(57)【要約】【課題】撮影状況に応じて主電源を切断するための設定時間を変更することができる撮像装置を提供する。【解決手段】この撮像装置は、操作部２０８が操作されていない時間を計時して（ステップＳ４０３）、計時時間が設定時間に達したとき（ステップＳ４１０のｙｅｓ）に主電源を切断する。そして、この設定時間は、ＧＰＳ信号により現在の位置情報を取得し（ステップＳ４０７）、取得した現在の位置情報に基づいて変更される（ステップＳ４０８、ステップＳ４０９）。【選択図】図２
2008067322.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザが操作するための操作部を備え、該操作部の操作により被写体を撮像する撮像装置であって、
前記操作部が操作されていない時間を計時する計時手段と、
該計時手段による計時時間が予め定められた設定時間に達したか否かを判断する判断手段と、
該判断手段によって前記計時時間が前記設定時間に達したと判断されたときに主電源を切断する電源切断手段と、
現在の位置情報を取得する位置情報取得手段と、
該位置情報取得手段によって取得された現在の位置情報に基づいて前記設定時間を変更する設定時間変更手段と、を備える
ことを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
位置情報と、該位置情報に応じて設定された前記設定時間との関係を参照データとして所定の記録媒体に記録する記録手段を備え、
前記設定時間変更手段は、前記参照データを参照して前記設定時間を変更する、
ことを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
前記参照データの前記設定時間は、前記位置情報の位置で期待される前記操作部の操作頻度の高低に応じて異なる、
ことを特徴とする請求項２に記載の撮像装置。
【請求項４】
前記参照データの前記設定時間は、前記操作部の操作頻度が高い場合の方が低い場合より長い、
ことを特徴とする請求項３に記載の撮像装置。
【請求項５】
前記設定時間変更手段は、主電源投入後、前記位置情報取得手段によって現在の位置情報を取得できない場合は、前記設定時間を初期値とする、
ことを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の撮像装置。
【請求項６】
前記位置情報取得手段は、ＧＰＳ衛星からのＧＰＳ信号により現在の位置情報を取得する、
ことを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の撮像装置。
【請求項７】
ユーザが操作するための操作部を備え、該操作部の操作により被写体を撮像する撮像装置の制御方法であって、
前記操作部が操作されていない時間を計時する計時ステップと、
該計時ステップによる計時時間が予め定められた設定時間に達したか否かを判断する判断ステップと、
該判断ステップによって前記計時時間が前記設定時間に達したと判断されたときに主電源を切断する電源切断ステップと、
現在の位置情報を取得する位置情報取得ステップと、
該位置情報取得ステップによって取得された現在の位置情報に基づいて前記設定時間を変更する設定時間変更ステップと、を備える
ことを特徴とする撮像装置の制御方法。
【請求項８】
位置情報と、該位置情報ごとに設定された前記設定時間との関係を参照データとして所定の記録領域に記録する記録ステップを備え、
前記設定時間変更ステップは、前記参照データを参照して前記設定時間を変更する、
ことを特徴とする請求項７に記載の撮像装置の制御方法。
【請求項９】
前記参照データの前記設定時間は、前記位置情報の位置で期待される前記操作部の操作頻度の高低に応じて異なる、
ことを特徴とする請求項８に記載の撮像装置の制御方法。
【請求項１０】
前記参照データの前記設定時間は、前記操作部の操作頻度が高い場合の方が低い場合より長い、
ことを特徴とする請求項９に記載の撮像装置の制御方法。
【請求項１１】
前記設定時間変更ステップは、主電源投入後、前記位置情報取得ステップによって現在の位置情報を取得できない場合は、前記設定時間を初期値とする、
ことを特徴とする請求項７〜１０のいずれか一項に記載の撮像装置の制御方法。
【請求項１２】
前記位置情報取得ステップは、ＧＰＳ衛星からのＧＰＳ信号により現在の位置情報を取得する、
ことを特徴とする請求項７〜１１のいずれか一項に記載の撮像装置の制御方法。
【請求項１３】
ユーザが操作するための操作部を備え、該操作部の操作により被写体を撮像する撮像装置の制御プログラムであって、
前記操作部が操作されていない時間を計時する計時モジュールと、
該計時モジュールによる計時時間が予め定められた設定時間に達したか否かを判断する判断モジュールと、
該判断モジュールによって前記計時時間が前記設定時間に達したと判断されたときに主電源を切断する電源切断モジュールと、
現在の位置情報を取得する位置情報取得モジュールと、
該位置情報取得モジュールによって取得された現在の位置情報に基づいて前記設定時間を変更する設定時間変更モジュールと、をコンピュータに実行させる
ことを特徴とする撮像装置の制御プログラム。
【請求項１４】
請求項１３に記載の制御プログラムを格納した、
ことを特徴とするコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オートパワーオフ機能を備えたデジタルカメラ等の撮像装置、撮像装置の制御方法、制御プログラムおよび記憶媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の撮像装置として、省電力化やレンズ保護等のために、撮影者が所定時間、操作部を操作しなかった場合に、自動的に電源をＯＦＦにする、オートパワーオフ機能を備えたものが提案されている（特許文献１参照）。
【０００３】
図３に、オートパワーオフ機能を備えた撮像装置の一例を示す。
【０００４】
この撮像装置は、カメラ部１０１、画像処理部１０２、記録部１０３、制御部１０４、操作部１０５、および表示部１０６を備える。
【０００５】
カメラ部１０１は、被写体からの光を結像させるためのレンズ、レンズよって結像された被写体像を光電変換する撮像素子、撮像素子を駆動する回路、撮像素子から出力されるアナログ画像信号をデジタル画像信号に変換するＡ／Ｄ変換器等も含む。画像処理部１０２は、カメラ部１０２から出力されるデジタル画像信号に画像処理を施す回路である。記録部１０３は、画像処理部１０２によって画像処理されたデジタル画像信号を記録媒体に記録する処理を行う。
【０００６】
制御部１０４は、撮像装置全体を制御するための制御回路であり、オートパワーオフの制御機能も担う。表示部１０６は、ＬＣＤ等からなり、撮影画像やメニュー画像等を表示する。操作部１０５は、ユーザが操作するためのボタン等の操作キーである。そして、操作部１０５をユーザが所定時間、操作しなかった場合に、制御部１０４がオートパワーオフ機能を起動させ、撮像装置の主電源をＯＦＦにする。
【０００７】
次に、図４を参照して、撮像装置の動作を説明する。
【０００８】
まず、ステップＳ３０１でカメラの主電源がＯＮになると、ステップＳ３０２に移行して、カメラに設定されている初期起動動作を実行する。
【０００９】
初期起動動作完了後、ステップＳ３０３で、オートパワーオフ起動のためのタイマー（カウンタ）がスタートしてステップＳ３０４に移行し、ステップＳ３０４では、操作部１０５でユーザによるキー入力があったか否かが判断される。そして、ステップＳ３０４で、キー入力があった場合は、ステップＳ３０５に移行して、キー入力に応じた処理が実行されるとともに、オートパワーオフタイマーが初期状態にリセットされ、キー入力がなかった場合は、ステップＳ３０６に移行する。
【００１０】
ステップＳ３０６では、オートパワーオフタイマーによるタイマー値が初期設定されているオートパワーオフ機能の起動時間に達したか否かが判断される。ステップＳ３０６で、タイマー値がオートパワーオフ機能の起動時間に達していないと判断されると、ステップＳ３０７に移行して、オートパワーオフタイマーによるタイマー値のカウントを継続して、ステップＳ３０４に戻る。ステップＳ３０６で、タイマー値がオートパワーオフ機能の起動時間に達したと判断されると、ステップＳ３０８に移行し、オートパワーオフ機能を起動して主電源をＯＦＦにし、処理を終了する。
【特許文献１】特開２００６−０８６６５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
上記従来の撮像装置では、オートパワーオフ機能を起動するための起動時間は一定の値に固定されており、常にその起動時間とオートパワーオフタイマーによってカウントされるタイマー値とを比較してオートパワーオフ機能を起動している。従って、オートパワーオフ機能が有効になっている場合、頻繁に撮影を行うときや、比較的撮影回数が少ないとき、或いは撮影を全く行わないときにも、操作が行われない状態が一定時間経過すると自動的に電源がＯＦＦになってしまう。
【００１２】
しかし、ユーザが頻繁に撮影を行いたい場合であっても、被写体を探したりする等のように、ユーザによってカメラ操作が行われない状態が継続する状況もある。このような状況で一定時間経過後に電源がＯＦＦしてしまうと、再起動に時間を要したり、改めて諸々の設定を行わなければならないといった使用上の不便さが生じる。
【００１３】
一方、しばらく撮影しない状況であっても、操作が行われない状態が一定時間経過しなければ電源が自動的にＯＦＦになることはないので、電力を無駄に消費するという問題もある。
【００１４】
そこで、本発明は、撮影状況に応じて主電源を切断するための設定時間を変更することができる撮像装置、撮像装置の制御方法、制御プログラムおよび記憶媒体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記目的を達成するために、本発明の撮像装置は、ユーザが操作するための操作部を備え、該操作部の操作により被写体を撮像する撮像装置であって、前記操作部が操作されていない時間を計時する計時手段と、該計時手段による計時時間が予め定められた設定時間に達したか否かを判断する判断手段と、該判断手段によって前記計時時間が前記設定時間に達したと判断されたときに主電源を切断する電源切断手段と、現在の位置情報を取得する位置情報取得手段と、該位置情報取得手段によって取得された現在の位置情報に基づいて前記設定時間を変更する設定時間変更手段と、を備えることを特徴とする。
【００１６】
本発明の撮像装置の制御方法は、ユーザが操作するための操作部を備え、該操作部の操作により被写体を撮像する撮像装置の制御方法であって、前記操作部が操作されていない時間を計時する計時ステップと、該計時ステップによる計時時間が予め定められた設定時間に達したか否かを判断する判断ステップと、該判断ステップによって前記計時時間が前記設定時間に達したと判断されたときに主電源を切断する電源切断ステップと、現在の位置情報を取得する位置情報取得ステップと、該位置情報取得ステップによって取得された現在の位置情報に基づいて前記設定時間を変更する設定時間変更ステップと、を備えることを特徴とする。
【００１７】
本発明の制御プログラムは、ユーザが操作するための操作部を備え、該操作部の操作により被写体を撮像する撮像装置の制御プログラムであって、前記操作部が操作されていない時間を計時する計時モジュールと、該計時モジュールによる計時時間が予め定められた設定時間に達したか否かを判断する判断モジュールと、該判断モジュールによって前記計時時間が前記設定時間に達したと判断されたときに主電源を切断する電源切断モジュールと、現在の位置情報を取得する位置情報取得モジュールと、該位置情報取得モジュールによって取得された現在の位置情報に基づいて前記設定時間を変更する設定時間変更モジュールと、をコンピュータに実行させることを特徴とする。
【００１８】
本発明のコンピュータ読み取り可能な記憶媒体は、請求項１３に記載の制御プログラムを格納した、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、撮影者の現在の位置情報を取得し、取得した現在の位置情報に基づいて、操作部が操作されていない時間と常に比較される、主電源を切断するための設定時間を変更することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態の一例を図を参照して説明する。図１は本発明の実施の形態の一例であるデジタルカメラを説明するための制御ブロック図、図２は本発明の実施の形態の一例であるデジタルカメラの動作例を説明するためのフローチャート図である。
【００２１】
本発明の実施の形態の一例であるデジタルカメラ（撮像装置）は、図１に示すように、カメラ部２０１、画像処理部２０２、記録部２０３、Ｉ／Ｆ２０４、制御部２０５、操作部２０８、および表示部２０９を備える。また、本発明の実施の形態の一例であるデジタルカメラは、図１に示すように、ＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）データ処理部２０６、およびＧＰＳ受信部２０７を備える。
【００２２】
カメラ部２０１は、被写体からの光を結像させるレンズ、レンズによって結像された被写体像を光電変換する撮像素子、撮像素子を駆動する回路、撮像素子から出力されるアナログ画像信号をデジタル画像信号に変換するＡ／Ｄ変換器等も含む。画像処理部２０２は、カメラ部２０１から出力されるデジタル画像信号に画像処理を施す回路である。操作部２０８は、ユーザが操作するためのボタン等の操作キーである。
【００２３】
記録部（記録手段）２０３は、画像処理部２０２より画像処理されたデジタル画像信号を記録媒体（不図示）に記録する処理を行う。また、記録媒体には、オートパワーオフ起動時間（設定時間）を変更するための参照データである、地図データ（位置情報）、および地図データ上の各地点でのユーザによる操作部２０８の操作頻度の期待値データ等が記録されている。Ｉ／Ｆ２０４は、参照データを入力するために外部装置との間の通信を担うインターフェイス部である。表示部２０９は、ＬＣＤ等からなり、撮影画像やメニュー画像等を表示する。
【００２４】
制御部２０５は、デジタルカメラ全体を制御するための制御回路であり、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ、オートパワーオフタイマー（計時手段）等を含む。また、制御部２０５は、オートパワーオフ機能（電源切断手段）、および該オートパワーオフ機能の起動タイミングの制御（判断手段）も担う。
【００２５】
ＧＰＳデータ処理部（設定時間変更手段）２０６は、ＧＰＳ受信部２０７より入力される現在の位置情報を基に記録部２０３に記録されている操作頻度の期待値データを参照してオートパワーオフ機能の起動時間を算出する。算出された起動時間は、記録部２０３にテーブル情報として記録される。ＧＰＳ受信部（位置情報取得手段）２０７は、ＧＰＳ衛星からのＧＰＳ信号を受信して、現在の位置情報を取得する。
【００２６】
次に、図２を参照して、本発明の実施の形態の一例であるデジタルカメラの動作例を説明する。ここで、図４での各処理は、不図示の記憶手段（ＲＯＭやハードディスク等）に記憶された制御プログラムが制御部２０５のＲＡＭにロードされて、ＣＰＵにより実行される。
【００２７】
まず、ステップＳ４０１でカメラの主電源がＯＮになると、ステップＳ４０２に移行してカメラに設定されている初期起動動作を実行する。この初期起動動作には、オートパワーオフ機能を起動するための起動時間の初期値設定も含まれる。
【００２８】
初期起動動作の完了後、ステップＳ４０３で、オートパワーオフタイマー（カウンタ）がスタートし、ステップＳ４０４で、ユーザにより操作部２０８のキー入力があったか否かが判断される。そして、ステップＳ４０４で、操作部２０８のキー入力があったと判断されると、ステップＳ４０５に移行して、入力されたユーザ操作に応じた処理が行われるとともに、オートパワーオフタイマーが初期状態にリセットされ、ステップＳ４０３に戻る。一方、ステップＳ４０４で、操作部２０８のキー入力がないと判断されると、ステップＳ４０６に移行する。
【００２９】
ステップＳ４０６では、ＧＰＳ受信部２０７がＧＰＳ衛星からＧＰＳ信号を受信できる状態であるか否かが判断され、受信できる状態であれば、ステップＳ４０７に移行する。ステップＳ４０７では、ＧＰＳ受信部２０７が受信したＧＰＳ信号から撮影者の現在の位置情報（緯度、経度情報）の取得し、ステップＳ４０８に移行する。
【００３０】
ステップＳ４０８では、ステップＳ４０７で取得した現在の位置情報を基に、記録部２０３に記録されている操作頻度の期待値データを参照して、ステップＳ４０９で、撮影者が現在いる位置でのオートパワーオフ機能の起動時間に再設定する。
【００３１】
ここでの起動時間の再設定は、取得した現在の位置情報の緯度・経度値に対応したオートパワーオフの起動時間のテーブル情報を用いる。このテーブル情報には、取得した現在の緯度・経度情報に対して、オートパワーオフ起動時間がテーブル状に設定されている(図５)。
【００３２】
また、図６のように取得した現在位置の経度・緯度情報に対しての撮影頻度期待値をパラメーター化した値をテーブル状に設定し、この値を用いてオートパワーオフ起動時間を算出してもよい。
オートパワーオフ起動時間  ＝  ｆ（撮影頻度期待値パラメーター）
撮影頻度期待値をテーブル情報に持つことにより記録情報の削減を期待できる。また、オートパワーオフ起動だけでなく、撮影頻度をもとにした制御を行いたい場合も共用することができる。
【００３３】
例えば、観光名所等のように、頻繁に撮影が予想される位置であれば、オートパワーオフ機能の起動時間は長く設定され、逆に地理的に操作頻度が低いと予想される位置に対しては、オートパワーオフ機能の起動時間は短く設定される。
【００３４】
次に、ステップＳ４１０では、ステップＳ４０９で再設定されたオートパワーオフ機能の起動時間（以下、起動時間という）と現在のオートパワーオフタイマー値（以下、タイマー値という）とを比較し、タイマー値が起動時間以上であるか否かを判断する。
【００３５】
そして、タイマー値が起動時間未満であれば、ステップＳ４１１に移行して、タイマー値のカウントを継続してステップＳ３０４に移行する。一方、タイマー値が起動時間以上であれば、ステップＳ４１２に移行して、オートパワーオフ機能を起動して主電源をＯＦＦにし、処理を終了する。
【００３６】
なお、地理的状況によりＧＰＳ衛星からの信号を受信できない位置に撮影者がいる場合が考えられる。その際（ステップＳ４０６のＮｏ）は、起動時間の再設定を行わず、ステップＳ４１０で、現在設定されている起動時間とタイマー値との比較を行う。また、カメラの主電源をＯＮした後、一度もＧＰＳ信号を受信できず、現在の位置情報を取得できない場合は、ステップＳ４１０では、ステップＳ４０２の初期起動処理で設定される起動時間の初期設定値を用いてタイマー値との比較を行う。
【００３７】
以上説明したように、この実施の形態では、撮影者の現在の位置情報を取得し、取得した現在の位置情報に基づいて、操作部２０８が操作されていない時間と常に比較される、主電源を切断するための起動時間を変更することができる。これにより、ユーザが頻繁に撮影を行いたい場合には、起動時間を長くし、比較的撮影回数が少ないとき、或いは撮影を全く行わないときには、起動時間を短くすることができる。
【００３８】
この結果、ユーザが頻繁に撮影を行いたい場合に、被写体を探す等して一定時間が経過しても、起動時間が長く設定されているので、従来のように、電源が自動的に切断されてしまうといった事態を回避することができ、ユーザの利便性を向上させることができる。
【００３９】
また、比較的撮影回数が少ないとき、或いは撮影を全く行わないときには、起動時間を短く設定されるので、短時間で電源が自動的にＯＦＦになり、カメラの省電力化やレンズ保護等を実現することができる。  
【００４０】
なお、本発明は上記実施の形態に例示したものに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において適宜変更可能である。
【００４１】
例えば、上記実施の形態では、撮影者の現在の位置情報をＧＰＳ機能を用いて取得しているが、これに限定されず、例えば、外部ネットワークに存在する無線端末位置情報サーバーから、無線通信手段を介して現在の位置情報を取得するようにしてもよい。
【００４２】
次に、上記実施の形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記憶した記憶媒体を、システム或いは装置に供給する場合を考える。ここで、本発明の目的は、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても達成される。
【００４３】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が上記実施の形態の機能を実現することになり、そのプログラムコード及び該プログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【００４４】
また、プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フレキシブルディスク、ハードディスク、光磁気ディスク等を用いることができる。あるいは、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＤＶＤ−ＲＷ、ＤＶＤ＋ＲＷ等の光ディスク、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ等を用いることができる。または、プログラムコードをネットワークを介してダウンロードしてもよい。
【００４５】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、上記実施の形態の機能が実現される場合だけではない。そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ（オペレーティングシステム）等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって上記実施の形態の機能が実現される場合も含まれる。
【００４６】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拠張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた場合を考える。この場合に、そのプログラムコードの指示に基づき、その拡張機能を拡張ボードや拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって上記実施の形態の機能が実現される場合も本発明に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の実施の形態の一例であるデジタルカメラを説明するための制御ブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態の一例であるデジタルカメラの動作例を説明するためのフローチャート図である。
【図３】従来のデジタルカメラの一例を説明するための制御ブロック図である。
【図４】従来のデジタルカメラの動作例を説明するためのフローチャート図である。
【図５】位置情報とオートパワーオフ起動時間との関係テーブルを示す図である。
【図６】位置情報と撮影頻度期待値との関係テーブルを示す図である。
【符号の説明】
【００４８】
２０１  カメラ部
２０２  画像処理部
２０３  記録部（記録手段）
２０４  インターフェイス
２０５  制御部（電源切断手段、計時手段、判断手段）
２０６  ＧＰＳデータ処理部（設定時間変更手段）
２０７  ＧＰＳ受信部（位置情報取得手段）
２０８  操作部
２０９  表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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