(57)【要約】【課題】ゼリー状食品を飲込むのに最も適した形状が長方体形状であり、該長方体形状のゼリー状食品に服用物を入れることにより、嚥下障害者に対しても容易に薬剤等の服用物を服用させることができる嚥下補助品を提供する。【解決手段】内部に薬剤５を収容して薬剤５の嚥下を促進するゼリー状の嚥下補充品１であって、ゼリー状食品２を長方体形状に設け、該長方体形状の長手方向に薬剤封入用の切込スリット３を入れ、その切込スリット３の中央部に連通する収容空間４を長方体形状の内部に形成する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゲル状経口物を、
服用物の収容を許容する収容空間を内部に備えた長尺体で形成し、
該長尺体の外面から前記収容空間に連通する切込スリットを形成した
嚥下経口品。
【請求項２】
前記収容空間の周長が、前記切込スリットの周長以下となる大きさに設定した
請求項１に記載の嚥下経口品。
【請求項３】
前記ゲル状経口物に、
薬剤及び栄養剤の少なくとも一方を含有させたことを特徴とする
請求項１又は２に記載の嚥下経口品。
【請求項４】
前記ゲル状経口物が、
融点が体温より低く、凝固点が常温以上であることを特徴とする
請求項１、２或いは３に記載の嚥下経口品。
【請求項５】
請求項１から４のうちいずれかに記載の嚥下経口品と、
該嚥下経口品を収容するパッケージとからなる
パッケージ入り嚥下経口品。
【請求項６】
前記パッケージは、
長手方向の一面を開放した箱形状を有するケースと、
前記ケースの開放面を封止する蓋体とからなり、
前記蓋体には、
該蓋体内面側の中央長手方向に渡って突出するスリット板と、
前記スリット板の長手方向中央部の突出端より該スリット板と同じ方向に延出し、前記収容空間を形成する収容空間形成部と、
を備えた
請求項５に記載のパッケージ入り嚥下経口品。
【請求項７】
前記蓋体に、
前記スリット板及び前記収容空間形成部を引き抜く引き抜き方向に突出する握持片を備え、
該握持片を、
突出した立体形状から略平面状に変形する平面変形可能に構成した
請求項６に記載のパッケージ入り嚥下経口品。
【請求項８】
前記蓋体を長手方向の一方から開封する構成とし、
前記スリット板及び／又は前記収容空間形成部の前記開封側の側面を、下方に向かって長手方向内側に傾斜させた
請求項６又は７に記載のパッケージ入り嚥下経口品。
【請求項９】
前記ケースを、
長手方向の一面を開放した箱形状に設け、該箱形状の周壁を開放面側より閉鎖面側にかけて小さく絞ってなる錐台に設けた
請求項６、７或いは８に記載のパッケージ入り嚥下経口品。
【請求項１０】
前記ケースを、
該ケースの長手方向両端部より内向きに外力が加わることに基づいて、該ケースの中央部幅方向を中膨らみ状態に変形させる可撓性の材質で構成した
請求項６から９のうちいずれかに記載のパッケージ入り嚥下経口品。
【請求項１１】
前記収容空間形成部は、服用物を収容し得る空間の少なくともスリット板側が曲面に形成されている
請求項６から１０のうちいずれかに記載のパッケージ入り嚥下経口品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、薬剤や栄養剤等の服用を容易にする嚥下経口品に関し、さらに詳しくは服用物をゲル状経口物に容易に封入する嚥下経口品及びパッケージ入り嚥下経口品に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、老化やその他の疾病によって嚥下機能が衰えたり、嚥下機能に障害が生じた嚥下障害者に薬剤等を服用させる手段として、錠剤、カプセル剤などの固形薬剤、あるいは粉末、顆粒状等の薬剤を服用し易いように、薬剤を食物摂取抵抗の少ないゲル状経口物に入れて、該薬剤をゲル状経口物ごと服用させる方法が知られている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
この場合、ゲル状経口物は薬剤を内部に収容し得る大きさと、飲込み易い楕円形や球形のように角のない粒状を有し、さらに外面の一部に切込んだ薬剤押込み用の切込み部とを有している。そして、この切込み部より薬剤をゲル状経口物の内部に押し込んで一体化させた状態で服用する。
【０００４】
しかし、食物を飲込むのが困難な嚥下障害者に対しては、角のない粒状のゲル状経口物であっても、粒形状であることによって口腔や咽頭での残留や誤嚥を起こす可能性が高かった。  
このほか、薬剤や栄養剤を飲料水やヨーグルト等の各種液体に混入して服用させることも考えられるが、液体状の物質はゲル状経口物と比較して粘性が低く、かえって誤嚥してしまう可能性が高かった。
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−８９１６０号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこでこの発明は、内部に服用物を収容して、例えば嚥下障害者であっても容易に嚥下できる嚥下経口品及びパッケージ入り嚥下経口品を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明は、ゲル状経口物を、服用物の収容を許容する収容空間を内部に備えた長尺体で形成し、該長尺体の外面から前記収容空間に連通する切込スリットを形成した嚥下経口品であることを特徴とする。
【０００８】
前記ゲル状経口物とは、ゼラチンや寒天を凝固したゼリー状の食品であることを含む。  
前記服用物は、錠剤状又は顆粒状等の薬剤、あるいは栄養剤等であることを含む。前記長尺体は、薄板状等の直方体、あるいは楕円柱や円柱等の柱状体であることを含む。
【０００９】
上記構成により、収容空間に服用物を収容した嚥下経口品を飲込むことで服用物を服用することができる。また、口腔や咽頭の通りがスムーズな長尺体で嚥下経口品を形成しているため、例えば嚥下障害者であっても、口腔や咽頭の狭いスペースを通過しやすく、梨状窩の形状にフィットしてとどまり易い。したがって、経口物を口腔から咽頭と食道を経て、胃へ送り込む嚥下運動における各運動のタイミングのずれや嚥下反射の遅延による嚥下経口品の残留や誤嚥の可能性は低く、容易に嚥下経口品を飲込むことができる。
【００１０】
例えば、嚥下経口品を略薄板状の長尺体に形成した場合、咀嚼せずにそのままの形状で嚥下可能であるため、咀嚼機能が低下した食塊形成困難者であっても嚥下でき、利用者の満足度を向上することができる。  
さらに、長尺体に切込スリットを設けているため、容易に収容空間に服用物を収容することができる。
【００１１】
この発明の別の構成では、前記収容空間の周長が、前記切込スリットの周長以下となる大きさに設定することができる。  
この発明によると、収容空間の大きさを決める場合、服用物を入れるときに開けられる切込スリットの周長に対応させて収容空間の大きさを決めることができるため、収容空間は大きくなり過ぎず、服用物を入れるのに適した大きさになる。
【００１２】
この発明の別の構成では、前記ゲル状経口物に、薬剤及び栄養剤の少なくとも一方を含有させることができる。  
この発明によると、ゲル状経口物自体が薬剤や栄養食品となり、薬剤などの服用物とともに別の薬剤や栄養剤を服用できる。特に、服用物の種類によっては、例えば、胃炎が生じる可能性の高い服用物を服用する際に胃薬をゲル状経口物に含有させるといったように、その服用物の種類に適した別の薬剤や栄養剤を含有させることができ、この場合は服用物の効能を一層高めることができる。  
また、収容空間に服用物を収容せずとも嚥下経口品を飲み込むことで、ゲル状経口物に含有される薬剤や栄養剤を摂取することができる。
【００１３】
また、この発明の別の構成では、前記ゲル状経口物が、融点が体温より低く、凝固点が常温以上であることを特徴とすることができる。  
前記ゲル状経口物は、該ゲル状経口物が凝固した場合はゲル状、換言するとゼリー状を有し、体温に近くなると溶けてゾル状すなわち流動体状になるように温度によって状態が変化する特有の条件を有し、例えば凝固点が２５度、融点が３０度の性質を有するゼラチンで製作できる。これにより、ゲル状経口物は服用者の体温で表面が溶け、口腔や咽頭を変形しながら滑らかに通過するため、誤嚥の可能性を低減できる。
【００１４】
また、わずかな可能性により誤嚥が生じた場合であっても、ゲル状経口物が体温で溶けるため誤嚥による窒息を回避することができる。また、内部に収容空間を備えているため、中実なゲル状経口物を誤嚥した場合と比較して、ゲル状経口物が体温で溶けるため、誤嚥による窒息をより回避することができる。
【００１５】
したがって、誤嚥の可能性の高い嚥下障害者に対する嚥下機能回復のためのリハビリテーションに用いることができ、利用者の利便性及び満足度を向上することができる。  
なお、変形しながら滑らかに通過するゲル状経口物の変形とは、ゼリー状である食品の素材の変形性に由来する変形、及び体温で表面が溶けたことによる変形であることを含む。
【００１６】
また、ゲル状経口物は飲込み易いように細長い長尺体に形成するが、この形状は口腔や咽頭の狭いスペースを通過しやすく、梨状窩の形状にフィットしてとどまり易い。また、嚥下を構成する各運動タイミングのずれや嚥下反射の遅延による嚥下経口品の残留や誤嚥の防止のため、１個当り２〜３ｇ程度の大きさの薄板形状に形成したものが適している。
【００１７】
また、この発明は、上記嚥下経口品と、該嚥下経口品を収容するパッケージとから構成したパッケージ入り嚥下経口品であることを特徴とする。  
この発明によると、嚥下経口品はパッケージに包まれているので外界と遮断された密封状態を保ち衛生的である。そして、使用時にパッケージを開封して嚥下経口品の内部に服用物を入れれば、直ちに服用することができる。また、予め嚥下経口品の内部に長尺体の長手方向に服用物封入用の切込スリットを入れ、その切込スリットの中央部に連通する内部に収容空間を形成しておけば、該嚥下経口品への服用物の封入が容易になる。
【００１８】
また、融点が体温より低く、凝固点が常温以上であるゲル状経口物を用いた場合であっても、前記パッケージ入り嚥下経口品の保管場所によっては、ゲル状経口物が使用前に温度変化の影響を受けて溶けることが考えられるが、冷やせば再びパッケージ内で元通り凝固するので問題はない。
【００１９】
この発明の別の構成では、前記パッケージは、長手方向の一面を開放した箱形状を有するケースと、前記ケースの開放面を封止する蓋体とからなり、前記蓋体には、該蓋体内面側の中央長手方向に渡って突出するスリット板と、前記スリット板の長手方向中央部の突出端より該スリット板と同じ方向に延出し、前記収容空間を形成する収容空間形成部とを備えて構成することができる。
【００２０】
この発明によると、ケースから蓋体を外して開封した場合、該蓋体の内面に垂設されているスリット板及び収容空間形成部もゲル状経口物から引き抜かれる形で外される。このため、ゲル状経口物の内部には収容空間形成部の体積分の空間である収容空間が形成されるとともに、ゲル状経口物外面と収容空間を連通する切込スリットを形成することができる。したがって、蓋体の取外しと同時に服用物を収容させる所望の大きさの収容空間を確保できる。
【００２１】
また、開封前にゲル状経口物が溶けた場合であっても、再度凝固する際にスリット板によって切込スリットを形成することができる。また、収容空間形成部によって収容空間を形成することができる。
【００２２】
また、前記収容空間の周長が、前記切込スリットの周長以下となる大きさに設定した場合、前記収容空間を形成する収容空間形成部が切込スリットを通過できるため、その他の箇所を損傷せずとも、容易に収容空間形成部とともに蓋体を取外して、収容空間と連通する切込スリットを備えたゲル状経口物を容易に形成することができる。
【００２３】
さらに、スリット板の長手方向中央部の幅方向を厚く設ければ、蓋体を取外す場合にゲル状経口物のスリット中央部が大きく開いて収容空間形成部の取外しが容易となり、またそのゲル状経口物のスリット中央部が大きく開くことで、服用物を入れ易い開口形状となる。
【００２４】
また、この発明の別の構成では、前記蓋体に、前記スリット板及び前記収容空間形成部を引き抜く引き抜き方向に突出する握持片を備え、該握持片を、突出した立体形状から略平面状に変形する平面変形可能に構成することができる。  
略平面状に変形するは、撓み変形や折畳みによって略平面状に変形することを含む。
【００２５】
この発明によると、利用者は握持片を握持して、前記スリット板及び前記収容空間形成部の引き抜き方向に前記蓋体を容易に引き抜くことができる。  
また、蓋体の引き抜きの際には、握持片を引き抜き方向に突出した立体形状で握持して引き抜き、保管時においては握持片を略平面状に変形することができる。したがって、保管状態において突出した握持片が嵩張ることを防止できる。
【００２６】
この発明の別の構成では、前記蓋体を長手方向の一方から開封する構成とし、前記スリット板及び／又は前記収容空間形成部の前記開封側の側面を、下方に向かって長手方向内側に傾斜させることができる。  
この発明によると、前記蓋体を長手方向の一方から開封する際に、下方に向かって長手方向内側に傾斜させた開封側の側面がゲル状経口物の他の部分に支障することなく取り出せるため、容易に蓋体を取外してゲル状経口物を形成することができる。
【００２７】
この発明の別の構成では、前記ケースを、長手方向の一面を開放した箱形状に設け、該箱形状の周壁を開放面側より閉鎖面側にかけて小さく絞ってなる錐台に設けることができる。
【００２８】
この発明によると、ケースの開放面側が大きい錐台に設けているので、該ケースに収容されているゲル状経口物を開放面側より取り出し易くなる。この錐台の形状としては、長尺体のゲル状経口物を収容する形状であればよく、例えば台形状の錐台にて構成できる。また、ケースの両側面を摘んで加圧すれば、ケース内部のゲル状経口物は開放面側より錐台の傾斜面に沿って押し出され、容易に取り出すことができる。
【００２９】
この発明の別の構成では、前記ケースを、該ケースの長手方向の両端部より内向きに外力が加わることに基づいて、該ケースの中央部幅方向を中膨らみ状態に変形させる可撓性を有する材質で構成することができる。  
前記可撓性を有する材質としては、ビニールなどの樹脂材質、あるいは紙製のテトラパック等で構成することができる。
【００３０】
この発明によると、ケースから蓋体を取外した後に、該ケースの長手方向の両端部を指先で挟み込んで両側から内側に向けて押圧することによって、該ケースとともに該ケースに収容されているゲル状経口物は、その挟み力を受けてケースの変形に伴って、切込み部分が開口するので服用物を入れ易くなる。例えば、錠剤を封入する場合は、ケースとともに開口されたゲル状経口物の切込み部分に錠剤を落とし込んで入れてもよく、ケースを変形させずにそのままゲル状経口物の切込み部分より錠剤を押し込んでも封入させることができる。また、粉末あるいは顆粒状の場合は、切込み部分を開いた状態で封入させればよい。
【００３１】
この発明の別の構成の収容空間形成部では、服用物を収容し得る空間の少なくともスリット板側を曲面にして構成することができる。  
この発明によると、ゲル状経口物の内部に埋まっている収容空間形成部を取り出す場合、その取出方向の収容空間形成部が曲面であるため、ゲル状経口物に滑らかに接触対応しながら取り出される。このため、収容空間形成部の取出抵抗が小さくなり、円滑に取り出すことができる。この結果、収容空間形成部の取り出しによりゲル状経口物が変形しても該ゲル状経口物は崩れない保護効果が得られる。また、収容空間形成部は取出抵抗が小さくなる形状であればよく、例えば箱形状であれば、その上面角部を曲面に形成すればよい。また、球体や楕円体のように外周面に角のない曲面形状であれば、全ての接触が滑らかになるので好ましい。
【発明の効果】
【００３２】
この発明によれば、服用物の服用に際して、嚥下に適した長尺体のゲル状経口物を、服用物を封入させる媒体とすることにより、服用物を嚥下障害者に容易に摂取させることができる。
【実施例１】
【００３３】
この発明の一実施例を以下図面に基づいて説明する。  
図面は嚥下経口品を示し、図１は嚥下経口品の外観斜視図、図２は嚥下経口品の内部構造を示す図１のＡ−Ａ線矢視断面図、図３は嚥下経口品の薬剤封入前と薬剤封入後との使用状態を示す斜視図である。
【００３４】
この嚥下経口品１はゼリー状食品２を薄板状である長方体形状に形成し、該長方体形状の上面中央長手方向に直線状の切込スリット３を切込み、さらに切込スリット３の中央部に連通する内方に収容空間４を設けている。なお、図面中においてはゼリー状食品２の構造の理解を容易にするため、幅方向を比較的厚い形状のものを示したが、幅方向に薄く形成した薄板形状で形成している。
【００３５】
前記嚥下経口品１を長方体形状に形成するのは、嚥下に適した固形の食物はゼリー状食品２であり、さらにそのゼリー状食品２が最も嚥下し易い形状は薄板状の長方体形状であるからである。ことに、食物の摂取機能が衰えた嚥下障害者にあっては食物の嚥下を促進できる。また、嚥下し易いことから嚥下動作のリハビリにも適している。
【００３６】
この場合、ゼリー状食品２は水分９８％に対し、ゼラチン２％程度の添加量でゼリー状、すなわちゲル状を確保している。また、ゼリー状食品２の大きさは普通人にとって嚥下し易いように１個当り２〜３ｇ程度の大きさのものが適している。なお、子供や嚥下機能が極端に衰えている嚥下障害者においては、上記大きさより小さく形成してもよい。
【００３７】
さらに、このゼリー状食品２に薬剤や栄養剤を溶かし込んで含有させることもできる。この栄養剤をゲル状経口物自体に含有させれば、ゲル状経口物自体が栄養食品となり、薬剤と栄養剤との双方を一度の嚥下で同時に摂取可能となる。例えば、総合感冒薬を服用する際に、栄養剤としてビタミンＣを含有させ、総合感冒薬の薬剤効果を向上させることができるように、服用する薬剤の種類に適した栄養剤を含有させると、この栄養剤が薬剤の効能を高める役目を果たすことができる。
【００３８】
また、この薬剤をゲル状経口物自体に含有させれば、ゲル状経口物自体が薬剤となり、服用する薬剤と、その主となる薬剤を補助するような別の薬剤との双方を一度の嚥下で同時に摂取可能となる。例えば、胃炎が生じる可能性の高い薬剤を服用する際に、胃炎の発生を抑制する胃薬を含有させることによって、胃炎という副作用を抑制して薬剤を服用することができる。このように、主たる薬剤の種類に応じた別の薬剤を含有させると、この別の薬剤が薬剤の効能を高める役目を果たすことができる。
【００３９】
このように、主たる薬剤の種類に適した別の薬剤や栄養剤をゲル状経口物に含有させることで、服用する薬剤の薬剤効果を向上させたり、調整したりして、服用する薬剤を補うことができる。
【００４０】
そして、嚥下経口品１の内部に錠剤等の薬剤５を封入させれば、薬剤５が嚥下経口品１に包み込まれた状態となり、薬剤入りの嚥下経口品１となる。よって、この嚥下経口品１を作れば、嚥下障害者であっても容易に薬剤を服用できることになる。
【００４１】
前記薬剤５を嚥下経口品１に封入する際は、前記切込スリット３の切込部分から薬剤５を押し込んで収容空間４へと封入させればよい。この場合、切込スリット３長さは、図３（Ａ）に示すように、嚥下経口品１の長手方向両端部を指先で挟んだ際に、該切込スリット３の中央部に薬剤封入用の開口空間６を形成できる長さに設け、さらに薬剤５を嚥下経口品１の中央内部へと封入させることができる切込深さに設ける。
【００４２】
また、前記収容空間４は、薬剤５を収容し得る大きさの空間であればよく、例えば図２に示すように、半球形の凹形状の空間に設けることができる。この収容空間４の大きさとしては、薬剤を入れるときに開けられる切込スリット３の周長よりも該収容空間４の最大周長が若干短くなる程度の大きさに設定する。これにより、収容空間４は必要以上に大きくならず、切込スリット３の中央部に開閉許容される薬剤封入用の開口空間６の大きさに見合った大きさになり、収容空間４の大きさは薬剤５を入れるのに適した大きさになる。
【００４３】
このように構成された嚥下経口品１の使用に際しては、図３（Ａ）に示すように、嚥下経口品１の長手方向両端部を指先で挟んで同挟み方向（矢印方向）に加圧することにより、該嚥下経口品１は、その長手方向の両端部外面より内向きの力が伝わり、該嚥下経口品１の中央部が幅方向に中膨らみ状態に変形し、このとき切込スリット３の中央部が開口し、薬剤封入用の開口空間６が形成される。
【００４４】
この状態で開口空間６に向けて薬剤５を落とし込めば、薬剤５は開口空間６の下方に連通する収容空間４に入る。これにより、薬剤５は嚥下経口品１に封入される。その後、嚥下経口品１の長手方向両端部を挟んでいた外力を開放させれば、図３（Ｂ）に示すように、切込スリット３が閉じ、内部に薬剤５を封入した嚥下経口品１を得ることができる。この嚥下経口品１を手に持って長手方向に口に入れることにより、該嚥下経口品１は滑らかに口腔や咽頭を通過するため、所望の薬剤５を摂取することができる。また、薬剤５の服用に際しては、固形の錠剤やカプセル剤に限らず、粉状の薬剤であっても適用できる。なお、ゼリー状食品２を幅方向を薄く形成した波形状で形成してもよい。
【００４５】
また、上記ゼリー状食品２は、凝固した場合はゼリー状、すなわちゲル状を有し、体温近くなると溶けてゾル状となる食品であり、つまり融点が体温より低く、凝固点が常温に近いゲル状経口物を用いる。例えば、凝固点が２５度、融点が３０度程度の性質を有するゼラチンを使用する。これにより、嚥下経口品１を経口することによって、口腔や咽頭の体温によって、ゼリー状食品２の表面が融解するため、溶けてゾル状になったゼリー状食品２が、嚥下経口品１を嚥下するための潤滑油の役目を果たすため、嚥下経口品１の嚥下容易性を向上することができる。
【００４６】
また、わずかな可能性により誤嚥が生じた場合であっても、ゼリー状食品２が体温で溶けるため誤嚥による窒息を回避することができる。また、内部に収容空間４を備えているため、中実なゼリー状食品を誤嚥した場合と比較して、ゼリー状食品２が体温で溶け易いため、誤嚥による窒息をより回避することができる。  
したがって、誤嚥の可能性の高い嚥下障害者に対する嚥下機能回復のためのリハビリテーションに嚥下経口品１を用いることができ、利用者の利便性及び満足度を向上することができる。
【実施例２】
【００４７】
図４〜図８はパッケージ入り嚥下経口品の実施例を示し、図４はパッケージ入り嚥下経口品の外観斜視図、図５はパッケージ入り嚥下経口品の分解斜視図、図６はパッケージ入り嚥下経口品の内部構造を示す図４のＡ−Ａ線矢視断面図、図７は嚥下経口品の切込スリットを開けた薬剤封入状態を示す斜視図、図８は薬剤封入後の嚥下経口品を示す斜視図である。
【００４８】
このパッケージ入り嚥下経口品１１は、ゼリー状食品１２と、該ゼリー状食品１２を収容するケース１３と、該ケース１３の開放面を封止する蓋体１４とから構成される。
【００４９】
この実施例２の場合もゼリー状食品１２は、実施例１と同じ構成を有するゲル状経口物を用い、また長方体形状を有し、後述する蓋体１４によって該長方体形状の長手方向に薬剤封入用の切込スリット１５と、該切込スリット１５の中央部に連通する内部に収容空間１６とを備えるものである。
【００５０】
さらに、実施例１と同じくゼリー状食品１２に別の薬剤や栄養剤を溶かし込んで含有させることもできる。この場合も別の薬剤や栄養剤を含有させれば、ゲル状経口物自体が別の薬剤や栄養食品となり、患者に薬剤効果の向上や調整できる別の薬剤や栄養剤との双方を同時に摂取させることができる。
【００５１】
前記ケース１３は、長手方向の上面を開放した凹型の箱形状を有し、図５に示すように、該箱形状の周壁１３ａを開放面１３ｂ側より閉鎖底面１３ｃ側にかけて小さく絞ってなる逆台形状の四角錐台に設けている。このように、ケース１３は開放面側を大きくした四角錐台に設けているので、ケース１３の両側面を指先で幅方向内側へ摘んだ場合、該ケース１３に収容されているゼリー状食品１２は外力を受けて開放面１３ｂ側より押し出され、該ゼリー状食品１２をケース１３より容易に取り出すことができる。したがって、該ケース１３は外力を加えられたときに変形許容する可撓性を有する樹脂材質で構成している。
【００５２】
さらに、図７に示すように、ケース１３の長手方向両端部を摘んで内向き（矢印方向）に外力を加えたとき、該ケース１３の中央部幅方向を中膨らみ状態に変形させることができる。このため、ケース１３を指先で挟んで同挟み方向（矢印方向）に加圧すれば、該ケース１３とともにゼリー状食品１２の切込スリット１５が開き、該切込スリット１５の中央部に開口空間１７が開口するので薬剤１８を入れ易くなる。
【００５３】
さらに、このケース１３に収容されるゼリー状食品１２は、凝固した場合はゼリー状を有し、体温近くなると溶けるゲル状経口物、つまり融点が体温より低く、凝固点が常温に近いゲル状経口物を用いる。例えば、凝固点が２５度、融点が３０度程度の性質を有するゼラチンを使用する。これにより、ゼリー状食品１２が常温の温度変化による影響を受けて、仮に一旦溶けてゾル状になった後、再度凝固するような場合であっても、このパッケージ入り嚥下経口品１１は、ケース１３内で元通り凝固するので所望の長方体形状の形状を維持する。また、パッケージ入り嚥下経口品１１が溶けたままである場合は、冷蔵庫に入れて冷やせば、簡単に凝固させることができる。
【００５４】
前記蓋体１４は（図５）、封止カバー１９と、スリット板２０と、収容空間形成部２１とから構成され、これらはケース１３と同じく可撓性を有する樹脂材質により形成される。  
前記封止カバー１９は、ケース１３の開放面を覆って封止する長方板状を有し、該封止カバー１９でケース１３の開放面を完全に密封し、外界と遮断するので衛生的である。また、ケース１３と封止カバー１９とは加熱密着により封止することができる。
【００５５】
前記スリット板２０は、前記封止カバー１９の水平な下面中央長手方向に渡って正面視Ｔ字形に垂設されている。そして、ケース１３から蓋体１４を取外した場合に、その後の前記ケース１３内のゼリー状食品１２の内側上部に、該スリット板２０が取り除かれた位置に切込スリット１５が形成される。
【００５６】
前記収容空間形成部２１は、収容空間１６の体積分を有して前記スリット板２０の下方に垂設される立体形状を有するものであり、例えば上部幅が短く、下部幅を広くした断面釣鐘状の柱体に設けられる。
【００５７】
そして、ケース１３から蓋体１４を取外した場合に、その後の前記ケース１３内のゼリー状食品１２の内側下部に、該収容空間形成部２１が取り除かれた位置に収容空間１６が形成される。したがって、蓋体１４の取外しと同時に、薬剤１８を収容させる所望の大きさの収容空間１６が確保される。
【００５８】
なお、収容空間１６の周長が、切込スリット１５の周長以下となる大きさに設定しているため、収容空間１６を形成する収容空間形成部２１が切込スリット１５を通過でき、その他の箇所を損傷せずとも、容易に収容空間形成部２１とともに蓋体１４を取外して、収容空間１６と連通する切込スリット１５を備えたゼリー状食品１２を容易に形成することができる。
【００５９】
さらに、収容空間形成部２１は、切込スリット１５との対応面側、つまり収容空間形成部２１の上面側を曲面２２に設ける。これにより、該収容空間形成部２１の取出方向のゼリー状食品１２との接触部分が曲面２２で接触対応するため取出抵抗が小さく、円滑に取り出すことができる。よって、収容空間形成部２１の取り出し動作によりゼリー状食品１２が流動的に変形しても引っ掛かるおそれがないため該ゼリー状食品１２を崩れさせない保護効果が得られる。
【００６０】
この場合、収容空間形成部２１の取出抵抗が小さくなる形状であればよく、例えば箱形状であれば、その上面角部を曲面に形成すればよい。また、外周面が球体や楕円体のように角のない曲面であれば、全ての接触が滑らかになるので好ましい。
【００６１】
このように構成されたパッケージ入り嚥下経口品１１は、図４に示すように、ゼリー状食品１２がケース１３と蓋体１４とで覆われて完全密封された状態に収容されている。したがって、このパッケージ入り嚥下経口品１１の不使用時はゼリー状食品１２が外界と遮断された密封状態を保っている。
【００６２】
そして、使用時には利用者が蓋体１４を捲って開封し、この開封時にスリット板２０及び収容空間形成部２１が引出されるので開封と同時にゼリー状食品１２の内部には切込スリット１５と収容空間１６が形成される。
【００６３】
また、利用者が、図７に示すように、ケース１３の長手方向両端部を指先で挟んで摘むことにより、該ケース１３は、その長手方向の両端部外面より内向きの外力が加わり、該ケース１３及びゼリー状食品１２は中央部が幅方向に広がった中膨らみ状態に変形する。このとき、切込スリット１５の中央部が薬剤封入用の開口空間１７として開口され、この中膨らみ状態で開口空間１７より薬剤１８を落とし込んで収容させれば、薬剤１８は開口空間１７の下方に連通する収容空間１６に入る。これにより、薬剤１８はゼリー状食品１２に封入される。
【００６４】
その後、利用者がケース１３を摘んでいた外力を開放すると、図８（Ａ）に示すように、ケース１３は元通り弾性復帰し、ゼリー状食品１２もケース１３の弾性復帰に応じてもとの長方形状に戻る。これにより、切込スリット１５が閉じ、ゼリー状食品１２の内部に薬剤１８を封入した嚥下経口品を得ることができる。
【００６５】
また、このケース１３の両側面を挟んで摘めば、ケース１３よりゼリー状食品１２が上方に押し上げられ、図８（Ｂ）に示すように、薬剤入りのゼリー状食品１２の単体が取り出される。この取り出されたゼリー状食品１２をそのまま飲込んで服用するものである。この場合も実施例１と同様にゼリー状食品１２が長方体形状を有しているため、薬剤１８を内包した該ゼリー状食品１２は滑らかに口腔や咽頭を通過できる。よって、嚥下障害者であっても容易に薬剤１８を服用することができる。  
このようにパッケージ入り嚥下経口品１１では、ゼリー状食品１２の取り出しに際して、手を触れることなく、薬剤１８を封入させることができるので衛生的である。
【実施例３】
【００６６】
図９〜図１１はパッケージ入り嚥下経口品の他の実施例を示し、図９はパッケージ入り嚥下経口品の構成を示す説明図、図１０は蓋体の構成を示す説明図、図１１は蓋体に備えた引抜片について説明する説明図であり、これらの図とともに、他の実施例のパッケージ入り嚥下経口品について説明する。
【００６７】
この実施例のパッケージ入り嚥下経口品１１は、ケース１３、蓋体９０、該蓋体９０の上面を被覆するシートカバー９６、並びにゼリー状食品１２で構成し、後述する天板９１の長手方向両端がケース１３の係止凹部１３ａに係止し、その状態で蓋体９０の上面側をシートカバー９６で被覆している。
【００６８】
天板９１はケース１３の開放面よりわずかに小さな平面長方形状に形成し、シートカバー９６はケース１３の開放面よりわずかに大きな平面長方形状に形成している。  
なお、係止凹部１３ａを設けずとも、天板９１の長手方向両端がケース１３の長手方向両端の縁部に係止し、その上面側をシートカバー９６で被覆する構成であってもよい。
【００６９】
このように構成されたパッケージ入り嚥下経口品１１は、図９に示すように、ゼリー状食品１２がケース１３とシートカバー９６とで覆われて完全密封された状態に収容されている。したがって、このパッケージ入り嚥下経口品１１の不使用時はゼリー状食品１２が外界と遮断された密封状態を保っている。
【００７０】
この蓋体９０は、形成されるゼリー状食品１２の上面と略同一の平面形状を有する天板９１と、該天板９１の底面側中央から正面視Ｔ字状に略鉛直方向に垂設するスリット板９２と、該スリット板９２の長手方向中央付近の下端に備えた略球形の収容空間形成部９４とで構成している。
【００７１】
なお、スリット板９２の長手方向中央部を広幅にした中膨らみ状態の厚肉部９３を形成している。これにより、天板９１を前記ケース１３から取外した場合に、ゼリー状食品１２の切込スリット中央部が既に開口された状態となり、天板９１の取外し時に切込スリット１５の部分での抵抗が少なく、天板９１の取外しが容易となり、ゼリー状食品１２の崩れを回避する保護効果が一層高まる。このほか、スリット板９２を取外した場合に、切込スリットの中央部が大きく開いて薬剤１８を入れ易い開口形状となる。
【００７２】
また、天板９１の上面略中央には引抜片９５を備えている。引抜片９５は略Ｃ型の可撓性を有するシート状体を対向させるとともに、それぞれの一端を天板９１上面に固定し、他方をフリーな状態としている。  
これにより、スリット板９２及び収容空間形成部９４の引き抜き方向に蓋体９０を引き抜く際に、それぞれの引抜片９５のフリー状態の端部を、図１０ａ部の拡大図である図１１（Ａ）の点線で示すように、中央側に起こした状態において、天板９１上面より該引抜き方向に突出する立体形状の引抜片９５を両側から挟みこんで握持して、上方に引き抜くことができる。したがって、容易に蓋体９０を上方に引き抜いて、収容空間１６及び切込スリット１５備えたゼリー状食品１２を形成することができる。
【００７３】
また、引抜片９５を可撓性を有するシート状体で構成したことによって、パッケージ入り嚥下経口品１１の不使用時であって、蓋体９０の上面を被覆するシートカバー９６によってゼリー状食品１２が外界と遮断された密封状態においても、図１１（Ａ）の矢印ａで示すように、天板９１上面より該引抜き方向に突出する立体形状のそれぞれの引抜片９５のフリーな端部を天板９１上面側に戻して略平面状に変形させ、すなわち平面状の収納状態に変形させることで、天板９１の上面に備えた引抜片９５が支障することなく、シートカバー９６で蓋体９０上面を被覆することができる。
【００７４】
なお、引抜片９５を２枚の対向させた略Ｃ型の可撓性を有するシート状体で構成したが、図１１（Ｂ）に示すように、天板９１に対して折畳み可能に構成した薄板状の折畳式引抜片９５ａで構成してもよく、引抜片９５と同様の上記効果を得ることができる。
【００７５】
また、図１２は実施例３の他の蓋体の構成例を示し、蓋体１０１の一端部に捲り部としての舌片１０２を突出させ、該蓋体１０１をケース１０３から取外す際に、舌片１０２を引き上げるように剥がすことで捲り操作性の容易化を図ったものである。
【００７６】
図１３は実施例３の他の蓋体の構成例を示す。蓋体８０は、上面に形成した薄板状の樹脂板８２とその周縁に備えたシート８１と、樹脂板８２の下面に鉛直方向に備えたスリット板８３と、スリット板８３の下端に備えた収容空間形成部８４とで構成している。
【００７７】
シート８１と樹脂板８２とは一体に形成し、シート８１の褄側すなわち一方の短辺中央に舌片８５を備え、シート８１をケース１３の上面に加熱密着して封止する。なお、長手方向の反対側の上方に向かって舌片８５を引っ張りあげることによって、蓋体８０をケース１３から容易に取外すことができる。
【００７８】
前記収容空間形成部８４は、収容空間を形成する立体形状であり、例えば上部幅が短く、下部幅を広くし、上面側を曲面で形成した断面釣鐘状に形成している。
また、スリット板８３の開封側すなわち舌片８５を備えた側の側部である開封側側面８３ａ、及び収容空間形成部８４の開封側側面８４ａを下向きで、長手方向内側（図１３における矢印Ｘ方向）に曲線状に傾斜させている。
【００７９】
上記構成により、舌片８５を引き上げて蓋体８０を取外す際に、曲線状に長手方向内側傾斜させた開封側側面８３ａ及び開封側側面８４ａをゲル状経口物を損傷することなく、蓋体８０を円滑に取外すことができる。また、舌片８５をシート８１の一方の短辺に備えたため、蓋体８０の剥がし方向を特定でき、その剥がし方向の傾斜させた開封側側面８３ａ及び開封側側面８４ａによる効果を確実に得ることができる。
【００８０】
この発明の構成と、上述の一実施例の構成との対応において、
この発明のパッケージは、実施例のケース１３と蓋体１４，８０，９１，１０１との一体化構造に対応し、同様にゲル状経口物はゼリー状食品２，１２に対応するも、この発明は請求項に示される技術思想に基づいて応用することができ、上述の実施例の構成のみに限定されるものではない。
【００８１】
例えば、実施例では服用物に薬剤５，１８を封入したものを示したが、ビタミンなどの各種のサプリメント剤を封入することもできる。また、実施例２の蓋体１４では封止カバー１９にスリット板２０や収容空間形成部２１を垂設したが、これに限らず、蓋体１４をシート状の封止カバー１９だけで構成し、ケースに入れる前のゼリー状食品１２に、予め該ゼリー状食品１２に切込スリットと収納空間とを形成しておいてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】実施例１の嚥下経口品の外観斜視図。
【図２】図１のＡ−Ａ線矢視断面図。
【図３】（Ａ）は実施例１の嚥下経口品の薬剤封入前の使用状態を示す斜視図、（Ｂ）は実施例１の嚥下経口品の薬剤封入後の使用状態を示す斜視図。
【図４】実施例２のパッケージ入り嚥下経口品の斜視図。
【図５】実施例２のパッケージ入り嚥下経口品の分解斜視図。
【図６】図４のＡ−Ａ線矢視断面図。
【図７】実施例２のパッケージ入り嚥下経口品の薬剤封入状態を示す斜視図。
【図８】（Ａ）は実施例２のパッケージ入り嚥下経口品の薬剤封入後の状態を示す斜視図、（Ｂ）は実施例２のパッケージ取出し後の嚥下経口品の斜視図。
【図９】（Ａ）は実施例３のパッケージ入り嚥下経口品の分解斜視図、（Ｂ）は図９（Ａ）の中央縦断面図。
【図１０】（Ａ）は実施例３の蓋体の外観斜視図、（Ｂ）は図９（Ａ）のＡ−Ａ線矢視断面図。
【図１１】（Ａ）は実施例３の引抜片部分の拡大斜視図、（Ｂ）は実施例３の他の引抜片部分の拡大斜視図。
【図１２】実施例２の他の蓋体の構成例を示す斜視図。
【図１３】（Ａ）は実施例２の他の蓋体の外観斜視図、（Ｂ）はその側面図、（Ｃ）はその正面図。
【符号の説明】
【００８３】
１…嚥下経口品
２，１２…ゼリー状食品
３，１５…切込スリット
４，１６…収容空間
５，１８…薬剤
１１…パッケージ入り嚥下経口品
１３，１０３…ケース
１４，８０，９１，１０１…蓋体
２０，８３，９２…スリット板
２１，８４，９４…収容空間形成部
８３ａ，８４ａ…開封側側面
９５…引抜片
９５ａ…折畳式引抜片
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2008239502.tif 000009
【図８】
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【図９】
2008239502.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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