(57)【要約】【課題】熱交換器に拡散される水や温水供給管に循環供給される冷媒で通風路を流れる空気が効率的に冷却除湿される冷却除湿運転を組み込むことにより、ミスト暖房運転後の換気を良好に行って浴室内や排気ダクトへの結露を抑制したり、あるいは乾燥運転時の換気を効率的に行って衣類を良好に乾燥させ得る蒸気発生装置を提供する。【解決手段】拡散手段から湯水が拡散されることにより蒸気を発生させる熱交換器と、通風路に配置された送風手段と、熱交換器に拡散された湯水を循環させて拡散手段に戻す湯水循環手段と、通風路内の空気を外部に排気する換気手段と、これらを制御する制御手段と、を備える蒸気発生装置であって、制御手段により、熱交換器が所定状態に設定されて送風手段が作動することにより浴室内の空気を冷却して除湿する冷却除湿運転が可能であると共に、冷却除湿された空気が換気手段の作動により外部に排気される。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体内に配置され加熱された状態で拡散手段から湯水が拡散されることにより蒸気を発生させ得る熱交換器と、前記筐体内の通風路に配置された送風手段と、前記熱交換器に拡散された湯水を回収して前記拡散手段に戻す湯水循環手段と、前記通風路内の空気を外部に排気する換気手段と、これらを制御する制御手段と、を備えて浴室に設置される蒸気発生装置であって、
前記制御手段により、前記熱交換器の温水供給管に温水が循環供給されず前記拡散手段から水が拡散された状態か、もしくは前記熱交換器の温水供給管に冷媒が循環供給された状態に設定されて前記送風手段が作動することにより浴室内の空気を冷却して除湿する冷却除湿運転が可能であると共に、冷却除湿された空気が前記換気手段の作動により外部に排気されることを特徴とする蒸気発生装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記熱交換器から蒸気を発生させるミスト暖房運転の後で前記換気手段を作動させる前に、前記冷却除湿運転を所定時間行うことを特徴とする請求項１に記載の蒸気発生装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記熱交換器から温風を発生させる乾燥運転の途中で浴室内が所定の湿度となった際に、前記冷却除湿運転を所定時間行うと共に該冷却除湿運転に関連して前記換気手段を所定時間作動させることを特徴とする請求項１に記載の蒸気発生装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記熱交換器に拡散手段から水が拡散される冷却除湿運転時において、拡散される水が所定温度となった場合に、当該水を湯水循環手段から外部に排水すると共に排水後に湯水循環手段に給水することを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の蒸気発生装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば浴室の天井部分に設置されて浴室内に蒸気や温風を吹き出しミスト暖房運転や衣類の乾燥運転等を可能にした蒸気発生装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、浴室の例えば天井に設置される蒸気発生装置の場合、浴室内に蒸気（ミスト）を吹き出すミスト暖房運転や、浴室内に乾いた温風を吹き出すと共に換気ファンを作動させて排気ダクトから排気（すなわち換気）することにより浴室内に干した衣類を乾燥させる乾燥運転等が可能となっている。そして、ミスト暖房運転の場合、運転終了後に浴室内の高温高湿の蒸気の浴室外への排出を抑制するために、換気ファン等を作動させる換気動作を一定時間行わないようにしており、また、乾燥運転の場合、洗濯物の水分により浴室内の湿度が所定の高湿度になった際に、熱交換器への温水循環を一時停止（すなわち加熱を一時停止）するようにしている。なお、この種の蒸気発生装置としては、例えば特許文献１に開示されている。
【０００３】
また、例えば特許文献２に示すように、吸込口から浴室内の空気を吸い込んで一部の空気を屋外に排気すると共に残りの空気を吹出口から吹き出す涼風運転を所定時間するか、もしくは吸込口から浴室内の空気を吸い込んで屋外に排気する換気運転を所定時間するか、もしくは吸込口から浴室内の空気を吸い込んで吹出口から吹き出すように循環送風運転を所定時間するか、もしくは送風も換気も行わないで所定時間放置してから換気と温風の送風をする加熱乾燥運転を行う蒸気発生装置も提案されている。
【特許文献１】特開２００２−３３６３２７号公報
【特許文献２】特開２００６−９７９３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前者の蒸気発生装置においては、ミスト暖房運転終了後の換気が一定時間行われないため、この換気を待つ間の浴室内の高温高湿の空気により、浴室の壁パネルや天井パネル等が結露する虞がある。また、乾燥運転時に、浴室内が所定の高湿度となった際に加熱が一時停止されるため、乾燥運転自体が長くなり衣類の乾燥に時間がかかる等、乾燥効率の面で好ましくない。また、後者の蒸気発生装置においては、涼風を送風する涼風運転によって浴室内の空気を冷やして絶対湿度を下げることができるものの、当該涼風運転が熱交換器への温水の供給を停止してファンのみを作動させるだけであるため、熱交換によって空気を十分に冷やすことが難しく、通風路を流れる空気を効率的に冷却除湿することが困難である。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、その目的は、熱交換器に拡散される水や温水供給管に循環供給される冷媒で通風路を流れる空気が効率的に冷却除湿される冷却除湿運転を組み込むことにより、ミスト暖房運転後の換気を良好に行って浴室内や排気ダクトへの結露を抑制したり、あるいは乾燥運転時の換気を効率的に行って衣類を良好に乾燥させ得る蒸気発生装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
かかる目的を達成すべく、本発明のうち請求項１に記載の発明は、筐体内に配置され加熱された状態で拡散手段から湯水が拡散されることにより蒸気を発生させ得る熱交換器と、前記筐体内の通風路に配置された送風手段と、前記熱交換器に拡散された湯水を回収して前記拡散手段に戻す湯水循環手段と、前記通風路内の空気を外部に排気する換気手段と、これらを制御する制御手段と、を備えて浴室に設置される蒸気発生装置であって、前記制御手段により、前記熱交換器の温水供給管に温水が循環供給されず拡散手段から水が拡散される状態か、もしくは前記熱交換器の温水供給管に冷媒が循環供給された状態に設定されて前記送風手段が作動することにより浴室内の空気を冷却して除湿する冷却除湿運転が可能であると共に、冷却除湿された空気が前記換気手段の作動により外部に排気されることを特徴とする。
【０００７】
そして、前記制御手段は、請求項２に記載の発明のように、前記熱交換器から蒸気を発生させるミスト暖房運転の後で前記換気手段を作動させる前に、前記冷却除湿運転を所定時間行ったり、請求項３に記載の発明のように、前記熱交換器から温風を発生させる乾燥運転の途中で浴室内が所定の湿度となった際に、前記冷却除湿運転を所定時間行うと共に該冷却除湿運転に関連して前記換気手段を所定時間作動させることが好ましい。さらに、前記制御手段は、請求項４に記載の発明のように、前記熱交換器に水が拡散される冷却除湿運転時において、拡散される水が所定温度となった場合に、当該水を湯水循環手段から外部に排水すると共に排水後に湯水循環手段に給水することが好ましい。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の請求項１に記載の発明によれば、制御手段により、筐体内に配置されて蒸気を発生する熱交換器が、熱交換器の温水供給管に温水が循環供給されず拡散手段から水が拡散される状態かもしくは熱交換器の温水供給管に冷媒が循環供給された状態に設定されると共に、筐体の通風路内に配置された送風手段が作動して浴室内の空気を循環させて冷却除湿する冷却除湿運転が可能であるため、例えば浴室内に蒸気を吹き出すミスト暖房運転後に、拡散される水や温水供給管に循環供給される冷媒により通風路内の空気が効率的に冷却除湿される冷却除湿運転を行うことにより、浴室内を除湿した状態で換気が行えて、浴室内や排気ダクトの結露を抑制することができたり、浴室内で衣類乾燥させる乾燥運転時に前記冷却除湿運転を組み込みことにより、通風路を流れる空気を効率的に冷却除湿して乾燥運転を良好に行うことができる。
【０００９】
また、請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明の効果に加え、熱交換器から蒸気を発生させるミスト暖房運転の後で換気手段を作動させる前に冷却除湿運転が所定時間行われるため、ミスト暖房運転の終了後に浴室内の高温高湿の空気を冷却除湿した状態で排気することができて、浴室内や排気ダクトの結露等を一層効果的に抑制することができる。
【００１０】
また、請求項３に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明の効果に加え、熱交換器から温風を発生させる乾燥運転の途中で浴室内が所定の湿度となった際に冷却除湿運転が所定時間行われると共に、この冷却除湿運転に関連して換気手段が所定時間作動するため、衣類に付着した水分により浴室内が高湿となった場合に冷却除湿し、その後再び乾燥運転を継続できて、衣類の乾燥時間を短縮できる等、その作業を効率的に行うことができる。
【００１１】
さらに、請求項４に記載の発明によれば、請求項１ないし３に記載の発明の効果に加え、熱交換器に水が拡散される冷却除湿運転時において、拡散される水が所定温度となった場合に、当該水が湯水循環手段から外部に排水されると共に排水後に湯水循環手段に給水されるため、冷却除湿運転時の水を所定温度以下に維持できて、冷却除湿運転を効率良く行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
図１〜図４は、本発明に係わる蒸気発生装置の一実施形態を示し、図１がその基本構成図、図２がその制御系のブロック図、図３及び図４が動作の一例を示すフローチャートである。
【００１３】
図１に示すように、蒸気発生装置１は、筐体２内に所定間隔を有して例えば略垂直状態で配置された２台の熱交換器３、４と、一方の熱交換器３に所定温度の湯水を循環供給する湯水循環手段５と、隔壁等により形成された筐体２の通風路９内に配置され前記熱交換器３等によって発生した蒸気や温風等を浴室１０内に吹き出す送風ファン６（送風手段）と、ダンパーモータ１１ａで開閉するダンパー１１を介して筐体２に接続された換気ファン７（換気手段）と、制御基板８（制御手段）等を備えている。
【００１４】
前記熱交換器３は主に蒸気発生用として使用され、一定間隔で並設された多数枚のフィン（図示せず）と、このフィンを支持する蛇行状に屈曲形成された温水供給管３ａ等で構成されている。また、前記熱交換器４は温風発生用として使用され、熱交換器３と同様にフィンと温水供給管４ａ等により構成されている。そして、熱交換器３、４の温水供給管３ａ、４ａには、温水循環機能付きの熱源機（図示せず）に接続された循環往き配管１２ａと循環戻り配管１２ｂが熱動弁１３ａ、１３ｂを介して接続されている。
【００１５】
前記湯水循環手段５は、熱交換器３に湯水を拡散（放散、吐出、噴出、噴射、吹付け、噴霧等も含む）する拡散パイプ５ａ（拡散手段）と、この拡散パイプ５ａで拡散された湯水を回収するバッファタンク５ｂと、このバッファタンク５ｂ内の湯水を汲み上げて配管を介し前記拡散パイプ５ａに供給する循環ポンプ５ｃ等で構成されている。この湯水循環手段５の循環ポンプ５ｃは、バッファタンク５ｂから吸い上げた湯水を２つの方向に吐出する切替式のポンプが使用され、一方の吐出口に配管を介して前記拡散パイプ５ａが接続され、他方の吐出口に排水配管１４が接続されている。そして、循環ポンプ５ｃは、制御基板８の制御信号により、正転して拡散側に切り替わると共に複数段階の所定回転数で回転することにより汲み上げた湯水が拡散パイプ５ａから熱交換器３に拡散され、また、逆転して排水側に切り替わると共に所定回転数で回転することにより汲み上げた湯水が排水配管１４を介して浴室１０外に排水されるようになっている。
【００１６】
また、前記バッファタンク５ｂは、熱交換器３、４の下方に配置され、給水電磁弁１５が接続された給水配管１６が接続されると共に、その内部には湯水の水位を検出するフロートスイッチ１７や湯水の温度を検出する水温センサ１８が配置されている。さらに、バッファタンク５ｂの底壁外面には、該バッファタンク５ｂ内の乾燥等のためのヒータ１９が配置されている。
【００１７】
前記送風ファン６は、例えば回転数が複数段階に可変可能なクロスフローファンもしくシロッコファン等によって形成され、筐体２の下面開口部に着脱可能に装着されるグリル板２０の吸気口２０ａと吹出口２０ｂとの間で筐体２内に形成された前記通風路９内に配置され、そのファンモータ６ａ（図２参照）が回転することにより、通風路９内に空気の流れを生成（送風）するように構成されている。また、前記換気ファン７は、例えば所定回転数が得られるシロッコファン等により形成されて、その排気口に排気ダクト２３が接続されており、ファンモータ７ａ（図２参照）が回転することにより、吸気口２０ａと換気ファン７との間の筐体２内に換気通路を形成すると共に、この換気通路内の空気を排気ダクト２３を介して浴室１０外に排気するように構成されている。
【００１８】
なお、前記グリル板２０の吹出口２０ｂには、ルーバー２４がルーバーモータ２４ａの回転により開閉可能に配設されると共に、前記吸気口２０ａ部分には温度センサ２５が配置されている。また、例えば熱交換器３の温水供給管３ａには暖房温水センサ２６が配置され、さらに、筐体２の外部所定位置には外気温センサ２７が配置されている。そして、熱交換器３、４や湯水循環手段５、送風ファン６等の各部品が扁平薄型の前記筐体２内に配置されることで、蒸気発生装置１自体が扁平薄型形状に形成されて、浴室１０の例えば天井パネル１０ａに筐体２及び換気ファン７等が浴室１０の天井裏に位置するようにして設置されている。
【００１９】
前記制御基板８は、図２に示すように、記憶部や演算制御部を有するマイコン３０と、蒸気発生装置１の各種負荷を作動させる駆動回路３１と、電源ケーブル３２ａで外部電源に接続された電源回路３２等を有している。そして、この制御基板８の入力側には、蒸気発生装置１を作動可能状態に設定する本体スイッチ３３、浴室外リモコン３４、浴室内リモコン３５、前記フロートスイッチ１７、水温センサ１８、温度センサ２５、暖房温水センサ２６、外気温センサ２７等が接続されている。
【００２０】
また、制御基板８の出力側には、異常発生時等に警報音を発するブザー３６、循環ポンプ５ｃ、ファンモータ６ａ、７ａ、ダンパーモータ１１ａ、ルーバーモータ２４ａ、各種弁１３ａ、１３ｂ、１５、ヒータ１９等の各種負荷が接続されている。そして、浴室外リモコン３４もしくは浴室内リモコン３５で入力された操作情報に基づいて、制御基板８のマイコン３０に予め記憶されたプログラムに従い、制御基板８の出力側に接続された前記各種負荷が駆動回路３１からの駆動信号等により所定の動作をするようになっている。
【００２１】
なお、この制御基板８に接続される浴室外リモコン３４及び浴室内リモコン３５には、図２に拡大して示すように、例えば蒸気を含んだ温風による浴室暖房を行うミスト暖房スイッチ３７、乾いた温風による暖房を行うドライ暖房スイッチ３８、浴室１３内の乾燥を行う乾燥スイッチ３９及び浴室１３内の換気を行う換気スイッチ４０等の各種運転モードを設定する運転スイッチと、各運転モード時の時間等を設定するタイマー設定部４１、各種時間やエラーコード等を表示する表示部４２等が設けられている。
【００２２】
次に、このように構成された蒸気発生装置１によるミスト暖房運転時と乾燥運転時の動作の一例を図３及び図４のフローチャートに基づいて説明する。先ず、図３に示すように、浴室内リモコン３５等のミスト暖房スイッチ３７の操作で運転モードとして「ミスト暖房」運転が選択されるとプログラムが開始（Ｓ１００）され、制御基板８の制御信号によりミスト暖房運転（Ｓ１０１）が実行される。このミスト暖房運転は、熱交換器３の温水供給管３ａに給湯往き配管１２ａと給湯戻り配管１２ｂを介して温水が循環供給された状態で、湯水循環手段５内を湯水が循環して拡散パイプ５ａから熱交換器３に所定温度の湯水が拡散されることにより行われる。
【００２３】
そして、このミスト暖房運転がミスト暖房スイッチ３７のオフ操作等によって終了したか否かが判断（Ｓ１０２）され、この判断Ｓ１０２で「ＹＥＳ」の場合は、熱交換器３への温水循環を停止（Ｓ１０３）させると共に、給水電磁弁１５を「開」にして給水配管１６から湯水循環手段５のバッファタンク５ｂに給水（Ｓ１０４）する。また、この給水開始から所定時間後に循環ポンプ５ｃを循環側で作動（Ｓ１０５）させると共に、送風ファン６を作動（Ｓ１０６）させる。このステップＳ１０５、Ｓ１０６により、バッファタンク５ｂ内に供給された水が、循環ポンプ５ｃで汲み上げられて拡散パイプ５ａに供給され拡散パイプ５ａから熱交換器３に拡散されてバッファタンク５ｂに回収、すなわち水が湯水循環手段５内を循環する。また、水の熱交換器３への拡散と略同時に送風ファン６が作動することにより通風路９内を流れる空気（つまり浴室１０内の空気）が、熱交換器３に拡散されている水により熱交換されて冷却される。
【００２４】
そして、この水の循環動作が実行されると、前記バッファタンク５ｂ内の水温センサ１８で検出した水の温度が予め設定した所定温度か否かが判断（Ｓ１０７）され、この判断Ｓ１０７で「ＮＯ」の場合、すなわち循環する水が通風路９内の空気を冷却するのに十分な設定温度未満の場合は、ステップＳ１０５に戻り、また、判断Ｓ１０７で「ＹＥＳ」の場合、すなわち循環する水が通風路９内の空気を冷却し難い高い温度となった場合は、循環ポンプ５ｃを排水側で作動（Ｓ１０８）させ、バッファタンク５ｂ内の水を排水配管１４を介して外部に排水する。
【００２５】
このステップＳ１０８でバッファタンク５ｂ内の水が外部に排水されたら、再び給水配管１５を介して水がバッファタンク５ｂ内に給水（Ｓ１０９）され、循環ポンプ５ｃが循環側で作動（Ｓ１１０）する。これにより、バッファタンク５ｂ内に供給された新たな温度の低い水が再び湯水循環手段５内を循環して、熱交換器３により通風路９内の空気が冷却されることになる。なお、このステップＳ１０８〜Ｓ１１０において、送風ファン６は作動状態に維持しても良いし一旦停止させても良い。
【００２６】
ステップＳ１１０で新たな水が湯水循環手段５内を循環すると、所定時間Ｔ１が経過したか否かが判断（Ｓ１１１）され、この判断Ｓ１１１で「ＮＯ」の場合は、ステップＳ１０５に戻り、該ステップＳ１０５以降を繰り返す。このステップＳ１０４〜Ｓ１１１により、蒸気発生装置１により冷却除湿運転が行われ、浴室１０内の空気が冷却除湿されてその湿度（絶対湿度）が下がることになる。一方、判断Ｓ１１１で「ＹＥＳ」の場合は、前記ダンパーモータ１１ａが作動してダンパー１１が開（Ｓ１１２）に設定されると共に換気ファン７が作動（Ｓ１１３）する。
【００２７】
この換気ファン７の作動により、冷却除湿運転で冷却除湿された浴室１０内の空気が換気ファン７及び排気ダクト２３を介して浴室１０外に排気されることになる。この時、排気される空気がミスト暖房運転の後でも、冷却除湿運転により冷却除湿されていることから、排気ダクト２３内の結露が抑制されることになる。そして、ステップＳ１１３で換気ファン７が作動すると、予め設定した所定時間Ｔ２が経過したか否かが判断（Ｓ１１４）され、この判断Ｓ１１４で「ＹＥＳ」の場合に一連のプログラムを終了（Ｓ１１５）する。
【００２８】
つまり、このフローチャートによれば、ミスト暖房運転が終了すると、湯水循環手段５内の水が熱交換器３に拡散されて浴室１０内の空気が冷却除湿される冷却除湿運転が自動的に実行され、この冷却除湿運転の後に換気ファン７が作動して浴室１０内の冷却除湿された空気が外部に排気されることになる。そして、冷却除湿運転時に、湯水循環手段５内を循環する水が所定温度となった場合には、これが排水されて新たな冷たい水が供給されて循環し、これにより、浴室１０内の空気が効率的に冷却除湿されることになる。
【００２９】
また、運転モードとして浴室１０内で洗濯後の衣類を乾燥させる「乾燥」モードが選択された場合は、図４に示すように動作する。すなわち、浴室内リモコン３５等の乾燥スイッチ３９の操作で運転モードとして「乾燥」運転が選択されるとプログラムが開始（Ｓ２００）され、制御基板８の制御信号により乾燥運転が実行（Ｓ２０１）される。この乾燥運転は、例えば熱交換器４や熱交換器３の温水供給管４ａ、３ａに温水が循環供給された状態で送風ファン６と換気ファン７が作動することにより行われる。
【００３０】
そして、乾燥運転が実行されると予め設定した所定時間Ｔ３が経過したか否かが判断（Ｓ２０２）され、この判断Ｓ２０２で「ＹＥＳ」の場合は、図３のステップＳ１０３〜Ｓ１０６と略同様に、熱交換器３、４の温水循環の停止（Ｓ２０３）、バッファタンク５ｂへの給水（Ｓ２０４）、循環ポンプ５ｃの循環側での作動（Ｓ２０５）、送風ファン６の作動（Ｓ２０６）を行う。これらにより、水の湯水循環手段５内での循環動作が実行されると、予め設定した所定時間Ｔ４が経過したか否かが判断（Ｓ２０７）され、この判断Ｓ２０７で「ＮＯ」の場合は、ステップＳ２０５に戻り、該ステップＳ２０５以降を繰り返す。このステップＳ２０３〜Ｓ２０７により、冷却除湿運転が実行され、浴室１０の空気が冷却除湿されてその湿度（絶対湿度）が低下することになる。
【００３１】
一方、判断Ｓ２０７で「ＹＥＳ」の場合は、ステップ２０１と同様の乾燥運転（Ｓ２０８）が実行され、その後、乾燥スイッチ３９がオフしたか否かが判断（Ｓ２０９）される。この判Ｓ２０９で「ＮＯ」の場合は、ステップＳ２０８に戻って乾燥運転を継続し、判断Ｓ２０９で「ＹＥＳ」の場合は、一連のプログラムを終了（Ｓ２１０）する。
【００３２】
つまり、このフローチャートにおいては、乾燥運転が開始されると、設定時間Ｔ３が経過した時点で一旦乾燥運転が中止されて冷却除湿運転が所定時間Ｔ４実行され、その後再び乾燥運転が実行されることになり、浴室１０内で洗濯した衣類を乾燥する際に、洗濯物に付着した水分で浴室１０内の湿度が上昇した際の除湿が自動的に行われることになる。なお、図３及び図４に示すフローチャートは一例であって、例えば、判断Ｓ１１１において、所定時間Ｔ１ではなく予め設定した排水回数を判断したり、図４の判断Ｓ２０２において浴室１０内の湿度により判断したり、あるいは図４のフローチャートに図３に示す水の温度判断ステップＳ１０７を組み込む等、同一動作が得られる他の適宜のフローチャートを採用することができる。
【００３３】
このように、上記実施形態の蒸気発生装置１にあっては、筐体２内に配置されて蒸気や温風を発生する熱交換器３が所定状態に設定されると共に、筐体２の通風路９内に配置された送風ファン６が作動して浴室１０内の空気を循環させる冷却除湿運転が可能であるため、ミスト暖房運転後に冷却除湿運転を行うことにより、浴室１０内を除湿した状態で換気動作を行うことができて、浴室１０内や排気ダクト２３の結露を抑制することができる。また、浴室１０内で衣類乾燥させる乾燥運転時に冷却除湿運転を組み込むことができるため、乾燥運転時に衣類に付着した水分によって浴室１０内の湿度が上昇してしまった場合に、冷却除湿運転で除湿できて、衣類の乾燥を効率良く行うことができる。
【００３４】
特に、冷却除湿運転時において拡散される水が所定温度となった場合に、当該水を湯水循環手段５から外部に排水すると共に排水後に湯水循環手段５に新たな水を給水するようにすれば、冷却除湿運転時の水を所定温度以下に維持して、熱交換器３による冷却効率を高めて除湿効果を一層助長させることができる。また、ミスト暖房運転後や乾燥運転時の冷却除湿運転が、予め設定したプログラムにしたがい所定時期に自動的に実行されるため、各運転モード時における最適な時期に浴室１０内の空気を冷却除湿できて、結露等を一層効果的に抑制することができると共に、冷却除湿運転のための格別の操作が不要となり、操作性に優れた蒸気発生装置１を提供することが可能となる。
【００３５】
さらに、冷却除湿運転が熱交換器３の温水供給管３ａに温水を循環供給させずに拡散パイプ５ａから水を熱交換器３に拡散することにより行われるため、蒸気発生用の熱交換器３を冷却除湿運転にも利用できて、浴室１０内の空気の効率的な冷却除湿が可能になると共に、蒸気発生装置１自体の構成を簡略化して安価に形成することができる。
【００３６】
なお、上記実施形態においては、熱交換器３の温水供給管３ａへの温水の循環供給を停止した状態で、熱交換器３に所定温度の水を拡散することにより、熱交換器３で浴室１０内の空気を冷却除湿したが、本発明はこれに限定されず、例えば、熱交換器３の温水供給管３ａに冷水や冷却ガス等の冷媒を循環供給し、拡散パイプ５ｃから水を拡散させることなく熱交換器３で浴室１０内の空気を冷却除湿しても良い。このように構成すれば、冷却除湿運転をより簡単に行うことができたり、例えば拡散パイプ５ａから水を拡散する方法を併用することで、冷却除湿効果を一層高めることができる。
【００３７】
また、上記実施形態においては、冷却除湿運転をミスト暖房運転時や乾燥運転時に自動的に行うように構成したが、例えばリモコン３４、３５に冷却除湿運転用のスイッチを設け、このスイッチを操作した際に冷却除湿運転が実行される構成とすることも勿論可能である。さらに、上記実施形態における、蒸気発生装置１の全体構成、筐体２内における熱交換器３、４や送風ファン６の配置形態、循環ポンプ５ｃの形態等も一例であって、例えば循環ポンプ５ｃとして切替式ではなく一般的な循環ポンプを使用すると共に排水専用のポンプを別途設ける等、本発明に係わる各発明の要旨を逸脱しない範囲において適宜に変更することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
本発明は、垂直状態の２台の熱交換器を備えて浴室の天井パネルに設置される蒸気発生装置に限らず、例えば蒸気発生用の１台の熱交換器のみを備えたり、浴室の壁パネルの天井側等の天井部分や浴室のカウンター内側に配置される他の適宜の蒸気発生装置にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明に係わる蒸気発生装置の一実施形態を示す基本構成図
【図２】同その制御系のブロック図
【図３】同その動作の一例を示すフローチャート
【図４】同他の動作を示すフローチャート
【符号の説明】
【００４０】
１・・・蒸気発生装置、２・・・筐体、３、４・・・熱交換器、３ａ、４ａ・・・温水供給管、５・・・湯水循環手段、５ａ・・・拡散パイプ、５ｂ・・・バッファタンク、５ｃ・・・循環ポンプ、６・・・送風ファン、７・・・換気ファン、８・・・制御基板、９・・・通風路、１０・・・浴室、１０ａ・・・天井パネル、２０・・・グリル板、２０ａ・・・吸気口、２０ｂ・・・吹出口、２３・・・排気ダクト、３４・・・浴室外リモコン、３５・・・浴室内リモコン、３８・・・ミスト暖房スイッチ、３９・・・乾燥スイッチ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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