(57)【要約】【課題】周囲の状況を考慮して自動的にストロボ発光を禁止するとともに、ユーザがストロボ発光を意図する場合には即座に対応することが可能な撮影装置及びその制御方法を提供する。【解決手段】マイクにより集音された周囲音の音圧レベルを規定値と比較判定し、また、レリーズボタンが操作された際の半押し時間を規定時間と比較判定する。音圧レベルが規定値より大きいか、または、半押し時間が規定時間より長い場合にスロトボ発光を許可し、それ以外の場合にはストロボ発光を禁止する。周囲が静かな状況下ではストロボ発光が自動的に禁止されるが、半押し時間を長く操作することにより、これを解除してストロボ発光を行うことができる。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
２段式レリーズボタンの半押しに応じて撮影準備動作を行い、全押しに応じて撮影とともに補助光の発光を行うことを可能とする撮影装置において、
周囲の音を集音する集音手段と、
前記集音手段により集音された周囲音の音圧レベルを規定値と比較判定する音圧レベル判定手段と、
前記レリーズボタンが操作された際に半押し時間を検出する半押し時間検出手段と、
前記半押し時間検出手段によって検出された半押し時間を規定時間と比較判定する半押し時間判定手段と、
前記音圧レベル判定手段及び半押し時間判定手段の判定結果に基づき、音圧レベルが規定値より大きいか、または、半押し時間が規定時間より長い場合に前記補助光の発光を許可し、それ以外の場合には前記補助光の発光を禁止する発光可否決定手段と、
を備えたことを特徴とする撮影装置。
【請求項２】
前記集音手段は、前記レリーズボタンが半押しされている間に周囲音を集音することを特徴とする請求項１記載の撮影装置。
【請求項３】
撮影の際に操作される２段式レリーズボタンと、撮影時に補助光を発光する発光部と、周囲の音を集音するマイクとを備えた撮影装置の制御方法において、
前記マイクにより集音された周囲音の音圧レベルを規定値と比較判定し、前記レリーズボタンが操作された際の半押し時間を規定時間と比較判定し、音圧レベルが規定値より大きいか、または、半押し時間が規定時間より長い場合に前記発光部の発光を許可し、それ以外の場合には前記発光部の発光を禁止することを特徴とする撮影装置の制御方法。
【請求項４】
前記マイクによる集音を、前記レリーズボタンが半押しされている間に行うことを特徴とする請求項３記載の撮影装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ストロボを備えた撮影装置及びその制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、デジタルカメラなどの撮影装置が普及し、小型化や使い勝手の向上が進んでいるため、手軽に様々な状況下で撮影が可能となっている。ストロボを備えた撮影装置には、大抵、低輝度の場合にストロボ光（補助光）を自動発光するストロボ自動発光機能が備えられており、このような機能を意識せずに気軽に撮影を行った場合には、自動発光したストロボ光により周囲に迷惑をかけてしまう場合がある。かかる問題に関連して、例えば、マナーモードを指定するキー操作により、ストロボ発光や音出力等を一括して禁止することを可能とした撮影装置が提案されている（例えば、特許文献１，２参照）。
【特許文献１】特開２００４−１０４６３７号公報
【特許文献２】特開２００５−１８４４８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１，２記載の撮影装置は、キー操作によりマナーモードに切り替えを行うものであるため、設定操作が簡単であると言っても設定を行うか否かについてはユーザまかせであり、不用意なストロボ発光を防止する根本的な解決には至らない。また、一旦マナーモードに設定してしまうと、敢えて意図してストロボ発光を行いたい場合には、マナーモードの切り替え操作を行う必要があり、このような場合にはかえって使い勝手が悪い。
【０００４】
本発明は、上記問題を解決するために、周囲の状況を考慮して自動的にストロボ発光を禁止するとともに、ユーザがストロボ発光を意図する場合には即座に対応することが可能な撮影装置及びその制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために本発明の撮影装置は、２段式レリーズボタンの半押しに応じて撮影準備動作を行い、全押しに応じて撮影とともに補助光の発光を行うことを可能とする撮影装置において、周囲の音を集音する集音手段と、前記集音手段により集音された周囲音の音圧レベルを規定値と比較判定する音圧レベル判定手段と、前記レリーズボタンが操作された際に半押し時間を検出する半押し時間検出手段と、前記半押し時間検出手段によって検出された半押し時間を規定時間と比較判定する半押し時間判定手段と、前記音圧レベル判定手段及び半押し時間判定手段の判定結果に基づき、音圧レベルが規定値より大きいか、または、半押し時間が規定時間より長い場合に前記補助光の発光を許可し、それ以外の場合には前記補助光の発光を禁止する発光可否決定手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００６】
なお、前記集音手段は、前記レリーズボタンが半押しされている間に周囲音を集音することが好ましい。
【０００７】
また、上記課題を解決するために本発明の撮影装置の制御方法は、撮影の際に操作される２段式レリーズボタンと、撮影時に補助光を発光する発光部と、周囲の音を集音するマイクとを備えた撮影装置の制御方法において、前記マイクにより集音された周囲音の音圧レベルを規定値と比較判定し、前記レリーズボタンが操作された際の半押し時間を規定時間と比較判定し、音圧レベルが規定値より大きいか、または、半押し時間が規定時間より長い場合に前記発光部の発光を許可し、それ以外の場合には前記発光部の発光を禁止することを特徴とする。
【０００８】
なお、前記マイクによる集音を、前記レリーズボタンが半押しされている間に行うことが好ましい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明は、集音された周囲音の音圧レベルが規定値より大きいか、または、レリーズボタンの半押し時間が規定時間より長い場合にストロボ発光を許可し、それ以外の場合にはスロトボ発光を禁止するものであるので、周囲の状況を考慮して自動的にストロボ発光を禁止するとともに、ユーザがストロボ発光を意図する場合には即座に対応することができる。つまり、周囲が静かな状況下ではストロボ発光が自動的に禁止されるが、半押し時間を長く操作することにより、これを解除してストロボ発光を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１において、デジタルカメラ２の本体３の前面には、撮影レンズ４を保持したレンズ鏡筒５、ストロボ発光部６、及びマイク（集音手段）７が配設されている。撮影レンズ４は、被写体光を集光して内部のＣＣＤ２３（図３参照）へ入射させる。ストロボ発光部６は、静止画撮影時に被写体に向けてストロボ光（補助光）の照射を行う。マイク７は、本体３の周囲の音を集音する。
【００１１】
本体３の上面には、電源ボタン８、モード切替ダイヤル９、レリーズボタン１０等の操作部材が配設されている。電源ボタン８は電源のオン／オフに用いられ、モード切替ダイヤル９は動作モード（静止画撮影モード、動画撮影モード、再生モード等）の切り替えに用いられ、レリーズボタン１０は撮影操作に用いられる。なお、レリーズボタン１０は、押圧式の２段スイッチとなっており、デジタルカメラ２は、押圧により第１段目のスイッチＳＷ１がオンすると撮影準備動作（露出調整やフォーカス調整）を行い、さらに押圧されて第２段目のスイッチＳＷ２がオンすると撮影動作を行う。
【００１２】
図２において、本体３の背面には、液晶モニタ（ＬＣＤ）１１、スピーカ１２の他、ズームボタン１３、十字ボタン１４、メニューボタン１５等の操作部材が配設されている。ＬＣＤ１１は、動作モードに応じて、撮影画像、再生画像、各種設定メニュー等の表示を行う。スピーカ１２は、音声、ボタン操作音等の出力を行う。
【００１３】
ズームボタン１３は、左右の２箇所が押圧操作可能とされ、ズーム操作に用いられる。十字ボタン１４は、上下左右の４箇所が押圧操作可能とされ、各種設定時の項目選択等に用いられる。メニューボタン１５は、略円環状の十字ボタン１４の内側に設けられており、設定メニューの呼び出しや、設定時のＯＫボタンとして用いられる。
【００１４】
また、カメラ本体３の底面には、メモリカード３９（図３参照）が着脱自在に装着されるメモリカードスロット（図示せず）を覆う開閉自在の蓋１６が設けられている。
【００１５】
図３において、主制御部（ＣＰＵ）２０は、前述の各操作部材から入力される指示信号に応じてデジタルカメラ２の各部の動作制御を行う。具体的には、電源ボタン８の操作に応じた電源部２１の起動／停止や、レリーズボタン１０の操作に応じた撮影動作、十字ボタン１４及びメニューボタン１５の操作に応じた設定変更動作等の制御を行う。
【００１６】
撮影レンズ４の背後には、光軸に沿って、絞り２２及びＣＣＤ２３が配設されている。ＣＰＵ２０は、レンズ駆動部２４を制御して撮影レンズ４の位置調整を行い、また、絞り駆動部２５を制御して露光量の調整を行う。また、ＣＰＵ２０は、ＣＣＤ駆動部２６を介してＣＣＤ２３を駆動し、撮影レンズ４を通して撮像した被写体像を電気的な撮像信号として出力させる。なお、撮像素子としては、ＣＣＤに代えて、ＣＭＯＳ型等の固体撮像素子を用いても良い。
【００１７】
ＣＣＤ２３から出力された撮像信号は、アナログ信号処理部２７に入力され、ゲイン補正や２重相関サンプリング等のアナログ信号処理が施される。アナログ信号処理部２７から出力された撮像信号は、Ａ／Ｄ変換器２８に入力され、デジタル信号に変換される。Ａ／Ｄ変換器２８から出力された撮像信号は、データバス２９を介し、メモリ制御部３０により画像データとしてメインメモリ３１内に書き込まれる。
【００１８】
メモリ制御部３０は、データバス２９及び制御バス３２に接続されており、制御バス３２に接続されたＣＰＵ２０からの指示に基づき、メインメモリ３１から画像データの読み出しを行う。この他、データバス２９及び制御バス３２には、デジタル信号処理部３３、圧縮伸張処理部３４、外部メモリ制御部３５、表示制御部３６、音声処理部３７、及び音圧レベル判定部３８が接続されている。
【００１９】
デジタル信号処理部３３は、メインメモリ３１から読み出された画像データに対して、ＹＣ変換、ガンマ補正、輪郭補正、ホワイトバランス補正などの所定の画像処理を施す。圧縮伸張処理部３４は、デジタル信号処理部３３により画像処理が施された画像データに対して、ＪＰＥＧ圧縮などの所定の圧縮処理を施す。外部メモリ制御部３５は、装着されたメモリカード３９への画像データの書き込み、及びメモリカード３９に書き込まれた画像データの読み出しを行う。表示制御部３６は、ＬＣＤ１０への画像データの表示やメニュー画面の表示を行う。
【００２０】
音声処理部３７には、マイク７及びスピーカ１２が接続されている。音声処理部３７は、録音時には、マイク７より入力された音声信号をデジタル化し、所定のデータファイル形式（例えば、ＭＰ３規格）に従って作成した音声データをメインメモリ３１またはメモリカード３９へ送出する。また、音声処理部３７は、音声再生時には、メインメモリ３１またはメモリカード３９から送られてきた音声データをアナログ化し、スピーカ１２を駆動して音を出力させる。
【００２１】
音圧レベル判定部３８は、音声処理部３７によって生成された音声データに基づき、デジタルカメラ２の周囲の音圧レベル（音量）を規定値と比較判定し、判定結果をＣＰＵ２０に入力する。ＣＰＵ２０は、この音圧レベルの判定結果及び後述するレリーズボタン１０の半押し時間の判定結果に基づき、ストロボ自動発光を許可するか否かを決定する。ストロボ自動発光とは、被写体輝度を検出し、被写体輝度が所定レベルより低い場合に、ストロボ駆動部４０を制御してストロボ発光部６にストロボ発光を行わせるモードである。ストロボ自動発光モードは、十字ボタン１４及びメニューボタン１５の操作により設定可能である。この他、デジタルカメラ２には、ストロボ強制発光モード、ストロボ発光禁止モードの設定が可能である。
【００２２】
図４に示すように、ＣＰＵ２０は、被写体輝度算出部５０、撮影条件決定部５１、発光可否決定部５２、半押し時間検出部５３、及び半押し時間判定部５４を備えている。被写体輝度算出部５０は、メインメモリ３１に記録された画像データから被写体の輝度値を算出し、これを撮影条件決定部５１に入力する。撮影条件決定部５１は、写体の輝度値に基づき、絞り値、シャッタ速度、ストロボ発光の要否等の適正な撮影条件を求め、ストロボ発光が必要となる場合であっても実際にストロボ発光を行うか否かは、発光可否決定部５２から入力される発光可否決定結果により定める。
【００２３】
半押し時間検出部５３は、レリーズボタン１０から入力されるレリーズ操作信号に基づき、第１段目のスイッチＳＷ１がオンとなってから（半押しされてから）第２段目のスイッチＳＷ２がオンとなるまで（全押しされるまで）の時間間隔（半押し時間）を検出する。半押し時間判定部５４は、半押し時間検出部５３が検出した半押し時間を規定時間（例えば、１秒）と比較判定し、この判定結果を半押し時間判定結果として発光可否決定部５２に入力する。
【００２４】
発光可否決定部５２は、前述の音圧レベル判定部３８から入力される音圧レベル判定結果と、半押し時間判定部５４から入力される半押し時間判定結果とに基づき、ストロボ発光を許可するか否かを決定する。具体的には、音圧レベルが規定値より大きいか、または、半押し時間が規定時間より長い場合にはストロボ発光を許可し、その他の場合にはストロボ発光を禁止する。
【００２５】
次に、本発明に係わるデジタルカメラ２の作用について、図５のフローチャートに基づいて説明を行う。電源ボタン８による電源投入後、モード切替ダイヤル９により静止画撮影モードが設定されると（ステップＳ１のＹｅｓ判定）、マイク７によりデジタルカメラ２の周囲の音が集音される（ステップＳ２）。この集音は、レリーズボタン１０の第１段目のスイッチＳＷ１がオフ（ステップＳ２のＮｏ判定）の間、定期的に行われ、音声処理部３７により音声データが生成される。
【００２６】
次いで、レリーズボタン１０が押下（半押し）され、第１段目のスイッチＳＷ１がオン状態となると（ステップＳ３のＹｅｓ判定）、露出調整やフォーカス調整等の撮影準備動作が行われる（ステップＳ４）。このとき、被写体輝度算出部５０により被写体輝度値が算出され、撮影条件決定部５１は、この被写体輝度値に基づき、絞り値、シャッタ速度、ストロボ発光の要否等の適正な撮影条件を求める。
【００２７】
第１段目のスイッチＳＷ１がオンとなった状態（半押しされた状態）から、さらにレリーズボタン１０が押下（全押し）され、第２段目のスイッチＳＷ２がオン状態となると（ステップＳ５のＹｅｓ判定）、音圧レベル判定部３８により、ステップＳ２で取得された音圧データに基づき、周囲音の音圧レベルが規定値以下であるか否かが判定される（ステップＳ６）。発光可否決定部５２は、音圧レベルが規定値より大きい場合には（ステップＳ６のＮｏ判定）、周囲音が大きく、ストロボ光が周囲に迷惑を与える状況でないと判断して、ストロボ発光を許可する（ステップＳ７）。
【００２８】
一方、周囲音の音圧レベルが規定値以下である場合には（ステップＳ６のＹｅｓ判定）、半押し時間判定部５４により、半押し時間検出部５３により検出されたレリーズボタン１０の半押し時間が規定時間以下であるか否かが判定される（ステップＳ８）。発光可否決定部５２は、半押し時間が規定時間より長い場合には（ステップＳ８のＮｏ判定）、ユーザが周囲の状況を確認したうえで操作行ったと判断して、ストロボ発光を許可する（ステップＳ７）。これに対して、半押し時間が規定時間以下である場合には（ステップＳ８のＹｅｓ判定）、発光可否決定部５２は、不用意な撮影であると判断して、ストロボ発光を禁止する（ステップＳ９）。
【００２９】
この後、撮影動作が行われる（ステップＳ１０）。ことのき、適正な撮影条件としてストロボ発光が必要であり、かつストロボ発光が許可された場合にはストロボ発光が行われる。一方、ストロボ発光が禁止された場合にはストロボ発光は行われない。
【００３０】
このように、デジタルカメラ２は、周囲音の音圧レベルにより周囲の状況を判断して、ストロボ発光を自動的に禁止するものであるとともに、ユーザは、レリーズボタン１０の半押しを規定時間より長く行うことで、モード変更等を行うことなく即座にストロボ撮影を実行することができる。
【００３１】
なお、上記実施形態では、音圧レベルの判定を行った後、半押し時間の判定を行っているが、この判定順序は逆であっても良い。また、音圧レベルの判定は、レリーズボタン１０が操作される前（ステップＳ２とステップＳ３の間）に行っても良い。
【００３２】
また、上記実施形態では、マイク７による集音をレリーズボタン１０が操作される前に行っているが、この集音動作を、図６に示すように、レリーズボタン１０が半押しされている間に行うことも好適である。これにより、集音動作を行う期間が限定され、この集音動作に伴う電力消費の低減が図られる。
【００３３】
また、上記実施形態では、本発明の実施形態としてデジタルカメラ（デジタルスチルカメラ）を例に挙げて説明しているが、本発明はこれに限定されることなく、デジタルビデオカメラ等の他種の電子カメラや、旧来の銀塩カメラにも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】デジタルカメラを前面側斜め上方から見た斜視図である。
【図２】デジタルカメラを背面側斜め下方から見た斜視図である。
【図３】デジタルカメラの内部構成を示すブロック図である。
【図４】ＣＰＵが備える機能部を示すブロック図である。
【図５】デジタルカメラの作用を示すフローチャートである。
【図６】本発明の変形例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３５】
２  デジタルカメラ
４  撮影レンズ
６  ストロボ発光部
７  マイク
１０  レリーズボタン
１２  スピーカ
２０  ＣＰＵ
３７  音声処理部
３８  音圧レベル判定部
４０  ストロボ駆動部
５０  被写体輝度算出部
５１  撮影条件決定部
５２  発光可否決定部
５３  半押し時間検出部
５４  半押し時間判定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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