(57)【要約】【課題】ユーザが容易にアンケートに回答することができる画像形成装置の提供。【解決手段】複数の機能を有している画像形成装置１は、操作パネル５及び画像形成部４３を備える。操作パネル５は、複数の機能から所定機能の設定を受け付ける。画像形成部４３は、操作パネル５が受け付けた所定機能に基づいて、画像形成動作を行う。そして、操作パネル５は、外部からの入力操作によって所定機能に関連するアンケート情報を表示させるための表示ボタン５ｃを含む画面を表示し、表示ボタン５ｃが押された場合には、アンケート情報を表示する。【選択図】図６
2008205826.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の機能を有している画像形成装置であって、
前記複数の機能から所定機能の設定を受け付ける設定受付部と、
前記設定受付部が受け付けた前記所定機能に基づいて、画像形成動作を行う画像形成部と、
外部からの入力操作によって前記所定機能に関連するアンケート情報を表示させるための表示ボタンを含む画面を表示し、前記表示ボタンが押された場合には、前記アンケート情報を表示するアンケート表示部と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記アンケート表示部は、前記画像形成部が前記画像形成動作を行っている間に前記画面を表示する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成動作が開始されてから前記画像形成動作が完了するまでの処理時間を算出する時間算出部を更に備え、
前記アンケート表示部は、前記表示ボタンが押された時、前記処理時間に応じた情報量の前記アンケート情報を表示する、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記アンケート表示部により表示された前記アンケート情報に対するユーザのアンケート回答情報を受付可能な回答情報受付部と、
前記回答情報受付部により受け付けられた前記アンケート回答情報を、通信ネットワークを介して他の端末に送信する送信部と、
を更に備える、請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、特に、複数の機能を有している画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、多くの機能を有する複合機等の画像形成装置が良く用いられる。複合機等が有する機能には、縮小コピーや拡大コピーを行うズームコピー機能や、原稿を両面コピーする両面コピー機能、用紙に印刷される画像の濃度を調整する濃度調整機能等が挙げられる。このような画像形成装置により、ユーザは、所望の機能を用いて原稿をコピーすることができる。
【０００３】
また、このような画像形成装置としては、特許文献１に示すように、ユーザの利便性を向上させるためにユーザにアンケートを実施するものが知られている。特許文献１の画像形成装置は、表示部及び操作部を有しており、表示部にはアンケート情報が表示される。そして、ユーザは、表示部に表示されたアンケート情報に操作部を用いて回答することができる。
【特許文献１】特開２００６−１２６２５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、表示部にアンケート情報を表示する方法としては、例えば以下のようなものが挙げられる。具体的には、図１に示すように、先ずアンケート情報を表示する機能がユーザにより選択されると（図１の画面ａ）、画像形成装置の表示部には、画像形成装置が有する「コピー」等の機能が一覧表示され（図１の画面ｂ）、その中から選択された「コピー」機能について更に「ページ設定」等の詳細な機能が表示される（図１の画面ｃ）。次いで、この詳細な機能の中から所定の機能として「ページ設定」が選択されると、表示部には、「コピー」「ページ設定」についてのアンケート情報が表示される（図１の画面ｄ）。即ち、ユーザの答えたいアンケート情報が表示部に表示されるまでには、いくつもの画面が階層的に表示される。このように、ユーザは、アンケートに答えようとする際には、次々に表示される画面を辿りながら回答したいアンケート情報を探す必要があり、ユーザの手間がかかってしまう。従って、ユーザはアンケートに必ずしも答えてくれるとは限らない。
【０００５】
そこで、本発明は、ユーザが容易にアンケートに回答することができる画像形成装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
発明１に係る画像形成装置は、複数の機能を有している画像形成装置であって、設定受付部と、画像形成部と、アンケート表示部とを備える。設定受付部は、複数の機能から所定機能の設定を受け付ける。画像形成部は、設定受付部が受け付けた所定機能に基づいて、画像形成動作を行う。アンケート表示部は、外部からの入力操作によって所定機能に関連するアンケート情報を表示させるための表示ボタンを含む画面を表示し、表示ボタンが押された場合には、アンケート情報を表示する。
【０００７】
この画像形成装置によると、例えば、所定機能として濃度調整機能及びコピー機能が選択された場合、アンケート表示部には、濃度調整及びコピーに関連するアンケート情報を表示させるための表示ボタンを含む画面が表示される。そして、この表示ボタンが押された場合には、濃度調整及びコピーに関連するアンケート情報が表示される。これにより、ユーザは、答えたいアンケート情報を例えば階層的に表示されるアンケート画面から検索せずとも、表示ボタンを押すことで一度に表示されるアンケート情報の中から答えたいアンケート情報を容易に探し出し、答えることができる。
【０００８】
発明２に係る画像形成装置は、発明１に係る画像形成装置であって、アンケート表示部は、画像形成部が前記画像形成動作を行っている間に画面を表示する。
【０００９】
これにより、画像形成動作が行われている間には、その画像形成動作に伴うアンケート情報が表示される。従って、ユーザは、画像形成動作が行われている間、その画像形成動作に関連した内容のアンケートに容易に答えることができる。
【００１０】
発明３に係る画像形成装置は、発明２に係る画像形成装置であって、画像形成動作が開始されてから画像形成動作が完了するまでの処理時間を算出する時間算出部を更に備える。そして、アンケート表示部は、表示ボタンが押された時、処理時間に応じた情報量のアンケート情報を表示する。
【００１１】
この画像形成装置によると、表示ボタンが押された場合、アンケート表示部には、画像形成動作が完了するまでの待機中にユーザが回答可能な情報量のアンケート情報が表示される。
【００１２】
発明４に係る画像形成装置は、発明１〜３のいずれかに係る画像形成装置であって、回答情報受付部と、送信部とを更に備える。回答情報受付部は、アンケート表示部により表示されたアンケート情報に対するユーザのアンケート回答情報を受け付けることができる。送信部は、回答情報受付部により受け付けられたアンケート回答情報を、通信ネットワークを介して他の端末に送信する。
【００１３】
これにより、ユーザは、画像形成装置からアンケート回答情報を取得した他の端末を介して、集計作業などを行うことができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の画像形成装置によると、ユーザは、アンケートに容易に回答することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
（１）構成
図２は、本実施形態に係る画像形成装置の外観図である。この画像形成装置１は、ＦＡＸやプリンタ、スキャナ、コピーを行うことができる複合機の機種であって、複数の機能を有している。複数の機能としては、複数の原稿を集約してコピーする集約機能や、用紙に印刷される画像の濃度を調整する濃度調整機能、画像形成装置１が有している各機能についてのユーザの意見を取得するアンケート機能等が挙げられる。
【００１６】
図２の画像形成装置１は、原稿カバー３、本体部４、操作パネル５、給紙カセット６及び排紙トレイ７を含む。
【００１７】
原稿カバー３と対向する本体部４の部分には、原稿載置台２が設けられている。原稿カバー３は、原稿載置台２上に載置された原稿を押さえるためのものであって、原稿載置台２に対して開閉自在に本体部４に装着されている。
【００１８】
本体部４は、図３に示すように、通信部４１と、原稿読み取り部４２と、画像形成部４３と、記憶部４４と、制御部４５とを含む。
【００１９】
通信部４１は、通信ネットワークを介して接続されたＰＣ等の外部装置と通信を行う。
【００２０】
原稿読み取り部４２は、原稿載置台２に載置された原稿を読み取って画像データを取得するためのものであって、図示しない光学系を有している。
【００２１】
画像形成部４３は、画像データに基づいてトナー像を形成する。特に、画像形成部４３は、画像形成装置１が有している複数の機能のうち、ユーザにより操作パネル５を介して所定機能が設定された場合には、その所定機能を用いて画像形成動作を行う。尚、トナー像は、転写装置（図示せず）により用紙に転写された後、定着装置（図示せず）により定着される。
【００２２】
記憶部４４は、制御部４５により読み出されて実行される各種プログラムや、図４に示すようなアンケート情報リスト４４ａを記憶している。ここで、アンケート情報とは、各機能についてのユーザの意見を取得するために操作パネル５に表示される情報であって、アンケート情報リスト４４ａには、図４に示すように、画像形成装置１が有している機能と、この各機能についてのアンケート情報とが対応づけられている。
【００２３】
制御部４５は、ＣＰＵやメモリを含むマイクロコンピュータで構成されており、図３に示すように、通信部４１、原稿読み取り部４２、画像形成部４３、記憶部４４、操作パネル５及びその他の入出部と接続されている。その他の入出部としては、転写装置や定着装置等が挙げられる。制御部４５は、画像形成処理や接続されている各入出部の動作の制御等を行う。尚、制御部４５については、「（２）制御部の構成」で詳述する。
【００２４】
操作パネル５（設定受付部、回答情報受付部及びアンケート表示部に相当）は、図２に示すように、本体部４において原稿載置台２の手前側部分に設けられ、操作キー５ａ及び表示パネル５ｂを有しており、外部からの入力操作を受け付ける。操作キー５ａは、印刷等の画像形成処理の開始を指示するためのスタートキーや、コピー、プリンタ、スキャナ及びＦＡＸの機能を設定するための設定キー及びテンキー等を有している。表示パネル５ｂは、例えば液晶ディスプレイで構成されるタッチパネルであって、各種の設定画面等を表示する。
【００２５】
ここで、本実施形態に係る操作パネル５についてより具体的に説明する。例えば、表示パネル５ｂは、図５に示すように、画像形成装置１が有する複数の機能を選択可能に一画面に表示した機能リストを表示する。この場合、ユーザは、表示パネル５ｂ上または操作キー５ａを用いて所望する所定機能の設定を行うことができる。表示パネル５ｂまたは操作キー５ａが所定機能の設定を受け付けた後、表示パネル５ｂには、図６に示すように、この所定機能に関連するアンケート情報を表示させるための表示ボタン５ｃを含む画面が表示される。この表示ボタン５ｃがユーザにより押された場合、表示パネル５ｂには、図７に示すようなアンケート情報画面が表示される。ここで、図７のアンケート情報画面には、各アンケート情報に対応してチェックボックス５ｄが設けられており、ユーザは、操作キー５ａまたは表示パネル５ｂを介して答えたいアンケート情報に対応しているチェックボックス５ｄに印を付すことで、アンケートに答えることができる。即ち、操作キー５ａまたは表示パネル５ｂは、チェックボックス５ｄに印が付されると、これをユーザのアンケート情報に対する回答として受け付ける。
【００２６】
給紙カセット６は、用紙を収納可能であって、図２に示すように本体部４の下方に３段設けられている。
【００２７】
排紙トレイ７は、本体部４の側面に側方に突出するように設けられており、本体部４内部の画像形成部４３により画像が形成された用紙が積載される。
【００２８】
（２）制御部の構成
本実施形態に係る制御部４５は、操作パネル５の制御を行う。例えば、制御部４５は、ユーザにより操作パネル５を介して所定機能が設定された場合は、図７に示すような画面が表示パネル５ｂに表示されるように、操作パネル５を制御する。このような動作を行うため、制御部４５は、図３に示すように、時間算出部４５ａ及び操作パネル制御部４５ｂとして機能する。
【００２９】
時間算出部４５ａは、操作パネル５を介してユーザにより画像形成動作の開始が指示された場合、画像形成動作が開始されてから終了するまでの処理時間を算出する。例えば、ユーザにより２５０枚の原稿がセットされ、両面コピー機能を用いて１枚ずつコピーする指示が設定された場合について説明する。この場合、時間算出部４５ａは、原稿読み取り部４２による原稿読み取り動作が開始されてから２５０枚の原稿全ての両面コピーが完了するまでの時間を算出する。尚、このような処理時間の算出には、処理する原稿の枚数や印刷されて排紙トレイ７に出力される用紙の枚数、設定された機能、画像の印字率等が用いられる。
【００３０】
操作パネル制御部４５ｂは、操作パネル５の制御を行う。具体的には、ユーザにより操作パネル５を介して「コピー」「ページ設定」の機能が設定された場合、操作パネル制御部４５ｂは、記憶部４４のアンケート情報リスト４４ａにおける機能「コピー」及び「ページ設定」それぞれに該当するアンケート情報のうち、時間算出部４５ａにより算出された処理時間に応じた量のアンケート情報を抽出する。そして、操作パネル制御部４５ｂは、画像形成部４３が画像形成動作を行っている間に、抽出したアンケート情報を表示することが可能な表示ボタン５ｃを含む画面（図６）を表示パネル５ｂに表示させる。そして、表示パネル５ｂ上から表示ボタン５ｃが押されると、操作パネル制御部４５ｂは、抽出したアンケート情報が表示されるように（図７）、表示パネル５ｂを制御する。
【００３１】
次いで、操作パネル制御部４５ｂは、表示パネル５ｂ上に表示されたアンケート情報に対する回答（以下、アンケート回答情報という）を受付可能なように、操作パネル５を制御する。操作パネル５がアンケート回答情報を受け付けると、操作パネル制御部４５ｂは、このアンケート回答情報を一時的に記憶部４４内に記憶させる。尚、記憶部４４内に記憶されたアンケート回答情報は、通信部４１によりＰＣ等の外部装置に送信される。
【００３２】
（３）動作
次に、画像形成装置１の動作について図８を用いて説明する。
【００３３】
ステップＳ１：画像形成装置１の電源がオンした後（Ｓ１）、画像形成装置１は、画像形成動作の開始指示を取得するまで待機する。
【００３４】
ステップＳ２〜３：ユーザにより操作パネル５を介して所定機能の設定及び画像形成動作の開始指示がなされると（Ｓ２のＹＥＳ）、制御部４５の時間算出部４５ａは、設定された所定機能及び画像形成動作の条件に基づいて処理時間を算出し、画像形成部４３は、所定機能に基づいて画像形成動作を行う（Ｓ３）。
【００３５】
ステップＳ４：操作パネル制御部４５ｂは、ステップＳ３で算出された処理時間に基づいて記憶部４４内のアンケート情報リスト４４ａ内からアンケート情報を抽出し、表示ボタン５ｃを含む画面が表示パネル５ｂに表示されるように表示パネル５ｂを制御する。これにより、表示パネル５ｂには、図６に示す画面が表示される。
【００３６】
ステップＳ５〜６：ユーザより操作パネル５を介して表示ボタン５が押されると（Ｓ５のＹＥＳ）、操作パネル制御部４５ｂは、抽出したアンケート情報が表示パネル５ｂに表示されるように、表示パネル５ｂを制御する。これにより、表示パネル５ｂには、図７に示す画面が表示される（Ｓ６）。
【００３７】
ステップＳ７〜８：ユーザが操作パネル５を介してアンケート情報に対して回答した場合（Ｓ７のＹＥＳ）、通信部４１は、アンケート回答情報を通信ネットワークを介して外部装置に送信する（Ｓ８）
ステップＳ９：画像形成装置１は、ステップＳ２において画像形成動作の開始が指示されない場合（Ｓ２のＮＯ）、ステップＳ５において表示ボタン５ｃが画像形成動作中に押されなかった場合（S５のＮＯ)、ステップＳ７においてユーザからのアンケート回答情報を画像形成動作中に取得できなかった場合（Ｓ７のＮＯ）、及びステップＳ８が終了した場合には、電源がオフされるまでステップＳ２以降の動作を繰り返す。尚、電源がオフされた場合、画像形成装置１は、一連の動作を終了する。
【００３８】
（４）効果
本実施形態に係る画像形成装置１によると、例えば、濃度調整及びコピーの機能が選択された場合、表示パネル５ｂには、濃度調整及びコピーに関連するアンケート情報を表示させるための表示ボタン５ｃを含む画面が表示される。そして、この表示ボタン５ｃが押された場合には、濃度調整及びコピーに関連するアンケート情報が表示される。これにより、ユーザは、答えたいアンケート情報を例えば階層的に表示されるアンケート画面から検索せずとも、表示ボタン５ｃを押すことで一度に表示されるアンケート情報の中から答えたいアンケート情報を容易に探し出し、答えることができる。
【００３９】
また、本実施形態に係る画像形成装置１では、画像形成部４３が画像形成動作を行っている間に、図６に示すような表示ボタン５ｃを含む画面が表示される。そのため、表示ボタン５ｃが押された場合には、画像形成動作に伴うアンケート情報が表示される。従って、ユーザは、画像形成動作が行われている間、その画像形成動作に関連した内容のアンケートに容易に答えることができる。
【００４０】
また、本実施形態に係る画像形成装置１は、画像形成動作が開始されてから完了するまでの処理時間を算出する。従って、表示ボタン５ｃが押された場合、表示パネル５ｂには、画像形成動作が完了するまでの待機中にユーザが回答可能な情報量のアンケート情報が表示される。
【００４１】
また、本実施形態に係る画像形成装置１は、表示パネル５ｂに表示されたアンケート情報に対するユーザのアンケート回答情報を受け付けると、このアンケート回答情報をＰＣ等の外部装置に送信する。これにより、ユーザは、画像形成装置１からアンケート回答情報を取得した外部装置を介して、集計作業などを行うことができる。
【００４２】
＜その他の実施形態＞
（ａ）上記実施形態では、画像形成動作が行われている間に表示ボタン５ｃを含む画面（図６）が表示される場合について記載したが、これに限定されない。表示ボタン５ｃを含む画面（図６）は、所定機能の設定中や、画像形成動作が終了した後にも引き続き表示されてもよい。尚、表示ボタン５ｃを含む画面（図６）が画像形成動作の終了後に表示される場合には、操作パネル制御部４５ｂは、表示ボタン５ｃを含む画面が所定時間の間表示されるように、表示パネル５ｂを制御するとよい。これにより、表示ボタン５ｃを含む画面（図６）が不必要に長い間表示されることを抑えることができる。
【００４３】
（ｂ）上記実施形態では、図８のフロー図に示すように、アンケート回答情報は、ユーザがアンケート情報に対し回答する度にＰＣ等の外部装置に送られる場合について説明したが、これに限定されない。例えば、画像形成装置１は、一定の時間経過毎に記憶部４４内のアンケート回答情報をまとめて送信してもよい。尚、この場合、アンケート回答情報の送信後には、記憶部４４内のアンケート回答情報は消去される。これにより、既に送信済みであるアンケート回答情報が重複して外部装置に送られるのを防ぐことができる。
【００４４】
（ｃ）上記実施形態では、図７に示すように、アンケート情報に対応するようにチェックボックス５ｄが付されており、ユーザがこのチェックボックス５ｄに印を付すことでアンケートに答える場合を例に取り説明したが、ユーザがアンケートに答える方法は、これに限定されない。ユーザがアンケートに答える他の方法としては、例えば、図７の画面において、各アンケート情報に番号を付しておき、ユーザが操作キー５ａ等を介して所望の番号を入力する方法などが挙げられる。
【産業上の利用可能性】
【００４５】
本発明に係る画像形成装置は、複写機、プリンタ及びファクシミリ装置の各機種や、これらの機能に更にスキャナ機能を併せ持つ複合機において適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】従来技術に係るアンケート情報が階層的に表示される画面例。
【図２】本実施形態に係る画像形成装置の外観図。
【図３】本実施形態に係る画像形成装置の構成を模式的に示す図。
【図４】アンケート情報リストの概念を説明するための図。
【図５】本実施形態に係る画像形成装置の表示パネルに表示される画面例。
【図６】本実施形態に係る画像形成装置の表示パネルに表示される画面例。
【図７】本実施形態に係る画像形成装置の表示パネルに表示される画面例。
【図８】本実施形態に係る画像形成装置が行う動作の流れを示すフローチャート。
【符号の説明】
【００４７】
１  画像形成装置
５  操作パネル
５ａ  操作キー
５ｂ  表示パネル
５ｃ  表示ボタン
４３  画像形成部
４４  記憶部
４４ａ  アンケート情報リスト
４５  制御部
４５ａ  時間算出部
４５ｂ  操作パネル制御部
【図１】
2008205826.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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