(57)【要約】【課題】シートの種類にかかわらず，重送を防止するとともに，最後の１枚でも給紙できる給紙装置およびそれに用いられる給紙カセット，画像形成装置を提供すること。【解決手段】本発明は，ピックローラ２２と押上板２４とを有し，押上板２４における，シート束を挟んでピックローラ２２と対向する位置に設けられる第１摩擦部材３１と，押上板２４における，第１摩擦部材３１よりシート搬送方向上流側の，ピックローラ２２と対向しない位置に設けられる第２摩擦部材３２とを有し，第２摩擦部材３２におけるシート束側への最突出箇所が，第１摩擦部材３１のシート束側の面よりもシート束側へ向けて突出しており，第２摩擦部材３２のシートに対する動摩擦係数が，第１摩擦部材３１のシートに対する動摩擦係数より大きく，ピックローラ２２のシートに対する動摩擦係数より小さいものである。【選択図】図２
2008195498.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート束中の最上のシートに接触してこれを引き出すピックローラと，前記ピックローラへ向けてシート束を押し上げる押上板とを有する給紙装置において，
前記押上板における，シート束を挟んで前記ピックローラと対向する位置に設けられ，シート束中の最下のシートに接触する第１摩擦部材と，
前記押上板における，前記第１摩擦部材よりシート搬送方向上流側の，前記ピックローラと対向しない位置に設けられ，シート束中の最下のシートに接触する第２摩擦部材とを有し，
前記第２摩擦部材におけるシート束側への最突出箇所が，前記第１摩擦部材のシート束側の面よりもシート束側へ向けて突出しており，
前記第２摩擦部材のシートに対する動摩擦係数が，
前記第１摩擦部材のシートに対する動摩擦係数より大きく，
前記ピックローラのシートに対する動摩擦係数より小さいことを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
請求項１に記載の給紙装置において，
前記押上板には，前記第１摩擦部材の取り付け位置よりもシート搬送方向上流側に，シート束側へ向けて凸をなす凸状部が形成されており，
前記第２摩擦部材は，前記凸状部に取り付けられており，
前記第２摩擦部材のシート搬送方向下流側端部が，
前記ピックローラと前記第１摩擦部材との最近接位置から，シート搬送方向上流側に，前記ピックローラの半径を超えない距離の位置にあり，
前記第１摩擦部材のシート束側の面に対して１．５ｍｍを超えない段差をなしていることを特徴とする給紙装置。
【請求項３】
請求項１に記載の給紙装置において，
前記第２摩擦部材におけるシート搬送方向上流側の端部と前記押上板とにわたって，厚さが０．１５ｍｍを超えないフィルム部材が貼り付けられていることを特徴とする給紙装置。
【請求項４】
請求項１に記載の給紙装置において，
前記押上板におけるシート束側の面の，前記第１摩擦部材にも前記第２摩擦部材にも覆われていない部分のシートに対する動摩擦係数が，０．１６を超えないことを特徴とする給紙装置。
【請求項５】
ピックローラを有する画像形成装置に取り付けて使用されるとともに，ピックローラへ向けてシート束を押し上げる押上板とを有する給紙カセットにおいて，
前記押上板における，シート束を挟んでピックローラと対向する位置に設けられ，シート束中の最下のシートに接触する第１摩擦部材と，
前記押上板における，前記第１摩擦部材よりシート搬送方向上流側の，ピックローラと対向しない位置に設けられ，シート束中の最下のシートに接触する第２摩擦部材とを有し，
前記第２摩擦部材におけるシート束側への最突出箇所が，前記第１摩擦部材のシート束側の面よりもシート束側へ向けて突出しており，
前記第２摩擦部材のシートに対する動摩擦係数が，
前記第１摩擦部材のシートに対する動摩擦係数より大きく，
ピックローラのシートに対する動摩擦係数より小さいことを特徴とする給紙カセット。
【請求項６】
画像形成部と，シート束中の最上のシートに接触してこれを前記画像形成部へ向けて引き出すピックローラと，前記ピックローラへ向けてシート束を押し上げる押上板とを有する画像形成装置において，
前記押上板における，シート束を挟んで前記ピックローラと対向する位置に設けられ，シート束中の最下のシートに接触する第１摩擦部材と，
前記押上板における，前記第１摩擦部材よりシート搬送方向上流側の，前記ピックローラと対向しない位置に設けられ，シート束中の最下のシートに接触する第２摩擦部材とを有し，
前記第２摩擦部材におけるシート束側への最突出箇所が，前記第１摩擦部材のシート束側の面よりもシート束側へ向けて突出しており，
前記第２摩擦部材のシートに対する動摩擦係数が，
前記第１摩擦部材のシートに対する動摩擦係数より大きく，
前記ピックローラのシートに対する動摩擦係数より小さいことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，コピー機，プリンタ等の画像形成装置および，画像形成装置にシートを供給する給紙装置およびその給紙装置に着脱される給紙カセットに関する。さらに詳細には，給紙カセットに収納されたシートを，画像形成部に１枚ずつ給紙するための給紙装置およびそれに用いられる給紙カセット，画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
コピー機，プリンタ等の画像形成装置では，画像形成用のシートを画像形成部に供給するための給紙装置を有している。給紙装置では一般に，着脱可能な給紙カセットにシートを収納して装着し，給紙ローラ等によって１枚ずつ送り出して給紙する。さらに，給紙カセット内に，収納されているシートを押し上げる押上板を有し，それによって最上部のシートをピックローラ等の送り出し部材に接触させているものが知られている。
【０００３】
このような給紙装置においては，シートの種類や多寡に関わらず，１枚ずつ安定して給紙されることが望まれる。そのため，ピックローラと対面する位置に摩擦部材を設け，下層のシートに摩擦による抵抗を与えているものが多い。このような摩擦部材としては，従来より，様々な形状や摩擦係数を有するものが考案されている。さらに，ピックローラの回転方向に対して複数箇所に摩擦部材を設け，それらが互いに異なる摩擦係数を有する装置も開示されている（例えば，特許文献１，特許文献２参照）。いずれも，これらの摩擦部材によりシートに加わる摩擦力やシートの当接角度を調整し，シートの重送を防止するとされている。
【特許文献１】特開２００４−２１０４３４号公報
【特許文献２】実開平６−１８３４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら，シートの種類によっては，端部に裁断時の微小のかえりが形成されているものがある。さらに，そのかえりの部分が束の上下のシートで噛み合って，分離されにくいものがある。そのため，特に残り枚数が少なくなった場合に，前記した種々の従来の給紙装置によっても，重送が防止できない場合があった。重送防止のためだけなら，単に動摩擦係数の大きい摩擦部材を使用することも考えられる。しかしそれでは，最後の数枚〜１枚となったシートを給紙できなかったり，しわが発生するという問題点があった。
【０００５】
本発明は，前記した従来の給紙装置が有する問題点を解決するためになされたものである。すなわちその課題とするところは，シートの種類にかかわらず，重送を防止するとともに，最後の１枚でも給紙できる給紙装置およびそれに用いられる給紙カセット，画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この課題の解決を目的としてなされた本発明の給紙装置は，シート束中の最上のシートに接触してこれを引き出すピックローラと，ピックローラへ向けてシート束を押し上げる押上板とを有する給紙装置であって，押上板における，シート束を挟んでピックローラと対向する位置に設けられ，シート束中の最下のシートに接触する第１摩擦部材と，押上板における，第１摩擦部材よりシート搬送方向上流側の，ピックローラと対向しない位置に設けられ，シート束中の最下のシートに接触する第２摩擦部材とを有し，第２摩擦部材におけるシート束側への最突出箇所が，第１摩擦部材のシート束側の面よりもシート束側へ向けて突出しており，第２摩擦部材のシートに対する動摩擦係数が，第１摩擦部材のシートに対する動摩擦係数より大きく，ピックローラのシートに対する動摩擦係数より小さいものである。
【０００７】
本発明の給紙装置によれば，シート束は押上板によってピックローラへ向けて押し上げられる。このとき，シート束中の最下のシートは第１摩擦部材と第２摩擦部材とに接触する。そして，第２摩擦部材におけるシート束側への最突出箇所が，第１摩擦部材のシート束側の面よりもシート束側へ向けて突出しているので，シートがある程度の枚数の束であれば，自重によって最下のシートは確実に第２摩擦部材に接触される。このとき，第２摩擦部材のシートに対する動摩擦係数が，第１摩擦部材のシートに対する動摩擦係数より大きく，ピックローラのシートに対する動摩擦係数より小さいので，第２摩擦部材に接触されたシートは束状で送り出されることはない。従って，シートの種類にかかわらず，重送を防止することができる。一方，シート束がごく薄い場合では，自重が小さく，ピックローラと対向していない第２摩擦部材からはあまり摩擦力を受けない。従って，最後の１枚でも給紙できる。
【０００８】
さらに本発明では，押上板には，第１摩擦部材の取り付け位置よりもシート搬送方向上流側に，シート束側へ向けて凸をなす凸状部が形成されており，第２摩擦部材は，凸状部に取り付けられていることが望ましい。このようになっていれば，第２摩擦部材におけるシート束側への最突出箇所が，第１摩擦部材のシート束側の面よりもシート束側へ向けて突出しているようにすることは容易である。
【０００９】
また，第２摩擦部材のシート搬送方向下流側端部が，ピックローラと第１摩擦部材との最近接位置から，シート搬送方向上流側に，１０．０ｍｍを超えない距離の位置，または，ピックローラの半径を超えない距離の位置にあることが望ましい。このようなものであれば，第２摩擦部材の位置が，ピックローラから大きくは離れない。従って，ある程度の厚さのあるシート束であれば，ピックローラが最上のシートに接触する際に，最下のシートが第２摩擦部材に確実に接触する。
【００１０】
また，第２摩擦部材のシート搬送方向下流側端部が，第１摩擦部材のシート束側の面に対して１．５ｍｍを超えない段差をなしていることが望ましい。このようなものであれば，第２摩擦部材は，シート束に確実に接触されるとともに，シート束に傷を付けるようなことはない。
【００１１】
さらに本発明では，第２摩擦部材におけるシート搬送方向上流側の端部と押上板とにわたって，厚さが０．１５ｍｍを超えないフィルム部材が貼り付けられていることが望ましい。このようになっていれば，シート束を押上板の上に載置する際に引っ掛かることはない。
【００１２】
さらに本発明では，押上板におけるシート束側の面の，第１摩擦部材にも第２摩擦部材にも覆われていない部分のシートに対する動摩擦係数が，０．１６を超えないものであってもよい。薄鋼板等の板材では，入手先等によりシートに対する動摩擦係数にはバラツキがある。本発明によれば，押上板としてこのような動摩擦係数の小さいものを用いても，シートを確実に送り出すことができる。
【００１３】
また，本発明は，ピックローラを有する画像形成装置に取り付けて使用されるとともに，ピックローラへ向けてシート束を押し上げる押上板とを有する給紙カセットであって，押上板における，シート束を挟んでピックローラと対向する位置に設けられ，シート束中の最下のシートに接触する第１摩擦部材と，押上板における，第１摩擦部材よりシート搬送方向上流側の，ピックローラと対向しない位置に設けられ，シート束中の最下のシートに接触する第２摩擦部材とを有し，第２摩擦部材におけるシート束側への最突出箇所が，第１摩擦部材のシート束側の面よりもシート束側へ向けて突出しており，第２摩擦部材のシートに対する動摩擦係数が，第１摩擦部材のシートに対する動摩擦係数より大きく，ピックローラのシートに対する動摩擦係数より小さい給紙カセットにも及ぶ。
【００１４】
また，本発明は，画像形成部と，シート束中の最上のシートに接触してこれを画像形成部へ向けて引き出すピックローラと，ピックローラへ向けてシート束を押し上げる押上板とを有する画像形成装置であって，押上板における，シート束を挟んでピックローラと対向する位置に設けられ，シート束中の最下のシートに接触する第１摩擦部材と，押上板における，第１摩擦部材よりシート搬送方向上流側の，ピックローラと対向しない位置に設けられ，シート束中の最下のシートに接触する第２摩擦部材とを有し，第２摩擦部材におけるシート束側への最突出箇所が，第１摩擦部材のシート束側の面よりもシート束側へ向けて突出しており，第２摩擦部材のシートに対する動摩擦係数が，第１摩擦部材のシートに対する動摩擦係数より大きく，ピックローラのシートに対する動摩擦係数より小さい画像形成装置にも及ぶ。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の給紙装置およびそれに用いられる給紙カセット，画像形成装置によれば，シートの種類にかかわらず，重送を防止するとともに，最後の１枚でも給紙できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下，本発明を具体化した最良の形態について，添付図面を参照しつつ詳細に説明する。本形態は，カラープリンタの画像形成部に１枚ずつシートを供給するための給紙装置に本発明を適用したものである。
【００１７】
本形態のカラープリンタ１は，図１に示すように，いわゆるタンデム方式の画像形成装置である。各色の画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋが中間転写ベルト１１に沿って並べられている。そして，給紙装置１２は，カラープリンタ１の底部に配置されている。カラープリンタ１にはそのほかに，２次転写装置１３，定着装置１４，排紙ローラ１５等が設けられている。
【００１８】
このカラープリンタ１で画像形成する際には，画像データに基づいて，各色の画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋにおいて各色の画像形成処理が行われる。そして，各色のトナー像が，中間転写ベルト１１上に形成され，重ね合わされる。その重ね合わされたトナー像は，２次転写装置１３によって，給紙装置１２から給紙されたシートに転写される。さらに，転写されたトナー像は，定着装置１４で定着される。トナー像が定着されたシートは，排紙ローラ１５によって機外に排出される。
【００１９】
ここで，給紙装置１２は，図２と図３とに示すように，給紙カセット２１，ピックローラ２２，給紙ローラ対２３を有している。ピックローラ２２と給紙ローラ対２３とは給紙カセット２１の一部ではなく，カラープリンタ１の本体側に設けられているものである。給紙カセット２１には，シートを下方から押し上げる押上板２４が取り付けられている。押上板２４は，略Ｈ字型の薄板であり，給紙カセット２１の内壁２１ａに回転軸２５を中心に回転可能に取り付けられている。図２では見えないが，図中手前側の側壁にも回転軸２５と同軸位置に回転可能に取りつけられている。
【００２０】
さらに，給紙カセット２１の底面２１ｂには，付勢部材２６（図３参照）が設けられている。これによって，押上板２４の中央付近が図中上方へ付勢されている。そのため，押上板２４は図３中左端部の回転軸２５を中心に回転し，図中右端部が図中上向きに，すなわち図中反時計回りに付勢されている。そして，シートが収納されていない状態では，図３のように図中右端部が上方に持ち上がり，押上板２４の上面がピックローラ２２に当接する。
【００２１】
ピックローラ２２および給紙ローラ対２３は，カラープリンタ１の本体に取り付けられている。そして，カラープリンタ１によって回転駆動を受けるようになっている。ここではローラのみを図示しているが，これらの回転軸はカラープリンタ１の本体の所定の位置に固定されている。そして，給紙カセット２１をカラープリンタ１に装着することにより，図２と図３とに示す配置となる。本形態では，ピックローラ２２および給紙ローラ対２３は，図３中奥行き方向長さが給紙カセット２１の幅に比してかなり短く，図中奥行き方向の中央部のみに配置されている。
【００２２】
この給紙カセット２１にシートを収納する際には，付勢部材２６の付勢力に抗して押上板２４を押し下げ，その上にシートを載置する。押上板２４は，付勢部材２６の付勢力によってシートを図中上方へ向かって押し上げる。そして，最上部のシートがピックローラ２２に接触する。この状態で，ピックローラ２２が図３中反時計回りに回転駆動されると，最上部のシートはピックローラ２２によって引き出され，供給ローラ対２３の方へ押し出される。
【００２３】
このようになっていることから，以下では図３中左右方向をシート搬送方向と言い，図中右側を前側，左側を後ろ側と言う。前側がシート搬送方向下流側であり，後ろ側がシート搬送方向上流側である。また，同図中奥行き方向をシート幅方向と言う。また，押上板２４に対して垂直方向に，ピックローラ２２側を上側（高さ方向），給紙カセット２１の底面２１ｂ側を下側と言う。押上板２４にシートが載置された状態では，上側がシート束側に相当する。
【００２４】
なお，押上板２４のピックローラ２２との接触位置より後ろ側には，図３に示すように，シート幅方向全体にわたる屈曲線２４ａが形成されている。すなわち，押上板２４は，屈曲線２４ａに沿って上に凸の峰状をなしている。これは，シートをその搬送方向にわずかに曲げられた状態で載置することにより，シート幅方向の反りを防止するためである。図ではこの屈曲を大げさに示している。
【００２５】
ここで，本形態では，図２と図３とに示すように，押上板２４の上面のうちピックローラ２２と当接する位置を含む範囲に，第１摩擦部材３１が貼り付けられている。そして，その第１摩擦部材３１より，シート搬送方向の後ろ側に第２摩擦部材３２が貼り付けられている。第２摩擦部材３２の貼付位置は，ピックローラ２２と当接しない位置である。さらに，第１摩擦部材３１と第２摩擦部材３２との近傍のＡ部分のみを拡大して，図４に示す。図４中，２４ａは屈曲の峰線である。また，このうち，ピックローラ２２と給紙ローラ対２３等を除いた部分を図５に，図５のＢ−Ｂ断面を図６にそれぞれ示す。なお，図６では，比較のために，ピックローラ２２を押上板２４からやや離して示している。
【００２６】
図５に示すように，押上板２４にはスリット３３が形成されている。そして，押上板２４のうち，スリット３３の前側（第１摩擦部材３１のあるところ）は，その左右の部分に比較して低く形成されている。すなわち，第１摩擦部材３１を貼り付ける範囲の押上板２４をやや凹形状とすることで，第１摩擦部材３１を貼り付けた箇所が，押上板２４のシート幅方向の他の部分に比較して特に突出した状態とはならないようにしている。また，第１摩擦部材３１のシート幅方向の大きさは，ピックローラ２２の軸方向長さよりやや大きい。すなわち，ピックローラ２２が当接する範囲，またはシートを介してピックローラ２２による押圧力が働く範囲はすべて第１摩擦部材３１によって覆われている。
【００２７】
一方，押上板２４のうちスリット３３より後ろ側は，前側に比較して凸状態となっている。図６に示すように，スリット３３の後端部３４より後ろ側には，後端部３４に向かってやや上方へ反った斜面部３５が形成されている。斜面部３５の後ろ側の裾部分は，上に凹状の屈曲部２４ｂとなっている。そして，押上板２４の上面のうち，スリット３３の後端部３４からその後ろ側には，第２摩擦部材３２が貼り付けられている。第２摩擦部材３２は，少なくとも，屈曲部２４ｂより後ろ側にわたって設けられている。
【００２８】
ここで，図７に示すように，第１摩擦部材３１の上面３６は，スリット３３の後端部３４とほぼ同じかそれよりやや低い高さとなっている。図７は，押上板２４をシート搬送方向前から後ろ向きに見た様子を示している。そして，第２摩擦部材３２は，スリット３３の後端部３４上にも貼り付けられているので，その部分の上面３７は第１摩擦部材３１の上面３６より高い。すなわち，第２摩擦部材３２の上面３７のうち最も高い箇所の高さは，第１摩擦部材３１の上面３６より高くなるようにされている。このようにすることにより，押上板２４の上に載置されたシートの最下部の１枚は，必ず，第２摩擦部材３２に接触することになる。
【００２９】
ここでは，後端部３４上に第２摩擦部材３２の前側端部が位置し，この部分の上面３７が，図７に示すように，第１摩擦部材３１の上面３６より約０．５ｍｍ高くされている。上面３７と上面３６との高さの差は１．５ｍｍを超えない範囲とすることが望ましい。なお，上面３７の最も高い位置は，スリット３３の後端部３４の位置以外の位置であっても良い。
【００３０】
さらに，図６に示すように，第２摩擦部材３２の前側端部は，ピックローラ２２と第１摩擦部材３１との最近接位置から後ろ側に，約８ｍｍ下がった位置に設けられている。すなわち，第２摩擦部材３２の前側端部は，ピックローラ２２と第１摩擦部材３１との最近接位置から後ろ側に，１０ｍｍを超えない距離の位置に配置されている。なお，ここではピックローラ２２の直径が約２０ｍｍであり，１０ｍｍはその半径に相当する。ピックローラ２２として，より直径の大きなものを使用する場合は，第２摩擦部材３２をピックローラ２２からもう少し離しても良い。
【００３１】
このようになっていれば，シートが収納されていない状態で，ピックローラ２２と第１摩擦部材３１の上面３６とを付勢部材２６の付勢力で接触させたとき，ピックローラ２２と第２摩擦部材３２とは接触しない。とはいえ，ある程度の厚さのシートがあれば，シートの最下部の１枚には付勢部材２６の付勢力によって，第２摩擦部材３２に押圧されることになる。
【００３２】
第２摩擦部材３２のシート幅方向の大きさは，第１摩擦部材３１のシート幅方向の大きさと同程度とすればよい。すなわち，ピックローラ２２の軸方向長さよりやや大きい程度とする。さらにここでは，図７に示すように，スリット３３の両横の屈曲箇所に掛からない程度とすることが好ましい。その方が剥がれにくいからである。また，第２摩擦部材３２の前側端部は，必ずしもスリット３３の後端部３４とぴったりに揃えなくてもよく，その前後に多少ずれても問題はない。従って，組立の作業性は良い。
【００３３】
なお，第２摩擦部材３２として，厚さの大きいものを使用した場合や，シート搬送方向に比較的長いものを使用した場合では，シートの載置時に第２摩擦部材３２の後端側にシート端部が当たり，挿入の妨げになるおそれがある。このような場合では，図８と図９に示すように，第２摩擦部材３２の後端部を厚さが０．１５ｍｍを超えない薄いフィルム４１で覆うと良い。フィルム４１としては，例えば，厚さ０．１ｍｍのＰＥＴフィルム等が使用できる。
【００３４】
次に，第１摩擦部材３１と第２摩擦部材３２として好適な材質について説明する。これらは，第１摩擦部材３１のシートに対する動摩擦係数μ１と第２摩擦部材３２のシートに対する動摩擦係数μ２とが，次の式１と式２の範囲となるように各部材の材質を選択するとよい。なお，μ０は一般的なシートとシートの動摩擦係数であり，μ３はピックローラ２２の表面のシートに対する動摩擦係数である。なお，ここでの動摩擦係数は，一般的な市販の動摩擦係数測定器で測定することができる値である。
μ０  ≒  μ１                      …  （式１）
μ１  ＜  μ２  ＜  μ３            …  （式２）
【００３５】
シート間の動摩擦係数μ０は，シートの種類や環境によって多少異なるが，一般的には０．６前後であることが多い。ピックローラ２２の表面は，この動摩擦係数μ０程度のシートを確実に引き出すため，シートに対する動摩擦係数の十分大きい部材が使用されている。ここでは，動摩擦係数１．２以上のものを使用している。たとえ，シートの端部に裁断時のかえりがあり，上下のシートで噛み合っている場合でも，それらのシート間の動摩擦係数に換算した場合は１．０程度となる。そこで，ピックローラ２２のシートに対する動摩擦係数は，このようなシート同士の動摩擦係数よりも大きくなるように設定している。また，供給ローラ対２３のシートに対する動摩擦係数も，ピックローラ２２と同程度のものとしている。
【００３６】
上記の式１，式２の関係を満たすような第１摩擦部材３１のシートに対する動摩擦係数μ１としては，およそ０．５５〜０．６５の範囲内のものが適切である。そして，第２摩擦部材３２のシートに対する動摩擦係数μ２としては，０．６５〜１．２の範囲内のものが適切である。そこで，第１摩擦部材３１としては例えば，厚さ１．２ｍｍ程度のコルク板を用いればよい。また，第２摩擦部材３２としては例えば，厚さ０．１〜１．５ｍｍ程度のウレタンシートを用いればよい。そして，それぞれ両面テープで貼り付けたものとすればよい。コルク板としては，シートに対する動摩擦係数が約０．６程度のものが容易に入手できる。また，ウレタンシートとしては，シートに対する動摩擦係数が０．７〜０．８程度のものが容易に入手できる。これらは式１の関係を満たしている。
【００３７】
なお，このようにすることにより，押上板２４としては，その表面のシートに対する動摩擦係数がμ０より小さいものを使用することができる。例えば，通常市販されている薄鋼板では，その入手先によって，シートに対する動摩擦係数のバラツキは大きい。本形態では，第１摩擦部材３１と第２摩擦部材３２とを有しているので，シートに対する動摩擦係数を気にすることなく，どのような薄鋼板でも押上板２４として使用することができる。さらには，シートに対する動摩擦係数が０．１６を超えない特に滑りやすいものでも，押上板２４として使用することができる。
【００３８】
次に，本形態の給紙装置１２による給紙方法について説明する。給紙カセット２１にシートが収納され，給紙カセット２１がカラープリンタ１の本体に装着されると，シート全体が押上板２４によって押し上げられる。そして，最上部のシートがピックローラ２２に当接する。このとき，最下部のシートは，第１摩擦部材３１および第２摩擦部材３２にともに接触している。そして，図１０に矢印で示すように，ピックローラ２２と給紙ローラ対２３とが回転駆動されることにより，最上部のシートのみが送り出される。
【００３９】
シートが多数載置されているときには，第１摩擦部材３１とピックローラ２２との間にはさまれるシート束の厚さが大きく，付勢部材２６の圧縮量が大きいため，押上板２４による押圧力が大きい。また，最下部のシートに加わるシート全体の自重も大きい。そのため，最下部のシートと第１摩擦部材３１との間に働く摩擦力が大きい。また，用紙間の摩擦力も大きい。従って，シートはその場にとどまる。そして，ピックローラ２２のシートに対する動摩擦係数が，上記のようにシート間の動摩擦係数より大きく設定されていることから，ピックローラ２２の回転によって最上部のシート１枚のみがその下のシートから離れて引き出される。
【００４０】
シートが残り数枚〜２０枚程度となった場合，ピックローラ２２と第１摩擦部材３１との間に挟まれるシート束の厚みが小さくなり，付勢部材２６の圧縮量はやや小さくなる。しかし，この程度の厚みがあれば，最下部のシートは，ピックローラ２２の押圧力とシート束の自重により，第２摩擦部材３２の上面３７に確実に接触する。ここで，第２摩擦部材３２のシートに対する動摩擦係数が上記のように設定されているので，最下部のシートと第２摩擦部材３２との間の摩擦力はシート間の摩擦力より大きい。従って，ピックローラ２２の回転によって，シート束ごと引き出されることはない。そして，最上部のシートのみあるいは数枚程度がその下のシートから離れて引き出される。本形態では，ピックローラ２２で数枚程度がまとめて引き出されたとしても，給紙ローラ対２３によって捌くことができる。
【００４１】
さらに，シートが残り１〜数枚程度となった場合，シート全体の自重はごく小さくなる。また，ピックローラ２２による押圧力は，第２摩擦部材３２にシートを直接押し付けないので，最下部のシートは第２摩擦部材３２に軽く接触するのみである。そのため，最下部のシートと第２摩擦部材３２との間の摩擦力はごく小さく，移動の抵抗となるほどの摩擦力を受けることはほとんど無い。従って，ピックローラ２２による繰り出し力が上回り，残り数枚のシートでも確実に送り出される。本形態では，ピックローラ２２で数枚程度がまとめて引き出されたとしても，給紙ローラ対２３によって捌くことができる。また，１枚だけ載置された場合でも，確実に送り出すことができる。
【００４２】
以下に，本発明者による給紙評価実験の結果を示す。ここでは，第１摩擦部材３１と第２摩擦部材３２とをともに備えたものを実施例１，実施例１から第２摩擦部材３２のみを取り外したものを比較例１とした。また，実施例１を使用して，１００万枚相当の画像形成を行った後のものを実施例２とした。試験機としては，コニカミノルタビジネステクノロジーズ製ｂｉｚｈｕｂＣ３５２の給紙カセットとピックローラを用い，その押上板に第２摩擦部材３２を追加したものを用いた。そして，給紙ローラ対へ最大何枚の束で送り出されるかを確認した。さらに，ジャムが発生した回数を調べた。なお，本実験において使用した各部材のシートに対する動摩擦係数は以下の通りである。
第１摩擦部材  ：  ０．６
第２摩擦部材  ：  ０．８
ピックローラ  ：  １．２
【００４３】
給紙シートとしては，比較的動摩擦係数の小さいシートＡ，中程度のシートＢ，比較的動摩擦係数の大きいシートＣの３種類を使用した。特にシートＣは，端部に裁断時のかえりが発生していることが多く，その場合には特にシート間の摩擦が大きい。いずれのシートについても，次の４種類の向きに載置してそれぞれ試験を行った。ただし，シートを捌く等の処理はせず，梱包を解いた束のまま５０枚程度を載置した。
表−１：梱包を解いてそのままの向きに載置した
表−２：表−１の前後を入れ替えた
裏−１：表−１の左右裏返し
裏−２：表−２の左右裏返し
【００４４】
また，本試験は，シートが硬くなり，重送しやすい環境である低温低湿環境（温度１０℃，湿度１５％）において実施した。なお，本試験機においては，１０枚程度までの束で送り出されたものは，給紙ローラ対でほぼ確実に捌けることが分かっている。本試験は，押上板２４として，シートに対する動摩擦係数が０．１５，０．２５の２種類のものについて行ったが，その結果はほぼ同じであった。ここでは，動摩擦係数が０．１５の押上板２４を使用して行った試験の結果を，次の表１に示す。
【００４５】
【表１】
2008195498.tif 000003
【００４６】
上記の表から分かるように，実施例１，実施例２のいずれにおいても，送り出し枚数は最大５枚までであった。また，ジャムは，いずれの向きでも一度も発生しなかった。これに対し，比較例１では１５〜３０枚程度が送り出された。シートＢ，シートＣではジャムも発生した。すなわち，本形態による効果は明らかであった。なお，本発明者の観察では，比較例１においては載置したシートが給紙カセット２１の前方の内壁に押し付けられていたのに対し，実施例１，実施例２では，載置した位置に確実に保持されていた。
【００４７】
さらに，本発明者は，同じ試験機を用いて，シートが柔らかくなる高温高湿環境（気温３０℃，湿度８５％）での試験も行った。この場合は，シートは自重によって捌かれるので，従来より束突入のおそれはほとんど無かった。しかし，特に最後の１枚となったときに，シート裏面へのダメージや，シートにしわがよることによるジャムの発生等が無いかどうかを確認した。試験の結果は良好であった。すなわち，ジャムの発生はなく，シート裏面へのダメージも観察されなかった。
【００４８】
以上詳細に説明したように本形態のカラープリンタ１では，給紙カセット２１に設けられる押上板２４の上面のうち，ピックローラ２２による押圧力を受ける位置に第１摩擦部材３１が，そのシート搬送方向後ろ側に第２摩擦部材３２をがそれぞれ貼り付けられている。これらのシートに対する動摩擦係数は，第１摩擦部材３１の動摩擦係数μ１は，シート間の動摩擦係数とほぼ同等である。第２摩擦部材３２の動摩擦係数μ２は，第１摩擦部材３１の動摩擦係数μ１より大きく，ピックローラ２２の動摩擦係数μ３より小さい。従って，シート載置枚数が多い場合では，自重による最下部のシートと第２摩擦部材３２との間の摩擦力が，シート間の摩擦力より大きい。これにより，シートの種類にかかわらず，重送が防止される。一方，載置されているシートの枚数がごく少なくなると，自重による最下部のシートと第２摩擦部材３２との間の摩擦力が小さくなる。これにより，最後の数枚でも確実に給紙できる。また，押上板２４自体のシートに対する動摩擦係数が小さく，滑りやすいものであっても，確実に給紙できる。
【００４９】
なお，本形態は単なる例示にすぎず，本発明を何ら限定するものではない。したがって本発明は当然に，その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良，変形が可能である。
例えば，本形態では第１摩擦部材３１を貼り付けるために形成されたスリット３３の後ろ側の斜面部を利用して第２摩擦部材３２を貼り付けている。スリット３３やその後ろ側の高い部分がない場合では，第２摩擦部材３２自身の厚さや何らかの厚み部材等を利用して，第２摩擦部材３２の上面が第１摩擦部材３１の上面より高くなるようにすると良い。また，第１摩擦部材３１および第２摩擦部材３２の材質や大きさは一例であり，シートに対する適切な動摩擦係数と強度を有するものであれば適宜変更可能である。
また，給紙カセット２１や押上板２４の形状等は一例であり，これに限るものではない。さらに本発明は，カラープリンタに限らず，モノクロプリンタ，コピー機，ＦＡＸ機等の給紙装置を有するあらゆる画像形成装置に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本形態に係る画像形成装置の概略構成を示す断面図である。
【図２】給紙装置を示す斜視図である。
【図３】給紙装置を示す断面図である。
【図４】ピックローラ近傍を示す斜視図である。
【図５】第１，第２摩擦部材近傍を示す平面図である。
【図６】第１，第２摩擦部材近傍を示す縦断面図である。
【図７】第１，第２摩擦部材近傍を示す横断面図である。
【図８】第１，第２摩擦部材近傍を示す縦断面図である。
【図９】押上板を示す斜視図である。
【図１０】給紙装置による給紙方法を示す断面図である。
【符号の説明】
【００５１】
１  カラープリンタ
２１  給紙カセット
２２  ピックローラ
２４  押上板
３１  第１摩擦部材
３２  第２摩擦部材
３５  斜面部
【図１】
2008195498.tif 000004
【図２】
2008195498.tif 000005
【図３】
2008195498.tif 000006
【図４】
2008195498.tif 000007
【図５】
2008195498.tif 000008
【図６】
2008195498.tif 000009
【図７】
2008195498.tif 000010
【図８】
2008195498.tif 000011
【図９】
2008195498.tif 000012
【図１０】
2008195498.tif 000013