(57)【要約】【課題】ターン操作部材に対する操作力を解除することに伴い、ターン操作部材を中立位置へ復帰させる自動復帰タイプのものでありながら、コストの上昇を抑えることを可能とする。【解決手段】ターン操作部材７を操作してターンの指示を行った後、ターン操作部材７に対する操作力を解除すると、スイッチ切替え部材１３は左折または右折の作動位置に保持されるが、ターン操作部材７は中立位置復帰機構１２により中立位置に自動的に復帰する。ステアリングホイールによりキャンセルカム３８がターン指示方向とは反対方向へ回転されると、キャンセルカム３８によりラチェット２５または２６を介してスイッチ切替え部材１３が機械的にニュートラル位置へ回動され、ターンシグナルスイッチが非作動状態に切り替えられる。ステアリングシャフトの回転方向や角度を検出するための高価な舵角センサを必要とせず、コストの上昇を抑えることができる。【選択図】図１
2008168712.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユニットケースと、
このユニットケースに中立位置を中心として左折指示位置と右折指示位置との間で回動可能に設けられたターン操作部材と、
このターン操作部材が前記左折指示位置または右折指示位置に回動操作された状態でそのターン操作部材に対する操作力が解除されることに伴い当該ターン操作部材を前記中立位置へ復帰させる中立位置復帰機構と、
前記ユニットケースにニュートラル位置を中心として左折位置と右折位置との間で移動可能に設けられたスイッチ切替え部材と、
このスイッチ切替え部材を前記ニュートラル位置、左折位置、および右折位置に選択的に保持する節度機構と、
前記ターン操作部材に設けられ、当該ターン操作部材が前記左折指示位置へ回動されたときに前記スイッチ切替え部材を前記左折位置へ移動させるとともに、前記ターン操作部材が前記右折指示位置へ回動されたときに前記スイッチ切替え部材を前記右折位置へ移動させる操作部と、
前記スイッチ切替え部材の移動位置に基づき状態が切り替えられるターンシグナルスイッチと、
前記スイッチ切替え部材に設けられた第１および第２のラチェットと、
ステアリングホイールと一体的に回転するように設けられたキャンセルカムとを備え、
前記スイッチ切替え部材が前記ニュートラル位置に位置した状態では、前記第１および第２のラチェットは前記キャンセルカムの回転軌跡の外側に位置してそのキャンセルカムの回転を許容し、
前記スイッチ切替え部材が前記左折位置または右折位置に移動した状態では、前記第１および第２のラチェットのうちの一方のラチェットが前記キャンセルカムの回転軌跡内に進入し、この状態で、前記キャンセルカムが前記ターン操作部材の指示位置方向と同じ方向へ回転された場合には、前記キャンセルカムの回転軌跡内に進入した前記ラチェットが前記キャンセルカムの同方向への回転を許容し、前記キャンセルカムが前記ターン操作部材の指示位置方向とは反対方向へ回転された場合には、前記キャンセルカムが当該キャンセルカムの回転軌跡内に進入した前記ラチェットに係合し当該ラチェットを介して前記スイッチ切替え部材を前記ニュートラル位置へ移動させる構成であることを特徴とする車両用方向指示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ターン操作部材を左折指示位置または右折指示位置へ回動操作した後、その操作力を解除することに伴いターン操作部材を中立位置へ自動的に復帰させる構成の車両用方向指示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両用方向指示装置においては、次のような構成のものが一般的である。すなわち、ターンレバーとブラケットとから構成されるターン操作部材を中立位置から左折指示位置または右折指示位置へ回動操作すると、ターンシグナルスイッチがオン状態に切り替わってターン指示方向のターンシグナルランプが点滅を開始する。ターン操作部材に対する操作力を解除すると、そのターン操作部材は、節度機構により、操作した指示位置（左折指示位置または右折指示位置）に保持される。そして、ステアリングホイールが、上記ターン指示方向とは反対方向へ回転されることに伴い、キャンセル機構を介してターン操作部材が中立位置へ戻されるとともに、ターンシグナルスイッチがオフ状態に切り替わってターンシグナルランプの点滅が終了する。
【０００３】
一方、最近では、このような構成のものに代わって、ターン操作部材を中立位置から左折指示位置または右折指示位置へ回動操作した後、ターン操作部材に対する操作力を解除すると、ターン操作部材が中立位置へ自動的に復帰する構成としたものが考えられている（例えば、特許文献１参照）。このものにおいては、ターン操作部材の回動に連動するスイッチと、ステアリングシャフトの回転方向および角度を検出する舵角センサと、制御手段を構成するマイクロコンピュータ（以下、マイコン）とを備えている。
【０００４】
このものにおいて、ターン操作部材を中立位置から左折指示位置または右折指示位置へ回動操作すると、スイッチが切り替えられ、その信号に基づきマイコンがターン指示方向を判断してターンシグナルランプを点滅させる。ターン操作部材に対する操作力を解除すると、ターン操作部材は中立位置に戻されるとともに、スイッチはオフ状態に戻されるが、ターンシグナルランプは点滅を続ける。そして、ステアリングホイールによりステアリングシャフトが回転されると、舵角センサによりその回転方向と角度が検出され、ターン指示方向と同方向へ回転された後、ターン指示方向とは反対方向へ回転されたことが検出されると、ターンシグナルランプの点滅が解除されるようになっている。
【特許文献１】特開２００６−２５６３５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記した特許文献１のように、ターン操作部材に対する操作力を解除することに伴い、ターン操作部材を中立位置へ自動的に復帰させる自動復帰タイプのものでは、ステアリングシャフトの回転方向および角度を検出するために高価な舵角センサを必要としているため、コストが高くなるという欠点がある。
【０００６】
本発明は上記した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、ターン操作部材に対する操作力を解除することに伴い、ターン操作部材を中立位置へ自動的に復帰させる自動復帰タイプのものでありながら、コストの上昇を抑えることが可能な車両用方向指示装置を提供するにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記した目的を達成するために、本発明の車両用方向指示装置は、
ユニットケースと、
このユニットケースに中立位置を中心として左折指示位置と右折指示位置との間で回動可能に設けられたターン操作部材と、
このターン操作部材が前記左折指示位置または右折指示位置に回動操作された状態でそのターン操作部材に対する操作力が解除されることに伴い当該ターン操作部材を前記中立位置へ復帰させる中立位置復帰機構と、
前記ユニットケースにニュートラル位置を中心として左折位置と右折位置との間で移動可能に設けられたスイッチ切替え部材と、
このスイッチ切替え部材を前記ニュートラル位置、左折位置、および右折位置に選択的に保持する節度機構と、
前記ターン操作部材に設けられ、当該ターン操作部材が前記左折指示位置へ回動されたときに前記スイッチ切替え部材を前記左折位置へ移動させるとともに、前記ターン操作部材が前記右折指示位置へ回動されたときに前記スイッチ切替え部材を前記右折位置へ移動させる操作部と、
前記スイッチ切替え部材の移動位置に基づき状態が切り替えられるターンシグナルスイッチと、
前記スイッチ切替え部材に設けられた第１および第２のラチェットと、
ステアリングホイールと一体的に回転するように設けられたキャンセルカムとを備え、
前記スイッチ切替え部材が前記ニュートラル位置に位置した状態では、前記第１および第２のラチェットは前記キャンセルカムの回転軌跡の外側に位置してそのキャンセルカムの回転を許容し、
前記スイッチ切替え部材が前記左折位置または右折位置に移動した状態では、前記第１および第２のラチェットのうちの一方のラチェットが前記キャンセルカムの回転軌跡内に進入し、この状態で、前記キャンセルカムが前記ターン操作部材の指示位置方向と同じ方向へ回転された場合には、前記キャンセルカムの回転軌跡内に進入した前記ラチェットが前記キャンセルカムの同方向への回転を許容し、前記キャンセルカムが前記ターン操作部材の指示位置方向とは反対方向へ回転された場合には、前記キャンセルカムが当該キャンセルカムの回転軌跡内に進入した前記ラチェットに係合し当該ラチェットを介して前記スイッチ切替え部材を前記ニュートラル位置へ移動させる構成であることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
このような本発明によれば、ターン操作部材を中立位置から左折指示位置または右折指示位置へ回動操作した後、ターン操作部材に対する操作力を解除すると、ターン操作部材は、中立位置復帰機構により中立位置へ自動的に戻されるが、スイッチ切替え部材は左折位置または右折位置に保持され、ターンシグナルスイッチは作動状態に保持される。そして、ステアリングホイールによりキャンセルカムがターン指示方向とは反対方向へ回転されると、キャンセルカムが、当該キャンセルカムの回転軌跡内に進入したラチェットに係合してスイッチ切替え部材をニュートラル位置へ移動させ、ターンシグナルスイッチが非作動状態に切り替えられる。
【０００９】
従って、ターン操作部材を操作してターンの指示を行った後、そのターン操作部材に対する操作力を解除することに伴い、ターン操作部材を中立位置へ自動的に復帰させる自動復帰タイプのものでありながら、ステアリングホイールによりキャンセルカムがターン指示方向とは反対方向へ回転されることに基づき、スイッチ切替え部材を機械的にニュートラル位置へ移動させてターンシグナルスイッチを切り替える構成としているので、ステアリングシャフトの回転方向や角度を検出するための高価な舵角センサを必要とせず、コストの上昇を抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の一実施形態について図面を参照して説明する。
まず、図２において、ユニットケース１は、下部のインシュレータ２と、上部のカバー３とを組み付けて構成されている。このユニットケース１内には、ブラケット４が軸部５を中心に、図１の矢印Ａ１方向（反時計回り方向）および矢印Ａ２方向（時計回り方向）へ回動可能に配設されている。ブラケット４の右側には、ターンレバー６の先端部が挿入されている。ターンレバー６の右側は、ユニットケース１の右側方へ突出している。ターンレバー６は、ブラケット４と共に上記軸部５を中心に上記矢印Ａ１方向および矢印Ａ２方向へ回動可能に設けられていると共に、そのブラケット４に対して、矢印Ａ１、Ａ２方向と交差する、図２の矢印Ｂ１方向およびＢ２方向へ回動可能に設けられている。ここで、ブラケット４とターンレバー６とにより、本発明のターン操作部材７を構成している。
【００１１】
ブラケット４の左部は、上部４ａよりも下部４ｂが左側へ突出した段差を有する形状をなしていて、その上部４ａに、左側が開口したばね収容部４ｃが形成されている。ブラケット４の左部における下部４ｂの左端部には、操作部８が一体に設けられている。この操作部８は、下向きに突出した円柱状をなしている。
【００１２】
上記カバー３の左部も、ブラケット４の左部の形状に対応するように，上部３ａよりも下部３ｂが左側へ突出した段差を有する形状をなしていて、その上部３ａの内面に節度凹部９が形成されている。節度凹部９は、図１に示すように、中央部の中立位置用谷部９ａと、この中立位置用谷部９ａを挟んだ両側に形成された斜面９ｂ，９ｃとを有していて、上から見て、左側へ突出するＶ字形に形成されている。ブラケット４のばね収容部４ｃには、圧縮コイルばねからなる節度用ばね１０が収容されているとともに、節度ピース１１が移動可能収容されている。節度ピース１１は、節度用ばね１０の付勢力により図１及び図２中、左方向へ付勢されていて、先端部が節度凹部９の内面に当接している。節度凹部９と、節度ピース１１と、節度用ばね１０とにより、ターン操作部材７（ブラケット４およびターンレバー６）を図１の中立位置に復帰させる中立位置復帰機構１２を構成している。
【００１３】
ここで、ターン操作部材７は、節度ピース１１が節度凹部９の中立位置用谷部９ａに位置した中立位置（図１参照）を中心として、矢印Ａ１方向へ所定角度回動した図４に示す左折指示位置と、矢印Ａ２方向へ所定角度回動した図示しない右折指示位置との間で回動可能となっている。そして、ターン操作部材７が左折指示位置へ回動された状態では、節度ピース１１が斜面９ｂに当接し、また、ターン操作部材７が右折指示位置へ回動された状態では、節度ピース１１が斜面９ｃに当接し、その状態でターン操作部材７に対する操作力を解除すると、節度ピース１１が斜面９ｂ，９ｃを滑って中立位置用谷部９ａに戻ることに伴い、ターン操作部材７は図１の中立位置に復帰する構成となっている。
【００１４】
インシュレータ２の左部の上面側には、スイッチ切替え部材１３が配設されている。このスイッチ切替え部材１３は、図１において上下方向に長い形状をなしていて、その長手方向の中央部が、インシュレータ２に軸部１４を介して回動可能に取り付けられている。このスイッチ切替え部材１３は、軸部１４を中心にして、図１の矢印Ｃ１方向およびＣ２方向に回動可能に設けられている。スイッチ切替え部材１３の長手方向の両端部には、節度ピース１５と、この節度ピース１５を外側へ付勢する圧縮コイルばねからなる節度用ばね(図示せず)とが設けられている。スイッチ切替え部材１３の長手方向の両端部と対向するように、カバー３の内面には、節度面１６，１７が形成されていて、各節度ピース１５の先端部が、対応する節度面１６，１７に当接している。
【００１５】
節度面１６，１７には、それぞれニュートラル位置用谷部１８と、このニュートラル位置用谷部１８を挟む両側に、左折位置用谷部１９と右折位置用谷部２０とが形成されている。図１において下側の節度面１６は、ニュートラル位置用谷部１８の左側が左折位置用谷部１９、右側が右折位置用谷部２０となっている。また、図１において上側の節度面１７は、ニュートラル位置用谷部１８の右側が左折位置用谷部１９、左側が右折位置用谷部２０となっている。
【００１６】
節度面１６と、これに対応する節度ピース１５と、節度用ばねとにより、一方の節度機構２１を構成し、また、節度面１７と、これに対応する節度ピース１５と、節度用ばねとにより、他方の節度機構２２を構成している。これら節度機構２１，２２により、スイッチ切替え部材１３を、図１に示すニュートラル位置と、図４および図５に示す左折位置と、図示しない右折位置とに選択的に保持する構成となっている。
【００１７】
スイッチ切替え部材１３の長手方向の両端部の上面には、第１および第２のラチェット２５，２６がそれぞれ軸２７を介して回動可能に取り付けられている。各軸部２７にはねじりコイルばね２８，２９が取り付けられていて、各ねじりコイルばね２８，２９の一端部２８ａ，２９ａは、スイッチ切替え部材１３に設けられた凸部３０，３１に受けられ、他端部２８ｂ，２９ｂは、対応するラチェット２５，２６に引っ掛けられている。そして、これら第１および第２のラチェット２５，２６は、側面が対応する凸部３０，３１に当接していて、常には図１に示す位置に保持されている。図１において、下側に位置する第１のラチェット２５の先端部には、右上がりの斜面２５ａが形成され、上側に位置する第２のラチェット２６の先端部には、右下がりの斜面２６ａが形成されている。
【００１８】
図１において、スイッチ切替え部材１３の右側面には、上から見てＶ字形をなすＶ字凹部３２が形成されている。このＶ字凹部３２は、谷部３２ａと、この谷部３２ａを挟む両側に斜面３２ｂ，３２ｃを有している。上記ブラケット４の操作部８が、Ｖ字凹部３２の谷部３２ａ付近に挿入されている。
【００１９】
スイッチ切替え部材１３の下面側には、可動コンタクト３３が当該スイッチ切替え部材１３と一体的に回動するように取り付けられている。この可動コンタクト３３は、図３に示すように、２個の接点部３３ａ，３３ｂを有している。インシュレータ２の上面には、その接点部３３ａ，３３ｂの回動軌跡上に対応する位置に共通固定接点３４と、左折用固定接点３５と、右折用固定接点３６が設けられている。可動コンタクト３３の一方の接点部３３ａは、共通固定接点３４に常に接触している。可動コンタクト３３の他方の接点部３３ｂは、スイッチ切替え部材１３がニュートラル位置に位置した状態では、左折用固定接点３５と右折用固定接点３６との間に位置していて、スイッチ切替え部材１３が左折位置に回動すると、左折用固定接点３５に接触し、スイッチ切替え部材１３が右折位置に回動すると、右折用固定接点３６に接触する。可動コンタクト３３と、共通固定接点３４、左折用固定接点３５、および右折用固定接点３６により、ターンシグナルスイッチ３７を構成している。
【００２０】
ユニットケース１の左側方には、キャンセルカム３８が配設されている。このキャンセルカム３８は、図示しないステアリングホイールと一体にステアリングシャフトの回転中心Ｏを中心として回転されるようになっている。
【００２１】
次に上記構成の作用を説明する。
まず、図１および図２の状態では、中立位置復帰機構１２の節度ピース１１の先端部が、節度凹部９の中立位置用谷部９ａに入り込んでいて、ターン操作部材７は中立位置に保持されている。また、スイッチ切替え部材１３の長手方向両端部の節度機構２１，２２における各節度ピース１５の先端部が、対応する節度面１６，１７のニュートラル位置用谷部１８に入り込んでいて、スイッチ切替え部材１３は節度機構２１，２２によりニュートラル位置に保持されている。可動コンタクト３３の他端部３３ｂは、図３に示すように、左折用固定接点３５と右折用固定接点３６との間に位置していて、ターンシグナルスイッチ３７はオフ状態（非作動状態）を呈している。
【００２２】
このとき、ブラケット４の操作部８は、スイッチ切替え部材１３におけるＶ字凹部３２の谷部３２ａ付近に挿入されている。操作部８は、Ｖ字凹部３２の内面の近くに位置していれば、接触していても接触していなくてもよい。また、第１および第２のラチェット２５，２６の先端部は、キャンセルカム３８の回転軌跡Ｋの外側に位置している。
【００２３】
図１および図２の状態で、使用者が左折の指示を行うべく、ターンレバー６を矢印Ａ１方向へ回動させると、ターン操作部材７（ターンレバー６およびブラケット４）が、軸部５を中心に同方向へ回動される。すると、図４に示すように、ブラケット４の先端部の操作部８が、スイッチ切替え部材１３におけるＶ字凹部３２の斜面３２ｂに当接しこれを押圧しながら同方向へ回動するとともに、ブラケット４の節度ピース１１が節度凹部９の斜面９ｂを摺動するようになる。このうち、操作部８の回動に伴い、スイッチ切替え部材１３が、軸部１４を中心に矢印Ｃ１方向へ回動（移動）され、図４に示すように、スイッチ切替え部材１３の長手方向両端部の節度ピース１５が、対応する節度面１６，１７のニュートラル位置用谷部１８を出て左折位置用谷部１９に入り込むようになり、これにより、節度機構２１，２２により、スイッチ切替え部材１３が、図４に示す左折位置に保持されるようになる。
【００２４】
スイッチ切替え部材１３が左折位置に回動されると、図４においてスイッチ切替え部材１３の下部が左方向へ突出するように傾斜する状態となるため、同図４における下側の第１のラチェット２５の先端部が、キャンセルカム３８の回転軌跡Ｋ内に進入した状態となる。また、このとき、スイッチ切替え部材１３の左折位置への回動に伴い、可動コンタクト３３は、一方の接点部３３ａが共通固定接点３４に接触したまま、他方の接点部３３ｂが左折用固定接点３５に接触する状態（作動状態）に切り替わる。これに基づき、図示しない左折指示用のターンシグナルランプの点滅が開始される。
【００２５】
図４の状態で、ターンレバー６に対する操作力を解除すると、ブラケット４の節度ピース１１の先端部が、節度凹部９の斜面９ｂを、中立位置用谷部９ａ側に向かって滑り落ちるように摺動するため、ターン操作部材７は、矢印Ａ１とは反対の矢印Ａ２方向へ回動する。そして、図５に示すように、節度ピース１１の先端部が中立位置用谷部９ａに入り込むことで、ターン操作部材７は中立位置へ戻されて保持される。このとき、操作部８は、スイッチ切替え部材１３におけるＶ字凹部３２の谷部３２ａに入り込むように戻されるが、スイッチ切替え部材１３は、左折位置に保持されたままの状態である。このため、ターンシグナルスイッチ３７も左折指示状態のままであり、ターンシグナルランプも点滅を続ける。
【００２６】
図５の状態において、車両を左折させるべくステアリングホイールが左回転されると、キャンセルカム３８も同方向（図５の矢印Ｄ１方向）へ回転される。すると、図６に示すように、キャンセルカム３８が、第１のラチェット２５の先端部に対して矢印Ｄ１方向から当たることになるが、この場合は、第１のラチェット２５が、ねじりコイルばね２８のばね力に抗して軸部２７を中心にＥ１方向へ回動されることになるため、キャンセルカム３８の矢印Ｄ１方向への回転が許容される。このため、スイッチ切替え部材１３は左折位置に保持されたままであり、ターンシグナルスイッチ３７も左折指示状態のままであり、ターンシグナルランプも点滅を続ける。
【００２７】
車両の左折操作が終了し、車輪を直進方向に戻すべくステアリングホイールが右回転されると、キャンセルカム３８も同方向（図５の矢印Ｄ２方向）へ回転される。すると、図７に示すように、キャンセルカム３８が、第１のラチェット２５の斜面２５ａに対して矢印Ｄ２方向から当たる（係合する）ことになる。このとき、第１のラチェット２５は、矢印Ｅ１とは反対方向へは凸部３０に当たるために回動することができないため、斜面２５ａによる分力により第１のラチェット２５を右方向（矢印Ｆ１方向）へ移動させる力が作用する。このため、第１のラチェット２５を介して、スイッチ切替え部材１３は、矢印Ｃ２方向へ回動し、図７に二点鎖線で示すようにニュートラル位置に位置するようになる。すると、可動コンタクト３３は、一方の接点部３３ａが共通固定接点３４に接触したまま、他方の接点部３３ｂが左折用固定接点３５から離間して左折用固定接点３５と右折用固定接点３６との間に戻り、ターンシグナルスイッチ３７はオフ状態となる。これに伴い、ターンシグナルランプの点滅も終了する。
【００２８】
なお、スイッチ切替え部材１３がニュートラル位置へ戻されると、第１および第２のラチェット２５，２６は、キャンセルカム３８の回転軌跡Ｋから外側へ外れた状態となる。
一方、図１および図２の状態で、使用者が右折の指示を行うべく、ターンレバー６を矢印Ａ２方向へ回動させた場合には、基本的には各部材の回動方向が、上記した左折時の回動方向と逆になるだけで、左折時と同様な動作となるので、簡単に説明する。
【００２９】
すなわち、図１および図２の状態で、ターンレバー６を矢印Ａ２方向へ回動させた場合には、ターン操作部材７が、軸部５を中心に同方向へ回動される。すると、操作部８が、スイッチ切替え部材１３におけるＶ字凹部３２の斜面３２ｃに当接しこれを押圧しながら同方向へ回動するとともに、ブラケット４の節度ピース１１が節度凹部９の斜面９ｃを摺動するようになる。このうち、操作部８の回動に伴い、スイッチ切替え部材１３が、軸部１４を中心に矢印Ｃ２方向へ回動（移動）され、スイッチ切替え部材１３の長手方向両端部の節度ピース１５が、対応する節度面１６，１７のニュートラル位置用谷部１８を出て右折位置用谷部２０に入り込むようになり、これにより、スイッチ切替え部材１３が右折位置に保持されるようになる。
【００３０】
スイッチ切替え部材１３が右折位置に回動されると、図１におけるスイッチ切替え部材１３の上部が左方向へ突出するように傾斜する状態となるため、第２のラチェット２６の先端部が、キャンセルカム３８の回転軌跡Ｋ内に進入した状態となる。また、このとき、スイッチ切替え部材１３の右折位置への回動に伴い、可動コンタクト３３は、一方の接点部３３ａが共通固定接点３４に接触したまま、他方の接点部３３ｂが右折用固定接点３６に接触する作動状態に切り替わり、これに基づき、図示しない右折指示用のターンシグナルランプの点滅が開始される。
【００３１】
その状態で、ターンレバー６に対する操作力を解除すると、ブラケット４の節度ピース１１の先端部が、節度凹部９の斜面９ｃを、中立位置用谷部９ａ側に向かって滑り落ちるように摺動するため、ターン操作部材７は、矢印Ａ２とは反対の矢印Ａ１方向へ回動し、節度ピース１１の先端部が中立位置用谷部９ａに入り込むことで、中立位置へ戻されて保持される。このとき、操作部８は、スイッチ切替え部材１３におけるＶ字凹部３２の谷部３２ａに入り込むように戻されるが、スイッチ切替え部材１３は、右折位置に保持されたままの状態であるため、ターンシグナルスイッチ３７も右折指示状態のままであり、ターンシグナルランプも点滅を続ける。
【００３２】
この状態において、車両を右折させるべくステアリングホイールが右回転されると、キャンセルカム３８も同方向（図１の矢印Ｄ２方向）へ回転される。すると、キャンセルカム３８が、第２のラチェット２６の先端部に対して矢印Ｄ２方向から当たることになるが、この場合は、第２のラチェット２６が、ねじりコイルばね２９のばね力に抗して軸部２７を中心に矢印Ｅ２方向へ回動されることになるため、キャンセルカム３８の矢印Ｄ２方向への回転が許容される。このため、スイッチ切替え部材１３は右折位置に保持されたままであり、ターンシグナルスイッチ３７も右折指示状態のままであり、ターンシグナルランプも点滅を続ける。
【００３３】
車両の右折操作が終了し、車輪を直進方向に戻すべくステアリングホイールが左回転されると、キャンセルカム３８も同方向（図１の矢印Ｄ１方向）へ回転される。すると、キャンセルカム３８が、第２のラチェット２６の斜面２６ａに対して矢印Ｄ１方向から当たる（係合する）ことになる。このとき、第２のラチェット２６は、矢印Ｅ２とは反対方向へは回動することができないため、斜面２６ａによる分力により第２のラチェット２６を右方向へ移動させる力が作用する。このため、第２のラチェット２６を介して、スイッチ切替え部材１３は、矢印Ｃ１方向へ回動し、ニュートラル位置に位置するようになる。すると、可動コンタクト３３は、一方の接点部３３ａが共通固定接点３４に接触したまま、他方の接点部３３ｂが右折用固定接点３６から離間して左折用固定接点３５と右折用固定接点３６との間に戻り、ターンシグナルスイッチ３７はオフ状態となる。これに伴い、ターンシグナルランプの点滅も終了する。
【００３４】
上記した実施形態によれば、次のような作用効果を得ることができる。すなわち、ターン操作部材７を中立位置から左折指示位置または右折指示位置へ回動操作した後、ターン操作部材７に対する操作力を解除すると、ターン操作部材７は、中立位置復帰機構１２により中立位置へ自動的に戻されるが、スイッチ切替え部材１３は左折位置または右折位置に保持され、ターンシグナルスイッチ３７は作動状態に保持される。そして、ステアリングホイールによりキャンセルカム３８がターン指示方向とは反対方向へ回転されると、キャンセルカム３８が、当該キャンセルカム３８の回転軌跡Ｋ内に進入したラチェット２５または２６に係合してスイッチ切替え部材１３をニュートラル位置へ移動させ、ターンシグナルスイッチ３７が非作動状態に切り替えられる。
【００３５】
従って、ターン操作部材７を操作してターンの指示を行った後、そのターン操作部材７に対する操作力を解除することに伴い、ターン操作部材７を中立位置へ自動的に復帰させる自動復帰タイプのものでありながら、ステアリングホイールによりキャンセルカム３８がターン指示方向とは反対方向へ回転されることに基づき、スイッチ切替え部材１３を機械的にニュートラル位置へ回動させてターンシグナルスイッチ３７を切り替える構成としているので、ステアリングシャフトの回転方向や角度を検出するための高価な舵角センサを必要とせず、コストの上昇を抑えることができる。
【００３６】
本発明は、上記した実施例にのみ限定されるものではなく、次のように変形または拡張できる。
ターン操作部材７を構成するターンレバー６とブラケット４は、一体に構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の一実施形態を示すもので、ターン操作部材が中立位置に位置し、かつスイッチ切替え部材がニュートラル位置に位置した状態での横断平面図
【図２】同状態での縦断正面図
【図３】ターンシグナルスイッチ部分の平面図
【図４】ターン操作部材を左折指示位置へ回動させた状態での横断平面図
【図５】図４の状態からターン操作部材が中立位置へ復帰した状態での横断平面図
【図６】図５の状態で、キャンセルカムが左回転（矢印Ｄ１方向）する際の作用を説明するための横断平面図
【図７】図５の状態で、キャンセルカムが右回転（矢印Ｄ２方向）する際の作用を説明するための横断平面図
【符号の説明】
【００３８】
図面中、１はユニットケース、２はインシュレータ、３はカバー、４はブラケット、５は軸部、６はターンレバー、７はターン操作部材、８は操作部、１２は中立位置復帰機構、１３はスイッチ切替え部材、２１，２２は節度機構、２５は第１のラチェット、２６は第２のラチェット、２８，２９はねじりコイルばね、３３は可動コンタクト、３４は共通固定接点、３５は左折用固定接点、３６は右折用固定接点、３７はターンシグナルスイッチ、３８はキャンセルカムを示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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