(57)【要約】【課題】スロットマシン等の遊技機を備えた遊技島において、両側に隣接した遊技島と相互にメダルの供給受給を行う構成とすることにより、各遊技島の遊技機で使用されるメダルを均等に洗浄する機会を与えることができるメダル補給装置を提供する。【解決手段】中央のメダル補給装置は、揚送されたメダルＭを両側の島渡りコンベアに誘導する分岐部材１８を有する島渡り誘導部１２Ｃを備え、各メダル補給装置から島渡りコンベアで移送されたメダルは、島渡り誘導部と島渡りコンベアとの間の間隔を通って中央のメダル補給装置の貯留タンク内へ供給され、一方の島渡りコンベアを駆動すると共に、他方の島渡りコンベアを停止した状態において、該停止した島渡りコンベア上に落下されたメダルは該島渡りコンベア上に一杯となるまで積み上げられた後、駆動側の島渡りコンベア上に落下して該駆動側の島渡りコンベアに連繋された片側のメダル補給装置へと移送される。【選択図】図５
2008000449.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
中央のメダル補給装置と、その両側に隣接したメダル補給装置とが互いに島渡りコンベアによって連繋され、前記中央のメダル補給装置は、該メダル補給装置に設けられた揚送装置によって揚送されたメダルを両側の島渡りコンベアに誘導する分岐部材を有する島渡り誘導部を備え、前記両側の各メダル補給装置から島渡りコンベアで移送されたメダルは、島渡り誘導部と島渡りコンベアとの間の間隔を通って中央のメダル補給装置の貯留タンク内へ供給され、一方の島渡りコンベアを駆動すると共に、他方の島渡りコンベアを停止した状態において、該停止した島渡りコンベア上に落下されたメダルは該島渡りコンベア上に一杯となるまで積み上げられた後、駆動側の島渡りコンベア上に落下して該駆動側の島渡りコンベアに連繋された片側のメダル補給装置へと移送されることを特徴とするメダル補給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スロットマシン等の遊技機より回収されたメダルを各遊技島に補給するメダル補給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、スロットマシン等の遊技機で使用されたメダルを衛生的に再使用するため、各遊技島の回収コンベアから送られてきたメダルを洗浄装置へ搬送して洗浄することが行われている。また、このように洗浄されたメダルは、メダル補給装置を経て各遊技島へ供給される。
【０００３】
ここで、メダル補給装置の従来例として、特許文献１に記載された装置について説明する。この装置は、図９に示すように、遊技島の端部にメダルを洗浄するための洗浄ユニット３０を備えたメダル補給装置３２ａと、洗浄装置３０を備えないメダル補給装置３２ｂとを有し、洗浄ユニット３０を備えないメダル補給装置３２ｂの両側に洗浄ユニット３０を備えたメダル補給装置３２ａ、３２ａ（図９において片側のメダル補給装置３２ａは図示を省略してある）を設置した構成とされている。また、洗浄装置３０を備えたメダル補給装置３２ａには、不図示のメダル計数機が設けられ、遊技者はいずれかの遊技機で当たりが出ることによって排出されたメダルをメダル計数機に投入した後、これらのメダルが洗浄ユニット３０を通過して洗浄されることとなる。
【０００４】
このような構成においては、メダル補給装置３２ｂの両側に島渡しコンベヤ３３、３３が設けられ、夫々の島渡しコンベヤ３３、３３の搬出側の端部は両側のメダル補給装置３３２ａ、３２ａの上部に配置され、また夫々の島渡しコンベヤ３３、３３の搬入側の端部は中央のメダル補給装置３２ｂの上部に配置され、両側のメダル補給装置３２ａ、３２ａの補給リフト３４から受け取ったメダルは中央のメダル補給装置３２ｂ側に搬入されると共に、上タンク３５に投入され、その遊技島での使用に供されることとなる。
【特許文献１】特開２００４−１８１００３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記のように、特許文献１の構成においては、メダルが、洗浄ユニット３０を備えたメダル補給装置３２ａから洗浄ユニット３０を備えていないメダル補給装置３２ｂへと一方通行で送給された後、これらのメダルが洗浄ユニット３０を備えていないメダル補給装置３２ｂの遊技島へと供給される。このように各遊技島に供給されたメダルを再び排出して洗浄するには、遊技島のいずれかの遊技機で当りが出ることによって排出されたメダルをメダル計数機へ投入したとき以外になく、このため、メダルを洗浄する機会が少なく、不衛生になるという不都合があった。
【０００６】
このような不都合を解消する手段としては、洗浄ユニット３０を備えていないメダル補給装置３２ｂから洗浄ユニット３０を備えているメダル補給装置３２ａへとメダルを返送する構成、即ち両側に隣接した遊技島同士が相互にメダルの供給受給を行う機能を備えている必要があるが、特許文献１の装置は、そのような機能を備えていないため、メダルの衛生的使用の面では不十分であった。
【０００７】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたもので、スロットマシン等の遊技機を備えた遊技島において、両側に隣接した遊技島と相互にメダルの供給受給を行う構成とすることができるメダル補給装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の問題を解決するために、本発明の請求項１のメダル補給装置は、中央のメダル補給装置と、その両側に隣接したメダル補給装置とが互いに島渡りコンベアによって連繋され、前記中央のメダル補給装置は、該メダル補給装置に設けられた揚送装置によって揚送されたメダルを両側の島渡りコンベアに誘導する分岐部材を有する島渡り誘導部を備え、前記両側の各メダル補給装置から島渡りコンベアで移送されたメダルは、島渡り誘導部と島渡りコンベアとの間の間隔を通って中央のメダル補給装置の貯留タンク内へ供給され、一方の島渡りコンベアを駆動すると共に、他方の島渡りコンベアを停止した状態において、該停止した島渡りコンベア上に落下されたメダルは該島渡りコンベア上に一杯となるまで積み上げられた後、駆動側の島渡りコンベア上に落下して該駆動側の島渡りコンベアに連繋された片側のメダル補給装置へと移送されることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によるメダル補給装置によれば、左右の島渡りコンコンベアの駆動、停止、移送方向の切り替え制御を行うだけで、両側に隣接したメダル補給装置と相互にメダルの供給受給を行うことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施例について図面を参照しながら説明する。
【実施例１】
【００１１】
図１は、中央とその両側に配列された互いに隣接する遊技島の端面を示すものであり、遊技島の端部に計数機１とメダル洗浄装置２（図２参照）を有する中央のメダル補給装置３Ｃと、その両側に隣接されたメダル洗浄装置２を有しないメダル補給装置（以下、「左側のメダル補給装置３Ｌ又は右側のメダル補給装置３Ｒ」という）とが互いに島渡りコンベア４ａ、４ｂによって連繋されている。
【００１２】
このような構成において、遊技者はいずれかの遊技機（不図示）で当たりが出ることによって排出されたメダルを中央のメダル補給装置３Ｃの計数機１に投入した後、これらのメダルが、メダル洗浄装置２を通過して洗浄されることとなる。
【００１３】
図２は、図１に示す中央のメダル補給装置３Ｃの外部ケースを取り外した斜視図であり、計数機１の下方に貯留タンク６Ｃが設けられ、計数機１に投入されたメダルは、貯留タンク６Ｃに収容される。また、図３に示すように、貯留タンク６Ｃの下部には自島の各遊技機から排出されたメダルを回収する回収経路８Ｃが接続されている。さらに、貯留タンク６Ｃはメダル洗浄機２に接続され、計数機１を経て回収されたメダルや回収経路８Ｃを経て回収されたメダルが、このメダル洗浄機２を通過して洗浄された後、揚送装置９Ｃ（図３参照）によって揚送され、上方に設けられた振分機構１０Ｃに移送される。
【００１４】
図４は中央のメダル補給装置３Ｃの上部に設けられた振分機構１０Ｃの周辺を示す斜視図であり、該振分機構１０Ｃは、図５（ａ）に示すように、上記の揚送装置９Ｃによって揚送されたメダルＭを、自島の補給経路７Ｃに導く補給経路導管１１Ｃへ、貯留タンク６Ｃへと導く貯留タンク導管５Ｃへ、又は島渡り誘導部１２Ｃへと振り分ける機構を有する。
【００１５】
即ち、図５（ａ）〜(ｃ)において、振分機構１０Ｃの上部は上記の揚送装置９Ｃの排出口１３Ｃに連通され、該排出口１３Ｃから移送されたメダルＭは制御装置１４Ｃ（図４参照）の制御によって回動される振分部材１５Ｃによって振り分けられる。より詳細には、図５（ａ）に示すように、振分機構１０Ｃの振分部材１５Ｃが自島の補給経路導管１１Ｃを開通する傾斜方向に向けられたとき、上方から落下したメダルＭは自島の補給経路導管１１Ｃへと振り分けられ、図３又は図４に示す補給経路７Ｃを通過し、自島の各遊技機へ供給される。
【００１６】
また、図５(ｂ)において、振分部材１５Ｃが自島の補給経路導管１１Ｃを閉塞する傾斜方向に向けられたとき、上方から落下したメダルＭは、貯留タンク６Ｃへと到る導管１６Ｃ（図２参照）へと振り分けられ、貯留タンク導管５Ｃ（図５（ａ）参照）を経て貯留タンク６Ｃ（図２参照）に収容される。
【００１７】
さらに、図５(ｃ)に示すように、振分部材１５Ｃが垂直下方に向けられたとき、上方から落下したメダルＭは、その下方に設けられた島渡り誘導部１２Ｃへと落下する。この島渡り誘導部１２Ｃは最上部の稜線１７から両側に下り勾配を有する左右の分岐部材１８、１８により形成され、夫々の分岐部材１８、１８の下方には離間した下方位置に左右の島渡りコンベア４ａ、４ｂの端部が位置するように設けられている。
【００１８】
なお、上記の島渡り誘導部１２Ｃから落下したメダルＭが左右いずれの島渡りコンベア４ａ、４ｂに上載されないで、その下方に落下したときは、その下方に設けられた貯留タンク導管５Ｃを経て貯留タンク６Ｃ（図２参照）に収容される。また、夫々の島渡りコンベア４ａ、４ｂには、各コンベア上を移送されるメダルＭの落下を防止する外部ケース１９ａ、１９ｂが設けられている。
【００１９】
上記の左右の島渡りコンベア４ａ、４ｂは、中央のメダル補給装置３Ｃの両側に隣接して設けられた左右のメダル補給装置３Ｌ、３Ｒ（図１参照）へと連繋されている。また、夫々の島渡りコンベア４ａ、４ｂは、夫々の両端がモータ駆動によって回転駆動されるローラ２０、２０…に支承され、上記の制御装置１４Ｃ（図４参照）からの信号によって、正逆いずれの方向にも駆動可能とされている。また、上記の島渡り誘導部１２Ｃと夫々の島渡りコンベア４ａ、４ｂとの間はメダルＭが通過可能とされる間隔を有している。
【００２０】
このような構成において、図５(ｃ)に示すように、上記の振分機構１０Ｃに設けられた振分部材１５Ｃが垂直下方に向けられたとき、上方の排出口１３Ｃから落下したメダルＭは、その下方の島渡り誘導部１２Ｃの分岐部材１８、１８で左右いずれかに誘導されることにより、左右いずれかの島渡りコンベア４ａ、４ｂの端部上面に落下する。このとき、例えば、図５(ｃ)における右側の島渡りコンベア４ｂが停止状態にあり、左側の島渡りコンベア４ａが左側のメダル補給装置３Ｌ（図１参照）の方向へ駆動されているとき、停止状態にある右側の島渡りコンベア４ｂ上に落下したメダルＭは次第に積み上げられ、島渡り誘導部１２Ｃの稜線１７を超えると、反対側へ溢れ出て、左側の島渡りコンベア４ａの上面に落下する。そして、この左側の島渡りコンベア４ａは左側のメダル補給装置３Ｌの方向へ駆動されているため、左側の島渡りコンベア４ａ上のメダルＭは左側のメダル補給装置３Ｌへと移送される。
【００２１】
このような構成によって、図３に示すようにメダル洗浄装置２を通過して揚送装置９Ｃで揚送されたメダルＭは、図５（ａ）〜(ｃ)に示すように、振分部材１５Ｃによる振分け操作と島渡り誘導部１２Ｃによる誘導によって左右の島渡りコンベア４ａ、４ｂに分配される。また、このようにメダルＭが分配された後は、駆動している島渡りコンベア４ａ又は４ｂ側にのみメダルＭが誘導され、左右に隣接するメダル補給装置３Ｌ、３Ｒに対するメダルＭの供給を行うことが可能となる。
【００２２】
図６〜図８は左側のメダル補給装置３Ｌを示す図である。なお、以下の説明では、左側のメダル補給装置３Ｌについて説明するが、右側のメダル補給装置３Ｒもまた、左側のメダル補給装置３Ｌと同様に構成され、同様の動作を行うものである。
【００２３】
図６又は図７において、上記の左側の島渡りコンベア４ａによって移送されたメダルＭは、左側の島渡りコンベア４ａの終端部で落下した後、その下方に設けられた貯留タンク６Ｌに収容される。また、各遊技機から排出されたメダルＭは、図７に示すように貯留タンク６Ｌに接続された回収経路８Ｌを経て貯留タンク６Ｌに収容される。さらに、このように貯留タンク６Ｌに収容されたメダルＭは、揚送装置９Ｌによって揚送され、左側のメダル補給装置３Ｌの上部に設けられた振分機構１０Ｌに移送される。
【００２４】
この振分機構１０Ｌは、図８（ａ）〜(ｃ)に示すように、上記の揚送装置９Ｌによって揚送されたメダルＭを、自島の補給経路７Ｌに導く補給経路導管１１Ｌへ、貯留タンク６Ｌへと導く貯留タンク導管５Ｌへ、又は島渡り誘導部１２Ｌへと振り分ける機構を有する。即ち、振分機構１０Ｌの上部は揚送装置９Ｌ（図７参照）の排出口１３Ｌに連通され、該排出口１３Ｌから移送されたメダルＭは制御装置１４Ｌ（図７参照）によって駆動される振分部材１５Ｌによって移送方向が制御される。より詳細には、図８（ａ）に示すように、振分部材１５Ｌが自島の補給経路導管１１Ｌを開通する傾斜方向に向けられたとき、上方の排出口１３Ｌから落下したメダルＭは自島の補給経路導管１１Ｌへと振り分けられ、図７に示す補給経路７Ｌを通過し、自島の各遊技機へ供給される。
【００２５】
また、図８(ｂ)に示すように、振分部材１５Ｌが自島の補給経路導管１１Ｌを閉塞する傾斜方向に向けられたとき、上方の排出口１３Ｌから落下したメダルＭは、貯留タンク６Ｌへと到る貯留タンク導管５Ｌへと振り分けられた後、貯留タンク６Ｌへ収容される。
【００２６】
また、図８(ｃ)に示すように、振分部材１５Ｌが垂直下方に向けられたとき、上方から落下したメダルＭは、その下方に設けられた島渡り誘導部１２Ｌへと落下する。この島渡り誘導部１２Ｌは、メダルＭを左側の島渡りコンベア４ａの端部の上方に向けて滑り落す下り勾配を有する誘導部材２１を有し、この誘導部材２１を滑り落ちたメダルＭは左側の島渡りコンベア４ａの端部の上面に落下する。
【００２７】
そして、この左側の島渡りコンベア４ａが中央のメダル補給装置３Ｃの方向へ駆動されているときは、その島渡りコンベア４ａの上面に落下したメダルＭは中央のメダル補給装置３Ｃへ移送される。なお、上記の島渡り誘導部１２Ｌから落下したメダルＭが左側の島渡りコンベア４ａに上載されないでその下方に落下したときは、その下方に設けられた貯留タンク導管５Ｌを経て貯留タンク６Ｌ（図６参照）に収容される。
【００２８】
上記の構成において、中央のメダル補給装置３Ｃと左側のメダル補給装置３Ｌとの関係（右側のメダル補給装置３Ｒも同様の関係になる）について説明すると、左側のメダル補給装置３Ｌにおける貯留タンク６Ｌ内のメダル貯留量や各島の遊技機内のメダル貯留量によって制御装置１４Ｌの指令が働き、振分機構１０Ｌにおける振分部材１５Ｌの方向や左側の島渡りコンベア４ａ側の移送方向が切りかえられる。
【００２９】
通常は、図５(ｂ)に示すように、振分機構１０Ｃにおける振分部材１５Ｃが自島の補給経路導管１１Ｃを閉塞する傾斜方向に向けられることによって、洗浄されたメダルＭが導管１６Ｃ側へ振り分けられ、貯留タンク６Ｃに収容される。また、中央のメダル補給装置３Ｃにおいて、自島へメダルＭを供給するときは、図５（ａ）に示すように、振分機構１０Ｃの振分部材１５Ｃを自島の補給経路導管１１Ｃを開通する傾斜方向に向けることによって、洗浄されたメダルＭが自島の補給経路導管１１Ｃへ振り分けられ、補給経路７Ｃを経て送給される。
【００３０】
さらに、例えば、左側のメダル補給装置３Ｌから中央のメダル補給装置３ＣへメダルＭを移送すると、左側のメダル補給装置３Ｌの貯留タンク６Ｌ内に収容されたメダルＭの貯留量は下限となる。そこで、図５(ｃ)に示すように、中央のメダル補給装置３Ｃの振分部材１５Ｃが垂直下方に向けられることによって、洗浄されたメダルが島渡り誘導部１２Ｃへと落下し、駆動側の島渡りコンベア４ａによって左側のメダル補給装置３Ｌへ供給される。
【００３１】
上記の操作を一定時間ごと、閉店時、又は必要に応じてボタン操作により行うことによって、中央のメダル補給装置３Ｃで洗浄されたメダルＭが自島の各遊技機に供給され、また左右いずれかのメダル供給装置３Ｌ、３Ｒに供給されるため、いずれの遊技島においても、常に洗浄されたメダルを供給することが可能となる。
【００３２】
従って、本発明によるメダル補給装置によれば、左右の島渡りコンコンベアの駆動、停止、移送方向の切り替え制御を行うだけで、両側に隣接したメダル補給装置と相互にメダルの供給受給を行うことが可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
本発明のメダル補給装置は、スロットマシン等の遊技機を備えた遊技島において、両側に隣接した遊技島と相互にメダルの供給受給を行う構成とすることにより、各遊技島の遊技機で使用されるメダルを均等に洗浄する機会を与え、このように洗浄されたメダルが均等に供給受給されるメダル補給装置として利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明に係る中央のメダル補給装置とその両側に隣接したメダル補給装置を示す端面図である。
【図２】本発明に係る中央のメダル補給装置の前方側斜視図である。
【図３】本発明に係る中央のメダル補給装置の後方側斜視図である。
【図４】本発明に係る中央のメダル補給装置の上部の振分機構の周辺を示す斜視図である。
【図５】（ａ）〜(ｃ)は、本発明に係る中央のメダル補給装置の振分機構によるメダルの通過経路を示す部分説明図である。ただし、図５(ｂ)は、島渡りコンベア周辺を省略してある。
【図６】本発明に係る左側のメダル補給装置の前方側斜視図である。
【図７】本発明に係る左側のメダル補給装置の後方側斜視図である。
【図８】（ａ）〜(ｃ)は、本発明に係る左側のメダル補給装置の振分機構によるメダルの通過経路を示す部分説明図である。
【図９】特許文献１のメダル補給装置を示す正面図である。
【符号の説明】
【００３５】
１  計数機
２  メダル洗浄装置
３Ｃ  中央のメダル補給装置
３Ｌ  左側のメダル補給装置
３Ｒ  右側のメダル補給装置
４ａ  左側の島渡りコンベア
４ｂ  右側の島渡りコンベア
５Ｃ、５Ｌ  貯留タンク導管
６Ｃ、６Ｌ  貯留タンク
７Ｃ、７Ｌ  補給経路
８Ｃ、８Ｌ  回収経路
９Ｃ、９Ｌ  揚送装置
１０Ｃ、１０Ｌ  振分機構
１１Ｃ、１１Ｌ  補給経路導管
１２Ｃ、１２Ｌ  島渡り誘導部
１３Ｃ、１３Ｌ  排出口
１４Ｃ、１４Ｌ  制御装置
１５Ｃ、１５Ｌ  振分部材
１６Ｃ  導管
１７  稜線
１８  分岐部材
１９ａ、１９ｂ  外部ケース
２０  ローラ
２１  誘導部材
Ｍ  メダル
【図１】
2008000449.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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