(57)【要約】【課題】部品点数や設置スペースの増大を招くことなく、ポンプを通じて供給される風呂水の流れの勢いを抑えて水漏れの発生を回避できる洗濯機を提供すること。【解決手段】水道水を、洗剤が収容された洗剤ケース５３に導くとともに、その洗剤ケース５３から供給される洗剤溶液を洗濯槽３０へ導く給水ユニット１００を備え、その給水ユニット１００が、水道水の取水口１１３と、浴槽からポンプを通じて供給される風呂水を取水して当該給水ユニット１００内に導く風呂水導入路１１１とが形成された一体成型部材である給水ノズル上側部材１１０ａを備え、前記風呂水導入路１１１内に、風呂水の流れに抗してその勢いを減衰させるとともに整流するリブ１１４が形成されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水道水を洗剤が収容された洗剤ケースに導くとともに、前記洗剤ケースから供給される洗剤溶液を洗濯槽へ導く給水ユニットを具備する洗濯機であって、
前記給水ユニットの一部を形成する一体成型部材に、ポンプを通じて供給される風呂水を取水して当該給水ユニット内に導く風呂水導入路が形成され、該風呂水導入路内に前記風呂水を整流するリブが形成されてなることを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
前記給水ユニットが、前記水道水の取水口及び前記風呂水導入路が形成された前記一体成型部材である取水部材と、その下側に組み合わされる部材であって前記洗剤ケースから前記洗剤溶液を一旦受け入れる受け皿部及び前記洗濯槽に連通し前記受け皿部を経由した前記洗剤溶液を流出させる流出口が形成された出水部材とを備え、
前記風呂水導入路が、前記風呂水の取水口から前記受け皿部へ前記風呂水を導くものである請求項１に記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水道水を洗剤が収容された洗剤ケースに導くとともに、その洗剤ケースから供給される洗剤溶液を洗濯槽へ導く給水ユニットを具備する洗濯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
昨今の洗濯機は、水道水の使用量を少なくするため、風呂の残り水（以下、風呂水と記載）を、洗濯やすすぎに使用する風呂水給水機能を備えるものがある。
一般に、前記風呂水給水機能を備える洗濯機は、所定のポンプ（以下、風呂水ポンプと記載）により浴槽から汲み上げられるとともにホースを通じて供給される前記風呂水を取水し、所定の水路を通じて洗濯槽へ導く。
ここで、前記風呂水ポンプにより汲み上げられた風呂水は、比較的その流れの勢いが強いため、その風呂水をその勢いのまま洗濯槽へ導くと、風呂水の水路（取水口から洗濯槽へ至る水路）の途中で予期せぬ隙間からの水漏れが発生する問題が生じる。
この問題に対し、従来の洗濯機は、風呂水の取水口内に嵌め込まれるメッシュ状の整流部材を備え、この整流部材が風呂水の流れの勢いを減衰させる。
一方、特許文献１には、その図４に示されるように、水道水の取水口と流水ガイドとを有する蝶番状（２つ折り方式のケース状）の注水口本体を備え、その内面に突設された多数の整流ピンによって洗濯槽へ導入される水道水を整流する洗濯機が示されている。
【特許文献１】特開昭６３−２４９９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、従来の洗濯機においては、水の勢いを減衰させる部材（前記メッシュ状の整流部材や前記蝶番状の注水口本体）が、それ専用の独立した部材により構成されているため、部品点数が増えることによる組み立て工数の増大やコスト増を招くという問題点があった。さらに、特許文献１に示される前記蝶番状の注水口本体は、多数の整流ピンが配列されるためにその容積が比較的大きくなり、より小型化することが要求される洗濯機内に設置スペースを確保することが難しいという問題点もあった。
従って、本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、部品点数や設置スペースの増大を招くことなく、ポンプを通じて供給される風呂水の流れの勢いを抑えて水漏れの発生を回避できる洗濯機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために本発明は、水道水を洗剤が収容された洗剤ケースに導くとともに、前記洗剤ケースから供給される洗剤溶液を洗濯槽へ導く給水ユニットを具備する洗濯機であり、前記給水ユニットの一部を形成する一体成型部材に、ポンプ（前記風呂水ポンプに相当）を通じて供給される風呂水を取水して当該給水ユニット内に導く風呂水導入路が形成され、その風呂水導入路内に前記風呂水を整流するリブが形成されてなることを特徴とする洗濯機である。
前記給水ユニットは、水道水を洗濯槽へ導くために洗濯機に通常設けられるものであり、本発明は、その給水ユニットの構成部材（前記一体成型部材）に、風呂水の流れの勢いを抑える（整流する）ための前記リブが一体に形成された構成を備える。従って、本発明によれば、部品点数や設置スペースの増大を招くことなく、前記ポンプを通じて供給される風呂水の流れの勢いを抑えることができる。
例えば、前記給水ユニットが、前記水道水の取水口及び前記風呂水導入路が形成された前記一体成型部材である取水部材と、その下側に組み合わされる部材であって前記洗剤ケースから前記洗剤溶液を一旦受け入れる受け皿部及び前記洗濯槽に連通し前記受け皿部を経由した前記洗剤溶液を流出させる流出口が形成された出水部材とを備え、前記風呂水導入路が、前記風呂水の取水口から前記受け皿部へ前記風呂水を導くものであることが考えられる。
この場合、前記風呂水は、前記リブによってその勢いが減衰された状態で前記受け皿部に流れ込む。このため、前記風呂水が、前記受け皿部に過剰な勢いで流れ込むことによって周囲に飛散し、前記取水部材と前記出水部材との隙間から漏れ出すことが回避される。
【発明の効果】
【０００５】
本発明に係る洗濯機は、一般的な洗濯機が備える給水ユニットの構成部材（前記一体成型部材）に、風呂水の流れの勢いを抑える（整流する）ための前記リブが一体に形成された構成を備える。従って、本発明によれば、部品点数や設置スペースの増大を招くことなく、風呂水の水路の途中で予期せぬ隙間からの水漏れが発生することを回避できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下添付図面を参照しながら、本発明の実施の形態について説明し、本発明の理解に供する。尚、以下の実施の形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
ここに、図１は本発明の実施形態に係る洗濯機Ｘの概略断面図、図２は前記洗濯機Ｘが備える給水ユニットを一部分解した状態を表す斜視図、図３は前記給水ユニットの一部を構成する給水ノズルユニットを分解した状態を表す斜視図（一部に切断部を含む）、図４は前記給水ノズルユニットの一部である風呂水導入路の出口部分を拡大した斜視図（一部に切断部を含む）、図５は前記風呂水導入路におけるリブが設けられた部分の断面図である。
【０００７】
本発明の実施形態に係る洗濯機Ｘは、水道水を洗濯やすすぎに使用する通常の給水機能に加え、風呂水（風呂の残り水）を、洗濯やすすぎに使用する風呂水給水機能を備えた全自動型の洗濯機である。
まず、図１に示す断面図（側面方向から見た垂直断面図）を参照しつつ、前記洗濯機Ｘの全体構成について説明する。なお、図１に向かって左側が前記洗濯機Ｘの正面側、右側が同背面側である。
前記洗濯機Ｘは、その外装を形成する外箱１０を備える。その外箱１０は、金属や合成樹脂等の材料によって断面が概ね正方形又は長方形である筒状に形成され、その上端及び下端が開口状態となっている。
【０００８】
前記外箱１０の下側開口部には、例えば合成樹脂等からなるベース枠部材１３が取り付けられ、このベース枠部材１３により前記外箱１０が支持される。
前記ベース枠部材１３の下側の四隅には床に接する脚部１４ａ、１４ｂが設けられている。この脚部１４ａ、１４ｂによって当該洗濯機Ｘの全荷重が支えられる。なお、正面側に設けられる２つの脚部１４ａは、回転させることによってその高さが可変に構成されたネジ脚であり、その高さ調節によって当該洗濯機Ｘが水平配置されるよう調節される。
一方、前記外箱１０の上側開口部には、例えば合成樹脂等からなる上面枠部材１１がネジ等によって取り付けられている。この上面枠部材１１の内側の開口部は、洗濯物の投入口１５となっている。
また、その洗濯物の投入口１５を開閉する蓋１６が、前記上面枠部材１１の背面側の一部に、ヒンジ１７によって回動可能に取り付けられている。これにより、前記蓋１６は、垂直面に沿って回動自在に支持され、その回動によって前記洗濯物の投入口１５が開閉される。
【０００９】
前記外箱１０の内側には水槽２０が配置され、さらにその水槽２０の内側には洗濯槽３０が配置されている。
前記洗濯槽３０は、前記洗濯物の投入口１５を通じて洗濯物が投入され、その洗濯物の洗濯やすすぎが行われる場合に、洗剤の溶液や水（以下、洗濯水と総称する）が貯められる。そして、前記洗濯槽３０の内部の底面に設けられたパルセータ３３が回転することにより、前記洗濯槽３０内において前記洗濯水の流動が生じ、これにより洗濯物の洗濯或いはすすぎが行われる。
ここで、前記洗濯槽３０は、上方に向かい緩やかなテーパで広がる周壁を有し、その周壁の最上部には環状に配列された複数個の脱水孔３１が形成され、この脱水孔３１を除き、洗濯中或いはすすぎ中に洗濯水を外部に通過させるための開口部は設けられていない。即ち、図１に示す前記洗濯槽３０は、いわゆる「穴なし」タイプの洗濯槽である。そして、洗濯物の脱水が行われるときは、前記洗濯槽３０が高速回転され、洗濯物から分離された水が前記脱水孔３１を通じて外側の前記水槽２０に排出される。即ち、前記洗濯槽３０は脱水槽を兼ねている。
なお、前記洗濯槽３０の底部には、自動開閉機構が設けられた排水口６７が設けられ、洗濯物の脱水が行われる前には、前記排水口６７が開かれ、前記洗濯槽３０内に溜まっている洗濯水が排出される。
前記水槽２０及び前記洗濯槽３０は、それぞれ上端に開口が形成された円筒形状を有しており、鉛直方向を中心軸として同心状に配置されている。
また、前記水槽２０は、４つのサスペンション部材２１により吊り下げられて保持されている。前記サスペンション部材２１は、前記水槽２０の外面下部の４箇所それぞれと、前記外箱１０の内面の４箇所のコーナー部それぞれとを連結している。このサスペンション部材２１により、前記水槽２０は揺動自在に支持されている。
【００１０】
前記水槽２０の下側には、モータ４１、クラッチ機構４２及びブレーキ機構４３を含む駆動ユニット４０が配置されている。この駆動ユニット４０は、前記洗濯槽３０の下面に連結された脱水軸４４と、前記パルセータ３３に連結されたパルセータ軸４５とのそれぞれを回転駆動させるものである。
前記脱水軸４４及び前記パルセータ軸４５は、前記脱水軸４４の内側に前記パルセータ軸４５が配置された二重軸構造となっている。なお、前記脱水軸４４と前記水槽２０の間、及び前記脱水軸４４と前記パルセータ軸４５の間には各々水漏れを防ぐためのシール部材が配置されている。
前記上面枠部材１１の背面側の部分には、給水弁５０、給水ユニット１００及び洗剤ケース５３が配置されている。
前記給水弁５０は、電磁的に開閉する弁であり、ホース等の取水経路を通じて水道水を取水し、弁が開状態に切り替えられた際に、その水道水を前記給水ユニット１００に供給する。
前記給水ユニット１００は、前記給水弁５０を通じて供給される水道水を、洗剤が収容された前記洗剤ケース５３に導くとともに、その洗剤ケース５３から供給される洗剤溶液を前記洗濯槽３０へ導くものである。
【００１１】
続いて、図２及び図３を参照しつつ前記給水ユニット１００の構成について説明する。なお、図２は、前記給水ユニット１００を一部分解した状態を表す斜視図であり、図３は、前記給水ユニット１００の一部を構成する前記給水ノズルユニット１１０を分解した状態を表す斜視図（一部に切断部端面を含む）である。
図２に示すように、前記給水ユニット１００は、上側に配置される給水ノズルユニット１１０と、下側に配置される給水ケース１０１とが組み合わされたものである。なお、前記給水ユニット１００は、前記給水ノズルユニット１１０に設けられた爪状の係合部１１５と、前記給水ケース１０１に設けられた被係合部１０５とが相互に係合することにより、一体に組み合わされた状態となる。
また、図３に示すように、前記給水ノズルユニット１１０は、給水ノズル上側部材１１０ａと、給水ノズル下側部材１１０ｂと、ゴムパッキン部材１１０ｃとが組み合わされたものである。なお、前記給水ノズルユニット１１０は、前記給水ノズル上側部材１１０ａ及び前記給水ノズル下側部材１１０ｂの間に前記ゴムパッキン部材１１０ｃが挟み込まれた状態で、前記給水ノズル下側部材１１０ｂに設けられた爪状の係合部１１６と、前記給水ノズル上側部材１１０ａに設けられた被係合部１１７とが相互に係合することにより、一体に組み合わされた状態となる。
前記給水ノズル上側部材１１０ａ及び前記給水ノズル下側部材１１０ｂ、並びに前記給水ケース１０１は、例えば一体成型された樹脂又はプラスチック等からなる部材である。
図２に示すように、前記給水ケース１０１は、三方に側壁が形成され、その底部に受け皿部１０３及び流出口１０４（開口部）が形成されたケースであり、側壁が形成されずに開放状態となっている側面部１０２には、洗剤が収容される前記洗剤ケース５３（図２において破線で示す）が引き出し形式で嵌め込まれる。
前記洗剤ケース５３は、上端に開口が形成された容器であり、その背面側の側壁の下部には、開口部である洗剤溶液供給口５３ａが形成されている。この洗剤溶液供給口５３ａは、洗剤が収容された前記洗剤ケース５３内に水道水が供給された場合に、その水道水に洗剤が溶解した洗剤溶液を前記給水ケース１０１内へ流出させる開口部である。
【００１２】
前記給水ユニット１００が備える前記給水ノズル上側部材１１０ａは、前記給水弁５０から供給される水道水の取水口１１３と、浴槽からポンプを通じて供給される風呂水を取水して当該給水ユニット１００内に導く風呂水導入路１１１とが形成された一体成型部材である（前記取水部材の一例）。以下、前記風呂水導入路１１１の入り口部分のことを風呂水導入口１１１ａ、出口部分のことを風呂水導出口１１１ｂと称する。前記風呂水導入口１１１ａには、一端が前記ポンプに接続されたホースのもう一方の端部が接続される。
なお、図３において、管状の前記風呂水導出口１１１ｂの部分は、その内側の構造を開示するため、便宜上その一部（前記風呂水導入路１１１の軸芯を中心とする約９０°の範囲）が切断された状態で表されているが、実際の前記風呂水導出口１１１ｂの部分は管状である。
また、前記給水ノズル上側部材１１０ａと前記給水ノズル下側部材１１０ｂとの間には、前記取水口１１３を通じて供給される水道水が流入する空間が形成されており、その空間に流入した水道水は、前記給水ノズル下側部材１１０ｂの底部に形成された複数の注水孔１１５（図３参照）を通じて下側へシャワー状に落下する。このシャワー状に落下する水道水は、前記洗剤ケース５３内に供給される。
一方、前記給水ユニット１００が備える前記給水ケース１０１（前記出水部材の一例）は、前記給水ノズルユニット１１０の下側（即ち、前記給水ノズル上側部材１１０ａの下側）に組み合わされる部材である。
前記洗剤ケース５３から前記洗剤溶液供給口５３ａを通じて供給される洗剤溶液は、前記給水ケース１０１の底部に形成された前記受け皿部１０３に一旦受け入れられる。さらに、前記受け皿部１０３で一旦受け入れられた洗剤溶液は、その受け皿部１０３を経由して同じく前記給水ケース１０１の底部に形成された前記流出口１０４を通じて下方へ流出する。なお、前記流出口１０４は、ホース等を通じて前記洗濯槽３０に連通している。
【００１３】
以下、前記洗濯機Ｘが、前記風呂水給水機能によって洗濯を実行する場合の水の流れについて説明する。
まず、ポンプを通じて供給される風呂水は、前記風呂水導入口１１１ａから前記風呂水導入路１１１を通じて、前記給水ケース１０１における前記受け皿部１０３（前記給水ユニット１００の内部）に導かれる。なお、その風呂水の流れの方向が、図２及び図３において矢印Ｒ４によって表されている。
さらに、前記給水ケース１０１の前記受け皿部１０３に流入した風呂水は、その受け皿部１０３を経由して前記給水ケース１０１の底部に形成された前記流出口１０４を通じて下方へ流出する。ここで、前記流出口１０４が前記洗濯槽３０に連通しているため、風呂水は前記流出口１０４を通じて前記洗濯槽３０へ導かれる。なお、その風呂水の流れの方向が、図２において矢印Ｒ３によって表されている。
【００１４】
一方、洗剤溶液を前記洗濯槽３０に供給すべきタイミングとなった場合、水道水が、前記給水弁５０から前記取水口１１３を通じて供給される。これにより、水道水は、前記給水ノズルユニット１１０の内部（前記給水ノズル上側部材１１０ａと前記給水ノズル下側部材１１０ｂとの間の空間）に流入し、さらに、前記給水ノズル下側部材１１０ｂの底部に形成された複数の注水孔１１５（図３参照）を通じて前記洗剤ケース５３内にシャワー状に落下する。この水道水の落下方向が、図２及び図３において矢印Ｒ１によって表されている。
さらに、前記洗剤ケース５３内に落下した水道水に、その洗剤ケース５３内に予め収容されている洗剤が溶解し、これにより得られる洗剤溶液が、前記洗剤溶液供給口５３ａを通じて前記給水ケース１０１内の前記受け皿部１０３に供給される。この洗剤溶液の流れの方向が、図２において矢印Ｒ２によって表されている。
さらに、前記給水ケース１０１の前記受け皿部１０３に流入した洗剤溶液は、その受け皿部１０３を経由して前記給水ケース１０１の底部に形成された前記流出口１０４を通じて下方へ流出する。ここで、前記流出口１０４が前記洗濯槽３０に連通しているため、風呂水は前記流出口１０４を通じて前記洗濯槽３０へ導かれる。なお、その洗濯溶液の流れの方向が、図２において矢印Ｒ３によって表されている。
【００１５】
ところで、ポンプにより汲み上げられた風呂水は、比較的その流れの勢いが強いため、その風呂水をその勢いのまま前記受け皿部１０３へ導くと、風呂水が前記受け皿部１０３に過剰な勢いで流れ込むことによって周囲に飛散し、前記給水ノズルユニット１１０と前記給水ケース１０１との隙間から漏れ出すという問題が生じる。なお、風呂水が漏れ出す流れの方向が、図２において破線矢印Ｒ４１によって表されている。
そこで、当該洗濯機Ｘにおいては、前記風呂水導入路１１１内に、風呂水の流れに抗してその勢いを減衰させるとともに整流するリブ１１４（図３参照）が形成されている。
図４は、前記風呂水導入路１１１の出口部分（前記風呂水導出口１１１ｂ）を拡大した斜視図である。なお、図３と同様に、図４において、便宜上、前記風呂水導出口１１１ｂの一部（前記風呂水導入路１１１の軸芯を中心とする約９０°の範囲）が切断された状態で表されている。
また、図５は、前記風呂水導入路１１１における前記リブ１１４が設けられた部分の断面図（風呂水の流れ方向Ｒ４から見た断面図）である。
図４及び図５に示すように、前記リブ１１４は、例えば、前記風呂水導入経路１１１の内面に突設された複数の棒状のリブ１１４ａと、それら複数の棒状のリブ１１４ａを連結する環状のリブ１１４ｂとにより構成されている。前記風呂水導入路１１１を通る風呂水は、前記リブ１１４の隙間（複数の前記棒状のリブ１１４ａ及び前記環状のリブ１１４ｂの隙間）を通過する際にその流れの勢いが減衰するとともに整流される。なお、前記リブ１１４の形状は、図４及び図５に示す形状に限られるものではない。
そして、前記風呂水導入路１１１を通る風呂水は、前記リブ１１４によってその勢いが減衰された状態で前記受け皿部１０３に流れ込む。このリブ１１４が設けられることにより、風呂水が、前記受け皿部１０３に過剰な勢いで流れ込むことによって周囲に飛散し、前記給水ノズルユニット１１０と前記給水ケース１０１との隙間から漏れ出すことを防止できる。
また、前記リブ１１４が設けられる前記給水ノズル上側部材１１０ａ（一体成型部材）は、水道水を前記洗濯槽３０へ導くために洗濯機に通常設けられる前記給水ユニット１００の一部を構成するものである。このため、当該洗濯機Ｘによれば、部品点数や設置スペースの増大を招くことなく、前記ポンプを通じて供給される風呂水の流れの勢いを抑えて整流することができる。
【産業上の利用可能性】
【００１６】
本発明は、洗濯機に利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施形態に係る洗濯機Ｘの概略断面図。
【図２】前記洗濯機Ｘが備える給水ユニットを一部分解した状態を表す斜視図。
【図３】前記給水ユニットの一部を構成する給水ノズルユニットを分解した状態を表す斜視図（一部に切断部を含む）。
【図４】前記給水ノズルユニットの一部である風呂水導入路の出口部分を拡大した斜視図（一部に切断部を含む）。
【図５】前記風呂水導入路におけるリブが設けられた部分の断面図。
【符号の説明】
【００１８】
Ｘ…洗濯機
１０…外箱
２０…水槽
３０…洗濯槽
５３…洗剤ケース
５３ａ…洗剤溶液供給口
１００…給水ユニット
１０１…給水ケース
１０３…受け皿部
１０４…流出口
１１０…給水ノズルユニット
１１０ａ…給水ノズル上側部材
１１０ｂ…給水ノズル下側部材
１１０ｃ…ゴムパッキン部材
１１１…風呂水導入路
１１１ａ…風呂水導入口
１１１ｂ…風呂水導出口
１１４…リブ
１１５…注水孔
【図１】
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【図５】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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