(57)【要約】【課題】  単方向にしか光伝送できない光放送システムにおいて、光放送端末手段を光放送端末手段の近傍から制御可能とする。【解決手段】  光放送信号と光制御信号とからなる光信号を光送信機２が単方向の光ネットワーク６に供給する。光ネットワーク６を伝送された光信号を受けた光端末装置８が、光信号の光放送信号を電気放送信号に変換すると共に、光制御信号を制御信号に変換し、この制御信号に応じて制御される。光端末装置８の近傍に移動可能な携帯電話器１８がインターネット１６を介してサーバ１０に、光端末装置８に対する制御を指示する制御指示信号を供給する。サーバ１０は、受けた制御指示信号に対応する光制御信号を光送信機２から光ネットワークに供給する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光放送信号と光制御信号とからなる光信号を単方向光伝送路に供給する光送信手段と、
前記単方向光伝送路を伝送された前記光信号を受けて、前記光信号中の前記光放送信号を電気放送信号に変換すると共に、前記光制御信号を制御信号に復調し、この制御信号に応じて制御される光放送端末手段と、
この光放送端末手段の近傍に移動可能であって、ネットワークに、前記光放送端末手段に対する制御を指示する制御指示信号を供給する移動通信端末手段と、
前記ネットワークを介して前記制御指示信号を受け、この制御指示信号に対応する前記光制御信号が前記光送信手段から前記単方向光伝送路に供給されるように、前記制御指示信号を前記光送信手段に供給するサーバとを、
具備する光放送システム。
【請求項２】
請求項１記載の光放送システムにおいて、前記光放送端末手段には、前記制御信号に応じて光放送端末手段が制御された状態を表す報知手段が、設けられている光放送システム。
【請求項３】
請求項１または２記載の光放送システムにおいて、
前記光放送端末手段が複数設けられ、各光放送端末手段には、異なる識別情報が予め付与され、
各光放送端末手段のいずれかの近傍にある前記移動通信端末手段が、当該光放送端末手段の識別情報に関連する情報を前記ネットワークに送信し、
前記関連する情報を受信した前記サーバは、前記移動通信端末手段に、前記関連する情報に対応する前記識別情報と、この識別情報に対応する前記光放送端末手段の状態を表す状態情報を前記ネットワークに送信し、
前記ネットワークから前記状態情報を受けた前記移動通信端末手段は、前記状態情報に基づく判断に応じた前記制御指示信号を前記ネットワークに供給する光放送システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、テレビジョン放送信号を光伝送する光放送システムに関し、特に、光放送システムの光放送端末手段の制御に関する。
【背景技術】
【０００２】
光放送システムの基本形態は、光送信機においてテレビジョン放送信号を光テレビジョン放送信号に変換し、これを光伝送路を介して光放送端末装置に伝送し、光放送端末装置において光テレビジョン放送信号を元のテレビジョン放送信号に変換し、テレビジョン受信機に供給するものである。ところで、光放送端末装置を制御する必要が生じることがある。例えば、光放送端末装置において有料番組を視聴可能にしたり、視聴不能にしたりする場合である。このような制御が可能なケーブルテレビシステムが特許文献１に開示されている。
【０００３】
特許文献１のケーブルテレビシステムは、光放送システムではないが、加入者側に設置された情報端末装置において、有料番組入力処理部で選択した有料番組情報と加入者識別情報とを含む有料番組視聴要求情報をケーブルネットワークを介してケーブルテレビセンターに送信する。ケーブルテレビセンターは、指定された有料放送番組の放送時に、スクランブルされた有料番組をデスクランブルするためのスクランブル解除信号に有料番組視聴要求情報の送信元を特定する情報を、ケーブルネットワークを介して伝送する。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−１５２７０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に開示されている技術を光放送システムに適用しようとすると、光伝送は、光送信機側及び光放送端末装置側のいずれからも、送受信が可能な双方向のものとする必要がある。ところが、光放送システムには、光送信機側からのみ伝送可能な単方向光伝送を基本とするものがあり、このような光放送システムでは、単方向光伝送であるため、光放送端末装置を制御することが確実に行われたか判別できなかった。
【０００６】
本発明は、単方向にしか光伝送できない光放送システムにおいて、光放送端末手段をあたかも双方向伝送と同様に制御可能とすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様の光放送システムは、光送信手段を有し、この光送信手段は、光放送信号と光制御信号とからなる光信号を単方向光伝送路に供給する。光放送信号は、例えばテレビジョン放送信号や自主放送信号等の電気放送信号を光信号に変換したものである。  前記単方向光伝送路を伝送された前記光信号を光放送端末手段が受けて、光信号中の光放送信号を電気放送信号に変換する。これは、受信機、例えばテレビジョン受信機に供給される。光放送端末手段は、前記光制御信号を制御信号に変換する。この制御信号に応じて光放送端末手段が制御される。例えば、制御信号によって光放送端末手段は、電気放送信号が受信機に供給可能な状態または供給不能な状態に制御される。光放送端末手段は、例えば光信号を受信して電気放送信号及び制御信号を含む電気信号に変換する光受信手段と、電気信号中の制御信号に基づいて光受信手段を制御する制御手段を含むことができる。この光放送端末手段の近傍に移動可能な移動通信端末手段が、ネットワークに、光放送端末手段に対する制御を指示する制御指示信号を供給する。移動通信端末手段としては、例えば携帯電話器やＰＨＳ等を使用することができる。ネットワークを介して前記制御指示信号をサーバが受ける。サーバは、この制御指示信号に対応する光制御信号が前記光送信手段から単方向光伝送路に供給されるように、制御指示信号を光送信手段に供給する。
【０００８】
このように構成された光放送システムでは、移動通信端末手段を携帯した作業員が光放送端末手段の近傍において、光放送端末手段をどのように制御するかを決定し、移動通信端末手段によって制御指示信号をネットワークを介してサーバに伝送する。サーバは、この制御指示信号に応じて、光制御信号を光送信手段に送信させる。この光制御信号が単方向光伝送路を介して光放送端末手段に伝送され、光放送端末手段によって制御信号に復調され、光放送端末手段が制御信号に応じて制御される。このように光伝送路が光送信機側から光放送端末手段側への単方向のものであっても、移動通信端末とネットワークとサーバとを利用することによって、光放送端末手段を確実に制御することができる。
【０００９】
光放送端末手段には、前記制御信号に応じて光放送端末手段が制御された状態を表す報知手段を設けることができる。報知手段としては、作業員が視認や聴認することができるものであればよく、発光手段や可聴音発生手段を使用することができる。この報知手段を設けたことによって、制御状態が変化したとき、光放送端末手段の報知手段が制御された状態を表すので、制御された状態を作業員が確認することができる。
【００１０】
光放送端末手段を複数設けることができる。この場合、各光放送端末手段には、異なる識別情報が予め付与される。各光放送端末手段のいずれかの近傍にある前記移動通信端末手段が、当該光放送端末手段の識別情報に関連する情報を前記ネットワークに送信する。関連する情報としては、光放送端末手段が設置されている場所や所有者を表す情報である。関連する情報を受信した前記サーバは、前記移動通信端末手段に、関連する情報に対応する識別情報と、その識別情報に対応する光放送端末手段の状態を表す状態情報を前記ネットワークに送信する。ネットワークから前記状態情報を受けた移動通信端末手段は、前記状態情報に基づく判断に応じた前記制御信号を前記ネットワークに供給する。
【００１１】
このように構成すると、複数の光放送端末手段の設置場所に移動通信端末を持って作業員が移動して、その移動通信端末から関連する情報を送信することによって、移動通信端末手段には、制御しようとしている光放送端末手段の制御の状態が送信されるので、その制御の状態を作業員が勘案して、制御指示信号を送信する。これによって、いずれの光放送端末手段も、光放送端末手段に向かう単方向の光伝送しか行えないシステムであっても、確実に制御することができる。
【発明の効果】
【００１２】
以上のように、本発明によれば、光放送端末手段に向かう単方向の光伝送しか行われない光放送システムであっても、光放送端末手段を確実に制御することができ、しかも、その制御は、光放送端末手段の近傍において行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明の一態様の光放送システムは、例えば共同受信システムで、図１に示すように、ヘッドエンド１側に光送信手段、例えば光送信機２を有している。光送信機２は、放送波源４から供給されるテレビジョン信号、例えば地上波テレビジョン放送信号、衛星放送中間周波信号、衛星通信中間周波信号及び自主放送信号等で、光信号に変換して、光放送信号を生成する。
【００１４】
この光放送信号は、光伝送路、例えば光ネットワーク６、具体的には光ファイバーケーブル網を介して各光放送端末手段、例えば光端末装置８に伝送される。光ネットワーク６の各端末は、各家庭に引き込まれている。場合によっては、１家庭に複数の端末が引き込まれることもある。各端末に上述した光端末装置８が配置されている。図３に示すように、光端末装置８は、光ネットワーク６から光ファイバ７を介して伝送された光放送信号を受信し、電気放送信号に変換する光受信機（図示せず）と、この電気放送信号を増幅する増幅器（図示せず）とを、有している。これら光受信機及び増幅器によって、光放送信号が元のテレビジョン信号に変換され、光端末装置８に接続された受信手段、例えば図３に示すテレビジョン受信機９に供給される。この供給によって、テレビジョン受信機でテレビ放送等を視聴者が視聴することができる。
【００１５】
ヘッドエンド１側では、サーバ１０からデータ変調器１２を介して制御信号が光送信機２に供給される。これによって光信号を変調した光制御信号を光送信機２は生成する。この光制御信号は、光ネットワーク６を介して各光端末装置８に伝送される。
【００１６】
光端末装置８は、これを受信及び変換して制御信号を復元する。各光端末装置８には、異なる内容の識別情報、例えばアドレスが予め割り当てられており、制御信号中には、このアドレスが含まれている。光端末装置８で復元された制御信号中のアドレスが自己に割り当てられたアドレスと一致するか光端末装置８は判断し、自己に割り当てられたアドレスであると、光端末装置８では、その制御信号に従った制御が行われる。そのため、各光端末装置８は、ＣＰＵ等で構成された制御装置を備えている。この制御としては、例えば光端末装置で受信、変換及び増幅されたテレビジョン信号をテレビジョン受信機に供給するか、非供給とするかの切換がある。
【００１７】
各光端末装置８は、光送信機２に相当するものを備えて無く、光端末装置８側からヘッドエンド１側には、光信号を送信することができない。即ち、この光放送システムは、ヘッドエンド１側から各光端末装置８側に向かう単方向性のものである。
【００１８】
サーバ１０は、ルータ１４や、ネットワーク、例えばインターネット１６を介して移動端末通信装置、例えば携帯電話器１８とデータの送受信が可能に構成されている。携帯電話器１８を携帯した者は、各光端末装置のいずれの設置位置にも移動可能である。
【００１９】
サーバ１０は、データベースを有し、このデータベースでは、上述した各光端末装置８のアドレスと、このアドレスに対応させてこのアドレスを持つ光端末装置の制御状態とが記憶されている。さらに、これら光端末装置８が設置されている家庭毎に加入者番号が予め定められており、これら加入者番号と各光端末装置８に予め付与されたアドレスとが対応づけられて、データベースに記憶されている。上述したように１家庭に複数の光端末装置８が設置されている場合もある。この場合には、１つの加入者番号に対して複数のアドレスが対応づけられている。そして、加入者番号を入力すると、対応する光端末装置８のアドレス及びその光端末装置の制御状態が検索できるように、データベースは構成されている。
【００２０】
携帯電話器１８において、インターネット１６及びルータ１４を介してサーバ１０に通信し、例えば図２（ａ）に示すように検索画面をサーバ１０から携帯電話器１８の画面に表示させる。この状態において、携帯電話器１８が位置している家庭の加入者番号を画面の加入者番号入力ウインド１８ａに入力し、検索釦１８ｂを操作すると、インターネット１６とルータ１４とを介してサーバ１０に加入者番号に対応する光端末装置８のアドレスの検索を指示する。サーバ１０は、加入者番号に対応する光端末装置のアドレスをデータベースから検索して、その検索結果を携帯電話器８の画面に表示させる。このとき、加入者番号に対応する光端末装置８が複数台、例えば２台あれば、図２（ｂ）に示すように、その２台のアドレス、例えばアドレスＡ、アドレスＢが表示される。
【００２１】
この表示画面において、各光端末装置８の表示されているアドレスの横には選択釦１８ｃ、１８ｄが表示され、いずれか一方の光端末装置８を選択する場合には、選択釦１８ｃ、１８ｄのいずれか一方が携帯電話器１８の操作によって選択される。図２（ｂ）ではアドレスＡの光端末装置８が選択されている。このような表示の他に、制御状態を指示する釦、例えばテレビジョン受信機での受信を可能とするＯＮ釦１８ｅと受信不能とするＯＦＦ釦１８ｆとが表示されている。そして、上述したように光端末装置を選択した後に、ＯＮ釦１８ｅまたはOＦＦ釦１８ｆを操作すると、サーバ１０に対して選択された光端末装置８に対してオンまたはオフとする制御指示がインターネット１６及びルータ１４を介して伝送される。なお、加入者番号に対応する光端末装置８が１台だけの場合には、そのアドレスのみが表示され、選択釦１８ｃ、１８ｄは表示されないし、３台以上の光端末装置８が加入者番号に対応する場合には、各光端末装置のアドレスの横にそれぞれ選択釦が表示される。
【００２２】
このようにしてサーバ１０に対して、制御される光端末装置８のアドレスとオンまたはオフの制御指示が与えられると、サーバ１０は、制御される光端末装置８のアドレスとオンまたはオフを指示する制御指示を含む制御信号をデータ変調器１２を介して光送信機２に供給する。これによって、上述したように光制御信号を光送信機２が光ネットワーク６を介して各光端末装置８に伝送する。各光端末装置８では光制御信号を受信し、制御信号に変換し、変換された制御信号に含まれるアドレスに該当する光端末装置８では、その制御信号の制御指示に従ってテレビジョン受信機へのオンまたはオフの制御が行われる。
【００２３】
なお、図３に示すように光端末装置８には、報知手段、例えばＬＥＤのような発光素子２０が設けられており、例えばオフ状態からオン状態に光端末装置８において制御が行われると、発光素子２０が発光する。従って、この制御しようとした光端末装置８の近傍に携帯電話器１８を携帯して位置している作業員は、この発光素子２０の発光状態を確認することによって、自分が行った指示通りに光端末装置８が制御されたことを確認することができる。
【００２４】
また、サーバ１０は、上述したように制御信号をデータ変調器１２に供給したとき、先に指定された光端末装置８に対して指示された制御を行った制御結果を表すデータをルータ１４及びインターネット１６を介して携帯電話器１８に送信し、図２（ｃ）に示すように制御対象の光端末装置８のアドレスと制御状態とを表示する。
【００２５】
また、サーバ１０は、そのデータベースには、どの光端末装置８に対して、いつ、どのような制御を行ったかの制御履歴が保存されている。
【００２６】
上記の実施形態では、制御はテレビジョン受信機へのテレビジョン信号の供給または非供給としたが、これに限ったものではなく、例えば放送波源４が有料放送を含むものである場合、有料放送の視聴可、不可の制御を行うようにすることもできる。上記の実施形態では、共同受信システムに本発明を実施したが、これに限ったものではなく、ヘッドエンド側から各光端末装置側に単方向で光伝送を行う放送システムであれば、種々のものの実施することができる。また、上記の実施形態では、携帯電話器１８を使用したが、これに限ったものではなく、他の移動通信端末装置、例えばＰＨＳを使用することもできる。また、インターネット１６に接続可能なＰＤＡ等を使用することもできる。更に、インターネット１６に限ったものではなく、サーバ１０と通信が可能な他のネットワーク、例えば専用ネットワークを使用することもできる。
【００２７】
上記の実施形態では、加入者番号を携帯電話器１８の加入者番号ウインド１８ａに入力し、アドレスを検索したが、光端末装置８に割り振られたアドレスをバーコード化したシール等を光端末装置８に貼り付け、携帯電話器が備えているバーコード読み取り機能を使用して、光端末装置８のアドレスを読みとって制御することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の１実施形態の光放送システムのブロック図である。
【図２】図１の光放送システムで使用する携帯電話器の画面の変化を示す図である。
【図３】図１の光放送システムで使用する光端末装置の斜視図である。
【符号の説明】
【００２９】
２  光送信機（光送信手段）
８  光端末装置（光放送端末手段）
１０  サーバ
１８  携帯電話器（移動通信端末手段）
【図１】
2008113146.tif 000003
【図２】
2008113146.tif 000004
【図３】
2008113146.tif 000005