(57)【要約】【課題】本発明は、車載音響機器用電源制御システムに関し、エンジン始動中に車載音響機器への電源供給が行われる際に、その車載音響機器から雑音などが大音量で出力されるのを防止することにある。【解決手段】車両運転者により始動操作が行われたか否かに基づいて車両エンジンの始動を検出する。そして、車両エンジンの始動が検出される際（ステップ１００）は、原則として、車載音響機器への電源供給を維持する一方、車載音響機器の有するスピーカの音量を設定音量よりも抑制する（ステップ１０４）。但し、車両エンジンの始動が失敗していた場合は、車両エンジンの始動が検出されても、車載音響機器への電源供給を禁止する（ステップ１０６）。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両エンジンの始動を検出する始動検出手段と、
前記始動検出手段により車両エンジンの始動が検出される際にも車載音響機器への電源供給を維持する始動時電源供給維持手段と、
前記始動検出手段により車両エンジンの始動が検出される際に前記車載音響機器の音量を抑制する始動時音量抑制手段と、
を備えることを特徴とする車載音響機器用電源制御システム。
【請求項２】
前記始動時音量抑制手段により前記車載音響機器の音量が抑制された後、車両エンジンの始動が完了した際に該車載音響機器の音量を復帰させる始動後音量復帰手段を備えることを特徴とする請求項１記載の車載音響機器用電源制御システム。
【請求項３】
前記始動時音量抑制手段は、前記始動検出手段により車両エンジンの始動が検出される際に前記車載音響機器の音量を所定レベル未満に抑制することを特徴とする請求項１又は２記載の車載音響機器用電源制御システム。
【請求項４】
前記始動時音量抑制手段は、前記車載音響機器の音量が前記所定レベル以上である場合において、前記始動検出手段により車両エンジンの始動が検出される際に該車載音響機器の音量を該所定レベル未満に抑制することを特徴とする請求項３記載の車載音響機器用電源制御システム。
【請求項５】
前記始動時音量抑制手段は、前記始動検出手段により車両エンジンの始動が検出される際に前記車載音響機器の音量をゼロにすることを特徴とする請求項３又は４記載の車載音響機器用電源制御システム。
【請求項６】
車両エンジンの始動の成否を判定する始動成否判定手段と、
前記始動成否判定手段により車両エンジンの始動が失敗したと判定された場合に、以後、前記始動時電源供給維持手段による前記車載音響機器への電源供給を禁止する始動時電源供給禁止手段と、
を備えることを特徴とする請求項１乃至５の何れか一項記載の車載音響機器用電源制御システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車載音響機器用電源制御システムに係り、特に、原則として車両エンジンの始動中にも車載音響機器への電源供給を維持する車載音響機器用電源制御システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、エンジン始動中に車載機器への電源供給を維持できるようにした電源制御システムが知られている（例えば、特許文献１参照）。このシステムは、エンジンスタータの駆動操作が行われているか否かを検知すると共に、スタータの駆動操作が行われていることを検知した場合に車載バッテリ電圧やエンジン始動負荷に基づいて車載機器の電源遮断の要否を判断する。具体的には、スタータの駆動操作時にバッテリ電圧の低下が検知されたときは、車載機器の電源を遮断したうえでスタータを駆動させてエンジン始動を行う一方、バッテリ電圧の低下が検知されないときは、車載機器への電源供給を維持しつつスタータを駆動させてエンジン始動を行う。
【０００３】
従って、上記のシステムによれば、エンジン始動中（クランキング中）にも車載機器への電源供給を継続することが可能であるので、エンジン始動中に車載機器の電源が遮断されるシステムで起こり得る、エンジン始動後の電源供給再開直後に車載機器の作動が不安定になることやその作動が安定化するまでに多くの時間を要することなどの不都合を回避することができる。
【特許文献１】特開２００６−２０５７９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記従来のシステムにおいて、車載機器がオーディオなどの車載音響機器である場合は、エンジン始動中にも車載音響機器から音が出力され得ることになる。エンジン始動中は、電源電圧が不安定になるので、車載音響機器から出力される音は雑音や潰れた音になり易いが、この際、エンジン始動前や始動後と同じ音量で音が出力されるものとすると、雑音や潰れた音が大音量で出力され得ることになり、その結果、その音を聞く車両乗員に不快な思いを与えるおそれがある。
【０００５】
本発明は、上述の点に鑑みてなされたものであり、エンジン始動中に車載音響機器への電源供給が行われる際に、その車載音響機器から車両乗員にとって好ましくない雑音などが大音量で出力されるのを防止することが可能な車載音響機器用電源制御システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的は、車両エンジンの始動を検出する始動検出手段と、前記始動検出手段により車両エンジンの始動が検出される際にも車載音響機器への電源供給を維持する始動時電源供給維持手段と、前記始動検出手段により車両エンジンの始動が検出される際に前記車載音響機器の音量を抑制する始動時音量抑制手段と、を備える車載音響機器用電源制御システムにより達成される。
【０００７】
この態様の発明において、車両エンジンの始動中には、車載音響機器への電源供給が維持されつつ、その車載音響機器の音量が抑制される。車載音響機器の音量が抑制されれば、エンジン始動中に生ずる雑音や潰れた音が大音量で出力されることはない。従って、本発明によれば、エンジン始動中に車載音響機器への電源供給が行われる際に、そのエンジン始動中における電源供給に起因してその車載音響機器から雑音などが大音量で出力されるのを防止することができる。
【０００８】
ところで、上記した車載音響機器用電源制御システムにおいて、前記始動時音量抑制手段により前記車載音響機器の音量が抑制された後、車両エンジンの始動が完了した際に該車載音響機器の音量を復帰させる始動後音量復帰手段を備えることとすれば、エンジン始動の完了後に車載音響機器の音量が抑制状態から復帰するので、エンジン始動完了後に速やかに車載音響機器の音を通常どおりの音量で出力させることができる。
【０００９】
また、上記した車載音響機器用電源制御システムにおいて、前記始動時音量抑制手段は、前記始動検出手段により車両エンジンの始動が検出される際に前記車載音響機器の音量を所定レベル未満に抑制することとすれば、エンジン始動中に車載音響機器の音量が所定レベル未満に抑制されるので、エンジン始動中における電源供給に起因する車載音響機器からの大音量雑音の出力を確実に防止することができる。
【００１０】
また、この構成において、前記始動時音量抑制手段は、前記車載音響機器の音量が所定レベル以上である場合において、前記始動検出手段により車両エンジンの始動が検出される際に該車載音響機器の音量を該所定レベル未満に抑制することとすれば、車載音響機器の音量が所定レベル以上である場合にのみその音量抑制を実施することができるので、エンジン始動中における車載音響機器への電源供給に起因するその車載音響機器からの大音量雑音の出力を確実に防止しつつ、そのための車載音響機器の音量抑制が不必要に行われるのを防止することができる。
【００１１】
これらの場合、前記始動時音量抑制手段は、前記始動検出手段により車両エンジンの始動が検出される際に前記車載音響機器の音量をゼロにすることとすれば、エンジン始動中に車載音響機器から音が全く出力されなくなるので、エンジン始動中における電源供給に起因する車載音響機器からの大音量雑音の出力を確実に防止することができる。
【００１２】
尚、上記した車載音響機器用電源制御システムにおいて、車両エンジンの始動の成否を判定する始動成否判定手段と、前記始動成否判定手段により車両エンジンの始動が失敗したと判定された場合に、以後、前記始動時電源供給維持手段による前記車載音響機器への電源供給を禁止する始動時電源供給禁止手段と、を備えることとすれば、一旦車両エンジンの始動が失敗した場合には、以後、エンジン始動中において車載音響機器への電源供給が禁止されるので、エンジン始動を成功させるうえでより多くの電力を確保することができ、エンジン始動性の低下を防止することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、エンジン始動中に車載音響機器への電源供給が行われる際に、その車載音響機器から雑音などが大音量で出力されるのを防止することができる。このため、エンジン始動後に車載音響機器から出力される音を速やかに安定化させつつ、エンジン始動中に車両乗員に不快な音を聞かせるのを抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を用いて、本発明の具体的な実施の形態について説明する。
【実施例１】
【００１５】
図１は、本発明の一実施例である車載音響機器用電源制御システムの構成図を示す。図１に示す如く、本実施例の車載音響機器用電源制御システムは、すべてコンピュータを主体に構成された、電源ＥＣＵ１０、エンジンＥＣＵ１２、及びオーディオＥＣＵ１４を備えている。
【００１６】
電源ＥＣＵ１０は、車両に搭載された車載電気機器の電源制御を行う機能を有している。電源ＥＣＵ１０には、エンジンスイッチ１６が接続されている。エンジンスイッチ１６は、車両電源状態を切り替えるための押しボタンスイッチであり、車両運転者の操作可能な位置に配置されている。エンジンスイッチ１６の入力状態は、電源ＥＣＵ１０に供給される。電源ＥＣＵ１０は、エンジンスイッチ１６の入力状態に基づいて車両電源の切り替えが運転者により要求されたか否かを判別すると共に、また、車両電源がオフ、アクセサリオン（ＡＣＣオン）、イグニションオン（ＩＧオン）、及びスタータオンの何れの状態に要求されているか否かを判定する。
【００１７】
電源ＥＣＵ１０には、また、ＡＣＣリレー１８が接続されている。ＡＣＣリレー１８は、車載バッテリと少なくともＡＣＣオン時に電源供給されるべきラジオチューナやＣＤプレーヤーなどの音響機器を含む所定の車載機器との間を導通・遮断する機器であって、電源ＥＣＵ１０からの駆動指令に従って上記した所定の車載機器への電源供給を実現すべくオン駆動される。電源ＥＣＵ１０は、車両電源が少なくともＡＣＣオン状態に要求されたとき、ＡＣＣリレー１８に対して上記した所定の車載機器が車載バッテリから電源供給されるように指令を発する。
【００１８】
エンジンＥＣＵ１２は、アクセル開度やスロットルポジションなどの各種車両状態に基づいて車両エンジンの制御を行う機能を有している。エンジンＥＣＵ１２には、車両エンジンを始動するスタータ２０が接続されている。スタータ２０は、エンジンＥＣＵ１２からの駆動指令に従って車両エンジンを始動すべく駆動される。エンジンＥＣＵ１２は、車両エンジンを始動すべきときにスタータリレーに対して駆動指令を行うことで、スタータ２０を駆動させる。
【００１９】
このエンジンＥＣＵ１２は、上記した電源ＥＣＵ１０と通信接続されている。電源ＥＣＵ１０は、車両電源がＩＧオン状態又はスタータオン状態に要求されたときに、エンジンＥＣＵ１２に対してその状態に車両電源が要求されたことを示す信号を供給する。エンジンＥＣＵ１２は、電源ＥＣＵ１０から供給される信号に基づいてスタータ２０を含む車両エンジンの制御を行う。具体的には、スタータオン状態が要求されたときは、以後、車両エンジンを始動すべきとしてスタータ２０を駆動させる始動制御を行い、また、ＩＧオン状態が要求されたときは、以後、車両エンジンを運転させるべきとして各種車両状態に基づいて燃料噴射や点火についてのエンジン制御を行う。
【００２０】
また、エンジンＥＣＵ１２は、所定の状況においてスタータ２０を駆動させるべくスタータリレーに対して駆動指令を行っている時は、電源ＥＣＵ１０に対してＡＣＣリレー１８のオン駆動を停止してオフする要求（ＡＣＣカット要求）を行う一方、それ以外の時は、電源ＥＣＵ１０に対するＡＣＣカット要求を行わない。電源ＥＣＵ１０は、エンジンＥＣＵ１２からＡＣＣカット要求がなされていない時は、ＡＣＣリレー１８に対するオン駆動を許容するが、ＡＣＣカット要求がなされている時は、ＡＣＣリレー１８に対するオン駆動を停止する。
【００２１】
オーディオＥＣＵ１４は、ラジオチューナやＣＤプレーヤー，ナビゲーション装置などの車載音響機器に関する電子的な処理を行う機能を有している。これらの車載音響機器は、車両エンジンが運転していない場合においても、ＡＣＣリレー１８がオン駆動されているときに車載バッテリから電源供給されることで作動する。オーディオＥＣＵ１４には、車内向けに音を出力する車載音響機器の有するスピーカ２２が接続されている。オーディオＥＣＵ１４は、電源供給が行われている状況において、ラジオ放送局からの放送がＡＭラジオチューナやＦＭラジオチューナに受信された場合やＣＤプレーヤーに挿入された音楽用ＣＤの音楽が再生される場合などに、スピーカ２２からその音を出力させる。スピーカ２２は、オーディオＥＣＵ１４からの駆動指令に従って、車両乗員が任意に選択可能な音量ボタンの操作位置に基づいて設定された音量で、ラジオチューナに受信された放送の音声や音楽用ＣＤの音楽，ナビゲーション装置の案内音声を出力する。
【００２２】
このオーディオＥＣＵ１４は、上記したエンジンＥＣＵ１２と通信接続されている。エンジンＥＣＵ１２は、原則として、スタータ２０を駆動させるべくスタータリレーに対して駆動指令を行っている時は、オーディオＥＣＵ１４に対してスタータ２０が駆動されて車両エンジンの状態がクランキング中であることを示す信号を供給する一方、それ以外の時は、オーディオＥＣＵ１４に対する車両エンジンのクランキング中を示す信号の供給を行わない。オーディオＥＣＵ１４は、後に詳述の如く、エンジンＥＣＵ１２から車両エンジンの状態がクランキング中であることを示す信号が供給されていない時は、スピーカ２２から出力される音の音量を設定どおりに維持する一方、その信号が供給されている時は、スピーカ２２から出力される音の音量を設定音量よりも抑制する処理を行う。
【００２３】
次に、図２を参照して、本実施例の車載音響機器用電源制御システムの具体的動作について説明する。図２は、本実施例の車載音響機器用電源制御システムにおいて実行される制御ルーチンの一例のフローチャートを示す。
【００２４】
本実施例のシステムにおいて、電源ＥＣＵ１０は、エンジンスイッチ１６の入力状態に基づいて車両電源の切り替えが運転者により要求されたか否かを判別する。尚、この切り替え要求の判別は、車両と運転者の携帯する携帯機との通信照合が一致して完了するか否かが判別されてその通信照合が一致して完了したことを条件に行うこととするのが、高いセキュリティ性を確保するうえで適切である。そして、エンジンスイッチ１６が運転者により押下されて車両電源の切り替えが要求された際はブレーキ操作の有無及びシフトポジションの位置などに基づいて、車両電源がオフ、アクセサリオン（ＡＣＣオン）、イグニションオン（ＩＧオン）、及びスタータオンの何れの状態に要求されているか否かを判定する。
【００２５】
具体的には、車両電源オフ状態でブレーキ操作が行われることなくエンジンスイッチ１６が一度押下されたときは車両電源がＡＣＣオンに要求されていると判定し、そして、かかる状態でエンジンスイッチ１６がもう一度押下されたときは車両電源がＩＧオンに要求されていると判定する。また、車両電源がオフ、ＡＣＣオン、又はＩＧオンにありかつシフトポジションがＰレンジ若しくはＮレンジにある状態でブレーキ操作が行われつつエンジンスイッチ１６が押下されたときは、車両電源がスタータオンに要求されて車両エンジンの始動操作が行われたと判定する。
【００２６】
電源ＥＣＵ１０は、車両電源のＡＣＣオンが要求されていると判定したときは、ＡＣＣリレー１８に対して駆動指令を行う。この場合には、ＡＣＣリレー１８がオン駆動することで、車載バッテリとＡＣＣオン時に電源供給されるべき車載音響機器を含む所定の車載機器とが導通してＡＣＣ電源が導かれ、それらの車載機器が電源供給されて作動可能となる。尚、ＡＣＣリレー１８への駆動指令は、少なくともＡＣＣオンが要求されている間継続して行われる。
【００２７】
また、電源ＥＣＵ１０は、車両電源のスタータオンが要求されて車両エンジンの始動操作が行われたと判定したときは、エンジンＥＣＵ１２に対してスタータオンが要求されたことを示す信号を供給する（ステップ１００）。エンジンＥＣＵ１２は、電源ＥＣＵ１０からスタータオンが要求されたことを示す信号の供給を受けると、まず、車両エンジンを始動すべきとしてスタータリレーに対して駆動指令を供給してスタータ２０を駆動させる始動制御を行う。そして、スタータリレーに対する駆動指令の供給を、算出されるエンジン回転数がエンジンの始動が完全に成功したと判断できる所定回転数に達するまで継続して行う。スタータリレーに対して駆動指令が供給されると、スタータ２０が駆動されることで、車両エンジンが始動する。
【００２８】
エンジンＥＣＵ１２は、車両エンジンの始動操作が行われてスタータ２０を駆動させて車両エンジンを始動させる場合、過去において電源ＥＣＵ１０からのスタータオンの要求時に車両エンジンの始動が失敗していたか否かを判別する（ステップ１０２）。この判別は、後述のエンジン始動失敗履歴フラグがセットされているか否かに基づいて行われる。そして、エンジン始動失敗履歴フラグがセットされておらず車両エンジンの始動が過去に失敗していなかったと判別したときは、スタータオンが要求されておりスタータリレーに対して駆動指令を供給してスタータ２０を駆動させていても、電源ＥＣＵ１０に対するＡＣＣカット要求を行わず、電源ＥＣＵ１０からＡＣＣリレー１８への駆動指令を継続させる（ステップ１０４）。すなわち、ＡＣＣリレー１８への駆動指令は、ＡＣＣオンが要求されている時と共にスタータオンが要求されている時にも継続して行われる。上記ステップ１０４の処理が行われると、スタータ２０の駆動により車両エンジンが始動されると同時に、ＡＣＣ電源に接続する上記した音響機器を含む所定の車載機器が電源供給されて作動可能になる。
【００２９】
エンジンＥＣＵ１２は、車両エンジンの始動時に過去にその始動の失敗が生じていなかったと判別したときは、更に、スタータリレーに対して駆動指令を供給してスタータ２０を駆動させている間、オーディオＥＣＵ１４に対してスタータ駆動により車両エンジンの状態がクランキング中であることを示すクランキング信号を供給する（ステップ１０４）。オーディオＥＣＵ１４は、エンジンＥＣＵ１２から車両エンジンの状態がクランキング中であることを示すクランキング信号が供給されている時は、その間継続してスピーカ２２から出力される音の音量を設定音量よりも低くなるようにゼロに抑制する。この場合、車載音響機器は、電源供給されても、スピーカ２２から音を全く出力しない状態になる。
【００３０】
一方、上記ステップ１０２においてエンジン始動失敗履歴フラグがセットされており過去に車両エンジンの始動が失敗していたと判別したときは、電源ＥＣＵ１０に対するＡＣＣカット要求を行うことで電源ＥＣＵ１０からＡＣＣリレー１８への駆動指令を停止させる（ステップ１０６）。この場合には、スタータ２０の駆動により車両エンジンが始動される際は、ＡＣＣ電源に接続する上記した音響機器を含む所定の車載機器への電源供給が禁止されてその車載機器の作動が不可能になる。
【００３１】
エンジンＥＣＵ１２は、上記ステップ１０４又は１０６の処理を開始すると、以後、車両エンジンの始動が成功したか否かを判定する（ステップ１０８）。尚、このエンジン始動の成否の判定は、例えば、算出されるエンジン回転数が、車両エンジンがその始動が成功して正常に運転すると判断できる最小のエンジン回転数である所定回転数に達するか否かに基づいて行うこととすればよい。
【００３２】
そして、エンジン回転数が所定回転数に達したときは、車両エンジンの始動が成功したと判定し、その際にエンジン始動失敗履歴フラグがセットされていたときは、そのエンジン始動失敗履歴フラグをクリアする（ステップ１１０）。エンジン始動失敗履歴フラグがクリアされると、以後の上記ステップ１０２において否定判定がなされることは回避される。
【００３３】
一方、スタータ２０の駆動が開始されて車両エンジンの始動が開始された後、所定時間が経過してもエンジン回転数が所定回転数に達せず車両エンジンの始動が成功しないときは、その始動が失敗したと判定し、そして、エンジン始動失敗履歴フラグをセットする（ステップ１１２）。尚、このエンジン始動失敗履歴フラグは、車両電源がオフからオン側へ切り替わった後、そのオン期間中において始動操作に基づくスタータ２０の駆動による車両エンジンの始動が失敗したことがあることを示すフラグであり、エンジンＥＣＵ１２に記憶される。エンジン始動失敗履歴フラグがセットされると、以後、車両電源がオフからオン側へ移行した後の同一オン期間中において、上記ステップ１０２において否定判定がなされることとなる。
【００３４】
尚、このエンジン始動失敗履歴フラグは、車両電源がオン側からオフへ切り替わった後も継続して記憶されることとし、以後のスタータオン要求時に考慮されることとしてもよい。この場合には、一旦車両エンジンの始動が失敗した直後に車両電源がオフにされても、その後のスタータオン要求時にもエンジン始動失敗履歴フラグがセットされたままとなり、車載音響機器へのＡＣＣ電源の供給はカットされる。
【００３５】
エンジンＥＣＵ１２は、上記ステップ１１０又は１１２の処理を行うと、次に、上記ステップ１０４において行われたオーディオＥＣＵ１４へのクランキング信号の供給を停止することで、スピーカ２２から出力される音の音量をゼロから通常どおりの設定音量に復帰させ、或いは、上記ステップ１０６において行われた電源ＥＣＵ１０へのＡＣＣカット要求を停止することで、車載音響機器への電源供給をカット状態から再開させる（ステップ１１４）。この場合には、車載音響機器のスピーカ２２から通常どおりの設定音量で音が出力されるものとなり、或いは、車載音響機器が電源供給されて通常どおり作動可能になる。
【００３６】
このように本実施例のシステムにおいては、エンジン始動操作に基づいたスタータオン要求時におけるスタータ２０の駆動による車両エンジンの始動中においても、原則として、ＡＣＣオン時に電源供給されるべき車載音響機器を含む所定の車載機器への電源供給が維持される。具体的には、過去に車両エンジンの始動が失敗していない限り、その所定の車載機器への電源供給が維持される。このため、本実施例のシステムによれば、エンジン始動中に車載機器への電源が遮断されるシステムと異なり、エンジン始動完了後における車載機器への電源供給再開直後にその再開に起因してその車載機器の作動が不安定になることやその作動が安定化するまでに多くの時間を要することなどの不都合が発生するのを回避することが可能である。
【００３７】
また、本実施例のシステムにおいては、車両エンジンの始動中、上記の如く、車載音響機器を含む所定の車載機器への電源供給が維持され得るが、更に、その電源供給が維持された際、電源供給がなされる車載音響機器の有するスピーカ２２から出力される音の音量が通常の設定音量よりも低くなるようにゼロに抑制される。車載音響機器のスピーカ２２から出力される音の音量がゼロになれば、そのスピーカ２２から音が出力されることはない。この点、本実施例のシステムによれば、車両エンジンの始動中に車載音響機器への電源供給が継続されても、その車載音響機器のスピーカ２２から車両エンジンのクランキングに起因した雑音や潰れた音が出力されることは確実に防止される。
【００３８】
従って、本実施例のシステムによれば、車両エンジンの始動中に車載音響機器への電源供給を継続することで、電源供給カットに伴う上記した不都合を回避することが可能になっていると共に、更に、その車両エンジンの始動中に車載音響機器の音量をゼロにすることで、エンジン始動中における車載音響機器への電源供給の継続に伴う大音量ノイズの発生を防止することが可能になっている。
【００３９】
このため、本実施例によれば、車両エンジンのクランキングが終了してその始動が完了した後は、その終了とほぼ同時に車載音響機器のスピーカ２２から安定した音を出力させてその視聴を再開させることができると共に、更に、エンジン始動中は車載音響機器への電源供給が継続することで生じ得る、スピーカ２２からの音を聞く車両乗員に不快な思いを与えるのを防止することが可能となっている。
【００４０】
また、本実施例のシステムにおいては、車両エンジンの始動中に、電源供給される車載音響機器の有するスピーカ２２から出力される音の音量が設定音量からゼロに抑制された場合は、その後、その車両エンジンの始動が成功して完了した際に、その音量がゼロから元の設定音量に復帰される。このため、本実施例のシステムによれば、車両エンジンの始動が完了した後に速やかに車載音響機器のスピーカ２２から通常どおりの音量の音を出力させることが可能となっている。
【００４１】
尚、本実施例のシステムにおいては、エンジン始動操作に基づいてスタータオンが要求されると、スタータ２０の駆動による車両エンジンの始動が実施されるが、その実施後、その始動の成否がエンジン始動失敗履歴フラグとして記憶される。このエンジン始動失敗履歴フラグは、エンジン始動が失敗した場合にセットされ、エンジン始動が成功した場合にクリアされる。そして、車両エンジンの始動の実施開始の際、過去にエンジン始動を失敗したことを示す履歴がエンジン始動失敗履歴フラグに残っている場合は、その始動中は、ＡＣＣオン時に電源供給されるべき車載音響機器を含む所定の車載機器への電源供給が禁止される。
【００４２】
このため、本実施例のシステムによれば、一旦車両エンジンの始動が失敗した場合には、以後その始動が成功するまで、エンジン始動中において車載音響機器を含む所定の車載機器への電源供給が禁止されてＡＣＣ電源が遮断されるので、エンジン始動を成功させるうえで車載バッテリからの多くの電力を確保することが可能となり、これにより、エンジン始動中にＡＣＣオン時に電源供給されるべき車載音響機器を含む所定の車載機器への電源供給を維持することで起こり得るエンジン始動性の低下を確実に防止することが可能となっている。
【００４３】
尚、上記の実施例においては、電源ＥＣＵ１０が、エンジンスイッチ１６の操作により車両エンジンの始動操作行われたか否かを判別することにより特許請求の範囲に記載した「始動検出手段」が、エンジンＥＣＵ１２が、スタータ２０を駆動させた車両エンジンの始動中に、電源ＥＣＵ１０に対するＡＣＣカット要求を行わず、電源ＥＣＵ１０からＡＣＣリレー１８への駆動指令を継続させることにより特許請求の範囲に記載した「始動時電源供給維持手段」が、車両エンジンの始動中に、オーディオＥＣＵ１４にクランキング信号を供給して、スピーカ２２からの音量をゼロに抑制させることにより特許請求の範囲に記載した「始動時音量抑制手段」が、スピーカ２２からの音量がゼロに抑制された後に、オーディオＥＣＵ１４へのクランキング信号の供給を停止して、スピーカ２２からの音量を元の設定音量に復帰させることにより特許請求の範囲に記載した「始動後音量復帰手段」が、図２に示すルーチン中ステップ１０８の処理を実行することにより特許請求の範囲に記載した「始動成否判定手段」が、ステップ１０６の処理を実行することにより特許請求の範囲に記載した「始動時電源供給禁止手段」が、それぞれ実現されている。
【００４４】
ところで、上記の実施例においては、車両エンジンの始動中は原則として車載音響機器へのＡＣＣ電源の供給を維持しつつその車載音響機器の音量をゼロに抑制することとしたが、車載音響機器の音量はゼロに抑制されるのではなく、車両乗員が聴くことの可能な最小の音量レベル未満に抑制されるものであればよい。かかる構成においても、車両エンジンの始動中に車載音響機器への電源供給が継続されても、その車載音響機器のスピーカ２２から車両エンジンのクランキングに起因した雑音や潰れた音が車両乗員に視聴可能に出力されることは防止されるので、車両乗員に不快な思いを与えるのは確実に防止される。
【００４５】
また、上記の変形例においては、車両エンジンの始動中に車載音響機器の音量を車両乗員が聴くことの可能な最小の音量レベル未満に抑制するが、この抑制を、車載音響機器の設定音量がその最小音量レベル以上であるときに行う一方、その設定音量がその最小音量レベル未満であるときは行わないこととしてもよい。図３は、この変形例の車載音響機器用電源制御システムにおいて実行される制御ルーチンの一例のフローチャートを示す。
【００４６】
すなわち、この変形例において、エンジンＥＣＵ１２は、車両エンジンの始動時に過去にその始動の失敗が生じていなかったと判別したときは、次に、車両乗員が任意に選択可能な音量ボタンの操作位置に基づいた設定音量が上記の最小音量レベル以上であるか否かを判別する（ステップ１５０）。そして、設定音量が最小音量レベル以上であるときは、スタータリレーに対して駆動指令を供給してスタータ２０を駆動させている間、電源ＥＣＵ１０に対するＡＣＣカット要求を行わず、電源ＥＣＵ１０からＡＣＣリレー１８への駆動指令を継続させると共に、オーディオＥＣＵ１４に対してスタータ駆動により車両エンジンの状態がクランキング中であることを示すクランキング信号を供給して、車載音響機器のスピーカ２２から出力される音の音量を上記の最小音量レベルよりも低く抑制させる（ステップ１５２）。一方、設定音量が最小音量レベル未満であるときは、スタータリレーに対して駆動指令を供給してスタータ２０を駆動させている間、電源ＥＣＵ１０に対するＡＣＣカット要求を行わず、電源ＥＣＵ１０からＡＣＣリレー１８への駆動指令を継続させる一方、オーディオＥＣＵ１４に対するクランキング信号の供給を行わず、車載音響機器のスピーカ２２から出力される音の音量をその最小音量レベル未満である設定音量のままに維持させる（ステップ１５４）。
【００４７】
かかる変形例においては、車両エンジンの始動中における車載音響機器の音量抑制を、その設定音量が車両乗員が聴くことの可能な最小音量レベル以上である場合にのみ実施することができると共に、また、その設定音量がその最小音量レベル未満である場合は、上記した車載音響機器の音量抑制が行われなくても、その出力音が車両乗員の聴くことの可能なレベルに達することはないので、この点で、エンジン始動中における車載音響機器へのＡＣＣ電源の供給に起因するその車載音響機器からの大音量雑音の出力を確実に防止しつつ、その防止のための手段である車載音響機器の音量抑制が不必要に行われるのを確実に防止することが可能となっている。
【００４８】
また、上記の実施例においては、車両エンジンの始動中にエンジンＥＣＵ１２からオーディオＥＣＵ１４に直接にクランキング信号を供給することで、車載音響機器のスピーカ２２からの音量を抑制することとしたが、オーディオＥＣＵ１４と電源ＥＣＵ１０とを互いに通信接続させたうえで、エンジンＥＣＵ１２から電源ＥＣＵ１０を経由してオーディオＥＣＵ１４にクランキング信号を供給することで、車載音響機器のスピーカ２２からの音量を抑制することとしてもよい。
【００４９】
また、上記の実施例においては、エンジン始動失敗履歴フラグを、エンジン始動が失敗した場合にセットし、エンジン始動が成功した場合にクリアすることとしたが、エンジン始動が所定の複数回連続して失敗した場合にセットすること、或いは、エンジン始動が所定の複数回連続して成功した場合にリセットすることとしてもよい。また、エンジン始動が失敗した場合でもその前のエンジン始動が成功していたときはセットしないこととしてもよく、逆に、エンジン始動が成功した場合でもその前のエンジン始動が失敗していたときはクリアしないこととしてもよい。
【００５０】
更に、上記の実施例においては、車両電源の切り替えを押しボタン式のエンジンスイッチ１６の操作により行うものとしたが、イグニションキーシリンダに挿入したキーの手動操作により行うものとしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の一実施例である車載音響機器用電源制御システムの構成図である。
【図２】本実施例の車載音響機器用電源制御システムにおいて実行される制御ルーチンの一例のフローチャートである。
【図３】本発明の変形例である車載音響機器用電源制御システムにおいて実行される制御ルーチンの一例のフローチャートである。
【符号の説明】
【００５２】
１０  電源ＥＣＵ
１２  エンジンＥＣＵ
１４  オーディオＥＣＵ
１６  エンジンスイッチ
１８  ＡＣＣリレー
２０  スタータ
２２  スピーカ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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