(57)【要約】【課題】可能な限りユーザ側での取扱いの容易な束ね折り処理を可能とし、束ね折り処理が制約される場合でも中折りされた用紙束を得ることができる用紙後処理装置を得る。【解決手段】複写機などの画像形成装置から排出された用紙を搬入ローラ対１１で受け入れ、少なくとも紙折り処理を施す用紙後処理装置。受け入れた用紙に対して１枚ずつ折目を付ける１枚折りユニット２０と、所定枚数の用紙を束ねて折目を付ける束ね折りユニット３０と、を備えている。束ね折り処理が選択されると、用紙の坪量が所定値以上であれば、又は、用紙枚数が所定値以上であれば、用紙に対して１枚折りユニット２０にて折目を付ける。一方、坪量又は枚数が所定値未満であれば、用紙に対して束ね折りユニット３０にて束ね折り処理を行う。【選択図】図１
2008195492.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置から排出された用紙を受け入れ、少なくとも紙折り処理を施す用紙後処理装置において、
受け入れた用紙に対して１枚ずつ折目を付ける１枚折り手段と、
所定枚数の用紙を束ねて折目を付ける束ね折り手段と、
束ね折り処理を行う用紙の坪量を検出する検出手段と、
束ね折り処理が選択されたとき、前記検出手段にて検出された坪量に基づいて、前記１枚折り手段又は前記束ね折り手段を選択的に動作させる制御手段と、
を備えたことを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記検出手段にて検出された坪量が所定値以上であれば受け入れた用紙に対して前記１枚折り手段を動作させ、前記坪量が所定値未満であれば受け入れた用紙に対して前記束ね折り手段を動作させること、を特徴とする請求項１に記載の用紙後処理装置。
【請求項３】
画像形成装置から排出された用紙を受け入れ、少なくとも紙折り処理を施す用紙後処理装置において、
受け入れた用紙に対して１枚ずつ折目を付ける１枚折り手段と、
所定枚数の用紙を束ねて折目を付ける束ね折り手段と、
束ね折り処理を行う用紙の枚数を検出する検出手段と、
束ね折り処理が選択されたとき、前記検出手段にて検出された枚数に基づいて、前記１枚折り手段又は前記束ね折り手段を選択的に動作させる制御手段と、
を備えたことを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記検出手段にて検出された枚数が所定値以上であれば受け入れた用紙に対して前記１枚折り手段を動作させ、前記枚数が所定値未満であれば受け入れた用紙に対して前記束ね折り手段を動作させること、を特徴とする請求項３に記載の用紙後処理装置。
【請求項５】
前記束ね折り手段で束ね折りされた用紙は折り畳んだ状態で排出され、前記１枚折り手段で折目を付けられた用紙は開けた状態で排出されること、を特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の用紙後処理装置。
【請求項６】
折り畳んだ状態で排出される用紙と開けた状態で排出される用紙は異なるトレイに排出されることを特徴とする請求項５に記載の用紙後処理装置。
【請求項７】
用紙束にステープル処理を行うステープル手段を備え、
１枚折り処理された用紙は積載されて前記ステープル手段にてステープル処理され、束ね折り処理される用紙束は前記ステープル手段にてステープル処理された後に束ね折り処理されること、を特徴とする請求項１ないし請求項６のいずれかに記載の用紙後処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙後処理装置、特に、複写機などの画像形成装置から排出された用紙を受け入れ、少なくとも紙折り処理を施す用紙後処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、複写機やプリンタなどの画像形成装置には、画像形成後に排出された用紙に対して、ステープラで用紙の中央部分を中綴じしたり、用紙束を中央部分で折目を付ける処理などを実行可能とした用紙後処理装置（フィニッシャとも称する）が種々提供されている。
【０００３】
複数枚の用紙を束ねて一度に折目を付ける束ね折り処理は、複数枚の用紙を整合・中綴じした後に束ね折りするために用紙束が崩れにくい、また、束ね折りした時点で処理が完了するために用紙束を折り畳んだ状態で排出することができ、ユーザ側での取扱いが便利であるという利点を有している。しかし、束ね折り処理は、紙折り力が一定の場合、用紙束が厚くなると折目があまくなり、見栄えが悪くなるという問題点を有していた。そのため、厚紙では普通紙に比べて束ね折り可能な枚数が減ってしまい、普通紙であっても処理可能な枚数に限界がある。
【０００４】
特許文献１には、１枚折りした用紙を搬送経路の下流側に設けた加圧ローラを通過させることで、折目のあまさを是正する用紙後処理装置が開示されている。しかし、折目を強調する加圧ローラを別途設置する必要があり、装置が大型化したり、作業時間が増大してしまう問題点を有している。また、この文献１では束ね折りは考慮されていない。
【０００５】
特許文献２には、１枚ずつ折目を付けた用紙を集積して折目にステープルを打ち込んで中綴じを行い、その用紙束を束ね折りする用紙後処理装置が開示されている。この方式では、用紙の厚さや枚数による制約はなく（ステープル処理枚数の制約は存在するが）、１枚ずつ折るために紙折り力は小さくてよい。しかし、用紙の全てに対して１枚折りを施すために作業時間が増大してしまうという問題点を有している。
【０００６】
【特許文献１】特開平９−７７３６１号公報
【特許文献２】特開２０００−２７２８２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
そこで、本発明の目的は、１枚折り手段と束ね折り手段とを用紙の坪量や枚数に応じて使い分けし、可能な限りユーザ側での取扱いの容易な束ね折り処理を可能とし、束ね折り処理が制約される場合でも中折りされた用紙束を得ることができる用紙後処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記目的を達成するため、第１の発明は、
画像形成装置から排出された用紙を受け入れ、少なくとも紙折り処理を施す用紙後処理装置において、
受け入れた用紙に対して１枚ずつ折目を付ける１枚折り手段と、
所定枚数の用紙を束ねて折目を付ける束ね折り手段と、
束ね折り処理を行う用紙の坪量を検出する検出手段と、
束ね折り処理が選択されたとき、前記検出手段にて検出された坪量に基づいて、前記１枚折り手段又は前記束ね折り手段を選択的に動作させる制御手段と、
を備えたことを特徴とする。
【０００９】
第２の発明は、
画像形成装置から排出された用紙を受け入れ、少なくとも紙折り処理を施す用紙後処理装置において、
受け入れた用紙に対して１枚ずつ折目を付ける１枚折り手段と、
所定枚数の用紙を束ねて折目を付ける束ね折り手段と、
束ね折り処理を行う用紙の枚数を検出する検出手段と、
束ね折り処理が選択されたとき、前記検出手段にて検出された枚数に基づいて、前記１枚折り手段又は前記束ね折り手段を選択的に動作させる制御手段と、
を備えたことを特徴とする。
【００１０】
第１及び第２の発明において、前記制御手段は、検出手段にて検出された坪量又は枚数が所定値以上であれば受け入れた用紙に対して１枚折り手段を動作させ、坪量又は枚数が所定値未満であれば受け入れた用紙に対して束ね折り手段を動作させる。
【００１１】
本発明においては、用紙の坪量が大きく又は枚数が多い場合には束ね折り処理を行っても折目があまく付くため、この場合は、用紙１枚ごとに折目を付けて集積する。一方、用紙の坪量が小さく又は枚数が少ない場合には束ね折り処理を行い、折り畳まれた状態で用紙束を排出する。即ち、本発明は、１枚折り手段と束ね折り手段とを用紙の坪量や枚数に応じて使い分けし、可能な限りユーザ側での取扱いの容易な束ね折り処理を可能とし、束ね折り処理が制約される場合でも中折りされた用紙束を得ることができる。
【００１２】
本発明において、束ね折り手段で束ね折りされた用紙は折り畳んだ状態で排出し、１枚折り手段で折目を付けられた用紙は開けた状態で排出してもよい。折り畳んだ状態で排出される用紙と開けた状態で排出される用紙は異なるトレイに排出されることが好ましい。
【００１３】
本発明は、用紙束にステープル処理を行うステープル手段を備えていてもよい。この場合、１枚折り処理された用紙は積載されてステープル手段にてステープル処理され、束ね折り処理される用紙束はステープル手段にてステープル処理された後に束ね折り処理される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明に係る用紙後処理装置の実施例について添付図面を参照して説明する。
【００１５】
（第１実施例、図１〜図３参照）
図１に、本発明の第１実施例である用紙後処理装置１０Ａの概略構成を示す。この用紙後処理装置１０Ａは、フロアタイプであり、複写機１から排出された画像形成済み用紙を搬入ローラ対１１にて受け入れ、以下に詳述する１枚折りユニット２０による１枚折り処理、ステープルユニット２５による綴じ処理、及び、束ね折りユニット３０による束ね折り処理を選択的に施すように構成されている。
【００１６】
複写機１は、従来から周知の構成を備え、画像読取りユニット２で読み取った画像あるいは他の端末機器から入力された画像を、本体部３に搭載した図示しない画像形成ユニットで用紙上に印字する。用紙は、給紙ユニット４から１枚ずつ供給され、排出ローラ対５から機外に排出される。この複写機１には中間搬送ユニット６が設置されており、画像形成済み用紙はこの中間搬送ユニット６を通じて用紙後処理装置１０Ａに送り込まれる。
【００１７】
用紙後処理装置１０Ａにおいて、用紙は以下の経路を搬送される。即ち、無処理用紙は搬入ローラ対１１から水平搬送経路１２を通じ、排出ローラ対１３からトレイ１４に排出される。後処理される用紙は、経路切換え爪１５にて搬入ローラ対１１の直後にて垂直搬送経路１６に案内され、１枚折りユニット２０を通じて中間収容トレイ３５に送り込まれ、必要な後処理を施されて排出ローラ対１７からトレイ１８に排出され、または、束ね折りユニット３０にて折り畳まれてトレイ１９に排出される。中間収容トレイ３５にはステープルユニット２５及び束ね折りユニット３０が設置されている。
【００１８】
１枚折りユニット２０はローラ２１，２２と１枚折りチョッパ２３とからなり、垂直搬送経路１６において用紙の中央部分をローラ２１，２２のニップ部に対向した位置で一時的に搬送を停止させ、チョッパ２３を矢印ａ方向に移動させることで、用紙の中央部分をローラ２１，２２のニップ部に押し込み、かつ、ローラ２１，２２を矢印ｂ方向に若干回転させることで用紙に折目を付ける。ローラ２１，２２の逆転によって用紙は垂直搬送経路１６に戻され、下方に搬送される。
【００１９】
中間収容トレイ３５は、前記１枚折りユニット２０で処理された用紙及び１枚折りユニット２０を単に通過した用紙を積載収容し、整合させる。用紙はローラ対３６によって１枚ずつトレイ３５上に送り込まれ、ストッパ３５ａや図示しない整合板にて搬送方向及びそれと直交する方向に整合される。なお、この種の中間収容トレイ３５上で用紙を整合する機構は周知であり、詳細は省略する。
【００２０】
ステープルユニット２５は中間収容トレイ３５で整合して積層された用紙束にステープルを打ち込むもので、本発明では用紙束の搬送方向中央部分を中綴じするものとして説明するが、ステープルユニット２５をトレイ３５上で移動させて用紙束の端部を綴じるようにすることもできる。
【００２１】
束ね折りユニット３０はローラ３１，３２と束ね折りチョッパ３３とからなり、用紙束の中央部分をローラ３１，３２のニップ部に対向した位置にセットし、チョッパ３３を矢印ｃ方向に移動させることで、用紙束の中央部をローラ３１，３２のニップ部に押し込み、かつ、ローラ３１，３２を矢印ｄ方向に回転させることで用紙束に折目を付け、該用紙束を折り畳んだ状態でトレイ１９に落とし込む。
【００２２】
また、前記１枚折りユニット２０で１枚ずつ折目を付けられた用紙は、中間収容トレイ３５上に積層収容された後にステープルユニット２５にて中央部分で中綴じされ、開けた状態で排出ローラ対１７からトレイ１８上に排出される。
【００２３】
以上の構成からなる用紙後処理装置１０Ａの制御部は図２に示すとおりであり、ＣＰＵ５０は搬送機構、１枚折りユニット２０、ステープルユニット２５、束ね折りユニット３０、中間収容トレイ３５の整合機構などを制御する。また、ＣＰＵ５０へは複写機１の図示しない操作パネルからユーザが入力した複写部数（束ね折りする用紙の枚数）や用紙の坪量などが入力される。束ね折りする用紙の枚数は、図示しない自動原稿搬送装置による原稿枚数のカウント値であってもよく、あるいは、端末機器から転送されるページ枚数であってもよい。また、用紙の坪量とは、実際上普通紙／厚紙の別として認識し、その検出は、複写機１において給紙ユニット４に用紙をセットする際に、普通紙／厚紙の別をユーザが設定することによって行われる。
【００２４】
なお、図２に示す制御部は用紙後処理装置１０Ａを単独で制御する構成として示したが、複写機１の制御部にこの種の制御プログラムが内蔵されていてもよい。
【００２５】
（１枚折り／中綴じ処理）
搬入ローラ対１１で受け入れた用紙は切換え爪１５にて垂直搬送経路１６に案内され、１枚折りユニット２０にて前述のごとく用紙の中央部分に折目を付けられて経路１６に戻され、下方に搬送される。そして、ローラ対３６から中間収容トレイ３５に送り込まれる。折目を付けられた所定枚数の用紙が中間収容トレイ３５上で積載・整合されると、ステープルユニット２５が動作し、該所定枚数の用紙束をその中央部分で中綴じする。中綴じされた用紙束は、開いた状態で排出ローラ対１７からトレイ１８上に排出される。
【００２６】
（束ね折り／中綴じ処理）
搬入ローラ対１１で受け入れた用紙は切換え爪１５にて垂直搬送経路１６に案内され、１枚折りユニット２０を動作させることなく通過させ、ローラ対３６から中間収容トレイ３５に送り込まれる。所定枚数の用紙が中間収容トレイ３５上で積載・整合されると、まず、ステープルユニット２５が動作し、該所定枚数の用紙束をその中央部分で中綴じする。次に、中綴じされた用紙束は、トレイ３５上を図１中左方に搬送され、用紙束の中央部分がチョッパ３３に対向する位置にセットされ、束ね折りユニット３０にて前述のごとく中央部分（ステープルを打ち込まれたのと同じ位置）で折り畳まれ、ローラ３１，３２の回転によって折目を下にしてトレイに落とし込まれる。
【００２７】
ところで、束ね折り処理においては、ローラ３１，３２による紙折り力は一定であるため（紙折り力を可変とすると装置が大掛かりなものとなる）、用紙束が厚くなると折目があまくなる。そこで、本第１実施例では、束ね折り処理が選択された場合において、用紙の坪量が所定値以上であれば（厚紙であれば、図３のステップＳ１でＮＯ）、及び、束ね折りされる用紙の枚数が普通紙で所定枚数（１０〜１５枚の間で選択される）以上の場合（図３のステップＳ２でＹＥＳ）、用紙に対して１枚折り処理を行い（図３のステップＳ５）、ステープルユニット２５で中綴じ処理を行い（図３のステップＳ６）、用紙束を開けた状態でトレイ１８上に排出する。
【００２８】
一方、普通紙であり、かつ、所定枚数未満であれば、用紙を１枚折りすることなく中間収容トレイ３５に送り込み、ステープルユニット２５で中綴じ処理を行い（図３のステップＳ３）、用紙束に対して束ね折り処理を行い（図３のステップＳ４）、用紙束を折り畳んだ状態でトレイ１９に排出する。
【００２９】
（第２実施例、図４参照）
図４に、本発明の第２実施例である用紙後処理装置１０Ｂの概略構成を示す。この用紙後処理装置１０Ｂは、複写機１に組み込まれたインナータイプである。複写機１は前記第１実施例に示したのと同じ構成であり、用紙後処理装置１０Ｂも基本的には第１実施例と同じ構成を備えている。異なるのは、１枚折りユニット２０が水平搬送経路３９に設置され、無処理用紙の独立した搬送経路が省略されている点であり、無処理用紙は水平搬送経路３９から中間収容トレイ３５を経てトレイ１８に排出される。
【００３０】
１枚折りユニット２０、中間収容トレイ３５、ステープルユニット２５及び束ね折りユニット３０の構成も前記第１実施例と同様であり、図４において図１と同じ部材には同じ符号を付し、重複する説明は省略する。
【００３１】
用紙後処理装置１０Ｂにおける、１枚折り／中綴じ処理及び束ね折り／中綴じ処理も前記第１実施例と同様である。さらに、束ね折り処理が選択された場合において、厚紙にあっては、及び、用紙束の枚数が所定枚数以上の場合には、各用紙に対して１枚折りユニット２０で１枚折り処理を行い、ステープルユニット２５で中綴じ処理を行い、用紙束を開けた状態でトレイ１８上に排出する。
【００３２】
（他の実施例）
なお、本発明に係る用紙後処理装置は、前記実施例に限定されるものではなく、その要旨の範囲内で種々に変更することができる。
【００３３】
特に、用紙後処理装置に搭載される後処理ユニットはステープルユニット、１枚折りユニット、束ね折りユニット以外に他の種類のユニットを設けてもよく、用紙搬送経路の構成、搬送手段の構成などは任意である。また、ステープルユニット、１枚折りユニット、束ね折りユニットの構成の細部も任意である。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明に係る用紙後処理装置の第１実施例を示す概略構成図である。
【図２】制御部の概略構成を示すブロック図である。
【図３】束ね折り処理の制御手順を示すフローチャート図である。
【図４】本発明に係る用紙後処理装置の第２実施例を示す概略構成図である。
【符号の説明】
【００３５】
１…複写機
１０Ａ，１０Ｂ…用紙後処理装置
２０…１枚折りユニット
２５…ステープルユニット
３０…束ね折りユニット
３５…中間収容トレイ
５０…ＣＰＵ
【図１】
2008195492.tif 000003
【図２】
2008195492.tif 000004
【図３】
2008195492.tif 000005
【図４】
2008195492.tif 000006