(57)【要約】【課題】ステアリングホイールを回転中立位置でのみ取外し得るようにして、再取付けした後の回転操作によるステアリングロールコネクタの接続ケーブルの断線や異音発生の問題が生じないようにする。【解決手段】ステアリングホイール主体１０と、このステアリングホイール主体１０にこれのステアリングシャフト２に対する取付部分を覆ってねじ（取外し可能な取付具）１６により取付けられるパッドユニット１１とを具備して成るステアリングホイール９に対し、ステアリングホイール主体１０の回転に伴い転動する歯車（回転体）１８を設け、この歯車１８に、ねじ１６を通す孔２０を、ステアリングホイール主体１０の回転中立位置で該ステアリングホイール主体１０のねじを通す孔１７と合致するように形成した。【選択図】図１
2008168812.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングシャフト並びにステアリングロールコネクタのロテータにそれらと一体に回転するように且つ取外し可能に取付けられるステアリングホイール主体と、このステアリングホイール主体にこれの前記ステアリングシャフトに対する取付部分を覆って取外し可能な取付具により取付けられるパッドユニットとを具備して成るステアリングホイールに対し、
前記ステアリングホイール主体の回転に伴い転動する回転体を設け、
この回転体に、前記取付具を通す孔を、前記ステアリングホイール主体の回転中立位置で該ステアリングホイール主体の前記取付具を通す孔と合致するように形成したことを特徴とするステアリングホイール用組付装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステアリングホイール主体に対するパッドユニットの取付けのための構造を改良したステアリングホイール用組付装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、自動車など車両のステアリングホイールは、ステアリングホイール主体とパッドユニットとを具備して成っており、そのうちのステアリングホイール主体が、ステアリングシャフト並びにステアリングロールコネクタのロテータに、それらと一体に回転するように且つ取外し可能に取付けられるようになっている。これに対して、パッドユニットは、ステアリングホイール主体に、これの上記ステアリングシャフトに対する取付部分を覆って、ねじ等の取外し可能な取付具により取付けられるようになっている（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００１−３４１６５１号公報（図８）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記従来のものの場合、ステアリングホイールを回転操作した状態で、パッドユニットをステアリングホイール主体から取外し、更に、ステアリングホイール主体をステアリングシャフトから取外すと、ステアリングホイール主体と一体に回転したステアリングシャフトとステアリングロールコネクタのロテータは、ともにその回転した位置に留まる。
【０００４】
しかして、その後、ステアリングシャフトの回転に伴って向きを変えた車輪（前輪）を元の直進の向きに戻せば、ステアリングシャフトも元の回転中立位置に戻るが、ステアリングロールコネクタのロテータは戻らず、回転した位置に留まる。
このため、その後、ステアリングシャフトにステアリングホイール主体を取付けると共にステアリングロールコネクタのロテータに取付けると、該ステアリングロールコネクタのロテータは先の回転した位置のまま、ステアリングホイール主体が取付けられることになる。
【０００５】
ここで、ステアリングロールコネクタは、ステアリングシャフトを貫挿したコラムチューブ側に取付けられるステータにロテータが回転可能に組付けられ、そして、そのステータ及びロテータにより形成される収容部に接続ケーブルが例えば渦巻状に収容されて、その接続ケーブルの一端部がステータに接続され、他端部がロテータに接続される構成にて、ステアリングホイールが具える電装品と車両本体側の電装品とを電気的に接続するものである。
【０００６】
従って、ロテータが回転すれば、接続ケーブルがその回転方向に引き伸ばされるものであり、ロテータが回転した位置に留まれば、接続ケーブルもその回転方向に引き伸ばされたままとなる。そして、ステアリングシャフトを元の回転中立位置に戻しても、回転位置に留まったロテータにステアリングホイール主体が取付けられると、その後の使用でステアリングホイールを回転操作したとき、引き伸ばされたままの接続ケーブルが更に引き伸ばされてロテータとの接続部又はステータとの接続部から断線したり、異音を発したりするという問題を惹起するおそれがある。
【０００７】
本発明は上述の事情に鑑みてなされたものであり、従ってその目的は、ステアリングホイールを回転中立位置でのみ取外し得るようにして、再取付けした後の回転操作によるステアリングロールコネクタの接続ケーブルの断線や異音発生の問題が生じないようにできるステアリングホイール用組付装置を提供するにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明のステアリングホイール用組付装置は、ステアリングシャフト並びにステアリングロールコネクタのロテータにそれらと一体に回転するように且つ取外し可能に取付けられるステアリングホイール主体と、このステアリングホイール主体にこれの前記ステアリングシャフトに対する取付部分を覆って取外し可能な取付具により取付けられるパッドユニットとを具備して成るステアリングホイールに対し、前記ステアリングホイール主体の回転に伴い転動する回転体を設け、この回転体に、前記取付具を通す孔を、前記ステアリングホイール主体の回転中立位置で該ステアリングホイール主体の前記取付具を通す孔と合致するように形成したことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
上記手段によれば、ステアリングホイールを取外すとき、まず、ステアリングシャフトに対するステアリングホイール主体の取付部分を覆ったパッドユニットを取外す必要がある。そのために、パッドユニットをステアリングホイール主体に取付けた取付具を取外して、パッドユニットをステアリングホイール主体から取外し、その上で、ステアリングホイール主体をステアリングシャフトから取外すことを行う。
【００１０】
従って、最初には、パッドユニットをステアリングホイール主体に取付けた取付具を取外す必要がある。そのとき、ステアリングホイールが回転中立位置になければ、回転体の取付具を通す孔がステアリングホイール主体の取付具を通す孔と合致せず、取付具を取外すことができない。ひいては、ステアリングホイール主体をステアリングシャフトから取外すことができない。
【００１１】
それに対して、ステアリングホイールが回転中立位置にあれば、回転体の取付具を通す孔がステアリングホイール主体の取付具を通す孔と合致し、取付具を取外すことができる。ひいては、ステアリングホイール主体をステアリングシャフトから取外すことができる。
かくして、ステアリングホイールを回転中立位置でのみ取外し得るようにして、再取付けも、その回転中立位置で行わしめることができ、再取付けした後の回転操作によるステアリングロールコネクタの接続ケーブルの断線や異音発生の問題が生じないようにできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の一実施例（一実施形態）につき、図面を参照して説明する。
まず、図１には、車両、特には自動車のコラムチューブ１を示しており、これにステアリングシャフト２を貫挿して、ステアリングコラム３を構成している。
【００１３】
コラムチューブ１の外周にはステアリングロールコネクタ４を組付けている。このステアリングロールコネクタ４は、コラムチューブ１に取付けたステータ５と、このステータ５に回転可能に組付けたロテータ６、並びにそのステータ５及びロテータ６により形成した収容部７に例えば渦巻状に収容したフレキシブルフラットケーブル等の接続ケーブル８（一部図示省略）から成っている。接続ケーブル８は、一端部をステータ５に接続しており、他端部をロテータ６に接続している。
【００１４】
上記ステアリングシャフト２には、ステアリングホイール９を取付けている。このステアリングホイール９は、詳細には、ステアリングホイール主体１０と、パッドユニット１１から成っている。そのうちのステアリングホイール主体１０は、更に、中央のハブ部１２ａと、このハブ部１２ａから外方に突設した複数のスポーク部１２ｂ、このスポーク部１２ｂでハブ部１２ａに連結した環状のリム部１２ｃから成る、全体として金属製の芯体１２と、この芯体１２のスポーク部１２ｂからリム部１２ｃを密着被覆した例えば合成樹脂製の被覆体１３、及び芯体１２のハブ部１２ａの径方向外側をハブ部１２ａから離間して覆った裏カバー１４から成っている。
【００１５】
そして、上記ステアリングホイール主体１０のハブ部１２ａには、中心部に取付ボス１５を設け、スポーク部１２ｂとの間の中間部にねじ１６を通す孔（ねじ通し孔）１７を形成している。又、このハブ部１２ａの中間部には、回転体相当の歯車（ピニオン）１８を、一部が上記ステアリングホイール主体１０のねじ通し孔１７の外側でそれと重なるようにして、軸部１８ａ先端の爪部１９により回転可能に挿着しており、この歯車１８にも、ねじ１６を通す孔（ねじ通し孔）２０を形成している。更に、前記裏カバー１４にも、上記ステアリングホイール主体１０のねじ通し孔１７と対向する位置には、ねじ１６を通す孔（ねじ通し孔）２１を形成しており、このねじ通し孔２１には、それを塞ぐキャップ２２を爪部２３によって装着している。
【００１６】
しかして、ステアリングホイール主体１０は、取付ボス１５を前記コラムチューブ１から突出したステアリングシャフト２の基端部に嵌合してスプライン結合２４をし、その上で、取付ボス１５から突出したステアリングシャフト２の基端ねじ部２ａにナット２５を螺合して締付けることにより、ステアリングシャフト２に取付けている。又、その結果、ステアリングホイール主体１０とステアリングシャフト２とは一体に回転するようになっている。
【００１７】
そして、それと同時に、ステアリングホイール主体１０を前記ステアリングロールコネクタ４のロテータ６に、図示しない係合構造によって取付けており、それによって、ステアリングホイール主体１０はステアリングロールコネクタ４のロテータ６とも一体に回転するようになっている。
更に、ステアリングロールコネクタ４のステータ５には、周側壁５ａのステアリングホイール主体１０側の全周縁部に、歯（ラック）２６を図２（一部）にも示すように形成しており、この歯２６に前記歯車１８を噛合させている。
【００１８】
この結果、ステアリングホイール主体１０（ステアリングホイール９）を回転操作すれば、ステアリングシャフト２が回転して図示しない車輪（前輪）の向きが変わると共に、歯車１８がステアリングホイール主体１０のねじ通し孔１７と重なりつつ、歯２６（ステアリングロールコネクタ４のステータ５）に沿って転動し、ねじ通し孔２０の位置が歯車１８の軸部１８ａを中心に変わる。
【００１９】
そして、そのように位置が変わる歯車１８のねじ通し孔２０については、ステアリングホイール主体１０（ステアリングホイール９）の回転中立位置で、図１及び図２に示すように、該ステアリングホイール主体１０のねじ通し孔１７（ねじ１６）と、歯車１８のねじ通し孔２０が合致し、それ以外では、歯車１８のねじ通し孔２０以外の部分でステアリングホイール主体１０のねじ通し孔１７を隠すようにしている。
【００２０】
一方、パッドユニット１１は、ベースプレート２７の中央部にインフレータ２８を取付け、その上方にエアバッグ２９を設けており、更に、エアバッグ２９を覆うカバー３０をベースプレート２７に爪部３1により取付けていて、車両の衝突時に、インフレータ２８から発生する高圧ガスによりエアバッグ２９がカバー３０を押し外して膨らまされるようになっている。
【００２１】
そして、このパッドユニット１１のベースプレート２７は、前記ステアリングホイール主体１０のハブ部１２ａの中間部に添う脚部２７ａを有しており、この脚部２７ａに前記ねじ１６を螺挿する孔（ねじ孔）３２を形成し、ねじ１６を前記裏カバー１４のねじ通し孔２１からステアリングホイール主体１０のねじ通し孔１７に通してねじ孔３２に螺挿して締付けることにより、パッドユニット１１をステアリングホイール主体１０に取付けている。従って、ねじ１６はパッドユニット１１をステアリングホイール主体１０に取付けた取付具である。又、その取付状態で、パッドユニット１１はステアリングシャフト２に対するステアリングホイール主体１０の取付部分（ナット２５部分）を覆っている。
【００２２】
なお、図１において、３３は前記ステアリングコラム３からステアリングロールコネクタ４を覆うコラムカバーを示している。又、ステアリングロールコネクタ４のステータ５に接続した前記接続ケーブル８の一端部は、ステータ５の接続部から車両本体側の電装品のための接続部（図示せず）に接続しており、ロテータ６に接続した接続ケーブル８の他端部は、ロテータ６の接続部から、ステアリングホイール９が有した前記インフレータ２８や図示しないホーンスイッチ等の電装品のための接続部（これも図示せず）に接続している。
【００２３】
さて、上述のごとく構成したものの場合、ステアリングホイール９を取外すとき、まず、ステアリングシャフト２に対するステアリングホイール主体１０の取付部分（ナット２５部分）を覆ったパッドユニット１１を取外す必要がある。そのために、図３に示すように、パッドユニット１１をステアリングホイール主体１０に取付けた取付具であるねじ１６を取外して、ステアリングホイール主体１０からパッドユニット１１を取外し、その上で、ステアリングホイール主体１０をステアリングシャフト２に取付けたナット２５を取外して、ステアリングシャフトからステアリングホイール主体１０を取外すことを行う。
【００２４】
従って、最初には、パッドユニット１１をステアリングホイール主体１０に取付けたねじ１６を取外す必要がある。そのとき、ステアリングホイール９が回転中立位置になければ、前述のように、ステアリングホイール主体１０に設けた回転体である歯車１８のねじ通し孔２０がステアリングホイール主体１０のねじ通し孔１７と合致せず、歯車１８はねじ通し孔２０以外の部分でステアリングホイール主体１０のねじ通し孔１７（ねじ１６）を隠しているため、ねじ１６を取外すことができない。ひいては、ステアリングホイール主体１０をステアリングシャフト２から取外すことができない。
【００２５】
それに対して、ステアリングホイール９が回転中立位置にあれば、全図に示すように、歯車１８のねじ通し孔２０がステアリングホイール主体１０のねじ通し孔１７と合致し、ねじ１６を取外すことができる。ひいては、ステアリングホイール主体１０をステアリングシャフト２から取外すことができる。
かくして、ステアリングホイール９を回転中立位置でのみ取外すことになるから、再取付けも、その回転中立位置で行わしめることができ、再取付けした後の回転操作によるステアリングロールコネクタ４の接続ケーブル８の断線や異音発生の問題を生じないようにできる。
【００２６】
なお、ステアリングホイール主体１０に対するパッドユニット１１のねじ１６による取付構造は、図示した側とは反対の側にも同様に存在し、それにも歯車１８など上記同様の構造を採用しても良いが、それは一方側のみであっても良い。
又、ねじ１６で例示した取付具はスナップピン等であっても良いし、歯車１８で例示した回転体はステアリングロールコネクタ４のステータ５上を摩擦により回転しつつ転動する単なる円盤等であっても良い。
【００２７】
更に、上記回転体はステアリングロールコネクタ４のステータ５上でなく、他の静止部材上を転動するようにしても良い。
加えて、パッドユニット１１はインフレータ２８やエアバッグ２９を有していなくても良い。
そのほか、本発明は上記し且つ図面に示した実施例にのみ限定されるものではなく、要旨を逸脱しない範囲内で適宜変更して実施し得る。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の一実施例を示すステアリングホイール組付け状態の片半部の縦断側面図
【図２】主要部分の側面図
【図３】ステアリングホイール取外し状態の片半部の縦断側面図
【符号の説明】
【００２９】
図面中、２はステアリングシャフト、４はステアリングロールコネクタ、６はロテータ、９はステアリングホイール、１０はステアリングホイール主体、１１はパッドユニット、１６はねじ（取付具）、１７，２０はねじ通し孔（取付具を通す孔）、１８は歯車（回転体）を示す。
【図１】
2008168812.tif 000003
【図２】
2008168812.tif 000004
【図３】
2008168812.tif 000005