(57)【要約】【課題】ビール樽等の飲料容器内の飲料が無くなったときでも、注出コックから飲料が吹き出さない飲料自動注出装置を提供する。【解決手段】飲料自動注出装置２０においては、飲料容器（ビール樽）Ｂを飲料冷却装置１０の飲料冷却管１２に接続するビールホースＢ１に飲料切れセンサ６４を介装して、ビールを注出中に飲料切れセンサ６４により飲料切れを検知すると、マイクロコンピュータ７０は、コック駆動装置４０のコック駆動モータ４２を駆動させることでスライダ４３によりレバーを中立位置となるようにして注出コック３０からビールの注出を停止するように制御する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ビヤ樽等の飲料容器から飲料を送る飲料導管をカウンター等の設置台の下方空間に設置した冷却槽内の冷却水に浸漬した冷却器に接続して、前記飲料容器に付与される炭酸ガスの圧力により前記飲料導管から前記冷却器を通して冷却されて飲料供給管により供給される冷却飲料を注出する注出コックと、同注出コックの弁を開閉制御する電気制御部とを備えて、前記冷却槽から離れて前記カウンター等の設置台の上面に設置する飲料自動注出装置において、
前記飲料導管に飲料切れを検知する飲料切れセンサを設け、同飲料切れセンサが飲料切れを検知すると前記電気制御部が前記注出コックの弁を閉止するように制御したことを特徴とする飲料自動注出装置。
【請求項２】
前記電気制御部が直流電源により電力が供給されるものであり、前記注出コックを設けた装置本体と離して前記飲料切れセンサに近接する位置に交流電源を直流電源に変換するとともに電圧を下げる変換機を配設してこの変換された直流電源から電力を供給されるようにしたことを特徴とする請求項１に記載の飲料自動注出装置。
【請求項３】
前記飲料切れセンサと前記変換機とは互いに区画した室に収納したことを特徴とする請求項２に記載の飲料自動注出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ビール等の飲料を自動注出する飲料自動注出装置に関し、特に、飲料冷却装置と離れてカウンター等の設置台に設置される飲料自動注出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、飲料供給装置においては、特許文献１に記載のように、カウンター等の下方空間に設置された飲料冷却装置と、この飲料冷却装置から離れてカウンター等の上面に設置された飲料注出装置とからなり、炭酸ガスボンベから送られる炭酸ガスの圧力によりビヤ樽内から送られたビールを飲料冷却装置で冷却して、飲料冷却装置で冷却されたビールを飲料供給管により飲料注出装置の注出コックに供給して注出するものである。上記の飲料供給装置においては、飲料注出装置と飲料冷却装置とは、それぞれ異なるユニットとして取り扱われており、種々のタイプの飲料注出装置と、種々のタイプの飲料冷却装置とを組み合わせることで、ユーザーが所望の飲料注出装置と飲料冷却装置とを組み合わせた飲料供給装置として取り扱われている。
【特許文献１】特開２００４−１２３１８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記の飲料注出装置においては、注出コックのレバーを操作するコック駆動装置により注出コックから所定量のビールを自動注出する飲料自動注出装置とすることができるが、自動注出中にビヤ樽内のビールが無くなったときに、ビールの自動注出を中止して注出コックからビールが炭酸ガスとともに勢いよく吹き出すのを防止するために、飲料切れセンサを設ける必要がある。このような飲料自動注出装置は、一つのユニットとして提供されているので、飲料切れセンサを飲料自動注出装置本体内のコック駆動装置やその制御をする制御基板と接続する必要があり、飲料切れセンサを注出コックが設けられた装置本体内を通る飲料供給管に介装するようにしていた。飲料切れセンサを飲料自動注出装置本体内を通る飲料供給管に介装したときには、飲料供給管における飲料切れセンサを介装された位置から注出コックまでに残る飲料がわずかであるので、飲料切れセンサが飲料切れを検知してもコック駆動装置により注出コックのレバーを操作して内部の弁を閉止するのに時間を要してしまい、その結果、注出コックの近傍に残るビールが炭酸ガスの圧力により注出コックから勢いよく吹き出して、ビールジョッキ等で過剰に発泡することとなり正常なビールを提供することができなかった。よって、本発明は、ビール樽等の飲料容器内の飲料が無くなったときでも、飲料が勢いよく吹き出すことのない飲料自動注出装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は上記課題を解決するため、 ビヤ樽等の飲料容器から飲料を送る飲料導管をカウンター等の設置台の下方空間に設置した冷却槽内の冷却水に浸漬した冷却器に接続して、飲料容器に付与される炭酸ガスの圧力により飲料導管から冷却器を通して冷却されて飲料供給管により供給される冷却飲料を注出する注出コックと、注出コックの弁を開閉制御する電気制御部とを備えて、冷却槽から離れてカウンター等の設置台の上面に設置する飲料自動注出装置において、飲料導管に飲料切れを検知する飲料切れセンサを設け、飲料切れセンサが飲料切れを検知すると電気制御部が注出コックの弁を閉止するように制御したことを特徴とする飲料自動注出装置を提供するものである。
【０００５】
上記のように構成した飲料自動注出装置においては、飲料容器内の飲料が無くなって飲料導管を通る飲料が切れたときに、電気制御部が注出コックの弁を閉止するように制御しているので、飲料が勢いよく吹き出すことがない。特に、飲料切れセンサを飲料導管に設けるようにしたので、飲料切れを検知してから電気制御部によって注出コックの弁を閉止するのに時間を要しても、冷却器及び飲料供給管に残る飲料が注出コックから注出されることになるので、飲料が勢いよく吹き出すことはない。なお、飲料がビール等の発泡飲料であるときには、飲料が勢いよく吹き出すとジョッキ等で過剰に発泡する等して正常な飲料を提供することができなくなるが、飲料が勢いよく吹き出すことがなくなって正常な飲料を提供することができる。
【０００６】
上記のように構成した飲料自動注出装置においては、電気制御部が直流電源により電力が供給されるものであり、注出コックが設けられた装置本体と離して飲料切れセンサに近接する位置に交流電源を直流電源に変換するとともに電圧を下げる変換機を配設してこの変換された直流電源から電力を供給されるようにするのが好ましく、このようにしたときには、飲料自動注出装置の装置本体から変換機をなくしているので装置本体内を通る飲料供給管の飲料が変換機からの発熱によって温められることがなく、特に飲料が発泡飲料のときに過剰に発泡することがない。また、装置本体から変換機を無くすことができたのでカウンター等の上面に設置される装置本体の構造をコンパクトにすることができる。
【０００７】
上記のように構成した飲料自動注出装置においては、飲料切れセンサと変換機とは互いに区画した室に収納するのが好ましく、このようにしたときには、飲料切れセンサ及び飲料切れセンサを設けた飲料導管内を通る飲料が変換機からの発熱によって温められることがなく、特に飲料が発泡飲料のときに過剰に発泡することがない。また、飲料切れセンサ及び飲料切れセンサを設けた飲料導管から飲料が漏れたときでも、漏れた飲料が変換機に流れて漏電することがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の一実施形態を図面を用いて説明する。本発明に係る飲料自動注出装置は、ビヤ樽等の飲料容器Ｂから飲料を送るビールホース（飲料導管）Ｂ１をカウンター等の設置台Ｃの下方空間に設置した冷却槽１１内の冷却水に浸漬した飲料冷却管（冷却器）１２に接続して、ビヤ樽Ｂに付与される炭酸ガスの圧力によりビールホースＢ１から飲料冷却管１２を通して冷却されて飲料供給管１３により供給されるビール（冷却飲料）を注出する注出コック３０と、同注出コック３０の弁機構部（弁）を開閉制御する電気制御部（コック駆動装置４０、電気制御回路Ｅ）とを備えて、冷却槽１１から離れてカウンター等の設置台Ｃの上面に設置され、ビールホースＢ１に飲料切れを検知する飲料切れセンサ６４を設け、この飲料切れセンサ６４が飲料切れを検知すると電気制御部（コック駆動装置４０、電気制御回路Ｅ）が注出コック３０の弁を閉止するように制御したことを特徴とするものである。
【０００９】
図１〜図２は、本発明に係る飲料自動注出装置が適用される飲料供給装置を示しており、飲料供給装置は、カウンター等の設置台Ｃの下方空間に設置される飲料冷却装置１０と、カウンター等の設置台Ｃの上面で飲料冷却装置１０から離れて設置される飲料自動注出装置２０とを備えている。なお、飲料冷却装置１０と飲料自動注出装置２０は、それぞれ異なるユニットとして取り扱われているものであり、ここで説明する飲料冷却装置１０は、種々のタイプの飲料冷却装置の中から選択されたものであって、本発明に係る飲料自動注出装置２０は、この飲料冷却装置１０とを組み合わせたものに限られものでない。
【００１０】
飲料冷却装置１０は、図１に示すように、炭酸ガスボンベＧからガス管Ｇ１を通って送られる炭酸ガスの圧力により圧送されるビヤ樽（飲料容器）Ｂ内のビール（飲料）を冷却するものである。飲料冷却装置１０には、飲料を冷却する冷却水を貯える冷却槽１１が設けられており、冷却槽１１内には、コイル状の金属管部材よりなる飲料冷却管（冷却器）１２が配置されて冷却水に浸漬されている。飲料冷却管１２は、管内を通過するビールを冷却槽１１内の冷却水と熱交換することで冷却するものであり、その流入端部には、ビヤ樽Ｂに接続されたビールホース（飲料導管）Ｂ１が連通接続されている。また、飲料冷却管１２の流出端部は、飲料自動注出装置２０にビールを送る飲料供給管１３に連通接続されている。飲料供給管１３の周囲には、冷却槽１１内の冷却水がポンプ１４ａにより循環する冷却導管１４が配置されている。冷却導管１４は、冷却槽１１内の冷却水を飲料自動注出装置２０に向けて送る冷却水供給管１４ｂと、この冷却水供給管１４ｂにより送られた冷却水を冷却槽１１に還流させる冷却水還流管１４ｃとからなり、これら冷却水供給管１４ｂと冷却水還流管１４ｃは、飲料供給管１３とともに束ねられていて、これらの管１３、１４ｂ、１４ｃを束ねた周囲は断熱材に覆われている。
【００１１】
冷却槽１１の下側には、図１に示すように、冷却槽１１内の冷却水を冷却する冷凍装置１５が冷却槽１１の内周壁に配置された蒸発器１５ａを除いて設けられている。冷凍装置１５は、圧縮機により圧縮した冷媒ガスを凝縮器により冷却して液化させ、この液化冷媒を膨張弁を通して蒸発器１５ａに導き気化させることで蒸発器１５ａの周囲に氷Ｉを形成して冷却槽１１内の冷却水を冷却する。なお、冷凍装置１５は、蒸発器１５ａの周囲に形成される氷Ｉを所定の厚さの氷となるように図示しない制御基板によって制御されている。
【００１２】
冷却槽１１の上方には図１に示すように、プロペラ１６ａ付きの撹拌モータ１６が設けられており、撹拌モータ１６によりプロペラ１６ａを回転させることで、冷却槽１１内の冷却水を流動させ、冷却槽１１内の冷却水の温度を均一化するとともに飲料冷却管１２内の飲料と熱交換効率を良くする。上述した飲料冷却装置１０は、一般の家庭用電源として用いられる交流電源（ＡＣ１００Ｖ）から供給される電力によりポンプ１４ａ、冷凍装置１５、制御基板、撹拌モータ１６を運転するものである。
【００１３】
飲料自動注出装置２０は、飲料冷却装置１０により冷却されたビールを注出するものであり、カウンター等の設置台Ｃに設置される装置本体２０ａに注出コック３０と、コック駆動装置４０と、ジョッキ台５０と、ジョッキ台駆動装置５１とを備え、カウンター等の設置台Ｃに設置される装置本体２０ａと離れた位置で電源ボックス６０とを備えている。
【００１４】
注出コック３０は、図２に示すように、コック本体３１の内部に設けた弁機構部（弁）をレバー３２の傾倒操作によって開閉させることにより、液注出ノズル３３または泡注出ノズル３４からビールを液状態または泡状態で注出するものであり、レバー３２を前方に傾倒させることでビールを液状態で液注出ノズル３３から注出し、レバー３２を後方に傾倒させることでビールを泡状態で泡注出ノズル３４から注出する。注出コック３０は、中空のコック軸３５を固定ブラケットを介して装置本体２０ａの前面パネルに取り付けて固定されており、コック軸３５の流入端部には飲料供給管１３が連通接続され、コック軸３５の注出端部にはコック本体３１が取付固定されている。なお、コック軸３５は、冷却導管１４を循環する冷却水により冷却されている。
【００１５】
注出コック３０の直上には、注出コック３０のレバー３２の傾倒操作をするコック駆動装置４０が設けられおり、コック駆動装置４０は、その前面にある操作パネルの操作スイッチ４１の入力により、内部のギアモータであるコック駆動モータ４２の回転をラックピニオン機構によりスライダ４３の前後方向の移動に切り換え、前後方向に移動するスライダ４３によりレバー３２を前後方向に傾倒させるものである。なお、コック駆動装置４０による注出コック３０のレバー３２の操作は、急な注出及び注出の停止操作によってビールが過剰に発泡しないようになっている。また、コック駆動装置４０のハウジング内には後述する電気制御回路Ｅを備える制御基板４４が設けられている。なお、本願特許請求範囲に記載の電気制御部は、制御基板４４にある電気制御回路Ｅとこの電気制御回路Ｅにより制御されているコック駆動装置４０とにより構成されている。
【００１６】
注出コック３０の下側には、ジョッキ等を載置するジョッキ台５０と、このジョッキ台５０を傾動させるジョッキ台駆動装置５１とが設けられている。ジョッキ台駆動装置５１は、内部のギアモータであるジョッキ台駆動モータ５２を回転させることで、上端を回動可能に軸支されたジョッキ台５０の下端を上方に傾動させるものである。これにより、ジョッキ台５０に載置されるジョッキは、注出コック３０から注出されるときに傾斜して注出されて過剰な泡の発生が抑制される。
【００１７】
電源ボックス６０は、電源変換ボックス６１と飲料切れセンサボックス６３とを備え、装置本体２０ａと離れた位置に設置されている。電源変換ボックス６１内には、家庭用電源等の交流電源を直流電源に変換するとともに電圧を下げる変換機６２が設けられている。本実施形態における変換機６２は、ＡＣ１００Ｖの電源をＤＣ１２Ｖの電源に変換するものである。
【００１８】
飲料切れセンサボックス６３内には、飲料切れセンサ６４が設けられており、この飲料切れセンサ６４は、ボックス６３内でビールホースＢ１に介装されている。飲料切れセンサ６４は、ビールホースＢ１を通る飲料を検知することで、ビヤ樽Ｂ内のビールの有無を検知する。すなわち、飲料切れセンサ６４が、ビールホースＢ１内に液（ビール）を検知したときにはビヤ樽Ｂ内にビールがあることを検知し、ビールホースＢ１内にガス（炭酸ガス）を検知したときにはビヤ樽Ｂ内にビールがないことを検知する。変換機６２と飲料切れセンサ６４とは、電源ボックス６０内での互いに区画した室として電源変換ボックス６１内と飲料切れセンサボックス６３内とに収納されている。変換機６２から電力を送る電線６２ａ及び飲料切れセンサ６４から検知結果を送る信号線６４ａは、電源ボックス６０内から束ねた状態で制御基板４４に接続されている。
【００１９】
この飲料自動注出装置２０は、図２に示すように、操作スイッチ４１、コック駆動モータ４２、ジョッキ台駆動モータ５２、飲料切れセンサ６４に接続された制御基板４４に電気制御回路Ｅを備えている。電気制御回路Ｅは、マイクロコンピュータ７０を備えており、このマイクロコンピュータ７０は、操作スイッチ４１の入力信号及び飲料切れセンサ６４からの検知結果に基づき、コック駆動モータ４２及びジョッキ台駆動モータ５２の運転を制御する。なお、マイクロコンピュータ７０には、タイマ７１が接続されている。
【００２０】
飲料自動注出装置２０の操作スイッチ４１、コック駆動モータ４２、ジョッキ台駆動モータ５２、飲料切れセンサ６４は、直流電源（ＤＣ１２Ｖ）から電力を供給される規格となっていて、これらの各部品４１、４２、５２、６４は、家庭用電源等の交流電源（ＡＣ１００Ｖ）から変換機６２により直流電源（ＤＣ１２Ｖ）に変換されて電線６２ａを通って供給される。
【００２１】
上記のように構成した飲料供給装置におけるビールの注出について説明する。この飲料供給装置の電源を入れると、飲料冷却装置１０では、冷凍装置１５を運転させることで、冷却槽１１の内周壁に配置した蒸発器１５ａの周囲に氷Ｉを所定の厚さに形成させて冷却槽１１内の冷却水を冷却する。このとき、冷却槽１１内の冷却水は撹拌モータ１６により流動してその温度を均一となる。また、冷却槽１１内の冷却水は、ポンプ１４ａの運転により冷却導管１４を通ってコック軸３５内及び飲料供給管１３内のビールを冷却する。
【００２２】
このような状態で操作パネルの操作スイッチ４１を操作してビールを注出させると、マイクロコンピュータ７０は、ジョッキ台駆動モータ５２を駆動させてジョッキ台５０を所定の角度に傾動させる。ジョッキ台５０が所定の角度に傾くと、マイクロコンピュータ７０は、コック駆動モータ４２を駆動させることで、スライダ４３によりレバー３２を前方に傾倒させて液注出ノズル３３から液状態のビールを所定時間注出する。タイマ７１により所定時間経過すると、マイクロコンピュータ７０は、ジョッキ台５０の載置面が水平となるようにジョッキ台駆動モータ５２を駆動させるとともに、コック駆動モータ４２を駆動させることでスライダ４３によりレバー３２を後方に傾倒させて泡状態のビールを所定時間注出する。タイマ７１により所定時間経過すると、マイクロコンピュータ７０は、コック駆動モータ４２を駆動させることでスライダ４３によりレバー３２を中立位置にしてビールの注出を停止させる。
【００２３】
上記のように、コック駆動モータ４２を駆動させることで、スライダ４３によりレバー３２を前方又は後方に傾倒させてビールを液状体または泡状態で注出しているときに、飲料切れセンサ６４が飲料切れを検知してその検知結果をマイクロコンピュータ７０に出力すると、マイクロコンピュータ７０は、直ちにコック駆動モータ４２を駆動させることでスライダ４３によりレバー３２を中立位置にして弁機構部（弁）を閉止して注出コック３０からビールの注出を停止させる。このとき、飲料切れセンサ６４は、ビールホースＢ１の中間部に介装されているので、飲料切れを検知したときに、コック駆動モータ４２の駆動により移動するスライダ４３により傾倒するレバー３２が中立位置に戻るのに時間を要しても、飲料冷却管１２及び飲料供給管１３内に残るビールが注出されることになる。よって、本発明に係る飲料自動注出装置２０においては、飲料切れを検知しても、炭酸ガスボンベＧから送られる炭酸ガスによって、ビールが注出コック３０から炭酸ガスとともに勢いよく吹き出してジョッキ等で過剰に発泡する等して正常なビールを提供できなくなることがない。
【００２４】
また、飲料自動注出装置２０の各部品４１、４２、５２、６４は直流電源により電力が供給されるものであり、注出コック３０が設けられた装置本体２０ａと離して飲料切れセンサ６４に近接する位置に交流電源を直流電源に変換するとともに電圧を下げる変換機６２を配設して、この変換された直流電源から電線６２ａにより電力を供給されるようになっている。このように、飲料自動注出装置２０の装置本体２０ａから変換機６２を離しているので、装置本体２０ａ内を通る飲料供給管１３の飲料が変換機６２からの発熱によって温められることがなく、特に飲料がビール等の発泡飲料のときに過剰に発泡することがない。さらに、装置本体２０ａから変換機６２を無くすことができたので、カウンター等の設置台Ｃ上面に設置される装置本体２０ａの構造をコンパクトにすることができるようになった。
【００２５】
また、飲料切れセンサ６４と変換機６２とは互いに区画した室（飲料切れセンサボックス６３と電源変換ボックス６１）に収納されているので、飲料切れセンサ６４及び飲料切れセンサ６４を設けたビールホースＢ１内を通る飲料が変換機６２からの発熱によって温められることがなく、特に飲料がビール等の発泡飲料のきに過剰に発泡することがない。また、飲料切れセンサ６４及び飲料切れセンサ６４を設けたビールホースＢ１から飲料が漏れたときでも、漏れた飲料が変換機６２に流れて漏電することがない。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の飲料自動注出装置が適用される発泡飲料供給装置の概略図である。
【図２】飲料自動注出装置の電気制御回路のブロック図である。
【符号の説明】
【００２７】
１１…冷却槽、１２…飲料冷却管（冷却器）、１３…飲料供給管、２０…飲料自動注出装置、３０…注出コック、４０…電気制御部（コック駆動装置）、４４…電気制御部（制御基板）、６２…変換機、６４…飲料切れセンサ、Ｂ…飲料容器（ビヤ樽）、Ｂ１…飲料導管（ビールホース）。
【図１】
2008222267.tif 000003
【図２】
2008222267.tif 000004