(57)【要約】【課題】画像データが記録された記録媒体の出入りを管理して、記録媒体の外部への持ち出しを規制する。【解決手段】画像データを記録媒体に出力するプリンタ１と、プリンタ１が存在する管理領域４における記録媒体の出入りを監視するゲート５と、画像データ、出力装置および監視装置の３者を管理領域に対応させて管理し、３者に対応関係があるときに画像データの出力を許可するサーバ２とを備える。ゲート５が記録媒体の通過を検出すると、通過情報をサーバ２に送信する。サーバ２の通過記録部７は、通過情報に基づいて通過記録を作成し、通過記録を履歴テーブルに記録する。通過記録部７は、記録媒体がゲート５を通過した回数により、管理領域４の内側か外側かを判断し、記録媒体の現在の所在を管理する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを記録媒体に出力する出力装置と、出力装置が存在する管理領域における記録媒体の出入りを監視する監視装置と、画像データ、出力装置および監視装置の３者を管理領域に対応させて管理し、３者に対応関係があるときに画像データの出力を許可する管理装置とを備え、管理装置は、管理領域における画像データを記録した記録媒体の出入りを記録することを特徴とする画像データ管理システム。
【請求項２】
管理装置は、記録媒体の現在の所在を管理することを特徴とする請求項１記載の画像データ管理システム。
【請求項３】
管理装置は、記録媒体の出入りの回数に応じて、記録媒体を持ち出し中か収容済みかを判断することを特徴とする請求項２記載の画像データ管理システム。
【請求項４】
複数の管理領域によって１つのグループが形成され、画像データは、グループ内の管理領域において出力可能とされ、管理装置は、グループ単位で記録媒体の所在を管理することを特徴とする請求項２記載の画像データ管理システム。
【請求項５】
監視装置は、記録媒体を携帯して出入りする利用者を検出し、管理装置は、出入りした利用者を記録することを特徴とする請求項１記載の画像データ管理システム。
【請求項６】
管理領域を形成する部屋の出入り口にゲートが設けられ、ゲートが監視装置とされ、監視装置は、画像データを記録した記録媒体が出入り口を通過したときに報知することを特徴とする請求項１記載の画像データ管理システム。
【請求項７】
監視装置は、出入り口を通過する物体に付されたＩＣタグを読み取って、物体の通過を検出することを特徴とする請求項６記載の画像データ管理システム。
【請求項８】
管理装置は、管理領域において出力可能な画像データと、この管理領域に属する出力装置および監視装置とを設定することにより、３者を対応付け、３者に対応関係があるとき、出力装置から記録媒体への画像データの出力を許可し、３者に対応関係がないとき、出力装置から記録媒体への画像データの出力を禁止することを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の画像データ管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像データの出力を管理する画像データ管理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像処理装置と管理サーバとをネットワークによって接続したシステムにおいて、機密情報の漏洩を防ぐために、画像データの出力が管理されている。例えば、特許文献１に記載されているように、画像データが記録された記録シートに磁性タグを付ける。利用者が保管室のゲートを通過するときに、記録シートの磁性タグを検出して、利用者が記録シートを持ち出してよいかをチェックする。これによって、保管室内では、自由に機密情報が記録された記録シートを見ることができる。そして、不正に記録シートが持ち出されることを防げる。
【特許文献１】特開２００４−１１０６９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記のように、単に記録シートの持ち出しを規制すると、記録シートの利用範囲が限られてしまう。会議等のように、他の部屋において画像データを記録した記録シートを使いたい場合、持ち出しが禁止されると、記録シートを利用できなくなる。しかし、信頼できる利用者が記録シートを持ち出す場合、機密情報の漏洩のおそれがないので、この場合には持ち出しに関して問題はない。
【０００４】
そこで、本発明は、上記に鑑み、画像データを記録した記録媒体が持ち出されたり、戻ってきたりするときの出入りを管理する画像データ管理システムの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、画像データを記録媒体に出力する出力装置と、出力装置が存在する管理領域における記録媒体の出入りを監視する監視装置と、画像データ、出力装置および監視装置の３者を管理領域に対応させて管理し、３者に対応関係があるときに画像データの出力を許可する管理装置とを備えたものである。そして、管理装置は、管理領域における画像データを記録した記録媒体の出入りを記録する。
【０００６】
監視装置が記録媒体の通過を検出すると、通過した情報を管理装置に伝える。監視装置は、通過情報に基づいて通過記録を作成し、これを記録する。通過記録を見れば、管理領域における記録媒体の出入りがすぐわかる。
【０００７】
管理装置は、この出入りの記録に基づいて、記録媒体の現在の所在を管理する。すなわち、管理装置は、記録媒体の出入りの回数に応じて、記録媒体を持ち出し中か収容済みかを判断する。１度出入りすれば、通過回数は２回となる。これによって、記録媒体が管理領域内にあるのか、管理領域から出た外部にあるのかがわかり、記録媒体の所在が明確となる。
【０００８】
複数の管理領域によって１つのグループが形成され、画像データは、グループ内の管理領域において出力可能とされる。管理装置は、グループ単位で記録媒体の所在を管理する。グループ内では、いずれの管理領域において、記録媒体の出入りを検出しても、記録媒体は管理された領域内にある。グループ外の管理領域において、記録媒体の出入りが検出されと、記録媒体が持ち出されたと判断できる。
【０００９】
記録媒体の出入りは、利用者が記録媒体を携帯することによって実現される。監視装置は、記録媒体を携帯して出入りする利用者を検出し、管理装置は、出入りした利用者を記録する。これによって、記録媒体を持ち出した利用者を特定することができる。
【００１０】
管理領域を形成する部屋の出入り口にゲートが設けられ、ゲートが監視装置とされる。監視装置は、画像データを記録した記録媒体が出入り口を通過したときに報知する。例えば、監視装置は、記録媒体に付されたＩＣタグを読み取って、記録媒体の通過を検出する。これによって、画像データを記録した記録媒体が非接触で検出され、ゲートを通過したときに管理者に報知することにより、記録媒体の出入りを管理できる。必要があれば、管理者の指示にしたがって、記録媒体の持ち出しを阻止すればよい。
【００１１】
画像データを記録媒体に出力するのに際して、管理装置は、特定の出力装置から画像データを出力させる。そのため、管理装置は、管理領域において出力可能な画像データと、この管理領域に属する出力装置および監視装置とを設定して、３者を対応付ける。管理装置は、３者に対応関係があるとき、出力装置から記録媒体への画像データの出力を許可し、３者に対応関係がないとき、出力装置から記録媒体への画像データの出力を禁止する。
【００１２】
具体的には、出力すべき画像データおよび出力装置が指定されたとき、管理装置は、指定された出力装置の属する管理領域が画像データを出力可能な管理領域であるかの正否を確認するとともに、前記管理領域に対応する監視装置が動作状態にあるかの正否を確認する。
【００１３】
指定された出力装置の属する管理領域が画像データを出力可能な管理領域と一致するとき、正であり、一致しないとき、否である。監視装置が動作状態にあるとき、正であり、動作状態にないとき、否である。管理装置は、両方が正であれば対応関係があると判断し、歯像データの出力を許可する。いずれか一方が否であれば対応関係にないと判断し、出力を禁止する。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によると、許可された管理領域において、画像データが出力され、記録媒体に記録される。この記録媒体は、管理領域内では自由に閲覧できる。記録媒体が持ち出された場合、記録媒体の出入りを監視して記録することにより、記録媒体をいつ、誰が持ち出したのか、さらには持ち返ったかどうかも解明できる。これによって、画像データを記録した記録媒体の所在を正確に管理でき、画像データの漏洩を抑止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本実施形態の画像データ管理システムを図１に示す。本画像データ管理システムでは、画像データを記録媒体に出力する出力装置である複数のプリンタ１と、画像データを保存する保存装置としてのサーバ２と、パソコン等の複数の端末装置３とが、ＬＡＮ、ＷＡＮ、インターネット等のネットワークに接続されている。端末装置３には、クライアント用と管理者用とがある。プリンタ１としては、コピー、ファクシミリ通信、スキャン、データ通信を行える画像処理装置であってもよい。
【００１６】
プリンタ１は、利用者が出入り可能な管理領域４に設置されている。複数の管理領域４が存在し、各管理領域４に少なくとも１つのプリンタ１が設置される。管理領域４は、利用者が出入りする出入り口を有する区画された領域であり、例えば出入り口を有する部屋とされる。出入り口には、記録媒体の出入りを監視する監視装置であるゲート５が設けられ、ネットワークに接続されている。サーバ２、プリンタ１、端末装置３およびゲート５は、所定のプロトコルにしたがって互いに通信する。
【００１７】
プリンタ１は、端末装置３からの指示により、画像データを記録シートに印刷して出力する。この記録シートが記録媒体である。記録シートは、ＩＣタグを有している。ＩＣタグは、記録シートに埋め込まれる、あるいは記録シートの表面に貼り付けられている。プリンタ１は、ＩＣタグとデータの送受信を行うリーダ／ライタを備えている。記録シートに画像データを印刷して出力するとき、リーダ／ライタは、ＩＣタグに画像データやプリンタ１に関する識別情報を書き込む。なお、記録シートに付けられたＩＣタグに識別情報を書き込む代わりに、プリンタ１が、ＩＣタグに識別情報を書き込んでから、記録シートにＩＣタグを貼り付けてもよい。
【００１８】
ゲート５は、ＩＣタグが付された記録シートの通過を検出する検出部と、通過を検出したときにサーバ２と通信を行う通信部と、これらを駆動制御する制御部とを備えている。検出部は、記録シートに付されたＩＣタグと非接触でデータ通信を行うＩＣタグリーダを有し、記録シートを携帯した利用者がゲートを出入りするたびに、ＩＣタグから識別情報を読み取る。
【００１９】
また、検出部は、出入り口を通過する利用者も検出する。利用者は、ＩＣタグを身に付けている。例えば、ＩＣタグが埋め込まれたＩＤカードを携帯している。ＩＣタグには、利用者を識別するための利用者ＩＤ等の利用者情報が記憶されている。利用者ＩＤは、本管理システムにおいて、登録された利用者に付与されている。この利用者が出入り口を通ると、検出部は、ＩＣタグから利用者情報を読み取る。
【００２０】
制御部は、識別情報および利用者情報に基づき、利用者が画像データを記録した記録媒体を持って、ゲートを通過したことを示す通過情報を作成する。通信部は、通過情報をサーバに送信する。
【００２１】
サーバ２は、記憶部６、通過記録部７、制御部８を備えている。記憶部６は、ハードディスク装置からなり、文書データ等の画像データを保存する。画像データは、端末装置３や画像処理装置からサーバ２に入力され、記憶部６に書き込まれる。
【００２２】
端末装置３から画像データの出力指示を受けると、制御部８は、記憶部６から指定された画像データを読み出し、端末装置３によって指定されたプリンタ２に画像データを送信する。
【００２３】
そして、サーバ２は、画像データ、プリンタ１、ゲート５の３者を管理領域４に対応付けて管理する管理装置として機能する。すなわち、サーバ２の制御部８は、１つの管理領域４に対するプリンタ１およびゲート５を設定し、図２（ａ）に示すような機器管理テーブルを作成する。機器管理テーブルは、記憶部６の管理テーブルに保存される。このとき、図３に示すように、複数の管理領域４を１つのグループとする。例えばＡグループは、２つの管理領域４から構成される。Ａグループには、一方の管理領域４に属するゲートＡ１およびプリンタＡ１と、他方の管理領域４に属するゲートＡ２およびプリンタＡ２とが含まれる。Ｂグループにおいても同様である。
【００２４】
また、制御部８は、管理領域４に対して出力可能な画像データを設定し、図２（ｂ）に示すようなデータ管理テーブルを作成する。データ管理テーブルは、記憶部６の管理テーブルに保存される。各画像データに対して、管理者とその連絡先としてのメールアドレスが設定される。例えば、Ａグループにおいて出力可能な画像データとして、文書データｄｏｃ１、ｄｏｃ２がある。これらの文書データは、同じグループのプリンタＡ１、Ａ２から出力され、異なるグループのプリンタＢ１、Ｂ２から出力されない。なお、グループ毎に管理者を設定してもよい。画像データは、グループ毎にフォルダに分けられて保存される。また、データ管理テーブルには、機密文書のような情報の保護を図る必要がある画像データを登録すればよく、誰でも閲覧可能な画像データは登録されない。
【００２５】
上記のように画像データ、プリンタ１、ゲート５の３者は管理領域４毎に対応付けられて管理される。そして、制御部８は、画像データを出力するとき、３者の対応関係があるかないかを判断して、画像データの出力の可否を決める。
【００２６】
出力すべき画像データおよびプリンタ１が端末装置３により指定されたとき、制御部８は、指定されたプリンタ１が属するグループが画像データを出力可能なグループかを判断するとともに、プリンタ１が設置されている管理領域４のゲート５が動作状態にあるかを判断する。
【００２７】
プリンタ１の属するグループと画像データの出力可能なグループが一致するとき、正とし、一致しないとき、否とする。ゲート５が動作状態にあるとき、正とし、動作状態にないとき、否とする。制御部８は、両方が正であれば、対応関係があると判断し、画像データの出力を許可する。少なくともいずれか一方が否であれば、対応関係がないと判断し、画像データの出力を禁止する。
【００２８】
ゲート５が動作状態にないとき、ゲート５は記録シートのＩＣタグを検出することができない。そこで、画像データの出力を禁止することにより、画像データの持ち出しを規制できる。また、画像データの出力可能な管理領域４以外の管理領域４にあるプリンタ１が指定された場合、画像データは出力されない。すなわち、画像データの出力可能な管理領域４とプリンタ１との対応を知らない第３者が出力要求を行った場合、不一致となる。これによって、不正使用による画像データの出力を防止できる。
【００２９】
サーバ２の通過記録部７は、ゲート５からの通過情報を受け取ると、通過情報に基づいて通過記録を作成し、履歴テーブルに記録する。履歴テーブルは、記憶部６あるいは不揮発性のメモリに保存される。通過記録には、図４に示すように、記録媒体に記録された画像データのファイル名、利用者ＩＤ、通過したゲート５、通過日時が記録されている。記録媒体および利用者が出入りするたびに、通過記録が作成され、履歴テーブルが更新されていく。
【００３０】
また、通過記録部７は、記録媒体の現在の所在を管理する。すなわち、ゲート５を通過した回数に応じて、記録媒体が管理領域内にあるのか管理領域外にあるのかを判断する。その結果に基づいて持ち出し中フラグをセットする。例えば、通過回数が奇数であれば、記録媒体は管理領域４の外側にある。このとき、持ち出し中のフラグがセットされる。通過回数が偶数であれば、記録媒体は管理領域４の内側にある。このとき、収容済みのフラグがセットされる。なお、この所在の管理は、管理領域単位で行われる。
【００３１】
制御部８は、ゲート５から通過情報が入力されたときに、警告を発する機能を有する。警告として、管理者用の端末装置３に、プリンタ１から出力された記録シートがゲート５を通過したことを報知する。また、必要に応じてゲート５から警告音を発するように、ゲート５に指示してもよい。あるいは開閉自在なゲート５であれば、ゲート５を閉じるようにしてもよい。このような警告を行うことにより、プリンタ１から出力された文書データが管理領域４の外側に持ち出されないようにすることが可能となる。
【００３２】
ここで、図５にしたがって、画像データを出力するときの動作を具体的に説明する。利用者が画像データを出力したいとき、利用者はクライアント用の端末装置３を使用して、サーバ２に出力要求を行う。端末装置３は、指定された画像データおよびプリンタ１に関する情報をサーバ２に送信する。
【００３３】
サーバ２の制御部８は、データ管理テーブルを参照して、指定された画像データに対応するグループを特定する。そして、機器管理テーブルを参照して、出力先に指定されたプリンタ１の属するグループが特定したグループと一致するかを判断する。一致を確認すると、次に、出力先のプリンタ１の属する管理領域４に設けられたゲート５が動作状態にあるかを確認する。制御部８は、対応するゲート５と通信して、ゲート５からの応答を確認する。応答があるとき、ゲート５は動作状態にある。この場合、制御部８は、画像データ、プリンタ１、ゲート５の３者に対応関係があると判断する。
【００３４】
サーバ２は、対応関係を確認すると、指定された画像データおよび識別情報を出力先のプリンタ１に送信する。プリンタ１は、画像データを受信すると、記録シートに画像データを印刷する。このとき、記録シートにＩＣタグが付される。ＩＣタグには、識別情報が書き込まれている。この識別情報には、例えば文書データであれば、そのファイル名、グループ、管理者といった情報が含まれる。
【００３５】
なお、指定された画像データがデータ管理テーブルに登録されていない場合、サーバ２は、対応関係を確認することなく、出力先のプリンタ１に画像データを送信する。プリンタ１は、画像データを記録シートに印刷して、出力する。記録シートに付されたＩＣタグには、この画像データに関する識別情報が書き込まれる。なお、この画像データに対しては、ＩＣタグに識別情報を書き込まなくてもよい。
【００３６】
出力先に指定されたプリンタ１の属するグループが画像データの出力可能なグループと一致しないとき、あるいはゲート５から応答がなく、ゲート５が動作状態にないとき、サーバ２の制御部８は、３者に対応関係がないと判断する。サーバ２は、画像データを指定されたプリンタ１に送信しない。そして、サーバ２は、出力要求した端末装置３にエラーを通知する。
【００３７】
このように、利用者がプリンタ１の近くにいなくても、特定の管理領域４にあるプリンタ１から画像データを出力することができ、利用者は画像データの印刷された記録シートを手に入れることができる。
【００３８】
ところで、上記では、画像データの出力要求があったときに、ゲート５の動作状態を確認して、３者の対応関係の有無を判断している。これに代わり、サーバ２の制御部８は、定期的にゲート５の動作状態を確認して、ゲート５の動作状態を表す出力許可フラグを機器管理テーブルに記録する。図６に示すように、機器管理テーブルには、出力許可フラグがセットされている。「ＯＫ」は、ゲート５が動作状態にあることを表し、「ＮＧ」は動作状態にないことを表す。サーバ２が一定時間毎にゲート５の動作状態を確認するたびに、出力許可フラグは更新される。
【００３９】
サーバ２が３者の対応関係を判断するとき、機器管理テーブルをチェックすることにより、ゲート５の動作状態を確認できる。これによって、サーバ２とゲート５との間で通信する時間を節約でき、画像データを出力するまでの処理時間を短縮できる。
【００４０】
管理領域４内では、画像データが記録された記録シートを自由に閲覧できる。記録シートを他の部屋で使用するといったように、利用者が記録シートを管理領域４から持ち出す場合がある。
【００４１】
図７に示すように、記録シートを持った利用者がゲート５から出るとき、検出部が記録シートのＩＣタグおよび利用者のＩＣタグと通信を行い、識別情報および利用者情報を読み取る。ゲート５の制御部は、識別情報および利用者情報に基づいて通過情報を作成し、サーバ２に通過情報を送信する。
【００４２】
サーバ２では、通過記録部７が、通過情報に基づいて通過記録を作成し、履歴テーブルに記録する。このとき、ゲート５の通過回数が１回であるので、持ち出しフラグは持ち出し中にセットされる。さらに警告部が、画像データがゲートを通過したことを管理者用の端末装置３に通報する。なお、図７中、Ｓは記録シート、Ｔは記録シート用ＩＣタグ、Ｕは利用者用ＩＣタグを示す。
【００４３】
そして、同じ記録シートを持った利用者が管理領域４に戻ってきたとき、ゲート５を再び通る。ゲート５を出たときと同様に、識別情報および利用者情報が読み取られ、通過情報がサーバ２に送信される。サーバ２の通過記録部７は、通過記録を作成し、履歴テーブルに記録する。このとき、ゲート５の通過回数が２回となるので、持ち出しフラグは収容済みにセットされる。また、同じグループ内の異なる管理領域４に入ったとき、同じグループのゲート５を通過するので、通過記録部７は、持ち出しフラグを収容済みにセットする。
【００４４】
ここで、同じ記録シート、すなわち同じ画像データに対する通過記録において、常に最新の所在に基づく持ち出しフラグがセットされる。そのため、前回の通過記録にセットされた持ち出しフラグは、消去される。
【００４５】
利用者が、同じ管理領域４ではなく、異なる管理領域４に入った場合、通過するゲート５は異なる管理領域４に属するゲート５であるので、記録シートは戻ってきたことにはならない。そのため、通過記録部７は、画像データに対する持ち出しフラグを持ち出し中のままとする。
【００４６】
なお、記録シートを持ち出した利用者とは異なる利用者が記録シートを持って入ってきた場合、通過記録部７は、記録シートがゲート５を２回通過したことから、記録シートが戻ってきたと判断し、持ち出しフラグを収容済みにセットする。これらの通過記録は、逐一管理者用の端末装置３に通報される。また、利用者ＩＤを有しない利用者が、記録シートを持って、ゲート５を出入りするとき、サーバ２は、すぐに警告を発する。あるいはゲート５を閉じて、出入りを規制するようにしてもよい。
【００４７】
このように、管理領域４における画像データを記録した記録媒体の出入りが、その都度記録され管理されるので、記録媒体の現在の所在が明確になる。そして、記録媒体が持ち出された場合、持ち出した利用者を特定することができ、画像データの漏洩を抑止できる。また、記録媒体の行方がわからなくなっても、通過記録に基づいて記録媒体の移動を追跡することができる。そのため、記録媒体を見つけることが可能となり、記録媒体の紛失防止に役立つ。
【００４８】
他の形態の画像データ管理システムを図８に示す。本システムでは、管理領域４に属するプリンタ１およびゲート５を管理するホスト装置１０が設けられている。ホスト装置１０が３者を管理領域に対応させて管理する管理装置として機能する。サーバ２は、画像データを保存するファイルサーバとして機能する。
【００４９】
複数の管理領域４が存在し、各管理領域４にホスト装置１０が設置される。管理領域４には、複数のプリンタ１が設置され、複数のゲート５が設けられる。これらのプリンタ１およびゲート５が、パソコンからなるホスト装置１０に通信可能に接続される。ホスト装置１０は、ネットワークに接続され、サーバ２および端末装置３と通信可能とされる。その他の構成は、上記の画像データ管理システムと同じである。
【００５０】
ホスト装置１０は、プリンタ１およびゲート５に対する機器管理テーブルを作成し、機器管理テーブルを自装置の記憶部に保存する。各ホスト装置１０は、自装置の属する管理領域４における機器管理テーブルをそれぞれ作成する。例えば、ホスト装置Ａ１は、図９（ａ）に示す機器管理テーブルを有し、ホスト装置Ａ２は、図９（ｂ）に示す機器管理テーブルを有する。
【００５１】
また、ホスト装置１０が定期的にゲート５の動作状態を確認する場合には、各管理領域４におけるホスト装置１０は、図１０（ａ）（ｂ）に示すような出力許可フラグを含む機器管理テーブルを作成する。
【００５２】
サーバ２は、図１１に示すように、各管理領域４にあるホスト装置１０に関するホスト装置管理テーブルを作成する。ホスト装置管理テーブルは、記憶部６の管理テーブルに保存される。なお、管理テーブルには、データ管理テーブルが保存されている。
【００５３】
次に、このシステムでの画像データの出力時の動作を図１２にしたがって説明する。利用者はクライアント用の端末装置３を使用して、サーバ２に出力要求を行う。端末装置３は、指定された画像データおよびプリンタ１に関する情報をサーバ２に送信する。
【００５４】
サーバ２は、データ管理テーブルを参照して、指定された画像データに対応するグループを特定する。そして、グループを構成する各管理領域４のホスト装置１０に、対応関係の有無を問い合わせる。
【００５５】
ホスト装置１０は、サーバ２からの問い合わせに応じて、出力先として指定されたプリンタ２の存在およびゲート５の動作状態を確認する。ホスト装置１０は、機器管理テーブルを参照して、プリンタ１の存在の有無を確認する。また、ゲート５と通信して応答の有無を確認する、あるいは機器管理テーブルの出力許可フラグを確認する。
【００５６】
該当するプリンタ１を管理するホスト装置１０は、対応関係があることを確認すると、対応関係ありとサーバ２に返答する。一方、該当するプリンタ１を管理していないホスト装置１０は、対応関係なしとサーバ２に返答する。これによって、３者の対応関係が確定され、画像データは出力可能とされる。
【００５７】
サーバ２は、これらの返答を受けて、指定された画像データおよび識別情報を出力先の管理領域４にあるホスト装置１０に送信する。ホスト装置１０は、画像データおよび識別情報をプリンタ１に送信する。プリンタ１は、記録シートに画像データを印刷し、ＩＣタグに識別情報を書き込む。
【００５８】
このように、サーバ２によって一元的に管理する場合に比べて、ホスト装置１０を設けることにより、管理領域４においてプリンタ１やゲート５を増設した場合に容易に対応することができる。１つの管理領域４に複数のプリンタ１やゲート５がある場合、ホスト装置１０は、これらと通信を行って管理する。管理領域４において、プリンタ１やゲート５が増える、あるいは減るといった変更が生じたときに、ホスト装置１０はこの変更を認識する。そして、各テーブルを更新することにより、迅速に対応することができる。
【００５９】
記録シートを持った利用者がゲート５を出入りするとき、ホスト装置１０は、ゲート５が検出した識別情報および利用者情報に基づいて通過情報を作成し、サーバ２に送信する。サーバ２の通過記録部７は、通過記録を作成し、履歴テーブルに記録する。あるいは、ホスト装置１０は、通過情報から通過記録を作成し、通過記録をサーバ２に送信する。サーバ２では、通過記録部７が通過記録を履歴テーブルに記録する。
【００６０】
これによって、ホスト装置１０において、自己の管理領域における記録媒体の出入りを管理することができる。そして、サーバ２では、各ホスト装置１０からの通過記録をまとめて管理することにより、記録媒体の現在の所在を正確に把握することができる。
【００６１】
記録媒体の所在の管理は、管理領域４単位で行われているが、グループ内の管理領域４であれば、同じ画像データを出力できる。そこで、通過記録部７は、グループ単位で記録媒体の所在を管理する。グループ内において、記録媒体を持った利用者が管理領域４を出入りしても、通過記録部７は、持ち出しフラグを収容中にセットする。他のグループの管理領域４に入ったとき、通過記録部７は、持ち出しフラグを持ち出し中にセットする。
【００６２】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で上記実施形態に多くの修正および変更を加え得ることは勿論である。プリンタあるいはゲートが管理装置として機能するようにしてもよい。そして、画像データに、出力可能な管理領域および出力装置に関する情報を付加する。これによって、機器管理テーブルが不要になり、画像データだけを管理するだけでよい。
【００６３】
記録シートに直接ＩＣタグを付ける代わりに、ＩＣタグ付きのファイル、ケース等の記録シートを入れる容器を用いる。画像データを出力するとき、容器のＩＣタグに識別情報を書き込む、利用者はこの容器を携帯することにより、管理領域から記録シートを持ち出すことを可能とする。
【００６４】
また、出力装置からの画像データの出力の形態として、半導体メモリ、光ディスク、磁気ディスクといった携帯可能な記録媒体を用い、画像データを記録媒体に記録する。この記録媒体にＩＣタグを付けておく。あるいは携帯電話、携帯情報端末のように無線でデータ通信を行える通信端末機器に画像データを記録してもよい。出力装置は、通信端末機器に画像データとともに識別情報も出力する。これらの場合、出力装置は、画像処理装置であったり、パソコン、携帯情報端末、携帯電話等の端末装置とされる。
【００６５】
監視装置として、ＣＣＤカメラ、赤外線カメラ、Ｘ線カメラ等のカメラを用い、出入り口を監視する。画像データを記録する記録媒体あるいは記録媒体を入れる容器には、紫外線、赤外線、Ｘ線等を発する物質を添加しておき、他の物体を識別できるようにする。
【００６６】
また、記録媒体に送信器を付け、監視装置に受信機を用い、送信器から発せられた電波を受信機で受信して、管理領域からの出入りを監視する。この場合、電波の届く範囲が管理領域となる。したがって、管理領域として、部屋単位ではなく、複数の部屋に跨った領域を設定できる。さらに、部屋の中の一部の領域だけを管理領域として設定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明の画像データ管理システムの概略構成を示す図
【図２】（ａ）機器管理テーブルを示す図、（ｂ）データ管理テーブルを示す図
【図３】複数の管理領域をグループ分けした様子を示す図
【図４】通過記録を記録した履歴テーブルを示す図
【図５】画像データを印刷するときのフローチャート
【図６】他の機器管理テーブルを示す図
【図７】記録シートを持った利用者の出入りに対する監視装置の動作を示す図
【図８】他の形態の画像データ管理システムの概略構成を示す図
【図９】異なる管理領域に設置された各ホスト装置が有する機器管理テーブルを示す図
【図１０】異なる管理領域に設置された各ホスト装置が有する他の機器管理テーブルを示す図
【図１１】ホスト装置管理テーブルを示す図
【図１２】画像データを出力するときの通信手順を示す図
【符号の説明】
【００６８】
１    プリンタ
２    サーバ
３    端末装置
４    管理領域
５    ゲート
６    記憶部
７    通過記録部
８    制御部
１０    ホスト装置
【図１】
2008108173.tif 000003
【図２】
2008108173.tif 000004
【図３】
2008108173.tif 000005
【図４】
2008108173.tif 000006
【図５】
2008108173.tif 000007
【図６】
2008108173.tif 000008
【図７】
2008108173.tif 000009
【図８】
2008108173.tif 000010
【図９】
2008108173.tif 000011
【図１０】
2008108173.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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