(57)【要約】      （修正有）【課題】ユーザ自身が検索をしなくても、ユーザの興味に密接した番組の情報を容易にかつ確実に得ることができ、外出中などでも容易に録画または視聴予約を行える放送受信予約システムを提供する。【解決手段】端末１，４、６と録画再生機器２，５とを有する複数のユーザがインターネット９を介してサーバ７と接続され、録画再生機器２，５は、サーバ７に予約情報を送信する予約情報送信手段を備え、端末１，４，６は、放送番組の予約要求をサーバ７に送信する予約要求手段を備え、サーバ７は、ユーザの録画再生機器２から送信された予約情報を保存する予約情報保存手段と、予約情報を予め登録されているグループの他のユーザの端末４，６に通知する予約情報通知手段と、予約要求に応じて、録画予約又は視聴予約を実行する予約コマンドを他のユーザの放送受信機器５に送信する予約コマンド送信手段とを備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
端末と放送受信機器とを有する複数のユーザがインターネットを介してサーバと接続された放送受信予約システムであって、
前記放送受信機器は、前記サーバに対して予約情報を送信する予約情報送信手段を備え、
前記端末は、放送番組の予約要求を前記サーバに送信する予約要求手段を備え、
前記サーバは、
ユーザの前記放送受信機器から送信された予約情報を受信して保存する予約情報保存手段と、
前記予約情報を、予め登録されているグループに属する他のユーザの端末に対して通知する予約情報通知手段と、
前記放送番組の予約要求に応じて、録画予約又は視聴予約を実行するための予約コマンドを作成し、前記他のユーザの放送受信機器に送信する予約コマンド送信手段と、を備えることを特徴とする放送受信予約システム。
【請求項２】
前記他のユーザの端末に対する通知は電子メールで行われることを特徴とする請求項１に記載の放送受信予約システム。
【請求項３】
前記他のユーザの端末に対する通知はＷｅｂ上で行われることを特徴とする請求項１に記載の放送受信予約システム。
【請求項４】
前記複数のユーザの端末の少なくとも一つが携帯電話であることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の放送受信予約システム。
【請求項５】
前記放送受信機器が録画再生装置であることを特徴とする請求項１〜４のいずれかにに記載の放送受信予約システム。
【請求項６】
予め登録されているユーザから送信された予約情報をサーバ側で受信して保存する予約情報保存ステップと、
前記予約情報を、前記ユーザと同じユーザグループに属する他のユーザの端末に対して通知する予約情報通知ステップと、
他のユーザの放送受信機器に対する前記他のユーザの端末からの予約要求をサーバに送信する予約要求送信ステップと、
前記他のユーザの端末からの予約要求に応じて、前記予約情報に係る録画予約又は視聴予約を実行するための予約コマンドを前記サーバで作成し、前記他のユーザの放送受信機器に送信する予約コマンド送信ステップと、
を含むことを特徴とする放送受信予約方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザから送信されたテレビ放送番組の予約情報を他のユーザ側端末に通知して、他のユーザ側の放送受信機器に予約コマンドを自動送信する放送受信予約システム、放送受信予約方法および放送受信機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子番組ガイドを利用して、放送番組のジャンルやキーワードを入力して所望の番組を検索する方法が一般的に使用されている。
また、利用者が録画予約の設定を行わなくても、嗜好に合致した番組の録画予約を自動的に行う番組予約システムとして、利用者が録画すべき放送番組の条件を逐一入力しなくても、サーバが予約関係にある要素が一致する制御端末同士を嗜好グループとして選定し、その嗜好グループに属する制御端末により指定される放送番組のうち、所定数以上の制御端末が指定した共通放送番組があるとき、サーバが前記共通放送番組を指定していない残りの制御端末に係る前記装置に対して、前記共通放送番組を予約するための予約設定情報を伝送する放送番組予約システムが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００４−２９７６８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、従来の放送番組のジャンルやキーワードを入力して所望の番組を検索する方法では、全てをくまなく網羅的に探すことは何回も検索を繰り返す必要があり、ユーザの興味に密接した番組の情報を確実に得られる保証はなかった。
また、特許文献１の放送番組予約システムは、嗜好グループの所定数以上の制御端末が指定した共通放送番組を、嗜好グループの他の制御端末に一方的に配布、予約するというものであり、その配布、予約の仕組みが複雑であるほか、サーバ上に保存した予約情報を利用して、外出先から予約および確認や変更を行うことができないという不都合があった。
【０００４】
本発明が解決しようとする課題としては、ユーザ自身が検索をしなくても、ユーザの興味に密接した番組の情報を容易にかつ確実に得ることができ、外出中などでも容易に録画または視聴予約を行うことができる放送受信予約システム及び放送受信予約方法を提供することが一例として挙げられる。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の放送受信予約システムは、端末と放送受信機器とを有する複数のユーザがインターネットを介してサーバと接続された放送受信予約システムであって、前記放送受信機器は、前記サーバに対して予約情報を送信する予約情報送信手段を備え、前記端末は、放送番組の予約要求を前記サーバに送信する予約要求手段を備え、前記サーバは、ユーザの前記放送受信機器から送信された予約情報を受信して保存する予約情報保存手段と、前記予約情報を、予め登録されているグループに属する他のユーザの端末に対して通知する予約情報通知手段と、前記放送番組の予約要求に応じて、録画予約又は視聴予約を実行するための予約コマンドを作成し、前記他のユーザの放送受信機器に送信する予約コマンド送信手段と、を備えることを特徴とする。
【０００６】
また、請求項６に記載の放送受信予約方法は、予め登録されているユーザから送信された予約情報をサーバ側で受信して保存する予約情報保存ステップと、前記予約情報を、前記ユーザと同じユーザグループに属する他のユーザの端末に対して通知する予約情報通知ステップと、他のユーザの放送受信機器に対する前記他のユーザの端末からの予約要求をサーバに送信する予約要求送信ステップと、前記他のユーザの端末からの予約要求に応じて、前記予約情報に係る録画予約又は視聴予約を実行するための予約コマンドを前記サーバで作成し、前記他のユーザの放送受信機器に送信する予約コマンド送信ステップと、
を含むことを特徴とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、本発明に係る放送受信予約システム、放送受信予約方法および放送受信機器の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【０００８】
図１は本発明の実施の形態に係る放送受信予約システムの要部を示すブロック図、図２は本発明の実施形態に係る放送受信予約システムの概略を示す構成図、図３は本発明の実施形態に係る放送受信予約方法の実行手順を示すフローチャート、図４は本発明の実施形態に係る放送受信予約システムによる番組録画（又は視聴）の予約設定手順を示す説明図、図５は本発明の実施形態に係る放送受信予約システムによる複数のユーザグループ相互のユーザにおける番組録画（又は視聴）の予約情報の登録例を示す説明図である。
【０００９】
図１は、本発明の実施の形態に係る放送受信予約システムの要部の詳細を示すブロック図である。
放送受信予約システム１０は、端末と放送受信機器とを有する複数のユーザＡ，Ｂ，Ｃ，・・・がインターネット９を介してサーバ７と接続されたシステムである。
複数のユーザＡ，Ｂ，Ｃ，・・・は、それぞれ予約情報送信手段１１と予約要求手段１２とを備えている。
サーバ７は、予め登録されているユーザから送信された予約情報を受信して保存する予約情報保存手段１３と、予約情報を共有したいユーザとして設定された他のユーザに対して通知する予約情報通知手段１４と、ユーザからの予約要求に応じて録画予約（又は視聴予約）を実行するための予約コマンドをユーザに送信する予約コマンド送信手段１５と、を備える。
【００１０】
本発明の実施の形態に係る放送受信予約システムの構成の一例として、本放送受信予約システムに予め登録されている複数のユーザのうちのあるユーザＡの番組録画（又は番組視聴）の予約情報を、同じユーザグループに属する他のユーザＢへ通知する例を挙げて図２を参照して説明する。
図１に示すように、本発明の実施の形態に係る放送受信予約システムは、ユーザＡの端末１とユーザＡの放送受信機器としての録画再生装置２とがユーザＡ側のルータ／モデム３及びインターネット９を介して、ユーザＢ（他のユーザ）の端末４とユーザＢの放送受信機器としての録画再生装置５とユーザＢの携帯端末６とがユーザＢ側のルータ／モデム８及びインターネット９を介して、それぞれサーバ７に接続されているシステムである。
なお、ルータ／モデム３は端末１と録画再生装置２とが接続されたＬＡＮ（家庭内ＬＡＮ等）とインターネット９とを相互接続するための一般的な通常のルータ／モデム装置であり、ルータ／モデム８も同様に、端末４と録画再生装置５とが接続されたＬＡＮ（家庭内ＬＡＮ等）とインターネット９とを相互接続するための一般的な通常のルータ／モデム装置である。
【００１１】
端末１は例えばＰＣ（パーソナルコンピュータ）等であり、ユーザＡが放送番組の録画（又は視聴）予約情報の送信設定を指示することにより、この送信設定の設定情報（ユーザＡの個人情報を含む）をインターネット９を通じてサーバ７へ送出するように機能する。
この設定情報は、予約情報のメールを送信するユーザＢのメールアドレスなどの情報であり、ユーザＡのメールアドレス、名前（ニックネームなどでも可）、録画再生装置２の機種名などの個人情報も含まれる。
なお、この端末１は、インターネット９に接続可能な機能を備えているテレビ受信機とであってもよい。
【００１２】
録画再生装置２は、ユーザＡの所有するＤＶＤレコーダなどの録画再生装置であり、前記の送信設定に基づいて、予約情報送信手段１１がインターネット９を介してサーバ７に対し放送番組の録画（又は視聴）の予約情報を送信するように機能する。また、サーバ７から送信される予約コマンドを受信することによって、番組録画（又は視聴）の予約が設定されるようにも機能する。
【００１３】
サーバ７は、ユーザＡからの送信設定の設定情報に基づいて、録画再生装置２によって予約がなされた場合に、この予約情報を予約情報保存手段１３に保存し、予約情報通知手段１４が保存したこの予約情報をユーザＢの端末４及びユーザＢの携帯端末６（携帯電話等）の少なくとも一方に電子メールで通知するように機能する。
また、サーバ７には各録画再生装置２，５等のメーカーや機種名などの情報が登録されており、この機種に応じた録画（又は視聴）の各制御コマンドも記憶されている。そして、ユーザＢの端末４または携帯端末６から送信された放送番組の録画（又は視聴）の予約要求を受信して、他のユーザの録画再生装置５に対応する録画（又は視聴）の予約コマンドを作成して、予約コマンド送信手段１５により送信するように機能する。
【００１４】
端末４または携帯端末６は、電子メールにより予約情報の通知を受け、ユーザＢが録画（又は視聴）したい放送番組であれば、サーバ７から提供される電子メールに対して返信することにより、予約要求手段１３は、当該番組の録画（又は視聴）の予約要求を送信するように機能する。
【００１５】
録画再生装置５は、ユーザＢの所有するＤＶＤレコーダなどの録画再生装置であり、ユーザＢが端末４または携帯端末６がサーバ７に対して送信した予約要求に基づいて、サーバ７から送信される予約コマンドを受信することによって、番組録画（又は視聴）の予約が設定されるように機能する。また、予約情報送信手段１１により、サーバ７に対し放送番組の録画（又は視聴）の予約情報を送信するようにも機能する。
【００１６】
なお、ユーザＢは複数のユーザであってもよく、さらには、特定のユーザグループ全員に電子メール送ることも可能である。また、逆にユーザＢ側から予約情報を通知する電子メールをユーザＡ側に送ることもできる。
また、サーバ７がＷｅｂ上で提供する、ユーザグループ毎の予約情報一覧やユーザグループ毎の掲示板にメンバが書き込んだ情報等を参照して、ユーザＢが録画（又は視聴）したい番組を決定して、端末４または携帯端末６を用いて、番組の録画（又は視聴）の当該番組の予約要求を送信するようにしてもよい。
【００１７】
次に、前記構成の放送受信予約システムを使用した放送受信予約方法の一例について、図３のフローチャートおよび図４、図５の説明図を用いて説明する。
予めユーザＡ、Ｂらは、本実施の形態の放送受信予約システムへの（入会）登録を済ませておく。この登録はインターネットのＷｅｂ上の登録ページや郵送やＦＡＸ等により登録を済ませることも可能である。
また、ユーザＡ、Ｂらは、上記（入会）登録時あるいは（入会）登録後にサーバ７にアクセスして、サーバ７に設定されたユーザグループのうち、自ら所属を希望するユーザグループを指定して（複数のユーザグループを指定してもよい）、そのユーザグループに所属するように設定を行っておく。
ここでは、ユーザＡとユーザＢは同じユーザグループＸ（図５参照）に所属しているものとする。
【００１８】
図３及び図４に示すように、ユーザＡは録画再生装置２において放送番組の録画（又は視聴）予約をする。すると、この予約情報は予約情報送信手段１１によって、サーバ７に対して送信される（ステップＳ１）。
【００１９】
サーバ７は、上記予約情報を受信して、予約情報保存手段１５に保存する（ステップＳ２）。
さらに、サーバ７は、予約情報通知手段１４により前記予約情報をこのサーバ７に予め登録したユーザＢの端末４に対して電子メールやＷｅｂ上で通知する（ステップＳ３）。
【００２０】
この端末４は、上記のようにサーバ７から番組の予約情報の通知を受ける。もし、ユーザＢが、通知された放送番組が録画したい（又は視聴したい）番組であれば、予約要求手段１３によってサーバ７に対し当該番組の録画（又は視聴）の予約要求を送信する（ステップＳ４）。
サーバ７は、この予約要求を受けて予約コマンドを作成し、録画再生装置５に対して予約コマンド送信手段１５が予約コマンドを送信し（ステップＳ５）、録画再生装置５に番組録画（又は視聴）の予約を実行させる。
【００２１】
前記予約コマンドは、録画再生装置のメーカーや機種ごとに異なるが、サーバ７には、各録画再生装置のメーカーや機種に応じた録画（又は視聴）の動作に関する各制御コマンドが予め保存されているので、録画再生装置５の機種に対応した予約コマンドを作成し、この予約コマンド送信手段１５からユーザＢの録画再生装置５に送信することができる。
これにより、録画再生装置５のメーカーや機種に応じて録画予約を設定することができる。
なお、上記実施の形態において、ユーザＢがユーザＡに予約情報を通知して通知された放送番組を端末１から予約することもできる。
【００２２】
また、サーバ７は、予約情報通知手段１４により、予め登録されているグループに所属するユーザ全員に対して一斉に同報メールを送信したり、Ｗｅｂ上でユーザグループ毎の予約情報一覧やユーザグループ毎の掲示板などを提供してグループの所属ユーザに通知するようにしてもよい。
【００２３】
ここで云うユーザグループとは、興味を示す対象が比較的同じ（同じ番組に対して興味を示す確率が高い）ユーザで構成されたグループであり、例えば、サッカー愛好グループ、ロック音楽愛好グループ、海外旅行愛好グループ、古代史愛好グループなどの趣味を同じくするユーザ同士や、団塊の世代グループ、高校生グループなどの同じ年齢層のユーザグループや、ＸＸ株式会社社員グループ、ＹＹ県人会グループ、広告業界勤務グループ、ラーメン店経営者グループなどの企業、団体、職業等を中心として集まったグループなどである。
【００２４】
図５に示す例では、ユーザＡは３つのユーザグループＸ，Ｙ，Ｚに所属しているので、ユーザＡの予約情報は、３つのユーザグループＸ，Ｙ，Ｚにそれぞれ保存される。また、ユーザＢはユーザグループＸにのみ所属しているので、ユーザＢの予約情報は、ユーザグループＸのみに保存される。また、ユーザＣはユーザグループＹにのみ所属しているので、ユーザＣの予約情報は、ユーザグループＹのみに保存される。
【００２５】
従って、図５に示す例では、ユーザＡはユーザＢ及びユーザＣの予約情報を通知可能であり、ユーザＢはユーザＡの予約情報を通知可能であり、ユーザＣはユーザＡの予約情報を通知可能である。
【００２６】
以上詳述したように、本実施の形態に係る放送受信予約システム１０は、端末１，４、６と録画再生機器（放送受信機器）２，５とを有する複数のユーザＡ、Ｂ、Ｃ、・・・がインターネット９を介してサーバ７と接続された放送受信予約システムであって、録画再生機器２，５は、サーバ７に対して予約情報を送信する予約情報送信手段１１を備え、端末１，４，６は、放送番組の予約要求をサーバ７に送信する予約要求手段１２を備え、サーバ７は、ユーザの録画再生機器２から送信された予約情報を受信して保存する予約情報保存手段１１と、予約情報を、予め登録されているグループに属する他のユーザの端末４，６に対して通知する予約情報通知手段１４と、放送番組の予約要求に応じて、録画予約又は視聴予約を実行するための予約コマンドを作成し、他のユーザの放送受信機器５に送信する予約コマンド送信手段１５と、を備えるシステムである。
また、本実施の形態に係る放送受信予約方法は、予め登録されているユーザＡから送信された予約情報をサーバ７側で受信して保存する予約情報保存ステップと、予約情報を、ユーザＡと同じユーザグループＸに属する他のユーザＢの端末４，６に対して通知する予約情報通知ステップと、他のユーザＢの放送受信機器に対する他のユーザＢの端末４，６からの予約要求をサーバに送信する予約要求送信ステップと、他のユーザＢの端末４，６からの予約要求に応じて、予約情報に係る録画予約又は視聴予約を実行するための予約コマンドをサーバ７で作成し、他のユーザＢの録画再生機器５に送信する予約コマンド送信ステップと、を含む方法である。
このように、本実施の形態では、興味を示す対象が比較的同じ（同じ番組に対して興味を示す確率が高い）特定のユーザグループに番組の予約情報を通知するので、従来のジャンルやキーワードによる番組検索などに比べて、より網羅的かつユーザの興味に密接した番組の情報を容易にかつ確実に得ることができる。
さらに、ＰＣや携帯電話などのユーザ側端末に番組の予約情報を通知するので、外出中などで、ユーザの録画再生装置の設置場所（自宅など）と離れた場所にいても録画予約がすぐに可能であり、番組の放送時間が迫っていても取り逃がしを減らすことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の実施の形態に係る放送受信予約システムの要部を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施形態に係る放送受信予約システムの概略を示す構成図である。
【図３】本発明の実施形態に係る放送受信予約方法の実行手順を示すフローチャートである。
【図４】本発明の実施形態に係る放送受信予約システムによる番組録画（又は視聴）の予約設定手順を示す説明図である。
【図５】本発明の実施形態に係る放送受信予約システムによる複数のユーザグループ相互のユーザにおける番組録画（又は視聴）の予約情報の登録例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００２８】
１  （ユーザＡの）端末
２、５  録画再生装置（放送受信機器）
３、８  ルータ／モデム
４  （他のユーザＢの）端末
６  （他のユーザＢの）携帯電話
７  サーバ
９  インターネット
１１  予約情報送信手段
１２  予約要求手段
１３  予約情報保存手段
１４  予約情報通知手段
１５  予約コマンド送信手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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