(57)【要約】【課題】  機能の追加や機器の追加によるコストアップを回避して、無線周波数範囲を設定することができる無線通信装置および無線通信方法を提供する。【解決手段】  無線通信装置２００は、無線通信装置２００を設置する国又は地域に関連する仕向け情報と、各国及び各地域に割り当て可能な周波数帯域を規定する規定データとを記憶する記憶部と、記憶部から仕向け情報と規定データとを読み出し、仕向け情報に基づき規定データから割り当て可能な周波数帯域を判定する制御部２０２と、制御部２０２により判定された周波数帯域を使用してホスト装置と無線通信するＷＵＳＢ部２０８とを含む。【選択図】  図２
2008060950.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
周波数帯域を設定してホスト装置と無線通信する無線通信装置であって、
前記無線通信装置を設置する国又は地域に関連する仕向け情報と、各国及び各地域に割り当て可能な前記周波数帯域を規定する規定データとを記憶する記憶部と、
前記記憶部から前記仕向け情報と前記規定データとを読み出し、前記仕向け情報に基づき前記規定データから割り当て可能な前記周波数帯域を判定する制御部と、
前記制御部により判定された前記周波数帯域を使用して前記ホスト装置と無線通信する通信部とを含む、無線通信装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記無線通信装置が電源ＯＮにされたことに応答して、前記記憶部から前記仕向け情報と前記規定データとを読み出し、前記仕向け情報に基づき前記規定データから割り当て可能な前記周波数帯域を判定し、前記通信部は、前記制御部による判定に応答して、判定された前記周波数帯域を使用して無線通信することを特徴とする、請求項１に記載の無線通信装置。
【請求項３】
前記無線通信装置は、ファックス装置を備える複合機であり、前記制御部は、前記ファックス装置において設定される国情報又は地域情報を前記仕向け情報として読み出し、前記記憶部から前記規定データを読み出して、前記国情報又は地域情報に基づき前記規定データから割り当て可能な前記周波数帯域を判定する、請求項１または２に記載の無線通信装置。
【請求項４】
前記無線通信装置は、該無線通信装置を設置する国又は地域に対応する文字表示可能な操作部を備えており、前記制御部は、前記操作部が保持する前記国又は地域に対応する文字コード情報を読み出し、前記記憶部から前記規定データを読み出して、前記文字コード情報に対応する前記国又は地域に基づき前記規定データから割り当て可能な前記周波数帯域を判定する、請求項１または２に記載の無線通信装置。
【請求項５】
前記無線通信装置は、ファックス装置と、該無線通信装置を設置する国又は地域に対応する文字表示可能な操作部とを備える複合機であり、前記制御部は、前記ファックス装置において設定される国情報又は地域情報と、前記操作部が保持する前記国又は地域に対応する文字コード情報とを読み出し、前記記憶部から前記規定データを読み出して、前記国情報又は地域情報と前記文字コード情報に対応する前記国又は地域とに基づき前記規定データから割り当て可能な前記周波数帯域を判定する、請求項３または４に記載の無線通信装置。
【請求項６】
周波数帯域を設定してホスト装置と無線通信する無線通信システムであって、
ネットワークに接続され、前記無線通信システムを設置する国又は地域に関連する仕向け情報を記憶するサーバと、
各国及び各地域に割り当て可能な前記周波数帯域を規定する規定データを記憶する記憶部と、前記サーバから前記ネットワークを介して前記仕向け情報を読み出し、前記記憶部から前記規定データを読み出して、前記仕向け情報に基づき前記規定データから割り当て可能な前記周波数帯域を判定する制御部と、前記制御部により判定された前記周波数帯域を使用して前記ホスト装置と無線通信する通信部とを含み、前記ネットワークに接続される無線通信装置とを含む、無線通信システム。
【請求項７】
前記制御部は、前記無線通信装置が電源ＯＮにされたことに応答して、前記サーバから前記仕向け情報を読み出し、前記記憶部から前記規定データを読み出し、前記仕向け情報に基づき前記規定データから割り当て可能な前記周波数帯域を判定し、前記通信部は、前記制御部による判定に応答して、判定された前記周波数帯域を使用して無線通信することを特徴とする、請求項６に記載の無線通信システム。
【請求項８】
周波数帯域を設定して無線通信装置とホスト装置との間で無線通信する方法であって、
前記無線通信装置を設置する国又は地域に関連する仕向け情報と、各国及び各地域に割り当て可能な前記周波数帯域を規定する規定データとを記憶部から読み出し、前記仕向け情報に基づき前記規定データから割り当て可能な前記周波数帯域を判定するステップと、
前記判定するステップで判定された前記周波数帯域を使用して前記ホスト装置と無線通信するステップとを含む、無線通信方法。
【請求項９】
前記判定するステップは、前記無線通信装置が電源ＯＮにされたことに応答して、前記記憶部から前記仕向け情報と前記規定データとを読み出し、前記仕向け情報に基づき前記規定データから割り当て可能な前記周波数帯域を判定し、前記無線通信するステップは、前記周波数帯域の判定に応答して、判定された前記周波数帯域を使用して無線通信する、請求項８に記載の無線通信方法。
【請求項１０】
前記無線通信装置は、ファックス装置を備える複合機であり、前記判定するステップは、前記ファックス装置において設定される国情報又は地域情報を前記仕向け情報として読み出し、前記記憶部から前記規定データを読み出して、前記国情報又は地域情報に基づき前記規定データから割り当て可能な前記周波数帯域を判定する、請求項８または９に記載の無線通信方法。
【請求項１１】
前記無線通信装置は、該無線通信装置を設置する国又は地域に対応する文字表示可能な操作部を備えており、前記判定するステップは、前記操作部が保持する前記国又は地域に対応する文字コード情報を読み出し、前記記憶部から前記規定データを読み出して、前記文字コード情報に対応する前記国又は地域に基づき前記規定データから割り当て可能な前記周波数帯域を判定する、請求項８または９に記載の無線通信方法。
【請求項１２】
前記無線通信装置は、ファックス装置と、該無線通信装置を設置する国又は地域に対応する文字表示可能な操作部とを備える複合機であり、前記判定するステップは、前記ファックス装置において設定される国情報又は地域情報と、前記操作部が保持する前記国又は地域に対応する文字コード情報とを読み出し、前記記憶部から前記規定データを読み出して、前記国情報又は地域情報と前記文字コード情報に対応する前記国又は地域とに基づき前記規定データから割り当て可能な前記周波数帯域を判定する、請求項１０または１１に記載の無線通信方法。
【請求項１３】
周波数帯域を設定して無線通信装置とホスト装置との間で無線通信する方法であって、
前記無線通信装置を設置する国又は地域に関連する仕向け情報をネットワークを介してサーバから読み出し、各国及び各地域に割り当て可能な前記周波数帯域を規定する規定データを記憶部から読み出して、前記仕向け情報に基づき前記規定データから割り当て可能な前記周波数帯域を判定するステップと、
前記判定するステップで判定された前記周波数帯域を使用して前記ホスト装置と無線通信するステップとを含む、無線通信方法。
【請求項１４】
前記判定するステップは、前記無線通信装置が電源ＯＮにされたことに応答して、前記サーバから前記仕向け情報を読み出し、前記記憶部から前記規定データを読み出し、前記仕向け情報に基づき前記規定データから割り当て可能な前記周波数帯域を判定し、前記無線通信するステップは、前記周波数帯域の判定に応答して、判定された前記周波数帯域を使用して無線通信する、請求項１３に記載の無線通信方法。
【請求項１５】
請求項８〜１４のいずれか１項に記載の無線通信方法を実行するためのコンピュータ可読なプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、周波数ホッピングや周波数直接拡散方式等による無線通信機能を備える無線通信装置および無線通信システム、無線通信方法およびその方法を実行するためのコンピュータ可読なプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、無線通信方式として、ＵＷＢ（Ultra Wide Band）が採用されている。このＵＷＢは、３．１〜５．１ＧＨｚの範囲の周波数帯を５チャンネル（ＣＨ）、１４バンドに分け、各バンド（バンド幅５２８ＭＨｚ）を周波数ホッピングする方式で通信を行うものである。周波数ホッピングとは、極めて短い時間（例えば０．１秒）ごとに信号を送信する周波数を変更することをいうものである。この方式を採用し、各装置間で無線通信を行う場合、各装置にはＵＷＢトランスミッタとＵＷＢレシーバとが設けられ、バンド６のように周波数帯域が設定される。ホスト装置から画像処理装置へ画像データを転送する場合、ホスト装置で画像データを、設定された周波数帯域の時間軸の短いパルスにデータ変換して、ホスト装置のＵＷＢトランスミッタからそのパルスのシーケンスを送出する。画像処理装置では、同じ周波数帯域に設定されたＵＷＢレシーバで、そのＵＷＢトランスミッタから送出されたパルスのシーケンスを受信して、パルスをデータに変換する。このＵＷＢでは、周波数帯のＣＨ１を必ずもつように規定されている。
【０００３】
ここで、無線ＬＡＮの周波数帯域は、各国、各地域にて規定されている。例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂで規定されている無線ＬＡＮでは、２．４００〜２．４９７ＧＨｚの周波数帯が１４のチャンネルに分けられており、日本ではＣＨ１〜１４、北米ではＣＨ１〜１１、欧州ではＣＨ１〜１３、フランスではＣＨ１０〜１３が使用できる周波数範囲とされている。
【０００４】
無線通信を行うために、接続が容易なワイヤレスＵＳＢ（ＷＵＳＢ）が使用されるようになってきている。このＷＵＳＢは、無線通信方式としてＵＷＢを採用するものであるが、現在、その周波数範囲は規定されていない。しかしながら、このＷＵＳＢについても今後、上記のようにその周波数範囲が規定されるものと考えられる。ＵＷＢでは、上述したように、ＣＨ１のバンド１〜３は必ずもつことが規定されており、したがって、残りのＣＨ２〜５、若しくはバンド４〜１４を各国、各地域での規定により、機器側で何らかの周波数範囲の設定が必要になる。
【０００５】
周波数範囲を設定する装置として、回線上のビジートーン信号の周波数を測定する周波数測定手段と、その周波数測定手段が測定した周波数を中心とする一定の周波数範囲を、ビジートーン検出手段において回線上の検出対象信号をビジートーン信号として検出する条件となる所定の周波数範囲として設定する周波数範囲設定手段とを備える通信端末装置が提案されている（特許文献１参照）。これにより、国ごとのビジートーン信号の周波数を予め知ることなく、また、テーブルを書き替えることなく、正確にビジートーン信号を検出することができ、測定したビジートーン信号の周波数を中心とする一定の周波数範囲を、所定の周波数範囲として設定することができる。
【０００６】
また、その国の電波法令に基づいた周波数帯、信号形式、送信出力で情報伝送を行うために、現在の位置を把握する手段を備える無線通信システムが提案されている（特許文献２参照）。このシステムでは、現在の位置を把握する手段として、ＧＰＳ受信システムやセルラー無線電話システムが採用され、ＧＰＳ受信システムで得られた位置情報や、セルラー無線電話システムの基地局からの下り制御情報を受信して、該当する国識別コードあるいは地域識別コードを判別し、その国の電波法令に従った周波数帯、信号形式、送信出力一覧から、情報伝送に必要な周波数帯、信号形式を設定する。
【特許文献１】特開平１１−４１３７４号公報
【特許文献２】特開２００４−２７４７２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述した通信端末装置や無線通信システムでは、周波数測定手段や周波数範囲設定手段、ＧＰＳや基地局から位置情報を受信する機能や回路等が必要となり、コストアップの要因になる。
【０００８】
そこで、機能の追加や機器の追加によるコストアップを回避して、無線周波数範囲を設定することができる無線通信装置、その方法、およびその方法を実現するためのコンピュータ可読なプログラムの提供が望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、上記課題を解決するために、本来機器が持っている国又は地域に関連する仕向け情報を利用する。この仕向け情報の利用により、機能の追加や機器の追加を行うことなく、各国及び各地域で使用可能な周波数帯域を設定し、その設定された周波数帯域の電波によって無線通信を行うことができる。
【００１０】
すなわち、本発明によれば、無線通信装置を設置する国又は地域に関連する仕向け情報と、各国及び各地域に割り当て可能な周波数帯域を規定する規定データとを記憶する記憶部と、
前記記憶部から前記仕向け情報と前記規定データとを読み出し、前記仕向け情報に基づき前記規定データから割り当て可能な前記周波数帯域を判定する制御部と、
前記制御部により判定された前記周波数帯域を使用して前記ホスト装置と無線通信する通信部とを含む、無線通信装置が提供される。
【００１１】
前記制御部は、前記無線通信装置が電源ＯＮにされたことに応答して、前記記憶部から前記仕向け情報と前記規定データとを読み出し、前記仕向け情報に基づき前記規定データから割り当て可能な前記周波数帯域を判定し、前記通信部は、前記制御部による判定に応答して、判定された前記周波数帯域を使用して無線通信することができる。
【００１２】
前記無線通信装置は、ファックス装置を備える複合機であり、前記制御部は、前記ファックス装置において設定される国情報又は地域情報を前記仕向け情報として読み出し、前記記憶部から前記規定データを読み出して、前記国情報又は地域情報に基づき前記規定データから割り当て可能な前記周波数帯域を判定する。
【００１３】
前記無線通信装置は、該無線通信装置を設置する国又は地域に対応する文字表示可能な操作部を備えており、前記制御部は、前記操作部が保持する前記国又は地域に対応する文字コード情報を読み出し、前記記憶部から前記規定データを読み出して、前記文字コード情報に対応する前記国又は地域に基づき前記規定データから割り当て可能な前記周波数帯域を判定する。
【００１４】
前記無線通信装置は、ファックス装置と、該無線通信装置を設置する国又は地域に対応する文字表示可能な操作部とを備える複合機であり、前記制御部は、前記ファックス装置において設定される国情報又は地域情報と、前記操作部が保持する前記国又は地域に対応する文字コード情報とを読み出し、前記記憶部から前記規定データを読み出して、前記国情報又は地域情報と前記文字コード情報に対応する前記国又は地域とに基づき前記規定データから割り当て可能な前記周波数帯域を判定する。
【００１５】
本発明によれば、周波数帯域を設定してホスト装置と無線通信する無線通信システムを提供することができる。無線通信システムは、ネットワークに接続され、前記無線通信システムを設置する国又は地域に関連する仕向け情報を記憶するサーバと、
各国及び各地域に割り当て可能な前記周波数帯域を規定する規定データを記憶する記憶部と、前記サーバから前記ネットワークを介して前記仕向け情報を読み出し、前記記憶部から前記規定データを読み出して、前記仕向け情報に基づき前記規定データから割り当て可能な前記周波数帯域を判定する制御部と、前記制御部により判定された前記周波数帯域を使用して前記ホスト装置と無線通信する通信部とを含み、前記ネットワークに接続される無線通信装置とを含んで構成される。
【００１６】
また、本発明によれば、周波数帯域を設定して無線通信装置とホスト装置との間で無線通信する方法も提供できる。この方法は、前記無線通信装置を設置する国又は地域に関連する仕向け情報と、各国及び各地域に割り当て可能な前記周波数帯域を規定する規定データとを記憶部から読み出し、前記仕向け情報に基づき前記規定データから割り当て可能な前記周波数帯域を判定するステップと、前記判定するステップで判定された前記周波数帯域を使用して前記ホスト装置と無線通信するステップとを含む。
【００１７】
前記判定するステップは、前記無線通信装置が電源ＯＮにされたことに応答して、前記記憶部から前記仕向け情報と前記規定データとを読み出し、前記仕向け情報に基づき前記規定データから割り当て可能な前記周波数帯域を判定し、前記無線通信するステップは、前記周波数帯域の判定に応答して、判定された前記周波数帯域を使用して無線通信する。
【００１８】
前記無線通信装置は、ファックス装置を備える複合機であり、前記判定するステップは、前記ファックス装置において設定される国情報又は地域情報を前記仕向け情報として読み出し、前記記憶部から前記規定データを読み出して、前記国情報又は地域情報に基づき前記規定データから割り当て可能な前記周波数帯域を判定する。
【００１９】
前記無線通信装置は、該無線通信装置を設置する国又は地域に対応する文字表示可能な操作部を備えており、前記判定するステップは、前記操作部が保持する前記国又は地域に対応する文字コード情報を読み出し、前記記憶部から前記規定データを読み出して、前記文字コード情報に対応する前記国又は地域に基づき前記規定データから割り当て可能な前記周波数帯域を判定する。
【００２０】
前記無線通信装置は、ファックス装置と、該無線通信装置を設置する国又は地域に対応する文字表示可能な操作部とを備える複合機であり、前記判定するステップは、前記ファックス装置において設定される国情報又は地域情報と、前記操作部が保持する前記国又は地域に対応する文字コード情報とを読み出し、前記記憶部から前記規定データを読み出して、前記国情報又は地域情報と前記文字コード情報に対応する前記国又は地域とに基づき前記規定データから割り当て可能な前記周波数帯域を判定する。
【００２１】
さらに、本発明によれば、無線通信装置を設置する国又は地域に関連する仕向け情報をネットワークを介してサーバから読み出し、各国及び各地域に割り当て可能な前記周波数帯域を規定する規定データを記憶部から読み出して、前記仕向け情報に基づき前記規定データから割り当て可能な前記周波数帯域を判定するステップと、前記判定するステップで判定された前記周波数帯域を使用して前記ホスト装置と無線通信するステップとを含む、無線通信方法が提供できる。
【００２２】
前記判定するステップは、前記無線通信装置が電源ＯＮにされたことに応答して、前記サーバから前記仕向け情報を読み出し、前記記憶部から前記規定データを読み出し、前記仕向け情報に基づき前記規定データから割り当て可能な前記周波数帯域を判定し、前記無線通信するステップは、前記周波数帯域の判定に応答して、判定された前記周波数帯域を使用して無線通信する。
【００２３】
さらに、本発明によれば、上記方法を実行するためのコンピュータ可読なプログラムを提供することができる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、ユーザが意識することなく、規定に沿った周波数範囲での通信が可能となる。本発明の請求項１および７の構成を採用することで、ユーザが設定する煩わしさを省き、その結果、人的要因による周波数範囲の設定間違いを防止することができる。
【００２５】
また、本発明の請求項２〜５および８〜１２の構成を採用することで、使用地域や国が変化した場合であっても、その地域や国の規定に沿った周波数範囲の設定を行うことができる。
【００２６】
さらに、本発明の請求項６、７、１３および１４の構成を採用し、機器設置後の起動時のみサーバにアクセスして情報を取得し、その情報を用いて周波数範囲を設定することで、より正確に地域や国の規定に沿った周波数範囲の設定が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
本発明を、図面を参照して詳細に説明するが、本発明は図面に示される実施形態に限定されるものではない。まず、ＷＵＳＢで使用する周波数帯域について説明する。ＷＵＳＢで使用する周波数帯域は、現在、使用地域や使用国による周波数帯域の割り当ては規定されていないが、ＵＷＢと同様の周波数帯域に規定されるものと考えられる。この場合、チャンネルごとか、あるいはバンドごとの割り当てになるものと考えられる。これは、簡単に設定することができ、機器側の周波数設定も容易だからである。
【００２８】
ＵＷＢと同様の周波数帯域であるとすれば、図１に示すようなものとなる。この周波数帯域は、３．１〜５．１ＧＨｚで、これを５チャンネル、１４バンドに分割したものとされる。１つのバンド幅は５２８ＭＨｚとなる。ＵＷＢでは、ＣＨ１のバンド１〜３は必ずもつことが規定されており、このため、ＷＵＳＢでも、ＣＨ１のバンド１〜３は必ずもつことが規定されるものと考えられる。よって、残りのＣＨ２〜５、若しくはバンド４〜１４が各地域、各国で規定される。これら残りのＣＨ２〜５、若しくはバンド４〜１４を、機器が持っている地域あるいは国に関連する仕向け情報を利用して、自動設定する構成、方法を以下に説明する。ここでは、全周波数帯域を３．１〜５．１ＧＨｚ、チャンネル数を５、バンド数を１４としているが、これに限定されるものではない。
【００２９】
図２は、無線通信装置の構成例を示したブロック図である。無線通信装置２００は、レーザプリンタ（ＬＰ）や複写機（ＭＦＰ）とすることができ、画像データの加工や出力等の処理を実行する画像処理部２０１と、図示しないパーソナルコンピュータ（ＰＣ）等のホスト装置から転送される画像データを展開し、画像処理部２０１に展開された画像データを送る処理を実行する制御部２０２とを含んで構成される。ＭＦＰは、原稿をイメージセンサで読み取り、所定の解像度の画像データを取得するスキャナ装置を含む。画像処理部２０１は、原稿を所定速度で搬送しつつ、スキャナ装置で読み取られた画像データを記録紙に記録したり、ファックスメッセージとして受信した画像データを記録紙に記録するプロッタ部と、ユーザが宛先ファクシミリ番号を入力するためのテンキー、送信開始キー、留守番電話モード等のモード変更を行うためのモードキー、この複合機を操作するための各種キーを備える操作部とを含んで構成される。画像データは、スキャナ装置で読み取られた後、一般に制御部２０２で符号化（圧縮等）して記憶され、制御部２０２で展開、すなわち復号化された後、記録紙に記録するなどの処理を行うために画像処理部２０１に送られる。
【００３０】
制御部２０２は、ＣＰＵ２０３と、特定用途向集積回路（ＡＳＩＣ）２０４と、メインメモリ２０５とを備えている。ＣＰＵ２０３は、無線通信装置２００全体を制御し、ＡＳＩＣ２０４は、画像データを符号化してメインメモリ２０５に記憶し、また、メインメモリ２０５から読み出し、復号化して画像処理部２０１に送る。ＡＳＩＣ２０４は、例えば、スキャナ装置で読み取ったデータを直接、メインメモリ２０５に記憶する。このように、ＣＰＵ２０３を介さず処理を実行するため、ＡＳＩＣ２０４による読み取り処理と、ＣＰＵ２０３による他の処理とを同時に並行して実行することができる。
【００３１】
無線通信装置２００は、さらに、制御部２０２に接続される、ホスト装置等とユニバーサル・シリアルバス（ＵＳＢ）によって接続可能なＵＳＢ部２０６と、ホスト装置等と有線通信あるいは無線通信を可能にするローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）部２０７と、ＷＵＳＢ部２０８とを備えている。その他、カードスロット等を備えることができる。
【００３２】
図３は、ＷＵＳＢ部の構成例を示した図である。ＷＵＳＢ部２０８は、ＷＵＳＢ部２０８全体の動作を制御するＵＳＢＭＡＣ部３００と、高調波を受信するアンテナ３０１と、受信した高調波を中間長波のデジタル信号に変換するＲＦ部３０２と、装置ＩＤやＵＳＢＭＡＣ部３００内のレジスタ設定値等の機器固有の情報を格納するＥＥＰＲＯＭ３０３とを含んで構成されている。ＵＳＢＭＡＣ部３００は、ＲＦ部３０２から受け取ったデジタル信号をデータ変換し、パケット化して、ＡＳＩＣ２０４を介して画像処理部２０１に送る。また、ＵＳＢＭＡＣ部３００は、ＡＳＩＣ２０４を介して受信したパケットデータを解析し、データ変換した後、ＲＦ部３０２に送る。ＲＦ部３０２は、このデータ変換されたデジタル信号を高調波に変換し、アンテナ３０１を通して送信する。
【００３３】
無線通信を行うためには、周波数範囲の設定が必要である。周波数帯域に関しては、各地域、各国により使用できる帯域が制限されている。この設定情報は、ＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性メモリに格納することができる。実際に通信を行う場合は、不揮発性メモリに格納された設定周波数帯域、例えばＣＨ３やバンド４等に基づき、その周波数帯域の電波を使用して通信を行う。各地域、各国により使用できる帯域が制限されているにもかかわらず、規定外の周波数帯域を使用した場合には、規定違反となり、機器の販売はできなくなる。したがって、使用できる周波数帯域の設定は人的要因による手動設定ではなく、機器が自動的に設定するほうが設定間違いはなく、正確に周波数帯域を設定することができる。
【００３４】
そこで、無線通信装置２００は、記憶部に記憶されている、その無線通信装置２００を設置する国又は地域に関連する仕向け情報と、各国及び各地域に割り当て可能な周波数帯域を規定する規定データとを読み出し、その仕向け情報に基づき規定データから割り当て可能な周波数帯域を自動的に判定し、判定された周波数帯域を使用してホスト装置と無線通信するようにされている。このことから、無線通信装置２００は、仕向け情報と規定データとを記憶する記憶部と、割り当て可能な周波数帯域を自動的に判定する制御部と、判定された周波数帯域を使用して通信する通信部とを含む構成とされる。
【００３５】
具体的な構成例を、図４〜図６を参照して説明する。図４は、無線通信装置２００を設置する国又は地域に対応する文字表示可能な操作部４００を備える構成を例示した図である。操作部４００は、データの読み書きが可能なＥＥＰＲＯＭ４０１および表示部を備えている。表示部に表示される文字は、無線通信装置２００が設置される国又は地域に対応した言語に適合されており、その言語に対応した文字コード情報がＥＥＰＲＯＭ４０１に記憶されている。文字コードは、各国や地域における文字や記号をコンピュータで扱うために、その国や地域で使用する文字や記号の一つ一つに割り当てられた固有の数字である。したがって、この文字コードから国又は地域情報を取得することができる。
【００３６】
ＥＥＰＲＯＭ４０１は、文字コード情報のほか、各国又は地域に割り当て可能な周波数帯域を規定する規定データを記憶することができる。規定データとしては、図７または図８のようなデータテーブルとすることができる。ここで、図７を参照すると、各国又は地域に対し、チャンネルで周波数帯域が規定されているのが示されている。割り当て可能か否かは、ビット「０」又は「１」で判定することができ、ビット「０」ならば割り当て不能を示し、ビット「１」ならば割り当て可能を示す。なお、ＣＨ１は、必ず持つことが必要とされているため、いずれの国又は地域においても、ビット「１」に規定されている。図７に示す実施形態では、日本ではＣＨ１〜３が割り当て可能で、北米ではすべてのＣＨが割り当て可能とされている。また、ＥＵ（欧州連合）ではＣＨ１〜４が割り当て可能で、ＡＳＩＡ（日本を除く他のアジア諸国）ではＣＨ１、２が割り当て可能とされている。
【００３７】
図８では、各国又は地域に対し、バンドで周波数帯域が規定されているのが示されている。これも、割り当て可能か否かは、ビット「０」か「１」により判定することができる。バンド１〜３は必ず持つことが必要とされているため、いずれの国又は地域においても、ビット「１」に規定されている。この図８に示す実施形態では、日本ではバンド１〜９、北米ではすべてのバンド、ＥＵではバンド１〜１２、ＡＳＩＡではバンド１〜６が割り当て可能とされている。図７および図８には、日本、北米、ＥＵ、ＡＳＩＡが示されているが、規定データは、アフリカ、南米等も含むものである。
【００３８】
再び図４を参照すると、制御部２０２は、例えば、無線通信装置２００の電源ＯＮにされたことに応答して、ＥＥＰＲＯＭ４０１から、国又は地域に対応する文字コード情報を仕向け情報して、また、各国及び各地域に割り当て可能な周波数帯域を規定する規定データを読み出す。ここでは電源ＯＮにされたことに応答して、すなわち電源ＯＮにされるたびに、仕向け情報および規定データを読み出すようにされているが、無線通信装置２００の設置後の最初の起動時のみ、仕向け情報および規定データを読み出すようにされていてもよい。読み出された仕向け情報に基づき、規定データから、割り当て可能な周波数帯域を判定する。無線通信装置２００を設置する国が日本であるならば、文字コードが日本語に対応して設定されている。したがって、その文字コードに基づき、図７に示すデータテーブルを用いて判定することで、ＣＨ１〜３を割り当て可能と判定することができる。図８に示すデータテーブルを用いた場合には、バンド１〜９を割り当て可能と判定することができる。なお、文字コード情報は、図７および図８に示した日本、北米、ＥＵ、アジア諸国といった大まかな地域とは別に、国ごとの情報となりうる。よって、この文字コード情報を使用することにより、より詳細にその地域や国ごとの規定に沿った周波数帯域の設定が可能となる。
【００３９】
割り当て可能な周波数帯域が判定されると、その周波数帯域が無線通信に使用すべき周波数帯域として設定される。割り当て可能な周波数帯域が複数存在する場合には、設定によって、ＣＨ又はバンドの１つを選択するように判定することができる。例えば、ＣＨ１又はバンド１〜３を除いたＣＨ又はバンドの小さいものを選択するように判定することができる。日本については、割り当て可能なＣＨが１〜３であるが、ＣＨを詳細に規定し、ＣＨ１は共通、ＣＨ２は東日本、ＣＨ３は西日本というように規定データに規定しておくことで、割り当て可能な周波数帯域が複数存在するといった問題がなくなり、仕向け情報が東日本を示す場合、ＣＨ２という１つの周波数帯域を判定することができる。判定された周波数帯域は、周波数帯域データとして、制御部２０２が備えるメインメモリ２０５やＷＵＳＢ部２０８が備えるＥＥＰＲＯＭ３０３に記憶することができる。
【００４０】
ＷＵＳＢ部２０８は、記憶された周波数帯域データを読み出し、その周波数帯域を使用して通信を行う。データを受信する場合には、その周波数帯域のパルスのシーケンスを受信してデータ変換し、データを送信する場合には、そのデータをその周波数帯域のパルスに変換して送信する。
【００４１】
図５は、ファックス装置を備える複合機を例示した図である。この実施形態では、無線通信装置２００が複合機とされていて、ファックス装置を制御するＦＡＸ制御部５００は読み取った画像データを保持するためのＮＶＲＡＭ５０１を備えている。ＦＡＸ制御部５００は、予め設定される国情報又は地域情報を保持するが、この国情報又は地域情報は、例えば、ＮＶＲＡＭ５０１に記憶することができる。なお、ファックス装置が保持する国情報又は地域情報は、図７および図８に示した日本、北米、ＥＵ、アジア諸国といった大まかな地域とは別に、国ごとの情報を保持している。例えば、ＦＡＸ番号は国ごとに異なり、国を識別するための情報となる。よって、この国情報又は地域情報、ＦＡＸ番号を仕向け情報として使用することにより、より詳細にその地域や国ごとの規定に沿った周波数帯域の設定が可能となる。
【００４２】
制御部２０２は、例えば、無線通信装置２００の電源ＯＮにされたことに応答して、ＮＶＲＡＭ５０１から、国情報又は地域情報を仕向け情報として、また、各国及び各地域に割り当て可能な周波数帯域を規定する規定データを読み出す。これも、無線通信装置２００の設置後の最初の起動時のみ、仕向け情報および規定データを読み出すようにされていてもよい。それらの読み出し後、仕向け情報に基づき、規定データから、割り当て可能な周波数帯域を判定する。
【００４３】
割り当て可能な周波数帯域が判定されると、その周波数帯域が無線通信に使用すべき周波数帯域データとして設定される。周波数帯域データは、制御部２０２が備えるメインメモリ２０５やＷＵＳＢ部２０８が備えるＥＥＰＲＯＭ３０３に記憶することができる。ＷＵＳＢ部２０８は、記憶された周波数帯域データを読み出し、データを受信する場合は、その周波数帯域のパルスのシーケンスを受信してデータ変換し、データを送信する場合は、そのデータをその周波数帯域のパルスに変換して送信する。
【００４４】
図６は、操作部４００とファックス装置との両方を備える無線通信装置２００を示した図である。この構成の場合には、操作部４００のＥＥＰＲＯＭ４０１から文字コード情報を、ファックス装置のＦＡＸ制御部５００のＮＶＲＡＭ５０１から国情報又は地域情報をそれぞれ読み出し、また、ＥＥＰＲＯＭ４０１又はＮＶＲＡＭ５０１のいずれかから各国及び各地域に割り当て可能な周波数帯域を規定する規定データを読み出す。
【００４５】
制御部２０２は、これらの仕向け情報に基づき、規定データから割り当て可能な周波数帯域を判定する。このように２つの情報に基づき割り当て可能な周波数帯域を判定することにより、より詳細かつ正確にその地域や国の規定に沿った周波数帯域を設定することができる。
【００４６】
無線通信装置２００は、ネットワークに接続され、そのネットワークを介して仕向け情報を保持するサーバと接続され、このサーバと無線通信装置２００とから、無線通信システムを構成することもできる。この場合、無線通信装置２００の設置後の最初の起動時に、制御部２０２が、サーバから仕向け情報および規定データを読み出して、割り当て可能な周波数帯域を判定することができる。最初の起動時のみに限らず、無線通信装置２００の電源がＯＮにされるたびにサーバと通信し、仕向け情報および規定データを読み出して、割り当て可能な周波数帯域を判定することもできる。また、ネットワークは、イントラネット等のＬＡＮと、インターネット等の公衆回線との２つのネットワークから構成され、モデムやルータ等のリモートサービスにより互いを接続することができる。ネットワークを介した通信においては、ＵＤＰやＴＣＰ／ＩＰ等のプロトコルを使用して行うことができる。
【００４７】
次に、図９〜図１３を参照して、無線通信装置２００が行う、周波数帯域を設定する処理について説明する。図９は、無線通信装置２００が再起動した場合に不揮発性メモリから周波数帯域データを読み出し、周波数帯域を設定する処理を示した図である。まず、無線通信装置２００を設置する（Ｓ９００）。設置の際、国又は地域情報が設定される。これにより、その国又は地域の文字、時刻、ＦＡＸ番号等の使用あるいは設定が可能となる。この情報は、仕向け情報として、上述した不揮発性メモリに格納される。無線通信装置２００の電源をＯＮにし、起動する（Ｓ９０１）。すると、ＷＵＳＢ部２０８は初期化を開始する（Ｓ９０２）。ＷＵＳＢ部２０８に格納されている情報を消去し、新たな情報、例えば周波数帯域データを格納できるようにする。
【００４８】
制御部２０２は、無線通信装置２００の不揮発性メモリに格納された仕向け情報を読み出し、取得する（Ｓ９０３）。このとき、各国及び各地域に割り当て可能な周波数帯域を規定する規定データも読み出し、取得する。読み出した仕向け情報に基づき、規定データから、割り当て可能な周波数帯域を判定し、判定された周波数帯域をデータとして不揮発性メモリに格納することにより、周波数帯域データを設定登録する（Ｓ９０４）。ＷＵＳＢ部２０８は、設定登録された周波数帯域データを自己がもつＥＥＰＲＯＭ３０３に格納し、その周波数帯域に設定する（Ｓ９０５）。
【００４９】
ＷＵＳＢ部２０８は、その周波数帯域を使用してホスト装置と無線通信を開始する（Ｓ９０６）。電源がＯＦＦにされなければ通常の通信状態（Ｓ９０７）である。したがって、電源がＯＦＦか否かを判定する（Ｓ９０８）。電源がＯＦＦでなければ通常の通信状態が維持されていることを示し、電源がＯＦＦにされた場合には、電源ＯＦＦ状態になる（Ｓ９０９）。電源ＯＦＦ状態から再起動されたか否か判定する（Ｓ９１０）。再起動されていないと判定した場合、再起動されるまで、Ｓ９１０の判定を繰り返す。再起動されたと判定した場合、Ｓ９０５へ戻り、再び周波数帯域データをＥＥＰＲＯＭ３０３に格納し、その周波数帯域に設定する。
【００５０】
図１０は、無線通信装置２００を起動するたびに、仕向け情報を取得し、周波数帯域を設定する処理を示した図である。無線通信装置２００の電源をＯＮにし、起動する（Ｓ１０００）。すると、ＷＵＳＢ部２０８は初期化を開始する（Ｓ１００１）。ＷＵＳＢ部２０８に格納されている情報を消去し、新たな情報、例えば周波数帯域データを格納できるようにする。制御部２０２は、無線通信装置２００の不揮発性メモリに格納された仕向け情報を読み出し、取得する（Ｓ１００２）。このとき、各国及び各地域に割り当て可能な周波数帯域を規定する規定データも読み出し、取得する。読み出した仕向け情報に基づき、規定データから、割り当て可能な周波数帯域を判定し、判定された周波数帯域をデータとして、ＷＵＳＢ部２０８のＥＥＰＲＯＭ３０３に格納し、周波数帯域を設定する（Ｓ１００３）。ＷＵＳＢ部２０８は、その周波数帯域を使用してホスト装置と無線通信を開始する（Ｓ１００４）。電源がＯＦＦにされるまで通常の通信状態を維持する（Ｓ１００５）。電源ＯＦＦにされ、再起動されると、再びＳ１０００から処理を開始する。
【００５１】
図１１は、無線通信装置２００の設置後の最初の起動時にサーバにアクセスして仕向け情報を取得し、周波数帯域を設定する処理を示した図である。この処理では、設定された周波数帯域をデータとして不揮発性メモリに格納するため、次の起動時には不揮発性メモリに格納されているそのデータを基に設定するものとされている。図９に示す処理と同様、無線通信装置２００を設置し（Ｓ１１００）、無線通信装置２００の電源をＯＮにして起動する（Ｓ１１０１）。ネットワークに関する設定を初期化し、ネットワーク名やアドレス情報等を取得してネットワーク設定を行う（Ｓ１１０２）。アドレス情報およびプロトコルを使用してサーバに接続する（Ｓ１１０３）。
【００５２】
サーバとの通信が可能になった後、ＷＵＳＢ部２０８は初期化を開始する（Ｓ１１０４）。ＷＵＳＢ部２０８に格納されている情報を消去し、新たな情報、例えば周波数帯域データを格納できるようにする。次に、サーバから仕向け情報を受信し、取得する（Ｓ１１０５）。制御部２０２は、ＬＡＮ部２０７から仕向け情報の取得要求を送信し、サーバがそれに応答して、サーバが持つ仕向け情報をＬＡＮ部２０７に送信する。これにより、サーバから仕向け情報を取得することができる。Ｓ１１０６〜Ｓ１１１２の処理は、図９に示すＳ９０４〜Ｓ９１０の処理と同様である。
【００５３】
図１２は、無線通信装置２００を起動するたびに、サーバから仕向け情報を取得し、周波数帯域を設定する処理を示した図である。Ｓ１２００〜Ｓ１２０５の処理は、図１１に示すＳ１１００〜Ｓ１１０５の処理と同様である。また、Ｓ１２０６〜Ｓ１２０８の処理は、図１０に示すＳ１００３〜Ｓ１００５の処理と同様である。すなわち、図１０の処理に、ネットワークの初期化／設定、サーバへの接続、サーバから仕向け情報を取得する処理が追加されたものである。
【００５４】
図１３は、無線通信装置２００の設置後の最初の起動時に仕向け情報として文字コード情報と国情報又は地域情報とを取得し、周波数帯域を設定する処理を示した図である。この処理では、設定された周波数帯域をデータとして不揮発性メモリに格納するため、次の起動時には不揮発性メモリに格納されているそのデータを基に設定するものとされている。図９に示す処理と同様であるが、Ｓ１３０３で操作部４００のＥＥＰＲＯＭ４０１から文字コード情報を取得し、Ｓ１３０４でファックス装置において設定される国情報又は地域情報を取得し、Ｓ１３０５で文字コード情報および国情報又は地域情報に基づき、割り当て可能な周波数帯域をそれぞれ判定し、Ｓ１３０６でその結果に基づき周波数帯域を設定する処理が追加されている。また、図９に示すＳ９０４および図１１に示すＳ１１０６に対応する処理は、図１３ではＳ１３０６とＳ１３０７とに分けられている。すなわち、Ｓ１３０６で周波数帯域を設定し、Ｓ１３０７でその設定を不揮発性メモリに登録する。その後の処理Ｓ１３０８〜Ｓ１３１３は、図９に示すＳ９０５〜Ｓ９１０および図１１に示すＳ１１０７〜Ｓ１１１２の処理と同様である。
【００５５】
これまで本発明を図面に示した実施の形態をもって説明してきたが、本発明は図面に示した実施の形態に限定されるものではなく、他の実施の形態、追加、変更、削除など、当業者が想到することができる範囲内で変更することができ、いずれの態様においても本発明の作用・効果を奏する限り、本発明の範囲に含まれるものである。上記処理は、制御部２０２やＷＵＳＢ部２０８によって行うことができるが、プログラムとして構成し、制御部２０２のＡＳＩＣ２０４やＷＵＳＢ部２０８のＵＳＢＭＡＣ部３００に実行させることにより、その処理を実行することもできる。このプログラムは、制御部２０２のメインメモリ２０５やＷＵＳＢ部２０８のＥＥＰＲＯＭ３０３等に格納することができる。また、このプログラムは、上記ＡＳＩＣ２０４やＵＳＢＭＡＣ部３００により読み取り可能な記録媒体に格納し、記録媒体として提供することもできる。周波数帯域の設定は、ＣＨやバンドに限らず、周波数データそのものであってもよい。また、サーバを設置する場合のサーバの位置は、無線通信装置２００を使用している構内でも、構外であってもよい。
【００５６】
無線通信装置２００としては、上記のレーザプリンタや複合機に限らず、無線通信可能な装置であれば、電子機器あるいはオフィス機器一般に適用できるものである。具体的には、携帯電話、デジタルカメラ、自動車に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】チャンネルおよびバンドに分割された無線周波数帯域を例示した図。
【図２】無線通信装置の構成例を示したブロック図。
【図３】ＷＵＳＢ部の構成例を示した図。
【図４】無線通信装置の第１構成例を示した図。
【図５】無線通信装置の第２構成例を示した図。
【図６】無線通信装置の第３構成例を示した図。
【図７】チャンネルで周波数帯域が規定された規定データを例示した図。
【図８】バンドで周波数帯域が規定された規定データを例示した図。
【図９】無線通信装置が再起動した場合に不揮発性メモリから周波数帯域データを読み出し、周波数帯域を設定する処理を示した図。
【図１０】無線通信装置を起動するたびに、仕向け情報を取得し、周波数帯域を設定する処理を示した図。
【図１１】無線通信装置の設置後の最初の起動時にサーバにアクセスして仕向け情報を取得し、周波数帯域を設定する処理を示した図。
【図１２】無線通信装置を起動するたびに、サーバから仕向け情報を取得し、周波数帯域を設定する処理を示した図。
【図１３】無線通信装置の設置後の最初の起動時に仕向け情報として文字コード情報と国情報又は地域情報とを取得し、周波数帯域を設定する処理を示した図。
【符号の説明】
【００５８】
２００…無線通信装置、２０１…画像処理部、２０２…制御部、２０３…ＣＰＵ、２０４…ＡＳＩＣ、２０５…メインメモリ、２０６…ＵＳＢ部、２０７…ＬＡＮ部、２０８…ＷＵＳＢ部、３００…ＵＳＢＭＡＣ部、３０１…アンテナ、３０２…ＲＦ部、３０３…ＥＥＰＲＯＭ、４００…操作部、４０１…ＥＥＰＲＯＭ、５００…ＦＡＸ制御部、５０１…ＮＶＲＡＭ
【図１】
2008060950.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2008060950.tif 000009
【図８】
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【図９】
2008060950.tif 000011
【図１０】
2008060950.tif 000012
【図１１】
2008060950.tif 000013
【図１２】
2008060950.tif 000014
【図１３】
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