(57)【要約】【課題】遊技媒体を払い出すモータ等の駆動手段に対する外部からの不正操作に効果的に対抗し、遊技媒体の不正な払い出しを確実に防止することができる等の遊技媒体払出装置を提供する。【解決手段】ホッパー１１０に貯留されたメダルＭを受容して放出口１３１より払い出す払出ディスク（搬送ディスク１４０等）を備えるメダル払出装置１００であり、払出ディスクを回転駆動する払出モータ１２２からの動力伝達を切断及び接続させるクラッチ機構１２９を設ける。このクラッチ機構は、常時は切断状態にあり、主制御基板２１から払出要求信号が出力されたときのみ接続してメダルの払い出しを可能にする。これにより、払出モータを誤作動させるような不正行為に基づくメダルの払い出しを確実に回避する。【選択図】図５
2008067754.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の遊技媒体を収容し得るホッパーと、前記ホッパーの底部に配設され遊技媒体を受容して周回方向に搬送させる回転円板体と、前記回転円板体に回転駆動力を付与する駆動手段と、前記回転円板体によって所定位置に搬送された遊技媒体を放出する放出手段とを備え、要求信号を受けたとき前記駆動手段が作動して遊技媒体を放出する遊技媒体払出装置であって、
前記駆動手段から前記回転円板体への回転駆動力の伝達を前記要求信号に応じて切断及び接続する断続手段を備えていることを特徴とする遊技媒体払出装置。
【請求項２】
前記断続手段は、常時は前記駆動手段と前記回転円板体との回転軸部を切断する状態にあり、前記要求信号を受けたときに前記回転軸部を接続して回転駆動力を前記回転円板体へ伝達することを特徴とする請求項１に記載の遊技媒体払出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スロットマシン等の遊技機や貸出機の本体内に装備され、遊技において使用される遊技媒体を払い出す遊技媒体払出装置に関し、特に、不正な操作若しくは信号を発生させることで遊技媒体を不正に払い出させるような不正行為を効果的に防止し得る遊技媒体払出装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
パチンコホール等に設置されている例えばスロットマシンで遊技をする際には、遊技媒体として遊技メダル（以下「メダル」という）が一般に使用されている。スロットマシンにおいては、遊技者がメダルを賭けて複数個のリールからなる可変表示装置を回転させ、各リールが停止したときに表示される図柄や数字等が所定の組み合わせとなったときに入賞が成立する。入賞が成立すると、スロットマシン本体内部のメダル払出装置（遊技媒体払出装置）が作動し、その入賞の態様に応じた枚数のメダルが前面の受け皿へ払い戻される。
【０００３】
また、メダル払出装置は、パチンコホール内の貸出機や両替機等にも用いられ、遊技者の貸し出し操作に応じて所定枚数のメダルを払い出して遊技者に貸与するものもある。
【０００４】
従来のメダル払出装置は、例えば、複数枚のメダルを貯留可能なホッパーと、モータで回転駆動される払出ディスク等を備えたメダル払出部と、実際に払い出されたメダルを検出する払出検出部と、外部の制御基板（例えばスロットマシンの主制御基板）が出力する払出要求信号を受けてメダル払出部のモータを駆動するとともに払出完了信号を受けてモータを停止させる払出制御手段と、上記払出検出部からの検出信号を計数し積算した実払出枚数が所与の払出枚数に達したと判定したときに上記払出完了信号を払出制御手段へ出力する計数手段とを備え構成されている。
【０００５】
ところで、このような従来のメダル払出装置においては、例えば不正器具の侵入や外部からの不正操作により、メダル払出部のモータを誤作動させ、不適切に多くのメダルを払い出させるといった不正行為が問題となっている。
【０００６】
悪意の遊技者等によるこのような不正行為を防止する対策として、例えば特許文献１には、上述の払出要求信号が出力されていない期間に払出検出部（フォトセンサ等）がメダルを検出したときにエラーを報知する技術や、また、払出要求信号が出力されたとしても既に払出検出部が検出信号を出力している場合には、メダル払出部のモータを駆動しないようにする等の技術が開示されている。
【０００７】
【特許文献１】特許第２７８１４９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、上述した従来の技術よっても、例えばメダル払出部のモータに対しその駆動信号を外部から付加するといった直接的な信号操作に対しては、対応の余地がなく、不正な払い出しを許してしまうおそれがあった。
【０００９】
本発明は、こうした従来の問題に鑑みてなされたものであり、遊技媒体を払い出すモータ等の駆動手段に対する外部からの直接的な不正操作等に対抗し、かかる不正な払い出しを確実に防止することができる等の遊技媒体払出装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述した課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、複数の遊技媒体を収容し得るホッパーと、前記ホッパーの底部に配設され遊技媒体を受容して周回方向に搬送させる回転円板体と、前記回転円板体に回転駆動力を付与する駆動手段と、前記回転円板体によって所定位置に搬送された遊技媒体を放出する放出手段とを備え、要求信号を受けたとき前記駆動手段が作動して遊技媒体を放出する遊技媒体払出装置であって、前記駆動手段から前記回転円板体への回転駆動力の伝達を前記要求信号に応じて切断及び接続する断続手段を備えていることを特徴とする。
【００１１】
請求項１に記載の遊技媒体払出装置によれば、回転することで遊技媒体を払い出す回転円板体への回転駆動力の伝達を切断及び接続する断続手段を備え、払い出しの要求信号に応じて断続手段が切断及び接続する。これにより、遊技媒体の不適切な払い出し動作を回避する。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の遊技媒体払出装置であって、前記断続手段は、常時は前記駆動手段と前記回転円板体との回転軸部を切断する状態にあり、前記要求信号を受けたときに前記回転軸部を接続して回転駆動力を前記回転円板体へ伝達することを特徴とする。
【００１３】
請求項２に記載の遊技媒体払出装置によれば、断続手段は、常時は駆動手段と回転円板体との回転軸部を切断する状態にあり、要求信号を受けたときに回転軸部を接続して回転駆動力を回転円板体へ伝達する。要求信号を受けなければ回転円板体に回転駆動力が伝達されないので、例えば不正操作があったとしても駆動手段のみが空回りし、遊技媒体の不適切な払い出し動作を確実に回避することができる。更には、払い出し動作の停止時に断続手段を切断制御すれば、余分な遊技媒体の払い出しをも確実に防止することができる。
【発明の効果】
【００１４】
上述したように、請求項１に係る遊技媒体払出装置によれば、遊技媒体の払い出しの要求信号に応じて、駆動手段からの回転駆動力の伝達を断続手段が切断及び接続することで、不正行為に基づく遊技媒体の不適切な払い出し動作を回避することができる。
【００１５】
また、請求項２に係る遊技媒体払出装置によれば、上述の請求項１に係る遊技媒体払出装置による有利な効果に加えて、例えば駆動手段を外部から誤作動させる等の直接的な不正操作があったとしても、常時は駆動手段と回転円板体との回転軸部が切断された状態にあるため、かかる不正行為に効果的に対抗することができる。したがって、不正行為に基づく遊技媒体の不適切な払い出しを確実に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明に係る遊技媒体払出装置の実施形態としてメダル払出装置１００を説明するが、始めに、メダル払出装置１００が装備されるスロットマシン１の概要を説明する。ここで、図１は、スロットマシン１の正面図、図２は、スロットマシン１の前扉３を開いた状態でその内部構造を表した図である。
【００１７】
スロットマシン１は、略矩形状の箱体である筐体２の開口に対し、前扉３が蝶番機構を介して開閉可能に取り付けられている。前扉３の前面に形成されるフロントマスクは、上から上パネル部、中パネル部、下パネル部に概ね分けられ、これらは化粧板として視覚効果を高めてデザインされた硬質プラスチックにより一体的に形成されている。また、下パネル部の下方には、メダルを貯留するための受け皿４ａを備える受皿ユニット４が設けられている。
【００１８】
上パネル部には、高輝度の発光ダイオードを内蔵した上部ランプ５等の効果ランプ（フィーバーランプ）が配置され、リーチや大当たり等の際に点灯または点滅して遊技者の視覚に訴える演出を行っている。また、上パネル部の左右位置には、それぞれスピーカを内蔵した放音部６ａ、６ｂが設けられ、効果音や楽音等によるゲームの演出を行っている。更に、各放音部６ａ、６ｂに挟まれる中央位置には、液晶表示ユニット７が配設されている。
【００１９】
なお、液晶表示ユニット７は、ゲームの進行に応じて適宜選択される動画像を表示して当該ゲームにストーリー性を与えたり、また、ボーナスゲーム等の大当たりの際には、よりダイナミックな画像が表示されて、遊技者に高配当の期待感を引き起こしたりする等の演出を行っている。
【００２０】
中段の中パネル部には、その左右の位置に、上述した発光ダイオードを内蔵する別の効果ランプであるサイドランプ９ａ、９ｂが配置されている。
【００２１】
また、中パネル部の前面中央には、略長方形の透明な表示窓８ａが形成された中パネル板８が取り付けられている。そして、この表示窓８ａを通して、筐体内に設けられている円筒状の３個のリール１０ａ、１０ｂ、１０ｃを遊技者が目視できるように構成されている。
【００２２】
なお、各リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃの周面には、複数の異なる種類を含む例えば２１個の図柄（図示略）がほぼ等間隔で配列され、表示窓８ａに臨む縦３個、横３列の図柄が当該表示窓８ａを通して遊技者に視認されるようになっている。また、図示はしていないが、中パネル板８の前面適宜の位置には、内部当選した入賞を告知する告知表示部や、クレジット残数等を表示するＬＥＤセグメントからなる情報表示部が形成されている。
【００２３】
中パネル板８の下方には、前方に若干突出した操作卓と呼ばれる卓状部が形成され、ここには、ゲームに使用するメダルを投入するための投入口を有するメダル投入部１１、ゲームの操作を指示するためのベットボタン１２、スタートレバー１３、及び３個のストップボタン１４ａ、１４ｂ、１４ｃ等が配設されている。
【００２４】
ベットボタン１２は、ゲームに賭けるメダルの枚数を提示するための押圧式のボタンスイッチである。スタートレバー１３は、リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃを一斉に回転させる指示をするためのレバースイッチであり、先端に球形の操作ノブを有するレバーを上下左右の何れかの方向に傾倒操作するとオン作動し、レバーから手が離されるとスプリングの付勢力によって自動的に元の位置に戻ってオフ作動するように構成されている。
【００２５】
ストップボタン１４ａ、１４ｂ、１４ｃは、各リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃの回転停止を個別に指示するための押圧式のボタンスイッチであり、各リールの配列に対応してそれぞれ並設されている。
【００２６】
フロントマスクの下パネル部を構成する下パネル１５には、スロットマシン１のモデルタイプ等を遊技者へ認識させるための、例えば登場キャラクターの絵柄（図示略）などが印刷されて表示されている。
【００２７】
前扉３の最下部に設けられた受皿ユニット４には、入賞配当等によりメダルが払い出されるメダル払出口１６と、スピーカを内蔵しゲームの進行に応じて演出効果音を発生させる放音部１７がそれぞれ配設されている。
【００２８】
次に、図２を参照して、スロットマシン１の内部構造を説明する。まず、筐体２側の上部位置には、スロットマシン１の全体動作を統括制御する主制御基板２１が、透明な基板ケース２１Ａに収容されて取り付けられている。また、筐体２内のほぼ中央には、３個のリール１０ａ、１０ｂ、１０ｃを軸方向に並設してユニット化したリールユニット１０が、前扉３側に形成された上述の表示窓８ａに対向して所定のフレーム２２に固定されている。
【００２９】
なお、リールユニット１０の上部には、図示しない回動装置基板が取り付けられている。回動装置基板は、主制御基板２１からの駆動パルス信号を中継し電流増幅して各リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃのステッピングモータに出力する。これにより、それぞれのリールの回転及び停止の制御が行なわれる。
【００３０】
リールユニット１０の下方のスペースには、本発明に関わるメダル払出装置１００が設けられている。メダル払出装置１００は、メダル投入部１１から投入されたメダルをホッパー１１０に貯留し、入賞配当等の際に上述のメダル払出口１６からメダルを放出して遊技者に払い出している。
【００３１】
また、メダル払出装置１００に隣接して、当該メダル払出装置１００のホッパー１１０から溢れたメダルを収容するためのオーバーフロータンク２４と、スロットマシン１に内蔵される各機器へ所要の電力を配電する電源ユニット２５等が設置されている。
【００３２】
次に、前扉３の裏面側上部位置には、発光ダイオードを実装して上部ランプ５を構成するＬＥＤ基板３１と、放音部６ａ、６ｂに対向するスピーカ３２ａ、３２ｂと、液晶表示ユニット７（図１参照）と、これらを駆動制御して視聴覚的効果によるゲーム演出を行うサブ制御基板３３等が組み付けられている。なお、サブ制御基板３３も上述した主制御基板２１と同様に、透明なプラスチックケースである基板ケース３３Ａに収容されて設けられている。
【００３３】
中パネル部の裏面には、リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃを前方の遊技者に透視させる表示窓８ａが形成された中パネル板８を前面側に設け、リールを照射するための冷陰極蛍光管３４と、告知表示部等の発光素子を実装するランプ基板３５、３６と、スタートレバー１３やストップボタン１４ａ、１４ｂ、１４ｃ等のスイッチ類の出力を主制御基板２１へ中継する中央表示基板３７等を、それぞれ組み付けてユニット化したランプハウスユニット３８が取り付けられている。
【００３４】
ランプハウスユニット３８の下方には、メダルセレクタ３９が取り付けられている。メダルセレクタ３９は、前面側のメダル投入部１１に投入されたメダルの適否を判別し振り分ける装置である。なお、メダルセレクタ３９には、セレクタセンサが設けられ、適正と選別されたメダルをセレクタセンサが検出し、メダル受付信号を主制御基板２１へ送信する。そして、主制御基板２１は、メダル受付信号を受信する毎にメダルをクレジットに加算（内部貯留）する。
【００３５】
メダルセレクタ３９の下方には、フロントマスクに設けた下パネル１５と、下パネル１５を背面から照明する蛍光管等を内蔵した下パネルユニット４０が取り付けられている。
【００３６】
そして、下パネルユニット４０の背面側には、メダルセレクタ３９によって適正として選別されたメダルをメダル払出装置１００のホッパー１１０へ案内するメダルガイド部４１と、メダルセレクタ３９により不適として排除されたメダル（異物）をメダル払出口１６へ案内するフローシュート４２と、メダル払出装置１００から払い出されたメダルをメダル払出口１６へ案内するメダル払出通路４３等が設けられている。更に、下パネルユニット４０の背面下方部には、放音部１７に対向するスピーカ４４が取り付けられている。
【００３７】
かかる構成のスロットマシン１は、先のゲームにおいて入賞しメダルの払い出しが完了した時、または先のゲームにおいてハズレが確定すると待機状態となる。この状態において、ベットボタン１２が押圧操作されると、内部に貯留したメダル（クレジット）から当該ゲームにメダルが賭けられゲームが開始する。このゲーム開始の状態でスタートレバー１３が傾倒操作されると、主制御基板２１はリール１０ａ、１０ｂ、１０ｃを一斉に回転させ始め、同時に入賞役を内部的な処理で抽選して、その結果をフラグ（メモリ）に記憶する。
【００３８】
次に、遊技者がストップボタン１４ａ、１４ｂ、１４ｃを任意の順番で押圧操作すると、主制御基板２１はそれに従い順次、対応するリールを停止させる。そして、主制御基板２１は、全てのリール１０ａ、１０ｂ、１０ｃが停止したことを検知すると、各リールに表示された図柄の組合せが上述のフラグに記憶された入賞役に係る図柄の組合せと一致しているか否か判定する。これらが一致したときには当該入賞が確定し、その入賞役の種類に応じた枚数のメダルがクレジットに加算される。入賞によりクレジットが所定の上限値に達する場合には、主制御基板２１はメダル払出装置１００を作動し、その上限を超える支払うべき枚数のメダルを受皿ユニット４へ払い出している。
【００３９】
このように、スロットマシン１の遊技者は、リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃを回転・停止させる遊技操作を行って、表示窓８ａに変動表示した図柄が揃わなければ賭けたメダルを失うが、予め定められた組合せで図柄が揃い入賞が成立すると賭けた枚数以上のメダルを獲得し得るので、技量と運とによりメダルを増やすという興趣を伴った勝敗ゲームを楽しむことができる。
【００４０】
次に、スロットマシン１等の内部に装備される上述したメダル払出装置１００の構成を詳細に説明する。ここで、図３はメダル払出装置１００の外観斜視図、図４はその構成を表した分解斜視図、図５は縦断面図である。これらの図を参照し、メダル払出装置１００は、概略椀形状のホッパー１１０と、ホッパー１１０を上面に取り付け、メダルを放出口１３１から外部へ放出する払出機構が板金ケース内に形成されたメダル払出部１２０とから主に構成されている。なお、メダル払出装置１００は、メダルを貯留するホッパー１１０を有していることから、「ホッパーユニット」とも称されている。
【００４１】
このホッパー１１０は、外径が矩形状に形成された基体部１１４と、この基体部１１４と一体的であり上方に開口を有する椀状部１１２とを備え、これらが硬質プラスチック等で成型加工されている。椀状部１１２の底面は、投下されたメダルを受けて一側の底孔１１５へ誘導する傾斜面１１１が形成されている。また、椀状部１１２の所定高さ位置には、オーバーフロー孔１１３が開口して形成されている。
【００４２】
メダル払出部１２０の上面は、板金ケースと一体のベースプレート１２１が設けられ、略中央が円状に打ち抜かれた金属板であるサブプレート１３０が、ベースプレート１２１の上面に密接して固定されている。
【００４３】
メダル払出部１２０の板金ケース内には、電動の回転モータである払出モータ１２２がベースプレート１２１の裏面側に取り付けられている。また、払出モータ１２２の回転駆動力が伝達される従動軸１２３がベースプレート１２１を貫通するようにして軸支されている。そして、撹拌ディスク１５０と搬送ディスク１４０のそれぞれの軸孔１５２、１４３が従動軸１２３に嵌合し固着されており、これらが従動軸１２３とともに一体的に回転するように取り付けられている。なお、撹拌ディスク１５０と搬送ディスク１４０とによって、回転円板体としての払出ディスクが構成され、この払出ディスクは、ベースプレート１２１とサブプレート１３０の開口縁１３２とにより画成されるメダルの搬送空間内を回転するように設けられている。
【００４４】
撹拌ディスク１５０は、硬質プラスチックまたはアルミダイカスト等の成型品で円板状に形成され、そのディスク面の同一半径上に、メダルを受容し得る円形の受容口１５１が複数ヶ所（実施形態では８ヶ所）に形成されている。なお、ホッパー１１０の底部に貯留されているメダルを効率良く捕捉するために、各受容口１５１は、周囲に傾斜面を有してディスク面から若干窪んだ位置に開口形成されている。これにより、撹拌ディスク１５０が回転したときに、ホッパー１１０内に無秩序に貯留されていたメダルが一枚ずつ略水平に整列して各受容口１５１に受容されるようにしている。
【００４５】
搬送ディスク１４０は、ステンレス等の鉄系またはアルミニウム等の板状の合金材からなり、その外周に、メダルの直径に相当する幅の複数の溝部１４１が等間隔（例えば８ヶ所）に形成されている。そして、相互に隣接する溝部１４１の間に半径方向に延びて左方向に緩やかにカーブする押進部１４２が形成されている。
【００４６】
また、図５の断面図に示されるように、払出モータ１２２の駆動軸１２２ａと、搬送ディスク１４０及び撹拌ディスク１５０が嵌合する従動軸１２３との間には、クラッチ機構１２９が設けられている。詳細は後述するが、クラッチ機構１２９は、電磁的に制御され、払出モータ１２２から搬送ディスク１４０（撹拌ディスク１５０）へ伝達される回転駆動力を切断及び接続するように構成されている。
【００４７】
なお、メダル払出装置１００は、メダル払出部１２０の傾斜する上面であるベースプレート１２１にホッパー１１０の基体部１１４を取り付けて組み立てられている。ホッパー１１０の開口部に投下されたメダルＭは、傾斜面１１１を自重で滑り落ち、底孔１１５を介して基体部１１４の内部に貯留される。そして、撹拌ディスク１５０の受容口１５１にメダルＭが受容され、その受容口１５１に位置整合する搬送ディスク１４０の溝部１４１に捕捉される。更に、搬送ディスク１４０が回転することによりメダルＭが後述する放出機構部へ搬送されると、放出機構部は当該メダルＭを放出口１３１から外部へ勢いよく放出する。
【００４８】
この放出機構部を含む、メダルの払出機構について更に詳細に説明する。図６は、図４の矢印Ａで示したベースプレート１２１に正対する位置から見たメダル払出部１２０の平面図である。また、図７（ａ）と図７（ｂ）は、メダル払出部１２０の上方左端に形成された放出機構部を表した平面図である。なお、図６及び図７は、撹拌ディスク１５０が取り外された状態を図示している。
【００４９】
図６及び図７に示されるように、メダル払出部１２０の放出機構部には、サブプレート１３０の一部が切り欠かれて放出口１３１を開口端とする放出路が形成されている。また、この放出路を挟む両側に回転自在なピンローラ１６１、１６２が設けられている。
【００５０】
下側のピンローラ１６１は、ベースプレート１２１に固定されて設けられている。また、上側のピンローラ１６２は、ベースプレート１２１の裏面側において支軸１６４に軸支された回動アーム１６３に設けられ、長孔１９１を通して放出路内に突出し、その位置が往復変位可能となっている。また、ピンローラ１６２は、回動アーム１６３に接続したバネ１６５により、対峙する固定のピンローラ１６１に向かって閉じようとする側に常時付勢されている。
【００５１】
また、ベースプレート１２１の裏面側には、回動アーム１６３の回動位置を検出する２個のフォトインタラプタ１７１ａ、１７１ｂが設けられている。なお、これらフォトインタラプタ１７１ａ、１７１ｂにより、メダルの払い出しを検出するための払出検出部としての払出センサ１７１が構成されている。
【００５２】
この放出機構部を含む払出機構によれば、メダル払出装置１００の制御手段（例えば後述する払出制御基板１８０）が払出モータ１２２を駆動して搬送ディスク１４０を右方向に回転させると、溝部１４１に捕捉されたメダルＭがその後方の押進部１４２に押圧されながらサブプレート１３０の開口縁１３２に沿って周回するように搬送される。
【００５３】
図７（ａ）に示されるように、メダルＭが放出機構部近くまで搬送されると、各ピンローラ１６２、１６１にメダルＭの縁が当接し、押進部１４２の押圧力がメダルＭを介してピンローラ１６２を開く側に作用する。このとき、バネ１６５には、伸張による弾性エネルギーが蓄積される。
【００５４】
更に、搬送ディスク１４０が回転し、図７（ｂ）に示される位置でメダルＭの中心がピンローラ１６１、１６２の各軸を結ぶ線を超えた時、バネ１６５の弾性収縮力がピンローラ１６２を閉じようとする側に作用する。これにより、バネ１６５に蓄積された弾性エネルギーが一機に開放し、ピンローラ１６２に押圧されてメダルＭが放出口１３１より勢いよく放出される。
【００５５】
このとき、ピンローラ１６２と伴に往復動する回動アーム１６３の各位置を２個のフォトインタラプタ１７１ａ、１７１ｂ（払出センサ１７１）がそれぞれ検出し、メダル検出信号ＳＭを出力する。フォトインタラプタ１７１ａ、１７１ｂのかかる一連の作動に基づいて制御手段が論理判定することにより、１枚ごとのメダルＭの払い出しを検出している。
【００５６】
次に、払出モータ１２２の駆動軸１２２ａと、搬送ディスク１４０（払出ディスク）の従動軸１２３と間に設けたクラッチ機構１２９の詳細を図８と図９の断面図を参照しながら説明する。
【００５７】
クラッチ機構１２９の出力軸（被駆動軸）である従動軸１２３は、払出モータ１２２に直結する駆動軸１２２ａの軸線上に設けられている。駆動軸１２２ａには、クラッチ１２４が嵌挿され、従動軸１２３の端部に固着した従動ギア１２５に対向している。
【００５８】
クラッチ１２４の軸孔内周には、駆動軸１２２ａのスプライン１２２ｂに対応した縦溝１２４ｂが形成されているので、クラッチ１２４は、駆動軸１２２ａの回転に伴って回転するとともに、駆動軸１２２ａに対しては軸方向に摺動可能となっている。また、クラッチ１２４と従動ギア１２５のそれぞれに対向する面には、相互に噛み合うように対応するノコギリ状の噛合面１２４ａ、１２５ａが形成されている。クラッチ１２４を従動ギア１２５に押し付けたとき、それぞれの噛合面１２４ａ、１２５ａが噛合接続して、払出モータ１２２が出力する回転駆動力が従動軸１２３へ伝達されるように構成されている。
【００５９】
クラッチ１２４の基端側（払出モータ１２２側）には、駆動軸１２２ａを挿通させる軸孔が拡径するようにしてバネ収容部１２４ｃが形成されており、駆動軸１２２ａに遊挿され弾性圧縮されたコイルバネ１２６をバネ収容部１２４ｃに収容している。コイルバネ１２６は、駆動軸１２２ａの環状突起部１２２ｃとバネ収容部１２４ｃの端部との間に設けられており、その弾性伸張力により、クラッチ１２４を従動ギア１２５に対し離間（切断）させる方向に常時付勢している。
【００６０】
また、クラッチ機構１２９には、クラッチ１２４を従動ギア１２５に接続させるアクチュエータであるソレノイド１２７が備えられている。このソレノイド１２７のプランジャ１２７ａには、揺動可能に取り付けられたレバー１２８が連結し、このレバー１２８の他端部がクラッチ１２４の外周に形成された係合溝１２４ｄに係合している。すなわち、ソレノイド１２７が励磁していないときには、図８に示したように、クラッチ１２４は、コイルバネ１２６により付勢されて従動ギア１２５から離間する位置に保持されている。ソレノイド１２７に駆動電流（ソレノイド駆動信号ＤＳ）が供給され励磁した状態では、図９に示されるように、プランジャ１２７ａが磁力作用で縮退し、レバー１２８がコイルバネ１２６の付勢力に抗しながらその他端部でクラッチ１２４を押し上げ、噛合面１２４ａ、１２５ａ同士を噛合させる。
【００６１】
このように、ソレノイド１２７に駆動電流（ソレノイド駆動信号ＤＳ）を供給しているときだけ、払出モータ１２２の駆動軸１２２ａと従動軸１２３とが接続し、撹拌ディスク１５０及び搬送ディスク１４０（払出ディスク）に払出モータ１２２からの回転駆動力が伝達されるようにしている。
【００６２】
次に、図１０は、このメダル払出装置１００を制御する払出制御基板１８０を備えた制御システムの構成を表したブロック図である。なお、ここでは、メダル払出装置１００の制御手段としての払出制御基板１８０を装置本体に内蔵した実施形態を説明しているが、当該払出制御基板１８０の諸機能を実現する手段をスロットマシン１の主制御基板２１やその他の電気回路基板に設けたものでもよい。
【００６３】
メダル払出装置１００を駆動制御する払出制御基板１８０は、スロットマシン１の主制御基板２１との間でシリアル若しくはパラレル通信可能に接続されるとともに、主制御基板２１の指令下で制御動作する。以下、図１０のブロック図と図１１のタイミングチャートを参照しながら、この制御システムの動作を説明する。
【００６４】
まず、主制御基板２１は、入賞が確定した時や遊技者による貸し出し操作を検知したとき、払い出すべきメダルの枚数のデータ（払出枚数データ）を含む払出要求信号ＲｑＤを生成し払出制御基板１８０へ送信する。
【００６５】
払出制御基板１８０に備えられる払出制御手段１８１は、払出要求信号ＲｑＤを受けたとき、ドライブ回路１８３を介してクラッチ機構１２９のソレノイド１２７へソレノイド駆動信号ＤＳを出力する。ドライブ回路１８３により電流増幅されたソレノイド駆動信号ＤＳがソレノイド１２７に供給されることで、上述したようにクラッチ１２４が従動ギア１２５に接続する。
【００６６】
また、払出制御手段１８１は、払出要求信号ＲｑＤを受けたとき、ドライブ回路１８４を介してモータ駆動信号ＤＭを払出モータ１２２へ供給する。これにより、払出モータ１２２の回転駆動力が払出ディスクに伝達され回転して、メダルが１枚ずつ放出される。
【００６７】
このとき、払出センサ１７１の各フォトインタラプタ１７１ａ、１７１ｂは、メダルが放出される毎にメダル検出信号ＳＭを払出制御基板１８０へ送出する。計数手段１８２は、メダル検出信号ＳＭを受信し論理判定することで、メダルの払い出しをカウントする。そして、計数手段１８２は、カウントした実払出枚数のデータが、払出要求信号ＲｑＤに含まれる払出枚数データに達したと判定すると、払出完了信号ＣｐＤを払出制御手段１８１へ出力する。
【００６８】
払出制御手段１８１は、この払出完了信号ＣｐＤを受けたとき、モータ駆動信号ＤＭ及びソレノイド駆動信号ＤＳの出力を停止し、メダルの払い出し動作を完了させる。そして、払出制御手段１８１は、メダル払出装置１００によるメダルの払い出し動作が正常に完了したと判定したとき、準備／作動信号ＲｄＹを準備完状態にして主制御基板２１へ送信する。
【００６９】
以上説明したように、本実施形態のメダル払出装置１００によれば、メダルを払い出す払出モータ１２２の動力伝達を切断及び接続させるクラッチ機構１２９を設け、クラッチ機構１２９を常時は切断状態にし、スロットマシン１の主制御基板２１が払出要求信号ＲｑＤを生成したときのみ接続する。これにより、仮に不正行為者が払出モータ１２２を何らかの不正な操作で誤作動させたとしても、クラッチ機構１２９が切断状態にあるために、払出モータ１２２のみが空回りし、払出ディスク（撹拌ディスク１５０及び搬送ディスク１４０）は回転することがない。したがって、かかるメダルの不正な払い出しを確実かつ効果的に防止することができる。また、払い出しの停止時には、クラッチ機構１２９を切断することで、余分なメダルの払い過ぎを防止する。
【産業上の利用可能性】
【００７０】
本発明は、スロットマシンのみならず、遊技メダルその他の遊技媒体の払い出し機能を備える一般的な遊技機並びに貸出機等にも良好に適用される。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】実施形態によるスロットマシンの正面図である。
【図２】実施形態によるスロットマシンの内部構造を表した図である。
【図３】遊技媒体払出装置の実施形態であるメダル払出装置の外観斜視図である。
【図４】実施形態によるメダル払出装置の分解斜視図である。
【図５】実施形態によるメダル払出装置の縦断面図である。
【図６】図４の矢印Ａで示す位置から見たメダル払出部の平面図である。
【図７】実施形態によるメダル払出装置の放出機構部付近を拡大して表した平面図である。
【図８】実施形態によるメダル払出装置のクラッチ機構の断面図である。
【図９】実施形態によるメダル払出装置のクラッチ機構の断面図である。
【図１０】実施形態によるメダル払出装置を制御する制御システムの構成を表したブロック図である。
【図１１】図１０に示した制御システムの動作を説明するためのタイミングチャートである。
【符号の説明】
【００７２】
１…スロットマシン
２…筐体                                ３…前扉
４…受皿ユニット                        ５…上部ランプ
６ａ、６ｂ…放音部                      ７…液晶表示ユニット
８…中パネル板                          ８ａ…表示窓
１０…リールユニット                    １０ａ、１０ｂ、１０ｃ…リール
１１…メダル投入部                      １２…ベットボタン
１３…スタートレバー                    １４ａ、１４ｂ、１４ｃ…ストップボタン
１５…下パネル                          １６…メダル払出口
１７…放音部                            ２１…主制御基板
２４…オーバーフロータンク              ２５…電源ユニット
３１…ＬＥＤ基板                        ３１ａ…発光ダイオード
３２ａ、３２ｂ…スピーカ                ３３…サブ制御基板
３４…冷陰極蛍光管                      ３５、３６…ランプ基板
３７…中央表示基板                      ３８…ランプハウスユニット
３９…メダルセレクタ                    ４０…下パネルユニット
４１…メダルガイド部                    ４２…フローシュート
４３…メダル払出通路                    ４４…スピーカ
１００…メダル払出装置
１１０…ホッパー                        １１１…傾斜面
１１２…椀状部                          １１４…基体部
１２０…メダル払出部                    １２１…ベースプレート
１２２…払出モータ                      １２２ａ…駆動軸
１２２ｂ…スプライン                    １２２ｃ…環状突起部
１２３…従動軸                          １２４…クラッチ
１２４ａ…噛合面                        １２４ｂ…縦溝
１２４ｃ…バネ収容部                    １２４ｄ…係合溝
１２５…従動ギア                        １２５ａ…噛合面
１２６…コイルバネ                      １２７…ソレノイド
１２８…レバー                          １２９…クラッチ機構
１３０…サブプレート                    １３１…放出口
１４０…搬送ディスク                    １４１…溝部
１４２…押進部                          １４３…軸孔
１５０…撹拌ディスク                    １５１…受容口
１６１、１６２…ピンローラ              １６３…回動アーム
１６４…支軸                            １６５…バネ
１７１…払出センサ                      １７１ａ、１７１ｂ…フォトインタラプタ
Ｍ…メダル
ＤＳ…ソレノイド駆動信号                ＤＭ…モータ駆動信号
ＳＭ…メダル検出信号                    ＣｐＤ…払出完了信号
ＲｑＤ…払出要求信号                    ＲｄＹ…準備／作動信号
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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