(57)【要約】【課題】受信したファクシミリデータを用紙に印刷するに際して、ユーザの要求に適合した印刷条件で、印刷を実行することを可能とする技術を提供する。【解決手段】ファクシミリデータを受信する受信手段と、受信手段によるファクシミリデータの受信を受けて、ファクシミリデータに対応する画像をシート状の記録材の両面に印刷可能である印刷手段と、ユーザが印刷条件を設定可能である操作部とを備え、印刷手段は、印刷条件に基づいて画像を記録材に印刷する。【選択図】図３
2008193419.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ファクシミリデータを受信する受信手段と、
前記受信手段による前記ファクシミリデータの受信を受けて、前記ファクシミリデータに対応する画像をシート状の記録材の両面に印刷可能である印刷手段と、
ユーザが印刷条件を設定可能である操作部と
を備え、
前記印刷手段は、前記印刷条件に基づいて前記画像を前記記録材に印刷することを特徴とする複合機。
【請求項２】
前記操作部は、複数ページの前記画像を１枚の前記記録材に印刷せよとの条件を前記印刷条件として設定可能であり、
前記印刷手段は、複数ページの前記画像を前記記録材に印刷するに際しては、前記印刷条件が指定する印刷動作を実行する一方、１ページの前記画像を前記記録材に印刷するに際しては、前記画像を１枚の前記記録材の一方面に対して印刷する請求項１記載の複合機。
【請求項３】
前記印刷条件は、複数ページの前記画像を前記記録材に印刷するに際して、一のページの前記画像を前記記録材の一方面に印刷するのに続いて次のページの前記画像を前記記録材の他方面に印刷する両面印刷動作を実行せよとの両面印刷指定である請求項２記載の複合機。
【請求項４】
前記印刷条件は、複数ページの前記画像を印刷するに際して、前記記録材の面を等分割して所定の分割個数の分割領域を生成するとともに、１つの前記分割領域に１ページの前記画像を対応させて前記記録材に前記画像を印刷する分割印刷動作を実行せよとの分割印刷指定である請求項２記載の複合機。
【請求項５】
前記印刷条件は、複数ページの前記画像を印刷するに際して、前記記録材の一方面を等分割して所定の分割個数の分割領域を生成し、さらに当該記録材の他方面も等分割して前記分割個数の分割領域を生成し、１つの前記分割領域に１ページの前記画像を対応させた前記記録材への前記画像の印刷を、前記一方面に優先的に行うとともに当該一方面の前記分割領域の全てに前記画像が印刷されたのに続いて前記他方面に行う分割両面印刷動作を実行せよとの分割両面印刷指定である請求項２記載の複合機。
【請求項６】
前記操作部は、複数の指定ページ数の前記画像を１枚の前記記録材に印刷せよとの条件を前記印刷条件として設定可能であり、
前記印刷手段は、
基本的には、１枚の前記記録材に対して前記指定ページ数の前記画像を印刷する印刷動作を実行する一方、
前記ファクシミリデータの受信を受けて形成すべき前記画像の受信ページ数が前記指定ページ数より少ない場合であって、且つ、下記の変更可能ページ数が存在する場合は、１枚の前記記録材に対して、前記指定ページ数に代えて当該変更可能ページ数の前記画像を印刷する印刷動作により、前記ファクシミリデータに対応する前記画像の印刷を実行する請求項１記載の複合機。
前記変更可能ページ数は、
(1)前記指定ページ数より少ないページ数であるとの条件と、
(2)１枚の前記記録材に対して前記変更可能ページ数の前記画像を印刷する印刷動作により、受信した全ての前記画像の印刷を実行した場合に、前記画像が形成される前記記録材の最終枚数が１枚であるとの条件と
を満たすページ数である。
【請求項７】
ファクシミリデータを受信する受信手段と、
前記受信手段による前記ファクシミリデータの受信を受けて、前記ファクシミリデータに対応する画像をシート状の記録材の両面に印刷可能である印刷手段と、
ユーザが印刷条件を設定する操作部と
を備え、
前記印刷手段は、前記印刷条件に基づいて、前記画像を前記記録材に印刷することを特徴とするファクシミリ装置。
【請求項８】
ファクシミリデータを受信する受信工程と、
前記受信工程における前記ファクシミリデータの受信を受けて、前記ファクシミリデータに対応する画像をシート状の記録材の両面に印刷可能である印刷工程と、
ユーザが印刷条件を設定する操作工程と
を備え、
前記印刷工程では、ユーザが設定した前記印刷条件に基づいて、前記画像を前記記録材に印刷することを特徴とする複合機の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ファクシミリ装置およびファクシミリ機能を備えた複合機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、ファクシミリデータを受信する通信制御部と、通信制御部が受信したファクシミリデータに対応する画像を用紙に印刷する印刷部とを備えたファクシミリ装置が記載されている。
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−８７２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述のような、従来のファクシミリ装置においては、ファクシミリデータの受信を受けて、該ファクシミリデータに対応する画像を用紙に印刷するに際しては、１ページの画像を１枚の用紙の一方面に印刷していた。しかしながら、ユーザによっては、様々な印刷条件で、上記印刷を実行したいと望む者もいる。
【０００５】
この発明は上記課題に鑑みなされたものであり、受信したファクシミリデータを用紙に印刷するに際して、ユーザの要求に適合した印刷条件で、印刷を実行することを可能とする技術の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明にかかる複合機は、上記目的を達成するために、ファクシミリデータを受信する受信手段と、受信手段によるファクシミリデータの受信を受けて、ファクシミリデータに対応する画像をシート状の記録材の両面に印刷可能である印刷手段と、ユーザが印刷条件を設定可能である操作部とを備え、印刷手段は、印刷条件に基づいて画像を記録材に印刷することを特徴としている。
【０００７】
また、この発明にかかるファクシミリ装置は、上記目的を達成するために、ファクシミリデータを受信する受信手段と、受信手段によるファクシミリデータの受信を受けて、ファクシミリデータに対応する画像をシート状の記録材の両面に印刷可能である印刷手段と、ユーザが印刷条件を設定する操作部とを備え、印刷手段は、印刷条件に基づいて、画像を記録材に印刷することを特徴としている。
【０００８】
また、この発明にかかる複合機の制御方法は、上記目的を達成するために、ファクシミリデータを受信する受信工程と、受信工程におけるファクシミリデータの受信を受けて、ファクシミリデータに対応する画像をシート状の記録材の両面に印刷可能である印刷工程と、ユーザが印刷条件を設定する操作工程とを備え、印刷工程では、ユーザが設定した印刷条件に基づいて、画像を記録材に印刷することを特徴としている。
【０００９】
このように構成された発明（複合機、ファクシミリ装置、複合機の制御方法）は、ファクシミリデータの受信を受けて、ファクシミリデータに対応する画像をシート状の記録材に印刷する。そして、かかる印刷は、ユーザが設定した印刷条件に基づいて行なわれる。つまり、上記発明では、ファクシミリデータの受信に伴う印刷の印刷条件を、ユーザが設定可能に構成されている。よって、受信したファクシミリデータを記録材に印刷するに際して、ユーザの要求に適合した印刷条件で、印刷を実行することを可能となっており、好適である。
【００１０】
また、複数ページの画像を１枚の記録材に印刷せよとの条件を印刷条件として設定可能であるように操作部を構成するとともに、複数ページの画像を記録材に印刷するに際しては、印刷条件が指定する印刷動作を実行する一方、１ページの画像を記録材に印刷するに際しては、画像を１枚の記録材の一方面に対して印刷するように、印刷手段を構成しても良い。つまり、多くのユーザにとって、記録材の消費を極力抑えることは、好適である。換言すれば、記録材の消費を抑えたいとの要求がある。これに対して、上記構成を備える発明は、複数ページの画像を印刷するに際して、１枚の記録材に対して複数ページの画像を印刷する。よって、１枚の記録材に１ページの画像を印刷していた従来技術と比較して、本発明は記録材の消費を抑制できるため、記録材の消費の抑制というユーザの要求に応えることが可能となり、好適である。
【００１１】
また、印刷条件は、複数ページの画像を記録材に印刷するに際して、一のページの画像を記録材の一方面に印刷するのに続いて次のページの画像を記録材の他方面に印刷する両面印刷動作を実行せよとの両面印刷指定であってもよい。このように構成された発明では、１枚の記録材の両面に画像を印刷する。つまり、１枚の記録材に２ページの画像を印刷できる。よって、１枚の記録材に１ページの画像を印刷していた従来技術と比較して、本発明は記録材の消費を抑制できるため、好適である。
【００１２】
また、印刷条件は、複数ページの画像を印刷するに際して、記録材の面を等分割して所定の分割個数の分割領域を生成するとともに、１つの分割領域に１ページの画像を対応させて記録材に画像を印刷する分割印刷動作を実行せよとの分割印刷指定であっても良い。なんとなれば、このように構成することで、分割個数と同じページ数の画像を１枚の記録材に印刷できる。よって、１枚の記録材に１ページの画像を印刷していた従来技術と比較して、本発明は記録材の消費を抑制できるため、好適である。
【００１３】
また、印刷条件は、複数ページの画像を印刷するに際して、記録材の一方面を等分割して所定の分割個数の分割領域を生成し、さらに当該記録材の他方面も等分割して分割個数の分割領域を生成し、１つの分割領域に１ページの画像を対応させた記録材への画像の印刷を、一方面に優先的に行うとともに当該一方面の分割領域の全てに画像が印刷されたのに続いて他方面に行う分割両面印刷動作を実行せよとの分割両面印刷指定であってもよい。このように構成することで、分割個数と同じページ数の画像を１枚の記録材の両面に印刷できる。よって、１枚の記録材に１ページの画像を印刷していた従来技術と比較して、本発明は記録材の消費を抑制できるため、好適である。
【００１４】
ところで、複数ページの画像を１枚の記録材に印刷せよとの印刷条件で、画像を記録材に形成する場合、記録材に印刷される画像が不必要に小さくなってしまう場合がある。つまり、ファクシミリデータの受信に伴って印刷すべき画像のページ数が、１枚の記録材に印刷する画像のページ数よりも少ない場合も考えられる。より具体的には、例えば、１枚の記録材の面に４ページの画像を印刷せよとの印刷条件を設定している場合において、ファクシミリデータの受信に伴って形成すべき画像のページ数が２ページということも有り得る。このとき、記録材の面の半分に画像が印刷される一方、残り半分には画像が印刷されず白紙となる場合がある。したがって、このような場合、印刷する画像のページ数に対して印刷条件が必ずしも適切とは言えない。なんとなれば、１枚の記録材に印刷する画像のページ数を減らすことで、白紙部分を減らすとともに、記録材に印刷される画像サイズを大きくすることも可能であるからである。
【００１５】
そこで、操作部を、複数の指定ページ数の画像を１枚の記録材に印刷せよとの条件を印刷条件として設定可能であるように構成するとともに、印刷手段を、基本的には、１枚の記録材に対して指定ページ数の画像を印刷する印刷動作を実行する一方、ファクシミリデータの受信を受けて形成すべき画像の受信ページ数が指定ページ数より少ない場合であって、且つ、下記の変更可能ページ数が存在する場合は、１枚の記録材に対して、指定ページ数に代えて当該変更可能ページ数の画像を印刷する印刷動作により、ファクシミリデータに対応する画像の印刷を実行するように構成しても良い。ここで、変更可能ページ数は、(1)指定ページ数より少ないページ数であるとの条件と、(2)１枚の前記記録材に対して前記変更可能ページ数の前記画像を印刷する印刷動作により、受信した全ての前記画像の印刷を実行した場合に、前記画像が形成される前記記録材の最終枚数が１枚であるとの条件とを満たすページ数である。
【００１６】
このように構成された発明では、ファクシミリデータの受信を受けて形成すべき画像の受信ページ数が指定ページ数より少ない場合で、且つ、変更可能ページ数が存在する場合は、次のように印刷を実行できる。つまり、指定ページ数より少ない変更可能ページ数の画像を１枚の記録材に形成するとの印刷動作により、受信したファクシミリデータに対応する画像の印刷動作が実行可能である。ここで、変更可能ページ数は、指定可能ページ数より小さい値である（条件(1)）。よって、変更可能ページ数に基づく印刷動作では、指定可能ページ数に基づく印刷動作と比較して、記録材に形成する画像を大きくできる。また、変更可能ページ数は、上記条件(2)を満たす。よって、指定ページ数による印刷動作に代えて変更可能ページ数による印刷動作を実行しても、最終的に画像が形成される記録材の枚数は１枚である。したがって、画像サイズを大きくしつつ、記録材の消費の抑制が可能となり好適である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
図１は、本発明を適用可能な複合機の一例を示すブロック図である。図１に記載の複合機１は、コントローラ１０、スキャナ２０、送受信ユニット３０、プリンタ４０、及び、操作ユニット５０を備える。
【００１８】
コントローラ１０は、スキャナ２０、送受信ユニット３０、プリンタ４０、及び、操作ユニット５０の各部を制御可能に構成されている。コントローラ１０は、画像データを記憶可能な画像メモリを有する。そして、コントローラ１０は、画像メモリに記憶された画像データに基づく印刷動作を、プリンタ４０を用いて実行する。なお、コントローラ１０の具体的動作の説明は、各部の説明を通して以下に行なう。
【００１９】
スキャナ２０は、読取対象となる原稿に記載された画像を、光学的に読み取ることが可能に構成されている。そして、スキャナ２０は、読み取った画像を画像データに変換するとともに、該画像データをコントローラ１０に出力する。コントローラ１０は、スキャナ２０から受け取った画像データを、画像メモリに記憶する。
【００２０】
送受信ユニット３０は、電話回線に接続されており、該電話回線を介してファクシミリデータを送受信するためのユニットである。送受信ユニット３０は、受信したファクシミリデータをコントローラ１０に出力する。そして、コントローラ１０は、受け取ったファクシミリデータを、ページ毎に画像データに変換して画像メモリに記憶する。
【００２１】
プリンタ４０は、コントローラ１０による制御を受けて、コントローラ１０に記憶された画像データについての印刷動作を実行する。つまり、プリンタ４０は、画像データに対応する画像を、所定の用紙（記録材）に印刷する。また、プリンタ４０は、片面印刷動作、両面印刷動作、分割印刷動作、分割両面印刷動作等の動作が実行可能であり、これらの動作の詳細については後述する。
【００２２】
上述の通り、コントローラ１０の画像メモリに記憶される画像データは、スキャナから受け取った画像データ（スキャナ画像データ）、または、送受信ユニット３０から受け取ったファクシミリデータを変換した画像データ（ファクシミリ画像データ）である。したがって、コントローラ１０およびプリンタ４０が、スキャナ画像データに基づいて印刷する場合は、複合機１は、いわゆるコピー機として機能する。一方、コントローラ１０およびプリンタ４０が、ファクシミリ画像データに基づいて印刷する場合は、複合機１は、いわゆるファクシミリとして機能する。つまり、複合機１は、コピー機能とファクシミリ機能とを兼ね備える。
【００２３】
操作ユニット５０は、複合機１で実行される印刷動作の印刷条件を、ユーザにより設定可能とするために設けられている。つまり、操作ユニット５０は、タッチパネル等のインターフェースを有しており、かかるインターフェースを介して、ユーザは印刷条件を設定できる。そして、ユーザにより設定された印刷条件はコントローラ１０に記憶される。特に、本実施形態にかかる複合機１は、ファクシミリデータに基づく印刷動作（ファクシミリデータ受信時の印刷動作）の印刷条件をユーザが設定できる（操作工程）。具体的には、ファクシミリデータに対応する画像を印刷する、用紙のサイズをユーザは選択できる。また、かかる印刷動作を、両面印刷で行なうか、或いは、分割印刷で行なうかを選択できる。また、分割印刷に際しての分割個数についても、ユーザが設定可能である（各印刷動作の詳細は後述する）。なお、本実施形態では、ユーザは、両面印刷・分割印刷のいずれかのみを選択できるだけでなく、両面印刷・分割印刷の両方を同時に選択することもできる。そして、両面印刷・分割印刷を組み合わせて選択することで、ユーザは様々な印刷条件を設定可能であるが、詳細についてはファクシミリデータ受信時の印刷動作を通じて説明する。
【００２４】
図２は、ファクシミリデータ受信時の印刷動作を示すフローチャートである。送受信ユニット３０は、ファクシミリデータを受信（受信工程）すると、受信したファクシミリデータをコントローラ１０に出力する。コントローラ１０は、受け取ったファクシミリデータに、ページ指定があるか否かを判断する（ステップＳ１００）。つまり、送られてくるファクシミリデータが何ページ分のデータであるかを示すページ情報が、該ファクシミリデータあるか否かを判断する。
【００２５】
ページ指定がある場合（ページ情報がある場合）は、コントローラ１０が有するページカウンタ（Ｐカウンタ）に、ファクシミリデータが指定するページ数をセットする（ステップＳ２００）。そして、ステップＳ３００に進み、最終ページのファクシミリデータを受信したか否かを判断する。かかる判断は、発呼側が全ページのデータを送信した旨を示す信号（かかる信号はファクシミリデータに含まれる）を、送受信ユニット３０が受信したことをもって、行なうことができる。なお、この間、受信したファクシミリデータは、画像データに変換されて、コントローラ１０の画像メモリにページ毎に記憶される。
【００２６】
一方、ページ指定が無い場合は、ステップＳ４００に進み、ページカウンタのカウント値を１だけ増やす（インクリメントする）。そして、最終ページのファクシミリデータを受信したと判断するまで、１ページ分のファクシミリデータを受け取るたびにカウント値を１だけ増やす（インクリメントする）（ステップＳ４００、Ｓ５００）。なお、この間、受信したファクシミリデータは、画像データに変換されて、コントローラ１０の画像メモリにページ毎に記憶される。全ページのファクシミリデータの受信が完了すると、ステップＳ６００に進み、印刷動作を決定する。
【００２７】
図３は、印刷動作決定の流れを示すフローチャートである。まず、ステップＳ６０１で、受信したファクシミリデータが、高精細印刷を要求する旨の信号を含むか否かを判断する。つまり、写真データをファクシミリで送信するような場合に、当該ファクシミリデータの印刷を高精細印刷で実行するように、発呼側で設定することがある。そこで、高精細印刷を要求する旨の信号をファクシミリデータが含むと判断した場合は、ステップＳ６０２に進んで、片面印刷動作により印刷すると決定する。一方、ステップＳ６０１で「ＮＯ」と判断された場合は、ステップＳ６０３に進み、ユーザにより用紙サイズが指定されているかを判断し、用紙サイズが指定されている場合は、ステップＳ６０４に進み、印刷動作時に、指定された用紙サイズに合わせて自動的に画像のサイズの縮尺を変更するよう指定する（自動縮尺指定）。かかる指定は、コントローラ１０に記憶され、後の印刷動作時において参照されるものとする。一方、ステップＳ６０３で「ＮＯ」と判断された場合は、そのままステップＳ６０５に進む。
【００２８】
ステップＳ６０５では、ページカウンタのカウント値が２以上か否かを判断する。つまり、ステップＳ６０５では、ファクシミリデータの受信を受けて印刷すべき画像のページ数が複数ページか、或いは、１ページかを判断している。そして、印刷すべき画像のページ数が１ページと判断すると、片面印刷動作により印刷すると決定する（ステップＳ６０２）。一方、ステップＳ６０５において、印刷すべき画像のページ数が１ページと判断すると、ステップＳ６０６に進む。
【００２９】
ステップＳ６０６では、ユーザにより両面印刷が選択されているか否かを判断する。そして、両面印刷が選択されていないと判断すると、ステップＳ６０７に進む。ステップＳ６０７では、ユーザにより分割印刷が選択されているか否かを判断する。そして、分割印刷が選択されていない場合は、片面印刷動作により印刷すると決定する（ステップＳ６０２）。一方、ステップＳ６０７において分割印刷が選択されていると判断した場合は、コントローラ１０は、ユーザが分割印刷指定を設定したと判断し（ステップＳ６０８）、実行する印刷動作を分割印刷動作と決定する（ステップＳ６０９）。つまり、ユーザは、操作ユニット５０において、両面印刷・分割印刷のうちの分割印刷のみを選択することで、分割印刷指定を印刷条件として設定できる。ここで、分割印刷指定は、分割印刷動作を実行せよとの内容の指定であるが、分割印刷動作の詳細については後述する。
【００３０】
一方、ステップＳ６０６において、両面印刷が選択されていると判断した場合は、ステップＳ６１０に進んで、ユーザにより分割印刷が選択されているか否かを判断する。そして、分割印刷が選択されていない場合は、コントローラ１０は、ユーザが両面印刷指定を設定したと判断し（ステップＳ６１１）、実行する印刷動作を両面印刷動作と決定する（ステップＳ６１２）。つまり、ユーザは、操作ユニット５０において、両面印刷・分割印刷のうちの両面印刷のみを選択することで、両面印刷指定を印刷条件として設定できる。ここで、両面印刷指定は、両面印刷動作を実行せよとの内容の指定であるが、両面印刷動作の詳細については後述する。
【００３１】
ステップＳ６１０において、ユーザにより分割印刷が選択されていると判断した場合は、コントローラ１０は、ユーザが分割両面印刷指定を設定したと判断し（ステップＳ６１３）、実行する印刷動作を分割両面印刷動作と決定する（ステップＳ６１４）。つまり、ユーザは、操作ユニット５０において、両面印刷・分割印刷の両方を同時に選択することで、分割両面印刷指定を印刷条件として設定できる。ここで、分割両面印刷指定は、分割両面印刷動作を実行せよとの内容の指定であるが、分割両面印刷動作の詳細については後述する。
【００３２】
図２に戻って説明を続ける。ステップＳ６００で実行する印刷動作を決定すると、ページカウンタをクリアした後（ステップＳ７００）、決定した印刷動作に印刷を実行する（ステップＳ８００）（印刷工程）。つぎに、実行する各印刷動作（片面印刷動作、分割印刷動作、両面印刷動作、分割両面印刷動作）の詳細について説明する。
【００３３】
図４は、片面印刷動作の説明図である。ここでは、ファクシミリデータの受信を受けて、６ページの画像を、片面印刷動作により用紙ＳＴ（記録材）に印刷する場合について考える。同図上段の欄は、ファクシミリデータに対応する６ページの画像ＩＭ1〜ＩＭ6を表している。一方、同図下段の欄は、片側印刷動作により、６ページの画像ＩＭ1〜ＩＭ6を用紙ＳＴに印刷した場合を表す。なお、用紙ＳＴ1〜ＳＴ6は互いに異なる用紙に対応する。また、添え字の（Ｆ）は、用紙ＳＴの表面（一方面）を意味する。なお、以後の説明において、用紙ＳＴに添え字（Ｂ）を付する場合があるが、かかる添え字（Ｂ）は用紙ＳＴの裏面（他方面）を意味する。同図が示すように、片面印刷動作は、１枚の用紙ＳＴの表面に対して１枚の画像ＩＭを印刷する動作である。
【００３４】
図５は、分割印刷動作の説明図である。同図上段の欄は、ファクシミリデータに対応する６ページの画像ＩＭ1〜ＩＭ6を表している。一方、同図下段の欄は、分割印刷動作により、６ページの画像ＩＭ1〜ＩＭ6を用紙ＳＴに印刷した場合を表す。なお、用紙ＳＴ1、ＳＴ2は互いに異なる用紙に対応する。
【００３５】
分割印刷動作では、用紙ＳＴの面を等分割して所定の分割個数の分割領域ＤＡを仮想的に生成する。そして、１つの分割領域ＤＡに１ページの画像ＩＭを対応させて、用紙ＳＴに画像ＩＭを印刷する。また、上述の通り、分割個数は、操作ユニット５０によりユーザが設定できる（分割指定）。ここでは、ファクシミリデータの受信を受けて、６ページの画像を、分割印刷動作により用紙ＳＴ（記録材）に印刷する場合について考える。同図は、分割個数は、４個に設定されている場合に対応する（４分割指定）。同図が示すように、分割個数が４個の４分割印刷動作では、用紙ＳＴの表面に４個の分割領域ＤＡが仮想的に生成される。したがって、１枚の用紙ＳＴに最大４ページの画像が印刷される。同図の例では、用紙ＳＴ1の表面ＳＴ1（Ｆ）に４ページの画像ＩＭ1〜ＩＭ4が印刷されるとともに、用紙ＳＴ2の表面ＳＴ2（Ｆ）に２ページの画像ＩＭ5、ＩＭ6が印刷される。このように、分割印刷動作では、１枚の用紙に複数ページの画像を印刷することができる。その結果、６ページの画像ＩＭ1〜ＩＭ6を印刷するのに際して、２枚の用紙ＳＴ1、ＳＴ2があれば足りる。なお、同図の例では、分割個数を４個としたが、分割個数はこれに限られず、ユーザが適宜設定できる。
【００３６】
図６は、両面印刷動作の説明図である。同図上段の欄は、ファクシミリデータに対応する６ページの画像ＩＭ1〜ＩＭ6を表している。一方、同図下段の欄は、両面印刷動作により、６ページの画像ＩＭ1〜ＩＭ6を用紙ＳＴに印刷した場合を表す。なお、用紙ＳＴ1、ＳＴ2は互いに異なる用紙に対応する。両面印刷動作では、一のページの画像ＩＭを用紙ＳＴの表面（一方面）に印刷するのに続いて次のページの画像ＩＭを用紙ＳＴの裏面（他方面）に印刷する。同図を用いて具体的に説明すると、一のページの画像ＩＭ1を用紙ＳＴの表面ＳＴ1（Ｆ）に印刷するのに続いて次のページの画像ＩＭ2を用紙ＳＴ1の裏面ＳＴ1（Ｂ）に印刷する。このように、両面印刷動作では、１枚の用紙に２ページの画像を印刷することができる。その結果、６ページの画像ＩＭ1〜ＩＭ6を印刷するのに際して、３枚の用紙ＳＴ1〜ＳＴ3があれば足りる。
【００３７】
図７は、分割両面印刷動作の説明図である。同図上段の欄は、ファクシミリデータに対応する６ページの画像ＩＭ1〜ＩＭ6を表している。一方、同図下段の欄は、分割印刷動作により、６ページの画像ＩＭ1〜ＩＭ6を用紙ＳＴに印刷した場合を表す。用紙ＳＴ1（Ｆ）、ＳＴ1（Ｂ）は、同一の用紙ＳＴ1の表面と裏面に対応する。
【００３８】
分割両面印刷動作では、用紙ＳＴの表面ＳＴ（Ｆ）（一方面）を等分割し所定の分割個数の分割領域ＤＡを仮想的に生成し、さらに用紙ＳＴの裏面（Ｂ）（他方面）も等分割して所定の分割個数の分割領域ＤＡを生成する。その結果、用紙ＳＴの表面と裏面のそれぞれに、所定個数の分割領域ＤＡが生成される。そして、１つの分割領域ＤＡに１ページの画像ＩＭを対応させた用紙ＳＴへの画像ＩＭの印刷を、用紙ＳＴの表面ＳＴ（Ｆ）に優先的に行なう。そして、用紙ＳＴの表面ＳＴ（Ｆ）の分割領域ＤＡの全てに画像ＩＭが印刷されたのに続いて、１つの分割領域ＤＡに１ページの画像ＩＭを対応させた用紙ＳＴへの画像ＩＭの印刷を、用紙ＳＴの裏面ＳＴ（Ｂ）に実行する。
【００３９】
図７は、ファクシミリデータの受信を受けて、６ページの画像を、分割両面印刷動作により用紙ＳＴ（記録材）に印刷する場合に対応する。同図は、分割個数は、４個に設定されている場合に対応する（４分割指定）。同図が示すように、分割個数が４個の４分割両面印刷動作では、用紙ＳＴの表面ＳＴ（Ｆ）に４個の分割領域ＤＡが仮想的に生成されるとともに、用紙ＳＴの裏面ＳＴ（Ｂ）に４個の分割領域ＤＡが仮想的に生成される。したがって、１枚の用紙ＳＴに最大８ページの画像が印刷される。同図の例では、用紙ＳＴ1の表面ＳＴ1（Ｆ）に４ページの画像ＩＭ1〜ＩＭ4が印刷されるとともに、用紙ＳＴ1の裏面ＳＴ1（Ｂ）に２ページの画像ＩＭ5、ＩＭ6が印刷される。このように、分割両面印刷動作では、１枚の用紙に複数ページの画像を印刷することができる。その結果、６ページの画像ＩＭ1〜ＩＭ6を印刷するのに際して、１枚の用紙ＳＴ1があれば足りる。なお、同図の例では、分割個数を４個としたが、分割個数はこれに限られず、ユーザが適宜設定できる。
【００４０】
このように、本実施形態では、送受信ユニット３０が、本発明の「受信手段」として機能する。また、コントローラ１０とプリンタ４０とが、本発明の「印刷手段」として機能する。また、操作ユニット５０とコントローラ１０とが、本発明の「操作部」として機能する。また、分割印刷指定、両面印刷指定、分割両面印刷指定のそれぞれが、本発明の「印刷条件」に相当する。
【００４１】
上述のように、本実施形態では、ファクシミリデータの受信を受けて、ファクシミリデータに対応する画像を用紙ＳＴに印刷する。そして、かかる印刷は、ユーザが設定した印刷条件に基づいて行なわれる。つまり、上記発明では、ファクシミリデータの受信に伴う印刷の印刷条件を、ユーザが設定可能に構成されている。具体的には、例えば、ユーザは、印刷条件として用紙サイズを設定可能である。また、ユーザは、印刷条件として、分割印刷指定、両面印刷指定、分割両面印刷指定のそれぞれを設定可能である。そして、ユーザにより設定されたこれらの印刷条件に基づいて、印刷動作が実行される。よって、受信したファクシミリデータを用紙ＳＴに印刷するに際して、ユーザの要求に適合した印刷条件で、印刷を実行することを可能となっており、好適である。
【００４２】
また、本実施形態では、複数ページの画像を１枚の用紙に印刷せよとの印刷条件（分割印刷指定、両面印刷指定、分割両面印刷指定）を設定可能である。そして、複数ページの画像を用紙に印刷するに際しては、印刷条件が指定する印刷動作を実行する。したがって、１枚の用紙ＳＴに対して複数ページの画像ＩＭを印刷することができる。よって、１枚の用紙に１ページの画像を印刷していた従来技術と比較して、用紙の消費を抑制できるため、好適である。
【００４３】
ところで、分割印刷動作や分割両面印刷動作当では、用紙ＳＴの面を所定の分割領域ＤＡに分割し、１つの分割領域ＤＡに対して１ページの画像ＩＭを対応させて印刷する。よって、用紙に印刷される画像は、片面印刷動作と比較して小さくなる。
【００４４】
一方、ファクシミリデータの受信に伴って印刷する画像のページ数が、分割個数よりも少ない場合が考えられる。例えば、分割個数に対して、印刷する画像のページ数が半分ということも有り得る。このとき、用紙の面の半分に画像が印刷される一方、残り半分には画像が印刷されず白紙である。したがって、このような場合、印刷する画像のページ数に対して分割個数が必ずしも適切とは言えない。なんとなれば、分割個数を減らすことで、白紙部分を減らすとともに、用紙の画像サイズを大きくすることも可能であるからである。このような場合、白紙部分を有効に活用して印刷を行いたいと、ユーザが考える可能性もある。そこで、次に、ユーザのこのような要求を満たす技術について説明する。なお、上記施形態では、複数ページの画像を１枚の用紙に印刷せよとの印刷条件（分割印刷指定、両面印刷指定、分割両面印刷指定）を印刷条件として設定可能であった。そこで、以下の説明を行うにあたり、これらの印刷条件（分割印刷指定、両面印刷指定、分割両面印刷指定）において、１枚の用紙に印刷する画像のページ数を特に「指定ページ数」と称することとする。つまり、例えば、４分割印刷指定では指定ページ数は４ページであり、４分割両面印刷指定では指定ページ数は８ページである。
【００４５】
図８、図９、図１０は、本発明の別の実施形態の動作を示すフローチャートである。上述の実施形態と、これから説明する別の実施形態との主な違いは、印刷動作決定におけるステップＳ６０６より後の動作である。そこで、以下では、ステップＳ６０６より後の動作を中心に説明するとして、その他の動作については説明を省略する。また、以下の設定では、操作ユニット５０により設定可能な分割個数は、４個または２個との前提で説明を行なう。
【００４６】
ステップＳ６０６で、両面印刷が設定されていないと判断されると、ステップＳ６３０の片面時最適動作決定ルーチンに進む。かかる片面時最適動作決定ルーチンは、設定されている分割個数と、受信した画像のページ数（受信ページ数）から、最適な印刷動作を決定することを目的とする。つまり、画像が印刷される用紙ＳＴの枚数を増やさずに、印刷される画像サイズを大きくすることが可能な印刷動作を求めることを、片面時最適動作決定ルーチンは目的としている。
【００４７】
まず、設定されている分割個数を特定するために、ステップＳ６３１において、分割個数が４個に設定されているか（４分割指定が設定されているか）を判断する。そして、分割個数が４個に設定されていると判断された場合は、ステップＳ６３２に進み、ページカウンタのカウント値Ｐが４以上か否か（つまり、受信ページ数が４ページ以上か否か）を判断する。そして、受信ページ数Ｐが４ページ以上である場合は、４分割印刷動作により、ファクシミリデータに対応する画像の印刷を実行すると決定する（ステップＳ６３３）。一方、ステップＳ６３２において、受信ページ数が４ページ未満と判断された場合は、ステップＳ６３４に進み、受信ページ数が３ページ以上か否かを判断する。
【００４８】
受信ページ数が３ページ以上である場合は、ステップＳ６３３に進み、４分割印刷動作によりファクシミリデータに対応する画像の印刷を実行すると決定する。一方、ステップＳ６３４において、受信ページ数Ｐが３ページ未満であると判断された場合は、ステップＳ６３５に進んで、受信ページ数Ｐが２ページ以上か否かを判断する。そして、受信ページ数Ｐが２ページ以上である場合は、ステップＳ６３６に進んで、２分割印刷動作によりファクシミリデータに対応する画像の印刷を実行すると決定する。一方、受信ページ数Ｐが２ページ未満、つまり、１ページである場合は、ステップＳ６３７に進んで、片面印刷動作により、ファクシミリデータに対応する画像の印刷を実行すると決定する。
【００４９】
また、ステップＳ６３１において、設定された分割個数が４個ではないと判断されたときは、ステップＳ６３８に進んで、設定された分割個数が２個か否か（２分割指定か否か）を判断する。そして、ステップＳ６３８で２分割指定であると判断された場合は、ステップＳ６３５に進む一方、２分割指定で無いと判断された場合は、ステップＳ６３７に進む。ステップＳ６３５またはステップＳ６３７より後の動作は、既に説明した通りである。
【００５０】
つまり、図９のフローチャートでは、まず、指定ページ数が何ページであるかを判断している（ステップＳ６３１、Ｓ６３８）。次に、指定ページ数と受信ページ数との大小関係を判断している（ステップＳ６３２、Ｓ６３４、Ｓ６３５）。そして、受信ページ数が指定ページ数より少ない場合は、変更可能ページ数を求めている。ここで、変更可能ページ数は、
(1)指定ページ数より少ないページ数であるとの条件と、
(2)１枚の用紙ＳＴに対して変更可能ページ数の画像を印刷する印刷動作により、受信した全ての画像の印刷を実行した場合に、画像が形成される記録材の最終枚数が１枚であるとの条件とを満たすページ数である。より具体的に説明するために、４分割指定（つまり、指定ページ数が４ページ）である場合で、且つ、受信ページ数Ｐが２ページである場合を考える。
【００５１】
図１１は、図９のフローの具体例を示す図である。仮に、図９で用いた動作を実行せずに、４分割指定が成されていることをもって４分割印刷動作を行った場合（つまり、指定ページ数による印刷動作を行った場合）、用紙ＳＴと当該用紙ＳＴに印刷される画像ＩＭ1、ＩＭ2との関係は、図１１の上段の「４分割印刷動作」の欄に示すようになる。同欄が示すように、用紙ＳＴの上側半分にのみ画像ＩＭ1、ＩＭ2が形成されており、下側半分は白紙である。よって、画像サイズを大きくするという観点からは、下半分の白紙領域を有効利用することが好適である。
【００５２】
そこで、図９のフローを実行することで、上述の条件(1)(2)を満たす変更可能ページ数を求めている。上述の通り、受信ページ数Ｐは２ページであるので、図９のフローに従うと、実行する印刷動作は２分割印刷動作に決定される。つまり、変更可能ページ数は２ページと決定される。そして、２分割印刷動作（変更可能ページ数に基づく分割印刷動作）により画像ＩＭ1、ＩＭ2を印刷した場合、用紙ＳＴと当該用紙ＳＴに印刷される画像ＩＭ1、ＩＭ2との関係は、図１１の下段の「２分割印刷動作」の欄に示すようになる。つまり、分割印刷動作を、指定ページ数に代えて変更可能ページ数に基づいて実行することで、図１１の下段に示すように、用紙ＳＴの枚数を１枚に保ったまま、画像ＩＭ1、ＩＭ2のサイズを大きくできるのが判る。つまり、図９に示す片面時最適動作決定ルーチンを実行する上記構成は、画像サイズを大きくしつつ、用紙の消費の抑制が可能となっており、好適である。
【００５３】
図８、図１０に戻って、ステップＳ６０６において、両面印刷が選択されていると判断された場合について説明する。この場合、ステップＳ６５０に進んで、「両面時最適動作決定ルーチン」を実行する（図１０）。かかる両面時最適動作決定ルーチンは、設定されている分割個数と、受信した画像のページ数（受信ページ数）から、最適な印刷動作を決定することを目的とする。つまり、画像が印刷される用紙ＳＴの枚数を増やさずに、印刷される画像サイズを大きくすることが可能な印刷動作を求めることを、両面時最適動作決定ルーチンは目的としている。
【００５４】
まず、設定されている分割個数を特定するために、ステップＳ６５１において、分割個数が４個に設定されているか（４分割指定が設定されているか）を判断する。そして、分割個数が４個（つまり、指定ページ数が８ページ）に設定されていると判断された場合は、ステップＳ６５２に進み、ページカウンタのカウント値Ｐが８以上か否か（つまり、受信ページ数が８ページ以上か否か）を判断する。そして、受信ページ数Ｐが８ページ以上である場合は、４分割両面印刷動作により、ファクシミリデータに対応する画像の印刷を実行すると決定する（ステップＳ６５３）。一方、ステップＳ６５２において、受信ページ数が８ページ未満と判断された場合は、ステップＳ６５４に進み、受信ページ数が５ページ以上か否かを判断する。
【００５５】
受信ページ数が５ページ以上である場合は、ステップＳ６５３に進み、４分割印刷動作によりファクシミリデータに対応する画像の印刷を実行すると決定する。一方、ステップＳ６５４において、受信ページ数Ｐが５ページ未満であると判断された場合は、ステップＳ６５５に進んで、受信ページ数Ｐが４ページ以上か否かを判断する。そして、受信ページ数Ｐが４ページ以上である場合は、ステップＳ６５６に進んで、２分割両面印刷動作によりファクシミリデータに対応する画像の印刷を実行すると決定する。一方、受信ページ数Ｐが４ページ未満である場合は、ステップＳ６５７に進んで、受信ページ数Ｐが３ページ以上か否かを判断する。そして、受信ページ数Ｐが３ページであると判断される場合は、ステップＳ６５６に進んで、２分割両面印刷動作を実行すると決定する。一方、受信ページ数Ｐが３ページ未満であると判断される場合、つまり、２ページ以下であると判断される場合は、ステップＳ６５８に進んで、両面印刷動作を実行すると決定する。
【００５６】
また、ステップＳ６５１において、設定された分割個数が４個ではないと判断されたときは、ステップＳ６５９に進んで、設定された分割個数が２個か否か（２分割指定か否か）を判断する。そして、ステップＳ６５９で２分割指定であると判断された場合は、ステップＳ６５５に進む一方、２分割指定で無いと判断された場合は、ステップＳ６５８に進む。ステップＳ６５５またはステップＳ６３８より後の動作は、既に説明した通りである。
【００５７】
つまり、図１０のフローチャートでは、まず、指定ページ数が何ページであるかを判断している（ステップＳ６５１、Ｓ６５９）。次に、指定ページ数と受信ページ数との大小関係を判断している（ステップＳ６５２、Ｓ６５４、Ｓ６５５、Ｓ６５７）。そして、受信ページ数が指定ページ数より少ない場合は、変更可能ページ数を求めている。ここで、変更可能ページ数は、
(1)指定ページ数より少ないページ数であるとの条件と、
(2)１枚の用紙ＳＴに対して変更可能ページ数の画像を印刷する印刷動作により、受信した全ての画像の印刷を実行した場合に、画像が形成される記録材の最終枚数が１枚であるとの条件とを満たすページ数である。より具体的に説明するために、４分割指定（つまり、指定ページ数が８ページ）である場合で、且つ、受信ページ数Ｐが４ページである場合を考える。
【００５８】
図１２は、図１０のフローの具体例を示す図である。仮に、図１０で用いた動作を実行せずに、４分割指定が成されていることをもって４分割両面印刷動作を行った場合（つまり、指定ページ数による印刷動作を行った場合）、用紙ＳＴと当該用紙ＳＴに印刷される画像ＩＭ1〜ＩＭ４との関係は、図１１の上段の「４分割両面印刷動作」の欄に示すようになる。同欄が示すように、用紙ＳＴ1の表面ＳＴ1（Ｆ）にのみ画像ＩＭ1〜ＩＭ4が形成されており、裏面ＳＴ1（Ｂ）は白紙である。よって、画像サイズを大きくするという観点からは、裏面ＳＴ1（Ｂ）白紙領域を有効利用することが好適である。
【００５９】
そこで、図１０のフローを実行することで、上述の条件(1)(2)を満たす変更可能ページ数を求めている。上述の通り、受信ページ数Ｐは４ページであるので、図１０のフローに従うと、実行する印刷動作は２分両面割印刷動作に決定される。つまり、変更可能ページ数は４ページと決定される。そして、２分割両面印刷動作（変更可能ページ数に基づく分割印刷動作）により画像ＩＭ1〜ＩＭ4を印刷した場合、用紙ＳＴと当該用紙ＳＴに印刷される画像ＩＭ1〜ＩＭ4との関係は、図１２の下段の「２分割両面印刷動作」の欄に示すようになる。つまり、分割両面印刷動作を、指定ページ数に代えて変更可能ページ数に基づいて実行することで、図１２の下段に示すように、用紙ＳＴの枚数を１枚に保ったまま、画像ＩＭ1〜ＩＭ4のサイズを大きくできるのが判る。つまり、図１２に示す両面時最適動作決定ルーチンを実行する上記構成は、画像サイズを大きくしつつ、用紙の消費の抑制が可能となっており、好適である。
【００６０】
なお、本発明は上記した実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて上述したもの以外に種々の変更を行うことが可能である。つまり、上記実施形態では、全てのファクシミリデータを受信するのを待って、ステップＳ６００の印刷動作決定へと進む。しかしながら、ステップＳ６００に進むタイミングはこれに限られず、一定のページ数の画像を受信したことをもって、ステップＳ６００に進むように構成することもできる。つまり、例えば図８〜１０を用いて説明した実施形態では、分割個数の最大値は４個である。よって、同実施形態で実行される、用紙１枚に対する画像のページ数が最も多い印刷動作は、４分割両面印刷動作である。そして、かかる４分割両面印刷動作で用紙１枚に対して印刷される画像ページ数は８ページである。換言すれば、８ページ分の画像データが受信済みであれば、４分割両面印刷動作を実行することができる。そこで、全ての画像の受信を待つのではなく、８ページ分の画像が受信された時点でステップＳ６００へと進むように構成しても良い。
【００６１】
また、スキャナ機能とファクシミリ機能とを有する複合機を用いて本発明の実施形態を説明した。しかしながら、ファクシミリ機能のみを有する装置に対して本発明を適用することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明を適用可能な複合機の一例を示すブロック図。
【図２】ファクシミリデータ受信時の印刷動作を示すフローチャート。
【図３】印刷動作決定の流れを示すフローチャート。
【図４】片面印刷動作の説明図。
【図５】分割印刷動作の説明図。
【図６】両面印刷動作の説明図。
【図７】分割両面印刷動作の説明図。
【図８】別の実施形態の動作を示すフローチャート。
【図９】別の実施形態の動作を示すフローチャート。
【図１０】別の実施形態の動作を示すフローチャート。
【図１１】図９のフローの具体例を示す図。
【図１２】図１０のフローの具体例を示す図。
【符号の説明】
【００６３】
１…複合機、  １０…コントローラ、  ２０…スキャナ、  ３０…送受信ユニット、  
４０…プリンタ、  ５０…操作ユニット、  ＤＡ…分割領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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