(57)【要約】【課題】異なる液量の液体試料を計量することができる計量部を有するチップおよびこれを用いた液体試料の計量方法を提供する。【解決手段】遠心力を利用して液体試料を計量するための計量部を有するチップであって、該計量部は、液体試料導入口および液体試料排出口を有する計量部本体と、２以上の廃液収納部とを含み、該廃液収納部は、第１の空気孔と、第２の空気孔を有する廃液溜と、該第１の空気孔と該廃液溜とを接続する第１の流路と、から構成され、該廃液収納部の各々は、計量部本体の底部からの距離に関して異なる位置で、計量部本体に、第１の流路から延びる第２の流路を介して接続されていることを特徴とするチップ、およびこれを用いた液体試料の計量方法。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
遠心力を利用して液体試料を計量するための計量部を有するチップであって、
前記計量部は、液体試料導入口および液体試料排出口を有する計量部本体と、２以上の廃液収納部と、を含み、
前記廃液収納部は、第１の空気孔と、第２の空気孔を有する廃液溜と、前記第１の空気孔と前記廃液溜とを接続する第１の流路と、から構成され、
前記廃液収納部の各々は、前記計量部本体の底部からの距離に関して異なる位置で、前記計量部本体に、前記第１の流路から延びる第２の流路を介して接続されていることを特徴とする、チップ。
【請求項２】
遠心力を利用して液体試料を計量するための計量部を有するチップであって、
前記計量部は、第３の流路を介して連結された２以上の計量部本体を含み、
前記計量部本体のうち、一端に位置する計量部本体は、液体試料導入口および液体試料排出口を有し、
前記計量部本体の各々には、第１の空気孔と、第２の空気孔を有する廃液溜と、前記第１の空気孔と前記廃液溜とを接続する第１の流路と、から構成された廃液収納部が、前記第１の流路から延びる第２の流路を介して接続されていることを特徴とする、チップ。
【請求項３】
前記計量部本体同士を連結する前記第３の流路の少なくとも一部と、前記廃液収納部と前記計量部本体とを接続する前記第２の流路とは、同一の流路であることを特徴とする請求項２に記載のチップ。
【請求項４】
前記２以上の計量部本体は略直線上に配置されていることを特徴とする請求項２または３に記載のチップ。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかのチップを用いた液体試料の計量方法であって、以下の工程（ａ）〜（ｃ）を含むことを特徴とする、液体試料の計量方法。
（ａ）計量されるべき液体試料の体積に応じて、いずれか１つの廃液収納部の第１の空気孔および第２の空気孔のみを開とし、それ以外の第１の空気孔および第２の空気孔を閉とする工程、
（ｂ）第１の回転軸を中心とした回転による遠心力を利用して、液体試料をチップ内の計量部に液体試料導入口より導入する工程、
（ｃ）第２の回転軸を中心とした回転による遠心力を利用して、液体試料排出口より計量された液体試料を排出する工程。
【請求項６】
前記工程（ａ）における第１の空気孔および第２の空気孔の開閉は、２つの穴を有するシールをチップ表面に貼り付けることによりなされるか、または閉とする第１の空気孔および第２の空気孔に栓をすることによりなされる、請求項５に記載の液体試料の計量方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＤＮＡ、タンパク質、細胞または血液等の生化学検査に使用するバイオチップや化学合成または環境分析などに使用するμ−ＴＡＳ（Ｍｉｃｒｏ  Ｔｏｔａｌ  Ａｎａｌｙｓｉｓ  Ｓｙｓｔｅｍ）などとして有用な、液体試料の計量を行なうための計量部を有するチップに関し、より詳しくは、異なる液量を計量することが可能な計量部を有するチップに関する。
【背景技術】
【０００２】
内部に流体回路を有する小型チップ（以下、単にチップと称する。）は、実験室で行なっている一連の実験操作を、数ｃｍ角で厚さ数ｍｍ程度のチップ内で行なうことから、試料および試薬が微量で済み、コストが安く、反応速度が速く、ハイスループットな検査ができ、試料を採取した現場で直ちに検査結果を得ることができるなど多くの利点を有し、たとえば血液検査等の生化学検査用として好適に用いられている。
【０００３】
ここで、従来のチップの一例を示す。図８は、特許文献１に開示されている試料プロセッサ・カードの平面図である。図８において、血液試料は開口２８から導入され、適切な方向の遠心力を印加することにより、試料保持室３６に保持された後、試料分離室５０に運ばれる。試料分離室５０は、血液中の固体粒状物質を分離させるためのものである。次に、固体粒状物質が分離された血液試料は、適切な方向の遠心力のもと、試料保持室６１に保持された後、試料計量室６３にて計量される。計量時の過剰の血液試料は、溢流室６５に溢流される。ついで、計量された血液試料は、反応試剤計量室５４で計量された反応試剤と混合室６０にて混合・反応し、該反応液はキュベット室６２に移送されて光源および検出器を用いて分析、検査される。このように、試料計量室６３や反応試剤計量室５４のような計量部を有することで、正確な分析を行なうことを可能にする。
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１に開示されるチップのように、従来のチップは、それが有する計量部の内容積に相当する一定の液量しか計量することができないのが通常であった。一方、たとえば血液の検査項目によって血液試料の必要量が異なるなど、必要な試料量は常に一定というわけではない。したがって、異なる量の試料を計量しようとする場合には、計量しようとする量に応じたあらたなチップをデザインし直さなければならず、また、異なる量の試料を計量しようとするたびに、異なる容積の計量部を有するチップと交換しなければならないという煩雑さがあった。
【０００５】
特許文献２には、マイクロチップに搭載できる程度に小型で、任意の量の液体を定量的に計量することのできる微量液体制御装置が提案されている。しかし、この装置にはパッシブバルブやガスポンプが用いられており、システムとして非常に複雑である。また、特許文献２に記載の微量液体制御装置は、マイクロチップに搭載して使用されるものであって、マイクロチップとは独立した装置であるため、マイクロチップ自体が計量機能を有しているわけではない。
【特許文献１】米国特許第４，８８３，７６３号明細書
【特許文献２】特開２００６−２３２０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであって、その目的は、異なる液量の液体試料を計量することができる計量部を有するチップおよびこれを用いた液体試料の計量方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、遠心力を利用して液体試料を計量するための計量部を有するチップであって、該計量部は、液体試料導入口および液体試料排出口を有する計量部本体と、２以上の廃液収納部と、を含み、該廃液収納部は、第１の空気孔と、第２の空気孔を有する廃液溜と、該第１の空気孔と該廃液溜とを接続する第１の流路と、から構成され、該廃液収納部の各々は、計量部本体の底部からの距離に関して異なる位置で、計量部本体に、第１の流路から延びる第２の流路を介して接続されていることを特徴とするチップを提供する。
【０００８】
また本発明は、遠心力を利用して液体試料を計量するための計量部を有するチップであって、該計量部は、第３の流路を介して連結された２以上の計量部本体を含み、該計量部本体のうち、一端に位置する計量部本体は、液体試料導入口および液体試料排出口を有し、該計量部本体の各々には、第１の空気孔と、第２の空気孔を有する廃液溜と、該第１の空気孔と該廃液溜とを接続する第１の流路と、から構成された廃液収納部が、第１の流路から延びる第２の流路を介して接続されていることを特徴とするチップを提供する。
【０００９】
ここで、計量部本体同士を連結する第３の流路の少なくとも一部と、廃液収納部と計量部本体とを接続する第２の流路とは、同一の流路であってもよい。また、２以上の計量部本体は略直線上に配置されていてもよい。
【００１０】
また、本発明は、上記いずれかのチップを用いた液体試料の計量方法であって、以下の工程（ａ）〜（ｃ）を含むことを特徴とする液体試料の計量方法を提供する。（ａ）計量されるべき液体試料の体積に応じて、いずれか１つの廃液収納部の第１の空気孔および第２の空気孔のみを開とし、それ以外の第１の空気孔および第２の空気孔を閉とする工程、（ｂ）第１の回転軸を中心とした回転による遠心力を利用して、液体試料をチップ内の計量部に液体試料導入口より導入する工程、（ｃ）第２の回転軸を中心とした回転による遠心力を利用して、液体試料排出口より計量された液体試料を排出する工程。
【００１１】
上記工程（ａ）における第１の空気孔および第２の空気孔の開閉は、２つの穴を有するシールをチップ表面に貼り付けることによりなされるか、または閉とする第１の空気孔および第２の空気孔に栓をすることによりなされることが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のチップおよび液体試料の計量方法によれば、1つのチップで異なる液量を計量することができるため、計量しようとする量に応じたあらたなチップをデザインし直す必要がなく、また、異なる量の試料を計量しようとするたびに、異なる容積の計量部を有するチップと交換しなければならないという煩雑さが解消される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明のチップは、特に限定されるものではないが、たとえば数ｃｍ角、厚さ数ｍｍ程度の板状であり、その内部に流体回路を有している。流体回路は、液体試料や液体試料との反応に用いる反応試剤を計量するための計量部のほか、通常、液体試料を流体回路内に導入するための試料導入部、反応試剤を貯留する反応試剤保持部、液体試料と反応試剤との混合および反応を行なう混合部、混合液中の対象成分の検出等が行なわれる検出部などの、適切な位置に配置された各部と、これらを連結する流路とから主に構成される。ただし、本発明のチップにおいては、計量部以外の上記された各部をすべて具備する必要はなく、上記各部のうち１つまたは複数部を有しない場合もある。
【００１４】
混合液中の対象成分の検出は、たとえば検出部に光を照射して、出射される光の強度などを検出すること等により行なわれる。典型的には、本発明のチップは、上記流体回路が形成された板状基板と、他の同サイズの板状基板とを、貼り合わせて形成される。
【００１５】
ここで、本発明に係るチップの大きな特徴は、その計量部が異なる複数の液量を計量可能なように構成されている点である。このような構成とすることにより、たとえば、異なる量を計量するたびに異なる容積の計量部を有するチップと交換しなければならないという煩雑さが解消される。以下、実施の形態を示して、本発明を詳細に説明する。
【００１６】
＜第１の実施形態＞
図１は、本発明の第１の実施形態のチップにおける計量部を模式的に示す平面図である。図１に示される計量部は、液体試料を計量する計量部本体１０３と、３つの廃液収納部１０４とから構成される。計量部本体１０３は、液体試料を計量部本体１０３に導入するための液体試料導入口１０１および計量された液体試料を計量部本体１０３から排出するための液体試料排出口１０２を有している。
【００１７】
廃液収納部１０４は、第１の空気孔１０５と、第２の空気孔１０６を有する廃液溜１０７と、該第１の空気孔１０５と該廃液溜１０７とを接続する第１の流路１０８とから構成されている。第１の空気孔１０５は、廃液収納部１０４の各々は、計量部本体１０３の底部からの距離に関して異なる位置（高さ）で計量部本体１０３に第２の流路１０９を介して接続されている。ここで、第２の流路１０９は、上記第１の流路１０８から延びている。すなわち、廃液収納部１０４と第２の流路１０９との接続点は、廃液収納部における第１の流路１０８上にある。
【００１８】
第１の空気孔１０５は、液ギレを良くして、上記流路内に液体試料が残らないようにするためのものであり、第１の空気孔がない場合、液がうまく切れず、流路内に残ったり、あるいは計量部本体１０３から必要以上の液体試料を廃液溜１０７に送ることになる。また、第２の空気孔１０６は、廃液溜１０７に流れ込む液体試料の容積に相当する空気をチップ外に排出し、適切に液体試料が廃液溜１０７に流れ込むようにするために設けられたものである。通常、第１の空気孔１０５は、廃液溜１０７より高い位置に形成される。また、廃液溜１０７に溢流された液体試料が漏れ出さないようにするため、第２の空気孔１０６は、廃液溜１０７内のより高い位置に形成される。なお、本明細書中において、位置が「より高い」とは、液体試料を導入する際に利用される遠心力を発生させるための回転の回転軸により近いことを意味する。これら第１の空気孔１０５および第２の空気孔１０６を介して流体回路内は大気、すなわちチップの外と接続されている。
【００１９】
以上のような構成の計量部を有する本実施形態のチップによれば、複数の異なる量を計量することが可能となる。具体的には、本実施形態において、各廃液収納部１０４は１組の空気孔、第１の空気孔１０５および第２の空気孔１０６を有しているが、３組の空気孔のうち、開口させる１組の空気孔を適宜選択することによって、異なる量を計量することが可能となる。すなわち、開口させる１組の空気孔を変更すると、計量部において計量される量が変化する。
【００２０】
なお、計量部本体１０３の形状は特に限定されるものでなく、計量する量を考慮して適宜選択されるものである。また、各廃液収納部１０４が接続される位置（計量部本体１０３の底部からの高さ）も特に限定されるものではなく、計量する量を考慮して適宜選択される。すなわち、計量部本体の形状や各廃液収納部の接続位置を変えることによって、計量される液体試料の量を適宜変更可能である。また、廃液収納部１０４は、図１においては３つ接続されているが、これに限られず、少なくとも２以上あればよい。廃液収納部１０４が１つであると、異なる量の液体試料を計量することができなくなる。さらに、図１においては、各廃液収納部１０４は、計量部本体１０３の側壁の同じ側（左側）に接続されているが、これに限られるものではなく、いずれかの廃液収納部１０４を計量部本体１０３の右側に接続するようにしてもよい。
【００２１】
第１の流路１０８および第２の流路１０９の内径は、十分に細いことが好ましく、具体的には５０〜１０００μｍ程度であることが好ましく、１００〜３００μｍ程度であることがより好ましい。
【００２２】
次に、図２を参照して、本実施形態のチップを用いた液体試料の計量方法を説明する。当該計量方法は、基本的に次の（ａ）〜（ｃ）の工程を含む。
（ａ）計量されるべき液体試料の体積に応じて、いずれか１つの廃液収納部の第１の空気孔および第２の空気孔のみを開とし、それ以外の第１の空気孔および第２の空気孔を閉とする工程、
（ｂ）第１の回転軸を中心とした回転による遠心力を利用して、液体試料をチップ内の計量部に液体試料導入口より導入する工程、
（ｃ）第２の回転軸を中心とした回転による遠心力を利用して、液体試料排出口より計量された液体試料を排出する工程。
【００２３】
以下、各工程について詳細に説明する。まず、計量されるべき液体試料の体積に応じて、いずれか１つの廃液収納部の第１の空気孔および第２の空気孔のみを開とし、それ以外の第１の空気孔および第２の空気孔を閉とする（工程（ａ））。ここで、第１の空気孔および第２の空気孔の開閉は、２つの穴を有するシールを、開とする空気孔と当該２つの穴とが合うように、チップ表面に貼り付けることによりなされてもよく、または閉とする第１の空気孔および第２の空気孔に栓をすることによりなされてもよい。
【００２４】
次に、第１の回転軸を中心とした回転による遠心力を利用して、液体試料をチップ内の計量部に液体試料導入口１０１より導入する（工程（ｂ））。第１の回転軸とは、たとえば図２（ａ）に示される回転軸Ａのように、液体試料をチップの流体回路内に導入するための開口部（図示せず）から導入された液体試料が計量部本体１０３内に流れ込むことを可能にするような遠心力をもたらす回転軸である。チップへの遠心力の印加は、典型的にはチップを回転装置に載置してチップを回転させることにより行なう。このとき、工程（ａ）において、３つの廃液収納部１０４のうち、いずれの廃液収納部の第１の空気孔１０５および第２の空気孔１０６を開とするかにより、計量部において計量される液体試料の量が異なる。
【００２５】
たとえば、図２（ａ）に示されるように、最も高いところに位置する（すなわち、計量部本体１０３の底部からの距離が最も長い）廃液収納部１０４における第１の空気孔１０５および第２の空気孔１０６を開とし、かつそれ以外の廃液収納部１０４における空気孔を閉とした場合には、最も多い液量、すなわち図２（ａ）に示される容積Ｖ１、Ｖ２およびＶ３の合計量を計量することができる。なお、計量される量を超える過剰な液体試料は、第２の流路１０９を介して廃液溜１０７に溢流される。また、図２（ｂ）に示されるように、上から２つ目の廃液収納部１０４における第１の空気孔１０５および第２の空気孔１０６を開とし、かつそれ以外の廃液収納部１０４における空気孔を閉とした場合には、中程度の液量、すなわち図２（ｂ）に示される容積Ｖ２およびＶ３の合計量を計量することができる。図２（ｃ）に示されるように、最も低いところに位置する廃液収納部１０４における第１の空気孔１０５および第２の空気孔１０６を開とし、かつそれ以外の廃液収納部１０４における空気孔を閉とした場合には、図２（ｃ）に示される容積Ｖ３を計量することができる。
【００２６】
続く工程において、第２の回転軸を中心とした回転による遠心力を利用して、液体試料排出口１０２より計量された液体試料を排出する（工程（ｃ））。第２の回転軸とは、たとえば図２（ａ）に示される回転軸Ｂのように、計量部本体１０３において計量された液体試料が計量部本体１０３外に排出されることを可能にするような遠心力をもたらす回転軸である。この際、廃液溜１０７に溢流した液体試料は、第２の回転軸を中心とした回転によっても廃液溜１０７に留まったままである。なお、計量部本体１０３から排出された液体試料は、チップ内の計量部とは異なる部分において、必要な処理に供される。たとえば、計量された液体試料は、混合部において反応試剤と混合される。
【００２７】
＜第２の実施形態＞
図３（ａ）および（ｂ）は、本発明の第２の実施形態のチップにおける計量部を模式的に示す平面図である。以下では本実施形態に特徴的な部分のみを説明する。それ以外の点については上記第１の実施形態と同様である。図３（ａ）に示される計量部は、液体試料を計量するための３つの計量部本体３０２と、３つの廃液収納部３０８とから構成される。３つの計量部本体３０２のうち、一端に位置する計量部本体は、液体試料を計量部本体３０２に導入するための液体試料導入口３０３および計量された液体試料を計量部本体３０２から排出するための液体試料排出口３０４を有している。３つの計量部本体３０２は、第３の流路３０１を介して連結され、各廃液収納部３０８は、第２の流路３０９を介して計量部本体３０２に接続されている。廃液収納部３０８は、上記第１の実施形態と同様に、第１の空気孔３０５と、第２の空気孔３０６を有する廃液溜３０７と、該第１の空気孔３０５と該廃液溜３０７とを接続する第１の流路３１０とから構成されている。このような図３（ａ）に示される構造は、上記第１の実施形態の変形例とみることができる。すなわち、本実施形態の計量部本体は、第１の実施形態の計量部本体を、第３の流路３０１を介して連結された３つの計量部本体に分割したものとみることができる。
【００２８】
ここで、各計量部本体３０２の形状は特に限定されるものでなく、計量する量を考慮して適宜選択されるものである。計量部本体３０２および廃液収納部３０８の数は、図３（ａ）においては３つであるが、これに限定されず、少なくとも２以上あればよい。また、各廃液収納部３０８が接続される位置は、図３（ａ）に示されるように、第３の流路３０１の接続位置より高い位置であってもよく、あるいはそれより低い位置とすることも可能である。また、図３（ａ）においては、各廃液収納部３０８は、計量部本体３０２の側壁の同じ側（左側）に接続されているが、これに限られるものではなく、いずれかの廃液収納部３０８を計量部本体３０２の右側に接続するようにしてもよい。さらに、図３（ａ）において各計量部本体３０２は、液体試料導入口３０３および液体試料排出口３０４を有する計量部本体が最も高い位置に配置され、他端の計量部本体が最も低い位置に配置されるような構成としているが、これらを略直線状に配置するようにしてもよい。
【００２９】
さらに、図３（ａ）に示される計量部は、たとえば図３（ｂ）に示されるような変形がなされてもよい。すなわち、図３（ｂ）の計量部は、図３（ａ）における右端の計量部本体と右から２つ目の計量部本体とを接続する第３の流路３０１が枝分かれしており、枝分かれした先で３つ目の計量部本体が接続されている。これは、右から２つ目の計量部本体と３つ目の計量部本体とが直接接続されている図３（ａ）の計量部とは異なる構造である。このような枝分かれを有する図３（ｂ）の構成によっても本発明の目的は達成される。
【００３０】
次に、図４を参照して、本実施形態のチップを用いた液体試料の計量方法を説明するが、基本的には第１の実施形態と同様であり、工程（ａ）において、３つの廃液収納部３０８のうち、いずれの廃液収納部の第１の空気孔３０５および第２の空気孔３０６を開とするかにより、計量部において計量される液体試料の量が異なる。
【００３１】
たとえば図４（ａ）に示されるように、最も上に位置する（すなわち、最も高いところに位置する）廃液収納部３０８における第１の空気孔３０５および第２の空気孔３０６を開とし、かつそれ以外の廃液収納部３０８における空気孔を閉とした場合には、最も多少ない液量、すなわち図４（ａ）に示される容積Ｖ１を計量することができる。なお、計量される量を超える過剰な液体試料は、第２の流路３０９を介して廃液溜３０７に溢流される。また、図４（ｂ）に示されるように、上から２つ目の廃液収納部３０８における第１の空気孔３０５および第２の空気孔３０６を開とし、かつそれ以外の廃液収納部３０８における空気孔を閉とした場合には、中程度の液量、すなわち図４（ｂ）に示される容積Ｖ１’およびＶ２の合計量を計量することができる。図４（ｃ）に示されるように、最も下に位置する（すなわち、最も低いところに位置する）廃液収納部３０８における第１の空気孔３０５および第２の空気孔３０６を開とし、かつそれ以外の廃液収納部３０８における空気孔を閉とした場合には、図４（ｃ）に示される容積Ｖ１’、Ｖ２’およびＶ３の合計量を計量することができる。
【００３２】
＜第３の実施形態＞
図５は、本発明の第３の実施形態のチップにおける計量部を模式的に示す平面図である。以下では本実施形態に特徴的な部分のみを説明する。それ以外の点については上記第１の実施形態と同様である。図５に示される計量部は、液体試料を計量する３つの計量部本体５０２と、３つの廃液収納部５０８とから構成される。３つの計量部本体５０２のうち、一端に位置する計量部本体は、液体試料を計量部本体５０２に導入するための液体試料導入口５０３および計量された液体試料を計量部本体５０２から排出するための液体試料排出口５０４を有している。３つの計量部本体５０２は、第３の流路５０１を介して連結され、各廃液収納部５０８は、第２の流路５０９を介して各計量部本体５０２に接続されている。本実施形態の特徴は、第３の流路５０１の一部と、第２の流路５０９とが同一の流路であることである。すなわち、廃液収納部５０８を構成する第１の空気孔５０５および廃液溜５０７は、第３の流路５０１から分岐した第１の流路５１０を介して接続されている。このような構造は、上記第２の実施形態の変形例とみることもできる。
【００３３】
ここで、各計量部本体５０２の形状は特に限定されるものでなく、計量する量を考慮して適宜選択されるものである。計量部本体５０２および廃液収納部５０８の数は、図５においては３つであるが、これに限定されず、少なくとも２以上あればよい。また、図５において各計量部本体５０２は略直線状に配置されているが、図３の計量部のように液体試料導入口５０３および液体試料排出口５０４を有する計量部本体を最も高く、他端の計量部本体を最も低く配置するような構成としてもよい。
【００３４】
次に、図６を参照して、本実施形態のチップを用いた液体試料の計量方法を説明するが、基本的には第１の実施形態と同様であり、上記工程（ａ）において、３つの廃液収納部５０８のうち、いずれの廃液収納部の第１の空気孔５０５および第２の空気孔５０６を開とするかにより、計量部において計量される液体試料の量が異なる。
【００３５】
たとえば図６（ａ）に示されるように、最も右に位置する廃液収納部５０８における第１の空気孔５０５および第２の空気孔５０６を開とし、かつそれ以外の廃液収納部５０８における空気孔を閉とした場合には、最も多少ない液量、すなわち図６（ａ）に示される容積Ｖ１を計量することができる。なお、計量される量を超える過剰な液体試料は、第２の流路５０９を介して廃液溜５０７に溢流される。また、図６（ｂ）に示されるように、右から２つ目の廃液収納部５０８における第１の空気孔５０５および第２の空気孔５０６を開とし、かつそれ以外の廃液収納部５０８における空気孔を閉とした場合には、中程度の液量、すなわち図６（ｂ）に示される容積Ｖ１およびＶ２の合計量を計量することができる。図６（ｃ）に示されるように、最も左に位置する廃液収納部５０８における第１の空気孔５０５および第２の空気孔５０６を開とし、かつそれ以外の廃液収納部５０８における空気孔を閉とした場合には、図６（ｃ）に示される容積Ｖ１、Ｖ２およびＶ３の合計量を計量することができる。
【００３６】
以上のように、本発明のチップは計量部に特徴を有するが、流体回路の計量部以外の構造は、従来公知のものを採用することができる。図７は、本発明のチップの一例を模式的に示す平面図である。以下、図７を参照して、本発明のチップを用いた血液試料の検査方法を簡単に述べる。まず、全血、血しょう、血清等の血液試料が試料導入部７０１より流体回路内に導入される。導入された血液試料は、たとえば回転軸Ｃを中心した回転による遠心力によって、計量部７０２に運ばれ計量される。なお、図７に示される計量部７０２の構造は単に概念的に記載したものであって、実際には図１、図３または図５に示されるような構造を有する。本発明のチップにおいては、上記したように、どの空気孔を開とするかにより計量される量が異なる。ついで、計量された試料は、たとえば回転軸Ｄを中心した回転による遠心力によって、第１の混合部７０４に運ばれ、別方向の遠心力により第１の反応試剤保持部７０５から運ばれてきた反応試剤１と混合される。次に、該混合液は、第２の混合部７０６に運ばれ、別方向の遠心力により第１の反応試剤保持部７０７から運ばれてきた反応試剤２とさらに混合される。このようにして第２の混合部７０６において得られた混合液は、検出部７０８に導入され、該検出部７０８に光を照射し、出射される光の強度等を検出するなどの方法により、混合液内の対象成分の検出が行なわれる。なお、上記一連の操作途中において、別の操作が行なわれることがあってもよい。たとえば、試料導入部７０１と計量部７０２との間に血液分離部を設けたり、あるいは反応試剤保持部７０５と第１の混合部７０４との間に計量部を設けてもよい。
【００３７】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の第１の実施形態のチップにおける計量部を模式的に示す平面図である。
【図２】本発明の第１の実施形態のチップを用いた液体試料の計量方法を説明する平面図である。
【図３】本発明の第２の実施形態のチップにおける計量部を模式的に示す平面図である。
【図４】本発明の第２の実施形態のチップを用いた液体試料の計量方法を説明する平面図である。
【図５】本発明の第３の実施形態のチップにおける計量部を模式的に示す平面図である。
【図６】本発明の第３の実施形態のチップを用いた液体試料の計量方法を説明する平面図である。
【図７】本発明のチップの一例を模式的に示す平面図である。
【図８】従来のチップの一例を示す平面図である。
【符号の説明】
【００３９】
１０１，３０３，５０３  液体試料導入口、１０２，３０４，５０４  液体試料排出口、１０３，３０２，５０２  計量部本体、１０４，３０８，５０８  廃液収納部、１０５，３０５，５０５  第１の空気孔、１０６，３０６，５０６  第２の空気孔、１０７，３０７，５０７  廃液溜、１０８，３１０，５１０  第１の流路、１０９，３０９，５０９  第２の流路、３０１，５０１  第３の流路。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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