(57)【要約】      （修正有）【課題】補助電源装置に設けられた蓄電装置が劣化した場合であっても、定着の立ち上げ時間を一定に保つ。【解決手段】蓄電装置２ｂに蓄積した電荷を一対の電源出力端から負荷に供給する電源装置であって、所定の絶縁手段によって入力側と出力側とが絶縁された直流電圧変換手段を備え、蓄電装置２ｂの一端が直流電圧変換手段の一方の入力端及び出力端に接続されると共に、蓄電装置２ｂの他端が直流電圧変換手段の他方の入力端に接続され、直流電圧変換手段の他方の出力端と蓄電装置２ｂの他端とを電源出力端とし、蓄電装置２ｂの劣化状態に基づいて直流電圧変換手段の昇圧率を上げるように制御する制御手段７を具備する。【選択図】図１
2008058501.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の蓄電装置に蓄積した電荷を一対の電源出力端から負荷に供給する電源装置であって、
所定の絶縁手段によって入力側と出力側とが絶縁された直流電圧変換手段を備え、
前記蓄電装置の一端が前記直流電圧変換手段の一方の入力端及び出力端に接続されると共に、前記蓄電装置の他端が前記直流電圧変換手段の他方の入力端に接続され、前記直流電圧変換手段の他方の出力端と前記蓄電装置の他端とを前記電源出力端とし、
前記蓄電装置の劣化状態に基づいて前記直流電圧変換手段の昇圧率を上げるように制御する制御手段を
具備することを特徴とする電源装置。
【請求項２】
前記直流電圧変換手段の出力端子間電圧を分圧する分圧回路と、
前記分圧回路の出力電圧が一定となるように、前記直流電圧変換手段を制御するフィードバック回路とを備え、
前記制御手段は、蓄電装置の劣化状態に基づいて、前記分圧回路の出力電圧が低下するように当該分圧回路の分圧比を制御して前記直流電圧変換手段の出力端子間電圧を上昇させることにより、実質的に前記昇圧率を制御することを特徴とする請求項１記載の電源装置。
【請求項３】
前記分圧回路は、一端に前記直流電圧変換手段の出力端子間電圧が入力される第１の抵抗素子と、一端が前記第１の抵抗素子の他端と接続され、他端がアース接続された第２の抵抗素子と、当該第２の抵抗素子と並列接続されると共に各々アース間とスイッチング素子を介して接続された複数の抵抗素子とから構成され、前記第２の抵抗素子の一端とアース間の電圧を出力電圧とし、
前記制御手段は、前記スイッチング素子のＯＮ／ＯＦＦ制御を行って、前記第２の抵抗素子と並列接続される抵抗素子の数を制御することにより、前記分圧回路の分圧比を制御することを特徴とする請求項２記載の電源装置。
【請求項４】
前記直流電圧変換手段は、トランスを絶縁手段とする絶縁型ＤＣ/ＤＣコンバータであることを特徴とする請求項１〜３にいずれか一項に記載の電源装置。
【請求項５】
主電源装置と、
該主電源装置から電力が供給される主発熱体と、
請求項１〜４のいずれか一項に記載の電源装置からなる補助電源装置と、
該補助電源装置から電力が供給される補助発熱体とを備え、
加熱開始時において前記主発熱体と前記補助発熱体とに給電して定着ローラを加熱する
ことを特徴とする定着装置。
【請求項６】
請求項５記載の定着装置を用いて記録媒体上に形成したトナー像を定着させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
前記制御手段は、印刷枚数情報に基づいて前記蓄電装置の劣化状態を判別することを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電源装置、定着装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
紙等の記録媒体上にトナーを定着させることによって画像を形成する装置として、プリンタ、複写機、ファクシミリあるいはこれら各機器の機能を複合化した複合機等の画像形成装置がある。この画像形成装置に備えられた定着装置は、定着ローラと加熱部を主な構成要素とするものである。定着ローラは互いの周面が密着した状態で平行対峙する一対のローラであり、加熱部は、上記一対の定着ローラのうち、記録媒体のトナー側に位置する定着ローラ（加熱ローラ）を加熱するものである。このように構成された定着装置は、一対の定着ローラ間を通過する記録媒体を加圧及び加熱することにより、感光体によって記録媒体上に転写されたトナー像を記録媒体に固着させる。
【０００３】
上記の定着装置には、加熱部を主発熱体（主ヒータ）と補助発熱体（補助ヒータ）とから構成すると共に、主ヒータに電力を供給する主電源装置、及び補助ヒータに電力（補助電力）を供給すると共に蓄電装置（例えば電気二重層キャパシタ）を電源とする補助電源装置を備えたものがある。このような定着装置は、定着の立ち上げ時において、主電源装置から主ヒータへの電力供給に加え、補助電源装置から補助ヒータへの電力供給を行って加熱ローラを加熱することにより、定着の急速立ち上げを行う。例えば下記特許文献１、２には、このような補助電源装置を備えた定着装置及び当該定着装置を備えた画像形成装置が開示されている。
【特許文献１】特開２０００−３１５５６７号公報
【特許文献２】特開２００５−０６２３３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、補助ヒータには、一般的にハロゲンヒータが使用されており、ある程度の印加電圧（規格電圧）が必要である。しかしながら、蓄電装置のキャパシタが劣化すると静電容量が低下し、同一の電力を放電した際の電圧降下が大きくなる。つまり、キャパシタが劣化すると、補助ヒータの規格電圧を供給することができなくなり、その結果、所望の時間で定着装置を立ち上げることができなくなり、補助電源装置を使用する効果（定着の急速立ち上げ）が小さくなるという問題があった。
【０００５】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、補助電源装置に設けられた蓄電装置が劣化した場合であっても、定着の立ち上げ時間を一定に保つことを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明は、電源装置に係る第１の解決手段として、所定の蓄電装置に蓄積した電荷を一対の電源出力端から負荷に供給する電源装置であって、所定の絶縁手段によって入力側と出力側とが絶縁された直流電圧変換手段を備え、前記蓄電装置の一端が前記直流電圧変換手段の一方の入力端及び出力端に接続されると共に、前記蓄電装置の他端が前記直流電圧変換手段の他方の入力端に接続され、前記直流電圧変換手段の他方の出力端と前記蓄電装置の他端とを前記電源出力端とし、前記蓄電装置の劣化状態に基づいて前記直流電圧変換手段の昇圧率を上げるように制御する制御手段を具備することを特徴とする。
【０００７】
また、電源装置に係る第２の解決手段として、上記第１の解決手段において、前記直流電圧変換手段の出力端子間電圧を分圧する分圧回路と、前記分圧回路の出力電圧が一定となるように、前記直流電圧変換手段を制御するフィードバック回路とを備え、前記制御手段は、蓄電装置の劣化状態に基づいて、前記分圧回路の出力電圧が低下するように当該分圧回路の分圧比を制御して前記直流電圧変換手段の出力端子間電圧を上昇させることにより、実質的に前記昇圧率を制御することを特徴とする。
【０００８】
また、電源装置に係る第３の解決手段として、上記第２の解決手段において、前記分圧回路は、一端に前記直流電圧変換手段の出力端子間電圧が入力される第１の抵抗素子と、一端が前記第１の抵抗素子の他端と接続され、他端がアース接続された第２の抵抗素子と、当該第２の抵抗素子と並列接続されると共に各々アース間とスイッチング素子を介して接続された複数の抵抗素子とから構成され、前記第２の抵抗素子の一端とアース間の電圧を出力電圧とし、前記制御手段は、前記スイッチング素子のＯＮ／ＯＦＦ制御を行って、前記第２の抵抗素子と並列接続される抵抗素子の数を制御することにより、前記分圧回路の分圧比を制御することを特徴とする。
【０００９】
また、電源装置に係る第４の解決手段として、上記第１〜第３のいずれかの解決手段において、前記直流電圧変換手段は、トランスを絶縁手段とする絶縁型ＤＣ/ＤＣコンバータであることを特徴とする。
【００１０】
一方、本発明では、定着装置に係る解決手段として、主電源装置と、該主電源装置から電力が供給される主発熱体と、上記第１〜第４のいずれかの電源装置からなる補助電源装置と、該補助電源装置から電力が供給される補助発熱体とを備え、加熱開始時において前記主発熱体と前記補助発熱体とに給電して定着ローラを加熱することを特徴とする。
【００１１】
さらに、本発明では、画像形成装置に係る第１の解決手段として、上記定着装置を用いて記録媒体上に形成したトナー像を定着させることを特徴とする。
【００１２】
また、本発明では、画像形成装置に係る第２の解決手段として、上記第１の解決手段において、前記制御手段は、印刷枚数情報に基づいて前記蓄電装置の劣化状態を判別することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、電源装置の電源出力端に生じる電圧は、蓄電装置の充電電圧と直流電圧変換手段の出力電圧との合算値となる。そして、蓄電装置の劣化状態に基づいて、直流電圧変換手段の昇圧率を上げることにより、直流電圧変換手段の出力電圧は上昇する。つまり、蓄電装置が劣化して電圧降下が大きくなっても、直流電圧変換手段の出力電圧は上昇させることでその充電電圧の低下分を補正することができる。よって、本電源装置を定着装置の補助電源装置として用いることにより、蓄電装置の劣化に拘わらず、補助発熱体（補助ヒータ）の規格電圧を供給することができ、その結果、定着の立ち上げ時間を一定に保つことができる。
【００１４】
また、このように電源電圧が蓄電装置の充電電圧と直流電圧変換手段の出力電圧との合算値となるので、負荷が要求する所望の電源電圧に対して、蓄電装置を構成する電気二重層キャパシタの直列接続個数を少なくすることができ、よって装置コストを従来より低減することができる。
【００１５】
また、このような電源装置を定着装置の補助電源装置に用いた場合には、当該補助電源装置が低コスト化されるので、これによって定着装置も低コスト化することができる。
さらには、このような定着装置を用いた画像形成装置にあっては、上述したように定着装置が低コスト化されるので、画像形成装置も低コスト化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図面を参照して、本発明の一実施形態について説明する。
図１は、本実施形態に係る定着装置Ａの機能構成を示すブロック図である。この定着装置Ａは、後述するように画像形成装置においてトナー像を記録媒体（例えば用紙）上に定着させるためのものである。
【００１７】
図１に示すように、本定着装置Ａは、主電源スイッチ１（主電源装置）、補助電源ユニット２（補助電源装置）、一対の定着ローラ３、４、補助電源スイッチ５、一対の充電スイッチ６ａ、６ｂ、制御部７（制御手段）を備えている。また、上記補助電源ユニット２は、充電回路２ａ、蓄電装置２ｂ及び放電回路２ｃを備え、上記定着ローラ３は、内部に主ヒータ３ａ（主発熱体）及び補助ヒータ３ｂ（補助発熱体）を備えている。なお、以下の説明では、上記主ヒータ３ａ及び補助ヒータ３ｂを備える定着ローラ３を加熱ローラ３と称し、当該加熱ローラ３と対をなす定着ローラ４は加圧ローラ４と称す。
【００１８】
主電源スイッチ１は、商用電力（主電源）であるＡＣ１００Ｖの主ヒータ３ａへの供給を規制する開閉スイッチであり、制御部７から入力される開閉信号に基づいてＡＣ１００Ｖ（主電力）の主ヒータ３ａへの供給をＯＮ／ＯＦＦする。補助電源ユニット２は、補助ヒータ３ｂに電力（補助電力）を供給するものである。充電回路２ａは、蓄電装置２ｂを充電するためのものであり、交流電力であるＡＣ１００Ｖを整流した充電電流を蓄電装置２ｂに出力する。
【００１９】
蓄電装置２ｂは、１つの電気二重層コンデンサあるいは直列接続された複数の電気二重層コンデンサから構成されており、上記充電電流を電荷として電気二重層コンデンサに充電する一方、当該電気二重層コンデンサに充電された電荷を放電電流として放電回路２ｃに出力する。
【００２０】
図２は、放電回路２ｃの詳細な構成を示す回路図である。図２に示すように、放電回路２ｃは、昇圧回路１０、フィードバック回路１１及びＰＷＭコントローラ１２から構成されている。
【００２１】
昇圧回路１０は、トランス１０ｂ、ＭＯＳトランジスタ１０ｃ、及び整流回路１０ｄからなり、トランス１０ｂ（絶縁手段）によって入力側と出力側とが絶縁された絶縁型ＤＣ／ＤＣコンバータ１０ａ（直流電圧変換手段）を備えている。トランス１０ｂは、一次巻線と二次巻線とから構成されており、一次巻線の一端が蓄電装置２ｂの一端（＋電圧側）に接続され、一次巻線の他端がＭＯＳトランジスタ１０ｃのドレイン端子に接続されている。また、トランス１０ｂの二次巻線の両端は、整流回路１０ｄに接続されている。ＭＯＳトランジスタ１０ｃは、蓄電装置２ｂから入力された放電電流をスイッチングするためのものであり、上述したようにドレイン端子がトランス１０ｂの一次巻線の他端に接続され、ソース端子が蓄電装置２ｂの他端（−電圧側）に接続され、ゲート端子がＰＷＭコントローラ１２の出力端に接続されている。
【００２２】
整流回路１０ｄは、トランス１０ｂの二次巻線から供給される二次巻線電圧を整流・平滑化して出力電圧Ｖｏ１を出力する。また、上記整流回路１０ｄの一方の出力端は、トランス１０ｂの一次巻線の一端と同様に蓄電装置２ｂの一端（＋電圧側）に接続され、整流回路１０ｄの他方の出力端と蓄電装置２ｂの他端（−電圧側）とが補助電源電圧Ｖｏ２を補助ヒータ３ｂに供給するための電源出力端となっている。つまり、補助電源電圧Ｖｏ２は、放電回路２ｃの入力電圧、つまり蓄電装置２ｂの出力電圧（充電電圧）Ｖｉｎと、絶縁型ＤＣ／ＤＣコンバータ１０ａの出力電圧Ｖｏ１との合算値である。このように昇圧回路１０は、蓄電装置２ｂの出力電圧Ｖｉｎと絶縁型ＤＣ／ＤＣコンバータ１０ａの出力電圧Ｖｏ１との加算値である補助電源電圧Ｖｏ２を補助ヒータ３ｂに供給する。
【００２３】
フィードバック回路１１は、電圧検出回路１１ａ、フィードバック制御部１１ｂ、ｎ個の抵抗素子Ｒ１〜Ｒｎ、ｍ個（ｎ−１個）のトランジスタＴ１〜Ｔｍから構成されている。なお、これら抵抗素子Ｒ１〜Ｒｎ、トランジスタＴ１〜Ｔｍは分圧回路を構成するものである。
【００２４】
電圧検出回路１１ａは、上記絶縁型ＤＣ／ＤＣコンバータ１０ａの出力電圧Ｖｏ１を検出して抵抗素子Ｒ１（第１の抵抗素子）の一端に出力する。抵抗素子Ｒ１の他端は、抵抗素子Ｒ２〜Ｒｎの一端及びフィードバック制御部１１ｂの入力端に接続されている。抵抗素子Ｒ２（第２の抵抗素子）の他端はアースされている。抵抗素子Ｒ３の他端はトランジスタＴ１のドレイン端子に接続され、抵抗素子Ｒ４の他端はトランジスタＴ２のドレイン端子に接続され、以下同様に、抵抗素子Ｒｎの他端はトランジスタＴｍのドレイン端子に接続されている。トランジスタＴ１〜Ｔｍのソース端子はアースされている。また、トランジスタＴ１〜Ｔｍのゲート端子は、制御部７と接続されており、これらトランジスタＴ１〜Ｔｍは、上記制御部７から入力されるＯＮ／ＯＦＦ信号に基づいてスイッチング動作を行う。フィードバック制御部１１ｂは、上記抵抗素子Ｒ２の一端とアース間の電圧（フィードバック電圧ＶＦＢ）が一定となるようにＰＷＭコントローラ１２を制御する。
【００２５】
ＰＷＭコントローラ１２は、上記フィードバック制御部１１ｂによる制御の下、整流回路１０ｄから出力される出力電圧Ｖｏ１が一定となるように（つまりフィードバック電圧ＶＦＢが一定となるように）ＰＷＭ信号を生成し、当該ＰＷＭ信号をＭＯＳトランジスタ１０ｃのゲート端子に供給することによりＭＯＳトランジスタ１０ｃのスイッチング動作を制御する。また、このＰＷＭコントローラ１２は、制御部７による指示の下、絶縁型ＤＣ／ＤＣコンバータ１０ａの動作開始／停止を制御する。なお、絶縁型ＤＣ／ＤＣコンバータ１０ａが動作しない場合、補助電源電圧Ｖｏ２は蓄電装置２ｂの出力電圧Ｖｉｎとほぼ等しくなる。
【００２６】
図１に戻って説明すると、加熱ローラ３、加圧ローラ４は、互いの周面が密着した状態で平行対峙する一対のローラであり、互いに逆方向に回転することによって記録媒体を圧接状態で挟むことにより当該記録媒体上のトナー像を定着させる。主ヒータ３ａは、加熱ローラ３内に設けられたＡＣハロゲンヒータであり、主電源スイッチ１から交流電力であるＡＣ１００Ｖ（主電力）が供給されることによって発熱する。補助ヒータ３ｂは、上記主ヒータ３ａと同じく加熱ローラ３内に設けられたＤＣハロゲンヒータであり、補助電源ユニット２における放電回路２ｃの電源出力端から供給される補助電力が供給されることによって発熱する。
【００２７】
補助電源スイッチ５は、上記電源出力端の一方と補助ヒータ３ｂとの間に設けられており、上記制御部から入力される制御信号に基づいて補助電源ユニット２から出力される補助電力の補助ヒータ３ｂへの供給をＯＮ／ＯＦＦする。各充電スイッチ６ａ、６ｂは、商用電源と補助電源ユニット２との間に設けられており、上記制御部７から入力される制御信号に基づいて交流電力であるＡＣ１００Ｖの補助電源ユニット２（充電回路２ａ）への供給をＯＮ／ＯＦＦする。
【００２８】
制御部７は、本定着装置Ａの全体動作を制御するものであり、その特徴的な動作として、蓄電装置２bの劣化状態に基づいて、トランジスタＴ１〜ＴｍのＯＮ／ＯＦＦ制御を行って、抵抗素子Ｒ２と並列接続される抵抗素子の数を制御することにより、分圧回路の分圧比を制御し、絶縁型ＤＣ／ＤＣコンバータ１０ａの出力電圧Ｖｏ１を上昇させることにより、実質的に上記絶縁型ＤＣ／ＤＣコンバータ１０ａの昇圧率を制御する。
【００２９】
なお、このように構成された本定着装置Ａは、電子写真方式に基づいて記録媒体上にトナー像を形成する画像形成装置の一構成要素として機能するものである。このような画像形成装置は、周知のように感光体を形成すべき画像に従って感光させることによって当該感光体の表面にトナー像を形成し、当該トナー像を記録媒体の表面に転写することによって当該記録媒体上にトナーによる画像を形成するものであり、例えばプリンタ、複写機、ファクシミリあるいはこれら各機器の機能を複合化した複合機等である。
【００３０】
次に、このように構成された本定着装置Ａの動作について詳しく説明する。
本定着装置Ａの立ち上げ時（つまり画像形成装置の立ち上げ時）において、主ヒータ３ａには主電源スイッチ１を介して主電力が、また補助ヒータ３ｂには補助電源スイッチ５を介して補助電力がそれぞれ供給され、加熱ローラ３は目標温度に向かって急速加熱される。
【００３１】
すなわち、制御部７は、本定着装置Ａの立ち上げ時において、主電源スイッチ１をＯＮ状態に設定することによりＡＣ１００Ｖ（主電力）を主ヒータ３ａに給電させ、また補助電源スイッチ５をＯＮ状態に設定することにより、蓄電装置２ｂが予め蓄えた電荷に基づいて補助電源ユニット２の電源出力端から出力された補助電力を補助ヒータ３ｂに給電させる。なお、この時、制御部７は、ＰＷＭコントローラ１２を介して絶縁型ＤＣ／ＤＣコンバータ１０ａの動作開始を行う。
【００３２】
ここで、規格電圧６０（Ｖ）の加熱ローラ３に対して最大充電電圧４０（Ｖ）の蓄電装置２ｂを使用し、絶縁型ＤＣ／ＤＣコンバータ１０ａの出力電圧Ｖｏ１を３０（Ｖ）に設定した場合を想定して説明する。
蓄電装置２ｂが劣化していない初期状態の場合、定着装置Ａの立ち上げ開始時において、補助ヒータ３ｂに印加される補助電源電圧Ｖｏ２は、蓄電装置２ｂの出力電圧Ｖｉｎである４０（Ｖ）と、絶縁型ＤＣ／ＤＣコンバータ１０ａの出力電圧Ｖｏ１である３０（Ｖ）との合算値７０（Ｖ）となる。この時、トランジスタＴ１〜Ｔｍは全てＯＦＦ状態にあり、フィードバック電圧ＶＦＢは、抵抗素子Ｒ１、Ｒ２の抵抗値をそれぞれＲ１、Ｒ２とすると下記（１）式で表される。
ＶＦＢ＝Ｒ２・Ｖｏ１／（Ｒ１＋Ｒ２）    ・・・・（１）
【００３３】
フィードバック制御部１１ｂは、上記（１）式に示されるように、抵抗素子Ｒ１及びＲ２で分圧された絶縁型ＤＣ／ＤＣコンバータ１０ａの出力電圧Ｖｏ１（ＶＦＢ）が一定となるように、ＰＷＭコントローラ１２を制御する。これにより、絶縁型ＤＣ／ＤＣコンバータ１０ａの出力電圧Ｖｏ１は、常に３０（Ｖ）に保持される。このように、補助電源電圧Ｖｏ２は、補助ヒータ３ｂの規格電圧を満足するため、所望の時間で定着装置Ａの立ち上げを行うことができる。
【００３４】
また、蓄電装置２ｂが所定の電力を放電し、例えばその出力電圧Ｖｉｎが３０（Ｖ）まで低下した場合であっても、上述したように、絶縁型ＤＣ／ＤＣコンバータ１０ａの出力電圧Ｖｏ１は常に３０（Ｖ）に保持されるため、補助電源電圧Ｖｏ２は６０（Ｖ）となる。よって、この場合でも補助ヒータ３ｂの規格電圧は満足されるので、所望の時間で定着装置Ａの立ち上げを行うことができる。
【００３５】
一方、蓄電装置２ｂの劣化が進行した場合、上記と同一の電力を放電した際の出力電圧Ｖｉｎは、劣化していない初期状態と比べて大きく低下することになる。つまり、蓄電装置２ｂの劣化が進行した場合、上記と同一の電力を放電した際の出力電圧Ｖｉｎが例えば２５（Ｖ）程度に低下すると、補助電源電圧Ｖｏ２は５５（Ｖ）となり、補助ヒータ３ｂの規格電圧を満足せず、定着装置Ａの立ち上げ時間が長くなり、補助電源装置を使用する効果（定着の急速立ち上げ）が小さくなってしまう。
【００３６】
そこで、本実施形態では、蓄電装置２ｂの劣化状態に応じて、フィードバック回路１１におけるフィードバック電圧ＶＦＢの分圧比を変えることにより、絶縁型ＤＣ／ＤＣコンバータ１０ａの昇圧率を実質的に上げ、当該絶縁型ＤＣ／ＤＣコンバータ１０ａの出力電圧Ｖｏ１を上昇させ、劣化による蓄電装置２ｂの出力電圧低下分を補正することで、補助ヒータ３ｂへの電圧供給を一定に保つ。
【００３７】
具体的には、制御部７は、蓄電装置２ｂの劣化状態を判別すると、フィードバック回路１１におけるトランジスタＴ１をＯＮ状態にする。このように、トランジスタＴ１がＯＮ状態になることにより、フィードバック電圧ＶＦＢは、下記（２）式で表される。なお、下記（２）式において、Ｒ＝Ｒ２・Ｒ３／（Ｒ２＋Ｒ３）である。
ＶＦＢ＝Ｒ・Ｖｏ１／（Ｒ１＋Ｒ）    ・・・・（２）
【００３８】
つまり、抵抗素子Ｒ２に抵抗素子Ｒ３を並列接続することにより、フィードバック電圧ＶＦＢの分圧比が変わり、フィードバック電圧ＶＦＢが低下することになる。フィードバック制御部１１ｂは、フィードバック電圧ＶＦＢが一定となるように制御するので、上記のような分圧比の変化によるフィードバック電圧ＶＦＢの低下分を補うために、絶縁型ＤＣ／ＤＣコンバータ１０ａの出力電圧Ｖｏ１を上昇させるようにＰＷＭコントローラ１２を制御する。
【００３９】
従って、例えば、絶縁型ＤＣ／ＤＣコンバータ１０ａの出力電圧Ｖｏ１を３０（Ｖ）から３５（Ｖ）に上昇させるような抵抗素子Ｒ３を選定することにより、上述したように、蓄電装置２ｂの劣化が進行し、劣化前と同一の電力を放電した際の出力電圧Ｖｉｎが２５（Ｖ）程度に低下した場合であっても、補助電源電圧Ｖｏ２は６０（Ｖ）となり、補助ヒータ３ｂの規格電圧を満足することができ、所望の時間で定着装置Ａの立ち上げを行うことができる。
【００４０】
なお、蓄電装置２ｂの劣化状態を判別する方法としては、印刷枚数情報を基に、ある一定枚数の印刷処理が行われた場合に劣化したと判別しても良いし、その他、蓄電装置２ｂの静電容量や充電時間などを検出することによって劣化状態を判別するようにしても良い。また、蓄電装置２ｂの劣化の進行度合い（蓄電装置２ｂの出力電圧の低下度合い）に応じて、トランジスタＴ１〜ＴｍをＯＮ状態にする数を増やすことにより、抵抗素子Ｒ２に並列接続される抵抗素子数を増やし、絶縁型ＤＣ／ＤＣコンバータ１０ａの出力電圧Ｖｏ１をさらに上昇させるようにし、補助ヒータ３ｂの規格電圧を満足するようにしても良い。
【００４１】
以上のように、本実施形態によれば、劣化による蓄電装置２ｂの出力電圧の低下分を、絶縁型ＤＣ／ＤＣコンバータ１０ａにおける昇圧率を上げることで補正することにより、補助ヒータ３ｂへの供給電圧を規格電圧以上に保つことができ、その結果、蓄電装置２ｂの劣化状態に拘わらず、所望の時間で定着装置Ａの急速立ち上げを行うことができる。
【００４２】
また、本実施形態における付随的な効果として、装置コストの低減を図ることができる。この効果について以下具体的に説明する。
例えば、蓄電装置２ｂが充電電圧２．５Ｖの電気二重層コンデンサを１０個直列接続したものであり、また補助ヒータ３ｂの規格電圧が６０Ｖである場合、本定着装置Ａにおける補助電源ユニット２の構成では、昇圧回路１０は少なくても３５Ｖ（＝６０Ｖ−２５Ｖ）を出力する必要がある。
【００４３】
補助ヒータ３ｂの規格電圧６０Ｖを従来のように蓄電装置２ｂだけで得ようとした場合、２４個（＝６０Ｖ／２．５Ｖ）の電気二重層コンデンサが直列接続された蓄電装置を必要とするが、本定着装置Ａにおける補助電源ユニット２では、上記のように、１０個の電気二重層コンデンサで補助ヒータ３ｂが必要とする規格電圧（６０Ｖ）を実現することができる。
【００４４】
このように、本実施形態によれば、従来よりも電気二重層コンデンサの使用個数を削減することができるので、補助電源ユニット２の装置コストを低減することが可能であり、よって当該補助電源ユニット２を備える本定着装置Ａ、さらには本定着装置Ａを備える画像形成装置の装置コストを従来よりも低減することができる。
【００４５】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、例えば以下のような変形例が考えられる。
（１）上記実施形態では、フィードバック回路１１におけるフィードバック電圧ＶＦＢの分圧比を変えることにより、絶縁型ＤＣ／ＤＣコンバータ１０ａの昇圧率を上げて出力電圧Ｖｏ１を上昇させたが、昇圧率を上げる方法はこれに限定されず、例えば制御部７によって、蓄電装置２ｂの劣化状態に応じてソフト的に昇圧率を制御するような構成を採用しても良い。
【００４６】
（２）上記実施形態では、トランスを絶縁手段として用いる絶縁型ＤＣ／ＤＣコンバータを直流電圧変換手段として用いたが、これに限定されず、トランスとは異なる絶縁手段を用いた絶縁型ＤＣ／ＤＣコンバータを直流電圧変換手段として用いても良い。
【００４７】
（３）また、上記実施形態は、本発明に係る電源装置を画像形成装置で用いる定着装置に適用した場合に関するものであるが、本発明に係る電源装置は、上記定着装置だけではなく他の用途にも利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の一実施形態に係わる定着装置Ａの機能構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態に係わる定着装置Ａにおける放電回路２ｃの詳細構成回路図である。
【符号の説明】
【００４９】
Ａ…定着装置、１…主電源スイッチ（主電源装置）、２…補助電源ユニット（補助電源装置）、３、４…定着ローラ、５…補助電源スイッチ、６ａ、６ｂ…充電スイッチ、７…制御部（制御手段）、２ａ…充電回路、２ｂ…蓄電装置、２ｃ…放電回路、３ａ…主ヒータ、３ｂ…補助ヒータ、１０…昇圧回路、１１…フィードバック回路、１２…ＰＷＭコントローラ、１０a…絶縁型ＤＣ／ＤＣコンバータ（直流電圧変換手段）、１０b…トランス、１０c…ＭＯＳトランジスタ、１０d…整流回路
【図１】
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【図２】
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