(57)【要約】【課題】リライタブル感熱記録媒体の可視像の消去等において上記記録媒体に対し高い精度の温度制御を可能にする。【解決手段】サーマルヘッド１０では、絶縁基板１１、グレーズ層１２、略一定幅で帯状の抵抗発熱体１３、その幅方向の両端部に重層する一対の電極１４ａ、１４ｂが形成される。更に、抵抗発熱体１３および一対の電極１４ａ、１４ｂを被覆する保護膜１５、熱伝導性および耐磨耗性に優れた導電体材料から成る検温用金属膜１６が形成される。そして、検温用金属膜１６上に所要数の検温素子１７が取着される。検温素子１７の取り出し端子は配線板１８の配線端子にボンディングワイヤー１９により電気接続され、検温素子１７およびボンディングワイヤー１９は封止材２０によって気密封止される。上記配線板１８および絶縁基板１１は放熱板２１上に載置される。【選択図】図２
2008195046.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
絶縁体材料から成る支持基板と、
前記支持基板の表面に形成された絶縁体材料から成る保温層と、
前記保温層上に形成された帯状の抵抗発熱体と、
前記抵抗発熱体に接続された電極と、
前記抵抗発熱体および前記電極を被覆する絶縁体材料から成る保護層と、
前記抵抗発熱体の上部を覆い前記保護層の表面に形成された導電体材料から成る耐磨耗層と、
前記耐磨耗層の表面に取り付けられた前記抵抗発熱体の温度を検知する検温素子と、
を備えていることを特徴とするサーマルヘッド。
【請求項２】
前記検温素子が検知した温度に基づき、前記電極に印加される電圧が制御されることを特徴とする請求項１に記載のサーマルヘッド。
【請求項３】
前記耐磨耗層は高融点金属の窒化物から成ることを特徴とする請求項１又は２に記載のサーマルヘッド。
【請求項４】
前記耐磨耗層は窒化チタンから成ることを特徴とする請求項３に記載のサーマルヘッド。
【請求項５】
前記検温素子はサーミスタから成ることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか一項に記載のサーマルヘッド。
【請求項６】
前記検温素子は前記抵抗発熱体の長手方向を等分する位置に配置されていることを特徴とする請求項５に記載のサーマルヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばリライタブル感熱記録媒体の可視像の消去、画像の光沢層の形成等に有効に使用できるサーマルヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、ＩＣカード、磁気カードのようなカード類あるいは画像形成用紙などのシート類に画像の書き込みおよび消去可能なリライタブル感熱記録媒体が用いられるようになってきている。ここで、そのリライタブル感熱記録媒体の可視像を消去するための消去手段としては単一ヒータから構成されたサーマルヘッドが使用される。
【０００３】
例えばロイコ染料／顕色剤を用いたリライタブル感熱記録媒体は、可逆的な感熱特性を有する材料により構成され、例えば１００℃〜２００℃の温度領域で短時間（例えば０．００１ｓｅｃ程度）加熱することにより発色する。そして、その発色の温度よりも低い７０℃〜１１０℃の温度領域で長時間（例えば０．１ｓｅｃ程度）加熱するとその色が消えるという可逆的な特性を有する。ここで、このような感熱特性は、可逆的感熱性材料に依って異なってくる。いずれにしても、可視像の記録と消去を多数回にわたり繰り返すことが可能になり、省資源やリサイクルに適した記録媒体としてその用途が広がってきている。
【０００４】
上記リライタブル感熱記録媒体の可視像を消去する単一ヒータを有するサーマルヘッドの一例について図６を参照して説明する（例えば、特許文献１参照）。ここで、図６（ａ）はサーマルヘッドの単一ヒータ部分を示す上面図であり、図６（ｂ）は図６（ａ）のＹ−Ｙ矢視の拡大横断面図である。図６に示すように、絶縁基板１０１上にグレーズ層１０２が形成され、このグレーズ層１０２上に帯状あるいはライン状（以下、ライン状という）の発熱抵抗体１０３が形成されている。そして、上記発熱抵抗体１０３を挟んで対向する一対の電極１０４ａ、１０４ｂが上記発熱抵抗体１０３に電気接続している。また、この一対の電極１０４ａ、１０４ｂは外部接続端子１０５ａ、１０５ｂにそれぞれに接続している。そして、全体が保護膜１０６により被覆されている。
【０００５】
ここで、上記絶縁基板１０１は例えばアルミナセラミックスのような耐熱、電気絶縁性材料から成る。グレーズ層１０２はガラスやポリイミド樹脂等の低熱伝導性材料から成り、発熱抵抗体１０３の発する熱を蓄積および放散する作用を為す。上記ライン状の単一ヒータとなる発熱抵抗体１０３は、ＴａＳｉＯ等の電気抵抗材料から成る。そして、一対の電極１０４ａ，１０４ｂはＡｌ（アルミニウム）やＣｕ（銅）等の低抵抗の金属材料から成る。上記外部接続端子１０５ａ、１０５ｂは、フレキシブル配線板（不図示）と接続部材を介して接続され電源電力が供給される領域である。ここで、これ等の外部接続端子は一対の電極１０４ａ、１０４ｂの上面にＮｉ（ニッケル）やＡｕ（金）等の半田濡れ性の良好な金属材料が被着したものとなっている。
【０００６】
そして、上記保護膜１０６ はＳｉ3Ｎ4（窒化珪素）やＳｉＣ（炭化珪素）等の硬質で緻密な無機質材料から成り、この保護膜１０６で発熱抵抗体１０３や一対の電極１０４ａ、１０４ｂを被覆しておくことにより発熱抵抗体１０３や一対の電極１０４ａ、１０４ｂをリライタブル感熱記録媒体の摺接による磨耗、並びに大気中に含まれている水分等の接触による腐食から保護するようになっている。
【０００７】
上記サーマルヘッドを用いたリライタブル感熱記録媒体の可視像の消去では、画像の形成された例えばＩＣカードあるいは印画用紙が、サーマルヘッドの保護膜１０６と例えばプラテンローラーとの間で挟圧され、発熱抵抗体１０３のライン方向に対し直交する方向に所定の速度で走査される。この圧送において、上記リライタブル感熱記録媒体は、発熱抵抗体１０３により加熱され、画像の消去に必要な所要の温度にされる。ここで、発熱体の加熱温度は、発熱抵抗体１０３に印加する予め設定された電源の電力および上記走査の速度により決まる。
【特許文献１】特開２０００−３４０３４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、従来のサーマルヘッドは、リライタブル感熱記録媒体の可視像の消去において環境温度が変化した場合にその変化に充分に対応できず、消去温度が制御できなくなるという問題があった。例えばサーマルヘッドの設置環境の違いから生じる温度変化、あるいは気候変動のために、適切な消去温度に対して加熱過剰が生じたり、あるいは、加熱不足が起こったりして適切な消去温度の制御ができなかった。ここで、加熱過剰になると、上記記録媒体に熱的損傷が生じその再使用が難しくなる。また、サーマルヘッドの劣化が加速しその製品寿命が短くなってくる。逆に、加熱不足になると、画像の消去が不充分で残像が生じ再度の消去作業が必要になってくる。
【０００９】
ところで、近年のリライタブル感熱記録媒体は、該媒体を構成する可逆的感熱性組成物の開発により、上記画像の消去を完全に行えるように高性能化されてきている。しかし、この場合、消去時の上記媒体の加熱温度、加熱時間の制御と共に、加熱後の冷却における温度変化の制御が重要になっている。このために、上記加熱および冷却における時間的な温度変化（以下、温度プロファイルという）の制御が必要になってきている。
【００１０】
そして、サーマルヘッドによる上述した消去時における温度制御は、記録媒体の寸法が例えばＡ３用紙サイズのように増大化するに従って、より難しい問題になってくる。
【００１１】
また、上述したサーマルヘッドにおける温度制御は、例えばカラープリンタ、フォトプリンタ等における画像の光沢層の形成すなわちオーバーコート層形成あるいはラミネーションにおいても必要になっている。特に上記環境温度の変化に充分に対応できる制御が要求されるようになってきている。但し、この画像の光沢層の形成においては、高精度の温度プロファイル制御は要求されない。
【００１２】
本発明は、上述の事情に鑑みてなされたもので、リライタブル感熱記録媒体の可視像の消去あるいは画像の光沢層の形成等において、上記記録媒体に対し高い精度の温度制御を可能にするサーマルヘッドを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するために、本発明にかかるサーマルヘッドは、絶縁体材料から成る支持基板と、前記支持基板の表面に形成された絶縁体材料から成る保温層と、前記保温層上に形成された帯状の抵抗発熱体と、前記抵抗発熱体に接続された電極と、前記抵抗発熱体および前記電極を被覆する絶縁体材料から成る保護層と、前記抵抗発熱体の上部を覆い前記保護層の表面に形成された導電体材料から成る耐磨耗層と、前記耐磨耗層の表面に取り付けられた前記抵抗発熱体の温度を検知する検温素子と、を備える構成になっている。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の構成により、リライタブル感熱記録媒体の可視像の消去あるいは画像の光沢層の形成等において、上記記録媒体に対し高い精度の温度制御が可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の好適な実施形態について図面を参照して説明する。なお、互いに同一または類似の部分には共通の符号を付して、重複説明は省略される。ただし、図面は模式的なものであり、各寸法の比率等は現実のものとは異なる。ここで、図１はリライタブル感熱記録媒体の画像の消去などに使用されるサーマルヘッドの上面図である。図２は図１のＸ−Ｘ矢視の拡大横断面図である。
【００１６】
図１，２に示すように、サーマルヘッド１０は、例えばアルミナ等のセラミックスから成る絶縁基板１１、該絶縁基板１１表面に形成された保温層であるグレーズ層１２、グレーズ層１２上にあって略一定幅でライン状に配設された抵抗発熱体１３を有している。そして、上記抵抗発熱体１３を挟んで対向する一対の電極１４ａ、１４ｂが上記抵抗発熱体１３の幅方向の両端部に重層形成されている。
更に、抵抗発熱体１３および一対の電極１４ａ、１４ｂを被覆する絶縁体材料から成る保護膜１５が形成され、この保護膜１５上に熱伝導性および耐磨耗性に優れた導電体材料から成る検温用金属膜１６が形成されている。そして、上記検温用金属膜１６に所要数（本実施形態では３個）の検温素子１７が取着されている。
【００１７】
上記サーマルヘッド１０では、上記主要構成の他に配線板１８が備えられており、検温素子１７の取り出し端子（不図示）がボンディングワイヤー１９により、配線板１８の配線端子に電気接続している。そして、これ等の検温素子１７およびボンディングワイヤー１９は、例えばモールド樹脂から成る封止材２０によって気密封止されている。ここで、上記配線板１８および絶縁基板１１は、例えば放熱板２１上に載置される構成になっていると好適である。但し、図１には図を明確にする目的で上記ボンディングワイヤー１９および封止材２０は省略している。なお、例えば接地電位にされる電極１４ａおよび正電位にされる電極１４ｂは、それぞれボンディングワイヤーを介して配線板１８の異なる配線端子に電気接続されている。これ等の図示も同様な目的から省略している。
【００１８】
上記サーマルヘッド１０において、絶縁基板１１は、通常、耐熱性を有する電気絶縁材料から成る支持基板であり、アルミナセラミックスの他に、シリコン、石英、炭化珪素等のセラミックスにより構成されてもよい。
【００１９】
そして、上記グレーズ層１２は、従来の技術で説明したように抵抗発熱体１３の発する熱を蓄積および放散する作用を有し、表面平滑性のある絶縁体材料であればよい。例えば酸化珪素から成るガラス膜、あるいはポリイミド樹脂等の低熱伝導性材料から成る。このグレーズ層１２の機能については後述する。
【００２０】
上記抵抗発熱体１３は、例えばＴａＳｉＯ、ＮｂＳｉＯ、ＴａＳｉＮＯ、ＴｉＳｉＣＯ系の電気抵抗材料から成る。また、一対の電極１４ａ、１４ｂは低抵抗になるほど好ましい。例えば、従来の技術と同様にＡｌ、ＣｕあるいはＡｌＣｕ合金等の金属を主材料に構成される。
【００２１】
そして、保護膜１５は、従来の技術の場合と同様に、Ｓｉ3Ｎ4、ＳｉＯＮ（酸窒化珪素）やＳｉＣ等の硬質で緻密な絶縁体材料あるいは半導体材料から成る。この保護膜１５は、抵抗発熱体１３、一対の電極１４ａ、１４ｂを被覆しリライタブル感熱記録媒体の摺接による磨耗、並びに大気中に含まれている水分等の接触による腐食から保護する。
【００２２】
そして、本実施形態の特徴的事項になる検温用金属膜１６は、上述したように熱伝導性および耐磨耗性に優れた導電体材料から成り、例えばＴｉＮ（窒化チタン）のような高融点金属の窒化物が好適である。ここで、検温用金属膜１６はリライタブル感熱記録媒体に摺接することから、磨耗耐性の高い材料が好ましい。その他、上記高融点金属の窒化物としては、ＴａＮ（窒化タンタル）、ＷＮ（窒化タングステン）、ＭｏＮ（窒化モリブデン）が挙げられる。
【００２３】
このような検温用金属膜１６は、上記保護膜１５を介して少なくとも抵抗発熱体１３の上部を覆うように形成され、抵抗発熱体１３により生じる熱を効率よく検温素子１７に伝達する機能を有する。また、上記熱をサーマルヘッドの表面で均一化する機能も併せもっている。このために、抵抗発熱体１３のサイズであるライン方向の寸法が大きくなっても、サーマルヘッド表面の温度分布を均一にすることが容易になる。
【００２４】
更に、本実施形態の特徴的事項になる検温素子１７は、薄膜サーミスタ、チップサーミスタ、ビードサーミスタのようなサーミスタあるいは熱電対等から成る。ここで、サーミスタは、温度の上昇と共に抵抗が低減する負の温度係数（ＮＴＣ；Negative Temperature Coefficient）を有するものが好適であるが、逆に温度の上昇と共に抵抗が増大する正の温度係数（ＰＴＣ；Positive Temperature Coefficient）を有するものであってもよい。
【００２５】
次に、上記サーマルヘッド１０の製造について述べる。先ず、Ａｌ2Ｏ3（アルミナ）セラミックスからなる細長の絶縁基板１１の表面に、例えばＳｉＯ２（酸化珪素）のガラス粉末に適当な有機溶媒、溶剤を添加・混合して得たガラスペーストを周知のスクリーン印刷法で塗布形成する。そして、所定の温度で焼成し所要の膜厚のガラス膜から成るグレーズ層１２を絶縁基板１１表面に被着させる。このグレーズ層１２はその他にポリイミド樹脂等であってもよい。しかし、グレーズ層１２の材質および膜厚は、抵抗発熱体１３で生じる熱の蓄積および放散を決める要素であり、可視像の消去における温度制御に大きく関係してくる。このために、この材質あるいは膜厚はリライタブル感熱記録媒体の温度特性にあわせて適切に設定される。
【００２６】
次に、グレーズ層１２上に、例えばスパッタ法によりＴａＳｉＯ２膜を成膜し、フォトリソグラフィとエッチングの加工技術により上記ＴａＳｉＯ２膜を帯状にパターニングして抵抗発熱体１３を形成する。引き続いて、スパッタ法により上記抵抗発熱体１３を被覆して例えば膜厚が０．５μｍ〜１μｍのＡｌ膜を成膜し、上記加工技術により、抵抗発熱体１３の幅方向の両端部分で接続する一対の電極１４ａ、１４ｂを形成する。
【００２７】
その後、スパッタ法により全面を被覆する保護膜１５を成膜する。ここで、保護膜１５は、例えば膜厚が２μｍ〜５μｍ程度のＳｉ３Ｎ４膜、ＳｉＯＮ膜等から成る。
【００２８】
そして、上記保護膜１５上にスパッタ法により例えば膜厚が１μｍ程度のＴｉＮ膜を成膜して検温用金属膜１６とする。この検温用金属膜１６の膜厚は、抵抗発熱体１３のサイズであるライン方向の寸法に関係し、サイズが大きくなると共に厚くするとよい。
【００２９】
次に、上記検温用金属膜１６の縁端部に、例えばＭｎ（マンガン）、Ｃｏ（コバルト）、Ｎｉ（ニッケル）などの酸化物を混練して得た薄膜を感温部にするチップサーミスタを、高い熱伝導性の接着剤を介して取着して検温素子１７とする。この検温素子１７は、上述したように抵抗発熱体１３の長手方向であるライン方向に直交する方向の縁端部でライン方向に均等に配置されることが好ましい。リライタブル感熱記録媒体がカード類であって抵抗発熱体１３のライン方向の寸法が短くなる場合には、検温素子１７は例えばライン方向の中央部に１個取り付けられる。また、リライタブル感熱記録媒体がシート類であって抵抗発熱体１３のライン方向の寸法が長くなる場合には、検温素子１７は図１に示したように例えばライン方向に等分して３個取り付けられる。
【００３０】
このようにした後は、上記抵抗発熱体１３等を取り付けた絶縁基板１１および配線板１８を例えばアルミ板等から成る放熱板２１上に接着剤を介して載置し固着する。そして、検温素子１７の２つの取り出し端子と配線板１８の配線端子との間を例えばＡｌ線あるいはＡｕ線から成るボンディングワイヤー１９で接続する。更に、周知の実装技術により検温素子１７およびボンディングワイヤー１９を封止材２０により気密封止する。ここで、配線板１８はフレキシブル配線板であってもよいし回路配線板であってもよい。このようにして、回路／配線を備えたサーマルヘッド１０が出来上がる。
【００３１】
次に、上記検温素子１７を備えたサーマルヘッド１０の加熱温度の制御方法について図３を参照して説明する。図３は抵抗発熱体１３の通電制御回路の一例を示す回路ブロック図である。
【００３２】
図３に示すように、例えばパルス電圧の電源２２を温度の制御回路２３を介して抵抗発熱体１３の一対の電極１４ａ、１４ｂ（不図示）間に通電すると、抵抗発熱体１３に電流が流れ発熱する。この抵抗発熱体１３の発熱によりサーマルヘッド表面が温度上昇し、この熱は検温用金属膜１６に均一化されて伝わり、検温素子１７の感温部の抵抗を変化させその温度検出がなされる。ここで、検温素子１７は、その熱容量が小さくその感温の応答速度が極めて高いことから、迅速に高精度の温度検出ができる。
【００３３】
そして、制御回路部２３は、検温素子１７の感温部からの電気信号に基づきサーマルヘッド表面が適正な温度範囲（＝設定温度）にあるか否かを判定する。上記温度が設定温度より低い場合は電源２２の電力出力を増大させ、上記温度が設定温度より高い場合は電源２２の電力出力を低減させる。このように、検温素子１７の検知温度に基づき、抵抗発熱体１３に加える電力を制御することによって抵抗発熱体１３を調温する。なお、上記制御回路部２３は配線板１８に実装されてもよいし電源２２の近傍に配置されても構わない。
【００３４】
ここで、サーマルヘッド表面に複数個の検温素子１７が配置されている場合には、複数の検温素子間の温度の平均値に基づき抵抗発熱体１３の調温を行う。また、この場合には、上記複数の検温素子間の温度差が小さくなるように調整することもできる。
【００３５】
上記実施形態の検温素子１７を備えたサーマルヘッド１０では、抵抗発熱体１３上をリライタブル感熱記録媒体が走査するのに同期して、上記一対の電極１４ａ、１４ｂ間に電源２２から例えば方形波形のパルス状の電圧が印加される。そして、リライタブル感熱記録媒体が抵抗発熱体１３上を通過している間、抵抗発熱体１３がジュール発熱する。このジュール発熱によりリライタブル感熱記録媒体は加熱される。このような加熱において、上述したように検温素子１７の検知温度に基づいて加熱温度の制御がなされる。この加熱温度の制御にあっては、検温素子１７を介して上記設定温度と比較しながら、抵抗発熱体１３への電力の大きさ（例えば、電圧値）を制御することができる。あるいは、同様に検温素子１７を介して抵抗発熱体１３への通電時間（例えば、パルス状電圧のパルス幅）を制御することができる。
【００３６】
このようにして、上記実施形態では、リライタブル感熱記録媒体の可視像の消去における環境温度の変化に対し高い制御性を有するようになる。この検温素子１７を用いることにより、抵抗発熱体１３への上述した電力の大きさの制御を通してその発熱量が自動的に制御されることから、上記環境温度が変化しても、加熱過剰が生じたり、あるいは、加熱不足が起こったりすることは完全に防止される。そして、従来の技術で生じていた加熱過剰による記録媒体の熱的損傷がなくなり、加熱不足による再度の消去作業がなくなる。また、サーマルヘッドの製品寿命が長くなる。
【００３７】
更に、上記実施形態では、上記検温素子１７を用いた抵抗発熱体１３への通電時間の制御を用いることにより、加熱の温度プロファイル制御をすることが可能になる。ここで、上記通電時間の制御と共に上述した電力の大きさの制御を加味することにより高精度な制御ができるようになる。このようにして、消去時のリライタブル感熱記録媒体の加熱温度、加熱時間と共に、加熱後の温度冷却における徐冷の温度プロファイル制御ができるようになり、リライタブル感熱記録媒体に不要な画像を残存させることなく、リライタブル感熱記録媒体の全域にわたる可視像の確実な消去がなされる。
【００３８】
上記効果について、図４および図５を参照して説明する。図４は本実施形態における消去時のサーマルヘッド表面の温度の時間変化を示し、図５は検温素子１７を搭載しない場合の消去時のサーマルヘッド表面の温度の時間変化を示す。なお、図４および図５は、検温素子１７の有無以外の構造が同じであるサーマルヘッドの結果となっている。図中の破線で示す温度範囲が適切な消去温度（例えば１００℃程度）である。
【００３９】
図４に示すように、検温素子１７を用いて抵抗発熱体１３への通電時間の制御および電力の大きさの制御を行い、パルス状の電圧を変調させると、上記電圧パルス毎の昇温時および降温時の時間変化を調節することができる。ここで、電圧パルス毎に昇温と降温の加熱を繰り返すが、この加熱においてグレーズ層１２が抵抗発熱体１３からの熱を蓄積することにより、上記昇温を高速にしている。そして、これに伴い上記リライタブル感熱記録媒体の搬送を高速にすることができる。また、昇温したときの温度は電圧パルス毎にほぼ同程度になり上記破線で示した温度範囲に極めて容易に収めることができる。
【００４０】
更に、上記降温を制御することにより不要な残像を生じさせないで画像の消去ができるようになる。上述したように高性能化したリライタブル感熱記録媒体では、上記昇温した時の温度の安定化と共に、その後の降温時の緩やかな冷却すなわち徐冷が重要になる。図４に示すように図５の降温時と比較して判るように、本実施形態では温度プロファイル制御によりこの徐冷制御が極めて簡便に行えるようになる。
【００４１】
これに対して、検温素子１７を搭載いないサーマルヘッドでは、図５に示すように、上記電圧パルス毎の加熱の繰り返しと共に、グレーズ層１２による蓄熱によりサーマルヘッド表面全体の温度が高くなり、その昇温したときの温度は無制御に上昇していく。そして、所定回数の加熱後において、電圧パルスの電力とサーマルヘッドの放熱とバランスにより決まる飽和温度で安定するようになる。この放熱はサーマルヘッドの構造およびその熱容量によって決まる。このために、飽和温度が上記破線で示した温度範囲に収まるようにすると、電圧パルスの印加の初期において、昇温したときの温度が上記温度範囲より低く外れる場合がある。この場合には、画像の消去が不充分になってくる。
【００４２】
また、図５に示すように、検温素子１７を搭載しないサーマルヘッドでは、降温時は電圧パルスの降下と共に急激な冷却が生じるようになる。この急冷は、リライタブル感熱記録媒体の画像消去にとって好ましいものでなく、残像が生じ易く、画像の完全な消去を難しくする。なお、印画の場合は逆で加熱後の急冷が好ましくなることに触れておく。
【００４３】
上記実施形態では、サーマルヘッド１０がリライタブル感熱記録媒体の画像消去に用いられる場合について詳述したが、カラープリンタ、フォトプリンタ等における画像の光沢層の形成においても全く同様に使用できる。そして、高精細な画像を安定して定着させることができるようになる。
【００４４】
このように、本実施形態では、リライタブル感熱記録媒体の画像消去あるいは画像光沢層の形成に使用するサーマルヘッドに検温素子を取り付けることにより、従来の技術において生じていた問題は極めて簡便に全て解決される。
【００４５】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、上述した実施形態は本発明を限定するものでない。当業者にあっては、具体的な実施態様において本発明の技術思想および技術範囲から逸脱せずに種々の変形・変更を加えることが可能である。
【００４６】
例えば、上記ライン状の抵抗発熱体の形状は、一定幅にする必要は必ずしもなく、ライン方向でその幅が異なるように形成してもよい。また、抵抗発熱体の幅方向に複数のスリットを設け抵抗発熱体１３を複数の区画に区分してもよい。
【００４７】
また、抵抗発熱体の幅方向の両端部で接続する一対の電極は種々のパターン形状のものが考えられる。このパターンを変えることにより電極の電流パスにおける電圧降下が変わる。そして、この電流パスによりサーマルヘッド表面での発熱が異なってくることからその表面の温度分布が調節される。
【００４８】
また、上述した電源から抵抗発熱体へ供給される電圧パルスは、方形波形の他に、正弦波形、のこぎり波形等、時間的に変化する波形であってもよい。更に、上記パルス状の電圧に限定されるものではなく、所定の時間に一定の電圧が印加されるようなものであっても構わない。但し、一定電圧が長い時間にわたり印加されるような電力の供給であると、サーマルヘッドの消費電力が増大し実用的でなくなることから、印加時間に限度がある。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の実施形態にかかるサーマルヘッドを示す模式的な上面図。
【図２】図１のＸ−Ｘ矢視の拡大横断面図。
【図３】本発明の実施形態にかかる検温素子による加熱制御を示す通電制御回路の一例を示す回路ブロック図。
【図４】本発明の実施形態にかかるサーマルヘッドの加熱温度の時間変化を示すグラフ。
【図５】従来の技術におけるサーマルヘッドの加熱温度の時間変化を示すグラフ。
【図６】従来の技術のサーマルヘッドを示す概略図であって、（ａ）はサーマルヘッドの上面図、（ｂ）はそのＹ−Ｙ矢視の拡大横断面図。
【符号の説明】
【００５０】
１０…サーマルヘッド，１１…絶縁基板，１２…グレーズ層，１３…抵抗発熱体，１４ａ，１４ｂ…電極，１５…保護膜，１６…検温用金属膜，１７…検温素子，１８…配線板，１９…ボンディングワイヤー，２０…封止材，２１…放熱板，２２…電源，２３…制御回路
【図１】
2008195046.tif 000003
【図２】
2008195046.tif 000004
【図３】
2008195046.tif 000005
【図４】
2008195046.tif 000006
【図５】
2008195046.tif 000007
【図６】
2008195046.tif 000008