(57)【要約】【課題】ヘッドブロックを肌面の凹凸に対して柔軟に追従させていくことが可能な肌ケア装置を実現し、且つ低コストで提供する。【解決手段】超音波振動子１を有するヘッドブロック２と、ヘッドブロック２を支持する把持ブロック４とを具備し、ヘッドブロック２を肌面に当てて超音波振動を伝達させて用いる肌ケア装置である。ヘッドブロック２を把持ブロック４に支持させる支持機構７として弾性部材３１を配し、該弾性部材３１を介して、ヘッドブロック２を把持ブロック４に対して三次元的に全方向に回動自在に、且つ把持ブロック４に対して接近離間する方向に移動自在に支持させる。【選択図】図１
2008168069.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
超音波振動を発生させる超音波振動子を有するヘッドブロックと、ヘッドブロックを支持する把持ブロックとを具備し、ヘッドブロックを肌面に当てて超音波振動を伝達させて用いる肌ケア装置において、ヘッドブロックを把持ブロックに支持させる支持機構として弾性部材を配し、該弾性部材を介して、ヘッドブロックを把持ブロックに対して三次元的に全方向に回動自在に、且つ把持ブロックに対して接近離間する方向に移動自在に支持させて成ることを特徴とする肌ケア装置。
【請求項２】
ヘッドブロックの底部には、把持ブロックのハウジング内に挿入されるとともに該ハウジングの内面に係止される抜け止め用のストッパを接続させており、該ストッパの係止によって弾性部材を、ヘッドブロックを把持ブロックから離間させる方向に付勢力を与える圧縮状態に保持していることを特徴とする請求項１に記載の肌ケア装置。
【請求項３】
把持ブロックのハウジングとストッパとの間に、防水カバーを介在させたことを特徴とする請求項２に記載の肌ケア装置。
【請求項４】
支持機構を成す弾性部材の外周を覆う防水部材を備えたことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の肌ケア装置。
【請求項５】
ヘッドブロックの底面を球状の凸曲面で形成し、ヘッドブロックの該凸曲面と対向する把持ブロックの頂面を球状の凹曲面で形成し、ヘッドブロックの該凸曲面と把持ブロックの該凹曲面との間には、ヘッドブロックを移動させるための隙間を設けたことを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の肌ケア装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、超音波振動子を有するヘッドブロックを把持ブロックに移動自在に支持させて成る肌ケア装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、肌面にヘッドブロックを押し当て、ヘッドブロック内に備えてある超音波振動子の超音波振動を肌面に伝達させることで所望の美容効果を得ることのできる肌ケア装置が知られている。上記肌ケア装置のヘッドブロックは、制御回路や操作スイッチを有する把持ブロックの長手方向一端側に支持させたものであり、把持ブロック内の制御回路から供給される電気的振動をヘッドブロック内の超音波振動子にて機械的振動に変換させ、超音波振動を発生させる構造になっている。
【０００３】
上記肌ケア装置においては、ヘッドブロックを押し当てる肌面に凹凸があればその凹凸に追従してヘッドブロックが揺動することが好ましい。このため、例えば特許文献１には、把持ブロックに対してヘッドブロックを、直交する２軸中心に回動自在に支持させた構成の肌ケア装置が提案されている。この肌ケア装置にあっては、ヘッドブロックは２軸が交差する一点を中心として三次元的に回動自在となっている。
【０００４】
ところが上記肌ケア装置では、ヘッドブロックは把持ブロックに対して一点中心に回動するだけなので、例えば大きな凹凸を有する肌面に押し当てて滑らせるような場合には、ヘッドブロックを肌面の凹凸に柔軟に追従させていくことはやはり困難であった。
【０００５】
これに対して特許文献１には、更にヘッドブロックをフロート自在にすることも提案されている。しかし、ここでのフロート自在を実現する機構は、ヘッドブロックを一点中心に回動自在に支持する機構を前提とし、更にヘッドブロックを一定方向にスライド自在とする機構を付加したものである。即ち、ヘッドブロックの回動自体はやはり一点中心であり、スライド方向も一定方向に限定されるので、ヘッドブロックが肌面の凹凸に柔軟に追従していくものとは言えなかった。しかも機構自体は複雑であるから高コストとなり、安価に提供することが困難であった。
【特許文献１】特開２００６−２０４７６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は上記問題点に鑑みて発明したものであって、ヘッドブロックを肌面の凹凸に対して柔軟に追従させていくことが可能な肌ケア装置を実現し、且つ低コストで提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために本発明を、超音波振動を発生させる超音波振動子１を有するヘッドブロック２と、ヘッドブロック２を支持する把持ブロック４とを具備し、ヘッドブロック２を肌面に当てて超音波振動を伝達させて用いる肌ケア装置において、ヘッドブロック２を把持ブロック４に支持させる支持機構７として弾性部材３１を配し、該弾性部材３１を介して、ヘッドブロック２を把持ブロック４に対して三次元的に全方向に回動自在に、且つ把持ブロック４に対して接近離間する方向に移動自在に支持させて成るものとする。
【０００８】
このような、弾性部材３１そのものを介してヘッドブロック２を把持ブロック４に支持させた構成とすることで、弾性部材３１の縮みや撓みにより、ヘッドブロック２は把持ブロック４に対して三次元的に全方向に回動自在に、且つ把持ブロック４に対して接近離間する方向に移動自在となる。このときの回動は、従来提案されていた構成のように一定の点を中心に回動するのではなく、押し当てる肌面の形状や角度に応じて適宜決定される任意の点を中心に回動する。したがって、大きな凹凸を有する肌面に対してもヘッドブロック２は該肌面に対応した多様な姿勢に素早く移行することができ、肌面に柔軟に追従しながら肌ケアを行うことが可能となる。しかも構成はシンプルであるから低コストで提供可能である。
【０００９】
また上記構成の肌ケア装置において、ヘッドブロック２の底部には、把持ブロック４のハウジング２３内に挿入されるとともに該ハウジング２３の内面に係止される抜け止め用のストッパ３６を接続させており、該ストッパ３６の係止によって弾性部材３１を、ヘッドブロック２を把持ブロック４から離間させる方向に付勢力を与える圧縮状態に保持していることが好ましい。このようにすることで、弾性部材３１はヘッドブロック２に対して把持ブロック４から離間させる方向への付勢力を常時付与することとなり、この付勢力によりヘッドブロック２のストッパ３６をハウジング２３内面に押し付けて、ヘッドブロック２を所定の基準姿勢に確保させることが可能となる。また、押し当てた当初からヘッドブロック２には弾性部材３１から一定以上の付勢力が与えられているので、上記付勢力によりヘッドブロック２を肌面に素早く追従させて密着させることが可能となる。
【００１０】
上記ストッパ３６を具備する肌ケア装置においては、把持ブロック４のハウジング２３とストッパ３６との間に、防水カバー４０を介在させることが好ましい。このようにすることで、肌ケア時に超音波伝達用媒体として使用するジェル等の液体が把持ブロック４内に侵入することを防止し、回路破壊等を確実に防止することができる。
【００１１】
また、上記構成の肌ケア装置においては、支持機構７を成す弾性部材３１の外周を覆う防水部材３７を備えることも好ましい。このようにすることで、同じく肌ケア時に超音波伝達用媒体として使用するジェル等の液体が把持ブロック４内に侵入することを防止し、回路破壊等を確実に防止することができる。
【００１２】
更に、上記構成の肌ケア装置においては、ヘッドブロック２の底面を球状の凸曲面４２で形成し、ヘッドブロック２の該凸曲面４２と対向する把持ブロック２の頂面を球状の凹曲面４３で形成し、ヘッドブロック２の該凸曲面４２と把持ブロック４の該凹曲面４３との間には、ヘッドブロック２を移動させるための隙間Ｓを設けることが好ましい。このようにすることで、ヘッドブロック２を隙間Ｓ分だけ押し込んだ場合には、ヘッドブロック２の凸曲面４２が把持ブロック４の凹曲面４３に当たり、その時点でヘッドブロック２の沈み込み量が規制される。この状態でヘッドブロック２の凸曲面４２は凹曲面４３に対して摺動可能に嵌合し、ヘッドブロック２は凹曲面４３にガイドされながら三次元的に全方向に回動自在な状態となる。加えて、肌ケア時に用いたジェル等の超音波伝達用媒体がヘッドブロック２の底面等に付着して残留した場合には、この隙間Ｓ部分に綿棒等を挿入して容易に掃除することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明は、ヘッドブロックを肌面の凹凸に対して柔軟に追従させていくことが可能な肌ケア装置を実現し、且つ低コストで提供することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明を添付図面に示す実施形態に基づいて説明する。図１及び図２には、本発明の実施形態における一例の肌ケア装置の全体を示している。本例の肌ケア装置は、超音波振動子１を内蔵するヘッドブロック２と、この超音波振動子１に電気的振動を供給して超音波振動を生じさせる制御回路３を内蔵する把持ブロック４とで、主体を構成している。
【００１５】
まず、ヘッドブロック２の基本的な構成について説明する。ヘッドブロック２は、アルミニウム等の金属を用いて円板状に形成したホーン５と、ホーン５の一方の平板面に接着固定される超音波振動子１と、ヘッドブロック２の底部を成すヘッド基台６と、ホーン５の外周面に突設したフランジ状の支持部４５に係合するとともに、ヘッド基台６の外側面に突設したフック状の係合部８に係合するリング状の防水カバー９とを備えている。防水カバー９を介してホーン５をヘッド基台６に取付固定することで、ホーン５が両側に有する一対の平板面のうち超音波振動子１を固定する側の平板面（以下「接続面５ａ」とする）とは逆側の平板面（以下「超音波発信面５ｂ」とする）を、図中斜め上方に突出した状態で露出させる。なお、ホーン５の支持部４５と防水カバー９との間には、Ｏリング１０を介在させておく。
【００１６】
更にヘッドブロック２内には、超音波振動子１に給電を行うための振動子側接続端子１１及びホーン側接続端子１２が備えてある。振動子側接続端子１１は、超音波振動子１が有する一対の電極１３（図５参照）の一方に弾接されることで、該電極１３に直接電気的に接続されるものである。またホーン側接続端子１２は、ホーン５の接続面５ａ側に弾接されることで、このホーン５を介して超音波振動子１の他方の電極１３に電気的に接続されるものである。両接続端子１１，１２はヘッド基台６に固定しており、リード線１４（図３参照）を介して把持ブロック４内の制御回路３と電気的に接続させている。
【００１７】
次に、把持ブロック４の基本的な構成について説明する。図３にも示すように、把持ブロック４は、正面側ハウジング１８及び背面側ハウジング１９をねじ固定して成る有底筒状の主ハウジング２０と、この主ハウジング２０の開口部にねじ固定される共に略リング状の支持ベース２１及び頂部カバー２２で、把持ブロック４全体のハウジング２３を構成している。
【００１８】
上記ハウジング２３内には、制御回路３や、操作スイッチ２４や、電源ジャック２５が組み込まれている。操作スイッチ２４は、背面側ハウジング１９に装着されるスイッチカバー２６と、スイッチボス２７と、スイッチ基板２８とで構成されており、スイッチボス２７及びスイッチ基板２８は背面側ハウジング１９にねじ固定されている。スイッチ基板２８と制御回路３とは、リード線２９を介して電気的に接続させており、電源ジャック２５と制御回路３とは、リード線３０を介して電気的に接続させている。
【００１９】
次に、この把持ブロック４に対してヘッドブロック２を移動自在に支持させる支持機構７の構成について詳述する。図５、図６等にも示すように、本例にあっては上記支持機構７として、弾性部材３１であるコイルばね３２を、ヘッドブロック２の底部を成すヘッド基台６と把持ブロック４の頂部を成す頂部カバー２２との間に介在させている。ヘッド基台６の底部は、柱状を成す中央の挿通部３３と、この挿通部３３を囲む周縁部３４と、挿通部と周縁部３４との間にて環状に形成される凹溝部３５とで構成されている。そして上記挿通部３３を頂部カバー２２の中央開口内に挿通させるとともに、頂部カバー２２の内側において（即ちハウジング２３の内側において）挿通部３３の先端に円板状のストッパ３６をねじ固定させている。上記ストッパ３６は、後述の防水カバー４０を介して頂部カバー２２の内面側に当たることでヘッドブロック２の抜け止めを図る部材である。
【００２０】
支持機構７を成すコイルばね３２は、その一端側をヘッド基台６の凹溝部３５内に挿入するとともに他端側を頂部カバー２２に当てて配置するものであり、ストッパ３６によるヘッドブロック２の抜け止めによって、常に圧縮状態に保持されている。なお、本例にあってはコイルばね３２の外周を囲む円筒状の防水部材３７を備えており、コイルばね３２の上記他端側をこの防水部材３７端部の係止溝３８内に保持させたうえで、この防水部材３７を介してコイルばね３２を頂部カバー２２に押し当てている。頂部カバー２２の中央開口を囲む部分には、防水部材３７の端部が嵌合する段部３９を形成しているので、圧縮状態に保持されるコイルばね３２の付勢力によって防水部材３７は段部３９に押し当てられて嵌合し、コイルばね３２を囲む所定位置に確保される。
【００２１】
上記防水部材３７は、ＥＰＤＭ、ＮＢＲ、シリコンゴム等の材質を用いて形成される。上記コイルばね３２は、ＳＷＰＡ、ＳＷＰＢ、ＳＵＳ３０４、ＳＵＳ３０４ＷＰＢ等の材質を用いて形成されており、内径は１６．０ｍｍ程度に設けてある。
【００２２】
また、把持ブロック４の頂部カバー２２内面には、ＥＰＤＭ、ＮＢＲ、シリコンゴム等の材質を用いて形成したシート状の防水カバー４０を配置している。防水カバー４０は、その外周縁部分を頂部カバー２２と支持ベース２１との間で挟持固定するとともに、その中央に設けてある貫通孔４１の周縁部分を、ヘッド基台６の挿通部３３とストッパ３６との間で挟持固定させてある。これにより上記防水カバー４０は、把持ブロック４のハウジング２３とストッパ３６との間に介在するようになっている。
【００２３】
即ち本例にあっては、コイルばね３２に装着される筒状の防水部材３７や、頂部カバー２２内面に装着されるシート状の防水カバー４０により、肌ケア時に超音波伝達用媒体として使用するジェル等の液体が把持ブロック４内に侵入することを防止し、回路破壊等を確実に防止している。更に、ホーン５と防水カバー９との間に介在させたＯリング１０によって、上記ジェル等の液体がヘッドブロック２内に侵入することを防止している。
【００２４】
また、ヘッドブロック２の底部を成すヘッド基台６において、コイルばね３２を当てる凹溝部３５を囲む周縁部３４の外表面を、球状に湾曲した凸曲面４２としている。そして、把持ブロック４の頂部を成す頂部カバー２２の外表面を、上記凸曲面４２と嵌合するような球状に湾曲した凹曲面４３としている。つまり、ヘッドブロック２においては上記凸曲面４２により底面を形成し、把持ブロック４においては上記凹曲面４３により、上記凸曲面４２と対向する頂面を形成している。そして、上記凸曲面４２と上記凹曲面４３との間には、コイルばね３２を介して所定の隙間Ｓを設けている。
【００２５】
上記構成から成る本例の肌ケア装置によれば、操作スイッチ２４を操作して電源をオンにすれば、制御回路３からリード線１４や各接続端子１１，１２を介して超音波振動子１に電気的振動が供給され、超音波振動子１において電気的振動が機械的振動に変換されることで超音波振動を発生させる。そして、把持ブロック４を片手で把持しつつホーン５の超音波発信面５ｂを肌面に押し当てることで、超音波振動子１から生じる超音波振動を肌面や更に生体内の目的箇所にまで伝達して所望の美容効果を得るものである。ホーン５の超音波発信面５ｂと肌面との間には、ジェル等の適宜の超音波伝達用媒体を介在させることが好ましい。
【００２６】
ここで、本例の肌ケア装置にあっては上記したように、ヘッドブロック２を把持ブロック４に移動自在に支持させる支持機構７としてコイルばね３２を介在させ、ヘッドブロック２の底部に固定したストッパ３６を把持ブロック４のハウジング２３内面に係止させて該コイルばね３２を圧縮状態に保持してある。これにより、コイルばね３２はヘッドブロック２に対して把持ブロック４から離間させる方向への付勢力を常時付与することとなり、この付勢力によりヘッドブロック２のストッパ３６をハウジング２３内面に押し付けて、ヘッドブロック２を図６等に示す所定の基準姿勢に保持させる。基準姿勢において超音波発信面５ｂが、把持ブロック４の軸方向に直交する面に対して成す傾斜角は、５度〜４０度に設定しておくことができるが、好ましくは９度〜３５度、更に好ましくは２５度〜３５度である。
【００２７】
例えばホーン５の超音波発信面５ｂを、肌面に対して垂直な方向に沿って押し当ててゆけば、ヘッドブロック２は支持機構７であるコイルばね３２をその軸方向に沿って縮ませながら把持ブロック４に接近してゆく。このときコイルばね３２は当初から圧縮状態にあるので、押し当てた当初からホーン５には一定以上の付勢力が与えられ、この付勢力によってホーン５の超音波発信面５ｂを肌面に良好に密着させることが可能となる。図７には、ヘッドブロック２を１．５ｍｍだけ把持ブロック４側に沈ませた場合を示している。
【００２８】
なお、コイルばね３２の取付け荷重は０．５〜２．０Ｎとすることが好ましいが、更に好ましくは１．０〜１．５Ｎである。肌面に密着させる際にホーン５に加えられるコイルばね３２の付勢力は２．０Ｎ〜４．０Ｎであることが好ましく、更に好ましくは２．５Ｎ〜３．０Ｎである。
【００２９】
またホーン５の超音波発信面５ｂを、肌面に対して直交する方向から傾斜した方向に沿って押し当ててゆけば、ヘッドブロック２は支持機構７であるコイルばね３２を撓ませながら肌面に追従して三次元的に回動してゆく。このときコイルばね３２は当初から圧縮状態にあるので、やはり押し当てた当初からホーン５には一定以上の付勢力が与えられ、この付勢力によってホーン５の超音波発信面５ｂを肌面に良好に密着させることが可能となる。
【００３０】
上記のようなコイルばね３２の縮みや撓みが複合的に生じることで、ヘッドブロック２は把持ブロック４に対して接近離間する方向に移動自在となるだけでなく、把持ブロック４に対して三次元的に全方向に回動自在ともなる。したがって、大きな凹凸を有する肌面に対してもヘッドブロック２は該肌面に対応した多様な姿勢に素早く移行することができ、肌面に柔軟に追従しながら肌ケアを行うことが可能となる。
【００３１】
なお、ここでのヘッドブロック２の回動は、従来例のように一定の点を中心に回動するのではなく、押し当てる肌面に応じて適宜決定される任意の点を中心に回動する。即ち、例えば図６に示すように点Ｐが中心となるときは、超音波発信面５ａが想像線で示すような傾斜となるようにホーン５が回動することとなる。ヘッドブロック２が沈み込み可能な量は２．０ｍｍ〜６．０ｍｍに設定することが好ましいが、更に好ましくは３．０〜５．０ｍｍである。また、ヘッドブロック２の回動可能な角度は５度〜１５度とすることが好ましいが、更に好ましくは８〜１２度である。
【００３２】
また特に図示はしていないが、ヘッドブロック２を隙間Ｓ分だけ押し込んだ場合には、ヘッドブロック２の底面を成す凸曲面４２が把持ブロック４の頂面を成す凹曲面４３に当たり、その時点でヘッドブロック２の沈み込み量が規制される。この状態でヘッドブロック２の凸曲面４２は凹曲面４３に対して摺動可能に嵌合し、ヘッドブロック２は凹曲面４３にガイドされながら三次元的に全方向に回動自在な状態となる。
【００３３】
また、肌ケア時にジェル等の超音波伝達用媒体を使用した場合には、この媒体がヘッドブロック２の底面等に付着して残留することがあるが、ヘッドブロック２と把持ブロック４との間に上記隙間Ｓを備えてあることで、この隙間Ｓ部分に綿棒等を挿入して容易に掃除することができるという利点もある。
【００３４】
図８には、本発明の実施形態における他例の肌ケア装置を示している。本例の基本的な構成は上記した一例の構成と同様であるから、一例の構成と一致する構成については説明を省略し、一例とは相違する特徴的な構成についてのみ以下に述べる。
【００３５】
本例にあっては、支持機構７を成す弾性部材３１として、両端の開口した筒状部材５０を配している。筒状部材５０はＥＰＤＭ、ＮＢＲ、シリコンゴム等の材質を用いて形成したものであり、その一端側の開口縁部５１をヘッド基台６の凹溝部３５の底面に当て、且つその他端側の開口縁部５２を頂部カバー２２の段部３９に当てることで、この筒状部材５０を介してヘッドブロック２を支持する構成となっている。
【００３６】
上記筒状部材５０を用いた場合であっても一例と同様に、ヘッドブロック２を把持ブロック４に対して三次元的に全方向に回動自在に、且つ把持ブロック４に対して接近離間する方向に移動自在に支持できる。そして、上記筒状部材５０を用いることで、一例と比較しても更に部品点数が抑制されて低コストで提供可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の実施形態における一例の肌ケア装置を示す側断面図である。
【図２】同上の肌ケア装置を示し、（ａ）は正面図、（ｂ）は背面図である。
【図３】同上の肌ケア装置の把持ブロックを示す分解斜視図である。
【図４】同上の肌ケア装置の特徴部分を示す斜視図である。
【図５】同上の特徴部分を示す分解斜視図である。
【図６】同上の特徴部分を示す側断面図である。
【図７】同上のヘッドブロックを押し込んだ状態の特徴部分を示す側断面図である。
【図８】本発明の実施形態における他例の肌ケア装置の特徴部分を示す側断面図である。
【符号の説明】
【００３８】
１  超音波振動子
２  ヘッドブロック
４  把持ブロック
７  支持機構
２３  ハウジング
３１  弾性部材
３６  ストッパ
３７  防水部材
４０  防水カバー
４２  凸曲面
４３  凹曲面
Ｓ  隙間
【図１】
2008168069.tif 000003
【図２】
2008168069.tif 000004
【図３】
2008168069.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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