(57)【要約】【課題】  塗料の塗着効率の向上を図る。【解決手段】  塗料ノズル２９の前端部分に複数の接地電極５５を埋設する。接地電極５５は、塗料流路３０から霧化エア流路４７に向かってピン電極３２と略直交する方向に延びており、その一端部は霧化エア流路４７内に突出しており、他端部は塗料流路３０内に露出している。このような構成により、塗料流路３０内に電気抵抗の比較的低い水系塗料が供給されると、接地電極５５の他端部は塗料に接触するため、ピン電極３２と同様に塗料の導電性により接地された塗料タンク（図示せず）と電気的につながり接地電位に維持される。このため、誘導用電極１２に負電位の高電圧が印加されると、接地電極５５から誘導用電極１２に向かう強い電界が発生し、接地電極５５付近を通過する霧化エアは正電位に帯電する。【選択図】  図２
2008049264.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
塗料を圧縮空気で霧化すると共に帯電させることにより被塗物に塗着させる静電塗装用スプレーガンにおいて、
塗料供給源に接続された塗料供給路を有するガン本体と、
前記ガン本体の前端部に設けられ前記塗料供給路に連通する塗料流路及び前記塗料流路の前端部に位置する塗料吐出口を有する塗料ノズルと、
前記塗料吐出口の近傍に設けられ前記塗料吐出口から吐出される塗料を霧化するための圧縮空気を噴出する霧化エア噴出孔と、
前記塗料ノズルの周囲部に設けられたパターンエア流路と、
前記パターンエア流路を通って供給される圧縮空気を前記塗料吐出口から吐出される塗料に向かって噴出させるパターンエア噴出口と、
前記パターンエア流路に配設され直流高電圧が供給される誘導用電極と、
前端部が前記塗料吐出口よりも前方に突出するように前記塗料流路内に配置され、前記誘導用電極に高電圧が供給されたとき当該誘導用電極の高電圧の極性とは反対極性の電荷が誘起されて前記塗料吐出口から吐出される塗料を帯電させるピン状の接地電極と、
前記パターンエア噴出口から噴出される圧縮空気の、前記塗料吐出口から吐出される塗料に対する電気的影響を弱める弱化手段とを備えることを特徴とする静電塗装用スプレーガン。
【請求項２】
塗料ノズルを覆うようにガン本体の前端部に取付けられ、その前面の中央部に塗料吐出口が挿通される霧化エア噴出孔部を有するエアキャップを備え、
前記パターンエア噴出口は前記エアキャップの前面に設けられていると共に弱化手段は前記エアキャップの前面のうち前記パターンエア噴出口と前記霧化エア噴出孔との間に設けられ、その先端が前記エアキャップの前面よりも前方に突出する弱化用接地電極から構成されていることを特徴とする請求項１記載の静電塗装用スプレーガン。
【請求項３】
塗料ノズルを覆うようにガン本体の前端部に取付けられ、その前面の中央部に塗料吐出口が挿通される霧化エア噴出孔を有すると共に前記塗料ノズルとの間に前記霧化エア噴出孔に連通する霧化エア流路を形成するエアキャップを備え、
弱化手段は、前記霧化エア流路内に先端が位置するように前記塗料ノズルに埋設された弱化用接地電極から構成されていることを特徴とする請求項１記載の静電塗装用スプレーガン。
【請求項４】
塗料ノズルを覆うようにガン本体の前端部に取付けられ、その前面の中央部に塗料吐出口が挿通される霧化エア噴出孔を有するエアキャップを備え、
前記塗料吐出口の先端部分は導電性部材から構成されていると共に、弱化手段は、前記導電性部材の外周部に形成されたエッジ部から構成されていることを特徴とする請求項１記載の静電塗装用スプレーガン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアキャップ内に配置された誘導用電極と吐出ノズルに配置された誘導電極とを備え、帯電させると同時に霧化させた塗料を被塗物に塗着させる静電塗装用スプレーガンに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車の車体等の静電塗装に用いられる静電塗装ガンには、塗料を負の電荷に帯電させると同時に圧縮空気などで霧化して、接地状態の被塗物に塗着させる構成のいわゆるスプレーガンがある。このような静電塗装用スプレーガンでは、塗料を負の電荷に帯電させる方法として内部印加方式と外部印加方式のいずれかが採用されている。内部印加方式では、塗料経路に高電圧電源が供給される電極を配置し、前記電極との接触により塗料が負の電荷に帯電する。ところが、電気抵抗が低い水性塗料やメタリック系塗料では、塗料供給経路を通して接地された塗料タンクに電流が流れてしまうため、塗料と接触するガン本体の荷電電極に直接、高電圧を印加することができない。
【０００３】
そこで、水系塗料用或いはメタリック塗料用の静電塗装用スプレーガンでは、ガン本体の外部に１ないし複数の荷電電極を配置する「外部印加方式」が採用されている。この方式では、塗料経路の先端に位置する塗料ノズルに誘導電極を配置し、前記外部電極に高電圧が印加される。これにより誘導電極に外部電極とは反対極性の電荷が誘導帯電され、この結果、吐出ノズルから吐出される塗料が帯電する。ところが、上記構成の静電塗装用スプレーガンは、ガン本体とは別に外部電極を必要とするため大型化する。また、霧化された塗料粒子が静電気力により外部電極付近あるいはガン本体の周辺に付着するという問題がある。
【０００４】
これに対して、上記問題を解決するものとして、ガン本体の前端面にエアキャップを取付けるとともに前記エアキャップの内部に高電圧が印加される電極を配置した静電塗装用スプレーガンが提供されている（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】国際公開第２００４／０８５０７８号パンフレット
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、上記構成の静電塗装スプレーガンでは、負電極と正電極とがエアキャップ周辺の狭い領域に存在する。このため、例えば外部電極に負の高電圧を印加した場合には、外部電極で発生した負イオンによりエアキャップから噴出される圧縮エアや、圧縮エアが噴出されることによって起きるエアキャップ周辺の随伴エアが負極性に帯電してしまう。
このように負極性に帯電した噴出エアや随伴エアは、正極性に帯電した塗料粒子と共に被塗物に向かう際に塗料粒子を電気的に中和してしまう。このため、静電効果が低下し、塗料の塗着効率が低下してしまうという問題があった。
【０００６】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、塗料の塗着効率の向上を図ることができる静電塗装用スプレーガンを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、塗料を圧縮空気で霧化すると共に帯電させることにより被塗物に塗着させる静電塗装用スプレーガンにおいて、塗料供給源に接続された塗料供給路を有するガン本体と、前記ガン本体の前端部に設けられ前記塗料供給路に連通する塗料流路及び前記塗料流路の前端部に位置する塗料吐出口を有する塗料ノズルと、前記塗料吐出口の近傍に設けられ前記塗料吐出口から吐出される塗料を霧化するための圧縮空気を噴出する霧化エア噴出孔と、前記塗料ノズルの周囲部に設けられたパターンエア流路と、前記パターンエア流路を通って供給される圧縮空気を前記塗料吐出口から吐出される塗料に向かって噴出させるパターンエア噴出口と、前記パターンエア流路に配設され直流高電圧が供給される誘導用電極と、前端部が前記塗料吐出口よりも前方に突出するように前記塗料流路内に配置され、前記誘導用電極に高電圧が供給されたとき当該誘導用電極の高電圧の極性とは反対極性の電荷が誘起されて前記塗料吐出口から吐出される塗料を帯電させるピン状の接地電極と、前記パターンエア噴出口から噴出される圧縮空気の、前記塗料吐出口から吐出される塗料に対する電気的影響を弱める弱化手段とを設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、パターンエア噴出口から噴出される圧縮空気の、塗料に対する電気的影響を弱めることができるため、接地電極によって帯電した塗料と被塗物との間の静電効果が低下して塗着率が低下することを極力防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の具体的な実施形態について図面を参照しながら説明する。
図１ないし図３は本発明の第１の実施形態を示している。本実施形態に係る静電塗装用スプレーガン１は絶縁性を有する合成樹脂材料からなるガン本体２と、このガン本体２の後端部（図１中右端部）に設けたグリップ３とから構成されている。前記ガン本体２内の上部には高電圧発生回路を構成する昇圧トランス、高圧整流回路（いずれも図示せず）を一体にモールドしたカスケード４（高電圧発生手段に相当）が収納されている。
【００１０】
前記ガン本体２内の上部の前部には絶縁性樹脂から構成された絶縁体５が配設されている。前記絶縁体５は、円筒部５ａとその後端の幅広部の一箇所から後方に向かって延びる円柱部５ｂとから構成されている。円筒部５ａの前端部はガン本体２の前方に突出している。カスケード４と円柱部５ｂの後端部との間には孔６が設けられており、前記孔６には導電性のスプリング７が収容されている。スプリング７の後端はカスケード４の前端に位置する出力端子８に取り付けられている。
【００１１】
前記円柱部５ｂには棒状の導電部材１０が埋設されている。導電部材１０の後端部はスプリング７の前端部に導電性接触子１１を介して電気的に接続されている。また、円筒部５ａには金属製の誘導用電極１２が埋設されている。誘導用電極１２は、円筒部５ａの後端部に埋設されたリング部１２ａと、このリング部１２ａから前方に向かって延びる２本のピン部１２ｂとから構成されている。リング部１２ａは一部が切り欠かれた円弧状をなしている。ピン部１２ｂは円筒部５ａの中心軸と平行に延びており、その先端は円筒部５ａよりも前方に突出している。導電部材１０の前端はリング部１２ａに接触しており、これにより導電部材１０と誘導用電極１２とは電気的に接続されている。
グリップ３の下部には電源コネクタ１４及びエアホース用ジョイント１５が取付けられていると共に連結部材１６を介して円筒状の塗料ホース用ジョイント１７が連結されている。
【００１２】
高電圧発生に必要な高周波電圧は、前記電源コネクタ１４から取り入れられ、グリップ３内の図示しない配線ケーブルを通ってカスケード４内の昇圧トランスに供給される。供給された高周波電圧は、昇圧トランスで昇圧された後、コッククロフト−ウォルトン型倍電圧整流回路を使用した高電圧整流回路で更に昇圧されると同時に整流されて数万Ｖの直流高電圧が発生される。発生した直流高電圧は、カスケード４の出力端子８から前記スプリング７を介して導電性接触子１１に導かれ、導電部材１０を通して誘導用電極１２に供給される。
【００１３】
また、ガン本体２内の下部には前後方向に延びる孔部１８が設けられている。前記ガン本体２の前端部には取付凹部１９が設けられており、前記取付凹部１９の後端面において前記孔部１８は開口している。前記孔部１８内の前部には塗料バルブ２０が配設されている。また、孔部１８内のうち前記塗料バルブ２０の後部には空間を存して中空状のガイド部材２１が配設されている。
前記塗料バルブ２０は、導電性を有するバルブ本体２２、前記バルブ本体２２内を軸方向に貫通する弁口２３、前記弁口２３を開閉するニードル２４を備えて構成されている。孔部１８のうち塗料バルブ２０とガイド部材２１との間の空間は弁室２５とされている。
【００１４】
ニードル２４は弁室２５内を貫通しており、その前端部がテーパ状に形成されている。前記ニードル２４の後部は前記ガイド部材２１内に挿通されており、当該ガイド部材２１に沿って前後方向に移動するようになっている。弁口２３は前記ニードル２４の前端部が当接、離間することによって開放、閉塞される。
【００１５】
前記ニードル２４は、ガン本体２の後端部に設けられた復帰バネ２６により常には弁口２３を閉塞する方向に付勢されている。そして、ガン本体２に設けられたトリガ２７が引かれている間のみ前記ニードル２４は復帰バネ２６に抗して後退し、弁口２３が開放される。ガン本体２のうち前記弁室２５の下部には当該弁室２５に連通する連通路２５ａが設けられており、前記連通路２５ａと前記塗料ホース用ジョイント１７とは塗料チューブ２８により連結されている。弁室２５、連通路２５ａ、塗料チューブ２８は本発明の塗料供給路に相当する。
【００１６】
前記取付凹部１９は前半部よりも後半部の方が径小になっており、その径小部分には絶縁性合成樹脂材料からなる塗料ノズル２９が着脱可能に螺合されている。前記塗料ノズル２９の前半部は取付凹部１９よりも前方に突出している。塗料ノズル２９を取付凹部１９に装着することにより塗料ノズル２９と円筒部５ａとの間には円筒状の空間が形成される。この円筒状空間は後述するようにパターンエア流路４４として利用される。
【００１７】
前記塗料ノズル２９内の中心部には前後方向に貫通する塗料流路３０が設けられている。前記塗料流路３０の後端部は前記塗料バルブ２０の弁口２３に連通している。塗料ノズル２９の前端部のうち塗料流路３０の前端にあたる部分は径小に構成され、塗料吐出口３１とされている。
【００１８】
上記構成により、塗料供給源としての塗料タンクから塗料ホース（いずれも図示せず）を介して前記塗料ホース用ジョイント１７に供給され、塗料チューブ２８を通って弁室２５に導かれた塗料は、トリガ２７が操作されて塗料バルブ２０が開弁することにより、塗料ノズル２９内の塗料流路３０に吐出される。一方、トリガ２７の非操作時は、前記ニードル２４により弁室２５内の塗料の塗料流路３０への吐出が阻止される。
【００１９】
前記塗料流路３０にはピン電極３２（接地電極に相当）が挿通されている。前記ピン電極３２の前端部は、塗料吐出口３１より前方に突出している。ピン電極３２の後端部は絶縁性樹脂よりなる支持部材３３に支持されている。支持部材３３の外周面には四方に矢羽状に突出する突出部３４が一体的に形成されている。支持部材３３は、突出部３４の先端面が塗料流路３０の内周面に当接した状態で塗料流路３０内に配置されている。支持部材３３によりピン電極３２は塗料流路３０の中心部に安定的に保持される。上記構成により、弁室２５，弁口２３から供給された塗料は、突出部３４間の間隙を通じて塗料流路３０に向かう。
【００２０】
電気抵抗の比較的低い水系塗料やメタリック系塗料が塗料流路３０内に供給されたとき、ピン電極３２はその塗料の導電性により接地された塗料タンク（図示せず）と電気的につながり接地電位に維持されるようになっている。
塗料ノズル２９内のうち前記塗料流路３０の周囲部には複数の霧化エア流路３６が形成されている。前記霧化エア流路３６の後端部は環状の霧化エア流路３６ａに構成されている。環状の霧化エア流路３６ａは、ガン本体２の内部に形成された霧化エア流路３６ｂに連通している。
【００２１】
ガン本体２の前端部にはポリアセタールやＰＥＥＫ（ポリエーテルエーテルケトン）等の絶縁性樹脂からなるエアキャップ４０が取り付けられている。エアキャップ４０は、円筒部４０ａ、前面部４０ｂ、前面部４０ｂの前面の上下両端部から前方に突出する一対の角部４０ｃ、前面部４０ｂの後端から後方に延びる仕切用円筒部４１から構成されている。エアキャップ４０の前面部４０ｂの中央部には霧化エア噴出孔４２が形成されている。エアキャップ４０の前面部４０ｂのうち霧化エア噴出孔４２の周囲部には複数の副パターンエア噴出孔４３が設けられている。また、角部４０ｃの内側面には複数のパターンエア噴出口４５が設けられている。
【００２２】
エアキャップ４０の後部外周には環状段部４０ｄが設けられており、前記環状段部４０ｄに係合されたリテイニングナット４６がガン本体２の前端部外周に螺合されている。このとき、エアキャップ４０の仕切用円筒部４１は塗料ノズル２９の外周縁部の前端に当接している。また、塗料ノズル２９の塗料吐出口３１は霧化エア噴出孔４２に挿入される。この結果、仕切用円筒部４１と塗料ノズル２９の前端部分の間には、霧化エア流路３６と霧化エア噴出孔４２及び副パターンエア噴出孔４３を連通する環状の霧化エア流路４７が形成される。また、円筒部４０ａと仕切用円筒部４１との間及び角部４０ｃ内には、パターンエア流路４４とパターンエア噴出口４５とを連通するパターンエア流路４８が形成される。パターンエア流路４４の後端は、ガン本体２の内部に形成されたパターンエア流路４４ａに連通している。尚、前記誘導用電極１２の前端部はパターンエア流路４８内に位置している。
【００２３】
ガン本体２の後端部にはエアバルブ５０が設けられている。グリップ３内には前記エアバルブ５０とエアホース用ジョイント１５を繋ぐエア流路５１が設けられている。霧化エア及びパターンエア用の圧縮空気は、圧縮空気発生装置から高圧エアホース（いずれも図示せず）を介してエアホース用ジョイント１５に供給され、前記エア流路５１を通ってエアバルブ５０に導かれる。
【００２４】
エアバルブ５０は、前記ニードル２４と一体的に前後移動する弁体５２により開閉されるようになっている。つまり、塗料バルブ２０が開弁するとエアバルブ５０も開弁し、塗料バルブ２０が閉弁するとエアバルブ５０も閉弁する。そして、エアバルブ５０が開弁すると圧縮空気はガン本体２内に設けられた霧化エア供給路３６ｂ、パターンエア供給路４４ａを通って塗料ノズル２９後端の霧化エア流路３６ａ、パターンエア流路４４にそれぞれ供給される。
【００２５】
さて、本実施例では、複数の接地電極５５が塗料ノズル２９の前端部分に埋設されている。接地電極５５は、塗料流路３０から霧化エア流路４７に向かってピン電極３２と略直交する方向に延びている。前記接地電極５５の一端部は霧化エア流路４７内に突出しており、他端部は塗料流路３０内に露出している。このような構成により、塗料流路３０内に電気抵抗の比較的低い水系塗料やメタリック系塗料が供給されたとき、接地電極５５の他端部は塗料に接触するため、ピン電極３２と同様に塗料の導電性により接地された塗料タンク（図示せず）と電気的につながり接地電位に維持される。
【００２６】
次に上記構成のスプレーガン１を用いて水系塗料の静電塗装を行うときの動作について説明する。トリガ２７が引かれると、塗料バルブ２０が開弁してジョイント１７から供給された水系塗料が塗料流路３０に吐出され、塗料ノズル２９前端の塗料吐出口３１からピン電極３２の表面を伝って皮膜状に吐出される。
【００２７】
これと同時にカスケード４内の高電圧発生回路に高周波電圧が供給され高電圧整流回路により発生した数万Ｖの直流高電圧、例えば負電位の高電圧が誘導用電極１２に印加される。ピン電極３２及び接地電極５５は塗料の導電性を利用して接地されているため、ピン電極３２及び接地電極５５の表面から高電圧が印加された誘導用電極１２に向かう強力な電界が発生する。これによりピン電極３２の表面を伝う導電性を有する塗料の表面には誘導用電極１２とは反対極性、即ち正電位の電荷が誘起される。
【００２８】
また、トリガ２７が操作されるとエアバルブ５０が開き、霧化エア流路３６及びパターンエア流路４４に圧縮空気が供給される。霧化エア流路３６に供給された圧縮空気は霧化エア流路４７を通り霧化エア噴出孔４２の内周と塗料吐出口３１の外周との間の狭い隙間から霧化エアとして前方に噴出される。この霧化エアは、ピン電極３２の表面を伝う塗料に衝突し霧吹きの原理により塗料を霧化させる。
【００２９】
この霧化エアの噴出と同時に、霧化エア流路３６に供給された圧縮空気は、霧化エア流路４７を通り副パターンエア噴出孔４３から副パターンエアとして噴出される。この副パターンエアもまた塗料の霧化に補助的役割を果たす。
このようにして霧化された塗料粒子は、ピン電極３２の表面に接触することにより誘起された電荷を持ったまま空中に飛び出す。即ち、霧化された塗料粒子は誘導用電極１２の極性とは反対極性に帯電した状態で空中に飛び出す。
【００３０】
他方、パターンエア流路４４に供給された圧縮空気は、パターンエア流路４８を通り上下の角部４０ｃに設けられたパターンエア噴出口４５からパターンエアとして斜め内側前方に向けて勢い良く噴出される。このパターンエアは霧化された塗料粒子の噴霧パターンを塗装に適した楕円形ないし小判形に形成する。なお、この噴霧パターンの形成には前記副パターンエア噴出孔４３から噴出される副パターンエアも補助的役割を果たす。
【００３１】
塗料粒子は主としてこのパターンエアによって被塗物の近傍まで搬送される。帯電した塗料粒子が被塗物に近づくと、静電誘導により接地された被塗物の表面に塗料粒子の電荷とは反対極性の電荷が誘起される。すると、誘起された反対極性電荷との間に静電気力が働き、塗料粒子に被塗物に向かう吸引力が作用する。この吸引力とパターンエアによる吹き付け力の双方の力により塗料粒子は被塗物表面に塗着される。静電気力による吸引力が働くため、スプレーガン１に面していない被塗物の裏側にも塗料粒子は回りこみ塗着される。以上により、被塗物に対して静電塗装が行われる。
【００３２】
ところで、本発明者の実験によると、塗料ノズル２９に接地電極５５を埋設した本実施形態のスプレーガン１を用いて静電塗装を行うと、接地電極５５を埋設していない従来のスプレーガンを用いた場合よりも、被塗物に対する塗料の塗着率が明らかに向上した。これは次の理由によるものと考えられる。
即ち、ピン電極３２に正電位の電荷を誘起させるための誘導用電極１２は、その先端がパターンエア流路４８に位置している。従って、パターンエア流路４８を通過する圧縮空気は誘導用電極１２で発生した負イオンにより負電位に帯電した後、パターンエアとしてパターンエア噴出口４５から噴出される。
【００３３】
上述したように、パターンエア噴出孔４５から噴出されるパターンエアは霧化された塗料粒子を被塗物に向かって搬送する働きを有しているが、前記パターンエアは負電位に、塗料粒子は正電位に帯電しているため、パターンエアの負電荷と塗料粒子の正電荷とが結合することにより電気的に中和されてしまう。このため、塗料と被塗物との間の静電効果が低下し、塗着率が低下する。
【００３４】
これに対して、本実施形態では、接地電極５５を、その先端が霧化エア流路４７に位置するように塗料ノズル２９に埋設した。従って、霧化エア及び副パターンエアは、霧化エア流路４７を通過する際に接地電極５５の作用により正電位に帯電した後、霧化エア噴出孔４２や副パターンエア噴出孔４３から噴出される。つまり、本実施形態では、塗料粒子に加えて霧化エア及び副パターンエアを正電位に帯電させたことにより、従来よりも正電荷が多く発生する。従って、パターンエアによって電気的に中和される塗料粒子の正電荷を少なく抑えることができる。このため、塗料粒子と被塗物との間の静電効果が向上し、塗着率を高めることができる。つまり、本実施形態では、接地電極５５が、塗料吐出口３１から吐出される塗料に対するパターンエアの電気的影響を弱める弱化手段として機能する。
【００３５】
尚、本実施形態では、接地電極５５の先端を霧化エア流路４７に配置させた。従って、エアキャップ４０よりも前方に突出するピン電極３２よりも接地電極５５の方が、霧化エア流路４７及びパターンエア流路４８を流れる圧縮エアによって、誘導用電極１２との間の放電経路が長くなる。従って、接地電極５５よりもピン電極３２の方が、誘導用電極１２に向かう電界が強くなり、従来に比べてピン電極３２に誘起される正電位が大きく低下することがなく、塗料粒子が帯電し難くなることを防止できる。
【００３６】
図４は本発明の第２の実施形態を示すものであり、第１の実施形態と異なるところを説明する。尚、第１の実施例と同一部分には同一符号を付している。この第２の実施形態では、エアキャップ４０の前面部４０ｂのうち副パターンエア噴出孔４３よりも外周部に例えば１個の接地電極６１を埋設している。接地電極６１の前端部はエアカップ４０の前面部４０ｂよりも前方に突出しており、後端部は、環状空間４７、霧化エア流路３６を通って霧化エア流路３６ａの後端まで延びている。接地電極６１の後端部は、ガン本体２内部に埋設された導電部材６２を介して弁室２５内と電気的に接続されている。このような構成により、本実施形態においても、弁室２５内を電気抵抗の比較的低い水系塗料やメタリック系塗料が流れると、接地電極６１は塗料の導電性により、接地された塗料タンク（図示せず）と電気的につながり接地電位に維持される。
【００３７】
従って、本実施形態では、誘導用電極１２に負の高電圧が印加されると、ピン電極３２及び接地電極６１の表面から誘導用電極１２に向かう強力な電界が発生する。これにより、ピン電極３２の表面を伝う導電性を有する塗料の表面には正電位の電荷が誘起される。
一方、パターンエア噴出口４５から噴出される負電位に帯電したパターンエアの一部は、接地電極６１の付近を通過する際に正イオンと結合して電気的に中和される。このため、パターンエアによって電気的に中和される塗料粒子の正電荷量が少なくなり、塗料粒子と被塗物との間の静電効果が向上し、塗着率を高めることができる。つまり、本実施形態では、接地電極６１が、塗料吐出口３１から吐出される塗料に対するパターンエアの電気的影響を弱める弱化手段として機能する。
【００３８】
図５及び図６は本発明の第３の実施形態を示すものであり、第１の実施形態と異なるところを説明する。尚、第１の実施形態と同一部分には同一符号を付している。この第３の実施形態では、塗料ノズル２９のうち塗料吐出口３１を含む先端部分をＳＵＳや黄銅等の金属からなる導電性部材７１とし、その他の部分を樹脂から構成している。そして、前記導電性部材７１の先端部（塗料吐出口３１の先端部）の外周に複数のＶ字状の溝７２を全周に亘って形成している。前記溝７２は、塗料吐出口３１の最先端の外周に複数のエッジ部７３が形成されるように塗料吐出口３１の先端から後方に向かって徐々に浅くなるように構成されている。
【００３９】
前記エッジ部７３は導電性部材７１に設けられていることから、塗料流路３０を通って塗料吐出口３１から塗料が吐出される際に当該塗料の導電性によって塗料タンクと電気的に繋がり、接地電位に維持される。従って、誘導用電極１２に負電位の高電圧が印加されると、エッジ部７３の表面から誘導用電極１２に向かう強力な電界が発生し、この結果、霧化エア噴出孔４２から噴出される霧化エアは誘導用電極１２の極性とは反対極性に帯電した状態となる。このため、パターンエア噴出孔４５から噴出されるパターンエアの負電荷は、塗料吐出口３１から吐出される塗料の正電荷と結合する前に霧化エアの正電荷と結合し電気的に中和される。従って、パターンエアの負電荷によって電気的に中和される塗料の正電荷量を少なくすることができるため、塗料粒子と被塗物との間の静電効果が向上し、塗着率を高めることができる。つまり、本実施形態では、エッジ部７３が、塗料吐出口３１から吐出される塗料に対するパターンエアの電気的影響を弱める弱化手段として機能する。
【００４０】
尚本発明は上記した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような変形が可能である。
上記した実施形態では、電気抵抗が低い水系塗料を用いて静電塗装する場合について説明したが、メタリック系塗料を用いた場合も同様の作用、効果が得られる。
また、本発明は、接地電極を、ニードル２４とそれを保持するシャフト及びスプリング２６を介して、接地されたグリップに電気的に繋げることで、電気抵抗が高い溶剤系塗料を用いて静電塗装を行う静電塗装用スプレーガンにも適用可能である。
接地電極５５，６１の位置や本数は適宜、変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の第１の実施形態を示すものであり、静電塗装スプレーガンの全体構成を示す縦断側面図
【図２】前端部分を拡大して示す縦断側面図
【図３】角部が左右に位置する状態で示すエアキャップの斜視図
【図４】本発明の第２の実施形態を示す図２相当図
【図５】本発明の第３の実施形態を示す図２相当図
【図６】塗料ノズルの先端部分の拡大斜視図
【符号の説明】
【００４２】
図面中、１はスプレーガン、２はガン本体、１２は誘導用電極、２９は塗料ノズル、３０は塗料流路、３１は塗料吐出口、３２はピン電極（接地電極）、４０はエアキャップ、４２は霧化エア噴出孔、４４，４８はパターンエア流路、４５はパターンエア噴出口、５５，６１は接地電極（弱化手段、弱化用接地電極）、７１は導電性部材、７３はエッジ部（弱化手段）を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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