(57)【要約】【課題】  洗剤の残留や水漏れのない洗剤投入容器を提供する。【解決手段】  上面及び前面に開口部を有しすり鉢状の底面最下部に外槽と連通する出水口１９ａを備える洗剤容器１９と、洗剤容器の上面開口部に設けた薄型箱状のシャワー給水部と洗剤容器とシャワー給水部との間に設けられ洗剤容器の開口から出し入れ可能な引き出し状の洗剤投入部７とで構成され、洗剤容器底面は、洗剤投入部から洗剤容器の奥側底面へ流下する水と洗剤を直接出水口へ導く第１の傾斜面５１と、洗剤容器の奥側から洗剤容器の前側に至る第２の傾斜面５２と、第２の斜面と接続し洗剤容器の前側から出水口に至る第３の傾斜面５３とを備え、第２の傾斜面に流れの向きと流量を制御するためのリブ５６，５７，５８を設ける。【選択図】図６
2008113977.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯を行う洗濯槽と、該洗濯槽を内包する外槽と、該外槽に給水する給水手段と、前記外槽内の水を排水する排水手段とを備えた洗濯機において、
前記給水手段は、上面及び前面に開口部を有する洗剤容器と、前記洗剤容器の上面開口部に設けた薄型箱状のシャワー給水部と、前記洗剤容器と前記シャワー給水部との間に設けられ前記洗剤容器の前面開口から出し入れ可能な引き出し状の洗剤投入部とで構成され、
前記洗剤容器はすり鉢状の底面最下部に前記外槽と連通する注水口を備え、前記洗剤容器の底面は、前記洗剤投入部から前記洗剤容器の奥側底面へ流下する水と洗剤を直接前記注水口へ導く第１の流路と、前記洗剤容器の奥側から前記洗剤容器の前側を経て前記注水口へ導く第２の流路とを備えたことを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
請求項１に記載の洗濯機において、前記第２の流路は、前記洗剤容器奥側から前側に向かい下がる第１の傾斜面と、前記第１の傾斜面と前記洗剤容器前側で接続し前記注水口へ向かい下がる第２の傾斜面とで構成され、前記第１の傾斜面の最上部に前記洗剤投入部から流下する水と洗剤を前記第１の傾斜面全体に広げて流すための第３の斜面を有することを特徴とする洗濯機。
【請求項３】
請求項２に記載の洗濯機において、前記第１の傾斜面には大流量時に前記傾斜面を前側へ流れる流量を制御する流量制御部材を備えることを特徴とする洗濯機。
【請求項４】
請求項２に記載の洗濯機において、前記第１の斜面の下流側に前記第２の斜面へ水の流れの向きを変える整流部材を有することを特徴とする洗濯機。
【請求項５】
請求項１に記載の洗濯機において、前記第１の流路と前記第２の流路が交わる前記注水口部に前記第１の流路と前記第２の流を隔てる仕切り板を設けたことを特徴とする洗濯機。
【請求項６】
請求項１に記載の洗濯機において、前記洗剤投入部は上面に開口部と奥側側面に洗剤流出口を有し、前記洗剤流出口底面の幅方向の略半分に突出部を有することを特徴とする洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗剤投入手段を備えた洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
洗濯機の洗剤投入部は、洗濯機の外箱内の上部空間に設けてあり、洗剤容器と洗剤容器に洗剤を入れるための洗剤トレイと、給水手段とで構成されている。洗剤トレイは洗剤容器に引き出し自在に設置される。給水手段は、洗剤容器の後側に設けた給水弁と、給水弁と連通し洗剤容器の上側に備えた通水路とで構成される。通水路の下面には多数の散水孔を設けてあり、水は散水孔から洗剤トレイに流下し、洗剤を洗剤容器に流し込む。そして、洗剤容器の底部に接続した注水管を通して、外槽の前側に設けた注水口から外槽に供給される。洗剤容器の底面は、注水管接続部が最も低くなるように傾斜面で形成されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−１１８６０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ユーザは洗剤トレイを引き出して粉末洗剤を入れるが、この時、投入する洗剤量が多すぎたり、洗剤トレイ内の洗剤を洗剤容器へ掻き落とすようなことを行ったりすると、粉末洗剤が洗剤トレイから洗剤容器内に落下し、そのまま注水管の中に入ってしまう可能性がある。注水管内は、通常水分が残っており、この水分を洗剤が吸収して洗剤が固まってしまう。特に、洗剤投入から給水までの時間が長い予約洗濯時には、洗剤の固化する可能性は非常に高い。固化した洗剤は、非常に溶けにくくなっているため、洗いの給水では全て流されず、注水管内に残留する。残留した洗剤は、すすぎの給水時に給水中に溶け出し、すすぎ性能を低下させるという問題がある。さらに、すすぎの給水でも溶けきらないと
（冬場のように水温が低いと溶け残る可能性大）、注水管内に固化した洗剤が堆積し、流路面積が減少してしまう。こうなると、洗剤投入部に入った水が外槽に捌けきらずに、洗剤容器の洗剤トレイ挿入部分から溢れ出し、水漏れが発生してしまう。
【０００５】
注水管の取り付け位置を洗剤容器の奥側に設けることで、注水管へ洗剤が入りにくいようにすることはできるが、洗剤容器の奥行き寸法を大きくする必要がある。しかし、洗剤トレイを引き出したままの状態で洗剤容器の前側に洗剤を落下させると、この部分には水が流れないため、洗剤はほぼそのまま残留し、堆積してしまう。そこで、水を洗剤容器の前側に流れるようにすると、大流量時に洗剤トレイの引き出し部からの水漏の恐れがある。これを防止するためには、洗剤容器の深さを深くすればよいが、洗剤容器が大型化してしまう。
【０００６】
最近の洗濯機は、大容量化が進んでいるが、家庭への設置の容易さを考慮すると洗濯機の筐体の寸法を大きくすることは避けたい。このためには、洗剤投入部も極力コンパクトにする必要があり、洗剤投入部の深さや奥行きを大きくすることは困難である。
【０００７】
本発明の目的は、給水流量の多少に関わらず、洗剤残留や水漏れが発生しない高い信頼性を有し、省スペースな洗剤投入機構を備えた洗濯機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の洗濯機は、洗濯を行う洗濯槽と、該洗濯槽を内包する外槽と、該外槽に給水する給水手段と、前記外槽内の水を排水する排水手段とを備えた洗濯機において、前記給水手段は、略箱体で上面及び前面に開口部を有する洗剤容器と、該洗剤容器の上面開口部に設けた薄型箱状のシャワー給水部と、前記洗剤容器と前記シャワー給水部との間に設け前記洗剤容器の前面開口から出し入れ可能な引き出し状の洗剤投入部とで構成され、前記洗剤容器はすり鉢状の底面最下部に前記外槽と連通する注水口を備え、前記洗剤容器底面は、前記洗剤投入部から前記洗剤容器の奥側底面へ流下する水と洗剤を直接前記注水口へ導く第１の流路と、前記洗剤容器の奥側から前記洗剤容器の前側を経て前記注水口へ導く第２の流路とを備えるように構成する。
【０００９】
また、前記第２の流路は前記洗剤容器奥側から前側に向かい下がる第１の傾斜面と、該第１の傾斜面と前記洗剤容器前側で接続し前記注水口へ向かい下がる第２の傾斜面とで構成し、前記第１の傾斜面の最上部に前記洗剤投入部から流下する水と洗剤を前記第１の傾斜面全体に広げて流すための第３の斜面を有するように構成するとよい。
さらに、前記第１の傾斜面には大流量時に該傾斜面を前側へ流れる流量を制御する流量制御部材を備えるように構成するとよい。
さらに、前記第１の斜面の下流側に前記第２の斜面へ水の流れの向きを変える整流部材を有するように構成するとよい。
また、前記第１の流路と前記第２の流路が交わる前記注水口部に前記第１の流路と前記第２の流路を隔てる仕切り板を設けるように構成するとよい。
さらに、前記洗剤投入部は上面に開口部と奥側側面に洗剤流出口を有し、該洗剤流出口底面の幅方向の略半分に突出部を有するように構成するとよい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の洗濯機は、洗剤投入部材から洗剤容器に流下する水と洗剤を第１の流路と第２の流路に分割して流すので、第２の流路を流れる水の流量を少なくでき、小型の洗剤容器でも洗剤容器の前側開口部からの水漏れを防ぐことが出来る。そして、第２の流路は洗剤容器の前側を通るので、洗剤投入部を引き出して洗剤を投入するときに、洗剤が洗剤投入部からこぼれ落ちたとしても、この部分は第２の流路になっているため、こぼれ落ちた洗剤を水が押し流し、洗剤容器内へ洗剤が堆積することを防止できる。このとき、洗剤投入部の洗剤流出口底面に突出部があるため、この突出部からは洗剤容器内へこぼれ落ちにくくし、第２の流路の確実に水が流れる部分に洗剤を落とすようにしているため、洗剤容器内へ洗剤が蓄積しない。
また、第３の斜面で水を広げ第１の斜面全体に流すようにすることにより、第１の斜面で水が行き渡らない部分がなくなるため洗剤が残ることがない。
さらに、第１の斜面に設けた流量制御部材は、大流量が第１の斜面を流れるときにその一部を直接注水部に導くように作用するため、大流量時にも洗剤容器の前側開口部からの水漏れを防ぐことが出来る。
また、第１の斜面の下流側に設けた整流部材は、水を第１の斜面から第２の斜面へスムーズに流す効果があり、洗剤容器の前側開口部からの水漏れを防ぐことが出来る。
また、第１の流路における水の流れ方向と第２の流路における水の流れ方向は逆方向であり、第１の流路と第２の流路が交わる注水口部で流れの衝突による注水口からの水はけの悪化を防ぐために、仕切り板を設けたので、水はスムーズに注水口から排水され、洗剤容器内の水位が高くなり水が洗剤容器から溢れることを防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の一実施について、図面を用いて説明する。
【００１２】
図１は本発明の一実施の形態例に係るドラム式洗濯機の外観図である。図２は内部の構造を示す側面図、図３は内部の構造を示す平面図（上補強材３６の一部を切断して示している）、図４は内部の構造を示す上部左側の部分正面図である。
【００１３】
１は、外郭を構成する筐体である。筐体１は、ベース１ｈの上に取り付けられており、左右の側板１ａ，１ｂ，前面カバー１ｃ，背面カバー１ｄ，上面カバー１ｅ，下部前面カバー１ｆで構成されている。左右の側板１ａ，１ｂは、コの字型の上補強材３６，前補強材３７，後補強材（図示せず）で結合しており、ベース１を含めて箱状の筐体１を形成し、筐体として十分な強度を有している。
【００１４】
９は、前面カバー１ｃの略中央に設けた洗濯物を出し入れするための投入口を塞ぐドアで、前補強材３７に設けたヒンジ９ｃで開閉可能に支持されている。ドア開放ボタン９ｄを押すことロック機構（図示せず）が外れて開き、ドアを前面カバー１ｃに押し付けることでロックされて閉じる。前補強材３７は、後述する外槽の開口部と同心に、洗濯物を出し入れするための円形の開口部を有している。
【００１５】
６は、筐体１の上部中央に設けた操作パネルで、電源スイッチ３９，操作ボタン１２，１３，表示器１４を備える。操作パネル６は、筐体１下部に設けた制御装置３８に電気的に接続している。
【００１６】
１９は、筐体１内の上部左側に設けた上部および前部に開口を有する洗剤容器で、前部開口１９ｂから引き出し式の洗剤トレイ７を装着する。洗剤類を入れる場合は、洗剤トレイ７を図１中二点鎖線で示すように引き出す。洗剤容器１９は、筐体１の上補強材３６に固定されている。洗剤容器１９は、外槽２との干渉を防ぐために底面が斜めにカットされており、正面から見ると右側が浅く、左側が深くなっている（図４）。また、洗剤容器
１９の左側面、やや後方に出水口１９ａを有している。従って、洗剤容器１９底面は出水口１９ａの位置が最も低くなるようなすり鉢状に形成されている。
【００１７】
洗剤容器１９の後ろ側には、給水電磁弁１６や風呂水給水ポンプ１７，水位センサ３４など給水に関連する部品を設けてある。洗剤容器１９の上部開口１９ｃには、給水電磁弁１６を取り付けた給水ユニット１５を備える。上面カバー１ｅには、水道栓からの給水ホース接続口１６ａ，風呂の残り湯の吸水ホース接続口１７ａが設けてある。
【００１８】
３は、回転可能に支持された円筒状の洗濯兼脱水槽であり、その外周壁に通水および通風のための多数の貫通孔（図示せず）を有し、前側端面に洗濯物を出し入れするための開口部３ａを設けてある。開口部３ａの外側には洗濯兼脱水槽３と一体の流体バランサ３ｃを備えている。また、洗濯兼脱水槽３の回転中心軸は、水平または開口部側が高くなるように傾斜している。
【００１９】
２は、円筒状の外槽であり、洗濯兼脱水槽３を同軸上に内包し、後側端面の外側中央にモータ４を取り付ける。モータ４の回転軸は、外槽２を貫通し、洗濯兼脱水槽３と結合している。外槽４は、下側をベース１ｈに固定されたダンパ５で防振支持されている。また、外槽４の上側は上部補強部材３６に取り付けた補助ばね３３で支持されており、外槽４の前後方向へ倒れを防ぐ。外槽４の前側端面には、洗濯物を出し入れするための開口部を有している。本開口部と前補強材３７に設けた開口部は、ゴム製のベローズ１０で接続しており、ドア９を閉じることで外槽２を水封する。
【００２０】
外槽２の左側外側面後部には、外槽２内へ水や洗剤類を供給する給水口２ａを設けてある。給水口２ａと洗剤容器１９の出水口１９ａは、ゴム製の蛇腹管２０で接続する。外槽底面後ろ側の最下部には、排水口２１が設けてある。
【００２１】
外槽２とベース１ｈとのすき間には、循環ポンプ２４，フィルタケース２３，排水弁
２５を設けてある。外槽２の排水口２１とフィルタケース２３は、ホース２２で接続している。フィルタケース２３は、前側に開口部を有する円筒状で、内部に着脱可能なフィルタ２３ｃが装着されており、洗濯水中の異物や糸くずを捕集する。フィルタケース２３は、下部前面カバー１ｆに設けた扉１ｇを開けることで、フィルタ２３ｃを容易に着脱できるよう、前側が高くなるように傾斜している。
【００２２】
フィルタケース２３の奥側には、入水口２３ａ，出水口２３ｂ，循環ポンプ２４の吸入口２４ａが設けてある。外槽２の排水口２１と入水口２３ａとはホース２２で、排水弁
２５と出水口２３ｂとはホース２５ａで繋がっている。また、排水弁２５には排水ホース２６が接続しており、機外へ洗濯水を排水する。
【００２３】
循環ポンプ２４の吐出口２４ｂは、蛇腹管２７ａを介して外槽２の前側の外周壁に取り付けた循環ホース２７に繋がっている。循環ホース２７は、外槽２上側の洗濯兼脱水槽３に向かって開口したノズル２７ｂに接続している。
【００２４】
排水弁２５を閉じた状態で循環ポンプ２４を運転すると、外槽２内の洗濯水は、循環ホース２７を通りノズル２７ｂから洗濯兼脱水槽３内に散水される。また、排水弁２５を開くと、外槽２内の洗濯水を機外へ排水する。
【００２５】
外槽９の後部端面の最下部にはエアトラップ３６が設けてあり、チューブ３５で水位センサ３４と接続し、外槽２内の水位を検出する。
【００２６】
８は、筐体１の上部右側に設けた引き出し式の乾燥フィルタで、フィルタを掃除する時にメッシュ式のフィルタ８ａを取り出す。乾燥フィルタ８には、乾燥ダクト２９が接続している。乾燥ダクト２９は、筐体１の背面内側に設置してあり、外槽２の後部端面下方に設けた吸気口にゴム製の蛇腹管２９ａで接続している。乾燥ダクト２９内には、水冷除湿機構（図示せず）を内蔵しており、給水電磁弁１６ｄから給水ホース３２で、水冷除湿機構へ冷却水を供給する。
【００２７】
２８は、乾燥フィルタ８の後ろ側に設けた送風ファンで、吸気口を乾燥フィルタ８に、吐出口をヒータ（図示せず）が内蔵された温風ダクト３１に接続する。温風ダクト３１は、ゴム製の蛇腹管（図示せず）を介して、外槽２の前部開口部に接続している。
【００２８】
乾燥運転時に送風ファン２８を運転し、ヒータに通電すると、洗濯兼脱水槽３内に温風が吹き込み、洗濯物を温め水分が蒸発する。高温多湿となった空気は、乾燥ダクト２９に吸い込まれ、水冷除湿機構を流下する冷却水で冷却除湿されて乾いた低温空気となり、フィルタ８ａを通りヒータで再度加熱され、洗濯兼脱水槽３内に吹き込むように循環する。
【００２９】
制御装置３８は、マイクロコンピュータと、駆動回路，操作ボタンや各種センサからの入力回路で構成される。マイクロコンピュータは、使用者のボタン操作や洗濯工程，乾燥工程での各種情報信号を受ける。マイクロコンピュータからの出力は、駆動回路に接続され、モータ４，給水電磁弁１６，排水弁２５，循環ポンプ２４，送風ファン２８などに接続され、これらの開閉や回転，通電を制御する。また、使用者に洗濯機の動作状態を知らせるために、表示器１４やブザー等に接続される。
【００３０】
次に、洗剤容器１９，洗剤トレイ７，給水ユニット１５の詳細について図５から図１１を参照して説明する。図５は洗剤容器１９に洗剤トレイ７をセットした状態を示す平面図、図６は洗剤トレイ７を引き出した状態を示す平面図である。図７は、洗剤容器１９を後斜め上方から見た斜視図、図８は洗剤容器１９を手前斜め上から見た斜視図である。図９は、洗剤容器１９に給水ユニット７を取り付け、図５の二点鎖線で切断しＸ方向から見た縦断面図である。図１０は、洗剤トレイ７を取手４７ａの反対側から見た側面図、図１１は給水ユニット７を下方から見た平面図である。
【００３１】
以下の説明で述べる前後左右は、洗剤容器１９の前部開口１９ｂ側（洗濯機の前面側）から見た場合のものである。
【００３２】
洗剤トレイ７は、左側に洗剤投入室４１と右側に柔軟仕上げ剤投入室４２を備え、手前側に筐体１の一部を兼ねる取っ手４７を有する。４７ｂは可動部で使用者が指で押すことで、図８二点鎖線から実線で示すように倒れ、取っ手４７ａを掴み洗剤トレイ７を引き出したり、押し込んだりする。そして、取っ手４７ａから手を離すと４７ｂはばね力で復帰する。
【００３３】
洗剤投入室４１は、上部と奥側が開口した箱状で、その底面は手前が高く、奥側が低い傾斜面となっている。洗剤や水が流出する奥側端部の右側に突出部４４を有している。奥側端部のやや手前側に異物通過防止柵４３を備える。
【００３４】
柔軟仕上げ剤投入室４２は、上部が開口した箱状で、底面にサイホン４５を備え、奥側に隔壁４９ａ，４９ｂで区切られ上方が開口し、底面に流出口４６ａを有する柔軟仕上げ剤流出室４６を備える。柔軟剤投入室４５の底面外側には、奥側に開口部４８ａを有する柔軟剤流出通路４８が設けてある。柔軟剤流出流路４８にはサイホン４５及び流出口46ａが開口している。
【００３５】
洗剤投入室４１及び柔軟仕上げ剤投入室４２と取っ手４７との間には、隔壁７ａを有しており、洗剤トレイ７を洗剤容器１９に押し込んだときに、洗剤容器の前部開口１９ｂを塞ぐ。
【００３６】
給水ユニット１５は薄型箱状の給水室７２と、給水室７２と一体に形成された給水箱
７３と、給水電磁弁１６とで構成される。給水箱７３は２室に分かれており、洗剤電磁給水弁１６ｂを接続する部屋Ａ６６と柔軟仕上げ剤電磁給水弁１６ｃを接続する部屋Ｂ６７である。給水箱７３は下方への突出部６８を備えており、突出部６８には、部屋Ａ６６と繋がる水抜き穴Ａ６６ａ及び部屋Ｂ６７と繋がる水抜き穴Ｂ６７ａが設けてある。
【００３７】
給水室７２は、内部を隔壁７１で仕切られ２室に分かれている。６３は部屋Ａ６６に繋がっている洗剤給水室で、給水ユニット１５の左側に位置し、下面に多数の小孔６５が開いおり、洗剤投入室４１に万遍なく散水する。６４は部屋Ｂ６７に繋がっている仕上げ剤給水室で、下面前側に複数個の孔６９が開いている。
【００３８】
洗剤容器１９の後側壁面には切欠部７２が設けてあり、給水ユニット１５を洗剤容器
１９にセットすると、給水箱７３が切欠部７２に嵌合し、突出部６８は、洗剤容器１９内に入る。
【００３９】
洗剤容器１９の底面は、大きく分けて４つの斜面で構成されている。１つめは、右側の右斜面５０である。右斜面５０は、外槽２と洗剤容器１９との干渉を防ぐために洗剤容器１９底面を斜めにカットしたことにより出来た左下がりの斜面である。２つめは、中央部の中央斜面５２で、左右方向には略水平で手前側に向かい低くなった傾斜面で、斜面の幅は奥側が広く手前側が狭くなっている。３つめは、左奥側にある左奥斜面５１で、手前側に傾斜し、奥側最上部の高さは中央斜面５２の奥側最上部よりも低くしてある。４つめは、左手前側の左前斜面５３で、奥側に傾斜し、斜面の左右方向の幅は手前側が広く奥側が狭くなっており、斜面右側の略中央部で中央斜面５２が交わる。左前斜面５３の手前側最上部の高さは、前部開口１９ｂの下面より低く、中央斜面５２の奥側最上部と略同じ高さである。左奥斜面５１と左前斜面５３は、洗剤容器１９底面の左側略中央部（谷部）で交わる。この多に部は洗濯容器１９の底面で最も低い位置にしており、ここに出水口１９ａを設けてある。
【００４０】
右斜面５０には、奥側に斜面に平行に上面が階段状のリブＡ６０を設けてある。リブＡ６０は、洗剤トレイ７を押し込んだときに、柔軟仕上げ剤投入室４２の底面及び柔軟剤流出流路４８の底面とのすき間を小さくするためのものである。
【００４１】
右斜面５０の手前左側には、上面が略水平で斜面から飛び出した段部５５を設けてある。段部５５の左端はほぼ垂直面になっていて、右斜面５０と中央斜面５２の交線よりやや右側に位置し、左前斜面５３の右側につながっている。段部５５の上面の位置は、洗剤トレイ７との干渉を防ぐために、洗剤容器１９の前部開口１９ｂの下面よりも低い。
【００４２】
中央傾斜面５２の左奥側には、右前側に傾斜した小斜面５４を設けてある。小斜面５４の手前には、中央斜面５２の左右方向のほぼ中央に、円弧状のリブＢ５６がある。リブＢ５６の向きは、円弧の奥側は円弧の延長線が洗剤容器１９の奥側壁面とほぼ直行し、手前側は円弧の延長線が後述する仕切り板５９の方を向くように設定してある。
【００４３】
リブＢ５６の手前側には右斜面５０と中央斜面５２の交線に沿ってリブＣ５７がある。リブＣ５７の長さは中央斜面５２の前後方向長さの１／３程度で、前後方向の位置は中央斜面５２の中心よりやや前側で、前端部は右斜面５０との交点の少し後ろ側である。また、リブＣ５７の前半分は段部５５とオーバラップしている。中央斜面５２の左端にはリブＤ５８を設けてある。リブＤ５８の長さは、中央斜面５２の前後方向のほぼ全域にわたっているが、一番手前側は欠けている。リブＢの高さは１０mm程度、リブＣ，リブＤの高さは４mm程度である。
【００４４】
中央斜面５２の奥側の高さは、洗剤トレイ７を押し込んだときに、洗剤トレイ７の奥側端部（流出端）と上下方向すき間Ｈ１（１０mm程度）を有するように設定する。さらに、洗剤等入室４１の突出部４４と洗剤容器１９の奥側壁面との間に、前後方向のすき間Ｈ２（１０mm程度）を有するようにする。こうすることで、洗剤トレイ７から流出する洗剤類や水がスムーズに洗剤容器１９内に流れ込む。
【００４５】
左奥斜面５１と左前斜面５３が交わる谷部には、左奥斜面５１と左前斜面５３を分離する仕切り板５９が設けてある。仕切り板５９の左端面は、出水口１９ａ右側の一部に延びている。仕切り板５９の前後方向の位置は、出水口１９ａの前後方向中心よりやや奥側にある。また、仕切り板５９の上面は、隣接する中央傾斜面５０よりやや低い位置である。
【００４６】
洗剤容器１９の左右側面内側には、前後方向に延びる段部６１ａ，６１ｂがあり、ここに洗剤トレイ７のガイド７０ａ，７０ｂの下面が乗り、洗剤トレイ７の上下方向と左右方向の位置決めを行い、洗剤トレイ７を洗剤容器１９内でスムーズに出し入れ出来るようになっている。ガイド７０ａ，７０ｂの上面奥側には、上側に凸のストッパ６２が形成してあり、洗剤トレイ７を引き出したとき、洗剤容器１９の前部開口１９ｂの上側枠６９にあたり、洗剤トレイ７が簡単には抜けないようになっている。ただし、洗剤トレイ７を強く引くと、部材が変形し洗剤トレイ７を洗剤容器１９から引き抜くことができ、洗剤トレイ７の清掃を容易に行えるようになっている。
【００４７】
次に、洗剤容器１９，洗剤トレイ７，給水ユニット１５の動きと水の流れについて説明する。
【００４８】
洗濯時、使用者は洗剤トレイ７を引き出し、規定量の粉末洗剤を洗剤投入室４１へ、柔軟仕上げ剤を柔軟仕上げ剤投入室４２に入れ、洗剤トレイ７を押し込む。洗い工程を開始し、洗剤給水電磁弁１６ｂが開くと、水道水は部屋Ａ６６から洗剤給水室へ流入する。部屋Ａ６６に流入した水の一部は、水抜き穴Ａ６６ａから直接洗剤容器１９の右傾斜面５０に噴射される。この時、右傾斜面５０に当たった水は周囲に飛散するが、洗剤容器１９の前面に跳ねた水は、リブＡ６０にあたり止るため、前部開口１９ｂから飛び出すことはない。
【００４９】
部屋Ａ６６に流入した残りの水は、給水室７２の部屋Ａ６６へ入り、小孔６５から洗剤投入室４１内に降り注ぐ。水の勢いで洗剤投入室４１内の洗剤が押し流され、水とともに奥側端部から洗剤容器１９内に流下する。流下した水と洗剤の一部は、左奥斜面５１を流れ（図６中矢印で示す流れＡ）、出水口１９ａから外槽２内へ流れる。左奥斜面５１の最上部は中央斜面５２の最上部より低いため、左奥斜面５１に流下した水や洗剤が中央斜面５２側へ流れることはない。
【００５０】
残りの水と洗剤は、中央斜面５２を手前側に向かって流れ（流れＢ）、左前斜面５３で流れ方向を変え、Ｕターンして出水口１９ａに流れ込み、外槽２内へ供給される。洗剤投入室４１から中央斜面５２へ流下する水は、まず小斜面５４にあたる。小斜面５４は、右前側が低い傾斜面になっているため、ここで流れは扇形に広がり、中央斜面５２全面を手前側に向かって流れる（流れＢ１，Ｂ２，Ｂ３）。このため、中央斜面５２で流れが滞留する場所や、流れがない場所がなくなり、斜面上へ洗剤が滞留することはない。左前斜面５３で流れＢ１，Ｂ２，Ｂ３は合流し流れ方向を変える（流れＣ）。
【００５１】
左奥斜面５１からの流れと左前斜面５３からの流れは、流れ方向が反対である。このため、仕切り板５９を設けないと、出水口１９ａ付近で両方からの流れがぶつかり、水はけが悪化する。仕切り板５９は、両方からの流れの向きを出水口１９ａ側へ変える作用を有し、出水口１９ａから水がスムーズに流れ出るようにする効果がある。
【００５２】
中央斜面５２上に設けたリブＢ５６，リブＣ５７，リブＤ５８は、斜面を流れる水を整流する効果がある。リブＢ５６は、給水流量が多いときに洗剤容器１９の前部開口１９ｂから水が漏れないようにするためのものである。給水流量が多いと、中央斜面５２を手前側に向かって流れる水の流速が増し、左前斜面５３でＵターンしきれずに、左前斜面５３を乗り越え前部開口１９ｂから水が漏れてしまう恐れがある。リブＢ５６を設けることで、リブＢ５６にあたった水は、円弧面に沿って流れの向きを左側に変え（流れＢ４）、仕切り板５９に向かい、直接出水口１９ａから排出する。このため、リブＢより下流側を流れる水量が減少するため、前部開口１９ｂから水漏れが発生することはない。リブＢ５６の高さが他のリブよりも高くしてあるため、流量が多い場合、すなわち、中央斜面５２を流れる水の水位が高い場合でも確実に流れの向きを変えることができる。
【００５３】
リブＤ５８は、流量が少ない場合、中央斜面５２を流れる水が、左奥斜面５１や左前斜面５３の下流側へ流れないようにし、全て左前斜面５３まで導いてＵターンするよう土手の役割をする。一方、流量が多い場合は、中央斜面５２を流れる水の一部を、リブＤ５８を乗り越えて左奥斜面５１や左前斜面５３の下流側へ流し（流れＢ５）、左前斜面５３でＵターンする水量を減らすようにする。これは、リブＢ５６と同様、前部開口１９ｂからの水漏れを防止する効果がある。また、中央斜面５２は手前側（下流側）ほど幅が狭くなっている。これは、中央斜面５２の下流側の流速を増すためである。こうすることで、水は左前斜面５３の極力広い範囲に行き渡りながら、左前斜面５３Ｕターンするようになる。
【００５４】
こうすることで、使用者が洗剤トレイ７を引き出して粉末洗剤を洗剤投入室４１に入れるとき、万一洗剤が洗剤投入室４１の奥側端部からこぼれ落ち、左前斜面５３に落下しても、水で洗い流され洗剤容器１９内に堆積することはない。また、洗剤投入室４１の奥側端部の右側に設けた突出部４４は、洗剤投入室４１からこぼれ落ちる洗剤を左前斜面５３の左側へ多く落ちるようにするために設けたものである。また、段部５５があるため、万一大量に洗剤がこぼれ落ちた場合でも、洗剤は段部５５の左端面より右側へ行くことはない。段部５５の左端面は、使用条件内で最小流量の場合に、この位置より右側は水が流れない境界に設けてある（後述するリブＣ５７がある場合）。従って、こぼれ落ちた洗剤は水で確実に押し流される。なお、出水口１９ａの位置は、洗剤投入室４１からこぼれ落ちた洗剤が左前斜面５３を滑り落ち、出水口１９ａに入ることがないよう、洗剤落下位置から十分離れた洗剤容器１９の奥側に設けてある。
【００５５】
リブＣ５７は、段部５５の左端面に確実に水が流れるようにするためのガイドの役割を有する。リブＣ５７より右側は右斜面になっているため、リブＣ５７がないと、水は段部５５の左端面まで到達しない。リブＣ５７を設けることで、リブＣ５７より右側に入った水を段部５５の左端面まで導くことができる。また、リブＣ５７は、水が左前斜面５３でＵターンしやすいよう整流の役目も有する。リブＣ５７と段部５５の間を流れる水（流れＢ３）は、左前方向に向かい左前斜面５３に流入する。このため、中央斜面５２のリブＣ５７とリブＤ５８の間を流れ左前斜面５３に入った水(ほぼ前方に向いた流れＢ１，Ｂ２)の向きを左側に向け、左前斜面５３で水がスムーズにＵターンするようになる。このため、左前斜面５３で曲がりきれずに前部開口１９ｂから水があふれ出ることがない。
【００５６】
規定の水位まで給水をすると、モータ４を回転し、洗濯兼脱水槽３を回転させ洗いを開始する。洗いを終了すると、排水し脱水を行い、洗剤電磁給水弁１６ｂを開き外槽２内へ給水し、すすぎ工程を開始する。
【００５７】
すすぎ工程は、通常２から３回行う。最後のすすぎ給水時に、柔材仕上げ剤電磁給水弁１６ｃを開き、柔軟仕上げ剤投入室４２に給水する。柔軟仕上げ剤投入室４２内の柔軟仕上げ剤は水で希釈されながら、隔壁４９ａからオーバフローし、柔軟仕上げ剤流出室４６に入り、流出口４６ａから柔軟剤流出通路４８を流れ、洗剤容器１９の右前斜面５３の奥側へ流下する。そして、中央斜面５２を流れ左前斜面５３で流れ方向を変え、出水口19ａから外槽２内へ供給される。
【００５８】
すすぎ工程を終了すると、脱水を行い、洗濯を終了する。乾燥運転が洗濯されていた場合は、乾燥を行う。
【００５９】
このように構成した洗濯機は、次のような作用効果が得られる。
【００６０】
洗剤容器内に直接出水口へ流れる流路と洗剤容器内を旋回して出水口へ流れる流路とを設けた。旋回流路の最上流部に、水が旋回流路全体に流れるようにする斜面を設けるとともに、旋回流路内に水の流れを整流するリブを設けたので、流路内に洗剤が滞留することがない。
【００６１】
また、リブ形状は、給水流量が少ない場合は全ての水が旋回流路内を流れ、給水流量が多くなると旋回する流れの一部を直接出水口へ導くようにしたため、洗剤容器からの水漏れを防止できる。
【００６２】
さらに、使用者の洗剤投入時に、洗剤が洗剤容器内にこぼれ落ちてしまった場合に、こぼれ落ちた洗剤を水で流すようにリブを構成したので、こぼれ落ちた洗剤の洗剤容器内への堆積を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明のドラム式洗濯機を示す外観図である。
【図２】本発明のドラム式洗濯機の概略構造を側板を外して示す側面図である。
【図３】本発明のドラム式洗濯機の概略構造を上カバーを外して示す上面図である。
【図４】本発明のドラム式洗濯機における洗剤等容器部を前カバーを外して示す正面図である。
【図５】洗剤容器に洗剤トレイをセットした状態を示す平面図である。
【図６】洗剤容器から洗剤トレイを引き出した状態を示す平面図である。
【図７】洗剤容器を後方上部から見た斜視図である。
【図８】洗剤容器を前面上部から見た斜視図である。
【図９】図５における洗剤容器と洗剤トレイのＸ−Ｘ断面に給水ユニットを装着した断面図である。
【図１０】図５あるいは図６における洗剤トレイを奥側から見た側面図である。
【図１１】図９における給水ユニットを下方から見た下面図である。
【符号の説明】
【００６４】
１  筐体
２  外槽
３  洗濯兼脱水槽
４  モータ
６  操作パネル
７  洗剤トレイ
９  ドア
１５  給水ユニット
１６  給水電磁弁
１９  洗剤容器
１９ａ  出水口
２０  蛇腹管
３８  制御装置
４１  洗剤投入室
４４  洗剤投入室突出部
５０  右斜面
５１  左奥斜面
５２  中央斜面
５３  右前斜面
５４  小斜面
５６  リブＢ
５７  リブＣ
５８  リブＤ
５９  仕切り板
６０  リブＡ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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