(57)【要約】      （修正有）【課題】小さい力でかつ容易に折り畳むことができる手押し車を提供する。【解決手段】主フレーム１１の一対のサイドバー１６に摺動する各支持体１２に、前後脚フレーム１３、１４とがそれぞれ回動自在に取り付けられる。前脚フレーム１３および後脚フレーム１４は、それぞれ前リンク２５および後リンク２６を介してサイドバー１６下端と回動自在に連結している。サイドバー１６は、支持体１２の摺動部分が下方に向かって後ろ向きに湾曲したものである。支持体１２は、複数の転動ボールを有し、この転動ボールを介して主フレーム１１のサイドバー１６を摺動するため、主フレーム１１を下方に移動させて、小さい力で折り畳むことができる。また、湾曲するサイドバー１６を下方に移動させると、その下端が下方後ろ向きに移動して、リンク２５を介して連結した前脚フレーム１３が後輪２３に向かって折り畳まれるので、折り畳み作業が容易になる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水平な座面部（３０）の両側にハンドル（１５）を有する上下方向の主フレーム（１１）を設けるとともに、前記座面部（３０）の両側に車輪（２２、２３）を有する脚フレーム（１３、１４）を前後に下方に傾斜して設け、この前後の脚フレーム（１３、１４）の上端を回転自在に支持した支持体（１２）を、上記主フレーム（１１）に摺動自在に嵌め、その支持体（１２）の摺動により、前記前後の脚フレーム（１３、１４）が開閉可能となる手押し車において、
上記支持体（１２）を上記主フレーム（１１）に転動ボール（１７）を介して摺動自在に嵌めたことを特徴とする手押し車。
【請求項２】
上記支持体（１２）に、上記転動ボール（１７）を上記主フレーム（１１）の周方向に等間隔で複数配置し、前記支持体（１２）の摺動時に、前記各転動ボール（１７）が前記主フレーム（１１）に点接触した状態で転動することを特徴とする請求項１に記載の手押し車。
【請求項３】
上記主フレーム（１１）は、上記支持体（１２）の摺動部分が湾曲したものであることを特徴とする請求項１または２に記載の手押し車。
【請求項４】
上記支持体（１２）に、上記主フレーム（１１）に係止して展開位置に固定するロック板（３２）を設け、前記ロック板（３２）にロック解除部材（３５）を連結し、このロック解除部材（３５）の引き上げにより、前記ロック板（３２）の前記主フレーム（１１）との係合状態を解除する請求項１から３のいずれかに記載の手押し車。
【請求項５】
上記支持体（１２）のロック板（３２）を、上記主フレーム（１１）の内側に設け、上記ロック解除部材（３５）の端部を、前記ロック板（３２）のそれぞれに掛け渡すように連結することを特徴とする請求項４に記載の手押し車。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、高齢者等の足腰の弱った人が身体を支えて歩行を補助する手押し車に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、高齢者等の足腰の弱った人が、ハンドルフレームを手で握り身体を支えながら、前後の脚に取り付けられた車輪を地面や床面に走行させることにより、安全に歩行することができるようにするとともに、その使用者が歩き疲れたときに椅子の代わりに座れる座面部を有する手押し車が使用されている。
【０００３】
このタイプの手押し車としては、高齢者や足腰の弱った人が使用するため、従来から、軽量で持ち運びや取り扱いが容易な折り畳み式の手押し車が提案されている（特許文献１）。
【特許文献１】特開２００５−１１８２８５号公報
【０００４】
上記の折り畳み式の手押し車は、図８に示すように、コの字形に形成された主フレーム５０を摺動する一対の筒状の支持体５１に、車輪５９を備えた前脚フレーム５２および後脚フレーム５３を回動自在に取り付けたものであり、両支持体５１間に支持された袋体５５の上面に使用者が座る座面板５４を備えている。
【０００５】
上記主フレーム５０の下端に、前脚フレーム５２および後脚フレーム５３とそれぞれ連結するリンク５５、５６が回転可能に連結され、支持体５１間にコの字状の操作フレーム５７が上下に回動するように取り付けられている。この操作フレーム５７と主フレーム５０の下端部との間にリンク５８が回動自在に連結されている。この操作フレーム５７を下方に回動させることにより、リンク５８を介して主フレーム５０の下端部が引き下げられる。
【０００６】
上記操作フレーム５７と支持体５１との間に、図１０に示すように、コイルばね６０が取り付けられ、操作フレーム５７を下方に回動させた状態において、コイルばね６０が引き伸ばされている。この状態から操作フレーム５７を上方に回動させると、コイルばね６０が、さらに引き伸ばされた後収縮する。
【０００７】
このコイルばね６０が収縮した状態（上方に回動した状態）において、リンク５８は、コイルばね６０の操作フレーム５７側端部よりも前側に移動するため、コイルばね６０の復元力により操作フレーム５７が上方に回動した状態に付勢される。操作フレーム５７が付勢されると、主フレーム５０に対して支持体５１の位置を図８に示す展開状態にロックすることができる。
【０００８】
上記手押し車を折り畳むには、操作フレーム５７を下方に回動させればよく、操作フレーム５７を下方に回動させると、主フレーム５０がリンク５８を介して引き下げられる。主フレーム５０が引き下げられると、主フレーム５０の下端部のリンク５５、５６が前後脚フレーム５２、５３の車輪５９を互いに接近させるように回動して、図９に示すように折り畳まれる。
【０００９】
一方、手押し車を展開させるには、折り畳む場合と逆に、下方に回動されている操作フレーム５７を上方に回動させればよく、操作フレーム５７を上方に回動させると、主フレーム５０がリンク５８を介して引き上げられ、主フレーム５０の下端のリンク５５、５６が前後脚フレーム５２、５３の車輪５９を互いに離すように回動して、図８に示すように展開される。
【００１０】
このように、上記手押し車は、その操作フレーム５７を下方にまたは上方に回動させることにより、折り畳み、または展開させることができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
上記手押し車は、操作フレーム５７を下方に回動すると、主フレーム５０が支持体５１内を摺接しながら引き下げられるので、主フレーム５０と支持体５１との摩擦抵抗が大きければ、折り畳みに力が必要となる。
【００１２】
また、上記手押し車を折り畳む際、一方の手で操作フレーム５７を下方に回動させながら、腰を曲げて他方の手で前脚フレーム５２を持ち上げつつ、後脚フレーム５３側に引き寄せるようにしなければならない。腰を曲げて前脚フレーム５２を持ち上げて折り畳む作業は、高齢者等の足腰の弱った人にとって力が必要であり困難である。
【００１３】
そこで、この発明は、小さい力でかつ容易に折り畳むようにすること課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記の課題を解決するために、この発明は、支持体に転動ボールを設け、この転動ボールを介して支持体を主フレームに摺動させるようにしたのである。
【００１５】
このようにすれば、主フレームに支持体がその転動ボールを転動させながら摺動するので、支持体の摺動時の摩擦抵抗が小さくなり、小さい力で移動させることができる。
【００１６】
この発明の構成としては、水平な座面部の両側にハンドルを有する上下方向の主フレームを設けるとともに、前記座面部の両側に車輪を有する脚フレームを前後に下方に傾斜して設け、この前後の脚フレームの上端を回転自在に支持した支持体を、上記主フレームに摺動自在に嵌め、その支持体の摺動により、前記前後の脚フレームが開閉可能となる手押し車において、前記支持体を上記主フレームに転動ボールを介して摺動自在に嵌めたものを採用することができる。
【００１７】
上記構成において、上記支持体に、上記転動ボールを上記主フレームの周方向に等間隔で複数配置し、前記支持体の摺動時に、前記各転動ボールが前記主フレームに点接触した状態で転動するものを採用することができる。このようにすると、支持体の摺動時の摩擦抵抗がさらに小さくなり、より小さい力で移動させることができる。
【００１８】
また、支持体は、転動ボールが主フレームの周方向に等間隔に複数配置されているので、直線状の主フレームだけでなく、例えば、支持体の摺動部分が湾曲したものに摺動することができる。
【００１９】
上記支持体を下方に摺動して湾曲した主フレームを押し下げると、その下端が後輪側に向かうので、リンクを介して連結されている前脚フレームが後輪に向かって折り畳まれる。このように前脚フレームが折り畳まれると、折り畳みの際、前脚フレームを手で持って後輪側に引き寄せる必要がなくなり、容易に折り畳むことができる。
【００２０】
上記構成において、上記支持体に、上記主フレームに係止して展開位置に固定するロック板を設け、前記ロック板にロック解除部材を連結し、このロック解除部材の引き上げにより、前記ロック板の前記主フレームとの係合状態を解除するものを採用することができる。
【００２１】
このようにすると、折り畳む際、一方の手で主フレームのハンドルを下方に押し下げながら、他方の手で上記ロック解除部材を引き上げれば、ロック板の主フレームとの係合状態が解除される。このとき、ロック解除部材は上向き、主フレーム１１は下向きと、互いに反対向きの力が加えられているので、主フレーム１１に下向きの力を確実に伝えることができる。さらに、従来のように、腰を曲げて操作部材を押し下げる必要がなくなり、折り畳み作業が容易になる。
【発明の効果】
【００２２】
この発明は、以上のようにして、主フレームを小さい力で押し下げることができ、前脚フレームが後輪側に引き寄せられるように折り畳まれるので、高齢者等の使用者が電車、バスなどの人ごみの中でも周囲を気にせずに、小さい力で容易に折り畳むことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
図１から図７にこの発明の実施形態を示し、この実施形態の手押し車１０は、ハンドル１５を有する上下方向の主フレーム１１に支持体１２が摺動自在に嵌められ、支持体１２に前脚フレーム１３および後脚フレーム１４がそれぞれ回転自在に取り付けられ、主フレーム１１の下端に前脚フレーム１３および後脚フレーム１４がそれぞれ前リンク２５および後リンク２６を介して回動自在に連結したものである。
【００２４】
上記主フレーム１１は、パイプ状に形成され、使用者が握る棒状のハンドル１５の両端部から下方に延びるサイドバー１６を有する。この両サイドバー１６は、上記支持体１２が上下に摺動自在に取り付けられ、支持体１２の摺動部分が下方に向かって後ろ向きに湾曲している。なお、この主フレーム１１は、円筒状、円柱状、角筒状などに形成され、その形状は限定されず、支持体１２を摺動させることができるものであればよい。
【００２５】
上記各支持体１２は、その上部が円筒状に、下部が前後に延びる矩形の角筒状に形成されており、上記サイドバー１６が貫通している。支持体１２の円筒部の内部に、図３に示すように、円筒部材４０が嵌め合わされ、この円筒部材４０内に、球状の転動ボール１７が保持器１８により転動自在に複数個保持され、各転動ボール１７は、上記主フレーム１１（サイドバー１６）の周方向に等間隔で配置されている。このように円筒部材４０内に保持器１８により複数の転動体１７を転動自在に保持したものとして、例えば、ボールベアリングの内輪を取り除いたものを用いることができる。
【００２６】
各転動ボール１７は、支持体１２に貫通したサイドバー１６の外周面に点接触し、サイドバー１６の上下の移動に伴い転動する。各転動ボール１７が転動することにより、サイドバー１６との摩擦抵抗が小さくなり、支持体１２をサイドバー１６に小さい力で摺動させることができる。
【００２７】
上記支持体１２の円筒部内の内側（後述する座面フレーム１９側）に、上部に円筒部を有するロック板３２が、その円筒部に挿通した支持軸３３を支点にして、内外方向に揺動可能に取り付けられている（図５参照）。ロック板３２は、その中央部に係合孔３９が形成され、支持体１２の下端よりも下方に延び、座面フレーム１９側に折れ曲がっている。
【００２８】
上記支持体１２とロック板３２との間には、図５に示すように、圧縮状態のねじりばね３４が支持軸３８を介して取り付けられ、ロック板３２をサイドバー１６側（外向き）に付勢している。付勢されたロック板３２の係合孔３９が、サイドバー１６に設けられた突起３６に係合するようになっている。この突起３６に係合孔３９が係合することにより、サイドバー１６を展開位置にロックすることができる。
【００２９】
上記ロック板３２の下端部に、ロック解除部材として帯状の操作部材３５がリベット３７で固定される。この操作部材３５は、その両端が両ロック板３２に固定され、一対の支持体１２間に掛け渡された状態となっている（図１参照）。
【００３０】
この状態から操作部材３５を引き上げれば、両ロック板３２がそれぞれ内向きに揺動し、サイドバー１６の突起３６との係合が解除される。ロック板３２と突起３６との係合が解除されることで、サイドバー１６のロック状態は解除され、サイドバー１６を押し下げることが可能となる。
【００３１】
このサイドバー１６を押し下げて、手押し車１０を折り畳んだ状態で、上記操作部材３５を持って、手押し車を運ぶことができる。このように、操作部材３５は、折り畳んだ手押し車１０を運ぶ際の持ち手として使用できるだけでなく、折り畳みの際、サイドバー１６の突起３６との係合の解除操作を行う持ち手としても使用することができる。
【００３２】
一方、サイドバー１６を押し下げた状態から引き上げると、ロック板３２の下部が座面フレーム１９側に折れ曲がっているので、サイドバー１６の突起３６は、ロック板３２に沿って上方に移動するとともにロック板３２を内向きに押し付けて、係合孔３９に係合して、サイドバー１６が展開状態でロックされる。
【００３３】
また、図４に示すように、上記各支持体１２の角筒部内に、サイドバー１６を挟んで前後に、前脚フレーム１３および後脚フレーム１４が支持軸４１、４２によって前後方向に回動可能に取り付けられている。
【００３４】
この前脚フレーム１３および後脚フレーム１４は、展開状態において、その下部が垂直となるように湾曲し、その下端に前輪２２および後輪２３が取り付けられている。両前脚フレーム１３、１３の間、両後脚フレーム１４、１４の間に掛け渡すようにそれぞれ補強フレーム２４が固定されている。
【００３５】
上記各前輪２２は、前脚フレーム１３に対して旋回可能に取り付けられ、手押し車１０の進行方向を容易に変えることができる。各後輪２３は、ストッパー２７を有し、このストッパー２７が、ハンドル１５の前方に回動可能に設けられたブレーキレバー２８にワイヤ２９を介して連結されている。ブレーキレバー２８をハンドル１５に引き寄せると、その動きがワイヤ２９を介してストッパー２７に伝わり、ストッパー２７が両後輪２３の回転をロックまたは制動する。
【００３６】
上記前脚フレーム１３下部と、サイドバー１６の下端部との間に前リンク２５が、後脚フレーム１４下部と、サイドバー１６の下端との間に後リンク２６がそれぞれ回動自在に連結されている。この前後リンク２５、２６を介してサイドバー１６と前後脚フレーム１３、１４が連結しているので、主フレーム１１が押し下げられ、そのサイドバー１６の下端部が下方に移動すると、サイドバー１６に前後脚フレーム１３、１４が接近するように折り畳まれる。
【００３７】
両支持体１２間には、図２に示すように、使用者が座る板状の座面部３０を起伏可能に取り付けた矩形の座面フレーム１９が固定されている。この座面フレーム１９の左右の辺部に、コの字状の支持フレーム２１が固定され、支持フレーム２１により荷物を収納する袋体２０を支えている。使用者が座面部３０に座った際、もたれる背もたれ３１が主フレーム１１のサイドフレームの間に張られている。
【００３８】
以下、この実施形態の手押し車１０の使用方法について図６、図７に基づいて説明する。
この手押し車１０を図６に示す展開状態から折り畳むには、まず、一方の手で主フレーム１１のハンドル１５を持ち、他方の手で操作部材３５を持ち、主フレーム１１を押し下げるとともに、操作部材３５を引き上げる。
【００３９】
上記操作部材３５を引き上げると、この操作部材３５に連結したロック板３２が内向きに揺動して、係合孔３９とサイドバー１６の突起３６との係合が解除される。係合が解除されれば、主フレーム１１を支持体１２に対して下方に移動させることができる。このとき、操作部材３５は上向き、主フレーム１１は下向きと、互いに反対向きの力が加えられているので、主フレーム１１に下向きの力を確実に伝えることができる。さらに、上述のように、支持体１２は、複数の転動ボール１７を介してサイドバー１６を摺動するため、主フレーム１１を、小さい力で押し下げることができる。
【００４０】
また、上記主フレーム１１のサイドバー１６が下方に向かって後方に湾曲しているため、サイドバー１６を下方に移動させると、その下端が下方後ろ向きに移動して、前リンク２５を介して連結した前脚フレーム１３が後輪２３に向かって折り畳まれる（図７参照）。このように折り畳まれると、前脚フレーム１３を持って、後輪２３側に引き寄せる必要がなくなり、折り畳み作業が容易になる。
【００４１】
一方、手押し車１０を展開させるには、ハンドル１５を持って主フレーム１１を引き上げればよく、主フレーム１１が引き上げられると、サイドバー１６の下端部が上方に移動して、前後リンク２５、２６を介して前後脚フレーム１３、１４が開く。
【００４２】
上記サイドバー１６が上方に移動するに従い、その突起３６が、支持体１２のロック板３２に沿ってロック板３２を内向きに押し付けながら、係合孔３９に係合する。突起３６がロック板３２に係合すれば、支持体１２がサイドバー１６の展開位置に固定され、図６に示すように、手押し車１０が展開する。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】この発明の一実施形態の手押し車を示す斜視図
【図２】同上の手押し車の骨組みを示す斜視図
【図３】同上の手押し車の支持体を示す一部拡大縦断側面図
【図４】図３のＡ−Ａ線における横断面図
【図５】図３のＢ−Ｂ線における縦断面図
【図６】同上の手押し車の展開状態を示す側面作用図
【図７】同上の手押し車の折り畳み状態を示す側面作用図
【図８】従来の手押し車の展開状態を示す斜視図
【図９】同上の手押し車の折り畳み状態を示す斜視図
【図１０】同上の手押し車の支持体を示す一部拡大側面図
【符号の説明】
【００４４】
１０  手押し車
１１  主フレーム
１２  支持体
１３  前脚フレーム
１４  後脚フレーム
１５  ハンドル
１６  サイドバー
１７  転動ボール
１８  保持器
１９  座面フレーム
２０  袋体
２１  支持フレーム
２２  前輪
２３  後輪
２４  補強フレーム
２５  前リンク
２６  後リンク
２７  ストッパー
２８  ブレーキレバー
２９  ワイヤ
３０  座面部
３１  背もたれ
３２  ロック板
３３  支持軸
３４  ねじりばね
３５  操作部材
３６  突起
３７  リベット
３８  支持軸
３９  係合孔
４０  円筒部材
４１  支持軸
４２  支持軸
５０  主フレーム
５１  支持体
５２  前脚フレーム
５３  後脚フレーム
５４  座面板
５５  前リンク
５６  後リンク
５７  操作フレーム
５８  リンク
５９  車輪
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2008067971.tif 000011
【図１０】
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