(57)【要約】【課題】画像形成装置のカバー部材の開閉検出スイッチ構造を簡単にし、設置に要するスペースを小さくし、かつ小さい力でカバー部材の開閉動作を可能にする。【解決手段】ハウジング６の前面のカバー部材６０の上側の端部近傍に内側に突出した突起６２と、突起６２の先端部近傍に回転可能に軸支されたローラ６３を設け、回路基板５１上の前面近傍にスイッチ５４を実装し、動作部材５５に旋回レバー５６を連結する。カバー部材６０の閉状態では、ローラ６３が旋回レバー５６の第２部分５６ｂに当接し、スイッチ５４の動作部材５５が回路基板５１側に押し込まれてスイッチ５４がオン又はオフする。カバー部材６０の開状態では、ローラ６３が旋回レバー５６の第２部分５６ｂから離れ、スイッチ５４のばねにより動作部材５５が回路基板５１から離れる方向に押し上げられ、スイッチ５４がオフ又はオンする。制御部５０は、カバー部材６０の開閉状態を検出する。【選択図】図３
2008000907.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングの背面側に設けられ、記録紙が装填される給紙トレイと、
前記給紙トレイに保持された記録紙をハウジング内部に搬送する給紙手段と、
前記給紙手段により搬送されている記録紙の上に画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段により画像が形成された記録紙を装置外部に搬送する排紙手段と、
前記ハウジングの前面側端部に設けられ、前記排紙手段により搬送され、前記ハウジングの外部に排出された記録紙を受け止めるための排紙トレイと、
着脱可能なメモリが装着されるカード用コネクタと、
直接又はケーブルを介して他の電子機器が接続されるＵＳＢコネクタと、
少なくとも前記給紙手段、前記画像形成手段及び前記排紙手段を制御するための制御手段が実装された回路基板を備えた画像形成装置において、
前記ハウジングは、その前面側に設けられた開閉可能なカバー部材を有し、前記カバー部材の下側の端部が、蝶番構造により前記ハウジングに対して回転可能であり、
前記回路基板は、前記ハウジングの内部において、その上部に略水平に保持され、
前記回路基板上で、かつ前記ハウジングの前面近傍には、前記回路基板に対して垂直上方に動作部材が突出されたスイッチが実装され、
前記スイッチの動作部材には、前記動作部材が前記回路基板側に押し込まれた状態で、前記回路基板に略平行となる第１部分と、前記第１部分の前側端部から下向きに延設された第２部分を有し、前記回路基板に垂直な面内で旋回する旋回レバーが連結されており、
前記カバー部材の上側の端部近傍には、閉じられた状態で前記旋回レバーの第２部分に当接するように前記ハウジングの内側に突出した突起と、前記突起の先端部近傍に回転可能に水平に軸支されたローラが設けられており、
前記カバー部材が閉じられた状態では、前記ローラが前記旋回レバーの第２部分に当接し、前記スイッチの動作部材が前記回路基板側に押し込まれて前記スイッチがオン又はオフし、それによって前記制御手段は、前記カバー部材が閉じられていることを検出し、
前記カバー部材が開かれた状態では、前記ローラが前記旋回レバーの第２部分から離れ、前記スイッチのばねにより前記動作部材が前記回路基板から離れる方向に押し上げられて前記スイッチがオフ又はオンし、それによって前記制御手段は、前記カバー部材が開らかれていることを検出し、
前記突起、前記ローラ及び前記旋回レバーを介して前記レバー部材の開閉により直接前記スイッチをオン／オフすることにより、構造が簡単で、設置に要するスペースが小さく、低コストで、かつ前記ローラにより前記カバー部材の開閉動作に要する負荷を軽減したカバー部材の開閉検出スイッチ構造を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
給紙トレイ上に装填された記録紙を１枚ずつハウジングの内部に取り込み、外部から入力されたディジタル画像データを用いて記録紙上に画像を形成し、画像が形成された記録紙を排紙トレイ上に排出する画像形成装置において、
前記ハウジングは、開閉可能なカバー部材を有し、
前記ハウジングの前記カバー部材の近傍には、動作部材が突出されたスイッチが実装され、
前記スイッチの動作部材には、垂直な面内で旋回する旋回レバーが連結されており、
前記カバー部材の上側の端部近傍には、閉じられた状態で前記旋回レバーに当接するように前記ハウジングの内側に突出した突起と、前記突起の先端部近傍に回転可能に軸支されたローラが設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記スイッチは、前記ハウジングの内部において、その上部に略水平に保持された回路基板上に実装されており、前記動作部材は前記回路基板に対して垂直上方に突出しており、
前記旋回レバーは、前記動作部材が前記回路基板側に押し込まれた状態で、前記回路基板に略平行となる第１部分と、前記第１部分の前側端部から下向きに延設された第２部分を有し、前記回路基板に垂直な面内で旋回し、
前記カバー部材が閉じられた状態では、前記ローラが前記旋回レバーの第２部分に当接し、前記スイッチの動作部材が前記回路基板側に押し込まれて前記スイッチがオン又はオフし、それによって前記カバー部材が閉じられていることを検出し、
前記カバー部材が開かれた状態では、前記ローラが前記旋回レバーの第２部分から離れ、前記スイッチのばねにより前記動作部材が前記回路基板から離れる方向に押し上げられて前記スイッチがオフ又はオンし、それによって前記カバー部材が開らかれていることを検出することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、特にそのカバー部材の開閉検出スイッチ構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、インクジェットプリンタやレーザビームプリンタなどの画像形成装置では、インクカートリッジやトナーなどの消耗品の交換、ペーパージャムの解消などのために、ハウジングには各種のカバー部材が開閉可能に設けられている。そして、ユーザがいずれかのカバーを開いたとき、画像形成装置を動作不能にするために、ハウジングには、カバー部材の開閉を検出するためのスイッチなどが設けられている。
【０００３】
特許文献１には、ハウジングに対して開閉可能なカバー部材に突起を設け、ペーパージャムを解消するために給排紙ユニットが変位したとき、その給排紙ユニットが上記突起を外向きに押し出し、カバー部材を半開き状態にする構成が示されている。カバー部材の開閉は、給排紙ユニットの変位に連動して検出器（スイッチ）がオン／オフされることにより検出される。しかしながら、このような構造では、カバー部材の開閉を間接的に検出しているため、構造が複雑で、かつ設置に要するスペースが大きくなる。その結果、画像形成装置の小型軽量化及び低コスト化の要請に反する。
【０００４】
特許文献２には、カバーの開閉方向が異なる複数の機種に共通に使用可能とするために、スイッチに連動するレバー部材に複数の当接箇所を設け、形状の異なるカバー部材が装着されても、同様の動作が可能なように構成されたカバー開閉検出スイッチの構造が示されている。このような構成によれば、スイッチに連動するレバー部材が不必要に大きくなり、画像形成装置の小型軽量化及び低コスト化の要請に反する。
【０００５】
ところで、近年ディジタルスチルカメラの普及に伴い、パーソナルコンピュータを介することなく、ディジタルカメラを直接接続し又は着脱可能なメモリを装着することにより、ディジタル画像データを用いて画像を形成するフォトプリンタ（家庭用の画像形成装置）が実用化されている。このようなフォトプリンタは、プリント可能な用紙サイズが限定されているけれども、ユーザが持ち運び可能なように、非常にコンパクトに設計されている。そして、カバー部材の開閉を検出するためのスイッチ構造も、簡単かつコンパクトに設計することが求められている。また、フォトプリンタは、その販売価格が安価なため、コストダウンも求められている。さらに、子供から老人まで、様々なユーザによって使用される可能性があるため、小さい力でカバー部材を開閉できるようにしなければならない。そのため、フォトプリンタにおけるカバー部材の開閉を検出するためのスイッチ構造は、上記従来のスイッチ構造とは異なる観点から設計する必要がある。
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−２６６８７５号公報
【特許文献２】特開平１０−２６９８８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記従来例の問題を解決するためになされたものであり、構造が簡単で、設置に要するスペースが小さく、かつ小さい力でカバー部材の開閉動作を可能にするカバー部材の開閉検出スイッチ構造を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために請求項１の発明は、
ハウジングの背面側に設けられ、記録紙が装填される給紙トレイと、
前記給紙トレイに保持された記録紙をハウジング内部に搬送する給紙手段と、
前記給紙手段により搬送されている記録紙の上に画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段により画像が形成された記録紙を装置外部に搬送する排紙手段と、
前記ハウジングの前面側端部に設けられ、前記排紙手段により搬送され、前記ハウジングの外部に排出された記録紙を受け止めるための排紙トレイと、
着脱可能なメモリが装着されるカード用コネクタと、
直接又はケーブルを介して他の電子機器が接続されるＵＳＢコネクタと、
少なくとも前記前記給紙手段、前記画像形成手段及び前記排紙手段を制御するための制御手段が実装された回路基板を備えた画像形成装置において、
前記ハウジングは、その前面側に設けられた開閉可能なカバー部材を有し、前記カバー部材の下側の端部が、蝶番構造により前記ハウジングに対して回転可能であり、
前記回路基板は、前記ハウジングの内部において、その上部に略水平に保持され、
前記回路基板上で、かつ前記ハウジングの前面近傍には、前記回路基板に対して垂直上方に動作部材が突出されたスイッチが実装され、
前記スイッチの動作部材には、前記動作部材が前記回路基板側に押し込まれた状態で、前記回路基板に略平行となる第１部分と、前記第１部分の前側端部から下向きに延設された第２部分を有し、前記回路基板に垂直な面内で旋回する旋回レバーが連結されており、
前記カバー部材の上側の端部近傍には、閉じられた状態で前記旋回レバーの第２部分に当接するように前記ハウジングの内側に突出した突起と、前記突起の先端部近傍に回転可能に水平に軸支されたローラが設けられており、
前記カバー部材が閉じられた状態では、前記ローラが前記旋回レバーの第２部分に当接し、前記スイッチの動作部材が前記回路基板側に押し込まれて前記スイッチがオン又はオフし、それによって前記制御手段は、前記カバー部材が閉じられていることを検出し、
前記カバー部材が開かれた状態では、前記ローラが前記旋回レバーの第２部分から離れ、前記スイッチのばねにより前記動作部材が前記回路基板から離れる方向に押し上げられて前記スイッチがオフ又はオンし、それによって前記制御手段は、前記カバー部材が開らかれていることを検出し、
前記突起、前記ローラ及び前記旋回レバーを介して前記レバー部材の開閉により直接前記スイッチをオン／オフすることにより、構造が簡単で、設置に要するスペースが小さく、低コストで、かつ前記ローラにより前記カバー部材の開閉動作に要する負荷を軽減したカバー部材の開閉検出スイッチ構造を備えたことを特徴とする。
【０００９】
請求項２の発明は、給紙トレイ上に装填された記録紙を１枚ずつハウジングの内部に取り込み、外部から入力されたディジタル画像データを用いて記録紙上に画像を形成し、画像が形成された記録紙を排紙トレイ上に排出する画像形成装置において、
前記ハウジングは、開閉可能なカバー部材を有し、
前記ハウジングの前記カバー部材の近傍には、動作部材が突出されたスイッチが実装され、
前記スイッチの動作部材には、垂直な面内で旋回する旋回レバーが連結されており、
前記カバー部材の上側の端部近傍には、閉じられた状態で前記旋回レバーに当接するように前記ハウジングの内側に突出した突起と、前記突起の先端部近傍に回転可能に軸支されたローラが設けられていることを特徴とする。
【００１０】
請求項３の発明は、請求項２に記載の画像形成装置において、
前記スイッチは、前記ハウジングの内部において、その上部に略水平に保持された回路基板上に実装されており、前記動作部材は前記回路基板に対して垂直上方に突出しており、
前記旋回レバーは、前記動作部材が前記回路基板側に押し込まれた状態で、前記回路基板に略平行となる第１部分と、前記第１部分の前側端部から下向きに延設された第２部分を有し、前記回路基板に垂直な面内で旋回し、
前記カバー部材が閉じられた状態では、前記ローラが前記旋回レバーの第２部分に当接し、前記スイッチの動作部材が前記回路基板側に押し込まれて前記スイッチがオン又はオフし、それによって前記カバー部材が閉じられていることを検出し、
前記カバー部材が開かれた状態では、前記ローラが前記旋回レバーの第２部分から離れ、前記スイッチのばねにより前記動作部材が前記回路基板から離れる方向に押し上げられて前記スイッチがオフ又はオンし、それによって前記カバー部材が開らかれていることを検出することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１の発明によれば、カバー部材に突起及びローラが設けられており、回路基板上にスイッチと旋回レバーが設けられ、カバー部材の開閉に連動して、突起、ローラ及び旋回レバーを介して直接スイッチをオン／オフするので、構造が簡単で、設置に要するスペースが小さく、かつ低コストのカバー部材の開閉検出スイッチ構造が得られる。さらに、カバー部材の開閉動作に伴ってローラと旋回レバーの第２部分の当接位置が変位するが、ローラの回転によってローラと旋回レバーの間の摩擦が小さくなり、カバー部材の開閉に要する負荷を軽減することができる。その結果、フォトプリンタなどの画像形成装置の小型軽量化、低コスト化が可能であると共に、カバー部材の開閉が容易になるので、子供から老人まで幅広いユーザの使用が可能となる。
【００１２】
請求項２の発明によれば、ハウジングの前面近傍に動作部材が突出されたスイッチが実装され、スイッチの動作部材に垂直な面内で旋回する旋回レバーが連結され、カバー部材の上側の端部近傍に、閉じられた状態で旋回レバーに当接するようにハウジングの内側に突出した突起と、突起の先端部近傍に回転可能に軸支されたローラが設けられているので、カバー部材の開閉に連動して、突起、ローラ及び旋回レバーを介して直接スイッチをオン／オフさせることができる。その結果、構造が簡単で、設置に要するスペースが小さく、かつ低コストのカバー部材の開閉検出スイッチ構造が得られる。
【００１３】
請求項３の発明によれば、スイッチを、ハウジングの内部において、その上部に略水平に保持された回路基板上に実装することができるので、スイッチの実装が容易になり、組み立て及び検査が容易になり、コストを低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明の一実施形態に係る画像形成装置について、図面を参照しつつ説明する。図１は、本実施形態による画像形成装置の一例であるフォトプリンタ（以下、画像形成装置１と称する）の概略構成を示している。
【００１５】
図１に示すように、画像形成装置１は、記録紙Ｐが装填され、保持される給紙トレイ２と、給紙トレイ２に保持された記録紙Ｐを搬送する搬送機構３と、搬送機構３によって搬送された記録紙Ｐに画像を形成する画像形成部（画像形成手段）４と、画像形成部４によって画像が形成された記録紙Ｐが排出され、堆積される排紙トレイ５と、搬送機構３及び画像形成部４を収容するハウジング６と、搬送機構３及び画像形成部４の制御を行う制御部５０などで構成されている。
【００１６】
搬送機構３は、給紙トレイ２に保持された記録紙Ｐを画像形成部４による画像形成位置まで搬送する第１搬送機構（給紙手段）３ａと、画像形成部４によって画像が形成された記録紙を排紙トレイ５に搬送する第２搬送機構（排紙手段）３ｂと、第１搬送機構３ａ及び第２搬送機構３ｂを駆動するためのフィードモータ（ローラ駆動手段）３０などで構成される。
【００１７】
画像形成部４は、インクが充填されたインクカートリッジ４０と、インクカートリッジ４０を支持しながら、記録紙Ｐの搬送方向Ａ（副走査方向）に直交する主走査方向Ｂ（図３参照）に往復移動するキャリア４１と、キャリア４１を駆動するキャリア駆動モータ（キャリア駆動手段）４２等によって構成されている。インクカートリッジ４０の下面には、記録紙Ｐにインクを吐出するプリントヘッド４３が設けられている。キャリア４１は、主走査方向に平行に配設されたシャフト４４によって往復移動自在に支持され、キャリア駆動モータ４２に駆動されて移動する。キャリア駆動モータ４２の出力は、ベルト等を介してキャリア４１に伝達される。制御部の制御の下、フィードモータ３０及びキャリア駆動モータ４２の駆動に同期させてプリントヘッド４３からインクを吐出することにより、記録紙Ｐに画像が形成される。
【００１８】
第１搬送機構３ａは、給紙トレイ２に載置された記録紙Ｐを装置本体の内部に送出するピックアップローラ３１と、プリントヘッド４３の上流側に設けられ、ピックアップローラ３１によって送出された記録紙Ｐをプリントヘッド４３の側に送出する給紙ローラ３２と、記録紙Ｐを給紙ローラ３２に押圧する押圧ローラ３３等によって構成されている。また、第２搬送機構３ｂは、画像が形成された記録紙Ｐを排紙トレイ５に搬送する排紙ローラ３８と、記録紙Ｐを排紙ローラ３８に押圧するスターホイール３９等によって構成されている。また、ハウジング６の上面には、画像形成装置１を持ち運ぶ際に把持されるハンドル７が回動自在に設けられている。
【００１９】
ハウジング６の内部において、その上部には、上記制御部５０などが実装された回路基板５１が水平にフレーム（図示せず）に保持されている。また、回路基板５１には、着脱可能なメモリが装着されるカード用コネクタ５２や直接又はケーブルを介して他の電子機器が接続されるＵＳＢコネクタ５３などが実装されている。なお、カード用コネクタ５２及びＵＳＢコネクタ５３は、デザインなどの関係で、必ずしもこの回路基板５１上に実装されていなくてもよい。さらに、回路基板５１上には、プリントの開始及び停止、プリントする画像の選択やプリントする枚数を設定するためのキーパッド（図示せず）などが設けられていてもよい。
【００２０】
次に、本実施形態におけるカバー部材の開閉検出スイッチ構造について説明する。図２は、図２は画像形成装置１のカバー部材の開閉検出スイッチ構造を示す斜視図、図３（ａ）はカバー部材の開状態を示す側面図、図３（ｂ）はその閉状態を示す側面図である。
【００２１】
各図に示すように、ハウジング６の前面側には、開閉可能なカバー部材６０が設けられており、カバー部材６０の下側の端部６１は、蝶番構造によりハウジング６に対して回転可能である。回路基板５１上で、かつハウジング６の前面近傍には、回路基板に対して垂直上方に動作部材５５が突出されたスイッチ５４が実装されている。また、スイッチ５４の動作部材５５には、旋回レバー５６が連結されている。旋回レバー５６は、動作部材５５が回路基板５１側に押し込まれた状態で、回路基板５１に略平行となる第１部分５６ａと、第１部分の前側端部から下向きに延設された第２部分５６ｂを有し、回路基板５１に垂直な面内で旋回する。カバー部材６０の上側の端部近傍には、閉じられた状態で旋回レバー５６の第２部分５６ｂに当接するようにハウジング６の内側に突出した突起６２と、突起６２の先端部近傍に回転可能に水平に軸支されたローラ６３が設けられている。
【００２２】
カバー部材６０が閉じられた状態では、ローラ６３が旋回レバー５６の第２部分５６ｂに当接し、スイッチ５４の動作部材５５が回路基板５１側に押し込まれ、スイッチ５４がオン又はオフする。それによって、制御部５０は、カバー部材６０が閉じられていることを検出する。カバー部材６０が閉じられている状態では、制御部５０は、搬送機構３及び画像形成部４を動作可能な状態にする。そして、外部から入力されたディジタル画像データを用いて、搬送機構３及び画像形成部４を制御することにより、記録紙Ｐの上に画像を形成することが可能である。一方、カバー部材６０が開かれた状態では、ローラ６３が旋回レバー５６の第２部分５６ｂから離れ、スイッチ５４のばねにより動作部材５５が回路基板５１から離れる方向に押し上げられ、スイッチ５４がオフ又はオンする。それによって、制御部５０は、カバー部材６０が開らかれていることを検出する。カバー部材６０が開かれている状態では、ユーザが詰まった記録紙Ｐを除去しようとしているか、あるいはインクカートリッジ４０を交換しようとしているので、制御部５０は、搬送機構３及び画像形成部４を動作不能状態にする。
【００２３】
このように、本実施形態の構成によれば、カバー部材６０に突起６２及びローラ６３を設け、さらに回路基板５１上にスイッチ５４と旋回レバー５６を設け、カバー部材６０の開閉に連動して、突起６２、ローラ６３及び旋回レバー５６を介して直接スイッチ５４をオン／オフしているので、従来のものに比べて構造が簡単で、設置に要するスペースが小さく、かつ低コストのカバー部材の開閉検出スイッチ構造が得られる。さらに、カバー部材６０の開閉動作に伴ってローラ６３と旋回レバー５６の第２部分５６ｂの当接位置が変位するが、ローラ６３が回転することによってローラ６３と旋回レバー５６の間の摩擦が小さくなり、カバー部材６０の開閉に要する負荷を軽減することができる。その結果、フォトプリンタなどの画像形成装置１の小型軽量化、低コスト化が可能であると共に、カバー部材の開閉が容易になるので、子供から老人まで幅広いユーザの使用が可能となる。
【００２４】
なお、本発明は上記実施形態の構成に限定されず、レーザプリンタやその他の画像形成装置に応用することができる。また、カバー部材は、ハウジングの前面に設けられたものに限定されず、ハウジングの背面や上面など、その他の場所に設けられていてもよい。さらに、スイッチは必ずしも回路基板上に実装されている必要はなく、ハウジングの内壁やフレームなどに取り付けられていてもよい。
【００２５】
すなわち、本発明に係る画像形成装置は、給紙トレイ上に装填された記録紙を１枚ずつハウジングの内部に取り込み、外部から入力されたディジタル画像データを用いて記録紙上に画像を形成し、画像が形成された記録紙を排紙トレイ上に排出する画像形成装置において、前記ハウジングは開閉可能なカバー部材を有し、前記ハウジングのカバー部材の近傍には、動作部材が突出されたスイッチが実装され、前記スイッチの動作部材には、垂直な面内で旋回する旋回レバーが連結されており、前記カバー部材の上側の端部近傍には、閉じられた状態で前記旋回レバーに当接するように前記ハウジングの内側に突出した突起と、前記突起の先端部近傍に回転可能に軸支されたローラが設けられていればよい。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の構成を示す側部断面図。
【図２】上記画像形成装置のカバー部材の開閉検出スイッチ構造を示す斜視図。
【図３】（ａ）は上記カバー部材の開閉検出スイッチ構造におけるカバー部材の開状態を示す側面図、（ｂ）はその閉状態を示す側面図。
【符号の説明】
【００２７】
１  画像形成装置
２  給紙トレイ
３  搬送機構
３ａ  第１搬送機構（給紙手段）
３ｂ  第２搬送機構（排紙手段）
４  画像形成部（画像形成手段）
５  排紙トレイ
６  ハウジング
５０  制御部（制御手段）
５１  回路基板
５２  カード用コネクタ
５３  ＵＳＢコネクタ
５４  スイッチ
５５  （スイッチの）動作部材
５６  旋回レバー
５６ａ  （旋回レバーの）第１部分
５６ｂ  （旋回レバーの）第２部分
６０  カバー部材
６１  （カバー部材の）下側の端部
６２  突起
６３  ローラ
【図１】
2008000907.tif 000003
【図２】
2008000907.tif 000004
【図３】
2008000907.tif 000005