(57)【要約】【課題】半導体基板上の薄膜を紫外線により効率的にキュアするための紫外線照射装置及び方法を与える。【解決手段】紫外線により半導体基板を照射するための紫外線照射装置は、基板支持台が内部に設けられたリアクタと、紫外線透過窓を通過した紫外線により基板支持台上に載置された半導体基板を照射するための、リアクタと結合された紫外線照射ユニットと、紫外線透過窓と紫外線が透過する液体層を形成するための少なくともひとつの紫外線ランプとの間に配置された液体層形成チャネルを含む。該液体層は液体層形成チャネルを通じて流れる液体により形成される。【選択図】図１
2008244481.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
紫外線により半導体基板を照射するための紫外線照射装置であって、
内部に基板支持テーブルが設置され、紫外線透過窓を具備するリアクタと、
前記紫外線透過窓を通過した紫外線により、前記基板支持テーブルの上に載置された前記半導体基板を照射するための、前記リアクタに結合された紫外線照射ユニットであって、少なくともひとつの紫外線ランプを含むところの紫外線照射ユニットと、
紫外線が通過する液体層を形成するための、前記紫外線透過窓と前記紫外線ランプとの間に設けられる液体層形成チャネルであって、前記液体層は前記液体層形成チャネルを流通する液体により形成されているところの液体層形成チャネルと、
を備えたことを特徴とする紫外線照射装置。
【請求項２】
前記液体層は、２００nmから２５０nmの波長の紫外線を実質的にほとんど吸収しない液体流により形成されている、ことを特徴とする請求項１記載の紫外線照射装置。
【請求項３】
前記液体は水である、ことを特徴とする請求項１記載の紫外線照射装置。
【請求項４】
前記液体層形成チャネルは、２００nmから２５０nmの波長の紫外線を実質的にほとんど吸収しないガラスで形成されている、ことを特徴とする請求項１記載の紫外線照射装置。
【請求項５】
前記液体層形成チャネルは、間を液体が流通する透明な２つの壁により形成されている、ことを特徴とする請求項１記載の紫外線照射装置。
【請求項６】
前記２つの壁の間隔は５mmから１５mmである、ことを特徴とする請求項５記載の紫外線照射装置。
【請求項７】
前記液体層形成チャネルは、壁の間を液体が流通する、内側壁と外側壁から成る二重壁エンクロージャにより形成されており、前記エンクロージャが前記紫外線ランプを内包する、ことを特徴とする請求項５記載の紫外線照射装置。
【請求項８】
前記紫外線ランプは細長い形状を有する、ことを特徴とする請求項７記載の紫外線照射装置。
【請求項９】
前記二重壁エンクロージャは、前記内側壁と前記外側壁との間に前記液体を導入するための液体流入口、及び、前記内側壁と前記外側壁との間から液体を放出するための液体流出口を有する、ことを特徴とする請求項７記載の紫外線照射装置。
【請求項１０】
前記二重壁エンクロージャは、前記内側壁により包囲された内部空間に不活性ガスを導入するための不活性ガス流入口、及び、前記内部空間から前記不活性ガスを放出するための不活性ガス流出口を有する、ことを特徴とする請求項７記載の紫外線照射装置。
【請求項１１】
前記液体層形成チャネルは、前記紫外線透過窓と平行で、かつ、前記紫外線ランプより前記紫外線透過窓に近接して配置されている、ことを特徴とする請求項１記載の紫外線照射装置。
【請求項１２】
前記紫外線透過窓は前記液体層形成チャネルを構成する、ことを特徴とする請求項１記載の紫外線照射装置。
【請求項１３】
前記紫外線照射ユニットは、前記紫外線照射ユニットの内壁に沿って配置された反射板を具備し、前記反射板は前記紫外線ランプから前記紫外線透過窓の方向へ紫外線を反射するよう傾斜して配置されている、ことを特徴とする請求項１記載の紫外線照射装置。
【請求項１４】
前記液体層形成チャネルは、チャネル内に液体を導入するための液体流入口、及び、前記チャネルから前記液体を放出するための液体流出口を有し、かつ、前記液体流出口における前記液体の温度を検出するための、前記液体流出口に配置された温度センサを具備する、ことを特徴とする請求項１記載の紫外線照射装置。
【請求項１５】
前記液体層形成チャネルは、前記温度センサにより検出された温度に従い、液体流量を制御するための、前記液体流入口の上流側に配置された流量制御器を具備する、ことを特徴とする請求項１４記載の紫外線照射装置。
【請求項１６】
半導体基板を紫外線で照射するための方法であって、
リアクタ内部の基板支持テーブル上に前記半導体基板を載置する工程と、
紫外線照射ユニット内に設けられた紫外線ランプと、リアクタと前記紫外線照射ユニットとの間に設けられた紫外線透過窓との間に設けられる液体層形成チャネルを通じて、液体を流通させることにより、液体層を形成する工程と、
前記液体層及び前記紫外線透過窓を透過した前記紫外線ランプから放出される紫外線により前記半導体基板を照射する工程と、
を備えたことを特徴とする方法。
【請求項１７】
前記液体層は、２００nmから２５０nmの波長の紫外線を実質的にほとんど吸収しない液体を流通させることにより形成されている、ことを特徴とする請求項１６記載の方法。
【請求項１８】
前記液体は水である、ことを特徴とする請求項１６記載の方法。
【請求項１９】
前記半導体基板は、前記紫外線の照射に曝される低誘電率膜を有する、ことを特徴とする請求項１６記載の方法。
【請求項２０】
前記液体層形成チャネルは、前記紫外線ランプを内包する、内側壁と外側壁から成る二重壁エンクロージャによって形成され、前記液体層を形成する工程は、前記内側壁と前記外側壁との間に液体を流通させる工程を備える、ことを特徴とする請求項１６記載の方法。
【請求項２１】
前記液体層を形成する工程は、さらに、前記内側壁により包囲された内部空間に不活性ガスを導入する工程と、前記内部空間から前記不活性ガスを放出する工程を含む、ことを特徴とする請求項２０記載の方法。
【請求項２２】
前記液体層は前記紫外線透過窓と平行で、かつ、前記紫外線ランプより前記紫外線透過窓に近接して形成されている、ことを特徴とする請求項１６記載の方法。
【請求項２３】
前記紫外線透過窓は、前記液体層形成チャネルとして機能し、前記液体層は前記紫外線透過窓の内部に形成される、ことを特徴とする請求項１６記載の方法。
【請求項２４】
前記紫外線照射ユニットは、前記紫外線照射ユニットの内壁に沿って配置された反射板を具備し、前記照射する工程はさらに、前記反射板を使って前記紫外線ランプからの紫外線を前記紫外線透過窓の方向へ反射させる工程を含む、ことを特徴とする請求項１６記載の方法。
【請求項２５】
前記液体層を形成する工程は、チャネル内に液体を導入する工程と、前記チャネルから前記液体を放出する工程と、前記チャネルから放出する前記液体の温度を検出する工程と、前記検出した温度に従い前記チャネル内に導入される前記液体の流量を制御する工程を含む、ことを特徴とする請求項１６記載の方法。
【請求項２６】
前記液体の流量は、前記チャネルから放出する液体の温度を４０℃またはそれ以下とするように制御される、ことを特徴とする請求項２５記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して、紫外線照射装置及び、紫外線により半導体基板を照射する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、紫外線を用いたさまざまな処理対象物の改質、または光化学反応を利用した処理により物質を製造する際に、紫外線処理装置が使用されてきた。近年のデバイスの高集積化のトレンドにより細密配線及び多層配線構造に対する需要が高まり、消費電力を低減しながらデバイスの処理速度を増加させるべく、層間容量を減少させることが重要となってきた。層間容量を減少させるのにLow-k（低誘電率膜）材料が使用されている。しかし、材料の誘電率を減少させることは、その材料の機械的強度（弾性率、またはEM）も減少することになり、低誘電率材料が、化学的機械的研磨（CMP）、ワイヤボンディング及びパッケージングのような後処理で受けるストレスに耐えるのが困難となる。上記問題を解決するひとつの方法は、例えば、米国特許第６，７５９，０９８号及び米国特許第９，２９６，９０９号に記載されるように、機械的強度を増すために紫外線により低誘電率材料をキュアすることである。紫外線照射により低誘電率材料は収縮しかつ硬化し、機械的強度（EM）は５０から２００％まで増加する。これとは別に、デバイスの高集積化の最近のトレンドからの他の要求に対応する方法として、光化学反応を利用した光学CVDが長年研究されており、それによれば熱CVDまたはPECVDを使った膜堆積処理を利用することによる熱またはプラズマによるダメージを受けないさまざまな薄膜を得ることができる。
【特許文献１】米国特許第６，７５９，０９８号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
紫外線照射は、膜中の-CH3結合または-Si-O結合を破壊し、その破壊された成分元素をO-Si-Oのネットワークを構築するように再結合させることにより、低誘電率膜の機械的強度を強化する効果を有する。波長の短い光ほどエネルギーが高いため、この効果は波長の短い紫外線ほど大きい。エキシマランプ及び水銀ランプなど、さまざまな種類のランプが紫外線キュア用に使用可能である。これらの中でも、水銀ランプはさまざまな波長の光を生成し、結果として多くの熱が生じるため、ランプを冷却する必要がある。通常、水銀ランプは冷風送風機により冷却される。しかしながら、冷風中の酸素は２５０nmまたはそれ以下の波長の紫外線を吸収しかつそれをオゾンに変換するため、照射対象物に到達する有効紫外線の量は減少する。その結果、キュア効率は低下し、かつ、スループットにも影響を及ぼす。また、生成されたオゾンは有害であるため、排出ガスはスクラッバ法等により処理しなければならない。波長が２５０nmまたはそれ以下の有効紫外線の量を増加させるべくランプの入力電力を増加すると、より多くの熱が発生し、キュア対象物、すなわち、低誘電率膜が堆積する基板の温度も上昇する。したがって、入力電力の増加にも限界がある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記した問題の少なくともひとつを解決するために、本発明のひとつの態様は、ランプ冷却の方法を空冷から水冷に変更する。こうすることにより、冷却用の空気を使用する必要が無くなるため、波長が２００nmから２５０nmの紫外線が冷風中の酸素により吸収されず、有効な紫外線処理が可能になる。波長が２００nmから２５０nmの紫外線は、低誘電率膜のキュアに特に有効である。水銀ランプを冷却するのに多くの空気が必要であり、上記したように２５０nmまたはそれ以下の波長の有効な紫外線は酸素により吸収されて有害なオゾンに変換される。窒素を使用しようとすれば、大量の窒素が必要となるため実用的ではない。本発明の上記態様によれば、これらの問題は無くなる。
【０００５】
他の態様において、紫外線ランプユニット内の大気は、波長が２００nmから２５０nmの紫外線が冷風内の酸素により吸収されるのを防止するため、N2に置換される。上記した他の問題は、キュア効率を改善するために２００nmから２５０nmの波長の紫外線の強度を上げようとすると、ランプにより生成される多くの熱が基板の温度を上昇させるというものである。結果として、紫外線の強度はあるレベルまでしか増加させることができない。ひとつの態様において、熱に関する問題が生じることなく、紫外線の強度を増加させるために水冷式ランプが使用される。
【０００６】
本発明及び従来技術に対する利点を要約する目的で、本発明のある目的及び利点がここに開示される。無論、これらの目的または利点のすべてが本発明の特定の実施例にしたがって達成されるものではない。よって、本発明は、ここに教示または示唆される他の目的または利点を必ずしも達成することなく、ここに教示されるひとつまたは複数の利点を達成または最適化する方法で実施または実行され得ることは当業者の知るところである。
【０００７】
本発明の他の態様、特徴及び利点は、以下の好適な実施形態の詳細な説明により明らかとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明のいくつかの好適な実施形態について説明する。しかし、これら好適な実施形態は本発明を限定するものではない。
【０００９】
ひとつの実施形態において、本発明は、紫外線により半導体基板を照射するための紫外線照射装置を与え、当該装置は、(i)内部に基板支持台が設けられ、光線透過窓を備えるリアクタと、(ii)該光線透過窓を通過した紫外線により基板支持台上に載置された半導体基板を照射するための、リアクタと結合した紫外線照射ユニットと、(iii)紫外線が透過する液体層を形成するための、光線透過窓と紫外線ランプとの間に設けられる液体層形成チャネルであって、該液体層は該液体層形成チャネルを通じて流れる液体により形成されているところの液体層形成チャネルとを備える。
【００１０】
上記実施形態はさらに、これに限定されないが、以下の実施形態を含む。
【００１１】
ひとつの実施形態において、液体層は、２００nmから２５０nmの波長の紫外線を実質的にほとんど吸収しない流体により形成される。ひとつの実施形態において、該液体層を構成する液体は水である。ひとつの実施形態において、液体層形成チャネルは２００nmから２５０nmの波長の紫外線を実質的にほとんど吸収しない（すなわち、透過することができる）ガラスにより形成されている。
【００１２】
ひとつの実施形態において、液体層形成チャネルは、間を液体が流通する２つの透明な壁により形成されている。好適な実施形態において、２つの壁の間隔は約５mmから約１５mm（好ましくは、７mmから１２mm）である。例えば、石英ガラスから成る壁の厚さは約１mmから約２mmであってもよい。
【００１３】
ひとつの実施形態において、液体層形成チャネルは、両壁の間を液体が流れるような内壁及び外壁を備えた二重壁エンクロージャで形成されている。ひとつの実施形態において、紫外線ランプは細長い形状を有する。ひとつの実施形態において、二重壁エンクロージャは内壁と外壁との間に液体を導入するための液体流入口と、内壁と外壁との間から液体を放出するための液体流出口を有する。ひとつの実施形態において、二重壁エンクロージャは、内壁により包囲された内部空間に不活性ガスを導入するための不活性ガス流入口と、該内部空間から不活性ガスを放出するための不活性ガス流出口を有する。
【００１４】
ひとつの実施形態において、液体層形成チャネルは、紫外線透過窓と平行で、かつ、紫外線ランプより紫外線透過窓に近接して配置されている。ひとつの実施形態において、紫外線透過窓が液体層形成チャネルを構成してもよい。
【００１５】
ひとつの実施形態において、紫外線照射ユニットは該紫外線照射ユニットの内壁に沿って配置される反射板を備え、該反射板は紫外線ランプからの紫外線を紫外線透過窓の方へ反射させるよう傾斜して配置されている。
【００１６】
ひとつの実施形態において、液体層形成チャネルは、チャネル内に液体を導入するための液体流入口と、チャネルから液体を放出するための液体流出口を有し、液体流出口での液体の温度を検出するための、液体流出口に配置された温度センサを備える。ひとつの実施形態において、液体層形成チャネルは、温度センサにより検出された温度に従い液体流量を制御するための、液体流出口の上流に配置された流量制御器を備える。
【００１７】
他の実施形態において、本発明は、紫外線により半導体基板を照射するための方法を与え、当該方法は、(i)リアクタ内の基板支持台上に半導体基板を載置する工程と、(ii)紫外線照射ユニット内に設置された紫外線ランプと、リアクタと紫外線照射ユニットとの間に設けられた光線透過窓との間に配置される液体層形成チャネルを通じて液体を流通させることにより液体層を形成する工程と、(iii)液体層及び光線透過窓を透過する紫外線ランプから放射された紫外線により半導体基板を照射する工程とを備える。
【００１８】
上記実施形態はさらに、これに限定されないが、以下の実施形態を含む。
【００１９】
ひとつの実施形態において、液体層は、２００nmから２５０nmの波長の紫外線を実質的にほとんど吸収しない液体を流通させることにより形成される。ひとつの実施形態において、液体層を構成する液体は水であってもよい。ひとつの実施形態において、半導体基板は紫外線照射に曝される低誘電率膜（または、超低誘電率膜）を有する。
【００２０】
ひとつの実施形態において、液体層形成チャネルは紫外線ランプを包囲する内壁及び外壁を備えた二重壁エンクロージャにより形成され、液体層形成工程は、該内壁と外壁との間に液体を流通させる工程から成る。ひとつの実施形態において、液体層形成工程はさらに、内壁により包囲された内部空間に不活性ガスを導入する工程と、内部空間から不活性ガスを放出する工程を備える。
【００２１】
ひとつの実施形態において、液体層は紫外線透過窓と平行で、かつ、紫外線ランプより紫外線透過窓の方に近接して形成されている。ひとつの実施形態において、紫外線透過窓は液体層形成チャネルとして機能し、該液体層は紫外線透過窓内に形成されてもよい。
【００２２】
ひとつの実施形態において、紫外線照射ユニットは、紫外線照射ユニットの内壁に沿って配置された反射板を備え、照射工程はさらに、該反射板を使って紫外線ランプからの紫外線を紫外線透過窓の方向へ反射させる工程を備える。
【００２３】
ひとつの実施形態において、液体層形成工程は、液体をチャネル内に導入する工程と、該チャネルから液体を放出する工程と、該チャネルから放出される液体の温度を検出する工程と、検出した温度に従ってチャネル内に導入される液体の流量を制御する工程とを備える。ひとつの実施形態において、液体流量は、チャネルから放出される液体の温度を４０℃またはそれ以下にするよう制御される。
【００２４】
以下、好適な実施形態及び図面を参照して、本発明を詳細に説明する。これらの好適な実施形態及び図面は本発明を限定するものではない。
【００２５】
すべての上記実施形態において、ひとつの実施形態で使用される任意の構成要素は、置換が容易ではなくまたは逆効果でなければ、他の実施形態においても相互に交換して使用可能である。また、本発明は、装置及び方法に同等に適用可能である。
【００２６】
図１に示す紫外線照射装置は、紫外線ユニット１８、水冷フィルタ１１、照射窓５、ガス導入リング９、リアクタチャンバ６、ヒータ台７、及び真空ポンプ１２を備える。ガス導入リング９は複数の材料ガス排気口８を有し、それを通じて材料ガスは矢印間の中央方向へ放出される。紫外線ユニット１８の内壁に沿って、赤外線を透過させかつ紫外線を反射するためのコールドミラー１が配置されており、それにより、紫外線は照射窓５を効率的に通過することができる。もう一つのコールドミラー２が同じ目的で紫外線ランプ３の上部に配置されている。水冷フィルタ１１は冷却水流入口１４及び冷却水流出口１０を有し、冷却水流入口１４は冷却器（熱交換機）１３の冷却水供給口１６に結合されており、冷却器１３内の冷却水は水冷フィルタ１１内に供給される。冷却水が水冷フィルタ１１を通過した後、冷却水を冷却器１３に戻すよう、冷却水流出口１０は冷却器１３の冷却水回収口１７に結合されている。冷却器１３は、冷却水の温度及び流量を制御するための温度制御器１９及び流量制御器１５を有する。
【００２７】
紫外線照射装置は、ここに図示されたものに限定されず、紫外線を照射可能な任意の装置を使用することができる。以下では、代表的に図１に示した装置の構造について説明する。図１において、チャンバ６は真空と大気圧付近の間のさまざまな状態に制御可能であり、紫外線照射ユニット１８が該チャンバの上に配置されている。図１において、紫外線ソース３及びヒータ７は互いに平行に対向して配置されている。照射ガラス窓５は、紫外線ソース３とヒータ７との間に、それらと平行かつそれらと対向して配置されている。照射ガラス窓５は均一な紫外線を照射するのに使用され、例えば、合成石英から形成されている。この窓は、大気からリアクタを遮断し、かつ、紫外線を透過することができる任意の材料から形成することができる。紫外線照射ユニット１８内の紫外線ソース３は、互いに平行に配置された複数の管を有する。図１に示すように、この光源は均一な強度が得られるよう適切に配置されており、各管からの紫外線が薄膜方向に反射されるように紫外線ランプの傘となる反射器２が設けられている。ランプ３は紫外線が通過できる合成石英のようなガラスから形成され、冷却水が流れるユニットの内部に配置される。ユニット１１の内部を流通する冷却水はユニットの外部に配置された冷却器１３により循環される。また、ユニット１１は酸素を除去するよう窒素で満たされており、その結果、紫外線照射によりオゾンが生成されることはない。この装置において、真空と大気圧との間のさまざまな条件に制御可能な基板処理セクション６は、照射ガラス窓５が組み込まれたフランジ９によって、紫外線放射セクション１８から分離されている。紫外線放射セクションと照射ガラス窓５との間の空間は窒素で満たされており、それはまた空気中の酸素による紫外線の吸収を妨げ、オゾンの生成を防止する。
【００２８】
この実施形態において、紫外線ソース３は容易に除去及び置換可能であるように製造されている。また、この実施形態において、均一な処理雰囲気を作るよう複数のガス流入口が設けられかつ対称的に配列されたフランジ９を通じて材料ガスが導入される。紫外線照射処理において、チャンバ６は、Ar、CO、CO2、C2H4、CH4、H2、He、Kr、Ne、N2、O2、Xe、アルコールガス、及び有機ガスから選択されるガスで満たされ、その圧力は約０．１Torrからほぼ大気圧までの範囲（１Torr、１０Torr、１００Torr、１０００Torr及びこれらの任意の２数間の値を含む）に調節され、処理対象物、またはゲートバルブを介して基板搬入口から搬送される半導体基板は、約０℃から約６５０℃（１０℃、５０℃、１００℃、２００℃、３００℃、４００℃、５００℃、６００℃及びこれらの任意の２数間の値を含むが、好ましくは３００℃から４５０℃）の範囲に温度設定されたヒータ７の上に載置され、その後、約１００nmから約４００nm（１５０nm、２００nm、２５０nm、３００nm、３５０nm、及びこれらの任意の２数間の値を含むが、好ましくは約２００nmから２５０nm）の範囲の波長の紫外線が、約１mW/cm2から約１０００mW/cm2（１０mW/cm2、５０mW/cm2、１００mW/cm2、２００mW/cm2、５００mW/cm2、８００mW/cm2、及びこれらの任意の２数間の値を含む）の範囲の出力で、紫外線ソースから適当な距離を保持して半導体基板上の薄膜に照射される（ここで、水冷フィルタ１１と照射ガラス窓５との間の距離は約５から４０cmであり、照射ガラス窓５と基板との間の距離は約０．５から１０cmであってもよい）。３００nmまたはそれ以下、好ましくは２５０nmまたはそれ以下、より好ましくは２００nmから２５０nmの波長の紫外線を使用することで、熱の発生を抑制しながら低誘電率膜をキュアする紫外線照射の効果を最大化することができる。照射時間は約１秒から約６０分（５秒、１０秒、２０秒、５０秒、１００秒、２００秒、５００秒、１０００秒及びこれらの任意の２数間の値を含む）の範囲である。チャンバは排気口を介して真空排気されている。この半導体製造装置は自動シーケンスに従って一連の処理工程を実行し、ここで特定の処理工程は、ガス導入、紫外線照射、照射の停止、及びガス供給の停止を含む。
【００２９】
図２(a)及び２(b)は、それぞれこの実施形態において使用される水冷フィルタの略示側面図及び略示正面図である。この水冷フィルタは、水平方向に長い紫外線ランプ３を格納し、両端でカバー２７、２８によりシールして形成される内部空間２９により、紫外線ランプ３を内包している。ひとつのカバー２８は、窒素ガスのような不活性ガスを内部空間２９に導入するための流入口２５を有し、もう一つのカバー２７は、不活性ガスが内部空間２９を通過した後にそれを排気するための流出口２６を有する。内部空間２９は高温になるため、カバー２７、２８は内部空間２９を密封する必要はないが、大気（酸素）の進入を防止するよう十分な正圧に保持すればよい。カバー２８及び２７は、それぞれ、冷却水を導入するための冷却水流入口１４及び冷却水を放出するための冷却水流出口１０を有する。水冷フィルタは、二重壁石英ガラス２１を備え、その壁の間を冷却水が流れる。ひとつの実施形態において、石英ガラスの厚さは約１から２mmであり、冷却水の層の厚さは約５から１５mmである。
【００３０】
図２において、冷却水フィルタは３本の紫外線ランプを内包している。しかし、各紫外線ランプは別々の円筒形水冷フィルタ内に格納されてもよく、または５から１０本のランプが単一の水冷フィルタ内に格納されてもよい。
【００３１】
ひとつの実施形態において、紫外線ランプは深紫外線（DUV）から赤外線までの広範囲の波長を変換した紫外線を生成し、水銀ランプは特にこの応用に適している。
【００３２】
水銀ランプは、１８５nm、２５４nm、３６５nm等の波長に関連して、低圧から超高圧までのさまざまな種類のランプ内圧力ごとに分類され、任意の種類のランプが適宜選択可能であるが、３００nm以下の波長の光が低誘電率膜のキュアに有効である。水銀ランプは低誘電率膜内部の-CH3結合または-Si-O結合を破壊し、破壊された成分元素が膜の機械的強度を強化するべくO-Si-Oネットワークを構築するよう再結合することを可能とする。基板が保持される雰囲気は、低誘電率膜の酸化を防止するために、通常、不活性ガスと置換されている。通常、N2、He、Ar等が不活性ガスとして使用される。ひとつの実施形態において、KrClエキシマ（波長２２２nm）ランプが使用されてもよい。KrClエキシマランプは比較的低出力であるが、２５０nmまたはそれ以下の波長を有するので膜質の改善には有効である。
【００３３】
水冷フィルタは図１及び図２に示す構成には限定されず、紫外線ランプと照射窓との間に水の層が形成されるような任意の他の実施形態が使用可能である。例えば、２つのガラスシートの間を水が流れるような実施形態が考えられる。図３及び図４はこのような実施形態に従う水冷フィルタ３１の略示図である。構造体のすべての他の構成要素は図１に示すものと同一である。同一の構成要素は同一符号で示しており、それらの説明は省略する。この実施形態において、照射窓の全面は合成ガラス等のフィルタガラスにより被覆されている。フィルタは水で満たされ、この水はチラーユニットにより温度制御されている。図４に示すように、水冷フィルタ３１は基本的には、上記した水の層の厚さと同じかまたは１．５若しくは２倍程度の特定の間隔で配置された２枚の合成石英シートを備え、右側端部に設けられた冷却水流入口３４及び左側端部に設けられた冷却水流出口３０を除き密封されており、その結果冷却水４２が内部を流れるようになっている。水冷フィルタ３１が照射窓５の付近に設けられており、ひとつの実施形態において、それらの間の距離は約数mmから数cmである。照射窓それ自体を水冷フィルタにより構成することも可能である。
【００３４】
水冷フィルタを使用することにより、紫外線ランプからの熱はより効率的に抑制される。また、半導体薄膜処理に有効な２００nmから２５０nmの波長の紫外線は実質的にほとんど吸収されることなく透過し、その結果半導体薄膜は効果的に処理される。有機膜等により被覆された合成ガラスから成る冷却フィルタの使用は、熱を遮断するには有効である。しかし、この種のフィルタは２００nmから２５０nmの波長の光を吸収するため、効果的ではない。本発明のひとつの実施形態において、冷却フィルタを含むフィルタは使用されず、その代わり熱を遮断するのに水が使用される。周知のように、水は、１μmまたはそれ以上の長い波長の赤外線を吸収し、それより短い波長の光を吸収しない。１μmまたはそれ以上の波長の赤外線は薄膜の膜質に影響を与えないため、この範囲の波長の光の吸収は問題とはならない。ひとつの実施形態において、ランプは２００nmから２５０nmの波長の紫外線を透過するガラスにより包囲されており、このガラスはもうひとつのガラス層に包囲されている。これら２つのガラス層の間の空間に水を満たすことにより、水フィルタが構成される。このフィルタの二重ガラス層は完全に密封されており、それらの間に満たされた水は漏れることはない。また、このフィルタは、内部の冷却水を循環させるための、紫外線照射ユニットの外部に設置された水冷ユニットと結合されている。ひとつの実施形態において、このフィルタは、窒素、Ar、He等の不活性ガスで満たされており、２００nmから２５０nmの波長の紫外線を吸収する酸素は存在しない。このフィルタにより熱の問題は解決され、基板の温度を上昇させることなく２００nmから２５０nmの波長の紫外線の強度を効果的に増加させることが可能となる。一方、約１７０nmから１８０nmの波長の光はSi-CH3結合を破壊し、破壊されたSi-CH3結合の成分元素にHが結合してSi-H結合のような不所望な結合の形成が促進されるかもしれない。したがって、紫外線の波長の有効範囲は２００nmから２５０nmであり、この条件に一致する紫外線が基板に照射されるのが好ましい。
【００３５】
紫外線の強度を制御するために、例えば、図５に示す装置を使った方法を使用することができる。図５の装置は、照射窓の前後の位置に設けられる紫外線ランプ３から照射された紫外線の強度を測定するための紫外線照度計５４を使用し、かつ、その結果を照度モニタ５３に信号として送信する。ここで、信号は、照度データとして認識され、紫外線ランプ３への電力を制御するための紫外線制御／電力ユニット５２への出力となる。この実施形態において、照射窓５内には水冷フィルタが設置されている。また、紫外線照射チャンバ６内部に設置されるべき基板は、ロードロックチャンバ５０内に設置されたロードロックアーム（LLアーム）５１によってロードロックチャンバ５０から紫外線照射チャンバ内に搬送される。基板の搬送に続き、紫外線照射チャンバ内のサセプタ７は照射窓との間で特定のギャップが得られる位置まで上昇する。
【００３６】
空気を使った送風機によりランプを冷却する従来の装置では、ランプユニットは必然的に空気を含んでいた。２５０nmまたはそれ以下の波長の紫外線の吸収を防止するべくランプを冷却するために窒素またはその他のガスが使用されるが、大量のガスが必要となるため、この方法はコストの視点から実用的ではない。水冷フィルタの使用により送風機を使った空冷は不要となるため、ランプユニットは酸素を除去するために常に窒素で満たされている。
【００３７】
ひとつの実施形態において、水冷フィルタ用の冷却水として、純水、イオン交換水等が使用可能であり、その流量は、冷却水中の溶存酸素が紫外線を吸収／散乱する気泡を形成しないように、ランプの流入口（冷却水流入口）において約２５℃、流出口（冷却水流出口）において約３５から４０℃になるよう制御される。図１及び図３に示すように、チラーユニット１３は、冷却水の温度（流出口温度など）をモニタしかつ流量を調節するための温度制御器１４及び流量制御器１５を有する。冷却水の流出口温度が高ければ、循環速度を増加させる。逆に、温度が低ければ、循環速度を減少させる。ひとつの実施形態において、流入口の温度が室温以下であると結露が生じるため、流入口温度を室温付近に維持しなければならない。流出口での冷却水の温度を４０℃またはそれ以下に維持しかつ気泡の形成を抑制するための所望の方法は、室温の冷却水を約５から２０SLMだけフィルタ内に供給することである。
【００３８】
２００nmから２５０nmの波長の紫外線がいかに効果的に膜質を改善するかの例が図６及び図７に示されている。ここで、膜質の変化は膜厚の減少により評価できる。図６は、高圧水銀ランプの波長分布と、SiC膜の紫外線透過率の関係を示している（ここで、SiC膜は、CVD法で、４MS＝１５０sccm、NH3＝１０００sccm、He＝５００sccm、圧力＝５００Pa、RF（２７MHz）＝５００W、RF（４００kHz）＝１５０W、堆積温度＝４００℃の条件で形成された膜厚＝５０nmの膜）。SiC膜の紫外線透過率は、エリプソメトリ及び膜厚により計測された消衰係数から計算されたものである。SiC膜は、３００nmまたはそれ以上の波長の光に対して感応せず、その波長の光をほぼ１００％透過する。一方、３００nm以下の波長の光を吸収し、この傾向は、２００nmから２５０nmの波長の光に対して顕著となる。この水銀ランプに関して、２００nm以下の波長は重要ではない。したがって、低誘電率膜に対するキャップ層として形成されたSiC膜の表面に紫外線を照射するのに、この水銀ランプが使用されれば、その結果は、２００nmから２５０nmの波長の紫外線で低誘電率膜を照射した場合と同じである。
【００３９】
図７は、SiC膜全体を直接的に紫外線で照射した場合に、低誘電率膜がどの程度収縮するかを示したものである。ここで、低誘電率膜は、CVD法で、TMDOS（テトラメチルジシロキサン）＝１００sccm、イソプロピルアルコール＝４００sccm、O2＝５０sccm、He＝１５０sccm、圧力＝８００Pa、RF（２７MHz）＝１８００W、温度＝４００℃の条件で形成した膜厚５００nmの膜である）。同じ時間間隔にわたって紫外線を照射した結果、SiC膜を有しない膜はそれを有する膜より収縮が大きいことがわかった。これは、低誘電率膜を収縮する効果を有する紫外線がSiC膜により遮断されるためであると思われる。図６に示すように、３００nm以下（特に、２００nmから２５０nm）の波長の光は、SiC膜を透過しない。このことは、低誘電率膜を収縮する効果を有する紫外線が３００nm以下の波長を有することを意味している。この実験において、紫外線キュア効果はSiC膜により３５％だけ減少する。すなわち、３５％まで遮断可能な紫外線は２００nmから２５０nmの波長を有するため、２００nmから２５０nmの波長の光が紫外線キュアに特に有用であると結論づけられる。
【００４０】
これらの結果から、低誘電率膜のキュア効率を高めるために、２００nmから２５０nmの波長の紫外線の量を増加することが有効であることがわかる。しかし、３００nm若しくはそれ以下、好ましくは２００nmから２５０nmの波長の紫外線量を増加する目的で、入力電力を増加しようとすると、他の波長の光の量も比例して増加し、さらに問題となる熱も発生する。発熱の増加はキュアした基板の温度を上昇させ、このことは、４００℃またはそれ以下に温度制御されなければならない層間絶縁層をキュアする際には問題となる。したがって、２００nmから２５０nmの波長の、より多くの紫外線を得るために効果的な手段は、１）紫外線ランプに入力される電力を増加しながら、そのランプにより生成される熱を抑制し、かつ、２）酸素による紫外線の吸収を減少させるためにランプ周辺の大気を窒素と置換するものでなければならない。本発明のひとつの実施形態で使用される水冷フィルタは、これら両方の条件を満足するものである。
【００４１】
上述したように、本発明の実施形態は、低誘電率膜をキュアするために有効な紫外線の波長を特定し、水冷フィルタを使用することで高圧水銀ランプの発熱の問題を解決し、オゾン生成を抑制するべくキュア大気を窒素と置換して、キュア用の有効紫外線の量を増加させることによりキュア効率を改善する方法を確立するものである。
【００４２】
ここで特定されていない条件／構造は、本発明の開示または通常の実験の結果として当業者が容易に得ることができるものである。
【００４３】
本発明の思想から離れることなくさまざまな変更及び修正が可能であることは当業者の知るところである。したがって、本発明の形式は例示に過ぎず、本発明の態様を制限することを意図したものではない。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】図１は、本発明のひとつの実施形態に従う紫外線照射装置の概略図である。
【図２】図２(a)及び(b)は、本発明のひとつの実施形態に従う液体フィルタにより包囲された紫外線ランプの略示側面図及び略示正面図である。
【図３】図３は、本発明の他の実施形態に従う紫外線照射装置の概略図である。
【図４】図４(a)及び(b)は、本発明の他の実施形態に従う液体フィルタの略示側面図及び略示斜視図である。
【図５】図５は、本発明の他の実施形態に従う紫外線照射装置の略示図である。
【図６】図６は、本発明のひとつの実施形態に従う、波長と紫外線強度及び波長とSiC膜の紫外線透過率の関係を示すグラフである。
【図７】図７は、本発明のひとつの実施形態に従う、SiCキャップ層を有する場合と有しない場合とで膜厚の変化を示すグラフである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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