(57)【要約】【課題】リニアスケールにミストや塵などが付着して誤検知するとキャリッジの主走査制御が乱れて画像品質が低下するためにリニアスケールを交換するとき、リニアスケールに対してダメージが発生のおそれがある。【解決手段】キャリッジ２３にはリニアスケール１２８の一端部を着脱自在に保持可能な保持部材２０１を有し、リニアスケール１２８を交換するときにキャリッジ２３の保持部材２０１にリニアスケール１２８の一端部を保持した状態でキャリッジ２３を移動させてリニアスケール１２８の一端部を固定位置近傍まで案内する。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録ヘッドを搭載したキャリッジの移動に応じて信号を発生するエンコーダを構成するリニアスケールとセンサとを備える画像形成装置において、前記キャリッジには前記リニアスケールの一端部を着脱自在に保持可能な保持部材を有し、前記リニアスケールを交換するときに前記キャリッジの保持部材に前記リニアスケールの一端部を保持した状態で前記キャリッジを移動させて前記リニアスケールの一端部を固定位置近傍まで案内することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、前記保持部材が前記リニアスケールの一端部に形成された穴部を係止するフック部を有していることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１に記載の画像形成装置において、前記保持部材が前記リニアスケールの一端部を嵌め込むスリット部を有していることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成装置において、前記保持部材のスリット部には保護部材が取付けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１に記載の画像形成装置において、前記保持部材が前記リニアスケールの一端部を挟み込むクリップ部を有していることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１に記載の画像形成装置において、前記保持部材は前記キャリッジに対して相対的に移動可能に設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれかに記載の画像形成装置において、前記保持部材を複数備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項７に記載の画像形成装置において、前記保持部材を前記キャリッジの移動方向の両端部に備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項８に記載の画像形成装置において、前記複数の保持部材の内、前記リニアスケールの固定位置から相対的に離れている保持部材は断面凹形状であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項１ないし９のいずれかに記載の画像形成装置において、前記キャリッジを移動可能に保持しているガイド部材を固定した側板には前記リニアスケールが通過可能な穴が設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載の画像形成装置において、前記リニアスケールが通過可能な穴の内周面には保護部材が設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
請求項１ないし１１のいずれかに記載の画像形成装置において、装置本体には前記リニアスケールの一端部を着脱可能に保持する本体側保持部材を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
画像形成装置に対して装着されて記録ヘッドを搭載したキャリッジの移動に応じて信号を発生するエンコーダを構成する交換用リニアスケールにおいて、袋状の保護材で覆われていることを特徴とする交換用リニアスケール。
【請求項１４】
請求項１３に記載の交換用リニアスケールにおいて、袋状の保護材には開封テープが備えられ、開封テープを引っ張ることで前記袋状の保護部材が引き裂かれることを特徴とする交換用リニアスケール。
【請求項１５】
交換用リニアスケールを覆う袋状の保護材の端部に設けられた粘着材を装置本体に固定する工程、
前記交換用リニアスケールの一端部を、記録ヘッドを搭載したキャリッジに設けられた保持部材に保持させる工程、
前記キャリッジを前記交換用リニアスケールの一端部を固定する固定位置側に移動させ、前記交換用リニアスケールを前記保護材から抜き出す工程、
を含むことを特徴とする画像形成装置におけるリニアスケール交換方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置、交換用リニアスケール及び画像形成装置におけるリニアスケール交換方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、ファクシミリ、複写装置、これらの複合機等の画像形成装置として、例えば記録液の液滴を吐出する記録ヘッドを用いた液体吐出記録方式の画像形成装置としてのインクジェット記録装置が知られている。このインクジェット記録装置は、記録ヘッドから記録液、例えばインク滴を、搬送される用紙（紙に限定するものではなく、ＯＨＰなどを含み、インク滴、その他の液体などが付着可能なものの意味であり、被記録媒体あるいは記録媒体、記録紙、記録用紙などとも称される。）に対して吐出して、画像形成（記録、印字、印写、印刷も同義語で使用する。）を行なうものであり、記録ヘッドが主走査方向に移動するシリアル型のものがある。
【０００３】
このような画像形成装置においては、移動体であるキャリッジの移動量及び移動速度を制御するために、キャリッジの主走査領域に沿って張り渡したリニアスケール（エンコーダスケール）と、このリニアスケールのスケールを検知するエンコーダセンサとで構成されたリニアエンコーダを備え、キャリッジの移動に応じてリニアエンコーダから出力される信号に基づいてキャリッジを駆動するモータの駆動制御を行なうようにしている。
【０００４】
ところが、液体吐出方式の画像形成装置においては、記録液を吐出して画像を形成するためにミストなどがリニアスケールに付着して汚れを生じることがあり、キャリッジの移動を検知するためのリニアスケールが汚れると、検知信号が乱れてキャリッジの移動（位置及び速度）制御が乱れることになり、滴着弾精度が低下して画像品質が低下することになる。
【０００５】
そこで、特許文献１には第１リールと第２リールとにエンコーダスケールを巻回しておき、検出板から最も遠い位置に付着したインクミストの位置と検出板との距離を求めて、インクミストが付着した測定部のエンコーダスケールを第２リールに巻き取り、第１リールに巻き取られている未使用のエンコーダスケールを測定部に送ることで、エンコーダスケールを長期間にわたって使用できるようにすることが記載されている。
【特許文献１】特開２００５―２３８５１３号公報
【０００６】
また、特許文献２にはキャリッジやエンコーダセンサを交換するときに、リニアスケールを取り外さずに済み、作業者が手で触れてしまうおそれがない状態で作業可能にするため、エンコーダセンサを保持するためのセンサ保持部材を上下方向で着脱可能に備えるようにしたものが記載されている。
【特許文献２】特開２００６−１８７９０５号公報
【０００７】
その他、特許文献３にはエンコーダスケールに対して発光可能な発光部及び発光部からの光をエンコーダスケールを介して受光可能な受光部の少なくとも一方を有しているインクジェット記録ヘッドが、特許文献４にはエンコーダセンサとエンコーダフィルムの光軸方向の位置を適正に保つ調整機構を設けることが、特許文献５には着磁したスケールとこのスケールに沿って移動可能な磁気ヘッドから成る磁気式リニアエンコーダであって、スケールに磁気ヘッドを着脱可能に保持する保持手段を有し、さらにスケールに張力を付与して記録装置本体の側板に対して取付ける張力付与兼取付け手段を有するものが記載されている。
【特許文献３】特開２００６−１５０６７２号公報
【特許文献４】特開２００６−１４２７０１号公報
【特許文献５】特開平０５−２９８６２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上述したようなシリアル型のインクジェット記録方式の画像形成装置においては、記録液を吐出して画像を形成するためにミストなどがリニアスケールに付着して汚れを生じることがあり、キャリッジの移動を検知するためのリニアスケールが汚れると、検知信号が乱れてキャリッジの移動（位置及び速度）制御が乱れることになり、滴着弾精度が低下して画像品質が低下することになる。
【０００９】
ところが、従来はいわゆるパーソナルユースのインクジェット記録装置が主流であって、このようなインクジェット記録装置では装置本体自体の単価が廉価であることなどからリニアスケールの交換は予定されておらず、リニアスケールを交換する場合には記録装置自体を交換するようにしている。
【００１０】
しかしながら、ビジネスユースに展開される液体吐出方式の画像形成装置にあっては、リニアスケールが汚れたことだけで装置全体を交換するようなことは予定できないことから、装置の制御上重要なリニアスケールの交換性の向上を図ることが重要な課題になってきている。この場合、画像形成部をユニット化して画像形成ユニットだけを交換することも考えられるが、これでもリニアケースだけを交換する場合に比べれば、コストが高くなる。
【００１１】
また、リニアスケールを交換可能にする場合でも、リニアスケールは透明なＰＥＴで形成されているものが多く、交換時に人の皮脂が付きやすく、皮脂付着によるリニアスケール読み取りエラーが生じるので、人の皮脂などが付着しないように交換作業を行えるようにしなければならないという課題がある。
【００１２】
なお、上記特許文献１、２などはリニアスケールを交換することを予定しておらず、また、特許文献１のような構成では、リニアスケールの巻取り機構、ミスト位置の検出機構などが必要になってコストが高くなるという課題がある。
【００１３】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、リニアスケールの交換時にリニアスケールに対するダメージ発生のおそれを低減した画像形成装置、交換用リニアスケール、画像形成装置におけるリニアスケール交換方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記の課題を解決するため、本発明に係る画像形成装置は、キャリッジにはリニアスケールの一端部を着脱自在に保持可能な保持部材を有し、リニアスケールを交換するときにキャリッジの保持部材にリニアスケールの一端部を保持した状態でキャリッジを移動させてリニアスケールの一端部を固定位置近傍まで案内する構成としたものである。
【００１５】
ここで、保持部材がリニアスケールの一端部に形成された穴部を係止するフック部を有している構成とできる。また、保持部材がリニアスケールの一端部を嵌め込むスリット部を有している構成とでき、この場合、保持部材のスリット部には保護部材が取付けられていることが好ましい。
【００１６】
また、保持部材がリニアスケールの一端部を挟み込むクリップ部を有している構成とできる。また、保持部材はキャリッジに対して相対的に移動可能に設けられている構成とできる。また、保持部材を複数備えている構成とでき、この場合、保持部材をキャリッジの移動方向の両端部に備えている構成とでき、更に複数の保持部材の内、リニアスケールの固定位置から相対的に離れている保持部材は断面凹形状である構成とできる。
【００１７】
また、キャリッジを移動可能に保持しているガイド部材を固定した側板にはリニアスケールが通過可能な穴が設けられている構成とでき、この場合、リニアスケールが通過可能な穴の内周面には保護部材が設けられていることが好ましい。また、装置本体にはリニアスケールの一端部を着脱可能に保持する本体側保持部材を備えている構成とできる。
【００１８】
本発明に係る交換用リニアスケールは、画像形成装置に対して装着されて記録ヘッドを搭載したキャリッジの移動に応じて信号を発生するエンコーダを構成する交換用リニアスケールであって、袋状の保護材で覆われている構成とした。
【００１９】
ここで、袋状の保護材には開封テープが備えられ、開封テープを引っ張ることで袋状の保護部材が引き裂かれる構成とできる。
【００２０】
本発明に係る画像形成装置における交換用リニアスケールの交換方法は、交換用リニアスケールを覆う袋状の保護材の端部に設けられた粘着材を装置本体に固定する工程、交換用リニアスケールの一端部を、記録ヘッドを搭載したキャリッジに設けられた保持部材に保持させる工程、キャリッジを交換用リニアスケールの一端部を固定する固定位置側に移動させ、交換用リニアスケールを保護材から抜き出す工程を含む構成とした。
【発明の効果】
【００２１】
本発明に係る画像形成装置によれば、キャリッジにはリニアスケールの一端部を着脱自在に保持可能な保持部材を有し、リニアスケールを交換するときにキャリッジの保持部材にリニアスケールの一端部を保持した状態でキャリッジを移動させてリニアスケールの一端部を固定位置近傍まで案内する構成としたので、リニアスケールの一端部を手で持ってキャリッジの背面を通しながら正規の固定位置まで引き回すという作業が不要になり、リニアスケールを交換するときにリニアスケールの表面に人の皮脂などが付着するなど交換作業に伴うダメージの発生のおそれを低減することができる。
【００２２】
本発明に係る交換用リニアスケールによれば、画像形成装置に対して装着されて記録ヘッドを搭載したキャリッジの移動に応じて信号を発生するエンコーダを構成する交換用リニアスケールであって、袋状の保護材で覆われている構成としたので、リニアスケールの交換作業時におけるリニアスケール表面へのダメージ（皮脂付着、折れによる損傷）をなくすことができる。
【００２３】
本発明に係る画像形成装置における交換用リニアスケールの交換方法によれば、交換用リニアスケールを覆う袋状の保護材の端部に設けられた粘着材を装置本体に固定する工程、交換用リニアスケールの一端部を、記録ヘッドを搭載したキャリッジに設けられた保持部材に保持させる工程、キャリッジを交換用リニアスケールの一端部を固定する固定位置側に移動させ、交換用リニアスケールを保護材から抜き出す工程を含む構成としたので、リニアスケールから保護材を取り外すときに発生するリニアスケール表面へのダメージを低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。本発明に係る画像形成装置の一例について図１ないし図４を参照して説明する。なお、図１は同画像形成装置の全体構成を示す概略構成図、図２は同装置のエンジンユニット部の平面説明図、図３は同じくエンジンユニット部の概略正面説明図、図４は同じくエンジンユニット部の概略斜視説明図である。
【００２５】
この画像形成装置は、装置本体１の内部（筺体内）に、画像を形成するための画像形成部（手段）２、副走査搬送部（手段）３等を有し、装置本体１の底部に設けた収容手段である給紙部（手段）４から被搬送部材である被記録媒体（以下「用紙」というが、材質を紙に限定するものではない。）５を１枚ずつ分離して給紙し、副走査搬送部３によって用紙５を画像形成部２に対向する位置で間歇的に搬送しながら、画像形成部２によって用紙５に液滴を吐出して所要の画像を形成（記録）した後、排紙搬送部６を通じて装置本体１の上面に形成した排紙トレイ７上に用紙５を排紙する。なお、画像形成部２及び副走査搬送部３はユニット化してエンジンユニット１００とし、装置本体１に対して着脱自在に装着している。
【００２６】
また、この画像形成装置は、画像形成部２で形成する画像データ（印刷データ）の入力系として、装置本体１の上部で排紙トレイ７の上方には画像を読み取るための画像読取部（スキャナ部）１１を備えている。この画像読取部１１は、照明光源１３とミラー１４とを含む走査光学系１５と、ミラー１６、１７を含む走査光学系１８とが移動して、コンタクトガラス１２上に載置された原稿の画像の読み取りを行い、走査された原稿画像がレンズ１９の後方に配置した画像読み取り素子２０で画像信号として読み込まれ、読み込まれた画像信号はデジタル化され画像処理され、画像処理した印刷データを印刷することができる。なお、コンタクトガラス１２上には原稿を押えるための圧板１０を備えている。
【００２７】
ここで、この画像形成装置の画像形成部２は、図２にも示すように、前側板１０１Ｆと後側板１０１Ｒとの間に横架した主ガイド部材であるキャリッジガイド（ガイドロッド）２１と後ステー１０１Ｂ側に設けた従ガイド部材であるガイドステー２２（図３及び図４参照）で、キャリッジ２３を主走査方向に移動可能に保持し、主走査モータ２７で駆動プーリ２８Ａと従動プーリ２８Ｂ間に架け渡したタイミングベルト２９を介して主走査方向に移動走査する。
【００２８】
そして、このキャリッジ２３上には、それぞれブラック（Ｋ）インクを吐出する２個の液滴吐出ヘッドからなる記録ヘッド２４ｋ１、２４ｋ２と、シアン（Ｃ）インク、マゼンタ（Ｍ）インク、イエロー（Ｙ）インクを吐出するそれぞれ１個の液滴吐出ヘッドからなる記録ヘッド２４ｃ、２４ｍ、２４ｙ（色を区別しないとき及び総称するときは「記録ヘッド２４」という。）の計５個の液滴吐出ヘッドを搭載し、キャリッジ２３を主走査方向に移動させ、副走査搬送部３によって用紙５を用紙搬送方向（副走査方向）に送りながら記録ヘッド２４から液滴を吐出させて画像形成を行うシャトル型としている。
【００２９】
また、キャリッジ２３には各記録ヘッド２４に所要の色の記録液を供給するためにサブタンク２５を搭載している。一方、図１に示すように、装置本体１の前面からカートリッジ装着部２６Ａに、ブラック（Ｋ）インク、シアン（Ｃ）インク、マゼンタ（Ｍ）インク、イエロー（Ｙ）インクをそれぞれ収容した記録液カートリッジである各色のインクカートリッジ２６を着脱自在に装着でき、各色のインクカートリッジ２６から各色のサブタンク２５に図示しないチューブを介してインク（記録液）を補充供給する。なお、ブラックインクは１つのインクカートリッジ２６から２つのサブタンク２５に供給する構成としている。
【００３０】
なお、記録ヘッド２４としては、インク流路内（圧力発生室）のインクを加圧する圧力発生手段（アクチュエータ手段）として圧電素子を用いてインク流路の壁面を形成する振動板を変形させてインク流路内容積を変化させてインク滴を吐出させるいわゆるピエゾ型のもの、或いは、発熱抵抗体を用いてインク流路内でインクを加熱して気泡を発生させることによる圧力でインク滴を吐出させるいわゆるサーマル型のもの、インク流路の壁面を形成する振動板と電極とを対向配置し、振動板と電極との間に発生させる静電力によって振動板を変形させることで、インク流路内容積を変化させてインク滴を吐出させる静電型のものなどを用いることができる。
【００３１】
また、図２ないし図４にも示すように、キャリッジ２３の主走査方向に沿って前側板１０１Ｆと後側板１０１Ｒとの間に、スリットを形成したリニアスケール１２８を張装し、キャリッジ２３にはリニアスケール１２８のスリットを検知する透過型フォトセンサからなるエンコーダセンサ１２９を設け、これらのリニアスケール１２８とエンコーダセンサ１２９によってキャリッジ２３の移動を検知するリニアエンコーダを構成している。
【００３２】
さらに、キャリッジ２３の走査方向一方側の非印字領域には、図２に示すように、記録ヘッド２４のノズルの状態を維持し、回復するための維持回復機構（装置）１２１を配置している。この維持回復機構１２１は、５個の記録ヘッド２４の各ノズル面２４ａをキャッピングするキャップ部材である、１個の保湿用を兼ねた吸引用キャップ１２２ａと、４個の保湿用キャップ１２２ｂ〜１２２ｅと、記録ヘッド２４のノズル面２４ａをワイピングするためのワイピング部材であるワイパーブレード１２４と、空吐出を行うための空吐出受け１２５とが配置されている。
【００３３】
さらに、キャリッジ２３の走査方向の他方側の非印字領域には、空吐出を行うための空吐出受け１２６を配置している。この空吐出受け１２６には開口１２７ａ〜１２７ｅを形成している。
【００３４】
副走査搬送部３は、下方から給紙されたシート材である用紙５を、略９０度搬送方向を転換させて画像形成部２に対向させて搬送するための、駆動ローラである搬送ローラ３２とテンションローラである従動ローラ３３間に架け渡した無端状の搬送ベルト３１と、この搬送ベルト３１の表面を帯電させるために交番電圧であるＡＣバイアス電圧が印加される帯電手段である帯電ローラ３４と、搬送ベルト３１を画像形成部２の対向する領域でガイドするプラテンガイド部材３５と、用紙５を搬送ローラ３２に対向する位置で搬送ベルト３１側に押し付ける第１加圧コロ（入口加圧コロ）３６と、搬送ローラ３２と画像形成手段である記録ヘッド３４との間で、用紙５をプラテンガイド部材３５に対向する位置で搬送ベルト３１側に押し付ける第２加圧コロ（先端加圧コロ）３７と、画像形成部２によって画像が形成された用紙５を搬送ベルト３１から分離するための分離爪３９とを備えている。
【００３５】
この副走査搬送部３の搬送ベルト３１は、副走査モータ１３１からタイミングベルト１３２及びタイミングローラ１３３を介して搬送ローラ３２が回転されることで、図２の用紙搬送方向（副走査方向）に周回するように構成している。
【００３６】
給紙部４は、装置本体１に抜き差し可能で、多数枚の用紙５を積載して収納する収容手段である給紙カセット４１と、給紙カセット４１内の用紙５を１枚ずつ分離して送り出すための給紙コロ４２及びフリクションパッド４３と、給紙される用紙５をレジストするレジストローラ対４４とを有している。
【００３７】
また、この給紙部４は、多数枚の用紙５を積載して収容するための手差しトレイ４６及び手差しトレイ４６から１枚ずつ用紙５を給紙するための手差しコロ４７と、装置本体１の下側にオプションで装着される給紙カセットや両面ユニットから給紙される用紙５を搬送するための縦搬送コロ４８を備えている。給紙コロ４２、レジストローラ４４、手差しコロ４７、縦搬送コロ４８などの副走査搬送部３へ用紙５を給送するための部材は図示しない電磁クラッチを介してＨＢ型ステッピングモータからなる給紙モータ（駆動手段）４９によって回転駆動される。
【００３８】
排紙搬送部６は、画像形成が行われた用紙５を搬送する排紙搬送ローラ対６１、６２と、用紙５を排紙トレイ７へ送り出すための排紙搬送ローラ対６３及び排紙ローラ６４とを備えている。
【００３９】
このように構成したこの画像形成装置においては、搬送ベルト３１を駆動する搬送ローラ３２の回転量を検出して、この検出した回転量に応じて副走査モータ１３１を駆動制御するとともに、図示しないＡＣバイアス供給部から帯電ローラ３４に交番電圧である正負極の矩形波の高電圧を印加し、これによって、搬送ベルト３１には正と負の電荷が搬送ベルト３１の搬送方向に対して交互に帯状に印加され、搬送ベルト３１上に所定の帯電幅で帯電が行われて不平等電界が生成される。
【００４０】
そこで、用紙５が給紙部４から給紙されて、搬送ローラ３２と押えコロ３６との間に送り込まれて、正負極の電荷が形成されることによって不平等電界が発生している搬送ベルト３１上へと送り込まれると、用紙５は電界の向きにならって瞬時に分極し、静電吸着力で搬送ベルト３１上に吸着され、搬送ベルト３１の移動に伴って搬送される。
【００４１】
そして、この搬送ベルト３１で用紙５を間歇的に搬送しながら、用紙５上に記録ヘッド２４から記録液の液滴を吐出して画像を記録（印刷）し、印刷が行われる用紙５の先端側を分離爪３７で搬送ベルト３１から分離して搬送ローラ３８で排紙搬送部６に送り出す。
【００４２】
また、印字（記録）待機中にはキャリッジ２３は維持回復機構１２１側に移動されて、キャップ１２２で記録ヘッド２４のノズル面がキャッピングされて、ノズルを湿潤状態に保つことによりインク乾燥による吐出不良を防止する。また、吸引及び保湿用キャップ１２２ａで記録ヘッド２４をキャッピングした状態でノズルから記録液を吸引し、増粘した記録液や気泡を排出する回復動作を行い、この回復動作によって記録ヘッド２４のノズル面に付着したインクを清掃除去するためにワイパーブレード１２４でワイピングを行なう。また、記録開始前、記録途中などに記録と関係しないインクを空吐出受け１２５に向けて吐出する空吐出動作を行う。これによって、記録ヘッド２４の安定した吐出性能を維持する。
【００４３】
次に、この画像形成装置における本発明の第１実施形態について図５及び図６を参照して説明する。なお、図５はキャリッジ背面の要部斜視説明図、図６はこの実施形態で用いるリニアスケールの説明図である。
ここでは、リニアスケール１２８は、図５に示すように、ＰＥＴなどからなるベース部材１２８ａに目盛り１２８ｂを印刷形成したもので、一端部には穴部１２８ｃが設けられている。
【００４４】
一方、キャリッジ２３の背面のリニアスケール正規固定位置側に、リニアスケール１２８の一端部を着脱自在に保持可能な保持部材であるフック部２０１を設けている。この保持部材（フック部）２０１は、リニアスケール１２８の一端部に設けられた穴部１２８ｃを係止可能に形成している。
【００４５】
また、リニアスケール１２８の正規の固定位置には、リニアスケール１２８の一端部を穴部１２８ｃを係止して固定保持する固定保持部材２１０を設けている。
【００４６】
そこで、リニアスケール１２８の交換を行うときには、図７（ａ）に示すようにリニアスケール１２８の一端部の穴部１２８ｃをフック部２０１に係止保持させた後、同図（ｂ）に示すようにキャリッジ２３を矢示方向に正規固定位置（固定保持部材２１０の位置）の近くまで移動させ、次いで同図（ｃ）に示すようにリニアスケール１２８の一端部をフック部２０１から外して固定保持部材２１０に固定保持させる。
【００４７】
このように、キャリッジにはリニアスケールの一端部を着脱自在に保持可能な保持部材を有し、リニアスケールを交換するときにキャリッジの保持部材にリニアスケールの一端部を保持した状態でキャリッジを移動させてリニアスケールの一端部を固定位置近傍まで案内する構成としたので、これまで操作者やサービスマンが行っていた、キャリッジの背面側にリニアスケールを通し、リニアスケール端部を手で持って、リニアスケールが周りの部品等に触れないように注意しながら正規の固定位置まで引き回すという作業が不要となり、リニアスケールを交換するときにリニアスケールの表面に人の皮脂などが付着するなど交換作業に伴うダメージの発生のおそれを低減することができる。
【００４８】
つまり、リニアスケール１２８はキャリッジ２３の背面のエンコーダセンサ１２９を通り、両側の側板１０１Ｆ，１０１Ｒに懸架され、キャリッジ２３にはガイドロッド２１が貫通して両側の側板１０１Ｆ，１０１Ｒに保持されているため、リニアスケール１２８を交換するときにキャリッジ２３を外すために多くの作業が発生する。また、キャリッジ２３を外すことなく、リニアスケール１２８を交換するには、キャリッジ２３の背面側でガイドレール２２の下側にリニアスケール１２８を通す必要があり、側板１０１Ｆ，１０１Ｒの間の限られた空間での作業性が極めて悪くなる。
【００４９】
一般にはキャリッジ２３を外さないでリニアスケール１２８を交換するには、キャリッジ２３の背面にリニアスケール１２８を通した後、人の手によってリニアスケール１２８の端部を正規固定位置まで移動させ固定しているが、リニアスケール１２８は透明のＰＥＴ材に印刷されているのが一般的であり、指などの皮脂がリニアスケール１２８表面に付着しやすく、また、リニアスケール１２８はフィルム状部材で厚さが薄いために腰が弱く、交換作業中に折れて周囲の部品に接触することで表面にダメージを受けやすいという不具合がある。
【００５０】
これらのリニアスケール１２８表面にあるパターン（目盛り）へのダメージによって、エンコーダセンサ１２９による読み取りエラーが発生すると、キャリッジ２３の位置精度が正しくできなくなり、異常画像の発生や、狙いの位置での維持動作ができないことによる液体飛散、マシン停止などの不都合が生じる。
【００５１】
そこで、本実施形態のようにキャリッジにリニアスケールの一端部を保持する保持部材を設けて、リニアスケールの一端部をキャリッジの保持部材に保持させた状態でキャリッジを正規固定位置近傍まで移動させて、その段階でリニアスケールを正規固定位置に移し代えることによって、リニアスケール表面に対するダメージ発生のおそれを低減することができる。
【００５２】
また、保持部材としてフック形状の保持部材を用いることでリニアスケールの一端部を簡単にキャリッジに保持させることができる。
【００５３】
次に、この画像形成装置における本発明の第２実施形態について図８を参照して説明する。なお、図８はキャリッジ背面の要部斜視説明図である。
ここでは、キャリッジ２３に設ける保持部材２０２がリニアスケール１２８の一端部を嵌め込むスリット部２０２ａを有している。スリット部２０２ａの幅（スリット幅）はリニアスケール１２８の厚さより僅かに狭く設定するのが好ましい。スリット幅はあまり狭すぎると、リニアスケール１２８へのダメージが大きくなる。ただし、リニアスケール１２８の一端部にパターン（目盛り１２８ｂ）が無い場合にはスリット幅をより狭くできる。なお、この例ではリニアスケール１２８は図６に示した穴部２００を有していないものを用いている。このように保持部材にスリット部を設けることでリニアスケールを簡単にキャリッジに保持させることができる。
【００５４】
次に、この画像形成装置における本発明の第３実施形態について図９を参照して説明する。なお、図９は保持部材の正面説明図である。
ここでは、第２実施形態の保持部材２０２のスリット部２０２ａに保護部材２０３を貼付けて設けている。この場合のスリット幅Ｈは、「リニアスケール厚さＴｌ−（保護部材厚さＴｈ×２）」より小さく設定する。また、保護部材２０３としては発泡スポンジ材、ゴム、硬度の低い樹脂などが適している。
【００５５】
このようにスリット部に保護部材を設けることで、リニアスケールを保持したときのリニアスケール表面へのダメージをなくすことができる。
【００５６】
次に、この画像形成装置における本発明の第４実施形態について図１０を参照して説明する。なお、図１０は保持部材の正面説明図である。
ここでは、キャリッジ２３の構成部材と一体で成型されたクリップ形状の保持部材２０４を備えている。なお、汎用的なクリップ部品をキャリッジ２３に固定（例えば貼付）することもできる。
【００５７】
このように保持部材をクリップ形状とすることで、簡単にリニアスケールをキャリッジに保持させることができる。
【００５８】
次に、この画像形成装置における本発明の第５実施形態について図１１を参照して説明する。なお、図１１はキャリッジ背面の要部斜視説明図である。
ここでは、キャリッジ２３の背面に、複数（ここでは４個）のガイド部材である爪部２０６で移動部材２０５をキャリッジ２３の移動方向に移動可能に保持し、この移動部材２０５にリニアスケール１２８の一端部を保持する保持部材２０６（図１０のクリップ形状のもので例示）を備えている。なお、移動部材２０５の移動ガイド機構は爪部に限らず、例えば軸と長穴及びピン部材の構成などとすることもできる。
【００５９】
これにより、図１２（ａ）に示すようにリニアスケール１２８の一端部を保持部材２０６で保持した後移動部材２０５をキャリッジ２３の移動方向に沿って移動させることができる。
【００６０】
このように、保持部材をキャリッジと一体ではなく、キャリッジと一体ではなく、キャリッジに対して可動とした部材に設けることにより、リニアスケールを保持部材に保持させるためにキャリッジ背面を通す作業が不要となり、更にリニアスケールへのダメージ低減を図ることができる。
【００６１】
次に、この画像形成装置における本発明の第６実施形態について図１３を参照して説明する。なお、図１３は同実施形態の説明に供する要部平面説明図である。
ここでは、キャリッジ２３の背面側に位置する装置本体の後板１０１Ｃにリニアスケール１２８の一端部を係止保持する本体側保持部材２０７を設けている。
【００６２】
この場合、図１３（ａ）に示すように、本体側保持部材２０７にリニアスケール１２８の一端部を保持させた後、同図（ｂ）に示すように、キャリッジ２３を矢示方向に移動させることでキャリッジ２３の裏側にリニアスケール１２８を通すことができるので、この状態で、リニアスケール１２８の一端部をキャリッジ２３の保持部材２０４に移動させて保持させるようにする。
【００６３】
このように、キャリッジに設けられた保持部材にリニアスケールを保持させる前に、一度装置本体に別途設けられた本体側保持部材に保持させることで、キャリッジを移動することによってより簡単にキャリッジの背面にリニアスケールを通すことができる。
【００６４】
次に、この画像形成装置における本発明の第７実施形態について図１４及び図１５を参照して説明する。なお、図１４はキャリッジ背面の要部斜視説明図、図１５はキャリッジの背面図である。
ここでは、キャリッジ２３の移動方向両端部と中央部に複数（ここでは３個）の保持部材２０４、２０８を備えている。ここで、リニアスケール１２８の一端部を保持する保持部材としてはクリップ状保持部材２０４を用いているが、一端部より後方側を保持する保持部材２０８はリニアスケール１２８の姿勢保持をできればよいので断面凹形状のものを用いている。なお、保持部材が断面凹形状であるとは、本実施形態のように保持部材２０８がキャリッジ２３背面との間で凹部を形成する場合を含む意味である。また、クリップ上保持部材２０４に代えて、例えば前記各実施形態の保持部材を用いることもできる。
【００６５】
つまり、保持部材を一箇所しか設けないと、キャリッジ移動によるリニアスケール搬送中のリニアスケールの姿勢が不安定となってしまうのに対し、このようにキャリッジに複数の保持部材を設けることによって、キャリッジ移動中のリニアスケールの姿勢を、より安定に保つことができる。
【００６６】
次に、前記画像形成装置における本発明の第８実施形態について図１６を参照して説明する。なお、図１６は同実施形態の説明に供する模式的説明図である。
ここでは、装置本体の前側板１０１Ｆにリニアスケール１２８を通す穴部２２１を形成している。これにより、リニアスケール１２８をキャリッジ２３の保持部材に保持させるとき、穴部２２１を通して外側からリニアスケール１２８をキャリッジ２３の背面側に引き回すことができる。つまり、図１７に示すように、装置本体の前側板１０１Ｆに穴部２２１がない場合、リニアスケール１２８の交換作業性からキャリッジ２３は可動範囲の中央付近にあることが多く、リニアスケール１２８のキャリッジ２３の保持部材に保持させた一端側と反対側の他端部分１２８ｄは側板１０１Ｆに接触して、ダメージが発生するおそれがあるが、本実施形態のように穴部２２１を設けることがで、このようなダメージ発生のおそれを低減できる。
【００６７】
つまり、リニアスケールをキャリッジに保持させ、キャリッジを移動させるとき、保持していない側のリニアスケールは長さが長いため、側板などに接触してしまい、折れなどが発生するおそれがあるのに対し、このように側板にリニアスケール交換用の穴部を設けることで、キャリッジ移動前のリニアスケールの損傷を防ぐことができる。
【００６８】
次に、前記画像形成装置における本発明の第９実施形態の異なる例について図１８ないし図２０を参照して説明する。なお、図１８ないし図２０はそれぞれ側板の穴部部分の拡大説明図である。
ここでは、上記第８実施形態における装置本体の前側板１０１Ｆに設けたリニアスケール１２８を通す穴部２２１の周囲に保護部材を設け、これによって、穴部２２１にリニアスケール１２８を通すとき、またはキャリッジ２３の動作によってリニアスケール１２８を移動するときに、穴部２２１のエッジでリニアスケール１２８にダメージを与えてしまう恐れを低減している。
【００６９】
つまり、図１８に示す第１例では、角孔に形成された穴部２２１のエッジ（周囲）に発泡ウレタンなどのスポンジ材からなる保護部材２１２を粘着テープで貼り付けている。図１９に示す第２例では、角孔に形成された穴部２２１のエッジ（周囲）に汎用の自在ブッシュからなる保護部材２１３を取り付けている。図２０に示す第３例では、丸穴の形成された穴部２２１に汎用ブッシュからなる保護部材２１４を取り付けている。市販されているブッシュ類は、ハーネスの保護などを目的とし、ナイロンなどの摺動性の高い材料で作られていることが多く、保護部材として適している。
【００７０】
次に、本発明に係る交換用リニアスケールの第１実施形態について図２１を参照して説明する。なお、図２１は同実施形態に係る交換用リニアスケールを保護材とともに示す斜視説明図である。
この交換用リニアスケール１２８は袋状の保護材２３１で覆われている。保護材２３１の材料としては、フィルムや紙などの、リニアスケール１２８のパターン（目盛り）１２８ｂに影響を与えにくく、かつリニアスケール１２８の変形に追従する厚さの薄い材料が適している。
【００７１】
このように、交換用リニアスケールを袋状の保護材で覆うことにより、リニアスケール表面へのダメージ（皮脂付着、折れによる損傷）をなくすことができる。
【００７２】
次に、本発明に係る交換用リニアスケールの第２実施形態について図２２を参照して説明する。なお、図２２は同実施形態に係る交換用リニアスケールを保護材とともに示す斜視説明図である。
ここでは、リニアスケール１２８を覆う袋状の保護材２３１の表面には粘着材２３２を複数個所に設けている。なお、粘着材２３２にはハクリ紙が備えられていることが好ましい。これにより、リニアスケール１２８を一旦装置本体の後板１０１Ｃに貼り付けることができる。
【００７３】
このように、粘着材によって装置本体にリニアスケールを保護材とともに保持した後、リニアスケールの一端部が保持されたキャリッジを移動させることで、自動的に保護材からリニアスケールを抜き出すことができ、リニアスケールから保護材を取り外すときに発生するリニアスケール表面へのダメージを低減することができる。
【００７４】
ここで、この実施形態の交換用リニアスケールを用いた交換方法について説明すると、交換用リニアスケール１２８を覆う袋状の保護材２３１の少なくとも端部に設けられた粘着材２３２を装置本体の後板１０１Ｃに固定する工程を行い、次いで、交換用リニアスケール１２８の一端部を、記録ヘッド２４を搭載したキャリッジ２３に設けられた保持部材２０１（他の保持部材でもよい。）に保持させる工程を行い、その後、キャリッジ２３をリニアスケール１２８の一端部を固定する固定位置側に移動させ、リニアスケール１２８を保護材２３１から抜き出す工程を行い、最後にキャリッジ２３からリニアスケール１２８の一端部を外して正規の固定位置の固定保持部材２１０（図７参照）に固定保持させる。
【００７５】
このような交換方法を行うことで、リニアスケールから保護材を取り外すときに発生するリニアスケール表面へのダメージを低減することができる。
【００７６】
次に、本発明に係る交換用リニアスケールの第３実施形態について図２３及び図２４を参照して説明する。なお、図２３は同実施形態に係る交換用リニアスケールを保護材とともに示す斜視説明図、図２４は同じく保護材を開封した状態の斜視説明図である。
ここでは、図２３に示すようにリニアスケール１２８をすべて覆う袋状の保護材２３３を使用し、この保護材２３３には一端部内面に周方向に沿って開封する開封テープ２３４を設けている。そして、リニアスケール１２８の交換を行うときには、図２４に示すように、開封テープ２３４によって保護材２３３の一端部を開封してリニアスケール１２８を取り出せるようにする。これにより、リニアスケール１２８の交換作業直前で開封して使用することができる。
【００７７】
つまり、単純にリニアスケールを保護材で包んだ場合には保護材を開封するときにリニアスケールへダメージを与えるおそれがあるが、このように保護材の開封手段を備えることによって、リニアスケール取り出し時のダメージの発生のおそれを低減することができる。
【００７８】
次に、本発明に係る交換用リニアスケールの第４実施形態について図２５及び図２６を参照して説明する。なお、図２５は同実施形態に係る交換用リニアスケールを保護材とともに示す斜視説明図、図２６は同じく保護材を開封した状態の斜視説明図である。
ここでは、図２５に示すようにリニアスケール１２８の目盛り１２８ｂが印刷形成された領域を覆う両端部が開口した袋状の保護材２３５を使用し、この保護剤２３５には長手方向に沿って開封する開封テープ２３６を設けている。そして、リニアスケール１２８の交換を行うときには、図２６に示すように、リニアスケール１２８の交換作業が完了した後、開封テープ２３６を引っ張って保護材２３５を長手方向に開封したリニアスケール１２８から取り外す。
【００７９】
なお、上記各実施形態においては、本発明を複数の機能を有する複合機としての画像形成装置に適用した例で説明しているが、例えば、プリンタ、ファクシミリ、印刷装置、プロッタ、複写装置などの単機能の画像形成装置にも同様に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】本発明に係る画像形成装置の全体構成を示す概略構成図である。
【図２】同装置のエンジンユニット部の平面説明図である。
【図３】同じくエンジンユニット部の概略正面説明図である。
【図４】同じくエンジンユニット部の概略斜視説明図である。
【図５】同画像形成装置における本発明の第１実施形態を示すキャリッジ背面の要部斜視説明図である。
【図６】同実施形態で用いるリニアスケールの説明図である。
【図７】同じくリニアスケールの交換方法の説明に供する説明図である。
【図８】同画像形成装置における本発明の第２実施形態を示すキャリッジ背面の要部斜視説明図である。
【図９】同画像形成装置における本発明の第３実施形態を示す保持部材の正面説明図である。
【図１０】同画像形成装置における本発明の第４実施形態を示す保持部材の正面説明図である。
【図１１】同画像形成装置における本発明の第５実施形態を示すキャリッジ背面の要部斜視説明図である。
【図１２】同実施形態におけるリニアスケール交換方法の説明に供する説明図である。
【図１３】同画像形成装置における本発明の第６実施形態の説明に供する要部平面説明図である。
【図１４】同画像形成装置における本発明の第７実施形態を示すキャリッジ背面の要部斜視説明図である。
【図１５】同じくキャリッジの背面図である。
【図１６】同画像形成装置における本発明の第８実施形態の説明に供する模式的説明図である。
【図１７】同実施形態の比較例の説明に供する模式的説明図である。
【図１８】同画像形成装置における本発明の第９実施形態の第１例を示す側板の穴部の要部拡大説明図である。
【図１９】同実施形態の第２例を示す側板の穴部の要部拡大説明図である。
【図２０】同実施形態の第３例を示す側板の穴部の要部拡大説明図である。
【図２１】本発明に係る交換用リニアスケールの第１実施形態に係る交換用リニアスケールを保護材とともに示す斜視説明図である。
【図２２】本発明に係る交換用リニアスケールの第２実施形態に係る交換用リニアスケールを保護材とともに示す斜視説明図である。
【図２３】本発明に係る交換用リニアスケールの第３実施形態に係る交換用リニアスケールを保護材とともに示す斜視説明図である。
【図２４】同じく保護材を開封した状態の斜視説明図である。
【図２５】本発明に係る交換用リニアスケールの第４実施形態に係る交換用リニアスケールを保護材とともに示す斜視説明図である。
【図２６】同じく保護材を開封した状態の斜視説明図である。
【符号の説明】
【００８１】
１…装置本体
２…画像形成部
３…副走査搬送部
４…給紙部
５…用紙（被記録媒体）
６…排紙搬送部
７…排紙トレイ（排紙部）
１１…画像読取部
２３…キャリッジ
２４…記録ヘッド
２７…主走査モータ
２８Ａ…駆動プーリ
２８Ｂ…従動プーリ
２９…タイミングベルト
１２８…リニアスケール（エンコーダスケール）
１２８…エンコーダセンサ
２０１、２０２、２０４、２０８…保持部材
２０５…移動部材（スライダ）
２０６…爪部（ガイド部材）
２０７…本体側保持部材
２１０…固定保持部材
２１１…穴部
【図１】
2008168474.tif 000003
【図２】
2008168474.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2008168474.tif 000007
【図６】
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【図７】
2008168474.tif 000009
【図８】
2008168474.tif 000010
【図９】
2008168474.tif 000011
【図１０】
2008168474.tif 000012
【図１１】
2008168474.tif 000013
【図１２】
2008168474.tif 000014
【図１３】
2008168474.tif 000015
【図１４】
2008168474.tif 000016
【図１５】
2008168474.tif 000017
【図１６】
2008168474.tif 000018
【図１７】
2008168474.tif 000019
【図１８】
2008168474.tif 000020
【図１９】
2008168474.tif 000021
【図２０】
2008168474.tif 000022
【図２１】
2008168474.tif 000023
【図２２】
2008168474.tif 000024
【図２３】
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【図２４】
2008168474.tif 000026
【図２５】
2008168474.tif 000027
【図２６】
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