(57)【要約】【課題】  簡単且つ安定した構成で、万人において視認性良く容易に操作部の使用を可能にすると共に排紙部の視認性も確保することのできる胴内排紙型の画像形成装置の提供。【解決手段】  原稿情報を読取る原稿読取部と、原稿読取部下方に所定の空間を設けて配設されると共にシート材に転写を行う画像形成部と、転写されたシート材を空間に排出する胴内排紙部と、原稿読取部の使用者側の端部に配設される操作部を備える画像形成装置であり、操作部が原稿読取部の原稿読取方向と略平行且つ原稿読取部の両側端部に支持される軸部を備えると共に軸部を支点に回動可能であり、軸部が操作部の使用者側の端部付近に設けられる第一軸部と、使用者側と反対側の端部付近に且つ第一軸部と略平行に設けられる第二軸部からなり、第一軸部が使用者側から反対側方向へと略水平に移動する時、第二軸部は使用者側から反対側の方向且つ上方に向けて移動する画像形成装置である。【選択図】  図１
2008058541.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の画像情報を読み取る原稿読取部と、
該原稿読取部下方に所定の空間を設けて配設されると共に前記原稿の画像情報をシート材に転写する画像形成部と、
該画像形成部により転写されたシート材を前記空間に排出する胴内排紙部と、
前記原稿読取部の使用者側の端部に配設される操作部とを具備してなる画像形成装置であって、
前記操作部が、前記原稿読取部の原稿読取方向と略平行に且つ当該原稿読取部の両側端部に支持されてなる軸部を備えると共に当該軸部を支点として回動可能に構成され、
該軸部が、前記操作部の使用者側の端部付近に設けられる第一軸部と、前記使用者側と反対側の端部付近に、且つ前記第一軸部と略平行に設けられる第二軸部とからなり、
前記第一軸部が、前記使用者側から前記反対側の方向へと略水平に移動するとき、前記第二軸部は、前記使用者側から前記反対側の方向且つ上方に向けて移動することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記原稿読取部の両側端部において、
前記第一軸部の移動をガイドする第一ガイド溝及び前記第二軸部の移動をガイドする第二ガイド溝が夫々設けられていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記原稿読取部の両側端部が、前記原稿読取部に一体配設される後方両側端部と、該後方両側端部の前記使用者側に配設される前方両側端部とから構成されてなり、
前記後方両側端部に前記第二軸部の移動をガイドする第二ガイド溝が設けられ、
前記第一軸部が、前記前方両側端部に回動可能に一体固定され、
当該前方両側端部が、前記使用者側から前記反対側の方向へと略水平に移動可能であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、より詳しくは、排紙部の視認性を低下させることがなく、また、万人に対する操作性に優れた、所謂ユニバーサルデザイン化された操作部を備える胴内排紙型の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
現在、画像形成装置は、その用途に合わせて様々な形状を有したものが提案されており、その中の一つとして、転写後の排紙を胴内で行う、所謂、胴内排紙型のものが存在・普及している。
胴内排紙型の画像形成装置は、原稿の画像情報を読み取る原稿読取部と、原稿の画像情報をシート材に転写する画像形成部との間に所定の排紙用空間を設けて、この空間内に転写後のシート材を排紙するものである。
従って、排紙部を装置本体外方に設ける必要がないため、省スペース化が図れる等、使い勝手が良い。
【０００３】
この胴内排紙型の画像形成装置は、一般的には原稿読取部の使用者側の端部に操作部が設けられており、使用者はこの操作部を操作して作業を行う。
ここで、一般的な画像形成装置の操作部は、設置面から９００〜１１００ｍｍ程度の高さにて構成されているため、使用者からは斜め上より見下ろすような形となり、この操作部が画像形成装置の設置面と平行であると、視認性が悪くなる。
このため、従来、操作部は、画像形成装置の設置面より使用者側に向けて、数°程度傾けるようにして構成し、視認性の向上を図っている。
【０００４】
ところで、昨今においては、万人において使い勝手の良いデザイン、所謂、ユニバーサルデザインが強く求められている。
これは、事務機器である画像形成装置においても当然例外ではなく、万人、即ち、健常者のみならず、高齢者や身体に障害を有する者等、身体の不自由な者においても容易に作業を行える仕様のものが切望されている。
しかしながら、上記した従来の画像形成装置は、ユニバーサルデザインについては配慮されておらず、使用者が健常者であることを前提として設計されており、例えば、車椅子を利用する者にとっては、その操作部が略目線上に位置することとなり、視認性が悪く、また、扱いづらいものであった。
【０００５】
このような実情を鑑みて、万人における作業性を考慮した技術が種々提案されており、例えば、下記特許文献１（例えば、図３参照）には、原稿読取部（１００）の手前側に操作部（２００）を設置した胴内排紙型の画像形成装置において、この操作部（２００）の原稿読取部（１００）側に軸（３００）を設け、この軸（３００）を支点として、操作部（２００）を、下方に角度変更可能な構成とし、且つ、左右方向に移動可能な構成とした画像形成装置が開示されている。
【０００６】
しかしながら、このような画像形成装置では、操作部（２００）の原稿読取部（１００）側を軸として、操作部（２００）の下方への角度変更を行うため、操作部（２００）が下方に位置したとき、この操作部（２００）により原稿読取部（１００）の直下に設けられた排紙用空間（４００）が部分的に覆われてしまうこととなる（例えば、図３参照）。従って、使用者にとっては、排紙用空間の視認性が阻害されることとなり、結果として、転写後のシート材の取り忘れ等の問題が発生する。
また、原稿読取部側の軸のみでの回動の支持をしているので、操作部の操作に際して、この軸に負荷が集中してしまい、破損を引き起こすことが懸念される。
更に、特許文献１記載の画像形成装置は、操作部を左右方向へも移動可能としているため、全体として構造が複雑になってしまい、加えて、操作部の移動に際する安定性を損なう虞がある。
尚、図３において、破線矢印は使用者の視線を表している。
【０００７】
【特許文献１】特開２００５−２１５６５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は上記実情を鑑みてなされたものであって、簡単且つ安定した構成であり、万人において、視認性を低下させることなく容易に操作部の使用を可能にすると共に、排紙部における視認性も確保することのできる胴内排紙型の画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に係る発明は、原稿の画像情報を読み取る原稿読取部と、該原稿読取部下方に所定の空間を設けて配設されると共に前記原稿の画像情報をシート材に転写する画像形成部と、該画像形成部により転写されたシート材を前記空間に排出する胴内排紙部と、前記原稿読取部の使用者側の端部に配設される操作部とを具備してなる画像形成装置であって、前記操作部が、前記原稿読取部の原稿読取方向と略平行に且つ当該原稿読取部の両側端部に支持されてなる軸部を備えると共に当該軸部を支点として回動可能に構成され、該軸部が、前記操作部の使用者側の端部付近に設けられる第一軸部と、前記使用者側と反対側の端部付近に、且つ前記第一軸部と略平行に設けられる第二軸部とからなり、前記第一軸部が、前記使用者側から前記反対側の方向へと略水平に移動するとき、前記第二軸部は、前記使用者側から前記反対側の方向且つ上方に向けて移動することを特徴とする画像形成装置に関する。
【００１０】
請求項２に係る発明は、前記原稿読取部の両側端部において、前記第一軸部の移動をガイドする第一ガイド溝及び前記第二軸部の移動をガイドする第二ガイド溝が夫々設けられていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置に関する。
【００１１】
請求項３に係る発明は、前記原稿読取部の両側端部が、前記原稿読取部に一体配設される後方両側端部と、該後方両側端部の前記使用者側に配設される前方両側端部とから構成されてなり、前記後方両側端部に前記第二軸部の移動をガイドする第二ガイド溝が設けられ、前記第一軸部が、前記前方両側端部に回動可能に一体固定され、当該前方両側端部が、前記使用者側から前記反対側の方向へと略水平に移動可能であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置に関する。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に係る発明によれば、操作部が、原稿読取部の原稿読取方向と略平行に且つ原稿読取部の両側端部に支持されてなる軸部を備えると共に軸部を支点として回動可能に構成され、軸部が、操作部の使用者側の端部付近に設けられる第一軸部と、使用者側と反対側の端部付近に、且つ第一軸部と略平行に設けられる第二軸部とからなり、第一軸部が、使用者側から反対側の方向へと略水平に移動するとき、第二軸部は、使用者側から反対側の方向且つ上方に向けて移動することにより、簡単な構成にて、排紙空間の視認性を確保しながら、操作部の向きを略水平方向から略垂直方向へと変更することが可能となる。このことにより、万人において、視認性を低下させることなく容易に操作部の使用が可能となる。
【００１３】
請求項２に係る発明によれば、原稿読取部の両側端部において、第一軸部の移動をガイドする第一ガイド溝及び第二軸部の移動をガイドする第二ガイド溝が夫々設けられていることにより、簡単且つ安定した構成にて操作部の向きを略水平方向から略垂直方向へと変更することが可能となる。
【００１４】
請求項３に係る発明によれば、原稿読取部の両側端部が、原稿読取部に一体配設される後方両側端部と、後方両側端部の使用者側に配設される前方両側端部とから構成されてなり、後方両側端部に第二軸部の移動をガイドする第二ガイド溝が設けられ、第一軸部が、前方両側端部に回動可能に一体固定され、前方両側端部が、使用者側から反対側の方向へと略水平に移動可能であることにより、使用者が原稿読取部の前方両側端部を押すことで、操作部の回動が可能となる。従って、より安定した構成にて操作部の向きを変更することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明に係る画像形成装置の好適な実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
図１は、本発明に係る画像形成装置の一例において操作部の回動の状態を経時的に示した図であり、紙面に向かって左側は部分概略正面図であり、右側はそのＡ−Ａ線断面図である。
また、図２は、本発明に係る画像形成装置の他の例において操作部の回動の状態を経時的に示した図であり、紙面に向かって左側は部分概略正面図であり、右側はそのＡ−Ａ線断面図である。
尚、図１及び図２に示される破線矢印は、使用者の視線を表している。
【００１６】
先ず、本発明に係る画像形成装置（Ｍ）の基本構成について説明する。
本発明に係る画像形成装置（Ｍ）は、所謂、複写機等に代表される胴内排紙型の画像形成装置であって、原稿の画像情報を読み取る原稿読取部（１）と、原稿読取部（１）下方に所定の空間（２）を設けて配設されると共に前記原稿の画像情報をシート材に転写する画像形成部（３）と、画像形成部（３）により転写されたシート材を空間（２）に排出する胴内排紙部（図示せず）と、原稿読取部（１）の使用者側の端部に配設される操作部（４）とを具備している。
尚、本明細書においては、画像形成装置の使用者側を前方、これの反対側を後方として説明を行う。
【００１７】
原稿読取部（１）は、所謂スキャナであって、図示しない原稿台に載置された原稿の画像情報を光学的に読み取るものである。
この原稿読取部（１）により読み取られた画像情報は、ＣＣＤ等の画像情報読取部（図示せず）にて電気信号に変換処理され、画像形成部（２）へと伝送され、図示しない内蔵メモリに保存される。
【００１８】
画像形成部（３）は、原稿読取部（１）より伝送された信号に基づいてトナー像を形成し、このトナー像を転写対象となるシート材に転写し画像形成を行う。
この画像形成部（３）において画像形成されたシート材は、原稿読取部（１）と画像形成部（３）との間に設けられた所定の空間（２）へと胴内排紙部（図示せず）より排出される。
【００１９】
操作部（４）について説明する。
操作部（４）は、上述した如く、原稿読取部（１）の前方（使用者側）端部に配設されており、その操作面には、複写実行（スタート）ボタンの他に、複写に際する詳細設定を行う液晶タッチパネルやテンキー等が備えられている。
使用者は、この操作部（４）により複写の設定、例えば、複写の濃度，複写の倍率，複写の枚数，出力方式等の設定を行った上で、実際に原稿の複写を行う。
この際、複写の濃度，複写の倍率等を自動設定とすることも当然可能である。
【００２０】
また、この操作部（４）の操作面は、通常時、画像形成装置（Ｍ）の設置面から使用者側に向けて数°程度傾斜して略水平に構成されている。
これにより、健常な使用者においては、操作部（４）を使用する際、視認性が良好なものとなる。
ここで、上記「背景技術」の項でも述べたように、健常な使用者以外の使用者、例えば、車椅子を利用する使用者においても、操作部（４）の優れた操作性を得ることが必要である。
以下、操作部（４）の回動構成について説明する。
【００２１】
操作部（４）は、原稿読取部（１）の原稿読取方向と略平行に且つ原稿読取部（１）の両側端部（１１）に支持されてなる軸部（４１）を備えると共に軸部（４１）を支点として回動可能に構成されている。
より具体的には、この操作部（４）に備えられる軸部（４１）は、操作部（４）の前方側の端部付近に設けられる第一軸部（４１１）と、後方側の端部付近に、且つ前記第一軸部と略平行に設けられる第二軸部（４１２）とからなり、第一軸部（４１１）が、前方側から後方側の方向へと略水平に移動するとき、第二軸部（４１２）は、前方側から後方側の方向且つ上方に向けて移動するように構成されている。
【００２２】
従って、使用者が操作部（４）を後方に押すことにより、操作部（４）は第一軸部（４１１）及び第二軸部（４１２）を支点として相対的に回動し、その操作面が通常時の略水平方向から略垂直方向へと変化する。即ち、操作部（４）の操作面は、上方から前方へとその向きが変化することとなる。
これにより、簡単な構成にて、万人において操作部の使用に際して、操作面の良好な視認性及び優れた操作性を得ることが可能となる。また、操作部の回動に際しても排紙空間の視認性を確保することができる。
以上により、本発明に係る画像形成装置（Ｍ）の基本構成が形成される。
【００２３】
次に、本発明に係る画像形成装置（Ｍ）のより具体的な構成について説明する。
先ず、本発明に係る画像形成装置（Ｍ）の一例について説明する。
本発明に係る画像形成装置（Ｍ）の一例には、図１に示される如く、原稿読取部（１）の両側端部（１１）において、第一軸部（４１１）の移動をガイドする第一ガイド溝（４１１ａ）及び第二軸部（４１２）の移動をガイドする第二ガイド溝（４１２ａ）が夫々設けられている。
【００２４】
第一ガイド溝（４１１ａ）は、略長方形状の溝であり、原稿読取部（１）の両側端部（１１）において、前方から後方へと略水平に形成されており、第一軸部（４１１）を前後方向へと移動可能に支持している。
第二ガイド溝（４１２ａ）は、第一ガイド溝（４１１ａ）の後方上部に形成される略円弧形状の溝であり、第二軸部（４１２）を前方から後方にかけて上昇移動（後方から前方にかけて下降移動）可能に支持している。
【００２５】
従って、使用者としては、通常時の状態（略水平状態）の操作部（４）の前端を後方に向けて押すことで（図中、塗潰し矢印参照）、操作部（４）の向きを変更することができる。
尚、この第一ガイド溝（４１１ａ）及び第二ガイド溝（４１２ａ）の溝幅（溝の長手方向に直交する方向の長さ）は、第一軸部（４１１）及び第二軸部（４１２）の軸径と略同等に設定することが好ましい。これにより、操作部（４）をガタつきなく安定して回動させることができる。
以上により、簡単且つ安定した構成にて操作部の向きを略水平方向から略垂直方向へと変更することが可能となる。
【００２６】
次いで、本発明に係る画像形成装置（Ｍ）の他の例について説明する。
本発明に係る画像形成装置（Ｍ）の他の例は、図２に示される如く、上記一例と異なり、原稿読取部（１）の両側端部（１１）が、原稿読取部（１）に一体配設される後方両側端部（１１ａ）と、後方両側端部（１１ａ）の前方に配設される前方両側端部（１１ｂ）とから構成されてなり、後方両側端部（１１ａ）に第二軸部（４１２）の移動をガイドする第二ガイド溝（４１２ａ）が設けられ、第一軸部（４１１）が、前方両側端部（１１ｂ）に回動可能に一体固定され、前方両側端部（１１ｂ）が、前方から後方へと略水平に移動可能に構成されている。
尚、第二ガイド溝（４１２ａ）の構成は、上記一例と同様の構成であるため、説明は省略する。
また、原稿読取部（１）の前方両側端部（１１ｂ）の前後方向への移動構成としては、スライドレールや、ラック・ピニオン構成を例示することができる。
【００２７】
これにより、使用者が原稿読取部（１）の前方両側端部（１１ｂ）を後方に向けて押すことで（図中、塗潰し矢印参照）、操作部（４）を間接的に後方へと押すことができるので、操作部（４）の回動が可能となる。
従って、より安定した構成にて操作部の向きを略水平方向から略垂直方向へと変更することが可能となる。
また、操作部（４）の略水平方向から略垂直方向への移動に伴い、前方両側端部（１１ｂ）が後方へと移動するので、原稿読取部（１）の両側端部（１１）の出っ張りがなくなり、より排紙空間の視認性が優れたものとなる。
【００２８】
尚、上記二つの例において、操作部（４）の回動状態を特定の位置で保持するように構成することが好ましい。これにより、使用者の体格等に合わせて操作部（４）の操作性をより優れたものにすることができる。
この特定の位置における保持の構成としては、例えば、軸部（４１）とこれに対応するガイド溝とをラチェット構造にする手段を挙げることができる。
【００２９】
以上より、使用者としては、操作部（４）或いは原稿読取部（１）の前方両側端部（１１ｂ）を後方へ向けて押すだけで、操作部（４）の向きを好ましい位置へと変更することができる。従って、健常ではない使用者、例えば、車椅子を利用する使用者にとっても、容易に操作部（４）の向きを変更できるので、使い勝手が良いと言える。
【産業上の利用可能性】
【００３０】
本発明は、万人において操作性に優れる画像形成装置として好適に利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一例において操作部の回動の状態を経時的に示した図であり、紙面に向かって左側は部分概略正面図であり、右側はそのＡ−Ａ線断面図である。
【図２】本発明に係る画像形成装置の他の例において操作部の回動の状態を経時的に示した図であり、紙面に向かって左側は部分概略正面図であり、右側はそのＡ−Ａ線断面図である。
【図３】従来の操作部回動式の画像形成装置において操作部の回動の状態を経時的に示した図であり、紙面に向かって左側は部分概略正面図であり、右側はそのＡ−Ａ線断面図である。
【符号の説明】
【００３２】
Ｍ  画像形成装置
１  原稿読取部
１１  両側端部
１１ａ  後方両側端部
１１ｂ  前方両側端部
２  空間
３  画像形成部
４  操作部
４１  軸部
４１１  第一軸部
４１１ａ  第一ガイド溝
４１２  第二軸部
４１２ａ  第二ガイド溝
【図１】
2008058541.tif 000003
【図２】
2008058541.tif 000004
【図３】
2008058541.tif 000005