(57)【要約】【課題】基板の大型化にともない、基板搬送用ボックスが大型化した場合にあっても、搬送時に収容された基板に揺れが発生することがない構造を備える基板搬送用ボックスを提供することにある。【解決手段】蓋体２により本体１の上部開口を閉ざした状態において、蓋体２の天板２ａの下面２ｃと支持プレート３の上面３ａとの間において、第１支持補助部材２１および第２支持補助部材２２が、天板２ａの下面２ｃと支持プレート３の上面３ａとにより挟み込まれ弾性変形する。これにより、支持プレート３は、第１支持補助部材２１および第２支持補助部材２２の弾性変形後の復元力に基づく付勢力によりガラス基板１００側に押え付けられる。【選択図】図１
2008280050.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に基板を収容するための基板搬送用ボックスであって、
上部が開口する箱型の発泡体製の本体(１,2001）と、
前記本体(１,2001）の上部開口を閉じるため、天板（2a,2002a）を有する箱型の発泡体製の蓋体(2,2002)と、
前記本体(1)の内部に前記基板を収容した状態において、前記基板の上部側に載置される支持部材(3,2003)と、
前記本体(１,2001）の内部に前記基板を収容し、前記蓋体(2,2002)により前記本体(１,2001）の上部開口を閉ざした状態において、前記蓋体(2,2002)の前記天板（2a,2002a）の下面(2c、2002c)と前記支持部材(3,2003)の上面(3a,2003a)との間に位置し、前記天板（2a,2002a）の下面(2c、2002c)と前記支持部材(3,2003)の上面(3a,2003a)とにより挟み込まれることで弾性変形する支持補助部材(21,22,2021,2022)と、
を備える基板搬送用ボックス。
【請求項２】
前記本体(1)は、前記基板を起立させた状態で前記基板を収容するため、相対向する内壁に前記基板の側部を支持するための複数の支持溝(10A)を有し、
前記支持部材(3)は、前記基板の上部側に載置された状態において、前記基板を支持する複数の支持溝(10B)を有する、請求項１に記載の基板搬送用ボックス。
【請求項３】
前記本体(2001)は、前記基板を横に寝かせた積層状態で前記基板を収容し、
前記支持部材(3)の外形は、前記本体(2001）の上部開口を閉じるため、上部開口よりも大きく、かつ、前記蓋体(2002)の内形よりも同一または小さく設けられる、請求項１に記載の基板搬送用ボックス。
【請求項４】
前記蓋体(2,2002)および前記支持部材(3,2003)に対して、前記支持補助部材(21,22,2021,2022)は分離した部材である、請求項１から３のいずれかに記載の基板搬送用ボックス。
【請求項５】
前記支持部材(3,2003)および前記支持補助部材の少なくともいずれか一方には、前記支持部材（３）と前記支持補助部材(21,22,2021,2022)との間の相互の位置を決定するための位置決め領域(3b、3c、22a)が設けられる、請求項４に記載の基板搬送用ボックス。
【請求項６】
前記支持部材(3,2003)に対して、前記支持補助部材(21,22,2021,2022)は一体成形された部材である、請求項１から３のいずれかに記載の基板搬送用ボックス。
【請求項７】
前記支持補助部材は前記支持部材(3,2003)の表面から突出する領域である、請求項６に記載の基板搬送用ボックス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、基板搬送用ボックスに関し、複数枚のガラス基板等を収容・搬送するための基板搬送用ボックスの構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
ガラスメーカ、カラーフィルターメーカ、プラズマディスプレメーカ、デバイスメーカ等の相互間におけるガラス基板およびそのガラス基板を用いたガラスパネルの搬送のために、発泡体を用いたガラス基板搬送用ボックスが用いられる。このガラス基板搬送用ボックスには、一般に１０〜３０枚程度あるいはそれ以上の枚数のガラス基板が収容される。ガラス基板を起立させた状態で複数枚のガラス基板を収容するガラス基板搬送用ボックスの一例としては、特許文献１（特開２００５−００８１９４号公報）に開示されるものがある。また、ガラス基板を横に寝かせた積層状態で複数枚のガラス基板を収容するガラス基板搬送用ボックスの一例としては、特許文献２（特開２００４−１０６８９２号公報）に開示されるものがある。
【０００３】
まず、特許文献１に開示されるガラス基板搬送用ボックスにおいては、図２０に示すガラス基板搬送用ボックス３０００のように、発泡体製の本体１と発泡体製の蓋体２とを備えている。発泡体製の本体１は、上面に開口部を有する箱型形状であり、本体１の相対向する１対の内壁には、ガラス基板１００を縦姿勢でかつ互いに接触しないように平行に保持するための支持溝１０Ａが複数設けられている。
【０００４】
蓋体２も箱型形状を有し、本体１の開口部を閉ざす形態を有している。本体１に複数のガラス基板１００を収容した状態において、ガラス基板１００を縦姿勢でかつ互いに接触しないように平行に保持するための支持溝１０Ｂが複数設けられた発泡体製の支持プレート３が、ガラス基板１００の上部側に載置されている。
【０００５】
ガラス基板１００の上部側に支持プレート３を載置した状態で蓋体２により上部開口を閉ざすことで、基板搬送用ボックス２０００によるガラス基板１００の収納状態が完了する。なお、ガラス基板１００が収納された基板搬送用ボックス２０００を搬送する際には、基板搬送用ボックス２０００を取囲むように、梱包用のベルトが掛け回されることとなる。
【０００６】
ここで、図２１に、ガラス基板１００が収納された状態における基板搬送用ボックス２０００の内部の状態を断面図として示す。基板搬送用ボックス２０００を構成する本体１および蓋体２は、発泡成形品であることから比較的大きな寸法許容値が必要となる。したがって、マイナス側に寸法が仕上がった場合でも、ガラス基板１００を確実に収容することができるようにする必要がある。そのため、寸法どおりに基板搬送用ボックス２０００が成形された場合、または、プラス側の寸法で基板搬送用ボックス２０００が成形された場合には、蓋体２の天板２ａの下面２ｃと支持プレート３の上面３ａとの間に隙間（Ｓ１）が生じることとなる。
【０００７】
従来、フラットパネルディスプレイ等に用いられるガラス基板１００の大きさは、３００ｍｍ×４００ｍｍまたは４００ｍｍ×５００ｍｍ程度の大きさであったことから、搬送時の揺れにおいても、隙間（Ｓ１）の発生が問題になることはなかった。しかし、近年のガラス基板１００の大きさは、１５００ｍｍ×１８００ｍｍおよび１９００ｍｍ×２２００ｍｍと大型化し、今後、２２００ｍｍ×２４００ｍｍへと大型化する傾向にある。その結果、隙間（Ｓ１）の大きさも大きくなり、隙間（Ｓ１）が生じることによる搬送時におけるガラス基板の揺れを無視することができなくなることが予想される。
【０００８】
一方、特許文献２におけるガラス基板搬送用ボックスにおいては、ガラス基板を横に寝かせた積層状態で複数枚のガラス基板を収容する形式であり、ガラスへの耐衝撃性を緩和させる観点から、積層されるガラス基板の間に低い樹脂発泡体からなるスペーサが配置される構造が開示されている。しかし、上述したように、近年のガラス基板の大型化に伴い、発泡体製の本体と発泡体製の蓋体との間に生じる隙間の大きさが無視できない大きさとなる傾向にある。特に、発泡成形品においては、上記のように比較的大きな寸法許容値が必要となるため、ガラス基板搬送用ボックスが大型化する技術背景において、発泡体製の本体と発泡体製の蓋体との間の寸法誤差を小さくすることには、限界がある。
【０００９】
たとえば、ガラス基板搬送用ボックス内にガラス基板を収容した状態で、船輸送を行なう場合には、苛酷な環境下であっても、内部のガラス基板の特性に悪影響を与えることなく搬送する必要がある。また、高温・多湿な環境下において長期間保管する場合も同様である。しかし、上述したように、発泡体製の本体と発泡体製の蓋体との間に隙間が生じた場合には、ガラス基板搬送用ボックス内を気密状態に保持することができなくなり、その結果、内部のガラス基板の特性に悪影響を与えることとなる。
【特許文献１】特開２００５−００８１９４号公報
【特許文献２】特開２００４−１０６８９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
この発明が解決しようとする課題は、ガラス基板等の基板の大型化にともない、搬送時おける基板搬送用ボックス内に収容された基板に揺れが発生する点にある。また、ガラス基板等の基板の大型化にともない、発泡体製の本体と発泡体製の蓋体との間に隙間が生じル結果、ガラス基板搬送用ボックス内を気密状態に保持することができなくなり、内部のガラス基板の特性に悪影響を与える点にある。したがって、この発明に基づいた基板搬送用ボックスの一つの目的は、基板の大型化にともない、基板搬送用ボックスが大型化した場合にあっても、搬送時に収容された基板に揺れが発生することがない構造を備える基板搬送用ボックスを提供することにある。さらに、この発明に基づいた基板搬送用ボックスの他の目的は、基板の大型化にともない、基板搬送用ボックスが大型化した場合にあっても、発泡体製の本体と発泡体製の蓋体との間に隙間が発生しても、ガラス基板搬送用ボックス内を気密状態に保持することのできる構造を備える基板搬送用ボックスを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この発明に基づいた基板搬送用ボックスにおいては、内部に基板を収容するための基板搬送用ボックスであって、上部が開口する箱型の発泡体製の本体と、上記本体の上部開口を閉じるため、天板を有する箱型の発泡体製の蓋体と、上記本体の内部に上記基板を収容した状態において、上記基板の上部側に載置される支持部材と、上記本体の内部に上記基板を収容し、上記蓋体により上記本体の上部開口を閉ざした状態において、上記蓋体の上記天板の下面と上記支持部材の上面との間に位置し、上記天板の下面と上記支持部材の上面とにより挟み込まれることで弾性変形する支持補助部材とを備える。
【００１２】
また、上記基板搬送用ボックスの他の形態においては、上記本体は、上記基板を起立させた状態で上記基板を収容するため、相対向する内壁に上記基板の側部を支持するための複数の支持溝を有し、上記支持部材は、上記基板の上部側に載置された状態において、上記基板を支持する複数の支持溝を有している。
【００１３】
また、上記基板搬送用ボックスの他の形態においては、上記本体は、上記基板を横に寝かせた積層状態で上記基板を収容し、上記支持部材の外形は、上記本体の上部開口を閉じるため、上部開口よりも大きく、かつ、上記蓋体の内形よりも同一または小さく設けられる。
【発明の効果】
【００１４】
上記構成を備える基板搬送用ボックスによれば、蓋体により本体の上部開口を閉ざした状態において、蓋体の天板の下面と支持部材の上面との間において、支持補助部材が、天板の下面と支持部材の上面とにより挟み込まれ弾性変形する。これにより、支持部材は、支持補助部材の弾性変形後の復元力に基づく付勢力により基板側に押え付けられることとなる。
【００１５】
その結果、基板を起立させた状態で複数の基板を収容する場合においては、基板の上端に支持部材を載置した状態において、蓋体の天板の下面と支持部材の上面との間に隙間が生じる場合であっても、搬送時における基板の揺れが、支持補助部材の弾性変形により抑制されることとなる。また、外部から大きな衝撃が加わった場合であっても、支持補助部材がさらに弾性変形することで、基板に加わる衝撃を吸収することが可能となる。
【００１６】
また、基板を横に寝かせた積層状態で複数枚の基板を収容する場合においては、支持部材の外形は、本体の上部開口を閉じるため、上部開口よりも大きく、かつ、上記蓋体の内形よりも同一または小さく設けられている。これにより、この支持部材により本体の上部開口が閉じられることとなる。さらに、支持補助部材の弾性変形により、支持部材は、支持補助部材の弾性変形後の復元力に基づく付勢力により基板側に押え付けられることとなり、本体の上部開口は支持部材により密閉されることとなる。その結果、基板搬送用ボックスが大型化した場合にあっても、発泡体製の本体と発泡体製の蓋体との間に隙間が発生しても、ガラス基板搬送用ボックス内を気密状態に保持することのできる構造を備える基板搬送用ボックスを提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明に基づいた各実施の形態における基板搬送用ボックスについて、図を参照しながら説明する。なお、図面中に示す構成において、同一または相当部分については、同一の参照符号を付し、重複する説明は繰り返さないこととする。
【００１８】
（実施の形態１）
本発明に基づいた実施の形態１における基板搬送用ボックスの一例としてのガラス基板搬送用発泡ボックス１０００について、図１〜図３を参照しながら説明する。なお、図１は、実施の形態１におけるガラス基板搬送用発泡ボックス１０００の全体構成を示す全体斜視図であり、図２は、ガラス基板を収容した状態におけるガラス基板搬送用発泡ボックス１０００の内部構造を示す部分拡大断面図であり、図３（Ａ），（Ｂ）は、後述する支持補助発泡部材の、弾性変形の前後の状態を示す模式図である。
【００１９】
本実施の形態におけるガラス基板搬送用発泡ボックス１０００は、内部に複数枚のガラス基板１００を起立させた状態で収容するための基板搬送用ボックスであって、相対向する内壁にガラス基板１００の側部を支持するための複数の支持溝１０Ａを有し、上部が開口する箱型の発泡体製の本体１と、この本体１の上部開口を閉じるため、天板２ａを有する箱型の発泡体製の蓋体２とを備えている。
【００２０】
さらに、本体１の内部にガラス基板１００を収容した状態において、ガラス基板１００の上部側に載置され、ガラス基板１００を支持する複数の支持溝１０Ｂを有する発泡体製の支持部材としての支持プレート３を有している。
【００２１】
ガラス基板搬送用発泡ボックス１０００の外径寸法の一例としては（２０枚のガラス基板１００を収容）、本体２により本体１の開口を閉ざした状態において、ガラス基板１００の大きさが、たとえば１５００ｍｍ×１８００ｍｍの場合、幅約１６００ｍｍ〜１７００ｍｍ程度、奥行き約７００ｍｍ〜８００ｍｍ程度、高さ約１９００ｍｍ〜２０００ｍｍ程度となる。
【００２２】
本体１、蓋体２、および、支持プレート３はいずれも、ポリエチレン系（ウルトラハイモラキュラウエイトポリエチレン、低密度ポリエチレン、高密度ポリエチレン、エチレン−プロピレン共重合体、エチレン−酢酸ビニル共重合体、アイオノマーなど、あるいはこれらのブレンド物）発泡体、ポリプロピレン系発泡体などのポリオレフィン系発泡体で製造される。特に、強度の大きいポリプロピレン系発泡体が、ガラス基板搬送用発泡ボックス１０００の材料としては好ましいと言える。
【００２３】
発泡倍率については、過少であるとガラス基板１００の保護性（クッション性）などが充分に得られない。一方、発泡倍率が過大であると強度が不足し、弾力性も過多となる。したがって、ポリオレフィン系発泡体の場合、本体１および蓋体２においては、発泡倍率は３倍〜５０倍、好ましくは４〜２５倍、より好ましくは５倍〜２０倍、さらに好ましくは７倍〜１８倍の範囲に設定される。また、支持プレート３においては、発泡倍率は３倍〜８０倍、好ましくは１０倍〜６０倍、より好ましくは２０倍〜３８倍の範囲に設定される。
【００２４】
本体１、蓋体２、および、支持プレート３の各部材の厚みは、強度、耐加重性、硬さと弾力性とのバランスなどを考慮して、約１５ｍｍ〜１００ｍｍ程度、好ましくは２０ｍｍ〜８０ｍｍ程度に設けられる。
【００２５】
本体１の相対向する内壁には、ガラス基板１００を起立させた状態で、ガラス基板１００の側部を支持するための支持溝１０Ａが複数設けられている。また、本体１の底壁にも、ガラス基板１００の底部を支持するための底部支持溝が複数設けられている（図示省略）。支持プレート３にも、ガラス基板１００の上端部を支持するための支持溝１０Ｂが複数設けられている。
【００２６】
支持溝１０Ａおよび支持溝１０Ｂの形状は、それぞれ、ガラス基板１００のエッジ部を挿入できる深さおよび幅とし、ガラス基板１００を挿入した状態で若干の余裕があるように設けることが好ましい。各溝の数は適宜ガラス基板搬送用発泡ボックス１０００のガラス基板の収容枚数に応じて選択されるが、１壁面当り１０条〜６０条程度あるいはそれ以上の溝数とすることが多い。溝部の山部の形状については、ガラス基板１００との接触を小さくするため、曲面形状、傾斜形状を採用することが好ましい。溝寸法の一例としては、溝深さが４ｍｍ〜３０ｍｍ程度、溝幅が２ｍｍ〜１０ｍｍ程度である。
【００２７】
なお、支持溝は、本体１の内壁面および底壁面に直接成形することも可能であるが、支持溝が形成された内挿クッション部材を内壁面および底壁面に対して着脱可能に設ける構成の採用も可能である。内挿クッション部材を設ける場合、この内挿クッション部材の材質は、本体１と同様の発泡部材から構成される。
【００２８】
また、本実施の形態におけるガラス基板搬送用発泡ボックス１０００は、本体１の内部にガラス基板１００を収容し、蓋体２により本体１の上部開口を閉ざした状態において、蓋体２の天板２ａの下面２ｃと支持プレート３の上面３ａとの間に位置し、天板２ａの下面２ｃと支持プレート３の上面３ａとにより挟み込まれることで弾性変形する第１支持補助部材２１および第２支持補助部材２２とが配設されている。
【００２９】
このように、本実施の形態におけるガラス基板搬送用発泡ボックス１０００においては、第１支持補助部材２１および第２支持補助部材２２を配設させる構成を採用していることから、設計上、蓋体２により本体１の上部開口を閉ざした状態において、蓋体２の天板２ａの下面２ｃと支持プレート３の上面３ａとの間寸法は、寸法誤差を考慮して、１０ｍｍ〜１００ｍｍになるように成形している。
【００３０】
また、本実施の形態における第１支持補助部材２１および第２支持補助部材２２は、発塵を防止する観点、および、ガラス基板１００に衝撃が加わった場合に、この衝撃を吸収するダンパとしての機能を第１支持補助部材２１および第２支持補助部材２２に付与する観点から、第１支持補助部材２１および第２支持補助部材２２の表面は、空気の流出が可能なように、シール部材（たとえばビニールシート）により覆われ、微細な空気逃がし孔がシール部材に設けられている（シール部材の図示は省略）。なお、発塵を防止する観点、支持補助部材にダンパとしての機能を付与する観点、アウトガスの流出を防止する観点が必要でない場合には、第１支持補助部材２１および第２支持補助部材２２の表面をシール部材（たとえばビニールシート）で覆う必要はない。
【００３１】
図２および図３を参照して、蓋体２により本体１の上部開口を閉ざした状態においては、第１支持補助部材２１および第２支持補助部材２２は（図２には、第２支持補助部材２２のみ図示）天板２ａの下面２ｃと支持プレート３の上面３ａとにより挟み込まれることで弾性変形することとなる。第１支持補助部材２１および第２支持補助部材２２は通常状態では高さがＬ１（約２０ｍｍ〜約５０ｍｍ：誤差により大きく変動する）であるが、弾性変形後の高さはＬ２（約３０ｍｍ〜約４０ｍｍ：誤差により大きく変動する）となる。
【００３２】
ここで、図１４を参照して、本実施の形態における支持プレート３および、第１支持補助部材２１および第２支持補助部材２２の形状・材質等について説明する。支持プレート３の材質は、一例として発泡倍率が３０倍の発泡ポリエチレンを示し、第１支持補助部材２１および第２支持補助部材２２の材質は、一例として発泡倍率が３０倍の発泡ポリエチレン、発泡倍率が６０の発泡ポリエチレン、発泡ウレタン、ソフトロン（登録商標）、サンペルカ（登録商標）を示している。収容されるガラスサイズ（５種類を例示）に応じて、ガラス基板搬送用発泡ボックスサイズ、支持プレート３のサイズ、第１支持補助部材２１および第２支持補助部材２２のサイズが適宜選択される。なお、いずれのガラス基板搬送用発泡ボックスも、ガラス基板の収容枚数は、２０枚である。
【００３３】
図１４において、押さえ込み力Ｆ（Ｎ）は、ボックス内に収容される２０枚のガラス基板が破損する（最低１枚）力を示すものである。したがって、第１支持補助部材２１および第２支持補助部材２２の弾性変形により、支持プレート３が付勢される力は、この押さえ込み力Ｆ（Ｎ）よりも小さい値となるように、第１支持補助部材２１および第２支持補助部材２２の寸法、材質、数量等を設定する必要がある。
【００３４】
具体的には、ガラス基板１００のサイズが３７０Ｗ×４７０Ｈ×０．７ｔの場合には、支持プレート３との接触面積は、一枚当たり、３７０×０．７＝２５９ｍｍ２となり、２０枚では５１８０ｍｍ２となる。その結果、このサイズでの２０枚のガラス基板が破損する押さえ込み力Ｆ（Ｎ）は、２８００（Ｎ）であることから、ガラス基板（上端面）の単位面積当たりの押さえ込み力Ｆ（Ｎ）は、２８００（Ｎ）÷５１８０ｍｍ２＝０．５４（Ｎ）／ｍｍ２（５４（Ｎ）／ｃｍ２）となる。同様に、６００Ｗ×７５０Ｈ×０．７ｔのガラスサイズの場合には、０．４８（Ｎ）／ｍｍ２（４８（Ｎ）／ｃｍ２）、６８０Ｗ×８８０Ｈ×０．７ｔのガラスサイズの場合には、０．５２（Ｎ）／ｍｍ２（５２（Ｎ）／ｃｍ２）、７３０Ｗ×９２０Ｈ×０．７ｔのガラスサイズの場合には、０．５２（Ｎ）／ｍｍ２（５２（Ｎ）／ｃｍ２）、１１００Ｗ×１３００Ｈ×０．７ｔのガラスサイズの場合には、０．４７（Ｎ）／ｍｍ２（４７（Ｎ）／ｃｍ２）となる。
【００３５】
よって、第１支持補助部材２１および第２支持補助部材２２の弾性変形により、支持プレート３が付勢される力は、ガラス基板（上端面）の単位面積当たりの押さえ込み力Ｆ（Ｎ）が、約０．４７（Ｎ）／ｍｍ２〜約０．５２（Ｎ）／ｍｍ２、好ましくは、０．５（Ｎ）／ｍｍ２程度の力（Ｎ）よりも小さい値となるように、第１支持補助部材２１および第２支持補助部材２２の寸法、材質、数量等を設定すれば良いことが分かる。
【００３６】
次に、支持補助部材の弾性変形により、支持プレートへの付勢力について、図９〜図１３を参照しながら考察する。図９は、サンペルカ(登録商標）における圧縮応力（Ｎ／ｃｍ２）と、圧縮ひずみ（％）との関係を示す図であり、サンペルカ(登録商標）を用いる場合には、圧縮ひずみ（％）が８３％程度以下となるよう、支持補助部材を設計すればよいことが分かる。
【００３７】
図１０は、発泡倍率が３８倍の発泡ポリエチレンにおける圧縮応力（Ｎ／ｃｍ２）と、圧縮ひずみ（％）との関係を示す図であり、発泡ポリエチレン（３８倍）を用いる場合にもサンペルカ(登録商標）と略同様に、圧縮ひずみ（％）が８３％程度以下となるよう、支持補助部材を設計すればよいことが分かる。
【００３８】
図１１は、発泡倍率が６０倍の発泡ポリエチレンにおける圧縮応力（Ｎ／ｃｍ２）と、圧縮ひずみ（％）との関係を示す図であり、発泡ポリエチレン（６０倍）を用いる場合には、圧縮ひずみ（％）が８０％程度で、圧縮応力は３５（Ｎ／ｃｍ２）となることから、好ましくは、圧縮ひずみ（％）が８０％程度以下となるよう、支持補助部材を設計すればよいことが分かる。
【００３９】
図１２は、厚さが３５ｍｍの発泡ウレタンにおける圧縮応力（Ｎ／ｃｍ２）と、圧縮ひずみ（％）との関係を示す図であり、この発泡発泡ウレタンを用いる場合には、圧縮ひずみ（％）が９０％程度でも、圧縮応力は３（Ｎ／ｃｍ２）程度でしかないため、発泡ボックスの製造誤差が大きい場合には、支持補助部材として有効に用いることができることが分かる。
【００４０】
また、図１３は、厚さが７０ｍｍの発泡ウレタンにおける圧縮応力（Ｎ／ｃｍ２）と、圧縮ひずみ（％）との関係を示す図であり、この発泡発泡ウレタンを用いる場合には、圧縮ひずみ（％）が９０％程度でも、圧縮応力は７（Ｎ／ｃｍ２）程度でしかないため、発泡ボックスの製造誤差が大きい場合には、支持補助部材としてさらに有効に用いることができることが分かる。
【００４１】
このように、第１支持補助部材２１および第２支持補助部材２２が弾性変形することにより、支持プレート３を下方側（ガラス基板１００側）に押し付ける付勢力を、上記考察に基づき、適切な材料、寸法を選択することで、搬送時におけるガラス基板１００の揺れを確実に防止するとともに、外部から大きな衝撃が加わった場合には、ガラス基板１００への衝撃を最大限に吸収することを可能とする。
【００４２】
（作用・効果）
このように、本実施の形態の形態におけるガラス基板搬送用発泡ボックス１０００によれば、蓋体２により本体１の上部開口を閉ざした状態において、蓋体２の天板２ａの下面２ｃと支持プレート３の上面３ａとの間において、第１支持補助部材２１および第２支持補助部材２２が、天板２ａの下面２ｃと支持プレート３の上面３ａとにより挟み込まれ弾性変形する。これにより、支持プレート３は、第１支持補助部材２１および第２支持補助部材２２の弾性変形後の復元力に基づく付勢力によりガラス基板１００側に押え付けられることとなる。
【００４３】
その結果、ガラス基板１００が大型の場合であっても、蓋体２の天板２ａの下面２ｃと支持プレート３の上面３ａとの間に隙間（Ｓ１）が生じる場合であっても、搬送時におけるガラス基板１００の揺れが、第１支持補助部材２１および第２支持補助部材２２の弾性変形により抑制されることとなる。また、外部から大きな衝撃が加わった場合であっても、第１支持補助部材２１および第２支持補助部材２２がさらに弾性変形することで、ガラス基板１００に加わる衝撃を吸収することが可能となる。
【００４４】
（実施の形態２）
上記実施の形態１において採用した第１支持補助部材２１および第２支持補助部材２２においては、支持プレート３と第１支持補助部材２１および第２支持補助部材２２とは分離した構造である。よって、支持プレート３に対して任意の位置に、第１支持補助部材２１および第２支持補助部材２２を配置することが可能である。一方、本実施の形態２においては、支持プレート３と第１支持補助部材２１および第２支持補助部材２２との少なくともいずれか一方には、支持プレート３と第１支持補助部材２１および第２支持補助部材２２との間の相互の位置を決定するための位置決め領域が設けられる構成を採用している。
【００４５】
具体的には、図４の部分拡大斜視図に示すように、支持プレート３に位置決め凹部３ｂを設け、この位置決め凹部３ｂに第１支持補助部材２１および第２支持補助部材２２（第１支持補助部材２１は図示省略）を嵌め入れる構成や、図５の部分拡大断面図に示すように、支持プレート３に位置決め凸部３ｃを設け、第１支持補助部材２１および第２支持補助部材２２（第１支持補助部材２１は図示省略）に位置決め凹部２２ａを設け、支持プレート３に設けた位置決め凸部３ｃに位置決め凹部２２ａを嵌め入れる構成の採用が可能である。なお、位置決め凹部３ｂおよび位置決め凹部２２ａの溝深さは、約５ｍｍ〜約２０ｍｍ程度、位置決め凸部３ｃの高さは、約５ｍｍ〜約３０ｍｍ程度である。
【００４６】
（作用・効果）
このように、支持プレート３と第１支持補助部材２１および第２支持補助部材２２との間の相互の位置を決定するための位置決め領域が設けることで、上記実施の形態１において得られる作用効果に加え、ガラス基板１００の梱包時における第１支持補助部材２１および第２支持補助部材２２の挿入作業の効率化を向上させることが可能となる。
【００４７】
（実施の形態３）
上記実施の形態１および２においては、第１支持補助部材２１および第２支持補助部材２２の２つの支持補助部材を採用しているが、この支持補助部材は２つ設けることに限定されるものではなく、一つの支持補助部材または２以上の複数個設けることも可能である。また、十字形状、井桁形状等、様々な平面形状の採用が可能である。そこで、本実施の形態においては、図６の部分拡大斜視図に示すように、第１支持補助部材２１および第２支持補助部材２２に替わり、支持プレート３と略同一面積の支持補助プレート２３を用いている。支持補助プレート２３の設計における材料、寸法等の考え方は、上記実施の形態１の場合と同様である。
【００４８】
（作用・効果）
この支持補助プレート２３を用い場合にも、図７に示すように（図２で示した状態と同様に）、蓋体２により本体１の上部開口を閉ざした状態においては、支持プレート２３は、天板２ａの下面２ｃと支持プレート３の上面３ａとにより挟み込まれることで弾性変形することとなる。その結果、実施の形態１の場合と同様の採用効果を得ることができる。
【００４９】
（実施の形態４）
上記実施の形態１から３において採用した支持補助部材においては、支持部材と支持補助部材とは分離した構造である。一方、本実施の形態においては、支持部材と支持補助部材とが一体成形された部材である。具体的には、図８（Ａ）の拡大断面図に示すように、支持部材としての支持プレート３とこの支持プレート３の表面から突出する支持補助部材３ｄとが一体成形されている。支持プレート３と支持補助部材３ｄとを一体として形成する場合、採用される寸法・材料関係は、上記実施の形態１の場合と同様の考え方を適用すれば良い。
【００５０】
（作用・効果）
このように支持プレート３と支持補助部材３ｄとが一体成形されている場合にも、図８（Ｂ）に示すように、蓋体２により本体１の上部開口を閉ざした状態においては、支持補助部材３ｄは、天板２ａの下面２ｃと支持プレート３の上面３ａとにより挟み込まれることで弾性変形することとなる。その結果、実施の形態１の場合と同様の採用効果を得ることができる。また、ガラス基板１００の梱包作業の効率化を図ることも可能となる。
【００５１】
（実施の形態５）
次に、本発明に基づいた実施の形態５における基板搬送用ボックスの一例としてのガラス基板搬送用発泡ボックス２０００について、図１５および図１６を参照しながら説明する。なお、図１５は、本実施の形態５におけるガラス基板搬送用発泡ボックス２０００の全体構成を示す全体斜視図であり、図１６は、本実施の形態５におけるガラス基板を収容した状態におけるガラス基板搬送用発泡ボックス２０００の内部構造を示す断面図である。
【００５２】
本実施の形態におけるガラス基板搬送用発泡ボックス２０００は、ガラス基板１００を横に寝かせた積層状態でガラス基板１００を収容する形式のガラス基板搬送用発泡ボックスであり、上部が開口する箱型の発泡体製の本体２００１と、この本体２００１の上部開口を閉じるため、天板２００２ａを有する箱型の発泡体製の蓋体２００２とを備えている。さらに、本体２００１の内部にガラス基板１００を積層収容した状態において、ガラス基板１００の上部側に載置される支持プレート２００３を有している。
【００５３】
また、本体２００１の内部にガラス基板１００を収容し、蓋体２００２により本体２００１の上部開口を閉ざした状態において、蓋体２００２の天板２００２ａの下面２００２ｃと支持部材２００３の上面２００３ａとの間に位置し、天板２００２ａの下面２００２ｃと支持部材２００３の上面２００３ａとにより挟み込まれることで弾性変形する第１支持補助部材２０２１および第２支持補助部材２０２２とを有している。
【００５４】
また、支持部材２００３の外形は、本体２００１の上部開口を閉じるため、上部開口（ガラス基板を挿入するための内形）よりも大きく、かつ、蓋体２００２の内形よりも同一または小さく設けられている。
【００５５】
本体２００１、蓋体２００２、および、支持プレート２００３はいずれも、ポリエチレン系（ウルトラハイモラキュラウエイトポリエチレン、低密度ポリエチレン、高密度ポリエチレン、エチレン−プロピレン共重合体、エチレン−酢酸ビニル共重合体、アイオノマーなど、あるいはこれらのブレンド物）発泡体、ポリプロピレン系発泡体などのポリオレフィン系発泡体で製造される。特に、強度の大きいポリプロピレン系発泡体が、ガラス基板搬送用発泡ボックス２０００の材料としては好ましいと言える。
【００５６】
発泡倍率については、過少であるとガラス基板１００の保護性（クッション性）などが充分に得られない。一方、発泡倍率が過大であると強度が不足し、弾力性も過多となる。したがって、ポリオレフィン系発泡体の場合、本体２００１および蓋体２００２においては、発泡倍率は３倍〜５０倍、好ましくは４〜２５倍、より好ましくは５倍〜２０倍、さらに好ましくは７倍〜１８倍の範囲に設定される。また、支持プレート３においては、発泡倍率は３倍〜８０倍、好ましくは１０倍〜６０倍、より好ましくは２０倍〜３８倍の範囲に設定される。
【００５７】
本体１、蓋体２、および、支持プレート３の各部材の厚みは、強度、耐加重性、硬さと弾力性とのバランスなどを考慮して、約１５ｍｍ〜１００ｍｍ程度、好ましくは２０ｍｍ〜８０ｍｍ程度に設けられる
このように、本実施の形態におけるガラス基板搬送用発泡ボックス２０００においては、第１支持補助部材２０２１および第２支持補助部材２０２２を配設させる構成を採用していることから、設計上、蓋体２００２により本体２００１の上部開口を閉ざした状態において、蓋体２００２の天板２００２ａの下面２００２ｃと支持プレート２００３の上面３ａとの間寸法は、寸法誤差を考慮して、１０ｍｍ〜１００ｍｍになるように成形している。
【００５８】
また、本実施の形態における第１支持補助部材２０２１および第２支持補助部材２０２２は、発塵を防止する観点、および、ガラス基板１００に衝撃が加わった場合に、この衝撃を吸収するダンパとしての機能を第１支持補助部材２０２１および第２支持補助部材２０２２に付与する観点から、第１支持補助部材２０２１および第２支持補助部材２０２２の表面は、空気の流出が可能なように、シール部材（たとえばビニールシート）により覆われ、微細な空気逃がし孔がシール部材に設けられている（シール部材の図示は省略）。なお、発塵を防止する観点、支持補助部材にダンパとしての機能を付与する観点、アウトガスの流出を防止する観点が必要でない場合には、第１支持補助部材２０２１および第２支持補助部材２０２２の表面をシール部材（たとえばビニールシート）で覆う必要はない。
【００５９】
蓋体２００２により本体２００１の上部開口を閉ざした状態においては、第１支持補助部材２０２１および第２支持補助部材２０２２は、図１６に示すように、天板２０２２ａの下面２０２２ｃと支持プレート２００３の上面２００３ａとにより挟み込まれることで弾性変形することとなる。
【００６０】
以上、本実施の形態におけるガラス基板搬送用ボックス２０００においては、支持部材２００３の外形は、本体２００１の上部開口を閉じるため、上部開口よりも大きく、かつ、蓋体２００２の内形よりも同一または小さく設けられている。これにより、この支持プレート２００３により本体の上部開口が閉じられることとなる。さらに、第１支持補助部材２０２１および第２支持補助部材２０２２の弾性変形により、支持プレート２００３は、第１支持補助部材２０２１および第２支持補助部材２０２２の弾性変形後の復元力に基づく付勢力によりガラス基板１００側に押え付けられることとなり、本体１の上部開口の縁部周縁は支持プレート２００３により密閉されることとなる。その結果、基板搬送用ボックスが大型化した場合にあっても、本体２００１と蓋体２００２との間に隙間が発生しても、ガラス基板搬送用ボックス２０００内を気密状態に保持することを可能とする。
【００６１】
なお、本実施の形態における第１支持補助部材２０２１および第２支持補助部材２０２２は、直接ガラス基板１００に付勢力を与えるものではなく、本体２００１の上部開口の縁部周縁における支持プレート２００３の密着度を向上させるものであることから、実施の形態１で説明したような、抑え込み力Ｆ（Ｎ）を考慮する必要はないが、取り扱いの容易性等から、実施の形態１で説明した第１支持補助部材２１および第２支持補助部材２２と同様の材料を用いることが好ましい。また、第１支持補助部材２０２１および第２支持補助部材２０２２の位置決め、および、支持プレート２００３との一体化に関しては、上記実施の形態１から４に示す形態を適宜選択して、組み合わせることが可能である。
【００６２】
（実施の形態６）
上記各実施の形態において、ガラス基板１００の上面に支持プレート３を配置する場合には、支持プレート３に設けられた支持溝１０Ｂに、ガラス基板１００の側部を挿入する必要がある。ここでガラス基板１００を起立させた状態においては、ガラス基板１００が撓むことが考えられ、ガラス基板１００が大型化するにしたがってこの撓みは顕著に表われる。その結果、支持プレート３に設けられた支持溝１０Ｂにガラス基板１００の側部を効率良く挿入することが困難になることが考えられる。
【００６３】
そこで、本実施の形態においては、支持プレート３をガラス基板１００に載置する前に、予めガラス基板１００同士の側部の間隔を一定にするための基板搬送用ボックス治具を提供している。具体的には、図１７および図１８に示すように、この基板搬送用ボックス治具３０は、ガラス基板１００の上面または側面に挿入されるものであり、縦長のベース部３１と、このベース部から突出する複数の凸部３２と、それぞれの凸部３２の間において、ガラス基板１００を挟みこむ凹部３２ｓとを備えている。
【００６４】
縦長のベース部３１の長さは、収容されるガラス基板１００の枚数により決定され、ベース部３１の幅は、約５ｍｍ〜約３０ｍｍ程度、ベース部３１からの凸部３２の突出長さは、５ｍｍ〜３０ｍｍ程度、凹部３２ｓのスリット幅は、ガラス基板１００の厚さに対して＋０．５ｍｍ〜３．０ｍｍ程度である。材料としては、発泡ポリエチレン、発泡ポリプロピレン等が挙げられる。
【００６５】
なお、図１７および図１８においては、ベース部３１が棒状の基板搬送用ボックス治具３０を示したが、図１９に示すように、Ｌ字形状の幅広のベース部４１を用いて、上記と同様のＬ字形状に延びる凸部３２、凹部３２ｓを設けた基板搬送用ボックス治具４０を用いることも可能である。
【００６６】
このように、基板搬送用ボックス治具３０，４０を用いることにより、予めガラス基板１００の間隔を一定に揃えておくことが可能となり、支持プレート３に設けられた支持溝１０Ｂにガラス基板１００の側部を効率良く挿入することが可能となる。
【００６７】
なお、上記各実施の形態においては、本発明の構成を、ガラス基板を搬送するガラス基板搬送用発泡ボックスに適用した例を示したが、ガラス基板と同様の性質を有する基板を収容・搬送するための基板搬送用ボックスに対しても同様に適用することは可能である。また、各実施の形態に示される構成を適宜組み合わせて用いることも可能である。
【００６８】
したがって、本発明の技術的範囲は、上記した実施の形態のみによって解釈されるのではなく、特許請求の範囲の記載に基づいて画定される。また、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】この発明に基づいた実施の形態１におけるガラス基板搬送用発泡ボックスの全体構成を示す全体斜視図である。
【図２】この発明に基づいた実施の形態１におけるガラス基板を収容した状態におけるガラス基板搬送用発泡ボックスの内部構造を示す部分拡大断面図である。
【図３】（Ａ），（Ｂ）は、この発明に基づいた実施の形態１における支持補助発泡部材の弾性変形の前後の状態を示す模式図である。
【図４】この発明に基づいた実施の形態２におけるガラス基板搬送用発泡ボックスの構造を示す部分拡大斜視図である。
【図５】この発明に基づいた実施の形態２におけるガラス基板搬送用発泡ボックスの構造を示す部分拡大断面図である。
【図６】この発明に基づいた実施の形態３におけるガラス基板搬送用発泡ボックスの構造を示す部分拡大斜視図である。
【図７】この発明に基づいた実施の形態３におけるガラス基板搬送用発泡ボックスの支持補助発泡部材の弾性変形後の状態を示す拡大断面図である。
【図８】（Ａ）は、この発明に基づいた実施の形態４におけるガラス基板搬送用発泡ボックスの部分拡大断面図であり、（Ｂ）は、この発明に基づいた実施の形態４におけるガラス基板搬送用発泡ボックスの支持補助発泡部材の弾性変形後の状態を示す模式図である。
【図９】サンペルカ(登録商標）における圧縮応力（Ｎ／ｃｍ２）と、圧縮ひずみ（％）との関係を示す図である。
【図１０】発泡倍率が３８倍の発泡ポリエチレンにおける圧縮応力（Ｎ／ｃｍ２）と、圧縮ひずみ（％）との関係を示す図である。
【図１１】発泡倍率が６０倍の発泡ポリエチレンにおける圧縮応力（Ｎ／ｃｍ２）と、圧縮ひずみ（％）との関係を示す図である。
【図１２】厚さが３５ｍｍの発泡ウレタンにおける圧縮応力（Ｎ／ｃｍ２）と、圧縮ひずみ（％）との関係を示す図である。
【図１３】厚さが７０ｍｍの発泡ウレタンにおける圧縮応力（Ｎ／ｃｍ２）と、圧縮ひずみ（％）との関係を示す図である。
【図１４】支持プレート、第１支持補助部材、第２支持補助部材２２の形状・材質等を説明するための図である。
【図１５】この発明に基づいた実施の形態５におけるガラス基板搬送用発泡ボックスの全体構成を示す全体斜視図である。
【図１６】この発明に基づいた実施の形態５におけるガラス基板を収容した状態におけるガラス基板搬送用発泡ボックスの内部構造を示す断面図である。
【図１７】この発明に基づいた実施の形態６における基板搬送用ボックス治具の使用状態を示す部分拡大斜視図である。
【図１８】この発明に基づいた実施の形態６における基板搬送用ボックス治具の構造を示す部分拡大斜視図である。
【図１９】この発明に基づいた実施の形態６における基板搬送用ボックス治具の他の構造を示す部分拡大斜視図である。
【図２０】背景技術におけるガラス基板搬送用発泡ボックスの全体構成を示す全体斜視図である。
【図２１】背景技術におけるガラス基板搬送用発泡ボックスのガラス収容状態を示す部分拡大断面図である。
【符号の説明】
【００７０】
１，２００１  本体、２，２００２  蓋体、２ａ，２００２ａ  天板、２ｃ，２００２ｃ  下面、３，２００３  支持プレート、３ａ，２００３ａ  上面、３ｂ，２２ａ  位置決め凹部、３ｃ  位置決め凸部、３ｄ  支持補助部材、１０Ａ，１０Ｂ  支持溝、２１，２０２１  第１支持補助部材、２２，２０２２  第２支持補助部材、２３，２０２３  支持補助プレート、３０，４０  基板搬送用ボックス治具、３１  ベース部、３２  凸部、３２ｓ  凹部、４１  ベース部、１００  ガラス基板、１０００  ガラス基板搬送用発泡ボックス。
【図１】
2008280050.tif 000003
【図２】
2008280050.tif 000004
【図３】
2008280050.tif 000005
【図４】
2008280050.tif 000006
【図５】
2008280050.tif 000007
【図６】
2008280050.tif 000008
【図７】
2008280050.tif 000009
【図８】
2008280050.tif 000010
【図９】
2008280050.tif 000011
【図１０】
2008280050.tif 000012
【図１１】
2008280050.tif 000013
【図１２】
2008280050.tif 000014
【図１３】
2008280050.tif 000015
【図１４】
2008280050.tif 000016
【図１５】
2008280050.tif 000017
【図１６】
2008280050.tif 000018
【図１７】
2008280050.tif 000019
【図１８】
2008280050.tif 000020
【図１９】
2008280050.tif 000021
【図２０】
2008280050.tif 000022
【図２１】
2008280050.tif 000023