(57)【要約】【課題】１対のローラを軸支するシャフトに均一な力で付勢することができ、シャフトが回転しても摩擦音の発生やシャフトの磨耗がなく、かつ別部材の数を少なくすることができる給紙装置を得る。【解決手段】給紙装置に用いられるニップローラ２２を軸支するシャフト３０は、支持部材３８で支持される。支持部材３８は、１対のニップローラ２２の間において、シャフト３０の中央部に配置される。シャフト３８を軸支した支持部材３８は、コイルバネ５４によって支持枠体３２の壁部４８に押し付けられて支持される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
紙を搬送するための１対のローラを有する給紙装置であって、
１対の前記ローラを回転可能に軸支するシャフト、
１対の前記ローラの間において前記シャフトの中央部を支持する支持部材、
１対の前記ローラの一部が端部から突出するようにして前記支持部材を支持するための支持枠体、および
前記支持部材を前記支持枠体の端部の壁面に押し付けるための押圧部材を含む、給紙装置。
【請求項２】
前記押圧部材はコイルバネであって、前記支持部材に前記コイルバネを保持するための保持部が形成された、請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記支持枠体には、前記シャフトを所定の位置に位置決めするための位置決め部が形成された、請求項１または請求項２に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記支持枠体には、前記支持枠体の端部の前記壁面に沿った前記シャフトの動きを抑制するためのシャフト抑制部が形成された、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、給紙装置に関し、特にたとえば、複写機における複写用紙を貯留して画像形成装置に送り出す給紙装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
図１は、複写機などにおける給紙装置の一例を示す図解図である。給紙装置１０は、給紙トレイ１２を含む。給紙トレイ１２内には、バネ１４によって、底板１６がピックアップローラ１８に押し付けられている。底板１６は、紙を貯留するための貯留部として働き、底板１６上に複数枚の紙が貯留される。そして、ピックアップローラ１８によって、底板１６上に載置された紙が底板１６に沿って上方に送り出される。紙の送り出し方向には、送り出しローラ２０とニップローラ２２とで送り出される。これらのピックアップローラ１８、送り出しローラ２０およびニップローラ２２などによって、紙を送り出すための送り出し機構が構成される。送り出しローラ２０とニップローラ２２とで送り出された紙は、画像形成装置に送られ、画像形成装置によって原稿に記載されている内容が複写される。
【０００３】
ニップローラ２２などのように、対向するローラなどに向かって付勢力を与えるためのローラは、たとえば図８、図９および図１０に示すように、支持軸１に支持され、支持軸１の両端部がブラケット２に形成された長孔に挿入される。さらに、円筒状の壁部の対向する部分にガイド溝３ａを形成した２つのサポート部材３を用い、ガイド溝３ａに支持軸１を通して、サポート部材３の内部に収納されたスプリング４により、支持軸１が付勢されている。それにより、ニップローラ２２が送り出しローラ２０側に向かって付勢され、これらのローラ２０，２２に挟まれた紙が画像形成装置に向かって送り出される（特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開平５−１５５４６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、スプリングを支持軸に直接当てて付勢する場合、スプリングが点で支持軸に当たるため、付勢力が均一に支持軸に伝わらない。そのため、特許文献１に示すように、複数のサポート部材を用いて、複数のスプリングにより支持軸を付勢する必要がある。また、スプリングが支持軸に当たった状態で支持軸が回転すると、摩擦音が発生し、支持軸がスプリングで削られてしまう。さらに、サポート部材およびスプリングが複数個必要であるだけでなく、支持軸の両端部で支持するブラケットも複数個必要であり、コストアップの原因となっている。
【０００６】
それゆえに、この発明の主たる目的は、１対のローラを軸支するシャフトに均一な力で付勢することができ、シャフトが回転しても摩擦音の発生やシャフトの磨耗がなく、かつ別部材の数を少なくすることができる給紙装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明は、紙を搬送するための１対のローラを有する給紙装置であって、１対のローラを回転可能に軸支するシャフトと、１対のローラの間においてシャフトの中央部を支持する支持部材と、１対のローラの一部が端部から突出するようにして支持部材を支持するための支持枠体と、支持部材を支持枠体の端部の壁面に押し付けるための押圧部材とを含む、給紙装置である。
１対のローラを軸支するシャフトの中央部が支持部材によって支持され、この支持部材が押圧部材によって支持枠体の壁面に押し付けられることにより、シャフトに直接押圧部材が接触せず、支持部材を介して間接的にシャフトが押圧部材によって付勢される。しかも、シャフトの中央部が支持部材によって支持されるため、シャフトの支持部分を中心として、１対のローラがバランスのとれた配置となる。
【０００８】
このような給紙装置において、押圧部材はコイルバネであって、支持部材にコイルバネを保持するための保持部が形成される構成とすることが好ましい。
押圧部材として、コイルバネを用いることができ、支持部材に保持部を形成することにより、コイルバネが保持部から外れにくくなる。
【０００９】
また、支持枠体には、シャフトを所定の位置に位置決めするための位置決め部が形成されることが好ましい。
支持枠体に位置決め部を形成することにより、シャフトを所定の位置に位置決めした上で、押圧部材によって支持部材が支持枠体の壁面に押し付けられる。それにより、シャフトの変位が大きくならず、ローラの位置が安定する。
【００１０】
さらに、支持枠体には、支持枠体の端部の壁面に沿ったシャフトの動きを抑制するためのシャフト抑制部が形成されることが好ましい。
シャフト抑制部によって支持枠体の端部の壁面に沿ったシャフトの動きを抑制することにより、２つのローラの位置が安定し、紙の搬送を安定させることができる。
【発明の効果】
【００１１】
この発明によれば、シャフトに直接押圧部材が接触しないため、シャフトが回転しても、摩擦音が発生することがなく、押圧部材によってシャフトが削れたりすることもない。また、支持部材を介して間接的にシャフトに押圧部材の付勢力が働くため、シャフトに均一な力で付勢することができる。さらに、１対のローラが、シャフトの支持部分を中心としてバランスのとれた配置となるため、２つのローラによって均一な付勢力が得られ、紙の搬送を安定したものにすることができる。ここで、シャフトを所定の位置に位置決めしたり、支持枠体の壁面に沿ったシャフトの動きを抑制することにより、さらにローラの位置を安定させることができ、紙の搬送が安定したものとなる。しかも、１対のローラの間において、シャフトの中央部が支持部材で支持されるため、シャフトの支持のための部材として、１つの支持部材を用いるだけでよい。
【００１２】
この発明の上述の目的，その他の目的，特徴および利点は、図面を参照して行う以下の発明を実施するための最良の形態の説明から一層明らかとなろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１に示す給紙装置１０において、たとえば１対のローラとして用いられるニップローラ２２の周辺部が図２に示される。１対のニップローラ２２は、シャフト３０の中央部の両側において、シャフト３０の中央部からほぼ等間隔となる位置で回転可能に軸支される。ニップローラ２２を有するシャフト３０は、支持枠体３２に支持される。支持枠体３２は、全体として長方形状に形成され、その長手方向の中央部にシャフト３０の中央部が配置されるシャフト支持部３４が形成される。また、支持枠体３２の長手方向において、シャフト支持部３４の両側には、ニップローラ２２を支持するためのローラ支持部３６が形成される。
【００１４】
シャフト支持部３４には、図３に示すように、１対のニップローラ２２の間において、シャフト３０の中央部を支持する支持部材３８が配置される。支持部材３８には、図４に示すように、シャフト３０を挿通するための貫通孔４０が形成される。この貫通孔４０に平行に、支持枠体３２の壁面に押し当てられる平面部４２が形成される。また、平面部４２の反対側には、コイルバネを保持するための円柱状の保持部４４が形成される。さらに、平面部４２と保持部４４とを結ぶ線と直交する向きには、支持枠体３２に係合して保持するために、Ｔ字状の係合部４６が形成される。
【００１５】
シャフト支持部３４においては、支持枠体３２の幅方向の端部に壁部４８が形成され、この壁部４８の壁面にシャフト３０を支持した支持部材３８が押し当てられる。壁部４８の中央部には、図５に示すように、凹面部５０が形成され、この凹面部５０に支持部材３８の平面部４２が押し当てられる。また、壁部４８の凹面部５０に対向するように、バネ止め壁５２が形成される。このバネ止め壁５２と凹面部５０に押し当てられた支持部材３８との間に、押圧部材としてのコイルバネ５４が配置される。コイルバネ５４は、支持部材３８の保持部４４に被せることにより、支持部材３８から外れることを防止している。
【００１６】
凹面部５０の両側からバネ止め壁５２に向かって延びるように、リブ５６が形成される。これらのリブ５６の中間部に、たとえば円弧状に突出するように位置決め部５８が形成される。この位置決め部５８によって、シャフト３０が壁部４８から離れないように、シャフト３０の大体の位置が位置決めされる。
【００１７】
また、支持枠体３２の底面には、図６に示すように、Ｔ字状の係合孔６０が形成される。係合孔６０は壁部４８の近傍に形成され、支持部材３８の係合部４６が係合される。係合部４６は、係合孔６０の幅広部分に挿通され、壁部４８側にスライドさせられる。それにより、支持部材３８が凹面部５０に押し当てられた状態で、支持枠体３２の底面から抜けなくなる。
【００１８】
また、ローラ支持部３６においては、支持枠体３２の端部および底面部に貫通部６２が形成される。この貫通部６２において、支持枠体３２の端部側に向かって、ニップローラ２２の一部が突出するように配置される。このニップローラ２２の突出部分が、送り出しローラ２０に当接される。
【００１９】
ローラ支持部３６においては、図７に示すように、それぞれのニップローラ２２の両側に、シャフト抑制部６４が形成される。シャフト抑制部６４は、壁部４８に直交する向きに形成され、シャフト３０の壁部４８に沿った動きを抑制する。さらに、ニップローラ２２を覆うようにして、シャフト抑制部６４間にカバー部材６６が形成される。
【００２０】
図２に示すような構成のニップローラ２２を有する給紙装置１０では、２つのニップローラ２２の間において、シャフト３０の中央部が支持部材３８で支持され、この支持部材３８がコイルバネ５４によって支持枠体３２の凹面部５０に押し当てられている。そのため、シャフト３０は支持部材３８の貫通孔４０の内面で支持され、点で支持されていない。また、２つのニップローラ２２の間において、シャフト３０の中央部で支持されているため、シャフト３０には、コイルバネ５４の付勢力が均一にかかることになる。したがって、２つのニップローラ２２は均一な力で送り出しローラ２０に向かって付勢され、送り出しローラ２０とニップローラ２２に挟まれた紙を均一な力で挟むことができ、正常な姿勢で紙を送り出すことができる。
【００２１】
また、２つのニップローラ２２の間において、シャフト３０の中央部が支持部材３８で支持され、この支持部材３８が支持枠体３２の凹面部５０に押し付けられてシャフト３０が支持される構成とすることにより、シャフト３０の支持のための別部材としては、１つの支持部材２８があればよく、複数の部材を用いる必要がない。そのため、シャフト３０の支持のために、複数の別部材を用いる給紙装置に比べて、コストダウンを図ることができる。
【００２２】
さらに、シャフト３０が支持部材３２で支持されることにより、コイルバネ５４が直接シャフト３０に当たらず、シャフト３０が回転しても、コイルバネ５４によってシャフト３０が削られたりしない。さらに、シャフト３０が回転しても、コイルバネ５４との接触による摩擦音が発生しない。
【００２３】
また、リブ５６に形成された位置決め部５８やシャフト抑制部６４が形成されていることにより、シャフト３０の位置ずれが抑えられる。また、支持部材３２に円柱状の保持部４４が形成され、コイルバネ５４が保持部４４に保持されていることにより、コイルバネ５４が支持部材３２から外れることを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】給紙装置の一例を示す図解図である。
【図２】この発明の給紙装置に用いられるニップローラの周辺部を示す図解図である。
【図３】図２に示すニップローラの周辺部を示す拡大図である。
【図４】図２および図３に示すニップローラのシャフトを支持するための支持部材を示す斜視図である。
【図５】図４に示す支持部材でシャフトを支持するシャフト支持部を示す図解図である。
【図６】図２に示すニップローラの周辺を示す裏面図である。
【図７】図３に示すニップローラの周辺部を別の角度からみた図解図である。
【図８】従来の給紙装置に用いられるローラユニットの一例を示す平面図である。
【図９】図８に示す従来のローラユニットの側面図である。
【図１０】図８および図９に示すローラユニットに用いられるサポート部材の正面図である。
【符号の説明】
【００２５】
１０  給紙装置
１２  給紙トレイ
１８  ピックアップローラ
２０  送り出しローラ
２２  ニップローラ
３０  シャフト
３２  支持枠体
３８  支持部材
４０  貫通孔
４２  平面部
４４  保持部
４６  係合部
４８  壁部
５０  凹面部
５２  バネ止め壁
５４  コイルバネ
５６  リブ
５８  位置決め部
６４  シャフト抑制部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2008239266.tif 000009
【図８】
2008239266.tif 000010
【図９】
2008239266.tif 000011
【図１０】
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