(57)【要約】【課題】  視認性と操作性が良い加熱調理器を提供することを目的とする。【解決手段】  複数の調理方法の項目マグネトロン１６、蒸気発生装置４０、熱風循環機構６０として、その中から一つを選択する第１のダイヤル１０４と、この第１のダイヤル１０４で選択した加熱手段の加熱条件である設定温度を選択する第２のダイヤル１０５と、この第２のダイヤル１０５で選択した設定温度の加熱条件で調理を開始するスタートキー１０６と、加熱手段と設定温度を表示する表示部１０を有し、操作パネル８には、左から表示部１０、第１のダイヤル１０４、第２のダイヤル１０５、スタートキー１０６を順番に配置する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被加熱物を加熱する加熱手段と、
複数の調理方法の項目の中から１つを選択する第１の選択手段と、
前記第１の選択手段で選択した調理方法の加熱条件の項目の中から選択する第２の選択手段と、
さらに前記第２の選択手段で選択した加熱条件で調理を開始するスタートキーと、
前記選択手段で選択する項目を表示する表示部とを備え、
前記表示部と、前記第１の選択手段と、前記第２の選択手段、及び前記スタートキーは順番に配置されていることを特徴とする加熱調理器。
【請求項２】
複数の異なる加熱手段を有し、
複数の調理方法の項目は、少なくとも複数の加熱手段により構成されることを特徴とする請求項１記載の加熱調理器。
【請求項３】
複数の加熱手段は、
少なくとも
加熱室内にマイクロ波を照射するマイクロ波発生手段と、
加熱室内を加熱するヒータ手段とから構成されることを特徴とする請求項２記載の加熱調理器。
【請求項４】
加熱条件の項目は、調理温度もしくは調理時間であることを特徴とする請求項１乃至請求項３記載の加熱調理器。
【請求項５】
第１の選択手段と、第２の選択手段の少なくとも一方はダイヤル式操作部の回転により選択することを特徴とする請求項１乃至請求項４記載の加熱調理器。
【請求項６】
第１の選択手段と、第２の選択手段の少なくとも一方には、選択した項目を決定する決定手段を有することを特徴とする請求項１乃至請求項５記載の加熱調理器。
【請求項７】
選択手段により選択可能な項目、若しくは選択手段により選択した項目を報知する報知手段を有することを特徴とする請求項１乃至請求項６記載の加熱調理器。
【請求項８】
決定手段により項目を決定した時に該項目を報知する決定報知手段を有することを特徴とする請求項６記載の加熱調理器。
【請求項９】
第１の選択手段と、第２の選択手段と、スタートキーの少なくとも一つ、もしくはこれらの近傍に、点灯表示手段を設けることを特徴とする請求項１乃至請求項８記載の加熱調理器。
【請求項１０】
点灯表示手段は、第１の選択手段と、第２の選択手段と、スタートキーのうち、使用者が次に操作すべき何れか一つを点灯または点滅させることを特徴とする請求項９記載の加熱調理器。
【請求項１１】
表示手段は、使用者が次にすべき動作を表示することを特徴とする請求項１乃至請求項１０記載の加熱調理器。
【請求項１２】
第２の選択手段を初めに操作したときは、自動で加熱手段を選択制御し被加熱物を調理する複数の自動料理メニューを選択する項目を選択でき、
次にスタートキーを操作することにより前記第２の選択手段で選択した自動料理メニューが調理開始されることを特徴とする請求項１記載の加熱調理器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被加熱物を加熱する加熱手段を備えた加熱調理器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より加熱調理器には、操作部に、温度条件の選択、加熱方法の選択、並びにメニューの選択など、加熱調理器を操作するための選択ボタンが多く使用されており、どのボタンを押せば所望する選択ができるか認識しにくいものであった。またその選択ボタンには、限られた場所に配置されるものであって、夫々の選択ボタンに選択ボタンの説明が施されていて、視認性が悪いという問題を有していた。
【０００３】
そこでこの問題を解決する為に下記のような加熱調理器が提供されている。  
例えば、前面に操作パネルを有していて、その操作パネルにダイヤルの回転で入力する入力手段を３つ備えていて、第１の入力手段と第２の入力手段の間に表示部を配置させることにより、操作ボタンの数を減らすことができ、操作性を向上させる加熱調理器が提供されている（例えば、特許文献１参照）。  
また他の加熱調理器では、３つの操作入力手段群を配設し、使用者に操作手順を知らしめるために、操作入力手段群の夫々近傍に数字Ａ、Ｂ、Ｃを配置するものが提供されている（例えば、特許文献２参照）。  
また、操作パネル部上に設けられたロータリーエンコーダを回動することにより、表示部に表示される表示項目を選択し、その表示項目に対応する調理方法に行こうさせることで、調理方法の選択をするのに主に回動操作だけで済むから、操作性が向上する加熱調理器が提供されている（例えば、特許文献３参照）。  
他に、複数のダイヤル式の入力手段を有し、そのうちの一つのダイヤルの中央部にスタートキーを配置することで操作パネルのスペースを減らすことができる加熱調理器が提供されている（例えば、特許文献４参照）。
【特許文献１】特開２００３−２２７６１６
【特許文献２】特開２００５−２６５２３７
【特許文献３】特開平１１−２２９７６
【特許文献４】特開２００６−１３８５４６
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１のような加熱調理器においては、入力手段を３つ備えていてどの入力手段をどのように操作すれば使用者の目的とする調理が開始できるか把握することが難しかった。  
また特許文献２に記載のものでは、使用者に操作手順を知らしめるために、操作入力手段群の夫々近傍に数字Ａ、Ｂ、Ｃを配置させており、操作手順を操作パネルに表示しなくてはならず、すっきりとした外観を得ることができず、また使用者はその数字を確認しながら操作しなくてはならず操作性が悪かった。  
また、特許文献３に記載のものでは、表示部に表示される表示項目を一つのダイヤルの回動操作により選択しているため、表示部に選択する項目は表示されるが、その表示がどこの階層の操作する画面なのか認識が難しく、とくに機械操作が苦手の使用者にとっては、一つのダイヤルだけでは、逆に操作がしづらいという問題があった。  
また、特許文献４に記載のものではスタートキーが一つのダイヤルに組み込まれている為、使用者は誤ってスタートキーを押す恐れがあるし、第１の入力手段が複数のキーであるため、視認性がよくなく、外観もすっきりしないという問題があった。  
本発明は上記問題点を解決するためになされたもので、視認性と操作性が良い加熱調理器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明に係わる加熱調理器は、被加熱物を加熱する加熱手段と、複数の調理方法の項目の中から１つを選択する第１の選択手段と、前記第１の選択手段で選択した調理方法の加熱条件の項目の中から選択する第２の選択手段と、さらに前記第２の選択手段で選択した加熱条件で調理を開始するスタートキーと、前記選択手段で選択する項目を表示する表示部とを備え、前記表示部と、前記第１の選択手段と、前記第２の選択手段、及び前記スタートキーは順番に配置されていることを主たる特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、表示手段と、第１の操作手段、第２の操作手段、スタートボタンを順番に配置し、第１の選択手段で調理方法を選択し、次いで第２の選択手段で第１の選択手段で選択した調理方法の加熱条件を選択し、第２の選択手段で選択した加熱条件をスタートーキーにより開始させるようにしたため、使用者は配置した順番に操作するだけで、希望する調理を実行することができ、操作方法がわかりやすく操作性が向上し、表示部、操作手段、スタートボタンを順に配置しているので視認性も向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、図面を用いて本発明の実施例を説明する。  
本発明の加熱調理器を電子レンジに適用した一実施例を示す図１乃至図８を参照して説明する。  
図１は、電子レンジの扉を閉塞した状態の正面図である。図２は扉を開放した状態で示す正面図である。図３は縦断正面図である。図４は横断平面図である。図５は縦断側面図である。図６は、ダイヤルの拡大図である。図７は、電気的構成図。図８は、操作パネルの操作方法を示すフローチャートである。
【０００８】
図１、２に示すように電子レンジの本体１は、外郭が矩形状の外箱２で形成されていて、底部下面に脚部３が設けられている。  
外箱２の内部には前面が開口した内箱４が設けられており、この内箱４の内部を加熱室５としている。またこの加熱室５の前面開口部５ｄは本体１の前面のほぼ全幅にわたる大きさの矩形状をなしている。  
そして、本体１の前面には加熱室５の前面開口部５ｄを開閉可能な扉６が設けられている。この扉６は図示しないヒンジ部を介して本体１の前下部に上下方向に可動可能に枢支されている。  
また扉６の前面部には図１に示すように、上部に手掛け部７が設けられていると共に、下部に複数の操作部９及び表示部１０を有する操作パネル８が設けられている。この操作パネル８は、詳細は後述するが、操作部９は加熱調理の調理方法等を選択設定するもので、表示部１０は選択された調理方法や調理温度などを表示するためのものである。  
またこの扉６には、扉６をロックする扉ロックスイッチ１１（図７参照）が設けられており、この扉ロックスイッチ１１は加熱室５内が高温時は扉６を開放できないように扉６をロックするロック機能を有している。
【０００９】
そして外箱２と内箱４の間には図４、図５に示すように空間が設けられており、内箱４の右方には右側空間１２、左方には左側空間１３、下方には下側空間１４が設けられている。  
また図５に示すように加熱室５の後方には機械室１５が形成されていて、この機械室１５には下部にマグネトロン１６（マイクロ波発生手段に相当）と、このマグネトロン１６の駆動装置１７が設けられている。  
このマグネトロン１６はマイクロ波を発生するもので、その発生したマイクロ波は、下側空間１４に設けられ加熱室５の下面の中央に延びる導波管１８を通して開口部（図示せず）から加熱室５内に供給可能としている。
【００１０】
また機械室１５の中央部から上部にかけては、左右方向の中央部に後述する熱風循環機構６０（ヒータ手段に相当）が設けられている。  
さらに機械室１５の上部には加熱室５内の温度と、被加熱物の温度を測定する温度センサ１９が設けられている。
【００１１】
一方、加熱室５内には図３に示すように両側壁に突起状の段部３０が形成されており、上方に上段部３０ａ、下方に下段部３０ｂが形成されている。  
またその段部３０上に加熱調理用の角皿３１が載置できるように構成されていて、上段角皿３１ａと下段角皿３１ｂが其々配置されている。  
これら角皿３１はいずれも段部３０上をスライド移動することが可能で、角皿３１を前面開口部５ｄ方向にスライド移動させることによりに加熱室５から取出し可能である。
【００１２】
そして図２、図３に示すように左側空間１３における加熱室５の左側壁５ａの外側であって、上段部３０ａと下段部３０ｂの間に位置して蒸気発生容器４１が配設されている。
【００１３】
図３に示すように、蒸気発生容器４１は、図示右側が開口している容器で構成され、容量が１２ｍｌ程度の蒸気発生室４１ａが形成される。  
これら蒸気発生容器４１は、例えば金属ダイカスト（例えばアルミダイカスト）から構成されている。  
蒸気発生容器４１の蒸気発生室４１ａの上下には棒状のシーズヒータからなる蒸気用ヒータ４４が２本鋳込まれている。この２本の蒸気用ヒータ４４は両端の端子が蒸気発生容器４１から突出されており、電気的に独立して電源１０１（図７参照）と接続されている。  
また容器本体４２の図示左側には給水口が形成されていて、これにパイプ５５が取り付けられている。  
また蒸気発生室４１ａの上部には蒸気発生容器４１の温度を検出するサーミスタ４８が取り付けられている（図７参照）。
【００１４】
一方、蒸気発生容器４１の側壁には３個の筒状の蒸気吹出口４９が横方向に並んで略等間隔に形成され、右端面から突出している。  
そして図３に示すように加熱室５の左側壁５ａには、蒸気吹出口４９に対応する３個の蒸気開口部５１が形成されている。また、加熱室５の左側壁５ａの内側には蒸気開口部５１の周縁を覆うカバー部材５２が取り付けられている。このカバー部材５２は、蒸気開口部５１と連通する３個の筒状の蒸気口５３を有している。  
一方、図３に示すように、加熱室５の下側空間１４には水タンク５４が配設されている。水タンク５４は約４００ｍｌの水を収容可能な大きさを有しており、外箱２に対して着脱可能に構成されている。外箱２に装着された水タンク５４はパイプ５５を介して蒸気発生容器４１の給水口４７と接続される。パイプ５５の途中には給水ポンプ５６が接続されており、給水ポンプ５６が駆動されると水タンク５４内の水は蒸気発生室４１ａ内に供給されるようになっている。  
これら蒸気発生容器４１、水タンク５４、パイプ５５、給水ポンプ５６などから蒸気発生装置４０が構成される。
【００１５】
一方、加熱室５の後壁側には熱風循環機構６０が配設されている。  
図５に示すようにこの熱風循環機構６０は、熱風ファン６１と、熱風ヒータ６２、ケーシング６５、及びファンモータ６６で構成されており、そのうち、熱風ファン６１は遠心ファンが用いられている。  
この熱風ファン６１はケーシング６５に覆われており、このケーシング６５の後側の機械室１５にはファンモータ６６が取付けている。このファンモータ６６の回転軸がケーシング６５内に挿入されており、これに熱風ファン６１の中心ボス部が取付けられ、この熱風ファン６１を回転駆動するように構成されている。  
そして、熱風ヒータ６２は、２本のシーズヒータで構成され熱風ファン６１の周囲部を囲うように配設されている。  
この２本のヒータからなる熱風ヒータ６２は、定格出力が異なる第１の熱風ヒータ６３と第２の熱風ヒータ６４で構成されており、これら第１の熱風ヒータ６３と第２の熱風ヒータ６４は其々独立して電源１０１に接続され、第１の熱風ヒータ６３は１３００Ｗの定格出力で、第２の熱風ヒータ６４は１０００Ｗの定格出力で構成されている。  
これらに対して、図２に示すように加熱室５の後壁５ｃには、熱風ファン６１の中央部と対応する位置に循環空気の吸入口６７が多数の小孔により形成され、熱風ファン６１の外周部より外側の位置に循環空気の吹出口６８を同じく多数の小孔により形成している。
【００１６】
また吹出口６８は熱風ヒータ６２と対応するように環状に配置して形成されている。    なお、前述の上段角皿３１ａと下段角皿３１ｂについては、循環空気の吸入口６７と吹出口６８とを遮断するように、吸入口６７を上下より挟むように配置されている。
【００１７】
またさらに図４に示すように、加熱室５内の右側壁５ｂには排出開口部７０が設けられており、その右側壁５ｂの外側には蒸気排気機構７１が設けられている。  
この蒸気排気機構７１は、通常時には排気ダンパ７２がばね（図示せず）の付勢力により排出開口部７０が閉塞されており、排気ダンパ７２を回動させるダンパモータ７８の駆動により、回転移動するようになる。
【００１８】
ここで、前述した操作パネル８について説明する。  
この操作パネル８は、図１に示すように操作部９と表示部１０により構成されており、その内表示部１０は、ドットマトリクス液晶で構成され文字および記号が表示できる構成のものである。そしてその表示部１０から左方向には、操作部９が配置されており、左から順番に、第１のダイヤル１０４（第１の選択手段、ダイヤル式操作部、決定手段に相当）と、第２のダイヤル１０５（第１の選択手段、ダイヤル式操作部、決定手段に相当）と、スタートキー１０６と、取り消しキー１０７が配列された構成をしている。
【００１９】
この第１のダイヤル１０４と第２のダイヤル１０５は、所謂押圧式ダイヤルスイッチにて構成されるもので、ロータリーエンコーダとタクトスイッチが組み込まれていて、ダイヤルの回動動作と押圧動作を一緒に行える構造となっている。
【００２０】
またスタートキー１０６と取り消しキー１０７は、タクトスイッチで構成されるもので、押圧操作により動作するものである。なお、取り消しキー１０７は後述する選択した項目を一段階前の操作に戻す機能を有している。
【００２１】
また操作パネル８の内部であって、ダイヤルの奥方にはＬＥＤ１１１が配置されており（図示せず）、ＬＥＤ１１１が点灯することにより、ダイヤルの周囲に環状に設けている透明な樹脂製の透明リング１０４ａ、１０５ｂとから光が透過して、ダイヤルの周囲が点灯する構成をしている（図６参照）。  
またスタートキー１０６にも、同様に裏側にＬＥＤ１１１が配置されており、スタートキー１０６の中心に形成される文字状の透過部が点灯する構成をしている。
【００２２】
つづいて、電子レンジの電気的構成について説明する。  
図７は、電子レンジの概略的な電気的構成を示すブロック図である。  
電子レンジが備える制御装置１００には、前述の操作パネル８の操作部９、加熱室５内の温度を検出する温度センサ１９、また蒸気発生容器４１内の温度を検出するサーミスタ４８、及び電子レンジに電源を供給する電源１０１が接続されている。
【００２３】
操作部９では、調理方法等を設定した信号を制御装置１００に入力し、温度センサ１９及びサーミスタ４８は、それぞれ温度検出信号を入力する。
【００２４】
そして制御装置１００には、操作パネル８の表示部１０、マグネトロン１６の駆動装置１７が接続されていると共に、蒸気発生装置４０の蒸気用ヒータ４４、及び給水ポンプ５６が接続されている。  
さらに、熱風循環機構６０のファンモータ６６、及び熱風ヒータ６２である第１の熱風ヒータ６３、第２の熱風ヒータ６４に接続されている。  
また扉６の開閉をロックする扉ロックスイッチ１１と、蒸気排気機構７１のダンパモータ７８および、使用者に報知するための音源１１０（報知手段、決定報知手段に相当）、ＬＥＤ１１１（点灯表示手段）も接続されている。
【００２５】
また制御部１００は、記憶手段であるメモリー１００ａを有していて、加熱手段の制御方法のリストが予め記憶されており、これらのリストは、階層化されて分かれ記憶されており、第１の階層には、複数の加熱手段の「レンジ」「オーブン」「スチーム」と、「お好み温度」がリスト項目として記憶されており、これら項目が設定されることにより予めプログラムされた加熱手段が選択されて調理されるように構成されている。
【００２６】
例えば調理方法の項目のうち「レンジ」が選択されると、マグネトロンにより食品を加熱する調理方法「レンジ調理メニュー」が選択される。また「オーブン」の場合には、熱風循環機構が生成する熱風により食品を加熱する調理方法「オーブン調理メニュー」、「スチーム」の場合は、蒸気発生装置による高温スチームにより食品を加熱する調理方法「スチーム調理メニュー」が選択される。なお「お好み温度」が選択されると、調理温度が設定できる状態になる。
【００２７】
また、第１の階層の下位に位置する第２の階層は、加熱条件である調理温度を設定するためのリストで構成されていて、３０度から２５０度まで１度間隔で設定可能としている。  
なお第１の階層の他の領域には調理方法のリストである複数の料理メニューも記憶されている。
【００２８】
次に、上記構成の電子レンジの作用について述べる。  
まず、扉６を開け図示しない調理物を加熱室５内に収容載置し、後述するが使用者は調理方法と加熱条件を決めて操作部９から「レンジ」、「スチーム」、「オーブン」の調理方法や加熱時間、加熱設定温度などの加熱条件を入力操作する。
【００２９】
そして、操作部９のうちのスタートスイッチを操作して加熱開始を指示すると、制御装置１００は設定された調理方法や加熱条件に基づき予め設定された制御プログラムに従ってマグネトロン１６や蒸気発生装置４０、熱風循環機構６０を駆動させて加熱調理を実行する。
【００３０】
ここでまず、加熱室５内に蒸気を供給しながら加熱調理を実行する調理メニュー（以下、「スチーム調理メニュー」と称する）が設定された場合の動作について説明する。  
これは、例えばケーキやシュークリームのシューを焼くためや、シューマイや肉まん等の加熱調理に利用される。
【００３１】
「スチーム調理メニュー」の開始が指示されると蒸気用ヒータ４４がオンされる。この結果、蒸気発生容器４１及が加熱される。そして、蒸気発生容器４１に設置されているサーミスタ４８が蒸気発生室４１ａの温度を１２０度以上に達したと判断したら、給水ポンプ５６を駆動して、水タンク５４から蒸気発生容器４１への給水を開始する。  
蒸気発生容器４１に給水ポンプ５６により少量の水が供給されると、その水は蒸気発生室４１ａ内に落下し、瞬時に蒸発する。
【００３２】
この蒸気発生室４１ａで発生した蒸気は、蒸気吹出口４９を通り、上段角皿３１ａと下段角皿３１ｂの間の蒸気開口部５１から加熱室５内に放出される。このとき、蒸気吹出口４９及び蒸気口５３が筒状であるため、蒸気は図３の矢印Ｓのように加熱室５の左壁部に対して略垂直な方向に放出される。  
そして加熱室５内に載置されている調理物に蒸気が当たり凝縮熱効果により調理物は加熱される。
【００３３】
次に、加熱室５内に熱風を循環供給しながら加熱調理を実行する調理メニュー（以下、「オーブン調理メニュー」と称する）が設定された場合の動作について説明する。  
これは、例えばトーストや肉類のロースト等の加熱調理に使用される。  
「オーブン調理メニュー」の開始が指示されると、ファンモータ６６と熱風ヒータ６２が通電される。  
これによって、ファンモータ６６は熱風ファン６１を回転駆動し、熱風ファン６１は図５の矢印Ｍに示すように加熱室５内の空気を加熱室後壁５ｃの吸入口６７から吸入する。
【００３４】
そして、熱風ファン６１により円周方向に送風され熱風ヒータ６２によって加熱される。  
その加熱された空気が加熱室後壁５ｃの吹出口６８から吹出されることにより加熱室５内の空気が循環され、加熱室５内の温度が高まる。  
この熱風循環機構６０の動作により調理物は強制対流加熱される。またこの際、加熱室５内は熱風ヒータ６２の熱輻射による加熱も行われる。
【００３５】
さらに、加熱室５内の調理物をマイクロ波により加熱調理を実行する調理メニュー（以下、「レンジ調理メニュー」と称する）が設定された場合の動作について説明する。  
これは、例えば牛乳のあたためや、冷凍食品の解凍等の加熱調理に利用される。  
加熱室５の底に直接調理物を載置収容し、「レンジ調理メニュー」の開始が指示されると、マグネトロン１６が駆動し、マイクロ波が導波管１８を通り、加熱室５下方から回転アンテナ（図示せず）によりマイクロ波が加熱室５内にむらなく照射されて加熱調理が行なわれる。
【００３６】
さらにここで、蒸気発生装置４０と熱風循環機構６０を併用して過熱スチームを生成し、この過熱スチームで調理物の加熱調理を実行する調理メニュー（以下、「過熱スチームメニュー」と称する）が設定された場合の動作について説明する。  
この過熱スチームメニューは例えば鳥の丸焼きや、ハンバーグの加熱等の加熱調理に利用される。  
まず、加熱室５内の上段部３０ａと下段部３０ｂにそれぞれ上段角皿３１ａ及び下段角皿３１ｂをセットする。  
そして、上段角皿３１ａ及び下段角皿３１ｂに調理物を載置収容する。
【００３７】
次いで、操作パネル８の操作部９により「過熱スチーム調理メニュー」が選択されて、スタート指示を受けると、制御装置１００は所定のプログラムに基づいて指令を出す。    まず、熱風循環機構６０の第１の熱風ヒータ６３と第２の熱風ヒータ６４に電力が供給されると共にファンモータ６６が駆動して、加熱室５内の予熱を行い、加熱室５内を１００度Ｃに達するまで加熱する。  
つづいて、蒸気発生装置４０の蒸気用ヒータ４４を発熱させ１２０度Ｃまで蒸気発生室４１ａを高温にする。そして給水ポンプ５６を駆動させて、蒸気発生室４１ａへの給水を開始する。このとき、制御装置１００は所定容量の水が間欠的に、例えば２秒おきに蒸気発生室４１ａに供給されるように給水ポンプ５６を駆動させ、１回当たりの給水量は「過熱スチーム調理メニュー」の種類に応じて制御する。例えばケーキやシュークリームのシューを焼くための「過熱スチーム調理メニュー」が設定されたときの１回当たりの給水量は０．５ｍｌに、シューマイや肉まん等の「過熱スチーム調理メニュー」が設定されたときの１回当たりの給水量は１．０ｍｌにそれぞれ設定されている。
【００３８】
そして、１２０度Ｃまで温度上昇している蒸気発生容器４１に少流量の水が供給されることにより、その水は蒸気発生室４１ａ内に落下し、瞬時に蒸発し、蒸気吹出口４９に至った蒸気は、蒸気吹出口４９を通り、蒸気口５３から加熱室５内に放出される。
【００３９】
加熱室内に充満した蒸気は、加熱室５の後壁５ｃに位置する吸入口６７から熱風循環機構６０に吸入され、熱風循環機構６０内で、蒸気は熱風ヒータ６２により過熱される。    そして、蒸気は過熱され温度が上昇していき、飽和温度以上の過熱スチームとなる。
【００４０】
この飽和温度以上の過熱スチームは、加熱室５の後壁５ｃの吹出口６８から加熱室５内へ吹出され調理物に満遍なく過熱スチームが行き渡るようになり、過熱スチーム調理をすることができる。  
またこれら調理方法の調理時間が終了すると、夫々の加熱手段がオフされ、制御装置１００によりダンパモータ７８が回転駆動し、排出開口部７０が開放される。これにより、加熱室５内の熱風、蒸気、過熱スチームは排出開口部７０から排気され、内箱４外に排気される。そして外箱２に設けられる排気口（図示せず）から外箱２外に排気されることで調理が完了する。
【００４１】
ここで、これらの調理方法を選択する操作パネルの動作について図８を参照して説明する。  
初めに牛乳を「レンジ調理メニュー」により４５度Cまで温める調理について説明する
。  
まず、扉６を開けて被加熱物であるコップ一杯の牛乳を収容する。その時、扉ロックスイッチ１１が扉６の開放を検知し、表示部１０が駆動される（ステップS１、S２）。そしてその表示部１０に、「手動調理か、自動調理か選択してください」と使用者を次の動作に導く誘導文が表示される（ステップS３）。
【００４２】
使用者が、手動調理を選択するために左の第１のダイヤル１０４を操作すると、報知手段である音源１１０から「手動調理が選択されました」と報知され、使用者はこの報知に基づいて、使用者が行った操作を確認することができる（ステップS４、S５）。なおこのとき第１のダイヤル１０４の操作は回動操作、押圧操作どちらでも良い。
【００４３】
この第１のダイヤル１０４が操作されると、表示部１０にメモリー１００ａに記憶された第１の階層の調理方法のリストである複数の加熱手段「レンジ」「オーブン」「スチーム」と、「お好み温度」が縦列に表示される（ステップS６）。
【００４４】
表示部１０には、この他、列方向に矢印記号と「選択」という文字も併せて表示されており、使用者に表示された項目の中から何れかを選択するように指示を与えている。
【００４５】
これら項目を選択する場合には、ダイヤルを回動操作することで調理方法のリストの項目の文字が順に反転することにより、選択された項目が選択されていることが視認されるため、項目が反転した時にダイヤルを押圧操作することで、その項目が決定される構成としている（ステップS９）。
【００４６】
そこで使用者がリストの加熱手段のうちの一つの項目である「レンジ」を選択決定した場合には、次に表示部１０に、「お好みの温度  右のダイヤルで温度を設定下さい」と指示が表示され（ステップS９）、その文字の横には、丸の上に矢印が記載されるアイコン
が表示される。使用者はこの表示により次の操作は右のダイヤルを回動させる動作をすれば良いと認識できるように構成されている。
【００４７】
なおこの際、右のダイヤル、すなわち第２のダイヤル１０５の周囲の透明リング１０４ａがＬＥＤ１１１の点滅により光るように制御される（ステップS８）。この第２のダイ
ヤル１０５の周囲の点滅により、使用者は次に第２のダイヤル１０５を操作すれば良いのだと容易に認識できるようになっている。
【００４８】
また同時に、報知手段である音源１１０から、「お好み温度が選択されました。右のダイヤルで温度を設定してください。」と報知され、使用者はこの報知に基づいて、次の操作手順を認識することができる（ステップS１０）。
【００４９】
続いて使用者が第２のダイヤル１０５を操作すると（ステップS１１）、表示部１０に
は「お好み温度  ８０度Ｃ」と表示され、第１の階層の下位に位置する第２の階層である加熱条件の調理温度を設定するための初期画面が表示がされる（ステップS１２）。
【００５０】
この表示部１０にメモリー１００ａに記憶された設定温度のリストの項目がダイヤルを回動操作することにより順次表示されていき、使用者はその温度の中から所定の温度を選択する。
【００５１】
使用者は、牛乳を４５度Cに設定する為に、第２の階層のうち４５度Cが表示された時に押圧操作することにより、牛乳の加熱設定温度の目標値が決定される（ステップS１３）
。
【００５２】
そして第２のダイヤル１０５で牛乳の目標温度が決定されると、続いて表示部１０には、「お好み温度  ４５度C」と表示され、その横に、「スタートキーを押してください」
と表示され、次に使用者がすべき動作のステップが指示される（ステップS１５）。
【００５３】
なおこの時にも、スタートキー１０６はＬＥＤ１１１により点滅し、使用者に操作すべきボタンを認識させる構成をしている（ステップS１４）。
【００５４】
同時に、報知手段である音源１１０から、「お好み温度が４５度に設定されました。スタートキーを押してください」と報知され、使用者はこの報知に基づいて次の操作手順を認識することができる（ステップS１６）。
【００５５】
そして使用者は、スタートキー１０６を押圧することにより、予め上述した「レンジ調理メニュー」が開始され、温度センサ１９が牛乳がお好み温度４５度に到達したと検知するまで、加熱調理が継続されて、牛乳のあたため調理が完了する。
【００５６】
続いて第１のダイヤル１０４により、「お好み温度」が選択された場合について説明する。表示部１０に表示された「お好み温度」を第１のダイヤル１０４で選択する（ステップS６）、次に表示部１０には、前述したものと同じように表示部１０に「お好み温度  
右のダイヤルで温度を設定してください」と表示され、第２のダイヤル１０５では、回動によりその温度を設定するが、この場合のお好み温度は、被調理物の目標温度でなく、継続調理する温度を表しており、使用者が例えば８５度Cを選択決定した場合には、加熱室
内が８５度Cの雰囲気に維持されて加熱調理するような設定が可能となる。
【００５７】
以上のようにステップS３が表示された時に、左の第１のダイヤル１０４を操作して手
動調理を選択した場合には、調理方法の項目であるマグネトロン１６や蒸気発生装置４０、熱風循環機構６０を駆動させる加熱調理を選択することができ、その調理方法の加熱条件である加熱温度を第２のダイヤル１０５で選択し、使用者の好みにあった加熱調理をすることができる。
【００５８】
次に、ステップS３が表示された時に、右のダイヤル（第２のダイヤル１０５）を選択
した場合の操作パネルの動作について説明する。  
ステップS３の時に、使用者が自動調理を選択するために右の第２のダイヤル１０５を
操作すると、報知手段である音源１１０から「自動調理が選択されました。」と報知され、使用者はこの報知に基づいて、使用者が行った操作を確認することができる（ステップS２４、S２５）。  
この第２のダイヤル１０５が操作されると、表示部１０にメモリー１００ａに記憶された第１の階層の調理方法のリストである複数の料理メニューが表示される（ステップS２
６）。  
これは例えば、「スポンジケーキ」「クッキー」「ロールパン」「シュウマイ」「ステーキ」「ヘルシーステーキ」など被加熱物の対象である食品が項目として構成されている。
【００５９】
これら料理メニューは、予めメモリー１００ａにどの加熱手段を用いてどのように制御して調理するかプログラムされているものであって、例えば、一つの加熱手段の出力を変化させて調理したり、加熱手段を複数組み合わせて加熱料理するように種種記憶されている。特に第１の階層の調理方法の項目の一つである「ヘルシーステーキ」にあっては、前述した「過熱スチームメニュー」が選択されるようにプログラムされているものである。
【００６０】
そして表示部１０には、この他、列方向に矢印記号と「選択」という文字も併せて表示されており、使用者に表示された項目の中から何れかを選択するように指示を与えている。
【００６１】
これら項目を選択する場合にはダイヤルを回動操作することで、調理方法のリストの項目の文字が順に反転することにより、選択された項目が選択されていることが視認され、その際にダイヤルを押圧操作することで、その項目が決定される構成としている。
【００６２】
そこで使用者がリストの調理方法のうちの一つの項目である「ロールパン」を選択決定した場合（ステップS２７）には、次に表示部１０には、「ロールパン  付属品；角皿２
枚・・・、スタートキー１０６を押してください」と表示され、使用者が次にすべき動作のステップが指示される（ステップS２９）。  
なおこの時にも、スタートキー１０６はＬＥＤ１１１により点滅し、使用者に操作すべき箇所を認識させる構成をしている（ステップS２８）。
【００６３】
同時に、報知手段である音源１１０から、「ロールパンが設定されました。・・・スタートキーを押してください。」と報知され、使用者はこの報知に基づいて次の操作手順を認識することができる（ステップS３０）。
【００６４】
そして使用者は、スタートキー１０６を押圧することにより、ロールパンを調理する為の調理方法（例えば、「オーブン調理メニュー」により温度が７０度Cに設定されて、３
分間加熱する）が決定されて、調理がスタートする（ステップS３２）。
【００６５】
このようにステップＳ４からステップＳ１８の手動調理を設定する行程と、ステップＳ２０からステップＳ３２の自動調理を設定する行程には、次のような関連性がある。
【００６６】
すなわち、手動調理のように下位層にまだ設定する必要の有る項目があるときは、その上位層で選択すべき項目を第１のダイヤル１０４で選択し、下位層の項目を第２のダイヤル１０５で選択し、その右隣のスタートキー１０６により、調理開始できるようにしている。
【００６７】
また自動調理のように下位層に設定する必要の項目がない場合には、その項目を第２のダイヤル１０５で選択できるようにし、次に右隣のスタートキー１０６により、調理開始できるようにしている。  
つまりいずれも次に操作すべき箇所が常に右隣にあるという構成をしている点で共通しており、どちらも連続して右隣の操作箇所を操作すればよいという共通の動作をすることで一致している。  
特には、手動調理と、自動調理とを異なるダイヤルにて選択できるようにしたため、使用者は、調理する際にいずれかのダイヤルを選択しやすく、そのダイヤルを選択した場合、次に行うべき操作は右隣の箇所を操作すれば良いので、一層操作性が向上する。
【００６８】
以上のような本発明の実施形態によれば、次のような効果を得ることができる。  
加熱室内の被加熱物を加熱する加熱手段であるマグネトロン１６、蒸気発生装置４０、熱風循環機構６０を有し、複数の調理方法の項目を複数の加熱手段として、その中から一つを選択する第１のダイヤル１０４を有し、この第１のダイヤル１０４で選択した加熱手段の加熱条件である設定温度を選択する第２のダイヤル１０５を有し、この第２のダイヤル１０５で選択した設定温度の加熱条件で調理を開始するスタートキー１０６を有し、これらのダイヤルで選択する加熱手段と設定温度を表示する表示部１０を有していて、操作パネルには、左から表示部１０、第１のダイヤル１０４、第２のダイヤル１０５、スタートキー１０６を順番に配置しているため、使用者は、一番右の表示部１０を確認しながら、まず第１のダイヤル１０４で設定し、次に第２のダイヤル１０５で設定し、最後にスタートキー１０６を設定することができ、使用者は連続して右方向に操作するだけで調理開始ができるため、使用者にとって操作性が向上する。また表示部１０は一番左に配置している為、使用者が操作するとき表示部１０が隠れるこがなく視認性も向上する。
【００６９】
また、複数の加熱手段として、マグネトロン１６、熱風循環機構６０を選択することができるため、使用者は、手動でさまざまな調理を実行することができる。さらに蒸気発生装置４０も有している為、スチーム調理も選択することができる。
【００７０】
また第２のダイヤル１０５には、第１のダイヤル１０４で設定する項目よりも、下位層の詳細な加熱条件である設定温度としたため、第１のダイヤル１０４の操作から第２のダイヤル１０５の操作に移る際に使用者は、詳細な設定をするためには、右のダイヤルに移動すればよいと感覚的に認識しやすい。なお実施例中、加熱条件の項目は設定温度としたが、調理時間であっても良い。
【００７１】
また第１のダイヤル１０４と第２のダイヤル１０５をダイヤルの回転により、項目を選択するようにしたため、使用者は項目を選択しやすく操作性が向上する。  
また第１のダイヤル１０４と第２のダイヤル１０５にタクトスイッチを設け押圧することで選択する項目を決定するようにしたため、第１のダイヤル１０４の操作から第２のダイヤル１０５に移動するときに、誤って選択した項目が代わってしまうことを防止できる。また別の決定するボタンを設ける必要がないため外観がすっきりする。
【００７２】
また音源１１０により、使用者がダイヤルにより選択可能な項目を操作する事前に報知しているため使用者はより操作性が向上する。また選択された項目を報知するようにしたため、使用者は自分が何を選択したか容易に認識することができる。
【００７３】
またダイヤルを押圧操作して決定した項目を報知するようにしたので、同様に使用者は自分が何を選択決定したか容易に認識することができる。  
またダイヤルの周囲、またスタートキー１０６が点灯、点滅するようにＬＥＤ１１１を設けたため、使用者は選択するダイヤル、次に操作すべき操作箇所を容易に認識することができるため操作性が一層向上する。特に使用者が次にすべき操作箇所を点滅するように構成したため、使用者を次の操作に誘導することができ、操作性が向上する。
【００７４】
なお、表示部１０にも、使用者が次にすべき動作を指示したため、使用者は次にする操作を容易に認識することができる。
【００７５】
また第１のダイヤル１０４を操作しないで第２のダイヤル１０５を初めに選択したときは、自動料理メニューが選択できるようにし、第２のダイヤル１０５で選択した自動料理メニューをスタートキー１０６を押して開始できるようにしたため、初めに第１のダイヤル１０４、第２のダイヤル１０５どちらかを選択することで使用者は容易に手動調理と自動調理を選択できるため、分かりやすい。
【００７６】
また自動料理メニューを選択するときは、次のすべき操作はスタートキー１０６を押すだけであり、スタートキー１０６の左隣にある第２のダイヤル１０５で選択できるようにしたため、使用者は、手動調理と同じく常に右隣の箇所を操作すれば、お好みの調理を選択、開始することができると認識して、操作が容易となる。
【００７７】
また以上の実施例では、第１の操作手段と、第２の操作手段とをダイヤルで構成し、表示部１０、第１の操作手段と、第２の操作手段、スタートキー１０６を横方向に順番に配置したが、図９のように第１の操作手段と、第２の操作手段はダイヤルでなく、表示された項目をタクトスイッチを複数回押すことにより操作できるような押圧式スイッチで構成しても良い。また表示部２１０、第１の操作手段２０４と、第２の操作手段２０５、スタートキー２０６の配置は、縦方向に順に配置されていても良い。  
その他、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、実施に際して本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変更して実施できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】本発明を適用した電子レンジの扉を閉塞した状態の正面図。
【図２】電子レンジの扉を開放した状態を示す正面図。
【図３】電子レンジの縦断正面図。
【図４】電子レンジの横断平面図。
【図５】電子レンジの縦断側面図。
【図６】ダイヤルの拡大図。
【図７】概略的な電気的構成を示すブロック図。
【図８】操作パネルの操作方法を示すフローチャート。
【図９】他の操作パネル構造の図１相当図。
【符号の説明】
【００７９】
１は本体、２は外箱、３は脚部、４は内箱、５は加熱室、５ａは左側壁、５ｂは右側壁、５ｃは後壁、５ｄは前面開口部、６は扉、７は手掛け部、８は操作パネル、９は操作部、１０は表示部、１１は扉ロックスイッチ、１２は右側隙間空間、１３は左側隙間空間、１４は下側隙間空間、１５は機械室、１６はマグネトロン、１７は駆動装置、１８は導波管、１９は温度センサ、３０は段部、３０ａは上段部、３０ｂは下段部、３１は角皿、３１ａは上段角皿、３１ｂは下段角皿、４０は蒸気発生装置、４１は蒸気発生容器、４１ａは蒸気発生室、４４は蒸気用ヒータ、４７は給水口、４８はサーミスタ、４９は蒸気吹出口、５２はカバー部材、５３は蒸気口、５４は水タンク、５５はパイプ、５６は給水ポンプ、６０は熱風循環機構、６１は熱風ファン、６２は熱風ヒータ、６３は第１の熱風ヒータ、６４は第２の熱風ヒータ、６５はケーシング、６６はファンモータ、６７は吸入口、６８は吹出口、７０は排出開口部、７１は蒸気排気機構、７２は排気ダンパ、１００は制御装置、１００ａはメモリー、１０１は電源、１０４第１のダイヤル、１０５第２のダイヤル、１０６スタートキー、１０７取り消しキー、１０４ａ、１０５ｂは透明リング、１１０は音源、及び１１１はＬＥＤを示す
【図１】
2008057801.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2008057801.tif 000009
【図８】
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【図９】
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