(57)【要約】【課題】  デジタルカメラの背面等のスペースに制限されることなく、扱いやすい操作インターフェースを提供すること。【解決手段】  撮像装置は、入射する光を受光する受光部と、光を発する１つ以上の発光部を有し、発光部からの光が受光部に入射する状態と入射しない状態とを切り替えることができる遮光部材と、発光部から受光部に入射する光のパターンに基づいて撮像装置を制御する制御部とを有している。この結果、キャップ等の遮光部材を活用した扱いやすい操作インターフェースをユーザーに提供できる。【選択図】      図１
2008067305.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入射する光を受光する受光部を有する撮像装置であって、
光を発する１つ以上の発光部を有し、前記発光部からの光が前記受光部に入射する状態と入射しない状態とを切り替えることができる遮光部材と、
前記発光部から前記受光部に入射する光のパターンに基づいて前記撮像装置を制御する制御部とを備えていることを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
請求項１記載の撮像装置において、
前記発光部は、光を発する蓄光部材であることを特徴とする撮像装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２記載の撮像装置において、
前記受光部は、被写体を撮像する撮像素子であることを特徴とする撮像装置。
【請求項４】
請求項１または請求項２記載の撮像装置において、
被写体からの光を前記受光部に結像させる撮影レンズを備え、
前記遮光部材は、前記撮影レンズの先端に被せられるキャップであることを特徴とする撮像装置。
【請求項５】
請求項１または請求項２記載の撮像装置において、
前記遮光部材は、前記発光部を、前記撮像装置の撮像の光軸に平行な方向に移動可能に支持する支持部と、
前記発光部が前記受光部側に押下されたときに、前記受光部側に開き、前記発光部の押下が解除されたときに閉じる開閉部とを備え、
前記受光部は、前記開閉部が開いている間、前記発光部が発する光を受光することを特徴とする撮像装置。
【請求項６】
請求項５記載の撮像装置において、
前記発光部は、
２つ以上あり、
前記受光部で受光する光の像を互いに同じ形にするために、前記受光部に対向する面に表れる発光部の形状を、互いに同じにしてなることを特徴とする撮像装置。
【請求項７】
請求項５記載の撮像装置において、
前記発光部は、
２つ以上あり、
前記受光部で受光する光の像を互いに異なる形にするために、前記受光部に対向する面に表れる発光部の形状を、互いに異ならせることを特徴とする撮像装置。
【請求項８】
請求項１または請求項２記載の撮像装置において、
前記遮光部材を取り付けたときに、前記受光部に対する前記発光部の位置を常に同じにするための係合部を備え、
前記遮光部材は、前記係合部に係止される係止部を備えていることを特徴とする撮像装置。
【請求項９】
請求項１または請求項２記載の撮像装置において、
前記遮光部材は、前記発光部の相対的な位置を識別するためのマーカ光出力部を備え、
前記制御部は、前記受光部で受光する前記マーカ光出力部および前記発光部が発する光の像の相対的な位置関係に基づいて、前記各発光部の位置を認識することを特徴とする撮像装置。
【請求項１０】
請求項１または請求項２記載の撮像装置において、
前記発光部は、２つ以上あり、波長が互いに異なる光を発することを特徴とする撮像装置。
【請求項１１】
入射する光を受光する受光部を有する撮像装置であって、
光を発する１つ以上の発光部を有し、前記撮像装置の撮像の光軸を中心に回転する第１の遮光部材と、
１つ以上の貫通穴を有し、前記受光部と前記第１の遮光部材との間に配置された第２の遮光部材と、
前記発光部から前記受光部に入射する光のパターンに基づいて前記撮像装置を制御する制御部とを備えていることを特徴とする撮像装置。
【請求項１２】
請求項１１記載の撮像装置において、
前記発光部は、光を発する蓄光部材であることを特徴とする撮像装置。
【請求項１３】
請求項１１または請求項１２記載の撮像装置において、
前記発光部は、
２つ以上あり、
前記受光部に対向する面に表れる発光部の形状を、互いに異なる大きさにしてなることを特徴とする撮像装置。
【請求項１４】
請求項１１または請求項１２記載の撮像装置において、
前記発光部は、２つ以上あり、波長が互いに異なる光を発することを特徴とする撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、キャップが取り付けられる撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、デジタルカメラ等の撮像装置では、デジタルカメラの背面に液晶モニターおよび操作ボタンが設けられている。この種のデジタルカメラでは、デジタルカメラの背面に設けられた十字キー等の押しボタン式の操作ボタンを操作して、撮影された画像データを再生する（例えば、特許文献１）。例えば、モニターに表示される画像は、操作ボタンを押し下げることでコマ送りされる。
【特許文献１】特開２００６−１８０５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
近年のデジタルカメラの小型化および液晶モニターの大型化に伴い、操作ボタン等を配置するスペースは、狭くなっている。このため、デジタルカメラに、扱いやすい大きな操作インターフェースを形成することは、困難になってきている。この結果、ユーザーの操作は、小さな操作ボタンを押し下げる等の細かい作業になり、操作性が悪い。
本発明の目的は、デジタルカメラ等の撮像装置の背面等のスペースに制限されることなく、扱いやすい操作インターフェースを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
撮像装置は、入射する光を受光する受光部と、光を発する１つ以上の発光部を有し、発光部からの光が受光部に入射する状態と入射しない状態とを切り替えることができる遮光部材と、発光部から受光部に入射する光のパターンに基づいて撮像装置を制御する制御部とを有している。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、キャップ等の遮光部材を活用した扱いやすい操作インターフェースをユーザーに提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、本発明の実施形態を図面を用いて説明する。
図１は、本発明の第１の実施形態を示している。この実施形態では、撮像装置１０は、例えば、デジタルカメラであり、保護キャップ２０およびカメラ本体５０を含んで構成されている。図中の保護キャップ２０は、図２（ａ）のＡ−Ａ’線に沿う断面図を示している。保護キャップ２０は、発光部２１からの光が受光部５２に入射する状態と入射しない状態とを切り替える遮光部材であり、ストッパ２２が設けられた発光部２１、支持部３０、開閉部３１、本体マウント部３６およびカバー４０を有している。また、保護キャップ２０は、デジタルカメラの受光部５２を塵等から保護する。
【０００７】
保護キャップ２０の発光部２１は、光を通す材料、例えば、ガラス、プラスチックあるいはセラミックで蓄光物質を密閉して形成される。なお、発光部２１を、蓄光物質が混入された透明な材料で形成してもよい。ここで、蓄光物質は、外光ＯＰＴ等からエネルギーを吸収して、吸収したエネルギーを暗闇等で光として放出する物質、例えば、酸化アルミニウムを母体とし、他の酸化物と希土類元素等が結合されている物質である。
【０００８】
発光部２１は、蓄光物質にエネルギーを蓄えさせるため、例えば、保護キャップ２０をカメラ本体５０に取り付けたときに、蓄光物質に外光ＯＰＴが照射されるように、一部を保護キャップ２０の外側に突出して設けられる。また、発光部２１は、開閉部３１が開口したときに、蓄光物質が発する光がカメラ本体５０に向けて出力されるように設けられる。
【０００９】
これにより、発光部２１の蓄光物質は、外光ＯＰＴが照射されることによりエネルギーを蓄えることができ、開閉部３１が開口したときに、蓄えたエネルギーを光としてカメラ本体側に放出できる。発光部２１は、例えば、４つ設けられ、互いに同じ形に形成される。ストッパ２２は、発光部２１が開閉部３１から出過ぎることおよび保護キャップ２０から発光部２１が抜けることを防止するためのストッパである。
【００１０】
ストッパ２２が設けられた発光部２１は、例えば、ストッパ２２を支持部３０に挿入後、保護キャップ２０の前からカバー４０を取り付けることにより、保護キャップ２０に取り付けられる。ここで、カバー４０は、発光部２１の保護キャップ２０から突出した部分の外径より大きな穴を有する。
支持部３０は、ストッパ２２の周辺を空洞にして形成され、発光部２１を、カメラ本体５０の撮影レンズＬＥＮＳの光軸に平行な方向に移動可能に支持している。これにより、発光部２１は、ユーザーによりカメラ本体５０側に押下可能になる。なお、ストッパ２２の周辺を変形可能な樹脂、例えば、ラバーで形成することにより、発光部２１を移動可能にしてもよい。
【００１１】
開閉部３１（図中の網掛け部分）は、例えば、弾性を有する樹脂板片で形成され、発光部２１をカメラ本体５０から遮蔽している。開閉部３１の板片は、例えば、各発光部２１に対して２つ設けられ、発光部２１と接する辺と反対側の辺が固定され、発光部２１の外側を支点にして開閉する。
上述の構成により、開閉部３１は、例えば、ユーザーによる発光部２１のカメラ本体５０側への押圧により、樹脂板片が発光部２１に押し開けられ、カメラ本体５０側に開口する（図中に示した光ＯＰＴＳＩＧを通過させている開閉部３１）。この結果、発光部２１が発する光ＯＰＴＳＩＧは、カメラ本体５０の受光部５２に向けて出力される。
【００１２】
そして、開閉部３１の板片は、発光部２１の押下が解除されると、弾性樹脂の元の形状に戻る復元力により、発光部２１を押し戻し、発光部２１をカメラ本体５０から遮蔽する元の状態に戻る。この結果、開閉部３１は、発光部２１が受光部５２に向けて発する光ＯＰＴＳＩＧを遮光する。
保護キャップ２０がカメラ本体５０に取り付けられているときに、受光部５２が受光する光ＯＰＴＳＩＧのパターンは、ユーザーによる発光部２１の押下により決まる。この受光部５２が受光する光ＯＰＴＳＩＧのパターンに、デジタルカメラの動作を制御するための複数種類のコマンド、例えば、画像のコマ送りコマンドやコマ戻しコマンドが予めそれぞれ割り当てられている。
【００１３】
例えば、光ＯＰＴＳＩＧのパターンに対するコマンドの割り当ては、カメラ本体５０の制御部５４が実行するプログラムに設定されている。なお、発光部２１を連続して押下することにより発生する光ＯＰＴＳＩＧの点滅パターンにコマンドを割り当ててもよい。すなわち、発光部２１の押下は、操作ボタンの押下と同様の働きをする。本体マウント部３６は、カメラ本体５０のキャップマウント部６６に取り付けられる。これにより、保護キャップ２０は、カメラ本体５０に取り付けられる。
【００１４】
カメラ本体５０は、撮影レンズＬＥＮＳ、受光部５２、制御部５４、メモリ５６、記録媒体５８、モニター６０、本体操作部６２、シャッタースイッチ６４、キャップマウント部６６および係合部６８を含んで構成されている。なお、撮影レンズＬＥＮＳは、カメラ本体５０から脱着可能にしてもよい。受光部５２は、例えば、ＣＣＤイメージサンサーやＣＭＯＳイメージセンサーを含んで構成された撮像素子である。受光部５２は、撮影レンズＬＥＮＳを介して入射される被写体の像を電気信号に変換し、変換した電気信号を制御部５４に出力する。また、受光部５２は、発光部２１が発する光ＯＰＴＳＩＧを受光し、受光した光ＯＰＴＳＩＧを電気信号に変換する。
【００１５】
制御部５４は、例えば、ＣＰＵであり、メモリ５６に記憶されているプログラムに基づいて、画像処理等の信号処理、露光制御等の制御処理、デジタルカメラのパラメータ設定処理および撮影された画像の再生処理を行う。また、制御部５４は、受光部５２により光ＯＰＴＳＩＧから変換された電気信号を、発光部２１の押下に対応するコマンドに復調する。制御部５４は、復調したコマンドに基づいて、カメラ本体５０の動作を制御する。例えば、制御部５４は、復調したコマンドがコマ送りコマンドの場合、モニター６０に表示されている画像をコマ送りする。
【００１６】
メモリ５６は、例えば、フラッシュメモリやＲＯＭで形成される。メモリ５６には、制御部５４が実行するプログラムが書き込まれている。記録媒体５８は、撮影された画像データを記憶する。モニター６０は、例えば、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）であり、撮影された画像やメニュー画面、操作状況等を表示する。操作状況には、保護キャップ２０の発光部２１の押下による操作状況、例えば、拡大処理の表示が含まれる。
【００１７】
本体操作部６２は、例えば、カメラ本体５０の背面に設けられた十字キー等の押しボタン式の操作ボタンであり、ユーザーにより操作される。係合部６８は、保護キャップ２０をカメラ本体５０取り付けたときに、受光部５２に対する発光部２１の位置を常に同じにするために、例えば、キャップマウント部６６の内側の面に設けられ、凹形状を有している。
【００１８】
保護キャップ２０をカメラ本体５０に取り付けていない場合、カメラ本体５０の動作は、十字キー等の本体操作部６２の操作により、制御される。保護キャップ２０をカメラ本体５０に取り付けた場合、カメラ本体５０の動作は、保護キャップ２０の発光部２１の押下に対応するコマンドに基づいて制御される。すなわち、発光部２１の押下は、十字キー等の操作ボタンの押下と同様の働きをする。
【００１９】
カメラ本体５０の背面に大型のモニター６０を配置する場合、背面の空いている領域が狭くなるため、本体操作部６２は、例えば、十字キーを小さく、あるいは操作ボタンの数を少なくする必要がある。カメラ本体５０の背面に設けられた十字キーが小さくなり、扱い難くなる場合には、ユーザーは、保護キャップ２０をカメラ本体５０に取り付け、発光部２１の押下により、カメラ本体５０の動作を制御することもできる。
【００２０】
また、カメラ本体５０の背面に設けられた操作ボタンの数が減ることにより、１回の操作で実行できるコマンドの数が減り、操作性が悪くなる場合も同様に、ユーザーは、保護キャップ２０を使用してカメラ本体５０の動作を制御できる。これにより、本発明では、カメラ本体５０の背面等のスペースが狭い場合でも、扱いやすい操作インターフェースを提供できる。保護キャップ２０をカメラ本体５０に取り付けたときの詳細な動作フローは、後述する図３で説明する。
【００２１】
図２は、図１に示したデジタルカメラの保護キャップ２０の外形の一例を示している。図２（ａ）は、保護キャップ２０の前面（図１に示した外光ＯＰＴが照射される面）を示している。保護キャップ２０の前面および側面には、発光部２１ａ、２１ｂ、２１ｃ、２１ｄ、マーク４１ａ、４１ｂ、４１ｃ、４１ｄおよびつまみ部材３９がそれぞれ設けられている。以後、発光部２１ａ−２１ｄ、マーク４１ａ−４１ｄを発光部２１、マーク４１とそれぞれ称することもある。
【００２２】
発光部２１内の太線は、保護キャップ２０の前面および受光部５２に対向する面に表れる蓄光物質の形状を示している。なお、発光部２１を蓄光物質が混入された透明な材料で形成した場合、発光部２１の形状が、保護キャップ２０の前面および受光部５２に対向する面に表れる蓄光物質の形状になる。発光部２１、発光部２１の保護キャップ２０の前面および受光部５２に対向する面に表れる蓄光物質の形状は、例えば、互いに同じ形の四角形に形成されている。
【００２３】
発光部２１の押下により、発光部２１が図１に示した受光部５２に向けて出力する光のパターンは、カメラ本体５０の動作を制御するコマンドに割り当てられている。例えば、モニター６０に表示される画像は、発光部２１ｄを押下することでコマ送りされ、発光部２１ｂを押下することでコマ戻しされる。また、発光部２１ａの押下、発光部２１ｃの押下は、画像の拡大および画像の縮小等にそれぞれ割り当てられている。
【００２４】
また、発光部２１を連続して押下することにより出力される光ＯＰＴＳＩＧの点滅パターンにコマンドを割り当ててもよいし、発光部２１を同時に複数押下することにより出力される光ＯＰＴＳＩＧのパターンにコマンドを割り当ててもよい。例えば、発光部２１ａを連続して押下することにより、拡大あるいは縮小された画像が元のサイズに戻り、発光部２１ｂ、２１ｃを同時に押下することにより、メインメニューに戻る。
【００２５】
マーク４１は、ユーザーが発光部２１を押下する場合に、どの発光部２１を押下すればよいかを区別するために設けられている。なお、マーク４１は、ユーザーが理解し易いコマ送り、コマ戻し、拡大、縮小等のマークにしてもよいし、発光部２１の押下の組み合わせにより発生するコマンドを示すマークを追加してもよい。つまみ部材３９は、保護キャップ２０と図１に示したカメラ本体５０との装着および脱着のためのつまみである。つまみ部材３９の詳細は、図２（ｂ）で説明する。
【００２６】
図２（ｂ）は、保護キャップ２０の裏面（図１に示した撮影レンズＬＥＮＳに対向する面）を示している。保護キャップ２０の裏面には、開閉部３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄ、本体マウント部３６および係止部３８がそれぞれ設けられている。以後、開閉部３１ａ−３１ｄを開閉部３１と称することもある。
図中の開閉部３１ａは、発光部２１ａの押下により、開閉部３１ａの板片の端部が発光部２１ａによってカメラ本体５０側に押し下げられ、開口している。その他の開閉部３１ｂ−３１ｄは、閉じている。発光部２１の開閉部３１で遮蔽されている部分は、破線で示している。発光部２１内の太線および太い破線の意味は、図２（ａ）の太線と同じである。
【００２７】
つまみ部材３９の一方には、係止部３８が設けられている。本体マウント部３６は、保護キャップ２０とカメラ本体５０とを接続した場合、例えば、図１に示したキャップマウント部６６の内側に収まる。つまみ部材３９は、例えば、スプリング式の構成で、つまみ部材３９がカメラ本体５０と接続されていないときは、つまみ部材３９に形成されている本体マウント部３６の一部（以後、つまみ部材３９の本体マウント部３６とも称する）は、キャップマウント部６６の内周より、外側に広がっている。
【００２８】
本体マウント部３６がキャップマウント部６６の内側に収まった状態でつまみ部材３９が解放されると、つまみ部材３９の本体マウント部３６は、スプリングにより外側に押し出される。これにより、つまみ部材３９は、本体マウント部３６とキャップマウント部６６とを固定する。つまみ部材３９は、外側から内側に押されることにより、つまみ部材３９の本体マウント部３６および係止部３８がキャップマウント部６６の内周より内側に移動し、本体マウント部３６とキャップマウント部６６との固定を解除する。
【００２９】
係止部３８は、例えば、つまみ部材３９の本体マウント部３６の外側の面に設けられ、図１に示したカメラ本体５０のキャップマウント部６６に設けられた凹形状の係合部６８に係止するために凸形状を有している。係止部３８を係合部６８に係止させることにより、カメラ本体５０に保護キャップ２０を取り付けたときの発光部２１は、カメラ本体５０の受光部５２に対して常に決まった位置に配置される。
【００３０】
つまみ部材３９に係止部３８を設けたことにより、係止部３８をキャップマウント部６６の内側に移動させることができ、保護キャップ２０をカメラ本体５０から脱着できる。なお、本体マウント部３６、係止部３８およびつまみ部材３９を、例えば、弾性樹脂で形成し、係止部３８を有する本体マウント部３６を変形させ、本体マウント部３６をキャップマウント部６６に取り付けてもよい。
【００３１】
図３は、図１に示したデジタルカメラの動作フローの一例を示している。このフローは、カメラ本体５０の電源がオンの状態で、デジタルカメラの動作を制御するときの動作の一例を示している。ステップＳ２００、Ｓ２１０、Ｓ２２０、Ｓ２３０、Ｓ２４０、Ｓ２５０、Ｓ２６０は、カメラ本体５０の制御部５４により、例えば、メモリ５６に記憶されているプログラムに基づいて実施される。
【００３２】
ステップＳ２００−Ｓ２４０は、カメラ本体５０が保護キャップ２０を使用するためのキャリブレーション処理を示している。キャリブレーション処理を実施するために、例えば、ユーザーは、保護キャップ２０をカメラ本体５０に取り付けた後に、全ての発光部２１がカメラ本体５０側に押し下げられた状態にする。
ステップＳ２００では、制御部５４は、光が受光部５２に到達しているか否かを判定する遮光判定を実施する。ステップＳ２１０では、光が受光部５２に到達していない場合（Ｓ２１０のＹ）、処理はステップＳ２２０に移る。光が受光部５２に到達してる場合（Ｓ２１０のＮ）、処理はステップＳ２６０に移る。この処理により、例えば、保護キャップ２０をカメラ本体５０に取り付けていない場合に、カメラ本体５０が、保護キャップ２０を使用するための処理に誤って移ることを防止できる。
【００３３】
ステップＳ２２０では、制御部５４は、受光部５２が受光した光のパターンが、保護キャップ２０の全ての発光部２１が受光部５２に向けて光を出力したときのパターンと一致するか否かを判定する。例えば、カメラ本体５０は、全ての発光部２１が光を出力したときに、受光部５２が光を受光する４つの受光領域を示すパターン情報を予め有している。例えば、パターン情報は、カメラ本体５０のメモリ５６に記憶されている制御プログラムに登録されている。なお、パターン情報が示す領域を、上述の受光領域に比べて大きい領域、例えば、１．１倍の大きさにしてもよいし、小さい領域、例えば、０．９倍の大きさにしてもよい。
【００３４】
そして、例えば、パターン情報が示す領域を受光領域に比べて大きい領域にした場合、制御部５４は、受光部５２が光を受光した領域が４つであり、この４つの領域が上述のパターン情報が示す４つの領域内にそれぞれ収まっているときに、互いのパターンが一致したと判定する。また、パターン情報が示す領域を受光領域に比べて小さい領域にした場合、制御部５４は、受光部５２が光を受光した領域が４つであり、この４つの領域内に上述のパターン情報が示す４つの領域がそれぞれ収まっているときに、互いのパターンが一致したと判定する。
【００３５】
ステップＳ２３０では、受光部５２が受光した光のパターンが、全ての発光部２１が受光部５２に向けて光を出力したときのパターンと一致している場合（Ｓ２３０のＹ）、処理はステップＳ２４０に移る。受光部５２が受光した光のパターンが、全ての発光部２１が受光部５２に向けて光を出力したときのパターンと一致していない場合（Ｓ２３０のＮ）、処理はステップＳ２６０に移る。この処理により、発光部２１を有していないキャップをカメラ本体５０に取り付けた場合に、カメラ本体５０が、保護キャップ２０を使用するための処理に誤って移ることを防止できる。
【００３６】
ステップＳ２４０では、制御部５４は、本体操作部６２の操作を無効にし、保護キャップ２０の発光部２１の押下により受光部５２が受光する光のパターンを、コマンドとして認識するための処理をする。この処理は、例えば、光のパターンとコマンドとの対応が設定された対応テーブルが複数ある場合、使用する保護キャップ２０の対応テーブルを選択する処理である。なお、制御部５４は、本体操作部６２が受け付けるコマンドを有効にしたまま、保護キャップ２０の発光部２１の押下により受光部５２が受光する光のパターンをコマンドとして認識してもよい。
【００３７】
ステップＳ２５０では、受光部５２は、保護キャップ２０の発光部２１から受光した光ＯＰＴＳＩＧを電気信号に変換する。制御部５４は、変換された電気信号を発光部２１の押下により受け付けたコマンドに復調する。そして、制御部５４は、復調したコマンドに基づいてカメラ本体５０の処理、例えば、記録媒体５８に記憶されている画像データの再生を実施する。例えば、図２に示した発光部２１ｄが押下され、発光部２１ｄから放出された光を受光部５２が受光した場合、制御部５４は、受光部５２が受光した光のパターンをコマ送りコマンドと認識し、モニター６０に表示される画像をコマ送りする。
【００３８】
保護キャップ２０を使用してカメラ本体５０の動作を制御しない場合（ステップＳ２１０のＮ、ステップＳ２３０のＮ）、ステップＳ２６０において、制御部５４は、本体操作部６２が受け付けたコマンドに従って、カメラ本体５０の動作を制御する。
以上、第１の実施形態では、ユーザーは、保護キャップ２０の発光部２１を押下することで、カメラ本体５０の動作、例えば、記録媒体５８に記憶されている画像データの再生を制御できる。これにより、本発明では、カメラ本体５０の背面等のスペースが狭く、例えば、十字キーが小さく扱い難い場合には、保護キャップ２０を使用してカメラ本体５０の動作を制御することもできる。
【００３９】
保護キャップ２０の前面（上述した図１に示した外光ＯＰＴが照射される面）は、カメラ本体５０の空きスペースに比べて広いため、本体操作部６２に比べて扱いやすい大きさおよび間隔で発光部２１を保護キャップ２０に配置できる。すなわち、デジタルカメラの背面等のスペースに制限されることなく、扱いやすい操作インターフェースを提供できる。また、図３に示したカメラ本体５０の処理は、制御部５４が実行するプログラムを除き、既存の構成で実施できる。
【００４０】
したがって、保護キャップ２０の発光部２１の押下により受光部５２が受光する光のパターンに、コマンドが割り当てられていないデジタルカメラでも、デジタルカメラの制御プログラムを更新することで、保護キャップ２０を使用してデジタルカメラの動作を制御できる。ここで、制御プログラムは、例えば、カメラ本体５０のメモリ５６に記憶されているファームウェアである。さらに、複数のデジタルカメラを使用する場合でも、発光部２１が同じ構成の保護キャップあるいは１個の保護キャップを用いることで、統一した操作性を提供できる。
【００４１】
図４は、本発明の第２の実施形態を示している。第１の実施形態で説明した要素と同一の要素については、同一の符号を付し、これ等については、詳細な説明を省略する。図中の保護キャップ２０Ａは、図５（ａ）のＢ−Ｂ’線に沿う断面図を示している。この実施形態の保護キャップ２０Ａは、発光部２１からの光が受光部５２に入射する状態と入射しない状態とを切り替える遮光部材である。また、保護キャップ２０Ａは、デジタルカメラの受光部５２を塵等から保護する。
【００４２】
保護キャップ２０Ａは、第１の実施形態の保護キャップ２０の係止部３８が省かれ、マーカ光放出部２３ａ、マーカ穴２３ｂ、マーカ穴遮蔽部２３ｃ、スライド部２３ｄが追加されて構成されている。また、保護キャップ２０Ａは、第１の実施形態の保護キャップ２０のカバー４０の代わりにカバー４０Ａが取り付けられている。保護キャップ２０Ａのその他の構成は、第１の実施形態の保護キャップ２０と同じである。第１の実施形態と同様に発光部２１を発光部２１ａ、２１ｂ、２１ｃ、２１ｄとも称する。
【００４３】
カメラ本体５０Ａは、第１の実施形態のカメラ本体５０から係合部６８が省かれて構成されている。カメラ本体５０Ａのその他の構成は、第１の実施形態のカメラ本体５０と同じである。また、撮像装置１０Ａは、例えば、デジタルカメラであり、上述のカメラ本体５０Ａおよび保護キャップ２０Ａを含んで構成されている。なお、保護キャップ２０Ａに係止部３８を設け、第１の実施形態のカメラ本体５０に取り付けてもよい。
【００４４】
マーカ光放出部２３ａは、第１の実施形態の発光部２１と同様に、光を通す材料、例えば、ガラス、プラスチックあるいはセラミックで蓄光物質を密閉して形成される。なお、マーカ光放出部２３ａを、蓄光物質が混入された材料で形成してもよい。マーカ光放出部２３ａは、蓄光物質に光を蓄えさせるため、例えば、保護キャップ２０Ａをカメラ本体５０Ａに取り付けたときに、蓄光物質に外光ＯＰＴが照射されるように、一部を保護キャップ２０Ａの外側に突出して設けられる。
【００４５】
マーカ穴２３ｂは、マーカ光放出部２３ａが放出する光を、受光部５２に向けて出力する貫通穴である。マーカ穴遮蔽部２３ｃは、マーカ光放出部２３ａを有し、例えば、保護キャップ２０Ａの中央付近に設けられた凹形状のスライド部２３ｄ内を発光部２１ａ、２１ｃの配列方向に移動可能に構成されている。マーカ穴遮蔽部２３ｃの移動により、マーカ光放出部２３ａがマーカ穴２３ｂに対向したときに、マーカ光放出部２３ａが発する光は、受光部５２に向けて出力される。
【００４６】
カバー４０Ａは、第１の実施形態のカバー４０にマーカ穴遮蔽部２３ｃに対応する穴、例えば、スライド部２３ｄと同じ大きさの穴が追加されて形成されている。カバー４０Ａは、例えば、ストッパ２２を支持部３０に挿入、およびマーカ穴遮蔽部２３ｃをスライド部２３ｄに取り付けた後、保護キャップ２０Ａの前から取り付けられる。
図５は、図４に示したデジタルカメラの保護キャップ２０Ａの前面（図４に示した外光ＯＰＴが照射される面）を示している。図５（ａ）は、マーカ光放出部２３ａ（図中の白抜き部分）から発する光が受光部５２に出力されている状態を示している。
【００４７】
マーカ光放出部２３ａは、発光部２１の相対的な位置を識別するために、例えば、矢印と凹形状を組み合わせた形に形成されている。なお、マーカ穴２３ｂを矢印と凹形状を組み合わせた形にしてもよい。マーカ穴遮蔽部２３ｃは、例えば、弾性を有する樹脂で形成され、凹形状の係止部２３ｅが設けられている。また、スライド部２３ｄには、マーカ穴遮蔽部２３ｃの係止部２３ｅを係止するために凸形状の係合部２３ｆが設けられている。これにより、マーカ光放出部２３ａは、マーカ穴２３ｂに対向した位置に固定される。
【００４８】
以後、マーカ光放出部２３ａ、マーカ穴２３ｂ、マーカ穴遮蔽部２３ｃ、スライド部２３ｄ、係止部２３ｅおよび係合部２３ｆを含んで構成されるマーカ光出力部２３ａ−２３ｆをマーカ光出力部２３とも称する。マーカ光出力部２３は、保護キャップ２０Ａの中央付近に設けられている。なお、マーカ光出力部２３を保護キャップ２０Ａの中央付近以外、例えば、発光部２１ａと２１ｂの間に設けてもよい。または、マーカ光出力部２３を２つにし、マーカ光放出部あるいはマーカ穴を互いに区別できる形状、例えば、大きいＸ形状と小さいＸ形状に形成し、発光部２１ａ、２１ｄの近く等にそれぞれ設けてもよい。
【００４９】
図５（ｂ）は、受光部５２に対してマーカ光放出部２３ａが発する光を遮光している状態を示している。マーカ光放出部２３ａがマーカ穴２３ｂに対向していない状態では、マーカ光放出部２３ａは、受光部５２に対して遮蔽され、受光部５２は遮光される。例えば、上述した図３に示したステップＳ２００の遮光判定処理の前に、保護キャップ２０Ａのマーカ光放出部２３ａは、マーカ穴遮蔽部２３ｃの移動により、遮蔽される。
【００５０】
カメラ本体５０Ａの電源がオンの状態で、デジタルカメラの動作を制御するときの動作は、上述した図３に示したフローと、ステップＳ２２０のパターン認識処理が異なる。また、キャリブレーション処理を実施するために、例えば、ユーザーは、保護キャップ２０Ａのマーカ穴遮蔽部２３ｃを移動し、マーカ光放出部２３ａを遮蔽（図５（ｂ）に示した状態）した後に、マーカ光放出部２３ａをマーカ穴２３ｂに対向（図５（ａ）に示した状態）させる。その後に、保護キャップ２０Ａの全ての発光部２１は、カメラ本体５０Ａ側に押し下げられた状態にされる。その他の動作は、上述した図３に示したフローと同じため、詳細な説明を省略する。
【００５１】
例えば、カメラ本体５０Ａは、発光部２１が出力する光のパターンおよびマーカ光出力部２３が出力する光の像の形状を示すパターン情報を予め有している。そして、図３に示したステップＳ２２０のパターン認識処理において、制御部５４は、マーカ光出力部２３から受光部５２が受光した光の像の形状と、パターン情報が示すマーカ光出力部２３の光の像の形状とが一致するか否かを判定する。
【００５２】
なお、制御部５４は、マーカ光出力部２３および発光部２１から受光部５２が受光した光のパターンと上述したパターン情報が示す光のパターンとを比較してもよい。この場合、制御部５４は、受光部５２が受光した光のパターンおよびパターン情報が示す光のパターンのいずれかを回転させる演算をして互いのパターンを比較する。そして、制御部５４は、１回転しても互いのパターンが一致しない場合は、不一致と判定する。
【００５３】
また、図３に示したステップＳ２５０では、制御部５４は、マーカ光出力部２３から受光部５２が受光する光の像の形状と、押下された発光部２１から受光部５２が受光した光の位置とを比較し、押下された発光部２１を検出する。ここで、マーカ光出力部２３から受光部５２が受光する光の像の形状は、例えば、制御部５４による画像処理により得られる。
【００５４】
例えば、受光部５２がマーカ光放出部２３ａの矢印方向に光を受光した場合、制御部５４は、発光部２１ａが押下されたと判定する。また、受光部５２がマーカ光放出部２３ａの凹部の開口方向に光を受光した場合、制御部５４は、発光部２１ｄが押下されたと判定する。上述した方向と反対の場合、制御部５４は、発光部２１ｃ、２１ｂがそれぞれ押下されたと判定する。
【００５５】
制御部５４は、押下された発光部２１を検出することにより、受光部５２が受光した光のパターンを確定する。そして、制御部５４は、確定したパターンに基づいて、保護キャップ２０Ａの発光部２１の押下により受け付けたコマンドを復調する。制御部５４は、復調したコマンドに基づいてカメラ本体５０Ａの処理、例えば、記録媒体５８に記憶されている画像データの再生を実施する。
【００５６】
以上、第２の実施形態においても、上述した第１の実施形態と同様の効果を得ることができる。さらに、この実施形態では、保護キャップ２０Ａがマーカ光出力部２３を有しているため、発光部２１の相対的な位置を識別でき、上述した図１に示した係止部３８を必要としない。これにより、図１に示した係合部６８が無いデジタルカメラでも、保護キャップ２０Ａを使用してデジタルカメラの動作を制御できる。なお、保護キャップ２０Ａの発光部２１から受光部５２が受光する光のパターンにコマンドが割り当てられていない場合は、デジタルカメラの制御プログラムを更新する必要がある。
【００５７】
図６は、本発明の第３の実施形態の保護キャップ２０Ｂの裏面（図１に示した撮影レンズＬＥＮＳに対向する面）を示している。第１の実施形態で説明した要素と同一の要素については、同一の符号を付し、これ等については、詳細な説明を省略する。この実施形態の保護キャップ２０Ｂは、発光部２４からの光が受光部５２に入射する状態と入射しない状態とを切り替える遮光部材であり、第１の実施形態の保護キャップ２０の係止部３８が省かれ、発光部２１の代わりに発光部２４が形成されている。また、保護キャップ２０Ｂは、デジタルカメラの受光部５２を塵等から保護する。保護キャップ２０Ｂのその他の構成は、第１の実施形態の保護キャップ２０と同じである。
【００５８】
第１の実施形態と同様に、発光部２４を発光部２４ａ、２４ｂ、２４ｃ、２４ｄとも称する。発光部２４内の太線の意味は、上述した図２と同じである。撮像装置は、例えば、デジタルカメラであり、第２の実施形態のカメラ本体５０Ａおよび保護キャップ２０Ｂを含んで構成されている。なお、保護キャップ２０Ｂに係止部３８を設け、第１の実施形態のカメラ本体５０に取り付けてもよい。
【００５９】
発光部２４に含まれる蓄光物質は、互いに異なる形、例えば、四角形、星形、三角形、丸形（図中の太線）に形成されている。そして、発光部２４は、上述の蓄光物質を、例えば、ガラス、プラスチックあるいはセラミックで密閉して形成されている。なお、発光部２４を、蓄光物質が混入された材料で互いに異なる形に形成してもよい。この結果、発光部２４の保護キャップ２０Ｂの前面および受光部５２に対向する面に表れる蓄光物質の形状は、互いに異なる形、例えば、四角形、星形、三角形、丸形に形成される。
【００６０】
開閉部３１は、発光部２４の受光部５２に対向する面に表れる蓄光物質の形状に比べて、大きい開口部を有している。図中の開閉部３１ａ−３１ｄは、発光部２４ａ−２４ｄの押下により、開閉部３１ａ−３１ｄの板片の端部が発光部２４ａ−２４ｄによってカメラ本体５０側に押し下げられ、開口している。これらにより、発光部２４から放出される光を受光部５２が受光する場合、受光部５２が受光する光の像を、四角形、星形、三角形、丸形とそれぞれ違う形にできる。
【００６１】
カメラ本体５０Ａは、受光部５２が受光した光の像の形状を識別することにより、押下された発光部２４を認識できる。この結果、保護キャップ２０Ｂは、上述した図１に示したカメラ本体５０の受光部５２に対して常に決まった位置に発光部２１を配置させるための係止部３８を必要としない。
カメラ本体５０Ａの電源がオンの状態で、デジタルカメラの動作を制御するときの動作は、上述した図３に示したフローと、ステップＳ２２０のパターン認識処理が異なる。その他の動作は、上述した図３に示したフローと同じため、詳細な説明を省略する。図３に示したステップＳ２２０のパターン認識処理において、制御部５４は、発光部２４から受光部５２が受光した光の像とパターン情報が示す光の像とをそれぞれ比較する。ここで、パターン情報は、例えば、発光部２４が出力する光の像を示す情報を有している。
【００６２】
例えば、受光部５２が光を受光した領域が４つであり、受光した光の像が、四角形、星形、三角形、丸形の４種類の場合、制御部５４は、パターンが互いに一致していると判定する。また、受光部５２が受光した光の像が、四角形、星形、三角形、三角形の３種類の場合、制御部５４は、パターンが互いに一致していないと判定する。
また、図３に示したステップＳ２５０では、制御部５４は、発光部２４から受光部５２が受光した光の像の組み合わせに基づいて、保護キャップ２０Ｂの発光部２４の押下により受け付けたコマンドを復調する。制御部５４は、復調したコマンドに基づいてカメラ本体５０Ａの処理、例えば、記録媒体５８に記憶されている画像データの再生を実施する。
【００６３】
以上、第３の実施形態においても、上述した第１および第２の実施形態と同様の効果を得ることができる。
図７は、本発明の第４の実施形態の保護キャップ２０Ｃの前面（図１に示した外光ＯＰＴが照射される面）を示している。第１の実施形態で説明した要素と同一の要素については、同一の符号を付し、これ等については、詳細な説明を省略する。この実施形態の保護キャップ２０Ｃは、発光部２５からの光が受光部５２に入射する状態と入射しない状態とを切り替える遮光部材であり、第１の実施形態の保護キャップ２０の係止部３８が省かれ、発光部２１の代わりに発光部２５が形成されている。また、保護キャップ２０Ｃは、デジタルカメラの受光部５２を塵等から保護する。保護キャップ２０Ｃのその他の構成は、第１の実施形態の保護キャップ２０と同じである。
【００６４】
第１の実施形態と同様に、発光部２５を発光部２５ａ、２５ｂ、２５ｃ、２５ｄとも称する。撮像装置は、例えば、デジタルカメラであり、第２の実施形態のカメラ本体５０Ａおよび保護キャップ２０Ｃを含んで構成されている。なお、保護キャップ２０Ｃに係止部３８を設け、第１の実施形態のカメラ本体５０に取り付けてもよい。
発光部２５ａ、２５ｂ、２５ｃは、例えば、イエローグリーン、ブルー、パープルの光を発する蓄光物質をそれぞれ含んで形成され、発光部２５ｄは、上述の３つの蓄光物質を含んで形成される。すなわち、発光部２５は、波長が互いに異なる光を発する。この場合、例えば、発光部２５ａから受光部５２が受光する光はイエローグリーンの光になり、発光部２５ｄから受光部５２が受光する光はイエローグリーン、ブルー、パープルの３色の混合になる。
【００６５】
カメラ本体５０Ａの電源がオンの状態で、デジタルカメラの動作を制御するときの動作は、上述した図３に示したフローと、ステップＳ２２０のパターン認識処理が異なる。その他の動作は、上述した図３に示したフローと同じため、詳細な説明を省略する。図３に示したステップＳ２２０のパターン認識処理において、制御部５４は、発光部２５から受光部５２が受光する光の色のパターンとパターン情報が示す光の色のパターンとを比較する。ここで、パターン情報は、例えば、発光部２５が出力する光の色およびパターンを示す情報を有している。
【００６６】
例えば、受光部５２が光を受光した領域が４つであり、受光した光の色のパターンが、イエローグリーン、ブルー、パープル、３色の混合の４種類の場合、制御部５４は、パターンが互いに一致していると判定する。また、受光部５２が受光した光の色のパターンが、イエローグリーン、ブルー、パープル、イエローグリーンの３種類の場合、制御部５４は、パターンが互いに一致していないと判定する。
【００６７】
また、図３に示したステップＳ２５０では、制御部５４は、発光部２５から受光部５２が受光した光の色のパターンに基づいて、保護キャップ２０Ｃの発光部２５の押下により受け付けたコマンドを復調する。制御部５４は、復調したコマンドに基づいてカメラ本体５０Ａの処理、例えば、記録媒体５８に記憶されている画像データの再生を実施する。
以上、第４の実施形態においても、上述した第１および第２の実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００６８】
図８は、本発明の第５の実施形態の保護キャップ２０Ｄを示している。第１の実施形態で説明した要素と同一の要素については、同一の符号を付し、これ等については、詳細な説明を省略する。図８（ａ）は、図８（ｂ）のＣ−Ｃ’線に沿う保護キャップ２０Ｄの断面図を示している。図８（ｂ）は、保護キャップ２０Ｄの前面（図１に示した外光ＯＰＴが照射される面）を示している。
【００６９】
この実施形態の保護キャップ２０Ｄは、発光部２６からの光が受光部５２に入射する状態と入射しない状態とを切り替える遮光部材である。また、保護キャップ２０Ｄは、デジタルカメラの受光部５２を塵等から保護する。保護キャップ２０Ｄは、第１の実施形態の発光部２１、支持部３０、開閉部３１、カバー４０の代わりに発光部２６、支持部３２、開閉部３３、カバー４０Ｂがそれぞれ形成されている。
【００７０】
保護キャップ２０Ｄのその他の構成は、第１の実施形態の保護キャップ２０と同じである。第１の実施形態と同様に、発光部２６を発光部２６ａ、２６ｂ、２６ｃ、２６ｄとも称する。撮像装置は、例えば、デジタルカメラであり、第１の実施形態のカメラ本体５０および保護キャップ２０Ｄを含んで構成されている。
発光部２６は、例えば、４つ設けられ、互いに同じ形に形成される。例えば、発光部２６は、蓄光物質が混入された材料で形成された円錐形部にストッパ２２を設けて形成される。なお、発光部２６の円錐形部を、例えば、ガラス、プラスチックあるいはセラミックで蓄光物質を密閉して形成してもよい。
【００７１】
発光部２６は、蓄光物質にエネルギーを蓄えさせるため、例えば、保護キャップ２０Ｄをカメラ本体５０に取り付けたときに、蓄光物質に外光ＯＰＴが照射されるように、円錐形部の底面を保護キャップ２０Ｄの外側に突出して設けられる。また、発光部２６は、カメラ本体５０側に押し下げられたときに、円錐形部の頂点が開閉部３３から突出するように設けられる。これにより、発光部２６が押下されたときに、蓄光物質が発する光がカメラ本体５０に向けて出力される。この結果、発光部２１の蓄光物質は、外光ＯＰＴが照射されることによりエネルギーを蓄えることができ、発光部２６が押下されたときに、蓄えたエネルギーを光としてカメラ本体側に放出できる。
【００７２】
支持部３２は、ストッパ２２の外光ＯＰＴが照射される側の周辺を、変形可能な樹脂、例えば、ラバーで形成され、発光部２６を、カメラ本体５０の撮影レンズＬＥＮＳの光軸に平行な方向に移動可能に支持している。開閉部３３は、発光部２６の円錐形部の頂点の周辺を、弾性を有する樹脂、例えば、ラバーで形成され、発光部２６をカメラ本体５０から遮蔽している。この実施形態では、開閉部３３は、支持部３２に一体形成されている（図中の網掛け部分）。
【００７３】
開閉部３３は、例えば、発光部２６の円錐形部の頂点と接する部分を中心にして外側に開閉する。カバー４０Ｂは、例えば、発光部２６の外形より大きい穴を有し、発光部２６、支持部３２および開閉部３３が保護キャップ２０Ｄに取り付けられた後に、保護キャップ２０Ｄの前から取り付けられる。
上述の構成により、発光部２６の円錐形部の先端は、例えば、ユーザーによる発光部２６のカメラ本体５０側への押圧により、発光部２６の円錐形部の頂点と接する部分の開閉部３３からカメラ本体５０側に突出する（図８（ａ）に示した光ＯＰＴＳＩＧを発している発光部２６）。この結果、発光部２６が発する光ＯＰＴＳＩＧは、カメラ本体５０の受光部５２に向けて出力される。
【００７４】
そして、開閉部３３は、発光部２６の押下が解除されると、弾性樹脂の元の形状に戻る復元力により、発光部２６を押し戻し、発光部２６をカメラ本体５０から遮蔽する元の状態に戻る。この結果、開閉部３６は、発光部２６が受光部５２に向けて発する光ＯＰＴＳＩＧを遮光する。
カメラ本体５０の電源がオンの状態で、デジタルカメラの動作を制御するときの動作は、上述した図３に示したフローと同じため、詳細な説明を省略する。以上、第５の実施形態においても、上述した第１の実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００７５】
図９は、本発明の第６の実施形態の保護キャップ２０Ｅを示している。図９（ａ）は、図９（ｂ）のＤ−Ｄ’線に沿う保護キャップ２０Ｅの断面図を示している。図９（ｂ）は、保護キャップ２０Ｅの前面（図１に示した外光ＯＰＴが照射される面）を示している。図９（ｃ）は、保護キャップ２０Ｅの裏面（図１に示した撮影レンズＬＥＮＳに対向する面）を示している。第１の実施形態で説明した要素と同一の要素については、同一の符号を付し、これ等については、詳細な説明を省略する。
【００７６】
この実施形態の保護キャップ２０Ｅは、デジタルカメラの受光部５２を塵等から保護するためのキャップである。保護キャップ２０Ｅは、第１の実施形態の発光部２１、支持部３０、開閉部３１、カバー４０、マーク４１が省かれ、発光部２７、回転盤２９（第１の遮光部材）、貫通部３４、仕切り板３５（第２の遮光部材）、回転軸４６、指かけ用の凹部４８が追加されて構成されている。なお、保護キャップ２０Ｅに、ユーザーが理解し易いマークを設けてもよい。
【００７７】
保護キャップ２０Ｅのその他の構成は、第１の実施形態の保護キャップ２０と同じである。第１の実施形態と同様に、発光部２７を発光部２７ａ、２７ｂ、２７ｃ、２７ｄとも称する。撮像装置は、例えば、デジタルカメラであり、第１の実施形態のカメラ本体５０および保護キャップ２０Ｅを含んで構成されている。
図９（ａ）に示した保護キャップ２０Ｅは、発光部２７が発する光を貫通部３４を通して上述した図１に示した受光部５２に出力している状態である。発光部２７は、例えば、ガラス、プラスチックあるいはセラミックで蓄光物質を密閉して形成されている。なお、発光部２７を蓄光物質が混入された材料で形成してもよい。
【００７８】
発光部２７は、蓄光物質にエネルギーを蓄えさせるため、例えば、保護キャップ２０Ｅをカメラ本体５０に取り付けたときに、蓄光物質に外光ＯＰＴが照射されるように、一部を回転盤２９の外側に突出して設けられる。回転盤２９は、発光部２７を含んで形成され、保護キャップ２０Ｅの前面に取り付けられる。そして、回転盤２９は、例えば、保護キャップ２０Ｅの撮影レンズＬＥＮＳの光軸上に設けられた回転軸４６を軸として回転する。換言すれば、回転盤２９は、撮像装置の撮像の光軸を中心に回転する。
【００７９】
貫通部３４は、発光部２７が発する光を受光部５２に到達させるための貫通穴であり、仕切板３５に１つ設けられている。回転盤２９の回転により、発光部２７が貫通部３４に対向したときに、発光部２７が発する光は、受光部５２に向けて出力される。そして、発光部２７が貫通部３４に対向していない間、発光部２７が受光部５２に向けて発する光は、遮られる。すなわち、受光部５２は、発光部２７を有する回転盤２９の回転により、遮光および非遮光の状態を繰り返す。
【００８０】
図９（ｂ）に示した保護キャップ２０Ｅの前面（図１に示した外光ＯＰＴが照射される面）には、発光部２７ａ、２７ｂ、２７ｃ、２７ｄ、指かけ用の凹部４８、回転軸４６を有する回転盤２９等が設けられている。
発光部２７ａおよび２７ｃは、発光部２７ｂおよび２７ｄに比べて、小さく形成されている。また、発光部２７ａは、発光部２７ｃに比べて、発光部２７ｂに近い位置に配置されている。同様に発光部２７ｃは、発光部２７ａに比べて、発光部２７ｄに近い位置に配置されている。指かけ用の凹部４８は、回転盤２９を回転させるときに、ユーザーの指等をかけるために設けられている。これにより、ユーザーは、指かけ用の凹部４８に指をかけて回転盤２９を容易に回転させることができる。
【００８１】
上述の構成により、受光部５２が光を受光する領域のパターン変化は、回転盤２９の回転方向により異なる。この結果、制御部５４は、受光部５２が光を受光する領域のパターン変化に基づいて、回転盤２９の回転方向を認識できる。
例えば、受光部５２が光を受光する領域の変化が、小から大、少し間を置いて、再度、小から大と繰り返している場合、制御部５４は、発光部２７ａから発光部２７ｂの方向に回転盤２９が回転していると認識する。逆に、受光部５２が光を受光する領域の変化が、大から小、少し間を置いて、再度、大から小と繰り返している場合、制御部５４は、発光部２７ｂから発光部２７ａの方向に回転盤２９が回転していると認識する。
【００８２】
この結果、回転盤２９の回転により発生する光のパターン変化にコマンドを割り当てることができる。例えば、保護キャップ２０Ｅの回転盤２９を回転させることにより発生する光のパターン変化をコマ送りおよびコマ戻しコマンドに割り当てる。保護キャップ２０Ｅをロータリースイッチのように使用できるため、扱いやすい操作インターフェースを提供できる。
【００８３】
図９（ｃ）に示した保護キャップ２０Ｅの裏面（図１に示した撮影レンズＬＥＮＳに対向する面）には、貫通部３４、回転軸４６を有する仕切り板３５等が設けられている。貫通部３４は、例えば、発光部２７ａに比べて大きく形成される。これにより、発光部２７ａ、２７ｃが発した光と発光部２７ｂ、２７ｄが発した光とで、受光部５２が受光する領域の大きさは、異なる。この結果、制御部５４は、受光部５２が光を受光する領域の変化、例えば、大から小を検出できる。
【００８４】
カメラ本体５０の電源がオンの状態で、デジタルカメラの動作を制御するときの動作は、上述した図３に示したフローと、ステップＳ２２０のパターン認識処理が異なる。その他の動作は、上述した図３に示したフローと同じため、詳細な説明を省略する。キャリブレーション処理を実施するために、例えば、ユーザーは、保護キャップ２０Ｅを取り付けた後に、保護キャップ２０Ｅを少なくとも１回転させる必要がある。
【００８５】
図３に示したステップＳ２２０のパターン認識処理において、制御部５４は、発光部２７から受光部５２が受光する光のパターン変化とパターン情報が示す光のパターン変化とを比較する。ここで、パターン情報は、例えば、回転盤２９を回転させることにより、貫通部３４を通過する光のパターン変化を示す情報を有している。
以上、第６の実施形態においても、上述した第１の実施形態と同様の効果を得ることができる。さらに、この実施形態では、保護キャップ２０Ｅをロータリースイッチのように使用できるため、扱いやすい操作インターフェースを提供できる。
【００８６】
なお、上述した実施形態では、本発明をデジタルカメラに適用した場合の例について述べた。本発明は、かかる実施形態に限定されるものではない。例えば、本発明をフィルムカメラに適用してもよいし、デジタルビデオカメラに適用してもよい。この場合にも、上述した実施形態と同様の効果を得ることができる。
上述した実施形態では、撮像素子を有する受光部５２で光ＯＰＴＳＩＧを受光する例について述べた。本発明は、かかる実施形態に限定されるものではない。例えば、一眼レフレックスタイプのデジタルカメラの場合、測光センサーを有する受光部で光ＯＰＴＳＩＧを受光してもよい。また、その他の受光部を有するカメラの場合、その受光部で光ＯＰＴＳＩＧを受光してもよい。
【００８７】
測光センサーを有するカメラの場合、例えば、制御部５４は、上述した図３に示したステップＳ２００−Ｓ２４０のキャリブレーション処理を測光センサーで受光する光ＯＰＴＳＩＧを基に実施する。そして、制御部５４は、ステップＳ２４０において、キャリブレーション結果を基に、発光部２１、２４−２７が発する光ＯＰＴＳＩＧを、撮像素子で受光するか、測光センサーで受光するかを決定する。
【００８８】
例えば、測光センサーで受光した光ＯＰＴＳＩＧの輝度が低い場合、ステップＳ２５０において、制御部５４は、光ＯＰＴＳＩＧを撮像素子で受光する。また、測光センサーで受光した光ＯＰＴＳＩＧの輝度が高い場合、ステップＳ２５０において、制御部５４は、光ＯＰＴＳＩＧを測光センサーで受光する。この場合にも、上述した実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００８９】
上述した実施形態では、保護キャップ２０、２０Ａ−２０Ｅを使用してデジタルカメラの動作を制御する例について述べた。本発明は、かかる実施形態に限定されるものではない。例えば、カメラ本体５０、５０Ａの動作モードにキャリブレーションモードを追加し、制御部５４は、キャリブレーションモードに設定された場合に、キャリブレーション処理を実施してもよい。
【００９０】
上述した図３に示したステップＳ２００−Ｓ２４０のキャリブレーション処理の終了後の処理は、ステップＳ２５０に自動的に移ってもよいし、キャリブレーションモードの設定が解除されるまで待機してもよい。また、ステップＳ２００−Ｓ２４０のキャリブレーション処理を、保護キャップが取り付けられる度に実施してもよいし、最初に使用するときに一度だけ実施してもよい。この場合にも、上述した実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００９１】
上述した実施形態では、カメラ本体５０、５０Ａのモニター６０に画像を表示する例について述べた。本発明は、かかる実施形態に限定されるものではない。例えば、カメラ本体５０、５０Ａを外部モニター、例えば、テレビに接続し、テレビに画像等を表示してもよい。この場合、制御部５４は、カメラ本体５０、５０Ａが外部モニターに接続されているか否かを判断し、必要があれば、発光部２１、２４−２７から受光部５２が受光する光ＯＰＴＳＩＧを左右置換したパターンにしてコマンドを復調する。
【００９２】
なお、制御部５４は、ジャイロ機能により、カメラ本体５０、５０Ａの向きを検出し、必要があれば、発光部２１、２４−２７から受光部５２が受光する光ＯＰＴＳＩＧを左右置換したパターンにしてコマンドを復調してもよい。例えば、制御部５４は、カメラ本体５０、５０Ａの保護キャップ２０、２０Ａ−２０Ｅが取り付けられている面が上を向いている場合に、光ＯＰＴＳＩＧを左右置換したパターンにしてコマンドを復調する。
【００９３】
例えば、モニター６０に画像を表示している場合、制御部５４は、上述した図２に示した発光部２１ｂの押下により、受光部５２が受光する光のパターンを、画像のコマ戻しコマンドとして認識する。外部モニターに画像を表示している場合、制御部５４は、発光部２１ｂの押下により、受光部５２が受光する光のパターンを、画像のコマ送りコマンドとして認識する。この場合にも、上述した実施形態と同様の効果を得ることができる。さらに、外部モニターを見ている状態でも、保護キャップ２０、２０Ａ−２０Ｅを確認しながら操作できるため、扱いやすい操作インターフェースを提供できる。
【００９４】
上述した実施形態では、保護キャップ２０、２０Ａ−２０Ｅを、カメラ本体５０、５０Ａに取り付ける例について述べた。本発明は、かかる実施形態に限定されるものではない。例えば、一眼レフレックスタイプのデジタルカメラの場合、保護キャップ２０、２０Ａ−２０Ｅを、カメラ本体５０、５０Ａにレンズを介して取り付けてもよいし、カメラ本体に直接取り付けてもよい。カメラ本体に直接取り付ける場合、例えば、レンズの取り付け穴に保護キャップ２０、２０Ａ−２０Ｅを取り付ける。この場合にも、上述した実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００９５】
上述した実施形態では、保護キャップ２０、２０Ａ−２０Ｅを図１、２、４−９に示した構成にする例について述べた。本発明は、かかる実施形態に限定されるものではない。例えば、図１に示した保護キャップ２０と図９に示した保護キャップ２０Ｅを組み合わせた構成にしてもよい。この両者を組み合わせた保護キャップは、例えば、図９に示した保護キャップ２０Ｅの回転盤２９の外側に、図１に示した発光部２１、支持部３０および開閉部３１等を追加して構成される。この場合にも、上述した実施形態と同様の効果を得ることができる。また、この場合、保護キャップは、十字キーおよびロータリースイッチと同様の操作性を提供できるため、さらに、扱いやすい操作インターフェースを提供できる。
【００９６】
上述した実施形態では、保護キャップ２０、２０Ａ−２０Ｅを使用してデジタルカメラの動作を制御する例について述べた。本発明は、かかる実施形態に限定されるものではない。例えば、保護キャップ２０、２０Ａ−２０Ｅの代わりにカメラに内蔵されているレンズバリアを使用してもよい。通常のレンズバリアは、カメラの電源をオフしたときにレンズの前面に挿入されるレンズ保護部材、例えば、板または複数の板状部材を有している。
【００９７】
この場合、レンズ保護部材に複数の発光部を設け、カメラの電源がオンの状態で、このレンズ保護部材がレンズの前面に挿入されるようにする。これにより、上述した実施形態と同様に発光部から受光部５２に入射する光のパターンに基づいてカメラを操作することができる。
上述した実施形態では、発光部２１、２４−２７から受光部５２に入射する光のパターンにコマンドに割り当てる例について述べた。本発明は、かかる実施形態に限定されるものではない。例えば、発光部２６から受光部５２に入射する光の輝度の変化にコマンドを割り当ててもよい。この場合、制御部５４は、受光部５２に入射する光の輝度の変化を検出して、この輝度の変化からコマンドを判定する。この輝度の変化は、例えば、発光部２６が発する光を受光部５２が受光するときの領域の大きさの変化であり、制御部５４による画像処理により得られる。これにより、アナログ的にコマンドを発生させることができる。
【００９８】
例えば、発光部２６ｂが少しだけ押下された状態からさらに押下された場合、発光部２６ｂから受光部５２に入射する光の輝度は、低輝度から高輝度に変化する。この輝度の変化に対応して、制御部５４は、例えば、モニター６０に表示されている画像のコマ戻しの速度を、低速から高速にアナログ的に変化させる。また、受光部５２が受光する低照度の光、例えば、受光部５２が受光するときの領域が小さい光にもコマンドを割り当てることができるため、低照度の場合にもカメラの動作を制御することができる。この場合にも、上述した実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００９９】
上述した実施形態では、発光部２１、２４−２７を蓄光物質を含んで構成する例について述べた。本発明は、かかる実施形態に限定されるものではない。例えば、発光部２１、２４−２７を蓄光物質の代わりに発光ダイオード（ＬＥＤ）等の光を発する物質を含んで構成してもよい。この場合にも、上述した実施形態と同様の効果を得ることができる。
上述した第１の実施形態では、開閉部３１を、弾性を有する樹脂板片で形成する例について述べた。本発明は、かかる実施形態に限定されるものではない。例えば、開閉部３１の板片をプラスチックで形成し、この板片にスプリングを付けた構成にしてもよい。この場合、発光部２１の押下が解除されたとき、スプリングの復元力により、開閉部３１の板片は、元の位置に戻ることができる。この場合にも、上述した実施形態と同様の効果を得ることができる。
【０１００】
上述した第１の実施形態では、保護キャップ２０に４つの発光部２１ａ−２１ｄを設ける例について述べた。本発明は、かかる実施形態に限定されるものではない。例えば、図１０に示すように、保護キャップ２０Ｆに発光部２８を１３個設けてもよい。発光部２８の押下により出力される光のパターンは、数字の０−９、記号＊、＃および決定コマンド等が割り当てられている。
【０１０１】
マーク４２は、例えば、発光部２８の押下により発生する代表的なコマンドに対応した記号を示している。なお、発光部２８の押下により出力される光のパターンに、ひらがな、カタカナ、数字、英字および記号等の複数の情報を割り当ててもよい。この場合、発光部２８の押下は、いわゆる携帯電話のダイヤルボタンの押下と同様な働きをする。この場合にも、上述した第１の実施形態と同様の効果を得ることができる。
【０１０２】
上述した第６の実施形態では、保護キャップ２０Ｅの発光部２７ａ、２７ｃと発光部２７ｂ、２７ｄとを異なる大きさにする例について述べた。本発明は、かかる実施形態に限定されるものではない。例えば、発光部を３つ設け、３つの発光部を大、中、小と互いに異なる大きさにしてもよい。または、３つの発光部を、波長が互いに異なる光、例えば、イエローグリーン、ブルー、パープルと互いに異なる色の光を発する蓄光物質を含んで形成してもよい。この場合にも、上述した第６の実施形態と同様の効果を得ることができる。
【０１０３】
上述した第６の実施形態では、保護キャップ２０Ｅを１つの貫通部３４を有する仕切板３５（第２の遮光部材）を含んで構成する例について述べた。本発明は、かかる実施形態に限定されるものではない。例えば、保護キャップは、貫通部（貫通穴）を２つ有する仕切板を含んで構成されてもよい。この場合、例えば、上述した図９（ｂ）に示した発光部２７ｂ、２７ｄを発光部２７ａ、２７ｃを回転軸４６を中心に９０度回転させた位置にそれぞれ設ける。
【０１０４】
そして、発光部２７ｂを発光部２７ａの大きさにし、発光部２７ｃを発光部２７ｄの大きさにする。さらに、２つめの貫通部（貫通穴）は、貫通部３４を回転軸４６を中心に９０度回転させた位置に設けられる。この結果、制御部５４は、回転盤２７を回転することにより変化する受光部５２が受光する光の像のパターンから、回転盤２７の回転方向を検出できる。この場合にも、上述した第６の実施形態と同様の効果を得ることができる。
【０１０５】
以上、本発明について詳細に説明してきたが、上記の実施形態およびその変形例は発明の一例に過ぎず、本発明はこれに限定されるものではない。本発明を逸脱しない範囲で変形可能であることは明らかである。
【産業上の利用可能性】
【０１０６】
本発明は、保護キャップが取り付けられる撮像装置に利用できる。
【図面の簡単な説明】
【０１０７】
【図１】本発明の第１の実施形態を示すブロック図である。
【図２】第１の実施形態の保護キャップの外形図である。
【図３】第１の実施形態の保護キャップの動作の一例を示すフロー図である。
【図４】第２の実施形態を示すブロック図である。
【図５】第２の実施形態の保護キャップの外形図である。
【図６】第３の実施形態の保護キャップの外形図である。
【図７】第４の実施形態の保護キャップの外形図である。
【図８】第５の実施形態の保護キャップの断面図および外形図である。
【図９】第６の実施形態の保護キャップの断面図および外形図である。
【図１０】第１の実施形態の保護キャップの別の外形図である。
【符号の説明】
【０１０８】
１０‥デジタルカメラ；２０、２０Ａ−２０Ｆ‥保護キャップ；２１、２４−２８‥発光部；２２‥ストッパ；２３‥マーカ光出力部；２９‥回転盤；３０、３２‥支持部；３１、３３‥開閉部、３４‥貫通部、３５‥仕切板；３６‥本体マウント部；３８‥係止部；３９‥つまみ部材；４１、４２‥マーク；４６‥回転軸；４８‥指かけ用の凹部；５０、５０Ａ‥カメラ本体；５２‥受光部、５４‥制御部、５６‥メモリ；５８‥記録媒体；６０‥モニター；６２‥本体操作部；６４‥シャッタースイッチ；６６‥キャップマウント部；６８‥係合部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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