(57)【要約】【課題】センター役物に意外性、非予測性、変化を付与して遊技の単純作業化を防ぐ。【解決手段】遊技球を入賞口４１へ向けて落下させるステージ５６に誘導するように作動する電動役物４０を備えた遊技機において、電動役物は、遊技球を受入口５３ａから送出口５３ｂまで誘導するワープルート５３と、電動役物の上下方向に間隔を開けて複数階に分けて傾斜して設けられ、各入口部に進入した遊技球を傾斜方向に転動させるステージ５７、５８，５９と、各階のステージ間を昇降して、送出口から送出される遊技球を運ぶエレベータ６２と、各階におけるステージの各入口部に開閉可能に設置され、閉じた際にエレベータで運ばれた遊技球の侵入を阻止するシャッタ６３と、遊技機の所定条件によって、エレベータの昇降停止位置を決めて、かかる位置におけるシャッタを開放する階を変更させる開放階決定制御手段２８と、を備えることを特徴とする。【選択図】図３
2008000166.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
発射された遊技球が流下する遊技領域を有する遊技盤と、この遊技盤に設けられ、前記遊技領域を流下した前記遊技球が入賞する入賞口と、前記遊技盤に設けられ、前記遊技球を前記入賞口へ向けて落下させるステージに誘導するように作動する電動役物と、を備える遊技機において、
前記電動役物は、
前記遊技球を前記遊技領域に有する受入口から該受入口から離れた前記遊技領域の所定位置に設けられる送出口まで誘導する遊技球誘導手段と、
前記電動役物の上下方向に間隔を開けて複数階に分けて傾斜して設けられ、各傾斜入口部に誘導された前記遊技球を傾斜方向に転動させる遊技球転動手段と、
前記遊技球転動手段を有する各階の間を昇降して、前記送出口から誘導される遊技球を運ぶ遊技球昇降手段と、
前記各階における前記遊技球転動手段の前記各傾斜入口部に開閉可能に設置され、閉じた際に前記遊技球昇降手段で運ばれた前記遊技球の侵入を阻止する傾斜入口部開閉手段と、
前記遊技機の所定条件によって、前記遊技球昇降手段の昇降停止位置を決めて、前記昇降停止位置における前記傾斜入口部開閉手段を開放する階を変更させる開放階決定制御手段と、
を備えることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記開放階決定制御手段は、前記遊技球誘導手段の前記受入部で前記遊技球の入球を検知してから、前記各階の何れの傾斜入口部開閉手段を開放するかの抽選を実行することを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記電動役物には、前記各階における前記遊技球転動手段を転動する前記遊技球の前記入賞口への入賞率を異ならしめる入賞率可変手段が設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記入賞率可変手段は、前記各階における前記遊技球の前記遊技球転動手段からの落下地点と前記入賞口との距離が異ならせるように前記遊技球転動手段が形成されることによって構成されることを特徴とする請求項３に記載の遊技機。
【請求項５】
前記遊技球転動手段には、前記遊技球が該遊技球転動手段より下の階に有する遊技球転動手段に直接落下するように誘導する連絡手段が設けられていることを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載の遊技機。
【請求項６】
発射された遊技球が流下する遊技領域を有する遊技盤と、この遊技盤に設けられ、前記遊技領域を流下した前記遊技球が入賞する入賞口と、前記遊技盤に設けられ、前記遊技球を前記入賞口へ向けて落下させるステージに誘導するように作動する電動役物と、を備えた遊技機をなすコンピュータを制御するプログラムにおいて、
前記電動役物は、
前記遊技球を前記遊技領域に有する受入口から該受入口から離れた前記遊技領域の所定位置に設けられる送出口まで誘導する遊技球誘導手段と、
前記遊技球の上下方向に間隔を開けて複数階に分けて傾斜して設けられ、各傾斜入口部に誘導された前記遊技球を傾斜方向に転動させる遊技球転動手段と、
前記遊技球転動手段を有する各階の間を昇降して、前記送出口から誘導される遊技球を運ぶ遊技球昇降手段と、
前記各階における前記遊技球転動手段の前記各傾斜入口部に開閉可能に設置され、閉じた際に前記遊技球昇降手段で運ばれた前記遊技球の侵入を阻止する傾斜入口部開閉手段と、
前記遊技機の所定条件によって、前記遊技球昇降手段の昇降停止位置を決めて、前記昇降停止位置における前記傾斜入口部開閉手段を開放する階を変更させる開放階決定制御手段と、
して前記コンピュータを機能させることを特徴とするプログラム。
【請求項７】
請求項６に記載のプログラムが記録されると共に、前記プログラムが遊技機をなすコンピュータで読み取り可能なことを特徴とする記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ機等の弾球式の遊技機、遊技機用プログラム及びこの遊技機用プログラムを記録した遊技機をなすコンピュータにより読取り可能な記録媒体に関し、特に、ワープルートの送出口から、スタートチャッカに対する遊技球の入賞率を可変させる電動役物を設けた遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
遊技店に設置される遊技機の一つとして知られているパチンコ機と言われる弾球遊技機では、遊技媒体として使用されるパチンコ球を遊技盤に向かって打ち出し、遊技盤の盤面上でパチンコ球を落下させることにより遊技が行われる。遊技盤には、入賞口及びアウト口が設けられている。パチンコ球が入賞口に入ると入賞となり、所定個数のパチンコ球が賞球として払い出される。また、アウト口に入ったパチンコ球は回収される。パチンコ球には一定の価値が与えられており、遊技を行って獲得したパチンコ球はその球数に応じた景品と交換することができ、遊技者はより多くのパチンコ球を獲得することを目的に遊技を楽しむ。
【０００３】
遊技盤には、入賞口やアウト口の他にも、パチンコ球と衝突してその落下経路を様々に変化させる障害釘や、落下するパチンコ球の勢いを利用して回転する風車、特定の条件が満たされたときに入賞口の近傍で周期的な動作を行ってパチンコ球が入賞するように補助する装置等が設けられている。遊技盤に設けられる構造物は、盤面上に打ち付けられる障害釘を除き、役物とも呼ばれており、遊技盤を装飾し、遊技の難易度や面白味を決定する要素となっている。
【０００４】
また、従来の弾球遊技機には、表示装置の表示面を取り囲む枠体と、この枠体の外側から導入された遊技球を枠体の内側に導入する導入口と、および導入された遊技球を盤面側に落下させるステージを有するセンター役物と呼ばれる装置を備えるものがある。このセンター役物の下方には、入賞口が配されており、この入賞口は、例えば、大当たり判定のきっかけとされる始動入賞のためのスタートチャッカ等、特別な役割とされることが多い。
【０００５】
ところで、従来のセンター役物では、例えば、ステージの中央部（前述の入賞口の直上に位置する部分）を凹ませて形成した凹部から遊技球を落下させやすくしたり、遊技球が転動する左右に延設された転動部等の受入口から離れた遊技領域の所定位置へと誘導するワープルート等を設けて、放出口からステージに至る経路の途中に遊技球の進路を変化させる部材を配置したりしているが、これらセンター役物の構成要素の構造が固定的であったために、スタートチャッカに入賞する際の遊技の変化が乏しかった。
【０００６】
前述した課題を解決するために、弾球遊技機のセンター役物と呼ばれる装置において、その内部における遊技球の挙動、特に、遊技球の落下位置あるいは落下方向に変化を与えて弾球遊技の興趣を高める弾球遊技機が知られている。このような遊技機として、例えば、遊技盤に取付けられた枠体と、遊技盤の盤面側から導入された遊技球を枠体の内側に放出する放出口と、放出された遊技球を盤面側に落下させるステージとを備えており、かかるステージを駆動機構によって移動可能に配している構成のものがある（特許文献１参照）。この遊技機では、ステージの動きに応じて、ステージからの遊技球の落下位置や落下方向を様々に変化させることによって、スタートチャッカに入賞する際の遊技の変化を持たせることができる。このため、遊技者は、遊技球の進路と移動ステージの昇降位置とを見比べては一喜一憂することとなるから、パチンコ遊技の興趣を高めることができる。
【特許文献１】特開平１１−７６５２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述した特許文献１に開示された弾球遊技機は、遊技球の落下位置や落下方向に変化を加えることによって、スタートチャッカの入賞率に変化を加えるものである。しかしながら、センター役物の放出口から固定ステージ上に放出された遊技球の転動先となる移動ステージの昇降運動のみでは、遊技球にほぼ特定の動きしか付与することが出来ないので、スタートチャッカへの入賞率に劇的な変化をもたらすには至らなかった。このため、遊技者が遊技の単純作業化に倦怠感を抱いてしまい、遊技機の大衆娯楽を提供するという社会的役割の失墜を生む虞があった。
【０００８】
そこで、本発明は、従来の遊技機が有する上記問題点に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、センター役物に意外性、非予測性、変化を付与して遊技の単純作業化を防ぎ、大衆娯楽を提供するという社会的役割の失墜を抑制防止の可能な、新規かつ改良された遊技機、遊技機用プログラム及びこの遊技機用プログラムを記録した遊技機をなすコンピュータにより読取り可能な記録媒体を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明のある実施の態様によれば、発射された遊技球が流下する遊技領域を有する遊技盤と、この遊技盤に設けられ、遊技領域を流下した遊技球が入賞する入賞口と、遊技盤に設けられ、遊技球を入賞口へ向けて落下させるステージに誘導するように作動する電動役物と、を備えた遊技機において、電動役物は、遊技球を遊技領域に有する受入口からこの受入口から離れた遊技領域の所定位置に設けられる送出口まで誘導する遊技球誘導手段と、電動役物の上下方向に間隔を開けて複数階に分けて傾斜して設けられ、各傾斜入口部に誘導された遊技球を傾斜方向に転動させる遊技球転動手段と、遊技球転動手段を有する各階の間を昇降して、送出口から送出される遊技球を運ぶ遊技球昇降手段と、各階における遊技球転動手段の各傾斜入口部に開閉可能に設置され、閉じた際に遊技球昇降手段で運ばれた遊技球の侵入を阻止する傾斜入口部開閉手段と、遊技機の所定条件によって、遊技球昇降手段の昇降停止位置を決めて、昇降停止位置における傾斜入口部開閉手段を開放する階を変更させる開放階決定制御手段と、を備えることを特徴とする遊技機が提供される。
【００１０】
このような構成とすることにより、遊技球誘導手段（ワープルート）から出た遊技球がスタートチャッカ等の入賞口に向かうまでの経路に、バリエーションを持たせることが可能となるので、ワープルートを出た遊技球がスタートチャッカに入賞する確率に変化を加えることができる。このため、遊技に変化を持たせて、遊技の単純化を抑制することによって、遊技者の興味が削がれてしまうのを防止して、遊技性の向上が見込まれる。
【００１１】
このとき、上記実施の態様において、開放階決定制御手段は、遊技球誘導手段の受入部で遊技球の入球を検知してから、各階の何れの傾斜入口部開閉手段を開放するかの抽選を実行することとしてもよい。
【００１２】
このような構成とすることにより、どの階のステージに遊技球が転動するかの変化の意外性、非予測性、変化を付与することができるので、遊技の単純作業化を抑制することによる遊技者の興味が削がれてしまうのを防止できる。
【００１３】
このとき、上記実施の態様において、電動役物には、各階における遊技球転動手段を転動する遊技球の入賞口への入賞率を異ならしめる入賞率可変手段が設けられ、かかる入賞率可変手段は、各階における遊技球の遊技球転動手段からの落下地点と入賞口との距離が異ならせるように遊技球転動手段が形成されることによって構成されることとしてもよい。
【００１４】
このような構成とすることにより、入賞率可変手段として、例えば、入賞口となるスタートチャッカと遊技球転動手段となる各ステージの端部からの遊技球落下地点との距離が異なるように、各ステージの長さが異なる構成とすることによって、どの階のステージに遊技球が転動するかによって、遊技球の落下地点と入賞口の距離が異なるので、各階のステージに入球した遊技球の入賞口への入賞率に変化を付与することが可能となり、遊技の単純作業化が防止される。
【００１５】
このとき、上記実施の態様において、遊技球転動手段には、遊技球が遊技球転動手段より下の階に有する遊技球転動手段に直接落下するように誘導する連絡手段が設けられていることとしてもよい。
【００１６】
このような構成とすることにより、遊技球が抽選によって選ばれた一のステージ上を転動開始してからも、別の階のステージに遊技球が移動可能となるので、遊技球の入賞口への入賞率にさらに変化を付与することができる。
【００１７】
上記課題を解決するために、本発明の別の実施の態様によれば、発射された遊技球が流下する遊技領域を有する遊技盤と、この遊技盤に設けられ、遊技領域を流下した遊技球が入賞する入賞口と、遊技盤に設けられ、遊技球を入賞口へ向けて落下させるステージに誘導するように作動する電動役物と、を備えた遊技機をなすコンピュータを制御するプログラムにおいて、電動役物は、遊技球を遊技領域に有する受入口からこの受入口から離れた遊技領域の所定位置に設けられる送出口まで誘導する遊技球誘導手段と、遊技球の上下方向に間隔を開けて複数階に分けて傾斜して設けられ、各傾斜入口部に誘導された遊技球を傾斜方向に転動させる遊技球転動手段と、遊技球転動手段を有する各階の間を昇降して、送出口から誘導される遊技球を運ぶ遊技球昇降手段と、各階における遊技球転動手段の各傾斜入口部に開閉可能に設置され、閉じた際に遊技球昇降手段で運ばれた遊技球の侵入を阻止する傾斜入口部開閉手段と、遊技機の所定条件によって、遊技球昇降手段の昇降停止位置を決めて、昇降停止位置における傾斜入口部開閉手段を開放する階を変更させる開放階決定制御手段と、してコンピュータを機能させることを特徴とするプログラムが提供される。
【００１８】
このような構成とすることにより、上記プログラムを介して上述した遊技機に備わる各手段を実行させるように遊技機をなすコンピュータに機能させるので、かかる遊技機で遊技する際に、電動役物に備わるワープルートを出た遊技球がスタートチャッカに入賞する確率に変化を加えることができる。このため、遊技に変化を持たせることによって、遊技者の興趣を一層高めることができる。
【００１９】
上記課題を解決するために、本発明のさらに別の実施の態様によれば、上記実施の態様のプログラムが記録されると共に、かかるプログラムが遊技機をなすコンピュータで読み取り可能なことを特徴とする記録媒体が提供される。
【００２０】
このような構成とすることにより、パチンコ店等の遊技場に設置される遊技機のみならず、アミューズメントセンター等に設置されるテーブルゲーム機や家庭用のゲーム機等の他の遊技機にも、上記プログラムを記録した記録媒体をインストールすることによって、同様にして、かかるプログラムを格納する記録媒体をインストールした遊技機に備わる電動役物のワープルートを出た遊技球がスタートチャッカに入賞する確率に変化を加えることができるので、インストール先の遊技機の遊技性の向上が見込まれる。
【００２１】
なお、上記の記録媒体としては、ＲＯＭ（ Read Only Memory ）、ＭＯ（ Magnet Optical ）、ＣＤ（ Compact Disk ）、ＦＤ（ Floppy（登録商標） Disk ）等が挙げられる。
【発明の効果】
【００２２】
以上説明したように本発明によれば、遊技機の電動役物に備わるワープルートから出た遊技球がスタートチャッカ等の入賞口に向かうまでの経路にバリエーションを持たせることが可能となるので、ワープルートを出た遊技球がスタートチャッカに入賞する確率に変化を加えることができる。すなわち、遊技球の物理的な法則に従った動作を用いて演出させてスタートチャッカへの入賞の予測困難性を増大させることによって、ワープルートから出た遊技球のスタートチャッカへの入賞率を遊技状況に応じて劇的に変化して遊技性が向上される。また、入賞または外れ等の結果が確定するまで、遊技者に遊技球の動きに興味を持たせるので、遊技の単純化を抑制し、遊技者の興味が削がれてしまうのを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００２４】
まず、本発明に係る遊技機が適用される弾球遊技機１の第１の実施の形態の構成について図面を使用しながら説明する。図１は、本実施の形態における弾球遊技機１の外観を示す斜視図であり、図２は、図１の弾球遊技機１の遊技盤４を示す正面図である。
【００２５】
弾球遊技機１は、外枠２と、外枠２に回動自在に設けられている本体枠３と、本体枠３に着脱可能に固定されている遊技盤４と、本体枠３に回動自在に設けられ遊技盤４の前面を覆うガラス扉５と、本体枠３に回動自在に設けられガラス扉５の下方に配置されている下扉６と、遊技盤４の下方に配置され遊技媒体となる遊技球を一個ずつ遊技盤４に向けて発射する発射装置（図示しない）と、ガラス扉５の上部に配置されている枠ランプ７と、ガラス扉５の左右上部に配置されているスピーカ８と、下扉６に配置され払出された貸球および賞球を貯留する受け皿９と、下扉６に配置され発射装置を操作する操作ハンドル１０と、操作ハンドル１０と片手で同時操作可能に操作ハンドル１０の近傍に設けられ発射装置からの遊技球の発射を停止することができる発射停止スイッチ１１と、後述する図柄変動表示手段の所定変動時間を短縮することができる図柄変動時間短縮スイッチ１２等を備えている。
【００２６】
遊技盤４には、遊技球の振り分け等を実行する電動役物であるセンター役物４０、遊技球を不規則に落下させる障害の役目を持つ複数の釘（図示せず）、遊技球を入賞する契機を形成するスタートチャッカ（入賞口）４１、スルーチャッカ４２、大入賞口４３、普通図柄電動役物４４、その他、一般入賞口４５、アウト口４６、盤面ランプ４７および風車４８等が備わる。
【００２７】
本実施の形態では、センター役物４０は、遊技盤４の略中央部に設けられ、特別図柄変動表示装置４９、普通図柄変動表示装置５０、特別図柄保留球ランプ５１、普通図柄保留球ランプ５２、ワープルート５３、ワープ入口部５３ａ、および遊技球振分装置５４を備える。
【００２８】
特別図柄変動表示装置４９は、スタートチャッカ４１への入賞によって、いわゆる大当り等の特定遊技状態を抽選し、かつ数字、記号、あるいは絵柄等の識別図柄からなる特別図柄が複数変動表示するものであって、抽選結果に基づく停止図柄が例えば、３つの図柄に７７７や３３３等が揃う等の所定状態になると遊技状態を通常遊技状態から大当り状態に移行させるものであり、かかる図柄の表示部として、例えば、ＬＣＤ（ Liquid Crystal Display ）が使用される。
【００２９】
普通図柄変動表示装置５０は、遊技状態を普通図柄当り状態にさせるような性質を持つ図柄である普通図柄を変動表示する装置であって、例えば、ＬＥＤ（ Light Emitting Diode ）が使用される。
【００３０】
スタートチャッカ４１は、発射装置から発射され誘導レール５５に沿って遊技領域４ａに打出された遊技球が入賞することによって、特別図柄変動表示装置４９を所定変動時間図柄変動させると共に賞球払出をさせるものである。
【００３１】
スルーチャッカ４２は、遊技球が入賞（通過）することによって、普通図柄変動表示装置５０を所定変動時間図柄変動させるものである。
【００３２】
特別図柄保留球ランプ５１は、特別図柄変動表示装置４９が変動表示中にスタートチャッカ４１へ遊技球が入賞する度に入賞数を所定上限値（例えば、１０〜５０）まで加算すると共に、特別図柄変動表示装置４９の図柄変動が所定変動時間経過する度に入賞数を減算した値、換言すると、入賞記憶数を所定数（例えば、４個）まで表示させ、かかる所定上限値を越えると表示演出の態様が入賞記憶数表示を停止してその代わりに遊技球の打ち出しタイミングアシスト演出になるものである。
【００３３】
具体的には、特別図柄保留球ランプ５１は４個設けられ、入賞記憶数が最初の１個あるいは最後の４個を一つずつ表示する。すなわち、例えば、上限値が５０個であれば、最初の１〜４あるいは最後の４７〜５０を順次ランプ点灯で表示する。そして、上限値を越えたら始動口４１の普通図柄電動役物４４の開放タイミングに合わせて遊技球を発射できる発射タイミングを教示するように保留球ランプ５１の点滅演出をするものである。この点滅のタイミング演出により、普通図柄電動役物４４に数多く入賞させることができ、遊技利益の向上を図れると共に、抽選回数および特定多数回特別図柄変動表示装置４９の変動表示回数を多くして、大当り等の特定遊技状態になり易くでき、この点からも有利な遊技が可能になる。かかる表示演出には、例えば、前部点灯させたランプを端から消していくタイミング演出しても良く、あるいはランプを色変わりさせて上限値を越えたことをあわせて表示してもよい。なお、ランプはＬＥＤ以外の点灯手段、例えば、７セグメントの数値表示で入賞記憶数を報知しても、音声で報知しても良い。
【００３４】
普通図柄保留球ランプ５２は、普通図柄変動表示装置５０が変動表示中にスルーチャッカへ遊技球が入賞（通過）する度に入賞数を加算すると共に、普通図柄変動表示装置５０の図柄変動が所定変動時間経過する度に入賞数を減算した値である入賞記憶数を所定数（例えば、４個）まで表示させるものである。なお、かかる所定数は特別図柄保留球ランプ５１と同様の演出をしても良い。
【００３５】
普通図柄電動役物４４は、スタートチャッカ４１に設けられ、開状態でスタートチャッカ４１への遊技球の入賞率が高められるように開閉する羽形状の部材であって、普通図柄当り状態時に開状態となる装置である。なお、普通図柄電動役物４４は、通常は閉じ状態となっているが、スタートチャッカ４１は、普通図柄電動役物４４が閉じているときでも、上部はパチンコ球が通過できる幅分だけ開放されている。
【００３６】
普通図柄電動役物４４の開放は、スルーチャッカ４２を遊技球が入賞（通過）することによって、普通図柄変動表示装置５０を所定変動時間図柄変動が実行される抽選の結果に基づいて行われる。すなわち、スルーチャッカ４２をパチンコ球が通過すると、所定の確率の下での抽選（例えば、乱数カウンタから乱数を取得）が実行され、この抽選の結果（取得乱数と当たり値との比較照合）を普通図柄変動表示装置５０に表示される図柄変動によって報知し、停止した図柄が当たりの場合に、所定時間普通図柄電動役物４４を開放する構成となっている。
【００３７】
大入賞口４３は、開状態で遊技球が入賞可能となるように開閉するものであって、特別図柄変動表示装置４９で大当り状態時に開状態となる入賞口である。すなわち、スタートチャッカ４１に遊技球が入球して開始された特別図柄変動表示装置４９における抽選で大当り等が当選して、特定遊技状態に移行すると所定時間、所定回数において開状態となる入賞口である。
【００３８】
また、センター役物４０には、遊技球を遊技盤４のある所定の位置から離れた他の所定の位置へ誘導する通路となるワープルート５３が設けられている。本実施の形態では、ワープルート５３の受入口となるワープ入口部５３ａがセンター役物４０の頂部近傍に設けられており、ワープ入口部５３ａから進入した遊技球は、ワープルート５３を通って、スタートチャッカ４１に近づくようにセンター役物４０の下部に設けられる遊技球送出口となるワープ出口部５３ｂへ誘導される。なお、ワープ入口部５３ａおよびワープ出口部５３ｂには、遊技球の通過を検知するフォトセンサ等の検知手段（図示せず）が設けられている。また、ワープ入口部５３ａには、遊技球が一球ごと進入するようにするために、フォトセンサ等で遊技球の通過を検知したら、ワープ入口部５３ａに次の遊技球が後続して進入しないようにワープ入口部５３ａを塞ぐ開閉手段となる入口部開閉部材５３ｃが設けられている。
【００３９】
さらに、本実施の形態では、ワープルート５３を経てワープ出口部５３ｂから送出される遊技球のスタートチャッカ４１への入賞率に変化を持たせるために、センター役物４０に備わる特別図柄変動表示装置４９の下側には、ワープ出口部５３ｂから流れ出る遊技球がスタートチャッカ４１に向かうまでの経路に変化を持たせることによって、スタートチャッカ４１への入賞率を変動させるために遊技球を振り分ける遊技球振分装置５４が設けられている。
【００４０】
次に、本実施の形態における遊技機１に備わるセンター役物４０に備わる遊技球振分装置５４の構成について図面を使用しながら説明する。図３は、本実施の形態におけるセンター役物４０に設けられる遊技球振分装置５４の概略構成を説明するための正面図であり、図４は、かかる遊技球振分装置５４の要部となるエレベータの構成を説明するための部分斜視図である。なお、図３および図４においては、説明に不要な部材は適宜省略してある。
【００４１】
図３に示すように、遊技球振分装置５４には、遊技球をスタートチャッカ４１へ向けて落下させるステージ５６に向けて遊技球を転動させて誘導する遊技球転動手段として、本実施の形態では、上下方向に間隔を開けて３つのステージが第１、第２、および第３ステージ５７、５８、５９として設けられている。すなわち、これら各ステージ５７、５８、５９は、複数階（本実施の形態では３階）に分けて設けられており、かつ、各ステージ５７、５８、５９の入口部となる傾斜入口部５７ａ、５８ａ、５９ａに誘導された遊技球を一定方向に転動させるように傾斜して設けられている。
【００４２】
また、これら各ステージ５７、５８、５９は、かかる各ステージ５７、５８、５９の端部５７ｂ、５８ｂ、５９ｂからの落下地点とスタートチャッカ４１との距離が異なるようにするために、最上階に有する第１ステージ５７が一番長く、最下階に有する第３ステージ５９が一番短くなるように、各ステージ５７、５８、５９が形成されている。換言すると、スタートチャッカ４１へ遊技球が落下し易くするために、遊技球振分装置５４の底部に設けられたステージ５６のスタートチャッカ４１の略真上にあたる部位に形成された凹部５６ａと各ステージ５７、５８、５９の端部５７ｂ、５８ｂ、５９ｂからの遊技球落下地点との距離が異なるように、各ステージ５７、５８、５９の長さが異なる構成となっている。このため、本実施の形態では、ワープルート５３から最上階に有するステージ５７に遊技球が送出されたときに、スタートチャッカ４１への入賞率が最も低くなり、最下階に有するステージ５９に遊技球が送出されたときに、スタートチャッカ４１への入賞率が最も高くなる。すなわち、どの階のステージ５７、５８、５９に遊技球が転動するかによって、遊技球の落下地点とスタートチャッカ４１との距離が異なるので、各階のステージ５７、５８、５９に送出された遊技球のスタートチャッカ４１への入賞率に変化を付与することができるので、遊技の単純作業化が防止される。
【００４３】
さらに、本実施の形態では、これら各ステージ５７、５８、５９の間には、遊技球が各ステージ５７、５８より下の階に有するステージ５８、５９に直接落下するように誘導する連絡手段となる略管形状の連絡管路６０、６１が設けられている。このように、各ステージ間に連絡管路６０、６１を設けることにより、遊技球が後述する遊技機１の制御装置２０で実行される抽選によって選ばれた一のステージ５７、５８、５９上を転動開始してからも、別の階のステージ５７、５８、５９に遊技球が移動可能となるので、遊技球のスタートチャッカ４１への入賞に予測困難性を増大させ、かつ入賞または外れ等の結果が確定するまで、遊技者に遊技球の動きに興味を持たせることが可能となる。なお、本実施の形態では、これら連絡管路６０、６１は、一つの略管状部材によって、一のステージ５７、５８から直下に有する他のステージ５８、５９に遊技球を送出するように構成されているが、図５に示すように、連絡管路６０の入口部にクルーン８０を設けて、２以上の複数の方向に遊技球を振り分けられるようにして、遊技球のスタートチャッカ４１への入賞率にさらに変化を付与する構成とすることもできる。なお、クルーン８０とは、底面が曲面状に形成され、且つこの底面に複数個の孔部を備え、底面上に転動されてきた遊技球を引き続き転動させつつ、孔部の何れかに落下させる役物を意味する。
【００４４】
また、各階におけるステージ５７、５８、５９の入口部となる各傾斜入口部５７ａ、５８ａ、５９ａには、傾斜入口部開閉手段となるシャッタ６３（６３ａ、６３ｂ、６３ｃ）が開閉可能に設置されている。これらシャッタ６３（６３ａ、６３ｂ、６３ｃ）は、閉じた際に後述するエレベータ６２で運ばれた遊技球Ｂの侵入を阻止し、開いた際には、かかる遊技球Ｂをステージ５７、５８、５９に誘導する。なお、ステージ入口部となる傾斜入口部５７ａ、５８ａ、５９ａには、遊技球が進入したか否かの検知を実行するステージ受入球検知センサ（図示せず）がそれぞれ設けられている。
【００４５】
本実施の形態では、シャッタ６３ａ、６３ｂ、６３ｃは、図４に示すように、駆動手段となるソレノイド６４ａ、６４ｂ、６４ｃによって、ステージ５７、５８、５９の幅方向に開閉する構成となっている。本実施の形態では、後述する遊技機１に備わる制御装置２０によって、これらシャッタ６３ａ、６３ｂ、６３ｃのうちの何れか一つを開放するように制御される。なお、シャッタ６３（６３ａ、６３ｂ、６３ｃ）の開閉動作は、かかるソレノイド６４ａ、６４ｂ、６４ｃによるステージ幅方向の開閉動作に限定されず、例えば、シャッタの一端に設けた駆動軸による回動動作によって、上下方向に開閉されるような他の開閉動作方法にしても良い。なお、これらシャッタ６３（６３ａ、６３ｂ、６３ｃ）の開閉動作の制御については後述する。
【００４６】
また、ワープ出口部５３ｂには、図３に示すように、遊技球の通過を検知するフォトセンサ等からなる検知手段であるワープルート送出球検知センサ６５が設けられている。そして、ワープ出口部５３ｂから送出される遊技球を各ステージ５７、５８、５９の間を昇降して運ぶ遊技球昇降手段となるエレベータ６２が設置されている。
【００４７】
エレベータ６２は、図３に示すように、ワープ出口部５３ｂが形成される壁部６６とステージ５７、５８、５９の入口部５７ａ、５８ａ、５９ａに設置されるシャッタ６３ａ、６３ｂ、６３ｃ側に有する壁部６７との間に形成される昇降路６８を遊技球Ｂの入る筐体６９が上下方向に昇降する構成となっている。かかる筐体６９は、ワイヤ７０の一端で吊るされており、そのワイヤ７０の他端側は、モータ等の駆動手段７１で回転駆動させる駆動軸７２に巻着されている。すなわち、駆動手段７１で駆動軸７２を回転駆動させることにより、ワイヤ７０が巻き取られたり、延出されたりするので、筐体６９が昇降路６８内を上下方向に昇降する。エレベータ６２における筐体６９の昇降手段は、かかる構成に限定されるものではない。また、本実施の形態では、後述する遊技機１に備わる制御装置２０によって、エレベータ６２の筐体６９が各階のステージ５７、５８、５９のうちの何れか一つに止まるように制御される。なお、エレベータ６２の昇降動作の制御については後述する。
【００４８】
センター役物４０に備わる遊技球振分装置５４を上述するような構成とすることにより、ワープルート５３から送出された遊技球がスタートチャッカ４１に向かうまでの経路に、バリエーションを持たせることが可能となるので、ワープルート５３を出た遊技球がスタートチャッカに入賞する確率に変化を加えることができる。換言すると、どの階のステージに遊技球が転動するかの変化の意外性、非予測性、変化を付与することができる。このため、遊技に変化を持たせて、遊技の単純化を抑制することによって、遊技者の興味が削がれてしまうのを防止して、遊技性の向上が見込まれる。
【００４９】
次に、本実施の形態の遊技機１の制御回路の構成について、図面を使用しながら説明する。図６は、本実施の形態の弾球遊技機１の制御装置の構成を示すブロック図である。
【００５０】
遊技機１の内部には、遊技機１の全体の動作を制御するための制御装置２０が設置されている。制御装置２０は、図６に示すように、主制御装置２１ならびに図柄制御装置２２、ランプ制御装置２３、発射制御装置２６、音声制御装置２４、払出制御装置２５、および遊技球振分制御装置２８等の副制御装置、入賞球装置２７、電源回路３０等を備えている。
【００５１】
主制御装置２１は、遊技制御プログラムに従って弾球遊技機１を制御する。主制御装置２１には、ＣＰＵ（ Central Processing Unit；中央処理装置 ）２１１が設けられている。ＣＰＵ２１１には、遊技制御プログラム（乱数生成処理および乱数テーブル等を含む）を記憶しているＲＯＭ（ Read Only Memory ）２１２、ＣＰＵ２１１のワーク用メモリ（状態データテーブルおよび乱数メモリ等を含む）として機能するＲＡＭ（ Random Access Memory ）２１３が接続されている。また、主制御装置２１には、入力インターフェース２１ａが設けられている。ここでＣＰＵ２１１は、１つに限定されず、２つ以上のＣＰＵで制御するようにしてもよい。また、ＣＰＵ２１１、ＲＯＭ２１２、ＲＡＭ２１３、および入力インターフェース２１ａ等は、一体化されてワンチップを構成したものであってもよい。なお、主制御装置２１は、外部の集中管理装置２１ｃと接続されている。
【００５２】
入力インターフェース２１ａには、スタートチャッカ４１に入賞した遊技球を検知する始動入賞球検知センサ２１４、大入賞口４３に入賞した遊技球を検知する大入賞球検知センサ２１５、継続球検知センサ２１６、その他入賞球検知センサ２１７、スルーチャッカ４２に入賞（通過）した遊技球を検知する通過入賞球検知センサ２１８、遊技球払出検知センサ２１９、エラー検知センサ２２０、ワープルート５３に進入した遊技球を検知するワープルート受入球検知センサ２２５、ワープルート５３から送出される遊技球を検知するワープルート送出球検知センサ６５、およびステージ入口部となる傾斜入口部５７ａ、５８ａ、５９に進入した遊技球を検知するステージ受入球検知センサ２２６等の各種検知センサに接続され、各センサ２１４〜２２０、２２５、２２６、６５から出力される信号を主制御装置２１へ送信する。また、図柄変動表示装置の所定変動時間を短縮することができる図柄変動時間短縮スイッチ１２が接続され、遊技者の操作によって図柄変動時間短縮スイッチ１２から出力される信号を主制御装置２１へ送信する。
【００５３】
図柄制御装置２２は、特別図柄を変動表示させる特別図柄変動表示装置４９を、主制御装置２１から出力インターフェース２１ｂを介して送信される制御信号に基づいて、ＶＤＰ（ Video Display Processor；画像表示用プロセッサ）２２４を介して制御する。また、普通図柄を変動表示させる普通図柄変動表示装置５０を制御する。図柄制御装置２２は、主制御装置２１と同様にＣＰＵ２２１と、ＣＰＵ２２１に接続されるＲＯＭ２２２およびＲＡＭ２２３を備えている。
【００５４】
ランプ制御装置２３は、主制御装置２１から出力インターフェース２１ｂを介して送信される制御信号に基づいて、特別図柄保留球ランプ５１、普通図柄保留球ランプ５２、盤面ランプ４７および枠ランプ７等を制御する。ランプ制御装置２４は、主制御装置２１と同様にＣＰＵ２３１と、ＣＰＵ２３１に接続されるＲＯＭ２３２およびＲＡＭ２３３を備えている。ランプ制御装置２３は、特別図柄保留球ランプ５１による打ち出しタイミングのアシスト表示の制御をも行うものであり、このアシスト表示は、特別図柄保留球ランプ５１の点灯パターンとしてＲＯＭ２３２に格納されている。そして、ＣＰＵ２３１は、保留球が上限に達するなどの所定条件の成立により打ち出しタイミングのアシスト表示を行う点灯パターンをＲＯＭ２３２より選択する。
【００５５】
発射制御装置２６は、発射装置２６１からの遊技球の発射タイミングを制御すると共に遊技者の操作による操作ハンドル１０からの操作出力信号によって発射装置２６１からの遊技球の発射開始および発射停止ならびに発射強度を制御する。また、遊技者の操作による発射停止スイッチ１１からの出力信号によって発射装置２６１からの遊技球の発射停止を制御することができる。更に、主制御装置２１から出力インターフェース２１ｂを介して送信される制御信号に基づいて、払出制御装置２５を介した制御信号によって発射装置２６１からの遊技球の発射停止を制御することもできる。
【００５６】
音声制御装置２４は、主制御装置２１から出力インターフェース２１ｂを介して送信される制御信号に基づいて、サウンドプロセッサおよびスピーカ８等の音声発生装置２４４を制御し、払出制御装置２５は、主制御装置２１から出力インターフェース２１ｂを介して送信される制御信号に基づいて、払出装置２５４よびＣＲ（ Card Reader ）ユニット２５５を制御する。これらは、主制御装置２１と同様にそれぞれＣＰＵ２４１、２５１と、ＣＰＵ２４１、２５１に接続されるＲＯＭ２４２、２５２およびＲＡＭ２４３、２５３を備えている。なお、払出制御装置２５には、球貸信号制御装置２５ａが接続されている。
【００５７】
入賞球装置（例えば、普通図柄電動役物４４、大入賞口４３および大入賞継続領域（所謂、Ｖゾーン））２７は、主制御装置２１から送信される制御信号によって、ソレノイド等で駆動される。
【００５８】
遊技球振分制御装置２８は、主制御装置２１から出力インターフェース２１ｂを介して送信される制御信号に基づいて、エレベータ６２およびシャッタ６３等を含む遊技球振分装置５４を制御する。すなわち、遊技球振分制御装置２８は、主制御装置２１で設定した所定条件に応じて、エレベータ６２の昇降停止階を決め、かかる昇降停止階に対応するシャッタ６３を開放させる開放階決定制御手段となる。この遊技球振分制御装置２８は、主制御装置２１と同様にそれぞれＣＰＵ２８１と、ＣＰＵ２８１に接続されるＲＯＭ２８２およびＲＡＭ２８３を備えている。
【００５９】
電源回路３０は、外部から電源プラグによって供給される交流電圧（ＡＣ２４Ｖ）を、複数種類の直流電圧に変換して主制御装置２１および副制御装置等に供給する。
【００６０】
次に、このように構成された弾球遊技機１の動作について、図面を使用しながら説明する。 HYPERLINK "http://www6.ipdl.ncipi.go.jp/Tokujitu/tjitemdrw.ipdl?N0000=231&N0500=1E#N/;%3e:%3c;???9///&N0001=3&N0552=9&N0553=000006" \t "tjitemdrw" 図７は、弾球遊技機１の主制御（主制御装置２１がＲＯＭ２１２に格納されている遊技制御プログラムに従って実行する処理）の概要を示すフローチャートである。なお、メインルーチンは、主制御装置２１のＣＰＵ２１１に定期的（例えば、２ｍｓｅｃ毎）に送信されるリセットパルスによって繰り返し実行される処理である。
【００６１】
まず、電源投入されて、初期設定処理をする（工程Ｓ１０１）。なお、工程Ｓ１０１の初期設定処理おいては、所定データの初期設定および副制御装置への通常起動時コマンドの送信（エラー状態時においては、電源断前の状態に復帰させてエラー解除）等をした後、メインルーチンへの移行を許可する。
【００６２】
次に、乱数更新処理をする（工程Ｓ１０２）。なお、工程Ｓ１０２の乱数更新処理においては、大当り判定、普通図柄当り判定および図柄変動表示手段の演出パターンおよび停止図柄の選択等の遊技目的に対応して乱数値範囲を設定し、当該乱数値範囲内における乱数を定期的に更新する。
【００６３】
そして、入力管理処理をする（工程Ｓ１０３）。なお、工程Ｓ１０３の入力管理処理においては、遊技領域５５のスタートチャッカ４１、スルーチャッカ４２、大入賞口４３および一般入賞口４５等の所定入賞口への通過を含む遊技球の入賞の検知情報を管理処理する。例えば、図柄変動表示手段の図柄変動中に所定入賞口へ遊技球が入賞する度に入賞数を加算すると共に図柄変動表示手段の図柄変動が所定変動時間経過する度に入賞数を減算して記憶する。
【００６４】
次に、異常監視処理をする（工程Ｓ１０４）。なお、工程Ｓ１０４の異常監視処理においては、補給球切れエラー、受け皿９の満タンエラーおよび球詰まり等の異常情報を管理処理する。
【００６５】
そして、普通図柄制御処理をする（工程Ｓ１０５）。なお、工程Ｓ１０５の普通図柄制御処理においては、スルーチャッカ４２の入力管理処理による検知情報によって普通図柄当り判定用乱数値範囲から所定の乱数を抽出して当否判定し、次に、普通図柄当り判定の判定結果によって、普通図柄変動表示装置５０の所定変動時間情報を含む演出パターンおよび停止図柄の選択用乱数値範囲から所定の乱数を抽出して普通図柄変動表示装置５０の演出パターンおよび停止図柄を決定すると共に普通図柄電動役物４４の開閉動作および開時間等の動作態様を決定し、そして、決定した演出パターンおよび停止図柄の情報や普通図柄電動役物４４の動作態様の情報を副制御装置へ送信する。
【００６６】
次に、特別図柄制御処理をする（工程Ｓ１０６）。なお、工程Ｓ１０６の特別図柄制御処理においては、スタートチャッカ４１の入力管理処理による検知情報によって大当り判定用乱数値範囲から所定の乱数を抽出して当否判定し、次いで、大当り判定の判定結果によって、特別図柄変動表示装置４９の所定変動時間情報を含む演出パターン、停止図柄の選択用乱数値範囲から所定の乱数を抽出して特別図柄変動表示装置４９の演出パターン、および停止図柄を決定し、かかる決定した演出パターンおよび停止図柄の情報を副制御装置へ送信する。
【００６７】
そして、出力管理処理をする（工程Ｓ１０７）。なお、工程Ｓ１０７の出力管理処理においては、副制御装置へ送信するコマンド、およびホールや試験機関などの外部の集中管理装置２１ｃへ送信する情報を管理処理する。
【００６８】
次に、図柄変動表示制御処理をする（工程Ｓ１０８）。なお、工程Ｓ１０８の図柄表示制御処理においては、普通図柄制御処理および特別図柄制御処理によって得られた情報に基づいて、図柄変動表示手段（普通図柄変動表示装置５０および特別図柄変動表示装置４９）を制御する。なお、図柄変動表示装置は、所定入賞口へ遊技球が入賞することによって図柄を所定変動時間変動表示し所定図柄態様で停止することによって遊技状態を遊技者にとって有利な状態にするか否かを確定する。
【００６９】
そして、普通図柄電動役物制御処理をする（工程Ｓ１０９）。なお、工程Ｓ１０９の普通図柄電動役物制御処理においては、普通図柄制御処理によって得られた情報に基づいて、普通図柄電動役物４４の開閉動作および開時間等の動作態様を制御する。
【００７０】
次に、大入賞口制御処理をする（工程Ｓ１１０）。なお、工程Ｓ１１０の大入賞口制御処理においては、特別図柄制御処理で得られた情報に基づいて、大入賞口４３の動作態様を制御する。
【００７１】
そして、払出制御処理をする（工程Ｓ１１１）。なお、工程Ｓ１１１の払出制御処理においては、遊技利益の払出を行うための払出制御情報を管理処理する。
【００７２】
次に、ランプ制御処理をする（工程Ｓ１１２）。なお、工程Ｓ１１２のランプ制御処理においては、遊技状態に応じた光の演出を行うためのランプ制御情報を管理処理する。また、特別図柄保留球が上限に達したら、普通図柄電動役物４４の開閉タイミングに応じた特別図柄保留球ランプ５１を打ち出しタイミングの後述するアシスト表示処理をする。
【００７３】
上記の後は、音声制御処理をする（工程Ｓ１１３）。なお、工程Ｓ１１３の音声制御処理においては、遊技状態に応じた音の演出を行うための音声制御情報を管理処理する。次に、電源断か否かを判断して（工程Ｓ１１４）、電源断でない場合には、工程Ｓ１０２の乱数更新処理に戻る。上述したようにして、弾球遊技機１の主制御装置２１がＲＯＭ２１２に格納されている遊技制御プログラムに従って実行する処理がなされる。
【００７４】
次に、本実施の形態における弾球遊技機１の制御処理による遊技状態移行の動作について、図面を使用しながら説明する。図８は、本実施の形態に係る弾球遊技機１の制御処理（主制御装置２１がＲＯＭに記憶されているプログラムおよびＲＡＭへの記憶により実行する）による大当り等の有利な遊技状態に移行するか否かの当否判定、図柄変動処理および入賞記憶数報知処理（有利な遊技を可能にする報知処理）の流れの概略を示すフローチャートである。
【００７５】
このフローに示すように、弾球遊技機１において、遊技者が操作ハンドル１０の操作（遊技球発射装置操作）を行うことにより遊技球が遊技領域４ａに打ち出されている遊技状態であることが、処理のスタート条件になる。
【００７６】
入賞管理処理（工程Ｓ１０３）からの信号により、遊技領域４ａに設けられている所定入賞口（例：スタートチャッカ４１、スルーチャッカ４２）へ遊技媒体（例：遊技球）の入賞（スルーチャッカであれば通過も含む）があったか否かを判定する（工程Ｓ２０１）。図柄変動表示中に所定入賞口への遊技媒体の入賞があったときは、入賞数記憶手段へ入賞記憶数として加算記憶する（工程Ｓ２０２）。そして、賞球のある所定入賞口への入賞であれば賞球を払出す（工程Ｓ２０３）。なお。工程Ｓ２０１で所定入賞口への遊技媒体の入賞がなかった場合は、また、工程Ｓ２０１の前段に戻る。
【００７７】
次に、加算された入賞記憶数が所定の上限値に達している否かを判定し（工程Ｓ２０４）、かかる上限値に達していない場合は、所定上限数に達するまで、入賞記憶数の加算を行う（工程Ｓ２０５）。その後、入賞を契機として、遊技状態移行の当否判定、その他変動表示パターン等の抽選による判定、および、図柄変動表示手段にて表示させる停止図柄の判定を行い、判定決定された当否結果および判定決定された変動表示パターン、判定決定された停止図柄の記憶設定を行う（工程Ｓ２０５）。
【００７８】
そして、図柄変動表示装置（例：特別図柄変動表示装置４９、普通図柄変動表示装置５０）では、判定決定された変動表示パターンに係る所定変動時間となるまで、図柄（例：特別図柄、普通図柄）を変動表示させる（工程Ｓ２０６）。図柄変動表示を行っていって所定変動時間が経過（図柄変動の終了）したならば（工程Ｓ２０７：ＹＥＳ）、判定決定された所定の停止図柄を表示して判定決定された当否結果の告知をさせ（工程Ｓ２０８）、記憶した入賞数を減算する（工程Ｓ２０９）。そして、当否判定結果（停止図柄の態様）が遊技者にとって有利な特定遊技状態に移行する（例：大当たり判定結果）停止表示態様であれば（工程Ｓ２１０：ＹＥＳ）、特定遊技状態に移行する権利を少なくとも獲得する条件が満たされたこととする（工程Ｓ２１１）。
【００７９】
以上のように、本実施の形態の弾球遊技機１は、図柄変動表示手段の図柄変動中に所定入賞口へ遊技媒体が入賞する度に入賞数を所定上限数まで加算すると共に、図柄変動表示手段の図柄変動が変動パターンの終了となる所定変動時間経過する度に入賞数を減算して記憶する入賞数記憶手段とを備える遊技機となる。
【００８０】
次に、本実施の形態における弾球遊技機１に備わる遊技球振分装置５４の制御動作について、図面を使用しながら説明する。図９は、本実施の形態における弾球遊技機１に備わる遊技球振分装置５４による遊技球振分動作手順を説明するためのフローチャートである。
【００８１】
ワープルート５３の送出口となるワープ出口部５３ｂから送り出される遊技球をセンター役物４０に備わる遊技球振分装置５４で各ステージ５７、５８、５９に振り分けるに際して、まず、エレベータ５４が初期位置、すなわち、ワープ出口部５３ｂから遊技球を受け入れるために、昇降路６８の最上部となるワープ出口部５３ｂの真横にエレベータ５４の筐体６９があるか否かを遊技球振分制御装置２８が確認する（工程Ｓ３０１）。
【００８２】
エレベータ５４が初期位置にある場合は、次に、ワープルート５３の受入口となるワープ入口部５３ａに遊技球が進入したか否かの検知をワープ受入球検知センサ２２５で実行する（工程Ｓ３０２）。このとき、ワープ入口部５３ａへの遊技球の進入を検知した場合は、かかる検知データが入力インターフェース２１ａを介して主制御装置２１に備わるＲＡＭ２１３に送られ、保存される。なお、かかる工程Ｓ３０２でワープ入口部５３ａへの遊技球の進入を検知しない場合は、工程Ｓ３０２の前段に戻り、ワープ入口部５３ａへの遊技球の進入を検知するまで、次工程以降には進行しないものとする。
【００８３】
ワープルート５３への遊技球の進入を検知したら、主制御装置２１、出力インターフェース２１ｂを介して、遊技球振分制御装置２８で第１〜第３ステージ５７、５８、５９の何れのステージに遊技球を送出するかの抽選を実行する（工程Ｓ３０３）。このとき、かかる抽選は、ワープルート５３の受入口の入賞検知、換言すると、ワープ入口部５３ａへの遊技球の進入の検知によって、開始される。
【００８４】
その後、ワープルート５３の送出口となるワープ出口部５３ｂから遊技球が送出されたか否かの検知をワープルート送出球検知センサ６５で実行する（工程Ｓ３０４）。このとき、ワープ出口部５３ｂからの遊技球の送出を検知した場合は、かかる検知データが入力インターフェース２１ａを介して主制御装置２１に備わるＲＡＭ２１３に送られ、保存される。なお、かかる工程Ｓ３０４でワープ出口部５３ｂからの遊技球の送出を検知しない場合は、工程Ｓ３０４の前段に戻り、ワープ出口部５３ｂからの遊技球の送出を検知するまで、次工程以降には進行しないものとする。
【００８５】
次に、ワープ出口部５３ｂから送出された遊技球がエレベータ６２の筐体６９に受け入れられると、工程Ｓ３０３における抽選結果に応じて、遊技球の送出先となるステージ５７、５８、５９の何れかの階にエレベータ６２が降下する（工程Ｓ３０５）。
【００８６】
その後、工程Ｓ３０３における抽選結果に応じて、遊技球の送出先となるステージ５７、５８、５９に対応するように、ステージ入口部５７ａ、５８ａ、５９ａに備わるシャッタ６３ａ、６３ｂ、６３ｃが開放される（工程Ｓ３０６）。
【００８７】
次に、ステージ入口部となる傾斜入口部５７ａ、５８ａ、５９ａに遊技球が進入したか否かの検知をステージ受入球検知センサ６６で実行する（工程Ｓ３０７）。このとき、傾斜入口部５７ａ、５８ａ、５９ａへの遊技球の進入を検知した場合は、かかる検知データが入力インターフェース２１ａを介して主制御装置２１に備わるＲＡＭ２１３に送られ、保存される。なお、かかる工程Ｓ３０７で傾斜入口部５７ａ、５８ａ、５９への遊技球の進入を検知しない場合は、工程Ｓ３０７の前段に戻り、傾斜入口部５７ａ、５８ａ、５９への遊技球の進入を検知するまで、次工程以降には進行しないものとする。
【００８８】
エレベータ６２から抽選によって決定された所望のステージ５７、５８、５９への遊技球の送出が完了したら、開放したステージ入口部５７ａ、５８ａ、５９ａに備わるシャッタ６３ａ、６３ｂ、６３ｃを閉じてから（工程Ｓ３０８）、エレベータ６２を上述した初期位置まで上昇させて（工程Ｓ３０９）、本実施の形態における弾球遊技機１に備わる遊技球振分装置５４による一の遊技球振分動作が終了する。
【００８９】
以上説明したように、本実施の形態の遊技機１に備わるセンター役物４０の遊技球振分装置５４を制御することによって、ワープルート５３から送出された遊技球がスタートチャッカ４１に向かうまでの経路に、バリエーションを持たせられるので、遊技球の物理的な法則に従った動作を用いて演出させてスタートチャッカへの入賞の予測困難性が増大する。このため、ワープルート５３を送出した遊技球がスタートチャッカ４１に入賞する確率に変化を加えることができるので、遊技性が向上される。また、入賞または外れ等の結果が確定するまで、遊技者に遊技球の動きに興味を持たせるので、遊技の単純化を抑制し、遊技者の興味が削がれてしまうのを防止できる。
【００９０】
さらに、開放階決定制御手段となる遊技球振分制御装置２８がステージ５７、５８、５９の入口部５７ａ、５８ａ、５９ａにおいてステージ受入球検知センサ２２６で遊技球の入球を検知してから、何れのステージ５７、５８、５９のシャッタ６３ａ、６３ｂ、６３ｃを開放するかの抽選を実行する。このため、どの階のステージ５７、５８、５９に遊技球が転動するかの変化の意外性、非予測性、変化を付与することができるので、遊技の単純作業化を抑制することによる遊技者の興味が削がれてしまうのを防止できる。
【００９１】
次に、本実施の形態における遊技機１をなすコンピュータを制御するプログラムが格納された記録媒体を遊技機１にインストールする例について、図面を使用しながら説明する。図１０は、本実施の形態における遊技機１をなすコンピュータを制御するプログラムが格納された記録媒体を遊技機１にインストールする例を示す説明図である。なお、かかるプログラムを格納した記録媒体は、遊技機１０をなすコンピュータで読み取りが可能なものとして、例えば、ＲＯＭ（ Read Only Memory ）、ＭＯ（ Magnet Optical ）、ＣＤ（ Compact Disk ）、ＦＤ（ Floppy（登録商標） Disk ）、フレキシブルディスク、ＩＣ（ Integrated Circuit ）メモリ等が挙げられる。
【００９２】
図１０に示すように、記録媒体５００を遊技機１にインストールする際に、記録媒体５００には、図７〜図９のフローチャートで示す各工程を実行するような手段を、ＣＰＵ４０１とメモリ４０２とを含むコンピュータ４００で実現するためのプログラムが格納されている。この場合、例えば、図６に示す図柄制御装置２２、ランプ制御装置２３、音声制御装置２４、払出制御装置２５、発射制御装置２６、遊技球振分制御装置２８等をコンピュータ４００で実現するためのプログラムを記録媒体５００に記録する。そして、この記録媒体５００を読み取り装置４１０に装填して、かかるプログラムを遊技機１にインストールする。
【００９３】
なお、プログラムは、記録媒体５００を介してインストールする代わりにインターネットを利用して遊技機１に配信することができる。また、配信された本実施の形態にかかるプログラム、または記録媒体５００から読み出したプログラムをＰＣ（ Personal Computer ）にインストールし、モニタ上で遊技機１にて実行されるスロットマシンゲームを行うことも可能である。
【００９４】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００９５】
例えば、上記の説明では、所謂セブン機（第一種）を例として本発明の実施の形態を示したが、セブン機以外の弾球遊技機、例えば、羽根物（第二種）、権利物（第三種）等においても、本発明を実施できる。
【００９６】
また、上記第１の実施の形態では、遊技球振分装置は、センター役物に備わる特別図柄変動表示装置の下側に設けられているが、遊技球振分装置が塩化ビニルやアクリル等の透明の硬質プラスティック等で形成されていれば、特別図柄変動表示装置の手前側に設置されていても、特別図柄変動表示装置の表示の視認の妨げにならないから、特別図柄変動表示装置の手前側に設置する構成とすることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００９７】
【図１】本発明の第１の実施の形態における弾球遊技機の外観を示す斜視図である。
【図２】同実施の形態の弾球遊技機の遊技盤を示す正面図である。
【図３】同実施の形態におけるセンター役物に設けられる遊技球振分装置の概略構成を説明するための正面図である。
【図４】同実施の形態におけるセンター役物に設けられる遊技球振分装置の要部となるエレベータの構成を説明するための部分斜視図である。
【図５】同実施の形態におけるセンター役物に設けられる遊技球振分装置に備わる連絡管路の変形例である。
【図６】同実施の形態の弾球遊技機の制御装置の構成を示すブロック図である。
【図７】同実施の形態の弾球遊技機の主制御の概要を示すフローチャートである。
【図８】同実施の形態の弾球遊技機の制御処理による有利な遊技状態に移行するか否かの当否判定、図柄変動処理および入賞記憶数報知処理の流れの概略を示すフローチャートである。
【図９】同実施の形態における遊技機に備わる遊技球振分装置による遊技球振分動作手順を説明するためのフローチャートである。
【図１０】同実施の形態における遊技機をなすコンピュータを制御するプログラムが格納された記録媒体を遊技機にインストールする例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００９８】
１        遊技機（弾球遊技機）
４        遊技盤
４ａ      遊技領域
２８      開放階決定手段（遊技球振分制御装置）
４０      電動役物（センター役物）
４１      入賞口（スタートチャッカ）
５３      遊技球誘導手段（ワープルート）
５３ａ    受入口（ワープ入口部）
５３ｂ    送出口（ワープ出口部）
５４      電動役物（遊技球振分装置）
５６      ステージ
５７      遊技球転動手段（第１ステージ）
５８      遊技球転動手段（第２ステージ）
５９      遊技球転動手段（第３ステージ）
６０、６１    連絡手段（遊技球連絡管路）
６２      遊技球昇降手段（エレベータ）
６３      傾斜入口部開閉手段（シャッタ）
【図１】
2008000166.tif 000003
【図２】
2008000166.tif 000004
【図３】
2008000166.tif 000005
【図４】
2008000166.tif 000006
【図５】
2008000166.tif 000007
【図６】
2008000166.tif 000008
【図７】
2008000166.tif 000009
【図８】
2008000166.tif 000010
【図９】
2008000166.tif 000011
【図１０】
2008000166.tif 000012
【手続補正書】
【提出日】平成18年6月21日(2006.6.21)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６０】
次に、このように構成された弾球遊技機１の動作について、図面を使用しながら説明する。図7は、弾球遊技機１の主制御（主制御装置２１がＲＯＭ２１２に格納されている遊技制御プログラムに従って実行する処理）の概要を示すフローチャートである。なお、メインルーチンは、主制御装置２１のＣＰＵ２１１に定期的（例えば、２ｍｓｅｃ毎）に送信されるリセットパルスによって繰り返し実行される処理である。