(57)【要約】【課題】  従来方式とは異なる検出方法で様々な種類の媒体を精度良く判別することができる媒体判別装置及びその制御方法を提供する。【解決手段】  撮像された記録媒体の表面画像から、記録媒体の表面輪郭線をベクトル化して、隣接するベクトルの角度変化量をライン単位で積分して、その値を解析することで紙繊維分布の粗密を示す判別パラメータdeg値を算出する。判別パラメータdeg値から記録媒体の種類を判断する。その結果、光普通紙に近い表面性を有するラフ紙と、ラフ紙に近い表面性を有する普通紙の微妙な表面性の差を検出することが可能となる。【選択図】  図９Ｂ
2008058198.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体の表面に光を照射し、照射した領域を撮像素子で撮像して得られる画素情報に基づいて前記媒体の種類を判別する媒体判別装置であって、
該領域内から得られた画素情報の各画素の変化率の情報に基づいて媒体表面の状態を判定する判定手段と、
前記判定した媒体表面の状態に基づいて、前記媒体の種類を判別する判別手段とを有することを特徴とする媒体判別装置。
【請求項２】
前記判定手段は、前記各画素の変化率の絶対値を用いて前記媒体表面の粗密度合いを判定することを特徴とする請求項１に記載の媒体判別装置。
【請求項３】
前記判定手段は、
前記撮像素子はｍ×ｎ個の画素で構成され、第１画素の出力値をｄ（ｘ、ｙ）、前記第１画素に隣接する第２画素の出力値をｄ（ｘ＋１、ｙ）とすると、前記ｄ（ｘ、ｙ）と前記ｄ（ｘ＋１、ｙ）とを結ぶ線分のベクトルが前記記録素子のＸ軸方向となす角をベクトル角とすると該ベクトル角の逆正接を算出する逆正接算出手段と、
前記算出された逆正接から前記ベクトル角を算出するベクトル角算出手段と、
前記ベクトル角算出手段によって算出されるベクトル角を用いて、隣接する画素間の出力値に対する２つのベクトル角の差分値を算出する差分値算出手段と、
前記差分算出手段により算出される差分値を加算して前記媒体の種類を判別するための判別パラメータ値を算出する加算手段と、
を有することを特徴とする請求項１または２に記載の媒体判別装置。
【請求項４】
ある位置（ｘ、ｙ）にある第１画素の出力値をｄ（ｘ、ｙ）、前記第１画素の左（ｘ−１、ｙ）に隣接する第２画素の出力値をｄ（ｘ−１、ｙ）、前記第１画素の右（ｘ＋１、ｙ）に隣接する第３画素の出力値をｄ（ｘ＋１、ｙ）とし、前記ｄ（ｘ−１、ｙ）と前記ｄ（ｘ、ｙ）とを結ぶ線分がＸ軸となす角を第１ベクトル角、前記ｄ（ｘ、ｙ）と前記ｄ（ｘ＋１、ｙ）とを結ぶ線分がＸ軸となす角を第２ベクトル角とすると、
前記逆正接算出手段は、前記第１ベクトル角と前記第２ベクトル角の逆正接を算出し、
前記ベクトル角算出手段は、前記算出された逆正接から前記第１ベクトル角と前記第２ベクトル角を算出し、
前記差分値算出手段は、前記第１ベクトル角と前記第２ベクトル角の差分値を算出することを特徴とする請求項３に記載の媒体判別装置。
【請求項５】
前記差分算出手段は、tanθと角度θとの対応を記憶する第１記憶手段を有し、前記第１記録手段を用いて前記ベクトル角を算出することを特徴とする請求項３に記載の媒体判別装置。
【請求項６】
前記画素情報を補正する補正手段を更に有し、
前記第１画素の出力値及び前記第２画素の出力値は、前記補正手段によってそれぞれ補正された出力値であることを特徴とする請求項３に記載の媒体判別装置。
【請求項７】
前記判別手段は、媒体の種類と前記算出された判別パラメータ値の数値範囲とを対応付けて記憶する第２記憶手段を有し、
前記算出された判別パラメータ値の数値範囲に基づいて前記第２記憶手段を用いて、前記撮像された記録媒体の種類を判別することを特徴とする請求項３に記載の媒体判別装置。
【請求項８】
前記媒体は表面に画像を記録する記録媒体であることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の媒体判別装置。
【請求項９】
請求項８に記載の媒体判別装置を有し、該媒体判別装置の判別結果に従って前記記録媒体の表面に画像を形成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
媒体の表面に光を照射し、照射した領域を撮像素子で撮像して得られる画素情報に基づいて前記媒体の種類を判別する媒体判別装置の制御方法であって、
該領域内から得られた撮像素子の画素情報の変化率の情報に基づいて媒体表面の状態を判定する判定工程と、
前記判定した媒体表面の状態に基づいて、前記媒体の種類を判別する判別工程とを有することを特徴とする媒体判別装置の制御方法。
【請求項１１】
前記判定工程は、前記各画素の変化率の絶対値を用いて前記媒体表面の粗密度合いを判定する工程を含むことを特徴とする請求項１０に記載の媒体判別装置の制御方法
【請求項１２】
前記判定工程は、
前記撮像素子はｍ×ｎ個の画素で構成され、第１画素の出力値をｄ（ｘ、ｙ）、前記第１画素に隣接する第２画素の出力値をｄ（ｘ＋１、ｙ）とすると、前記ｄ（ｘ、ｙ）と前記ｄ（ｘ＋１、ｙ）とを結ぶ線分のベクトルが前記記録素子のＸ軸方向となす角をベクトル角とすると該ベクトル角の逆正接を算出する逆正接算出工程と、
前記算出された逆正接から前記ベクトル角を算出するベクトル角算出工程と、
前記ベクトル角算出工程で算出されるベクトル角を用いて、隣接する画素間の出力値に対する２つのベクトル角の差分値を算出する差分値算出工程と、
前記差分算出工程で算出される差分値を加算して前記媒体の種類を判別するための判別パラメータ値を算出する加算工程と、
を有することを特徴とする請求項１０に記載の媒体判別装置の制御方法。
【請求項１３】
ある位置（ｘ、ｙ）にある第１画素の出力値をｄ（ｘ、ｙ）、前記第１画素の左（ｘ−１、ｙ）に隣接する第２画素の出力値をｄ（ｘ−１、ｙ）、前記第１画素の右（ｘ＋１、ｙ）に隣接する第３画素の出力値をｄ（ｘ＋１、ｙ）とし、前記ｄ（ｘ−１、ｙ）と前記ｄ（ｘ、ｙ）とを結ぶ線分がＸ軸となす角を第１ベクトル角、前記ｄ（ｘ、ｙ）と前記ｄ（ｘ＋１、ｙ）とを結ぶ線分がＸ軸となす角を第２ベクトル角とすると、
前記逆正接算出工程では、前記第１ベクトル角と前記第２ベクトル角の逆正接を算出し、
前記ベクトル角算出工程では、前記算出された逆正接から前記第１ベクトル角と前記第２ベクトル角を算出し、
前記差分値算出工程では、前記第１ベクトル角と前記第２ベクトル角の差分値を算出することを特徴とする請求項１２に記載の媒体判別装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、媒体の種類を判別する媒体判別装置及びそれを備える画像形成装置と、その制御方法に関する。特に、記録媒体の表面からの反射光量を検出してその種類を判別する記録媒体判別装置、それを備える複写機やレーザープリンタ等の画像形成装置、その制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
媒体の種類を判別する媒体判別装置を使用する装置の例としては、記録媒体の判別が必要な複写機やレーザービームプリンタ等の画像形成装置がある。かかる画像形成装置では、感光体上に現像された画像を記録媒体に転写する。そして、画像を転写した記録媒体を所定の定着処理条件にて加熱及び加圧することにより画像を定着させる定着部を備えている。そのため、適切な記録媒体を用いて画像形成を行わないと、画質の低下や定着部への記録媒体の巻き付き等が発生するため、使用する記録媒体が適切か否かを判別する。
【０００３】
このような媒体判別装置を備える画像形成装置では、給紙・搬送された記録媒体の表面の画像をＣＣＤセンサやＣＭＯＳセンサ等のラインセンサやエリアセンサなどで読み取る。そして、読み取り結果から、レーザービームプリンタ用のＯＨＴ紙かインクジェット用のＯＨＴ紙かを判定する。インクジェット用ＯＨＴと判定した場合は、例えば、定着部への記録媒体搬送を停止して画像形成装置の画像形成動作を停止する。又は、定着部への記録媒体搬送を停止せずに、定着部の温度制御を停止したり、もしくは通常の定着温度よりも低い定着温度に変更する。
【０００４】
これにより、万が一ユーザが誤ってレーザービームプリンタで規定されている用紙以外の用紙（例えば、インクジェット用ＯＨＴ）を通紙した場合にも、定着ローラへのＯＨＴ巻き付きを防止することができる。また、記録媒体上に形成される画像の劣化等の不都合な問題を解決することもできる（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
また、ＯＨＴ紙に限らず、記録媒体の表面画像を読み取った読取結果から、記録媒体表面の凹凸の深さや凹凸間隔を演算してグロス紙、普通紙、ラフ紙、ＯＨＴ紙といった記録媒体の種類を判別する方法も知られている。そして、判別結果に基づいて、印字濃度、転写バイアスの設定、定着温度、プロセス速度などの画像形成条件を最適に設定する方法が知られている（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００３−２２８２５６号公報
【特許文献２】特開２００３−３０２２０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記従来の記録媒体の種類の判別では、ＣＣＤセンサやＣＭＯＳセンサなどのラインセンサやエリアセンサの撮像素子とレンズを用いた構成の画像読取部を備えている。この画像読取部では、撮影対象物より反射する光を結像レンズ等を介してセンサ等の撮像素子に入射させ、撮像素子から出力される信号をＡ／Ｄ変換することで、撮影対象物である記録媒体の画像データを取得している。ただし、このような画像読取部では、取得した画像データの処理方法によって、記録媒体の判別精度に大きな差異が生じることが知られている。
【０００７】
また、上記説明した従来の記録媒体判別装置及びそれを備える画像形成装置では、次のような課題がある。
【０００８】
すなわち、近年では記録媒体の種類が多様になっているにも係わらず、印字品質に対する要求はより高くなっており、多種多様な記録媒体を正確に判別することが要求されている。しかし、予め準備されている設定モードだけでは全紙種を判別することができなくなってきており、その結果、画像形成条件の設定が最適化されない場合がある。
【０００９】
そこで、この問題を解決するために撮像した画像情報から特定画素領域における画素の画像情報を２値化するとともに、２値化画像のエッジの数をカウントし、その結果から記録媒体表面の凹凸間隔を定量的に判断する記録媒体判別装置が知られている。
【００１０】
この記録媒体判別装置では、予め搬送中の記録媒体の画像を搬送及び停止を繰り返しながら複数回撮像する。そして、その平均画像を閾値とすることで静止時における記録媒体表面の画像情報を２値化し、光源やレンズに起因する光量ばらつきによる撮影画像の劣化を避ける方法が採られている。
【００１１】
ところが、上記説明した従来の方式を用いて、例えば、普通紙に近い表面性状を有するラフ紙と、ラフ紙に近い表面性状を有する普通紙を判別した場合に、ラフ紙と普通紙との区別がつきにくい場合があった。そのため、ラフ紙と普通紙の判別を誤る場合もあった。このように、従来の判別方式では、表面性状が近い記録媒体を判別する場合には、必ずしも常に充分な判別精度を得られるわけではなかった。
【００１２】
本発明は、上記説明した従来技術の問題点を解決することを出発点としてなされたものである。その目的は、従来方式とは異なる検出方法で様々な種類の媒体を精度良く判別することができる媒体判別装置及びその制御方法を提供することである。
【００１３】
特に、媒体として、様々な種類の記録媒体を精度良く判別することができる媒体判別装置及びその制御方法を提供する。
【００１４】
又、本発明の別の目的は、様々な種類の記録媒体を精度良く判別することができる媒体判別手段を備え、使用する記録媒体に適した画像形成条件で画像形成することができる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記目的を達成するための本発明に係る画像形成装置は、以下の構成を有する。すなわち、媒体の表面に光を照射し、照射した領域を撮像素子で撮像して得られる画素情報に基づいて前記媒体の種類を判別する媒体判別装置であって、該領域内から得られた画素情報の各画素の変化率の情報に基づいて媒体表面の状態を判定する判定手段と、前記判定した媒体表面の状態に基づいて、前記媒体の種類を判別する判別手段とを有することを特徴とする。
【００１６】
ここで例えば、前記判定手段は、前記各画素の変化率の絶対値を用いて前記媒体表面の粗密度合いを判定することが好ましい。
【００１７】
ここで例えば、記録媒体の表面に光を照射し、照射した領域を撮像素子で撮像して得られる画素情報に基づいて前記記録媒体の種類を判別する記録媒体識別装置であって、前記撮像素子はｍ×ｎ個で構成され、ある位置（ｘ、ｙ）の記録素子の出力値をｄ（ｘ、ｙ）、前記ある位置の左位置（ｘ−１、ｙ）と右位置（ｘ＋１、ｙ）に隣接する記録素子の出力値をｄ（ｘ−１、ｙ）、ｄ（ｘ＋１、ｙ）、前記左位置の記録素子の出力値と前記ある位置の記録素子の出力値とを結ぶ線分がＸ軸となす角を第１ベクトル角、前記ある位置の記録素子と前記右位置の記録素子の出力値とを結ぶ線分がＸ軸となす角を第２ベクトル角とすると、検出される前記ある位置、前記ある位置の左位置及び前記ある位置の右位置の各記録素子の出力値より前記第１ベクトル角と前記第２ベクトル角との差分値を算出する差分算出手段と、前記ｍ×ｎ個の全ての記録素子の配置に対してそれぞれ得られる前記差分値を加算して判別パラメータ値を算出するパラメータ算出手段と、前記算出された判別パラメータ値の数値範囲に基づいて前記撮像された記録媒体の種類を判別する媒体判別手段と、を有することが好ましい。
【００１８】
ここで例えば、ある位置（ｘ、ｙ）にある第１画素の出力値をｄ（ｘ、ｙ）、前記第１画素の左（ｘ−１、ｙ）に隣接する第２画素の出力値をｄ（ｘ−１、ｙ）、前記第１画素の右（ｘ＋１、ｙ）に隣接する第３画素の出力値をｄ（ｘ＋１、ｙ）とし、前記ｄ（ｘ−１、ｙ）と前記ｄ（ｘ、ｙ）とを結ぶ線分がＸ軸となす角を第１ベクトル角、前記ｄ（ｘ、ｙ）と前記ｄ（ｘ＋１、ｙ）とを結ぶ線分がＸ軸となす角を第２ベクトル角とすると、前記逆正接算出手段は、前記第１ベクトル角と前記第２ベクトル角の逆正接を算出し、前記ベクトル角算出手段は、前記算出された逆正接から前記第１ベクトル角と前記第２ベクトル角を算出し、前記差分値算出手段は、前記第１ベクトル角と前記第２ベクトル角の差分値を算出することが好ましい。
【００１９】
ここで例えば、前記差分算出手段は、tanθと角度θとの対応を記憶する第１記憶手段を有し、前記第１記録手段を用いて前記ベクトル角を算出することが好ましい。
【００２０】
ここで例えば、前記画素情報を補正する補正手段を更に有し、前記第１画素の出力値及び前記第２画素の出力値は、前記補正手段によってそれぞれ補正された出力値であることが好ましい。
【００２１】
ここで例えば、前記判別手段は、媒体の種類と前記算出された判別パラメータ値の数値範囲とを対応付けて記憶する第２記憶手段を有し、前記算出された判別パラメータ値の数値範囲に基づいて前記第２記憶手段を用いて、前記撮像された記録媒体の種類を判別することが好ましい。
【００２２】
また、本発明の媒体識別装置の制御方法は、媒体の表面に光を照射し、照射した領域を撮像素子で撮像して得られる画素情報に基づいて前記媒体の種類を判別する媒体判別装置の制御方法であって、該領域内から得られた撮像素子の画素情報の変化率の情報に基づいて媒体表面の状態を判定する判定工程と、前記判定した媒体表面の状態に基づいて、前記媒体の種類を判別する判別工程とを有することを特徴とする。
【００２３】
ここで例えば、前記判定工程は、前記各画素の変化率の絶対値を用いて前記媒体表面の粗密度合いを判定する工程を含むことが好ましい。
【００２４】
ここで例えば、前記判定工程は、前記撮像素子はｍ×ｎ個の画素で構成され、第１画素の出力値をｄ（ｘ、ｙ）、前記第１画素に隣接する第２画素の出力値をｄ（ｘ＋１、ｙ）とすると、前記ｄ（ｘ、ｙ）と前記ｄ（ｘ＋１、ｙ）とを結ぶ線分のベクトルが前記記録素子のＸ軸方向となす角をベクトル角とすると該ベクトル角の逆正接を算出する逆正接算出工程と、前記算出された逆正接から前記ベクトル角を算出するベクトル角算出工程と、前記ベクトル角算出工程で算出されるベクトル角を用いて、隣接する画素間の出力値に対する２つのベクトル角の差分値を算出する差分値算出工程と、前記差分算出工程で算出される差分値を加算して前記媒体の種類を判別するための判別パラメータ値を算出する加算工程と、を有することが好ましい。
【００２５】
ここで例えば、ある位置（ｘ、ｙ）にある第１画素の出力値をｄ（ｘ、ｙ）、前記第１画素の左（ｘ−１、ｙ）に隣接する第２画素の出力値をｄ（ｘ−１、ｙ）、前記第１画素の右（ｘ＋１、ｙ）に隣接する第３画素の出力値をｄ（ｘ＋１、ｙ）とし、前記ｄ（ｘ−１、ｙ）と前記ｄ（ｘ、ｙ）とを結ぶ線分がＸ軸となす角を第１ベクトル角、前記ｄ（ｘ、ｙ）と前記ｄ（ｘ＋１、ｙ）とを結ぶ線分がＸ軸となす角を第２ベクトル角とすると、前記逆正接算出工程では、前記第１ベクトル角と前記第２ベクトル角の逆正接を算出し、前記ベクトル角算出工程では、前記算出された逆正接から前記第１ベクトル角と前記第２ベクトル角を算出し、前記差分値算出工程では、前記第１ベクトル角と前記第２ベクトル角の差分値を算出することが好ましい。
【００２６】
また、本発明の画像形成装置は、上記媒体判別装置を有し、該媒体判別装置の判別結果に従って前記記録媒体の表面に画像を形成することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、従来方式とは異なる検出方法で様々な種類の記録媒体を精度良く判別することができる記録媒体判別装置及びその制御方法を提供することができる。そのため、記録媒体ごとに異なる記録媒体表面の繊維分布の粗密を判別することができるので、例えば、従来用いられている記録媒体の表面平滑度からでは判別の難しかった普通紙とラフ紙とを精度良く判別することができる。
【００２８】
また、本発明によれば、様々な種類の記録媒体を精度良く判別することができる記録媒体判別手段を備え、使用する記録媒体に適した画像形成条件で画像形成することができる画像形成装置及びその制御方法を提供することができる。そのため、判別された記録媒体に適した画像形成条件で記録媒体上に画像を形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、本発明を、実施形態の記録媒体判別装置を有する画像形成装置を例に詳細に説明する。尚、かかる記録媒体判別装置を有する画像形成装置は、本発明を適用する一例であって、本発明の要旨は媒体判別装置とその制御方法にある。
【００３０】
＜第１の実施形態＞
［特徴］
本実施形態の画像形成装置は、従来方式とは異なる紙の物理量、即ち、記録媒体の表面画像から紙繊維分布の粗密度を検出することで、従来よりも高精度で記録媒体を判別することができる記録媒体判別装置を備えている。すなわち、本実施形態の記録媒体判別装置は、撮像された記録媒体表面の画像から記録媒体表面の輪郭線をベクトル化して隣接するベクトルの角度変化量をライン単位で積分して、その値を解析することで繊維分布の粗密を判断する。この繊維分布の粗密量から記録媒体の種類を精度良く判断することができる。そのため従来の記録素子１ライン分の出力値の最大値と最小値の差分から表面平滑度を求める方法では判別しにくい普通紙とラフ紙の判別が可能である。そのため本実施形態の画像形成装置は、判別された記録媒体に適した画像形成条件で画像を形成することができる。
【００３１】
本記録媒体識別装置の判別方法の一例を説明すると、まず記録媒体の表面をｍ×ｎ個で構成される記録素子で撮像し、記録素子の中から隣接する３個の記録素子の出力値を用いて記録媒体表面の輪郭線をベクトル化して隣接するベクトルの角度変化量を算出する。ここで、ある位置（ｘ、ｙ）の記録素子の出力値をｄ（ｘ、ｙ）、ある位置の左位置と右位置に隣接する記録素子の出力値をｄ（ｘ−１、ｙ）、ｄ（ｘ＋１、ｙ）とする。また、左位置の記録素子の出力値ｄ（ｘ−１、ｙ）とある位置の記録素子の出力値ｄ（ｘ、ｙ）とを結ぶ線分（第１ベクトル）がＸ軸となす角を第１ベクトル角とする。また、ある位置の記録素子の出力値ｄ（ｘ、ｙ）と右位置の記録素子の出力値ｄ（ｘ＋１、ｙ）とを結ぶ線分（第２ベクトル）がＸ軸となす角を第２ベクトル角とする。まず、ある位置とその左位置と右位置に隣接する３個の記録素子の出力値より、第１ベクトルの第１ベクトル角θｎ＋１と第２ベクトルの第２ベクトル角θｎとの角度変化量である差分値deg（ｘ，ｙ）を算出する。同様にして、ｍ×ｎ個の全ての記録素子に対して算出される上記差分値deg（ｘ，ｙ）を加算してすることにより判別パラメータ値deg＝ΣΣdeg（ｘ，ｙ）を算出する。次に、算出された判別パラメータ値を予め各記録媒体に対して測定されている判別パラメータ値と比較し、適合するものを抽出することにより撮像された記録媒体の種類を判別する。
【００３２】
以下、図面を参照して本実施形態の記録媒体判別装置を備える画像形成装置について詳しく説明する。
【００３３】
［画像形成装置：図１］
図１は、本実施形態の記録媒体判別装置を備える画像形成装置の一例であるカラー画像形成装置の概略構成を示す断面図である。
【００３４】
画像形成装置１０１は、用紙カセット１０２、給紙ローラ１０３、転写ベルト駆動ローラ１０４、転写ベルト１０５、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各感光ドラム１０６〜１０９、各色用の転写ローラ１１０〜１１３を備えている。また、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各カートリッジ１１４〜１１７、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各光学ユニット１１８〜１２１、及び定着ユニット１２２を備えている。
【００３５】
画像形成装置１０１は、一般に電子写真プロセスを用い記録媒体上にイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの画像を重ねて転写し、その転写されたトナー画像を定着ローラを含む定着ユニット１２２によって熱定着させる。また、各色の光学ユニット１１８〜１２１は、各感光ドラム１０６〜１０９の表面をレーザビームによって露光走査して潜像を形成するよう構成されている。そして、これら一連の画像形成動作は搬送される記録媒体上のあらかじめ決まった位置から画像が転写されるよう同期がとられている。
【００３６】
さらに、画像形成装置１０１は記録媒体であるところの記録紙を給紙、搬送する給紙モータを備え、給紙された記録紙は、転写ベルト、定着ローラへと搬送されながらその表面上に所望の像を形成する。画像読み取りセンサ１２３は記録紙が転写ベルトまで搬送される前に配置され、搬送されてきた記録媒体の表面に光を照射させて、その反射光を集光し結像させて、記録媒体表面の特定エリアの画像を読み出す。
【００３７】
［画像形成装置の制御方法：図２］
次に、図２を用いて、本実施形態の記録媒体判別装置を備える画像形成装置の制御構成について説明する。
【００３８】
図２は、ＣＰＵ２１０が制御する各ユニットの構成を示す図である。図２において、ＣＰＵ２１０は、画像読み取りセンサ１２３の一部であるＣＭＯＳセンサ２１１にＡＳＩＣ２２３を介して接続されている。また、ＣＰＵ２１０はＡＳＩＣ２２３を介してポリゴンミラー回転モータ及びレーザを含む各色用の光学ユニット２１２〜２１５に接続され、感光ドラム面上にレーザを走査し、所望の潜像を描くための光学ユニットを制御する。
【００３９】
また、ＣＰＵ２１０は、記録媒体を搬送するための給紙モータ２１６、記録媒体を給紙するための給紙ローラの駆動開始に使用する給紙ソレノイド２１７、記録媒体が所定位置にセットされているか否かを検知する紙有無センサ２１８を制御する。また、ＣＰＵ２１０は、電子写真プロセスに必要な１次帯電、現像、転写バイアスを制御する高圧電源２１９、感光ドラム及び転写ローラを駆動するドラム駆動モータ２２０、転写ベルト１０５を制御する。また、ＣＰＵ２１０は、定着ユニット１２２のローラを駆動するためのベルト駆動モータ２２１、定着ユニット１２２及び低圧電源ユニット２２２を制御し、サーミスタ（図示せず）により温度をモニタし、定着温度を一定に保つように制御する。
【００４０】
また、ＣＰＵ２１０は、バス等（図示せず）によりＲＯＭ２２４及びＲＡＭ２２５に接続されている。ＲＯＭ２２４には、上記説明した制御及び本明細書に記載される各実施形態においてＣＰＵ２１０が行う処理のすべてまたは一部を実行するためのプログラム及び記録媒体の種類とdeg値のテーブルなど各種データが格納される。そこで、ＣＰＵ２１０はＲＯＭ２２４に格納された制御プログラムに基づいて各部を制御しながらＲＡＭ２２５を作業領域に使用しながら以下詳細に説明する記録媒体の種類判別処理などを実行する。
【００４１】
ＡＳＩＣ２２３は、ＣＰＵ２１０の指示に基づき、ＣＭＯＳセンサ２１１及び光学ユニット２１２〜２１５内部のモータ速度制御、給紙モータの速度制御を行う。モータの速度制御は、モータ（図示せず）からのタック信号を検出して、タック信号の間隔が所定の時間となるようモータに対して加速または減速信号を出力して速度制御を行う。このため、制御回路は、ＡＳＩＣ２２３のハードウエアによる回路で構成したほうが、ＣＰＵ２１０の制御負荷低減が図れるメリットがある。
【００４２】
ＣＰＵ２１０は、ホストコンピュータ（図示せず）からの指示のプリントコマンドを受信すると、紙有無センサ２１８によって記録媒体の有無を判断する。そして、紙有りの場合は、給紙モータ２１６、ドラム駆動モータ２２０、ベルト駆動モータ２２１を駆動するとともに、給紙ソレノイド２１７を駆動して記録媒体を所定位置まで搬送する。
【００４３】
記録媒体がＣＭＯＳセンサ２１１の位置まで搬送されると、制御ＣＰＵ２１０はＡＳＩＣ２２３に対してＣＭＯＳセンサ２１１撮像指示を行い、ＣＭＯＳセンサ２１１は記録媒体の表面画像を撮像する。このときＡＳＩＣ２２３は、Sl_selectをアクティブとした後、所定のタイミング、所定パルスのSYSCLKを出力させて、ＣＭＯＳセンサ２１１からSl_outを経由して出力される撮像データを取り込む。
【００４４】
一方、ＣＭＯＳセンサ２１１のゲイン設定では、あらかじめ制御ＣＰＵ２１０が取り決めた値をＡＳＩＣ２２３内部のレジスタにセットする。すると、ＡＳＩＣ２２３がSl_selectをアクティブとした後、所定のタイミング、所定パルスのSYSCLKを出力させて、ＣＭＯＳセンサ２１１に対し、Sl_inを経由してゲインを設定する。
【００４５】
ＡＳＩＣ２２３は、以下に説明する本実施形態の記録媒体判別装置を備える画像形成装置において記録媒体判別処理を実現するため、後述する紙の表面輪郭線をベクトル化して紙の水平方向軸との成す角の変化量を演算する回路７０２を備えている。そして、それぞれの演算結果は、ＡＳＩＣ２２３内部のレジスタに格納される。そして、ＣＰＵ２１０は、ＡＳＩＣ２２３内部のレジスタを読み込み、給紙された記録媒体の種類を判別し、その結果に応じて高圧電源２１９の現像バイアス条件を変更するよう制御する。
【００４６】
例えば、記録媒体の表面繊維が粗い、いわゆるラフ紙の場合は、普通紙よりも現像バイアスを下げ、記録媒体の表面に付着するトナー量を抑えてトナーの飛び散りを防止する制御を行う。これは、特にラフ紙の場合、記録媒体の表面に付着するトナー量が多いために、紙繊維によるトナーが飛び散って画質が悪化する問題を解消するためである。
【００４７】
また、ＣＰＵ２１０は、給紙された記録媒体の種類を判別し、その結果に応じて定着ユニット１２２の温度条件を変更するよう制御する。例えば前記ラフ紙の場合は表面繊維が粗いことからトナーの融着性が悪く、定着温度などを変えて適正化を図る。また、ＯＨＴの場合、記録媒体の表面に付着するトナーの定着性が悪いとＯＨＴの透過性が悪化するといった問題に対して効果がある。
【００４８】
さらに、ＣＰＵ２１０は、給紙された記録媒体の種類を判別し、その結果に応じて記録媒体の搬送速度を変更するように制御する。搬送速度の制御は、速度を実際に制御しているＡＳＩＣ２２３の速度制御レジスタ値をＣＰＵ２１０によって設定しなおすことによって実現する。坪量が異なる記録媒体に対し定着温度条件を変え、例えば、比較的厚みのある記録媒体では、熱容量が大きいので定着温度を高めに制御し、一方、比較的厚みが少ない、つまり熱容量が小さい記録媒体は、定着温度を低めにして定着する。または、記録媒体の坪量によって記録媒体搬送速度を変えて制御することもできる。
【００４９】
また、ＯＨＴあるいはグロス紙などの場合において、これらを判別して記録媒体の表面に付着するトナーの定着性を上げ、グロスを高めて画質の向上を図ることもできる。
【００５０】
このように本画像形成装置では、ＣＭＯＳエリアセンサ２１１によって撮像した記録媒体３０４の表面画像からＡＳＩＣ２２３によるハード回路によって、後述する紙の表面輪郭線をベクトル化して紙の水平方向軸との成す角の変化量に対して所定の演算を行う。そして、その結果からＣＰＵ２１０は、高圧電源２１９の現像条件、あるいは定着ユニット１２２の制御温度条件、あるいは記録媒体の搬送速度を変更するように制御することができる。
【００５１】
＜記録媒体判別装置＞
次に、本実施形態の記録媒体判別装置について図３〜図１０Ｄを用いて説明する。本記録媒体判別装置は、本画像形成装置に一体化されており、画像形成装置のＣＰＵ２１０の一部、画像読み取りセンサ１２３、ＡＳＩＣ２２３の一部であるセンサの制御回路７０２、各記録媒体ごとの判別パラメータ値を記憶するＲＯＭ等により構成されている。以下、画像読み取りセンサ１２３、ＣＭＯＳエリアセンサ２１１の回路、ＣＭＯＳエリアセンサの制御回路７０２、記録媒体表面の紙繊維分布の粗密判断処理方法、判別パラメータdeg算出のロジック回路７０２について順次説明する。
【００５２】
［画像読み取りセンサ：図３］
図３を用いて、まず画像読み取りセンサ１２３の構成について説明する。
【００５３】
画像読取センサ２１１は、図３に示すように、照射手段である反射用ＬＥＤ３０１、読取手段であるＣＭＯＳエリアセンサ２１１、及び結像レンズ３０３を備える。ここでセンサ２１１はＣＣＤセンサとすることもできる。
【００５４】
反射用ＬＥＤ３０１を光源とする光は、記録媒体３０４の表面に向けて照射される。本実施形態では光源をＬＥＤとしたが、例えばキセノン管やハロゲンランプ等を用いることもできる。記録媒体３０４からの反射光は、レンズ３０３を介し集光されてＣＭＯＳエリアセンサ２１１に結像する。これによって記録媒体３０４の表面の画像を読み取ることができる。本実施形態では、ＬＥＤ３０１は、ＬＥＤ光が記録媒体３０４表面に対し、図３に示すように予め決められた角度をもって斜めより光を照射させるよう配置されている。
【００５５】
［センサ回路：図４］
次に、図４を用いてセンサ回路ブロック図について説明する。
【００５６】
図４は、ＣＭＯＳエリアセンサ２１１の回路ブロック図を示す図である。
【００５７】
図４において、ＣＭＯＳエリアセンサ２１１は、ＣＭＯＳセンサ部分８０１を含み、例えば６４×６４画素分のセンサがエリア状に配置される。ＣＭＯＳエリアセンサ２１１は、さらに垂直方向シフトレジスタ８０２及び８０３、出力バッファ８０４、水平方向シフトレジスタ８０５、システムクロック８０６、及びタイミングジェネレータ８０７を含む。
【００５８】
次に動作について説明する。Sl_select信号８１３をアクディブとすると、ＣＭＯＳセンサ部８０１は受光した光に基づく電荷の蓄積を開始する。次に、システムクロック８０６を与えると、タイミングジェネレータ８０７によって、垂直方向シフトレジスタ８０２及び８０３は読みだす画素の列を順次選択され、出力バッファ８０４にデータを順次格納される。
【００５９】
出力バッファ８０４に格納されたデータは、水平方向シフトレジスタ８０５によって、A/Dコンバータ８０８ヘと転送される。A/Dコンバータ８０８で８ビットのピクセルデータにディジタル変換された画素データは、出力インターフェース回路８０９によって所定のタイミングで制御され、Sl_select信号８１３がアクティブの期間、Sl_out信号８１０に出力される。
【００６０】
一方、８１１の制御回路によって、Sl_in信号８１２よりA/D変換ゲインを変更するよう制御することができる。例えば、撮像した画像のコントラストが得られない場合は、ＣＰＵはゲインを変更して常に最良なコントラストで撮像することができる。
【００６１】
［各種記録媒体における表面画像の違い：図５］
図５は、画像読取センサ１２３のＣＭＯＳエリアセンサ２１１によって読み取られた、異なる種類の記録媒体３０４の表面画像を、８ビットのピクセルデータにアナログ/ディジタル変換(以下A/D変換)した結果を示す表面の拡大画像である。
【００６２】
図５において、画像４０の記録媒体Ａは表面の紙の繊維が比較的がさついている所謂ラフ紙、画像４１の記録媒体Ｂは一般に使用される所謂普通紙であり、画像４２の記録媒体Ｃは紙の繊維の圧縮が十分になされているグロス紙である。このようにＣＭＯＳセンサ２１１に読み込まれた画像４０〜４２は、記録媒体表面の状態によって異なることがわかる。これは、主に紙の表面における紙繊維の粗密の状態、すなわち紙繊維分布が異なるために起こる現象である。このように、拡大された画像で記録媒体の表面を観察すると、表面の紙繊維分布が異なる記録材の種類をラフ紙、普通紙、グロス紙として判別することができる。
【００６３】
そこで、本実施形態では、図５のように記録媒体の表面の拡大された画像によって区別できる紙繊維分布を判別パラメータ（deg値）を用いて定量的に表現し、判別パラメータによって記録媒体の紙繊維分布の差を判別することとした。すなわち、ＣＭＯＳエリアセンサ２１１によって撮像された記録媒体の表面画像から後述する紙の表面輪郭線をベクトル化して紙の水平方向軸との成す角の変化量を積分した判別パラメータ（deg値）により、記録媒体の紙繊維の表面状態を識別する。そのため、記録媒体を簡単かつ高精度に判別が可能となる。
【００６４】
［ＣＭＯＳエリアセンサの制御回路：図６］
次に、上記撮像された記録媒体の記録媒体の表面の拡大された画像で区別できる繊維分布を判別パラメータを用いて表現しその記録媒体の繊維分布の差を定量的に判別する処理について説明する。この処理は、ＣＭＯＳエリアセンサ２１１の制御回路を用いて行う。  図６は、ＣＭＯＳエリアセンサ２１１の制御回路の機能構成を示すブロック図である。
【００６５】
ＣＭＯＳエリアセンサ２１１の制御回路は、判断部であるＣＰＵ２１０とＣＰＵ２１０に接続された制御回路７０２と制御回路７０２に接続されるＣＭＯＳエリアセンサ２１１とから構成されている。また、制御回路７０２は、インターフェース制御回路７０４、演算回路７０５、記録媒体表面の輪郭線角度変化量の演算結果が格納されるレジスタＡ７０６、及び制御レジスタ７０８より構成されている。
【００６６】
次に、ＣＭＯＳエリアセンサの制御回路動作について説明する。ＣＰＵ２１０は制御レジスタ７０８に対して、ＣＭＯＳエリアセンサ２１１の動作指示を与えると、ＣＭＯＳエリアセンサ２１１によって記録媒体表面画像の撮像が開始される。つまり、ＣＭＯＳエリアセンサ２１１に電荷の蓄積が開始される。すると、インターフェース制御回路７０４から、Sl_selectによってＣＭＯＳエリアセンサ２１１を選択し、予め決められたタイミングにてSYSCLKを生成する。すると、ＣＭＯＳエリアセンサ２１１からSl_out信号を経由して、撮像されたディジタル画像データが制御回路７０２に送信される。すると、制御回路７０２の演算回路７０５ではインターフェース制御回路７０４を経由して受信した撮像データに基づいて、後述する紙の表面輪郭線をベクトル化して紙の水平方向軸との成す角の変化量を積分したデータを算出する。そして、その結果がレジスタＡ７０６に格納される。ＣＰＵ２１０は、上記のレジスタの値から、記録媒体の繊維の状態を判定する。なお制御回路７０２の詳細について図９Ａ、９Ｂで詳しく説明するのでここでの説明は省略する。
【００６７】
［記録媒体表面の紙繊維分布の粗密判断処理：図７Ａ〜図８Ｂ］
次に、上記説明した紙の表面輪郭線をベクトル化して、隣接するベクトルの角度変化量をライン単位で積分して、その値を解析することで紙繊維分布の粗密を判断する演算処理の内容について図７〜図８Ｂを用いて説明する。ここで、図７はエリアセンサの受光素子の配列構成を示す概念図である。図８Ａは、記録媒体の表面輪郭線をベクトル化して記録媒体の水平方向軸（Ｘ軸）との成す角（ベクトル角）の概念を説明した図である。図８Ｂは、記録媒体の種類とそのdeg値を示す記録媒体判別テーブルである。
【００６８】
図７に示すように、エリアセンサはｍ×ｎ素子(ｍ、ｎは正の整数)で構成されており、本実施形態ではその一例として６４×６４素子が使用される。ある位置（x,y）に配置された素子の出力値をｄ[x,y]と表現すると、図７に示すように各位置（m,n）の出力値は配列表現で示される。
【００６９】
次に図８Ａに示すように、このｄ[x,y]に対し、y行目のデータを用いて横軸をｘ(Δｘ＝１)、縦軸をｄ[x,y]で表現される２次元のグラフを作成する。図８Ａにおいて、ｄ[x-1,y]とｄ[x,y]からなる線分をベクトルＶn、ｄ[x,y]とｄ[x+1,y]からなる線分をベクトルＶn+1と規定する。それぞれのベクトルとｘ軸がなす角度をθn、θn+1とする。この角度θをベクトル角と呼ぶ。すると、式（１）に示すように（θn+1−θn）を算出することで、ｄ[x,y]上でのベクトルの向きの変化量deg(x,y)が算出される。
【００７０】
deg(x,y)＝|arctan（ｄ[x+1,y]−ｄ[x,y]）−arctan（ｄ[x,y]−ｄ[x-1,y])|
＝|θn+1−θn|                                …式（１）
同様にして、図８Ａに示すように、ベクトルＶn+2、Ｖn+3、Ｖn+4、Ｖn+5・・・、ベクトル角θn+2、θn+3、θn+4、θn+5・・・が得られる。
【００７１】
そこで、式（１）から得られる各点ごとのベクトル角の変化量deg(x,y)を式（２）を用いて蓄積することで、最終的な記録媒体の判別パラメータdeg値を算出することができる。
【００７２】
【数１】
2008058198.tif 000003
【００７３】
ここで、本画像形成装置のＲＯＭには、図８Ｂに一例を示すように記録媒体の種類と判別パラメータdeg値との対応を示す記録媒体判別テーブルが記憶されている。図８Ｂの判別パラメータdeg値は予め撮像された記録媒体の表面画像から上記説明した式（１）、式（２）を用いて判別パラメータdeg値を算出して記憶したものである。
【００７４】
図８Ｂより、グロス紙のdeg値は１７１〜１８９、普通紙のdeg値は２３３〜２５７、ラフ紙のdeg値は２０４〜２２６、ＯＨＴ紙のdeg値は９５〜１０５である。
【００７５】
このように、各記録媒体のdeg値はそれぞれ異なっているため上記説明した判別パラメータdeg値を用いることにより記録媒体の種類を容易かつ精度良く判別することができる。
【００７６】
そこで本記録媒体判別装置では、記録媒体を判別する場合、まずその表面画像を測定し、次に、紙繊維分布の粗密度を示す判別パラメータdeg値を算出し、算出したdeg値に適合する記録媒体を記録媒体判別テーブルを用いて判別することができる。そのため、従来方式とは異なる紙の物理量である紙繊維分布の粗密度を示す判別パラメータdeg値を用いることにより、表面性状が近いため従来の判別方法では判別が難しかった普通紙とラフ紙を判別することができる。
【００７７】
［判別パラメータdegを算出するロジック回路：図９Ａ、９Ｂ］
次に、上記説明した判別パラメータdeg値を算出する制御回路７０２をロジック回路で構成した一例を図９Ａに示す。図９Ｂは図９Ａの処理の内容を説明する図である。
【００７８】
図９Ａの９０１、９０２、９０３は、８bitのシフトレジスターであり、９０４、９０５はＡＬＵであり、９０６は減算器であり、９０７は加算機であり、９０８は８bitのレジスターである。図９Ａは、図７Ａ〜図８Ｂで説明した処理を実現する回路であり、３画素分のデータをバッファリングする記憶領域があれば演算可能な構成となっている。
【００７９】
すなわち、図９Ｂに示すように、８bitのシフトレジスター９０１、９０２、９０３のに、ｄ[x-1,y]、ｄ[x,y]、ｄ[x+1,y]がそれぞれ格納される。すると、ＡＬＵ９０４は、ｄ[x-1,y]、ｄ[x,y]を用いてθn（arctan（ｄ[x,y]−ｄ[x-1,y]））を算出する。また、ＡＬＵ９０５は、ｄ[x,y]、ｄ[x+1,y]を用いてθn+1（arctan（ｄ[x+1,y]−ｄ[x,y]））を算出する。すると、減算器９０６はdeg(x,y)（＝lθn+1−θnl）を算出し、最後に、加算機９０７が記録媒体の判別パラメータdeg値を算出して、その結果を８bitのレジスター９０８に格納する。図９Ａに示すロジック回路で構成した制御回路７０２は、周波数変換を行うことで紙繊維の状態を判別する手法と比較して、データバッファリングサイズは小さなものとなっており、低コストなハードウェア構成で実現可能である。
【００８０】
［記録媒体の表面画像の輪郭線とdeg値：図１０Ａ、１０Ｂ］
次に、上記説明した本記録媒体判別装置を用いて行った記録媒体の判別結果の一例を図１０Ａ、１０Ｂに示す。
【００８１】
図１０Ａはエリアセンサによって撮像された普通紙の表面画像（図５参照）に基づいて上記説明した方法で得られる普通紙の代表的な表面画像の輪郭線モデル及び紙繊維分布の粗密度を示す判別パラメータdeg値（＝２４５）を示す図である。普通紙は、繊維が細かい為、表面の凸凹が細かく、鋭角の多い輪郭線となっている。このように普通紙では、鋭角は角度の変化量が大きく、また輪郭線内の頂点数も多くなるので、自然deg値は大きな値（２４５）を取ることになる。
【００８２】
一方、図１０Ｂはエリアセンサによって撮像されたラフ紙の表面画像（図５参照）に基づいて上記説明した方法で得られるラフ紙の代表的な輪郭線モデル及び紙繊維分布の粗密度を示す判別パラメータdeg値（＝２１５）を示す図である。ラフ紙は、繊維が太い為、表面の凸凹が粗くなり、輪郭線の変化がなだらかで鈍角の多い輪郭線となっている。このようにラフ紙では、輪郭線の変化がなだらかで頂点数も少ないためdeg値（２１５）は普通紙（２４５）に比べて小さくなる。
【００８３】
このように、繊維が細かく表面の凸凹が細かい普通紙と繊維が太く表面の凸凹が粗いラフ紙は、紙繊維分布の粗密度を示す判別パラメータdeg値で比較するとその違いを明瞭に表すことができる。そのため、従来から用いられている１ライン分のデータｄ[x,y]の最大値と最小値の差分から記録媒体の種類を判別する手法では判別がしにくかった普通紙とラフ紙の判別を容易かつ高精度に行うことができる。
【００８４】
また、同様にして、図８Ｂに示すように普通紙、ラフ紙以外の用紙もそれぞれ異なる紙繊維分布の粗密度を示す判別パラメータdeg値を有する。そのため、このdeg値を用いることにより簡単にかつ精度良く記録媒体の種類を判別することができる。
【００８５】
なお、本実施形態では、画像読み取りセンサとして受光素子を２次元に配列したエリアセンサを用いて説明したが、一次元に配列したラインセンサを用いて複数回撮影することで２次元画像を作成しても良い。
【００８６】
［記録媒体の判別処理：図１０Ｃ］
本画像形成装置において実施される上記説明した記録媒体の判別処理について図１０Ｃのフローチャートを用いて説明する。なお図１０Ｄは、図１０ＣのステップＳ３００の詳細を示すフローチャートである。
【００８７】
図１０Ｃの処理はＣＰＵ２１０がＲＯＭ２２４に格納された制御プログラムに基づいて各部を制御しながらＲＡＭ２２５を作業領域に使用しながら実行するものである。なお図１０Ｃと図１０Ｄの処理の詳細は図３〜図１０Ｂで既に説明したので、以下簡単に説明する。
【００８８】
図１０Ｃにおいて、まず記録媒体の判別処理を開始するとステップＳ１００に進み記録媒体を搬送する。
【００８９】
次に、ステップＳ２００では、ＣＰＵ２１０は、記録媒体を予め決められた位置に搬送してその表面画像（図３〜図５）を撮像するように制御する。
【００９０】
次に、ステップＳ３００では、ＣＰＵ２１０は、撮像された記録媒体の表面画像に基づいて記録媒体の繊維分布の粗密状態を示す判別パラメータdeg値（図９Ａ〜図１０Ｂ）を算出するように制御する。
【００９１】
次にステップＳ４００に進み、算出された判別パラメータ値degを予め測定されている各記録媒体deg値（図８Ｂ）と比較して、搬送されてきた記録媒体の種類を判別した後、一連の作業を終了する。
【００９２】
ここで、図１０Ｄを用いてステップＳ３００に示した記録媒体の繊維分布の粗密状態の算出処理の詳細（図９Ａ〜図９Ｂ）を説明する。
【００９３】
まず、記録媒体の繊維分布の粗密状態の算出処理を開始すると、ステップＳ３０１に進み、Ｍ×Ｎ個の素子を有するエリアセンサの素子数（Ｍ、Ｎ）を設定する。次に、ステップＳ３０１でｍ＝１を設定し、ステップＳ３０３でｎ＝１を設定する。
【００９４】
次に、ステップＳ３０４に進み、図７Ｂに示した隣接する３画素の取り込みを行い、次に、ステップＳ３０５においてθn,θn+1を算出する。
【００９５】
次に、ステップＳ３０６に進み、deg(x,y)を算出し、続いて、ステップＳ３０７に進み算出したdeg(x,y)を加算する。
【００９６】
次に、ステップＳ３０８に進み、１ラインの算出が終了していない場合にはステップＳ３０９に進みｎ＝ｎ＋１としてからステップＳ３０４に戻り、上記説明した処理を継続して行う。
【００９７】
一方、ステップＳ３０９で１ラインの算出が終了した場合にはステップＳ３１０に進み次のラインがあるか否かを判別する。ステップＳ３１０では、次のラインがある場合にはステップＳ３１１でdegを算出してからステップＳ３１２に進みｍ＝ｍ＋１としてからステップＳ３０３に戻り、上記説明した処理を継続して行う。またステップＳ３１０において、次のラインがない場合には、一連の作業を終了する。
【００９８】
＜第２の実施形態＞
以下、第２の実施形態について説明する。なお第２の実施形態の画像形成装置は第１の実施形態の画像形成装置とロジック回路構成以外の基本的な構成は同様である。そこで、第２の実施形態の画像形成装置の説明は、第１の実施形態の画像形成装置と異なる部分についてのみ説明し、共通する部分の説明は、重複するので省略する。
【００９９】
［特徴］
第２の実施形態の画像形成装置が第１の実施形態の画像形成装置と異なる点は、記録媒体の表面輪郭線をベクトル化して隣接するベクトルの角度変化量を予め算出した値を記憶した記憶素子を搭載した点である。この記憶素子を搭載することで回路構成を簡素化し低コスト化を図りつつ、記録媒体表面の画像情報に対して紙の表面輪郭線をベクトル化して隣接するベクトルの角度変化量をライン単位で積分した量（判別パラメータdeg）を算出することができる。そのため、判別パラメータdegを用いて記録媒体表面の繊維分布の粗密量を判断することにより記録媒体の種類が判断できる。その結果、従来判別が難しかった光普通紙に近い表面性を有するラフ紙と、ラフ紙に近い表面性を有する普通紙の微妙な表面性の差を検出することが可能となる。同様に、様々な種類の記録媒体を精度良く自動判別することができる。
【０１００】
［判別パラメータdegを算出するロジック回：図１１Ａ］
図１１Ａは本実施形態における判別パラメータdeg値を算出する制御回路７０２をロジック回路で構成した一例を図１１Ａに示す。図１１Ｃは図１１Ａの処理の内容を説明する図である。
【０１０１】
図１１Ａの１１０１、１１０２、１１０３は、８bitのシフトレジスターであり、１１０４、１１０５は減算器であり、１１０６，１１０７はＲＯＭであり、１１０８は減算器であり、１１０９は加算機であり、１１１０は８bitのレジスターである。図１１Ａは、図７Ａ〜図８Ｂで説明した処理を実現する回路であり、３画素分のデータをバッファリングする記憶領域があれば演算可能な構成となっている。
【０１０２】
本実施形態では第１実施形態で説明したベクトルの向きの変化量deg(x,y)を算出するときに、図１１Ｂに示すtanθとθとの対応を示すデータテーブルを用いてベクトル角（θn、θn+1）を算出することを特徴としている。このデータテーブルは、ＲＯＭ１１０６，１１０７としてＡＳＩＣ内に用意しておく。従って、第１の実施形態のロジック回路でθを算出するときに用いられるＡＬＵの役割を実施形態では減算器１１０４＋ＲＯＭ１１０６（データテーブル）または減算器１１０５＋ＲＯＭ１１０７が行っている点である。このように、取りうるθｎの範囲は実際には限られているので、予想される範囲において予め演算を行い、その結果をＲＯＭ化してＡＳＩＣ内に搭載することで、回路規模の大きなＡＬＵを搭載するよりもトータルとして安価な構成とすることが可能である。
【０１０３】
すなわち、図１１Ｃに示すように、８bitのシフトレジスター９０１、９０２、９０３のに、ｄ[x-1,y]、ｄ[x,y]、ｄ[x+1,y]がそれぞれ格納される。すると、減算器１１０４は、ｄ[x-1,y]、ｄ[x,y]を用いてｄ[x,y]−ｄ[x-1,y]を算出する。ＲＯＭ１１０６は、算出されたｄ[x,y]−ｄ[x-1,y]をアドレスとしてθn（arctan（ｄ[x,y]−ｄ[x-1,y]））を算出する。同様に、減算器１１０５は、ｄ[x,y]、ｄ[x+1,y]を用いてｄ[x+1,y]−ｄ[x,y]を算出する。ＲＯＭ１１０７は、算出されたｄ[x+1,y]−ｄ[x,y]をアドレスとしてθn+1（arctan（ｄ[x+1,y]−ｄ[x,y]））を算出する。すると、減算器１１０８はdeg(x,y)（＝lθn+1−θnl）を算出し、最後に、加算機１１０９が記録媒体の判別パラメータdeg値を算出して、その結果を８bitのレジスター１１１０に格納する。図１１Ｃに示すロジック回路で構成した制御回路７０２は、周波数変換を行うことで紙繊維の状態を判別する手法と比較して、データバッファリングサイズは小さなものとなっており、低コストなハードウェア構成で実現可能である。
【０１０４】
なお、求められる記録媒体の種類の判別精度が高精度である必要がない場合には、図１１Ｂに示すデータテーブルのデータを間引くことも可能である。その結果、ＲＯＭデータサイズを縮小してさらなる低コスト化を図ることができる。なお、判別対象となる紙種によっては、データテーブルを省いて、減算結果をそのままarctanの近似値として用いても良い。この場合には、判別精度は若干低下するが、大幅なコスト削減をすることができる。
【０１０５】
以上説明したように、エリアセンサによって静止時における記録媒体表面を撮像した結果から、記録媒体の表面輪郭線をベクトル化して記録媒体の水平方向軸との成す角の変化量を算出する際に、必要なハードウェア構成を簡素化することが可能である。その結果、目的に応じた柔軟なハードウェア設計が可能となる。
【０１０６】
＜第３の実施形態＞
以下、第３の実施形態について説明する。なお第３の実施形態の画像形成装置は第１の実施形態または第２の実施形態の画像形成装置にシェーディング補正処理をする構成が追加されたものである。そこで、第２の実施形態の画像形成装置の説明は、第１の実施形態の画像形成装置と異なる部分についてのみ説明し、共通する部分の説明は、重複するので省略する。
【０１０７】
［特徴］
低コストな光源や光学系を使用した場合に、照明ムラが発生して、撮影画像の劣化を招くことがある。また、レンズや撮像素子に汚れが付着する本体構成においては、それらの校正手段が必要となる。そこで、本実施形態の画像形成装置では、エリアセンサによって静止時における記録媒体表面を撮像した結果にシェーディング補正処理を実施することができる。そのため、センサ、レンズの汚れ、受光素子の感度ばらつき、照明系のむら、レンズによる光量むらなどの影響による画像の不要部分をすべて同じアルゴリズムで低減することができ、その結果として様々な種類の記録媒体を精度良く判別することができる。
【０１０８】
［シェーディング補正処理：図１２］
図１２は、本実施形態におけるシェーディング補正処理を示すフローチャートである。図１２は、第１の実施形態で説明したステップＳ２００の一部として行われる処理である。
【０１０９】
まず、ステップＳ１２０１において、不図示の搬送モータにより搬送ローラ１０３を駆動し、被写体である記録媒体１０２を搬送させる。そして、ステップＳ１２０２において、記録媒体１０２が検出位置まで搬送されたのをトップセンサ（不図示）により検出する。次に、ステップＳ１２０３へ進み、まずＣＭＯＳエリアセンサ２１１が、搬送されて移動中の記録媒体１０２を複数回撮影し、シェーディング量を測定する。
【０１１０】
尚、位置の検出はトップセンサで無くても良く、その場合、画像認識において記録媒体１０２が到着したことを検出するか、動いている状態であることを認識するか、搬送タイミングから計算により求めるなど別の検出手段によってタイミングを検出すれば良い。
【０１１１】
次に、ステップＳ１２０４において、ＣＭＯＳエリアセンサ２１１によって複数回測定されたシェーディング量は演算部（不図示）に入力され、複数のシェーディング量を平均化するなどシェーディング量を正確なものとするための補正を行う。具体的には、シェーディング測定結果を測定回数で平均化する。
【０１１２】
そして、ステップＳ１２０５において、平均化された情報を記憶部２０３のメモリに蓄える。このとき、平均化された画像を更に、隣り合う画素とで平均化し、全体の画素数を落として蓄えることにより、メモリ容量を削減することができる。
【０１１３】
次に、ステップＳ１２０６において、本測定を行う。そして、ステップＳ１２０７において、本測定した画像をシェーディング測定の平均値の結果で補正することにより、シェーディング成分や画素感度ばらつきなどに影響されない鮮明な画像を得ることができる。
【０１１４】
本実施形態によれば、センサ、レンズの汚れ、受光素子の感度ばらつき、照明系のむら、レンズによる光量むらなどの影響による画像の不要部分をすべて同じアルゴリズムで、低減することができる。
【０１１５】
＜他の実施形態＞
上記実施の形態では、画像形成装置の印刷方式を電子写真方式とした場合を例に挙げたが、本発明は、電子写真方式に限定されるものではなく、インクジェット方式、熱転写方式、感熱方式、静電方式、放電破壊方式など各種印刷方式に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１１６】
【図１】本実施形態の記録媒体判別装置を備えるカラー画像形成装置の概略構成を示す断面図である。
【図２】本実施形態の画像形成装置の制御構成を示す図である。
【図３】画像読み取りセンサの構成を説明する図である。
【図４】ＣＭＯＳエリアセンサの回路ブロック図である。
【図５】画像読取センサによって読み取られる記録媒体表面の画像を示す図である。
【図６】ＣＭＯＳエリアセンサの制御回路の機能構成を示すブロック図である。
【図７】本発明の実施形態１におけるＣＭＯＳエリアセンサの受光素子の配列構成を示す概念図である。
【図８Ａ】記録媒体の表面輪郭線をベクトル化して記録媒体の水平方向軸（Ｘ軸）との成す角（ベクトル角）の概念を説明した図である。
【図８Ｂ】各種記録媒体とそのdeg値を示す記録媒体判別テーブルである。
【図９Ａ】第１実施形態の判別パラメータdeg値を算出する制御回路をロジック回路で構成した一例を示す図である。
【図９Ｂ】図９のロジック回路を説明する図である。
【図１０Ａ】印刷用紙（普通紙）の表面輪郭線モデル及び測定されたdeg値を示す図である。
【図１０Ｂ】印刷用紙（ラフ紙）の表面輪郭線モデル及び測定されたdeg値を示す図である。
【図１０Ｃ】記録媒体の判別処理を示すフローチャートである。
【図１０Ｄ】図１０Ｃの紙繊維分布の粗密状態の算出処理の詳細を説明するフローチャートである。
【図１１Ａ】第２実施形態の判別パラメータdeg値を算出する制御回路をロジック回路で構成した一例を示す図である。
【図１１Ｂ】図１１ＡのＲＯＭに格納されたデータテーブルの一例を示す図である。
【図１１Ｃ】図１１Ａのロジック回路を説明する図である。
【図１２】シェーディング補正処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１１７】
１０１  画像形成装置
１０２  用紙カセット
１０３  給紙ローラ
１０４  転写ベルト駆動ローラ
１０５  転写ベルト
１０６〜１０９  イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各感光ドラム
１１０〜１１３  各色用の転写ローラ
１１４〜１１７  イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各カートリッジ
１１８〜１２１  イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各光学ユニット
１２２  定着ユニット
１２３  画像読取センサ
２１０  制御ＣＰＵ
２１１  ＣＭＯＳセンサ
２１２〜２１５  ポリゴンミラー、モータ及びレーザ
２１６  給紙モータ
２１７  給紙ソレノイド
２１８  紙有無センサ
２１９  高圧電源
２２０  ドラム駆動モータ
２２１  ベルト駆動モータ
２２２  低圧電源
２２３  ＡＳＩＣ
２２４  メモリ
３０１  反射用ＬＥＤ
３０３  レンズ
３０４  記録媒体
７０２  制御回路
７０４  インターフェース制御回路
７０５  演算回路
７０６  レジスタＡ
７０８  制御レジスタ
８０１  ＣＭＯＳセンサ部分
８０２、８０３  垂直方向シフトレジスタ
８０４  出力バッファ
８０５  水平方向シフトレジスタ
８０６  システムクロック
８０７  タイミングジェネレータ
８０８  A/Dコンバータ
８０９  出力インターフェース回路
８１０  Sl_out  信号
８１１  制御回路
８１２  Sl_in信号
８１３  Sl_select信号
９０１〜９０３  シフトレジスタ
９０４〜９０５  ＡＬＵ
９０６  減算器
９０７  加算機
９０８  １６bitレジスタ
１１０１〜１１０３  シフトレジスタ
１１０４〜１１０５  減算器
１１０６〜１１０７  ＲＯＭ
１１０８  減算器
１１０９  加算機
１１１０  １６bitレジスタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図６】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１０Ｃ】
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【図１０Ｄ】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１１Ｃ】
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【図１２】
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【図５】
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