(57)【要約】      （修正有）【課題】インクの乾燥不良を防止するとともに無駄な乾燥手段の動作を防止するインクジェット記録装置を提供する。【解決手段】画像が形成された記録媒体を乾燥させる乾燥手段３０７と、温度測定手段３０１と、湿度測定手段３０２と、温度と飽和水蒸気量とを関連付けて記憶する記憶手段３０５と、温度測定手段が測定した温度と、湿度測定手段が測定した湿度とに基づいて、単位体積当たりの水蒸気量を算出する水蒸気量算出手段３０３と、記憶手段が記憶する温度と飽和水蒸気量との関連に基づいて、温度測定手段が測定した温度における飽和水蒸気量を算出する飽和水蒸気量算出手段３０４と、飽和水蒸気量と水蒸気量とに基づいて、単位体積あたりあとどれだけ水蒸気量が蒸発しうるかを示す蒸発可能水蒸気量を算出する蒸発可能水蒸気量算出手段３０６と、蒸発可能水蒸気量に応じて乾燥手段を制御する乾燥制御手段３０８とを設ける。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体にインクを吐出して画像を形成するインクジェット記録装置であって、
画像が形成された記録媒体を乾燥させる乾燥手段と、
温度を測定する温度測定手段と、
湿度を測定する湿度測定手段と、
温度と飽和水蒸気量とを関連付けて記憶する記憶手段と、
前記温度測定手段によって測定した温度と、前記湿度測定手段によって測定した湿度とに基づいて、装置内の単位体積当たりの水蒸気量を算出する水蒸気量算出手段と、
前記記憶手段が記憶する温度と飽和水蒸気量との関連に基づいて、前記温度測定手段によって測定した温度における飽和水蒸気量を算出する飽和水蒸気量算出手段と、
前記飽和水蒸気量算出手段が算出した飽和水蒸気量と前記水蒸気量算出手段が算出した水蒸気量とに基づいて、装置内において単位体積あたりあとどれだけ水蒸気量が蒸発しうるかを示す蒸発可能水蒸気量を算出する蒸発可能水蒸気量算出手段と、
前記蒸発可能水蒸気量に応じて前記乾燥手段を制御する乾燥制御手段と、
を有するインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記乾燥手段が、画像が形成された記録媒体に送風する送風手段を含む
請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記乾燥手段が、画像が形成された記録媒体の表面温度を高める加熱手段を含む
請求項１又は２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記乾燥制御手段が、前記蒸発可能水蒸気量が所定の第１基準値以上であるか否かを判定し、その判定結果に基づいて乾燥手段を動作させるか否かを制御する
請求項１乃至３のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記乾燥手段が、画像が形成された記録媒体に送風する送風手段と、画像が形成された記録媒体の表面温度を高める加熱手段とを備え、
前記乾燥制御手段が、前記蒸発可能水蒸気量が所定の第１基準値より小さくかつ前記第１基準値より小さく設定された所定の第２基準値以上である場合は、前記送風手段のみを動作させ、前記蒸発可能水蒸気量が前記第２基準値より小さい場合は、前記送風手段及び前記加熱手段を動作させる
請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記温度測定手段が装置内の温度を測定し、
前記湿度測定手段が装置内の湿度を測定する
請求項１乃至５のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置に関し、詳しくは、画像が形成された記録媒体を乾燥させる乾燥手段を有するインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、事務用や工業用の高速記録に適合した、種々のインクジェット記録装置が普及している。例えば、用紙幅にわたる固定インクジェットヘッドを、用紙搬送方向に直交する方向に並設したラインヘッド搭載型インクジェット記録装置についても開発され、一部市販されている。このラインヘッド搭載型インクジェット記録装置によればＡ４用紙に毎分1００枚以上の画像を形成することができる。
【０００３】
このような高速記録を行うインクジェット記録装置では、特に水性インクを用いる場合には、家庭用の低速機では問題にならない、インクの乾燥不良によるインクの裏写りという問題が発生する。つまり連続画像形成時に先行して画像形成された用紙の表面のインクが乾燥しきらずに、後続して画像形成された用紙の裏側に転移してしまうという現象が起こる。
【０００４】
このような問題を解消するため、例えば特許文献１では、装置内の空気中の水蒸気量を検出するとともに検出した水蒸気量が所定値以上であれば、インクを乾燥させる乾燥装置を動作させるインクジェット記録装置が開示されている。この特許文献１によれば、装置内の水蒸気量がインクの乾燥状態に影響を与える点に着目し、水蒸気量が所定量以上である場合に乾燥手段を動作させる。
【特許文献１】特開２００４−２０３０３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載のインクジェット記録装置であっても、以下の理由から依然として課題は残されたままであった。画像形成のために用紙に吐出されたインクの蒸発のしやすさは、特許文献１で記載するように空気中の水蒸気量によって一義的に決まるものではない。すなわち、空気中の水蒸気量が同一でも温度によって飽和水蒸気量が異なるため、蒸発し易さが変化する。
【０００６】
本発明は、上記従来の問題を解決するために提案するものであって、さらに最適な乾燥制御手段を備え、インクの乾燥不良を防止することができるインクジェット記録装置を提供とすることを本発明の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のインクジェット記録装置は、記録媒体にインクを吐出して画像を形成するもので、画像が形成された記録媒体を乾燥させる乾燥手段と、温度を測定する温度測定手段と、湿度を測定する湿度測定手段とを備える。
【０００８】
乾燥手段には、例えば画像が形成された記録媒体に送風するファンや、画像が形成された記録媒体の温度を高めるためのヒーターが用いられる。温度測定手段は、既存の種々の温度センサを適用することができる。湿度測定手段も同様に、既存の種々の湿度センサを適用することができる。
【０００９】
また、インクジェット記録装置は、温度と飽和水蒸気量とを関連付けて記憶する記憶手段と、前記温度測定手段によって測定した温度と、前記湿度測定手段によって測定した湿度とに基づいて、単位体積当たりの水蒸気量を算出する水蒸気量算出手段と、前記記憶手段が記憶する温度と飽和水蒸気量との関連に基づいて、前記温度測定手段によって測定した温度における飽和水蒸気量を求める飽和水蒸気量算出手段とを備える。
【００１０】
前記記憶手段は、温度が分かればその温度における飽和水蒸気量が分かるように、例えば温度と飽和水蒸気量とが１対１に対応するテーブルとして、温度と飽和水蒸気量との関連を記憶している。この温度と飽和水蒸気量との関連に基づいて、装置内の温度における飽和水蒸気量が算出される。
【００１１】
さらに、インクジェット記録装置は、前記飽和水蒸気量算出手段が算出した飽和水蒸気量と前記水蒸気量算出手段が算出した水蒸気量とに基づいて、単位体積当たりあとどれだけ水蒸気量が蒸発しうるかを示す蒸発可能水蒸気量を算出する蒸発可能水蒸気量算出手段と、前記蒸発可能水蒸気量に応じて前記乾燥手段を制御する乾燥制御手段とを備える。
【００１２】
この蒸発可能水蒸気量の算出方法としては、飽和水蒸気量から実際の水蒸気量を差し引くことで求めることができる。この蒸発可能水蒸気量が所定値を上回っている場合は、乾燥制御手段は乾燥手段を起動させない。これに対して、蒸発可能水蒸気量が所定値を下回っている場合は、乾燥制御手段は乾燥手段を起動させる。すなわち、飽和水蒸気量が所定値に達していない場合には、記録媒体上のインク中の水分があまり蒸発しないことから記録媒体を乾燥させる必要がある場合とみなし、この場合にのみ乾燥手段を起動する。
【００１３】
以上より、本発明のインクジェット記録装置は記録媒体を乾燥させるか否かを装置内の蒸発可能水蒸気量に応じて決定し、乾燥させる必要がある場合にのみ乾燥させることができる。
【発明の効果】
【００１４】
以上より、記録媒体のインクの乾燥状態を最適に保ち、インクの乾燥不良を防止するとともに無駄な乾燥手段の動作を防止するインクジェット記録装置を提供することが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、添付図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
【００１６】
図１は本実施の形態におけるインクジェット記録装置の全体構成図である。
【００１７】
インクジェット記録装置１００は、記録媒体となる用紙を収容する給紙カセット１１１と、用紙の搬送経路となる用紙搬送経路１１６と、用紙を排出トレイ１３１へ搬送する搬送ベルト１１３とを備える。
【００１８】
給紙カセット１１１は、装置本体の下部に設けられており、画像形成が行われる用紙を収容する。給紙カセット１１１には、給紙を行うための給紙ローラ１２１が配設されている。この給紙ローラ１２１により、給紙カセット１１１内の用紙は用紙送経路１１６へと順次給紙される。用紙搬送路１１６は、給紙カセット１１１から給紙された用紙を搬送ベルト１１３に導くガイド板から構成されている。この用紙搬送路１１６には、給紙された用紙を搬送する搬送ローラ対１２２が給紙カセット１１１側に配設され、２次給紙を行うレジストローラ対１２３が搬送ベルト１１３側に配設されている。したがって、給紙カセット１１１から給紙された用紙は、搬送ローラ対１２２によりレジストローラ対１２３へ搬送され、このレジストローラ１２３により、原稿の読取と同期して搬送ベルト１１３に送り込まれる。
【００１９】
上記搬送ベルト１１３は、レジストローラ対１２３により２次給紙された記録用紙を排出トレイ１３１に向けて搬送する。この搬送ベルト１１３は、用紙搬送方向の下流側と上流側に配設された駆動ローラ１２４、従動ローラ１２５に張設されている。
【００２０】
また、インクジェット記録装置は、インクを貯留するインク貯留部１１２と、インクを吐出するインクヘッド１１４とを備える。
【００２１】
インク貯留部１１２は、それぞれイエロー(Y)、マゼンタ(M)、シアン(C)、ブラック(K)のインクを貯留するインクタンク１１２Ｙ，１１２Ｍ，１１２Ｃ，１１２Ｋから構成される。
【００２２】
インクヘッド１１４は、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのインクを吐出するラインヘッド１１４Ｙ、１１４Ｍ、１１４Ｃ、１１４Ｋから構成されている。各ラインヘッド１１４Ｙ、１１４Ｍ、１１４Ｃ、１１４Ｋは、下記のような構造により、インクを吐出する。
【００２３】
インクヘッド１１４の下面に形成されたノズル面１４１には、各ラインヘッド１１４Ｙ、１１４Ｍ、１１４Ｃ、１１４Ｋ毎に、多数のノズルが用紙幅方向に用紙幅分だけ配列形成されている。各ノズルはラインヘッド１１４Ｙ、１１４Ｍ、１１４Ｃ、１１４Ｋ内に各ノズルに対応して形成された加圧室(図示しない)にそれぞれ連通し、各加圧室は更に各ラインヘッド１１４Ｙ、１１４Ｍ、１１４Ｃ、１１４Ｋ内に形成されたインク液室(図示しない)に連通している。インク液室は、インク供給チューブ(図示しない)を介して、対応する色のインクタンク１１２Ｙ，１１２Ｍ，１１２Ｃ，１１２Ｋと連通しており、インクタンク１１２Ｙ，１１２Ｍ，１１２Ｃ，１１２Ｋからインクが供給されるようになっている。
【００２４】
インクキャップ１１５は、インクの吐出が終了すると、インクヘッド１１４をキャッピングする。インクキャップ１１５が、ノズルの周囲を密閉した状態でキャッピングすることで、インク吐出口内のインクが自然蒸発により増粘するのを防ぐ。
【００２５】
インクキャップ１１５には、廃インクチューブ１１７を介して廃インクタンク１１８が接続されている。図示しないポンプの吸引力により、インクをノズルから強制的に吐出させることでノズルの目詰まりを解消したり、ノズル内の気泡や異物を取り除く。吐出された廃インクは、ポンプにより廃インクタンクに搬送されて廃棄される。
【００２６】
さらに、インクヘッド１１４の下流には、各ラインヘッド１１４Ｙ、１１４Ｍ、１１４Ｃ、１１４Ｋから用紙に吐出されたインクを乾燥させるためのファン１１９及びヒータ１２０が配置されている。ファン１１９及びヒータ１２０は、画像が形成された用紙を乾燥させる乾燥手段として用いられる。ファン１１９は、回転により用紙に対して送風する送風手段である。ヒータ１２０は、用紙の温度を上昇させる加熱手段であって、本実施形態ではファン１１９からの送風温度を上昇させるために発熱する。乾燥手段によりインクが乾燥した用紙は、排出ローラ１２９により排出トレイ１３１に排紙される。
【００２７】
また、本インクジェット記録装置１００は、温度センサ１２５及び湿度センサ１２６を備える。温度センサ１２５は、装置内の温度を検出するものであれば、特に限定はせず種々のセンサを用いることが出来る。本実施形態では、温度に対する感度が高いことから、半導体の負の温度特性（温度が上昇すると抵抗が減少するという特性）を利用したＮＴＣ(negative temperature coefficient)サーミスタが用いられる。湿度センサ１２６は、特に限定はせず種々のセンサを用いることが出来る。例えば、高分子膜の水分の吸収・放出に伴う誘電率変化から雰囲気の相対湿度を測定する高分子膜湿度センサ等を用いることが出来る。
【００２８】
図２は、インクジェット記録装置における制御系のハードウェア構成図である。
【００２９】
本インクジェット記録装置１００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２０１、ＲＡＭ（Random Access Memory）２０２、ＲＯＭ（Read Only Memory）２０３、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）２０４及び上記印刷処理における各駆動部に対応するドライバ２０５が内部バス２０６を介して接続されている。前記ＣＰＵ２０１は、例えばＲＡＭ２０２を作業領域として利用し、ＲＯＭ２０３やＨＤＤ２０４等に記憶されているプログラムを実行し、当該実行結果に基づいて前記ドライバ２０５とデータや命令を授受することにより上記各駆動部の動作を制御する。
【００３０】
さらに、本インクジェット記録装置１００には、温度センサ１２５、湿度センサ１２６、並びにファン１１９、ヒーター１２０が、前記内部バス３０６を介して接続されている。
【００３１】
ＣＰＵ２０１は、温度センサ１２５、湿度センサ１２６からの信号を入力し、該入力した信号に応じて例えばＲＯＭ２０３に格納されたプログラムを実行することで、ファン１１９やヒータ１２０の動作を制御する。ＣＰＵ２０１は、ファン１１９及びヒータ１２０を個別に制御する。したがって、用紙を乾燥させる必要がある場合であっても、装置内が用紙が乾燥しやすい環境にあるか否かに応じてファン１１９やヒータ１２０の起動を制御することができる。例えば、装置内の環境が高温、低湿の比較的乾燥しやすい環境であれば、ファン１１９のみを起動させるだけでよい。これに対して、装置内が低温、高湿の乾燥しにくい環境であれば、ファン１１９及びヒータ１２０を起動させる。ヒータ１２０で熱せられた高温の空気が、ファン１１９によって用紙に送風されることで、インクはより乾燥しやすくなる。
【００３２】
また、前記ＣＰＵ２０１は、ＲＯＭ２０３やＨＤＤ２０４等に記憶されているプログラムを実行することによって、図３に示す各手段の動作を制御する。
【００３３】
図３は、本実施形態のインクジェット記録装置の機能ブロック図である。
【００３４】
温度測定部３０１は、前記温度センサからの検知信号を受信することで、装置内の温度を測定する。温度測定部３０１が測定した温度は、後述する水蒸気量算出部３０３及び飽和水蒸気量算出部３０４に通知される。
【００３５】
湿度測定部３０２は、前記湿度センサからの検知信号を受信することで、装置内の湿度を測定する。湿度測定部３０２が測定した湿度は、後述する水蒸気量算出部３０３に通知される。
【００３６】
水蒸気量算出部３０３は、温度測定部３０１から受信した測定温度と湿度測定部３０２から受信した測定湿度とに基づいて、装置内の単位体積当たりの水蒸気量を算出する。水蒸気量は、１立方メートル当たりに存在する水蒸気をグラム数で表したものである。
【００３７】
飽和水蒸気量算出部３０４は、温度測定部３０１から受信した測定温度に基づいて、その測定温度における飽和水蒸気量を求める。飽和水蒸気量は、１立方メートル当たりに存在できる水蒸気量をグラム数で表したものである。温度と飽和水蒸気量との関連情報は記憶部３０５に記憶されてり、この記憶部３０５内の関連情報を参照することで飽和水蒸気量を求めることができる。関連情報は、例えば温度毎に飽和水蒸気量が示される飽和水蒸気量テーブル３０５ａとして記述されている。この飽和水蒸気量テーブル３０５ａでは、温度と飽和水蒸気量との関連が１対１に対応しており、装置内の温度が分かればその温度における飽和水蒸気量が決定されるよう構成されている。飽和水蒸気量算出部３０４が求めた飽和水蒸気量は、蒸発可能水蒸気量算出部３０６に送信される。
【００３８】
蒸発可能水蒸気量算出部３０６は、装置内の１立方メートル当たりにあと何グラムの水蒸気が蒸発しうるかを示す蒸発可能水蒸気量を算出する。この蒸発可能水蒸気量は、前記飽和水蒸気量算出手段部３０４が算出した飽和水蒸気量から前記水蒸気量算出部３０３が算出した水蒸気量を引くことで求めることができる。
【００３９】
乾燥部３０７は、インクに含まれている余分な溶媒を気化させて取り除くことで、用紙上のインクを乾燥させる。本実施形態の乾燥部３０７は、上述のファン１１９及びヒータ１２０とで構成される。
【００４０】
乾燥制御部３０８は、前記蒸発可能水蒸気量に応じて前記乾燥部３０７を制御する。以下、乾燥制御部３０８の制御方法について説明する。
【００４１】
まず、乾燥制御部３０８は、蒸発可能水蒸気量算出部３０６が算出した蒸発可能水蒸気量に基づいて、装置内がどのような乾燥状態であるかを判定する。具体的には、記憶部３０５に記憶された乾燥状態テーブル３０５ｂを参照して判定する。乾燥状態テーブル３０５ｂは、温度と蒸発可能水蒸気量と装置内の乾燥状態とを関連付けた情報である。したがって、温度と蒸発可能水蒸気量が分かれば、装置内の乾燥状態が決定されるよう構成されている。
【００４２】
図４は、乾燥状態テーブル３０５ｂをグラフに置き換えた図であって、温度と蒸発可能水蒸気量と装置内の乾燥状態の関係を示す図である。横軸は温度（℃）を示し、縦軸は蒸発可能水蒸気量（ｇ／ｍ3）を示す。実線４０１は、飽和水蒸気量（ｇ／ｍ3）を示す。
【００４３】
装置内の乾燥状態は、画像が形成された用紙が自然に乾燥しうる状態である自然乾燥状態と、該自然乾燥状態よりも画像が形成された用紙が乾燥しにくい状態である第１強制乾燥状態と、画像が形成された用紙が最も乾燥しにくい状態である第２強制乾燥状態に区分される。これら３つの区分は、温度毎に蒸発可能水蒸気量が多い順に、自然乾燥状態、第１強制乾燥状態、第２強制乾燥状態となっている。
【００４４】
第１基準値４０２は、自然乾燥状態と第１強制乾燥状態との境界となる蒸発可能水蒸気量を示す。蒸発可能水蒸気量が第１基準値４０２以上である場合（例えば点Ａ）は、装置内の乾燥状態は自然乾燥状態と判定される。なお、第１基準値４０２は温度が高くなるにつれて小さくなる（ずなわち、図４において第１基準値４０２は右下がり）。これは、同じ蒸発可能水蒸気量であっても温度が高くなるにつれて蒸発し易くなるからである。
【００４５】
第２基準値４０３は、第１強制乾燥状態と第２強制乾燥状態の境界となる蒸発可能水蒸気量を示し、第１基準値より小さい値となっている。蒸発可能水蒸気量が第１基準値４０２より小さいが第２基準値４０３以上である場合（例えば点Ｂ）は、装置内の乾燥状態は第１強制乾燥状態と判定される。蒸発可能水蒸気量が第２基準値４０３より小さい場合（例えば点Ｃ）は、装置内の乾燥状態は第２強制乾燥状態と判定される。なお、第２基準値４０３も、第１基準値４０２と同様の理由から温度が高くなるにつれて小さくなる（すなわち、図４において第２基準値４０３は右下がり）。
【００４６】
以上のようにして、乾燥制御部３０８は、装置内の乾燥状態を判定する。
【００４７】
次に、乾燥制御部３０８は、装置内の乾燥状態の判定結果に基づいて乾燥部３０７（ファン１１９及びヒータ１２０）を制御する。
【００４８】
装置内の乾燥状態が自然乾燥状態にあると判定した場合は（すなわち、蒸発可能水蒸気量が第１基準値４０２以上であると判定した場合）は、乾燥制御部は、ファン１１９やヒータ１２０を起動させない。自然乾燥状態にあれば、自然蒸発により用紙上のインクは自然乾燥するからである。
【００４９】
装置内の乾燥状態が第１強制乾燥状態にあると判定した場合（すなわち、蒸発可能水蒸気量が第１基準値より小さくかつ第２基準値以上であると判定した場合）は、ファン１１９のみを起動させて用紙を強制的に乾燥させる。第１強制乾燥状態であれば、ファン１１９のみの起動で十分に用紙を乾燥させることができるからである。
【００５０】
装置内の乾燥状態が第２強制乾燥状態にある場合（すなわち、蒸発可能水蒸気量が第２基準値より小さいと判定した場合）は、ファン１１９及びヒータ１２０の双方を起動させて用紙を強制的に乾燥させる。第２強制乾燥状態であれば、画像が形成された用紙が乾燥しにくい状態であるため、ファン１１９及びヒータ１２０の双方の起動で確実に用紙を乾燥させる必要があるからである。
【００５１】
次に、本インクジェット記録装置の乾燥手段の動作処理について説明する。なお、上述と重複する点については、簡単に説明する。
【００５２】
図５は、本実施形態のインクジェット記録装置による乾燥処理手順を示すフローチャートである。
【００５３】
まず、温度測定部が装置内の温度を測定し（Ｓ１）、湿度測定部が装置内の湿度を測定する（Ｓ２）。次に、水蒸気量算出部が単位体積当たりの水蒸気量を算出し（Ｓ３）、飽和水蒸気量算出部が装置内の測定温度における飽和水蒸気量を求める（Ｓ４）。
【００５４】
続いて、蒸発可能水蒸気量算出部が蒸発可能水蒸気量を算出する（Ｓ５）。この蒸発可能水蒸気量は、Ｓ４で算出した飽和水蒸気量からＳ３で算出した水蒸気量を引くことで求めることができる。
【００５５】
次に、乾燥制御部が、上記蒸発可能水蒸気量が自然乾燥状態にあるかどうかを判定する（Ｓ６）。この判定の結果、自然乾燥状態であると判定した場合は（Ｓ６の判定がＹＥＳの場合）、ファン及びヒータを起動させない。自然乾燥状態は十分にまだインクの溶媒が蒸発することができる状態であることから、省エネの観点からもあえてファンやヒータを起動させる必要はないからである。
【００５６】
他方、乾燥制御部が、蒸発可能水蒸気量が自然乾燥状態でないと判定した場合は（Ｓ６の判定がＮＯの場合）、次に第１強制乾燥状態であるかどうかを判定する（Ｓ７）。
【００５７】
乾燥制御部が、第１強制乾燥状態であると判定した場合は（Ｓ７の判定がＹＥＳの場合）、ファンのみを起動させる（Ｓ８）。これに対して、第１強制乾燥状態でないと判定した場合は（Ｓ７の判定がＮＯの場合）、ファン及びヒータを起動させる（Ｓ９）。この場合の装置内の乾燥状態は第２強制乾燥状態に該当するからである。
【００５８】
以上のように、蒸発可能水蒸気量が第１基準値以上であるか否か、あるいは第２基準値以上であるか否かに基づいて、装置内の乾燥状態を判定する。この判定の結果に応じて、ファン及びヒータを動作させるのか、ファンのみを動作させるのか、ファンもヒータも動作させないのかを決定する。これにより、ファンやヒータにより画像が形成された用紙を確実に乾燥させインクの乾燥不良を防止する一方で、必ずしもファン、ヒータを用いて強制的に乾燥させる必要はがない場合には、ファン、ヒータの無駄な動作を防止することができる。
【００５９】
上述のような各部に用いられる制御プログラムは、コンピュータ読取可能な媒体を用いて第三者に提供することができる。例えばプログラムの指令を電気信号や光信号、磁気信号などで表現し、その信号を搬送波に載せて送信することで、同軸ケーブルや銅線、光ファイバのような伝送媒体でそのプログラムを提供することができる。また制御プログラムをコンピュータ読取可能な記録媒体に記録してもよい。コンピュータ読取可能な記録媒体としては、ＣＤ−ＲＯＭやＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＤＶＤ−Ｒ、ＤＶＤ−ＲＷなどの光学メディアや、フレキシブルディスクのような磁気メディア、フラッシュメモリやＲＡＭのような半導体メモリを利用することができる。
【００６０】
上述した実施の形態は本発明の技術的範囲を制限するものではなく、既に記載したもの以外でも、本発明の範囲内で種々の変形や応用が可能である。
【産業上の利用可能性】
【００６１】
本発明にかかるインクジェット記録装置は、ファン、ヒータ等の無駄な動作を防止するとともに確実にインクを乾燥させることができ、インクジェット方式によって印刷を行うプリンタや複写機、複合機など様々な機器に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本実施形態のインクジェット記録装置の全体構成図。
【図２】本実施形態のインクジェット記録装置における制御系ハードウェアの概略構成図。
【図３】本実施形態のインクジェット記録装置の機能ブロック図。
【図４】温度と蒸発可能水蒸気量と装置内の乾燥状態との関連を示す図。
【図５】本実施形態のインクジェット記録装置による乾燥処理手順を示すフローチャート図。
【符号の説明】
【００６３】
１００  インクジェット記録装置
１１９  ファン
１２０  ヒータ
１２５  温度センサ
１２６  湿度センサ
２０１  ＣＰＵ
２０２  ＲＡＭ
２０３  ＲＯＭ
３０１  温度測定部
３０２  湿度測定部
３０３  水蒸気量算出部
３０４  飽和水蒸気量算出部
３０５  記憶部
３０５ａ  飽和水蒸気量テーブル
３０５ｂ  乾燥状態テーブル
３０６  蒸発可能水蒸気量算出部
３０７  乾燥部
３０８  乾燥制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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