(57)【要約】【課題】部品点数を増加することなくインクシートをガイドすることが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】この昇華型プリンタ６０（画像形成装置）は、インクシート５１が収納されたインクシートカートリッジ５０が着脱可能に装着され、用紙４０に画像を印刷するための印字ヘッド２を含む装置本体と、印字ヘッド２とインクシートカートリッジ５１の巻取りボビン５０ｃとの間に配置され、印刷時に用紙４０を搬送するための送りローラ４と、送りローラ４を所定の押圧力で押圧した状態で送りローラ４の回転に伴って回転するとともに、印字ヘッド２からインクシートカートリッジ５１の巻取りボビン５０ｃに向かうインクシート５０を巻取りボビン５０ｃに導くようにガイドする１つの押さえローラ５とを備える。【選択図】図１
2008168476.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクシートが収納されたインクシートカートリッジが着脱可能に装着され、用紙に画像を印刷するための印字ヘッドを含む装置本体を備えた画像形成装置において、
前記印字ヘッドと前記インクシートカートリッジのインクシート巻取り部との間に配置され、印刷時に前記用紙を搬送するための用紙送りローラと、
前記用紙送りローラを所定の押圧力で押圧した状態で前記用紙送りローラの回転に伴って回転するとともに、前記印字ヘッドから前記インクシートカートリッジの前記インクシート巻取り部に向かう前記インクシートを前記インクシート巻取り部に導くようにガイドする１つの用紙押さえローラとを備え、
前記印字ヘッドは、前記印字ヘッドの前記インクシート巻取り部側に配置され、前記インクシートをガイドするとともに、板状部材により形成された丸形形状のガイド部を有するガイド部材を含み、
前記用紙押さえローラは、前記用紙送りローラよりも大きい外径を有するとともに、前記インクシートの巻取り時には、前記インクシート巻取り部の回転方向と逆方向に回転しながら、前記印字ヘッドから前記インクシートを斜め上方に向かってガイドするように構成されている、画像形成装置。
【請求項２】
インクシートが収納されたインクシートカートリッジが着脱可能に装着され、用紙に画像を印刷するための印字ヘッドを含む装置本体と、
前記印字ヘッドと前記インクシートカートリッジのインクシート巻取り部との間に配置され、印刷時に前記用紙を搬送するための用紙送りローラと、
前記用紙送りローラを所定の押圧力で押圧した状態で前記用紙送りローラの回転に伴って回転するとともに、前記印字ヘッドから前記インクシートカートリッジの前記インクシート巻取り部に向かう前記インクシートを前記インクシート巻取り部に導くようにガイドする１つの用紙押さえローラとを備えた、画像形成装置。
【請求項３】
前記印字ヘッドは、前記印字ヘッドの前記インクシート巻取り部側に配置され、前記インクシートをガイドするとともに、板状部材により形成された丸形形状のガイド部を有するガイド部材を含む、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記用紙押さえローラは、前記用紙送りローラよりも大きい外径を有するとともに、前記印字ヘッドから前記インクシートを斜め上方に向かってガイドするように構成されている、請求項２または３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記用紙押さえローラは、印画時には、前記インクシート巻取り部の回転方向と逆方向に回転しながら前記インクシートをガイドするように構成されている、請求項２〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置に関し、特に、インクシートをガイドする機構を含む画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、インクシートをガイドする機構を含む画像形成装置が知られている（たとえば、特許文献１〜４参照）。
【０００３】
上記特許文献１には、インクシートが収納されたインクカセット（インクシートカートリッジ）と、インクシートを巻き取るための巻取りリールと、インクシートを巻取りリールにガイドするためのシートガイド面を有するとともにインクカセットを支持するカセットガイドと、記録紙（用紙）を搬送するためのキャプスタンローラ（用紙送りローラ）と、記録紙を押圧するためのピンチローラ（用紙押さえローラ）とを備えた画像プリンタ（画像形成装置）が開示されている。この特許文献１に記載の画像プリンタ（画像形成装置）では、サーマルヘッドから巻取りリールに至るインクシートの搬送経路に沿った領域において、カセットガイドのシートガイド面はピンチローラの上面部近傍で、ピンチローラの上面部を覆うように形成されており、インクシートはサーマルヘッドからカセットガイドのシートガイド面によってガイドされて、巻取りリールに巻き取られるとともに、記録紙はピンチローラとキャプスタンローラとによって搬送されるように構成されている。
【０００４】
また、上記特許文献２には、印画の際に密着する印画紙（用紙）とインクシートとを分離させるための分離ガイドローラが一体的に設けられたサーマルヘッド（印字ヘッド）と、インクシートを巻き取るための巻取りプーリ（インクシート巻取り部）と、サーマルヘッドと巻取りプーリとの間に設けられ、インクシートをガイドするための専用のインクシートガイドと、印画紙を搬送するためのキャプスタンローラ（用紙送りローラ）と、印画紙を押圧するためのピンチローラ（用紙押さえローラ）とを備えたプリンタ装置（画像形成装置）が開示されている。この特許文献２に記載のプリンタ装置（画像形成装置）では、サーマルヘッドから巻取りプーリに至るインクシートの搬送経路に沿った領域において、分離ガイドローラがサーマルヘッドの発熱体側の面に対して突き出した状態で形成されており、印画の際に密着した印画紙とインクシートとが分離ガイドローラによって分離され、分離されたインクシートは、インクシート専用のガイド部材としてのインクシートガイドによってガイドされながら巻取り方向に巻き取られるとともに、印画紙はピンチローラとキャプスタンローラとによって挟まれて搬送されるように構成されている。
【０００５】
また、上記特許文献３には、記録ヘッド（印字ヘッド）と、インクシートを巻き取るための巻取りリールと、インクシートを巻取りリール方向に搬送およびガイドさせるために記録ヘッドから巻取りリールまでの間に設けられたキャプスタンローラとを備えた記録装置（画像形成装置）が開示されている。この特許文献３に記載の記録装置（画像形成装置）では、記録ヘッドから巻取りリールに至るインクシートの搬送経路に沿った領域において、印画部分を通過した後のインクシートは、インクシート専用のガイド部材としてのキャプスタンローラにより搬送およびガイドされて巻取りリール方向に向かうように構成されている。
【０００６】
上記特許文献４には、サーマルヘッド（印字ヘッド）と、インクシート巻取りロール（インクシート巻取り部）と、サーマルヘッドとインクシート巻取りロールとの間に位置し、インクシートの搬送およびガイドを行うためにインクシートを挟み込むように設けられた２つのインクシート搬送ローラ（用紙送りローラ）とを備えた熱転写プリンタ（画像形成装置）が開示されている。この特許文献４に記載の熱転写プリンタ（画像形成装置）では、インクシートは、サーマルヘッドにより印画された後に、サーマルヘッドからインクシート巻取りロールに至るインクシートの搬送経路に沿った領域において、インクシート専用のガイド部材としての２つのインクシート搬送ローラに挟まれて、インクシート巻取りロール方向に搬送およびガイドされるように構成されている。
【０００７】
【特許文献１】特開２００１−１６２８７６号公報
【特許文献２】特開２０００−００６４８７号公報
【特許文献３】特開平０６−００１０２５号公報
【特許文献４】特開平０５−３０９８９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記特許文献１に記載の画像プリンタ（画像形成装置）では、サーマルヘッドから巻取りリールに至るインクシートの搬送経路に沿った領域において、インクシート専用のガイド部としてのシートガイド面がピンチローラ近傍にピンチローラを覆うように設けられているため、部品同士が密集して構造が複雑化するという問題点がある。
【０００９】
また、上記特許文献２に記載のプリンタ装置（画像形成装置）では、サーマルヘッドから巻取りプーリに至るインクシートの搬送経路に沿った領域において、インクシートをガイドするためにインクシート専用のガイド部材としてのインクシートガイドが別途必要であるため、部品点数が増加するという問題点がある。
【００１０】
また、上記特許文献３に記載の記録装置（画像形成装置）では、記録ヘッドから巻取りリールに至るインクシートの搬送経路に沿った領域において、インクシートをガイドおよび搬送するためにインクシート専用のガイド部材としてのキャプスタンローラが別途必要であるため、部品点数が増加するという問題点がある。
【００１１】
また、上記特許文献４に記載の熱転写プリンタ（画像形成装置）では、サーマルヘッドからインクシート巻取りロールに至るインクシートの搬送経路に沿った領域においてインクシートをガイドおよび搬送するために、インクシート専用のガイド部材としての２つのインクシート搬送ローラが必要であるため、部品点数が増加するという問題点がある。
【００１２】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、印字ヘッドから巻取りリールに至るインクシートの搬送経路に沿った領域において、構造を簡素化し、かつ、部品点数を増加することなくインクシートをガイドすることが可能な画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段および発明の効果】
【００１３】
この発明の第１の局面による画像形成装置は、インクシートが収納されたインクシートカートリッジが着脱可能に装着され、用紙に画像を印刷するための印字ヘッドを含む装置本体を備えた画像形成装置において、印字ヘッドとインクシートカートリッジのインクシート巻取り部との間に配置され、印刷時に用紙を搬送するための用紙送りローラと、用紙送りローラを所定の押圧力で押圧した状態で用紙送りローラの回転に伴って回転するとともに、印字ヘッドからインクシートカートリッジのインクシート巻取り部に向かうインクシートをインクシート巻取り部に導くようにガイドする１つの用紙押さえローラとを備え、印字ヘッドは、印字ヘッドのインクシート巻取り部側に配置され、インクシートをガイドするとともに、板状部材により形成された丸形形状のガイド部を有するガイド部材を含み、用紙押さえローラは、用紙送りローラよりも大きい外径を有するとともに、インクシート巻取り部によって、インクシートの巻取り時には、インクシート巻取り部の回転方向と逆方向に回転しながら、印字ヘッドからインクシートを斜め上方に向かってガイドするように構成され、ガイド部材は、印字ヘッド押圧部材に係合する切欠部を一体的に含む。
【００１４】
この第１の局面による画像形成装置では、上記のように、印字ヘッドとインクシートカートリッジのインクシート巻取り部との間に配置され、印刷時に用紙を搬送するための用紙送りローラと、用紙送りローラを所定の押圧力で押圧した状態で用紙送りローラの回転に伴って回転するとともに、印字ヘッドからインクシートカートリッジのインクシート巻取り部に向かうインクシートをインクシート巻取り部に導くようにガイドする１つの用紙押さえローラとを備えるように構成することによって、用紙を押圧するための用紙押さえローラにより、印字ヘッドからインクシートカートリッジのインクシート巻取り部に向かうインクシートをインクシート巻取り部に導くようにガイドすることができる。したがって、インクシートをガイドする専用のガイド部材が別途必要ないので、部品点数の増加を抑制することができるとともに、構造を簡素化することができる。
【００１５】
また、第１の局面による画像形成装置では、印字ヘッドを、印字ヘッドのインクシート巻取り部側に配置され、インクシートをガイドするとともに、板状部材により形成された丸形形状のガイド部を有するガイド部材を含むように構成することによって、用紙押さえローラと、印字ヘッドのガイド部材のガイド部とによってインクシートがガイドされるので、インクシートを滑らかにインクシート巻取り部に導くようにガイドすることができる。また、用紙押さえローラは、用紙送りローラよりも大きい外径を有するとともに、印字ヘッドからインクシートを斜め上方に向かってガイドするように構成することによって、用紙の搬送経路上に配置された用紙押さえローラをインクシートのガイドとしても使用する際に、外径が大きくされた用紙押さえローラにより容易にインクシートをより上側（インクシート巻取り部側）に導くようにガイドすることができるので、インクシート巻取り部によりインクシートをより確実に巻き取ることができる。また、用紙押さえローラを、インクシートの巻取り時には、インクシート巻取り部の回転方向と逆方向に回転しながらインクシートをガイドするように構成することによって、インクシートの巻取り方向と、用紙押さえローラのインクシートをガイドする部分における回転方向とは逆向きになるので、インクシートにたるみが発生することを抑制することができる。
【００１６】
この発明の第２の局面による画像形成装置は、インクシートが収納されたインクシートカートリッジが着脱可能に装着され、用紙に画像を印刷するための印字ヘッドを含む装置本体と、印字ヘッドとインクシートカートリッジのインクシート巻取り部との間に配置され、印刷時に用紙を搬送するための用紙送りローラと、用紙送りローラを所定の押圧力で押圧した状態で用紙送りローラの回転に伴って回転するとともに、印字ヘッドからインクシートカートリッジのインクシート巻取り部に向かうインクシートをインクシート巻取り部に導くようにガイドする１つの用紙押さえローラとを備える。
【００１７】
この第２の局面による画像形成装置では、上記のように、印字ヘッドとインクシートカートリッジのインクシート巻取り部との間に配置され、印刷時に用紙を搬送するための用紙送りローラと、用紙送りローラを所定の押圧力で押圧した状態で用紙送りローラの回転に伴って回転するとともに、印字ヘッドからインクシートカートリッジのインクシート巻取り部に向かうインクシートをインクシート巻取り部に導くようにガイドする１つの用紙押さえローラとを備えるように構成することによって、用紙を押圧するための用紙押さえローラによって、印字ヘッドからインクシートカートリッジのインクシート巻取り部に向かうインクシートをインクシート巻取り部に導くようにガイドすることができ、したがって、インクシートをガイドする専用のガイド部材が別途必要ないので、部品点数の増加を抑制することができるとともに、構造を簡素化することができる。
【００１８】
この第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、印字ヘッドは、印字ヘッドのインクシート巻取り部側に配置され、インクシートをガイドするとともに、板状部材により形成された丸形形状のガイド部を有するガイド部材を含む。このように構成すれば、用紙押さえローラと、印字ヘッドのガイド部材のガイド部とによってインクシートがガイドされるので、インクシートを滑らかにインクシート巻取り部に導くようにガイドすることができる。
【００１９】
この第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、用紙押さえローラは、用紙送りローラよりも大きい外径を有するとともに、印字ヘッドからインクシートを斜め上方に向かってガイドする。このように構成すれば、用紙の搬送経路上に配置された用紙押さえローラをインクシートのガイドとしても使用する際に、外径が大きくされた用紙押さえローラにより容易に、インクシートをより上側（インクシート巻取り部側）に導くようにガイドすることができるので、インクシート巻取り部によりインクシートをより確実に巻き取ることができる。
【００２０】
この第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、用紙押さえローラは、インクシートの巻取り時には、インクシート巻取り部の回転方向と逆方向に回転しながらインクシートをガイドする。このように構成すれば、インクシートの巻取り方向と、用紙押さえローラのインクシートをガイドする部分における回転方向とは逆向きになるので、インクシートにたるみが発生することを抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明を具体化した実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２２】
図１は、本発明の一実施形態による昇華型プリンタの全体構造を示した斜視図である。図２は、図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタの斜視図である。図３〜図１０は、図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタの詳細を説明するための図である。まず、図１〜図１０を参照して、本発明の一実施形態による昇華型プリンタの構造について説明する。なお、本実施形態では、画像形成装置の一例である昇華型プリンタに本発明を適用した場合について説明する。
【００２３】
本発明の一実施形態による昇華型プリンタ６０の装置本体は、図１に示すように、金属製のシャーシ１と、印字を行うための印字ヘッド２と、印字ヘッド２に対向するように配置されたプラテンローラ３（図４参照）と、金属製の送りローラ４（図４参照）と、所定の押圧力で送りローラ４を押圧する押さえローラ５（図１および図４参照）と、送りローラギア６（図６参照）と、樹脂製の下部用紙ガイド７ａと、樹脂製の上部用紙ガイド７ｂ（図４参照）と、ゴム製の給紙ローラ８と、給紙ローラギア９（図６参照）と、ゴム製の排紙ローラ１０と、排紙ローラギア１１（図６参照）と、巻取りリール１２（図６参照）と、モータブラケット１３（図６参照）と、用紙４０を搬送するためのステッピングモータ１４（図６参照）と、印字ヘッド２を回動させる際の駆動源となるステッピングモータ１５（図６参照）と、揺動可能な揺動ギア１６（図６および図７参照）と、複数の中間ギア１７〜２０（図７参照）と、印字ヘッド２を押圧するための押圧部材２１と、昇華型プリンタ６０の動作を制御する回路部（図示せず）が設けられた配線基板２２と、天板２３と、シャーシ１を内部に収納する筐体２４（図２参照）とを備えている。また、本実施形態による昇華型プリンタ６０には、インクシート５１が収納されているインクシートカートリッジ５０と、昇華型プリンタ６０に供給する用紙４０を収納するための給紙カセットケース２５とが着脱可能に装着されている。なお、送りローラ４、押さえローラ５、および押圧部材２１は、それぞれ、本発明の「用紙送りローラ」、「用紙押さえローラ」、および「ヘッド部押圧部材」の一例である。
【００２４】
また、図１に示すように、シャーシ１は、互いに対向するように配置された一方側面１ａと、他方側面１ｂと、底面１ｃとを有している。また、シャーシ１の一方側面１ａには、上記したモータブラケット１３が取り付けられている。また、シャーシ１の他方側面１ｂには、インクシートカートリッジ５０を挿入するための挿入孔１ｄが設けられている。また、シャーシ１の一方側面１ａの上端部および他方側面１ｂの上端部には、それぞれ、配線基板２２を取り付けるための取付部１ｅが２つずつ形成されている。また、４つの取付部１ｅには、それぞれ、配線基板２２を固定するためのネジ２６が螺合されるネジ孔１ｆが形成されている。また、図４に示すように、シャーシ１の底面１ｃには、用紙４０の前端部および後端部を検出するための用紙センサ２７ａおよび２７ｂが設けられている。
【００２５】
また、２つのプラテンローラ軸受３ａ（図１および図３参照）は、それぞれシャーシ１の一方側面１ａおよび他方側面１ｂに取り付けられているとともに、その２つのプラテンローラ軸受３ａにプラテンローラ３が回転可能に支持されている。また、送りローラ４は、シャーシ１に取り付けられた送りローラ軸受４ａ（図３参照）に回転可能に支持されている。また、押さえローラ５は、押さえローラ軸受５ａ（図３参照）に回転可能に支持されている。また、送りローラ４および押さえローラ５は、用紙４０を間に挟んだ状態で回転することにより、用紙４０を給紙方向（図４の矢印Ｔ１方向）または排紙方向（図４の矢印Ｕ１方向）に搬送する機能を有する。
【００２６】
ここで、本実施形態では、図４に示すように、押さえローラ５は、送りローラ４を押圧して用紙４０を挟んだ状態で回転することによって用紙４０を搬送する機能を有するとともに、印刷時においては、インクシート５１を後述する巻取りボビン５０ｃに導くようにガイドする機能を有するように構成されている。なお、巻取りボビン５０ｃは、本発明の「インクシート巻取り部」の一例である。
【００２７】
また、本実施形態では、図４に示すように、押さえローラ５は、送りローラ４よりも大きい外径を有するとともに、印字ヘッド２からインクシート５１を斜め上方に向かってガイドすることによって、インクシート５１を、より上側に導くように構成されている。具体的には、送りローラ４は直径が約５ｍｍに構成されていることに対して、押さえローラ５は、直径が約８ｍｍに構成されている。
【００２８】
また、図４に示すように、給紙ローラ８は、給紙カセットケース２５（図１参照）に載置された用紙４０をシャーシ１の内部に取り込む機能を有する。
【００２９】
また、図４に示すように、下部用紙ガイド７ａは、送りローラ４および押さえローラ５の近傍に設置されている。また、上部用紙ガイド７ｂは、図４に示すように、下部用紙ガイド７ａの上部に取り付けられている。この上部用紙ガイド７ｂは、給紙時には、用紙４０が下面側を通過するようにして印画部への給紙経路に案内するとともに、排紙時には、用紙４０が上面側を通過するようにして排紙経路に案内する機能を有する。
【００３０】
また、図４に示すように、下部用紙ガイド７ａには、反射型のインクシート頭出しセンサ２８ａの光を反射するための反射部２８ｂが取り付けられている。また、インクシート頭出しセンサ２８ａは、反射部２８ｂに対して、インクシート５１を挟んで対向するように、配線基板２２に取り付けられている。また、図１および図５に示すように、インクシート頭出しセンサ２８ａと反射部２８ｂとは、搬送されてくる用紙４０によってインクシート頭出しセンサ２８ａの光が遮断されないように、配線基板２２と下部用紙ガイド７ａとのそれぞれの一方端部に取り付けられている。
【００３１】
また、図６および図７に示すように、巻取りリール１２は、後述するインクシートカートリッジ５０（図１および図１０参照）の巻取り部５０ａの内部に配置された巻取りボビン５０ｃに係合することによって、巻取りボビン５０ｃに巻きつけられたインクシート５１を巻き取るように構成されている。また、図７に示すように、巻取りリール１２のギア部１２ａは、揺動ギア１６が揺動することによって噛合するように配置されている。
【００３２】
また、図７に示すように、モータブラケット１３に取り付けられたステッピングモータ１４の軸部には、モータギア１４ａが取り付けられている。また、ステッピングモータ１４は、巻取りリール１２のギア部１２ａと、給紙ローラギア９と、排紙ローラギア１１と、送りローラギア６とを駆動させるための駆動源としての機能を有する。また、ステッピングモータ１５には、図３に示すように、後述する押圧部材２１を回動させるための小径ギア部２９ａおよび大径ギア部２９ｂを含む駆動ギア２９と、小径ギア部３０ａおよび大径ギア部３０ｂを含む中間ギア３０とがそれぞれ取り付けられており、印字ヘッド２をプラテンローラ３に対して押圧および離間する方向である上下に回動させる機能を有している。
【００３３】
また、印字ヘッド２は、図８に示すように、一対の支持軸２ａと、プラテンローラ３（図４参照）に対向するように配置されたヘッド部２ｂと、支持軸２ａとヘッド部２ｂとを連結する一対のアーム部２ｃが一体的に形成されたヒートシンク部２ｄと、ヒートシンク部２ｄに取り付けられる、インクシート５１をガイドするためのガイド部材２ｅと、ヘッド部２ｂに取り付けられる樹脂製のヘッドカバー２ｆとを含んでいる。この印字ヘッド２の一対の支持軸２ａは、それぞれシャーシ１の一方側面１ａおよび他方側面１ｂに回動可能に取り付けられている。
【００３４】
ここで、本実施形態では、図８に示すように、印字ヘッド２のガイド部材２ｅには、後述する押圧部材２１の突起部２１ｆ（図９参照）と係合する切欠部２２１ｅと、インクシート５１をガイドするためのガイド部２２２ｅとが一体的に含まれている。
【００３５】
また、本実施形態では、図８に示すように、インクシート５１をガイドするためのガイド部２２２ｅは、金属製の板状部材を折り返し加工することによりガイド面がＵ字形の丸形形状を有するように構成されている。
【００３６】
また、図３に示すように、印字ヘッド２のガイド部材２ｅは、ヘッド部２ｂをプラテンローラ３側に付勢するための２つのねじりコイルバネ２ｇおよびねじりコイルバネ２ｈを固定するためのバネ固定部２２３ｅおよびバネ固定部２２４ｅを一体的に含んでいる。
【００３７】
また、図３に示すように、ガイド部材２ｅのバネ固定部２２３ｅおよび２２４ｅに取り付けられるねじりコイルバネ２ｇおよび２ｈには、後述する押圧部材２１（図９参照）が下方に回動したときに、押圧部材２１のヘッド押圧部２１ｄおよび２１ｅ（図９参照）に押圧されることによって付勢力を発生させる一方端部２２１ｇおよび２２１ｈと、発生した付勢力をヘッド部２ｂに伝達する他方端部２２２ｇおよび２２２ｈとが、それぞれ一体的に含まれている。
【００３８】
また、図９に示すように、押圧部材２１は、シャーシ１の一方側面１ａおよび他方側面１ｂの支持穴１ｇおよび１ｈ（図１および図３参照）に嵌め合わされる支持部２１ｂおよび２１ｃを両端に含む支持棒２１ａと、支持棒２１ａの一方および他方端部近傍に設けられたヘッド押圧部２１ｄおよび２１ｅとによって構成されている。
【００３９】
また、図９に示すように、押圧部材２１のヘッド押圧部２１ｄには、印字ヘッド２のガイド部材２ｅの切欠部２２１ｅ（図８参照）と係合するための突起部２１ｆが形成されている。また、ヘッド押圧部２１ｅには、駆動ギア２９（図３参照）の小径ギア部２９ａと噛合するためのギア部２１ｇが形成されている。
【００４０】
また、図１に示すように、配線基板２２は、配線基板２２の４つの孔２２ａおよび天板２３の４つの孔２３ａに通された４個のネジ２６をシャーシ１の取付部１ｅのネジ孔１ｆに締め付けることによって固定されている。また、天板２３には、配線基板２２に取り付けられたインクシート頭出しセンサ２８ａをシャーシ１側に露出させるための孔部２３ｂが形成されている。
【００４１】
また、筐体２４は、図２に示すように、蓋部材２４ａと２４ｂとを含んでいる。また、筐体２４の蓋部材２４ａは、給紙カセットケース２５を昇華型プリンタ６０に装着するために設けられている。また、筐体２４の蓋部材２４ｂは、インクシートカートリッジ５０を昇華型プリンタ６０に装着するために設けられている。
【００４２】
また、図１０に示すように、インクシート５１が収納されるインクシートカートリッジ５０は、巻取り部５０ａと、供給部５０ｂとを有している。また、巻取り部５０ａの内部には、巻取りボビン５０ｃが回転可能に保持されている。また、供給部５０ｂの内部には、供給ボビン５０ｄが回転可能に配置されている。
【００４３】
図１１〜図１４は、本発明の一実施形態による昇華型プリンタの印刷動作について説明するための図である。次に、図３、図７および図１１〜図１４を参照して、本実施形態による昇華型プリンタの印刷動作について説明する。
【００４４】
まず、初期状態では、図１１に示すように、印字ヘッド２のヘッド部２ｂが、プラテンローラ３に対する離間位置に保持されている。この際、ヘッド部２ｂは、押圧部材２１の突起部２１ｆがヘッド部２ｂのガイド部材２ｅに一体的に設けられている切欠部２２１ｅと係合していることにより、図１１の矢印Ｄ方向への回動が規制されている。
【００４５】
そして、この初期状態において、図７に示すように、ステッピングモータ１４のモータギア１４ａが、図７の矢印Ｃ３方向に回転し、中間ギア１７および１８を介して、送りローラギア６が図７の矢印Ｃ１方向に回転する。これにより、送りローラ４が図１１の矢印Ｃ１方向に回転する。さらに、中間ギア１９および２０を介して、給紙ローラギア９および給紙ローラ８が、図７および図１１のＣ４方向に回転する。これにより、図１１に示すように、用紙４０は給紙方向（矢印Ｔ１方向）に印刷開始位置まで搬送される。また、用紙センサ２７ａおよび２７ｂに用紙４０の前端部および後端部が検出されることによって、用紙４０が印刷開始位置にまで搬送されたか否かが判断される。
【００４６】
そして、用紙４０が印刷位置にまで搬送された状態において、ステッピングモータ１５（図７参照）が駆動すると、ステッピングモータ１５の駆動力が中間ギア３０（図３参照）の大径ギア部３０ｂおよび小径ギア部３０ａを介して駆動ギア２９の大径ギア部２９ｂおよび小径ギア部２９ａに伝達される。そして、ステッピングモータ１５の駆動力が、駆動ギア２９の小径ギア部２９ａに噛合している押圧部材２１のギア部２１ｇに伝達されることにより、押圧部材２１が支持棒２１ａを支点として、図１１に示すように、矢印Ｅ方向へ回動される。この際、突起部２１ｆにより矢印Ｄ方向への回動が規制されていたヘッド部２ｂも矢印Ｄ方向に回動する。これによって、図１２に示すように、ヘッド部２ｂがプラテンローラ３（押圧側）に移動されるとともに、押圧部材２１のヘッド押圧部２１ｄおよび２１ｅが印字ヘッド２のねじりコイルバネ２ｇおよび２ｈの一方端部２２１ｇおよび２２１ｈをそれぞれ押圧することによって、印字ヘッド２のヘッド部２ｂはプラテンローラ３を押圧する。
【００４７】
次に、ステッピングモータ１４（図７参照）が駆動するのに伴って、ステッピングモータ１４に取り付けられたモータギア１４ａが図７の矢印Ｄ３方向に回転し、中間ギア１７および１８を介して、送りローラギア６が図７の矢印Ｄ１方向に回転する。これにより、送りローラ４が図１２の矢印Ｄ１方向に回転するとともに、送りローラ４の動きに伴って、押さえローラ５が図１２の矢印Ａ方向に回転する。さらに、中間ギア１９、中間ギア２０および給紙ローラギア９を介して、排紙ローラギア１１および排紙ローラ１０が、図７および図１２のＤ５方向に回転する。これにより、用紙４０が印画方向である排紙方向（図１２の矢印Ｕ１方向）に搬送される。この時、揺動可能な揺動ギア１６（図７参照）は、巻取りリール１２のギア部１２ａに噛合し、巻取りリール１２に係合する巻取りボビン５０ｃおよび供給ボビン５０ｄに巻きつけられたインクシート５１が巻取りボビン５０ｃ方向に巻き取られる。
【００４８】
ここで、本実施形態では、図１２に示すように、押さえローラ５は、印画時において、インクシート５１の搬送方向（巻取り方向）とは逆の方向である図１２の矢印Ａ方向に回転しながらインクシート５１をガイドする。これにより、インクシート５１は、巻取り方向とは逆の張力を受けながら巻き取られる。
【００４９】
また印刷時において、図１３に示すように、プラテンローラ３には印字ヘッド２からの押圧力が図１３の矢印Ｆ１方向に約３９Ｎ〜約４９Ｎかかる。また、これに対して、印字ヘッド２のガイド部材２ｅのガイド部２２２ｅには、インクシート５１からかかる力として矢印Ｎ１方向に約０．９８Ｎの力がかかる。また、押さえローラ５にもガイド部材２ｅのガイド部２２２ｅと同様に矢印Ｎ２方向に約０．９８Ｎの力がかかる。また、巻取りボビン５０ｃには、約２．９Ｎ・ｃｍ〜約４．９Ｎ・ｃｍの巻取りトルクが発生する。
【００５０】
そして、図１４に示すように、用紙４０の印刷後に、印刷済みの用紙４０を外部に排紙する。このときの動作としては、用紙４０を印画する時の動作と同様に、印刷済みの用紙４０は図１４のＵ１方向に搬送される。そして、上部用紙ガイド７ｂの上側を搬送されるとともに、図１４の矢印Ｄ５方向に回転している排紙ローラ１０によって排紙される。
【００５１】
本実施形態では、上記のように、印字ヘッド２とインクシートカートリッジ５０の巻取りボビン５０ｃとの間に配置され、印刷時に用紙４０を搬送するための送りローラ４と、送りローラ４を所定の押圧力で押圧した状態で送りローラ４の回転に伴って回転するとともに、印字ヘッド２からインクシートカートリッジ５０の巻取りボビン５０ｃに向かうインクシート５１を巻取りボビン５０ｃに導くようにガイドする１つの押さえローラ５とを備えるように構成することによって、印字ヘッド２からインクシートカートリッジ５０の巻取りボビン５０ｃに向かうインクシート５１を巻取りボビン５０ｃに導くようにガイドすることができる。したがって、インクシート５１をガイドする専用のガイド部材が別途必要ないので、部品点数の増加を抑制することができるとともに、構造を簡素化することができる。
【００５２】
また、本実施形態では、印字ヘッド２を、印字ヘッド２の巻取りボビン５０ｃ側に配置され、インクシート５１をガイドするとともに、板状部材により形成された丸形形状のガイド部２２２ｅを有するガイド部材２ｅを含むように構成することによって、押さえローラ５と、印字ヘッド２のガイド部材２ｅのガイド部２２２ｅとによりインクシート５１がガイドされるので、インクシート５１を滑らかに巻取りボビン５０ｃに導くようにガイドすることができる。
【００５３】
また、本実施形態では、押さえローラ５は、送りローラ４よりも大きい外径を有するとともに、印字ヘッド２からインクシート５１を斜め上方に向かってガイドするように構成することによって、用紙４０搬送経路上に配置された押さえローラ５をインクシート５１のガイドとしても使用する際に、外径を大きくされた押さえローラ５により容易にインクシート５１を、より上側（巻取りボビン５０ｃ側）に導くようにガイドすることができるので、巻取りボビン５０ｃによりインクシート５１をより確実に巻き取ることができる。
【００５４】
また、本実施形態では、押さえローラ５を、インクシート５１の巻取り時には、巻取りボビン５０ｃの回転方向と逆方向に回転しながらインクシート５１をガイドするように構成することによって、インクシート５１の巻取り方向と、押さえローラ５のインクシート５１をガイドする部分における回転方向とは逆向きになるので、インクシート５１にたるみが発生することを抑制することができる。
【００５５】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００５６】
たとえば、上記実施形態では、画像形成装置の一例として昇華型プリンタ６０を示したが、本発明はこれに限らず、印字ヘッド２と押さえローラ５とインクシート５１とを有する画像形成装置であれば、昇華型プリンタ以外の他の画像形成装置にも適用可能である。
【００５７】
また、上記実施形態では、印字ヘッド２のガイド部材２ｅと、押圧部材２１の突起部２１ｆと係合するための切欠部２２１ｅとを一体的に形成する例を示したが、本発明はこれに限らず、ガイド部材２ｅと切欠部２２１ｅとを別々に設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の一実施形態による昇華型プリンタの全体構成を示した分解斜視図である。
【図２】図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタの斜視図である。
【図３】図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタの正面図である。
【図４】図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタの断面図である。
【図５】図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタの平面図である。
【図６】図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタの斜視図である。
【図７】図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタに含まれるギアの配置位置を示した図である。
【図８】図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタにおける印字ヘッドの斜視図である。
【図９】図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタのヘッド押圧部材の正面図である。
【図１０】図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタに装着されるインクシートカートリッジの全体斜視図である。
【図１１】図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタの印刷動作を説明するための断面図である。
【図１２】図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタの印刷動作を説明するための断面図である。
【図１３】図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタの印刷動作時における印画部分の拡大図である。
【図１４】図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタの印刷動作を説明するための断面図である。
【符号の説明】
【００５９】
２          印字ヘッド
２ｅ        ガイド部材
４          送りローラ
５          押さえローラ
２１        押圧部材（印字ヘッド押圧部材）
４０        用紙
５０        インクシートカートリッジ
５０ｃ      巻取りボビン（インクシート巻取り部）
５１        インクシート
６０        昇華型プリンタ（画像形成装置）
２２２ｅ    ガイド部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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