(57)【要約】【課題】部屋除湿運転時の除湿量を使用者が容易に視認できるようにする。【解決手段】除湿水容器２５の水位を検出する水位検出手段２８と、部屋除湿運転時における吸熱器１５（除湿手段）の除湿量を表示する表示手段２９と、表示手段２９を制御するとともに除湿量を算出する制御手段３０とを備えている。これにより、乾燥運転時と部屋除湿運転時における排水動作のため情報を得る手段として同一の水位検出手段２８を用い、簡潔な構成でありながら部屋除湿運転時における除湿量を精度良く算出して表示手段２９に表示することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体と、前記本体内に支持し衣類を乾燥する乾燥室と、送風手段が供給する空気を除湿する除湿手段と、乾燥運転時に空気が前記乾燥室と前記除湿手段とを循環するよう構成した循環風路と、部屋除湿運転時に外気を前記除湿手段に供給し除湿した乾燥空気を機外に排気するよう構成した部屋除湿用風路と、前記循環風路と前記部屋除湿用風路を切替える風路切替手段と、前記除湿手段により除湿した除湿水を貯める除湿水容器と、前記除湿水容器の除湿水を排水する排水ポンプと、前記除湿水容器の水位を検出する水位検出手段と、部屋除湿運転時における前記除湿手段の除湿量を表示する表示手段と、前記除湿手段により除湿した除湿量を算出して前記表示手段により表示する制御手段とを備え、前記制御手段は、乾燥運転時に前記水位検出手段が所定水位を検出すると前記排水ポンプにより排水動作を行い、部屋除湿運転時に前記水位検出手段が所定水位を検出すると前記排水ポンプにより排水動作を行うとともに、所定水位に達するまでの除湿水の体積に排水動作回数を乗じて除湿量を算出し前記表示手段に表示する衣類乾燥機。
【請求項２】
制御手段は、所定時間排水動作を行っても水位検出手段が所定水位を検出する場合に排水異常を表示手段に表示するとともに、乾燥運転あるいは部屋除湿運転を停止する請求項１記載の衣類乾燥機。
【請求項３】
空気を機外に排気する排気口と、外気を導入するとともに送風手段の吸込み側に設けた吸気口とを備え、風路切替手段は、空気を乾燥室側または前記排気口側に切替える排気切替手段と、前記吸気口を開閉する吸気開閉手段により構成した請求項１または２記載の衣類乾燥機。
【請求項４】
吸気口の下流側と除湿手段との間に空気の温度および湿度を検出する温湿度検出手段を備え、表示手段は、部屋除湿運転時に前記温湿度検出手段の検出温度および湿度を表示する請求項１〜３のいずれか１項に記載の衣類乾燥機。
【請求項５】
制御手段は、検出湿度が所定値を下回ると部屋除湿運転を停止する請求項４記載の衣類乾燥機。
【請求項６】
乾燥室に収容した衣類の洗濯を可能にし、洗濯水と除湿手段が除湿した除湿水を共通の排水口より排水する請求項１〜５のいずれか１項に記載の衣類乾燥機。
【請求項７】
圧縮手段と、放熱器と、減圧手段と、吸熱器を環状に配管接続して冷凍サイクルを構成し、除湿手段は、前記吸熱器とした請求項１〜６のいずれか１項記載の衣類乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、冷凍サイクルを用いた除湿手段を用いて衣類の乾燥を行う衣類乾燥機に関し、特に部屋除湿機能を付加したものに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のドラム式衣類乾燥機は図２に示すような構成であった。以下、その構成について説明する。図に示すように、外装ケース５１内に水平軸を中心軸として回転する回転ドラム５２が配置してあり、回転ドラム５２の前面の開口は、扉５３で開閉されるようにしてある。外装ケース５１内には、回転ドラム５２の内部に設定される乾燥室５４を含む風路５５が構成してあり、ダンパ５６ａ、ダンパ５６ｂを設けるとともに、循環用ファン５７を設けている。風路５５内に設置した吸熱器５８、放熱器５９と、風路５５外に設置した圧縮機６０、減圧手段６１で冷凍サイクルを構成している。また、風路５５に外気を供給する除湿運転用ファン６２を設けている。吸熱器５８で除湿した除湿水を排水するための除湿水排水路６３を設けている。
【０００３】
上記構成において、衣類の乾燥運転時は、ダンパ５６ａ、ダンパ５６ｂを図中破線位置に駆動し、循環用ファン５７を動作させ、吸熱器５８、凝縮器５９、乾燥室５４の順に空気が流れるよう風路５５にて空気を循環させる。ここで圧縮機６０を動作させ、乾燥室５４から流入した高湿の空気を吸熱器５８にて冷却除湿し、その後放熱器５９で空気を加熱し、高温低湿の空気を乾燥室５４に戻し、衣類の乾燥を促進させる。除湿水は除湿水排水路６３から排出される。
【０００４】
また部屋除湿運転時は、ダンパ５６ａ、ダンパ５６ｂを図中の実線位置に駆動し、除湿運転用ファン６２、圧縮機６０を動作させる。部屋の空気を風路５５内に供給して吸熱器５８、放熱器５９の順に通流させ、吸熱器５８で空気を冷却除湿し、風路５５から排出する。除湿水は除湿水排水路６３から排出される。
【特許文献１】特開平９−５６９９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来の構成では、部屋除湿運転時の除湿水を使用者が見ること無く排水されていたので、使用者が部屋除湿の効果を目で確認することができず、除湿の効果を実感し難いという課題があった。
【０００６】
本発明は、このような従来の構成の課題を解決するもので、低コストにて部屋除湿運転時の除湿量を表示する機能を実現し、使用者が除湿量を容易に視認できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記従来の課題を解決するために、本発明の衣類乾燥機は、除湿手段により除湿した除湿水を貯める除湿水容器と、前記除湿水容器の除湿水を排水する排水ポンプと、前記除湿水容器の水位を検出する水位検出手段と、部屋除湿運転時における前記除湿手段の除湿量を表示する表示手段と、前記除湿手段により除湿した除湿量を算出して前記表示手段により表示する制御手段とを備え、前記制御手段は、乾燥運転時に前記水位検出手段が所定水位を検出すると前記排水ポンプにより排水動作を行い、部屋除湿運転時に前記水位検出手段が所定水位を検出すると前記排水ポンプにより排水動作を行うとともに、所定水位に達するまでの除湿水の体積に排水動作回数を乗じて除湿量を算出し前記表示手段に表示するものである。
【０００８】
これにより、部屋除湿運転時における除湿量を簡潔な構成でありながら精度良く算出することができる。また、乾燥運転時と部屋除湿運転時における排水動作のため情報を得る手段として同一の水位検出手段を用いることができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の衣類乾燥機は、部屋除湿運転時における除湿量を表示手段に表示するので、使用者が除湿の効果を容易に視認でき、また水位検出手段の情報を乾燥運転と部屋除湿運転の両方に用いているので、それぞれに対応した検出手段をそれぞれ設ける必要が無く、衣類乾燥機の低コスト化に貢献できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
第１の発明は、本体と、前記本体内に支持し衣類を乾燥する乾燥室と、送風手段が供給する空気を除湿する除湿手段と、乾燥運転時に空気が前記乾燥室と前記除湿手段とを循環するよう構成した循環風路と、部屋除湿運転時に外気を前記除湿手段に供給し除湿した乾燥空気を機外に排気するよう構成した部屋除湿用風路と、前記循環風路と前記部屋除湿用風路を切替える風路切替手段と、前記除湿手段により除湿した除湿水を貯める除湿水容器と、前記除湿水容器の除湿水を排水する排水ポンプと、前記除湿水容器の水位を検出する水位検出手段と、部屋除湿運転時における前記除湿手段の除湿量を表示する表示手段と、前記除湿手段により除湿した除湿量を算出して前記表示手段により表示する制御手段とを備え、前記制御手段は、乾燥運転時に前記水位検出手段が所定水位を検出すると前記排水ポンプにより排水動作を行い、部屋除湿運転時に前記水位検出手段が所定水位を検出すると前記排水ポンプにより排水動作を行うとともに、所定水位に達するまでの除湿水の体積に排水動作回数を乗じて除湿量を算出し前記表示手段に表示することにより、部屋除湿運転時における除湿量を簡潔な構成でありながら精度良く算出して表示手段に表示するので、使用者が除湿の効果を容易に視認できる。また、乾燥運転時と部屋除湿運転時における排水動作のため情報を得る手段として同一の水位検出手段を用いることができ、それぞれに対応した検出手段をそれぞれ設ける必要が無く、衣類乾燥機の低コスト化に貢献できる。
【００１１】
第２の発明は、特に、第１の発明において、制御手段は、所定時間排水動作を行っても水位検出手段が所定水位を検出する場合に排水異常を表示手段に表示するとともに、乾燥運転あるいは部屋除湿運転を停止することにより、排水異常検出のための検出手段を別途設ける必要が無く、衣類乾燥機の低コスト化に貢献できる。また、排水異常により除湿水容器から除湿水が漏出することを未然に防止できる。
【００１２】
第３の発明は、特に、第１の発明または第２の発明において、空気を機外に排気する排気口と、外気を導入するとともに送風手段の吸込み側に設けた吸気口とを備え、風路切替手段は、空気を乾燥室側または前記排気口側に切替える排気切替手段と、前記吸気口を開閉する吸気開閉手段により構成したことにより、単一の送風手段で乾燥室の空気と部屋の空気を吸込むことが可能になり、単一の送風手段で衣類乾燥運転と部屋除湿運転を行うことができ、衣類乾燥機の低コスト化、軽量化、コンパクト化に貢献できる。
【００１３】
第４の発明は、特に、第１〜第３のいずれか１つの発明において、吸気口の下流側と除湿手段との間に空気の温度および湿度を検出する温湿度検出手段を備え、表示手段は、部屋除湿運転時に前記温湿度検出手段の検出温度および湿度を表示することにより、使用者が部屋の温湿度を把握することができ、除湿の効果を把握することができる。また、乾燥運転時においては乾燥室を通過した循環空気の温湿度を検出し、的確な乾燥終了判定を行え、乾燥不足や過乾燥による電力の無駄を抑制することができる。
【００１４】
第５の発明は、特に、第４の発明において、制御手段は、検出湿度が所定値を下回ると部屋除湿運転を停止することにより、無駄な運転を抑制できる。
【００１５】
第６の発明は、特に、第１〜第５のいずれか１つの発明において、乾燥室に収容した衣類の洗濯を可能にし、洗濯水と除湿手段が除湿した除湿水を共通の排水口より排水することにより、衣類の洗濯から乾燥までを同一槽内で一貫して行うことができ、また、本体を設置した床面の排水口と本体の排水口の接続を容易にできる。
【００１６】
第７の発明は、特に、第１〜第６のいずれか１つの発明において、圧縮手段と、放熱器と、減圧手段と、吸熱器を環状に配管接続して冷凍サイクルを構成し、除湿手段は、前記吸熱器としたことにより、除湿のために冷却水を使うことが無く、また、乾燥室に送る空気を電気ヒータで昇温する場合に比べ消費電力を大幅に少なくすることができる。
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１８】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における衣類乾燥機の全体断面図である。本体１の内部には、円筒状の外槽２を設け、外槽２の内部には、衣類（図示せず）を収容する円筒状の内槽３を回転可能に設け、モータ４により回転駆動される。内槽３は洗濯工程においては、衣類の洗濯室となり、乾燥工程においては、衣類の乾燥室５となる。
【００１９】
本体１の前面には衣類を出し入れする開口部６と、これを開閉する扉７が設けられている。本体１の下部に洗濯水や除湿水を排出する排水口８を設け、洗濯水排水経路９に排水弁１０を設けている。送風手段１１は、本体１の上方に設けている。
【００２０】
圧縮手段１２、放熱器１３、減圧手段１４、吸熱器１５（除湿手段）で冷凍サイクルを構成し、放熱器１３と吸熱器１５は、吸気口１６と排気口１７と乾燥室５に連通する熱交換風路１８内に配置され、吸熱器１５を放熱器１３の上流側に配置している。放熱器１３、吸熱器１５はいわゆるフィンアンドチューブ式の熱交換器であり、減圧手段１４はキャピラリーチューブや電動膨張弁などの絞りを用いている。吸気口１６は送風手段１１の吸込み側に配置している。
【００２１】
風路切替手段である吸気開閉手段１９と排気切替手段２０により、図１中の破線矢印の流れとなる循環風路２１と、実線矢印の流れとなる部屋除湿用風路２２に切替える。送風手段１１が吸引する空気の温湿度を検出する温湿度検出手段２３を吸引風路２４に設けている。熱交換風路１８の下部には、吸熱器１５で発生した除湿水を貯める除湿水容器２５が設けられており、除湿水容器２５に貯まった水は排水ポンプ２６の動作により排水口８を経て本体１外へと排出される。除湿水排水経路２７は排水弁１０の下流にて洗濯水排水経路９と合流している。除湿水容器２５には除湿水の水位を検出する水位検出手段２８を設けている。
【００２２】
本体Ｉの前面上部に表示手段２９を配置しており、ボタンなどの操作部（図示せず）を併設している。操作部の操作や、温湿度検出手段２３、水位検出手段２８の情報が制御手段３０に入力され、制御手段３０はモータ４、排水弁１０、送風手段１１、圧縮手段１２、吸気開閉手段１９、排気切替手段２０、排水ポンプ２６を制御して洗濯、脱水、乾燥の衣類洗濯乾燥機としての運転と、本体１を設置している場所（ここでは浴室を含む洗面所とする）を除湿する部屋除湿運転を制御するとともに、表示手段２９の表示内容を制御する。制御手段３０は部屋除湿運転時における除湿量を推定し表示手段２９に表示する。
【００２３】
以上のような構成において、動作、作用について説明する。洗濯運転では、排水弁１０を閉じた状態で外槽２内に所定の水位に達するまで給水を行い、モータ４により衣類と洗浄水の入った内槽３を回転させて衣類の洗濯を行う。また、洗濯後の濯ぎ運転でも、洗濯運転と同様に外槽２内に給水を行い、内槽３を回転させて衣類の濯ぎを行う。脱水運転では、排水弁１０を開いて機外へ水を排水した後、モータ４により衣類の入った内槽３を高速回転して脱水する。
【００２４】
乾燥運転では、吸気開閉手段１９と排気切替手段２０を図１中破線位置に切替え、送風手段１１を動作させ、図１中の破線矢印のように循環風路２１と吸引風路２４を通じて空気を循環させる。また圧縮手段１２の動作により、吸熱器１５にて低温低圧の気液混合の冷媒は乾燥室５より出た多湿の空気より顕熱および潜熱を吸熱して、低圧のガス状冷媒となる。圧縮手段１２が吸入した冷媒は圧縮されて高温高圧のガス状冷媒となり、放熱器１３にて空気に放熱し、高圧の液状冷媒となる。そして減圧手段１４にて減圧され、再び吸熱器１５に流入する。
【００２５】
内槽３はモータ４により回転駆動されて衣類は上下に攪拌され、循環空気が衣類の隙間を通るときに水分を奪い、多湿状態で外槽２より出て吸引風路２４を通流して送風手段１１に吸引され、吸熱器１５に供給される。吸熱器１５において空気を冷却して結露させ、空気から除湿する。この空気は放熱器１３において加熱されて高温低湿の温風となり、循環風路２１を通流して内槽３に再び流入し、衣類の乾燥を促進する。
【００２６】
吸熱器１５で発生した除湿水は、除湿水容器２５に貯まり、水位検出手段２８が所定水位に達したことを検知すると排水ポンプ２６を所定時間動作させて本体１外へと排出される。上記動作により、衣類の乾燥が進行される。温湿度検出手段２３が乾燥室５を通過した循環空気の温度および湿度を検出し、所定温度以上かつ所定湿度以下になると乾燥を終了する。ここで、排水ポンプ２６を所定時間駆動して排水動作を行っても水位検出手段２８が所定水位を検出する場合、すなわち、除湿水容器２５から水が減らない場合に排水異常を表示手段２９に表示するとともに、乾燥運転を停止する。
【００２７】
次に、洗濯乾燥機を設置している場所を除湿する、あるいは、吊り下げた衣類を乾燥する部屋除湿運転について説明する。吸気開閉手段１９、排気切替手段２０を図１中の実線位置に切替え、送風手段１１と圧縮手段１２を動作させる。送風手段１１の動作により、吸気口１７から部屋の空気を吸い込み、吸熱器１５にて冷却除湿した後、放熱器１３にて再熱して低湿の空気にし、部屋除湿用風路２２を通流させて排気口１７から排出する。
【００２８】
吸熱器１５で結露した除湿水は、除湿水容器２５に貯まり、水位検出手段２８が所定水位に達したことを検知すると排水ポンプ２６を所定時間動作させる排水動作を行い、本体１外へと排出される。ここで事前に所定水位に達するまでの除湿水の体積、すなわち１回の排水動作における排水量を計測して制御手段３０に記憶させておき、制御手段３０は排水動作回数と記憶している１回の排水動作における排水量を乗じて除湿量を算出し、表示手段２９に表示する。また、温湿度検出手段２３が部屋の空気の温湿度を検出して表示手段２９に表示する。
【００２９】
ここで、検出湿度が所定値（例えば相対湿度６０％）を下回ると部屋除湿運転を停止する。また、排水ポンプ２６を所定時間駆動して排水動作を行っても水位検出手段２８が所定水位を検出する場合、すなわち、除湿水容器２５から水が減らない場合に排水異常を表示手段２９に表示するとともに、部屋除湿運転を停止する。
【００３０】
以上説明したように、部屋除湿運転時における除湿量を簡潔な構成でありながら精度良く算出して表示手段２９に表示するので、使用者が除湿の効果を容易に視認できる。また、乾燥運転時と部屋除湿運転時における排水動作のため情報を得る手段として同一の水位検出手段２８を用いることができ、それぞれに対応した検出手段をそれぞれ設ける必要が無く、衣類乾燥機の低コスト化に貢献できる。
【００３１】
また、所定時間排水動作を行っても水位検出手段２８が所定水位を検出する場合に排水異常を表示手段２９に表示するとともに、乾燥運転あるいは部屋除湿運転を停止することにより、排水異常検出のための検出手段を別途設ける必要が無く、衣類乾燥機の低コスト化に貢献できる。また、排水異常により除湿水容器２５から除湿水が漏出することを未然に防止できる。
【００３２】
また、空気を機外に排気する排気口１７と、外気を導入するとともに送風手段１１の吸込み側に設けた吸気口１６とを備え、風路切替手段は、空気を乾燥室５側または排気口１７側に切替える排気切替手段２０と、吸気口１６を開閉する吸気開閉手段１９で構成したことにより、送風手段１１は乾燥室５の空気と部屋の空気を選択して吸込むことが可能となり、単一の送風手段１１で衣類乾燥運転と部屋除湿運転を行うことができ、装置の低コスト化、軽量化、コンパクト化に貢献できる。
【００３３】
また、乾燥室５および吸気口１６の下流側に設け空気の温度および湿度を検出する温湿度検出手段２３を備え、表示手段２９は、部屋除湿運転時に吸気口１６より吸込んだ部屋の空気の温湿度を温湿度検出手段２３で検出して湿度を表示することにより、使用者が部屋の温湿度を把握することができ、除湿の効果を把握することができる。また乾燥運転時においては乾燥室５を通過した循環空気の温湿度を検出し、的確な乾燥終了判定を行え、乾燥不足や過乾燥による電力の無駄を抑制することができる。
【００３４】
また、部屋除湿運転時における検出湿度が所定値を下回ると部屋除湿運転を停止することにより、無駄な運転を抑制できる。
【００３５】
また、乾燥室５に収容した衣類の洗濯を可能にし、洗濯水と吸熱器１５が除湿した除湿水を共通の排水口８より排水することにより、衣類の洗濯から乾燥までを同一槽内で一貫して行うことができ、また、床面の排水口と本体の排水口８の接続を容易にできる。
【００３６】
また、圧縮手段１２と、放熱器１３と、減圧手段１４と、吸熱器１５を環状に配管接続して冷凍サイクルを構成し、除湿手段は、前記吸熱器１５としたことにより、除湿のために冷却水を使うことが全く無く、また乾燥室に送る空気を電気ヒータで昇温する場合に比べ消費電力を大幅に少なくすることとができる。
【００３７】
なお、上記実施の形態では、排水ポンプ２６にて除湿水を強制的に排水する方法で説明したが、除湿水排水経路２７に開閉弁を設け、開弁時に排水口８と除湿水容器２５のヘッド差で自然排水する方法を用いることもできる。
【００３８】
また、上記実施の形態では、洗濯から乾燥までを同一の槽内において自動で行う洗濯機能付の衣類乾燥機に除湿手段を搭載したときの例について述べているが、これに限定されるものではなく、乾燥のみを行う衣類乾燥機であっても同様の効果が得られる。
【００３９】
また、上記実施の形態においては、除湿手段は冷凍サイクルの吸熱器１５として説明したが、低温水が供給される熱交換器やペルチェ素子のような低温源で空気を冷却除湿する方法や、吸着剤で吸着除湿する方法においても本発明を適用できる。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
以上のように、本発明にかかる衣類乾燥機は、部屋除湿運転時における除湿量を簡潔な構成でありながら精度良く算出して表示手段に表示するので、部屋除湿機能や吊り下げた衣類を乾燥させる機能を持った衣類乾燥機や衣類洗濯乾燥機に対して本発明を適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の実施の形態１を示す衣類乾燥機の全体断面図
【図２】従来の衣類乾燥機の断面図
【符号の説明】
【００４２】
１  本体
５  乾燥室
８  排水口
１１  送風手段
１５  吸熱器（除湿手段）
１６  吸気口
１７  排気口
１９  吸気開閉手段（風路切替手段）
２０  排気切替手段（風路切替手段）
２１  循環風路
２２  部屋除湿用風路
２３  温湿度検出手段
２５  除湿水容器
２８  水位検出手段
２９  表示手段
３０  制御手段
【図１】
2008067996.tif 000003
【図２】
2008067996.tif 000004