(57)【要約】【課題】燃料タンクにキャニスタを一体的に形成し、大気開放用ポートや排出パージポートのポート取付部の空気流通性とシール性とに優れた燃料タンクを提供する。【解決手段】燃料タンク１は、別々に成形されたアッパーシェル部１０とロアシェル部２０の接合周縁部が融合して一体に構成される。キャニスタ３０は、側壁３１がアッパーシェル部の外壁から一体的に垂下して形成され、底壁３３はアッパーシェル部とは別体で形成され、底壁３３は側壁３１の先端に固着される。上部壁３７に、大気開放用ポート取付部４０と、パージポート取付部５０を形成し、大気開放用ポート取付部とパージポート取付部には、上部壁からポート取付部空間４３、５３を形成するようにポート取付部側壁４１、５１を下方に延設し、ポート取付部空間とキャニスタの燃料蒸気吸収部材３５の間を仕切るフィルタ４４、５４をポート取付部側壁４１、５１の先端に固着した。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
キャニスタが一体的に取付けられた熱可塑性合成樹脂製の燃料タンクにおいて、
該燃料タンクは、それぞれ射出成形により分割して別々に成形されたアッパーシェル部とロアシェル部の接合周縁部が融合して一体に構成され、
上記キャニスタは、上部壁が上記アッパーシェル部の外壁から構成され、側壁が上記アッパーシェル部の外壁から一体的に垂下して形成され、底壁は上記アッパーシェル部とは別体で形成され、上記底壁は上記側壁の先端に固着され、上記キャニスタ内部には燃料蒸気吸収部材を充填し、
上記上部壁に、上記キャニスタへ空気が出入する大気開放用ポートを取付ける大気開放用ポート取付部と、上記キャニスタから燃料蒸気を含んだ空気を排出するパージポートを取付けるパージポート取付部を形成し、該大気開放用ポート取付部とパージポート取付部には、それぞれ上記上部壁からポート取付部空間を形成するようにポート取付部側壁を下方に延設し、上記ポート取付部空間に上記大気開放用ポートとパージポートのそれぞれの先端が開口し、上記ポート取付部空間と上記キャニスタの燃料蒸気吸収部材の間を仕切るフィルタをそれぞれの上記ポート取付部側壁の先端に固着したことを特徴とする燃料タンク。
【請求項２】
上記大気開放用ポートとパージポートは、上記大気開放用ポート取付部とパージポート取付部とはそれぞれ別体で形成され、上記大気開放用ポート取付部とパージポート取付部にそれぞれシール部材とともに係止されている請求項1に記載の燃料タンク。
【請求項３】
上記大気開放用ポートとパージポートは、上記大気開放用ポート取付部とパージポート取付部からそれぞれ一体で上記燃料タンクの外側に延設され形成された請求項1に記載の燃料タンク。
【請求項４】
上記大気開放用ポートとパージポートは、上記大気開放用ポート取付部とパージポート取付部とはそれぞれ別体で形成され、上記大気開放用ポート取付部とパージポート取付部に溶着または接着して取付けられた請求項1に記載の燃料タンク。
【請求項５】
上記キャニスタの上部壁から下方に上記底壁との間に隙間を有するように仕切壁を延設する請求項１乃至請求項４のいずれか1項に記載の燃料タンク。
【請求項６】
上記キャニスタの底壁から上方に上記上部壁との間に隙間を有するように底仕切壁を延設する請求項１乃至請求項５のいずれか1項に記載の燃料タンク。
【請求項７】
上記ポート取付部側壁の先端に固着されたフィルタは、溶着又は嵌合されている請求項１乃至請求項６のいずれか1項に記載の燃料タンク。
【請求項８】
上記キャニスタの内部には、底部にスポンジ部材が設けられ、該スポンジ部材の上に燃料蒸気吸収部材として活性炭が充填された請求項１乃至請求項７のいずれか1項に記載の燃料タンク。
【請求項９】
上記アッパーシェル部とロアシェル部は、ポリオキシメチレン（ＰＯＭ）、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、エチレンビニルアルコール共重合体（ＥＶＯＨ）、ナイロン、ポリブチレンテレフタレート、ポリエチレンテレフタレート、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）のうち少なくとも１種類の材料から形成された請求項１乃至請求項８のいずれか１項に記載の燃料タンク。
【請求項１０】
上記アッパーシェル部とロアシェル部は、内側樹脂層を高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）の射出成形で形成し、該内側樹脂層の外面を耐燃料透過性多層樹脂シートからなる外側シート層で形成し、上記耐燃料透過性多層樹脂シートの上記内側樹脂層と接する層は高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）と相溶性のある材料で形成された請求項１乃至請求項８のいずれか１項に記載の燃料タンク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、キャニスタが一体的に形成された、熱可塑性合成樹脂製の自動車用燃料タンクに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車用燃料タンクは、燃料タンク内の蒸気圧に応じてタンク内の空気を、燃料蒸気を取除いて排出しタンク内に大気を導入する大気吸引用ポートと、燃料蒸気をエンジンの吸気系に排出するパージポートが取付けられており、燃料タンク内の空気に含まれる燃料の蒸気を大気開放用ポートから大気に排出しないように取除くキャニスタが取付けられている。
このような燃料タンクは、従来、金属製のものが用いられていたが、近年車両の軽量化や、錆が発生しないこと、所望の形状に成形しやすいことなどによって熱可塑性樹脂製のものが用いられるようになってきた。
【０００３】
この熱可塑性樹脂製の燃料タンクは、従来は、中空形状を作りやすいため、ブロー成形で成形されることが多い。しかし、ブロー成形の場合には、内部に補強リブやポンプユニット等を取り付けることが困難であった。
そこで、近年、合成樹脂製燃料タンクを上下に分割して、アッパーシェル部とロアシェル部をそれぞれ別に射出成形等により成形して、その後、そのアッパーシェル部とロアシェル部の接合周縁部を相互に溶着して燃料タンクを形成する方法も行われている。
【０００４】
この場合には、キャニスタを取り付けるには、図５に示すように、燃料タンク１０１のアッパーシェル部１１０にキャニスタ１３０を収容することができる凹部１１７を形成し、キャニスタ１３０と燃料タンク１０１を連結部１１８で接続している（例えば、特許文献１参照。）。この場合には、キャニスタ１３０の発熱、燃料タンク１０１との干渉、異音の発生等の防止のため燃料タンク１０１との間に所定のスペースが必要であり、スペースの無駄が生じる。
【０００５】
また、燃料タンク１０１とキャニスタ１３０との取付構造が必要となり、構造が複雑化して、手間がかかるとともにコストも増加する。
さらに、キャニスタ１３０と燃料タンク１０１を連結する連結部１１８で燃料タンク１０１に大きな貫通孔が必要となり、シール性確保のために、シール構造が複雑となり、燃料蒸気の漏れを防止するために不利であった。
【０００６】
そのために、図６に示すように、キャニスタ２３０を燃料タンク２０１に一体的に形成することが行われている（例えば、特許文献２及び特許文献３参照。）。
このキャニスタ２３０は、燃料タンク２０１とはチューブ２０５により燃料タンク２０１内部と連結され、キャニスタ２３０内の燃料蒸気を含んだ空気をエンジンの吸気系に排出するパージポート２５０と大気を吸引する大気開放用ポート２４０が形成されている。
【０００７】
これら大気開放用ポート２４０やパージポート２５０において、キャニスタ２３０内部の活性炭が外部に排出されないように大気開放用ポート２４０やパージポート２５０の開口先端をフィルタ等で覆っている。しかしながら、開口先端の面積は充分大きくなく、フィルタにより大気開放用ポート２４０やパージポート２５０の空気の流通抵抗が大きくなり、効率的ではなかった。
また、大気開放用ポート２４０やパージポート２５０をキャニスタ２３０に取付けるポート取付部においてシール性を確保するためのシール構造も複雑であった。
【０００８】
【特許文献１】特開２００４−１００５１３号公報
【特許文献２】特開平１１−２４０３４４号公報
【特許文献３】米国公開特許２００２−００１１２７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
そこで本発明は、燃料タンクにキャニスタを一体的に形成し、大気開放用ポートや排出パージポートのポート取付部の空気流通性とシール性とに優れた燃料タンクを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために請求項１の本発明は、キャニスタが一体的に取付けられた熱可塑性合成樹脂製の燃料タンクにおいて、
燃料タンクは、それぞれ射出成形により分割して別々に成形されたアッパーシェル部とロアシェル部の接合周縁部が融合して一体に構成され、
キャニスタは、上部壁がアッパーシェル部の外壁から構成され、側壁がアッパーシェル部の外壁から一体的に垂下して形成され、底壁はアッパーシェル部とは別体で形成され、底壁は側壁の先端に固着され、キャニスタ内部には燃料蒸気吸収部材を充填し、
上部壁に、キャニスタへ空気が出入する大気開放用ポートを取付ける大気開放用ポート取付部と、キャニスタから燃料蒸気を含んだ空気を排出するパージポートを取付けるパージポート取付部を形成し、大気開放用ポート取付部とパージポート取付部には、それぞれ上部壁からポート取付部空間を形成するようにポート取付部側壁を下方に延設し、ポート取付部空間に大気開放用ポートとパージポートのそれぞれの先端が開口し、ポート取付部空間とキャニスタの燃料蒸気吸収部材の間を仕切るフィルタをそれぞれポート取付部側壁の先端に固着した燃料タンクである。
【００１１】
請求項１の本発明では、燃料タンクは、それぞれ射出成形により分割して別々に成形されたアッパーシェル部とロアシェル部の接合周縁部が融合して一体に構成されている。このため、アッパーシェル部とロアシェル部とを組み合わせて形成された燃料タンクは、寸法精度の高い精密な、かつ強度の高い製品を得ることができる。また、アッパーシェル部とロアシェル部の内部に部品取付部や、補強リブを形成することができ、内蔵部品等を取付けることも、燃料タンクの強度を向上させることも容易にできる。
【００１２】
キャニスタは、上部壁がアッパーシェル部の外壁から構成され、側壁がアッパーシェル部の外壁から一体的に垂下して形成されているため、アッパーシェル部を射出成形するときに同時に上部壁と側壁を形成することができる。
底壁はアッパーシェル部とは別体で形成され、底壁は側壁の先端に固着され、キャニスタ内部には燃料蒸気吸収部材を充填する。このため、底壁を固着することで容易にキャニスタの箱形状を形成することができ、その内部に燃料蒸気吸収部材を充填することも容易である。
【００１３】
上部壁に、キャニスタへ空気が出入する大気開放用ポートを取付ける大気開放用ポート取付部と、キャニスタから燃料蒸気を含んだ空気を排出するパージポートを取付けるパージポート取付部を形成した。このため、アッパーシェル部を射出成形するときに大気開放用ポート取付部とパージポート取付部をキャニスタの成形と同時に形成することができ、製造が容易である。
【００１４】
大気開放用ポート取付部とパージポート取付部には、それぞれ上部壁からポート取付部空間を形成するようにポート取付部側壁を下方に延設したため、アッパーシェル部の成形と同時に、ポート取付部空間を構成する側壁を形成することができるとともに、ポート取付部空間を上部壁に密着して形成することができる。
【００１５】
ポート取付部空間に大気開放用ポートとパージポートのそれぞれの先端が開口し、ポート取付部空間とキャニスタの燃料蒸気吸収部材の間を仕切るフィルタをポート取付部側壁の先端に固着した。このため、大気開放用ポートとパージポートの先端をポート取付部空間に位置させて、フィルタが直接塞ぐことがない。また、大気開放用ポートとパージポートの先端にフィルタを取付ける場合よりも、フィルタの面積を大きくすることができ、大気の流通効率が良い。また、大気開放用ポートとパージポートをフィルタとは別にポート取付部に取り付けるため、取り付けが容易である。
【００１６】
請求項２の本発明は、大気開放用ポートとパージポートは、大気開放用ポート取付部とパージポート取付部とはそれぞれ別体で形成され、大気開放用ポート取付部とパージポート取付部にそれぞれシール部材とともに係止されている燃料タンクである。
【００１７】
請求項２の本発明では、大気開放用ポートとパージポートは、大気開放用ポート取付部とパージポート取付部とはそれぞれ別体で形成されたため、大気開放用ポート取付部とパージポート取付部の構造が簡単となり、製造が容易である。
大気開放用ポート取付部とパージポート取付部にそれぞれシール部材とともに係止されているため、大気開放用ポート取付部とパージポート取付部に大気開放用ポートとパージポートを嵌め込むことにより容易に組付けることができるとともに、シール性を確保することができる。
【００１８】
請求項３の本発明は、大気開放用ポートとパージポートは、大気開放用ポート取付部とパージポート取付部からそれぞれ一体で燃料タンクの外側に延設され形成された燃料タンクである。
【００１９】
請求項３の本発明では、大気開放用ポートとパージポートは、大気開放用ポート取付部とパージポート取付部からそれぞれ一体で燃料タンクの外側に延設され形成されたため、アッパーシェル部を成形するときに、同時に大気開放用ポート、パージポート、大気開放用ポート取付部とパージポート取付部を形成することができ、製造が容易であるとともに、大気開放用ポート取付部とパージポート取付部のシール性を確保できる。
【００２０】
請求項４の本発明は、大気開放用ポートとパージポートは、大気開放用ポート取付部とパージポート取付部とはそれぞれ別体で形成され、大気開放用ポート取付部とパージポート取付部に溶着または接着して取付けられた燃料タンクである。
【００２１】
請求項４の本発明では、大気開放用ポートとパージポートは、大気開放用ポート取付部とパージポート取付部とはそれぞれ別体で形成されたため、大気開放用ポート取付部とパージポート取付部の構造が簡単となり、製造が容易である。
大気開放用ポート取付部とパージポート取付部に溶着または接着して取付けられたため、大気開放用ポート取付部とパージポート取付部のシール性を確保できる。
【００２２】
請求項５の本発明は、キャニスタの上部壁から下方に底壁との間に隙間を有するように仕切壁を延設する燃料タンクである。
【００２３】
請求項５の本発明では、キャニスタの上部壁から下方に底壁との間に隙間を有するように仕切壁を延設するため、キャニスタ内部の燃料蒸気吸収部材の中を流通する空気の通過経路を長くすることができ、空気中の燃料蒸気を確実に吸収することができる。
【００２４】
請求項６の本発明は、キャニスタの底壁から上方に上部壁との間に隙間を有するように底仕切壁を延設する燃料タンクである。
【００２５】
請求項６の本発明では、キャニスタの底壁から上方に上部壁との間に隙間を有するように底仕切壁を延設するため、キャニスタ内部の燃料蒸気吸収部材の中を流通する空気の経路を長くすることができ、空気中の燃料蒸気を確実に吸収することができる。
【００２６】
請求項７の本発明は、ポート取付部側壁の先端に固着されたフィルタは、溶着又は嵌合されている燃料タンクである。
【００２７】
請求項７の本発明では、ポート取付部側壁の先端に固着されたフィルタは、溶着又は嵌合されているため、フィルタの取り付けが容易である。
【００２８】
請求項８の本発明は、キャニスタの内部には、底部にスポンジ部材が設けられ、スポンジ部材の上に燃料蒸気吸収部材として活性炭が充填された燃料タンクである。
【００２９】
請求項８の本発明では、キャニスタの内部には、底部に通気性の良いスポンジ部材が設けられ、スポンジ部材の上に燃料蒸気吸収部材として活性炭が充填されたため、キャニスタ内部に充填された活性炭を押し上げて、隙間をなくすことができ、キャニスタを流通する空気から燃料蒸気を確実に除去することができる。
活性炭を使用するため、燃料タンクからキャニスタ内に流入した空気から燃料蒸気を確実に除去することができるとともに、活性炭に吸着した燃料蒸気を空気の流通により容易に除去することができ、繰り返し何度も使用することができる。
【００３０】
請求項９の本発明は、アッパーシェル部とロアシェル部は、ポリオキシメチレン（ＰＯＭ）、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、エチレンビニルアルコール共重合体（ＥＶＯＨ）、ナイロン、ポリブチレンテレフタレート、ポリエチレンテレフタレート、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）のうち少なくとも１種類の材料から形成された燃料タンクである。
【００３１】
請求項９の本発明では、アッパーシェル部とロアシェル部は、ポリオキシメチレン（ＰＯＭ）、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、エチレンビニルアルコール共重合体（ＥＶＯＨ）、ナイロン、ポリブチレンテレフタレート、ポリエチレンテレフタレート、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）のうち少なくとも１種類の材料から形成された。このため、強度の高い燃料タンクを製造できるとともに、燃料タンクに貯蔵された燃料の透過防止性に優れた、燃料の透過を防止できる燃料タンクを製造することができる。
【００３２】
請求項１０の本発明は、アッパーシェル部とロアシェル部は、内側樹脂層を高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）の射出成形で形成し、内側樹脂層の外面を耐燃料透過性多層樹脂シートからなる外側シート層で形成し、耐燃料透過性多層樹脂シートの内側樹脂層と接する層は高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）と相溶性のある材料で形成された燃料タンクである。
【００３３】
請求項１０の本発明では、アッパーシェル部とロアシェル部は、内側樹脂層を高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）の射出成形で形成したため、燃料タンクの耐衝撃強度を大きくすることができるとともに、溶融樹脂の流動性が高く射出成形が容易である。
内側樹脂層の外面を耐燃料透過性多層樹脂シートからなる外側シート層で形成したため、アッパーシェル部とロアシェル部の内側樹脂層の外側は、耐燃料透過性多層樹脂シートで被覆されており、燃料タンクの内部に燃料油を入れた場合には、燃料油の透過を防止することができる。
【００３４】
耐燃料透過性多層樹脂シートの内側樹脂層と接する層は高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）と相溶性のある材料で形成されたため、内側樹脂層と外側シート層とが強固に融着されることができる。また、耐燃料透過性多層樹脂シートの外側の層を高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）とすれば、燃料タンクの強度を増加させることができる。
【発明の効果】
【００３５】
大気開放用ポート取付部とパージポート取付部には、それぞれ上部壁からポート取付部側壁を下方に延設したため、アッパーシェル部の成形と同時にポート取付部空間を形成することができる。ポート取付部空間に、ポート取付部空間とキャニスタの燃料蒸気吸収部材の間を仕切るフィルタをポート取付部側壁の先端に固着したため、大気開放用ポートとパージポートの先端をフィルタが直接塞ぐことがなく、フィルタの面積を大きくすることができ、大気の流通効率が良い。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
本発明の実施の形態を図１〜図４に基づき説明する。
図１は本発明のキャニスタ３０が使用される燃料タンク１の断面図である。図２〜図４は、本発明の第１〜第３の実施の形態を示すもので、燃料タンク１に取付けたキャニスタ３０の断面図である。
【００３７】
まず、図１と図２に基づき第１の実施の形態について説明する。
図１に示すように、燃料タンク１は、分割して成形されたアッパーシェル部１０とロアシェル部２０から構成される。アッパーシェル部１０とロアシェル部２０は、それぞれ、射出成形で形成される内側樹脂層１５、２５と、内側樹脂層１５、２５の成形後に、外側に接着又は融着される耐燃料透過性多層樹脂シート３から構成される外側シート層１６、２６の２層から形成される。
燃料タンク１の分割はアッパーシェル部１０とロアシェル部２０の２個ばかりでなく３個以上に分割することも可能である。
【００３８】
アッパーシェル部１０には、図１に示す、燃料タンク１内の燃料蒸気の排出を防ぐキャニスタ３０が一体的に形成されている。また、キャニスタ３０の上部壁３７には、インレット取付部１３とブリザーポート取付部１４が形成されている。インレット取付部１３は、燃料タンク１内に燃料を注入するインレットホース（図示せず）を取付けるものであり、ブリザーポート取付部１４は、燃料供給時に燃料タンク１内の空気を逃がすためブリサーホース（図示せず）を取付けるものである。
なお、アッパーシェル部１０の上面には、燃料移送用ホース等の各種のホースを保持するホースクランプ（図示せず）を設けてもよい。
【００３９】
ロアシェル部２０の内面は、サブタンク５が形成され、サブタンク５内に燃料ポンプユニット４が取付けられている。サブタンク５は、車両が傾いたり振動したりしたときに、燃料タンク１内の燃料を燃料ポンプユニット４が確実にエンジンに送り出すことができるように設けられている。燃料ポンプユニット４からパイプが延びて、ロアシェル部２０のフューエルメインポート取付部２３に接続している。フューエルメインポート取付部２３にはエンジンに燃料を送る燃料パイプ（図示せず）が取付けられている。
【００４０】
アッパーシェル部１０とロアシェル部２０の開口の全周には、図１に示すように、アッパーシェル部１０の接合周縁部１１とロアシェル部２０の接合周縁部２１が形成され、その接合周縁部１１、２１には、全周に亘りそれぞれ外面から外側に張り出したフランジ部１２，２２が形成されている。接合周縁部１１、２１とフランジ部１２，２２は、それぞれ相互に対向して溶着されている。
フランジ部１２，２２は、アッパーシェル部１０とロアシェル部２０の本体とは断面略Ｌ字形に形成される。
【００４１】
アッパーシェル部１０とロアシェル部２０の内側樹脂層１５、２５の外面は、フランジ部１２、２２の先端まで全体が、耐燃料透過性多層樹脂シート３が一体的に融着されて、上記の通り、外側シート層１６、２６を構成している。耐燃料透過性多層樹脂シート３の融着は耐燃料透過性多層樹脂シート３の表面を加熱して行うことができる。このため、アッパーシェル部１０とロアシェル部２０の全体と、フランジ部１２、２２の先端まで燃料透過を防止することができる。
【００４２】
耐燃料透過性多層樹脂シート３は、例えば、中央の層がエチレンビニルアルコール共重合体（ＥＶＯＨ）又はナイロンで形成された燃料透過を防止するバリヤー層と、そのバリヤー層の上下に変性ポリエチレンから形成される接着層と、その接着層のそれぞれの外面にポリエチレン（ＰＥ）から形成される外層から構成される５層のシートである。
【００４３】
変性ポリエチレンから形成される接着層は、バリヤー層と外層の両方に対して接着性を有している。このため、バリヤー層と外層を強固に接着することができる。
耐燃料透過性多層樹脂シート３の外側の層は、衝撃や磨耗に強いポリエチレン（ＰＥ）から形成されることができ、この場合は、燃料タンク１の強度を増加させ、バリヤー層を保護することができる。内側樹脂層１５、２５と接合する層は、内側樹脂層１５、２５がオレフィン系合成樹脂、例えば、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）で構成されている場合は、内側樹脂層１５、２５と融着して、強固に接合されることができる。
【００４４】
次に、図２に基づき、第１の実施の形態について、キャニスタ３０の構造を中心に説明する。
キャニスタ３０は、アッパーシェル部１０の外壁の内側に一体的に形成されている。キャニスタ３０は、箱状に形成され、上部壁３７はアッパーシェル部１０の外壁から構成されている。キャニスタ３０の側壁３１がキャニスタ３０の外側面を構成するようにアッパーシェル部１０の内側樹脂層１５から連続して一体的に垂下して形成されている。
【００４５】
さらに、上部壁３７の略中央部付近から、後述する底壁３３との間に隙間を有するように仕切壁３２を下方に延設することができる。仕切壁３２と側壁３１は、アッパーシェル部１０の内側樹脂層１５を射出成形するときに同時に成形される。このため成形の手間がかからず容易である。
【００４６】
また、底壁３３がアッパーシェル部とは別体で形成される。底壁３３は、側壁３１の先端に溶着又は接着される。このようにして、キャニスタ３０の外壁は形成することができる。なお、上記の仕切壁３２とキャニスタ３０内でずれて、空気の流通経路を形成するように、底壁３３から上部壁３７との間に隙間を有するように底仕切壁３４を上方に延設することができる。
【００４７】
底壁３３を側壁３１の先端に溶着又は接着する前に、キャニスタ３０内部には燃料蒸気吸収部材である活性炭３５を充填し、底壁３３に接する部分には通気性の良いスポンジ部材３６が設けられている。このため、使用時の振動等で、キャニスタ３０内部の活性炭３５の間に隙間が生じないように、スポンジ部材３６により活性炭３５を押圧することにより、隙間無く充填し続けることができ、キャニスタ３０内を流通する空気を確実に活性炭３５と接触させることができ、空気から燃料蒸気を確実に除去することができる。
【００４８】
活性炭３５を使用するため、燃料タンク１からキャニスタ３０内に流入する空気から燃料蒸気を確実に除去することができるとともに、エンジンが作動して吸気系に空気を送るように大気からキャニスタ３０内へ空気が流入する場合には、活性炭３５に吸着した燃料蒸気を空気の流通により容易に除去することができ、再度、活性炭３５に燃料蒸気を吸着させることができる。このようにして、活性炭３５を繰り返し何度も使用することができる。
【００４９】
上部壁３７から仕切壁３２を形成し、仕切壁３２とずらせて、底壁３３から底仕切壁３４を形成した場合には、図２に示すように、活性炭３５中を流通する空気の通過経路を屈曲させて長く形成することができ、燃料蒸気の吸着と脱離が確実に行うことができる。なお、仕切壁３２と底仕切壁３４は、いずれか一方のみ形成することもできる。また、キャニスタ３０を細長く形成し、充分な流通経路を確保できる場合には、仕切壁３２と底仕切壁３４とをいずれも使用しなくても良い。
【００５０】
アッパーシェル部１０の内部には、カットオフバルブ６１が設けられ、カットオフバルブ６１と気液分離室６０はチューブ６２で連結されている。カットオフバルブ６１には、アッパーシェル部１０の外壁の内面に取付けられる。カットオフバルブ６１は、燃料タンク１から液体燃料がキャニスタ３０内に流入しないように、燃料タンク１内の気体のみを通過させるように働く。これにより、燃料タンク１内の燃料の液面レベルにかかわらず、気体のみをキャニスタ３０に送ることができる。
【００５１】
底壁３３のパージポート５５寄りには、気液分離室６０が形成され、気液分離室６０内には両方向チェック弁６３が設けられている。気液分離室６０は底壁３３と連通しており、連通部分にはフィルタ６５が取付けられている。
チューブ６２から気液分離室６０に送られた燃料タンク１内の空気は、気液分離室６０内で気体と液体が分離され、気体のみがキャニスタ３０内に送られる。
【００５２】
キャニスタ３０の上部壁３７には、キャニスタ３０へ空気を出入させる大気開放用ポート４５を取付ける大気開放用ポート取付部４０と、キャニスタ３０からエンジンの吸気系へ空気を排出するパージポート５５を取付けるパージポート取付部５０を形成している。これにより、燃料タンク１内の気圧が上昇したときは、燃料タンク１内の燃料蒸気を含んだ空気を燃料タンク１内から、カットオフバルブ６１と気液分離室６０を経由して、キャニスタ３０へ排出し、キャニスタ３０で燃料蒸気を取除き、大気中に排出することができる。
【００５３】
また、燃料タンク１内の気圧が下降したときは、大気開放用ポート４５から空気を、キャニスタ３０を経由して流入させることができる。
さらに、エンジン作動中は、キャニスタ３０を経由して、パージポート５５から空気をエンジンの吸気系に送ることができ、このとき、上述のように、キャニスタ３０の活性炭に吸着した燃料蒸気を取除くことができる。
【００５４】
大気開放用ポート取付部４０とパージポート取付部５０は、それぞれ上部壁３７からポート取付部空間４３、５３の外壁を形成するようにポート取付部側壁４１、５１を下方に延設している。ポート取付部空間４３、５３は、大気開放用ポート４５とパージポート５５を取り付けたときに、大気開放用ポート４５とパージポート５５の先端がポート取付部空間４３、５３の中に位置することができる大きさに形成する。
【００５５】
ポート取付部側壁４１、５１の内側には内側に向かってそれぞれポート取付部側壁突起４２、５２が形成されている。ポート取付部側壁４１、５１とポート取付部側壁突起４２、５２は、側壁３１と同様に、アッパーシェル部１０の内側樹脂層１５を成形するときに同時に成形することができる。このため、成形が一度にでき、手間がかからない。
ポート取付部側壁４１、５１の内側とポート取付部側壁突起４２、５２の上面は、アッパーシェル部１０外面から連続して耐燃料透過性多層樹脂シート３製の外側シート層１６が延設され、融着されている。
【００５６】
ポート取付部側壁４１、５１の先端には、それぞれフィルタ４４、５４が接着又は溶着されている。フィルタ４４、５４は不織布等で形成されている。フィルタ４４、５４が合成繊維の不織布で形成された場合には、そのままポート取付部側壁４１、５１の先端に溶着することができる。また、フィルタ４４、５４を枠に入れてその枠をポート取付部側壁４１、５１の先端に係止したり接着したりすることもできる。
【００５７】
ポート取付部側壁４１、５１の先端に、それぞれフィルタ４４、５４を固着したため、ポート取付部空間４３、５３にキャニスタ３０内に充填された活性炭３５が進入することがない。また、大気開放用ポート４５とパージポート５５の先端をフィルタ４４，５４が直接塞ぐことがなく、大気開放用ポート４５とパージポート５５の先端にフィルタ４４，５４を取付けた場合に比べて、フィルタ４４，５４の面積を大きくすることができ、空気の流通抵抗が少なく、空気の流通効率が良い。
【００５８】
大気開放用ポート４５とパージポート５５は、それぞれ先端部分がポート取付部側壁突起４２、５２に係止可能な鉤部が形成された脚部４６、５６を有し、脚部４６、５６にはスリットが形成されている。脚部４６、５６にはシール部材であるシールリング４７，５７がはめ込まれている。
【００５９】
大気開放用ポート４５とパージポート５５とを、それぞれ大気開放用ポート取付部４０とパージポート取付部５０に挿入すると、脚部４６、５６が撓んで、ポート取付部側壁突起４２、５２に係止される。そのとき、シールリング４７，５７がそれぞれポート取付部側壁突起４２、５２の上面の外側シート層１６に当接して、大気開放用ポート４５とパージポート５５と、それぞれ大気開放用ポート取付部４０とパージポート取付部５０との間をシールして、燃料蒸気の透過を防止することができる。
なお、大気開放用ポート４５とパージポート５５は、耐燃料透過性の合成樹脂で形成することが必要である。
【００６０】
さらに、ポート取付部空間４３、５３に大気開放用ポート４５とパージポート５５のそれぞれの先端が開口している。このため、大気開放用ポート４５とパージポート５５の先端をフィルタ４４、５４が直接塞ぐことがない。さらに、ポート取付部側壁４１、５１にフィルタ４４、５４を固着したため、ポート取付部空間４３、５３を経由して空気が流通するので、空気の流通効率が良い。
【００６１】
次に、図３に基づき、本発明の第２の実施の形態について、キャニスタ３０の構造を中心に説明する。第２の実施の形態は、アッパーシェル部１０が熱可塑性合成樹脂の１層で形成されているとともに、大気開放用ポート４５、パージポート５５、大気開放用ポート取付部４０及びパージポート取付部５０の部分が異なり、他の部分は第１の実施の形態と同様である。このため、異なる部分を説明し、同様の部分は説明を省略する。
【００６２】
図１に示すように、燃料タンク１は、分割して成形されたアッパーシェル部１０とロアシェル部２０から構成される。アッパーシェル部１０とロアシェル部２０は、それぞれ、熱可塑性合成樹脂の射出成形で形成される。
熱可塑性合成樹脂は、ポリオキシメチレン（ＰＯＭ）、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、エチレンビニルアルコール共重合体（ＥＶＯＨ）、ナイロン、ポリブチレンテレフタレート、ポリエチレンテレフタレート、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）のうち少なくとも１種類の材料から選ばれた合成樹脂を使用することができる。このため、強度の高い燃料タンクを製造できるとともに、燃料タンクに貯蔵された液体の透過防止性に優れた、液体の透過を防止できる燃料タンクを製造することができる。
【００６３】
大気開放用ポート取付部４０とパージポート取付部５０は、それぞれ上部壁３７からポート取付部空間４３、５３を形成するようにポート取付部側壁４１、５１を下方に延設している。ポート取付部空間４３、５３は、大気開放用ポート４５とパージポート５５を取り付けたときに、大気開放用ポート４５とパージポート５５の先端がポート取付部空間４３、５３の中に位置することができる大きさに形成する。しかし、ポート取付部側壁４１、５１の内側にはそれぞれポート取付部側壁突起４２、５２が形成されていない。
【００６４】
ポート取付部側壁４１、５１は、側壁３１と同様に、アッパーシェル部１０の内側樹脂層１５を成形するときに同時に成形することができる。このため、成形が一度にでき、手間がかからない。
ポート取付部側壁４１、５１の先端には、それぞれフィルタ４４、５４が接着又は溶着されている。フィルタ４４、５４は不織布等で形成されている。フィルタ４４，５４の取り付けは、第１の実施の形態と同様である。
【００６５】
大気開放用ポート４５とパージポート５５は、それぞれ上部壁３７の大気開放用ポート取付部４０とパージポート取付部５０の部分から、一体的に燃料タンク１の外部方向に延設して形成されている。このため、アッパーシェル部１０を射出成形するときに、大気開放用ポート４５とパージポート５５と同様に、同時に成形することができ、成形が容易である。
また、大気開放用ポート取付部４０と大気開放用ポート４５のシール、及びパージポート取付部５０とパージポート５５は、接続部分がなく、シール部材を必要とせず、確実に燃料蒸気の透過を防止できる。
【００６６】
さらに、大気開放用ポート４５とパージポート５５の先端は、それぞれポート取付部空間４３、５３に対して開口しており、大気開放用ポート４５とパージポート５５の先端をフィルタ４４，５４が直接塞ぐことがなく、第１の実施の形態と同様に、フィルタ４４，５４の面積を大きくすることができ、大気の流通効率が良い。また、大気開放用ポート４５とパージポート５５には、それぞれ屈曲したチューブを挿入することができる。
【００６７】
次に、図４に基づき、第３の実施の形態について、キャニスタ３０の構造を中心に説明する。第３の実施の形態は、第２の実施の形態と同様に、アッパーシェル部１０が熱可塑性合成樹脂の１層で形成されている。しかし、大気開放用ポート４５とパージポート５５が大気開放用ポート取付部４０及びパージポート取付部５０とは別に形成されていることが異なり、他の部分は第２の実施の形態と同様である。このため、第２の実施の形態と異なる部分を説明し、同様の部分は説明を省略する。
【００６８】
大気開放用ポート取付部４０及びパージポート取付部５０において、ポート取付部側壁４１、５１、ポート取付部空間４３、５３とフィルタ４４、５４は第２の実施の形態と同様である。
大気開放用ポート４５とパージポート５５は、それぞれ大気開放用ポート取付部４０とパージポート取付部５０とは別に成形されている。
【００６９】
大気開放用ポート４５とパージポート５５は、脚部４６、５６において、外周にフランジ４８、５８が形成されている。
大気開放用ポート４５とパージポート５５をそれぞれ大気開放用ポート取付部４０とパージポート取付部５０に挿入すると、大気開放用ポート４５とパージポート５５の脚部４６、５６の先端は、ポート取付部空間４３、５３に開口し、フランジ４８、５８が上部壁３７の外面に当接する。このため、大気開放用ポート４５とパージポート５５の先端をフィルタ４４，５４が直接塞ぐことがなく、フィルタ４４，５４の面積を大きくすることができ、大気の流通効率が良い。
【００７０】
大気開放用ポート４５とパージポート５５のフランジ４８、５８は、上部壁３７に溶着又は、接着される。アッパーシェル部１０は１層で形成され、外側シート層１６がない。このため、大気開放用ポート取付部４０と大気開放用ポート４５及びパージポート取付部５０とパージポート５５はアッパーシェル部１０とそれぞれ強固に固定される。また、それぞれの大気開放用ポート取付部４０と大気開放用ポート４５及びパージポート取付部５０とパージポート５５の接続は、シール部材を必要とせず、確実である。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明の実施の態様を示すもので、燃料タンクの断面図である。
【図２】本発明の第１の実施の態様を示すもので、燃料タンクに一体的に形成されたキャニスタの断面図である。
【図３】本発明の第２の実施の態様を示すもので、燃料タンクに一体的に形成されたキャニスタの断面図である。
【図４】本発明の第３の実施の態様を示すもので、燃料タンクに一体的に形成されたキャニスタの断面図である。
【図５】従来の燃料タンクを示すもので、上方から見た斜視図である。
【図６】従来の他の燃料タンクを示すもので、キャニスタ部分の断面図である。
【符号の説明】
【００７２】
１  燃料タンク
１０  アッパーシェル部
１５、２５  内側樹脂層
１６、２６  外側シート層
２０  ロアシェル部
３０  キャニスタ
３１  側壁
３２  仕切壁
３３  底壁
３４  底仕切壁
３５  燃料蒸気吸収部材（活性炭）
３６  スポンジ部材
３７  上部壁
４０  大気開放用ポート取付部
４１、５１  ポート取付部側壁
４３、５３  ポート取付部空間
４４、５４  フィルタ
４５  大気開放用ポート
５０  パージポート取付部
５５  パージポート
【図１】
2008168767.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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