(57)【要約】【課題】携帯情報端末により送信する電子メールを簡便に作成するための技術を提供する。【解決手段】システム（100）は、メールサーバ（30）に対し電子メールを送受信するための通信回路および近距離無線通信のための通信回路を具備する携帯情報端末（10）と、近距離無線通信のための通信回路を具備する情報処理装置（20）とを備える。情報処理装置は、入力された文字列から文書データを作成し該文書データを近距離無線通信により送信する。携帯情報端末は、文書データを近距離無線通信により受信したとき、その文書データを電子メールにより送信する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
メールサーバに対し電子メールを送受信するための通信回路および近距離無線通信のための通信回路を具備する携帯情報端末と、近距離無線通信のための通信回路を具備する情報処理装置とを備え、
前記情報処理装置は、入力された文字列から文書データを作成し該文書データを近距離無線通信により送信する手段を有し、
前記携帯情報端末は、文書データを近距離無線通信により受信したときに該文書データを電子メールにより送信する手段を有することを特徴とする電子メール作成システム。
【請求項２】
前記携帯情報端末は、さらに、メールサーバから電子メールを受信したときに該電子メールを近距離無線通信により送信する手段を有することを特徴とする請求項１記載の電子メール作成システム。
【請求項３】
前記情報処理装置は、さらに、近距離無線通信により電子メールを受信したときに該受信の旨を報知する手段を有することを特徴とする請求項２記載の電子メール作成システム。
【請求項４】
メールサーバに対し電子メールを送受信するための通信回路および近距離無線通信のための通信回路と、文書データを近距離無線通信により受信したときに該文書データを電子メールにより送信する手段とを備えることを特徴とする携帯情報端末。
【請求項５】
さらに、メールサーバから電子メールを受信したときに該電子メールを近距離無線通信により送信する手段を備えることを特徴とする請求項４記載の携帯情報端末。
【請求項６】
コンピュータを請求項４又は５記載の携帯情報端末として機能させることを特徴とするプログラム。
【請求項７】
メールサーバに対し電子メールを送受信するための通信回路および近距離無線通信のための通信回路を具備する携帯情報端末と、近距離無線通信のための通信回路を具備する情報処理装置とを備えるシステムにおいて、
前記情報処理装置が、入力された文字列から文書データを作成し該文書データを近距離無線通信により送信し、
前記携帯情報端末が、文書データを近距離無線通信により受信したときに該文書データを電子メールにより送信することを特徴とする電子メール作成方法。
【請求項８】
さらに、前記携帯情報端末が、メールサーバから電子メールを受信したときに該電子メールを近距離無線通信により送信することを特徴とする請求項７記載の電子メール作成方法。
【請求項９】
さらに、前記情報処理装置が、近距離無線通信により電子メールを受信したときに該受信の旨を報知することを特徴とする請求項８記載の電子メール作成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯電話機のような携帯情報端末に関し、特に、携帯情報端末により送信する電子メールを作成する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話機のような小型の携帯情報端末により電子メールを作成する際、端末でのキー操作は、卓上のキーボードによる入力操作に比べ不便である。また、昨今の携帯情報端末は、予測変換等の様々な入力機能を具備するが、入力操作そのものは、キーボードを用いるほうが効率がよいと考えられる。
【０００３】
携帯情報端末のキー操作に関する上記のような問題に鑑みた技術として、例えば、後述の特許文献１に記載のものがある。特許文献１に記載のシステムは、携帯電話端末と、フルキーボードを有する外付けの文字入力装置とをシリアルインタフェースによりケーブル接続し、外付け文字入力装置にて作成したメール文書を携帯電話端末へ送るというものである。
【特許文献１】特開２００１−１４２６１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１のシステムによれば、メール文書の作成にフルキーボードを用いることができ、これにより、端末側でのキー操作によるメール作成は不要となる。しかしながら、上記システムは、携帯電話端末と外付けの文字入力装置とがケーブル接続されることから、ケーブル長を考慮して、例えば双方を同一の卓上に置くなど、両者の位置関係に配慮する必要がある。
【０００５】
また、上記システムにおいて、外付けの装置側でメール文書を作成しても、その送信には端末側を操作する必要がある。よって、ユーザの利便性を損なうおそれがある。
【０００６】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、携帯情報端末により送信する電子メールを簡便に作成するための技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る電子メール作成システムは、メールサーバに対し電子メールを送受信するための通信回路および近距離無線通信のための通信回路を具備する携帯情報端末と、近距離無線通信のための通信回路を具備する情報処理装置とを備え、前記情報処理装置は、入力された文字列から文書データを作成し該文書データを近距離無線通信により送信する手段を有し、前記携帯情報端末は、文書データを近距離無線通信により受信したときに該文書データを電子メールにより送信する手段を有する。
【０００８】
上記電子メール作成システムにおいて、前記携帯情報端末が、さらに、メールサーバから電子メールを受信したときに該電子メールを近距離無線通信により送信する手段を有してもよい。
【０００９】
上記電子メール作成システムにおいて、前記情報処理装置が、さらに、近距離無線通信により電子メールを受信したときに該受信の旨を報知する手段を有してもよい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、携帯情報端末と、この携帯情報端末から送信すべき電子メールの文書を作成する情報処理装置との間を近距離無線通信により接続することから、ケーブル接続時のような位置関係への配慮は不要となる。また、携帯情報端末が、近距離無線通信により文書データを受信したとき、それを電子メールにて送信することから、ユーザ操作を介することなくメール送信を行うことができる。これにより、電子メールの作成およびその送信に係るユーザの利便性が高められる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１に、本発明の実施の形態のシステム構成を示す。本実施形態のシステム１００は、移動体ネットワーク４０を介してメールサーバ３０と交信する携帯電話機１０と、デスクトップ型あるいはノート型のＰＣ（パーソナルコンピュータ）２０とを備える。携帯電話機１０は、本発明における携帯情報端末に対応し、ＰＣ２０は情報処理装置に対応するものである。
【００１２】
携帯電話機１０は、Bluetooth（登録商標）あるいはIEEE802.11規格等による近距離無線通信を行うためのアンテナを含む送受信部１１を備える。ＰＣ２０は、送受信部１１と同様な機能を果たす送受信部２１を備える。
【００１３】
図２に、携帯電話機１０およびＰＣ２０の基本的なハードウェア構成を示す。図２に示すように、携帯電話機１０およびＰＣ２０は、動作を制御するＭＰＵ（ＣＰＵ）１０ａと、ＭＰＵ１０ａが実行するプログラムやメールデータを記憶する記憶部１０ｂと、移動体ネットワーク４０への接続のための移動体通信回路１０ｃと、送受信部１１（２１）を制御するための近距離無線通信回路１０ｄと、ディスプレイ１０ｅ及び操作キー１０ｆとを備える。ＰＣ２０の操作キー１０ｆは、携帯電話機１０のそれよりも大型のもの、あるいは、操作性に優れたものである。
【００１４】
図３に示すフローチャートを参照して、システム１００の動作を説明する。ユーザは、ＰＣ２０にて文字列を入力してメール文書を作成する（ステップＳ１）。文書を作成し終えると、それを近距離無線通信により送受信部２１から出力するようＰＣ２０を操作する（ステップＳ２）。
【００１５】
携帯電話機１０は、近距離無線通信によるアクセスの有無を定期的に監視する。この間、近距離無線通信によりＰＣ２０からメール文書を受信したとき（ステップＳ３：Yes）、それを所定のメールフォーマットに設定する（ステップＳ４）。これにより、メールサーバ３０にて取り扱い可能な電子メールが形成される。携帯電話機１０は、形成した電子メールを移動体ネットワーク４０を介してメールサーバ３０へ送信する（ステップＳ５）。
【００１６】
上記実施形態によれば、携帯電話機１０とＰＣ２０との間を近距離無線通信により接続することから、双方を同一の卓上に置くなど、両者の位置関係を考慮することは不要となる。また、ＰＣ２０にて作成したメール文書を携帯電話機１０へ送信すれば、その電子メールが自動的に送信されることから、ユーザ操作を介することなくメール送信を行うことができる。これにより、例えば、ＰＣ２０により作業中のユーザが、メール送信のためにＰＣ作業を中断することは不要となる。よって、ユーザの利便性が高められる。
【００１７】
なお、ユーザがＰＣ２０にて作成するメール文書（図３：ステップＳ１）は、新規に作成するものに限らず、事前に携帯電話機１０が受信したメールに対する返信であってもよい。その場合、ユーザが、携帯電話機１０に保存された受信メールを近距離無線通信によりＰＣ２０へ送信する操作を行い、そのメールを受信したＰＣ２０において、返信のメール文書を作成すればよい。
【００１８】
上記のような返信メールの作成に関し、ユーザの利便性を高めるために、次に説明する機能を携帯電話機１０に付加することができる。その機能を付加した場合のシステム１００の動作を、図４に示すフローチャートを参照して説明する。
【００１９】
携帯電話機１０は、近距離無線通信による他機からのアクセスの有無を監視する間、メールサーバ３０から電子メールを受信すると（ステップＳ１１）、その受信を契機に、近距離無線通信を送信モードに切り換える（ステップＳ１２）。送信モードに切り換え後、受信メールの複製を近距離無線通信によりＰＣ２０へ送信する（ステップＳ１３）。
【００２０】
また、携帯電話機１０は、ＰＣ２０へのメール転送が完了したことを契機に、近距離無線通信を受信モードに戻し（ステップＳ１４）、近距離無線通信による他機からのアクセスを監視する（ステップＳ１７）。
【００２１】
ユーザは、ＰＣ２０が携帯電話機１０から受信したメールを引用あるいは参照して返信のメール文書を作成し（ステップＳ１５）、それを近距離無線通信により携帯電話機１０へ送信する（ステップＳ１６）。
【００２２】
携帯電話機１０は、近距離無線通信により返信のメール文書を受信すると（ステップＳ１７：Yes）、それを所定のメールフォーマットに設定して電子メールを形成し（ステップＳ１８）、形成した電子メールをメールサーバ３０へ送信する（ステップＳ１９）。
【００２３】
図４に示す実施形態によれば、ユーザが直接的に携帯電話機１０を操作することなく、受信メールに対する返信を送ることができる。これにより、新規のメール作成に限らず、返信メールの作成についてもユーザの利便性が高められる。
【００２４】
本発明を実施するにあたっては、上記各実施形態に対する種々の変形が可能である。その一例として、携帯電話機１０からＰＣ２０にメールが転送されたことを報知する機能をＰＣ２０に付加してもよい。その機能とは、例えば、ポップアップ画面を表示する機能や、案内音声を出力する機能である。かかる機能により、ＰＣ２０を操作するユーザに対し、携帯電話機１０にメールが着信した旨を明瞭に通知することができる。その結果、ユーザが受信メールに対する返信を迅速に送ることができる。
【００２５】
また、メール文書を作成する情報処理装置として、上記実施形態ではＰＣ２０を用いたが、これに替えて、例えば、携帯電話機１０とは別個の携帯電話機を用いてもよい。その場合、操作キーの仕様あるいは文字変換機能といった操作性の観点から、携帯電話機１０よりも優れたものであることが望ましい。
【００２６】
また、本発明の携帯情報端末としては、上記実施形態のような携帯電話機１０に替えて、通話機能を具備しない小型のＰＣあるいはスケジュール端末等であってもよい。
【００２７】
本発明は、携帯電話機１０の動作手順（図３、図４）に対応するコンピュータプログラムとして実施することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明による実施形態のシステムの構成図である。
【図２】実施形態の携帯電話機およびＰＣのハードウェア構成を示すブロック図である。
【図３】実施形態の動作手順を示すフローチャートである。
【図４】他の実施形態の動作手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００２９】
１００  システム
１０  携帯電話機
２０  ＰＣ
３０  メールサーバ
４０  移動体ネットワーク
１１，２１  送受信部
１０ａ：ＭＰＵ（ＣＰＵ）、１０ｂ：記憶部、１０ｃ：移動体通信回路、１０ｄ：近距離無線通信回路、１０ｅ：ディスプレイ、１０ｆ：操作キー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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