(57)【要約】【課題】操舵軸をロックした状態で操舵部材を過大な力で操作したときの操舵軸の径方向の撓みを抑制し、ロック状態を維持する。【解決手段】ロック装置１０は、操舵軸１３に一体回転可能に設けられた係合部材２６と、ハウジング１２に設けられたロック本体２８とを備える。このロック本体２８は、操舵軸の回転を規制するべく係合部材に係合するロック位置と係合部材から離脱する非ロック位置との間で移動可能なロック部材３３を備え、ロック部材３３を、互いに操舵軸１３の径方向の撓みを抑制し合う関係で複数設ける。【選択図】      図１
2008222146.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングと、このハウジングに回転可能に支持されるとともに操舵部材の操作により回転する操舵軸と、この操舵軸に一体回転可能に設けられた係合部材と、前記ハウジングに設けられたロック装置とを備え、このロック装置が、前記操舵軸の回転を規制するべく前記係合部材に係合するロック位置と、前記係合部材から離脱する非ロック位置との間で移動するロック部材を備えているステアリング装置において、
前記ロック部材が複数設けられ、複数のロック部材が、前記係合部材に係合したときに互いに前記操舵軸の径方向の撓みを抑制し合う関係に配置されていることを特徴とするステアリング装置。
【請求項２】
軸方向に伸縮可能なハウジングと、軸方向に伸縮可能であり且つ軸方向に離れた少なくとも２つの軸受を介して前記ハウジングに回転可能に支持されるとともに操舵部材の操作により回転する操舵軸と、この操舵軸の前記軸受間に、当該操舵軸と一体回転可能に設けられた係合部材と、前記ハウジングに設けられたロック装置とを備え、このロック装置が、前記操舵軸の回転を規制するべく前記係合部材に係合するロック位置と、前記係合部材から離脱する非ロック位置との間で移動するロック部材を備えているステアリング装置において、
前記ロック部材が複数設けられ、複数のロック部材が、前記係合部材に係合したときに互いに前記操舵軸の径方向の撓みを抑制し合う関係に配置されていることを特徴とするステアリング装置。
【請求項３】
前記複数のロック部材が、前記操舵軸の周方向に関して略等間隔に配置されている請求項１又は２記載のステアリング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等の車両の操舵軸（ステアリングシャフト）をロック状態にするロック装置を備えたステアリング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１には、コラムハウジングに回転自在に支持されたステアリングシャフトにキーリングを取り付け、コラムハウジングにロック装置を取り付け、このロック装置のロックバーをキーリングの外周に形成した係合溝に係合することによって、ステアリングシャフトの回転を規制するステアリング装置が開示されている。
【０００３】
上記ロック装置のロックバーは、自動車のキー操作に応じて係合溝に係合するロック位置と、係合溝から離脱する非ロック位置との間で径方向に出退可能とされる。また、ステアリングシャフトは、軸方向に離れて配置された２つの軸受を介してコラムハウジングに支持されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−３６１０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ステアリングシャフトは自動車の種類等によってその長さが異なり、その長さが大きいものは、コラムハウジングにステアリングシャフトを支持するための２つの軸受の間隔も大きくなる。このようなステアリングシャフトをロック装置によってロックし、ステアリングホイールを過大な力で無理に回転操作すると、ステアリングシャフトの２カ所の支持位置が離れているが故に、ロックバーが係合溝から離脱しようとする力の反力でステアリングシャフトが曲がる方向（径方向）に撓み、ロックバーが係合溝から離脱してしまう可能性がある。また、ステアリングシャフトが曲がると、これを支持する軸受に悪影響を及ぼす可能性もある。
【０００６】
一方、ステアリング装置として、ドライバーの体型に合わせてステアリングホイールの位置を前後調整可能にするため、或いは、二次衝突時の衝撃を吸収するために、コラムハウジングを上部ハウジングと下部ハウジングとの２部材により軸方向に伸縮自在に構成し、ステアリングシャフトを上部シャフトと下部シャフトとの２部材により軸方向に伸縮自在に構成したものがある。この場合、上部シャフトは、上部ハウジングに１つの軸受を介して回転自在に支持され、下部シャフトは下部ハウジングに１つの軸受を介して回転自在に支持される。
【０００７】
このようなステアリング装置では、コラムハウジングやステアリングシャフトを伸長状態にすると、ステアリングシャフトを支持する２つの軸受が大きく離れざるを得ないので、ステアリングロック状態でステアリングホイールを無理に回転操作したときのステアリングシャフトの撓みは顕著となる。
【０００８】
本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、操舵軸をロックした状態で操舵部材を過大な力で無理に操作したときの操舵軸の径方向の撓みを抑制し、ロック状態を維持することができるステアリング装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、ハウジングと、このハウジングに回転可能に支持されるとともに操舵部材の操作により回転する操舵軸と、この操舵軸に一体回転可能に設けられた係合部材と、前記ハウジングに設けられたロック装置とを備え、このロック装置が、前記操舵軸の回転を規制するべく前記係合部材に係合するロック位置と、前記係合部材から離脱する非ロック位置との間で移動するロック部材を備えているステアリング装置において、前記ロック部材が複数設けられ、複数のロック部材が、前記係合部材に係合したときに互いに前記操舵軸の径方向の撓みを抑制し合う関係に配置されていることを特徴とする。
【００１０】
これによれば、ロック部材を係合部材に係合させた状態で操舵部材を過大な力で操作し、操舵軸を回転させようとしても、複数のロック部材が互いに操舵軸の径方向の撓みを抑制するので、操舵軸の撓みに起因してロック部材が係合部材から離脱してしまうことがなく、ロック状態を確実に維持することができる。
【００１１】
本発明は、軸方向に伸縮可能なハウジングと、軸方向に伸縮可能であり且つ軸方向に離れた少なくとも２つの軸受を介して前記ハウジングに回転可能に支持されるとともに操舵部材の操作により回転する操舵軸と、この操舵軸の前記軸受間に、当該操舵軸と一体回転可能に設けられた係合部材と、前記ハウジングに設けられたロック装置とを備え、このロック装置が、前記操舵軸の回転を規制するべく前記係合部材に係合するロック位置と、前記係合部材から離脱する非ロック位置との間で移動するロック部材を備えているステアリング装置において、前記ロック部材が複数設けられ、複数のロック部材が、前記係合部材に係合したときに互いに前記操舵軸の径方向の撓みを抑制し合う関係に配置されていることを特徴とする。
【００１２】
これによれば、ハウジング及び操舵軸を軸方向に伸長させて２つの軸受の間隔が拡がった場合であっても、ロック部材を係合部材に係合させた状態で操舵部材を過大な力で操作し、操舵軸を回転させようとしても、複数のロック部材が互いに操舵軸の径方向の撓みを抑制するので、操舵軸の撓みに起因して係合部材からロック部材が離脱することがなく、ロック状態を確実に維持することができる。
【００１３】
前記複数のロック部材は、前記操舵軸の周方向に関して略等間隔に配置されていることが好ましい。これによって、各ロック部材による操舵軸の撓みの抑制を容易に実現することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、操舵軸をロックした状態で操舵部材を過大な力で無理に操作しようとしても、操舵軸の径方向の撓みが抑制され、ロック状態を確実に維持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
〔第１の実施形態〕
図１は、本発明の第１の実施形態に係るステアリング装置１１の要部を示す断面図である。このステアリング装置１１は、自動車等の車両の車体に取り付けられるコラムハウジング１２と、このコラムハウジング１２に回転可能に支持されたステアリングシャフト（操舵軸）１３とを備えている。コラムハウジング１２及びステアリングシャフト１３は前下がり傾斜状に配置されている。ステアリングシャフト１３の後端部（上端部）にはステアリングホイール（操舵部材）１４が固定され、このステアリングホイール１４を操作することによってステアリングシャフト１３をその軸心回りに回転させることができる。
【００１６】
コラムハウジング１２は、筒形状の上部（後部）ハウジング１５と筒形状の下部（前部）ハウジング１６とを備えている。下部ハウジング１６の上部は、上部ハウジング１５の内部に軸方向に移動可能に挿入されている。したがって、コラムハウジング１２は軸方向に伸縮可能である。
ステアリングシャフト１３は、上部（後部）シャフト２３と下部（前部）シャフト２４とを有している。上部シャフト２３の少なくとも下部は筒形状に形成され、下部シャフト２４の上部が上部シャフト２３の筒内に軸方向摺動可能で且つ一体回転可能に嵌合されている。例えば、上部シャフト２３と下部シャフト２４とはスプライン嵌合されている。
【００１７】
ステアリングシャフト１３の両端部は、２つの転がり軸受２０，２１を介してコラムハウジング１２に支持されている。具体的に、上部ハウジング１５の上端部には転がり軸受２０が取り付けられ、この転がり軸受２０を介して上部シャフト２３が上部ハウジング１５に回転自在に支持されている。下部ハウジング１６の下端部には転がり軸受２１が取り付けられ、この転がり軸受２１を介して下部シャフト２４が下部ハウジング１６に回転自在に支持されている。
【００１８】
コラムハウジング１２及びステアリングシャフト１３は、ドライバーの体格等に応じてステアリングホイール１４の前後方向の位置を調整できるように、図示しない伸縮機構（ステアリングホイール１４の位置調整機構）によって伸縮される。そして、２つの転がり軸受２０，２１の間隔は、コラムハウジング１２及びステアリングシャフト１３を伸長したときに拡大し、収縮したときに縮小する。
【００１９】
ステアリングシャフト１３にはキーリング（係合部材）２６が設けられ、コラムハウジング１２にはロック装置１０が設けられている。キーリング２６は環状に形成され、上部シャフト２３の外周面に嵌合して固定リング２９によって固定されている。したがって、キーリング２６は、上部シャフト２３と一体的に回転する。キーリング２６の外周面には、軸方向に延びる係合溝２７が周方向等間隔に複数形成されている。本実施形態では、１２個の係合溝２７が形成されている（図２参照）。
【００２０】
ロック装置１０は、２つのロック本体２８を備えている。ロック本体２８は、上部ハウジング１５に取り付けられたケース３１と、このケース３１内に設けられたロック機構３２と、ロック機構３２によって駆動されるロックバー（ロック部材）３３とを備えている。ロックバー３３は、棒状又はブロック状に形成され、ステアリングシャフト１３の径方向に移動可能にケース３１に支持されている。上部ハウジング１５のケース３１が取り付けられた位置には孔３４が形成され、この孔３４にロックバー３３が挿入されている。ロックバー３３は、径方向内方（ステアリングシャフト１３側）へ突出したときにキーリング２６の係合溝２７に係合し、径方向外方へ後退したときに係合溝２７から離脱する。
【００２１】
ロック機構３２は、電動モータや、電動モータの回転をロックバー３３の径方向の移動に変換する歯車機構やネジ送り機構等を備えた公知の構造であり、自動車のイグニッションキーをオフ操作したときにロックバー３３を径方向内方に突出させて係合溝２７に係合させ、イグニッションキーをオン操作したときにロックバー３３を径方向外方に後退させて係合溝２７から離脱させる。
【００２２】
図２は、図１のII−II矢視断面図である。２つのロック本体２８は、同一の構成であり、１８０°位相差で対向する位置に配置され、コラムハウジング１２を左右間に挟み込んだ状態でボルト３５及びナット３６等よりなる締結具によって互いに連結されている。そして、両ロック本体２８のロックバー３３は、１８０°の位相差でキーリング２６の周方向に配置された２つの係合溝２７に同時に係合可能とされている。
【００２３】
ロック装置１０がロック状態にあるとき、ステアリングホイール１４を過大な力で無理に回そうとすると、ロックバー３３がキーリング２６の係合溝２７から離脱しようとし、その反力が、ステアリングシャフト１３を径方向に撓ませる力としてステアリングシャフト１３に付与される。この際、ステアリングシャフト１３は２つのロックバー３３によって挟まれた状態となっているので、一方のロックバー３３によってステアリングシャフト１３に付与される反力は、他方のロックバー３３によって受け止められる。したがって、２つのロックバー３３は、互いにステアリングシャフト１３の径方向の撓みを抑制しあうことになる。このような作用によって、ロックバー３３がキーリング２６の係合溝２７から離脱してしまうことはほとんどなく、ロック状態を維持することができる。
【００２４】
特に、ステアリングホイール１４の位置調整機構によってコラムハウジング１２及びステアリングシャフト１３を軸方向に伸長している場合、２つの転がり軸受２０，２１の間隔が拡がり、ステアリングシャフト１３が撓みやすくなるが、このような場合でも、２つのロックバー３３によってステアリングシャフト１３の撓みを防止し、ロック状態を確実に維持することができる。
【００２５】
また、本実施形態では、同一構成のロック本体２８を２つ用いているので、各ロック本体２８をそれぞれ個別に設計する必要はなく、ロック本体２８を２つ備えることに伴うコスト増を抑制することができる。また、ロック本体２８として従来からある既製品を用いることもでき、これによってもコスト増を抑制することができる。
【００２６】
〔第２の実施形態〕
図３は、本発明の第２の実施形態に係るステアリングロック装置１０の概略断面図である。本実施形態では、コラムハウジング１２に、３つのロック本体２８を周方向略等間隔（約１２０度間隔）に設けられており、各ロック本体２８のロックバー３３は、１２０°の位相差でキーリング２６の周方向に配置された３つの係合溝２７に係合する。本実施形態においても、各ロックバー３３は、ステアリングシャフト１３の径方向の撓みを互いに抑制するので、ステアリングシャフト１３の撓みに起因するロックバー３３の離脱を防止することができる。
【００２７】
本発明は、上記各実施形態に限定されることなく適宜設計変更可能である。例えば、ロックバー３３（ロック本体２８）の数は、４つ以上とすることができる。また、キーリング２６の係合溝２７の数や配置は、ロックバー３３の数や配置に応じて変更することができる。
ロック本体２８は、１つのロック機構３２によって複数のロックバー３３を連動して駆動する構成であってもよい。ロックバー３３が係合する係合部材は、ステアリングシャフト１３に直接的に係合溝２７を形成することによって、当該ステアリングシャフト１３により構成することも可能である。
【００２８】
ステアリングシャフト１３は、上述のコラムハウジング１２以外のハウジングに軸受を介して支持されるものであってもよい。例えば、ステアリングシャフト１３の下端部は、コラムハウジング１２の下部に連設されるセンサハウジングや電動パワーステアリング装置１１のギヤハウジング等に軸受を介して支持されるものであってもよい。
【００２９】
上記実施形態では、ステアリングホイール１４の前後方向の位置を調整可能にする構造として、コラムハウジング１２及びステアリングシャフト１３を軸方向に伸縮可能に構成しているが、これに代えて又は加えて、二次衝突の衝撃エネルギーを緩衝するための構造として、コラムハウジング１２及びステアリングシャフト１３を軸方向に伸縮可能に構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明のステアリングロック装置を採用したステアリング装置の概略断面図である。
【図２】図１のII−II矢視断面図である。
【図３】本発明の第２実施形態に係るステアリングロック装置の図２に相当する断面図である。
【符号の説明】
【００３１】
１０  ステアリングロック装置
１１  ステアリング装置
１２  コラムハウジング
１３  ステアリングシャフト（操舵軸）
１４  ステアリングホイール（操舵部材）
２６  キーリング（係合部材）
２７  係合溝
２８  ロック本体
３３  ロックバー（ロック部材）
【図１】
2008222146.tif 000003
【図２】
2008222146.tif 000004
【図３】
2008222146.tif 000005