(57)【要約】【課題】プロジェクタ型の車両用前照灯において、灯具前後長を短縮した上で、明るいロービーム用配光パターンを精度良く形成可能とする。【解決手段】光源１４ａを車幅方向に延びる線分光源として構成した上で、リフレクタ１６の下方に第１付加リフレクタ３２を設け、その前方に上下３段で第２付加リフレクタ３４、３４Ａ、３４Ｂを設け、その前方に拡散レンズ４０を設ける。その際、第１付加リフレクタ３２の反射面３２ａは、斜め下前方へ延びる軸線Ａｘ２を中心軸とする回転放物面で構成するとともに、第２付加リフレクタ３４、３４Ａ、３４Ｂの反射面３４Ａａ、３４Ｂａ、３４Ｃａは、軸線Ａｘ２の半分強の下向き傾斜角度で斜め下前方へ延びる傾斜平面で構成し、これにより光源１４ａからの光を平行光として反射させる。そして、この平行光を拡散レンズ４０で左右方向に拡散させることより、前方照射光の制御を木目細かく行えるようにする。【選択図】図２
2008060022.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両前後方向に延びる光軸上に配置された投影レンズと、この投影レンズの後側焦点よりも後方側に配置された光源と、この光源からの光を前方へ向けて上記光軸寄りに反射させるリフレクタと、上記後側焦点近傍において上記光軸近傍に上端縁が位置するように配置され、上記リフレクタからの反射光の一部を遮蔽してロービーム用配光パターンのカットオフラインを形成するシェードと、を備えてなる車両用前照灯において、
上記光源が、車幅方向に延びる線分光源として構成されており、
上記リフレクタの下方に、上記光源からの光を斜め下前方へ向けて反射させる第１付加リフレクタが設けられるとともに、この第１付加リフレクタの前方に、該第１付加リフレクタで反射した上記光源からの光を前方へ向けて反射させる第２付加リフレクタが設けられており、
上記第１付加リフレクタの反射面の、上記光軸と平行な鉛直面に沿った断面形状が、上記光源近傍の点を焦点とするとともに上記光軸に対して所定の下向き傾斜角度で斜め下前方へ延びる軸線を軸とする放物線と同一形状に設定されており、
上記第２付加リフレクタの反射面の、上記鉛直面に沿った断面形状が、上記所定の下向き傾斜角度よりも小さい下向き傾斜角度で斜め下前方へ延びる略直線形状に設定されており、
上記第２付加リフレクタが、上下方向に所定間隔をおいて複数個配置されている、ことを特徴とする車両用前照灯。
【請求項２】
上記投影レンズが、フレネルレンズで構成されている、ことを特徴とする請求項１記載の車両用前照灯。
【請求項３】
上記第１付加リフレクタの反射面が、上記斜め下前方へ延びる軸線を中心軸とする回転放物面で構成されており、
上記各第２付加リフレクタの反射面が、平面で構成されている、ことを特徴とする請求項１または２記載の車両用前照灯。
【請求項４】
上記各第２付加リフレクタの反射面の、上記鉛直面に沿った断面形状を構成する直線の下向き傾斜角度が、上段側に位置する第２付加リフレクタの反射面ほど大きい値に設定されている、ことを特徴とする請求項１〜３いずれか記載の車両用前照灯。
【請求項５】
上記複数の第２付加リフレクタのうち、少なくとも最上段に位置する第２付加リフレクタの反射面が、該反射面における左右方向の中央領域よりもこの中央領域の左右両側に位置する左右両側領域において、上記第１付加リフレクタからの反射光を相対的に上向きに反射させるように構成されている、ことを特徴とする請求項１〜４いずれか記載の車両用前照灯。
【請求項６】
上記複数の第２付加リフレクタの前方に、これら各第２付加リフレクタからの反射光を左右方向に拡散させる拡散レンズが配置されている、ことを特徴とする請求項１〜５いずれか記載の車両用前照灯。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、いわゆるプロジェクタ型の車両用前照灯に関するものであり、特に、ロービーム用配光パターンを形成するように構成された車両用前照灯に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、プロジェクタ型の車両用前照灯は、車両前後方向に延びる光軸上に投影レンズが配置されるとともに、その後側焦点よりも後方側に光源が配置されており、この光源からの光をリフレクタにより光軸寄りに反射させるように構成されている。その際、ロービーム用の車両用前照灯においては、投影レンズの後側焦点近傍に上端縁が位置するように配置されたシェードにより、リフレクタからの反射光の一部を遮蔽してロービーム用配光パターンのカットオフラインを形成するようになっている。
【０００３】
「特許文献１」には、このようなプロジェクタ型の車両用前照灯において、その光源が車幅方向に延びる線分光源として構成されたものが記載されている。また、この「特許文献１」の図５には、上記リフレクタとは別に、光源からの光を下方へ向けて反射させる第１付加リフレクタと、この第１付加リフレクタで反射した光源からの光を前方へ向けて反射させる第２付加リフレクタとを備えた構成が記載されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−２２９７１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記「特許文献１」に記載されているように、プロジェクタ型の車両用前照灯の光源として車幅方向に延びる線分光源を採用すれば、リフレクタに対してその側方から光源バルブが挿入固定された灯具構造とすることが容易に可能となり、これにより灯具前後長を短くしてそのコンパクト化を図ることができる。
【０００６】
その際、上記「特許文献１」の図５に記載されているように、第１および第２付加リフレクタを備えた構成とすれば、光源からの光に対する光束利用率を高めて、ロービーム用配光パターンの明るさを十分に確保することが可能となる。
【０００７】
しかしながら、上記「特許文献１」の図５に記載された車両用前照灯においては、その第１付加リフレクタの反射面が、光源近傍の点を第１焦点とするとともにその下方に位置する点を第２焦点とする回転楕円面で構成されており、その第２付加リフレクタの反射面が、上記第２焦点を焦点とする回転放物面で構成されているので、次のような問題がある。
【０００８】
すなわち、この車両用前照灯においては、上記回転楕円面の第２焦点に結像される光源像を擬似光源として、第２付加リフレクタによる反射光制御を行うようになっているが、この擬似光源の形状は元の線分光源の形状とは全く異なったものとなるため、この反射光制御を木目細かく行うことはできない、という問題がある。
【０００９】
本願発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、ロービーム用配光パターンを形成するように構成されたプロジェクタ型の車両用前照灯において、灯具前後長を短縮した上で、明るいロービーム用配光パターンを精度良く形成することができる車両用前照灯を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本願発明は、光源を車幅方向に延びる線分光源として構成するとともに、第１および第２付加リフレクタを設けるようにした上で、これらの構成に工夫を施すことにより、上記目的達成を図るようにしたものである。
【００１１】
すなわち、本願発明に係る車両用前照灯は、
車両前後方向に延びる光軸上に配置された投影レンズと、この投影レンズの後側焦点よりも後方側に配置された光源と、この光源からの光を前方へ向けて上記光軸寄りに反射させるリフレクタと、上記後側焦点近傍において上記光軸近傍に上端縁が位置するように配置され、上記リフレクタからの反射光の一部を遮蔽してロービーム用配光パターンのカットオフラインを形成するシェードと、を備えてなる車両用前照灯において、
上記光源が、車幅方向に延びる線分光源として構成されており、
上記リフレクタの下方に、上記光源からの光を斜め下前方へ向けて反射させる第１付加リフレクタが設けられるとともに、この第１付加リフレクタの前方に、該第１付加リフレクタで反射した上記光源からの光を前方へ向けて反射させる第２付加リフレクタが設けられており、
上記第１付加リフレクタの反射面の、上記光軸と平行な鉛直面に沿った断面形状が、上記光源近傍の点を焦点とするとともに上記光軸に対して所定の下向き傾斜角度で斜め下前方へ延びる軸線を軸とする放物線と同一形状に設定されており、
上記第２付加リフレクタの反射面の、上記鉛直面に沿った断面形状が、上記光軸に対して上記所定の下向き傾斜角度よりも小さい下向き傾斜角度で斜め下前方へ延びる略直線形状に設定されており、
上記第２付加リフレクタが、上下方向に所定間隔をおいて複数個配置されている、ことを特徴とするものである。
【００１２】
上記「光源」は、車幅方向に延びる線分光源として構成されたものであれば、その具体的な構成は特に限定されるものではなく、例えば、放電バルブの放電発光部やハロゲンバルブのフィラメント等が採用可能である。また、この「光源」は、光軸上に配置されていてもよいし、光軸から外れた位置に配置されていてもよい。
【００１３】
上記「第１付加リフレクタの反射面」は、その光軸と平行な鉛直面に沿った断面形状が、光源近傍の点を焦点とするとともに光軸に対して所定の下向き傾斜角度で斜め下前方へ延びる軸線を軸とする放物線と同一形状に設定されたものであれば、その光軸と直交する鉛直面に沿った断面形状は特に限定されるものではない。
【００１４】
上記複数の「第２付加リフレクタ」は、上下方向に所定間隔をおいて配置されていれば、その具体的な配置および個数は特に限定されるものではない。また、これら各「第２付加リフレクタの反射面」は、その光軸と平行な鉛直面に沿った断面形状が、光軸に対して上記所定の下向き傾斜角度よりも小さい下向き傾斜角度で斜め下前方へ延びる略直線形状に設定されたものであれば、その具体的な下向き傾斜角度の値は特に限定されるものではなく、また、その光軸と直交する鉛直面に沿った断面形状についても特に限定されるものではない。
【発明の効果】
【００１５】
上記構成に示すように、本願発明に係る車両用前照灯は、シェードを有するプロジェクタ型の車両用前照灯として構成されているが、その光源が車幅方向に延びる線分光源として構成されているので、リフレクタに対してその側方から光源バルブが挿入固定された灯具構造とすることが容易に可能となり、これにより灯具前後長を短くしてそのコンパクト化を図ることができる。
【００１６】
また、本願発明に係る車両用前照灯においては、上記リフレクタの下方に、光源からの光を斜め下前方へ向けて反射させる第１付加リフレクタが設けられており、この第１付加リフレクタの前方には、該第１付加リフレクタで反射した光源からの光を前方へ向けて反射させる複数の第２付加リフレクタが上下方向に所定間隔をおいて設けられているので、これら第１付加リフレクタおよび複数の第２付加リフレクタの各々を介して照射される光によって形成される付加配光パターンが、リフレクタおよび投影レンズを介して照射される光によって形成される基本配光パターンに重畳された合成配光パターンとして、ロービーム用配光パターンを形成することができる。そしてこれにより、光源からの光に対する光束利用率を高めて、ロービーム用配光パターンの明るさを十分に確保することができる。
【００１７】
その際、本願発明に係る車両用前照灯においては、その第１付加リフレクタの反射面における光軸と平行な鉛直面に沿った断面形状が、光源近傍の点を焦点とするとともに光軸に対して所定の下向き傾斜角度で斜め下前方へ延びる軸線を軸とする放物線と同一形状に設定されているので、この第１付加リフレクタで反射した光源からの光は、上記鉛直面内において斜め下前方へ向かう平行光となる。このとき、車幅方向に延びる線分光源として構成された光源は、光軸と平行な鉛直面内においては略点光源となるので、第１付加リフレクタで反射した光源からの光は、上下方向にほとんど拡がりを持たない平行光として、上下方向に所定間隔をおいて配置された複数の第２付加リフレクタの各々に入射することとなる。
【００１８】
そして、これら各第２付加リフレクタは、その反射面の上記鉛直面に沿った断面形状が、上記所定の下向き傾斜角度よりも小さい下向き傾斜角度で斜め下前方へ延びる略直線形状に設定されているので、第１付加リフレクタで反射した光源からの光は、これら各第２付加リフレクタで略正反射して、上下方向にほとんど拡がりを持たない略平行光のまま前方へ向かうこととなる。
【００１９】
このように、光軸と平行な鉛直面内において、光源からの光を第１付加リフレクタにより平行光とした上で、これを各第２付加リフレクタにより略正反射させる構成とすることにより、第１および第２付加リフレクタによる反射光制御を木目細かく行うことができる。
【００２０】
すなわち、各第２付加リフレクタの反射面の下向き傾斜角度を適宜設定することにより、基本配光パターンのカットオフラインに沿って付加配光パターンを形成することが可能となる。その際、第１および第２付加リフレクタを、両者の組合せにより光源からの光を左右方向に拡散する拡散光として前方へ照射する構成とすれば、付加配光パターンを横長の配光パターンとして形成することができ、一方、左右方向に拡散しない略平行光のまま前方へ照射する構成とすれば、付加配光パターンを集光用配光パターンとして形成することがる。
【００２１】
このように本願発明によれば、ロービーム用配光パターンを形成するように構成されたプロジェクタ型の車両用前照灯において、灯具前後長を短縮した上で、明るいロービーム用配光パターンを精度良く形成することができる。
【００２２】
上記構成において、投影レンズをフレネルレンズで構成すれば、投影レンズを薄型化することができ、これにより灯具前後長の短縮化を一層推進することができる。また、このように投影レンズをフレネルレンズで構成した場合には、その環状段差部が光学的に無効部分となり、広拡散の基本配光パターンを形成することが困難となるので、基本配光パターンのカットオフラインに沿って横長の付加配光パターンを形成することが特に効果的である。
【００２３】
上記構成において、第１付加リフレクタの反射面を、上記斜め下前方へ延びる軸線を回転放物面で構成すれば、第１付加リフレクタからの反射光は、上下方向のみならず左右方向にも拡がりのない平行光となるが、その際、各第２付加リフレクタの反射面を平面で構成すれば、この第２付加リフレクタにより第１付加リフレクタからの光をそのまま平行光として正反射させることができるので、これにより配光設計を容易にかつ精度良く行うことができる。
【００２４】
上記構成において、各第２付加リフレクタの反射面の、上記鉛直面に沿った断面形状を構成する直線の下向き傾斜角度を、上段側に位置する第２付加リフレクタの反射面ほど大きい値に設定すれば、次のような作用効果を得ることができる。
【００２５】
すなわち、上段側に位置する第２付加リフレクタの反射面に入射する第１付加リフレクタからの反射光は、該第１付加リフレクタの反射面における上部領域からの反射光であるが、この上部領域は光源に近いので、この上部領域で反射した光により形成される光源像は相対的に大きい像となる。そこで、上段側に位置する第２付加リフレクタの反射面における上記直線の下向き傾斜角度を大きい値に設定すれば、この第２付加リフレクタからの反射光により形成される大きい光源像の位置を、下段側に位置する第２付加リフレクタからの反射光により形成される小さい光源像の位置よりも下方に変位させることができるので、各第２付加リフレクタからの反射光によって形成される付加配光パターンの上端縁の位置を揃えることが可能となり、これにより複数の付加配光パターンの合成配光パターンを、上端縁の明暗比が高い配光パターンとして形成することが可能となる。
【００２６】
上記構成において、複数の第２付加リフレクタのうち、少なくとも最上段に位置する第２付加リフレクタの反射面については、該反射面における左右方向の中央領域よりもこの中央領域の左右両側に位置する左右両側領域において、第１付加リフレクタからの反射光を相対的に上向きに反射させる構成とすれば、次のような作用効果を得ることができる。
【００２７】
すなわち、同一の第２付加リフレクタの反射面からの反射光により形成される光源像であっても、その左右方向の中央領域からの反射光により形成される光源像に比して、その左右両側に位置する左右両側領域からの反射光により形成される光源像の方が小さい像になる。このような傾向は、光源に近い最上段に位置する第２付加リフレクタにおいて最も顕著である。そこで、少なくとも最上段に位置する第２付加リフレクタの反射面については、その中央領域よりも左右両側領域において第１付加リフレクタからの反射光を相対的に上向きに反射させるように構成すれば、中央領域からの反射光により形成される大きい光源像と、その左右両側に位置する左右両側領域からの反射光により形成される小さい光源像とで、その上端縁の位置を揃えることが可能となる。
【００２８】
上記構成において、複数の第２付加リフレクタの前方に、これら各第２付加リフレクタからの反射光を左右方向に拡散させる拡散レンズが配置された構成とすれば、第１付加リフレクタおよび各第２付加リフレクタに左右方向の光拡散機能を持たせなくても、横長の付加配光パターンを形成することができる。そしてこれにより、第１付加リフレクタおよび各第２付加リフレクタの反射面を精度良く形成することが容易に可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、図面を用いて、本願発明の実施の形態について説明する。
【００３０】
図１は、本願発明の一実施形態に係る車両用前照灯１０を示す正面図である。また、図２は、図１のII-II
線断面図であり、図３は、図１のIII-III 線断面図である。
【００３１】
これらの図に示すように、本実施形態に係る車両用前照灯１０は、ロービーム用配光パターンを形成するための光照射を行うプロジェクタ型の車両用前照灯であって、図示しないランプボディ等に対して光軸調整可能に組み込まれた状態で用いられるようになっている。
【００３２】
この車両用前照灯１０は、投影レンズ１２と、光源バルブ１４と、リフレクタ１６と、シェード１８と、レンズホルダ２０と、ブラッケット２２と、第１付加リフレクタ３２と、３つの第２付加リフレクタ３４Ａ、３４Ｂ、３４Ｃと、第３付加リフレクタ３６と、第４付加リフレクタ３８と、拡散レンズ４０とを備えてなり、車両前後方向に延びる光軸Ａｘを有している。ただし、この車両用前照灯１０は、光軸調整が完了した段階では、その光軸Ａｘが車両前後方向に対して０．５〜０．６°程度下向きの方向に延びた状態で配置されるようになっている。
【００３３】
投影レンズ１２は、光軸Ａｘ上に配置されており、その後側焦点Ｆを含む焦点面上の像を、灯具前方に配置された鉛直仮想スクリーン上に反転像として投影するようになっている。この投影レンズ１２は、前方側表面が凸面で後方側表面が平面の平凸非球面レンズにおける前方側表面を同心円の階段状に形成してなる合成樹脂製のフレネルレンズで構成されており、その各環状段差部１２ａの傾斜角度は１０〜１５°程度（例えば１２°）に設定されている。なお、この投影レンズ１２は、環状のレンズホルダ２０に支持されており、このレンズホルダ２０は、その両側部から後方へ延出する左右１対の脚部２０ａの後端部においてブラッケット２２に固定されている。
【００３４】
光源バルブ１４は、放電発光部を光源１４ａとするメタルハライドバルブ等の放電バルブであって、その光源１４ａはバルブ中心軸Ａｘ１に沿って延びる線分光源として構成されている。そして、この光源バルブ１４は、投影レンズ１２の後側焦点Ｆよりも後方側でかつ光軸Ａｘの下方において、右側方（灯具正面視では左側方、以下同様）からブラッケット２２のバルブ挿入孔２２ａに挿入固定されている。この挿入固定は、バルブ中心軸Ａｘ１を光軸Ａｘと直交する鉛直面内において水平方向に延びるように設定した状態（すなわち車幅方向に延びるように設定した状態）で、光源１４ａの中心位置（すなわちバルブ中心軸Ａｘ１上における放電電極間の中心位置）を光軸Ａｘの真下に位置させるようにして行われている。
【００３５】
リフレクタ１６は、光源１４ａをその斜め上後方側から覆うように配置されており、その両側縁部においてブラッケット２２に固定されている。このリフレクタ１６は、光源１４ａからの光を前方へ向けて光軸Ａｘ寄りに反射させる反射面１６ａを有している。この反射面１６ａは、光源１４ａの中心位置と投影レンズ１２の後側焦点Ｆとを結ぶ直線を含む断面形状が楕円形状に設定されるとともに、その離心率が鉛直断面から左右両側へ傾斜した断面へ向けて徐々に大きくなるように設定されている。そしてこれにより、図２および３に示すように、この反射面１６ａで反射した光源１４ａからの光を、鉛直断面内においては後側焦点Ｆ近傍に略収束させるとともに、水平断面内においてはその収束位置を前方へ移動させるようになっている。
【００３６】
シェード１８は、投影レンズ１２とリフレクタ１６との間に配置されており、その両側縁部においてブラッケット２２に固定されている。このシェード１８は、その上端縁１８ａが投影レンズ１２の後側焦点Ｆを通るようにして該投影レンズ１２の後側焦点面に沿って略円弧状に形成されており、これによりリフレクタ１６の反射面１６ａからの反射光の一部を遮蔽して、投影レンズ１２から前方へ出射する上向き光の大半を除去するようになっている。その際、このシェード１８の上端縁１８ａは、その光軸Ａｘよりも左側の領域が光軸Ａｘから左方向へ水平に延びており、その光軸Ａｘよりも右側の領域が光軸Ａｘから右方向へ斜め下向き（例えば１５°下向き）で短く延びた後、さらに右方向へ水平に延びるように形成されている。
【００３７】
第１付加リフレクタ３２は、リフレクタ１６の下方に配置されており、光源１４ａからの光を斜め下前方へ向けて反射させるように構成されている。
【００３８】
この第１付加リフレクタ３２の反射面３２ａは、光軸Ａｘと平行な鉛直面に沿った断面形状が、光源１４ａの発光中心を焦点とするとともに光軸Ａｘに対して所定の下向き傾斜角度（具体的には例えば４０°程度）で斜め下前方へ延びる軸線Ａｘ２を軸とする放物線と同一形状に設定されている。その際、この反射面３２ａは、軸線Ａｘ２を中心軸とする回転放物面で構成されており、これにより光源１４ａからの光を上下方向のみならず左右方向にも拡がりのない平行光として斜め下前方へ向けて反射させるようになっている。
【００３９】
この第１付加リフレクタ３２は、その反射面３２ａの前端縁が光軸Ａｘを含む鉛直面内において光源１４ａの略真下の位置まで延びるように形成されており、その両側縁部には左右１対の鉛直壁３２ｂが形成されている。なお、この第１付加リフレクタ３２は、ブラッケット２２と一体で構成されている。
【００４０】
３つの第２付加リフレクタ３４Ａ、３４Ｂ、３４Ｃは、いずれも第１付加リフレクタ３２の前方に配置されており、該第１付加リフレクタ３２で反射した光源１４ａからの光を前方へ向けて反射させるように構成されている。
【００４１】
その際、これら３つの第２付加リフレクタ３４Ａ、３４Ｂ、３４Ｃは、上下方向に略等間隔をおいて配置されている。そして、最下段に位置する第２付加リフレクタ３４Ａは、第１付加リフレクタ３２と一体で構成されており、残り２つの第２付加リフレクタ３４Ｂ、３４Ｃは、その左右両側縁部において第１付加リフレクタ３２の両鉛直壁３２ｂに固定されている。
【００４２】
これら各第２付加リフレクタ３４Ａ、３４Ｂ、３４Ｃの反射面３４Ａａ、３４Ｂａ、３４Ｃａは、傾斜平面で構成されている。具体的には、これら各反射面３４Ａａ、３４Ｂａ、３４Ｃａは、その光軸Ａｘと平行な鉛直面に沿った断面形状が、軸線Ａｘ２の下向き傾斜角度よりも小さい下向き傾斜角度で斜め下前方へ延びる直線形状に設定されており、また、その光軸Ａｘと直交する鉛直面に沿った断面形状が、水平方向に延びる直線形状に設定されている。
【００４３】
その際、最下段に位置する第２付加リフレクタ３４Ａは、その反射面３４Ａａの後端縁形状が第１付加リフレクタ３２の反射面３２ａの前端縁形状に沿った曲線形状に設定されている。残り２つの第２付加リフレクタ３４Ｂ、３４Ｃも、その反射面３４Ｂａ、３４Ｃａの後端縁形状が第２付加リフレクタ３４Ａの反射面３４Ａａの後端縁形状と略同一形状に設定されており、その前後方向の位置も第２付加リフレクタ３４Ａの反射面３４Ａａの後端縁と略同一位置に設定されている。そしてこれにより、第１付加リフレクタ３２で平行光として斜め下前方へ向けて反射した光源１４ａからの光を、３つの第２付加リフレクタ３４Ａ、３４Ｂ、３４Ｃの反射面３４Ａａ、３４Ｂａ、３４Ｃａのいずれにも入射させるようになっている。なお、これら各第２付加リフレクタ３４Ａ、３４Ｂ、３４Ｃの前端縁は、投影レンズ１２の略真下に位置しており、水平方向に直線状に形成されている。
【００４４】
これら３つの第２付加リフレクタ３４Ａ、３４Ｂ、３４Ｃの反射面３４Ａａ、３４Ｂａ、３４Ｃａの下向き傾斜角度は、軸線Ａｘ２の下向き傾斜角度の半分強程度の値に設定されている。その際、最下段に位置する第２付加リフレクタ３４Ａの反射面３４Ａａの下向き傾斜角度は、軸線Ａｘ２の下向き傾斜角度の半分の値よりも僅かに大きい値に設定されており、中段に位置する第２付加リフレクタ３４Ｂの反射面３４Ｂａの下向き傾斜角度は、これよりも僅かに大きい値に設定されており、最上段に位置する第２付加リフレクタ３４Ｃの反射面３４Ｃａの下向き傾斜角度は、これよりもさらに僅かに大きい値に設定されている。
【００４５】
このように、３つの反射面３４Ａａ、３４Ｂａ、３４Ｃａの下向き傾斜角度を微妙に変化させているのは、次のような理由によるものである。
【００４６】
すなわち、図２に示すように、第１付加リフレクタ３２で反射した光源１４ａからの光は、平行光として各第２付加リフレクタ３４Ａ、３４Ｂ、３４Ｃに入射するが、この第１付加リフレクタ３２からの反射光は、光源１４ａの上下幅に対応する上下方向の拡がりを有する光線束となるので、これを正反射させる各第２付加リフレクタ３４Ａ、３４Ｂ、３４Ｃからの反射光も、光源１４ａの上下幅に対応する上下方向の拡がりを有する光線束となる。その際、第１付加リフレクタ３２の反射面３２ａにおける上部領域からの反射光は、相対的に上下方向の拡がりが大きい光線束となるので、これを反射させる最上段に位置する第２付加リフレクタ３４Ｃについては、その反射面３４Ｃａの下向き傾斜角度を相対的に大きい値に設定し、一方、第１付加リフレクタ３２の反射面３２ａにおける下部領域からの反射光は、相対的に上下方向の拡がりが小さい光線束となるので、これを反射させる最下段に位置する第２付加リフレクタ３４Ａについては、その反射面３４Ａａの下向き傾斜角度を相対的に小さい値に設定し、そして、中段に位置する第２付加リフレクタ３４Ｂについては、その反射面３４Ｂａの下向き傾斜角度を両者の中間的な値に設定することにより、各第２付加リフレクタ３４Ａ、３４Ｂ、３４Ｃからの反射光を構成する光線束の上端縁の方向を光軸Ａｘと平行な方向に一致させるようにしたものである。
【００４７】
さらに本実施形態においては、最上段に位置する第２付加リフレクタ３４Ｃについて、その反射面３４Ｃａの中央領域３４ＣａＣよりも、左右両側領域３４ＣａＬ、３４ＣａＲの方が、その下向き傾斜角度がやや小さい値となるように設定されており、これにより左右両側領域３４ＣａＬ、３４ＣａＲからの反射光を中央領域３４ＣａＣからの反射光よりも上向きに反射させるように構成されている。
【００４８】
このように、左右両側領域３４ＣａＬ、３４ＣａＲからの反射光を相対的に上向きに反射させるのは、次のような理由によるものである。
【００４９】
すなわち、最上段に位置する第２付加リフレクタ３４Ｃの反射面３４Ｃａには、第１付加リフレクタ３２の反射面３２ａにおける上部領域からの反射光が入射するが、この反射面３２ａの上部領域においては、その左右方向の中央領域に位置する点とその左右両側領域に位置する点とで、光源１４ａからの距離の差がかなり大きなものとなる。このため、第２付加リフレクタ３４Ｃの反射面３４Ｃａからの反射光により形成される光源像は、その中央領域３４ＣａＣからの反射光により形成される光源像に比して、その左右両側領域３４ＣａＬ、３４ＣａＲからの反射光により形成される光源像はかなり小さい像になる。そこで、中央領域３４ＣａＣよりも左右両側領域３４ＣａＬ、３４ＣａＲにおいて、その反射光を相対的に上向きに反射させる構成とすることにより、中央領域３４ＣａＣからの反射光により形成される大きい光源像と、その左右両側に位置する左右両側領域３４ＣａＬ、３４ＣａＲからの反射光により形成される小さい光源像とで、その上端縁の位置を揃えるようにしたものである。
【００５０】
第３付加リフレクタ３６は、光源１４ａから前方へ向かう光を有効利用するために光源１４ａの前方に配置された付加リフレクタである。この第３付加リフレクタ３６の反射面３６ａは、光源１４ａの中心位置を中心とする球面で構成されており、該光源１４ａから前方へ向かう光を光源１４ａの位置に戻して、これをリフレクタ１６および第１付加リフレクタ３２へ入射させるようになっている。なお、この第３付加リフレクタ３６は、シェード１８と一体で構成されている。
【００５１】
第４付加リフレクタ３８は、シェード１８の上方に配置された付加リフレクタである。この第４付加リフレクタ３８の反射面３８ａは、光源１４ａの中心位置を中心とする球面で構成されており、該光源１４ａからリフレクタ１６とシェード１８との間を通して斜め上前方へ向かう光を、光源１４ａの位置に戻して、これを第１付加リフレクタ３２へ入射させるようになっている。なお、この第３付加リフレクタ３６は、リフレクタ１６およびブラケット２２に固定されている。
【００５２】
拡散レンズ４０は、投影レンズ１２の略真下の位置（すなわち３つの第２付加リフレクタ３４Ａ、３４Ｂ、３４Ｃの前方近傍）において、これら３つの第２付加リフレクタ３４Ａ、３４Ｂ、３４Ｃおよび第１付加リフレクタ３２を前方側から覆うように配置されており、その両側縁部において第１付加リフレクタ３２の両鉛直壁３２ｂに固定されている。
【００５３】
この拡散レンズ４０の後面には、複数の拡散レンズ素子４０ｓが縦縞状に形成されており、これら拡散レンズ素子４０ｓにより、第２付加リフレクタ３４Ａ、３４Ｂ、３４Ｃで正反射して前方へ向かう平行光を、左右方向に拡散する光として前方へ出射させるようになっている。
【００５４】
図４は、本実施形態に係る車両用前照灯１０から前方へ照射される光により灯具前方２５ｍの位置に配置された仮想鉛直スクリーン上に形成されるロービーム配光パターンＰＬを透視的に示す図である。
【００５５】
このロービーム用配光パターンＰＬは、基本配光パターンＰ０と３つの付加配光パターンＰＡ、ＰＢ、ＰＣとの合成配光パターンとして形成されている。
【００５６】
基本配光パターンＰ０は、ロービーム用配光パターンＰＬの基本形状をなす配光パターンであって、リフレクタ１６からの反射光によって形成されるようになっている。
【００５７】
基本配光パターンＰ０は、左配光のロービーム用配光パターンであって、その上端縁にカットオフラインＣＬ１、ＣＬ２を有している。このカットオフラインＣＬ１、ＣＬ２は、シェード１８の上端縁１８ａの反転投影像として形成されるものであって、対向車線側カットオフラインＣＬ１が水平に延びるように形成されており、自車線側カットオフラインＣＬ２は、この対向車線側カットオフラインＣＬ１から所定角度（例えば１５°）でＨ−Ｈ線（すなわち灯具正面方向の消点であるＨ−Ｖを通る水平線）のやや上方まで斜めに立ち上がった後、水平に延びるように形成されている。
【００５８】
この基本配光パターンＰ０において、対向車線側カットオフラインＣＬ１とＶ−Ｖ線（すなわちＨ−Ｖを通る鉛直線）との交点であるエルボ点Ｅは、Ｈ−Ｖの０．５〜０．６°程度下方に位置している。これは光軸Ａｘが車両前後方向に対して０．５〜０．６°程度下向きの方向に延びていることによるものである。
【００５９】
この基本配光パターンＰ０は比較的小さい配光パターンとして形成されているが、これは以下の理由によるものである。
【００６０】
すなわち、フレネルレンズで構成された投影レンズ１２において、該投影レンズ１２からの出射角が大きくなるとその前方側表面の環状段差部１２ａに光が入射しやすくなるが、この環状段差部１２ａは光学的に無効部分となるため、基本配光パターンＰ０を比較的小さい配光パターンとすることにより、投影レンズ１２からの光出射角があまり大きくならないようにしたものである。また、この投影レンズ１２は合成樹脂製であるので、投影レンズ１２の近傍でリフレクタ１６からの反射光が収束すると、その熱で投影レンズ１２が変形してしまうおそれがあることに鑑み、基本配光パターンＰ０を比較的小さい配光パターンとすることにより、投影レンズ１２から後方に離れた位置でリフレクタ１６からの反射光を収束させるようにし、これにより熱変形の発生を未然に防止するようにしたものである。
【００６１】
３つの付加配光パターンＰＡ、ＰＢ、ＰＣは、ロービーム用配光パターンＰＬにおいて、基本配光パターンＰ０およびその左右両側の拡散領域の明るさを補強するための付加的に形成される配光パターンである。
【００６２】
付加配光パターンＰＡは、第１付加リフレクタ３２および最下段の第２付加リフレクタ３４Ａで順次反射して拡散レンズ４０を透過して前方へ拡散照射される光源１４ａからの光によって形成される配光パターンであって、上下幅が狭くかつ基本配光パターンＰ０よりもかなり左右拡散角が大きい横長の配光パターンとして形成されている。
【００６３】
付加配光パターンＰＢは、第１付加リフレクタ３２および中段の第２付加リフレクタ３４Ｂで順次反射して拡散レンズ４０を透過して前方へ拡散照射される光源１４ａからの光によって形成される配光パターンであって、付加配光パターンＰＡよりも上下幅が広くかつやや左右拡散角が大きい横長の配光パターンとして形成されている。
【００６４】
付加配光パターンＰＣは、第１付加リフレクタ３２および最上段の第２付加リフレクタ３４Ｃで順次反射して拡散レンズ４０を透過して前方へ拡散照射される光源１４ａからの光によって形成される配光パターンであって、付加配光パターンＰＢよりもさらに上下幅が広くかつやや左右拡散角が大きい横長の配光パターンとして形成されている。この付加配光パターンＰＣの一部は、２つの横長配光パターンＰＣＬ、ＰＣＲにより構成されている。これら２つの横長配光パターンＰＣＬ、ＰＣＲは、付加配光パターンＰＣよりもやや小さい左右拡散角で形成されている。
【００６５】
これら３つの付加配光パターンＰＡ、ＰＢ、ＰＣは、いずれも、その上端縁が基本配光パターンＰ０の対向車線側カットオフラインＣＬ１と略同じ高さ位置において略水平方向に延びるように形成されている。その際、付加配光パターンＰＣの一部を構成する２つの横長配光パターンＰＣＬ、ＰＣＲも、その上端縁が基本配光パターンＰ０の対向車線側カットオフラインＣＬ１と略同じ高さ位置において略水平方向に延びるように形成されている。
【００６６】
図５は、これら３つの付加配光パターンＰＡ、ＰＢ、ＰＣの各々の形成過程を、上記仮想鉛直スクリーンを用いて説明する図である。
【００６７】
図５（ａ）に示すように、付加配光パターンＰＡは、付加配光パターンＰＡｏを左右両側に拡散させることにより形成されている。ここで、付加配光パターンＰＡｏは、仮に拡散レンズ４０が存在しないとした場合に、第１付加リフレクタ３２および最下段の第２付加リフレクタ３４Ａで順次反射して前方へ拡散照射される光源１４ａからの光によって形成される配光パターンである。
【００６８】
この付加配光パターンＰＡｏは、第１付加リフレクタ３２の反射面３２ａにおける下部領域からの反射光により形成されるが、その際、第２付加リフレクタ３４Ａの反射面３４Ａａにおける各点からの反射光により形成される光源像は、いずれも横長の線分光源として構成された光源１４ａの形状に近い像となり、かつ、いずれも小さい像となるので、これら無数の光源像により形成される付加配光パターンＰＡｏも横長の小さい略矩形状の外形形状を有するものとなる。
【００６９】
この付加配光パターンＰＡｏの上端縁は、基本配光パターンＰ０の対向車線側カットオフラインＣＬ１と略同じ高さに位置しているが、これは、第２付加リフレクタ３４Ａからの反射光を構成する光線束の上端縁の方向が光軸Ａｘと平行な方向に一致するように、その反射面３４Ａａの下向き傾斜角度が設定されていることによるものである。
【００７０】
図５（ｂ）に示すように、付加配光パターンＰＢは、付加配光パターンＰＢｏを左右両側に拡散させることにより形成されている。ここで、付加配光パターンＰＢｏは、仮に拡散レンズ４０が存在しないとした場合に、第１付加リフレクタ３２および中段の第２付加リフレクタ３４Ｂで順次反射して前方へ拡散照射される光源１４ａからの光によって形成される配光パターンである。
【００７１】
この付加配光パターンＰＢｏは、第１付加リフレクタ３２の反射面３２ａにおける上下方向中央領域からの反射光により形成されるが、その際、第２付加リフレクタ３４Ｂの反射面３４Ｂａにおける各点からの反射光により形成される光源像は、いずれも横長の線分光源として構成された光源１４ａの形状に比較的近い像となり、かつ、やや大きい像となるので、これら無数の光源像により形成される付加配光パターンＰＢｏは、横長ではあるが付加配光パターンＰＡｏよりも大きくかつ縦横比が小さい略矩形状の外形形状を有するものとなる。
【００７２】
この付加配光パターンＰＢｏの上端縁は、基本配光パターンＰ０の対向車線側カットオフラインＣＬ１と略同じ高さに位置しているが、これは、第２付加リフレクタ３４Ｂからの反射光を構成する光線束の上端縁の方向が光軸Ａｘと平行な方向に一致するように、その反射面３４Ｂａの下向き傾斜角度が設定されていることによるものである。
【００７３】
図５（ｃ）に示すように、付加配光パターンＰＣは、付加配光パターンＰＣｏを左右両側に拡散させることにより形成されている。ここで、付加配光パターンＰＣｏは、仮に拡散レンズ４０が存在しないとした場合に、第１付加リフレクタ３２および最上段の第２付加リフレクタ３４Ｃで順次反射して前方へ拡散照射される光源１４ａからの光によって形成される配光パターンである。
【００７４】
この付加配光パターンＰＣｏは、第１付加リフレクタ３２の反射面３２ａにおける上部領域からの反射光により形成されるが、その際、第２付加リフレクタ３４Ｃの反射面３４Ｃａにおける各点からの反射光により形成される光源像は、いずれも横長の線分光源として構成された光源１４ａの形状に比較的近い像となり、かつ、大きい像となるので、これら無数の光源像により形成される付加配光パターンＰＣｏは、横長ではあるが付加配光パターンＰＢｏよりもさらに大きくかつ縦横比がさらに小さい略矩形状の外形形状を有するものとなる。
【００７５】
この付加配光パターンＰＣｏの上端縁は、基本配光パターンＰ０の対向車線側カットオフラインＣＬ１と略同じ高さに位置しているが、これは、第２付加リフレクタ３４Ｃからの反射光を構成する光線束の上端縁の方向が光軸Ａｘと平行な方向に一致するように、その反射面３４Ｃａの下向き傾斜角度が設定されていることによるものである。
【００７６】
この付加配光パターンＰＣｏの一部は、第２付加リフレクタ３４Ｃの反射面３４Ｃａにおける左右両側領域３４ＣａＬ、３４ＣａＲからの反射光によって形成される２つの配光パターンＰＣＬｏ、ＰＣＲｏにより構成されている。これら２つの配光パターンＰＣＬｏ、ＰＣＲｏは、付加配光パターンＰＣｏに比してかなり小さくかつ水平方向に対して傾斜しているが、これは上述したように、第１付加リフレクタ３２の反射面３２ａにおける上部領域からの反射光が入射する第２付加リフレクタ３４Ｃの反射面３４Ｃａにおいては、その左右両側領域３４ＣａＬ、３４ＣａＲからの反射光により形成される光源像が、その中央領域３４ＣａＣからの反射光により形成される光源像に比してかなり小さい像になり、かつ、横長の線分光源として構成された光源１４ａが、傾斜した像となることによるものである。
【００７７】
これら２つの配光パターンＰＣＬｏ、ＰＣＲｏは、仮に左右両側領域３４ＣａＬ、３４ＣａＲの下向き傾斜角度が中央領域３４ＣａＣの下向き傾斜角度と同じであるとすると、図５（ｃ）において破線で示す位置に形成されることとなるが、実際には、左右両側領域３４ＣａＬ、３４ＣａＲの下向き傾斜角度が中央領域３４ＣａＣの下向き傾斜角度よりもやや小さい値となるように設定されているので、その分だけ上方に変位した実線で示す位置に形成されるようになっている。そして、これら２つの配光パターンＰＣＬｏ、ＰＣＲｏを拡散レンズ４０により左右方向に拡散させることにより、図５（ｃ）において破線ではなく実線で示すように、上端縁が基本配光パターンＰ０の対向車線側カットオフラインＣＬ１と略同じ高さに位置する２つの横長配光パターンＰＣＬ、ＰＣＲが形成されることとなる。
【００７８】
以上詳述したように、本実施形態に係る車両用前照灯１０は、シェード１８を有するプロジェクタ型の車両用前照灯１０として構成されているが、その光源１４ａが車幅方向に延びる線分光源として構成されているので、リフレクタ１６に対してその側方から光源バルブ１４が挿入固定された灯具構造とすることが容易に可能となり、これにより灯具前後長を短くしてそのコンパクト化を図ることができる。
【００７９】
また、本実施形態に係る車両用前照灯１０においては、リフレクタ１６の下方に、光源１４ａからの光を斜め下前方へ向けて反射させる第１付加リフレクタ３２が設けられており、この第１付加リフレクタ３２の前方には、該第１付加リフレクタ３２で反射した光源１４ａからの光を前方へ向けて反射させる３つの第２付加リフレクタ３４Ａ、３４Ｂ、３４Ｃが設けられているので、これら第１付加リフレクタ３２および３つの第２付加リフレクタ３４Ａ、３４Ｂ、３４Ｃの各々を介して照射される光によって形成される付加配光パターンＰＡ、ＰＢ、ＰＣがリフレクタ１６および投影レンズ１２を介して照射される光によって形成される基本配光パターンＰ０に重畳された合成配光パターンとして、ロービーム用配光パターンＰＬを形成することができる。そしてこれにより、光源１４ａからの光に対する光束利用率を高めて、ロービーム用配光パターンＰＬの明るさを十分に確保することができる。
【００８０】
その際、本実施形態に係る車両用前照灯１０においては、その第１付加リフレクタ３２の反射面３２ａにおける光軸Ａｘと平行な鉛直面に沿った断面形状が、光源１４ａの中心位置を焦点とするとともに光軸Ａｘに対して所定の下向き傾斜角度で斜め下前方へ延びる軸線Ａｘ２を軸とする放物線と同一形状に設定されているので、この第１付加リフレクタ３２で反射した光源１４ａからの光は、上記鉛直面内において斜め下前方へ向かう平行光となる。このとき、車幅方向に延びる線分光源として構成された光源１４ａは、光軸Ａｘと平行な鉛直面内においては略点光源となるので、第１付加リフレクタ３２で反射した光源１４ａからの光は、上下方向にほとんど拡がりを持たない平行光として、上下方向に所定間隔をおいて配置された３つの第２付加リフレクタ３４Ａ、３４Ｂ、３４Ｃの各々に入射することとなる。
【００８１】
そして、これら各第２付加リフレクタ３４Ａ、３４Ｂ、３４Ｃは、その反射面３４Ａａ、３４Ｂａ、３４Ｃａの上記鉛直面に沿った断面形状が、上記所定の下向き傾斜角度よりも小さい下向き傾斜角度で斜め下前方へ延びる直線形状に設定されているので、第１付加リフレクタ３２で反射した光源１４ａからの光は、これら各第２付加リフレクタ３４Ａ、３４Ｂ、３４Ｃで正反射して、上下方向にほとんど拡がりを持たない平行光のまま前方へ向かうこととなる。
【００８２】
このように、光軸Ａｘと平行な鉛直面内において、光源１４ａからの光を第１付加リフレクタ３２により平行光とした上で、これを第２付加リフレクタ３４Ａ、３４Ｂ、３４Ｃにより正反射させる構成とすることにより、第１付加リフレクタ３２および第２付加リフレクタ３４Ａ、３４Ｂ、３４Ｃによる反射光制御を木目細かく行うことができる。すなわち、第２付加リフレクタ３４Ａ、３４Ｂ、３４Ｃの反射面の下向き傾斜角度を適宜設定することにより、基本配光パターンＰ０の対向車線側カットオフラインＣＬ１に沿って付加配光パターンＰＡ、ＰＢ、ＰＣを形成することが可能となる。
【００８３】
その際、３つの第２付加リフレクタ３４Ａ、３４Ｂ、３４Ｃの前方には、これら各第２付加リフレクタ３４Ａ、３４Ｂ、３４Ｃからの反射光を左右方向に拡散させる拡散レンズ４０が配置されているので、第１付加リフレクタ３２および各第２付加リフレクタ３４Ａ、３４Ｂ、３４Ｃに左右方向の光拡散機能を持たせなくても、横長の付加配光パターンＰＡ、ＰＢ、ＰＣを形成することができる。そしてこれにより、第１付加リフレクタ３２の反射面３２ａおよび各第２付加リフレクタ３４Ａ、３４Ｂ、３４Ｃの反射面３４Ａａ、３４Ｂａ、３４Ｃａを精度良く形成することが容易に可能となる。
【００８４】
このように本実施形態によれば、ロービーム用配光パターンＰＬを形成するように構成されたプロジェクタ型の車両用前照灯１０において、灯具前後長を短縮した上で、明るいロービーム用配光パターンＰＬを精度良く形成することができる。
【００８５】
しかも、本実施形態に係る車両用前照灯１０は、その第３付加リフレクタ３６により、光源１４ａから前方へ向かう光を光源１４ａの位置に戻して、これをリフレクタ１６および第１付加リフレクタ３２へ入射させるとともに、その第４付加リフレクタ３８により、光源１４ａから前方へ向かう光を光源１４ａの位置に戻して、これを第１付加リフレクタ３２へ入射させるようになっているので、その分だけ基本配光パターンＰ０および付加配光パターンＰＡ、ＰＢ、ＰＣの明るさを増大させることができ、これによりロービーム用配光パターンＰＬをより明るいものとすることができる。
【００８６】
本実施形態に係る車両用前照灯１０は、その投影レンズ１２がフレネルレンズで構成されているので、投影レンズ１２を薄型化することができ、これにより灯具前後長の短縮化を一層推進することができる。また、このように投影レンズ１２がフレネルレンズで構成されている場合には、その環状段差部１２ａが光学的に無効部分となるため、広拡散の基本配光パターンを形成することが困難となり、しかも本実施形態のような合成樹脂製の投影レンズ１２においては、熱変形防止の観点からも、広拡散の基本配光パターンを形成することが困難となるので、基本配光パターンＰ０の対向車線側カットオフラインＣＬ１に沿って横長の付加配光パターンＰＡ、ＰＢ、ＰＣを形成することが特に効果的である。すなわち、これら付加配光パターンＰＡ、ＰＢ、ＰＣは、その上端縁が基本配光パターンＰ０の左右両側に対向車線側カットオフラインＣＬ１と略同じ高さで延びるように形成されるので、車両前方路面の左右両側の遠方視認性を高めて、旋回走行時等における走行安全性向上を図ることができる。
【００８７】
また、本実施形態に係る車両用前照灯１０は、その第１付加リフレクタ３２の反射面３２ａが、軸線Ａｘ２を中心軸とする回転放物面で構成されているので、第１付加リフレクタ３２からの反射光は、上下方向のみならず左右方向にも拡がりのない平行光となるが、その際、各第２付加リフレクタ３４Ａ、３４Ｂ、３４Ｃの反射面３４Ａａ、３４Ｂａ、３４Ｃａが平面で構成されているので、これら各第２付加リフレクタ３４Ａ、３４Ｂ、３４Ｃにより第１付加リフレクタ３２からの光をそのまま平行光として正反射させることができ、これにより配光設計を容易にかつ精度良く行うことができる。
【００８８】
しかも、３つの第２付加リフレクタ３４Ａ、３４Ｂ、３４Ｃは、その反射面３４Ａａ、３４Ｂａ、３４Ｃａの、上記鉛直面に沿った断面形状を構成する直線の下向き傾斜角度が、最上段に位置する第２付加リフレクタ３４Ｃの反射面３４Ｃａが、中段に位置する第２付加リフレクタ３４Ｂの反射面３４Ｂａよりも大きい値に設定されており、中段に位置する第２付加リフレクタ３４Ｂの反射面３４Ｂａが、最下段に位置する第２付加リフレクタ３４Ａの反射面３４Ａよりも大きい値に設定されているので、各第２付加リフレクタ３４Ａ、３４Ｂ、３４Ｃからの反射光によって形成される付加配光パターンＰＡ、ＰＢ、ＰＣの上端縁の位置を揃えることが可能となる。そしてこれにより、これら３つの付加配光パターンＰＡ、ＰＢ、ＰＣの合成配光パターンを、上端縁の明暗比が高い配光パターンとして形成することが可能となる。
【００８９】
さらに本実施形態においては、最上段に位置する第２付加リフレクタ３４Ｃの反射面３４Ｃａについては、該反射面３４Ｃａにおける左右方向の中央領域３４ＣａＣよりもその左右両側に位置する左右両側領域３４ＣａＬ、３４ＣａＲにおいて、第１付加リフレクタ３２からの反射光を相対的に上向きに反射させる構成となっているので、中央領域３４ＣａＣからの反射光により形成される大きい光源像と、左右両側領域３４ＣａＬ、３４ＣａＲからの反射光により形成される小さい光源像とで、その上端縁の位置を揃えることができ、これにより第２付加リフレクタ３４Ｃからの反射光によって形成される付加配光パターンＰＣを上端縁の明暗比が高い配光パターンとして形成することができる。
【００９０】
なお、上記実施形態においては、各第２付加リフレクタ３４Ａ、３４Ｂ、３４Ｃの反射面３４Ａａ、３４Ｂａ、３４Ｃａが平面で構成されているものとして説明したが、これら各反射面３４Ａａ、３４Ｂａ、３４Ｃａを、その後端縁から前端縁へかけて下向き傾斜角度が徐々に大きくなる１つの曲面で構成することも可能である。このようにした場合には次のような作用効果を得ることができる。すなわち、各反射面３４Ａａ、３４Ｂａ、３４Ｃａの後端縁近傍領域と前端縁近傍領域とでは、その反射光の光線束の上下方向の拡がりが微妙に異なったものとなるので、各反射面３４Ａａ、３４Ｂａ、３４Ｃａを上記曲面で構成し、該反射面３４Ａａ、３４Ｂａ、３４Ｃａ上の各点からの反射光について、その光線束の上端縁の方向を光軸Ａｘと平行な方向と一致させるようにすれば、付加配光パターンＰＣの上端縁の明暗比を一層高めることができる。なお、このようにした場合においても、上記曲面の湾曲度合いは僅かであり、各反射面３４Ａａ、３４Ｂａ、３４Ｃａの、光軸Ａｘと平行な鉛直面に沿った断面形状を、軸線Ａｘ２の下向き傾斜角度の半分強程度の下向き傾斜角度で斜め下前方へ延びる略直線形状に維持することが可能である。
【００９１】
次に、上記実施形態の変形例について説明する。
【００９２】
図６は、本変形例に係る車両用前照灯１１０を示す、図１と同様の図である。
【００９３】
同図に示すように、本変形例に係る車両用前照灯１１０は、その基本的な構成は上記実施形態に係る車両用前照灯１０と同様であるが、上記実施形態のような拡散レンズ４０は配置されておらず、また、第１付加リフレクタ１３２および３つの第２付加リフレクタ１３４Ａ、１３４Ｂ、１３４Ｃの構成が上記実施形態の場合と異なっている。
【００９４】
すなわち、本変形例の各第２付加リフレクタ１３４Ａ、１３４Ｂ、１３４Ｃは、上記実施形態の第２付加リフレクタ３４Ａ、３４Ｂ、３４Ｃと同様、第１付加リフレクタ１３２の前方に配置されており、該第１付加リフレクタ１３２で反射した光源１４ａからの光を前方へ向けて反射させるように構成されている。そして、これら各第２付加リフレクタ１３４Ａ、１３４Ｂ、１３４Ｃの反射面１３４Ａａ、１３４Ｂａ、１３４Ｃａは、上記実施形態の各第２付加リフレクタ３４Ａ、３４Ｂ、３４Ｃの反射面３４Ａａ、３４Ｂａ、３４Ｃａと同じ下向き傾斜角度を有する傾斜平面でそれぞれ構成されている。
【００９５】
ただし、これら各第２付加リフレクタ１３４Ａ、１３４Ｂ、１３４Ｃの反射面１３４Ａａ、１３４Ｂａ、１３４Ｃａには、第１付加リフレクタ１３２からの反射光を左右方向に拡散反射させる複数の拡散反射素子１３４Ａｓ、１３４Ｂｓ、１３４Ｃｓがそれぞれ縦縞状に形成されている。
【００９６】
本変形例においても、最下段に位置する第２付加リフレクタ１３４Ａは第１付加リフレクタ１３２と一体で構成されており、残り２つの第２付加リフレクタ１３４Ｂ、１３４Ｃは、その左右両側縁部において第１付加リフレクタ１３２の両鉛直壁１３２ｂに固定されている。
【００９７】
そして、第１付加リフレクタ１３２の両鉛直壁１３２ｂは、各反射面１３４Ａａ、１３４Ｂａ、１３４Ｃａからの拡散反射光をできるだけ遮蔽しないようにするため、上記実施形態の第１付加リフレクタ３２の両鉛直壁３２ｂよりも前後長が小さい値に設定されている。なお、この第１付加リフレクタ１３２の反射面１３２Ａａの構成については、上記実施形態の第１付加リフレクタ３２の反射面３２Ａａと全く同様である。
【００９８】
本変形例に係る車両用前照灯１１０を採用した場合においても、上記実施形態に係る車両用前照灯１０により形成されるロービーム用配光パターンＰＬと略同様のロービーム用配光パターンを形成することができる。しかも、本変形例に係る車両用前照灯１１０においては、拡散レンズ４０を廃止することができる。
【００９９】
上記実施形態および変形例においては、３つの第２付加リフレクタ３４Ａ、３４Ｂ、３４Ｃ（あるいは１３４Ａ、１３４Ｂ、１３４Ｃ）が、上下方向に略等間隔をおいて配置されているものとして説明したが、その間隔を不等間隔に設定することも可能であり、また、その配置個数を２個あるいは４個以上とすることも可能である。
【０１００】
また、上記実施形態および変形例においては、光源１４ａが、光軸Ａｘの下方に配置されているものとして説明したが、光軸Ａｘと同じ高さで配置された構成とすることももちろん可能である。
【０１０１】
なお、上記実施形態および変形例において諸元として示した数値は一例にすぎず、これらを適宜異なる値に設定してもよいことはもちろんである。
【図面の簡単な説明】
【０１０２】
【図１】本願発明の一実施形態に係る車両用前照灯を示す正面図
【図２】図１のII-II 線断面図
【図３】図１のIII-III 線断面図
【図４】上記車両用前照灯から前方へ照射される光により灯具前方２５ｍの位置に配置された仮想鉛直スクリーン上に形成されるロービーム配光パターンを透視的に示す図
【図５】上記ロービーム配光パターンの一部を構成する３つの付加配光パターンの形成過程を、上記仮想鉛直スクリーンを用いて説明する図
【図６】上記実施形態の第１変形例を示す、図１と同様の図
【符号の説明】
【０１０３】
１０、１１０  車両用前照灯
１２  投影レンズ
１２ａ  環状段差部
１４  光源バルブ
１４ａ  光源
１６  リフレクタ
１６ａ、３２ａ、３４Ａａ、３４Ｂａ、３４Ｃａ、３６ａ、３８ａ、１３４Ａａ、１３４Ｂａ、１３４Ｃａ  反射面
１８  シェード
１８ａ  上端縁
２０  レンズホルダ
２０ａ  脚部
２２  ブラッケット
２２ａ  バルブ挿入孔
３２、１３２  第１付加リフレクタ
３２ｂ、１３２ｂ  鉛直壁
３４Ａ、３４Ｂ、３４Ｃ、１３４Ａ、１３４Ｂ、１３４Ｃ  第２付加リフレクタ
３４ＣａＣ  中央領域
３４ＣａＬ、３４ＣａＲ  左右両側領域
３６  第３付加リフレクタ
３８  第４付加リフレクタ
４０  拡散レンズ
４０ｓ  拡散レンズ素子
１３４Ａｓ、１３４Ｂｓ、１３４Ｃｓ  拡散反射素子
Ａｘ  光軸
Ａｘ１  バルブ中心軸
Ａｘ２  軸線
ＣＬ１  対向車線側カットオフライン
ＣＬ２  自車線側カットオフライン
Ｅ  エルボ点
Ｆ  後側焦点
Ｐ０  基本配光パターン
ＰＡ、ＰＡｏ、ＰＢ、ＰＢｏ、ＰＣ、ＰＣｏ  付加配光パターン
ＰＣＬ、ＰＣＲ  横長配光パターン
ＰＣＬｏ、ＰＣＲｏ  配光パターン
ＰＬ  ロービーム用配光パターン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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