(57)【要約】【課題】  自在継手において、アウタの内部の継手部材を設けてある接続空間からのグリースの移動を防止するとともに、ブーツの屈曲部の異常膨張、破損を回避すること。【解決手段】  一方のシャフト１１に設けたアウタ２１の内部の接続空間５０に、他方のシャフト１２に設けたインナ２３の先端を挿入し、アウタ２１とインナ２３が接続空間５０内で継手部材２４を介して連結され、接続空間５０にグリースを充填するとともに、アウタ２１とインナ２３に取付けられたブーツ６０により接続空間５０を密封する自在継手において、アウタ２１に取付けたグリースガード７０を、接続空間５０のブーツ６０に臨む前面と、ブーツ６０の内面との間に設けたもの。【選択図】  図１
2008057592.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方のシャフトに設けたアウタの内部の接続空間に、他方のシャフトに設けたインナの先端を挿入し、アウタとインナが接続空間内で継手部材を介して連結され、接続空間にグリースを充填するとともに、アウタとインナに取付けられたブーツにより接続空間を密封する自在継手において、
アウタに取付けたグリースガードを、接続空間のブーツに臨む前面と、ブーツの内面との間に設けたことを特徴とする自在継手。
【請求項２】
前記グリースガードの外周部をアウタに嵌着し、グリースガードの内周部をインナに近接する請求項１に記載の自在継手。
【請求項３】
前記グリースガードを柔軟材料からなるものとし、グリースガードの外周部をアウタに嵌着し、グリースガードの内周部をインナに密着する請求項１に記載の自在継手。
【請求項４】
前記グリースガードの外周部をアウタの外周に嵌着し、ブーツはこのグリースガードの嵌着部をアウタとの間に挟んで該アウタの外周に取付けられる請求項１〜３のいずれかに記載の自在継手。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は自動車用プロペラシャフト等に用いて好適な自在継手に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の車両において、エンジンの出力を後輪に伝達するプロペラシャフトは、軸方向に分割され、分割された２本のシャフトを自在継手で連結している。自在継手は、一方のシャフトに設けたアウタの内部の接続空間に、他方のシャフトに設けたインナの先端を挿入し、アウタとインナが接続空間内で継手部材を介して連結され、接続空間にグリースを充填するとともに、アウタとインナに取付けられたブーツにより接続空間を密封し、接続空間へのダスト、泥水等の浸入を防止している。
【特許文献１】特開平8-28704
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来の自在継手には以下の問題点がある。
(1)アウタの内部の継手部材を設けてある接続空間が、ブーツの側に大きく開口しており、接続空間に充填してあるグリースがブーツの側に移動し易く、グリースによる継手部材の潤滑効率を損なうおそれがある。
【０００４】
(2)ブーツの側に移動したグリースが、高速回転の遠心力を受けてブーツの内面にはり付き、ブーツの屈曲部を異常に膨張変形させて破損させるおそれもある。
【０００５】
本発明の課題は、自在継手において、アウタの内部の継手部材を設けてある接続空間からのグリースの移動を防止するとともに、ブーツの屈曲部の異常膨張、破損を回避することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１の発明は、一方のシャフトに設けたアウタの内部の接続空間に、他方のシャフトに設けたインナの先端を挿入し、アウタとインナが接続空間内で継手部材を介して連結され、接続空間にグリースを充填するとともに、アウタとインナに取付けられたブーツにより接続空間を密封する自在継手において、アウタに取付けたグリースガードを、接続空間のブーツに臨む前面と、ブーツの内面との間に設けたものである。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１の発明において更に、前記グリースガードの外周部をアウタに嵌着し、グリースガードの内周部をインナに近接するものである。
【０００８】
請求項３の発明は、請求項１の発明において更に、前記グリースガードを柔軟材料からなるものとし、グリースガードの外周部をアウタに嵌着し、グリースガードの内周部をインナに密着するものである。
【０００９】
請求項４の発明は、請求項１〜３のいずれかの発明において更に、前記グリースガードの外周部をアウタの外周に嵌着し、ブーツはこのグリースガードの嵌着部をアウタとの間に挟んで該アウタの外周に取付けられるものである。
【発明の効果】
【００１０】
（請求項１）
(a)アウタに取付けたグリースガードが、接続空間のブーツに臨む前面に設けられ、接続空間に充填してあるグリースのブーツの側への移動を防止する。グリースは接続空間に保持され、継手部材の潤滑効率を向上できる。
【００１１】
(b)グリースのブーツの側への移動が防止されるから、高速回転の遠心力を受けたグリースのブーツの内面へのはり付きや、ブーツの屈曲部の異常膨張変形、破損を回避できる。
【００１２】
（請求項２）
(c)グリースガードの外周部をアウタに嵌着し、グリースガードの内周部をインナに近接するものとした。従って、グリースガードが樹脂等からなるとき、アウタに対して変位するインナがグリースガードに干渉することを回避し、アウタとインナの自在変位性を確保できる。
【００１３】
（請求項３）
(d)グリースガードを柔軟材料からなるものとし、グリースガードの外周部をアウタに嵌着し、グリースガードの内周部をインナに密着するものとした。従って、ゴム等からなるグリースガードにより接続空間のブーツに臨む前面を閉鎖し、接続空間に充填してあるグリースのブーツの側への移動を完全に防止しながら、アウタとインナの自在変位性を確保できる。
【００１４】
（請求項４）
(e)グリースガードの外周部をアウタの外周に嵌着し、ブーツはこのグリースガードの嵌着部をアウタとの間に挟んで該アウタの外周に取付けられる。従って、アウタの外周に対するグリースガードの嵌着を強固にして（抜け止めされ）簡易化でき、ブーツによる接続空間の密封性も確保できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１は実施例１の自在継手を示す断面図、図２は図１の要部拡大図、図３は実施例２の自在継手を示す断面図である。
【実施例】
【００１６】
図１は、エンジン側と後輪側の一方に接続される第１プロペラシャフト１１と、エンジン側と後輪側の他方に接続される第２プロペラシャフト１２を、等速自在継手（スライダブルジョイント）２０により連結した部分を示している。
【００１７】
自在継手２０は、第１プロペラシャフト１１に接続されたアウタ２１の内部の接続空間５０に、第２プロペラシャフト１２に接続されたシャフトスタブ２２の先端部に形成したインナ２３の先端を挿入し、アウタ２１とインナ２３が接続空間５０内でボール２４（継手部材）を介して連結される。ボール２４は、アウタ２１に設けた溝２１Ａとインナ２３（内輪２３Ａ）に設けた溝２３Ｂに嵌入される。２４Ａは保持器である。
【００１８】
自在継手２０は、アウタ２１とインナ２３をボール２４により連結したことにより、アウタ２１に対してインナ２３を揺動自在かつ軸方向移動自在に変位自在にする。
【００１９】
第２プロペラシャフト１２のシャフトスタブ２２は、センタベアリング２５を介して環状支持部材３０に回転自在に支持され、この環状支持部材３０は車体側に固着されたブラケット３１を介して弾性的に支持されている。
【００２０】
自在継手２０にあっては、環状支持部材３０に嵌合されたセンタベアリング２５をシャフトスタブ２２に装填し、この状態で、シャフトスタブ２２にストッパピース４０を圧入する。ストッパピース４０の後端部はセンタベアリング２５の前端面に衝合する。
【００２１】
ストッパピース４０は前端部の側に大径フランジ部４１と小径フランジ部４２を備える。ストッパピース４０の大径フランジ部４１は環状支持部材３０の前端開口を覆い、センタベアリング２５を収容している環状支持部材３０の内部への直接的な水の浸入を防止する。また、大径フランジ部４１と環状支持部材３０の隙間から浸入した水は、大径フランジ部４１と小径フランジ部４２の間の環状溝４３にガイドされて下方へ落下し、環状支持部材３０の内部への水の浸入を阻止する。
【００２２】
更に、自在継手２０にあっては、アウタ２１とインナ２３の一端開口の接続空間（グリース充填室）５０を、ブーツ６０を用いて密封し、ボール２４の摺動性、耐久性を向上するためのグリースをこの接続空間５０に充填する。ブーツ６０は、接続空間５０を密封し、接続空間５０へのダスト、泥水等の浸入を防止する。
【００２３】
ブーツ６０は、ゴム状弾性体等の可撓性材料からなる概ね円錐筒状をなし、第１プロペラシャフト１１の側のアウタ２１の先端の外周の環状取付溝２１Ｂに嵌着され、ブーツバンド６４で該環状取付溝２１Ｂに固定的かつ液密的に取付けられる大径カップ状の大径取付部６１と、第２プロペラシャフト１２の側のインナ２３の外周嵌着部２３Ｃに嵌着され、ブーツバンド６５で該外周嵌着部２３Ｃに固定的かつ液密的に取付けられる小円筒状の小径取付部６２を有する。更に、ブーツ６０は、大径取付部６１と小径取付部６２の間の蛇腹状屈曲部６３を有し、この屈曲部６３を大径取付部６１から小径取付部６２に向けて小径になる概ね円錐状とする。
【００２４】
しかるに、自在継手２０にあっては、図１、図２に示す如く、アウタ２１に取付けたグリースガード７０を、接続空間５０のブーツ６０に臨む前面（接続空間５０の開口の前面）と、ブーツ６０の内面との間に設ける。
【００２５】
グリースガード７０は、樹脂、ゴム等からなる異形筒状をなし、アウタ２１の最先端（環状取付溝２１Ｂより先端）の外周の環状取付溝２１Ｃに嵌着される大径筒状の外周部７１と、インナ２３に一定の環状間隙（インナ２３がアウタ２１に対して自在に変位するとき、インナ２３と干渉することのない間隙）を介して近接する内周部７２と、外周部７１と内周部７２の間の湾曲筒状部７３を有し、この湾曲筒状部７３を外周部７１から内周部７２に向けて小径にする概ね円錐状とする。グリースガード７０の湾曲筒状部７３は、内周面を内方に向けて凸状にし、外周面を外方に向けて凹状にし、ブーツ６０の屈曲部６３の軸方向における大径取付部６１寄りの概ね半部の内面に一定の環状間隙を介するように沿い設けられる。
【００２６】
ブーツ６０の大径取付部６１が、グリースガード７０の外周部７１（嵌着部）を周囲からアウタ２１の環状取付溝２１Ｃとの間に挟み込んで、外周部７１の軸方向に隣接する側傍でアウタ２１の環状取付溝２１Ｂに前述のブーツバンド６４により取付けられる。ブーツ６０の大径取付部６１をグリースガード７０の外周部７１の上に重ね、これらをブーツバンド６４で合わせ締結しても良い。
【００２７】
尚、グリースガード７０は周方向に連続する筒状をなすものでも良く、周方向の一箇所を切り離した割り筒状をなすものでも良い。割り筒状をなすグリースガード７０においても、アウタ２１への取付け状態でその切り離し部を隙間なく密着させる。
【００２８】
従って、本実施例によれば以下の作用効果を奏する。
(a)アウタ２１に取付けたグリースガード７０が、接続空間５０のブーツ６０に臨む前面に設けられ、接続空間５０に充填してあるグリースのブーツ６０の側への移動を防止する。グリースはグリースガード７０で仕切られる接続空間５０に保持され、継手部材（ボール２４）の潤滑効率を向上できる。
【００２９】
(b)グリースのブーツ６０の側への移動が防止されるから、高速回転の遠心力を受けたグリースのブーツ６０の内面へのはり付きや、ブーツ６０の屈曲部６３の異常膨張変形、破損を回避できる。
【００３０】
(c)グリースガード７０の外周部７１をアウタ２１に嵌着し、グリースガード７０の内周部７２をインナ２３に近接するものとした。従って、グリースガード７０が樹脂等からなるとき、アウタ２１に対して変位するインナ２３がグリースガード７０に干渉することを回避し、アウタ２１とインナ２３の自在変位性を確保できる。
【００３１】
(d)グリースガード７０の外周部７１をアウタ２１の外周に嵌着し、ブーツ６０はこのグリースガード７０の嵌着部をアウタ２１との間に挟んで該アウタ２１の外周に取付けられる。従って、アウタ２１の外周に対するグリースガード７０の嵌着を強固にして（抜け止めされ）簡易化でき、ブーツ６０による接続空間５０の密封性も確保できる。
【００３２】
図３の実施例２が実施例１と異なる点は、グリースガード７０に代わるグリースガード８０を用いたことにある。即ち、自在継手２０において、アウタ２１に取付けたグリースガード８０を、接続空間５０のブーツ６０に臨む前面（接続空間５０の開口の前面）と、ブーツ６０の内面との間に設ける。
【００３３】
グリースガード８０は、軟質樹脂、ゴム等の柔軟材料からなる異形筒状をなし、アウタ２１の最先端（環状取付溝２１Ｂより先端）の外周の環状取付溝２１Ｃに嵌着される大径筒状の外周部８１と、インナ２３に密着する小径筒状の内周部８２と、外周部８１と内周部８２の間の板状の仕切壁部８３を有する。外周部８１と内周部８２は軸方向において互いに仕切壁部８３の反対側へ突設する。インナ２３がアウタ２１に対して自在に変位するとき、仕切壁部８３は柔軟に変形するものになる。ブーツ６０の大径取付部６１がグリースガード８０の外周部８１（嵌着部）を周囲からアウタ２１の環状取付溝２１Ｃとの間に挟み込んで、外周部８１の軸方向に隣接する側傍でアウタ２１の環状取付溝２１Ｂに前述のブーツバンド６４により取付けられる。ブーツ６０の大径取付部６１をグリースガード８０の外周部８１の上に重ね、これらをブーツバンド６４で合わせ締結しても良い。
【００３４】
尚、グリースガード８０は周方向に連続する筒状をなすものでも良く、周方向の一箇所を切り離した割り筒状をなすものでも良い。割り筒状をなすグリースガード８０においても、アウタ２１への取付け状態でその切り離し部を隙間なく密着させる。
【００３５】
従って、本実施例によれば以下の作用効果を奏する。
(a)アウタ２１に取付けたグリースガード８０が、接続空間５０のブーツ６０に臨む前面に設けられ、接続空間５０に充填してあるグリースのブーツ６０の側への移動を防止する。グリースはグリースガード８０で仕切られる接続空間５０に保持され、継手部材（ボール２４）の潤滑効率を向上できる。
【００３６】
(b)グリースのブーツ６０の側への移動が防止されるから、高速回転の遠心力を受けたグリースのブーツ６０の内面へのはり付けや、ブーツ６０の屈曲部６３の異常膨張変形、破損を回避できる。
【００３７】
(c)グリースガード８０を柔軟材料からなるものとし、グリースガード８０の外周部８１をアウタ２１に嵌着し、グリースガード８０の内周部８２をインナ２３に密着するものとした。従って、ゴム等からなるグリースガード８０により接続空間５０のブーツ６０に臨む前面を閉鎖し、接続空間５０に充填してあるグリースのブーツ６０の側への移動を完全に防止しながら、アウタ２１とインナ２３の自在変位性を確保できる。
【００３８】
(d)グリースガード８０の外周部８１をアウタ２１の外周に嵌着し、ブーツ６０はこのグリースガード８０の嵌着部をアウタ２１との間に挟んで該アウタ２１の外周に取付けられる。従って、アウタ２１の外周に対するグリースガード８０の嵌着を強固にして（抜け止めされ）簡易化でき、ブーツ６０による接続空間５０の密封性も確保できる。
【００３９】
以上、本発明の実施例を図面により詳述したが、本発明の具体的な構成はこの実施例に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計の変更等があっても本発明に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】図１は実施例１の自在継手を示す断面図である。
【図２】図２は図１の要部拡大図である。
【図３】図３は実施例２の自在継手を示す断面図である。
【符号の説明】
【００４１】
１１、１２  シャフト
２０  自在継手
２１  アウタ
２３  インナ
２４  ボール（継手部材）
５０  接続空間
６０  ブーツ
７０、８０  グリースガード
７１、８１  外周部
７２、８２  内周部
【図１】
2008057592.tif 000003
【図２】
2008057592.tif 000004
【図３】
2008057592.tif 000005