(57)【要約】【課題】シートベルトに沿って膨張展開するエアバッグを備えるエアバッグ装置において、膨張過程におけるエアバッグと乗員との接触を極力抑制する。【解決手段】エアバッグモジュール１０の膨張部１２を、同膨張部１２を固定する部分である基端部１３の方向へその先端部側から折り込み、その折られた部位のうち最も基端部１３側の折り部１２ｅを同折り部１２ｅよりも先端部１２ｄ側の部位が乗員Ｐから離間する方向に折ることとした。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
膨張前の状態において折り畳まれて配設されるとともにシートに着座する乗員を拘束するシートベルトに沿って膨張展開するエアバッグを備えるエアバッグ装置において、
前記エアバッグは、同エアバッグを固定する部分である基端部の方向へその先端部側から折り込まれてなり、その折られた部位のうち最も基端部側の部位は同部位よりも前記先端部側の部位が前記乗員から離間する方向に折られてなる
ことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１に記載のエアバッグ装置において、
前記エアバッグは、その先端部側から前記基端部側に向けて互いに異なる所定の方向に沿ってそれぞれ折り畳まれてなり、各方向において折られた部位のうち最も基端部側の部位は同部位よりも前記先端部側の部位が前記乗員から離間する方向に折られてなる
ことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のエアバッグ装置において、
前記エアバッグの先端部は、同先端部が前記乗員から離間する方向に折られてなる
ことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載のエアバッグ装置において、
前記エアバッグは、前記乗員の上半身を拘束するショルダベルトに対して取り付けられるとともに、その先端部側から前記基端部側に向けて前記ショルダベルトの延設方向および同ショルダベルトと交差する方向に沿ってそれぞれ蛇腹状に折り畳まれてなる
ことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項５】
請求項４に記載のエアバッグ装置において、
前記エアバッグは、その下端に前記基端部を有し、膨張展開時に車両前方に位置する先端部側が前記基端部側に向けて前記ショルダベルトと交差する方向に沿って折り畳まれた後に、膨張展開時に車両上方に位置する先端部側が前記基端部側に向けて前記ショルダベルトの延設方向に沿って折り畳まれてなる
ことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項６】
請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載のエアバッグ装置において、
前記エアバッグは、前記乗員の腰部を拘束するラップベルトと同乗員の側部との間で膨張展開するとともに、膨張展開時に前記ラップベルトと交差する方向において両側に位置する先端部がそれぞれ前記基端部に向けてロール状に折られてなる
ことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項７】
請求項６に記載のエアバッグ装置において、
前記エアバッグは、車両の上方向における先端部が前記基端部に向けて同エアバッグの内側に折り込まれてなる
ことを特徴とするエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、膨張前の状態において折り畳まれて配設されるとともにシートに着座する乗員を拘束するシートベルトに沿って膨張展開するエアバッグを備えるエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、車両のシートには着座する乗員を拘束してその変位を抑制するためにシートベルトが配設されている。また車両によってはこのシートベルトにエアバッグを装着し、車両への衝突時にエアバッグを膨張展開させるシートベルト付けのエアバッグ装置が採用されており、このエアバッグ装置の例としては例えば特許文献１〜特許文献３に記載のものを挙げることができる。
【０００３】
特許文献１及び特許文献２のエアバッグ装置は、乗員の腰部を拘束するラップベルトにエアバッグが折り畳まれて取り付けられており、このエアバッグが乗員の腰部からその前方側に向けて大きく膨張展開して、前方側へ変位しようとする乗員の身体を受け止め可能となるよう構成されている。
【０００４】
また、特許文献３に記載のエアバッグ装置は、ショルダベルトの乗員の肩部付近にエアバッグが折り畳まれて取り付けられており、このエアバッグが上方側に向けて膨張展開して、車幅方向における乗員頭部の変位を規制可能なように構成されている。
【特許文献１】特表２００４−５１１３９１号公報
【特許文献２】特表２００４−５１１３９０号公報
【特許文献３】特開２００６−２８２１６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、エアバッグはその膨張に伴って内部に高圧なガスが充填されることから、エアバッグの膨張の過程における乗員との接触は極力避けることが望ましい。しかしながら、このようにシートベルトに取り付けられたエアバッグの場合、シートベルトが乗員と密着しているため、エアバッグと乗員との距離も近接してしまい、膨張中におけるエアバッグと乗員との接触の抑制が困難なものとなるという問題があった。
【０００６】
本発明は上記課題に鑑みたものであり、その目的はシートベルトに沿って膨張展開するエアバッグを備えるエアバッグ装置において、膨張過程におけるエアバッグと乗員との接触を極力抑制することのできるエアバッグ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、膨張前の状態において折り畳まれて配設されるとともにシートに着座する乗員を拘束するシートベルトに沿って膨張展開するエアバッグを備えるエアバッグ装置において、前記エアバッグは、同エアバッグを固定する部分である基端部の方向へその先端部側から折り込まれてなり、その折られた部位のうち最も基端部側の部位は同部位よりも前記先端部側の部位が前記乗員から離間する方向に折られてなることを特徴とする。
【０００８】
同構成によれば、エアバッグの最も基端部側における折りの解除が乗員から離間する方向に行われるため、この最も基端部側の部位よりエアバッグの先端部寄りの部位の折りの解除も全体としては乗員から離間する方向を指向するようになる。したがって、エアバッグがその配設位置よりも乗員から離間する方向へと膨張展開しようとすることから、膨張過程における折りの解除に伴ってエアバッグが乗員と接触することを極力抑制することができるようになる。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のエアバッグ装置において、前記エアバッグは、その先端部側から前記基端部側に向けて互いに異なる所定の方向に沿ってそれぞれ折り畳まれてなり、各方向において折られた部位のうち最も基端部側の部位は同部位よりも前記先端部側の部位が前記乗員から離間する方向に折られてなることを特徴とする。
【００１０】
同構成によれば、エアバッグが互いに異なる所定の方向に沿って先端部側から基端部側に向けてそれぞれ折り畳まれていても、それぞれの折りの解除が乗員とは離間する方向に行われることから、エアバッグと乗員との接触を一層好適に抑制することができるようになる。
【００１１】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載のエアバッグ装置において、前記エアバッグの先端部は、同先端部が前記乗員から離間する方向に折られてなることを特徴とする。
【００１２】
上述のようにエアバッグの基端部側における折りが同部位よりも前記先端部側の部位が乗員から離間する方向へとされていても、エアバッグの先端部はその他の部位と比較して折りの解除時の挙動が大きいことからその折りの解除態様を適切に制御することが望ましい。この点、同構成によれば、エアバッグの先端部の折りの解除も乗員から離間する方向に指向して行われることから、この先端部の動作によってエアバッグが乗員と接触することを抑制することができるようになる。
【００１３】
また、上述のようなシートベルトに装着されるエアバッグを有するエアバッグ装置の具体例としては、例えば請求項４に記載のものが挙げられる。すなわち該エアバッグ装置は、前記乗員の上半身を拘束するショルダベルトに対して取り付けられるとともに、その先端部側から前記基端部側に向けて前記ショルダベルトの延設方向および同ショルダベルトと交差する方向に沿ってそれぞれ蛇腹状に折り畳まれてなることを特徴とする。
【００１４】
またこの場合、請求項５に記載の発明のように、前記エアバッグは、その下端に前記基端部を有し、膨張展開時に車両前方に位置する先端部側から前記基端部側に向けて前記ショルダベルトと交差する方向に沿って折り畳まれた後に、膨張展開時に車両上方に位置する先端部側から前記基端部側に向けて前記ショルダベルトの延設方向に沿って折り畳まれてなることとすればより好適である。
【００１５】
下端に上記基端部を有するエアバッグを迅速に膨張展開させるためには、まずその車両下方側における折りを解除させて展開させた後にガスをエアバッグの車両上方側に向けて流すことが望ましい。しかしながら、仮にエアバッグを車両上方の先端部側から基端部側に向けてショルダベルトの延設方向に沿って折り畳んだ後に、膨張展開時に車両前方に位置する先端部側から基端部側に向けてショルダベルトと交差する方向に沿って折り畳むこととすると、このショルダベルトの延設方向に沿った折りが解除されるまではショルダベルトと交差する方向のエアバッグの折りが解除されないことから、エアバッグの膨張展開も遅延する傾向にある。そこで、同構成のように、膨張展開時に車両前方に位置する先端部側から前記基端部側に向けてショルダベルトと交差する方向に沿って折り畳んだ後に、膨張展開時に車両上方に位置する先端部側から前記基端部側に向けてショルダベルトの延設方向に沿って折り畳むようにすれば、エアバッグの車両前方側にまで迅速にガスが充填されて折りが解除されるようになり、ひいてはエアバッグ全体の膨張展開も迅速に行われるようになる。
【００１６】
また、シートベルトに装着されるエアバッグを有するエアバッグ装置の他の具体例としては、請求項６に記載のもののように、前記エアバッグは、前記乗員の腰部を拘束するラップベルトと同乗員の側部との間で膨張展開するとともに、膨張展開時にラップベルトと交差する方向において両側に位置する先端部がそれぞれ前記基端部に向けてロール状に折られてなることを特徴とするエアバッグ装置を挙げることができる。
【００１７】
同構成によればエアバッグのロール状の折りが乗員とは離間する側において解除されるため、乗員とエアバッグの接触が抑制されるようになる。
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載のエアバッグ装置において、前記エアバッグは、車両の上方向における先端部が前記基端部に向けて同エアバッグの内側に折り込まれてなることを特徴とする。
【００１８】
同構成によれば、このようにエアバッグの内側に折り畳んでも、上述のようにロール状に折り畳む際の作業性が悪化させることなく、エアバッグを収納させやすくすることができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明のエアバッグ装置においては、膨張過程における折りの解除に伴ってエアバッグが乗員と接触することを極力抑制することができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明を具体化したエアバッグ装置の実施形態を、図１〜図６を参照して詳細に説明する。なお、以下の記載において、車両の前進方向を前方（車両前方）として説明し、車両の後進方向を後方（車両後方）として説明する。また、以下の記載における上下方向は車両の上下方向、左右方向は車幅方向であって車両前進時の左右方向と一致するものとする。
【００２１】
図１に示されるように、車室内の前方に設けられたフロアシート１は、腰掛部２ａと、背もたれ部２ｂと、ヘッド部２ｃとを備えている。なお同図１は、ＩＳＯ規格６５４９：１９９９にて規定された路上走行車のＨ点及びＲ点測定手順において使用される所定体格の人形（以下、乗員Ｐという）がフロアシート１に着座した状態を示している。フロアシート１には、この乗員Ｐを拘束するシートベルト機構３が設けられている。
【００２２】
また、図２に示すように、背もたれ部２ｂの上部２ｄには、車両上方側に向けて開口した挿通孔２ｅが形成されるとともに、当該挿通孔２ｅの内周部には、筒状のベルトガイド２ｆが取付けられている。このベルトガイド２ｆの上端部には、挿通孔２ｅの開口部周辺となる上部２ｄを覆うようにフランジ２ｇが形成されている。また、シートベルト機構３のシートベルト４は、その長手方向の一端が背もたれ部２ｂの内部に固定されたリトラクター５に連結され、このリトラクター５によって巻き取り可能となっている。そして、このシートベルト４は、ベルトガイド２ｆに形成されたフランジ２ｇを摺動しながらリトラクター５から引き出され、その長手方向における他端が腰掛部２ａに設けられたベルトアンカー６を介してフロアシート１に連結されている。また、シートベルト４は、当該シートベルト４に対し摺動可能なタングプレート７を備えおり、乗員Ｐの左肩部からタングプレート７までの部位、すなわち乗員Ｐの左肩部から腰部にわたる部位を拘束するショルダベルト部４ａと、タングプレート７とベルトアンカー６との間で乗員Ｐの腰部を拘束するラップベルト部４ｂ（図１参照）とを有している。そして、シートベルト機構３は、図１に示されるように、シートベルト４がリトラクター５から引き出されて、ベルトアンカー６と腰掛部２ａを挟んで対向する位置、すなわち車内中央側に設けられたバックル部８にタングプレート７が差し込まれた状態において乗員Ｐを拘束する。なお、タングプレート７はバックル部８に対し着脱自在に構成されている。
【００２３】
また、このシートベルト４の乗員Ｐの左肩部に接触し得る位置、すなわちショルダベルト部４ａにおいて車両の側部に最も近接した位置には、膨張展開することにより乗員Ｐの保護を図るエアバッグモジュール１０が設けられている。図２に示されるように、背もたれ部２ｂの内部には筒状のインフレータ１５が固定されており、このインフレータ１５とエアバッグモジュール１０とは連結用チューブ１６により連結されている。そして、図示しない衝突検知センサが車両への衝撃を検知した場合、インフレータ１５に作動信号が出力され、インフレータ１５から膨張用のガスが連結用チューブ１６とガス流入路１４（図３参照）を通じてエアバッグモジュール１０の内部に供給される。
【００２４】
図３にエアバッグモジュール１０の膨張展開した状態を示すように、エアバッグモジュール１０はショルダベルト部４ａを挿通可能に管形状に形成された挿通部１１と、この挿通部１１に対し固定されガスの充填により膨張可能な膨張部１２を有している。したがって、膨張部１２の挿通部１１に対し固定された部位が基端部１３となる。このエアバッグモジュール１０は、膨張用のガスを発生するインフレータ１５から噴出されたガスが、連結用チューブ１６（図２参照）を通じて膨張部１２に設けられたガス流入路１４から膨張部１２に流入する。そして、エアバッグモジュール１０は、膨張部１２が折り畳まれた状態にてエアバッグカバー１７（図２参照）が被せられている。
【００２５】
ところで、このようにシートベルト４（ショルダベルト部４ａ）に対し、エアバッグモジュール１０が取り付けられている場合、ショルダベルト部４ａが乗員Ｐと密着していることからエアバッグモジュール１０の膨張展開する位置も乗員Ｐと非常に近接したものとなる。このエアバッグモジュール１０は、高圧のガスが充填される膨張過程においてはその圧力が非常に高くなっていることから、乗員Ｐとの接触は膨張が完了して形状が安定した後に行われることが好ましい。そこで、本実施形態のエアバッグモジュール１０は、その折り畳み方を工夫することで、この問題の解決を図っており、以下折り畳みの具体的な態様について折り畳みの手順を示す図４及び図５を併せ参照して説明する。
【００２６】
このエアバッグモジュール１０は、まずその膨張部１２のうち挿通部１１より車両前方側へ突出した部位が車両後方側に向けて蛇腹状に折り畳まれる。すなわち図４（ａ）に示されるように、膨張部１２の車両前方側の先端部１２ａから基端部１３へ向けて折り畳まれる。この際、図４（ｂ）に示されるように、車両前後方向（ショルダベルト部４ａと交差する方向）における蛇腹状の折りのうち、もっとも基端部１３（図４（ａ）参照）寄りの折り部１２ｂが、同折り部１２ｂよりも先端部１２ａ側の部位が乗員Ｐから離間する方向に折られている。また、車両前後方向における蛇腹状の折りのうち、もっとも先端部１２ａ寄りの折り部１２ｃは、同先端部１２ａが乗員Ｐから離間する方向に折られている。このように膨張部１２が折られた状態においてエアバッグモジュール１０内にガスが充填されると、図４（ｃ）に示されるように、基端部１３（図４（ａ）参照）寄りの折り部１２ｂの折りが解除される際には、同折り部１２ｂより先端部１２ａ側の部位が乗員Ｐから離間する方向（矢印Ａにて示される）に向けて変位するようになる。また、同じくエアバッグモジュール１０の膨張に伴って、先端部１２ａにおける折り部１２ｃも乗員Ｐから離間した側において矢印Ｂにて示すように折りが解除される。
【００２７】
次に図５（ａ）に示されるように、エアバッグモジュール１０は、図中において車両上方側における先端部１２ｄ側から基端部１３側に向けて蛇腹状に折り畳まれる。この折りのうち、最も基端部１３寄りにおける折り部１２ｅはガス流入路１４と重ならない位置に設定されており、ガス流入路１４を通じたガスの充填が折りによって妨げられないようにされている。また、図５（ｂ）に示されるように、車両上下方向（ショルダベルト部４ａの延設方向）における蛇腹状の折りのうち、最も基端部１３寄りの折り部１２ｅが、同折り部１２ｅよりも先端部１２ｄ側の部位が乗員Ｐから離間する方向に折られている。また、車両上下方向における蛇腹状の折りのうち、もっとも先端部１２ｄ寄りの折り部１２ｆは、同先端部１２ｄが乗員Ｐから離間する方向に折られている。このように膨張部１２が折られた状態においてエアバッグモジュール１０内にガスが充填されると、図５（ｃ）に示されるように、基端部１３寄りの折り部１２ｅの折りが解除される際には、同折り部１２ｅより先端部１２ｄ側の部位が乗員Ｐから離間する方向（矢印Ｃにて示される）に向けて変位するようになる。また、同じくエアバッグモジュール１０の膨張に伴って、先端部１２ｄにおける折り部１２ｆも乗員Ｐから離間した側において矢印Ｄにて示すように折りが解除される。
【００２８】
このようにエアバッグモジュール１０の膨張部１２が車両前後方向（ショルダベルト部４ａと交差する方向）に沿って折り畳まれた後に、車両の上下方向（ショルダベルト部４ａの延設方向）に沿って折り畳まれることにより、エアバッグモジュール１０は次のような態様で膨張展開する。すなわち、車両への衝撃が衝突検知センサにより検知されて、インフレータ１５から膨張用のガスがガス流入路１４を通じてエアバッグモジュール１０の内部に供給されると、図６に示されるように、膨張部１２の基端部１３付近が折り畳まれていないことからガスはこの部位に対して円滑に充填される。次いで、膨張部１２の車両前後方向に沿った折りのうち、車両下方側の部位は、車両上下方向に沿った折りが重ねられていないことから、折りの解除がされやすくなっており、ガスの充填に伴ってこの部位の折りが解除されていく。そして、膨張部１２の基端部１３に沿った下方側の折りが解除されることで、膨張部１２の下方の部位全体にガスが充填され、ここからガスが上方に向けて流れる。したがって、ガスが車両下方から上方へとほぼ均等な態様で流れるため、膨張部１２の車両上下方向に沿った折りの解除も円滑に行われるようになり、ひいては膨張部１２全体の膨張展開も迅速に行われるようになる。
【００２９】
また、上述したように膨張部１２は車両の上下方向に沿って先端部１２ｄ側から基端部１３側へ、車両の前後方向に沿って先端部１２ａ側から基端部１３側へとそれぞれ蛇腹状に折り畳まれている。そして、これらのそれぞれの方向に沿った最も基端部１３寄りの折り部１２ｂ，１２ｅ及び最も先端部１２ａ，１２ｄ寄りの折り部１２ｃ，１２ｆがそれぞれ乗員Ｐとは離間する方向へと折られている。したがって、折り部１２ｂ，１２ｅの折りが解除される際には、この折り部１２ｂ，１２ｅよりも膨張部１２の先端部１２ａ，１２ｄ寄りの部位の折りの解除も全体としては乗員Ｐから離間する方向を指向するようになる。また、先端部１２ａ，１２ｄはその他の部位と比較して折りの解除時の挙動が大きいことからその折りの解除態様を適切に制御することが望ましい。そして、この先端部１２ａ，１２ｄ寄りの折り部１２ｃ，１２ｆにおける折りの解除も乗員Ｐから離間した側において行われることから、この先端部１２ａ，１２ｄの動作によって膨張部１２が乗員Ｐと接触することを抑制することができるようになる。
【００３０】
以上に示した本実施形態においては以下に示す作用効果を奏することができるようになる。
（１）エアバッグモジュール１０の膨張部１２を、同膨張部１２を固定する部分である基端部１３の方向へその先端部１２ａ，１２ｄ側から折り込み、その折られた部位のうち最も基端部側の折り部１２ｂ，１２ｅを同この折り部１２ｂ，１２ｅよりも先端部１２ａ，１２ｄ側の部位が乗員Ｐから離間する方向に折ることとした。膨張部１２の最も基端部１３側における折り部１２ｂ，１２ｅの折りの解除が乗員Ｐから離間する方向に行われるため、この最も基端部１３側の折り部１２ｂ，１２ｅより膨張部１２の先端部１２ａ，１２ｄ寄りの部位の折りの解除も全体としては乗員Ｐから離間する方向を指向するようになる。したがって、膨張部１２がその配設位置よりも乗員Ｐから離間する方向へと膨張展開しようとすることから、膨張過程における折りの解除に伴って膨張部１２が乗員Ｐと接触することを極力抑制することができるようになる。
【００３１】
（２）エアバッグモジュール１０の膨張部１２を、その先端部１２ａ，１２ｄ側から基端部１３側に向けて互いに異なる所定の方向（車両前後方向および車両上下方向）に沿ってそれぞれ折り畳み、各方向において折られた部位のうち最も基端部１３側の折り部１２ｂ，１２ｅを同折り部１２ｂ，１２ｅよりも先端部１２ａ，１２ｄ側の部位が乗員Ｐから離間する方向に折ることとした。したがって、エアバッグモジュール１０が互いに異なる所定の方向に沿って先端部１２ａ，１２ｄ側から基端部１３側に向けてそれぞれ折り畳まれていても、それぞれの折りの解除が乗員Ｐとは離間する方向に行われることから、膨張部１２と乗員Ｐとの接触を一層好適に抑制することができるようになる。
【００３２】
（３）エアバッグモジュール１０の膨張部１２における先端部１２ａ，１２ｄを、同先端部１２ａ，１２ｄが乗員Ｐから離間する方向に折ることとした。したがって、膨張部１２の先端部１２ａ，１２ｄの折りの解除も乗員Ｐから離間した側において行われることから、この先端部１２ａ，１２ｄの動作によって膨張部１２が乗員Ｐと接触することを抑制することができるようになる。
【００３３】
（４）エアバッグモジュール１０の膨張部１２を、その下端に基端部１３を有するよう構成し、膨張展開時に車両前方に位置する先端部１２ａ側から基端部１３側に向けて車両の前後方向に沿って折り畳んだ後に、膨張展開時に車両上方に位置する先端部１２ｄ側から基端部１３側に向けて車両の上下方向に沿って折り畳むこととした。したがって、膨張部１２の車両前方側にまで迅速にガスが充填されることで、膨張部１２の車両下方側における折りを解除させて展開する。そして、ガスがこの前後方向に延設する膨張部１２の下方側から同膨張部１２の車両上方側に向けて流れるため、エアバッグモジュール１０全体の膨張展開も迅速に行われるようになる。
【００３４】
（５）膨張部１２の基端部１３付近の部位には折りが重ならないようにした。したがって、膨張部１２の下方側に位置する基端部１３にガスが迅速に充填されることから、この部位から車両前方側の折られた部位にもガスが早期に流入してこの折りの解除も円滑に行われるようになる。
【００３５】
（第２実施形態）
次に、本発明のエアバッグ装置を具体化した第２実施形態を図７〜図９を参照して説明する。第２実施形態においてエアバッグ装置２０は、上述したラップベルト部４ｂに沿って、具体的にはラップベルト部４ｂと乗員Ｐの側部との間で膨張展開するものであり、同ラップベルト部４ｂに取り付けられたタングプレート７が差し込まれるバックル部８に収容されている。以下このエアバッグ装置２０の詳細について図７に基づいて説明する。なお、本実施形態においては第１実施形態とは異なり、バックル部８は運転手側のシート１の車両中央側に取り付けられている。また、図７（ａ）はエアバッグ装置２０のバックル部８における配設態様を斜視的に示しており、図７（ｂ）は同じくこれを正面から示している。
【００３６】
図７（ａ）、（ｂ）に示すように、エアバッグ装置２０は、ガス発生源としてのインフレータ２１と、膨張可能な布製のエアバッグ２２を備えている。インフレータ２１は、車両の前後方向と略平行に延設された、円柱状の部材であり、バックル部８のリテーナ９に沿って固定されている。また、エアバッグ２２は、バックル部８の接続部８ｂの内側（シート１側）に配設されたケース２３内に収納されている。そして、インフレータ２１は、袋状のエアバッグ２２にガスを供給するための供給管２１ａを介してエアバッグ２２と連結されている。
【００３７】
また、エアバッグ２２は、膨張前の状態においてケース２３内に収納されているときに、ガスの充填に伴ってその膨張展開が円滑に行われるようその折りが工夫されており、この折りの具体的態様について、折りの手順を示す図８を併せ参照して説明する。
【００３８】
まず、図８（ａ）に示されるように、エアバッグ２２の上方側の先端部２２ａをエアバッグ２２の内側に向けて折り込み、次いで図８（ｂ）に示されるように、エアバッグ２２を上方側から下方側に向けて蛇腹状に数回折り畳むことで、エアバッグ２２は図８（ｃ）にて示す状態となる。そして、更に図８（ｄ）にて示されるように、エアバッグ２２のうち、ケース２３（図７参照）内に収容された際に車両前後側に位置する先端部２２ｂ，２２ｃを共にロール状に折り畳む。この際、エアバッグ２２の先端部２２ｂ，２２ｃが折り畳まれる方向は、エアバッグ２２がケース２３に収容された状態においてバックル部８の接続部８ｂ側、すなわち乗員Ｐから離間する方向である。また、このエアバッグ２２は折られていない部位である基端部２２ｄがケース２３内で固定され、エアバッグ２２は先端部２２ｂ，２２ｃ側から基端部２２ｄ側へ向けてロール状に折り畳まれることとなる。
【００３９】
次に、このエアバッグ装置２０の作用について図９を併せ参照して説明する。
図示しない衝突検出手段が衝突を検出すると、図示しない制御手段がインフレータ２１を作動させ、インフレータ２１から高圧ガスがエアバッグ２２へ送られる。これにより、エアバッグ２２の折り目が展開し、膨張し始める。このとき、エアバッグ２２の折りの展開の順序としては、まず図８にて示したエアバッグ２２の車両前後（ラップベルト部４ｂと交差する方向）両側におけるロール状の折りが解除されるが、エアバッグ２２のロール状の折りが乗員Ｐとは離間する側において解除されるため、乗員Ｐとエアバッグ２２の接触が抑制されるようになる。すなわち、エアバッグ２２はその車両前後方向に沿った折りのうち最も基端部２２ｄ側の折りと、最も先端部２２ｂ，２２ｃ側における折りとがともに乗員Ｐとは離間する方向に指向して解除される。
【００４０】
そして、エアバッグ２２の膨張が更に進行すると、エアバッグ２２がケース２３から飛び出し、バックル部８と、ラップベルト部４ｂと、腰掛部２ａとの間にできる空間において膨張展開する。この際、エアバッグ２２のロール状に折られた部位は、ケース２３から車両前後方向に向けて膨張展開するため、エアバッグ２２が折りの解除に伴って車幅方向にぶれることが抑制される。したがって、エアバッグ２２は上述した狭い空間においても円滑に膨張展開することができる。
【００４１】
以上に示した本実施形態においては上述した（１）及び（３）に準ずる作用効果に加え、以下に示す作用効果を奏することができるようになる。
（６）エアバッグ２２のうち、車両の上方向における先端部２２ａを基端部２２ｄに向けて同エアバッグ２２の内側に折り込むこととした。したがって、このように先端部２２ａをエアバッグ２２の内側に折り畳んでも、上述のようにロール状に折り畳む際の作業性が悪化させることなく、エアバッグ２２をケース２３内に収納させやすくすることができる。
【００４２】
なお、上記各実施形態はこれを適宜変更した以下の形態にて実施することもできる。
・第２実施形態において、エアバッグ２２を車両上下方向に沿ってエアバッグ２２の内側に折り込み、次いで蛇腹状に折り畳むこととしたが、このような上下方向における折りを行わなくともエアバッグ２２をケース２３内に収容可能であれば、これらの折りを割愛することもできる。
【００４３】
・第２実施形態において、エアバッグ２２をその車両前後両側からロール状に折り畳むこととしたが、エアバッグの形状や配設位置、及びその固定される部位に応じて、このロール状の折りを片側のみにすることもできる。
【００４４】
・第２実施形態において、エアバッグ２２をバックル部８に固定することとしたが、これは例えばバックル部８とはシート１を挟んで対向する位置に設けられたアンカ等に配設するよう変更可能である。
【００４５】
・第２実施形態において、エアバッグ２２を乗員Ｐから離間する側においてロール状に折り畳むこととしたが、これに代えて、エアバッグの基端部側の折りや先端部側の折りが乗員から離間する方向を指向するように、エアバッグを車両前後方向に沿って蛇腹状に折り畳む構成を採用することもできる。
【００４６】
・第１実施形態においては、エアバッグモジュール１０の膨張部１２を車両上下方向及び車両前後方向の双方に沿って蛇腹状に折り畳むこととしたが、例えば図１０に示すように、エアバッグ３０の膨張部３２において基端部３３よりも前方側へ突出する部分が小さい場合等は、上下方向に折るのみでよい。
【００４７】
・また、エアバッグモジュール１０の形状や配設位置によっては、車両前方側からではなく、車両後方側から基端部１３に向けて蛇腹状に折り畳む構成を採用することもできる。
【００４８】
・また、エアバッグモジュール１０の車両前後方向及び車両上下方向の折りのうち、基端部１３側の折り部１２ｂ，１２ｅと先端部１２ａ，１２ｄ側の折り部１２ｃ，１２ｆの全てを乗員Ｐから離間する側に折ることとしたが、これらの折り方は適宜変更可能である。例えば、基端部１３側の折り部１２ｂ，１２ｅを乗員Ｐから離間する側に折るとともに、先端部１２ａ，１２ｄ側の折り部１２ｃ，１２ｆを乗員Ｐに近接する側に折ることもできる。
【００４９】
・第１実施形態における車両上下方向に沿った折りが基端部１３付近の部位には重ならないようにしたが、この折りが基端部１３まで折られていても、この部位の折りが解除されれば、その後はガスの充填が円滑に行われるようになる。
【００５０】
・先端部１２ａ，１２ｄ側の折り部１２ｃ，１２ｆは、この折り部１２ｃ，１２ｆの折代が小さく、この部位の折りの解除に伴う挙動が小さい場合は、折りの方向を乗員Ｐに近接する側とすることもできる。
【００５１】
・また、図１１に示されるように、ショルダベルト部４ａに取付けられたエアバッグモジュール１０を乗員Ｐから離間する側においてロール状に折り畳む構成を採用することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】第１実施形態におけるエアバッグ装置が搭載される車両用のシートをシートベルトとともに示す斜視図。
【図２】同じく、車両用シートの内部構造を車両側方側から示す断面図。
【図３】同じく、シートベルトから膨張展開したエアバッグの状態を車両側方側から示す側面図。
【図４】（ａ）は同じく、エアバッグの折り畳み手順を示す側面図であり、（ｂ）及び（ｃ）はこのエアバッグの折りの解除の態様を乗員とともに示す上面図。
【図５】（ａ）は同じく、エアバッグの折り畳み手順を示す側面図であり、（ｂ）及び（ｃ）はこのエアバッグの折りの解除の態様を乗員とともに示す正面図。
【図６】同じく、折り畳まれてエアバッグカバーにより覆われる前の状態のエアバッグを示す側面図。
【図７】（ａ）は、第２実施形態におけるエアバッグ装置が取り付けられるバックルの斜視構造を示す斜視図であり、（ｂ）はその正面図。
【図８】（ａ）〜（ｄ）は、同じくケースへの収容前のエアバッグの折り畳み手順を示す模式図。
【図９】同じく、エアバッグがラップベルトに沿って膨張展開した状態を示す正面図。
【図１０】エアバッグの折り畳み方の変形例を示す側面図。
【図１１】同じく、エアバッグの折り畳み方の変形例を示す正面図。
【符号の説明】
【００５３】
１…シート、４…シートベルト、４ａ…ショルダベルト部、４ｂ…ラップベルト部、１０…エアバッグモジュール、１２ａ，１２ｄ，２２ａ，２２ｂ，２２ｃ…先端部、１３，２２ｄ，３３…基端部、２０…エアバッグ装置、２２，３０…エアバッグ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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