(57)【要約】【課題】閉栓トルクを小さく抑え、成形条件を緩和する。【解決手段】破断可能なブリッジ１４、１４…を介してキャップ本体１０の下端にリング２０を連結し、リング２０の内周面の少なくとも一対の主ラチェット２１、２１は、リング２０の内外に連通する開口部２２、２２を介して上下に分割する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器の口部の雄ねじに適合する雌ねじ付きのキャップ本体と、破断可能なブリッジを介して前記キャップ本体の下端に連結するリングとを一体成形してなり、該リングは、開栓時に容器側のラチェットに係合する複数対の主ラチェットを内周面に軸対称に形成し、少なくとも一対の前記主ラチェットは、前記リングの内外に連通する開口部を介して上下に分割し、前記キャップ本体を容器の口部に装着して閉栓すると、容器側の係合突条の上下に突出して位置することを特徴とするタンパーエビデントキャップ。
【請求項２】
前記開口部の形成方向は、一方向に揃えることを特徴とする請求項１記載のタンパーエビデントキャップ。
【請求項３】
前記開口部の断面形状は、前記リングの周方向に長い横長の長方形にすることを特徴とする請求項１または請求項２記載のタンパーエビデントキャップ。
【請求項４】
前記キャップ本体の下端、前記リングの上端のいずれか一方には、前記キャップ本体に対する前記リングの傾きを規制するストッパを突設することを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか記載のタンパーエビデントキャップ。
【請求項５】
前記開口部を介して分割する主ラチェットは、閉栓時の回転方向前方側の斜面の頂部を滑らかに凸に湾曲させることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか記載のタンパーエビデントキャップ。
【請求項６】
前記開口部を介して分割する主ラチェットは、前記リングの内周面に対する開栓時の回転方向前方側の立上り角度を鈍角に形成することを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれか記載のタンパーエビデントキャップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、薬液や飲料などの容器に好適に使用することができるタンパーエビデントキャップに関する。
【背景技術】
【０００２】
薬液や飲料などを充填する容器には、不正な開栓行為を防止するために、タンパーエビデントキャップが使用されている。
【０００３】
従来のタンパーエビデントキャップは、容器の口部に装着するキャップ本体と、破断可能なブリッジを介してキャップ本体に連結するリングとからなり、容器を開栓すると、リングがキャップ本体から分離して口部の外周に残るようになっている。なお、開栓後のリングが口部から不用意に脱落しないように、上下に反転する斜め内向きのスカートをリングの下端に形成し、閉栓時にスカートが斜め下向きから斜め上向きに反転して容器側の突条に係合することにより、リングを抜止めする（たとえば特許文献１）。ただし、リングは、閉栓時に下端のアンダカット状の係合突条を容器側の係合突条に弾発的に係合させることにより抜止めすることもできる（たとえば特許文献２）。
【特許文献１】特開２００６−３０６４８２号公報
【特許文献２】特開２００１−２１３４５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
かかる従来技術によるときは、リングのスカートや係合突条は、リングの全周に亘って形成され、閉栓時にスカートを反転させ、係合突条を弾発的に係合させるので、閉栓トルクが過大となってブリッジの破断事故が起り易いという問題があった。また、斜め内向きのスカートや、アンダカット状の係合突条は、型抜きが容易でなく、成形材料を含む成形条件が厳しく制約されるという問題もあった。
【０００５】
そこで、この発明の目的は、かかる従来技術の問題に鑑み、開栓時にリングがキャップ本体と共回りすることを防止する主ラチェットの一部をリングの抜止めに利用することによって、閉栓トルクを低く抑え、成形条件を緩和することができるタンパーエビデントキャップを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
かかる目的を達成するためのこの発明の構成は、容器の口部の雄ねじに適合する雌ねじ付きのキャップ本体と、破断可能なブリッジを介してキャップ本体の下端に連結するリングとを一体成形してなり、リングは、開栓時に容器側のラチェットに係合する複数対の主ラチェットを内周面に軸対称に形成し、少なくとも一対の主ラチェットは、リングの内外に連通する開口部を介して上下に分割し、キャップ本体を容器の口部に装着して閉栓すると、容器側の係合突条の上下に突出して位置することをその要旨とする。
【０００７】
なお、開口部の形成方向は、一方向に揃えることができ、断面形状は、リングの周方向に長い横長の長方形にすることができる。
【０００８】
また、キャップ本体の下端、リングの上端のいずれか一方には、キャップ本体に対するリングの傾きを規制するストッパを突設してもよく、さらに、開口部を介して分割する主ラチェットは、閉栓時の回転方向前方側の斜面の頂部を滑らかに凸に湾曲させてもよく、リングの内周面に対する開栓時の回転方向前方側の立上り角度を鈍角に形成してもよい。
【発明の効果】
【０００９】
かかる発明の構成によるときは、リングの内周面に形成する主ラチェットは、開栓時に容器側のラチェットに係合し、リングがキャップ本体と共回りすることを防止するから、開栓時にブリッジを速やかに、しかも確実に破断させ、キャップ本体からリングを分離させることができる。一方、主ラチェットの少なくとも一対は、リングを内外に連通する開口部を介して上下に分割され、容器側の係合突条に上下から係合することにより、開栓後、口部に残るリングが不用意に脱落するおそれがない。
【００１０】
なお、閉栓時において、主ラチェットは、リングが径方向に弾性変形することにより容器側のラチェットを円滑に乗り越えることができる。また、開口部を介して分割する主ラチェットの下側部分は、閉栓の最終段階において、リングの軸方向に斜め上向きに弾性変形しながら容器側の係合突条を上から下に乗り越えるが、このとき必要な閉栓トルクは、極く小さい。主ラチェットの下側部分は、頂部のみが係合突条と干渉し、小さな力で弾性変形する上、リング自体も、径方向に弾性変形するからである。ただし、容器側の係合突条は、上面側を下向きの斜面に形成し、主ラチェットの下側部分が乗り越え易くすることが好ましい。なお、主ラチェットは、リングの内外に連通する開口部を介して上下に分割するから、型抜きの困難性がなく、成形条件の制約を緩和することができる。
【００１１】
開口部の形成方向を特定の一方向に揃えれば、その方向と直交する直径方向をリングの成形用金型のパーティングラインに設定することにより、型抜きが一層容易である。また、開口部は、リングの周方向に長い横長の長方形断面とすることにより、リングの周方向に伸びる主ラチェットの全長を容易に含むようにすることができ、リングの強度や弾性を過大に損うおそれがない。
【００１２】
キャップ本体の下端、リングの上端のいずれか一方にストッパを突設すれば、開口部を介して分割する主ラチェットを一対だけに留める場合であっても、ストッパを介して、キャップ本体に対するリングの傾きを極少に規制することができる。なお、このときのストッパは、一対を軸対称に設け、分割する一対の主ラチェットから、それぞれの対を中心角約９０°相当だけ離すことが好ましい。
【００１３】
開口部を介して分割する主ラチェットは、閉栓時の回転方向前方側の斜面の頂部を滑らかに凸に湾曲させることにより、閉栓時に容器側のラチェットを容易に乗り越えることができる上、頂部の尖りを少なくして、容器側の係合突部を乗り越える際の応力集中を緩和することができる。また、リングの内周面に対する開栓時の回転方向前方側の立上り角度を鈍角にすれば、リングの内周面との接合部分に対する応力集中を緩和し、分割によって薄くなった主ラチェットの強度低下を補完することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を以って発明の実施の形態を説明する。
【００１５】
タンパーエビデントキャップは、破断可能なブリッジ１４、１４…を介してキャップ本体１０の下端にリング２０を連結してなり（図１、図２）、容器３０の口部３１に装着することにより、口部３１を液密に閉栓することができる。
【００１６】
容器３０は、有底の胴部３２に対し、肩部３３を介して上向きの口部３１が一体成形されている（図３）。口部３１の外周面には、雄ねじ３４が形成されており、雄ねじ３４の下部には、係合突条３５、大径のフランジ３６が上下２段に形成されている。係合突条３５の上面は、斜め下向きの斜面に形成されており、係合突条３５、フランジ３６の間には、複数のラチェット３７、３７…が形成されている。ただし、各ラチェット３７の上端は、係合突条３５を上下に横切り、下端は、フランジ３６の上面に到達している。
【００１７】
ラチェット３７、３７…は、口部３１の外周に対し、中心角約６０°〜７０°相当だけ離れる二対が軸対称に形成されている（図４）。各ラチェット３７は、キャップ本体１０、リング２０の閉栓時の回転方向（図４の矢印Ｋ1 方向）に対し、後方側を斜面とし、前方側が口部３１の外周面からほぼ直角に立ち上がる鋸歯状に形成されている。各ラチェット３７の頂部は、口部３１の径方向に係合突条３５より十分高く突出しており、後方側の斜面のうち、係合突条３５より低い後端部は、その余の前部より急角度の斜面に形成されている。
【００１８】
キャップ本体１０の外周には、滑り止めのローレット１１、１１…が形成されている（図１、図２）。また、キャップ本体１０の内周面には、容器３０の口部３１の雄ねじ３４に適合する雌ねじ１２が形成されている。なお、キャップ本体１０の天面には、クッション性のシールパッキン１３が装着されており、雌ねじ１２の上方には、シールパッキン１３の脱落を防止するリブ１３ａが形成されている。
【００１９】
リング２０は、破断可能なブリッジ１４、１４…を介してキャップ本体１０の下端に連結されている。各ブリッジ１４は、外面側に上下方向の稜線を有する小さな略三角錐台形に形成されており、キャップ本体１０、リング２０を共通の軸心Ｃのまわりに僅かに相対回転させることにより、上端のキャップ本体１０との接合部分において容易に破断することができる。なお、ブリッジ１４、１４…は、キャップ本体１０、リング２０の周方向に、中心角θ＝９０°ごとに、等間隔に配置されている（図５）。ただし、図５は、キャップ本体１０、リング２０の内面を示す展開図であり、図５の横軸は、キャップ本体１０、リング２０の中心角θを示す。
【００２０】
リング２０の内周面には、主ラチェット２１、２１…が中心角θ＝４５°ごとに等間隔に形成されている（図１、図５）。すなわち、主ラチェット２１、２１…は、合計四対が軸対称に形成されている。各主ラチェット２１は、リング２０の閉栓時の回転方向前方側が斜面となっており（図４）、後方側がリング２０の内周面からほぼ直立する鋸歯状に形成されている。
【００２１】
任意の一対の主ラチェット２１、２１は、それぞれリング２０の内外に連通する開口部２２を介して上下に分割されている（図１、図４）。開口部２２、２２は、リング２０の特定の直径Ｄに対して直交する方向に揃えて形成されており、したがって、直径Ｄをリング２０の成形時のパーティングラインに設定することができる。なお、各開口部２２は、リング２０の周方向に長い横長の長方形断面に形成され、対応する主ラチェット２１の全長を含むように、周方向の長さが設定されている。
【００２２】
開口部２２に対応する主ラチェット２１は、厚さがほぼ等しい上側部分２１ａ、下側部分２１ｂに分割される（図１、図６）。ただし、開口部２２に対応する主ラチェット２１、すなわち上側部分２１ａ、下側部分２１ｂは、リング２０の閉栓時の回転方向（図６の矢印Ｋ1 方向）前方側の斜面の頂部が滑らかに凸に湾曲しており、リング２０の内周面に対する開栓時の回転方向（図６の矢印Ｋ2 方向）前方側の立上り角度α≧９０°に設定されている。
【００２３】
キャップ本体１０の下端、リング２０の上端には、それぞれ互いに係合する各一対の補助ラチェット１５、１５、２３、２３が軸対称に形成されている（図１、図５）。各補助ラチェット１５、２３は、キャップ本体１０、リング２０の間の隙間ｄに収まるように、それぞれの頂部が水平に裁断されている。また、リング２０の上端には、補助ラチェット２３、２３から中心角θ＝９０°離れて、一対のストッパ２４、２４が軸対称に形成されている。
【００２４】
容器３０の口部３１を閉栓するときは、リング２０付きのキャップ本体１０を口部３１に装着し、キャップ本体１０を閉栓方向に回転させて雌ねじ１２を雄ねじ３４に螺合させる。キャップ本体１０の回転に伴って、キャップ本体１０、リング２０は、雌ねじ１２、雄ねじ３４のねじピッチに従って下降し、リング２０の内周面の主ラチェット２１、２１…が容器３０側のラチェット３７、３７…と干渉するが、そのまま閉栓方向の回転操作を続行する。主ラチェット２１、２１…は、リング２０の閉栓時の回転方向（図４の矢印Ｋ1 方向）では、ラチェット３７、３７…に係合することがなく、リング２０が径方向に弾発変形することにより、ラチェット３７、３７…を容易に乗り越えることができるからである。
【００２５】
閉栓の最終段階において、開口部２２を介して分割される主ラチェット２１の上側部分２１ａ、下側部分２１ｂは、それぞれ容器３０側の係合突条３５の上下に突出して位置する（図２、図７）。このとき、下側部分２１ｂは、ラチェット３７がない場所では係合突条３５を上から下に斜めに乗り越えることがあり得るが、そのときも、リング２０が径方向に弾発変形し、下側部分２１ｂが斜め上向きに弾発変形し、あるいは、これらの両者が相俟って、係合突条３５を容易に乗り越えることができる。そこで、口部３１の上端によりキャップ本体１０内のシールパッキン１３が十分に圧縮されるまでキャップ本体１０、リング２０を回転させて閉栓動作を完了する。
【００２６】
なお、以上の閉栓動作において、何らかの原因により閉栓トルクが過大になったとしても、キャップ本体１０側、リング２０側の各補助ラチェット１５、２３が互いに係合することにより、キャップ本体１０、リング２０の相対回転をブリッジ１４、１４…の弾性変形範囲内に小さく抑えることができる。すなわち、補助ラチェット１５、１５、２３、２３は、閉栓時において、ブリッジ１４、１４…の不測の破断を防止する。また、ストッパ２４、２４は、キャップ本体１０に対するリング２０の傾きを防止し、ブリッジ１４、１４…を一層有効に保護することができる。
【００２７】
容器３０の口部３１を開栓するときは、キャップ本体１０を開栓方向に回転させる（図４の矢印Ｋ2 方向）。このとき、軸対称の位置にある各一対の主ラチェット２１、２１、ラチェット３７、３７が互いに係合してリング２０の回転が阻止されるため、ブリッジ１４、１４…が速やかに破断してリング２０がキャップ本体１０から分離する。そこで、そのままキャップ本体１０の回転を続行し、口部３１を開栓することができる。なお、キャップ本体１０の雌ねじ１２、口部３１の雄ねじ３４のピッチｐと、キャップ本体１０、リング２０の間隔ｄをｐ／２≧ｄに設定すれば（図５）、開栓動作の初期においても、キャップ本体１０側、リング２０側の各補助ラチェット１５、２３が干渉することがない。
【００２８】
口部３１を開栓すると、キャップ本体１０から分離したリング２０は、そのまま口部３１の基部に残留し、口部３１から脱落することがない。リング２０は、開口部２２、２２によって分割される主ラチェット２１、２１の各上側部分２１ａ、下側部分２１ｂが容器３０側の係合突条３５に上下から係合することにより、口部３１の基部に保持されるからである。
【００２９】
キャップ本体１０は、口部３１に再装着することにより、口部３１を再度閉栓することができる。しかし、このときは、その後の再度の開栓に際し、容器３０が既に開栓済みであることを容易に知ることができる。ブリッジ１４、１４…が破断してリング２０がキャップ本体１０から分離している上、主ラチェット２１、２１の各上側部分２１ａが係合突条３５に係合するまでリング２０が下降し、キャップ本体１０、リング２０の間の隙間ｄが大きくなっているからである。
【００３０】
以上の説明において、リング２０側の主ラチェット２１、２１…、容器３０側のラチェット３７、３７…は、それぞれ任意の複数対を軸対称に設けることができる。ただし、主ラチェット２１、ラチェット３７は、軸対称の各一対のみが同時に対応するように、または、各１個のみが対応するように、それぞれの対数、相対位置関係を設定することが好ましい。同時に各二対以上が対応すると、閉栓時に主ラチェット２１がラチェット３７を乗り越えるに必要なリング２０の径方向の弾性変形量が過大になるおそれがあるからである。
【００３１】
また、リング２０に設ける開口部２２は、軸方向に対称の二対以上の主ラチェット２１、２１…に対して設けてもよい。ただし、この場合であっても、すべての開口部２２、２２…の形成方向を一定方向に揃え、各開口部２２に直交する共通の直径Ｄをパーティングラインに設定することが好ましい。
【００３２】
ブリッジ１４、１４…も、その形状や対数を任意に変更することが可能である。また、ブリッジ１４、１４…の破断強度が十分であれば、補助ラチェット１５、１５、２３、２３、ストッパ２４、２４は、前二者、後者の一方または双方を省略してもよい。なお、主ラチェット２１、２１…は、開口部２２を介して上下に分割するものを含み、全部の斜面を湾曲させず、全部を同一形状に揃えて形成してもよい。また、ストッパ２４、２４は、リング２０の上端に代えて、キャップ本体１０の下端に形成してもよい。
【００３３】
なお、キャップ本体１０、リング２０は、たとえばポリプロピレンなどの適切な弾性を有するプラスチック材料により一体成形する。また、容器３０は、ポリエチレンテレフタレート、ポリプロピレンなどのプラスチック容器や、金属容器、ガラス容器などであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】全体構成斜視図
【図２】使用状態を示す一部破断構成図
【図３】容器の要部構成図
【図４】図２のＸ−Ｘ線矢視相当模式拡大断面図
【図５】全体展開図
【図６】図１の要部拡大図
【図７】図４のＹ−Ｙ線矢視相当拡大断面図
【符号の説明】
【００３５】
Ｄ…直径
α…立上り角度
１０…キャップ本体
１２…雌ねじ
１４…ブリッジ
２０…リング
２１…主ラチェット
２２…開口部
３０…容器
３１…口部
３４…雄ねじ
３５…係合突条
３７…ラチェット
特許出願人        伸晃化学株式会社
代理人  弁理        松  田  忠  秋
【図１】
2008239235.tif 000003
【図２】
2008239235.tif 000004
【図３】
2008239235.tif 000005
【図４】
2008239235.tif 000006
【図５】
2008239235.tif 000007
【図６】
2008239235.tif 000008
【図７】
2008239235.tif 000009