(57)【要約】【課題】色合わせ対象の記録媒体の地色を活かしつつ絶対的な色精度も確保する。【解決手段】低明度領域においてはターゲット印刷機５０の色再現を示す直線Ｓtに追従し、所定の入力明度Ｌ*inより明るい高明度領域において徐々に直線Ｓtから離反しつつ直線Ｓpに接近して最高明度にて色合わせ対象の印刷用紙の紙地明度Ｌ*pwに到達する補正目標値ＤＰを設定する。これにより、明度が低くインクの付着量が大きくなる領域においては、ターゲット印刷機５０の色再現に絶対的に一致し、明度が高くインクの付着量が少なくなる領域においては、露出した色合わせ対象の印刷用紙の地色に近い色に補正することができる。【選択図】図４
2008244629.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に色材を付着させて形成される色を所定のターゲットの色に合わせる色補正装置において、
上記色材の付着量の大きい領域については上記ターゲットの色に追従しつつ、上記色材の付着量が小さくなるほど色合わせ対象の記録媒体の地色に近づく補正目標値を設定する補正目標値設定手段と、
上記色合わせ対象の記録媒体に対して印刷し測色して得た測色値が示す色と、上記補正目標値設定手段によって得られた補正目標値が示す色とのずれ量に基づいて上記色材の付着量を補正する補正手段とを具備することを特徴とする色補正装置。
【請求項２】
上記補正目標値設定手段は、上記色材の付着量の大きい領域と上記色材の付着量の小さい領域で互いに異なる補正目標値を設定することを特徴とする請求項１に記載の色補正装置。
【請求項３】
上記補正目標値は、上記色材の付着量の全体の領域に対しても設定されることを特徴とする請求項２に記載の色補正装置。
【請求項４】
全体の領域に対する上記補正目標値は、上記色材の付着量の大きい領域に対する上記補正目標値よりも大きく、かつ、上記色材の付着量の小さい領域に対する上記補正目標値よりも小さいことを特徴とする請求項３に記載の色補正装置。
【請求項５】
上記補正手段は、補正後の上記色材の付着量に従って印刷し測色して得た測色値が示す色と、上記補正目標値が示す色とのずれ量が所定の閾値よりも小さくなることを確認することを特徴とする請求項１に記載の色補正装置。
【請求項６】
上記補正手段は、補正後の上記色材の付着量に従って印刷し測色して得た測色値が示す色と、上記補正目標値が示す色とのずれ量が所定の閾値よりも大きいとき、当該補正後の上記色材の付着量に従って印刷し測色して得た測色値が示す色と上記補正目標値が示す色とのずれ量に基づく補正を行うことを特徴とする請求項５に記載の色補正装置。
【請求項７】
記録媒体に色材を付着させて形成される色を所定のターゲットの色に合わせるプロファイル作成装置において、
上記色材の付着量の大きい領域については上記ターゲットの色に追従しつつ、上記色材の付着量が小さくなるほど色合わせ対象の記録媒体の地色に近づく補正目標値を設定する補正目標値設定手段と、
上記色合わせ対象の記録媒体に対して印刷し測色して得た測色値が示す色と、上記補正目標値設定手段によって得られた補正目標値が示す色とのずれ量に基づいて上記色材の付着量を補正する補正プロファイルを作成する手段を具備することを特徴とするプロファイル作成装置。
【請求項８】
記録媒体に色材を付着させて形成される色を所定のターゲットの色に合わせる色補正方法において、
上記色材の付着量の大きい領域については上記ターゲットの色に追従しつつ、上記色材の付着量が小さくなるほど色合わせ対象の記録媒体の地色に近づく補正目標値を設定し、
上記色合わせ対象の記録媒体に対して印刷し測色して得た測色値が示す色と、上記補正目標値が示す色とのずれ量に基づいて色材の付着量を補正することを特徴とする色補正方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体の地色の差を考慮した色補正手法に関する。
【背景技術】
【０００２】
記録媒体の地色に差がある条件のもとでカラーマッチングを行う場合、画像データの白（無彩色かつ最高明度）を再現するにあたり、少なくとも一方の記録媒体にインクを付着させる必要がある。画像データの白を再現する場合には、露出した地色の色の差をインクの色彩によって補正する必要があるからである。このようなカラーマッチングの手法によれば、絶対的に色を合わせることができる反面、極めて淡い画像データの白を再現するのに少量のインクが使用されることによる粒状性が問題となる。また、インクを使用させないことを意図して画像データ上で白を指定したにもかかわらず、実際に印刷してみるとインクが使用されることとなりユーザーの満足を得ることができないという問題もある。
【０００３】
これに対して、画像データの白の再現にインクを使用させないとともに、ある程度、絶対的な色合わせも実現するような補正カーブの作成方法が提案されている（特許文献１、参照。）。かかる構成においては、補正カーブにおいて再現元の紙白の色と、再現先（色合わせ対象）の紙白の色の間における任意の色を、画像データの白を再現する目標色に設定している（同文献の式１〜３における定数ａ，ｂ，ｃによって設定）。従って、再現先（色合わせ対象）の紙白の色を、画像データの白を再現する目標色として設定する（定数ａ＝ｂ＝ｃ＝０と設定する）ことも可能であった。この場合、再現先（色合わせ対象）の紙白の色によって画像データの白が再現されることとなるため、画像データの白の再現にインクを使用させないことができる。
【特許文献１】特開２００６−１０３０９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した文献においては、補正カーブをスプライン曲線によって規定しており、再現元の色に合うように当該スプライン曲線の中央点の大きさを調整している。しかしながら、全領域についての補正規則を一様なスプライン曲線で規定しようとすると、再現元の色に対する絶対的な色精度を重視すべき領域と、色合わせ対象の紙白の色への一致性を重視すべき領域のそれぞれについて適切な補正規則を規定することができないという問題があった。また、上記文献では、再現先の印刷装置の色再現特性が再現先のデバイスプロファイルに忠実であることが前提となっており、機体誤差等に起因するデバイスプロファイルと印刷装置の実際の色再現特性との間のずれについては補償することができないという問題もあった。
上記課題を解決するために、本発明は、色合わせ対象の記録媒体の地色を活かしつつ絶対的な色精度も確保することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
こうした目的を達成するため、請求項１に記載の発明では、記録媒体に色材を付着させて形成される色を所定のターゲットの色に合わせる色補正を行うにあたり、上記色材の付着量の大きい領域については上記ターゲットの色に追従しつつ、上記色材の付着量が小さくなるほど色合わせ対象の記録媒体の地色に近づく補正目標値を設定する。すなわち、上記補正目標値においては、上記色材の付着量の大きい領域については上記ターゲットの色との絶対的な色の一致性が重視され、上記色材の付着量が小さくなるほど色合わせ対象の記録媒体の地色の維持が重視される。これにより、絶対的な色精度をある程度確保しつつ、上記色材の付着量が最も小さくなる白色については色合わせ対象の上記記録媒体の地色を活かす補正目標値を設定することができる。補正手段は、上記色合わせ対象の記録媒体に対して実際に印刷して測色して得た色と、上記補正目標値が示す色とのずれ量に基づいて上記色材の付着量を補正する。上記色合わせ対象の記録媒体に対して実際に印刷して測色して得た色に基づいて補正が行われるため、上記ターゲットの色とのカラーマッチングと同時に、当該印刷を行った印刷装置が有する色再現性のばらつき等の補償も実現することができる。
【０００６】
また、上記補正が適正か否かを確認することにより、より精度の高い色補正を実現することができる。例えば、補正後の上記色材の付着量に従って印刷し測色して得た色と、上記ターゲットの色とのずれ量が所定の閾値よりも小さくなることを確認することにより、補正によって実現される色精度が一定の基準を満足しているかを確認することができる。また、実際に印刷された色と上記ターゲットの色とのずれ量を確認しているため、上記ターゲットの色に対する絶対的な色精度を確認することができる。
【０００７】
さらに、上記ずれ量が所定の閾値よりも大きく上記補正が不適正または不十分である場合には、当該補正後の上記色材の付着量に従って印刷し測色して得た色と上記補正目標値が示す色とのずれ量に基づく補正を行うようにしてもよい。すなわち、補正後の印刷結果と上記補正目標値とのずれ量に基づく補正により、さらに精度の高い補正を行うことができる。このような処理を繰り返して行うことにより、所定の基準を満足する色精度を実現することができる。
【０００８】
また、上記補正が適正か否かを確認するにあたり、各領域に適した上記閾値を設定するようにしてもよい。本発明では、上記色材の付着量の大きい領域については上記ターゲットの色に追従しつつ、上記色材の付着量が小さくなるほど色合わせ対象の記録媒体の地色に近づくように補正が行われ、双方の領域において補正の方針が異なるからである。また、各領域について上記閾値を設定しつつ、全体に対しても上記閾値を設定することも可能である。この場合、全体についての絶対的な色精度が一定の基準を満足することを確認することができる。なお、上記ターゲットの色に追従するように補正される上記色材の付着量の大きい領域については上記閾値を小さくすべきであり、色合わせ対象の記録媒体の地色に近づくように補正される上記色材の付着量の小さい領域については上記閾値を大きくすべきである。さらに、これらの領域を総合した全体の領域については、双方の領域の間の値を上記閾値として設定すべきである。
【０００９】
むろん、以上の発明は、装置のみならず、請求項８のような色補正方法によって実現することも可能であるし、上記方法に従った処理を実行する色補正プログラムによって実現することも可能である。また、本発明にかかる装置、方法、プログラムは単独で実施される場合もあるし、例えば請求項７のプロファイル作成装置のような機器に組み込まれた状態で他の装置、方法、プログラムとともに実施されることもあるなど、発明の思想としてはこれに限らず、各種の態様を含むものであり、適宜、変更可能である。
【００１０】
さらに、本発明に対応するプログラムを記録した記録媒体として提供することも可能である。このプログラムの記録媒体は、磁気記録媒体であってもよいし光磁気記録媒体であってもよいし、今後開発されるいかなる記録媒体においても全く同様に考えることができる。また、一次複製品、二次複製品などの複製段階については全く問う余地無く同等である。さらに、一部がソフトウェアであって、一部がハードウェアで実現されている場合においても発明の思想において全く異なるものではなく、一部を記録媒体上に記憶しておいて必要に応じて適宜読み込まれるような形態のものとしてあってもよい。また、必ずしも全部の機能を単独のプログラムで実現するのではなく、複数のプログラムにて実現させるようなものであってもよい。この場合、各機能を複数のコンピュータに実現させるものであればよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
ここでは、下記の順序に従って本発明の実施形態について説明する。
（１）色補正装置：
（２）色補正処理：
【００１２】
（１）色補正装置
図１は、本発明の一実施形態にかかる色補正装置としてのコンピュータ１０およびその周辺機器の構成を示している。本発明の色補正装置の主要部は、実体的にはコンピュータ１０にて実行されている。具体的には、コンピュータ１０が備えるＣＰＵ１２が、ハードディスクトライブ（ＨＤＤ）１１等に記憶されたプログラムデータ１１ａを読み込み、当該プログラムデータ１１ａをＲＡＭ１３上に展開しながらプログラムデータ１１ａにしたがった演算を実行させる。そして、当該演算によってプリンタ２０や測色機３０をＵＳＢインターフェース（Ｉ／Ｆ）１４等を介して制御することにより、本発明の色補正装置を構成する各種手段を実現する。本実施形態において、プリンタ２０はインクジェットプリンタであり、印刷用紙に対して色材としてのインクの粒を多数吐出し、付着させることにより、印刷画像を形成する。また、複数の種類（色）のインク粒を印刷用紙上にて減方混色させることにより、カラー画像を形成する。なお、コンピュータ１０とプリンタ２０が赤外線や無線ＬＡＮ等の他のインターフェースに接続されていてもよい。コンピュータ１０には、入力インターフェース（Ｉ／Ｆ）１６を介してキーボード４０ａとマウス４０ｂが接続されている。
【００１３】
ＣＰＵ１２やＲＡＭ１３においては、色補正プログラムＰ１とプリンタドライバＰ２と測色機ドライバＰ３が実行されている。色補正プログラムＰ１は、ターゲット色取得部Ｐ１ａとプリンタ色取得部Ｐ１ｂと補正目標値設定部Ｐ１ｃと補正プロファイル作成部Ｐ１ｄと精度確認部Ｐ１ｅの各モジュールから構成されている。ターゲット色取得部Ｐ１ａは、所定のカラーパッチをターゲット印刷機５０で印刷した場合の測色値を取得する。本実施形態においては、ターゲット印刷機５０がＣ（シアン）Ｍ（マゼンタ）Ｙ（イエロー）Ｋ（ブラック）で色が表されたパッチデータＣＤに基づいて印刷したカラーパッチの測色値を絶対色空間たるＣＩＥＬＡＢ色空間のＬ*ａ*ｂ*値として取得する。ここで取得される色を以下ターゲット色と表すものとする。ターゲット印刷機５０は、例えばデジタルスクリーン印刷機であり、画像データが有するＣＭＹＫに基づいたインク量を各スクリーンによって印刷対象に付着させて印刷を行う。
【００１４】
本実施形態においては、予めターゲット印刷機５０が任意のＣＭＹＫ値に基づいて標準の印刷用紙に印刷を行ったときの色（Ｌ*ａ*ｂ*）値を規定したターゲットプロファイルＴＰが用意されており、パッチデータＣＤのＣＭＹＫ値をターゲットプロファイルＴＰに適用することにより、ターゲット印刷機５０がパッチデータＣＤに基づいて標準の印刷用紙に印刷したときのＬ*ａ*ｂ*値を得ることとしている。むろん、ターゲット印刷機５０がパッチデータＣＤに基づいて印刷したカラーパッチを実際に測色機３０によって測色してもよい。なお、標準の印刷用紙として例えばＩＳＯやＪＡＰＡＮＣＯＬＯＲにて認められたもの等が使用される。
【００１５】
プリンタ色取得部Ｐ１ｂは、パッチデータＣＤに基づいてプリンタ２０が任意の印刷用紙に印刷を行った各カラーパッチの色を測色機３０による測定によってＬ*ａ*ｂ*値を取得する。ここで取得される色を以下プリンタ色と表すものとする。ここでは、プリンタドライバＰ１ｂにパッチデータＣＤを出力することにより、プリンタ２０にてパッチデータＣＤに基づくカラーパッチの印刷を実行させるとともに、測色機ドライバＰ３から各カラーパッチの測色値を取得する。なお、パッチデータＣＤには、少なくともいずれのインクも付着させない無着色のカラーパッチや余白が設けられているものとする。そして、いずれのインクも付着させない状態の任意の印刷用紙が示す色（地色）のＬ*ａ*ｂ*値も測色機３０によって測定する。
【００１６】
補正目標値設定部Ｐ１ｃは、プリンタ２０が印刷したカラーパッチの印刷用紙についての地色のＬ*ａ*ｂ*値とターゲット色とに基づいて補正目標値ＤＰを設定する。この補正目標値ＤＰにおいては、プリンタ２０が印刷したカラーパッチの印刷用紙の地色を維持しつつ、ターゲット色に追従するような色再現特性が設定される。補正プロファイル作成部Ｐ１ｄは、補正目標値ＤＰとプリンタ色とを取得するとともに、これらの比較に基づいて補正プロファイルＭＰを作成する。低明度領域については、プリンタ２０にてパッチデータＣＤを印刷したときのプリンタ色が、補正目標値ＤＰが規定する色と同じとなるようにする補正量を規定した補正プロファイルＭＰが作成される。低明度領域については、プリンタ２０にてパッチデータＣＤを印刷したときのプリンタ色が、高明度となるにつれて徐々にパッチデータＣＤを印刷した印刷用紙の色に近づくようにする補正量を規定した補正プロファイルＭＰが作成される。
【００１７】
精度確認部Ｐ１ｅとプリンタ色取得部Ｐ１ｂは、補正プロファイルＭＰによる補正を行いつつプリンタ２０にてパッチデータＣＤの印刷を行わせるとともに、その測色値（Ｌ*ａ*ｂ*値）を新たなプリンタ色として取得する。精度確認部Ｐ１ｅは、得られたプリンタ色とターゲット色のずれ量を算出し、算出したずれ量が所定の閾値よりも小さいか否かを判定する。ここで、プリンタ色と補正目標値のずれ量が所定の閾値よりも大きい場合には、補正プロファイル作成部Ｐ１ｄにて、再度、補正プロファイルＭＰを作成させる。
【００１８】
プリンタドライバＰ２は、色変換部Ｐ２ａと分版処理部Ｐ２ｂと印刷データ生成部Ｐ２ｃとから構成されている。色変換部Ｐ２ａは、入力された画像データを、ターゲットプロファイルＴＰをはじめとするソースプロファイルに基づいて絶対色空間の画像データに変換するとともに、絶対色空間の画像データをベースプロファイルＢＰに基づいてプリンタ２０におけるＣ'Ｍ'Ｙ'Ｋ'のインク量の画像データに色変換する。なお、ターゲット印刷機５０におけるインク量を示すＣＭＹＫと区別するために、プリンタ２０におけるインク量をＣ'Ｍ'Ｙ'Ｋ'と表記するものとする。ベースプロファイルＢＰに基づいて色変換する際に、補正プロファイルＭＰが用意されている場合には、当該補正プロファイルＭＰによる補正を行いながら色変換が行われることとなる。ベースプロファイルＢＰは、Ｌ*ａ*ｂ*値とＣ'Ｍ'Ｙ'Ｋ'値との対応関係を規定したプロファイルである。
【００１９】
分版処理部Ｐ２ｂは、インク量の画像データを取得し、当該画像データに対して分版処理を行う。本実施形態では、ＣＭＹＫのインク量の画像データが取得され、分版処理によってＣ'Ｍ'Ｙ'Ｋ'ｌｃ'（ライトシアン）ｌｍ'（ライトマゼンタ）の画像データに変換される。本実施形態のプリンタ２０ではＣ'Ｍ'Ｙ'Ｋ'ｌｃ'ｌｍ'のインクを使用することが可能となっており、分版処理によりプリンタ２０が使用可能なインク量の画像データを得ることができ、当該画像データに基づく各インク量によって印刷を行わせることができる。
【００２０】
印刷データ生成部Ｐ２ｃは、分版処理後の画像データに対してハーフトーン処理を実行する。ここでは、ディザ法や誤差拡散法等を適用することができ、各画素がインク吐出をする／しないか、あるいは、大ドットを吐出する／中ドットを吐出する／小ドットを吐出する／いずれも吐出しないか等を特定する情報を有するハーフトーンデータに変換する。さらに、印刷データ生成部Ｐ２ｃは、ハーフトーンデータに基づいてマイクロウィーブ処理を実行する。具体的には、ハーフトーンデータの各画素を、どの主走査／副走査タイミングにおけるどのインクノズルに担当させるかを特定した印刷データを生成する。そして、印刷データ生成部Ｐ２ｃは、印刷条件等のプリンタ２０の制御情報を添付した印刷データをＵＳＢＩ／Ｆ１４を介して、プリンタ２０に出力する。測色機ドライバＰ３は、測色機３０による測色値をＬ*ａ*ｂ*値によって取得する。
【００２１】
（２）色補正処理
図２は色補正処理の流れを示し、図３は色補正処理の全体構成を模式的に示している。ステップＳ１００においては、ターゲット色取得部Ｐ１ａがターゲットプロファイルＴＰとパッチデータＣＤを取得し、パッチデータＣＤに基づいて各カラーパッチをターゲット印刷機５０が印刷したときのターゲット色をターゲットプロファイルＴＰにより取得する。パッチデータＣＤにおいては、各カラーパッチの色がＣＭＹＫで表現されており、各ＣＭＹＫに対応するＬ*ａ*ｂ*値をターゲットプロファイルＴＰを参照して取得する。ターゲットプロファイルＴＰは、例えば行列変換式で与えられ、ＣＭＹＫのベクトルを入力することにより、対応するＬ*ａ*ｂ*値を得ることができる。また、ターゲットプロファイルＴＰは、ルックアップテーブルであってもよく、パッチデータＣＤが示すＣＭＹＫに対応するＬ*ａ*ｂ*値を補間演算等によって取得してもよい。なお、Ｃ＝Ｍ＝Ｙ＝Ｋ＝０となるとき、変換元の画像データ上の白色が表現される。
【００２２】
ステップＳ１００によって得られたターゲット色はＨＤＤ１１やＲＡＭ１３に記憶される。なお、ターゲットプロファイルＴＰは、ターゲット印刷機５０がＣＭＹＫ値に基づき標準の印刷用紙にカラーパッチを実際に印刷し、当該カラーパッチを測色機３０によって測色したＬ*ａ*ｂ*値を、もとのＣＭＹＫ値と対応付けることにより予め用意されている。従って、ターゲットプロファイルＴＰによって得られるターゲット色は、ターゲット印刷機５０が標準の印刷用紙に対してカラーパッチを印刷したときの色を示す。
【００２３】
ステップＳ１１０においては、プリンタ色取得部Ｐ１ｂがパッチデータＣＤを取得し、当該パッチデータＣＤに基づいてプリンタ２０にてカラーパッチの印刷を実行させる。図３に示すように、パッチデータＣＤはターゲット印刷機５０が使用するＣＭＹＫの画像データであり、色変換部Ｐ２ａがターゲットプロファイルＴＰおよびベースプロファイルＢＰを順次適用することにより、プリンタ２０が使用するＣ'Ｍ'Ｙ'Ｋ'の画像データに変換される。分版処理部Ｐ２ｂは、Ｃ'Ｍ'Ｙ'Ｋ'の画像データを分版処理により、Ｃ'Ｍ'Ｙ'Ｋ'ｌｃ'ｌｍ'の画像データに変換する。例えば、Ｃ'の一部を倍量等のｌｃ'に置き換える処理を行う。
【００２４】
次に、印刷データ生成部Ｐ２ｃが、分版処理後の画像データに対してハーフトーン処理やマイクロウィーブ処理を順次実行して印刷データを生成し、ＵＳＢＩ／Ｆ１４を介してプリンタ２０に出力する。これによって、プリンタ２０はプリンタ２０にセットされた色合わせ対象の印刷用紙に対するカラーパッチＣＰの印刷を実行する。ここにおける色合わせ対象の印刷用紙はどのようなものであってもよいが、基本的にはターゲット印刷機５０についてのターゲットプロファイルＴＰを作成する際にカラーパッチを印刷した標準の印刷用紙とは異なる印刷用紙がセットされることとなる。標準の印刷用紙と同一の印刷用紙をプリンタ２０の所有者が所有しているとは限らず、さらに標準の印刷用紙と同一の印刷用紙にユーザーが色合わせしたいとは限らないからである。なお、カラーパッチＣＰの各色がターゲット印刷機５０やプリンタ２０の色再現ガマット全体を均一に網羅するようにパッチデータＣＤが設定されるのが望ましい。また、カラーパッチＣＰにおいてはプリンタ２０がいずれのインクも吐出させない無着色パッチが形成されるものとする。
【００２５】
ステップＳ１２０においては、印刷されたカラーパッチＣＰおよび無着色パッチの測色を測色機３０によって行い、その測色値をプリンタ色取得部Ｐ１ｂが測色機ドライバＰ３からプリンタ色として取得する。ステップＳ１３０においては、補正目標値設定部Ｐ１ｃが補正目標値ＤＰを設定する。ここでは、ステップＳ１２０にて得られた無着色パッチの測色値（印刷用紙の地色）と、ステップＳ１００にて取得したターゲット色に基づいて補正目標値ＤＰが設定される。
【００２６】
図４は、補正目標値ＤＰの一例をグラフによって示している。同図において、横軸は無彩色（ａ*，ｂ*＝０）のパッチデータＣＤが示す入力明度Ｌ*in（パッチデータＣＤのＣＭＹＫ値から公知の変換式によってＬ*ａ*ｂ*値に変換することにより得られる。）を示し、縦軸には出力明度Ｌ*out（ターゲット色とプリンタ色の明度Ｌ*t，Ｌ*p）を示している。同図に示すように、入力明度Ｌ*in＝１００となる画像データ上の白色（Ｃ＝Ｍ＝Ｙ＝Ｋ＝０）が入力された場合でも、ターゲット色とプリンタ色のいずれも最も大きい明度が最大の明度Ｌ*＝１００となっていない。これは、ターゲットプロファイルＴＰを作成する際にカラーパッチを印刷した標準の印刷用紙の紙地、および、ステップＳ１１０にてカラーパッチＣＰを印刷した色合わせ対象の印刷用紙の紙地がいずれも完全な白色でなく、紙地よりも明るい色は再現することができないからである。
ただし、プリンタドライバ内の色変換部と分版処理部の間にプリンタ固有の変換テーブルが挟まれる場合は、Ｌ*＝１００となることもある。
【００２７】
なお、本実施形態において、ステップＳ１１０にてカラーパッチＣＰを印刷した色合わせ対象の印刷用紙の紙地の明度Ｌ*pw方が、ターゲットプロファイルＴＰを作成する際にカラーパッチを印刷した標準の印刷用紙の紙地の明度Ｌ*twよりも明るくなっている。また、本実施形態において入出力特性が線形であり、中間の出力明度Ｌ*t，Ｌ*pは各紙地の明度Ｌ*pw，Ｌ*twと原点を結んだ直線Ｓp，Ｓt上に分布している。直線Ｓp，Ｓtは図４においてそれぞれ破線で図示している。
【００２８】
図４においては、補正目標値ＤＰを実線によって示している。補正目標値ＤＰは、低明度領域においてはターゲット印刷機５０の色再現を示す直線Ｓtに追従しており、所定の入力明度Ｌ*inより明るい高明度領域において徐々に直線Ｓtから離反しつつ直線Ｓpに接近し、最高明度にて明度Ｌ*pwに到達している。このようにすることにより、明度が低くインクの付着量が大きくなる領域においては、ターゲット印刷機５０の色再現に絶対的に一致する補正目標値ＤＰを設定することができる。一方、明度が高くインクの付着量が少なくなる領域においては、露出した色合わせ対象の印刷用紙の地色に近い色とすることにより、紙地の色に対する相対的な階調性を重視した補正目標値ＤＰを設定することができる。
【００２９】
図４の例では、入力明度Ｌ*in＝７０付近の境界値Ｌ*uまでの領域については、ターゲット印刷機５０の再現色を示す直線Ｓtに追従する補正目標値ＤＰが設定されている。なお、本実施形態では、出力明度Ｌ*t，Ｌ*pがともに線形であるものを例示したが、これらが非線形の特性を有しているものであってもよい。例えばターゲット色の明度Ｌ*tが線形であり、プリンタ色の明度Ｌ*pが非線形である場合には、プリンタ色の明度Ｌ*pを線形とするような補正目標値ＤＰが設定されることとなる。反対に、ターゲット色の明度Ｌ*tが非線形である場合には、プリンタ色の明度Ｌ*pを非線形とするような補正目標値ＤＰが設定されることとなる。特に、プリンタ色の明度Ｌ*pの色再現特性はプリンタ２０の機種や機体によってばらつくこととなるため、これらのばらつきを補償する目的においてもターゲット印刷機５０の色再現特性に追従した補正プロファイルＭＰを設定する必要がある。一方、境界値Ｌ*uよりも高明度の領域においては色合わせ対象の印刷用紙の地色に徐々に近づく補正目標値ＤＰが設定されている。また、境界値Ｌ*uよりも高明度においては、入力明度Ｌ*inの増加とともに直線Ｓpへの追従性を重視する度合いが単調的に強められている。また、境界値Ｌ*uにおいて補正プロファイルＭＰが滑らかに屈曲するように、境界値Ｌ*uよりも高明度における補正目標値ＤＰの曲線の傾きが境界値Ｌ*u付近にて直線Ｓtの傾きと一致するようにされている。補正目標値ＤＰを式に表すと下記の（１）式のように表される。
(数１)
Ｌ*opt＝Ｌ*t（１−κl）＋Ｌ*p・κl              ・・・（１）
ただし、Ｌ*in＜Ｌ*uのときκl＝０
Ｌ*in≧Ｌ*uのときκl＝ｆ（Ｌ*in）
なお、Ｌ*optは補正目標値ＤＰの明度値を示している。κlは調整係数を意味し、κl＝ｆ（Ｌ*in）は調整係数κlがＬ*inの関数で表されることを示す。図４に示すようにｆ（Ｌ*in）は、ｆ（Ｌ*u）＝０かつｆ（１００）＝１を満足する単調増加関数であればよい。例えば、ｆ（Ｌ*in）を、ｆ（Ｌ*u）＝０かつｆ（１００）＝１を満足する線形関数やスプライン関数や指数関数等とすることができる。また、Ｌ*in＝Ｌ*uにおける補正目標値ＤＰの屈曲を滑らかにするために、ｆ（Ｌ*in）の一次導関数がＬ*in→Ｌ*uにて０に漸近することが望ましい。
【００３０】
図５においては、補正目標値ＤＰの色彩に関する特性を示している。同図において、横軸の入力値ａ*inに対するターゲット色ａ*tとプリンタ色ａ*pが縦軸に示されている。入力値ａ*in＝０においてターゲット色ａ*tとプリンタ色ａ*pがともに０となっていない。ターゲットプロファイルＴＰを作成する際にカラーパッチを印刷した標準の印刷用紙の紙地、および、ステップＳ１１０にてカラーパッチＣＰを印刷した色合わせ対象の印刷用紙の紙地がいずれも完全な白色でなく、わずかな色味を有しているからである。比較的にインク付着量が多く紙地の露出が抑えられる高彩度領域においては、ターゲット色ａ*tとプリンタ色ａ*pの差がなくなっている。ｂ*値についてもほぼ同様の特性を有している。ａ*ｂ*値についての補正目標値ＤＰを式に表すと下記の（２）式のように表される。
(数２)
ａ*opt＝ａ*t（１−κa）＋ａ*p・κa              ・・・（２）
ただし、｜ａ*in｜＞ａ*uのときκa＝０
｜ａ*in｜≦ａ*uのときκa＝ｆ（ａ*in）
ｂ*opt＝ｂ*t（１−κb）＋ｂ*p・κb
ただし、｜ｂ*in｜＞ｂ*uのときκb＝０
｜ｂ*in｜≦ｂ*uのときκb＝ｆ（ｂ*in）
ここでは、インクの付着量の大きい高彩度領域においては補正目標値ＤＰの色彩値ａ*opt，ｂ*optをターゲット色の色彩値ａ*t，ｂ*tに追従させるとともに、インクの付着量の小さい低彩度領域においては補正目標値ＤＰの色彩値ａ*opt，ｂ*optを調整係数κa，κbによってプリンタ色の色彩値ａ*p，ｂ*pに徐々に近づけている。
【００３１】
以上のようにして、補正目標値ＤＰを設定すると、ステップＳ１４０において補正プロファイル作成部Ｐ１ｄが、プリンタ色を補正目標値ＤＰの色と一致させる補正規則を規定した補正プロファイルＭＰを作成する。補正プロファイルＭＰは、色変換部Ｐ２ａがベースプロファイルＢＰによってＬ*ａ*ｂ*値とＣ'Ｍ'Ｙ'Ｋ'値に変換するにあたり、予めＬ*ａ*ｂ*値を補正するための補正規則を規定したルックアップテーブルである。図４の例では、プリンタ色の明度Ｌ*pの方が補正目標値ＤＰの明度Ｌ*optよりも大きいため、ベースプロファイルＢＰに入力させるＬ*値を予め差分に応じたずれ量（Ｌ*opt−Ｌ*p）だけ下方修正することによって、補正目標値ＤＰの明度Ｌ*optが再現できるように補正することができる。なお、高明度領域においては次第にベースプロファイルＢＰとプリンタ色の明度Ｌ*pwとのずれ量（Ｌ*opt−Ｌ*p）が少なくなっているため、徐々に下方修正する補正量を少なくする補正規則が補正プロファイルＭＰに規定される。最も大きい明度においては、補正目標値ＤＰの明度Ｌ*optとプリンタ色の明度Ｌ*pwとが一致する（Ｌ*opt−Ｌ*pw＝０となる）ため、補正量が０とされる。
【００３２】
ａ*ｂ*値についても、プリンタ色の色彩値ａ*p，ｂ*pと補正目標値ＤＰの色彩値ａ*opt，ｂ*optのずれ量（ａ*opt−ａ*p，ｂ*opt−ｂ*p）に応じた補正量が補正プロファイルＭＰに規定される。最も小さい彩度においては、補正目標値ＤＰの色彩値ａ*opt，ｂ*optとプリンタ色の色彩値ａ*p，ｂ*pとが一致する（ａ*opt−ａ*p，ｂ*opt−ｂ*p＝０となる）ため、補正量が０とされる。例えば、補正プロファイルＭＰをＬ*ａ*ｂ*それぞれについて補正量を個別に規定した３個の１次元のルックアップテーブルとして作成することができる。むろん、補正プロファイルＭＰを、Ｌ*ａ*ｂ*について補正量を同時に規定した３次元のルックアップテーブルとして作成してもよい。
【００３３】
また、ベースプロファイルＢＰによる変換によって最終的に得られるＣ'Ｍ'Ｙ'Ｋ'値に補正を反映させることができればよく、より直接的にベースプロファイルＢＰの出力側のＣ'Ｍ'Ｙ'Ｋ'値を補正する補正プロファイルＭＰを作成してもよい。さらに、ＣＭＹＫ値をＬ*ａ*ｂ*値に変換するターゲットプロファイルＴＰの出力側のＬ*ａ*ｂ*値を補正する補正プロファイルＭＰとして作成してもよい。本実施形態においては、ベースプロファイルＢＰの入力側のＬ*ａ*ｂ*値を補正するプロファイルとして補正プロファイルＭＰが作成され、以降、色変換部Ｐ２ａがベースプロファイルＢＰによって変換を行う際には補正プロファイルＭＰによって入力側のＬ*ａ*ｂ*値が予め補正されることとなる。ベースプロファイルＢＰについてのキャリブレーション（機体間誤差の補償）が予め実行されている複数のプリンタ２０の機体にて、ターゲット印刷機５０とのカラーマッチングを実現させる補正プロファイルＭＰを共用することができる。従って、補正プロファイルＭＰを作成した後に、他のプリンタにて使用できるように補正プロファイルＭＰをネットワーク等を介してエクスポートするようにしてもよい。
【００３４】
さらに、補正プロファイルＭＰは単独で作成されるものに限られず、色変換部Ｐ２ａが使用するベースプロファイルＢＰやターゲットプロファイルＴＰに補正プロファイルＭＰを結合させてもよい。むろん、ベースプロファイルＢＰと補正プロファイルＭＰとターゲットプロファイルＴＰを結合させることにより、色合わせを考慮したリンクプロファイルを作成することもできる。この場合、ＣＭＹＫの画像データをリンクプロファイルによって変換することによって、直接、補正済みのＣ'Ｍ'Ｙ'Ｋ'の画像データを得ることができ、色変換を効率的に行うことができる。
【００３５】
以上のようにして補正プロファイルＭＰを作成すると、ステップＳ１５０において、精度確認部Ｐ１ｅがカラーパッチＣＰを印刷させる。ここでは、ステップＳ１１０と同様にパッチデータＣＤに基づく印刷がプリンタ２０によって行われる。ただし、色変換部Ｐ２ａがベースプロファイルＢＰによって変換を行う際には、補正プロファイルＭＰによって入力側のＬ*ａ*ｂ*値が予め補正した上で、Ｌ*ａ*ｂ*値からＣ'Ｍ'Ｙ'Ｋ'値への変換が行われる。すなわち、ステップＳ１４０において作成した補正プロファイルＭＰを反映させたカラーパッチが印刷されることとなる。続くステップＳ１６０においては、ステップＳ１２０と同様にカラーパッチＣＰの測色によりプリンタ色が取得される。ステップＳ１７０においては、精度確認部Ｐ１ｅがプリンタ色と補正目標値とのずれ量を算出する。
【００３６】
図６は、プリンタ色とターゲット色とのずれ量をグラフに示している。同図に示すように、図４と比較してプリンタ色の明度Ｌ*pが補正目標値ＤＰの明度Ｌ*optに対して全明度において接近している。また、境界値Ｌ*uよりも低明度領域においてはプリンタ色の明度Ｌ*pがターゲット色の明度Ｌ*tに追従しており、境界値Ｌ*uよりも高明度領域においては補正目標値ＤＰの明度Ｌ*opt自体のターゲット色の明度Ｌ*tからの離反に対応して、プリンタ色の明度Ｌ*pもターゲット色の明度Ｌ*tから離反している。ステップＳ１７０においては、各明度Ｌ*inについてプリンタ色の明度Ｌ*pとターゲット色の明度Ｌ*tとの明度差ΔＬ*を算出する。なお、明度差ΔＬ*は、*ａ*ｂ*値にずれがないと仮定した場合の色差ΔＥ（ＣＩＥ  ＤＥ１９７６）に相当する。そして、全明度についての明度差ΔＬ*の平均明度差ΔＬ*1と、境界値Ｌ*uよりも低明度領域についての明度差ΔＬ*の平均明度差ΔＬ*2と、境界値Ｌ*uよりも高明度領域についての明度差ΔＬ*の平均明度差ΔＬ*3をずれ量として算出する。
【００３７】
ステップＳ１８０においては、精度確認部Ｐ１ｅが各平均明度差ΔＬ*1，ΔＬ*2，ΔＬ*3と、閾値Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３との比較を行い、平均明度差ΔＬ*1，ΔＬ*2，ΔＬ*3がそれぞれ閾値Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３よりも小さいことを確認する。本実施形態において、閾値Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３はそれぞれ０．７，０．５，２．０としている。境界値Ｌ*uよりも低明度領域においてはプリンタ色の明度Ｌ*pをターゲット色の明度Ｌ*tに一致させる補正が行われるため、当該領域に対応する閾値Ｔ２は高精度を要求する値に設定される。一方、境界値Ｌ*uよりも高明度領域においてはプリンタ色の明度Ｌ*pがターゲット色の明度Ｌ*tから徐々に離反するような補正が行われるため、当該領域に対応する閾値Ｔ３は比較的低い精度を要求する値に設定されている。すなわち、境界値Ｌ*uよりも高明度領域においては補正目標値ＤＰとターゲット色との差は許容するような閾値Ｔ３が設定されている。全体については、閾値Ｔ２，Ｔ３の間の値に設定されている。
【００３８】
以上においては明度Ｌ*についての色精度判定を説明したが、ステップＳ１８０では色彩値ａ*ｂ*値についても、プリンタ色の色彩値ａ*p，ｂ*pとターゲット色の色彩値ａ*t，ｂ*tとのずれ量（色差ΔＥ）と、境界値ａ*u，ｂ*uで区切られた領域ごとの閾値との比較によって精度の同様の判定を行う。なお、本実施形態では、Ｌ*ａ*ｂ*値の精度を個別に判定するようにしたが、ＣＩＥＬＡＢ空間のユークリッド距離によって各カラーパッチＣＰについてのターゲット色とプリンタ色との色差ΔＥを算出し、当該色差ΔＥを閾値判定してもよい。むろん、色差ΔＥ00（ＣＩＥ  ＤＥ２０００）等の他の色差式によってずれ量を把握してもよい。ステップＳ１８０において、各閾値Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３等を満足する色精度が得られなかった場合には、ステップＳ１４０に戻り、ステップＳ１６０にて取得した現在のプリンタ色と補正目標値ＤＰとのずれ量に基づいて、再度、補正プロファイルＭＰを作成する。一方、ステップＳ１８０において、各閾値Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３等を満足する色精度が得られた場合には、処理を終了させる。
【００３９】
以上のループ処理を実行することにより、インクの付着量が少なく地色の露出が避けられない色域についてはターゲット色との色の相違をある程度は許容しつつ、インクの付着量が多く地色の露出が少ない色域についてはターゲット色との色のずれを極小化させることができる。また、全体としても一定の色精度を確保することができる。従って、ターゲット印刷機５０とプリンタ２０の色再現特性の差や、プリンタ２０固有の機体誤差等も補償する補正プロファイルＭＰを作成することができ、ターゲット印刷機５０とのカラーマッチングと同時にプリンタ２０自体のキャリブレーションも実現させることができる。ＣＭＹＫの画像データ上の白（Ｃ＝Ｍ＝Ｙ＝Ｋ＝０）においては色合わせ対象の印刷用紙の地色に一致するように補正が行われる。プリンタ色が印刷用紙の地色に一致するということは、いずれのインクも印刷用紙に付着させないことを意味するため、ＣＭＹＫの画像データ上の白をいずれのインクも付着させずに再現することができる。これにより、無着色を期待して画像データに白い部分を設けたにもかかわらず、実際に印刷してみるとインクが付着され、粒状感を発生させたり、インクを無駄遣いしているような印象を与えたりすることが防止できる。
【００４０】
なお、以上においては所定の色精度が満足できるように補正を繰り返すようにしたが、所定の繰り返し回数を繰り返したところで処理を終了させてもよい。また、ステップＳ１１０にてカラーパッチＣＰを印刷した色合わせ対象の印刷用紙の紙地と、ターゲットプロファイルＴＰを作成する際にカラーパッチを印刷した標準の印刷用紙の紙地との色差ΔＥに基づいて、境界値Ｌ*uよりも高明度領域についての閾値Ｔ３を設定してもよい。当該領域のずれ量の大きさは、双方の紙地の色差ΔＥに大きく支配されるからである。また、当該領域のずれ量の大きさは調整係数κl＝ｆ（Ｌ*in）によっても支配されるため、ｆ（Ｌ*in）の関数形式に応じて閾値Ｔ３を設定してもよい。逆に、所定の回数補正を繰り返しても閾値Ｔ３を満足する色精度が得られない場合には、ｆ（Ｌ*in）の関数形式を変更するようにしてもよい。基本的には、ターゲット色への追従性を重視したｆ（Ｌ*in）に変更すれば、閾値Ｔ３を満足する色精度が得られやすくなる。また、所定の回数補正を繰り返しても閾値Ｔ３を満足する色精度が得られない場合に、境界値Ｌ*uを調整するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】色補正装置の概略構成を示すブロック図である。
【図２】色補正処理の流れを示すフローチャートである。
【図３】色補正処理の概要を示す説明図である。
【図４】明度に関する補正目標値を示すグラフである。
【図５】色彩に関する補正目標値を示すグラフである。
【図６】色のずれ量を示すグラフである。
【符号の説明】
【００４２】
１０…コンピュータ，１１…ＨＤＤ，１１ａ…プログラムデータ，１２…ＣＰＵ，１３…ＲＡＭ，１４…ＵＳＢＩ／Ｆ，１６…入力Ｉ／Ｆ，２０…プリンタ、３０…測色機、５０…ターゲット印刷機，Ｐ１…色補正プログラム，Ｐ１ａ…ターゲット色取得部、Ｐ１ｂ…プリンタ色取得部、Ｐ１ｃ…補正目標値設定部、Ｐ１ｄ…補正プロファイル作成部、Ｐ１ｅ…精度確認部、Ｐ２…プリンタドライバ，Ｐ３…測色機ドライバ、ＣＰ…カラーパッチ，ＢＰ…ベースプロファイル，ＴＰ…ターゲットプロファイル，ＤＰ…補正目標値，ＭＰ…補正目標値。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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