(57)【要約】【課題】段差の無いスムーズな搬送路を実現して用紙の後端跳ねによる叩打音の発生を防ぐとともに、ガイド部材による遮音効果による静音化を図ることができる用紙搬送装置を提供すること。【解決手段】画像形成装置本体２に対して着脱可能な給紙カセット１と、該給紙カセット１に積載収容された用紙Ｐを本体搬送路１３に向けて１枚ずつ給送する給紙手段を備えた用紙搬送装置において、給紙手段によって給紙カセット１から送り出される用紙Ｐを本体搬送路１３に沿ってガイドするガイド部材１７を給紙カセット１に上下動可能に設け、該ガイド部材１７を給紙カセット１の着脱動作に連動して上下動させ、給紙カセット１の装着時にはガイド部材１７が給紙カセット１の外壁上面よりも上方へ突出し、給紙カセット１の引き出し時にはガイド部材１７が給紙カセット１の外壁上面よりも下方に位置するよう構成する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体に対して着脱可能な給紙カセットと、該給紙カセットに積載収容された用紙を搬送路に向けて１枚ずつ給送する給紙手段を備えた用紙搬送装置において、
前記給紙手段によって前記給紙カセットから送り出される用紙を前記搬送路に沿ってガイドするガイド部材を前記給紙カセットに上下動可能に設け、該ガイド部材を前記給紙カセットの着脱動作に連動して上下動させるようにしたことを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項２】
前記給紙カセットの装着時には前記ガイド部材が給紙カセットの外壁上面よりも上方へ突出し、給紙カセットの引き出し時には前記ガイド部材が給紙カセットの外壁上面よりも下方に位置するよう構成したことを特徴とする請求項１記載の用紙搬送装置。
【請求項３】
前記搬送路を本体側の第１搬送路と前記給紙カセットに形成された第２搬送路とで構成し、前記前記給紙カセットの装着時には前記ガイド部材が前記第１搬送路と前記第２搬送路が合流する合流部に延出するよう構成したことを特徴とする請求項１又は２記載の用紙搬送装置。
【請求項４】
前記ガイド部材の両側部に、画像形成装置本体の両側壁内面に突設されたガイド突起に係合するガイド突起を突設するとともに、ガイド部材を下方に付勢する付勢手段を設けたことを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の用紙搬送装置。
【請求項５】
前記ガイド部材の両側部にガイドリブを突設し、該ガイドリブを前記給紙カセットの両側壁内面に形成されたガイド溝に係合させたことを特徴とする請求項４記載の用紙搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置本体に対して着脱可能な給紙カセットから用紙を搬送路に向けて１枚ずつ給送するための用紙搬送装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式によって画像を形成する複写機やプリンタ等の画像形成装置においては、用紙を適当なタイミングで画像形成部に給送するための用紙搬送装置が備えられているが、この用紙搬送装置の一例を図４及び図５に基づいて説明する。
【０００３】
図４は従来の用紙搬送装置の給紙カセット装着時の状態を示す部分断面図、図５は同用紙搬送装置の給紙カセット引き出し時の状態を示す部分断面図であり、これらの図において、１は画像形成装置本体２に対して着脱可能な給紙カセットである。
【０００４】
上記給紙カセット１には、不図示の端部を中心として上下に回動可能なボトムプレート３が設けられており、このボトムプレート３は、軸４を中心として上下に回動するリフト板５によって支持され、その上面には複数枚の用紙Ｐが積層収容されている。
【０００５】
又、給紙カセット１の把手１ａの裏面側には、オプション装置である不図示の給紙装置から送り出される用紙を通すためのオプション搬送路６が形成されている。更に、給紙カセット１の上部には、リタードローラ７が回転可能且つ上下動可能に設けられており、このリタードローラ７は分離バネ８によって常時上方に付勢され、画像形成装置本体２側に設けられた後述のフィードローラ１１に圧接されている。尚、このリタードローラ７の軸上にはトルクリミッタ９が設けられており、リタードローラ７は、トルクリミッタ９を介して動力の伝達を受けて回転駆動される。
【０００６】
他方、画像形成装置本体２側には、ピックローラ１０と前記フィードローラ１１が回転可能に設けられており、これらのピックローラ１０とフィードローラ１１はブラケット１２によって連結され、フィードローラ１１の回転駆動力がピックローラ１０に伝達されて該ピックローラ１０が回転駆動されるよう構成されている。
【０００７】
又、画像形成装置本体２側には横Ｕ字状の本体搬送路１３が形成されており、この本体搬送路１３には搬送ローラ１４とプーリ１５が設けられている。尚、プーリ１５は、バネ１６によって搬送ローラ１４に所定圧で圧接されている。
【０００８】
而して、図４に示すように給紙カセット１が画像形成装置本体２に装着された状態で画像形成装置の画像形成動作が開始されると、例えば給紙カセット１から用紙Ｐが適当なタイミングで１枚ずつ取り出されて本体搬送路１３を経て不図示の画像形成部へと給送される。
【０００９】
即ち、フィードローラ１１が図１の矢印方向（反時計方向）に駆動されると、ピックローラ１０も同方向に回転駆動され、給紙カセット１内に収容された用紙Ｐが上のものから順にピックアップされてフードローラ１１とリタードローラ７の圧接部へと送り出される。リタードローラ７は、トルクリミッタ９を介して図１の矢印方向（反時計方向）に回転駆動されているため、フードローラ１１とリタードローラ７間に搬送される用紙Ｐは１枚ずつ分離されて重送が防がれる。そして、これらのフードローラ１１とリタードローラ７によって分離された１枚の用紙Ｐは本体搬送路１３へと送り込まれ、互いに当接して図１の矢印方向に回転している搬送ローラ１４とプーリ１５によって挟持されて本体搬送路１３を通って不図示の画像形成部へと給送される。
【００１０】
画像形成装置の画像形成動作が繰り返されて給紙カセット１内の用紙Ｐが消費されると、リフト板５によってボトムプレート３が押し上げられ、最上部の用紙Ｐがピックローラ１０に当接する状態が維持される。
【００１１】
そして、例えば給紙カセット１に用紙Ｐを補給する場合には、図５に示すように給紙カセット１を画像形成装置本体２から引き出す。
【００１２】
又、オプション装置としての不図示の給紙装置から用紙Ｐを画像形成装置本体２の画像形成部に給送する場合には、用紙Ｐが給紙カセット１のオプション搬送路６を通って本体搬送路１３へと送り込まれ、搬送ローラ１４とプーリ１５によって本体搬送路１３を不図示の画像形成部に向かって給送される。
【００１３】
斯かる用紙搬送装置においては、給紙カセット１から取り出された用紙Ｐが横Ｕ字状の本体搬送路１３を通過する際に該用紙Ｐの後端が跳ねて叩打音が発生し、この叩打音が画像形成装置本体２と給紙カセット１の間の隙間から漏れ出るという問題がある。
【００１４】
そこで、特許文献１には、給紙カセットとＵ字型反転経路の外側下ガイドとの間にガイド部材を設けて給紙カセットとＵ字型反転経路との間のギャップを埋め、用紙の後端部がＵ字型反転経路を叩打することによる叩打音や叩打のショックによる用紙上の画像乱れの発生を防ぐようにした用紙搬送装置が提案されている。
【００１５】
又、特許文献２には、第１及び第２の用紙搬送路の合流部の手前側に配置された搬送ガイドの先端位置を合流部に設けられた搬送ローラ対の接点近傍まで延ばすとともに、該搬送ガイドのガイド面の給紙カセット側の端部を給紙カセットの用紙排出口の壁面高さに一致させた用紙搬送装置が提案されている。
【００１６】
更に、特許文献３には、給紙ガイドを給紙口に合わせて可動とし、給紙カセットから取り出された用紙が搬送ガイドに当たる角度を最適にすることによって異常音の発生を防ぐ提案がなされている。
【００１７】
又、特許文献４には、画像形成装置本体の開口部と給紙カセットとの間の隙間にスポンジを挟み、擦れ音等の外部への漏れを防ぐようにした画像形成装置が提案されている。
【特許文献１】特開平５−１１６８００号公報
【特許文献２】特開平５−０３２３４１号公報
【特許文献３】特開平６−０９２５０７号公報
【特許文献４】特開２００６−１５４５５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１８】
しかしながら、特許文献１〜３において提案された構成では、搬送ガイドは全て画像形成装置本体側に設けられており、特許文献４には、搬送路を通過する用紙による叩打音そのものの発生を防ぐ構成は開示されていない。
【００１９】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、段差の無いスムーズな搬送路を実現して用紙の後端跳ねによる叩打音の発生を防ぐとともに、ガイド部材による遮音効果による静音化を図ることができる用紙搬送装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、画像形成装置本体に対して着脱可能な給紙カセットと、該給紙カセットに積載収容された用紙を搬送路に向けて１枚ずつ給送する給紙手段を備えた用紙搬送装置において、前記給紙手段によって前記給紙カセットから送り出される用紙を前記搬送路に沿ってガイドするガイド部材を前記給紙カセットに上下動可能に設け、該ガイド部材を前記給紙カセットの着脱動作に連動して上下動させるようにしたことを特徴とする。
【００２１】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記給紙カセットの装着時には前記ガイド部材が給紙カセットの外壁上面よりも上方へ突出し、給紙カセットの引き出し時には前記ガイド部材が給紙カセットの外壁上面よりも下方に位置するよう構成したことを特徴とする。
【００２２】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の発明において、前記搬送路を本体側の第１搬送路と前記給紙カセットに形成された第２搬送路とで構成し、前記前記給紙カセットの装着時には前記ガイド部材が前記第１搬送路と前記第２搬送路が合流する合流部に延出するよう構成したことを特徴とする。
【００２３】
請求項４記載の発明は、請求項１〜３の何れかに記載の発明において、前記ガイド部材の両側部に、画像形成装置本体の両側壁内面に突設されたガイド突起に係合する係合突起を突設するとともに、ガイド部材を下方に付勢する付勢手段を設けたことを特徴とする。
【００２４】
請求項５記載の発明は、請求項４記載の発明において、前記ガイド部材の両側部にガイドリブを突設し、該ガイドリブを前記給紙カセットの両側壁内面に形成されたガイド溝に係合させたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２５】
請求項１及び２記載の発明によれば、給紙手段によって給紙カセットから送り出される用紙を搬送路に沿ってガイドするガイド部材を給紙カセットに上下動可能に設け、該ガイド部材を給紙カセットの着脱動作に連動して上下動させ、給紙カセットの装着時にはガイド部材が給紙カセットの外壁上面よりも上方へ突出するようにしたため、給紙カセットから取り出された用紙がガイド部材によってガイドされて段差無くスムーズに搬送路へと送り込まれ、その後端跳ね及びこれに伴う叩打音の発生が防がれる。又、画像形成装置本体の開口部と給紙カセットとの隙間がガイド部材によって塞がれるため、用紙の擦れ音等の画像形成装置本体外への漏れが防がれ、用紙搬送装置の静音化が図られる。
【００２６】
更に、給紙カセットを画像形成装置本体から引き出すときにはガイド部材が給紙カセットの外壁上面よりも下方に退避するため、該ガイド部材が画像形成装置本体と干渉することがなく、給紙カセットを画像形成装置本体から支障なくスムーズに引き出すことができる。
【００２７】
請求項３記載の発明によれば、給紙カセットの装着時にはガイド部材が第１搬送路と第２搬送路が合流する合流部に延出するよう構成したため、用紙が第１及び第２搬送路の何れから送り込まれても、その用紙をガイド部材によって段差無くスムーズに給送することができ、その後端跳ね及びこれに伴う叩打音の発生を防ぐことができる。
【００２８】
請求項４記載の発明によれば、ガイド部材の両側部に、画像形成装置本体の両側壁内面に突設されたガイド突起に係合するガイド突起を突設するとともに、ガイド部材を下方に付勢する付勢手段を設けたため、給紙カセットの装着時にはガイド部材を付勢手段の付勢力に抗しつつガイド突起に沿って押し上げ、これを給紙カセットの外壁上面よりも上方へ突出させることができる。又、給紙カセットを引き出すと、その両側部に突設された係合突起の画像形成装置本体側のガイド突起との係合が外れるため、該ガイド部材が付勢手段の付勢力によって下方へ移動して給紙カセットの外壁上面よりも下方に退避する。従って、ガイド部材を給紙カセットの着脱動作に連動して上下動させることができる。
【００２９】
請求項５記載の発明によれば、ガイド部材の両側部に突設されたガイドリブを給紙カセットの両側壁内面に形成されたガイド溝に係合させたため、給紙カセットの着脱動作に連動してガイド部材がガイド溝に沿って傾くことなくスムーズに上下動することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００３１】
図１は本発明に係る用紙搬送装置の給紙カセット装着時の状態を示す部分断面図、図２同用紙搬送装置の給紙カセット引き出し時の状態を示す部分断面図、図３は同用紙搬送装置の分解斜視図であり、これらの図においては図４及び図５に示したものと同一要素には同一符合を付し、以下、それらについての再度の説明は省略する。
【００３２】
本発明に係る用紙搬送装置は、給紙カセット１にガイド部材１７を上下動可能に設け、該ガイド部材１７を給紙カセット１の画像形成装置本体２に対する着脱動作に連動して上下動させるようにしたことを特徴とする。
【００３３】
上記ガイド部材１７は、給紙カセット１又はオプション装置としての不図示の給紙装置から１枚ずつ取り出された用紙Ｐを本体搬送路１３に設けられた搬送ローラ１４とプーリ１５との当接部（ニップ部）までガイドするためのものであって、図１に示すように給紙カセット１が画像形成装置本体２に装着されている状態では、ガイド部材１７が給紙カセット１の外壁上面よりも上方へ突出し、その上端部は、搬送ローラ１４とプーリ１５に近い本体搬送路１３とオプション搬送路６との合流部まで延出している。
【００３４】
又、図２に示すように給紙カセット１を画像形成装置本体２から取り出す際には、ガイド部材１７は給紙カセット１の外壁上面よりも下方に位置して退避する。
【００３５】
ここで、ガイド部材１７を給紙カセット１の着脱動作に連動して上下動させる機構について説明する。
【００３６】
図３に示すように、ガイド部材１７の両側部にはピン状の係合突起１８か外側方に向かって水平に突設されており、ガイド部材１７は、付勢手段としての引っ張りバネ１９によって常時下方に付勢されている。又、ガイド部材１７の両側部の前記係合突起１８の下方には上下方向に長い角柱状のガイドリブ２０が突設されており、これらのガイドリブ２０は、給紙カセット１の両側壁内面に形成された上下方向に長い矩形のガイド溝２１に上下摺動可能に係合している。従って、ガイド部材１７は、給紙カセット１の両側壁に上下動可能に支持されており、その両側部に突設されたガイドリブ２０がガイド溝２１内で摺動し得る範囲で上下に移動することができる。
【００３７】
他方、画像形成装置本体２の両側壁内面には、斜めに傾斜するガイド突起２２が内方に向かって突設されており、後述のように、これらのガイド突起２２にはガイド部材１７の両側部に突設された前記係合突起１８が選択的に係合する。
【００３８】
而して、図１に示すように給紙カセット１が画像形成装置本体２に装着されている状態では、ガイド部材１７の両側部に突設された係合突起１８は画像形成装置本体２側のガイド突起２２に係合しており、ガイド部材１７は引っ張りバネ１９の下方への付勢力に抗して上方へ押し上げられて前述のように給紙カセット１の外壁上面よりも上方へ突出し、その上端部は、搬送ローラ１４とプーリ１５に近い本体搬送路１３とオプション搬送路６との合流部まで延出している。
【００３９】
従って、給紙カセット１が画像形成装置本体２に装着されている状態では、給紙カセット１又は不図示のオプション装置の給紙装置から取り出された用紙Ｐは、ガイド部材１７によってガイドされて段差無くスムーズに本体搬送路１３の搬送ローラ１４とプーリ１５へと送り込まれるため、その後端跳ね及びこれに伴う叩打音の発生が防がれる。
【００４０】
又、画像形成装置本体２の開口部と給紙カセット１との隙間がガイド部材１７によって塞がれるため、用紙Ｐの擦れ音等の画像形成装置本体２外への漏れが防がれ、用紙搬送装置の静音化が図られる。
【００４１】
そして、給紙カセット１への用紙Ｐの補給等のために該給紙カセット１を図２の矢印Ａ方向に引き出すと、ガイド部材１７の両側面に突設された係合突起１８が画像形成装置本体２側のガイド突起２２に沿って移動するため、ガイド部材１７はガイド突起２２の傾斜に沿って下方へ移動する。そして、図２に示すようにガイド部材１７の係合突起１８のガイド突起２２への係合が外れると、該ガイド部材１７は引っ張りバネ１９の下方への付勢力によって更に下方へ移動し、図示のようにその上端部が給紙カセット１の外壁上面よりも下方に退避するため、該ガイド部材１７が画像形成装置本体２と干渉することがなく、給紙カセット１を画像形成装置本体２から支障なくスムーズに引き出すことができる。このとき、ガイド部材１７の両側部に突設されたガイドリブ２０が給紙カセット１に形成されたガイド溝２１に係合しているため、ガイド部材１７はガイド溝２１に沿って傾くことなくスムーズに下方へと移動して退避する。
【００４２】
その後、引き出した給紙カセット１に例えば用紙Ｐを補給した後、給紙カセット１を図２の矢印方向Ｂへ押し込むと、ガイド部材１７の両側部に突設された係合突起１８が画像形成装置本体２側のガイド突起２２に係合し、給紙カセット１を画像形成装置本体２に更に押し込むと、ガイド部材１７の係合突起１８がガイド突起２２に係合しながらガイド部材１７を引っ張りバネ１９の下方への付勢力に抗して上方へと引き上げる。このとき、ガイド部材１７の両側部に突設されたガイドリブ２０が給紙カセット１に形成されたガイド溝２１に係合しているため、ガイド部材１７はガイド溝２１に沿って傾くことなくスムーズに上方へと移動することができる。
【００４３】
そして、図１に示すように給紙カセット１を画像形成装置本体２に完全に装着すると、前述のようにガイド部材１７は給紙カセット１の外壁上面よりも上方へ突出する。このとき、ガイド部材１７の上端部は、搬送ローラ１４とプーリ１５に近い本体搬送路１３とオプション搬送路６との合流部まで延出するため、用紙Ｐが本体搬送路１３及びオプション搬送路６の何れから送り込まれても、その用紙Ｐをガイド部材１７によって段差無くスムーズに給送することができ、その後端跳ね及びこれに伴う叩打音の発生を防ぐことができる。
【００４４】
以上のように、本発明に係る用紙搬送装置によれば、段差の無いスムーズな搬送路を実現して用紙Ｐの後端跳ねによる叩打音の発生を防ぐとともに、ガイド部材１７による遮音効果による静音化を図ることができるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明に係る用紙搬送装置の給紙カセット装着時の状態を示す部分断面図である。
【図２】本発明に係る用紙搬送装置の給紙カセット引き出し時の状態を示す部分断面図である。
【図３】本発明に係る用紙搬送装置の分解斜視図である。
【図４】従来の用紙搬送装置の給紙カセット装着時の状態を示す部分断面図である。
【図５】従来の用紙搬送装置の給紙カセット引き出し時の状態を示す部分断面図である。
【符号の説明】
【００４６】
１        給紙カセット
１ａ      給紙カセットの把手
２        画像形成装置本体
３        ボトムプレート
４        軸
５        リフト板
６        オプション搬送路(第２搬送路)
７        リタードローラ
８        分離バネ
９        トルクリミッタ
１０      ピックローラ
１１      フィードローラ
１２      ブラケット
１３      本体搬送路（第１搬送路）
１４      搬送ローラ
１５      プーリ
１６      バネ
１７      ガイド部材
１８      係合突起
１９      引っ張りバネ（付勢手段）
２０      ガイドリブ
２１      ガイド溝
２２      ガイド突起
Ｐ        用紙
【図１】
2008195496.tif 000003
【図２】
2008195496.tif 000004
【図３】
2008195496.tif 000005
【図４】
2008195496.tif 000006
【図５】
2008195496.tif 000007