(57)【要約】 【課題】  エラー検出を行うことなく、かつ排他制御のための予告を行うことなく、通信開始時の無線チャネルの競合を低減することができる無線通信システムおよびその制御方法を提供する。【解決手段】  通信開始要求があった通信装置の通信方式以外の通信方式について、使用チャネルＦｌａｓｈメモリ１２に記憶される使用チャネルテーブル７１に、「専有」が設定されている制御チャネルがあると、その制御チャネルを除く制御チャネルの中から選択する。「優先」が設定されていると、その制御チャネルの使用率が５％未満の場合にその制御チャネルを選択し、５％以上の場合にはその制御チャネルを除く制御チャネルの中から選択する。「予約」が設定されていると、使用中でない場合および使用中かつ使用率が５％未満の場合にその制御チャネルを選択し、使用中かつ使用率が５％以上の場合にはその制御チャネルを除く制御チャネルの中から選択する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線通信を行うための周波数帯域の少なくとも一部が重複する複数の通信方式のうちのいずれか１つの通信方式で通信可能な複数の通信装置と、
前記複数の通信方式を用いて前記複数の通信装置と通信可能な通信制御装置とを含み、
前記通信制御装置は、
各通信方式で通信可能な通信手段と、
通信方式ごとに予め定める無線チャネルと複数の通信方式で共通に管理される共通無線チャネルとを対応付ける対応情報、および各通信方式について共通無線チャネルごとに設定可能であって共通無線チャネルの使用制限を表す使用制限情報を記憶する記憶手段と、
通信装置と通信を行うとき、その通信装置の通信方式について、記憶手段に記憶される使用制限情報が示す使用制限に従って、前記複数の共通無線チャネルのうちの１つを選択し、前記通信を行う通信装置が用いる通信方式の無線チャネルのうち、記憶手段に記憶される対応情報によって、選択した共通無線チャネルに対応付けられる無線チャネルで通信手段によって通信を行わせる制御手段とを含むことを特徴とする無線通信システム。
【請求項２】
前記使用制限情報は、前記複数の通信方式のうちのいずれか１つの通信方式にのみ使用を可能とする共通無線チャネルであることを表す専有チャネル情報を含み、
前記制御手段は、前記通信を行う通信装置の通信方式について共通無線チャネルを選択する際、前記通信を行う通信装置の通信方式を除く通信方式について専有チャネル情報が記憶手段に設定されていると、専有チャネル情報が示す共通無線チャネルを除く共通無線チャネルの中から、共通無線チャネルを１つ選択することを特徴とする請求項１に記載の無線通信システム。
【請求項３】
前記使用制限情報は、前記複数の通信方式のうちのいずれか１つの通信方式に優先して使用を可能とする共通無線チャネルであることを表す優先チャネル情報を含み、
前記制御手段は、前記通信を行う通信装置の通信方式について共通無線チャネルを選択する際、前記通信を行う通信装置の通信方式を除く通信方式について優先チャネル情報が記憶手段に設定されていると、
選択すべき共通無線チャネルを使用する使用率が予め定める基準使用率未満である場合、優先チャネル情報が示す共通無線チャネルを含む共通無線チャネルの中から共通無線チャネルを１つ選択し、
前記使用率が予め定める基準使用率以上である場合、優先チャネル情報が示す共通無線チャネルを除く共通無線チャネルの中から共通無線チャネルを１つ選択することを特徴とする請求項１に記載の無線通信システム。
【請求項４】
前記使用制限情報は、前記複数の通信方式のうちのいずれか１つの通信方式に使用の予約が行われた共通無線チャネルであることを表す予約チャネル情報を含み、
前記制御手段は、前記通信を行う通信装置の通信方式について共通無線チャネルを選択する際、前記通信を行う通信装置の通信方式を除く通信方式について予約チャネル情報が記憶手段に設定されていると、
予約チャネル情報が示す共通無線チャネルに対応する無線チャネルで通信が行われている場合、予約チャネル情報が示す共通無線チャネルを除く共通無線チャネルの中から共通無線チャネルを１つ選択し、
予約チャネル情報が示す共通無線チャネルに対応する無線チャネルで通信が行われていない場合、予約チャネル情報が示す共通無線チャネルを含む共通無線チャネルの中から共通無線チャネルを１つ選択することを特徴とする請求項１に記載の無線通信システム。
【請求項５】
前記制御手段は、予約チャネル情報が記憶手段に設定されている通信方式を除く通信方式で通信を行う通信装置である第１の通信装置が、その予約チャネル情報が示す共通無線チャネルに対応する無線チャネルで通信を行っている期間に、前記予約チャネル情報が記憶手段に設定されている通信方式で通信を行う通信装置である第２の通信装置が通信を行うとき、前記予約チャネル情報が示す共通無線チャネルを除く共通無線チャネルの中から共通無線チャネルを１つ選択し、第１の通信装置が通信している無線チャネルを、選択した共通無線チャネルに対応する無線チャネルに通信手段によって切換えさせることを特徴とする請求項４に記載の無線通信システム。
【請求項６】
前記使用制限情報は、前記複数の通信方式の中のいずれの通信方式にも、専有チャネル情報、優先チャネル情報、および予約チャネル情報を設定しない共通無線チャネルであることを表す開放チャネル情報を含み、
前記制御手段は、前記通信を行う通信装置の通信方式について共通無線チャネルを選択する際、開放チャネル情報が記憶手段に設定されていると、開放チャネル情報が示す共通無線チャネルを含む共通無線チャネルの中から、共通無線チャネルを１つ選択することを特徴とする請求項１に記載の無線通信システム。
【請求項７】
前記使用制限情報は、各通信方式について無線チャネルが対応付けられない共通無線チャネルであることを表す禁止チャネル情報を含み、
前記制御手段は、前記通信を行う通信装置の通信方式について共通無線チャネルを選択する際、前記通信を行う通信装置の通信方式について禁止チャネル情報が記憶手段に設定されていると、禁止チャネル情報が示す共通無線チャネルを除く共通無線チャネルの中から共通無線チャネルを１つ選択することを特徴とする請求項１に記載の無線通信システム。
【請求項８】
無線通信を行うための周波数帯域の少なくとも一部が重複する複数の通信方式のうちのいずれか１つの通信方式で通信可能な複数の通信装置と、
前記複数の通信方式を用いて前記複数の通信装置と通信可能な通信部、ならびに通信方式ごとに予め定める無線チャネルと複数の通信方式で共通に管理される共通無線チャネルとを対応付ける対応情報、および各通信方式について共通無線チャネルごとに設定可能であって共通無線チャネルの使用制限を表す使用制限情報を記憶する記憶部を有する通信制御装置とを含む無線通信システムの制御方法であって、
通信装置と通信を行うとき、その通信装置の通信方式について、記憶部に記憶される使用制限情報が示す使用制限に従って、前記複数の共通無線チャネルのうちの１つを選択し、前記通信を行う通信装置が用いる通信方式の無線チャネルのうち、選択した共通無線チャネルに対応付けられる無線チャネルで通信部によって通信を行うことを特徴とする無線通信システムの制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、同じ帯域の複数の無線チャネルを使用する通信装置を複数有する無線通信システムおよびその制御方法に関し、より詳細には、通信時に同じ無線チャネルを使用することによって発生する同一無線通信システム内の他の通信装置との干渉を低減することができる無線通信システムおよびその制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数の通信装置が同じ帯域で同時に無線通信を行うと、使用される周波数が重なるためあるいは近いためにお互いに干渉しあってノイズが発生することがある。通常ノイズレベルが高くなると使用する周波数を切換える制御が行われる。
【０００３】
第１の従来の技術として、基地局と無線通信を行うデジタル無線通信装置に適切なチャネル切換え条件を設定することによって、安定した無線通信を実現することができるデジタル無線通信装置がある。このデジタル無線通信装置たとえばコードレス電話子機は、基地局たとえば親機との無線信号からフレームを抽出する際に、フレームエラーレートを算出するとともに、フレームエラーが生じており、かつ受信信号強度が所定の閾値以上のフレームの数を計数する。フレームエラーレートが所定の閾値以上となり、かつ計数したフレーム数が所定の閾値以上になると、チャネル切換え条件が満たされたと判定して、チャネルを切換える（たとえば特許文献１参照）。
【０００４】
第２の従来の技術として、同じ周波数帯域を使用する複数の通信端末装置が干渉しないように無線通信を行うことが可能な通信システムがある。この通信システムは、通信端末装置が、外部ネットワークと接続される通信制御装置と通信を開始するとき、現在使用されている無線チャネルを除く無線チャネルを選択して通信を行う。通信制御装置は、使用されている周波数を表す使用周波数テーブルを各通信端末装置に送信する。各通信端末装置は、ノイズが少ない周波数から優先順に並べた優先チャネルテーブルを記憶しており、通信制御装置から使用周波数テーブルを受信すると、他の通信端末装置が使用している無線チャネルの優先順位を下げるように優先チャネルテーブルを更新する。各通信端末装置は、この優先チャネルテーブルに基づいて無線チャネルを選択することによって、ノイズの少ない周波数の無線チャネルを選択することができる。選択した無線チャネルが他の通信端末装置に先に使用されている場合は、次の優先順位の無線チャネルを選択する（たとえば特許文献２参照）。
【０００５】
第３の従来の技術として、自律分散型の通信環境下において、他の通信局つまり通信装置の干渉を受けずに効率よくデータを伝送することができる無線通信システムがある。この無線通信システムでは、各通信局は、単一のチャネルにおいて、所定のフレーム周期でビーコン情報を報知することによって、通信範囲内の他の通信局に自己の存在を知らしめるとともに、ネットワーク構成を通知する。各通信局は、このビーコン情報によって、周辺局における帯域の利用状況を示した情報を収集する。そして、収集した情報に基づいて、自局において利用不可能な帯域および利用可能な帯域を把握して、自局において実際に利用する帯域を設定するとともに、周辺局に対し自局の利用帯域および利用不可能な帯域に関する情報を通知する。通知を受けた周辺局は、その情報をさらにその周辺局に通知する。第３の従来の技術での帯域とは、フレームを所定の時間間隔で分割したスロットである。自局の利用帯域および利用不可能な帯域に関する情報として、たとえばスロットの予約がある。予約は、特定の通信たとえばデータ送信を行うためにスロットを事前に予約することであり、他局から妨害されることなくそのスロットでデータ送信をおこなうことができる。予約する可能性のあるスロットを示した情報を報知することによって、すなわち予約の予告を報知することによって、異なる通信局間で同時に同じスロットが予約されることを防止している（たとえば特許文献３参照）。
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−２０３８９８号公報
【特許文献２】特開２００３−２４９９７３号公報
【特許文献３】特開２００５−２５２６４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、第１の従来の技術は、エラーレートなどを検出することによってチャネルを切換えるものであり、実際にチャネル間の干渉が生じたことによってエラーレートが上昇して初めて切換えることができる。すなわち、異なるデジタル無線通信装置が同時に同じチャネルを使用するという競合を低減することができないという問題がある。さらに、干渉を低減するためには、エラー検出を行う必要があるという問題がある。
【０００８】
第２の従来の技術は、通信を行う際に使用されていないチャネルを選択するものであり、使用されていない同じチャネルを複数の通信端末装置が同時に使用しようとする競合を低減することができないという問題がある。
【０００９】
第３の従来の技術は、予約を行うことによって、複数の通信局間での競合を避けることは可能であるが、自律分散型であるために予約の競合が生じ、その競合を避けるために、予約の予告つまり排他制御のための予告を行う必要があるという問題がある。
【００１０】
本発明の目的は、エラー検出を行うことなく、かつ排他制御のための予告を行うことなく、通信開始時の無線チャネルの競合を低減することができる無線通信システムおよびその制御方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、無線通信を行うための周波数帯域の少なくとも一部が重複する複数の通信方式のうちのいずれか１つの通信方式で通信可能な複数の通信装置と、
前記複数の通信方式を用いて前記複数の通信装置と通信可能な通信制御装置とを含み、
前記通信制御装置は、
各通信方式で通信可能な通信手段と、
通信方式ごとに予め定める無線チャネルと複数の通信方式で共通に管理される共通無線チャネルとを対応付ける対応情報、および各通信方式について共通無線チャネルごとに設定可能であって共通無線チャネルの使用制限を表す使用制限情報を記憶する記憶手段と、
通信装置と通信を行うとき、その通信装置の通信方式について、記憶手段に記憶される使用制限情報が示す使用制限に従って、前記複数の共通無線チャネルのうちの１つを選択し、前記通信を行う通信装置が用いる通信方式の無線チャネルのうち、記憶手段に記憶される対応情報によって、選択した共通無線チャネルに対応付けられる無線チャネルで通信手段によって通信を行わせる制御手段とを含むことを特徴とする無線通信システムである。
【００１２】
本発明に従えば、無線通信を行うための周波数帯域の少なくとも一部が重複する複数の通信方式のうちのいずれか１つの通信方式で通信可能な複数の通信装置と、前記複数の通信方式を用いて前記複数の通信装置と通信可能な通信制御装置とが通信を行うにあたって、前記通信制御装置では、通信手段によって、各通信方式で通信が行われ、記憶手段によって、通信方式ごとに予め定める無線チャネルと複数の通信方式で共通に管理される共通無線チャネルとを対応付ける対応情報、および各通信方式について共通無線チャネルごとに設定可能であって共通無線チャネルの使用制限を表す使用制限情報が記憶される。そして、制御手段によって、通信装置と通信を行うとき、その通信装置の通信方式について、記憶手段に記憶される使用制限情報が示す使用制限に従って、前記複数の共通無線チャネルのうちの１つが選択され、前記通信を行う通信装置が用いる通信方式の無線チャネルのうち、記憶手段に記憶される対応情報によって、選択された共通無線チャネルに対応付けられる無線チャネルで通信手段によって通信が行われるので、通信方式が異なる無線チャネルを共通に管理するための共通無線チャネルに設定される使用制限に基づいて排他制御を行うことができ、エラー検出を行うことなく、かつ排他制御のための予告を行うことなく、通信開始時の無線チャネルの競合を低減することができる。
【００１３】
また本発明は、前記使用制限情報は、前記複数の通信方式のうちのいずれか１つの通信方式にのみ使用を可能とする共通無線チャネルであることを表す専有チャネル情報を含み、
前記制御手段は、前記通信を行う通信装置の通信方式について共通無線チャネルを選択する際、前記通信を行う通信装置の通信方式を除く通信方式について専有チャネル情報が記憶手段に設定されていると、専有チャネル情報が示す共通無線チャネルを除く共通無線チャネルの中から、共通無線チャネルを１つ選択することを特徴とする。
【００１４】
本発明に従えば、前記使用制限情報は、前記複数の通信方式のうちのいずれか１つの通信方式にのみ使用を可能とする共通無線チャネルであることを表す専有チャネル情報を含み、前記制御手段によって、前記通信を行う通信装置の通信方式について共通無線チャネルが選択される際、前記通信を行う通信装置の通信方式を除く通信方式について専有チャネル情報が記憶手段に設定されていると、専有チャネル情報が示す共通無線チャネルを除く共通無線チャネルの中から、共通無線チャネルが１つ選択されるので、専有チャネル情報が設定されている共通無線チャネルの通信方式の通信装置のみが、その共通無線チャネルを使用することができる。
【００１５】
また本発明は、前記使用制限情報は、前記複数の通信方式のうちのいずれか１つの通信方式に優先して使用を可能とする共通無線チャネルであることを表す優先チャネル情報を含み、
前記制御手段は、前記通信を行う通信装置の通信方式について共通無線チャネルを選択する際、前記通信を行う通信装置の通信方式を除く通信方式について優先チャネル情報が記憶手段に設定されていると、
選択すべき共通無線チャネルを使用する使用率が予め定める基準使用率未満である場合、優先チャネル情報が示す共通無線チャネルを含む共通無線チャネルの中から共通無線チャネルを１つ選択し、
前記使用率が予め定める基準使用率以上である場合、優先チャネル情報が示す共通無線チャネルを除く共通無線チャネルの中から共通無線チャネルを１つ選択することを特徴とする。
【００１６】
本発明に従えば、前記使用制限情報は、前記複数の通信方式のうちのいずれか１つの通信方式に優先して使用を可能とする共通無線チャネルであることを表す優先チャネル情報を含み、前記制御手段によって、前記通信を行う通信装置の通信方式について共通無線チャネルが選択される際、前記通信を行う通信装置の通信方式を除く通信方式について優先チャネル情報が記憶手段に設定されていると、選択すべき共通無線チャネルを使用する使用率が予め定める基準使用率未満である場合、優先チャネル情報が示す共通無線チャネルを含む共通無線チャネルの中から共通無線チャネルが１つ選択され、前記使用率が予め定める基準使用率以上である場合、優先チャネル情報が示す共通無線チャネルを除く共通無線チャネルの中から共通無線チャネルが１つ選択されるので、優先チャネル情報が示す共通無線チャネルの使用率は一定の使用率未満に抑えられ、優先チャネル情報が設定されている共通無線チャネルの通信方式の通信装置は、その共通無線チャネルを使用することができる。
【００１７】
また本発明は、前記使用制限情報は、前記複数の通信方式のうちのいずれか１つの通信方式に使用の予約が行われた共通無線チャネルであることを表す予約チャネル情報を含み、
前記制御手段は、前記通信を行う通信装置の通信方式について共通無線チャネルを選択する際、前記通信を行う通信装置の通信方式を除く通信方式について予約チャネル情報が記憶手段に設定されていると、
予約チャネル情報が示す共通無線チャネルに対応する無線チャネルで通信が行われている場合、予約チャネル情報が示す共通無線チャネルを除く共通無線チャネルの中から共通無線チャネルを１つ選択し、
予約チャネル情報が示す共通無線チャネルに対応する無線チャネルで通信が行われていない場合、予約チャネル情報が示す共通無線チャネルを含む共通無線チャネルの中から共通無線チャネルを１つ選択することを特徴とする。
【００１８】
本発明に従えば、前記使用制限情報は、前記複数の通信方式のうちのいずれか１つの通信方式に使用の予約が行われた共通無線チャネルであることを表す予約チャネル情報を含み、前記制御手段によって、前記通信を行う通信装置の通信方式について共通無線チャネルが選択される際、前記通信を行う通信装置の通信方式を除く通信方式について予約チャネル情報が記憶手段に設定されていると、予約チャネル情報が示す共通無線チャネルに対応する無線チャネルで通信が行われている場合、予約チャネル情報が示す共通無線チャネルを除く共通無線チャネルの中から共通無線チャネルが１つ選択され、予約チャネル情報が示す共通無線チャネルに対応する無線チャネルで通信が行われていない場合、予約チャネル情報が示す共通無線チャネルを含む共通無線チャネルの中から共通無線チャネルが１つ選択されるので、予約チャネル情報が設定されている共通無線チャネルに対応する無線チャネルで通信が行われていなければ、予約チャネル情報が設定されている共通無線チャネルの通信方式を除く通信方式の通信装置も、その共通無線チャネルを使用することができる。
【００１９】
また本発明は、前記制御手段は、予約チャネル情報が記憶手段に設定されている通信方式を除く通信方式で通信を行う通信装置である第１の通信装置が、その予約チャネル情報が示す共通無線チャネルに対応する無線チャネルで通信を行っている期間に、前記予約チャネル情報が記憶手段に設定されている通信方式で通信を行う通信装置である第２の通信装置が通信を行うとき、前記予約チャネル情報が示す共通無線チャネルを除く共通無線チャネルの中から共通無線チャネルを１つ選択し、第１の通信装置が通信している無線チャネルを、選択した共通無線チャネルに対応する無線チャネルに通信手段によって切換えさせることを特徴とする。
【００２０】
本発明に従えば、前記制御手段によって、予約チャネル情報が記憶手段に設定されている通信方式を除く通信方式で通信を行う通信装置である第１の通信装置が、その予約チャネル情報が示す共通無線チャネルに対応する無線チャネルで通信を行っている期間に、前記予約チャネル情報が記憶手段に設定されている通信方式で通信を行う通信装置である第２の通信装置が通信を行うとき、前記予約チャネル情報が示す共通無線チャネルを除く共通無線チャネルの中から共通無線チャネルが１つ選択され、第１の通信装置が通信している無線チャネルを、選択された共通無線チャネルに対応する無線チャネルに通信手段によって切換えさせるので、予約チャネル情報が設定されている共通無線チャネルの通信方式を除く通信方式の通信装置が、その予約チャネル情報が設定されている共通無線チャネルに対応する無線チャネルで通信を行っていても、予約チャネル情報が設定されている共通無線チャネル通信方式の通信装置が通信を行おうとするとき、その通信が行われている共通無線チャネルをホッピングさせて明け渡すことができる。
【００２１】
また本発明は、前記使用制限情報は、前記複数の通信方式の中のいずれの通信方式にも、専有チャネル情報、優先チャネル情報、および予約チャネル情報を設定しない共通無線チャネルであることを表す開放チャネル情報を含み、
前記制御手段は、前記通信を行う通信装置の通信方式について共通無線チャネルを選択する際、開放チャネル情報が記憶手段に設定されていると、開放チャネル情報が示す共通無線チャネルを含む共通無線チャネルの中から、共通無線チャネルを１つ選択することを特徴とする。
【００２２】
本発明に従えば、前記使用制限情報は、前記複数の通信方式の中のいずれの通信方式にも、専有チャネル情報、優先チャネル情報、および予約チャネル情報を設定しない共通無線チャネルであることを表す開放チャネル情報を含み、前記制御手段によって、前記通信を行う通信装置の通信方式について共通無線チャネルが選択される際、開放チャネル情報が記憶手段に設定されていると、開放チャネル情報が示す共通無線チャネルを含む共通無線チャネルの中から、共通無線チャネルが１つ選択されるので、開放チャネル情報が設定されている共通無線チャネルは、いずれの通信方式の通信装置も使用することができる。
【００２３】
また本発明は、前記使用制限情報は、各通信方式について無線チャネルが対応付けられない共通無線チャネルであることを表す禁止チャネル情報を含み、
前記制御手段は、前記通信を行う通信装置の通信方式について共通無線チャネルを選択する際、前記通信を行う通信装置の通信方式について禁止チャネル情報が記憶手段に設定されていると、禁止チャネル情報が示す共通無線チャネルを除く共通無線チャネルの中から共通無線チャネルを１つ選択することを特徴とする。
【００２４】
本発明に従えば、前記使用制限情報は、各通信方式について無線チャネルが対応付けられない共通無線チャネルであることを表す禁止チャネル情報を含み、前記制御手段によって、前記通信を行う通信装置の通信方式について共通無線チャネルが選択される際、前記通信を行う通信装置の通信方式について禁止チャネル情報が記憶手段に設定されていると、禁止チャネル情報が示す共通無線チャネルを除く共通無線チャネルの中から共通無線チャネルが１つ選択されるので、禁止チャネル情報が設定されている共通無線チャネルの通信方式の通信装置が、その共通無線チャネルを使用することがない。
【００２５】
また本発明は、無線通信を行うための周波数帯域の少なくとも一部が重複する複数の通信方式のうちのいずれか１つの通信方式で通信可能な複数の通信装置と、
前記複数の通信方式を用いて前記複数の通信装置と通信可能な通信部、ならびに通信方式ごとに予め定める無線チャネルと複数の通信方式で共通に管理される共通無線チャネルとを対応付ける対応情報、および各通信方式について共通無線チャネルごとに設定可能であって共通無線チャネルの使用制限を表す使用制限情報を記憶する記憶部を有する通信制御装置とを含む無線通信システムの制御方法であって、
通信装置と通信を行うとき、その通信装置の通信方式について、記憶部に記憶される使用制限情報が示す使用制限に従って、前記複数の共通無線チャネルのうちの１つを選択し、前記通信を行う通信装置が用いる通信方式の無線チャネルのうち、選択した共通無線チャネルに対応付けられる無線チャネルで通信部によって通信を行うことを特徴とする無線通信システムの制御方法である。
【００２６】
本発明に従えば、無線通信を行うための周波数帯域の少なくとも一部が重複する複数の通信方式のうちのいずれか１つの通信方式で通信可能な複数の通信装置と、前記複数の通信方式を用いて前記複数の通信装置と通信可能な通信部、ならびに通信方式ごとに予め定める無線チャネルと複数の通信方式で共通に管理される共通無線チャネルとを対応付ける対応情報、および各通信方式について共通無線チャネルごとに設定可能であって共通無線チャネルの使用制限を表す使用制限情報を記憶する記憶部を有する通信制御装置とを含む無線通信システムを制御するにあたって、通信装置と通信を行うとき、その通信装置の通信方式について、記憶部に記憶される使用制限情報が示す使用制限に従って、前記複数の共通無線チャネルのうちの１つを選択し、前記通信を行う通信装置が用いる通信方式の無線チャネルのうち、選択した共通無線チャネルに対応付けられる無線チャネルで通信部によって通信を行うので、通信方式が異なる無線チャネルを共通に管理するための共通無線チャネルに設定される使用制限に基づいて排他制御を行うことができ、エラー検出を行うことなく、かつ排他制御のための予告を行うことなく、通信開始時の無線チャネルの競合を低減することができる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、通信方式が異なる無線チャネルを共通に管理するための共通無線チャネルに設定される使用制限に基づいて排他制御を行うことができ、エラー検出を行うことなく、かつ排他制御のための予告を行うことなく、通信開始時の無線チャネルの競合を低減することができる。したがって、無線通信を行う周波数帯域が重複する複数の通信方式で独立して動作する複数の通信装置間での干渉を低減することができる。
【００２８】
また本発明によれば、専有チャネル情報が設定されている共通無線チャネルの通信方式の通信装置のみが、その共通無線チャネルを使用することができるので、その共通無線チャネルでの競合を避けることができる。
【００２９】
また本発明によれば、優先チャネル情報が示す共通無線チャネルの使用率は一定の使用率未満に抑えられ、優先チャネル情報が設定されている共通無線チャネルの通信方式の通信装置は、その共通無線チャネルを使用することができるので、通信が混んできても、競合しない無線チャネルを選択することができる。
【００３０】
また本発明によれば、予約チャネル情報が設定されている共通無線チャネルに対応する無線チャネルで通信が行われていなければ、予約チャネル情報が設定されている共通無線チャネルの通信方式を除く通信方式の通信装置も、その共通無線チャネルを使用することができる。したがって、使用されていない無線チャネルを有効に活用することができ、通信が混んできたときの無線チャネルの稼働率を上げることができる。
【００３１】
また本発明によれば、予約チャネル情報が設定されている共通無線チャネルの通信方式を除く通信方式の通信装置が、その予約チャネル情報が設定されている共通無線チャネルに対応する無線チャネルで通信を行っていても、予約チャネル情報が設定されている共通無線チャネル通信方式の通信装置が通信を行おうとするとき、その通信が行われている共通無線チャネルをホッピングさせて明け渡すことができる。したがって、予約を行っていた通信装置は、その予約が行われている共通無線チャネルを他の通信方式の通信装置が使用していても、直ぐにその共通無線チャネルを競合することなく使用することができる。
【００３２】
また本発明によれば、開放チャネル情報が設定されている共通無線チャネルは、いずれの通信方式の通信装置も使用することができるので、干渉の発生しにくい共有無線チャネルに設定することによって、干渉を低減することができる。
【００３３】
また本発明によれば、禁止チャネル情報が設定されている共通無線チャネルの通信方式の通信装置が、その共通無線チャネルを使用することがないので、干渉が発生しやすい共通無線チャネルに禁止チャネル情報を設定することによって、干渉を低減することができる。
【００３４】
また本発明によれば、通信方式が異なる無線チャネルを共通に管理するための共通無線チャネルに設定される使用制限に基づいて排他制御を行うことができ、エラー検出を行うことなく、かつ排他制御のための予告を行うことなく、通信開始時の無線チャネルの競合を低減することができる。したがって、本発明による制御方法を適用すれば、無線通信を行う周波数帯域が重複する複数の通信方式で独立して動作する複数の通信装置間での干渉を低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
図１は、本発明の実施の一形態である複合機１の概略の構成を示す。無線通信システムである複合機１は、たとえばファクシミリ機能を有する複合機であり、通信制御装置である本体１０、ならびに複数の通信装置、たとえばＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（ブルートゥース）端末２０、無線ＬＡＮ（Local Area Network）端末３０、およびデジタルコードレス子機４０を含む。本発明に係る無線通信システムの制御方法は、複合機１で処理される。
【００３６】
本体１０は、通信回線５０に接続され、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ端末２０、無線ＬＡＮ端末３０、およびデジタルコードレス子機４０とは、後述するそれぞれ異なる通信方式で無線通信を行う。Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ端末２０、無線ＬＡＮ端末３０、およびデジタルコードレス子機４０は、本体１０および通信回線５０を介して、通信回線５０に接続される他の機器と通信することができる。図１には、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ端末２０、無線ＬＡＮ端末３０、およびデジタルコードレス子機４０をそれぞれ１台記載したが、いずれも１台に限定されるものではなく複数台であってもよい。
【００３７】
本体１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１、使用チャネルＦｌａｓｈ（フラッシュ）メモリ１２、使用チャネルＲＯＭ（Read Only Memory）１３、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈコントローラ１４、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈモジュール１５、無線ＬＡＮコントローラ１６、無線ＬＡＮチューナ１７、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）１８、デジタル子機チューナ１９、および図示しない記憶装置を含む。ＣＰＵ１１は、ＲＯＭあるいはＲＡＭ（Random Access Memory）などの図示しない記憶装置に記憶されるプログラムを実行することによって、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈコントローラ１４、無線ＬＡＮコントローラ１６、およびＤＳＰ１８などを制御し、通信回線５０に接続される他の機器と、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ端末２０、無線ＬＡＮ端末３０、およびデジタルコードレス子機４０との通信を行わせる。
【００３８】
使用チャネルＦｌａｓｈメモリ１２は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ端末２０、無線ＬＡＮ端末３０、およびデジタルコードレス子機４０が通信を行う際に使用する後述する制御チャネルの使用制限および使用中を管理するための使用チャネルテーブル７１などの情報を記憶する記憶装置であり、たとえばＦｌａｓｈメモリによって構成される。使用チャネルテーブル７１は、ＣＰＵ１１によって読み出しおよび書き込みが行われる。使用チャネルＲＯＭ１３は、使用制限が予め設定たとえば工場出荷時に設定されている初期設定テーブルおよび後述する変換テーブル７０などの情報を記憶する記憶装置であり、たとえばＲＯＭによって構成される。初期設定テーブルは、本体１０の初期設定処理でＣＰＵ１１によって読み出され、初期設定テーブルの内容が使用チャネルＦｌａｓｈメモリ１２の使用チャネルテーブル７１に反映される。
【００３９】
Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈコントローラ１４は、ＣＰＵ１１から指示される無線チャネルで通信するように、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈモジュール１５を制御する。Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈモジュール１５は、近距離用無線通信規格であるＢｌｕｅｔｏｏｔｈ規格による通信方式で、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈコントローラ１４から指示される無線チャネルを用いて、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ端末２０と通信する。無線ＬＡＮコントローラ１６は、ＣＰＵ１１から指示される無線チャネルで通信するように、無線ＬＡＮチューナ１７を制御する。無線ＬＡＮチューナ１７は、無線ＬＡＮ通信規格たとえばＩＥＥＥ（Institute of Electrical and
Electronic Engineers）８０２．１１ｂ規格による通信方式で、無線ＬＡＮコントローラ１６から指示される無線チャネルを用いて、無線ＬＡＮ端末３０と通信する。ＤＳＰ１８は、ＣＰＵ１１から指示される無線チャネルで通信するように、デジタル子機チューナ１９を制御する。デジタル子機チューナ１９は、コードレス電話機の通信規格による通信方式で、ＤＳＰ１８から指示される無線チャネルを用いて、デジタルコードレス子機４０と通信する。
【００４０】
Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ端末２０は、たとえばＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信機能を有するパーソナルコンピュータであり、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ規格による通信方式を用いて、本体１０と無線通信する。無線ＬＡＮ端末３０は、無線ＬＡＮ通信規格たとえばＩＥＥＥ８０２．１１ｂ規格による通信機能を有するパーソナルコンピュータであり、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂ規格を用いて、本体１０と無線通信する。デジタルコードレス子機４０は、たとえばデジタルコードレス電話機の子機であり、コードレス電話機の通信規格による通信方式を用いて、本体１０と無線通信する。
【００４１】
図２は、図１に示したＤＳＰ１８が用いるコードレス無線チャネルテーブル６０を示す。図２に示したコードレス無線チャネルテーブル６０は、コードレス電話機の通信規格による２．４ＧＨｚ帯の周波数を、センター周波数つまり中心周波数を２４００ＭＨｚから２ＭＨｚの間隔で、かつ帯域幅を２ＭＨｚで分割し、チャネルＮｏ．１〜Ｎｏ．４０までの４０個の無線チャネルに対応付けたものである。
【００４２】
図３は、図１に示した無線ＬＡＮコントローラ１６が用いる無線ＬＡＮチャネルテーブル６１を示す。図３に示した無線ＬＡＮチャネルテーブル６１は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂ規格による２．４ＧＨｚ帯の周波数を、中心周波数を２４１２ＭＨｚから５ＭＨｚの間隔で、かつ帯域幅を２２ＭＨｚで分割し、チャネルＮｏ．１〜Ｎｏ．１４までの１４個の無線チャネルに対応付けたものである。たとえばチャネルＮｏ．１の無線チャネルは、中心周波数が２４１２ＭＨｚであり、下限周波数が２４０１ＭＨｚであり、上限周波数が２４２３ＭＨｚである。
【００４３】
図４は、図１に示したＢｌｕｅｔｏｏｔｈコントローラ１４が用いるＢｌｕｅｔｏｏｔｈ無線チャネルテーブル６２を示す。図４に示したＢｌｕｅｔｏｏｔｈ無線チャネルテーブル６２は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ規格による２．４ＧＨｚ帯の周波数を、センター周波数つまり中心周波数を２４０２ＭＨｚから１ＭＨｚの間隔で、かつ帯域幅を１ＭＨｚで分割し、チャネルＮｏ．１〜Ｎｏ．７９までの７９個の無線チャネルに対応付けたものである。
【００４４】
このように、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ規格による通信方式、無線ＬＡＮ規格たとえばＩＥＥＥ８０２．１１ｂ規格による通信方式、およびコードレス電話機の通信規格による通信方式は、いずれも２．４ＧＨｚ帯の周波数で無線通信を行う通信方式であり、これらの通信方式は、重複する周波数域がある。
【００４５】
図５は、図１に示した本体１０が用いる変換テーブル７０の一例を示す。変換テーブル７０は、これらの異なる通信方式間での排他制御を行うために用いるテーブルであり、使用チャネルＲＯＭ１３に記憶される。変換テーブル７０は、共通無線チャネルである制御チャネルごとに、各通信方式の無線チャネルを対応付けている。図５に示した制御チャネルは、２．４ＧＨｚ帯の周波数を、中心周波数を２４０２．５ＭＨｚから５ＭＨｚの間隔で、かつ帯域幅を５ＭＨｚで分割した各周波数域が割り当てられたチャネルである。
【００４６】
コードレス電話機の通信規格による通信方式については、制御チャネルＮｏ．１にチャネルＮｏ．１〜３の無線チャネル、制御チャネルＮｏ．２にチャネルＮｏ．４〜６の無線チャネル、制御チャネルＮｏ．３にチャネルＮｏ．７，８の無線チャネル、制御チャネルＮｏ．４にチャネルＮｏ．９〜１１の無線チャネル、制御チャネルＮｏ．５にチャネルＮｏ．１２，１３の無線チャネル、制御チャネルＮｏ．６にチャネルＮｏ．１４〜１６の無線チャネルが対応付けられている。
【００４７】
無線ＬＡＮ規格による通信方式については、制御チャネルＮｏ．１，２については、いずれの無線チャネルも対応付けられず、制御チャネルＮｏ．３にチャネルＮｏ．１の無線チャネル、制御チャネルＮｏ．４にチャネルＮｏ．２の無線チャネル、制御チャネルＮｏ．５にチャネルＮｏ．３の無線チャネル、制御チャネルＮｏ．６にチャネルＮｏ．４の無線チャネルが対応付けられている。
【００４８】
Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ規格による通信方式については、制御チャネルＮｏ．１にチャネルＮｏ．１〜４の無線チャネル、制御チャネルＮｏ．２にチャネルＮｏ．５〜９の無線チャネル、制御チャネルＮｏ．３にチャネルＮｏ．１０〜１４の無線チャネル、制御チャネルＮｏ．４にチャネルＮｏ．１５〜１９の無線チャネル、制御チャネルＮｏ．５にチャネルＮｏ．２０〜２４の無線チャネル、制御チャネルＮｏ．６にチャネルＮｏ．２５〜２９の無線チャネルが対応付けられている。
【００４９】
図６は、図１に示した本体１０が用いる使用チャネルテーブル７１の一例を示す。使用チャネルテーブル７１は、使用チャネルＦｌａｓｈメモリ１２に記憶されるテーブルであり、各通信方式について、制御チャネルごとに使用制限が設定される。
【００５０】
使用制限には、たとえば「専有」、「優先」、「予約」、「開放」、「禁止」、および「使用中」の使用制限がある。「専有」が設定されている通信方式の制御チャネルは、その通信方式の通信装置にのみ、その制御チャネルの使用つまりその制御チャネルでの通信が可能である。「優先」が設定されている通信方式の制御チャネルは、通信が混んでいるときは、優先してその通信方式の通信装置に、その制御チャネルの使用が可能である。たとえば、対象の通信装置の通信方式を除く通信方式の通信装置が、対象の通信装置が使用しようとしている制御チャネルへホッピングした回数を、すべてのホッピング回数で除算した値の百分率を使用率（％）とすると、「優先」が設定されている通信方式を除く通信方式の通信装置は、「優先」が設定されている通信方式の制御チャネルの使用率が予め定める使用率、たとえば５％未満である場合は、その制御チャネルを使用可能であるが、その制御チャネルの使用率がたとえば５％以上である場合は、通信が混んでいると判断して、その制御チャネルを使用することができない。
【００５１】
「予約」が設定されている通信方式の制御チャネルは、「予約」が設定されている通信方式の通信装置の使用が予約されていることを示す。「予約」が設定されている通信方式を除く通信方式の通信装置は、「予約」が設定されている制御チャネルが使用されていないときは、その制御チャネルを使用可能である。「予約」が設定されている通信方式を除く通信方式の通信装置が、「予約」が設定されている制御チャネルを使用しているときに、「予約」が設定されている通信方式の通信装置が新たに通信を行うとき、「予約」が設定されている制御チャネルを使用していた通信装置は、「予約」が設定されている制御チャネルを除く制御チャネルにホッピングし、新たに通信を行う通信装置に「予約」が設定されている制御チャネルを明け渡す。
【００５２】
「開放」は、いずれの通信方式についても、「専有」、「優先」、および「予約」が設定されないことを示す。したがって、「開放」が設定されている制御チャネルは、いずれの通信方式の通信装置も使用することができる。「禁止」が設定されている通信方式の通信装置は、「禁止」が設定されている制御チャネルを使用することができないことを示す。「使用中」は、「使用中」が設定されている通信方式の制御チャネルが、その通信方式の通信装置によって使用されていることつまり通信を行っていることを示す。「専有」、「優先」、「予約」、または「開放」が設定されている制御チャネルが使用中になると、使用が終了するまで、それぞれ「専有使用中」、「優先使用中」、「予約使用中」、または「開放使用中」に設定される。
【００５３】
「専有」、「優先」、「予約」、「開放」、および「禁止」の使用制限は、工場出荷時に、使用チャネルＲＯＭ１３に記憶される初期設定テーブルに設定される。工場出荷後最初に本体１０に電源が投入されたとき、または操作パネルなどの図示しない入力装置によって初期設定指示があったときに実行される初期設定処理で、使用チャネルＲＯＭ１３に記憶される初期設定テーブルに設定されている使用制限の情報が読み出され、使用チャネルＦｌａｓｈメモリ１２の使用チャネルテーブル７１に反映される。ＣＰＵ１１は、使用チャネルＦｌａｓｈメモリ１２に記憶される使用チャネルテーブル７１を管理し、この使用チャネルテーブル７１に基づいて、無線チャネルの排他制御を行う。図示しない入力装置によって、使用チャネルテーブル７１に設定される「専有」、「優先」、「予約」、「開放」、および「禁止」などの使用制限を設定変更可能にしてもよいし、ＣＰＵ１１が実行するプログラムによって使用制限を設定変更可能にしてもよい。「専有」、「優先」、および「予約」を設定することができる制御チャネル数の合計を、全制御チャネル数の１／２以下に抑えておけば設定数による影響を少なくすることができる。
【００５４】
図６には、制御チャネルＮｏ．１は、無線ＬＡＮ規格による通信方式に対して、「禁止」が設定され、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ規格による通信方式に対して、「予約」が設定されている。制御チャネルＮｏ．２は、コードレス電話機の通信規格による通信方式に対して、「使用中」が設定され、無線ＬＡＮ規格による通信方式に対して、「禁止」が設定されている。制御チャネルＮｏ．３は、無線ＬＡＮ規格による通信方式に対して、「専有」が設定されている。制御チャネルＮｏ．４は、コードレス電話機の通信規格による通信方式に対して、「優先」が設定されている。制御チャネルＮｏ．５は、いずれの通信方式に対しても、「開放」が設定されている。制御チャネルＮｏ．６は、いずれの通信方式に対しても、何の使用制限も設定されていない。
【００５５】
図７は、図１に示した本体１０が行う無線チャネル制御処理を示すフローチャートの一例である。本フローチャートは、ＣＰＵ１１によって処理され、本体１０に電源が投入されて、初期設定処理が行われた後、ステップＳ１に移る。
【００５６】
ステップＳ１では、いずれかの通信装置で通信が終了したか否かを判定する。いずれかの通信装置で通信が終了していると、ステップＳ１１に進み、いずれの通信装置でも通信が終了していないと、ステップＳ２に進む。ステップＳ２では、いずれかの通信装置から通信開始要求があるか否かを判定する。いずれかの通信装置から通信開始要求があると、ステップＳ３に進み、いずれの通信装置からも通信開始要求がないと、ステップＳ１に戻る。
【００５７】
ステップＳ３では、通信開始要求があった通信装置のために、変換テーブル７０に示される制御チャネルの中から制御チャネルを１つ選択する。たとえば本体１０に電源が投入された直後は、制御チャネルＮｏ．が「１」の制御チャネルを選択し、それ以後は、その通信開始要求があった通信装置が前回使用した制御チャネルの次の制御チャネルを選択する。
【００５８】
ステップＳ４では、使用チャネルＦｌａｓｈメモリ１２に記憶される使用チャネルテーブル７１を参照して、選択された制御チャネルが、通信開始要求があった通信装置の通信方式を除く通信方式について、「専有」が設定されているか否かを判定する。「専有」が設定されていると、ステップＳ９に進む。図７に示したフローチャートには示していないが、「専有」が設定されていないと、選択された制御チャネルが、通信開始要求があった通信装置の通信方式について、「禁止」が設定されているか否かを判定する。「禁止」が設定されていると、ステップＳ９に進み、「禁止」が設定されていないと、ステップＳ５に進む。
【００５９】
ステップＳ５では、使用チャネルテーブル７１を参照して、選択された制御チャネルが、通信開始要求があった通信装置の通信方式を除く通信方式について、「優先」が設定されているか否かを判定する。「優先」が設定されていると、ステップＳ１２に進み、「優先」が設定されていないと、ステップＳ６に進む。
【００６０】
ステップＳ６では、選択された制御チャネルが使用中であるか否かを判定する。選択された制御チャネルについて、いずれかの通信方式に「使用中」と設定されていると、その制御チャネルは使用中であると判定し、ステップＳ７に進み、いずれの通信方式にも「使用中」と設定されていないと、その制御チャネルは使用中でないと判定し、ステップＳ１３に進む。ステップＳ７では、使用チャネルテーブル７１を参照して、選択された制御チャネルが、通信開始要求があった通信装置の通信方式を除く通信方式について、「予約」が設定されているか否かを判定する。「予約」が設定されていると、ステップＳ１２に進み、「予約」が設定されていないと、ステップＳ８に進む。
【００６１】
ステップＳ８では、使用チャネルテーブル７１を参照して、選択された制御チャネルが、通信開始要求があった通信装置の通信方式について、「予約」が設定されているか否かを判定する。「予約」が設定されていると、ステップＳ１３に進み、「予約」が設定されていないと、ステップＳ９に進む。ステップＳ９では、変換テーブル７０に示されるすべての制御チャネルを少なくとも１度選択したか否かを判定する。すべての制御チャネルを少なくとも１度選択していると、ステップＳ１４に進み、すべての制御チャネルを少なくとも１度選択していないと、ステップＳ１０に進む。
【００６２】
ステップＳ１０では、変換テーブル７０に示される制御チャネルの中から次の制御チャネルを１つ選択して、ステップＳ４に戻る。たとえば次の制御チャネルＮｏ．の制御チャネルを選択して、ステップＳ４に戻る。ステップＳ１１では、チャネル制限を解除、つまり使用されていた制御チャネルの「使用中」の設定を解除して、ステップＳ１に戻る。ステップＳ１２では、選択された制御チャネルの使用率が５％未満か否かを判定する。使用率は、通信開始要求があった通信装置の通信方式を除く通信方式の通信装置が、選択された制御チャネルへホッピングした回数を、すべてのホッピング回数で除算した値を百分率で表したものである。使用率が５％未満であると、ステップＳ１３に進み、使用率が５％未満でないと、ステップＳ９に進む。
【００６３】
ステップＳ１３では、通信開始要求があった通信装置に、選択した制御チャネルに対応する無線チャネルで通信を開始させて、ステップＳ１に戻る。具体的には、選択した制御チャネルに対応する無線チャネルで通信するように、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈコントローラ１４、無線ＬＡＮコントローラ１６、またはＤＳＰ１８のうち通信開始要求があった通信装置の通信方式に対応する部位に指示する。すなわち、通信開始要求があった通信装置の通信方式がＢｌｕｅｔｏｏｔｈ規格による通信方式であると、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈコントローラ１４に指示し、通信開始要求があった通信装置の通信方式が無線ＬＡＮ規格による通信方式であると、無線ＬＡＮコントローラ１６に指示し、通信開始要求があった通信装置の通信方式がコードレス電話機の通信規格による通信方式であると、ＤＳＰ１８に指示する。Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈコントローラ１４は、指示された無線チャネルのうちのいずれかの無線チャネルで通信を行うように、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈモジュール１５を制御する。無線ＬＡＮコントローラ１６は、指示された無線チャネルのうちいずれかの無線チャネルで通信を行うように、無線ＬＡＮチューナ１７を制御する。ＤＳＰ１８は、指示された無線チャネルのうちのいずれかの無線チャネルで通信を行うように、デジタル子機チューナ１９を制御する。さらに、使用チャネルＦｌａｓｈメモリ１２に記憶される使用チャネルテーブル７１の制御チャネルのうち、通信開始要求があった通信装置の通信方式について、選択した制御チャネルに「使用中」を設定して、ステップＳ１に戻る。
【００６４】
ステップＳ１４では、いずれかの制御チャネルの使用が終了したか否かを判定する。いずれかの制御チャネルの使用が終了すると、ステップＳ１５に進み、いずれの制御チャネルの使用も終了しないと、ステップＳ１４に戻り、いずれかの制御チャネルの使用の終了を待つ。ステップＳ１５では、使用が終了した制御チャネルを選択して、ステップＳ４に戻る。
【００６５】
図８は、図１に示した本体１０が行う予約チャネルの開放処理を示すフローチャートである。このフローチャートは、使用制限に関する処理のうち、予約チャネルの開放処理を通信方式ごとの処理として示したものであり、ＣＰＵ１１によって処理される。予約チャネルの開放処理は、図７に示した通信終了および通信開始の監視の処理つまりステップＳ１およびステップＳ２の処理と並行して行われる処理である。本体１０に電源が投入されて、初期設定処理の後、ステップＴ１に移る。あるいは図７に示したステップＳ２で通信開始がないとき、ステップＳ２からステップＳ１に戻る前に、この予約チャネルの開放処理を実行してもよい。
【００６６】
ステップＴ１では、使用チャネルＦｌａｓｈメモリ１２に記憶される使用チャネルテーブル７１を読み出し、設定されている使用制限を確認する。ステップＴ２では、無線ＬＡＮの通信方式について「使用中」が設定されている制御チャネルがあるか否かを判定する。無線ＬＡＮの通信方式について「使用中」が設定されている制御チャネルがあると、ステップＴ３に進み、無線ＬＡＮの通信方式について「使用中」が設定されている制御チャネルがないと、ステップＴ７に進む。
【００６７】
ステップＴ３では、無線ＬＡＮの通信方式について、「予約」が設定されている制御チャネルがあれば、その「予約」が設定されている制御チャネルについて、無線ＬＡＮを優先するように他の通信方式に対する使用制限を開始する。使用制限は、たとえばどの通信方式に対して使用制限されているかを制御チャネル毎に示す使用制限情報を、使用制限を開始するときに使用チャネルＦｌａｓｈメモリに設定し、その使用制限情報を参照することによって、使用制限が行われているか否かを判断することができる。すでに他の通信方式に対する使用制限が開始されている場合は、何もせずにステップＴ４に進む。
【００６８】
ステップＴ４では、無線ＬＡＮの通信方式について、使用制限がある予約チャネル、すなわち「予約使用中」に設定された制御チャネルを使用しているＢｌｕｅｔｏｏｔｈ端末２０および／またはデジタルコードレス子機４０があると、その制御チャネルを使用中のＢｌｕｅｔｏｏｔｈ端末２０および／またはデジタルコードレス子機４０をホッピングさせるように、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈコントローラ１４および／またはＤＳＰ１８に指示する。ホッピングさせるために指示する制御チャネルを選択するとき、図７に示した無線チャネル制御処理のステップＳ３〜ステップＳ１５の処理に従って、予約使用中の制御チャネルを除く制御チャネルから選択する。
【００６９】
ステップＴ５では、無線ＬＡＮ端末３０の通信が終了したか否かを判定する。無線ＬＡＮ端末３０の通信が終了すると、ステップＴ６に進み、無線ＬＡＮ端末３０の通信が終了していないと、ステップＴ７に進む。ステップＴ６では、通信が終了した無線ＬＡＮの通信方式の制御チャネルの制限を解除して、すなわち使用制限情報の設定を解除し、ステップＴ７に進む。
【００７０】
ステップＴ７では、コードレス電話機の通信方式について「使用中」が設定されている制御チャネルがあるか否かを判定する。コードレス電話機の通信方式について「使用中」が設定されている制御チャネルがあると、ステップＴ８に進み、コードレス電話機の通信方式について「使用中」が設定されている制御チャネルがないと、ステップＴ１２に進む。
【００７１】
ステップＴ８では、コードレス電話機の通信方式について、「予約」が設定されている制御チャネルがあれば、その「予約」が設定されている制御チャネルについて、デジタル子機を優先するように他の通信方式に対する使用制限を開始する。すでに他の通信方式に対する使用制限が開始されている場合は、何もせずにステップＴ９に進む。
【００７２】
ステップＴ９では、コードレス電話機の通信方式について、使用制限がある予約チャネル、すなわち「予約使用中」に設定された制御チャネルを使用しているＢｌｕｅｔｏｏｔｈ端末２０および／または無線ＬＡＮ端末３０があると、その制御チャネルを使用中のＢｌｕｅｔｏｏｔｈ端末２０および／または無線ＬＡＮ端末３０をホッピングさせるように、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈコントローラ１４および／または無線ＬＡＮコントローラ１６に指示する。ホッピングさせるために指示する制御チャネルを選択するとき、図７に示した無線チャネル制御処理に従って、予約使用中の制御チャネルを除く制御チャネルから選択する。
【００７３】
ステップＴ１０では、デジタルコードレス子機４０の通信が終了したか否かを判定する。デジタルコードレス子機４０の通信が終了すると、ステップＴ１１に進み、デジタルコードレス子機４０の通信が終了していないと、ステップＴ１２に進む。ステップＴ１１では、通信が終了したデジタルコードレスの通信方式の制御チャネルの制限を解除して、ステップＴ１２に進む。
【００７４】
ステップＴ１２では、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈの通信方式について「使用中」が設定されている制御チャネルがあるか否かを判定する。Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈの通信方式について「使用中」が設定されている制御チャネルがあると、ステップＴ１３に進み、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈの通信方式について「使用中」が設定されている制御チャネルがないと、ステップＴ１に戻る。
【００７５】
ステップＴ１３では、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈの通信方式について、「予約」が設定されている制御チャネルがあれば、その「予約」が設定されている制御チャネルについて、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈを優先するように他の通信方式に対する使用制限を開始する。すでに他の通信方式に対する使用制限が開始されている場合は、何もせずにステップＴ１４に進む。
【００７６】
ステップＴ１４では、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈの通信方式について、使用制限がある予約チャネル、すなわち「予約使用中」に設定された制御チャネルを使用している無線ＬＡＮ端末３０および／またはデジタルコードレス子機４０があると、その制御チャネルを使用中の無線ＬＡＮ端末３０および／またはデジタルコードレス子機４０をホッピングさせるように、無線ＬＡＮコントローラ１６および／またはＤＳＰ１８に指示する。ホッピングさせるために指示する制御チャネルを選択するとき、図７に示した無線チャネル制御処理に従って、予約使用中の制御チャネルを除く制御チャネルから選択する。
【００７７】
ステップＴ１５では、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ端末２０の通信が終了したか否かを判定する。Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ端末２０の通信が終了すると、ステップＴ１６に進み、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ端末２０の通信が終了していないと、ステップＴ１に戻る。ステップＴ１６では、通信が終了したＢｌｕｅｔｏｏｔｈの通信方式の制御チャネルの制限を解除して、ステップＴ１に戻る。
【００７８】
このように、無線通信を行うための周波数帯域の少なくとも一部が重複する複数の通信方式のうちのいずれか１つの通信方式で通信可能な複数の通信装置と、前記複数の通信方式を用いて前記複数の通信装置と通信可能な通信制御装置とが通信を行うにあたって、前記通信制御装置では、通信手段であるたとえばＢｌｕｅｔｏｏｔｈコントローラ１４、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈモジュール１５、無線ＬＡＮコントローラ１６、無線ＬＡＮチューナ１７、ＤＳＰ１８、およびデジタル子機チューナ１９によって、各通信方式で通信が行われ、記憶手段であるたとえば使用チャネルＦｌａｓｈメモリ１２および使用チャネルＲＯＭ１３によって、通信方式ごとに予め定める無線チャネルと複数の通信方式で共通に管理される共通無線チャネルとを対応付ける対応情報であるたとえば変換テーブル７０、および各通信方式について共通無線チャネルごとに設定可能であって共通無線チャネルの使用制限を表す使用制限情報であるたとえば使用チャネルテーブル７１が記憶される。そして、制御手段であるたとえばＣＰＵ１１によって、通信装置と通信を行うとき、その通信装置の通信方式について、記憶手段に記憶される使用制限情報が示す使用制限に従って、前記複数の共通無線チャネルのうちの１つが選択され、前記通信を行う通信装置が用いる通信方式の無線チャネルのうち、記憶手段に記憶される対応情報によって、選択された共通無線チャネルに対応付けられる無線チャネルで通信手段によって通信が行われるので、通信方式が異なる無線チャネルを共通に管理するための共通無線チャネルに設定される使用制限に基づいて排他制御を行うことができ、エラー検出を行うことなく、かつ排他制御のための予告を行うことなく、通信開始時の無線チャネルの競合を低減することができる。したがって、無線通信を行う周波数帯域が重複する複数の通信方式で独立して動作する複数の通信装置間での干渉を低減することができる。
【００７９】
さらに、前記使用制限情報は、前記複数の通信方式のうちのいずれか１つの通信方式にのみ使用を可能とする共通無線チャネルであることを表す専有チャネル情報であるたとえば「専有」を含み、前記制御手段によって、前記通信を行う通信装置の通信方式について共通無線チャネルが選択される際、前記通信を行う通信装置の通信方式を除く通信方式について専有チャネル情報が記憶手段に設定されていると、専有チャネル情報が示す共通無線チャネルを除く共通無線チャネルの中から、共通無線チャネルが１つ選択されるので、専有チャネル情報が設定されている共通無線チャネルの通信方式の通信装置のみが、その共通無線チャネルを使用することができる。したがって、その共通無線チャネルでの競合を避けることができる。
【００８０】
さらにまた、前記使用制限情報は、前記複数の通信方式のうちのいずれか１つの通信方式に優先して使用を可能とする共通無線チャネルであることを表す優先チャネル情報であるたとえば「優先」を含み、前記制御手段によって、前記通信を行う通信装置の通信方式について共通無線チャネルが選択される際、前記通信を行う通信装置の通信方式を除く通信方式について優先チャネル情報が記憶手段に設定されていると、選択すべき共通無線チャネルを使用する使用率が予め定める基準使用率未満である場合、優先チャネル情報が示す共通無線チャネルを含む共通無線チャネルの中から共通無線チャネルが１つ選択され、前記使用率が予め定める基準使用率以上である場合、優先チャネル情報が示す共通無線チャネルを除く共通無線チャネルの中から共通無線チャネルが１つ選択されるので、優先チャネル情報が示す共通無線チャネルの使用率は一定の使用率未満に抑えられ、優先チャネル情報が設定されている共通無線チャネルの通信方式の通信装置は、その共通無線チャネルを使用することができる。したがって、通信が混んできても、競合しない無線チャネルを選択することができる。
【００８１】
さらに、前記使用制限情報は、前記複数の通信方式のうちのいずれか１つの通信方式に使用の予約が行われた共通無線チャネルであることを表す予約チャネル情報であるたとえば「予約」を含み、前記制御手段によって、前記通信を行う通信装置の通信方式について共通無線チャネルが選択される際、前記通信を行う通信装置の通信方式を除く通信方式について予約チャネル情報が記憶手段に設定されていると、予約チャネル情報が示す共通無線チャネルに対応する無線チャネルで通信が行われている場合、予約チャネル情報が示す共通無線チャネルを除く共通無線チャネルの中から共通無線チャネルが１つ選択され、予約チャネル情報が示す共通無線チャネルに対応する無線チャネルで通信が行われていない場合、予約チャネル情報が示す共通無線チャネルを含む共通無線チャネルの中から共通無線チャネルが１つ選択されるので、予約チャネル情報が設定されている共通無線チャネルに対応する無線チャネルで通信が行われていなければ、予約チャネル情報が設定されている共通無線チャネルの通信方式を除く通信方式の通信装置も、その共通無線チャネルを使用することができる。したがって、使用されていない無線チャネルを有効に活用することができ、通信が混んできたときの無線チャネルの稼働率を上げることができる。
【００８２】
さらにまた、前記制御手段によって、予約チャネル情報が記憶手段に設定されている通信方式を除く通信方式で通信を行う通信装置である第１の通信装置が、その予約チャネル情報が示す共通無線チャネルに対応する無線チャネルで通信を行っている期間に、前記予約チャネル情報が記憶手段に設定されている通信方式で通信を行う通信装置である第２の通信装置が通信を行うとき、前記予約チャネル情報が示す共通無線チャネルを除く共通無線チャネルの中から共通無線チャネルが１つ選択され、第１の通信装置が通信している無線チャネルを、選択された共通無線チャネルに対応する無線チャネルに通信手段によって切換えさせるので、予約チャネル情報が設定されている共通無線チャネルの通信方式の通信装置を除く通信装置が、その予約チャネル情報が設定されている共通無線チャネルに対応する無線チャネルで通信を行っていても、予約チャネル情報が設定されている共通無線チャネル通信方式の通信装置が通信を行おうとするとき、その通信が行われている共通無線チャネルをホッピングさせて明け渡すことができる。したがって、予約を行っていた通信装置は、その予約が行われている共通無線チャネルを他の通信方式の通信装置が使用していても、直ぐにその共通無線チャネルを競合することなく使用することができる。
【００８３】
さらに、前記使用制限情報は、前記複数の通信方式の中のいずれの通信方式にも、専有チャネル情報、優先チャネル情報、および予約チャネル情報を設定しない共通無線チャネルであることを表す開放チャネル情報であるたとえば「開放」を含み、前記制御手段によって、前記通信を行う通信装置の通信方式について共通無線チャネルが選択される際、開放チャネル情報が記憶手段に設定されていると、開放チャネル情報が示す共通無線チャネルを含む共通無線チャネルの中から、共通無線チャネルが１つ選択されるので、開放チャネル情報が設定されている共通無線チャネルは、いずれの通信方式の通信装置も使用することができる。したがって、干渉の発生しにくい共有無線チャネルに設定することによって、干渉を低減することができる。
【００８４】
さらにまた、前記使用制限情報は、各通信方式について無線チャネルが対応付けられない共通無線チャネルであることを表す禁止チャネル情報であるたとえば「禁止」を含み、前記制御手段によって、前記通信を行う通信装置の通信方式について共通無線チャネルが選択される際、前記通信を行う通信装置の通信方式について禁止チャネル情報が記憶手段に設定されていると、禁止チャネル情報が示す共通無線チャネルを除く共通無線チャネルの中から共通無線チャネルが１つ選択されるので、禁止チャネル情報が設定されている共通無線チャネルの通信方式の通信装置が、その共通無線チャネルを使用することがない。したがって、干渉が発生しやすい共通無線チャネルに禁止チャネル情報を設定することによって、干渉を低減することができる。
【００８５】
さらに、無線通信を行うための周波数帯域の少なくとも一部が重複する複数の通信方式のうちのいずれか１つの通信方式で通信可能な複数の通信装置と、前記複数の通信方式を用いて前記複数の通信装置と通信を行う通信部であるたとえばＢｌｕｅｔｏｏｔｈコントローラ１４、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈモジュール１５、無線ＬＡＮコントローラ１６、無線ＬＡＮチューナ１７、ＤＳＰ１８、およびデジタル子機チューナ１９、ならびに通信方式ごとに予め定める無線チャネルと複数の通信方式で共通に管理される共通無線チャネルとを対応付ける対応情報であるたとえば変換テーブル７０、および各通信方式について共通無線チャネルごとに設定可能であって共通無線チャネルの使用制限を表す使用制限情報であるたとえば使用チャネルテーブル７１を記憶する記憶部であるたとえば使用チャネルＦｌａｓｈメモリ１２および使用チャネルＲＯＭ１３を有する通信制御装置とを含む無線通信システムを制御するにあたって、通信装置と通信を行うとき、その通信装置の通信方式について、記憶部に記憶される使用制限情報が示す使用制限に従って、前記複数の共通無線チャネルのうちの１つを選択し、前記通信を行う通信装置が用いる通信方式の無線チャネルのうち、選択した共通無線チャネルに対応付けられる無線チャネルで通信部によって通信を行うので、通信方式が異なる無線チャネルを共通に管理するための共通無線チャネルに設定される使用制限に基づいて排他制御を行うことができ、エラー検出を行うことなく、かつ排他制御のための予告を行うことなく、通信開始時の無線チャネルの競合を低減することができる。したがって、本発明による制御方法を適用すれば、無線通信を行う周波数帯域が重複する複数の通信方式で独立して動作する複数の通信装置間での干渉を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】本発明の実施の一形態である複合機１の概略の構成を示す。
【図２】図１に示したＤＳＰ１８が用いるコードレス無線チャネルテーブル６０を示す。
【図３】図１に示した無線ＬＡＮコントローラ１６が用いる無線ＬＡＮチャネルテーブル６１を示す。
【図４】図１に示したＢｌｕｅｔｏｏｔｈコントローラ１４が用いるＢｌｕｅｔｏｏｔｈ無線チャネルテーブル６２を示す。
【図５】図１に示した本体１０が用いる変換テーブル７０の一例を示す。
【図６】図１に示した本体１０が用いる使用チャネルテーブル７１の一例を示す。
【図７】図１に示した本体１０が行う無線チャネル制御処理を示すフローチャートの一例である。
【図８】図１に示した本体１０が行う予約チャネルの開放処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００８７】
１  複合機
１０  本体
１１  ＣＰＵ
１２  使用チャネルＦｌａｓｈメモリ
１３  使用チャネルＲＯＭ
１４  Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈコントローラ
１５  Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈモジュール
１６  無線ＬＡＮコントローラ
１７  無線ＬＡＮチューナ
１８  ＤＳＰ
１９  デジタル子機チューナ
２０  Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ端末
３０  無線ＬＡＮ端末
４０  デジタルコードレス子機
５０  電話回線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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