(57)【要約】【課題】回転部材が固定部材の軸部に対して傾斜することを抑制して、高精度で液面位置を検出可能な液面検出装置を提供する。【解決手段】マグネットホルダ２の外周面にフランジ部２ｇを設けると共に、ボディ３に、軸部３ａの軸方向においてマグネットホルダ２のフランジ部２ｇと当接可能にガイド部３ｅを設け、ガイド部３ｅとフランジ部２ｇとの間に形成される軸部３ａの軸方向における隙間Ｓの大きさを、ガイド部３ｅとフランジ部２ｇとが確実に接触せずにマグネットホルダ２の円滑な回転が保障される範囲で軸部３ａと孔部２ａとの嵌合隙間により規制部２ｇ部に発生する変位より小さく設定した。これにより、フランジ部２ｇがガイド部３ｅに当接してマグネットホルダ２が軸部３ａの中心軸Ｃに直交する軸の周りに回転することが抑制されるので、高精度で液面位置を検出可能な燃料レベルゲージ１を提供することができる。【選択図】図２
2008058231.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
貫通孔を有する回転部材と、
軸部を有し該軸部に前記貫通孔を嵌合させて前記回転部材を回動自在に保持する固定部材と、
液体に浮かぶフロートと、
一端側に前記フロートが固定され且つ他端側が前記回転部材に固定され前記液体の液面の上下動による前記フロートの上下動を前記回転部材の回転運動に変換するアームと、
前記回転部材に固定され前記回転部材と一体に回転するマグネットと、
前記マグネットの変位を検出可能に前記固定部材に収容された磁電変換素子とを備えた液面検出装置であって、
前記回転部材の外周面に設けられた第１規制部と、
前記軸部の軸方向において前記第１規制部に当接可能に前記固定部材に形成された第２規制部と、
前記回転部材が前記固定部材に組み付けられた状態において前記軸部の軸方向における前記第１規制部および前記第２規制部間の隙間は前記回転部材が滑らかに回転可能な範囲で前記固定部材の前記軸部と前記回転部材の前記貫通孔との嵌合隙間により前記回転部材の外周面に発生する変位より小さく設定されたことを特徴とする液面検出装置。
【請求項２】
前記第１規制部は前記貫通孔と同軸上且つ円環状に形成され、
前記第２規制部は前記軸部と同軸上且つ円環状に形成されたことを特徴とする請求項１に記載の液面検出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器内に収容される液体の液面レベルを検出する液面検出装置に関するもので、特に、自動車等の燃料タンク内に装着されて、燃料の液面位置を検出する液面検出装置に適用して好適である。
【背景技術】
【０００２】
従来のこの種の液面検出装置としては、たとえば、液面に浮かぶフロートの上下動がアームを介して伝達されて回転する回転部材内にマグネットを固定し、回転部材を回転自在に保持する固定部材内に磁電変換素子であるホール素子を配置した構成のものがある（特許文献１参照）。
【０００３】
この従来の液面検出装置においては、回転部材には貫通孔が設けられ、一方、固定部材には軸部が設けられており、貫通孔と軸部とが回転可能に嵌合することにより、回転部材が固定部材に回転自在に保持されている。
【特許文献１】特開２００５−９０４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述の、従来の液面検出装置では、回転部材の貫通孔と固定部材の軸部との嵌合部分において、回転部材が軸部の周りに回転可能とするために必要最小限度の隙間が形成されている。この隙間により、貫通孔の中心軸が軸部の中心軸に対して平行ではなく傾斜する場合がある。すなわち、回転部材が、軸部の中心軸に直交する軸の周りに回転することがある。
【０００５】
このように、回転部材の貫通孔の中心軸が軸部の中心軸に対して傾斜すると、軸部内に収容された磁電変換素子を通過する磁束量が、回転部材が軸部に対して平行であるときに対して変化する。このため、回転部材の角度位置が同一、つまり液面位置が同一であっても、回転部材の軸部に対する姿勢が変わると磁電変換素子の出力が変動し、高精度に液面位置を検出することが困難となる可能性がある。
【０００６】
また、回転部材が軸部に対して傾斜すると、回転部材に取り付けられているアームの回転面が軸部の中心軸に対して直交する状態から傾斜する。このため、アームの先端に取り付けられているフロートの位置も、正規状態位置から移動する。フロートは回転部材の中心から最も離れた位置にあるため、回転部材の傾斜に伴う移動量も大きい。そのため、回転部材が軸部に対して傾斜すると、フロートが移動して燃料タンク内壁に接触し、それによりアームの滑らかな回転が阻害され、高精度に液面位置を検出することが困難となる可能性がある。
【０００７】
本発明はこのような問題に鑑みてなされたもので、その目的は、回転部材が固定部材の軸部に対して傾斜することを抑制して、高精度に液面位置を検出することが可能な液面検出装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上記目的を達成する為に以下の技術的手段を採用する。
【０００９】
本発明の請求項１に記載の液面検出装置は、貫通孔を有する回転部材と、軸部を有し該軸部に貫通孔を嵌合させて回転部材を回動自在に保持する固定部材と、液体に浮かぶフロートと、一端側にフロートが固定され且つ他端側が回転部材に固定され液体の液面の上下動によるフロートの上下動を回転部材の回転運動に変換するアームと、回転部材に固定され回転部材と一体に回転するマグネットと、マグネットの変位を検出可能に固定部材に収容された磁電変換素子とを備えた液面検出装置であって、回転部材の外周面に設けられた第１規制部と、軸部の軸方向において第１規制部に当接可能に固定部材に形成された第２規制部と、回転部材が固定部材に組み付けられた状態において軸部の軸方向における第１規制部および第２規制部間の隙間は回転部材が滑らかに回転可能な範囲で固定部材の軸部と回転部材の貫通孔との嵌合隙間により回転部材の外周面に発生する変位より小さく設定されたことを特徴としている。
【００１０】
先ず、従来の液面検出装置においては、回転部材の貫通孔および固定部材の軸部間の隙間分だけ回転部材が傾斜可能である。すなわち、回転部材が貫通孔の両端部において軸部と接し、つまり両接点が軸部の中心軸を挟んで反対側にあるような場合において、回転部材の軸部の中心軸に対する傾斜は最大となる。
【００１１】
上述の構成においては、液面検出装置の使用中において、回転部材が、貫通孔および軸部間に隙間があることにより軸部の軸方向に対して傾斜するように姿勢が変化すると、回転部材の第１規制部が固定部材の第２規制部に当接し、回転部材の姿勢変化が抑制される。ここで、第１規制部は、回転部材の外周面に設けられている。すなわち、貫通孔よりも外周側に設けられている。そのため、回転部材の傾斜角度が極わずかであっても第１規制部移動量の軸部の軸方向成分は大きくなり、回転部材が極わずか傾斜しても、第１規制部が固定部材の第２規制部に当接し、これによって、直ちに回転部材の姿勢変化が阻止される。すなわち、回転部材の貫通孔および固定部材の軸部間の隙間の大きさが従来の液面検出装置の場合と同等であっても、固定部材は、従来の液面検出装置における傾斜可能最大角度より小さい角度だけ傾斜した時点で、第１規制部が固定部材の第２規制部に当接して回転部材の姿勢変化が抑制される。
【００１２】
これにより、回転部材が固定部材の軸部に対して傾斜することを抑制して、同一液面位置における磁電変換素子の出力変動を極わずかに抑えることができるので、高精度に液面位置を検出することが可能な液面検出装置を提供することができる。
【００１３】
本発明の請求項１に記載の液面検出装置は、第１規制部は貫通孔と同軸上且つ円環状に形成され、第２規制部は軸部と同軸上且つ円環状に形成されたことを特徴としている。
【００１４】
これにより、回転部材の軸部周りの角度位置如何によらず、言い換えると液面位置如何によらず、回転部材の傾斜を効果的に抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態による液面検出装置を、自動車の燃料タンク内に装着されて燃料の液面位置を検出する燃料レベルゲージ１に適用した場合を例として、図に基づいて説明する。なお、各図において同一構成部分には同一符号を付してある。
【００１６】
図１は、本発明の一実施形態による液面検出装置である燃料レベルゲージ１の正面図であり、容器である燃料タンク１１内に装着された状態を示している。図１は、燃料１０の液面１０ａが最低位にある状態を示しており、したがって、燃料レベルゲージ１のフロート４、アーム５およびマグネットホルダ２もそれに対応した姿勢となっている。また、図１中において、燃料１０の液面１０ａが最高位状態、つまり満タン時における液面１０ａ、フロート４およびアーム５位置を破線で示している。なお、図１において、図の分かり易さのために、アーム５の一部を破断省略して示している。
【００１７】
図２は、本発明の一実施形態による燃料レベルゲージ１の断面図であり、図１中のＩＩ−ＩＩ線断面図である。
【００１８】
なお、図１および図２において、図の上方が、燃料レベルゲージ１の使用状態における上方となっている。
【００１９】
燃料レベルゲージ１は、燃料タンク１１内において、たとえば、同じく燃料タンク１１内に配置されて固定されて、燃料１０を燃料タンク１１外部、たとえばエンジン（図示せず）へ送出するための燃料ポンプ（図示せず）に固定されている。
【００２０】
以下に、燃料レベルゲージ１の構成について説明する。
【００２１】
回転部材であるマグネットホルダ２は、たとえば樹脂材料等から形成されている。マグネットホルダ２には、図２に示すように、マグネット６が固定されている。マグネットホルダ２は、後述する本体部であるボディ３に回動可能に保持されている。これにより、マグネットホルダ２がボディ３に対して回転運動すると、マグネット６も、マグネットホルダ２と一体的に回転する、すなわちボディ３に対して変位することになる。
【００２２】
また、マグネットホルダ２には、図１に示すように、アーム５が固定されている。アーム５は、金属材料、たとえばステンレス鋼の丸棒から形成されている。アーム５の一端側には、図１に示すように、後述するフロート４が固定されるとともに、アーム５の他端側は、マグネットホルダ２に固定されている。フロート４は、液体である燃料１０に浮かぶように設定されているので、アーム５は、液面１０ａの上下動によるフロート４の上下動をマグネットホルダ２の回転運動に変換する機能を果たしている。アーム５のフロート４と反対側の端部は、図２に示すように、ボディ３側にほぼ直角に折り曲げられて、ストッパ５ａが形成されている。ストッパ５ａは、マグネットホルダ２の回転軸、つまり後述する孔部２ａの中心軸Ｃと平行に形成されている。このストッパ５ａは、マグネットホルダ２の固定孔２ｃに嵌合することにより、アーム５をマグネットホルダ２に固定する機能を果たしている。同時に、ストッパ５ａは、図１に示すように、後述するボディ３に形成されたストッパ３ｄに当接する。これにより、マグネットホルダ２の回転角度範囲が規制される。
【００２３】
フロート４は、樹脂材料等から中空立体形状に形成され、アーム５に取り付けられた状態で燃料の液面１０ａに確実に浮かぶように見掛けの比重が設定されている。液面１０ａ位置の変動に応じてフロート４が上下動すると、この動きは、アーム５によりマグネットホルダ２に伝達されて、マグネットホルダ２がボディ３に対して回転運動する。
【００２４】
マグネットホルダ２は、図２に示すように、後述するボディ３の軸部３ａに回動可能に嵌合する貫通孔としての孔部２ａを備えている。孔部２ａの軸方向においてボディ３と反対側（図２において左側）端部には、マグネットホルダ２がボディ３に組み付けられた状態において、マグネットホルダ２の軸方向（図２において左右方向）移動を規制する規制部２ｂが設けられている。また、マグネットホルダ２には、図２に示すように、アーム５に設けられたストッパ５ａと嵌合する固定孔２ｃが設けられている。固定孔２ｃは、図２に示すように、マグネットホルダ２の孔部２ａと平行に形成されている。固定孔２ｃの直径寸法は、アーム５の直径寸法と同一あるいは直径寸法よりもわずかに小さく形成されている。すなわち、両者の大きさは、燃料レベルゲージ１の組付け工程においてアーム５をマグネットホルダ２に取り付ける際に、アーム５を固定孔２ｃに作業者が手で容易に挿入可能且つ固定孔２ｃに挿入後アーム５が手で回動可能な程度の締まり嵌めとなっている。
【００２５】
マグネットホルダ２には、図２に示すように、アーム５を保持するための保持部である固定突起２ｄが設けられている。固定突起２ｄは、図１および図２に示すように、マグネットホルダ２のボディ３と反対側の端面上に２個配置されている。固定突起２ｄは、図３に示すように、アーム５に密着し保持固定する保持部２ｅと、アーム５を取り付ける際に固定突起２ｄへの入り口となる開口部２ｆとからなっている。なお、図３において、固定突起２ｄはアーム５が未装着状態における形状を示すとともに、アーム５を一点鎖線により示している。保持部２ｅは、その軸方向である図３の紙面垂直方向に直交する断面形状を、図３に示すように、円形に形成されるとともに、その直径寸法ｄ１は、アーム５の直径寸法Ｄ１より小さく形成されている。開口部２ｆは、高さ寸法Ｗを、図３に示すように、保持部２ｅの直径寸法ｄ１より小さく形成されている。固定突起２ｄにアーム５を装着する場合、図３の左側から、固定突起２ｄの開口部２ｆにアーム５を押込んでいくと、固定突起２ｄが弾性変形して、保持部２ｅにアーム５が保持固定される。このとき、固定突起２ｄは弾性変形した状態であり、この固定突起２ｄの弾性力によりアーム５が保持される。また、２個の固定突起２ｄは、それぞれの保持部２ｅの中心軸を一致させて配置されている。さらに、両保持部２ｅの共通の中心軸は、アーム５に設けられたストッパ５ａと嵌合する固定孔２ｃの中心軸と交差するように配置されている。
【００２６】
マグネットホルダ２において、固定孔２ｃおよび固定突起２ｄを上述のように構成したことにより、マグネットホルダ２へのアーム５の取り付け作業を容易かつ確実に行うことができる。
【００２７】
マグネットホルダ２には、マグネット６が固定されている。マグネット６は、たとえばフェライト磁石等からなり、本発明の一実施形態による燃料レベルゲージ１においては筒型のものが用いられ、図２に示すように、孔部２ａと同心上に配置されている。さらに、マグネット６は、図４に示すように、２極着磁されている。マグネット６の磁束Ｍは、図４に示すように分布しており、マグネット６の内周側の磁束は孔部２ａの径方向に流れている。また、本発明の一実施形態による燃料レベルゲージ１では、マグネット６は、マグネットホルダ２を樹脂成形する際に、マグネットホルダ２内に一体的にインサート成形されている。
【００２８】
マグネットホルダ２には、図２に示すように、その外周面に第１規制部としてのフランジ部２ｇが形成されている。フランジ部２ｇは、孔部２ａと同軸上且つ円環状に形成されている。
【００２９】
固定部材であるボディ３は、樹脂材質から形成されている。ボディ３には、図２に示すように、片持ち状に突き出した軸部３ａが設けられている。この軸部３ａとマグネットホルダ２の孔部２ａとが嵌合することにより、ボディ３は、マグネットホルダ２を回動自在に保持している。マグネットホルダ２の孔部２ａと嵌合する軸部３ａの先端側には、図２に示すように、直径が軸部３ａよりも小さい小径部３ｂが延出されている。小径部３ｂの先端には、図２に示すように、規制部３ｃが設けられている。マグネットホルダ２の規制部２ｂが小径部３ｂに係合し、規制部２ｂが規制部３ｃに当接することにより、マグネットホルダ２のボディ３から離れる方向への移動（図２において左側に向かう移動）が規制される。ボディ３には、図１に示すように、マグネットホルダ２の回転角度範囲を規制するための一対のストッパ３ｄを備えている。ストッパ３ｄに、マグネットホルダ２に固定されたアーム５のストッパ５ａが当接することにより、マグネットホルダ２の回転運動が規制される。
【００３０】
ボディ３には、図２に示すように、第２規制部としてのガイド部３ｅが設けられている。ガイド部３ｅは、軸部３ａの軸方向においてマグネットホルダ２のフランジ部２ｇと当接可能に、軸部３ａと同軸上且つ円環状に形成されている。つまり、マグネットホルダ２がボディ３に装着されると、ガイド部３ｅとマグネットホルダ２のフランジ部２ｇとは同軸上且つ軸部３ａの軸方向において対向する位置関係にある。マグネットホルダ２がボディ３に装着されると、ガイド部３ｅとフランジ部２ｇとの間には、図２に示すように、隙間Ｓが必ず形成される。隙間Ｓの大きさは、ガイド部３ｅとフランジ部２ｇとが確実に接触せずにマグネットホルダ２の円滑な回転が保障される範囲で軸部３ａと孔部２ａとの嵌合隙間による規制部２ｇ部に発生する変位より小さく設定されている。
【００３１】
ボディ３の軸部３ａ内には、図２に示すように、マグネット６の変位を検出する磁気検出素子であるホール素子７が内蔵されている。ホール素子７は、図２に示すように、後述するケーシング９内に収容された後、ボディ３内にインサート成型により内蔵固定される。ホール素子７は、図２に示すように、マグネット６の内側、且つ軸部３ａの軸方向においてマグネット６との重なり長さができるだけ長くなるように配置されている。これにより、ホール素子７と交差するマグネット６の磁束Ｍ量を多くして、ホール素子７の出力電圧を高めて、液面１０ａ検出精度を高めることができる。ホール素子７は、ホール素子７を外部と電気的に接続するための３個のリード７ａを備えている。
【００３２】
ここで、ホール素子７の作動について簡単に説明する。
【００３３】
ホール素子７は、半導体からなり、ホール素子７に電圧が印加された状態で外部から磁界が加えられると、ホール素子７を通過する磁束密度に比例したホール電圧を発生する。つまり、ホール素子７と磁束Ｍが直交するときにホール素子７を通過する磁束密度が最大となりホール電圧が最高となる。そして、ホール素子７と磁束Ｍが平行となるときにホール素子７を通過する磁束密度が最小となりホール電圧が最低となる。
【００３４】
本発明の一実施形態による燃料レベルゲージ１では、液面１０ａの変動によりマグネットホルダ２が回転すると、ホール素子７とマグネット６の磁束Ｍとの交差角度が変化し、それにともなって、ホール素子７の出力電圧であるホール電圧が変化する。したがって、このホール電圧を検出することにより、マグネットホルダ２の回転角度、すなわち液面１０ａ位置を測定することができる。
【００３５】
本発明の一実施形態による燃料レベルゲージ１では、ホール素子７は、図２に示すように、ケーシング９を介してボディ３内に固定されている。
【００３６】
ケーシング９は、ボディ３と同質の樹脂材質から形成されている。ケーシング９には、保持孔９ａが設けられ、この保持孔９ａ内にホール素子７が挿入固定されている。保持孔９ａの断面（図２の紙面直交方向の断面）形状は、ホール素子７の断面形状とほぼ等しく形成されており、保持孔９ａ内にホール素子７が挿入されると、ホール素子７は保持孔９ａ壁面に密着し、両者の間には隙間がほとんど無い。ケーシング９には、ホール素子７を外部の電気回路と接続するためのターミナル８がインサート成型により一体化されている。
【００３７】
ターミナル８は、導電性材料、たとえば銅系金属から形成され、その一端は、図２に示すように、ホール素子７のリード７ａに導通可能に接続さるとともに、他端は、図２に示すように、外部電気回路と接続するために、ケーシング９、すなわちボディ３から露出している。ターミナル８は、ホール素子７の電極、つまりリード７ａの個数と同数配置され、本発明の一実施形態による燃料レベルゲージ１では、図１に示すように、３個設けられている。
【００３８】
ホール素子７は、ケーシング９の保持孔９ａに挿入され、各リード７ａが対応するターミナル８に、かしめ、はんだ付けあるいはヒュージング等によって接続された状態で、ボディ３にインサート成型により固定される。
【００３９】
次に、本発明の一実施形態による燃料レベルゲージ１の製造方法について、特に本発明の一実施形態による燃料レベルゲージ１の特徴であるボディ３の製造方法について説明する。
【００４０】
先ず、ターミナル８を、ケーシング９樹脂成形用の型内にセットしてインサート成形する。これにより、ケーシング９を形成する樹脂材質とターミナル８とは強固に結合される。
【００４１】
次に、ケーシング９の保持孔９ａ内にホール素子７を挿入する。保持孔９ａは、図２に示すように、有底状の止まり孔になっており、ホール素子７の先端を保持孔９ａの底面に密着させる。
【００４２】
続いて、ホール素子７の各リード７ａを対応するターミナル８に、たとえばヒュージング、はんだ付け、あるいはかしめ等により導通可能に接続する。
【００４３】
次に、上述の工程が完了したケーシング９を、ボディ３樹脂成形用の型内にセットしてインサート成形する。なお、ボディ３成形には、ケーシング９の成形に用いられる樹脂材質が用いられている。
次に、マグネット６が組み込まれたマグネットホルダ２の貫通孔２ａと軸部３ａとを嵌合させて、マグネットホルダ２をボディ３に組み付ける。
【００４４】
次に、フロート４が既に固定されているアーム５をマグネットホルダ２に取り付ける。先ず、アーム５のストッパ５ａをマグネットホルダ２の固定孔２ｃに、アーム５とカバー４の上面とが接する位置まで挿入する。続いて、アーム５を、ストッパ５ａを中心として固定突起２ｄの開口部２ｆに近づくように回転させて、アーム５を、固定突起２ｄの保持部２ｅ内に固定する。
【００４５】
以上で、燃料レベルゲージ１の製造工程が完了する。
【００４６】
次に、上述したように構成された本発明の一実施形態による燃料レベルゲージ１の作用効果、すなわちフランジ部２ｇおよびガイド部３ｅを備えた構成の作用効果について説明する。
【００４７】
先ず、従来の液面検出装置では、回転部材の円滑な回転を保障するために、回転部材の貫通孔と固定部材の軸部との間には必ず径方向の隙間が形成されている。必ず隙間があることにより、貫通孔の中心軸が軸部の中心軸に対して平行ではなく傾斜する場合がある。すなわち、回転部材が、軸部の中心軸に直交する軸の周りに回転することがある。このように、回転部材の貫通孔の中心軸が軸部の中心軸に対して傾斜すると、軸部内に収容された磁電変換素子を通過する磁束量が、回転部材が軸部に対して平行であるときに対して変化する。このため、回転部材の角度位置が同一、つまり液面位置が同一であっても、回転部材の軸部に対する姿勢が変わると磁電変換素子の出力が変動し、高精度に液面位置を検出することが困難となる可能性がある。また、回転部材が軸部に対して傾斜すると、回転部材に取り付けられているアームの回転面が軸部の中心軸に対して直交する状態から傾斜する。このため、アームの先端に取り付けられているフロートの位置も、正規状態位置から移動する。フロートは回転部材の中心から最も離れた位置にあるため、回転部材の傾斜に伴う移動量も大きい。そのため、回転部材が軸部に対して傾斜すると、フロートが移動して燃料タンク内壁に接触し、それによりアームの滑らかな回転が阻害され、高精度に液面位置を検出することが困難となる可能性がある。特に、回転部材および固定部材が樹脂成型により形成される場合、成型時の寸法ばらつき等を考慮して、隙間の公称値は大きく設定されているため、高精度に液面位置を検出することが困難となる可能性が高い。
【００４８】
これに対して、本発明の一実施形態による燃料レベルゲージ１の構成によれば、マグネットホルダ２の外周面にフランジ部２ｇを設けるとともに、ボディ３に、軸部３ａの軸方向においてマグネットホルダ２のフランジ部２ｇと当接可能にガイド部３ｅを設けている。さらに、ガイド部３ｅとフランジ部２ｇとの間に形成される軸部３ａの軸方向における隙間Ｓの大きさを、ガイド部３ｅとフランジ部２ｇとが確実に接触せずにマグネットホルダ２の円滑な回転が保障される範囲で軸部３ａと孔部２ａとの嵌合隙間により規制部２ｇ部に発生する変位より小さく設定している。
【００４９】
このような構成において、マグネットホルダ２が、貫通孔２ａと軸部３ａとの径方向隙間のために軸部３ａの中心軸Ｃに直交する軸の周りに回転すると、たとえば、図２中に矢印で示すような方向に回転すると、フランジ部２ｇがガイド部３ｅに当接し、それによりマグネットホルダ２の動きが阻止される。フランジ部２ｇはマグネットホルダ２の外周面に形成されている。すなわち、マグネットホルダ２の中心軸Ｃから径方向に離れた位置に形成されているので、マグネットホルダ２が軸部３ａの中心軸Ｃに直交する軸の周りにわずかに回転しただけで、フランジ部２ｇおよびガイド部３ｅ間の隙間Ｓが０になり、両者が当接して、マグネットホルダ２の中心軸Ｃと直交方向の回転が抑制される。これにより、マグネットホルダ２がボディ３の軸部３ａに直交する方向に回転することを確実に抑制して、高精度に液面位置を検出することが可能な燃料レベルゲージ１を提供することができる。
【００５０】
また、本発明の一実施形態による燃料レベルゲージ１の構成によれば、フランジ部２ｇおよびガイド部３ｅは、共に円環状に形成されているので、マグネットホルダ２の軸部３ａ周りの角度位置如何によらず、つまり液面１０の位置如何によらず、マグネットホルダ２がボディ３の軸部３ａに直交する方向に回転することを確実に抑制して、高精度に液面位置を検出することが可能な燃料レベルゲージ１を提供することができる。
【００５１】
なお、以上説明した本発明の一実施形態による燃料レベルゲージ１においては、フランジ部２ｇおよびガイド部３ｅを、共に全周に亘って連続した円環状に形成しているが、フランジ部２ｇおよびガイド部３ｅを、このような形状に限定する必要は無く、部分的に途切れていても良い。
【００５２】
また、以上説明した本発明の一実施形態による燃料レベルゲージ１においては、検出手段である磁電変換素子としてホール素子７を用いているが、これに限る必要はなく、他の種類の磁電変換素子、たとえばＭＲＥ素子（磁気抵抗素子）あるいは磁気ダイオード等を用いてもよい。
【００５３】
また、以上説明した、本発明の一実施形態による燃料レベルゲージ１においては、ターミナル８の材質を銅系金属としているが、他の金属材質を用いてもよい。
【００５４】
また、以上説明した、本発明の一実施形態による燃料レベルゲージ１においては、マグネット６の材質をフェライト磁石としているが、他の材質、たとえば希土類磁石、アルニコ磁石としてもよい。また、マグネット６を金属のみから形成してもよいし、金属粉末と樹脂を混合成形したボンド磁石として形成してもよい。
【００５５】
また、以上説明した本発明の一実施形態による燃料レベルゲージ１においては、外部の電気回路と接続するためのターミナル８の個数を３個としているが、３個に限定する必要はなく、必要に応じて増減してもよい。
【００５６】
また、以上説明した本発明の一実施形態においては、液面検出装置を自動車用の燃料レベルゲージ１に適用した場合を例に説明したが、その用途は自動車用の燃料レベルゲージ１に限る必要はない。自動車に搭載される他の液体、たとえばブレーキフルード、エンジン冷却水等の容器内の液面検出用に適用してもよい。さらに、自動車用に限らず、各種民生用機器が備える液体容器内の液面検出用に適用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の一実施形態による燃料レベルゲージ１の正面図である。
【図２】図１中のＩＩ−ＩＩ線断面図である。
【図３】図１中のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図である。
【図４】本発明の一実施形態による燃料レベルゲージ１における、マグネット６の着磁状態、磁束分布を説明する模式図である。
【符号の説明】
【００５８】
１    燃料レベルゲージ（液面検出装置）
２    マグネットホルダ（回転部材）
２ａ    孔部（貫通孔）
２ｂ    規制部
２ｃ    固定孔
２ｄ    固定突起
２ｅ    保持部
２ｆ    開口部
２ｇ    フランジ部（第１規制部）
３    ボディ（固定部材）
３ａ    軸部
３ｂ    小径部
３ｃ    規制部
３ｄ    ストッパ
３ｅ    ガイド部（第２規制部）
４    フロート
５    アーム
５ａ    ストッパ
６    マグネット
７    ホール素子（磁電変換素子）
７ａ    リード
８    ターミナル
９    ケーシング
９ａ保持孔
１０    燃料（液体）
１０ａ    液面
１１    燃料タンク
Ｃ    中心軸
Ｄ１    直径寸法
ｄ１    直径寸法
Ｍ    磁束
Ｓ    隙間
Ｗ    高さ寸法
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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