(57)【要約】【課題】  昼夜のみならず、晴れ、曇り、雨等の天候によっても、バック照明の輝度をきめ細かく適切に調整することができる車両空調装置用コントローラを提供することを目的とする。【解決手段】  車両空調装置用コントローラであって、ヘッドライトのオン／オフ動作を検知するライト動作検知手段２７と、車外の明るさを日射量により検知する日射量センサ２８と、ワイパーのオン／オフ動作を検知するワイパー動作検知手段３０と、を備え、ライト動作検知手段２７によりヘッドライトのオン動作が検知されたとき、日射量センサ２８の出力信号およびワイパー動作検知手段３０の検知信号に基づいて、晴れ、曇り、雨、夜の何れかを判断し、照明ランプ１９の輝度を、それぞれ晴れ、曇り、雨、夜に対応して予め設定されている輝度に調整する制御部２５が設けられる。【選択図】      図３
2008195103.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示部を所定の光量で照らす照明ランプを備え、該照明ランプの輝度をヘッドライトのオン／オフに対応して切り替える車両空調装置用コントローラにおいて、
前記ヘッドライトのオン／オフ動作を検知するライト動作検知手段と、車外の明るさを日射量により検知する日射量センサと、ワイパーのオン／オフ動作を検知するワイパー動作検知手段と、を備え、
前記ライト動作検知手段により前記ヘッドライトのオン動作が検知されたとき、前記日射量センサの出力信号および前記ワイパー動作検知手段の検知信号に基づいて、晴れ、曇り、雨、夜の何れかを判断し、前記照明ランプの輝度を、それぞれ晴れ、曇り、雨、夜に対応して予め設定されている輝度に調整する制御部が設けられることを特徴とする車両空調装置用コントローラ。
【請求項２】
前記制御部は、前記照明ランプ周辺の温度を含む車内雰囲気温度を検知する温度センサと、該温度センサによる検知温度が設定温度以上のとき、前記照明ランプへの電流を制限し、該照明ランプの輝度を設定輝度に規制する規制部とを有することを特徴とする請求項１の記載の車両空調装置用コントローラ。
【請求項３】
前記制御部は、前記照明ランプの許容温度に基づいて抵抗特性が定められる抵抗特性の異なる２つの正特性抵抗体の並列回路を、前記照明ランプに対して直列に接続した電源回路を有することを特徴とする請求項１に記載の車両空調装置用コントローラ。
【請求項４】
前記制御部は、イグニッションスイッチがオンされたとき、前記各検知手段およびセンサからの入力信号に関係なく、前記照明ランプを設定輝度で所定時間だけ点灯する初期点灯部を有することを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の車両空調装置用コントローラ。
【請求項５】
前記晴れ、曇り、雨の各天候に対応して調整される前記照明ランプの輝度は、段階的に調整されることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の車両空調装置用コントローラ。
【請求項６】
前記晴れ、曇り、雨の各天候に対応して調整される前記照明ランプの輝度は、各天候毎にリニアに連続的に調整されることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の車両空調装置用コントローラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車外の明るさに応じてバック照明の輝度が調整可能な車両空調装置用コントローラに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
車両空調装置では、作動状態等を表示する表示部のインジケータやＬＣＤ（液晶ディスプレイ）等のバック照明について、視認性を高めるため、高輝度で照明を行うようにしている。このバック照明は、通常ヘッドライト（スモールライトを含む）のオン／オフ動作により、輝度が切り替えられ、夜間には運転の妨げとならないように、輝度が低下（夜間減光）されるようになっている。このため、昼間ヘッドライトがオンされた場合、夜間減光の状態となって輝度が低下され、表示部が暗くなって見難くなる。このように、表示部が見難くなると、視認に時間がかかり、車両の安全運転に影響を与えてしまう。つまり、車両の運転時、雨や霧等のために視界が悪くなった場合、昼間でもライト（スモールライトを含む）を点灯することがある。この場合、車外は比較的明るく、夜間減光の状態となってバック照明の輝度が低下されると、車外からの光によって視認性が低下してしまい、安全運転上問題が生じる。
【０００３】
そこで、空調装置用あるいはオートライト用に設置されている日射量センサの出力信号に利用して、昼間ヘッドライトがオンとされたとき、日射量が設定値以下に低下するまでは、夜間減光をキャンセルしてバック照明の輝度が最大輝度を保つようにし、昼間、雨や霧等のためにヘッドライトが点灯された場合でも、夜間減光されないようにし、視認性の低下を防止するようにしたものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開平７−１８６８２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献1に記載のものは、昼間のヘッドライトオン時に、バック照明の輝度を最大輝度としており、晴天時に合わせた最大輝度では、車外の明るさが低下する霧や曇り、雨等のときには、逆に明るすぎて見づらくなる。
また、設計条件的には、通常晴天時の輝度をベースにして、車両使用環境条件（温度；８０℃）における電力規制上の回路定数を設定しているため、バック照明に流す最大電流を抑制しなければならず、必要な輝度が不足する場合があり、高価な高輝度仕様の照明を選定したり、光源の個数を増やしたりして対応しているのが実情である。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、車両の広範な使用環境（温度）条件において、昼夜のみならず、晴れ、曇り、雨等の天候によっても、バック照明の輝度をきめ細かく適切に調整することができる車両空調装置用コントローラを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明の車両空調装置用コントローラは、以下の手段を採用する。
すなわち、本発明にかかる車両空調装置用コントローラは、  表示部を所定の光量で照らす照明ランプを備え、該照明ランプの輝度をヘッドライトのオン／オフに基づいて切り替える車両空調装置用コントローラにおいて、前記ヘッドライトのオン／オフ動作を検知するライト動作検知手段と、車外の明るさを日射量により検知する日射量センサと、ワイパーのオン／オフ動作を検知するワイパー動作検知手段と、を備え、前記ライト動作検知手段により前記ヘッドライトのオン動作が検知されたとき、前記日射量センサの出力信号および前記ワイパー動作検知手段の検知信号に基づいて、晴れ、曇り、雨、夜の何れかを判断し、前記照明ランプの輝度を、それぞれ晴れ、曇り、雨、夜に対応して予め設定されている輝度に調整する制御部が設けられることを特徴とする。
【０００８】
本発明によれば、ヘッドライトのオン動作が検知されたとき、日射量センサの出力信号およびワイパー動作検知手段の検知信号に対応して、晴れ、曇り、雨、夜の何れかを判断し、照明ランプの輝度を、それぞれ晴れ、曇り、雨、夜に対応させて予め設定されている輝度に調整する制御部が設けられているため、夜間であれば、照明ランプの輝度を切り替えて所定の夜間減光を行い、昼間であれば、晴れ、曇り、雨等天候状態により変化する車外の明るさに対応させて照明ランプの輝度を可変させ、各天候に対応させて設定される適切な輝度になるよう照明ランプの輝度をきめ細かく調整することができる。従って、表示部に表示される表示文字、絵等の視認性を高め、ひいては車両運転の安全性を向上させることができる。なお、本発明では、曇りの時よりも雨の時の方が、照明ランプの輝度が明るくなるようにしている。
【０００９】
さらに、本発明の車両空調装置用コントローラは、上記の車両空調装置用コントローラにおいて、前記制御部は、前記照明ランプ周辺の温度を含む車内雰囲気温度を検知する温度センサと、該温度センサによる検知温度が設定温度以上のとき、前記照明ランプへの電流を制限し、該照明ランプの輝度を設定輝度に規制する規制部とを有することを特徴とする。
【００１０】
本発明によれば、制御部が、車内雰囲気温度を検知する温度センサと、該温度センサによる検知温度が設定温度以上のとき、照明ランプへの電流を制限し、照明ランプの輝度を設定輝度に規制する規制部とを有するため、照明ランプの温度上昇を防止しながら、所要の輝度を確保して視認性を維持することができる。従って、高価な高輝度仕様の照明選定や照明の個数を増やす必要がなく、高機能でかつ高輝度の表示部照明を安価に実現することができる。なお、照明ランプ周辺を含む車内雰囲気温度とは、照明ランプが設置された近辺の温度に限らず、車内側の何処かの温度であればよい。
【００１１】
さらに、本発明の車両空調装置用コントローラは、上記の車両空調装置用コントローラにおいて、前記制御部は、前記照明ランプの許容温度に基づいて抵抗特性が定められる抵抗特性の異なる２つの正特性抵抗体の並列回路を、前記照明ランプに対して直列に接続した電源回路を有することを特徴とする。
【００１２】
本発明によれば、制御部が、照明ランプの許容温度から抵抗特性が定められる抵抗特性の異なる２つの正特性抵抗体の並列回路を、照明ランプに対して直列に接続した電源回路を有するため、照明ランプの周辺温度に依存して２つの正特性抵抗体の抵抗値が変化することを利用して、照明ランプの温度上昇を防止しながら、所要の輝度を確保して視認性を維持することができる。従って、高価な高輝度仕様の照明選定や照明の個数を増やす必要がなく、高機能でかつ高輝度の表示部照明を安価に実現することができる。
【００１３】
さらに、本発明の車両空調装置用コントローラは、上述のいずれかの車両空調装置用コントローラにおいて、前記制御部は、イグニッションスイッチがオンされたとき、前記各検知手段およびセンサからの入力信号に関係なく、前記照明ランプを設定輝度で所定時間だけ点灯する初期点灯部を有することを特徴とする。
【００１４】
本発明によれば、制御部が、イグニッションスイッチがオンされたとき、各検知手段およびセンサからの入力信号に関係なく、照明ランプを設定輝度で所定時間だけ点灯する初期点灯部を有するため、運転者がイグニッションスイッチを操作したとき、照明ランプが設定輝度で所定時間だけ点灯される。これにより、運転者が車両の運転を開始する際、表示部に表示されている内容（作動状態、操作状態等）を視認し、設定変更の要否等を判断することができる。
【００１５】
さらに、本発明の車両空調装置用コントローラは、上述のいずれかの車両空調装置用コントローラにおいて、前記晴れ、曇り、雨の各天候に対応して調整される前記照明ランプの輝度は、段階的に調整されることを特徴とする。
【００１６】
本発明によれば、晴れ、曇り、雨の各天候に対応して調整される照明ランプの輝度が、段階的に調整されるので、晴れ、曇り、雨の各天候に対応した適切な明るさの輝度で照明することができる。従って、天候により変わる車外の明るさに左右されることなく、視認性を高レベルで安定させることができる。
【００１７】
さらに、本発明の車両空調装置用コントローラは、上述のいずれかの車両空調装置用コントローラにおいて、前記晴れ、曇り、雨の各天候に対応して調整される前記照明ランプの輝度は、各天候毎にリニアに連続的に調整されることを特徴とする。
【００１８】
本発明によれば、晴れ、曇り、雨の各天候に対応して調整される照明ランプの輝度が、各天候毎にリニアに連続的に調整されるので、晴れ、曇り、雨の各天候において、そのときの車外の明るさに応じた輝度で照明を行うことができる。従って、天候やその時の明るさに左右されることなく、視認性をより高レベルで安定させることができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によると、バック照明の輝度を、それぞれ晴天、曇天、雨天、および夜間に対応させて予め設定されている適切な輝度に調整することができるため、バック照明の輝度を天候状態により変わる外部の明るさに対応させてきめ細かく調整し、表示部の表示に対する視認性を向上させ、ひいては車両運転の安全性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下に、本発明にかかる実施形態について、図面を参照して説明する。
［第１実施形態］
以下、本発明の第１実施形態について、図１ないし図７を用いて説明する。
図１には、本発明の第１実施形態に係る車両空調装置用コントローラの正面図が示されている。車両空調装置用コントローラ１は、内外気切り替えスイッチ２と吹き出しモード切り替えスイッチ３とを一体化した複合ダイヤルスイッチ４と、送風オン／オフスイッチ５と風量調節スイッチ６とを一体化した複合ダイヤルスイッチ７と、エアコンオン／オフスイッチ８と温度調節スイッチ９とを一体化した複合ダイヤルスイッチ１０とが設置されるコントロールパネル１１を有する。
【００２１】
コントロールパネル１１の表面には、吹き出しモード切り替えスイッチ３用の絵符号３Ａと、風量調節スイッチ６用の絵符号６Ａと、温度調節スイッチ９用の絵符号９Ａとが表示されている。また、コントロールパネル１１の表面には、液晶表示パネル１２が設置され、この液晶表示パネル１２上には、吹き出しモード切り替えスイッチ３用の文字および絵符号３Ｂと、風量調節スイッチ６用の文字および絵符号６Ｂと、温度調節スイッチ９用の文字および数字９Ｂとが表示されている。
【００２２】
上記の複合ダイヤルスイッチ４，７，１０は、プッシュ機能とダイヤル機能とが複合化されたスイッチであり、以下に温度調節用の複合ダイヤルスイッチ１０を例に、その構成を、図１のＡ−Ａ断面相当図である図２を参照して説明する。なお、他の複合ダイヤルスイッチ４，７の構成も同様である。
車両空調装置用コントローラ１のケース１３Ａおよび１３Ｂには、コントロールパネル１１とプリント基板１４とが組み付けられる。プリント基板１４には、円筒状スイッチケース１５が固定されており、その内側には、プッシュスイッチ１６が設置される。このプッシュスイッチ１６の端子１７は、プリント基板１４に設けられている穴に貫通され、プリント基板１４に半田付けされる。
【００２３】
また、円筒状スイッチケース１５の内周側には、プッシュスイッチ１６の先端に接し、かつプッシュスイッチ１６の軸方向に沿ってそのオン／オフストローク分だけ直線移動が可能なプッシュ部材１８が挿入される。プッシュ部材１８の内部には、照明ランプ１９が設けられる。この照明ランプ１９の端子２０は、プッシュ部材１８に設けられている穴およびプリント基板１４に設けられている穴に貫通され、プリント基板１４に半田付けされる。照明ランプ１９としては、電球タイプの一般的にランプであっても、あるいは発光ダイオード（ＬＥＤ）により構成されるランプであってもよい。
【００２４】
プッシュ部材１８の中央部には、透光文字部２２が設けられ、プッシュ部材１８の内部に設けられる照明ランプ１９の光によって文字が視認されるようになっている。プッシュ部材１８の外周側には、ダイヤルノブ２３が設けられ、プリント基板１４に対してロータリエンコーダ２４を介して回転変位可能に支持される。ロータリエンコーダ２４は、ダイヤルノブ２３の回転量および回転方向を検出するものであり、プリント基板１４に固定設置されたリング状固定部材２４Ａと、このリング状固定部材２４Ａの内周側に摺動回転可能に嵌合されたリング状回転部材２４Ｂとを有する。このリング状回転部材２４Ｂは、ダイヤルノブ２３に一体に連結され、ダイヤルノブ２３と一体に回転変位されるようになっている。
【００２５】
上記プリント基板１４には、図３に示されるような構成を有する制御部２５が組み込まれる。制御部２５は、イグニッションスイッチ（ＩＧＳＷ）の動作を検知するＩＧＳＷ動作検知手段２６と、ヘッドライト（スモールライトを含む）のオン／オフ動作を検知するライト動作検知手段２７と、日射量を検知する日射量センサ２８と、車内温度を検知する車内温度センサ２９と、ワイパーのオン／オフ動作を検知するワイパー動作検知手段３０と、を備え、これら検知手段およびセンサからの入力信号に基づき、後述する制御フローに従って、照明ランプ１９の輝度を予め設定されている輝度に調整するよう構成される。
なお、車内温度センサ２９は、照明ランプ１９近辺の温度を含む車内側の何処かの社内雰囲気温度を検知できるものであればよい。
【００２６】
照明ランプ１９の輝度調整は、図４（Ａ）に示されるように、マイコン３１の出力ポート３２より、図４（Ｂ）および図４（Ｃ）に示されるような、所定のデューティ比に調整された方形波パルスを出力させ、この出力信号でトランジスタ３３を作動させて照明ランプ１９に所要の電流を流すことにより実現される。なお、図４（Ｂ）は、デューティ比が１００％で、最大輝度の場合の波形を示し、図４（Ｃ）は、デューティ比ｔ２／ｔ１％の場合の波形を示し、輝度の調整は、最大輝度に対して、概ね２０％〜１００％の間で調整される。
【００２７】
上記制御部２５は、図５に示される制御フローに従い、以下の通り晴れ、曇り、雨、夜の何れかを判断し、照明ランプ１９の輝度を、それぞれ晴れ、曇り、雨、夜に対応させて予め設定されている輝度に調整するように構成される。
制御フローは、ＩＧＳＷ動作検知手段２６からの信号により、図示省略のイグニッションスイッチがオンされているか否かを確認して開始される（ステップＳ１）。ステップＳ１でイグニッションスイッチがオンされており、「ＹＥＳ」と判定されると、次に、ステップＳ２でライト動作検知手段２７からの検知信号に基づいて、ヘッドライトのオン／オフが判定される。ヘッドライトがオフとなっており、「ＮＯ」と判定されると、昼間であると判断し、照明ランプ１９の輝度を調整するデューティ比を、晴れ照明デューティ（デューティ比１００％の最大輝度）に設定する（ステップＳ７）。
【００２８】
ステップＳ２でライトがオンとなっており、「ＹＥＳ」と判定されると、ステップＳ３に移り、晴れか否かの判定が行われる。この判定は、日射量を検知する日射量センサ２８の出力により、図６に示す方法により判定される。図６は、横軸が日射量センサ２８の出力で、右側に行くほど出力が大きく明るいことを示し、縦軸が下から上に順次、夜、曇りまたは雨、晴れに区分され、図６における左下領域が夜、真ん中の領域が曇りまたは雨、右上の領域が晴れであることを示している。従って、日射量センサ２８の出力が、どの領域に入るかにより、夜、曇りまたは雨、晴れのいずれかが判定される。
【００２９】
ステップＳ３において、日射量センサ２８の出力が晴れの領域に入っており、「ＹＥＳ」と判定されると、そのまま輝度調整のデューティ比が、晴れ照明デューティに設定される（ステップＳ７）。日射量が晴れ領域に入っておらず、ステップＳ３において、「ＮＯ」と判定されると、ステップＳ４に移り、曇りか否かの判定が行われる。ステップＳ４において、日射量センサ２８の出力が曇りまたは雨の領域に入っておらず、「ＮＯ」と判定されると、夜間であると判断し、照明ランプ１９の輝度を切り替え、夜間照明のための夜間減光を実行する（ステップＳ５）。
【００３０】
ステップＳ４において、日射量センサ２８の出力が曇りまたは雨の領域にあって、「ＹＥＳ」と判定されると、ステップＳ６に移り、雨か否かが判定される。雨か否かは、ワイパー動作検知手段３０からのワイパーオン／オフ動作検知信号により判定する。ステップＳ６において、ワイパーがオンしており、「ＹＥＳ」と判定されると、雨であると判断し、照明ランプ１９の輝度を調整するデューティ比を、雨天照明デューティに設定する（ステップＳ８）。ワイパーがオフの場合には、「ＮＯ」と判定され、曇りであると判断して、照明ランプ１９の輝度を調整するデューティ比を、曇り照明デューティに設定する（ステップＳ９）。
【００３１】
照明ランプ１９の輝度調整デューティ比は、図７に示されるように、晴れの場合を１００％とし、例えば、夜間減光を２０％以下、曇りを３０〜６０％の間、雨を５０〜８０％の間と段階的に変化されるように設定され、曇りよりも雨の方がデューティ比が大きくされ、輝度が明るくなるようにされている。
以上によって、照明ランプ１９の輝度を、晴れ、曇り、雨等、天候によって変化する車外の明るさに対応させて可変させるべく、ヘッドライトがオンにされたときの天候が、晴れ、曇り、雨、夜の何れかを判断し、それぞれに対応したデューティ比を設定する。
【００３２】
上記のようにしてデューティ比が設定された後、輝度規制部であるステップＳ１０において、車内温度センサ２９によって検知された車内温度が、所定温度（４０〜５０℃）以上であるか否かが判定される。ここで、車内温度が所定温度（４０〜５０℃）以上の場合は、輝度調整デューティ比の上限を１００％から、例えば８０〜６０％に低下させ、上記ロジックにより設定されたデューティ比と比較して、いずれか低い方のデューティ比で照明ランプ１９を駆動させる。こうして、照明ランプ１９への電流を制限し、照明ランプ１９の輝度を設定輝度に規制することにより、照明ランプ１９の発熱による温度上昇を防止して照明ランプ１９の寿命を延ばしながら、所要の輝度を確保し、視認性を維持できるようにしている。
【００３３】
しかして、本実施形態によれば、以下の作用効果を奏する。
車両空調装置用コントローラ１のコントロールパネル１１に設けられている表示部の照明ランプ１９（液晶表示パネル１２のバック照明も同様である。）は、昼夜によって輝度が切り替えられるのみならず、昼間ヘッドライトが点灯された場合には、その時の天候、すなわち晴天、曇天、雨天によってもきめ細かく輝度が調整される。つまり、昼間は、通常ヘッドライトは消灯されており、車内温度センサ２９により検知される車内温度が所定温度以下であれば、車外の明るさに対して視認性を確保するため、照明ランプ１９は最大輝度で照明される。一方、夜間になり、ヘッドライトが点灯されると、太陽が沈んで日射量センサ２８の出力が小さくなるため、図５に示されるステップＳ３の晴れ判定およびステップＳ４の曇り判定では、いずれも「ＮＯ」と判定されるため、車外の暗さに対応して夜間減光され、運転の妨げとならないようにされる。
【００３４】
また、昼間、雨や霧等のために、ヘッドライトが点灯された場合には、晴天時に比べれば、車外の明るさは幾分か低下しているため、照明ランプ１９の輝度が晴天時と同じ輝度では逆に明るすぎて表示が見づらくなる。
そこで、昼間ヘッドライトが点灯された場合、その時の天候が晴れ、曇り、雨の何れかを判断し、そのときの車外の明るさに対応した輝度となるように、制御部２５で各天候に対応した輝度調整のためのデューティ比を設定し、照明ランプ１９への電流を制御して照明ランプ１９の輝度を調整するようにしている。これにより、各天候に対応させて予め設定されている適切な輝度に合わせて、照明ランプ１９の輝度をきめ細かく調整することができる。従って、表示部の表示に対する視認性を高め、ひいては車両運転の安全性を向上させることができる。
【００３５】
また、車内温度センサ２９により検知される車内温度が設定温度以上の場合は、輝度調整デューティ比の上限を低下させ、照明ランプ１９への電流を制限し、照明ランプ１９の輝度を設定輝度に規制するようにしている。このため、照明ランプ１９の発熱による温度上昇を防止して照明ランプ１９の寿命を延ばしながら、所要の輝度を確保し、視認性を維持することができる。従って、高価な高輝度仕様の照明選定や照明の個数を増やす必要がなく、高機能でかつ高輝度のバック照明を安価に実現することができる。
【００３６】
［第２実施形態］
次に、本発明の第２実施形態について、図８を用いて説明する。
本実施形態は、上記した第１実施形態に対して、上記制御部２５に初期点灯部を付設している点が異なっている。その他の点については第１実施形態と同様につき、説明は省略する。本実施形態においては、図８に示されるように、ＩＧＳＷ動作検知手段２６からの信号により、イグニッションスイッチのオン／オフを確認するステップＳ１と、ヘッドライトのオン／オフ動作を確認するステップＳ２の間に、昼夜あるいは天候に関係なく、所定時間、例えば１〜５秒、設定輝度、例えば最大輝度の８０〜１００％輝度で照明ランプ１９を点灯するため、初期点灯部を構成する初期点灯ステップＳ１１が設けられる。
【００３７】
上記のように、初期点灯部による初期点灯ステップＳ１１を設けることにより、運転者がイグニッションスイッチを操作して車両の運転を開始しようとするとき、まず、照明ランプ１９を設定輝度で所定時間だけ点灯されることができる。これによって、運転者が車両の運転を開始する際、表示部に表示されている初期状態（作動状態）を視認することができ、設定の要否等を確認することが可能となる。
【００３８】
［第３実施形態］
次に、本発明の第３実施形態について、図９を用いて説明する。
本実施形態は、上記した第１実施形態に対して、照明ランプ１９の輝度を調整するデューティ比の設定の仕方が異なっている。その他の点については第１実施形態と同様であるので、説明は省略する。本実施形態では、照明ランプ１９の輝度を調整するデューティ比が晴れ、曇り、雨について、それぞれリニアに連続的に変化されるようにし、照明ランプ１９の輝度をリニアに連続的に調整できるようにしている。
【００３９】
上記のように、晴れ、曇り、雨の各天候に対応して照明ランプ１９の輝度が、それぞれリニアに連続的に調整されるので、晴れ、曇り、雨の各天候において、それぞれ車外の明るさに対応した輝度で照明を行うことができ、天候やその時の明るさに左右されることのなく、視認性を高レベルに高めることができる。
【００４０】
［第４実施形態］
次に、本発明の第４実施形態について、図１０を用いて説明する。
本実施形態は、上記した第１実施形態に対して、照明ランプ１９への電流制限をハード的に行うようにしている点が異なっている。その他の点については第１実施形態と同様であるので、説明は省略する。本実施形態では、プリント基板１４上の照明ランプ１９の電源回路に、抵抗がＲ１である正特性抵抗体２１Ａと、抵抗がＲ２である正特性抵抗体２１Ｂとの並列回路を、照明ランプ１９と直列に接続することによって、照明ランプ１９への電流制限回路を構成している。正特性抵抗体２１Ａ，２１Ｂにおける抵抗Ｒ１，Ｒ２の温度に対する特性は、図１０（Ｂ）に示すとおりであり、それぞれ温度がＴ１，Ｔ２を超えると、抵抗Ｒ１，Ｒ２が急激に大きくなり、流れる電流を制限し、照明ランプ１９の温度上昇を防止して寿命を保つようにしている。
【００４１】
上記の構成において、正特性抵抗体２１Ａ，２１Ｂの抵抗Ｒは、次のようになる。雰囲気温度がＴ１以下の場合、抵抗Ｒは、Ｒ＝Ｒ１×Ｒ２／（Ｒ１+Ｒ２）となり、この抵抗Ｒのときに最大輝度となるように、正特性抵抗体２１Ａ，２１Ｂのスペック値から抵抗Ｒが決定される。雰囲気温度がＴ１とＴ２の間にある場合、正特性抵抗体２１Ａ，２１Ｂの抵抗Ｒは、Ｒ≒Ｒ２となり、照明ランプ１９への電流が制限され、照明ランプ１９の輝度が低下される。輝度の低下は、第１実施形態の場合と同様、最大輝度に対して、例えば８０〜６０％の輝度に低下されるように、正特性抵抗体２１Ｂの抵抗特性Ｒ２が決定される。この最大輝度に対する８０〜６０％輝度は、十分に文字等を視認できる輝度である。ここで、正特性抵抗体２１Ｂの抵抗特性Ｒ２が決定されるので、雰囲気温度がＴ１以下である場合の抵抗Ｒの必要特性から、正特性抵抗体２１Ａの抵抗特性Ｒ１が決定される。
【００４２】
雰囲気温度がＴ２よりも高くなると、抵抗Ｒは、Ｒ≒∞となり、照明ランプ１９には殆ど電流が流れなくなる。この状態では文字等の視認ができなくなるが、これは雰囲気温度が高い昼間で、夜間照明が必要でない時か、通常異常状態であって点検が必要とされる状態の時であるので、警告の意味を持たせることができる。
なお、照明ランプ１９の温度と、正特性抵抗体２１Ａ，２１Ｂの温度との間には、設置された位置関係と周りの熱伝達から一定の関係があるため、Ｔ１の値は、照明ランプ１９の許容温度のときの正特性抵抗体２１Ａ，２１Ｂの温度を求め、それより所定温度だけ低く設定すればよい。また、Ｔ２の値は、照明ランプ１９の許容温度のときの正特性抵抗体２１Ａ，２１Ｂの温度となるように設定すればよい。
【００４３】
上記の構成により、表示部に表示される文字等の視認性を十分に確保しながら、照明ランプ１９の発熱による温度上昇を防止することができる。
従って、本実施形態のよっても、高価な高輝度仕様の照明選定や照明の個数を増やす必要がなく、高機能でかつ高輝度の照明を安価に実現することができる。
【００４４】
なお、本発明は、上記した実施形態にかかる発明に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において、適宜変形が可能である。
例えば、上記第１実施形態では、車内温度センサ２９を設け、照明ランプ１９の近辺を含む車内側の雰囲気温度を検出しているが、この温度センサとしては、車両空調装置に設けられている既存の車内温度センサを利用することができることはもちろん、照明ランプ１９に近接して専用の温度センサを設け、その検出値を用いるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の第１実施形態にかかる車両空調装置用コントローラの正面図である。
【図２】図１におけるＡ−Ａ断面図である。
【図３】図１に示す車両空調装置用コントローラにおける制御部の概略構成図である。
【図４】図１に示す車両空調装置用コントローラにおける制御部の輝度調整手段の概略構成図である。
【図５】図１に示す車両空調装置用コントローラにおける制御部の制御フローチャート図である。
【図６】図１に示す車両空調装置用コントローラにおける制御部での日射量センサによる晴れ、曇りまたは雨、夜の判定方法の説明図である。
【図７】図１に示す車両空調装置用コントローラにおける制御部での輝度調整のためのデューティ比設定方法の説明図である。
【図８】本発明の第２実施形態にかかる車両空調装置用コントローラにおける制御部の制御フローチャート図である。
【図９】本発明の第３実施形態にかかる車両空調装置用コントローラにおける制御部での輝度調整のためのデューティ比設定方法の説明図である。
【図１０】本発明の第３実施形態にかかる車両空調装置用コントローラにおける照明ランプへの電流制限部の構成図である。
【符号の説明】
【００４６】
１  車両空調装置用コントローラ
３Ａ，６Ａ，９Ａ  文字および絵符号
２１Ａ，２１Ｂ  正特性抵抗体
１９  照明ランプ
２５  制御部
２６  ＩＧＳＷ動作検知手段
２７  ライト動作検知手段
２８  日射量センサ
２９  車内温度センサ
３０  ワイパー動作検知手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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