(57)【要約】【課題】本発明は、ホワイトバランス調整の成功率を簡単に向上させることのできるホワイトバランス制御装置及び撮像装置を提供することを目的とする。【解決手段】本発明のホワイトバランス制御装置は、被写界の色に基づきその被写界の光源種判定を行う光源種判定手段（Ｓ１３）と、前記光源種判定の第１候補に適したホワイトバランス調整（Ｓ１６）と、前記光源種判定の他の候補に適したホワイトバランス調整（Ｓ１９）とを、前記被写界のカラー画像へそれぞれ施す調整手段と、前記調整手段が前記調整で取得した複数の画像を表示する表示手段（Ｓ２０）と、前記複数の画像の中の１つをユーザに選択させる選択手段（Ｓ２１）とを備えたことを特徴とする。【選択図】      図２
2008060800.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写界の色に基づきその被写界の光源種判定を行う光源種判定手段と、
前記光源種判定の第１候補に適したホワイトバランス調整と、前記光源種判定の他の候補に適したホワイトバランス調整とを、前記被写界のカラー画像へそれぞれ施す調整手段と、
前記調整手段が前記調整で取得した複数の画像を表示する表示手段と、
前記複数の画像の中の１つをユーザに選択させる選択手段と
を備えたことを特徴とするホワイトバランス制御装置。
【請求項２】
請求項１に記載のホワイトバランス制御装置において、
前記表示手段は、
前記複数の画像を同時に表示する
ことを特徴とするホワイトバランス制御装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のホワイトバランス制御装置において、
前記表示手段は、
前記複数の画像と共に、それらのホワイトバランス調整量の差異を示す情報を表示する
ことを特徴とするホワイトバランス制御装置。
【請求項４】
請求項１〜請求項３の何れか一項に記載のホワイトバランス制御装置において、
前記ユーザの選択内容を記録する記録手段を更に備えた
ことを特徴とするホワイトバランス制御装置。
【請求項５】
請求項１〜請求項４の何れか一項に記載のホワイトバランス制御装置において、
ホワイトバランス調整の対象であるカラー画像に対し、前記ユーザが選択した画像と同じホワイトバランス調整を施す本調整手段を更に備えた
ことを特徴とするホワイトバランス制御装置。
【請求項６】
被写界のカラー画像を取得するカラー撮像素子と、
請求項１〜請求項５の何れか一項に記載のホワイトバランス制御装置と
を備えたことを特徴とする撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ディジタルカメラ、画像ストレージャ、プリンタなどに適用されるホワイトバランス制御装置、及びディジタルカメラなどの撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ディジタルカメラの自動ホワイトバランス調整では、通常、撮影されたカラー画像に基づき被写界の光源種を判定し、その光源種によりホワイトバランス調整量を自動決定している。
また、この技術を応用し、自動決定されたホワイトバランス調整量を、その近辺の値にユーザが調節できるディジタルカメラや、自動決定されたホワイトバランス調整量と、その近辺の複数段階の値とでホワイトバランス調整を行い、調整後の画像の中からユーザが画像を選択できるディジタルカメラも提案されている（特許文献１等を参照）。この場合、ホワイトバランス調整にユーザの判断が介在するので、ディジタルカメラが行った光源種判定の失敗をカバーすることができる。
【特許文献１】特開２０００−１５２２７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、ホワイトバランス調整量は、少なくとも２つのパラメータ（例えば、画像信号のＲ色成分に乗算すべきゲインＧRとＢ色成分に乗算すべきゲインＧB）からなるので、値の調節をユーザが行うには、或る程度の勘と技術が必要である。
また、複数段階の値でホワイトバランス調整が行われる場合であっても、自動決定された値の近傍に最適値が存在するとは限らないので、調整後の画像の中に所望の画像が存在しない場合は、段階数を増やさなければならない。
【０００４】
そこで本発明は、ホワイトバランス調整の成功率を簡単に向上させることのできるホワイトバランス制御装置及び撮像装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明のホワイトバランス制御装置は、被写界の色に基づきその被写界の光源種判定を行う光源種判定手段と、前記光源種判定の第１候補に適したホワイトバランス調整と、前記光源種判定の他の候補に適したホワイトバランス調整とを、前記被写界のカラー画像へそれぞれ施す調整手段と、前記調整手段が前記調整で取得した複数の画像を表示する表示手段と、前記複数の画像の中の１つをユーザに選択させる選択手段とを備えたことを特徴とする。
【０００６】
なお、前記表示手段は、前記複数の画像を同時に表示することが望ましい。
また、前記表示手段は、前記複数の画像と共に、それらのホワイトバランス調整量の差異を示す情報を表示することが望ましい。
また、本発明の何れかのホワイトバランス制御装置は、前記ユーザの選択内容を記録する記録手段を更に備えることが望ましい。
【０００７】
また、本発明の何れかのホワイトバランス制御装置は、ホワイトバランス調整の対象であるカラー画像に対し、前記ユーザが選択した画像と同じホワイトバランス調整を施す本調整手段を更に備えることが望ましい。
また、本発明の撮像装置は、被写界のカラー画像を取得するカラー撮像素子と、本発明の何れかのホワイトバランス制御装置とを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、ホワイトバランス調整の成功率を簡単に向上させることのできるホワイトバランス制御装置及び撮像装置が実現する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
［第１実施形態］
本発明の第１実施形態を説明する。本実施形態は、ディジタルカメラシステムの実施形態である。
先ず、本システムの構成を説明する。
図１は、本システムの機能ブロック図である。図１に示すとおり、本システムは、ディジタルカメラ本体１００と、ディジタルカメラ本体１００に装着された交換レンズ２００とからなる。ディジタルカメラ本体１００には、カードメモリなどの可搬の記憶媒体３００が装着される。
【００１０】
交換レンズ２００には、撮影レンズ２０１やレンズ駆動部２０２などが備えられる。ディジタルカメラ本体１００には、レリーズ釦、十字釦、確定釦などの操作釦１１、液晶表示パネルなどのカラーモニタ１２、カラー撮像素子１３、Ａ／Ｄ変換器１４、信号処理回路１５、フレームメモリ１６、タイミングジェネレータ（ＴＧ）１７、表示制御部１８、ホワイトバランス調整部１９、画像処理部２０、画像圧縮／伸張部２１、記録部２２、マイクロプロセッサ２４などが備えられる。このうち、フレームメモリ１６、表示制御部１８、ホワイトバランス調整部１９、画像処理部２０、画像圧縮／伸張部２１、記録部２２、マイクロプロセッサ２４は、システムバスを介して互いに接続されている。
【００１１】
このうち、マイクロプロセッサ２４は、操作釦１１から入力されるユーザの指示に従い、タイミングジェネレータ１７、フレームメモリ１６、表示制御部１８、ホワイトバランス調整部１９、画像処理部２０、画像圧縮／伸張部２１、記録部２２、及び交換レンズ２００のレンズ駆動部２０２を制御し、本システムの全体を動作させる。
なお、操作釦１１から入力されるユーザの指示の種類には、撮影を行うためのレリーズ指示や、システムのモードを切り替えるためのモード切替指示などがある。因みに、本システムのモードには、少なくとも「撮影モード」と「プリ設定モード」とがある。
【００１２】
次に、撮影モードにおける本システムの基本的動作を簡単に説明する。
被写体からの光束は、撮影レンズ２０１によって結像され、カラー撮像素子１３上に被写体像を形成する。この状態でユーザからレリーズ指示が入力されると、マイクロプロセッサ２４はタイミングジェレネレータ１７に指示を与え、カラー撮像素子１３、Ａ／Ｄ変換器１４、及び信号処理回路１５に対し適切なタイミングでスタートパルスを入力させる。このスタートパルスに応じて、カラー撮像素子１３は被写体像をアナログ画像信号へ変換し、Ａ／Ｄ変換器１４はそのアナログ信号をディジタル画像信号へ変換し、信号処理回路１５はそのディジタル画像信号に対し欠陥画素処理や黒レベル補正などの信号処理を施す。処理後のディジタル画像信号は、フレームメモリ１６へ格納される。これによって、被写体の保存用画像が撮影されたことになる。
【００１３】
フレームメモリ１６に格納された保存用画像は、ホワイトバランス調整部１９においてホワイトバランス調整が施され、画像処理部２０において画像処理が施された後、画像ファイルに纏められる。その画像ファイルは、画像圧縮／伸張部２１において圧縮処理された後、記録部２２を介して記憶媒体３００へと書き込まれる。これによって、被写体の画像が保存されたことになる。
【００１４】
ここで、上述したホワイトバランス調整部１９は、保存用画像の少なくとも２つの色成分（Ｒ色成分，Ｂ色成分）に対し適当なゲイン（ＧR，ＧB）を乗算する。このホワイトバランス調整量（ＧR，ＧB）の値は、ホワイトバランス調整部１９の設定用メモリ１９Ａに予め格納されている。この設定用メモリ１９Ａは、書き換え可能なメモリ（望ましくは不揮発性メモリ）であって、その搭載先は、例えば、ホワイトバランス調整部１９の内部である。但し、最適なホワイトバランス調整量は撮影シーンにより異なるので、設定用メモリ１９Ａの内容は、プリ設定モードにおいて必要に応じて変更される。このため、ホワイトバランス調整部１９は、ホワイトバランス調整処理だけでなく、ホワイトバランス調整量の決定に必要な処理（光源種判定処理）なども実行可能である。
【００１５】
次に、プリ設定モードにおける本システムの動作を詳しく説明する。
図２は、プリ設定モードにおけるシステムの動作フローチャートである。
（ステップＳ１１）
マイクロプロセッサ２４は、ユーザのレリーズ指示が入力されたか否かを監視する。レリーズ指示が入力されない限り、マイクロプロセッサ２４はその監視を続ける。
【００１６】
（ステップＳ１２）
レリーズ指示が入力されると、マイクロプロセッサ２４は、プリ撮影を行う。プリ撮影時の各部の駆動方法は、前述した撮影時のそれと同じであるが、カラー撮像素子１３の駆動モードは高画質モード（保存用）である必要は無く、低画質モード（表示用）であって構わない。以下、このプリ撮影で撮影された画像を、「プリ画像」という。
【００１７】
（ステップＳ１３）
マイクロプロセッサ２４は、ホワイトバランス調整部１９に対し光源種判定の指示を与える。光源種判定には公知の各種の方法が適用可能であるが、ここでは一例を代表して説明する。
ホワイトバランス調整部１９は、フレームメモリ１６に格納されたプリ画像Ｉを読み出し、それを図３に示すとおりｎ個の小領域Ａ1，Ａ2，…，Ａnに分割する。なお、図３では、個々の小領域のサイズを実際よりも大きく表した。続いて、ホワイトバランス調整部１９は、小領域Ａ1，Ａ2，…，Ａnの各々の色Ｃ1，Ｃ2，…，Ｃnを算出する。小領域Ａiの色Ｃiは、小領域Ａiに属する各画素の平均色であり、それら各画素の有する各色成分の積算値をそれぞれＲi，Ｇi，Ｂiとおくと、色Ｃiは（Ｒi／Ｇi，Ｂi／Ｇi）などと表される。
【００１８】
続いて、ホワイトバランス調整部１９は、各色Ｃ1，Ｃ2，…，Ｃnが特定の色範囲、例えば、図４に示す７つの色範囲ｇ1，ｇ2，ｇ3，ｇ4，ｇ5，ｇ6，ｇ7に属するか否か判定する。個々の色範囲ｇ1，ｇ2，ｇ3，ｇ4，ｇ5，ｇ6，ｇ7は、次のような色範囲である。
色範囲ｇ1：日陰下にある無彩色物体の色範囲。
色範囲ｇ2：曇天下にある無彩色物体の色範囲。
【００１９】
色範囲ｇ3：晴天下にある無彩色物体の色範囲。
色範囲ｇ4：昼光色蛍光灯で照明された無彩色物体の色範囲。
色範囲ｇ5：緑色蛍光灯で照明された無彩色物体の色範囲。
色範囲ｇ6：昼白色蛍光灯で照明された無彩色物体の色範囲。
色範囲ｇ7：タングステン電球で照明された無彩色物体の色範囲。
【００２０】
つまり、これらの色範囲ｇ1，ｇ2，ｇ3，ｇ4，ｇ5，ｇ6，ｇ7は、互いに異なる種類の光源で照明された無彩色物体の色範囲である。よって、色範囲ｇの添え字は、光源種番号を表す。因みに、多くの有彩色物体は、如何なる光源で照明されていたとしても、色範囲ｇ1，ｇ2，ｇ3，ｇ4，ｇ5，ｇ6，ｇ7から外れた色となる。
この判定が各小領域の各色Ｃ1，Ｃ2，…，Ｃnについて行われると、図５に示すとおり、プリ画像上で色範囲ｇ1に属する小領域の数（頻度）Ｆ1と、色範囲ｇ2に属する小領域の数（頻度）Ｆ2と、色範囲ｇ3に属する小領域の数（頻度）Ｆ3と、色範囲ｇ4に属する小領域の数（頻度）Ｆ4と、色範囲ｇ5に属する小領域の数（頻度）Ｆ5と、色範囲ｇ6に属する小領域の数（頻度）Ｆ6と、色範囲ｇ7に属する小領域の数（頻度）Ｆ7とがそれぞれ既知となる。
【００２１】
続いて、ホワイトバランス調整部１９は、頻度Ｆ1，Ｆ2，Ｆ3，Ｆ4，Ｆ5，Ｆ6，Ｆ7の中から最高値を見出し、それに対応する光源種を、被写界を照明する光源種の第１候補とみなす。図５に示す例では頻度Ｆ1が最高値なので、光源種番号１の光源種（＝日陰）が第１候補とみなされる。
さらに、ホワイトバランス調整部１９は、最高頻度（ここでは頻度Ｆ1）以外の頻度（ここでは頻度Ｆ2，Ｆ3，Ｆ4，Ｆ5，Ｆ6，Ｆ7）の中から、最高頻度（ここでは頻度Ｆ1）との差の絶対値が所定値以内であるものを見出し、それに対応する光源種を、差の絶対値の小さいものから順に第２候補、第３候補、第４候補、…とする。図５に示す例では、頻度Ｆ7に対応する光源種（＝タングステン電球）が第２候補、頻度Ｆ4に対応する光源種（＝昼光色蛍光灯）が第３候補とみなされる。以下、日陰（光源種番号１）が第１候補、タングステン電球（光源種番号７）が第２候補、昼光色蛍光灯（光源種番号４）が第３候補であり、第４位以降の候補は存在しなかったものとする。これによって、光源種判定が完了である。これらの候補の光源種番号、及び順位の情報は、光源種判定の結果としてマイクロプロセッサ２４に与えられる。
【００２２】
因みに、この場合、日陰下の無彩色物体と同じ色がプリ画像内に多く存在していたことは確かである。しかし、日陰下の無彩色物体がプリ画像内に実際に多く存在していたかどうかは不確かである。それと似た色（水色等）の有彩色物体が偶然に多く存在していただけの可能性もあるからである。このため、実際の光源種は、日陰である可能性が最も高いものの、タングステン電球であった可能性や、昼光色蛍光灯である可能性も残っている。
【００２３】
（ステップＳ１４）
マイクロプロセッサ２４は、光源種判定の結果に基づき第１候補（日陰）を認識すると、第１候補用（日陰用）のホワイトバランス調整量（ＧR，ＧB）を設定用メモリ１９Ａへ書き込む。
ここで、日陰用のホワイトバランス調整量（ＧR，ＧB）は、日陰が無彩色物体に与えた色付き（光源種に固有）を無くすような値（ＧR1，ＧB1）である。
【００２４】
同様に、曇天下用のホワイトバランス調整量（ＧR，ＧB）は、曇天が無彩色物体に与えた色付き（光源種に固有）を無くすような値（ＧR2，ＧB2）であり、晴天下用のホワイトバランス調整量（ＧR，ＧB）は、晴天が無彩色物体に与えた色付き（光源種に固有）を無くすような値（ＧR3，ＧB3）であり、昼光色蛍光灯用のホワイトバランス調整量（ＧR，ＧB）は、昼光色蛍光灯が無彩色物体に与えた色付き（光源種に固有）を無くすような値（ＧR4，ＧB4）であり、緑色蛍光灯用のホワイトバランス調整量（ＧR，ＧB）は、緑色蛍光灯が無彩色物体に与えた色付き（光源種に固有）を無くすような値（ＧR5，ＧB5）であり、緑色蛍光灯用のホワイトバランス調整量（ＧR，ＧB）は、昼白色蛍光灯が無彩色物体に与えた色付き（光源種に固有）を無くすような値（ＧR6，ＧB6）であり、タングステン電球用のホワイトバランス調整量（ＧR，ＧB）は、タングステン電球が無彩色物体に与えた色付き（光源種に固有）を無くすような値（ＧR7，ＧB7）である。
【００２５】
（ステップＳ１５）
マイクロプロセッサ２４は、光源種の候補が複数存在したか否かを判別する。光源種の候補が第１候補のみであった場合、マイクロプロセッサ２４は、設定用メモリ１９Ａの内容をそのままにしてプリ設定モードを終了する。
（ステップＳ１６）
光源種の候補が複数存在した場合、マイクロプロセッサ２４は、ホワイトバランス調整を試験的に行うべく、ホワイトバランス調整部１９に対しホワイトバランス調整の指示を与える。ホワイトバランス調整部１９は、フレームメモリ１６に格納されたプリ画像を読み出し、設定用メモリ１９Ａに格納されたホワイトバランス調整量でプリ画像にホワイトバランス調整を施す。これによって、第１候補用（日陰用）のホワイトバランス調整結果が取得される。以下、この調整結果の画像を「第１候補画像」という。
【００２６】
（ステップＳ１７）
マイクロプロセッサ２４は、取得された第１候補画像を表示制御部１８へ与えると共に、それをカラーモニタ１２の全域へ表示するよう表示制御部１８へ指示する。表示制御部１８はカラーモニタ１２の表示画面に、例えば図６に示すような画像を表示する。
この表示画面上には、第１候補画像Ｉ1が表示されると共に、その画像Ｉ1上に「他候補も検討しますか？」などのテキスト画像ＴＸ１と、ＹＥＳ／ＮＯの選択ボックスＢとが重畳表示される。これらの表示指示も、マイクロプロセッサ２４から表示制御部１８へと与えられる。
【００２７】
したがってユーザは、第１候補画像Ｉ1の色を表示画面上で確認すると共に、操作釦１１（十字釦，確定釦）を操作して他候補の検討の要否をシステムへ入力することができる。ユーザは、第１候補画像Ｉ1の色に満足した場合は、検討が不要なので「ＮＯ」を選択し、満足しなかった場合は、検討が必要なので「ＹＥＳ」を選択すればよい。
（ステップＳ１８）
マイクロプロセッサ２４は、ユーザが「ＹＥＳ」／「ＮＯ」の何れを選択するか監視する。「ＮＯ」が選択された場合、マイクロプロセッサ２４は設定用メモリ１９Ａの内容をそのままにしてプリ設定モードを終了する。
【００２８】
（ステップＳ１９）
「ＮＯ」が選択された場合、マイクロプロセッサ２４は、他の候補の検討を行うべく第２候補用（タングステン電球用）のホワイトバランス調整量（ＧR7，ＧB7）を設定用メモリ１９Ａへ書き込むと共に、ホワイトバランス調整部１９に対しホワイトバランス調整の実行指示を与える。ホワイトバランス調整部１９は、フレームメモリ１６に格納されたプリ画像を読み出し、設定用メモリ１９Ａに格納されたホワイトバランス調整量（ＧR7，ＧB7）でプリ画像にホワイトバランス調整を施す。これによって、第２候補用（タングステン電球用）のホワイトバランス調整結果が取得される。以下、この調整結果の画像を「第２候補画像」という。
【００２９】
また、マイクロプロセッサ２４は、第３候補用（昼光色蛍光灯用）のホワイトバランス調整量（ＧR4，ＧB4）を設定用メモリ１９Ａへ書き込むと共に、ホワイトバランス調整部１９に対しホワイトバランス調整の実行指示を与える。ホワイトバランス調整部１９は、フレームメモリ１６に格納されたプリ画像を読み出し、設定用メモリ１９Ａに格納されたホワイトバランス調整量（ＧR4，ＧB4）でプリ画像にホワイトバランス調整を施す。これによって、第３候補用（昼光色蛍光灯用）のホワイトバランス調整結果が取得される。以下、この調整結果の画像を「第３候補画像」という。
【００３０】
このように、マイクロプロセッサ２４は、全ての候補用のホワイトバランス調整を同じプリ画像へそれぞれ施して、全ての候補画像を取得する。
（ステップＳ２０）
マイクロプロセッサ２４は、取得した全ての候補画像を表示制御部１８へ与えると共に、それらをカラーモニタ１２へサムネイル表示するよう表示制御部１８へ指示する。また、マイクロプロセッサ２４は、全ての候補画像のホワイトバランス調整量（ＧR1，ＧB1），（ＧR7，ＧB7），（ＧR4，ＧB4）を表示制御部１８へ与えると共に、それらを候補画像上に重畳表示するよう表示制御部１８へ指示する。
【００３１】
表示制御部１８は、カラーモニタ１２の表示画面に、例えば図７に示すような画像を表示する。この表示画面上では、全ての候補画像Ｉ1，Ｉ2，Ｉ3が順位の高い方から順に並ベられる。したがって、ユーザは、全ての候補画像Ｉ1，Ｉ2，Ｉ3の色の相違を、表示画面上で直感的に認識することができる。
また、全ての候補画像Ｉ1，Ｉ2，Ｉ3上には、その順位を示すテキスト画像ＴＸ4，ＴＸ5，ＴＸ7がそれぞれ重畳表示される。したがって、ユーザは、光源種判定の結果を知ることもできる。
【００３２】
また、この表示画面上には、全ての候補画像Ｉ1，Ｉ2，Ｉ3のホワイトバランス調整量を比較するためのテキスト画像ＴＸ6，ＴＸ8も重畳表示される。例えば、第２候補画像Ｉ2の上に重畳表示されたテキスト画像ＴＸ6は、第２候補画像Ｉ2のホワイトバランス調整量と、第１候補画像Ｉ1のホワイトバランス調整量との差異を数値で表したものである。また、第３候補画像Ｉ3の上に重畳表示されたテキスト画像ＴＸ8は、第３候補画像Ｉ3のホワイトバランス調整量と、第１候補画像Ｉ1のホワイトバランス調整量との差異を数値で表したものである。したがって、ユーザは、候補画像Ｉ1，Ｉ2，Ｉ3の色の相違を、表示画面上で客観的に認識することもできる。
【００３３】
また、この表示画面上には、候補画像Ｉ1，Ｉ2，Ｉ3の何れかを指し示すカーソルＣも一緒に表示される。ユーザは、操作釦１１（十字釦）を操作してカーソルＣを移動させ、さらに操作釦１１（確定釦）を操作すると、候補画像Ｉ1，Ｉ2，Ｉ3の何れか１つを本システムへ指定することができる。
（ステップＳ２１）
マイクロプロセッサ２４は、候補画像Ｉ1，Ｉ2，Ｉ3の何れかが指定されたか否か監視する。指定されない限り、マイクロプロセッサ２４はその監視を続ける。
【００３４】
（ステップＳ２２）
候補画像Ｉ1，Ｉ2，Ｉ3の何れかが指定されると、マイクロプロセッサ２４は、指定された候補画像のホワイトバランス調整量を、ホワイトバランス調整部１９の設定用メモリ１９Ａへ書き込む。これによって、設定用メモリ１９Ａの内容は更新され、プリ設定モードは終了する。その後の撮影モードでは、プリ設定モードの終了時点で設定用メモリ１９Ａに格納されていたホワイトバランス調整量が使用される（ステップＳ２２の説明終了）。
【００３５】
以上、本システムのプリ設定モードでは、プリ撮影（ステップＳ１２）と光源種判定（ステップＳ１３）とが行われ、第１候補用のホワイトバランス調整量が保存される（ステップＳ１４）。但し、他の候補も存在し（ステップＳ１５ＹＥＳ）、かつユーザから要求があった場合には（ステップＳ１８ＹＥＳ）、全ての候補画像Ｉ1，Ｉ2，Ｉ3が表示画面へ呼び出される（ステップＳ１９，Ｓ２０）。これらの候補画像Ｉ1，Ｉ2，Ｉ3の中には、ユーザを満足させる画像が高い確率で含まれている。また、全ての候補画像Ｉ1，Ｉ2，Ｉ3は図７に示すとおり一覧表示され、しかも、それらのホワイトバランス調整量の差異（図７符号ＴＸ6，ＴＸ8）は数値で表示される。したがって、ユーザは、候補画像Ｉ1，Ｉ2，Ｉ3の色の相違を確実に認識してから、所望する画像をシステムへ指定することができる。
【００３６】
本システムは、指定された画像のホワイトバランス調整量を保存し（ステップＳ２２）、その後の撮影モードでは、そのホワイトバランス調整量を使用してホワイトバランス調整を行う。したがって、ユーザは、撮影シーンを変化させない限り、撮影画像のホワイトバランスを所望の値に保つことができる。
［実施形態の変形例］
なお、上述したステップＳ１３では、最高頻度との差が所定値以内であるような全ての光源種を候補とみなしたが、候補の選定方法は他の方法であってもよい。例えば、頻度に閾値を設け、閾値を超過する全ての光源種を候補とみなしてもよい。
【００３７】
また、上述したステップＳ２０では、全ての候補画像を並べて表示したが、候補画像が多い場合（例えば、６つ以上の場合）、候補画像同士を一部ずつ重複させて並べて表示してもよい。候補画像の数が多い場合であっても、全ての候補画像の色をユーザが比較できるよう、全ての候補画像は同時に表示されることが望ましい。
また、上述したステップＳ２０では、第１候補画像以外の各候補画像のホワイトバランス調整量を第１候補画像との相対値で表したが（図７参照）、全ての候補画像のホワイトバランス調整量を絶対値で表してもよい。
【００３８】
また、上述したステップＳ２０では、候補画像のホワイトバランス調整量を数値で表したが（図７参照）、ホワイトバランス調整量に対応する光源種の名称をテキストで表してもよい（「日陰」、「タングステン電球」、「昼光色蛍光灯」など）。
また、上述したシステムでは、ユーザが候補画像の何れかに満足することを前提としたが、全ての候補画像に満足しない可能性もゼロではないので、ユーザから要求があった場合に、システムをマニュアル設定モードに移行させてもよい。この場合、本システムの動作フローチャートは、例えば、図８に示すとおりになる。図８において、図２との相違箇所は点線部である。なお、マニュアル設定モードとは、ホワイトバランス調整量（ＧR，ＧB）をユーザが手動で設定するモードである。
【００３９】
また、上述したシステムでは、カラー撮像素子１３で撮影したプリ画像を光源種判定に使用したが、ディジタルカメラ本体１００に測色センサが設けられている場合は、測色センサの出力信号を光源種判定に使用してもよい。また、測色センサの出力信号とプリ画像との双方を光源種判定に使用してもよい。
また、上述したシステムでは、ホワイトバランス調整量を光源種毎に用意したが、同じ光源種であっても微妙に色が異なることもあるので、ホワイトバランス調整量を、光源種の色毎に算出してもよい。その場合、第１候補用のホワイトバランス調整量（ＧR1，ＧB1）は、プリ画像の色範囲ｇ1における色ヒストグラムに基づき算出され、第２候補用のホワイトバランス調整量（ＧR7，ＧB7）は、プリ画像の色範囲ｇ7における色ヒストグラムに基づき算出され、第３候補用のホワイトバランス調整量（ＧR4，ＧB4）は、プリ画像の色範囲ｇ4における色ヒストグラムに基づき算出される。
【００４０】
また、上述したシステムでは、ホワイトバランス調整量の設定をプリ設定モードにおいて行ったが（図２参照）、撮影モードにおいて行ってもよい。その撮影モードにおける本システムの動作フローチャートは、例えば、図９に示すとおりとなる。すなわち、保存用画像の撮影（ステップＳ４２）の後にステップＳ１３〜Ｓ２２を実行し、その後、保存用画像に対するホワイトバランス調整やその他の処理（ステップＳ４４）を開始すればよい。なお、その場合、Ｓ１３，Ｓ１６，Ｓ１７，Ｓ１９，Ｓ２０で使用される画像は、ステップＳ４２で撮影した保存用画像のサイズを、表示用サイズに縮小したものであって構わない。
【００４１】
但し、同じ撮影シーン中にユーザが何度も入力を行うのは煩わしいので、光源種判定（ステップＳ１３）の直後、光源種判定の結果が前回と同じであった否か判断し（ステップＳ４３）、同じであった場合にはステップＳ１５〜Ｓ２２を省略し、即座にホワイトバランス調整（ステップＳ４４）を開始するとよい。
また、上述したシステムでは、ホワイトバランス調整量の設定に関する多くの処理をホワイトバランス調整部１９が実行したが、ホワイトバランス調整部１９の動作の一部又は全部をマイクロプロセッサ２４が実行してもよい。また、マイクロプロセッサ２４の動作の一部をホワイトバランス調整部１９が実行してもよい。
【００４２】
また、上述した実施形態では、レンズ交換タイプのディジタルカメラシステムを説明したが、そのディジタルカメラシステムをレンズ固定タイプのディジタルカメラに変形してもよい。
また、上述した実施形態では、ディジタルカメラシステムを説明したが、このディジタルカメラシステムのホワイトバランス調整量の設定機能を、画像ストレージャやプリンタなどに搭載してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本システムの機能ブロック図である。
【図２】第１実施形態のプリ設定モードにおけるシステムの動作フローチャートである。
【図３】画像を分割してできる小領域を説明する図である。
【図４】特定の色範囲の分布を示す図である。
【図５】特定の色範囲に属する小領域数を示す図である。
【図６】ステップＳ１６における表示画面を示す図である。
【図７】ステップＳ１８における表示画面を示す図である。
【図８】他の実施形態のプリ設定モードにおけるシステムの動作フローチャートである。
【図９】他の実施形態の撮影モードにおけるシステムの動作フローチャートである。
【符号の説明】
【００４４】
１００…ディジタルカメラ本体，２００…交換レンズ，１３…カラー撮像素子，１２…カラーモニタ
【図１】
2008060800.tif 000003
【図２】
2008060800.tif 000004
【図３】
2008060800.tif 000005
【図４】
2008060800.tif 000006
【図５】
2008060800.tif 000007
【図６】
2008060800.tif 000008
【図７】
2008060800.tif 000009
【図８】
2008060800.tif 000010
【図９】
2008060800.tif 000011