(57)【要約】【課題】  膨大な量の記録画像の中から、簡単な操作にて所望の画像を検索することができるデジタルカメラの提供。【解決手段】  モードダイヤル（１０）で、撮影の際の撮影モードを選択する。システムモード選択スイッチ（１２）で撮影モードか再生モードを選択する。撮影モードでは、撮影パラメータ設定装置（２８）が、カメラ部（１６）及び画像処理装置（１８）に、モードダイヤル（１０）で選択される撮影モードに応じた撮影パラメータを設定する。再生モードでは、画像認識装置（３２）は、モードダイヤル（１０）で選択される撮影モードに応じた画像認識アルゴリズムを使って、ＨＤＤ（２０）に記録される画像を画像認識する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の撮影モードの中から何れかの撮影モードを選択するモード選択手段（１０）と、
撮影モードか再生モードを選択するシステムモード選択手段（１２）と、
撮像手段（１６）と、
前記撮像手段（１６）により撮影された画像を記録媒体（２０）に記録再生する記録再生装置（１８）と、
前記システムモード選択手段で前記撮影モードが選択されるとき、前記撮像手段（１６）及び前記記録再生装置（１８）に前記モード選択手段で選択される撮影モードに応じた撮影パラメータを設定する撮影パラメータ設定装置（２８）と、
前記システムモード選択手段で前記再生モードが選択されるとき、前記モード選択手段で選択される撮影モードに応じた画像認識アルゴリズムを使って、前記記録再生装置に記録される画像を画像認識する画像認識装置（３２）
とを具備することを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記画像認識アルゴリズムは、画像データから特徴を抽出し、予め登録したパターンに一致する画像を検索するアルゴリズムであることを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
前記モード選択手段は回転式スイッチであることを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項４】
前記モード選択手段は、前記撮影モードを示すアイコンが付加されたメニューから１つの撮影モードを選択する手段であることを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項５】
画像の検索が完了した後、検索した画像を再生することを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項６】
更に、前記モード選択手段でオート撮影モードが選択されるとき、撮影時に付加された記録日付情報が切り替わる画像を検索する検索手段を具備することを特徴とする撮像装置。
【請求項７】
更に、前記モード選択手段でオート撮影モードが選択されるとき、撮影時に付加された記録カット情報が切り替わる画像を検索する検索手段を具備することを特徴とする撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の撮影モードを有する撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
記録媒体として、従来のテープメディアに代わり、記録可能光ディスク、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）又は半導体メモリ等の、ランダムアクセス可能な記録媒体を使用するデジタルビデオカメラが商品化されている。
【０００３】
ランダムアクセス可能なメディアは、記録データの圧縮率により、容易に記録時間を増大させることが可能である。従って、今後、ユーザにとって、膨大な記録画像の中から所望の画像を検索することが、ますます困難となることが予想される。
【０００４】
特許文献１には、簡単な操作で画像を容易に分類する方法が記載されている。
【特許文献１】特開２００４−１２０２２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載の技術は、記録時の撮影モードに従って撮影画像を分類するものであり、ユーザは、記録時の撮影モードを記憶している必要がある。
【０００６】
更に、動画においては、画像が時々刻々と変化するので、長時間記録した動画の中から見たいシーンの頭出しをするには、面倒で時間がかかる操作が必要になる。動画については、インデックス情報の挿入やチャプタ分割などの技術が存在するが、何れも、撮影時に事前の準備を必要とする。
【０００７】
本発明は、撮影時の撮影モードを記憶する必要も、事前準備の必要も無しに、簡単な操作で所望のシーンを検索できる撮像装置を提示することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る撮像装置は、複数の撮影モードの中から何れかの撮影モードを選択するモード選択手段と、撮影モードか再生モードを選択するシステムモード選択手段と、撮像手段と、前記撮像手段により撮影された画像を記録媒体に記録再生する記録再生装置と、前記システムモード選択手段で前記撮影モードが選択されるとき、前記撮像手段及び前記記録再生装置に前記モード選択手段で選択される撮影モードに応じた撮影パラメータを設定する撮影パラメータ設定装置と、前記システムモード選択手段で前記再生モードが選択されるとき、前記モード選択手段で選択される撮影モードに応じた画像認識アルゴリズムを使って、前記記録再生装置に記録される画像を画像認識する画像認識装置とを具備することを特徴とする。
【０００９】
好ましくは、前記画像認識アルゴリズムは、画像データから特徴を抽出し、予め登録したパターンに一致する画像を検索するアルゴリズムであることを特徴とする。
【００１０】
好ましくは、前記モード選択手段は回転式スイッチであることを特徴とする。
【００１１】
好ましくは、前記モード選択手段は、前記撮影モードを示すアイコンが付加されたメニューから１つの撮影モードを選択する手段であることを特徴とする。
【００１２】
好ましくは、画像の検索が完了した後、検索した画像を再生することを特徴とする。
【００１３】
好ましくは、前記撮像装置は更に、前記モード選択手段でオート撮影モードが選択されるとき、撮影時に付加された記録日付情報が切り替わる画像を検索する検索手段を具備することを特徴とする。
【００１４】
好ましくは、前記撮像装置は更に、前記モード選択手段でオート撮影モードが選択されるとき、撮影時に付加された記録カット情報が切り替わる画像を検索する検索手段を具備することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、撮影時に撮影モードを選択する手段を、再生時の検索アルゴリズムの選択に流用するので、ユーザにとっては直感的にわかりやすい操作性を提供できる。これにより、素早く所望の画像を検索できる。記録時の付加情報を使用せず、所望の画像を検索することができるので、撮影時の手間を軽減できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図面を参照して、本発明の実施例を詳細に説明する。
【実施例１】
【００１７】
図１は、デジタルビデオカメラに適用した本発明の一実施例の概略構成ブロック図を示す。
【００１８】
ユーザ操作用のインターフェースとして、モードダイヤル１０、撮影モードと再生モードを切り替えるためのシステムモード選択スイッチ１２と、再生時の操作キー１４を具備する。
【００１９】
モードダイヤル１０は回転式スイッチからなり、その表面には、撮影モードをイメージしやすい複数のアイコンが印刷されている。モードダイヤル１０に印刷されたアイコンを選択位置へ回転させることで、複数の撮影モードの中から、撮影シーンに応じた撮影モードが選択可能である。各撮影モードで対象としている被写体を適切に撮影できるような撮影パラメータが、各撮影モードに対応して自動設定される。具体的には、シャッタスピード、絞り、ストロボ発光量、ホワイトバランス及びズームスピード等の撮影パラメータが、各撮影モードに対応してカメラ部１６及び画像処理装置１８に設定される。モードダイヤル１０は、特許請求の範囲のモード選択手段に相当する。
【００２０】
システムモード選択スイッチ１２は、撮影モードと再生モードを切り替えるためのスイッチであるが、主電源のオン・オフスイッチと兼用しても良い。また、撮影モードと再生モードを切り替える２ポジションのスイッチ、主電源のオフを含めた３ポジションのスイッチ、または、スライド回数により、モードが変わるスライドスイッチなどが考えられる。システムモード選択スイッチ１２は、特許請求の範囲のシステムモード選択手段に相当する。
【００２１】
操作キー１４は、再生、停止、録画、送り及び戻しの操作が可能である。表示装置を設け、タッチパネル式にボタンを配しても良い。
【００２２】
本実施例は、撮影・記録系として、カメラ部１６、画像処理装置１８及びハードディスク（ＨＤＤ）２０を具備する。カメラ部１６は、特許請求の範囲の撮像手段に相当する。画像処理装置１８は、カメラ部１６で撮影された撮影画像を圧縮符号化して、ＨＤＤ２０に記録し、ＨＤＤ２０に記録される圧縮画像データを伸長することができる。即ち、画像処理装置１８は、ＨＤＤ２０を記録媒体とする記録再生装置として機能する。記録媒体として、ＨＤＤ２０以外に、メモリカード、ＤＶＤなどの光ディスクまたは機器内蔵のメモリなどでも良い。
【００２３】
システム制御装置２２が、モードダイヤル１０、システムモード選択スイッチ１２及び操作キー１４の操作を読込み、各部を制御する。システム制御装置２２は、セレクタ２４、パラメータ選択装置２６、撮影パラメータ設定装置２８、アルゴリズム選択装置３０及び画像認識装置３２を具備する。
【００２４】
システムモード選択スイッチ１２で撮影モードが選択されている場合、セレクタ２４は、モードダイヤル１０で選択された撮影モードをパラメータ選択装置２６に通知する。パラメータ選択装置２６は、モードダイヤル１０で選択された撮影モードに対応する撮影パラメータが選択する。撮影パラメータ設定装置２８は、パラメータ選択装置２６で選択された撮影パラメータをカメラ部１６及び画像処理装置１８に設定する。
【００２５】
また、システムモード選択スイッチ１２で再生モードが選択されている場合、セレクタ２４は、モードダイヤル１０で選択された撮影モードをアルゴリズム選択装置３０に通知する。アルゴリズム選択装置３０は、モードダイヤル１０で選択されたモードに応じた画像認識アルゴリズムを選択する。画像認識装置３２は、アルゴリズム選択装置３０で選択された画像認識アルゴリズムを画像処理装置１８から出力される画像に適用し、画像認識処理を実行する。
【００２６】
このように、本実施例では、モードダイヤル１０での撮影モードの指定を、再生時の頭出し位置を決定する画像認識アルゴリズムの指定に流用する。換言すると、再生モードでは、ユーザは、モードダイヤル１０で画像認識モードを指定できる。
【００２７】
ユーザは、画像再生中に操作キー１４を使って所望の画像を検索することができる。再生中に操作キー１４の送りキーを押すことで、再生順方向の画像を検索できる。再生中に操作キー１４の戻しキーを押すことで、再生逆方向の画像を検索できる。送りキーと戻しキーは、押す回数に応じて検索回数を増減させることができる。検索回数は、システム制御装置２２内ではサーチカウンタとして処理される。
【００２８】
図２は、システム制御装置２２のサーチカウンタの処理フローチャートを示す。動画再生中に操作キー１４をチェックする（Ｓ１，Ｓ２）。送りキーが押された場合（Ｓ３）、サーチカウンタを１だけ増加させる（Ｓ４）。戻しキーを押された場合（Ｓ５）、サーチカウンタを１だけ減少させる（Ｓ６）。
【００２９】
図３は、画像再生中におけるシステム制御装置２２の処理フローチャートを示す。システムモード選択スイッチ１２で再生モードが選択されている場合（Ｓ１１）、モードダイヤル１０で設定されるモードを読み出し（Ｓ１３）、適用すべき画像認識アルゴリズムを選択する（Ｓ１４）。再生モードでない場合（Ｓ１１）、撮影モードに設定する（Ｓ１２）。
【００３０】
画像認識は、一般的に、画像から特徴を抽出し、抽出した特徴に重み付けを行い、予め登録したパターンのどれに一致するかを調べるパターン認識の一種である。画像認識に関する研究は多く、人工ニューラルネットワークや隠れマルコフモデルを用いた手法等が考案されている。本実施例は、特定の画像認識アルゴリズムに限定されないので、画像認識の詳細な説明は省略する。
【００３１】
本実施例では、モードダイヤル１０に印刷されたアイコン画像で直感的にわかる画像認識アルゴリズムを適用する。アイコンとの組み合わせ例として、ポートレート撮影のアイコン１０ｂが選択された場合、画像認識では、人物がフレームの中央に一定時間撮影されている画像を認識した場合をヒットとする。接写のアイコン１０ｃが選択された場合、画像認識においては、ズーム位置が広角で、被写界深度が浅い画像を認識した場合にヒットとする。夜景撮影のアイコン１０ｄが選択された場合、画像認識においては、画像上部の輝度が低い画像を認識した場合にヒットとする。子供やペットの撮影のアイコン１０ｅを選択した場合、撮影対象や風景に動きが多い画像を認識した場合にヒットとする。
【００３２】
また、オート撮影のアイコン１０ａが選択された場合、撮影時に付加された情報から、記録日付情報の切り替わる画像、又は撮影カットの切り替わる画像を検索する。日付の切り替わりを検索するか、撮影のカットを検索するかは、メニューでユーザが選択できるのが好ましい。
【００３３】
動画再生中の場合（Ｓ１５）、サーチカウンタをチェックする（Ｓ１６）。動画再生中でなければ、記録画像のサムネイルを表示する。
【００３４】
サーチカウンタが０のときは（Ｓ１７）、通常再生にして（Ｓ２５）、Ｓ１１に戻る。サーチカウンタが正の場合（Ｓ１８）、正方向に高速送り再生を実行し（Ｓ１９）、先に選択した画像認識アルゴリズムを適用して画像を検索する。何れかの画像がヒットした場合（Ｓ２０）、サーチカウントを１だけ減少させて（Ｓ２１）、ステップＳ１１に戻る。
【００３５】
サーチカウンタが負の場合（Ｓ１８）、高速戻し再生を実行し（Ｓ２２）、先に選択した画像認識アルゴリズムを適用して画像を検索する。何れかの画像がヒットした場合（Ｓ２３）、サーチカウントを１だけ増加させて（Ｓ２４）、ステップＳ１１に戻る。
【００３６】
サーチカウントが０になった時点で、通常再生に戻し（Ｓ１１）、再生を続行する。
【００３７】
このような動作により、送りキー又は戻しキーを押した回数に相当する数の画像を検索して、頭出しをすることができる。
【００３８】
図４は、本実施例の頭出し動作を説明する模式図である。横軸は時間経過を表す。モードダイヤル１０はポートレートモードが選択されており、再生時の画像検索では、人物を検索する。現在、位置４０を再生していると仮定する。送りキーを１回押した場合、人物の画像認識にヒットした１番目の再生位置４２から再生を再開する。送りキーを２回押した場合、人物の画像認識にヒットした２番目の再生位置４４から再生を再開する。
【００３９】
本実施例では、再生中においても検索条件を直感的に即座に変更できる。
【実施例２】
【００４０】
図５は、デジタルビデオカメラに適用した本発明の実施例２の概略構成ブロック図である。図１に示す実施例１と同じ構成要素には同じ符号を付してある。
【００４１】
本実施例では、モードダイヤル１０ではなく、メニューを表示装置の画面に表示して、ユーザに何れかの撮影モードを選択させるようにした。このために、システム制御装置５０には、システム制御装置２２の各要素に更に、各撮影モードでの設定を記憶するモード設定メモリ５２を追加した。また、モード設定のメニューを表示する表示装置５４が追加される。メニュー操作用の入力装置として、タッチパネルや専用入力キーを用意しても良いし、再生操作用の操作キー１４をマルチファンクションキーにして、メニュー表示中は操作キー１４でメニュー操作を行なうようにしても良い。メニューにおいては、各撮影モードで使用するアイコンと、再生モードで使用するアイコンのデザインに共通または似たデザインを採用することによって、検索時の画像認識アルゴリズムが直感的でわかりやすいものになる。
【００４２】
図６は、本実施例２のモード選択画面の表示例である。アイコン群６０の中から、選択したい撮影モードを操作キー１４で選択する。現在選択中の撮影モードは、符号６２で示すように、左上方に表示される。
【００４３】
図７は、本実施例のモード表示例である。アイコン６４は、現在選択されているモードを示す。
【００４４】
撮影モードをメニュー上で設定した後の動作は、実施例１と同じであるので、説明を省略する。
【００４５】
実施例２では、モードダイヤルを省略することで、コストを低減できる。
【００４６】
以上、説明したように、上記実施例では、撮影時の撮影モードを指定するモードダイヤルを、再生時の画像認識アルゴリズムの選択に流用するので、同一のユーザインタフェースを使ってユーザに直感的にわかりやすい操作性を提供することができる。また、記録時の付加情報を使用せずに画像を検索できるので、撮影時の手間や操作を簡略化できる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の実施例１の概略構成ブロック図である。
【図２】本実施例のサーチカウンタの処理フローチャートである。
【図３】本実施例の画像再生中のシステム制御装置２２の処理フローチャートである。
【図４】実施例１の動作例の模式図である。
【図５】本発明の実施例２の概略構成ブロック図である。
【図６】実施例２のモード選択例である。
【図７】実施例２のモード表示例である。
【符号の説明】
【００４８】
１０  モードダイヤル
１２  システムモード選択スイッチ
１４  操作キー
１６  カメラ部
１８  画像処理装置
２０  ＨＤＤ
２２  システム制御装置
２４  セレクタ
２６  パラメータ選択装置
アルゴリズム選択部
２８  撮影パラメータ設定装置
３０  画像認識アルゴリズム選択装置
３２  画像認識装置
５０  システム制御装置
５２  モード設定メモリ
５４  表示装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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