(57)【要約】【課題】簡素な構成で乗員を保護できるエアバッグを提供する。【解決手段】ガスが注入されることにより自由膨張展開するエアバッグ１であって、乗員２の頭部２ａを支持する頭部支持部１ｆと、乗員２の腹部２ｂを支持する腹部支持部１ｇと、を備え、膨張展開した状態では、腹部支持部１ｇよりも頭部支持部１ｆの方が、ステアリングホイール１０に連結されたステアリングシャフト１１の軸方向Ｂに沿った正面部１ａと背面部１ｂとの間の距離Ｄが長い。【選択図】図１
2008049834.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
運転席の乗員に対面する正面部とこの正面部のステアリングホイール側に位置する背面部とを備え、ガスが注入されることにより自由膨張展開するエアバッグであって、
前記乗員の頭部を支持する頭部支持部と、
前記乗員の腹部を支持する腹部支持部と、
を備え、
膨張展開した状態では、前記腹部支持部よりも前記頭部支持部の方が、前記ステアリングホイールに連結されたステアリングシャフトの軸方向に沿った前記正面部と前記背面部との間の距離が長いことを特徴とするエアバッグ。
【請求項２】
運転席の乗員に対面する正面部とこの正面部のステアリングホイール側に位置する背面部とを備え、ガスが注入されることにより自由膨張展開するエアバッグであって、
前記乗員の頭部を支持する頭部支持部と、
前記乗員の腹部を支持する腹部支持部と、
を備え、
膨張展開した状態では、前記腹部支持部よりも前記頭部支持部の方が、車両前後方向に沿った前記正面部と前記背面部との間の距離が長いことを特徴とするエアバッグ。
【請求項３】
前記腹部支持部の側部から下方に突出し前記乗員の腰部を支持する腰部支持部を備えることを特徴とする請求項１又は２に記載のエアバッグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両衝突時に膨張展開することにより運転席の乗員を保護するエアバッグに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両衝突時にその衝突を感知して膨張展開することにより、ステアリングホイールと運転の乗員との間に介在して乗員を保護するエアバッグ装置が実用化されている。
【０００３】
このようなエアバッグ装置として、特許文献１には、エアバッグにストラップを内蔵し、そのストラップによってエアバッグの展開形状を規定するものが提案されている（例えば特許文献１参照）。この従来技術では、ストラップによって、エアバッグの展開形状をステアリングホイールと乗員との間の空間に合わせて規定し、乗員に対する保護性の向上を図っている。
【特許文献１】特開２００３−２６０９９６号公報（段落番号００１６、００１７、図４）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した従来技術では、エアバッグの展開形状をストラップによって規定しているため、エアバッグの構造が複雑であるという問題がある。
【０００５】
そこで、本発明は、簡素な構成で乗員を保護することができるエアバッグを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明は、運転席の乗員に対面する正面部とこの正面部のステアリングホイール側に位置する背面部とを備え、ガスが注入されることにより自由膨張展開するエアバッグであって、前記乗員の頭部を支持する頭部支持部と、前記乗員の腹部を支持する腹部支持部と、を備え、膨張展開した状態では、前記腹部支持部よりも前記頭部支持部の方が、前記ステアリングホイールに連結されたステアリングシャフトの軸方向に沿った前記正面部と前記背面部との間の距離が長いことを特徴とするエアバッグ。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、運転席の乗員に対面する正面部とこの正面部のステアリングホイール側に位置する背面部とを備え、ガスが注入されることにより自由膨張展開するエアバッグであって、前記乗員の頭部を支持する頭部支持部と、前記乗員の腹部を支持する腹部支持部と、を備え、膨張展開した状態では、前記腹部支持部よりも前記頭部支持部の方が、車両前後方向に沿った前記正面部と前記背面部との間の距離が長いことを特徴とするエアバッグ。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載のエアバッグにおいて、前記腹部支持部の側部から下方に突出し前記乗員の腰部を支持する腰部支持部を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１、２に記載の発明によれば、エアバッグは、自由膨張展開するので、エアバッグの展開時に形状を規制するストラップを必要としない。また、エアバッグが膨張展開した状態では、腹部支持部よりも頭部支持部の方が、ステアリングホイールに連結されたステアリングシャフトの軸方向に沿った前記正面部と前記背面部との間の距離や車両前後方向に沿った正面部と背面部との間の距離が長いことにより、頭部支持部が乗員の頭部に接近するので、車両衝突時の衝撃で乗員が車両前後方向前方へ付勢されたとき、頭部支持部によって乗員の頭部を比較的早い時期から支持できるとともに乗員の頭部の慣性力を長い距離にわたって十分に吸収でき、よって、乗員を保護することができる。したがって、本発明によれば、簡素な構成で乗員を保護することができる。
【００１０】
請求項３に記載の発明によれば、腰部支持部を備えることにより、乗員の腰部を保護できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、本実施形態に係るエアバッグを示す側面図、図２は、本実施形態に係るエアバッグを示す斜視図、図３は、本実施形態に係るエアバッグ用基布の縫製工程を説明するための図、図４は、図３のＡ−Ａ線に沿う断面図、図５は、本実施形態に係るエアバッグ用基布の折り畳み工程を説明するため図、図６は、本実施形態に係るエアバッグにより乗員を保護する状態を示す側面図である。
【００１２】
図１に示すように、エアバッグ１は、ステアリングホイール１０に設けられる。図１では、展開状態のエアバッグ１が示されているが、エアバッグ１は、通常時は、ステアリングホイール１０に設けられたエアバッグカバー（図示せず）に収納されている。
【００１３】
エアバッグ１は、図１および図２に示すように、運手席の乗員２（図６参照）に対面する正面部１ａと、この正面部１ａのステアリングホイール１０側に位置する背面部１ｂと、これら正面部１ａおよび背面部１ｂをつなぐ上面部１ｃ、下面部１ｅおよび左右一対の側面部１ｄとを有している。また、このエアバッグ１の上部には、乗員２の頭部２ａ（図６参照）を支持する頭部支持部１ｆが形成される一方、エアバッグ１の下部には、乗員２の腹部２ｂ（図６参照）を支持する腹部支持部１ｇが設けられている。さらに、エアバッグ１の下部には、腹部支持部１ｇの側部から下方に突出し乗員２の腰部２ｃ（図６参照）を支持する腰部支持部１ｈが設けられている。
【００１４】
エアバッグ１は、図１に示すように、膨張展開した状態では、腹部支持部１ｇよりも頭部支持部１ｆの方が、ステアリングホイール１０に連結されたステアリングシャフト１１の軸方向Ｂに沿った正面部１ａと背面部１ｂとの間の距離Ｄが長い。すなわち、頭部支持部１ｆ、腹部支持部１ｇにおける距離ＤをそれぞれＤ１、Ｄ２とすると、距離Ｄ１は、距離Ｄ２よりも長い。すなわち、また、本実施形態のエアバッグ１は、膨張展開した状態では、腹部支持部１ｇよりも頭部支持部１ｆの方が、車両前後方向Ｃに沿った正面部１ａと背面部１ｂとの間の距離Ｅが長い。すなわち、頭部支持部１ｆ、腹部支持部１ｇにおける距離ＥをそれぞれＥ１、Ｅ２とすると、距離Ｅ１は、距離Ｅ２よりも長い。ここで、ステアリングホイール１０は、その上端部が下端部よりも車両前後方向Ｃで前方に位置するように車両上下方向に対して傾斜して配置されている。
【００１５】
また、エアバッグ１の上部には、展開可能な折り畳み部３が設けられている。また、背面部１ｂには、図３および図４に示すように、インフレータ接続用の開口５と、排気口７とが設けられている。さらに、背面部１ｂには、インフレータ接続用の開口５の周囲にリテーナ孔６（図５参照）が設けられている。
【００１６】
エアバッグ１の製造方法を説明する。縫製前のエアバッグ１は、図５（ａ）に示すように１枚の原反から切り出したエアバッグ用の基布８からなる。そして、基布８を図５（ｂ）に示すように長手方向の中心線Ｌ１で谷折り（凹状の折り曲げ加工）するとともに、長手方向の中心線Ｌ１から長手方向に所定寸法離れた折り曲げ線Ｌ２、Ｌ３でそれぞれ山折り（凸状の折り曲げ加工）することにより、図５（ｃ）に示すように４つの重なり部分８ａ〜８ｄが形成される。これら重なり部分８ａ〜８ｄが折り畳み部３となる。次に、図３に示すように、上記の折り曲げた基布８の端部を縫合し、外周縫製部９を形成する。このとき、重なり部分８ａ〜８ｄの端部を４重状態で縫合する。以上により、エアバッグ１（図３）が形成される。
【００１７】
このような構成において、車両正面衝突時に図示しないインフレータによってエアバッグ１にガスを送り込むことによりエアバッグ１が自由膨張展開する。このとき、図４に示す上部の折り畳み部３が展開し、すなわち重なり合っていた重なり部分８ａ〜８ｄが車両前後方向Ｃへ広がるとともに上方へ突出し、重なり部分８ｂ，８ｃが上面部１ｃを構成するようになる。このとき、上面部１ｃの左右端部は、凹状になる。そして、ステアリングホイール１０に背面部１ｂが当接し正面部１ａがほぼ垂直に配置され、乗員２の上半身に接近する。
【００１８】
このように膨張展開した状態では、上述した通り腹部支持部１ｇよりも頭部支持部１ｆの方が、ステアリングホイール１０に連結されたステアリングシャフト１１の軸方向Ｂに沿った正面部１ａと背面部１ｂとの間の距離Ｄが長い。また、腹部支持部１ｇよりも頭部支持部１ｆの方が、車両前後方向Ｃに沿った正面部１ａと背面部１ｂとの間の距離Ｅが長い。これにより、頭部支持部１ｆが乗員２の頭部２ａに接近するので、車両衝突時の衝撃で乗員２が車両前後方向Ｃ前方へ付勢されたとき、頭部支持部１ｆによって乗員２の頭部２ａを比較的早い時期から支持できるとともに乗員２の頭部２ａの慣性力を長い距離にわたって十分に吸収できる。また、このとき、腹部支持部１ｇが乗員２の腹部２ｂを支持して乗員２の腹部２ｂを支持し、頭部支持部１ｆと腹部支持部１ｇとの間の部分が乗員２の胸部２ｄを支持し、腰部支持部１ｈが乗員２の腰部２ｃに係合して腰部２ｃを支持する。したがって、乗員２の上半身を確実に保護することができる。そして、このエアバッグ１は、自由膨張展開するので、エアバッグ１の展開時に形状を規制するストラップを必要としない。即ち、本実施形態によれば、簡素な構成のエアバッグ１によって乗員２を保護することができる。
【００１９】
また、本実施形態によれば、腰部支持部１ｈが腹部支持部１ｇの側部から下方に突出しているので、腰部支持部１ｈによって乗員２の腰部２ｃを確実に支持することができる。
【００２０】
なお、本発明は、本実施形態に限ることなく本発明の要旨を逸脱しない範囲で他の実施形態を各種採用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施形態に係るエアバッグを示す側面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るエアバッグを示す斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るエアバッグ用基布の縫製工程を説明するための図である。
【図４】図３のＡ−Ａ線に沿う断面図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るエアバッグ用基布の折り畳み工程を説明するための図である。
【図６】本発明の一実施形態に係るエアバッグにより乗員を保護する状態を示す側面図である。
【符号の説明】
【００２２】
１…エアバッグ
１ａ…正面部
１ｂ…背面部
１ｆ…頭部支持部
１ｇ…腹部支持部
１ｈ…腰部支持部
２…乗員
２ａ…頭部
２ｂ…腹部
２ｃ…腰部
１０…ステアリングホイール
１１…ステアリングシャフト
Ｄ…距離
Ｅ…距離
【図１】
2008049834.tif 000003
【図２】
2008049834.tif 000004
【図３】
2008049834.tif 000005
【図４】
2008049834.tif 000006
【図５】
2008049834.tif 000007
【図６】
2008049834.tif 000008