(57)【要約】【課題】長期にわたって放電生成物の除去性能を維持する。【解決手段】不織布６２が、感光体ドラム１４上に残留するトナーを感光体ドラム１４との間に保持する。不織布６２は、平板６４で支持される。不織布６２は、平板６４を介して弾性部材６６により感光体へ押圧される。これにより、感光体ドラム１４と不織布６２との間に保持されたトナーが、感光体ドラム１４の表面を摺擦し、感光体ドラム１４の表面の放電生成物が除去される。また、不織布６２は、平板６４に支持されるので、トナー過多による不織布６２のたわみや変形を防止し、長期にわたって放電生成物の除去性能を維持できる。【選択図】図２
2008058795.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体上に残留するトナーを前記感光体との間に保持するトナー保持部材と、
前記トナー保持部材を支持する平板と、
前記トナー保持部材を前記感光体へ押圧する押圧手段と、
を備えたことを特徴とするクリーニング装置。
【請求項２】
前記押圧手段は、前記平板を介して前記トナー保持部材を押圧する弾性部材であることを特徴とする請求項１に記載のクリーニング装置。
【請求項３】
前記平板に替えて、前記押圧手段を、前記平板を兼ねる板ばねとしたことを特徴とする請求項１に記載のクリーニング装置。
【請求項４】
前記トナー保持部材は、不織布であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のクリーニング装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載のクリーニング装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、クリーニング装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置としては、架橋樹脂からなる表面層を有する感光体を備えた画像形成装置が知られている。
【０００３】
この感光体を使用した場合は、磨耗が非常に少ないため長寿命化を図ることができるが、感光体を帯電させる工程で発生する放電生成物の除去が困難であり、高温高湿環境での像流れや白抜けが発生するという課題がある。
【０００４】
放電生成物を除去するクリーニング装置としては、特許文献１に開示されるクリーニング装置が公知である。特許文献１のクリーニング装置では、感光体上に残留したトナーを除去した後に、不織布で感光体を摺擦して放電生成物を除去している。
【特許文献１】特開２００２−２５８６６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述の特許文献１に記載の摩擦係数調整部材と同様な構成をクリーニングブレード上流側に配置し、トナーを介在させて感光体に押圧すると、感光体表面を傷つけることなく適度に放電生成物を除去できることがわかった。
【０００６】
この構成では、例えば、不織布をトナー保持部材として弾性部材によって感光体に押圧するものが考えられるが、この構成であると同一箇所にトナーが連続的に突入した場合にトナー過多によりトナー保持部材がたわみを生じ、感光体に不均一に押圧されることになり、感光体上の放電生成物除去効果が不均一になってしまい、長期にわたって放電生成物除去性能を維持することが困難で、高温高湿環境での使用時に画像流れや白抜けが発生してしまう場合がある。
【０００７】
本発明は、上記事実を考慮し、長期にわたって放電生成物の除去性能を維持できるクリーニング装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の請求項１に係るクリーニング装置は、感光体上に残留するトナーを前記感光体との間に保持するトナー保持部材と、前記トナー保持部材を支持する平板と、前記トナー保持部材を前記感光体へ押圧する押圧手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００９】
この構成によれば、トナー保持部材が、感光体上に残留するトナーを感光体との間に保持する。トナー保持部材は、押圧手段により感光体へ押圧される。
【００１０】
これにより、感光体とトナー保持部材との間に保持されたトナーが、感光体表面を摺擦する。これによって、感光体表面の放電生成物が除去される。
【００１１】
請求項１の構成では、平板がトナー保持部材を支持するため、トナー過多によるトナー保持部材のたわみや変形を防止し、長期にわたって放電生成物の除去性能を維持できる。
【００１２】
これにより、例えば、架橋樹脂からなる表面層を有する感光体を使用した場合であっても、長期にわたって高温高湿環境での像流れ、白抜けを防止できる。
【００１３】
本発明の請求項１に記載の押圧手段は、請求項２に記載のように、平板を介してトナー保持部材を押圧する弾性部材としてもよい。
【００１４】
本発明の請求項３に係るクリーニング装置は、請求項１の構成において、前記平板に替えて、前記押圧手段を、前記平板を兼ねる板ばねとしたことを特徴とする。
【００１５】
この構成によれば、平板に替えて、押圧手段を、平板を兼ねる板ばねとしたので、簡易な構成とすることができる。
【００１６】
本発明の請求項１に記載のトナー保持部材は、請求項４に記載のように、不織布としてもよい。
【００１７】
本発明の請求項５に係る画像形成装置は、請求項１〜４のいずれか１項に記載のクリーニング装置を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明は、上記構成としたので、長期にわたって放電生成物の除去性能を維持できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下に、本発明に係る実施形態の一例を図面に基づき説明する。
【００２０】
（本実施形態に係る画像形成装置の全体構成）
まず、本実施形態に係る画像形成装置１０の全体構成について説明する。図１には、本実施形態に係る画像形成装置１０の全体構成が示されている。図２には、本実施形態に係る画像形成ユニットの全体構成が示されている。
【００２１】
本実施形態に係る画像形成装置１０は、図１に示すように、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー画像を形成する画像形成ユニット１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋを備えている。なお、以降、ＹＭＣＫを区別する必要がある場合は、符号の後にＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの何れかを付して説明し、ＹＭＣＫを区別する必要が無い場合は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを省略する。
【００２２】
画像形成ユニット１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋは、バックアップロール３４と複数の張架ロール３２によって張架された無端状の中間転写ベルト３０の進行方向（図１において矢印Ｂ方向）に対して、画像形成ユニット１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋの順番で直列に配列されている。また、中間転写ベルト３０は、各画像形成ユニット１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋに配置される像保持体としての感光体ドラム１４と、これらの感光体ドラム１４にそれぞれ対向して配設される一次転写ロール１８との間を挿通している。なお、感光体ドラム１４は、架橋樹脂からなる表面層を有している。
【００２３】
次に、各画像形成ユニット１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋの構成と画像形成の動作とを、イエロートナー画像を形成する画像形成ユニット１２Ｙを代表して説明する。図２には、本実施形態に係る画像形成ユニット１２Ｙの全体構成が示されている。
【００２４】
図２に示すように、感光体ドラム１４は、所定方向（図２において矢印Ａ方向）に回転し、感光体ドラム１４の表面が帯電ロール１５により一様に帯電される。つぎに、図示しない露光装置によってイエロー画像に対応する像光１６が照射され、感光体ドラム１４の表面にイエロー画像に対応する静電潜像が形成される。なお、図２の矢印１６は、露光装置による像光を模式的に表したものである。
【００２５】
イエロー画像に対応する静電潜像は、現像装置１７の現像バイアスが印加された現像ロール１９に保持されたトナーによって現像され、イエロートナー画像となる。イエロートナー画像は、一次転写ロール１８の圧接力と、一次転写ロール１８に印加された転写バイアスによる静電吸引力と、によって、中間転写ベルト３０上に一次転写される。
【００２６】
この一次転写では、イエロートナー画像は全て中間転写ベルト３０に転写されず、一部が転写残留イエロートナーとして、感光体ドラム１４に残留する。また、感光体ドラム１４の表面には、帯電ロール１５による帯電時に発生した窒素酸化物などの放電生成物も付着している。一次転写後の感光体ドラム１４は、クリーニング装置５０との対向位置を通過し、感光体ドラム１４の表面の放電生成物が除去されると共に、転写残留トナーなどが除去される。このクリーニング装置５０の構成及び動作については後述する。
【００２７】
その後、感光体ドラム１４の表面は、つぎの画像形成サイクルの為、帯電ロール１５Ｙで再び帯電される。
【００２８】
図１に示すように、画像形成装置１０では、各画像形成ユニット１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋの相対的な位置の違いを考慮したタイミングで、上記と同様の画像形成工程が各画像形成ユニット１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋにおいて行われ、中間転写ベルト３０上に、順次、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色トナー像が重ねられ、多重トナー像が形成される。
【００２９】
そして、所定のタイミングで二次転写位置３８へと搬送されてきた記録用紙Ｐに、転写バイアスが印加された二次転写ロール３６の静電吸引力によって、中間転写ベルト３０から多重トナー像が一括して、記録用紙Ｐに転写される。
【００３０】
多重トナー像が転写された記録用紙Ｐは、中間転写ベルト３０から分離された後、定着装置（図示省略）へと搬送され、熱と圧力とにより記録用紙Ｐに定着されてフルカラー画像が形成される。
【００３１】
記録用紙Ｐに転写されなかった中間転写ベルト３０上の転写残留トナーは、中間転写ベルト用クリーナー４０で回収される。
（本実施形態に係るクリーニング装置の構成）
次に、本実施形態に係るトナー除去装置としてのクリーニング装置５０について説明する。
【００３２】
クリーニング装置５０は、図２に示すように、各部材を収容する筐体５１を備え、筐体５１の下部（感光体ドラム１４の回転方向下流側）には、感光体ドラム１４の表面に残留したトナーをクリーニングするクリーニングブレード５２が設けられている。
【００３３】
クリーニングブレード５２の基端部は、支持部としてのブレードホルダ５６に固定されており、ブレードホルダ５６は、クリーニングブレード５２を支持している。
【００３４】
クリーニングブレード５２の先端部は、所定の接触角度で感光体ドラム１４に接触しており、感光体ドラム１４が回転することにより感光体ドラム１４に対して相対的に摺動し、エッジで転写後の感光体ドラム１４の表面に残留するトナーを掻き取る。
【００３５】
また、筐体５１には、クリーニングブレード５２と感光体ドラム１４との接触部の斜め下方に、感光体ドラム１４から掻き取られたトナーを排トナー回収ボックス（図示省略）へ搬送する排トナー搬送部５４が配設されている。
【００３６】
筐体５１の上部（感光体ドラム１４の回転方向上流側）には、感光体ドラム１４の放電生成物を除去するクリーニング部６０が設けられている。
【００３７】
クリーニング部６０には、感光体ドラム１４上に残留するトナーを感光体ドラム１４との間に保持するトナー保持部材としての不織布６２を備えている。不織布６２は、感光体ドラム１４の表面に接触しており、感光体ドラム１４との間でトナーをせき止めることによりトナーを保持する。なお、トナー保持部材としては、不織布に限られず、他のシート状の繊維部材を用いることができる。
【００３８】
不織布６２は、平板６４に取り付けられ、平板６４は不織布６２を支持している。平板６４は、感光体ドラム１４の回転軸方向に沿って配置され、感光体ドラム１４の回転軸方向に平行になっている。
【００３９】
平板６４には、例えば、ＳＵＳ板等の金属板が用いられ、平板６４は、少なくとも、不織布６２及び弾性部材６６よりも剛性の高い材質で形成されている。なお、平板６４は感光体ドラム１４の回転軸方向に沿っていればよく、感光体ドラム１４の周面に沿って、湾曲していても構わない。
【００４０】
この平板６４は、押圧手段としての弾性部材６６に取り付けられ、弾性部材６６は、不織布６２を支持すると共に、その弾性力により平板６４を介して不織布６２を感光体ドラム１４へ押圧している。
【００４１】
弾性部材６６は所定の押圧力で、不織布６２を押圧し、不織布６２の感光体ドラム１４に対する接触圧が調整されている。弾性部材６６としては、例えば、ウレタン等で形成されたスポンジが用いられる。なお、弾性部材６６は筐体５１に支持されている。
【００４２】
このように、平板６４は、その一方の面に不織布６２が取り付けられ、他方の面に弾性部材６６が取り付けられることにより、不織布６２と弾性部材６６との間に配置されている。
（本実施形態に係る画像形成装置１０の作用）
次に、上記の実施形態について作用を説明する。
【００４３】
図２に示すように、中間転写ベルト３０に転写されずに感光体ドラム１４上に残留したトナーは、クリーニング装置５０へと送られ、不織布６２が感光体ドラム１４表面に押圧されたクリーニング部６０に達する。クリーニング部６０では、感光体ドラム１４表面のトナーは不織布６２によってせき止められ、感光体ドラム１４と不織布６２との接触部に徐々に進入する。このトナーは接触部を通過するものもあるが、一部は不織布６２に付着し接触部にとどまる。
【００４４】
感光体ドラム１４と不織布６２との接触部を通過したトナーは、クリーニングブレード５２によって感光体ドラム１４から掻き取られ、排トナー搬送部５４によって排トナー回収ボックス（図示省略）へと排出される。また、感光体ドラム１４と不織布６２との接触部にとどまったトナーは、感光体ドラム１４表面を摺擦する。これによって、感光体ドラム１４表面の放電生成物が除去される。
【００４５】
本実施形態では、不織布６２及び弾性部材６６よりも剛性が高い平板６４が取り付けられているため、トナー過多による不織布６２のたわみや変形、弾性部材６６のへたりや変形を防止し、長期にわたって放電生成物の除去性能を維持できる。
【００４６】
これにより、架橋樹脂からなる表面層を有する感光体ドラム１４を使用した場合であっても、長期にわたって高温高湿環境での像流れ、白抜けを防止でき、長寿命の画像形成装置１０を実現できる。
【００４７】
（本実施形態に係るクリーニング部の変形例）
次に、本実施形態に係るクリーニング部の変形例を説明する。図３には、本実施形態に係るクリーニング部を変形した変形例を適用した画像形成ユニットの全体構成が示されている。
【００４８】
上記の実施形態係るクリーニング部６０は、不織布６２と、平板６４と、押圧手段としての弾性部材６６とを備えて構成されていたが、変形例に係るクリーニング部７０では、平板と押圧手段とを兼ねる板ばねを用いる構成となっている。
【００４９】
図３に示すように、変形例に係るクリーニング部７０は、筐体５１の上部（感光体ドラム１４の回転方向上流側）に一端部が固定された板ばね７２を備えている。
【００５０】
板ばね７２の他端部は、不織布６２が固定され、板ばね７２は、不織布６２を支持している。板ばね７２には、例えば、ＳＵＳ板等の金属板が用いられ、板ばね７２は、少なくとも、不織布６２よりも剛性の高い材質で形成されている。
【００５１】
板ばね７２は所定の押圧力で、不織布６２を押圧し、不織布６２の感光体ドラム１４に対する接触圧が調整されている。
【００５２】
この構成によれば、上記の実施形態の作用効果を奏すると共に、部品点数を低減でき、クリーニング装置５０を簡易な構成とすることができる。
【００５３】
（放電生成物の除去性能の比較試験）
次に、本実施形態に係る画像形成装置１０、変形例に係る画像形成装置１０及び平板６４を有さない比較例としての画像形成装置１００において、放電生成物の除去性能を比較する試験をした。
【００５４】
まず、平板６４を有さない比較例としての画像形成装置１００の放電生成物の除去性能について、不織布６２に保持されるトナー量と放電生成物の除去性すなわち像流れ防止性能の関係を示しつつ、説明する。
【００５５】
画像形成装置１００に係るクリーニング部１１０は、不織布６２と弾性部材６６とを備え、平板６４は設けられていない構成となっている。すなわち、上記の実施形態において、平板６４を除いて、不織布６２を弾性部材６６に直接取り付けた構成となっている。なお、その他の構成については、上記の実施形態に係る画像形成装置１０と同様である。
【００５６】
画像形成装置１００の不織布６２及び弾性部材６６は次のように、設定されている。
不織布６２：ナイロンとポリエステルの混紡、目付  ８５ｇ／ｍ２、厚み５００μｍ
弾性部材６６：エーテル系ウレタンフォーム(セル密度：４０個／２５ｍｍ、密度：３５ｋｇ／ｍ３)
弾性部材６６による押圧力：２．０ｇｆ／ｍｍ
感光体ドラム１４に対する不織布６２の食い込み量：１．２５ｍｍ
放電生成物の付着量が多いと感光体ドラム１４表面の水接触角は小さくなり、像流れが顕著になることがわかっている。これは、放電生成物が水に溶けやすいため、感光体ドラム１４が濡れやすくなるためと考えられる。そこで、感光体ドラム１４表面の水接触角による調査を以下のように行なった。
【００５７】
また、不織布６２を固定した条件で実際にショートランニングテストを実施し、不織布６２が保持するトナー保持量を変更したときの像流れ・白抜けの発生状況を調べた。ショートランニングテストはＡ４  ＬＥＦ、２８℃、８５%ＲＨで実施した。
【００５８】
（１）あらかじめ一定量のトナーを現像した感光体ドラム１４に、不織布６２を固定して装着し、感光体ドラム１４を回転させ、所望量のトナーを不織布６２に堆積させる。
（２）（１）とは別に感光体ドラム１４に帯電ロール１５のみを装着し、一定時間、感光体ドラム１４を回転させながら放電させ、放電生成物が付着した感光体ドラム１４を作成する。 
（３）（２）で作成した放電生成物が付着した感光体ドラム１４に、（１）で作成したトナーが保持された不織布６２を装着し、感光体ドラム１４を回転させ、水接触角を測定し回復度合いを調べる。水接触角は、恒温室中２２℃で、蒸留水に対する接触角をエルマ光学接触角測定器Ｇ−１型で測定した。
【００５９】
図５に、ショートランニングテストの結果を示した。図５では、像流れや白抜けが発生しなかった場合を○、発生した場合を×とした。また、除去モード（放電生成物除去モード）では、放電生成物を除去するために感光体ドラム１４を所定時間（例えば５分）空回転させた。
【００６０】
また、図６に、不織布６２に保持されたトナー量をふったときの水接触角と回復時間との関係を表す回復曲線グラフが示した。図７には、図６に対応して、所定の回復時間ごとの水接触角を具体的な数値で示した。
【００６１】
また、図８に、不織布６２のトナー保持量に対する水接触角の１５秒後の回復値（初期回復速度を判断）および５分後の回復値（最終的な回復値を判断）を示した。図９には、図８のグラフに対応し、初期回復値及び最終回復値を具体的な数値で示した。
【００６２】
図６に示すように、保持トナー量が２ｇ／ｍ２の場合では、トナーを保持していない不織布６２と比べて、回復速度（図の曲線の最初の立ち上がりの傾き）も最終的な回復値もほぼ同じであり、十分なトナーによる放電生成物の除去性は発現しない。不織布６２の表面をＳＥＭ（走査型電子顕微鏡）で観察すると、この程度のトナー量では、感光体ドラム１４と接触する面の不織布６２の繊維に付着し存在するトナーの量が非常に少なく、そのために除去性能が低いと考えられる。
【００６３】
不織布６２の保持トナー量を２ｇ／ｍ２に管理した実機での通紙テストでは、約３０００枚で放電生成物を除去しきれないために、プリントサンプル上に白抜けが発生してしまった。
【００６４】
保持トナー量が４ｇ／ｍ２の場合では、トナーを保持していない不織布６２に比べて若干回復速度がよくなり、さらに最終的な回復値は放電暴露させない新品の感光体の値まで戻っている。完全に回復する時間はある程度長いが、例えば長時間放置後の像流れ・白抜けが発生しやすい状況のときに、放電生成物除去モードとして時間をかけて除去する対策を導入することが許されるケースでは、この程度のトナー量でも放電生成物除去が可能であると考えられる。不織布６２の表面をＳＥＭ（走査型電子顕微鏡）で観察すると、感光体と接触する面の不織布繊維に付着し存在するトナーの量が、全面にびっしりとついていないものの、２ｇ／ｍ２のときと比べて大幅に増えている。このため除去性能が向上したと考えられる。
【００６５】
不織布６２のトナー保持トナー量を４ｇ／ｍ２に管理した実機での通紙テストでは、連続通紙６０００枚後でも白抜けは発生していないが、１２時間放置後の最初のプリントサンプル上に白抜けが発生してしまった。しかしながら、５分間、感光体ドラム１４を回転させる放電生成物除去モードを入れるとプリント上の白抜けは完全に消失しており、放電生成物除去モードを導入することで使用可能なトナー量であるといえる。
【００６６】
保持トナー量が１０ｇ／ｍ２になると回復性は大きく改善されているのがわかる。不織布６２の表面をＳＥＭ（走査型電子顕微鏡）で観察した場合でも、さらに保持されているトナー量が増加していた。
【００６７】
不織布６２の保持トナー量を１０ｇ／ｍ２に管理し、１日６０００枚ずつ１０日間の計６００００枚の通紙テストを実施した。連続通紙中も像流れが発生しやすい長時間放置後のいずれにおいてもプリントサンプル上に像流れ白抜けは発生しなかった。この程度の保持量になると放電生成物除去性能が十分になり、前記したある程度時間が必要な放電生成物除去モードを特に導入しなくても、十分像流れは防止できる。
【００６８】
保持トナー量が２０ｇ／ｍ２の場合では、さらに回復性がよくなっているのがわかる。
【００６９】
２０ｇ／ｍ２〜２００ｇ／ｍ２では、水接触角の回復曲線はほぼ同一となり、２０ｇ／ｍ２〜２００ｇ／ｍ２の範囲のトナー量で回復性能は飽和すると考えられる。不織布６２の表面をＳＥＭ（走査型電子顕微鏡）で観察した場合でも、２０ｇ／ｍ２〜２００ｇ／ｍ２では、感光体と接触する面の不織布繊維は、ほぼ完全にトナーで覆われており、性能が飽和することを示唆している。
【００７０】
不織布６２の保持トナー量を２０ｇ／ｍ２及び２００ｇ／ｍ２に管理した状態で、それぞれ上記と同一の通紙テストを行ったが、この場合もプリントサンプル上に白抜けは発生することはなかった。
【００７１】
しかし、保持トナー量が２５０ｇ／ｍ２以上の範囲で、量が増加するにつれて接触角の回復性能は徐々に悪化することが判明した。
【００７２】
トナーを保持させた不織布６２をガラスドラムに接触させ、ガラスドラム内部からトナーの保持状態を観察したところ、２５０ｇ／ｍ２より少ない量のときは、不織布６２上のトナーは若干離脱してガラスドラム上に付着して出て行くものもあるがほぼ保持されたままである。それに対して２５０ｇ／ｍ２を超えると不織布６２上に保持されていたトナーがどんどん離脱してガラスドラム上に流出してしまっている。また、量が多いほど流出トナー量も多いことが観察できた。
【００７３】
トナー流出時に放電生成物除去性能が悪化する理由は以下のように推察できる。
【００７４】
不織布６２にトナーが保持されているときは、感光体ドラム１４表面と保持トナーとの間で速度差が生じるために摺擦力がはたらき放電生成物を除去できるが、保持されずに流出していくトナー量が多くなると、流出トナーは感光体ドラム１４表面にのってしまっており、トナーと感光体ドラム１４表面の速度差は生じず摺擦力もはたらかなくなり放電生成物を除去できなくなってしまうと考えられる。
【００７５】
保持トナー量が２５０ｇ／ｍ２では、上記したように、水接触角の回復性能は悪化してきているが、１０ｇ／ｍ２のときの回復曲線とほぼ同一であることから十分放電生成物を除去できることが予想される。
【００７６】
実際、不織布６２の保持トナー量を２５０ｇ／ｍ２に管理し、1日６０００枚ずつ１０日間の計６００００枚の通紙テストを実施した。連続通紙中も像流れ・白抜けが発生しやすい長時間放置後のいずれにおいてもプリントサンプル上に像流れ・白抜けは発生せず、１０ｇ／ｍ２のときと同一の結果となった。
【００７７】
トナー保持量が３００ｇ／ｍ２のときは、トナー流出量が多くなるために、水接触角の回復性がさらに悪化しているが、４ｇ／ｍ２のときと同じで、時間をかければ最終的な回復値は放電暴露させない新品の感光体の値まで戻っている。完全に回復する時間はある程度長いが、例えば長時間放置後などのディレッション（Ｄｅｌｅｔｉｏｎ）が発生しやすい状況のときに、放電生成物除去モードとして時間をかけて除去する対策を導入することが許されるケースでは、このトナー量でも放電生成物除去が可能であると考えられる。
【００７８】
実際、不織布６２の保持トナー量を３００ｇ／ｍ２に管理した実機でのランニングテストでは、連続通紙６０００枚後でも白抜けは発生していないが、１２時間放置後の最初のプリントサンプル上に白抜けが発生してしまった。しかしながら５分間、感光体ドラム１４を回転させる放電生成物除去モードを入れるとプリント上の白抜けは完全に消失しており、放電生成物除去モードを導入することで使用可能なトナー量であるといえる。
【００７９】
トナー保持量が３５０ｇ／ｍ２以上になると、不織布６２のトナー保持能力を完全にこえており、トナーがどんどん流出してしまうために、水接触角回復曲線の立ち上がり部の傾きが小さくなり、最終的な回復値も低下してしまっている。
【００８０】
実際、この量に管理した実機での通紙テストでは、約３０００枚で放電生成物を除去しきれないために、プリントサンプル上に白抜けが発生してしまった。
【００８１】
したがって、トナー保持部材としての不織布６２に４ｇ／ｍ２以上のトナーを保持させることが最低限必要であり、さらには１０ｇ／ｍ２以上のトナーを保持させることがより望ましい。また、上限は、３００ｇ／ｍ２以下にすることが最低限必要であり、さらには２５０ｇ／ｍ２以下にすることがより望ましいことがわかった。
【００８２】
ここで、継続して１２００００枚の通紙テストを実施した。通紙テストは1日６０００枚走行し、走行直後と１２時間レスト後の像流れ・白抜けの評価をおこなった。この結果、軽微ではあるが、１０００００枚を超えたところで、１２時間レスト後にプリントサンプルの一部に筋状の軽微な白抜けが発生した。ここで不織布６２のトナー保持量を測定したところ、白抜け発生部では３ｇ／ｍ２以下、白抜け未発生部では２０ｇ／ｍ２〜２５０ｇ／ｍ２であった。すなわち、像流れ・白抜けの原因は不織布６２がたわんでしまい、必要トナー量を保持していない箇所に沿って発生しているということが分かった。長期にわたって放電生成物除去性を保つ為には、不織布６２の接触面の均一性維持が必要だということが分かった。
【００８３】
次に、上記の実施形態に係る画像形成装置１０の放電生成物の除去性能すなわち像流れ防止性能について説明する。
【００８４】
本実施形態に係る画像形成装置１０では、不織布６２、平板６４及び弾性部材６６は次のように、設定されている。
不織布６２：ナイロンとポリエステルの混紡、目付  ８５ｇ／ｍ２、厚み５００μｍ
弾性部材６６：エーテル系ウレタンフォーム(セル密度：４０個／２５ｍｍ、密度：３５ｋｇ／ｍ３)
弾性部材６６による押圧力：２．０ｇｆ／ｍｍ
感光体ドラム１４に対する不織布６２の食い込み量：１．２５ｍｍ
平板６４：厚さ０．０８mmのＳＵＳ板
この構成で、同様の１２００００枚の通紙テストを行った。この結果、１０００００枚を超えたところで、プリントサンプルの像流れ・白抜けは未発生であった。さらに通紙テストを継続したところ、１２００００枚でもプリントサンプルの像流れ・白抜けは特に未発生であった。
【００８５】
したがって、不織布６２を平板６４に貼り付けたことによって、不織布６２のたわみをなくし、長期にわたって放電生成物除去の効果を発揮することがわかった。
【００８６】
ここで、弾性部材６６の材料、感光体ドラム１４に対する食い込み量または押圧力、不織布６２の材料は必ずしも、上記の記載の限りではないが、不織布６２でのトナー保持量が適量に保たれ、像流れが防止できる条件を選べばよい。
【００８７】
具体的なトナー保持量としては、比較例の場合と同様に、不織布６２に４ｇ／ｍ２以上のトナーを保持させることが必要であり、さらには１０ｇ／ｍ２以上のトナーを保持させることがより望ましい。また、上限は、３００ｇ／ｍ２以下にすることが最低限必要であり、さらには２５０ｇ／ｍ２以下にすることがより望ましいと考えられる。ここでの不織布６２のトナー保持量を測定したところ、１００ｇ／ｍ２〜２００ｇ／ｍ２であった。また、不織布６２の感光体ドラム１４に対する接触面積も適宜調整される。
【００８８】
次に、変形例に係る画像形成装置１０の放電生成物の除去性能すなわち像流れ防止性能について説明する。
【００８９】
本実施形態に係る画像形成装置１０では、不織布６２、板ばね７２は次のように、設定されている。
不織布６２：ナイロンとポリエステルの混紡、目付  ８５ｇ／ｍ２、厚み５００μｍ
板ばね７２による押圧力：２．０ｇｆ／ｍｍ
感光体ドラム１４に対する不織布６２の食い込み量：１．２５ｍｍ
板ばね７２：厚さ０．０８mmのＳＵＳ板
この構成で、同様の１２００００枚の通紙テストを行った。この結果、１０００００枚を超えたところで、プリントサンプルの像流れ・白抜けは未発生であった。さらに通紙テストを継続したところ、１２００００枚でもプリントサンプルの像流れ・白抜けは特に未発生であった。
【００９０】
したがって、不織布６２を板ばね７２に貼り付けたことによって、不織布６２のたわみをなくし、長期にわたって放電生成物除去の効果を発揮することがわかった。
【００９１】
ここで、板ばね７２の材料、感光体ドラム１４に対する食い込み量または押圧力、不織布６２の材料は必ずしも本実施例に記載の限りではないが、不織布６２でのトナー保持量が適量に保たれ、像流れが防止できる条件を選べばよい。
【００９２】
具体的なトナー保持量としては、比較例の場合と同様に、不織布６２に４ｇ／ｍ２以上のトナーを保持させることが最低限必要であり、さらには１０ｇ／ｍ２以上のトナーを保持させることがより望ましい。また、上限は、３００ｇ／ｍ２以下にすることが最低限必要であり、さらには２５０ｇ／ｍ２以下にすることがより望ましいと考えられる。ここでの不織布６２のトナー保持量を測定したところ、１００ｇ／ｍ２〜２００ｇ／ｍ２であった。また、不織布６２の感光体ドラム１４に対する接触面積も適宜調整される。
【００９３】
本発明は、本実施形態に限るものではなく、本発明の要旨を逸脱しない限りにおいて、種々の変形、変更、改良が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００９４】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の全体構成を示す概略図である。
【図２】図２は、本実施形態に係る画像形成ユニットの全体構成を示す図である。
【図３】図３は、本実施形態に係るクリーニング部を変形した変形例を適用した画像形成ユニットの全体構成を示す図である。
【図４】図４は、比較例に係るクリーニング部を適用した画像形成ユニットの全体構成を示す図である。
【図５】図５は、ショートランニングテストの結果を示す結果表である。
【図６】図６は、比較例に係る感光体ドラムの水接触角と回復時間との関係を示す回復曲線グラフである。
【図７】図７は、図６の回復曲線に対応し、所定の回復時間ごとの水接触角を具体的な数値で示した表である。
【図８】図８は、比較例に係る感光体ドラムの水接触角の初期回復値及び最終回復値とトナー保持量との関係を示すグラフである。
【図９】図９は、図８のグラフに対応し、初期回復値及び最終回復値を具体的な数値で示した表である。
【符号の説明】
【００９５】
１０   画像形成装置
１４   感光体ドラム
５０   クリーニング装置
６２   不織布（トナー保持部材）
６４   平板
６６   弾性部材（弾性部材）
７２   板ばね
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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