(57)【要約】【課題】ニップルとニップル取付部からの燃料透過性のきわめて低い、シール性に優れた自動車用燃料タンクのニップル取付構造を提供する。【解決手段】燃料タンク１は、それぞれ内側樹脂層１５、２５と、外側シート層１６、２６とより構成されるアッパーシェル部１０とロアシェル部２０を溶着形成される。ニップル取付部１３は、円筒部１３ａと底壁部１３ｂを有し、その燃料タンクの外面側は、外側シート層により覆われる。ニップル３０は、筒状部３１と、溝部３５と、フランジ部の下部の筒状部の外周に取付けられるシール部材３４とを有する。ニップルがニップル取付部とサポートリング６０に挿入され、シール部材３４がニップル取付部１３の外側シート層１６に当接し、サポートリング６０の係止爪６３がニップル３０の溝部３５に嵌合してニップルを係止する燃料タンクのニップル取付構造である。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱可塑性合成樹脂製の燃料タンクの液体又は気体の出入口を形成するニップルを取付ける燃料タンクのニップル取付構造において、
上記燃料タンクは、それぞれ射出成形により分割して別々に成形されたアッパーシェル部とロアシェル部の接合周縁部が融合して一体に構成されるとともに、上記アッパーシェル部とロアシェル部は、それぞれ内側樹脂層と、該内側樹脂層の外面を覆う外側シート層とより構成され、
上記ニップル取付構造は、上記アッパーシェル部又はロアシェル部の外壁の一部に形成されたニップル取付部と、該ニップル取付部に取付けられるニップルと、該ニップルを係止するサポートリングを有し、
該ニップル取付部は、上記燃料タンクの内部方向に膨出して形成された円筒部と、該円筒部の燃料タンク内側の先端に上記円筒部の内側面から略直角に円筒中心に向かい延設され中心に上記ニップルを挿入する孔を有する底壁部を設け、上記円筒部と底壁部の上記燃料タンクの外面側は、上記外側シート層により覆われ、
上記ニップルは、上記ニップル取付部に挿入され、液体又は気体を流通させる筒状部と、該筒状部の外周に形成され上記ニップル取付部の周囲の上記燃料タンクの外面側に当接するフランジ部と、上記ニップルが上記ニップル取付部に挿入されたときに上記底壁部よりも燃料タンク内部側の位置の上記筒状部の外周に形成された溝部と、上記フランジ部の下部の上記筒状部の外周に取付けられるシール部材とを有し、
上記サポートリングは、係止爪を有し、
上記ニップルが上記ニップル取付部と上記サポートリングに挿入され、上記シール部材が上記ニップル取付部の外側シート層に当接し、上記サポートリングの係止爪が上記ニップルの溝部に嵌合して上記ニップルを係止することを特徴とする燃料タンクのニップル取付構造。
【請求項２】
上記サポートリングは、円筒状に形成された側壁部と、該側壁部の先端から側壁部中心の直角方向に延設され中心に上記ニップルの筒状部が挿入される孔を有する底辺部と、該底辺部の先端に形成された上記係止爪を有し、上記サポートリングの側壁部が上記ニップル取付部の円筒部の外周に嵌挿されるととともに、上記底辺部が上記ニップル取付部の底壁部の燃料タンク内の面を保持し、上記係止爪が上記ニップルの溝部に嵌合してニップルを係止する請求項１に記載の燃料タンクのニップル取付構造。
【請求項３】
上記外側シート層は、耐燃料透過性多層樹脂シートである請求項１又は請求項２に記載の燃料タンクのニップル取付構造。
【請求項４】
上記ニップルのフランジ部の下面に筒状部から突出する段部を形成し、該段部で上記シール部材を上記ニップル取付部の円筒部に保持した請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の燃料タンクのニップル取付構造。
【請求項５】
上記ニップルは、上記燃料タンクに燃料を注入するインレットロア、上記燃料タンク内部の気体が出入りするブリーザーポート又は燃料タンク内部の燃料を排出するフューエルメインポートの少なくともいずれかである請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の燃料タンクのニップル取付構造。
【請求項６】
上記アッパーシェル部とロアシェル部は、上記内側樹脂層が高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）で形成され、上記外側シート層が耐燃料透過性多層樹脂シートで形成され、耐燃料透過性多層樹脂シートの上記内側樹脂層と接する層は高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）と相溶性のある材料で形成された請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の燃料タンク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車用燃料タンクの燃料等の出入口を形成するニップルを燃料タンクに取付けるニップル取付構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車用燃料タンクの構造としては、燃料タンク内に燃料を注入し、あるいは燃料タンクからエンジン側に燃料を輸送するチューブを取付ける複数のニップルが燃料タンクの壁に取付けられている。
このような燃料タンクは、従来、金属製のものが用いられていたが、近年車両の軽量化や、錆が発生しないこと、所望の形状に成形しやすいことなどによって熱可塑性樹脂製のものが用いられるようになってきた。
【０００３】
この熱可塑性樹脂製の燃料タンクは、従来は、ブロー成形により形成される場合が多いが、ニップルを取付けるにはまず、別に成形したニップルを燃料タンクに融着する場合がある。この場合には、燃料タンクに穴を開けて、ニップルを熱板融着するため、作業工数が多大であった。
また、ニップルを燃料タンクに嵌合する場合は、予めブロー成形により燃料タンクにニップルを装着するための円筒状の取付部を形成する必要があった。そして、外周にフランジ部を有する円筒状のニップルを射出成形等で形成し、そのニップルを取付部に挿入していた。
【０００４】
しかしながら、この場合は、円筒状の取付部にニップルを強力に圧入するため、取付部に無理な力が加わるとともに、圧入作業が大変であった。また、燃料膨潤により、取付部の強打が低下したり、膨張によりシール性が低下する恐れがあった。さらに、取付部にニップル挿入時の残留応力が残り、長時間経過後には経時変化してシール性が低下する恐れもあった。
また、燃料タンクは中空形状を作りやすいため、ブロー成形で成形されることが多く、ブロー成形の場合には射出成形と比べて寸法精度が低いため、取付部を後加工により寸法精度を向上させる必要があった。
【０００５】
そこで、近年、合成樹脂製燃料タンクを上下に分割して、アッパーシェル部とロアシェル部をそれぞれ別に射出成形等により成形して、その後、そのアッパーシェル部とロアシェル部の接合周縁部を相互に融着して燃料タンクを形成する方法も行われている（例えば、特許文献１参照。）。この場合には、アッパーシェル部とロアシェル部にニップルを取付けるニップル取付部を形成することも容易であり、アッパーシェル部とロアシェル部の融着前に燃料ポンプ等の付属品を燃料タンク内部に容易に装着することもできる。また、補強用又は装着用のリブや梁等をアッパーシェル部とロアシェル部の内面に容易に形成することができる。
【０００６】
このような、アッパーシェル部とロアシェル部をそれぞれ射出成形する燃料タンク１０１においては、例えば図１１に示すように、ニップル取付部１１３を燃料タンク１０１と一体に成形する。そして、ニップル取付部１１３に、円筒部１１３ａと円筒部１１３ａの先端に底壁部１１３ｂを有するように形成する。ニップル１３０は筒状部１３１と、筒状部１３１の外周にフランジ部１３２と先端付近にスリット１３７と突起部１３５を形成し、フランジ部１３２と突起部１３５の間にシールリング１３４を取付けている。
【０００７】
そしてこのニップル１３０のスリット１３７を撓ませて、ニップル取付部１１３に挿入すると、ニップル１３０の突起部１３５がニップル取付部１１３の底壁部１１３ｂに係止されるとともに、フランジ部１３２がニップル取付部１１３に当接して、ニップル１３０が固定され、シールリング１３４がニップル１３０とニップル取付部１１３の間をシールする（例えば、特許文献２参照。）。
【０００８】
しかし、この場合に、経年経過により燃料タンク１０１を構成する材料が変形したり、燃料膨潤により膨張したり、また、材料物性が低下したり、ニップル取付部１１３の部分の係合強度が低下したりしてシール性の低下や、ニップルに外力が加わった場合脱落する恐れがあった。さらに、ニップル１３０の円筒部１１３ａの径が小さいときは、円筒部１１３ａにスリット１３７を設けにくく、ニップル１３０とニップル取付部１１３の係合強度を充分に確保しにくかった。
【０００９】
また、近年、地球環境の保護の観点から、燃料タンク１からの燃料透過をきわめて少なくすることが求められている。このため、アッパーシェル部とロアシェル部を融合する燃料タンクにおいては、燃料タンク内からの燃料透過を防止するために、中間にバリヤ層を含む３層構造で形成したものがある（例えば、特許文献３参照。）。
この様な場合にニップル取付部分の燃料透過を確実に防止する必要があった。
【００１０】
【特許文献１】特開平１１−３４１８０号公報
【特許文献２】特開２００５−２９１００号公報
【特許文献３】特開平５−１６９３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
そこで本発明は、燃料タンクのニップル取付部の成形が容易で、かつニップルとニップル取付部からの燃料透過性のきわめて低い、シール性に優れた自動車用燃料タンクのニップル取付構造を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するために請求項１の本発明は、熱可塑性合成樹脂製の燃料タンクの液体又は気体の出入口を形成するニップルを取付ける燃料タンクのニップル取付構造において、
燃料タンクは、それぞれ射出成形により分割して別々に成形されたアッパーシェル部とロアシェル部の接合周縁部が融合して一体に構成されるとともに、アッパーシェル部とロアシェル部は、それぞれ内側樹脂層と、内側樹脂層の外面を覆う外側シート層とより構成され、
ニップル取付構造は、アッパーシェル部又はロアシェル部の外壁の一部に形成されたニップル取付部と、ニップル取付部に取付けられるニップルと、ニップルを係止するサポートリングを有し、
ニップル取付部は、燃料タンクの内部方向に膨出して形成された円筒部と、円筒部の燃料タンク内側の先端に円筒部の内側面から略直角に円筒中心に向かい延設され中心にニップルを挿入する孔を有する底壁部を設け、円筒部と底壁部の燃料タンクの外面側は、外側シート層により覆われ、
ニップルは、ニップル取付部に挿入され、液体又は気体を流通させる筒状部と、筒状部の外周に形成されニップル取付部の周囲の燃料タンクの外面側に当接するフランジ部と、ニップルがニップル取付部に挿入されたときに底壁部よりも燃料タンク内部側の位置の筒状部の外周に形成された溝部と、フランジ部の下部の筒状部の外周に取付けられるシール部材とを有し、
サポートリングは、係止爪を有し、
ニップルがニップル取付部とサポートリングに挿入され、シール部材がニップル取付部の外側シート層に当接し、サポートリングの係止爪がニップルの溝部に嵌合してニップルを係止する燃料タンクのニップル取付構造である。
【００１３】
請求項１の本発明では、燃料タンクは、それぞれ射出成形により分割して別々に成形されたアッパーシェル部とロアシェル部の接合周縁部が融合され一体に構成されている。このため、アッパーシェル部とロアシェル部とを組み合わせて形成された燃料タンクは、寸法精度の高い精密な、かつ強度の高い製品を得ることができる。また、アッパーシェル部とロアシェル部の内部に部品取付リブや、補強リブを形成することができ、内蔵部品等を取付けることも、燃料タンクの強度を向上させることも容易にできる。
【００１４】
成形されたアッパーシェル部とロアシェル部のそれぞれの接合周縁部が融合されているため、アッパーシェル部とロアシェル部のそれぞれの接合周縁部は強固に一体的に結合しており、アッパーシェル部とロアシェル部の接合部分の強度を大きくし、接合のための接着剤等が不要であるため、製造が容易である。また、接合周縁部のシール性も確保することができる。
【００１５】
アッパーシェル部とロアシェル部は、それぞれ内側樹脂層と内側樹脂層の外面を覆う外側シート層とより構成されている。このため、内側樹脂層に強度が大きく、成形性に優れた樹脂を選択することができ、外側シート層に耐燃料透過性に優れたシートを使用することができ、製造が容易である。
また、外側シート層が内側樹脂層の成形により延びたり、破れたりすることがなく、優れた耐燃料透過性を得ることができる。
【００１６】
ニップル取付構造は、アッパーシェル部又はロアシェル部の外壁の一部に形成されたニップル取付部と、ニップル取付部に取付けられるニップルと、ニップルを係止するサポートリングを有している。このため、ニップルを燃料タンクの外壁に容易に取付けることができるとともに、ニップルをサポートリングで、ニップル取付部から外れないように係止することができる。
【００１７】
ニップル取付部は、燃料タンクの内部方向に膨出して形成された円筒部と、円筒部の燃料タンク内側の先端に円筒部の内側面から略直角に円筒中心に向かい延設され中心にニップルを挿入する孔を有する底壁部を設けている。このため、円筒部でニップルの筒状部とシール部材を保持できるとともに、ニップル取付部が燃料タンクの外面から突出することが無く、安全性が高く、見栄えも良い。さらに、底壁部によりニップルの筒状部とサポートリングを保持することができる。
また、円筒部と底壁部の燃料タンクの外面側は、外側シート層により覆われているため、ニップル取付部から燃料が透過することを防止できる。
【００１８】
ニップルは、ニップル取付部に挿入され、液体又は気体を流通させる筒状部を有するため、ニップルにホース等を連結して筒状部を通して、燃料タンクへの液体又は気体の出し入れができる。
筒状部の外周に形成されニップル取付部の周囲の燃料タンクの外面側に当接するフランジ部を有しているため、ニップルをニップル取付部に挿入したときに、フランジ部がニップル又はその周囲に当接して、フランジ部がニップルの位置決めをすることができる。
【００１９】
ニップルがニップル取付部に挿入されたときに、底壁部よりも燃料タンク内部側の位置の筒状部の外周に形成された溝部を有するため、溝部にサポートリングを係止して、ニップルを固定することができる。
フランジ部の下部の筒状部の外周に取付けられるシール部材を有するため、ニップルがニップル取付部に挿入されたときに、シール部材がニップル取付部の外側シート層に当接して、シールすることができ、ニップル取付部とニップルとの間から燃料の透過を防止することができる。
【００２０】
サポートリングは、係止爪を有するため、ニップルがニップル取付部に挿入されたときに、ニップルの溝部に係止爪が係止され、ニップルを固定することができる。
ニップルがニップル取付部とサポートリングに挿入され、シール部材がニップル取付部の外側シート層に当接し、サポートリングの係止爪がニップルの溝部に嵌合してニップルを係止するため、ニップルをニップル取付部に挿入することにより、ニップルはニップル取付部に強固に固定され、ニップル取付部とニップルの間から燃料が透過することを防止できる。
【００２１】
請求項２の本発明は、サポートリングは、円筒状に形成された側壁部と、側壁部の先端から側壁部中心の直角方向に延設され中心にニップルの筒状部が挿入される孔を有する底辺部と、底辺部の先端に形成された係止爪を有し、サポートリングの側壁部がニップル取付部の円筒部の外周に嵌挿されるとともに、底辺部がニップル取付部の底壁部の燃料タンク内の面を保持し、係止爪が上記ニップルの溝部に嵌合してニップルを係止する燃料タンクのニップル取付構造である。
【００２２】
請求項２の本発明では、サポートリングは、円筒状に形成された側壁部を有し、サポートリングの側壁部がニップル取付部の円筒部の外周に嵌挿される。このため、ニップル取付部の円筒部にサポートリングの側壁部を嵌合させて、ニップル取付部の円筒部の変形や膨潤による膨張を防止することができ、ニップル取付部の強度を維持し、シール性を長期間安定して確保することができる。
【００２３】
側壁部の先端から側壁部中心の直角方向に延設され中心にニップルの筒状部が挿入される孔を有する底辺部を有し、底辺部がニップル取付部の底壁部の燃料タンク内の面を保持する。このため、底壁部の変形を防止することができるとともに、サポートリングが燃料タンクの外側に移動することを防止して、ニップルが外れることを防止できる。
底辺部の先端に形成された係止爪を有し、ニップルをサポートリングに挿入することにより、係止爪がニップルの溝部に嵌合してニップルを係止するため、ニップルが燃料タンクの外側に移動することを防止できる。
【００２４】
請求項３の本発明は、外側シート層は、耐燃料透過性多層樹脂シートである燃料タンクのニップル取付構造である。
【００２５】
請求項３の本発明では、外側シート層は、耐燃料透過性多層樹脂シートであるため、燃料タンクの内部の燃料油の透過を防止することができる。多層シートであるため、多層シート中の耐燃料透過性の層のアッパーシェル部とロアシェル部の内側樹脂層に対向する面に、内側樹脂層と接着性の良い層を形成し、外側に耐摩耗性や耐衝撃性の層を形成することができる。また、燃料タンクの強度を増加させることができる。
【００２６】
請求項４の本発明は、ニップルのフランジ部の下面に筒状部から突出する段部を形成し、段部でシール部材をニップル取付部に保持した燃料タンクのニップル取付構造である。
【００２７】
請求項４の本発明では、ニップルのフランジ部の下面に筒状部から突出する段部を形成し、段部でシール部材をニップル取付部の円筒部に保持したため、シール部材をニップル取付部の円筒部の内部に保持することができ、シール部材と外側シート層との当接を確実にして、ニップル取付部とニップルとの間のシール性を確保することができる。
【００２８】
請求項５の本発明は、ニップルは、燃料タンクに燃料を注入するインレットロア、燃料タンク内部の気体が出入りするブリーザポート又は燃料タンク内部の燃料を排出するフューエルメインポートの少なくともいずれかである燃料タンクのニップル取付構造である。
【００２９】
請求項５の本発明では、ニップルは、燃料タンクに燃料を注入するインレットロア、燃料タンク内部の気体が出入りするブリーザポート又は燃料タンク内部の燃料を排出するフューエルメインポートの少なくともいずれかである。このため、燃料タンク内への燃料の注入と排出及び燃料タンク内部の燃料油の蒸気の排出部分のそれぞれにおいて、確実にシール性を確保することができる。
【００３０】
請求項６の本発明は、アッパーシェル部とロアシェル部は、内側樹脂層が高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）で形成され、外側シート層が耐燃料透過性多層樹脂シートで形成され、耐燃料透過性多層樹脂シートの内側樹脂層と接する層は高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）と相溶性のある材料で形成された燃料タンクである。
【００３１】
請求項６の本発明では、アッパーシェル部とロアシェル部の内側樹脂層は、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）で形成されているため、射出成形において成形が容易であるとともに中空樹脂成形品の強度を大きくすることができる。
外側シート層は、耐燃料透過性多層樹脂シートで形成され、耐燃料透過性多層樹脂シートの内側樹脂層と接する層は高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）と相溶性のある材料で形成されているため、中空樹脂成形品の内部に燃料油を入れた場合には、燃料油の透過を防止することができる。多層シートであるため、耐燃料透過性の層のアッパーシェル部とロアシェル部の内側樹脂層に対向する面に高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）と接着性の良い層を形成し、外側に耐摩耗性や耐衝撃性の層を形成することができる。耐燃料透過性多層樹脂シートが内側樹脂層の融合部分のフランジ部の先端まで被覆し、フランジ部の先端において、それぞれの耐燃料透過性多層樹脂シートの耐燃料透過性を有する層が近接して融合させることができる。このため、アッパーシェル部とロアシェル部の融合部分のフランジ部の先端から燃料が透過することを防止できる。
【発明の効果】
【００３２】
ニップルがニップル取付部とサポートリングに挿入され、シール部材がニップル取付部の外側シート層に当接し、サポートリングの係止爪がニップルの溝部に嵌合してニップルを係止するため、ニップルはニップル取付部に強固に固定されるとともにシール性を確保できる。即ち、ニップルがニップル取付部に挿入されたときに、筒状部の外周に形成された溝部を有するため、ニップルがニップル取付部に挿入されたときに、溝部にサポートリングを係止して、ニップルを固定することができる。また、ニップル外周にシール部材を有するため、シール部材がニップル取付部の外側シート層に当接して、シールすることができ、ニップル取付部から燃料の透過を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
本発明の実施の形態を図１〜図１０に基づき説明する。
図１は本発明のニップル取付構造が使用される燃料タンク１の断面図である。図２〜図７は、本発明を燃料タンク１のそれぞれの部分に適用したものを示し、図２と図３はインレットロア部に使用し、図６はブリーザポード部に使用し、図７はフューエルメインポート部に使用したものを示すものである。
【００３４】
図１に示すように、燃料タンク１は、分割して成形されたアッパーシェル部１０とロアシェル部２０から構成される。アッパーシェル部１０とロアシェル部２０は、それぞれ、射出成形で形成される内側樹脂層１５、２５と、内側樹脂層１５、２５の成形後に、外側に接着又は融着される耐燃料透過性多層樹脂シート３から構成される外側シート層１６、２６の２層から形成される。
燃料タンク１の分割はアッパーシェル部１０とロアシェル部２０の２個ばかりでなく３個以上に分割することも可能である。
【００３５】
アッパーシェル部１０には、図２に示すインレットロア取付部１３と、図６に示すブリーザポート取付部１４が形成されている。インレットロア取付部１３は、燃料タンク１内に燃料を注入するインレットホース（図示せず）を取付けるものであり、ブリーザポート取付部１４は、燃料給油時に燃料タンク１内のガスをタンク外に逃がすためブリーザホース（図示せず）を取付けるものである。また、１７は燃料タンク１から車輌転倒時の燃料漏れを防ぐカットオフバルブである。
なお、アッパーシェル部１０の上面には、燃料移送用ホース等の各種のホースを保持するホースクランプ（図示せず）を設けてもよい。
【００３６】
ロアシェル部２０の内面は、サブタンク５が形成され、サブタンク５内に燃料ポンプユニット４が取付けられている。サブタンク５は、車両が傾いたり振動したりしたときに、燃料タンク１内の燃料を燃料ポンプユニット４が確実にエンジンに送り出すことができるように設けられている。燃料ポンプユニット４からパイプが延びて、図７に示すロアシェル部２０のフューエルメインポート取付部２３に接続している。フューエルメインポート取付部２３にはエンジンに燃料を送る燃料パイプ（図示せず）が取付けられている。
【００３７】
アッパーシェル部１０とロアシェル部２０の開口の全周には、図１に示すように、アッパーシェル部１０の接合周縁部１１とロアシェル部２０の接合周縁部２１が形成され、その接合周縁部１１、２１には、全周に亘りそれぞれ外面から略直角に外側に張り出したフランジ部１２，２２が形成されている。接合周縁部１１、２１とフランジ部１２，２２は、それぞれ相互に対向して融着されている。
フランジ部１２，２２は、図１に示すように、アッパーシェル部１０とロアシェル部２０の本体とは断面略Ｌ字形に形成される。
【００３８】
アッパーシェル部１０とロアシェル部２０の内側樹脂層１５、２５の外面は、フランジ部１２、２２の先端まで全体が、耐燃料透過性多層樹脂シート３が一体的に融着されて、上記の通り、外側シート層１６、２６を構成している。耐燃料透過性多層樹脂シート３の融着は耐燃料透過性多層樹脂シート３の表面を加熱して行うことができる。このため、アッパーシェル部１０とロアシェル部２０の全体と、フランジ部１２、２２の先端まで燃料透過を防止することができる。
【００３９】
耐燃料透過性多層樹脂シート３は、例えば、中央の層がエチレンビニルアルコール共重合体（ＥＶＯＨ）又はナイロンで形成された燃料透過を防止するバリヤー層と、そのバリヤー層の上下に変性ポリエチレンから形成される接着層と、その接着層のそれぞれの外面にポリエチレン（ＰＥ）から形成される外層から構成される５層のシートである。
【００４０】
変性ポリエチレンから形成される接着層は、バリヤー層と外層の両方に対して接着性を有している。このため、バリヤー層と外層を強固に接着することができる。
耐燃料透過性多層樹脂シート３の外側の層は、衝撃や摩耗に強いポリエチレン（ＰＥ）から形成されることができ、この場合は、燃料タンク１の強度を増加させ、バリヤー層を保護することができる。内側樹脂層１５、２５と接合する層は、内側樹脂層１５、２５がオレフィン系合成樹脂、例えば、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）で構成されている場合は、内側樹脂層１５、２５と融着して、強固に接合されることができる。
【００４１】
次に、図２〜図１０に基づきニップルとニップル取付部の構造について実施の形態を説明する。
まず、図７〜図１０に基づき、本発明の実施の形態であるフューエルメインポート部におけるニップル取付構造を説明する。
【００４２】
ロアシェル部２０には、ロアシェル部２０を形成するときに同時に、図７、図９及び図１０に示すように、ニップル取付部であるフューエルメインポート取付部２３が形成されている。フューエルメインポート取付部２３は、燃料タンク１の内側に向かい円筒状に形成された円筒部２３ａと、円筒部２３ａの先端から円筒部２３ａの中心側に向かって円筒部２３ａとは略直角に底壁部２３ｂが延設されている。底壁部２３ｂの中心は、後述するフューエルメインポート５０を挿入可能な孔が開いている。円筒部２３ａと底壁部２３ｂは、ロアシェル部２０を射出成形するときに同時に成形する。
【００４３】
円筒部２３ａと底壁部２３ｂの外面、即ち燃料タンク１の外側の面には、ロアシェル部２０の外面から一体に連続して外側シート層２６が密着している。外側シート層２６は、ロアシェル部２０に接着又は融着されており、円筒部２３ａと底壁部２３ｂも同様である。外側シート層２６は、フューエルメインポート取付部２３においては、フューエルメインポート５０を挿入可能に孔が開けられている。
【００４４】
ニップルであるフューエルメインポート５０は、図８に示すように、円筒状の筒状部５１と、筒状部５１の外周に円盤状に形成されフューエルメインポート取付部２３の周囲のロアシェル部２０の外面側に当接するフランジ部５２と、フューエルメインポート５０がフューエルメインポート取付部２３に挿入されたときにフューエルメインポート取付部２３の底壁部２３ｂよりも燃料タンク１内部側の位置において、筒状部５１の外周に形成された溝部５５と、フランジ部５２の下面に筒状部５１から階段状に突出する段部５６が形成されている。
【００４５】
フューエルメインポート５０は、燃料タンク１とは別に射出成形により成形される。その材料は、耐燃料油性の熱可塑性合成樹脂が使用され、例えばポリエチレン、ポリプロピレン、ポリアセタール、ポリアミド等の合成樹脂を使用することができる。なお、後述する、インレットロア３０及びブリーザポート４０も同様の材料を使用して成形することができる。
【００４６】
フューエルメインポート５０の段部５６の下には、シール部材であるシールリング５４が取付けられている。シールリング５４は、耐燃料性の合成ゴムで形成されている。
フューエルメインポート取付部２３の燃料タンク１の内側には、図９に示すように、サポートリング６０が嵌挿されている。サポートリング６０の形状は、図１０に示すように、円筒状に形成された側壁部６１と、側壁部６１の先端から中心の直角方向に延設され中心にフューエルメインポート５０の筒状部５１が挿入される孔を有する底辺部６２と、底辺部６２の先端に形成された係止爪６３を有している。サポートリング６０は、フューエルメインポート５０をフューエルメインポート取付部２３に取付ける前に、図９に示すように、予め、フューエルメインポート取付部２３に嵌挿されている。
【００４７】
フューエルメインポート５０をフューエルメインポート取付部２３に挿入すると、図７に示すように、フランジ部５２がロアシェル部２０の外面に当接し、サポートリング６０の係止爪６３が溝部５５に係止して、フューエルメインポート５０がフューエルメインポート取付部２３から外れることなく、固定される。さらに、シールリング５４がフューエルメインポート取付部２３内の外側シート層２６とフューエルメインポート５０の筒状部５１の外面に当接して、フューエルメインポート取付部２３から燃料の透過を防止することができる。
【００４８】
さらに、サポートリング６０の側壁部６１がフューエルメインポート取付部２３の円筒部２３ａの外周に嵌挿されているため、円筒部２３ａが経年変形や燃料の膨潤による膨張や強度低下を防止することができ、フューエルメインポート取付部２３のシール性を長期にわたり安定して確保することができる。
また、サポートリング６０の底辺部６２がフューエルメインポート取付部２３の底壁部２３ｂの燃料タンク１内の面を保持するため、底壁部２３ｂの変形や膨潤を防止することができるとともに、サポートリング６０の移動を防止して、フューエルメインポート５０を強固に固定することができる。
【００４９】
次に、図２と図３に基づき、本発明の実施の形態であるインレットロア取付構造を説明する。
アッパーシェル部１０には、アッパーシェル部１０を形成するときに同時に、ニップル取付部であるインレットロア取付部１３が形成されている。インレットロア取付部１３は、燃料タンク１の内側に向かい円筒状に形成された円筒部１３ａと、円筒部１３ａの先端から円筒部１３ａの中心側に向かって円筒部１３ａとは略直角に底壁部１３ｂが設けられている。底壁部１３ｂの中心は、後述するインレットロア３０を挿入可能な孔が開いている。
円筒部１３ａと底壁部１３ｂの外面、即ち燃料タンク１の外側の面には、アッパーシェル部１０の外面から一体に連続して外側シート層１６が密着している。
【００５０】
インレットロア３０は、円筒状の筒状部３１と、筒状部３１の外周に形成されインレットロア取付部１３の周囲のアッパーシェル部１０の外面側に当接するフランジ部３２と、インレットロア３０がインレットロア取付部１３に挿入されたときにインレットロア取付部１３の底壁部１３ｂよりも燃料タンク１内部側の位置において、筒状部３１の外周に形成された溝部３５と、フランジ部３２の下面に筒状部３１から階段状に突出する段部３６が形成されている。
さらに、筒状部３１の燃料タンク１内側の先端には、逆止弁３３が設けられ、燃料タンク１から燃料が逆流することを防止している。
【００５１】
インレットロア３０の段部３６の下には、シール部材であるシールリング３４が取付けられている。
インレットロア取付部１３の燃料タンク１の内側には、サポートリング６０が嵌挿されている。サポートリング６０は、図４に示すように、円筒状に形成された側壁部６１と、側壁部６１の先端から中心の直角方向に延設され中心にインレットロア３０の筒状部３１が挿入される孔を有する底辺部６２と、底辺部６２の先端に形成された係止爪６３を有している。
【００５２】
インレットロア３０をインレットロア取付部１３に挿入すると、フランジ部３２がアッパーシェル部１０の外面に当接し、サポートリング６０の係止爪６３が溝部３５に係止して、インレットロア３０がインレットロア取付部１３に外れることなく、固定される。さらに、シールリング３４がインレットロア取付部１３内の外側シート層１６とインレットロア３０の筒状部３１の外面に当接して、インレットロア取付部１３から燃料の透過を防止することができる。
【００５３】
さらに、サポートリング６０の側壁部６１がインレットロア取付部１３の円筒部１３ａの外周に嵌挿されているため、円筒部１３ａが経年変形や燃料の膨潤することを防止することができ、インレットロア取付部１３のシール性を確保することができる。
また、サポートリング６０の底辺部６２がインレットロア取付部１３の底壁部１３ｂの燃料タンク１内の面を保持するため、底壁部１３ｂの変形や膨潤を防止することができるとともに、サポートリング６０の移動を防止して、インレットロア取付部１３を強固に固定することができる。
なお、図３と図５に示したように、サポートリング６０の側壁部６１をなくして底辺部６２と係止爪６３のみにすることができる。この場合は、上記と同様に、底壁部１３ｂの変形や膨潤を防止することができるとともに、サポートリング６０の移動を防止して、インレットロア取付部１３を強固に固定することができる。
【００５４】
次に、図６に基づき、本発明の実施の形態であるブリーザポート部におけるニップル取付構造を説明する。
インレットロア取付部１３と同様に、アッパーシェル部１０には、アッパーシェル部１０を形成するときに同時に、ニップル取付部であるブリーザポート取付部１４が形成されている。ブリーザポート取付部１４は、燃料タンク１の内側に向かい円筒状に形成された円筒部１４ａと、円筒部１４ａの先端から円筒部１４ａの中心側に向かって円筒部１４ａとは略直角に底壁部１４ｂが設けられている。底壁部１４ｂの中心は、後述するブリーザポート４０を挿入可能な孔が開いている。
円筒部１４ａと底壁部１４ｂの外面、即ち燃料タンク１の外側の面には、アッパーシェル部１０の外面から一体に連続して外側シート層１６が密着している。
【００５５】
ニップルであるブリーザポート４０は、外側の先端が直角に屈曲した円筒状の筒状部４１と、筒状部４１の外周に形成されブリーザポート取付部１４の周囲のアッパーシェル部１０の外面側に当接するフランジ部４２と、ブリーザポート４０がブリーザポート取付部１４に挿入されたときにブリーザポート取付部１４の底壁部１４ｂよりも燃料タンク１内部側の位置において、筒状部４１の外周に形成された溝部４５と、フランジ部３２の下面に筒状部４１から階段状に突出する段部４６が形成されている。
【００５６】
ブリーザポート４０の段部４６の下には、シール部材であるシールリング４４が取付けられている。
ブリーザポート取付部１４の燃料タンク１の内側には、サポートリング６０が嵌挿されている。サポートリング６０は、円筒状に形成された側壁部６１と、側壁部６１の先端から中心側の直角方向に延設され中心にブリーザポート４０の筒状部４１が挿入される孔を有する底辺部６２と、底辺部６２の先端に形成された係止爪６３を有している。
【００５７】
ブリーザポート４０をブリーザポート取付部１４に挿入すると、フランジ部４２がアッパーシェル部１０の外面に当接し、サポートリング６０の係止爪６３が溝部４５に係止して、ブリーザポート４０がブリーザポート取付部１４に外れることなく、固定される。さらに、シールリング３４がブリーザポート取付部１４内の外側シート層１６とブリーザポート４０の筒状部４１の外面に当接して、ブリーザポート取付部１４から燃料の透過を防止することができる。
【００５８】
さらに、サポートリング６０の側壁部６１がブリーザポート取付部１４の円筒部１４ａの外周に嵌挿されているため、円筒部１４ａが経年変形や燃料の膨潤を防止することができ、ブリーザポート取付部１４のシール性を確保することができる。
また、サポートリング６０の底辺部６２がブリーザポート取付部１４の底壁部１４ｂの燃料タンク１内の面を保持するため、底壁部１４ｂの変形や膨潤を防止することができるとともに、サポートリング６０の移動を防止して、ブリーザポート取付部１４を強固に固定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の実施の態様を示すもので、燃料タンクの断面図である。
【図２】本発明の実施の態様を示すもので、燃料タンクのインレットロア部の断面図である。
【図３】本発明の実施の態様を示すもので、燃料タンクの他のインレットロア部の断面図である。
【図４】本発明の実施の態様を示すもので、サポートリングの斜視図である。
【図５】本発明の実施の態様を示すもので、他のサポートリングの斜視図である。
【図６】本発明の実施の態様を示すもので、燃料タンクのブリーザポート部の断面図である。
【図７】本発明の実施の態様を示すもので、燃料タンクのフューエルメインポート部の断面図である。
【図８】本発明の実施の態様を示すもので、フューエルメインポートの断面図である。
【図９】本発明の実施の態様を示すもので、燃料タンクのフューエルメインポート取付部にフューエルメインポートを挿入する工程を示す断面図である。
【図１０】本発明の実施の態様を示すもので、燃料タンクのフューエルメインポート取付部の断面図である。
【図１１】従来の燃料タンクのニップル取付け部分の断面図である。
【符号の説明】
【００６０】
１  燃料タンク
１０  アッパーシェル
１３  インレットロア取付部
１４  ブリーザポート取付部
１３ａ、１４ａ、２３ａ  円筒部
１３ｂ、１４ｂ、２３ｂ  底壁部
１５、２５  内側樹脂層
１６、２６  外側シート層
２０  ロアシェル
２３  フューエルメインポート取付部
３０  インレットロア
３１、４１、５１  筒状部
３１，４２，５２  フランジ部
３４、４４、５４  シールリング
３５、４５、５５  溝部
４０  ブリーザポート
５０  フューエルメインポート
６０  サポートリング
６３  係止爪  
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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