(57)【要約】【課題】リモートコントローラにおいて、美観を維持しつつ、リモコン送信器が壁に取り付けられた状態で制御対象の機器と安定且つ確実な通信を行なう。【解決手段】リモートコントローラ１は、アンテナ２１及び筐体２３を有するリモコン送信器２と、これを壁に取り付けるため筐体２３を保持するケース３とを備える。ケース３のアンテナ２１近傍には、電波を導波する導波用導電部３１と、電波を反射する反射用導電部３２とが取り付けられている。このため、導波用及び反射用導電部３１、３２の位置変更により、リモコン送信器２が壁に取り付けられた状態での上記導電部３１、３２とアンテナ２１との位置関係を調整できる。従って、上記状態での指向性を調整でき、制御対象の機器との安定且つ確実な通信が可能になる。また、指向性調整のためにアンテナ２１を筐体２３から突出させてその向き等を変更する必要がないので、美観を維持できる。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
リモコン送信器と、前記リモコン送信器を壁に取り付けるための壁面に設置されるケースとを備え、
前記リモコン送信器は、電波を輻射するアンテナと、前記アンテナを用いて他の機器と通信を行なう通信部と、前記通信部による通信を制御する制御部と、外部からの入力操作に基づき、前記制御部に制御動作のトリガとなるトリガ信号を送出する入力部と、前記アンテナ、通信部、制御部及び入力部が収容され、且つ、前記ケースに保持される筐体と、を有したリモートコントローラにおいて、
前記ケースの前記アンテナ近傍に、電波を導波し、又は反射する導電部を設けたことを特徴とするリモートコントローラ。
【請求項２】
前記導電部とアンテナとの間には、絶縁部材が設けられていることを特徴とする請求項１に記載のリモートコントローラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リモコン送信器と、これを壁に取り付けるための壁面に設置されるケースとを備えたリモートコントローラに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、リモコン送信器は、使用者が携帯可能に、また、壁面に設置されたケースに収納可能に形成されている。このリモコン送信器は、電波を用いて制御対象の機器と無線通信する機器であり、同機器には、電波を輻射するためのアンテナが搭載されている。アンテナには指向性があるため、リモコン送信器から輻射される電波は、輻射方向に応じて電界強度が異なる。
【０００３】
そこで、所望の指向性を得るため、電波を輻射電極から自身の方向へ輻射させる導波電極や、輻射電極からの電波を反射する反射電極とを備えたアンテナが知られている。例えば、方体状誘電体の内部に、ストリップ線路を複数設け、一方のストリップ線路を輻射電極とし、他のストリップ線路をその線路長が輻射電極よりも短い導波電極としたアンテナが知られている（例えば、特許文献１参照）。このアンテナには、導波電極の代わりに又は同電極と共に、線路長が輻射電極と等しいストリップ線路から成る反射電極が設けられている。
【０００４】
また、電波を輻射するアンテナではなく、電波を受信するアンテナを備えた空気調和装置であって、この装置の屋内機を壁面に据え付ける金属板に、受信アンテナの共振周波数より低い周波数に共振するスリットが設けられた空気調和装置が知られている（例えば、特許文献２参照）。上記のスリットは受信電波をアンテナ方向に反射し、屋内機の前面から下面方向のアンテナ利得を向上させる。さらに、本装置には、アンテナの共振周波数より高い周波数に共振する導電体がアンテナの前下方に設けられている。この導電体は、受信電波をアンテナ方向に導波し、屋内機の前面から下面方向のアンテナ利得を向上させる。
【０００５】
ところで、リモートコントローラの上記ケースを壁等に取り付ける場合、その位置は、建物の構造に合わせて限定されることがある。例えば、リモコン送信器が人感センサを有し、その出力に応じて動作する場合、リモコン送信器をケースに収納した状態でもリモコン送信器による機器の制御を可能とするためには、人の動作軌跡に沿うようにリモコン送信器を配置する必要が生じる。このため、ケースの取り付け位置が限定され、その取り付け場所が、制御対象の機器が電界強度の弱い方向に位置することになる場所である場合がある。従って、リモコン送信器が壁に取り付けられた状態で、リモコン送信器は、人を検知できるものの、制御対象の機器と通信し難いことがある。
【０００６】
上記の特許文献１及び特許文献２に記載の技術では、アンテナ、導波電極及び導電体等の位置をリモコン送信器の取り付け位置に応じて変更させることはできないので、リモコン送信器の指向性を調整できない。このため、同技術では、リモコン送信器と制御対象の機器とが上記のように通信し難い場合、リモコン送信器と同機器との間で安定且つ確実な通信を行なえるようにリモコン送信器の指向性を調整することは困難である。そこで、リモコン送信器の指向性を調整するため、アンテナの向きや形状を任意に変更できるリモコン送信器が提案されている。しかしながら、アンテナの向きを変更可能とするためにはアンテナがリモコン送信器の外部に突出している必要がある。このため、リモコン送信器の美観が損なわれることがある。他方、リモコン送信器の美観を優先し、アンテナをリモコン送信器に内蔵させた場合、アンテナの向きや形状を簡単に変更することはできないので、リモコン送信器の指向性を調整することが困難になる。
【特許文献１】特開平１１−１４５７２３号公報
【特許文献２】特開平１０−２０５８６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記の従来の問題を解決するためになされたものであり、美観を維持しつつ、リモコン送信器が壁に取り付けられた状態で制御対象の機器と安定且つ確実な通信を行なうことができるリモートコントローラを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために請求項１の発明は、リモコン送信器と、前記リモコン送信器を壁に取り付けるための壁面に設置されるケースとを備え、前記リモコン送信器は、電波を輻射するアンテナと、前記アンテナを用いて他の機器と通信を行なう通信部と、前記通信部による通信を制御する制御部と、外部からの入力操作に基づき、前記制御部に制御動作のトリガとなるトリガ信号を送出する入力部と、前記アンテナ、通信部、制御部及び入力部が収容され、且つ、前記ケースに保持される筐体と、を有したリモートコントローラにおいて、前記ケースの前記アンテナ近傍に、電波を導波し、又は反射する導電部を設けたものである。
【０００９】
請求項２の発明は、請求項１に記載のリモートコントローラにおいて、前記導電部とアンテナとの間には、絶縁部材が設けられているものである。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１の発明によれば、導電部の位置をケース上で変更することにより、ケースによるリモコン送信器保持時の導電部とアンテナとの位置関係を調整することができる。このため、リモコン送信器が壁に取り付けられた状態での指向性を調整することができる。従って、制御対象の機器が在る方向に合わせて、上記状態における輻射電波の電界強度を強めることができ、同状態で制御対象の機器と安定且つ確実な通信を行なうことができる。また、指向性調整のためにアンテナをリモコン送信器の筐体から突出させてアンテナの向き等を変更する必要がないので、美観を維持することができる。
【００１１】
請求項２の発明によれば、導電部とアンテナとの接触を防ぎ、導電部が電波を導波又は反射しなくなることを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の一実施形態に係るリモートコントローラ（以下、リモコンと称す）について図面を参照して説明する。図１（ａ）（ｂ）及び図２（ａ）乃至（ｃ）は、本実施形態に係るリモコン１の構成及びその使用形態を示す。このリモコン１は、リモコン送信器２と、リモコン送信器２を壁Ｗに取り付けるためのケース３とを備える。リモコン送信器２は、照明器具５０等の電気機器を無線で遠隔制御するためのものである。このリモコン送信器２は、ユーザＵによる携帯が可能に、またケース３への収納が可能に形成されており、携帯又は収納された状態で、ユーザＵによる操作が可能である。上記のケース３は、壁面Ｗ１に設置されている。このケース３には、電波を導波する導波用導電部３１（導電部）と、電波を反射する反射用導電部３２（導電部）とが設けられている。以下、リモコン送信器２、ケース３、導波用導電部３１及び反射用導電部３２の構成を詳細に説明する。
【００１３】
リモコン送信器２は、電波を輻射するアンテナ２１（破線枠で示す）と、ユーザＵによる操作入力が可能な入力部２２とを有しており、入力部２２への外部からの入力に基づき、アンテナ２１から電波を輻射する。入力部２２は、例えば、ユーザＵにより押下げ操作されるボタン、及びこのボタン操作に応じた信号を生成する入力回路により構成される。入力部２２は、ボタンに限定されず、スイッチ、センサ等により構成され、入力回路が、スイッチ操作又はセンサの検知出力に応じて動作してもよい。
【００１４】
さらに、リモコン送信器２は、筐体２３を有する。この筐体２３は、アンテナ２１を内蔵し、入力部２２のボタンを前面に露出させた状態で入力部２２を収容している。アンテナ２１は例えば筐体２３の上部に配置されている。また、筐体２３は、樹脂等の絶縁性を持つ非導電部材から成る。筐体２３の大きさは、ユーザＵが把持可能な大きさであり、その形状は、例えば略四角柱又は直方体である。
【００１５】
ケース３は、リモコン送信器２の筐体２３の形状と対応した形状を有しており、上部に開口が形成されている。このため、この開口を通してケース３の上方からリモコン送信器２を抜差しすることが可能である。ケース３は、リモコン送信器４が差し込まれた状態で、リモコン送信器２の筐体２３を保持し、このリモコン送信器２を固定する。また、ケース３の前面には開口が設けられている。この開口は、リモコン送信器２がケース３に差し込まれた状態でユーザＵによる入力部２２の操作が可能なように形成されている。ケース３を壁面Ｗ１に設置するため、ケース３の背面は、例えば、ネジ止め、貼り付け、埋め込み等の簡易な方法により壁Ｗに固定されている。
【００１６】
導波用導電部３１及び反射用導電部３２（以下、統括して導波用導電部３１等という）は、ケース３のアンテナ２１近傍に設けられている。アンテナ２１からの電波輻射のうち、導波用導電部３１により電波が導波される方向の輻射が強められ、反射用導電部３２により電波が反射される方向の輻射が強められる。
【００１７】
導波用導電部３１等は、それぞれ、導電部材により構成されている。これらの導電部材は、無給電のアンテナ素子として機能する。具体的には、導波用導電部３１の導電部材は、アンテナ２１からの電波に共振して導波器として機能し、反射用導電部３２の導電部材は、アンテナ２１からの電波を反射して反射器として機能する。上記の導電部材は例えば透明であり、その形状は例えば細長いシート状である。導電部材の形状は、上記に限定されない。また、導波用導電部３１及び反射用導電部３２のそれぞれを構成する導電部材は、同一であっても、異なっていてもよい。
【００１８】
導波用導電部３１等は、リモコン送信器２がケース３に保持された状態で、アンテナ２１の近傍となる位置に設置されている。具体的には、導波用導電部３１は、ケース３前面部の上部で且つその外側に、アンテナ２１位置に合わせて配置されている。導波用導電部３１は、ケース３前面部の内側に配置されていてもよい。一方、反射用導電部３２は、ケース３背面部の内側に配置されている。
【００１９】
また、導波用導電部３１等の導電部材には、粘着剤が塗布されており、導電部材は、この粘着剤によりケース３に貼り付けられて固定されている。上記の導電部材は、ケース３への貼り付け後に再度取り外すことが可能である。このため、リモコン送信器２と制御対象の電気機器との間で通信を行ないながら、導電部材の貼り付け位置を調整することにより、通信感度が良好な位置に導電部材を配置することができる。
【００２０】
上記の構成において、アンテナ２１は、絶縁部材から成る筐体２３に収容されており、導波用導電部３１等は、その筐体２３を保持するケース３に取り付けられているので、アンテナ２１と導波用導電部３１等との接触を防ぐことができる。このため、導波用導電部３１が導波器としての役割を果たさなくなることや、反射用導電部３２が反射器としての役割を果たさなくなることを防止できる。
【００２１】
なお、導波用導電部３１等は、粘着剤による貼り付けに限定されず、例えば、嵌め込みやねじ止め、又はこれらの組み合わせ等により、着脱自在にケース３に固定されていてもよい。例えば、嵌め込みやねじ止めによる固定の場合、ケース３には嵌め込み用の凹部やねじ穴が複数個形成される。導波用導電部３１等を固定する凹部やねじ穴を変えることにより、導波用導電部３１等の位置を自在に変更することができる。次に、リモコン１の電気的構成を説明する。
【００２２】
図３は、リモコン１の電気的構成を示す。リモコン送信器２は、アンテナ２１と、入力部２２と、アンテナ２１を用いて制御対象の他の電気機器と通信を行なう通信部２４と、通信部２４による通信を制御する制御部２５とを備える。アンテナ２１と、入力部２２、通信部２４及び制御部２５は、筐体２３内に収容されている。
【００２３】
入力部２２は、ボタン及び入力回路により構成されている。この入力回路は、外部からの入力操作、すなわちユーザＵによるボタンの押下げ操作に基づき、制御部２５の制御動作のトリガとなるトリガ信号を生成し、このトリガ信号を制御部２５に送出する。
【００２４】
制御部２５は、ＣＰＵを搭載したマイクロコンピュータにより構成されている。このマイクロコンピュータは、上記のトリガ信号をトリガとして、通信内容に応じた制御信号を通信部２４に送出する。通信部２４は、通信回路により構成されている。この通信回路は、制御部２５からの制御信号に基づき、電波をアンテナ２１から輻射させる。
【００２５】
入力部２２、通信部２４及び制御部２５は、例えば１枚の回路基板上に形成されている。アンテナ２１は、この回路基板における配線のパターン引き回しにより形成されている。例えば、アンテナ２１は、パターン引き回しにより形成されたストリップ線路により構成される。アンテナ２１の電気長は、例えば、アンテナ２１から輻射する電波の波長の略１／２又は１／４である。アンテナ２１の形状は上記に限定されない。
【００２６】
導波用導電部３１の電気長は、アンテナ２１の電気長より短い。このため、導波用導電部３１の導電部材は導波器として機能し、自身が設置された方向（導波方向）の輻射を強める。従って、上記方向の電界強度が強まる。一方、反射用導電部３２の電気長は、アンテナ２１の電気長より長い。このため、反射用導電部３２の導電部材は反射器として機能する。従って、反射方向の電界強度が強まる。
【００２７】
導波用導電部３１等は、ケース３に取り付けられているので、これらが入力部２２、通信部２４、制御部２５及びこれらが形成された回路基板に接触することを防ぐことができる。このため、導波用導電部３１及び反射用導電部３２が、それぞれ、導波器又は反射器としての役割を果たさなくなることを防止できる。次に、上記構成を有するリモコン１の指向性を説明する。
【００２８】
図４は、リモコン送信器２がケース３から取り外されているときのリモコン１の指向性、すなわちリモコン送信器２単体の指向性を示す。アンテナ２１は特定の指向性を有している。同図では、リモコン１の前面方向のローブと、その背面方向（壁方向）のローブとを点線で二次元的に示し、前面方向のローブをＬ１で、背面方向のローブをＬ２で表す。ローブＬ１、Ｌ２の形は、略等しい。なお、アンテナ２１の輻射特性は無指向性であってもよい。
【００２９】
図５（ａ）（ｂ）及び図６（ａ）（ｂ）は、導波用導電部３１等の配置例と、同配置例においてリモコン送信器２がケース３に保持されているときのリモコン１の指向性を示す。この指向性は、導波用導電部３１等の位置により変わる。具体的に説明すると、ケース３における導波用導電部３１等の位置が調整された場合、リモコン送信器２がケース３に保持されているときの導波用導電部３１等とアンテナ２１との位置関係が変化する。この位置関係の変化に伴い、リモコン１から輻射される電波の電界強度分布が変化して、所定の方向の電界強度が強まる。その結果、リモコン１の指向性が変化する。
【００３０】
例えば、図５（ａ）（ｂ）に示されるように、導波用導電部３１が、ケース３の前面部の上部で且つその正面視左側に配置され、反射用導電部３２が、ケース３の背面部の上部で且つその正面視右側に配置された場合、リモコン送信器２から見て右前方（矢印Ｄ１で示す方向）の電波の電界強度が強まる。特に、リモコン送信器２から見て矢印Ｄ１方向に導波用導電部３１を配置し、矢印Ｄ１方向とは反対方向に反射用導電部３２を配置した場合、すなわち、導波用導電部３１の導波方向及び反射用導電部３２の反射方向を矢印Ｄ１方向と一致させた場合、矢印Ｄ１方向の電界強度が強まる。このため、リモコン１前面方向のローブＬ１は矢印Ｄ１方向を向き、その大きさは大きくなり、主ローブを形成する。一方、リモコン１背面方向のローブＬ２は矢印Ｄ１方向と反対の方向を向き、その大きさは小さくなり、サイドローブを形成する。
【００３１】
また、図６（ａ）（ｂ）に示されるように、導波用導電部３１が、ケース３の前面部の上部で且つその正面視右側に配置され、反射用導電部３２が、ケース３の背面部の上部で且つその正面視左側に配置された場合、リモコン送信器２から見て左前方（矢印Ｄ２で示す方向）の電波の電界強度が強まる。特に、リモコン送信器２から見て矢印Ｄ２方向に導波用導電部３１を配置し、矢印Ｄ２方向とは反対方向に反射用導電部３２を配置した場合、すなわち、導波用導電部３１の導波方向及び反射用導電部３２の反射方向を矢印Ｄ２方向と一致させた場合、矢印Ｄ２方向の電界強度が強まる。このため、リモコン１前面方向のローブＬ１は矢印Ｄ２方向を向き、その大きさは大きくなり、主ローブを形成する。一方、リモコン１背面方向のローブＬ２は矢印Ｄ２方向と反対の方向を向き、その大きさは小さくなり、サイドローブを形成する。
【００３２】
このように、導波用導電部３１等の位置をケース３上で変更することにより、リモコン送信器２がケース３に保持されているときの導波用導電部３１等とアンテナ２１との位置関係を調整することができる。このため、ケース３が壁面Ｗ１に設置された状態すなわちリモコン送信器２が壁Ｗに取り付けられた状態でのリモコン１の指向性を調整することができる。従って、制御対象の機器が在る方向や建物の構造等に合わせて、上記状態における輻射電波の電界強度を強めることができる。その結果、上記状態で制御対象の機器と安定且つ確実な通信を行なうことができる。また、アンテナ２１をリモコン送信器２の筐体２３に内蔵させた状態で、安定且つ確実な通信を行なうことができる。このため、指向性調整のためにアンテナ２１をリモコン送信器２の筐体２３から突出させてアンテナ２１の向きや形状等を変更する必要がない。従って、リモコン１の美観を維持することができる。
【００３３】
なお、本発明は、上記の実施形態の構成に限定されるものでなく、使用目的に応じ、様々な変形が可能である。例えば、ケース３は、前方からのリモコン送信器２の着脱が可能なように形成されていてもよい。また、ケース３には、導波用導電部３１と反射用導電部３２の両方ではなく、いずれか一方が固定されていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】（ａ）は本発明の一実施形態に係るリモートコントローラの使用形態の一例を示す図、（ｂ）は同使用形態の他の例を示す図。
【図２】（ａ）は上記リモートコントローラの斜視図、（ｂ）はその側面図、（ｃ）は同リモートコントローラにおいてリモコン送信器がケースに保持されている状態を示す斜視図。
【図３】上記リモートコントローラの電気的構成図。
【図４】上記リモコン送信器の指向性の一例を示す斜視図。
【図５】（ａ）は上記リモートコントローラにおける導波用導電部及び反射用導電部の配置例を示す斜視図、（ｂ）は同配置例において上記リモコン送信器がケースに保持されているときの同リモートコントローラの指向性を示す斜視図。
【図６】（ａ）は上記とは別の配置例を示す斜視図、（ｂ）は同例において上記リモコン送信器がケースに保持されているときの上記リモートコントローラの指向性を示す斜視図。
【符号の説明】
【００３５】
１  リモートコントローラ
２  リモコン送信器
２１  アンテナ
２２  入力部
２３  筐体
２４  通信部
２５  制御部
３  ケース
３１  導波用導電部（導電部）
３２  反射用導電部（導電部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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