(57)【要約】【課題】携帯型電子機器において、撮像した画像を保存する記録媒体の空き容量が不足している場合でも、撮像を行うことができ、ユーザがシャッターチャンスを逃さないようにする。【解決手段】制御部は、メモリカードの空き容量を検出し、撮像データを保存できるか否かの判断を行う（Ｓ４）。メモリカードの空き容量が不足している場合（Ｓ４でＮＯ）、制御部１５は、「メモリカードの空き容量が不足しています。メモリカードを交換してください。」等の空き容量が不足している旨のメッセージ、及びユーザにメモリカードの交換を促す旨のメッセージを表示部に表示し（Ｓ１１）、ユーザがメモリカードを交換した場合（Ｓ１２でＹＥＳ）、交換されたメモリカードに撮像データの保存を行い（Ｓ１３）、撮像処理を終了する。【選択図】図３
2008060813.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を撮像するための撮像手段と、
ユーザが操作するためのボタン等を有する操作手段と、
撮像した画像や各種のメッセージ等を表示するための表示手段と、
撮像した画像のデータ（以下、撮像データという）を展開するための一時記憶手段と、
装置本体に着脱自在で、前記撮像データを保存するための記録媒体と、
前記一時記憶手段に展開された撮像データの前記記録媒体への保存を制御する保存制御手段とを備えた携帯型電子機器において、
前記一時記憶手段は、装置本体の電源がオフ状態であるとき、データを保持することができないものであり、
前記記録媒体の空き容量を検出する記録容量検出手段と、
一定時間ユーザが前記操作手段を操作しない場合、装置本体の電源をオフ状態にする電源オフ制御手段と、
撮像データの画質を変換する画質変換手段と、
前記記録媒体の空き容量を検出して、前記記録媒体に撮像データを保存することができるか否かを判断する空き容量算出手段とをさらに備え、
前記保存制御手段は、
前記一時記憶手段に展開された撮像データを前記記録媒体に保存する際に、前記記録容量検出手段により、前記撮像データを前記記録媒体に保存できるか否かを判断し、
この判断の結果、保存できない場合に、前記電源オフ制御手段による、装置本体の電源をオフ状態にする制御を無効とし、前記空き容量算出手段により、前記一時記憶手段に展開された撮像データ及び／又は前記記録媒体に保存されている撮像データの画質を変換した場合に、該一時記憶手段に展開された撮像データを前記記録媒体に保存できるか否かを判断し、
この判断の結果、保存できる場合に、前記記録媒体の空き容量が不足している旨のメッセージと、該記録媒体の交換、又は撮像データの画質交換をするか否かの選択を促すためのメッセージを前記表示手段に表示し、
ユーザが、前記操作手段を用いて、前記一時記憶手段に展開された撮像データ及び／又は前記記録媒体に保存されている撮像データの画質を変換することを選択して、ユーザが前記操作手段を用いて画質変換対象となる撮像データを選択したときに、選択された撮像データの画質を前記画質変換手段により変換し、前記一時記憶手段に展開された撮像データを前記記録媒体に保存することを特徴とする携帯型電子機器。
【請求項２】
被写体を撮像するための撮像手段と、
ユーザが操作するためのボタン等を有する操作手段と、
撮像した画像や各種のメッセージ等を表示するための表示手段と、
撮像した画像のデータ（以下、撮像データという）を展開するための一時記憶手段と、
装置本体に着脱自在で、前記撮像データを保存するための記録媒体と、
前記一時記憶手段に展開された撮像データの前記記録媒体への保存を制御する保存制御手段とを備えた携帯型電子機器において、
前記記録媒体の空き容量を検出する記録容量検出手段をさらに備え、
前記保存制御手段は、
前記一時記憶手段に展開された撮像データを前記記録媒体に保存する際に、前記記録容量検出手段により、前記記録媒体の空き容量を検出して、前記撮像データを前記記録媒体に保存できるか否かを判断し、
この判断の結果、保存できない場合に、前記記録媒体の空き容量が不足している旨のメッセージと、該記録媒体を交換するか否かの選択を促すためのメッセージを前記表示手段に表示し、
ユーザが、前記操作手段を用いて、前記記録媒体を交換することを選択して、前記記録媒体を交換した場合、前記一時記憶手段に展開された撮像データを交換された記録媒体に保存することを特徴とする携帯型電子機器。
【請求項３】
一定時間ユーザが前記操作手段を操作しない場合、装置本体の電源をオフ状態にする電源オフ制御手段をさらに備え、前記一時記憶手段は装置本体の電源がオフ状態であるとき、データを保持することができないものであり、
前記保存制御手段は、
前記撮像データを前記記録媒体に保存できるか否かの判断の結果、保存できない場合に、前記電源オフ制御手段による、装置本体の電源をオフ状態にする制御を無効とすることを特徴とする請求項２に記載の携帯型電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯型電子機器に関し、特に撮像した画像データの保存に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、撮像装置付きの携帯型電子機器（以下、携帯型電子機器という）は、撮像した画像データ（以下、撮像データという）を、例えばスマートメディア（株式会社東芝の商品名）、コンパクトフラッシュ（米国ＳａｎＤｉｓｋ社の商品名、登録商標）、メモリスティック（ソニー株式会社の商品名）等のメモリカードに保存する。
【０００３】
従来の携帯型電子機器における撮像処理について、図５を参照して説明する。まず、ユーザによる撮像が行われると（Ｓ１０１）、携帯型電子機器は、撮像データを一時メモリであるキャッシュメモリ（ＳＤＲＡＭ）に展開し（Ｓ１０２）、携帯型電子機器はメモリカードの空き容量が十分あるか否かの判断を行う（Ｓ１０３）。空き容量が十分ある場合は（Ｓ１０４でＹＥＳ）、撮像データをメモリカードに保存し（Ｓ１０８）、処理を終了する。
【０００４】
一方、メモリカードの空き容量が十分に無い場合（Ｓ１０４でＮＯ）、携帯型電子機器は、空き容量が不足している旨のメッセージを表示し（Ｓ１０５）、ユーザにメモリカードの交換を促し、メモリカードが交換されたか否かを検知する（Ｓ１０６）。メモリカードが交換された場合（Ｓ１０７でＹＥＳ）、携帯型電子機器は、交換されたメモリカードに撮像データを保存する（Ｓ１０８）。メモリカードが交換されていない場合は（Ｓ１０７でＮＯ）、上述したＳ１０５及びＳ１０６の処理を繰り返す。そのため、従来の携帯型電子機器では、メモリカードの空き容量が不足している場合、メモリカードを交換しなければ撮像を行うことができない。従って、ユーザは撮像したい瞬間（以下、シャッターチャンスという）を逃してしまうという問題がある。
【０００５】
上記問題に対して、特許文献１の発明は、内部メモリと、記録媒体とを備え、記録媒体に空き容量がなくなった場合に、内部メモリに撮像データを格納する携帯型電子機器である。この携帯型電子機器は、記録媒体と内部メモリの両方に空き容量がない場合、新しい撮像データを記録することができないので、ユーザがシャッターチャンスを逃してしまう可能性がある。
【０００６】
また、特許文献２の発明は、記録媒体の空き容量が所定量以下となった場合、記録媒体の交換をユーザに促すと共に、記録媒体が交換されていない間は、記録媒体に保存されている優先度の低いデータを削除し、新たなデータの格納領域を確保する携帯型電子機器である。しかし、この特許文献２には、携帯型電子機器が備える記録媒体の空き容量が不足した場合の撮像データの保存処理についての概念は示されていない。
【０００７】
また、特許文献３の発明は、内部メモリと、記録媒体とを備え、記録媒体に撮像データを上書き保存するか否かを選択することができる携帯型電子機器である。この携帯型電子機器では、記録媒体の空き容量が不足している場合、記録媒体に保存された撮像データを上書きすることにより削除しなければ撮像をすることができない。そのため、記録媒体に保存された撮像データを削除したくない場合、撮影することができないので、ユーザがシャッターチャンスを逃してしまう可能性がある。
【０００８】
また、特許文献４の発明は、記録媒体の空き容量が不足する場合、記録媒体に保存されている撮像データを圧縮することにより、空き容量を確保する携帯型電子機器である。しかし、この携帯型電子機器では、撮像データを圧縮することにより空き容量を確保できない場合、撮影することができない。そのため、ユーザがシャッターチャンスを逃してしまう可能性がある。従って、上記特許文献１乃至４に記載された発明では、上記問題を解決できない。
【特許文献１】特開２００３−２９８９９４号公報
【特許文献２】特開２００３−１１１００３号公報
【特許文献３】特開平１１−１１２９１９号公報
【特許文献４】特開２００３−２０９７８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、上記問題を解決するためになされたものであり、記録媒体の空き容量が不足している場合でも、撮像を行うことができ、ユーザが、シャッターチャンスを逃すことの少ない携帯型電子機器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために請求項１の発明は、被写体を撮像するための撮像手段と、ユーザが操作するためのボタン等を有する操作手段と、撮像した画像や各種のメッセージ等を表示するための表示手段と、撮像した画像のデータ（以下、撮像データという）を展開するための一時記憶手段と、装置本体に着脱自在で、前記撮像データを保存するための記録媒体と、前記一時記憶手段に展開された撮像データの前記記録媒体への保存を制御する保存制御手段とを備えた携帯型電子機器において、前記一時記憶手段は、装置本体の電源がオフ状態であるとき、データを保持することができないものであり、前記記録媒体の空き容量を検出する記録容量検出手段と、一定時間ユーザが前記操作手段を操作しない場合、装置本体の電源をオフ状態にする電源オフ制御手段と、撮像データの画質を変換する画質変換手段と、前記記録媒体の空き容量を検出して、前記記録媒体に撮像データを保存することができるか否かを判断する空き容量算出手段とをさらに備え、前記保存制御手段は、前記一時記憶手段に展開された撮像データを前記記録媒体に保存する際に、前記記録容量検出手段により、前記撮像データを前記記録媒体に保存できるか否かを判断し、この判断の結果、保存できない場合に、前記電源オフ制御手段による、装置本体の電源をオフ状態にする制御を無効とし、前記空き容量算出手段により、前記一時記憶手段に展開された撮像データ及び／又は前記記録媒体に保存されている撮像データの画質を変換した場合に、該一時記憶手段に展開された撮像データを前記記録媒体に保存できるか否かを判断し、この判断の結果、保存できる場合に、前記記録媒体の空き容量が不足している旨のメッセージと、該記録媒体の交換、又は撮像データの画質交換をするか否かの選択を促すためのメッセージを前記表示手段に表示し、ユーザが、前記操作手段を用いて、前記一時記憶手段に展開された撮像データ及び／又は前記記録媒体に保存されている撮像データの画質を変換することを選択して、ユーザが前記操作手段を用いて画質変換対象となる撮像データを選択したときに、選択された撮像データの画質を前記画質変換手段により変換し、前記一時記憶手段に展開された撮像データを前記記録媒体に保存するものである。
【００１１】
請求項２の発明は、被写体を撮像するための撮像手段と、ユーザが操作するためのボタン等を有する操作手段と、撮像した画像や各種のメッセージ等を表示するための表示手段と、撮像した画像のデータ（以下、撮像データという）を展開するための一時記憶手段と、装置本体に着脱自在で、前記撮像データを保存するための記録媒体と、前記一時記憶手段に展開された撮像データの前記記録媒体への保存を制御する保存制御手段とを備えた携帯型電子機器において、前記記録媒体の空き容量を検出する記録容量検出手段をさらに備え、前記保存制御手段は、前記一時記憶手段に展開された撮像データを前記記録媒体に保存する際に、前記記録容量検出手段により、前記記録媒体の空き容量を検出して、前記撮像データを前記記録媒体に保存できるか否かを判断し、この判断の結果、保存できない場合に、前記記録媒体の空き容量が不足している旨のメッセージと、該記録媒体を交換するか否かの選択を促すためのメッセージを前記表示手段に表示し、ユーザが、前記操作手段を用いて、前記記録媒体を交換することを選択して、前記記録媒体を交換した場合、前記一時記憶手段に展開された撮像データを交換された記録媒体に保存するものである。
【００１２】
請求項３の発明は、請求項２に記載の携帯型電子機器において、一定時間ユーザが前記操作手段を操作しない場合、装置本体の電源をオフ状態にする電源オフ制御手段をさらに備え、前記一時記憶手段は装置本体の電源がオフ状態であるとき、データを保持することができないものであり、前記保存制御手段は、前記撮像データを前記記録媒体に保存できるか否かの判断の結果、保存できない場合に、前記電源オフ制御手段による、装置本体の電源をオフ状態にする制御を無効とするものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、記録媒体の空き容量が不足している場合でも、撮像を行った後で、記録媒体の交換を行うことができるので、ユーザは、シャッターチャンスを逃すことなく撮像を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の一実施形態について図面を参照して説明する。図１は、本実施形態に係る折りたたみ式携帯電話（以下、携帯電話と略す：請求項における携帯型電子機器）の閉じた状態の前面を示し、図２は、携帯電話の内部構成を示す。
【００１５】
携帯電話１は、撮像した情報を電気信号に変換し、電子データとして外部のメモリカード２（記録媒体）に保存するものであり、メモリカード２は、携帯電話１の装着部１２に着脱自在である。携帯電話１は、被写体を撮像するための撮像ユニット１１（撮像手段）と、操作用のボタン等を有する操作部１４と、撮像した画像や各種のメッセージ等を表示するための表示部１３（表示手段）と、撮像した画像のデータ（以下、撮像データという）等を一時的に保存するためのＳＤＲＡＭ１６（一時記憶手段）と、メモリカード２を装着するための装着部１２と、装着部１２に装着されるメモリカード２と、電波を受信するためのアンテナ部１７と、装置各部を制御する制御部１５（保存制御手段）と、を備えている。
【００１６】
制御部１５は、メモリカード２の空き容量を検出する記録容量検出手段と、一定時間ユーザが操作部１４を操作しない場合、携帯電話１の電源をオフ状態にする電源オフ制御手段と、撮像データを低画質のデータに変換する画質変換手段と、メモリカード２の空き容量を検出して、メモリカード２に撮像データを保存することができるか否かを判断する空き容量算出手段として機能する。ＳＤＲＡＭ１６は、携帯電話１の電源がオフ状態であるとき、データを記録することができないものである。なお、制御部１５により低画質に変換された撮像データは、データのサイズが小さくなる。
【００１７】
次に、携帯電話１における撮像処理について図３を参照して説明する。ユーザにより撮像が行われると（Ｓ１）、制御部１５は、撮像された撮像データをＳＤＲＡＭ１６に展開する（Ｓ２）。そして、メモリカード２の空き容量を検出し（Ｓ３）、撮像データを保存できるか否かの判断を行う（Ｓ４）。メモリカード２に保存できる場合は（Ｓ４でＹＥＳ）、制御部１５は、ＳＤＲＡＭ１６に展開した撮像データをメモリカード２に保存し（Ｓ１３）、撮像処理を終了する。
【００１８】
一方、メモリカード２の空き容量が不足している場合は（Ｓ４でＮＯ）、制御部１５は、携帯電話１の電源をオフ状態にする制御（例えば、節電モード等）を無効とし（Ｓ５）、ＳＤＲＡＭ１６に展開された撮像データ及び／又はメモリカード２に保存されている撮像データを低画質のデータに変換することにより、データサイズを小さくした場合に、ＳＤＲＡＭ１６に展開された撮像データをメモリカード２に保存できるか否かを判断する（Ｓ６）。
【００１９】
撮像データを低画質のデータに変換してもメモリカード２に保存できない場合（Ｓ７でＮＯ）、制御部１５は、「メモリカードの空き容量が不足しています。メモリカードを交換してください。」等の空き容量が不足している旨のメッセージ、及びユーザにメモリカード２の交換を促す旨のメッセージを表示部１３に表示し（Ｓ１１）、ユーザがメモリカード２を交換したか否かの判断を行う（Ｓ１２）。ユーザがメモリカード２を交換した場合（Ｓ１２でＹＥＳ）、交換されたメモリカード２に撮像データの保存を行い（Ｓ１３）、撮像処理を終了する。
【００２０】
一方、撮像データを低画質に変換すればメモリカード２に保存できる場合（Ｓ７でＹＥＳ）、制御部１５は、「メモリカードの空き容量が不足しています。メモリカードを交換してください。又は、撮像データを低画質に変換してください。」等の空き容量が不足している旨のメッセージ、ユーザにメモリカード２の交換又は撮像データの低画質への変換を促す旨のメッセージを表示部１３に表示する（Ｓ８）。そして、ユーザは、操作部１４を操作することにより、撮像データを低画質に変換するか否かの選択を行う（Ｓ９）。
【００２１】
ユーザが画質の変換を選択しない場合（メモリカードを交換することを選択した場合）（Ｓ９でＮＯ）、制御部１５は、上述したＳ１２の処理を行う。一方、ユーザが画質の変換を選択した場合（Ｓ９でＹＥＳ）、制御部１５は、撮像データの画質変換処理（Ｓ１０）を行った後、上述したＳ１３の処理を行い、撮像処理を終了する。なお、画質変換処理（Ｓ１０）の詳細については後述する。
【００２２】
次に、前述した画像変換処理（Ｓ１０）の詳細について、図４を参照して説明する。画像変換処理を開始すると、ユーザは、操作部１４を操作することにより、その時点でＳＤＲＡＭ１６に展開されている撮像データを対象とした画質変換処理を行うか否かの選択を行う。
【００２３】
ユーザが、ＳＤＲＡＭ１６に展開されている撮像データを対象とした画質変換処理を選択した場合（Ｓ２１でＹＥＳ）、制御部１５は、ＳＤＲＡＭ１６に展開されている撮像データを低画質に変換する（Ｓ２３）。そして、メモリカード２に撮像データを保存できるか否かの判断を行い（Ｓ２４）、メモリカード２に保存できる場合（Ｓ２５でＹＥＳ）、画質変換処理を終了する。メモリカード２に保存できない場合（Ｓ２５でＮＯ）、後述するＳ２２の処理へ進む。
【００２４】
一方、ユーザがＳＤＲＡＭ１６に展開された撮像データの画質を変換することを選択しなかった場合（Ｓ２１でＮＯ）、ユーザは操作部１４を操作することにより、画質の変換を行う撮像データをメモリカード２に保存されている撮像データの中から任意の数だけ選択する（Ｓ２２）。そして、制御部１５は、ユーザが選択した撮像データを低画質に変換し（Ｓ２３）、上述したＳ２４の判断を行い、ＳＤＲＡＭ１６に展開された撮像データをメモリカード２に保存できる場合（Ｓ２５でＹＥＳ）、画質変換処理を終了する。一方、メモリカード２にＳＤＲＡＭ１６に展開された撮像データを保存できない場合（Ｓ２５でＮＯ）、メモリカード２に保存されている撮像データ中の別の撮像データを対象として、上述したＳ２２以降の処理を繰り返す。
【００２５】
上記のように、本実施形態に係る携帯電話１によれば、メモリカード２の空き容量が不足している場合でも、ユーザが、撮像を行った後に、メモリカード２の交換を行うことができる。そのため、ユーザは、シャッターチャンスを逃すことが少なくなる。また、本実施形態に係る携帯電話１は、撮像データを低画質に変換することにより、撮像データのサイズを小さくすることができるので、メモリカード２に保存する撮像データのサイズを小さくして、メモリカード２の空き容量を増やすことができる。そのため、メモリカード２の空き容量が不足している場合でも、メモリカード２に保存されている撮像データを削除することなしに、メモリカード２に撮像データを保存することができる。
【００２６】
また、メモリカード２の空き容量が不足している場合に、制御部１５は、携帯電話１の電源をオフ状態にする制御を無効とする。そのため、ユーザがメモリカード２の交換に手間取っても、携帯電話１の電源が自動的にオフ状態になることがないので、ＳＤＲＡＭ１６に展開された撮像データがメモリカード２に保存する前に消去されてしまうことを防ぐことができる。
【００２７】
なお、上記実施形態では、本発明を静止画の撮像データを保存する携帯電話１に適用した場合の例を示したが、これに限られず、動画を撮像してメモリカードに保存する携帯電話１に本発明を適用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る携帯電話の前面図と背面図。
【図２】上記携帯電話の内部構成を示すブロック図。
【図３】上記携帯電話における撮像処理の手順を示すフローチャート。
【図４】上記撮像処理における画質変換処理の手順を示すフローチャート。
【図５】従来の携帯電話の撮像処理の手順を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００２９】
１  携帯電話（携帯型電子機器）
２  メモリカード（記録媒体）
１１  撮像ユニット（撮像手段）
１３  表示部（表示手段）
１４  操作部（操作手段）
１５  制御部（保存制御手段、記録容量検出手段、電源オフ制御手段、画質変換手段、空き容量算出手段）
１６  ＳＤＲＡＭ（一時記憶手段）
【図１】
2008060813.tif 000003
【図２】
2008060813.tif 000004
【図３】
2008060813.tif 000005
【図４】
2008060813.tif 000006
【図５】
2008060813.tif 000007