(57)【要約】【課題】様々な種類の遊技機を、１つの遊技場で楽しむことができるメダル計数装置を提供する。【解決手段】遊技機用のメダル１００を投入する投入口１１と、複数種類のメダル（２５φメダル１００ａ、３０φメダル１００ｂ）を種類毎に貯留するホッパー装置１６と、投入口１１に投入する、２５φメダル１００ａ又は３０φメダル１００ｂのメダルの種類を指定する操作ボタン１３とを備える。そして、メダル投入口から投入され、操作ボタン１３により指定された種類のメダルを計数し、操作ボタン１３により指定された種類のメダルと異なる２５φメダル１００ａ又は３０φメダル１００ｂのメダルを、計数されたメダル枚数と同数払い出す。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機用のメダルを投入するメダル投入口と、
複数種類の前記メダルを種類毎に貯留するメダル貯留手段と、
前記メダル投入口に投入するメダルの種類を指定するメダル指定手段と、
前記メダル投入口から投入され、前記メダル指定手段により指定された種類のメダルを計数するメダル計数手段と、
前記メダル貯留手段に貯留され、前記メダル指定手段により指定された種類のメダルと異なる種類のメダルを、前記メダル計数手段により計数されたメダル枚数と同数払い出すメダル払出手段と
を備えていることを特徴とするメダル計数装置。
【請求項２】
前記複数種類のメダルは、それぞれ径が異なるメダルであることを特徴とする請求項１に記載のメダル計数装置。
【請求項３】
外部から前記メダルの種類及び枚数のデータを入力する入力手段をさらに備え、
前記メダル払出手段は、
前記入力手段により入力されたデータに基づいて、前記メダルを払い出すことを特徴とする請求項１又は２に記載のメダル計数装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチスロ機等の遊技機で使用されるメダルの枚数を計数するメダル計数装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
遊技機の一種であるパチスロ機は、機種毎によって受け付けるメダルの大きさが決まっている。このため、メダルを選別する装置が設けられた遊技機が存在している。例えば、特許文献１には、適正な大きさのメダルと、不適な大きさのメダルとを選別して、適正なメダルのみを受け付けるようにした遊技機の投入メダル選別装置が開示されている。この特許文献１によると、通路をメダル厚み方向に対して傾斜させ、さらに通路の底面を同傾斜方向に傾斜して設けることにより、メダルを大きさ別に効率よく選別することができるようになっている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−２６３２５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、受け付けるメダルの大きさが違うパチスロ機を１つのホール（遊技場）に設置した場合、各遊技機は、特定の大きさのメダルしか受け付けないようになっているため、遊技者は、遊技を行う機種を変更する度に、メダルを新たに借り入れたりする必要がある。その結果、遊技者は、費用がかさんでしまうため、様々な種類の遊技機を設置しても、同じ遊技機で遊技を行わざるを得なくなってしまうおそれがある。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、様々な種類の遊技機を、１つの遊技場で楽しむことができるメダル計数装置を提供することである。
【課題を解決するための手段及び効果】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明は、遊技機用のメダルを投入するメダル投入口と、複数種類のメダルを種類毎に貯留するメダル貯留手段と、メダル投入口に投入するメダルの種類を指定するメダル指定手段と、メダル投入口から投入され、メダル指定手段により指定された種類のメダルを計数するメダル計数手段と、メダル貯留手段に貯留され、メダル指定手段により指定された種類のメダルと異なる種類のメダルを、メダル計数手段により計数されたメダル枚数と同数払い出すメダル払出手段とを備えている。
【０００７】
この構成によると、複数種類のメダルを計数でき、計数したメダルと異なる種類のメダルを、同枚数払い出すようになっている。即ち、遊技機で使用するメダルを、別の遊技機で使用するメダルと交換することが可能になる場合がある。その結果、遊技機提供者にとっては、使用するメダルが異なる遊技機を遊技場に設置することができ、遊技者にとっては、様々な種類の遊技機を、１つの遊技場で楽しむことができるようになる場合がある。
【０００８】
また、本発明は、複数種類のメダルは、それぞれ径が異なるメダルである。
【０００９】
この構成によると、径の異なるメダル同士を交換できるようになるため、径の異なるメダルを使用する遊技機を設置した場合であっても、遊技者はそれらで遊技を行うことができるようになる場合がある。
【００１０】
さらに、本発明は、外部からメダルの種類及び枚数のデータを入力する入力手段をさらに備え、メダル払出手段は、入力手段により入力されたデータに基づいて、メダルを払い出す。
【００１１】
この構成によると、メダルの種類及びメダル枚数のデータを入力でき、入力したデータに基づいてメダルを払い出すようになっている。従って、遊技者は、別の計数装置でメダルを計数した場合であっても、所望の種類のメダルを受け取ることができるようになる場合がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の好適な実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００１３】
図１は、本発明を適用したメダル計数装置の外観を示す斜視図であって、一部内側を視認可能に表している。メダル計数装置１０の上面には、図示しない遊技機で行った遊技で獲得したメダル１００を投入する投入口１１が設けられている。この投入口１１は、中央の孔１１ａに向かって傾斜しており、メダル１００を投入口１１に投入すると、中央の孔１１ａに向かって滑り落ちるようになっている。孔１１ａの下方は、孔１１ａから滑り落ちたメダル１００が溜まる空間が設けられ、その空間の下部には、後述する回転ディスク２０が設けられている。そして、孔１１ａから落下し、上記空間に溜まっているメダル１００は、回転ディスク２０の回転により、１枚ずつ送り出され、計数されるようになっている。
【００１４】
投入口１１の後方には、表示部１２が立設されている。表示部１２には、７セグメント表示器１２ａと、メダル種ランプ１２ｂ・１２ｃとが設けられている。７セグメント表示器１２ａは、投入口１１に投入され、後述のメダル計数センサ２２で計数されたメダル１００の枚数を表示する。メダル種ランプ１２ｂ・１２ｃは、２５φ用ランプ１２ｂと、３０φ用ランプ１２ｃとがあり、後述する操作ボタン１３により選択したメダル１００の種類が点灯するようになっている。具体的には、本実施の形態のメダル計数装置１０は、直径が２．５インチのメダル（以下、２５φメダル１００ａと言う）、又は、３．０インチのメダル（以下、３０φメダル１００ｂと言う）を計数する。そして、投入するメダル１００の種類を後述の操作ボタン１３により指定するようになっている。そして、投入するメダルを、２５φメダル１００ａに指定すると、２５φ用ランプ１２ｂが点灯し、３０φメダル１００ｂに指定すると、３０φ用ランプ１２ｃが点灯する。
【００１５】
また、メダル計数装置１０前面側には、操作ボタン１３が設けられている。操作ボタン１３は、投入口１１に投入するメダル１００が、２５φメダル１００ａか、３０φメダル１００ｂかを指定する。なお、この操作ボタン１３でメダルを指定すると、後述のメダル排出口１５から、もう一方の種類のメダルが排出される。即ち、メダル計数装置１０で、メダル１００の交換が行えるようになっている。また、この操作ボタン１３が操作されることなく、投入口１１にメダル１００が投入された場合、計数結果が、後述のＩＣカード１０１に書き込まれ、発券されるようになっている。
【００１６】
操作ボタン１３の右側には、ＩＣカード１０１を挿入及び排出するカード排出入口１４が設けられている。ＩＣカード１０１には、メダル１００の種類及びメダル枚数のデータが格納されており、ＩＣカード１０１を挿入することで、そのＩＣカード１０１に格納されるデータが読み取られ、データに基づいたメダルを払い出すようになっている。また、上述の操作ボタン１３が操作されることなく、投入口１１にメダル１００が投入されると、計数結果が書き込まれたＩＣカード１０１がカード排出入口１４から発券されるようになっている。なお、このＩＣカード１０１の発券は、別の装置で行ってもよい。
【００１７】
さらに、メダル計数装置１０の前面側下部には、メダル１００を排出するメダル排出口１５が設けられている。メダル計数装置１０の内部には、２つのホッパー装置１６が設置されており、ホッパー装置１６から払い出されるメダル１００が、このメダル排出口１５から外部に排出されるようになっている。そして、そのホッパー装置１６は、メダル１００を貯留するホッパータンク１６ａと、貯留されたメダル１００をホッパータンク１６ａの外部に排出する排出機構１６ｂとを備えている。排出機構１６ｂは、内部に駆動モータを有しており、後述の排出機構駆動回路３１からの駆動信号を受信すると駆動モータが駆動することによって、所定枚数のメダル１００を１枚ずつ排出ノズル１６ｃから排出するように構成されている。この排出ノズル１６ｃは、図示しないメダル通路を介してメダル排出口１５と連通し、排出ノズル１６ｃから排出されたメダル１００は、メダル排出口１５から外部に排出される。
【００１８】
なお、このホッパー装置１６は、２つ設けられており、一方のホッパータンク１６ａには２５φメダル１００ａが貯留され、他方のホッパータンク１６ａには３０φメダル１００ｂが貯留されている。
【００１９】
投入口１１の下方には、上述したように、モータによって回転する図２に示す回転ディスク２０が設けられている。回転ディスク２０は、所要の厚みを有するディスク主体２０ａの上面中央部には、上方に向けて膨出する膨出部２０ｂが形成されるとともに、外周縁部に沿って、膨出部２０ｂの頂部の高さとほぼ同じ高さとなるよう側壁２０ｃが一体的に形成されている。また、ディスク主体２０ａには、膨出部２０ｂの周りにメダル１００を収容する複数のメダル受孔２０ｄ（本実施形態においては４個）が、互いに所定間隔を存してリング状に形成されている。
【００２０】
このメダル受孔２０ｄは、３０φメダル１００ｂの外径よりもやや大きな径を有し、膨出部２０ｂから滑り落ちてきたメダル１００や、隣接するメダル受孔２０ｄ間に落下したメダルがメダル受孔２０ｄ内部にスムーズに滑り落ちるように、その開口部周縁を外側に向けて緩やかに傾斜させながら拡径させている。そして、メダル受孔２０ｄに落下したメダル１００は、回転する回転ディスク２０の遠心力により、放射状に移動する。なお、回転ディスク２０の外周には、メダル１００の飛散を防止する図示しない囲い部材が設けられている。この囲い部材には、メダル１００が寝かされた状態で１枚ずつ通過するように形成された通過孔が設けられ、通過孔に連結するようにメダル１００を搬送する搬送路２１が設けられている。搬送路２１は、３０φメダル１００ｂの径よりも僅かに大きい間隔を有している。そして、回転ディスク２０の遠心力によりメダル１００がその通過孔を通過し、搬送路２１に移動する。
【００２１】
搬送路２１途中の上方には、搬送路２１上のメダル１００の種類を判別したり、メダル１００の枚数を計数したりするためのメダル計数センサ２２が設けられている。このメダル計数センサ２２は、図示しない３つの発光素子と３つの受光素子とを備え、発光素子から発せられた光がメダル１００によって遮られ、受光素子によって受光されないときにメダル検出信号を出力するように構成されている。
【００２２】
メダル計数センサ２２の１つの発光素子及び受光素子（以下、中心センサという）は、搬送路２１の幅の略中心に配置され、図３に示すのように、発光素子から発せられた光（点線矢印）が、メダル計数センサ２２の下方を通過するメダル１００の略中心に位置するようになっている。また、メダル計数センサ２２の残り２つの発光素子及び受光素子（以下、３０φ用センサという）は、３０φメダル１００ｂの径と略同じ間隔で配置され、図３に示すのように、発光素子から発せられた光（実線矢印）が、３０φメダル１００ｂの径の両端に位置するようになっている。この３つのセンサを設けることで、通過するメダル１００の種類を判別できるようになっている。
【００２３】
具体的には、３０φ用センサが反応すれば、メダル計数センサ２２を通過したメダル１００は、３０φメダル１００ｂであると判定する。また、３０φ用センサＡ・Ｂが反応せず、中心センサが反応した場合、メダル計数センサ２２を通過したメダル１００は、２５φメダル１００ａであると判定する。
【００２４】
上記のように、メダル計数センサ２２を、メダル１００の種類を判別できるように構成することで、使用者が、メダル１００の種類がわからない場合であっても、メダル１００をメダル計数装置１０に投入するだけで、メダル計数装置１０が勝手に判断してくれるため、使用者の使い勝手が向上する。また、２５φメダル１００ａと３０φメダル１００ｂとが混在している場合であっても、使用者が分離する作業などを行う必要がなく、使用者の手間を省くことができるようになる。
【００２５】
なお、特に図示しないが、メダル計数装置１０の背面には、投入口１１から投入され、搬送路２１を搬送したメダル１００をメダル計数装置１０の外に排出するための回収口が設けられている。この回収口から排出されたメダル１００は、例えば、別途用意されるメダル貯蔵タンクに貯蔵されたり、メダル洗浄装置に送り込まれたり、又は、ホッパー装置１６のホッパータンク１６ａに送り込まれたりするなどして回収され、遊技場内を循環させるシステムが採用されている。
【００２６】
（電気的構成）
次に、メダル計数装置１０の電気的構成について図４を参照して説明する。
【００２７】
メダル計数装置１０は、制御部３０を備えている。制御部３０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）及びＲＡＭ（Random Access Memory）から構成されるマイクロコンピュータであって、ＣＰＵが、ＲＯＭに記憶されるプログラムを実行し、後述の図５に示す処理ルーチンを開始し、接続される各機器を制御する。
【００２８】
この制御部３０には、ホッパー装置１６を駆動制御する排出機構駆動回路３１、払出完了信号回路３２、及び各種ランプを駆動制御するランプ駆動回路３３が接続されている。排出機構駆動回路３１は、制御部３０からの出力信号に基づいて、排出機構１６ｂを駆動制御する。払出完了信号回路３２は、メダル検出部１６Ｓの計数値（ホッパー装置１６から払出されたメダルの枚数）が指定された枚数データに達した時、メダル払出完了を検知するための信号を発生する。なお、制御部３０には、図示しないが、２つのホッパー装置１６が接続されている。即ち、２つの排出機構１６ｂや払出完了信号回路３２が接続されている。ランプ駆動回路３３は、制御部３０からの出力信号に基づいて、７セグメント表示器１２ａやメダル種ランプ１２ｂ・１２ｃを制御する。
【００２９】
また、制御部３０には、メダル投入センサ１１Ｓ、メダル計数センサ２２、カード書込・読取装置２３、カード挿入センサ１４Ｓ、操作ボタン１３が接続されている。メダル投入センサ１１Ｓは、投入口１１からメダル１００が投入されたことを検知し、制御部３０に検知信号を出力する。メダル計数センサ２２は検知信号を制御部３０に出力し、制御部３０は、その信号に基づいて、搬送路２１を通過するメダル１００の枚数を計数したり、メダル１００の大きさを判別したりする。カード書込・読取装置２３は、カード排出入口１４に挿入されたＩＣカード１０１に格納されるデータを読み取り、制御部３０にデータ内容を送信したり、制御部３０からのデータをＩＣカード１０１に書き込んだりする。カード挿入センサ１４Ｓは、カード排出入口１４にＩＣカード１０１が挿入されたことを検知し、制御部３０に検知信号を出力する。そして、操作ボタン１３は、操作されると、操作信号を制御部３０に出力する。
【００３０】
（メダル計数装置の動作）
次に、図４を参照して、メダル計数装置１０の制御部３０が実行する処理ルーチンについて説明する。
【００３１】
まず、メダル１００が投入口１１に投入されたか否かを判定する（Ｓ１）。メダル１００が投入されていない場合（Ｓ１：ＮＯ）、ＩＣカード１０１がカード排出入口１４に挿入されたか否かを判定する（Ｓ２）。ＩＣカード１０１が挿入されていない場合（Ｓ２：ＮＯ）、Ｓ１に戻る。ＩＣカード１０１が挿入された場合（Ｓ２：ＹＥＳ）、即ち、カード挿入センサ１４Ｓから検知信号を受信した場合、ＩＣカード１０１に格納されているデータを読み取り（Ｓ３）、そのデータに基づいてメダル１００を払い出す（Ｓ４）。例えば、ＩＣカード１０１に３０φメダルが１００枚のデータが格納されていれば、３０φメダルを貯留しているホッパー装置１６を駆動し、１００枚の３０φメダルを払い出す。その後、Ｓ１に戻る。
【００３２】
一方、メダル１００が投入口１１に投入された場合（Ｓ１：ＹＥＳ）、即ち、メダル投入センサ１１Ｓから検知信号を受信した場合、操作ボタン１３が操作されているか否かを判定する（Ｓ５）。操作ボタン１３が操作されていない場合（Ｓ５：ＮＯ）、メダル計数センサ２２から受信した検知信号に基づいて、投入されたメダル１００の種類及び枚数を計数する（Ｓ６）。具体的には、メダル計数センサ２２の中心センサのみがメダル１００を検知し、３０φ用センサがメダル１００を検知しなかった場合、メダル計数センサ２２を通過したメダル１００は、２５φメダルであると判定する。そして、２５φメダルの枚数カウンタに１を加算する。また、メダル計数センサ２２の中心センサ及び３０φ用センサの両方がメダルを検知した場合、メダル計数センサ２２を通過したメダル１００は、３０φメダルであると判定する。そして、３０φメダルの枚数カウンタに１を加算する。そして、計数した結果をＩＣカード１０１に格納し、ＩＣカード１０１を発券し（Ｓ７）、Ｓ１に戻る。
【００３３】
一方、Ｓ５において、操作ボタン１３が操作されている場合（Ｓ５：ＹＥＳ）、２５φメダルが指定されたか否かを判定する（Ｓ８）。２５φメダルが指定された場合（Ｓ８：ＹＥＳ）、メダル計数センサ２２でメダル枚数を計数し、その枚数と同じ枚数の３０φメダルを排出する（Ｓ９）。そして、Ｓ１に戻る。２５φメダルが指定されていない場合（Ｓ８：ＮＯ）、即ち、３０φメダルが指定された場合、メダル計数センサ２２でメダル枚数を計数し、その枚数と同じ枚数の２５φメダルを排出する（Ｓ１０）。その後、Ｓ１に戻る。
【００３４】
（本実施の形態の概要）
以上説明したように、本実施の形態は、遊技機用のメダル１００を投入するメダル投入口（投入口１１）と、複数種類のメダル（２５φメダル１００ａ、３０φメダル１００ｂ）を種類毎に貯留するメダル貯留手段（ホッパー装置１６、ホッパータンク１６ａ等）と、メダル投入口に投入するメダルの種類を指定するメダル指定手段（操作ボタン１３等）と、メダル投入口から投入され、メダル指定手段により指定された種類のメダルを計数するメダル計数手段（メダル計数センサ２２等）と、メダル貯留手段に貯留され、メダル指定手段により指定された種類のメダルと異なる種類のメダルを、メダル計数手段により計数されたメダル枚数と同数払い出すメダル払出手段（ホッパー装置１６、排出機構１６ｂ等）とを備えた構成にされている。
【００３５】
この構成によると、複数種類のメダルを計数でき、計数したメダルと異なる種類のメダルを、同枚数払い出すようになっている。即ち、遊技機で使用するメダルを、別の遊技機で使用するメダルと交換することが可能になる場合がある。その結果、遊技機提供者にとっては、使用するメダルが異なる遊技機を遊技場に設置することができ、遊技者にとっては、様々な種類の遊技機を、１つの遊技場で楽しむことができるようになる場合がある。
【００３６】
また、本実施の形態における複数種類のメダルは、それぞれ径が異なるメダルとされている。
【００３７】
この構成によると、径の異なるメダル同士を交換できるようになるため、径の異なるメダルを使用する遊技機を設置した場合であっても、遊技者はそれらで遊技を行うことができるようになる場合がある。
【００３８】
さらに、本実施の形態は、外部からメダルの種類及び枚数のデータを入力する入力手段（カード排出入口１４、カード書込・読取装置等）をさらに備え、メダル払出手段は、入力手段により入力されたデータに基づいて、メダルを払い出す構成にされている。
【００３９】
この構成によると、メダルの種類及びメダル枚数のデータを入力でき、入力したデータに基づいてメダルを払い出すようになっている。従って、遊技者は、別の計数装置でメダルを計数した場合であっても、所望の種類のメダルを受け取ることができるようになる場合がある。
【００４０】
（本実施の形態の変形例）
以上、本発明の実施例を説明したが、具体例を例示したに過ぎず、特に本発明を限定するものではなく、具体的構成などは、適宜設計変更可能である。また、発明の実施の形態に記載された、作用及び効果は、本発明から生じる最も好適な作用及び効果を列挙したに過ぎず、本発明による作用及び効果は、本発明の実施の形態に記載されたものに限定されるものではない。
【００４１】
例えば、本実施の形態では、メダル計数装置１０において、２５φメダルと３０φメダルとが交換可能なようになっているが、他の種類のメダル同士を交換できてもよい。また、ＩＣカードでなく、レシートを発行してもよいし、メダルのデータ入力方法として、２次元コードを用いるようにしてもよい。
【００４２】
また、２５φメダルを投入口１１に投入すると、３０φメダルが払い出されるようになっているが、払い出される前に、どの種類のメダルを払いだすかを使用者に指定させる構成であってもよい。この場合、単に、メダルが何枚あるかを把握したい場合等であっても、メダル計数装置１０を使用できるようになる。
【００４３】
メダル１００を計数する方法、メダル計数装置１０の機械的構造、電気的構造等は上記の実施の形態の内容に限定されることはない。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】好適な実施形態のメダル計数装置の斜視図。
【図２】搬送路を通過するメダルと、そのメダルを計数するメダル計数センサとの位置関係を示す図。
【図３】メダル計数センサが発光する光と、メダルとの関係を示す図。
【図４】メダル計数装置の電気的構成を示すブロック図。
【図５】メダル計数装置が実行するメダル計数処理ルーチンを示す図。
【符号の説明】
【００４５】
１０  メダル計数装置
１１  投入口
１２  表示部
１３  操作ボタン
１４  カード排出入口
１５  メダル排出口
１６  ホッパー装置
１００  メダル
１００ａ  ２５φメダル
１００ｂ  ３０φメダル
１０１  ＩＣカード
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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