(57)【要約】【課題】光学式ファインダーを搭載したデジタルスチルカメラの表示手段を大型化する。【解決手段】デジタルスチルカメラの光学式ファインダー４の光軸をプリズム等の光路変更手段（ダハプリズム４ｂ）を用いて表示手段３より被写体側でカメラ上方に導き、カメラ上面に設けたファインダー覗き窓６からファインダー像を観察できるようにした。また、レリーズボタン７、１２を、光学式ファインダー４でフレーミングする時に最適な位置と、表示手段３に表示された被写体像をフレーミングするときに最適な位置の複数箇所に設けた。【選択図】図１
2008058904.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光学的な被写体像を生成する撮影レンズにより生成された被写体像を光電変換することにより電子的な画像データを生成する撮像素子と、前記撮影レンズとは異なる光軸を有した光学式ファインダーと、前記撮像素子から得られた画像データを表示する表示手段と、押下されることにより撮影動作を開始するレリーズボタンとを備えるデジタルスチルカメラにおいて、
前記光学式ファインダーは、被写体像を形成する対物レンズと、ファインダー光軸を略直角上方向に変更する光路変更手段と、前記対物レンズによって形成された倒立像を正立像に変換する像変換手段と、外装カバー上面に形成されたファインダー覗き窓とで構成されていることを特徴とするデジタルスチルカメラ。
【請求項２】
前記光路変更手段と前記像変換手段は、ダハプリズムを含む光学素子により構成されていることを特徴とする請求項１記載のデジタルスチルカメラ。
【請求項３】
前記レリ−ズボタンを少なくとも２つ有していることを特徴とする請求項１または２記載のデジタルスチルカメラ。
【請求項４】
前記表示手段の表示・非表示を切換える表示切換え手段と、前記レリーズボタンが押下されたときに撮影動作をスタートさせるレリーズ有効状態と、前記レリーズボタンが押下されたときに撮影動作をスタートさせないレリーズ非有効状態の２つのレリーズ受付状態の切換えを行うレリーズ受付切換え手段とを備え、前記表示切換え手段によって前記表示手段の表示・非表示を切換えると、前記レリーズ受付切換え手段は、前記複数のレリーズボタンの少なくとも１つのレリーズボタンのレリーズ受付状態を変更することを特徴とする請求項３記載のデジタルスチルカメラ。
【請求項５】
前記対物レンズと前記ファインダー覗き窓の少なくとのどちらか一方と、前記レリーズボタンの少なくとも一方は、前記撮影レンズの光軸中心を通り、前記外装カバーの底辺に対して垂直な平面を挟んでそれぞれ対向する位置に配置されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のデジタルスチルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光学式ファインダーを有したデジタルスチルカメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、デジタルスチルカメラは、撮影のためのフレーミング行うための光学式ファインダーと、撮影時及び撮影後の画像を表示するためのＬＣＤパネル等の表示手段を有している。
【０００３】
図７は、従来のデジタルスチルカメラの外観を示す図、図８は、従来のデジタルスチルカメラの内部構造を示す図である。
【０００４】
図７において、デジタルスチルカメラ本体１０１、レリーズボタン１０２、光学式ファインダーの接眼部１０３、ＬＣＤパネル１０４が示される。
【０００５】
また、図８において、撮影レンズ１０５、撮像素子１０６、光学式ファインダー本体１０７が示される。
【０００６】
近年、ＬＣＤパネルは使用者の視認性向上のため大型化していく傾向にある。ここで、特許文献１では、大型のＬＣＤパネルを採用するに際し、光学式ファインダーの段差部にＬＣＤパネルの端部を入り込ませることで、カメラの高さを抑える技術が提案されている。
【特許文献１】特開２０００−３５００６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、図７、図８に示す従来例では、図からわかるように、大型のＬＣＤパネル１０３を搭載しようとした場合、光学式ファインダー本体１０７とＬＣＤパネル１０３が干渉するため、カメラ本体の高さを高くしなければならないといった問題があった。
【０００８】
また、上記特許文献１記載の技術でも、図６、図７で示した従来例と同様に、ＬＣＤパネルや光学式ファインダーの接眼部はともにデジタルスチルカメラの背面に配置される。そのため、ＬＣＤパネルをカメラ背面の高さと同等な大きさまで大型化すると、光学式ファインダーの接眼部を配置できなくなるといった問題があった。
【０００９】
また、ＬＣＤパネルの大型化のために光学式ファインダーを搭載しない場合、次のような問題がある。
【００１０】
即ち、ＬＣＤパネルには背面からＬＣＤパネルを照明するための照明手段が必要なため、電池を主な電源とするデジタルスチルカメラでは、撮影時にフレーミングのためにＬＣＤパネルを使用すると撮影枚数が少なくなってしまう。さらに、ＬＣＤパネルでフレーミングを行う場合、撮影時にＬＣＤパネルを見るために、カメラを身体から離して構える必要があり、手ぶれしやくなっていた。
【００１１】
本発明の第１の目的は、光学式ファインダーを搭載したデジタルスチルカメラの表示手段を大型化可能にすることである。
【００１２】
本発明の第２の目的は、フレーミングしやすいデジタルスチルカメラを提供することである。
【００１３】
本発明の第３の目的は、コンパクトなデジタルスチルカメラを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記第１及び第２の目的を達成するために、請求項１記載のデジタルスチルカメラは、光学的な被写体像を生成する撮影レンズと、該撮影レンズにより生成された被写体像を光電変換することにより電子的な画像データを生成する撮像素子と、前記撮影レンズとは異なる光軸を有した光学式ファインダーと、前記撮像素子から得られた画像データを表示する表示手段と、押下されることにより撮影動作を開始するレリーズボタンとを備えるデジタルスチルカメラにおいて、前記光学式ファインダーは、被写体像を形成する対物レンズと、ファインダー光軸を略直角上方向に変更する光路変更手段と、前記対物レンズによって形成された倒立像を正立像に変換する像変換手段と、外装カバー上面に形成されたファインダー覗き窓とで構成されていることを特徴とする。
【００１５】
上記第３の目的を達成するために、請求項２記載のデジタルスチルカメラにおいて、前記光路変更手段と前記像変換手段は、ダハプリズムを含む光学素子により構成されていることを特徴とする。
【００１６】
上記第２の目的を達成するために、請求項３記載のデジタルスチルカメラは、前記レリ−ズボタンを少なくとも２つ有していることを特徴とする。
【００１７】
上記第２の目的を達成するために、請求項４記載のデジタルスチルカメラは、前記表示手段の表示・非表示を切換える表示切換え手段と、前記レリーズボタンが押下されたときに撮影動作をスタートさせるレリーズ有効状態と、前記レリーズボタンが押下されたときに撮影動作をスタートさせないレリーズ非有効状態の２つのレリーズ受付状態の切換えを行うレリーズ受付切換え手段とを備え、前記表示切換え手段によって前記表示手段の表示・非表示を切換えると、前記レリーズ受付切換え手段は、前記複数のレリーズボタンの少なくとも１つのレリーズボタンのレリーズ受付状態を変更することを特徴とする。
【００１８】
上記第３の目的を達成するために、請求項５記載のデジタルスチルカメラは、前記対物レンズと前記ファインダー覗き窓の少なくとのどちらか一方と、前記レリーズボタンの少なくとも一方は、前記撮影レンズの光軸中心を通り、前記外装カバーの底辺に対して垂直な平面を挟んでそれぞれ対向する位置に配置されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明のデジタルスチルカメラは、光学式ファインダーが、被写体像を形成する対物レンズと、ファインダー光軸を略直角上方向に変更する光路変更手段と、対物レンズによって形成された倒立像を正立像に変換する像変換手段と、外装カバー上面に形成されたファインダー覗き窓とで構成されている。
【００２０】
従って、撮像素子から得られた画像データを表示する表示手段は、デジタルスチルカメラの背面に、ファインダー覗き窓はデジタルスチルカメラ上面に配置するといったようにそれぞれ異なる面に配置することができる。その結果、表示手段は光学式ファインダーに制限されることなく、デジタルスチルカメラ本体の大きさによって許される最大限の大きさまで大きくすることが可能になる。また。光学式ファインダーを搭載することにより、撮影時に表示手段に被写体像を表示しないで光学式ファインダーを用いてフレーミングを行うことができるので、撮影枚数をより多くすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２２】
図１は、本発明の第１の実施の形態に係るデジタルスチルカメラの内部構造を示す図である。
【００２３】
図１において、デジタルスチルカメラは、被写体像を形成する撮影レンズ１、撮影レンズ１で形成された被写体像を光電変換して映像データを出力する撮像素子２、撮像素子２から出力された映像データを表示する表示手段３を備える。
【００２４】
また、デジタルスチルカメラは、撮影レンズ１の撮影範囲とほぼ同等な領域を視認可能な光学式ファインダー４を備える。光学式ファインダー４は、倒立被写体像を生成する対物レンズ群４ａと、倒立被写体像を正立正像に変換するダハプリズム４ｂと、正立正像を観察可能にするフィールドレンズ４ｃとで構成されている。また、デジタルスチルカメラは、外装カバー５を備える。
【００２５】
図２は、本発明の第１の実施の形態に係るデジタルスチルカメラの背面外観を示す図である。
【００２６】
図２において、デジタルスチルカメラは、光学式ファインダー４のフィールドレンズ４ｃに結像したファインダー像を観察可能にするために、外装カバー５上面にファインダー覗き窓６を設ける。
【００２７】
また、デジタルスチルカメラは、上面に設けられ、押下されることにより撮影動作が開始される第１レリーズボタン７、表示手段３による表示を行うか否かを選択する表示ＯＮ／ＯＦＦボタン８を備える。
【００２８】
また、デジタルスチルカメラは、押下されることにより、表示手段３にデジタルスチルカメラの機能選択可能な図示しない機能選択メニューを表示するメニューボタン９を備える。
【００２９】
また、デジタルスチルカメラは、表示手段３に機能選択メニューが表示された時に現在選択されている機能を示すカーソルを移動させて、別な機能を選択するための十字ボタン１０を備える。
【００３０】
符号１１は、表示手段３に表示された被写体像によりフレーミングを行う時のデジタルスチルカメラを保持する使用者の手を示している。第１レリーズボタン７と使用者の人差し指が近傍に来るので、フレーミングをしながら容易にレリーズボタン７を押すことが可能である。
【００３１】
図３は、本発明の第１の実施の形態に係るデジタルスチルカメラの前面外観を示す図である。
【００３２】
図３において、デジタルスチルカメラは、前面に設けられ、押下されることにより撮影動作が開始される第２レリーズボタン１２、光学式ファインダー４の対物レンズ群４ａに被写体光を導くために外装カバー５に開けられたファインダー窓１３を備える。ファインダー窓１３は、撮影レンズ１の光軸中心に対して第１レリーズボタン７と反対側に配置されている。
【００３３】
符号１４ａ、１４ｂは、ファインダー覗き窓６からファインダー像を覗く時の使用者の、デジタルスチルカメラを保持する左右の手を示している。このとき使用者の右手１４ａの人差し指は前記第２レリーズボタン１２の近傍に来るので、使用者はデジタルスチルカメラを保持した状態で容易に第２レリーズボタン１２を押すことができるようになっている。
【００３４】
図４は、本発明の第１の実施の形態に係るデジタルスチルカメラのブロック構成を示す図である。尚、図１から図３で説明した機能と同じ機能を示すブロックは同じ符号を付し説明は省略する。
【００３５】
図４において、デジタルスチルカメラは、全体を制御する演算手段１５を備える。
【００３６】
次に、本実施の形態のデジタルスチルカメラの動作を説明する。
【００３７】
図５は、図４のデジタルスチルカメラによって実行される撮影待機中処理の手順を示すフローチャートである。
【００３８】
本処理は、図４における演算手段１５によって実行される。
【００３９】
図５において、まず、図示しないデジタルスチルカメラの電源スイッチが押されると、表示手段３や撮像素子２へ電源が供給され、表示手段３は撮像素子２からの映像データを表示する状態となり、第１撮影待機状態となる（ステップＳ１０１）。
【００４０】
このとき、レリーズボタンのレリーズ受付状態の検知に際し、第１レリーズボタン７が押下されたことを検知した場合は、図示しない撮影動作に移行させ、第２レリーズボタン１２が押下されたことを検知しても無視するようにする。そして、第１撮影待機状態（ステップＳ１０１）では、使用者は表示手段３に表示された被写体像を見ながらフレーミングを行い、第１レリーズボタン７を押下することで撮影を行うことができる。
【００４１】
次に、第１撮影待機状態（ステップＳ１０１）において、表示ＯＮ／ＯＦＦボタン８が押下されたことを検知すると（ステップＳ１０２でＹＥＳ）、表示手段３への電源供給が停止され、非表示状態となる（ステップＳ１０３）。
【００４２】
またレリーズボタンのレリーズ受付状態の検知に際し、第２レリーズボタン１２が押下されたことを検知した場合は、撮影動作に移行させ、第１レリーズボタン７が押下されたことを検知した場合は無視するようレリーズ受付状態を変更する（ステップＳ１０４）。そして、第２撮影待機状態に移行する（ステップＳ１０５）。ここで、ステップＳ１０４のモジュールが請求範囲に示すレリーズ受付切換え手段となる。
【００４３】
第２撮影待機状態では表示手段３には被写体像が表示されないので、光学式ファインダー４を用いてフレーミングを行い、第２レリーズボタン１２を押下することにより撮影を行うことになる。そのため、使用者がカメラ上面に顔を近づけてもレリーズ操作が容易に可能となる。
【００４４】
そして、第２撮影待機状態（ステップＳ１０５）で、表示ＯＮ／ＯＦＦボタン８が押下されたことを検知すると（ステップＳ１０６でＹＥＳ）、表示手段３へ電源が供給される（ステップＳ１０７）。そして、第１レリーズボタン７が押下されたことを検知した場合は、図示しない撮影動作に移行させ、第２レリーズボタン１２が押下されたことを検知しても無視するようにレリーズ受付状態を変更する（ステップＳ１０８）。
【００４５】
その後、第１撮影待機状態（ステップＳ１０１）に戻る。以下、上記ステップＳ１０１乃至ステップＳ１０８の処理を繰り返す。ここで、ステップＳ１０８のモジュールが請求範囲に示すレリーズ受付切換え手段となる。
【００４６】
このように本実施の形態では、光学式ファインダー４は、フィールドレンズ４ｃから離れた位置から被写体像を観察可能な所謂ウエストレベルファインダーなので、使用者はデジタルスチルカメラに顔を近づける必要が無く、楽な姿勢でフレーミングが可能である。
【００４７】
また、第２レリーズボタン１２をデジタルスチルカメラの正面左隅に配置しているので光学式ファインダー４を用いて、所謂ウエストレベルにカメラを構えて撮影する時にカメラ本体をしっかり保持した状態でレリーズ操作が可能となる。従って、フレーミングがやりやすく、手ぶれも置きにくくなるといった効果がある。
【００４８】
また、表示手段３を用いてフレーミングを行う時と光学式ファインダー４を用いてフレーミングを行うときで使用可能なレリーズボタンを切換えているので、レリーズボタンを複数設けていても使用者がどのレリーズボタンを使用してよいか迷うことが無い。
【００４９】
図６は、本発明の第２の実施の形態に係るデジタルスチルカメラの前面外観を示す図である。
【００５０】
第２レリーズボタン１２の位置は第１の実施の形態に限定されることは無く、例えば図６に示す位置、即ち、図３における第２レリーズボタン１２と反対側に配置しても良い。この場合、撮影状況によって右手でのレリーズ操作ができない時や使用者が左利きの場合に押しやすいといった効果がある。
【００５１】
さらに、レリーズボタンの数は２個に限定されることは無く、例えば図３、図６に示した位置の両方に配置しても良い。さらに第１の実施の形態では、第１撮影待機状態と第２撮影待機状態で使用可能なレリーズボタンが固定されていたが、上記図示しない機能選択メニューで使用者の好みに合わせて変更可能にしても良い。
【００５２】
また、第１の実施の形態では、光学式ファインダー４の結像面をダハプリズム４ｂと別体に設けたフィールドレンズ４ｃ面に配置しているが、ダハプリズム４ｂとフィールドレンズ４ｃを１体成型しても良い。この場合、フィールドレンズを設ける必要がないのでコストを安くできるといった効果がある。
【００５３】
また、第１の実施の形態では、光学式ファインダー４は、１次結像面に結像した被写体像を観察する所謂ウエストレベルファインダーとなっているが、１次結像面を接眼レンズ等で拡大する所謂２次結像タイプのファインダーにしても良い。この場合、ファインファー像を接眼レンズで拡大できるので、ファインダーの１次結像を大きくする必要が無く、光学式ファインダーを小型化しやすいといった効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るデジタルスチルカメラの内部構造を示す図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係るデジタルスチルカメラの背面外観を示す図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態に係るデジタルスチルカメラの前面外観を示す図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態に係るデジタルスチルカメラのブロック構成を示す図である。
【図５】図４のデジタルスチルカメラによって実行される撮影待機中処理の手順を示すフローチャートである。
【図６】本発明の第２の実施の形態に係るデジタルスチルカメラの前面外観を示す図である。
【図７】従来のデジタルスチルカメラの外観を示す図である。
【図８】従来のデジタルスチルカメラの内部構造を示す図である。
【符号の説明】
【００５５】
１  撮影レンズ
２  撮像素子
３  表示手段
４  光学式ファインダー
５  外装カバー
６  ファインダー覗き窓
７  第１レリーズボタン
８  表示ＯＮ／ＯＦＦボタン（表示切換え手段）
９  メニューボタン
１０  十字ボタン
１２  第２レリーズボタン
１３  ファインダー窓
１５  演算手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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