(57)【要約】【課題】遊技者や係員が狭い通路を通って遊技機の前面まで行かなくても島の側端部の外側から空き台を容易に見つけられ、係員は遊技されずに確保されている遊技機がどれくらいの時間その確保状態が継続されているのかを容易に判別することができる遊技機を提供する。【解決手段】遊技状態判定手段と物品有無判定手段と複数台の遊技機が並設された島の側端部の外側から視認可能な照明手段とを備えた遊技機であって、計時手段と、この計時手段による時間計測の開始時から終了時までの間、計時手段により計測された時間が予め設定された一又は複数の特定の時間を経過するごとに予め設定された異なる照明態様で照明手段を駆動する照明駆動信号を発生する照明駆動信号発生手段と、照明駆動手段とを具備して構成した。【選択図】図８
2008000269.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機が遊技者により遊技されているか否かを判定する遊技状態判定手段と、前記遊技機に具備された遊技媒体貯留手段に遊技媒体を含む物品又は記憶があるか否かを判定する物品有無判定手段と、複数台の前記遊技機が並設された島の側端部の外側から視認可能な照明手段と、を備えた遊技機であって、
該遊技機は、前記遊技状態判定手段により前記遊技機が遊技されていないと判定され且つ前記物品有無判定手段により前記遊技媒体貯留手段に前記物品又は前記記憶があると判定されたときに時間計測を開始し、前記遊技状態判定手段により前記遊技機が遊技されていると判定されたとき又は前記物品有無判定手段により前記遊技媒体貯留手段に前記物品及び前記記憶がないと判定されたときに前記時間計測を終了して計測された時間を初期化する計時手段と、
該計時手段による前記時間計測の開始時から終了時までの間、前記計時手段により計測された時間が予め設定された一又は複数の特定の時間を経過するごとに予め設定された異なる照明態様で前記照明手段を駆動させる照明駆動信号を発生する照明駆動信号発生手段と、
前記照明駆動信号に基づいて前記照明手段を駆動する照明駆動手段と、
を具備してなることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記遊技機は、前記照明駆動信号を前記島に具備された外部入力手段に出力可能な外部出力手段を備えてなることを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
請求項２に記載の遊技機が複数台並設されて構成された島であって、
各前記遊技機の上部に配設され当該島の側端部の外側から視認可能な照明装置と、
前記遊技機の前記外部出力手段から出力される前記照明駆動信号を入力可能な外部入力手段と、
該外部入力手段から入力された前記照明駆動信号に基づいて前記島の前記照明装置を駆動する照明装置駆動手段と、
を具備してなることを特徴とする島。
【請求項４】
請求項２に記載の遊技機に具備された前記外部出力手段から出力される前記照明駆動信号を前記島の前記外部入力手段に入力するステップと、
前記島に具備され前記遊技機に対応して配設された照明装置を前記島の前記外部入力手段に入力された前記照明駆動信号の点灯及び消灯のタイミングに同期させて駆動するステップと、
を備えたことを特徴とする遊技機の遊技状態報知方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スロットマシン等の遊技機及びその遊技機を複数台並設して構成される島に関し、特に遊技機の遊技状態を報知する機能を備えた遊技機及び島に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、スロットマシン等の遊技機は、遊技者がメダル等の遊技媒体（以下、単に「メダル」という）を賭けて複数個のリールからなる可変表示装置を回転させ、この可変表示装置が停止したときの各リールに描かれている図柄や数字等の識別情報が、所定の組み合わせとなったときに、その組み合わせの態様に応じて予め定められた枚数のメダルが払い出されるように構成されている。
【０００３】
遊技の開始に際して、遊技者は、例えば１枚ないし３枚のメダルを遊技機の操作パネル上に配設されたメダル投入部から投入し、今回の遊技に賭けるメダル数を選択するベットボタンを押圧することにより遊技を開始する条件を整えることができる。
【０００４】
このような遊技機は、一般に遊技店において複数台の遊技機と遊技媒体の貸出機が交互に横一列に並設され、同様に配列された他の一列と背中合わせに配置されて一つの「島」を構成している。遊技機の前方には遊技者が着席して遊技を行うための椅子がそれぞれ設けられており、隣接する島の対面する遊技機の椅子に遊技者が着席するとこれらの遊技者は背中合わせの位置関係になり、この背中と背中の間の領域が他の遊技者や遊技店の係員の通路となる。遊技店はこれらの島を限られた店舗面積の中でより多く設置しようとするので、隣接する島の間の通路は狭い遊技店もある。また、遊技機が並設される方向に隣接する島と島の側端部間の領域及び島の側端部と店舗の内壁との間の領域も通路となり、これらの通路は上記した遊技機同士が対面して隣接する島同士の間の通路よりも広くなっている。
【０００５】
遊技店に入店した遊技者は、遊技する遊技機を選択するときに、一般に上記した比較的広い通路、即ち、島の側端部の外側から遊技者が着席していない遊技機を探した後、他の遊技者の背中と背中の間の狭い通路を通って目的の遊技機に到達し、椅子に着席して遊技を開始する。
【０００６】
しかしながら、島の側端部から他の遊技者が着席していないことを確認した後に、狭い通路を通って目的の遊技機の前に行くと、遊技者はいないが少量の遊技媒体や遊技者の所有物と思しき煙草の箱や携帯電話等が遊技機に置かれており、他の遊技者が確保している遊技機である場合がある。この場合、新たに遊技する遊技機を探している遊技者は、改めて他の遊技機を探さなければならない。
【０００７】
また、遊技店側としては、遊技がされないまま長時間確保された遊技機は稼働率を低下させるため好ましくないので、係員は長時間確保されている遊技機を発見した場合は、店内放送等で確保している遊技者に遊技を行うか遊技機の確保を解除するかの選択を促す案内を行う。それでも確保している遊技者が現れない場合は、当該遊技機に放置されている遊技媒体及び遊技者の所有物を遊技機から回収してフロント等で預かり、当該遊技機を新たな遊技者が遊技を行えるような空き台の状態にする措置を取る。
【０００８】
このような事情に鑑み、特開２００５−１４３５６９号公報には、「遊技機本体に設けられ、当該遊技機本体の稼動状態を、当該遊技機本体が遊技者により遊技されている稼働中状態、当該遊技機本体に遊技者がついておらず当該遊技機本体も遊技動作をしていない空き状態、及び稼働中状態でも空き状態でもないキープ状態とに判別する稼動状態判別手段と、前記遊技機本体に設けられ、この遊技機本体が横列に複数配置されて構成される島の端部から直接視認可能であり、前記稼動状態判別手段で判別された遊技機の稼動状態を視覚的に報知する稼働状態報知手段と、を有する遊技機」の発明が開示されている。この発明によれば、新たに遊技機を探している遊技者や遊技店の係員は、遊技機が対面して隣接する島間の狭い通路を通って遊技機の前面まで行かなくても、島の端から遊技者の着席していない遊技機が空き状態かキープ（何人かに確保されている）状態かを確認することができる。
【０００９】
【特許文献１】特開２００５−１４３５６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、上記特許文献１に開示されている遊技機では、遊技されずに確保されている（特許文献１ではキープ状態）遊技機を島の側端部から確認することはできるが、その遊技機が何人かにより確保された直後であるか、確保されてから遊技されずに長時間を経過しているのかを識別することができないという課題がある。
【００１１】
遊技者は、遊技中に遊技媒体を消費し新たに遊技媒体の貸し出しを受けるために高額紙幣を両替したり、飲料や軽食を調達しに行ったり、トイレに行ったりと、何らの悪意なく遊技機を確保した状態で遊技機を離れる場合があり、遊技店としても、遊技機の稼働率低下を理由に遊技者が遊技機を確保した状態で席を離れることを全面的に禁ずることはできない。
【００１２】
また、何人かに確保されている遊技機が長時間確保されているのか否かの判断を遊技店の係員の注意力だけに委ねていると、遊技者が同じくらいの時間遊技をせずに確保状態を続けていたとき、店内放送等で催促され空き台の措置をとられる場合とそうでない場合があると、遊技者に不公平感を与えてしまうという課題があった。
【００１３】
本発明は上述した課題に鑑みてなされたものであり、遊技機を探している遊技者や遊技店の係員が狭い通路を通って遊技機の前面まで行かなくても島の側端部の外側から空き台を容易に見つけることができるとともに、遊技店の係員は遊技されずに確保されている遊技機がどれくらいの時間その確保状態が継続されているのかを容易に判別することができる遊技機、及び遊技機の遊技状態報知方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
このような課題を解決するために請求項１に記載の発明は、遊技機が遊技者により遊技されているか否かを判定する遊技状態判定手段と、前記遊技機に具備された遊技媒体貯留手段に遊技媒体を含む物品又は記憶があるか否かを判定する物品有無判定手段と、複数台の前記遊技機が並設された島の側端部の外側から視認可能な照明手段と、を備えた遊技機であって、該遊技機は、前記遊技状態判定手段により前記遊技機が遊技されていないと判定され且つ前記物品有無判定手段により前記遊技媒体貯留手段に前記物品又は前記記憶があると判定されたときに時間計測を開始し、前記遊技状態判定手段により前記遊技機が遊技されていると判定されたとき又は前記物品有無判定手段により前記遊技媒体貯留手段に前記物品及び前記記憶がないと判定されたときに前記時間計測を終了して計測された時間を初期化する計時手段と、該計時手段による前記時間計測の開始時から終了時までの間、前記計時手段により計測された時間が予め設定された一又は複数の特定の時間を経過するごとに予め設定された異なる照明態様で前記照明手段を駆動する照明駆動信号を発生する照明駆動信号発生手段と、前記照明駆動信号に基づいて前記照明手段を駆動する照明駆動手段と、を具備してなることを特徴とする。
【００１５】
請求項２に記載の発明は、上記請求項１に記載の遊技機において、前記遊技機は、前記照明駆動信号を前記島に具備された外部入力手段に出力可能な外部出力手段を備えてなることを特徴とする。
【００１６】
請求項３に記載の発明は、上記請求項２に記載の遊技機が複数台並設されて構成された島であって、各前記遊技機の上部に配設され当該島の側端部の外側から視認可能な照明装置と、前記遊技機の前記外部出力手段から出力される前記照明駆動信号を入力可能な外部入力手段と、該外部入力手段から入力された前記照明駆動信号に基づいて前記島の前記照明装置を駆動する照明装置駆動手段と、を具備してなることを特徴とする。
【００１７】
請求項４に記載の発明は、遊技機の遊技状態報知方法であって、上記請求項２に記載の遊技機に具備された前記外部出力手段から出力される前記照明駆動信号を前記島の前記外部入力手段に入力するステップと、前記島に具備され前記遊技機に対応して配設された照明装置を前記島の前記外部入力手段に入力された前記照明駆動信号の点灯及び消灯のタイミングに同期させて駆動するステップと、を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１に記載の発明に係る遊技機によれば、遊技機が遊技者により遊技されているか否かを判定する遊技状態判定手段と、前記遊技機に具備された遊技媒体貯留手段に遊技媒体を含む物品又は記憶があるか否かを判定する物品有無判定手段と、複数台の前記遊技機が並設された島の側端部の外側から視認可能な照明手段と、を備えた遊技機であって、該遊技機は、前記遊技状態判定手段により前記遊技機が遊技されていないと判定され且つ前記物品有無判定手段により前記遊技媒体貯留手段に前記物品又は前記記憶があると判定されたときに時間計測を開始し、前記遊技状態判定手段により前記遊技機が遊技されていると判定されたとき又は前記物品有無判定手段により前記遊技媒体貯留手段に前記物品及び前記記憶がないと判定されたときに前記時間計測を終了して計測された時間を初期化する計時手段と、該計時手段による前記時間計測の開始時から終了時までの間、前記計時手段により計測された時間が予め設定された一又は複数の特定の時間を経過するごとに予め設定された異なる照明態様で前記照明手段を駆動する照明駆動信号を発生する照明駆動信号発生手段と、前記照明駆動信号に基づいて前記照明手段を駆動する照明駆動手段と、を具備しているため、遊技機が、遊技がされておらずかつ当該遊技機の遊技媒体貯留手段に遊技媒体を含む物品又は記憶がある状態（遊技者により当該遊技機が確保されている状態）のとき、計時手段による時間計測がなされるとともに照明駆動信号発生手段が発生する照明駆動信号に基づく照明態様で照明駆動手段により島の側端部の外側から視認可能な照明手段が駆動（点灯、点滅）されるので、遊技者や遊技店の係員は、遊技機が対面するように隣接する島と島の間の狭い通路を通ることなく、島の側端部の外側から照明装置を確認することにより、遊技者が着席していない遊技機が空き台であるか他の遊技者によって確保されているものであるかを識別することができる。
【００１９】
また、遊技店の係員にあっては、遊技機の照明手段が計時手段による時間計測の開始時から終了時まで駆動され、さらに計時手段により計測された時間が予め設定された一又は複数の特定の時間（例えば、５分、１０分及び１５分等）を経過するごとに予め設定された異なる照明態様（例えば、青色の低速点滅、黄色の低速点滅、赤色の低速点滅及び赤色の高速点滅等）で当該照明手段が駆動されるので、島の側端部の外側から照明手段の照明態様を確認することにより、遊技されずに確保されている遊技機がどれくらいの時間継続して確保されているのかを識別することができる。前記照明駆動手段に上記した４つの照明態様を記憶した照明態様テーブルを設けて、照明駆動信号に基づいてその照明態様テーブルを参照して照明手段を駆動するように構成しても良い。
【００２０】
なお、長時間確保されたままになっている遊技機については、店内放送等で確保している遊技者に当該遊技機に戻って遊技を開始するか確保を解除するかの選択を促す案内を行った後、遊技者が戻らない場合は当該遊技機の遊技媒体貯留手段に放置されている遊技媒体を含む物品及び記憶を回収してフロント等で預かり、当該遊技機を新たな遊技者が遊技を行えるような空き台の状態にする措置を取ることができる。また、遊技媒体貯留手段に記憶、即ちクレジットとしての遊技媒体の記憶等が残っている場合は、精算ボタン等を用いて遊技媒体に変換して回収することができる。
【００２１】
照明手段により確保状態が報知されている遊技機は、遊技者により遊技が開始されると遊技状態判定手段が当該遊技機は遊技されていると判定するので、計時手段が時間計測を終了して計測した時間を初期化し、照明駆動信号発生手段が照明駆動信号の発生を停止するので照明手段は駆動されない（消灯する）。また、遊技者又は遊技店の係員により遊技機の遊技媒体貯留手段に放置された物品及び記憶が撤去されると物品有無判定手段が当該遊技機の遊技媒体貯留手段に物品及び記憶がないと判定するので、同様に計時手段が時間計測を終了して計測した時間を初期化し、照明駆動信号発生手段が照明駆動信号の発生を停止するので照明手段は駆動されない。
【００２２】
請求項２に記載の発明に係る遊技機によれば、上述した請求項１に記載の発明の効果に加えて、上記請求項１に記載の遊技機において、前記遊技機は、前記照明駆動信号を前記島に具備された外部入力手段に出力可能な外部出力手段を備えているので、この外部出力手段から島に具備された外部入力手段を介して遊技機の照明手段を駆動する照明駆動信号を島側へ出力することができる。従って、島側では、入力された照明駆動信号を、島に具備されて当該遊技機に対応して配設された照明装置の駆動用信号として用いることができ、また、各遊技機や各島に具備された各種機器の状態を統括して管理するホールコンピュータへの情報信号のひとつとして出力して、当該遊技機が遊技されずに確保された状態であることをホールコンピュータ側へ認識させることもできる。
【００２３】
請求項３に記載の発明に係る島によれば、請求項２に記載の遊技機が複数台並設されて構成された島が、各前記遊技機の上部に配設され当該島の側端部の外側から視認可能な照明装置と、前記遊技機の前記外部出力手段から出力される前記照明駆動信号を入力可能な外部入力手段と、該外部入力手段から入力された前記照明駆動信号に基づいて前記島の前記照明装置を駆動する照明装置駆動手段とを備えているので、遊技機の外部出力手段から島の外部入力手段を介して照明駆動信号が島側の制御基板に入力され、この照明駆動信号に基づいて照明装置駆動手段により、島の照明装置を遊技機の照明手段と同期させて駆動させることができる。これにより、遊技機の照明手段が何らかの態様で駆動されているとき、遊技機が確保されている状態を報知しているのか遊技機の演出として駆動されているのかを容易に識別することができる。
【００２４】
請求項４に記載の発明に係る遊技機の遊技状態報知方法によれば、上記請求項２に記載の遊技機に具備された前記外部出力手段から出力される前記照明駆動信号を前記島の前記外部入力手段に入力するステップと、前記島に具備され前記遊技機に対応して配設された照明装置を前記島の前記外部入力手段に入力された前記照明駆動信号の点灯及び消灯のタイミングに同期させて駆動するステップと、を備えているので、各遊技機に対応して島に配設された照明装置を当該遊技機の照明手段の駆動態様と同じタイミングで同期させて駆動して遊技機の遊技状態を報知することができる。遊技機の照明手段は、遊技中は遊技の進行や遊技の状態（通常ゲーム中かボーナスゲーム中か等）に応じて種々の態様で駆動されて遊技者に視覚的な演出効果を与えるものであるが、上述した遊技機が確保されている状態を遊技機の照明手段と島の照明装置とを同期させて駆動することにより、遊技店の係員に対して、照明手段や照明装置の点灯又は点滅が遊技の演出か確保されている遊技機の状態を報知しているのかを容易に識別させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明に係る遊技機の好適な一実施形態を、スロットマシンを例に図面を参照して説明する。なお、図１はスロットマシン１の外観構造を表した平面図、図２は前扉３を開放した状態におけるスロットマシン１の内部構造を表した平面図、図３は、スロットマシン１の制御システムを表したブロック図である。
【００２６】
図１において、スロットマシン１は、略矩形状の箱体である筐体２（図２参照）と、当該筐体２と蝶番機構により開閉可能に取り付けられた前扉３とを備えている。前扉３の前面側は、上部パネル部４と下部パネル部５に略区分けされ、これらは視覚効果を高めてデザインされたいわゆる化粧板として、硬質プラスチックにより一体的に形成されている。更に、下部パネル部５の下方には、入賞時に払い出されるメダルを貯留する受皿部６ａが一体的に形成された受皿ユニット６が設けられている。
【００２７】
また、上部パネル部４と下部パネル部５との間には、遊技者側に突出し、ゲーム操作を行うためのスイッチ類が配置されている操作卓７が一体的に形成されている。操作卓７は、前面に後述するスタートレバー７５やストップボタン７６ａ、７６ｂ、７６ｃ等が配設されるフロントマスクと、このフロントマスクに保持され上面にベットボタン７２、７３やメダル投入部７１等が配設される操作パネルを備えている。なお、上部パネル部４、操作卓７、下部パネル部５、及び受皿ユニット６は、遊技者側に面し、これらによって「前面パネル部」が構成される。
【００２８】
上部パネル部４の中央には、硬質プラスチック板等で形成されたパネル面４１が設けられている。パネル面４１のほぼ中央には略長方形の透明な表示窓４０が形成され、この表示窓４０を通して筐体２内に設けられている可変表示装置を構成するリールユニット１００（図２参照）の３個のリール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃが目視される。
【００２９】
上部パネル部４の上部には、レンズパネルの内部に高輝度発光ダイオード等の光源を内蔵する照明手段となる照明演出装置４６と、ゲームに係る効果音を発生させるスピーカを内蔵する演出用放音部４７ａ、４７ｂがそれぞれ配置されている。
【００３０】
また、演出用放音部４７ａ、４７ｂの間には、透明な硬質プラスチック板等が嵌め込まれて形成された表示窓に面して遊技機の演出装置として液晶表示演出装置４８が配置されている。なお、液晶表示演出装置４８は、ゲームの演出に係る映像やゲーム（遊技）に関する情報を主に表示する。
【００３１】
上部パネル部４の側部には、蛍光灯や高輝度発光ダイオードで形成された演出用照明部４９ａ、４９ｂが設けられている。ゲームの進行に応じて上述した照明演出装置４６、複数の演出用照明部４９ａ、４９ｂ等が点灯又は点滅することで、ゲームにおける視覚的な演出効果を高めるように形成されている。また、照明手段となる照明演出装置４６は、後述するスロットマシン１の遊技状態を報知する手段としても機能する。
【００３２】
操作卓７の操作パネルの上面右側には、メダルを投入するためのメダル投入口を有するメダル投入部７１が設けられている。また、この操作パネルの上面左側には、押しボタンスイッチである３個のベットボタン７２、７３及び７４が設けられている。ベットボタン７２、７３及び７４はスロットマシン１の１ゲームに賭けるメダルの枚数を提示するためのボタンスイッチである。ゲームを開始する際に、ベットボタン７２が１回押圧操作されることで、貯留されているメダルから１枚のメダルがゲームに対して賭けられ、同様にベットボタン７３が１回押圧操作されることで２枚のメダルが賭けられる。また、ベットボタン７４が押圧操作されることで３枚のメダルが当該ゲームに賭けられる。なお、ベットボタン７４は、最大枚数のメダルを賭けることから、特に「マックスベットボタン」と呼ばれている。
【００３３】
操作卓７の前面左側には、リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃの回転開始を指示するためのスタートレバー７５が設けられている。スタートレバー７５は、先端に球形の操作ノブを有する揺動可能な操作旱を備え、この操作旱が傾倒操作されるとオン、操作旱から手が離されるとスプリングの付勢力によって自動的に元の位置に戻ってオフ状態となるスイッチユニットで形成されている。
【００３４】
また、操作卓７の中央には、各リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃの回転停止をそれぞれ指示するためのストップボタン７６ａ、７６ｂ、７６ｃが各リールの配列に対応して並設されている。
【００３５】
さらに、操作卓７の前面の左隅には、ゲームに賭けられたメダルをキャンセルして払い出させることを指示するとともに、後述するメダルクレジット手段２１０（図３参照）が内部貯留したメダルを精算して払い出させることを指示するための精算ボタン７７が設けられている。
【００３６】
操作卓７の前面右側には、前扉３を開錠するための鍵が挿入される鍵穴７８が設けられている。スロットマシン１の管理者等が鍵穴７８に所定の鍵を挿入して開錠操作すると、蝶番機構によって筐体２に取り付けられている前扉３を前方へ開くことができ、また前扉３を筐体２側に閉じると、自動的にこれらを施錠するようになっている。
【００３７】
下部パネル部５には、スロットマシン１のモデルタイプを遊技者へ認識させる等のため、登場キャラクターの意匠等を表示するパネル５１が設けられている。下部パネル部５の下側には、入賞時にメダルを排出するメダル払出口６１と、演出効果音を発生させるスピーカを内蔵する演出用放音部６２と、受皿ユニット６がそれぞれ配置されている。
【００３８】
受皿ユニット６は、メダル払出口６１から払い出されたメダルを貯留する受皿部６ａが形成された受皿部材と、遊技者の喫煙の用に供するための灰皿部材６５とを備えている。
【００３９】
次に、図２を参照して、筐体２の内部構造と前扉３の裏面構造とを説明する。図２において、筐体２内の上部には、スロットマシン１の全体動作を集中制御するＣＰＵ（マイコン）を備え硬質プラスチックのケース２１に収納された主制御基板２０が取り付けられている。
【００４０】
筐体２内の中央には、リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃを備える可変表示装置を構成するリールユニット１００が設けられている。リールユニット１００は、前扉３が筐体２側に閉じられると前扉３のパネル面４１の表示窓４０にリール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃが対向するように、所定フレームに位置決めされて取り付けられている。
【００４１】
リールユニット１００は、円筒形状のリール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃがそれぞれ回転軸方向に並置されて構成されており、各リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃの外周面にはその周方向に沿って複数種類の図柄や数字等による識別情報が描かれている。遊技者は、パネル面４１の表示窓４０を通して３列のリールに描かれたそれぞれ上下方向３個の図柄等（識別情報）を目視できるようになっている。なお、各リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃは、それぞれに内蔵されたステッピングモータによって回転駆動される。
【００４２】
また、リールユニット１００の上部には、各リールを回転駆動する上記ステッピングモータへ４相の駆動パルス信号を送出する回胴装置基板が取り付けられており、主制御基板２０が回胴装置基板に回胴駆動（励磁）パルスデータを送出することで、各リールの回転と制動及び停止の制御を行っている。
【００４３】
リールユニット１００の下方には、ホッパ装置２１と、ホッパ装置２１から溢れたメダルを収容するための補助貯留部２２と、主電源装置２４が設けられている。主電源装置２４の側面には、いわゆる配電盤に相当する電源装置基板が設けられている。更に、筐体２の上部右側の内壁に、外部出力端子２５ａを備えた外部集中端子基板２５が取り付けられている。
【００４４】
次に、前扉３の裏面側上部には、上述の演出用照明部４６を構成する光源３３と演出用放音部４７ａ、４７ｂに対向してスピーカ３２ａ、３２ｂが取り付けられている。また、スピーカ３２ａ、３２ｂの間には、液晶表示演出装置４８（図１参照）が取り付けられている。更に、液晶表示演出装置４８の裏面側には、硬質プラスチックのケース３１に収納された電気回路基板で形成されたサブ制御基板３０が取り付けられている。なお、符号３０ａは、サブ制御基板３０から後述する照明駆動信号を島側へ送出するための外部出力手段となる外部出力端子を示す。
【００４５】
なお、スロットマシン１全体の動作は、筐体２側に設けられている主制御基板２０によって統括制御されており、サブ制御基板３０は、液晶表示演出装置４８による演出映像の表示制御、照明演出装置４６及び演出用照明部４９ａ、４９ｂを使った演出効果照明制御、並びに演出用放音部４７ａ、４７ｂ、６２を使った演出効果音制御など、ゲームの演出に係る制御を主に行っている。
【００４６】
サブ制御基板３０の下方には、リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃを目視させるための透明な表示窓４０が形成されたパネル面４１が配置されている。また、パネル面４１には、リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃの外周面を照射して図柄を明るく表示させるための冷陰極蛍光ランプ４４と、冷陰極蛍光ランプ４４を駆動するインバータ４５と、スタートレバー７５及びストップボタン７６ａ、７６ｂ、７６ｃ等の操作スイッチ類（図１参照）の出力信号を主制御基板２０へ転送する中継基板である中央表示基板４３とが設けられ、これらがユニット化されている。
【００４７】
パネル面４１の下方には、メダル投入部７１（図１参照）の下部に取付けられたメダル選別装置３４が配設されている。メダル選別装置３４は、メダル投入部７１に投入されたメダルの適否を判別し振り分ける装置である。また、メダル選別装置３４はメダルセンサを内蔵しており、ゲームの待機状態等において正規のメダルが投入され、メダルセンサがこのメダルを検出することによって、メダル投入の受け付けを示す信号を主制御基板２０へ送出する。
【００４８】
メダル選別装置３４の装置本体の側方には、メダル選別装置３４によってメダル選別装置３４の側面から排出された正規のメダルを筐体２内に設けられているホッパ装置２１へ案内するガイド部材３５と、メダル選別装置３４によりメダル選別装置３４の下面に排除されたメダル（又は異物）をメダル排出口６１へ案内するガイド部材３６が設けられている。また、前扉３の裏面側下部には、ホッパ装置２１から排出されたメダルをメダル排出口６１へ案内するガイド部材３７が設けられている。更に、メダル排出口６１に隣接して、上述した演出用放音部６２に対向するスピーカ３８が取り付けられている。
【００４９】
次に、図３のブロック図を参照して、スロットマシン１に設けられている制御システムについて説明する。
【００５０】
図３において、主制御基板２０は、ＣＰＵ２００と、記憶部２０１と、メダルクレジット手段２１０と、タイマー回路による計時手段２２１と、遊技状態判定手段２２２と、物品有無判定手段２２３と、照明駆動信号発生手段２２４とを備えている。
【００５１】
記憶部２０１は、ＲＯＭ、ＲＡＭ等の半導体メモリによって構成され、スロットマシンゲーム用のシステムプログラム２０２が予め記憶されている。主制御基板２０は、記憶部２０１に記憶されたシステムプログラム２０２に従ってＣＰＵ２００が演算処理を実行することで、スロットマシン１全体の動作を統括制御している。メダルクレジット手段２１０は、内部貯留するメダルの数であるクレジットをメモリに記憶する。
【００５２】
計時手段２２１であるタイマーは、スロットマシン１が遊技されている状態のときにスタートレバー７５の傾倒操作（ＯＮ）による信号によりリセットされた後にセット（時間計測開始）され、その後、次のスタートレバー７５のＯＮ信号を受信するか予め設定した所定の時間、例えば３分が経過するごとにリセットされる第１のタイマーと、スロットマシン１が遊技されておらず且つ遊技媒体貯留手段（受皿ユニット６の受皿部６ａ及びメダルクレジット手段２１０）にメダルを含む物品や記憶があるときにセットされ、スロットマシン１が遊技されるか受皿部６ａ及びメダルクレジット手段２１０にメダルを含む物品や記憶がなくなるまで時間の計測を継続する第２のタイマーを備えている。
【００５３】
遊技状態判定手段２２２は、所定の時間、例えば３分以内にスタートレバーのＯＮ操作があったときに記憶部２０１の所定の領域に記憶される遊技中フラグ２０５に「１」を記憶してスロットマシン１が遊技されている状態と判定し、スタートレバー７１のＯＮ操作が３分を超えても行われないときに上記した遊技中フラグ２０５に「０」を記憶してスロットマシン１が遊技されていない状態と判定する手段である。
【００５４】
物品有無判定手段２２３は、受皿ユニット６に配設した物品検出センサ６０１の出力信号とメダルクレジット手段２１０の記憶から、受皿部６ａ又はメダルクレジット手段２１０にメダルを含む物品又はメダルクレジットの記憶があるかないかを判定する手段である。物品有無判定手段２２３がメダルを含む物品又はメダルクレジットの記憶があると判定したときは記憶部２０１の所定の領域に記憶される物品検出フラグ２０６に「１」を記憶し、物品有無判定手段２２３がメダルを含む物品及びメダルクレジットの記憶がないと判定したときは上記した物品検出フラグ２０６に「０」を記憶する。
【００５５】
なお、本実施形態においては、物品有無判定手段２２３を主制御基板２０側に構成した例を示しているが、サブ制御基板３０側に構成しても良い。
【００５６】
照明駆動信号発生手段２２４は、スロットマシン１が遊技者によって遊技されておらず（遊技中フラグ２０５の記憶が「０」）、受皿ユニット６又はメダルクレジット手段２１０にメダルを含む物品や記憶がある（物品検出フラグ２０６の記憶が「１」）状態、即ち、スロットマシン１が遊技されずに確保されている状態のとき、予め設定された一又は複数の特定の時間を経過するごとに予め設定された異なる照明態様で照明演出装置４６を駆動させるための照明駆動信号を発生する手段である。
【００５７】
本実施形態においては、上記した特定の時間として５分、１０分及び１５分の３つの時間を設定し、照明駆動信号発生手段２２４は、上記した計時手段２２１の第２のタイマーの時間計測開始から第１の特定の時間である５分経過までは照明演出装置４６を青色で低速点滅（例えば１秒間点灯、１秒間消灯の繰り返し）させる第１の態様の照明駆動信号を発生し、５分経過後から第２の特定の時間である１０分経過までの間は照明演出装置４６を黄色で低速点滅させる第２の態様の照明駆動信号を発生し、１０分経過後から第３の特定の時間である１５分経過までの間は照明演出装置４６を赤色で低速点滅させる第３の態様の照明駆動信号を発生し、１５分経過後は特に遊技店の係員の注意を喚起するように照明演出装置４６を赤色で高速点滅（例えば０．５秒間点灯、０．５秒間消灯の繰り返し）又は点灯させる第４の態様の照明駆動信号を発生するように構成されている。サブ制御基板３０に搭載された照明駆動手段３２１は、上記した４種類の照明態様に応じた照明駆動態様を記憶した照明態様テーブルを備えている。
【００５８】
本実施形態において、照明演出装置４６の光源３３としては、多色に発光色を制御可能なフルカラーＬＥＤ（発光ダイオード）を使用することができる。フルカラーＬＥＤは、赤、青、黄の各３原色の色を発光する３個のＬＥＤが一体に封着された構成からなっており、各ＬＥＤのカソードへ供給する電流や電圧値をオン、オフ制御することにより、任意の色、例えば、赤、黄、青、緑、紫、白、等に発光、又は点滅させることができる。
【００５９】
主制御基板２０には、ベットボタン７２、７３及び７４、スタートレバー７５、ストップボタン７６ａ、７６ｂ、７６ｃ、精算ボタン７７等の操作スイッチ類、メダル選別装置３４のメダルセンサ３４ａ、物品検出センサ６０１、ホッパ装置２１等のメダル払出装置、及びサブ制御基板３０等が配線ケーブルで接続されている。
【００６０】
主制御基板２０は、前記操作スイッチ類やメダル選別装置３４、物品検出センサ６０１からの出力信号によりゲームに係る操作やスロットマシン１の遊技状態を検出する。主制御基板２０は、動作モードがメダルベット待機状態となっている場合において、メダルセンサ３４ａがメダルを検出した場合、検出したメダルをゲームの賭数に加算する。
【００６１】
また、主制御基板２０は、動作モードがメダルクレジット入力待機状態となっている場合において、メダルセンサ３４ａがメダルを検出した場合、検出したメダルをメダルクレジット手段２１０のクレジットに加算する。ここで、メダルベット待機状態とは、１つのゲームが終了した後、当該ゲームにメダルが賭けられるのを待機している状態のことを示している。メダルクレジット入力待機状態とは、当該ゲームにメダルが賭けられた後、メダルクレジット手段２１０の前記クレジット数が最大値（例えば５０）になるまでの状態のことを示している。
【００６２】
主制御基板２０には各リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃに設けられる基準位置センサ１２０ａ、１２０ｂ、１２０ｃの検出信号が入力され、主制御基板２０は、各リールの基準となる回転位置を把握しながら、回胴装置基板１３０に所定の回胴駆動パルスデータを送出する。回胴装置基板１３０は、主制御基板２０からの回胴駆動パルスデータに従って各ステッピングモータ１１０ａ、１１０ｂ、１１０ｃを回転駆動することで、各リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃの回転及び停止の動作制御を行っている。
【００６３】
主制御基板２０は、入賞が確定した場合等において、ホッパ装置２１を制御することで、所定数のメダルを受皿部６ａに払い出す。
【００６４】
また、主制御基板２０は、精算ボタン７７が操作された場合、ゲームに賭けられたメダルをキャンセルしてホッパ装置２１に払い出させるとともに、メダルクレジット手段２１０が内部貯留したメダルを精算してホッパ装置２１に精算前のクレジット数のメダルを払い出させる。
【００６５】
サブ制御基板３０は、主制御基板２０からの制御信号に基づいて液晶表示演出装置４８、照明演出装置４６、演出用照明部４９ａ、４９ｂ、演出用放音部４７ａ、４７ｂ、６２等の演出装置２３０を制御駆動することで、遊技者の視覚や聴覚に訴える演出をゲームの進行に応じて行っている。また、サブ制御基板３０は照明駆動手段３２１を備え、主制御基板２０の照明駆動信号発生手段２２４が照明駆動信号を発生するとその照明駆動信号に応じた照明駆動態様で照明駆動手段３２１が照明演出装置４６を駆動して、スロットマシン１が遊技されずに確保されている状態であることを報知する。さらにサブ制御基板３０は、遊技店に設置される「島」の外部入力手段に接続可能な外部出力手段となる外部出力端子３０ａに接続されている。
【００６６】
一方、主制御基板２０の記憶部２０１には、入賞抽選テーブル２０３及び内部抽選フラグ２０４が記憶されている。例えばＣＰＵ２００は、スタートレバー７５の操作を検出した時点で図示しない乱数発生装置から乱数値を取得し、入賞抽選テーブル２０３を参照することで、得られた乱数値に割り当てられた入賞役又はハズレを抽選する。そして、ＣＰＵ２００は、乱数値に対応する入賞役が存在すると、それを当該ゲームの入賞役として抽選結果を当選にし、当該入賞役を記憶部２０１の内部抽選フラグ２０４に記憶する。ここでは、かかる入賞役の抽選方法を「内部抽選」と呼んでいる。
【００６７】
次に、スロットマシン１におけるゲーム動作の概要を説明する。スロットマシン１は、先のゲームにおいて入賞しメダルの配当が完了した時、又は先のゲームにおいてハズレが確定すると待機状態となる。この待機状態においては、当該状態を遊技者に示唆するとともにゲーム操作を促す待機モードの演出が行われる。次に、遊技者がメダル投入部７１のメダル投入口７１ａにメダルを投入し、もしくは、何れかのベットボタン７２、７３又は７４を押圧操作することで、スロットマシン１は、内部に貯留したメダル（クレジット）から当該ゲームに所定枚数のメダルが賭けられゲームを準備する。
【００６８】
ゲーム準備の状態でスタートレバー７５が傾倒操作されゲームが開始されると、主制御基板２０は、３個のリール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃを一斉に回転させ始めるとともに、上述した内部抽選を実行する。内部抽選の結果は、内部抽選フラグ２０４に記憶される。
【００６９】
次に、遊技者により何れかのストップボタン７６ａ、７６ｂ、７６ｃが押圧操作されることで、リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃが停止し、主制御基板２０は、停止した各リールが表示する図柄と上述の内部抽選フラグ２０４に対応する入賞役に係る図柄の組合せとが一致しているかどうか判定する。
【００７０】
これら図柄の組合せが内部抽選の入賞役と一致し役への入賞が確定すると、スロットマシン１は、主制御基板２０によりメダルクレジット手段２１０の制御を行い、内部貯留しているメダルのクレジット数が所定の数になるまで、当該役の種類に応じて予め決められた配当数のメダルをクレジット数に加算する。さらに、スロットマシン１は、前記配当数と前記クレジット数の加算結果が前記所定の数を超過すると、この超過した数のメダルを受皿部６ａへ払い出す。
【００７１】
次に、図４及び図５を参照して本発明に係る島５００の一実施形態について島５００の設備及び遊技店における島５００ａ・・・の配置について説明する。図４は本実施形態に係るスロットマシン１が複数台横方向に並設された島５００の一部を示す平面図であり、図５は遊技店において複数の島５００ａ、５００ｂ、・・・５００ｈが配置された様子を示す上面図である。
【００７２】
図４において、一般的に７、８台ないし十数台のスロットマシン１とメダル貸出機５１５が交互に横方向に並設され、同様のものが背中合わせに組み合わされて１個の島５００を形成する。この島５００が形成された状態で、スロットマシン１の前面上部に設けられた照明演出装置４６は、島５００の側端部の外側から視認可能になっている。島５００の各スロットマシン１の上部中央には、各スロットマシン１に対応して島５００側の照明装置５１０が配設されており、この照明装置５１０も島５００の側端部の外側から視認可能になっている。なお、メダル貸出機５１５は必ずしもスロットマシン１と同数配設されなくても良い。
【００７３】
照明装置５１０の左右には、それぞれランプ５１１ａ、５１１ｂが設けられており、遊技者が遊技店の係員を呼び出すときに呼び出しボタンを押したり、スロットマシン１がメダル切れ等のエラーを検出したときにエラー信号がスロットマシンの外部出力端子２５ａ又は３０ａ（図２参照）から島５００の外部入力手段に送信されたりしたときに、ランプ５１１ａ又は５１１ｂを点灯又は点滅させて係員に報知する。島５００の内部には島５００の照明装置５１０を含む各種装置を制御するための制御基板５１２が設けられており、この制御基板５１２には、スロットマシン１のサブ制御基板３０に搭載された照明駆動手段３２１と同様の照明装置駆動手段（図示せず）が搭載されており、島５００の照明装置５１０を駆動する。また、制御基板５１２は外部入力手段となる外部入力端子５１２ａに接続されており、この外部入力端子５１２ａはスロットマシン１の外部出力端子３０ａに接続されている。
【００７４】
本発明の一実施形態における遊技機の遊技状態報知方法においては、スロットマシン１が遊技されておらず、受皿部６ａ等に少量のメダルや煙草の箱等が置かれてスロットマシン１が確保されている状態となったとき、上記した照明駆動信号発生手段２２４により、確保状態を検出してから特定の時間（例えば５分、１０分及び１５分）が経過するごとに異なる態様で照明演出装置４６を駆動する照明駆動信号が発生されるので、この照明駆動信号によりスロットマシン１の照明演出装置４６を駆動するとともに、当該照明駆動信号をスロットマシン１の外部出力端子３０ａから島５００の外部入力端子５１２ａを介して入力して、当該照明駆動信号の点灯及び消灯のタイミングに同期させて島５００の照明装置５１０のランプ５１１ａ、５１１ｂを点灯及び消灯させることができる。これにより遊技店の係員は、スロットマシン１が確保された状態であることを、確保されている凡その時間とともに確認することができる。
【００７５】
図５は複数（図５では８個）の島５００ａ、５００ｂ、・・・５００ｈを遊技店に配置した様子を示す上面図である。
【００７６】
図５において、８台のスロットマシン１とメダル貸出機５１５が交互に横方向に並設され、それと同様のものが背中合わせに組み合わされてスロットマシン１とメダル貸出機５１５が１６台ずつで１個の島５００ａを形成している。この島５００ａと同様の島５００ｂ、５００ｃ、・・・５００ｈが横方向に２個ずつ４列に８個配置されている。
【００７７】
図５中、符号５２０で示す円はスロットマシン１の前面側に配設された椅子を示し、符号５３０で示す円と半円弧の組合せで表した図形は、椅子５２０に着席して遊技をしている遊技者を示している。また、この遊技者５３０を示す図形の半円弧の開放側が遊技者の前面側を示し、半円弧の両端部は遊技者の両手を模している。
【００７８】
図５に示すように、遊技店において、例えば島５００ａと島５００ｂ或いは島５００ｂと島５００ｃのようにそれぞれの島５００に配設されたスロットマシン１同士が対面するように隣接した島５００の対面するスロットマシン１の椅子５２０に遊技者が着席して遊技を行うとこれらの遊技者は背中合わせに位置する。そしてその背中と背中の間の領域がこれから遊技をしようとして空き台を探している遊技者５３１や遊技店の係員５３２の通路５４０となる。このスロットマシン１が対面するように隣接した島５００間の通路５４０は、比較的狭いことが多いので、新たに遊技するスロットマシン１を探している遊技者５３１や遊技店の係員５３２は、不必要に通行しないようにしている。
【００７９】
また、島５００ａと島５００ｅ或いは島５００ｂと５００ｆのように島５００の側端部５１３同士の間を隔てて隣接する島５００間の領域も通路５５０となっており、この通路５５０には遊技をしている遊技者はいないため、一般的に上記した通路５４０よりも広く、通行しやすくなっている。
【００８０】
新たに遊技店に入店して遊技を行おうとする遊技者５３１は、この島５００ａと島５００ｅ等の側端部５１３間の広い通路５５０から遊技を行う空き台を探すわけであるが、本発明に係るスロットマシン１及び島５００並びに遊技状態報知方法によれば、椅子５２０が空席になっているスロットマシン１が空き台であるのか他の遊技者によって確保されている台であるのかを、当該スロットマシン１の照明演出装置４６及びそのスロットマシン１に対応する島５００の照明装置５１０（図４参照）を島５００の側端部５１３の外側の広い通路５５０から容易に識別することができるので、遊技をしている遊技者５３０の背中の間の狭い通路５４０を通って空席の台の前まで行った後、他の遊技者の確保している台であったというような不必要な行動を防ぐことができる。
【００８１】
また、遊技店の係員５３２は、上記した広い通路５５０を往復しながら監視することにより、遊技されずに確保されているスロットマシン１がどの程度の時間確保されたままになっているのかを識別することができる。例えば上記した実施例では確保されて５分以内であれば、当該スロットマシン１の照明演出装置４６は青色で１秒ごとに点灯及び消灯を繰り返す態様で駆動されている。また、照明演出装置４６が赤色で０．５秒ごとに高速点滅をしているスロットマシン１は、１５分以上遊技がされないまま新たな遊技者が遊技することもできない状態で確保されているので、遊技店として遊技機の稼働率を上げるために店内放送等を用いて確保している遊技者に遊技をするか確保を解除するかを促す等の措置を取ることができる。
【００８２】
次に、図６ないし図８を参照して本発明の一実施形態に係るスロットマシン１の動作について説明する。図６は本発明に係る遊技状態判定手段２２２による処理の流れを示すフローチャート、図７は本発明に係る物品有無判定手段２２３による処理の流れを示すフローチャート、図８は本発明に係る照明駆動信号発生手段２２４による処理の流れを示すフローチャートである。
【００８３】
本実施形態においては、スロットマシン１が遊技者により遊技されているか否かを判定する手段として、スロットマシン１のスタートレバー７５が所定の時間、例えば３分以内に傾倒操作されたか否かを検出しており、３分以内にスタートレバー７５がＯＮ操作されているときは遊技が行われている状態と判定し、３分経過してもスタートレバー７５がＯＮ操作されないときに遊技が行われていない状態と判定するように構成されている。
【００８４】
図６は本発明に係る遊技状態判定手段２２２の処理の流れを示すフローチャートであり、図６において、スロットマシン１の電源がＯＮされると、主制御基板２０のＣＰＵ２００は、初期化処理の１つとして記憶部２０１の所定の領域に設定されている遊技中フラグ２０５に遊技が行われていない状態を示す「０」を記憶する処理を行う（ステップＳ１０１）。
【００８５】
次に、主制御基板２０に搭載された計時手段２２１の第１のタイマーをセットして時間の計測を開始し（ステップＳ１０２）、スターとレバー７５がＯＮ操作された信号が主制御基板２０のＣＰＵ２００に入力されたか否かを判断する処理を行う（ステップＳ１０３）。
【００８６】
ステップＳ１０３の処理において肯定判断がなされるとステップＳ１０４に進み、ステップＳ１０４にて遊技中フラグ２０５に遊技が行われている状態を示す「１」を記憶する処理を行い、ステップＳ１０７に進む。
【００８７】
ステップＳ１０３の処理において否定判断がなされるとステップＳ１０５に進み、ステップＳ１０５にてタイマーの計測時間が３分を超えているか否かを判定する処理を行う。
【００８８】
ステップＳ１０５の処理において肯定判断がなされるとステップＳ１０６に進み、ステップＳ１０６にて遊技中フラグ２０５に遊技が行われていない状態を示す「０」を記憶する処理を行い、ステップＳ１０７に進む。
【００８９】
ステップＳ１０５の処理において否定判断がなされると、ステップＳ１０３に戻る。
【００９０】
次にステップＳ１０７にてタイマーをリセットする処理を行った後、ステップＳ１０２に戻る。
【００９１】
本発明に係る遊技状態判定手段２２２は、上記ステップを実行させることにより、遊技者によってスロットマシン１が遊技されていると判定されたときには遊技中フラグ２０５に「１」が、遊技がされていないと判定されたときには遊技中フラグ２０５に「０」が記憶される処理が行われるので、この遊技中フラグ２０５の値を参照することにより、当該スロットマシン１の遊技状態を識別することができる。
【００９２】
本実施形態においては、スロットマシン１の遊技媒体（メダル）貯留手段にメダルを含む物品や記憶があるか否かを判定する手段として、スロットマシン１下部の受皿部６ａの上方又は下方に配設された物品検出センサ６０１の出力信号と主制御基板２０に搭載されたメダルクレジット手段２１０の記憶の有無を検出するように構成している。
【００９３】
図７は本発明に係る物品有無判定手段２２３の処理の流れを示すフローチャートであり、図７において、スロットマシン１の電源がＯＮされると、主制御基板２０のＣＰＵ２００は、初期化処理の１つとして記憶部２０１の所定の領域に設定されている物品検出フラグ２０６に受皿部６ａ及びメダルクレジット手段２１０にメダルを含む物品やメダルクレジットの記憶がない状態を示す「０」を記憶する処理を行う（ステップＳ２０１）。
【００９４】
次に、受皿部６ａの上方又は下方に配設された物品検出センサ６０１の検出出力が主制御基板２０のＣＰＵ２００に入力されたか否かを判断する処理を行う（ステップＳ２０２）。
【００９５】
ステップＳ２０２の処理において肯定判断がなされるとステップＳ２０４に進み、ステップＳ２０４にて物品検出フラグ２０６に少なくとも受皿部６ａにメダルを含む物品がある状態を示す「１」を記憶する処理を行い、ステップＳ２０２に戻る。
【００９６】
ステップＳ２０２の処理において否定判断がなされるとステップＳ２０３に進み、ステップＳ２０３にてメダルクレジット手段２１０の記憶が「０」であるか否かの判断をする処理を行う。
【００９７】
ステップＳ２０３の処理において肯定判断がなされるとステップＳ２０１に戻る。ステップＳ２０３の処理において否定判断がなされるとステップＳ２０４に進み、ステップＳ２０４にて物品検出フラグ２０６に少なくともメダルクレジット手段２１０にメダルクレジットの記憶がある状態を示す「１」を記憶する処理を行いステップＳ２０２に戻る。
【００９８】
本発明に係る物品有無判定手段２２３は、上記ステップを実行させることにより、スロットマシン１の受皿部６ａ又はメダルクレジット手段２１０にメダルを含む物品や記憶があると判定されたときには物品検出フラグ２０６に「１」が、スロットマシン１の受皿部６ａ及びメダルクレジット手段２１０にメダルを含む物品や記憶がないと判定されたときには物品検出フラグ２０６に「０」が記憶される処理が行われるので、この物品検出フラグ２０６の値を参照することにより、当該スロットマシン１の物品又はメダルクレジットの有無状態を識別することができる。
【００９９】
次に、図８のフローチャートを参照して、本発明に係る照明駆動信号発生手段２２４の処理の流れを説明する。
【０１００】
図８において、スロットマシン１の電源がＯＮされると、主制御基板２０に搭載された照明駆動信号発生手段２２４は記憶部２０１の遊技中フラグ２０５の値が「０」であるか否かを判断する処理を行う（ステップＳ３０１）。
【０１０１】
ステップＳ３０１の処理において否定判断がなされるとステップＳ３２２に進み、ステップＳ３２２にてタイマーをリセットする処理を行った後、ステップＳ３０１に戻る。ステップＳ３０１の処理において肯定判断がなされるとステップＳ３０２に進み、ステップＳ３０２にて照明駆動信号発生手段２２４は記憶部２０１の物品検出フラグ２０６の値が「０」であるか否かを判断する処理を行う。
【０１０２】
ステップＳ３０２の処理において肯定判断がなされるとステップＳ３２２に進み、ステップＳ３２２にてタイマーをリセットする処理を行った後、ステップＳ３０１に戻る。ステップＳ３０２の処理において否定判断がなされるとステップＳ３０３に進む。
【０１０３】
ステップＳ３０３において、主制御基板２０に搭載されている計時手段２２１の第２のタイマーに時間計測を開始する（タイマーをセットする）処理を行いステップＳ３０４に進む。
【０１０４】
ステップＳ３０４及びステップＳ３０５においては、それぞれ上記したステップＳ３０１及びステップＳ３０２と同様の処理を行い、ステップＳ３０５の処理において否定判断がなされるとステップＳ３０６に進む。
【０１０５】
ステップＳ３０６において、照明駆動信号発生手段２２４は、第１の照明形態の照明駆動信号を発生する処理を行い、ステップＳ３０７に進む。第１の照明形態は、本実施例においてはスロットマシン１の前面上部の照明演出装置４６を青色で低速点滅駆動（例えば１秒間点灯及び１秒間消灯の繰り返し）する照明形態であり、この照明駆動信号はサブ制御基板３０を介して照明演出装置４６に送信される。
【０１０６】
次に、ステップＳ３０７において、タイマーの計測時間が第１の特定の時間として設定された５分を超えたか否かを判断する処理を行い、この処理において否定判断がなされるとステップＳ３０４に戻る。ステップＳ３０７の処理において肯定判断がなされるとステップＳ３０８に進み、ステップＳ３０８にて上記第１の照明形態の照明駆動信号を停止する処理を行った後、ステップＳ３０９に進む。
【０１０７】
ステップＳ３０９及びステップＳ３１０においては、それぞれ上記したステップＳ３０１及びステップＳ３０２と同様の処理を行い、ステップＳ３１０の処理において否定判断がなされるとステップＳ３１１に進む。
【０１０８】
ステップＳ３１１において、照明駆動信号発生手段２２４は、第２の照明形態の照明駆動信号を発生する処理を行い、ステップＳ３１２に進む。第２の照明形態は、本実施例においてはスロットマシン１の照明演出装置４６を黄色で低速点滅駆動（例えば１秒間点灯及び１秒間消灯の繰り返し）する照明形態であり、この照明駆動信号はサブ制御基板３０を介して照明演出装置４６に送信される。
【０１０９】
次に、ステップＳ３１２において、タイマーの計測時間が第２の特定の時間として設定された１０分を超えたか否かを判断する処理を行い、この処理において否定判断がなされるとステップＳ３０９に戻る。ステップＳ３１２の処理において肯定判断がなされるとステップＳ３１３に進み、ステップＳ３１３にて上記第２の照明形態の照明駆動信号を停止する処理を行った後、ステップＳ３１４に進む。
【０１１０】
ステップＳ３１４及びステップＳ３１５においても、それぞれ上記したステップＳ３０１及びステップＳ３０２と同様の処理を行い、ステップＳ３１５の処理において否定判断がなされるとステップＳ３１６に進む。
【０１１１】
ステップＳ３１６において、照明駆動信号発生手段２２４は、第３の照明形態の照明駆動信号を発生する処理を行い、ステップＳ３１７に進む。第３の照明形態は、本実施例においてはスロットマシン１の照明演出装置４６を赤色で低速点滅駆動（例えば１秒間点灯及び１秒間消灯の繰り返し）する照明形態であり、この照明駆動信号はサブ制御基板３０を介して照明演出装置４６に送信される。
【０１１２】
次に、ステップＳ３１７において、タイマーの計測時間が第３の特定の時間として設定された１５分を超えたか否かを判断する処理を行い、この処理において否定判断がなされるとステップＳ３１４に戻る。ステップＳ３１７の処理において肯定判断がなされるとステップＳ３１８に進み、ステップＳ３１８にて上記第３の照明形態の照明駆動信号を停止する処理を行った後、ステップＳ３１９に進む。
【０１１３】
ステップＳ３１９及びステップＳ３２０においても、それぞれ上記したステップＳ３０１及びステップＳ３０２と同様の処理を行い、ステップＳ３２０の処理において否定判断がなされるとステップＳ３２１に進む。
【０１１４】
ステップＳ３２１において、照明駆動信号発生手段２２４は、第４の照明形態の照明駆動信号を発生する処理を行い、ステップＳ３１９に戻る。第４の照明形態は、本実施例においてはスロットマシン１の照明演出装置４６を赤色で高速点滅駆動（例えば０．５秒間点灯及び０．５秒間消灯の繰り返し）する照明形態であり、この照明駆動信号はサブ制御基板３０を介して照明演出装置４６に送信される。この第４の照明形態の照明駆動信号は、当該スロットマシン１が遊技者により遊技が行われて遊技中フラグ２０５の値が「１」になる（ステップＳ３１９の処理において否定判断がなされる）か、又は受皿部６ａ及びメダルクレジット手段２１０にメダルを含む物品やメダルクレジットの記憶がない状態になり物品検出フラグ２０６の値が「０」になる（ステップＳ３２０の処理において肯定判断がなされる）まで、継続して照明演出装置４６に送信される。
【０１１５】
本発明に係る照明駆動信号発生手段２２４は、上記ステップを実行させることにより、予め設定した特定の３つの時間、即ち５分１０分及び１５分を経過するごとに、スロットマシン１の照明演出装置４６を青色の低速点滅、黄色の低速点滅、赤色の高速点滅及び赤色の高速点滅の４つの異なる照明態様で駆動することができる。なお、本発明に係る遊技機においては、特定の時間を１つだけ設定して、その時間の経過前と経過後に２つの異なる照明態様で照明手段を駆動させるように構成しても良いし、特定の時間を２つ或いは４つ以上設定して構成しても良い。また、光源３３としてフルカラーＬＥＤを用いずに単色発光の光源を用いて、点滅の速度を変えることにより照明態様を異ならせるように構成しても良い。いずれにしても、当該スロットマシン１が長時間確保されているものであるか否かが島５００の側端部５１３の外側から容易に識別できる態様であれば良い。
【０１１６】
図９は本発明に係る物品検出センサ６０１、６０２の配置の例を示す部分断面図である。図９（ａ）はスロットマシン１への物品検出センサ６０１の配置の一例を示し、スロットマシン１下部の前扉３に設けられた受皿ユニット６の受皿部６ａの上方に位置する下部パネル部５の下面側に物品検出センサ６０１を埋設している。この物品検出センサ６０１としては、周知の反射型又は透過型の光電センサ或いは磁気型又は静電容量型の近接センサ等を使用することができる。この物品センサ６０１を複数個設けることにより、受皿部６ａ内のメダルや煙草の箱その他の物品８００を検出し、検出出力信号を主制御基板２０のＣＰＵ２００に送信するように構成される。
【０１１７】
図９（ｂ）はスロットマシン１への物品センサ６０２の配置の他の例を示し、スロットマシン１下部の前扉３に設けられた受皿ユニット６の受皿部６ａの底部に物品センサ６０２を埋設している。この物品センサ６０２としては、上記した近接センサや圧電型の重量センサ等を使用することができる。この物品センサ６０２により受皿部６ａ内のメダル８０１等を検出して検出出力信号を主制御基板２０のＣＰＵ２００に送信するように構成される。
【０１１８】
以上説明したように本発明に係る遊技機によれば、スロットマシン１等の遊技機が遊技者により遊技されているか否かを判定する遊技状態判定手段２２２と、その遊技機１に具備された受皿部６ａ及びメダルクレジット手段２１０等の遊技媒体貯留手段にメダル８０１等の遊技媒体を含む物品８００又はメダルクレジット等の記憶があるか否かを判定する物品有無判定手段２２３と、複数台の遊技機１が並設された島５００の側端部５１３の外側から視認可能な照明演出装置４６等の照明手段とを備えた遊技機であって、この遊技機１が、遊技状態判定手段２２２により当該遊技機が遊技されていないと判定され且つ物品有無判定手段２２３により遊技媒体貯留手段（６ａ、２１０等）にメダル８０１等を含む物品８００又はメダルクレジット等の記憶があると判定されたときに時間計測を開始し、遊技状態判定手段２２２により当該遊技機が遊技されていると判定されたとき又は物品有無判定手段２２３により遊技媒体貯留手段（６ａ、２１０等）にメダル８０１等を含む物品８００及びメダルクレジット等の記憶がないと判定されたときに時間計測を終了して計測された時間を初期化（リセット）するタイマー等の計時手段２２１と、この計時手段２２１による時間計測の開始時から終了時までの間、計時手段２２１により計測された時間が予め設定された一又は複数の特定の時間（例えば、５分、１０分、１５分等）を経過するごとに予め設定された異なる照明態様（光源３３の発光色や点滅速度の変化等）で照明演出装置４６等の照明手段を駆動させる照明駆動信号を発生する照明駆動信号発生手段２２４と、その照明駆動信号に基づいて照明手段を駆動する照明駆動手段とを備えているので、当該スロットマシン１等の遊技機が遊技されておらず且つ当該遊技機１の遊技媒体貯留手段（６ａ、２１０等）にメダル８０１等の遊技媒体を含む物品８００又はメダルクレジット等の記憶がある状態、即ち遊技者により当該遊技機１が遊技されずに確保されている状態のとき、計時手段２２１による時間計測がなされるとともに照明駆動信号発生手段２２３が発生する照明駆動信号に基づく照明態様で照明駆動手段により島５００の側端部５１３の外側から視認可能な照明手段（４６等）が駆動（点灯、点滅）されるので、遊技者や遊技店の係員は、遊技機１が対面するように隣接する島５００と島５００の間の狭い通路５４０を通ることなく、島５００の側端部５１３の外側から照明装置（４６等）を確認することにより、遊技者が着席していない遊技機１が空き台であるか他の遊技者によって確保されているものであるかを識別することができる。
【０１１９】
また、遊技店の係員にあっては、遊技機１の照明手段（４６等）がタイマー等の計時手段２２１による時間計測の開始時から終了時まで駆動され、さらに計時手段２２１により計測された時間が予め設定された一又は複数の特定の時間（例えば、５分、１０分、１５分等）を経過するごとに予め設定された異なる照明態様（例えば、青色の低速点滅、黄色の低速点滅、赤色の低速点滅及び赤色の高速点滅等）で当該照明手段（４６等）が駆動されるので、島５００の側端部５１３の外側から照明手段（４６等）の照明態様を確認することにより、遊技されずに確保されている遊技機１がどれくらいの時間継続して確保されているのかを識別することができる。
【０１２０】
また、本発明に係る遊技機１によれば、照明駆動信号を島５００に具備された外部入力端子５１２ａ等の外部入力手段に出力可能な外部出力手段（外部出力端子３０ａ等）を備えて構成することができるので、この外部出力手段（３０ａ等）から島５００に具備された外部入力手段（５１２ａ等）を介して遊技機１の照明手段（４６等）を駆動する照明駆動信号を島５００側へ出力することができ、島５００側では、入力された照明駆動信号を、島５００に具備されて当該遊技機１に対応して配設された照明装置５１０の駆動用信号として用いることができ、また、各遊技機１や各島５００に具備された照明装置５１０等を含む各種機器の状態を統括して管理するホールコンピュータへの情報信号のひとつとして出力して、当該遊技機１が遊技されずに確保された状態であることをホールコンピュータ側へ認識させることもできる。
【０１２１】
また本発明に係る島５００によれば、上記した遊技機１が複数台並設されて構成された島５００が、各遊技機１の上部に配設され当該島５００の側端部５１３の外側から視認可能な照明装置５１０と、その遊技機１の外部出力手段（３０ａ等）から出力される照明駆動信号を入力可能な外部入力手段と、該外部入力手段から入力された前記照明駆動信号に基づいてこの島５００の照明装置５１０を駆動する照明装置駆動手段とを備えているので、遊技機１の外部出力手段（３０ａ等）から島５００の外部入力手段（５１２ａ等）を介して照明駆動信号が島５００側の制御基板５１２に入力され、この照明駆動信号に基づいて照明装置駆動手段により、島５００の照明装置５１０を遊技機１の照明手段（４６等）と同期させて駆動させることができる。これにより、遊技機１の照明手段（４６等）が何らかの態様で駆動されているとき、遊技機１が確保されている状態を報知しているのか遊技機１の演出として駆動されているのかを容易に識別することができる。
【０１２２】
また、本発明に係る遊技機の遊技状態報知方法によれば、上記の遊技機１に具備された外部出力手段（３０ａ等）から出力される照明駆動信号を島５００の外部入力手段（５１２ａ等）に入力するステップと、島５００に具備され各遊技機１に対応して配設された照明装置５１０をその島５００の外部入力手段（５１２ａ等）に入力された照明駆動信号の点灯及び消灯のタイミングに同期させて駆動するステップとを備えているので、各遊技機１に対応して島５００に配設された照明設備５１０を当該遊技機１の照明手段（４６等）の駆動態様と同じタイミングで同期させて駆動して遊技機１の遊技状態を報知することができる。遊技機１の照明手段（４６等）は、遊技中は遊技の進行や遊技の状態（通常ゲーム中かボーナスゲーム中か等）に応じて種々の態様で駆動されて遊技者に視覚的な演出効果を与えるものであるが、上述した遊技機１が確保されている状態を遊技機１の照明手段（４６等）と島５００の照明装置５１０とを同期させて駆動することにより、遊技店の係員に対して、照明手段（４６等）や照明装置５１０の点灯又は点滅が遊技の演出であるか確保されている遊技機１の状態を報知しているのかを容易に識別させることができる。
【産業上の利用可能性】
【０１２３】
本発明は、上記したスロットマシンに限らず、パチンコ遊技機、雀球遊技機、アレンジボール遊技機等その他の遊技機にも応用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１２４】
【図１】本発明の一実施形態に係るスロットマシンの外観構造を表した平面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るスロットマシンの内部構造を表した平面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るスロットマシンの制御システムを表したブロック図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るスロットマシンが並設された島を表す部分平面図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るスロットマシンが並設された島が遊技店に配置された様子を表す上面図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る遊技状態判定手段の動作の流れを示すフローチャートである。
【図７】本発明の一実施形態に係る物品有無判定手段の動作の流れを示すフローチャートである。
【図８】本発明の一実施形態に係る照明駆動信号発生手段の動作の流れを示すフローチャートである。
【図９】本発明の一実施形態に係る物品検出センサの配置例を示す部分断面図である
【符号の説明】
【０１２５】
１…スロットマシン、２…筐体、３…前扉、４…上部パネル部、
５…下部パネル部、６…受皿ユニット、６ａ、…受皿部、７…操作卓、
２０…主制御基板、２１…ホッパ装置、２２…補助貯留部、２３…ケース
２３…電源装置基板、２４…主電源装置、２５…外部集中端子基板、
２５ａ、３０ａ…外部出力端子、３０…サブ制御基板、３１…ケース、
３２ａ、３２ｂ、３８…スピーカ、３３…光源（フルカラーＬＥＤ）、
３４…メダル選別装置、３４ａ…メダルセンサ、
３５、３６、３７…ガイド部材、４０…表示窓、４１…パネル面、
４３…中央表示基板、４４…冷陰極蛍光ランプ、４５…インバータ、
４６…照明演出装置、４７ａ、４７ｂ、６２…演出用放音部、
４８…液晶表示ユニット、４９ａ、４９ｂ…演出用照明部、５１…パネル、
６１…メダル払出口、６５…灰皿部材、７１…メダル投入部、
７２、７３、７４…ベットボタン、７５…スタートレバー、
７６ａ、７６ｂ、７６ｃ…ストップボタン、７７…精算ボタン、
７８…鍵穴、１００…リールユニット、
１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃ…リール、
１１０ａ、１１０ｂ、１１０ｃ…ステッピングモータ、
１２０ａ、１２０ｂ、１２０ｃ…基準位置センサ、
１３０…回胴装置基板、２００…ＣＰＵ、２０１…記憶部、
２０２…システムプログラム、２０３…入賞抽選テーブル、
２０４…内部抽選フラグ、２０５…遊技中フラグ、２０６…物品検出フラグ、
２１０…メダルクレジット手段、２２１…計時手段（タイマー）、
２２２…遊技状態判定手段、２２３…物品有無判定手段、
２２４…照明駆動信号発生手段、２３０…演出装置、３２１…照明駆動手段、
５００、５００ａ、５００ｂ、５００ｃ、５００ｄ、５００ｅ、５００ｆ、５００ｇ、５００ｈ…島、５１０…照明装置、５１１ａ、５１１ｂ…ランプ、
５１２…制御基板、５１２ａ…外部入力端子、５１３…側端部、
５１５…メダル貸出機、５２０…椅子、５３０、５３１…遊技者、
５３２…遊技店の係員、５４０、５５０…通路、
６０１、６０２…物品センサ、８００…物品、８０１…遊技媒体（メダル）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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