(57)【要約】【課題】原稿を記録紙に印刷した場合に、原稿の文字が再現されないことをユーザに事前に知らせることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】設定部３０は、画像データから文字画像を抽出し、抽出した文字画像に外接矩形を設定し、文字領域を設定する。画像処理部４０は、情報取得部２０により取得された画質モード選択情報が示す画質モードと、解像度情報が示す解像度とに応じて予め定められた画像処理を文字領域に対して実行する。黒率算出部５０は、画像処理前の文字領域の画素数に対する文字画像の画素数の比率を示す第１の黒率を算出すると共に、画像処理後の文字領域の画素数に対する文字画像の画素数の比率を示す第２の黒率を算出する。判定部６０が、前記第１及び第２の黒率の差が規定値以上と判定した場合、報知部７０は、画像データを記録紙に印刷したとき、原稿に含まれる文字が再現されない可能性があることを報知する。【選択図】図２
2008113290.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の画像データを取得する画像データ取得手段と、
前記原稿の画質に応じた画像処理を実行するための画質モードを選択する画質モード選択情報と、前記画像データを記録紙に印刷する際の解像度を指定する解像度情報とを取得する情報取得手段と、
前記画像データから前記原稿に含まれる文字を示す文字画像を抽出し、抽出した文字画像を囲む文字領域を設定する設定手段と、
前記文字領域に、前記情報取得手段により取得された画質モード選択情報が示す画質モードと、前記情報取得手段により取得された解像度情報が示す解像度とに応じて予め定められた画像処理を実行する画像処理手段と、
前記文字領域の画素数に対する前記文字画像の画素数の比率を示す第１の黒率を算出すると共に、前記画像処理手段により画像処理が実行された後の文字領域の画素数に対する前記文字画像の画素数の比率を示す第２の黒率を算出する黒率算出手段と、
前記第１及び第２の黒率の差が規定値以上であるか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段により前記第１及び第２の黒率の差が規定値以上と判定された場合、前記画像データを記録紙に印刷したとき、前記原稿に含まれる文字が再現されない可能性があることを報知する報知手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像処理手段は、前記報知手段により前記原稿に含まれる文字が再現されない可能性があることが報知される場合において、前記情報取得手段により前記画質モード及び前記解像度を再設定するための画質モード選択情報及び前記解像度情報が取得された場合、再設定するために取得された画質モード選択情報及び解像度情報が示す画質モード及び解像度に応じて予め定められた画像処理を前記画像データに実行し、
前記画像処理手段により画像処理が実行された画像データを記録紙に印刷する印刷手段を更に備えることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像処理手段は、前記報知手段により前記原稿に含まれる文字が再現されない可能性があることが報知される場合において、前記情報取得手段により前記画質モード及び前記解像度を再設定するための画質モード選択情報及び前記解像度情報が取得されない場合、前記情報取得手段により先に取得されている画質モード選択情報及び解像度情報が示す画質モード及び解像度に応じて予め定められた画像処理を画像データに実行することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記設定手段は、１文字ごとに文字領域を設定し、
前記黒率算出手段は、１文字ごとに前記第１及び第２の黒率を算出し、
前記判定手段は、１文字ごとに前記第１及び第２の黒率の差が規定値以上であるか否かを判定し、
前記報知手段は、前記判定手段において、前記第１及び第２の黒率の差が規定値以上と判定された文字数が一定の値以上存在する場合、前記原稿に含まれる文字が再現されない可能性があることを報知することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、デジタル複合機、スキャナ、及びファクシミリ装置等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、読み取り対象となる原稿に含まれる画像の種類に応じて適切な原稿の読み取りを実現するために、原稿読取前に、文字モード、写真モード、又は文字・写真モードといった画質モードと、原稿の画像データを印刷する際の解像度とをユーザに選択させ、選択された画質モードと解像度とに応じた画像処理を、スキャナで読み込んだ原稿の画像データに実行し、記録紙に印刷する画像形成装置が知られている。
【０００３】
このような画像形成装置において、ユーザが例えば細かな文字ばかりの原稿に対して低い解像度を選択したり、文字ばかりの原稿に対して写真モードを選択したりすると、画像データを記録紙に印刷した場合、文字がつぶれて読み取れなくなる可能性がある。
【０００４】
ところで、特許文献１には、撮像した画像に含まれる文字をデジタル的に拡大した場合に見やすく表示することを目的として、撮像した画像データに含まれる文字パターンを抽出し、抽出した文字パターンを標準文字パターンと順次比較して、最も似ている標準文字パターンに対応する文字を画像データに含まれる文字として認識して、認識した文字を表示部に表示する文字表示装置が開示されている。
【０００５】
また、特許文献２には、画像データから文字を抽出する文字認識装置が開示されている。更に、特許文献３には、手書きによる文字を認識する文字認識装置において、予め指定された枠内に文字を記入させなくとも、手書きによる文字を認識することができる文字認識装置が開示されている。
【特許文献１】特開２００４−５５３５号公報
【特許文献２】特開２００５−８４１５７号公報
【特許文献３】特開２００３−２８８５４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１〜３のいずれにも、原稿を読み取ることで得られた画像データに解像度及び画質モードに応じた画像処理を実行した場合に、文字が再現されないことに関する記載が何らなされておらず、画像処理を実行した後の画像データを記録紙に印刷した場合に、文字がつぶれてしまい、文字が再現されないという問題が発生する。
【０００７】
本発明の目的は、原稿を記録紙に印刷した場合に、原稿の文字が再現されないことをユーザに事前に知らせることができる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明による画像形成装置は、原稿の画像データを取得する画像データ取得手段と、前記原稿の画質に応じた画像処理を実行するための画質モードを選択する画質モード選択情報と、前記画像データを記録紙に印刷する際の解像度を指定する解像度情報とを取得する情報取得手段と、前記画像データから前記原稿に含まれる文字を示す文字画像を抽出し、抽出した文字画像を囲む文字領域を設定する設定手段と、前記文字領域に、前記情報取得手段により取得された画質モード選択情報が示す画質モードと、前記情報取得手段により取得された解像度情報が示す解像度とに応じて予め定められた画像処理を実行する画像処理手段と、前記文字領域の画素数に対する前記文字画像の画素数の比率を示す第１の黒率を算出すると共に、前記画像処理手段により画像処理が実行された後の文字領域の画素数に対する前記文字画像の画素数の比率を示す第２の黒率を算出する黒率算出手段と、前記第１及び第２の黒率の差が規定値以上であるか否かを判定する判定手段と、前記判定手段により前記第１及び第２の黒率の差が規定値以上と判定された場合、前記画像データを記録紙に印刷したとき、前記原稿に含まれる文字が再現されない可能性があることを報知する報知手段とを備えることを特徴とする（請求項１）。
【０００９】
この構成によれば、原稿の画質に応じた画像処理を実行するための画質モードを選択する画質モード選択情報と、前記画像データを記録紙に印刷する際の解像度を指定する解像度情報とが取得され、画像データから文字画像が抽出され、抽出された文字画像を囲む文字領域が設定され、画質モード選択情報が示す画質モードと、解像度情報が示す解像度とに応じて予め定められた画像処理が文字領域に対して実行される。そして、画像処理前の文字領域の画素数に対する文字画像の画素数の比率を示す第１の黒率が算出されると共に、画像処理後の文字領域の画素数に対する文字画像の画素数の比率を示す第２の黒率が算出され、前記第１及び第２の黒率の差が規定値以上と判定された場合、前記画像データを記録紙に印刷したとき、前記原稿に含まれる文字が再現されない可能性があることが報知される。そのため、原稿を記録紙に印刷した場合に、原稿の文字が再現されないことをユーザに事前に知らせることができる。
【００１０】
また、前記画像処理手段は、前記報知手段により前記原稿に含まれる文字が再現されない可能性があることが報知される場合において、前記情報取得手段により前記画質モード及び前記解像度を再設定するための画質モード選択情報及び前記解像度情報が取得された場合、再設定するために取得された画質モード選択情報及び解像度情報が示す画質モード及び解像度に応じて予め定められた画像処理を前記画像データに実行し、前記画像処理手段により画像処理が実行された画像データを記録紙に印刷する印刷手段を更に備えることが好ましい（請求項２）。
【００１１】
この構成によれば、報知手段により原稿に含まれる文字が再現されない可能性のあることが報知される場合において、情報取得手段により画質モード及び解像度を再設定するための画質モード選択情報及び前記解像度情報が取得された場合、再設定するために取得された画質モード選択情報及び解像度情報が示す画質モード及び解像度に応じて予め定められた画像処理が画像データに実行され、画像処理が実行された画像データが記録紙に印刷される。そのため、ユーザは、文字が再現されるような解像度及び画質モードを再設定することで、記録紙において原稿の文字がつぶれて印刷されることを回避することができる。
【００１２】
また、前記画像処理手段は、前記報知手段により前記原稿に含まれる文字が再現されない可能性があることが報知される場合において、前記情報取得手段により前記画質モード及び前記解像度を再設定するための画質モード選択情報及び前記解像度情報が取得されない場合、前記情報取得手段により先に取得されている画質モード選択情報及び解像度情報が示す画質モード及び解像度に応じて予め定められた画像処理を画像データに実行することが好ましい（請求項３）。
【００１３】
この構成によれば、報知手段により原稿に含まれる文字が再現されない可能性があることが報知される場合において、情報取得手段により画質モード及び解像度を再設定するための画質モード選択情報及び前記解像度情報が取得されない場合、情報取得手段により先に取得されている画質モード選択情報及び解像度情報が示す画質モード及び解像度に応じて予め定められた画像処理が画像データに実行される。そのため、記録紙において原稿の文字がつぶれて印刷されていてもかまわないと考えるユーザの要望に応じることができる。
【００１４】
また、前記設定手段は、１文字ごとに文字領域を設定し、前記黒率算出手段は、１文字ごとに前記第１及び第２の黒率を算出し、前記判定手段は、１文字ごとに前記第１及び第２の黒率の差が規定値以上であるか否かを判定し、前記報知手段は、前記判定手段において、前記第１及び第２の黒率の差が規定値以上と判定された文字数が一定の値以上存在する場合、前記原稿に含まれる文字が再現されない可能性があることを報知することが好ましい（請求項４）。
【００１５】
この構成によれば、１文字ごとに文字領域が設定され、１文字ごとに第１及び第２の黒率が算出され、１文字ごとに第１及び第２の黒率の差が規定値以上であるか否かが判定され、第１及び第２の黒率の差が規定値以上と判定された文字数が一定の値以上存在する場合、前記原稿に含まれる文字が再現されない可能性があることが報知される。そのため、記録紙においてつぶれて印刷される文字が僅かしかない場合に、原稿に含まれる文字が再現されない可能性があることを報知することが回避され、不必要な報知を回避することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、原稿を記録紙に印刷した場合に、原稿の文字が再現されないことをユーザに事前に知らせることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施の形態について説明する。図１は、本発明の実施の形態による画像形成装置の機械的構成を主に示す側面概略図である。本実施の形態による画像形成装置は、本体部２００と、本体部２００の左側に配設された用紙後処理部３００と、ユーザが種々の操作指令等を入力するための操作部４００と、本体部２００の上部に配設された原稿読取部５００と、原稿読取部５００の上方に配設された原稿給送部６００とから構成される。
【００１８】
操作部４００は、表示パネル４０１、スタートキー４０２及びテンキー４０３等を備える。表示パネル４０１は、タッチパネルから構成され、種々の操作画像を表示する。スタートキー４０２は、ユーザがコピーを開始する操作指令を入力するために用いられ、テンキー４０３は、印刷部数等を入力するために用いられる。
【００１９】
原稿給送部６００は、原稿載置部６０１、原稿排出部６０２、給紙ローラ６０３、原稿搬送部６０４、及びコンタクトガラス６０５等を備え、原稿読取部５００は、イメージセンサ５０１等を備える。給紙ローラ６０３は、原稿載置部６０１にセットされた原稿を繰り出し、原稿搬送部６０４は、繰り出される原稿を１枚ずつ順にイメージセンサ５０１上に搬送する。
【００２０】
イメージセンサ５０１は搬送される原稿を順次読取り、読取られた原稿は原稿排出部６０２に排出される。また、イメージセンサ５０１は、コンタクトガラス６０５に載置された原稿を読取る場合は、Ａ方向にスライドして原稿を読取る。
【００２１】
本体部２００は、複数の給紙カセット２０１、複数の給紙ローラ２０２、転写ローラ２０３、感光体ドラム２０４、露光装置２０５、現像装置２０６、定着ローラ２０８、排出口２０９、排出トレイ２１０、及び記録紙搬送部２１１等を備える。
【００２２】
感光体ドラム２０４は、矢印方向に回転しながら帯電装置（図示省略）によって一様に帯電される。露光装置２０５は、原稿読取部５００において読取られた原稿の画像データに基づいて生成された変調信号をレーザ光に変換して出力し、感光体ドラム２０４に静電潜像を形成する。現像装置２０６は、現像剤を感光体ドラム２０４に供給してトナー像を形成する。
【００２３】
一方、給紙ローラ２０２は、記録紙が収納された給紙カセット２０１から記録紙を引き出し、記録紙搬送部２１１は、引き出された記録紙を転写ローラ２０３へと搬送する。転写ローラ２０３は、搬送された記録紙に感光体ドラム２０４上のトナー像を転写させる。トナー像が転写された記録紙は、記録紙搬送部２１１により定着ローラ２０８へと搬送され、定着ローラ２０８は、転写されたトナー像を加熱して記録紙に定着させる。その後、記録紙は、記録紙搬送部２１１により排出口２０９へと搬送され用紙後処理部３００に搬入される。また、記録紙は、必要に応じて排出トレイ２１０へも排出される。
【００２４】
用紙後処理部３００は、搬入口３０１、記録紙搬送部３０２、搬出口３０３及びスタックトレイ３０４等を備える。記録紙搬送部３０２は、排出口２０９から搬入口３０１に搬入された記録紙を順次搬送し、最終的に搬出口３０３からスタックトレイ３０４へ記録紙を排出する。スタックトレイ３０４は、搬出口３０３から搬出された記録紙の集積枚数に応じて矢印方向に上下動可能に構成されている。
【００２５】
図２は、図１に示す画像形成装置のブロック図を示している。本画像形成装置は、画像データ取得部１０、情報取得部２０、設定部３０、画像処理部４０、黒率算出部５０、判定部６０、報知部７０、画像メモリ８０、及び印刷部９０を備える。
【００２６】
画像データ取得部１０は、イメージセンサ５０１により構成され、原稿の画像データを取得し、画像メモリ８０に記憶させる。
【００２７】
情報取得部２０は、操作部４００から構成され、画像データ取得部１０により画像データが取得される原稿の画質に応じた画像処理を実行するための画質モードを選択する画質モード選択情報と、画像データを記録紙に印刷する際の解像度を指定する解像度情報とを取得する。ここで、画質モードとしては、文字モード、写真モード、及び文字・写真モードが含まれ、文字モードは、主に文字を示す文字画像から構成される原稿を印刷するのに適した画像処理が実行されるモードであり、写真モードは、主に写真を示す写真画像から構成される原稿を印刷するのに適した画像処理が実行されるモードであり、文字・写真モードは、写真画像と文字画像とから構成される原稿を印刷するのに適した画像処理が実行されるモードである。従って、画質モード選択情報は、文字モードを示す情報と、写真モードを示す情報と、文字・写真モードを示す情報とが含まれる。
【００２８】
具体的には、情報取得部２０は、表示パネル４０１に、「文字モード」、「写真モード」、「文字・写真モード」と記された３つのボタンを表示させ、これら３つのボタンをユーザにタッチさせることで画質モード選択情報を取得する。
【００２９】
また、解像度情報は、記録紙に印刷する際の画像データの解像度を示す情報であり、６００ｄｐｉ（ｄｏｔ・ｐｅｒ・ｉｎｃｈ）、２００ｄｐｉといった数値によって表される。
【００３０】
そして、情報取得部２０は、表示パネル４０１に、「６００ｄｐｉ」、「３００ｄｐｉ」、「２００ｄｐｉ」と記されたボタンを表示させ、これらのボタンをユーザにタッチさせることで、解像度情報を取得する。
【００３１】
また、情報取得部２０は、報知部７０により原稿に含まれる文字が再現されない可能性があることが報知される場合、画質モード及び解像度を再設定するためにユーザにより入力される画質モード選択情報及び解像度情報を取得する。
【００３２】
設定部３０は、例えば、ＣＰＵから構成され、画像データ取得部１０により取得された画像データから原稿に含まれる文字画像を抽出し、抽出した文字画像を囲む矩形である外接矩形を設定し、文字領域を設定する。
【００３３】
ここで、設定部３０は、画像データの各画素において、隣接する画素とのコントラストを算出し、算出したコントラストが文字画像を抽出するために予め定められた閾値以上である場合、当該画素は文字画像を構成する画素と判定することで、画像データから文字画像を抽出する。
【００３４】
また、設定部３０は、抽出した文字領域において、１文字ごとに外接矩形を設定して１文字ごとに文字領域を設定する。ここで、設定部３０は、例えば特開２００３−２８８５４５号公報の段落［００４６］、［００４７］に記載された手法を用いて１文字ごとに外接矩形を設定して１文字ごとに文字領域を設定する。そのため、文字領域は、文字画像と文字画像の背景画像とを含む矩形状の画像を示すことになる。なお、設定部３０は、１文字ごとに文字領域を設定することに代えて、複数の文字が連続してレイアウトされている場合は、これらの複数の文字の全体に外接矩形を設定して１つの文字領域を設定してもよい。
【００３５】
画像処理部４０は、例えば、ＣＰＵから構成され、設定部３０により設定された各文字領域に、情報取得部２０により取得された画質モード選択情報が示す画質モードと、情報取得部２０により取得された解像度情報が示す解像度とに応じて予め定められた画像処理を実行する。
【００３６】
また、画像処理部４０は、画像データ取得部１０により取得された画像データを画像メモリ８０から読み出し、読み出した画像データ全体に対して、情報取得部２０により取得された画質モード選択情報が示す画質モードと、情報取得部２０により取得された解像度情報が示す解像度とに応じて予め定められた画像処理を実行する。
【００３７】
ここで、画像処理部４０は、例えば文字モードが選択されている場合は、文字の輪郭を際だたせるためのエッジ強調処理等を実行し、写真モードが選択されている場合は、平滑化フィルタ等を用いて画像データに含まれるノイズを除去する処理等を実行し、文字・写真フィルタが選択されている場合は、エッジ強調処理とノイズを除去する処理とを実行する。
【００３８】
また、画像処理部４０は、画像データ取得部１０により取得された画像データの解像度が、情報取得部２０により取得された解像度情報が示す解像度となるように、解像度変換処理を行う。ここで、画像処理部４０は、ユーザにより選択された画質モードに応じた画像処理を実行した後に解像度変換処理を行っても良いし、ユーザにより選択された画質モードに応じた画像処理を実行する前に解像度変換処理を実行してもよい。
【００３９】
また、画像処理部４０は、報知部７０により原稿に含まれる文字が再現されない可能性があることが報知される場合において、情報取得部２０により画質モード及び解像度を再設定するための画質モード選択情報及び解像度情報が取得された場合、再設定するために取得された画質モード選択情報及び解像度情報が示す画質モード及び解像度に応じて予め定められた画像処理を画像データに実行する。
【００４０】
また、画像処理部４０は、報知部７０により原稿に含まれる文字が再現されない可能性があることが報知される場合において、情報取得部２０により画質モード及び解像度を再設定するための画質モード選択情報及び解像度情報が取得されない場合、情報取得部２０により先に取得されている画質モード選択情報及び解像度情報が示す画質モード及び解像度に応じて予め定められた画像処理を画像データに実行する。
【００４１】
黒率算出部５０は、例えばＣＰＵから構成され、設定部３０により１文字ごとに設定された各文字領域において、文字領域の画素数に対する文字画像の画素数の比率を示す第１の黒率を算出する。
【００４２】
また、黒率算出部５０は、画像処理部４０により画像処理が実行された後の文字領域において、文字領域の画素数に対する文字画像の画素数の比率を示す第２の黒率を算出する。
【００４３】
判定部６０は、例えばＣＰＵから構成され、第１及び第２の黒率の差が規定値以上であるか否かを判定する。具体的には、判定部６０は、第２の黒率が、第１の黒率に所定の値であるαを加えた値と第１の黒率からαを差し引いた値とで定められる範囲（第１の黒率−α〜第１の黒率＋α）に属しない場合、ユーザが選択した画質モード及び解像度では文字がつぶれて記録紙に印刷される可能性があると判定する。
【００４４】
報知部７０は、例えばＣＰＵ及び操作部４００から構成され、第１及び第２の黒率の差が規定値以上と判定された場合、すなわち、第２の黒率が、第１の黒率に所定の値であるαを加えた値と第１の黒率からαを差し引いた値とで定められる範囲（第１の黒率−α〜第１の黒率＋α）に属しないと判定された場合、画像データを記録紙に印刷したとき、原稿に含まれる文字が再現されない可能性があることを報知する。具体的には、報知部７０は、「現在の設定では文字がつぶれてしまいます。」というような文言を表示パネル４０１に表示させて、ユーザに報知する。
【００４５】
画像メモリ８０は、例えばＲＡＭやハードディスクから構成され、画像データ取得部１０により取得された画像データを記憶する。
【００４６】
印刷部９０は、転写ローラ２０３、感光体ドラム２０４、露光装置２０５、現像装置２０６、及び定着ローラ２０８等から構成され、画像処理部４０により画像処理が実行された画像データを記録紙に印刷する。
【００４７】
次に、本画像形成装置における動作について、図３に示すフローチャートを用いて説明する。まず、情報取得部２０は、ユーザにより操作部４００が操作され、ユーザにより選択された画質モードを示す画質モード選択情報と、ユーザにより選択された解像度を示す解像度情報とを取得した場合（ステップＳ１でＹＥＳ）、処理をステップＳ４に進める。一方、情報取得部２０は、ユーザにより操作部４００が操作されず、画質モード選択情報及び解像度情報を取得しない場合（ステップＳ１でＮＯ）、処理をステップＳ２に進める。
【００４８】
次に、ステップＳ４において、ユーザにより原稿載置部６０１に原稿がセットされ、スタートキー４０２が押されると、画像データ取得部１０は、セットされた原稿を読み取り、原稿の画像データを取得する。なお、ステップＳ２の処理はステップＳ４と同様であるため説明を省略する。
【００４９】
次に、設定部３０は、画像データ取得部１０により取得された画像データから原稿に含まれる文字画像を抽出し、抽出した文字画像に外接矩形を設定し、文字領域を設定する（ステップＳ５）。図４は、本画像形成装置により読み取られる原稿を示した図であり、（ａ）は読み取られる原稿Ｇを示し、（ｂ）は文字・写真モード、かつ６００ｄｐｉの解像度で画像処理した場合の原稿Ｇの一部の文字を拡大して示した図であり、（ｃ）は文字・写真モード、かつ２００ｄｐｉの解像度で画像処理した場合の原稿Ｇの一部の文字を拡大して示した図である。
【００５０】
設定部３０は、原稿Ｇに含まれる各文字画像に外接矩形Ｋ１を設定し、１文字ごとに文字領域を設定する。ここで、図４の「置」の文字を例に挙げて説明すると、文字画像は、「置」の文字を表す黒色の部分が該当する。また、文字領域は、外接矩形Ｋ１に含まれる白色の背景部分と、「置」を表す黒色の文字画像とから構成される。なお、外接矩形Ｋ１は、１つの文字に完全に外接するサイズを有するものであってもよいし、図４に示すように、１つの文字に完全に外接するサイズに多少のゆとりを与えたサイズを有するものであってもよい。
【００５１】
次に、黒率算出部５０は、ステップＳ５で１文字ごとに設定された文字領域の各々において、文字領域の画素数に対する文字画像の画素数の比率である第１の黒率を算出する（ステップＳ６）。
【００５２】
次に、画像処理部４０は、ステップＳ５において設定された文字領域の各々に、ステップＳ１で取得された画質モード選択情報及び解像度情報が示す画質モード及び解像度に応じて予め定められた画像処理を実行する（ステップＳ７）。文字・写真モード、かつ６００ｄｐｉの解像度で文字領域を画像処理した場合、図４（ｂ）に示すような処理結果が得られ、文字・写真モード、かつ２００ｄｐｉの解像度で文字領域を画像処理した場合、図４（ｃ）に示す処理結果が得られる。
【００５３】
次に、黒率算出部５０は、ステップＳ７において画像処理された文字領域の各々において、文字領域の画素数に対する文字領域に含まれる文字画像の画素数の比率を第２の黒率として算出する（ステップＳ８）。
【００５４】
図４（ｂ）の「置」を含む文字領域は、文字・写真モードの画質モード、かつ６００ｄｐｉの解像度で画像処理されているため、文字領域のサイズが３６ドット×３６ドット（＝１２９６ドット）となり、「置」の文字を示す文字画像の画素数は、９８１ドットとなる。従って、この場合の黒率は、７５．７（＝９８１／１２９６）％となる。ちなみに、「置」の文字を文字モード、かつ６００ｄｐｉの解像度で画像処理した場合、「置」の文字の画素数は９３４ドットとなり、第２の黒率は７２％（＝９３４／１２９６）％となる。
【００５５】
一方、図４（ｃ）の「置」を含む文字領域は、文字・写真モード、かつ２００ｄｐｉの解像度で画像処理されたものであるため、文字領域のサイズは１２ドット×１２ドット（＝１４４ドット）であり、「置」の文字を示す文字画像の画素数は、９８ドットとなる。従って、この場合の第２の黒率は、６８（＝９８／１４４）％となる。
【００５６】
次に、判定部６０が、ステップＳ８で１文字ごとに算出された第２の黒率において、第１の黒率−α以下、かつ、第１の黒率＋α以上の第２の黒率の個数が規定値以上存在すると判定した場合（ステップＳ９でＹＥＳ）、報知部７０は、表示パネル４０１に、「現在の設定では文字がつぶれてしまいます。」というような文言を表示させる（ステップＳ１１）。なお、αとしては、第１の黒率の１０％の値を採用することができる。一方、判定部６０が、第１の黒率−α以下、かつ、第１の黒率＋α以上の第２の黒率が規定値以上存在しないと判定した場合（ステップＳ９でＮＯ）、処理をステップＳ１０に進める。
【００５７】
次に、情報取得部２０は、画質モード及び解像度を再設定するためにユーザにより入力される画質モード選択情報及び解像度情報を取得した場合（ステップＳ１２でＹＥＳ）、処理をステップＳ１４に進め、現在の設定のままで画像データを記録紙に印刷する操作情報を取得した場合（ステップＳ１２でＮＯ）、処理をステップＳ１３に進める。
【００５８】
ここで、情報取得部２０は、画質モード及び解像度を再設定することをユーザに促すための操作画像を表示パネル４０１に表示させ、この操作画像をユーザに操作させることで、画質モード及び解像度を再設定するための画質モード選択情報及び解像度情報を取得する。具体的には、この操作画像には、現在設定されている画質モードとは異なる画質モードを選択するための操作ボタンと、現在設定されている解像度よりも高い所定の解像度を選択するための操作ボタンとが含まれ、ユーザは、これらのボタンをタッチすることで、画質モード及び解像度を再設定する。なお、現在設定されている解像度よりも高い所定の解像度を選択するための操作ボタンとしては、例えば現在設定されている解像度が２００ｄｐｉであれば、２００ｄｐｉよりも高い３００ｄｐｉ、４００ｄｐｉ、５００ｄｐｉといった文字のつぶれが回避されるような予め定められた解像度を設定するボタンが含まれる。
【００５９】
ステップＳ１４において、画像処理部４０は、ステップＳ１２において取得された画質モード選択情報と、解像度情報とによって予め定められた画像処理を原稿の画像データ全体に対して実行し、印刷部９０は、画像処理部４０により画像処理が実行された画像データを記録紙に印刷する。
【００６０】
一方、ステップＳ１３において、画像処理部４０は、ステップＳ１において取得された画質モード選択情報及び解像度情報が示す画質モード及び解像度情報に応じて予め定められた画像処理を画像データ全体に対して実行し、印刷部９０は、画像処理部４０により画像処理が実行された画像データを記録紙に印刷する。
【００６１】
なお、上記ステップＳ１０に示す処理はステップＳ１３に示す処理と同様であるため、説明を省略する。また、上記ステップＳ３に示す処理はステップＳ１３と同様であるため、説明を省略する。
【００６２】
以上説明したように、本画像処理装置によれば、情報取得部２０は、原稿の画質に応じた画像処理を実行するための画質モードを選択する画質モード選択情報と、前記画像データを記録紙に印刷する際の解像度を指定する解像度情報とを取得する。設定部３０は、画像データから文字画像を抽出し、抽出した文字画像に外接矩形を設定し、文字領域を設定する。画像処理部４０は、画質モード選択情報が示す画質モードと、解像度情報が示す解像度とに応じて予め定められた画像処理を文字領域に対して実行する。黒率算出部５０は、画像処理前の文字領域の画素数に対する文字画像の画素数の比率を示す第１の黒率を算出すると共に、画像処理後の文字領域の画素数に対する文字画像の画素数の比率を示す第２の黒率を算出する。そして、判定部６０が、前記第１及び第２の黒率の差が規定値以上と判定した場合、報知部７０は、画像データを記録紙に印刷したとき、原稿に含まれる文字が再現されない可能性があることを報知する。そのため、原稿を記録紙に印刷した場合に、原稿の文字が再現されないことをユーザに事前に知らせることができる。
【００６３】
また、報知部７０により原稿に含まれる文字が再現されない可能性があることが報知される場合において、情報取得部２０により画質モード及び解像度を再設定するための画質モード選択情報及び前記解像度情報が取得された場合、画像処理部４０は、再設定するために取得された画質モード選択情報及び解像度情報が示す画質モード及び解像度に応じて予め定められた画像処理を画像データに実行し、印刷部９０は、画像処理が実行された画像データを記録紙に印刷する。そのため、ユーザは、文字が再現されるような解像度及び画質モードを再設定することで、記録紙において原稿の文字がつぶれて印刷されることを回避することができる。
【００６４】
また、報知部７０により原稿に含まれる文字が再現されない可能性があることが報知される場合において、情報取得部２０により先に取得している画質モード選択情報及び解像度情報が示す画質モード及び解像度に応じて予め定められた画像処理が画像データに実行される。そのため、記録紙において原稿の文字がつぶれて印刷されていてもかまわないと考えるユーザの要望に応じることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の実施の形態による画像形成装置の機械的構成を主に示す側面概略図である。
【図２】図１に示す画像形成装置のブロック図を示している。
【図３】本画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図４】本画像形成装置により読み取られる原稿を示した図であり、（ａ）は読み取られる原稿Ｇを示し、（ｂ）は文字・写真モード、かつ６００ｄｐｉの解像度で画像処理した場合の原稿Ｇの一部の文字を拡大して示した図であり、（ｃ）は文字・写真モード、かつ２００ｄｐｉの解像度で画像処理した場合の原稿Ｇの一部の文字を拡大して示した図である。
【符号の説明】
【００６６】
１０  画像データ取得部
２０  情報取得部
３０  設定部
４０  画像処理部
５０  黒率算出部
６０  判定部
７０  報知部
８０  画像メモリ
９０  印刷部
Ｋ１  外接矩形
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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