(57)【要約】【課題】本発明は、新機種である室外機の親機と従来機種である室外機の子機とが接続された場合であっても、誤接続の有無を判別できる空気調和システムを提供する。【解決手段】空気調和システム１００において、親機１０は、子機２０に対して、子機２０の機種を確認するための、第１のデータ長を有する第１のデータＤ１を送信する第１の送信部２と、子機２０から送信された子機２０の機種を示す情報を含む応答データＤ２を受信する第１の受信部３と、当該機種を示す情報に基づいて、子機２０に対して送信するデータのデータ長を、第１のデータ長以上に変化させることができる第１の制御部１とを備える。子機２０は、第１のデータ長以下のデータ長を有するデータを受信できる、または、第２のデータ長以下のデータ長以下のデータ長を有するデータを受信できる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１以上の室内機（３０）と、前記室内機（３０）と冷媒管を介して接続された少なくとも２以上の室外機（１０，２０）と、を含む空気調和システム（１００）において、
一方の前記室外機（１０）は、
前記室内機（３０）に対する空調制御を行う前に、他方の前記室外機（２０）に対して、前記他方の室外機（２０）の機種を確認するための、第１のデータ長を有する第１のデータ（Ｄ１）を送信する第１の送信部（２）と、
前記第１のデータ（Ｄ１）を受信した前記他方の室外機（２０）から送信された、前記他方の室外機（２０）の機種を示す情報を含む応答データ（Ｄ２）を受信する第１の受信部（３）と、
前記機種を示す情報に基づいて、前記他方の室外機（２０）に対して送信するデータのデータ長を、前記第１のデータ長以上に変化させることができる第１の制御部（１）とを、備えており、
前記他方の室外機（２０）は、
前記第１のデータ長以下のデータ長を有するデータを受信できる装置、または、前記第２のデータ長以下のデータ長以下のデータ長を有するデータを受信できる装置である、
ことを特徴とする空気調和システム。
【請求項２】
前記第１の送信部（２）は、
前記機種を示す情報から把握できる機種が前記一方の室外機（１０）の機種と同じである場合には、前記第１のデータ（Ｄ１）よりも長い第２のデータ長を有する第２のデータ（Ｄ３）を、前記他方の室外機（２０）に対して送信する、
ことを特徴とする請求項１に記載の空気調和システム。
【請求項３】
前記第１の送信部（２）は、
前記他方の室外機（２０）から、前記一方の室外機（１０）と同じ機種であることを示す情報を含む前記応答データ（Ｄ２）を、前記第１の受信部（３）において受信するまで、前記他方の室外機（２０）に対して、前記他方の室外機（２０）の機種を確認するための、前記第１のデータ長を有する他のデータを送信し続ける、
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の空気調和システム。
【請求項４】
前記他方の室外機（２０）は、
前記室内機（３０）に対する空調制御を行う前に、前記一方の室外機（１０）から送信される、所定のデータ長を有する所定のデータ（Ｄ１、Ｄ３）を受信する第２の受信部（４）と、
所定の閾値を有しており、前記所定のデータ長と前記所定の閾値との大小関係を比較することができる第２の制御部（５）と、
前記第２の制御部（５）における前記比較の結果、前記所定のデータ長が前記所定の閾値以下の場合には、前記一方の室外機（１０）に対して前記第１のデータ長を有する第３のデータを送信し、前記所定のデータ長が前記所定の閾値よりも大きい場合には、前記一方の室外機（１０）に対して、前記第２のデータ長を有する第４のデータを送信する第２の送信部（６）を、さらに備えている、
ことを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の空気調和システム。
【請求項５】
少なくとも１以上の室内機（３０）と、前記室内機（３０）と冷媒管を介して接続された少なくとも２以上の室外機（１０，２０）と、を含む空気調和システム（２００）において、
一方の前記室外機（２０）は、
前記室内機（３０）に対する空調制御を行う前に、他方の室外機（１０）から送信される、所定のデータ長を有する所定のデータ（ＭＤ１，ＭＤ２）を受信する受信部（４）と、
所定の閾値を有しており、前記所定のデータ長と前記所定の閾値との大小関係を比較することができる制御部（５）と、
前記制御部（５）における前記比較の結果、前記所定のデータ長が前記所定の閾値以下の場合には、前記他方の室外機（１０）に対して第１のデータ長を有する第１のデータ（ＭＤ４）を送信し、前記所定のデータ長が前記所定の閾値よりも大きい場合には、前記他方の室外機（１０）に対して、第１のデータ長よりも長い第２のデータ長を有する第２のデータ（ＭＤ３）を送信する送信部（６）とを、備えている、
ことを特徴とする空気調和システム。
【請求項６】
少なくとも１以上の室内機（３０）と、前記室内機（３０）と冷媒管を介して接続された少なくとも２以上の室外機（１０，２０）とを含む空気調和システムにおける、前記室外機（１０，２０）間のデータ伝送を規定する、空気調和システム（１００）におけるデータ伝送方法であって、
一方の前記室外機（１０）は、
（Ａ）前記室内機（３０）に対する空調制御を行う前に、他方の前記室外機（２０）に対して、前記他方の室外機（２０）の機種を確認するための、第１のデータ長を有する第１のデータ（Ｄ１）を送信するステップ（ステップＳ１）と、
（Ｂ）前記第１のデータ（Ｄ１）を受信した前記他方の室外機（２０）から送信された、前記他方の室外機（２０）の機種を示す情報を含む応答データ（Ｄ２）を受信するステップ（ステップＳ２）と、
（Ｃ）前記機種を示す情報に基づいて、前記他方の室外機（２０）に対して送信するデータのデータ長を、前記第１のデータ長以上に変化させるか否かを判断するステップ（ステップＳ３）とを、備えており、
前記他方の室外機（２０）は、
前記第１のデータ長以下のデータ長を有するデータを受信できる装置、または、前記第２のデータ長以下のデータ長以下のデータ長を有するデータを受信できる装置である、
ことを特徴とする空気調和システムにおけるデータ伝送方法。
【請求項７】
前記一方の室外機（１０）は、
（Ｄ）前記ステップ（Ｃ）の結果、前記機種を示す情報から把握できる機種が前記一方の室外機（１０）の機種と同じである場合には、前記第１のデータ長よりも長い第２のデータ長を有する第２のデータを、前記他方の室外機（２０）に送信するステップ（ステップＳ４）を、さらに備えている、
ことを特徴とする請求項６に記載の空気調和システムにおけるデータ伝送方法。
【請求項８】
前記一方の室外機（１０）は、
（Ｅ）前記ステップ（Ｃ）の結果、前記機種を示す情報から把握できる機種が前記一方の室外機（１０）の機種と異なる場合には、前記機種を示す情報から把握できる機種が前記一方の室外機（１０）の機種と同じとなるまで、前記他方の室外機（２０）に対して、前記他方の室外機（２０）の機種を確認するための、前記第１のデータ長を有する他のデータを送信し続けるステップ（ステップＳ３→ステップＳ１）を、さらに備えている、
ことを特徴とする請求項６または請求項７に記載の空気調和システムにおけるデータ伝送方法。
【請求項９】
前記他方の室外機（２０）は、
（ａ）前記室内機（３０）の空調制御前に、前記一方の室外機（１０）から送信される、所定のデータ長を有する所定のデータ（ＭＤ１，ＭＤ２）を受信するステップ（ステップＳ１１）と、
（ｂ）所定のデータ長と前記所定の閾値との大小関係を比較するステップ（ステップＳ１２）と、
（ｃ）前記ステップ（ｂ）の結果、前記所定のデータ長が前記所定の閾値以下の場合には、前記一方の室外機（１０）に対して前記第１のデータ長を有する第３のデータ（ＭＤ４）を送信し（ステップＳ１３）、前記所定のデータ長が前記所定の閾値よりも大きい場合には、前記一方の室外機（１０）に対して、前記第２のデータ長を有する第４のデータ（ＭＤ３）を送信するステップ（ステップＳ１４）とを、備えている、
ことを特徴とする請求項６ないし請求項８のいずれかに記載の空気調和システムにおけるデータ伝送方法。
【請求項１０】
少なくとも１以上の室内機（３０）と、前記室内機（３０）と冷媒管を介して接続された少なくとも２以上の室外機（１０，２０）とを含む空気調和システム（２００）における、前記室外機間のデータ伝送を規定する、空気調和システムにおけるデータ伝送方法であって、
一方の前記室外機（２０）は、
（Ａ）前記室内機（３０）の空調制御前に、他方の室外機（１０）から送信される、所定のデータ長を有する所定のデータ（ＭＤ１，ＭＤ２）を受信するステップ（ステップＳ１１）と、
（Ｂ）所定のデータ長と前記所定の閾値との大小関係を比較するステップ（ステップＳ１２）と、
（Ｃ）前記ステップ（Ｂ）の結果、前記所定のデータ長が前記所定の閾値以下の場合には、前記他方の室外機（１０）に対して第１のデータ長を有する第１のデータ（ＭＤ４）を送信し（ステップＳ１３）、前記所定のデータ長が前記所定の閾値よりも大きい場合には、前記他方の室外機（１０）に対して、第１のデータ長よりも長い第２のデータ長を有する第２のデータ（ＭＤ３）を送信するステップ（ステップＳ１４）とを、備えている、
ことを特徴とする空気調和システムにおけるデータ伝送方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、空気調和システムおよび空気調和システムにおけるデータ伝送方法に係る発明であり、たとえば、少なくとも２以上の室外機と少なくとも１以上の室内機から構成される空気調和システム、および空気調和システムにおけるデータ伝送方法に適用することができる。
【背景技術】
【０００２】
少なくとも２台以上の室外機と、少なくとも１台以上の室内機とから構成される空気調和システムが従来より存在する（たとえば、特許文献１）。当該空気調和システムでは、各室内機と各室外機とが冷媒配管により接続されている。当該空気調和システムにおいて、室外機内に配設されているコンプレッサ等がオン状態となって冷媒の循環供給が開始されると、冷媒配管を介して複数の室内機に冷媒が供給される。
【０００３】
また、上記空気調和システムにおいて、室外機が、親機と子機とに分類される場合がある。ここで、室外機の親機とは、冷媒の供給を行うと共に、室外機の子機の動作および各室内機の動作を制御する室外機である。これ対して、室外機の子機とは、室外機の親機からの制御に基づいて冷媒を圧縮し、室内機の動作を制御することは無い。
【０００４】
したがって、上記空気調和システムにおいて、室外機の親機と室外機の子機との間および室外機の親機と各室内機との間が、各々通信ラインを介して接続されている。したがって、室外機の親機−室外機の子機間および室外機の親機−各室内機間において、データの送受信が可能となる。
【０００５】
上記構成の空気調和システムにおいて、誤動作を防止するために、異なる機種の室外機が接続されること（以後、当該接続を誤接続と称する）を避ける必要がある。したがって、当該誤接続を避ける方法として、以下の方法を採用されていた。
【０００６】
まず、室外機の親機は、室外機の子機に対して、当該室外機の子機の機種を確認（判別）するためのデータを送信する。当該データを受信した室外機の子機は、自機の機種を示す情報を含む応答データを、上記室外機の親機へ送信する。当該応答データを受信した室外機の親機は、当該応答データを基に、室外機の子機の機種を判断する。
【０００７】
以上の方法により、上記誤接続の有無を検出することができ、結果として誤接続を避けることができる。
【０００８】
【特許文献１】特願平１０−１８０７４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、これから開発・製造される室外機において、機種をより新しくすると、当該室外機が送信するデータのデータ長をより長くする必要が生じる。これは、これから開発・製造される新機種となる室外機は従来機種と比較してより多くの機能を有するので、一度に多くの情報を他機に送信する必要が生じるからである。
【００１０】
ここで、室外機の親機が上記新機種（当該新機種とは、従来のデータ長を有するデータのみならず、これよりも長いデータ長を有するデータを送受信することができる機種である）であり、室外機の子機が従来機種（当該従来機種とは、新機種が送受信するより長いデータ長を有するデータを受信することができないが、より短い従来のデータ長を有するデータを送受信することができる機種）である場合に、上記誤接続を避けるための方法を採用したとする。
【００１１】
当該場合には、新機種である室外機の親機は、従来機種である室外機が受信できるデータのデータ長よりも、長いデータ長を有するデータ（当該データは、室外機の子機の機種を確認（判別）するためのデータである）を、室外機の子機に対して送信する。
【００１２】
しかし、室外機の子機は従来機種であるために、室外機の親機から送信された上記データを破棄してしまう。これは、上記室外機の親機より送信されたデータが、上記室外機の子機の受信バッファ能力以上の長さであるからである。
【００１３】
したがって、室外機の子機は、室外機の親機に対して当然、上記応答データを返信しない。よって、室外機の親機は、上記誤接続の有無を判定することができないという問題が生じる（なお、当該場合には、室外機の親機は、室外機の子機が通信ラインを介して接続されていないと認識してしまう）。
【００１４】
そこで、本発明は、新機種である室外機の親機と従来機種である室外機の子機とが接続された場合であっても、通信ラインを介して機種の異なる室外機が接続される誤接続の有無を判別することができる、空気調和システムおよび空気調和システムにおけるデータ伝送方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記の目的を達成するために、本発明に係る請求項１に記載の空気調和システムは、少なくとも１以上の室内機（３０）と、前記室内機（３０）と冷媒管を介して接続された少なくとも２以上の室外機（１０，２０）と、を含む空気調和システム（１００）において、一方の前記室外機（１０）は、前記室内機（３０）に対する空調制御を行う前に、他方の前記室外機（２０）に対して、前記他方の室外機（２０）の機種を確認するための、第１のデータ長を有する第１のデータ（Ｄ１）を送信する第１の送信部（２）と、前記第１のデータ（Ｄ１）を受信した前記他方の室外機（２０）から送信された、前記他方の室外機（２０）の機種を示す情報を含む応答データ（Ｄ２）を受信する第１の受信部（３）と、前記機種を示す情報に基づいて、前記他方の室外機（２０）に対して送信するデータのデータ長を、前記第１のデータ長以上に変化させることができる第１の制御部（１）とを、備えており、前記他方の室外機は、前記第１のデータ長以下のデータ長を有するデータを受信できる装置、または、前記第２のデータ長以下のデータ長以下のデータ長を有するデータを受信できる装置である。
【００１６】
また、本発明に係る請求項２に記載の空気調和システムは、請求項１に記載の空気調和システムであって、前記第１の送信部（２）は、前記機種を示す情報から把握できる機種が前記一方の室外機（１０）の機種と同じである場合には、前記第１のデータ（Ｄ１）よりも長い第２のデータ長を有する第２のデータ（Ｄ３）を、前記他方の室外機（２０）に対して送信する。
【００１７】
また、本発明に係る請求項３に記載の空気調和システムは、請求項１に記載の空気調和システムであって、前記第１の送信部（２）は、前記他方の室外機（２０）から、前記一方の室外機（１０）と同じ機種であることを示す情報を含む前記応答データ（Ｄ２）を、前記第１の受信部（３）において受信するまで、前記他方の室外機（２０）に対して、前記他方の室外機（２０）の機種を確認するための、前記第１のデータ長を有する他のデータを送信し続ける。
【００１８】
本発明に係る請求項４に記載の空気調和システムは、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の空気調和システムであって、前記他方の室外機（２０）は、前記室内機（３０）に対する空調制御を行う前に、前記一方の室外機（１０）から送信される、所定のデータ長を有する所定のデータ（Ｄ１、Ｄ３）を受信する第２の受信部（４）と、所定の閾値を有しており、前記所定のデータ長と前記所定の閾値との大小関係を比較することができる第２の制御部（５）と、前記第２の制御部（５）における前記比較の結果、前記所定のデータ長が前記所定の閾値以下の場合には、前記一方の室外機（１０）に対して前記第１のデータ長を有する第３のデータを送信し、前記所定のデータ長が前記所定の閾値よりも大きい場合には、前記一方の室外機（１０）に対して、前記第２のデータ長を有する第４のデータを送信する第２の送信部（６）を、さらに備えている。
【００１９】
本発明に係る請求項５に記載の空気調和システムは、少なくとも１以上の室内機（３０）と、前記室内機（３０）と冷媒管を介して接続された少なくとも２以上の室外機（１０，２０）と、を含む空気調和システム（２００）において、一方の前記室外機（２０）は、前記室内機（３０）に対する空調制御を行う前に、他方の室外機（１０）から送信される、所定のデータ長を有する所定のデータ（ＭＤ１，ＭＤ２）を受信する受信部（４）と、所定の閾値を有しており、前記所定のデータ長と前記所定の閾値との大小関係を比較することができる制御部（５）と、前記制御部（５）における前記比較の結果、前記所定のデータ長が前記所定の閾値以下の場合には、前記他方の室外機（１０）に対して第１のデータ長を有する第１のデータ（ＭＤ４）を送信し、前記所定のデータ長が前記所定の閾値よりも大きい場合には、前記他方の室外機（１０）に対して、第１のデータ長よりも長い第２のデータ長を有する第２のデータ（ＭＤ４）を送信する送信部（６）とを、備えている。
【００２０】
本発明に係る請求項６に記載の空気調和システムにおけるデータ伝送方法は、少なくとも１以上の室内機（３０）と、前記室内機（３０）と冷媒管を介して接続された少なくとも２以上の室外機（１０，２０）とを含む空気調和システムにおける、前記室外機（１０，２０）間のデータ伝送を規定する、空気調和システム（１００）におけるデータ伝送方法であって、一方の前記室外機（１０）は、（Ａ）前記室内機（３０）に対する空調制御を行う前に、他方の前記室外機（２０）に対して、前記他方の室外機（２０）の機種を確認するための、第１のデータ長を有する第１のデータ（Ｄ１）を送信するステップ（ステップＳ１）と、（Ｂ）前記第１のデータ（Ｄ１）を受信した前記他方の室外機（２０）から送信された、前記他方の室外機（２０）の機種を示す情報を含む応答データ（Ｄ２）を受信するステップ（ステップＳ２）と、（Ｃ）前記機種を示す情報に基づいて、前記他方の室外機（２０）に対して送信するデータのデータ長を、前記第１のデータ長以上に変化させるか否かを判断するステップ（ステップＳ３）とを、備えており、前記他方の室外機は、前記第１のデータ長以下のデータ長を有するデータを受信できる装置、または、前記第２のデータ長以下のデータ長以下のデータ長を有するデータを受信できる装置である。
【００２１】
また、本発明に係る請求項７に記載の空気調和システムにおけるデータ伝送方法は、請求項６に記載の空気調和システムにおけるデータ伝送方法であって、前記一方の室外機（１０）は、（Ｄ）前記ステップ（Ｃ）の結果、前記機種を示す情報から把握できる機種が前記一方の室外機（１０）の機種と同じである場合には、前記第１のデータ長よりも長い第２のデータ長を有する第２のデータを、前記他方の室外機（２０）に送信するステップ（ステップＳ４）を、さらに備えている。
【００２２】
また、本発明に係る請求項８に記載の空気調和システムにおけるデータ伝送方法は、請求項６に記載の空気調和システムにおけるデータ伝送方法であって、前記一方の室外機（１０）は、（Ｅ）前記ステップ（Ｃ）の結果、前記機種を示す情報から把握できる機種が前記一方の室外機（１０）の機種と異なる場合には、前記機種を示す情報から把握できる機種が前記一方の室外機（１０）の機種と同じとなるまで、前記他方の室外機（２０）に対して、前記他方の室外機（２０）の機種を確認するための、前記第１のデータ長を有する他のデータを送信し続けるステップ（ステップＳ３→ステップＳ１）を、さらに備えている。
【００２３】
また、本発明に係る請求項９に記載の空気調和システムにおけるデータ伝送方法は、請求項６ないし請求項８のいずれかに記載の空気調和システムにおけるデータ伝送方法であって、前記他方の室外機（２０）は、（ａ）前記室内機（３０）の空調制御前に、前記一方の室外機（１０）から送信される、所定のデータ長を有する所定のデータ（ＭＤ１，ＭＤ２）を受信するステップ（ステップＳ１１）と、（ｂ）所定のデータ長と前記所定の閾値との大小関係を比較するステップ（ステップＳ１２）と、（ｃ）前記ステップ（ｂ）の結果、前記所定のデータ長が前記所定の閾値以下の場合には、前記一方の室外機（１０）に対して前記第１のデータ長を有する第３のデータ（ＭＤ４）を送信し（ステップＳ１３）、前記所定のデータ長が前記所定の閾値よりも大きい場合には、前記一方の室外機（１０）に対して、前記第２のデータ長を有する第４のデータ（ＭＤ３）を送信するステップ（ステップＳ１４）とを、備えている。
【００２４】
また、本発明に係る請求項１０に記載の空気調和システムにおけるデータ伝送方法は、少なくとも１以上の室内機（３０）と、前記室内機（３０）と冷媒管を介して接続された少なくとも２以上の室外機（１０，２０）とを含む空気調和システム（２００）における、前記室外機間のデータ伝送を規定する、空気調和システムにおけるデータ伝送方法であって、一方の前記室外機（２０）は、（Ａ）前記室内機（３０）の空調制御前に、他方の室外機（１０）から送信される、所定のデータ長を有する所定のデータ（ＭＤ１，ＭＤ２）を受信するステップ（ステップＳ１１）と、（Ｂ）所定のデータ長と前記所定の閾値との大小関係を比較するステップ（ステップＳ１２）と、（Ｃ）前記ステップ（Ｂ）の結果、前記所定のデータ長が前記所定の閾値以下の場合には、前記他方の室外機（１０）に対して第１のデータ長を有する第１のデータ（ＭＤ４）を送信し（ステップＳ１３）、前記所定のデータ長が前記所定の閾値よりも大きい場合には、前記他方の室外機（１０）に対して、第１のデータ長よりも長い第２のデータ長を有する第２のデータ（ＭＤ３）を送信するステップ（ステップＳ１４）とを、備えている。
【発明の効果】
【００２５】
本発明の請求項１，６に記載の発明は、一方の室外機は、室内機に対する空調制御を行う前に、他方の室外機に対して、機種を確認するための、第１のデータ長を有する第１のデータを送信している。
【００２６】
したがって、他方の室外機が第１のデータ長以下のデータ長を有する室外機（従来機種である室外機）である場合には、他方の室外機が従来機種であっても正常に、当該他方の室外機は当該第１のデータを受信できる。よって、他方の室外機が比較的長いデータを受信できる新機種である場合はもちろん、他方の室外機が従来機種である場合においても、上記一方の室外機へと応答データを送信することができ、上記一方の室外機は、両室外機間の誤接続の有無を判断することができる。
【００２７】
また、応答データに含まれる機種を示す情報に基づいて、他方の室外機に対して送信するデータのデータ長を、第１のデータ長以上に変化させることができる。したがって、応答データの受信後において、他方の室外機の機種に応じて、当該他方の室外機が受信できる第１のデータ長以上のデータ長を有するデータの送信を、前記一方の室外機はできる。つまり、応答データの受信後、他方室外機の機種に応じて、前記一方の室外機は、より効率の良いデータ転送が可能となる。
【００２８】
また、請求項２，７に記載の発明では、一方の室外機は、機種を示す情報から把握できる機種が一方の室外機の機種と同じである場合には、第１のデータ長よりも長い第２のデータ長を有する第２のデータを、他方の室外機に送信する。
【００２９】
したがって、たとえば、両室外機が比較的長い（第１のデータ長より長い）データ長のデータを受信できる新機種である場合に、応答データの受信後、より効率の良いデータの送受信を、当該両室外機間で実施することができる。
【００３０】
また、請求項３，８に記載の発明では、一方の室外機は、機種を示す情報から把握できる機種が一方の室外機の機種と異なる場合には、機種を示す情報から把握できる機種が一方の室外機の機種と同じとなるまで、他方の室外機に対して、他のデータを送信し続ける。
【００３１】
したがって、たとえば、通信ラインを伝送中の応答データが外部よりノイズの影響を受け、上記機種を示す情報にエラーが発生した場合に、その後に、正しい機種を示す情報を含む応答データを、一方の室外機は他のデータを受信した他方の室外機から受信することができる。また、他方の室外機が真に一方の室外機と異なる機種である場合には（誤接続の場合には）、他方の室外機を一方の室外機と同じ機種のものに置換することにより、当該置換後すぐに、一方の室外機は、誤接続を解消されたことを判別できる。
【００３２】
また、請求項４，９に記載の発明では、他方の室外機は、受信した所定のデータのデータ長と所定の閾値との大小関係を比較する。そして、データ長が所定の閾値以下の場合には、一方の室外機に対して第１のデータ長を有する第３のデータを送信し、データ長が所定の閾値よりも大きい場合には、一方の室外機に対して、第２のデータ長を有する第４のデータを送信する。
【００３３】
したがって、他方の室外機は、一方の室外機から送信されたデータが有するデータ長に応じて（換言すれば、一方の室外機が、比較的長いデータ長のデータを受信できる新機種か、比較的短いデータ長のデータを受信できる従来機種かに応じて）、当該一方の室外機に対して送信するデータの長さを変更することができる。
【００３４】
また、請求項５，１０に記載の発明では、一方の室外機は、所定のデータが有するデータ長と所定の閾値との大小関係を比較する。そして、データ長が所定の閾値以下の場合には、他方の室外機に対して比較的短いデータ長（従来機種が受信できるデータ長である）を有するデータを送信する。他方、データ長が所定の閾値よりも大きい場合には、他方の室外機に対して、比較的長いデータ長（新機種が受信できるデータ長であり、比較的短いデータ長より長い）を送信する。
【００３５】
したがって、他方の室外機が送信した所定のデータのデータ長に応じて、一方の室外機は、送信（返信）するデータのデータ長が変化できる。よって、当該送信（返信）したデータが、他方の室外機の受信部で破棄されることを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
以下、この発明をその実施の形態を示す図面に基づいて具体的に説明する。
【００３７】
＜実施の形態１＞
図１は、本実施の形態に係わる空気調和システムの構成、および各室外機の内部構成を示す図である。
【００３８】
図１に示すように、本実施の形態に係わる空気調和システム１００は、２台の室外機１０，２０、複数の室内機３０、および通信ライン４０，５０により構成されている。
【００３９】
ここで、室外機は、親機となる室外機の（以下、単に親機と称する）１０と子機となる室外機（以下、単に子機と称する）２０とに分類される。ここで、本実施の形態では、親機１０が新機種であるとして話を進める。なお、本実施の形態において新機種とは、従来機種と比較して多くの機能を有する機種であり、当該従来機種が受信できるデータのデータ長を有するデータのみならず、これよりも、長いデータ長を有するデータを受信する能力を有する（一度に多くの情報を他機との間で送受信する必要があるからである）。
【００４０】
親機１０とは、冷媒の供給を行うと共に、子機２０の動作および各室内機３０の動作（空調）を制御する室外機である。これ対して、子機２０とは、親機１０からの制御に基づいて冷媒を圧縮し、室内機３０の動作（空調）を制御することは無い。
【００４１】
図１に示すように、上記空気調和システム１００において、親機１０と子機２０との間には、通信ライン４０が配設されている。また、親機１０と各室内機３０との間には、通信ライン５０を介して接続されている。したがって、親機１０−子機２０間および親機１０−各室内機３０間において、データの送受信が可能となり、各室外機１０，２０および各室内機３０は、通信ライン４０，５０を流れる情報（データ）をモニタすることができる。なお、子機２０と各室外機３０との間には、通信ラインは配設されていない。よって、子機２０−各室外機３０間における直接のデータの送受信は実施されない。
【００４２】
ここで、図１では、子機２０は、一台しか図示していないが、２台以上配設されていても良い。また、室外機１０，２０と室内機３０とは、１系統の冷媒配管（図示せず）により接続されている。また、当該空気調和システム１００において、各室外機１０，２０内に配設されているコンプレッサ（図示せず）等がオン状態となって冷媒の循環供給が開始されると、冷媒配管を介して複数の室内機３０に冷媒が供給される。
【００４３】
次に、室外機１０，２０内の構成について説明する。
【００４４】
図１に示すように、親機１０内には、制御部１、送信部２、および受信部３が配設されている。また子機２０内には、受信部４、制御部５、および送信部６が配設されている。なお、図１には図示されていないが、室外機１０，２０内には、駆動部として、コンプレッサおよびファン等も配設されており、さらに所定の物理量を測定できるセンサや、プログラム等の格納が可能な記憶部等も配設されている。
【００４５】
親機１０において、送信部２は、制御部１から送られたきたデータを、通信ライン４０，５０を介して、子機２０および各室内機３０に対して送信することができる。また、送信部２は、室内機３０に対する空調制御を行う前に、通信ライン４０を介して、子機２０に対して第１のデータＤ１を送信する。ここで、当該第１のデータは、子機２０の機種を確認するためのデータであり、第１のデータ長を有する。なお、第１のデータ長とは、従来機種が備える受信部で受信することができる最大のデータ長であり、後述する第２のデータ長より短い。一例として、第１のデータ長は、２０バイト程である。
【００４６】
受信部３は、通信ライン４０，５０を介して送信されてきた、子機２０および各室内機３０からのデータを受信し、当該受信したデータを制御部１に転送することができる。また、受信部３は、通信ライン４０を介して送信されてきた応答データＤ２を受信する。ここで、応答データＤ２は、上記第１のデータを受信した子機２０から送信されたデータであり、当該第１のデータに対する返信データである。また、当該応答データＤ２には、当該子機２０の機種を示す情報が含まれている。
【００４７】
制御部１は、冷媒循環に関する制御を行う。また、制御部１は、送信するデータの作成、受信したデータに対するモニタ等の処理を行う。また、制御部１は、受信部３で受信した応答データＤ２に含まれている機種を示す情報に基づいて、当該応答データＤ２受信以後、当該応答データＤ２を送信した子機２０に対して送信するデータ（後述する、第２のデータまたは他のデータも含む）のデータ長を、上記第１のデータ長以上に変化させることができる。
【００４８】
たとえば、上記機種を示す情報から把握できる機種が親機と同じである場合（つまり、子機２０も上記新機種である場合）には、制御部１は、第２のデータＤ３のデータ長を、第１のデータ長よりも長い第２のデータ長（たとえば、２３バイト程）に変化させる。そして、送信部２は、当該第２のデータ長を有する第２のデータＤ３を子機２０に対して送信する。ここで、第２のデータ長とは、新機種が備える受信部で受信することができる最大のデータ長である。
【００４９】
これに対して、上記機種を示す情報から把握できる機種が親機と異なる場合（つまり、子機２０が従来機種である場合）には、制御部１はデータ長の変化を行わず、送信部２に対して以下の制御を行う。つまり、上記子機２０から、親機１０と同じ機種であることを示す情報を含む応答データＤ２を受信部３において受信するまで、当該子機２０に対して、子機２０の機種を確認するための、上記第１のデータ長を有する他のデータを、送信部２が送信し続けるよう、制御部１は送信部２を制御する。
【００５０】
次に、子機２０の内部構成について説明する。
【００５１】
まず、子機２０が従来機種である場合の当該子機２０の内部構成について説明する。
【００５２】
受信部４は、通信ライン４０を介して親機１０から送信されたデータを受信し、当該受信したデータを制御部５に転送することができる。また、受信部４は、当該受信部４のバッファ能力の関係上、第１のデータ長以下のデータ長を有するデータのみを受信することができ、第１のデータ長より長いデータ長を有するデータを受信することができない。
【００５３】
制御部５は、冷媒循環に関する制御を行う。さらに、制御部５は、受信部４で受信したデータのモニタ、送信部６から送信されるデータの生成等も行う。また、制御部５は、受信部４が上記第１のデータＤ１（上記他のデータも含む）を受信した場合には、自機の機種を示す情報を含む上記応答データＤ２を作成する。ここで、当該応答データＤ２は、第１のデータ長を有する。
【００５４】
送信部６は、制御部５から送られてきたデータを、通信ライン４０を介して親機１０に対して送信することができる。ここで、制御部５から送られてきたデータが第１のデータ長を有する上記応答データＤ２で有る場合には、送信部６は通信ライン４０を介して親機１０に対して当該応答データＤ２を送信する。
【００５５】
次に、子機２０が新機種である場合の当該子機２０の内部構成について説明する。
【００５６】
受信部４は、通信ライン４０を介して親機１０から送信されたデータを受信し、当該受信したデータを制御部５に転送することができる。また、受信部４は、当該受信部４のバッファ能力の関係上、第２のデータ長以下のデータ長を有するデータのみを受信することができる。つまり、第１のデータ長を有するデータのみならず、これよりも長い第２のデータ長を有するデータを受信することができる。
【００５７】
制御部５は、冷媒循環に関する制御を行う。さらに、制御部５は、受信部４で受信したデータのモニタ、送信部６から送信されるデータの生成等も行う。また、制御部５は、受信部４が上記第１のデータＤ１（上記他のデータも含む）を受信した場合には、自機の機種を示す情報を含む上記応答データＤ２を作成する。ここで、当該応答データＤ２は、第２のデータ長を有する。
【００５８】
送信部６は、制御部５から送られてきたデータを、通信ライン４０を介して親機１０に対して送信することができる。ここで、制御部５から送られてきたデータが第２のデータ長を有する上記応答データＤ２で有る場合には、当該第２のデータ長を有する上記応答データＤ２を、通信ライン４０を介して親機１０に対して送信する。
【００５９】
次に、子機２０が新機種であり、発明が適用された機種である場合の当該子機２０の内部構成について説明する。
【００６０】
受信部４は、通信ライン４０を介して親機１０から送信されたデータを受信し、当該受信したデータを制御部５に転送することができる。また、受信部４は、当該受信部４のバッファ能力の関係上、第２のデータ長以下のデータ長を有するデータのみを受信することができる。つまり、第１のデータ長を有するデータのみならず、これよりも長い第２のデータ長を有するデータを受信することができる。
【００６１】
制御部５は、冷媒循環に関する制御を行う。さらに、制御部５は、受信部４で受信したデータのモニタ、送信部６から送信されるデータの生成等も行う。また、制御部５は、受信部４が上記第１のデータＤ１（上記他のデータも含む）を受信した場合には、自機の機種を示す情報を含む上記応答データＤ２を作成する。
【００６２】
また、制御部５は、所定の閾値を有しており、受信部４で受信したデータ（上記第１のデータＤ１、上記他のデータを含み、これら以外に親機１０から送信されるデータも含む）のデータ長と当該所定の閾値との大小関係を比較する。当該比較の結果、データ長が所定の閾値以下の場合には、制御部５は、比較的短い第３のデータ長（たとえば、上記第１のデータ長）を有する第３のデータを作成する。他方、データ長が所定の閾値よりも大きい場合には、制御部５は、比較的長い第４のデータ長（たとえば、上記第２のデータ長）を有する第４のデータを作成する。
【００６３】
当該所定の閾値は、任意の値を設定できる。ただし、当該所定の閾値は、従来機種が受信可能なデータが有する比較的短いデータ長（つまり、第１のデータ長）より大きい必要があり、かつ、新機種が受信可能なデータが有する比較的長いデータ長（つまり、第２のデータ長）より小さい必要がある。
【００６４】
また、第３のデータのデータ長は、従来機種が受信できるデータ長である必要があるので、第１のデータ長以下であれば良い（効率の良いデータ転送の観点から、第１のデータ長と同じ長さであること望ましい）。他方、第４のデータのデータ長は、新機種が受信できるデータ長である必要があるので、第２のデータ長以下であれば良い（効率の良いデータ転送の観点から、第２のデータ長と同じ長さであること望ましい）。
【００６５】
送信部６は、制御部５から送られてきたデータを、通信ライン４０を介して親機１０に対して送信することができる。制御部５で作成されたデータが、応答データＤ２、第３のデータ、または第４のデータである場合には、当該各データを、通信ライン４０を介して親機１０に対して送信する。当該応答データＤ２は、第１のデータ長を有する第１のデータの受信を機に作成されるデータである。ここで、第１のデータ長は上記所定の閾値よりも小さく、第２のデータ長は上記所定の閾値よりも大きい。したがって、当該応答データＤ２のデータ長は、比較的短いデータ長（たえとば第１のデータ長）を有する第３のデータであると把握できる。
【００６６】
次に、本実施の形態に係わる空気調和システム１００における、親機１０−子機２０間のデータ伝送を規定するデータ伝送方法について説明する。
【００６７】
まず、親機１０の動作について、図２に示すフローチャートを用いて説明する。
【００６８】
親機１０の電源を投入する。その後、親機１０の送信部２は、室内機３０に対する空調制御を行う前に、通信ライン４０を介して、子機２０に対して第１のデータＤ１を送信する（ステップＳ１）。ここで、上述の通り、第１のデータＤ１は、子機２０の機種を確認するためのデータであり、第１のデータ長（従来機種で受信可能なデータ長）を有する。なお、当該第１のデータＤ１は、制御部１で生成される。
【００６９】
次に、受信部３は、上記第１のデータＤ１を受信した子機２０から送信された応答データＤ２を、通信ライン４０を介して受信する（ステップＳ２）。ここで、当該応答データＤ２は、子機２０の機種を示す情報を含んでいる。
【００７０】
次に、制御部１は、上記機種を示す情報に基づいて、子機２０に対して送信するデータのデータ長を、第１のデータ長以上に変化させるか否かを判断する（ステップＳ３）。
【００７１】
ステップＳ３の結果、上記機種を示す情報から把握できる機種が親機１０の機種と同じである場合（つまり、子機２０が新機種である場合）には、第１のデータ長よりも長い第２のデータ長を有する第２のデータＤ３を、制御部１は生成する。そして、当該応答データＤ２受信以後、送信部２は、当該第２のデータ長を有する第２のデータＤ３を子機２０に対して送信する（ステップＳ４）。
【００７２】
これに対して、ステップＳ３の結果、上記機種を示す情報から把握できる機種が親機１０の機種と異なる場合（つまり、子機２０が従来機種である場合）には、子機２０から送信される応答データＤ２に含まれる機種を示す情報から把握できる機種が親機１０の機種と同じとなるまで、上記他のデータを生成し続ける。そして、送信部２は、当該他のデータを、通信ライン４０を介して子機２０に対して送信し続ける（ステップＳ３→ステップＳ１）。ここで、上述の通り、当該他のデータは子機２０の機種を確認するためのデータであり、第１のデータ長を有している。
【００７３】
たとえば、通信ライン４０を伝送中の応答データＤ２が、外部よりノイズの影響を受ける可能性がある。当該ノイズの影響を受けた場合には、応答データＤ２に含まれる子機２０の機種を示す情報にエラーが発生することも有り得る。当該場合に、上記のように、子機２０の機種を確認するための他のデータを送信し続けることにより、いずれかのタイミングにより（つまり、ノイズの影響を受けないタイミングに）、正しい機種を示す情報を含む応答データＤ２を、親機１０は受信することができる。
【００７４】
また、子機２０が真に親機１０と異なる機種である場合には（上記誤接続の場合には）、子機２０を親機１０と同じ機種のものに置換することにより、当該子機２０の置換後すぐに、親機１０は、上記ステップＳ４の動作を行うことができる。
【００７５】
なお、ステップＳ４に移行できる場合は、誤接続で無いので、以後、当該親機１０および子機２０等で構成されるの空気調和システムを動作させとしても、誤動作は発生しない。
【００７６】
次に、子機２０の動作について説明する。
【００７７】
まず、従来機種である子機２０の動作について説明する。
【００７８】
子機２０の電源を投入する。その後、室内機３０の空調制御前に、子機２０（より具体的には受信部４）は、親機１０から送信された上記第１のデータＤ１を受信する。ここで、第１のデータＤ１は第１のデータ長であるので、子機２０が従来機種であっても当該第１のデータＤ１を正常に受信できる。
【００７９】
その後、制御部５は、受信部４で受信した当該第１のデータＤ１に応答するため、応答データＤ２を生成する。ここで、当該応答データＤ２には、子機２０の機種を示す情報が含まれている。なお、今の場合、子機２０は従来機種なので、第１のデータ長を有する応答データＤ２を生成する。
【００８０】
そして、送信部６は、上記第１のデータ長を有する応答データＤ２を、通信ライン４０を介して親機１０に対して送信する。
【００８１】
その後、子機２０は従来機種であるので、子機２０が新機種に置換されるまで、親機１０は上述した他のデータを送信し続ける。そして子機２０においても、子機２０が新機種に置換されるまで、上記応答データＤ２の生成・送信等をし続ける。なお、置換後の新機種の子機２０の動作は、「第１のデータＤ１」を「他のデータ」と読みかえれば、下記「新機種である子機２０の動作」と同様である。
【００８２】
次に、新機種である子機２０の動作について説明する。
【００８３】
子機２０の電源を投入する。その後、室内機３０の空調制御前に、子機２０（より具体的には受信部４）は、親機１０から送信された上記第１のデータＤ１を受信する。ここで、第１のデータＤ１は第１のデータ長であるので、新機種である子機２０は、当然、当該第１のデータＤ１を正常に受信できる（つまり、新機種である子機２０は、第２のデータ長を有するデータの受信が可能であり、第１のデータ長は、第２のデータ長よりも短い）。
【００８４】
その後、制御部５は、受信部４で受信した当該第１のデータＤ１に応答するため、応答データＤ２を生成する。ここで、当該応答データＤ２には、子機２０の機種を示す情報が含まれている。なお、今の場合、子機２０は新機種なので、第２のデータ長を有する応答データＤ２を生成する。
【００８５】
そして、送信部６は、上記第２のデータ長を有する応答データＤ２を、通信ライン４０を介して親機１０に対して送信する。
【００８６】
その後、子機２０は新機種であるので、親機１０は、図２のステップＳ４の動作により、以後子機２０に対してデータを送信するときには、第２のデータＤ３を送信する。なお、上述したように、第２のデータＤ３は、第１のデータ長よりも長い第２のデータ長を有している。他方、子機２０は新機種であるので、当該第２のデータＤ３も正常に受信することができる。以後、親機１０と子機２０間では、第２のデータ長を有する第２のデータの送受信が実施される。
【００８７】
次に、子機２０が新機種であり、発明が適用された機種である場合の当該子機２０の動作について、図３に示すフローチャートを用いて説明する。
【００８８】
子機２０の電源を投入する。その後、室内機３０の空調制御前に、子機２０（より具体的には受信部４）は、親機１０から送信された上記第１のデータＤ１を受信する（ステップＳ１１）。ここで、第１のデータＤ１は第１のデータ長であるので、新機種である子機２０は、当然、当該第１のデータＤ１を正常に受信できる（つまり、新機種である子機２０は、第２のデータ長を有するデータの受信が可能であり、第１のデータ長は、第２のデータ長よりも短い）。
【００８９】
その後、制御部５は、受信部４で受信した当該第１のデータＤ１に応答するため、応答データＤ２を生成する。ここで、当該応答データＤ２には、子機２０の機種を示す情報が含まれている。
【００９０】
さらに、制御部５は、上記応答データＤ２の生成に際して、次の処理も行う。つまり、受信した第１のデータＤ１のデータ長（つまり第１のデータ長）と、当該制御部５において予め設定されている所定の閾値との、大小関係を比較する（ステップＳ１２）。なお、上述した通り、当該所定の閾値は、任意の値を設定できる。ただし、当該所定の閾値は、従来機種が受信可能なデータが有する比較的短いデータ長（たとえば第１のデータ長）より大きい必要があり、かつ、新機種が受信可能なデータ長が有する比較的長いデータ長（たとえば第２のデータ長）より小さい必要がある。
【００９１】
当該大小関係の比較の結果、データ長が所定の閾値以下の場合には、制御部５は、比較的短い第３のデータ長（たえとば第１のデータ長と同じ）を有する第３のデータを作成する。他方、データ長が所定の閾値よりも大きい場合には、制御部５は、比較的長い第４のデータ長（たとえば第２のデータ長と同じ）を有する第４のデータを作成する。
【００９２】
なお上記したように、第３のデータのデータ長は、従来機種が受信できるデータ長である必要があるので、第１のデータ長以下であれば良い（効率の良いデータ転送の観点から、第１のデータ長と同じ長さであること望ましい）。これに対して、第４のデータのデータ長は、新機種が受信できるデータ長である必要があるので、第２のデータ長以下であれば良い（効率の良いデータ転送の観点から、第２のデータ長と同じ長さであること望ましい）。以下の説明では、第１のデータ長を有する第３のデータ、および、第２のデータ長を有する第４のデータについて言及する。
【００９３】
なお今の場合、第１のデータ長を有する第１のデータＤ１を受信したので、ステップＳ１２の結果、応答データＤ２として、第１のデータ長を有する第３のデータを生成する。ここで、上記の通り当該応答データＤ２（第３のデータ）には、子機２０の機種を示す情報が含まれている。
【００９４】
当該応答データＤ２生成後、送信部６は、上記第１のデータ長を有する応答データＤ２（第３のデータ）を、通信ライン４０を介して親機１０に対して送信する（ステップＳ１３）。
【００９５】
当該応答データＤ２を受信した親機１０は、図２のステップＳ２、Ｓ３を経て、子機２０が新機種であることが判明する。したがって、親機１０は以降、子機２０に対して第２のデータ長を有する第２のデータＤ３を送信する（図２のステップＳ４）。
【００９６】
子機２０（より具体的には受信部４）は、親機１０から送信された上記第２のデータＤ３を受信する（ステップＳ１１）。ここで、第２のデータＤ３は第２のデータ長であるので、新機種である子機２０は、当該第２のデータＤ３を正常に受信できる。
【００９７】
その後、制御部５は、受信した第２のデータＤ３のデータ長（つまり第２のデータ長）と、当該制御部５において予め設定されている所定の閾値との、大小関係を比較する（ステップＳ１２）。ここで、受信部４は第２のデータ長を有する第２のデータＤ３を受信したので、ステップＳ１２の結果、制御部５は、第２のデータ長を有する第４のデータを生成する。
【００９８】
そして、送信部６は、上記第２のデータ長を有する第４のデータを、通信ライン４０を介して親機１０に対して送信する。
【００９９】
以上のように、本実施の形態に係わる空気調和システム１００では、親機１０は、室内機３０に対する空調制御を行う前に、子機２０に対して、機種を確認するための、第１のデータ長を有する第１のデータＤ１を送信している。そして、子機２０から返信された応答データＤ２に含まれる機種を示す情報に基づいて、子機２０に対して送信するデータのデータ長を、第１のデータ長以上に変化させるか否かを判断している。
【０１００】
したがって、当該第１のデータＤ１のデータ長は第１のデータ長であるので、子機２０が従来機種であっても正常に、当該子機２０は当該第１のデータＤ１を受信できる。よって、子機２０が新機種である場合はもちろん、子機２０が従来機種である場合においても、親機１０は正常に、親機１０−子機２０間の誤接続の有無を判断することができる。
【０１０１】
さらに、応答データＤ２に含まれる機種を示す情報に基づいて、子機２０に対して送信するデータのデータ長を、第１のデータ長以上に変化させることが可能なので、応答データＤ２の受信後、子機２０の機種に応じたデータの送受信を親機１０−子機２０間で実施することができる。
【０１０２】
また、本実施の形態に係わる空気調和システム１００では、親機１０は、上記機種を示す情報から把握できる機種が当該親機１０の機種と同じである場合には、第１のデータ長よりも長い第２のデータ長を有する第２のデータを、子機２０に送信する。
【０１０３】
したがって、親機１０、子機２０が新機種である場合に、応答データＤ２の受信後、より効率の良いデータの送受信（つまり、第１のデータ長を有するデータの送受信よりも効率の良いデータ送受信）を、当該親機１０−子機２０間で実施することができる。
【０１０４】
また、本実施の形態に係わる空気調和システム１００では、親機１０は、上記機種を示す情報から把握できる機種が親機１０の機種と異なる場合には、機種を示す情報から把握できる機種が親機１０の機種と同じとなるまで、子機２０に対して、第１のデータと同様の上記他のデータを送信し続ける。
【０１０５】
したがって、たとえば、通信ライン４０を伝送中の応答データＤ２が外部よりノイズの影響を受け、上記機種を示す情報にエラーが発生した場合に、その後に（つまり、ノイズの影響がなくなるときに）、正しい機種を示す情報を含む応答データＤ２を、親機１０は他のデータを受信した子機２０から受信することができる。また、子機２０が真に親機１０と異なる機種である場合には（上記誤接続の場合には）、子機２０を親機１０と同じ機種のものに置換することにより、当該子機２０の置換後すぐに、親機１０は、誤接続を解消されたことを判別できる。
【０１０６】
また、本実施の形態に係わる空気調和システム１００では、子機２０は、受信した所定のデータのデータ長と所定の閾値との大小関係を比較する。そして、データ長が所定の閾値以下の場合には、親機１０に対して第１のデータ長を有する第３のデータを送信し、データ長が所定の閾値よりも大きい場合には、親機１０に対して、第２のデータ長を有する第４のデータを送信する。
【０１０７】
したがって、子機２０は、親機１０から送信されたデータが有するデータ長に応じて（換言すれば、親機１０が新機種が従来機種かに応じて）、当該親機１０に対して送信するデータの長さを変更することができる。
【０１０８】
＜実施の形態２＞
実施の形態１では、親機１０として図２のフローチャートを実現できるものについて言及した。しかし、以下に説明する親機６０と、図３に示すフローチャートを実現できる子機２０とから構成される空気調和システム２００（これを、本実施の形態に係わる空気調和システムとする）であっても良い。本実施の形態に係わる空気調和システム２００の構成を図４に示す。
【０１０９】
親機６０において、制御部７は、送信部８から送信される所定のデータの生成を行ったり、受信部９が受信したデータをモニタし、当該受信したデータを解析したりすることができる。なお、本実施の形態に係わる親機６０は、上記応答データＤ２に含まれる機種を示す情報に応じて、子機２０に対して送信するデータのデータ長を変化させる制御は行わない。
【０１１０】
また、送信部８は、通信ライン４０，５０を介して、データを子機２０または各室内機３０に送信することができる。また、受信部９は、通信ライン４０，５０を通して送信されてきた、子機２０または各室内機３０からのデータを受信し、当該受信したデータを制御部７に転送することができる。
【０１１１】
また、上述のように、本実施の形態に係わる子機２０は、上述した新機種であり、実施の形態１で説明した図３に示す動作を行う。なお、空気調和システム２００の他の構成は、実施の形態１で説明した空気調和システム１００と同じである。
【０１１２】
当該空気調和システム２００は、以下の動作を行う。
【０１１３】
たとえば、室内機３０に対する空調制御を行う前に、子機２０の受信部４は、親機６０から送信された所定のデータ長の所定のデータを受信する（図３のステップＳ１１）。当該所定のデータは、子機２０の機種を確認するためのデータであっても良く、他の用途のために発行されるデータであっても良い。なお、以下の説明では、当該所定のデータは、子機２０の機種を確認するためのデータであるとする。
【０１１４】
ここで、新機種である親機６０が発行する当該所定のデータＭＤ１は、新機種の親機６０が受信できる比較的長いデータ長（たとえば２３バイト）を有する。これに対して、従来機種である親機６０が発行する当該所定のデータＭＤ２は、従来機種の親機６０が受信できる比較的短いデータ長（たとえば２０バイト）を有する（所定のデータＭＤ１のデータ長＞所定のデータＭＤ２のデータ長）。なお、子機２０は新機種であるため、上記所定のデータＭＤ１，ＭＤ２共に、正常に受信できる（つまり、新機種である子機２０において、受信部４が受信可能なデータ長の最大値は、所定のデータＭＤ１が有するデータ長である）。
【０１１５】
次に、制御部５は、受信部４で受信した所定のデータＭＤ１（またはＭＤ２）に応答するため、応答データＭＤ３（またはＭＤ４）を生成する。ここでの説明では、所定のデータＭＤ１（またはＭＤ２）は、子機２０の機種を確認するためのデータある。したがって、当該応答データＭＤ３（またはＭＤ４）には、子機２０の機種を示す情報が含まれている。
【０１１６】
さらに、制御部５は、上記応答データＭＤ３（またはＭＤ４）の生成に際して、次の処理も行う。つまり、受信した所定のデータＭＤ１（またはＭＤ２）のデータ長と、当該制御部５において予め設定されている所定の閾値との、大小関係を比較する（図３のステップＳ１２）。なお、上述した通り、当該所定の閾値は、任意の値を設定できる。ただし、当該所定の閾値は、従来機種が受信可能なデータが有する比較的短いデータ長より大きい必要があり、かつ、新機種が受信可能なデータ長が有する比較的長いデータ長より小さい必要がある。
【０１１７】
当該大小関係の比較の結果、データ長が所定の閾値以下の場合（たとえば、親機６０から所定のデータＭＤ２が送信された場合）には、制御部５は、比較的短いデータ長（つまり、従来機種である親機６０が受信可能なデータ長）を有する応答データＭＤ４を作成する。他方、データ長が所定の閾値よりも大きい場合（たとえば、親機６０から所定のデータＭＤ１が送信された場合）には、制御部５は、比較的長いデータ長（つまり、新機種である親機６０が受信可能なデータ長）を有する応答データＭＤ３を作成する。
【０１１８】
なお上記したように、応答データＭＤ４のデータ長は、従来機種が受信できる最大データ長以下である（効率の良いデータ転送の観点から、従来機種が受信できる最大データ長であること望ましい）。これに対して、応答データＭＤ３のデータ長は、新機種が受信できるデータ長以下である（効率の良いデータ転送の観点から、新機種が受信できる最大データ長であること望ましい）。
【０１１９】
なお上述のように、応答データＭＤ３（またはＭＤ４）には、子機２０の機種を示す情報が含まれている。
【０１２０】
次に、ステップＳ１２の比較の結果、受信部４が受信したデータが所定のデータＭＤ２である場合には、送信部６は、応答データＭＤ４を、通信ライン４０を介して親機６０に対して送信する（図３のステップＳ１３）。これに対して、ステップＳ１２の比較の結果、受信部４が受信したデータが所定のデータＭＤ１である場合には、送信部６は、応答データＭＤ３を、通信ライン４０を介して親機６０に対して送信する（図３のステップＳ１４）。
【０１２１】
以上のように、本実施の形態に係わる空気調和システム２００では、子機２０は、所定のデータＭＤ１，ＭＤ２が有するデータ長と所定の閾値との大小関係を比較する。そして、データ長が所定の閾値以下の場合には、親機１０に対して比較的短いデータ長（従来機種が受信できる最大データ長以下）を有するデータＭＤ４を送信する。他方、データ長が所定の閾値よりも大きい場合には、親機１０に対して、比較的長いデータ長（新機種が受信できる最大データ長以下であり、比較的短いデータ長より長い）を送信する。
【０１２２】
したがって、親機６０が送信した所定のデータのデータ長に応じて、返信するデータのデータ長が変化できるので、当該返信したデータが親機６０の受信部９で破棄されることを防止できる。
【０１２３】
たとえば、親機６０が子機の機種確認のためのデータＭＤ１，ＭＤ２を送信する場合、当該データのデータ長は、親機６０の機種に応じて変化し得る。しかし、本実施の形態に係わる子機２０は、受信したデータ長に応じて（つまり親機６０の機種に応じて）、応答データＭＤ３，ＭＤ４のデータ長を変化させることができる。よって、親機６０は、正常に子機２０からの応答データＭＤ３，ＭＤ４を受信でき、当該応答データＭＤ３，ＭＤ４に含まれる子機の機種を示す情報を認識（判別）することができる。
【０１２４】
なお、実施の形態１，２において、上述した機種を確認する処理に先立って、またはその後に、室外機１０，２０，６０および室内機３０にアドレスを自動的に設定する処理を実施することができる（たとえば、特願２００６−８５９０３号公報、特願２００６−６４４３４号公報）。
【図面の簡単な説明】
【０１２５】
【図１】実施の形態１に係わる空気調和システムの構成および室外機の内部構成を示す図である。
【図２】実施の形態１に係わる親機の動作を説明するためのフローチャートである。
【図３】実施の形態１，２に係わる子機の動作を説明するためのフローチャートである。
【図４】実施の形態２に係わる空気調和システムの構成および室外機の内部構成を示す図である。
【符号の説明】
【０１２６】
１，７  （親機）制御部
２，８  （親機）送信部
３，９  （親機）受信部
４  （子機）受信部
５  （子機）制御部
６  （子機）送信部
１０，６０  親機
２０  子機
３０  室内機
４０，５０  通信ライン
１００，２００  空気調和システム
Ｄ１  第１のデータ
Ｄ２，ＭＤ３，ＭＤ４  応答データ
Ｄ３  第２のデータ
ＭＤ１，ＭＤ２  所定のデータ
【図１】
2008057799.tif 000003
【図２】
2008057799.tif 000004
【図３】
2008057799.tif 000005
【図４】
2008057799.tif 000006