(57)【要約】【課題】  プローブを衛生的に保管でき、さらにアタッチメントの取り外しの際にも感染防止をより高められる眼科用超音波診断装置を提供する。【解決手段】装置本体と患者眼に接触させる超音波プローブとを持ち、超音波プローブによって受信した眼組織からの反射エコーを処理することで眼球内部の組織情報を得る眼科用超音波診断装置において、前記超音波プローブを載置するためのトレイであって、装置本体に形成された窪み部分に着脱可能に嵌め合わされる底部形状を持つトレイを備え、該トレイは滅菌処理可能な材質で形成され、使用済みのトレイと交換されて使用される構成とする。【選択図】      図２
2008113674.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体と患者眼に接触させる超音波プローブとを持ち、超音波プローブによって受信した眼組織からの反射エコーを処理することで眼球内部の組織情報を得る眼科用超音波診断装置において、
前記超音波プローブを載置するためのトレイであって、装置本体に形成された窪み部分に着脱可能に嵌め合わされる底部形状を持つトレイを備え、該トレイは滅菌処理可能な材質で形成され、使用済みのトレイと交換されて使用される構成としたことを特徴とする眼科用超音波診断装置。
【請求項２】
請求項１の眼科用超音波診断装置において、前記トレイには、超音波プローブの先端に取り付けられたアタッチメントを取り外すための取り外し治具が一体的に形成されていることを特徴とする眼科用超音波診断装置。
【請求項３】
請求項２の眼科用超音波診断装置において、前記取り外し治具は、前記超音波プローブの外径部分が入る形状で、且つプローブ先端に取り付けられたアタッチメントが引っ掛かる大きさの掛止部を備え、前記掛止部にアタッチメントを引っ掛けてプローブを引き抜くことによりアタッチメントが取り外されることを特徴とする眼科用超音波診断装置。
【請求項４】
請求項３の眼科用超音波診断装置において、前記掛止部にアタッチメントを引っ掛けてプローブを引き抜いたときに、取り外されたアタッチメントが落下する位置にアタッチメントを受ける収納部が設けられていることを特徴とする眼科用超音波診断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、眼軸長、角膜厚等の眼球組織の診断に用いられる眼科用超音波診断装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プローブ内の超音波トランスデューサから超音波を送信し、眼球の各組織からの反射エコーを受信して処理することで眼球内部の組織情報を得る眼科用超音波診断装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。この種の装置で使用される超音波プローブとしては、眼球の各組織からの反射エコーを波形として表示するＡモード法のＡモードプローブと、トランスデューサを走査することにより断層像を得るＢモード法のＢモードプローブがある。また、角膜厚を精度良く得る場合には、専用のパキプローブが使用される。
また、この種の超音波プローブを使用する上では、感染防止を考慮することが望まれる。感染防止に対して、プローブ自体のオートクレーブ（高圧蒸気滅菌処理）等の滅菌処理はプローブを破損する恐れがあることから一般的には行われていない。このため、簡易的には、使用したプローブを消毒液で拭き取る方法が使用されるが、より感染防止を高めるためには、プローブの先端に滅菌されたアタッチメントを取り付け、プローブを眼に直接接触させない方法が使用される（例えば、特許文献２参照）。この場合、アタッチメントの先端にはヒアルロン酸等のゲル状の超音波媒体が塗布される。Ｂモードプローブを使用する場合も、その先端にゲル状の超音波媒体が塗布される。
【特許文献１】特開２００１−１８７０２２号公報
【特許文献２】特開２００１−６１７８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、眼科用超音波診断装置には、超音波プローブが転がったりしないように安定して保管するための置き台（立て掛けタイプ、横置きタイプの両者を含む）が備えられている。従来の装置においては、置き台は装置に固定的に備えられていた。このため、次のような問題があった。すなわち、測定終了後にプローブを置き台に戻すとき、プローブの先端又はアタッチメントの先端に塗布されていた超音波媒体が置き台に付着し易く、不衛生になり易かった。超音波媒体が置き台に付着していると、次の被検者のために消毒されたプローブ又は新たにプローブに取り付けられたアタッチメントが接触してしまうことがある。
また、ブローブの先端に取り付けられたアタッチメントを取り外す際には、従来においては、検者自身が使用済みのアタッチメントを取り外していたので、超音波媒体が手に付着したりし、不衛生になり易かった。
【０００４】
本発明は、上記従来技術に鑑み、プローブを衛生的に保管でき、さらにアタッチメントの取り外しの際にも感染防止をより高められる眼科用超音波診断装置を提供することを技術課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明は以下のような構成を備えることを特徴とする。
【０００６】
（１）  装置本体と患者眼に接触させる超音波プローブとを持ち、超音波プローブによって受信した眼組織からの反射エコーを処理することで眼球内部の組織情報を得る眼科用超音波診断装置において、
前記超音波プローブを載置するためのトレイであって、装置本体に形成された窪み部分に着脱可能に嵌め合わされる底部形状を持つトレイを備え、該トレイは滅菌処理可能な材質で形成され、使用済みのトレイと交換されて使用される構成としたことを特徴とする。
（２）  （１）の眼科用超音波診断装置において、前記トレイには、超音波プローブの先端に取り付けられたアタッチメントを取り外すための取り外し治具が一体的に形成されていることを特徴とする。
（３）  （２）の眼科用超音波診断装置において、前記取り外し治具は、前記超音波プローブの外径部分が入る形状で、且つプローブ先端に取り付けられたアタッチメントが引っ掛かる大きさの掛止部を備え、前記掛止部にアタッチメントを引っ掛けてプローブを引き抜くことによりアタッチメントが取り外されることを特徴とする。
（４）  （３）の眼科用超音波診断装置において、前記掛止部にアタッチメントを引っ掛けてプローブを引き抜いたときに、取り外されたアタッチメントが落下する位置にアタッチメントを受ける収納部が設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、プローブを衛生的に保管できる。また、アタッチメントの取り外しの際にも感染防止をより高められる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明に掛かる眼科用超音波診断装置の実施形態を、図面に基づいて説明する。図１は、プローブトレイを備える眼科用超音波診断装置の外観略図である。
【０００９】
装置本体１には、測定情報及び設定情報等が表示されるディスプレイを持つタッチパネル式の表示パネル７が設けられている。操作者はパネル７に表示される設定項目を選択することで各種条件を設定することができる。表示パネル７の手前には、着脱自在のプローブトレイ１０が備えられている。プローブトレイ１０には、それぞれトランスデューサを内蔵する複数の超音波プローブが載置される。超音波プローブとしては、トランスデューサを走査することにより断層像を得るＢモード法のＢモードプローブ３、トランスデューサからの信号を波形として表示し、眼軸長等を測定するためのＡモード法のＡモードプローブ４、角膜厚を精度良く測定するためのパキプローブ５があり、それぞれケーブルにより本体１に接続されている。
【００１０】
図２（ａ）は、装置本体１からプローブトレイ１０を取り外した状態の図であり、図２（ｂ）はプローブトレイ１０の拡大図である。プローブトレイ１０の底部は凸形状１０ａに形成されており、プローブトレイ１０の外周には鍔部１０ｂが形成されている。装置本体１の手前側にてプローブトレイ１０が装着される装着部分１ａは、プローブトレイ１０の底部の凸形状１０ａが嵌め合わされる窪み形状に形成されている。プローブトレイ１０の底部の凸形状１０ａを装着部分１ａの窪み形状部分に嵌め合わせることにより、プローブトレイ１０は装置本体１に安定して保持される。プローブトレイ１０は、鍔部１０ｂを手で持って本体１から取り外すことができる。
【００１１】
プローブトレイ１０の内側には、Ｂモードプローブ３，Ａモードプローブ４及びパキプローブ５をそれぞれ安定して載置するための台座１５が一体的に形成されている。台座１５は、Ｂモードプローブ３の外径に略一致する円弧状の凹部を持つ台座１５ｂと、Ａモードプローブ４の外径に略一致する円弧状の凹部を持つ台座１５ａと、パキプローブ５の外径に略一致する円弧状の凹部を持つ台座１５ｐを備える。各台座１５ｂ，１５ａ，１５ｐは、それぞれプローブを載置したときに、各プローブの先端がトレイ１０の底面及び側面に接触しない位置に形成されている。また、３つのプローブの先端が互いに接触しない距離だけ離されて形成されている。
【００１２】
このプローブトレイ１０は、感染防止のために、加圧蒸気により滅菌するオートクレーブ等の滅菌処理可能な材料で形成されている。本実施例では、オートクレーブ可能なポリサルフォンで形成されている。オートクレーブ可能な材料としては、他に、ポリプロピレン、ポリメチルペンテン、ポリプロピレン共重合体、ポリカーボネート、アセタール等であってもよい。プローブトレイ１０は、本体１から取り外した後に滅菌処理され、滅菌処理されたものと交換して使用される。
【００１３】
以上のような構成を備える眼科用超音波診断装置において、以下にその使用法を説明する。ここでは、一例としてＢモードプローブ３を使用する場合を説明する。
【００１４】
初めに、検者はプローブ３の先端部の消毒を行う。消毒方法としては、例えば消毒液（例えば、エタノール）にプローブ３の先端部を浸した後、脱脂綿等で拭き取るものが周知である。次に、消毒されたプローブ３の先端部分に、超音波の伝達効果を高めるために、ゲル状の超音波媒体を塗布し、滅菌処理されたプローブトレイ１０上にプローブ３を載せる。そして、表示パネル７を操作して測定条件等を設定した後、プローブ３の先端部分を患者眼角膜に接触させて測定を行う。
【００１５】
測定終了後、検者はプローブ３を再びプローブトレイ１０上に戻す。このとき、超音波媒体は、プローブ先端から垂れてプローブトレイ１０に付着しやすい。また、検者がプローブ３をトレイ１０に接触させたり、超音波媒体が飛び散ったりする。このため、患者が代わる毎に、プローブトレイ１０も滅菌処理された清潔なものと交換する。検者は、使用済みのトレイ１０を本体１から取り外し、清潔なトレイ１０を本体１の装着部分１ａに装着して固定する。トレイ１０の交換手順としては、トレイ１０上にプローブ３を載せたまま、装置本体１からトレイ３ごと取り外しても良い。また、トレイ１０を片手に持ち、プローブ３を他方の手に持ちながらトレイ１０を装置本体１から取り外しても良い。検者は、プローブ３の先端部に付着した超音波媒体を拭き取り、先述の消毒を施した後に清潔なトレイ１０に載せ換える。他のプローブ４，５も同様に載せ換える。これにより、トレイ１０が清潔に保たれ、次の患者に対する感染防止が高められる。使用済みのトレイ１０は、滅菌処理され、再利用される。
【００１６】
なお、トレイ１０を複数個用意することにより、予め滅菌処理しておくことができる。また、トレイ１０は、一体成型により安価に製作することにより、使い捨てタイプとしても良い。メーカより滅菌処理されたものをパッキングして提供することにより、使用者側では滅菌処理の手間が省ける。
【００１７】
以上、Ｂモードプローブ３に超音波媒体を塗布する場合について述べたが、Ａモードプローブ４及びパキプローブ５を使用した場合も、同様に、使用済みのトレイ１０は、被検者が換る毎に滅菌処理された清潔なトレイ１０に交換されて使用される。
【００１８】
次に、プローブ先端に滅菌されたアタッチメントを取り付け使用する場合に好適な変容例について、図３を用いて説明する。
【００１９】
超音波プローブの使用に際し、より入念な感染防止の方法として、プローブ先端に滅菌されたアタッチメントを取り付けることが行われる。図３（ａ）において、Ｂモードプローブ３の先端にはＢモードプローブ用アタッチメント３１（以下、Ｂアタッチメント）が、Ａモードプローブ４の先端にはＡモードプローブ用アタッチメント４１（以下、Ａアタッチメント）が、パキプローブ５の先端にはパキプローブ用アタッチメント（以下、Ｐアタッチメント）５１が取り付けられている。
【００２０】
図３に示されるトレイ６０には、プローブ先端に取り付けられたアタッチメント３１，４１，５１を取り外すための取り外し冶具が一体的に形成されている。この例では、取り外し冶具として、プローブトレイ６０の底面に、紙面方向下側に向かうのに伴って幅Ｗが狭まるように、掛止部としての開口６２が設けられている。
【００２１】
本実施例にて示すアタッチメント３１、４１、５１の内径は装着されるそれぞれのプローブ３、４、５の外径に略一致している。Ｂアタッチメント３１の内径（≒Ｂモードプローブ３の外径）をｄ３とする。同様に、Ａアタッチメント４１の内径（≒Ａモードプローブ４の外径）をｄ４、Ｐアタッチメント５１の内径（≒パキプローブ５の外径）をｄ５とする。さらに、Ｂアタッチメント３１の外径をｄ３１、Ａアタッチメント４１の外径をｄ４１、Ｐアタッチメント５１の外径をｄ５１とする。なお、内径ｄ４とｄ５は略同一であり、なおかつ外径ｄ４１とｄ５１も略同一である。
【００２２】
開口６２の拡大図を図３（ｂ）に示す。開口６２の幅Ｗが最大となる最大幅Ｗmaxは、Ｂアタッチメント外径ｄ３１よりも十分に広く取られている。紙面方向下側へ向かうのに伴って幅Ｗが狭まる。そして、Ｂアタッチメント３１の内径ｄ３と同一の幅、次にＡアタッチメント４１の内径ｄ４と同一の幅が現れる。
【００２３】
開口６２の幅Ｗが内径ｄ３と同一となる箇所について、Ａ２−Ａ２方向の断面図を図３（ｃ）に示すとともに、開口６２の使用方法について説明する。ここでは、Ｂアタッチメント３１が装着されたＢモードプローブ３により患者眼を測定した後について説明する。
【００２４】
これまで、使用済みのアタッチメントは、検者の手によりプローブから取り外されており、検者の手（手袋）が患者眼に接触した部分に接触したり、超音波媒体が手に付着したりし、不衛生になり易かった。
【００２５】
これに対して、本発明では検者の手が直接接触することなく、使用済みのアタッチメントをプローブから取り外すことができる。検者は、測定終了後、Ｂアタッチメント３１が装着されたままのＢモードプローブ３を開口６２へ挿入する。ここで、少なくともＢアタッチメント３１の全体が開口６２に入る程度の深さで挿入する。そして、図３（ｂ）に示すように紙面方向下向きへプローブ３（すなわち、同時にアタッチメント３１も移動させられる）を移動させる。幅Ｗが内径ｄ３と略同一となる位置にて、図３（ｃ）に示すようにプローブ３を引き上げると、アタッチメント３１が開口６２の端面に引っ掛かり、さらにプローブ３を引き上げ続けると、アタッチメント３１がプローブ３から離脱する。
【００２６】
プローブ３から離脱したアタッチメント３１ａは、プローブトレイ６０の下側に備えられたアタッチメント収納部６３に保持される。アタッチメント収納部６３は、プローブトレイ６０に対して着脱可能に保持されている。アタッチメント収納部内に保持された、離脱したアタッチメントを取り出したり、付着した超音波媒体を拭き取ったり、確実に滅菌処理を行うためには、プローブトレイ６０とアタッチメント収納部６３は、着脱可能であることが好ましい。アタッチメントを受ける収納部６３があることにより、感染の恐れのある使用済みのアタッチメントを不用意に装置の周りに置くことが回避されるため、より感染防止を高められる。
【００２７】
アタッチメントを離脱させた後は、先に説明したプローブトレイ１０の場合と同様の手順を行えばよい。すなわち、使用済みのトレイ６０を装置本体より取り外して、滅菌処理された清潔なトレイ６０と交換する。
【００２８】
このようなプローブトレイ６０を用いることにより、検者の手が使用済みのアタッチメントに直接接触することなく、プローブからアタッチメントを取り外すことができる。また、検者は手を使ってプローブからアタッチメントを取り外す手間が軽減される。Ａモードプローブ４のアタッチメント４１、パキプローブ５のアタッチメント５１においても、同様に取り外すことができる。
【００２９】
プローブ先端に取り付けられたアタッチメント３１，４１，５１を取り外すための取り外し冶具についての変容例を、図４を用いて説明する。図４（ａ）において、プローブトレイ７０には、紙面方向の左側に、取り外し冶具としての略Ｙ形状を持つアタッチメント掛止部材７２が備えられている。掛止部材７２は、オートクレーブで滅菌処理可能なポリサルフォンによりプローブトレイ７０全体で一体成形されている。また、掛止部材７２の左側には、使用済みのアタッチメントを回収するための回収袋７６が取り外し可能に備えられている。
【００３０】
図４（ｂ）は、掛止部材７２の構成を説明する拡大図である。掛止部材７２の内側の幅Ｗが最大となる最大幅Ｗｍａｘは、Ｂアタッチメント外径ｄ３１よりも十分に広く取られている。紙面方向下側へ向かうのに伴って幅Ｗが狭まる。そして、Ｂアタッチメント３１の内径ｄ３と同一の幅、次にＡアタッチメント４１の内径ｄ４と同一の幅が現れる。
【００３１】
Ｂアタッチメント３１が装着されたＢモードプローブ３により患者眼を測定した後について説明する。検者は、測定終了後、Ｂアタッチメント３１が装着されたままのＢモードプローブ３を掛止部材７２の隙間に、右から左側へと挿入する。ここで、少なくともＢアタッチメント３１の全体が掛止部材７２に入る程度の深さで挿入する。そして、図４（ｂ）に示すように紙面方向下向きへプローブ３（すなわち、同時にアタッチメント３１も移動させられる）を移動させる。幅Ｗが内径ｄ３と略同一となる位置にて、図４（ｃ）に示すようにプローブ３を右側へ引くと、アタッチメント３１が掛止部材７２の端面に引っ掛かり、さらにプローブ３を右側へ引き続けると、アタッチメント３１がプローブ３から離脱する。離脱したアタッチメント３１ｂは、掛止部材７２に取り外し可能に備えられた回収袋７６に投入され、回収される。
【００３２】
この掛止部材７２の場合も、先の例と同様に、検者の手が使用済みのアタッチメントに直接接触することなく、プローブからアタッチメントを取り外すことができ、感染防止をより高められる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明に掛かる眼科用超音波診断装置の外観略図である。
【図２】プローブトレイを説明する図である。
【図３】アタッチメントの取外しを説明する図である。
【図４】アタッチメントの取外しの変容例を説明する図である。
【符号の説明】
【００３４】
１  装置本体
３  Ｂモードプローブ
７  表示パネル
１０  プローブトレイ
１５  台座
３１  アタッチメント
６２  開口
６３  アタッチメント収納部
【図１】
2008113674.tif 000003
【図２】
2008113674.tif 000004
【図３】
2008113674.tif 000005
【図４】
2008113674.tif 000006