(57)【要約】【課題】レーザ光を用いた穿孔、切断手段を搭載し、装置の小型化、低コスト化を図ることができるシート後処理装置を提供する。【解決手段】シート後処理装置は、搬送中のシートにレーザ光を照射するレーザ照射手段（レーザ発振装置２０８、レンズ２１６、ミラー２１７、ポリゴンミラー２１８）を備える。また、レーザ照射領域部Ｒを挟むように、シート搬送方向上流側及び下流側に設けられた入口搬送ローラ対２０２及び出口搬送ローラ対２０６を備える。また、レーザ照射領域部Ｒを概ね真空状態にするように囲う密閉手段（加工搬送ベルト２０３、シート押圧ローラ２０９、２１０、レーザ照射ガイド２２１）を備える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
レーザ光によってシートを穿孔又は切断加工するシート後処理装置において、
搬送中のシートにレーザ光を照射するレーザ照射手段と、
レーザ照射領域部を挟むように、シート搬送方向上流側及び下流側に設けられた第１シート挟持手段及び第２シート挟持手段と、
前記レーザ照射領域部を概ね真空状態にするように囲う密閉手段と、
を備えることを特徴とするシート後処理装置。
【請求項２】
前記第１シート挟持手段及び第２シート挟持手段は、入口搬送ローラ対及び出口搬送ローラ対であり、
前記入口搬送ローラ対の一方の入口搬送ローラと、前記出口搬送ローラ対の一方の出口搬送ローラの間には加工搬送ベルトが掛け渡され、かつ、前記加工搬送ベルトとの間でシートを挟持搬送するレーザ照射ガイドが前記加工搬送ベルトに対面して設けられ、前記レーザ照射ガイドには、窪み形状の前記レーザ照射領域部が形成され、
前記密閉手段は、前記加工搬送ベルト及び前記レーザ照射ガイドと、更には前記加工搬送ベルトを前記レーザ照射ガイドに押し付けるシート押圧ローラとから構成されることを特徴とする請求項１記載のシート後処理装置。
【請求項３】
前記加工搬送ベルト及び前記レーザ照射ガイドは、透過性かつ難燃性材質で構成されていることを特徴とする請求項２記載のシート後処理装置。
【請求項４】
前記出口搬送ローラ対の速度を前記入口搬送ローラ対の速度よりも高く設定し、かつ、前記出口搬送ローラ対に一方向クラッチが設けられていることを特徴とする請求項２記載のシート後処理装置。
【請求項５】
前記密閉手段は、シートを前記レーザ照射領域部に吸着する吸引手段であることを特徴とする請求項１記載のシート後処理装置。
【請求項６】
請求項１記載のシート後処理装置と画像形成装置が連結される画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は単１シート、又は束状のシートを穿孔、裁断するシート後処理装置、及びそのシート後処理装置と画像形成装置とからなる画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、一般的にシートを所望のサイズに裁断し、または、製本仕上げのために三方裁断するようなシート裁断装置が提案されている。例えば、特許文献１（図１１）には、ドラム状の回転刃と対向する回転円盤による切断方式が提案されている。また、特許文献２（図１２）には、板状の可動刃と固定刃による押し切り切断によって製本の小口を裁断する小口裁断装置が提案されている。
【０００３】
また、シートをバインディングするための多穴パンチ処理をシートに対して行う穿孔装置としては、特許文献３、４に示されるように、パンチ及びダイスを用いる打ち抜き方式を採用するシート穿孔装置が提案されている。
【０００４】
また、特許文献５乃至８には、シート材にレーザ光を照射することにより穿孔、ミシン目付与を行うことによって、フレキシブルな加工処理を実現する穿孔工装置が提案されている。
【特許文献１】特開２００５−２０６３５８号公報
【特許文献２】特開２００４−３３１３２８号公報
【特許文献３】特開平１０−２７９１７０号公報
【特許文献４】特開平１１−７９５３８号公報
【特許文献５】特開平９−９９３８３号公報
【特許文献６】特開平８−２４５０４９号公報
【特許文献７】特開平８−１１８０５４号公報
【特許文献８】特開２００１−６２５７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述の特許文献１、２のように、金属刃を用いた裁断方式の場合、刃先の鈍化による切断不良が発生するため、金属刃を交換する必要があり、ランニングコストが増大するという問題があった。
【０００６】
また、通常、設けられる切断刃は、刃渡りが最大切断シートの主走査方向以上のものが設置されており、電写真装置によって出力されたシートを裁断するようなシート裁断装置としては、長さ３５０ＭＭ、重量約３ｋｇ程度のものが使用されている。従って、裁断装置の筐体は少なくとも、切断刃を包囲する必要があり、裁断装置全体のサイズを決定するキーパーツとなっていた。
【０００７】
また、特許文献３、４の提案のように、パンチ及びダイスを用いた穿孔装置の場合においても、刃先の鈍化による交換コストの増大は免れないものであった。
【０００８】
さらに、特許文献１乃至４においては、いずれも、金属刃によるせん断方式のため、切断時の稼動音は必然的に発生し、特に、製本束のような複数のシート束を一括で裁断するような裁断装置においては、切断時の稼動音は大きくならざるを得なかった。
【０００９】
また、切断や穿孔する縁からシート端部までの距離を極端に小さくすると、せん断領域外の端部縁が、せん断時に引きずり込まれて切断不良や穿孔不良するという問題があり、切断や穿孔位置を、シート端から所定の距離に離す必要があった。また、裏面側に打ち抜きバリが生じるという問題があった。
【００１０】
また、特許文献５乃至８などで提案されている、レーザ光を用いた穿孔、切断手段を搭載するシート後処理装置の場合、特に可燃性の高いシート類の切断に際して、十分な対策が必要になってきている。
【００１１】
従来のレーザ切断装置においては、レーザ光の焦点照射部に不活性ガスであるＣＯ２やＮ２などを吹射し、レーザ穿孔していく方式が数多く提案されている。
【００１２】
従って、この方式においては、ＣＯ２やＮ２ガスをポンプから噴射するポンプ装置を設置するため、コスト及び装置サイズが増大する。また、不活性ガスのメンテナンスなどが必要とされ、簡易的なシステム構成をとることが困難であった。また、レーザ光の出力を必要以上に上げることができないため、複数シートの一括切断などは困難であった。
【００１３】
本発明の目的は、レーザ光を用いた穿孔、切断手段を搭載し、装置の小型化、低コスト化を図ることができるシート後処理装置及び画像形成システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するため、請求項１記載のシート後処理装置は、レーザ光によってシートを穿孔又は切断加工するシート後処理装置において、搬送中のシートにレーザ光を照射するレーザ照射手段と、レーザ照射領域部を挟むように、シート搬送方向上流側及び下流側に設けられた第１シート挟持手段及び第２シート挟持手段と、前記レーザ照射領域部を概ね真空状態にするように囲う密閉手段とを備えることを特徴とする。
【００１５】
請求項６記載の画像形成システムは、請求項１記載のシート後処理装置と画像形成装置が連結される。
【発明の効果】
【００１６】
本発明のシート後処理装置は、搬送中のシートにレーザ光を照射するレーザ照射手段と、レーザ照射領域部を挟むように、シート搬送方向上流側及び下流側に設けられた第１シート挟持手段及び第２シート挟持手段とを備える。また、レーザ照射領域部を概ね真空状態にするように囲う密閉手段を備える。
【００１７】
従って、大掛かりな真空ポンプを必要とせず、レーザ光を用いた穿孔、切断手段を搭載し、装置の小型化、低コスト化を図ることができるシート後処理装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１９】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成システムの構成を概略的に示す図である。
【００２０】
図１において、画像形成システム１は、画像形成装置１００と、シート後処理部６００とを備えている。シート後処理装置６００は、画像形成装置１００の排出口に接続されて、レーザ穿孔部２００と、平綴じ処理部３００と、中綴じ処理部４００とを備えている。また、積載トレイ６２１を備えている。
【００２１】
このため、画像形成装置１００から排出されるシートに対して、穿孔処理、もしくは、平綴じ処理、もしくは、中綴じ処理というシート後加工処理をオンラインで施すことが可能になっている。
【００２２】
尚、シート後処理装置６００は、オプションとして使用されることがある。このため、画像形成装置１００は、単独でも使用できるようになっている。また、シート後処理装置６００内のレーザ穿孔部２００と平綴じ処理部３００と中綴じ処理部４００は、それぞれ、単独で着脱可能になっており、オペレータの機能ニーズに合わせて、カスタマイズできるような構成になっている。また、本実施の形態では、画像形成装置１００とシート後処理装置６００は、別枠の筐体で着脱式に構成されているが、一体構成であってもよい。
【００２３】
まず、画像形成装置１００の構成と動作を併せて簡単に説明する。
【００２４】
画像形成装置１００内のカセット１０７ａ乃至１０７ｄから供給されたシートは、それぞれ画像形成手段としてのイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの感光ドラム１０１ａ乃至１０１ｄなどによって、４色のトナー像が転写されて、定着器１１１に搬送される。そして、定着器１１１でトナー画像が定着された後、シートは機外に排出される。
【００２５】
次に、シート後処理装置６００の構成と動作を併せて説明する。
【００２６】
画像形成装置１００から排出されたシートは、シート後処理装置６００内のレーザ穿孔部２００の入口ローラ２０１に送られる。レーザ穿孔部２００が無い状態のシート後処理装置６００であれば、画像形成装置１００から排出されたシートは、シート後処理装置６００内の中綴じ処理部４００の入口ローラ４０１に送られる。
【００２７】
レーザ穿孔部２００、中綴じ装置４００いずれも無い状態のシート後処理装置６００であれば、画像形成装置１００から排出されたシートは、シート後処理装置６００内の平綴じ処理部３００の入口ローラ３０１に送られる。
【００２８】
＜第１の実施の形態＞
まず、図１のような、レーザ穿孔部２００、平綴じ処理部３００、中綴じ処理部４００、全てを備えるシート後処理装置６００で、レーザ穿孔部２００が平綴じ処理部３００、中綴じ処理部４００よりも上流に位置する構成の第１の実施の形態を以下に説明する。
【００２９】
以下、シートの流れに沿って、各後処理工程の動作説明を行う。
まず、画像形成装置１００から排出されたシートはレーザ穿孔部２００に送られる。
【００３０】
図２は、第１の実施の形態に係る図１におけるレーザ穿孔部の簡略構成を示す図、図３は、第１の実施の形態に係る図１におけるレーザ穿孔部の詳細構成を示す図、図４は、第１の実施の形態に係る図１におけるレーザ穿孔部の斜視図である。
【００３１】
図２乃至図４に示すように、レーザ穿孔部２００の入口にはストッパ２０７が配置される。画像形成装置１００から送られたシートを入口搬送ローラ対２０２で受け取り、加工搬送ベルト２０３を経て排出ローラ対２０５によって、レーザ穿孔部２００の装置外に排出する。
【００３２】
加工搬送ベルト２０３は、入口搬送上ローラ２０２ｂと出口搬送上ローラ２０６ｂに渡って掛けられ、搬送されるシートの幅方向全域を支持できる面を有している。搬送モータＭ３は入口搬送下ローラ２０２ａ、出口搬送下ローラ２０６ａに駆動を伝達している。
【００３３】
これに伴い、直接、駆動を持たない従動側の入口搬送上ローラ２０２ｂ及び、出口搬送上ローラ２０６ｂにも駆動が伝達され、これに掛けられた加工搬送ベルト２０３も従動回転する。よって、シートは入口搬送ローラ対２０２及び、加工搬送ベルト２０３、出口搬送ローラ対２０６によって、下流（図４の右から左）に搬送される。
【００３４】
このとき、搬送されるシートは、レーザ穿孔部２００で穿孔精度を上げるために張り状態で搬送するようにしている。そのため、搬送ローラ後方側に位置する、出口搬送下ローラ２０６ａの駆動シャフトの内部に一方向クラッチが具備され、出口搬送下ローラ２０６ａによって、シートを常に引っ張りぎみに搬送するようになっている。
【００３５】
また、入口搬送ローラ対２０２と出口搬送ローラ対２０６の間に、レーザ発振装置２０８から発振されるレーザ光を、シート搬送面に直行して照射できるように、レンズ２１６ａ、２１６ｂ、ミラー２１７ａ乃至２１７ｃ、ポリゴンミラー２１８が配置される。
【００３６】
レーザ発振装置２０８は、炭酸ガスレーザを発振するものであり、レンズ２１６ａ、２１６ｂを介して、シート搬送面に焦点が合わされており、その出力波長は、シートを切断するのに適した値に設定されている。つまり、所望の穿孔対象シートには、吸収し、穿孔非対称物に対しては、透過または発散するようなレーザ波長に設定されている。
【００３７】
従って、非穿孔対象物である、加工搬送ベルト２０３及び、シートの下面を支持するレーザ照射ガイド２２１（後述）は透過するように透明な素材で構成されている。
【００３８】
本実施の形態では、加工搬送ベルト２０３は、弾性材の難燃樹脂フィルムシート、レーザ照射ガイド２２１は難燃性の樹脂ポリマーで構成し、レーザ焦点部においては、レーザ光が発散する焦点位置から離れる方向にガイド面を一段窪ませている。
【００３９】
搬送方向におけるレーザ焦点位置は、入口搬送ローラ対２０２面からＬ２、出口搬送ローラ２０６面からＬ１の位置となっている。レーザ発振装置２０８は、所定タイミングで、ポリゴンモータＭ４により１定回転しているポリゴンミラー２１８にパルスレーザを照射する。
【００４０】
このポリゴン回転の動作によって、シートに対して主走査方向（シート搬送方向と直行する方向）のレーザ照射を行うことができ、副走査方向（シート搬送方向）へは、搬送モータＭ３の搬送を続けることによってレーザ照射がなされる。
【００４１】
搬送モータＭ３及びポリゴンモータＭ４は、レーザ穿孔情報が入力された穿孔信号を元に、後述するシート後処理制御部で制御され、その動作に応じたパルスレーザ発振をレーザ発振装置２０８が行うことにより、所望形状に穿孔切断された成果物が得られる。
【００４２】
また、加工搬送ベルト２０３の内周面にはレーザ照射部を挟むように前後にシート押圧ローラ２０９、２１０が設けられている。これは、シートを加工搬送ベルト２０３とレーザ照射ガイド２２１間で挟持するようにして、レーザ穿孔精度を向上させるローラである。
【００４３】
また、このように閉空間で挟持しながらレーザ穿孔する構成にすることによって、シート押圧ローラ２０８、２０９間の加工搬送ベルト２０３とレーザ照射ガイド２２１での斜線部で示す挟持空間であるレーザ照射領域部Ｒを略真空に維持することができる。このことで、シートへのレーザ照射を真空条件下で実行することができる。
【００４４】
こうすることで、高周波長のレーザによって、シートを瞬時的に高温燃焼させる際の酸化現象がほとんど発生しないため、必要最低限の燃焼時間に抑えることが可能で、シートの穿孔部の焦げ付き、燃焼、発火という問題がなくなる。
【００４５】
入口搬送ローラ対２０２の手前には、シートを案内する入口ガイド２２０が、加工搬送ベルト２０３の下部にはレーザ照射ガイド２２１が、出口搬送ローラ対２０６の後方には出口ガイド２２２が設けられている。
【００４６】
そして入口ガイド２２０の途中には、タイミングセンサＳ１がある。このタイミングセンサＳ１からの検出信号に基づき、レーザ発振装置２０８のタイミングが決定付けられる。
【００４７】
尚、出口ガイド２２２と出口搬送下ローラ２０６ａの境界には、シートサイズ全域に渡る隙間（スリット穴）が開けられている。このスリット穴の下部に、切断された不要部（屑）を収納するための屑箱２１３が配設される。
【００４８】
また、このスリット穴の上部に、ファン２２９に接続されたエア放出ノズル２３０が配設され、レーザ穿孔屑が屑箱２１３に確実に落下するようにアシストする。屑箱２１３はレーザ走査領域よりも広がっていて、レーザ穿孔で生じる全てのシート屑を回収することができる。屑箱２１３には、屑の満載を検出する満載検知センサ２１４が設けられている。
【００４９】
満載検知センサ２１４は、レーザの焦点位置から下方に延長された位置においてレーザ走査方向に平行して、発光部２１４ａ、受光部２１４ｂに分かれて取り付けられる。この満載検出位置は、屑箱２１３に収容された屑にレーザ発振装置２０８からのレーザが照射されても、燃焼しないよう十分に焦点がずらされて設定されている。
【００５０】
満載検出センサ２１４が所定時間紙ありを検出すると、レーザ発振装置２０８からのパルスレーザ発振は中断され、ユーザーに屑箱２１３の屑捨てを促すアラームを出す。出口搬送ローラ対２０６の下流には排出ローラ対２０５がある。
【００５１】
図５は、図１の画像形成システムに搭載される制御ユニットの機能ブロックを示す図である。
【００５２】
図５において、制御ユニットは、外部のＰＣ端末５００と接続される外部インタフェース５０１、ＣＰＵ回路部５０２を備える。ＣＰＵ回路部５０２はＲＯＭ５０３、ＲＡＭ５０４を搭載する。
【００５３】
また、ＣＰＵ回路部５０２には、原稿給紙装置制御部５０５、イメージリーダ５０６、画像信号制御部５０７、プリンタ制御部５０８、操作部５０９、切断信号制御部５１０、シート後処理装置制御部５１１が接続される。
【００５４】
図６は、図２乃至図４のレーザ穿孔部によって実行されるレーザ穿孔加工処理の手順を示すフローチャートである。
【００５５】
本処理は、図５のＣＰＵ回路部５０２、切断信号制御部５１０、シート後処理装置制御部５１１によって統括的に実行される。
【００５６】
ユーザーの操作による裁断情報は、図５のＰＣ端末５００で設定され、外部インタフェース５０１を介して、切断信号制御部５１０に送られる。ここで、先端に切断処理があるか否か判断する（ステップＳ１）。
【００５７】
先端切断が無い場合、ステップＳ４へ進む。先端切断がある場合は、最終成果物の搬送方向長さＬと搬送ニップ間寸法Ｌ３（図３）が比較される（ステップＳ２）。ここで、Ｌ＜Ｌ３の時は、レーザ切断後に、成果物を搬送ニップ間で受け渡すことができなくなるため、動作開始前にアラームを出してジョブを禁止する。
【００５８】
一方、Ｌ≧Ｌ３の時は、ステップＳ３に進み、先端不要部の搬送方向長さＬ１と、出口搬送ローラ対２０６と出口ガイド２２２のクリアランス寸法Ｌ５の比較を行う。Ｌ１≦Ｌ５であれば、レーザによって切断された屑は、自重により落下して、屑箱２１３への収容が可能である。
【００５９】
但し、Ｌ１＞Ｌ５の時には、そのままでは発生した屑が落下することなく、下流の排出ローラ対２０５まで送られてしまう。従ってこの時は、Ｌ１≦Ｌ５になるような細分化信号を作成する。
【００６０】
次に、穴あけ処理があるか否かを判断する（ステップＳ４）。穴あけ処理がない場合、ステップＳ６に進む。穴あけ処理がある場合は、穴あけ不要部の搬送方向長さＬ２と、出口搬送ローラ対２０６と出口ガイド２２２のクリアランス寸法Ｌ５の比較を行う（ステップＳ５）。
【００６１】
この場合でも、上記先端切断処理と同様に、発生した屑を屑箱２１３に収容するには、Ｌ２≦Ｌ５でなくてはならず、Ｌ２＞Ｌ５の時には、Ｌ１≦Ｌ５になるような細分化信号を作成する。
【００６２】
次に、ステップＳ６に進み、後端の切断処理があるか否かを判断する。後端の切断処理がない場合は、ステップＳ９に進む。後端の切断処理がある場合は、最終成果物の搬送方向長さＬと、レーザ焦点位置と加工搬送ベルト２０３のニップ間寸法Ｌ４（図３）が比較される（ステップＳ７）。
【００６３】
後端の切断処理は、シートが加工搬送ベルト２０３に受け渡された後に行われるため、Ｌ≧Ｌ４の成果物しか得ることができない。従って、Ｌ＜Ｌ４の時は、動作開始前にアラームを出してジョブを禁止する。
【００６４】
一方、Ｌ≧Ｌ４の時は、ステップＳ８に進み、後端不要部の搬送方向長さＬ３と、出口搬送ローラ対２０６と出口ガイド２２２のクリアランス寸法Ｌ５の比較を行う。Ｌ３≦Ｌ５であれば、レーザによって切断された屑は、自重により落下して、屑箱２１３への収容が可能である。
【００６５】
但し、Ｌ３＞Ｌ５の時には、そのままでは発生した屑が落下することなく、下流の加工搬送ベルト２０３で送られてしまう。従ってこの時は、Ｌ３≦Ｌ５になるような細分化信号を作成する。
【００６６】
作成された切断信号はシート後処理制御部５１１に送られる。図７において、破線が作成された細分化信号であり、その搬送方向長さはＬ５より短い。加工された成果物は、排出ローラ対２０５で、その下流の平綴じ処理部３００もしくは中綴じ処理部４００に搬送され、束で綴じたり、中綴じ製本処理が施され、積載トレイ６２１に排出積載される。
【００６７】
続いて、上記構成におけるシートの流れを説明する。
【００６８】
ユーザーの設定で、穿孔、または、切断処理が指定された場合は、シートの先端をセンサＳ１で検出することにより、シートの搬送と同期を取って、レーザ発振装置２０８によるレーザ切断加工が施される。
【００６９】
切断信号は前述の通りに作成されるため、入口搬送ローラ対２０２と出口搬送ローラ対２０６の間で発生するシート屑は全て、円滑に屑箱２１３に落下していく。またレーザ加工時には、エア放出ノズル２３０からエアが屑箱２１３に向けて放出されており、屑が成果物に付着して搬送されたり、ガイド間に飛散したりすることはなく、確実に屑箱２１３に収容されるようになっている。
【００７０】
このように、２つの搬送手段間でシートに対してレーザ光を照射することにより、シートの任意の個所を切断することが可能であり、この処理で生じる屑は確実に屑箱に収容される。
【００７１】
また、レーザ穿孔加工が実行される毎に、満載検知センサ２１４の監視を行う。満載検知センサ２１４の応答がオフである時（センサ透過状態）、収納された屑は満載検知センサ２１４より下方となり、屑のレーザが照射されてもその焦点はずれている。従って、この状態では、レーザが屑を燃焼させたり焦がしたりするエネルギーはなく、レーザ加工の継続が許可される。
【００７２】
一方、満載検知センサ２１４の応答が所定時間（屑が落下する時間）を超えてオンである時（センサ遮蔽状態）、収納された屑は満載検知センサ２１４より上方（レーザ焦点に近い）と判断される。この状態では、レーザにより屑が燃焼したり、焦げたりする恐れがあるため、レーザ切断処理は中断され、ユーザーに対して屑の廃棄アラームが出される。
【００７３】
前述したように、満載検知センサ２１４は、レーザの焦点位置から下方に延長された位置においてレーザ走査方向に平行して、発光部２１４ａ、受光部２１４ｂに分かれて取り付けられているため、レーザ加工範囲内の屑を確実に検出できる。屑の廃棄が行われ、満載検知センサ２１４の応答がオフとなれば、動作は再び継続される。
【００７４】
穿孔切断が施されたシートは、排出ローラ対２０５によって、平綴じ処理部３００もしくは中綴じ処理部４００に搬送され、複数の束状態にしたシート束の綴じ処理や中綴じ製本処理が施され（ステップＳ９乃至Ｓ１１）、積載トレイ６２１に排出積載される。この動作を所望の束数分繰り返し（ステップＳ１２）、ジョブは終了する。
【００７５】
例えば、設定されたレーザ切断処理が束を副走査方向に複数切断する場合は、図８に示すように、切断信号が作成される（矢印が搬送方向）。成果物の間に不要部がある場合には、上記先端切断がある場合と同様に、不要部をＬ５以下の長さに細分化信号を作成して、切断処理を実行する。
【００７６】
切断加工された成果物は、幅方向に狭くなるが、切断部下流の搬送手段である加工搬送ベルト２０３は、搬送されるシートの幅方向全域を支持できる面を有しているので、搬送に支障はない。
【００７７】
尚、上記の例は、周知のポリゴンミラーを使って、レーザ光をシート搬送方向と直行する方向に走査するものであるが、レーザ発振装置２０８自体を、別の駆動手段を設けることにより走査させても勿論よい。
＜第２の実施の形態＞
次に、レーザ穿孔部２００、平綴じ処理部３００、中綴じ処理部４００、全てを備えるシート後処理装置６００で、レーザ穿孔部２００が平綴じ処理部３００、中綴じ処理部４００よりも上流に位置する構成の第２の実施の形態を以下に示す。
【００７８】
図９は、第２の実施の形態に係る図１におけるレーザ穿孔部の詳細構成を示す図、図１０は、第２の実施の形態に係る図１におけるレーザ穿孔部の斜視図である。
【００７９】
第２の実施の形態に示すレーザ穿孔部２００は、入口搬送ローラ対２０２から、出口搬送ローラ対２０６までのレーザ照射領域以外の構成は、第１の実施の形態に示すものと同構成である。
【００８０】
本実施の形態においては、入口搬送ローラ対２０２と出口搬送ローラ対２０６の間に、吸引用のファンダクト２８０がレーザ照射側に配接され、ファンダクト２８０の先端は軸流ファン２８１が連接されている。
【００８１】
このファンダクト２８０は、透明樹脂ポリマーで構成され、レーザ波長を透過するようになっており、ファンダクト２８０下方のシートはレーザ光を吸収し、穿孔切断されるが、ファンダクト２８０は穿孔切断されない構成になっている。
【００８２】
以下にレーザ穿孔部２００の簡単な動作説明を行う。
【００８３】
シートの先端をタイミングセンサＳ１で検知することにより、このタイミングと同期をとって、レーザ発振装置２０８によるレーザ切断が施される。このレーザ発振と同時に、軸流ファン２８１が回転を開始する。これに伴い、ファンダクト２８０の複数の開孔口から斜線部に示すレーザ照射領域部Ｒのエアが吸引され、この照射領域部Ｒは略真空状態になる。
【００８４】
従って、レーザ照射によるシート穿孔切断中は略真空空間下で切断実行が可能になるため、シート切断部の焦げ付き、延焼の発生を抑えることができる。レーザの照射による穿孔切断が完了すると、軸流ファン２８１は回転停止し、出口搬送ローラ対２０６で搬送されながら、エア放出ノズル２３０によって、屑は屑箱２１３に落下される。また、シートは排出ローラ対２０５からレーザ穿孔部２００外へ排出される。切断信号は第１の実施の形態と同様の制御によって、シートを穿孔切断する。
【００８５】
尚、第１、第２の実施の形態においては、レーザ穿孔部２００を、平綴じ処理部３００、中綴じ処理部４００の上流に配設していた。しかし、レーザ穿孔部２００を、平綴じ処理部３００、及び中綴じ処理部４００の下流に設けても同様の効果が得られるとともに、シート束状態で同時切断が可能となるため、束内での切断精度が向上する効果も得られる。
【００８６】
また、第１、第２の実施の形態においては、レーザ穿孔部２００を画像形成装置１００の下流に設けていたが、画像形成装置１００の上流に設ける、もしくは、レーザ穿孔部２００を単独で配設して稼動させても同様の効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成システムの構成を概略的に示す図である。
【図２】第１の実施の形態に係る図１におけるレーザ穿孔部の簡略構成を示す図である。
【図３】第１の実施の形態に係る図１におけるレーザ穿孔部の詳細構成を示す図である。
【図４】第１の実施の形態に係る図１におけるレーザ穿孔部の斜視図である。
【図５】図１の画像形成システムに搭載される制御ユニットの機能ブロックを示す図である。
【図６】図２乃至図４のレーザ穿孔部によって実行されるレーザ穿孔加工処理の手順を示すフローチャートである。
【図７】図５における切断信号制御部の切断信号のイメージ図である（その１）。
【図８】図５における切断信号制御部の切断信号のイメージ図である（その２）。
【図９】第２の実施の形態に係る図１におけるレーザ穿孔部の詳細構成を示す図である。
【図１０】第２の実施の形態に係る図１におけるレーザ穿孔部の斜視図である。
【符号の説明】
【００８８】
１００  画像形成装置
２００  レーザ穿孔部
２０１  入口ローラ
２０２  入口搬送ローラ対
２０３  加工搬送ベルト
２０５  排出ローラ対
２０６  出口搬送ローラ対
２０７  ストッパ
２０８  レーザ発振装置
２０９  シート押圧ローラ
２１０  シート押圧ローラ
２１４  満載検知センサ
２１６  レンズ
２１７  ミラー
２１８  ポリゴンミラー
２２０  入口ガイド
２２１  レーザ照射ガイド
２２２  出口ガイド
２２９  ファン
２３０  エア放出ノズル
２８０  ファンダクト
２８１  軸流ファン
３００  平綴じ処理部
４００  中綴じ処理部
５０２  ＣＰＵ回路部（制御手段）
５１０  切断信号制御部
５１１  シート後処理装置制御部
６００  シート後処理装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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