(57)【要約】【課題】オイルリリーフバルブの異常等により油圧が過剰になった場合に油圧経路からオイルを確実に逃し、他の部品の損傷を効果的に回避すること。【解決手段】吸気・排気バルブの開閉タイミングを油圧によって調整する可変バルブタイミング機構（ＶＶＴ）４と、オイルパンのオイルを加圧してＶＶＴ４へと吐出するオイルポンプ１と、オイルギャラリ２に設けられＯＣＶスプールの移動量を調節することによりＶＶＴ４への油圧を調整するオイルコントロールバルブ（ＯＣＶ）３と、内燃機関の運転状態に応じてＯＣＶ３を制御する内燃機関の油圧制御装置において、オイルポンプ１の下流側にオイルギャラリ２の油圧を検出する油圧センサ６を備え、油圧が所定値を超えた場合には、オイルポンプ１からＯＣＶ３に送出されたオイルをオイルパンに戻すようにＯＣＶスプールの移動量を調節するようにした。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内燃機関の吸気バルブおよび排気バルブの開閉タイミングを作動油の圧力によって調整する可変バルブタイミング機構と、
油貯留槽の前記作動油を加圧して前記可変バルブタイミング機構へと吐出するオイルポンプと、
前記可変バルブタイミング機構と前記オイルポンプとの間の油圧経路に設けられ、弁体の移動量を調節することにより前記可変バルブタイミング機構への油圧を調整する油圧制御弁と、
前記内燃機関の運転状態に応じて前記油圧制御弁を制御する内燃機関の油圧制御装置において、
前記オイルポンプの下流側に前記油圧経路の油圧を検出する油圧検出手段を備え、
前記油圧検出手段により検出された前記油圧が所定値を超えた場合には、前記オイルポンプから前記油圧制御弁に送出された前記作動油を前記油貯留槽に戻すように前記弁体の移動量を調節することを特徴とする内燃機関の油圧制御装置。
【請求項２】
前記油圧検出手段により検出された前記油圧が所定値を超えた場合には、その旨を報知する報知手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載の内燃機関の油圧制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、内燃機関の油圧制御装置に関し、更に詳しくは、オイルリリーフバルブの異常等により油圧が過剰になった場合に油圧経路からオイルを確実に逃し、他の部品の損傷を効果的に回避することができる内燃機関の油圧制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、内燃機関の運転状態に応じてカムシャフトの回転位相を変化させて、吸気・排気バルブの開閉時期を進角または遅角させる可変バルブタイミング機構（以下、ＶＶＴという。）が種々実用化されている。
【０００３】
このＶＶＴは、エンジンに既設のオイルポンプにより作動オイルが供給されるようになっており、その油圧を調整するためにオイルコントロールバルブ（以下、ＯＣＶという。）が利用されている。
【０００４】
オイルポンプは、エンジンのクランクシャフトに駆動連結されており、エンジンの運転にともない作動し、オイルパン内に貯留されているオイルを吸引および吐出し、上記ＶＶＴ等へオイルを供給する。
【０００５】
また、吐出されたオイル中の異物、金属粉等は、オイルフィルタによって除去されるようになっている。また、このようなオイルポンプは、オイル粘度の変化等により発生した過剰油圧を逃すためのオイルリリーフバルブを搭載していることが多い。
【０００６】
なお、関連する従来技術として、作動油中の異物が油圧制御弁にかみ込んだ場合において、当該異物の油圧制御弁からの排出を図り、異物のかみ込みによる不具合の発生を抑制する技術が提案されている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００７】
すなわち、作動油回路は、オイルポンプ、オイルフィルタ、ＯＣＶ、ＶＶＴアクチュエータ等により構成され、電子制御装置（ＥＣＵ）が各種センサの検出結果に基づきＯＣＶを制御するようになっている。
【０００８】
また、上記ＥＣＵは、ＯＣＶでの異物のかみ込みがあったと判断した場合、ＯＣＶのスプールを進角側に制御し、ＯＣＶの開口量の増大側において、往復動させる。エンジン始動当初、ＯＣＶ内に作動油がほとんど存在しないような場合、かみ込まれた異物は、自重によりＯＣＶから脱落し得る。また、ＯＣＶ内が作動油で満たされ、かつ、その作動油が流れている状態にある場合には、異物は作動油の流れとともにＯＣＶから放出される。
【０００９】
【特許文献１】特開平８−２８２１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
上述したように、オイルポンプには過剰油圧を逃すためのオイルリリーフバルブが搭載されているが、このオイルリリーフバルブに、固着による故障等、何らかの異常が発生し、油圧経路の過剰油圧を逃すことができなくなると、オイルフィルタ等、他の部品の故障を招く虞がある。
【００１１】
また、オイルフィルタにリリーフ手段を設ける場合もあるが、ここでリリーフされたオイルは濾過されていないため、油圧経路中への異物混入による部品の焼き付けを招く虞がある。
【００１２】
このように、オイルリリーフバルブの異常等により油圧が過剰になった場合に油圧経路からオイルを確実に逃し、他の部品の損傷を効果的に回避できる手段の提供が望まれていた。
【００１３】
この発明は、上記に鑑みてなされたものであって、オイルリリーフバルブの異常等により油圧が過剰になった場合に油圧経路からオイルを確実に逃し、他の部品の損傷を効果的に回避することができる内燃機関の油圧制御装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、この発明の請求項１に係る内燃機関の油圧制御装置は、内燃機関の吸気バルブおよび排気バルブの開閉タイミングを作動油の圧力によって調整する可変バルブタイミング機構と、油貯留槽の前記作動油を加圧して前記可変バルブタイミング機構へと吐出するオイルポンプと、前記可変バルブタイミング機構と前記オイルポンプとの間の油圧経路に設けられ、弁体の移動量を調節することにより前記可変バルブタイミング機構への油圧を調整する油圧制御弁と、前記内燃機関の運転状態に応じて前記油圧制御弁を制御する内燃機関の油圧制御装置において、前記オイルポンプの下流側に前記油圧経路の油圧を検出する油圧検出手段を備え、前記油圧検出手段により検出された前記油圧が所定値を超えた場合には、前記オイルポンプから前記油圧制御弁に送出された前記作動油を前記油貯留槽に戻すように前記弁体の移動量を調節することを特徴とするものである。
【００１５】
また、この発明の請求項２に係る内燃機関の油圧制御装置は、請求項１に記載の発明において、前記油圧検出手段により検出された前記油圧が所定値を超えた場合には、その旨を報知する報知手段を備えたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１６】
この発明に係る内燃機関の油圧制御装置（請求項１）によれば、オイルリリーフバルブの異常等により油圧が過剰になった場合に油圧経路から作動油を油貯留槽へと確実に逃し、他の部品の損傷を効果的に回避することができる。
【００１７】
また、この発明に係る内燃機関の油圧制御装置（請求項２）によれば、報知手段、たとえば、ランプの点灯、音声やブザーによる発音、ディスプレイ装置への画像表示等によりユーザに報知することができるので、ユーザは、オイルリリーフバルブ等の異常を認識でき、迅速に修理等を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下に、この発明に係る内燃機関の油圧制御装置の実施例を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施例によりこの発明が限定されるものではない。
【実施例】
【００１９】
図１は、この発明の実施例に係る内燃機関の油圧制御装置のシステム構成を示すブロック図である。図１に示すように、ＶＶＴ４は、内燃機関の吸気バルブおよび排気バルブ（図示せず）の開閉タイミングをオイル（作動油）の圧力によって調整する公知のものであり、後述するＥＣＵ５によって内燃機関の運転状態に応じて制御される。
【００２０】
また、オイルポンプ１は、図示しないオイルパン（油貯留槽）のオイルを加圧してＶＶＴ４等へと吐出するものである。このオイルポンプ１は、図示しないオイルリリーフバルブを搭載している。なお、オイルポンプ１からのオイルは、図示しない油圧経路を経て動弁機構やクランク機構等、内燃機関本体の潤滑系にも供給されるようになっている。
【００２１】
また、ＯＣＶ（油圧制御弁）３は、ＶＶＴ４とオイルポンプ１との間のオイルギャラリ（油圧経路）２に設けられ、後述するＯＣＶスプール３ｂの移動量を内燃機関の運転状態に応じて調節することによりＶＶＴ４への油圧を調整するものである。また、ＯＣＶ３とＶＶＴ４とは、油路４ａ，４ｂによって接続されている。
【００２２】
油圧センサ（油圧検出手段）６は、オイルポンプ１下流側のオイルギャラリ２に設けられ、オイルギャラリ２の油圧を検出するためのものである。
【００２３】
電子制御装置であるＥＣＵ（内燃機関の油圧制御装置）５は、内燃機関の運転状態に応じてＯＣＶ３を介してＶＶＴ４を制御するとともに、後述するように油圧センサ６からの出力値を常時監視し、オイルギャラリ２の過剰油圧を検出したら、ＯＣＶ３を制御してオイルをオイルパンに逃がすように構成したものである。なお、このＥＣＵ５は、内燃機関のその他の基本制御も実行可能に構成されている。
【００２４】
つぎに、ＯＣＶ３の構成を図２〜図４に基づいて図１を参照しつつ更に詳しく説明する。ここで、図２は、ＶＶＴ遅角時のＯＣＶスプール位置とオイル流れの状態を示す模式図、図３は、ＶＶＴ進角時のＯＣＶスプール位置とオイル流れの状態を示す模式図、図４は、オイル逃し時のＯＣＶスプール位置とオイル流れの状態を示す模式図である。
【００２５】
ＯＣＶケース３ａは、ＯＣＶスプール（弁体）３ｂを往復摺動自在に収容し、オイル入り側通路３ｃ、オイルドレン用通路３ｄ、ＶＶＴ進角用通路３ｅ、ＶＶＴ遅角用通路３ｆを備えている。
【００２６】
また、ＯＣＶスプール３ｂは、上記各通路３ｃ，３ｄ，３ｅ，３ｆと協動してオイルの通路を確保する環状凹部３ｇ，３ｈを備え、電磁ソレノイド等によって往復動するように構成されている。
【００２７】
オイル入り側通路３ｃは、図示しないオイルフィルタを介してオイルポンプ１に接続されている。また、ＶＶＴ進角用通路３ｅはＶＶＴ４の油路４ｂと接続され、ＶＶＴ遅角用通路３ｆはＶＶＴ４の油路４ａと接続されている。また、オイルドレン用通路３ｄは、図示しないオイルパンと接続されている。
【００２８】
ＯＣＶ３は以上のように構成されているので、ＶＶＴ４を遅角制御する場合には、図２に示すように、ＯＣＶスプール３ｂを移動してオイルの流れを制御する。また、ＶＶＴ４を進角制御する場合には、図３に示すように、ＯＣＶスプール３ｂを移動してオイルの流れを制御する。
【００２９】
そして、後述するように、オイルポンプ１からＯＣＶ３に送出されてくるオイルをオイルドレン用通路３ｄからオイルパンに逃す場合には、図４に示すように、ＯＣＶケース３ａの各通路３ｃ，３ｄ，３ｅ，３ｆとＯＣＶスプール３ｂの環状凹部３ｇ，３ｈとが全て連通するようにＯＣＶスプール３ｂを移動する。
【００３０】
つぎに制御方法について図５に基づいて図１および図４を参照しつつ説明する。ここで、図５は、制御方法を示すフローチャートである。なお、以下の制御は、ＥＣＵ５が実行する。
【００３１】
ＥＣＵ５は、油圧センサ６からの出力値を常時監視しているので、図５に示すように、先ず、油圧センサ６からの出力値が所定値を超えたか否かを判断する（ステップＳ１０）。油圧センサ６からの出力値が所定値を超えていない場合には、オイルギャラリ２は油圧過剰となっておらず、本制御の対象外であるので、終了する（ステップＳ１０否定）。
【００３２】
油圧センサ６からの出力値が所定値を超えている場合には（ステップＳ１０肯定）、オイルギャラリ２の過剰油圧を正常値に戻すために、オイルポンプ１からＯＣＶ３に送出されてくるオイルを逃すべく、図４に示すように、ＯＣＶスプール３ｂを移動する（ステップＳ１１）。
【００３３】
すなわち、このときＶＶＴ４は動作しておらず、作動圧力がかかっていない状態であるので、オイルポンプ１により吐出されオイル入り側通路３ｃからＯＣＶ３に流入したオイルは、オイルドレン用通路３ｄからドレンオイル７として流出し、オイルパンへと戻る。これにより、オイルギャラリ２の過剰油圧が正常値まで下がる。
【００３４】
つぎに、オイルリリーフバルブの異常等により油圧が過剰になった旨をユーザに警告（報知）する（ステップＳ１２）。たとえば、ランプの点灯、音声やブザーによる発音、ディスプレイ装置への画像表示等により報知することができる。これにより、ユーザは、オイルリリーフバルブ等の異常を認識でき、迅速に修理等を行うことができる。
【００３５】
以上のように、この実施例に係る内燃機関の油圧制御装置によれば、オイルリリーフバルブの異常等により油圧が過剰になった場合にオイルギャラリ２からオイルをオイルパンへと確実に逃し、他の部品の損傷を効果的に回避することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
以上のように、この発明に係る内燃機関の油圧制御装置は、過剰油圧を逃すためのオイルリリーフバルブが搭載された内燃機関の油圧制御装置に有用であり、特に、オイルリリーフバルブの異常等により油圧が過剰になった場合に油圧経路からオイルを確実に逃し、他の部品の損傷を効果的に回避することを目指す内燃機関の油圧制御装置に適している。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】この発明の実施例に係る内燃機関の油圧制御装置のシステム構成を示すブロック図である。
【図２】ＶＶＴ遅角時のＯＣＶスプール位置とオイル流れの状態を示す模式図である。
【図３】ＶＶＴ進角時のＯＣＶスプール位置とオイル流れの状態を示す模式図である。
【図４】オイル逃し時のＯＣＶスプール位置とオイル流れの状態を示す模式図である。
【図５】制御方法を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３８】
１  オイルポンプ
２  オイルギャラリ（油圧経路）
３  ＯＣＶ（油圧制御弁）
３ａ  ＯＣＶケース
３ｂ  ＯＣＶスプール（弁体）
３ｃ  オイル入り側通路
３ｄ  オイルドレン用通路
３ｅ  ＶＶＴ進角用通路
３ｆ  ＶＶＴ遅角用通路
３ｇ、３ｈ  環状凹部
４  ＶＶＴ（可変バルブタイミング機構）
４ａ、４ｂ  油路
５  ＥＣＵ（内燃機関の油圧制御装置）
６  油圧センサ（油圧検出手段）
７  ドレンオイル（作動油）
【図１】
2008057356.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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