(57)【要約】【課題】  ポータブルメモリデバイス内に維持されている電子文書および印刷情報のみに基づく印刷属性で、印刷装置に電子文書を印刷させる。【解決手段】  コンピュータ上に記憶されている電子文書に関する印刷情報を収集し、ユーザの入力に応答して、前記電子文書および前記印刷情報を前記コンピュータに一時的に接続されているポータブルメモリデバイス上に記憶させ、前記ポータブルメモリデバイスを前記コンピュータから切り離し、前記印刷装置に接続された後で、前記電子文書および前記印刷属性を自動的に印刷装置に供給させ、前記ポータブルメモリデバイス内に維持されている前記電子文書および前記印刷情報にのみ基づく前記印刷属性で前記印刷装置に前記電子文書を印刷させる構成の装置及び方法。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンピュータ上に記憶されている電子文書に関する印刷情報を収集する工程であって、前記印刷情報は、前記電子文書を印刷する際に従うべき印刷属性を含んでいる、印刷情報を収集する工程と、
前記コンピュータのユーザからの入力に応答して、前記電子文書および前記印刷情報を前記コンピュータに一時的に接続されているポータブルメモリデバイス上に記憶させる工程と、
前記ポータブルメモリデバイスが前記コンピュータから切り離され、次いで、前記印刷装置に接続された後で、前記電子文書および前記印刷属性が自動的に印刷装置に供給される工程と、
前記ポータブルメモリデバイス内に維持されている前記電子文書および前記印刷情報にのみ基づく前記印刷属性で前記印刷装置に前記電子文書を印刷させる工程と、
を含むことを特徴とする、ポータブルメモリ印刷方法
【請求項２】
コンピュータ上に記憶されている電子文書に関する印刷情報を収集する工程であって、前記印刷情報は、前記電子文書を印刷する際に従うべき印刷属性を含んでいる、印刷情報を収集する工程と、
ユーザに関する支払い情報を収集する工程と、
前記ユーザからの入力に応答して、前記電子文書、前記印刷情報、および前記支払い情報を前記コンピュータに一時的に接続されているポータブルメモリデバイス上に記憶させる工程と、
前記ポータブルメモリデバイスが前記コンピュータから切り離され、次いで、前記印刷装置に接続された後で、前記電子文書および前記印刷属性が自動的に印刷装置に供給される工程と、
前記ポータブルメモリデバイス内に維持されている前記電子文書および前記印刷情報にのみ基づく前記印刷属性で前記印刷装置に前記電子文書を印刷させる工程と、
前記支払い情報に基づいて、前記電子文書を印刷した金額を前記ユーザに課す工程と、
を含むことを特徴とする、ポータブルメモリ印刷方法
【請求項３】
ハンドヘルドであり、かつ、ユーザによって移送されるようにされた本体と、
前記本体に接続されている入出力ポートであって、前記入出力ポートは、コンピュータおよび印刷装置に一時的に動作的に接続されるように、かつ、それらと連絡するようになされており、かつ、前記装置は、前記コンピュータおよび前記印刷装置とは別個の独立した装置を含み、かつ、前記コンピュータは、前記印刷装置とは切り離されている入出力ポートと、
前記本体に接続されている電子メモリと、
前記電子メモリ内で明確に具体化されている命令のプログラムと、
を含み、
前記命令のプログラムは、前記コンピュータ上に記憶されている電子文書に関する印刷情報を収集するようになされており、
前記印刷情報は、前記電子文書を印刷する際に従うべき印刷属性を含んでおり、
前記命令のプログラムは、前記ユーザからの入力に応答して、前記電子文書および前記印刷情報を前記電子メモリ内に記憶させるようになされており、
前記命令のプログラムは、前記入出力ポートが、前記コンピュータから切り離され、次いで前記印刷装置に接続された後で、前記電子文書および前記印刷属性が自動的に前記印刷装置に供給されるようになされており、かつ、
前記命令のプログラムは、前記電子メモリ内に維持されている前記電子文書および前記印刷情報のみに基づく前記印刷属性で、前記印刷装置に前記電子文書を印刷させるようになされている、
ことを特徴とする、ポータブルメモリ印刷装置。
【請求項４】
ハンドヘルドであり、かつ、ユーザによって移送されるようにされた本体と、
前記本体に接続されている入出力ポートであって、前記入出力ポートは、コンピュータおよび印刷装置に一時的に動作的に接続されるように、かつ、それらと連絡するようになされており、かつ、前記装置は、前記コンピュータおよび前記印刷装置とは別個の独立した装置を含み、かつ、前記コンピュータは、前記印刷装置とは切り離されている入出力ポートと、
前記本体に接続されている電子メモリと、
前記電子メモリ内で明確に具体化されている命令のプログラムと、
を含み、
前記命令のプログラムは、前記コンピュータ上に記憶されている電子文書に関する印刷情報収集し、かつ、前記ユーザに関する支払い情報を収集するようになされており、
前記印刷情報は、前記電子文書を印刷する際に従うべき印刷属性を含んでおり、
前記命令のプログラムは、前記ユーザからの入力に応答して、前記電子文書、前記印刷情報、および前記支払い情報を前記電子メモリ内に記憶させるようになされており、
前記命令のプログラムは、前記入出力ポートが、前記コンピュータから切り離され、次いで前記印刷装置に接続された後で、前記電子文書および前記印刷属性が自動的に前記印刷装置に供給されるようになされており、
前記命令のプログラムは、前記電子メモリ内に維持されている前記電子文書および前記印刷情報のみに基づく前記印刷属性で、前記印刷装置に前記電子文書を印刷させるようになされており、かつ、
前記命令のプログラムは、前記支払い情報に基づいて、前記電子文書を印刷した金額を前記ユーザに課すようになされている、
ことを特徴とする、ポータブルメモリ印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、ポータブルメモリ印刷装置および方法に関し、ポータブルメモリデバイスを直接プリンタに接続して、文書および印刷情報をポータブルメモリデバイスから直接プリンタに転送することによって、印刷情報および印刷すべき文書をコンピュータからプリンタ（コンピュータから切り離されている）に転送するのに使用できるポータブルメモリデバイスに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、パーソナルコンピュータで作成した文書を格納したポータブルメモリデバイスを印刷ショップに持って行って、カラー又は高品質プリンターで印刷してもらうことが行われている。
【特許文献１】米国特許第５７８１７１１号
【特許文献２】米国特許公報２００６／０１９０９９５
【特許文献３】米国特許公報２００４／０１３９２３１
【特許文献４】米国特許公報２００５／０２１４６７１６
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は従来技術の問題点を解決する。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
ここでの実施形態は、印刷情報および印刷すべき文書をコンピュータからプリンタに転送する方法を含んでいる。この方法は、コンピュータ上に記憶されている電子文書に関する印刷情報を収集する。この印刷情報は、電子文書を印刷する際に従うべき印刷属性（そのうちの多くはユーザが指定する）を含んでいる。いくつかの実施形態は、ユーザに関する支払い情報を収集する工程を含むことができる。
【０００５】
この方法は、ユーザからの入力に応答して、電子文書および印刷情報（およびオプションとして支払い情報）をポータブルメモリデバイス上に、それが、一時的にコンピュータに接続されている間に記憶させる。そのようなデータが、ポータブルメモリデバイス上に記憶された後で、ポータブルメモリデバイスは、コンピュータから切り離され、ユーザによってプリンタの場所まで移送され、かつ、プリンタに接続される。ポータブルメモリデバイスが、プリンタに接続されると、この方法は、（例えば、ポータブルメモリデバイスをコンピュータから切り離し、次いで、印刷装置に接続した後で）電子文書および印刷属性が自動的に印刷装置に供給されるようにする。この方法は、ユーザから追加の入力を得て、印刷装置に実際に電子文書の印刷を始めさせることもでき、あるいは、印刷を、自動的にして、ポータブルな電子装置がプリンタに接続されるやいなや、印刷が行なわれるようにすることもできる。
【０００６】
このように、この方法は、ポータブルメモリデバイス内に維持されている電子文書および印刷情報のみに基づく印刷属性で、印刷装置に電子文書を印刷させる。この方法はまた、印刷後、オプションとして、ポータブルメモリデバイス内に記憶されている支払い情報に基づいて、電子文書を印刷した金額をユーザに課すこともできる。
【０００７】
装置の一実施形態は、本体を有し、かつ、ハンドヘルドであって、ユーザよって容易に移送されるようになされたポータブルデバイスを含んでいる。入出力ポート（有線または無線）が、本体の一部であるか、あるいは、本体に接続されている。この入出力ポートは、印刷作業の段階により、コンピュータまたは印刷装置のいずれかに一時的に動作的に接続されるように（かつ、連絡するように）なされている。この装置は、コンピュータおよび印刷装置から独立した別個の装置である。同様に、コンピュータは、印刷装置から切り離されている（かつ、潜在的に物理的に分離されている）。
【０００８】
ある種の電子メモリが、本体内に収納されており、かつ、本体に接続されている。命令のプログラムが、電子メモリ内に明確に具体化されており（または装置が接続されるコンピュータ上に記憶されており）、この命令のプログラムは、コンピュータ上に記憶されている電子文書に関する印刷情報を収集し、かつ、コンピュータのユーザに関する支払い情報をオプションとして収集するようになされている。再び、印刷情報は、電子文書を印刷する際に従うべき印刷属性を含んでいる。
【０００９】
この命令のプログラムは、コンピュータのユーザからの入力に応答して、電子メモリ内に電子文書、印刷情報、および支払い情報を記憶させるようになされている。上記の処理と同様の処理において、この命令のプログラムは、入出力ポートがコンピュータから切り離され、次いで印刷装置に接続された後で、電子文書および印刷属性が自動的に印刷装置に供給されるようになされている。
【００１０】
また、この命令のプログラムは、電子メモリ内に維持されている電子文書および印刷情報のみに基づく印刷属性で、印刷装置に電子文書を印刷させるようになされている。所望なら、この命令のプログラムは、印刷装置にユーザからの追加の入力を得させて、印刷装置に電子文書の印刷を開始させることができ、あるいは、印刷が自動的に開始されるようにすることができる。上に示したやり方と同様のやり方で、この命令のプログラムは、オプションとして、再び、支払い情報に基づいて、電子文書を印刷した金額をユーザに課すようにさせることができる。
【００１１】
印刷属性は、印刷装置に特有のプリンタドライバに関する命令を含んでいる。印刷属性は、印刷方向、媒体のページサイズ、印刷頁の範囲、印刷すべきコピー数、印刷の品質、印刷の面数の指示、仕上がり特性、などのうちの一つまたはそれ以上を含むことができる。
【００１２】
ここでの実施形態はまた、プリンタの仕様ファイルおよび印刷装置に関するプリントドライバをポータブルメモリデバイス上に記憶させてから、ポータブルメモリデバイスをコンピュータに接続することもできる。ポータブルメモリデバイスがプリンタに接続されるごとに、ポータブルメモリデバイスは、プリンタの仕様およびそのプリンタに関するプリントドライバファイルを生成または維持することができる。したがって、ユーザが、同じまたは同様のプリンタを使用することを望む場合は、プリンタ仕様ファイルは、ポータブルメモリデバイス上にセーブすべき印刷属性をより正確に判定し、かつ、プリンタがユーザの文書に特有の印刷命令にいかに従うことになるかについてのより正確な表現をユーザに提供することができる。
【００１３】
したがって、ここで開示する実施形態では、ユーザは、ポータブルデバイスを彼らのコンピュータに接続し、文書および印刷特性をポータブルデバイスに転送し、次いで、ポータブルデバイスを直接プリンタに接続して、文書を印刷させることができる。ここでの実施形態は、従来必要とされるように、プリンタに接続された別個のコンピュータを用いて、ポータブルメモリデバイスから文書を検索する必要を無くしている。ここでの実施形態はまた、プリンタに接続された別個のコンピュータが利用できる異なるソフトウェアおよび（または）プリンタドライバに従って、文書をフォーマット化する必要を無くしている。プリンタに接続されたコンピュータを使用する必要を無くすことによって、処理は、より速くなり、扱いにくさが減り、ユーザに要求される入力および処置が減る。さらに、ここでの実施形態は、コンピュータをどの印刷装置にも接続する必要を無くし、代わりに、スタンドアロンの印刷装置が、ここで述べるポータブルメモリデバイス上に文書および印刷特性を記憶させているユーザにサービスすることを可能にする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
上記のように、コンピュータから切り離されている、あるいはそれと関連していないプリンタにコンピュータから文書を転送する能力を促進することには価値が有る。ここでの実施形態は、後で印刷されるべきプリントジョブ情報をポータブルメモリ記憶装置に記憶させることによって、この能力をもたらす。ある種の従来のシステムでは、文書をポータブルメモリ記憶装置上に記憶させるが、従来の方法論にしたがって記憶させたそのような文書は、互換性のあるソフトウェア（ワードプロセッサなど）で開かないと、印刷できない。本実施形態は、ポータブルメモリデバイスを、文書を印刷するプリンタに直接接続する能力をもたらし、したがって、コンピュータを、印刷作業を行なっているプリンタに接続する必要性を排除する。より具体的には、このようなプリントジョブ情報は、ジョブ属性、プリント画像、請求書作成情報、セキュリティ情報、および他のメタデータを含むことができる。
【００１５】
ここでの実施形態では、記憶されたプリントジョブは、記憶装置から直接読み取り、かつ、印刷することができる。プリンタの機能は、ポータブルメモリデバイス上に記憶させることができ、ユーザは、プリントジョブを作成して、プリンタ特有の属性と共に、ポータブルメモリデバイス上に記憶させることができ、プリントドライバをそれらのローカルコンピュータ上にインストールする必要はない。
【００１６】
また、これらの実施形態では、ユーザは、ポータブルメモリデバイス上に記憶させてあるプリントジョブを迅速に再使用でき、かつ、ユーザは、（記憶させてあるファイルを複数の装置にコピーすることによって）複数のプリンタに同時に印刷させることができる。ユーザはまた、プリントジョブを、プリンタに接続されていない（あるいは、プリンタと同じネットワーク上に在る）コンピュータでセットアップすることもできる。さらに、ここでの実施形態では、ユーザは、実際のプリンタドライバの必要なしに、プリントオプションをセットすることができ、かつ、プリンタは、ユーザに自動的に請求書を出すことができる。追加的に、ここでの実施形態では、プリンタのユーザインタフェースは、大いに簡単化される（「起動」ボタンのみ）。
【００１７】
ここでの実施形態の詳細については、プリントジョブ（印刷情報および印刷すべき文書）をコンピュータからプリンタに転送する方法が、図１のフローチャートに示されている。印刷すべき文書（ワープロ文書、画像、プレゼンテーション、スプレッドシート、など）のユーザによる生成および各種の印刷特性の入力が、アイテム１００として示されている。
【００１８】
アイテム１００はまた、プリントジョブの属性を含むことができる。印刷属性は、プリンタドライバに係る命令および（または）印刷装置に特有の（潜在的にユニークな）プリンタ仕様、印刷装置のブランド、印刷装置のクラス、などを含んでいる。印刷属性は、例えば、色属性、印刷方向；媒体のページサイズおよびタイプ；印刷ページの範囲；印刷すべきコピー数；印刷の品質；印刷の面数の指示；仕上がり特性（バインディングのタイプ、折り、ステープリング、など）並びに、文書をいかに印刷すべきかについての、多くの他のタイプの情報を含むことができる。
【００１９】
さらに、アイテム１００は、オプションとして、ユーザ・アイデンティフィケーションおよび請求書作成情報の入力を含むことができる。このような情報は、クレジットカード番号、口座番号、ユーザ・アイデンティフィケーション、部門コード、購買注文番号、引用文番号、得意先の残高、セキュリティ属性、出荷情報、またはプリントと関連したコストまたは費用を追跡するか、あるいは、請求書を作成するのに使用できるであろう任意の他の情報を含むことができる。
【００２０】
アイテム１０２では、前記方法は、コンピュータ上に記憶されていて、印刷される用意ができている電子文書に関する印刷情報を収集する。印刷情報は、上述の印刷属性（電子文書を印刷する際に従うべき印刷属性）（その多くのものは、ユーザが指定する）を含んでいる。いくつかの実施形態では、ユーザに関する支払い情報（これも上で言及されている）を収集する工程を含むことができる。
【００２１】
前記方法は、ユーザからの入力（例えば、メニューの選択または他のユーザ入力）に応答して、電子文書および印刷情報（およびオプションとして支払い情報）をポータブルメモリデバイス上に、それが一時的にコンピュータに接続されている間に、記憶させる（アイテム１０４）。このようなデータが、ポータブルメモリデバイス上に記憶された後で、ポータブルメモリデバイスは、アイテム１０６で示すように、ユーザによって、コンピュータから切り離され、プリンタの場所に移送され、プリンタに接続される。
【００２２】
前記方法は、ポータブルメモリデバイスが、プリンタに接続されると、アイテム１０８で示すように（例えば、ポータブルメモリデバイスが、コンピュータから切り離され、次いで、印刷装置に接続された後で）、電子文書および印刷属性が自動的に印刷装置に供給されるようにする。前記方法は、ユーザから追加の入力を得て（アイテム１１０）、印刷装置に実際に電子文書を印刷させることもできる（アイテム１１２）。アイテム１１０で言及した入力は、印刷装置で「起動」ボタンを選択するのと同じくらい簡単にすることもできるが、一方、プリンタのグラフィックユーザインタフェースを用いるより複雑な対話処理にして、ポータブルな電子装置上のどのアイテムを印刷すべきか、コピーを何枚印刷すべきか、などが選択される入力にすることもできる。別法として、印刷（アイテム１１２）は、自動にすることができ、かつ、いかなるユーザ入力も必要とせずに、ポータブルな電子装置がプリンタに接続されるやいなや行なわれるようにすることができる。
【００２３】
このように、前記方法は、ポータブルメモリデバイス内に維持されている電子文書および印刷情報にのみ基づく印刷属性で印刷装置に電子文書を印刷させる（例えば、ユーザは、コンピュータ上で動作しているソフトウェアと対話して、ポータブルメモリデバイス上に記憶されている文書を開いたり、その文書をコンピュータに接続されているプリンタに向けたりする必要はない）。印刷後、前記方法は、アイテム１１４に示すように、オプションとして、プリンタ内に維持されている請求書作成ソフトウェアを介して、ポータブルメモリデバイス内に記憶されている支払い情報に基づき、電子文書を印刷した金額（通貨金額、クレジット、など）をユーザに課すこともできる。
【００２４】
上記のように、ポータブルメモリデバイス内のソフトウェアは、プリンタの機能仕様のコピーおよびプリントドライバをポータブルメモリデバイスに転送して、ユーザが、次回、このプリンタに向けられたジョブを作成する際に、プリンタ特有のオプションを設定することができるようにもする。このように、アイテム１１６は、アイテム１０６においてポータブルメモリデバイスがプリンタに接続された後で、ポータブルメモリデバイスに、印刷装置に係るプリンタ仕様ファイルをポータブルメモリデバイス上に記憶させてから、ポータブルメモリデバイスを再びコンピュータに接続することができることを説明している。ポータブルメモリデバイスがプリンタに接続されるごとに、ポータブルメモリデバイスは、アイテム１１６において、そのプリンタに係るプリンタ仕様ファイルを生成または維持（更新）することができる。別法として、ポータブルメモリデバイス内のソフトウェアは、プリンタ仕様およびプリントドライバをネットワーク（例えば、インターネット）から（コンピュータがそのようなネットワークに接続されている間に）ダウンロードすることができる。また、ポータブルメモリデバイスには、共通の、もしくは、ユニバーサルなプリントドライバおよび仕様をプリロードして置くことができる。そうすれば、ユーザが、同じまたは同様のプリンタを使用することを望んだ時に、プリンタ仕様ファイルは、ポータブルメモリデバイスにセーブすべき印刷属性をより正確に判定し、かつ、ユーザに、プリンタがユーザの文書特有の印刷命令にどのように従うことになるのかについてのより正確な表現を提供することができる。
【００２５】
ここでの実施形態がどのように動作するかについての簡単化された例を図２に示す。この例は、ユニバーサル・シリアル・バス（ＵＳＢ）フラッシュドライブをポータブルメモリデバイス２０４として使用している。この例では、ユーザは、プレゼンテーションを印刷したいと望んでいる。したがって、ユーザは、プレゼンテーションを場所１で作成し、次いで、ジョブ情報を、彼のホームパーソナルコンピュータ（ＰＣ）２０２上のカスタムプリントダイアログを介して入力する。ユーザは、用紙サイズおよびタイプ、色属性、ユーザが望むバインディングのタイプ、および彼のクレジットカード請求書作成情報を指定する。ユーザは、何らかの形態の有線または無線接続部２０６によって、ポータブルメモリデバイス２０４をコンピュータ２０２に接続する。コンピュータ２０２上のプリントダイアログは、ＵＳＢフラッシュドライブ内のソフトウェアによって制御されながら、プレゼンテーションおよびジョブ属性を、プリンタ・アグノスチックなフォーマットで、ユーザのＵＳＢフラッシュドライブ２０４上のファイルとして、記憶する。
【００２６】
ユーザは、彼のお気に入りの文書サービスプロバイダに移動する（場所２）。場所１におけるコンピュータ２０２は、場所２におけるプリンタ２１２に接続されていない（直接的にも動作的にも）。したがって、ポータブルメモリデバイス２０４は、コンピュータ２０２および印刷装置２１２とは別個の独立した装置である。同様に、コンピュータ２０２は、印刷装置２１２から切り離されており、かつ、潜在的に物理的に分離されている。
【００２７】
ユーザは、彼のＵＳＢフラッシュドライブ２０４を、有線または無線接続部２１６を介して、プリンタ２１２に接続する。プリンタ２１２は、ＵＳＢフラッシュドライブ２０４内の命令に従って、ユーザのＵＳＢフラッシュドライブ２０４を探索してジョブ情報を求め、記憶されているジョブをプリンタのグラフィックユーザインタフェースに表示する。ＵＳＢドライブ２０４内のソフトウェアは、プリンタの機能仕様のコピーおよびプリントドライバをＵＳＢフラッシュドライブ２０４に転送して、ユーザが、次回、このプリンタに向けられたジョブを作成する際に、プリンタ特有のオプションを設定することができるようにもする。ユーザが、プリンタ２０４上の「起動」ボタンを押すと、プリンタ２０４は、いかなるプリンタ・アゴスチックな情報も適切な装置設定に翻訳し、プリントジョブを印刷する。プリンタ２０４は、作成されたプリントに対して、ユーザに請求書を出す（または文書サービスプロバイダに請求書を出させる）。
【００２８】
図３に示した好適な装置の一実施形態は、本体３０２を有し、かつ、ユーザが手で持って容易に移送できるようになされているポータブルデバイスを含んでいる。ポータブルメモリ記憶装置の例としては、ＵＳＢフラッシュドライブ、セキュア・ディジタル（ＳＤ）メモリカードおよび同様の、パーソナル・ディジタル・アシスタント（ＰＤＡ）、携帯電話器、専用カートリッジ、および磁気または光学媒体などを挙げることができよう（しかしこれらに限定されない）。現在入手できるポータブルメモリデバイスには、多くの種類が有るが、そのような装置の詳細については、詳しく論じない。
【００２９】
入出力ポート３０６（有線または無線）は、本体３０２の一部であるか、あるいは、それに接続されている。入出力ポート３０６は、印刷作業の段階により、コンピュータ２０２または印刷装置２１２のいずれかに、一時的に動作的に接続されるように（かつ、連絡するように）なされている。入出力ポート３０６は、プリンタおよびコンピュータ上の対応する物理的な接続部に物理的に接続するよう設計されている一つまたはそれ以上の（異なるまたは同様の）電気接点を備えることができる。別法として、図３に示す入出力ポート３０６は、プリンタおよび（または）コンピュータ上の同様のアンテナと通信することができる一つまたはそれ以上の（異なるまたは同様の）無線アンテナを備えることができる。プリンタと記憶装置との間の通信ポートは、ＵＳＢ、ＩＥＥＥ１３９４、ブルーツース、ＩｒＤＡ、無線周波数（ＲＦ）、コンパクトディスク（ＣＤ）／ディスク／テープドライブ、またはダイレクトバスコネクションを適宜備えることができるが、これらに限定されない。
【００３０】
任意の形態の電子メモリ３０４が、本体３０２内に収納され、かつ、本体３０２に接続されている。命令のプログラムが、電子メモリ３０４内で明確に具体化されており（またはコンピュータ２０２上に記憶されており）、この命令のプログラム３０８は、コンピュータ上に記憶された電子文書に関する印刷情報を収集するよう、かつ、オプションとして、コンピュータのユーザに関する支払い情報を収集するようになされている。再び、印刷情報は、電子文書を印刷する際に従うべき印刷属性を含んでいる。
【００３１】
コンピュータのユーザからの入力に応答して、命令のプログラム３０８は、電子文書、印刷情報、および支払い情報を電子メモリ内に記憶させるようになされている。上記の処理と同様の処理において、命令のプログラム３０８は、入出力ポートが、コンピュータから切り離され、次いで印刷装置に接続される時、電子文書および印刷属性が自動的に印刷装置に供給されるようになされている。
【００３２】
また、命令のプログラム３０８は、電子メモリ内に維持されている電子文書および印刷情報にのみ基づく印刷属性で、印刷装置に電子文書を印刷させるようになされている。所望なら、命令のプログラム３０８は、印刷装置にユーザから追加の入力を得させて、印刷装置に電子文書の印刷を開始させることができ、あるいは印刷が自動的に開始されるようにすることができる。上に示したやり方と同様のやり方で、命令のプログラム３０８は、オプションとして、再び、支払い情報に基づいて、電子文書を印刷した金額をユーザに課すようにさせることができる。
【００３３】
印刷属性は、印刷装置に特有のプリンタドライバに関する命令を含んでいる。印刷属性は、印刷方向；媒体のページサイズ；印刷ページの範囲；印刷すべきコピー数；印刷の品質；印刷の面数の指示；仕上がり特性、などのうちの一つまたはそれ以上を含むことができる。
【００３４】
したがって、ここで開示する実施形態では、ユーザは、ポータブルデバイスを彼らのコンピュータに接続し、文書および印刷特性をポータブルデバイスに転送し、次いでポータブルデバイスを直接プリンタに接続して、文書を印刷させることができる。ここでの実施形態は、従来必要とされるように、プリンタに接続された別個のコンピュータを用いてポータブルメモリデバイスから文書を検索する必要を無くしている。ここでの実施形態はまた、プリンタに接続されている別個のコンピュータが利用することができる異なるソフトウェアおよび（または）プリンタドライバに従って、文書をフォーマット化する必要も無くしている。プリンタに接続されたコンピュータを使用する必要を無くすことによって、処理は、より速くなり、扱いにくさが減り、ユーザに要求される入力および処置が減る。さらに、ここでの実施形態は、コンピュータをどの印刷装置にも接続する必要を無くし、代わりに、スタンドアロンの印刷装置が、ここで述べるポータブルメモリデバイス上に文書および印刷特性を記憶させているユーザにサービスすることを可能にする。
【００３５】
以上に開示された特徴および機能、および、他の特徴および機能、またはそれらの別法は、他の多くの異なるシステムまたは用途に任意に組み合わせることができることが理解されよう。また、現在は予見または予想されていない、それらにおける各種の別法、修正、バリエーション、または改良が、当業者によって引き続いて行なわれる可能性があり、それらは、添付のクレームによって、同様に包含されることが意図されている。クレームは、ハードウェア、ソフトウェア、および（または）それらの組合せにおける実施形態を包含することができる。
【００３６】
以下、添付の図面の図を参照して、システムおよび方法の各種の好適な実施形態を詳細に述べる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】図１は、本発明の実施形態を説明するフロー図である。
【図２】図２は、本発明の実施形態によるシステムの概略図である。
【図３】図３は、本発明の実施形態によるポータブルメモリデバイスの概略図である。
【符号の説明】
【００３８】
２０２  コンピュータ
２０４  ポータブルメモリデバイス
２１２  プリンタ
３０２  本体
３０４  電子メモリ
３０８  命令のプログラム
【図１】
2008252893.tif 000003
【図２】
2008252893.tif 000004
【図３】
2008252893.tif 000005