(57)【要約】【課題】ドレン配管内における細菌類の繁殖を抑制し、寒天状の物質がドレン配管内において代謝されることを防止することができるとともに、寒天状の物質によるドレン配管の閉塞を防止することができる空気調和機を提供すること。【解決手段】室内熱交換器７の鉛直下方に設けられたドレンパン１０と、前記室内熱交換器７から前記ドレンパン１０内に滴下したドレンを室外に排出するドレンポンプ１４と、一端が前記ドレンポンプ１４の吐出口に接続されて、前記吐出口から吐出されたドレンを室外に導くドレン配管１７とを備えた空気調和機１００であって、前記ドレン配管１７を、５５℃以上に加熱する加熱手段１８が設けられている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
室内熱交換器の鉛直下方に設けられたドレンパンと、前記室内熱交換器から前記ドレンパン内に滴下したドレンを室外に排出するドレンポンプと、一端が前記ドレンポンプの吐出口に接続されて、前記吐出口から吐出されたドレンを室外に導くドレン配管とを備えた空気調和機であって、
前記ドレン配管を、５５℃以上に加熱する加熱手段が設けられていることを特徴とする空気調和機。
【請求項２】
前記ドレン配管の内表面に、抗菌抗カビコーティングが施されていることを特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
【請求項３】
前記ドレン配管および前記加熱手段の外側に、これらドレン配管および加熱手段を取り囲むように断熱材が設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気調和機、特に、ドレンパン内に滴下したドレンを、ドレンポンプにより室外に排出する機能を備えた空気調和機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
このような機能を備えた空気調和機としては、例えば、特許文献１に開示されたものが知られている。
【特許文献１】特開２００３−２６９７４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
さて、ドレンパン（表面に、例えば、酢酸ビニルのコーティングが施されたドレンパン）内に滴下したドレンを、ドレンポンプにより室外に排出する機能を備えた空気調和機では、ドレンポンプの吐出口にその一端が接続（連結）されたドレン配管内に、寒天状の物質（スライム）を代謝する細菌類が繁殖し、この細菌類が代謝した寒天状の物質でドレン配管が閉塞して、ドレンパン内のドレンを排出できなくなり、ドレンパンからドレンが溢れ出してしまう等のおそれのあることが、最近の研究で明らかになってきた。
【０００４】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、ドレン配管内における細菌類の繁殖を抑制し、寒天状の物質がドレン配管内において代謝されることを防止することができるとともに、寒天状の物質によるドレン配管の閉塞を防止することができる空気調和機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上記の課題を解決するため、下記の手段を採用した。
本発明に係る空気調和機は、室内熱交換器の鉛直下方に設けられたドレンパンと、前記室内熱交換器から前記ドレンパン内に滴下したドレンを室外に排出するドレンポンプと、一端が前記ドレンポンプの吐出口に接続されて、前記吐出口から吐出されたドレンを室外に導くドレン配管とを備えた空気調和機であって、前記ドレン配管を、５５℃以上に加熱する加熱手段が設けられている。
【０００６】
本発明に係る空気調和機によれば、加熱手段によりドレン配管が５５℃以上に加熱されると、緑膿菌（Pseudomonas）等の寒天状の物質（スライム）を代謝する細菌類が死滅し、寒天状の物質がドレン配管内において代謝されることがなくなるので、寒天状の物質によるドレン配管の閉塞を防止することができる。
また、加熱手段を作動させても、空気調和機の（冷房）運転にはなんら影響がない（不具合をもたらさない）ので、何日間（何ヶ月間）も連続（冷房）運転が要求される場所（例えば、病院や２４時間営業のコンビニエンスストア等）にも適用することができる。
【０００７】
上記発明において、前記ドレン配管の内表面に、抗菌抗カビコーティングが施されているとさらに好適である。
このような空気調和機によれば、ドレン配管の内表面への細菌類の付着が抑制（または防止）され、ドレン配管内における寒天状の物質の代謝がさらに抑制されることとなるので、寒天状の物質によるドレン配管の閉塞をより確実に防止することができる。
【０００８】
上記発明において、前記ドレン配管および前記加熱手段の外側に、これらドレン配管および加熱手段を取り囲むように断熱材が設けられているとさらに好適である。
このような空気調和機によれば、ドレン配管および加熱手段からの放熱を防止することができ、ドレン配管の温度上昇に要する時間を短縮させることができるとともに、ドレン配管の温度をさらに上昇させることができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、ドレン配管内における細菌類の繁殖を抑制し、寒天状の物質がドレン配管内において代謝されることを防止することができるとともに、寒天状の物質によるドレン配管の閉塞を防止することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明に係る空気調和機の第１実施形態を図１ないし図３に基づいて説明する。
図１は本実施形態に係る空気調和機の概略縦断面図、図２は図１のＡ−Ａ矢視断面図、図３は本実施形態に係る空気調和機の要部拡大図である。
【００１１】
図１に示すように、本実施形態に係る空気調和機（以下、「天井埋込型空気調和機」という。）１００は、天井１に埋め込んで設置されたケース本体２の内部に、室内熱交換器７、ドレンパン１０、モータ５、送風機６、導風板１２を備えたものである。また、ケース本体２の下部には、天井パネル８が装着されている。そして、この天井パネル８の中央部には吸込口３が形成されており、この吸込口３に隣接するその外側には吹出口４が形成されている。
【００１２】
この天井埋込型空気調和機１００の運転時には、図示しない室外ユニットからの冷媒が室内熱交換器７を循環し、モータ５によって送風機６が駆動される。すると、室内９の室内空気が吸込口３から吸込グリル１１およびフィルタ１３を通って、導風板１２に案内されて送風機６に吸入されて付勢される。そして、室内熱交換器７を流過する過程で冷却または過熱されることにより調和空気となって吹出口４から室内９に吹き出される。
【００１３】
さて、この天井埋込型空気調和機１００の冷房運転時に、室内空気が室内熱交換器７によって冷却されると、室内空気中の水分が室内熱交換器７の表面に凝縮液化してドレンとなってドレンパン１０内に滴下する。このドレンは図２および図３に示すドレン溜り１０ｂに集められ、ここからドレンポンプ１４により吸い上げられ、ドレン配管１７、ドレンソケット１５、および排水管１６を経て室外に排出される。
【００１４】
ドレン配管１７は金属材料または樹脂材料からなり、その内表面には抗菌抗カビコーティングが施されている。また、ドレン配管１７の長さ方向における略中央部（例えば、ドレンポンプ１４の吐出口から約３０ｃｍ下流側）に位置する外表面には、少なくとも一つの電気式ヒータ（加熱手段）１８が取り付けられている。さらに、電気式ヒータ１８の近傍に位置するドレン配管１７の外表面には、ドレン配管１７の温度を検出する熱電対（図示せず）が取り付けられている。
また、電気式ヒータ１８は、１日に１回以上の割合で、または冷房運転停止直後もしくは連続冷房運転中（定期的）に、熱電対で計測されるドレン配管１７の温度が、例えば、５５℃〜６５℃で５分〜１０分保持（維持）されるように、図示しない制御器を介して自動的に作動させられる。
【００１５】
なお、図３に示すように、ドレンソケット１５はケース本体２を貫通してこれに固定され、その内端はパイプ１７介してドレンポンプ１４の吐出口に連通し、その外端は天井１の裏に布設されたドレン配管１６に接続されている。
【００１６】
本実施形態に係る天井埋込型空気調和機１００によれば、電気式ヒータ１８によりドレン配管１７が加熱されると、寒天状の物質（スライム）を代謝する細菌類が死滅し、寒天状の物質がドレン配管１７内において代謝されることがなくなるので、寒天状の物質によるドレン配管１７の閉塞を防止することができる。
また、電気式ヒータ１８を作動させても、天井埋込型空気調和機１００の冷房運転にはなんら影響がない（不具合をもたらさない）ので、何日間（何ヶ月間）も連続冷房運転が要求される場所（例えば、病院や２４時間営業のコンビニエンスストア等）にも適用することができる。
【００１７】
本発明に係る天井埋込型空気調和機の第２実施形態を図４に基づいて説明する。図４は本実施形態に係る天井埋込型空気調和機の概略構成図である。
なお、図４において、ドレンポンプ１４および膨張弁等の構成要素は、図面を簡略化するために省略している。
【００１８】
本実施形態に係る天井埋込型空気調和機２００は、電気式ヒータ１８の代わりに、冷媒バイパス管（加熱手段）２１が設けられているという点で上述した第１実施形態のものと異なる。
なお、その他の構成要素については、上述した第１実施形態のものと同じであるので、ここではその説明を省略し、また、図４において、上述した第１実施形態と同一の部材には、同一の符号を付している。
【００１９】
冷媒バイパス管２１は、天井埋込型空気調和機２００の冷房運転時に、室外機２２に内蔵された圧縮機（図示せず）から吐出された（高温）冷媒を、ドレン配管１７の方に導くための冷媒配管である。また、冷媒バイパス管２１の一端部（上流側の端部）は、ケース本体２内に位置するとともに、圧縮機から吐出された冷媒を室内熱交換器７に導く吐出管２３の上流側（室外機２２の側）に接続（連結）されており、冷媒バイパス管２１の他端部（下流側の端部）は、ケース本体２内に位置するとともに、圧縮機から吐出された冷媒を室内熱交換器７に導く吐出管２３の下流側（室内熱交換器７の側）に接続（連結）されている。
【００２０】
冷媒バイパス管２１の略中央部は、その外表面がドレン配管１７の外表面と当接（接触）するように構成された加熱部２４とされている。そして、この加熱部２４よりも上流側に位置する冷媒バイパス管２１には、第１の電磁弁２５が設けられており、加熱部２４よりも下流側に位置する冷媒バイパス管２１には、第２の電磁弁２６が設けられている。また、冷媒バイパス管２１の一端部が接続された分岐部２７と、冷媒バイパス管２１の他端部が接続された合流部２８との間に位置する吐出管２３には、第３の電磁弁２９が設けられている。
なお、図４中の符号３０は、室内熱交換器７で熱交換された冷媒を圧縮機に導く吸入管である。
【００２１】
さて、天井埋込型空気調和機２００が通常の冷房運転状態にあるとき（ドレン配管１７を加熱しない冷房運転状態にあるとき）、図示しない制御器により第１の電磁弁２５および第２の電磁弁２６は自動的に全閉状態とされ、第３の電磁弁２９は自動的に全開状態とされる。
また、天井埋込型空気調和機２００がドレン配管１７を加熱しながらの冷房運転状態にあるとき、図示しない制御器により第１の電磁弁２５および第２の電磁弁２６は自動的に全開状態とされ、第３の電磁弁２９は自動的に全閉状態とされる。
【００２２】
本実施形態に係る天井埋込型空気調和機２００によれば、吐出管２３に冷媒バイパス管２１を接続するだけ容易に実施することができ、新たな電気配線や電源、もしくは安全回路等の設備も不要とすることができるので、コストを抑制することができる。
また、冷媒バイパス管２１に圧縮機で圧縮された高温冷媒が通され、冷媒バイパス管２１が加熱されると、冷媒バイパス管２１の外表面からドレン配管１７の外表面にその熱が伝達されてドレン配管１７が加熱され、ドレン配管１７内に存する、寒天状の物質を代謝する細菌類が死滅し、寒天状の物質がドレン配管１７内において代謝されることがなくなるので、寒天状の物質によるドレン配管１７の閉塞を防止することができる。
また、冷媒バイパス管２１に圧縮機で圧縮された高温冷媒を通しても、天井埋込型空気調和機２００の冷房運転にはなんら影響がない（不具合をもたらさない）ので、何日間（何ヶ月間）も連続冷房運転が要求される場所（例えば、病院や２４時間営業のコンビニエンスストア等）にも適用することができる。
【００２３】
また、冷媒バイパス管２１とドレン配管１７との接触面積を増加させるため、冷媒バイパス管２１の外表面とドレン配管１７の外表面とに、図５に示すような凸部３１が設けられていると好適である。凸部３１は、冷媒バイパス管２１に設けられた凸部３１と凸部３１との間に、ドレン配管１７に設けられた凸部３１が嵌り込み、ドレン配管１７に設けられた凸部３１と凸部３１との間に、冷媒バイパス管２１に設けられた凸部３１が嵌り込んで、凸部３１の表面同士が互いに当接（接触）するように構成されている。
これにより、冷媒バイパス管２１とドレン配管１７との接触面積を増加させることができ、ドレン配管１７の温度上昇に要する時間を短縮させることができるとともに、ドレン配管１７の温度をさらに上昇させることができる。
【００２４】
さらに、冷媒バイパス管２１の外表面とドレン配管１７の外表面とが当接（接触）する部分（領域）の外側に、これら冷媒バイパス管２１およびドレン配管１７を取り囲むように断熱材３２が設けられているとさらに好適である。
これにより、冷媒バイパス管２１およびドレン配管１７からの放熱を防止することができ、ドレン配管１７の温度上昇に要する時間をさらに短縮させることができるとともに、ドレン配管１７の温度をさらに上昇させることができる。
【００２５】
なお、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において適宜変更実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の第１実施形態に係る天井埋込型空気調和機の概略縦断面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ矢視断面図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係る天井埋込型空気調和機の要部拡大図である。
【図４】本発明の第２実施形態に係る天井埋込型空気調和機の概略構成図である。
【図５】本発明の他の実施形態に係る天井埋込型空気調和機の要部拡大縦断面図である。
【符号の説明】
【００２７】
７  室内熱交換器
１０  ドレンパン
１４  ドレンポンプ
１７  ドレン配管
１８  電気式ヒータ（加熱手段）
２１  冷媒バイパス管（加熱手段）
３２  断熱材
１００  天井埋込型空気調和機
２００  天井埋込型空気調和機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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