(57)【要約】【課題】大規模な工事を行うことなく、複数のナースコール子機を識別して呼び出しを行うことができるようにする。【解決手段】ナースコール子機からアナログ呼出信号を受けたときにダミーアナログ呼出信号を発生するダミーアナログ呼出信号発生部１２ｆと、アナログ呼出信号の入力元及びその呼出指示内容を示す重畳呼出信号を生成する重畳呼出信号生成部１２ｇと、ダミーアナログ呼出信号に応答して、重畳呼出信号を送信するための通話路を確立する通話路確立制御部２ｂと、重畳呼出信号を通話路を介して制御機に送信する送信制御部１２ｊとを備え、ダミーのアナログ呼出信号を利用して確立した通話路を用いることによって複数の要素を含む重畳呼出信号を送信することを可能とし、その重畳呼出信号によって、配線数を増やすことなくアナログ呼出信号の入力元及びその呼出指示内容を判別できるようにする。【選択図】      図２
2008000357.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のナースコール子機と壁埋込形子機と廊下灯と制御機とナースコール親機とを備えるナースコールシステムにおいて、
前記ナースコール子機からアナログ呼出信号を受けたときに、所定の呼出指示を示すダミーアナログ呼出信号を発生するダミーアナログ呼出信号発生部と、
前記アナログ呼出信号の入力元及びその呼出指示内容を示す重畳呼出信号を生成する重畳呼出信号生成部と、
前記ダミーアナログ呼出信号に応答して、少なくとも前記重畳呼出信号を送信するための通話路を確立する通話路確立制御部と、
前記重畳呼出信号生成部により生成された重畳呼出信号を、前記通話路を介して前記制御機に送信する送信制御部とを備えたことを特徴とするナースコールシステム。
【請求項２】
前記ダミーアナログ呼出信号発生部は、前記ダミーアナログ呼出信号として、脱落呼出指示を示すアナログ呼出信号を発生することを特徴とする請求項１記載のナースコールシステム。
【請求項３】
前記送信制御部は、前記ナースコール子機の脱落呼出指示を示すアナログ呼出信号を受けたときに、前記ダミーアナログ呼出信号発生部により発生されて前記制御機に送信された脱落呼出指示を示すアナログ呼出信号がダミーではないことを示す非ダミー通知信号を、前記通話路を介して前記制御機に送信し、
前記制御機が前記非ダミー通知信号に応答して、前記ナースコール子機の脱落呼出指示を示すアナログ呼出信号を前記ナースコール親機に送信する通信部を備えたことを特徴とする請求項２記載のナースコールシステム。
【請求項４】
前記送信制御部は、前記ナースコール子機の脱落呼出指示以外を示すアナログ呼出信号を受けたときに、前記ダミーアナログ呼出信号発生部により発生されて前記制御機に送信された脱落呼出指示を示すアナログ呼出信号がダミーであることを示すダミー通知信号を前記通話路を介して前記制御機に送信した後、前記重畳呼出信号を前記制御機に送信し、
前記制御機が前記ダミー通知信号に応答して、前記重畳呼出信号を前記ナースコール親機に送信する通信部を備えたことを特徴とする請求項３記載のナースコールシステム。
【請求項５】
前記通話路確立制御部が前記通話路を確立してからの時間を計測するタイマを備え、
前記送信制御部は、前記ナースコール子機の脱落呼出指示以外を示すアナログ呼出信号を受けたときにのみ、前記重畳呼出信号を前記通話路を介して前記制御機に送信し、
前記送信制御部により前記重畳呼出信号が送られてきたときには前記重畳呼出信号を前記ナースコール親機に送信し、前記送信制御部により前記重畳呼出信号が送られることなく前記タイマが所定時間を計測したときには、前記ダミーアナログ呼出信号発生部により発生されて前記制御機に送信された脱落呼出指示を示すアナログ呼出信号を前記ナースコール親機に送信する通信部を更に備えたことを特徴とする請求項２記載のナースコールシステム。
【請求項６】
前記ダミーアナログ呼出信号発生部、前記重畳呼出信号生成部及び前記送信制御部は、前記複数のナースコール子機と前記壁埋込形子機との間に接続されるアダプタが備えることを特徴とする請求項１記載のナースコールシステム。
【請求項７】
前記ダミーアナログ呼出信号発生部、前記重畳呼出信号生成部及び前記送信制御部は、前記壁埋込形子機が備えることを特徴とする請求項１記載のナースコールシステム。
【請求項８】
複数のナースコール子機と壁埋込形子機と廊下灯と制御機とナースコール親機とを備えるナースコールシステムに適用するアダプタであって、
前記ナースコール子機からアナログ呼出信号を受けたときに、所定の呼出指示を示すダミーアナログ呼出信号を発生するダミーアナログ呼出信号発生部と、
前記アナログ呼出信号の入力元及びその呼出指示内容を示す重畳呼出信号を生成する重畳呼出信号生成部と、
前記ダミーアナログ呼出信号に応答して前記制御機との間に確立される通話路を介して、前記重畳呼出信号生成部により生成された前記重畳呼出信号を前記制御機に送信する送信制御部とを備えることを特徴とするアダプタ。
【請求項９】
複数のナースコール子機と壁埋込形子機と廊下灯と制御機とナースコール親機とを備えるナースコールシステムのナースコール制御方法であって、
前記ナースコール子機からアナログ呼出信号を受けたときに、所定の呼出指示を示すダミーアナログ呼出信号を発生する第一のステップと、
前記ダミーアナログ呼出信号に応答して、前記制御機に対する通話路を確立する第二のステップと、
前記アナログ呼出信号の入力元及びその呼出指示内容を示す重畳呼出信号を生成する第三のステップと、
前記第二のステップで確立した通話路を介して、前記第三のステップで生成した重畳呼出信号を前記制御機に送信する第四のステップとを備えることを特徴とするナースコール制御方法。
【請求項１０】
ナースコール子機からアナログ呼出信号を受けたときに、所定の呼出指示を示すダミーアナログ呼出信号を発生するダミーアナログ呼出信号発生手段、
前記アナログ呼出信号の入力元及びその呼出指示内容を示す重畳呼出信号を生成する重畳呼出信号生成手段、
前記ダミーアナログ呼出信号に応答して、少なくとも前記重畳呼出信号を送信するための通話路を確立する通話路確立制御手段、及び
前記重畳呼出信号生成手段により生成された重畳呼出信号を、前記通話路を介して前記制御機に送信する送信制御手段としてコンピュータを機能させるためのナースコール制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所定のセンサ又は操作部を有するナースコール子機からの呼出指示に従って看護師の呼び出しを行うためのナースコールシステム、アダプタ、ナースコール制御方法及びナースコール制御プログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に病院や介護施設などでは、ナースコールシステムが用いられている。ナースコールシステムは、病院の患者が看護師のサポートを必要とする際、又は介護施設の被介護者が介護士のサポートを必要とする際に、患者や被介護者（以下、単に「患者」と言う）が呼出ボタン等を押下することによって看護師や介護士（以下、単に「看護師」と言う）を呼び出すことができるように成されたシステムである。
【０００３】
多くのナースコールシステムは、ベッドサイドやトイレ、浴室などに設置するナースコール子機と、ナースセンタに設置するナースコール親機と、病室や介護室等の各ベッドサイドの壁に埋め込み設置される壁埋込形子機と、病室や介護室等の各部屋の入り口付近に設置する廊下灯と、通話やデータの送受信に関する制御を行う制御機とを備えて構成されている。最近では、看護師が携帯するＰＨＳ（Personal Handyphone System）端末とＰＢＸ（Private Branch Exchange：電話交換機）とを組み合わせたナースコールシステムも提供されている。
【０００４】
ナースコール子機には、操作部に設けられた呼び出しボタンの押下によって、看護師の呼び出しを行うハンド形子機がある。また、呼び出しボタンの代わりに特殊なセンサを備えたナースコール子機も提供されている。例えば、先端に設けられた接触センサに触れることで呼び出しを行うことができるように成された子機が存在する。また、音圧センサを備え、息を吹き掛けたり、発声したりすることにより呼び出しを行うことができるように成された子機も存在する。さらに、光センサを備え、患者の手や動かせる部位で光を遮ることによって呼び出しを行うことができるように成された子機も提供されている。
【０００５】
また、重量センサを備えたマットをベッド下の床に敷き、当該マットに患者が乗ったことを検知することにより、患者の徘徊（又は、ベッドからの落下）を示す警報を出力するように成された子機も提供されている。また、重量センサを備えたマットをベッド上の患者の上体側の位置に敷き、患者が上体を起こして当該マットに重量がかからなくなったときに患者が起き上がったことを示す警報を出力するようになされた子機も存在する。また、壁埋込形子機に対して複数のナースコール子機を接続することを可能にする分配器が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−１６５８４５号公報
【０００６】
図１３は、従来の分配器を用いて壁埋込形子機４と複数のナースコール子機（ハンド形子機１４及びマットセンサ６）とを接続した例を示す図である。図１３に示すように、ハンド形子機１４は、一般又は緊急の呼び出しを行うためのアナログ呼出信号を出力するアナログ信号線２１と、特定１又は特定２の呼び出しを行うためのアナログ呼出信号を出力するアナログ信号線２２とを介して分配器２０に接続されている。一方、マットセンサ６は、一般の呼び出し行うためのアナログ呼出信号を出力するアナログ信号線２３を介して分配器２０に接続されている。
【０００７】
ここで、ハンド形子機１４がアナログ信号線２１を介して出力する一般又は緊急の呼び出しを行うためのアナログ呼出信号（例えば、一般呼出は電流値Ｉ１、緊急呼出は電流値Ｉ２で識別する）は、アナログ信号線２４、２６を経由して、廊下灯３に供給される。また、ハンド形子機１４がアナログ信号線２２を介して出力する特定１又は特定２の呼び出しを行うためのアナログ呼出信号（例えば、特定１呼出は電流値Ｉ１、特定２呼出は電流値Ｉ２で識別する）は、アナログ信号線２５、２７を経由して廊下灯３に供給される。
【０００８】
また、マットセンサ６がアナログ信号線２３を介して出力する一般の呼び出し行うためのアナログ呼出信号（例えば、電流値Ｉ１）は、アナログ信号線２４、２６を経由して廊下灯３に供給される。また、マットセンサ６又はハンド形子機１４の脱落が壁埋込形子機４にて検出されると、脱落の呼び出しをアナログ呼出信号（例えば、電流値Ｉ３）が、アナログ信号線２６を経由して廊下灯３に供給される。
【０００９】
廊下灯３は、アナログ信号線２６又は２７から出力されるアナログ呼出信号の電流値Ｉ１〜Ｉ３の大きさ及び該アナログ呼出信号が入力されるポートに応じて、一般、緊急、脱落、特定１及び特定２のいずれの呼出指示かを特定すると共に、特定した呼出指示内容（一般、緊急、脱落、特定１及び特定２のいずれか）を示すデジタル呼出信号を制御機２００に送信する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、上記した従来のナースコールシステムには、次のような解決すべき課題があった。即ち、分配器２０は、アナログ信号線２１及び２３のいずれからアナログ呼出信号を受けた場合であっても、同一のアナログ信号線２４、２６を介して、該アナログ呼出信号を壁埋込形子機４に供給し、さらに、廊下灯３に供給する。このため、廊下灯３では、ハンド形子機１４及びマットセンサ６のいずれからも同一のアナログ呼出信号を受けることとなり、ハンド形子機１４及びマットセンサ６を識別してナースコール親機１に呼び出しを行うことができない問題があった。
【００１１】
このような問題を回避するために、例えば、分配器２０と壁埋込形子機４との間及び壁埋込形子機４と廊下灯３との間にアナログ信号線を別々に設け、各ナースコール子機からのアナログ呼出信号を入力ポートで判別できるようにすることが考えられる。しかしながら、この場合は、壁の裏側に追加の配線を通すといった大規模な工事を行う必要がある。ところが、既にナースコールシステムを設置済みの病院等では、入院患者等が病室に存在するなどの理由から、大規模な工事を行うことができない問題があった。
【００１２】
本発明は、このような問題を解決するために成されたものであり、上記したような大規模な工事を行うことなく、複数のナースコール子機を識別して呼び出しを行うことができるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記した課題を解決するために、本発明では、ダミーのアナログ呼出信号を利用して、制御機とアダプタまたはそれと同等の機能を有する機器との間に通話路を確立し、確立した通話路を利用してアナログ呼出信号の入力元及びその呼出指示内容を示す重畳呼出信号を制御機に送信するようにしている。
【発明の効果】
【００１４】
上記のように構成した本発明によれば、電流値の大きさという単一の要素で信号の内容を判別していた従来と異なり、ダミーのアナログ呼出信号を利用して確立した通話路を用いることによって複数の要素を含む重畳呼出信号を送信することが可能となり、その重畳呼出信号によって、アナログ呼出信号の入力元及びその呼出指示内容を判別することが可能となる。これにより、配線数を増やさなくても、通話路を介して送信する重畳呼出信号に基づいて、複数のナースコール子機を識別してナースコール親機に呼び出しを行うことができ、アナログ信号線を新規に設ける等の大規模な工事を行う必要もない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の第一の実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、第一の実施形態によるナースコールシステムの全体構成例を示す図である。なお、ここでは、病院に設置される看護支援用のナースコールシステムを例にとって説明するが、これに限られることはなく、例えば、介護施設等に設置される場合にも適用できる。図１に示すように、第一の実施形態のナースコールシステムは、ナースコール親機１、制御機２、廊下灯３、壁埋込形子機４、センサ子機５、マットセンサ６、ハンディナースコール主装置７、構内交換機（ＰＢＸ）８、公衆網９、無線基地局１０、ＰＨＳ端末１１、アダプタ１２、医用電子機器１３及びハンド形子機１４を備えて構成されている。
【００１６】
センサ子機５は、接触センサ、音圧センサ、光センサの少なくとも１つ（本発明のセンサに該当）を備えている。センサ子機５は、これらのセンサが所定状態を検知すると、患者による看護師の一般呼出指示を所定の電流値で示すアナログ呼出信号をアナログ信号線２８に出力するように構成されている。即ち、このセンサ子機５は、例えば、患者がセンサ子機５の先端部に触れた状態を接触センサが検知すると、患者による看護師の一般呼出指示を所定の電流値で示すアナログ呼出信号を出力する。また、患者が息を吹き掛けたり、声を出したりした状態を音圧センサが検知すると、患者による看護師の一般呼出指示を所定の電流値で示すアナログ呼出信号を出力する。また、患者が手や動かせる部位で光を遮った状態を光センサで検知すると、患者による看護師の一般呼出指示を所定の電流値で示すアナログ呼出信号を出力する。以下では、センサ子機５は、光センサ５ａを備え、患者による看護師の一般呼出指示を電流値Ｉ１で示すアナログ呼出信号を出力するものとする。
【００１７】
マットセンサ６は、重量センサ６ａ（本発明のセンサに該当）を備えており、例えば、ベッド下の床に敷いて使用される。このマットセンサ６は、患者の徘徊等を防止すべく、マット上に患者が乗ったことを重量センサ６ａが検知すると、患者による看護師の一般呼出指示を所定の電流値で示すアナログ呼出信号をアナログ信号線２３に出力するように構成されている。なお、マットセンサ６をベッド上の患者の上体側の位置に敷き、患者が上体を起こして当該マットセンサ６に重量がかからなくなったときに患者が起き上がったことを検知し、看護師の緊急呼出指示を所定の電流値で示すアナログ呼出信号を出力するようにしてもよい。また、マットセンサ６は、周知の静電容量検出方式のセンサなどでもよい。以下では、マットセンサ６は、患者による看護師の一般呼出指示を電流値Ｉ１で示すアナログ呼出信号を出力するものとする。
【００１８】
医用電子機器１３は、例えば、人工呼吸器、又は患者の心電図等を監視するための生体モニタ等である。医用電子機器１３は、患者の状態が異常と判断された場合（例えば、異常値が測定された場合など）に、看護師の一般呼出指示を所定の電流値で示すアナログ呼出信号をアナログ信号線２９に出力する。以下では、医用電子機器１３は、看護師の一般呼出指示を電流値Ｉ１で示すアナログ呼出信号を出力するものとする。
【００１９】
ハンド形子機１４は、例えば、各患者のベッド脇に設置され、看護師の一般呼出を指示するための一般呼出ボタン、緊急呼出を指示するための緊急呼出ボタン、看護師の特定呼出を指示するための特定呼出ボタン１及び２を有する操作部１４ａ（本発明の操作部に該当）を備えている。さらに、このハンド形子機１４は、患者が看護師と通話するためのマイク及びスピーカ等を備えている。
【００２０】
患者が必要に応じて、操作部１４ａの一般呼出ボタンを押下すると、ハンド形子機１４は、患者による看護師の一般呼出指示を所定の電流値で示すアナログ呼出信号を出力する。また、患者が緊急呼出ボタンを押下すると、ハンド形子機１４は、患者による看護師の緊急呼出指示を所定の電流値で示すアナログ呼出信号を出力する。また、患者が特定１呼出ボタンを押下すると、ハンド形子機１４は、患者による看護師の特定１呼出指示を所定の電流値で示すアナログ呼出信号を出力する。また、患者が特定２呼出ボタンを押下すると、ハンド形子機１４は、患者による看護師の特定２呼出指示を所定の電流値で示すアナログ呼出信号を出力する。
【００２１】
以下では、ハンド形子機１４は、患者により操作部１４ａの一般呼出ボタンが押下されると、一般呼出指示を電流値Ｉ１で示すアナログ呼出信号をアナログ信号線２１に出力するものとし、緊急呼出ボタンが押下されると、緊急呼出指示を電流値Ｉ２で示すアナログ呼出信号をアナログ信号線２１に出力するものとする。また、患者により特定１呼出ボタンが押下されると、特定１呼出指示を電流値Ｉ１で示すアナログ呼出信号をアナログ信号線２２に出力し、特定２呼出ボタンが押下されると、特定２呼出指示を電流値Ｉ２で示すアナログ呼出信号をアナログ信号線２２に出力するものとする。
【００２２】
アダプタ１２は、センサ子機５、マットセンサ６、医用電子機器１３及びハンド形子機１４のそれぞれと、壁埋込形子機４との間における信号の入出力制御等を行うものである。図２は、第一の実施形態によるアダプタ１２の機能構成例を示すブロック図である。図２に示すように、第一の実施形態のアダプタ１２は、第一のセンサ入力インターフェース部１２ａ、第二のセンサ入力インターフェース部１２ｂ、ＲＳ−２３２Ｃインターフェース部１２ｃ、入力検出部１２ｄ、制御部１２ｅ、ダミーアナログ呼出信号発生部１２ｆ、重畳呼出信号生成部１２ｇ、バッファ１２ｈ、子機インターフェース部１２ｉ及び送信制御部１２ｊを備えて構成されている。
【００２３】
第一のセンサ入力インターフェース部１２ａは、マットセンサ６が接続されるインターフェースである。第一のセンサ入力インターフェース部１２ａは、マットセンサ６からアナログ呼出信号が入力されると、該アナログ呼出信号を入力検出部１２ｄに転送する。また、第一のセンサ入力インターフェース部１２ａは、例えば、マットセンサ６との接続部に電圧変化が生じると、マットセンサ６の脱落（マットセンサ６が第一のセンサ入力インターフェース部１２ａから外れたこと）を検知し、脱落呼出指示を所定の電流値で示すアナログ呼出信号を出力する。なお、マットセンサ６から終端であることを示す終端検知信号を受信できなくなったときに、マットセンサ６の脱落を検知し、脱落呼出指示を所定の電流値で示すアナログ呼出信号を出力するようにしてもよい。以下では、第一のセンサ入力インターフェース部１２ａは、脱落呼出指示を示す電流値Ｉ３のアナログ呼出信号を出力するものとする。
【００２４】
第二のセンサ入力インターフェース部１２ｂは、センサ子機５が接続されるインターフェースである。第二のセンサ入力インターフェース部１２ｂは、センサ子機５からアナログ呼出信号が入力されると、該アナログ呼出信号を入力検出部１２ｄに転送する。また、第二のセンサ入力インターフェース部１２ｂは、例えば、センサ子機５との接続部に電圧変化が生じると、センサ子機５の脱落を検知し、脱落呼出指示を所定の電流値で示すアナログ呼出信号を出力する。なお、センサ子機５から終端であることを示す終端検知信号を受信できなくなったときに、センサ子機５の脱落を検知し、脱落呼出指示を所定の電流値で示すアナログ呼出信号を出力するようにしてもよい。以下では、第二のセンサ入力インターフェース部１２ｂは、脱落呼出指示を示す電流値Ｉ３のアナログ呼出信号を出力するものとする。
【００２５】
ＲＳ−２３２Ｃインターフェース部１２ｃは、医用電子機器１３が接続されるインターフェースである。ＲＳ−２３２Ｃインターフェース部１２ｃは、医用電子機器１３からアナログ呼出信号が入力されると、該アナログ呼出信号と共に、該アナログ呼出信号の入力元が医用電子機器１３であることを示す入力元情報を制御部１２ｅに出力する。また、ＲＳ−２３２Ｃインターフェース部１２ｃは、例えば、医用電子機器１３との接続部に電圧変化が生じると、医用電子機器１３の脱落を検知し、脱落呼出指示を所定の電流値で示すアナログ呼出信号を出力する。なお、医用電子機器１３から終端であることを示す終端検知信号を受信できなくなったときに、医用電子機器１３の脱落を検知し、脱落呼出指示を所定の電流値で示すアナログ呼出信号を出力するようにしてもよい。以下では、ＲＳ−２３２Ｃインターフェース部１２ｃは、脱落呼出指示を示す電流値Ｉ３のアナログ呼出信号を出力するものとする。
【００２６】
入力検出部１２ｄは、第一のセンサ入力インターフェース部１２ａ及び第二のセンサ入力インターフェース部１２ｂがそれぞれ接続される入力ポートを複数備え、どの入力ポートからアナログ呼出信号が入力されたかに応じてアナログ呼出信号の入力元を検出する部分である。以下では、入力検出部１２ｄは、第一のセンサ入力インターフェース部１２ａ側の入力ポートからアナログ呼出信号を受けると、該アナログ呼出信号をマットセンサ６からのアナログ呼出信号であることを検出し、該アナログ呼出信号と共に、該アナログ呼出信号の入力元がマットセンサ６であることを示す入力元情報を制御部１２ｅに出力する。一方、第二のセンサ入力インターフェース部１２ｂ側の入力ポートからアナログ呼出信号を受けると、入力検出部１２ｄは、該アナログ呼出信号をセンサ子機５からのアナログ呼出信号であることを検出し、該アナログ呼出信号と共に、該アナログ呼出信号の入力元がセンサ子機５であることを示す入力元情報を制御部１２ｅに出力する。
【００２７】
制御部１２ｅは、受け付けたアナログ呼出信号の呼出指示内容及びアナログ呼出信号の入力元を識別し、その識別結果を重畳呼出信号生成部１２ｇに出力する。この制御部１２ｅは、所定の電流値Ｉ１〜Ｉ３を示す電流値情報と呼出指示内容情報（本実施形態では、一般呼出指示、緊急呼出指示及び脱落呼出指示のいずれか）とが対応付けられたテーブルを図示しないメモリに記憶している。制御部１２ｅは、入力検出部１２ｄ又はＲＳ−２３２Ｃインターフェース部１２ｃからアナログ呼出信号及び入力元情報を受けると、該アナログ呼出信号の電流値を示す電流値情報及び入力元情報をバッファ１２ｈに一時保持し、子機インターフェース部１２ｉに対し、端子Ａ側から端子Ｂ側へのスイッチの切り替えを指示する切替指示信号を出力する。
【００２８】
また、制御部１２ｅは、入力検出部１２ｄ又はＲＳ−２３２Ｃインターフェース部１２ｃからアナログ呼出信号等を受けると、ダミーアナログ呼出信号発生部１２ｆに対し、ダミーアナログ呼出信号の発生を指示するダミー発生指示信号を出力する。また、後述するように、制御機２により送信制御部１２ｊとの間に通話路が確立されると、制御部１２ｅは、バッファ１２ｈに一時保持されている電流値情報に基づいて、上記テーブルを参照し、電流値情報に対応する呼出指示内容情報を特定すると共に、特定した呼出指示内容情報及び入力元情報を重畳呼出信号生成部１２ｇに出力する。
【００２９】
ダミーアナログ呼出信号発生部１２ｆは、ダミーアナログ呼出信号を発生する部分である。上述したように、制御部１２ｅからダミー発生指示信号を受けると、所定の電流値で呼出指示を示すダミーアナログ呼出信号を発生し、該ダミーアナログ呼出信号を子機インターフェース部１２ｉに出力する。以下では、ダミーアナログ呼出信号発生部１２ｆは、脱落呼出指示を示す電流値Ｉ３のアナログ呼出信号をダミーアナログ呼出信号として発生し、該アナログ呼出信号を子機インターフェース部１２ｉに出力するものとする。なお、このダミーアナログ呼出信号は、電流値Ｉ３で脱落呼出指示を示すアナログ呼出信号でなくてもよいが、該脱落呼出指示を示すものであることがより好ましい。これは、電流値Ｉ３で脱落呼出指示を示すアナログ呼出信号が一般呼出指示または緊急呼出指示を示すアナログ呼出信号に比べて、日常的に使用される頻度が少ないからである。
【００３０】
重畳呼出信号生成部１２ｇは、重畳呼出信号を生成する部分である。上述したように、制御部１２ｅから入力元情報及び呼出指示内容情報を受けると、入力元情報及び呼出指示内容情報に基づいて、アナログ呼出信号の入力元及びその呼出指示内容を示す重畳呼出信号を生成し、該重畳呼出信号を送信制御部１２ｊに出力する。
【００３１】
送信制御部１２ｊは、制御機２に対する各信号の送信制御を行う部分である。送信制御部１２ｊは、後述するように、制御機２から廊下灯３、壁埋込形子機４を介して確立要求信号を受けると、所定のプロトコルにしたがって制御機２との間に通話路を確立し、確立完了を示す確立完了信号を制御機２に向けて送信する。ここで、所定のプロトコルとは、信号、データ等の送受信が行えるものであれば、どのようなものでもよい。さらに、送信制御部１２ｊは、後述するように、制御機２から確立終了信号を受けると、通話路の確立を終了する。
【００３２】
また、送信制御部１２ｊは、制御部１２ｅが電流値Ｉ３で脱落呼出指示を示すアナログ呼出信号を受けたときに、通話路を介して、ダミーアナログ呼出信号発生部１２ｆが子機インターフェース部１２ｉを介して送信したダミーアナログ呼出信号が実際にはダミーではないことを示す非ダミー通知信号を制御機２に向けて送信する。一方、制御部１２ｅが例えば電流値Ｉ１で一般呼出指示を示すアナログ呼出信号を受けたときは、ダミーであることを示すダミー通知信号を制御機２に向けて送信した後、引き続き、重畳呼出信号生成部１２ｇから受けた重畳呼出信号を制御機２に向けて送信する。
【００３３】
子機インターフェース部１２ｉは、ハンド形子機１４、ダミーアナログ呼出信号発生部１２ｆ及び重畳呼出信号生成部１２ｇからの各信号を壁埋込形子機４に供給するためのインターフェースである。この子機インターフェース部１２ｉは、端子Ａ側（ハンド形子機１４側）の信号線と、端子Ｂ側（ダミーアナログ呼出信号発生部１２ｆ、重畳呼出信号生成部１２ｇ側）の信号線とを切り替えるためのスイッチを備えている。このスイッチは、初期設定として端子Ａ側に設定されている。子機インターフェース部１２ｉは、上述したように、制御部１２ｅから切替指示信号を受けると、このスイッチを端子Ａ側から端子Ｂ側に切り替える。
【００３４】
図１に戻って説明する。壁埋込形子機４は、例えば、病室の各ベッドサイドの壁に埋め込み設置される。この壁埋込形子機４は、廊下灯３及びアダプタ１２が接続される接続端子を備えている。また、壁埋込形子機４は、ハンド形子機１４からアダプタ１２及びアナログ信号線２４を介して一般呼出指示又は緊急呼出指示を電流値Ｉ１，Ｉ２で示すアナログ呼出信号を受けると、該アナログ呼出信号をアナログ信号線２６を介して廊下灯３に出力する。
【００３５】
また、壁埋込形子機４は、アダプタ１２及びアナログ信号線２５を介して特定１呼出指示又は特定２呼出指示を電流値Ｉ１，Ｉ２で示すアナログ呼出信号を受けると、該アナログ呼出信号をアナログ信号線２７を介して廊下灯３に出力する。また、壁埋込形子機４は、アダプタ１２からダミーアナログ呼出信号又は重畳呼出信号を受けると、該ダミーアナログ呼出信号又は重畳呼出信号を、例えばアナログ信号線２６を介して廊下灯３に出力する。
【００３６】
さらに、壁埋込形子機４は、例えば、アダプタ１２の子機インターフェース部１２ｉとハンド形子機１４との接続部に電圧変化が生じると、ハンド形子機１４の脱落を検知し、脱落呼出指示を所定の電流値で示すアナログ呼出信号をアナログ信号線２６に出力する。なお、ハンド形子機１４から子機インターフェース部１２ｉを介して終端であることを示す終端検知信号を受信できなくなったときに、ハンド形子機１４の脱落を検知し、脱落呼出指示を所定の電流値で示すアナログ呼出信号を出力するように構成してもよい。以下では、壁埋込形子機４は、脱落呼出指示を示す電流値Ｉ３のアナログ呼出信号を出力するものとする。
【００３７】
廊下灯３は、複数の壁埋込形子機４が接続される複数の入力ポートを備え、どの入力ポートからアナログ呼出信号が供給されたかに応じて、各信号の供給元である壁埋込形子機４を特定する。廊下灯３は、子機インターフェース部１２ｉのスイッチが端子Ａ側に接続されているときにアダプタ１２から壁埋込形子機４を介して供給されるアナログ呼出信号の電流値Ｉ１〜Ｉ３に応じて、アナログ呼出信号に対応する呼出指示内容（一般呼出指示、緊急呼出指示及び脱落呼出指示のいずれか）を特定すると共に、その供給元がハンド形子機１４であることも特定する。そして、廊下灯３は、自身の識別情報、特定した壁埋込形子機４の識別情報、一般呼出指示及び緊急呼出指示のいずれか、及びその供給元がハンド形子機１４であることを示すデジタル呼出信号を生成し、生成したデジタル呼出信号を制御機２に出力する。
【００３８】
また、廊下灯３は、子機インターフェース部１２ｉのスイッチが端子Ｂ側に接続されているときにアダプタ１２から壁埋込形子機４を介して脱落呼出指示を示す電流値Ｉ３のアナログ呼出信号を受けたとき、該アナログ呼出信号の電流値Ｉ３に応じて、アナログ呼出信号に対応する呼出指示内容を脱落呼出指示と特定すると共に、入力ポートから、その供給元の壁埋込形子機４を特定する。そして、廊下灯３は、必要に応じて（受けた電流値Ｉ３のアナログ呼出信号がダミーでないとき）、自身の識別情報、特定した壁埋込形子機４の識別情報、脱落呼出指示を示すデジタル呼出信号を生成し、生成したデジタル呼出信号を制御機２に出力する。また、廊下灯３は、送信制御部１２ｊから壁埋込形子機４を介して重畳呼出信号が供給されると（受けた電流値Ｉ３のアナログ呼出信号がダミーであるとき）、廊下灯３の識別情報、壁埋込形子機４の識別情報を含めた重畳呼出信号を制御機２に送信する。
【００３９】
制御機２は、例えば、ナースセンタに設置され、ナースコール親機１と廊下灯３との間に接続されている。図３は、第一の実施形態による制御機２の機能構成例を示すブロック図である。図３に示すように、第一の実施形態の制御機２は、制御部２ａ、通話路確立制御部２ｂ、通信部２ｃ、廊下灯インターフェース部２ｄ及び親機インターフェース部２ｅを備えて構成されている。廊下灯インターフェース部２ｄは、廊下灯３が接続されるインターフェースである。また、親機インターフェース部２ｅは、ナースコール親機１が接続されるインターフェースである。
【００４０】
制御部２ａは、いわゆるＣＰＵとして、制御機２を統括制御する部分である。制御部２ａは、廊下灯インターフェース部２ｄを介して、廊下灯３の識別情報、壁埋込形子機４の識別情報、呼出指示の種類及びその供給元がハンド形子機１４であることを示すデジタル呼出信号、又は重畳呼出信号を受信すると、該各呼出信号を通信部２ｃに転送する。一方、制御部２ａは、廊下灯３の識別情報、壁埋込形子機４の識別情報及び脱落呼出指示を示すデジタル呼出信号を受信すると、アダプタ１２との間に通話路を確立すべく、確立指示信号を通話路確立制御部２ｂに出力する。ここで、制御部２ａは、該デジタル呼出信号を図示しないメモリに一時保持する。また、制御部２ａは、重畳呼出信号又は非ダミー通知信号を受信すると、アダプタ１２との間に確立されている通話路を切断すべく、確立終了指示信号を通話路確立制御部２ｂに出力する。一方、ダミー通知信号を受信したときは、そのまま待機する。
【００４１】
通話路確立制御部２ｂは、アダプタ１２との通話路の確立制御を行う部分である。制御部２ａから確立指示信号を受けると、アダプタ１２に対し、所定のプロトコルにしたがった通話路の確立要求を指示する確立要求信号を送信する。また、制御部２ａから確立終了指示信号を受けると、通話路確立制御部２ｂは、アダプタ１２に対し、通話路の確立終了を指示する確立終了信号を送信する。
【００４２】
通信部２ｃは、アダプタ１２から受信したデジタル呼出信号又は重畳呼出信号をナースコール親機１に送信する部分である。通信部２ｃは、上述したように、廊下灯３の識別情報、壁埋込形子機４の識別情報、呼出指示の種類及びその供給元がハンド形子機１４であることを示すデジタル呼出信号を受信すると、親機インターフェース部２ｅを介して、該デジタル呼出信号をナースコール親機１に送信する。
【００４３】
また、通信部２ｃは、アダプタ１２の送信制御部１２ｊから通話路を介して非ダミー通知信号を受信すると、図示しないメモリに一時保持した廊下灯３の識別情報、壁埋込形子機４の識別情報、脱落呼出指示を示すデジタル呼出信号を読み出し、親機インターフェース部２ｅを介してナースコール親機１に送信する。一方、通信部２ｃは、ダミー通知信号を受信した後、重畳呼出信号を受信すると、親機インターフェース部２ｅを介して、該重畳呼出信号をナースコール親機１に送信する。
【００４４】
図１に戻って説明する。ナースコール親機１は、例えば、ナースセンタに設置され、制御機２及びハンディナースコール主装置７と接続されている。このナースコール親機１は、壁埋込形子機４を識別するための識別情報（又は、これを使用する患者の識別情報）と、その患者を担当する看護師を識別するための識別情報とを対応付けたテーブルを図示しないメモリに保持している。また、ナースコール親機１は、上述した看護師の識別情報と、その看護師が所持するＰＨＳ端末１１を識別するための端末番号情報とを対応付けたテーブルをメモリに保持している。
【００４５】
ナースコール親機１は、制御機２から廊下灯３の識別情報、壁埋込形子機４の識別情報、一般呼出指示／緊急呼出指示のいずれか、及びその供給元がハンド形子機１４であることを示すデジタル呼出信号を受信すると、例えば、看護師の呼び出しを行うべく、壁埋込形子機４の識別情報等で上記テーブルを参照して、担当の看護師が所持するＰＨＳ端末１１の端末番号情報を特定し、特定された端末番号情報をハンディナースコール主装置７に送信する。又は、廊下灯３の識別情報及び壁埋込形子機４の識別情報に基づいて特定される病室のハンド形子機１４から一般呼出指示及び緊急呼出指示のいずれかがなされたことを示す画面を図示しない液晶モニタに表示する。
【００４６】
また、ナースコール親機１は、制御機２から廊下灯３の識別情報、壁埋込形子機４の識別情報及び脱落呼出指示を示すデジタル呼出信号を受信すると、廊下灯３の識別情報及び壁埋込形子機４の識別情報に基づいて特定される病室から脱落呼出指示がなされたことを示す画面を図示しない液晶モニタに表示する。
【００４７】
また、ナースコール親機１は、制御機２から重畳呼出信号を受信すると、該重畳呼出信号を解析する。例えば、重畳呼出信号がセンサ子機５、マットセンサ６及び医用電子機器１３のいずれかを示す入力元と脱落呼出指示とを示していると、該重畳呼出信号に含まれている廊下灯３の識別情報及び壁埋込形子機４の識別情報に基づいて特定される病室で、センサ子機５、マットセンサ６及び医用電子機器１３のいずれかが脱落していることを示す画面を液晶モニタに表示する。
【００４８】
また、ナースコール親機１は、例えば、重畳呼出信号がセンサ子機５、マットセンサ６及び医用電子機器１３のいずれかを示す入力元と一般呼出指示とを示していると、廊下灯３の識別情報及び壁埋込形子機４の識別情報に基づいて特定される病室で、センサ子機５、マットセンサ６及び医用電子機器１３のいずれかから一般呼出指示がなされたことを示す画面を液晶モニタに表示すると共に、上述したと同様に、看護師の呼び出しを行うべく、担当の看護師が所持するＰＨＳ端末１１の端末番号情報をハンディナースコール主装置７に送信する。
【００４９】
ハンディナースコール主装置７は、例えば、病院内の通信センタに設置され、ＰＨＳ端末１１と通信するための無線基地局１０及び公衆網９に接続された構内交換機８に接続されている。このハンディナースコール主装置７は、ナースコール親機１から端末番号情報を受信すると、無線基地局１０を介して、端末番号情報に基づいたＰＨＳ端末１１に架電し、担当の看護師の呼び出しを行う。
【００５０】
次に、上記のように構成された第一の実施形態によるナースコールシステムの動作例について説明を行う。まず、アダプタ１２がハンド形子機１４から一般呼出指示又は緊急呼出指示を示す電流値Ｉ１又はＩ２のアナログ呼出信号を受信した場合の動作例について説明を行う。図４は、ハンド形子機１４とナースコール親機１との間の通信フロー例を示す図である。
【００５１】
図４において、ハンド形子機１４は、ユーザの操作部１４ａを介した指示により、一般呼出指示又は緊急呼出指示を示す電流値Ｉ１又はＩ２のアナログ呼出信号（ａ）をアダプタ１２に送信する。このとき、子機インターフェース部１２ｉのスイッチは、端子Ａ側に接続されている。アダプタ１２は、アナログ呼出信号（ａ）を受信すると、壁埋込形子機４を介して、アナログ呼出信号（ａ）を廊下灯３に送信する。
【００５２】
廊下灯３は、アダプタ１２からアナログ呼出信号（ａ）を受信すると、電流値に応じて呼出指示内容を特定する。また、入力ポートから壁埋込形子機４を特定する。そして、特定した一般呼出指示及び緊急呼出指示のいずれかを示す情報と、壁埋込形子機４の識別情報と、自身の識別情報とを含むデジタル呼出信号（ｂ）を制御機２に送信する。制御機２は、廊下灯３からデジタル呼出信号（ｂ）を受信すると、該デジタル呼出信号（ｂ）をナースコール親機１に送信する。ナースコール親機１は、制御機２からデジタル呼出信号（ｂ）を受信すると、呼出指示の情報を液晶モニタに表示すると共に、ハンディナースコール主装置７に担当の看護師が所持するＰＨＳ端末１１への呼び出しを指示する。
【００５３】
次に、ハンド形子機１４がアダプタ１２から脱落することにより、廊下灯３が壁埋込形子機４から脱落呼出指示を示す電流値Ｉ３のアナログ呼出信号を受信した場合の動作例について説明を行う。図５は、アダプタ１２とナースコール親機１との間の通信フロー例を示す図である。
【００５４】
図５において、壁埋込形子機４がハンド形子機１４の脱落を検知すると、壁埋込形子機４は、脱落呼出指示を示す電流値Ｉ３のアナログ呼出信号（ａ）を廊下灯３に送信する。廊下灯３は、壁埋込形子機４からアナログ呼出信号（ａ）を受信すると、電流値に応じて脱落呼出指示であることを特定する。また、入力ポートから壁埋込形子機４を特定する。そして、特定した脱落呼出指示を示す情報と、壁埋込形子機４の識別情報と、自身の識別情報とを含むデジタル呼出信号（ｂ）を制御機２に送信する。制御機２は、廊下灯３から脱落呼出指示を示すデジタル呼出信号（ｂ）を受信すると、該デジタル呼出信号（ｂ）をメモリに保存すると共に、確立要求信号（ｃ）を廊下灯３、壁埋込形子機４を介してアダプタ１２に送信する。
【００５５】
アダプタ１２は、制御機２から確立要求信号（ｃ）を受信すると、制御機２との通話路を確立し、確立完了信号（ｄ）を制御機２に送信する。引き続き、アダプタ１２は、確立した通話路を介して、デジタル呼出信号（ｂ）がダミーでないことを示す非ダミー通知信号（ｅ）を制御機２に送信する。
【００５６】
制御機２は、アダプタ１２から非ダミー通知信号（ｅ）を受信すると、メモリに保持しておいた脱落呼出指示を示すデジタル呼出信号（ｂ）をナースコール親機１に送信すると共に、確立終了信号（ｆ）をアダプタ１２に送信する。ナースコール親機１は、制御機２からデジタル呼出信号（ｂ）を受信すると、デジタル呼出信号（ｂ）に含まれている廊下灯３及び壁埋込形子機４の識別情報に基づいて特定される病室から脱落呼出指示がなされたことを示す画面を液晶モニタに表示する。一方、アダプタ１２は、制御機２から確立終了信号（ｆ）を受信すると、通話路の確立を終了する。
【００５７】
次に、アダプタ１２がセンサ子機５から一般呼出指示を示す電流値Ｉ１のアナログ呼出信号を受信した場合の動作例について説明を行う。図６は、センサ子機５とナースコール親機１との間の通信フロー例を示す図である。
【００５８】
図６において、センサ子機５は、センサの状態に応じて、一般呼出指示を示す電流値Ｉ１のアナログ呼出信号（ａ）をアダプタ１２に送信する。アダプタ１２は、センサ子機５からアナログ呼出信号（ａ）を受信すると、脱落呼出指示を示す電流値Ｉ３のアナログ呼出信号（ｂ）をダミーアナログ呼出信号発生部１２ｆにより発生し、壁埋込形子機４を介して、アナログ呼出信号（ｂ）を廊下灯３に送信する。
【００５９】
廊下灯３は、アダプタ１２からアナログ呼出信号（ｂ）を受信すると、電流値に応じて脱落呼出指示であることを特定する。また、入力ポートから壁埋込形子機４を特定する。そして、特定した脱落呼出指示を示す情報と、壁埋込形子機４の識別情報と、自身の識別情報とを含むデジタル呼出信号（ｃ）を制御機２に送信する。制御機２は、廊下灯３からデジタル呼出信号（ｃ）を受信すると、デジタル呼出信号（ｃ）をメモリに保存すると共に、確立要求信号（ｄ）を廊下灯３、壁埋込形子機４を介してアダプタ１２に送信する。アダプタ１２は、制御機２から確立要求信号（ｄ）を受信すると、制御機２との通話路を確立し、確立完了信号（ｅ）を制御機２に送信する。
【００６０】
引き続き、アダプタ１２は、確立した通話路を介して、デジタル呼出信号（ｃ）がダミーであることを示すダミー通知信号（ｆ）を制御機２に送信し、引き続き、センサ子機５からの一般呼出指示であることを示す重畳呼出信号（ｇ）を制御機２に送信する。制御機２は、アダプタ１２からダミー通知信号（ｆ）を受信後、重畳呼出信号（ｇ）を受信すると、重畳呼出信号（ｇ）をナースコール親機１に送信すると共に、確立終了信号（ｈ）をアダプタ１２に送信する。
【００６１】
ナースコール親機１は、制御機２から重畳呼出信号（ｇ）を受信すると、重畳呼出信号（ｇ）に基づいて、重畳呼出信号（ｇ）に含まれている廊下灯３及び壁埋込形子機４の識別情報に基づいて特定される病室のセンサ子機５から一般呼出指示がなされたことを示す画面を液晶モニタに表示すると共に、ハンディナースコール主装置７に担当の看護師が所持するＰＨＳ端末１１への呼び出しを指示する。一方、アダプタ１２は、制御機２から確立終了信号（ｈ）を受信すると、通話路の確立を終了する。なお、アダプタ１２がマットセンサ６又は医用電子機器１３から一般呼出指示を示す電流値Ｉ１のアナログ呼出信号を受信した場合の動作例は、上述した通信フロー例と同様であるので説明を省略する。
【００６２】
次に、センサ子機５が脱落することにより、廊下灯３がアダプタ１２から脱落呼出指示を示す電流値Ｉ３のアナログ呼出信号を受信した場合の動作例について説明を行う。図７は、アダプタ１２とナースコール親機１との間の通信フロー例を示す図である。
【００６３】
図７において、アダプタ１２は、センサ子機５の脱落を検知すると、脱落呼出指示を示す電流値Ｉ３のアナログ呼出信号（ａ）をダミーアナログ呼出信号発生部１２ｆにより発生し、壁埋込形子機４を介して、アナログ呼出信号（ａ）を廊下灯３に送信する。廊下灯３は、アダプタ１２からアナログ呼出信号（ａ）を受信すると、電流値に応じて脱落呼出指示であることを特定する。また、入力ポートから壁埋込形子機４を特定する。そして、特定した脱落呼出指示を示す情報と、壁埋込形子機４の識別情報と、自身の識別情報を含むデジタル呼出信号（ｂ）を制御機２に送信する。制御機２は、廊下灯３からデジタル呼出信号（ｂ）を受信すると、確立要求信号（ｃ）を廊下灯３、壁埋込形子機４を介してアダプタ１２に送信する。
【００６４】
アダプタ１２は、制御機２から確立要求信号（ｃ）を受信すると、デジタル呼出信号（ｂ）をメモリに保持すると共に、制御機２との通話路を確立し、確立完了信号（ｄ）を制御機２に送信する。引き続き、アダプタ１２は、確立した通話路を介して、デジタル呼出信号（ｂ）がダミーであることを示すダミー通知信号（ｅ）を制御機２に送信し、引き続き、センサ子機５からの脱落呼出指示であることを示す重畳呼出信号（ｆ）を制御機２に送信する。制御機２は、アダプタ１２からダミー通知信号（ｅ）を受信後、重畳呼出信号（ｆ）を受信すると、重畳呼出信号（ｆ）をナースコール親機１に送信すると共に、確立終了信号（ｇ）をアダプタ１２に送信する。
【００６５】
ナースコール親機１は、制御機２から重畳呼出信号（ｆ）を受信すると、重畳呼出信号（ｆ）に基づいて、重畳呼出信号（ｆ）に含まれている廊下灯３及び壁埋込形子機４の識別情報に基づいて特定される病室のセンサ子機５から脱落呼出指示がなされたことを示す画面を図示しない液晶モニタに表示する。一方、アダプタ１２は、制御機２から確立終了信号（ｇ）を受信すると、通話路の確立を終了する。なお、廊下灯３がアダプタ１２からマットセンサ６又は医用電子機器１３の脱落呼出指示を示す電流値Ｉ３のアナログ呼出信号を受信した場合の動作例は、上述した通信フロー例と同様であるので説明を省略する。
【００６６】
以上詳しく説明したように、第一の実施形態では、ダミーのアナログ呼出信号を利用して制御機２とアダプタ１２との間に通話路を確立し、確立した通話路を利用してアナログ呼出信号の入力元及びその呼出指示内容を示す重畳呼出信号を制御機２に送信するようにしている。これにより、制御機２は、重畳呼出信号が示す入力元及び呼出指示内容に基づいて、マットセンサ６、センサ子機５、医用電子機器１３及びハンド形子機１４を識別してナースコール親機１に呼び出しを行うことができ、マットセンサ６、センサ子機５、医用電子機器１３及びハンド形子機１４毎に対応するアナログ信号線を新規に設ける等の大規模な工事を行う必要もない。
【００６７】
次に、本発明の第二の実施形態を図面に基づいて説明する。第二の実施形態によるナースコールシステムの全体構成例は、図１と同様である。また、第二の実施形態によるナースコールシステムが備えるアダプタ１２の機能構成は、図２に示したものと同様であるが、送信制御部１２ｊの送信制御方法が第一の実施の形態と異なる。即ち、第二の実施形態による送信制御部１２ｊは、ダミー通知信号又は非ダミー通知信号の送信は行わない。つまり、ダミーアナログ呼出信号のときには、確立した通話路を介して、ダミー通知信号を制御機３０に送信することなく、重畳呼出信号のみを制御機３０に送信する。一方、非ダミーアナログ呼出信号のときには、通話路が確立した後も何も送信しない。
【００６８】
図８は、第二の実施形態によるナースコールシステムが備える制御機３０の機能構成例を示すブロック図である。図８に示すように、第二の実施形態では、制御機３０は、第一の実施形態の機能構成に加えてタイマ２ｆを備えている。このタイマ２ｆは、通話路確立制御部２ｂがアダプタ１２との通話路を確立してからの所定時間を計測する部分である。制御部３０ａを介して、アダプタ１２からの確立完了信号を受信すると、タイマ２ｆは、所定時間の計測を開始する。ここで、所定時間とは、例えば、アダプタ１２との通話路を確立してから２秒程度のタイムアウトに適した時間であれば、どのような時間でもよい。また、この所定時間は、ユーザが任意に設定することができるようにしてもよい。
【００６９】
また、第二の実施形態では、制御機３０の通信部３０ｃは、タイマ２ｆが所定時間を計測し終わる前に重畳呼出信号を受信すると、親機インターフェース部２ｅを介して、該重畳呼出信号等をナースコール親機１に送信する。一方、タイマ２ｆが所定時間を計測しても重畳呼出信号が送信されないときには、第一の実施形態と同様に、図示しないメモリに一時保持している廊下灯３の識別情報、壁埋込形子機４の識別情報及び脱落呼出指示を示す情報を含むデジタル呼出信号を親機インターフェース部２ｅを介してナースコール親機１に送信する。
【００７０】
次に、上記のように構成された第二の実施形態によるナースコールシステムの動作例について説明を行う。まず、ハンド形子機１４がアダプタ１２から脱落することにより、廊下灯３が壁埋込形子機４から脱落呼出指示を示す電流値Ｉ３のアナログ呼出信号を受信した場合の動作例について説明を行う。図９は、アダプタ１２とナースコール親機１との間の通信フロー例を示す図である。
【００７１】
図９において、壁埋込形子機４がハンド形子機１４の脱落を検知すると、壁埋込形子機４は、脱落呼出指示を示す電流値Ｉ３のアナログ呼出信号（ａ）を廊下灯３に送信する。廊下灯３は、壁埋込形子機４からアナログ呼出信号（ａ）を受信すると、電流値に応じて脱落呼出指示であることを特定する。また、入力ポートから壁埋込形子機４を特定する。そして、特定した脱落呼出指示を示す情報と、壁埋込形子機４の識別情報と、自身の識別情報を含むデジタル呼出信号（ｂ）を制御機３０に送信する。制御機３０は、デジタル呼出信号（ｂ）を受信すると、該デジタル呼出信号（ｂ）を図示しないメモリに保持すると共に、確立要求信号（ｃ）を廊下灯３、壁埋込形子機４を介してアダプタ１２に送信する。
【００７２】
アダプタ１２は、制御機３０から確立要求信号（ｃ）を受信すると、制御機３０との通話路を確立し、確立完了信号（ｄ）を制御機３０に送信する。制御機３０は、アダプタ１２から確立完了信号（ｄ）を受信すると、タイマ２ｆにより所定時間（例えば、アダプタ１２との通話路を確立してから２秒等）の計測を開始する。そして、制御機３０は、アダプタ１２から重畳呼出信号を受信することなく、所定時間を計測すると、メモリに保持しておいたデジタル呼出信号（ｂ）をナースコール親機１に送信すると共に、確立終了信号（ｅ）をアダプタ１２に送信する。
【００７３】
ナースコール親機１は、制御機３０からデジタル呼出信号（ｂ）を受信すると、デジタル呼出信号（ｂ）に含まれている廊下灯３及び壁埋込形子機４の識別情報に基づいて特定される病室から脱落呼出指示がなされたことを示す画面を液晶モニタに表示する。一方、アダプタ１２は、制御機３０から確立終了信号（ｅ）を受信すると、通話路の確立を終了する。なお、アダプタ１２がハンド形子機１４から一般呼出指示又は緊急呼出指示を示す電流値Ｉ１又はＩ２のアナログ呼出信号を受信した場合の動作例については、第一の実施形態と同様であるので説明を省略する。
【００７４】
次に、アダプタ１２がセンサ子機５から一般呼出指示を示す電流値Ｉ１のアナログ呼出信号を受信した場合の動作例について説明を行う。図１０は、センサ子機５とナースコール親機１との間の通信フロー例を示す図である。
【００７５】
図１０において、センサ子機５は、センサの状態に応じて、一般呼出指示を示す電流値Ｉ１のアナログ呼出信号（ａ）をアダプタ１２に送信する。アダプタ１２は、センサ子機５からアナログ呼出信号（ａ）を受信すると、脱落呼出指示を示す電流値Ｉ３のアナログ呼出信号（ｂ）をダミーアナログ呼出信号発生部１２ｆにより発生し、壁埋込形子機４を介して、アナログ呼出信号（ｂ）を廊下灯３に送信する。
【００７６】
廊下灯３は、センサ子機５からアナログ呼出信号（ｂ）を受信すると、電流値に応じて脱落呼出指示であることを特定する。また、入力ポートから壁埋込形子機４を特定する。そして、特定した脱落呼出指示を示す情報と、壁埋込形子機４の識別情報と、自身の識別情報を含むデジタル呼出信号（ｃ）を制御機３０に送信する。制御機３０は、デジタル呼出信号（ｃ）を受信すると、デジタル呼出信号（ｃ）を図示しないメモリに保持すると共に、確立要求信号（ｄ）を廊下灯３、壁埋込形子機４を介してアダプタ１２に送信する。
【００７７】
アダプタ１２は、制御機３０から確立要求信号（ｄ）を受信すると、制御機３０との通話路を確立し、確立完了信号（ｅ）を制御機３０に送信する。制御機３０は、アダプタ１２から確立完了信号（ｅ）を受信すると、タイマ２ｆにより所定時間の計測を開始する。ここで、アナログ呼出信号（ｂ）はダミーアナログ呼出信号であるので、アダプタ１２は、通話路の確立後に重畳呼出信号（ｆ）を制御機３０に送信する。制御機３０は、所定時間内にアダプタ１２から重畳呼出信号（ｆ）を受信すると、重畳呼出信号（ｆ）をナースコール親機１に送信すると共に、確立終了信号（ｇ）をアダプタ１２に送信する。
【００７８】
ナースコール親機１は、制御機３０から重畳呼出信号（ｆ）を受信すると、重畳呼出信号（ｆ）に基づいて、センサ子機５から一般呼出指示がなされたことを示す画面を図示しない液晶モニタに表示すると共に、ハンディナースコール主装置７に担当の看護師が所持するＰＨＳ端末１１への呼び出しを指示する。一方、アダプタ１２は、制御機３０から確立終了信号（ｇ）を受信すると、通話路の確立を終了する。なお、アダプタ１２がマットセンサ６又は医用電子機器１３から一般呼出指示を示す電流値Ｉ１のアナログ呼出信号を受信した場合の動作例は、上述した通信フロー例と同様であるので説明を省略する。
【００７９】
次に、センサ子機５が脱落することにより、廊下灯３がアダプタ１２から脱落呼出指示を示す電流値Ｉ３のアナログ呼出信号を受信した場合の動作例について説明を行う。図１１は、アダプタ１２とナースコール親機１との間の通信フロー例を示す図である。
【００８０】
図１１において、アダプタ１２は、センサ子機５の脱落を検知すると、脱落呼出指示を示す電流値Ｉ３のアナログ呼出信号（ａ）をダミーアナログ呼出信号発生部１２ｆにより発生し、壁埋込形子機４を介して、アナログ呼出信号（ａ）を廊下灯３に送信する。廊下灯３は、アダプタ１２からアナログ呼出信号（ａ）を受信すると、電流値に応じて脱落呼出指示であることを特定する。また、入力ポートから壁埋込形子機４を特定する。そして、特定した脱落呼出指示を示す情報と、壁埋込形子機４の識別情報と、自身の識別情報を含むデジタル呼出信号（ｂ）を制御機３０に送信する。制御機３０は、廊下灯３からデジタル呼出信号（ｂ）を受信すると、デジタル呼出信号（ｂ）をメモリに保持すると共に、確立要求信号（ｃ）を廊下灯３、壁埋込形子機４を介してアダプタ１２に送信する。
【００８１】
アダプタ１２は、制御機３０から確立要求信号（ｃ）を受信すると、制御機３０との通話路を確立し、確立完了信号（ｄ）を制御機３０に送信する。制御機３０は、アダプタ１２から確立完了信号（ｄ）を受信すると、タイマ２ｆにより所定時間の計測を開始する。ここで、アナログ呼出信号（ａ）はダミーアナログ呼出信号であるので、アダプタ１２は、通話路の確立後に重畳呼出信号（ｅ）を制御機３０に送信する。制御機３０は、所定時間内にアダプタ１２から重畳呼出信号（ｅ）を受信すると、重畳呼出信号（ｅ）をナースコール親機１に送信すると共に、確立終了信号（ｆ）をアダプタ１２に送信する。
【００８２】
ナースコール親機１は、制御機３０から重畳呼出信号（ｅ）を受信すると、重畳呼出信号（ｅ）に基づいて、センサ子機５の脱落呼出指示がなされたことを示す画面を図示しない液晶モニタに表示する。一方、アダプタ１２は、制御機３０から確立終了信号（ｇ）を受信すると、通話路の確立を終了する。なお、廊下灯３がアダプタ１２からマットセンサ６又は医用電子機器１３の脱落呼出指示を示す電流値Ｉ３のアナログ呼出信号を受信した場合の動作例は、上述した通信フロー例と同様であるので説明を省略する。
【００８３】
以上詳しく説明したように、第二の実施形態では、ダミーのアナログ呼出信号を利用して制御機２とアダプタ１２との間に通話路を確立し、確立した通話路を利用してアナログ呼出信号の入力元及びその呼出指示内容を示す重畳呼出信号を制御機２に送信するようにしている。これにより、制御機２は、重畳呼出信号が示す入力元及び呼出指示内容に基づいて、マットセンサ６、センサ子機５、医用電子機器１３及びハンド形子機１４を識別してナースコール親機１に呼び出しを行うことができ、マットセンサ６、センサ子機５、医用電子機器１３及びハンド形子機１４毎に対応するアナログ信号線を新規に設ける等の大規模な工事を行う必要もない。
【００８４】
また、第二の実施形態では、第一の実施形態のようにダミー通知信号及び非ダミー通知信号のいずれも送信する必要がないので、通信プロトコルを簡単にすることができる。これに対して、上述した第一の実施形態では、脱落呼出を認識するのにタイムアウトを待つ必要がないので、より迅速に脱落呼出指示を認識してナースコール親機１に呼び出しを行うことができる。
【００８５】
以上に説明した各実施形態によるナースコールシステムのナースコール制御方法は、ハードウェア構成、ＤＳＰ、ソフトウェアの何れによっても実現することが可能である。例えば、ソフトウェアによって実現する場合、各実施形態のアダプタ１２、制御機２（又は３０）は、実際にはコンピュータのＣＰＵあるいはＭＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭなどを備えて構成され、ＲＡＭやＲＯＭに記憶されたプログラムが動作することによって実現できる。
【００８６】
また、各実施形態の制御機２（又は３０）が上記実施形態の機能を果たすように動作させるプログラムを例えばＣＤ−ＲＯＭのような記録媒体に記録し、制御機２（又は３０）に読み込ませることによって実現できるものである。上記プログラムを記録する記録媒体としては、ＣＤ−ＲＯＭ以外に、フレキシブルディスク、ハードディスク、磁気テープ、光ディスク、光磁気ディスク、ＤＶＤ、不揮発性メモリカード等を用いることができる。また、上記プログラムをインターネット等のネットワークを介して制御機２（又は３０）にダウンロードすることによっても実現できる。
【００８７】
また、制御機２（又は３０）が供給されたプログラムを実行することにより上述の実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムが制御機２（又は３０）において稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）あるいは他のアプリケーションソフト等と共同して上述の実施形態の機能が実現される場合や、供給されたプログラムの処理の全てあるいは一部が制御機２（又は３０）の機能拡張ボードや機能拡張ユニットにより行われて上述の実施形態の機能が実現される場合も、かかるプログラムは本発明の実施形態に含まれる。
【００８８】
なお、上記第一及び第二の実施形態では、何れもハンド形子機１４をアダプタ１２の子機インターフェース部１２ｉに接続する構成であったが、これに限られることはない。例えば、図１２に示すように、第三のセンサ入力インターフェース部１２ｋを設け、第三のセンサ入力インターフェース部１２ｋを介して、ハンド形子機１４を入力検出部１２ｄに接続するようにしてもよい。この場合、第三のセンサ入力インターフェース部１２ｋは、例えば、ハンド形子機１４との接続部に電圧変化が生じると、ハンド形子機１４の脱落を検知し、脱落呼出指示を所定の電流値で示すアナログ呼出信号を出力する。なお、ハンド形子機１４から終端であることを示す終端検知信号を受信できなくなったときに、ハンド形子機１４の脱落を検知し、脱落呼出指示を所定の電流値で示すアナログ呼出信号を入力検出部１２ｄに出力するようにしてもよい。
【００８９】
また、入力検出部１２ｄは、第三のセンサ入力インターフェース部１２ｋを介してハンド形子機１４が接続されている入力ポートからアナログ呼出信号を受けると、該アナログ呼出信号をハンド形子機１４からのアナログ呼出信号であることを検出し、該アナログ呼出信号と共に、該アナログ呼出信号の入力元がハンド形子機１４であることを示す入力元情報を制御部１２ｅに出力する。これにより、子機インターフェース部１２ｉには、ハンド形子機１４とその他のセンサ等を切り替えるためのスイッチを設ける必要がなくなる。
【００９０】
また、上記第一及び第二の実施形態では、何れもアダプタ１２がダミーアナログ呼出信号発生部１２ｆ、重畳呼出信号生成部１２ｇ及び送信制御部１２ｊ等を備えているが、これに限られることはない。例えば、アダプタ１２が備える同一構成を壁埋込形子機４に備えるようにしてもよい。これにより、本発明を適用する際に、アダプタ１２を別途設ける必要がなくなる。
【００９１】
また、上記第一及び第二の実施形態では、ハンド形子機１４が子機インターフェース部１２ｉの端子Ａに接続される例について説明したが、ハンド形子機１４の代わりに、センサ子機５、マットセンサ６又は医用電子機器１３が子機インターフェース部１２ｉの端子Ａに接続されるようにしても良い。
【００９２】
また、上記第二の実施形態では、ダミーアナログ呼出信号発生部１２ｆが子機インターフェース部１２ｉを介して送信したダミーアナログ呼出信号が実際にはダミーではないときには、通話路が確立した後に何も信号を送信しない例について説明したが、これに限定されない。例えば、ダミーアナログ呼出信号発生部１２ｆが子機インターフェース部１２ｉを介して送信したダミーアナログ呼出信号が非ダミーであっても、重畳呼出信号を送信するようにしても良い。この場合の重畳呼出信号には、センサ子機５、マットセンサ６、医用電子機器１３のいずれにおいて脱落が生じているかの識別情報も含めることができる。
【００９３】
その他、上記実施形態は、何れも本発明を実施するにあたっての具体化の一例を示したものに過ぎず、これによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。すなわち、本発明はその精神、又はその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００９４】
【図１】第一の実施形態によるナースコールシステムの全体構成例を示す図である。
【図２】第一の実施形態によるアダプタの機能構成例を示すブロック図である。
【図３】第一の実施形態による制御機の機能構成例を示すブロック図である。
【図４】第一の実施形態によるハンド形子機とナースコール親機との間の通信フロー例を示す図である。
【図５】第一の実施形態によるアダプタとナースコール親機との間の通信フロー例を示す図である。
【図６】第一の実施形態によるセンサ子機とナースコール親機との間の通信フロー例を示す図である。
【図７】第一の実施形態によるアダプタとナースコール親機との間の通信フロー例を示す図である。
【図８】第二の実施形態による制御機の機能構成例を示すブロック図である。
【図９】第二の実施形態によるアダプタとナースコール親機との間の通信フロー例を示す図である。
【図１０】第二の実施形態によるセンサ子機とナースコール親機との間の通信フロー例を示す図である。
【図１１】第二の実施形態によるアダプタとナースコール親機との間の通信フロー例を示す図である。
【図１２】第一の実施形態又は第二の実施形態によるアダプタの他の機能構成例を示すブロック図である。
【図１３】壁埋込形子機と複数のナースコール子機との従来の接続例を示す図である。
【符号の説明】
【００９５】
１  ナースコール親機
２  制御機
２ａ  制御部
２ｂ  通話路確立制御部
２ｃ  通信部
２ｄ  廊下灯インターフェース部
２ｅ  親機インターフェース部
２ｆ  タイマ
３  廊下灯
４  壁埋込形子機
５  センサ子機
５ａ  光センサ
６  マットセンサ
６ａ  重量センサ
７  ハンディナースコール主装置
８  構内交換機（ＰＢＸ）
９  公衆網
１０  無線基地局
１１  ＰＨＳ端末
１２  アダプタ
１２ａ  第一のセンサ入力インターフェース部
１２ｂ  第二のセンサ入力インターフェース部
１２ｃ  ＲＳ−２３２Ｃインターフェース部
１２ｄ  入力検出部
１２ｅ  制御部
１２ｆ  ダミーアナログ呼出信号発生部
１２ｇ  重畳呼出信号生成部
１２ｈ  バッファ
１２ｉ  子機インターフェース部
１２ｊ  送信制御部
１２ｋ  第三のセンサ入力インターフェース部
１３  医用電子機器
１３ａ  故障センサ
１４  ハンド形子機
１４ａ  操作部
２０  分配器
２１〜２９  アナログ信号線
３０  制御機
３０ａ  制御部
３０ｃ  通信部
２００  制御機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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