(57)【要約】【課題】車両の進行方向に対して急減速が生じた場合に、シート間の隙間をエアバッグで占拠することができ、後部座席の乗員や荷物が前方に移動することを抑制することができ、さらに前記シートに着座した乗員が横方向に移動することを抑制することができるエアバッグの折り畳み方法、エアバッグの収容方法及びエアバッグ装置を提供する。【解決手段】本発明のエアバッグ装置は、各シート１ｄ，１ｐのニアサイドに配置された車体側エアバッグ装置８ｎと、各シート１ｄ，１ｐのファーサイドに配置されたシート側エアバッグ装置８ｆとを有し、車体側エアバッグ９ｎの一部がロール折により折り畳まれ、残部が蛇腹折、内折又はそれらの組合せによりインフレータ１０ｎに向かって折り畳まれており、シート側エアバッグ９ｆが、蛇腹折、内折又はそれらの組合せによりインフレータ１０ｆに向かって折り畳まれて収容されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
膨張展開可能なエアバッグと、該エアバッグにガスを供給するインフレータとを備え、車体の左右方向に離間して配置された複数のシートを有する車両に用いられ、該シートに着座した乗員の左右両側に前記エアバッグを膨張展開するエアバッグ装置の前記エアバッグの折り畳み方法であって、
前記エアバッグは、膨張展開時に前記乗員と接触する側に配置される内側壁部と、膨張展開時に前記車体又は隣設されたシートの前記エアバッグと接触する側に配置される外側壁部とを有し、
前記車体と前記乗員との間に膨張展開される車体側エアバッグを、前記内側壁部と前記外側壁部とを重ねて平らにした状態で、一部をロール折とし、残部を蛇腹折、内折又はそれらの組合せにより前記インフレータに向かって折り畳み、
隣設されたシートと前記乗員との間に膨張展開されるシート側エアバッグを、前記内側壁部と前記外側壁部とを重ねて平らにした状態で、蛇腹折、内折又はそれらの組合せにより前記インフレータに向かって折り畳む、ことを特徴とするエアバッグの折り畳み方法。
【請求項２】
前記車体側エアバッグにおいて、前記インフレータから離れた先端部分をロール折とし、前記インフレータに近い根元部分を蛇腹折、内折又はそれらの組合せにより折り畳む、ことを特徴とする請求項１に記載のエアバッグの折り畳み方法。
【請求項３】
前記ロール折した部分の折り畳み方向の長さが、折り畳み完了後の前記車体側エアバッグの折り畳み方向の長さの半分以上となるように前記車体側エアバッグをロール折する、ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のエアバッグの折り畳み方法。
【請求項４】
膨張展開可能なエアバッグと、該エアバッグにガスを供給するインフレータと、該インフレータが内部に固定されるリテーナを備え、車体の左右方向に離間して配置された複数のシートを有する車両に用いられ、該シートに着座した乗員の左右両側に前記エアバッグを膨張展開するエアバッグ装置の前記エアバッグの収容方法であって、
請求項１〜請求項３のいずれかに記載したエアバッグの折り畳み方法により折り畳んだエアバッグを、折り畳み方向に対して略垂直方向に折り畳んで前記リテーナに収容する、ことを特徴とするエアバッグの収容方法。
【請求項５】
前記エアバッグを前記リテーナに収容した後、前記エアバッグを膨張展開可能に前記リテーナを蓋部材で覆う、ことを特徴とする請求項４に記載のエアバッグの収容方法。
【請求項６】
膨張展開可能なエアバッグと、該エアバッグにガスを供給するインフレータとを備え、車体の左右方向に離間して配置された複数のシートを有する車両に用いられ、該シートに着座した乗員の左右両側に前記エアバッグを膨張展開するエアバッグ装置であって、
前記車体と前記乗員との間に膨張展開される車体側エアバッグは、膨張展開時に前記乗員と接触する側に配置される内側壁部と、膨張展開時に前記車体と接触する側に配置される外側壁部とを有し、
隣設されたシートと前記乗員との間に膨張展開されるシート側エアバッグは、膨張展開時に前記乗員と接触する側に配置される内側壁部と、膨張展開時に隣設されたシートの前記エアバッグと接触する側に配置される外側壁部とを有する、ことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項７】
前記車体側エアバッグは、前記内側壁部と前記外側壁部とを重ねて平らにした状態で、一部をロール折とし、残部を蛇腹折、内折又はそれらの組合せにより前記インフレータに向かって折り畳まれており、前記シート側エアバッグは、前記内側壁部と前記外側壁部とを重ねて平らにした状態で、蛇腹折、内折又はそれらの組合せにより前記インフレータに向かって折り畳まれている、ことを特徴とする請求項６に記載のエアバッグ装置。
【請求項８】
前記車体側エアバッグは、前記インフレータから離れた先端部分がロール折により折り畳まれ、前記インフレータに近い根元部分が蛇腹折、内折又はそれらの組合せにより折り畳まれている、ことを特徴とする請求項７に記載のエアバッグ装置。
【請求項９】
前記車体側エアバッグの前記ロール折した部分の折り畳み方向の長さが、折り畳み完了後の前記車体側エアバッグの折り畳み方向の長さの半分以上である、ことを特徴とする請求項７又は請求項８に記載のエアバッグ装置。
【請求項１０】
前記エアバッグ装置は、前記インフレータが内部に固定されるリテーナを備え、前記エアバッグは、前記折り畳み方向に対して略垂直方向に折り畳まれて前記リテーナに収容されている、ことを特徴とする請求項７〜請求項９のいずれかに記載のエアバッグ装置。
【請求項１１】
前記リテーナは、通常時は前記エアバッグを収容した状態を維持し、前記エアバッグの膨張展開時は前記エアバッグを放出可能にする蓋部材で覆われている、ことを特徴とする請求項１０に記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車体の左右方向に離間して配置された複数のシートを有する車両に適したエアバッグの折り畳み方法、エアバッグの収容方法及びエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、車両の座席は、運転席、助手席、後部座席から構成されており、運転席と助手席は車体の左右方向に離間して配置されている。かかる運転席及び助手席に着座した乗員を側面衝突から保護するエアバッグ装置は、例えば、サイドエアバッグ装置等の名称により開発されている（例えば、特許文献１及び特許文献２参照）。
【０００３】
いわゆるサイドエアバッグ装置は、側面衝突時の衝撃を吸収する目的で開発されているため、特許文献１に記載されたように、車体（ドア）と乗員との間でエアバッグが膨張展開され、乗員を保護するように構成されている。すなわち、サイドエアバッグ装置は、シートの片側（ドア側）にのみエアバッグ装置が装着されているのが一般的である（特許文献１、図２参照）。また、特許文献２に記載されたように、側面衝突時の衝撃によって乗員が横移動してしまうことを考慮して、シートの左右両側にエアバッグ装置を装着したものも存在する（特許文献２、図２参照）。
【０００４】
ところで、側面衝突の場合、進行方向に対して横方向から加速度が不意に加えられるため、衝突物や路面と車体との摩擦や運転手がブレーキを踏むことにより進行方向に対して急減速が生ずる。その他、衝突回避や正面衝突の場合にも急減速が生ずる。このように、進行方向に対して急減速が生じた場合、シートベルトを着用していない後部座席の乗員や荷物は慣性力により前方に移動しようとする。かかる問題点を解決するために、例えば、シートバック間でエアバッグを膨張展開させるエアバッグ装置も存在する（特許文献３参照）。
【特許文献１】特開平１０−３３８０９７号公報、図２
【特許文献２】特表２００６−５２４１６１号公報、図２及び図３
【特許文献３】特開２０００−１０３３１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献３に記載のエアバッグ装置では、正面衝突時等におけるシートバック間の空間を占拠するエアバッグを有するものの、後部座席の乗員等の移動を抑制することのみを目的としているため、車両の進行方向前方におけるエアバッグの膨張展開が不十分であり、側面衝突の場合に運転席又は助手席に着座した乗員の横移動を拘束することが難しいという問題がある。
【０００６】
一方、特許文献２に記載されたエアバッグ装置では、シート間において膨張展開されるエアバッグを有するものの、運転席又は助手席に着座した乗員を拘束することのみを目的としているため、側面衝突した側に設置されたエアバッグのみを膨張展開させるように制御している（特許文献２、図３参照）。すなわち、シート間の隙間には運転席又は助手席のいずれか一方のエアバッグしか膨張展開されず、前記隙間をエアバッグで占拠するには不十分であり、後部座席の乗員等の移動を抑制することが難しいという問題がある。さらに、特許文献２に記載されたエアバッグ装置では、側面衝突以外の場合や助手席に乗員がいない場合には、シート間においてエアバッグが膨張展開されないため、上述した問題が顕著となる。
【０００７】
また、いわゆるサイドエアバッグ装置において、種々のエアバッグの折り畳み方法や収容方法が提案されているが、後部座席の乗員や荷物の移動を抑制することを考慮したエアバッグの折り畳み方法や収容方法は提案されていない。
【０００８】
本発明は、上述の課題に鑑み創案された発明であり、車両の進行方向に対して急減速が生じた場合に、シート間の隙間をエアバッグで占拠することができ、シートベルトを着用していない後部座席の乗員や荷物が前方に移動することを抑制することができ、さらに前記シートに着座した乗員が横方向に移動することを抑制することができるエアバッグの折り畳み方法、エアバッグの収容方法及びエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明によれば、膨張展開可能なエアバッグと、該エアバッグにガスを供給するインフレータとを備え、車体の左右方向に離間して配置された複数のシートを有する車両に用いられ、該シートに着座した乗員の左右両側に前記エアバッグを膨張展開するエアバッグ装置の前記エアバッグの折り畳み方法であって、前記エアバッグは、膨張展開時に前記乗員と接触する側に配置される内側壁部と、膨張展開時に前記車体又は隣設されたシートの前記エアバッグと接触する側に配置される外側壁部とを有し、前記車体と前記乗員との間に膨張展開される車体側エアバッグは、前記内側壁部と前記外側壁部とを重ねて平らにした状態で、一部をロール折とし、残部を蛇腹折、内折又はそれらの組合せにより前記インフレータに向かって折り畳み、隣設されたシートと前記乗員との間に膨張展開されるシート側エアバッグは、前記内側壁部と前記外側壁部とを重ねて平らにした状態で、蛇腹折、内折又はそれらの組合せにより前記インフレータに向かって折り畳むことを特徴とするエアバッグの折り畳み方法が提供される。ここで、前記車体側エアバッグを、前記インフレータから離れた先端部分をロール折とし、前記インフレータに近い根元部分を蛇腹折、内折又はそれらの組合せにより折り畳むようにしてもよい。さらに、前記ロール折した部分の折り畳み方向の長さが、折り畳み完了後の前記車体側エアバッグの折り畳み方向の長さの半分以上となるように前記車体側エアバッグをロール折するようにしてもよい。
【００１０】
また、本発明によれば、膨張展開可能なエアバッグと、該エアバッグにガスを供給するインフレータと、該インフレータが内部に固定されるリテーナを備え、車体の左右方向に離間して配置された複数のシートを有する車両に用いられ、該シートに着座した乗員の左右両側に前記エアバッグを膨張展開するエアバッグ装置の前記エアバッグの収容方法であって、前記エアバッグは、膨張展開時に前記乗員と接触する側に配置される内側壁部と、膨張展開時に前記車体又は隣設されたシートの前記エアバッグと接触する側に配置される外側壁部とを有し、前記車体と前記乗員との間に膨張展開される車体側エアバッグを、前記内側壁部と前記外側壁部とを重ねて平らにした状態で、一部をロール折とし、残部を蛇腹折、内折又はそれらの組合せにより前記インフレータに向かって折り畳み、隣設されたシートと前記乗員との間に膨張展開されるシート側エアバッグを、前記内側壁部と前記外側壁部とを重ねて平らにした状態で、蛇腹折、内折又はそれらの組合せにより前記インフレータに向かって折り畳み、さらに前記車体側エアバッグ及び前記シート側エアバッグを、折り畳み方向に対して略垂直方向に折り畳んで前記リテーナに収容することを特徴とするエアバッグの収容方法が提供される。ここで、前記エアバッグを前記リテーナに収容した後、前記エアバッグを膨張展開可能に前記リテーナを蓋部材で覆うようにしてもよい。また、前記車体側エアバッグを、前記インフレータから離れた先端部分をロール折とし、前記インフレータに近い根元部分を蛇腹折、内折又はそれらの組合せにより折り畳むようにしてもよい。さらに、前記ロール折した部分の折り畳み方向の長さが、折り畳み完了後の前記車体側エアバッグの折り畳み方向の長さの半分以上となるように前記車体側エアバッグをロール折するようにしてもよい。なお、前記略垂直方向への折り畳みは、前記エアバッグを平らにした状態で行ってもよいし、前記インフレータの方向へ折り畳んだ状態で行ってもよい。
【００１１】
また、本発明によれば、膨張展開可能なエアバッグと、該エアバッグにガスを供給するインフレータとを備え、車体の左右方向に離間して配置された複数のシートを有する車両に用いられ、該シートに着座した乗員の左右両側に前記エアバッグを膨張展開するエアバッグ装置であって、前記車体と前記乗員との間に膨張展開される車体側エアバッグは、膨張展開時に前記乗員と接触する側に配置される内側壁部と、膨張展開時に前記車体と接触する側に配置される外側壁部とを有し、隣設されたシートと前記乗員との間に膨張展開されるシート側エアバッグは、膨張展開時に前記乗員と接触する側に配置される内側壁部と、膨張展開時に隣設されたシートの前記エアバッグと接触する側に配置される外側壁部とを有することを特徴とするエアバッグ装置が提供される。
【００１２】
ここで、前記車体側エアバッグは、前記内側壁部と前記外側壁部とを重ねて平らにした状態で、一部をロール折とし、残部を蛇腹折、内折又はそれらの組合せにより前記インフレータに向かって折り畳まれており、前記シート側エアバッグは、前記内側壁部と前記外側壁部とを重ねて平らにした状態で、蛇腹折、内折又はそれらの組合せにより前記インフレータに向かって折り畳まれていることが好ましい。ここで、前記車体側エアバッグは、前記インフレータから遠い部分がロール折により折り畳まれ、前記インフレータから近い部分が蛇腹折、内折又はそれらの組合せにより折り畳まれていてもよい。さらに、前記車体側エアバッグの前記ロール折した部分の折り畳み方向の長さが、折り畳み完了後の前記車体側エアバッグの折り畳み方向の長さの半分以上となるようにしてもよい。
【００１３】
また、前記エアバッグ装置は、前記インフレータが内部に固定されるリテーナを備え、前記エアバッグは、前記折り畳み方向に対して略垂直方向に折り畳まれて前記リテーナに収容されていてもよい。さらに、前記リテーナは、通常時は前記エアバッグを収容した状態を維持し、前記エアバッグの膨張展開時は前記エアバッグを放出可能にする蓋部材で覆われていてもよい。
【発明の効果】
【００１４】
上述した本発明のエアバッグの折り畳み方法、エアバッグの収容方法及びエアバッグ装置によれば、シート間の隙間を各シートのシート側エアバッグで占拠させることができるため、車両の進行方向に急減速が生じた場合であっても、シートベルトを着用していない後部座席の乗員や荷物が前方に移動することをより効果的に抑制することができる。
【００１５】
特に、本発明のエアバッグの折り畳み方法によれば、車体側エアバッグにロール折を採用し、シート側エアバッグに蛇腹折又は内折を採用したことにより、車体側エアバッグを車体と乗員との間で膨張展開させ易くするとともに、シート側エアバッグを速やかに膨張展開させることができ、展開性能の適正化を図ることができる。例えば、側面衝突の場合、運転席及び助手席に着座している乗員は側面衝突された側に移動しようとする。このとき、車体側エアバッグにロール折を採用することによって、展開途中に車体や乗員の一部が障害物になっていたとしても、それを乗り越えてエアバッグを膨張展開させることができる。さらに、車体側エアバッグのインフレータ側に蛇腹折又は内折を採用することにより、前方への突出力を向上させることができ、車体側エアバッグを速やかに収容部から突出させ、車体と乗員との間に車体側エアバッグを割り込ませてロール折部分を膨張展開させることができる。一方、シート側エアバッグには膨張展開時に障害物が少ないため、ロール折を採用する必要はなく、寧ろできるだけ速やかにシート側エアバッグを展開させる必要がある。そこで、本発明ではシート側エアバッグに蛇腹折又は内折を採用している。
【００１６】
また、本発明のエアバッグの収容方法によれば、リテーナのようにエアバッグの収容スペースが限られている場合であっても、エアバッグを小さく折り畳んで収容することができ、収容スペースの効率化を図ることができる。さらに、リテーナに蓋部材を設けることにより、エアバッグをリテーナに収容した後、その状態を維持することができ、エアバッグの取扱いを容易にすることができる。
【００１７】
また、本発明のエアバッグ装置によれば、隣設されたシート側エアバッグの外側壁部どうしが膨張展開時に接触する構成であるため、効果的にシート間の隙間をエアバッグで占拠させることができるとともに、シート側エアバッグが展開されたシートに着座している乗員の移動を拘束することもできる。さらに、上述したエアバッグの折り畳み方法及び収容方法を採用することにより、展開性能の適正化や収容スペースの効率化を図ることができる等の効果を奏することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態について図１〜図６を用いて説明する。ここで、図１は、本発明に係るエアバッグ装置の第一実施形態を示す図であり、車両の前部座席部分の水平断面図である。
【００１９】
図１に示す車両は、車体の左右方向に離間して配置されたシート１ｄ，１ｐを有しており、シート１ｄは運転席（ドライバーシート）、シート１ｐは助手席（パッセンジャーシート）である。シート１ｄ及びシート１ｐの隙間の車体上には、センターコンソール２が配置されており、センターコンソール２上には、コンソールボックス２ｂやサイドブレーキ３等が配置されている。そして、センターコンソール２の上方から車体屋根部（図示せず）までの間には何もない空間が形成されている。また、シート１ｄ及びシート１ｐはそれぞれ車体側面部４ｄ，４ｐに近接して車体上に配置されている。車体側面部４ｄ，４ｐは、一般にドア部に相当する部分である。なお、シート１ｄの前面にはステアリング５が配置されている。
【００２０】
前記シート１ｄ，１ｐは、それぞれ腰掛部６ｄ，６ｐ及び背もたれ部７ｄ，７ｐを備えている。ここで、各シート１ｄ，１ｐにおいて、各車体側面部４ｄ，４ｐに近い側をニアサイドと称し、各車体側面部４ｄ，４ｐから離れた側をファーサイドと称することとする。したがって、シート１ｄのファーサイドとシート１ｐのファーサイドとは、センターコンソール２上の空間を挟んで対峙した状態にある。また、各背もたれ部７ｄ，７ｐのニアサイド及びファーサイドには、前方に膨らんだサポート部７ｓが形成されていることが多く、腰掛部６ｄ，６ｐに着座した乗員の姿勢を保持するようにしている。
【００２１】
本発明のエアバッグ装置は、各シート１ｄ，１ｐのニアサイドに配置された車体側エアバッグ装置８ｎと、各シート１ｄ，１ｐのファーサイドに配置されたシート側エアバッグ装置８ｆとを有している。車体側エアバッグ装置８ｎ及びシート側エアバッグ装置８ｆは、図１に示すように、背もたれ部７ｄ，７ｐにサポート部７ｓが形成されている場合には、このサポート部７ｓ内に配置される。
【００２２】
前記車体側エアバッグ装置８ｎは、膨張展開可能なエアバッグ９ｎと、エアバッグ９ｎにガスを供給するインフレータ１０ｎと、車体側エアバッグ９ｎ及びインフレータ１０ｎを収容するリテーナ１１ｎとを備えており、インフレータ１０ｎは車体に搭載されたＥＣＵ（電子制御ユニット）に接続され、ＥＣＵが加速度センサや側方衝突センサ等により急減速又は衝突を感知するとインフレータ１０ｎからガスを噴出させて車体側エアバッグ９ｎを膨張させるようになっている。
【００２３】
前記シート側エアバッグ装置８ｆも、車体側エアバッグ装置８ｎと同様に、シート側エアバッグ９ｆ、インフレータ１０ｆ及びリテーナ１１ｆを備えており、ＥＣＵに接続されて所定のタイミングでシート側エアバッグ９ｆを膨張展開できるようになっている。そして、本発明では、車体側エアバッグ９ｎの一部がロール折により折り畳まれ、残部が蛇腹折、内折又はそれらの組合せによりインフレータ１０ｎに向かって折り畳まれており、シート側エアバッグ９ｆが、蛇腹折、内折又はそれらの組合せによりインフレータ１０ｆに向かって折り畳まれていることを特徴とする。
【００２４】
ここで、車体側エアバッグ９ｎ及びシート側エアバッグ９ｆの構造について、図２を用いて簡単に説明する。図２は、車体側エアバッグ９ｎ及びシート側エアバッグ９ｆの一例を示す図であり、（Ａ）は側面図、（Ｂ）は図２（Ａ）におけるＢ−Ｂ断面図である。
【００２５】
車体側エアバッグ９ｎ及びシート側エアバッグ９ｆは、図２（Ａ）に示すように、側面から見た形状が略貝殻形状をなしており、車両の進行方向後方側から前方側に向かって上下方向の幅が広くなっている。なお、乗員の胸部や腰部等に相当する部分に各エアバッグ９ｎ，９ｆを重点的に膨張展開できるように、車両の進行方向前方側に複数の凸部を備えた形状（例えば、ビーンズ形状）を採用してもよい。
【００２６】
前記各エアバッグ９ｎ，９ｆの車両の進行方向後方側には、インフレータ１０ｎ，１０ｆを収容する収容部９ｈが設けられている。この収容部９ｈは、インフレータ１０ｎ，１０ｆを係止しつつ、収容部９ｈに形成された連通孔からガスを各エアバッグ９ｎ，９ｆ内に送通できるように形成されている。なお、この収容部９ｈは、必須のものではなく、インフレータ１０ｎ，１０ｆのガス噴出口と連通するように各エアバッグ９ｎ，９ｆに形成された開口部と接続するようにしてもよい。
【００２７】
また、図２（Ｂ）に示すように、車体側エアバッグ９ｎ及びシート側エアバッグ９ｆは、膨張展開時に乗員と接触する側に配置される内側壁部９ｉと、膨張展開時に車体側面部４ｄ，４ｐ又は隣設されたシート１ｄ，１ｐのシート側エアバッグ９ｆと接触する側に配置される外側壁部９ｏとを有している。内側壁部９ｉ及び外側壁部９ｏを形成する基布は、重ね合わされて外周部が縫い合わされている。また、乗員の胸部や腰部に相当する部分ごとに小室のエアバッグを形成するように、内側壁部９ｉ及び外側壁部９ｏを形成する基布を部分的に縫い合わせるようにしてもよい。さらに、頭部を保護する部分を形成するようにしてもよい。
【００２８】
図２に示したように、車体側エアバッグ９ｎ及びシート側エアバッグ９ｆは、基本的に同じ構造を採用することができるが、各エアバッグ９ｎ，９ｆの形状、容量（大きさ）、基布の種類や厚さ、縫い方（シール方法を含む）等については、各エアバッグ９ｎ，９ｆに適したものを採用してもよい。例えば、車体側エアバッグ９ｎは、車体側面部４ｄ，４ｐと接触とするため、丈夫な基布を採用したり、基布を厚くしたりしてもよいし、乗員と車体側面部４ｄ，４ｐの隙間で膨張展開させる必要があるため、膨張時の形状を扁平なものにしてもよい。また、例えば、シート側エアバッグ９ｆは、センターコンソール２上の空間をシート側エアバッグ９ｆ同士を接触させて占拠させる必要があるため、車体側エアバッグ９ｎに比して上下左右方向に幅を広げた大きな形状にしたり、左右方向に広がり易い形状にしたりするようにしてもよい。さらに、各エアバッグ９ｎ，９ｆにおいて、膨張展開時に乗員が接触しても内部のガスが抜けないように縫い目にシリコンシールを施したり、逆に乗員が接触した時に内部のガスを外部に放出できるようにベントホールを設けたりするようにしてもよい。
【００２９】
次に、車体側エアバッグ９ｎの折り畳み方法について、図３を用いて説明する。図３は、本発明に係るエアバッグ装置の第一実施形態において採用している車体側エアバッグ９ｎの折り畳み方法の説明図であり、（Ａ）は折り畳み開始状態、（Ｂ）はロール折工程、（Ｃ）〜（Ｄ）は蛇腹折工程、（Ｅ）は折り畳み完了状態を示している。
【００３０】
図３（Ａ）は、車体側エアバッグ９ｎの内側壁部９ｉと外側壁部９ｏとを重ねて平らにした状態であり、内側壁部９ｉを表側にして平面上に展開している。そして、図３（Ｂ）に示すように、インフレータ１０ｎから離れた先端部分から、内側壁部９ｉが内側になるようにインフレータ１０ｎに向かって車体側エアバッグ９ｎを巻き込んでロール折していく。所定の幅だけロール折した後、図３（Ｃ）に示すように、ロール折した部分の全体を外側壁部９ｏ側に折り曲げる。続いて、図３（Ｄ）に示すように、車体側エアバッグ９ｎを所定の幅だけロール折した部分とともに内側壁部９ｉ側に折り曲げる。このように、車体側エアバッグ９ｎを山谷に繰り返して折り曲げていくと、図３（Ｅ）に示した折り畳み完成体が形成される。したがって、この折り畳み完成体は、先端部分がロール折、インフレータ１０ｎに近い根元部分が蛇腹折で折り畳まれた状態になっている。ここで、ロール折した部分の折り畳み方向の長さＬｒが、折り畳み完成体の折り畳み部分の長さＬの半分以上（Ｌｒ≧０．５Ｌ）となるようにするとよい。ロール折の部分を蛇腹折の部分よりも大きくすることで、車体側エアバッグ９ｎをシート１ｄ，１ｐの前面に突出する推進力及び距離を最小限にしつつ、車体側面部４ｄ，４ｐと乗員との間でロール展開する車体側エアバッグ９ｎの容量を大きくすることができ、より適切に乗員を拘束することができる。
【００３１】
次に、車体側エアバッグ９ｎの収容方法について、図４を用いて説明する。図４は、図３に示した折り畳み方法により車体側エアバッグ９ｎを折り畳んだ折り畳み完成体の収容方法の説明図であり、（Ａ）は収容前の準備工程、（Ｂ）は収容工程、（Ｃ）は収容完了状態を示している。
【００３２】
図４（Ａ）に示すように、まず、図３（Ｅ）に示した折り畳み完成体を折り畳み方向に対して略垂直方向（すなわち上下方向）に折り畳んで上下方向の幅を短くし、折り畳み収容体を成形する。この上下方向の折り畳み幅は、車体側エアバッグ９ｎの収容スペースとの関係で設定される。また、図４（Ａ）では、折り畳み完成体を上下ともに内側壁部９ｉ側に折り畳んで折り畳み収容体を成形しているが、上下ともに外側壁部９ｏ側に折り畳むようにしてもよいし、上側又は下側の一方を内側壁部９ｉ側に折り畳み、他方を外側壁部９ｏ側に折り畳むようにしてもよい。さらに、上下方向の折り畳み方法として、ロール折や蛇腹折を採用してもよい。このように折り畳み完成体を上下方向にも折り畳むことによって、車体側エアバッグ９ｎの収容スペースが限られている場合であっても、車体側エアバッグ９ｎを小さく折り畳んで収容することができ、収容スペースの効率化を図ることができる。なお、図３（Ｅ）に示した折り畳み完成体の状態で車体側エアバッグ９ｎを収容できる場合には、図４（Ａ）の準備工程は省略してもよい。
【００３３】
図４（Ａ）に示した折り畳み収容体は、その後、図４（Ｂ）に示したリテーナ１１ｎ内に収容される。このとき、インフレータ１０ｎは、ボルト等によりリテーナ１１ｎに固定される。リテーナ１１ｎは、例えば、金属製又は樹脂製の箱体であり、一側面は開放されている。また、リテーナ１１ｎの開放面の一端には、ヒンジ部１２を介して蓋部材１３が連結されている。蓋部材１３は、例えば樹脂製のカバーである。リテーナ１１ｎも樹脂製である場合には、蓋部材１３とリテーナ１１ｎを一体成型するようにしてもよい。また、蓋部材１３には、ヒンジ部１２と反対側の部分に複数の突起１３ａが形成されている。一方、リテーナ１１ｎには、蓋部材１３を閉じたときに突起１３ａと対応する部分には、係合孔１１ａが形成されている。そして、折り畳み収容体は、インフレータ１０ｎ側がヒンジ部１２側に配置され、ロール折側が係合孔１１ａ側となるように、リテーナ１１ｎ内に収容される。最後に、図４（Ｃ）に示すように、蓋部材１３を閉じ、突起１３ａを係合孔１１ａに差し込んで車体側エアバッグ装置８ｎを完成させる。なお、リテーナ１１ｎの形状は、図示したものに限られず、底が深く開放面が小さい箱体で形成されていてもよい。この場合、折り畳み収容体は、インフレータ１０ｎ側からリテーナ１１ｎに挿入され、開放面にロール折の部分が配置されるように収容される。さらに、蓋部材１３をリテーナ１１ｎと別体に成型し、蓋部材１３が所定の圧力で破断するように構成するようにしてもよい。このようにリテーナ１１ｎに蓋部材１３を設けることにより、車体側エアバッグ９ｎをリテーナ１１ｎに収容した後、その状態を維持することができ、車体側エアバッグ９ｎの取扱いを容易にすることができる。なお、リテーナ１１及び蓋部材１３を樹脂製とした場合には、各エアバッグ９ｎ，９ｆとリテーナ１１又は蓋部材１３との間に生ずる膨張展開時の摩擦を低減することができ、各エアバッグ９ｎ，９ｆの膨張展開を円滑に行うことができる。
【００３４】
シート側エアバッグ９ｆの折り畳み方法及び収容方法については、図３（Ｂ）に示したロール折工程を省略し、先端部分から根元部分まで図３（Ｃ）及び（Ｄ）に示した蛇腹折で折り畳む点が、車体側エアバッグ９ｎの折り畳み方法及び収容方法と異なるのみであるため、詳細な説明を省略する。
【００３５】
続いて、図１に示したエアバッグ装置の作用について説明する。図５は、本発明に係るエアバッグ装置のエアバッグを膨張展開した状態を示す図であり、（Ａ）は車両の前部座席部分の水平断面図であり、（Ｂ）は後部座席側から前部座席側を見た外観図である。なお、本図においては車体側面部４ｄ側から側面衝突された場合を想定している。
【００３６】
各シート１ｄ，１ｐに配置された車体側エアバッグ装置８ｎ及びシート側エアバッグ装置８ｆは、側面衝突等によりＥＣＵ（電子制御ユニット）が進行方向に対する急減速を感知したり、側面衝突等を予測又は検知した場合に、インフレータ１０ｎ，１０ｆからガスを噴出させて各エアバッグ９ｎ，９ｆを膨張させる。車体側エアバッグ９ｎ及びシート側エアバッグ９ｆは、ともにインフレータ１０ｎ，１０ｆに近い根元部分が蛇腹折により折り畳まれているため、前方への突出力が高く、リテーナ１１ｎ，１１ｆに係合された蓋部材１３を内側から押し開けて膨張展開を開始する。リテーナ１１ｎ，１１ｆから突出した各エアバッグ９ｎ，９ｆは、その突出力及び膨張力により、各シート１ｄ，１ｐのサポート部７ｓに形成されたスリット部又は破断部を突き抜けて前方側に膨張展開されるとともに上下左右方向に膨張展開される。
【００３７】
このとき、車体側エアバッグ９ｎは、車体側面部４ｄ，４ｐと運転手１４ｄ又は助手１４ｐとの間で膨張展開され、シート側エアバッグ９ｆは、運転手１４ｄと助手１４ｐとの間で膨張展開される。図５（Ｂ）に示すように、シート側エアバッグ９ｆ同士は、外側壁部９ｏで接触するように構成されており、センターコンソール２上の空間をシート側エアバッグ９ｆで占拠するようになっている。したがって、車体に進行方向に対して急減速が生じた場合であっても、後部座席の乗員や荷物がシート１ｄ，１ｐの間に形成された隙間をすり抜けて前方に移動してしまうことを抑制することができる。
【００３８】
また、車体側エアバッグ９ｎは、図１及び図３に示すように、先端部分がロール折により折り畳まれ、根元部分が蛇腹折により折り畳まれているため、側面衝突のように運転手１４ｄ及び助手１４ｐが側面衝突された側（図５では車体側面部４ｄ側）に移動しようとした場合であっても、ロール折の部分を速やかに収容部から突出させ、車体側面部４ｄと運転手１４ｄとの間に車体側エアバッグ９ｎを割り込ませることができ、ロール折の部分を車体側面部４ｄ，４ｐに沿って車体側エアバッグ９ｎを効果的に膨張展開させることができる。さらに、シート側エアバッグ９ｆは、図１に示すように、蛇腹折により折り畳まれているため、速やかにシート側エアバッグ９ｆを膨張展開させることができ、シート１ｄ，１ｐの間に形成された隙間を速やかに占拠することができる。このように、車体側エアバッグ９ｎとシート側エアバッグ９ｆの折り畳み方法を組み合わせることによって、エアバッグ装置全体としての展開性能の適正化を図ることができる。
【００３９】
図６は、本発明に係るエアバッグの折り畳み方法の他の実施形態を示す図であり、（Ａ）は第二実施形態、（Ｂ）は第三実施形態、（Ｃ）は第四実施形態である。なお、本図においては、図１におけるシート１ｄ，１ｐのうち、シート１ｐのみを図示している。
【００４０】
図６（Ａ）に示す第二実施形態において、車体側エアバッグ９ｎは、第一実施形態と同様に、先端部分がロール折により折り畳まれており、インフレータ１０ｎに近い根元部分が蛇腹折により折り畳まれている。一方、シート側エアバッグ９ｆは、全体が内折により折り畳まれている。ここで、内折とは、内側壁部９ｉ及び外側壁部９ｏをそれぞれ個別に蛇腹折とした折り畳み方法である。この内折を採用した場合、蛇腹折に比して折り方が面倒であるが、シート側エアバッグ９ｆの前方への突出力を蛇腹折よりも高めることができる。
【００４１】
図６（Ｂ）に示す第三実施形態において、車体側エアバッグ９ｎは、第一実施形態と同様に、先端部分がロール折により折り畳まれており、インフレータ１０ｎに近い根元部分が蛇腹折により折り畳まれている。一方、シート側エアバッグ９ｆは、先端部分が蛇腹折により折り畳まれ、インフレータ１０ｆに近い根元部分が内折により折り畳まれている。このように、内折と蛇腹折を組み合わせても、シート側エアバッグ９ｆの前方への突出力を高めることができる。なお、先端部分を内折とし、根元部分を蛇腹折としてもよいことは勿論である。
【００４２】
図６（Ｃ）に示す第四実施形態において、シート側エアバッグ９ｆは、第一実施形態と同様に、全体が蛇腹折により折り畳まれている。一方、車体側エアバッグ９ｎは、先端部分がロール折により折り畳まれており、インフレータ１０ｎに近い根元部分が内折により折り畳まれている。このように、蛇腹折に替えて内折を採用した場合、蛇腹折に比して折り方が面倒であるが、シート側エアバッグ９ｆの前方への突出力を蛇腹折よりも高めることができる。
【００４３】
また、上述した第一実施形態〜第四実施形態の折り畳み方法に加え、図６（Ａ）に示した第二実施形態及び図６（Ｂ）に示した第三実施形態の車体側エアバッグ９ｎに、図６（Ｃ）に示した第四実施形態の車体側エアバッグ９ｎの折り畳み方法を採用するようにしてもよい。
【００４４】
本発明は上述した実施形態に限定されず、例えば、前部座席に３つ以上のシートが左右方向に離間して配置されている場合にも適用することができる、車体側エアバッグ装置については側面衝突された側の車体側エアバッグのみを膨張展開させるように制御してもよい等、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変更が可能であることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明に係るエアバッグ装置の第一実施形態を示す図であり、車両の前部座席部分の水平断面図である。
【図２】車体側エアバッグ及びシート側エアバッグの一例を示す図であり、（Ａ）は側面図、（Ｂ）は図２（Ａ）におけるＢ−Ｂ断面図である。
【図３】本発明に係るエアバッグ装置の第一実施形態において採用している車体側エアバッグの折り畳み方法の説明図であり、（Ａ）は折り畳み開始状態、（Ｂ）はロール折工程、（Ｃ）〜（Ｄ）は蛇腹折工程、（Ｅ）は折り畳み完了状態を示している。
【図４】図３に示した折り畳み方法により車体側エアバッグを折り畳んだ折り畳み完成体の収容方法の説明図であり、（Ａ）は収容前の準備工程、（Ｂ）は収容工程、（Ｃ）は収容完了状態を示している。
【図５】本発明に係るエアバッグ装置のエアバッグを膨張展開した状態を示す図であり、（Ａ）は車両の前部座席部分の水平断面図であり、（Ｂ）は後部座席側から前部座席側を見た外観図である。
【図６】本発明に係るエアバッグの折り畳み方法の他の実施形態を示す図であり、（Ａ）は第二実施形態、（Ｂ）は第三実施形態、（Ｃ）は第四実施形態である。
【符号の説明】
【００４６】
１ｄ，１ｐ  シート
２  センターコンソール
２ｂ  コンソールボックス
３  サイドブレーキ
４ｄ，４ｐ  車体側面部
５  ステアリング
６ｄ，６ｐ  腰掛部
７ｄ，７ｐ  背もたれ部
７ｓ  サポート部
８ｆ  シート側エアバッグ装置
８ｎ  車体側エアバッグ装置
９ｆ  シート側エアバッグ
９ｎ  車体側エアバッグ
９ｈ  収容部
９ｉ  内側壁部
９ｏ  外側壁部
１０ｆ，１０ｎ  インフレータ
１１ｆ，１１ｎ  リテーナ
１１ａ  係合孔
１２  ヒンジ部
１３  蓋部材
１３ａ  突起
１４ｄ  運転手
１４ｐ  助手
【図１】
2008195355.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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