(57)【要約】【課題】シフトレバーの支持装置において、部品点数が少なく、コストが低減されるシフトレバーのセレクトリターン機構を提供すること。【解決手段】セレクトリターン機構４は、シフトレバー１のセレクト方向に沿って延在し、シフトレバー１の大球部１ａ内部に螺合するボルト５と、シフトレバー１のセレクト方向に沿って延在し、シフトレバー１の大球部１ａ内部から同外部に突出するカバー６と、シフトレバー１のセレクト方向に沿って延在してカバー６に内蔵され、その一側端面がボルト５の端面に当接し、シフトレバー１のセレクト操作に伴って伸縮するスプリング７と、その一部がカバー６内に収容され、その他部がスプリング７の他側端面に当接して付勢されるボール８と、リテーナ２側に支持されボール８が摺動するガイド面（Ｌｏｗ側ガイド面９ａ，Ｈｉｇｈ側ガイド面９ｂ）を備えるスペーサ９と、を有している。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シフトレバーの大球部をリテーナに対してシフト及びセレクト操作可能に球面支持する該シフトレバーの支持装置において、
前記シフトレバーのセレクト方向に沿って延在し、前記シフトレバーの大球部内部に螺合するボルトと、
前記シフトレバーのセレクト方向に沿って延在し、前記シフトレバーの大球部内部から同外部に突出するカバーと、
前記シフトレバーのセレクト方向に沿って延在して前記カバーに内蔵され、その一側端面が前記ボルトの端面に当接し、該シフトレバーのセレクト操作に伴って伸縮するスプリングと、
その一部が前記カバー内に収容され、その他部が前記スプリングの他側端面に当接して付勢されるボールと、
前記リテーナ側に支持され前記ボールが摺動するガイド面を備えるスペーサと、
を有する、ことを特徴とするセレクトリターン機構。
【請求項２】
前記ガイド面は、前記ボールが前記シフトレバーがセレクト方向Ｌｏｗ側に操作された際に摺動する一方の斜面と、同方向Ｈｉｇｈ側に操作された際に摺動する他方の斜面から構成され、該一方および他方の斜面の勾配は独立して設定可能であることを特徴とする請求項１記載のセレクトリターン機構。
【請求項３】
前記ガイド面の勾配は途中で変化することを特徴とする請求項１記載のセレクトリターン機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シフトレバーの支持装置におけるセレクトリターン機構に関し、特に、車両用変速機のシフトレバー支持装置におけるセレクトリターン機構に関し、中でも、フロアシフトタイプのシフトレバー支持装置におけるセレクトリターン機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
図４は、従来例に係るシフトレバー支持装置の断面図である。図５は、図４のＦ−Ｆ断面拡大図であって、同図中左右方向がセレクト方向である。
【０００３】
図４及び図５を参照すると、この装置は、シフトレバー４１の大球部４２から、セレクト方向に沿って両側にピン４４が突出している。シフトレバー４１の左右両側であってピン４４の下方には、シフトレバー４１の軸方向に延在するキャップ４５，４５が配置されている。キャップ４５，４５には、スプリング４６，４６がそれぞれ収容されている。スプリング４６，４６の下端面には、ピン４７，４７がそれぞれ配置されている。スプリング４６，４６は、キャップ４５，４５とピン４７，４７の間でそれぞれ圧縮介装されている。
【０００４】
キャップ４５、スプリング４６及びピン４７は、シフトレバー４１のセレクトリターン機構を構成している。このセレクトリターン機構は、Ｈｉｇｈ側とＬｏｗ側（シフトレバー４１の左右両側）にそれぞれ設けられている。したがって、この装置のセレクトリターン機構は、基本的に、６点の部品から構成されている。
【０００５】
この装置においては、シフトレバー４１が左右いずれか一方向にセレクト操作されたとき、左右のセレクトリターン機構の一方が作動して、一方のスプリング４６が圧縮され、この圧縮によって生じる弾性力によって、シフトレバー４１を他方向ないし中立位置に戻そうとするセレクトリターン力が得られる。
【０００６】
特許文献１には、シフトレバーの大球部がシフトレバーリテーナに対してシフト及びセレクト操作可能に球面支持されている手動式変速機用シフトレバーの支持装置が開示されている。この装置においては、シフトレバーの大球部に対し、シフト操作のための回動軸線上において中空形状の保持部が設けられている。この保持部の内部にはスプリングと球面部材（ボール）とがそれぞれ組込まれ、この球面部材が前記シフトレバーリテーナの側に設けられているカム部に対して前記スプリングの力で押付けられている。そこでシフトレバーがセレクト操作されると、前記球面部材が前記スプリングの力に抗して前記保持部の内部に押し込まれながらカム部の斜面に移行する。
【０００７】
【特許文献１】特開平９−２１４５４号公報（図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
図４及び図５に示したシフトレバー支持装置において、セレクトリターン機構は、シフトレバーの左右両側にそれぞれ設けられており、基本的に併せて６点の部品から構成され、部品点数が多いという問題がある。
【０００９】
特許文献１のセレクトリターン機構においては、シフトレバーの左右両側に、可動部であるボールとそれが当接するカム部がそれぞれ配置され、結局、図４及び図５に示した装置と同様に、セレクトリターン機構はシフトレバーの左右両側にそれぞれ設けられている。また、特許文献１において、ボールをシフトレバーの片側のみに配置するための具体的な構成は開示されていない。
【００１０】
本発明の目的は、シフトレバーの支持装置において、部品点数が少なく、コストが低減されるシフトレバーのセレクトリターン機構を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、第１の視点において、シフトレバーの大球部をリテーナに対してシフト及びセレクト操作可能に球面支持する該シフトレバーの支持装置において、前記シフトレバーのセレクト方向に沿って延在し、前記シフトレバーの大球部内部に螺合するボルトと、前記シフトレバーのセレクト方向に沿って延在し、前記シフトレバーの大球部内部から同外部に突出するカバーと、前記シフトレバーのセレクト方向に沿って延在して前記カバーに内蔵され、その一側端面が前記ボルトの端面に当接し、該シフトレバーのセレクト操作に伴って伸縮するスプリングと、その一部が前記カバー内に収容され、その他部が前記スプリングの他側端面に当接して付勢されるボールと、前記リテーナ側に支持され前記ボールが摺動するガイド面を備えるスペーサと、を有する、ことを特徴とするセレクトリターン機構を提供する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、シフトレバーの支持装置において、セレクトリターン機構が、ボルト、カバー、スプリング、ボール及びスペーサ（勾配調整用部品）の五点の部品から構成されるため、部品点数が少なく、コストが低減されたセレクトリターン機構を提供することができる。
【００１３】
本発明のセレクトリターン機構によれば、ボールが摺動するガイド面（コントロールリテーナ部）を、Ｌｏｗ側のガイド面とＨｉｇｈ側のガイド面に分けて構成することができるため、一つのスプリングによりＬｏｗ側とＨｉｇｈ側のセレクトリターン荷重を独立して設定ないし成立させることができる。さらに、Ｌｏｗ側とＨｉｇｈ側のガイド面の勾配形状をそれぞれ変化させ、従来の線形性をもったスプリングの撓み−セレクトリターン荷重特性とは異なった特性を作成することが可能である。
【００１４】
本発明のセレクトリターン機構によれば、スプリングの片側が固定部材であるボルトに当接していることにより、スプリングの初期長の設定が容易であり、又セレクトリターン動作中、スプリングの伸縮が安定し所望のセレクトリターン特性が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明の好ましい実施の形態において、前記ガイド面は、前記ボールが前記シフトレバーがセレクト方向Ｌｏｗ側に操作された際に摺動する一方の斜面と、同方向Ｈｉｇｈ側に操作された際に摺動する他方の斜面から構成され、該一方および他方の斜面の勾配（傾斜角）は独立して設定可能である。この実施の形態によれば、一つのスプリングによりＬｏｗ側とＨｉｇｈ側のセレクトリターン荷重を独立して設定ないし成立させることができる。
【００１６】
本発明の好ましい実施の形態において、前記ガイド面の勾配は変化し、これによって、該ガイド面は曲面を有することを特徴とする。これによって、非線形の荷重特性（セレクトリターン特性）が得られる。
【実施例】
【００１７】
以下、図面を参照して本発明の一実施例を説明する。図１は、本発明の一実施例に係るシフトレバー装置のセレクトリターン機構を説明するための断面図である。なお、図１の断面は図４のＦ−Ｆ断面に相当する。図２は、図１の要部拡大図である。
【００１８】
図１を参照すると、一端が手動操作されるシフトレバー１の中間部には、大球部１ａが形成され、同他端には小球部１ｂが形成されている。大球部１ａは、シフトレバーリテーナ２によって球面支持され、これによって、シフトレバー１はリテーナ２に対してシフト及びセレクト操作可能に球面支持されている。小球部１ｂは、シフトレバー１の操作を変速機側に伝達するシフトアンドセレクトシャフト３に、連結されている。
【００１９】
図１及び図２を参照すると、本発明の一実施例に係るセレクトリターン機構４は、シフトレバー１のセレクト方向に沿って延在し、シフトレバー１の大球部１ａ内部に螺合するボルト５と、シフトレバー１のセレクト方向に沿って延在し、シフトレバー１の大球部１ａ内部から同外部に突出するカバー６と、シフトレバー１のセレクト方向に沿って延在してカバー６に内蔵され、その一側端面がボルト５の端面に当接し、シフトレバー１のセレクト操作に伴って伸縮するスプリング７と、その一部がカバー６内に収容され、その他部がスプリング７の他側端面に当接して付勢されるボール８と、リテーナ２側に支持されボール８が摺動するガイド面を備えるスペーサ９（勾配調整用部品）と、を有している。
【００２０】
すなわち、セレクトリターン機構４は、ボルト５、カバー６、スプリング７、ボール８及びスペーサ９からなる５個の部品から構成されている。
【００２１】
ガイド面は、前記ボールが前記シフトレバーがセレクト方向Ｌｏｗ側に操作された際に摺動する一方の斜面、すなわち、Ｌｏｗ側ガイド面９ａと、同方向Ｈｉｇｈ側に操作された際に摺動する他方の斜面、すなわち、Ｈｉｇｈ側ガイド面９ｂから構成され、両面の勾配（傾斜角）θ，φは独立して設定可能である。図２中、Ｌｏｗ側ガイド面９ａの勾配θと、Ｈｉｇｈ側ガイド面９ｂの勾配φは互いに異なり、φ＜θとされている（Ｈｉｇｈ側セレクト時にたわみ量大、荷重大）。
【００２２】
ボルト５を並進させることによって、スプリング７の初期長を調整することができる。カバー６は、大球部１ａ内に圧入して取り付けてもよく、ボルト５によって圧入してもよい。Ｌｏｗ側ガイド面９ａ，Ｈｉｇｈ側ガイド面９ｂは、スペーサ９の上下方向中央側が低く、それぞれ反対側が高くされている。ボール８は、ニュートラルな位置において、スプリング７によってスペーサ９側に付勢されながらにスペーサ９中央に形成された溝部分に位置する。
【００２３】
以上説明した本発明の一実施例に係るセレクトリターン機構の動作を説明する。図１及び図２を参照すると、シフトレバー１が図１の左方向（Ｌｏｗ側）にセレクト操作されたとき、カバー６は傾き、ボール８はスプリング７を圧縮しながら、Ｌｏｗ側ガイド面９ａを上方に向って摺動する。圧縮されたスプリング７に蓄積された弾性力は、ボール８を中立位置に復帰させようとする力、すなわち、シフトレバー１をセレクト方向中立位置に復帰させようとするセレクトリターン力として作用する。
【００２４】
反対に、シフトレバー１が図１の右方向（Ｈｉｇｈ側）にセレクト操作されたとき、カバー６は傾き、ボール８はスプリング７を圧縮しながら、Ｈｉｇｈ側ガイド面９ｂを下方に向って摺動する。圧縮されたスプリング７に蓄積された弾性力は、ボール８を中立位置に復帰させようとする力、すなわち、シフトレバー１をセレクト方向中立位置に復帰させようとするセレクトリターン力として作用する。また、Ｈｉｇｈ側ガイド面９ｂの勾配φがＬｏｗ側の勾配θに比べて小さいため、セレクト方向Ｈｉｇｈ側にセレクト操作したときの方が、より大きいセレクトリターン力が発生する（スプリング７のたわみ量大＝セレクト荷重大、Ｈｉｇｈ側荷重＞Ｌｏｗ側荷重）。
【００２５】
次に、本発明の一実施例に係るセレクトリターン機構の変形例を説明する。図３は、図１に示したセレクトリターン機構の変形例を説明するための図であり、（Ａ）はＨｉｇｈ側とＬｏｗ側のガイド面の勾配が共に一定の場合のスペーサを示し、（Ｂ）はＨｉｇｈ側とＬｏｗ側のガイド面の勾配が共に変化している場合のスペーサを示し、（Ｃ）は（Ａ）と（Ｂ）の場合の荷重特性線図である。
【００２６】
図３（Ａ）を参照すると、Ｌｏｗ側ガイド面９ａの勾配θが一定である場合、図３（Ｃ）中の（Ａ）線で示すように、シフトレバー１がいずれの方向にセレクト操作されても、スプリング７の荷重−たわみ曲線は直線となり、線形の荷重特性（セレクトリターン力特性）が得られる。Ｈｉｇｈ側ガイド面９ｂの勾配φが一定である場合も同様である。
【００２７】
一方、図３（Ｂ）を参照すると、Ｌｏｗ側ガイド面９ａの勾配θが途中で変化されている場合（ガイド面９ａが曲面）、図３（Ｃ）中の（Ｂ）線で示すように、Ｌｏｗ側の荷重特性は非線形となる。Ｈｉｇｈ側ガイド面９ｂの勾配φが途中で変化されている場合も同様である。
【００２８】
このように、本発明のセレクトリターン機構によれば、シフトレバー１のセレクト方向の操作角度に応じて、ガイド面の形状を変更するだけで、目的に応じて様々な荷重特性（セレクトリターン力特性）を設定することができる。
【産業上の利用可能性】
【００２９】
本発明のセレクトリターン機構は、車両用変速機のシフトレバー支持装置に好適に適用され、中でも、フロアシフトタイプのシフトレバー支持装置に好適に適用される。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の一実施例に係るシフトレバー装置のセレクトリターン機構を説明するための断面図である。
【図２】図２は、図１の要部拡大図である。
【図３】図１に示したセレクトリターン機構の変形例を説明するための図であり、（Ａ）はＨｉｇｈ側とＬｏｗ側のガイド面の勾配が共に一定の場合のスペーサを示し、（Ｂ）はＨｉｇｈ側とＬｏｗ側のガイド面の勾配が共に途中で異なる場合のスペーサを示し、（Ｃ）は（Ａ）と（Ｂ）の場合の荷重特性線図である。
【図４】従来例に係るシフトレバー支持装置の断面図である。
【図５】図４のＦ−Ｆ断面拡大図である。
【符号の説明】
【００３１】
１  シフトレバー
１ａ  大球部
１ｂ  小球部
２  シフトレバーリテーナ
３  シフトアンドセレクトシャフト
４  セレクトリターン機構
５  ボルト
６  カバー
７  スプリング
８  ボール
９  スペーサ
９ａ  Ｌｏｗ側ガイド面（Ｌｏｗ側斜面）
９ｂ  Ｈｉｇｈ側ガイド面（Ｈｉｇｈ側斜面）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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