(57)【要約】【課題】  ユーザーが印刷開始の操作をした後でもインクカセットや印刷用紙などを装着する為の蓋を開けることが可能である時間が長い場合、誤操作などによるインクリボン又は印刷用紙にダメージを与える可能性が合った。【解決手段】  開閉可能な蓋のロックの為の部材と、印刷準備の為の紙搬送時のみ所定の位置に移動する部材とを干渉させることでインターロックを構成する事で、より印刷動作の早い段階からインターロックを稼動させることが出来る。【選択図】  図１
2008049540.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクシートが収納されたインクカセットを装着可能であり、サーマルヘッドにより、前記インクシートに塗布されたインクを記録紙に転写させて画像の印刷を行うプリンタであって、
前記インクカセットを装着するための開口部と、
前記開口部のための開閉可能な蓋部と、
前記蓋部に設けられ、前記プリンタに設けられた係合部と係合することにより前記蓋が閉まった状態でロックする第１のロック部材と、
前記係合により前記蓋がロックされている状態で前記第１のロック部材を保持するための第２のロック部材とを有し、
前記プリンタにより印刷動作が開始されると、前記第２のロック部材は、前記蓋の開閉がロックされている状態で前記第１のロック部材を保持するためのロック位置に移動することを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記第２のロック部材は印刷用紙を搬送するための用紙搬送機構に設けられ、
印刷動作の開始に伴い前記用紙搬送機構が移動することで、前記第２のロック部材が前記ロック位置に移動することを特徴とする請求項１に記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクシートが収納されたインクカセットを装着可能であり、サーマルヘッドにより、前記インクシートに塗布されたインクを記録紙に転写させて画像の印刷を行うプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、インクリボンを用い熱転写により印画を行う昇華型プリンタでは、印刷時にプラテンローラとサーマルヘッドが圧接されている。この圧接状態にあるときに、誤動作などでインクリボンを収納しているインクカセットの取り出しが行われると、リボンが切断してしまうなどの障害が発生する恐れがあった。そのため、プラテンローラ又はサーマルヘッドが圧接の為に移動する動作を利用して、圧接位置にある場合にはインクカセットの一部とプラテンローラ又はサーマルヘッドの一部と干渉させ、取出せないようにする構造が一般的であった。
【特許文献１】特開２００１−３８９７６
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、従来の構造ではユーザーが印刷開始ボタンを操作しプリンタが例えばＬＣＤ表示などの見かけ上印刷動作に入った後であっても、前記プラテンローラとサーマルヘッドが圧接していない時点ではインクリボンを取り出すことが可能であった。また、従来、インクカセットが装着されていてプラテンローラとサーマルヘッドが圧接状態である場合にも、インクカセット挿入口である蓋は開閉可能であり、印刷動作が開始されている場合に蓋が開けられてしまう可能性があった。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
このような課題を解決するため本発明のプリンタは以下のような構成を備える。
【０００５】
インクシートが収納されたインクカセットを装着可能であり、サーマルヘッドにより、前記インクシートに塗布されたインクを記録紙に転写させて画像の印刷を行うプリンタであって、
前記インクカセットを装着するための開口部と、
前記開口部のための開閉可能な蓋部と、
前記蓋部に設けられ、前記プリンタに設けられた係合部と係合することにより前記蓋が閉まった状態でロックする第１のロック部材と、
前記係合により前記蓋がロックされている状態で前記第１のロック部材を保持するための第２のロック部材とを有し、
前記プリンタにより印刷動作が開始されると、前記第２のロック部材は、前記蓋の開閉がロックされている状態で前記第１のロック部材を保持するためのロック位置に移動することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
以上説明したように、本発明によれば、プリンタが印刷動作に入ると蓋が開かなくなることにより、誤った操作により蓋１２が印刷中に開放されるのを防ぐ事が可能と成る。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
（実施例）
図１は本発明の実施の形態であるプリンタの全体斜視図であり、図２は図１に示したプリンタを蓋１２側から見た側面図である。このプリンタは、インクリボンカセット１３に収納されているインクリボンに塗布されているインクを印刷用紙に転写させて画像の印刷を行う昇華型プリンタである。このプリンタでは、印刷の為の予備動作としての用紙搬送機構の動作及び印刷中の用紙搬送機構の作動により稼動する部位と、蓋の部材とを用いて、印刷中の不用意な蓋の開放を防ぐインターロック機構を有している。１１はプリンタ本体であり、１２は本体１１に開閉可能に支持された蓋である。インクリボンカセット１３であり、図７はインクリボンカセット１３をプリンタ本体１１へ装着するときの状態を表す図である。インクリボンカセット１３はプリンタ側面の開口部からプリンタに装着され、インクリボンカセット１３を装着した後に、蓋によりインクリボンカセットの挿入口である開口部を塞ぐことができる。また、この蓋は、プリンタに方持ち支持されているサーマルヘッドの自由端を固定する役割も担っている。本体１１には昇華型プリンタとして機能させるために必要な各種操作釦や作動状態や印刷指定の為の画像データを表示する為のＬＣＤに寄る表示部などが配置される。蓋１２は本体１１に開閉するために回転可能に支持される。ユーザーは昇華型プリンタに必要なインクリボンや印刷用紙が収納されたインクリボンカセット１３を本体１１に装着する。インクリボン及び印刷用紙は、ＰＯＳＴＣＡＲＤ  ＳＩＺＥ・Ｌ  ＳＩＺＥ・ＣＡＲＤ  ＳＩＺＥ等の所定の大きさなどにより各種専用になっており、ユーザーにより所望の物に交換され使用される。また、インクリボンや印刷用紙を使い切った場合は、新しいインクリボンカセットに交換するために、新しいインクリボンカセットを本体１１へ装着する必要がある。昇華型プリンタの印刷時には、必ずインクリボンカセット１３が本体１１へ装着される。
【０００８】
図２に示されるように、蓋１２は外観部を構成するため、インクリボンカセット１３よりも大きな面積をもっている。このため、蓋１２を閉めた状態では本体１１のインクリボンカセット挿入口が完全に塞がれる。また、蓋を閉めることにより、印刷動作時にインクリボンカセット１３が取り出されるのを防ぎ、さらに挿入口の隙間から異物がプリンタ内部に入り込み、印刷用紙又はインクリボン、サーマルヘッドにダメージを与えるのを防いでいる。
【０００９】
図３は本発明に係る蓋１２の展開図であり、蓋１２の構造を示している。１４は蓋１２のロックに使用される部材である。このロック部材がプリンタ本体に設けられている係合部と係合することにより、蓋が閉じた状態でロックされる。１２ｋは開閉の為の操作ノブである。操作ノブ１２ｋは可動部材１２ｂと一体的に固定され、蓋外装部１２ａと一体的に固定された補強部品１２ｆによりスライド自在に保持される。スライド部材１２ｊは可動部材１２ｂと一体的に固定されると共にその先端に前記ロック部材１４を有する。操作ノブ１２ｋ及びスライド部品１２ｊ・ロック部材１４は、両端をスライド部材１２ｊと補強部品１２ｆに配置された引張りバネ１２ｇにより、常に本体下方であるロック部材１４及びノブを本体との係合位置で保持する方向へ付勢される。ユーザーは蓋１２に配置された操作ノブ１２ｋを本体上方へスライドさせる操作を行う事により蓋１２を開き、インクリボンや印刷用紙を装着または撤去する。ロック部材１４はユーザーによるノブ操作に連動し、本体下方へ付勢している引張りバネ１２ｇに反して本体上方へ移動し、本体側に設けられた係合部の係合位置から係合が外れる位置まで移動する。ロック部材１４及び可動部材１２ｂは、蓋１２が開くことを可能とする為、所定距離移動した後ロック部材１４が本体側に設けられた係合形状に掛からない位置で可動部材１２ｂに形成されたフック１２ｄが補強部品１２ｆに掛かる事により固定される。ユーザーにより、フック１２ｄが補強部品１２ｆに掛かる位置以上の距離、可動部材１２ｂを操作ノブ１２ｋにより移動させた後、蓋１２から手を離すと蓋１２を開く方向へ付勢しているコイルバネ１２ｈにより、蓋１２は本体より開かれる。
【００１０】
本体１１には蓋１２の開閉状態を検知する為のスイッチ１１ａが設けられており、可動部材１２ｂに設けられたボス１２ｃによりスイッチ１１ａが押されることで蓋１２が閉っている事を検知している。蓋１２が開いている状態ではボス１２ｃがスイッチから離反する事により、その状態を検知し、印刷を開始する事は出来ないように制御されている。
所望のインクリボン又は印刷用紙が印刷の為本体に装着された後、蓋１２はユーザにより閉められる。蓋１２が閉められることにより、フック１２ｄは本体側に設けられた凸形状により補強部品１２ｆから外される。フック１２ｄが外れた事により引張りバネ１２ｇの力によりロック部材１４とノブは本体下方へと移動し本体１１に設けられた係合部と干渉する事で、蓋が開いてこないようにロックされる。
【００１１】
図４は、蓋１２を閉めた状態で本体１１内側から蓋１２側を見える様に切った断面図の部分詳細図である。１５は昇華型プリンタがユーザーの操作により印刷動作に入り、印刷用紙を印刷開始の為の所定の位置まで搬送する為に可動的に本体に支持された紙搬送ガイド部材である。図４で示すように、蓋１２を閉めた状態では蓋１２のロック部材１４は前述の通り本体下方へ移動し、蓋１２が開かないようにロック部材１４と本体係合部間でロックされている。また、印刷用紙搬送の為の部材１５は印刷待機の状態の位置にある。
【００１２】
搬送部材１５は、ユーザによりノブが本体上方へスライド操作され、ロック部材１４の係合が外れて蓋のロックが解除されるのを防ぐインターロックの役目も担っている。搬送部材１５は、印刷動作時用紙搬送のために移動可能な構造となっている。そこで、印刷動作時に、ロック部材１４が係合が外れる位置にスライドするのを妨げる位置に、搬送部材１５が移動して、蓋のインターロックをしている。
【００１３】
図５はユーザにより操作ノブ１２ｋが移動され、可動部材１２ｂに設けられたフック１２ｄが補強部品１２ｆに掛かっている位置を示している。図４で示される蓋１２の閉められた状態より、ロック部材１４は本体１１の係合部から移動し、蓋１２はコイルバネ１２ｈにより開放方向へ移動を開始する。
【００１４】
図６はユーザによる印刷開始の操作を受け、印刷用紙搬送の為図４の状態から１５が前記１５Ｂに移動して居る状態である。
【００１５】
紙搬送の為のガイド部材１５は、図４及び図５で示される待機状態の位置から、紙のガイド機能を満たす為の位置へ移動しインターロックされる（１５Ｂ）。プリンタにおいて機知のプリンタと同様な印刷工程の内、用紙ケースより印刷用紙を一枚だけ搬送路に導き、ローラ及びモータで紙を送りつつ、サーマルヘッドに対し所定の位置に紙を搬送する。このとき、紙搬送ガイド部材１５は印刷用紙が用紙ケース内から搬送路までに有る時は待機状態の位置にあり、搬送路からにおいてサーマルヘッドに対し所定の位置に導く為、図６で示される位置へ移動する。この状態においては、ユーザーにより操作ノブ１２ｋを蓋１２が開く方向に操作されても、蓋１２をロックする為の部材１４が、印刷用紙搬送の為の部材１５と干渉し、図５に示す蓋１５のロックが解除される位置までロック部材１４が移動することは出来ない。これにより、誤った操作により蓋１２が印刷中に開放されるのを防ぐ事が可能と成る。また、既存のプリンタにおいては印刷用紙がサーマルヘッドに対し所定の位置に導かれてからプラテンローラが印刷位置へ移動する。この為、ユーザーが印刷開始操作を行った後も印刷用紙が所定の位置に着くまではインターロックを稼動することは出来ない。
【００１６】
このように本発明によれば、用紙搬送機構を用いてインターロックを行うので、印刷動作中のより早い位置での蓋開閉に対するインターロック機構の発動を可能とする。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明のインターロック機構を備えた昇華型プリンタ全体の斜視図
【図２】図１で示されたプリンタの蓋開放状態での側面図
【図３】図２で示された蓋１２の展開図
【図４】蓋閉状態且つ印刷待機状態での断面詳細図
【図５】操作ノブにより、蓋開放状態の断面詳細図
【図６】印刷状態での断面詳細図
【図７】本発明のインターロック機構を備えた昇華型プリンタ全体の斜視図
【符号の説明】
【００１８】
１１  本発明のインターロック機構を備えた昇華型プリンタ本体
１１ａ  蓋開閉検出スイッチ
１２  蓋
１２ａ  蓋外装部品
１２ｂ  可動部材
１２ｃ  操作ノブ  蓋開閉スイッチ稼動部
１２ｄ  操作ノブ  フック
１２ｅ  プレート  フック係合部
１２ｆ  プレート
１２ｇ  引張りバネ
１２ｈ  コイルバネ
１２ｊ  スライド部品
１２ｋ  操作ノブ
１３  インクリボンカセット
１４  蓋のロック部材
１５  紙搬送ガイド部材
１５Ｂ  １５の可動範囲
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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