(57)【要約】【課題】作業効率を低下させず、且つ、画質を劣化させることなく、画像記憶部に記憶した画像を再処理することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１に、画像読取部１２により基準倍率で読み取られた入力画像に入力画像補正処理を行なう第一画像処理部９１０と、前記第一画像処理部９１０で処理された原画像を再利用基準画像として格納する第一画像記憶部９０１と、前記第一画像記憶部９００に記憶された原画像を出力条件に基づいて中間処理する第二画像処理部９１１と、前記第二画像処理部９１１により中間処理された中間画像を記憶する第二画像記憶部９０１と、前記第二画像記憶部９０１に記憶された中間画像を前記出力条件に基づいて最終編集する出力画像生成部９１２と備える。【選択図】図１
2008244815.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像読取部により基準倍率で読み取られた入力画像に入力画像補正処理を行なう第一画像処理部と、
前記第一画像処理部で処理された原画像を再利用基準画像として格納する第一画像記憶部と、
前記第一画像記憶部に記憶された原画像を出力条件に基づいて中間処理する第二画像処理部と、
前記第二画像処理部により中間処理された中間画像を記憶する第二画像記憶部と、
前記第二画像記憶部に記憶された中間画像を前記出力条件に基づいて最終編集する出力画像生成部と
を備えて構成される画像形成装置。
【請求項２】
前記第二画像記憶部に記憶された中間画像をプレビュー表示するプレビュー表示部と、
前記プレビュー表示部に表示された中間画像に基づいて補正操作する補正操作部を備え、
前記第二画像処理部は前記補正操作部による操作入力に基づいて前記中間画像を補正処理する請求項１記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像読取部により読み取られて画像記憶部に記憶された入力画像を出力条件に基づいて編集する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像読取部で読み取った原稿の画像データを画像記憶部に記憶可能に構成された画像形成装置では、当該画像データを画像記憶部から呼び出して、再複写に用いることができるように構成されている。
【０００３】
特許文献１には、外部機器から入力された印刷データを解析して中間画像データを生成し、当該中間画像データからビットマップ画像データを生成し、当該ビットマップ画像データを圧縮処理して画像記憶部に記憶するように構成され、画像記憶部に確保されたデータ容量より、圧縮処理後のビットマップ画像データが大きいときには、前記中間画像データから圧縮率を変更してビットマップ画像データを生成して画像記憶部に記憶するように構成された画像入出力装置が記載されている。
【０００４】
また、画像読取部を備えた画像形成装置では、画像読取部で読み取られた原稿のビットマップ画像データは、拡縮などの出力条件に基づいて中間画像データに変換され、中間画像データは出力レイアウト等に基づいて最終編集処理されて出力画像データに変換され、当該出力画像データに基づいて画像形成が行われるように構成されていた。上述のように、従来、画像記憶部には中間画像が記憶されていた。
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−１５１８３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、圧縮率の大きな中間画像データが画像記憶部に記憶されているとき、変更された出力条件に基づき、当該中間画像データに画像処理を加えると画像の再現性が乏しく、特に、拡大出力による再複写を行うと、著しい画質劣化を招く虞があった。そのため、画質を確保するには、印刷データを再度取得し、または原稿を画像読取部で再読込みする必要があり、作業効率を大きく低下する要因となっていた。
【０００７】
本発明の目的は、上述の問題に鑑み、作業効率を低下させず、且つ、画質を劣化させることなく、画像記憶部に記憶した画像を再処理することができる画像形成装置を提供する点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述の目的を達成するため、本発明による画像形成装置の第一の特徴構成は、特許請求の範囲の書類の請求項１に記載した通り、画像読取部により基準倍率で読み取られた入力画像に入力画像補正処理を行なう第一画像処理部と、前記第一画像処理部で処理された原画像を再利用基準画像として格納する第一画像記憶部と、前記第一画像記憶部に記憶された原画像を出力条件に基づいて中間処理する第二画像処理部と、前記第二画像処理部により中間処理された中間画像を記憶する第二画像記憶部と、前記第二画像記憶部に記憶された中間画像を前記出力条件に基づいて最終編集する出力画像生成部とを備える点にある。
【０００９】
上述の構成によれば、第一画像記憶部に格納された画質劣化のほとんど存在しない原画像に基づき、再編集時の出力条件に基づく中間処理を行うことができるため、画質劣化を防止することができる。また、第二画像記憶部には出力条件に基づいて中間処理された中間画像が記憶されており、出力条件が大きく変更されない限り、当該中間画像を最終編集して出力画像を生成することができるため、出力条件が変更されるたびに画像読取部から入力画像を取得して画像処理を行うことに比して、処理時間を短縮し、作業効率の低下を防止することができる。
【００１０】
同第二の特徴構成は、同請求項２に記載した通り、前記第二画像記憶部に記憶された中間画像をプレビュー表示するプレビュー表示部と、前記プレビュー表示部に表示された中間画像に基づいて補正操作する補正操作部を備え、前記第二画像処理部は前記補正操作部による操作入力に基づいて前記中間画像を補正処理する点にある。
【００１１】
上述の構成によれば、プレビュー表示された中間画像に加えられた補正操作に基づいて、当該中間画像が補正処理されて出力画像が生成されるため、プレビュー表示された画像と実際に出力される画像の画質の差異を小さくすることができる。
【発明の効果】
【００１２】
以上説明した通り、本発明によれば、作業効率を低下させず、且つ、画質を劣化させることなく、画像記憶部に記憶した画像を再処理することができる画像形成装置を提供することができるようになった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下に、電子写真方式のデジタル複写機１を用いて、本発明に係る画像形成装置の実施形態について説明する。
【００１４】
本発明によるデジタル複写機１は、図２に示すように、表示部やハードウェアキー等の入力部が配置された操作部１０と、原稿載置部１１にセットされた一連の原稿を順次読込んで画像データを生成する画像読取部１２と、画像読取部１２が生成した画像データに所定の画像処理を施して、出力画像データを生成する画像処理部９と、画像読取部１２により読み取られ或いは画像処理部９が画像処理した画像データを記憶する画像記憶部８と、画像処理部９が生成した出力画像データに基づいて記録紙上にトナー像を転写して定着／出力する電子写真方式の画像出力部１３と、形成されたトナー画像が転写される被記録材である記録紙が収容された給紙カセット１４と、該デジタル複合機１を統括制御するシステム制御部１５を備えて構成される。
【００１５】
図３に示すように、操作制御部１００と画像読取制御部１２０と画像出力制御部１３０とシステム制御部１５と画像処理部９と画像記憶部８とは、内部バスを介して接続され、夫々画像データなどを送受信可能に構成されている。
【００１６】
画像処理部９は、図１、図３に示すように、画像読取部１２により基準倍率で読み取られた入力画像に入力画像補正処理を行ない、原画像として画像記憶部８に記憶する第一画像処理部９１０と、画像記憶部８に記憶された原画像を出力条件に基づいて中間処理し、中間画像として画像記憶部８に記憶する第二画像処理部９１１と、画像記憶部８に記憶された中間画像を前記出力条件に基づいて最終編集する出力画像生成部９１２とを備えて構成され、動作プログラムが格納されたＲＯＭと、ＲＡＭと、前記ＲＯＭに格納された又は前記ＲＯＭから読み出されて前記ＲＡＭに展開された動作プログラムを実行するＣＰＵと、画像記憶部８に記憶された画像データに対して画像処理する画像処理回路としての画像処理用ＡＳＩＣ９１等によってこれら各部の機能が具現化される。
【００１７】
また、画像処理部９は、画像記憶部８に記憶された中間画像をプレビュー表示するプレビュー表示部９１３と、前記プレビュー表示部９１３に表示された中間画像に基づいて補正操作する補正操作部９１４を備え、前記第二画像処理部９１１は前記補正操作部９１４による操作入力に基づいて前記中間画像を補正処理するように構成されている。
【００１８】
画像記憶部８は、ビットマップメモリとして画像処理に使用する画像用のＳＤＲＡＭ８０と、長期間格納する必要のある大容量の画像を記憶するハードディスク８１を備えて構成され、第一画像処理部９１０で処理された原画像を再利用基準画像として格納する第一画像記憶部８００と、第二画像処理部９１１により中間処理された中間画像を記憶する第二画像記憶部８０１に区画されている。
【００１９】
第一画像処理部９１０は、画像読取部１２により、基準倍率である、例えば等倍で読み取られたラスタデータでなる入力画像を受信して、画像読取部１２の色特性を示した読み取り画像カラープロファイルに基づくカラー補正等、後の画像処理に悪影響を及ぼすことのない最小限の補正を行い、原画像として第一画像記憶部８００に記憶する。補正後の原画像は、可逆変換可能な圧縮処理が施された形式で記憶されるものであってもよく、第一画像記憶部８００の容量に余裕があればラスタデータで記憶されるものであってもよい。
【００２０】
第二画像処理部９１１は、第一画像処理部９１０に記憶された原画像を読出し、オペレータの意図する出力条件に基づく拡縮処理などの中間処理を施して中間画像に変換し、第二画像記憶部８０１に記憶する。第二画像記憶部８０１に記憶される中間画像は、第二画像処理部９１１により行われた中間処理により、概して第一画像記憶部８００に格納された原画像よりも小容量である。
【００２１】
プレビュー表示部９１３は、第二画像記憶部８０１に記憶された中間画像を読出し、出力条件に基づいてレイアウト編集して、操作制御部１００の備える画像用ＲＡＭに展開し、表示部１０１に仕上がり画像としてプレビュー表示する。
【００２２】
補正操作部９１４は、入力部１０２を操作するオペレータの入力内容を検出した操作制御部１００からの操作入力内容に基づいて、プレビュー表示部９１３により表示されたプレビュー画像を構成する中間画像に対する補正内容を第二画像処理部９１１に出力し、第二画像記憶部８０１に記憶する中間画像を補正処理させる。第二画像処理部９１１は、当該補正処理を行った中間画像を第二画像記憶部８０１に更新記憶する。
【００２３】
出力画像生成部９１２は、操作部１０の入力部１０２に対するプリント実行などのオペレータからの画像処理の確定入力に基づいて、第二画像記憶部８０１に記憶された中間画像に出力条件に基づいてレイアウト編集などの最終編集を施して出力画像を生成し、画像出力部１３に出力する。
【００２４】
以下に、デジタル複写機１の画像処理動作ついて、図４に示すチャートを用いて説明する。
【００２５】
画像読取部１２から入力画像を受信すると（Ｓ１）、第一画像処理部９１０は当該入力画像に入力画像補正処理を行い（Ｓ２）、第一画像記憶部８００に原画像を格納する（Ｓ３）。
【００２６】
第二画像処理部９１１は、第一画像記憶部８００より原画像を読出し、出力条件に基づいて中間処理し（Ｓ４）、第二画像記憶部８０１に中間画像を記憶する（Ｓ５）。
【００２７】
プレビュー表示部９１３は、第二画像記憶部８０１に記憶された中間画像を用いて表示部１０２に仕上がり画像をプレビュー表示し（Ｓ６）、オペレータが当該画像の補正を行うために入力部１０２を操作すると、補正操作部９１４は、当該中間画像に基づいて補正操作を行い（Ｓ７）、第二画像処理部９１１は、当該補正入力に基づいて中間画像を補正処理する（Ｓ８）。
【００２８】
入力部１０２にプリント実行などの確定入力がなされると（Ｓ９）、出力画像生成部９１２は中間画像を最終編集して出力画像を生成して画像出力部１３に出力画像を出力する（Ｓ１０）。
【００２９】
以下、別実施形態を説明する。
【００３０】
上述の実施形態では、第一画像記憶部８００と第二画像記憶部８０１とは、画像記憶部８を構成するハードディスク８１または画像用のＳＤＲＡＭ８０に原画像または中間画像を記憶するために確保された領域からなるものと説明したが、原画像や中間画像を長期間記憶する必要がないときには、画像記憶部８はハードディスク８１を備えなくてもよい。
【００３１】
上述の実施形態では、第一画像処理部９１０は、画像読取部１２により、基準倍率である、例えば等倍で読み取られたラスタデータでなる入力画像を受信するものとして説明したが、前記基準倍率は、後の画像処理に悪影響を及ぼすことのない拡大倍率であってもよい。
【００３２】
上述の実施形態では、本発明を適用した画像形成装置として、デジタル複写機を用いて説明したが、本発明は、前記デジタル複写機だけでなく、原画像や中間画像を記憶可能な画像記憶部を備えたプリンタやＦＡＸ、複合機などに対しても適用可能である。
【００３３】
上述した複数の実施形態は共に単独で構成されるものばかりではなく、本発明による作用効果を奏する範囲において適宜組み合わせるも可能である。
【００３４】
上述の実施形態は何れも本発明の一実施形態に過ぎず、各部の具体的構成は本発明による作用効果を奏する範囲において適宜変更することができることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明におけるデジタル複合機の主要な機能ブロック図
【図２】デジタル複写機の外観図
【図３】デジタル複合機の制御部の説明図
【図４】画像処理部の画像処理動作を説明するフローチャート
【符号の説明】
【００３６】
８：画像記憶部
９：画像処理部
１０：操作部
１２：画像読取部
１３：画像出力部
１５：システム制御部
８０：ＳＤＲＡＭ
８１：ハードディスク
９１：画像処理用ＡＳＩＣ
８００：第一画像記憶部
８０１：第二画像記憶部
９１０：第一画像処理部
９１１：第二画像処理部
９１２：出力画像生成部
９１３：プレビュー表示部
９１４：補正操作部
【図１】
2008244815.tif 000003
【図２】
2008244815.tif 000004
【図３】
2008244815.tif 000005
【図４】
2008244815.tif 000006