(57)【要約】【課題】部品点数を不必要に増やすことなく、sends on fader（センズオンフェーダ）機能の設定／解除の操作性を向上させる。【解決手段】複数の入力チャンネル２３には、音量レベルを調整するフェーダ操作子３６と、各ミックスバス２６に対する当該入力チャンネル２３からの信号送出レベルを調整するバスセンドレベル３８とが設けられている。操作パネル上には、複数のミキシングバスの各々に対応して設けられた複数のバス選択スイッチ３９が設けられている。該バス選択スイッチ３９の１回押しでは、該操作されたバス選択スイッチ３９に対応するミキシングバスがセレクテッドセンドレベル３８に割り当てられる。バス選択スイッチ３９の２回押しにより、sends on fader（センズオンフェーダ）機能の設定／解除を指示できる。【選択図】図３
2008067007.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
オーディオ信号を処理する複数のチャンネルと、
前記複数のチャンネルの各々の前記信号の送出先となる複数のミキシングバスと、
前記複数のチャンネルの各々の前記信号のレベルを調整するために該複数のチャンネルの各々に１つずつ設けられた複数のフェーダ操作子と、
前記複数のチャンネルの各々から前記複数のミキシングバスの各々に対して送出する前記信号のレベルを調整するために該各チャンネル毎に該複数のミキシングバスの各々に対応して設けられたバス送出レベル調整部と、
前記複数のミキシングバスの各々に対応して１つずつ設けられた複数のバス選択スイッチと、
第１の操作方法による前記バス選択スイッチの操作に応じて該操作されたバス選択スイッチに対応するミキシングバスを選択するバス選択手段と、
第２の操作方法による前記バス選択スイッチの操作に応じて、前記フェーダ操作子の動作モードを、前記チャンネルの信号のレベルを調整する通常のモードから、前記フェーダ操作子を用いて前記バス送出レベル調整部のパラメータを設定する特殊モードに切り替えるモード設定手段と、
前記モード設定手段において、前記通常モードが設定されている場合には、前記フェーダ操作子の操作に応じて該操作されたフェーダ操作子に対応するチャンネルの信号のレベルを調整し、また、前記特殊モードが設定されている場合には、前記フェーダ操作子の操作に応じて、該操作されたフェーダ操作子に対応するチャンネルから前記バス選択手段により選択されたミキシングバスへの信号送出レベルを調整する制御手段と
を備えるオーディオミキサ。
【請求項２】
前記モード設定手段において、前記第２の操作方法は前記バス選択スイッチのうちのいずれか１つが２回続けて操作することである請求項２に記載のオーディオミキサ。
【請求項３】
前記モード設定手段であって、前記特殊モードにおいて、前記第２の操作方法による前記バス選択スイッチの操作に応じて、当該モードを解除するものである請求項１に記載のオーディオミキサ。
【請求項４】
前記特殊モードにおいて、前記第１の操作方法による前記バス選択スイッチの操作に応じて、前記バス選択手段により選択されたミキシングバスに対する前記複数のチャンネルの各々の送出レベルのパラメータを、前記複数のフェーダ操作子の各々に割り当てる割り当て手段を更に備える請求項１乃至３の何れかに記載のオーディオミキサ。
【請求項５】
前記複数のバス選択スイッチの各々に発光部を設け、前記モード設定手段によるモード設定を該発光部の発光状態により標識する請求項１乃至４の何れかに記載のオーディオミキサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、オーディオミキサに関し、詳しくは該ミキサにおけるパラメータの設定に関する。
【背景技術】
【０００２】
周知の通り、オーディオミキサは、所定の複数系統の入力チャンネルに分配された複数のオーディオ信号を、該入力チャンネル毎に信号出力レベルでミキシングバスに出力し、該ミキシングバスにて、前記各チャンネル毎の信号出力レベルに応じたミキシング比で混合（ミキシング）する装置である。従来から知られるディジタルミキサの一例として、本出願人が販売するディジタルミキサ：商品名「Ｍ７ＣＬ」がある。このディジタルミキサにおいて、操作パネル上には、各入力チャンネル毎に入力信号の音量を操作するためのフェーダ操作子や当該チャンネルのパラメータ設定を行うノブ形操作子を含むチャンネルストリップ群や各種設定を行うためのスイッチ類を含む操作子群や、画面接触による入力が可能なタッチパネル式の表示器等が具備されていた。ユーザ（ミキサのオペレータ）は、前記表示器に表示された表示画面において、該画面上のＧＵＩツール（ボタン画像など）を用いて機能の選択や各種操作を行うことができた。
【０００３】
入力チャンネルからミキシングバスへ送出するオーディオ信号のレベルを「センドレベル」という。センドレベルは入力チャンネル毎に個別に調整できるパラメータである。上記従来のディジタルミキサにおいては、操作パネル上の各入力チャンネルのフェーダ操作子を用いて、当該チャンネルのセンドレベルを調整できるようにする機能が搭載されていた。このフェーダ操作子を使用してセンドレベルを調節する機能を「sends on fader（センズオンフェーダ）」機能という。なお、以下において、該「sends on fader」機能を「ＳＯＦ機能」と略記する。表示器上に表示されるが画面は、基本的には、現在選択されている機能について各種操作・設定を行うメインエリアと、機能選択を行うための機能選択エリアとから構成され、該機能選択エリアには前記ＳＯＦ機能を選択するためのボタン画像が含まれている。このＳＯＦ機能選択ボタン画像の操作により、ＳＯＦ機能を立ち上げることができる。
【０００４】
ＳＯＦ機能が起動すると、表示画面の前記機能選択エリアには、当該ミキサに備わる複数本のミキシングバスの各々に対応した複数のミキシングバス選択ボタン画像が表示され、このミキシングバス選択ボタン画像を用いてオーディオ信号の送り先のミキシングバスを指定することができる。送り先のミキシングバスが指定されると、各入力チャンネル毎の物理的フェーダ操作子に割り当てられたパラメータは、当該チャンネルから該指定されたミキシングバスへのセンドレベルに切り替わり、該フェーダ操作子を用いて該ミキシングバスへのセンドレベルを調整することができる（下記非特許文献１を参照）。
【非特許文献１】http://www2.yamaha.co.jp/manual/pdf/pa/japan/mixers/m7cl_ja_om.pdf
【０００５】
上記非特許文献１に示すディジタルミキサは、表示器にタッチパネル式の表示器を採用しており、各種設定・操作や、機能の選択・切り替え等を画面上のＧＵＩオブジェクト（ボタン画像）を用いて行うことができるので、物理的操作子の設置点数を少なく抑えることができた。物理的操作子の設置点数を減らすことは、製造コストの抑制、操作パネルのシンプル化による操作性の向上、さらには、操作パネル上の表示器設置面積の拡張による表示器の大型化等を可能とするという利点があった。表示器を大型化できれば、タッチパネル式の表示器においては、画面上での操作性を向上させるという更なるメリットがあった。
【０００６】
従って、上記非特許文献１に示すディジタルミキサにおいては、前述の通り、ＳＯＦ機能選択や該ＳＯＦ機能における信号送り先のミキシングバス選択は、画面上のボタン画像により指示する構成となっており、ＳＯＦ機能選択用の物理的ボタン（スイッチ）やミキシングバス選択用の物理的ボタン（スイッチ）は具備されていなかった。
【０００７】
ところで、タッチパネル式表示器は高価であるため、製造コストを抑制すべき比較的安価なモデルにおいてはタッチパネル式表示器を採用しないであろう。また、比較的安価なモデルにおいては、製造コストを抑制するために操作パネル上の操作子点数もできる限り減らすのが望ましい。この種の安価なモデルにおいてＳＯＦ機能を実現する場合、表示画面上のＧＵＩオブジェクト（ボタン画像）を用いて各種設定・操作や、機能の選択・切り替え等を行う方法を採用しうる。この場合、物理的カーソルキーないしマウス操作子等を用いて表示画面上のＧＵＩオブジェクトを指定するためのカーソル（ないしポインタ）を移動させて、該カーソル（ないしポインタ）によって指定したＧＵＩオブジェクトについて確定操作を行うことが必要である。
【０００８】
しかしながら、表示画面上の多数のＧＵＩオブジェクトの上をカーソル移動して、所望の機能（ＳＯＦ機能）を選択し、それを確定する操作は煩雑であり、手間がかかる。ＳＯＦ機能は頻繁に利用される機能であるため、当該機能に関する操作は可及的わかりやすく且つ迅速に行えることが望ましい。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
この発明は上述の点に鑑みてなされたもので、sends on fader（センズオンフェーダ）機能の設定／解除の操作性を向上させたオーディオミキサを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この発明は、オーディオ信号を処理する複数のチャンネルと、前記複数のチャンネルの各々の前記信号の送出先となる複数のミキシングバスと、前記複数のチャンネルの各々の前記信号のレベルを調整するために該複数のチャンネルの各々に１つずつ設けられた複数のフェーダ操作子と、前記複数のチャンネルの各々から前記複数のミキシングバスの各々に対して送出する前記信号のレベルを調整するために該各チャンネル毎に該複数のミキシングバスの各々に対応して設けられたバス送出レベル調整部と、前記複数のミキシングバスの各々に対応して１つずつ設けられた複数のバス選択スイッチと、第１の操作方法による前記バス選択スイッチの操作に応じて該操作されたバス選択スイッチに対応するミキシングバスを選択するバス選択手段と、第２の操作方法による前記バス選択スイッチの操作に応じて、前記フェーダ操作子の動作モードを、前記チャンネルの信号のレベルを調整する通常のモードから、前記フェーダ操作子を用いて前記バス送出レベル調整部のパラメータを設定する特殊モードに切り替えるモード設定手段と、前記モード設定手段において、前記通常モードが設定されている場合には、前記フェーダ操作子の操作に応じて該操作されたフェーダ操作子に対応するチャンネルの信号のレベルを調整し、また、前記特殊モードが設定されている場合には、前記フェーダ操作子の操作に応じて、該操作されたフェーダ操作子に対応するチャンネルから前記バス選択手段により選択されたミキシングバスへの信号送出レベルを調整する制御手段とを備えるオーディオミキサである。
【００１１】
また、この発明は前記モード設定手段において、前記第２の操作方法は前記バス選択スイッチのうちのいずれか１つが２回続けて操作することを含む。また、この発明は前記モード設定手段であって、前記特殊モードにおいて、前記第２の操作方法による前記バス選択スイッチの操作に応じて、当該モードを解除するものを含む。また、この発明は、前記特殊モードにおいて、前記第１の操作方法による前記バス選択スイッチの操作に応じて、前記バス選択手段により選択されたミキシングバスに対する前記複数のチャンネルの各々の送出レベルのパラメータを、前記複数のフェーダ操作子の各々に割り当てる割り当て手段を更に備えるオーディオミキサを含む。
【発明の効果】
【００１２】
この発明によれば、前記複数のミキシングバスの各々に対応して設けられた複数のバス選択スイッチのうちのどれかを、第１の操作方法（例えば、１回押し）で操作することで、ユーザは該操作したバス選択スイッチに対応するミキシングバスを選択することができ、また、第２の操作方法（例えば、同一スイッチを続けて２回押し）で操作することで、フェーダ操作子の機能を、通常のチャンネルの信号のレベル調整機能（通常モード）から、前記フェーダ操作子を用いて前記バス送出レベル調整部のパラメータを設定する特殊モード（sends on fader（センズオンフェーダ）モード）に切り替えることができる。通常モードが設定されている場合には、前記フェーダ操作子の操作に応じて該操作されたフェーダ操作子に対応するチャンネルの信号のレベルを調整することができ、また、特殊モードが設定されている場合には、前記フェーダ操作子の操作に応じて、該操作されたフェーダ操作子に対応するチャンネルから前記バス選択手段により選択されたミキシングバスへの信号送出レベルを調整することができる。また、モード設定手段により設定された特殊モード（ＳＯＦ機能）において、前記第２の操作方法による前記バス選択スイッチの操作に応じて当該特殊モードを解除するよう構成してよい。従って、タッチパネル式表示器を搭載しない比較的安価なモデルにおいて、操作パネル上の操作子点数を不必要に増やすことなく、迅速で優れた操作性により、ＳＯＦ機能の設定／解除及び該ＳＯＦ機能の操作対象の選択操作を行うことができるようになるという優れた効果を奏する。また、モード設定手段により設定された特殊モード（ＳＯＦ機能）において、前記第１の操作方法（１回押し）でバス選択スイッチを操作すれば、ＳＯＦ機能の操作対象のミキシングバスを選択することができる。従って、ＳＯＦ機能における操作対象のミキシングバス選択を、感覚的に分かりやすく行うことができるという優れた効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下添付図面を参照してこの発明の一実施例について説明する。
図１は、この実施例に係るディジタルミキサの電気的ハードウェア構成例を示すブロック図である。ミキサは、ＣＰＵ１、フラッシュメモリ２、ＲＡＭ３、信号処理回路（ＤＳＰ）４、波形入出力インターフェース（波形Ｉ／Ｏ）５、表示器６、各種操作子７、電動フェーダ８、レコーダ９、その他インターフェース（その他Ｉ／Ｏ）１０、ＵＳＢインターフェース（ＵＳＢ・Ｉ／Ｏ）１１を含み、各装置間がバス１Ｂを介して接続される。
【００１４】
ＣＰＵ１、フラッシュメモリ２及びＲＡＭ３を含むマイクロコンピュータは、フラッシュメモリ２又はＲＡＭ３に記憶された制御プログラムを実行し、当該ミキサ１００の全体的な動作制御を行う。また、フラッシュメモリ２又はＲＡＭ３には、当該ミキサに現在設定されている各種パラメータ等を記憶するためのカレントメモリ領域が設けられる。ＤＳＰ４は、オーディオ信号に対するディジタル信号処理を担う。波形Ｉ／Ｏ５は、アナログ入力ポート、アナログ出力ポート及びディジタル入出力ポートによって構成され、波形Ｉ／Ｏ５に対してオーディオケーブル１０５が接続される。波形Ｉ／Ｏ５を介して入力されたアナログオーディオ信号はディジタル変換された後にＤＳＰ４に供給され、ＤＳＰ４は該供給されたディジタルオーディオ信号に対してＣＰＵ１から与えられる指示に基づく信号処理を施す。また、ＤＳＰ４における信号処理の結果として生成されたディジタルオーディオ信号は波形Ｉ／Ｏ５を介してアナログ変換されて外部に出力される。また、波形Ｉ／Ｏ５を介して接続されたディジタル音響機器との間でディジタルオーディオ信号の送受信を行うこともできる。
【００１５】
表示器６、各種操作子７、電動フェーダ８は、後述の図３又は図４に示す操作パネル上に配設されるユーザインターフェースである。ユーザは、各種操作子７や電動フェーダ８を使用して、例えば各種パラメータの設定や各種機能の起動指示等、ミキシング処理に関する各種操作を行うことができる。また、電動フェーダ８には、フェーダつまみの操作位置を自動制御するためのモータが内蔵されており、ＣＰＵ１から与えられる駆動信号に基づき、つまみ位置が自動的に制御される。
【００１６】
表示器６は、例えば液晶ディスプレイで構成され、当該ミキサが有する各種機能に応じた表示画面を表示し、該表示画面上のＧＵＩオブジェクト（ボタン画像など）を使用してシステム全体に関わる設定や各種機能毎のパラメータの設定等を行うために使用できる。この実施例に係るミキサは、比較的安価なモデルを想定しており、表示器６にはタッチパネル式表示器を採用しないものとする。従って、表示器６の表示画面上のＧＵＩオブジェクト（ボタン画像など）を使用した各種操作は、各種操作子７に含まれるカーソルキー、確定キー等を用いて行われるものとする。
【００１７】
その他Ｉ／Ｏ１０は、例えばイーサーネット（登録商標）規格のネットワークインターフェースで構成され、該その他Ｉ／Ｏ１０を介して、当ミキサをリモート制御するアプリケーションプログラムを実装したパーソナルコンピュータ等の外部機器を接続できる。また、ＵＳＢ・Ｉ／Ｏ１１に接続されたコネクタ（ＵＳＢ端子）１２を介してＵＳＢメモリ１３を接続することができる。そして、ＤＳＰ４の設定データ等のミキサ内部データをレコーダ９に転送し、レコーダ９に転送された前記内部データをＵＳＢメモリ１３にセーブ・ロードすることができてよい。
【００１８】
図２は、ＤＳＰ４が実行するオーディオ信号に対する信号処理の構成の概要を説明するためのブロック図である。ミキサには、アナログオーディオ信号を入力するための複数のアナログ入力ポート（Ａ入力）２０及び複数のディジタルオーディオ信号を入力するための複数のディジタル入力ポート（Ｄ入力）２１が具わる。
【００１９】
入力パッチ２２は、各入力ポート（Ａ入力２０乃至Ｄ入力２１）を複数の入力チャンネル２３のいずれかに選択的に接続することで、１つの入力チャンネル２３に対して１つの入力ポート（Ａ入力２０乃至Ｄ入力２１）からの入力信号を割り当てている。また、入力パッチ２２における各入力チャンネル２３と入力ポートの接続を示すデータは「パッチデータ」としてフラッシュメモリ２或いはＲＡＭ３等適宜のメモリに保管される。なお、この明細書において、入力ポートと入力系チャンネルを対応付けて接続すること、或いは、出力ポートと出力系チャンネルを対応付けて接続することを「パッチ」という。
【００２０】
複数の入力チャンネル２３（図の例では「１ｃｈ」〜「３２ｃｈ」の３２本）は、それぞれ、入力ポートから割り当てられたディジタルオーディオ信号に対するリミッタ、コンプレッサ、イコライザ、音量フェーダ、パンなどのパラメータ設定部を具備しており、各入力チャンネル２３毎に入力されたオーディオ信号の特性やレベルの調整を行う。また、各入力チャンネル２３は、所定の複数（図の例では「ｍｉｘ１」〜「ｍｉｘ１６」の１６本）のミキシングバス２５の各々に接続されており、該複数のミキシングバス２５の各々に対応して、各バス２５への出力をオン・オフする出力先選択部や、各バス２５毎のバス送出レベル（センドレベル）調整部２４を有している。センドレベル調整部２４は、当該入力チャンネル２３からミキシングバス２５へ送出するオーディオ信号のレベル（「センドレベル」）を調整するためのモジュールである。ユーザは各入力チャンネル２３毎の出力先選択部にて任意に選択したミキシングバス２５に、センドレベル調整部２４のパラメータ設定に応じたセンドレベルで当該入力チャンネル２３の出力信号を送出することができる。ミキシングバス２５では、複数の入力チャンネル２３から入力されるオーディオ信号を各入力チャンネル２３毎の信号出力レベルに応じたミキシング比で混合（ミキシング）する。
【００２１】
前記複数のミキシングバス２５の各々に対応して設けられた複数のミキシングチャンネル２６（図の例では「１ｃｈ」〜「１６ｃｈ」までの１６本）には、各ミキシングチャンネル２６の信号出力レベルを調整するためのミキシング出力調整部２７が具備されており、それぞれ、対応するミキシングバス２５から送出されたディジタルオーディオ信号の出力レベルを設定できる。また、各ミキシングチャンネル２６には、前記ミキシング出力調整部２７に加えて、オーディオ信号に対するリミッタ、コンプレッサ、イコライザ等のパラメータ設定部が具備され、各ミキシングチャンネル２６毎にオーディオ信号の特性を調整できてよい。
【００２２】
出力パッチ２８は、各ミキシングチャンネル２６を所定のアナログ出力ポート（Ａ出力）２９又は複数のディジタル出力ポート（Ｄ出力）３０に選択的に接続することで、１つの出力ポート（Ａ出力２９又はＤ出力３０）に対して１つのミキシングチャンネル２６の出力信号を割り当てる。かくして、Ａ出力２９又はＤ出力３０からは、ユーザ所望のミキシング処理が施されたオーディオ信号が出力される。
【００２３】
図３は、この実施例に係るディジタルオーディオミキサの操作パネルの要部を抽出して示す概略外観図である。操作パネル上には表示器６や多数の操作子類（図２に示す操作子７や電動フェーダ８に相当する）が配備されている。操作パネル上の多数の操作子類は、複数のチャンネルストリップを備えたチャンネルストリップセクション３１、ユーザが選択した１つのチャンネルを構成する主要なパラメータについて操作するためのセレクテッドチャンネル（「SELECTED CHANNEL」）セクション３２、及び、操作対象のミキシングバスを選択するためのミキシングバス選択（「MIX SELECT］）セクション３３の各機能区分に分かれている。なお、操作パネル上には上記の他の機能を受け持つ操作子群が備わってよいが、それらの図示及び説明は便宜上省略した。
【００２４】
チャンネルストリップセクション３１には、入力チャンネルセクション３４と、ステレオマスターセクション３５が含まれる。図３の例では、入力チャンネルセクション３４には、３２個のチャンネルストリップが設けられており、各チャンネルストリップにはそれぞれチャンネル番号「１」〜「３２」が付与されている。入力チャンネルセクション３４の複数（３２個）のチャンネルストリップの各々は、前記複数（３２本）の入力チャンネル２３に１るずつ割り当てられている。図４（ａ）に入力チャンネルセクション３４の一部を拡大して示す。入力チャンネルセクション３４の各チャンネルストリップには、当該チャンネルストリップに割り当てられた入力チャンネル２３の音量レベルを調整するためのフェーダ操作子３６（図１の電動フェーダ８に相当）や当該入力チャンネルの各種パラメータ設定を行うためのスイッチ類が設けられている。ユーザは、前記各チャンネルストリップのフェーダ操作子３６を操作して、当該チャンネルストリップに割り当てられた入力チャンネル２３の音量レベルを調整することができる。また、ステレオマスターセクション３５には、１つのチャンネルストリップセクションが設けられている。図４（ｂ）にステレオマスターセクション３５を拡大して示す。ステレオマスターセクション３５のチャンネルストリップセクションには、マスター出力レベルを調整するためのフェーダ操作子３７（図１の電動フェーダ８に相当）やマスター出力に関する各種パラメータ設定を行うためのスイッチ類が設けられている。ユーザは、前記ステレオマスターセクション３５のフェーダ操作子３７のフェーダ操作子３６を操作して、マスター出力レベルを調整することができる。すなわち、操作パネル上のチャンネルストリップセクション３１には、複数のフェーダ操作子３６，３７が具備されており、ユーザは、該操作パネル上の複数のフェーダ操作子３６，３７を用いて、複数のチャンネルの各々に供給されたオーディオ信号の音量レベルを調整することができる。
詳しくは後述する通り、この発明によれば、「SENDS ON FADERモード（ＳＯＦモード）」において、入力チャンネルセクション３４の各フェーダ操作子３６は、当該チャンネルからＳＯＦ機能の操作対象に選択されているミキシングバスへのセンドレベルを調節する操作子として機能し、また、ステレオマスターセクション３５のフェーダ操作子３７は、該選択されているミキシングバスの出力レベルを調節する操作子として機能する。
【００２５】
なお、入力チャンネルセクション３４又はステレオマスターセクション３５には、フェーダ操作子３６，３５の他にも、当該チャンネルをセレクテッドチャンネルセクション３２の操作対象に選択するためのスイッチや、当該チャンネルをキューモニター対象に選択するスイッチや、当該チャンネルのオン／オフを切り替えるスイッチ等が具備されてよい。また、入力チャンネルセクション３４においてミキシングチャンネル２６など出力系のチャンネルを操作できてもよい。
【００２６】
図４（ｃ）は、セレクテッドチャンネルセクション３２を拡大して示す図である。セレクテッドチャンネルセクション３２には、ユーザが選択した１つのチャンネルについて、ヘッドアンプゲイン、パン、ＥＱや、セレクテッドセンドレベル３８を操作するための操作子が備わる。セレクテッドセンドレベル３８の操作子は回転式エンコーダによって構成されており、回転操作に応じて現在割り当てられているパラメータの値が変更される。セレクテッドチャンネルセクション３２に現在選ばれているチャンネルが入力チャンネル２３の場合、セレクテッドセンドレベル３８には、当該入力チャンネル２３から後述ミキシングバス選択セクション３３にて選択されたミキシングバスへのセンドレベル（図３のセンドレベル調整部２４）のパラメータが割り当てられる。
【００２７】
図４（ｄ）は、ミキシングバス選択セクション３３を拡大して示す図である。ミキシングバス選択セクション３３には、前記複数（この例では「ｍｉｘ１」〜「ｍｉｘ１６」の１６本（図２参照））のミキシングバス２５の各々に対応するバス選択スイッチ３９が複数（この例では１６個）具備されており、１つのバス選択スイッチ３９で１つのミキシングバス２５を選択することができる。複数のバス選択スイッチ３９には、それぞれスイッチ番号（「１番」〜「１６番」）が割り当てられており、各スイッチ番号がミキシングバス２５のバス番号（「ｍｉｘ１」〜「ｍｉｘ１６」）に対応するものとする。また、各バス選択スイッチ３９には、ＬＥＤ点灯部４０が設けられており、各バス選択スイッチ３９の状態をＬＥＤ点灯状態で示すことができる。
【００２８】
この発明の一実施例において、各バス選択スイッチ３９は、ミキシングバスを選択する機能と、動作モード切り替え機能という２つの機能を有する。すなわち、ユーザは、各バス選択スイッチ３９の操作に応じて、ＳＯＦ機能のオン・オフを択一的に切り替える指示を行うことができると共に、ＳＯＦ機能がオフの場合には、セレクテッドチャンネルセクション３２に現在選択されているチャンネルの信号送出先ミキシングバスを選択、すなわち、セレクテッドセンドレベル３８の操作対象を選択することができ、また、ＳＯＦモードにおいて（ＳＯＦ機能がオンの場合）は、ＳＯＦ機能の操作対象となるミキシングバスを選択することができる。なお、この明細書中では、ＳＯＦ機能がオフの場合を、ＳＯＦモードに対して「通常モード」と称する。なお、前記ＳＯＦモードは、特許請求範囲における「特殊モード」に該当する。
【００２９】
バス選択スイッチ３９の操作に応じた動作モードの切り替え処理について、図５のフローチャートを参照して説明する。この処理は、各バス選択スイッチ３９のいずれかがユーザによって操作されたときに開始する。ステップＳ１において、ユーザによって操作されたバス選択スイッチ３９の状態を調べる。この発明の一実施例に係るバス選択スイッチ３９の状態には、次に述べる３つの動作状態がある。すなわち、当該スイッチ３９に対応するミキシングバスを（１）セレクテッドセンドレベル３８の操作対象に選択した状態（通常モードで動作中）、（２）ＳＯＦ機能の操作対象に選択した状態（「ＳＯＦモードで動作中」）、及び（０）動作なし、の３状態である。各バス選択スイッチ３９に設けられたＬＥＤ点灯部４０の発光状態は、上記３状態に応じて、（１）点灯、（２）点滅、（０）消灯の３状態で切り替わるよう制御される。なお、この実施例において、ＬＥＤ４０の点滅制御は、所定の短い時間間隔で点灯・消灯を順次切り替えるようＬＥＤ４０の発光制御を行うことを指すものとする。なお、ここで、バス選択スイッチ３９の動作モードとして、通常モード又はＳＯＦモードの何れかが常時に設定されており、複数のバス選択スイッチ３９のうちのいずれか１つは常時選択されている、すなわち、ＬＥＤ４０のうちのいずれか１つは常時点滅又は点灯状態であることに留意されたい。
【００３０】
ステップＳ２において、前記ステップＳ１の結果に基づき、該操作されたバス選択スイッチ３９が動作なしの状態（上記（０）の状態）であるかどうかを判断することで、以下の処理で、動作モードの切り替えが行われるか、否かどうかが判断できる。すなわち、現在通常モード又はＳＯＦ機能について操作対象に選択されているミキシングバスに対応するスイッチ３９（ＬＥＤ４０が点灯又は点滅している動作中のスイッチ３９）が操作された場合（ステップＳ２のＮＯ）には、後述するステップＳ１１以下により、通常モードからＳＯＦモードへ、又は、ＳＯＦモードから通常モードへの切り替え処理が行われる。一方、操作されたバス選択スイッチ３９が動作なし状態（ＬＥＤ４０が消灯）の場合（ステップＳ２のＹＥＳ）、モード切り替えは行われずに、ステップＳ３以下の処理により、現在設定されている通常モード又はＳＯＦモードのいずれかについて、操作対象のミキシングバスの選択（切り替え）が処理が行われることになる。
【００３１】
まず、モード切り替えが行われない場合（操作されたバス選択スイッチ３９が動作なし状態の場合（ステップＳ２のＹＥＳ））について説明すると、ステップＳ３において、該操作されたスイッチとは別のバス選択スイッチ３９の動作状態から、現在の通常モード又はＳＯＦモードのいずれが設定されているかを調べる。
【００３２】
通常モードで動作中であった場合（ステップＳ４のＹＥＳ）、当該動作中のバス選択スイッチ３９のＬＥＤ４０は点灯状態であるため、このＬＥＤ４０を消灯し（ステップＳ５）て、前記操作されたバス選択スイッチ３９のＬＥＤ４０を点灯状態に切り替える（ステップＳ６）と共に、該操作されたバス選択スイッチ３９に対応するミキシングバスに対する、現在セレクテッドチャンネルセクション３２に割り当てられているチャンネルのセンドレベルのパラメータを、セレクテッドセンドレベル３８に割り当てる（ステップＳ７）。これにより、セレクテッドセンドレベル３８の操作対象を、該操作されたバス選択スイッチ３９に対応するミキシングバスに切り替えることができる。
【００３３】
一方、ＳＯＦモードで動作中であった場合（ステップＳ４のＮＯ）、当該動作中のバス選択スイッチ３９のＬＥＤ４０は点滅状態であるため、このＬＥＤ４０を消灯して（ステップＳ８）、前記操作されたバス選択スイッチ３９のＬＥＤ４０を点滅させる（ステップＳ９）。そして、ステップＳ１０において、図６を参照して後述する処理により「sends on fader（ＳＯＦ）モード」の動作を開始することで、前記操作されたバス選択スイッチ３９をＳＯＦ機能の操作対象に設定することができる。
【００３４】
次に、モード切り替えが行われる場合、つまり、前記ユーザによって操作されたバス選択スイッチ３９が動作中（該操作されたバス選択スイッチ３９に対応するミキシングバスが通常モードまたはＳＯＦモードにおいて選択されている状態であって、そのＬＥＤ４０が点灯又は点滅）の場合（ステップＳ２のＮＯ））について説明する。ステップＳ１１において、該操作されたバス選択スイッチ３９の状態が通常モードの動作又はＳＯＦモードのいずれであるかを調べることで、現在設定されている動作モードを調べる。
【００３５】
通常モードで動作中（該操作されたバス選択スイッチ３９のＬＥＤ４０が点灯中）の場合は（ステップＳ１１のＹＥＳ）、当該操作されたバス選択スイッチ３９のＬＥＤ４０を点灯状態から点滅状態に切り替える制御を行い（ステップＳ１２）、ステップＳ１３において、図６を参照して後述する処理により「sends on fader（ＳＯＦ）モード」の動作を開始することで、動作モードを通常モードからＳＯＦモードに切り替えると共に、当該操作されたバス選択スイッチ３９をＳＯＦ機能の操作対象に設定することができる。
【００３６】
一方、ＳＯＦモードで動作中、すなわち、該操作されたバス選択スイッチ３９のＬＥＤ４０が点滅中の場合は（ステップＳ１１のＮＯ）、当該操作されたバス選択スイッチ３９のＬＥＤ４０を点灯状態に切り替える制御を行い（ステップＳ１４）、ステップＳ１３において、図７を参照して後述する処理によりＳＯＦモードの動作を停止することで、動作モードをＳＯＦモードから通常モードに切り替えると共に、当該操作されたバス選択スイッチ３９をセレクテッドセンドレベル３８の操作対象に設定することができる。
【００３７】
図６は、上記ステップＳ１０又はＳ１３で起動するＳＯＦモードの開始処理の手順の一例を示すフローチャートである。まず、ステップＳ１６において、前記ユーザによって操作されたバス選択スイッチ３９に対応するミキシングバスを、ＳＯＦ機能の操作対象に設定する。これにより、ユーザが操作したバス選択スイッチ３９スイッチ番号（「１番」〜「１６番」のいずれか）に対応するミキシングバス（「ｍｉｘ１」〜「ｍｉｘ１６」のいずれか）がＳＯＦ機能の操作対象になる。
【００３８】
まず、ステップＳ１７〜Ｓ１８により、入力チャンネルセクション３４の各フェーダ操作子３６の操作対象を、前記ＳＯＦ機能の操作対象に設定されたミキシングバスについてのセンドレベルパラメータに切り替える。すなわち、各フェーダ操作子３６の操作対象に、該ＳＯＦ機能の操作対象のミキシングバスのセンドレベル（図２の符号２４）のパラメータを割り当てる。そして、ＳＯＦ機能の操作対象のミキシングバスについて、各入力チャンネル２３毎のセンドレベルの現在の設定値をカレント領域（フラッシュメモリ２又はＲＡＭ３）から読み出し（ステップＳ１８）、入力チャンネルセクション３４の各フェーダ操作子３６の操作つまみの位置を、前記読み出したセンドレベルの現在の設定値に対応する位置にそれぞれあわせる（ステップＳ１９）。前述の通り、フェーダ操作子３６は電動フェーダ８（図１参照）で構成されているので、当該フェーダ操作子３６に割り当てられた機能の切り替わりに応じて、ＣＰＵ１のモータドライブ制御により、各フェーダ操作子３６の操作つまみの位置が、前記読み出したセンドレベルの現在設定値に対応する位置に自動的に移動される。図３を参照して説明した通り、入力チャンネルセクション３４には複数（３２個）のチャンネルストリップが設けられており、フェーダ操作子３６は該複数のチャンネルストリップのそれぞれに１つずつ設けられている。従って、前記ステップＳ１７〜Ｓ１８においては、３２個のフェーダ操作子３６の全てについて、それぞれ、当該チャンネルストリップに対応する入力チャンネルから前記ＳＯＦ機能の操作対象のミキシングバスへのセンドレベルのパラメータが割り当てられると共に、各フェーダ操作子３６の操作つまみの位置の移動制御が行われる。
【００３９】
次に、ステップＳ２０〜Ｓ２３により、ステレオマスターセクション３５のフェーダ操作子３６の操作対象を、前記ＳＯＦ機能の操作対象に設定されたミキシングバスについてのセンドレベルのパラメータに切り替える。すなわち、ステップＳ２０において、ステレオマスターセクション３５のフェーダ操作子３７の操作対象として、前記ユーザによって操作されたバス選択スイッチ３９に対応するミキシングバスに対応するミキシングチャンネル２６の出力レベルのパラメータ（ミキシング出力調整部２７）を割り当てる（図２を参照）。そして、ＳＯＦ機能の操作対象のミキシングチャンネル２６の出力レベルの現在設定値をカレント領域（フラッシュメモリ２又はＲＡＭ３）から読み出し（ステップＳ２１）、ステレオマスターセクション３５のフェーダ操作子３７の操作つまみの位置を、前記読み出した出力レベルの現在設定値に対応する位置にあわせる（ステップＳ２２）。フェーダ操作子３７もまた電動フェーダ８（図１参照）で構成されているので、ＣＰＵ１のモータドライブ制御により該フェーダ操作子３７の操作つまみの位置は、前記読み出したセンドレベルの現在設定値に対応する位置に自動的に移動される。
【００４０】
かくして、ステップＳ１６〜Ｓ２２により、前記ＳＯＦ機能が開始して、入力チャンネルセクション３４の各フェーダ操作子３６を使用して操作対象のミキシングバスへのセンドレベルを、また、ステレオマスターセクション３５のフェーダ操作子３７を使用して該操作対象のミキシングチャンネル２６の出力レベルをそれぞれ調節することができるようになる。
【００４１】
次に、図７のフローチャートを参照して、上記ステップＳ１５で起動するＳＯＦモードの停止処理の手順の一例を説明する。まず、ステップＳ２３〜Ｓ２５により、入力チャンネルセクション３４の各フェーダ操作子３６の操作対象を各入力チャンネル毎の音量レベルパラメータに切り替える。すなわち、各フェーダ操作子３６の操作対象に、各入力チャンネル２３の音量レベルのパラメータを割り当てる。そして、各入力チャンネル２３毎の音量レベルの現在設定値をカレント領域（フラッシュメモリ２又はＲＡＭ３）から読み出し（ステップＳ２４）、入力チャンネルセクション３４の各フェーダ操作子３６の操作つまみの位置を、前記読み出した各入力チャンネル２３の音量レベルの現在設定値に対応する位置にあわせる（ステップＳ２５）。このステップＳ２３〜Ｓ２５の処理も入力チャンネルストリップ３４の複数のフェーダ操作子３６の全てについてそれぞれ行われる。
【００４２】
また、ステップＳ２６〜Ｓ２８により、ステレオマスターセクション３５のフェーダ操作子３６の操作対象を、ＳＯＦ機能の開始前に設定されていたパラメータに切り替える。すなわち、ステレオマスターセクション３５のフェーダ操作子３７の操作対象にＳＯＦ機能の開始前に設定されていたパラメータ（通常はステレオマスターチャンネルの出力レベル）を割り当てる（ステップＳ２４）。そして、当該パラメータの現在設定値をカレント領域（フラッシュメモリ２又はＲＡＭ３）から読み出し（ステップＳ２５）、ステレオマスターセクション３５のフェーダ操作子３７の操作つまみの位置を、前記読み出した現在設定値に対応する位置にあわせる（ステップＳ２６）。
【００４３】
かくして、ステップＳ２３〜Ｓ２８により、前記ＳＯＦ機能が停止して、通常モードの動作に復し、入力チャンネルセクション３４の各フェーダ操作子３６を使用して各入力チャンネル２３の音量レベルを、また、ステレオマスターセクション３５のフェーダ操作子３７を使用して割り当てられたパラメータ(通常はステレオマスター出力レベル）をそれぞれ調節することができるようになる。
【００４４】
図８は、フェーダ操作子３６，３７の操作に応じたパラメータ設定の動作手順の一例を示すフローチャートである。ユーザによって、フェーダ操作子３６又は３７が操作されると、該操作されたフェーダ操作子３６又は３７の操作量が検出され（ステップＳ２９）、該検出された操作量に応じて、当該フェーダ操作子３６又は３７に現在割り当てられるパラメータの値（カレント領域に記録されている値）が変更され、該変更されたパラメータの値がＤＳＰ４に反映される（ステップＳ３０）。かくして、ＳＯＦ機能においては、フェーダ操作子３６の操作に応じて、操作対象のミキシングバスへのセンドレベルを、また、ステレオマスターセクション３５のフェーダ操作子３７を使用して該操作対象のミキシングチャンネル２６の出力レベルを変更できる。
【００４５】
以上説明した通り、この実施例によれば、通常モードで動作中のバス選択スイッチ３９（ＬＥＤ４０が点灯中のもの）を押すことで、動作モードをＳＯＦモードに切り替えることができ、該ＳＯＦモードにおいてはミキシングバス選択セクション３３の１６個のバス選択スイッチ３９を用いて、ＳＯＦ機能の操作対象に設定するミキシングバスを選択することができる。該ＳＯＦ機能の操作対象に選択されたバス選択スイッチ３９はＬＥＤ４０が点滅状態になる。このＳＯＦモードで動作中のバス選択スイッチ３９（ＬＥＤ４０が点滅中のもの）を更に押すことで、動作モードを該ＳＯＦモードから通常モードに切り替えることができる。また、ＳＯＦモードにおける操作対象のミキシングバス選択は、既存のバス選択スイッチ３９を援用するので分かりやすい。
【００４６】
例えば、ＳＯＦ機能の解除（オフ）作業について考えるに、ＳＯＦ機能のオフして通常モードにおいて、最先のＳＯＦ機能の操作対象とは別のミキシングバスをセレクテッドセンドレベル３８の操作対象に割り当てるとすると、ユーザは該別のミキシングバスに対応するバス選択スイッチ３９（ＳＯＦ機能のオフ以前ではＬＥＤ４０は消灯）を２回押しするだけでよい。ＳＯＦ機能の設定作業（オフ）についても同様であり、ユーザは最先の通常モードでの操作対象のミキシングバスの選択を意識することなく、ＳＯＦ機能の操作対象に割り当てたいミキシングバスに対応するバス選択スイッチ３９を２回押しするだけでよいため、この発明によればＳＯＦ機能のオン・オフ操作の操作性が非常に良い。
なお、上記ＳＯＦ機能のオン又はオフ作業の一例として「スイッチ３９を２回押しするだけでよい」と記したが、ＳＯＦ機能のオン又はオフ作業（モード切り替え）に際して、操作対象のミキシングバスに変更がない場合は、当該ミキシングバスに対応するスイッチ３９を１回押すだけでよいことは、上記図６のフローチャートを参照して説明した通りである。しかしながらこの場合も、２回のスイッチ操作に時間的隔たりがあるかもしれぬが、最先に行われたスイッチ３９の操作（当該スイッチ３９を操作対象に選択する操作）に連続する２回押し操作に他ならない。
【００４７】
従って、この実施例によれば、タッチパネル式表示器を搭載しない比較的廉価なモデルにおいても、不必要に部品点数を増やすことなく、感覚的に分かりやすく迅速な優れた操作性により、ＳＯＦ機能の設定／解除及び該ＳＯＦ機能の操作対象の選択操作を行うことができるようになるという優れた効果を奏する。
【００４８】
なお、上記実施例において、図６のステップＳ１６においてＳＯＦモードの操作対象のミキシングバスを切り替えるときに、当該ＳＯＦモードの操作対象に合わせてセレクテッドチャンネルセクション３２のセレクテッドセンドレベル３８の操作対象も切り替えるようにしてもよい。
【００４９】
なお、上記実施例においては、同一スイッチを２回押しする操作方法により、ＳＯＦ機能の設定／解除（モード切り替え）が行われる例について説明したが、バス選択スイッチ３９を用いてＳＯＦ機能の設定／解除（モード切り替え）を行うための操作方法は、上記に限らず、いわゆる「長押し」操作や、或いは２つのスイッチの同時押し、その他、ミキシングバス選択操作（１回押し）とは異なる操作方法で、ＳＯＦ機能の設定／解除（モード切り替え）を指示できるのであればどのような操作方法でも適用しうる。
【００５０】
なお、上記実施例においては、この発明を装置の発明として構成及び実施する例について説明したが、これに限らず、コンピュータをこの発明に係る通信設定装置として動作させるために実行されるソフトウェアプログラムの形態で構成及び実施されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】この発明の一実施例に係るディジタルミキサの電気的ハードウェア構成例を示すブロック図。
【図２】同実施例に係るミキサにおける信号処理構成の概要を示す機能ブロック図。
【図３】同実施例に係るミキサの操作パネルの一部を抽出して示す外観概略図。
【図４】図３に示す操作パネルを拡大して示す図であって、（ａ）は入力チャンネルセクション、（ｂ）はステレオマスターセクション、（ｃ）はセレクテッドチャンネルセクション、及び、（ｄ）はミキシングバス選択セクションをそれぞれ示す。
【図５】同実施例に係るミキサにおいて、ミキシングバス選択スイッチの操作に応じた動作モード切替処理の手順の一例を示すフローチャート。
【図６】同実施例に係るsends on fader（センズオンフェーダ）機能の開始処理の手順の一例を示すフローチャート。
【図７】同実施例に係るsends on fader（センズオンフェーダ）機能の停止処理の手順の一例を示すフローチャート。
【図８】同実施例に係るミキサにおけるフェーダ操作子の操作に応じたパラメータ設定の動作手順の一例を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００５２】
１  ＣＰＵ、２  フラッシュメモリ、３  ＲＡＭ、４  ＤＳＰ、５  波形Ｉ／Ｏ、６  表示器、７  各種操作子、８  電動フェーダ、９  レコーダ、１０  その他Ｉ／Ｏ、１１  ＵＳＢ・Ｉ／Ｏ、２３  入力チャンネル、２４  バス送出レベル（センドレベル）調整部、２５  ミキシングバス、２６  ミキシングチャンネル、２７  ミキシング出力調整部、３１  チャンネルストリップセクション、３２  セレクテッドチャンネルセクション、ステレオマスターチャンネルセクション、３３  ミキシングバス選択セクション、３４  入力チャンネルセクション、３５  ステレオマスターセクション、３６，３７  フェーダ操作子、３８  ミキシングセンドレベル、３９  バス選択スイッチ、４０  ＬＥＤ発光部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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