(57)【要約】【課題】内部に組み付けられている部品点数を削減できると共に、組み付け時間を短縮できる流体フィルタ及びそのドレン用弁体の提供を課題とする。【解決手段】本流体フィルタ１は、フィルタエレメント５１と、フィルタエレメントを支持する筒体５２と、フィルタエレメント及び筒体を収容すると共に相対回転により互いに螺合可能なキャップ３及びベース２と、キャップにその外側から着脱自在に取着され、且つキャップに具備するドレン孔１５を閉塞するドレンキャップ１７と、キャップと筒体との間に設けられ、且つ筒体をベースと挟持するドレン用弁体２１と、を備える。また、ドレン用弁体２１は、ドレン孔を開放可能に閉塞する弁部２２と、弁部の端部から延出され、且つ弁部がドレン孔を閉塞する方向に付勢する付勢部２５と、付勢部の端部に設けられ、筒体に設けられた被係止部１２ｂに係止される係止部２９と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
フィルタエレメントと、
前記フィルタエレメントを支持する筒体と、
前記フィルタエレメント及び前記筒体を収容すると共に相対回転により互いに螺合可能なキャップ及びベースと、
前記キャップにその外側から着脱自在に取着され、且つ該キャップに形成されたドレン孔を閉塞するドレンキャップと、を備える流体フィルタに設けられる、流体フィルタのドレン用弁体であって、
前記ドレン孔を開放可能に閉塞する弁部と、
前記弁部の端部から延出され、且つ該弁部が前記ドレン孔を閉塞する方向に付勢する付勢部と、
前記付勢部の端部に設けられ、前記筒体に設けられた被係止部に係止される係止部と、を備え、板材で一体形成されていることを特徴とする流体フィルタのドレン用弁体。
【請求項２】
前記係止部は、前記被係止部に該キャップの中心側から外方に向けて係止され、且つ前記付勢部の付勢により、該被係止部に対して外方に拡開する方向に付勢される請求項１に記載の流体フィルタのドレン用弁体。
【請求項３】
前記係止部は、前記キャップの前記ドレン孔の中心軸を基準として、前記弁部と前記付勢部との連結箇所より外方に位置する請求項２に記載の流体フィルタのドレン用弁体。
【請求項４】
前記付勢部は、くの字形状に折曲形成され、この折曲部は外方側に配置される請求項１乃至３のいずれかに１項に記載の流体フィルタのドレン用弁体。
【請求項５】
フィルタエレメントと、
前記フィルタエレメントを支持する筒体と、
前記フィルタエレメント及び前記筒体を収容すると共に相対回転により互いに螺合可能なキャップ及びベースと、
前記キャップにその外側から着脱自在に取着され、且つ該キャップに形成されたドレン孔を閉塞するドレンキャップと、
前記キャップと前記筒体との間に設けられ、且つ該筒体を前記ベースと挟持する請求項１乃至４のいずれかに記載されるドレン用弁体と、を備え、
前記ベースに設けられる流入路から、該ベース及び前記キャップを組み合わせてなるケーシング内に流入した流体は、該ベースに設けられる流出路から排出され、
ドレン時は、前記ドレン用弁体を前記筒体側に押圧して前記ドレン孔を開口させ、前記ドレン孔からケーシング内の流体を排出させることを特徴とする流体フィルタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内燃機関を潤滑するオイル等の流体に混入した摩耗粉、カーボン等の異物をろ過するオイルフィルタ及び燃料フィルタ等の流体フィルタ及びそのドレン用弁体に関するものであり、特に、内部に組み付けられている部品点数を削減できると共に、組み付け時間を短縮できる流体フィルタ及びそのドレン用弁体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、流体フィルタとして、例えば、所定時間の経過によりフィルタエレメントが寿命に達した際に、フィルタエレメントを交換することができるエレメント交換型の流体フィルタが一般的に知られている。
このようなエレメント交換型の流体フィルタは、フィルタエレメント及びシール部材等の交換を行うとき、ベースとキャップとの係合を解除して両者を分離することに先立って、ドレン孔からオイルを排出している（例えば、特許文献１を参照。）。このような流体フィルタのドレン機構は、キャップにその外側から着脱自在に取着されて前記ドレン孔を閉塞するドレンキャップと、前記キャップの内側に設けられドレン孔を閉塞するバルブ部材と、このバルブ部材をドレン孔が閉塞する方向に付勢するコイルバネとを備えている。
【０００３】
このように構成されたドレン機構によりオイルを排出するには、始めにキャップからドレンキャップを取り外して、ドレンキャップによるドレン孔の閉塞を解除する。次に、ドレン孔に筒状のドレン用治具を挿入し、コイルバネの付勢力に抗してバルブ部材を変位させ、バルブ部材によるドレン孔の閉塞を解除する。その後、ドレン用治具に設けられたドレン通路を介してケーシング内の流体を外部に排出する。
このような流体フィルタのドレン機構によれば、フィルタエレメントの交換等の際に、筒状のドレン用治具を用いて流体の排出を行うことができ、流体排出時に流体フィルタからこぼれて周囲を汚すことを防止することができる。
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−１６０３４８公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１に掲載の流体フィルタのドレン機構は、キャップの内部に設けられてドレン孔を閉塞する閉塞部材としてのバルブ部材と、バルブ部材をドレン孔が閉塞する方向に付勢する付勢部材としてのコイルバネとが別体構造となっているため、部品点数が多く、高コストとなっていた。また、製作時やフィルタエレメント、シール部材等の交換時にその都度これらのバルブ部材とコイルバネとを組み付けなければならず、その作業が煩雑で組み付けに時間を要する。
本発明は、内部に組み付けられている部品点数を削減できると共に、組み付け時間を短縮できる流体フィルタ及びそのドレン用弁体の提供を課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、以下の通りである。
１．フィルタエレメントと、前記フィルタエレメントを支持する筒体と、前記フィルタエレメント及び前記筒体を収容すると共に相対回転により互いに螺合可能なキャップ及びベースと、前記キャップにその外側から着脱自在に取着され、且つ該キャップに形成されたドレン孔を閉塞するドレンキャップと、を備える流体フィルタに設けられる、流体フィルタのドレン用弁体であって、前記ドレン孔を開放可能に閉塞する弁部と、前記弁部の端部から延出され、且つ該弁部が前記ドレン孔を閉塞する方向に付勢する付勢部と、前記付勢部の端部に設けられ、前記筒体に設けられた被係止部に係止される係止部と、を備え、板材で一体形成されていることを特徴とする流体フィルタのドレン用弁体。
２．前記係止部は、前記被係止部に該キャップの中心側から外方に向けて係止され、且つ前記付勢部の付勢により、該被係止部に対して外方に拡開する方向に付勢される上記１．に記載の流体フィルタのドレン用弁体。
３．前記係止部は、前記キャップの前記ドレン孔の中心軸を基準として、前記弁部と前記付勢部との連結箇所より外方に位置する上記２．に記載の流体フィルタのドレン用弁体。
４．前記付勢部は、くの字形状に折曲形成され、この折曲部は外方側に配置される上記１．乃至３のいずれかに１項に記載の流体フィルタのドレン用弁体。
５．フィルタエレメントと、前記フィルタエレメントを支持する筒体と、前記フィルタエレメント及び前記筒体を収容すると共に相対回転により互いに螺合可能なキャップ及びベースと、前記キャップにその外側から着脱自在に取着され、且つ該キャップに形成されたドレン孔を閉塞するドレンキャップと、前記キャップと前記筒体との間に設けられ、且つ該筒体を前記ベースと挟持する上記１．乃至４のいずれかに記載されるドレン用弁体と、を備え、前記ベースに設けられる流入路から、該ベース及び前記キャップを組み合わせてなるケーシング内に流入した流体は、該ベースに設けられる流出路から排出され、ドレン時は、前記ドレン用弁体を前記筒体側に押圧して前記ドレン孔を開口させ、前記ドレン孔からケーシング内の流体を排出させることを特徴とする流体フィルタ。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の流体フィルタのドレン用弁体によれば、図１に例示するように、ドレン孔１５を開放可能に閉塞する弁部２２と、この弁部２２をドレン孔１５が閉塞する方向に付勢する付勢部２５と、フィルタエレメント５１の筒体５２に設けられた被係止部１２ｂに係止される係止部２９とを備え、これらは板材で一体形成されているため、従来では別体構造とされていたドレン孔の閉塞部材とフィルタエレメントの固定部材とを一体化し、部品点数が削減され、且つ部品コストが低減することができる。また、係止部２９を筒体５２の被係止部１２ａに係止するだけの操作で、弁部と付勢部とをキャップの内部に設けることができるから、組み付け時間を短縮でき、それによって部品コストも低減できる。
【０００８】
また、係止部２９が、被係止部１２ｂにキャップ３の中心側から外方に向けて係止し、付勢部２５の付勢により、被係止部１２ｂに対して外方に拡開する方向に付勢される場合は、係止部２９は単に被係止部１２ｂに係止するだけでなく、被係止部１２ｂを外方に拡開する方向に押圧するので、係止力が増強され、フィルタエレメント５１をケーシング４内に安定して保持することができる。
また、係止部２９が、キャップ３のドレン孔１５の中心軸を基準として、弁部２２と付勢部２５との連結箇所より外方に位置する場合は、係止部２９に、弁部２２と付勢部２５との連結箇所を軸として外方に回動させるモーメントが発生するため、係止部２９を被係止部１２ｂに対して確実に外方に拡開する方向に付勢することができる。その結果、ドレン用弁体２１は、フィルタエレメント５１をケーシング４内により安定して保持することができる。
また、付勢部２５が、くの字形状に折曲形成され、その折曲部が外方側に配置された場合は、付勢部はより簡易に構成されると共に、円滑に弾性変形して付勢力を発揮することができる。
本発明の流体フィルタによれば、前記ドレン用弁体を備えるため、前記各ドレン用弁体と同様の効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の流体フィルタ及びそのドレン用弁体を詳細に説明する。
本発明の流体フィルタ１は、例えば図１に示すように、フィルタエレメント５１と、フィルタエレメント５１を支持する筒体５２と、フィルタエレメント５１及び筒体５２を収容すると共に相対回転により互いに螺合可能なキャップ３及びベース２と、キャップ３にその外側から着脱自在に取着され、且つキャップ３に形成されたドレン孔１５を閉塞するドレンキャップ１７と、キャップ３と筒体５２との間に設けられ、且つ筒体をベース２と挟持するドレン用弁体２１と、を備える。
また、本発明のドレン用弁体２１は、例えば図２に示すように、ドレン孔１５を開放可能に閉塞する弁部２２と、弁部２２の端部から延出され、且つ弁部２２がドレン孔１５を閉塞する方向に付勢する付勢部２５と、付勢部２５の端部に設けられ、筒体５２に設けられた被係止部１２ｂに係止される係止部２９と、を備える。
本実施形態に係る流体フィルタは、エンジン等の内燃機関を潤滑するオイル等、任意の流体のろ過に対して用いることができる。
【００１０】
上記「フィルタエレメント５１」は、外周側から中心軸部へ流体を通過させることによってろ過するための部材であり、材質及び構造を特に限定しない。また、フィルタエレメントは筒状体であるが、外周側と内周側の形状が相似であってもよいし異なっていてもよい。更に、中心軸部の一端面が開口していればよく、他端面は開口してもよいし、閉じていてもよい。
上記「筒体５２」の形状は任意に選択することができ、例えば多数の透孔を有し、フィルタエレメントの中心軸部を貫通する円筒形状を挙げることができる。また、この筒体の材質としては、例えば、金属製、合成樹脂製等を挙げることができる。
上記「キャップ３」は、上記ベースに係合され且つドレン孔を有する限り、その構造、形状、材質等は特に問わない。このキャップのベースとの係脱機構としては、例えば、互いに螺合可能な雄雌ネジ部からなる螺着機構や、互いに係脱可能な溝部と凸部とからなるバヨネット機構等を挙げることができる。
上記「ベース２」は、通常、図１に例示するように外部からケーシング４内に流体を流入させるための流入路６１、及び外部に流体を流出するための流出路６２が形成されている。上記「流入路６１」は、ベースに設けられる限り、その形状、大きさ、個数等は特に問わない。この流入路は、例えば、上記筒体を中心として放射状に適宜間隔を置いて配置することができる。また、この流入路は、開口部に逆止弁を設けることができる。更に、この流入路は、例えば、オイルポンプに連通している。上記「流出路６２」は、ベースに設けられてケーシング内に向けて開口する限り、その形状、大きさ、個数等は特に問わない。この流出路６２は、例えば、エンジン潤滑部に連通している。
上記「ドレンキャップ１７」は、キャップにその外側から着脱自在に取着され、且つ上記ドレン孔を閉鎖し得る限り、その構造、形状及び材質等は特に問わない。このドレンキャップは、例えば、ドレン孔の内周面に形成された雌ネジに螺合可能な雄ネジが形成されたドレンボルトで構成することができる。
尚、通常、ドレンキャップ１７とキャップ３との間には、例えば図１に示すように、Ｏリング１１等のシール部材が設けることができる。
【００１１】
上記「ドレン用弁体２１」は、弁部２２、付勢部２５及び係止部２９が板材で一体形成されてなる。また、板材は板バネ及び皿バネ等として使用することができる金属板及び合成樹脂板等とすることができる。更に、ドレン用弁体２１の成型方法は任意に選択することができ、例えばプレス加工等によって一体形成される。
上記「弁部２２」は、ドレン孔１５をケーシング４内側から閉塞することができればよく、その構造、形状等は特に問わない。この弁部は、例えば、キャップ３内に設けた弁座部に当接させてドレン孔１５を閉塞することができる。また、この当接は、キャップ３の弁座部に直接接触させたり、シール部材を介してキャップ３の弁座部に間接的に接触させたりしてドレン孔１５を封止することができる。
【００１２】
上記「付勢部２５」は、一体形成により弁部と一体化され、この弁部をドレン孔が閉塞する方向に付勢し得る限り、その構造、形状等は特に問わない。
この付勢部は、例えば、弁部の端部から複数の細長矩形板を延出して形成することができ、更に、この細長矩形板は、くの字形状に折曲形成されたものとすることもできる。また、付勢部は、弁部の周縁に皿バネ又は螺旋バネ等を接続し、更に、この皿バネ等の端部から複数の細長矩形板を延出させて形成することもできる。また、付勢部は、円弧板状に形成することもできる。尚、この付勢部は、例えば、エレメントを支持する支持体とともにフィルタエレメントを付勢してこれらを支持する機能をも併せて発揮させることもできる。
【００１３】
上記「係止部２９」は、一体形成により弁部及び付勢部と一体化され、筒体に設けられた被係止部に係止される限り、その構造、形状等は特に問わない。この係止部は、付勢部の端部に設けられる。つまり、弁部２２、付勢部２５及び係止部２９の順に設けられる。被係止部は、フィルタエレメントを支持する筒体に設けることができる。また、筒体にプレート等が設けられている場合はそのプレートに設けることができる。
また、係止部２９は筒体を把持することができればその数を問わず、任意の数を設けることができる。例えば、図２に示すように対向して一対の係止部２９を設けてもよいし、３個以上設けてもよい。３個以上とすれば筒体の保持安定性が向上する。
係止部は、キャップ内の被係止部にキャップの中心側から外方に向けて係止し、付勢部の付勢により、キャップ内の被係止部に対して外方に拡開する方向に付勢されるのが望ましい。これにより、係止力が増し、キャップ内に安定して保持できるからである。具体的には、例えば、係止部は、キャップのドレン孔の中心軸を基準として、弁部と付勢部との連結箇所より外方に配置すると、付勢部と弁部との連結箇所を軸として外方に回動しようとするモーメントが発生し、被係止部に対して外方に拡開する方向に付勢することとなる。
【実施例】
【００１４】
以下、図面を用いて実施例により本発明の流体フィルタ及びそのドレン用弁体を具体的に説明する。本実施例は、車両等のエンジンを潤滑するオイルを流体として適用したオイルフィルタ及びそのドレン用弁体である。
本実施例に係るオイルフィルタ１は、図１に示すように、フィルタエレメント５１と、フィルタエレメント５２を貫通して支持する筒体５２と、互いに係脱可能な金属製のベース２及びキャップ３と、キャップ３に設けられるドレンキャップである金属製のドレンボルト１７と、キャップ２と筒体５２との間に設けられるドレン用弁体２１とを備える。
【００１５】
ベース２は、ケーシング４内に開口する流入路６１及び流出路６２を備える。
キャップ３の外周面には、雄ネジ部８が形成されていると共に、Ｏリング９が装着されている。また、ベース２の内周面には雌ネジ部１０が形成されている。これら雄ネジ部８と雌ネジ部１０とを螺合させて、Ｏリング９を介してベース２とキャップ３とを係合させると、ケーシング４の内部が液密に保持される。つまり、ドレン用弁体２１の付勢部２５の付勢力によってプレート１２にシール材１４を介してフィルタエレメント５１の端部が押圧されてシールされる。同様に、付勢部２５の付勢力によってベース２に設けたベース突起部６３に、シール材１３を介してフィルタエレメント５１の端部が押圧されてシールされる。
このように構成されるオイルフィルタ１にオイルは、流入路６１からケーシング４内に流入し、次いで、フィルタエレメント５１の外周側から内周側に通過してろ過される。その後、流出路６２からケーシング４外に排出される。
また、キャップ３の底部３ａの中央には、その内周に雌ネジ１５ａが形成されたドレン孔１５が形成されている。また、キャップ３の底部３ａの下端部にはドレン孔１５を囲んでＯリング１１が装着されている。更に、キャップ３の底部３ａの上端部には、環状のキャップ突起部１６が設けられている。
【００１６】
ドレンボルト１７及びドレン用弁体２１は、ドレン機構７として機能する。ドレンボルト１７は、雄ネジ１８ａが形成されたプラグ部１８と、このプラグ部１８の下部に連なるフランジ部１９とを有している。そして、このドレンボルト１７の雄ネジ１８ａとドレン孔１５の雌ネジ１５ａとを螺合させて、ドレン孔１５にドレンボルト１７をネジ止めすると、ドレンボルト１７のフランジ部１９がＯリング１１に圧接してドレン孔１５がシールされる。
【００１７】
ドレン用弁体２１は、図２に示すように、ドレン孔１５を開放可能に閉塞する弁部２２と、この弁部２２の端部から延出し、弁部２２をドレン孔１５が閉塞される方向に付勢する付勢部２５と、この付勢部２５の自由端部に設けられ、キャップ３内のプレート１２に設けられた被係止部１２ａに係止される係止部２９とで構成されており、これらは、バネ鋼からなる板材をプレス加工することによって一体形成されている。
ドレン用弁体２１を構成する弁部２２は、円盤状の底面２３の周縁部に環状のフランジ２４が立設された受皿状に形成され、その底面２３は付勢部２５の付勢力によって、通常、キャップ突起部１６の上面と当接し、ドレン孔１５を閉塞するようになっている。したがって、ドレン孔１５からドレンボルト１７を取り外した状態であっても、ケーシング４内のオイルは、ドレン用弁体２１がドレン孔１５を閉塞している限りドレン孔１５から排出されるのを制限される。
【００１８】
付勢部２５は、細長矩形板を折曲部２６で略くの字形状に折曲してなり、弁部２２のフランジ２４の上端面において１８０度離間した位置に対向して一対設けられ、それぞれ弁部２２のフランジ２４の上端面からは外向き斜め上方に延出している。したがって、折曲部２６は弁部２２の外方側に位置している。また、この付勢部２５において、弁部２２のフランジ２４の上端面との連結箇所から折曲部２６までの部分である基端側腕部２７の長さＬ１は、折曲部２６で反転して自由端側に延びた部分である自由端側腕部２８の長さＬ２より大きく形成されている。これにより、付勢部２５の自由端側に形成された係止部２９は、キャップ３のドレン孔１５の中心軸を基準として、弁部２２と付勢部２５との連結箇所即ち付勢部２５の基端部より外方に位置する。
【００１９】
この付勢部２５は、弁部２２のフランジ２４の上端面との連結箇所及び折曲部２６を支点として上下方向に撓み、ドレン用弁体２１がキャップ３内部に組み付けられた状態において、弁部２２をドレン孔１５が閉塞する方向に付勢する。尚、付勢部２５の幅は長さ方向において一定に形成されているが、長さ方向において適宜相違させてもよい。また、本実施例において付勢部２５は対向して一対設けているが、これに限定されるものではなく、３個以上設けてもよい。３個以上とすれば、組付性はやや低下するが、プレート１２への保持の安定性が向上する。
【００２０】
係止部２９は付勢部２５の自由端側に設けられ、付勢部２５の自由端を水平方向に折り返した部分に形成されている。この係止部２９は、図１及び図３に示すキャップ３内に配設されたプレート１２の環状の鍔部１２ａの周縁から突出してＵ字状に屈曲形成されてなる一対の被係止部１２ｂと係止するようになっている。図４に係止部２９がプレート１２の被係止部１２ｂ内に挿入されて係止された状態を示す。尚、プレート１２の被係止部１２ｂは両側に係止部２９の抜脱を防止するための遮蔽板等が設けられているのが望ましい。
【００２１】
次に、このように構成されたドレン用弁体２１をオイルフィルタ１のキャップ３内に配設する方法を図５に基づいて説明する。
始めに、図５（ａ）に示すように、プレート１２の下方にドレン用弁体２１を配置する。次いで、図５（ｂ）に示すように、付勢部２５の自由端側腕部２８を折曲部２６が支点になるように屈曲させて下方に撓ませ、その状態を保持しつつ図５（ｃ）に示すように、プレート１２を下方に移動して自由端側腕部２８を押圧し、係止可能な位置に到達したら、押圧を解除する。すると、図５（ｄ）に示すように、付勢部２５は自身の弾性復元力によって元の傾斜した状態に復元すると共に、自然と図５の左方向に拡開するよう付勢力が加わった状態でプレート１２の被係止部１２ｂに係止される。これにより、ドレン用弁体２１は簡単にプレート１２に組み付けることができ、かつ、係止部２９がプレート１２の被係止部１２ｂを外方に拡開する方向に付勢する状態で係止するので、被係止部１２ｂとの係合力が強まり、プレート１２に対して安定して保持される。
【００２２】
次に、フィルタエレメント５１やＯリング９、Ｏリング１１等の交換のため、オイルフィルタ１からオイルを排出する方法を図６に基づいて説明する。
通常使用時においては、図６（ａ）に示すように、ドレン孔１５にはオイルフィルタ１の外側下方からドレンボルト１７が雄ねじ１８ａと雌ねじ１５ａとの螺着によって取着されている。このとき、ドレン用弁体２１は付勢部２５の付勢力により弁部２２の底面２３がキャップ突起部１６の上端面と当接し、ドレン孔１５は閉塞されている。また、ドレンボルト１７のフランジ部１９の上面がドレン孔１５の周囲に取り付けられたＯリング１１に圧接された状態にある。したがって、通常使用時には、オイルフィルタ１内のオイルは、ドレン孔１５がドレンボルト１７の取着によってＯリング１１を介して封止され、また、ドレン孔１５がドレン用弁体２１によって閉塞されることにより、オイルフィルタ１の内外が完全に遮断されているから、外部に洩出することはない。
【００２３】
この状態で、図６（ｂ）に示すように、ドレンボルト１７を緩めて下方に移動させると、ドレンボルト１７のフランジ部１９とドレン孔１５の周囲に装着されたＯリング１１とが離間する。しかし、この状態においては、ドレン用弁体２１は依然としてその付勢部２５の付勢力により弁部２２の底面２３がキャップ突起部１６の上端面と当接し、ドレン孔１５を閉塞しているので、オイルフィルタ１内のオイルはドレン孔１５から排出されることはなく、また、排出されたとしてもその量はごく僅かである。したがって、ドレンボルト１７の取り外し時にオイルがベース２とキャップ３との隙間からこぼれて周囲を汚すことを防止することができる。
【００２４】
次に、ドレンボルトを更に緩めて、図６（ｃ）に示すように、これを取り外す。尚、この状態においても、ドレン用弁体２１の弁部２２とキャップ突起部１６との当接は維持されているので、図６（ｂ）と同様に、ドレン孔１５からオイルは排出されないか、排出されたとしてもごく僅かな量が洩出するに過ぎない。
【００２５】
以上のようにしてドレンボルト１７を取り外したら、次に、図７に示すように、ドレン孔１５の外側下方からドレン用治具３１を用いてオイルを排出する。
ここで、ドレン用治具３１は、図７に示すように、金属製又は合成樹脂製であり、全体として筒状をなしている。そして、このドレン用治具３１は、両端を開口したパイプ状部３２と、このパイプ状部３２の中間部に設けられた受皿状のフランジ部３３とを有している。パイプ状部３２の上端部には、内部通路３４に連通する貫通孔３５が形成されている。また、キャップ３にドレン用治具３１を固定した状態で、キャップ３のＯリング１１にドレン用治具３１のフランジ部３３が圧接してシールされるようになっている。
【００２６】
そこで、このドレン用治具３１を用いてこれをドレン孔１５に挿入し、その上端面でドレン用弁体２１をその付勢部２５の付勢力に抗して上方に押し上げる。すると、ドレン用弁体２１の弁部２２によるドレン孔１５の閉塞が解除されると共に、ドレン用治具３１の貫通孔３５を介してケーシング４内の残留オイルが外部に排出されることとなる。このとき、ドレン用治具３１のフランジ部３３はキャップ３の底部３ａに設けたＯリング１１に圧接している。
次に、ケーシング４内部の残留オイルが排出されたら、ドレン用治具３１をキャップ３から引き抜く。これによりオイルフィルタ１内のオイルが排出される。尚、その後、図示しない脱着用冶具を用いてキャップ３を緩めてベース２からキャップ３を分離し、フィルタエレメント５１やＯリング９、Ｏリング１１等の交換作業を行う。
【００２７】
次に、上記のように構成された本実施例のオイルフィルタ１のドレン用弁体２１の作用を説明する。
ドレン用弁体２１は、ドレン孔１５を開放可能に閉塞する弁部２２と、この弁部２２をドレン孔１５が閉塞する方向に付勢する付勢部２５と、キャップ３内のプレート１２に設けられた被係止部１２ｂに係止される係止部２９とを備え、これらは一体形成されている。したがって、従来、別体構造とされていたドレン孔１５を閉塞する閉塞部材とドレン孔１５を閉塞する方向に付勢する付勢部材とが一体化し、部品点数が削減され、部品コストが低減される。また、付勢部２５を撓ませつつドレン用弁体２１とプレート１２とを相対的に押し付けるだけの操作で係止部２９を弾性的にプレート１２の被係止部１２ｂに係止させることができるので、ドレン用弁体２１を簡単にプレート１２に組み付けることができ、かつ、組み付け時間を短縮できる。
【００２８】
また、付勢部２５がくの字形状に折曲形成され、その折曲部２６が外方側に配置され、かつ、係止部２９が付勢部２５の自由端側に形成されていることにより、この係止部２９は、キャップ３のドレン孔１５の中心軸を基準として、弁部２２と付勢部２５との連結箇所即ち付勢部２５の基端部より外方に位置している、即ち、係止部２９は図１及び６等においてこの連結箇所を通る垂直線より外側に位置しており、プレート１２の被係止部１２ｂにはキャップ３の中心側から外方に向けて係止している。このため、キャップ３内に組み付けられた状態においては、付勢部２５の付勢力により、係止部２９に、付勢部２５と弁部２２との連結箇所を軸として外方に回動させるモーメントが発生するので、係止部２９はプレート１２の被係止部１２ｂに対して外方に拡開する方向に付勢される。その結果、係止部２９とプレート１２の被係止部１２ｂとの係止力が増加し、プレート１２に対して安定して固定される。
【００２９】
このようなことから、付勢部２５の付勢力は、弁部２２をキャップ突起部１６に当接してドレン孔１５を閉塞する機能と、プレート１２の被係止部１２ｂに対して係止部２９を水平外方に付勢して安定な係止状態を付与する機能との２方向に作用する。
更に、付勢部２５は、くの字形状に折曲形成され、係止部２９は付勢部２５の自由端部を水平方向に折り返しただけで形成されているので、円滑に弾性変形して弁部２２を付勢すると共に、ドレン用弁体２１が簡易な構成となる。
そして、フィルタエレメント５１の交換等の際には、ベース２とキャップ３との分離作業に先立って、ドレン用治具３１を用いて残留オイルの排出が行われるので、ベース２とキャップ３と完全に分離したときに、ケーシング４内のオイルがこぼれて周囲を汚すことを防止することができる。
【００３０】
ところで、本実施例では、ドレン用弁体２１は、弁部２２の底面２３がキャップ突起部１６と当接してドレン孔１５を閉塞しているが、図８に示すように、ドレンボルト１７をその上端がドレン孔１５の上端開口より僅かに上方に突出させた状態で取着されたものとすることもできる。この場合、通常使用時において、車両の振動等によってドレンボルト１７の締め付けが緩んでくると、Ｏリング１１によるシール性が低下し、オイル洩れを生ずる虞があるところ、ドレン用弁体２１は弁部２２がドレンボルト１７の先端面と当接し、付勢部２５の付勢力によってドレンボルト１７を下方に押圧するので、ドレンボルト１７の緩みを防止することが可能となり、Ｏリング１１によるシール性を向上できることがある。
【００３１】
（その他）
本実施例では、ドレン用弁体２１は、受皿状の弁部２２に細長矩形板をくの字形状に折曲形成してなる付勢部２５を一体化した構造となっているが、本発明を実施する場合にはこれに限られるものではなく、例えば、図９（ａ）に示すように、受皿状の弁部２２と、くの字形状に折曲形成された基端側腕部２７との間に、皿バネ３０を一体に設け、付勢部２５をくの字形状の基端側腕部２７と自由端側腕部２８と皿バネ３０とを組み合わせた構造のものとすることもできる。この場合は、２段の付勢構造を有するので付勢部２５の付勢力の調整が容易となる。
【００３２】
また、上記実施例のドレン用弁体２１の係止部２９は、図９（ｂ）に示すように、先端に内側斜め上方向きに折り返した折り返し部２９ａを形成してもよい。この場合は、係止部２９の折り返し部２９ａの先端がプレート１２の被係止部１２ｂの内壁と接触し、被係止部１２ｂから抜け外れにくくする効果が得られる。
【００３３】
更に、ドレン用弁体２１の付勢部２５は、細長矩形板をくの字形状に折曲した形状に形成しているが、これに限られるものではなく、図９（ｃ）に示すように、細長矩形板を円弧状に湾曲形成した形状とすることもできる。また、付勢部２５は、蚊取り線香のようにスパイラル状に形成したコイルバネを用いたり、くの字形状とスパイラル状とを組み合わせた形状としたりすることもでき、更には、蛇腹状に形成することもできる。
尚、上記実施例では、流体として、車両等のエンジンを潤滑するオイルを、流体フィルタとして、オイルフィルタ１を適用したものを例示しているが、本発明を実施する場合にはこれらに限定して適用されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本実施例のオイルフィルタの断面図である。
【図２】図１のドレン用弁体の斜視図である。
【図３】図１のプレートの斜視図である。
【図４】図３のプレートに図２のドレン用弁体を組み付けた状態の斜視図である。
【図５】図３のプレートに図２のドレン用弁体を組み付ける手順を模式的に示す説明図である。
【図６】図１のオイルフィルタからオイルを排出するに際し、ドレンボルトを取り外す手順を示す断面図であり、（ａ）は通常使用時の状態、（ｂ）はドレンボルトを緩めた状態、（ｃ）はドレンボルトを取り外した状態を示す。
【図７】図１のオイルフィルタからドレン用治具を使用してオイルを排出する状態を示す断面図である。
【図８】本発明のオイルフィルタの変形例を示す断面図である。
【図９】本発明の別のドレン用弁体を示し、（ａ）は斜視図、（ｂ）及び（ｃ）は断面図である。
【符号の説明】
【００３５】
１；オイルフィルタ、２；ベース、３；キャップ、４；ケーシング、１２；プレート、１２ｂ；被係止部、１５；ドレン孔、１７；ドレンボルト（ドレンキャップ）、２１；ドレン用弁体、２２；弁部、２５；付勢部、２６；折曲部、２９；係止部、５１；フィルタエレメント、５２；筒体、６１；流入路、６２；流出路。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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