(57)【要約】【課題】レーザビーム走査光学系におけるサイドローブの影響を除去して高画質な画像形成を可能とする内面走査型画像形成装置を提供すること。【解決手段】光ビームを偏向走査させるためのモノゴンとを有する内面走査型画像形成装置であって、サイドローブ除去手段としての、ビームスポット制限開口、もしくはサイドローブ発生位置に対応する１次元濃度分布を有するフィルタを有し、サイドローブの量を観測した結果に基づいて、上記ビームスポット制限開口、もしくは濃度分布を有するフィルタの位置、もしくは位置と角度を調整するように構成した内面走査型画像形成装置。【選択図】図３
2008058793.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内面に記録材料を取り付けるドラムと、
画像データに応じて変調された遠視野像が概ね楕円形状のガウシアン分布を有する光ビームを、前記ドラムに取り付けられた前記記録材料面上に集光するための集光レンズと、この集光レンズから出射した光ビームを偏向走査させるための光ビーム偏向器とを有する内面走査型画像形成装置であって、
前記楕円形状の光ビームの長軸方向の光量を制限するための、１次元方向に開口幅が調整可能に構成されている開口と、
前記光ビームのピント面近傍に配置したスリットと、このスリットを透過した光の時間変化を観測する光センサと、この光センサの出力を基にサイドローブ量を求める手段と、この手段により求められたサイドローブ量に基づいて、前記開口の開口幅を調整する手段と
を有することを特徴とする内面走査型画像形成装置。
【請求項２】
内面に記録材料を取り付けるドラムと、
画像データに応じて変調された遠視野像が概ね楕円形状のガウシアン分布を有する光ビームを、前記ドラムに取り付けられた前記記録材料面上に集光するための集光レンズと、この集光レンズから出射した光ビームを偏向走査させるための光ビーム偏向器とを有する内面走査型画像形成装置であって、
前記光楕円形状のビームの長軸方向の光量を制限するための、中心から離れるほど透過率が小さくなる１次元濃度分布フィルタと、
前記光ビームのピント面近傍に配置したスリットと、このスリットを透過した光の時間変化を観測する光センサと、この光センサの出力を基にサイドローブ量を求める手段と、この手段により求められたサイドローブ量に基づいて、前記１次元濃度分布フィルタの位置と角度を調整する手段と
を有することを特徴とする内面走査型画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザビームの走査光学系により円筒ドラム内面に配置した記録材料の感光面を走査露光するインナードラム型光ビーム走査露光装置（以下、内面走査型画像形成装置という）に関し、特に、レーザビームの走査光学系におけるサイドローブの発生を防止して高画質な画像形成を可能とする内面走査型画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、オフセット印刷（平版印刷）には感光性平版印刷版（いわゆるＰＳ版）が利用されている。この平版印刷の分野では、コンピュータ等のデジタルデータに基づいてレーザ露光処理を行い、自動現像機で感光性平版印刷版上に形成された潜像を顕像に変換する現像処理をして直接印刷版を製版するＣＴＰ（Computer to Plate）システムが実用化されている。
【０００３】
このようなＣＴＰシステムでは、円筒ドラムの内周面上に配置した記録媒体である感光性平版印刷版の感光面にレーザ等の光ビームを導いて走査露光処理を行う内面走査型画像形成装置が広く用いられている。
【０００４】
この内面走査型画像形成装置には、一般に、光ビーム偏向器（モノゴンスキャナー）としてのミラースピナーもしくはプリズムスピナーを備える。このうち、前者のミラースピナーは、高速で回転駆動されるスピナーミラーに、光源側の光学系から集光ビームを入射させ反射させて、記録媒体の感光面上に対して主走査方向に偏向走査を行うとともに、副走査移動手段によってスピナーミラーを、内面ドラム支持体の円弧中心軸の軸線方向に等速度で移動して副走査することにより、記録媒体の感光面の全面に露光を行う。
【０００５】
また、後者のプリズムスピナーは、キュービックプリズムまたはこれからコーナー部分を除いた形状のボールプリズム（スピナープリズム）を用いて、その反射面において、上述のスピナーミラーの動作と全く同様の動作を行わせ、記録媒体の感光面の全面に露光を行う。
【０００６】
ところで、レーザ光源としては一般にＬＤ（レーザダイオード）がよく用いられるが、ここで問題となるのは、ＬＤの種類によっては、結像されるスポットにサイドローブが発生し、これにより、露光された画像の画質が低下することである（例えば、特許文献１参照）。
【０００７】
上述のサイドローブの発生原因は種々あるが、その一つに、コリメータレンズやその他の光学素子のアパーチャ（制限開口）が、ＬＤから発振する略ガウシアン分布を有するレーザビームを制限し、回折現象を引き起こすことが挙げられる。また、サイドローブの他の発生原因としては、上述のコリメータレンズ端部の加工精度が低いこと、レンズ組み込み時における機械的な歪（レンズを支持するための力による）により、レンズ端部の屈折率が変わることを挙げることができる。
【０００８】
図１２は、この一例を示すもので、コリメータレンズ支持部に加わる力によりレンズ端部の屈折率が変わることによる好ましくない屈折に起因するサイドローブが発生する状況を示している。なお、図１２中、１０２は半導体レーザ（光源）、１０４はコリメータレンズ、１０６は集光レンズ、１０８は記録面を示しており、また、１１０は記録面１０８におけるスポットの光強度分布を示している。ここで、１１０ａはメインローブ、１１０ｂおよび１１０ｃはサイドローブである。
【０００９】
一方、ＬＤのスポットサイズは個体差が大きく、これにより、発生するサイドローブの大きさにも個体差が認められる場合が少なくない。
また、ＬＤのスポット形状は、一般には楕円形状を呈するものが多く、この場合、発生するサイドローブは、上記楕円形状の長軸方向の両側に発生するものの大きさが、楕円形状の短軸方向の両側に発生するものに比べると大きく、実害を伴うものとなる。従って、以下の説明では、上述の楕円形状の長軸方向の両側に発生するサイドローブのみを対象とすることにする。
【００１０】
【特許文献１】特開平９−４９９８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
これに対しては、例えば、上記特許文献１に開示されているような、遠視野像が略楕円ガウシアン分布を呈するレーザビームを発振する光源手段と、前記遠視野像を制限する制限開口手段と、この制限開口手段を通過するレーザビームを結像面に結像させスポットを形成する結像手段と、この結像手段近傍に設けられ、前記遠視野像の長軸方向のサイドローブを除去する１次元空間フィルタと、を有していることを特徴とするレーザ装置が提案されている。
【００１２】
図１３にその概要を示す。図１３中においては、図１２に示したと同じ構成要素には同じ符号を付すことで、説明を省略している。ここでは、コリメータレンズ１０４と集光レンズ１０６との間に、リレーレンズ系１１２の焦点位置に配置した開口（制限開口手段）１１４を備えており、この開口１１４の光路中への挿入量を調整することによって、サイドローブを除去することができるとしている。
【００１３】
しかしながら、図１３に示す構成を用いる場合には、ＬＤから出射されるレーザビームが経時でドリフトすることがあるので、そのような場合に開口１１４がレーザビームの一部を遮ってしまい、光量の大幅な低下を招くことがあるという問題、あるいは、サイドローブが十分に除去されなくなる（場合によっては、増大する場合さえある）という問題がある。さらに、図１３に示す構成は、基本的に、静止ビームに対して最適化を行うことを考えているので、走査画像記録を行うための走査ビームのサイドローブを最適化することができる保証はないという問題もある。
【００１４】
本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、レーザビーム走査光学系におけるサイドローブの影響を除去して高画質な画像形成を可能とする内面走査型画像形成装置を提供することにある。
より具体的には、本発明の目的は、光路中におけるサイドローブの除去手段の最適配置（調整）を行う際に、画像記録面を走査するレーザビームのプロファイルを記録面上で観測し、これによりサイドローブ量を測定した上でサイドローブ除去用開口の位置、もしくは１次元濃度分布フィルタの位置と角度を調整するようにして、高画質な画像形成を可能とする内面走査型画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記目的を達成するために、本発明に係る内面走査型画像形成装置の第１の態様は、内面に記録材料を取り付けるドラムと、画像データに応じて変調された遠視野像が概ね楕円形状のガウシアン分布を有する光ビームを、前記ドラムに取り付けられた前記記録材料面上に集光するための集光レンズと、この集光レンズから出射した光ビームを偏向走査させるための光ビーム偏向器とを有する内面走査型画像形成装置であって、前記楕円形状の光ビームの長軸方向の光量を制限するための、１次元方向に開口幅が調整可能に構成されている開口と、前記光ビームのピント面近傍に配置したスリットと、このスリットを透過した光の時間変化を観測する光センサと、この光センサの出力を基にサイドローブ量を求める手段と、この手段により求められたサイドローブ量に基づいて、前記開口の開口幅を調整する手段とを有することを特徴とする。
【００１６】
また、本発明に係る内面走査型画像形成装置の第２の態様は、内面に記録材料を取り付けるドラムと、画像データに応じて変調された遠視野像が概ね楕円形状のガウシアン分布を有する光ビームを、前記ドラムに取り付けられた前記記録材料面上に集光するための集光レンズと、この集光レンズから出射した光ビームを偏向走査させるための光ビーム偏向器とを有する内面走査型画像形成装置であって、前記楕円形状の光ビームの長軸方向の光量を制限するための、中心から離れるほど透過率が小さくなる１次元濃度分布フィルタと、前記光ビームのピント面近傍に配置したスリットと、このスリットを透過した光の時間変化を観測する光センサと、この光センサの出力を基にサイドローブ量を求める手段と、この手段により求められたサイドローブ量に基づいて、前記１次元濃度分布フィルタの位置と角度を調整する手段とを有することを特徴とする。
【００１７】
なお、本発明の上記各態様において、前記光ビームのピント面近傍に配置したスリットと、このスリットを透過した光の時間変化を観測する光センサと、この光センサの出力を基にサイドローブ量を求める手段とは、後述するように、サイドローブのプロファイル観測手段の受光部を構成するものであり、この受光部によるサイドローブ量の検出結果に基づいて、サイドローブ除去（もしくは、低減）手段が制御され、サイドローブ量が所定値以下に抑えられるように構成されるものである。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、光路中におけるサイドローブ除去用開口の最適配置（調整）を行う際に、画像記録面を走査するレーザビームのプロファイルを記録面上で観測し、サイドローブ量を測定して上でサイドローブ除去用開口の位置、もしくは１次元濃度分布フィルタの位置と角度を調整するようにして、サイドローブの影響を除去し、記録される画像の質の低下を防止して、高画質な画像形成を可能とする内面走査型画像形成装置を実現できるという効果が得られる。
【００１９】
より具体的には、本発明によれば、レーザビームのドリフトが発生した場合等、レーザビームに変動があった場合においても、その変動に起因するサイドローブ量の変動に応じて、適切なサイドローブ除去（もしくは、低減）作用を実行することができるので、従来技術において見られたような問題は完全に解消することができ、記録される画像の質の低下を防止して、高画質な画像形成を可能とする内面走査型画像形成装置を実現できるという効果が得られるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、図面に示す好適実施形態に基づいて、本発明を詳細に説明する。
なお、以下の説明では、本発明の一実施形態に係る内面走査型画像形成装置を、オフセット印刷用の感光性平版印刷版（いわゆるＰＳ版）を記録媒体とし、コンピュータ等のデジタルデータに基づいてレーザ露光を行い、自動現像機で感光性平版印刷版上に形成された潜像を顕像に変換する現像処理を行って直接印刷版を製版するＣＴＰ（Computer to Plate）システムに用いる場合を例に挙げる。
【００２１】
図１および図２には、一実施形態に係る光ビームのサイドローブの除去手段を設けた内面走査型画像形成装置を含むＣＴＰシステムの概略構成が示されている。
このＣＴＰシステムは、印刷版供給カセット２０の自動送給装置１０と、印刷版供給カセット内の感光性平版印刷版であるＰＳ版２２を１枚づつ分離して供給する枚葉供給装置１２と、内面走査型画像形成装置１４と、バッファ装置１６と、現像処理装置１８とを備える。
【００２２】
このＣＴＰシステムでは、露光の対象とする記録媒体として、例えば薄いアルミニウム板である支持体上に感光材料を含有する画像記録層を形成したＰＳ版もしくはフォトポリマー版または銀塩タイプの感光材料等を用いることができる。
このＣＴＰシステムにおける自動送給装置１０は、外部から作業員が搬入した複数の印刷版供給カセット２０をそれぞれ保管棚２４上に保管し、所要の印刷版供給カセット２０を枚葉供給装置１２へ供給する。
【００２３】
この枚葉供給装置１２は、供給された印刷版供給カセット２０の蓋を開放し、内部に収納されているＰＳ版２２の束を引き上げ機構２６で引き上げながら、分離ローラ２８で１枚づつ分離して内面走査型画像形成装置１４へ供給する。なお、この枚葉供給装置１２には、重ねられたＰＳ版２２の間に感光面保護のため挟み込まれた合紙３０を分離してストックする合紙除去部３２が備えられている。
【００２４】
このＣＴＰシステムにおける内面走査型画像形成装置１４は、円弧内周面形状（円筒内周面の一部を構成する形状）の支持体（ドラム）３４を母体として構成されており、この支持体（ドラム）３４の内周面に沿ってＰＳ版２２を支持するようになっている。
この内面走査型画像形成装置１４では、図示しない真空吸着手段によって、未記録の記録媒体であるＰＳ版２２を支持体（ドラム）３４の内周面に確実に密着させて沿わせた状態に保持してから露光処理を行う。
【００２５】
この内面走査型画像形成装置１４では、図３に示すように構成されるインナードラム露光系４０を備えている。ここでは、インナードラム露光系４０は、光ビームの出射源である光源ユニット５０，ビーム径変換光学系（以下、ビームエキスパンダという）５６，集光レンズ５８と、この集光レンズ５８から出射した光ビームを偏向走査させるための、回転軸に対して所定角度傾斜した反射面を備えるモノゴン（スピナー）４２とから構成されている。
【００２６】
モノゴン（スピナー）４２は、内面走査型画像形成装置１４の支持体（ドラム）３４の円弧中心位置に配設されており、４５°傾斜した反射鏡面３８ａをその頂面に有する反射鏡部材３８が取り付けられた、光ビーム偏向器としてのスピナー３６と、このスピナー３６を高速に回転させるモータなどの駆動源（図示されていない）とを有する。スピナー３６は、図示されていない制御装置のスピナードライバによって回転が制御される駆動源によって高速に回転される。
【００２７】
このスピナー３６では、光源側の光学系から投射された光ビームを、回転する反射鏡部材３８の反射鏡面３８ａに反射させてＰＳ版２２の感光面に対して主走査方向への走査露光を行う。
また、このスピナー３６は、図示されていない副走査移動手段によって、ここでは、支持体（ドラム）３４の円弧中心軸の軸線方向（図２の表面から裏面に貫通する方向）に等速度で移動制御されることにより副走査を行う。
【００２８】
すなわち、スピナー３６は、制御装置のスピナードライバによって、そのモータの回転が制御されるとともに、図示しない副走査移動手段により副走査方向（図３中の矢印ａ方向）への移動が制御される。
このように構成されたスピナー３６は、光源側の光学系から投射され画像情報に応じて変調された光ビームを、回動する反射鏡部材３８の反射鏡面３８ａに反射させて主走査方向への走査露光を行いながら、スピナー３６を副走査方向へ移動することによって、ＰＳ版２２の記録面全面に対して２次元の画像を記録する処理を行う。
【００２９】
このＣＴＰシステムに設けるバッファ装置１６は、内面走査型画像形成装置１４で露光処理されたＰＳ版２２を、搬送速度を調整することによって所要のタイミングで現像処理装置１８へ搬入する機能を有する。
現像処理装置１８は、搬入されて来た露光済のＰＳ版２２に対する現像処理を行って潜像を顕像化して印刷版を製版する。
【００３０】
次に、反射鏡部材３８の反射鏡面３８ａに集光ビームを反射させて偏向走査を行うスピナー３６を用いる内面走査型画像形成装置１４において、前述のような楕円形状を呈するＬＤのスポットの楕円形状の長軸方向の両側に発生するサイドローブの除去手段について説明するが、それに先立って、サイドローブの発生状況について、スピナー３６周辺部の詳細な構成を示す図である図４を用いて、より具体的に説明しておく。
【００３１】
例えば、ＬＤのスポット形状が、図４中で、横長の楕円形状を呈するとした場合、発生するサイドローブは、上記楕円形状の長軸方向（すなわち、図４中で横方向）の両側に発生することになる。この場合、光源ユニット５０からビームエキスパンダ５６を介して出射されるスポットは、４５°傾斜した２つの反射鏡３７ａ，３７ｂで反射した後、スピナー３６の反射鏡部材３８の反射鏡面３８ａでさらに反射して、図４中下方に向かい、支持体（ドラム）３４の内周面に密着させたＰＳ版２２の表面（ピント面）上のＡ点で結像する。
【００３２】
このときのＡ点におけるスポット形状は、サイドローブの除去のための処置が何も施されない場合には、図４において、支持体（ドラム）３４の内周面に沿う方向（主走査方向に当たる）にサイドローブが発生した形状となる。また、Ａ点から支持体（ドラム）３４の円周方向に９０°以上回転したＢ点（実際は、半円筒状の支持体（ドラム）３４の上縁のやや上部：図５参照）におけるスポット形状は、スピナー３６がＡ点から９０°以上回転しているため、上述の主走査方向からは９０°以上回転した、副走査方向に対してやや傾斜した方向となる。
【００３３】
ここで、上記２つの点（Ａ点，Ｂ点）におけるスポット形状に見られるサイドローブについて考えると、Ａ点においては、サイドローブは主走査方向に沿って発生するのに対して、Ｂ点においては、サイドローブは副走査方向に沿って発生する。そして、これらのサイドローブは、いずれも、主走査方向あるいは副走査方向に隣接するスポットとの間の部分（本来はスポットが存在しない位置）に、スポット２個分のサイドローブの加算されたものとして出現することになる。
【００３４】
このように、サイドローブは、主走査方向に沿って発生する場合にも、また、副走査方向に沿って発生するにも、画像形成に対し、明らかに障害となる。従って、発生するサイドローブについては、主走査方向から副走査方向の間のいずれの方向に発生する場合にも、これを除去する必要があるということになる。
【００３５】
そこで、本発明に係る内面走査型画像形成装置では、前述のように、サイドローブ量を測定する手段を設けて、測定したサイドローブ量を基に、後述するサイドローブの除去手段の位置（第２の実施例の場合は、位置，角度）等を調整するようにしたものである。
以下、まず、サイドローブ量の測定方法について説明する。
【００３６】
サイドローブ量の測定方法としては種々の方法が考えられるが、ここではその１つであるスリットを用いる方法を採用する。この方法は、構造が簡単である割りには高い精度が得られるという利点を有するものである。
図６〜図８に、その概要を示す。なお、図６〜図８において、ＳＢＭは走査ビームＳＢのメインローブを、ＳＢＳは走査ビームのサイドローブを、それぞれ示している。
【００３７】
前述のように、スポット形状が横長の楕円形状を呈する場合に、発生するサイドローブは、スポットのメインローブに対して、上記楕円形状の長軸方向の両側に発生することになる。このため、図６（ａ）に示すように、この方向（楕円形状の長軸方向）に測定用スリットを配置しても、図６（ｂ）に示すように、サイドローブはメインローブに埋もれてしまうので、測定することはできない。
【００３８】
また、図７（ａ）に示すように、上述の、楕円形状の長軸方向に直交する方向に測定用スリットを配置した場合には、図７（ｂ）に示すように、サイドローブを測定することは可能であるが、後の図８（ｂ）と比較すれば明らかなように、サイドローブがスリットを通過する時間が最短になるので、比較的高速なデータ処理が必要になるという点で、やや不利である。
【００３９】
これに対し、図８（ａ）に示すように、測定用スリットをサイドローブの通過する方向に対してやや傾斜させた状態に配置した場合には、図８（ｂ）に示すように、図７（ｂ）に示した場合に比較して、サイドローブがスリットを通過する時間を長くする方向にすることができるので、スリットを透過した光を受光して得たデータの処理を、余裕を持って行うことが可能になり、使用する測定手段を安価な部品の組み合わせで構成することが可能になる。
【００４０】
サイドローブ量の測定手段としては、例えば、図９に示すような構成とすることができる。すなわち、ここでは、まず、内面走査型画像形成装置１４の記録面（ピント面）に相当する位置に設けたスリット６４ａを透過する走査ビームＳＢを集光レンズ６４ｂを介して受光し、その時間的変化を検出する光センサ６４ｃと、この光センサの受光量（電流）を電圧値に変換する電流−電圧変換器６６ａ，これにより得られた電圧値をデジタル信号に変換する高速Ａ−Ｄ変換器６６ｂからなる受光部を設ける。
【００４１】
そして、この受光部から送られるデジタル信号を基に、予め定められた演算式を用いる等の方法で走査ビームＳＢの径を求める演算制御部６８を設け、これらを組み合わせて、図９中にプロファイル測定ユニット６２と示す構成とすればよい。
ここで、上述の記録面（ピント面）に相当する位置に設けるスリット６４ａは、その幅が走査ビームＳＢの径よりも狭い、例えば２μｍとするのがよい。
【００４２】
なお、プロファイル測定ユニット６２の、内面走査型画像形成装置１４の支持体（ドラム）３４に対する配置位置の決定に際しては、受光部のスリット６４ａがピント面に正しく位置付けされているか否かを、例えば、スリット透過光量をモニタリングして、その最大値が得られる位置をピント位置と判断するという方法が好適に利用可能である。
【００４３】
また、上述のような構成を有するサイドローブ量の測定手段を含むプロファイル測定ユニット６２は、ＬＤのスポット形状が図４（図５でも同様）中で横長の楕円形状を呈するようにＬＤを配置した場合には、例えば、図５に示すように、内面走査型画像形成装置１４の半円筒状の支持体（ドラム）３４の上縁のやや上部（Ｂ点）に配置するのがよい。
【００４４】
これは、前述の通り、ＬＤのスポット形状が図４（図５でも同様）中で横長の楕円形状を呈するようにＬＤを配置した場合には、発生するサイドローブは、上記Ｂ点付近で、副走査方向に沿った状態（向き）で最大になるので測定精度を高められるためである。また、この位置は、周囲に支障となる構成物がないので、配置位置の自由度が高いという点でも、有利である。
【００４５】
これに対して、ＬＤのスポット形状が図４（図５でも同様）中で縦長の楕円形状を呈するようにＬＤを配置した場合には、発生するサイドローブは、上記Ａ点付近で、副走査方向に沿った状態（向き）で最大になるが、上記Ｂ点とは異なり、Ａ点のようなＰＳ版２２がセットされる場所（すなわち、記録領域）内には、実際問題としてプロファイル測定ユニットを配置することができない。
【００４６】
そこで、これに代わる同様な位置としては、Ａ点のスピナー３６の回転軸方向の延長上（記録領域外）とせざるを得ないことになる。しかしながら、この場合には、実際に測定を行う際にその都度、スピナー３６を副走査方向の記録領域外に配置されたプロファイル測定ユニットの位置まで移動させることが必要となるという問題が生じ、測定時の手間・時間が増大することになるので、好ましい配置状態とはいえない。
【００４７】
すなわち、ＬＤのスポット形状が楕円形状を呈するものである場合には、この楕円形状を呈するＬＤをどのような向きに配置するかについては、サイドローブの量を測定する際のプロファイル測定ユニットの配置位置まで考慮して決定することが好ましいということである。
【００４８】
図５に戻って、説明を続ける。
図５中、２２（３４）は内面走査型画像形成装置１４の支持体（ドラム）３４にセットされるＰＳ版の位置（すなわち、記録面）であり、スピナー３６からの走査ビームＳＢは矢印ｂ方向にこの記録面を走査する。そして、支持体（ドラム）３４を外れた、上記記録面の延長上に、スピナー３６に対向する状態で、上述のプロファイル測定ユニット６２が配置されている。
【００４９】
プロファイル測定ユニット６２中の受光部においては、光センサ６４ｃにより走査ビームＳＢの時間的変化を検出し、この受光量（電流）をデジタルの電圧値に変換し、このデジタル信号を基に走査ビームＳＢの径を求めるようにしているが、これには、例えばスピナーの回転数と回転中心とスリット面間の距離から速度を算出し、これを基にして走査ビームＳＢの径を求める方法が好適に用い得る。
【００５０】
次いで、図４に戻って、サイドローブの除去手段の第１の実施例を説明する。
図４中に符号７０ａ，７０ｂで示されているのは、メインローブの両側に発生するサイドローブをカットすることにより除去するための、サイドローブの除去手段を構成する開口７０を形成する２枚の矩形板である。この２枚の矩形板７０ａ，７０ｂには、図示されていないが、これらの矩形板７０ａ，７０ｂによって形成される開口（スリット）の幅を調整するためのスリット幅調整手段が接続されている。
【００５１】
このスリット幅調整手段としては、例えば、パルスモータと１次元ギアとの組み合わせ等が好適に用い得る。具体的には、回転するギアの両側に１次元のギアを対向させて配置し、各１次元のギアにスリットを固定する構成によれば、２個のスリットを同時に移動させることができる。また、回転するギアを２個備えるようにすれば、２個のスリットを個別に移動させることもできる。
【００５２】
上記スリット幅調整手段は、前述のプロファイル測定ユニット６２から送られるＢ点における副走査方向に発生しているサイドローブ量に基づいて、例えば、所定値以上の強度を有するサイドローブがＰＳ版２２に到達しないように、これを確実にカットできる位置に、上述の矩形板７０ａ，７０ｂを移動させてサイドローブを除去して、記録画像の画質低下を防止する作用を実行するものである。
【００５３】
なお、一般には、サイドローブはメインローブの両側に略対称に発生するので、上述のスリット幅調整手段は、１個の手段により２枚１組の矩形板７０ａ，７０ｂを移動させるような構成を有するものであればよいが、ＬＤの特性は必ずしも均一ではないので、より確実な対応を可能とする意味では、個々の矩形板７０ａ，７０ｂそれぞれについて個別に備えておくのが好ましい。
【００５４】
上述のように構成されるサイドローブの除去手段を備えた、本実施形態に係る内面走査型画像形成装置１４においては、サイドローブが定常的に発生している場合はもちろんのこと、何らかの理由によって、発生するサイドローブの量（強度）が変化したような場合においても、その変化をプロファイル測定ユニット６２により検出し、この結果に基づいて、スリット幅調整手段が光源側の開口７０の幅（大きさ）を調整するので、このような変化にも確実に対応することができ、記録画像の画質の低下を防止することが可能であるという効果を奏するものである。
【００５５】
次に、本発明の他の実施形態を説明する。
図１０は、本発明の他の実施形態に係る、サイドローブの除去手段として、先に説明した実施形態において用いた開口（制限開口）７０に代えて、濃度分布フィルタを備えた内面走査型画像形成装置１４の要部を示す側面図である。
なお、以下の説明では、先に説明した実施形態に示したと同じ構成要素については、同じ参照符号を付すことで、詳細な説明は省略する。
【００５６】
図１０に示す本実施形態に係るインナードラム露光系４０Ａでは、上述のように、開口（制限開口）７０に代えて、濃度分布フィルタ８０を備えた点が特徴である。この濃度分布フィルタ８０は、光源ユニット５０から出射されたレーザビームがビームエキスパンダ５６で略平行光にされた後に、このレーザビームが含んでいる（このレーザビームに付随している）サイドローブを提言するためのものである。
【００５７】
濃度分布フィルタ８０は、ビームエキスパンダ５６の下流側に、その中心を、光源ユニット５０から出射されたレーザビームの光軸中心と一致させて配置される。ここでは、説明をわかりよくするために、ＬＤのスポット形状が、図１０中で、縦長の楕円形状を呈するとした場合を想定しており、この場合、発生するサイドローブは、上記楕円形状の長軸方向（すなわち、図１０中で縦方向）の両側に発生することになる。
【００５８】
上述の濃度分布フィルタ８０は、例えば、図１１（ａ）に示すように、中心位置から一方向の両側に向かって濃度が徐々に濃くなるように（すなわち光透過率が徐々に低下するように）、構成されている。上記方向に直交する方向については濃度の変化はない。この状況は、図１１（ａ）に示されている通りである。
図１１（ｂ）に、図１１（ａ）中の左右方向における光透過率の変化の一例を示す。
【００５９】
なお、濃度分布フィルタ８０は、固有の濃度分布を有するものであるため、光源ユニット５０中のＬＤの特性が変動した場合、あるいは、ＬＤそのものを交換した場合等、濃度分布フィルタ８０に入射するレーザビームの特性（実際には、そのうちの、サイドローブの位置，強度等）の変化があった場合には、それに応じて、特性を変更する必要が生じることがある。
【００６０】
このような場合に対応可能とするために、本実施形態に係るインナードラム露光系４０Ａでは、濃度分布フィルタ８０を、図１０中の矢印ｃで示されるように回動（前後方向に揺動）可能に構成してある。
なお、この場合の濃度分布フィルタ８０回動角度の調整は、前述の、プロファイル測定ユニット６２から送られるサイドローブの強度測定結果を基に演算制御部６８で演算された調整値（位置，角度等の調整量）に制御されることはいうまでもない。
【００６１】
上述のような濃度分布フィルタ８０を用いた場合におけるサイドローブの除去効果は、基本的には前述の実施形態に係るインナードラム露光系４０における作用によるものと同じであるが、本実施形態に係るインナードラム露光系４０Ａによる場合には、レーザビームの回折等による副作用がないという点で、利点を有するものである。
【００６２】
本発明によれば、光路中におけるサイドローブ除去用開口の最適配置（調整）を行う際に、画像記録面を走査するレーザビームのプロファイルを記録面上で観測し、サイドローブ量を測定した上でサイドローブ除去用開口の位置、もしくは１次元濃度分布フィルタの位置と角度を調整するように構成したことにより、サイドローブの影響を除去し、記録される画像の質の低下を防止して、高画質な画像形成を可能とする内面走査型画像形成装置を実現できるという効果が得られる。
【００６３】
なお、上記各実施形態は、いずれも本発明の一例を示したものであり、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更や改良を行ってもよいことはいうまでもない。
【００６４】
例えば、本発明の思想は、内面走査型画像形成装置に限らず、平面走査型画像形成装置にも適用できるものである。
また、サイドローブの除去手段としては、開口（制限開口手段）に代えて、液晶シャッタを利用することも可能である。
さらに、開口（制限開口手段）を、２枚の板状体によらず、１個のエッジと微分回路とから構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の一実施形態に係る光ビームのサイドローブの除去手段を設けたインナードラム露光系を備えた内面走査型画像形成装置を含むＣＴＰシステムの概略構成を示す斜視図である。
【図２】同、模式側面図である。
【図３】実施形態に係る内面走査型画像形成装置が備えているインナードラム露光系を示す斜視図である。
【図４】実施形態に係るインナードラム露光系の詳細を説明する斜視図である。
【図５】実施形態に係るインナードラム露光系の詳細を説明する側面図である。
【図６】（ａ）はメインローブとサイドローブの位置関係を示す平面図（その１）、（ｂ）はスリットによる読み取り信号を示すグラフ（その１）である。
【図７】（ａ）はメインローブとサイドローブの位置関係を示す平面図（その２）、（ｂ）はスリットによる読み取り信号を示すグラフ（その２）である。
【図８】（ａ）はメインローブとサイドローブの位置関係を示す平面図（その３）、（ｂ）はスリットによる読み取り信号を示すグラフ（その３）である。
【図９】実施形態に係るプロファイル測定ユニットの構成図である。
【図１０】他の実施形態に係る内面走査型画像形成装置が備えているインナードラム露光系を示す斜視図である。
【図１１】（ａ）は図１０に示した実施形態に係るインナードラム露光系に用いられている濃度分布フィルタを示す構成図、（ｂ）はその光学特性を示すグラフである。
【図１２】従来技術におけるサイドローブの発生状況を説明する側面図である。
【図１３】従来技術におけるサイドローブの除去方法の説明図である。
【符号の説明】
【００６６】
１０  カセット自動送給装置
１２  ＰＳ版枚葉供給装置
１４  内面走査型画像形成装置
１６  バッファ装置
１８  現像処理装置
２０  印刷版供給カセット
２２  ＰＳ版
３２  合紙除去部
３４  支持体（ドラム）
３６  スピナー（プリズムスピナー）
３８  反射鏡部材
３８ａ  （傾斜した）反射鏡面
４０，４０Ａ  インナードラム露光系
４２  モノゴン（スピナー）
５０  光源ユニット（光ビームの出射光源）
５６  ビームエキスパンダ
５８  集光レンズ
６２  プロファイル測定ユニット
６４ａ  スリット
６４ｂ  レンズ
６４ｃ  光センサ
６６ａ  電流−電圧変換器
６６ｂ  高速Ａ−Ｄ変換器
６８  演算制御部
７０  開口（サイドローブの除去手段）
７０ａ，７０ｂ  矩形板
８０  濃度分布フィルタ（サイドローブの除去手段）
ＳＢ  走査ビーム
ＳＢＭ  走査ビームのメインローブ
ＳＢＳ  走査ビームのサイドローブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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