(57)【要約】【課題】複数のユーザに共用され、各ユーザの存否情報に基づいてメニュー画面をより有効に利用することができる表示端末およびこれを用いる通信システムならびにセンタ装置を提供する。【解決手段】表示端末１０は、所定検出エリア内の各ユーザの存否を周期的にチェックし、表示部１１の表示画面上に表示されるメニュー画面として、各ユーザに割り当てられたユーザエリア１２ａ〜１２ｄを設け、各ユーザの存否情報１６に基づいて在宅と判断されたユーザについては当該ユーザエリアをそのユーザ専用のユーザインタフェース用エリアとし、不在と判断されたユーザについては当該ユーザエリアをそのユーザに対して「存」ユーザが連絡をとるための「存」ユーザに共用のユーザインタフェースエリアとする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のユーザにより共用される表示端末を備えた通信システムであって、
所定検出エリア内の各ユーザの存否を周期的にチェックする検出手段と、
各ユーザについて、少なくとも、当該ユーザに連絡をとるための通信アドレス情報、および当該ユーザの存否情報を保存管理するユーザ管理手段とを備え、
前記表示端末は、
表示画面を有する表示手段と、
ユーザの操作を受け付ける操作手段と、
前記表示画面上に表示されるメニュー画面として、各ユーザに割り当てられたユーザエリアを設け、前記存否情報に基づいて「存」と判断されたユーザについては当該ユーザエリアをそのユーザ専用のユーザインタフェース用エリアとし、前記存否情報に基づいて「不在」と判断されたユーザについては当該ユーザエリアを前記通信アドレス情報に基づいてそのユーザに対して「存」ユーザが連絡をとるための「存」ユーザに共用のユーザインタフェースエリアとする制御手段と
を有することを特徴とする通信システム。
【請求項２】
前記通信アドレス情報はユーザの電話番号およびメールアドレスの少なくとも一方であり、前記表示端末は電話機能および電子メール送受信機能の少なくとも一方を有する請求項１記載の通信システム。
【請求項３】
前記共用のユーザインタフェースエリアには当該ユーザに対する電話連絡を行うための電話アイコンおよびメール作成を行うためのメールアイコンの少なくとも一方が表示され、前記制御手段は、「存」ユーザにより前記電話アイコンが指示されたとき、前記ユーザ管理手段に保存管理された当該ユーザの電話番号に発信を行い、「存」ユーザにより前記メールアイコンが指示されたとき、前記表示画面上にメール作成用画面を表示する請求項２記載の通信システム。
【請求項４】
前記ユーザ管理手段はさらにＷｅｂサービス利用のためのアカウント情報を保存管理し、
前記表示端末はＷｅｂページの閲覧機能を有し、
前記ユーザ専用のユーザインタフェース用エリアは、前記アカウント情報を用いて当該ユーザ用のＷｅｂサービスにアクセスするためのものである請求項１記載の通信システム。
【請求項５】
前記操作手段は、前記表示画面の少なくとも一部に重なる領域を有するタッチパネルを有し、前記ユーザインタフェース用エリアに対する指示をタッチパネルにより受け付ける請求項３または４記載の通信システム。
【請求項６】
前記検出手段は、近距離無線通信手段を含み、各ユーザの所持する近距離無線通信機能付き携帯電話端末との間の近距離無線通信の可否に基づいて各ユーザの存否を検出する請求項１記載の通信システム。
【請求項７】
前記検出手段およびユーザ管理手段は前記表示端末と相互に通信可能なセンタ装置に設けられる請求項１記載の通信システム。
【請求項８】
前記検出手段およびユーザ管理手段は前記表示端末に設けられる請求項１記載の通信システム。
【請求項９】
前記表示端末は、少なくとも１台の制御対象機器に対するリモートコントローラである請求項１〜８のいずれかに記載の通信システム。
【請求項１０】
複数のユーザにより共用される表示端末であって、
表示画面を有する表示手段と、
ユーザの操作を受け付ける操作手段と、
各ユーザについて、少なくとも、当該ユーザに連絡をとるための通信アドレス情報を保存する手段と、
各ユーザの存否情報を取得する手段と、
前記表示画面上に表示されるメニュー画面として、各ユーザに割り当てられたユーザエリアを設け、前記存否情報に基づいて「存」と判断されたユーザについては当該ユーザエリアをそのユーザ専用のユーザインタフェース用エリアとし、前記存否情報に基づいて「不在」と判断されたユーザについては当該ユーザエリアを前記通信アドレス情報に基づいてそのユーザに対して「存」ユーザが連絡をとるための「存」ユーザに共用のユーザインタフェースエリアとする制御手段と
を備えたことを特徴とする表示端末。
【請求項１１】
前記通信アドレス情報はユーザの電話番号およびメールアドレスの少なくとも一方であり、電話機能および電子メール送受信機能の少なくとも一方を有する請求項１０記載の表示端末。
【請求項１２】
前記共用のユーザインタフェースエリアには当該ユーザに対する電話連絡を行うための電話アイコンおよびメール作成を行うためのメールアイコンの少なくとも一方が表示され、前記制御手段は、「存」ユーザにより前記電話アイコンが指示されたとき、前記ユーザ管理手段に保存管理された当該ユーザの電話番号に発信を行い、「存」ユーザにより前記メールアイコンが指示されたとき、前記表示画面上にメール作成用画面を表示する請求項１１記載の表示端末。
【請求項１３】
Ｗｅｂサービス利用のためのアカウント情報を保存管理するユーザ管理機能、および、前記表示端末はＷｅｂページの閲覧機能を有し、前記ユーザ専用のユーザインタフェース用エリアは、前記アカウント情報を用いて当該ユーザ用のＷｅｂサービスにアクセスするためのものである請求項１０記載の表示端末。
【請求項１４】
前記操作手段は、前記表示画面の少なくとも一部に重なる領域を有するタッチパネルを有し、前記ユーザインタフェース用エリアに対する指示をタッチパネルにより受け付ける請求項１０または１３記載の表示端末。
【請求項１５】
前記表示端末は、少なくとも１台の制御対象機器に対するリモートコントローラである請求項１０〜１４のいずれかに記載の表示端末。
【請求項１６】
複数のユーザにより共用される表示端末との間で相互に通信可能なセンタ装置であって、
所定検出エリア内の各ユーザの存否を周期的にチェックする検出手段と、
各ユーザについて、少なくとも、当該ユーザに連絡をとるための通信アドレス情報、および当該ユーザの存否情報を保存管理するユーザ管理手段と、
前記表示画面上に表示されるメニュー画面を生成し、前記表示端末に送信するメニュー画面生成手段とを備え、
前記メニュー画面生成手段は、前記メニュー画面として、各ユーザに割り当てられたユーザエリアを設け、前記存否情報に基づいて「存」と判断されたユーザについては当該ユーザエリアをそのユーザ専用のユーザインタフェース用エリアとし、前記存否情報に基づいて「不在」と判断されたユーザについては当該ユーザエリアを前記通信アドレス情報に基づいてそのユーザに対して「存」ユーザが連絡をとるための「存」ユーザに共用のユーザインタフェースエリアとした
ことを特徴とするセンタ装置。
【請求項１７】
前記表示端末における前記メニュー画面に対するユーザの操作に応じて外部の通信ネットワークに接続するネットワーク接続手段を備えた請求項１６記載のセンタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のユーザにより宅内等の所定エリア内で利用される表示端末およびこれを備えた通信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
昨今、テレビ装置は単なる放送番組の受信表示のための放送受信機器ではなく、インターネットへの接続機能を備えた通信機器として注目されている。テレビ装置は、一般に複数のユーザ（通常、家族）に共有されるものであることから、テレビ装置を通信機器として利用する場合に、複数のユーザをどのように切り替えるかについてのアイディアが提案されている（特許文献１，２参照）。特に、特許文献１（図３（ｄ））には家族の各メンバーが個別に情報サービスのログインを行うためのログイン画面を開示している。
【０００３】
一方で、テレビ装置のリモコン（リモートコントローラ）についても変革が起きようとしている。すなわち、家庭内ネットワークの発達により、高機能リモコンへの期待が高まっている。高機能リモコンとは、例えば、表示画面を備え、従来の赤外線通信以外の通信（無線ＬＡＮ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）など）が可能なものである。
【０００４】
さらに、携帯電話端末をリモコン代わりに用いようというアイディアも提示されている（特許文献３〜５参照）。
【特許文献１】特開平１１−１６４２８４号公報
【特許文献２】特開２００５−１２３７８０号公報
【特許文献３】特開２００３−９２５６号公報
【特許文献４】特開２００３−３７６５４号公報
【特許文献５】特開２００５−１７５８６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、各ユーザは在宅の場合も不在の場合もある。しかし、特許文献１に記載のような従来の複数のユーザに共有されるログイン画面はメンバーが在宅か否かに関わらず、不変のものであった。特に、不在者にとってそのログイン画面はなんら意味を持たないものであり、また、在宅者にとってもログイン画面内で不在者に割り当てられている表示領域は無意味なものである。
【０００６】
本発明はこのような背景においてなされたものであり、複数のユーザに共用され、各ユーザの存否情報に基づいてメニュー画面をより有効に利用することができる表示端末およびこれを用いる通信システムならびにセンタ装置を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明による通信システムは、複数のユーザにより共用される表示端末を備えた通信システムであって、所定検出エリア内の各ユーザの存否を周期的にチェックする検出手段と、各ユーザについて、少なくとも、当該ユーザに連絡をとるための通信アドレス情報、および当該ユーザの存否情報を保存管理するユーザ管理手段とを備え、前記表示端末は、表示画面を有する表示手段と、ユーザの操作を受け付ける操作手段と、制御手段とを備える。この制御手段は、前記表示画面上に表示されるメニュー画面として、各ユーザに割り当てられたユーザエリアを設け、前記存否情報に基づいて「存」と判断されたユーザについては当該ユーザエリアをそのユーザ専用のユーザインタフェース用エリアとし、前記存否情報に基づいて「不在」と判断されたユーザについては当該ユーザエリアを前記通信アドレス情報に基づいてそのユーザに対して「存」ユーザが連絡をとるための「存」ユーザに共用のユーザインタフェースエリアとする。
【０００８】
表示端末のメニュー画面の複数のユーザ毎のユーザエリアは、各ユーザの存否情報に基づいて、その用途が切り替えられる。すなわち、「存」ユーザについては当該ユーザエリアはそのユーザ専用のユーザインタフェース用エリアとされ、「不在」と判断されたユーザについては当該ユーザエリアはそのユーザに対して「存」ユーザが連絡をとるための「存」ユーザに共用のユーザインタフェースエリアとされる。これにより、「不在」ユーザのユーザエリアについても有効に利用される。
【０００９】
具体的には、前記共用のユーザインタフェースエリアには当該ユーザに対する電話連絡を行うための電話アイコンおよびメール作成を行うためのメールアイコンの少なくとも一方が表示され、前記制御手段は、「存」ユーザにより前記電話アイコンが指示されたとき、前記ユーザ管理手段に保存管理された当該ユーザの電話番号に発信を行い、「存」ユーザにより前記メールアイコンが指示されたとき、前記表示画面上にメール作成用画面を表示する。
【００１０】
前記ユーザ管理手段はさらにＷｅｂサービス利用のためのアカウント情報を保存管理し、前記表示端末はＷｅｂページの閲覧機能を有してもよい。この場合、前記ユーザ専用のユーザインタフェース用エリアは、前記アカウント情報を用いて当該ユーザ用のＷｅｂサービスにアクセスするためのものとすることができる。
【００１１】
前記検出手段は、近距離無線通信手段を含み、各ユーザの所持する近距離無線通信機能付き携帯電話端末との間の近距離無線通信の可否に基づいて各ユーザの存否を検出することができる。
【００１２】
前記検出手段およびユーザ管理手段は前記表示端末と相互に通信可能なセンタ装置に設けてもよいし、前記検出手段およびユーザ管理手段は前記表示端末に設けてもよい。
【００１３】
前記表示端末は、少なくとも１台の制御対象機器に対するリモートコントローラであってもよい。
【００１４】
本発明による表示端末は、複数のユーザにより共用される表示端末であって、表示画面を有する表示手段と、ユーザの操作を受け付ける操作手段と、各ユーザについて、少なくとも、当該ユーザに連絡をとるための通信アドレス情報を保存する手段と、各ユーザの存否情報を取得する手段と、前記表示画面上に表示されるメニュー画面として、各ユーザに割り当てられたユーザエリアを設け、前記存否情報に基づいて「存」と判断されたユーザについては当該ユーザエリアをそのユーザ専用のユーザインタフェース用エリアとし、「不在」と判断されたユーザについては当該ユーザエリアを前記通信アドレス情報に基づいてそのユーザに対して「存」ユーザが連絡をとるための「存」ユーザに共用のユーザインタフェースエリアとする制御手段とを備える。
また、本発明によるセンタ装置は、複数のユーザにより共用される表示端末との間で相互に通信可能なセンタ装置であって、所定検出エリア内の各ユーザの存否を周期的にチェックする検出手段と、各ユーザについて、少なくとも、当該ユーザに連絡をとるための通信アドレス情報、および当該ユーザの存否情報を保存管理するユーザ管理手段と、前記表示画面上に表示されるメニュー画面を生成し、前記表示端末に送信するメニュー画面生成手段とを備え、前記メニュー画面生成手段は、前記メニュー画面として、各ユーザに割り当てられたユーザエリアを設け、前記存否情報に基づいて「存」と判断されたユーザについては当該ユーザエリアをそのユーザ専用のユーザインタフェース用エリアとし、前記存否情報に基づいて「不在」と判断されたユーザについては当該ユーザエリアを前記通信アドレス情報に基づいてそのユーザに対して「存」ユーザが連絡をとるための「存」ユーザに共用のユーザインタフェースエリアとしたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の通信システムおよび表示端末によれば、表示端末が複数のユーザにより共用される場合、所定検出エリア内の各ユーザの存否情報を検出し、その存否に応じてメニュー画面の各ユーザのユーザエリアの用途を変更し、「不在」ユーザについては在宅ユーザが「不在」ユーザに連絡をとるためのエリアとして利用できる。これにより、メニュー画面をより有効に利用することが可能となる。その結果、表示端末の有用性が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の好適な実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１７】
図１は、本発明の第１の実施の形態による通信システムの概略構成を示している。このシステムは、ホーム７０内にあるテレビ装置３０、このテレビ装置３０を制御するリモコンとしての表示端末１０、いわゆるホームサーバとして機能するセンタ装置２０、ホーム７０に属する家族等の複数のメンバーが所持する携帯電話端末４０ａ〜４０ｄにより構成される。ここでは４人のメンバーの例を挙げているが、メンバーの人数は４人に限るものではない。以下では、携帯電話端末４０ａ〜４０ｄの個々を区別しない場合は単に携帯電話端末４０と総称する。表示端末１０はテレビ装置３０のリモコンとして示すが、テレビ装置３０を含む複数の制御対象装置に対するリモコンであってもよい。
【００１８】
センタ装置２０は、主として、他の構成要素（表示端末１０、テレビ装置３０および携帯電話端末４０）との間で近距離の無線通信を行う近距離無線通信機能と、通信ネットワーク５０に接続するネットワーク接続機能とを有する。通信ネットワーク５０は、携帯電話網、ＬＡＮ、インターネット等を含みうる。
【００１９】
表示端末１０は、テンキーおよび各種の制御キー等を含む操作部１３と表示画面を有する表示部１１とを有する。本実施の形態では、表示端末１０は、さらに、表示部１１の表示画面に重ねて配置されタッチ位置を検出することができるタッチパネルを有する。表示端末１０のメニュー画面や他の表示画面の具体例については後述する。
【００２０】
図２は、図１のシステム内に示した表示端末１０のハードウェア構成例を示している。
【００２１】
表示端末１０は、ＣＰＵ（中央制御部）１０１、ＲＡＭ１０２、ＲＯＭ１０３、表示制御部１０４、表示部１０５、操作部１０７、フラッシュメモリ１０８、赤外線送信部１０９、近距離無線通信用アンテナ１１１、近距離無線通信部１１２、音声処理部１１３、マイク１１４、スピーカ１１５を有している。
【００２２】
ＣＰＵ１０１は、バス１１０を介して、プログラム制御により各部の制御を行う。このための各種プログラムやフォントデータ等の固定的なデータは、予め読み出し専用メモリであるＲＯＭ１０３に格納されている。ＲＡＭ１０２はＣＰＵ１０１による作業領域やデータ等の一時記憶領域を提供する読み書き可能なメモリである。フラッシュメモリ１０８は、追加的なプログラムやデータテーブル等の各種データを不揮発的に保存する再書き込み可能なメモリである。
【００２３】
表示部１０５はテキストや画像（映像、静止画、動画を含む）を表示する表示画面を有する表示デバイスを含む表示インタフェース部である。表示デバイスとしては、この例では例えば液晶ディスプレイ、有機ＥＬディスプレイ等である。この表示部１０５はＣＰＵ１０１の制御下で表示制御部１０４により制御される。操作部１０７は、上述した操作部１３のテンキーや各種の制御キーの他、タッチパネルを含む入力インタフェース部である。制御キーとしては、通話キー、クリアキー、上下左右指示キー、メールキー、ウェブ閲覧キー等の各種キー（またはボタン）を含みうる。
【００２４】
赤外線送信部１０９は、テレビ装置３０などの制御対象装置に対して直接的に赤外線により指示する無線インタフェースである。後述する近距離無線通信部１１２による通信により制御対象装置の制御を行うこともできるので、その場合には赤外線送信部１０９は必須の要素ではない。
【００２５】
近距離無線通信部１１２は、アンテナ１１１を介して、数ｍから数十ｍ程度の通信可能範囲を有する近距離無線通信を行う部位であり、例えば無線ＬＡＮ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等を利用することができる。
【００２６】
本実施の形態では、表示端末１０によりＩＰ電話等を利用した通話等が行えるように、音声処理部１１３は、マイク１１４やスピーカ１１５と接続され、ＣＰＵ１０１の制御下で音声の入出力を行う。
【００２７】
図３は、図１のシステム内に示したセンタ装置２０のハードウェア構成例を示している。
【００２８】
センタ装置２０は、ＣＰＵ２０１、ＲＡＭ２０２、ＲＯＭ２０３、ストレージ部２０８、ネットワーク接続部２０９、近距離無線通信用アンテナ２１１、近距離無線通信部２１２を有している。
【００２９】
ＣＰＵ２０１は、バス２１０を介して、プログラム制御により各部の制御を行う。ＲＯＭ２０３は所定のプログラムやフォントデータ等の固定的なデータを予め格納した読み出し専用メモリである。ＲＡＭ２０２はＣＰＵ２０１による作業領域やデータ等の一時記憶領域を提供する読み書き可能なメモリである。ストレージ部２０８は、各種プログラムやデータテーブル等の各種データを不揮発的に保存する、ハードディスク装置等の比較的大容量の記憶装置である。
【００３０】
ネットワーク接続部２０９は、通信ネットワーク５０と有線または無線を介して接続するモデムやルータ等を含む部位である。
【００３１】
近距離無線通信部２１２は、アンテナ２１１を介して、前記表示端末１０や後述する携帯電話端末の対応する近距離無線通信部との間で通信を行う部位である。
【００３２】
図示しないが、センタ装置２０は表示部や操作部をさらに備えてもよい。
【００３３】
図４は、図１のシステム内に示した携帯電話端末４０のハードウェア構成例を示している。
【００３４】
携帯電話端末４０は、ＣＰＵ（中央制御部）４０１、ＲＡＭ４０２、ＲＯＭ４０３、表示制御部４０４、表示部４０５、携帯電話通信部４０６、操作部４０７、フラッシュメモリ４０８、アンテナ４０９、近距離無線通信用アンテナ４１１、近距離無線通信部４１２、音声処理部４１３、マイク４１４、スピーカ４１５を有している。
【００３５】
ＣＰＵ４０１は、バス４１０を介して、プログラム制御により各部の制御を行う。このための各種プログラムやフォントデータ等の固定的なデータは、予め読み出し専用メモリであるＲＯＭ４０３に格納されている。ＲＡＭ４０２はＣＰＵ４０１による作業領域やデータ等の一時記憶領域を提供する読み書き可能なメモリである。フラッシュメモリ４０８は、追加的なプログラムや各種データを不揮発的に保存する再書き込み可能なメモリである。
【００３６】
表示部４０５はテキストや画像（映像、静止画、動画を含む）を表示する表示画面を有する表示デバイスを含む表示インタフェース部である。表示デバイスとしては、この例では例えば液晶ディスプレイ、有機ＥＬディスプレイ等である。この表示部４０５はＣＰＵ４０１の制御下で表示制御部４０４により制御される。操作部４０７は、上述したテンキーや各種の制御キーを含む入力インタフェース部である。制御キーとしては、電源器ー、通話キー、クリアキー、上下左右指示キー、メールキー、ウェブ閲覧キー等の各種キー（またはボタン）を含みうる。
【００３７】
携帯電話通信部４０６は、アンテナ４０９を介して基地局との間で無線通信を行う部位であり、通信ネットワーク５０にも接続しうる。
【００３８】
近距離無線通信部４１２は、アンテナ４１１を介して、数ｍから数十ｍ程度の通信可能範囲を有する近距離無線通信を行う部位であり、例えば無線ＬＡＮ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等を利用することができる。
【００３９】
音声処理部４１３は、マイク４１４やスピーカ４１５と接続され、ＣＰＵ４０１の制御下で音声の入出力を行う。
【００４０】
図５は、本実施の形態におけるセンタ装置２０と表示端末１０の実行する各種機能の一例を示した機能ブロック図である。各機能は、ＣＰＵによるプログラムの実行および関連するハードウェアの協働によって実現される。
【００４１】
センタ装置２０は、プレゼンス検出・管理部２２１、ユーザ管理部２２２、メニュー画面生成部２２３、サーバアクセス部２２４、ブラウザ部２２５、等の処理部により構成される各種機能を有する。
【００４２】
プレゼンス検出・管理部２２１は、本発明の検出手段を構成し、本実施の形態では、ＣＰＵ２０１の制御下で近距離無線通信部２１２により周期的に、家族の各メンバーの携帯電話端末４０との間で近距離無線通信が可能かどうかをチェックすることにより所定検出エリア内の各メンバーの存否情報すなわちプレゼンス（ここでは在宅か否か）の情報を得る。ユーザ管理部２２２は、本実施の形態について各メンバーのプレゼンス情報およびその他必要な情報からなるユーザ管理情報を保存管理する。取得されたプレゼンス情報は逐次、表示装置１０に転送される。ユーザ管理部２２２で管理される具体的な情報の例については後述する。なお、近距離無線通信部２１２による検出の他、不在者自身が外部から携帯電話端末により自身のプレゼンス情報を更新するようにしてもよい。これにより、プレゼンス情報は、単に在宅か否かだけでなく、外出先（例えば会社、帰宅途中、等）を特定する情報とすることもできる。さらに、この詳細なプレゼンス情報に基づいて、在宅者へ提示する連絡手段の優先順位付けを行うようなことも可能となる。
【００４３】
メニュー画面生成部２２３は、表示端末１０の表示画面上に表示すべきメニュー画面情報を生成する部位である。生成されたメニュー画面情報は、近距離無線通信により表示端末１０に送信される。メニュー画面の具体例については後述する。
【００４４】
サーバアクセス部２２４は、ＣＰＵ２０１の制御下で、ネットワーク接続部２０９により通信ネットワーク５０に接続し、所定のＷｅｂサーバやメールサーバ等にアクセスする機能を有する。
【００４５】
ブラウザ部２２５は、ＣＰＵ２０１によるプログラム制御により実現され、Ｗｅｂサーバから得られたＷｅｂページを構成するマークアップ言語（例えばＨＴＭＬ）で記述された文書を解析し、表示端末１０の表示画面に表示すべき文書中の文字や画像等のレイアウトを決定し表示画面情報を生成する。この表示画面情報は、近距離無線通信により表示端末１０に送信される。
【００４６】
表示端末１０は、データ送受信部１２１、ユーザ管理部１２２、通話処理部１２４、メール処理部１２５、入力処理部１２６、表示処理部１２９、音声処理部１３０等の処理部により実現される各種機能を有する。
【００４７】
データ送受信部１２１は、近距離無線通信によりセンタ装置２０との間でデータの送受信を行う。特にこの例では、センタ装置２０から、上述したメニュー画面情報やＷｅｂページの表示画面情報を受信する。また、ユーザによる各種の指示情報や入力情報をセンタ装置２０へ送信する。
【００４８】
ユーザ管理部１２２は、センタ装置２０から前記ユーザ管理情報のすべてまたは一部のコピーを保持する。ただし、センタ装置２０からその都度必要な情報を受信する場合には、表示端末１０ににおけるユーザ管理部１２２は必要ない。
【００４９】
通話処理部１２４は、近距離無線通信によりセンタ装置２０を介して通信ネットワーク５０に接続してＩＰ電話システムを利用することにより、マイク１１４およびスピーカ１１５を用いて通話を行うための処理部である。
【００５０】
メール処理部１２５は、電子メールの送受信を行うための部位であり、予め各ユーザについてのメールアカウント情報が設定され、ユーザの指示に応じて、近距離無線通信によりセンタ装置２０を介して通信ネットワーク５０に接続して、メールサーバ（図示せず）との間で電子メールを授受し、受信メールの再生および送信メールの作成を行う。
【００５１】
入力処理部１２６は、図１及び図２に示した操作部１３（１０７）に対するユーザの入力操作に応じた入力処理を行う部位である。
【００５２】
表示処理部１２９は、図２に示した表示制御部４０４に対応し、ＣＰＵ２０１の制御下で表示部２０５の表示動作を制御する。
【００５３】
音声処理部１３０は、図２に示した音声処理部４１３に対応し、ＣＰＵ２０１の制御下でマイク１１４およびスピーカ１１５を制御する。
【００５４】
図６は、本実施の形態におけるセンタ装置２０と表示端末１０の実行する各種機能の他の例を示した機能ブロック図である。図５に示した処理部と同様の処理部には同じ参照番号を付して、重複した説明を省略する。図５の構成では、センタ装置２０でメニュー画面の生成およびＷｅｂページ画面の生成を行ったが、この例では、これらの処理を表示端末１０で行う。そのために、表示端末１０側にメニュー画面生成部１２７およびブラウザ部１２３を設けている。すなわち表示端末１０で、ユーザ管理情報に応じてメニュー画面を生成し、かつ、センタ装置２０のサーバアクセス部２２４からデータ送受信部１２１を介してマークアップ言語文書等のＷｅｂページ情報を受信し、Ｗｅｂページの表示画面情報を生成する。
【００５５】
図７に、ユーザ管理部２２２に保持するユーザ管理テーブル９０の構成例を示す。このユーザ管理テーブル９０は、表示端末１０を共用するメンバー全員の管理情報を保存管理するデータテーブルであり、各メンバーについて、「メンバー名」、「携帯電話番号」、「メールアドレス」、「サービスアカウント情報」、「天気表示対象場所」、「近距離無線通信ネットワーク用携帯電話端末ＩＤ」、「プレゼンス情報」の各項目を有する。項目はこれらに限るものではなく、他の任意の必要な項目を保存管理することができる。このユーザ管理テーブル９０は、表示端末１０の初期設定時に生成される。「メンバー名」は、メンバー間で各メンバーを識別するための任意の識別情報であり、メンバーの登録時にユーザにより入力設定される。「携帯電話番号」は、各メンバーの所持する携帯電話端末の電話番号であり、メンバー登録時にユーザにより入力設定される。「メールアドレス」は、各メンバーの所持する携帯電話端末の携帯メールアドレスであり、メンバー登録時にユーザにより入力設定される。「サービスアカウント情報」は、各メンバー毎に予め登録された特定のＷｅｂサービス等のネットワークサービスを利用するためのサーバ情報やサービスアカウントＩＤ等の情報であり、必要時にユーザにより入力設定される。「天気表示対象場所」は、各メンバー毎にＷｅｂサービスで提供される天気情報の場所を示す情報であり、必要時にユーザにより入力設定される。「近距離無線通信ネットワーク用携帯電話端末ＩＤ」は、センタ装置２０が各メンバーの所持する携帯電話端末がセンタ装置２０と近距離無線通信を行うために用いる携帯電話端末ＩＤであり、メンバー登録の際にその携帯電話端末に対応して入力設定される。「プレゼンス情報」は、周期的に検出される各メンバーの存否情報であり、逐次更新される。また、このプレゼンス情報は少なくともその内容が変化したとき、近距離無線通信により表示端末１０へ通知される。これを受けた表示端末１０は、自己のユーザ管理部１２２内にあるユーザ管理テーブル９０に対応するデータテーブルを更新する。
【００５６】
図８に、表示端末１０のメニュー画面の一表示例を示す。
【００５７】
このメニュー画面では、表示画面上に、各ユーザに割り当てられたユーザエリアを設け、前記存否情報に基づいて在宅と判断されたユーザについては当該ユーザエリアをそのユーザ専用のユーザインタフェース用エリアとし、「不在」と判断されたユーザについては当該ユーザエリアを、電話番号やメールアドレスなどの通信アドレス情報に基づいてそのユーザに対して「存」ユーザが連絡をとるための「存」ユーザに共用のユーザインタフェースエリアとする。
【００５８】
図８の例では、表示部１１の表示画面をこの例では４人のメンバーについての４個のユーザエリア１２ａ〜１２ｄを設けている。ユーザエリアの個数は４に限るものではなく、これより多くても少なくてもよい。また、不使用のユーザエリアが存在してもよい。各ユーザエリアはそのユーザエリアがどのメンバーについてのものかをメンバー名の表示により示すとともに、そのメンバーの存否情報１６を表示している。メンバー名はこの例では「父」「母」「Ａ男」「Ｂ子」としている。存否情報１６はこの例では“ＩＮ”，“ＯＵＴ”という文字で示しているが、この代わりに、ユーザエリアの全体または一部の色や明るさ等、任意の表示形態で区別するようにしてもよい。また、不在のメンバー（図の例では「父」）については他在宅メンバーがその不在メンバーに対して電話で連絡をとるためのアイコン１４（“ＴＥＬ”）およびメールで連絡をとるためのアイコン１５（“Ｍａｉｌ”）を、ユーザエリア１２ａ内に表示している。これらのアイコンの存在が当該メンバーの不在を示すので、これらのアイコンが存否情報を兼ねることも可能である。
【００５９】
上述したように、表示画面上にはタッチパネルが重ねて配置され、在宅ユーザのユーザエリア１２ｂ〜１２ｄに対するユーザのタッチ指示に応じて、当該ユーザによるＷｅｂサービスにログインするための画面が表示される。また、不在ユーザのユーザエリア１２ａのＴＥＬアイコン１４に対するユーザのタッチ指示に応じて、当該ユーザに対する電話の発信が行われる。さらに、不在ユーザのユーザエリア１２ａのＭａｉｌアイコン１５に対するユーザのタッチ指示に応じて、当該不在ユーザ宛のメールの作成画面が表示される。
【００６０】
図９は、表示部１１の他の表示例を示している。この例では、ユーザがＷｅｂサービスにおいて登録した場所（天気表示対象場所）の天気を表す天気マーク１７が表示される。本実施の形態における天気マークは、特定のユーザがＷｅｂサービスにおいて天気表示対象場所を指定しており、かつ、そのユーザがログインした後、ログアウトせずにメニュー画面に戻った場合に、ユーザエリア内に表示される。
【００６１】
図９ではまた、ユーザエリア１２ｂ，１２ｄに受信メールマーク１８が表示され、ユーザエリア１２ｄに携帯電話マーク１９が表示されている。受信メールマーク１８は当該ユーザに対してメールの受信があったことを示している。また、携帯電話マーク１９は、当該ユーザの携帯電話端末に対して着信（不応答）があったことを示している。そのためには、携帯電話端末からメール着信がセンタ装置に通知され、センタ装置から表示端末に通知される。
【００６２】
図１０は、表示端末１０において在宅ユーザが自己のユーザエリアにタッチ指示を行ったときの動作例を示している。この例では、「母」が自己のユーザエリア１２ｂにタッチ指示したとき、表示部１１に「母」のログイン画面が表示された様子を示している。このログイン画面では、サービスアカウント情報（図７）で予め指定されたＷｅｂサービスに対する当該ユーザのパスワードの入力が求められる。この入力されたパスワードが、予め設定されているパスワードと一致したとき、当該Ｗｅｂサービスにおける当該ユーザ用のＷｅｂページ情報が当該Ｗｅｂサーバから取得され、表示部１１に表示される。図１０の例では、特定のユーザの専用表示エリア２３が設けられている。この専用表示エリア２３には、受信メール表示、天気マーク表示、サイト検索欄が設けられ、さらに、ニュースおよびメール作成のリンクが表示されている。表示部１１には、さらに、当該在宅ユーザに対する「おすすめ番組」の表示エリア２２、および上記と同様の不在ユーザのユーザエリア（この例ではユーザエリア１２ａ）が設けられている。「おすすめ番組」は、例えばセンタ装置またはＷｅｂサービスを提供するサーバにおいて、各ユーザのサイトやページの閲覧履歴情報に基づいて提示されるテレビの推奨番組を表す情報である。但し、専用表示エリア２３の表示時には不在者への連絡用ユーザエリアおよびおすすめ番組の表示エリア２２の表示は必須ではない。また、不在者が複数存在する場合、優先順位の高い連絡用ユーザエリアを優先的に表示したり、連絡用ユーザエリアを縮小して全不在者の連絡用ユーザエリアが表示されるようにしたりしてもよい。
【００６３】
図１１は、表示端末１０において在宅ユーザが不在ユーザのユーザエリア内のＴＥＬアイコン１４にタッチ指示を行ったときの動作例を示している。この例では、在宅ユーザが不在の「父」のユーザエリア１２ａ内の「ＴＥＬ」アイコン１４にタッチ指示すると、表示端末１０は、同図に示すような発信を促す画面を表示部１１に表示する。「発信」がタッチ指示されると、表示端末１０の通話処理部１２４がユーザ管理テーブル９０（図７）から父の携帯電話番号を読み出してその番号への発信を行う。
【００６４】
図１２は、表示端末１０において在宅ユーザが不在ユーザのユーザエリア内のＭａｉｌアイコン１５にタッチ指示を行ったときの動作例を示している。この例では、在宅ユーザが不在の「父」のユーザエリア１２ａ内の「Ｍａｉｌ」アイコン１５にタッチ指示すると、表示端末１０は、同図に示すようなメール作成用画面を表示部１１に表示する。なお、メールの文字の入力方法は特に問わないが、例えば、操作部１３のテンキーは、通常の携帯電話端末と同様に文字入力が行えるものである。
【００６５】
以下、本実施の形態におけるセンタ装置２０および表示端末１０の各種動作を実現するための処理をフローチャートにより説明する。
【００６６】
図１３は、本実施の形態におけるセンタ装置２０において行うプレゼンス情報検出のための処理例を示している。この処理は周期的に（例えば１０秒程度から数分程度に１回）起動される。この周期は短いほどプレゼンス情報の更新頻度が高くなるが、その分、処理負荷が増加する。また、この周期は、学習機能や時刻によって頻度を変えるようにすることも可能である。例えば、平日の朝、夕は頻度を高く、昼間は低くする、あるいは、電池駆動の場合は頻度を低く、外部電源の場合は頻度を高くする、等である。このような設定はユーザが可変設定できるようにすることが好ましい。ここでは、プレゼンス情報の検出手段として、本実施の形態ではセンタ装置２０から近距離無線通信により各メンバーの携帯電話端末と近距離無線通信が行えるかどうか、すなわち、センタ装置２０から近距離無線通信の可能な所定な距離内に携帯電話端末が位置しているかどうか、をチェックすることにより、各ユーザのプレゼンス情報を取得する。上述したように、不在者が外部から自身のプレゼンス情報を更新してもよい。
【００６７】
図１３の処理において、まず、変数ｎを１に初期設定し（Ｓ１１）、以下のループ処理をメンバー数だけ繰り返して実行する。
【００６８】
すなわち、ループ処理では、まず第ｎのメンバーが在宅か否かをチェックする（Ｓ１２）。第ｎメンバーが在宅であれば、ユーザ管理テーブルの第ｎメンバーのプレゼンス情報を“ＩＮ”に設定する（Ｓ１３）。第ｎメンバーが不在であれば、ユーザ管理テーブルの第ｎメンバーのプレゼンス情報を“ＯＵＴ”に設定する（Ｓ１４）。その後、第ｎメンバーについて、少なくとも変化のあったとき、そのプレゼンス情報を表示端末１０へ送信する（Ｓ１５）。ついで、変数ｎをインクリメントして（Ｓ１６）、新たな第ｎメンバーが存在するか、すなわち、すべてのメンバーの処理が終了したか、をチェックする（Ｓ１７）。第ｎメンバーが存在すれば、ステップＳ１２に戻る。第ｎメンバーが存在しなければ、この処理を終了する。
【００６９】
なお、各ユーザのプレゼンス情報の検出手段は、上記の近距離無線通信の利用の他に、携帯電話端末にＧＰＳ受信機能が備えられている場合には、携帯電話端末において自身の位置情報をＧＰＳにより周期的に取得して、センタ装置２０からの問い合わせにより、または、携帯電話端末から自発的にセンタ装置２０へ送信し、センタ装置２０の初期的に設定されたホーム位置との比較によりプレゼンス情報を検出することが可能である。また、携帯電話端末の位置検出は、ＧＰＳ受信機能によらず、基地局との通信に基づいて携帯電話端末の位置を検出する位置検出サービスを利用して行うことも可能である。
【００７０】
図１４は、表示端末１０でのメニュー画面表示の処理例を示している。この処理は、周期的に（例えば図１３の処理に続いて）起動されるか、または、必要時に起動される。但し、表示内容が変化しない場合は表示を更新する必要がないので、いずれかのメンバーのプレゼンス情報に変化があった場合や他の表示内容に変化があった場合にのみ、割込処理等により実行するようにしてもよい。
【００７１】
まず、変数ｎを１に初期設定し（Ｓ２１）、以下のループ処理をメンバー数だけ繰り返して実行する。
【００７２】
すなわち、ループ処理では、まずユーザ管理テーブルを参照して、第ｎのメンバーのプレゼンス情報を確認する（Ｓ２２）。プレゼンス情報が“ＩＮ”であれば（Ｓ２３，Ｙｅｓ）、表示画面の第ｎユーザエリアを第ｎメンバーのログイン用エリアに設定する（Ｓ２４）。プレゼンス情報が“ＯＵＴ”であれば（Ｓ２３，Ｎｏ）、第ｎユーザエリアを第ｎメンバーへの連絡用エリアに設定する（Ｓ２５）。
【００７３】
次に、第ｎメンバーの他の表示情報、例えば天気マークや携帯電話マーク等、があれば（Ｓ２６，Ｙｅｓ）、当該他の表示情報を第ｎユーザエリア内に表示する（Ｓ２７）。
【００７４】
その後、ｎをインクリメントし（Ｓ２８）、新たな第ｎメンバーが存在すれば（Ｓ２９，Ｙｅｓ）、ステップＳ２２へ戻り、上記のループ処理を繰り返して実行する。第ｎメンバーが存在しなければ、この処理を終了する。
【００７５】
図１５は、メニュー画面に対するユーザによるタッチ指示があったときに実行される割込処理の一例を示している。
【００７６】
まず、そのタッチ位置が在宅メンバーのユーザエリア（すなわち、ログイン用エリア）である場合（Ｓ３１，Ｙｅｓ）、当該メンバーのログイン用パスワードが記憶済みか否かをチェックする（Ｓ３２）。記憶済みであればステップＳ３６へ移行する。記憶済みでなければ、図１０に示したように、ユーザに対してログイン用パスワードの入力を要求する（Ｓ３３）。これに対してログイン用パスワードの入力があり（Ｓ３４，Ｙｅｓ）、かつ、そのログイン用パスワードがＷｅｂサービスに対して登録されているパスワードと一致した場合には（Ｓ３５，Ｙｅｓ）、当該メンバー用のＷｅｂサービスを享受する（Ｓ３６）。すなわち、当該ユーザ専用の専用表示エリア２３が開かれ、ここにＷｅｂページが表示される。
【００７７】
ログインパスワードの入力がない場合、または、入力があってもログイン用パスワードの一致がない場合、ユーザによる終了指示があったとき、ステップＳ３８へ進む。
【００７８】
ステップＳ３８では、ユーザによるタッチが不在メンバーのＴｅｌアイコンに対するタッチであるか否かをチェックする。そうであれば、図１１に示したように、ユーザの指示に応じて、不在メンバーの携帯電話端末に対するダイヤル発信を行う（Ｓ３９）。Ｔｅｌアイコンに対するタッチでなければ、ステップＳ４０へ進む。
【００７９】
ステップＳ４０では、ユーザによるタッチが不在メンバーのＭａｉｌアイコンに対するタッチであるか否かをチェックする。そうであれば、図１２に示したように、ユーザの指示に応じて、不在メンバーを宛先としたメール作成を受け付ける（Ｓ４１）。Ｍａｉｌアイコンに対するタッチでなければ今回の割込処理を終了する。
【００８０】
次に本発明の第２の実施の形態について説明する。図１６は、本発明の第２の実施の形態による通信システムの概略構成を示している。図１に示した構成要素と同様の構成要素には同じ参照符号を付して、重複した説明を省略する。図１６の通信システムにおいて、図１に示した通信システムと異なる点は、表示端末１０がセンタ装置２０のすべての機能を兼ね備えていることである。
【００８１】
図１７に、第２の実施の形態における表示端末１０の構成例を示す。図２に示した構成要素と同様の構成要素には同じ参照符号を付して、重複した説明を省略する。図２の構成と異なる点は、携帯電話基地局と無線通信を行うための携帯電話通信部１０６およびその送受信用アンテナ１０６ａを備えている点である。この携帯電話通信部１０６は電話通信のため、および、Ｗｅｂサービス利用のために、用いることができる。近距離無線通信を用いて通信ネットワーク５０に接続できる場合には、携帯電話通信部１０６は必ずしも必要ではない。
【００８２】
図１８は、第２の実施の形態における表示端末１０の実行する各種機能の例を示した機能ブロック図である。図５および図６に示した構成要素と同様の構成要素には同じ参照番号を付して、重複した説明は省略する。
【００８３】
サーバアクセス部２２４は、通信ネットワーク５０に好ましくは無線により接続され、所定のＷｅｂサーバにアクセスしてＷｅｂページ情報を取得する。通話処理は携帯電話通信部１０６による通話処理であってもよいし、通信ネットワーク５０を介したＩＰ電話による通話処理であってもよい。
【００８４】
図１９は、本発明の他の実施の形態の説明図である。この実施の形態では、表示端末１０は単にリモコンであってよく、上述した表示端末１０の表示部１１に表示されるメニュー画面はテレビ装置の表示画面上の表示領域３１に表示される。表示端末１０の操作部１３の機能は上記実施の形態の場合と同じである。但し、表示領域３１にはタッチパネルはなくてもよく、その場合、表示領域３１内にカーソルやフォーカス表示が行われ、操作部１３の操作により、各エリアやアイコンの指示操作が行えるようになされる。この構成によれば、表示端末１０には表示部を設けなくてもよい。
【００８５】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、上記で言及した以外にも種々の変形、変更を行うことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】本発明の第１の実施の形態による通信システムの概略構成を示す図である。
【図２】図１のシステム内に示した表示端末のハードウェア構成例を示す図である。
【図３】図１のシステム内に示したセンタ装置のハードウェア構成例を示す図である。
【図４】図１のシステム内に示した携帯電話端末のハードウェア構成例を示す図である。
【図５】本発明の実施の形態におけるセンタ装置と表示端末の実行する各種機能の一例を示した機能ブロック図である。
【図６】本発明の実施の形態におけるセンタ装置と表示端末の実行する各種機能の他の例を示した機能ブロック図である。
【図７】本発明の実施の形態におけるユーザ管理部に保持するユーザ管理テーブルの構成例を示す図である。
【図８】本発明の実施の形態における表示部の表示例を示す図である。
【図９】本発明の実施の形態における表示部の他の表示例を示す図である。
【図１０】本発明の実施の形態の表示端末において在宅ユーザが自己のユーザエリアにタッチ指示を行ったときの動作例を示す図である。
【図１１】本発明の実施の形態の表示端末において在宅ユーザが不在ユーザのユーザエリア内のＴＥＬアイコンにタッチ指示を行ったときの動作例を示す図である。
【図１２】本発明の実施の形態の表示端末において在宅ユーザが不在ユーザのユーザエリア内のＭａｉｌアイコンにタッチ指示を行ったときの動作例を示す図である。
【図１３】本発明の実施の形態におけるセンタ装置において行うプレゼンス情報検出のための処理例を示す図である。
【図１４】本発明の実施の形態における表示端末のメニュー画面表示の処理例を示す図である。
【図１５】本発明の実施の形態におけるメニュー画面に対するユーザによるタッチ指示があったときに実行される割込処理の一例を示す図である。
【図１６】本発明の第２の実施の形態による通信システムの概略構成を示す図である。
【図１７】本発明の第２の実施の形態における表示端末の構成例を示す図である。
【図１８】本発明の第２の実施の形態における表示端末１０の実行する各種機能の例を示した機能ブロック図である。
【図１９】本発明の他の実施の形態の説明図である。
【符号の説明】
【００８７】
１０…表示端末、１１…表示部、１２ａ-１２ｄ…ユーザエリア、１３…操作部、１４…アイコン、１５…アイコン、１６…プレゼンス情報（存否情報）、１７…天気マーク、１８…受信メールマーク、１９…携帯電話マーク、２０…センタ装置、２２…表示エリア、２３…専用表示エリア、３０…テレビ装置、３１…表示領域、４０，４０ａ-４０ｄ…携帯電話端末、５０…通信ネットワーク、７０…ホーム、９０…ユーザ管理テーブル、１０４…表示制御部、１０５…表示部、１０６…携帯電話通信部、１０６ａ…送受信用アンテナ、１０７…操作部、１０８…フラッシュメモリ、１０９…赤外線送信部、１１０…バス、１１１…近距離無線通信用アンテナ、１１２…近距離無線通信部、１１３…音声処理部、１１４…マイク、１１５…スピーカ、１２１…データ送受信部、１２２…ユーザ管理部、１２３…ブラウザ部、１２４…通話処理部、１２５…メール処理部、１２６…入力処理部、１２７…メニュー画面生成部、１２９…表示処理部、１３０…音声処理部、２０５…表示部、２０８…ストレージ部、２０９…ネットワーク接続部、２１０…バス、２１１…近距離無線通信用アンテナ、２１２…近距離無線通信部、２２１…プレゼンス検出・管理部、２２２…ユーザ管理部、２２３…メニュー画面生成部、２２４…サーバアクセス部、２２５…ブラウザ部、４０４…表示制御部、４０５…表示部、４０６…携帯電話通信部、４０７…操作部、４０８…フラッシュメモリ、４０９…アンテナ、４１０…バス、４１１…近距離無線通信用アンテナ、４１２…近距離無線通信部、４１３…音声処理部、４１４…マイク、４１５…スピーカ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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