(57)【要約】【課題】  包装チューブの内容物を無駄なく絞り出すことのできる構成を提供する。【解決手段】  筒状のチューブ本体１１の一端に開閉キャップ１２を設け、他端１３を封止してなる包装チューブ。チューブ本体１１は、包装チューブ外側から、「外層」「開口付き層」「バリア層」「内層」の４層を含む積層構造を為す。「開口付き層」に三角形の開口を２つ形成することで、当該積層構造に三角形の薄肉領域１３１を２つ設けている。２つの三角形薄肉領域１３１は、チューブ本体の開閉キャップ近傍の位置に周方向に対向配置されていて、当該三角形の底辺１３１ａがチューブ本体１１の上記一端に沿い、同三角形の頂点１３１ｂがシール端１３を向いて配置されている。チューブ周壁が薄肉の三角形領域１３１において部分的に強度が弱くなっているので、チューブを簡単に撓ませることができ、したがって、小さな労力で内容物を無駄なく絞り出すことができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状のチューブ本体（１１）の一端に開閉キャップ（１２）を設け、他端（１３）を封止してなる包装チューブであって、
チューブ本体（１１）は、包装チューブ外側から、外層（２０）、開口付き層（３０）、バリア層（４０）、内層（５０）の４層を含む積層構造を為しており、
開口付き層（３０）に三角形の開口（３１）を２つ形成することで、当該積層構造に三角形の薄肉領域（１３１）を２つ設け、
上記２つの三角形薄肉領域（１３１）は、チューブ本体の開閉キャップ近傍の位置に周方向に対向配置されていて、当該三角形の底辺（１３１ａ）がチューブ本体（１１）の上記一端に沿い、同三角形の頂点（１３１ｂ）が上記他端（１３）を向いて配置されていることを特徴とする、包装チューブ。
【請求項２】
上記三角形の薄肉領域（１３１）を透明窓として構成したことを特徴とする、請求項１記載の包装チューブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、練歯磨等を収容する包装チューブに関する。さらに詳しくは、内容物を無駄なく出し切ることのできる包装チューブに関する。
【背景技術】
【０００２】
筒状のチューブ本体の一端に開閉キャップを設け、他端を封止して構成される包装チューブは、例えば練歯磨を収容するもの等、従来から広く知られている。
【０００３】
そのような包装チューブは内容物を絞り出して使用するものであるが、開閉キャップ近傍の内部空間に最後に残存した内容物を絞り出すのが困難で、ここに残った内容物が無駄に廃棄処分されるという問題がある。
【０００４】
これを解決するための発明は種々提案されており、例えば、特許文献１および特許文献２がある。
【０００５】
特許文献１では、チューブ本体の両側に、直線状の凹溝で三辺が構成される三角形領域を２つ対向配置して設けるとともに、両三角形の頂点を別の凹溝で連結している。チューブの周壁が凹溝の位置で簡単に屈曲するので、キャップ近傍の内部空間も小さな力で押し潰すことが可能であり、結果として、内容物を無駄なく絞り出せる。
【０００６】
特許文献２においても、チューブの周壁に、３本の直線状薄肉部を三角形形状に配置して、当該薄肉部においてチューブ周壁が簡単に屈曲するよう構成し、内容物を無駄なく絞り出せるようにしている。しかしながら、特許文献１および特許文献２のものは、チューブ容器を押し潰して扁平にするには、直線状の凹溝または薄肉部にて折り曲げる必要があり内容物を絞り出しにくいという問題がある。
【０００７】
【特許文献１】特開２００１−３４１７５８号公報
【特許文献２】実用新案登録第２６０６２１５号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上記事情に鑑みて創案されたものであって、包装チューブをより小さな力で押し潰して扁平とすることが可能で、内容物を無駄なく絞り出せる包装チューブを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の包装チューブは、筒状のチューブ本体の一端に開閉キャップを設け、他端を封止してなる。チューブ本体は、包装チューブ外側から、「外層」「開口付き層」「バリア層」「内層」の４層を含む積層構造を為す。そして、「開口付き層」に三角形の開口を２つ形成することで、当該積層構造に三角形の薄肉領域を２つ設けている。
上記２つの三角形薄肉領域は、チューブ本体の開閉キャップ近傍の位置に周方向に対向配置されていて、当該三角形の底辺がチューブ本体の上記一端に沿い、同三角形の頂点が上記他端を向いて配置されている。
【００１０】
上記三角形の薄肉領域は、透明窓として構成することが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
上記構成を備えた本発明の包装チューブにおいては、チューブ周壁が薄肉の三角形領域において部分的に強度が弱くなっている。そのような三角形領域をチューブ本体の開閉キャップ近傍に配置したので、特に内容物が残存し易いキャップ近傍位置において、チューブを簡単に撓ませることができ、したがって、小さな労力で内容物を無駄なく絞り出すことができる。
【００１２】
特に、三角形の薄肉領域を透明窓として構成した場合には、包装チューブ内部を目視観察することができるので、この透明窓から内容物の残存状況を確認しながら、納得するまで内容物を使い切ることができる。また、心理的にも、内部が見えると無駄なく使おうとするモチベーションが生まれ、広く無駄を無くすことが期待できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明の実施形態を添付の図面を参照して以下に詳細に説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る包装チューブ１０の外観斜視図である。
この包装チューブ１０は、積層フィルム（図２）を筒状にしてチューブ本体１１を構成し、その一端に開閉キャップ１２を設け、他端１３をシールして構成される。このような全体形状は、一般的に知られたものである。本発明では、以下に説明する通り、チューブ本体１１を構成する積層フィルム１１の構造に特徴がある。
【００１４】
図２は、チューブ本体１１を構成する積層フィルム１１を示している。図２（ａ）が展開図で、図２（ｂ）が各層を分離して示したものである。積層フィルムは、大きく分けて、チューブ外面から内面に向かって、「外層２０」「開口付き層３０」「バリア層４０」「内層５０」の４層構造を有する。
この４層積層フィルム１１は、次のようにして形成する。
【００１５】
≪開口付き層３０≫
２軸延伸ポリエチレンテレフタレートの片面に、絵柄とアンカー剤をグラビア印刷し、この印刷面上に、押出しポリエチレン層（１５μｍ）を介して、乳白直鎖状低密度ポリエチレンフィルム（１３０μｍ）を積層する。この積層体に、例えば打抜き加工により、三角形形状の開口３１を設けて「開口付き層３０」とする。
乳白直鎖状低密度ポリエチレンフィルムの存在により、「開口付き層３０」は白色（不透明）となり、これにより、後述する三角形の透明窓を構成することができる。しかし、「開口付き層３０」を透明な層として構成してもよい。
【００１６】
≪バリア層４０および内層５０≫
２軸延伸エチレン−ビニルアルコール共重合体フィルム（１５μｍ）の片面にアンカー剤を塗布し、このアンカー剤塗布面上に、押出しポリエチレン層（１５μｍ）を介して、直鎖状低密度ポリエチレンフィルム（７０μｍ）を積層する。
ここでは、２軸延伸エチレン−ビニルアルコール共重合体フィルムが「バリア層４０」として機能し、直鎖状低密度ポリエチレンフィルムは、包装チューブの「内層５０」を構成する。
【００１７】
≪外層２０≫
「開口付き層３０」の乳白直鎖状低密度ポリエチレンフィルム面と、「バリア層４０」としての２軸延伸エチレン−ビニルアルコール共重合体フィルムとを、押出しポリエチレン層（１５μｍ）を介して積層する。そして、「開口付き層３０」の２軸延伸ポリエチレンテレフタレート層の上にアンカー剤を塗布し、その上に、押出しポリエチレン層（１５μｍ）を介して、「外層２０」としての直鎖状低密度ポリエチレンフィルム（３５μｍ）を積層する。
【００１８】
以上のようにして形成した４層構造の積層フィルム１１を、熱溶着により筒状に形成してチューブ本体１１とする。このチューブ本体１１の一端に、ポリエチレン樹脂を用いたインジェクション成形またはコンプレッション成形により、首部を設ける。
首部は、図示しないが、湾曲した円板状部材の中央から筒状に突出する開口を備えており、当該筒状開口の外周面に設けたネジ溝に対して、別途形成した開閉キャップ１２がネジ係合により固定される。この構成自体は、一般的に知られたものである。
【００１９】
使用時には、開閉キャップ１２を開き、上記不図示の筒状開口から内容物を絞り出す。このような使用方法もまた一般的なものである。
【００２０】
４層構造の積層フィルム１１においては、図２（ｂ）に示したように、そのうちの一層（開口付き層３０）にのみ三角形の開口３１を設けている。このため、当該開口３１に対応する三角形領域においては、積層フィルム１１は３層構造となる。すなわち、図２（ａ）に示したように、積層フィルム１１は、三角形の薄肉領域１３１を有する。
【００２１】
積層フィルム１１を筒状にしてチューブ本体１１とした場合、三角形の薄肉領域１３１は、図１に示したように、底辺１３１ａがチューブ本体の一端に沿い、頂点１３１ｂが他端（すなわち、シール端１３）の方を向いている。
換言すると、開口付き層３０に三角形開口３１を形成する場合、完成した包装チューブ１０において、そのような位置関係が実現できるように、開口付き層３０上での三角形開口３１の形成位置が決定される。
なお、図１では、手前側の三角形薄肉領域１３１が１つだけ現れているが、１８０°対向する反対側（紙面向こう側）の位置にも同様の三角形薄肉領域１３１が存在する。
【００２２】
なお、包装チューブ１０は他端シール部１３が平坦にシールされているため、両サイドに折返しラインＡが存在し、三角形薄肉領域１３１は、その中心をラインＡに合わせるように位置決めされている。
したがって、積層フィルム１１を筒状に構成するための熱溶着部１５は、図１に示したように、ラインＡからある程度の距離をおいた位置に設ける必要がある。
【００２３】
≪薄肉領域１３１の作用≫
薄肉領域１３１においては、積層フィルム１１の強度が相対的に弱くなるため、この部分を指で押圧して簡単に潰すことが可能となる。したがって、キャップ１２の近傍領域におけるチューブ内空間を圧迫して、内容物を無駄なく効率的に使い切ることができる。
【００２４】
≪薄肉領域１３１を透明窓として構成した場合の利点≫
開口３１を設けた開口付き層３０を不透明（例えば白色）とし、それ以外の層を、少なくとも開口３１に対応する領域において透明に構成した場合には、積層フィルム１１全体として見ると、三角形薄肉領域１３１の内部領域だけが透明となって、透明窓が構成される。
この場合、透明窓を介して、包装チューブ１０の内部を目視観察することができる。すなわち、三角形薄肉領域１３１は内容物を無駄なく全て使い切るために設けられたものであるから、その三角形薄肉領域１３１自身を通して内部を観察できることは非常に都合が良く、消費者は、この透明窓から内容物の残存状況を確認しながら、納得するまで内容物を使い切ることができる。
また、心理的にも、内部が見えると無駄なく使おうとするモチベーションが生まれ、本来的に節約意識の薄い人でも、積極的にこれを利用すると考えられるので、広く無駄を無くすという意味においても有益である。
【００２５】
≪比較実験１≫
三角形薄肉領域１３１を設けたことにより、包装チューブがどの程度、押し潰し易くなるのかを検証するために、次のような実験を行った。
まず、図１の如き全体形状の包装チューブを２つ用意した。ただし、一方には、三角形薄肉領域１３１を設けているが、他方は、薄肉領域のない均一な４層構造の積層フィルムで構成されている。容器の寸法は、図３に示した通りである。また、一方の容器に設けた三角形薄肉領域１３１の寸法は、底辺３０ｍｍ、高さ１５ｍｍの二等辺三角形である。
両方の包装チューブを、内容物を収容しない空の状態で、図４に示したように、直径１４ｍｍの棒材を押し当てて押し潰した（テストスピード：１００ｍｍ／分、テスト距離：１０ｍｍ）。このとき、試験機に連動した記録計に記録された移動距離（ｍｍ）と力（ｇｆ）の関係を示すグラフから仕事量（ｇｆ・ｍｍ）を求めると次の表１のようになった。
【００２６】
【表１】
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【００２７】
表１から、三角形薄肉領域１３１を設けた方が押潰しに必要な仕事量が小さいこと、すなわち小さな労力で内容物を絞り出せることが確認できた。
【００２８】
≪比較実験２≫
さらに比較実験１で用いた２つの包装チューブに、それぞれ練歯磨を１４０ｇ充填し、最後まで内容物を絞り出した場合に、最終的に内部に残った練歯磨の量を調べたところ、下の表２のような結果が得られた。
表２からは、三角形薄肉領域１３１を設けて押し潰し易くした方が、残存量が少なく、無駄を軽減できることが確認された。
【００２９】
【表２】
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【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の一実施形態に係る包装チューブを示す斜視図。
【図２】図１の包装チューブを構成する積層フィルムの積層構造を説明する図。
【図３】比較実験１、２で使用した包装チューブの寸法を示す図。
【図４】比較実験１の実験方法を説明する説明図。
【符号の説明】
【００３１】
１０  包装チューブ
１１  チューブ本体
１２  開閉キャップ
１３  シール端
１５  熱溶着部
２０  外層
３０  開口付き層
３１  三角形開口
４０  バリア層
５０  内層
１３１  三角形薄肉領域
１３１ａ  三角形の底辺
１３１ｂ  三角形の頂点
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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