(57)【要約】【課題】  印刷された記録媒体に対して、一定の品位を維持しつつ、ユーザの手間をかけることなく、印鑑やスタンプ等の付加的な印刷を行う。【解決手段】  複数の画像データと、該画像データを記録媒体上に印刷する場合の印刷位置とを対応付けて格納する格納手段と、前記格納された複数の画像データの中から任意の画像データを選択する選択ボタン１０２と、前記選択された画像データについての印刷指示を入力する印刷指示ボタン１０３と、前記印刷指示が入力された場合、記録媒体挿入口１０６に挿入された記録媒体上の前記印刷位置に、前記選択された画像データを印刷するよう、記録ヘッドの位置を制御する制御手段とを備える。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の画像データと、該画像データを記録媒体上に印刷する場合の印刷位置とを対応付けて格納する格納手段と、
前記格納された複数の画像データの中から任意の画像データを選択する選択手段と、
前記選択された画像データについての印刷指示を入力する印刷指示入力手段と、
前記印刷指示が入力された場合、所定の位置に載置された記録媒体上の、前記印刷位置に、前記選択された画像データを印刷するよう、記録ヘッドの位置を制御する制御手段と
を備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記記録ヘッドは、複数のノズルを備え、前記記録媒体に対して、インクを吐出させて印刷を行うインクジェット記録ヘッドであることを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記複数の画像データを表示する表示手段を更に備え、前記選択手段は、前記表示手段に表示された複数の画像データの中からユーザが指示した画像データを選択することを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項４】
複数の画像データと、該画像データを記録媒体上に印刷する場合の印刷位置とを対応付けて格納する格納工程と、
前記格納された複数の画像データの中から任意の画像データを選択する選択工程と、
前記選択された画像データについての印刷指示を受け付ける印刷指示受付工程と、
前記印刷指示を受け付けた場合、所定の位置に載置された記録媒体上の前記印刷位置に、前記選択された画像データを印刷するよう、記録ヘッドの位置を制御する制御工程と
を備えることを特徴とする印刷装置における印刷処理方法。
【請求項５】
前記記録ヘッドは、複数のノズルを備え、前記記録媒体に対して、インクを吐出させて印刷を行うインクジェット記録ヘッドであることを特徴とする請求項４に記載の印刷装置における印刷処理方法。
【請求項６】
前記複数の画像データを表示する表示工程を更に備え、前記選択工程は、前記表示工程において表示された複数の画像データの中からユーザが指示した画像データを選択することを特徴とする請求項４に記載の印刷装置における印刷処理方法。
【請求項７】
請求項４乃至６に記載の印刷処理方法をコンピュータによって実現させるための制御プログラムを格納した記憶媒体。
【請求項８】
請求項４乃至６に記載の印刷処理方法をコンピュータによって実現させるための制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置および印刷処理方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般にオフィス等では、印刷装置を用いて印刷された記録媒体に、印鑑（例えば、本人印や上司の承認印等）やスタンプ（例えば、社外秘印、コピー禁止印等）等を押したうえで、他の人に配布したり特定の人に提出したりするケースが多い。通常、印鑑やスタンプ等を押すこれらの行為は、印刷後にユーザが手で行っている。
【０００３】
しかし、印鑑やスタンプ等の大きさや種類は多種多様であり、記録媒体によって異なってくるため、ユーザが手で押した場合、記録媒体ごとに品質上のばらつきが生じることが避けられない。また、印鑑やスタンプ等を押す方向を間違えてしまった場合にあっては、当該記録媒体を廃棄対象にしなければならない。
【０００４】
更に、印鑑やスタンプ等の種類が多い場合には、それらを格納しておくための相応のスペースをオフィス内に確保しておかなければならず、また、格納されたスペースからユーザが所望の印鑑やスタンプ等を探し出すことは、ユーザにとっては利便性が悪い。
【０００５】
一方、印刷に際して予め印鑑やスタンプ等が押された画像を生成しておき、印鑑やスタンプ等が押された状態の記録媒体を印刷することが可能な印刷装置の提案もなされている。かかる印刷装置によれば、印刷後のユーザの手間を大幅に削減することができるうえ、記録媒体の品位にばらつきがでることもなく、また、廃棄対象となることもない。更に、印鑑やスタンプ等を格納しておくスペースの確保も不要である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、印鑑やスタンプ等が押された状態の記録媒体を印刷するにあたっては、一旦、印鑑やスタンプ等が押されていない状態の記録媒体を印刷しておき、該記録媒体を上司等に提出し承認を得たうえで、再度、当該上司の承認印を付したデータを生成し記録媒体を印刷しなおすといった手順を踏まなければならない。そこで、一旦印刷された記録媒体に対して、直接、後から簡単に認証印等のみを印刷できる装置があれば、ユーザにとって便利である。
【０００７】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、印刷された記録媒体に対して、一定の品位を維持しつつ、ユーザの手間をかけることなく、印鑑やスタンプ等の付加的な印刷を行うことが可能な印刷装置および印刷処理方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するために本発明に係る印刷装置は以下のような構成を備える。即ち、
複数の画像データと、該画像データを記録媒体上に印刷する場合の印刷位置とを対応付けて格納する格納手段と、
前記格納された複数の画像データの中から任意の画像データを選択する選択手段と、
前記選択された画像データについての印刷指示を入力する印刷指示入力手段と、
前記印刷指示が入力された場合、所定の位置に載置された記録媒体上の、前記印刷位置に、前記選択された画像データを印刷するよう、記録ヘッドの位置を制御する制御手段とを備える。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、印刷された記録媒体に対して、一定の品位を維持しつつ、ユーザの手間をかけることなく、印鑑やスタンプ等の付加的な印刷を行うことができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の各実施形態について、添付図面を参照して説明する。
【００１１】
＜印刷装置の構成＞
図１は本発明の第１の実施形態にかかる印刷装置１００の外観構成を示す図である。同図において、１０１は表示部であり、液晶パネル等により構成されている。１０２は指示ボタンであり、表示部１０１に表示された表示内容に対して、ユーザが諸々の指示（例えば、印刷設定や画像データの選択等）を入力する際に用いられる。１０３は印刷指示ボタンであり、ユーザが印刷指示ボタン１０３を押下することにより、印刷が開始される。
【００１２】
１０４はインクタンク挿入口であり、着脱可能なインクタンクをインクタンクホルダ（後述）に装着する場合には、当該インクタンク挿入口を介して行う。１０５はインクタンクであり、インクタンクホルダに対して着脱可能に構成されている。
【００１３】
１０６は記録媒体挿入口であり、印刷装置１００にて所定の画像データを印刷しようとする記録媒体が挿入され、載置される挿入口である。なお、記録媒体は印刷しようとする面を上にして手差しで挿入される。
【００１４】
更に印刷装置１００には印刷しようとする画像データ（印鑑、スタンプ等の付加的な印刷を行うための画像データ）を入力するため、不図示のＩ／Ｆが設けられているものとする。
【００１５】
＜印刷装置の機能構成＞
次に図２を用いて印刷装置１００の機能構成について説明する。２０１はＣＰＵ（中央演算処理装置）であり、印刷装置１００全般の制御を司る。２０２は制御メモリ、２０３はメモリ（ＲＡＭ）、２０７はバスである。本実施形態にかかる印刷処理機能を実現するための制御プログラムは、制御メモリ２０２に記憶されている。これらの制御プログラムは、ＣＰＵ２０１の制御のもと、バス２０７を通じて適宜メモリ２０３に取り込まれ、ＣＰＵ２０１によって実行される。かかる制御プログラムには、例えば後述のフローチャート（図４）に示された手順に対応する制御プログラムが含まれるものとする（これらの制御プログラムは実行時の作業用メモリとして、ＲＡＭ２０３を使用する）。
【００１６】
２０４は入力部であり、ユーザは該入力部２０４を介して、各種設定（例えば、印刷位置に関する位置情報の設定）を行ったり、画像データの選択を指示したり、印刷指示を入力したりする。また、印刷用の画像データも該入力部２０４を介して入力される。
【００１７】
２０６はデータ記憶部であり、入力部２０４を介して入力された画像データ（印鑑やスタンプ等の付加的な印刷を行うための画像データ）はＣＰＵ２０１にて解析された後、各色成分ごとにイメージデータとしてデータ記憶部２０６にビットマップ展開される。また、入力部２０４を介して入力された、該画像データの記録媒体上での印刷位置に関する位置情報が該画像データと対応付けて記憶される。
【００１８】
２０５は表示部であり、印刷に際して設定内容を表示したり、データ記憶部２０６に記憶された画像データを表示したりする。
【００１９】
２０８は制御回路であり、ＣＰＵ２０１での制御プログラムの実行結果を受けて、ヘッド駆動回路２０９、ヘッド移動制御回路２１１、回復ユニット制御回路２１３を制御する。
【００２０】
２０９はヘッド駆動回路であり、ＣＰＵ２０１によりデータ記憶部２０６から読み出された画像データを、順次、対応する色の記録ヘッド２１０Ｙ〜２１０Ｋに転送する。
【００２１】
２１０Ｙ〜２１０Ｋはそれぞれ、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の記録ヘッドであり、ヘッド駆動回路２０９の指示に基づいて各インクを吐出する。
【００２２】
２１１はヘッド移動制御回路であり、ヘッド移動機構２１２を介して、記録ヘッド２１０Ｙ〜２１０Ｋをキャッピング位置（待機位置）と印刷位置（印刷時の記録ヘッドの位置）との間の移動を制御する。
【００２３】
２１３は回復ユニット制御回路であり、記録ヘッド２１０Ｙ〜２１０Ｋ夫々のもつ全ノズルを健全な状態に回復するために、後述するヘッドキャップを介してインクを強制吸引したり、不図示のワイパブレードによるノズル面の払拭、或いは予備的なインクの吐出の一時的な受け皿となる回復ユニット２１４を制御する。
【００２４】
なお、ＣＰＵ２０１はインク供給時や記録ヘッド２１０Ｋ〜２１０Ｙの回復動作時には、不図示の加圧ポンプモータやサブポンプモータ等の回復ユニットを回復ユニット制御回路２１３を介して駆動制御する。また、入力部２０４を介して入力された各種設定や画像データならびに各種指示は、ＣＰＵ２０１にて処理される一方、ＣＰＵ２０１において処理された各種設定や画像データは、表示部２０５に表示される。
【００２５】
＜印刷装置の内部構成＞
図３は印刷装置１００の内部構成を示す図である。３０１はインクタンク１０５を着脱可能に保持するインクタンクホルダである。３０２は記録ヘッド部であり、記録ヘッド２１０Ｙ〜２１０Ｋが紙面奥行き方向に配列されている。記録ヘッド部はインクタンクホルダ３０１の下部に取り付けられており、装着されたインクタンク１０５よりインクの供給を受けて記録媒体に吐出する。このように、インクタンク１０５と記録ヘッド部３０２とは着脱可能に一体化されている（以下、インクタンク１０５、記録ヘッド部３０２、インクタンクホルダ３０１を総称して、ヘッド部と称す）。
【００２６】
３０４はヘッドキャップであり、記録ヘッド部３０２と対向して配されており、記録ヘッド２１０Ｙ〜２１０Ｋのインク吐出口（ノズル）面に付着したインクの払拭、又は記録ヘッド２１０Ｙ〜２１０Ｋ内部から強制的に吸引、排出させたインク、或いは予備的な吐出により溜まったインクを回収タンク３０５に回収する。ヘッドキャップ３０４は回転軸３０３により回動可能に保持されており、ヘッド部が印刷位置に移動する際には、下方向に回動する。
【００２７】
３０７は印刷用開口部であり、記録媒体挿入口１０６に手差しで挿入された記録媒体に対して、ヘッド部が当該印刷用開口部３０７まで移動して印刷を行う。３０６はヘッド部を印刷用開口部３０７まで移動させるためのヘッド移動機構２１２を構成するヘッド移動モータである（ヘッド移動モータ３０６の駆動力をヘッド部に伝達するための伝達機構は不図示）。なお、ヘッド部は紙面左右方向および紙面奥行き方向に移動可能であるものとする。
【００２８】
＜印刷装置における処理の流れ＞
図４、図５を用いて印刷装置１００における処理の流れについて説明する。図４は印刷装置１００における処理の流れを示すフローチャートであり、図５は、印刷時における各部の動作の流れを示す図である（図５は、いずれも、印刷装置１００を側面から見た場合の断面図であり、（ａ）において、１０５はインクタンクを、３０１はインクタンクホルダを、３０２は記録ヘッドを、３０４はヘッドキャップをそれぞれ示している。また、５０２はユーザにより手差しで挿入された記録媒体を示している。なお、インクタンク１０５、インクタンクホルダ３０１、記録ヘッド部３０３は一体的に動作するよう構成されており、これらを、以下、ヘッド部５０１と称す）。
【００２９】
既に印刷された記録媒体に対して、印刷装置１００を用いてユーザが印鑑やスタンプ等の画像データを付加する処理を行う場合、まず、ユーザは、表示部１０１を介して各種設定を行う。具体的には、記録媒体に付加する画像データを選択する。
【００３０】
ステップＳ４０１では、表示部１０１を介してユーザより入力された各種設定を受け付ける。
【００３１】
各種設定の入力が終了すると、ユーザは、印鑑やスタンプ等の画像データを付加しようとする記録媒体５０２を記録媒体挿入口１０６に手差しで挿入する（図５（ａ）は、記録媒体５０２が記録媒体挿入口１０６に手差しで挿入された状態を示している）。
【００３２】
記録媒体５０２を手差しで挿入したユーザは、続いて、印刷指示ボタンを押す。これを受けて、印刷装置１００では、ステップＳ４０２にて当該印刷指示ボタンの入力を受け付ける。印刷指示ボタンの入力を受け付けた場合には、ステップＳ４０３にて、設定内容を読み込む。具体的には、ステップＳ４０１にて選択された画像データならびに対応する印刷位置に関する情報をデータ記憶部２０６より読み出すとともに、該画像データをヘッド駆動回路に、該印刷位置に関する情報をヘッド移動制御回路２１１にそれぞれ設定する。
【００３３】
ステップＳ４０４では、回復ユニット制御回路２１３が動作し、回復ユニットとしてのヘッドキャップ３０４が回動し、記録ヘッド３０２から取り外される（図５（ｂ）参照）。
【００３４】
ステップＳ４０５では、ヘッド部５０１が、上記印刷位置に関する情報に基づいて、印刷媒体５０２方向に移動する（図５（ｃ）参照）。
【００３５】
ステップＳ４０６では、記録媒体５０２上に画像データを印刷する。印刷が完了すると、ステップＳ４０７では、ヘッド部５０１が待機位置に移動する。更に、ステップＳ４０８では、再び回復ユニット制御回路２１３が動作し、回復ユニットとしてのヘッドキャップ３０４が回動し、記録ヘッド３０２にヘッドキャップ３０４が装着され、処理を終了する。
【００３６】
＜印刷結果の一例＞
図６は、印刷装置１００に手差しで挿入される記録媒体と、該印刷装置１００にて所定の位置に所定の画像データが印刷された記録媒体とを示す図である。
【００３７】
図６（ａ）は記録媒体の一例を示しており、右上の“部長”欄および“課長”欄には、印鑑を押すためのスペースが設けられている。図６（ｂ）は、印刷装置１００において印刷処理された結果、右上の“部長”欄および“課長”欄に、印鑑が印刷されたものである。
【００３８】
以上の説明から明らかなように、本実施形態にかかる印刷装置によれば、既に印刷された記録媒体に対して、印鑑やスタンプ等の画像データを、一定の品位を維持しつつ、ユーザの手間をかけることなく付加することが可能となる。
【００３９】
［第２の実施形態］
上記第１の実施形態では、印刷指示ボタンを設け、ユーザが該印刷指示ボタンを押下することにより印刷処理を開始することとしたが、本発明は特にこれに限られない。
【００４０】
例えば、印刷装置１００内にセンサやレバー等を配し、ユーザが記録媒体を記録媒体挿入口にセットするだけで印刷を自動的に開始するように構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の第１の実施形態にかかる印刷装置に外観構成を示す図である。
【図２】本発明の第１の実施形態にかかる印刷装置の機能構成を示す図である。
【図３】本発明の第１の実施形態にかかる印刷装置の内部構成を示す図である。
【図４】本発明の第１の実施形態にかかる印刷装置における処理の流れを示すフローチャートである。
【図５】印刷装置の印刷時の動作を示す図である。
【図６】印刷装置に手差しで挿入される記録媒体と、該印刷装置にて所定の位置に所定の画像データが印刷された記録媒体とを示す図である。
【符号の説明】
【００４２】
１００：印刷装置
１０１：表示部
１０２：指示ボタン
１０３：印刷指示ボタン
１０４：インクタンク挿入口
１０５：インクタンク
１０６：記録媒体挿入口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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