(57)【要約】【課題】簡易な乾燥手段を備えた内視鏡乾燥装置を提供する。【解決手段】ＰＳＡ式酸素発生装置３１とオゾンガス発生装置３２と混合器３３と溶解槽１０等を備えるオゾン水生成装置３０と、内視鏡２０を投入する洗浄槽４とを備える内視鏡洗浄装置１であって、内視鏡内部経路と前記オゾン水生成装置３０とを連通する洗浄液供給ライン１１と、内視鏡内部経路と前記ＰＳＡ式酸素発生装置３１とを連通する原料ガス導入管４０とを備える。【選択図】図２
2008113682.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＰＳＡ式酸素発生装置とオゾンガス発生装置と混合器と溶解槽等を備えるオゾン水生成装置と、内視鏡を投入する洗浄槽とを備える内視鏡洗浄装置であって、
内視鏡内部経路と前記オゾン水生成装置とを連通する洗浄液供給ラインと、内視鏡内部経路と前記ＰＳＡ式酸素発生装置とを連通する原料ガス導入管と、を備えることを特徴とする内視鏡洗浄装置。
【請求項２】
ＰＳＡ式酸素発生装置とオゾンガス発生装置と混合器と溶解槽等を備えるオゾン水生成装置と、内視鏡を投入する洗浄槽とを備える内視鏡洗浄装置であって、
前記ＰＳＡ式酸素発生装置の冷却風の排気口と洗浄槽内に配置する噴出口とを連通する導入管を備えることを特徴とする内視鏡洗浄装置。
【請求項３】
ＰＳＡ式酸素発生装置とオゾンガス発生装置と混合器と溶解槽等を備えるオゾン水生成装置と、内視鏡を投入する洗浄槽とを備える内視鏡洗浄装置であって、
内視鏡内部経路と前記オゾン水生成装置とを連通する洗浄液供給ラインと、内視鏡内部経路と前記ＰＳＡ式酸素発生装置とを連通する原料ガス導入管とを備えて内視鏡内部を乾燥可能とするとともに、前記ＰＳＡ式酸素発生装置の冷却風の排気口と洗浄槽内に配置する噴出口とを連通する導入管とを備えて内視鏡外部を乾燥可能に構成したことを特徴とする内視鏡洗浄装置。
【請求項４】
請求項２、または、請求項３に記載の内視鏡洗浄装置において、
前記導入管の途中に加熱手段を設け、洗浄槽に温度センサーを配置してそれぞれ制御手段と接続し、導入管からの噴出風温度を設定温度に保つように制御することを特徴とする内視鏡洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医療分野に用いられる内視鏡の内視鏡洗浄装置であって、詳しくは洗浄後の乾燥装置及び洗浄方法の技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡は、主に、人体内部を観察するための医療機器である。内視鏡は、細長い形状に光学系を内蔵し、先端を体内に挿入することによって、内部の映像を手元で見ることができる。さらに、現在の内視鏡は、ある程度の手術や標本採取ができるようになっているものがある。この内視鏡の応用は医療分野にとどまらず、産業分野においても、構造物の内部を観察するために用いられる。
【０００３】
内視鏡は、感染防止対策のために洗浄が必要とされる。従来、内視鏡を洗浄するための内視鏡洗浄装置は公知である。内視鏡洗浄装置には、残留毒性のない殺菌力に優れたオゾン水を洗浄水として用いることもできる。
また、内視鏡には、処置具を挿入する鉗子経路以外に、送水・送気及び吸引を行なうための通路が形成されている。内視鏡洗浄装置は、内視鏡を洗浄するにあたって、内視鏡の外面だけでなく上記各種通路（以下、内視鏡内部と称する）も同時に洗浄を行なっている。そして、洗浄後には、上記各通路に洗浄液が残留しないように通路を乾燥させる機能を有しているものがある。
内視鏡の乾燥手段として、特許文献１は、外気を加熱器で加熱する乾燥手段を備えた内視鏡洗浄装置を開示している。この内視鏡洗浄装置は、温風を内視鏡外部に供給して乾燥させている。
【特許文献１】特許第３１０３６０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、内視鏡洗浄装置の乾燥手段として加熱器を備える内視鏡洗浄装置は、構造が複雑かつ大型化される。また、加熱器を備える内視鏡洗浄装置は、内視鏡洗浄装置の製造コストが嵩み、加熱器を運転する際のランニングコストが嵩む。
そこで、解決しようとする課題は、簡易な乾燥手段を備えた内視鏡乾燥装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段を説明する。
【０００６】
すなわち、請求項１においては、ＰＳＡ式酸素発生装置とオゾンガス発生装置と混合器と溶解槽等を備えるオゾン水生成装置と、内視鏡を投入する洗浄槽とを備える内視鏡洗浄装置であって、内視鏡内部経路と前記オゾン水生成装置とを連通する洗浄液供給ラインと、内視鏡内部経路と前記ＰＳＡ式酸素発生装置とを連通する原料ガス導入管と、を備えるものである。
【０００７】
請求項２においては、ＰＳＡ式酸素発生装置とオゾンガス発生装置と混合器と溶解槽等を備えるオゾン水生成装置と、内視鏡を投入する洗浄槽とを備える内視鏡洗浄装置であって、前記ＰＳＡ式酸素発生装置の冷却風の排気口と洗浄槽内に配置する噴出口とを連通する導入管を備えるものである。
【０００８】
請求項３においては、ＰＳＡ式酸素発生装置とオゾンガス発生装置と混合器と溶解槽等を備えるオゾン水生成装置と、内視鏡を投入する洗浄槽とを備える内視鏡洗浄装置であって、内視鏡内部経路と前記オゾン水生成装置とを連通する洗浄液供給ラインと、内視鏡内部経路と前記ＰＳＡ式酸素発生装置とを連通する原料ガス導入管とを備えて内視鏡内部を乾燥可能とするとともに、前記ＰＳＡ式酸素発生装置の冷却風の排気口と洗浄槽内に配置する噴出口とを連通する導入管とを備えて内視鏡外部を乾燥可能に構成したものである。
【０００９】
請求項４においては、請求項２、または、請求項３に記載の内視鏡洗浄装置において、前記導入管の途中に加熱手段を設け、洗浄槽に温度センサーを配置してそれぞれ制御手段と接続し、導入管からの噴出風温度を設定温度に保つように制御するものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の効果として、以下に示すような効果を奏する。
【００１１】
請求項１においては、ＰＳＡ式酸素発生装置の発生原料ガスを用いて、内視鏡内部を乾燥できる。すなわち、内視鏡洗浄装置に加熱器等を備える必要がないため、内視鏡洗浄装置を小型化かつ簡易な構造とできる。また、内視鏡洗浄装置の製造コストを低減できる。
【００１２】
請求項２においては、ＰＳＡ式酸素発生装置の排気を用いて、内視鏡外部を乾燥できる。すなわち、内視鏡洗浄装置に加熱器等を備える必要がないため、内視鏡洗浄装置を小型化かつ簡易な構造とできる。また、内視鏡洗浄装置の製造コストを低減できる。
【００１３】
請求項３においては、ＰＳＡ式酸素発生装置の発生原料ガス及び排気ガスを用いて、内視鏡内部及び外部を乾燥できる。すなわち、内視鏡洗浄装置に加熱器等を備える必要がないため、内視鏡洗浄装置を小型化かつ簡易な構造とできる。また、内視鏡洗浄装置の製造コストを低減できる。
【００１４】
請求項４においては、請求項２及び３の効果に加え、内視鏡外部の乾燥に対して必要に応じて加熱器を用いることで、内視鏡外部の乾燥時間を短縮できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
次に、発明の実施の形態を説明する。
図１は本発明に係る内視鏡洗浄装置の全体的な構成を示した斜視図、図２は本発明の実施例１に係わる内視鏡洗浄装置の配管構成を示す構成図、図３は同じく実施例２に係わる内視鏡洗浄装置の配管構成を示す構成図である。図４は同じく実施例３に係わる内視鏡洗浄装置の配管構成を示す構成図である。
【００１６】
まず、図１を用いて、内視鏡洗浄装置１外観について簡単に説明する。
図１に示すように、内視鏡洗浄装置１は、装置本体２と上蓋３とで構成されている。装置本体２の上面側には、内視鏡２０を収納し、収納された内視鏡２０に対して洗浄や消毒の処理を施すための洗浄槽４が設けられている。
上蓋３には、操作パネル５、表示パネル６、及びコントローラ５０が設けられている。操作パネル５は、洗浄消毒作業の内容に関する各種設定や作業開始等の指示を入力するボタンが設けられている。また、表示パネル６には、作業の残り時間や、作業終了までの時間、およびトラブル発生時の警告等の各種内容が表示される。コントローラ５０は、各装置に接続されている。
【００１７】
次に、図２を用いて、本発明の実施例１にある内視鏡洗浄装置１の装置本体２内部の概略構成について詳細に説明する。
図２に示すように、装置本体２内には、洗浄槽４、溶解槽１０、オゾン水生成装置３０、及び原料ガス導入管４０から構成されている。
【００１８】
洗浄槽４内には、内視鏡内部を洗浄するための送水管２１及び送ガス管２２を備えている。すなわち、洗浄槽４内に内視鏡２０を収納した状態で、内視鏡２０の一端が送水管２１及び送ガス管２２を介して内視鏡接続治具２３に接続されている。ここで、送水管２１は、内視鏡２０に形成される、処置具を挿入する鉗子経路、送水・送気及び吸引を行なうための通路（以下、これらの経路を内視鏡内部と称する）に対して、オゾン水生成装置３０よりオゾン水を供給して洗浄する配管である。他方、送ガス管２２は、内視鏡２０の鉗子経路に対して、原料ガス導入管４０より原料ガスを供給して洗浄する配管である。
【００１９】
オゾン水生成装置３０は、ＰＳＡ（Ｐｒｅｓｓｕｒｅ  Ｓｗｉｎｇ  Ａｄｓｏｒｐｔｉｏｎ）式酸素発生装置３１、オゾンガス発生装置３２、及び混合器３３から構成されている。そして、オゾン水生成装置３０は、溶解槽１０と接続されている。
また、ＰＳＡ式酸素発生装置３１とオゾンガス発生装置３２は配管により接続され、該配管途中に電磁切換弁からなる三方弁３５が介され、該三方弁３５の残りのポートには原料ガス導入管４０が接続されている。この三方弁３５は、ＰＳＡ式酸素発生装置３１と原料ガス導入管４０との連通・遮断、ＰＳＡ式酸素発生装置３１とオゾンガス発生装置３２との連通・遮断を可能としている。
さらに、オゾン水生成装置３０と溶解槽１０とは、図示しないモータにより駆動される水ポンプ３４及び電磁切換弁からなる三方弁３６が介された配管と別系統の配管とで接続されている。該水ポンプ３４の吸入側は三方弁３６と接続されている。この三方弁３６は、外部給水ライン３７と水ポンプ３４との連通・遮断、或いは外部給水ライン３７と溶解槽１０との連通・遮断を可能としている。
【００２０】
溶解槽１０は、並列状に接続した洗浄液供給ライン１１及び洗浄液排出ライン１２との二系統のラインによって、洗浄槽４と接続されている。
洗浄液供給ライン１１は、図示しないモータにより駆動される水ポンプ１３と電磁切換弁からなる三方弁１４を備え、水ポンプ１３の吸入側は溶解槽１０と接続され、前記三方弁１４からは更に配管を介して分岐して電磁切換弁からなる三方弁１５と接続している。前記三方弁１４は、水ポンプ１３と洗浄槽４（内視鏡２０の外部）との連通・遮断、或いは水ポンプ１３と三方弁１５との連通・遮断を可能としている。他方、三方弁１５は、三方弁１４と送水管２１（内視鏡２０内部）との連通・遮断、或いは原料ガス導入管４０と送水管２１（内視鏡２０内部）との連通・遮断を可能としている。
また、溶解槽１０は、オゾン分解触媒１９と接続されている。
【００２１】
以上までの内視鏡洗浄装置２の構成は従来技術と同様であり、実施例１の特色は、三方弁３５及び三方弁１５による分岐において、原料ガス導入管４０を設けていることである。
また、上述の三方弁１４・１５・３５・３６の各ソレノイド、水ポンプ１３・３４の各モータ、各構成機器はコントローラ５０に接続されている。
【００２２】
次に、同じく図２を用いて、本発明の実施例１である内視鏡洗浄装置１の作用について詳細に説明する。上述の構成とすることで、内視鏡洗浄装置１は、内視鏡２０に対して、洗浄作用と乾燥作用を施すことができる。
【００２３】
まず、洗浄作用を行なう洗浄工程について詳細に説明する。洗浄工程は、さらにオゾン水生成工程とオゾン水循環工程からなる。
ここで、オゾン水生成工程におけるオゾンガスの生成について、詳細に説明する。
コントローラ５０は、ＰＳＡ式酸素発生装置３１を作動させて空気中から酸素ガスを生成する。生成された酸素ガスは、三方弁３５を介してオゾンガス発生装置３２に供給される。コントローラ５０は、オゾンガス発生装置３２の無声放電等のオゾン発生機構によって、酸素からオゾンガスを生成する。生成されたオゾンガスは、混合器３３に供給される。
【００２４】
一方、オゾン水生成工程におけるオゾン水の生成について説明する。
コントローラ５０は、三方弁３６を切り換えて、外部給水ライン３７から水ポンプ３４の駆動によって、混合器３３に原料水を供給する。混合器３３内において、供給された原料水とオゾンガスとが混合されて、オゾン水が生成される。コントローラ５０は、三方弁３６を切り換えて、溶解槽１０にも原料水を供給する。そのため、溶解槽１０においても、さらにオゾン水溶解が行われる。
【００２５】
次に、オゾン水循環工程について詳細に説明する。
コントローラ５０は、水ポンプ１３を作動し、三方弁１４及び三方弁１５を切り換えて、溶解槽１０のオゾン水を、内視鏡接続治具２３に供給する。内視鏡接続治具２３に供給されたオゾン水は、送水管２１を介して、内視鏡２０内部に供給され、先端より洗浄槽４内に放出される。
他方、コントローラ５０は、水ポンプ１３及び三方弁１４を作動して、溶解槽１０のオゾン水を、洗浄槽４に供給する。洗浄槽４に供給されたオゾン水は、洗浄液排出ライン１２によって、洗浄槽４より溶解槽１０に還流される。このようにして、内視鏡２０の内部と外部を洗浄するとともに、洗浄槽４のオゾン水は安定した濃度が確保される。
洗浄終了後は洗浄槽４内のオゾン水は溶解槽１０に排出され、該溶解槽１０内の液はオゾン分解触媒１９で分解して無害化して排水される。
【００２６】
ここで、本実施例の特色である乾燥工程について、詳細に説明する
コントローラ５０は、三方弁３６及び三方弁１５を切り換えて、ＰＳＡ式酸素発生装置３１によって生成される原料ガスを、原料ガス導入管４０を経由させて、内視鏡接続治具２３に供給する。なお、この原料ガスは、低湿度高濃度酸素ガスである。内視鏡接続治具２３に供給された原料ガスは、送ガス管２２を介して、内視鏡２０内部に供給される。このようにして、内視鏡２０内部が乾燥される。
【００２７】
上述の洗浄・乾燥工程は、その流れの一部を説明したものである。実際には、コントローラ５０は、必要な洗浄効果が得られるように、オゾン水の洗浄槽４や内視鏡２０内部への供給時間・タイミング等を決定して洗浄作業を行なう。また、本工程は、一方向の流水による洗浄のみを説明しているが、内視鏡２０内部へのガス供給とオゾン水供給の併用、水流逆転による洗浄方法等、多様な方法が考えられるため、上述の工程に限定されるものではない。
【００２８】
上述の構成及び作用とすることで、以下の効果が得られる。
すなわち、原料ガスである低湿度高濃度酸素ガスは、酸素生成工程に伴い、水分が除去された非常に露点の低いガスである。そのため、内視鏡２０内部を効率良く乾燥することができる。
また、例えば、三方弁３５を連続して切り換え作動させることで、供給する原料ガスに脈動を生じさせることもできる。このようにして、さらに内視鏡２０鉗子経路を効率良く乾燥することもできる。
さらに、ＰＳＡ式酸素発生装置３１に備えられるコンプレッサー（図示略）によって、大風量ガスを内視鏡２０の鉗子経路に供給することもできる。
この場合、大風量ガスによって乾燥前の水滴除去を行い、後に原料ガスで乾燥を行なう。このようにして、さらに内視鏡２０内部を効率良く乾燥することもできる。
【００２９】
以上より、実施例１の内視鏡洗浄装置１は、ＰＳＡ式酸素発生装置３１の発生原料ガスを用いて、内視鏡２０内部を効率良く乾燥できる。
すなわち、内視鏡洗浄装置１に加熱器等を備える必要がないため、内視鏡洗浄装置１を小型化かつ簡易な構造とできる。また、内視鏡洗浄装置１の製造コストを低減できる。
また、加熱器等を運転する乾燥方法と比較して、内視鏡洗浄装置１のランニングコストを低減できる。
【００３０】
次に、図３を用いて、本発明の実施例２である内視鏡洗浄装置１の装置本体２内部の構成について詳細に説明する。
実施例２は、実施例１の構成において、原料ガス導入管４０の替わりに、冷却風導入管４５を設ける構成としている。
前記ＰＳＡ式酸素発生装置３１は酸素を生成するためにコンプレッサーを備えており、該コンプレッサーは圧縮時に高温となるために冷却装置により冷却されており、この冷却装置から排出される冷却風は比較的温度が高くなっている。そこで、本実施例では、この冷却風を乾燥に利用する。
ＰＳＡ式酸素発生装置３１の冷却風排出口が電磁切換弁からなる三方弁３８と接続され、該冷却風導入管４５は、その途中に加熱手段となるバックアップヒータ４６を備えて、先端に洗浄槽４内の内視鏡に向けて噴出する噴出口４７を設けている。三方弁３８は、ＰＳＡ式酸素発生装置３１の排気口と冷却風導入管４５との連通・遮断、或いはＰＳＡ式酸素発生装置３１の排気口と外部の連通・遮断を可能としている。バックアップヒータ４６は、冷却風導入管４５の冷却風を追加加温する小型加熱装置である。噴出口４７は、洗浄槽４の内部に設けられている。噴出口４７は、洗浄槽４内部に収納される内視鏡２０の外部に、冷却風を噴出す装置である。
また、実施例２では、温度センサー４８が洗浄槽４の内部に配置されて洗浄槽４内の温度を検知できるようにしている。温度センサー４８及びバックアップヒータ４６はコントローラ５０と接続されている。
その他の構成は、実施例１と同様であるため、説明は省略する。
【００３１】
次に、同じく図３を用いて、本発明の実施例２である内視鏡洗浄装置１の作用について詳細に説明する。上述の構成とすることで、内視鏡洗浄装置１は、内視鏡２０に対して、洗浄作用と乾燥作用を施すことができる。
なお、洗浄作用は、実施例１と同様であるため、説明は省略する。
ここで、本実施例の特色である乾燥作用について、詳細に説明する
コントローラ５０は、三方弁３８を切り換えて、ＰＳＡ式酸素発生装置３１によって排出される冷却風を、冷却風導入管４５を経由させて、内視鏡２０外部に供給する。
また、コントローラ５０は、温度センサー４７によって洗浄槽４の内部温度を検知し、該温度が所定値以下であれば、バックアップヒータ４６を作動する。こうして、冷却風導入管４５からの噴出風温度を設定温度に保つように制御している。
【００３２】
通常、乾燥工程は洗浄工程の後に行われる。そのため、乾燥工程時には、ＰＳＡ式酸素発生装置３１は十分運転されており、冷却風は、乾燥に十分な熱量を持っている。
このようにして、ＰＳＡ式酸素発生装置３１の冷却風を用いて、内視鏡２０の外部を効率良く乾燥できる。
また、ＰＳＡ式酸素発生装置３１の冷却風を用いるため、とりわけ乾燥に用いるためのヒータ等を配置するスペースを削減できる。このようにして、内視鏡洗浄装置１を小型化できる。
さらに、本実施例では、洗浄槽４の内部温度に応じバックアップヒータ４６によって温度管理を行なうため、さらに内視鏡２０の外部を効率良く乾燥できる。
【００３３】
以上より、実施例２の内視鏡洗浄装置１は、ＰＳＡ式酸素発生装置３１の冷却風を用いて、内視鏡２０内部を効率良く乾燥できる。
すなわち、内視鏡洗浄装置１に小型のバックアップヒータ４６を備えるのみの構成であるため、内視鏡洗浄装置１を小型化かつ簡易な構造とできる。また、内視鏡洗浄装置１の製造コストを低減できる。
また、加熱器等を運転する乾燥方法と比較して、必要時にバックアップヒータ４６を作動するのみの運転であるため、内視鏡洗浄装置１のランニングコストを低減できる。
【００３４】
次に、図３を用いて、本発明の実施例３である内視鏡洗浄装置１の装置本体２内部の構成について詳細に説明する。
図４に示すように、実施例３は、上述した実施例１と実施例２を合体させたものである。
本実施例の構成については、説明を省略する。また、本実施例は、実施例１及び実施例２と同様の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明に係る内視鏡洗浄装置の全体的な構成を示した斜視図。
【図２】本発明の実施例１に係わる内視鏡洗浄装置の配管構成を示す構成図。
【図３】同じく実施例２に係わる内視鏡洗浄装置の配管構成を示す構成図。
【図４】同じく実施例３に係わる内視鏡洗浄装置の配管構成を示す構成図。
【符号の説明】
【００３６】
１    内視鏡洗浄装置
２    装置本体
４    洗浄槽
１０    溶解槽
１１    洗浄液供給ライン
３０    オゾン水生成装置
３１    ＰＳＡ式酸素発生装置
３２    オゾンガス発生装置
３３    混合器
４０    原料ガス導入管
４５    冷却風導入管
４６    バックアップヒータ
４７    温度センサー
５０    コントローラ
【図１】
2008113682.tif 000003
【図２】
2008113682.tif 000004
【図３】
2008113682.tif 000005
【図４】
2008113682.tif 000006