(57)【要約】【課題】本発明は、球体貯留タンクから球体供給通路を介して数珠繋ぎに供給される複数の球体の玉切れを検出する玉切れ検出スイッチを提供することにある。【解決手段】貯留タンク２から供給通路４を介して数珠繋ぎに供給される複数の同径からなるパチンコ玉３の玉切れを検出する玉切れ検出スイッチ５である。第１の傾斜部８と、一端が第１の傾斜部８に延設された第２の傾斜部９と、を有するとともに、第２の傾斜部９の他端側を中心として回動するレバー部７を有している。第１の傾斜部８の長さはパチンコ玉３の直径以上に設定されており、パチンコ玉３が流動し続ける限りＯＦＦ状態を維持し続け、一方、パチンコ玉３の流動が停止し玉切れが発生するとＯＮ状態、すなわち初期状態に戻る。【選択図】図２
2008119109.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
球体貯留タンクから球体供給通路を介して数珠繋ぎに供給される複数の同径からなる球体の球切れを検出する球切れ検出スイッチであって、
第１の傾斜部と、一端がこの第１の傾斜部に延設された第２の傾斜部と、を有するとともに、前記第２の傾斜部の他端側を中心として回動するレバー部と、
前記レバー部に連動する可動接点と、
前記レバー部をスイッチ作動状態から初期状態へと戻す付勢手段と、
前記レバー部と、前記可動接点と、前記付勢手段と、前記可動接点と接離する固定接点と、を収容し、かつ少なくとも前記第１の傾斜部と前記第２の傾斜部の一部とを外部に露出可能なケース本体と、を備えるとともに、
前記第１の傾斜部の長さは前記球体の直径以上に設定されており、
前記球体が前記球体供給通路内を流動中は、この球体は第２の傾斜部及び前記第１の傾斜部の順に前記レバー部上を摺動し、これに連動して前記レバー部が押下されたスイッチ作動状態を維持し続ける
ことを特徴とする球切れ検出スイッチ。
【請求項２】
球体貯留タンクから球体供給通路を介して数珠繋ぎに供給される複数の同径からなる球体の球切れを検出する球切れ検出スイッチであって、
第１の傾斜部と、一端がこの第１の傾斜部に延設された第２の傾斜部と、を有するとともに、前記第２の傾斜部の他端側を中心として回動するレバー部と、
前記レバー部の回動に同期して回動する突起部と、両端に後記固定接点との接点を具備するＵ形板バネ片を付勢して装着するＵ形凹部を有し、かつ前記突起部に連接されたＵ形板バネ片装着部と、を備える回転子と、
前記レバー部と、前記回転子と、前記Ｕ形板バネ片の接点と接離する固定接点と、を収容し、かつ少なくとも前記第１の傾斜部と前記第２の傾斜部の一部とを外部に露出可能なケース本体と、を備えるとともに、
前記第１の傾斜部の長さは前記球体の直径以上に設定されており、
初期状態においては、前記Ｕ形板バネ片の両端の接点と前記固定接点とが接しており、
一方、スイッチ作動状態においては、前記レバー部が前記球体により押下されるとともに、前記接点の１つが前記固定接点から離隔する
ことを特徴とする球切れ検出スイッチ。
【請求項３】
球体貯留タンクから球体供給通路を介して数珠繋ぎに供給される複数の同径からなる球体の球切れを検出する球切れ検出スイッチであって、
第１の傾斜部と、一端がこの第１の傾斜部に延設された第２の傾斜部と、この第２の傾斜部の他端側に設けられた回転中心孔と、を有するとともに、前記回転中心孔を回転中心として回動するレバー部と、
前記レバー部の回動に同期して回動する突起部と、両端に後記固定接点との接点を具備するＵ形板バネ片を付勢して装着するＵ形凹部を有し、かつ前記突起部に連接されたＵ形板バネ片装着部と、を備える回転子と、
前記レバー部と前記回転子を収容し、かつ少なくとも前記第１の傾斜部と前記第２の傾斜部の一部とを外部に露出可能なケース本体と、
前記Ｕ形板バネ片装着部に覆い被さるようにして前記ケース本体内に収容され、かつ前記Ｕ形板バネ片の接点と接離する固定接点と、前記突起部の回動を規制する回動規制部と、を有するベースと、を備えるとともに、
前記第１の傾斜部の長さは前記球体の直径以上に設定されており、
前記球体の球切れを検出する際には、前記球体供給通路に対し前記レバー部が突出するようにして前記球体供給通路に沿って配設され、
前記球体が前記球体供給通路内を流動中は、この球体は第２の傾斜部及び前記第１の傾斜部の順に前記レバー部上を摺動し、これに連動して前記レバー部と前記突起部とが回動した状態を維持し続けるとともに、前記Ｕ形板バネ片の接点の１つと前記固定接点とが離隔し続ける
ことを特徴とする球切れ検出スイッチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、球体貯留タンクから球体供給通路を介して数珠繋ぎに供給される複数の球体の球切れを検出する球切れ検出スイッチに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、このような球切れ検出スイッチとして、特許文献１に記載の近接スイッチがある。以下の説明においてカッコ内の符号は特許文献１に記載された符号である。この近接スイッチは、共振回路（１）が接続された発振回路（２）と、物体の近接に伴う発振出力の低下を所定の閾値で弁別する比較回路（４）と、を具備している。更に、発振回路（２）の出力側にサブストレート型ＰＮＰトランジスタが接続されている。この近接スイッチによれば、発振回路（２）に近接して電波が発振されたときには、その出力は急激に低下し、比較回路（４）に与えられる出力はサブストレート電位まで下がる。これにより、金属物体の有無にかかわらず金属物体を検出しないようにすることが可能となる。よって、例えば、この近接スイッチをパチンコ台に適用すれば、従来における高周波の電波発信に起因するパチンコ玉の誤検出を防止しつつ、パチンコ玉の球切れ検出が可能となる。
【０００３】
しかしながら、この近接スイッチは、発振回路や比較回路などを使用しているのでコスト高になるという問題がある。
【０００４】
そこで、コスト低減を図るべく、図１１に示すような球切れ検出スイッチも提案されている。この球切れ検出スイッチ５０は、例えば、パチンコ台における球切れの検出に用いられる。図１１を参照して具体的に説明すると、まずこの球切れ検出スイッチ５０は、パチンコ台において、パチンコ玉貯留タンク（図示略）からパチンコ玉が供給される際の供給通路４に沿って配設されている。この際、パチンコ玉貯留タンクから供給されたパチンコ玉は、図１１に示すように数珠繋ぎになって流動する。
【０００５】
次いで、球切れ検出スイッチ５０は、先端に円弧状の接触子５２を有するブラシ５１を備えており、この接触子５２は供給通路４内を数珠繋ぎで流動するパチンコ玉３に対し摺動するように構成されている。このブラシ５１は、球切れ検出スイッチ５０の本体内部に収容されたバネ材などにより付勢されて、接触子５２が、図１１（ａ）に示すようにパチンコ玉３の外周に位置するときはＯＦＦ、一方、接触子５２が、図１１（ｂ）に示すようにパチンコ玉３とパチンコ玉３との間に位置するとき、通常状態（初期状態）となり、ＯＮになるように構成されている。
【０００６】
このように、この球切れ検出スイッチ５０においては、このＯＮ−ＯＦＦ動作の繰り返しがあれば球が流動していると判断し、無ければ球が流動していない、すなわち球切れと判断する。よって、前記特許文献１に記載の近接スイッチのように発振回路や比較回路などを使用せずに球切れを検出できるので、従来と比較してコストの低減を図ることは可能である。
【０００７】
【特許文献１】特開平３−２９２９７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、この球切れ検出スイッチ５０は、前記説明した通り、パチンコ玉３が接触子５２に対し摺動し通過するたびに、ＯＮ−ＯＦＦ動作を繰り返すこととなる。従って、この球切れ検出スイッチ５０においては、スイッチ自体の寿命が短くなってしまうという別の問題が生じる。
【０００９】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、特に、レバー部の第１の傾斜部の長さを球体の直径以上に設定することにより、スイッチ自体の寿命の長期化を図ることができるとともにコスト低減も図れる球切れ検出スイッチを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記目的を達成するために、本発明は、球体貯留タンクから球体供給通路を介して数珠繋ぎに供給される複数の同径からなる球体の球切れを検出する球切れ検出スイッチであって、第１の傾斜部と、一端がこの第１の傾斜部に延設された第２の傾斜部と、を有するとともに、前記第２の傾斜部の他端側を中心として回動するレバー部と、前記レバー部に連動する可動接点と、前記レバー部をスイッチ作動状態から初期状態へと戻す付勢手段と、前記レバー部と、前記可動接点と、前記付勢手段と、前記可動接点と接離する固定接点と、を収容し、かつ少なくとも前記第１の傾斜部と前記第２の傾斜部の一部とを外部に露出可能なケース本体と、を備えるとともに、前記第１の傾斜部の長さは前記球体の直径以上に設定されており、前記球体が前記球体供給通路内を流動中は、この球体は第２の傾斜部及び前記第１の傾斜部の順に前記レバー部上を摺動し、これに連動して前記レバー部が押下されたスイッチ作動状態を維持し続けることを特徴とする。
【００１１】
前記付勢手段は、例えば、板バネ、弦巻バネ等の弾性部材からなり、レバー部はこの付勢手段に付勢されて、押下された状態すなわちスイッチ作動状態から初期状態に戻ることが可能である。また、可動接点と固定接点とが接離することによりスイッチがＯＮ、ＯＦＦされるが、双方が接触した状態をＯＮとするような構造でも、逆に離隔した状態をＯＮとするような構造としてもどちらでもよい。
【００１２】
また、本発明は球体貯留タンクから球体供給通路を介して数珠繋ぎに供給される複数の同径からなる球体の球切れを検出する球切れ検出スイッチであって、第１の傾斜部と、一端がこの第１の傾斜部に延設された第２の傾斜部と、を有するとともに、前記第２の傾斜部の他端側を中心として回動するレバー部と、前記レバー部の回動に同期して回動する突起部と、両端に後記固定接点との接点を具備するＵ形板バネ片を付勢して装着するＵ形凹部を有し、かつ前記突起部に連接されたＵ形板バネ片装着部と、を備える回転子と、前記レバー部と、前記回転子と、前記Ｕ形板バネ片の接点と接離する固定接点と、を収容し、かつ少なくとも前記第１の傾斜部と前記第２の傾斜部の一部とを外部に露出可能なケース本体と、を備えるとともに、前記第１の傾斜部の長さは前記球体の直径以上に設定されており、初期状態においては、前記Ｕ形板バネ片の両端の接点と前記固定接点とが接しており、一方、スイッチ作動状態においては、前記レバー部が前記球体により押下されるとともに、前記接点の１つが前記固定接点から離隔することを特徴とする。
【００１３】
また、本発明は球体貯留タンクから球体供給通路を介して数珠繋ぎに供給される複数の同径からなる球体の球切れを検出する球切れ検出スイッチであって、第１の傾斜部と、一端がこの第１の傾斜部に延設された第２の傾斜部と、この第２の傾斜部の他端側に設けられた回転中心孔と、を有するとともに、前記回転中心孔を回転中心として回動するレバー部と、前記レバー部の回動に同期して回動する突起部と、両端に後記固定接点との接点を具備するＵ形板バネ片を付勢して装着するＵ形凹部を有し、かつ前記突起部に連接されたＵ形板バネ片装着部と、を備える回転子と、前記レバー部と前記回転子を収容し、かつ少なくとも前記第１の傾斜部と前記第２の傾斜部の一部とを外部に露出可能なケース本体と、前記Ｕ形板バネ片装着部に覆い被さるようにして前記ケース本体内に収容され、かつ前記Ｕ形板バネ片の接点と接離する固定接点と、前記突起部の回動を規制する回動規制部と、を有するベースと、を備えるとともに、前記第１の傾斜部の長さは前記球体の直径以上に設定されており、前記球体の球切れを検出する際には、前記球体供給通路に対し前記レバー部が突出するようにして前記球体供給通路に沿って配設され、前記球体が前記球体供給通路内を流動中は、この球体は第２の傾斜部及び前記第１の傾斜部の順に前記レバー部上を摺動し、これに連動して前記レバー部と前記突起部とが回動した状態を維持し続けるとともに、前記Ｕ形板バネ片の接点の１つと前記固定接点とが離隔し続けることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
以上説明したように本発明によれば、球体貯留タンクから球体供給通路を介して数珠繋ぎに供給される複数の同径からなる球体の球切れを検出する球切れ検出スイッチにあって、レバー部の第１の傾斜部の長さを球体の直径以上に設定した。これにより、球体供給通路内を球体が数珠繋ぎで流動し続ける限りは、レバー部を押下し続け、一方、球切れが生じ球体の流動が停止したときにはレバー部が初期状態に戻る。よって、従来生じていたＯＮ−ＯＦＦ動作の繰り返しを防止することができ、その結果、スイッチ自体の寿命の長期化を図れるとともに、併せて製造コストの低減を図ることもできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について、添付した図面を参照しながら説明する。なお、図１１に示す従来の球切れ検出スイッチ５０と同様の構成については同一の符号を付して説明する。
【００１６】
図１は、本発明の球切れ検出スイッチを適用したパチンコ台の背面図、図２は図１に示す球切れ検出スイッチの拡大図、図３〜図９はこの球切れ検出スイッチの各構成を説明するための図、図１０はこの球切れ検出スイッチの動作を説明するための図である。
【００１７】
ここでは、この球切れ検出スイッチをパチンコ台に適用した場合を例にとって説明する。
【００１８】
図１にはパチンコ台１の背面図が示されており、球体貯留タンク（以下単に「貯留タンク」と言う）２内のパチンコ玉３が球体供給通路（以下単に「供給通路」と言う）４を介して玉貸出し口６へ供給される状態を示している。この際、供給されるパチンコ玉３は供給通路４内において数珠繋ぎ状態となっており、球切れ検出スイッチ５がこの供給通路４に沿って配設されている。
【００１９】
次いで、図２に、この球切れ検出スイッチ５の拡大図を示す。この球切れ検出スイッチ５を概説すると次のようになる。球切れ検出スイッチ５は、第１の傾斜部８及び第２の傾斜部９からなるレバー部７を備えている。図１に示す貯留タンク２からパチンコ玉３が供給通路４を数珠繋ぎ状態で図中矢印Ａ１方向に流動する。
【００２０】
この流動するパチンコ玉３は、まず、レバー部７の第２の傾斜部９に当たり、更にパチンコ玉３が矢印Ａ１方向に流動するとこのパチンコ玉３は、レバー部７を矢印Ａ２方向へと押し下げながら、次いで第１の傾斜部８上を摺動する。この第１の傾斜部８の長さＬはパチンコ玉３の直径２ｒ以上に設定、すなわち、Ｌ≧２ｒに設定されているので、パチンコ玉３が流動し続けている限りレバー部７を押下し続けることとなる。
【００２１】
一方、貯留タンク２内のパチンコ玉３の球切れが発生し、パチンコ玉３の流動が停止すると、レバー部７を押下していたパチンコ玉３が無くなり、レバー部７は通常状態（初期状態）に戻る。このように構成されているので、本発明の球切れ検出スイッチ５においては、パチンコ玉３が流動し続ける限り、レバー部７は押下された状態のままであり、流動が停止し球切れが生じると、レバー部７の押下が開放され初期状態に戻る。従って、前記説明した図１１に示す球切れ検出スイッチ５０において生じていたスイッチ動作の繰り返しを防止でき、その結果スイッチの寿命の長期化が図れる。以下、本発明の球切れ検出スイッチについて詳細に説明する。
【００２２】
まず、図３〜図１０を参照して本発明の球切れ検出スイッチの構成について説明する。
【００２３】
図３はボトムケースの外観図であり、（ａ）は背面図、（ｂ）は内部構造を示す図、図４はボトムケースを示す図であり、（ａ）は図３（ｂ）のＡ−Ａ断面図、（ｂ）は図３（ａ）の矢印Ｂ１から見た外観図、（ｃ）は図３（ａ）の矢印Ｂ２から見た外観図、図５はトップケースの外観図であり、（ａ）は上面図、（ｂ）は側面図、図６は回転子の外観図であり、（ａ）は背面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は側面図、図７はＵ形板バネ片の外観図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図、図８はベースの外観図であり、（ａ）は内部構造を示す図、（ｂ）は上面図、図９はレバー部の外観図であり、（ａ）は背面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は側面図、図１０は本発明の球切れ検出スイッチの動作状態を示す図であり、（ａ）は通常状態を示す断面図、（ｂ）は作動状態を示す断面図、（ｃ）は上から見た断面図である。
【００２４】
球切れ検出スイッチ５は、ボトムケース１２とトップケース１７とからなるケース本体内に、レバー部７、ベース３０及び回転子２０を収容して構成されている。以下、各構成について説明する。
【００２５】
まず、図３及び図４を参照してボトムケース１２の構成について説明する。ボトムケース１２は、内部に、後述するレバー部７の回転中心孔１１に軸挿される回転軸１４Ａと、後述するベース３０の回転軸３２の頂部が当接配置される凹部１５と、後述するベース３０の端子３１、３１を収容する端子収容部１６とを有する。また、ボトムケース１２の側壁１３の三方には係止爪１３Ａ、・・・が設けられている。
【００２６】
一方、図５に示すようにトップケース１７は、平板状に形成されており、内部にレバー部７、ベース３０及び回転子２０を収容したボトムケース１２に上から被せて係着されるように構成されている。具体的には、トップケース１７には、ボトムケース１２の係止爪１３Ａ、・・・と対応する位置に係止孔１９を有する腕部１８、・・・と、回転軸３２と対応する位置に孔部１４Ｂとがそれぞれ設けられている。トップケース１７をボトムケース１２の上から被せると、腕部１８の係止孔１９に係止爪１３Ａが係着するとともに、回転軸３２の頂部が孔部１４Ｂに挿入されて、ボトムケース１２にトップケース１７が装着される。
【００２７】
図６に示すように、回転子２０は、中央に孔を有する突起部２１と、この突起部２１に連接されたＵ形板バネ片装着部（以下「バネ片装着部」と言う）２２とが一体成形されてなる。バネ片装着部２２には、後述するベース３０の回転軸３２が軸挿される孔部２３と、後述するＵ形板バネ片２５を収容するＵ形凹部２４とが設けられている。この装着状態を図１０（ａ）に示すが詳細な説明は後述する。
【００２８】
図７に示すように、Ｕ形板バネ片（付勢手段）２５は、Ｕ字形状をした狭長な板バネ片からなり、回転子２０のバネ片装着部２２に付勢して装着させるための取付けバネ片部２６と、両端に二股状の接点２８、２８を形成した接点バネ片部２７とが間隙を有して連結してなる。このＵ形板バネ片２５は、前記バネ片装着部２２に対し湾曲部２９から挿入すると、取付けバネ片部２６及び接点バネ片部２７の弾性力により、バネ片装着部２２内壁面に対し付勢しながら内部に収容される。なお、ここでは、接点２８、２８を二股状に形成したが、これに限定されるものではなく、この接点２８、２８は後述する固定接点３４と接離することが可能であればどのような形状でもよい。また、Ｕ形板バネ片２５の形状もこの形状に限定されない。バネ片装着部２７内でＵ形板バネ片２５がずれることなく装着されているとともに、接点バネ片部２７の接点２８が固定接点３４に対し接離可能であればどのような形状であってもよい。
【００２９】
図８に示すように、ベース３０は、前記回転子２０のバネ片装着部２２を収容する凹部３３と、この凹部３３の略中央に立設された回転軸３２と、前記Ｕ形バネ片２５の接点２８、２８と接離する固定接点３４、３４と、この固定接点３４、３４に連接された端子３１、３１とを有する。凹部３３の円周の一部には段部３３Ａ、３３Ａが形成されており、この段部３３Ａ、３３Ａが前記回転子２０の回動を規制するリミッタの役割を果す回動規制部として機能する。また、端子３１、３１は、（図示略）の信号検出部に接続されておいる。上記接点２８、２８と上記固定接点３４、３４との間の離接状態により、この端子３１、３１間は導通状態になったり非導通状態になったりする。上記信号検出部は、端子３１、３１間が導通状態のときはスイッチがＯＮ状態と、一方、端子３１、３１間が非導通状態のときはスイッチがＯＦＦ状態と検出するように構成されている。本実施形態においては、後述するように、ＯＦＦ状態のときはパチンコ玉３が流動中であり、ＯＮ状態のときはパチンコ玉３の流動が停止し球切れと判断する。
【００３０】
図９に示すように、レバー部７は、第１の傾斜部８と、一端が第１の傾斜部８に延設された第２の傾斜部９とを有する平板状部材であり、一側面には凸部１０が設けられている。第２の傾斜部９の他端側には、ボトムケース１２の回転軸１４Ａを軸通させる回転中心孔１１が設けられている。図２に示すように、第１の傾斜部８の長さＬはパチンコ玉３の直径２ｒ以上、すなわち、Ｌ≧２ｒに設定されている。
【００３１】
次にこのように構成された球切れ検出スイッチ５の組立て手順の一例について説明する。
【００３２】
まず、回転子２０のバネ片装着部２２にＵ形板バネ片２５を装着する一方、ボトムケース１２を図４（ａ）に示す状態に配置する。このＵ形板バネ片２５を装着した回転子２０をボトムケース１２内に収容する。この際、図１０（ｃ）に示すように、孔部２３を凹部１５上に配置させるとともに、段部２１Ａが上向きに配置させるようにする。次に、孔部２３に回転軸３２が軸挿されるようにベース３０をボトムケース１２内に収容する。すると、Ｕ形板バネ片２５の両接点２８、２８と固定接点３４、３４とが弾性接触する。この際、端子３１、３１はボトムケース１２の端子収容部１６内に収容される。
【００３３】
次いで、レバー部７の回転中心孔１１に回転軸１４Ａを軸挿させてレバー部７をボトムケース１２内に収容する。この際、レバー部７の凸部１０がボトムケース１２の底面側に配置されるようにする。すると、レバー部７の自重により凸部１０が突起部２１に当接されることなる。このようにＵ形板バネ片２５を装着した回転子２０、ベース３０及びレバー部７を内部に収容したボトムケース１２にトップケース１８を上から被せると、腕部１８の係止孔１９に係止爪１３Ａが係着するとともに、回転軸３２の頂部が孔部１４Ｂに挿入されて、ボトムケース１２にトップケース１７が装着される。この際、ボトムケース１２とトップケース１７の接合部にレバー部挿入孔１３Ｂが形成され、このレバー部挿入孔１３Ｂから、レバー部７の第１の傾斜部８と、第２の傾斜部の一部とが外部に突出する。
【００３４】
続いて図２及び図１０を参照して球切れ検出スイッチ５の動作説明を行う。なお、以下の説明において、左右、上下等方向に関する記載に関しては、図示された状態を基準にしている。
【００３５】
図１０（ａ）は、通常状態（初期状態）を示す断面図、（ｂ）は作動状態を示す断面図、（ｃ）は（ａ）のＢ−Ｂ断面図である。
【００３６】
球切れ検出スイッチ５をパチンコ玉３の球切れを検出する用途に用いる場合には、図２に示すようにパチンコ台１の供給通路４に沿って配設される。パチンコ玉３が流動していない場合においては、この球切れ検出スイッチ５は図１０（ａ）に示すように初期状態、すなわちＵ形板バネ片２５の両端に設けられた接点２８、２８が固定接点３４、３４に付勢しながら接している。
【００３７】
一方、図２に示すように、パチンコ玉３が供給通路４内を数珠繋ぎで流動すると、流動するパチンコ玉３は、第２の傾斜部９及び第１の傾斜部８の順にレバー部７上を摺動する。すると、レバー部７は図１０（ｂ）に示すようにこのパチンコ玉３により下方に押し下げられる。この際、レバー部７の凸部１０が、回転子２０の突起部２１を押し下げ、これに同期してバネ片装着部２２が時計回りに回転し、同時にバネ片装着部２２に装着されたＵ形板バネ片２５も時計回りに回転する。この際、ベース３０の凹部３３には回動規制部３３Ａが形成されているので、バネ片装着部２２はこの回動規制部３３Ａにより回転が規制されて、これ以上回動しないように制限される。
【００３８】
上記のようにして、Ｕ形板バネ片２５が回転すると、上方の接点２８は付勢力を増して固定接点３４に弾接される一方、下方の接点２８は固定接点３４から離隔する。すると、端子３１、３１間は非導通状態となり、これに接続された（図示略）の信号検出部にＯＦＦ信号が送信される。このように、本発明の球切れ検出スイッチ５は初期状態においてＯＮ状態となっている、いわゆるノーマリオンタイプのスイッチであり、初期状態（ＯＮ状態）からＯＦＦ状態になることによりパチンコ玉３が流動していると判断する。
【００３９】
また、球切れ検出スイッチ５においては、レバー部７の第１の傾斜部８の長さが図２に示すようにパチンコ玉３の直径以上に設定されている。よって、パチンコ玉３がレバー部７上を数珠繋ぎで流動し続ける限り、図１１（ｂ）に示すようにレバー部７が初期状態に戻ることなく、このＯＦＦ状態を維持し続ける。この際、供給通路４内を流動するパチンコ玉３はレバー部７を押下し続けることとなるが、その一方、レバー部７はパチンコ玉３を付勢し続けることとなる。何故なら、このＯＦＦ状態においては、Ｕ形板バネ片２５の弾性力により突起部２１に反時計回りの回復力が生じ、これに連動してレバー部７にも凸部１０を介して上方への回復力が生じるからである。
【００４０】
一方、貯留タンク２内のパチンコ玉３が球切れを起こすと、供給通路４内にパチンコ玉３が数珠繋ぎで供給されなくなる。この場合、数珠繋ぎのパチンコ玉３の最後のパチンコ玉３が、レバー部７上を通過し終わると、レバー部７は、このパチンコ玉３による下方への押下力から開放され、同時に突起部２１もレバー部７の凸部１０による下方への押下力から開放される。すると、Ｕ形板バネ片２５の弾性力によりバネ片装着部２２が反時計回りに回転し、これに連動して突起部２１も反時計回りに回転するとともに、これに同期してレバー部７が上方に押し戻され、球切れ検出スイッチ５は、図１０（ａ）に示す初期状態に戻る。この初期状態に戻ると、両接点２８、２８が固定接点３４、３４に弾接し、球切れ検出スイッチ５はＯＮ状態となり、（図示略）の信号検出部にＯＮ信号が送信され球切れを検出する。
【００４１】
このように、本発明の球切れ検出スイッチ５においては、パチンコ玉３が流動し続ける限りは、ＯＦＦ状態を維持し続け、パチンコ玉３の球切れが生じたときだけＯＮ状態となる。これにより、従来生じていたＯＮ−ＯＦＦ動作の繰り返しを防止することができ、その結果、スイッチ自体の寿命の長期化を図れる。同時に、上述のようなスイッチ機構により構成されており、発振回路や比較回路などを使用していないので、製造コストの低減化も併せて図ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
以上説明した実施形態においては、本発明の球切れ検出スイッチ５をパチンコ台１におけるパチンコ玉３の球切れ検出に利用したが、例えば、ゴルフの練習場におけるゴルフボールの球切れ検出や、バッティングセンターにおけるボールの球切れ検出などにも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の球切れ検出スイッチを適用したパチンコ台の背面図。
【図２】図１に示す本発明の球切れ検出スイッチの拡大図。
【図３】ボトムケースの外観図であり、（ａ）は背面図、（ｂ）は内部構造を示す図。
【図４】ボトムケースを示す図であり、（ａ）は図３（ｂ）のＡ−Ａ断面図、（ｂ）は図３（ａ）の矢印Ａ１から見た外観図、（ｃ）は図３（ａ）の矢印Ａ２から見た外観図。
【図５】トップケースの外観図であり、（ａ）は上面図、（ｂ）は側面図。
【図６】回転子の外観図であり、（ａ）は背面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は側面図。
【図７】Ｕ形板バネ片の外観図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図。
【図８】ベースの外観図であり、（ａ）は内部構造を示す図、（ｂ）は上面図。
【図９】レバー部の外観図であり、（ａ）は背面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は側面図。
【図１０】本発明の球切れ検出スイッチの動作状態を示す図であり、（ａ）は通常状態を示す断面図、（ｂ）は作動状態を示す断面図、（ｃ）は（ａ）のＢ−Ｂ断面図。
【図１１】従来の球切れ検出スイッチを示す図であり、（ａ）は作動状態を示す側面図、（ｂ）は通常状態を示す側面図。
【符号の説明】
【００４４】
１  パチンコ台
２  貯留タンク（球体貯留タンク）
３  パチンコ玉（球体）
４  供給通路（球体供給通路）
５  球切れ検出スイッチ
７  レバー部
８  第１の傾斜部
９  第２の傾斜部
１１  回転中心孔
１２  ボトムケース
１３Ａ  係止爪
１４Ａ  回転軸
１４Ｂ  孔部
１５  凹部
１６  端子収容部
１７  トップケース
１８  腕部
１９  係止孔
２０  回転中心孔
２１  突起部
２２  バネ片装着部（Ｕ形板バネ片装着部）
２３  孔部
２４  Ｕ形凹部
２５  Ｕ形板バネ片（付勢手段）
２８  接点
３０  ベース
３１  端子
３２  回転軸
３３  凹部
３３Ａ  段部（回動規制部）
３４  固定接点
ｒ  パチンコ玉の半径
Ｌ  第１の傾斜部の長さ
【図１】
2008119109.tif 000003
【図２】
2008119109.tif 000004
【図３】
2008119109.tif 000005
【図４】
2008119109.tif 000006
【図５】
2008119109.tif 000007
【図６】
2008119109.tif 000008
【図７】
2008119109.tif 000009
【図８】
2008119109.tif 000010
【図９】
2008119109.tif 000011
【図１０】
2008119109.tif 000012
【図１１】
2008119109.tif 000013
【手続補正書】
【提出日】平成18年11月10日(2006.11.10)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
球体貯留タンクから球体供給通路を介して数珠繋ぎに供給される複数の同径からなる球体の玉切れを検出する玉切れ検出スイッチであって、
第１の傾斜部と、一端がこの第１の傾斜部に延設された第２の傾斜部と、を有するとともに、前記第２の傾斜部の他端側を中心として回動するレバー部と、
前記レバー部に連動する可動接点と、
前記レバー部をスイッチ作動状態から初期状態へと戻す付勢手段と、
前記レバー部と、前記可動接点と、前記付勢手段と、前記可動接点と接離する固定接点と、を収容し、かつ少なくとも前記第１の傾斜部と前記第２の傾斜部の一部とを外部に露出可能なケース本体と、を備えるとともに、
前記第１の傾斜部の長さは前記球体の直径以上に設定されており、
前記球体が前記球体供給通路内を流動中は、この球体は第２の傾斜部及び前記第１の傾斜部の順に前記レバー部上を摺動し、これに連動して前記レバー部が押下されたスイッチ作動状態を維持し続ける
ことを特徴とする玉切れ検出スイッチ。
【請求項２】
球体貯留タンクから球体供給通路を介して数珠繋ぎに供給される複数の同径からなる球体の玉切れを検出する玉切れ検出スイッチであって、
第１の傾斜部と、一端がこの第１の傾斜部に延設された第２の傾斜部と、を有するとともに、前記第２の傾斜部の他端側を中心として回動するレバー部と、
前記レバー部の回動に同期して回動する突起部と、両端に後記固定接点との接点を具備するＵ形板バネ片を付勢して装着するＵ形凹部を有し、かつ前記突起部に連接されたＵ形板バネ片装着部と、を備える回転子と、
前記レバー部と、前記回転子と、前記Ｕ形板バネ片の接点と接離する固定接点と、を収容し、かつ少なくとも前記第１の傾斜部と前記第２の傾斜部の一部とを外部に露出可能なケース本体と、を備えるとともに、
前記第１の傾斜部の長さは前記球体の直径以上に設定されており、
初期状態においては、前記Ｕ形板バネ片の両端の接点と前記固定接点とが接しており、
一方、スイッチ作動状態においては、前記レバー部が前記球体により押下されるとともに、前記接点の１つが前記固定接点から離隔する
ことを特徴とする玉切れ検出スイッチ。
【請求項３】
球体貯留タンクから球体供給通路を介して数珠繋ぎに供給される複数の同径からなる球体の玉切れを検出する玉切れ検出スイッチであって、
第１の傾斜部と、一端がこの第１の傾斜部に延設された第２の傾斜部と、この第２の傾斜部の他端側に設けられた回転中心孔と、を有するとともに、前記回転中心孔を回転中心として回動するレバー部と、
前記レバー部の回動に同期して回動する突起部と、両端に後記固定接点との接点を具備するＵ形板バネ片を付勢して装着するＵ形凹部を有し、かつ前記突起部に連接されたＵ形板バネ片装着部と、を備える回転子と、
前記レバー部と前記回転子を収容し、かつ少なくとも前記第１の傾斜部と前記第２の傾斜部の一部とを外部に露出可能なケース本体と、
前記Ｕ形板バネ片装着部に覆い被さるようにして前記ケース本体内に収容され、かつ前記Ｕ形板バネ片の接点と接離する固定接点と、前記突起部の回動を規制する回動規制部と、を有するベースと、を備えるとともに、
前記第１の傾斜部の長さは前記球体の直径以上に設定されており、
前記球体の玉切れを検出する際には、前記球体供給通路に対し前記レバー部が突出するようにして前記球体供給通路に沿って配設され、
前記球体が前記球体供給通路内を流動中は、この球体は第２の傾斜部及び前記第１の傾斜部の順に前記レバー部上を摺動し、これに連動して前記レバー部と前記突起部とが回動した状態を維持し続けるとともに、前記Ｕ形板バネ片の接点の１つと前記固定接点とが離隔し続ける
ことを特徴とする玉切れ検出スイッチ。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、球体貯留タンクから球体供給通路を介して数珠繋ぎに供給される複数の球体の玉切れを検出する玉切れ検出スイッチに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、このような玉切れ検出スイッチとして、特許文献１に記載の近接スイッチがある。以下の説明においてカッコ内の符号は特許文献１に記載された符号である。この近接スイッチは、共振回路（１）が接続された発振回路（２）と、物体の近接に伴う発振出力の低下を所定の閾値で弁別する比較回路（４）と、を具備している。更に、発振回路（２）の出力側にサブストレート型ＰＮＰトランジスタが接続されている。この近接スイッチによれば、発振回路（２）に近接して電波が発振されたときには、その出力は急激に低下し、比較回路（４）に与えられる出力はサブストレート電位まで下がる。これにより、金属物体の有無にかかわらず金属物体を検出しないようにすることが可能となる。よって、例えば、この近接スイッチをパチンコ台に適用すれば、従来における高周波の電波発信に起因するパチンコ玉の誤検出を防止しつつ、パチンコ玉の玉切れ検出が可能となる。
【０００３】
しかしながら、この近接スイッチは、発振回路や比較回路などを使用しているのでコスト高になるという問題がある。
【０００４】
そこで、コスト低減を図るべく、図１１に示すような玉切れ検出スイッチも提案されている。この玉切れ検出スイッチ５０は、例えば、パチンコ台における玉切れの検出に用いられる。図１１を参照して具体的に説明すると、まずこの玉切れ検出スイッチ５０は、パチンコ台において、パチンコ玉貯留タンク（図示略）からパチンコ玉が供給される際の供給通路４に沿って配設されている。この際、パチンコ玉貯留タンクから供給されたパチンコ玉は、図１１に示すように数珠繋ぎになって流動する。
【０００５】
次いで、玉切れ検出スイッチ５０は、先端に円弧状の接触子５２を有するブラシ５１を備えており、この接触子５２は供給通路４内を数珠繋ぎで流動するパチンコ玉３に対し摺動するように構成されている。このブラシ５１は、玉切れ検出スイッチ５０の本体内部に収容されたバネ材などにより付勢されて、接触子５２が、図１１（ａ）に示すようにパチンコ玉３の外周に位置するときはＯＦＦ、一方、接触子５２が、図１１（ｂ）に示すようにパチンコ玉３とパチンコ玉３との間に位置するとき、通常状態（初期状態）となり、ＯＮになるように構成されている。
【０００６】
このように、この玉切れ検出スイッチ５０においては、このＯＮ−ＯＦＦ動作の繰り返しがあれば球が流動していると判断し、無ければ球が流動していない、すなわち玉切れと判断する。よって、前記特許文献１に記載の近接スイッチのように発振回路や比較回路などを使用せずに玉切れを検出できるので、従来と比較してコストの低減を図ることは可能である。
【０００７】
【特許文献１】特開平３−２９２９７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、この玉切れ検出スイッチ５０は、前記説明した通り、パチンコ玉３が接触子５２に対し摺動し通過するたびに、ＯＮ−ＯＦＦ動作を繰り返すこととなる。従って、この玉切れ検出スイッチ５０においては、スイッチ自体の寿命が短くなってしまうという別の問題が生じる。
【０００９】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、特に、レバー部の第１の傾斜部の長さを球体の直径以上に設定することにより、スイッチ自体の寿命の長期化を図ることができるとともにコスト低減も図れる玉切れ検出スイッチを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記目的を達成するために、本発明は、球体貯留タンクから球体供給通路を介して数珠繋ぎに供給される複数の同径からなる球体の玉切れを検出する玉切れ検出スイッチであって、第１の傾斜部と、一端がこの第１の傾斜部に延設された第２の傾斜部と、を有するとともに、前記第２の傾斜部の他端側を中心として回動するレバー部と、前記レバー部に連動する可動接点と、前記レバー部をスイッチ作動状態から初期状態へと戻す付勢手段と、前記レバー部と、前記可動接点と、前記付勢手段と、前記可動接点と接離する固定接点と、を収容し、かつ少なくとも前記第１の傾斜部と前記第２の傾斜部の一部とを外部に露出可能なケース本体と、を備えるとともに、前記第１の傾斜部の長さは前記球体の直径以上に設定されており、前記球体が前記球体供給通路内を流動中は、この球体は第２の傾斜部及び前記第１の傾斜部の順に前記レバー部上を摺動し、これに連動して前記レバー部が押下されたスイッチ作動状態を維持し続けることを特徴とする。
【００１１】
前記付勢手段は、例えば、板バネ、弦巻バネ等の弾性部材からなり、レバー部はこの付勢手段に付勢されて、押下された状態すなわちスイッチ作動状態から初期状態に戻ることが可能である。また、可動接点と固定接点とが接離することによりスイッチがＯＮ、ＯＦＦされるが、双方が接触した状態をＯＮとするような構造でも、逆に離隔した状態をＯＮとするような構造としてもどちらでもよい。
【００１２】
また、本発明は球体貯留タンクから球体供給通路を介して数珠繋ぎに供給される複数の同径からなる球体の玉切れを検出する玉切れ検出スイッチであって、第１の傾斜部と、一端がこの第１の傾斜部に延設された第２の傾斜部と、を有するとともに、前記第２の傾斜部の他端側を中心として回動するレバー部と、前記レバー部の回動に同期して回動する突起部と、両端に後記固定接点との接点を具備するＵ形板バネ片を付勢して装着するＵ形凹部を有し、かつ前記突起部に連接されたＵ形板バネ片装着部と、を備える回転子と、前記レバー部と、前記回転子と、前記Ｕ形板バネ片の接点と接離する固定接点と、を収容し、かつ少なくとも前記第１の傾斜部と前記第２の傾斜部の一部とを外部に露出可能なケース本体と、を備えるとともに、前記第１の傾斜部の長さは前記球体の直径以上に設定されており、初期状態においては、前記Ｕ形板バネ片の両端の接点と前記固定接点とが接しており、一方、スイッチ作動状態においては、前記レバー部が前記球体により押下されるとともに、前記接点の１つが前記固定接点から離隔することを特徴とする。
【００１３】
また、本発明は球体貯留タンクから球体供給通路を介して数珠繋ぎに供給される複数の同径からなる球体の玉切れを検出する玉切れ検出スイッチであって、第１の傾斜部と、一端がこの第１の傾斜部に延設された第２の傾斜部と、この第２の傾斜部の他端側に設けられた回転中心孔と、を有するとともに、前記回転中心孔を回転中心として回動するレバー部と、前記レバー部の回動に同期して回動する突起部と、両端に後記固定接点との接点を具備するＵ形板バネ片を付勢して装着するＵ形凹部を有し、かつ前記突起部に連接されたＵ形板バネ片装着部と、を備える回転子と、前記レバー部と前記回転子を収容し、かつ少なくとも前記第１の傾斜部と前記第２の傾斜部の一部とを外部に露出可能なケース本体と、前記Ｕ形板バネ片装着部に覆い被さるようにして前記ケース本体内に収容され、かつ前記Ｕ形板バネ片の接点と接離する固定接点と、前記突起部の回動を規制する回動規制部と、を有するベースと、を備えるとともに、前記第１の傾斜部の長さは前記球体の直径以上に設定されており、前記球体の玉切れを検出する際には、前記球体供給通路に対し前記レバー部が突出するようにして前記球体供給通路に沿って配設され、前記球体が前記球体供給通路内を流動中は、この球体は第２の傾斜部及び前記第１の傾斜部の順に前記レバー部上を摺動し、これに連動して前記レバー部と前記突起部とが回動した状態を維持し続けるとともに、前記Ｕ形板バネ片の接点の１つと前記固定接点とが離隔し続けることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
以上説明したように本発明によれば、球体貯留タンクから球体供給通路を介して数珠繋ぎに供給される複数の同径からなる球体の玉切れを検出する玉切れ検出スイッチにあって、レバー部の第１の傾斜部の長さを球体の直径以上に設定した。これにより、球体供給通路内を球体が数珠繋ぎで流動し続ける限りは、レバー部を押下し続け、一方、玉切れが生じ球体の流動が停止したときにはレバー部が初期状態に戻る。よって、従来生じていたＯＮ−ＯＦＦ動作の繰り返しを防止することができ、その結果、スイッチ自体の寿命の長期化を図れるとともに、併せて製造コストの低減を図ることもできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について、添付した図面を参照しながら説明する。なお、図１１に示す従来の玉切れ検出スイッチ５０と同様の構成については同一の符号を付して説明する。
【００１６】
図１は、本発明の玉切れ検出スイッチを適用したパチンコ台の背面図、図２は図１に示す玉切れ検出スイッチの拡大図、図３〜図９はこの玉切れ検出スイッチの各構成を説明するための図、図１０はこの玉切れ検出スイッチの動作を説明するための図である。
【００１７】
ここでは、この玉切れ検出スイッチをパチンコ台に適用した場合を例にとって説明する。
【００１８】
図１にはパチンコ台１の背面図が示されており、球体貯留タンク（以下単に「貯留タンク」と言う）２内のパチンコ玉３が球体供給通路（以下単に「供給通路」と言う）４を介して玉貸出し口６へ供給される状態を示している。この際、供給されるパチンコ玉３は供給通路４内において数珠繋ぎ状態となっており、玉切れ検出スイッチ５がこの供給通路４に沿って配設されている。
【００１９】
次いで、図２に、この玉切れ検出スイッチ５の拡大図を示す。この玉切れ検出スイッチ５を概説すると次のようになる。玉切れ検出スイッチ５は、第１の傾斜部８及び第２の傾斜部９からなるレバー部７を備えている。図１に示す貯留タンク２からパチンコ玉３が供給通路４を数珠繋ぎ状態で図中矢印Ａ１方向に流動する。
【００２０】
この流動するパチンコ玉３は、まず、レバー部７の第２の傾斜部９に当たり、更にパチンコ玉３が矢印Ａ１方向に流動するとこのパチンコ玉３は、レバー部７を矢印Ａ２方向へと押し下げながら、次いで第１の傾斜部８上を摺動する。この第１の傾斜部８の長さＬはパチンコ玉３の直径２ｒ以上に設定、すなわち、Ｌ≧２ｒに設定されているので、パチンコ玉３が流動し続けている限りレバー部７を押下し続けることとなる。
【００２１】
一方、貯留タンク２内のパチンコ玉３の玉切れが発生し、パチンコ玉３の流動が停止すると、レバー部７を押下していたパチンコ玉３が無くなり、レバー部７は通常状態（初期状態）に戻る。このように構成されているので、本発明の玉切れ検出スイッチ５においては、パチンコ玉３が流動し続ける限り、レバー部７は押下された状態のままであり、流動が停止し玉切れが生じると、レバー部７の押下が開放され初期状態に戻る。従って、前記説明した図１１に示す玉切れ検出スイッチ５０において生じていたスイッチ動作の繰り返しを防止でき、その結果スイッチの寿命の長期化が図れる。以下、本発明の玉切れ検出スイッチについて詳細に説明する。
【００２２】
まず、図３〜図１０を参照して本発明の玉切れ検出スイッチの構成について説明する。
【００２３】
図３はボトムケースの外観図であり、（ａ）は背面図、（ｂ）は内部構造を示す図、図４はボトムケースを示す図であり、（ａ）は図３（ｂ）のＡ−Ａ断面図、（ｂ）は図３（ａ）の矢印Ｂ１から見た外観図、（ｃ）は図３（ａ）の矢印Ｂ２から見た外観図、図５はトップケースの外観図であり、（ａ）は上面図、（ｂ）は側面図、図６は回転子の外観図であり、（ａ）は背面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は側面図、図７はＵ形板バネ片の外観図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図、図８はベースの外観図であり、（ａ）は内部構造を示す図、（ｂ）は上面図、図９はレバー部の外観図であり、（ａ）は背面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は側面図、図１０は本発明の玉切れ検出スイッチの動作状態を示す図であり、（ａ）は通常状態を示す断面図、（ｂ）は作動状態を示す断面図、（ｃ）は上から見た断面図である。
【００２４】
玉切れ検出スイッチ５は、ボトムケース１２とトップケース１７とからなるケース本体内に、レバー部７、ベース３０及び回転子２０を収容して構成されている。以下、各構成について説明する。
【００２５】
まず、図３及び図４を参照してボトムケース１２の構成について説明する。ボトムケース１２は、内部に、後述するレバー部７の回転中心孔１１に軸挿される回転軸１４Ａと、後述するベース３０の回転軸３２の頂部が当接配置される凹部１５と、後述するベース３０の端子３１、３１を収容する端子収容部１６とを有する。また、ボトムケース１２の側壁１３の三方には係止爪１３Ａ、・・・が設けられている。
【００２６】
一方、図５に示すようにトップケース１７は、平板状に形成されており、内部にレバー部７、ベース３０及び回転子２０を収容したボトムケース１２に上から被せて係着されるように構成されている。具体的には、トップケース１７には、ボトムケース１２の係止爪１３Ａ、・・・と対応する位置に係止孔１９を有する腕部１８、・・・と、回転軸３２と対応する位置に孔部１４Ｂとがそれぞれ設けられている。トップケース１７をボトムケース１２の上から被せると、腕部１８の係止孔１９に係止爪１３Ａが係着するとともに、回転軸３２の頂部が孔部１４Ｂに挿入されて、ボトムケース１２にトップケース１７が装着される。
【００２７】
図６に示すように、回転子２０は、中央に孔を有する突起部２１と、この突起部２１に連接されたＵ形板バネ片装着部（以下「バネ片装着部」と言う）２２とが一体成形されてなる。バネ片装着部２２には、後述するベース３０の回転軸３２が軸挿される孔部２３と、後述するＵ形板バネ片２５を収容するＵ形凹部２４とが設けられている。この装着状態を図１０（ａ）に示すが詳細な説明は後述する。
【００２８】
図７に示すように、Ｕ形板バネ片（付勢手段）２５は、Ｕ字形状をした狭長な板バネ片からなり、回転子２０のバネ片装着部２２に付勢して装着させるための取付けバネ片部２６と、両端に二股状の接点２８、２８を形成した接点バネ片部２７とが間隙を有して連結してなる。このＵ形板バネ片２５は、前記バネ片装着部２２に対し湾曲部２９から挿入すると、取付けバネ片部２６及び接点バネ片部２７の弾性力により、バネ片装着部２２内壁面に対し付勢しながら内部に収容される。なお、ここでは、接点２８、２８を二股状に形成したが、これに限定されるものではなく、この接点２８、２８は後述する固定接点３４と接離することが可能であればどのような形状でもよい。また、Ｕ形板バネ片２５の形状もこの形状に限定されない。バネ片装着部２７内でＵ形板バネ片２５がずれることなく装着されているとともに、接点バネ片部２７の接点２８が固定接点３４に対し接離可能であればどのような形状であってもよい。
【００２９】
図８に示すように、ベース３０は、前記回転子２０のバネ片装着部２２を収容する凹部３３と、この凹部３３の略中央に立設された回転軸３２と、前記Ｕ形バネ片２５の接点２８、２８と接離する固定接点３４、３４と、この固定接点３４、３４に連接された端子３１、３１とを有する。凹部３３の円周の一部には段部３３Ａ、３３Ａが形成されており、この段部３３Ａ、３３Ａが前記回転子２０の回動を規制するリミッタの役割を果す回動規制部として機能する。また、端子３１、３１は、（図示略）の信号検出部に接続されておいる。上記接点２８、２８と上記固定接点３４、３４との間の離接状態により、この端子３１、３１間は導通状態になったり非導通状態になったりする。上記信号検出部は、端子３１、３１間が導通状態のときはスイッチがＯＮ状態と、一方、端子３１、３１間が非導通状態のときはスイッチがＯＦＦ状態と検出するように構成されている。本実施形態においては、後述するように、ＯＦＦ状態のときはパチンコ玉３が流動中であり、ＯＮ状態のときはパチンコ玉３の流動が停止し玉切れと判断する。
【００３０】
図９に示すように、レバー部７は、第１の傾斜部８と、一端が第１の傾斜部８に延設された第２の傾斜部９とを有する平板状部材であり、一側面には凸部１０が設けられている。第２の傾斜部９の他端側には、ボトムケース１２の回転軸１４Ａを軸通させる回転中心孔１１が設けられている。図２に示すように、第１の傾斜部８の長さＬはパチンコ玉３の直径２ｒ以上、すなわち、Ｌ≧２ｒに設定されている。
【００３１】
次にこのように構成された玉切れ検出スイッチ５の組立て手順の一例について説明する。
【００３２】
まず、回転子２０のバネ片装着部２２にＵ形板バネ片２５を装着する一方、ボトムケース１２を図４（ａ）に示す状態に配置する。このＵ形板バネ片２５を装着した回転子２０をボトムケース１２内に収容する。この際、図１０（ｃ）に示すように、孔部２３を凹部１５上に配置させるとともに、段部２１Ａが上向きに配置させるようにする。次に、孔部２３に回転軸３２が軸挿されるようにベース３０をボトムケース１２内に収容する。すると、Ｕ形板バネ片２５の両接点２８、２８と固定接点３４、３４とが弾性接触する。この際、端子３１、３１はボトムケース１２の端子収容部１６内に収容される。
【００３３】
次いで、レバー部７の回転中心孔１１に回転軸１４Ａを軸挿させてレバー部７をボトムケース１２内に収容する。この際、レバー部７の凸部１０がボトムケース１２の底面側に配置されるようにする。すると、レバー部７の自重により凸部１０が突起部２１に当接されることなる。このようにＵ形板バネ片２５を装着した回転子２０、ベース３０及びレバー部７を内部に収容したボトムケース１２にトップケース１８を上から被せると、腕部１８の係止孔１９に係止爪１３Ａが係着するとともに、回転軸３２の頂部が孔部１４Ｂに挿入されて、ボトムケース１２にトップケース１７が装着される。この際、ボトムケース１２とトップケース１７の接合部にレバー部挿入孔１３Ｂが形成され、このレバー部挿入孔１３Ｂから、レバー部７の第１の傾斜部８と、第２の傾斜部の一部とが外部に突出する。
【００３４】
続いて図２及び図１０を参照して玉切れ検出スイッチ５の動作説明を行う。なお、以下の説明において、左右、上下等方向に関する記載に関しては、図示された状態を基準にしている。
【００３５】
図１０（ａ）は、通常状態（初期状態）を示す断面図、（ｂ）は作動状態を示す断面図、（ｃ）は（ａ）のＢ−Ｂ断面図である。
【００３６】
玉切れ検出スイッチ５をパチンコ玉３の玉切れを検出する用途に用いる場合には、図２に示すようにパチンコ台１の供給通路４に沿って配設される。パチンコ玉３が流動していない場合においては、この玉切れ検出スイッチ５は図１０（ａ）に示すように初期状態、すなわちＵ形板バネ片２５の両端に設けられた接点２８、２８が固定接点３４、３４に付勢しながら接している。
【００３７】
一方、図２に示すように、パチンコ玉３が供給通路４内を数珠繋ぎで流動すると、流動するパチンコ玉３は、第２の傾斜部９及び第１の傾斜部８の順にレバー部７上を摺動する。すると、レバー部７は図１０（ｂ）に示すようにこのパチンコ玉３により下方に押し下げられる。この際、レバー部７の凸部１０が、回転子２０の突起部２１を押し下げ、これに同期してバネ片装着部２２が時計回りに回転し、同時にバネ片装着部２２に装着されたＵ形板バネ片２５も時計回りに回転する。この際、ベース３０の凹部３３には回動規制部３３Ａが形成されているので、バネ片装着部２２はこの回動規制部３３Ａにより回転が規制されて、これ以上回動しないように制限される。
【００３８】
上記のようにして、Ｕ形板バネ片２５が回転すると、上方の接点２８は付勢力を増して固定接点３４に弾接される一方、下方の接点２８は固定接点３４から離隔する。すると、端子３１、３１間は非導通状態となり、これに接続された（図示略）の信号検出部にＯＦＦ信号が送信される。このように、本発明の玉切れ検出スイッチ５は初期状態においてＯＮ状態となっている、いわゆるノーマリオンタイプのスイッチであり、初期状態（ＯＮ状態）からＯＦＦ状態になることによりパチンコ玉３が流動していると判断する。
【００３９】
また、玉切れ検出スイッチ５においては、レバー部７の第１の傾斜部８の長さが図２に示すようにパチンコ玉３の直径以上に設定されている。よって、パチンコ玉３がレバー部７上を数珠繋ぎで流動し続ける限り、図１１（ｂ）に示すようにレバー部７が初期状態に戻ることなく、このＯＦＦ状態を維持し続ける。この際、供給通路４内を流動するパチンコ玉３はレバー部７を押下し続けることとなるが、その一方、レバー部７はパチンコ玉３を付勢し続けることとなる。何故なら、このＯＦＦ状態においては、Ｕ形板バネ片２５の弾性力により突起部２１に反時計回りの回復力が生じ、これに連動してレバー部７にも凸部１０を介して上方への回復力が生じるからである。
【００４０】
一方、貯留タンク２内のパチンコ玉３が玉切れを起こすと、供給通路４内にパチンコ玉３が数珠繋ぎで供給されなくなる。この場合、数珠繋ぎのパチンコ玉３の最後のパチンコ玉３が、レバー部７上を通過し終わると、レバー部７は、このパチンコ玉３による下方への押下力から開放され、同時に突起部２１もレバー部７の凸部１０による下方への押下力から開放される。すると、Ｕ形板バネ片２５の弾性力によりバネ片装着部２２が反時計回りに回転し、これに連動して突起部２１も反時計回りに回転するとともに、これに同期してレバー部７が上方に押し戻され、玉切れ検出スイッチ５は、図１０（ａ）に示す初期状態に戻る。この初期状態に戻ると、両接点２８、２８が固定接点３４、３４に弾接し、玉切れ検出スイッチ５はＯＮ状態となり、（図示略）の信号検出部にＯＮ信号が送信され玉切れを検出する。
【００４１】
このように、本発明の玉切れ検出スイッチ５においては、パチンコ玉３が流動し続ける限りは、ＯＦＦ状態を維持し続け、パチンコ玉３の玉切れが生じたときだけＯＮ状態となる。これにより、従来生じていたＯＮ−ＯＦＦ動作の繰り返しを防止することができ、その結果、スイッチ自体の寿命の長期化を図れる。同時に、上述のようなスイッチ機構により構成されており、発振回路や比較回路などを使用していないので、製造コストの低減化も併せて図ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
以上説明した実施形態においては、本発明の玉切れ検出スイッチ５をパチンコ台１におけるパチンコ玉３の玉切れ検出に利用したが、例えば、ゴルフの練習場におけるゴルフボールの玉切れ検出や、バッティングセンターにおけるボールの玉切れ検出などにも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の玉切れ検出スイッチを適用したパチンコ台の背面図。
【図２】図１に示す本発明の玉切れ検出スイッチの拡大図。
【図３】ボトムケースの外観図であり、（ａ）は背面図、（ｂ）は内部構造を示す図。
【図４】ボトムケースを示す図であり、（ａ）は図３（ｂ）のＡ−Ａ断面図、（ｂ）は図３（ａ）の矢印Ａ１から見た外観図、（ｃ）は図３（ａ）の矢印Ａ２から見た外観図。
【図５】トップケースの外観図であり、（ａ）は上面図、（ｂ）は側面図。
【図６】回転子の外観図であり、（ａ）は背面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は側面図。
【図７】Ｕ形板バネ片の外観図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図。
【図８】ベースの外観図であり、（ａ）は内部構造を示す図、（ｂ）は上面図。
【図９】レバー部の外観図であり、（ａ）は背面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は側面図。
【図１０】本発明の玉切れ検出スイッチの動作状態を示す図であり、（ａ）は通常状態を示す断面図、（ｂ）は作動状態を示す断面図、（ｃ）は（ａ）のＢ−Ｂ断面図。
【図１１】従来の玉切れ検出スイッチを示す図であり、（ａ）は作動状態を示す側面図、（ｂ）は通常状態を示す側面図。
【符号の説明】
【００４４】
１  パチンコ台
２  貯留タンク（球体貯留タンク）
３  パチンコ玉（球体）
４  供給通路（球体供給通路）
５  玉切れ検出スイッチ
７  レバー部
８  第１の傾斜部
９  第２の傾斜部
１１  回転中心孔
１２  ボトムケース
１３Ａ  係止爪
１４Ａ  回転軸
１４Ｂ  孔部
１５  凹部
１６  端子収容部
１７  トップケース
１８  腕部
１９  係止孔
２０  回転中心孔
２１  突起部
２２  バネ片装着部（Ｕ形板バネ片装着部）
２３  孔部
２４  Ｕ形凹部
２５  Ｕ形板バネ片（付勢手段）
２８  接点
３０  ベース
３１  端子
３２  回転軸
３３  凹部
３３Ａ  段部（回動規制部）
３４  固定接点
ｒ  パチンコ玉の半径
Ｌ  第１の傾斜部の長さ