(57)【要約】【課題】境界ブリーディングを抑制し、かつ、高品位な黒画像を記録可能にするインクジェット記録装置および画像処理方法を提供する。【解決手段】インクを吐出する記録ヘッドを用い、該記録ヘッドからブラックインクとカラーインクを吐出し、記録媒体にブラックおよびカラーそれぞれのドットを形成し、ブラック領域およびカラー領域を有した画像を記録するインクジェット記録装置において、画像のカラー領域において、ブラック領域との境界からＮ画素（Ｎは２以上の整数）分の部分領域を検出するブラックＮドット近傍画素検出手段と、Ｎ画素分の部分領域に対して、ブラック領域との境界から距離が遠い程小さな間引き率で間引きを行なう間引手段とを有する。【選択図】図４
2008000959.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出する記録ヘッドを用い、該記録ヘッドからブラックインクとカラーインクを吐出し、記録媒体にブラックおよびカラーそれぞれのドットを形成し、ブラック領域およびカラー領域を有した画像を記録するインクジェット記録装置において、
前記画像のカラー領域において、ブラック領域との境界からＮ画素（Ｎは２以上の整数）分の部分領域を検出するブラックＮドット近傍画素検出手段と、
前記Ｎ画素分の部分領域に対して、前記ブラック領域との境界から距離が遠い程小さな間引き率で間引きを行なう間引手段と、
を有することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記ブラックＮドット近傍画素検出手段は、着目画素を中心としたマトリクス内のブラックデータが存在する総画素数をカウントし、カウント数が閾値を超えたときに、前記着目画素をブラックＮドット近傍画素とすることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記間引手段は、前記ブラック領域の画像データを反転したデータと、前記Ｎ画素分の部分領域のデータと、前記カラー領域の画像データと、前記距離が遠い程小さな間引き率のマスクとの論理積により、間引きを行なうことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
インクを吐出する記録ヘッドを用い、該記録ヘッドからブラックインクとカラーインクを吐出し、記録媒体にブラックおよびカラーそれぞれのドットを形成し、ブラック領域およびカラー領域を有した画像を記録するインクジェット記録装置のドットデータを生成するための画像処理方法において、
前記画像のカラー領域において、ブラック領域との境界からＮ画素（Ｎは２以上の整数）分の部分領域を検出するブラックＮドット近傍画素検出工程と、
前記Ｎ画素分の部分領域に対して、前記ブラック領域との境界から距離が遠い程小さな間引き率で間引きを行なう間引工程と、
を有することを特徴とする画像処理方法。
【請求項５】
前記ブラックＮドット近傍画素検出工程は、着目画素を中心としたマトリクス内のブラックデータが存在する総画素数をカウントし、カウント数が閾値を超えたときに、前記着目画素をブラックＮドット近傍画素とすることを特徴とする請求項４に記載の画像処理方法。
【請求項６】
前記間引工程は、前記ブラック領域の画像データを反転したデータと、前記Ｎ画素分の部分領域のデータと、前記カラー領域の画像データと、前記距離が遠い程小さな間引き率のマスクとの論理積により、間引きを行なうことを特徴とする請求項４または請求項５に記載の画像処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置および画像処理方法に関し、詳しくは、ブラックインクと少なくとも１つのカラーインクを用いて記録を行なうインクジェット記録装置および画像処理方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、各種の記録媒体に対して記録を行うインクジェット記録装置は、高密度かつ高速な記録動作が可能であることから、各種装置の出力媒体としてのプリンタ、あるいはポータブルプリンタ等として応用され、かつ商品化されている。
【０００３】
一般にインクジェット記録装置は、記録手段(記録ヘッド)およびインクタンクを搭載するキャリッジと、記録媒体を搬送する搬送手段とこれらを制御するための制御手段とを具える。そして、複数の吐出口からインク滴を吐出させる記録ヘッドを記録紙の搬送方向（副走査方向）と直交する方向（主走査方向）にシリアルスキャンさせるとともに、一方で非記録時に記録媒体を記録幅に等しい量で間欠搬送するものである。
【０００４】
この記録方法は、記録信号に応じてインクを記録用媒体上に吐出させて記録を行うものであり、ランニングコストが安く、静かな記録方式として広く用いられている。また近年では、複数色のインクを用い、カラー記録に応用した製品も数多く実用化されている。
【０００５】
このようなカラーインクジェット記録装置において、ブラックインクは文字等の記録に多用されることから、記録のシャープさ、鮮明さ及び高い記録濃度が要求される。そこで、記録媒体に対するブラックインクの浸透性を下げ、ブラックインク中の色材が記録媒体へ浸透するのを抑制する技術が知られている（特許文献１）。
【０００６】
一方、カラーインクは、異なる色の２種のインクが隣接して記録媒体に付与されたときに、インク同士が境界部で混ざりあってしまいカラー画像の品位を低下させる現象（ブリーディング）が発生する。これを防ぐために、記録媒体に対する浸透性を上げ、カラーインク同士が記録媒体表面で混ざり合うことを防止する技術が知られている（特許文献２）。
【０００７】
しかしながら、ブラックインクは浸透性が低いためにブラックとカラーが接する画像においてブラックとカラーの境界領域でにじみ（境界ブリーディング）が発生することがある。これにより、カラーの記録画像の品質を著しく低下させるおそれがある。このブラックとカラーの境界領域でのにじみを抑制するため、第１の方法として、加熱定着器等の定着手段を設ける方法がある。これにより記録媒体上に高速でインクを定着させることで、実定着インクによる記録画像自体のよごれ（スミア）や境界ブリーディングを防止することが可能になる。
【０００８】
また、第２の方法として、浸透性の高いカラーインクをブラックインクの記録領域に重ねて記録する方法がある。カラーインクによって記録媒体が濡れた状態の上にブラックインクが記録されるためブラックインクは記録媒体上に定着しやすくなり、スミアを抑えることができる。さらに、ブラックとカラーインクが反応して凝集するタイプのインクセットを用いることで境界ブリーディングを抑えることができる。
【０００９】
さらに、上記第２の方法において、スミアを防止する領域と境界ブリーディングを防止する領域とにわけそれぞれに必要なカラーインク付与量を付与することでスミアと境界ブリーディングの抑制を両立させるものもある。
【００１０】
【特許文献１】特開平０９−２５４４２号公報
【特許文献２】特開昭５５−６５２６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、加熱定着器等の定着手段を設ける方法では、定着手段を設けることで装置が大型化し、コストが増大するおそれがある。さらに、シリアルプリンタでは、紙送りが間欠的であるため、定着器を通す際に送りムラが生じてしまう可能性もある。  
また、浸透性の高いカラーインクをブラックインクの記録領域に重ねて記録する方法では、重ねる分記録媒体に付与されるインク量が多くなる。その結果、インクが乾燥するまでの一定時間、排紙待ちを行い、スループットが低下することがある。さらに、カラーインクを重ねて記録することで黒画像のシャープネスの劣化、黒文字品位の劣化を伴うことがある。さらに、スミアを防止する領域と境界ブリーディングを防止する領域とにわけそれぞれに必要なカラーインク付与量を付与する方法では、ブラックインクの領域に隣接するカラーインクも重ねて記録するカラーインクも同様に浸透性の高いインクである。このため、ブラックインクと隣接するカラーインクが互いにじみブリーディングが発生するおそれがある。
【００１２】
また、反応液を用いる方法は、そのために記録ヘッドやタンクを別途設ける必要がある。
【００１３】
ところで、以上説明した境界ブリーディングを抑制する他の方法として、ブラックとカラーの境界の一方または双方の画像を間引いてブラックインクとカラーインクの接触をできるだけ避けることが考えられる。しかしながら、単純に境界における画像を間引いたのでは、画像品位が損なわれることがある。例えば、ブラックインク領域との境界からの距離にかかわらずカラーインク領域を一定の間引き率で間引くと、本来間引く必要のない部分を間引き、結果として境界近傍の濃度が低下した低品位の画像となる場合がある。
【００１４】
本発明は以上の点を鑑みてなされたものであり、境界ブリーディングを抑制し、かつ、高品位な黒画像を記録可能なインクジェット記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
そのために本発明では、インクを吐出する記録ヘッドを用い、該記録ヘッドからブラックインクとカラーインクを吐出し、記録媒体にブラックおよびカラーそれぞれのドットを形成し、ブラック領域およびカラー領域を有した画像を記録するインクジェット記録装置において、前記画像のカラー領域において、ブラック領域との境界からＮ画素（Ｎは２以上の整数）分の部分領域を検出するブラックＮドット近傍画素検出手段と、前記Ｎ画素分の部分領域に対して、前記ブラック領域との境界から距離が遠い程小さな間引き率で間引きを行なう間引手段とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
以上の構成によれば、ブラックインク領域との境界から距離が遠い程、カラーインク領域の間引き率を低くすることができる。これにより、ブリーディングを抑制するのに必要最小限の間引きを行なうことができる。その結果として、黒文字等のエッジが強調されたシャープな黒画像の記録が可能となり、良好な画像記録を行なうことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下に図面を参照して本発明における実施形態を詳細に説明する。
【００１８】
（第１の実施形態）
１．基本構成
図１は、第１の実施形態で適用するインクジェット記録装置の構成を示す斜視図である。
【００１９】
１０２はインクカートリッジを示し、４色のカラーインク（ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ））をそれぞれ収納したインクタンクと、記録ヘッド１０１を具える。１０３は紙送りローラを、１０４は補助ローラを、１０７は記録媒体を示す。紙送りローラ１０３は補助ローラ１０４とともに記録媒体１０７を抑えながら図中に示す矢印方向に回転し、記録媒体１０７の給紙を行う。また、これらのローラ１０３，１０４は記録媒体１０７を抑える役割も果たしている。１０６はキャリッジを示し、インクカートリッジ１０２を支持する。記録ヘッド１０１により記録を行ないながらキャリッジ１０６が列方向に走査する記録主走査と、搬送ローラ１０３により記録媒体が行方向に搬送される副走査とを交互に繰り返すことにより、記録媒体１０７に画像を形成する。また、キャリッジ１０６は、記録装置が記録を行っていないとき、あるいは記録ヘッドの回復動作を行うときには図中に点線で示すホームポジション位置に待機するように制御される。
【００２０】
すなわち、記録開始前、ホームポジションに位置するキャリッジ１０６は、記録開始命令を受信すると、主走査方向に移動しながら記録ヘッド１０１に設けられた記録素子を駆動して記録媒体１０７に記録ヘッドの記録幅に対応した領域の記録を行う。キャリッジの走査方向に沿って、記録媒体端部まで記録が終了すると、キャリッジは元のホームポジションに戻り、再び主走査方向への記録を行う。前回の記録走査が終了してから、続く記録走査が始まる前に紙送りローラ１０３は副走査方向へ回転して必要な幅だけ紙送りを行う。このような動作を繰り返すことにより記録媒体上への記録が完成する。記録ヘッド１０１からインクを吐出する記録動作は、記録制御手段（不図示）からの制御に基づいて行われる。
【００２１】
なお、記録速度を高めるため、一方向（往路）への主走査時のみ記録を行うのではなく、１走査の記録が終わりキャリッジ１０２をホームポジションへ戻す際の復路においても記録を行う構成であってもよい。
【００２２】
また、以上説明した記録装置は、インクタンクと記録ヘッド１０１とが分離可能にキャリッジ１０６に保持しているものであるが、インクタンクと記録ヘッド１０１とが一体になったインクジェットカートリッジであってもよい。さらに、一つの記録ヘッドから複数色のインクを吐出可能な複数色一体型記録ヘッドを用いてもよい。
【００２３】
さらに、上述の回復動作を行う位置には、ヘッドの前面（吐出口面）をキャップするキャッピング手段（不図示）が設けられている。キャッピング手段は、キャップ状態で記録ヘッド内の増粘インクや気泡を除去する等のヘッド回復動作を行う回復ユニット（不図示）により実施される。また、キャッピング手段の側方には、クリーニングブレード（不図示）等が設けられ記録ヘッド１０１に向けて突出可能に支持され、記録ヘッドの前面との当接が可能となっている。これにより、回復動作後に、クリーニングブレードを記録ヘッドの移動経路中に突出させ、記録ヘッドの移動にともなって記録ヘッド前面の不要なインク滴や汚れ等の払拭が行われる。
【００２４】
図２は、記録ヘッド１０１を示す斜視図である。
【００２５】
記録ヘッド１０１は、所定のピッチで複数の吐出口２００が形成されており、共通液室２０１と各吐出口２００とを連結する各液路２０２の壁面に沿って、インク吐出用のエネルギーを発生するための記録素子２０３が配設されている。記録素子２０３とその回路はシリコン上に半導体製造技術を利用して作られている。また、温度センサ（不図示）、サブヒータ（不図示）も同一シリコン上に半導体製造プロセスと同様のプロセスで一括形成される。これらの電気配線が作られたシリコンプレート２０８を放熱用のアルミベースプレート２０７に接着している。また、シリコンプレート上の回路接続部２１１とプリント板２０９とは超極細ワイヤー２１０により接続され記録装置本体からの信号は信号回路２１２を通して受け取られる。液路２０２および共通液室２０１は射出成形により作られたプラスチックカバー２０６で形成されている。共通液室２０１は、インクタンクとジョイントパイプ２０４とインクフィルター２０５を介して連結しており、共通液室２０１にはインクタンクからインクが供給される構成となっている。インクタンクから共通液室２０１に供給されて一時的に貯えられたインクは、毛管現象により液路２０２に侵入し、吐出口２００でメニスカスを形成して液路２０２を満たした状態を保つ。このとき、電極（不図示）を介して記録素子２０３が通電されて発熱すると、記録素子２０３上のインクが急激に加熱されて液路２０２内に気泡が発生し、この気泡の膨張により吐出口２００からインク滴２１３が吐出される。
【００２６】
図３は、装置構成の各部の記録制御を実行するための制御構成について示すブロック図である。
【００２７】
制御回路を示す同図において、３００は記録信号を入力するインターフェ−ス、３０１はＭＰＵ、３０２はＭＰＵ３０１が実行する制御プログラムを格納するプログラムＲＯＭ、３０３はダイナミック型のＲＡＭ（ＤＲＡＭ）を示す。ＤＲＡＭ３０３は、各種データ（記録信号やヘッドに供給される記録データ等）を保存することができ、記録ドット数や、インク記録ヘッドの交換回数等も記憶できる。３０４は記録ヘッドに対する記録データの供給制御を行うゲートアレイを示し、インターフェース３００、ＭＰＵ３０１、ＤＲＡＭ３０３間のデータの転送制御も行う。３０５は記録用紙搬送のための搬送モータ（ＬＦモータ）、３０６は記録ヘッドを搬送するためのキャリアモータ（ＣＲモータ）を示す。３０７、３０８は夫々搬送モータ３０５、キャリアモータ３０６を駆動するモータドライバを示す。３０９は記録ヘッド１０１を駆動するヘッドドライバーを示す。
【００２８】
２．特徴構成
図４は、記録用データの生成の流れを示すブロック図である。
【００２９】
図５は、記録用カラーデータの生成処理を示すフローチャートである。
【００３０】
記録用データの生成は、主に文字等を記録するオリジナルブラック画像データ（Ｄ１０００）から、ブラック１ドット近傍画素データ（Ｄ１００１）の検出（Ｅ１０００）を行なう（Ｓ５０１）。同様に、ブラック２ドット近傍画素データ（Ｄ１００２）の検出（Ｅ１００１）を行い（Ｓ５０１）、ブラック３ドット近傍画素データ（Ｄ１００３）の検出（Ｅ１００２）を行なう（Ｓ５０１）。
【００３１】
また、カラーデータを間引く前のオリジナルシアン（Ｃ）データ（Ｄ１００５）、オリジナルマゼンタ（Ｍ）データ（Ｄ１００６）、オリジナルイエロー（Ｙ）データ（Ｄ１００７）を基に、間引き対象カラーの選択（Ｅ１００６）を行なう（Ｓ５０２）。そして、これらを基に間引き対象カラーデータ（Ｄ１００４）を作成する。
【００３２】
次に、間引き対象カラーデータ（Ｄ１００４）と、ブラック１ドット近傍画素データ（Ｄ１００１）と、Ｃマスク１（Ｄ１００８）とを用い、Ｃ間引きデータ１（Ｄ１０１７）を作成する（Ｓ５０３）。また、間引き対象カラーデータ（Ｄ１００４）と、ブラック１ドット近傍画素データ（Ｄ１００１）と、Ｍマスク１（Ｄ１００９）とを用い、Ｍ間引きデータ１（Ｄ１０１８）を作成する。さらに、間引き対象カラーデータ（Ｄ１００４）と、ブラック１ドット近傍画素データ（Ｄ１００１）と、Ｙマスク１（Ｄ１０１０）とを用い、Ｙ間引きデータ１（Ｄ１０１９）を作成する。
【００３３】
同様に、間引き対象カラーデータ（Ｄ１００４）と、ブラック２ドット近傍画素データ（Ｄ１００２）と、Ｃマスク２（Ｄ１０１１）とを用い、Ｃ間引きデータ２（Ｄ１０２０）を作成する（Ｓ５０４）。また、間引き対象カラーデータ（Ｄ１００４）と、ブラック２ドット近傍画素データ（Ｄ１００２）と、Ｍマスク２（Ｄ１０１２）とを用い、Ｍ間引きデータ２（Ｄ１０２０）を作成する。さらに、間引き対象カラーデータ（Ｄ１００４）と、ブラック２ドット近傍画素データ（Ｄ１００２）と、マスク２（Ｄ１０１３）とを用い、Ｙ間引きデータ２（Ｄ１０２１）を作成する。
【００３４】
さらに、間引き対象カラーデータ（Ｄ１００４）と、ブラック３ドット近傍画素データ（Ｄ１００３）と、Ｃマスク３（Ｄ１０１４）とを用い、Ｃ間引きデータ３（Ｄ１０２３）を作成する（Ｓ５０５）。また、間引き対象カラーデータ（Ｄ１００４）と、ブラック３ドット近傍画素データ（Ｄ１００３）と、Ｍマスク３（Ｄ１０１５）とを用い、Ｍ間引きデータ３（Ｄ１０２４）を作成する。さらに、間引き対象カラーデータ（Ｄ１００４）と、ブラック３ドット近傍画素データ（Ｄ１００３）と、Ｙマスク３（Ｄ１０１６）とを用い、Ｙ間引きデータ３（Ｄ１０２５）を作成する。
【００３５】
これらのＣ間引きデータ１、２、３（Ｄ１０１７、Ｄ１０２０、Ｄ１０２３）と、オリジナルＣデータ（Ｄ１００５）を用いて、記録用Ｃデータ（Ｄ１０２９）を生成する（Ｓ５０６）。同様に、Ｍ間引きデータ１、２、３（Ｄ１０１８、Ｄ１０２１、Ｄ１０２４）と、オリジナルＭデータ（Ｄ１００６）を用いて、記録用Ｍデータ（Ｄ１０３０）を生成する（Ｓ５０６）。また、Ｙ間引きデータ１、２、３（Ｄ１０１９、Ｄ１０２２、Ｄ１０２５）と、オリジナルＹデータ（Ｄ１００７）を用いて、記録用Ｙデータ（Ｄ１０３１）を生成する（Ｓ５０６）。
【００３６】
以下、記録用データの生成方法について具体的に説明する。
【００３７】
まず、オリジナルブラック画像データ（Ｄ１０００）から、ブラック１ドット近傍画素データ（Ｄ１００１）、ブラック２ドット近傍画素データ（Ｄ１００２）、ブラック３ドット近傍画素データ（Ｄ１００３）を作成する方法を詳細する。なお、本実施形態では、オリジナルブラック画像データの１ドットから３ドット近傍画像についてブラックドット近傍画像データを生成する。しかしながら本発明は、１ドットから３ドット近傍画像に限定されず、１ドット近傍画像のみであっても、１ドットから４ドット以上の近傍画像であってもよく、インクの性質等により、適宜変更することができる。
【００３８】
図６は、ブラック１ドット近傍画像データ（Ｄ１００１）の作成手続を示すフローチャートである。ブラック１ドット近傍画像データを作成するためには、３×３マトリクスを使用する。
【００３９】
まず、オリジナルブラック画像（Ｄ１０００）における着目画素を３×３のマトリクスの中心とし、３×３マトリクス内に存在するブラックドットの総数が１以上であるか否かを判定する（Ｓ６０１）。ブラックドットの総数が１以上の場合は着目画素のビットをオンにする（Ｓ６０２）。一方、ブラックドットの総数が１未満の場合には着目画素のビットをオフにする（Ｓ６０３）。次に、着目画素をシフトさせる（Ｓ６０４）。これらＳ６０１からＳ６０４の処理をオリジナルブラック画像（Ｄ１０００）の画素データについて全て行なう。全てのデータの処理が終了（Ｓ６０５）すると終了（Ｓ６０６）する。これらの処理により作成されたデータが、ブラック１ドット近傍画像データ（Ｄ１００１）となる。
【００４０】
図７は、ブラック１ドット近接画素画像データ（Ｄ１００１）の検出例を示す図である。
【００４１】
図７（ａ）は、着目画素を中心とした３×３マトリクスを示す。図７（ｂ）はオリジナルブラック画像を示す。オリジナルブラックデータ（Ｄ１０００）に対して３×３マトリクスを順次１画素ずつシフトさせながら処理を行う。マトリクス内のブラックドットの総数が１以上の場合に着目画素のビットをオンにする。その結果、オリジナルブラックデータ（Ｄ１０００）の全ての画素について処理を行うと、図７（ｃ）に表すようなブラック１ドット近接画素（Ｄ１００１）が検出される。図７（ｃ）に示されるように、この処理により、オリジナルブラックデータ（Ｄ１０００）に対して１ドット拡張したデータが得られることとなる。
【００４２】
図８は、ブラック２ドット近傍画像データ（Ｄ１００２）の作成手続を示すフローチャートである。ブラック２ドット近傍画像データを作成するためには、５×５マトリクスを使用する。
【００４３】
まず、オリジナルブラック画像（Ｄ１０００）における着目画素を５×５のマトリクスの中心とし、５×５マトリクス内に存在するブラックドットの総数が１以上であるか否かを判定する（Ｓ８０１）。ブラックドットの総数が１以上の場合は着目画素のビットをオンにする（Ｓ８０２）。一方、ブラックドットの総数が１未満の場合には着目画素のビットをオフにする（Ｓ８０３）。次に、着目画素をシフトさせる（Ｓ８０４）。これらＳ８０１からＳ８０４の処理をオリジナルブラック画像（Ｄ１０００）の画素データについて全て行なう。全てのデータの処理が終了（Ｓ８０５）すると終了（Ｓ８０６）する。これらの処理により作成されたデータが、ブラック２ドット近傍画像データ（Ｄ１００２）となる。
【００４４】
図９は、ブラック２ドット近接画素画像データ（Ｄ１００２）の検出例を示す図である。
【００４５】
図９（ａ）は、着目画素を中心とした５×５マトリクスを示す。図９（ｂ）はオリジナルブラック画像を示す。オリジナルブラックデータ（Ｄ１０００）に対して５×５マトリクスを順次１画素ずつシフトさせながら処理を行う。マトリクス内のブラックドットの総数が１以上の場合に着目画素のビットをオンにする。その結果、オリジナルブラックデータ（Ｄ１０００）の全ての画素について処理を行うと、図９（ｃ）に表すようなブラック２ドット近接画素（Ｄ１００２）が検出される。図９（ｃ）に示されるように、この処理により、オリジナルブラックデータ（Ｄ１０００）に対して２ドット拡張したデータが得られることとなる。
【００４６】
図１０は、ブラック３ドット近傍画像データ（Ｄ１００３）の作成手続を示すフローチャートである。ブラック３ドット近傍画像データを作成するためには、７×７マトリクスを使用する。
【００４７】
まず、オリジナルブラック画像（Ｄ１０００）における着目画素を７×７のマトリクスの中心とし、７×７マトリクス内に存在するブラックドットの総数が１以上であるか否かを判定する（Ｓ１００１）。ブラックドットの総数が１以上の場合は着目画素のビットをオンにする（Ｓ１００２）。一方、ブラックドットの総数が１未満の場合には着目画素のビットをオフにする（Ｓ１００３）。次に、着目画素をシフトさせる（Ｓ１００４）。これらＳ１００１からＳ１００４の処理をオリジナルブラック画像（Ｄ１０００）の画素データについて全て行なう。全てのデータの処理が終了（Ｓ１００５）すると終了（Ｓ１００６）する。これらの処理により作成されたデータが、ブラック３ドット近傍画像データ（Ｄ１００３）となる。
【００４８】
図１１は、ブラック３ドット近接画素画像データ（Ｄ１００３）の検出例を示す図である。
【００４９】
図１１（ａ）は、着目画素を中心とした７×７マトリクスを示す。図１１（ｂ）はオリジナルブラック画像を示す。オリジナルブラックデータ（Ｄ１０００）に対して７×７マトリクスを順次１画素ずつシフトさせながら処理を行う。マトリクス内のブラックドットの総数が１以上の場合に着目画素のビットをオンにする。その結果、オリジナルブラックデータ（Ｄ１０００）の全ての画素について処理を行うと、図１１（ｃ）に表すようなブラック３ドット近接画素（Ｄ１００３）が検出される。図１１（ｃ）に示されるように、この処理により、オリジナルブラックデータ（Ｄ１０００）に対して３ドット拡張したデータが得られることとなる。
【００５０】
なお、本実施形態では、ブラックドットの総数の閾値を１以上としたがインクの特性や記録装置の特性に合わせて最適な値を用いてもよい。
【００５１】
次に、ブラックドット近傍間引き対象データを作成する方法を詳細する。
【００５２】
図１２は、ブラックドット近傍間引き対象画像を示す図である。
【００５３】
図１２（ａ）に示すブラック１ドット近傍間引き対象画像データ（Ｄ２００１）は、オリジナルブラックデータ（Ｄ１０００）を反転したデータと、ブラック１ドット近傍画素データ（Ｄ１００１）の論理積を採ったデータである（図４Ｅの１００３参照。）。
【００５４】
図１２（ｂ）に示すブラック２ドット近傍間引き対象画像データ（Ｄ２００２）は、ブラック１ドット近傍画素データ（Ｄ１００１）を反転したデータと、ブラック２ドット近傍画素データ（Ｄ１００２）の論理積を採ったデータである（図４のＥ１００４参照）。
【００５５】
図１２（ｃ）に示すブラック３ドット近傍間引き対象画像データ（Ｄ２００３）は、ブラック２ドット近傍画素データ（Ｄ１００２）を反転したデータと、ブラック３ドット近傍画素データ（Ｄ１００３）の論理積を採ったデータである（図４Ｅの１００５参照）。
【００５６】
次に、間引き対象カラーデータ（Ｄ１００４）を作成する方法を詳細する。
【００５７】
図１３は、オリジナルカラーデータ（Ｄ１００５、Ｄ１００６、Ｄ１００７）から間引き対象カラーデータ（Ｄ１００４）を作成する際の流れを示したブロック図である。
【００５８】
オリジナルＣデータ（Ｄ１００５）と、オリジナルＭデータ（Ｄ１００６）を反転したものと、オリジナルＹデータ（Ｄ１００７）を反転したものと、の論理積をとり単色Ｃデータ（Ｄ１０３３）を生成する。オリジナルＣデータ（Ｄ１００５）を反転したものと、オリジナルＭデータ（Ｄ１００６）と、オリジナルＹデータ（Ｄ１００７）を反転したものと、の論理積をとり単色Ｍデータ（Ｄ１０３４）を生成する。オリジナルＣデータ（Ｄ１００５）を反転したものと、オリジナルＭデータ（Ｄ１００６）を反転したものと、オリジナルＹデータ（Ｄ１００７）と、の論理積をとり単色Ｙデータ（Ｄ１０３５）を生成する。この結果、例えば単色Ｃデータ（Ｄ１０３３）は、各画素内にオリジナルＣデータのデータのみが存在する画素にデータが入るものとなる。
【００５９】
また、オリジナルＣデータ（Ｄ１００５）と、オリジナルＭデータ（Ｄ１００６）と、オリジナルＹデータ（Ｄ１００７）を反転したものと、の論理積をとりＣＭ二次色データ（Ｄ１０３６）を生成する。オリジナルＣデータ（Ｄ１００５）を反転したものと、オリジナルＭデータ（Ｄ１００６）と、オリジナルＹデータ（Ｄ１００７）と、の論理積をとりＭＹ二次色データ（Ｄ１０３７）を生成する。オリジナルＣデータ（Ｄ１００５）と、オリジナルＭデータ（Ｄ１００６）を反転したものと、オリジナルＹデータ（Ｄ１００７）と、の論理積をとりＹＣ二次色データ（Ｄ１０３８）を生成する。この結果、例えばＣＭ二次色データ（Ｄ１０３６）は、各画素内にオリジナルＣデータとオリジナルＭデータが存在する画素にデータが入るものとなる。
【００６０】
さらに、オリジナルＣデータ（Ｄ１００５）とオリジナルＭデータ（Ｄ１００６）とオリジナルＹデータ（Ｄ１００７）と、の論理積をとりＣＭＹ三次色データ（Ｄ１０３９）を生成する。この結果、ＣＭＹ三次色データ（Ｄ１０３９）は、各画素内にオリジナルＣデータとオリジナルＭデータとオリジナルＹデータの全てが存在する画素にデータが入るものとなる。
【００６１】
そして、これらのデータ（Ｄ１０３３からＤ１０３９）から間引きカラー選択（Ｅ１００６）を行なう。ここでは、それぞれのセレクタで選ばれたデータを選択し、選ばれないデータについてはヌルデータ（Ｄ１０４０）、すなわち、すべてゼロのデータを選択する。これらの選択されたデータの全ての論理和をとり、間引き対象カラーデータ（Ｄ１００４）を作成する。
【００６２】
図１４（ａ）はオリジナルカラー画像を示し、図１４（ｂ）は間引き対象カラーデータ（Ｄ１００４）の例を示す図である。例えば、Ｙインクとブラックインクとの境界に滲み等が目立つインクを使用する場合、間引きカラー選択（Ｅ１００６）において単色Ｙデータ（Ｄ１０４０）、ＭＹ二次色データ（Ｄ１０３７）およびＹＣ二次色データ（Ｄ０１３８）を選択する。そして、単色Ｙデータ（Ｄ１０４０）、ＭＹ二次色データ（Ｄ１０３７）およびＹＣ二次色データ（Ｄ０１３８）の論理和をとると、間引き対象カラー画像は図１４（ｂ）に示す画像となる。この処理により作成された間引き対象カラーデータ（Ｄ１００４）が以下の処理の対象となる。
【００６３】
なお、本実施形態では、Ｙインクとブラックインクとの境界に滲み等が目立つインクを使用する場合についてイエローインクを使用した１次色、２次色について間引く場合について説明するが、間引く色の選択はこれに限定されない。すなわち、間引きカラー選択は記録媒体やインクの種類等、また、記録装置の性質等のさまざまな要素に基づき選択することができる。
【００６４】
次に、ブラック近傍間引き対象カラーデータ（Ｄ２００４、Ｄ２００５、Ｄ２００６）を作成する方法を詳細する。
【００６５】
ブラック１ドット近傍間引き対象カラーデータ（Ｄ２００４）は、図４のＥ１００７に示すように、ブラック１ドット近傍間引きデータ（Ｄ２００１）と間引き対象カラーデータ（Ｄ１００４）との論理積をとったデータである。ブラック２ドット近傍間引き対象カラーデータ（Ｄ２００５）は、図４のＥ１００８に示すように、ブラック２ドット近傍間引きデータ（Ｄ２００２）と間引き対象カラーデータ（Ｄ１００４）との論理積をとったデータである。ブラック３ドット近傍間引き対象カラーデータ（Ｄ２００６）は、図４のＥ１００８に示すように、ブラック３ドット近傍間引きデータ（Ｄ２００３）と間引き対象カラーデータ（Ｄ１００４）との論理積をとったデータである。
【００６６】
図１４は、ＣＭＹにより記録されたオリジナルカラー画像、間引き対象カラー画像（Ｄ１００４）、ブラック近傍間引き対象画像（Ｄ２００１〜Ｄ２００３）、およびブラック近傍間引き対象カラー画像（Ｄ２００４〜Ｄ２００６）との関係を示した図である。
【００６７】
図１４（ａ）は、ＣＭＹにより記録されたオリジナルカラー画像を示し、図１４（ｂ）は、オリジナルカラー画像からＥ１００６で選ばれた間引くカラーを除いた画像である間引き対象カラー画像（Ｄ１００４）を示す。本実施形態では、イエロー、グリーン（Ｇ）、レッド（Ｒ）を間引き対象カラーに選択した場合について説明する。
【００６８】
図１４（ｆ）は、ブラック１ドット近傍間引き対象カラー画像（Ｄ２００４）を示し、図１４（ｂ）に示す間引き対象カラーデータ（Ｄ１００４）と図１４（ｃ）に示すブラック１ドット近傍間引き画像（Ｄ２００１）と論理積をとったものである。図１４（ｇ）は、ブラック２ドット近傍間引き対象カラー画像（Ｄ２００５）を示し、図１４（ｂ）に示す間引き対象カラーデータ（Ｄ１００４）と図１４（ｄ）に示すブラック２ドット近傍間引き画像（Ｄ２００２）と論理積をとったものである。図１４（ｈ）は、ブラック３ドット近傍間引き対象カラー画像（Ｄ２００６）を示し、図１４（ｂ）に示す間引き対象カラーデータ（Ｄ１００４）と図１４（ｅ）に示すブラック３ドット近傍間引き画像（Ｄ２００４）と論理積をとったものである。
【００６９】
図１４（ｆ）（ｇ）（ｈ）からわかるように、この処理により、ブラックと間引き対象カラーの境界領域のみが検出される。すなわち、境界領域のカラードットを間引くことで境界ブリーディングを防止することが可能となる。
【００７０】
次に、ブラック１ドット近傍を間引くカラー間引きデータ１（Ｄ１０１７、Ｄ１０１８、Ｄ１０１９）を作成する方法を詳細する。ここで、Ｃマスク１、Ｍマスク１、Ｙマスク１はそれぞれのカラーインクの間引き量の割合に基づき定められたマスクである。なお、Ｃマスク２、Ｍマスク２、Ｙマスク２およびＣマスク３、Ｍマスク３、Ｙマスク３も同様である。
【００７１】
図４のＥ１０１０に示すように、Ｃ間引きデータ１（Ｄ１０１７）は、ブラック１ドット近傍間引き対象カラー画像（Ｄ２００４）と、Ｃマスク１（Ｄ１００８）との論理積をとったものである。図４のＥ１０１１に示すように、Ｍ間引きデータ１（Ｄ１０１８）は、ブラック１ドット近傍間引き対象カラー画像（Ｄ２００４）と、Ｍマスク１（Ｄ１００９）との論理積をとったものである。図４のＥ１０１２に示すように、Ｙ間引きデータ１（Ｄ１０１９）は、ブラック１ドット近傍間引き対象カラー画像（Ｄ２００４）と、Ｙマスク１（Ｄ１００９）との論理積をとったものである。
【００７２】
図１５は、ブラックと間引き対象カラーとの１ドット目の境界部を間引くカラー間引きマスク１の例を示す図である。図１５（ａ）はブラック１ドット近接間引き対象カラー画素データ（Ｄ２００４）を示す。図１５（ｂ）（ｃ）（ｄ）は、所定量の間引きデータを生成するためのＣマスク１（Ｄ１００８）、Ｍマスク１（Ｄ１００９）、Ｙマスク１（Ｄ１０１０）をそれぞれ示している。図１５（ｅ）（ｆ）（ｇ）は、Ｃ間引きデータ１（Ｄ１０１７）、Ｍ間引きデータ１（Ｄ１０１８）、Ｙ引きデータ１（Ｄ１０１９）をそれぞれ示す。これらは、ブラック１ドット近傍間引き対象カラー画像（Ｄ２００４）とＣ、Ｍ、Ｙマスク１（Ｄ１００８、Ｄ１００９、Ｄ１０１０）との論理積をそれぞれとったものである。
【００７３】
ここで、本実施形態では、各色の間引き量の割合はシアンを０％、マゼンタを０％、イエローを１００％としているが、各色の間引き量の割合はインクの特性や記録装置の構成に応じて、適切な値とすることができる。
【００７４】
次に、ブラック２ドット近傍を間引くカラー間引きデータ２（Ｄ１０２０、Ｄ１０２１、Ｄ１０２２）を作成する方法を詳細する。
【００７５】
図４のＥ１０１３示すように、Ｃ間引きデータ２（Ｄ１０２０）は、ブラック２ドット近傍間引き対象カラー画像（Ｄ２００５）と、Ｃマスク２（Ｄ１０１１）との論理積をとったものである。図４のＥ１０１４に示すように、Ｍ間引きデータ２（Ｄ１０２１）は、ブラック２ドット近傍間引き対象カラー画像（Ｄ２００５）と、Ｍマスク２（Ｄ１０１２）との論理積をとったものである。図４のＥ１０１５に示すように、Ｙ間引きデータ２（Ｄ１０２２）は、ブラック２ドット近傍間引き対象カラー画像（Ｄ２００５）と、Ｙマスク２（Ｄ１０１３）との論理積をとったものである。
【００７６】
図１６は、ブラックと間引き対象カラーとの２ドット目の境界部を間引くカラー間引きマスク２の例を示す図である。図１６（ａ）はブラック２ドット近接間引き対象カラー画素データ（Ｄ２００５）を示す。図１６（ｂ）（ｃ）（ｄ）は、所定量の間引きデータを生成するためのＣマスク２（Ｄ１０１１）、Ｍマスク２（Ｄ１０１２）、Ｙマスク２（Ｄ１０１３）をそれぞれ示している。図１６（ｅ）（ｆ）（ｇ）は、Ｃ間引きデータ２（Ｄ１０２０）、Ｍ間引きデータ２（Ｄ１０２１）、Ｙ引きデータ２（Ｄ１０２２）をそれぞれ示す。これらは、ブラック２ドット近傍間引き対象カラー画像（Ｄ２００５）とＣ、Ｍ、Ｙマスク２（Ｄ１０１１、Ｄ１０１２、Ｄ１０１３）との論理積をそれぞれとったものである。
【００７７】
ここで、本実施形態では、各色の間引き量の割合はシアンを０％、マゼンタを０％、イエローを５０％としているが、各色の間引き量の割合はインクの特性や記録装置の構成に応じて、適切な値とすることができる。
【００７８】
次に、ブラック３ドット近傍を間引くカラー間引きデータ３（Ｄ１０２３、Ｄ１０２４、Ｄ１０２５）を作成する方法を詳細する。図４のＥ１０１６に示すように、Ｃ間引きデータ３（Ｄ１０２３）は、ブラック３ドット近傍間引き対象カラー画像（Ｄ２００６）と、Ｃマスク３（Ｄ１０１４）との論理積をとったものである。図４のＥ１０１７に示すように、Ｍ間引きデータ３（Ｄ１０２４）は、ブラック３ドット近傍間引き対象カラー画像（Ｄ２００６）と、Ｍマスク３（Ｄ１０１５）との論理積をとったものである。図４のＥ１０１８に示すように、Ｙ間引きデータ３（Ｄ１０２５）は、ブラック３ドット近傍間引き対象カラー画像（Ｄ２００６）と、Ｙマスク３（Ｄ１０１６）との論理積をとったものである。
【００７９】
図１７は、ブラックと間引き対象カラーとの３ドット目の境界部を間引くカラー間引きマスク３の例を示す図である。図１７（ａ）はブラック３ドット近接間引き対象カラー画素データ（Ｄ２００６）を示す。図１７（ｂ）（ｃ）（ｄ）は、所定量の間引きデータを生成するためのＣマスク３（Ｄ１０１４）、Ｍマスク３（Ｄ１０１５）、Ｙマスク３（Ｄ１０１６）をそれぞれ示している。図１７（ｅ）（ｆ）（ｇ）は、Ｃ間引きデータ３（Ｄ１０２３）、Ｍ間引きデータ３（Ｄ１０２４）、Ｙ引きデータ３（Ｄ１０２５）をそれぞれ示す。これらは、ブラック３ドット近傍間引き対象カラー画像（Ｄ２００６）とＣ、Ｍ、Ｙマスク３（Ｄ１０１４、Ｄ１０１５、Ｄ１０１６）との論理積をそれぞれとったものである。
【００８０】
ここで、本実施形態では、各色の間引き量の割合はシアンを０％、マゼンタを０％、イエローを２５％としているが、各色の間引き量の割合はインクの特性や記録装置の構成に応じて、適切な値とすることができる。
【００８１】
なお、上述したＣ、Ｍ、Ｙマスク１、２、３（Ｄ１００８〜Ｄ１０１６）内のドットの配置方法は、規則性を持たせても良く擬似的にランダムであってもよい。
【００８２】
次に、記録用カラー（Ｃ、Ｍ、Ｙ）データ（Ｄ１０２９、Ｄ１０３０、Ｄ１０３１）を作成する方法を詳細する。
【００８３】
まず、Ｃ間引きデータ１（Ｄ１０１７）とＣ間引きデータ２（Ｄ１０２０）とＣ間引きデータ３（Ｄ１０２３）との論理和をとり、Ｃ間引きマスク（Ｄ２００７）を作成する。作成されたＣ間引きマスクを反転して反転Ｃ間引きマスク（Ｄ０１２６）を作成する。そして、反転Ｃ間引きマスク（Ｄ０１２６）とオリジナルＣデータ（Ｄ１００５）との論理積をとり、記録用Ｃデータ（Ｄ０１２９）を作成する。
【００８４】
同様に、Ｍ間引きデータ１（Ｄ１０１８）とＭ間引きデータ２（Ｄ１０２１）とＭ間引きデータ３（Ｄ１０２４）との論理和をとり、Ｍ間引きマスク（Ｄ２００８）を作成する。作成されたＭ間引きマスクを反転して反転Ｍ間引きマスク（Ｄ０１２７）を作成する。そして、反転Ｃ間引きマスク（Ｄ０１２７）とオリジナルＣデータ（Ｄ１００６）との論理積をとり、記録用Ｍデータ（Ｄ０１３０）を作成する。また、Ｙ間引きデータ１（Ｄ１０１９）とＹ間引きデータ２（Ｄ１０２２）とＹ間引きデータ３（Ｄ１０２５）との論理和をとり、Ｙ間引きマスク（Ｄ２００８）を作成する。作成されたＹ間引きマスクを反転して反転Ｙ間引きマスク（Ｄ０１２８）を作成する。そして、反転Ｙ間引きマスク（Ｄ０１２８）とオリジナルＹデータ（Ｄ１００７）との論理積をとり、記録用Ｙデータ（Ｄ０１３１）を作成する。
【００８５】
なお、オリジナルブラックデータ（Ｄ１０００）は加工されることなく記録用のブラックデータ（Ｄ１０３２）となる。
【００８６】
図１８は、カラー間引きマスク、反転カラー間引きマスクおよび記録用カラーデータの例を示す図である。
【００８７】
図１８（ａ）は、Ｃ間引きデータ１（Ｄ１０１７）とＣ間引きデータ２（Ｄ１０２０）とＣ間引きデータ３（Ｄ１０２３）との論理和をとり、作成されたＣ間引きマスク（Ｄ２００７）を示す図である。図１８（ｂ）は、Ｍ間引きデータ１（Ｄ１０１８）とＭ間引きデータ２（Ｄ１０２１）とＭ間引きデータ３（Ｄ１０２４）との論理和をとり、作成されたＭ間引きマスク（Ｄ２００８）を示す図である。図１８（ｃ）は、Ｙ間引きデータ１（Ｄ１０１９）とＹ間引きデータ３（Ｄ１０２２）とＹ間引きデータ３（Ｄ１０２５）との論理和をとり、作成されたＹ間引きマスク（Ｄ２００９）を示す図である。
【００８８】
また、図１８（ｄ）（ｅ）（ｆ）は、カラー間引きマスク（Ｄ２００７、Ｄ２００８、Ｄ２００９）をそれぞれ反転させた反転カラー間引きマスク（Ｄ０１２６、Ｄ０１２７、Ｄ０１２８）を示す。
【００８９】
さらに、図１８（ｇ）（ｈ）（ｉ）は、記録用カラーデータ（Ｄ０１２９、Ｄ０１３０、Ｄ０１３１）を示す。これらは、反転カラー間引きマスク（Ｄ０１２６、Ｄ０１２７、Ｄ０１２８）とオリジナルカラーデータ（Ｄ１００５、Ｄ１００６、Ｄ１００７）との論理積をそれぞれとって作成されたものである。
【００９０】
以上の処理により記録された記録用画像を図１８（ｊ）に示す。同図に表すように間引きカラーで選択した色に対し、段階的に間引きマスクの間引き量を変えることにより徐々に間引きが変化し自然に間引かれる。すなわち、ブラック−カラー間の境界領域のカラーデータを画素ごとに段階的に間引くことが可能となり、ブラックインク領域との境界から距離が遠い程、カラーインク領域の間引き率を低くすることができる。したがって、ブリーディングを抑制するのに必要最小限の間引きを行なうことができる。
【００９１】
なお、本実施形態ではカラーを間引く領域を３段階までとしたが、インクの特性や記録装置の構成に応じて、適切な段階をとることが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００９２】
【図１】本発明の第１の実施形態で適用する記録装置の構成を示す斜視図である。
【図２】本発明の第１の実施形態で適用する記録ヘッドを示す斜視図である。
【図３】本発明の第１の実施形態における装置構成の各部の記録制御を実行するための制御構成について示すブロック図である。
【図４】本発明の第１の実施形態における記録用データの生成の流れを示すブロック図である。
【図５】本発明の第１の実施形態における記録用カラーデータの生成処理を示すフローチャートである。
【図６】本発明の第１の実施形態におけるブラック１ドット近傍画像データの作成手続を示すフローチャートである。
【図７】本発明の第１の実施形態におけるブラック１ドット近接画素画像データの検出例を示す図である。
【図８】本発明の第１の実施形態におけるブラック２ドット近傍画像データの作成手続を示すフローチャートである。
【図９】本発明の第１の実施形態におけるブラック２ドット近接画素画像データの検出例を示す図である。
【図１０】本発明の第１の実施形態におけるブラック３ドット近傍画像データの作成手続を示すフローチャートである
【図１１】本発明の第１の実施形態におけるブラック３ドット近接画素画像データの検出例を示す図である。
【図１２】本発明の第１の実施形態におけるブラックドット近傍間引き対象画像を示す図である。
【図１３】本発明の第１の実施形態におけるオリジナルカラーデータから間引き対象カラーデータを作成する際の流れを示したブロック図である。
【図１４】本発明の第１の実施形態におけるオリジナルカラー画像、間引き対象カラー画像、ブラック近傍間引き対象画像、ブラック近傍間引き対象カラー画像の関係を示した図である。
【図１５】本発明の第１の実施形態における、カラー間引きマスク１の例を示す図である。
【図１６】本発明の第１の実施形態における、カラー間引きマスク２の例を示す図である。
【図１７】本発明の第１の実施形態における、カラー間引きマスク３の例を示す図である。
【図１８】本発明の第１の実施形態における、カラー間引きマスク、反転カラー間引きマスクおよび記録用カラーデータの例を示す図である。
【符号の説明】
【００９３】
１０１    記録ヘッド
１０２    インクカートリッジ
１０３    紙送りローラ
１０４    補助ローラ
１０６    キャリッジ
１０７    記録媒体
【図１】
2008000959.tif 000003
【図２】
2008000959.tif 000004
【図３】
2008000959.tif 000005
【図４】
2008000959.tif 000006
【図５】
2008000959.tif 000007
【図６】
2008000959.tif 000008
【図７】
2008000959.tif 000009
【図８】
2008000959.tif 000010
【図９】
2008000959.tif 000011
【図１０】
2008000959.tif 000012
【図１１】
2008000959.tif 000013
【図１２】
2008000959.tif 000014
【図１３】
2008000959.tif 000015
【図１４】
2008000959.tif 000016
【図１５】
2008000959.tif 000017
【図１６】
2008000959.tif 000018
【図１７】
2008000959.tif 000019
【図１８】
2008000959.tif 000020