(57)【要約】【課題】複数ページからなる印刷物を作成するに際し、画像形成された用紙間の所定のページ位置に所定の特殊用紙を挿入する画像形成装置において、印刷物の生産効率を向上できる技術を提供する。【解決手段】画像形成装置において、予め仕分けされた第１特殊用紙群（仕分け済みタブ紙セット）を利用する場合には、画像を形成された用紙間の所定のページ位置に第１特殊用紙群を構成する特殊用紙を順次挿入させ、一方、仕分けされていない第２特殊用紙群（未仕分けタブ紙セット）を利用する場合には、第２特殊用紙群の中から所要の特殊用紙を判定し、画像を形成された用紙間の所定のページ位置に所要の特殊用紙を挿入させるとともに、不要な特殊用紙を排紙させるようにした。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を給紙する第１給紙部と、
異なる形態を有する複数枚で１セットを構成する特殊用紙を給紙する第２給紙部と、
印刷データに基づいて前記用紙上に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成された用紙を排紙する第１排紙部と、
不要な特殊用紙を排紙する第２排紙部と、
複数ページからなる印刷物を作成するに際し、前記画像を形成された用紙間の所定のページ位置に所定の特殊用紙を挿入する制御部と、
を備えて構成される画像形成装置において、
前記制御部は、
前記第２給紙部に予め仕分けされた第１特殊用紙群が載置されている場合には、前記画像を形成された用紙間の所定のページ位置に前記第１特殊用紙群を構成する特殊用紙を順次挿入させ、
前記第２給紙部に仕分けされていない第２特殊用紙群が載置されている場合には、前記第２特殊用紙群の中から所要の特殊用紙を判定し、前記画像を形成された用紙間の所定のページ位置に前記所要の特殊用紙を挿入させるとともに、不要な特殊用紙を前記第２排紙部に排紙させるように、
挿入及び排紙処理を行うことを特徴とする画像形成装置。 
【請求項２】
前記第２給紙部から給紙する前記特殊用紙に関する第１情報を入力可能な入力部を備え、
前記制御部は、前記第１情報に基づいて前記挿入及び排紙処理を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。 
【請求項３】
前記第１情報は、前記第２給紙部に載置された特殊用紙群が前記第１特殊用紙群であるか前記第２特殊用紙群であるかを示す情報を含むことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。 
【請求項４】
前記印刷データには、前記第２給紙部から給紙する前記特殊用紙に関する第２情報が含まれ、
前記制御部は、前記第１情報及び前記第２情報に基づいて前記挿入及び排紙処理を行うことを特徴とする請求項２又は３に記載の画像形成装置。 
【請求項５】
前記制御部は、前記第１情報及び前記第２情報が一致した場合に前記挿入及び排紙処理を行い、
前記第１情報及び前記第２情報が一致しない場合には、前記挿入及び排紙処理を行わないことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。 
【請求項６】
前記制御部は、前記第１情報及び前記第２情報が一致しない場合には、その旨を報知し、前記第１情報が前記第２情報と一致するように変更された後、前記挿入及び排紙処理を行うことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。 
【請求項７】
前記第２情報には、前記特殊用紙上への画像形成に関する情報が含まれ、
前記制御部は、前記第２情報に基づいて前記特殊用紙上へ画像を形成可能であることを特徴とする請求項４から６のいずれか一項に記載の画像形成装置。 
【請求項８】
前記特殊用紙は、用紙辺の一部に突出したタブ部を有するタブ紙であることを特徴とする請求項１から７のいずれか一項に記載の画像形成装置。 
【請求項９】
複数ページからなる印刷物を作成するに際し、前記印刷物の所定のページ位置に挿入させる特殊用紙群を予め作成するための特殊用紙仕分け装置であって、
異なる形態を有する複数枚で１セットを構成する特殊用紙を給紙する給紙部と、
使用する特殊用紙を排紙する第１排紙部と、
不要な特殊用紙を排紙する第２排紙部と、
前記給紙部から給紙する前記特殊用紙の仕分けに関する情報を入力可能な入力部と、
前記仕分けに関する情報に基づいて、使用する特殊用紙を前記第１排紙部に排紙させ、使用しない不要な特殊用紙を前記第２排紙部に排紙させる制御部と、を備えることを特徴とする特殊用紙仕分け装置。 
【請求項１０】
前記仕分けに関する情報には、
前記給紙部、前記第１排紙部、及び前記第２排紙部の設定と、
１セットを構成する特殊用紙の枚数と、
印刷物１部あたりに使用する特殊用紙の枚数と、
１セットの特殊用紙のうち、使用する特殊用紙又は不要な特殊用紙の設定と、が含まれることを特徴とする請求項９に記載の特殊用紙仕分け装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数ページからなる印刷物の所定のページ位置に特殊用紙を挿入する画像形成装置、及び前記特殊用紙を予め仕分け可能な特殊用紙仕分け装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機等の画像形成装置によって複数ページからなる印刷物を作成する際に、例えば、章ごとに特殊用紙を挿入する技術が知られている。ここで、特殊用紙とは、異なる形態（例えば、タブ位置や色が異なる）を有する複数枚で１セットを構成する用紙である。例えば、市販のタブ紙は、５枚又は１０枚で１セット（タブ紙セット）を構成する。
【０００３】
図１６は、複数ページの印刷物を作成する際に、所定のページ位置にタブ紙を挿入する場合について示した説明図である。
図１６（ａ）に示すタブ紙は、タブ位置の異なる５枚ｔ１〜ｔ５で１セットを構成する。
【０００４】
このタブ紙を、図１６（ｂ）に示す２０ページからなる原稿（画像形成された用紙）の所定のページ位置（例えば、１、２、８、１０、１２、１５、１８ページの後）に挿入して、図１６（ｃ）に示す印刷物を作成する場合、１部の印刷物を作成するのに７枚のタブ紙を挿入するため、２組のタブ紙セット（タブ紙１０枚）が必要となる。このうち、１セット目の５枚ｔ１〜ｔ５と、２セット目の２枚ｔ１、ｔ２が印刷物を作成するのに使用され、一方、図１６（ｄ）に示すように２セット目の残りの３枚ｔ３〜ｔ５は不要となり、画像形成された用紙とは別の排紙トレイに排紙される。したがって、複数部の印刷物を作成する場合は、印刷物１部あたり３枚のタブ紙が不要タブ紙として排紙されることとなる。
【０００５】
また、特許文献１には、画像形成装置の給紙装置と仕分け装置（ソータ）を利用して、市販のタブ紙を仕分けする技術が開示されている。具体的には、複数のタブ紙セットについて、予めタブ位置が同じであるタブ紙をソータの同じビンに仕分ける技術である。
【特許文献１】特開平８−２１７３２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記先願技術によれば、１原稿に対して連続して複数枚の複写用紙を作成し、ソータにて丁合する際に、効率よくタブ紙を挿入することが可能となるが、ソータを具備していない画像形成装置においては、上記先願技術により仕分けられたタブ紙を使用することはできない。
【０００７】
つまり、ソータを具備しない画像形成装置において、複数ページからなる印刷物の所定のページ位置にタブ紙を挿入する場合は、図１６を参照して説明した手法がとられる。しかしながら、この手法においては、印刷物を１部作成するたびに不要なタブ紙を排紙する必要があるため、印刷物の生産効率が良いとはいえない。
【０００８】
本発明は、複数ページからなる印刷物を作成するに際し、画像形成された用紙間の所定のページ位置に所定の特殊用紙を挿入する画像形成装置において、印刷物の生産効率を向上できる技術を提供することを目的とする。
また、上記目的を実現するのに有用な特殊用紙仕分け装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に記載の発明は、上記目的を達成するためになされたもので、用紙を給紙する第１給紙部と、異なる形態を有する複数枚で１セットを構成する特殊用紙（例えば、タブ紙）を給紙する第２給紙部と、印刷データ（印刷ジョブ）に基づいて前記用紙上に画像を形成する画像形成部と、前記画像形成された用紙を排紙する第１排紙部と、不要な特殊用紙を排紙する第２排紙部と、複数ページからなる印刷物を作成するに際し、前記画像を形成された用紙間の所定のページ位置に所定の特殊用紙を挿入する制御部と、を備えて構成される画像形成装置において、前記制御部は、前記第２給紙部に予め仕分けされた第１特殊用紙群（例えば、仕分け済みタブ紙セット）が載置されている場合には、前記画像を形成された用紙間の所定のページ位置に前記第１特殊用紙群を構成する特殊用紙を順次挿入させ（不要な特殊用紙なし）、前記第２給紙部に仕分けされていない第２特殊用紙群（例えば、未仕分けタブ紙セット）が載置されている場合には、前記第２特殊用紙群の中から所要の特殊用紙を判定し（例えば、前記１セットを構成する特殊用紙の枚数と印刷物１部あたりに使用する特殊用紙の枚数に基づいて判定する）、前記画像を形成された用紙間の所定のページ位置に前記所要の特殊用紙を挿入させるとともに、不要な特殊用紙を前記第２排紙部に排紙させるように、挿入及び排紙処理を行うことを特徴とする。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記第２給紙部から給紙する前記特殊用紙に関する第１情報を入力可能な入力部（例えば、操作表示部）を備え、前記制御部は、前記第１情報に基づいて前記挿入及び排紙処理を行うことを特徴とする。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の画像形成装置において、前記第１情報は、前記第２給紙部に載置された特殊用紙群が前記第１特殊用紙群であるか前記第２特殊用紙群であるかを示す情報（仕分け済みタブ紙セット／未仕分けタブ紙セット）を含むことを特徴とする。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項２又は３に記載の画像形成装置において、前記印刷データには、前記第２給紙部から給紙する前記特殊用紙に関する第２情報が含まれ、前記制御部は、前記第１情報及び前記第２情報に基づいて前記挿入及び排紙処理を行うことを特徴とする。
【００１３】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の画像形成装置において、前記制御部は、前記第１情報及び前記第２情報が一致した場合に前記挿入及び排紙処理を行い、前記第１情報及び前記第２情報が一致しない場合には、前記挿入及び排紙処理を行わないことを特徴とする。
【００１４】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の画像形成装置において、前記制御部は、前記第１情報及び前記第２情報が一致しない場合には、その旨を報知し、前記第１情報が前記第２情報と一致するように変更された後、前記挿入及び排紙処理を行うことを特徴とする。
【００１５】
請求項７に記載の発明は、請求項４から６のいずれか一項に記載の画像形成装置において、前記第２情報には、前記特殊用紙上への画像形成に関する情報が含まれ、前記制御部は、前記第２情報に基づいて前記特殊用紙上へ画像を形成可能であることを特徴とする。
【００１６】
請求項８に記載の発明は、請求項１から７のいずれか一項に記載の画像形成装置において、前記特殊用紙は、用紙辺の一部に突出したタブ部を有するタブ紙であることを特徴とする。
【００１７】
請求項９に記載の発明は、複数ページからなる印刷物を作成するに際し、前記印刷物の所定のページ位置に挿入させる特殊用紙群（例えば、仕分け済みタブ紙セット）を予め作成するための特殊用紙仕分け装置であって、異なる形態（例えば、タブ位置が異なる、色が異なる）を有する複数枚（例えば、５枚）で１セットを構成する特殊用紙（例えば、タブ紙）を給紙する給紙部と、使用する特殊用紙を排紙する第１排紙部と、不要な特殊用紙を排紙する第２排紙部と、前記給紙部から給紙する前記特殊用紙の仕分けに関する情報を入力可能な入力部と、前記仕分けに関する情報に基づいて、使用する特殊用紙を前記第１排紙部に排紙させ、使用しない不要な特殊用紙を前記第２排紙部に排紙させる制御部と、を備えることを特徴とする。
【００１８】
請求項１０に記載の発明は、請求項９に記載の特殊用紙仕分け装置において、前記仕分けに関する情報には、前記給紙部、前記第１排紙部、及び前記第２排紙部の設定と、１セットを構成する特殊用紙の枚数と、印刷物１部あたりに使用する特殊用紙の枚数と、１セットの特殊用紙のうち、使用する特殊用紙又は不要な特殊用紙の設定と、が含まれることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、複数ページからなる印刷物の所定のページにタブ紙等の特殊用紙を挿入するに際し、不要となる特殊用紙の排紙処理を省略できるので、印刷物の生産効率を向上できる。また、上記画像形成装置において利用可能な仕分け済みタブ紙セットを容易に作成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、図を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。
図１は、本実施形態の画像形成装置の概略構成を示す正面図である。
図１に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１は、本体部１０と、これにオプション接続された後処理部２０とを備えて構成される。
【００２１】
図１に示すように、本体部１０は、スキャナ部（画像読取部）２００と、自動原稿給紙部（ＡＤＦ：Auto Document Feeder）３００と、プリンタ部（画像形成部）５００と、を備える。また、本体部１０の上面には後述する操作表示部４００が設けられている。すなわち、本実施形態に係る画像形成装置１は、スキャナ機能、コピー機能、プリンタ機能を備えた、いわゆるディジタル複合機である。
【００２２】
また、本体部１０には、給紙機構を有する３つの給紙トレイＦＴ１、ＦＴ２、ＦＴ３が設けられており、各給紙トレイＦＴ１、ＦＴ２、ＦＴ３の近傍には給紙された用紙を検知する給紙センサが設けられている。これらの給紙トレイＦＴ１、ＦＴ２、ＦＴ３には、それぞれ普通紙、裏紙、再生紙、上質紙、タブ紙等の種類及びサイズが異なる用紙が収容可能となっている。
【００２３】
後処理部２０は、本体部１０から搬送された用紙に各種後処理を行う、いわゆるフィニッシャーである。例えば、本体部１０から搬送された用紙のソート処理を行うソートユニット、パンチ処理を行うパンチユニット、折り処理を行う折ユニット、断裁処理を行う断裁ユニット、カッティング処理行うカッティングユニット等を備える。
【００２４】
また、後処理部２０の上部には２つのポストインサータ上段ＰＩ１、下段ＰＩ２が設けられており、ユーザのニーズに合わせて様々な種類の用紙をその都度積載して給紙可能となっている。また、後処理部２０の左側には、搬送された用紙が排紙されるメイントレイＥＴ１、サブトレイＥＴ２が設けられている。
【００２５】
例えば、何れかのポストインサータＰＩ１、ＰＩ２に、用紙片の一部に突出したタブ部を有するタブ紙や異なる配色を施されたカラーシート、すでに画像形成された用紙（以下、タブ紙等と称する）を載置し、所定の設定に従って給紙することにより、本体部１０から搬送された複数の用紙間にタブ紙等が挿入され、排紙トレイＥＴ１又はＥＴ２に排紙される。
【００２６】
画像形成装置１において、例えば、ＡＤＦ部３００の原稿トレイに載置された原稿は、スキャナ部２００の読取箇所であるコンタクトガラスに搬送され、スキャナ部２００の光学系により原稿の画像が読み取られる。ここで、画像とは、図形や写真等のイメージデータに限らず、文字や記号等のテキストデータ等も含む。
【００２７】
スキャナ部２００により読み取られた画像（アナログ画像信号）は、後述する状態管理部１００に出力され、状態管理部１００においてＡ／Ｄ変換され、各種画像処理が施された後、プリンタ部５００に出力される。そして、プリンタ部５００において、何れかの給紙トレイトレイＦＴ１、ＦＴ２、ＦＴ３から給紙された用紙上に、ディジタル画像データに基づく画像が形成される。
【００２８】
この画像形成された用紙は、図示しない排紙機構により後処理部２０に搬送され、所定の後処理（例えば、ポストインサータＰＩ１、ＰＩ２からのタブ紙の挿入）を施された後、排紙トレイＥＴ１、ＥＴ２の何れかに排紙される。
【００２９】
なお、本体部１０の給紙トレイ（例えば、給紙トレイＦＴ１）にタブ紙等を載置しておき、これらの用紙を他の給紙トレイ（例えば、給紙トレイＦＴ２）から給紙され画像形成された複数の用紙間に挿入することもできる。この場合、プリンタ部５００において、タブ紙等に画像データに基づく画像を形成することも可能となる。
【００３０】
また、給紙トレイ、ポストインサータ、排紙トレイの形態は、図１に例示したものに限定されず、例えば、その数は図示したものより多くても少なくてもよい。
【００３１】
図２は、画像形成装置１の機能的構成を示すブロック図である。
本体部１０は、状態管理部１００と、スキャナ部２００と、ＡＤＦ部３００と、操作表示部４００と、プリンタ部５００と、プリントコントローラ部６００と、を備えて構成される。
【００３２】
状態管理部１００は、画像制御ＣＰＵ１０１、プログラムメモリ（ＲＯＭ：Read Only Memory）１０２、システムメモリ（ＲＡＭ：Random Access Memory）１０３、不揮発メモリ１０４、読取処理部１０５、書込処理部１０６、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）制御ＩＣ１０７、圧縮・伸長ＩＣ１０８、及び画像メモリ１０９を備えて構成される。
【００３３】
画像制御ＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０２に記憶されているシステムプログラムや画像形成処理プログラム、排紙処理プログラム等の各種処理プログラムを読み出してＲＡＭ１０３に展開し、展開したプログラムに従って画像形成装置１の各部の動作を集中制御する。
【００３４】
例えば、画像制御ＣＰＵ１０１は、操作表示部４００を介して入力されたジョブ毎の設定情報をＲＡＭ１０３の所定の領域に格納し、格納された設定情報に基づいてジョブを実行する。ここで、ジョブとは、印刷等の画像形成に関する一連の動作を指し、例えば、複数枚の原稿をコピーする場合には、複数枚の原稿のコピーに関する一連の動作が１ジョブである。また、複数部数のコピーを行う場合は、複数部数分のコピーに関する一連の動作が１ジョブである。
【００３５】
ＲＯＭ１０２は、半導体等の不揮発メモリ等により構成され、画像形成装置１に対応するシステムプログラム及び該システムプログラム上で実行可能な画像形成処理プログラム、排紙処理プログラム等の各種処理プログラム等を記憶する。これらのプログラムは、コンピュータが読み取り可能なプログラムコードの形態で格納され、画像制御ＣＰＵ１０１は、当該プログラムコードに従った動作を逐次実行する。
【００３６】
ＲＡＭ１０３は、画像制御ＣＰＵ１０１により実行される各種プログラム及びこれらプログラムに係るデータを一時的に記憶するワークエリアを形成し、ジョブキュー、各種動作設定、各ジョブの印刷データ等を記憶する。ここで、印刷データには、複数ページに共通して設定されたプリント条件及びページごとに設定されたプリント条件、及び画像データが含まれる。
【００３７】
不揮発メモリ１０４は、画像形成装置１に係る各種設定データ等を記憶する。
読取処理部１０５は、スキャナ部２００から入力されたアナログ画像信号に、アナログ信号処理、Ａ／Ｄ変換処理、シェーディング処理等の各種処理を施し、ディジタル画像データを生成し、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１０７へ出力する。
【００３８】
書込処理部１０６は、圧縮・伸長ＩＣ１０８から入力される画像データに基づくＰＷＭ(Pulse Width Modulation)信号を生成し、プリンタ部５００へ出力する。
【００３９】
ＤＲＡＭ制御ＩＣ１０７は、画像制御ＣＰＵ１０１からの制御に基づいて、圧縮・伸長ＩＣ１０８の圧縮・伸長処理を制御するとともに、画像メモリ１０９における画像データの入出力制御を行う。
【００４０】
具体的には、読取処理部１０５から入力されたディジタル画像データ、又はプリントコントローラ部６００から入力された画像データを圧縮・伸長ＩＣ１０８により圧縮させ、圧縮された画像データを画像メモリ１０９の圧縮メモリに書き込んで一時的に記憶させる。また、画像メモリ１０９に記憶されている画像データを圧縮・伸長ＩＣ１０８により伸長させ、書込処理部１０６に出力する。この際、画像制御ＣＰＵ１０１から合成処理を施す旨の制御信号が出力された場合には、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１０７は、画像データを圧縮・伸長ＩＣ１０８により伸長させてから、不揮発メモリ１０４内の固有の画像データを重ね書きして、書込処理部１０６に出力する。
また、ＤＲＭ制御ＩＣ１０７は、プリントコントローラ部６００から入力された制御データを画像制御ＣＰＵ１０１に出力する。
【００４１】
圧縮・伸長ＩＣ１０８は、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１０７の制御により画像データの圧縮処理、伸長処理を行う。画像メモリ１０９は、例えば、ＤＲＡＭで構成される圧縮メモリ、ページメモリを有する。
【００４２】
スキャナ部２００は、ＣＣＤ等のイメージセンサ２０１と、スキャナ制御部２０２と、を備えて構成される。スキャナ制御部２０２は、画像制御ＣＰＵ１０１からの制御信号に基づいて、スキャナ部２００の各部を駆動制御する。具体的には、コンタクトガラスに載置された原稿面の露光走査を実行させ、反射光をＣＣＤ２０１において結像させて画像を読み取る。そして、この結像された光信号を光電変換してアナログ画像信号を生成させ、読取処理部１０５へ出力する。
【００４３】
ＡＤＦ部３００は、画像制御ＣＰＵ１０１からの制御信号に基づいて、ＡＤＦ部３００の制御を行うＡＤＦ制御部３０１を備え、原稿トレイ（図示略）に載置された原稿をスキャナ部２００のコンタクトガラス上に１枚ずつ自動給送する。
【００４４】
操作表示部４００は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）４０１と、操作表示制御部４０２と、その他図示しない操作キー群とを備えて構成される。
ＬＣＤ４０１は、操作表示制御部４０２からの表示制御信号に従って、画面上に各種設定画面や画像の状態表示、各機能の動作状況等の表示を行う。また、ＬＣＤ４０１の画面上には、透明電極を格子状に配置した感圧式（抵抗膜圧式）のタッチパネルが構成されており、手指やタッチペン等で操作された力点のＸＹ座標を電圧値で検出し、検出された位置信号を操作信号として操作表示制御部４０２に出力する。
【００４５】
操作表示制御部４０２は、画像制御ＣＰＵ１０１からの制御信号に基づいて、ＬＣＤ４０１における表示制御を行う。例えば、プリント条件を入力するための基本画面や、各種処理結果等をＬＣＤ４０１に表示させる。また、操作表示制御部４０２は、操作キー群又はＬＣＤ４０１上のタッチパネルから入力された操作信号を画像制御ＣＰＵ１０１に出力する。
【００４６】
プリンタ部５００は、ＬＤ部（Laser Diode）５０１と、プリンタ制御部５０２とを備えて構成され、書込処理部１０６から入力された画像データに基づいて用紙に画像を形成する。
【００４７】
ＬＤ部５０１は、ＬＤ、感光体ドラム、帯電部、露光部、現像部、転写部、クリーニング部、及び定着部等を備える。また、ＬＤ部５０１内の搬送経路に従って用紙を搬送するための給紙ローラ、レジストローラ、排紙ローラをはじめとする各種ローラ、搬送路切換板、及び反転部等を備える。ＬＤ部５０１の搬送部は、プリンタ制御部５０２からの制御に基づいて、当該ジョブで指定された用紙を給紙トレイＦＴ１〜ＦＴ３の何れかから給紙して、給紙された用紙を搬送経路上に搬送する。
【００４８】
また、ＬＤ部５０１の搬送経路上には、図示しない複数のセンサが設けられている。これらのセンサは、用紙が通過する際に検出信号を発生し、これをプリンタ制御部５０１に出力する。
【００４９】
プリンタ制御部５０２は、画像制御ＣＰＵ１０１からの制御信号を受信して、ＬＤ部５０１の各部の動作を制御する。また、プリンタ制御部５０２は、搬送経路上に設けられたセンサからの検出信号に基づいて、ジョブ毎に給紙した用紙の枚数をカウントし、画像制御ＣＰＵ１０１に出力する。更に、プリンタ制御部５１は、画像制御ＣＰＵ１０１及び後処理制御部２０１間のデータ通信の中継を行う。
【００５０】
プリンタ部５００では、プリンタ制御部５０２からの指示に基づいて、感光体ドラム表面を帯電部により帯電させ、書込処理部１０６から入力されたＰＷＭ信号に基づいてＬＤにより感光体ドラム表面にレーザ光を照射することにより静電潜像を形成する。そして、現像部において感光体ドラム表面の静電潜像を含む領域にトナーを付着させ、転写部により用紙にトナーを転写して画像を形成する。そして、転写された画像を定着部で定着させた後、画像形成済みの用紙を排紙ローラにより後処理部２０へ搬送する。
【００５１】
プリントコントローラ部６００は、データ変換部６０１、Ｉ／Ｆ６１等を備える。Ｉ／Ｆ６０２は、ＮＩＣ（Network Interface Card）やモデム等の、通信ネットワークに接続するための通信用インターフェースであり、パーソナルコンピュータ（以下、ＰＣと略する）などの外部装置とのデータの送受信を行う。データ変換部６０１は、ＰＣからＩ／Ｆ６０２を介して入力された画像データを所定のページ記述言語によって画像形成装置１で印刷可能なデータ形式の画像データに変換し、制御データとともにＤＲＡＭ制御ＩＣ１０７に出力する。
【００５２】
後処理部２０は、プリンタ制御部５０２を介して画像制御ＣＰＵ１０１から入力される制御信号に基づいて、後処理部２０の各部の制御を行う後処理制御部２１を備える。
後処理制御部２１は、図示しないＣＰＵと、後処理部２０に対応するシステムプログラム、該システムプログラム上で実行可能な各種処理プログラムを記憶するプログラムメモリ（ＲＯＭ）と、システムメモリ（ＲＡＭ）とにより構成されている。
【００５３】
後処理制御部２１のＣＰＵは、入力された制御信号に基づいて、ＲＯＭに記憶されたプログラムとの協働により各部を駆動制御することで、プリンタ部５００から排紙された用紙等を所定の排紙トレイＥＴ１、ＥＴ２に排紙させたり、プリンタ部５００から排紙された用紙間の所定のページ位置にポストインサータＰＩ１、ＰＩ２に載置されたタブ紙等の用紙を挿入させたりする。
【００５４】
本実施形態の画像形成装置１は、上述した構成を有する。すなわち、プリンタ部５００において画像を形成される用紙を給紙する第１給紙部（例えば、給紙トレイＦＴ１〜ＦＴ３）と、タブ紙等の特殊用紙を給紙する第２給紙部（例えば、給紙トレイＦＴ１〜ＦＴ３又はポストインサータＰＩ１、ＰＩ２）と、印刷データに基づいて用紙上に画像を形成する画像形成部（プリンタ部５００）と、画像形成された用紙を排紙する第１排紙部（例えば、排紙トレイＥＴ１又はＥＴ２）と、を備える。
【００５５】
また、画像形成装置１は、複数ページからなる印刷物を作成するに際し、画像を形成された用紙間の所定のページ位置に所定の特殊用紙を挿入させる制御部（画像制御ＣＰＵ１０１、後処理制御部２１）を備える。
【００５６】
以下に、本実施形態の画像形成装置１を利用して、複数ページからなる印刷物を作成するに際し、所定のページ位置に特殊用紙としてのタブ紙を挿入する場合について説明する。
【００５７】
（第１実施形態）
画像形成装置１では、挿入するタブ紙が予め仕分けされた仕分け済みタブ紙セット（第１特殊用紙群）であるか、仕分けされていない未仕分けタブ紙セット（第２特殊用紙群）であるかによって、タブ紙の挿入及び排紙処理を制御する。画像制御ＣＰＵ１０１は、例えば、操作表示部４００において入力された、給紙するタブ紙に関する情報（第１情報）に基づいてタブ紙の挿入及び排紙処理を実行する。
【００５８】
ここで、給紙するタブ紙に関する第１情報としては、タブ紙を給紙するトレイの設定、給紙トレイに載置されたタブ紙セットの仕分け種類（仕分け済み／未仕分け）、１セットを構成するタブ紙の枚数（タブ数）、印刷物１部あたりに使用するタブ紙の枚数（例えば、章ごとに特殊用紙を挿入させる場合は章数に相当する）、使用する（又は使用しない）タブ紙の設定（例えば、タブ位置が１、３、５のタブ紙を使用等）等が含まれる。
【００５９】
また、仕分け済みタブ紙セットとは、複数ページからなる印刷物を作成する場合に不要なタブ紙を予め除外し、必要なタブ紙だけを抽出したタブ紙群である。一方、未仕分けタブ紙セットとは、市販のタブ紙をそのまま利用した不要タブ紙を含むタブ紙群である。
【００６０】
例えば、１セットが５枚で構成されるタブ紙セットを利用し、１部の印刷物に７枚のタブ紙を挿入する場合（挿入するページ位置が７カ所）、２組のタブ紙セット（タブ紙１０枚）のうち、１セット目の５枚と、２セット目の２枚が使用タブ紙となり、２セット目の残りの３枚は不要タブ紙となる。
【００６１】
つまり、仕分け済みタブ紙セットは、この使用タブ紙７枚のセットを、印刷部数分だけ載置したタブ紙群で構成される。一方、未仕分けタブ紙セットは、使用タブ紙と不要タブ紙を合わせた１０枚のセットを、印刷部数分だけ載置したタブ紙群で構成される。
【００６２】
図３は、タブ紙の挿入及び排紙処理の一例について示したフローチャートである。画像制御ＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０２に格納されている挿入及び排紙プログラムを実行することにより、このタブ紙の挿入及び排紙処理を実現する。
【００６３】
まず、ステップＳ１０１では、給紙するタブ紙に関する設定情報（第１情報）を取得する。
ステップＳ１０２では、タブ紙に関する設定情報において、仕分け済みタブ紙セットを使用することが設定されているか判定し、仕分け済みタブ紙セットを使用する場合はステップＳ１０３に移行し、仕分け済みタブ紙セットを使用しない、すなわち未仕分けタブ紙セットを使用する場合はステップＳ１０４に移行する。
【００６４】
ステップＳ１０３では、画像形成された用紙間の所定のページ位置にタブ紙を順次挿入する。仕分け済みタブ紙セットを使用する場合は、不要となるタブ紙を排紙する必要はなくなるので、印刷物の生産効率が向上する。
【００６５】
ステップＳ１０４では、載置されている未仕分けタブ紙セットの中から所要のタブ紙を判定し、画像を形成された用紙間の所定のページ位置に所要のタブ紙を挿入し、不要なタブ紙を画像形成された用紙が排紙される排紙トレイとは別の排紙トレイ（第２排紙部）に排紙させる。例えば、１セットを構成するタブ紙の枚数（タブ数）と、印刷物１部あたりに使用されるタブ紙の枚数に基づいて、所要のタブ紙と不要のタブ紙を判定することができる。
【００６６】
図４は、操作表示部４００のＬＣＤ４０１に表示されるトレイ設定画面の一例である。
ユーザは、図４に示すトレイ設定画面において、タッチパネル上の各操作キーを操作することにより、当該給紙トレイの設定を行う。
【００６７】
図４のトレイ設定画面には、設定を行うトレイを指定する操作キーＢ１、当該給紙トレイに載置されている用紙種類を設定する操作キーＢ２、当該給紙トレイに載置されている用紙のサイズを設定する操作キーＢ３、載置されている用紙がタブ紙セットである場合に１セットを構成するタブ紙の枚数（タブ数）を設定する操作キーＢ４、載置されている用紙がタブ紙セットである場合に仕分け済みタブ紙セットか未仕分けタブ紙セットかを設定する操作キーＢ５が配置されている。
【００６８】
図４では、設定対象となる給紙トレイは「トレイ１」（図１の給紙トレイＦＴ１）、用紙種類は「タブ紙」、用紙紙サイズは「Ａ４Ｔ」、１セットのタブ数は「５」、タブ紙セットの仕分け種類は「仕分け済み」であることが設定されている。
【００６９】
トレイ１について図４に示す設定がなされ、給紙するタブ紙に関する情報においてトレイ１が給紙トレイとして設定されると、画像制御ＣＰＵ１０１は、図３に示すフローチャートのステップ１０１〜Ｓ１０３を実行し、画像形成された用紙間の所定のページ位置に、トレイ１から給紙されたタブ紙を順次挿入することとなる。
【００７０】
このように、本実施形態の画像形成装置１によれば、複数ページからなる印刷物の所定のページにタブ紙を挿入するに際し、不要となるタブ紙の排紙処理を省略できるので、印刷物の生産効率を向上できる。
【００７１】
（第２実施形態）
第１実施形態では、画像形成装置１において設定された給紙するタブ紙に関する第１情報に基づいてタブ紙の挿入及び排紙処理を行う場合について説明している。
第２実施形態では、画像形成装置１において給紙するタブ紙に関する第１情報が設定される一方で、ＰＣのプリンタドライバにおいても挿入するタブ紙に関する情報（第２情報）が設定される場合について説明する。
【００７２】
画像形成装置１では、挿入するタブ紙が仕分け済みタブ紙セットであるか、未仕分けタブ紙セットであるかによって、タブ紙の挿入及び排紙処理を制御する。さらに、第２実施形態では、画像制御ＣＰＵ１０１は、例えば、操作表示部４００において入力された、給紙するタブ紙に関する第１情報と、ＰＣのプリンタドライバにおいて設定された、給紙するタブ紙に関する第２情報と、に基づいてタブ紙の挿入及び排紙処理を制御する。
【００７３】
図５は、ＰＣの表示装置に表示されるタブ紙の設定画面（プリンタ設定画面）の一例である。このタブ紙設定画面は、ＰＣにおいて、画像形成装置１に対応するプリンタドライバが起動されることにより表示される画面であり、例えば、メインのプリンタ設定画面においてオプション設定が選択されることにより表示される。
【００７４】
ユーザは、図５に示すタブ紙設定画面において、ＰＣに接続されたキーボードやマウス等の入力手段を用いて、給紙するタブ紙に関する第２情報を入力する。プリンタドライバにおける情報入力操作は、画像形成装置１の操作表示部４００における情報入力操作よりも操作性に優れるため、タブ紙の設定を多項目にわたって詳細に設定できるようにしてもよい。
【００７５】
図５のタブ紙設定画面では、タブ紙を挿入するページ位置に関する項目（ページ）Ｉ１と、挿入するタブ紙に画像形成を行うか否かに関する項目（挿入モード）Ｉ２と、タブ紙を給紙する給紙トレイに関する項目（トレイ）Ｉ３と、タブ紙の挿入を行うか否かに関する項目（タブ紙指定）Ｉ４と、１セットを構成するタブ紙の枚数に関する項目（タブ数）Ｉ５と、給紙するタブ紙セットの仕分け種類（仕分け済みタブ紙セット／未仕分けタブ紙セット）に関する項目（タブ仕分け）Ｉ６と、を設定可能となっている。
【００７６】
例えば、ページの項目Ｉ１やタブ数の項目Ｉ５はキーボードからの直接入力により設定させ、項目Ｉ２〜Ｉ４、及びＩ６については、プルダウンメニューを利用して情報入力欄に複数の情報を表示させ、マウスやカーソルキーにより選択させるようにする。なお、図５では、プルダウンメニューにより表示される情報を、便宜上、各項目の右側に（）書きで示している。
【００７７】
図５では、給紙するタブ紙に関する第２情報として、タブ紙を挿入するページ位置は「５ページ目」、挿入モードは「印字挿入」、タブ紙の給紙トレイは「トレイ１」、タブ紙指定は「有」、タブ数は「５」、タブ仕分けは「仕分け済み」が設定されている。
【００７８】
ここで、挿入モードの「印字挿入」は、画像形成しようとする原稿の５ページ目を、タブ紙に画像形成して挿入することを意味し、作成された印刷物のページ数は原稿のページ数と一致する。一方、挿入モードの「白紙挿入」は、原稿の５ページ目が用紙に画像形成され排紙された後で、画像形成されないタブ紙を挿入することを意味し、作成された印刷物のページ数は原稿のページ数＋挿入されるタブ紙数となる。すなわち、タブ紙に関する第２情報には、タブ紙上への画像形成に関する情報が含まれ、画像制御ＣＰＵ１０１は第２情報に基づいてタブ紙上に画像を形成させることができる。
【００７９】
また、タブ紙指定の項目において「無」が選択されると、タブ紙の挿入を行わないこととなるので、その他の項目における設定は無効化される。
また、給紙トレイの項目において後処理部２０に設けられたポストインサータ上段ＰＴ１又は下段ＰＴ２が選択されたときは、ここから給紙されるタブ紙には画像形成できないので、挿入モードは「白紙挿入」に固定される。
【００８０】
図５に示すタブ紙設定画面において、給紙するタブ紙に関する第２情報が設定される。このタブ紙に関する第２情報は、原稿の画像データとともに印刷データとして画像形成装置１に出力される。
【００８１】
図６は、タブ紙の挿入及び排紙処理の他の一例について示したフローチャートである。画像制御ＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０２に格納されている挿入及び排紙プログラムを実行することにより、このタブ紙の挿入及び排紙処理を実現する。
【００８２】
まず、ステップＳ２０１では、操作表示部４００において設定されたタブ紙に関する第１情報を取得する。
ステップＳ２０２では、印刷データにおいて設定されているタブ紙に関する第２情報を取得する。
【００８３】
ステップＳ２０３では、取得した第１情報と第２情報を比較し、両者が一致するか判定する。そして、両者が一致する場合はステップＳ２０６に移行し、両者が一致しない場合はステップＳ２０４に移行する。このとき、第１情報と第２情報のどちらか一方にのみ含まれる項目については無視してもよい。
【００８４】
ステップＳ２０４では、第１情報と第２情報が一致していないことを報知する。例えば、図７、図８に示す不一致報知画面をＬＣＤ４０１に表示させる。図７、８において、画面左側の設定が画像形成装置１において設定されている、すなわち、操作表示部４００によって設定されたタブ紙に関する第１情報である。また、画面右側の設定が印刷データにおいて設定されているタブ紙に関する第２情報である。図７、８では、一致していない項目を網掛けで表示している。
【００８５】
図７では、１セットを構成するタブ紙の枚数の設定が異なる場合を示しており、図８では使用されるタブ紙セットの仕分け種類に関する設定が異なる場合を示している。このように、操作表示部４００により設定された第１情報と印刷データにおいて設定されている第２情報とが一致しない場合は、そのままタブ紙の挿入及び排紙処理を実行すると、所望の形態でタブ紙の挿入が行われないという誤動作が発生するため、一旦処理を中断して設定変更させるようにしている。
【００８６】
設定変更の方法としては、印刷データにおける設定は画像形成装置１で変更できないので、画像形成装置１における設定、すなわち操作表示部４００により設定されたタブ紙に関する第１情報を、印刷データにおいて設定されているタブ紙に関する第２情報に変更する。例えば、図７、図８に示す報知画面内の設定変更キーＢ１０を操作することにより、第１情報を第２情報に容易に変更できるようにしている。
【００８７】
このとき、例えば、操作表示部４００により設定したタブ紙に関する第１情報が誤っていないか確認し、誤っている場合（単なる入力誤り）は単に設定変更キーＢ１０を操作するだけでよい。
【００８８】
一方、第１情報が誤っていない場合は、給紙トレイに載置されているタブ紙を取り除き、正規のタブ紙に変更した上で、設定変更キーＢ１０を操作する。つまり、図７に示すような不一致が生じた場合は、トレイ１に載置されている５タブの仕分け済みタブ紙セットを取り除き、１０タブの仕分け済みタブ紙セットを載置した上で、設定変更キーＢ１０を操作する。また、図８に示すような不一致が生じた場合は、トレイ１に載置されている仕分け済みタブ紙セットを取り除き、未仕分けタブ紙セットを載置した上で、設定変更キーＢ１０を操作する。
【００８９】
次いで、ステップＳ２０５では、設定変更キーＢ１０の操作が行われたか判定し、設定変更がなされた場合にステップＳ２０６に移行する。
ステップＳ２０６では、タブ紙に関する設定情報において、仕分け済みタブ紙セットを使用することが設定されているか判定し、仕分け済みタブ紙セットを使用する場合はステップＳ２０７に移行し、仕分け済みタブ紙セットを使用しない、すなわち未仕分けタブ紙セットを使用する場合はステップＳ２０８に移行する。
【００９０】
ステップＳ２０７では、画像形成された用紙間の所定のページ位置にタブ紙を順次挿入する。仕分け済みタブ紙セットを使用する場合は、不要となるタブ紙を排紙する必要はなくなるので、印刷物の生産効率が向上する。
【００９１】
ステップＳ２０８では、載置されている未仕分けタブ紙セットの中から所要のタブ紙を判定し、画像を形成された用紙間の所定のページ位置に所要のタブ紙を挿入し、不要なタブ紙を画像形成された用紙が排紙される排紙トレイとは別の排紙トレイ（第２排紙部）に排紙させる。例えば、１セットを構成するタブ紙の枚数（タブ数）と、印刷物１部あたりに使用されるタブ紙の枚数に基づいて、所要のタブ紙と不要のタブ紙を判定することができる。
【００９２】
このように、第２実施形態の画像形成装置１によれば、複数ページからなる印刷物の所定のページにタブ紙を挿入するに際し、不要となるタブ紙の排紙処理を省略でき印刷物の生産効率を向上できるともに、仕分け済みタブ紙セットを使用することに伴い発生する誤動作を未然に回避することができる。
【００９３】
なお、ユーザによる操作表示部４００の設定操作に基づいて、画像形成装置１において設定されているタブ紙に関する第１情報と、印刷データにおいて設定されているタブ紙に関する第２情報のうち、何れかを優先してタブ紙の挿入及び排紙処理を実行するようにしてもよい。
【００９４】
（第３実施形態）
第３実施形態では、画像形成装置１を利用して、第１実施形態又は第２実施形態で使用した仕分け済みタブ紙セットを予め作成する方法について説明する。
本実施形態では、複数ページからなる印刷物を作成するに際し、印刷物の所定のページ位置に挿入させる仕分け済みタブ紙セットを予め作成するタブ紙仕分け装置として、画像形成装置１を利用する。
【００９５】
すなわち、タブ紙仕分け装置としての画像形成装置１は、タブ位置の異なる複数枚で１セットを構成するタブ紙を給紙する給紙部（例えば、ポストインサータＰＩ１）と、使用するタブ紙を排紙する第１排紙部（例えば、排紙トレイＥＴ１）と、不要なタブ紙を排紙する第２排紙部（例えば、排紙トレイＥＴ２）と、給紙部に載置されたタブ紙の仕分けに関する情報を入力可能な入力部（操作表示部４００）と、仕分けに関する情報に基づいて、使用するタブ紙を第１排紙部に排紙させ、使用しない不要なタブ紙を第２排紙部に排紙させる制御部（画像制御ＣＰＵ１０１、後処理制御部２１）と、を備えて構成される。
【００９６】
また、仕分けに関する情報としては、給紙部、第１排紙部、第２排紙部の設定と、１セットを構成するタブ紙の枚数と、印刷物１部あたりに使用されるタブ紙の枚数と、が含まれる。なお、給紙部としては、後処理部２０に設けられたポストインサータＰＩ、ＰＩ２だけでなく、本体部１０に設けられた給紙トレイＦＴ１〜ＦＴ３を利用することもできる。
【００９７】
図９は、画像形成装置１のＬＣＤ４０１に表示されるタブ紙の仕分け設定画面の一例である。ユーザは、図９に示す仕分け設定画面において、タッチパネル上の各操作キーを操作することにより、タブ紙の仕分け設定を行う。
【００９８】
図９の仕分け設定画面には、未仕分けするタブ紙の給紙トレイを設定する操作キーＢ１１、１セットを構成するタブ紙の枚数（タブ数）を設定する操作キーＢ１２、印刷物１部あたりに使用するタブ紙の枚数を設定する操作キーＢ１３、仕分け済みタブ紙セットの必要数、すなわち作成する印刷物の部数を設定する操作キーＢ１４、使用するタブ紙を排紙するトレイを設定する操作キーＢ１５、使用しない不要なタブ紙を排紙するトレイを設定する操作キーＢ１６、タブ紙の仕分け処理を開始させる操作キーＢ１７、が配置されている。
【００９９】
図９では、仕分けするタブ紙の給紙トレイは「ポストインサータ上段」（図１のポストインサータＰＩ１）、１セットのタブ数は「５」、印刷物１部あたりに使用するタブ紙の枚数は「７」、仕分け済みタブ紙セットの必要数は「１０」、使用タブ紙を排紙するトレイは「メイントレイ」（図１の排紙トレイＥＴ１）、不要タブ紙を排紙するトレイは「サブトレイ」（図１の排紙トレイＥＴ２）であることが設定されている。
【０１００】
図１０は、タブ紙の自動仕分け処理の一例について示したフローチャートである。画像制御ＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０２に格納されている自動仕分けプログラムを実行することにより、タブ紙の自動仕分け処理を実現する。また、図１１は、図９の仕分け設定に基づいて仕分け済みタブ紙セットを１セット作成する場合について示した説明図である。
【０１０１】
まず、ステップＳ３０１では、仕分けするタブ紙のタブ数Ａを設定する。ステップＳ３０２では、印刷物１部あたりに使用するタブ紙の毎数Ｂを設定する。ステップＳ３０３では、仕分け済みタブ紙セットの必要数Ｃを設定する。ステップＳ３０４では、使用タブ紙を排紙するトレイＴ１を設定する。ステップＳ３０５では、不要タブ紙を排紙するトレイＴ２を設定する。
【０１０２】
図９の仕分け設定画面によれば、Ａ＝５、Ｂ＝７、Ｃ＝１０、Ｔ１＝“メイントレイ”、Ｔ２＝“サブトレイ”に設定される。
【０１０３】
ここで、給紙トレイには、未仕分けタブ紙セット（５枚１セット）が複数セット載置されることとなるが、仕分け済みタブ紙セットを１セット作成するのに必要な未仕分けタブ紙セットの数に仕分け済みタブ紙セットの必要数を乗算した分の未仕分けタブ紙セットを載置する。例えば、図９の仕分け設定によれば、仕分け済みタブ紙セットを１セット作成するのに必要な未仕分けタブ紙セットは２セットで、仕分け済みタブ紙セットの必要数は１０セットであるので、給紙トレイに載置すべき未仕分けタブ紙セットは２０セット（タブ紙１００枚）となる（図１１（ａ）参照）。
【０１０４】
ステップＳ３０６では、仕分け設定画面においてスタートキーＢ１７が操作されたか判定し、操作された場合にステップＳ３０７に移行する。
【０１０５】
ステップＳ３０７では、仕分け済みタブ紙セットのカウンタをクリアする（Ｄ＝０）。ステップＳ３０８では、使用タブ紙のカウンタをクリアする（Ｅ＝０）。ステップＳ３０９では、不要タブ紙のカウンタをクリアする（Ｆ＝０）。これらのカウンタは、給紙トレイ又は排紙トレイ近傍に設けられた用紙検出センサによる検出信号に基づいて計数する。
【０１０６】
次いで、ステップＳ３１０では、設定された給紙トレイ（図９ではポストインサータ上段）からタブ紙を１枚給紙する。
ステップＳ３１１では、給紙されたタブ紙を使用タブ紙として排紙トレイＴ１に排紙する。ステップＳ３１２では、使用タブ紙カウンタを１加算する（Ｅ＝Ｅ＋１）。
【０１０７】
ステップＳ３１３では、使用タブ紙カウンタ値Ｅが印刷物１部あたりに使用するタブ数Ｂと一致する（Ｅ＝Ｂ）か判定する。そして、Ｅ＝Ｂである場合は、使用タブ紙の枚数が必要数に達したこととなるので、使用タブ紙の排紙処理を終了してステップＳ３１４に移行する。例えば、図９の設定によれば、１セット目のタブ紙５枚ｔ１〜ｔ５と、２セット目のタブ紙２枚ｔ１、ｔ２が使用タブ紙として排紙される（図１１（ｂ）参照）と、使用タブ紙の排紙処理は終了する。
【０１０８】
一方、ステップＳ３１３でＥ＝Ｂでないと判定した場合は、使用タブ紙の枚数が必要数に達していないこととなるので、ステップＳ３１０に移行してステップＳ３１０〜ステップＳ３１３の処理を繰り返す。つまり、使用タブ紙の枚数Ｅが印刷物１部あたりに使用するタブ数Ｂとなるまで、給紙されたタブ紙は使用タブ紙として排紙トレイＴ１に排紙される。
【０１０９】
次いで、ステップＳ３１４では、設定された給紙トレイ（図９ではポストインサータ上段）からタブ紙を１枚給紙する。
ステップＳ３１５では、給紙されたタブ紙を不要タブ紙として排紙トレイＴ２に排紙する。ステップＳ３１６では、不要タブ紙カウンタを１加算する（Ｆ＝Ｆ＋１）。
【０１１０】
ステップＳ３１７では、使用タブ紙カウンタ値（Ｅ＝Ｂ）と不要タブ紙カウンタ値Ｆとの和が１セットのタブ数Ａの整数ｎ倍であるか判定する。そして、Ｅ＋ＦがＡの整数ｎ倍である場合は、タブ紙の仕分けがセット単位で完了したこととなるので、ステップＳ３１８に移行する。例えば、図９の設定によれば、１セット目のタブ紙５枚ｔ１〜ｔ５と、２セット目のタブ紙２枚ｔ１、ｔ２が使用タブ紙として排紙され、２セット目の残りのタブ紙３枚ｔ３〜ｔ５が排紙される（図１１（ｃ）参照）と、不要タブ紙の排紙処理は終了する。この時点で、仕分け済みタブ紙セットが１セット作成されたこととなる。
【０１１１】
一方、ステップＳ３１７でＥ＋ＦがＡの整数ｎ倍でないと判定した場合は、タブ紙の仕分けがセット単位で完了していない、すなわち不要タブ紙として排紙すべきタブ紙が残っていることとなるので、ステップＳ３１４に移行してステップＳ３１４〜ステップＳ３１７の処理を繰り返す。つまり、使用タブ紙の枚数が必要数に達した後、現在給紙されている未仕分けタブ紙セットの残りは不要タブ紙となるので、これをすべて排紙する。
【０１１２】
次いで、ステップＳ３１８では、使用タブ紙カウンタ及び不要タブ紙カウンタをクリアする（Ｅ＝０、Ｆ＝０）。ステップＳ３１９では、仕分け済みタブ紙セットカウンタを１加算する（Ｄ＝Ｄ＋１）。
【０１１３】
ステップＳ３２０では、仕分け済みタブ紙セットが必要数作成された（Ｄ＝Ｃ）か判定し、Ｄ＝Ｃである場合にはタブ自動仕分け処理を終了する。一方、Ｄ＝Ｃでない場合にはステップＳ３１０に移行してステップＳ３１０〜Ｓ３２０の処理を繰り返し、次の仕分け済みタブ紙セットを作成する。
【０１１４】
このように、第３実施形態の画像形成装置１によれば、複数ページからなる印刷物の所定のページにタブ紙を挿入する際に使用する仕分け済みタブ紙セットを容易に作成することができる。
【０１１５】
（変形例）
変形例では、第３実施形態において、仕分けに関する情報として、さらに１セットのタブ紙セットのうち、使用する（又は使用しない）タブ紙の設定が含まれる場合について説明する。なお、第３実施形態と重複する部分については簡単に説明する。
【０１１６】
図１２は、画像形成装置１のＬＣＤ４０１に表示されるタブ紙の仕分け設定画面の他の一例である。ユーザは、図１２に示す仕分け設定画面において、タッチパネル上の各操作キーを操作することにより、タブ紙の仕分け設定を行う。
【０１１７】
図１２の仕分け設定画面には、図９の仕分け設定画面に比較して、１セットのタブ紙セットのうち、使用しないタブ紙（使用しないタブ位置）を設定する操作キーＢ１８が追加されている。
【０１１８】
図１２では、仕分けするタブ紙の給紙トレイは「ポストインサータ上段」、１セットのタブ数は「５」、印刷物１部あたりに使用するタブ紙の枚数は「７」、仕分け済みタブ紙セットの必要数は「１０」、使用タブ紙を排紙するトレイは「メイントレイ」、不要タブ紙を排紙するトレイは「サブトレイ」、使用しないタブ位置は「２、４」であることが設定されている。
【０１１９】
図１３、図１４は、タブ紙の自動仕分け処理の一例について示したフローチャートである。画像制御ＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０２に格納されている自動仕分けプログラムを実行することにより、タブ紙の自動仕分け処理を実現する。また、図１５は、図１２の仕分け設定に基づいて仕分け済みタブ紙セットを１セット作成する場合について示した説明図である。
【０１２０】
ステップＳ４０１〜Ｓ４０５、Ｓ４０７〜Ｓ４１０は、図１０と同様であるので説明を省略する。ステップＳ４０６では、不要タブＮｏ．を設定する。図１２の仕分け設定画面によれば、タブ位置「２、４」が不要タブＮｏ．として設定される。
【０１２１】
ステップＳ４１１では、設定された給紙トレイからタブ紙を１枚給紙する。
ステップＳ４１２では、給紙されたタブ紙が不要タブ紙であるか判定し、不要タブ紙でない場合、すなわち使用タブ紙である場合はステップＳ４１３に移行し、不要タブ紙である場合はステップＳ４１５に移行する。
【０１２２】
ここで、給紙されたタブ紙が不要タブ紙であるか否かの判定は、不要タブとして設定されたタブ位置と、給紙トレイから給紙されたタブ紙の枚数に基づいて容易に判断できる。すなわち、給紙されたタブ紙の総数が、１セットのタブ数の整数ｎ倍＋不要タブ紙Ｎｏ．である場合に不要タブ紙となる。例えば、図１２の仕分け設定画面によれば、１セットのタブ数は「５」で、不要タブＮｏ．は「２、４」であるので、給紙されたタブ紙の総数が５×０＋２、５×０＋４、５×１＋２、・・となる場合、すなわち、２、４、７、９、・・枚目のタブ紙が不要タブ紙となる。なお、使用タブ紙の枚数が必要数に達した後は、現在給紙されている未仕分けタブ紙セットの仕分けが完了するまで不要タブ紙とみなされる。
【０１２３】
ステップＳ４１３では、給紙されたタブ紙を使用タブ紙として排紙トレイＴ１に排紙する。ステップＳ４１４では、使用タブ紙カウンタを１加算する（Ｅ＝Ｅ＋１）。一方、ステップＳ４１５では、給紙されたタブ紙を不要タブ紙として排紙と例Ｔ２に排紙する。ステップＳ４１６では、不要タブ紙カウンタを１加算する（Ｆ＝Ｆ＋１）。
【０１２４】
ステップＳ４１７では、使用タブ紙カウンタ値Ｅが印刷物１部あたりに使用するタブ数Ｂと一致する（Ｅ＝Ｂ）か判定する。そして、Ｅ＝Ｂである場合はステップＳ４１８に移行し、Ｅ＝Ｂでない場合はステップＳ４１１に移行してステップＳ４１１〜ステップＳ４１７の処理を繰り返す。
【０１２５】
次いで、ステップＳ４１８では、使用タブ紙カウンタ値（Ｅ＝Ｂ）と不要タブ紙カウンタ値Ｆとの和が１セットのタブ数Ａの整数ｎ倍であるか判定する。そして、Ｅ＋ＦがＡの整数ｎ倍である場合は、タブ紙の仕分けがセット単位で完了したこととなるので、ステップＳ４１９に移行する。例えば、図１２の設定によれば、１セット目、２セット目のタブ位置が１、３、５のタブ紙ｔ１、ｔ３、ｔ５が使用タブ紙として排紙され（図１５（ｂ）参照）、１、２セット目のタブ位置が２、４のタブ紙ｔ２、ｔ４が不要タブ紙として排紙される（図１５（ｃ）参照）。この時点で、仕分け済みタブ紙セットが１セット作成されたこととなる。
【０１２６】
一方、ステップＳ４１８でＥ＋ＦがＡの整数ｎ倍でないと判定した場合は、タブ紙の仕分けがセット単位で完了していない、すなわち不要タブ紙として排紙すべきタブ紙が残っていることとなるので、ステップＳ４１１に移行してステップＳ４１１〜ステップＳ４１８の処理を繰り返す。このとき、使用タブ紙の枚数が必要数に達した後、現在給紙されている未仕分けタブ紙セットの残りは不要タブＮｏ．の設定にかかわらず不要タブ紙となるので、これをすべて排紙する。
【０１２７】
次いで、ステップＳ４１９では、使用タブ紙カウンタ及び不要タブ紙カウンタをクリアする（Ｅ＝０、Ｆ＝０）。ステップＳ４２０では、仕分け済みタブ紙セットカウンタを１加算する（Ｄ＝Ｄ＋１）。
【０１２８】
ステップＳ４２１では、仕分け済みタブ紙セットが必要数作成された（Ｄ＝Ｃ）か判定し、Ｄ＝Ｃである場合にはタブ自動仕分け処理を終了する。一方、Ｄ＝Ｃでない場合にはステップＳ４１１に移行してステップＳ４１１〜Ｓ４２１の処理を繰り返し、次の仕分け済みタブ紙セットを作成する。
【０１２９】
このように、第３実施形態の変形例によれば、複数ページからなる印刷物の所定のページにタブ紙を挿入する際に使用する仕分け済みタブ紙セットを容易に作成することができるとともに、不要タブ紙を設定することで所望のタブ位置のタブ紙のみを使用タブ紙とすることができる。
【０１３０】
以上、本発明者によってなされた発明を実施形態に基づいて具体的に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で変更可能である。
【０１３１】
例えば、画像形成された用紙間に挿入する特殊用紙としては、タブ紙の他、異なる配色を施されたカラーシート等を用いることができる。
また、特殊用紙仕分け装置は、画像形成装置の後処理部だけで完結できる構成としても良い。また、本発明の画像形成装置は、ディジタル複合機に限定されず、例えば、複写機、プリンタ装置等であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１３２】
【図１】本実施形態の画像形成装置の概略構成を示す正面図である。
【図２】画像形成装置１の機能的構成を示すブロック図である。
【図３】タブ紙の挿入及び排紙処理の一例について示したフローチャートである。
【図４】操作表示部４００のＬＣＤ４０１に表示されるトレイ設定画面の一例である。
【図５】ＰＣの表示装置に表示されるタブ紙の設定画面の一例である。
【図６】タブ紙の挿入及び排紙処理の他の一例について示したフローチャートである。
【図７】ＬＣＤ４０１に表示される不一致報知画面の一例である。
【図８】ＬＣＤ４０１に表示される不一致放置画面の他の一例である。
【図９】ＬＣＤ４０１に表示されるタブ紙の仕分け設定画面の一例である。
【図１０】タブ紙の自動仕分け処理の一例について示したフローチャートである。
【図１１】図９の仕分け設定に基づいて仕分け済みタブ紙セットを１セット作成する場合について示した説明図である。
【図１２】画像形成装置１のＬＣＤ４０１に表示されるタブ紙の仕分け設定画面の他の一例である。
【図１３】タブ紙の自動仕分け処理の他の一例について示したフローチャートである。
【図１４】タブ紙の自動仕分け処理の他の一例について示したフローチャートである。
【図１５】図１２の仕分け設定に基づいて仕分け済みタブ紙セットを１セット作成する場合について示した説明図である。
【図１６】従来の画像形成装置におけるタブ紙の挿入方法に示した説明図である。
【符号の説明】
【０１３３】
１  画像形成装置
１０  本体部
２０  後処理部
２１  後処理制御部（制御部）
１００  状態管理部（制御部）
２００  スキャナ部
３００  ＡＤＦ部
４００  操作表示部（入力部）
５００  プリンタ部（画像形成部）
６００  プリントコントローラ部
ＦＴ１、ＦＴ２、ＦＴ３  給紙トレイ（給紙部）
ＰＩ１、ＰＩ２  ポストインサータ（給紙部）
ＥＴ１、ＥＴ２  排紙トレイ（排紙部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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