(57)【要約】 【課題】ガラス基板を収容した搬送ボックス同士が平積み、縦積みのいずれの積み上げ形態で固定されて搬送される場合でも、ボックス同士のずれを効果的に防止することができ、もって搬送時にその内部に収納されたガラス基板に損傷を与えることのないガラス基板用搬送ボックスを提供すること。【解決手段】蓋体２のうち、ボックス本体１と嵌め合いされた際に外部に臨むことになる外天面２ａと、ボックス本体１の底面のうち、蓋体２と嵌め合いされた際に外部に臨むことになる外底面１ａにおいて、いずれか一方には凹溝が形成されており、他方における該凹溝に対応する位置には突条が形成されており、搬送ボックス１０の側面のうち、一対の対向する二つの側面において外部に臨むことになる２つの外側面のいずれか一方には凹条溝４，４が形成され、他方における該凹溝４，４に対応する位置には突条３，３が形成されている。【選択図】図１
2008239210.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
天端面が開放端面であり、外形が四角柱状でその内部にガラス基板を収容する収容空間を備えたボックス本体と、該開放端面にてボックス本体と嵌め合いされる蓋体と、からなり、蓋体とボックス本体が嵌め合いされた姿勢における側面の高さがボックス本体の天端面および底面を画成するいずれか一つの端辺に比して短く形成されており、複数のガラス基板を前記高さ方向に重ね合わせた姿勢で収容空間に収容し、搬送するための搬送ボックスにおいて、
蓋体のうち、ボックス本体と嵌め合いされた際に外部に臨むことになる外天面と、ボックス本体の底面のうち、蓋体と嵌め合いされた際に外部に臨むことになる外底面において、いずれか一方には第一の凹溝が形成されており、他方における該第一の凹溝に対応する位置には第一の突条が形成されており、
搬送ボックスの側面のうち、一対の対向する側面のいずれか一方には第二の凹溝が形成され、他方における該第二の凹溝に対応する位置には第二の突条が形成されていることを特徴とする、ガラス基板用搬送ボックス。
【請求項２】
前記第二の凹溝は前記側面の高さ方向に延びる凹条溝であり、前記第二の突条は前記側面の高さ方向に延びる突条であることを特徴とする請求項１に記載のガラス基板用搬送ボックス。
【請求項３】
前記ボックス本体の側面のうち収容空間に臨む４つの内面にはそれぞれ、該側面の高さ方向に延びる複数の突条または複数の凹条溝が形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載のガラス基板用搬送ボックス。
【請求項４】
前記ボックス本体の底面のうち収容空間に臨む内面の４つの端辺には、連続する無端の凹条溝が形成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のガラス基板用搬送ボックス。
【請求項５】
前記ボックス本体と蓋体の嵌め合いされる箇所において、いずれか一方には第三の凹溝が形成され、他方における該第三の凹溝に対応する位置には第三の突起が形成されており、該第三の凹溝および第三の突起の嵌め合いにより、予め設定されているボックス本体と蓋体の嵌め合い方向が保証されることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のガラス基板用搬送ボックス。
【請求項６】
前記ボックス本体と蓋体の嵌め合い方向は予め設定されており、搬送ボックスの側面のうち、少なくとも一つの側面を形成するボックス本体と蓋体双方の対応する側面には、嵌め合い方向を保証する合い印が設けられていることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のガラス基板用搬送ボックス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶ディスプレイパネルやプラズマディスプレイパネルなどのフラットパネルディスプレイの製造に使用されるガラス基板を収容し、搬送するためのガラス基板用搬送ボックスに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の液晶ディスプレイパネルやプラズマディスプレイパネル、エレクトロルミネセンス（ＥＬ）パネルといったフラットパネルディスプレイ（ＦＰＤ）の製造に使用されるガラス基板を搬送する方法として、一対の縦溝をその内部に複数備えた搬送ボックスを使用して、対向する縦溝間に複数のガラス基板を順次立て込んで収納し、搬送するものが一般に知られている。
【０００３】
この搬送ボックスでは、搬送時に相隣るガラス基板同士が接触しないように少なくとも双方の撓みを勘案した離間が確保されているため、搬送ボックスの大型化が避けられなくなっている。この課題は、近時のＦＰＤの大画面化、生産効率の向上のためのパネルの多数枚取り等にともない、収納されるガラス基板が大型化することで一層顕著となっており、搬送方法やその際の収納方法等の改善が急務となっている。
【０００４】
上記課題に対し、搬送時の荷姿の外形寸法を小型化することを目的とした技術が特許文献１に開示されている。具体的には、相隣るガラス基板の間に水溶性フィルムを介在させた姿勢で搬送ボックス内に積み重ねて収納するものであり、この方法によれば、ガラス基板の間に大きな離間を確保する必要がなくなり、搬送ボックスの小型化を図ることができる。また、水溶性フィルムの処理は、ＦＰＤ製造ラインにて簡単におこなうことができるというメリットも享受できる。
【０００５】
また、上記する水溶性フィルムの代わりに樹脂発泡体からなるスペーサをガラス基板間に介在させ、同様にその内部に積み重ねて収納する基板収納ボックスが特許文献２に開示されている。
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−１５３９５１号公報
【特許文献２】特開２００４−１０６８９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１，２に開示のガラス基板収納ボックスまたはガラス基板搬送方法によれば、ボックスを小型化することができ、これに付随して搬送効率を高めることができる。ところで、実際の車両搬送、空輸等の際には多数の搬送ボックスが重ね合わされ、バンド等で緊結された姿勢で搬送される。この際、ボックス同士の重ね合わせ形態は、相隣るボックスの上面と下面同士を重ね合わせる、いわゆる平積みのほかに、相隣るボックスの側面同士を重ね合わせる、いわゆる縦積みが積載効率の観点から存在し、さらには、この平積みと縦積みの複合した形態も存在しているのが現状である。
【０００８】
例えば搬送ボックスを平積みする場合に、単にボックス同士を重ね合わせてバンドで固定しただけでは、搬送時に生じ得る何らかの衝撃でボックスが簡単にずれてしまうことは明らかである。これが縦積みの場合には、ボックスのずれの問題は勿論のこと、平積みに比してバンド固定された際の積立姿勢が不安定となり易い。したがって、仮に特許文献１，２に開示の搬送ボックスを使用することで、一体のボックスの小型化を図ることができたとしても、多数の搬送ボックスを一体に積み重ねて搬送する際のずれ防止等が確保されなければ、ボックスがずれた際、ボックス同士がずれて衝突した際、さらにはボックスがずれて落下等した際に収納されたガラス基板が損傷することは避けられない。
【０００９】
本発明のガラス基板用搬送ボックスは上記する問題に鑑みてなされたものであり、ボックス同士が平積み、縦積みのいずれの積み上げ形態で固定される場合でも、ボックス同士のずれを効果的に防止することができ、もって搬送時にその内部に収納されたガラス基板に損傷を与えることのないガラス基板用搬送ボックスを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記目的を達成すべく、本発明によるガラス基板用搬送ボックスは、天端面が開放端面であり、外形が四角柱状でその内部にガラス基板を収容する収容空間を備えたボックス本体と、該開放端面にてボックス本体と嵌め合いされる蓋体と、からなり、蓋体とボックス本体が嵌め合いされた姿勢における側面の高さがボックス本体の天端面および底面を画成するいずれか一つの端辺に比して短く形成されており、複数のガラス基板を前記高さ方向に重ね合わせた姿勢で収容空間に収容し、搬送するための搬送ボックスにおいて、蓋体のうち、ボックス本体と嵌め合いされた際に外部に臨むことになる外天面と、ボックス本体の底面のうち、蓋体と嵌め合いされた際に外部に臨むことになる外底面において、いずれか一方には第一の凹溝が形成されており、他方における該第一の凹溝に対応する位置には第一の突条が形成されており、搬送ボックスの側面のうち、一対の対向する側面のいずれか一方には第二の凹溝が形成され、他方における該第二の凹溝に対応する位置には第二の突条が形成されていることを特徴とするものである。
【００１１】
本発明の搬送ボックスは、ボックス本体と蓋体が嵌め合いされた姿勢において、その外形が四角形状、例えば、蓋体の上方から見た平面視形状が正方形もしくは矩形の直方体を呈している。また、搬送ボックスの側面の高さは、蓋体またはボックス本体の下面のいずれか一方の端辺よりも短くなっており、全体として扁平な直方体を呈している。したがって、複数の搬送ボックス同士をその蓋体上面とボックス本体下面同士で当接させながら積み重ねる形態が平積みとなり、側面同士を当接させて積み重ねる形態が縦積みとなる。
【００１２】
搬送ボックスを構成する蓋体とボックス本体はともに、好ましくは合成樹脂発泡体で作られるものであり、より好ましくは、発泡性スチレン改質ポリオレフィン系樹脂粒子等の熱可塑性樹脂の発泡性粒子を型内成形することによって成形される。スチレン改質ポリオレフィン系樹脂は、ポリオレフィン系樹脂粒子にスチレン系単量体を含浸重合させて得られるものであり、スチレン改質ポリオレフィン系樹脂の中でも、スチレン改質ポリエチレン樹脂が特に好ましい。その成分中、スチレン成分の割合は４０〜９０重量％であり、好ましくは５０〜８５重量％であり、より好ましくは５５〜７５重量％である。また、発泡体の倍率は３〜６０倍に調整されているのが好ましい。
【００１３】
発泡性スチレン改質ポリオレフィン系樹脂粒子による成形品は、同じ発泡倍率の発泡ポリプロピレン系樹脂成形品に比して強度が高く、また、収縮率が小さく、さらにはその寸法精度がよいことから寸法上のバラツキが少ない。さらに、発泡性ポリスチレン系樹脂成形品に比して摩耗等による粉砕片が出難いというメリットもある。
【００１４】
この蓋体の外天面とボックス本体の外底面の一方には、凹溝（第一の凹溝）が形成されており、他方における該第一の凹溝に対応する位置には第一の突条が形成されており、双方が嵌め合いされることで平積み時の位置決めがなされる。ここで、対応する位置とは、複数の搬送ボックス同士が平積みされた際に一方の蓋体外天面の例えば第一の凹溝と当接する（嵌め合いされる）他方のボックス本体外底面の位置を意味している。この凹溝と突条はしたがって相互に適合する形状および寸法を有するものであり、一方が凹条溝の場合には、この溝と同形で同寸法の突条が他方に形成されている。また、対応する凹溝および突条の組み合わせは１以上の任意のユニット数を有している。
【００１５】
本発明の搬送ボックスは、上記する第一の凹溝および突条の嵌め合いによって平積みの際のボックス同士のずれを防止するとともに、その４つの側面のうちの対向する一組の側面の外周面において、凹溝（第二の凹溝）と突条（第二の突条）を有している。この凹溝および突条は、複数のボックス同士をそれらの側面同士を当接させて縦積みした際に双方が対応する側面位置に形成されており、この凹溝および突条の嵌め合いによって縦積みの際のボックス同士の位置決めとずれ防止が保証される。なお、４つの側面の対向する２組の側面にそれぞれ凹溝および突条を形成しておくことで、ボックスのすべての側面を使用した縦積みに対応することもできる。なお、所定数の搬送ボックス同士が平積み、及び/または縦積みされ、これらがゴム製もしくは布製などのバンドで緊結されて搬送手段に積み込まれ、ガラス基板製造メーカからディスプレイ製造メーカ等へ搬送される。このバンド緊結用のバンド溝も搬送ボックスの外周面に形成されているのが好ましい。
【００１６】
また、搬送ボックス内の収容空間にはＦＰＤ製造に使用されるガラス基板が該ボックスの側面の高さ方向（ボックスの厚み方向）に積み重ねられて収容される。より具体的には、相隣るガラス基板の間に保護シート材を介装させた姿勢で複数のガラス基板が積み重ねられて収容される。ここで、使用される保護シート材としては発泡シートが好ましいが、合紙等の紙類や樹脂フィルム、樹脂シートなどであってもよい。中でも、帯電防止処理が施された発泡シートであることがより好ましく、一例として、架橋ポリオレフィン系樹脂発泡シートに帯電防止剤を練り込んで得られる発泡シートなどが挙げられる。また、ポリプロピレン系樹脂発泡層の片面もしくは両面に共押出成形法などによって高分子型帯電防止剤を含有したポリプロピレン系樹脂層を形成したものも挙げられる。
【００１７】
これらの保護シート材を介装させた姿勢でガラス基板を積み重ねて搬送ボックス内に収容することで、ガラス基板表面を確実に保護できるとともに、多数枚のガラス基板を収容効率よく収容空間内に収容することができる。
【００１８】
さらに、本発明の搬送ボックスによれば、複数の搬送ボックス同士が平積み、縦積みのいずれの積み上げ態様で搬送される場合でも、正確に搬送ボックス同士の位置決めがなされるとともにそのずれが効果的に防止されるため、搬送時に搬送ボックスがずれて収容されたガラス基板に傷がついたり、撓んだりするといった問題を確実に回避することができる。
【００１９】
また、本発明によるガラス基板用搬送ボックスの好ましい実施の形態において、前記第二の凹溝は前記側面の高さ方向に延びる凹条溝であり、前記第二の突条は前記側面の高さ方向に延びる突条であることを特徴とするものである。
【００２０】
搬送ボックス同士の安定した縦積みを実現するためにその側面に形成される第二の凹溝および突条をそれぞれ、側面の高さ方向に延びる凹条溝および突条とすることにより、それらの成形容易性を保証することができる。例えば、可動型と固定型からなる成形型を使用してボックス本体やその凹溝を形成する場合に、この凹溝を凹条溝としておくことで可動型の型開きが保証される。
【００２１】
また、本発明によるガラス基板用搬送ボックスの好ましい実施の形態において、前記ボックス本体の側面のうち収容空間に臨む４つの内面にはそれぞれ、該側面の高さ方向に延びる複数の突条または複数の凹条溝が形成されていることを特徴とするものである。
【００２２】
収容されるガラス基板とボックス本体側面の内面とがガラス基板の側面全面で面接触すると、ガラス基板がボックス本体から力を受けて撓んだり、接触によって帯電したり、さらにはガラス基板との擦れによってボックス本体が摩耗して削り粉が生じ易くなる。一般には、ガラス基板の平面寸法はボックス本体の収容空間のそれに比して小さく設定されており、ボックス本体側面の内面と接触しないようにガラス基板は該収容空間内に収容される。しかし、上記する縦積み姿勢で搬送される際には、下方となった側面内面とガラス基板が線状に面接触することになり、上記課題が生じることになる。そこで、ボックス本体側面の内面には、その高さ方向に延びる複数の突条が間隔を置いて、または複数の凹条溝が間隔を置いて形成されることで、搬送ボックス同士が縦積みされた際に積層されたガラス基板が下方のボックス本体側面に当接した際に、ガラス基板とこの側面の内面との接触面積を極力少なくすることができ、上記する各課題を効果的に解消することができる。
【００２３】
また、本発明によるガラス基板用搬送ボックスの好ましい実施の形態において、前記ボックス本体の底面のうち収容空間に臨む内面の４つの端辺には、連続する無端の凹条溝が形成されていることを特徴とするものである。
【００２４】
相隣るガラス基板間に介装させる帯電防止用の保護シート材は、ボックス本体内への設置効率の観点から、その平面寸法は収容空間の平面寸法に比して小さく作られているのが一般的である。ここで、収容されるガラス基板の平面寸法がこの保護シートよりも大きく成形されている場合には、保護シートからはみ出したガラス基板の端部とボックス本体の底面内面とが線状に面接触し、やはり、上記する帯電や擦れ、この擦れに起因すると考えられる基板におけるくもりの発生等の原因となる。
【００２５】
そこで、本実施の形態では、ボックス本体の底面のうち収容空間に臨む内面の４つの端辺において、連続する無端の凹条溝を形成しておくことで、防護シート材からはみだしたガラス基板端部がこの底面の内面と接触することを防止することができ、上記する課題の発生を抑止することができる。
【００２６】
また、本発明によるガラス基板用搬送ボックスの他の実施の形態は、前記ボックス本体と蓋体の嵌め合いされる箇所において、いずれか一方には第三の凹溝が形成され、他方における該第三の凹溝に対応する位置には第三の突起が形成されており、該第三の凹溝および第三の突起の嵌め合いにより、予め設定されているボックス本体と蓋体の嵌め合い方向が保証されることを特徴とするものである。
【００２７】
通常、搬送ボックス内に収容されるガラス基板にはその方向性が規定されている。例えば、搬送ボックスに予め方向性が規定されており、収容されるガラス基板も予め規定される上下左右方向が搬送ボックスの方向性と関連付けられており、この関連付けに応じてガラス基板が搬送ボックス内に収容される。また、ボックス本体に対する蓋体もその方向性が規定されており、搬送後は、この蓋体上面を平面的に見た際の上下左右の方向性によって蓋体取り外し用のマニピュレータに正規の方向性をもって送られることになる。このボックス本体と蓋体双方の嵌め合い時の方向性を保証するための一方策として、双方の嵌め合いされる任意箇所において、その一方には凹溝を他方にはこの凹溝に係合する突起を形成しておくことにより、蓋体を誤った方向姿勢でボックス本体に嵌め合いしようとしても嵌め合いすることができないようにしておく。
【００２８】
さらに、搬送ボックスの側面のうち、少なくとも一つの側面を形成するボックス本体と蓋体双方の対応する側面に、嵌め合い方向を保証する合い印が設けられている実施の形態であってもよい。合い印を確認しながらボックス本体内にガラス基板を収容するとともに、収容後は同様に合い印を確認しながら蓋体をボックス本体に嵌め合いすることで、ガラス基板収容時の方向性とボックス本体と蓋体嵌め合い時の方向性を目視によって確認することができる。
【発明の効果】
【００２９】
以上の説明から理解できるように、本発明のガラス基板用搬送ボックスによれば、複数の搬送ボックスが平積みまたは縦積みされる積み込み形態、および平積みと縦積みが組み合わされた積み込み形態のいずれにおいても、搬送ボックス同士を効率よく位置決めすることができ、搬送時における搬送ボックスのずれを効果的に防止することができる。また、搬送ボックスのガラス基板収容効率も高いことから、搬送効率と搬送時の安全性の双方を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。図１は、ガラス基板を搬送ボックス内に収容する前の蓋体とボックス本体とガラス基板を示した斜視図であり、図２，３は、ガラス基板が収容された搬送ボックスをそれぞれ反対の隅角方向から見た斜視図である。
【００３１】
搬送ボックス１０は、収容部を有し、その上端に開口を有するボックス本体１と、このボックス本体１と嵌め合いされる蓋体２とから構成されるもので、図２に示すように、嵌め合いされた姿勢において、搬送ボックス１０の側面の高さは、蓋体２またはボックス本体１のいずれか一つの端辺よりも短く成形されていて、全体として扁平で平面視が矩形の箱体をなしている。ここで、ボックス本体１、蓋体２はともに、スチレン改質ポリエチレン樹脂の発泡性粒子を型内成形することによって成形されるものであり、発泡体の倍率は３〜６０倍に調整されている。
【００３２】
図１に戻り、ボックス本体１は、収容部に面する内底面１ａ’と外部に面する外底面１ａ、該底面から立ち上がる側面の外側面１ｂ、１ｃと収容部に面する内側面１ｂ’、１ｃ’、さらには、蓋体２と嵌め合いされる嵌め合い突条１ｄから大略構成されている。
【００３３】
図４，５はこのボックス本体１の側面および収容部に面する内面を角度を変えて見た斜視図であり、図６は、ボックス本体１の外底面１ａ側から見た斜視図である。ボックス本体１側面の内側面１ｂ’、１ｃ’には、その高さ方向に延びる凹条溝７４，７４、７５，７５が間隔をおいて形成されており、各内側面１ｂ’、１ｃ’の中央には、収容された積層ガラス基板をボックス本体１から取り出すためのロボットハンドが入るためのロボットハンド溝７８，…が形成されている。
【００３４】
凹条溝７４，７４、７５，７５は、後述する搬送ボックス１０，…の縦積みの際に、収容される積層ガラス基板がこの凹条溝７４，７４、７５，７５で係止されることで、ガラス基板がその端辺の全長に亘ってボックス本体１の内面と面接触することを防止するものであり、部分的にガラス基板を係止することで、ガラス基板がボックス本体１から力を受けて撓んだり、接触によって帯電したり、さらにはガラス基板との擦れによってボックス本体１の内面が摩耗して削り粉が生じ易くなるといった問題を解消することができる。
【００３５】
また、ボックス本体１の内底面１ａ’には、その短辺方向に延びる複数の凹条溝７６ａ，…と、これらに直交する方向に延びる凹条溝７６ｂ，７６ｂが連続する態様で形成されている。この凹条溝７６ａ，７６ｂによって突条７７、…が形成され、この突条７７、…によって、ボックス本体１，…が平積みされた際に積層ガラス基板の全面が内底面１ａ’で係止されることを防止することができる。
【００３６】
さらに、この内底面１ａ’の４つの端辺には、連続する無端の凹条溝７９が形成されており、この凹条溝７９により、ガラス基板の端辺が内底面１ａ’と当接することが防止される。
【００３７】
また、図５に示すように、ボックス本体１の嵌め合い突条１ｄを画成する４つの辺部のうち、一つの辺部には嵌め合い方向規定用の突起７１が形成されており、これが図８，９に示す蓋体２における嵌め合い方向規定用の凹溝７３と係合することにより、ボックス本体１と蓋体２の嵌め合い方向が保証されるようになっている。
【００３８】
図１に戻り、ボックス本体１の４つの外側面１ｂ、…、１ｃ、…のうち、直交する２つの外側面１ｂ、１ｃには、上記する嵌め合い方向を目視的に保証するための合い印８１、…、８２、…が刻印されており、蓋体２の４つの外側面２ｂ、…、２ｃ、…のうち、直交する２つの外側面２ｂ、２ｃにも同様の合い印８３、…、８４、…が刻印されており、これらの合い印を目視的に確認しながらボックス本体１と蓋体２を嵌め合いすることによっても双方の嵌め合い方向を保証することができる。なお、図１において、ボックス本体１には収容されるガラス基板の型式等が記入された不図示の型式プレートが貼着される矩形溝８５が刻設されている。
【００３９】
また、図６に示すように、ボックス本体１の外底面１ａには、その長辺方向に延びる２本の凹条溝５３，５４が形成されている。
【００４０】
図７，８は蓋体の外周面を２方向から見た斜視図であり、図９は蓋体２の収容部に面する内部を見た斜視図である。ここで、蓋体２の内天面２ａ’は平坦に成形されており、蓋体２の嵌め合い突条２ｄとボックス本体１の嵌め合い突条１ｄが嵌め合いされた際に、内側面２ｂ’、２ｃ’はそれぞれボックス本体１の嵌め合い突条１ｄの外周面と密着する。また、蓋体２の外天面２ａには、その長辺方向に延びる２本の突条５１，５２が形成されており、この突条５１，５２は、搬送ボックス１０，１０が平積みされる際に、他方の搬送ボックス１０の外底面１ａに形成された２本の凹条溝５３，５４にそれぞれ係合されるようになっており、この突条５１，５２と凹条溝５３，５４の係合によって搬送ボックス１０，１０の平積み姿勢における位置決めとずれ止めが保証される。
【００４１】
一方、搬送ボックス１０，１０の縦積みの際の双方の位置決めとずれ止めの保証に関しては、図２，３に基づいて説明することができる。
【００４２】
図２に示すように、搬送ボックス１０の長辺側面の両端近傍には、側面の高さ方向に延びる突条３，３が形成されている。この突条３は、ボックス本体１と蓋体２が嵌め合いされた姿勢において、ボックス本体１側に形成された突条３１と蓋体２側に形成された突条３２が連続することによって形成される。
【００４３】
一方、図３に示すように、図２で示した側面と反対側の側面には、上記する突条３，３と対応する位置に２つの凹条溝４，４が形成されている。この凹条溝４も、ボックス本体１と蓋体２が嵌め合いされた姿勢において、ボックス本体１側に形成された凹条溝４１と蓋体２側に形成された凹条溝４２が連続することによって形成されるものである。
【００４４】
この突条３，３と凹条溝４，４により、搬送ボックス１０，１０がこの側面同士を当接させて縦積みされる際に、一方の凹条溝４，４に他方の突条３，３が係合することにより、搬送ボックス１０，１０の縦積み姿勢における位置決めとずれ止めが保証される。なお、突条３は、繰り返し使用によってその角が削れるという問題を解消すべく、図示するようにその表面を予め湾曲状に成形しておくことが好ましい。
【００４５】
また、例えば図６，７，８に示すように、ボックス本体１と蓋体２には、突条５１，５２および凹条溝５３，５４に直交する方向に延びて搬送ボックス１０の外周を一周するように形成された２本のバンド溝６１，６２が形成されており、所定数の搬送ボックス１０，…が平積み、縦積み、もしくは平積みおよび縦積みされたユニット姿勢で、この積層ユニットを２本のバンドにて緊結する際に、バンドがバンド溝６１，６２に嵌ることでそのずれを防止できる。
【００４６】
図１に戻り、複数のガラス基板ｇ、…のボックス本体１への収容方法は、まず、内底面１ａ’上に防護シート材ｓを載置し、次いでガラス基板ｇを入れ、次いで防護シート材ｓを入れ、次いでガラス基板ｇを入れるという順序を繰り返し、最後に防護シート材ｓを被せて蓋体２をボックス本体１に嵌め合いすることにより、所定数のガラス基板ｇ、…が収容される。
【００４７】
図１０は、ボックス本体１の内部にガラス基板ｇが収容された状態を示した平面図である。相隣るガラス基板間に介装させる帯電防止用の保護シート材ｓ（例えば、帯電防止ライトロン（登録商標）など）は、ボックス本体１内への設置効率の観点から、その平面寸法は収容空間の平面寸法に比して小さく作られており、例えば、ボックス本体１の各側面内面から１０〜１５ｍｍ小さなサイズで作られている。一方、収容されるガラス基板ｇの平面寸法はこの保護シート材ｓよりも大きく作られており、ボックス本体１の各側面内面から０〜２ｍｍ程度小さなサイズとなっている。したがって、最下層のガラス基板ｇの４つの端辺はその下の保護シート材ｓからはみ出すことになり、内底面１ａ’と線状に面接触することになる。そこで、内底面１ａ’の四隅に連続する無端の凹条溝７９を形成しておくことにより、保護シートｓからはみ出したガラス基板ｇの端部とボックス本体１の内底面１ａ’との線状面接触を防止し、帯電や擦れ、この擦れに起因するガラス基板におけるくもりの発生等を抑止できる。
【００４８】
また、搬送ボックス１０がその長辺方向の側面を他の搬送ボックス１０の側面に当接させて縦積みされる場合には、同図において二点鎖線で図示するように、ガラス基板ｇが下方へ移動し（Ｘ方向）、その端辺が側面内面と当接することになる。ここで、搬送ボックス１０の側面内面には、側面の高さ方向に延びる凹条溝７４，７４とロボットハンド溝７８が形成されていることで、ガラス基板ｇの端辺が搬送ボックス１０の側面内面に直接当接する範囲を図示する４つのＬ区間とすることができ、ガラス基板ｇがその端辺の全長に亘ってボックス本体１の内面と面接触することを防止できる。
【００４９】
また、図４に示す嵌め合い突条１ｄに形成された溝７２は、複数のガラス基板ｇ、…を収容し、蓋体２を嵌める際に、まず、蓋体２の凹溝７３をボックス本体１の突起７１に係合させ、蓋体２をこの係合部を支点として徐々に落としてきた際に、最後に収容部内のエアをこの溝７２から外部に押出すための溝であり、この作用によって双方の嵌め合いが容易となる。
【００５０】
また、図４，５に示す嵌め合い突条１ｄでは、４つの隅角部のうちの２つの隅角部１ｄ１，１ｄ１ではその端面が湾曲状となっており、他の２つの隅角部１ｄ２，１ｄ２はその端面が面取りされている。一方、図９に示す蓋体２においても、その４つの隅角部のうちの２つの隅角部２ｄ１，２ｄ１ではその端面が湾曲状となっており、他の２つの隅角部２ｄ２，２ｄ２はその端面が面取りされており、双方の嵌め合い方向はここでも保証されている。
【００５１】
次に、図１のごとく複数のガラス基板ｇ、…を収容した２つの搬送ボックス１０，１０を平積みした状態を図１１に示している。この積み上げ形態では、一方の搬送ボックス１０の蓋体２の外天面２ａの突条５１，５２が他方の搬送ボックス１０の外底面１ａに形成された２本の凹条溝５３，５４にそれぞれ係合し、バンド９，９にて緊結されることで双方の位置決めとずれ止めが保証されている。
【００５２】
また、２つの搬送ボックス１０，１０を縦積みした状態を図１２に示している。この積み上げ形態では、一方の搬送ボックス１０の長辺側面の突条３，３が他方の搬送ボックス１０の長辺側面の凹条溝４，４に係合し、バンド９，９にて緊結されることで双方の縦積み姿勢における位置決めとずれ止めが保証されている。
【００５３】
さらに、４つの搬送ボックスを平積みおよび縦積みした状態を図１３に示している。この積み上げ形態では、一方の搬送ボックス１０の蓋体２の外天面２ａの突条５１，５２が他方の搬送ボックス１０の外底面１ａに形成された２本の凹条溝５３，５４にそれぞれ係合して一組の平積みユニットが形成され、２組の平積みユニットに関し、一方の平積みユニットの長辺側面の突条３，…が他方の平積みユニットの長辺側面の凹条溝４，…に係合し、バンド９，９にて緊結されることで４つの搬送ボックス１０，…の平積みおよび縦積み姿勢における位置決めとずれ止めが保証されている。
【００５４】
なお、平積み、縦積み等される搬送ボックスの基数は図示する実施の形態に限定されるものでないことは勿論のことであり、搬送ボックスの具体的形状も図示する実施の形態に限定されるものではない。さらに、搬送ボックス１０の４つの側面外周面のうち、対向する２組の側面のそれぞれに凹条溝と突条が形成された実施の形態であってもよい。
【００５５】
上記する搬送ボックス１０によれば、図１１〜１３に示すごとく、平積み、縦積み、および双方を組み合わせた積み込み形態のすべてにおいて、各搬送ボックスの搬送時のずれを確実に回避することができ、したがって、収容されるガラス基板を搬送目標地に安全に搬送することができる。
【００５６】
以上、本発明の実施の形態を図面を用いて詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における設計変更等があっても、それらは本発明に含まれるものである。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】ガラス基板を搬送ボックス内に収容する前の蓋体とボックス本体とガラス基板を示した斜視図である。
【図２】ガラス基板が収容された搬送ボックスをその一隅角方向から見た斜視図である。
【図３】ガラス基板が収容された搬送ボックスを図２と反対側の隅角方向である図２中のIIIの矢視方向から見た斜視図である。
【図４】ボックス本体をその一隅角方向から見た斜視図である。
【図５】ボックス本体を図４と反対側の隅角方向である図４中のＶの矢視方向から見た斜視図である。
【図６】ボックス本体をその外周面である図４のVIの矢視方向から見た斜視図である。
【図７】蓋体の外周面をその一隅角方向から見た斜視図である。
【図８】蓋体の外周面を図７と反対側の隅角方向である図７中のVIIIの矢視方向から見た斜視図である。
【図９】蓋体をその内側である図７のIXの矢視方向から見た斜視図である。
【図１０】ボックス本体の内部にガラス基板が収容された状態を示した平面図であり、縦積みの際のガラス基板とボックス本体の側面内面との当接状況を併せて説明した図である。
【図１１】２つの搬送ボックスを平積みした状態を示した斜視図である。
【図１２】２つの搬送ボックスを縦積みした状態を示した斜視図である。
【図１３】４つの搬送ボックスを平積みおよび縦積みした状態を示した斜視図である。
【符号の説明】
【００５８】
１…ボックス本体、１ａ…外底面、１ａ’…内底面、１ｂ、１ｃ…外側面、１ｂ’、１ｃ’…内側面、１ｄ…嵌め合い突条、２…蓋体、２ａ…蓋体の外天面、２ａ’…蓋体の内天面、２ｂ、２ｃ…蓋体の外側面、２ｂ’、２ｃ’…蓋体の内側面、２ｄ…嵌め合い突条、３，３１，３２…突条、４，４１，４２…凹条溝、５１，５２…突条、５３，５４…凹条溝、６１、６２…バンド溝、４２…底面、７１…嵌め合い方向規定用の突起、７３…嵌め合い方向規定用の凹溝、７４，７５…内側面の縦溝、７６ａ，７６ｂ…内底面の凹条溝、７７…内底面の突条、７８…ロボットハンド溝、７９…無端の凹条溝、８１，８２，８３，８４…合い印、９…バンド、１０…搬送ボックス、ｇ…ガラス基板、ｓ…防護シート材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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