(57)【要約】【課題】便が肌に接触することを防止できる使い捨てのパンツ型おむつの提供。【解決手段】使い捨てのパンツ型おむつ１がパンツ型の肌被覆部１０の内面とおむつ着用者の肌との間に介在して便で肌が汚れることを防止可能なセパレータ２０ａを有する。セパレータ２０ａは、おむつ１の股下域６の底部から前胴周り域７と後胴周り域８とに向かって延びていて股下域６の両側縁部に固定されるシート片によって形成される。そのシート片は、股下域６の幅方向へ延びる弾性的に伸長・収縮可能な前端縁部２１と後端縁部２２とを有する。これら前端縁部２１と後端縁部２２とは、股下域６の幅方向の中央部分において、肌被覆部１０の内面から離間し、かつ互いに分離不能に一体化する。【選択図】図３
2008119405.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
股下域と前記股下域の前方に形成された前胴周り域と前記股下域の後方に形成された後胴周り域とを有するおむつ基体の前記前胴周り域と前記後胴周り域との側縁部どうしが接合してパンツ型に形成されており、おむつ着用者の肌と向かい合う前記おむつ基体の内面の側には、肌と便との接触を防止可能なセパレータが形成されている使い捨てのパンツ型おむつの製造方法であって、
前記セパレータは、前記おむつ基体の前記内面の側において前記股下域の前後方向中央部から前記前胴周り域と前記後胴周り域とに向かって広がるとともに前記股下域の幅方向の寸法を二等分する前後方向中心線をまたいで前記股下域の幅方向へ広がるシート片によって形成されるものであって、前記シート片は、前記シート片の前記前後方向へ延びる両側縁部を前記前後方向中心線の両側において前記内面に固定する一方、前記シート片の前記両側縁部の間の部分を前記内面から離間させた後に、前記おむつ基体の前記前後方向の寸法を二等分する幅方向中心線に沿いかつ前記シート片が内側となるようにして前記おむつ基体を前記前後方向へ折り重ね、しかる後に前記シート片の前方において前記幅方向中心線に平行して延びる前端縁部と前記シート片の後方において前記幅方向中心線に平行して延びる後端縁部とを前記前後方向中心線上において一体化するとともに、重なり合う前記おむつ基体の前記前後胴周り域の側縁部どうしを接合して前記シート片から前記セパレータが形成されることを特徴とする前記製造方法。
【請求項２】
前記シート片の前記前端縁部と前記後端縁部とを、これら両端縁部のうちの一方に接着剤および粘着剤のいずれかの接合剤によって予め形成されている接合域において一体化させる請求項１記載の製造方法。
【請求項３】
前記接合域は、前記接合剤が片面に塗布されているシート状連結部材を前記接合剤が外側になるように前記幅方向中心線に平行する折曲線に沿って折り重ね、前記連結部材の重なり合う部分の一方を前記接合剤を介して前記両端縁部の一方に接合することにより形成する請求項２記載の製造方法。
【請求項４】
前記シート片の前記前端縁部と前記後端縁部とを超音波溶着および熱溶着のいずれかによって一体化させる請求項１に記載の製造方法。
【請求項５】
前記シート片の前記両側縁部の間を部分的に前記おむつ基体における前記幅方向中心線の近傍に接合する工程を含む請求項１〜４のいずれかに記載の製造方法。
【請求項６】
股下域と前記股下域の前方に形成された前胴周り域と前記股下域の後方に形成された後胴周り域とを有するおむつ基体の前記前胴周り域と前記後胴周り域との側縁部どうしが接合してパンツ型に形成されており、おむつ着用者の肌と向かい合う前記おむつ基体の内面の側には、肌と便との接触を防止可能なセパレータが形成されている使い捨てのパンツ型おむつの製造方法であって、
前記セパレータは、前記おむつ基体の前記内面の側において前記おむつ基体の前後方向の寸法を二等分する幅方向中心線よりも前記前胴周り域寄りに位置する第１半体と前記後胴周り域寄りに位置する第２半体とを有していて前記股下域の幅方向の寸法を二等分する前後方向中心線をまたいで前記股下域の前記幅方向へ広がる第１シート片を含むものであって、前記第１シート片は、前記前後方向へ延びる前記第１シート片の両側縁部において前記内面に固定する一方、前記両側縁部の間の部分を前記内面から離間させた後に、前記第１，第２半体のうちの一方の半体の内面に前記一方の半体の大きさを超えることのない第２シート片を重ねて、前記一方の半体と前記第２シート片とを前記前後方向中心線上において接合するとともに前記前後方向中心線の両側において離間させておき、続けて前記第２シート片における前記一方の半体との接合面の反対面に接着剤を塗布し、しかる後に前記おむつ基体を前記第１シート片が内側となるように前記幅方向中心線に沿って前記前後方向へ折り重ねて前記一方の半体に対する他方の半体を前記接着剤を介して前記第２シート片における前記反対面に接合し、かつ、重なり合う前記おむつ基体の前記前後胴周り域の側縁部どうしを接合して前記第１シート片から前記セパレータが形成されることを特徴とする前記製造方法。
【請求項７】
前記第１シート片は、前記一方の半体に前記第２シート片を予め接合し、しかる後に前記おむつ基体の内面に固定する請求項６に記載の製造方法。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれかに記載の製造方法によって製造されたことを特徴とする使い捨てのパンツ型おむつ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、使い捨てのパンツ型おむつの製造方法およびその製造方法によって製造されたパンツ型おむつに関し、より詳しくは便が肌に接触することを防止可能なパンツ型おむつの製造方法およびそのパンツ型おむつに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、便が肌に接触してその肌を汚すことがないようにする機能を備えた使い捨ておむつは公知である。例えば、特開２００２−１１０４４号公報（特許文献１）に開示のパンツ型おむつは、トップシートの上にスキンコンタクトシートを有し、そのスキンコンタクトシートの股下域には、開口部が形成されていて、その開口部を囲むように弾性部材が伸長状態で取り付けられている。その開口部をおむつ着用者の肛門と一致させておくことによって、便が排泄されると、その便は開口を通ってスキンコンタクトシートの下側へと進み、肌と接触することがない。
【特許文献１】特開２００２−１１０４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１に開示のおむつは、スキンコンタクトシートに形成された開口部と肛門とが一致していなければ、便が肌とスキンコンタクトシートとの間に侵入して、肌を著しく汚すことになりかねないという問題を有している。つまり、このおむつでは、それを着用させるときに、スキンコンタクトシートの開口部を肛門に一致させることが不可欠である。しかし、着用させたおむつにおける開口部と肛門とが一致しているか否かは、おむつの外側から確認することができない。また、スキンコンタクトシートには、尿を直接吸収体に吸収させるための切欠部が形成されているのであるが、切欠部を通過した尿が吸収体の表面上で便と混ざり合うことは避け難い。そして、尿と便とが混ざり合ったときには便の流動性が高くなり、便によって肌を汚す可能性が高まる。
【０００４】
従来のおむつにおけるこのような問題に鑑みて、この発明が課題とするところは、おむつ着用者の肛門とおむつにおける便収容部との位置合わせが容易であって、便によって肌を汚すことのない新規な使い捨てのパンツ型おむつの製造方法の提案である。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記課題を解決するためのこの発明は、第１、第２、第３発明によって構成される。これらのうちの第１，第２発明が対象とするのは、股下域と前記股下域の前方に形成された前胴周り域と前記股下域の後方に形成された後胴周り域とを有するおむつ基体の前記前胴周り域と前記後胴周り域との側縁部どうしが接合してパンツ型に形成されており、おむつ着用者の肌と向かい合う前記おむつ基体の内面の側には、肌と便との接触を防止可能なセパレータが形成されている使い捨てのパンツ型おむつの製造方法である。
【０００６】
かかる製造方法において、前記第１発明が特徴とするところは、以下のとおりである。前記セパレータは、前記おむつ基体の前記内面の側において前記股下域の前後方向中央部から前記前胴周り域と前記後胴周り域とに向かって広がるとともに前記股下域の幅方向の寸法を二等分する前後方向中心線をまたいで前記股下域の幅方向へ広がるシート片によって形成される。前記シート片は、前記シート片の前記前後方向へ延びる両側縁部を前記前後方向中心線の両側において前記内面に固定する一方、前記シート片の前記両側縁部の間の部分を前記内面から離間させた後に、前記おむつ基体の前記前後方向の寸法を二等分する幅方向中心線に沿いかつ前記シート片が内側となるようにして前記おむつ基体を前記前後方向へ折り重ねる。しかる後に、前記シート片の前方において前記幅方向中心線に平行して延びる前端縁部と前記シート片の後方において前記幅方向中心線に平行して延びる後端縁部とを前記前後方向中心線上において一体化する。それとともに、重なり合う前記おむつ基体の前記前後胴周り域の側縁部どうしを接合することによって、前記シート片から前記セパレータが形成される。
【０００７】
第１発明の好ましい実施態様の一つにおいて、前記シート片の前記前端縁部と前記後端縁部とを、これら両端縁部のうちの一方に接着剤および粘着剤のいずれかの接合剤によって予め形成されている接合域において一体化させる。
【０００８】
第１発明の好ましい実施態様の他の一つにおいて、前記接合域は、前記接合剤が片面に塗布されているシート状連結部材を前記接合剤が外側になるように前記幅方向中心線に平行する折曲線に沿って折り重ね、前記連結部材の重なり合う部分の一方を前記接合剤を介して前記両端縁部の一方に接合することにより形成する。
【０００９】
第１発明の好ましい実施態様の他の一つにおいて、前記シート片の前記前端縁部と前記後端縁部とを超音波溶着および熱溶着のいずれかによって一体化させる。
【００１０】
第１発明の好ましい実施態様のさらに他の一つにおいて、前記シート片の前記両側縁部の間を部分的に前記おむつ基体における前記幅方向中心線の近傍に接合する工程を含む。
【００１１】
前記第２発明が特徴とするところは、以下のとおりである。前記セパレータは、前記おむつ基体の前記内面の側において前記おむつ基体の前後方向の寸法を二等分する幅方向中心線よりも前記前胴周り域寄りに位置する第１半体と前記後胴周り域寄りに位置する第２半体とを有していて前記股下域の幅方向の寸法を二等分する前後方向中心線をまたいで前記股下域の前記幅方向へ広がる第１シート片を含む。前記第１シート片は、前記前後方向へ延びる前記第１シート片の両側縁部において前記内面に固定する一方、前記両側縁部の間の部分を前記内面から離間させた後に、前記第１，第２半体のうちの一方の半体の内面に前記一方の半体の大きさを超えることのない第２シート片を重ねる。前記一方の半体と前記第２シート片とは、前記前後方向中心線上において接合するとともに前記前後方向中心線の両側において離間させておく。続けて、前記第２シート片における前記一方の半体との接合面の反対面に接着剤を塗布する。しかる後に、前記おむつ基体を前記第１シート片が内側となるように前記幅方向中心線に沿って前記前後方向へ折り重ねて前記一方の半体に対する他方の半体を前記接着剤を介して前記第２シート片における前記反対面に接合し、かつ、重なり合う前記おむつ基体の前記前後胴周り域の側縁部どうしを接合して前記第１シート片から前記セパレータが形成される。
【００１２】
第２発明の好ましい実施態様において、前記第１シート片は、前記一方の半体に前記第２シート片を予め接合し、しかる後に前記おむつ基体の内面に固定する。
【００１３】
第３発明が対象とし特徴とするのは、セパレータを有する使い捨てのパンツ型おむつが、第１、第２発明のいずれかに係る製造方法によって製造されていることである。
【発明の効果】
【００１４】
この発明のうちの第１発明に係る使い捨てのパンツ型おむつの製造方法では、おむつ基体の内面に股下域の前後方向と幅方向とへ広がるシート片の両側縁部を固定した後に、おむつ基体を横方向中心線に沿って折り重ね、そのときに重なり合うおむつ基体の前後胴周り域の側縁部どうしを接合するとともに、シート片の前端縁部と後端縁部とをおむつ基体の縦方向中心線上において分離不能に一体化させるから、おむつ基体がパンツ形状となり、おむつ基体における股下域の前方部分とシート片との間にはおむつ着用者が排泄する尿を流入させることが可能なポケット状の排泄物収容部を作ることができ、おむつ基体における股下域の後方部分とシート片との間には便を流入させることが可能なポケット状の排泄物収容部を作ることができる。これらの排泄物収容部では、前後方向中心線上において一体化しているシート片の前端縁部と後端縁部とがおむつの着用者の脚周りの内側部分に当接する一方、おむつ基体の股下域はそれら前端縁部と後端縁部とから離間するので、おむつの着用状態に関係なくそれぞれのポケット状の排泄物収容部は口が開いて、尿と便との流入が確実になる。かような排泄物収容部を形成するシート片は、肌が尿や便と接触することを防ぐセパレータとして機能する。
【００１５】
シート片の前端縁部と後端縁部とのうちの一方に予め接合域が形成されている態様のこの発明では、おむつ基体を折り重ねればシート片の前端縁部と後端縁部とがその接合域を介して分離不能に一体化されるので、セパレータとそれによる排泄物収容部の形成が容易になる。
【００１６】
その接合域が折り重ねたシート状連結部材によって形成される態様のこの発明によれば、連結部材の幅方向の寸法を大きくすることによって、セパレータを形成するシート片の前端縁部と後端縁部との接合が容易になる。また、連結部材の前後方向の寸法を適宜の大きさに調整することによって、分離不能に一体化させる部位においてのシート片の前端縁部と後端縁部との間隔を調整することができる。
【００１７】
シート片の前端縁部と後端縁部とを超音波溶着および熱溶着のいずれかによって一体化させる態様のこの発明では、前端縁部と後端縁部とを接着剤によって一体化させる場合と対比して、一体化させた部位による肌への刺激をやわらげられる場合がある。
【００１８】
シート片における両側縁部の間の部分をおむつ基体における幅方向中心線の近傍に接合する工程を含む態様のこの発明では、前胴周り域側の排泄物収容部と後胴周り域側の排泄物収容部とを前後に分離し、排泄物収容部の中での尿と便との混合を防ぐことができる。
【００１９】
また、この発明のうちの第２発明に係る製造方法によれば、第１シート片の一方の半体に第２シート片を接合し、おむつ基体を折り重ねたときに他方の半体をその第２シート片に接合することで、第１半体と第２半体とを第２シート片を介して一体化することができる。したがって、第２シート片に寸法の大きなものを使用すれば、第１半体と第２半体との一体化が容易になる。
【００２０】
この発明のうちの第３発明に係るパンツ型おむつが奏する効果は、以下において説明される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
添付の図面を参照してこの発明に係る使い捨てのパンツ型おむつ製造方法の詳細を説明すると、以下のとおりである。
【００２２】
図１は、この発明に係る製造方法によって得られた使い捨てのパンツ型おむつ１についての、それが着用状態にあるときの部分破断斜視図である。パンツ型おむつ１は、透液性の内面シート２と、不透液性の外面シート３と、これら両シート２，３間に介在する体液吸収性芯材４とによって形成されたパンツ型の肌被覆部１０を有する。肌被覆部１０は、股下域６と、股下域６の前方に形成された前胴周り域７と、股下域６の後方に形成された後胴周り域８とを有し、前後胴周り域７，８の側縁部７ａ，８ａどうしが合掌状に重なり合い、図の上下方向へ間欠的に並ぶ接合域９において互いに溶着して、胴周り開口１１と一対の脚周り開口１２とが形成されている。胴周り開口１１の周縁部１１ａでは、内外面シート２，３の間にあって胴周り方向へ延びる複数条の胴周り弾性部材１４ａが内外面シート２，３の少なくとも一方に伸長状態で接合している。また、脚周り開口１２の周縁部１３では、内外面シート２，３の間にあって脚周り方向へ延びる複数条の脚周り弾性部材１４ｂが内外面シート２，３の少なくとも一方に伸長状態で接合して、脚周り弾性部材１４ｂと内外面シート２，３との三者が脚周りに沿う環状の弾性域４１を形成している。
【００２３】
図２は、図１のパンツ型おむつ１の前後胴周り域７，８を接合域９において剥離し、パンツ型おむつ１の全体を双頭矢印Ｘで示す幅方向と、双頭矢印Ｘに直交する双頭矢印Ｙで示す前後方向とに展開した状態にある展開おむつ１ａの部分破断平面図であって、図にはその展開おむつ１ａの内面側が示されている。展開おむつ１ａでは、パンツ型に形成されている図１の肌被覆部１０が砂時計型のおむつ基体１０ａとなって現れている。図１における胴周り開口１１の周縁部１１ａは、おむつ基体１０ａの前端縁部７ｂと後端縁部８ｂとなって現れており、脚周り開口１２の周縁部１３は、おむつ基体１０ａの股下域側縁部１３ｂとなって現れている。股下域側縁部１３ｂは、おむつ基体１０ａの幅を二等分する前後方向中心線Ｃ−Ｃに向かって湾曲しているが、前後胴周り域７，８の側縁部７ａ，８ａのそれぞれは、前後方向中心線Ｃ−Ｃにほぼ平行して前後方向Ｙへ延びている。芯材４もまた砂時計型のものであって、粉砕パルプと高吸水性ポリマー粒子との混合物４ａがティシュペーパを一例とする体液の吸収性と拡散性とに優れた被覆シート４ｂによって覆われることにより形成されている。おむつ基体１０ａにおいて、その内面を形成している内面シート２の股下域６には、セパレータ２０ａ（図３参照）を形成するために、疎水性のシート材料、より好ましくは疎水性かつ不透液性のシート材料で形成されたシート片２０が取り付けられている。
【００２４】
シート片２０は、股下域側縁部１３ｂのそれぞれにホットメルト接着剤２４を介して固定されている側縁部２３と、股下域６のうちの前胴周り域７寄りの部分で幅方向Ｘへ延びていて股下域側縁部１３ｂのそれぞれにまで届く前端縁部２１と、股下域６のうちの後胴周り域８寄りの部分で幅方向Ｘへ延びていて股下域側縁部１３ｂのそれぞれに届く後端縁部２２とを有する。側縁部２３を除くシート片２０の大部分は、内面シート２に対して離間可能な非接合状態にあって、内面シート２との間に前端縁部２１から後端縁部２２にまで延びるトンネル状またはポケット状の排泄物収容部３１を形成している。前端縁部２１と後端縁部２２とは、シート片２０を折り返すことによって形成されたスリーブ２１ａと２２ａとを有する。それらスリーブ２１ａ，２２ａは、それぞれの内側に前方弾性部材２１ｂと後方弾性部材２２ｂとが伸長状態で取り付けられていて、股下域側縁部１３ｂどうしの間に延びる前方弾性域４２と後方弾性域４３とを形成している。これらの弾性域４２，４３は、おむつ基体１０ａにおいて脚周り弾性部材１４ｂが内外面シート２，３とともに形成している弾性域４１と交差している。前端縁部２１と後端縁部２２とはまた、おむつ基体１０ａを前後方向Ｙにおいて二等分する幅方向中心線Ｄ−Ｄからほぼ等距離にあり、これら両端縁部２１，２２には前後方向中心線Ｃ−Ｃ上に仮想線で示された前方接合域２７と後方接合域２８とが含まれている。
【００２５】
このようにシート片２０がおむつ基体１０ａに取り付けられている展開おむつ１ａからパンツ型おむつ１を得る手順は次のとおりである。即ち、シート片２０の前方接合域２７および／または後方接合域２８に接着剤や粘着剤等の接合剤を塗布する。次に、展開おむつ１ａを幅方向中心線Ｄ−Ｄに沿って内側に折り重ねる。そのときに、前方接合域２７と後方接合域２８とは互いに符合する位置にあるから、接合剤を介して互いに接合させておむつ１における接合部３５（図３参照）を形成させる。また、おむつ基体１０ａにおける前胴周り域７の側縁部７ａと後胴周り域８の側縁部８ａも互いに符合する位置にあって、これら両側縁部７ａ，８ａは、図１に示した接合域９において接合させるために、例えば超音波で溶着する。
【００２６】
得られたパンツ型おむつ１では、おむつ基体１０ａがパンツ型の肌被覆部１０を形成し、シート片２０がおむつ基体１０ａと協働して排泄物収容部３１を形成すると同時に、肌が尿や便と接触することを防ぐセパレータ２０ａを形成している（図３参照）。なお、図２のおむつ基体１０ａにおいて、内面シート２と外面シート３との間に介在している芯材４は、股下域６の底部６ａから前後方向Ｙへ延びていて、好ましくは図示の如くシート片２０の前端縁部２１と後端縁部２２とから延出している。ただし、パンツ型おむつの製造方法に係るこの発明において、おむつ基体１０ａが芯材４を含むか否かということ、および芯材４がどのような形態のものであるかということは、必須の要件を構成するものではない。
【００２７】
図３は、図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図であって、ＩＩＩ−ＩＩＩ線は図２の前後方向中心線Ｃ−Ｃと重なり合う位置にある。パンツ型の肌被覆部１０では、前胴周り域７と後胴周り域８とが互いの側縁部７ａ，８ａにおいて接合している。図２の股下域６が図３ではＵ字状に湾曲しており、股下域側縁部１３ｂは脚周り開口１２を画成する周縁部１３となって現れている。シート片２０は、前端縁部２１と後端縁部２２とがホットメルト接着剤や粘着剤等の接合剤３２を介して分離不能に接合している接合部３５を有するセパレータ２０ａとなって現れている。セパレータ２０ａとおむつ基体１０ａの内面シート２とが形成する排泄物収容部３１は、前端縁部２１と内面シート２とによって画成される前部開口３３と、後端縁部２２と内面シート２とによって画成される後部開口３４とを有する。股下域６の最下部である底部６ａにおいては、内面シート２とセパレータ２０ａとが極めて接近した状態にあるかまたは接触した状態にある。
【００２８】
図４は、図３のＩＶ−ＩＶ線矢視図であって、図の１のおむつ１を胴周り開口１１の上方から見た図でもある。セパレータ２０ａにおける前端縁部２１は、幅方向Ｘの寸法が接合部３５によって二等分されることによって、おむつ着用者（図示せず）の右脚に密着可能な右脚用前端縁部２１Ｒと左脚に密着可能な左脚用前端縁部２１Ｌとに分かれており、これらの端縁部２１Ｒ，２１Ｌが図４ではＶ字形を画いている。後端縁部２２も幅方向Ｘの寸法が接合部３５によって二等分されている。その後端縁部２２は、おむつ着用者の右脚に密着可能な右脚用後端縁部２２Ｒと左脚に密着可能な左脚用後端縁部２２Ｌとに分かれており、これらの端縁部２２Ｒ，２２Ｌが図４ではＶ字形を画いている。肌被覆部１０における脚周り開口１２の周縁部１３には、図示の如く右脚用周縁部１３Ｒと左脚用周縁部１３Ｌとが含まれており、それぞれの周縁部１３Ｒ，１３Ｌが、セパレータ２０ａにおける側縁部２３に対して接合していない上方部分１５ａと、側縁部２３に対して接合している下方部分１５ｂとに分かれており（図３を併せて参照）、図では上方部分１５ａと下方部分１５ｂとに相当する範囲のそれぞれが双頭矢印ＡとＢとによって示されている。
【００２９】
かように形成されているパンツ型おむつを着用するときの手順とパンツ型おむつ１の挙動とは次のようになる。まず、肌被覆部１０の前後胴周り域７，８を前後方向Ｙへ離間させて、胴周り開口１１を図１，４のように大きく広げると、セパレータ２０ａにおける前端縁部２１は右脚用前端縁部２１Ｒと左脚用前端縁部２１Ｌとが接合部３５を中央にしてＶ字形を画くように変形し、同じように後端縁部２２は右脚用後端縁部２２Ｒと左脚用後端縁部２２ＬとがＶ字形を画くように変形する。これらの変形に伴って、前部開口３３と後部開口３４とが自動的に大きく口を開ける（図３参照）。また、右脚用前端縁部２１Ｒと右脚用後端縁部２２Ｒとが前後方向Ｙへ大きく離間すると同時に、左脚用前端縁部２１Ｌと左脚用後端縁部２２Ｌも前後方向へ大きく離間する。次に、おむつ着用者（図示せず）は、脚周り開口１２における右脚用周縁部１３Ｒのうちの上方部分１５ａとセパレータ２０ａにおける右脚用前端縁部２１Ｒとセパレータ２０ａにおける右脚用後端縁部２２Ｒとが画成する右脚用開口部４１Ｒへ右脚を進入させる。続けて、その右脚を右脚用周縁部１３Ｒの上方部分１５ａと下方部分１５ｂとが画成する脚周り開口１２へ進入させる。さらに続けて、左脚を左脚用周縁部１３Ｌのうちの上方部分１５ａと左脚用前端縁部２１Ｌと左脚用後端縁部２２Ｌとが画成する左脚用開口部４１Ｌへ進入させる。その左脚をさらに左脚用周縁部１３Ｌの上方部分１５ａと下方部分１５ｂとが画成する脚周り開口１２へ進入させる。
【００３０】
このようにして着用したパンツ型おむつ１において、それぞれの脚周り開口１２の周縁部１３、即ち右脚用周縁部１３Ｒと左脚用周縁部１３Ｌとは、開口１２の周り方向へ弾性的に伸長・収縮可能であり、セパレータ２０ａの前端縁部２１と後端縁部２２とは幅方向Ｘへ弾性的に伸長・収縮可能であるから、右脚のつけ根近傍では、右脚用周縁部１３Ｒの上方部分１５ａと右脚用前端縁部２１Ｒと右脚用後端縁部２２Ｒとが脚周りに弾性的に密着して、右脚周りにおける体液の漏れを防ぐ第１次シール５１Ｒを形成する（図４参照）。第１次シール５１Ｒの下方では、右脚用周縁部１３Ｒの下方部分１５ｂと上方部分１５ａとが一体になって右脚周りにおける体液の漏れを防ぐ第２次シール５２Ｒ（図４参照）を形成して、この第２次シール５２Ｒが、従来のパンツ型おむつにおける脚周りのシールと同様に作用する。左脚についても同様であって、左脚のつけ根近傍では、左脚用周縁部１３Ｌの上方部分１５ａと左脚用前端縁部２１Ｌと左脚用後端縁部２２Ｌとが脚周りに弾性的に密着して、左脚用の第１次シール５１Ｌを形成する。第１次シール５１Ｌの下方では、左脚用周縁部１３Ｌの下方部分１５ｂと上方部分１５ａとが一体になって左脚周りにおける第２次シール５２Ｌを形成する。着用したパンツ型おむつ１を身体に対して十分に引上げることによって、セパレータ２０ａにおける前端縁部２１と後端縁部２２とは、接合部３５の近傍が着用者の外性器と肛門との間において股部に接触する。着用後のパンツ型おむつ１においても、セパレータ２０ａにおける前端縁部２１と後端縁部２２とは、内面シート２から離間していて、前部開口３３と後部開口３４とが依然として大きく開口している。
【００３１】
このような着用状態にあるパンツ型おむつ１では、セパレータ２０ａが、おむつ着用者の股部を前方部分と後方部分とに明確に区分していて、その前方部分に形成された前部開口３３にはおむつ着用者の外性器が臨み、後方部分に形成された後部開口３４には肛門が臨むから、外性器からの尿は前部開口３３から確実にポケット状の排泄物収容部３１へ進入し、肛門からの便は後部開口３４から確実に排泄物収容部３１へ進入する。それゆえ、セパレータ２０ａによって尿と肌との接触および便と肌との接触を防ぐことができる。排泄物収容部３１内の尿と便とは、股下域６の底部６ａで内面シート２とセパレータ２０ａとが接近ないし接触していることによって、互いの混合が妨げられる。したがって、パンツ型おむつ１では、尿と便との混合によって便の流動性が高まると便によって肌を汚し易くなる、という問題も発生し難くなる。また、尿や便は、仮に排泄物収容部３１の内部へ向かわずに脚に沿って流れることがあっても、両脚それぞれには第１次シール５１Ｒ，５１Ｌと第２次シール５２Ｒ，５２Ｌとが形成されているので、簡単にはパンツ型おむつ１から漏れるということがない。
【００３２】
この発明によって得られるパンツ型おむつ１において、内面シート２には、透液性の不織布や開孔プラスチックフィルム等を使用することができる。外面シート３には、不透液性のプラスチックフィルムや不織布、これらプラスチックフィルムと不織布との積層シート等を使用することができる。芯材４では、吸液性材料として、粉砕パルプと高吸水性ポリマー粒子との混合物を使用することができる他に、粉砕パルプを単独で使用したり、粉砕パルプと高吸水性ポリマー繊維との混合物を使用したりすることができる。また被覆シート４ｂには、ティッシュペーパに代えて不織布を使用することができる。シート片２０を得るためのシート材料としては、疎水性または疎水性にして不透液性の不織布やプラスチックフィルムを使用することが好ましい。また、そのシート材料は、弾性部材２１ｂ，２２ｂの弾性的な伸長に追随して弾性的にまたは非弾性的に伸長可能なものであることが好ましい。内外面シート２，３やシート片２０等のシート材料が熱溶融性のプラスチックを含んでいる場合には、これらのシート材料を超音波等の手段によって溶着することができる。
【００３３】
図２におけるおむつ基体１０ａのシート片２０について付言しておくと、シート片２０は、幅方向中心線Ｄ−Ｄから前方接合域２７までの距離Ｈｆと後方接合域２８までの距離Ｈｒとが等しくなるように、おむつ基体１０ａに対して取り付けられる。パンツ型おむつ１が乳幼児用のものである場合の好ましいシート片２０では、距離Ｈｆ，Ｈｒが２０〜１５０ｍｍ、より好ましくは４０〜８０ｍｍの範囲にある。加えて、好ましいシート片２０における前方接合域２７と後方接合域２８との幅方向Ｘの寸法は３〜５０ｍｍ、より好ましくは１０〜３０ｍｍの範囲にあり、前後方法Ｙの寸法は少なくとも３ｍｍである。
【００３４】
図２のおむつ基体１０ａではさらにまた、幅方向Ｘにおいて、芯材４の外側に内外面シート２，３によってサイドフラップ２５が形成されている。サイドフラップ２５は幅方向Ｘにおける曲げ剛性が芯材４のそれよりも低くて変形が容易な部分であって、脚周りの弾性域４１を含んでいる。それゆえ、おむつ基体１０ａから得られるパンツ型おむつ１が図１の状態にあって、股下域６がＵ字形に湾曲していると、サイドフラップ２５は、弾性域４１が収縮することに伴い、幅方向中心線Ｄ−Ｄの近傍、即ち、股下域６の底部６ａにおいて、芯材４の側縁部分４ｃを基端としてパンツ型おむつ１の上方へ向かって起立する傾向を示す。一方、シート片２０は側縁部２３が接着剤２４を介して弾性域４１の内面に接合しているから、図２においては直状に延びているシート片２０の前端縁部２１と後端縁部２２とが図４に示される如くＶ字形を画くように変形すると、そのサイドフラップ２５が、これら前端縁部２１と後端縁部２２とによって前後方向中心線Ｃ−Ｃへ接近するようにパンツ型おむつ１の内側へ引っ張られ、その結果として、サイドフラップ２５は上方に向かって起立する傾向を強める。このような傾向を有するサイドフラップ２５は、着用者の脚周りに対してパンツ型おむつ１の下方からよく密着して、脚周りからの体液の漏れを効果的に防止することができる。
【００３５】
図５，６は、この発明において使用される展開おむつ１ａの一例と、その展開おむつ１ａから得られるパンツ型おむつ１とについての図２，３と同様な図である。展開おむつ１ａにおいて、シート片２０における後端縁部２２には、後端縁部２２と前端縁部２１とを一体化するための連結部材６１が取り付けられている。連結部材６１は、図２における接合部位２７，２８を接合剤で接合して接合部３５を得ることに代えて使用されるもので、図６にはその連結部材６１の使用態様が示されている。図６で明らかなように、連結部材６１は、断面形状が逆Ｖ字形であって、前端縁部２１に接合剤６２を介して接合する前部６３と、後端縁部２２に接合剤６２を介して接合する後部６４と、これら両部６３，６４の間に介在する中間部６５とを有する。
【００３６】
図７は、連結部材６１の斜視図である。連結部材６１は、不織布や織布、紙、プラスチックフィルム等のシート材料を中間部６５において折り重ねることによって形成されていて、前部６３と後部６４との外面には接着剤や粘着剤等の接合剤６２が塗布されている。前部６３と後部６４とは、連結部材６１の幅方向Ｘの中央部分６３ａ，６４ａにおいて中間部６５を介してつながっているが、幅方向Ｘの両側部分６３ｂ，６３ｃ，６４ｂ，６４ｃでは連結部材６１に形成されたスリット６６，６７によって分離されている。連結部材６１の寸法に格別の規定はないが、幅方向Ｘにおいて、両側部分６３ｂ，６３ｃ，６４ｂ，６４ｃの寸法を大きくすれば、図５の展開おむつ１ａにおいて、おむつ基体１０ａを折り重ねてシート片２０の前端縁部２１と後端縁部２２とを接合するときの作業が容易になる。しかもそのときに、中間部６５の幅方向Ｘにおける寸法を徒に大きくすることがなければ、前端縁部２１と後端縁部２２とを連結部材６１を使用して一体化しても、これら両端縁部２１，２２の自由な動きを連結部材６１によって妨げるということがない。連結部材６１はまた、スリット６６，６７の前後方向Ｙにおける幅を大きくすることによって、中間部６５における前後方向Ｙの寸法を大きくすることができる。換言すると、前後方向Ｙにおける中間部６５の寸法を調整することによって、パンツ型おむつ１におけるセパレータ２０ａの前端縁部２１と後端縁部２２との間隔を調整することができる。
【００３７】
図８は、この発明において使用される展開おむつ１ａの他の一例を示す図２と同様な図である。図５のおむつ基体１０ａでは、図２のおむつ基体１０ａにおけるシート片２０よりも前後方向Ｙの寸法が大きいシート片２０が使用されている。このシート片２０は、前端縁部２１が前胴周り域７にあって、側縁部７ａと７ａとの間に延びている。また、後端縁部２２が後胴周り域８にあって、側縁部８ａと８ａとの間に延びている。かかるシート片２０は、その両側縁部２３が、ホットメルト接着剤２４を介しておむつ基体１０ａにおける股下域側縁部１３ｂと前後胴周り域７，８における両側縁部７ａ，８ａとに接合しており、さらに前後の接合域２７と２８とが接合すると、セパレータ２０ａを形成する。そのセパレータ２０ａは、幅方向中心線Ｄ−Ｄに沿って股下域６を横断する部分、即ち両側縁部２３の間の部分がホットメルト接着剤２４を介して内面シート２に接合しており、セパレータ２０ａと内面シート２とで形成する排泄物収容部３１が前方収容部３１ａと後方収容部３１ｂとに二分されている。図５のように形成されているおむつ基体１０ａを幅方向中心線Ｄ−Ｄに沿って折り重ねて側縁部７ａと８ａとを接合し、セパレータ２０ａにおける前端縁部２１の接合域２７と後端縁部２２の接合域２８とがホットメルト接着剤による接着または超音波による溶着によって接合部３５（図２参照）を形成した状態のパンツ型おむつ１では、脚周り弾性部材１４ｂを含む股下域側縁部１３ｂが、図１，３に示される脚周り開口１２の周縁部１３を形成して、図３における第２次シール５２Ｒ，５２Ｌとして機能することが可能である。また、セパレータ２０ａにおける前端縁部２１と後端縁部２２とは、幅方向中心線Ｄ−Ｄからの距離Ｈｆ，Ｈｒが等しいので、おむつ基体１０ａの側縁部７ａと８ａとが接合すると、その接合した側縁部７ａ，８ａから前端縁部２１と後端縁部２２との接合部３５へ至る間の右脚用前端縁部２１Ｒと右脚用後端縁部２２Ｒとの間に右脚を進入させることが可能になり、左脚用前端縁部２１Ｌと左脚用後端縁部２２Ｌとの間に左脚を進入させることが可能になる。右脚用前端縁部２１Ｒと右脚用後端縁部２２Ｒとは右脚の脚周りに弾性的に密着し、左脚用前端縁部２１Ｌと左脚用後端縁部２２Ｌとは左脚の脚周りに弾性的に密着して、右脚用および左脚用の第１次シール５１Ｒ，５１Ｌとして機能する。ただし、図５のおむつ基体１０ａから形成されるべき第１次シール５１Ｒ，５１Ｌと第２次シール５２Ｒ，５２Ｌとは、図４の場合と異なっていて、互いに交差するということがない。また、このおむつ基体１０ａから形成されるパンツ型おむつ１では、セパレータ２０ａが内面シート２に対して接着剤２４を介して幅方向中心線Ｄ−Ｄの近傍に接合しているので、尿と便との混合を確実に防ぐことができる。また、セパレータ２０ａの股下域６を横断する部分が内面シート２に対して、幅方向中心線Ｄ−Ｄに近傍ではあっても、幅方向中心線Ｄ−Ｄよりも前方において接合し、幅方向中心線Ｄ−Ｄよりも後方においては接合においては接合していない態様では、セパレータ２０ａと内面シート２との接合によって前方収容部３１ａの内容積を小さくすることがあっても、後方収容部３１ｂの内容積を小さくすることがない。この発明では、このような図５のおむつ基体１０ａとセパレータ２０ａも図２における展開おむつ１ａと同様な手順で処理して、セパレータ２０ａを有するパンツ型おむつ１を製造する。
【００３８】
図９は、この発明において使用される展開おむつ１ａの他の一例を示す図２と同様な図である。ただし、図９の展開おむつ１ａにおけるシート片２０には、図２に示された前方弾性部材２１ｂと後方弾性部材２２ｂとが使用されていない。図９のシート片２０は、弾性的に伸長・収縮可能な不織布やプラスチックフィルム等の弾性シート材料で形成されることが好ましいが、非弾性シート材料で形成される場合もある。弾性シート材料でシート片２０が形成される場合のセパレータ２０ａにはしわが生じ難く、肌とセパレータ２０ａのしわとの間から体液が思わぬ方向へ流れ出るということがない。図９のシート片２０はまた、前後方向Ｙに長いほぼ菱形の接合域２７，２８を有し、前方の接合域２８には、粘着性の接合剤２８ａが塗布されている。展開おむつ１ａを幅方向中心線Ｄ−Ｄに沿って折り重ねると、前後の接合域２７と２８とが符合して接合し、シート片２０の前後端縁部２１，２２が一体化する。この発明では、このおむつ基体１０ａとシート片２０とを有する展開おむつ１ａも図２の展開おむつ１ａと同様な手順で処理して、セパレータ２０ａを有するパンツ型おむつ１を製造する。
【００３９】
図１０もまた、この発明において使用される展開おむつ１ａの他の一例を示す図２と同様な図である。図１０のおむつ基体１０ａにおけるシート片２０では、幅方向Ｘにおける寸法が図２のそれよりも短く作られている。セパレータ２０ａにおける前端縁部２１や後端縁部２２を脚周りの広い範囲にわたって密着させる必要がない場合には、このように幅方向Ｘの寸法が短いシート片２０を使用することが可能である。この発明では、この展開おむつ１ａも図２における展開おむつ１ａと同様な手順で処理してパンツ型おむつ１を製造する。
【００４０】
図１１，１２は、この発明において使用される展開おむつ１ａの他の一例を説明するための図５，６と同様な図である。図１１の展開おむつ１ａでは、図５の連結部材６１に代わる連結部材１６１が使用されている。おむつ基体１０ａには、シート片２０が取り付けられている。そのシート片２０は、幅方向中心線Ｄ−Ｄよりも前胴周り域７寄りに位置する第１半体７１と、幅方向中心線Ｄ−Ｄよりも後胴周り域８寄りに位置する第２半体７２とによって構成されている。第２半体７２の内面には、前後方向中心線Ｃ−Ｃに関して対称なシート片によって形成された連結部材１６１が接着剤７３を介して分離不能に取り付けられている。接着剤７３は、前後方向中心線Ｃ−Ｃの近傍においてのみ第２半体７２に存在し、幅方向Ｘにおける接着剤７３の両側、すなわち前後方向中心線Ｃ−Ｃの両側では、第２半体７２と連結部材１６１とが非接着状態にあり互いに離間している。その連結部材１６１の内面１６２には、接着剤１６３が塗布されている。かような展開おむつ１ａは、幅方向中心線Ｄ−Ｄに沿って、シート片２０が内側となるように折り重ねて、シート片２０における第１半体７１と連結部材１６１とを接着剤１６３を介して分離不能に接合し、おむつ基体１０ａの前後胴周り域７，８の側縁部７ａ，８ａどうしを合掌状に接合することによってパンツ型おむつ１となる。図１２において明らかなように、連結部材１６１が、接着剤７３を介してシート片２０における第２半体７２に接合するとともに接着剤１６３を介して第１半体７１に接合することによって、シート片２０が図６のシート片２０と同様にセパレータ２０ａを形成している。
【００４１】
図１１の展開おむつ１ａにおいて、シート片２０は、それに連結部材１６１を取り付けてからおむつ基体１０ａに固定することもできれば、おむつ基体１０ａに固定した後に連結部材１６１を取り付けることもできる。その連結部材１６１は、第２半体７２に代えて第１半体７１に取り付けておくこともできる。連結部材１６１はまた、それに予め接着剤１６３を塗布しておくこともできれば、第２半体７２に取り付けた後に接着剤１６３を塗布することもできる。展開おむつ１ａにおける連結部材１６１は、その大きさが第１，第２半体７１，７２の大きさを超えることがないものである。しかし、おむつ基体１０ａの股下域６が幅方向中心線Ｄ−Ｄに関して対称に形成されている場合には、幅方向Ｘにおいて、連結部材１６１の寸法をおむつ基体１０ａの寸法に合わせ、その連結部材１６１を股下域側縁部１３ｂに接合することができる。連結部材１６１は、連結部材６１と同様なシート材料によって作ることができる。
【００４２】
図示例の如く連結部材１６１を使用して第１半体７１と第２半体７２とを接合させるパンツ型おむつ１では、連結部材１６１を大きくしておくことによって、シート片２０を折り重ねたときの第１半体７１と第２半体７２との重なり方を厳密に制御しなくても、これら第１，第２半体７１，７２を簡単に接合することができる。また、図１２のパンツ型おむつ１では、連結部材１６１が第１半体７１には大きな面積で接合する一方、第２半体７２には小さな面積で接合していることから理解できるように、面積の大きな連結部材１６１を使用しているにもかかわらず、第１，第２半体の接合面積を小さくすることができる。
【００４３】
図示例において、この発明に係る使い捨てのパンツ型おむつの製造方法は、個別のおむつ基体１０ａとそれに取り付けられる個別のシート片２０とを使用して個別のパンツ型おむつ１を製造するものであったが、この発明は、これらの例に限らず、複数のおむつ基体１０ａが幅方向Ｘまたは前後方向Ｙにおいて分離不能に連続しているウエブや、複数のシート片２０が幅方向Ｘまたは前後方向Ｙにおいて分離不能に連続しているウエブを使用して、パンツ型おむつ１の連続体を製造する場合においても実施可能である。その場合のパンツ型おむつ１の連続体は、おむつ製造の最終工程において個々に切断されて個別のパンツ型おむつ１となる。
【産業上の利用可能性】
【００４４】
この発明によれば、おむつにおける排泄物収容部と肛門との位置合わせが容易であって、肌を尿や便によって汚すことのない使い捨てのパンツ型おむつの製造が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】パンツ型おむつの部分破断斜視図。
【図２】パンツ型おむつを分解し、展開した状態のおむつを示す図。
【図３】図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図。
【図４】図３のＩＶ−ＩＶ線矢視図。
【図５】展開したおむつの一例を示す図２と同様な図。
【図６】図５のおむつについての図３と同様な図。
【図７】連結部材の斜視図。
【図８】展開したおむつの一例を示す図２と同様な図。
【図９】展開したおむつの一例を示す図２と同様な図。
【図１０】展開したおむつの一例を示す図２と同様な図。
【図１１】展開したおむつの一例を示す図５と同様な図。
【図１２】図１１の展開したおむつから製造されるパンツ型おむつについての図６と同様な図。
【符号の説明】
【００４６】
１    パンツ型おむつ
６    股下域
７    前胴周り域
７ａ    前胴周り域側縁部
８    後胴周り域
８ａ    後胴周り域側縁部
１０    肌被覆部
１０ａ    おむつ基体
１２    脚周り開口
１３    周縁部
２０    シート片（第１シート片）
２０ａ    セパレータ
２１    前端縁部
２２    後端縁部
７１    第１半体
７２    第２半体
１６１    第２シート片（連結部材）
Ｃ−Ｃ    前後方向中心線
Ｄ−Ｄ    幅方向中心線
Ｘ    幅方向
Ｙ    前後方向
【図１】
2008119405.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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