(57)【要約】【課題】正しく美しい箸の持ち方と使用方法を短期間で習得することの可能な箸を提供する。【解決手段】少なくとも操作側箸棒（１０）の、使用時に親指（２）と人指し指（４）とで挟み持つべき部分に隆起部（１１，１１ａ〜１１ｅ）を形成し、当該隆起部（１１，１１ａ〜１１ｅ）の頂部は丸味を帯びた突起状に形成し、当該頂部が少なくとも親指の腹面と小面積で接触することにより使用者が当該隆起部（１１，１１ａ〜１１ｅ）を認識可能なように構成し；使用時には、親指（２）の腹面（３０１）と、人指し指（４）の腹面の適宜の部位とで上記隆起部（１１ａ〜１１ｅ）を挟み持つことにより、当該隆起部を操作側箸棒（１０）の揺動操作の中心支点として保持するよう構成したこと；を特徴とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作側箸棒（１０）と固定側箸棒（２０）との一対の箸棒（１０，２０）から成る箸（１）において；
少なくとも操作側箸棒（１０）の、使用時に親指（２）と人指し指（４）とで挟み持つべき部分に隆起部（１１，１１ａ〜１１ｅ）を形成し、当該隆起部（１１，１１ａ〜１１ｅ）の頂部は丸味を帯びた突起状に形成し、当該頂部が少なくとも親指の腹面と小面積で接触することにより使用者が当該隆起部（１１，１１ａ〜１１ｅ）を認識可能なように構成し；
使用時には、親指（２）の第１指節（３）の腹面（３０１）と、人指し指（４）の第１関節から第２指節（４０２）までにかけての腹面の適宜の部位とで上記隆起部（１１ａ〜１１ｅ）を挟み持つことにより、当該隆起部を操作側箸棒（１０）の揺動操作の中心支点として保持し、更に、人指し指（４）の第１指節（４０１）と中指（５）の第１指節（５０１）とで操作側箸棒（１０）の上記隆起部（１１，１１ａ〜１１ｅ）より先端側を挟み持ち、人指し指（４）及び中指（５）を曲げ伸ばし操作することにより、操作側箸棒（１０）が上記隆起部（１１ａ〜１１ｅ）を中心支点として揺動操作されるよう構成したこと；
を特徴とする持ち方習得用の箸。
【請求項２】
上記隆起部が、箸棒の側面に設けられた頂部が丸みを帯びた半円筒状又は山状の突起（１１ａ，１１ｃ）であること、を特徴とする請求項１に記載の持ち方習得用の箸。
【請求項３】
上記半円筒状又は山状の突起から成る隆起部（１１ａ，１１ｃ）が、箸棒の対向する２側面の一部に、当該隆起部（１１ａ，１１ｃ）を形成すべき箇所の周囲に凹溝（１０１，１０３）を形成することにより形成されたこと、を特徴とする請求項２に記載の持ち方習得用の箸。
【請求項４】
上記半円筒状又は山状の突起から成る隆起部（１１ａ，１１ｃ）が、箸棒の対向する２側面の一部を、当該側面よりも高く突出させることにより形成されたこと、を特徴とする請求項２に記載の持ち方習得用の箸。
【請求項５】
上記隆起部が、箸棒の外周を囲繞する断面アーチ形の環状突条（１１ｂ，１１ｄ，１１ｅ）であること、を特徴とする請求項１に記載の持ち方習得用の箸。
【請求項６】
上記環状突条から成る隆起部（１１ｂ，１１ｄ）が、箸棒の外周の一部に、当該隆起部（１１ｂ，１１ｄ）を形成すべき箇所の両側に凹陥部（１０２，１０４）を形成することにより形成されたこと、を特徴とする請求項５に記載の持ち方習得用の箸。
【請求項７】
上記環状突条から成る隆起部（１１ｅ）が、箸棒の外周面の一部を、当該外周面よりも高く突出させることにより形成されたこと、を特徴とする請求項５に記載の持ち方習得用の箸。
【請求項８】
上記隆起部（１１，１１ａ〜１１ｅ）の寸法は、その立ち上がり開始部の箸棒の軸方向の長さが１．０ｍｍ以上、１５．０ｍｍ以下であり、立ち上がり開始位置から頂点までの高さが０．５ｍｍ以上、５．０ｍｍ以下であり、当該隆起部が山状の突起（１１ａ，１１ｃ）である場合の当該突起の立ち上がり開始部の箸棒の幅方向の長さが１．０ｍｍ以上、箸棒の太さ以下であること、を特徴とする請求項１ないし７のいずれか一に記載の持ち方習得用の箸。
【請求項９】
上記隆起部（１１，１１ａ〜１１ｅ）が、箸棒と一体的に形成されたこと、を特徴とする請求項１ないし８のいずれか一に記載の持ち方習得用の箸。
【請求項１０】
上記隆起部（１１，１１ａ〜１１ｅ）が、箸棒とは別の部材として作製され、これを箸棒に取り付けることにより形成されたこと、を特徴とする請求項１ないし８のいずれか一に記載の持ち方習得用の箸。
【請求項１１】
固定側箸棒（２０）上にも、操作側箸棒（１０）上の上記隆起部（１１，１１ａ〜１１ｅ）と同様の隆起部を、操作側箸棒と同一位置に設けたこと、を特徴とする請求項１ないし１０のいずれか一に記載の持ち方習得用の箸。
【請求項１２】
固定側箸棒（２０）の薬指による支持部に、支持位置確認及び滑り防止のための滑り止め面（２１）を形成したこと、を特徴とする請求項１ないし１１のいずれか一に記載の持ち方習得用の箸。
【請求項１３】
操作側箸棒（１０）上にも、固定側箸棒（２０）上の滑り止め面（２１）と同様の滑り止め面を、固定側箸棒と同一位置に設けたこと、を特徴とする請求項１２に記載の持ち方習得用の箸。
【請求項１４】
上記滑り止め面（２１）が、箸棒（１０，２０）の外周面を囲繞する環状の凹凸であること、を特徴とする請求項１２又は１３に記載の持ち方習得用の箸。
【請求項１５】
操作側箸棒（１０）上の上記隆起部（１１）の箸の先端側に、親指の位置決め部材（１２）を設け、当該位置決め部材（１２）は上記隆起部（１１）へ臨む斜面（１２１）を有し、親指（２）の第１指節（３）の腹面（３０１）を上記隆起部（１１）上に当接させたときに、親指の第１指節（３）の人指し指とは反対側の側面（３０２）が上記斜面（１２１）と当接し、これによって親指（２）の第１指節（３）が容易にその箸を持つ位置に正しく設定されるよう構成されたこと、を特徴とする請求項１ないし１４のいずれか一に記載の持ち方習得用の箸。
【請求項１６】
固定側箸棒（１０）の前記滑り止め面（２１）の形成位置と、親指と人指し指の付け根の指又部６で挟み持たれる挟み部（２４）とにそれぞれ位置決め部材（２２，２３）が設けられ、上記滑り止め面（２１）の形成位置に設けた位置決め部材（２２）上には、薬指（７）の第１指節（７０１）を、一定位置に保持するための所定間隔を隔てた一対の指止め突条（２２１）が形成されたこと、を特徴とする請求項１ないし１５のいずれか一に記載の持ち方習得用の箸。
【請求項１７】
箸の使用中に、親指（２）が人指し指（４）から大きく開かないようにするために、親指（２）の付け根から手のひら（６１）及び手の甲に掛け渡すように装着する輪ゴム（３０）と、人指し指（４）と中指（５）が離れないようにするために、人指し指（４）と中指（５）を束ねるように装着する輪ゴム（４０）と、薬指（７）と小指（９）とが離れないようにするために、薬指（７）と小指（９）を束ねるように装着する輪ゴム（４０）とを備えたこと、を特徴とする請求項１ないし１６のいずれか一に記載の持ち方習得用の箸。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、箸の構造に関し、特に、一対の固定側箸棒と操作側箸棒との一対の箸棒から成る箸において、操作側箸棒上に揺動操作の支点となる隆起部を設けると共に、固定側箸棒上には望ましくは滑り止め面を設け、箸を持つ位置を正確に識別できると共に、正しい箸の持ち方及び使用方法の原理を容易に習得することのできるように構成した箸の構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
本発明者は、多くの晩餐会や食事会に出席する機会があり、その際、同席者の箸の持ち方や使用方法を観察すると、十中八九は不正確で見た目も悪く、しかも使用者自身はその持ち方がおかしいことに気付いていないことが多い。
本発明者は、国内及び国外の数百件にのぼる箸の特許を調査したところ、箸を持ち易くしたり、持っているときの安定性を確保するために、何らかの補助器具を用いるものが殆どである。それらは、箸の正しい使い方や、使用時の見た目の美しさを使用者に習得させるためのものではないため、その補助器具を取り外すと、正しい箸の持ち方は学習されておらず、場合によっては、誤った持ち方を身につけてしまうという問題点さえある。
それらの従来の補助器具を用いた箸は、焼肉挟み（もしくはピンセット）のような使用状態を有するものであり、そのため、本来の箸のような美しい持ち方は不可能であると共に、伝統的な箸固有の形態を破壊するという問題点があった。
【０００３】
一般に、食事の際には手指が油などで汚れるため、指から箸が滑りやすく、食物を挟み取るつど意識的もしくは無意識的に箸を持つ位置を常に調整しながら使用している。
そのため、下記の特許文献１〜４に記載の箸においては、指を添える位置に凹部を形成し、箸を持つ位置が無意識のうちに移動しないように構成したものが開示されている。
或いはまた、下記の特許文献５には、箸の側面の指に触らない位置に環状の突起部を形成し、箸を食卓上に置いたときに、その突起部が箸の支持部となって箸の先端が食卓に接触しないようにすることにより、衛生面での改良を行った箸が開示されている。
然しながら、これらの特許文献に開示された箸は、いずれも箸の正しい持ち方や美しい使用方法を習得するのに適した構造及び機能を備えたものではない。
【０００４】
西洋人が使用するナイフやフォークは、一種の武器を食生活文化に適合するよう小型化したようなものである。
一方、箸は中国で発明されてから３５００年以上を経て、今もなお昔と同様に使用され続けている。
然しながら、今日では、その使用方法について、家庭において父母が子供に熱心に指導することが少なくなったり、学校においても教師が生徒に教えることがなかったりすることが原因となって、箸の正しい持ち方や使用方法を身につけることができなくなっている。
【０００５】
箸は、いわば中国の伝統文化であり、その使用は一種の芸術と言っても差し支えのないものであって、中国人或いは東洋人が使用するに止まらず、外国人もその使用方法を学ぶことを望むことが少なくない。
然しながら、正確で見た目に美しい箸の持ち方と使用方法を習得することは非常に困難であり、教える側も教わる側も困惑することが多い。
その原因は、通常、箸の上には目印や付加構造物が何も設けられておらず、また、一般にこれを学習する施設や環境も用意されておらず、食事の時間も限られており、短時間の食事の間に正確な箸の持ち方を教授することは困難である。教えられる側も箸の正しい持ち方と使用方法のポイントを確実に把握することは困難で、ただ自ら練習を重ねる以外にないという状況にある。
【０００６】
このような問題点を解決するための各種の箸の補助器具が、例えば下記特許文献６〜８に示すような国内外の多数の特許に開示されている。
然しながら、これらの箸の補助器具は、一対の箸棒をピンセット若しくは焼肉挟みのように互いに揺動可能なように連結したものであるため、箸本来の形態を失ったものである。
或いはまた、着け外し自在な補助器具を用いた箸も存在し、これは、着け外し式の補助器具を、箸の持ち方を学ぶ者が使用する際には取り付け、通常の使用時には取り外すもので、その着け外し作業が面倒なものである。
これらの連結式や着け外し式の補助器具は、箸の本体上に付加的に取り付けられるものであるため、箸に固有の形態を損なわせるものであり、従ってまた、箸に固有の芸術的な特質をも失なわせるものである。
【０００７】
【特許文献１】特開平１０−３１３９９８号公報
【特許文献２】実開平７−１４５９号公報
【特許文献３】実用新案登録第３０８９６２８号
【特許文献４】実用新案登録第３０６１０４５号
【特許文献５】実開平５−２１７７２号公報
【特許文献６】特開２００３−２７５０８５号公報
【特許文献７】特開２００１−２６９２５７号公報
【特許文献８】台湾実用新案登録第７８３４３号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明者の欲するところは、上記のような補助器具によることなく、箸の正しく美しい持ち方及び使用方法を容易に習得でき、かつ、箸の固有の形態を破壊することのない箸を開発することである。
【０００９】
本発明は、人間の手や指についての人間工学的な分析、研究の結果に基づき、一対の箸棒のうち固定側箸棒についてはこれを移動しないように保持し、もう一方の操作側箸棒については、使用時にこれを食物の大小や箸による掴み位置の遠近に応じて、親指で押さえ持った部分を中心支点として揺動させることによって食物を挟み取るという、基本的な箸の持ち方及び操作を安定した状態で美しく行い得る箸を提供することを目的とする。
【００１０】
また、本発明は、箸の使用者若しくは初心者が、箸を持つべき位置を正確に把握し、その操作及び使用原理を容易かつ早期に習得することができると共に、焼肉挟み（若しくはピンセット）の如き従来の初心者用の箸のように、箸の使用方法についての誤った観念を生じさせることのない箸を提供することを目的とする。
また、本発明者は、そのような箸を提供することにより、本発明が、精巧で高価な箸とは異なった方向で社会に貢献し、同時に優雅な箸文化についての社会的共同研究の契機となることを望むものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
説明を分かり易くし、その正確さを期するために、以下に、本明細書及び特許請求の範囲の記載中における指の各部の名称とその定義を記載する。なお、各名称の後の括弧書きは学術上（解剖学等）の呼称である。
［１］指の「節」については、親指以外の指では、先端側から順に、「第１指節（末節）」、「第２指節（中節）」、「第３指節（基節）」と称し、「関節」については、上記第１指節と第２指節との間の関節を「第１関節（遠位関節・ＤＩＰ関節）」、第２指節と第３指節との間の関節を「第２関節（近位関節・ＰＩＰ関節）」、第３指節の付け根の関節を「第３関節（手根関節・ＭＰ関節）」と称する。
［２］一方、親指の「節」については、先端側から順に、「第１指節（末節）」、「第２指節（基節）」と称し、「関節」については、上記第１指節と第２指節との間の関節を「第１関節（ＩＰ関節）」、第２指節の付け根の関節を「第２関節（手根関節・ＭＰ関節）」と称する。
【００１２】
而して、前記の目的を達成するため、本発明に係る持ち方習得用の箸は；
操作側箸棒と固定側箸棒との一対の箸棒から成る箸において；
少なくとも操作側箸棒の、使用時に親指と人指し指とで挟み持つべき部分に隆起部を形成し、当該隆起部の頂部は丸味を帯びた突起状に形成し、当該頂部が少なくとも親指の腹面と小面積で接触することにより使用者が当該隆起部を認識可能なように構成し；
使用時には、親指の第１指節の腹面と、人指し指の第１関節から第２指節までにかけての腹面の適宜の部位とで上記隆起部を挟み持つことにより、当該隆起部を操作側箸棒の揺動操作の中心支点として保持し、更に、人指し指の第１指節と中指の第１指節とで操作側箸棒の上記隆起部より先端側を挟み持ち、人指し指及び中指を曲げ伸ばし操作することにより、操作側箸棒が上記隆起部を中心支点として揺動操作されるよう構成したこと；
を特徴とする。
【００１３】
上記隆起部は、箸棒の側面に設けられた頂部が丸みを帯びた半円筒状又は山状の突起として形成することが可能である。
その場合、当該半円筒状又は山状の突起から成る隆起部が、箸棒の対向する２側面の一部に、当該隆起部を形成すべき箇所の周囲に凹溝を形成することにより形成されるように構成したり、或いはまた、箸棒の対向する２側面の一部を、当該側面よりも高く突出させることにより形成されるように構成することが可能である。
【００１４】
更にまた、上記隆起部は、箸棒の外周を囲繞する断面アーチ形の環状突条として形成することが可能である。
その場合、当該環状突条から成る隆起部を、箸棒の外周の一部に、当該隆起部を形成すべき箇所の両側に凹陥部を形成することにより形成したり、或いはまた、箸棒の外周面の一部を、当該外周面よりも高く突出させることにより形成したりすることが可能である。
【００１５】
上記隆起部の寸法は、その立ち上がり開始部の箸棒の軸方向の長さは、１．０ｍｍ以上、１５．０ｍｍ以下とすることが望ましい。軸方向の長さが１．０ｍｍ未満であると小さすぎて指で識別できない場合があり、逆に、１５．０ｍｍを超えると、大きすぎて指で押さえるべき位置を特定することが困難となるためである。
また、隆起部の立ち上がり開始位置から頂点までの高さは、０．５ｍｍ以上、５．０ｍｍ以下とすることが望ましい。この高さが０．５ｍｍ未満であると小さすぎて指で識別できない場合があり、逆に、５．０ｍｍを超えると、大きすぎて外観を損ない、指で押さえたとき箸がぐらついて不安定となるためである。
なお、隆起部が山状の突起である場合の当該突起の立ち上がり開始部の箸棒の幅方向の長さは、１．０ｍｍ以上、箸棒の太さ以下であることが望ましい。この突起の箸棒の幅方向の長さが、１．０ｍｍ未満であると小さすぎて指で識別できない場合があり、また、大きくても箸棒の太さを超えることは不可能であるからである。
【００１６】
上記隆起部は、箸棒と一体的に形成されたり、箸棒とは別の部材として作製され、これを箸棒に取り付けることにより形成されたりすることが可能である。
【００１７】
望ましい実施例においては、固定側箸棒上にも、操作側箸棒上の上記隆起部と同様の隆起部が、操作側箸棒と同一位置（即ち、対称位置）に設けられる。
【００１８】
固定側箸棒の薬指による支持部には、支持位置確認及び滑り防止のための滑り止め面を形成することが推奨される。
操作側箸棒上にも、固定側箸棒上の滑り止め面と同様の滑り止め面を、固定側箸棒と同一位置に設けるようにしてもよい。
上記滑り止め面は、箸棒の外周面を囲繞する環状の凹凸とすることが可能である。
【００１９】
幼児等の初心者のために、操作側箸棒上の上記隆起部の箸の先端側に、親指の位置決め部材を設け、当該位置決め部材は上記隆起部へ臨む斜面を有し、親指の第１指節の腹面を上記隆起部上に当接させたときに、親指の第１指節の人指し指とは反対側の側面が上記斜面と当接し、これによって親指の第１指節が容易にその箸を持つ位置に正しく設定されるよう構成することも推奨される。
【００２０】
更にまた、固定側箸棒の前記滑り止め面の形成位置と、親指と人指し指の付け根の指又部６で挟み持たれる挟み部とにそれぞれ位置決め部材が設けられ、上記滑り止め面の形成位置に設けた位置決め部材上には、薬指の第１指節を、一定位置に保持するための所定間隔を隔てた一対の指止め突条が形成された構成とすることも推奨される。
【００２１】
箸の使用中に、親指が人指し指から大きく開かないようにするために、親指の付け根から手のひら及び手の甲に掛け渡すように装着する輪ゴムと、人指し指と中指が離れないようにするために、人指し指と中指を束ねるように装着する輪ゴムと、薬指と小指とが離れないようにするために、薬指と小指を束ねるように装着する輪ゴムとを備えるようにしてもよい。
【発明の効果】
【００２２】
上記の如き構成であると、補助器具によることなく、初心者であっても箸の正しく美しい持ち方及び使用方法を容易に習得でき、かつ、箸の固有の形態を破壊することがなく、製造も容易な箸を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、図面に示す実施例を参照しつつ、本発明の構成及び技術的特徴について具体的に説明する。
図１は、本発明に係る箸の一実施例の外観斜視図及びそのＡ−Ａ、Ｂ−Ｂ、Ｃ−Ｃ、Ｄ−Ｄ断面図、
図２は、本発明に係る箸のもう一つの実施例の外観斜視図及びそのＥ−Ｅ、Ｆ−Ｆ、Ｇ−Ｇ、Ｈ−Ｈ断面図、
図３は、本発明に係る箸の操作側箸棒の持ち方を示す説明図、
図４は、本発明に係る箸の固定側箸棒の持ち方及び操作側箸棒と固定側箸棒とで食物を掴む状態を示す説明図、
図５は、本発明に係る箸の操作側箸棒とその隆起部のもう一つの実施例の外観斜視図及びそのＪ−Ｊ断面図、
図６は、本発明に係る箸の操作側箸棒とその隆起部のもう一つの実施例の外観斜視図及びそのＫ−Ｋ断面図、
図７は、本発明に係る箸の操作側箸棒とその隆起部のもう一つの実施例の外観斜視図及びそのＬ−Ｌ断面図、
図８は、本発明に係る箸の固定側箸棒とその滑り止め面のもう一つの実施例の外観斜視図及びそのＭ−Ｍ断面図、
図９は、本発明に係る箸の固定側箸棒とその滑り止め面のもう一つの実施例の外観斜視図及びそのＮ−Ｎ断面図、
図１０は、本発明に係る箸の固定側箸棒とその滑り止め面のもう一つの実施例の外観斜視図及びそのＰ−Ｐ断面図、
図１１は、本発明に係る箸の位置決め部材を取り付けた実施例を示す外観斜視図及びそのＲ−Ｒ、Ｓ−Ｓ断面図、
図１２は、本発明に係る箸の使用時に必要に応じて用いられる輪ゴムの外観斜視図、
図１３は、本発明に係る箸の位置決め部材の取付け手段を示す外観斜視図、
図１４は、本発明に係る箸の位置決め部材の各種実施例を示す説明図、
図１５は、本発明に係る箸の位置決め部材を取り付けた実施例を輪ゴムを併用して使用する状態を示す説明図、である。
【００２４】
先ず、箸の正しく美しい持ち方として一般的に認められている持ち方を、箇条書きにより３つに分けて説明する。
（１）一対の箸棒のうち、操作側箸棒については、鉛筆を持つときと同様に、１本の操作側箸棒を親指、人指し指及び中指の３本の指で掴み持ち、然るのち、人指し指と中指は僅かに伸ばし、これと同時に、親指は人指し指のほぼ第１関節の位置で箸棒を保持するようにし、その状態で人指し指と中指の２本の指を同時に屈伸させることにより、この操作側箸棒が３本の指で掴んだ部分を中心に揺動せしめられるようにする［図３の（Ａ）〜（Ｃ）、図４の（Ａ）〜（Ｄ）参照］。
（２）一対の箸棒のうち、もう一方の固定側箸棒については、その上部を、親指と人指し指の付け根の指又部と薬指との間で保持するようにする［図４の（Ａ）〜（Ｄ）参照］。
これらの（１）と（２）の動作は、どちらが先でどちらが後でもよく、或いはまた、両方を略同時に行ってもよい。
（３）以上の動作により、図４の（Ａ）〜（Ｄ）に示す如く操作側箸棒と固定側箸棒を手に持ち、親指は常に伸ばした状態で、人指し指の第１関節から第２指節までの間の箇所に向けて押し付けるようにする。箸の使用時には、親指以外の４本の指の先端はほぼ揃えた状態に維持し、食物を掴み取る時にだけ人指し指と中指の２本の指を同時に曲げ伸ばしすることによって、操作側箸棒の上方部分の親指で押さえた箇所を揺動中心支点として、操作側箸棒を梃子（てこ）のように揺動させることにより、食物を箸の先端で挟み取ることができる。
【００２５】
実際に使用される一般の箸には、何らの目印や表示も施されていないため、箸の持ち方を習うときに、使用者、即ち初心者は、箸を持つ位置や操作原理を正確に理解し会得することが困難である。特に、操作中は、操作側箸棒の親指で押さえた部分を中心支点としてこれを揺動させるようにすると共に、固定側箸棒は動かない状態に保持する必要があり、このような箸の持ち方と使用方法を、正確にかつ見た目も美しい所作となるように習得することは極めて困難であった。
【００２６】
まず、図１及び図２を参照しつつ説明する。
本発明に係る持ち方習得用の箸１は、操作側箸棒１と固定側箸棒２とから成り、少なくとも操作側箸棒１０の上方部分の、使用時に親指２と人指し指４とで挟み持つべき部分に隆起部１１ａ（図２の実施例の場合、１１ｂ）を設け、当該隆起部１１ａ（１１ｂ）は、頂部が丸味を帯びた突起状に形成され、少なくとも親指の上記腹面と小面積で接触することにより使用者が当該隆起部を認識可能なように形成されている。
使用時には、使用者が親指２の第１指節３の腹面（指紋のある面）３０１で上記隆起部１１ａ（１１ｂ）を押さえると共に、図３のＡ〜Ｃ図に示す如く、親指２の上記腹面３０１と、人指し指４の第１関節から第２指節４０２までにかけての腹面の適宜の部位とで上記隆起部１１ａ（１１ｂ）を挟み持つことにより、上記隆起部１１ａ（１１ｂ）を操作側箸棒１０の揺動操作の中心支点となし、使用者の人指し指４の第１指節４０１と中指５の第１指節５０１とで操作側箸棒１０の上記隆起部１１ａ（１１ｂ）より先端側を挟み持ち、人指し指４及び中指５を曲げ伸ばし操作することにより、操作側箸棒１０が上記隆起部１１ａ（１１ｂ）を中心支点として揺動操作されるようになっている。
【００２７】
箸１の基本的な形状としては、さまざまな形態のものが包含され、例えば、図１に示すように箸棒１０、２０の軸直角断面が扁平な矩形のものや、図２に示すように箸棒の軸直角断面が略正方形のものや、或いはまた、図７に示すように箸棒の軸直角断面が円形のものなどが含まれる。
箸１の操作側箸棒１０に形成される前記隆起部１１ａ（図２の実施例では１１ｂ）の形状も、箸１の箸棒１０の基本形状に応じて適宜設計変更されるものであり、操作側箸棒１０の軸直角断面が扁平な形状である場合には、図１及びそのＢ−Ｂ断面図に示すように、箸棒の２側面に形成される隆起部１１ａはその先端が丸味を帯びた半円筒状の突起として形成される。
また、操作側箸棒の軸直角断面が図２に示す如く略正方形である場合には、その隆起部１１ｂは、図２及びそのＦ−Ｆ断面図に示すように、箸棒の外周を囲繞する断面がアーチ状の環状突条１１ｂとして形成される。
また、図５及びそのＪ−Ｊ断面図に示すように、操作側箸棒１０の対向する２側面上の一部に凹溝１０３を形成し、その凹溝内に山状の隆起部１１ｃを形成するようにしてもよい。
或いはまた、図６に示すように、軸直角断面が略正方形の操作側箸棒１０の外周の一部に凹嵌部１０４を形成し、その中央に環状突条１１ｄを形成するようにしてもよい。
更にまた、軸直角断面が円形の操作側箸棒１０である場合には、図７及びそのＬ−Ｌ断面図に示すように、箸棒の外周面よりも高く突出した環状の隆起部１１ｅを設けるようにしてもよい。この隆起部１１ｅは操作側箸棒１０と一体的に加工成形したり、或いはまた、別な部材として作製した隆起部１１ｅを箸棒の外周に装着することにより上記隆起部１１ｅを形成するようにしてもよい。
【００２８】
箸を持つときには、図３の（Ａ）から（Ｃ）に示すように、使用者は上記隆起部１１（又は１１ａ〜１１ｅ）の位置表示機能を利用して、箸を持つべき位置を容易に識別、確認することができ、また、人間工学に適合した形状とすることによって、操作側箸棒１０の揺動中心支点作用と位置決め作用とを隆起部１１が果たすようになっている。
即ち、親指２の第１指節３の腹面３０１で隆起部１１を触れることによって隆起部１１を容易に識別できるので、操作側箸棒１０の持つべき位置を容易かつ正確に知ることができる。
【００２９】
次いで、図４の（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、固定側箸棒２０の上部を、親指と人指し指の付け根の指又部６に挟み、親指２の第２指節２０１と薬指７の第１指節７０１の間に保持することによって、固定側箸棒２０は親指と人指し指の付け根の指又部６と、親指２の第２指節２０１及び薬指７の第１指節７０１とに接した状態で固定される。これにより、前述の３つの箇条書きの動作において説明したように、正確で見た目の良い箸の持ち方が容易に習得できるものであり、その習得の困難さが解消されるものである。
【００３０】
次に、図４の（Ｂ）〜（Ｄ）を参照しつつ、箸の操作について説明する。
使用者は、親指２の第１指節３の腹面３０１を操作側箸棒１０の前記隆起部１１に当接させると共に、親指２の第１指節３の腹面３０１と、人指し指４の第１関節から第２指節４０２までにかけての任意の領域とで前記隆起部１１を挟み持ち、この隆起部１１を操作側箸棒１０の揺動中心点とすると共に、更に、人指し指４の第１指節４０１と中指５の第１指節５０１とで箸を挟み持ち、人指し指４の第２関節と中指５の第２関節を曲げ伸ばしすることにより、操作側箸棒１０を隆起部１１を中心に図４の（Ｂ）に示すように揺動させる。このとき、人指し指４の腹側を図４（Ｂ）において下方へ向けて押し動かせば、食物を挟み取ることができ、中指５を上方へ戻すと食物を離すことができる。
【００３１】
食物を挟み持つときは、操作側箸棒１０を揺動操作すると共に、固定側箸棒２０は動かすことなく一定位置に保持するようにする。これにより、図４（Ｃ）に示すように１粒のピーナッツを掴み持ったり、或いはまた、図４（Ｄ）に示すように１個の卵を掴み持ったりするなど、物の大小を問わず掴み取ることが可能となる。
上記の如く、図４（Ｃ）及び（Ｄ）に対比して示すように、固定側箸棒２０は動かさないまま保持し、人指し指４と中指５を手の甲８に対して同時に曲げ伸ばしすることにより、操作側箸棒１０を隆起部１１を中心に揺動させることができる。手の甲８と人指し指４の間の角度は、図４（Ｃ）に示す如く、指を曲げたときの角度ａ1は大きくなり、指を戻したときの角度ａ2は小さくなることによって、大小さまざまな食物を掴み取ることができる。
【００３２】
隆起部１１は、操作側箸棒１０上にのみ設ける場合に限らず、図示することは省略したが、固定側箸棒２０上にも、操作側箸棒上の隆起部１１と対応する同一位置に同様の隆起部を設けるようにしてもよい。本発明に係る箸１の操作側箸棒１０と固定側箸棒２０の形状を互いに対称となるように形成し、これにより、箸の装飾効果を向上させ、箸の外観上の選択の幅を広げることが可能である。
【００３３】
図１、図２、図８〜図１０に示すように、本発明に係る箸１の操作側箸棒１０及び固定側箸棒２０の使用者の指と接触する部分には、滑り止め面を形成することが望ましい。例えば、固定側箸棒２０の薬指７の第１指節７０１と接触する部分に滑り止め面２１を形成する。この滑り止め面２１は、箸を持つ位置を表示する作用と滑り止め作用とを兼ね備え、使用者は固定側箸棒２０を薬指で保持すべき位置を容易に識別できると共に、滑り止め効果によって指による保持力を増加させることができ、これにより、固定側箸棒２０の位置決め効果を向上させ、使用中に固定側箸棒２０が使用者の意に反してずれるのを防止できる。
【００３４】
操作側箸棒１０上の滑り止め面（図示せず）と、固定側箸棒２０上の滑り止め面２１とは、互いに対称位置に設けるようにすることが推奨される。この滑り止め面２１の形状や密度は限定されず、図８とそのＭ−Ｍ断面図、図９とそのＮ−Ｎ断面図及び図１０とそのＰ−Ｐ断面図に示すような凹凸形状を、固定側箸棒２０の側面上の所定の位置に複数条直接形成することができ、これによって保持位置の識別効果、滑り止め効果、装飾効果及び箸１の選択可能性の幅を高めることができる。
【００３５】
次に、図１１及び図１２の実施例について説明する。
この実施例は、箸を使ったことのない初心者のための持ち方習得用の箸であり、この場合の本発明に係る箸１は、操作側箸棒１０及び／又は固定側箸棒２０上に保持位置決め用の指の位置決め部材１２、２２及び２３が設けられると共に、輪ゴム３０、４０が用いられる。この位置決め部材１２は、前記隆起部１１の箸の先端側に設けられ、隆起部１１に臨む斜面１２１を有し、親指の第１指節３の腹面３０１を隆起部１１上に当接させたときに、親指の第１指節３の人指し指とは反対側の側面３０２が、図１５（Ｃ）及び（Ｄ）に示すように、上記斜面１２１と接触し、これによって親指２の第１指節３が容易にその箸を持つ位置に正しく設定され、これにより親指２の第１指節の箸の保持及び使用が一層安定して行われ、操作側箸棒１０上の隆起部１１の揺動中心支点作用が円滑に行われ得るものである。
【００３６】
また、位置決め部材１２とその斜面１２１を設けた目的は、箸の初心者に親指２の第１指節３の箸を持つときの位置を分かり易く示し、箸が傾くのを防止すると共に、親指の第１指節３の腹面が前記隆起部１１上に押し当てられた状態で親指２と人指し指４とにより操作側箸棒が挟み持たれ、その状態で固定側箸棒２０が親指と人指し指の付け根の指又部６に安定的に保持され、人間工学的に、親指の第１指節３が隆起部１１上に軽い圧力でも安定して保持され、これにより、親指と人指し指の付け根の指又部６に力を入れなくても親指と人指し指が安定して操作側箸棒１０を保持し得るようにするためである。
【００３７】
位置決め部材２２と２３は、前記滑り止め面２１と、親指と人指し指の付け根の指又部６で箸を挟み持つ部分２４とにそれぞれ設けられる。位置決め部材２２上には、一対の指止め突条２２１が形成され、図１５（Ｂ）に示すように、薬指７の第１指節を、一定位置に保持するようになっている。これにより、固定側箸棒１０上の滑り止め面２１における位置決め部材２２と、親指と人指し指の付け根の指又部６における挟み部２４の近くに設けた位置決め部材２３との滑り止め効果及び位置決め効果によって、固定側箸棒２０が安定して一定位置に保持される。
【００３８】
図１５（Ａ）に示すように、輪ゴム３０を、親指２の付け根から手のひら６１及び手の甲に掛け渡すように装着し、その弾性力により指又部６が閉じる方向に保持されるようにする。
更に、人指し指４と中指５が互いに離れないように、また、薬指７と小指９とが互いに離れないように、それぞれ輪ゴム４０で保持し、これにより、箸を持って使用するときにこれらの指の位置が安定に保たれるようにする。
このようにすることによって、初心者も、図１５（Ａ）から（Ｄ）に示すように、前記箇条書きの３つの動作を容易に行うことができ、初心者であっても正確な箸の持ち方及び姿勢と所作を、容易かつ早期に身につけることが可能となる。
【００３９】
操作側箸棒１０及び固定側箸棒２０上への位置決め部材１２及び２２、２３の取付け方法は、図１３中の位置決め部材１２ａ及び２３ａに示すように、嵌め込み形式としたり、或いはまた、筒状の位置決め部材１２ｂ及び２２ａを箸棒の外周に軸方向に嵌め合わせて装着するようにしてもよい。
このような箸１とその補助的な指の位置決め部材１２及び２２、２３の構造は簡単であるため、着け外しが容易であり、使用者の箸の使用能力が上達するに従って、箸１を持ち方習得用に用いたり、或いは通常の箸と同様にして用いることも可能であり、両方の使用目的を達することができる。
【００４０】
位置決め部材２２上の一定間隔を隔てた一対の指止め突条２２１は、図１５の（Ｂ）に示す如く、薬指７の第１指節７０１を保持するためのものであるが、当該指止め突条２２１の向きは、図１４の（Ａ）に示すように双方向に向けて形成したり、図１４の（Ｂ）に示すように右側方向にだけ傾斜させて形成したり、或いはまた、図１４の（Ｃ）に示すように左側方向にだけ傾斜させて形成したりすることが可能であり、（Ａ）のものは左右両手で使用することができ、（Ｂ）は右手で使用するためのものであり、（Ｃ）は左手で使用するためのものである。
【００４１】
本発明は、上記の説明及び添付図面に示した実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲の記載範囲内において、当業者が上記説明等から容易に想到し得るすべての変更実施例を包摂するものである。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
本発明は上記の如く構成されるので、本発明によるときは、初心者でも箸の正確な持ち方と使用方法を簡便かつ早期に習得でき、固定側箸棒及び操作側箸棒の区別を容易に理解でき、従来のピンセット方式のように箸の誤った観念を植えつけることなく、箸の本来の形態を維持しつつ、その正しい持ち方及び用い方を習得させ得るものであり、産業上多大の利用可能性を有するものである。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明に係る箸の一実施例の外観斜視図及びそのＡ−Ａ、Ｂ−Ｂ、Ｃ−Ｃ、Ｄ−Ｄ断面図である。
【図２】本発明に係る箸のもう一つの実施例の外観斜視図及びそのＥ−Ｅ、Ｆ−Ｆ、Ｇ−Ｇ、Ｈ−Ｈ断面図である。
【図３】本発明に係る箸の操作側箸棒の持ち方を示す説明図である。
【図４】本発明に係る箸の固定側箸棒の持ち方及び操作側箸棒と固定側箸棒とで食物を掴む状態を示す説明図である。
【図５】本発明に係る箸の操作側箸棒とその隆起部のもう一つの実施例の外観斜視図及びそのＪ−Ｊ断面図である。
【図６】本発明に係る箸の操作側箸棒とその隆起部のもう一つの実施例の外観斜視図及びそのＫ−Ｋ断面図である。
【図７】本発明に係る箸の操作側箸棒とその隆起部のもう一つの実施例の外観斜視図及びそのＬ−Ｌ断面図である。
【図８】本発明に係る箸の固定側箸棒とその滑り止め面のもう一つの実施例の外観斜視図及びそのＭ−Ｍ断面図である。
【図９】本発明に係る箸の固定側箸棒とその滑り止め面のもう一つの実施例の外観斜視図及びそのＮ−Ｎ断面図である。
【図１０】本発明に係る箸の固定側箸棒とその滑り止め面のもう一つの実施例の外観斜視図及びそのＰ−Ｐ断面図である。
【図１１】本発明に係る箸の位置決め部材を取り付けた実施例を示す外観斜視図及びそのＲ−Ｒ、Ｓ−Ｓ断面図である。
【図１２】本発明に係る箸の使用時に必要に応じて用いられる輪ゴムの外観斜視図である。
【図１３】本発明に係る箸の位置決め部材の取付け手段を示す外観斜視図である。
【図１４】本発明に係る箸の位置決め部材の各種実施例を示す説明図である。
【図１５】本発明に係る箸の位置決め部材を取り付けた実施例を輪ゴムを併用して使用する状態を示す説明図である。
【符号の説明】
【００４４】
１      箸
１０    操作側箸棒
１１，１１ａ〜１１ｅ  隆起部
１２，１２ａ，１２ｂ  位置決め部材
１２１  斜面
２０    固定側箸棒
２１    滑り止め面
２２，２２ａ，２３，２３ａ  位置決め部材
２２１  指止め突条
２４    挟み持ち部
２      親指
２０１  親指の第２指節
３      親指の第１指節
３０１  親指の第１指節の腹面（指紋のある面）
３０２  親指の第１指節の人指し指とは反対側の側面
３０    輪ゴム
４      人指し指
４０１  人指し指の第１指節
４０２  人指し指の第２指節
４０    輪ゴム
５      中指
５０１  中指の第１指節
６      親指と人指し指の付け根の指又部
６１    手のひら（掌）
７      薬指
７０１  薬指の第１指節
８      手の甲
９      小指
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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