(57)【要約】【課題】  エアバッグをコンパクトに折り畳むことを可能にしながら、そのエアバッグの乗員拘束面で乗員を確実に拘束できるようにする。【解決手段】  円形のエアバッグ３２を、上下部から中央部に向かってロール折りした後に、左右部から中央部に向かってロール折りすることで概ね四角形に折り畳み、エアバッグ３２の展開時に乗員を拘束する乗員拘束面４１ａの少なくとも一部を、乗員に対向する側の表面に引き出して露出させる。従って、エアバッグ３２をコンパクトに折り畳みながら、エアバッグ３２が展開するときに乗員拘束面４１ａを最初に展開して確実に乗員を拘束し、エアバッグ３２の外周部が乗員拘束面４１ａに先立って乗員に接触する事態を確実に回避することができる。【選択図】        図９
2008280007.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の衝突時にインフレータ（３１）が発生するガスで折り畳み状態のエアバッグ（３２）を展開するエアバッグ装置において、
前記エアバッグ（３２）の展開時に乗員を拘束する乗員拘束面（４１ａ）の少なくとも一部は、前記エアバッグ（３２）の折り畳み状態において、乗員に対向する側の表面に引き出されて露出していることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
展開状態で乗員側に位置する第１基布（４１）と展開状態で反乗員側に位置する第２基布（４２）とを重ね合わせて外周部を結合したエアバッグ（３２）を折り畳むためのエアバッグの折り畳み方法において、
前記エアバッグ（３２）の中心を通る第１ライン（Ｌ１）の一側の第１半部（３２Ｕ）および他側の第２半部（３２Ｄ）を、それぞれ前記第１ライン（Ｌ１）から遠い側から前記第１ライン（Ｌ１）に向かってロール折りあるいはつづら折りする第１工程と、
前記第１基布（４１）を前記第１、第２半部（３２Ｕ，３２Ｄ）の境界から引き出して該第１、第２半部（３２Ｕ，３２Ｄ）の乗員側の表面を覆う２工程と、
前記第１ライン（Ｌ１）に直交する第２ライン（Ｌ２）の一側の第３半部（３２Ｌ）および他側の第４半部（３２Ｒ）を、それぞれ前記第２ライン（Ｌ２）から遠い側から前記第２ライン（Ｌ２）に向かってロール折りあるいはつづら折りする第３工程と、
前記第１基布（４１）の中央に位置して乗員を拘束する乗員拘束面（４１ａ）の少なくとも一部を、前記第３、第４半部（３２Ｌ，３２Ｒ）の境界から乗員側の表面に引き出す第４工程と、
を含むことを特徴とするエアバッグの折り畳み方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の衝突時にインフレータが発生するガスで折り畳み状態のエアバッグを展開するエアバッグ装置と、そのエアバッグの折り畳み方法とに関する。
【背景技術】
【０００２】
エアバッグは折り畳み状態でエアバッグモジュール内に収納されており、インフレータが発生するガスで膨張することで、折り畳みが解かれて車室内に展開する。このとき、エアバッグの乗員に対向する基布の中央部の乗員拘束面の展開が遅れると、エアバッグの外周部が最初に乗員に接触してしまい、エアバッグが適切な形状に展開できなくなって拘束性能が低下する可能性がある。
【０００３】
図１０（Ａ）に示すように、円形のエアバッグ０１は乗員から見て上側および下側から中央に向けて折り畳まれた後に、左側および右側から中央に向けて折り畳まれて概ね正方形状となる。このようの折り畳まれたエアバッグ０１が展開するとき、図１０（Ｂ）および図１０（Ｃ）に示すように、先ず左側部０２および右側部０３が左右方向に展開した後に、上側部０４および下側部０５が上下方向に展開する。そのため、エアバッグ０１の中央に位置して乗員に接触する乗員拘束部０６（図１０（Ｄ）参照）は、展開の初期には乗員側に露出せず、展開の末期になって初めて乗員側に露出することになり、乗員拘束部０６よりも先にエアバッグ０１の外周部が乗員に接触してしまう可能性があった。
【０００４】
そこで下記特許文献１、２に記載されたものは、エアバッグの乗員拘束面をインフレータの後面（乗員に対向する面）に直接対向させるとともに、エアバッグの乗員拘束面を除く外周部をインフレータの周囲を取り囲むように折り畳み、乗員拘束面を最初に展開することで上記問題を解決している。
【特許文献１】特開平１０−６８９９号公報
【特許文献２】特開平１０−１７５４９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１、２に記載されたものは、エアバッグの乗員拘束面を除く外周部をインフレータの周知を取り囲むように折り畳んでいるため、折り畳み状態のエアバッグの直径が大型化し、その収納スペースを確保するのが困難になるという問題があった。
【０００６】
本発明は前述の事情に鑑みてなされたもので、エアバッグをコンパクトに折り畳むことを可能にしながら、そのエアバッグの乗員拘束面で乗員を確実に拘束できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１に記載された発明によれば、車両の衝突時にインフレータが発生するガスで折り畳み状態のエアバッグを展開するエアバッグ装置において、前記エアバッグの展開時に乗員を拘束する乗員拘束面の少なくとも一部は、前記エアバッグの折り畳み状態において、乗員に対向する側の表面に引き出されて露出していることを特徴とするエアバッグ装置が提案される。
【０００８】
また請求項２に記載された発明によれば、展開状態で乗員側に位置する第１基布と展開状態で反乗員側に位置する第２基布とを重ね合わせて外周部を結合したエアバッグを折り畳むためのエアバッグの折り畳み方法において、前記エアバッグの中心を通る第１ラインの一側の第１半部および他側の第２半部を、それぞれ前記第１ラインから遠い側から前記第１ラインに向かってロール折りあるいはつづら折りする第１工程と、前記第１基布を前記第１、第２半部の境界から引き出して該第１、第２半部の乗員側の表面を覆う２工程と、前記第１ラインに直交する第２ラインの一側の第３半部および他側の第４半部を、それぞれ前記第２ラインから遠い側から前記第２ラインに向かってロール折りあるいはつづら折りする第３工程と、前記第１基布の中央に位置して乗員を拘束する乗員拘束面の少なくとも一部を、前記第３、第４半部の境界から乗員側の表面に引き出す第４工程と、を含むことを特徴とするエアバッグの折り畳み方法が提案される。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１の構成によれば、エアバッグの折り畳み状態において、エアバッグの展開時に乗員を拘束する乗員拘束面の少なくとも一部を乗員に対向する側の表面に引き出して露出させたので、エアバッグをコンパクトに折り畳みながら、エアバッグが展開するときに乗員拘束面を最初に展開させることにより、乗員拘束面の形成を早期化して確実に乗員を拘束することができる。
【００１０】
また請求項２の構成によれば、展開状態で乗員側に位置する第１基布と展開状態で反乗員側に位置する第２基布とを重ね合わせて外周部を結合したエアバッグを折り畳む際に、第１工程でエアバッグの中心を通る第１ラインの一側の第１半部および他側の第２半部を、それぞれ前記第１ラインから遠い側から前記第１ラインに向かってロール折りあるいはつづら折りし、第２工程で第１基布を第１、第２半部の境界から引き出して該第１、第２半部の乗員側の表面を覆い、第３工程で第１ラインに直交する第２ラインの一側の第３半部および他側の第４半部を、それぞれ第２ラインから遠い側から前記第２ラインに向かってつづら折りあるいはロール折りし、第４工程で第１基布の中央に位置して乗員を拘束する乗員拘束面の少なくとも一部を、前記第３、第４半部の境界から乗員側の表面に引き出すので、エアバッグをコンパクトに折り畳みながら、エアバッグが展開するときに乗員拘束面を最初に展開させることにより、乗員拘束面の形成を早期化して確実に乗員を拘束することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態を添付の図面に基づいて説明する。
【００１２】
図１〜図９は本発明の実施の形態を示すもので、図１は自動車の運転席の斜視図、図２は図１の２−２線拡大断面図、図３は折り畳み前のエアバッグを示す図、図４はエアバッグの折り畳み工程を示す図（その１）、図５はエアバッグの折り畳み工程を示す図（その２）、図６は図５の６−６線断面図、図７はエアバッグの折り畳み工程を示す図（その３）、図８は折り畳み後のエアバッグを示す図、図９はエアバッグの展開時の作用説明図である。
【００１３】
図１に示すように、運転席シート１１の前方に配置されたステアリングホイール１２の内部に運転席用のエアバッグモジュール１３が収納される。
【００１４】
図２に示すように、ステアリングホイール１２は、ステアリングシャフト１４の後端にナット１５で固定されたボス部１６と、ボス部１６に固定されたフロントカバー１７と、フロントカバー１７の後面にボルト１８…で固定されたリヤカバー１９と、フロントカバー１７から放射状に延びる複数のスポーク部２０…と、スポーク部２０…の外周に連なる環状のステアリングホイール本体部２１とを備える。リヤカバー１９の内周面にリテーナ２２がボルト２３…およびナット２４…で固定されており、このリテーナ２２にエアバッグモジュール１３が支持される。
【００１５】
エアバッグモジュール１３は、燃焼により高圧ガスを発生する推薬を充填したインフレータ３１と、基布を縫製して構成したエアバッグ３２と、エアバッグ３２の基部を固定する正方形状の固定リング３３とを備えており、インフレータ３１の外周に設けたフランジ部３１ａがリテーナ２２の開口２２ａの前面に溶接により固定される。リテーナ２２の開口２２ａの後面にエアバッグ３２の基部と前記固定リング３３とが重ね合わされてボルト３６…およびナット３７…で共締めされる。
【００１６】
図３（Ａ）および図３（Ｂ）に示すように、概ね円形のエアバッグ３２は乗員に対向する側の第１基布４１と、その前面（インフレータ３１側）に重ね合わされる第２基布４２とを、外周部で縫製４３して構成される。第１基布４１の中央部は、乗員の頭部あるいは胸部に当接して拘束する乗員拘束面４１ａとされ、第２基布４２の中央部には、リテーナ２２と固定リング３３との間に挟まれて固定される四角形の開口４２ａと、前記４本のボルト３６…が貫通する４個のボルト孔４２ｂ…が形成される。
【００１７】
次に、図４〜図８に基づいて前記エアバッグ３２の折り畳み工程を説明する。
【００１８】
エアバッグ３２は、その中心を通って左右方向に延びる仮想的な第１ラインＬ１によって、上側の第１半部３２Ｕと下側の第２半部３２Ｄとに分けられている。先ず第１工程で、図４（Ａ）に示すように、上側の第１半部３２Ｕを第１ラインＬ１から遠い側から折り線ａ，ｂ，ｃに沿って前方（乗員から離れる側）に複数回ロール折りした後に、図４（Ｂ）に示すように、折り線ｄに沿って後方（乗員側）に折り畳む。同様に下側の第２半部３２Ｄを第１ラインＬ１から遠い側から折り線ａ，ｂ，ｃに沿って前方（乗員から離れる側）に複数回ロール折りした後に、折り線ｄに沿って後方（乗員側）に折り畳む。これにより、エアバッグ３２は左右方向に細長い長方形状となる。
【００１９】
続いて第２工程で、図５（Ａ）に示すように、第１ラインＬ１により分割された第１、第２半部３２Ｕ，３２Ｄの隙間から第１基布４１を引き出し、図５（Ｂ）および図６に示すように、引き出した第１基布４１で第１、第２半部３２Ｕ，３２Ｄの表面（乗員に対向する面）を覆う。この状態で、前記第１ラインＬ１に対して直交する仮想的な第２ラインＬ２によって、エアバッグ３２は左側の第３半部３２Ｌと右側の第４半部３２Ｒとに分けられる（図７（Ａ）参照）。
【００２０】
続いて第３工程で、図７（Ａ）に示すように、左側の第３半部３２Ｌを第２ラインＬ２から遠い側から折り線ｅ，ｆ，ｇに沿って前方（乗員から離れる側）に複数回ロール折りした後に、図７（Ｂ）に示すように、折り線ｈに沿って後方（乗員側）に折り畳む。同様に右側の第４半部３２Ｒを第２ラインＬ２から遠い側から折り線ｅ，ｆ，ｇに沿って前方（乗員から離れる側）に複数回ロール折りした後に、折り線ｈに沿って後方（乗員側）に折り畳む。これにより、図７（Ｃ）に示すように、エアバッグ３２は正方形状となる。
【００２１】
続いて第４工程で、図８に示すように、第２ラインＬ２により分割された第３、第４半部３２Ｌ，３２Ｒの隙間から第１基布４１の一部、つまり乗員拘束面４１ａが露出するように引き出すことで、エアバッグ３２の折り畳みを完了する。
【００２２】
次に、上記構成を備えた本発明の実施の形態の作用について説明する。
【００２３】
車両の衝突時に所定値以上の加速度が検出されるとインフレータ３１が点火し、折り畳まれたエアバッグ３２がインフレータ３１が発生するガスで膨張を開始すると、リヤカバー１９に形成した図示せぬティアラインが破断し、そこに形成された開口からエアバッグ３２が車室内に展開する。
【００２４】
図９はエアバッグ３２が展開する過程を示すもので、図９（Ａ）に示す展開前の状態から、折り畳み状態のエアバッグ３２にインフレータ３１からガスが供給されて展開が開始されると、図９（Ｂ）に示すように、第２ラインＬ２の間から露出する乗員拘束面４１ａが最初に乗員に向けて押し出されることで、第２ラインＬ２により分割された第３、第４半部３２Ｌ，３２Ｒが左右に押し開かれるとともに、図９（Ｃ）に示すように第３、第４半部３２Ｌ，３２Ｒおよび第１、第２半部３２Ｕ，３２Ｄのロール折りが解けることで、図９（Ｄ）に示すようにエアバッグ３２の展開が完了する。その間、第１基布４１の乗員拘束面４１ａは常に乗員に最も近い位置にあり、乗員拘束面４１ａで確実に乗員を拘束することができる。
【００２５】
しかも、エアバッグ３２はコンパクトに折り畳まれて概ねインフレータ３１の後面（乗員に対向する面）の範囲内に配置されるので、折り畳まれたエアバッグ３２がインフレータ３１の外周から大きくはみだすことがなく、エアバッグモジュール１３の大型化が回避される。
【００２６】
以上、本発明の実施の形態を説明したが、本発明はその要旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更を行うことが可能である。
【００２７】
例えば、実施の形態ではエアバッグ３２の第１、第２半部３２Ｕ，３２Ｄおよび第３、第４半部３２Ｌ，３２Ｒを基本的にロール折りしているが、それをつづら折り（ジグザグ折り）しても良い。
【００２８】
また実施の形態ではエアバッグ３２を先ず上下方向に折り畳み、続いて左右方向に折り畳んでいるが、その順序を逆にしても良い。
【００２９】
また実施の形態では第１、第２基布４１、４２の外周部を縫製４３により結合しているが、それを接着等により結合しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】自動車の運転席の斜視図
【図２】図１の２−２線拡大断面図
【図３】折り畳み前のエアバッグを示す図
【図４】エアバッグの折り畳み工程を示す図（その１）
【図５】エアバッグの折り畳み工程を示す図（その２）
【図６】図５の６−６線断面図
【図７】エアバッグの折り畳み工程を示す図（その３）
【図８】折り畳み後のエアバッグを示す図
【図９】エアバッグの展開時の作用説明図
【図１０】従来のエアバッグの展開時の作用説明図
【符号の説明】
【００３１】
３１        インフレータ
３２        エアバッグ
３２Ｕ      第１半部
３２Ｄ      第２半部
３２Ｌ      第３半部
３２Ｒ      第４半部
４１        第１基布
４１ａ      乗員拘束面
４２        第２基布
Ｌ１        第１ライン
Ｌ２        第２ライン
【図１】
2008280007.tif 000003
【図２】
2008280007.tif 000004
【図３】
2008280007.tif 000005
【図４】
2008280007.tif 000006
【図５】
2008280007.tif 000007
【図６】
2008280007.tif 000008
【図７】
2008280007.tif 000009
【図８】
2008280007.tif 000010
【図９】
2008280007.tif 000011
【図１０】
2008280007.tif 000012