(57)【要約】【課題】ＴＶ放送では、ザッピングと呼ばれるチャンネル選択の連続操作で、現在放送中の番組の内容を確認することが一般的であるが、ＶＯＤシステムにおいても同様の操作で簡便にＶＯＤコンテンツを視聴することができるコンテンツ選択方法を提供する。【解決手段】メタデータサーバ１０３は、ＶＯＤの映像コンテンツをランキング、新着、視聴履歴等の所定の規則に基づいて、リスト構造に並べ替えた映像コンテンツリストを生成する。受信端末２００は、リモコンのチャンネル上下ボタン操作により、映像コンテンツリストから該当する映像コンテンツのメタデータを取得し、取得したメタデータに基づいて順次、連続して再生する。また同様に、受信端末２００は、数字ボタン（Ｎ番）操作により、映像コンテンツリストからＮ番目の映像コンテンツのメタデータを取得し、取得したメタデータに基づいてＮ番目の映像コンテンツを再生する。【選択図】図１
2008193284.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
オンデマンドで映像コンテンツを配信可能なＶＯＤサーバシステムと、オンデマンドで配信された映像コンテンツを受信可能な受信端末とで構成されるＶＯＤシステムにおいて、
前記受信端末は、リモコンによる入力手段を備え、
前記ＶＯＤサーバシステムは、複数の映像コンテンツを所与のルールにしたがって、リスト構造に並べ替え、
前記受信端末は、前記リモコンのチャンネル上下ボタン操作により、リスト構造の複数映像コンテンツを順次、受信し再生することを特徴とするコンテンツ選択方法。
【請求項２】
オンデマンドで映像コンテンツを配信可能なＶＯＤサーバシステムと、オンデマンドで配信された映像コンテンツを受信可能な受信端末とで構成されるＶＯＤシステムにおいて、
前記受信端末は、リモコンによる入力手段を備え、
前記ＶＯＤサーバシステムは、複数の映像コンテンツを所与のルールにしたがって、リスト構造に並べ替え、
前記受信端末は、前記リモコンのチャンネル数字ボタン操作により、リスト構造の複数映像コンテンツの指定された順序番号の映像コンテンツを受信し再生することを特徴とするコンテンツ選択方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インターネットなどのＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）ネットワークの通信分野におけるビデオオンデマンドシステムに関し、特に、リモコン操作可能な受信端末において、ユーザが映像コンテンツを選択する方法を簡便化する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
放送のデジタル化にともない、ＣＳ放送、ＢＳ放送など、ＴＶ放送の多チャンネル化が進んでいる。ＥＰＧ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｐｒｏｇｒａｍ  Ｇｕｉｄｅ；電子番組表）の導入により、ユーザのチャンネル選択操作を容易にする試みはなされているものの、ユーザが見たいＴＶ番組にたどり着くまでの手順は、増加する傾向にあり、操作性の向上が望まれている。
【０００３】
このような多チャンネル化したＴＶ放送に対して、ユーザが番組を選択する手順を簡便化する方法としては、ユーザの嗜好情報に基づいてＴＶ放送を受信し保存するホームサーバがある（例えば、特許文献１参照。）。特許文献１に記載のＴＶ放送視聴システムはｉＥＰＧ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｐｒｏｇｒａｍ  Ｇｕｉｄｅ）データや放送字幕などの情報を基づいて、プロファイルを収集し保存するＴＶ番組を決定する。さらに、多チャンネル放送からユーザの嗜好情報を抽出する規則は、インターネット経由で更新可能である。
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−２０３５９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、ユーザが視聴できる番組の増加は、放送の多チャンネル化にとどまらない。ＦＴＴＨを始めとする広帯域なインターネット網の普及により、ビデオオンデマンド（Ｖｉｄｅｏ  Ｏｎ  Ｄｅｍａｎｄ：以下、ＶＯＤという。）による映像コンテンツの視聴も一般的になりつつある。ＶＯＤの映像コンテンツは、映画・ドラマ・アニメなどが中心であり、ユーザは、ジャンル選択、サブジャンル選択、コンテンツ一覧表示、視聴コンテンツ選択といった一連の選択操作を経て、視聴コンテンツを選択する方法が一般的である。従来、映像コンテンツの視聴はＴＶ放送視聴が中心であり、ユーザはＴＶのチャンネル選択による映像コンテンツの視聴に習熟している。このようなユーザにとって、ＶＯＤの映像コンテンツの視聴手順は、手順が煩雑であり、簡便に利用できるとは言い難い。特に、ＴＶ放送では、ザッピングと呼ばれるチャンネル選択の連続操作で、現在放送中の番組の内容を確認することが一般的であるが、ＶＯＤにおいて同様な操作を行なうには、コンテンツを選択し視聴する操作を繰り返す必要があり、ユーザの操作性が著しく損なわれるという課題があった。
【０００６】
本発明は、以上の問題点を解決し、ＶＯＤサービスを受信可能な受信端末において、リモコンを用いた簡便な操作でコンテンツの選択が可能な方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
第１の発明に係るコンテンツ選択方法は、オンデマンドで映像コンテンツを配信可能なＶＯＤサーバシステムと、オンデマンドで配信された映像コンテンツを受信可能な受信端末とで構成されるＶＯＤシステムにおいて、前記受信端末は、リモコンによる入力手段を備え、前記ＶＯＤサーバシステムは、複数の映像コンテンツを所与のルールにしたがって、リスト構造に並べ替え、前記受信端末は、前記リモコンのチャンネル上下ボタン操作により、リスト構造の複数映像コンテンツを順次、受信し再生することを特徴とする。
【０００８】
第２の発明に係るコンテンツ選択方法は、オンデマンドで映像コンテンツを配信可能なＶＯＤサーバシステムと、オンデマンドで配信された映像コンテンツを受信可能な受信端末とで構成されるＶＯＤシステムにおいて、前記受信端末は、リモコンによる入力手段を備え、前記ＶＯＤサーバシステムは、複数の映像コンテンツを所与のルールにしたがって、リスト構造に並べ替え、前記受信端末は、前記リモコンのチャンネル数字ボタン操作により、リスト構造の複数映像コンテンツの指定された順序番号の映像コンテンツを受信し再生することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のＶＯＤシステムにおけるコンテンツ選択方法によれば、ＶＯＤの映像コンテンツを受信端末のリモコンチャンネル操作により、ＴＶ放送と同様なユーザインタフェースで、簡便に視聴することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、図を参照して説明する。
【００１１】
（実施の形態）
本発明の実施の形態では、ＶＯＤシステムにおいて、ＴＶ放送視聴と同様なチャンネル選択方法による映像コンテンツの選択方法について説明する。
【００１２】
図１は、本発明の実施の形態におけるＶＯＤサーバシステム及び受信端末のＶＯＤシステムの構成を示す図である。図１において、配信センタ１００と受信端末２００はＩＰ網３００を介して接続される。配信センタ１００は、ＶＯＤサービスを提供するＶＯＤサーバシステムで構成される。配信センタ１００は、ＶＯＤサービスで提供される映像コンテンツファイルを蓄積する映像コンテンツファイルサーバ１０１と、受信端末２００からの要求に応じて、映像コンテンツファイルサーバ１０１から、映像コンテンツを読み出し、ＩＰ網３００介して受信端末２００に配信する配信サーバ１０２と、映像コンテンツファイル１０１から、映像コンテンツの受信・再生に必要なメタデータを生成し、受信端末２００に提供するメタデータサーバ１０３とを備える。例えば、映像コンテンツファイルは、ＭＰＥＧ２などのコーデックで符号化されたファイルであり、メタデータに記述されるパラメータは、配信サーバ１０２のＵＲＬ、映像コンテンツのコーデック、映像コンテンツのビットレートなどである。
【００１３】
さらに、メタデータサーバ１０３は、ランキング、新着、視聴履歴などの規則に基づいて映像コンテンツを並べ換え、その並べ替え操作にともない、各映像コンテンツのメタデータをリスト構造に並べ替え、並べ替えたリスト構造に対して、順序番号を付与する映像コンテンツリスト生成器１０４を備える。図２は、映像コンテンツリスト生成器１０４により生成された映像コンテンツリストの一例を示す図である。
【００１４】
受信端末２００は、ＶＯＤサービスを受信し、再生する機能を備える。ユーザがリモコン２０１を用いて映像コンテンツの再生開始操作を行うと、再生開始命令がリモコン入力部２０２及び制御部２０３を介して、ＶＯＤ処理部２０４に通知される。ＶＯＤ処理部２０４は、ＨＴＴＰ等の通信プロトコルによりメタデータを取得する。ＶＯＤ処理部２０４は、メタデータに記述されたパラメータを取得し、取得したパラメータに基づいて通信部２０５に映像コンテンツの配信要求命令を出力する。映像コンテンツの配信要求命令は、通信部２０５からＩＰ網３００を介して配信センタ１００の配信サーバ１０２に送信される。配信サーバ１０２は配信要求命令に基づいて映像コンテンツファイルサーバ１０１から該当する映像コンテンツを読み出し、読み出した映像コンテンツをＩＰ網３００を介して受信端末２００の通信部２０５に送信する。通信部２０５で受信された映像コンテンツは、ＶＯＤ処理部２０４を介して映像音声デコーダ部２０６に入力され、映像音声デコーダ部２０６において上記パラメータに基づいてデコードされる。デコードされた映像コンテンツは表示部２０７に入力され、表示部２０７において映像として表示される。
【００１５】
さらに、受信端末２００は、配信センタ１００のメタデータサーバ１０３から映像コンテンツリストを取得する。取得した映像コンテンツリストは、映像コンテンツリスト保持部２０８に保持される。
【００１６】
例えば、図２に示す映像コンテンツリストが映像コンテンツリスト保持部１０８に保持されており、表示部２０７においてサッカーが表示されている場合、ユーザがリモコン２０１の下矢印ボタンを押下すると、このユーザ操作命令がリモコン入力部２０２及び制御部２０３を介して、ＶＯＤ処理部２０４に通知される。ＶＯＤ処理部２０４は、映像コンテンツリスト保持部２０８から映像コンテンツリストを読み出し、読み出した映像コンテンツリストから現在表示中の順序番号２のサッカーから１つ下の順序番号３のアイススケートの配信サーバ１０２のＵＲＬ、アイススケートの映像コンテンツのコーデック及びアイススケートの映像コンテンツのビットレートを取得し、取得したアイススケートの配信サーバ１０２のＵＲＬに基づいて映像コンテンツを配信サーバ１０２に要求する。この要求に基づいて配信サーバ１０２から配信されたアイススケートの映像データは、ＶＯＤ処理部２０４が取得したアイススケートの映像コンテンツのコーデック及びアイススケートの映像コンテンツのビットレートに基づいて映像音声デコーダ部２０６によりデコードされ、表示部２０７により表示される。
【００１７】
以上説明したように、実施の形態によれば、配信センタが映像コンテンツリストを生成することにより、ユーザはＴＶ放送におけるチャンネル選択方法と同様に、リモコンのチャンネル上下ボタンを操作することにより、ＶＯＤコンテンツを簡便に選択し視聴することが可能となる。
【００１８】
以上の実施の形態においては、ユーザがリモコン２０１の上下矢印ボタンを用いてコンテンツを選択しているが、本発明はこれに限らず、リモコン２０１の数字ボタンを用いてコンテンツを選択してもよい。例えば、図２に示す映像コンテンツリストが映像コンテンツリスト保持部１０８に保持されており、表示部２０７においてサッカーが表示されている場合、ユーザがリモコン２０１の数字ボタン「１」を押下すると、このユーザ操作命令がリモコン入力部２０２及び制御部２０３を介して、ＶＯＤ処理部２０４に通知される。ＶＯＤ処理部２０４は、映像コンテンツリスト保持部２０８から映像コンテンツリストを読み出し、読み出した映像コンテンツリストから指定された順序番号１の今日のニュースの配信サーバ１０２のＵＲＬ、今日のニュースの映像コンテンツのコーデック及び今日のニュースの映像コンテンツのビットレートを取得し、取得した今日のニュースの配信サーバ１０２のＵＲＬに基づいて映像コンテンツを配信サーバ１０２に要求する。この要求に基づいて配信サーバ１０２から配信された今日のニュースの映像データは、ＶＯＤ処理部２０４が取得した今日のニュースの映像コンテンツのコーデック及び今日のニュースの映像コンテンツのビットレートに基づいて映像音声デコーダ部２０６によりデコードされ、表示部２０７により表示される。
【００１９】
このように、配信センタが映像コンテンツリストを生成することにより、ユーザはＴＶ放送におけるチャンネル選択方法と同様に、リモコンのチャンネル数字ボタンを操作することにより、ＶＯＤコンテンツを簡便に選択し視聴することが可能となる。
【００２０】
以上の実施の形態においては、映像コンテンツリストは受信端末２００の映像コンテンツリスト保持部２０８に保持されているが、本発明はこれに限らず、配信センタ１００のメタデータサーバ１０３に保持されることとしてもよい。この場合、ユーザがリモコンでチャンネル上下操作を行なうと、受信端末２００はメタデータサーバ１０３に対して、このユーザ操作命令に基づく映像コンテンツのメタデータ取得要求を送信する。メタデータサーバ１０３は、映像コンテンツリストから該当する映像コンテンツのメタデータを取得し、取得したメタデータを受信端末２００に送信する。
【産業上の利用可能性】
【００２１】
本発明に係るＶＯＤシステムにおけるコンテンツ選択方法は、ＴＶ放送のチャンネル選択方法と同様のリモコン操作方法で、コンテンツを選択し視聴することができるため、リモコン操作可能な受信端末を備えたＶＯＤシステムとして有用である。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の実施の形態におけるＶＯＤサーバシステム及び受信端末のＶＯＤシステムの構成を示す図
【図２】図１の映像コンテンツリスト生成器１０４により生成された映像コンテンツリストの一例を示す図
【符号の説明】
【００２３】
１００  配信センタ
１０１  映像コンテンツファイルサーバ
１０２  配信サーバ
１０３  メタデータサーバ
１０４  映像コンテンツリスト生成器
２００  受信端末
２０１  リモコン
２０２  リモコン入力部
２０３  制御部
２０４  ＶＯＤ処理部
２０５  通信部
２０６  映像音声デコーダ部
２０７  表示部
２０８  映像コンテンツリスト保持部
３００  ＩＰ網
【図１】
2008193284.tif 000003
【図２】
2008193284.tif 000004