(57)【要約】【課題】熱転写プリンタで印刷された印刷物を印刷被着体に、フィルムを使ってラミネートした印刷物を得る場合に、印刷被着体の表面が凹凸であったとしても、印刷被着体の材質が熱転写印刷に不適切な材質であったとしても、ラミネートされた印刷物のカラー画像が鮮明であり、耐擦過性の高い印刷物を作製する方法を提供するものである。さらにこの熱転写プリンタで使用する熱転写リボンおよび熱転写プレプリントリボンを提供するものである。【解決手段】カバーフィルムにプレプリントリボンを当てて、透明インク層を熱転写した後、透明インク層の上に熱転写リボンを使って画像を印刷し、その後印刷被着体に前記のカバーフィルムの画像面を重ね合わせてラミネートして印刷物を作製する方法。【選択図】          なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
カバーフィルムに熱転写プレプリントリボンを当てて、透明インク層を熱転写した後、透明インク層の上に熱転写リボンを使って画像を印刷し、その後印刷被着体に前記のカバーフィルムの画像面を重ね合わせてラミネートして印刷物を作製する方法。
【請求項２】
前記熱転写リボンの着色インク層のバインダーの主成分と熱転写プレプリントリボンの透明インク層のバインダーの主成分が同一であることを特徴とする熱転写リボンおよび熱転写プレプリントリボン。
【請求項３】
請求項２のバインダーの主成分が、エポキシ樹脂であることを特徴とする熱転写リボンおよび熱転写プレプリントリボン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
印刷物の耐久性を確保するため、印刷物にフィルムをラミネートすることが知られている。このラミネートされた印刷物を熱転写技術により作製する分野に関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷物の耐久性を確保するため、印刷被着体に印刷された印刷物に対して接着層が設けられたラミネートフィルムを被せて加熱、加圧してラミネートすることが知られている。従来の方法では、熱転写プリンタ、インクジェットプリンタ、レーザープリンタ等の印刷機を用いて、印刷被着体に印刷し、その後その印刷被着体にラミネートを施して印刷物を作製していた。（特許文献１，２）この方法で印刷被着体にラミネートする場合、印刷被着体の表面の凹凸等の影響により、印刷された画像品質が大きく変動していた。さらに印刷を熱転写プリンタで行う場合、この影響は大きなものであった。つまり、印刷被着体は、精細な画像を得るためには、予め専用の印刷被着体を用意する必要があった。
【０００３】
特許文献３には、融点が４０〜２００℃の単層の中間転写媒体に熱転写プリンタで画像を印刷し、この画像面と印刷被着体を重ね合わせて中間転写媒体自身を加熱加圧して、融着させて印刷物を作製する方法が記載されている。この方法では、印刷被着体がラフな表面を持つものにも画像記録できる印刷物を得ることできると記載されている。しかし、中間転写媒体は、ある程度の厚みが必要とされ且つ、ワックスおよびまたは樹脂からなる融点が４０〜２００℃と比較的低いものであるため、印刷被着体との融着時に中間転写媒体が揺らぎ、画像が歪む問題を有していた。また、中間転写媒体の融点が低いことから、中間転写媒体自身にキズが付きやすく、耐擦過性は高いものではなかった。
【０００４】
この問題に対して、本発明者らは、特許文献４で接着層が設けられたラミネートフィルムに熱転写プリンタで画像を印刷した後に、印刷被着体にラミネートして印刷物を作製する方法を提供した。この方法において、印刷が単色の印刷では良好な画像の印刷物を得ることができたが、フルカラー画像のような複数のカラーの熱転写リボンを重ねて熱転写する場合に、カラー画像が鮮明に印刷されない問題があった。この原因は、接着層のバインダーと熱転写リボンのバインダーが異なるため、１次色の着色インク層の接着層への転写性と転写された１次着色インク層の上に転写する２次色の着色インク層の転写性が異なってくるためである。通常、カラーインクのバインダーは、３色あれば３色共同じバインダーで構成されるが、ラミネートフィルムの接着層のバインダーは、ＥＶＡ、ＥＥＡ、ＰＥ、ポリアミド、ウレタン樹脂等から選択されたものからなり、カラーインクのバインダーと異なる場合が多いためである。
【特許文献１】特開平０８−３９９４６号公報
【特許文献２】特開２００２−６７５０４号公報
【特許文献３】特許２５５２１１６号公報
【特許文献４】特願２００６−２５２２０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
熱転写プリンタで印刷された印刷物を印刷被着体に、フィルムを使ってラミネートした印刷物を得る場合に、印刷被着体の表面が凹凸であったとしても、印刷被着体の材質が熱転写印刷に不適切な材質であったとしても、ラミネートされた印刷物のカラー画像が鮮明であり、耐擦過性の高い印刷物を作製する方法を提供するものである。さらにこの熱転写プリンタで使用する熱転写リボンおよび熱転写プレプリントリボン（以下、プレプリントリボンと呼ぶ。）を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
第１発明は、カバーフィルムにプレプリントリボンを当てて、透明インク層を熱転写した後、透明インク層の上に熱転写リボンを使って画像を印刷し、その後印刷被着体に前記のカバーフィルムの画像面を重ね合わせてラミネートして印刷物を作製する方法である。第２発明は、前記熱転写リボンの着色インク層のバインダーの主成分とプレプリントリボンの透明インク層のバインダーの主成分が同一である熱転写リボンおよびプレプリントリボンである。第３発明は、第２発明のバインダーの主成分が、エポキシ樹脂である熱転写リボンおよびプレプリントリボンである。
【発明の効果】
【０００７】
印刷被着体の品質に影響されず、ラミネートされた鮮明なカラー画像の印刷物を得ることが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明に用いるカバーフィルムは、ＯＰＰ，ＰＥ，ＰＥＴ等の透明フィルムで厚みは、６〜１００μｍが用いられる。好ましくは、１０〜３０μｍが用いられる。カバーフィルムは、透明フィルムに接着層を設けたラミネートフィルムと異なり、接着層のない透明フィルムそのものである。
【０００９】
プレプリントリボンの構成は、耐熱処理を裏面側に施した基材上に透明インク層を設けたものである。基材としては、各種耐熱フィルムが使用できるが、コスト、強度のバランスからＰＥＴフィルムが好ましい。基材の厚みは、２〜１２μｍの範囲のものが使用でき、特に２．５〜６μｍが強度と熱伝導性から好ましい。透明インクは、バインダーとしての熱可塑性樹脂を主成分としたものである。熱可塑性樹脂としては、エポキシ樹脂、ポリエステル樹脂、アクリル樹脂、ウレタン樹脂、スチレン系樹脂、フェノール誘導樹脂、エチレン共重合樹脂、酢ビ樹脂等が使用可能で軟化点は、６０〜１６０℃の範囲が好ましい。さらに好ましい軟化点は、６０〜１００℃の範囲である。また、特に印刷被着体が紙の場合好ましい熱可塑性樹脂は、エポキシ樹脂である。エポキシ樹脂を使うと、透明インクをカバーフィルムにプレプリントした後に、カバーフィルム上の透明インク層に熱転写リボンで着色インク層を熱転写する際の熱転写性が良好であると同時に紙へのラミネートが良好となる。
【００１０】
透明インク層の厚みは、１〜２０μｍが好ましい。さらに好ましくは、５〜１５μｍの範囲とする。
【００１１】
透明インクには、熱転写感度の調整のために熱転写リボンで挙げたワックス類を配合してもよい。印刷物をセピア調等に全体に調色したい場合は、透明インクに前記で挙げた着色剤を透明性が損なわない範囲で少量添加してもよい。透明インク層は、熱転写リボンとは別の基材上に設けてもよいし、熱転写リボンの着色インク層と面順次に設けてもよい。
【００１２】
この他、転写感度の点から透明インク層の上に接着層を設けても良い。同じく転写感度の点から基材と透明インク層の間に離型層を設けても良い。接着層、離型層には、上記着色インクで挙げた熱可塑性樹脂を主成分として用いることができる。離型層には、ラミネート時に画像が印刷されていない領域においては表面となるため、エポキシ樹脂を用いることが特に好ましい。また、離型層には、剥離調整剤として滑材等を配合してもよい。滑材としては、前記ワックス類が挙げられる。
【００１３】
熱転写リボンの構成は、耐熱層を裏面側に施した基材上に着色インク層を設けたものを用いる。基材としては、各種耐熱フィルムが使用できるが、コスト、強度のバランスからＰＥＴフィルムが好ましい。基材の厚みは、２〜１２μｍの範囲のものが使用でき、特に２．５〜６μｍが強度と熱伝導性から好ましい。着色インク層は、バインダーと着色剤とからなるものである。バインダーとしては、エポキシ樹脂、ポリエステル樹脂、アクリル樹脂、ウレタン樹脂、スチレン系樹脂、フェノール誘導樹脂、エチレン共重合樹脂、酢ビ樹脂等の熱可塑性樹脂を主成分として用いる。熱可塑性樹脂の軟化点は、６０〜１６０℃が好ましい。さらに好ましい軟化点は、６０〜１００℃の範囲である。また、特に印刷被着体が紙の場合、好ましい熱可塑性樹脂は、エポキシ樹脂である。バインダーとして、エポキシ樹脂を主成分とする着色インクは、カバーフィルムへの熱転写性が良好であると同時に紙へのラミネートが良好となる。
【００１４】
着色インク層には、熱転写感度の調整のためにワックス類を配合してもよい。ワックス類としては、木ろう、蜜ろう、カルナバワックス、キャンデリラワックス、モンタンワックス、セレシンワックスなどの天然ワックス；パラフィンワックス、マイクロクリスタリンワックスなどの石油系ワックス；酸化ワックス、エステルワックス、ポリエチレンワックス、酸化ポリエチレンワックス、フィッシャートロプシュワックス、α−オレフィン−無水マレイン酸共重合ワックスなどの合成ワックス；高級脂肪酸として、ミリスチン酸、パルミチン酸、ステアリン酸、ベヘン酸；高級アルコールとして、ミリスチルアルコール、セチルアルコール、ステアリルアルコール、エイコシルアルコール、セリルアルコール；高級脂肪酸エステルとして、高級脂肪酸モノグリセリド、ショ糖の脂肪酸エステル、ソルビタンの脂肪酸エステル；高級エーテルとして、ジステアリルエーテル；高級脂肪酸アミドとして、ステアリン酸アミド、オレイルアミドなどが挙げられる。これらのワックス類を１種または２種以上が使用できる。
【００１５】
着色剤は、熱転写記録媒体の分野で通常使用される顔料、染料を用いることができる。着色剤の着色インク層中の含有量は、３０〜７０重量％の範囲が好ましい。着色インク層の厚みは、０．２〜１０μｍが使用可能である。０．２〜１．０μｍが特に好ましい。前記範囲未満であると印刷濃度が得られにくい。前記範囲を超えると印刷解像度が得られにくい。また、ブロッキング防止のために粒子成分、滑材成分を添加しても良い。
【００１６】
この他、印刷感度の点から着色インク層の上に接着層を設けても良い。同じく印刷感度の点から基材と着色インク層の間に離型層を設けても良い。接着層、離型層には、上記着色インクで挙げた熱可塑性樹脂を主成分として用いることができる。離型層には、ラミネート時表面となるため、エポキシ樹脂を用いることが特に好ましい。また、離型層には、剥離調整剤として滑材等を配合してもよい。滑材としては、前記ワックス類が挙げられる。  
【００１７】
第１発明の印刷物の作製方法を説明する。カバーフィルムに熱転写プレプリントリボンを当てて、熱転写プリンタで透明インク層をカバーフィルムに熱転写する。透明インク層が熱転写する領域は、少なくとも印刷被着体にラミネートする領域より大きい領域とする。次に透明インク層の上に熱転写リボンを当てて、熱転写プリンタで画像を印刷する。画像は、単色であっても、複数のカラー熱転写リボンを使っての重ね熱転写によるカラー画像であってもよい。次に、印刷被着体にカバーフィルムの画像面を合わせて、ラミネーターに通してカバーフィルムをラミネートして印刷物が出来上がる。ラミネートする際の加熱温度は、８０〜２００℃の範囲が好ましい。通常２本のホットロールの間にこれらの物を通すことによってラミネートすることができる。このようにしてできた印刷物は、印刷被着体の表面が凹凸に荒れていても、最初に熱転写した画像の精細さは損なわれることがない。印刷物は、透明フィルムで覆われているので熱転写画像は、高い耐擦過性を得ることが出来る。
【００１８】
この方法は、透明インク層のバインダーとして、着色インク層を熱転写しやすいバインダーを選ぶことが出来るため、複数のカラー着色インク層を重ね転写する際に、良好な重ね転写を得ることが出来る。
【００１９】
プレプリントリボンを使用しないで、市販の接着層が設けられたラミネートフィルムにカラー着色インク層を重ね転写すると、接着層のバインダーと着色インク層のバインダーが異なることにより、１次着色インク層の転写性と１次色の上に転写する２次着色インク層の転写性が異なってくる。つまり、１次着色インク層が熱転写される際の、ラミネートフィルムの接着層の熱溶融性と、２次着色インク層が重ね熱転写される際の、１次着色インク層の熱溶融性が異なるのである。この理由により精細なカラー画像を得ることが出来きにくくなる。
【００２０】
よって、精細なカラー画像を得たい場合は、熱転写リボンのバインダーの主成分とプレプリントリボンのバインダーの主成分は、ともに同一であることが好ましい。
【００２１】
印刷被着体が紙である場合は、同一とするバインダーの主成分は、エポキシ樹脂とすると精細な印刷とラミネートの定着性を良好にするため特に好ましい。
【００２２】
また、３原色または黒色を入れた４原色の複数の熱転写リボンの着色インク層の熱溶融性を同一にすることが好ましい。これは、各着色インク層のバインダーを同じものとすることで同一の熱溶融性となり、重ね熱転写性が良好となり精細画像を得ることが出来る。複数の熱転写リボンは、各色ごとに分けた熱転写リボンであってもよいし、１つの基材に面順次に複数の着色インク層を設けた熱転写リボンであってもよい。
【００２３】
プレプリントリボンは、熱転写リボンと別に設けたものであってもよいし、熱転写リボンの基材上の着色インク層と面順次に透明インク層を設けたものであってもよい。
【００２４】
印刷被着体としては、ＰＰＣ用紙、上質紙、コート紙、葉書などの紙類やプラスチックシート、プラスチックカード、光ディスク等が使用できる。
【実施例】
【００２５】
１．プレプリントリボンの作製
基材として、４．５μｍ厚みのＰＥＴフィルムの裏面に耐熱層を施したものを用意する。耐熱層の反対面の基材に表１の透明インク１〜３を塗布乾燥して厚み８μｍの透明インク層を設けてプレプリントリボン１〜３を作製した。
【００２６】
表１    透明インク層の塗工液          （重量％）
2008119986.tif 000002
【００２７】
２．熱転写リボンの作製
基材として、４．５μｍ厚みのＰＥＴフィルムの裏面に耐熱層を施したものを用意する。耐熱層の反対面の基材に表１の着色インク１〜３を塗布乾燥して厚み０．８μｍの着色インク層を設けて熱転写リボン１〜３毎に４色のリボンを作製し、合計１２のリボンを作製した。
【００２８】
表２    着色インク層の塗工液    （重量％）
2008119986.tif 000003
【００２９】
＊：着色顔料は、シアン（フタロシアニンブルー）、マゼンタ（キナクリドンマゼンタ）、イエロー（イソインドリノンイエロー）、ブラック（カーボンブラック）の４色を別個に使用した。
【００３０】
３．印刷物の作製
カバーフィルムとして、厚み９μｍのＰＥＴ基材を用いた。印刷被着体としては、ＰＰＣ用紙、上質紙、キャストコート紙の３種類のものを用いた。熱転写プリンタは、テスト熱転写プリンタで６００ｄｐｉ解像度のものを使用した。ラミネータは、大成製ＴＰ６００Ａ２を使用した。ラミネート温度は、１１０℃とした。画像は、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４色のリボンによるフルカラー画像を重ね熱転写印刷して形成した。
【００３１】
実施例１〜３の印刷物として、カバーフィルムに熱転写プリンタを使用してプレプリントリボン１〜３でラミネートする領域より大きい領域に透明インク層を熱転写した。次に、熱転写リボン１〜３（各４色のリボン使用）を用いてフルカラー画像を印刷した。プレプリントリボンと熱転写リボンとの組み合わせは、表３の通りである。その後、ラミネートフィルムの画像面と印刷被着体を重ねてラミネートした。
【００３２】
比較例１〜３の印刷物として、ラミネートフィルム（厚み１５μｍのＯＰＰ基材に厚み１５μｍのＥＶＡ系ホットメルト接着層を設けたもの）に熱転写プリンタでプレプリントリボンを印刷せずに、熱転写リボン１〜３（４色のリボン使用）を用いて実施例と同じフルカラー画像を重ね熱転写印刷した。その後、ラミネートフィルムの画像面と印刷被着体を重ねてラミネートした。
【００３３】
４．評価方法
下記の評価方法にて評価した。評価結果は、表３の通りであった。
（１） 印刷性
熱転写印刷したカラー画像の精細さを目視で確認した。
○：良好なカラー画像が得られた。
×：色重ねにより感度差が出て、良好なカラー画像が得られない。
（２） ラミネート定着性
ラミネートした後のラミネートフィルムの定着性を目視で確認した。
○：完全に定着する。
△：定着するが剥がすとすぐに剥がれる。
×：定着しない。
【００３４】
表３    評価結果
2008119986.tif 000004