(57)【要約】【課題】カメラ位置における大気内の情報を外部機器から取得するカメラを提供する。【解決手段】カメラ１０は、自己位置を示す情報を取得する測位手段１０８、１１４と、外部機器との間で通信を行う通信手段１１６と、自己位置における大気内の情報を外部機器から取得するように測位手段１０８、１１４および通信手段１１６をそれぞれ制御する制御手段１０８とを備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自己位置を示す情報を取得する測位手段と、
外部機器との間で通信を行う通信手段と、
前記自己位置における大気内の情報を前記外部機器から取得するように前記測位手段および前記通信手段をそれぞれ制御する制御手段とを備えることを特徴とするカメラ。
【請求項２】
請求項１に記載のカメラにおいて、
前記制御手段は、前記取得した大気内の情報に応じて所定の処理をさらに行うことを特徴とするカメラ。
【請求項３】
請求項２に記載のカメラにおいて、
前記大気内の情報は温度情報を含み、
前記制御手段は、前記温度情報に応じてレンズ特性を補正する演算パラメータを異ならせることを特徴とするカメラ。
【請求項４】
請求項２または３に記載のカメラにおいて、
前記大気内の情報は温度情報を含み、
前記制御手段は、前記温度情報に応じてレンズ駆動量を演算する演算パラメータを異ならせることを特徴とするカメラ。
【請求項５】
請求項２〜４のいずれか一項に記載のカメラにおいて、
前記制御手段は、前記大気内の情報に応じて所定のメッセージを表示装置に表示することを特徴とするカメラ。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一項に記載のカメラにおいて、
前記測位手段は、衛星からの信号に基づいて前記自己位置を示す情報を取得することを特徴とするカメラ。
【請求項７】
請求項１〜５のいずれか一項に記載のカメラにおいて、
前記測位手段は、前記通信手段が受信した信号に基づいて前記自己位置を示す情報を取得することを特徴とするカメラ。
【請求項８】
請求項７に記載のカメラにおいて、
前記制御手段は、前記自己位置を示す情報が衛星からの信号に基づいて取得不能の場合に、前記通信手段が受信した信号に基づいて自己位置を示す情報を取得するように前記測位手段を制御することを特徴とするカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
温度や気圧、湿度などの情報を撮影画像に関連づける技術が知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−１９６９８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
温度センサや湿度センサをカメラに装備すると、カメラの大型化やコストアップの要因になるという問題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
（１）本発明によるカメラは、自己位置を示す情報を取得する測位手段と、外部機器との間で通信を行う通信手段と、自己位置における大気内の情報を外部機器から取得するように測位手段および通信手段をそれぞれ制御する制御手段とを備えることを特徴とする。
（２）請求項１に記載のカメラにおいて、制御手段は、取得した大気内の情報に応じて所定の処理をさらに行うこともできる。
（３）請求項２に記載のカメラにおいて、大気内の情報は温度情報を含み、制御手段は、温度情報に応じてレンズ特性を補正する演算パラメータを異ならせることもできる。
（４）請求項２または３に記載のカメラにおいて、大気内の情報は温度情報を含み、制御手段は、温度情報に応じてレンズ駆動量を演算する演算パラメータを異ならせることもできる。
（５）請求項２〜４のいずれか一項に記載のカメラにおいて、制御手段は、大気内の情報に応じて所定のメッセージを表示装置に表示することもできる。
（６）請求項１〜５のいずれか一項に記載のカメラにおいて、測位手段は、衛星からの信号に基づいて自己位置を示す情報を取得することが好ましい。
（７）請求項１〜５のいずれか一項に記載のカメラにおいて、測位手段は、通信手段が受信した信号に基づいて自己位置を示す情報を取得することが好ましい。
（８）請求項７に記載のカメラにおいて、制御手段は、自己位置を示す情報が衛星からの信号に基づいて取得不能の場合に、通信手段が受信した信号に基づいて自己位置を示す情報を取得するように測位手段を制御することが好ましい。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によるカメラは、カメラ位置における大気の情報を外部機器から取得できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、図面を参照して本発明を実施するための最良の形態について説明する。図１は、本発明の一実施の形態による電子カメラ１０を含めて構成した情報提供システムを例示する図である。情報提供システムは、サービス提供者が、各地に配設されている地域気象観測システム（いわゆるアメダス）によって取得された観測情報を用いて、サービス利用者へ必要な情報を提供するためのシステムである。図１において、ネットワークに管理サーバ１１、アクセスポイント１３Ａおよび１３Ｂがそれぞれ接続されている。
【０００８】
管理サーバ１１は、サービス提供者によってデータセンターなどに配置される。管理サーバ１１は、サービス利用者ごとの管理情報、登録情報などを管理する。アクセスポイント１３Ａおよび１３Ｂは、サービス提供者または通信事業者によって各地の交通ターミナル、施設等に設けられた無線アクセス端末である。電子カメラ１０が通信機能を有する場合、サービス利用者はアクセスポイント１３Ａ（１３Ｂ）を介して管理サーバ１１へアクセス可能である。
【０００９】
上述した情報提供システムは、サービス利用者の現在地に対応する地域の観測情報をサービス利用者の電子カメラ１０へ提供する。撮影地情報は、電子カメラ１０に内蔵または接続されたＧＰＳ機器を用いて取得する。電子カメラ１０は、提供された観測情報を用いて後述する所定の動作を行う。
【００１０】
図２は、電子カメラ１０の要部構成を例示するブロック図である。図２において、タイミングジェネレータ(TG)１０５は、メインＣＰＵ１０８から送出される指示に応じて、タイミング信号をドライバ１０４、ＡＦＥ(Analog Front End)回路１０２、Ａ／Ｄ変換回路１０３および画像処理回路１０６へ供給する。ドライバ１０４は、撮像素子１０１で必要とされる駆動信号を供給する。
【００１１】
撮影レンズＬは、撮像素子１０１の撮像面に被写体像を結像させる。撮像素子１０１は、画素に対応する複数の光電変換素子を備えたＣＣＤイメージセンサなどによって構成され、撮像面上に結像されている被写体像を撮像し、被写体像の明るさに応じた光電変換信号を出力する。
【００１２】
ＡＦＥ回路１０２は、撮像素子１０１から出力される光電変換信号に対するアナログ処理（ゲインコントロールなど）を行う。Ａ／Ｄ変換回路１０３は、アナログ処理後の撮像信号をディジタル信号に変換する。
【００１３】
メインＣＰＵ１０８は、各ブロックから出力される信号を入力して所定の演算を行い、演算結果に基づく制御信号を各ブロックへ出力する。画像処理回路１０６は、たとえばＡＳＩＣとして構成され、Ａ／Ｄ変換回路１０３から入力されるディジタル画像信号に対する画像処理を行う。画像処理には、たとえば、輪郭強調や色温度調整（ホワイトバランス調整）処理、画像信号に対するフォーマット変換処理、撮影レンズＬの収差（歪曲収差）補正処理が含まれる。
【００１４】
画像圧縮回路１０７は、画像処理回路１０６による処理後の画像信号に対して、JPEG方式で所定の圧縮比率の画像圧縮処理を行う。表示画像作成回路１１０は、撮像画像を液晶モニタ１１１に表示させるための表示データを作成する。液晶モニタ１１１は、表示画像作成回路１１０から入力される表示データによる再生画像を表示する。表示画像作成回路１１０は画像表示用データの他、メッセージやメニューなどを表示するためのデータの作成も行う。これにより、液晶モニタ１１１に画像以外の情報も表示される。
【００１５】
記録媒体１５０は、電子カメラ１０に対して着脱可能なメモリカードなどで構成される。記録媒体１５０には、メインＣＰＵ１０８からの指示によって撮影画像のデータ、およびその撮影情報を含む画像ファイルが記録される。記録媒体１５０に記録された画像ファイルは、メインＣＰＵ１０８からの指示によって読み出しが可能である。
【００１６】
バッファメモリ１０９は、画像処理前後および画像処理途中のデータを一時的に格納する他、記録媒体１５０へ記録する前の画像ファイルを格納したり、記録媒体１５０から読み出した画像ファイルを格納したりするワークメモリとして使用される。
【００１７】
操作部材１１３は、電子カメラ１０の操作ボタン類に対応し、各ボタンの押下操作に対応する操作信号をメインＣＰＵ１０８へ出力する。無線インターフェイス１１６は、メインＣＰＵ１０８からの指示により外部機器（アクセスポイント１３Ａ、１３Ｂに備えられる端末等）との間で無線ＬＡＮ通信、赤外線通信、および光通信などのいずれかの通信方式によってデータを送受信する。外部インターフェイス１１２は、メインＣＰＵ１０８からの指示により外部機器（パーソナルコンピュータやクレードル等）との間で不図示のケーブルを介してデータを送受信する。
【００１８】
ＧＰＳ装置１１４は、メインＣＰＵ１０８からの指示に応じてＧＰＳ衛星３０Ａ、３０Ｂからの電波を受信し、受信信号をメインＣＰＵ１０８へ出力する。なお、図１においてはＧＰＳ衛星２つのみを図示し、他は省略している。メインＣＰＵ１０８は、ＧＰＳ装置１１４からの受信信号に基づいて所定の演算を行い、電子カメラ１０の測位情報（緯度、経度、高度）を検出する。
【００１９】
方位センサ１１５は、メインＣＰＵ１０８からの指示に応じて地磁気を検出し、検出した地磁気に基づいて電子カメラ１０が向いている方向、すなわち、撮影レンズＬの光軸が向いている方位を求め、求めた方位を示す信号をメインＣＰＵ１０８へ出力する。方位センサ１１５によって検出される方位は、電子カメラ１０による撮影方位に対応する。
【００２０】
上記電子カメラ１０は、撮影時に取得した画像データに、測位情報、取得した観測情報、および当該撮影画像に関する情報などを含む付加情報を付加した画像ファイルを生成するように構成されている。具体的には、JPEG形式の画像データを画像データ部に格納し、付加情報を付加情報部に格納したＥｘｉｆ形式の画像ファイルを生成する。
【００２１】
図３は、情報提供システムが行う処理の流れを説明するフローチャートである。サービス利用者の電子カメラ１０は、たとえばメインスイッチがオン操作された起動時に、図３による処理を開始する。図３のステップＳ１０１において、電子カメラ１０はＧＰＳ装置１１４の受信信号に基づいて取得した測位情報を管理サーバ１１へ送信する。
【００２２】
ステップＳ１０２において、管理サーバ１１は、電子カメラ１０の測位情報に対応する気象観測情報を取得し、ステップＳ１０３へ進む。気象観測情報は、温度、湿度、気圧、風向、風力、降水を示す大気内の情報を含む。
【００２３】
ステップＳ１０３において、管理サーバ１１は、取得した観測情報を電子カメラ１０へ送信する。ステップＳ１０４において、電子カメラ１０は後述する所定の処理を行って図３による処理を終了する。所定の処理を行った電子カメラ１０は、レリーズ操作を待つ撮影待機状態へ進む。
【００２４】
電子カメラ１０が行う所定の処理について説明する。
（イ）電子カメラ１０のメインＣＰＵ１０８は、取得した温度情報を用いて撮影レンズＬの収差補正演算に用いるパラメータを変更する。温度とパラメータとの関係を示すテーブルは、あらかじめメインＣＰＵ１０８内の不図示の不揮発性メモリに格納されている。メインＣＰＵ１０８は、温度情報に対応する演算パラメータをテーブルから読み出し、該演算パラメータを収差補正演算に使用する。
【００２５】
（ロ）電子カメラ１０のメインＣＰＵ１０８は、取得した温度情報を用いてフォーカスレンズ駆動量の演算に用いるパラメータを変更する。フォーカスレンズは撮影レンズＬを構成するレンズであり、ピント合わせ時に光軸方向に進退移動される。たとえば、電子カメラ１０のオートフォーカス装置が位相差検出方式の場合、メインＣＰＵ１０８は、不図示のフォーカス調節用センサの検出信号に基づいて合焦に必要なフォーカスレンズの駆動（移動）量を算出する。このとき、メインＣＰＵ１０８はフォーカスレンズ駆動量演算に用いるパラメータを温度情報に応じて変更する。温度とパラメータとの関係を示すテーブルは、あらかじめメインＣＰＵ１０８内の不図示の不揮発性メモリに格納されている。メインＣＰＵ１０８は、温度情報に対応する演算パラメータをテーブルから読み出し、該演算パラメータをレンズ駆動量演算に使用する。
【００２６】
（ハ）電子カメラ１０のメインＣＰＵ１０８は、取得した風力情報を用いて液晶モニタ１１１に所定のメッセージを表示させる。図４は、液晶モニタ１１１に表示されたメッセージを例示する図である。
【００２７】
以上説明した実施形態によれば、以下の作用効果が得られる。
（１）自己の位置情報を取得するためにＧＰＳ装置１１４を備え、取得した自己位置を含む温度などの大気内の情報を管理サーバ１１から取得するように制御したので、温度センサなどを電子カメラ１０に配さなくても、大気内の情報を得ることができる。
【００２８】
（２）取得した大気内の情報に応じて所定の処理を行うので、たとえば、温度変化に起因してレンズ特性が変動する場合には、レンズ特性の変動で生じる撮影画像の歪みを画像処理によって補正する際に、補正内容を温度に応じて変えることによって高品位の補正を行うことができる。
【００２９】
（３）たとえば、温度変化に起因してオートフォーカス時のレンズ駆動係数が変動する場合には、変動した係数を補正して合焦精度を高めることができる。
【００３０】
（４）強風でゴミが舞いやすい状況では、屋外でのレンズ交換を避けるように促すメッセージを液晶モニタ１１１に表示することができる。
【００３１】
（５）ＧＰＳ衛星からの信号に基づいて自己位置を求めるようにしたので、屋外における自己位置を正確に求めることができる。
【００３２】
（変形例１）
電子カメラ１０が取得する観測情報に、花粉情報を含めてもよい。電子カメラ１０は、飛散花粉が所定量を超える場合に、たとえば「！花粉  屋外でのレンズ交換を避けましょう」というメッセージを液晶モニタ１１１に表示する。サービス利用者は、カメラ内部に花粉が侵入しやすい環境であることを液晶モニタ１１１の表示内容から知ることができる。
【００３３】
（変形例２）
電子カメラ１０が取得する観測情報に、黄砂情報を含めてもよい。電子カメラ１０は、飛散黄砂が所定量を超える場合に、たとえば、「！黄砂  屋外でのレンズ交換を避けましょう」というメッセージを液晶モニタ１１１に表示する。サービス利用者は、カメラ内部に黄砂が侵入しやすい環境であることを液晶モニタ１１１の表示内容から知ることができる。
【００３４】
（変形例３）
電子カメラ１０が、撮像素子１０１に付着したゴミを除去するクリーニング機構を具備する場合、取得した花粉情報、黄砂情報を用いて該クリーニング機構を作動させてもよい。電子カメラ１０は、花粉や黄砂などの飛散量が所定値を超える状態でレンズ交換された場合に、クリーニング機構を所定時間作動させる。これにより、撮像素子１０１にゴミが付着するおそれがある状況で自動的にゴミを除去することができる。
【００３５】
（変形例４）
取得した温度情報、湿度情報を用いて液晶モニタ１１１にメッセージを表示させてもよい。電子カメラ１０は、温度および湿度が所定範囲の場合に、たとえば「！低温  結露に注意しましょう」というメッセージを液晶モニタ１１１に表示する。サービス利用者は、カメラが結露しやすい環境であることを液晶モニタ１１１の表示内容から知ることができる。
【００３６】
（変形例５）
電子カメラ１０が、ファインダーの視度調節用として液体レンズを具備する場合、取得した気圧情報を用いて該液体レンズの焦点距離を微調整してもよい。液体レンズは、互いに異なる屈折率を有しており、かつ互いに混合することのない２種類の液体が容器内に封入された構成を有するレンズである。この液体レンズに電圧を加えると、その印加電圧に応じて２種類の液体の境界面形状が変化して、当該液体レンズの焦点距離が変化する。印加電圧を変化させなくても気圧が変動すると境界面形状が変化して焦点距離が変わってしまうので、電子カメラ１０が取得した気圧情報を用いて印加電圧を補正すれば、気圧変化に伴う視度調節状態の変動を抑えることができる。
【００３７】
（変形例６）
電子カメラ１０が撮影レンズＬのバックフォーカスを調節する機構を具備する場合、取得した温度情報を用いて該バックフォーカス調節機構を作動させてもよい。
【００３８】
（変形例７）
ＧＰＳ衛星からの信号を受信できない建物内の場合、図５に例示する情報提供システムを構成するとよい。この場合の情報提供システムは、部屋ごとに配設されている電化製品（たとえばＩＴ家電品と呼ばれ、ネットワークに接続可能な機器であって、本例の場合は温度センサや湿度センサ等を有する）によって取得された観測情報を用いて、サービス利用者へ必要な情報を提供する。図５において、ネットワークに管理サーバ１１、アクセスポイント１３Ａおよび１３Ｂ、空調機器４１およびテレビジョンセット４２がそれぞれ接続されている。
【００３９】
管理サーバ１１は、サービス提供者によって管理室などに配置される。管理サーバ１１は、サービス利用者ごとの管理情報、登録情報などを管理する。アクセスポイント１３Ａおよび１３Ｂは、サービス提供者によって各部屋に設けられた無線ＬＡＮ端末である。電子カメラ１０が通信機能を有する場合、サービス利用者はアクセスポイント１３Ａ（１３Ｂ）を介して管理サーバ１１へアクセス可能である。なお、空調機器４１およびテレビジョンセット４２についても、アクセスポイント１３Ａおよび１３Ｂを介した無線通信によって管理サーバ１１と通信してもよい。
【００４０】
情報提供システムは、サービス利用者の部屋の観測情報をサービス利用者の電子カメラ１０へ提供する。建物内の位置情報は部屋を特定する情報であればよく、通信に用いられたアクセスポイント１３Ａ（１３Ｂ）の位置情報を用いる。無線インターフェイス１１６がアクセスポイント１３Ａからの信号を受信した場合、電子カメラ１０ａはＡ室内に存在し、無線インターフェイス１１６がアクセスポイント１３Ｂからの信号を受信した場合、電子カメラ１０ｂはＢ室内に存在する。Ａ室内の観測情報は、たとえば、空調機器４１によって取得され、管理サーバ１１へ送られる。Ｂ室内の観測情報は、たとえば、テレビジョン受信機４２によって取得され、管理サーバ１１へ送られる。
【００４１】
以上説明した変形例７によれば、信号を受けたアクセスポイント１３Ａ（１３Ｂ）に基づいて自己位置（部屋）を特定するようにしたので、建物内においても自己位置を正確に求めることができる。電子カメラ１０はさらに、温度などの室内の使用環境情報を取得し、取得した情報に応じた動作を行うことができる。
【００４２】
電子カメラ１０は、ＧＰＳ衛星３０Ａ、３０Ｂからの信号の受信環境が所定条件を満たさない場合、変形例７の情報提供システムから観測情報を取得するように自動切換を行うとよい。具体的には、ＧＰＳ衛星３０Ａ、３０Ｂからの信号の受信レベルが所定レベルに達しない場合や、電子カメラ１０がＧＰＳ装置１１４を具備していない（または接続されていない）場合には、アクセスポイント１３（１３Ｂ）の設置位置情報を用いて、この設置位置情報に対応する部屋の観測情報を取得する。
【００４３】
以上の説明では、メインスイッチがオン操作された起動時に図３による処理を開始するようにしたが、起動時のみでなく、所定時間ごとに繰り返したり、レリーズボタンが半押し操作されたタイミングで行うようにしても構わない。
【００４４】
電子カメラ１０のメインＣＰＵ１０８が観測情報を取得した後で行う所定処理は、上述した（イ）、（ロ）、（ハ）のうち少なくとも１つを行ってもよいし、変形例１〜変形例６のうちの少なくとも１つと組み合わせて行うようにしてもよい。
【００４５】
以上の説明はあくまで一例であり、上記の実施形態の構成に何ら限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の一実施の形態による電子カメラを含めて構成した情報提供システムを例示する図である。
【図２】電子カメラの要部構成を例示するブロック図である。
【図３】情報提供システムが行う処理の流れを説明するフローチャートである。
【図４】液晶モニタに表示されたメッセージを例示する図である。
【図５】建物内に構成した情報提供システムを例示する図である。
【符号の説明】
【００４７】
１０、１０ａ…電子カメラ
１１…管理サーバ
１３Ａ、１３Ｂ…アクセスポイント
３０Ａ、３０Ｂ…ＧＰＳ衛星
１０８…メインＣＰＵ
１１１…液晶モニタ
１１３…操作部材
１１４…ＧＰＳ装置
１１６…無線インターフェイス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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