(57)【要約】【課題】乳房の左右を間違えることなく撮影することができるマンモグラフィ装置を提供する。【解決手段】マンモグラフィ装置において、乳房をＸ線撮影するＸ線撮影部２と、Ｘ線撮影部２の左右両側に位置付けられ、Ｘ線撮影を受ける受診者Ａの人体を検知するセンサ３ａ、３ｂと、を備える。【選択図】    図２
2008000508.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
乳房をＸ線撮影するＸ線撮影部と、
前記Ｘ線撮影部の左右両側に位置付けられ、Ｘ線撮影を受ける受診者の人体を検知するセンサと、
を備えることを特徴とするマンモグラフィ装置。
【請求項２】
前記センサは、レーザーセンサであることを特徴とする請求項１記載のマンモグラフィ装置。
【請求項３】
前記レーザーセンサは、前記Ｘ線撮像部の両側において左右方向に複数個ずつ設けられていることを特徴とする請求項２記載のマンモグラフィ装置。
【請求項４】
撮影対象が左側の乳房であるか右側の乳房であるかをオペレータが入力する入力部と、
前記入力部から入力された撮影対象となる乳房が左右のいずれであるかを示す信号と、前記レーザーセンサによる検知結果に基づいて得られる撮影対象の乳房が左右のいずれであるかを示す信号とを比較する比較手段と、
前記比較手段による比較結果が一致しない場合に不一致であることを報知する不一致報知手段と、
を備えることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか一記載のマンモグラフィ装置。
【請求項５】
前記報知手段による比較結果を画像表示する表示部を備えることを特徴とする請求項４記載のマンモグラフィ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マンモグラフィ装置に関し、特に、撮影した乳房の左右誤認を防止することができるマンモグラフィ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に記載されているように、乳癌検診の装置としてマンモグラフィ装置が知られている。
【０００３】
マンモグラフィ装置は、受診者の乳房をＸ線を利用して撮影する装置であり、Ｘ線発生装置とＸ線検出装置とが対向して配置され、これらのＸ線発生装置とＸ線検出装置との間に圧迫板が配置されている。撮影時には、Ｘ線検出装置と圧迫板とにより乳房を挟んで圧迫し、Ｘ線発生装置からＸ線を出射し、乳房を透過したＸ線をＸ線検出装置により検出する。
【０００４】
また、撮影時には、マンモグラフィ装置を操作するオペレータの指示に従い、右側の乳房と左側の乳房とを個々に撮影する。
【特許文献１】特開２００２−１１９５０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前述のマンモグラフィ装置においては、以下の点について配慮がなされていない。
【０００６】
オペレータの誤認により、又は、受診者の誤認により、右側の乳房を撮影すべきところを左側の乳房を撮影するという事態、又は、左側の乳房を撮影すべきところを右側の乳房を撮影するという事態が発生する場合がある。
【０００７】
このような誤った撮影が行われると、例えば、右側の乳房に異常がある場合に左側の乳房に異常があると検診され、二次検診で左側の乳房を検診した場合に異常なしと判断され、右側の乳房の異常の発見が遅れる結果になる。
【０００８】
本発明はこのような課題を解決するためになされたもので、その目的は、乳房の左右を間違えることなく撮影することができるマンモグラフィ装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の実施の形態に係る特徴は、マンモグラフィ装置において、乳房をＸ線撮影するＸ線撮影部と、前記Ｘ線撮影部の左右両側に位置付けられ、Ｘ線撮影を受ける人物の人体を検知するセンサと、を備えることである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、乳房のＸ線撮影を受ける場合において、Ｘ線撮影を受ける人物の人体をセンサで検知することにより、Ｘ線撮影する乳房の左右の間違いを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態を図面を用いて説明する。 
（第１の実施の形態）
本発明の第１の実施の形態に係るマンモグラフィ装置は、図１及び図２に示すように、支柱部１と、支柱部１に取付けられたＸ線撮影部２と、支柱部１に取付けられてＸ線撮影部２の左右両側に位置付けられるセンサであるレーザーセンサ３ａ、３ｂとを備えている。
【００１２】
Ｘ線撮像部２は、Ｘ線を出射するＸ線発生装置４と、Ｘ線を検出するＸ線検出装置５と、圧迫板６とを備えている。Ｘ線発生装置４とＸ線検出装置５とは上下方向で対向して配置され、これらのＸ線発生装置４とＸ線検出装置５との間に圧迫板６が位置付けられている。圧迫板６はＸ線検出装置５に対して接離する方向に移動可能に設けられ、圧迫板６とＸ線検出装置５とにより受診者Ａの乳房を挟んで圧迫し、Ｘ線撮影に適した状態を確保する。圧迫板６はＸ線を透過可能な材料、例えば、透明なプラスチックスにより形成されている。
【００１３】
レーザーセンサ３ａ、３ｂは、Ｘ線検出装置５と略同じ高さに配置され、一方のレーザーセンサ３ａがＸ線撮影部２の左側に配置され、他方のレーザーセンサ３ｂがＸ線撮影部２の右側に配置されている。レーザーセンサ３ａ、３ｂは、レーザーの発光部と反射部位に当って反射して戻るレーザーを受光する受光部とを備え、発光してから受光するまでの時間を計測することによりレーザーセンサ３ａ、３ｂから反射部位までの距離を測定する形式のセンサである。
【００１４】
レーザーセンサ３ａ、３ｂの左右方向の取付位置は、受診者Ａが右側の乳房を撮影する位置に位置する場合には、レーザーセンサ３ａが受診者Ａの人体を検知できてレーザーセンサ３ｂが受診者Ａの人体を検知できない位置（図２（ａ）参照）、及び、受診者Ａが左側の乳房を撮影する位置に位置する場合には、レーザーセンサ３ｂが受診者Ａの人体を検知できてレーザーセンサ３ａが受診者Ａの人体を検知できない位置（図２（ｂ）参照）とされている。
【００１５】
図３は、マンモグラフィ装置の基本構造を示すブロック図である。マンモグラフィ装置は、Ｘ線撮影部２と、レーザーセンサ３ａ、３ｂと、オペレータが受診者の氏名や撮影する乳房が左側であるか右側であるか等の撮影条件やその他の必要事項を入力する入力部７と、入力部７からの入力結果やレーザーセンサ３ａ、３ｂにより検知結果が表示される表示部であるモニタ８とを備えている。これらのＸ線撮影部２とレーザーセンサ３ａ、３ｂと入力部７とモニタ８とが制御部９に接続され、制御部９の制御の元で乳房の撮影が行われる。
【００１６】
マンモグラフィ装置による乳房の撮影動作について、図４のフローチャートに基づいて説明する。
【００１７】
まず、マンモグラフィ装置に電源が投入されると、オペレータによる撮影条件が入力されたか否かが判断される（Ｓ１）。入力される撮影条件としては、受診者の氏名、撮影する乳房が左側か右側か等であり、オペレータが撮影条件を入力操作した後、入力完了を指示するボタンをオンすることにより撮影条件が入力される。
【００１８】
撮影条件が入力された後は（Ｓ１のＹＥＳ）、撮影開始のボタンがオンされたか否かが判断される（Ｓ２）。
【００１９】
撮影開始のボタンがオンされると（Ｓ２のＹＥＳ）、レーザーセンサ３ａ、３ｂのよる測定が行われ、この測定結果に基づいて撮影しようとしている乳房が左側であるか右側であるかが判断される（Ｓ３）。レーザーセンサ３ａ、３ｂによる測定は、レーザーを発光し、反射して戻ったレーザーを受光し、発光から受光までの時間を測定することにより行われる。そして、２つのリーザーセンサ３ａ、３ｂにおける発光から受光までの時間を比較することにより、測定してしようとする乳房が左側であるか右側であるかが判断される。例えば、右側の乳房を撮影する場合には（図２（ａ）参照）、左側のレーザーセンサ３ａから発光されたレーザーは受診者Ａの人体の左側部分に当って反射して戻り、右側のレーザーセンサ３ｂから発光されたレーザーは受診者Ａの人体に当らずに室内の壁などに当って反射して戻る。このため、発光から受光までの時間は左側のレーザーセンサ３ａの方が短時間となり、この結果から、撮影しようとしている乳房は右側であると判断される。この判断結果は、撮影対象の乳房が左側であるか右側であるかを指示する信号として制御部９に入力される。
【００２０】
レーザーセンサ３ａ、３ｂによる測定による判断が終了した後、撮影する乳房の左右に関し、オペレータにより入力される撮影対象の乳房が左側であるか右側であるかを指示する信号と、レーザーセンサ３ａ、３ｂによる検知結果に基づいて得られる撮影対象の乳房が左側であるか右側であるかを指示する信号とが一致しているか否かが判断される（Ｓ４）。ここに、入力部７からオペレータにより入力された撮影対象となる乳房が左右のいずれであるかを示す信号と、レーザーセンサ３ａ、３ｂによる検知結果に基づいて得られる撮影対象の乳房が左右のいずれであるかを示す信号とを比較する比較手段が実行される。
【００２１】
撮影する乳房の左右に関し、オペレータにより入力された信号と、レーザーセンサ３ａ、３ｂの測定結果に基づく信号とが一致していると判断された場合は（Ｓ４のＹＥＳ）、モニタ８に一致した旨の表示、例えば、「一致しました」、「ＯＫ」等の表示が行われる（Ｓ５）。ここに、比較手段による比較結果が一致した場合に一致した旨を報知する一致報知手段が実行される。
【００２２】
ステップＳ５の表示が行われた後は、オペレータによりＸ線出射ボタンがオンされたか否かが判断され（Ｓ６）、Ｘ線出射ボタンがオンされた場合には（Ｓ６のＹＥＳ）、Ｘ線発生装置４からＸ線が出射され（Ｓ７）、乳房の撮影が終了する。
【００２３】
一方、ステップＳ４の判断において、撮影する乳房の左右に関し、オペレータにより入力された信号と、レーザーセンサ３ａ、３ｂの測定結果に基づく信号とが一致しないと判断された場合は（Ｓ４のＮＯ）、モニタ８に一致しない旨の表示、例えば、「一致しません」、「ＮＧ」等の表示が行われる（Ｓ８）。ここに、比較手段による比較結果が一致しない場合に一致しない旨を報知する不一致報知手段が実行される。
【００２４】
ステップＳ８に示す一致しない旨の表示が行われた後は、自動的にステップＳ１に戻り、オペレータによる再度の撮影条件の入力に備えた待機状態となる。
【００２５】
このような構成において、このマンモグラフィ装置によれば、撮影する乳房が左側であると入力部７に入力されている場合にＸ線検出装置５と圧迫板６との間に右側の乳房が挟まれている場合、又は、撮影する乳房が右側であると入力部７に入力されている場合にＸ線検出装置５と圧迫板６との間に左側の乳房が挟まれている場合には、図４に示すフローチャートのステップＳ４の判断において一致しないと判断され、再度の撮影条件の入力に備えた待機状態となる。これにより、撮影する乳房の左右を誤認して撮影するということを防止することができる。
【００２６】
したがって、乳房の左右を誤認して撮影したために、例えば、右側の乳房に異常がある場合に左側の乳房に異常があると検診され、二次検診で左側の乳房を検診して異常なしと判断され、右側の乳房にある異常の発見が遅れるという事態の発生を防止することができる。
【００２７】
なお、本実施の形態では、センサとしてレーザーセンサ３ａ、３ｂを使用した場合を例に挙げて説明したが、このセンサはレーザーセンサ３ａ、３ｂに限定されるものではない。例えば、レーザーではない自然光を利用した光電センサや、超音波を利用した超音波センサや、人体が発生する赤外線を検知する赤外線センサ等を用いることができる。
【００２８】
また、モニタ８におけるステップＳ４の判断結果の表示は、一致した旨の表示、又は、一致しない旨の表示に限らない。例えば、入力部７からの入力結果と、レーザーセンサ３ａ、３ｂによる判断結果とを並べて表示する形式であってもよい。この場合、２つの表示が「左、左」又は「右、右」となった場合にはそのまま撮影を継続してもよく、２つの表示が「左、右」又は「右、左」となった場合には撮影条件の再入力を行うようにする。
【００２９】
（第２の実施の形態）
本発明の第２の実施の形態に係るマンモグラフィ装置を、図５に基づいて説明する。なお、第１の実施の形態において説明した構成要素と同じ構成要素には同じ符号を付け、重複する説明は省略する。
【００３０】
第２の実施の形態のマンモグラフィ装置は、Ｘ線撮影部２の左右両側に位置付けられたレーザーセンサ３ａ、３ｂが、左右方向に複数個ずつ設けられている。
【００３１】
このような構成において、第２の実施の形態に係るマンモグラフィ装置によれば、受診者Ａの体の横幅寸法が異なる場合であっても、撮影しようとする乳房が左側であるか右側であるかを判断することができる。
【００３２】
例えば、図５（ｂ）に示すように、横幅寸法が小さい受診者Ａである場合において、右側の乳房を撮影する場合には左側のレーザーセンサ３ａの少なくとも一つにより受診者Ａの人体を検知することができ、撮影しようとしている乳房は右側であると判断することができる。
【００３３】
また、図５（ｃ）に示すように、横幅寸法が大きい受診者Ａである場合において、右側の乳房を撮影する場合に左右のレーザーセンサ３ａ、３ｂがともに受診者Ａの人体を検知する場合でも、検知するレーザーセンサ３ａ、３ｂの数は右側のレーザーセンサ３ａの数よりも左側のレーザーセンサ３ａの数が多くなるので、撮影しようとしている乳房は右側であると判断することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るマンモグラフィ装置の全体構造を示す斜視図である。
【図２】マンモグラフィ装置におけるレーザーセンサの設置位置を示す平面図である。
【図３】マンモグラフィ装置の基本構造を示すブロック図である。
【図４】マンモグラフィ装置による乳房の撮影動作について説明するフローチャートである。
【図５】本発明の第２の実施の形態に係るマンモグラフィ装置におけるレーザーセンサの設置位置を示す平面図である。
【符号の説明】
【００３５】
２      Ｘ線撮影部
３ａ、３ｂ  センサ、レーザーセンサ
７      入力部
８      表示部
Ａ      受診者
【図１】
2008000508.tif 000003
【図２】
2008000508.tif 000004
【図３】
2008000508.tif 000005
【図４】
2008000508.tif 000006
【図５】
2008000508.tif 000007