(57)【要約】【課題】  画像読取装置において、原稿を読み取り窓に密着させる。【解決手段】  ワイヤー１９にて数珠状に連結された各錘部材１７を、蛇行させた状態で原稿カバー３に連結する。これにより、各錘部材１７は、隣り合う錘部材１７によりその変位が阻害されることなく、独立して上下方向に変位することができるので、各錘部材１７は、隣り合う他の錘部材１７によりその変位が阻害されることなく変位して原稿押さえ１５を読み取り窓７側に押圧することができる。そして、これら錘部材１７が碁盤格子状に配列されているので、原稿押さえ１５が略均一に読み取り窓７側に押圧されることとなるので、原稿全体を読み取り窓７に確実に密着させることができる。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
受光した光に基づいて電気信号を発する画像撮像素子を有し、原稿に形成された画像を読み取る画像読取装置であって、
略水平方向に拡がる画像読み取り用の読み取り窓を有し、原稿が載置される原稿載置台と、
前記原稿載置台に組み付けられ、前記読み取り窓を覆う位置と前記読み取り窓を開放する位置との間で変位可能な原稿カバーと、
前記原稿カバーから離隔する向き及び前記原稿カバーに近づく向きに変位可能であって、かつ、前記読み取り窓に載置された原稿を前記読み取り窓に向けて押さえる原稿押さえと、
前記原稿押さえの上方側に配設され、自重により前記原稿押さえを前記読み取り窓に向けて押圧するとともに、碁盤格子状に配列された複数個の錘部材と、
前記複数個の錘部材が前記原稿カバーから離隔する向き及び前記原稿カバーに近づく向きに変位することができる状態で前記複数個の錘部材を連結する連結部材と
を備えることを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記複数個の錘部材と前記連結部材とは、一体成形されていることを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記原稿押さえは、略矩形板状であり、
前記複数個の錘部材のうち、少なくとも前記原稿押さえの端部に対応する部位に配置された錘部材は、前記原稿カバーから離隔する向き及び前記原稿カバーに近づく向きに変位可能に前記原稿カバーに組み付けられていることを特徴とする請求項２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記連結部材は、ワイヤーにより構成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項５】
前記複数個の錘部材は、前記ワイヤーを介して前記原稿カバーに連結されていることを特徴とする請求項４に記載の画像読取装置
【請求項６】
前記複数個の錘部材は、前記原稿押さえに接着されていることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１つに記載の画像読取装置。
【請求項７】
前記錘部材のうち、少なくとも前記原稿押さえに接着されている部位は、平面状に形成されていることを特徴とする請求項６に記載の画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フラットベット型の画像読取装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像読取装置は、画像読み取り用の読み取り窓に載置された原稿に光を照射して、その反射光を画像撮像素子にて受光して原稿に形成された画像を読み取るものである。
【０００３】
そして、通常のフラットベッド側の画像読取装置では、原稿から反射した反射光以外の光が画像撮像素子に入射しないように、読み取り窓を上方から覆う原稿カバーが設けられている。
【０００４】
また、原稿カバーには原稿押さえが設けられており、この原稿押さえにより原稿を読み取り窓に密着させることにより、原稿上で画像撮像素子の焦点が合うようにしている。
しかし、原稿カバーに原稿押さえが固定され、かつ、原稿カバーに歪みがあると、その歪みの影響を受けて原稿押さえも歪んでしまうので、原稿が読み取り窓から部分的に浮き上がる可能性がある。そして、原稿が浮き上がると、その浮き上がった部分は、画像撮像素子の焦点位置からずれてしまうので、画像撮像素子により読み取られる画像データの品質が劣化してしまう。
【０００５】
そこで、特許文献１に記載の発明では、原稿に接触して原稿を押さえる原稿押さえを原稿カバーに対して変位（遊動）可能に組み付け、原稿押さえを原稿カバーに対して変位させている。
【０００６】
このような構成によると、原稿押さえが原稿カバーの歪みの影響を受け難くなるので、原稿カバーの歪みの影響を受けて原稿押さえが歪んでしまうことを防止でき、原稿から読み取られる画像データの品質が低下することを抑制することができる。
【特許文献１】特開２００２−２０９０３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、特許文献１に記載の発明では、原稿押さえが原稿カバーに対して変位するので、原稿カバーの歪みを原稿押さえで吸収することができるものの、原稿押さえ自体に歪みがある場合には、読み取り窓に対して原稿が部分的に浮いてしまうので、画像撮像素子により画像を正確に読み取ることができない。
【０００８】
また、特許文献１に記載の発明では、原稿押さえが原稿カバーに対して変位可能であるので、原稿を読み取り窓に密着させる（押圧する）力は、原稿押さえの自重による力のみであり、原稿カバーの自重は原稿を読み取り窓に密着させるために寄与しない。
【０００９】
そして、通常、原稿押さえの自重は、原稿カバーに比べると小さいので、特許文献１に記載の発明では、原稿を読み取り窓に密着させるに十分な力を原稿に作用させることができない。
【００１０】
本発明は、上記点に鑑み、画像読取装置において、原稿を読み取り窓に密着させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明では、受光した光に基づいて電気信号を発する画像撮像素子（１３）を有し、原稿に形成された画像を読み取る画像読取装置であって、略水平方向に拡がる画像読み取り用の読み取り窓（７）を有し、原稿が載置される原稿載置台（５）と、原稿載置台（５）に組み付けられ、読み取り窓（７）を覆う位置と読み取り窓（７）を開放する位置との間で変位可能な原稿カバー（３）と、原稿カバー（３）から離隔する向き及び原稿カバー（３）に近づく向きに変位可能であって、かつ、読み取り窓（７）に載置された原稿を読み取り窓（７）に向けて押さえる原稿押さえ（１５）と、原稿押さえ（１５）の上方側に配設され、自重により原稿押さえ（１５）を読み取り窓（７）に向けて押圧するとともに、碁盤格子状に配列された複数個の錘部材（１７）と、複数個の錘部材（１７）が原稿カバー（３）から離隔する向き及び原稿カバー（３）に近づく向きに変位することができる状態で複数個の錘部材（１７）を連結する連結部材（１９）とを備えることを特徴とする。
【００１２】
これにより、請求項１に記載の発明では、各錘部材（１７）が独立して原稿カバー（３）から離隔する向き及び原稿カバー（３）に近づく向きに変位することができるので、各錘部材（１７）は、隣り合う他の錘部材（１７）により変位が阻害されることなく変位して原稿押さえ（１５）を読み取り窓（７）側に押圧することができる。そして、これら錘部材（１７）が碁盤格子状に配列されているので、原稿押さえ（１５）が略均一に読み取り窓（７）側に押圧されることとなるので、原稿全体を読み取り窓（７）に確実に密着させることができる。
【００１３】
また、錘部材（１７）の自重により原稿を読み取り窓（７）に押圧するので、原稿押さえ（１５）の自重のみで原稿を読み取り窓に押圧する場合に比べて、原稿を確実に読み取り窓（７）に密着させることができる。
【００１４】
したがって、請求項１に記載の発明によれば、原稿を確実に読み取り窓（７）に密着させることができるので、画像撮像素子（１３）により画像を正確に読み取ることができる。
【００１５】
また、請求項２に記載の発明のごとく、複数個の錘部材（１７）と連結部材（１９）とを一体成形すれば、錘部材（１７）を別途、連結部材（１９）で連結する必要がないので、画像読取装置の生産性を向上させることができきる。
【００１６】
また、請求項２に記載の発明においては、請求項３に記載の発明のごとく、複数個の錘部材（１７）のうち、少なくとも原稿押さえ（１５）の端部に対応する部位に配置された錘部材を、原稿カバー（３）から離隔する向き及び原稿カバー（３）に近づく向きに変位可能に原稿カバー（３）に組み付けることが望ましい。
【００１７】
また、請求項４に記載の発明では、連結部材は、ワイヤー（１９）により構成されていることを特徴としている。
これにより、複数個の錘部材（１７）が原稿カバー（３）から離隔する向き及び前記原稿カバー（３）に近づく向きに変位可能としながら、複数個の錘部材（１７）を容易に連結することができる。
【００１８】
そして、請求項４においては、請求項５に記載の発明のごとく、複数個の錘部材（１７）をワイヤー（１９）を介して原稿カバー（３）に連結することが望ましい。
また、請求項６に記載の発明では、複数個の錘部材（１７）は、原稿押さえ（１５）に接着されていることを特徴とする。
【００１９】
これにより、碁盤格子状に配列された複数個の錘部材（１７）の配列状態を容易に保持（維持）することができるので、原稿押さえ（１５）を恒常的に略均一に読み取り窓（７）側に押圧することができる。
【００２０】
また、請求項７に記載の発明のごとく、錘部材（１７）のうち、少なくとも原稿押さえ（１５）に接着されている部位を平面状とすれば、錘部材（１７）と原稿押さえ（１５）とを容易に接着することができる。
【００２１】
因みに、上記各手段等の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段等との対応関係を示す一例であり、本発明は上記各手段等の括弧内の符号に示された具体的手段に限定されるものではない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
本実施形態は、原稿を自動的に搬送しながら原稿に記載された画像を読み取る自動搬送読取機能、及び静止載置された原稿に記載された画像を読み取る静止原稿読取機能を兼ね備えたフラットベット型の画像読取装置（スキャナ）に本発明を適用したもので、以下に本発明の実施形態を図面と共に説明する。
【００２３】
（第１実施形態）
１．画像読取装置１の概略構成
図１は本実施形態に係る画像読取装置１の上面図であり、図２は原稿カバー３を開いた状態を示す斜視図であり、図３は原稿カバー３から原稿押さえ１５を取り外した状態を示す斜視図であり、図４は図１のＡ−Ａ断面図であり、図５は錘部材１７の拡大図である。
【００２４】
原稿が載置される原稿載置台５には、図２に示すように、略水平方向に拡がる静止原稿読取機能用の画像読取窓（以下、静止読取窓という。）７、及び自動搬送読取機能（ＡＤＦ）用の画像読取窓（以下、自動読取窓という。）９が設けられており、両読取窓７、９は、ガラスやアクリル等の透明なプラテン７Ａ、９Ａにて閉塞されている。
【００２５】
２．静止読取窓（フラットベット部）等の構成
原稿載置台５には、静止読取窓７を上方側から覆うための原稿カバー３がヒンジ機構１１を介して揺動可能に組み付けられており、使用者が原稿カバー３を原稿載置台５に対して揺動（開閉）することにより、原稿カバー３は、静止読取窓７を上方側から覆う位置と静止読取窓７を開放する位置との間を変位する。
【００２６】
また、画像撮像素子１３は、原稿に照射されて反射した光を受光し、この受光した光に基づいて電気信号を発するものであり、画像読取装置１は、画像撮像素子１３を介して原稿に形成されている文字等の画像を電気信号に変換して画像を読み取っていくものである。
【００２７】
なお、画像撮像素子１３は、原稿載置台５の長手方向（図２の左右方向）に移動可能に原稿載置台５内に組み付けられており、この画像撮像素子１３は、自動搬送読取機能作動時には、自動読取窓９の直下に停止配置された状態で画像を読み取り、一方、静止原稿読取機能作動時には、静止読取窓７の直下で移動されながら画像を読み込んでいく。
【００２８】
因みに、本実施形態では、画像撮像素子１３として、ＣＩＳ（Contact Image Sensor）を用いており、このＣＩＳ（画像撮像素子１３）の長手方向は、両読取窓７、９の直下において、その移動方向と直交する方向に延びている。
【００２９】
また、原稿カバー３のうち静止読取窓７に対向する部位には、静止読取窓７に載置された原稿に接触して原稿を静止読取窓７側に押さえ付ける原稿押さえ１５が配設されており、この原稿押さえ１５の上方側には、図３及び図４に示すように、自重により原稿押さえ１５を読み取り窓７に向けて押圧する複数個の錘部材１７が配設されている。
【００３０】
なお、原稿押さえ１５は、ポリエステル、またはポリプロピレン等の樹脂で形成された略矩形板状のものであり、その厚みは、本実施形態では約０．２５ｍｍである。
そして、これら複数個の錘部材１７は、図３に示すように、画像撮像素子１３の走査方向及びこれと直交する副走査方向に並ぶように碁盤格子状に配列されているとともに、原稿カバー３から離隔する向き及び原稿カバー３に近づく向き、つまり上下方向に変位することができるような状態で、樹脂又は金属製のワイヤー１９（図４及び図５参照）で互いに連結されている。
【００３１】
すなわち、各錘部材１７には、図５に示すように、略水平方向に貫通する貫通穴１７Ａが設けられており、この貫通穴１７Ａにワイヤー１９が挿通されて各錘部材１７が数珠状に連結された状態となっている。
【００３２】
そして、ワイヤー１９は、図３に示すように、複数箇所で屈曲して蛇行しているとともに、その蛇行しているワイヤー１９の折り返し部分（屈曲部）及び両端部は原稿カバー３に連結されている。このため、複数個の錘部材１７は、碁盤格子状の配列状態が保持（維持）されたまま、原稿カバー３と一体的に変位する。
【００３３】
また、各錘部材１７のうち原稿押さえ１５と接触している部分には、図５に示すように、平面状に形成された座部１７Ｂが設けられ、その他の部分は球面（曲面）状に形成されている。そして、各錘部材１７と原稿押さえ１５とは座部１７Ｂにて接着され、原稿押さえ１５は、原稿カバー３に対して錘部材１７と一体的に変位する。
【００３４】
なお、本実施形態では、錘部材１７はＡＢＳ、ＰＯＭ等の比較的硬質、かつ、密度の大きい樹脂製であり、錘部材１７と原稿押さえ１５とは接着剤にて接着されている。
３．本実施形態に係る画像読取装置１の特徴
本実施形態では、各錘部材１７がワイヤー１９にて連結されて数珠状に構成されているので、各錘部材１７は、隣り合う錘部材１７によりその変位が阻害されることなく、独立して上下方向に変位することができる。
【００３５】
このため、各錘部材１７は、隣り合う他の錘部材１７によりその変位が阻害されることなく変位して原稿押さえ１５を読み取り窓７側に押圧することができる。そして、これら錘部材１７が碁盤格子状に配列されているので、原稿押さえ１５が略均一に読み取り窓７側に押圧されることとなるので、原稿全体を読み取り窓７に確実に密着させることができる。
【００３６】
また、本実施形態では、錘部材１７の自重により原稿を読み取り窓７に押圧するので、原稿押さえ１５の自重のみで原稿を読み取り窓に押圧する場合に比べて、原稿を確実に読み取り窓７に密着させることができる。
【００３７】
したがって、本実施形態によれば、原稿を確実に読み取り窓７に密着させることができるので、画像撮像素子１３により画像を正確に読み取ることができる。
また、複数個の錘部材１７はワイヤー１９にて連結されているので、錘部材１７が原稿カバー３から離隔する向き及び前記原稿カバー３に近づく向きに（上下方向に）変位可能としながら、複数個の錘部材１７を容易に連結することができる。
【００３８】
また、複数個の錘部材１７が原稿押さえ１５に接着されているので、碁盤格子状に配列された複数個の錘部材１７の配列状態を容易に保持（維持）することができ、原稿押さえ１５を恒常的に略均一に読み取り窓７側に押圧することができる。
【００３９】
また、錘部材１７のうち原稿押さえ１５に接着されている部位が平面状に形成されているので、錘部材１７と原稿押さえ１５とを容易に接着することができる。
３．発明特定事項と実施形態との対応関係
本実施形態では、ワイヤー１９が特許請求の範囲に記載された連結部材に相当する。
【００４０】
（第２実施形態）
第１実施形態では、複数個の錘部材１７がワイヤー１９にて連結されていたが、本実施形態は、図６及び図７に示すように、複数個の錘部材１７とこれら錘部材１７を連結するフィルム状の連結シート２１とを、シリコンゴム等の撓み剛性が比較的小さい樹脂にて一体成形したものである。
【００４１】
なお、図６は図１のＡ−Ａ断面に相当する本実施形態係る断面図であり、図７（ａ）は錘部材１７の配列状態を上方側から見た図であり、図７（ｂ）は錘部材１７の配列状態を水平方向から見た図であり、図８は図６のＡ部拡大図である。
【００４２】
そして、本実施形態では、図７に示すように、錘部材１７が立方体状に形成されているとともに、各錘部材１７は、所定間隔を有して碁盤格子状に配列された状態でその下面側が連結シート２１に一体化されている。なお、連結シート２１の静止読取窓７側には原稿押さえ１５が接着されている。
【００４３】
また、連結シート２１の厚み寸法は、錘部材１７の高さ寸法に比べて十分に小さいため、第１実施形態と同様に、各錘部材１７は、隣り合う錘部材１７によりその変位が阻害されることなく、独立して原稿カバー３から離隔する向き及び原稿カバー３に近づく向き（上下方向）に変位することができる。
【００４４】
そして、複数個の錘部材１７のうち、矩形板状に形成された原稿押さえ１５の四隅に対応する部位に配置された錘部材は、上下方向に変位可能に原稿カバー３に組み付け（連結）されている。このため、四隅の錘部材１７は勿論のこと、原稿押さえ１５も含めた複数個の錘部材１７全体としても静止読取窓７に対して上下方向に変位することができる。
【００４５】
具体的には、原稿押さえ１５の四隅に対応する部位に配置された錘部材１７には、図８に示すように、内部に空洞部１７Ｃが設けられており、この空洞部１７Ｃの上部（原稿カバー３）側には、空洞部１７Ｃから錘部材１７の上面に至る貫通穴１７Ｄが設けられている。
【００４６】
そして、原稿カバー３には、貫通穴１７Ｄを貫通して空洞部１７Ｃに至る懸垂ポスト３Ａが設けられており、この懸垂ポスト３Ａの先端側（空洞部１７Ｃ側）には、懸垂ポスト３Ａの長手方向と直交する方向に突出し、懸垂ポスト３Ａが錘部材１７（貫通穴１７Ｄ）から抜けてしまうことを防止するフランジ突起部３Ｂが設けられている。
【００４７】
なお、懸垂ポスト３Ａが錘部材１７（貫通穴１７Ｄ）から抜けてしまうことを防止するために、フランジ突起部３Ｂのうち貫通穴１７Ｄの直径方向と平行な部位の寸法、つまりフランジ突起部３Ｂの直径寸法が、貫通穴１７Ｄの直径寸法より大きくなっているので、本実施形態では、懸垂ポスト３Ａ及び貫通穴１７Ｄを撓み変形させるようにして懸垂ポスト３Ａを貫通穴１７Ｄに押し込むことにより、懸垂ポスト３Ａを錘部材１７に組み付けている。
【００４８】
以上に説明したように、本実施形態においても、各錘部材１７は、隣り合う錘部材１７によりその変位が阻害されることなく、独立して上下方向に変位することができるので、各錘部材１７は、隣り合う他の錘部材１７によりその変位が阻害されることなく変位して原稿押さえ１５を読み取り窓７側に押圧することができる。
【００４９】
そして、これら錘部材１７が碁盤格子状に配列されているので、原稿押さえ１５が略均一に読み取り窓７側に押圧されることとなるので、原稿全体を読み取り窓７に確実に密着させることができる。
【００５０】
なお、図６では、原稿押さえ１５の四隅に対応する部位に配置された錘部材１７が原稿カバー３に連結されていたが、本実施形態はこれに限定されるものではなく、原稿押さえ１５の端部に対応する部位に配置されたいずれかの錘部材１７が原稿カバー３に連結された構造であってもよい。
【００５１】
（第３実施形態）
本実施形態は、第２実施形態の変形例であり、本実施形態では、図９に示すように、複数個の錘部材１７と原稿押さえ１５とを樹脂にて一体成形することにより、連結シート２１を廃止したものである。
【００５２】
これにより、本実施形態では、部品点数及び製造工数を低減しながら、第２実施形態と同様な効果を得ることができる。
（第４実施形態）
本実施形態は、第２実施形態の変形例であり、本実施形態では、錘部材１７と原稿押さえ１５が直接接着されている。
【００５３】
これにより、連結シート２１を廃止することが可能となる。
（その他の実施形態）
上述の実施形態では、各錘部材１７の並びの方向が画像撮像素子１３の走査方向及び副走査方向に一致するように碁盤格子状に配列されていたが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば各錘部材１７の並びの方向が走査方向及び副走査方向に傾くように碁盤格子状に配列されていてもよい。
【００５４】
また、原稿押えは、原稿を直接おさえる薄い板状のシートと、そのシートの原稿と接触する面の反対面に貼り付けられた緩衝部材（たとえばスポンジ）により構成されていてもよい。
【００５５】
また、本発明は、特許請求の範囲に記載された発明の趣旨に合致するものであればよく、上述の実施形態に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の実施形態に係る画像読取装置１の上面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像読取装置１における原稿カバー３を開いた状態を示す斜視図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係る画像読取装置１における原稿カバー３から原稿押さえ１５を取り外した状態を示す斜視図である。
【図４】図１のＡ−Ａ断面図である。
【図５】本発明の第１実施形態に係る錘部材１７の拡大図である。
【図６】図１のＡ−Ａ断面に相当する本第２実施形態係る断面図ある。
【図７】（ａ）は錘部材１７の配列状態を上方側から見た図であり、（ｂ）は錘部材１７の配列状態を水平方向から見た図である。
【図８】図６のＡ部拡大図である。
【図９】本発明の第３実施形態に係る錘部材１７と原稿押さえ１５との関係を示す図である。
【符号の説明】
【００５７】
１…画像読取装置、３…原稿カバー、３Ａ…懸垂ポスト、３Ｂ…フランジ突起部、
５…原稿載置台、７…静止読取窓、７…読み取り窓、７…両読取窓、
７Ａ…プラテン、９…自動読取窓、１１…ヒンジ機構、１３…画像撮像素子、
１５…原稿押さえ、１７…錘部材、１７Ａ…貫通穴、１７Ｂ…座部、
１７Ｃ…空洞部、１７Ｄ…貫通穴、１９…ワイヤー、２１…連結シート。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2008058381.tif 000009
【図８】
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【図９】
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