(57)【要約】【課題】ハウジングと、ルーズリーフページを保持するための閉じ位置と開き位置との間で設定可能な少なくとも１つのリングと、を有するリング機構を提供する。【解決手段】リングに対して操作可能に接続された１対のヒンジプレートは、リングの閉じ位置と開き位置とに夫々対応する第１位置と第２位置との間でハウジング内で回動可能である。各ヒンジプレートは、自由端と、ヒンジプレートの曲げを容易化するために自由端近傍に形成された弱線とを有する。ヒンジプレートアクチュエーターは、アクチュエーターが第１位置から第２位置へ動く際に、その自由端近くのヒンジプレートと係合可能な軸受面を有する。【選択図】図２
2008195057.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ルーズリーフページを保持するためのリング機構において、
ハウジングと、
ルーズリーフページを保持するための少なくとも１つのリングであって、第１リング部材と第２リング部材とを有し、当該第１，２リング部材は閉じ位置と開き位置との間で設定自在であり、閉じ位置において、リングによって保持されたルーズリーフページが該リングに沿って一方のリング部材から他方のリング部材に移動することを許容するために、第１，２リング部材は実質的に連続した閉じたループを形成し、開き位置において、ルーズリーフページをリングに付加したりリングから取り外したりするために、第１，２リング部材は不連続で開いたループを形成する、リングと、
第１，２リング部材を閉じ位置と開き位置との間で設定するために第１，２リング部材に動作可能に接続されたヒンジ機構であって、ハウジングに対して、上記閉じ位置に対応する第１ヒンジプレート位置と上記開き位置に対応する第２ヒンジプレート位置との間で回動動作を行うために上記ハウジング内に支持された１対の細長のヒンジプレートを備え、各ヒンジプレートは、自由端部と、ヒンジプレートの湾曲を容易化するために該自由端部の近傍に形成された弱線部とを備える、ヒンジ機構と、
上記閉じ位置に対応する第１位置と、上記開き位置に対応する第２位置との間で移動自在であるアクチュエーターであって、該アクチュエーターが第１位置から第２位置へ移動する時に自由端部の近傍に位置するヒンジプレートと係合することができる軸受け面を備え、アクチュエーターが第１位置から第２位置の方向へ最初に移動する時にヒンジプレートの回動動作を遅延させるべく、ヒンジプレートが自由端部の近傍で湾曲するようになっている、アクチュエーターと、を備える、リング機構。
【請求項２】
上記各ヒンジプレートは、所定幅を備えており、
上記弱線部は、該所定幅の少なくとも一部を横切って延在する、請求項１記載のリング機構。
【請求項３】
上記弱線部は、上記所定幅の全幅を横切って延在する、請求項２記載のリング機構。
【請求項４】
上記各ヒンジプレートは、所定の厚さを備えており、
上記弱線部は、該所定の厚さの少なくとも一部を通して延在する、請求項１記載のリング機構。
【請求項５】
上記弱線部は、上記所定の厚さの一部を通して上記ヒンジプレートに形成された細長のチャネルを備えた、請求項４記載のリング機構。
【請求項６】
上記弱線部は、上記所定の厚さの全厚を通して形成された少なくとも１つの開口を備えた、請求項４記載のリング機構。
【請求項７】
上記弱線部は、上記所定の厚さの全厚さを通して形成された少なくとも１つの細長のスロットを備えた、請求項６記載のリング機構。
【請求項８】
上記弱線部は、上記所定の厚さの全厚さを通して形成された複数の細長のスロットを備えた、請求項７記載のリング機構。
【請求項９】
上記弱線部は、上記ヒンジプレートの長手方向に延在する、請求項１記載のリング機構。
【請求項１０】
上記弱線部は、上記ヒンジプレートの長手方向に延在する細長のスロットを上記自由端部の近傍に備えた、請求項９記載のリング機構。
【請求項１１】
上記長手方向に延在する上記細長のスロットが、複数個、上記ヒンジプレートに、上記自由端部の近傍に、形成されている、請求項１０記載のリング機構。
【請求項１２】
上記複数のスロットは、すべて、実質的に同一長さを有している、請求項１１記載のリング機構。
【請求項１３】
上記弱線部は、上記ヒンジプレートを弱線部に沿って曲げることを容易化するために、上記ヒンジプレートに位置して形成されている、請求項１記載のリング機構。
【請求項１４】
更に、上記アクチュエーターの上記第１位置に対応するロック位置であって上記第１，２リング部材を上記閉じ位置でロックするためのロック位置と、第１，２リング部材が上記閉じ位置から上記開き位置へ設定可能であるロック解除位置との間で、アクチュエーターと協働した動作を行うために、アクチュエーターに動作可能に接続されたロッキング装置を備え、
アクチュエーターの第１位置から第２位置への最初の移動時に上記ヒンジプレートが湾曲する時、ロッキング装置は、アクチュエーターにより、上記ロック位置から上記ロック解除位置に位置決め自在である、請求項１記載のリング機構。
【請求項１５】
上記ヒンジプレートは、夫々、主要部と、該主要部から長手方向に延在するフィンガーであって、ヒンジプレートの上記自由端部を形成する該フィンガーの長手方向の末端まで延在するフィンガーとを備え、
該フィンガーは、主要部よりも幅が狭く、
上記弱線部は、該フィンガーに形成されており、これにより、主要部に対するフィンガーの湾曲が容易化されるようになっている、請求項１記載のリング機構。
【請求項１６】
ルーズリーフページを保持するためのリング機構において、
ハウジングと、
ルーズリーフページを保持するための少なくとも１つのリングであって、第１リング部材と第２リング部材とを有し、当該第１，２リング部材は閉じ位置と開き位置との間で設定自在であり、閉じ位置において、リングによって保持されたルーズリーフページが該リングに沿って一方のリング部材から他方のリング部材に移動することを許容するために、第１，２リング部材は実質的に連続した閉じたループを形成し、開き位置において、ルーズリーフページをリングに付加したりリングから取り外したりするために、第１，２リング部材は不連続で開いたループを形成する、リングと、
第１，２リング部材を閉じ位置と開き位置との間で設定するために第１，２リング部材に動作可能に接続されたヒンジ機構であって、ハウジングに対して、上記閉じ位置に対応する第１ヒンジプレート位置と上記開き位置に対応する第２ヒンジプレート位置との間で回動動作を行うために上記ハウジング内に支持された１対の細長のヒンジプレートを備え、各ヒンジプレートは、自由端部を備えると共に、第１幅と、該第１幅よりも小さい第２幅であって該第１幅よりもヒンジプレートの自由端部により近い第２幅と、第２幅よりも大きい第３幅であって該第２幅よりもヒンジプレートの自由端部により近い第３幅にして大略第２幅においてヒンジプレートの湾曲を容易化する第３幅と、を備えるように構成されている、ヒンジ機構と、
上記閉じ位置に対応する第１位置と、上記開き位置に対応する第２位置との間で移動自在であるアクチュエーターであって、該アクチュエーターが第１位置から第２位置へ移動する時に自由端部の近傍に位置するヒンジプレートと係合することができる軸受け面を備え、アクチュエーターが第１位置から第２位置の方向へ最初に移動する時にヒンジプレートの回動動作を遅延させるべく、ヒンジプレートが大略第２幅における自由端部の近傍で湾曲するようになっている、アクチュエーターと、を備える、リング機構。
【請求項１７】
更に、上記アクチュエーターの上記第１位置に対応するロック位置であって上記第１，２リング部材を上記閉じ位置でロックするためのロック位置と、第１，２リング部材が上記閉じ位置から上記開き位置へ設定可能であるロック解除位置との間で、アクチュエーターと協働した動作を行うために、アクチュエーターに動作可能に接続されたロッキング装置を備え、
アクチュエーターの第１位置から第２位置への最初の移動時に上記ヒンジプレートが湾曲する時、ロッキング装置は、アクチュエーターにより、上記ロック位置から上記ロック解除位置に位置決め自在である、請求項１６記載のリング機構。
【請求項１８】
上記ヒンジプレートは、夫々、主要部と、該主要部から長手方向に延在するフィンガーであって、ヒンジプレートの上記自由端部を形成する該フィンガーの長手方向の末端まで延在するフィンガーとを備え、
該フィンガーは、ベース部と、該ベース部から隔てられた長手方向末端部であってヒンジプレートの上記自由端部を形成する長手方向末端部とを備え、
フィンガーは、長手方向末端部におけるよりも、ベース部において、幅がより小さくなっており、これにより、大略ベース部においてフィンガーの湾曲が容易化されるようになっている、請求項１６記載のリング機構。
【請求項１９】
上記フィンガーは、所定長さを備えると共に、該フィンガーの全長に沿って上記主要部よりも幅が小さい、請求項１８記載のリング機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
クロスリファレンス
本出願は、２００５年３月２２日に提出された仮特許出願第６０／６６４，１２５号に対する優先権を主張する、２００５年７月２７日に提出された米国特許出願第１１／１９０，３２８号の一部継続出願である。
【０００２】
本発明は、一般に、ルーズリーフページを保持するための（ここでは、概略的に、リング機構として参照される）リングバインダー機構に関し、特に、嵌め合いリング部材の開閉を行うことができ、閉鎖時にリング部材をロックすることができる、そのようなリング機構に関する。
【背景技術】
【０００３】
リング機構は、典型的には、孔の開けられたページの如くルーズリーフページをファイルやノートブック内に保持するために用いられる。リング機構は、通常、選択的にページを追加したり取り除いたりするために開放することができ、或いは、ページを保持するべく互いに閉鎖してページをリング部材に沿って移動させることを許容することができる、嵌め合いリング部材を有する。リング部材は、（例えば、隣同士の）２つの隣接するヒンジプレート上に装着され、これらのヒンジプレートは、該プレートが回動可能な回動軸を形成するヒンジ線沿いに接続される。弾力性を有する細長のハウジングが、該ハウジング内でヒンジプレートを緩く支持し、当該ハウジングは、それらがハウジングに対して回動することができるように、ヒンジプレートを支持する。
【０００４】
ハウジングは、ヒンジプレートが同一平面の位置（１８０°）にある時、接続されているヒンジプレートよりも僅かに狭い。この方式において、ヒンジプレートがその同一平面の位置を通して回動すると、それらは、弾性を有するハウジングを変形させて、ハウジング内にバネ力を生じさせる。そして、当該バネ力は、ヒンジプレートを付勢して、該ヒンジプレートを同一平面の位置から離れる方向に回動させ、リング部材を開いたり閉じたりするようになっている。このようにして、リング部材が閉じられると、バネ力は、ヒンジプレートの動きに抵抗して、リング部材を互いにクランプする。同様に、リング部材が開かれると、バネ力は、それらを離れた状態に保つ。オペレーターは、典型的に、手動でリング部材を引き離したりそれらを互いに押圧することにより、この力に打ち勝ち得る。開き位置（開放位置）と閉じ位置（閉じ位置）との間でリング部材を動かすために、ハウジングの一端部又は両端部に、レバー又は他の駆動システムが設けられる場合もある。しかし、幾つかのリング機構において、リング部材が閉じている時、それらは、閉じ位置で積極的にロックされることはない。その結果、もし、その機構が不用意に落とされた場合には、リング部材は、不本意に開き得る。
【０００５】
この目的のために、幾つかのリング機構は、リング部材が閉じられた時にヒンジプレートの回動をブロックするためのロック構造（係止構造）を含むように修正されている。このロック構造は、閉じたリング部材を積極的に互いにロックして、もし、リング機構が不用意に落とされた場合であっても、それらの意図されていない開放を防止するようになっている。このロック構造は、また、ハウジングのバネ力の減少を許容するが、その理由は、閉じたリング部材を共にクランプするのに、強いバネ力を必要としないからである。このように、これらのリング部材の開閉には、従来型のリング機構よりも、小さいオペレーターの力しか必要とされない。
【０００６】
これらのリング機構の幾つかのものは、レバーに連結された制御スライド上に、ロック構造を組み入れている。レバーは、制御スライド（及び、そのロック構造）を動かして、ヒンジプレートの回動をブロックしたり許容したりする。しかし、オペレーターは、ヒンジプレートをブロックしてリング部材を閉じた状態にロックするために、ロック構造を位置決めするべくリング部材を閉じた後に、レバーを積極的に動かさなければならない。これがなされなければ、特に、もし、その機構が不用意に落とされた場合には、ヒンジプレートが、偶然、回動して、リング部材が開くことを許容し得る。
【０００７】
他のロックリング機構は、リング部材が閉じた時、ロック構造をヒンジプレートをブロックする位置へ動かすためのスプリングを使用している。幾つかの例は、共有されている米国特許出願番号第１０／８７０，８０１号（チェン氏等）、第１０／９０５，６０６号（チェン氏）、及び第１１／０２７，５５０号（チェン氏）に示されている。これらの機構は、機構のロックを補助する、分離したスプリングを用いている。
【０００８】
【特許文献１】米国特許出願番号第１０／８７０，８０１号
【特許文献２】米国特許出願番号第１０／９０５，６０６号
【特許文献３】米国特許出願番号第１１／０２７，５５０号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
従って、機構が閉じられる時に、リング部材を互いに容易にロックする簡単な（単純な）リングバインダー機構であって、そのようにする付加的なスプリングコンポーネントを必要としないリングバインダー機構に対する要求がある。
【００１０】
更に、幾つかのロックリングバインダー機構の構成は、機構の作動時に制御スライドがバインド（bind）することがあり、これによって、機構のリングを開くことが困難になるものがある。従って、制御スライドのそのようなバインドが回避されるリングバインダー機構に対する要求もある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
１実施形態において、ルーズリーフページを保持するためのリング機構は、大略、ハウジングと、ルーズリーフページを保持するための少なくとも１つのリングとを備える。各リングは、第１リング部材と、第２リング部材とを備えており、当該リング部材は、閉じ位置と開き位置との間で設定可能（配列可能）である。閉じ位置では、リング部材は、実質的に連続した閉じたループを形成し、それはリングにより保持されたルーズリーフページがリングに沿って一つのリング部材から他方のリング部材へ移動することを許容するためである。また、開放位置では、２つのリング部材は、不連続な開放ループを形成し、これはルーズリーフページをリングに加えたりリングから取り外すためである。ヒンジ機構が、リング部材をその開き位置と閉じ位置との間で設定するために、リング部材に作動的に接続される。ヒンジ機構は、ハウジングに対して、リング部材の閉じ位置に対応する第１ヒンジプレート位置と、リング部材の開き位置に対応する第２ヒンジプレート位置との間で回動動作（軸回動動作）を行うために、大略、ハウジング内に支持された１対の細長のヒンジプレートを備える。各ヒンジプレートは、自由端と、ヒンジプレートの曲げを容易にするために該自由端の近くに形成された弱線とを備える。アクチュエーターは、リング部材の閉じ位置に対応する第１位置と、リング部材の開き位置に対応する第２位置との間で移動自在である。アクチュエーターは、該アクチュエーターがその第１位置からその第２位置へ動く際にその自由端近傍のヒンジプレートと係合可能な軸受面（座面）を備え、アクチュエーターが最初に（初期に）その第１位置からその第２位置へ動く際に、ヒンジプレートがその自由端近傍で湾曲して、ヒンジプレートの回動を遅らせるようになっている。
【００１２】
他の実施形態において、ルーズリーフページを保持するためのリング機構は、大略、ハウジングと、ルーズリーフページを保持するための少なくとも１つのリングとを備える。各リングは、大略、第１リング部材と、第２リング部材とを備えており、当該リング部材は、閉じ位置と、開き位置との間で設定自在になっている。閉じ位置では、リング部材は、実質的に連続した閉じたループを形成し、それはリングにより保持されたルーズリーフページがリングに沿って一つのリング部材から他方のリング部材へ移動することを許容するためである。また、開放位置では、２つのリング部材は、不連続な開放ループを形成し、これはルーズリーフページをリングに加えたりリングから取り外すためである。ヒンジ機構が、リング部材をその開き位置と閉じ位置との間で設定するために、リング部材に作動的に接続される。ヒンジ機構は、ハウジングに対して、リング部材の閉じ位置に対応する第１ヒンジプレート位置と、リング部材の開き位置に対応する第２ヒンジプレート位置との間で回動動作（軸回動動作）を行うために、大略、ハウジング内に支持された１対の細長のヒンジプレートを備える。各ヒンジプレートは、自由端を備えており、また、該各ヒンジプレートは、第１幅と、第１幅よりも狭く第１幅よりもヒンジプレートの自由端により近い第２幅と、第２幅よりも大きく第２幅よりもヒンジプレートの自由端により近い第３幅とを備えるように構成されており、これにより、大略、第２幅において、ヒンジプレートの曲げ（湾曲）を容易化するようになっている。リング部材の閉じ位置に対応する第１位置と、リング部材の開き位置に対応する第２位置との間で移動自在なアクチュエーターは、大略、アクチュエーターがその第１位置からその第２位置に移動する際にその自由端近傍のヒンジプレートと係合自在である軸受面（座面）を備え、アクチュエーターが最初に（初期に）その第１位置からその第２位置に動く際に、ヒンジプレートが大略第２幅におけるその自由端近傍で曲がって（湾曲して）、ヒンジプレートの回動動作を遅らせるようになっている。
【００１３】
本発明の他の特徴は、部分的に明らかであり、また、部分的に以下に指摘されるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図面全体を通して、対応する参照符号は、対応するパーツを示している。
【００１５】
図面を参照すると、図１〜１３は、第１実施形態のリング機構を大略１で示している。図１において、リング機構１は、大略３で示しているノートブックの上に設けられているものとして示されている。特に、リング機構１は、ノートブック３の背５に対してヒンジで接続されている前カバー７と後カバー９との間にある当該背５の上に設けられているものとして示されている。前カバー７と後カバー９とが動いて、選択的に、ノートブック３内のリング機構１により保持されている（不図示の）ルーズリーフページを覆ったり露出させたりするようになっている。例えばファイルのような、ノートブック以外の面上に装着されるリング機構も、本発明のスコープから離脱するものではない。
【００１６】
図１に示されるように、大略１１で示されているハウジングは、（各々が大略１３で示されている）３つのリングと、（広義には「アクチュエーター」であり、大略１５で示されている）レバーとを支持している。リング１３は、ノートブック３内のリング機構１上のルーズリーフページを保持し、一方、レバー１５は、リングを開いたり閉じたりするように作動して、ページを追加したり取り外したりすることができるようになっている。ここで、再度、図２を参照して、ハウジング１１は、均一で大略アーチ形状の断面を有する細長の矩形状として形成されており、その中央には、大略平坦な平坦部１７を備えている。ハウジング１１の第１長手方向端部（図１では左側、図２では右側）は、大略、開いているが、反対側の第２長手方向端部は、大略、閉じている。１９（図２及び４）で夫々表示されている１対の装着用アームは、開口端で、ハウジングの平坦部１７から下方へ延在しており、一方、２１（図２及び５）で夫々表示されている湾曲したアンダーリムは、ハウジング１１の長手方向エッジに沿って、ハウジングの第１長手方向端部から第２長手方向端部へ、長手方向に延在している。不規則な形状を含む他の形状のハウジングを有する機構や、ファイル又はノートブックと一体に形成されているハウジングを有する機構も、本発明のスコープから離脱するものではない。
【００１７】
リング機構１の３つのリング１３は、実質的に同様であり、そして、各々は、大略、円形状である（図１，４及び５）。図１及び２に示されるように、各リング１３は、２つの大略半円形状のリング部材２３ａ，２３ｂを備えており、これらのリング部材２３ａ，２３ｂは、適切な材料（例えば、スチール）の周知の円筒形状ロッドから形成されている。当該リング部材２３ａ，２３ｂは、自由端部２５ａ，２５ｂを備えており、これらは、夫々、それらが合わされた時に（例えば、図１、４及び５）、リング部材を（リング部材の長手方向軸に対して）横方向の不整合に対抗確保するように形成されている。リング１３は、本発明のスコープ内における当業界で知られているように、Ｄ型形状であり得る。異なる材料で形成されたリング部材や、例えば楕円形等の異なる断面形状を有するリング部材、を備えたリング機構は、本発明のスコープから離脱するものではない。
【００１８】
図２にも示されているように、リング機構１は、２つの実質的に同一のヒンジプレートであって、大略２７ａ，２７ｂで示されているヒンジプレートを有しており、これらのヒンジプレートは、夫々、リング部材２３ａ，２３ｂを支持している。ヒンジプレート２７ａ，２７ｂは、夫々、大略細長で平坦な矩形状であり、各々、ハウジング１１より幾分短い。４つの対応する切り抜き（切り欠き、カットアウト）２９ａ〜ｄが、ヒンジプレート２７ａ，２７ｂの各々にヒンジプレートの内側の長手方向エッジ沿いに形成されている。各ヒンジプレート２７ａ，２７ｂは、（例えば、図２において右側に延在する）長手方向に延在するフィンガー３１を形成する長手方向自由端部と、例示された実施形態において（例えば、ヒンジプレートの残りの部分に対してある角度で湾曲する）下に湾曲するフィンガーとを有する。フィンガー３１は、夫々、各ヒンジプレート２７ａ，２７ｂの幅よりも狭く、そして、フィンガー３１は、それらの長手方向内側エッジがヒンジプレートの長手方向内側エッジと大略整合した状態で、配置されている。切り抜き２９ａ〜ｄ及びフィンガー３１の目的は、以下に記述する。
【００１９】
特に、図２及び３を参照して、レバー１５は、逆「Ｌ」字形状を有するグリップ３３と、該グリップに取り付けられたボデー３５（「第１部分」）と、該ボデーに取り付けられたタング（「第２部分」）３７とを備えている。グリップ３３は、ボデー３５及びタング３７の双方よりもやや幅広であり（図２）、レバー１５の掴みを容易化し、力を容易に作用させてレバーを動かせるようになっている。図示のリング機構１において、ボデー３５は、グリップ３３と一体に形成されているが、これは、グリップとの実質的な共同（結合、連合、連帯）運動を目的としているためである。ボデー３５は、グリップ３３からは分離して形成して、それに取り付けることができるが、これは、本発明のスコープから逸脱するものではない。
【００２０】
図３に示されているように、レバー１５のタング３７は、ボデー３５に対して可撓性ブリッジ３９（又は「リビングヒンジ」）により取り付けられている。このブリッジ３９は、ボデー及びタングと一体に（ワンピースとして）形成されている。レバーを有するリング機構であって、ブリッジがボデー及び／又はタングから分離して連結して形成されているリング機構も、本発明のスコープから逸脱するものではない。ブリッジ３９は、大略アーチ形であり、且つ、開放チャネル４１をタング３７とボデー３５との間に形成している。タング３７は、ボデー３５のブリッジ３９及びチャネル４１の部分でボデーの上側リップ３５ａと大略平行にボデー３５から離れるように延在しており、タング３７は、（例えば、ブリッジの上方で）ボデーとタングとの間に大略Ｃ形のスペースを形成している。レバー１５が、例えば、鋳造工程により弾性プラスチック材料から形成されることは、構想され得る。しかし、レバー１５は、本発明のスコープ内で、他の材料又は他の工程からも形成され得る。ここで図示され記述されたものとは異なる形状のレバーを有するリング機構も、本発明のスコープから逸脱するものではない。
【００２１】
また、図３に示されているように、レバー１５は、ピボットバルブ４３を備えている。これは、ブリッジ３９の反対側のタング３７の先端側に配置されており、この（図３で示されているような）バルブ４３の上軸受面（座面）は、ヒンジプレートに対する付勢（支持）を行い、以下で更に詳細に示すように、その機構を開放する。このバルブ４３は、タング３７から分離したものとして、タング内の（不図示の）開口を通して挿入された（不図示の）タブによってそこに開放自在に装着されることができる。別の例として、本発明のスコープ内で、バルブ４３は、タング３７と一体に（ワンピースとして）形成することができる。選択的に、幾つかの実施形態において、バルブ４３は全く省略することもできるが、この場合、軸受面（座面）は、タング３７自体の一部になるであろう。
【００２２】
再び、図２を参照して、上記リング機構１は、更に、大略４５で示される、細長で大略平坦な矩形状の（概略的に、リング機構の「ロッキングシステム」（ロッキング装置）を少なくとも部分的に形成する）トラベルバーを備えている。このトラベルバー４５は、矩形の装着溝４７を第１端部（図２の右側）に備えており、また、（夫々、大略４９で示している）３つのブロック形状のロック用要素を底面に沿って備えている。当該ロック用要素４９は、トラベルバー４５に沿って長手方向に離れて配置されており、１つのロック用要素がトラベルバーの各長手方向端部近傍に、また、１つのロック用要素がトラベルバーの中央に配置されている。トラベルバー４５は、本発明のスコープ内において、他の形状を備えていてもよく、或いは、３つのロック用要素４９より多くても少なくてもよい。トラベルバー４５は、ロック用要素なしに形成されることができ、そして、これに代えて、例えば、ヒンジプレート２７ａ，２７ｂを動かす楔（ウェッジ）を支持するものであることができる。
【００２３】
示されているトラベルバー４５のロック用要素４９は、夫々、実質的に同一の形状である。図７、１０、１２及び１３に最も良く示されているように、各ロック用要素４９は、狭くて平坦な底部５３と、大略垂直な側部５５ａ〜ｄを備えている。レバー１５から離れる方向に面している側部５５ａは、傾けられており、横の側部５５ｂ，５５ｄは、それらの底部に向かう方向に収束（収斂、converging）して、狭くて平坦な底部５３を形成している。図示された実施例においては、ロック用要素４９は、トラベルバー４５の材料と一体となるように（ワンピースとして）、例えば、鋳型プロセスにより形成される。しかし、ロック用要素４９は、本発明のスコープから逸脱しない範囲で、トラベルバー４５から分離したものとして形成し、それに取り付けられてもよい。更に、例えば、（傾斜した側部を有さないか、若しくは収束した側部を有さない）ブロック形状等の異なった形状のロック用要素は、本発明のスコープ内にある。
【００２４】
組み立てられた形態のリング機構１は、図４〜７を参照して記載するが、該図において、リング機構は、リング部材２３ａ，２３ｂが閉じ位置（閉鎖位置）にあり、レバー１５が起立位置にある状態で示されている。レバー１５は、ハウジング１１の第１開放端部上に、ハウジング（図４〜６）の装着用アーム１９の箇所で軸支されている。各装着用アーム１９における装着用開口５７（図２）は、レバー１５のチャネル４１と整列している。ヒンジピン５９は、整列した開口５７とチャネル４１とを通過して、レバーをハウジング１１上に軸支している。装着用アーム１９はハウジング１１と一体（ワンピース）であることが構想されているが、しかし、それらは、本発明のスコープ内において、ハウジングから分離して形成され、それらに取り付けられてもよい。
【００２５】
図６に示されているように、トラベルバー４５は、ハウジング１１内であって、ハウジング平坦部１７の背後に配置されている。それは、ハウジング１１の長手方向に、ハウジングの長手軸ＬＡ（図２）と大略平行方向に延在しており、ロック用要素４９はハウジングから離れる方向に延在している。夫々６１として示されている２つの細長開口（図６には１つのみが示されており、図２も参照）は、トラベルバー４５を通して、ハウジング平坦部１７の夫々６３として示されている２つのリベット開口（１つのみが図６内に示されており、図２も参照）と整列している。夫々６５として示されている溝付きリベット（図６に１つ個のみが示されており、図２も参照）は、リベット開口６３の箇所でハウジング１１に固着されており、該リベットは、トラベルバー４５の各細長開口６１を通して、トラベルバーをハウジング内で垂直方向に支持するように、延在している。トラベルバー４５は、リベット６５の溝内にフィットし、リベットに対して、ハウジング１１の長手方向に平行移動で（平進で）それがスライドすることを許容する。
【００２６】
図６及び７を参照して、トラベルバー４５は、大略６７で示されている（また、ロッキングシステムを概略的に部分的に形成している）中間コネクターにより、レバー１５に対して作動可能に連結されている。図示されている実施例においては、中間コネクター６７は、細長の大略矩形状（図２）に曲げられたワイヤーである。中間コネクター６７は、本発明のスコープ内において、他の形状を有することができ、或いは、他の材料から形成することができる。中間コネクター６７の第１端部は、開放しており、２つの自由端部６９ａ、６９ｂ（図２）を備えている。当該自由端部６９ａ、６９ｂは、レバー１５のボデー３５内の開口７１ａ、７１ｂ（図３において、開口７１ｂのみ表示）内にフィットして、軸支連結部を形成している。中間コネクター６７の第２の閉鎖端部は、狭くなっていて、湾曲端部７３（図２）を備えている。この湾曲端部７３は、トラベルバー４５の装着溝４７内にフィットする。この湾曲端部７３は、中間コネクター６７をトラベルバー４５に対して装着溝４７の箇所で固定し、トラベルバーを押圧したり、トラベルバーを引いたりする。湾曲端部７３は、中間コネクター６７がトラベルバー４５に対して軸回動（pivot）することを許容すると共に、レバー１５が軸回動する時に生じる中間コネクターの僅かな垂直方向の移動を吸収する。（例えば、トラベルバーがレバーに直接軸支された状態で連結されるような）中間コネクターを欠いたリングバインダー機構は、本発明のスコープから離脱するものではない。
【００２７】
図５及び６に示されているように、ヒンジプレート２７ａ，２７ｂは、ピボット軸を有する中央ヒンジ７５を形成しているそれらの内側長手軸方向エッジ沿いに平行配置状に相互連結されている。これは、当業界で知られている従来的な方法により行われる。記載されるように、ヒンジプレート２７ａ，２７ｂは、ヒンジ７５の周りで上下に軸回動（回動）可能である。２つの個々のヒンジプレート２７ａ，２７ｂ（図２）の夫々における４つの切り抜き（切り欠き、カットアウト）２９ａ〜ｄは、相互に連結されたプレート（図５）において２９ａ〜ｄとして示されている４つの開口と整列している。ハウジング１１は、相互に連結されたヒンジプレート２７ａ，２７ｂをトラベルバー４５の下側で、ハウジング内に支持している。ヒンジプレート２７ａ，２７ｂの外側長手方向エッジは、ハウジング１１の湾曲したアンダーリム２１内に緩くフィットしており、これにより、ヒンジプレートが回動（回動）する時に、それらがリム内で移動することを許容している。図７に示されているように、ヒンジプレート２７ａ，２７ｂ（１つのヒンジプレート２７ａのみが示されている）のフィンガー３１が、レバーのボデー３５のタング３７と上側リップ３５ａとの間に形成されているＣ字形状のスペース内に延在しており、ヒンジプレートの下面が、レバーバルブ４３の上軸受面（座面）に係合するようになっている。とりわけ、リング機構１の種々の構成要素は、機構が閉じ位置にあるときに、バルブ４３の軸受面（座面）がヒンジプレート２７ａ，２７ｂの下側面（例えば、フィンガー３１の下面）との接触を維持するように構成される。有利なことに、これは、機構が閉じ位置にあるときに、機構におけるレバーの遊び（と、従ってガタガタ鳴るノイズと）を無くし、機構に技術的に優れた「感触」を与える。レバーがバルブを含まない場合、本質的に、タング３７の軸受面（座面）がヒンジプレートの下面と連続的に接触するように、コンポーネントは構成されるであろう。
【００２８】
リング部材２３ａ，２３ｂは、ヒンジプレート２７ａ，２７ｂの夫々の上面に、自由端２５ａ，２５ｂが互いに対向する状態で、大略逆向きになるように設けられている（図２も参照）。リング部材２３ａ，２３ｂは、ハウジング１１の側部に沿ってある、夫々７７として示されている個々の開口を通して延在し、リング部材の自由端２５ａ，２５ｂは、ハウジングの上方で係合することができるようになっている（例えば、図４）。リング部材２３ａ，２３ｂは、ヒンジプレート２７ａ，２７ｂに対して、当業界で知られているように固く結合されており、それらが軸回動する時に、ヒンジプレートと共に移動するようになっている。図示されているリングバインダー機構１において、各リング１３の両リング部材２３ａ，２３ｂは、２つのヒンジプレート２７ａ，２７ｂの夫々に設けられており、ヒンジプレートの軸回動と共に動くようになっているが、各リングが１つの可動リング部材と１つの固定リング部材とを有する機構は、本発明のスコープから離脱するものではない（例えば、各リングのリング部材の一方のみがヒンジプレート上に設けられ、他のリング部材が、ハウジング上に設けられている機構等）。
【００２９】
図５に示されているように、２つの装着用ポスト７９ａ，７９ｂ（図２も参照）は，図示されているリング機構１に固定されており、該機構を、例えば、ノートブック３（例えば、図１）にあらゆる適切な方法で装着するようになっている。ポスト７９ａ，７９ｂは、ハウジング１１に対して、ハウジングの長手方向端部に位置する平坦部１７の装着用ポスト開口８１ａ、８１ｂ（図２）のところで取り付けられている。第１装着用ポスト７９ａ（図５の左側）は、中間コネクター６７と、相互に連結されたヒンジプレート２７ａ，２７ｂの装着用ポスト開口２９ｄとを通して延在している。
【００３０】
リング機構１の動作は、図４〜１３を参照して記載する。知られているように、ヒンジプレート２７ａ，２７ｂは、ハウジング１１に関して、上下に軸回動し、それらの上に設けられているリング部材２３ａ，２３ｂを閉じ位置（図１，４〜１０）と、開き位置（図１１〜１３）との間で移動させる。ヒンジプレート２７ａ，２７ｂは、同一平面位置（１８０Ｅ）にある時に、ハウジング１１よりも幅広であり、それらは、同一平面位置を通して軸回動する。それらは、ハウジングを変形させ、ハウジング内に小さなバネ力を発生させる。このハウジングのバネ力は、ヒンジプレート２７ａ，２７ｂを、下方又は上方に、同一平面位置から隔てられる方向に軸回動するように付勢する。ヒンジプレート２７ａ，２７ｂが下方向へ軸回動した時（即ち、ヒンジ７５が、ハウジング１１から離れる方向に動いた時（例えば、図５））、リング部材２３ａ，２３ｂは、閉じる。ヒンジプレート２７ａ，２７ｂが上方向へ軸回動した時（即ち、ヒンジ７５がハウジング１１の方向へ動いた時（例えば、図１２））、リング部材２３ａ，２３ｂは、開く。
【００３１】
図４〜７において、上記リング機構１は、閉じた位置にあり且つロックされた位置にある。ヒンジプレート２７ａ，２７ｂは、ヒンジにより下方向へ回動して、ハウジング１１から離れる。この時、各リング１３のリング部材２３ａ，２３ｂは、一緒になって連続した円形ループとなり、ルーズリーフページを保持することができる。レバー１５は、ハウジング１１に対して垂直であり、且つ、レバーの接触面（例えば、レバーのバルブ４３の上部）がヒンジプレート２７ａ，２７ｂの下面に連続的に係合する第１リラックス（第１弛緩）位置（この位置にあるレバーは、図３にも示されている）にある。トラベルバー４５のロック用要素４９は、ヒンジプレート２７ａ，２７ｂの上方でヒンジ７５と大略整合し、それらの狭くて平坦な底部５３が、ヒンジプレートの上面に接する。図５に示されているように、ロック用要素４９は、個々のロック用要素の開口２９ａ〜ｃの近傍にあるが、それらは、実質的に、開口との整合から外れている。（溝付きリベット６５により垂直方向に支持されている）トラベルバー４５とロック用要素４９とは、共に、リング部材２３ａ，２３ｂ（即ち、それらはリング部材を閉じた状態にロックする）を開くべくヒンジプレート２７ａ，２７ｂを上方に回動させようとするあらゆる力に対抗する。
【００３２】
リング機構１をアンロック（係止を解除）してリング部材２３ａ，２３ｂを開くために、オペレーターはレバー１５のグリップ３３に力を作用させて、それを（図４、６、及び７に示すように）反時計方向へ軸回動させる。図８〜１０に示されているように、レバー１５のグリップ３３とボデー３５とは、ハウジング１１のバネ力の下にあるヒンジプレート２７ａ，２７ｂにより静止状態に保持されているタング３７に対して動く。中間コネクター６７は、同時に、ボデー３５と共に動き、レバー１５の装着用ポスト７９ａ周りの軸回動運動をトラベルバー４５へ伝達する。トラベルバーは、レバー１５側へスライドし、ロック用要素４９をヒンジプレート２７ａ，２７ｂの個々のロック用要素の開口２９ａ〜ｃと整合する位置（一致する位置）へ動かす。レバーボデー３５とレバータング３７との間のブリッジ３９は、開放チャネル４１が閉じてボデーがタングに係合するように動くと、撓んで張る（緊張する）（図１０）。もし、ヒンジプレート２７ａ，２７ｂが、それらの同一平面位置を通して上方へ回動する前にレバー１５が解放されると（即ち、リング部材２３ａ，２３ｂが開く前）、ブリッジ３９における張力が、自動的にグリップ３３とボデー３５とを垂直位置に跳ね返して（そして押圧して）、トラベルバー４５とロック用要素４９とをロック位置へ移動させる。
【００３３】
今や、閉じられたレバーチャネル４１は、もはや、タング３７を、グリップ３３とボデー３５との回動運動から分離しない。レバー１５の継続的な（例えば、反時計方向への）開動作により、ボデー３５は、協働して、タング３７を回動させる。レバーバルブ４３は、相互に連結されているヒンジプレート２７ａ，２７ｂを付勢して、該ヒンジプレート２７ａ，２７ｂをロック用要素の開口２９ａ〜ｃにあるロック用要素４９を越えて、また、装着用ポスト開口２９ｄにある装着用ポスト７９ａに対して、上方に回動させる。一旦、ヒンジプレート２７ａ，２７ｂが、同一平面位置を通過すると、ハウジングのバネ力は、それらを上方へ押圧し、リング部材２３ａ，２３ｂを開いて（図１１〜１３）、上記機構をその開放位置（開放配置、open configuration）に移動させる。レバー１５は、解放することができる。ブリッジ３９における張力は、グリップ３３とボデー３５とを、ヒンジプレートの下面に係合しているレバーバルブ４３を介してヒンジプレート２７ａ，２７ｂに対して静止状態に保持されているタング３７から離れる方向に跳ね返す（そして、付勢する）。チャネル４１は開き、トラベルバー４５はレバー１５から僅かに離れるように移動する。レバーは、再び、第１弛緩位置（例えば、図３）と実質的に同一である第２弛緩位置において弛緩し、ロック用要素４９は、各ヒンジプレート開口２９ａ〜ｃ内で休止して、ハウジング１１に対してそれらを動かそうとするいかなる力も作用しない。とりわけ、機構のコンポーネント（構成要素）は、レバー１５から離れて面するロック用要素４９の側部５５ａが、ヒンジプレートのロック用要素の開口２９ａ〜ｃの対向するエッジに対して、例えば、ロック用要素の開口のエッジに位置するタング８３に対して、付勢するように構成される。有利なことに、これは、レバーがそのロック位置に向けて反対方向に回動することを防止し、言い替えれば、それは、機構がその開き位置であってアンロック位置にあるときに、当該機構の遊びをなくす。
【００３４】
リング部材２３ａ，２３ｂを閉じて機構１をロック位置に戻すには、オペレーター（操作者）は、リング部材の自由端２５ａ，２５ｂを共に手動で押圧する。ヒンジプレート２７ａ，２７ｂは、下方へ軸回動し、そして、（図１１及び１３に見られるように）レバータング３７を時計方向に回動させる。タング３７は、タング８３（図１３）に付勢しているロック用要素４９により静止状態に保持されている、グリップ３３とボデー３５とに対して動く。レバーチャネル４１が閉じる（そして、レバーブリッジ３９が弛緩する）ことによって、ヒンジプレート２７ａ，２７ｂが同一平面位置に対して且つ該同一平面位置を通して回動しロック用要素４９の狭い底部５３を通って回動することを許容する。ロック用要素４９の角度が付いた側部５５ａは、ヒンジプレート２７ａ，２７ｂが下方へ動くにつれて、ロック用要素が、レバー１５から徐々に離れる方向に移動すると共に、ロック用要素が、各開口２９ａ〜ｃから外れる方向に移動することを許容する。これは、タングチャネル４１が閉じるにつれて、レバー１５がタング３７と共に僅かに回動することを許容している。ロック用要素の角度が付いた側部は、動作（作動）のためには、必ずしも必要ではない。
【００３５】
一旦、ヒンジプレート２７ａ，２７ｂがロック用要素４９の底部５３から外れると、タング３７は、ボデー３５とグリップ３３とを垂直方向に押圧し、そして、トラベルバー４５とロック用要素とは、ロック位置に移動する。リング機構１のリング部材２３ａ，２３ｂは、本発明のスコープ内において、ヒンジプレート２７ａ，２７ｂに係合することができる変形されたレバーであって、それらを下方に回動させることができる変形されたレバーによって、閉じられることができる。
【００３６】
レバーブリッジ３９の柔軟性によって、レバー１５のグリップ３３やボデー３５がタング３７に対して動くことができるのは、明らかである。これは、レバー１５を弛緩位置（図３〜７及び図１１〜１３）と、変形位置（広義には、「変更された」位置）（図８〜１０）との間で移動させる。レバー１５の変形位置は、不安定な中間位置であり、当該位置において、ブリッジ３９は、グリップ３３、ボデー３５、及びタング３７を、常時、弛緩位置（即ち、レバーの変更）に移動させるように、張力が作用せしめられている。
【００３７】
レバー１５が回動してリング部材２３ａ，２３ｂを開く時、（バルブ４３によるヒンジプレートの底面との連続的な接触にもかかわらず）トラベルバー４５とロック用要素４９とは、即座に、且つ、タング３７とバルブ４３とがヒンジプレート２７ａ，２７ｂを上方に回動させる前に動く。開放チャネル４１により生じせしめられる、この「空動作」（lost motion）は、それら（ロック用要素４９）がヒンジプレート２７ａ，２７ｂの所望の回動動作と干渉しないように、ヒンジプレートが回動する前に、ロック用要素４９がヒンジプレート２７ａ，２７ｂのロック用要素の開口２９ａ〜ｃと整合（一致）するように移動することを許容する。ロック用要素４９が、各開口２９ａ〜ｃと合致するように移動した後、チャネル４１は閉じて、グリップ３３とボデー３５とタング３７とは、協働して回動し、ヒンジプレート２７ａ，２７ｂを上方向に移動させる。
【００３８】
更に、リング部材２３ａ，２３ｂが開いてレバー１５が弛緩する時、ロック用要素４９とトラベルバー４５とは、それらをロック位置に動かそうとする力から開放される。このようにして、オペレーターが負荷をかけ、或いは、リング部材２３ａ，２３ｂからページを除去した時には、レバー１５、ロック用要素４９、又はトラベルバー４５の影響下で、開いているリング部材２３ａ，２３ｂが不用意に閉じようとする傾向はない。
【００３９】
同様に、リング部材２３ａ，２３ｂが閉じ位置に移動せしめられた時、レバーチャネル４１は、レバー１５のグリップ３３とボデー３５とがトラベルバー４５とロック用要素４９とをロック位置に押圧する前に、ヒンジプレート２７ａ，２７ｂがロック用要素４９を越えて下方へ回動することを許容する。ここで、開放チャネル４１により生じせしめられる空動作は、機構が開き位置で動かなくなる危険を伴うことなく（例えば、もし、レバータングがヒンジプレートと共に下方に動くことができなくなった場合に起こり得るものであり、その理由は、ロック用要素４９がヒンジプレートのロック用要素の開口２９ａ〜ｃのエッジに対して楔係合し、更なる下方への回動からヒンジプレートを保持するためである）、（レバーバルブ４３を介しての）レバータング３７とヒンジプレート２７ａ，２７ｂとの間の連続的な係合を維持する。（レバーバルブ４３を介して）レバータング３７と、ヒンジプレート２７ａ，２７ｂの下面との間の連続的な係合は、ヒンジプレート２７ａ，２７ｂが下方へ回動せしめられる（そして、リング部材２３ａ，２３ｂが閉じられている）時に、レバー１５のボデー３５とグリップ３３とが十分にそれらの垂直位置に移動することを保証し、トラベルバー４５とロック用要素４９とが、十分に、ロック位置に移動することを保証する。
【００４０】
このように、リングバインダー機構１は、リング部材２３ａ，２３ｂが閉じられた時に、ルーズリーフページを効果的に保持し、そして、閉じたリング部材２３ａ，２３ｂが不用意に開くことを容易に防止する。レバー１５は、リング部材２３ａ，２３ｂが閉じる時に、トラベルバー４５とそのロック用要素４９とをロック位置に位置決めして、レバー１５を手動で動かし機構１を積極的にロックする必要をなくしている。ロック用レバー１５が組み込まれているリング機構１は、ロック用動作を実施するための付加的な付勢部品（例えば、スプリング）を必要とせず、また、そのような付勢部品を収容するべく特別に形成された部品（パーツ）を必要としない。
【００４１】
図１４〜１６は、第２実施形態のリングバインダー機構を大略１０１で示している。当該リング機構１０１は、図１〜１３に示され且つ上記された第１実施形態のリング機構１と実質的に同一であり、上記リング機構１の部品に対応するリング機構１０１の部品は、同じ参照符号に「１００」を加えたもので示す。この第２実施形態のレバー１１５は、実質的に平坦なフラットグリップ１３３を含むことから、薄型である。レバー１１５は、図１〜１３のリング機構１のために記載されたようなハウジング１１１（図１４及び１６）上に設けられており、フラットグリップ１３３は、ハウジングの平坦部１１７と大略整合する位置（即ち、大略同一平面）に配置されている。動作（作動、操作）を含む全ての他のアスペクトにおいて、リング機構１０１は、図１〜１３のリング機構１と同一である。
【００４２】
図１７〜２１は、第３実施形態のリングバインダー機構を大略２０１で示している。図１〜１３の第１実施形態のリング機構１の部品に対応するこのリング機構の部品は、同じ参照符号に「２００」を加えたもので示している。この機構２０１は、図１〜１３のリング機構１と実質的に同一であるが、例外は、所望の空動作が、アクチュエーター（例えば、レバー２１５）の特定の構成と動作（作動）によるのではなく、ヒンジプレート２２７ａ，２２７ｂの曲げ（湾曲）によって得られるようにしていることである。特に、この第３実施形態のレバー２１５は、ブリッジなしに形成されており、しかも、ボデー２３５とタング２３７との間のチャネルなしに形成されている。リング機構２０１の他の部品（コンポーネント）は、部品の組立と同様に、図１〜１３の機構１のそれらのものと実質的に同一である。
【００４３】
リング機構２０１の動作（作動）は、図１９〜２１の部分拡大図を参照して、記載されるであろう。図１９において、リング機構２０１は、閉じた位置であってロックされた位置（図１〜１３のリング機構１の閉じ位置と同様）にある。リング機構２０１をアンロック（ロックを解除）し、且つ、リング部材２２３ａ，２２３ｂを開くために、オペレーターは、レバー２１５を外側に、且つ、下方に（図１９において反時計方向に）、回動させる。レバーボデー２３５は、トラベルバー２４５とロック用要素２４９とをレバー２１５側に引っ張り、一方、レバーバルブ２４３は、同時に、ヒンジプレート２２７ａ，２２７ｂ（ヒンジプレート２２７ａのみ表示）を上方に押す。しかし、依然としてヒンジプレート２２７ａ，２２７ｂの背後にあるロック用要素２４９は，それらの上向き運動をブロックする。そして、レバー２１５が軸回動を続けると、レバーバルブ２４３は、フィンガー２３１（図２０）におけるような、ヒンジプレートの自由端近傍のヒンジプレート２２７ａ，２２７ｂを曲げるか撓ませる（そして、これにより張力を作用させる）。
【００４４】
一旦、ロック用要素２４９（一つだけ表示）がヒンジプレート２２７ａ，２２７ｂのロック用要素の開口２２９ａ〜ｃ（開口２２９ｃのみ表示）と整合するように移動すると、張力が作用しているヒンジプレートは、すぐに、同一平面位置（図２１）を通して上方に回動し、リング部材２２３ａ，２２３ｂ（図２１には示されておらず、図１７を参照）を開く。ヒンジプレート２２７ａ，２２７ｂにおける張力は、消散し、レバー２１５は、解放されることができる。タング２３７のバルブ２４３は、ヒンジプレート２２７ａ，２２７ｂの下面と係合した状態に留まり、ハウジング２１１のバネ力は、ヒンジプレートを枢支される上方に保持する。ロック用要素２４９は、それらをロック位置に移動させようとするいかなる力も作用しない各ヒンジプレートの切り欠き開口２２９ａ〜ｃ内で休止する。
【００４５】
図１〜１３のリング機構におけるように、この機構２０１のリング部材２２３ａ，２２３ｂを閉じ、且つ、当該機構をロック位置（図１９）に復帰させるために、オペレーターは、リング部材の自由端２２５ａ，２２５ｂを共に手動で押圧する。このリング機構２０１において、ヒンジプレート２２７ａ，２２７ｂは、下方に軸回動して、レバーバルブ２４３とタング２３７とを（図２１に示されるように）時計方向に回動させる。ロック用要素２４９は、即座に、レバー２１５の動き、従って、ヒンジプレート２２７ａ，２２７ｂの下向きの運動に抵抗し、ヒンジプレート２２７ａ，２２７ｂをそれらのフィンガー２３１の近傍で僅かに撓ませる。ヒンジプレート２２７ａ，２２７ｂは、下方へ湾曲し、一方、レバー２１５とフィンガー２３１とは、比較的、静止状態に留まる。ロック用要素２４９の角度がついた側部（傾斜側部）２５５ａは、ヒンジプレート２２７ａ，２２７ｂが湾曲する時に、ロック用要素がレバー２１５から離れる方向に僅かに動くことを許容し、レバーが僅かに軸回動することを許容する。一旦、ヒンジプレート２２７ａ，２２７ｂが、ロック用要素２４９の狭い底部２５３から外れる（クリヤする）と、撓ったヒンジプレートにおける張力は、すぐに、レバー２１５をその垂直位置に回動させ、トラベルバー２４５とロック用要素２４９とをロック位置に押圧する。
【００４６】
このリング機構２０１において、レバー２１５と、ヒンジプレート２２７ａ，２２７ｂと、ロック用要素２４９との間の独特の協働が、機構を、閉じてロックする位置と、開き位置（開放位置）との間で動作させることを許容している。リング部材２２３ａ，２２３ｂを開く時には、ヒンジプレート２２７ａ，２２７ｂは、一時的に、上方に撓み、レバー２１５を回動させて、ロック用要素２４９をヒンジプレートのロック用要素の開口２２９ａ〜ｃと整合するように移動させることを許容する。レバー２１５は、撓んだヒンジプレート２２７ａ，２２７ｂからの張力及びハウジング２１１のバネ力と共に、ロック用要素２４９を越えてヒンジプレートを回動させ、リング部材２２３ａ，２２３ｂを開く。リング部材２２３ａ，２２３ｂを閉じる時には、ヒンジプレート２２７ａ，２２７ｂは、再び撓んで、プレートがロック用要素２４９を越えて下方に回動することを許容する（ロック用要素２４９の角度が付いた側部２５５ａも、また、この動作を助けるが、この動作に必ずしも必要ではない）。
【００４７】
図２２〜３１は、第４実施形態のリング機構を大略３０１で示している。一般的に、図１７〜２１の上記実施形態と同様に、この実施形態では、リング機構３０１は、ヒンジプレート３２７ａ，３２７ｂの撓みや曲げを通して、所望の空動作を提供するように構成される。このリング機構３０１は、図１７〜２１のリング機構２０１と実質的に同一であり、レバー３１５は、ブリッジなしで形成されると共に、レバーのボデーと、タング３３７との間のチャネルなしで形成される。ヒンジプレート３２７ａ，３２７ｂは、特に、その自由端の近くのヒンジプレートの撓み（例えば、曲げ）を容易化するように構成されており、特に、ヒンジプレートの自由端でフィンガー３３１の曲げ（例えば、各ヒンジプレートの残りの部分や、主たる部分に対して）を容易化して、ヒンジプレートが開き位置に回動する時にロック用要素３４９を切り欠き３２９ａ〜３２９ｃに整合（一致）させることを確実にしている。
【００４８】
特に、図２３及び２４に見られるように、横方向に延在するチャネル（例えば、スコアーライン）３３２の形態の弱線が、ヒンジプレートの自由端部の近くの各ヒンジプレート３２７ａ，３２７ｂに形成され、より詳しくは、フィンガー３３１が、夫々、ヒンジプレートの主たる長手方向の領域、若しくは主要部分（主要部）から延在するところの、フィンガーの基部等、フィンガー３３１をまたいで横方向に形成される。これらのチャネル３３２は、ヒンジプレート３２７ａ，３２７ｂの曲げ剛性（すなわち、曲げに対する抵抗）を減少させ、特に、ヒンジプレートの残りの部分や主要部分に対するフィンガー３３１の曲げ剛性を減少させる。リング機構３０１の他の部品（コンポーネント）は、該部品の組立と同様、図１７〜２１の機構２０１のそれらのものと実質的に同じである。
【００４９】
リング機構３０１の動作（作動、操作）は、図２５〜３１の部分拡大図を参照して記載する。図２５〜２７において、リング機構３０１は、閉じ且つロックされた位置にある。リング機構３０１をアンロック（ロックを解除）し、且つ、リング部材３２３ａ，３２３ｂを開くために、オペレーターは、レバー３１５を外側方向に、且つ、下方向に（図２５及び２６において反時計方向）、回動させる。これにより、レバー３１５のタング３３７は、フィンガー３３１を上方に押圧する。ハウジング３１１のバネ力は、ヒンジプレート３２７ａ及び３２７ｂの長さの大部分を実質的に静止状態に且つ撓んでいない状態に保持する。しかし、図２８に最も良く示すように、フィンガー３３１の基部においてヒンジプレートに形成されるチャネル３３２（すなわち、弱線）は、ヒンジプレートの残りの縦方向の範囲（すなわち、主要部分）に対して、フィンガー３３１を上方に湾曲つまり撓ませることを許容し、特に、タング３３７がフィンガー３３１を上方に押圧する時に、弱線に沿って湾曲つまり撓ませることを許容する。フィンガー３３１のこの撓み（屈曲）によって、レバー３１５が連続的に回転することが可能となり、これにより、トラベルバー３４５は、中間コネクター３６７を介して、ロック位置（図２５〜２７）から中間位置（図２８、２９及び２９Ａ）に引っ張られ、ロック用要素３４９が切り欠き３２９ａ〜ｃと整合（一致）するようになる。従って、この構成／機構は、ヒンジプレートの上面に対するロック用要素３４９の底部のバインディング（binding）を減少させ、トラベルバー３４５がロック位置から中間位置へ移動するのを助ける。
【００５０】
一旦、ロック用要素３４９が、ロック用要素の開口３２９ａ〜ｃと整合（一致）すると、ヒンジプレートは、レバー３１５の継続的な圧力の影響下で同一平面位置を通してリング部材３２３ａ，３２３ｂを開くように、上方に自由に軸回動する。ヒンジプレート３２７ａ，３２７ｂの張力は消散（消失）し、レバー３１５は解放できるようになり、そして、ハウジング３１１のスプリング力は、上方に蝶番式に移動したヒンジプレートを保持する。図３０及び３１に示されるように、ロック用要素３４９は、個々のヒンジプレート切り欠き開口２２９ａ〜ｃ内に休止し、それらをロックされた位置（ロック位置）へ動かそうとするいかなる力からも解放されている。
【００５１】
図１７〜２１のリング機構２０１におけるように、このリング機構３０１のリング部材３２３ａ，３２３ｂを閉じて、当該リング機構をロック位置へ戻すために、オペレーターは、リング部材の自由端を共に手で押す。ヒンジプレート３２７ａ，３２７ｂは、下方向に軸回動し、（図３０内で見られるように）レバー３１５を時計方向に回す。ロック用要素３４９は、レバー３１５の動き、従って、ヒンジプレート３２７ａ，３２７ｂの下向きの移動（運動）に抵抗し、これにより、フィンガー３３１をヒンジプレートの残りの縦方向の領域に対して撓ませる。ヒンジプレート３２７ａ，３２７ｂは、下方へ湾曲し、一方、レバー３１５及びフィンガー３３１は、比較的に静止した状態に留まる。ロック用要素３４９の角度が付いた側部は、ヒンジプレート３２７ａ，３２７ｂが湾曲した時に、ロック用要素がレバー３１５から離れる方向に僅かに動くことを許容して、レバーが僅かに軸回動することを許容している。一旦、ヒンジプレート３２７ａ，３２７ｂがロック用要素３４９の底部から解放されると、撓んだヒンジプレートにおける張力は、直ちに、レバー３１５をその垂直位置に回動させて、トラベルバー３４５及びロック用要素３４９をロック位置に押圧する。
【００５２】
このリング機構３０１において、レバー３１５と、ヒンジプレート３２７ａ，３２７ｂと、ロック用要素３４９との間のユニークな協働が、機構を、閉じてロックされた位置と、開放された位置との間で動作させることを許容している。リング部材３２３ａ，３２３ｂを開く時には、ヒンジプレート３２７ａ，３２７ｂ上のフィンガー３３１が一時的に上方へ撓み、レバー３１５が回動して、ロック用要素３４９をヒンジプレートのロック用要素の開口３２９ａ〜ｃと整合（一致）するように動かすことを許容している。レバー３１５は、撓まされたヒンジプレートフィンガー３３１からの張力と、ハウジング３１１のバネ力と共に、リング部材３２３ａ，３２３ｂを開くためにロック用要素３４９を越えてヒンジプレートを軸回動させる。リング部材３２３ａ，３２３ｂを閉じる時には、フィンガー３３１が再び撓り、ヒンジプレートがロック用要素３４９を越えて下方へ軸回動することを許容する
図２２〜３１で図示された実施形態において、弱線を形成するチャネル３３２が、フィンガー３３１の幅を超えて横方向に延在する。しかしながら、本発明のスコープ内から逸脱しない範囲で、チャネル３３２がフィンガー３３１の全幅よりも小さい範囲で横方向に延在しても良いことが理解される。また、チャネル３２２が、フィンガー３３１におけるよりも以外の各ヒンジプレートの幅のすべて又は一部を超えて、例えばフィンガー３３２を縦方向に超えて、延在することも想定される。また、図示された実施形態における弱線が、ヒンジプレート３２７ａ，３２７ｂの厚さを通して部分的に形成されたチャネルの形態であり、一方、横方向の弱線が、ヒンジプレートの全厚を通って形成される１つ以上の横方向に延在するスロットを備えたり、或いは、ヒンジプレートの幅の全て又は一部を超える横方向の線に沿って形成される一連の開口（例えば、パーフォレーション）を備えたり、或いは、大略弱線での曲げに対するヒンジプレートの抵抗を弱める、ヒンジプレートに形成される適当な他の要素を備えたりすることも想定される。
【００５３】
図３２〜３５は、大略４０１で示される第５実施形態のリング機構であって、図２２〜３１のリング機構３０１と類似のリング機構を示しているが、当該リング機構は、ヒンジプレートの厚さを通して延在する１つ以上の縦方向に延在するスロット（１対のスロット４３２ａ，４３２ｂが、図３２〜３５の実施形態のヒンジプレートに示されている）の形態を有する、その自由端（例えば、フィンガー４３１における）の近傍のヒンジプレート４２７ａ，４２７ｂに存する弱線を有している。これらの縦方向に延在するスロット４３２ａ，４３２ｂは、フィンガー４３１におけるように、ヒンジプレート４２７ａ，４２７ｂの曲げ剛性（すなわち、曲げに対する抵抗）を減小させる。図３５における中間位置で示されている第５実施形態４０１の開閉操作は、第４実施形態３０１のものと実質的に同じであるが、例外は、ヒンジプレート４２７ａ，４２７ｂの残りの縦方向の領域に対するフィンガー４３１の曲げ（湾曲）が、弱線に沿って生じないことである。むしろ、この曲げは、スロット４３２ａ，４３２ｂを形成するべく、フィンガーにおけるヒンジプレート４２７ａ，４２７ｂの幅を跨いで取り外された、或いは省略された、材料により、弱線に対して横方向に生じる。
【００５４】
２つよりも多いか少ない縦方向に延在するスロット４３２ａ，４３２ｂが、本発明のスコープから逸脱しない範囲で、ヒンジプレート４２７ａ，４２７ｂに形成されることができる、ということが理解される。また、図示された実施形態のスロット４３２ａ，４３２ｂは異なる長さであるが、当該スロットは、同じ長さであっても良いことが想定される。また、１つ以上のスロット４３２ａ，４３２ｂが、長手方向に、フィンガー４３１から、更に、ヒンジプレート４２７ａ，４２７ｂの残りの縦方向の領域内に延在しても良いことも、また、本発明のスコープ内に留まる。フィンガー４３１において、ヒンジプレート４２７ａ，４２７ｂの厚さを通って延在するスロットの代わりに、弱線が、縦方向の直線パターンで形成される開口（例えば、パーフォレーション）で形成されたり、ヒンジプレートの全厚よりも小さい長さを通って延在するヒンジプレートに形成される、縦方向に延在するチャネルで形成されたり、或いは、ヒンジプレートに形成される他の適切な弱化要素（弱化エレメント）により形成されたりすることもできる。
【００５５】
図３６〜４０は、上述の第４及び第５実施形態のリング機構３０１、４０１に実質的に類似するリング機構５０１の第６実施形態を示すが、このリング機構は、ヒンジプレートの曲げ、特に、ヒンジプレートの主要部分に対するフィンガーの曲げ、を容易にするために、異なったヒンジプレート５２７ａ，５２７ｂとフィンガー５３１の構造を有する。また、この第６実施形態において、（個別のフィンガーパッド５１６がその上に設けられているものを含む）レバー５１５が、（前述の実施形態における如く平坦部の下の代わりに）平坦部５１７上に延在するアイレット５１９を通る軸回動ピン５５９を介して、ハウジング５１１に軸駆動可能に取り付けられる。中間コネクター５６７は、ハウジング５１１に対するレバー５１５の軸回動接続部の下に位置する接続点５７０（図３８）におけるドロップダウンアーム５６８を介して、レバー５１５に接続される。
【００５６】
レバー回動点と、中間コネクターの接続点５７０の相対的位置決めの結果、レバー５１５が外向き（すなわち、図３８〜４０に示される時計回り）に回動せしめられると、中間コネクター５６７は、レバー５１５から離れるように（すなわち、図３８〜４０において左側に）押圧される。従って、レバー５１５に最も近いロック用要素５４９に形成されているノッチ５４７において中間コネクター５６７が接続されるトラベルバー５４５は、レバー５１５が外向きに回動せしめられると、レバー５１５から離れるように押圧される。これは上述の実施形態と対照的であり、レバーの回動点と、中間コネクターの接続点（すなわち、レバーに対する）との相対的な位置決めが、レバーが外向きに回動せしめられる時に中間コネクター、従ってトラベルバー、がレバーの方向に引かれるように行われる。
【００５７】
図３６及び３７に最もよく示されているように、ヒンジプレート５２７ａ，５２７ｂから延在するフィンガー５３１は、各々、（例えば、ヒンジプレートの主要部分の幅、すなわち第１幅、よりも狭い第２幅を有する）狭いネックダウン部分５３４と、（例えば、フィンガーのネックダウン部分の第２幅よりも大きい第３幅を有する）拡張された管状のヘッド部分５３６とを有する。特に、ネックダウン部分５３４は、フィンガー５３１に、大略正方形若しくは矩形の切り欠き（カットアウト）により形成される。これらのネックダウン部分５３４は、ヒンジプレート５２７ａ，５２７ｂの残りの縦方向の領域に対して、フィンガー５３１の曲げ剛性（すなわち、曲げに対する抵抗）を減じ、一方、ヘッド部分５３６は、リング機構５０１を開くべくレバー５１５のタング５３７が付勢する（押圧状態で当接する）ことができる十分な軸受面（座面）を提供している。
【００５８】
リングバインダー機構５０１の動作（作動、操作）は、その他については、上述の実施形態３０１及び４０１の動作（作動、操作）と大略同一である。特に、図３８において、リングバインダー機構は、閉じ位置（閉鎖位置）にあるものとして示される。その位置において、レバー５１５は、直立位置にあり、また、ロック用要素５４９の底面５５３は、ヒンジプレート５２７ａ，５２７ｂの開動作を阻止するように、ヒンジプレート５２７ａ，５２７ｂの上面よりも上に位置している。
【００５９】
レバー５１５が外向き（すなわち、図３８〜４０で示されたものにおいて反時計回り）に回動せしめられ、レバータング５３７がフィンガー５３１に対して当接すれば、ロック用要素５４９の位置は、最初、ヒンジプレート５２７ａ，５２７ｂが回動することを防止する。しかしながら、フィンガー５３１のネックダウン部分５３４に起因するところの、ヒンジプレート５２７ａ，５２７ｂの主ボデー部分に対するフィンガー５３１の柔軟性の増加は、図３９に示されるように、フィンガー５３１が上向きに湾曲することを許容する。図３９に示されるように、ヒンジプレートの残りに対するフィンガー５３１の上方への湾曲は、レバー５１５がトラベルバー５４５をそれから離れるように（すなわち、図３８〜４０に示される左側に）押圧することを許容し、これによって、ロック用要素５４９が、（その１つだけが示されている）ヒンジプレートの切り欠き（カットアウト）５２９ａ〜ｃと整合（一致）する。一旦、ロック用要素５４９が、ヒンジプレートの切り欠き５２９ａ〜ｃと整合（一致）すると、ヒンジプレート５２７ａ，５２７ｂにおける張力は、ハウジング５１１のスプリング力に打ち勝つに十分となり、ヒンジプレートは、図４０に示される開き位置に、ロック用要素５４９を超えて上向きに回動する。その時点で、ヒンジプレート５２７ａ，５２７ｂにおける張力は消失（消散）し、フィンガー５３１は、ヒンジプレート５２７ａ，５２７ｂの主ボデー部分に対して弛緩する。
【００６０】
ここに記載され且つ図示された実施形態のリングバインダー機構の部品（コンポーネント）は、金属（例えば、スチール）の如く好適な固い（硬い、堅い）材料で作られている。しかし、特にプラスチックを含む、非金属材料で作られている部品を有する機構も、本発明のスコープから逸脱するものではない。
【００６１】
ここで、種々のリング機構の要素（エレメント）を紹介する時、冠詞である「１つの（a）」、「１つの（an）」、「その(the)」及び「上記の(said)」は、１つ又はそれ以上の要素が存在していることを意味していることが意図されている。「包含している」、「含んでいる」及び「有している」という用語は、包括的であり、且つ、列挙（記載）されている要素以外の他の付加的な要素も存在し得ることを意味していることが意図されている。更に、「上（上方）」及び「下（下方）」の使用や、これらの用語の変形（バリエーション）は、便宜上、表現されているものであるが、要素（コンポーネント）の特定な方向を要するものではない。
【００６２】
本発明のスコープから逸脱しない範囲内で、上記において、種々の変更が可能であるが、上記記載に含まれるすべての事項、並びに添付図面に示されているすべての事項は、例示として解釈されるべきであり、限定的に解釈されるべきではない。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明の第１実施形態に係るリングバインダー機構を組み込んだノートブックの斜視図である。
【図２】そのリング機構の展開斜視図である。
【図３】その機構のレバーの拡大側面図である。
【図４】レバーが第１弛緩位置にあり、閉じられ且つロックされた位置にあるリング機構の上面側斜視図である。
【図５】その底面側斜視図である。
【図６】内部構造を示すために、ハウジングの一部が取り除かれ且つリング部材が取り外された状態のリング機構の部分拡大斜視図である。
【図７】ハウジングとリング部材とが取り外されている状態の、その側面図である。
【図８】レバーが変形位置にあり、閉じられ且つロックされていない位置にあるリング機構の上面側斜視図である。
【図９】その底面側斜視図である。
【図１０】ハウジングとリング部材とが除去されている状態の、その部分拡大側面図である。
【図１１】レバーが第２弛緩位置にあり、開き位置にあるリング機構の上面側斜視図である。
【図１２】その底面側斜視図である。
【図１３】内部構造を示すために、ハウジングとリング部材とが取り外された状態の、その部分拡大側面図である。
【図１４】第２実施形態に係る、閉じられ且つロックされた位置にあるリング機構の上面側斜視図である。
【図１５】そのレバーの上面側拡大斜視図である。
【図１６】そのリング機構の側面図である。
【図１７】第３実施形態に係る、閉じられ且つロックされた位置にあるリング機構の底面側斜視図である。
【図１８】そのレバーの拡大側面図である。
【図１９】ハウジングとリング部材とが取り外された状態の、リング機構の部分拡大側面図である。
【図２０】その機構が閉じられ且つロックされていない位置にある、図１９に類似の部分拡大側面図である。
【図２１】その機構が開き位置にある、図１９に類似の部分拡大側面図である。
【図２２】第４実施形態に係るリング機構の展開斜視図である。
【図２３】そこに用いられるヒンジプレートの側面側斜視図である。
【図２４】図２３に示されているヒンジプレートの平面図である。
【図２５】内部構造を示すために、ハウジングの一部が取り除かれ且つリング部材が取り外された状態の、リング機構の部分拡大斜視図である。
【図２６】ハウジングが取り外され、閉じられ且つロックされた位置にあるその機構を示す、その側面図である。
【図２７】閉じられ且つロックされた位置にある、そのリング機構の底面側斜視図である。
【図２８】ハウジングが取り外され、中間位置にあるその機構を示す側面図である。
【図２９】中間位置にあるそのリング機構の底面側斜視図である。
【図２９Ａ】図２９の円部分の拡大図である。
【図３０】ハウジングが取り外され、開いてロックされていない位置にあるその機構を示す側面図である。
【図３１】開いてロックされてない位置にあるリング機構の底面側斜視図である。
【図３２】第５実施形態に係るリング機構の展開斜視図である。
【図３３】そこに用いられるヒンジプレートの側面側斜視図である。
【図３４】図３３に示されるヒンジプレートの平面図である。
【図３５】ハウジングが取り外され、中間位置にあるその機構を示す側面図である。
【図３６】第６実施形態に係るリング機構の展開斜視図である。
【図３７】図３６に示されるリング機構の底面側斜視図である。
【図３８】図３６に示されるリング機構の部分側面図であって、閉じられ且つロックされた位置にあるそれを示す図である。
【図３９】図３６に示されるリング機構の部分側面図であって、開きプロセス時に中間位置にあるそれを示す図である。
【図４０】図３６に示されるリング機構の部分側面図であって、開き且つロックされていない位置にあるそれを示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図２９Ａ】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【外国語明細書】
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