(57)【要約】【課題】  モノクロ写真を紙白の異なる複数の記録媒体に印刷を行うとき、記録媒体間で違和感がないように好ましいモノクロの色調に調整することができなかった。【解決手段】  紙白の色調が異なるいかなる記録媒体にモノクロ画像を形成しても、モノクロ画像の測定値ａ＊が一定値になるように制御することで、好ましいモノクロの色調を得ることができる。【選択図】  図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
各記録媒体に固有な色調を有する複数の記録媒体の中から画像を形成する記録媒体を選択する記録媒体選択手段と、
前記画像をモノクロモードで出力するか否かを設定するモード設定手段と、
前記モード設定手段でモノクロモードが設定された場合に、前記画像に対応した輝度信号を濃度信号に変換する信号変換手段と、
前記濃度信号に従って、前記記録媒体選択手段で選択された記録媒体に画像を形成する形成手段とを有し、
前記記録媒体に形成される画像の中間濃度における色調が、ＣＩＥ−Ｌ＊ａ＊ｂ＊空間のａ＊ｂ＊平面においてａ＊＝Ａ（Ａは定数）近傍になるように、前記信号変換手段を制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記定数Ａは略０．５であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記記録媒体に形成される画像の中間濃度が、ＣＩＥ−Ｌ＊ａ＊ｂ＊空間のａ＊ｂ＊平面においてｂ＊＝ｂ０＋Ｂ（ｂＭｎ−ｂＭ０）  （Ｂ，ｂ０は定数、ｂＭ０は基準となる記録媒体の紙白のｂ＊の値、ｂＭｎは選択した記録媒体の紙白のｂ＊の値）近傍にあるように、前記信号変換手段を制御することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記定数Ｂは、０．１乃至０．５であることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記定数Ｂは、略０．３であることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記定数ｂ０は、略−１．５であることを特徴とする請求項３乃至５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記中間濃度は、前記ＣＩＥ−Ｌ＊ａ＊ｂ＊空間のＬ＊が略５０であることを特徴とする請求項１乃至６記載の画像形成装置。
【請求項８】
各記録媒体に固有な色調を有する複数の記録媒体の中から画像を形成する記録媒体を選択する記録媒体選択ステップと、
前記画像をモノクロモードで出力するか否かを設定するモード設定ステップと、
前記モード設定ステップでモノクロモードが設定された場合に、前記画像に対応した輝度信号を濃度信号に変換する信号変換ステップと、
前記濃度信号に従って、前記記録媒体選択ステップで選択された記録媒体に画像を形成する形成ステップとを有し、
前記記録媒体に形成される画像の中間濃度における色調が、ＣＩＥ−Ｌ＊ａ＊ｂ＊空間のａ＊ｂ＊平面においてａ＊＝Ａ（Ａは定数）近傍になるように、前記信号変換ステップを制御することを特徴とする画像形成方法。
【請求項９】
前記定数Ａは略０．５であることを特徴とする請求項８記載の画像形成方法。
【請求項１０】
前記記録媒体に形成される画像の中間濃度が、ＣＩＥ−Ｌ＊ａ＊ｂ＊空間のａ＊ｂ＊平面においてｂ＊＝ｂ０＋Ｂ（ｂＭｎ−ｂＭ０）  （Ｂ，ｂ０は定数、ｂＭ０は基準となる記録媒体の紙白のｂ＊の値、ｂＭｎは選択した記録媒体の紙白のｂ＊の値）近傍にあるように、前記信号変換ステップを制御することを特徴とする請求項８記載の画像形成方法。
【請求項１１】
前記定数Ｂは、０．１乃至０．５であることを特徴とする請求項１０記載の画像形成方法。
【請求項１２】
前記定数Ｂは、略０．３であることを特徴とする請求項１０記載の画像形成方法。
【請求項１３】
前記定数ｂ０は、略−１．５であることを特徴とする請求項１０乃至１２記載の画像形成方法。
【請求項１４】
前記中間濃度は、前記ＣＩＥ−Ｌ＊ａ＊ｂ＊空間のＬ＊が略５０であることを特徴とする請求項８乃至１３記載の画像形成装置。
【請求項１５】
請求項１１乃至１４に記載の画像処理方法をコンピュータに実行させるためのコンピュータプログラム。
【請求項１６】
請求項１５に記載のコンピュータプログラムを記憶したコンピュータで読み取り可能な記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置およびその方法、並びに、コンピュータプログラムおよび記録媒体に関し、例えば、モノクロ画像の色調を調整する画像処理に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
カラー画像を出力可能な記録装置として、複数色のインクを搭載したインクジェット記録装置が挙げられる。インクジェット記録装置のように、減法混色で画像を形成する場合、シアン（以下Ｃ）、マゼンタ（以下Ｍ）およびイエロー（以下Ｙ）の３色を、基本色として用いるのが一般である。このような色構成においては、Ｃ、ＭおよびＹの色相表現が可能なばかりでなく、例えばＭとＹを重ね合わせることによって、レッド（以下Ｒ）を表現することが出来るのである。更に、重ね合わせる際の各インクの割合などを段階的に調整することで、ほぼ全ての色空間を表現することが可能となっている。この原理に基いたインクジェット記録技術の近年の発達は目覚しく、銀塩写真に匹敵するカラー画質を得られることは当たり前になってきている。
【０００３】
さらに近年のインクジェット記録装置においては、カラー画質だけではなく、モノクロ写真分野への技術展開も盛んになってきた。
【０００４】
モノクロ写真はカラー写真よりもさらに写真の芸術性を追求するプロやハイアマチュアのユーザーに特に求められ、インクジェットプリンタ記録装置でもモノクロ写真に対応した製品が発売され始めている。
【０００５】
モノクロ写真に求められる１つの特性はその色調である。モノクロ写真として好ましい色調がユーザーに求められており、それに関する発明がすでになされている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１には、記録媒体に形成されるモノクロ画像の色が、ＣＩＥ−Ｌ＊ａ＊ｂ＊空間のａ＊ｂ＊平面において、（ａ＊，ｂ＊）＝（０，−３）、（ａ＊，ｂ＊）＝（１，０）および（ａ＊，ｂ＊）＝（３，０）の３点で形成される三角形の辺または内部に位置するように色変換処理を施すことが記載されている。これにより、好ましいグレイの色調を表現することができる。
【０００６】
一方モノクロ写真に限らず、写真の芸術性を求めるユーザーからはさまざまな記録媒体に出力したいという要求も強い。記録媒体としては、写真出力として一般的な光沢紙の他に、光沢がやや抑えられた絹目調の「セミグロス」とか「半光沢紙」と呼ばれるものやマット紙と呼ばれる光沢の無いものがある。さらに、近年、ファインアート紙という、特に芸術写真やグラフィックアートに適した独特の風合いの記録媒体も広く使われ始めています。このファインアート紙にはパール仕上げ等の風合い上の表面処理、エンボス等の表面パターンや厚さ等さまざまなバリエーションがある。このように光沢性や風合いのバリエーションを好みで選択するのがユーザーの楽しみになっているが、「紙白」と呼ばれる未印刷の状態での記録媒体の色調もこのバリエーションの一つになっている。
【０００７】
この紙白の色調が異なる記録媒体に対して、画像の色調をどう調整するかは従来より課題になっており、この技術に関する発明もすでになされている（例えば、特許文献２、特許文献３参照）。特許文献２では、紙白が異なるものに色合わせする場合に、紙白周辺の色の変位量を、紙白からの距離に応じて低減する記載がある。特許文献３では、紙白が基準白色と異なる場合に、基準白色のＸＹＺ値を紙白のＸＹＺ値で除算した調整係数を用いてカラープロファイルを作成する記載がある。
【特許文献１】特開２００５−２１７９８５号公報
【特許文献２】特開２０００−１３６２０号広報
【特許文献３】特開２００５−６４８４１号広報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
このように一方でモノクロ写真の記録をモノクロ写真として好ましい色調で出力したいという要望と、他方で紙白の色調が異なるさまざまな記録媒体にモノクロ写真を出力したいという要望を両立させたい場合に次のような課題が生じる。
【０００９】
すなわち、モノクロ写真を異なる記録媒体に出力したとき、中間調の色調を測色上合わせても、各記録媒体の紙白の色調の影響を受けるために、見た目に同じ色に見えず違和感がある。一方、紙白に合わせて色調を変えてしまうと、紙白の色調が異なる記録媒体間で色調が同じに見えないという課題である。
【００１０】
特許文献１は、特定の記録媒体上において、好ましいモノクロ画像の色調になるように色調を調整する発明であり、複数の紙白の色調が異なる記録媒体間でモノクロ画像の色調を調整するものではない。また、特許文献２，３には、モノクロモードに関する記載がなく、モノクロ画像を好ましい色調に調整するものではない。さらに、特許文献２，３には、紙白の色調が異なる記録媒体間で好ましいモノクロの色調に調整する記載もない。
【００１１】
本発明はこれら問題点を解決するためになされたものであり、モノクロ画像を記録する記録媒体の紙白がどのような色調であっても、記録媒体の紙白の影響を軽減して好ましいモノクロ画像を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するために、本発明は、各記録媒体に固有な色調を有する複数の記録媒体の中から画像を形成する記録媒体を選択する記録媒体選択手段と、前記画像をモノクロモードで出力するか否かを設定するモード設定手段と、前記モード設定手段でモノクロモードが設定された場合に、前記画像に対応した輝度信号を濃度信号に変換する信号変換手段と、前記濃度信号に従って、前記記録媒体選択手段で選択された記録媒体に画像を形成する形成手段とを有し、前記記録媒体に形成される画像の中間濃度における色調が、ＣＩＥ−Ｌ＊ａ＊ｂ＊空間のａ＊ｂ＊平面においてａ＊＝Ａ（Ａは定数）近傍になるように、前記信号変換手段を制御することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、モノクロモードで画像を形成する記録媒体がどのような固有な色調を有しても、記録媒体の固有な色調の影響を軽減して好ましいモノクロ画像を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下に図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。
【００１５】
（第１の実施形態）
図１は本実施形態に適用可能なインクジェット記録装置の内部構成図である。記録媒体１は紙或いはプラスチックシートよりなる記録媒体である。記録前、記録媒体１は、不図示のカセット等に複数枚積層されており、記録が開始されると不図示の給紙ローラによって、記録装置本体内に１枚ずつ供給される。第１搬送ローラ対３、第２搬送ローラ対４は、所定の間隔を隔てて図の様に配置されている。第１搬送ローラ対３および第２搬送ローラ対４は、夫々個々のステッピングモータ（図示せず）によって駆動され、これらローラ対に挟持された記録媒体１を矢印Ａ方向に所定量ずつ搬送する。
【００１６】
インクタンク５ａ〜５ｅは、インクジェット記録ヘッド１１（不図示）にインクを供給するためのインクタンクであり、５ａは黒（以下Ｋ）、５ｂはグレイ（以下Ｇｒ）、５ｃはＣ、５ｄはＭ、及び５ｅはＹのインクをそれぞれ収容している。記録ヘッド１１よりインクを吐出する吐出口面は、第１搬送ローラ対３および第２搬送ローラ対４により挟持されて、ある程度の張力を持った記録媒体１に対向して配置されている。全５色のインクを吐出する記録ヘッド１１は、各色で独立に構成されていても良いし、一体的に構成されていても良い。
【００１７】
記録ヘッド１１およびインクタンク５は、キャリッジ６に着脱可能に搭載可能となっている。１０はキャリッジモータであり、２つのプーリ８ａ、８ｂおよびベルト７を介することにより、キャリッジ６を矢印Ｂ方向に往復移動させることが可能である。この際、キャリッジ６は、ガイドシャフト９によってその走査方向が案内指示されている。
【００１８】
回復装置２は、記録ヘッド１１のメンテナンス処理を行うための回復装置である。記録ヘッド１１は必要に応じて回復装置２が配備されたホームポジションに移動し、回復装置２は記録ヘッド１１の吐出口に生じたインク詰まりを除去するなどの回復処理を行う。
【００１９】
記録を行う際、キャリッジ６は矢印Ｂ方向へ所定の速度で移動し、記録ヘッド１１からは画像信号に応じて適切なタイミングでインク滴が吐出される。記録ヘッド１１による１回の記録走査が終了すると、搬送ローラ対３および４は記録媒体１を所定量だけ搬送する。このような記録走査と記録媒体の搬送とを交互に行うことにより、記録媒体１には順次画像が形成されていく。
【００２０】
図２は、記録ヘッド１１の吐出口の配列状態を説明するための模式図である。各色の吐出口列はキャリッジの走査方向である矢印Ｂに対し、インクタンク５と同様の順番で図の様に配列されている。各色の吐出口は、記録媒体搬送方向である矢印Ａに対し、約４０μｍのピッチで５１２個ずつ配列されている。よって、記録ヘッド１１が１回の記録走査を行うことにより、記録媒体には６００ｄｐｉ（ドット／インチ；参考値）の解像度を有する画像が形成される。
【００２１】
図３は、本実施形態で適用する画像処理システムを説明するためのブロック図である。ホストコンピュータ１０１には、ＣＰＵ１０２、メモリ１０３、外部記憶部１０４、入カ部１０５、ＣＲＴ１０８、およびインターフェイス１０６などが備えられている。
【００２２】
ＣＰＵ１０２は、外部記憶部１０４に格納されたプログラムを実行することにより、後述する様々な画像データの変換処理や、記録に係る処理全般を行う。メモリ１０３は、変換処理を行う際のワークエリアとして、また、画像データの一時的な記憶領域として用いられる。なお、画像データの変換処理などを実行するためのプログラムは、不図示の外部装置などからホストコンピュータ１０１に供給される形態であっても良い。ユーザーはＣＲＴ１０８を確認しながら、入力部１０５を用いて各種コマンドを入力する。
【００２３】
ホストコンピュータ１０１は、インターフェイス１０６を介してインクジェット記録装置１０７と接続されており、ＣＰＵ１０２は、変換処理を施した画像データをインクジェット記録装置１０７に送信して記録を実行させる。
【００２４】
図４は、本実施形態のＣＰＵ１０２が行う、画像データの変換処理の工程を説明するためのブロック図である。本実施形態では、レッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）およびブルー（Ｂ）の輝度信号で表される８ビット（２５６階調）の画像データを、最終的にはインクジェット記録装置１０７で記録可能な、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、およびＧｒの１ビットデータにまで変換する。
【００２５】
各色８ビットで構成される輝度信号ＲＧＢは、まず色変換処理部２０１に入力され、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、及びＧｒの濃度信号に変換される。ここでは、３次元の色変換処理ルックアップテーブル（ＬＵＴ）が利用されている。すなわち、ＣＰＵ１０２は、ルックアップテーブルを参照することにより、入力されたＲＧＢ信号値の組み合わせに対応した、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ及びＧｒで表現される濃度信号値を求める。但し、ルックアップテーブルには、特定且つ離散的なＲＧＢデータに対する濃度データしか保持されておらず、各色２５６段階で表現されるＲＧＢの全ての組み合わせに、そのまま対応可能なわけではない。本実施形態において、保持されていない領域の入力データに対しては、保持している複数のデータを用いて、補間処理で求めることとする。ここで行われる補間処理方法は公知の技術であるので、詳細な説明は省略する。色変換処理部２０１で出力される濃度信号値は、入力値と同様に８ｂｉｔで表現され、２５６段階の階調値を有する濃度データである。
【００２６】
次に、色変換処理部２０１において色変換処理された画像データは、出力γ補正部２０２において変換処理が行われる。出力γ補正部２０２では、最終的に記録媒体で表現される光学濃度が、入力される濃度信号に対し線形性を保つように、インク色ごとに補正をかける。ここでは各色独立に用意された１次元のルックアップテーブルが参照され、出力γ補正部２０２からの出力信号は、入力値と同様に８ｂｉｔの濃度データとなっている。
【００２７】
出力γ補正部２０２から出力された８ｂｉｔの濃度データは、量子化処理部２０３において量子化処理が施される。本実施形態で適用するインクジェット記録装置において、記録ヘッドから吐出されるインク滴は３ｎｇである。よって、記録媒体の各記録画素では、使用されるインク種に応じて、それぞれのインク滴を記録するか否かの２段階で濃度が表現される。複数の記録画素が集まったある程度の広さを持つ領域では、インク滴が記録された記録画素の数によってマクロ的に濃度が表現される。このような濃度表現方法を一般に面積階調法と呼ぶが、面積階調法を適用する記録装置においては、本実施形態の様に、多値データを２値データに変換するための量子化処理が必要になってくる。量子化処理の方法にはいくつかあるが、公知の誤差拡散法やディザ法などを適用することができる。量子化処理部２０３で量子化された各色１ｂｉｔの画像データは、インクジェット記録装置に転送される。
【００２８】
以上説明した色変換処理部２０１、出力γ補正部２０２および量子化処理部２０３における最適な変換方法は、記録媒体の種類や記録する画像の種類等によって異なる。特に、色変換処理部２０１と出力γ補正部２０２で用いられるルックアップテーブルは、記録媒体の種類ごとに用意されているのが一般となっている。
【００２９】
図５は、記録モードを設定する際に、ＣＲＴ１０８に表示される画面の例を示したものである。一般的なインクジェット記録装置では、複数種類の記録媒体に記録が可能であり、それぞれの記録媒体に応じて適切な記録方法が用意されている。記録方法の切り替えは、記録モードを設定することで行われるが、この記録モードの設定は、ユーザーが図５に示すような画面を確認しながら、いくつかの条件を入力して行われることが多い。本実施形態において、ユーザーは、オートパレット８１で、どのような種類の画像を記録するのか（文書か、写真か等）を設定する。また、用紙の種類８２で、どの種類の記録媒体に記録を行うかを設定する。更に、グレースケール印刷８３のチェックボックスをチェックすることにより、所望の画像をグレースケールで記録する、すなわちモノクロモードの設定を行なう。
【００３０】
ここでモノクロモードに設定された場合は、色変換処理部２０１において入力信号値としてＲＧＢで表現されるカラー情報を放棄する。すなわち、ＲＧＢの画像信号をグレートーン（Ｒ＝Ｇ＝Ｂ）の輝度信号に変換する。変換方法としては、求める無彩色の輝度信号値をＬとすると、例えば、
Ｌ＝０．３Ｒ＋０．６Ｇ＋０．１Ｂ        （式１）
という変換式を用い、ＲＧＢを全てＬに置き換えることによって行うことが出来る。
【００３１】
またここでモノクロモードを設定した場合は色変換処理部２０１のルックアップテーブルが、カラーモードとは別のものが設定され、モノクロ写真として好ましい色調のグレイ画像が出力される。
【００３２】
図６は、モノクロモードにおける色変換処理部２０１のルックアップテーブルの例である。図６では、横軸を白から黒すなわち８ビットの入力輝度信号値として、縦軸を８ビットの出力インク信号値とする。これで分かるように全階調にわたって無彩色であるＧｒとＫのインクが主体的に使われており、同時に少量のＣ、Ｍ、Ｙインクのうち主に２色のインク（ここではＣとＭ）が使われている。モノクロ写真においては、色調のわずかな変化、いわゆる「色転び」が非常に嫌われる。よって、色転びを低減させるために、上記のインク使用方法を適用し、色調を変化させる要因になるＣ、Ｍ、Ｙなどの色インクの使用を最小限に抑えている。これらの色インクの使用量（比率）を変えることにより、モノクロ出力画像の色調を制御することができる。
【００３３】
ここでモノクロ出力画像の色調を好ましく保つにはどのような色調にすべきかを述べる。図７はモノクロ銀塩写真の各種印画紙の中間濃度（ＣＩＥ−Ｌ＊ａ＊ｂ＊空間のＬ＊＝５０付近）における色調をＣＩＥ−Ｌ＊ａ＊ｂ＊空間のａ＊ｂ＊平面上でプロットしたものである。図７から、モノクロ銀塩写真の各種印画紙の中間濃度における色調は一部の例外はあるものの、ほとんどがａ＊＝０とａ＊＝１の間にある。ここで、Ｌ＊＝５０付近の中間濃度の色調をプロットしたのは、白から黒へのモノクロの全階調の中でＬ＊＝５０付近が視覚への印象が強い濃度のためである。Ｌ＊＝５０付近とは、具体的には、Ｌ＊が４０以上かつ６０以下の範囲である。発明者等はこのデータを踏まえモノクロ写真の作品が多いプロカメラマンへのパネルテストを行い、このモノクロ銀塩印画紙の色調に一致する色調がモノクロ写真として好まれることを見出した。従ってモノクロ写真の色調としてａ＊＝０とａ＊＝１の中心、すなわちａ＊＝０．５に制御すると、好ましいモノクロ写真画像が得られるということが言える。また、紙白の色調の異なる記録媒体にモノクロ写真画像を印刷する場合、印刷したモノクロ写真画像の測定値がａ＊＝０．５になるように色変換処理部２０１のルックアップテーブルを制御すると、好ましいモノクロ写真画像が得られるということを確認した。
【００３４】
またｂ＊に関しては、上記のプロカメラマンへのパネルテストの結果では、前述のモノクロ銀塩印画紙の色調がばらついているのと同様、各プロカメラマンの好みに応じてばらついた。すなわちｂ＊の値としてプラス方向の暖色系、いわゆる温黒調を好む人、逆にｂ＊の値としてマイナス方向の寒色系、いわゆる冷黒調を好む人、その中間でニュートラルないわゆる純黒調を好む人とさまざまであった。ここで、暖色とは、赤、黄色、オレンジなどの暖かい印象を受ける色で、寒色とは、青などの寒い印象を受ける色である。ただこの純黒調の色調としては光沢系の記録メディアに対してはｂ＊＝−１．５付近の支持が高かった。
【００３５】
ここで基準となる光沢系の記録媒体Ｍ０で上記のようにｂ＊＝−１．５等の所定の値に制御したときに他の紙白の色調を持つ記録媒体に対してどのようにｂ＊の値を設定すべきかを述べる。基準となる記録媒体Ｍ０の紙白の色調のｂ＊の値をｂＭ０とし、上記のプロカメラマンの好みに従ってＭ０のグレイ色調のｂ＊の値をｂ０に設定したとする。記録媒体Ｍ０は、プロフォトペーパーであり、紙白は（ａ＊，ｂ＊）＝（０．０，−４．５）であり、プロフォトペーパーに記録する中間濃度は、（ａ＊，ｂ＊）＝（０．５，−１．５）が好まれている。
【００３６】
ここで紙白の色調のｂ＊がｂＭｎである別の記録媒体Ｍｎのグレイ色調のｂ＊の値ｂｎは
ｂｎ＝ｂ０＋Ｂ（ｂＭｎ−ｂＭ０）        （式２）
と設定する。この式の意味としてはＢ＝０であれば常にｂｎ＝ｂ０、すなわち紙白に関わらずｂ＊の値が変わらないことになる。またＢ＝１であれば常に紙白の変動分と同じだけグレイ色調が変動するということになる。従ってＢは０と１の間の値を取るべきということになるが、その間でどこが最適かについて発明者等はさらに実際に印刷した画像で検討を行った。その結果、Ｂの値が０．１乃至０．５、望ましくはＢの値が略０．３であれば異なる紙白の色調を持つ記録媒体間の色調の違和感が最小になることを見出した。
【００３７】
図８はこれまで説明した方法を使って、印刷後のグレイ色調の測定値がａ＊＝０．５となるように、色変換処理部２０１のルックアップテーブルを制御して再現された色調の図である。式２の処理は、色変換処理部２０１のルックアップテーブルに組み込まれている。この図はＣＩＥ−Ｌ＊ａ＊ｂ＊空間のａ＊ｂ＊平面を示しており、異なる５種の記録媒体Ｍ０、Ｍ１、Ｍ２、Ｍ３、Ｍ４において、各々紙白の色調と、モノクロ画像として形成された画像のグレイ色調中心をプロットしたものである。各記録媒体の色度点の座標値を図９に示す。ここでいう「グレイ色調中心」とは、特に視覚への印象が強い中間調領域の色調（ＣＩＥ−Ｌ＊ａ＊ｂ＊空間のＬ＊＝５０付近）を意味する。
【００３８】
これら図８と図９から分かるように、さまざまな色調の紙白の各記録媒体に対し、ＣＩＥ−Ｌ＊ａ＊ｂ＊空間上のａ＊ｂ＊平面において、グレイの色調中心はａ＊＝０．５の一定値になるように、色変換処理部２０１のルックアップテーブルが制御されている。
【００３９】
なお、各記録媒体に中間濃度を記録し、中間濃度を測色したａ＊ｂ＊値が図９に示すグレイ色調中心のａ＊ｂ＊値になるように、記録媒体毎に予めメモリにルックアップテーブルを格納しておいてもよい。その場合、図５のＵＩで選択された用紙の種類に応じて、グレイ色調の表現に最適なルックアップテーブルが色変換処理部２０１において選択される。
【００４０】
以上説明したように、第１の実施形態によれば、紙白の色調が異なるいかなる記録媒体にモノクロ画像を形成しても、記録媒体間でモノクロ色調の違和感をなくすことができ、好ましいモノクロの色調を得ることができる。その結果、モノクロ写真の記録をモノクロ写真として好ましい色調で出力したいという要望と、他方で紙白の色調が異なるさまざまな記録媒体にモノクロ写真を出力したいという要望を両立させることができる。
【００４１】
（変形例１）
また、本実施形態では有彩色材としてＣ，Ｍ，Ｙを例示したが、実施にあたってはこの限りではなく、例えばライトシアン（ＬＣ）、ライトマゼンタ（ＬＭ）といった有彩色材や、レッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、ブルー（Ｂ）といった特色系有彩色材を用いても良い。いずれにしても、有彩色材であり、且つ無彩色材に対して調色が可能であれば本実施形態に包含されるものとする。
【００４２】
（変形例２）
また、本実施形態では、第１および第２のモノクロモードそれぞれで使用される無彩色インクとして、Ｋ及びＧｒの組み合わせを適用する場合について説明した。しかし、無彩色インクの種類及び組み合わせはこの実施例に限定されるものではなく、Ｋのみ１色であっても良いし、異なる濃度のＧｒインクを２種類以上用いても良い。
【００４３】
（変形例３）
本実施形態では、調色用の有彩色材が全濃度領域にわたって記録される場合について例示したが、実施にあたってはこの限りではない。即ち、調色用の有彩色材が記録されるのは、例えば低濃度領域に限られ、高濃度領域では記録されないといった場合も考えられる。さらに低濃度領域ではドットの小さな有彩色材やＬＣ、ＬＭといったような明るい色材を調色に用い、高濃度領域では同系色の大ドットや濃インクを使用するというように、濃度に応じて使用するインクを使い分けても構わない。
【００４４】
（変形例４）
以上の実施形態においては図１で示した構成のインクジェット記録システムを用いて説明を加えてきたが本発明はこのような構成に限定されるものではない。電子写真記録システム、昇華型記録システム等の各種カラー記録システムであれば適用可能である。
【００４５】
（変形例５）
図３に示される各構成は、ホストコンピュータとインクジェット記録装置のどちらに備わっていても良いし、全てが一体的に構成された画像形成システムであってもよい。
【００４６】
また、上記では、図４で説明した変換処理の全てをホストコンピュータ１０７のＣＰＵ１０２が行う方法で説明を加えてきたが、例えば処理の一部または全部がインクジェット記録装置１０７にて行われる構成であっても構わない。また、図５で説明した記録モードの入力や設定が、インクジェット記録装置にて行われる構成であってもよい。
【００４７】
更に、図５で説明した記録モード設定のための画面も、記載した内容に限定されるわけではない。図では、グレースケール印刷を選択するためのチェックボックス８３が用意されていたが、例えば、ユーザー自身が画面上で出力画像の色相および彩度を設定できる構成とし、所定の色相および彩度が設定された場合に、グレースケールモードが設定されたと判断するものであってもよい。
【００４８】
［他の実施形態］
本発明の目的は、上記実施形態の機能を実現するソフトウェアを記録した記憶媒体（記録媒体）をシステムまたは装置に供給し、そのシステムまたは装置のコンピュータ（ＣＰＵやＭＰＵ）が前記ソフトウェアを実行することでも達成される。この場合、記憶媒体から読み出されたソフトウェア自体が上記実施形態の機能を実現することになり、そのソフトウェアを記憶した記憶媒体は本発明を構成する。
【００４９】
また、前記ソフトウェアの実行により上記機能が実現されるだけでなく、そのソフトウェアの指示により、コンピュータ上で稼働するオペレーティングシステム（ＯＳ）などが実際の処理の一部または全部を行い、それによって上記機能が実現される場合も含む。
【００５０】
また、前記ソフトウェアがコンピュータに接続された機能拡張カードやユニットのメモリに書き込まれ、そのソフトウェアの指示により、前記カードやユニットのＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、それによって上記機能が実現される場合も含む。
【００５１】
本発明を前記記憶媒体に適用する場合、その記憶媒体には、先に説明したフローチャートに対応するソフトウェアが格納される。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本実施形態におけるインクジェット記録装置の内部構成図である。
【図２】インクジェット記録装置の記録ヘッドの吐出口の配列状態を説明するための模式図である。
【図３】本実施形態における画像処理システムを説明するためのブロック図である。
【図４】画像データの変換処理の工程を説明するためのブロック図である。
【図５】記録モードを設定する際に、ＣＲＴに表示される画面の例である。
【図６】本実施形態における色変換処理のルックアップテーブルの例のグラフの例である。
【図７】モノクロ銀塩写真の各種印画紙の中間濃度における色調を示す図である。
【図８】本実施形態における各種記録媒体の紙白の色調と、グレイ色調として設定すべき色調を示す図である。
【図９】各記録媒体のａ＊ｂ＊平面における色度点の座標値
【符号の説明】
【００５３】
１  記録媒体
２  回復装置
３  第１搬送ローラ対
４  第２搬送ローラ対
５  インクタンク
６  キャリッジ
７  ベルト
８  プーリ
９  ガイドシャフト
１０  キャリッジモータ
８１  オートパレット
８２  用紙の種類
８３  グレースケール印刷チェックボックス
１０１  ホストコンピュータ
１０２  ＣＰＵ
１０３  メモリ
１０４  外部記憶部
１０５  入力部
１０６  インターフェイス
１０７  インクジェット記録装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【手続補正書】
【提出日】平成19年12月13日(2007.12.13)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
各記録媒体に固有な色調を有する複数の記録媒体の中から画像を形成する記録媒体を選択する記録媒体選択手段と、
前記画像をモノクロモードで出力するか否かを設定するモード設定手段と、
前記モード設定手段でモノクロモードが設定された場合に、前記画像に対応した輝度信号を濃度信号に変換する信号変換手段と、
前記濃度信号に従って、前記記録媒体選択手段で選択された記録媒体に画像を形成する形成手段とを有し、
前記記録媒体に形成される画像の中間濃度における色調が、ＣＩＥ−Ｌ＊ａ＊ｂ＊空間のａ＊ｂ＊平面においてａ＊＝Ａ（Ａは定数）近傍になるように、
前記信号変換手段を制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記定数Ａは略０．５であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記記録媒体に形成される画像の中間濃度が、ＣＩＥ−Ｌ＊ａ＊ｂ＊空間のａ＊ｂ＊平面においてｂ＊＝ｂ０＋Ｂ（ｂＭｎ−ｂＭ０）（Ｂ，ｂ０は定数、ｂＭ０は基準となる記録媒体の紙白のｂ＊の値、ｂＭｎは選択した記録媒体の紙白のｂ＊の値）近傍にあるように、前記信号変換手段を制御することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記定数Ｂは、０．１乃至０．５であることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記定数Ｂは、略０．３であることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記定数ｂ０は、略−１．５であることを特徴とする請求項３乃至５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記中間濃度は、前記ＣＩＥ−Ｌ＊ａ＊ｂ＊空間のＬ＊が略５０であることを特徴とする請求項１乃至６記載の画像形成装置。
【請求項８】
各記録媒体に固有な色調を有する複数の記録媒体の中から画像を形成する記録媒体を選択する記録媒体選択ステップと、
前記画像をモノクロモードで出力するか否かを設定するモード設定ステップと、
前記モード設定ステップでモノクロモードが設定された場合に、前記画像に対応した輝度信号を濃度信号に変換する信号変換ステップと、
前記濃度信号に従って、前記記録媒体選択ステップで選択された記録媒体に画像を形成する形成ステップとを有し、
前記記録媒体に形成される画像の中間濃度における色調が、ＣＩＥ−Ｌ＊ａ＊ｂ＊空間のａ＊ｂ＊平面においてａ＊＝Ａ（Ａは定数）近傍になるように、前記信号変換ステップを制御することを特徴とする画像形成方法。
【請求項９】
前記定数Ａは略０．５であることを特徴とする請求項８記載の画像形成方法。
【請求項１０】
前記記録媒体に形成される画像の中間濃度が、ＣＩＥ−Ｌ＊ａ＊ｂ＊空間のａ＊ｂ＊平面においてｂ＊＝ｂ０＋Ｂ（ｂＭｎ−ｂＭ０）（Ｂ，ｂ０は定数、ｂＭ０は基準となる記録媒体の紙白のｂ＊の値、ｂＭｎは選択した記録媒体の紙白のｂ＊の値）近傍にあるように、前記信号変換ステップを制御することを特徴とする請求項８記載の画像形成方法。
【請求項１１】
前記定数Ｂは、０．１乃至０．５であることを特徴とする請求項１０記載の画像形成方法。
【請求項１２】
前記定数Ｂは、略０．３であることを特徴とする請求項１０記載の画像形成方法。
【請求項１３】
前記定数ｂ０は、略−１．５であることを特徴とする請求項１０乃至１２記載の画像形成方法。
【請求項１４】
前記中間濃度は、前記ＣＩＥ−Ｌ＊ａ＊ｂ＊空間のＬ＊が略５０であることを特徴とする請求項８乃至１３記載の画像形成方法。
【請求項１５】
請求項１１乃至１４に記載の画像処理方法をコンピュータに実行させるためのコンピュータプログラム。
【請求項１６】
請求項１５に記載のコンピュータプログラムを記憶したコンピュータで読み取り可能な記憶媒体。