(57)【要約】【課題】構造が簡便で、しかも「水垂れ」の軽減若しくは抑制を確実に図ることができる吐水具を得る。【解決手段】ヘッド本体（吐水具本体）と、その端末側に取着される吐水フェイス３０を備える吐水具である。吐水フェイス３０は、吐水具の内部に位置する内面部と外部に露呈する外面部を有するフェイス本体３１を具備し、フェイス本体３０は内面部の側から外面部の側に至る貫通状の吐水孔３６を多数備え、吐水孔３６を取り囲む壁面部３４を内面部側に備える。ヘッド本体の端末側に設けられると共に下面を開口部とする略容器形状とされる頭部の内部空間に流路調節体１３を挿入し、この流路調節体１３を境界にしてこの内部空間を上下に区画し、流路調節体の下方を通水部とし、通水部を吐水孔３６を通じて外部に開放する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
吐水具本体と、該吐水具本体の端末側に取着される吐水フェイスとを備える吐水具であって、
前記吐水フェイスは前記吐水具の内部に位置する内面部と前記吐水具の外部に露呈する外面部とを有するフェイス本体を具備し、
前記フェイス本体は、前記内面部の側から前記外面部の側に至る貫通状の吐水孔を多数備えると共に、該吐水孔を取り囲む壁面部を前記内面部側に備え、
前記吐水具本体の端末側に設けられると共に下面を開口部とする略容器形状とされる頭部の内部空間に流路調節体を挿入し、この流路調節体を境界にして該内部空間を上下に区画し、前記流路調節体の下方を通水部とし、該通水部を前記吐水孔を通じて外部に開放することを特徴とする吐水具。
【請求項２】
前記吐水孔は、前記フェイス本体の内面部側から外面部側に向かって横断面積が狭くなる縮小部を備えることを特徴とする請求項１記載の吐水具。
【請求項３】
前記フェイス本体を傾斜状に傾けた状態としたときに、下部に位置する壁面部
の高さを高くしたことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の吐水具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シャワーフェイス等の吐水フェイスを端末側に備える吐水具に関する。
【背景技術】
【０００２】
水栓等の「吐水用の流路」の下流部側には、通常、吐水具が配置されている。かかる吐水具の中には、例えば、「シャワーヘッド」のように、多数の吐水孔を具備する「吐水フェイス」を端末側に配置するものがあるが、この種の吐水具においては以下のような問題を有している。
【０００３】
即ち、吐水具の上流側に配置された弁装置や、吐水具に内蔵された弁装置等に止水操作を施し、「吐水用の流路」を止水状態としたときに、吐水具内に残留している湯水が吐水フェイスの吐水孔から僅かずつ滴れ落ちながら排出されることがある（以下、この現象を「水垂れ」と称する。）。特に、吐水フェイスを傾斜状に傾けた状態としつつ、「吐水用の流路」を止水状態とすると、この「水垂れ」を起こし易い。
【０００４】
使用者にとっては、この「水垂れ」が長時間続くと、不快であるため、この「水垂れ」を軽減若しくは抑制することを意図した吐水具が提案されている。即ち、吐水具の端末側の通水空間を内側室と散水室に区画する隔壁を設け、この隔壁には内側室と散水室とを連通する連通路を設けると共に、この連通路内に吐水具を固定した状態で少なくとも下流側面がほぼ水平となる網状部を設けた吐水具が提案されている（特許文献１参照）。
【０００５】
また、吐水フェイスの吐水孔の内周面を粗面化させ、吐水孔の保水力を増大させることで、この「水垂れ」を軽減しようとする吐水具も提案されている。
【特許文献１】特開平８−８９８５１号公報（図１、段落番号［００１０］等参照）
【特許文献２】特開平７−２６５７４４号公報（図１、図２、段落番号［０００４］等参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、ここに示す各従来例よりも、更に構造が簡便で、しかも、「水垂れ」をより確実に軽減若しくは抑制できる吐水具の出現が切望されている。
【０００７】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、構造が簡便で、しかも、「水垂れ」をより確実に軽減若しくは抑制できる吐水具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１の発明の吐水具は、
吐水具本体と、該吐水具本体の端末側に取着される吐水フェイスとを備える吐水具であって、
前記吐水フェイスは前記吐水具の内部に位置する内面部と前記吐水具の外部に露呈する外面部とを有するフェイス本体を具備し、
前記フェイス本体は、前記内面部の側から前記外面部の側に至る貫通状の吐水孔を多数備えると共に、該吐水孔を取り囲む壁面部を前記内面部側に備え、
前記吐水具本体の端末側に設けられると共に下面を開口部とする略容器形状とされる頭部の内部空間に流路調節体を挿入し、この流路調節体を境界にして該内部空間を上下に区画し、前記流路調節体の下方を通水部とし、該通水部を前記吐水孔を通じて外部に開放することを特徴とする。
【０００９】
請求項１の発明によると、フェイス本体の内面部の側において、この内面部と壁面部の間に空間部（以下、「壁内空間部」という。）を形成する。そして、吐水具による吐水を停止したときに、吐水具内に残留した湯水（以下、「残水」という。）の多くは、吐水孔から侵入する外気と入れ代わり外部へ排出されるが、この後に吐水具内に残留した残水は、侵入した外気との境界部分を下方に撓ませつつ、壁内空間部内に収まる。つまり、排水の最終段階で吐水具内に残存する残水は壁内空間部内に収まると共に、この残水と吐水具に侵入した外気との境界部分には表面張力が働く。そして、この表面張力は残水を引き上げる方向に作用するため、残水は壁内空間部内に保持され易くなる。即ち、請求項１の発明の吐水フェイスによると、排水の最終段階で吐水具内に残存する残水を、壁内空間部内に保持され易くするため、「水垂れ」の軽減若しくは抑制に効果がある吐水具を得られる。
【００１０】
尚、残水を吐水具内に止める力（以下、「封水力」という。）は、一般に、残水の表面張力に境界部分の周縁長（全周長）を乗じた値に比例する。また、請求項１の発明の「吐水フェイス」を端末側に備える「吐水具」は、所定の固定具（フック等）に着脱可能に固定されるもの（例えば、ハンドシャワーを構成するシャワーヘッド等）であっても、所定の固定個所（浴室の壁面等）に着脱不可能に固定されるもの（例えば、固定的に配置されるシャワーヘッドや、トップシャワーノズル等）であってもよい。更に、「吐水フェイス」は吐水具に対して着脱可能に組み込まれてもよいし、着脱不可能に組み込まれてもよい。
【００１１】
また、請求項１の発明においては、例えば、壁面部をフェイス本体に一体的に設けることで、吐水フェイス、ひいては、吐水具の構造の簡略化を図ることができる。尚、請求項１の発明においては、全ての吐水孔がその吐水孔を取り囲む壁面部を内面部側に備えてもよいし、全ての吐水孔から選択される所定の吐水孔（例えば、下部側に位置する一つ若しくは幾つかの吐水孔）がその吐水孔を取り囲む壁面部を内面部側に備えてもよい。また、吐水フェイスとしては、（１）フェイス本体と、フェイス本体の内面部側から筒状に突出する筒状部とを備えるタイプ（例えば、略有底筒状の吐水フェイス）の他に、（２）筒状部を備えないタイプ（例えば、略板状の吐水フェイス）等を例示できる。
【００１２】
本発明において、「壁面部」の具体的な態様は特に問わないが、例えば、（ａ）内面部から吐水孔を包囲する壁部（例えば、リブ状の壁部）を突出させ、この壁部の内側の面（吐水孔を包囲する面）によって「壁面部」を構成する態様や、（ｂ）フェイス本体の内面部側を、外面部の側に凹む多数の凹み部と、厚肉状の厚肉部とを備えた段差状に形成し、凹み部に吐水孔を形成すると共に厚肉部の側面（吐水孔を包囲する面）で壁面部を構成する態様や、（ｃ）前記（ａ）及び（ｂ）が混在する態様等を例示できる。但し、フェイス本体と筒状部とを備える吐水フェイスにおいては、この（ａ）〜（ｃ）に示す何れの場合においても、筒状部の内周面に近接する「壁面部」の一部を、筒状部の内周面の一部で構成することができる。
【００１３】
尚、従来の吐水フェイスにおいても、吐水孔のサイズに制限を加えることで、ある程度は「水垂れ」を軽減することができる。即ち、吐水孔の横断面積を狭くしたり（円形孔では孔径を小さくしたり）、吐水孔の横断面積を一定にする（円形孔では孔径を一定にする）と、ある程度は「水垂れ」が軽減される。しかし、何れの手法を用いても、吐水具の使用勝手の向上を図るために、フェイス本体の単位面積当たりの「吐水孔の数」を多くし、吐水孔の総面積を増大させると、「水垂れ」の軽減効果は不十分となる。また、吐水フェイス、ひいては、吐水具の大型化を図ることに伴って、吐水孔の数を多くしても、「水垂れ」の軽減効果は不十分となる。よって、従来の吐水フェイスにおいて、ある程度の「水垂れ」の軽減効果を得ようとすると、吐水孔のサイズや数、若しくは、吐水フェイスのサイズの選択の自由度が低くなり、吐水具の設計の自由度が低くなる。
【００１４】
一方、請求項１の発明によると、吐水孔の数をある程度、多くしたり、個々の吐水孔の横断面積をある程度広くしても（例えば、円形孔の孔径をある程度、大きくしても）、吐水孔を取り囲む壁面部の作用によって、「水垂れ」の軽減若しくは抑制の効果が十分なものとなる。よって、請求項１の発明によると、吐水孔のサイズや数、若しくは、吐水フェイスのサイズの選択の自由度が高くなり、吐水具の設計の自由度が高くなる。
【００１５】
請求項２の発明は、請求項１記載の吐水具において、前記吐水孔は、前記フェイス本体の内面部側から外面部側に向かって横断面積が狭くなる縮小部を備えることを特徴とする。
【００１６】
請求項２の発明によると、「吐水フェイスの製造の容易化」の要請と、「水垂れ軽減若しくは抑制」の要請とを同時に満足させることができる。即ち、請求項２の発明によると、吐水孔が縮小部を備えても、吐水孔を取り囲む壁面部の作用によって、「水垂れ」の軽減若しくは抑制の効果が十分なものとなる。そして、吐水フェイスを、成形型を用いて製造する場合等には、吐水孔の縮小部が、いわゆる「抜き勾配」として機能するため、吐水フェイスの型抜きが容易となり、吐水フェイスの製造の容易化が図られる。しかも、吐水フェイスを製造する際の歩留まりを向上させたり、型寿命を長くすること等も可能である。
【００１７】
尚、請求項２の発明においては、フェイス本体に形成された全ての吐水孔が、縮小部を備えてもよいし、一部の吐水孔のみが縮小部を備えてもよい。また、縮小部を備える「吐水孔」において、当該吐水孔の全体が縮小部とされてもよいし、当該吐水孔の一部（特に、フェイス本体の内面部側の部分）が縮小部とされてもよい。更に、「縮小部」の具体的な孔形状としては、フェイス本体の内面部側から外面部側に向かって横断面積がテーパ状に狭くなる円錐状の孔形状等を例示できる。
【００１８】
請求項３の発明では、請求項１又は請求項２記載の吐水具において、前記フェイス本体を傾斜状に傾けた状態としたときに、下部に位置する壁面部の高さを高くしたことを特徴とする。
【００１９】
請求項３の発明では、フェイス本体を傾斜状に傾けた状態としつつ用いたり、傾斜状に傾けた状態で固定する吐水具において、「水垂れ」の軽減若しくは抑制の万全を期することを意図している。即ち、フェイス本体を傾斜状に傾けた状態としている場合に、吐水具による吐水を停止すると、吐水具内の残水はフェイス本体の下部（下方側）に流れる。このとき、下部に位置する壁面部の高さを高くし、この壁面部によって構成される「壁内空間部」の貯水能力を高くすると、この「壁内空間部」内に十分な量の残水を貯留でき、水垂れ時間の短縮化等を図ることができるからである。
【００２０】
ここで、請求項３の発明の「フェイス本体を傾斜状に傾けた状態」は、シャワーフェイスを正しい取付状態（即ち、フェイス本体の姿勢を正しくした状態、換言すると、フェイス本体の上下方向を正しくした状態で、シャワーフェイスを吐水具に組み込んだ状態）としつつ、フェイス本体を傾斜状に傾けた状態をいう。例えば、フェイス本体のうちで、本来、下部に位置する部位が予定通り下部に位置する状態で、フェイス本体を傾斜状に傾けた状態をいう。より具体的には、吐水具を所定の固定具（フック等）に着脱可能に固定したり、固定部位に着脱不可能に固定したり、使用者が自然な状態（手の甲を横方向に向けた状態）で吐水具を把持した場合等に実現される。
【００２１】
尚、請求項３の発明においては、「前記フェイス本体を傾斜状に傾けた状態としたときに、最下部に位置する壁面部や、この最下部に位置する壁面部を含む下部側の幾つかの壁面部のみの高さを限定的に高くする態様」や、「前記フェイス本体を傾斜状に傾けた状態としたときに、より下部に位置する壁面部の高さが高くなるように、フェイス本体に設けられた壁面部の高さを徐々に変化させる態様」等を例示できる。特に、後者の態様によると、フェイス本体の傾きによって生ずる高低差を、壁面部の高さの段階的な変化で吸収することになる。
【００２２】
本出願において参考的に開示する第１の発明（以下、「参考発明１」という。）の吐水具は、請求項１乃至請求項３の何れかに記載の吐水具において、前記吐水フェイスを吐水具本体に組み付ける際に、水性潤滑剤が用いられることを特徴とする。
【００２３】
吐水具において、吐水具本体を吐水フェイスに組み付ける際には、通常、油性潤滑剤が用いられる。例えば、この組み付けは、吐水具本体及び吐水フェイスの一方に設けられた雄ネジ部と、他方に設けられた雌ネジ部とを螺合することによって行われ、この螺合の際に、グリス等の油性潤滑剤が用いられる。そして、この種の吐水具を使用すると、油性潤滑剤が壁面部に付着する可能性があるが、この油性潤滑剤を吐水具を通過する湯水によって簡単に洗い流すことはできない。このため、油性潤滑剤は長期間に渡って、壁面部に付着したままの状態となり、残水と外気との境界部分に表面張力が働き難くなる。
【００２４】
一方、参考発明１では、吐水具本体を吐水フェイスに組み付ける際に、水性潤滑剤を用いる。例えば、吐水具本体及び吐水フェイスの一方に設けられた雄ネジ部と、他方に設けられた雌ネジ部とを螺合する際に水性潤滑剤を用いる。この水性潤滑剤は壁面部に付着しても、この水性潤滑剤を吐水具を通過する湯水によって簡単に洗い流すことができるため、確実に、残水と外気との境界部分に表面張力を働かせることができる。
【００２５】
この「水性潤滑剤」としては、例えば、水溶性で、適度な粘性と流動性とを兼ね備え、液状の天然若しくは合成高分子を用いて構成される潤滑剤を例示できる。具体的には、澱粉の水溶液、海草を用いて作成した液状物（流動物、反流動物等）、ポリビニルアルコール等を例示できる。尚、参考発明１と異なり、吐水具本体を吐水フェイスに組み付ける際に油性潤滑剤を用いたり、吐水具に油脂（油性潤滑剤等）が付着した場合には洗浄脱脂を行い、残水と外気との境界部分に表面張力が働き易くすることが好ましい。
【００２６】
本出願において参考的に開示する第２の発明（以下、「参考発明２」という。）の吐水具は、請求項１の発明、請求項２の発明、請求項３の発明及び参考発明１のうちの何れかの発明に係る吐水具において、前記吐水フェイスは、吐水具としてのシャワーヘッドの端末側を構成するシャワーフェイスであることを特徴とする。
【００２７】
参考発明２は、「吐水具」の一具体例として「シャワーヘッド」を例示し、「吐水フェイス」の一具体例として「シャワーフェイス」を例示するものである。
【００２８】
尚、請求項１の発明、請求項２の発明、請求項３の発明及び参考発明１の「吐水具」は、「シャワーヘッド」に限定されない。例えば、「トップシャワー用の吐水具（使用者の頭部や全身等にめがけて、湯水を噴出するトップシャワー吐水を行うためのもの）」、「ボディシャワー用の吐水具（使用者の身体に向かって略水平に湯水を噴出するボディシャワー吐水を行うためのもの）」、「打たせ湯シャワー用の吐水具（使用者に適度な刺激を与えるために、滝水等のように湯水を吐水するもの）」、「ミストシャワー用の吐水具（霧状に湯水を吐水するもの）」、「床散湯シャワー用の吐水具（床面を暖めること等を目的に用いられるもの）」、「眼球洗浄シャワー吐水用の吐水具（使用者の眼球を洗浄するために用いられるもの）」、「食器洗浄用のシャワー吐水具」等の「シャワー用の吐水具」の他に、カランや、浄水器用の吐水具等も含まれる。
【発明の効果】
【００２９】
以上のように、本各発明によると、構造が簡便で、しかも、「水垂れ」の軽減若しくは抑制を確実に図ることができる吐水具が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
次に、本各発明に係わる実施の形態を図面に従って詳細に説明する。
【００３１】
Ａ．実施例１
本実施例では、図１〜図５を用いて「吐水具」の一具体例としての「シャワーヘッド１」と、「吐水フェイス」の一具体例を示す「シャワーフェイス３０」とについて説明する。尚、本実施例に係る「シャワーフェイス３０」は、請求項１の発明、請求項２の発明、参考発明１及び参考発明２の各発明の一具体例を示すものである。
【００３２】
先ず、図１を用いて本シャワーヘッド１の概要を説明する。このシャワーヘッド１は、浴室用の水栓（図示を省略）に配置された吐水具のうちの一つを構成するものであり、ヘッド本体１０と、その端末側に着脱可能に取着されたシャワーフェイス３０とを備える。このうち、ヘッド本体１０は、「吐水具本体」の一具体例を示すものであり、外郭体１１と、通水体１２と、流路調節体１３と、ジョイント１４とを備えている。尚、この浴室用の水栓（図示を省略）は、他の吐水具として「カラン」を備えているが、このカランの端末部にも、請求項１の発明、請求項２の発明、請求項３の発明、参考発明１及び参考発明２のうちの何れかの発明を具備する「吐水フェイス」を配置してもよい。
【００３３】
外郭体１１は中空屈曲状に形成された樹脂（例えば、ＡＢＳ）の一体成形品にメッキ処理を施したものであり、頭部１１ａと把持部１１ｂとを備える。このうち、頭部１１ａは、下面を開口部とする略容器形状とされ、この開口部寄りに位置する「頭部１１ａの内壁面」には雌ネジ部１１ｃが設けられている。また、雌ネジ部１１ｃの上方には段部１１ｄが設けられている。
【００３４】
把持部１１ｂは、使用者に把持される部分であり、略筒形状を備えている。また、把持部１１ｂの基端側（反頭部１１ａ側）の側面には、取付孔１１ｅが貫通状に設けられている。
【００３５】
通水体１２は、把持部１１ｂ内に遊入可能な略筒形状を備え、その全長は把持部１１ｂの全長よりも若干短くされている。また、終端側（頭部１１ａ側）及び基端側（反頭部１１ａ側）に接続部１２ａ、１２ｂを形成している。
【００３６】
流路調節体１３は、頭部１１ａ内の中間位置に挿入されて、この頭部１１ａの内部空間１１ｇを仕切るものである。即ち、この流路調節体１３は、上方に開口部を向けた略容器状の本体部１３ａと、本体部１３ａの周縁側の一部分と一体となりつつ、下方に開口部を向けた略容器状の連通部１３ｂと、を備える。また、本体部１３ａは、開口部寄りの外周面から略水平な方向に鍔部１３ｃを突出させている。また、連通部１３ｂの周面には、前述の通水体１２との接続に関与する接続部１３ｄを開口させている。
【００３７】
この流路調節体１３は、頭部１１ａの開口部を通じて頭部１１ａ内に挿入される。このとき、連通部１３ｂの接続部１３ｄを、把持部１１ｂの内部空間と連通可能な状態とすると共に、本体部１３ａの鍔部１３ｃを頭部１１ａの段部１１ｄに対してその下方から当接させる。そして、このように、流路調節体１３が頭部１１ａに挿入されることで、頭部１１ａの内部空間１１ｇが流路調節体１３を境界にして上下に区画される。
【００３８】
また、頭部１１ａ内に挿入された流路調節体１３には、通水体１２が接続される。即ち、通水体１２は、雄型の接続部１２ａを先頭に、把持部１１ｂ内に遊入され、この接続部１２ａを連通部１３ｂの接続部１３ｄに嵌入することによって、流路調節体１３と、通水体１２とが接続されている。尚、接続部１２ａ及び接続部１３ｄの間の水密性は、両者の間に介在されるシール部材（例えば、パッキン）１６によって確保されている。
【００３９】
ジョイント１４は、水栓の「吐水用の流路」の端末部を構成する部分（例えば、シャワーホース等の湯水の供給管の端末部）を接続するための接続部１４ａを、把持部１１ｂの基端側（反頭部１１ａ側）に設けるためのものである。このジョイント１４は、屈曲状の短管を用いて構成され、屈曲部よりも一端側を把持部１１ｂの基端側に挿入可能な挿入部１４ｃとし、他端側を供給管の端末部が接続される接続部１４ａとしている。また、接続部１４ａの外周面には供給管の端末部との接続に関与する雄ネジ部１４ｂが設けられている。
【００４０】
このジョイント１４は、その挿入部１４ｃが把持部１１ｂの基端側に挿入され、挿入部１４ｃの開口部側が、通水体１２の雌型の接続部１２ｂに嵌入される。これにより、ジョイント１４は通水体１２に対してシール部材（例えば、パッキン）１６ｂを介して水密状に接続される。また、このジョイント１４は、略クリップ状の固定部材１７を用いて把持部１１ｂの基端側に抜け止め固定されている。即ち、把持部１１ｂの取付孔１１ｅに略クリップ状の固定部材１７を嵌合し、この固定部材１７の係止部（図示を省略）を、ジョイント１４の被係止部（図示を省略）に係止してジョイント１４の抜け止め固定が行われている。
【００４１】
次に、図２及び図３を用いてシャワーフェイス３０の詳細を説明する。このシャワーフェイス３０は、シャワーヘッド１０の端末側を構成すると共に、有底の筒形状に成形された一体成形品（例えば、ＡＢＳ等の樹脂製）を用いて構成されている。即ち、フェイス本体３１と、フェイス本体３１から突出する筒状部３２と、フェイス本体３１から突出するリブ３３とを備えている。
【００４２】
フェイス本体３１は、略円板状に構成されると共に、シャワーヘッド１０の内部に位置する内面部３１ａと、シャワーヘッド１０の外部に露呈する外面部３１ｂとを有している。また、フェイス本体３１の外縁側を除く部位には、内面部３１ａの側から外面部３１ｂの側に至る貫通状の吐水孔３６が、多数（本実施例では６４個）形成されている。尚、図３（ｂ）に示すように、この吐水孔３６はその略全体が、フェイス本体３１の内面部３１ａ側から外面部３１ｂ側に向かって横断面積が略テーパ状に狭くなる縮小部３６ａとされている。但し、本実施例と異なり、吐水孔３６の一部のみを縮小部としたり、吐水孔３６全体を横断面積が一定のストレート形状とすることもできる。
【００４３】
筒状部３２は、フェイス本体３１の内面部３１ａの周縁側の部位から略円筒状に突出し、頭部１１ａの雌ネジ部１１ｃと螺合可能な雄ネジ部３２ａが外周面に設けられている。尚、全ての吐水孔３６が、筒状部３２によって包囲された状態にある。
【００４４】
リブ３３は、フェイス本体３１の内面部３１ａにおいて筒状部３２に包囲された部分から突出している。このリブ３３は、単独で、若しくは、筒状部３２の内周面３２ｂと共に、吐水孔３６を取り囲む壁面部３４をフェイス本体３１の内面部３１ａ側に形成する。
【００４５】
即ち、内面部３１ａから突出するリブ３３は、単独で、若しくは、筒状部３２の内周面３２ｂと共に、平面略四角状の単位格子３３ａと平面略円弧状の単位格子部３３ｂとが混在する格子状の壁部３３Ａを構成する。そして、大部分の単位格子３３ａ、３３ｂにおいては、各々１つずつの吐水孔３６を包囲すると共に各単位格子３３ａ、３３ｂにおける「吐水孔３６側に位置する壁面」によって各吐水孔３６を取り囲む壁面部３４を構成している。また、壁面部３４と、内面部３１ａとによって略容器状の壁内空間部３５が構成される｛図３（ｂ）等参照｝。
【００４６】
このシャワーフェイス３０は、図１に示すように、筒状部３２の雄ネジ部３２ａを、頭部１１ａの雌ネジ部１１ｃに螺合させることによってヘッド本体１０に組み付けられる。この組み付け作業の際には、雄ネジ部３２ａ及び雌ネジ部１１ｃのうちの少なくとも一方に水性潤滑剤が付着され、この組み付け作業の容易化、円滑化が図られる。
【００４７】
このように、シャワーフェイス３０をシャワーヘッド１（ヘッド本体１０）に組み込むと、シャワーフェイス３０の筒状部３２の上端面と、頭部１１ａの段部１１ｄとが、本体部１３ａの鍔部１３ｃを挟持し、流路調節体１３が頭部１１ａ内に固定される。尚、シャワーフェイス３０と流路調節体１３（頭部１１ａ）との間の水密性を確保する目的で、筒状部３２の上端面と、鍔部１３ｃとの間にはシール部材（例えば、パッキン）３７が介在されている。
【００４８】
シャワーフェイス３０をシャワーヘッド１（ヘッド本体１０）に組み込むと、頭部１１ａの内部空間１１ｇのうちで、流路調節体１３よりも下方の部位が、通水部１１ｈを構成する。この通水部１１ｈは、上流側に位置する接続部１３ｄにおいて通水体１２と接続される。また、通水部１１ｈの下方の開口部は、シャワーフェイス３０の吐水孔３６を通じて外部に開放される。
【００４９】
尚、本実施では、頭部１１ａの内部空間１１ｇに流路調節体１３を挿入し、この流路調節体１３を境界にして内部空間１１ｇを上下に区画し、流路調節体１３の下方のみを通水部１１ｈとして使用する。即ち、本実施例によると、頭部１１ａ内に別体の流路調節体１３を挿入することで、通水部１１ｈの深さを調節可能としている。つまり、流路調節体１３を適宜変更することによって、通水部１１ｈの深さを調節し、各壁内空間部３５に負荷される「残水」の重量を選択することもできる。
【００５０】
次に、本シャワーヘッド１の使用例を、図４を用いて説明する。先ず、シャワーフェイス３０の上流側の弁装置に、シャワーヘッド１による吐水を開始させる操作を施すと、図４（ａ）に示すように、通水部１１ｈが湯水で満たされた状態となり、吐水孔３６からの吐水がなされる。尚、この弁装置は、シャワーヘッド１の上流側に配置されてもよいし、シャワーヘッド１に内蔵されてもよい。また、前記「シャワーヘッド１による吐水を開始させる操作」としては、水栓が止水状態にあるときに、シャワーヘッド１による吐水を開始させる操作の他に、他の吐水具（例えば、カラン）による吐水を行っていたときに、吐水用の流路を他の吐水具の側からシャワーヘッド１の側に切り換える操作も含まれる。
【００５１】
「シャワー吐水を行っている状態」において、前述の弁装置に操作を施し、シャワーヘッド１による吐水を停止させると、通水部１１ｈに残留する残水の多くは、吐水孔３６から侵入する外気Ｇ１と入れ代わり、シャワーヘッド１の外部へ排水されるが、この後にシャワーヘッド１内に残留する残水Ｚ１は、図４（ｂ）に示すように、侵入した外気Ｇ１との境界部分Ｌ１を下方に撓ませつつ、壁内空間部３５内に収まる。つまり、この「シャワーヘッド１による吐水停止」に伴う「排水」の最終段階で、シャワーヘッド１内に残存する残水Ｚ１は壁内空間部３５内に収まると共に、この残水Ｚ１とシャワーヘッド１に侵入した外気Ｇ１との境界部分Ｌ１には表面張力Ｆ１が働く。尚、残水Ｚ１の下端部と、シャワーヘッド１外の外気Ｇ２との境界部分Ｌ２にも表面張力Ｆ２が働くが、この表面張力Ｆ２による封水力（保水力）は、前記表面張力Ｆ１による封水力（保水力）に比べて小さい。
【００５２】
ところで、従来例に係るシャワーヘッド１においても、図７（ｂ）に示すように、排水の最終段階でシャワーヘッド１に残存する残水Ｚ３と外気Ｇ３との境界部分Ｌ３に表面張力Ｆ３が働く。ここで、境界部分Ｌ１（Ｌ３）の周縁長に、表面張力Ｆ１（Ｆ３）を乗じた値が、吐水孔３６から流出しようとする残水Ｚ１ （残水Ｚ３）をシャワーヘッド１内に保持するための封水力（保水力）となるが、実施例と従来例との間で、境界部分Ｌ１（Ｌ３）の周縁長を、残水Ｚ１ （残水Ｚ３）の重量で割った値を比較すると、実施例の方が大きな値となる。
【００５３】
蓋し、実施例では、１つの吐水孔３６若しくは２つの吐水孔３６に対して１つの壁内空間部３５を設ける。つまり、小さなサイズの壁内空間部３５を、シャワーヘッド１に多数設け、上記排水の最終段階において、シャワーヘッド１内に小さなサイズの境界部分Ｌ１を多数設けるため、シャワーヘッド１全体における「境界部分Ｌ１の周縁長の総計」が、従来例に比べて遥かに長くなるからである。従って、実施例１の吐水フェイス３０の方が、従来例に係る吐水フェイス３０に比べて封水力（保水力）が高くなるため、排水の最終段階で、シャワーヘッド１に残存する残水Ｚ１を壁内空間部３５内に保持し易く、「水垂れ」の軽減若しくは抑制に効果がある。
【００５４】
また、本実施例においては、壁面部３４をフェイス本体３１に一体的に設けるため、シャワーフェイス３０、ひいては、シャワーヘッド１の構造の簡略化が図られている。また、吐水孔３６を取り囲む壁面部３４の作用によって、「水垂れ」の軽減若しくは抑制の効果が十分なものとなるため、吐水孔３６のサイズを大きくしたり、吐水孔３６の数を増加することもできる等、シャワーヘッド１の設計の自由度が高くなる。
【００５５】
また、本実施例では、このように「水垂れ」の軽減若しくは抑制の効果が十分なものとなるため、吐水孔３６が縮小部３６ａを備えても支障がない。よって、「シャワーフェイス３０の製造の容易化」の要請と、「水垂れ抑制」の要請とを同時に満足させることができる。また、ヘッド本体１０にシャワーフェイス３０を組み付ける際に、水性潤滑剤を用いるため、残水Ｚと外気Ｇとの境界部分Ｌに表面張力を確実に働かせつつ、シャワーフェイス３０のヘッド本体１０への組み付けを円滑に行うことができる。
【００５６】
尚、本実施例では、シャワーフェイス３０に設けた各壁内空間部３５が独立しているため、仮に、何れかの壁内空間部３５内から残水Ｚ１が排水され、外気Ｇ１と置き代ったとしても、他の壁内空間部３５には影響がなく、シャワーフェイス３０の封水（保水能力）に与える影響は少ない。
【００５７】
また、実施例では、全ての吐水孔３６が、その吐水孔３６を取り囲む壁面部３４を内面部３１ａ側に備える態様を例示しが、図５（ａ）に示すように、全ての吐水孔３６から選択される幾つかの吐水孔３６のみが、その吐水孔３６を取り囲む壁面部３４を備えても、「水垂れ」の軽減や抑制を図ることができる。但し、この場合は、フェイス本体を傾斜状に傾けた状態としたときに、少なくとも、下部側に位置する吐水孔３６が、これを取り囲む状態の壁面部３４を備えることが望ましい。例えば、全吐水孔３６のうちで、下部側に位置する吐水孔３６（１つ若しくは幾つかの吐水孔３６）が、これを取り囲む状態の壁面部３４を備えることが望ましい。
【００５８】
Ｂ．実施例２
【００５９】
本実施例では、図５（ｂ）及び図６を用いて、「シャワーフェイス３０」の他の具体例を述べる。この「シャワーフェイス３０」は、請求項１の発明、請求項２の発明、請求項３の発明、参考発明１及び参考発明２の各発明の一具体例を示すものである。また、本実施例において、（ａ）シャワーフェイス３０に設けられる壁面部３４の高さを一様なものとはせずに、一部においてその高さを高くした点と、（ｂ）シャワーフェイス３０とフェイス本体３１との間に位置決め手段を設けた点と、が異なる他は、実施例１と同様である。よって、本実施例においても、上記（ａ）及び（ｂ）の相違点を除き、実施例１の説明と、図１〜図５（ａ）がそのまま適用される。
【００６０】
本実施例では、図５（ｂ）に示すように、フェイス本体３１を、傾斜状に傾けた状態としたときに、下部側に位置する幾つかの壁面部３４の高さを、その他の壁面部３４の高さよりも高くしている。例えば、フェイス本体３１を傾斜状に傾けた状態としたときに下部側に位置する壁面部３４の高さを、その他の壁面部３４の高さよりも高くしている。しかも、高さが高くされた壁面部３４のうちで、より下部側に位置する壁面部３４の高さが、より上部側に位置する壁面部３４の高さよりも高くなるように、壁面部３４の高さを徐々に変化させている。
【００６１】
尚、「フェイス本体を傾斜状に傾けた状態」は、シャワーフェイス３０を正しい取付状態（即ち、フェイス本体３１の姿勢を正しくした状態、換言すると、フェイス本体３１の上下方向を正しくした状態で、シャワーフェイス３０をシャワーヘッド１に組み込んだ状態）としつつ、フェイス本体３１を傾斜状に傾けた状態をいう。例えば、フェイス本体３１のうちで、本来、下部に位置する部位が予定通り下部に位置する状態で、フェイス本体３１を傾斜状に傾けた状態をいう。より具体的には、シャワーヘッド１を所定の固定具（フック等）に着脱可能に固定したり、固定部位に着脱不可能に固定したり、使用者が自然な状態（手の甲を横方向に向けた状態）で吐水具を把持した場合等に実現される。
【００６２】
本実施例においても、シャワーフェイス３０はヘッド本体１０に対し、螺合接続されるが、このときの螺合量に過不足を生ずると、フェイス本体３１を、傾斜状に傾けた状態としたときに、高さの高くされた壁面部３４が、下部側以外に位置する可能性がある。このため、本実施例では、螺合量に過不足を生ずることを防止するための「位置決め手段」を設けている。即ち、図６（ａ）〜（ｃ）に示すように、ヘッド本体１０に当接部１０ｄを設け、フェイス本体３１にも当接部３１ｄを設けている。
【００６３】
即ち、フェイス本体３１の内面部３１ａにおいては、筒状部３２の外側に位置する部位に円弧状に突出する当接部３１ｄを設けている｛図２（ａ）の破線を参照｝。また、ヘッド本体１０においては、頭部１１ａの開口部側の端面１１ｋに、円弧状の穴部１１ｍを設けている。この穴部１１ｍは、その底面１１ｎが「シャワーフェイス３０とヘッド本体１０との螺合量が増加する方向（本実施例では右回転方向）」に下る傾斜面とされている。また、穴部１１ｍにおいて、「シャワーフェイス３０とヘッド本体１０との螺合量が増加する方向（本実施例では右回転方向）」に位置する端面が当接部１０ｄとして機能する。
【００６４】
本実施例では、当接部３１ｄと穴部１１ｍとが、頭部１１ａの開口部の中心から半径方向外側方向に等距離な位置に設けられる。しかも、穴部１１ｍの幅が当接部３１ｄの幅（何れも、頭部１１ａの開口部の中心から半径外側方向に沿った幅）よりも若干大きくされ、当接部３１ｄは、穴部１１ｍに遊入可能となっている。そして、シャワーフェイス３０とヘッド本体１０との螺合量が適量となる直前に、図６（ｂ）に示すように、当接部３１ｄが穴部１１ｍに侵入する。そして、この螺合量を更に増加させ、螺合量が適量となり、上記「高さの高くされた壁面部３４」が、予定通り「下部側」に位置したときに、当接部１０ｄと当接部３１ｄとが相互に当接し、螺合量がそれ以上増加しないようにされている。
【００６５】
本実施例では、実施例１の効果に加え、以下の効果が得られる。即ち、シャワーヘッド１を、所定の固定具（フック等）に固定等して、フェイス本体３１を傾斜状に傾けた状態としたときに、「水垂れ」の軽減若しくは抑制の万全を図ることができる。
【００６６】
即ち、各壁面部３４の作用によってシャワーヘッド１内の残水Ｚ１は、実施例１と同様に壁面部３４内に保持されることになる。そして、本実施例では、排水の最終段階にある残水Ｚ１が溜まり易い、フェイス本体３１の下部（フェイス本体３１を傾斜状に傾けた状態としたときに、下部に位置する部分）において、壁面部３４の高さを高く、この「下部に位置する壁面部３４」に囲まれた壁内空間部３５の貯水能力を高めている。よって、「水垂れ」の軽減若しくは抑制の万全を図ることができる。しかも、シャワーフェイス３０とフェイス本体３１との間に、当接部１０ｄと当接部３１ｄとからなる位置決め手段を設け、上記「高さの高くされた壁面部３４」が、予定通り「下部側」に位置するため、この実施例２の「水垂れ」の軽減若しくは抑制に関する効果を確実に得ることができる。
【００６７】
尚、本各発明の範囲は前記各実施例に示す具体的な態様に限定されず、本各発明の範囲内で種々の変形例を例示できる。即ち、各実施例では、平面略四角状の壁面部３４と、平面略円弧状の壁面部３４とを例示したが、壁面部３４の平面形状としては、略円形、略楕円形、略三角形、略五角以上の多角形等の種々の形状を選択できる。
【００６８】
各実施例では、フェイス本体３１の内面部３１ａから吐水孔３６を包囲するリブ３３を突出させ、このリブ３３によって壁面部３４を構成したり、このリブ３３と筒状部３２の内周面３２ｂとによって壁面部３４を構成したが、各実施例と異なる態様で壁面部３４を構成してもよい。例えば、図７（ａ）に示すように、フェイス本体３１の内面部３１ａ側を、外面部３１ｂの側に凹む多数の凹み部３１ｅと、厚肉状の厚肉部３１ｆとを備えた段差状に形成し、凹み部３１ｅに吐水孔３６を形成すると共に厚肉部３１ｆの側面（吐水孔を包囲する面）３１ｇで壁面部３４を構成することもできる。
【００６９】
本実施例では、浴室用のシャワーヘッド１を例示したが、キッチン用、洗面所用、理容店用、美容室用等の種々のシャワーヘッドに対しても、本各発明を好適に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】実施例１及び実施例２に係るシャワーヘッドを示す縦断面図である。
【図２】図１のシャワーヘッドが備えるシャワーフェイスの平面図である。
【図３】（ａ）は図２のａ−ａ縦断面図であり、（ｂ）は図３（ａ）の一部を拡大して示す縦断面図である。
【図４】（ａ）及び（ｂ）は実施例１に係るシャワーフェイスの使用例を示す模式的な縦断面図である。
【図５】（ａ）は実施例１の変形例に係るシャワーフェイスの使用例を示す模式的な縦断面図であり、（ｂ）は実施例２に係るシャワーフェイスの使用例を示す模式的な縦断面図である。
【図６】（ａ）は実施例２に係るヘッド本体の一部を示す模式的な底面図であり、（ｂ）及び（ｃ）は実施例２において位置決め手段を示す模式的な縦断面図である。
【図７】（ａ）は各実施例の変形例を示す縦断面図であり、（ｂ）は従来例を示す縦断面図である。
【符号の説明】
【００７１】
１；シャワーヘッド（吐水具）
１０；ヘッド本体（吐水具本体）、
３０；吐水フェイス、
３１ａ；内面部、
３１ｂ；外面部
３１；フェイス本体、
３４；壁面部、
３６；吐水孔、
３６ａ；縮小部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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