(57)【要約】【課題】この発明は、地域限定配信サービスにおいて、例えば正当な利用者には登録地域外からでも登録地域サービスへのアクセスを可能にする等、種々の配信制御を安全かつ簡便に実現することができるようにしたデジタル放送配信方法及びデジタル放送受信装置をすることを目的としている。【解決手段】特定の登録地域（Ａ）が記憶された記憶媒体（１７）を受信端末（２３）に装着して認証を行ない、認証がとれた状態で受信端末（２３）から特定の登録地域（Ａ）で配信されているデジタル放送コンテンツの配信を要求する。この配信要求が特定の登録地域（Ａ）から行なわれた場合、デジタル放送コンテンツを受信端末（２３）に配信することを許可し、配信要求が特定の登録地域（Ａ）以外から行なわれた場合、デジタル放送コンテンツを所定の条件に基づいて受信端末（２３）に配信することを許可する。【選択図】      図１
2008141429.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の地域に跨るネットワークを介して各地域の受信端末に地域限定でデジタル放送コンテンツを配信するデジタル放送配信方法において、
特定の登録地域を示す情報が記憶された記憶媒体を前記受信端末に装着し、前記記憶媒体に記憶された情報についての認証を行なう第１の工程と、
前記第１の工程で認証がとれた状態で、前記記憶媒体を装着した受信端末により、前記特定の登録地域で配信されているデジタル放送コンテンツの配信を要求する第２の工程と、
前記第２の工程による前記受信端末からのデジタル放送コンテンツの配信要求が、前記特定の登録地域から行なわれたか否かを判別する第３の工程と、
前記第３の工程により前記受信端末からのデジタル放送コンテンツの配信要求が前記特定の登録地域から行なわれた場合、前記特定の登録地域で配信されているデジタル放送コンテンツを、前記デジタル放送コンテンツの配信を要求した受信端末に配信することを許可する第４の工程と、
前記第３の工程により前記受信端末からのデジタル放送コンテンツの配信要求が前記特定の登録地域以外から行なわれた場合、前記特定の登録地域で配信されているデジタル放送コンテンツを、所定の条件に基づいて前記デジタル放送コンテンツの配信を要求した受信端末に配信することを許可する第５の工程とを具備することを特徴とするデジタル放送配信方法。
【請求項２】
複数の地域に跨るネットワークを介して各地域の受信端末に地域限定でデジタル放送コンテンツを配信するデジタル放送配信方法において、
特定の登録地域を示す情報が記憶された記憶媒体を前記受信端末に装着し、前記記憶媒体に記憶された情報についての認証を行なう第１の工程と、
前記第１の工程で認証がとれた状態で、前記記憶媒体を装着した受信端末により、前記特定の登録地域以外の地域で配信されているデジタル放送コンテンツの配信を要求する第２の工程と、
前記第２の工程による前記受信端末からのデジタル放送コンテンツの配信要求が、どの地域から行なわれたかを判別する第３の工程と、
前記第３の工程により前記受信端末からのデジタル放送コンテンツの配信要求が前記特定の登録地域から行なわれた場合、前記第２の工程で要求されたデジタル放送コンテンツを、所定の条件に基づいて前記デジタル放送コンテンツの配信を要求した受信端末に配信することを許可する第４の工程とを具備することを特徴とするデジタル放送配信方法。
【請求項３】
複数の地域に跨るネットワークを介して各地域の受信端末に地域限定でデジタル放送コンテンツを配信するデジタル放送配信方法において、
特定の登録地域を示す情報が記憶された記憶媒体を前記受信端末に装着し、前記記憶媒体に記憶された情報についての認証を行なう第１の工程と、
前記第１の工程で認証がとれた状態で、前記記憶媒体を装着した受信端末により、前記特定の登録地域以外の地域で配信されているデジタル放送コンテンツの配信を要求する第２の工程と、
前記第２の工程による前記受信端末からのデジタル放送コンテンツの配信要求が、どの地域から行なわれたかを判別する第３の工程と、
前記第３の工程により前記受信端末からのデジタル放送コンテンツの配信要求が、該デジタル放送コンテンツを配信している地域から行なわれた場合、前記第２の工程で要求されたデジタル放送コンテンツを、所定の条件に基づいて前記デジタル放送コンテンツの配信を要求した受信端末に配信することを許可する第４の工程とを具備することを特徴とするデジタル放送配信方法。
【請求項４】
前記所定の条件は、設定された配信期限を満たすこと、設定された配信期間を満たすこと、設定された課金要求を満たすこと、設定された配信回数を満たすこと、設定された配信形態を満たすことのうちの少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項１乃至３いずれかに記載のデジタル放送配信方法。
【請求項５】
複数の地域に跨るネットワークを介して地域限定のデジタル放送コンテンツを受信するデジタル放送受信装置において、
特定の登録地域を示す情報の記憶された記憶媒体が装着される装着手段と、
前記装着手段に装着された記憶媒体に記憶されている情報について前記ネットワークを介して外部に認証を要求するとともに、その認証結果を前記ネットワークを介して受信する認証手段と、
前記認証手段により認証がとれた状態で、前記特定の登録地域を含むいずれかの地域で配信されているデジタル放送コンテンツの配信を、前記ネットワークを介して外部に要求する配信要求手段と、
前記装着手段に装着された記憶媒体に記憶されている情報が示す特定の登録地域と、前記配信要求手段でデジタル放送コンテンツの配信要求を行なった地域と、前記配信要求手段で配信を要求したデジタル放送コンテンツの配信を行っている地域とに基づいて設定される受信制限に応じて、前記配信要求手段で配信を要求したデジタル放送コンテンツを受信する受信制御手段とを具備することを特徴とするデジタル放送受信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えばＩＰ（internet protocol）網を利用して地上デジタル放送の再送信等を行なう場合に好適するデジタル放送配信方法及びデジタル放送受信装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
周知のように、近年の通信網においては、ＩＰマルチキャスト配信技術を利用した、いわゆるＩＰ放送が開始されている。このＩＰ放送では、放送信号を伝送するためのマルチキャストアドレス等の伝送情報が利用される。
【０００３】
放送受信機では、放送チャンネルに相当する上記伝送情報を予め取得しており、接続された上位ルータを介して送信側のエッジルータに、所望の番組に割当られているマルチキャストアドレスを通知することによって、番組の選局動作を行なうことができる。
【０００４】
ＩＰ放送におけるプロトコルとしては、ＩＰｖ（version）４の場合、ＩＧＭＰ（internet group management protocol）、ＩＰｖ６の場合、ＭＬＤ（multicast listener discovery）等が用いられている。
【０００５】
ところで、ＩＰ放送では、今後、地上デジタル放送の再送信を行なうことも想定されている。地上デジタル放送では、基本的に県単位で放送事業者に対し放送免許が交付され、サービスが提供されている。このため、ＩＰ網を利用した再配信においても、同様の地域制御の実現が求められることになる。
【０００６】
このような地域限定配信を行なう際、地域毎にアクセス制限や制約条件を設けて配信を制御する手段は、特許文献１及び２に示されている。これらの特許文献では、主に移動体端末での利用を想定しており、端末の位置情報に基づいてアクセス制限や制約を課すようにしている。
【０００７】
これに対し、ＨＤＴＶ（high definition television）やＳＤＴＶ（standard definition television）等のように、当該サービスの主な対象端末がＴＶやＳＴＢ（set top box）といった通常の固定受信端末の場合には、端末の位置情報はほぼ居住地等の特定の地域に固定的となる。
【０００８】
このため、例えば自己の居住地で既にサービスを受けている正規の利用者に限っては、居住地域外からでもアクセス制限を設けながら居住地域のサービス利用を一時的に許可する、というようなサービス提供を実現することは極めて困難となる。
【０００９】
また、登録地域外の地域サービス利用に対しても、同じような仕組みで配信形態を変える等、様々なアクセス制限や制約条件を設けて制御することも難しく、サービスの健全な発展と利用者の利便性の向上を妨げる結果となっている。
【特許文献１】特開２００３−３０１９４号公報
【特許文献２】特開２００３−２６３４３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
そこで、この発明は上記事情を考慮してなされたもので、地域限定配信サービスにおいて、例えば正当な利用者には登録地域外からでも登録地域サービスへのアクセスを可能にする等、種々の配信制御を安全かつ簡便に実現することができるようにしたデジタル放送配信方法及びデジタル放送受信装置をすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この発明に係るデジタル放送配信方法は、複数の地域に跨るネットワークを介して各地域の受信端末に地域限定でデジタル放送コンテンツを配信する方法を対象としている。そして、特定の登録地域を示す情報が記憶された記憶媒体を受信端末に装着し、記憶媒体に記憶された情報についての認証を行なう第１の工程と、第１の工程で認証がとれた状態で、記憶媒体を装着した受信端末により、特定の登録地域で配信されているデジタル放送コンテンツの配信を要求する第２の工程と、第２の工程による受信端末からのデジタル放送コンテンツの配信要求が、特定の登録地域から行なわれたか否かを判別する第３の工程と、第３の工程により受信端末からのデジタル放送コンテンツの配信要求が特定の登録地域から行なわれた場合、特定の登録地域で配信されているデジタル放送コンテンツを、デジタル放送コンテンツの配信を要求した受信端末に配信することを許可する第４の工程と、第３の工程により受信端末からのデジタル放送コンテンツの配信要求が特定の登録地域以外から行なわれた場合、特定の登録地域で配信されているデジタル放送コンテンツを、所定の条件に基づいてデジタル放送コンテンツの配信を要求した受信端末に配信することを許可する第５の工程とを備えるようにしたものである。
【００１２】
また、この発明に係るデジタル放送受信装置は、複数の地域に跨るネットワークを介して地域限定のデジタル放送コンテンツを受信するものを対象としている。そして、特定の登録地域を示す情報の記憶された記憶媒体が装着される装着手段と；装着手段に装着された記憶媒体に記憶されている情報についてネットワークを介して外部に認証を要求するとともに、その認証結果をネットワークを介して受信する認証手段と；認証手段により認証がとれた状態で、特定の登録地域を含むいずれかの地域で配信されているデジタル放送コンテンツの配信を、ネットワークを介して外部に要求する配信要求手段と；装着手段に装着された記憶媒体に記憶されている情報が示す特定の登録地域と、配信要求手段でデジタル放送コンテンツの配信要求を行なった地域と、配信要求手段で配信を要求したデジタル放送コンテンツの配信を行っている地域とに基づいて設定される受信制限に応じて、配信要求手段で配信を要求したデジタル放送コンテンツを受信する受信制御手段とを備えるようにしたものである。
【発明の効果】
【００１３】
上記した発明によれば、複数の地域に跨るネットワークを介した地域限定配信サービスにおいて、例えば正当な利用者には登録地域外からでも登録地域サービスへのアクセスを可能にする等、種々の配信制御を安全かつ簡便に実現することができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、この発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。図１は、この実施の形態で説明する地域限定配信システムの概略を示している。この地域限定配信システムは、いくつかの地域毎の地域限定配信サブシステムから構成されており、図１では、地域Ａと地域Ｂとの２つの地域を中心に示している。
【００１５】
地域Ａの地域限定配信サブシステム１１は、地域ＩＰ網１２を中心に構成されており、基本的には独立している。地域Ａの地域ＩＰ網１２には、配信サーバ１３、認証サーバ１４、認証サーバ１４の結果に連動して配信サーバ１３を制御する配信制御部１５等が接続されている。
【００１６】
また、地域Ａの地域ＩＰ網１２には、受信端末１６が接続されている。配信コンテンツその他の情報は、光回線またはＡＤＳＬ（asymmetric digital subscriber line）回線等のアクセス回線を通じて、接続された受信端末１６に供給される。なお、受信端末１６は、通常、屋内で回線終端装置、ＡＤＳＬモデム、ルータ（いずれも図示せず）を通じて接続される。
【００１７】
この受信端末１６には、メモリカード１７が着脱可能になっている。このメモリカード１７には、利用者が、例えば地域Ａの居住者であることを示す登録地域情報が格納されている。利用者が、地域Ａ内において地域Ａ限定のコンテンツ配信を要求する場合には、まず、地域Ａの認証サーバ１４にアクセスして認証を受ける。そして、認証結果に基づいて配信サーバ１３からコンテンツが配信される。
【００１８】
一方、地域Ｂの地域限定配信サブシステム１８は、地域ＩＰ網１９を中心に構成されており、基本的には独立している。地域Ｂの地域ＩＰ網１９には、配信サーバ２０、認証サーバ２１、認証サーバ２１の結果に連動して配信サーバ２０を制御する配信制御部２２等が接続されている。
【００１９】
また、地域Ｂの地域ＩＰ網１９には、受信端末２３が接続されている。配信コンテンツその他の情報は、光回線またはＡＤＳＬ回線等のアクセス回線を通じて、接続された受信端末２３に供給される。なお、受信端末２３は、通常、屋内で回線終端装置、ＡＤＳＬモデム、ルータ（いずれも図示せず）を通じて接続される。この受信端末２３には、上記メモリカード１７が着脱可能になっている。
【００２０】
そして、地域Ａと地域Ｂとの間は、ＧＷ（gate way）サーバ２４を介して相互接続が可能になっている。ＧＷサーバ２４は、後述するように認証結果に基づき地域Ａ，Ｂ間の配信を制御する。
【００２１】
ここで、地域Ａに登録する上記の利用者は、地域Ｂにおいて地域Ａ限定配信のコンテンツを視聴しようとする場合、地域Ｂの受信端末２３にメモリカード１７を装着して認証処理を行なわせる。地域Ａの登録利用者であるという認証が成功した場合に限り、地域Ａ限定で配信されるコンテンツが、地域Ｂにおいても受信端末２３を用いて受信再生が可能になる。
【００２２】
なお、これは、地域Ｂの登録利用者が地域Ａにおいて地域Ｂの限定配信コンテンツを視聴する場合も同様に実現可能である。また、これは、地域限定配信システムを構成する任意の２地域間の地域限定配信サブシステム間における配信制御においても、適用することが可能である。地上デジタル放送信号のＩＰ網を利用した再配信システムの場合には、例えば県域単位で地域限定配信サブシステムを配置することになる。
【００２３】
図２は、上記受信端末１６の基本構成を示している。なお、他の受信端末２３については、受信端末１６と同様な構成であるため、その説明は省略する。この実施の形態では、メモリカード１７として、特にＩＣ（integrated circuit）カードを利用している。
【００２４】
また、地上デジタル放送信号のＩＰ網を利用した再配信以外にも、放送信号を放送（オンエア）経由で受信することも可能な構成となっているが、通信路（ＩＰネットワーク）経由で受信する場合を中心に説明する。
【００２５】
図２において、受信端末１６は、チューナ部２５、デスクランブラ２６、ＴＳ（transport stream）デコード部２７、映像音声デコード部２８、表示処理部２９、制御部３０、キー入力部３１、リモートコントローラ３２から送信される操作信号を受信する操作信号受信部３３、メモリ部３４、メモリカードＩ／Ｆ（interface）部３５、上記メモリカード１７を装着するカードホルダ３６、通信処理部３７等を備えている。
【００２６】
このうち、チューナ部２５は、図示しないアンテナで受信され入力端子３８に入力された放送波から所望のチャンネルを選局し、この選局したチャンネルのＴＳをデスクランブラ２６に出力する。ＴＳは、コンテンツ保護のために、そのペイロード部が一般にスクランブルされている。
【００２７】
また、上記通信処理部３７は、入出力端子３９を介してEthernet（登録商標）等のネットワーク回線に接続されており、ネットワークを介してＩＰパケットデータの送受信処理を行なうものである。この通信処理部３７は、チューナ部２５と同様に、上記配信サーバ１３から出力されるＩＰパケット化された放送信号を受信し、ＩＰ伝送で施された誤り訂正符号の復号化処理を行ない、ＩＰパケットからＴＳ信号を抽出し、デスクランブラ２６に出力している。
【００２８】
そして、デスクランブラ２６は、通信処理部３７やチューナ部２５から供給されたＴＳにデスクランブル処理を施してＴＳデコード部２７に出力している。このＴＳデコード部２７は、デスクランブラ２６から供給されたＴＳからＰＳＩ（program specific information）を基に必要なパケットを分離し、この分離したパケットからさらに、放送番組信号（映像、音声）の抽出や各種多重データ［各種ＳＩ（service information）データやＥＣＭ，ＥＭＭ等］の分離を行なっている。そして、ＴＳデコード部２７は、分離した放送番組信号（映像、音声）を映像音声デコード部２８に出力している。
【００２９】
この映像音声デコード部２８は、ＴＳデコード部２７から供給された放送番組信号（映像、音声）にデコード処理を施し、表示処理部２９に出力している。この表示処理部１０６は、映像音声デコード部２８から供給された放送番組信号（映像、音声）に対して、映像表示及び音声再生のための所定の処理施した後、出力端子４０を介して外部の図示しないモニタやスピーカ等に出力し映像表示や音声再生を行なわせる。
【００３０】
また、上記表示処理部２９は、ユーザとのインターフェース機能を果たすために各種エラー情報の表示画像信号を生成し、この生成した画像信号を放送番組信号（映像、音声）に代えて出力したり、または、放送番組信号（映像、音声）に合成して出力したりする機能を有している。
【００３１】
さらに、表示処理部２９は、ＴＳデコード部２７で分離されたＳＩや、ユニキャスト配信等を通じ独立して取得したＳＩから構成されたＥＰＧ（electronic program guide）画像信号を生成し、この生成した画像信号を放送番組信号（映像、音声）に代えて出力したり、または、放送番組信号（映像、音声）に合成して出力したりする機能を有している。
【００３２】
ここで、上記制御部３０は、上記した受信機能を含む受信端末１６の全ての機能を統括して制御するもので、バス接続やシリアル通信接続等により各機能ブロックをコントロールしている。この制御部３０は、ＣＰＵ（central processing unit）等を内蔵しており、上記キー入力部３１からの操作信号を受け、または、上記リモートコントローラ３２等のユーザインターフェース機器からの赤外線等による遠隔操作信号を上記操作信号受信部３３を介して受信し、その操作内容が反映されるように各部をそれぞれ制御している。
【００３３】
この場合、制御部３０は、メモリ部３４を利用している。このメモリ部３４は、主として、ＣＰＵが実行する制御プログラムを格納したＲＯＭ（read only memory）と、該ＣＰＵに作業エリアを提供するＲＡＭ（random access memory）と、各種の設定情報及び制御情報等が格納される不揮発性メモリとを備えている。特に、不揮発性メモリには、例えばチャンネル選局情報や番組情報の一部が格納されている。
【００３４】
また、上記メモリカードＩ／Ｆ部３５は、ＩＳＯ（international organization for standardization）規格であるＩＳＯ７８１６に準拠したＩＣカードインターフェースであり、カードホルダ３６に装着されたメモリカード１７と制御部３０との間の通信を制御している。
【００３５】
このメモリカード１７は、契約管理や視聴制御を行なうものであって、図３に示すように、入出力端子４１、ＣＰＵ４２、ＲＯＭ４３、ＲＡＭ４４、不揮発性メモリ４５、Ｉ／Ｆ部４６等から構成されており、受信端末１６とはＩＳＯ規格であるＩＳＯ７８１６に準拠したインターフェースで接続される。メモリカード１７内の不揮発性メモリ４５には、少なくともカードＩＤ、カード固有の鍵が予め設定されている。
【００３６】
そして、上記制御部３０は、ＴＳデコード部２７でＴＳから分離されたＥＣＭやＥＭＭ等を、メモリカードＩ／Ｆ部３５を介してメモリカード１７に出力する。メモリカード１７は、メモリカードＩ／Ｆ部３５からＥＭＭが入力された場合、それをカード固有の鍵で復号し、ワーク鍵（Ｋｗ）等、契約により取得される情報を、不揮発性メモリ４５に記憶する。
【００３７】
また、メモリカード１７は、メモリカードＩ／Ｆ部３５からＥＣＭが入力された場合、それを不揮発性メモリ４５に記憶しているワーク鍵（Ｋｗ）で復号して、番組を視聴可能か否かの判定を行ない、視聴可能な場合、スクランブルを解くためのスクランブル鍵（Ｋｓ）を受信端末１６に出力する。
【００３８】
すると、受信端末１６では、制御部３０がメモリカード１７から供給されたスクランブル鍵（Ｋｓ）をデスクランブラ２６にセットすることにより、デスクランブラ２６にてコンテンツのデスクランブル処理が行なわれて番組を視聴可能となる。
【００３９】
ここで、さらに、メモリカード１７内の不揮発性メモリ４５には、利用者のサービス加入に基づく登録地域情報が格納される。この登録地域情報は、利用者の居住地域（例えば地域Ａ）等を示すもので、当該地域の地域限定配信サブシステム１１の認証サーバ１３もこの情報を有している。
【００４０】
図４は、この地域限定配信システムにおいて、登録地域外から登録地域の配信を要求する際に実行される処理シーケンスの一例を示している。この例では、地域Ａで登録している利用者が、地域Ｂの地域ＩＰ網１９に接続する受信端末２３から、地域Ａの配信サーバ１３にアクセスする場合を説明している。
【００４１】
すなわち、利用者が、地域Ｂの受信端末２３に自己のメモリカード１７を装着して、地域Ａの限定配信要求を行なうと、受信端末２３は、ステップＳ４ａで、それが搭載するレジデントアプリケーションやブラウザ等を利用し、メモリカード１７に対して登録地域情報を要求し、ステップ４ｂで、メモリカード１７から登録地域情報（地域Ａであることを示す）を取得する。
【００４２】
次に、受信端末２３は、ステップ４ｃで、メモリカード１７から取得した登録地域情報を、認証要求とともに認証サーバ２１に送信する。認証要求を受けた認証サーバ２１は、認証要求が自地域（地域Ｂ）向けでないことを検知すると、ステップＳ４ｄで、この要求をＧＷサーバ２４に転送する。
【００４３】
ＧＷサーバ２４は、この認証要求が地域Ａ向けであることを識別すると、ステップＳ４ｅで、その認証要求を地域Ａの認証サーバ１４に転送する。認証要求を受けた地域Ａの認証サーバ１４は、当該利用者が確かに地域Ａに登録されていることを確認すると、ステップＳ４ｆで、その認証結果をＧＷサーバ２４に転送する。
【００４４】
ＧＷサーバ２４は、ステップＳ４ｇで、地域Ｂの認証サーバ２１にこの認証結果を送信するとともに、この認証結果を記憶する。地域Ｂの認証サーバＢ２１は、ステップＳ４ｈで、受け取ったこの認証結果を受信端末２３に転送する。これらの一連の処理によって、地域Ｂから地域Ａの限定配信要求に対する認証処理が終了する。
【００４５】
そして、認証結果が「ＯＫ」であれば、続いて配信処理が行なわれる。すなわち、受信端末２３は、ステップＳ４ｉで、地域Ａの配信制御部１５に対してコンテンツの配信を要求する。このコンテンツ配信要求は、ＧＷサーバ２４をそのままスルーして配信制御部１５に取り次がれる。地域Ａの配信サーバ１３のＵＲＩ（uniform resource identifier）に関しては、認証成功後に地域Ａの認証サーバ１４等から別途送信されてもよいし、登録地域情報とともにメモリカード１７に格納しておいてもよい。
【００４６】
コンテンツ配信要求を受けた配信制御部１５は、ステップＳ４ｊで、所定の条件判定を行ない、条件を満足していた場合、配信サーバ１３に対して配信を指示し、配信指示を受けた配信サーバ１３は、ステップＳ４ｋで、地域Ｂの受信端末２３に向けてコンテンツを配信する。
【００４７】
以上の処理シーケンスでは、受信端末２３が地域Ａの配信制御部１５を介して配信サーバ１３に直接配信要求を出すものとして説明したが、これに限らず、例えば、受信端末２３が、地域Ａの配信管理サーバやポータルサーバにアクセスが可能になることにより、配信サービスが受信できるようにしても良いものである。
【００４８】
ここで、図５は、登録地域内外からの地域限定配信サービス要求に対する配信制御の一例をまとめたフローチャートを示している。図４に示した例で言えば、ステップＳ４ｊ以降のコンテンツ配信処理において、例えば特定のアクセス地域に対して配信期限または配信期間が設定されることになる。
【００４９】
すなわち、処理が開始（ステップＳ５ａ）され、ステップＳ５ｂで、利用者が地域Ａに登録し、ステップＳ５ｃで、いずれかの地域からアクセスし、地域Ａ限定のコンテンツ配信を要求する。すると、ステップＳ５ｄで、このアクセス要求が登録地域Ａ内からか否かを判定され、登録地域Ａ内からである場合、ステップＳ５ｅで、地域Ａと認識し、ステップＳ５ｆで、通常の地域Ａサービスの限定配信を実行する。また、地域Ａ以外からのアクセス要求である場合には、ステップＳ５ｇで、例えば地域Ｂと認識し、ステップＳ５ｈで、条件１に基づく地域Ａサービスの限定配信を実行する。
【００５０】
図６は、上記した条件１に基づく配信制御の一例を示している。すなわち、処理が開始（ステップＳ６ａ）されると、ステップＳ６ｂで、配信拒否状態がデフォルト値として設定される。そして、ステップＳ６ｃで、地域Ｂの認証サーバ２１が認証要求を受け付け、ステップＳ６ｄで、認証が「ＯＫ」ならば、ステップＳ６ｅで、暫定的な配信期限（または配信期間）の値を設定し、ステップＳ６ｆで、配信許可状態に設定し、ステップＳ６ｇで、配信要求を受け付ける。また、ステップＳ６ｈで、現在時刻が設定された配信期限に達した場合（または配信期間を経過した場合）、ステップＳ６ｂの配信拒否状態に移行し、現在時刻が設定された配信期限に達しない場合（または配信期間を経過しない場合）は、配信要求の受け付けを継続する。
【００５１】
このような仕組みを導入することにより、登録地域外からのアクセスに関しては、暫定的な措置として、通常の登録地域内からのアクセス時と区別して取り扱うことが可能になる。なお、この配信制御は、コンテンツの配信期間制限であっても、ステップS６ｈの判定評価において、現在時刻が配信許可開始時刻＋配信期限に達したか否かを判定することで、その制御は基本的に変わることがない。
【００５２】
なお、上記した配信制御例では、利用者の所持する可搬メディアとしてメモリカード（ＩＣカード）１７を利用する場合について説明したが、これに限らず、例えばＵＳＢ（universal serial bus）メモリやＳＤ（secure digital）カード等を用いることも可能である。
【００５３】
また、地域ＩＰ網１２及び１９としては、高レートのコンテンツ配信に適したＣＤＮ（content delivery network）で、通常、閉域ネットワーク構成になっている。ＩＰバージョンは、ｖ４であるかｖ６であるかは特に問わない。
【００５４】
さらに、例えば、実際のシステムでは、地域限定配信サブシステム１１及び１８の認証サーバ１４及び２１と配信サーバ１３及び２０とが物理的に１つのサーバで構成されていてもよい。また、いくつかの地域限定配信サブシステムの認証サーバや配信サーバが、物理的にまとめられて構成されていてもよい。コンテンツの配信形態についても、地上デジタル放送のＩＰ網を利用した再配信、すなわちマルチキャスト配信を主に想定して述べたが、ユニキャスト配信であっても本質的には変わらない。
【００５５】
次に、図７は、登録地域外からの地域限定配信サービス要求に対する配信制御の一例をまとめたフローチャートを示している。具体的には、図４におけるステップＳ４ｊ以降のコンテンツ配信処理において、例えば、登録地域からその他の特定地域への配信要求に対し、ある条件（追加料金）が設定されることを想定している。また、登録地域外であっても、アクセス地域から当該地域の限定配信を要求する場合には、別の条件（配信形態を上限回数のあるユニキャスト配信に変更）を設定することを想定している。
【００５６】
すなわち、処理が開始（ステップＳ７ａ）されると、ステップＳ７ｂで、利用者が居住地域Ａに登録し、ステップＳ７ｃで、登録地域外（例えば地域Ｂ）のコンテンツ配信を要求する。すると、ステップＳ７ｄで、このアクセス要求が登録地域Ａ内からか否かを判定し、登録地域Ａ内からであれば、ステップＳ７ｅで、地域Ａと認識し、ステップＳ７ｆで、条件２に基づく地域Ｂサービスの限定配信を実行する。
【００５７】
また、登録地域Ａ以外からのアクセス要求である場合には、ステップＳ７ｇで、アクセス地域Ｂからのアクセスであるか否かを判定し、アクセス地域Ｂからのアクセスである場合、ステップＳ７ｈで、地域Ｂと認定し、ステップＳ７ｉで、条件３に基づく地域Ｂサービスの限定配信を実行する。さらに、アクセス地域が登録地域Ａでもアクセス地域Ｂでもない地域Ｃの場合には、ステップＳ７ｊで、地域Ｃと認定し、ステップＳ７ｋで、地域Ｂサービスの限定配信を拒否する。
【００５８】
図８は、上記した条件２に基づく配信制御の一例を示している。すなわち、処理が開始（ステップＳ８ａ）されると、ステップＳ８ｂで、配信拒否状態がデフォルト値として設定される。そして、ステップＳ８ｃで、地域Ａの認証サーバ１４が認証要求を受け付け、ステップＳ８ｄで、認証が「ＯＫ」ならば、ステップＳ８ｅで、追加課金要求を設定し、ステップＳ８ｆで、この追加課金要求に対する受信端末１４からのレスポンスが購入の場合には、ステップＳ８ｇで、配信許可状態に設定し、ステップＳ８ｈで、配信要求を受け付ける。また、追加課金要求に対する受信端末１４からのレスポンスが購入でない場合には、ステップＳ８ｉで、地域Ｂサービスの限定受信を拒否する。
【００５９】
このような仕組みを導入することにより、登録地域からの登録地域外に対するサービス要求に関しては、追加課金を設定するなどして、登録地域内へのサービス要求時と区別して取り扱うことが可能になる。
【００６０】
図９は、上記した条件３に基づく配信制御の一例を示している。すなわち、処理が開始（ステップＳ９ａ）されると、ステップＳ９ｂで、配信拒否状態がデフォルト値として設定される。そして、ステップＳ９ｃで、地域Ｂの認証サーバ２１が認証要求を受け付け、ステップＳ９ｄで、認証が「ＯＫ」ならば、ステップＳ９ｅで、ユニキャスト配信回数の上限値を設定し、配信回数カウンタをリセットした上で、ステップＳ９ｆで、配信許可状態に設定し、ステップＳ９ｇで、配信要求を受け付ける。そして、ステップＳ９ｈで、配信回数カウンタの値が設定された配信回数上限値に達した場合には、ステップＳ９ｂの配信拒否状態に移行し、そうでない場合は、ステップＳ９ｉで、配信回数カウンタを１回インクリメントし配信要求の受け付けを継続する。
【００６１】
このようにすることにより、登録地域外におけるアクセスに関しては、当該アクセス地域の限定配信サービスに限りユニキャスト配信でのアクセスを許可し、安全性を高めることも可能である
図１０は、上記した各種の配信制御例をまとめたもので、登録している居住地域Ａ及びＢとアクセスを行なったアクセス地域Ａ及びＢとをパラメータとして、どの場合にサービスを受けられるか否かをまとめて示している。例えば、居住地域Ａに登録している利用者が、地域Ｂからアクセスして地域Ｂのサービスを受けようとした場合には、条件付きでサービスの提供が可能であるか、サービスの提供が拒否されるかの、いずれかの対応があることがわかる。
【００６２】
なお、この発明は上記した実施の形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を種々変形して具体化することができる。また、上記した実施の形態に開示されている複数の構成要素を適宜に組み合わせることにより、種々の発明を形成することができる。例えば、実施の形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除しても良いものである。さらに、異なる実施の形態に係る構成要素を適宜組み合わせても良いものである。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】この発明の実施の形態を示すもので、地域限定配信システムの概略を説明するために示す図。
【図２】同実施の形態における地域限定配信システムの地域限定配信サブシステムを構成する受信端末を説明するために示すブロック構成図。
【図３】同実施の形態における受信端末に装着されるメモリカードを説明するために示すブロック構成図。
【図４】同実施の形態における地域限定配信システムの登録地域外から登録地域の配信を要求する際に実行される処理シーケンスの一例を説明するために示す図。
【図５】同実施の形態における登録地域内外からの地域限定配信サービス要求に対する配信制御動作の一例を説明するために示すフローチャート。
【図６】同実施の形態における配信制御動作のうちの条件１に基づく配信制御動作の一例を説明するために示すフローチャート。
【図７】同実施の形態における登録地域外からの地域限定配信サービス要求に対する配信制御動作の一例を説明するために示すフローチャート。
【図８】同実施の形態における同実施の形態における配信制御動作のうちの条件２に基づく配信制御動作の一例を説明するために示すフローチャート。
【図９】同実施の形態における同実施の形態における配信制御動作のうちの条件３に基づく配信制御動作の一例を説明するために示すフローチャート。
【図１０】同実施の形態における各種の配信制御の例をまとめて説明するために示す図。
【符号の説明】
【００６４】
１１…地域限定配信サブシステム、１２…地域ＩＰ網、１３…配信サーバ、１４…認証サーバ、１５…配信制御部、１６…受信端末、１７…メモリカード、１８…地域限定配信サブシステム、１９…地域ＩＰ網、２０…配信サーバ、２１…認証サーバ、２２…配信制御部、２３…受信端末、２４…ＧＷサーバ、２５…チューナ部、２６…デスクランブラ、２７…ＴＳデコード部、２８…映像音声デコード部、２９…表示処理部、３０…制御部、３１…キー入力部、３２…リモートコントローラ、３３…操作信号受信部、３４…メモリ部、３５…メモリカードＩ／Ｆ部、３６…カードホルダ、３７…通信制御部、３８…入力端子、３９…入出力端子、４０…出力端子、４１…入出力端子、４２…ＣＰＵ、４３…ＲＯＭ、４４…ＲＡＭ、４５…不揮発性メモリ、４６…Ｉ／Ｆ部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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