが可能である。従って、これらのチューナ機器などについても、番組表出力機能を与えることが可能とされる。また、確認のために述べておくと、本願発明の下では、番組表の出力は、すくなくとも、表示出力、印刷の何れか一方によって行われればよいものであり、従って、例えば上記チューナ機器などについては、印刷出力機能のみを与えるように構成することも考えられる。また逆に、テレビジョン受像機２１については、番組表の出力機能として、表示出力機能のみを与えるようにすることも考えられる。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】本発明の実施の形態が対応するＡＶホームネットワークの構成例を示す図である。
【図２】実施の形態のテレビジョン受像機により出力される統合番組表の内容例を示す図である。
【図３】実施の形態のテレビジョン受像機により出力される統合番組表の他の内容例を示す図である。
【図４】実施の形態のテレビジョン受像機の構成例を示す図である。
【図５】衛星放送チューナの構成例を示す図である。
【図６】ビデオ装置の構成例を示す図である。
【図７】衛星放送チューナが実行するとされるＥＰＧデータ管理のための手順例を示すフローチャートである。
【図８】実施の形態のテレビジョン受像機が、統合番組表に関連して実行する処理手順例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００７９】
１０  ＡＶホームネットワーク  、１１  一階セグメント、１１ａ・１２ａ  有線ネットワーク回線、１２  二階セグメント、２１・２７・２８  テレビジョン受像機、２２  ビデオ装置、２３  ＣＡＴＶチューナ、２４  プリンタ装置、２５・２９  無線ブリッジ、２６  衛星放送チューナ、３１  インターフェイス、３２  アンテナ、３３  チューナ部、３４  復調部、３５  信号処理部、３６  表示駆動部、３７  表示部、４１  ＥＰＧデータ収集／記憶部、４２  ＥＰＧデータ統合処理部、４３  統合ＥＰＧデータ記憶部、４４  番組表データ作成部、４５  番組表データ記憶部、４６  通信品質判定部、４７  通信品質情報記憶部、４８  録画予約状況認識部、４９  録画予約状況情報記憶部、５０  制御部、５１  操作部
【図１】
2008060960.tif 000003
【図２】
2008060960.tif 000004
【図３】
2008060960.tif 000005
【図４】
2008060960.tif 000006
【図５】
2008060960.tif 000007
【図６】
2008060960.tif 000008
【図７】
2008060960.tif 000009
【図８】
2008060960.tif 000010