(57)【要約】【課題】  電源コードの差し込みプラグの温度変化を素早く検知して、火災発生を未然に防止できるようにする。【解決手段】  電源コード３３の差し込みプラグ３３ａに、温度検知機能を有するＩＣチップ２６Ａを配設する一方、前記電源コード３３が着脱される機器本体１内に、前記ＩＣチップ２６Ａとの間で温度情報について無線交信可能な送受信手段２４を配設するとともに、該送受信手段２４と前記ＩＣチップ２６Ａとの間に、電波交信を阻害する部材を設けないようにして、ルーズコンタクトやトラッキングが生じた場合に、ＩＣチップ２６Ａにより差し込みプラグ３３ａの温度変化を素早く検知できるようにしている。【選択図】        図３
2008119500.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電源コードの差し込みプラグには、温度検知機能を有するＩＣチップを配設する一方、前記電源コードが着脱される機器本体内には、前記ＩＣチップとの間で温度情報について無線交信可能な送受信手段を配設するとともに、該送受信手段と前記ＩＣチップとの間には、電波交信を阻害する部材を設けないことを特徴とする家庭用電気製品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、家庭用電気製品に関し、さらに詳しくは、温度検知手段として温度兼用機能を有するＩＣチップを用いた家庭用電気製品に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
家庭用電気製品の一種である電気貯湯容器は、貯湯用の内容器を有する容器本体と、前記内容器を加熱する加熱手段と、前記容器本体の上部開口を開閉する蓋体と、前記内容器内の液体を外部へ注出すべく構成された液体注出通路と、該液体注出通路を介して外部へ液体を注出するポンプ装置と、前記加熱手段の加熱力を制御する制御手段を具備した制御基板とを備えた構成となっている。このような構成の電気貯湯容器においては、内容器の温度を検出する温度検出手段として制御基板とリード線により接続されたサーミスタ付きの温度センサーが用いられていた（特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−２９２９０７。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記したように、温度検出手段として、制御基板とリード線により接続されたサーミスタ付きの温度センサーを用いた場合、リード線の配索が必要なため、温度センサーおよび制御基板の配設位置が制限されることとなり、製造工程の複雑化および製品サイズ・形状の自由度が制限される。
【０００５】
また、上記構成の電気貯湯容器の場合、電源コードを用いて電源供給されることとなっているが、ルーズコンタクトおよびトラッキングの発生により、電源コードの差し込みプラグの温度が上昇することがある。これを放置しておくと、火災に至るおそれがある。
【０００６】
本願発明は、上記の点に鑑みてなされたもので、電源コードの差し込みプラグの温度変化を素早く検知して、火災発生を未然に防止できるようにすることを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本願発明では、上記課題を解決するための第１の手段として、電源コードの差し込みプラグに、温度検知機能を有するＩＣチップを配設する一方、前記電源コードが着脱される機器本体内に、前記ＩＣチップとの間で温度情報について無線交信可能な送受信手段を配設するとともに、該送受信手段と前記ＩＣチップとの間には、電波交信を阻害する部材を設けないようにしている。
【０００８】
上記のように構成したことにより、ＩＣチップにより検出された差し込みプラグの温度情報が、送受信手段に無線交信により送信される。その結果、ルーズコンタクトやトラッキングが生じた場合に、差し込みプラグの温度変化を素早く検知できるところから、電源を遮断することにより、火災発生を未然に防止することができる。しかも、従来の電気貯湯容器におけるようにリード線の配索が不要となり、温度検出手段として作用するＩＣチップと制御基板との配設自由度が大幅に向上する。また、送受信手段とＩＣチップとの間に、電波交信を阻害する部材を設けないようにしたことにより、送受信手段とＩＣチップとの間の電波交信を円滑に行うことができる。
【発明の効果】
【０００９】
本願発明によれば、電源コードの差し込みプラグに、温度検知機能を有するＩＣチップを配設する一方、前記電源コードが着脱される機器本体内に、前記ＩＣチップとの間で温度情報について無線交信可能な送受信手段を配設するとともに、該送受信手段と前記ＩＣチップとの間には、電波交信を阻害する部材を設けないようにして、ＩＣチップにより検出された差し込みプラグの温度情報が、送受信手段に無線交信により送信されるようにしたので、ルーズコンタクトやトラッキングが生じた場合に、差し込みプラグの温度変化を素早く検知できるところから、電源を遮断することにより、火災発生を未然に防止することができるという効果がある。しかも、従来の電気貯湯容器におけるようにリード線の配索が不要となり、温度検出手段として作用するＩＣチップと制御基板との配設自由度が大幅に向上するという効果もある。また、送受信手段とＩＣチップとの間に、電波交信を阻害する部材を設けないようにしたことにより、送受信手段とＩＣチップとの間の電波交信を円滑に行うことができるという効果もある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、添付の図面を参照して、本願発明の好適な実施の形態について詳述する。
【００１１】
図１には、本願発明の実施の形態にかかる家庭用電気製品の具体例である電気貯湯容器が示されている。
【００１２】
この電気貯湯容器は、図１に示すように、貯湯用の内容器３を具備した容器本体（即ち、機器本体）１と、該容器本体１を開閉する蓋体２と、前記内容器３を加熱する加熱手段である電気ヒータ４と、前記内容器３内の液体を外部へ注出すべく構成された液体注出通路５と、該液体注出通路５を介して外部へ液体を注出するポンプ装置６とを備えて構成されている。
【００１３】
前記容器本体１は、外周面を構成する合成樹脂製の外ケース７と、内周面を構成する前記内容器３と、前記外ケース７と内容器３とを結合する合成樹脂製の環状の肩部材８と、底面を構成する合成樹脂製の底板９とからなっている。
【００１４】
前記内容器３は、ステンレス製の有底円筒体からなっており、その底部下面には、前記電気ヒータ４が取り付けられている。該電気ヒータ４の下方には、電気ヒータ４の熱が下方に放射されるのを防止するための遮熱板１０が設けられている。該遮熱板１０の中央部には、円筒形状の開口部１１が形成されている。また、前記電気ヒータ４は、例えばマイカヒータが採用されており、その中央部には、前記開口部１１に対応するように穴４ａが形成されている。
【００１５】
前記蓋体２は、合成樹脂製の蓋上板１２と該蓋上板１２に対して外周部において溶着固定された合成樹脂製の蓋下板１３と、該蓋下板１３の下面を覆う金属製のカバー部材１４とからなっており、ヒンジピン１５を介して開閉自在且つ着脱自在に容器本体１に対して支持されている。
【００１６】
前記蓋上板１２には、前記内容器３内で発生する水蒸気を外部へ排出するために前記蓋体２内に形成された蒸気通路１６の出口となる蒸気排出口１７が形成されている。さらに、この蓋上板１２における反ヒンジピン側には、蓋体２の閉止状態を保持するためのロック機構１８の操作部として作用するロックレバー１９が枢支ピン（図示省略）を介して揺動自在に支持されている。前記蒸気通路１６における入口側には、転倒止水弁２０が配設されている。
【００１７】
また、前記容器本体１の内底部（即ち、内容器３の底部と底板９との間に形成される空間部２１）には、前記電気ヒータ４の加熱力およびポンプ装置６の駆動力を制御する制御手段（即ち、マイコン）を具備した制御基板２２が基板ボックス２３内に収納された状態で配設されている。該制御基板２２には、送受信手段として作用する送受信ユニット２４が設けられている。また、前記基板ボックス２３の上方には、前記電気ヒータ４の熱影響が基板ボックス２３に及ぼすのを防止するための金属製の防熱カバー２５が配設されている。
【００１８】
そして、前記内容器３の底面中央部には、温度検出機能を有するＩＣチップ２６および前記電気ヒータ４が配設されている。該ＩＣチップ２６は、ヒータ４からの熱の影響を低減するために断熱材２７により囲まれた状態で内容器３の底面中央部に取り付けられている。また、前記防熱カバー２５には、前記ＩＣチップ２６と前記送受信ユニット２４との交信ライン部に位置して開口２８が形成されている。つまり、前記ＩＣチップ２６と前記送受信ユニット２４とは、前記電気ヒータ４の穴４ａ、前記遮熱板１０の開口部１１および前記防熱カバー２５の開口２８を介して電波交信が可能となっているのである。
【００１９】
次いで、前記ＩＣチップ２６および送受信ユニット２４の構成について、図２を参照して説明する。
【００２０】
前記ＩＣチップ２６は、電源回路２６ｂと、無線周波数（ＲＦ）回路（ワイヤレス送受信回路）２６ｃと、変調回路２６ｄと、復調回路２６ｅと、ＣＰＵ２６ｆと、該ＣＰＵ２６ｆに対して入出力可能に接続され、後述するサーミスタ２６ｇにより検知された温度検知データが随時記憶されるメモリ２６ａと、前記内容器３の底面中央部の温度を直接検出し、ＣＰＵ２６ｆを介してメモリ２６ａにメモリするサーミスタ２６ｇとを有して構成されている。
【００２１】
前記電源回路２６ｂは、蓄電池として作用するコンデンサ（図示省略）を内蔵しており、このコンデンサは、コイル型の第１の送受信アンテナ２９とともに共振回路を形成している。このコンデンサには、第１の送受信アンテナ２９が特定の周波数の電波（前述の共振回路が共振する周波数の電波）を受信したときに、その相互誘導作用により生じる電力が充電されるようになっている。そして、この電源回路２６ｂは、前記コンデンサからの電力を整流し安定化してＣＰＵ２６ｆに供給し、ＩＣチップ２６を活性化することとなっている。また、前記第１の送受信アンテナ２９は、例えば複数枚の軟磁性アモルファス箔又は複数枚の金属箔を耐熱性樹脂又は耐熱性無機材料からなる絶縁層を介して積層してなる磁芯部材２９ａと、該磁芯部材２９ａの外周に巻成された耐熱性被覆導線２９ｂとからなっており、耐熱性の高いものとされている。
【００２２】
また、前記メモリ２６ａは、例えばＲＯＭ、ＲＡＭおよびＥＥＰＲＯＭを含み、ＣＰＵ２６ｆの制御の下で、後述する送受信ユニット２４（温度検知データ等の送受信手段）からの送信電波のデジタル・データ通信による読み出しコマンドに応じて、前記メモリ２６ａに記憶されている温度検知データ等の読み出しを行うとともに、必要に応じ、送受信ユニット２４からの書き込みコマンドに応じて必要なデータの書き込みを行うことができるようになっている。
【００２３】
なお、前記ＩＣチップ２６および第１の送受信アンテナ２９は、所定の耐熱プラスチックケース内にパッケージングされて、前記内容器３の外面に配設されているが、同プラスチックケースは、例えばポリイミド、エポキシ、ポリフェニールスルフォイド又はフェノールのような耐熱性の高い合成樹脂により形成され、例えば１５０℃〜２５０℃の高温下でも使用可能となっている。
【００２４】
上記したように、サーミスタ２６ｇによる温度検知機能およびＣＰＵ２６ｆ、メモリ２６ａ、ＲＦ回路２６ｃによる温度検知データのメモリ、ワイヤレス送信機能等を有して構成されたＩＣチップ２６は、それに対応して前記容器本体１の内底部（即ち、内容器３の底部と底板９との間に形成される空間部２１）に配設された送受信ユニット２４とワイヤレスに送受信可能に構成されている。
【００２５】
前記送受信ユニット２４は、前記ＩＣチップ２６側に記憶された温度検知データを読み出して、前記制御基板２２側の沸騰加熱又は保温制御用のマイコンに転送して入力するとともに、ＩＣチップ２６側のメモリ２６ａ内に必要な情報を書き込むように構成されており、前記第１の送受信アンテナ２９と相互誘導作用する同じくコイル型の第２の送受信アンテナ３０が受信した電波データを処理するデータ処理回路部を有する。第２の送受信アンテナ３０は、前記ＩＣチップ２６側の第１の送受信アンテナ２９に対して所定の電波を送信し、且つＩＣチップ２６側の第１の送受信アンテナ２９からの所定の電波を受信するように構成されている。また、データ処理回路部は、前記第２の送受信アンテナ３０に接続されており、バッテリを内蔵する電源回路２４ａと、無線周波数（ＲＦ）回路（ワイヤレス送受信回路）２４ｂと、変調回路２４ｃと、復調回路２４ｄと、ＣＰＵ２４ｅと、該ＣＰＵ２４ｅに対して入出力可能に接続され、前記ＩＣチップ２６のメモリ２６ａから読み取った情報（温度検知データ等）を記憶するメモリ２４ｆとを有して構成されている。
【００２６】
前記ＩＣチップ２６中のメモリ２６ａに記憶された温度検知データの読み出しは、前記送受信ユニット２４側の第２の送受信アンテナ３０から前記ＩＣチップ２６側の第１の送受信アンテナ２９に向けて２値化されたデジタル・データ信号を特定周波数の電波により送信することにより行われる。このデジタル・データ信号は、変調回路２４ｃで変調を受け、ＲＦ回路２４ｂで増幅されて第２の送受信アンテナ３０から送信される。該送信された電波は、ＩＣチップ２６側の第１の送受信アンテナ２９により受信され、この受信時のアンテナコイル間の相互誘導作用により電源回路２６ｂの蓄電用コンデンサに電力が充電される。そして、この充電電力は、電源回路２６ｂからＣＰＵ２６ｆに動作電力として供給され、ＩＣチップ２６を活性化して、ＲＦ回路２６ｃを作動させる。
【００２７】
そして、ＩＣチップ２６側のＣＰＵ２６ａは、この受信信号（読み出しコマンド信号）に基づいて、前記メモリ２６ａに記憶されている温度検知データを送信する。この温度検知データの送信は、上記同様に２値化されたデジタル・データ信号を変調回路２６ｄで変調した後、ＲＦ回路２６ｃで増幅することによって第１の送受信アンテナ２９から送出することにより行われる。この送信されたデジタル・データは、送受信ユニット２４側の第２の送受信アンテナ３０で受信され、前記データ処理回路部でデータ処理されて、上述の沸騰加熱又は保温制御用のマイコンに転送される。これにより、正確な温度検知が行われ、適切な加熱量制御が実現される。
【００２８】
また、前記送受信ユニット２４側のＣＰＵ２４ｅの入力ゲートには、入力装置（入力回路）２４ｇが接続されており、所定の外部入力手段からの必要な追加情報が入力装置２４ｇを介して入力され、ＣＰＵ２４ｅ、ＲＦ回路２４ｂを通してＩＣチップ２６側のメモリ２６ａに書き込まれるようになっている。
【００２９】
さらに、本実施の形態においては、前記ＩＣチップ２６は、そのメモリ２６ａに予め電気貯湯容器の機種等の電気貯湯容器固有の情報（例えば、内容器３の容量）を記憶させている。このようにすると、ＩＣチップ２６を当該電気貯湯容器の機種に対応した各種機能を示す製品識別用タグ機能を有するものとして各種の用途（例えば、加熱量制御の変更等）に利用することができる。また、このようにすると、例えば工場出荷時の品質検査や販売後の修理についての取説情報の提供等にも幅広く応用することができる。さらに、内容器３が着脱自在な電気貯湯容器に適用する場合には、ＩＣチップ２６によって内容器３の有無を検知することも可能となる。
【００３０】
上記したように、本実施の形態においては、サーミスタ２６ｇと該サーミスタ２６ｇにより検知された温度検知データをワイヤレスで送信する送受信アンテナ２９を備えたＩＣチップ２６を被温度検知体である内容器３自体に取り付けるようにしているので、サーミスタ２６ｇが直接内容器３の温度を検知できることとなり、検知感度が高くなって温度検知性能が大きく向上する。しかも、このようにして検知された温度データは、ＩＣチップ２６側の第１の送受信アンテナ２９によって送受信ユニット２４にワイヤレス状態で送信されるようになっているので、何らの配線も必要とせず、内容器３の温度を制御基板２２のマイコンに自由に取り込むことができる。その結果、加熱量制御手段による加熱量制御の精度も大きく向上することとなる。
【００３１】
ところで、この電気貯湯容器においては、図３に示すように、電源コード３３の差し込みプラグ３３ａにプラグ用のＩＣチップ２６Ａが埋め込まれる一方、送受信ユニット２４が、容器本体１内のプラグ受け３４の近傍に配設されている。この場合においても、前記ＩＣチップ２６Ａと送受信ユニット２４との間には、電波交信を阻害する部材は設けられないことは勿論である。このようにすると、ルーズコンタクトおよびトラッキングが発生すると、差し込みプラグ３３ａの温度が上昇するところから、ＩＣチップ２６Ａがこれを検知することとなる。従って、ＩＣチップ２６Ａの検知温度の異常上昇時には、電源を遮断することにより、火災発生を未然に防止することができる。電源遮断と同時に、ブザーによる異常報知、液晶による異常表示（液晶表示装置を有する電気貯湯容器の場合に限る）を行うこともできる。前記送受信ユニット２４は、制御基板２２に対してリード線で接続される。なお、プラグ用のＩＣチップは複数個設けてもよい。また、プラグ用のＩＣチップ２６Ａは、製品識別用のタグを兼用することもできる。
【００３２】
なお、上記実施の形態においては、加熱手段として電気ヒータを採用しているが、加熱手段として電磁誘導コイルを採用することもできるが、その場合、ＩＣチップと送受信ユニットとの相互交信時の干渉を無くすために、前記相互交信は、電磁誘導コイルの停止時に行われる。
【００３３】
また、本願発明は、上記実施の形態に限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲において適宜設計変更可能なことは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本願発明の実施の形態にかかる家庭用電気製品の具体例である電気貯湯容器の縦断面図である。
【図２】本願発明の実施の形態に使用されるＩＣチップおよび送受信ユニットの回路構成図である。
【図３】本願発明の実施の形態にかかる家庭用電気製品の具体例である電気貯湯容器の要部断面図である。
【符号の説明】
【００３５】
１は機器本体（容器本体）
３は内容器
４は加熱手段（電気ヒータ）
２２は制御基板
２４は送受信手段（送受信ユニット）
２６，２６ＡはＩＣチップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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