(57)【要約】【課題】撮影後の効果をカメラ使用者が事前に確認することができるデジタルカメラを提供する。【解決手段】デジタルカメラのシステム制御回路６０は、ＣＣＤ１６から得た同一の画像信号から、操作部７０にて選択された複数の撮影条件で、画像処理回路５０によりそれぞれの撮影条件に対応した複数の表示用画像もしくは輝度分布を生成するよう制御する。そして、生成した複数の表示用画像もしくは輝度分布を画像表示装置１０８にマルチ画面表示するよう制御する。この結果、撮影後の効果をカメラ使用者が事前に確認することができる。【選択図】図１
2008205958.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体像を受光し光電変換する撮像手段と、
画像信号の輝度のレベルを補正すると共に輝度分布を測定する画像処理手段と、
少なくとも画像、輝度分布に関する情報、露出条件に関する情報を表示可能な表示手段と、
少なくとも撮影用の露出補正値を選択可能な撮影条件選択手段と、
前記撮像手段から得た同一の画像信号から、前記撮影条件選択手段にて選択された複数の撮影条件で、前記画像処理手段によりそれぞれの撮影条件に対応した複数の表示用画像もしくは輝度分布を生成し、生成した複数の表示用画像もしくは輝度分布を前記表示手段にマルチ画面表示するよう制御するシステム制御手段と、
を備えることを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項２】
前記システム制御手段は、生成した複数の輝度分布に関する情報を重畳して前記表示手段に表示させることを特徴とする請求項１記載のデジタルカメラ。
【請求項３】
前記表示手段は、露出条件に関する情報と輝度分布に関する情報の表示色を同一の色で表示することを特徴とする請求項１記載のデジタルカメラ。
【請求項４】
前記システム制御手段は、前記表示手段に表示した、各露出補正値を適用して生成した画像、もしくは輝度分布に関する情報、もしくは露出条件に関する情報の１つ又は複数を選択することで撮影条件を確定し、その条件で１つあるいは複数の撮影を行うことを特徴とする請求項１記載のデジタルカメラ。
【請求項５】
画像信号の輝度レベルが所定の適正なレベルになるように露出制御する露出制御手段を備えることを特徴とする請求項１記載のデジタルカメラ。
【請求項６】
前記露出制御手段は、前記撮影条件選択手段で選択した複数の露出補正値のうち最もゼロに近い補正量を用い、露出制御することを特徴とする請求項５記載のデジタルカメラ。
【請求項７】
複数の露出補正値を選択する方式として、中心となる補正値を選択し、その中心となる補正値からの相対補正量で中心となる補正値を除く補正量を決定する第１の選択方式と、複数の補正値を個別に指定することができる第２の方式を備えることを特徴とする請求項６記載のデジタルカメラ。
【請求項８】
前記撮像手段により得られた画像信号を一時記憶する一時記憶手段を備え、
前記システム制御手段は、前記画像処理手段にて、前記撮影条件選択手段で選択した複数の露出補正値のうちの１つの補正量を用いて輝度のレベルを補正し、前記一時記憶手段に画像信号が記憶され、かつ同時に行った輝度のレベルの補正が行われた後、前記一時記憶手段に記憶された画像信号を読み出し、前記画像処理手段にて、既に使用した露出補正値を除く残りの補正量を用いて順次に画像処理を行うよう制御することを特徴とする請求項１記載のデジタルカメラ。
【請求項９】
前記撮像手段により得られた画像信号を一時記憶する一時記憶手段を備え、
前記システム制御手段は、前記画像処理手段にて、前記撮影条件選択手段で選択した複数の露出補正値のうち最もゼロに近い補正量を用いて輝度のレベルを補正し、前記一時記憶手段に画像信号が記憶され、かつ同時に行った輝度のレベルの補正が行われた後、前記一時記憶手段に記憶された画像信号を読み出し、前記画像処理手段にて、既に使用した最もゼロに近い補正量を除く補正量を用いて順次に画像処理を行うよう制御することを特徴とする請求項１記載のデジタルカメラ。
【請求項１０】
前記撮影条件選択手段にて複数の撮影枚数が選択された際、画素の間引き率を上げる撮像素子制御手段を備えることを特徴とする請求項１記載のデジタルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタルカメラに関する。特に、撮影条件の選択及び画像表示装置に出力する画像の処理技術に特徴のあるデジタルカメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
銀塩フィルムカメラ、デジタルカメラを問わず、撮影時の露出条件を被写体に応じて好適に選択することを目的に、自動露出制御、各種測光方式が提案されてきた。しかしながら、写真は撮影者の作画意図があり、意識的に適正露出を外した写真を撮影することがあるため、作画意図まで汲み取った自動露出制御は非常に困難であった。
【０００３】
さらに、銀塩フィルムカメラでは、フィルムを現像するというプロセスを踏まなければ写真のできを確認することができないこともあり、ＡＥＢ（Auto Exposure Bracketing）と呼ばれる機能が使用されてきた。これは、一度の撮影で露出条件を順次変更しながら複数枚の写真を撮影する機能であり、撮影者はフィルム現像後に、自らの作画意図に近いものを複数の中から選ぶという使用方法を想定している。
【０００４】
デジタルカメラでは、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等の画像表示装置を備えることで、撮影画像を撮影直後に確認することが容易になり、特許文献１に示すように、ブラケット撮影により得られた複数の画像を画像表示装置にマルチ表示する技術が提案されている。
【０００５】
また、特許文献２に示すように、複数の異なる条件で撮影するとどのような効果が得られるかを撮影前にプレビューし、その中からユーザーが任意の条件を選択できる技術が提案されている。
【特許文献１】特開２００２−２３２７５１号公報
【特許文献２】特開２００６−７４７１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来のＡＥＢ撮影では、まず撮影し、その後撮影画像の中から選択するというスタイルであったが、記録媒体に多くの画像が記録されてしまい、撮像素子の高画素加が進む近年、記録媒体の消費量が上がってしまうという課題がある。また、ＡＥＢ撮影では結果的に不要となる画像も記録されるため、それを消去するための操作も必要になっていた。
【０００７】
特許文献１記載の技術では、マルチ画面表示によりブラケット撮影後の画像間の比較が容易となっているが、撮影した時点で上記のような課題がある。
【０００８】
特許文献２記載の技術では、撮影前に撮影効果を施したライブ画像をマルチ表示しているが、一時記憶メモリに記憶したライブ画像をもとに複数枚の画像処理を行っているため、撮像素子で露光してから画像表示装置に表示されるまでの遅れが課題となる。また、画像表示装置の画像更新レートも落ちてしまう課題がある。さらに、マルチ表示した画像から選択可能な画像は１つに限定されており、ブラケット撮影できない形態となっている。
【０００９】
本発明の目的は、撮影後の効果をカメラ使用者が事前に確認することができるデジタルカメラを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、請求項１記載のデジタルカメラは、被写体像を受光し光電変換する撮像手段と、画像信号の輝度のレベルを補正すると共に輝度分布を測定する画像処理手段と、少なくとも画像、輝度分布に関する情報、露出条件に関する情報を表示可能な表示手段と、少なくとも撮影用の露出補正値を選択可能な撮影条件選択手段と、前記撮像手段から得た同一の画像信号から、前記撮影条件選択手段にて選択された複数の撮影条件で、前記画像処理手段によりそれぞれの撮影条件に対応した複数の表示用画像もしくは輝度分布を生成し、生成した複数の表示用画像もしくは輝度分布を前記表示手段にマルチ画面表示するよう制御するシステム制御手段とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のデジタルカメラのシステム制御手段は、撮像手段から得た同一の画像信号から、撮影条件選択手段にて選択された複数の撮影条件で、画像処理手段によりそれぞれの撮影条件に対応した複数の表示用画像もしくは輝度分布を生成するよう制御する。そして、生成した複数の表示用画像もしくは輝度分布を表示手段にマルチ画面表示するよう制御する。
【００１２】
この結果、撮影後の効果をカメラ使用者が事前に確認することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１４】
図１は、本発明の実施の形態に係るデジタルカメラのシステム構成図である。
【００１５】
図１において、本デジタルカメラは、画像処理回路５０、システム制御回路６０操作部７０を中心として、以下の構成を備えている。その構成を動作と併せて説明する。
【００１６】
レンズ１０により外光を集光する。図１では、レンズ１０は１枚として表現しているが、複数枚のレンズから構成されたレンズユニットを搭載することも可能である。また、レンズ位置を光軸に沿って前後に動かすことで、焦点を調節したり、画角を調節することも可能である。
【００１７】
レンズ１０を含む鏡筒部を繰り出し及び繰り込みさせる方式とし、カメラ未使用時の本体体積を小さくして携帯性を上げることも可能である。レンズ１０を通過した光は、絞り１４により、その光量を調節することができる。
【００１８】
システム制御回路６０は、絞り制御情報を絞り駆動回路２６に伝達することで、絞り１４を制御することが可能である。システム制御回路６０から絞り駆動回路２６への制御情報伝達手段は、シリアル通信やパルス信号などがあり、絞り駆動回路２６の仕様に合わせて適した手段をとる。
【００１９】
絞り１４は、複数枚の羽から構成された虹彩絞りや、予め、板を様々な径で穴を打ち抜いた丸絞りがある。システム制御回路６０は、これらの絞り１４と絞り駆動回路２６を用い、被写体輝度が高い場合は、絞りを絞って光量を落とすように制御し、被写体輝度が低い場合は、絞りを開放にして光を多く取り込むように制御することが可能である。
【００２０】
システム制御回路６０は、メカニカルシャッター制御情報をメカニカルシャッター駆動回路２８に伝達することで、メカニカルシャッター１２を制御することが可能である。静止画撮影時の露光時間は、メカニカルシャッター１２の開閉時間により決定され、この時間は、システム制御回路６０が判断し、メカニカルシャッター駆動回路２８に指示を出す。
【００２１】
レンズ１０、メカニカルシャッター１２、絞り１４を通過した光は撮像素子１６に受光される。図１では、撮像素子１６をＣＣＤ（Charge Coupled Devices）センサとしているが、ＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxidesemiconductor）センサを搭載することも可能である。
【００２２】
システム制御回路６０は、撮像素子制御信号をＴＧ（TimingGenerator）２４に伝達することで、撮像素子１６を制御することができる。システム制御回路６０からＴＧ２４への制御情報伝達手段は、シリアル通信やパラレルバス通信などがあり、ＴＧ２４の仕様に合わせて適した手段をとる。
【００２３】
ＴＧ２４は、システム制御回路６０から受信した制御情報をもとに、撮像素子１６を駆動する。撮像素子１６は素子への露光と、露光したデータの読み出し作業を周期的に行っており、この作業はＴＧ２４からの駆動信号を基準に行われる。
【００２４】
撮像素子１６で露光したデータのうち、特定のラインや特定の領域のみを読み出してくることが可能である。これは、ＴＧ２４から出力される読み出し制御パルスにより読み出し方を変更することで実現できる。
【００２５】
システム制御回路６０は、状況に応じて最適な読み出し方式を決定し、ＴＧ２４に指示する。例えば、静止画撮影時は高解像度が要求されるため、撮像素子１６の全データを読み出し、動画撮影時は３０ｆｐｓ／６０ｆｐｓなどの高いフレームレートが要求されるため、特定のラインだけ間引いて読み出す、といった使い分けを行う。
【００２６】
また、ＴＧ２４は、撮像素子１６の露光時間を制御することが可能である。任意のタイミングで、撮像素子１６がチャージした電荷を開放するように、ＴＧ２４から撮像素子１６へ駆動信号を出すことでこれを可能としている。
【００２７】
撮像素子１６から読み出された画像データは、ＣＤＳ（Correlated DoubleSampler）１８を通過する。ＣＤＳ１８は相関二重サンプリング方式により画像データのノイズ成分を除去することを主な役割とする。
【００２８】
その後、画像データは、ＰＧＡ（Programmable Gain Amplifier）２０により、画像データレベルを増幅することができる。システム制御回路６０は、増幅レベルをＰＧＡ２０に伝達することで、増幅量を制御することができる。システム制御回路６０からＰＧＡ２０への制御情報伝達手段は、シリアル通信やパラレルバス通信などがあり、ＰＧＡ２０の仕様に合わせて適した手段をとる。
【００２９】
通常、撮像素子１６の露出を適正するには、絞り１４で撮像素子１６への露光量を適切に設定すると共に、メカニカルシャッター１２により露光時間を適切に設定することで実現される。しかし、ＰＧＡ２０で画像データを増幅することで、擬似的に画像データの露出を変える役割を担うことができる。
【００３０】
被写体輝度が極端に低い暗中の場合、絞り１４を開放にして露光量が最大になるようにし、撮像素子１６の露光時間を可能な限り延ばすことで、より多くの光を受光するように制御する。しかし、絞り１４はある一定以上は開放にできないといったメカ構造上の制約があり、また、撮像素子１６の露光時間を延ばしていくと、画像データの更新周期が長くなるといった実用上の限界がある。
【００３１】
この場合、画像データレベルが低くなり、露出不足として暗い画像が撮影されてしまう。この現象を改善するために、ＰＧＡ２０にて画像データレベルを増幅し、画像の露出が適正になるように制御する。
【００３２】
画像データはＡ／Ｄ（Analog/Digital Converter）２２にてアナログ信号からデジタル信号へ変換される。デバイスにより、デジタル信号のビット幅は１０ビット、１２ビット、１４ビットなどがあり、後段の画像処理回路５０は、複数種類のビット幅に対応可能である。図１では、ＣＤＳ１８、ＰＧＡ２０、Ａ／Ｄ２２をそれぞれ別のブロックとして表現しているが、１つのＩＣパッケージにこれらの機能を搭載したものを採用することも可能である。
【００３３】
Ａ／Ｄ２２でデジタル化された画像データは、画像処理回路５０へ入力される。画像処理回路５０は、複数のブロックから構成され、さまざまな機能を実現している。
【００３４】
撮像素子１６は、カラーフイルタを通して画素ごとに特定の色成分を抽出するのが一般的である。Ａ／Ｄ２２からの画像信号は、撮像素子１６の画素及びカラーフイルタ配置に対応したデータ形式になっており、輝度成分のみを評価して露出制御を行う自動露出制御（AE:AutoExposureControl）で使用するには適さない形式である。
【００３５】
画像処理回路５０では、画像信号から色情報を排除し、輝度情報のみを抜き出す機能を備えている。輝度情報を抜き出す際、図２に示した輝度グラフのイメージで画像信号をいくつかの領域に分割し、個々の領域ごとに輝度情報を抜き出すことが可能である。
【００３６】
図２の輝度グラフは、人物が明るく背景が暗いシーンの輝度分布を表している。システム制御回路６０は、画像処理回路５０から取得したこのような輝度情報を用いて自動露出制御を行うことができる。自動露出制御を行う際、いくつかの測光方式をカメラとして備えることができる。
【００３７】
図２に示した重みグラフは、画面中央に重みを置いたグラフであり、これを画像処理回路５０により抽出された輝度グラフと掛け合わせることで、画面中央の被写体に重心を置いた測光方式を実現できる。図２に示した重みグラフ以外にも、画面全体を均等な重みをかけるようにしたものや、画面下部のみ、あるいは画面上部のみといったような特定の領域に重みをおくことも可能である。
【００３８】
また、画像処理回路５０は、Ａ／Ｄ２２によりデジタル化された画像信号のレベルの増減、画像の色効果などを操作する機能を備え、撮影画像の画質を調節するという重要な役割を担っている。
【００３９】
Ａ／Ｄ２２によりデジタル化された画像データは、画像処理回路５０へ入力すると同時に、一時記憶メモリ３０に記憶することができる。一旦、一時記憶メモリ３０に記憶した画像データは再度読み出すことができ、システム制御回路６０から画像データを参照したり、読み出した画像データを画像処理回路５０に入力することが可能である。
【００４０】
さらに、画像処理回路５０で画像処理した画像データを、一時記憶メモリ３０に書き戻したり、システム制御回路６０から任意のデータを書き込むことも可能である。
【００４１】
ＬＣＤなどの画像表示装置１０８に出力する場合、画像処理回路５０で画像処理を行った画像データをＶＲＡＭ３４上に展開しておき、それをＤ／Ａ３６にてアナログデータに変換して、画像表示装置１０８に表示する。
【００４２】
ＶＲＡＭ３４上に画像データを展開する際、１つの画像データを画像表示装置１０８に最も大きくなるように、または複数の画像をマルチ画面表示するように、など、様々な表示形態に対応するようにＶＲＡＭ３４上に展開することができる。
【００４３】
画像表示装置１０８には、画像だけでなく任意の情報を単独、もしくは画像と共に表示することが可能である。カメラの状態表示や、ユーザーが選択したパラメータなどの文字情報や、画像処理回路５０で測定した輝度分布のようなグラフも表示可能である。情報の表示位置、表示色も任意に選択可能である。これら様々な情報を表示することで、ユーザーインターフェースをとることが可能となる。
【００４４】
また、画像表示装置１０８には、画像記憶媒体８２に記憶されている画像データを、画像記憶媒体Ｉ／Ｆ８０を介して取り込み、表示することも可能である。画像データが圧縮されている場合、圧縮伸張ブロック３２にて伸張し、ＶＲＡＭ３４にデータを展開する。このデータをＤ／Ａ３６にてアナログデータに変換して出力する。
【００４５】
操作部７０の構成要素は、以下の図３で説明する。
【００４６】
図３は、図１のデジタルカメラの外観図であり、（ａ）は前面図、（ｂ）は背面図である。
【００４７】
カメラ本体１００の前面にはレンズ１０が配置され、被写体像を捕らえることができる。レンズ１０の同一面にストロボユニット９０が配置されている。主被写体が暗い場合にストロボユニット９０を発光させることで十分な光量を得ることができ、暗い中でも速いシャッター速度を保ち、好適な画像を得ることができる。
【００４８】
図３では、レンズ１０とストロボユニット９０が同一面に配置されているがこの限りではなく、ストロボ光が直接主被写体に当たることを避けるために、ストロボがカメラ上部に向くように配置することも可能である。
【００４９】
カメラ本体１００の背面には画像表示装置１０８が配置されている。前述したように、画像表示装置１０８には画像のみならず、文字情報やグラフなどを表示することができ、ユーザーとインターフェースをとる重要な部材となっている。
【００５０】
モード切替スイッチ１１０は、静止画撮影モード、動画撮影モード、再生モードなどのカメラ動作モードを切り替えることができる。図３では、３つのモードを切り替え可能な部材として表現しているが、撮影する特定のシーンに最適化した、風景撮影モードや人物撮影モードなどのいくつかの静止画モードを備えることも可能である。
【００５１】
パラメータ選択スイッチ１５１、１５３、１５５、１５７、１５９により、撮影時の撮影条件の選択や、撮影画像再生時のページ送り、カメラの動作設定全般などをユーザーが選択することができる。また、画像表示装置１０８は、画像を表示すると共に、タッチパネルとして入力装置となる構成とすることもできる。
【００５２】
カメラ本体１００の上部には、電源オン／オフボタン１０２、撮影開始ボタン１０４が配置されている。撮影開始ボタン１０４は１つの操作部材であるが、ボタンを浅く押下する場合と深く押下する場合の２段階の押下操作を実現可能である。自動露出制御や自動ピント制御を行うカメラの場合、撮影開始ボタン１０４を浅く押すことで自動露出制御とピント制御が行われ、深く押すことで静止画撮影を行う操作が実現可能である。
【００５３】
上記の構成のデジタルカメラで通常の撮影を行うことができるが、図２で示したような輝度情報をもとにした自動露出制御は万能ではなく、例えば、主被写体が画面の端にあった場合、画面中央に重みを置く測光方式では対応できない。また、写真撮影者の作画意図として、適正露出に対して故意に、明るめあるいは暗めの写真の撮影を望む場合がある。
【００５４】
このような場合の撮影に対し、ブラケット撮影という撮影機能が知られている。これは、予め連続して撮影する各撮影時の露出補正値を選択しておき、撮影開始ボタン１０４を深く押下すると、露出補正量を変化させながら連続して撮影を行う機能である。この機能は、撮影後に、撮影者が複数の画像から好適な結果の画像を選択するという使用方法を想定している。
【００５５】
このような従来のブラケット撮影手順では、予め露出補正値を選択する際、選択した補正量によりどの程度の補正がかかるかを事前に画像、あるいは輝度分布で確認することができなかった。
【００５６】
図４に、本発明により実現する、ブラケット撮影前に露出補正値を選択する際のブラケットプレビューモード時の表示の様子を示す。
【００５７】
表示画像３０２、３０４、３０６は、撮像素子１６から得られた同一画像信号に対し、ブラケット撮影用に選択した露出補正値により画像処理回路５０にて輝度補正した画像を表示している。
【００５８】
輝度分布３１２、３１４、３１６は、表示画像３０２、３０４、３０６にそれぞれ対応しており、輝度補正した結果に応じ、分布の偏りが変化している様子を表している。撮影時の露出情報表示欄３２２、３２４、３２６には、各露出補正値を適用した場合、どのような絞り値とシャッター速度で撮影されるかを数値で示している。
【００５９】
画面下部に、露出補正値選択バー３３０を表示している。露出補正値選択バー３３０には、選択した露出補正値を示すポイント３３２、３３４、３３６が表現されており、このポイントは、パラメータ選択ボタン１５１、１５３、１５５、１５７、１５９を操作することで移動することができる。露出補正値を選択するごとに、その露出補正値を適用した表示画像３０２、３０４、３０６が更新され、即座に効果を確認することができる。
【００６０】
表示画像３０４、輝度分布３１４、露出情報表示欄３２４、ポイント３３４が対応しあっており、表示画像の周辺枠、輝度分布グラフ、露出情報文字、露出補正値選択ポイントの表示色を同一に揃えることで、関連を直感的に分かり易くすることができる。
【００６１】
このような表示形態を実現することで、露出補正による効果を撮影前に事前に確認することができる。事前に確認できた時点で、これらの中からどの画像のみを撮影するかを、撮影者の意図で選択することができる。例えば、表示画像３０６のみ、あるいは表示画像３０４、３０６の２枚、あるいは３枚全部、というように、パラメータ選択ボタン１５１、１５３、１５５、１５７、１５９にて選択する。
【００６２】
図５は、図１のデジタルカメラによって実行される全体制御処理の手順を示すフローチャートである。
【００６３】
本処理は、図１におけるシステム制御回路６０によって実行される。
【００６４】
モード切替スイッチ１１０にて予め撮影モードが選択された状態で、電源オン／オフボタン１０２が押下されると、各種デバイスが起動され、撮影可能な状態に制御される（ステップＳ１０１）。システム制御回路６０、画像処理回路５０などの各種デバイスへの電源供給、レンズ１０、メカニカルシャッター１２、絞り１４を含めた鏡筒の繰り出し処理などが行われる。
【００６５】
画像表示装置１０８にライブ画像を表示し、電子ビューファインダ（EVF:ElectricalViewFinder）として使用するために、撮像素子１６から得られる画像信号の輝度レベルを適正にするライブビュー用ＡＥが開始される（ステップＳ１０２）。ライブビュー時は、画像表示装置１０８の解像度と画像更新レートのバランスを考慮し、撮像素子１６から所定の画素を間引いて画像信号を読み出す。
【００６６】
ライブビュー用ＡＥ処理は、画像処理回路５０にて画像信号から抽出された輝度信号が所定のレベルになるように、絞り１４、ＴＧ２４、ＰＧＡ２０を制御する。ＡＥ開始に続いて、ライブビューが開始される（ステップＳ１０３）。画像処理回路５０にて適切に処理された画像信号がＶＲＡＭ３４に展開され、Ｄ／Ａ３６でＤ／Ａ変換された後、画像表示装置１０８に表示される。これを撮像同期信号ＶＤに応じて周期的に行うことにより、連続したライブビューが実現される。
【００６７】
ライブビューが表示されると、ユーザーは被写体を捕らえるフレーミング動作を行うことができる。カメラ本体１００は、キー入力状態受付状態（ステップＳ１０４）となり、ユーザーからの次の指示を待つ。撮影を開始する場合に撮影開始ボタン１０４が押下される。
【００６８】
フローでは、撮影開始ボタン１０４を浅く押した場合をＳＷ１、深く押した場合をＳＷ２として表現している。ＳＷ１が押下されると、カメラは現在捕らえている主被写体の露出やピントが最適になるように、静止画撮影用ＡＥ（AutoExposureControl）と、ＡＦ（AutoFocusControl）動作を行う（ステップＳ１０５）。
【００６９】
静止画撮影用ＡＥは、前述のライブビュー用ＡＥと同様に、絞り１４、ＴＧ２４、ＰＧＡ２０を制御し、画像処理回路５０からの輝度信号を得ることで、被写体の絶対輝度値を算出する。求めた絶対輝度値をもとに、静止画撮影用の絞り値、シャッター速度、ＩＳＯ感度などの撮影時の露出条件を確定する。露出条件の組み合わせは、予めカメラ側で用意した最適な組み合わせを選択することや、ユーザーが任意の値を選択することが可能となっている。
【００７０】
ＡＥ、ＡＦ後、撮影開始ボタン１０４がさらに深く押下されてＳＷ２を検出すると、静止画撮影が行われる（ステップＳ１０６）。静止画撮影では高い解像度が要求されるため、撮像素子１６から画素を間引かずに画像信号を読み出す。画像信号は最適な静止画画質になるように画像処理回路５０で処理され、圧縮伸張回路３２にて圧縮処理が施される。
圧縮率は様々な率をユーザーが選択できるようになっており、また、非圧縮も選択可能である。圧縮データは、画像記憶媒体Ｉ／Ｆ８０を介して着脱可能な画像記憶媒体８２に保存される。
【００７１】
カメラでは撮影画像サイズをユーザーが選択できるようにしており、撮像素子１６の画素数を全て生かす大きなファイルサイズや、画像記憶媒体８２の消費量を少なくするための小さなファイルサイズを選択することができる。ファイルサイズは、画像処理回路５０にて画素を間引く方式や、撮像素子１６から画像データを読み出す時点で間引く方式により調整する。
【００７２】
このように通常撮影が行われるが、キー入力判断（ステップＳ１０４）にてブラケットプレビューモードが選択された場合、ステップＳ１０７で、ブラケットプレビューモードが起動され、実行される。
【００７３】
図４で示したブラケットプレビューモードでは、各種撮影パラメータを指定することができる。
【００７４】
図６は、図５のステップＳ１０７で実行されるブラケットプレビューモードにおける条件指定処理の手順を示すフローチャートである。
【００７５】
ブラケットプレビューモードでは、撮影枚数（撮影画像）、各撮影時の露出補正値を選択することができるが、露出補正値選択方式は連動方式と独立方式があり、これはユーザーが好みの方式を選択することが可能となっている（ステップＳ２０１）。ステップＳ２０１の判断の後にステップＳ２０２、Ｓ２０３でキー入力を判断する。また、ステップＳ２０１と並列にステップＳ２０４でキー入力を判断する。
【００７６】
連動方式は、図４のプレビュー表示におけるポイント３３４を中心値として、中心からの補正幅を指定することで、ポイント３３２、３３６の位置を選択する（ステップＳ２０６）。また、中心値を選択すると（ステップＳ２０５）、ポイント３３４からの補正幅を保ったまま、ポイント３３２、３３４、３３６の位置がセットで移動する。
【００７７】
図７に値選択時の様子を示す。図７の上段に示したのは、中心が±０、幅が１と１／３ステップの状態である。ここから幅２／３を選択することでポイント３３２、３３６の位置を、ポイント３３４を中心にシフトすることができる。さらに、ポイント３３４の位置を−１にシフトすることで、ポイント３３２、３３６の幅を保ったままポイント３３２、３３４、３３６が同時にシフトする。
【００７８】
独立方式は、ポイント３３２、３３４、３３６それぞれのポイントの補正値を個別に選択できる方式である。まずポイント３３２、３３４、３３６のなかから操作するポイントを選択する（ステップＳ２０７）。ポイント選択後、補正値を選択する（ステップＳ２０８）。
【００７９】
図８に値選択時の様子を示す。図８の上段の状態から、ポイント３３２、３３４の位置はそのままにポイント３３６を移動し、下段の状態にすることができる。このときポイント３３６と、表示画像３０６、輝度分布３１６、露出条件３２６の関係も変化し、ポイント３３６と対応するのは画像３０４、輝度分布３１４、露出情報表示欄３２４となる。ポイント表示色と、画像周辺表示色、輝度分布表示色、露出情報表示色の関係も、ポイント３３４とポイント３３６の位置の入れ替わりに同期して変化させる。
【００８０】
連動方式、独立方式のいずれかで露出補正値を選択し、さらに、どの画像を撮影するかを指定することができる。従来、ブラケット撮影は決められた複数枚の撮影を行うものであったが、本発明によりプレビュー画像で露出補正効果を確認できることで、撮影したい画像とそうでない画像を選択することができる（ステップＳ２０９８、ステップＳ２１０）。
【００８１】
図９は、図５のステップＳ１０７で実行されるブラケットプレビューモードにおける静止画撮影処理の手順を示すフローチャートである。
【００８２】
具体的には、ブラケット撮影用の撮影枚数、各露出補正値を選択した後のブラケット撮影フローである。このフローは、ブラケット撮影モードにおいて撮影開始ボタン１０４のＳＷ２が押下された場合のフローである。
【００８３】
まず、１枚目の補正量を取得する（ステップＳ３０１）。この補正量を用いて、１枚目の静止画撮影用の絞り値、シャッター速度などの露出条件を決定し（ステップＳ３０２）、１枚目を撮影する（ステップＳ３０３）。
【００８４】
続いて、ブラケット撮影枚数に達したかを判定する（ステップＳ３０４８）。１枚のみの選択の場合はここでブラケット撮影が終了する。２枚以上撮影する場合は、２枚目以降の補正量の取得（ステップＳ３０５）、露出条件の決定（ステップＳ３０６）、撮影（ステップＳ３０７）を繰り返し行う。
【００８５】
また、画像表示装置１０８への表示例として図１０の形態を示す。表示内容は図４で示したものとほぼ同一であるが、複数の輝度分布を重畳して表示している。同一軸上に重畳表示することで、異なる露出補正値での輝度分布比較が容易になっている。
【００８６】
図１０では、表示画像を１つにし、表示画像の輝度分布と非表示画像の輝度分布をそれぞれ実線と破線で表現し、画像と輝度分布の対応を表現する例を示している。
【００８７】
画像処理回路５０にて、ブラケット撮影のプレビュー画像と輝度分布を同一シーンから生成できることで、このような様々な表示形態が実現できる。
【００８８】
カメラでの撮影時、撮影前にすべき準備作業として、露出補正値のような撮影条件を決定する作業以上に、被写体をフレーミングする作業が重要である。画像表示装置１０８は、各種情報を表示するだけではなく、カメラのファインダとしての役割も担っており、ファインダとして使用する場合、画像更新レートの速さが求められる。
【００８９】
図４、図１０に示したような、同一シーンでの露出補正効果の比較を行う場合であっても、画像更新レートが低下してしまっては、ファインダとしての機能が損なわれてしまう。以下に、同一シーンで異なる露出補正効果を施した画像を、画像更新レートを落とさずに生成する方法を述べる。
【００９０】
図１１に、撮像素子１６、一時記憶メモリ３０、画像処理回路５０、ＶＲＡＭ３４の制御タイミングを示す。
【００９１】
図１１のＶＤは撮像同期信号（VD: VerticalDefinition）を意味する撮像素子１６の駆動信号の１つである。ライブビュー時は、このＶＤ１周期で画像１コマ分の露光が行われる。例えば図中Ａ−１で露光されたデータは、次のＶＤで撮像素子１６から読み出される。読み出している最中にも次の露光Ｂ−１が行われている。
【００９２】
通常ライブビュー時は、撮像素子１６のデータを間引いて読み出しているが、本発明のブラケットプレビューモードではさらに間引き率を上げ、より少ないデータの読み出しで使用する。
【００９３】
ブラケットプレビュー時に画像表示装置１０８に表示する画像を通常ライブビュー時よりも小さくする場合、解像度の高い画像が必要ないため、撮像素子１８からの読み出し段階で間引き率を上げることができる。また、通常ライブビュー時と同等の間引き率の場合、複数の露出補正効果を画像処理回路５０で行う時間が伸び、画像更新レートが低下してしまうため、間引き率を上げることが有効である。
【００９４】
撮像素子１６から読み出した画像信号は、一時記憶メモリ３０に記憶すると同時に直接画像処理回路５０に入力する。
【００９５】
図１１では、±０と、＋、−の３枚のプレビュー画像を生成する例を示しており、まず直接入力された画像信号を±０の補正量で補正し、ＶＲＡＭ３４に展開している。その後、一時記憶メモリ３０に記憶された画像信号を読み出し、画像処理回路５０に入力して＋補正、続いて−補正を行い、同一の画像信号から補正量の異なる３枚の表示画像を生成され、画像表示装置１０８に表示される。
【００９６】
ＶＲＡＭ３４は内部で仮想的に領域を分け、各領域にＶＤ単位で交互に表示画像を生成することで、連続した画像生成と画像表示を実現している。図１１ではＶａ、Ｖｂとして表現している。
【００９７】
図１２は、図５のステップＳ１０７で実行されるブラケットプレビューモードにおける画像処理の手順を示すフローチャートである。
【００９８】
図１２において、まず、ブラケットプレビューモードに入ると撮像素子１６の駆動切り替えを行い、間引き率を変更する（ステップＳ４０１）。高い間引き率で画像信号を読み出した後（ステップＳ４０２）、１枚目の画像処理と一時記憶メモリ３０への記憶処理を平行して行う（ステップＳ４０３乃至ステップＳ４０５）。
【００９９】
その後、ブラケットプレビュー表示画像に達するまで、一時記憶メモリ３０からの画像信号の読み出しと、画像処理を繰り返し行い、表示画像を生成する（ステップＳ４０６乃至ステップＳ４０９）。ブラケットプレビュー表示画像に達したら（ステップＳ４０６でＹＥＳ）、画像表示装置１０８に表示する（ステップＳ４１０）。
【０１００】
このような処理で、画像更新レートを落とさずに、同一シーンで異なる露出補正値の画像及び輝度分布の比較を行うことができ、フレーミング作業と、好適な補正量及び撮影枚数を撮影前に選択することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０１０１】
【図１】本発明の実施の形態に係るデジタルカメラのシステム構成図である。
【図２】図１のデジタルカメラにおけるＡＥ時の輝度分布、重みテーブルを示す図である。
【図３】図１のデジタルカメラの外観図である。
【図４】図１における画像表示装置に表示されるブラケツトプレビューモード時の表示例を示す図である（１）。
【図５】図１のデジタルカメラによって実行される全体制御処理の手順を示すフローチャートである。
【図６】図５のステップＳ１０７で実行されるブラケットプレビューモードにおける条件指定処理の手順を示すフローチャートである。
【図７】図１のデジタルカメラにおける露出補正値選択イメージを示す図である（１）。
【図８】図１のデジタルカメラにおける露出補正値選択イメージを示す図である（２）。
【図９】図５のステップＳ１０７で実行されるブラケットプレビューモードにおける静止画撮影処理の手順を示すフローチャートである。
【図１０】図１における画像表示装置に表示されるブラケツトプレビューモード時の表示例を示す図である（２）。
【図１１】図１の各部におけるタイミング図である。
【図１２】図５のステップＳ１０７で実行されるブラケットプレビューモードにおける画像処理の手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１０２】
１６  ＣＣＤ（撮像手段）
２０  ＰＧＡ（露出制御手段）
３０  一時記憶メモリ（一時記憶手段）
５０  画像処理回路（画像処理手段）
６０  システム制御回路（システム制御手段）
７０  操作部（撮影条件選択手段）
１０８  画像表示装置（表示手段）
【図１】
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【図３】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１１】
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【図１２】
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【図２】
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【図４】
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【図１０】
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