(57)【要約】【課題】  親展印刷の途中で、操作者が装置から離れたときに、画像の形成を停止させることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】  認証情報付きの画像データを記憶するデータ記憶部２５と、操作・表示部２２で受け付けた認証情報と、画像データに付加された認証情報とを照合して認証を行う制御部２３と、認証に成功した場合に、データ記憶手段に記憶した画像データの画像を形成する印刷部２６と、操作者が検出範囲内にいるか否かを検出する操作者検出用センサ２７とを有している。制御部２３は、操作者が検出範囲内にいないと判定されると、画像の形成を停止させる。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
認証情報が対応付けられた画像データを記憶する記憶手段と、
受付手段で受け付けた認証情報と、前記画像データに対応する前記認証情報とを照合して認証を行う認証手段と、
認証に成功した場合に、前記記憶手段に記憶した画像データの画像を形成する画像形成手段と、
操作者が検出範囲内にいるか否かを検出する検出手段と、
操作者が前記検出範囲内にいないと判定されると、画像の形成を停止させるように制御する制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、操作者が前記検出範囲内にいると判定されると、画像の形成を許可することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、画像の形成を停止させると、画像の形成を終了したページ情報を前記記憶手段に記憶することを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段は、画像の形成を停止させると、前記受付手段で前記認証情報の再度の入力を要求することを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記検出手段は、操作を受け付けることで、操作者を検出する手段であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記受付手段が操作を受け付けている間、画像の形成を許可することを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御手段は、前記受付手段が操作の受け付けを行わないと、画像の形成を許可しないことを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御手段は、前記受付手段が操作を受け付けると、許容されたページ数の画像形成を許可することを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記制御手段は、前記受付手段が許容時間内に操作を受け付けると、許容されたページ数の画像形成を許可することを特徴とする請求項８記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記制御手段は、前記受付手段が許容時間内に操作を受け付けないと、画像の形成を許可しないことを特徴とする請求項８記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記制御手段は、前記受付手段が操作を受け付けると、許容された時間の間、画像形成を許可することを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記許容された時間が終了時間に近づくと、終了時間に近づいたことを表示する表示する表示手段を有することを特徴とする請求項１１記載の画像形成装置。
【請求項１３】
認証情報付きの画像データを生成して、画像形成装置に送信するコンピュータ装置と、
前記認証情報付きの画像データを受信する受信手段と、前記認証情報付きの画像データを記憶する記憶手段と、受付手段で受け付けた認証情報と、画像データに付加された前記認証情報とを照合して認証を行う認証手段と、認証に成功した場合に、前記記憶手段に記憶した画像データの画像を形成する画像形成手段と、操作者が検出範囲内にいるか否かを検出する検出手段と、操作者が前記検出範囲内にいないと判定されると、画像の形成を停止させるように制御する制御手段とを有する画像形成装置と、
を備えることを特徴とする画像形成システム。
【請求項１４】
前記制御手段は、操作者が前記検出範囲内にいると判定されると、画像の形成を許可することを特徴とする請求項１３記載の画像形成システム。
【請求項１５】
画像形成装置を、
受付手段で受け付けた認証情報と、画像データに対応する認証情報とを照合して認証を行う手段と、
認証に成功した場合に、前記画像データの画像を形成させる手段と、
操作者が検出範囲内にいるか否かを検出させる手段と、
操作者が前記検出範囲内にいないと判定された場合に、画像の形成を停止させる手段として機能させることを特徴とするプログラム。
【請求項１６】
画像形成装置を、
操作者が前記検出範囲内にいると判定されると、画像の形成を許可する手段として機能させることを特徴とする請求項１５記載のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、画像形成システム及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、プリンタやプリンタ機能を備える複合機と、印刷依頼を出力するクライアント装置とをネットワークに接続し、複数のプリンタを複数のクライアント装置で共有するようにしたシステムが多く構築されている。
【０００３】
このようなシステムにおいては、機密性が高い書類の安全性を確保するために、いわゆる親展印刷（セキュリティプリント）と称される技術が提案されている（例えば、特許文献１及び２参照）。
【０００４】
その内容は、クライアント端末からプリンタに、親展印刷である旨と認証情報とを印刷データの付帯情報として転送し、これらをプリンタのメモリに一旦蓄積する。そして、プリンタのパネルから入力された認証情報が、メモリに蓄積した認証情報に一致したときに、プリントを開始するというものである。
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−２６４６２２号公報
【特許文献２】特開平１０−２１０２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、親展印刷の途中で、操作者が装置から離れたときに、画像の形成を停止させることができる画像形成装置、画像形成システム及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
かかる目的を達成するために、請求項１記載の画像形成装置の発明は、認証情報が対応付けられた画像データを記憶する記憶手段と、受付手段で受け付けた認証情報と、前記画像データに対応する前記認証情報とを照合して認証を行う認証手段と、認証に成功した場合に、前記記憶手段に記憶した画像データの画像を形成する画像形成手段と、操作者が検出範囲内にいるか否かを検出する検出手段と、操作者が前記検出範囲内にいないと判定されると、画像の形成を停止させるように制御する制御手段とを有する構成としている。
【０００８】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記制御手段は、操作者が前記検出範囲内にいると判定されると、画像の形成を許可することを特徴としている。
【０００９】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の発明において、前記制御手段は、画像の形成を停止させると、画像の形成を終了したページ情報を前記記憶手段に記憶することを特徴としている。
【００１０】
請求項４記載の発明は、請求項３記載の発明において、前記制御手段は、画像の形成を停止させると、前記受付手段で前記認証情報の再度の入力を要求することを特徴としている。
【００１１】
請求項５記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記検出手段は、操作を受け付けることで、操作者を検出する手段であることを特徴としている。
【００１２】
請求項６記載の発明は、請求項５記載の発明において、前記制御手段は、前記受付手段が操作を受け付けている間、画像の形成を許可することを特徴としている。
【００１３】
請求項７記載の発明は、請求項５記載の発明において、前記制御手段は、前記受付手段が操作の受け付けを行わないと、画像の形成を許可しないことを特徴としている。
【００１４】
請求項８記載の発明は、請求項５記載の発明において、前記制御手段は、前記受付手段が操作を受け付けると、許容されたページ数の画像形成を許可することを特徴としている。
【００１５】
請求項９記載の発明は、請求項８記載の発明において、前記制御手段は、前記受付手段が許容時間内に操作を受け付けると、許容されたページ数の画像形成を許可することを特徴としている。
【００１６】
請求項１０記載の発明は、請求項８記載の発明において、前記制御手段は、前記受付手段が許容時間内に操作を受け付けないと、画像の形成を許可しないことを特徴としている。
【００１７】
請求項１１記載の発明は、請求項５記載の発明において、前記制御手段は、前記受付手段が操作を受け付けると、許容された時間の間、画像形成を許可することを特徴としている。
【００１８】
請求項１２記載の発明は、請求項１１記載の発明において、前記許容された時間が終了時間に近づくと、終了時間に近づいたことを表示する表示する表示手段を有することを特徴としている。
【００１９】
請求項１３記載の画像形成システムは、認証情報付きの画像データを生成して、画像形成装置に送信するコンピュータ装置と、前記認証情報付きの画像データを受信する受信手段と、前記認証情報付きの画像データを記憶する記憶手段と、受付手段で受け付けた認証情報と、画像データに付加された前記認証情報とを照合して認証を行う認証手段と、認証に成功した場合に、前記記憶手段に記憶した画像データの画像を形成する画像形成手段と、操作者が検出範囲内にいるか否かを検出する検出手段と、操作者が前記検出範囲内にいないと判定されると、画像の形成を停止させるように制御する制御手段とを有する画像形成装置と、を備えたことを特徴としている。
【００２０】
請求項１４記載の発明は、請求項１３記載の発明において、前記制御手段は、操作者が前記検出範囲内にいると判定されると、画像の形成を許可することを特徴としている。
【００２１】
請求項１５記載のプログラムは、画像形成装置を、受付手段で受け付けた認証情報と、画像データに対応する認証情報とを照合して認証を行う手段と、認証に成功した場合に、前記画像データの画像を形成させる手段と、操作者が検出範囲内にいるか否かを検出させる手段と、操作者が前記検出範囲内にいないと判定された場合に、画像の形成を停止させる手段として機能させることを特徴としている。
【００２２】
請求項１６記載の発明は、請求項１５記載の発明において、画像形成装置を、操作者が前記検出範囲内にいると判定されると、画像の形成を許可する手段として機能させることを特徴としている。
【発明の効果】
【００２３】
請求項１記載の発明は、親展印刷の途中で、操作者が装置から離れたと判断すると、画像の形成を停止させることができる。
【００２４】
請求項２記載の発明は、操作者が装置の近くにいる時に、画像を形成することができる。
【００２５】
請求項３記載の発明は、画像の形成を終了しているページの次のページから画像の形成を再開させることができる。
【００２６】
請求項４記載の発明は、認証によって正当な操作者に画像の形成を許可することができる。
【００２７】
請求項５記載の発明は、特別な手段を設けることなく、操作者を検出することができ、装置の費用を低減することができる。
【００２８】
請求項６記載の発明は、操作者が装置の近くにいることを検出しながら画像を形成することができる。
【００２９】
請求項７記載の発明は、操作者が装置の近くにいないと判定すると、画像の形成を停止させることができる。
【００３０】
請求項８記載の発明は、許容されたページ数の画像を連続して形成することができる。
【００３１】
請求項９記載の発明は、許容時間内に操作を受け付けた場合に、画像の形成を許可することができる。
【００３２】
請求項１０記載の発明は、許容時間内に操作を受け付けなかった場合に、操作者が装置の近くにいないと判断し、画像の形成を停止させることができる。
【００３３】
請求項１１記載の発明は、許容された時間の間、画像を連続して形成することができる。
【００３４】
請求項１２記載の発明は、許容された時間の終了が近いことを表示し、画像の形成を継続するための次の操作タイミングを操作者に認識させることができる。
【００３５】
請求項１３記載の発明は、親展印刷の途中で、操作者が装置から離れたと判断すると、画像の形成を停止させることができる。
【００３６】
請求項１４記載の発明は、操作者が装置の近くにいる時に、画像を形成することができる。
【００３７】
請求項１５記載の発明は、親展印刷の途中で、操作者が装置から離れたと判断すると、画像の形成を停止させることができる。
【００３８】
請求項１６記載の発明は、操作者が装置の近くにいる時に、画像を形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３９】
添付図面を参照しながら本発明の好適な実施例を説明する。
【実施例１】
【００４０】
まず、図１を参照しながら本実施例のシステム構成を説明する。本実施例は、クライアント端末１０Ａ、１０Ｂと、印刷装置２０Ａ，２０Ｂとが、共通のネットワーク３０を介して双方向通信可能に接続されている。なお、図１に示すシステム構成では、２台のクライアント端末１０Ａ、１０Ｂと、２台の印刷装置２０Ａ，２０Ｂとをネットワーク３０に接続した構成を示しているが、これらの装置の数は、２台に限定されるものではなく、１台又は３台以上の複数の装置をネットワーク３０に接続した構成であってもよい。また、ネットワーク３０に接続されているクライアント装置と印刷装置の数は一致していなくてもよい。
ネットワーク３０は、例えば、ケーブル、回線等を用いた有線や、それを用いない無線で構築されるＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）、ＷＡＮ（Ｗｉｄｅ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）、イントラネット、インターネットなどの各種のネットワークを含むものとする。また、場合によっては、公衆回線やプリンタケーブルなどであってもよい。
【００４１】
クライアント端末１０Ａの構成について説明する。なお、クライアント端末１０Ｂは、クラアイント端末１０Ａと同一の構成を有しているので、その説明は省略する。クライアント端末１０Ａは、例えばパーソナルコンピュータによって構成されるものであって、図１に示すように通信Ｉ／Ｆ部１１、制御部１２、データ記憶部１３、操作・表示部１４を有している。通信Ｉ／Ｆ部１１は、ネットワーク３０を介して印刷装置２０Ａ，２０Ｂと双方向に通信（情報の受け渡し）するためのインターフェースである。データ記憶部１３には、制御部１２で使用する制御プログラムや、印刷データを印刷した履歴情報等が記憶されている。操作・表示部１４は、操作者がクライアント端末１０Ａに対し、印刷指示、印刷の取り消し、印刷状況の確認のための各種設定を入力するための装置であり、また、処理結果を操作者に通知するための表示装置である。
【００４２】
また、制御部１２は、データ記憶部１３に格納された制御プログラムを読み出して、この制御プログラムに従った処理を行うことにより、文書、図形、画像などのデータ作成機能を実現する各種のアプリケーションプログラムや、これを使って作成されたデータを印刷するときに用いられるプリンタドライバなどの機能を実現する。
【００４３】
プリンタドライバは、印刷の対象となるデータを処理して、例えばＰＤＬ（ｐａｇｅ ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ ｌａｎｇｕａｇｅ）形式の印刷データを生成するデータ生成機能と、このデータ生成機能によって生成された印刷データに所定の情報を付加する情報付加機能とを備える。情報付加機能で付加される付加情報として、この印刷システムを使って親展印刷を行う場合に、親展印刷であることを示す属性情報や、親展印刷を行うのに必要となる認証情報（例えば、ユーザ識別情報やパスワードなど）がある。プリンタドライバは、印刷データの印刷設定のときに、図２に示す表示画面を操作・表示部１４に表示させ、ユーザ識別情報、パスワードの設定を入力させる。入力された認証情報は、例えばＰＤＬ形式の印刷データの前に、ＰＪＬ（ｐｒｉｎｔｅｒ ｊｏｂ ｌａｎｇｕａｇｅ）形式のデータとして記述される。また、このＰＪＬ形式のデータは、クライアント端末１０Ａ，１０Ｂから印刷装置２０Ａ，２０Ｂにコマンド情報を送って各種の設定及び設定変更を行う際のデータ形式としても適用される。
【００４４】
印刷装置２０は、クライアント端末１０Ａ又は１０Ｂから送信された印刷データをネットワーク３０経由で受信し、受信した印刷データを用紙等の記録媒体に印刷出力するものである。この印刷装置２０は、クライアント端末１０Ａ，１０Ｂからネットワーク３０経由で受信した印刷データを保存しないでそのまま印刷する通常印刷モードの他に、クライアント端末１０Ａ，１０Ｂからネットワーク３０経由で受信した印刷データを一旦データ記憶部に保存した後に、自装置の操作部を用いたユーザ認証を行って、先に保存した印刷データを印刷する親展印刷モードを有する。
【００４５】
親展印刷とは、操作者がクライアント端末１０Ａ，１０Ｂから印刷装置２０Ａ，２０Ｂに送った印刷データの印刷結果（紙文書）を他人に見られないように、印刷データを送った操作者本人が印刷装置２０Ａ，２０Ｂを操作して印刷データの印刷を行う仕組みをいう。
【００４６】
図１を参照しながら印刷装置２０Ａの構成を説明する。なお、印刷装置２０Ｂは、印刷装置２０Ａと同一の構成を有しているので、その説明は省略する。印刷装置２０Ａは、図１に示すように通信Ｉ／Ｆ部２１と、操作・表示部２２と、制御部（本発明の認証手段と、制御手段として機能する）２３と、画像処理部２４と、データ記憶部２５と、印刷部２６と、操作者検出用センサ２７を備えている。
【００４７】
通信Ｉ／Ｆ部２１は、ネットワーク３０を介してクライアント端末１０Ａ、１０Ｂと双方向に通信（情報の受け渡し）するためのインターフェースである。クライアント端末１０Ａ，１０Ｂから送信される各種の情報（印刷データを含む）は、ネットワーク３０を通して通信Ｉ／Ｆ部２１で受信した後、制御部２３に転送される。
【００４８】
操作・表示部２２は、操作入力のためのユーザインターフェースであり、操作部６０と表示部６１を含んでいる。表示部６１は、例えば、液晶ディスプレイやＣＲＴとして構成することができ、操作部６０は汎用のキーボードや専用の操作パネル等で構成することができる。図３に操作・表示部２２の一例を示す。操作部６０には、テンキー、スタートボタン、ＦＡＸ、プリント、コピーの開始ボタン、電源オンボタン、エラー表示ボタンなどが設けられており、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）の点灯、消灯によって各ボタンの選択、非選択が表示される。
【００４９】
制御部２３は、クライアント端末１０Ａ，１０Ｂから受信した情報を解析し、その解析結果に基づいて情報を他の機能部に転送したり、その情報に印刷データが含まれる場合には、この印刷データを画像処理部２４に転送して、印刷部２６で印刷可能なイメージデータに変換させる。
【００５０】
また、制御部２３は、クライアント端末１０Ａ，１０Ｂから親展印刷用として送信された印刷データ（親展印刷であることを示す属性情報と、ユーザ識別情報やパスワードなどの認証情報とが付加情報として付加された印刷データ）を受信すると、印刷データと、これに付加された付加情報とをデータ記憶部２５に一旦格納する。また、操作者によって親展印刷に設定された印刷データの印刷要求が操作・表示部２２から入力されると、図３に示すように表示部６１に、認証情報の入力要求画面を表示させて、操作者に認証情報を入力させる。認証情報が入力されると、入力した認証情報と、印刷データに付加情報として付加された認証情報とを比較して照合を行う。認証情報の照合に成功すると、制御部２３は、データ記憶部２５に記憶した印刷データを画像処理部でイメージデータに展開処理し、印刷部２６に出力して印刷を行う。
なお、認証情報の入力は、操作・表示部２２のキー操作で実行されるものであってもよいし、操作者が所有する携帯型の記録媒体（例えば、ＩＣカードなど）をスロットに差し込んだときに、この記録媒体に記録された認証情報を読み取ることで実行されるものであってもよい。また、これ以外にも、認証情報として、例えば、操作者の身体的な特徴を示す生体情報（例えば、指紋）を採用し、この生体情報をセンサ（例えば、指紋センサ等）で検出することで、認証情報の入力を実行するものであってもよい。
【００５１】
また、制御部２３は、操作者検出用センサ２７で操作者を検出している時に出力される検出信号を入力して、印刷データの印刷を許可するか否かを判定する。操作者検出用センサ２７からの検出信号が入力されていないときには、制御部２３は、印刷装置２０Ａの近傍に操作者がいないと判定して、親展印刷に設定された印刷データの印刷を停止する。なお、印刷を途中で止めるときには、印刷データの印刷が完了しているページ情報を後述するＲＡＭ４３やＮＶＲＡＭ４４に保存する。次回の印刷時には、この印刷完了ページ情報を参照することで、印刷が完了しているページの次のページから印刷を再開できるようにする。
操作者検出用センサ２７は、操作者を検出するためのセンサであって、例えば、印刷装置２０の近傍に操作者を検出すると、制御部２３に検出信号を出力する。なお、本実施例では、センサを設けて操作者を検出しているが、この他に、カメラを設けて操作者の画像を撮影したり、操作者の所持するＩＣタグと無線通信を行って、操作者を検出するもの等、種々の方法を適用することができる。
【００５２】
図４に、制御部２３の構成を示す。制御部２３は、ＣＰＵ４１、ＲＯＭ４２、ＲＡＭ４３、ＮＶＲＡＭ４４、Ｉ／Ｏポート４５を有している。
ＣＰＵ４１は、ＲＯＭ４２に格納したプログラムを読み込んで、このプログラムに従った演算を行うことにより、後述するフローチャートに示す手順での印刷制御が行われる。また、ＲＡＭ４３には、演算結果のデータや、印刷完了ページ情報が書き込まれ、ＮＶＲＡＭ（Non Volatile RAM）４４は、ＲＡＭ４３ＮＩ書き込まれていたデータで、電源オフ時にバックアップの必要なデータ（例えば、印刷完了ページ情報）が保存される。
なお、ＲＯＭ４２に格納されているプログラムは、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に格納されたものを読み込んでＮＶＲＡＭ４４に格納してもよいし、ネットワークを介して送信されたプログラムを通信Ｉ／Ｆ部１１で受信してＮＶＲＡＭ４４に格納してもよい。
【００５３】
データ記憶部２５は、親展印刷用の印刷データとこれに対応する各種の情報を保存するもので、例えば、ハードディスクや不揮発性メモリ（例えば、ＥＥＰＲＯＭ）によって構成される。
【００５４】
印刷部２６は、制御部２３から送られた印刷データ（イメージデータ）に従って印刷動作を行い、用紙等の記録媒体に画像を印刷出力する。
【００５５】
次に、図５に示すフローチャートを参照しながら、クライアント端末１０Ａにおいて、印刷データを生成する際の処理手順を説明する。なお、クライアント端末１０Ｂも、以下に示す手順で印刷データと印刷要求が生成される。
【００５６】
まず、クライアント端末１０Ａにおいて、インストールされているアプリケーションプログラムによって印刷データが作成され、印刷の指示が行われる（ステップＳ１）。但し、印刷データは、その都度作成される必要はなく、予め作成して記憶してある印刷データの印刷を指示することも勿論可能である。
クライアント端末１０Ａにインストールされたプリンタドライバは、アプリケーションプログラムから印刷指示が出されると（ステップＳ１／ＹＥＳ）、印刷対象となる印刷データを処理して、ＰＤＬ形式の印刷データを生成する。さらに、生成された印刷データを親展印刷で印刷する場合には（ステップＳ２／ＹＥＳ）、例えば、図２に示す画面を表示させ、認証に必要な認証情報（例えば、ユーザ識別情報、パスワード）の入力を要求する（ステップＳ４）。
認証データが入力されると（ステップＳ４／ＹＥＳ）、プリンタドライバは、親展印刷であることを示す属性情報や、親展印刷を行うのに必要となる認証情報（例えば、ユーザ識別情報、パスワード）を付加情報として付加して、印刷データと共に印刷装置２０Ａ又は２０Ｂに送信する（ステップＳ５）。なお、付加情報は、例えば、ＰＤＬ形式の印刷データの前に、ＰＪＬ（ｐｒｉｎｔｅｒ ｊｏｂ ｌａｎｇｕａｇｅ）形式のデータとして記述される。
また、親展印刷に設定されなかった場合には（ステップＳ２／ＮＯ）、制御部１２は、印刷データを印刷装置２０Ａ、２０Ｂへ送信する（ステップＳ３）。
【００５７】
次に、図６に示すフローチャートを参照しながら、印刷データを受け付けた印刷装置２０Ａの処理手順を説明する。なお、印刷装置２０Ｂも、以下に示す手順に従って処理を行う。
印刷装置２０Ａの制御部２３は、クライアント端末１０Ａからの印刷データの受信を待機しており（ステップＳ１１）、印刷データを受信した場合には（ステップＳ１１／ＹＥＳ）、受信した印刷データに付加された付加情報を解析して、印刷データが親展印刷に設定されているか否かを判定する（ステップＳ１２）。印刷データが親展印刷に設定されていなかった場合には（ステップＳ１２／ＮＯ）、制御部２３は、受信した印刷データを画像処理部２４で展開処理し、イメージデータを印刷部２６に転送して通常の印刷を行う（ステップＳ２１）。
また、印刷データが親展印刷に設定されていた場合（ステップＳ１２／ＹＥＳ）、制御部２３は受信した印刷データをデータ記憶部２５に一旦格納する。そして、制御部２３は、データ記憶部２５に記憶した印刷データをそのまま印刷するのではなく、表示部６１の表示画面に認証情報の入力要求を表示させて（ステップＳ１３）、操作者から認証情報の入力があるまで待機する。
【００５８】
予め設定された許容時間を経過しても操作者から認証情報が入力されない場合には（ステップＳ１４／ＮＯ、かつＳ１５／ＹＥＳ）、この処理を終了させる。また、許容時間内に操作者から認証情報が入力されると（ステップＳ１４／ＹＥＳ）、入力された認証情報と、制御部２３は、付加情報として付加された認証情報とを比較して（ステップＳ１６）、操作者が複写を許可された正規の利用者であるか否かを判定する。
【００５９】
認証情報の照合に失敗した場合（ステップＳ１６／ＮＯ）、制御部２３は、認証の失敗回数が許容回数以内であるか否かを判定する（ステップＳ１７）。認証の失敗回数が許容回数内であった場合には（ステップＳ１７／ＹＥＳ）、認証に失敗した旨を表示部６１に表示し、認証情報の再度の入力を要求する（ステップＳ１３）。さらに、認証の失敗回数が許容回数を超えた場合には（ステップＳ１７／ＮＯ）、この処理を終了させる。
【００６０】
また、認証情報の照合に成功すると（ステップＳ１６／ＹＥＳ）、制御部２３は、操作者検出用センサ２７で操作者を検出することができているかどうかを判定する（ステップＳ１８）。操作者検出用センサ２７で操作者を検出することができなかった場合（ステップＳ１８／ＮＯ）、制御部２３は、処理を中止し、印刷データの印刷を完了したページ情報（印刷完了ページ情報）をＲＡＭ４３等のメモリに保存する（ステップＳ１９）。１ページの印刷も完了していない場合には、印刷完了ページ数「０」と記録される。また、操作者検出用センサ２７で操作者を検出できた場合には（ステップＳ１８／ＹＥＳ）、制御部２３は、印刷データの印刷を１ページ行う（ステップＳ２０）。制御部２３は、データ記憶部２５に記憶されている印刷データを１ページ分読み出して画像処理部２４でイメージデータに展開処理し、印刷部２６に出力して印刷を実行する（ステップＳ２０）。１ページの印刷が終了すると、制御部２３は、印刷データのすべての印刷が完了したか否かを判定する（ステップＳ２２）。印刷データのすべての印刷が完了していない場合（ステップＳ２２／ＮＯ）、制御部２３は、再度、操作者検出用センサ２７で操作者を検出できているか否かを判定し（ステップＳ１８）、操作者を検出できている場合、制御部２３は、次の１ページ分の印刷を実行する（ステップＳ２０）。また、操作者を検出することができなくなると（ステップＳ１８／ＮＯ）、制御部２３は、処理を中止し、印刷完了ページ情報をデータ記憶部２５に保存する（ステップＳ１９）。この処理を繰り返し行い、印刷データのすべての印刷が完了すると（ステップＳ２２／ＹＥＳ）、この処理を終了する。
【実施例２】
【００６１】
添付図面を参照しながら第２実施例を説明する。上述した第１実施例では、印刷装置２０Ａ，２０Ｂに操作者検出用センサ２７を搭載して、印刷装置２０Ａ，２０Ｂの近傍に操作者がいるか否かを検出していた。
本実施例は、特別な装置を設けるのではなく、操作部６０の所定キーが押下されているか否かによって操作者が印刷装置２０Ａ，２０Ｂの近傍にいるか否かを判定する。制御部２３は、操作部６０の所定キーが押され続けている場合に、印刷データの印刷を許可する。なお、所定キーは、操作部６０に設けられたキーであればどのキーを使用してもよく、また、表示部６１をＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等のディスプレイ画面にタッチパネルを一体化させたタッチパネル付きディスプレイとした場合には、この表示部６１にキーを表示させて、タッチパネルでこれを検出するものであってもよい。図７には本実施例の印刷装置２０Ａの構成を示す。
【００６２】
図８に示すフローチャートを参照しながら本実施例の処理手順を説明する。なお、認証情報の入力を要求して認証するまでの処理手順は、上述した第１実施例と同一であるので説明を省略する。
制御部２３は、操作部６０で入力された認証情報と、付加情報から取り出した認証情報とを比較して認証情報の照合を行う（ステップＳ３６）。認証情報の照合に成功すると（ステップＳ３６／ＹＥＳ）、制御部２３は、操作部６０の所定キーが押下されているか否かを判定する（ステップＳ３８）。所定キーが押下されている場合には（ステップＳ３８／ＹＥＳ）、制御部２３は、データ記憶部２５に記憶されている印刷データを１ページ分読み出して画像処理部２４でイメージデータに展開処理し、印刷部２６に出力して印刷を実行する（ステップＳ４０）。１ページの印刷が終了すると、制御部２３は、印刷データのすべての印刷が完了したか否かを判定する（ステップＳ４２）。印刷データのすべての印刷が完了していない場合（ステップＳ４２／ＮＯ）、制御部２３は、所定キーが押下され続けているか否かを判定し（ステップＳ３８）、所定キーが押下され続けている場合（ステップＳ３８／ＹＥＳ）、制御部２３は、次の１ページ分の印刷を実行する（ステップＳ４０）。このように本実施例は、操作部６０の所定キーが押下され続けている間は、データ記憶部２５から印刷データを読み出して印刷を行う。また、操作部の所定キーが押下されなくなると（ステップＳ３８／ＮＯ）、制御部２３は、処理を中止し、印刷完了ページ情報をデータ記憶部２５に保存する（ステップＳ３９）。
【実施例３】
【００６３】
添付図面を参照しながら第３実施例を説明する。なお、本実施例の構成は、上述した第２実施例と同一であるため、構成の説明は省略する。
上述した第２実施例では、所定キーが押され続けている場合に、印刷データの印刷を行っていた。本実施例は、１ページの印刷ごとに操作者にキー入力を要求する。本実施例の処理手順を図９に示すフローチャートを参照しながら説明する。なお、本実施例も認証情報の入力を要求して認証するまでの処理手順は、上述した第１実施例と同一であるので説明を省略する。
制御部２３は、操作部６０で入力された認証情報と、付加情報から取り出した認証情報とを比較して、認証を行う（ステップＳ５６）。認証に成功すると（ステップＳ５６／ＹＥＳ）、制御部２３は、表示部６１に、操作部６０の所定キーを押下する要求画面を表示させる（ステップＳ５８）。所定キーの押下要求から予め設定された入力待ち時間を経過しても、所定キーが押下されなかった場合には（ステップＳ５９／ＮＯ、かつＳ６０／ＮＯ）、制御部２３は、処理を中止し、印刷完了ページ数「０」をＲＡＭ４３等のメモリに記憶する。また、入力待ち時間内に所定キーが押下されると（ステップＳ５９／ＹＥＳ）、制御部２３は、データ記憶部２５に記憶されている印刷データを１ページ分読み出して画像処理部２４でイメージデータに展開処理し、印刷部２６に出力して印刷を実行する（ステップＳ６２）。１ページの印刷が終了すると、制御部２３は、印刷データのすべての印刷が完了したか否かを判定する（ステップＳ６３）。印刷データのすべての印刷が完了していない場合には（ステップＳ６３／ＮＯ）、制御部２３は、再度、所定キーの入力要求を表示部６１に表示させて（ステップＳ５８）、所定キーが押下されると（ステップＳ５９／ＹＥＳ）、次の１ページの印刷を行う（ステップＳ６２）。また、入力待ち時間を経過しても所定キーの入力がなかった場合（ステップＳ５９／ＮＯ、かつＳ６０／ＮＯ）、制御部２３は、処理を中止し、印刷完了ページ情報をデータ記憶部２５に記憶する（ステップＳ６１）。
【実施例４】
【００６４】
添付図面を参照しながら第４実施例を説明する。なお、本実施例の構成も、上述した第２実施例と同一であるため、構成の説明は省略する。上述した第３実施例では、１ページの印刷を行うごとに所定キーの入力を要求していた。本実施例は、所定キーが押下されると、予め設定された印刷許容時間内で印刷データの印刷を許可する。すなわち、複数ページの印刷が許可される。
【００６５】
本実施例の処理手順を図１０に示すフローチャートを参照しながら説明する。なお、本実施例も認証情報の入力を要求して認証するまでの処理手順は、上述した第１実施例と同一であるので説明を省略する。
制御部２３は、操作部６０で入力された認証情報と、付加情報から取り出した認証情報とを比較して、認証を行う（ステップＳ７６）。認証に成功すると（ステップＳ７６／ＹＥＳ）、制御部２３は、表示部６１に、操作部６０の所定キーを押下する要求画面を表示させる（ステップＳ７８）。所定キーの押下要求から予め設定された入力待ち時間を経過しても、所定キーが押下されなかった場合には（ステップＳ７９／ＮＯ、かつＳ８０／ＮＯ）、制御部２３は、処理を中止し、印刷完了ページ情報「０」をＲＡＭ４３等のメモリに記憶する。
また、入力待ち時間内に所定キーが押下されると（ステップＳ７９／ＹＥＳ）、制御部２３は、データ記憶部２５に記憶されている印刷データを１ページ分読み出して画像処理部２４でイメージデータに展開処理し、印刷部２６に出力して印刷を実行する（ステップＳ８２）。１ページの印刷が終了すると、印刷データのすべての印刷が完了したか否かを判定する（ステップＳ８３）。すべての印刷データの印刷が完了していない場合には（ステップＳ８３／ＮＯ）、所定キーが押下されてからの経過時間が、印刷許容時間内の時間であるか否かを判定する（ステップＳ８４）。経過時間が印刷許容時間内であった場合には（ステップＳ８４／ＹＥＳ）、データ記憶部２５に記憶されている印刷データを１ページ分読み出して、次のページの印刷を実行する（ステップＳ８２）。また、経過時間が印刷許容時間を過ぎている場合には（ステップＳ８４／ＮＯ）、制御部２３は、表示部６１に、操作部６０の所定キーを押下する要求画面を表示させ（ステップＳ７８）、所定キーが押下されるのを待機する（ステップＳ７８）。制御部２３は、予め設定された入力待ち時間内に所定キーが押下されると（ステップＳ７９）、印刷許容時間内での印刷を許可する。
【実施例５】
【００６６】
添付図面を参照しながら第５実施例を説明する。なお、本実施例の構成は、上述した第２実施例と同一であるため、構成の説明は省略する。
上述した第４実施例では、所定キーの入力操作を検出すると、予め設定された印刷許容時間内で印刷データの印刷を許可していた。
本実施例は、印刷許容時間の残り時間表示をＬＥＤ等を利用して行う。制御部２３は、ＬＥＤの点滅間隔を印刷許容時間の残り時間に応じて変更する。なお、表示に使用するＬＥＤは、図３に示す電源オンを知らせるＬＥＤ６２、エラーを表示するＬＥＤ６３など種々のＬＥＤを使用することができる。
また、印刷許容時間の表示方法は、ＬＥＤの点灯間隔を調整する方法だけではなく、例えば、表示部６１に印刷許容時間の残り時間を表示してもよい。
【００６７】
本実施例の処理手順を図１１に示すフローチャートを参照しながら説明する。なお、本実施例も認証情報の入力を要求して認証するまでの処理手順は、上述した第１実施例と同一であるので説明を省略する。
制御部２３は、操作部６０で入力された認証情報と、付加情報から取り出した認証情報とを比較して、認証を行う（ステップＳ９７）。照合に成功すると（ステップＳ９７／ＹＥＳ）、制御部２３は、表示部６１に、操作部６０の所定キーを押下する要求画面を表示させる（ステップＳ９９）。所定キーの入力を要求してから、予め設定された入力待ち時間を経過しても所定キーが押下されなかった場合には（ステップＳ１００／ＮＯ、かつＳ１０１／ＮＯ）、制御部２３は、処理を中止し、印刷完了ページ情報「０」をＲＡＭ４３等のメモリに記憶する。また、入力待ち時間内に所定キーが押下されると（ステップＳ１００／ＹＥＳ）、制御部２３は、ＬＥＤを点灯間隔をあけてゆっくり点灯させる（ステップＳ１０３）。そして、制御部２３は、データ記憶部２５に記憶されている印刷データを１ページ分読み出して画像処理部２４でイメージデータに展開処理し、印刷部２６に出力して印刷を実行する（ステップＳ１０４）。１ページの印刷が終了すると、印刷データのすべての印刷が完了したか否かを判定する（ステップＳ１０５）。印刷データのすべての印刷が完了していない場合には（ステップＳ１０５／ＮＯ）、所定キーが押下されてからの経過時間が、印刷許容時間内の時間であるか否かを判定する（ステップＳ１０６）。経過時間が印刷許容時間内であった場合には（ステップＳ１０６／ＹＥＳ）、経過時間が印刷許容時間に達するまでの残り時間がＮ（Ｎは任意の自然数）秒以上あるか否かを判定する（ステップＳ１０７）。残り時間がＮ秒以上ある場合には（ステップＳ１０７／ＹＥＳ）、制御部２３は、そのまま次のページの印刷データをデータ記憶部２５から読み出して印刷を行う（ステップＳ１０４）。また、残り時間がＮ秒未満となると（ステップＳ１０７／ＮＯ）、ＬＥＤの点灯間隔を早めて（ステップＳ１０８）、印刷許容時間の終わりが近いことを操作者に通知する。そして、制御部２３は、次のページの印刷データをデータ記憶部２５から読み出して印刷を行う（ステップＳ１０４）。
【実施例６】
【００６８】
添付図面を参照しながら第６実施例を説明する。なお、本実施例の構成は、上述した第２実施例と同一であるため、構成の説明は省略する。
上述した第４、５実施例では、印刷を許可する印刷許容時間を設定して、この時間内で複数ページの印刷を許可していた。本実施例は、所定キーが押下されると、制御部２３は、予め設定されたページ数分の印刷を許可する。
【００６９】
本実施例の処理手順を図１２に示すフローチャートを参照しながら説明する。なお、本実施例も認証情報の入力を要求して認証するまでの処理手順は、上述した第１実施例と同一であるので説明を省略する。
【００７０】
制御部２３は、操作部６０で入力された認証情報と、付加情報から取り出した認証情報とを比較して、認証を行う（ステップＳ１１６）。認証に成功すると（ステップＳ１１６／ＹＥＳ）、制御部２３は、表示部６１に、操作部６０の所定キーを押下する要求画面を表示させる（ステップＳ１１８）。所定キーの入力を要求してから、予め設定された入力待ち時間を経過しても所定キーが押下されなかった場合には（ステップＳ１１９／ＮＯ、かつＳ１２０／ＮＯ）、制御部２３は、処理を中止し、印刷完了ページ情報「０」をＲＡＭ４３等のメモリに記憶する（ステップＳ１２１）。また、入力待ち時間内に所定キーが押下されると（ステップＳ１１９／ＹＥＳ）、制御部２３は、データ記憶部２５に記憶されている印刷データを１ページ分読み出して画像処理部２４でイメージデータに展開処理し、印刷部２６に出力して印刷を実行する（ステップＳ１２２）。制御部２３は、データ記憶部２５に記憶されている印刷データを１ページ分読み出して印刷部２６に出力し、印刷処理を実行する（ステップＳ１２２）。１ページの印刷が終了すると、制御部２３は、印刷データのすべての印刷が完了したか否かを判定する（ステップＳ１２４）。印刷データのすべての印刷が完了していない場合には（ステップＳ１２４／ＮＯ）、印刷が完了したページ数が印刷許容ページ数と一致したか否かを判定する（ステップＳ１２５）。印刷完了ページ数と印刷許容ページ数とが一致した場合には（ステップＳ１２５／ＹＥＳ）、制御部２３は、表示部６１に、操作部６０の所定キーを押下する要求画面を表示させ（ステップＳ１１８）、所定キーが押下されるのを待機する（ステップＳ１１９）。制御部２３は、予め設定された入力待ち時間内に所定キーが押下されると（ステップＳ１１９／ＹＥＳ）、印刷が完了しているページの次のページから許容ページ数分の印刷を許可する（ステップＳ１２２）。
【００７１】
上述した実施例は、本発明の好適な実施の例である。但し、これに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変形実施可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】システム構成を示すブロック図である。
【図２】プリンタドライバの表示画面の一例を示す図である。
【図３】印刷装置の操作・表示部２２の構成を示す図である。
【図４】印刷装置の制御部の構成を示すブロック図である。
【図５】印刷データを生成して印刷装置に送信するまでのクライアント端末の手順を示すフローチャートである。
【図６】親展印刷に設定された印刷データを受信した印刷装置の第１の処理手順を示すフローチャートである。
【図７】実施例２のシステム構成を示すブロック図である。
【図８】親展印刷に設定された印刷データを受信した印刷装置の第２の処理手順を示すフローチャートである。
【図９】親展印刷に設定された印刷データを受信した印刷装置の第３の処理手順を示すフローチャートである。
【図１０】親展印刷に設定された印刷データを受信した印刷装置の第４の処理手順を示すフローチャートである。
【図１１】親展印刷に設定された印刷データを受信した印刷装置の第５の処理手順を示すフローチャートである。
【図１２】親展印刷に設定された印刷データを受信した印刷装置の第６の処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００７３】
１０Ａ、１０Ｂ  クライアント端末
１１  通信Ｉ／Ｆ部
１２  制御部
１３  データ記憶部
１４  操作・表示部
２０Ａ、２０Ｂ  印刷装置
２１  通信Ｉ／Ｆ部
２２  操作・表示部
２３  制御部
２４  画像処理部
２５  データ記憶部
２６  印刷部
２７  操作者検出用センサ
３０  ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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