(57)【要約】【課題】  少ない光源で手元を明るくできる照明装置を備えた操作性と視認性に優れた小型の操作装置を提供する。【解決手段】  高さ寸法Ｈより横幅寸法Ｗが小さく、この横幅寸法Ｗより奥行寸法Ｄが小さい薄型で扁平な筺体１１を備え、この筺体１１の最も広い１つの筺体面を操作部配置面１３とし、この操作部配置面１３に表示部１４と複数の操作ボタン１５を備えた操作装置において、前記操作部配置面１３を、前記筺体１１の長手方向に沿って、表示部配置面１６と、操作ボタン配置面１７とに分割されるように鈍角となる角度Θ１で屈曲して形成し、前記表示部配置面１６は、前記筺体１１の長手方向の端部側に前記操作部配置面１７に向かって照射する光源１８が配置され、該光源１８に隣接して操作信号を発信する発信部２１を備えるようにする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
高さ寸法より横幅寸法が小さく、この横幅寸法より奥行寸法が小さい薄型で扁平な筺体を備え、この筺体の最も広い１つの筺体面を操作部配置面とし、この操作部配置面に表示部と複数の操作ボタンを備えた操作装置において、
前記操作部配置面は、前記筺体の長手方向に沿って、表示部配置面と、操作ボタン配置面とに分割されるように鈍角となる角度で屈曲して形成され、
前記表示部配置面は、前記筺体の長手方向の端部側に前記操作部配置面に向かって照射する光源を配置し、
該光源に隣接して操作信号を発信する操作信号発信部を備えた
ことを特徴とする操作装置。
【請求項２】
請求項１記載の操作装置において、
周囲の照度を検知する光センサと制御装置とを備え、前記制御装置は光センサから得られる照度が所定の数値より低い場合、前記光源を所定時間点灯する
ことを特徴とする操作装置。
【請求項３】
請求項２記載の操作装置において、
振動を検知する振動センサとを備え、制御装置は前記振動センサから振動を検知し、かつ、光センサから得られる照度が所定の数値より低い場合、前記光源を所定時間点灯する
ことを特徴とする操作装置。
【請求項４】
請求項１記載の操作装置において、
前記操作ボタンが操作されたときに、前記光源を所定時間点灯させる制御装置を備えた
ことを特徴とする操作装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は操作装置に係り、特に、周囲の明るさが十分な照度が無くても操作性に優れた操作装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の家電品や家庭用電子機器の操作では、赤外線信号などを介して操作信号を送信するコードレスリモコンが主流と成っている。これらリモコンは、扁平な薄い筺体を備えて、その広い一面に各種の操作ボタンや入力の確認を行う表示部を備えた片手で持てる携帯用の小型リモコンが一般的である。また、これらリモコンは、長期間電池交換が不要なように、その表示部はバックライトのない表示装置が採用されている。
【０００３】
しかし、前記従来例では、周囲が暗い場合、照明装置がないため誤操作してしまう課題がある。
【０００４】
そこで、前記課題を解決するために従来のリモコンでは、周囲の明るさに対応して点灯する照明装置を採用したものや、振動を検知して照明装置を点灯させるものが提案されている。
【０００５】
【特許文献１】特開平７−１２３４７５号公報
【特許文献２】特開平９−１３０８８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前記従来例によれば、手に持ったことをセンサーで検知して、周囲の明るさが十分でないと操作ボタン内に設けた複数の操作ボタンが点灯するので、これら操作ボタンを利用者が認識することができるから、誤操作を軽減することができる。
【０００７】
しかしながら、前記従来例によれば、複数のボタン夫々に光源を備えることとなるため、低電力の光源であるＬＥＤであっても、その電力量は多くなり、また、コスト的にも大きくなる課題がある。
【０００８】
そこで、この発明の目的とするところは、少ない光源で手元を明るくできる照明装置を備えた操作性と視認性に優れた小型の操作装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記目的を達成するために、本発明に係る操作装置では、高さ寸法より横幅寸法が小さく、この横幅寸法より奥行寸法が小さい薄型で扁平な筺体を備え、この筺体の最も広い１つの筺体面を操作部配置面とし、この操作部配置面に表示部と複数の操作ボタンを備えた操作装置において、前記操作部配置面を、前記筺体の長手方向に沿って、表示部配置面と、操作ボタン配置面とに分割されるように鈍角となる角度で屈曲して形成し、前記表示部配置面は、前記筺体の長手方向の端部側に前記操作部配置面に向かって照射する光源が配置され、該光源に隣接して操作信号を発信する発信部を備えるようにする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、鈍角に屈曲する操作部配置面に操作ボタンと表示部が分けて配置され、これら操作ボタンと表示部が操作部配置面の一端から照明されるので、少ない光源で手元を明るくできるので操作性と視認性に優れた小型の操作装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図１から図７を参照して、本発明に係る実施の形態を詳細に説明する。この実施の形態では、空気調和機を遠隔操作するための操作装置を事例として詳細に説明するが、空気調和機に限定されるものではなく、他の機器の操作装置にも適用可能である。
【００１２】
図１は、この実施の形態に係る空気調和機の概略構成図である。図２は操作装置（以下リモコンという）の装置ブロック図である。図３、図４はリモコンの外観図であり、図３（ａ）図が正面図、図３（ｂ）図が右側面図、図４（ａ）図が背面図、図４（ｂ）図が上面図、図４（ｃ）図が底面図である。図５はリモコンの縦断面図である。図６はリモコンを手で持った状態の説明図である。図７はリモコンをテーブルに置いた状態の説明図である。ここで、以後の説明では、同一部位や同様な機能は同一符号や矢印で示し、重複した説明を省略する。なお、リモコンの外観図中、左側面図は右側面図とほぼ対称のため省略している。
【００１３】
先ず、図１を参照して、この実施の形態に係る空気調和機の概略構造を説明する。図１において、この空気調和機は、室内の壁面の高い位置に取り付けられる室内ユニット１００と、屋外に設置される図示しない室外ユニットと、リモコン１とを含んで構成される。前記室内ユニット１００と室外ユニットとは冷媒配管と電気コード類とで接続され、冷凍サイクルを用いて室内の空気を冷暖房や除湿運転を主体に行うものである。また、前記室内ユニット１００は、リモコン１から発信される赤外線の操作信号を用いて操作することができる。
【００１４】
この室内ユニット１００は、横長の筺体１０１を備え、その背面を室内の壁面の高い位置に取り付けて使用される。前記筺体１０１は、その内部に図示しない送風機と熱交換器と空気清浄装置とを備え、上面に設けた吸込口１０３から取り込んだ室内空気を前記熱交換器や空気清浄装置を介して冷風または温風、更には、清浄風に処理して下面に設けた吹出口１０２から吹き出すことができる。また、筺体１０１の内部には、この空気調和機を統括的に制御する図示しない制御装置を備えている。この制御装置は、前記筺体１０１の前面のフラットパネル内に設けた操作信号の受光部１０５を介して得られるリモコン１の操作信号により所定の運転を実行し、その運転状況を受光部１０５に隣接して配置される運転状態表示部１０６に表示する。
【００１５】
前記リモコン１は、高さ寸法Ｈより横幅寸法Ｗが小さく、この横幅寸法Ｗより奥行寸法Ｄが小さい薄型で扁平な筺体１１を備え、この筺体１１の最も広い１つの筺体面１２を操作部配置面１３とし、この操作部配置面１３に表示部１４と複数の操作ボタン部１５を備えている。
【００１６】
前記操作部配置面１３は、前記筺体１１の長手方向に沿って、表示部配置面１６と、操作ボタン配置面１７とに分割されている。この表示部配置面１６と操作ボタン配置面１７は鈍角となる角度Θ１で屈曲するように、前記筺体１１は長手方向のほぼ中央部分で屈曲した形状を備えている。
【００１７】
そして、このリモコン１の大きな特徴の１つは、屈曲して形成される前記表示部配置面１６の前記筺体１１の長手方向の端部側に前記操作部配置面１３に向かって照射する光源部１８を配置した点にある。
【００１８】
即ち、この光源部１８は、前記表示部配置面１６から隆起するように形成され、この隆起部１９の操作ボタン配置面１７側に、操作部配置面１３を照らす角度で配置されるＬＥＤ光源ランプ２０を備えている。このように、長手方向の中央付近で操作部配置面１３を鈍角の角度Θ１に屈曲して形成し、その長手方向の一端にＬＥＤ光源ランプ２０を設けることで、この１箇所に設けたＬＥＤ光源ランプ２０で表示部配置面１６と操作ボタン配置面１７を効率的に照明することができる。
【００１９】
また、光源部１８と操作ボタン配置面１７との間に表示部配置面１６を配置することで、操作ボタン配置面１７に設けられる操作ボタン部１５を操作する指が表示部１４を隠したり、あるいは影を作って表示部１４の視認性を悪くすることを軽減することができる。
【００２０】
更にまた、操作ボタン配置面１７に対して表示部配置面１６が鈍角の角度Θ１で立ち上がって形成されるので、操作ボタン部１５の操作性と表示部１４視認性とをともに向上することができる。
【００２１】
また、このリモコン１の他の大きな特徴の１つは、光源部１８に隣接する筺体１１の端部に操作信号を発信する操作信号発信部２１を配置した点にある。この構造によれば、利用者が筺体１１を片手で保持する操作姿勢を取った場合、操作信号発信部２１が設けられる筺体１１の端部が斜め前方に自然に向けられるので、利用者に無理な姿勢を強いることなく室内の高い壁面に取り付けられる室内ユニット１００に対して操作信号を送信することができる。しかも、この構造であれば、筺体１１をテーブルに置いた設置状態でも、操作信号発信部２１が設けられる筺体１１の端部が斜め前方に自然に向けられるので、操作時に操作姿勢を取ることを軽減することができる。
【００２２】
以下、図２から図７を参照して、この実施の形態に係る空気調和機を更に具体的に説明する。
【００２３】
先ず、図２において、このリモコン１は、このリモコン１を統括的に制御する制御装置２と、表示部１４を構成する表示装置３と、操作ボタン部１５を構成する操作装置４と、乾電池などで構成される電源装置５と、光源部１８を構成する照明装置６と、操作信号発信部２１を構成する操作信号発信装置７と、筺体１１の周囲の照度を検出する光センサー装置８と、筺体１１の振動を検知する振動センサ装置９とがバスにて接続されている。
【００２４】
この実施の形態によれば、制御部２は、操作装置４を介して利用者の操作指示を受け付けると、当該操作指示内容を表示装置３に確認表示するとともに、この操作指示を操作信号発信装置７を介して赤外線信号に変換して送信する。また、制御装置２は、前記操作装置４からの信号を受け付けた状態、または、利用者が筺体１１を保持したりするなどして筺体１１に振動を加えたことを振動センサ９を介して検知した状態となると、光センサ装置８から照度データを入手し、この入手した照度データが予め設定した所定の照度より低い場合は前記照明装置６を点灯させる。そして、制御装置２は、予め設定される所定の時間が経過したかを監視し、経過した場合は照明装置６を消灯させる。
【００２５】
なお、この実施の形態では、検出する光センサー装置８と振動センサ装置９を備えて、利用者の動作姿勢と照度を自動検知して照明装置６を点灯するようにしたが、これに限定されるものではない。例えば、光センサー装置８や振動センサ装置９を設けることなく、操作装置４が操作されると照明装置６を点灯するようにしてもよい。あるいは、振動センサ装置９を設けて振動を検知すると照明装置６を点灯するようにしてもよい。更に、照明装置６を点灯させる操作スイッチを設けるようにしてもよい。
【００２６】
次に、図３から図５を参照して、リモコン１の外観構造を更に説明する。図３の（ａ）図において、表示部１４は、表示部配置面１６の周囲に縁体を残して、その面積一杯に配置される縦長の大型液晶表示装置で構成される。この液晶表示装置はバックライトの無いものを採用することでコストと消費電力を低減している。この実施の形態の表示部１４は、最上部に室内の温度と湿度を表示し、その下方に冷房や暖房あるいは除湿運転などの現在の運転モードや風速状況あるいは空気清浄運転の状況を表示し、最下部には現在時刻とタイマー運転状況を表示することができる。
【００２７】
また、前記操作ボタン部１５は、操作ボタン配置面１７の周囲に縁体を残して、その面積一杯に配置される縦長に形成される。この実施の形態の操作ボタン部１５は、最上部に運転ボタンと停止ボタン、その下方に暖房ボタンと除湿ボタンと冷房ボタンとを含んで構成される主操作ボタン郡２２が配置される。この実施の形態では、運転ボタンが操作されると、室温により冷房または暖房が選択される自動運転が設定され、暖房ボタンまたは除湿ボタンあるいは冷房ボタンが選択されると、選択された運転モードを実行する。そして、停止ボタンが選択されると、全ての運転を停止する。
【００２８】
また、主操作ボタン郡２２の下部には風向室温選択ボタン群２３が配置される。このボタン群は、正方形状の室温ボタンと、この室温ボタンの４辺に配置される三角形状の風向ボタンから構成される。前記室温ボタンは、上下を押下することで、室温の上げ下げを指示することができる。
【００２９】
また、この実施の形態では、前記吹出口１０２に電動で駆動する縦風向板１０７と横風向板１０４を備えている。前記風向ボタンは、この縦風向板１０７と横風向板１０４の動作指示を行うボタンであり、４つの三角形状の風向ボタンを操作することで、上下風向と左右風向の動作指示を行うことができる。
【００３０】
更に、風向室温選択ボタン群２３の下部には、予め設定することができるおこのみボタンや空気清浄と給気ボタン、あるいは風速設定ボタンなどからなるサブ操作ボタン群２４が設けられている。
【００３１】
この他、この実施の形態では、操作ボタン配置面１７が２重構造の操作スイッチとなっており、この操作ボタン配置面１７を構成する薄い開閉板２４が、開閉構造を備えており、この開閉板２４をヒンジ部２７を介して横方向に開閉して現れる図示しない第２操作ボタン群２８（図５参照）を介して各種の設定を行うことができる。ここでは、この説明を省略する。また、リモコン１はヒンジ部２７以外は左右が対称である。
【００３２】
また、表示部配置面１６の最上部には帯状の隆起部１９が形成されている。この隆起部１９は、ＬＥＤ光源ランプ２０を保護するように形成される。
【００３３】
図３（ｂ）図及び図４（ａ）図において、筺体１１は、筺体１１の前面を構成する主筺体１１ａと、この主筺体１１ａの背面側に張り出して形成されるサブ筺体１１ｂとから構成される。主筺体１１ａは、周囲に張り出した箱型を基調とする形状を備えているのに対し、サブ筺体１１ｂは、主筺体１１ａより一回り小さく、かつ後方に絞り込んで形成される造形としている。この主筺体１１ａとサブ筺体１１ｂとで筺体１１を形成することで、その内部に装置収納空間を確保しつつ、その外観をコンパクトな形状としている。しかも、後で説明するように、片手で保持した際の保持性を弧状させている。
【００３４】
図４（ａ）図において、サブ筺体１１ｂの裏面側には電池交換用の開閉パネル２５が設けられている。更に、筺体１１の背面側の中央部分には、凹部２６が形成されている。この凹部２６は筺体１１の屈曲部と一致する位置であり、この凹部２６に片手の人指し指を位置させることで、保持性を向上させることができる。
【００３５】
図４（ｂ）図に示すように、光源部１８に近接した主筺体１１ａの上面には、操作信号発信部２１が設けられている。また、図４（ｃ）からも明らかなように、隆起部１９の操作ボタン配置面１７側には、ＬＥＤ光源ランプ２０が露出するように配置される。これにより、ＬＥＤ光源ランプ２０の照射方向と、操作信号発信部２１の照射方向が対向する方向となるように配置される。
【００３６】
図５において、この実施の形態では、筺体１１を屈曲する形状とすることで、操作ボタン部１５を備えた操作部筺体１１ｃと、表示部１４を備えた表示部筺体１１ｄとに分割しているとも言い換えることができる。
【００３７】
前記操作部筺体１１ｃは、その前部に操作ボタン部１５を備えた開閉板２４が設けられ、その内側に第２操作ボタン群２８が設けられ、その内側に操作装置４となる操作基板２９が配置され、更に、その内側に電源装置５となる乾電池３０が配置される。操作ボタン部１５と第２操作ボタン群２８とは前後に重なるように、その配置が設定される。そして、操作ボタン部１５の各ボタンは内側に前記第２操作ボタン群２８を押下する突起が設けられ、また同様に、前記第２操作ボタン群２８の各ボタンは前記操作基板２９を押下する突起が設けられている。更にまた、開閉板２４には開閉を検知する図示しない切り替えスイッチが設けられている。
【００３８】
この構造によれば、操作ボタン部１５の１つのボタンを操作すると、そのボタンの操作は、第２操作ボタン群２８の対応するボタンを操作することとなり、第２操作ボタン群２の対応するボタンの操作は前記操作基板２９の対応する操作を指示することとなる。そして、前記操作基板２９から得られる操作指示について、制御装置２は、前記切り替えスイッチを介して、開閉板２４が閉まった状態であれば、操作ボタン部１５が操作されたと判定し、開閉板２４が開いた状態であれば第２操作ボタン群２８の操作と判定する。
【００３９】
また、この実施の形態では、乾電池３０を前記サブ筺体１１ｂ側に配置することで、デッドスペースの少ない内部配置としている。
【００４０】
一方、表示部筺体１１ｄは、その前面に保護透明板で保護された表示装置１１が配置され、その内側に主基板３１が配置される。主基板３１は、図示しない前記制御装置２と照明装置６と操作信号発信装置７と光センサー装置８と振動センサ装置９を備えている。ここで、照明装置６のＬＥＤ光源ランプ２０と操作信号発信装置７の赤外線発信ランプとは主基板３１の端部側の所定の位置に配置される。
【００４１】
次に、この実施の形態に係るリモコン１の使用形態を図６と図７で更に説明する。
【００４２】
先ず、図６は利用者が片手でリモコン１を保持した状態の図面であり、（ａ）図が側面図、（ｂ）図は正面図である。図において、このリモコン１を利用者が片手で保持する場合、利用者は操作部筺体１１ｃを保持することとなる。この場合、例えば、左手で筺体１１を保持する場合、人指し指を前記凹部２６に引っ掛けて、他の中指と薬指と小指でサブ筺体１１ｂを包むように保持する姿勢が取りやすいので、このリモコン１は落下し難い保持しやすい形状を備えている。
【００４３】
この片手で保持する姿勢によれば、親指は、操作部配置面１３の片側上方に大きく飛び出した位置となるので、この保持する親指を介して、操作部配置面１３の各ボタンを操作することができる。
【００４４】
また、この片手で保持する姿勢であれば、操作部筺体１１ｃの前方に位置する表示部筺体１１ｄは鈍角の角度Θ１で先端が立ち上がった姿勢と成る。このため、表示部筺体１１ｄの先端部に設けた操作信号発信部２１は自然に上方に向くこととなるので、利用者に無理な姿勢を強いることなく、壁面の上方に配置される室内ユニット１００に操作信号を発信することができる。
【００４５】
また、この片手で保持する姿勢であれば、操作ボタン部１５を備えた操作ボタン配置面１７に対して表示部１４を備えた表示部配置面１６は鈍角の角度Θ１に立ち上がって傾斜面と成るので、利用者の目線にＰに対して表示部１４を正対させることとなるので、表示部１４の視認性を向上させることができる。
【００４６】
また、表示部配置面１６と操作ボタン配置面１７とは鈍角の角度Θ１にて屈曲した関係となり、その長手方向の一端側より、この２つの配置面からなる操作部配置面１３全体を１つの光源部１８で照らすことができる。
【００４７】
更に、この片手で保持する姿勢であれば、光源部１８が照らす操作部配置面１３は、光源部１８と操作ボタン配置面１７との間に表示部配置面１６が配置されるので、光源部１８に表示部１４を近接配置することで表示部１４の視認性を向上することができる。更に、操作ボタン部１５を操作する指が表示部１４の邪魔をすることが無く、かつこの操作する指の影が表示部１４にかかることがない。
【００４８】
加えて、この片手で保持する姿勢であれば、重量のある電源装置５が配置される操作部筺体１１ｃを保持することとなるので、保持姿勢を安定させることができる。
【００４９】
また、図７は、リモコン１をテーブルに設置した状態の側面図である。この実施の形態によれば、この設置姿勢においても、前記片手で保持した状態と同様な作用効果を得ることができる。特に、屈曲した筺体１１の立ち上がった先端部に操作信号発信部２１が配置されているので、操作時に、操作信号発信部２１を室内ユニット１００に向けるために保持することなく操作信号を送信することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】空気調和機の概略構成図である。
【図２】リモコンの装置ブロック図である。。
【図３】リモコンの外観図である。
【図４】リモコンの外観図である。
【図５】リモコンの縦断面図である。
【図６】リモコンの使用状態図である。
【図７】リモコンの使用状態図である。
【符号の説明】
【００５１】
１…リモコン、２…制御装置、３…表示装置、４…操作装置、５…電源装置、６…照明装置、７…操作信号発信装置、８…光センサー装置、９…振動センサ装置、１１…筺体、１１ａ…主筺体、１１ｂ…サブ筺体、１１ｃ…操作部筺体、１１ｄ…表示部筺体、１２…筺体面、１３…操作部配置面、１４…表示部、１５…操作ボタン部、１６…表示部配置面、１７…操作ボタン配置面、１８…光源部、１９…隆起部、２０…ＬＥＤ光源ランプ、２１…操作信号発信部、２２…主操作ボタン郡、２３…風向室温選択ボタン群、２４…開閉板、２５…開閉パネル、２６…凹部、２７…ヒンジ部、２８…第２操作ボタン群、２９…操作基板、３０…乾電池、３１…主基板、１００…室内ユニット、Ｈ…高さ寸法、Ｗ…横幅寸法、Ｄ…奥行寸法。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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