(57)【要約】【課題】助手席に適正に着座していない状況でエアバッグが展開した場合の被害を防止又は低減できる助手席用エアバッグ装置を提供する。【解決手段】ベントホール６を有するエアバッグ２と、エアバッグ２内にガスを噴出してエアバッグ２を展開させるインフレータ３と、一端７ａがエアバッグ２内面に、他端７ｂがベントホール６の近傍に固着され、エアバッグ２の展開状態で伸展してベントホール６を塞ぎ、弛むことでベントホール６を開放するストラップ７とを備え、前記ストラップ７の一端７ａを、展開した状態のエアバッグ２の車両下方部の内面に固着し、ベントホール６を前記ストラップ一端７ａの固着部より上方に配置した。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベントホールを有するエアバッグと、エアバッグ内にガスを噴出してエアバッグを展開させるインフレータと、一端がエアバッグ内面に、他端がベントホールの近傍に固着され、エアバッグの展開状態で伸展してベントホールを塞ぎ、弛むことでベントホールを開放するストラップとを備え、前記ストラップの一端を、展開した状態のエアバッグの車両下方部の内面に固着し、ベントホールを前記ストラップ一端の固着部より上方に配置したことを特徴とする助手席用エアバッグ装置。
【請求項２】
エアバッグ内に、エアバッグ内空間の少なくとも車両下方部を含むように仕切る仕切り部材を設けるとともに、この仕切り部材に車両下方部側の空間からのエアの流出を阻止する一方向弁を設け、前記仕切り部材に前記ストラップの一端を固着したことを特徴とする請求項１記載の助手席用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は助手席用エアバッグ装置に関し、特に助手席に適正に着座していない状況でエアバッグが展開した場合の被害を防止又は低減できる助手席用エアバッグ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車に搭載されるエアバッグ装置として、エアバッグが展開したときに伸展状態のストラップにてベントホールを塞ぎ、エアバッグに荷重が加わった際にストラップが弛んでベントホールを開放することによって、速やかにエアバッグ内圧を低下させるようにしたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
この特許文献１に開示されたエアバッグ装置２１を、 図７を参照して説明すると、エアバッグ２２と、エアバッグ２２内にガスを噴出してエアバッグ２２を膨張展開させるインフレータ２３とを備え、エアバッグ２２には、内圧が所定以上に高くならないようにガスを外部に放出するベントホール２４がインフレータ２３の周囲に配設され、かつエアバッグ２２の膨張状態を規制するストラップ２５が、一端２５ａをエアバッグ２２の内面のインフレータ２３に対向する天井部２６に固着させ、他端２５ｂ側をベントホール２４の近傍でエアバッグ２２の内面側から外面側に貫通させ、ベントホール２４を塞ぐように延びてベントホール２４の周縁に固着させて配設されている。
【０００４】
この構成により、インフレータ２３が作動すると、ストラップ２５にてベントホール２４を塞いだ状態でエアバッグ２２が展開し、図７（ａ）に示すように、エアバッグ２２の膨張展開を短時間で完了することができ、かつその後エアバッグ２２の天井部２６の外側に乗員Ｐが当接して荷重が加わった際には、図７（ｂ）に示すように、ストラップ２５が弛むことによって塞いでいたベントホール２４が速やかに開放され、エアバッグ２２の内圧を低下させることができるとされている。
【０００５】
また、助手席のエアバッグ装置が作動したとき、そのエアバッグの膨張が乗員に対して適切でない挙動となる恐れのある警報領域に乗員などが存在するかどうかを検知する距離センサなどの検知手段を設け、検知手段にて警報領域内の存在を検知すると、警報を発したり、エアバッグの動作方法を変更したりするようにしたものは知られている（例えば、特許文献２や特許文献３参照）。
【０００６】
なお、図８に示すように、エアバッグ３２内を、インフレータ３３からエアが噴出されるとともにベントホール３４が設けられた第１の空間３５と、ベントホールを有しない第２の空間３６とに仕切り部材３７にて仕切り、この仕切り部材３７に第２の空間３６から第１の空間３５へのガスの流出を阻止する一方向弁３８を設けたエアバッグ装置３１も知られている（例えば、特許文献４参照）。
【特許文献１】特開平６−１２７３３０号公報
【特許文献２】特開平１０−１００８５８号公報
【特許文献３】特開２００２−１７２９９９号公報
【特許文献４】実開平４−２０８５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、助手席用エアバッグ装置は、正規に着座した大人に対応した構造とされており、そのため、図６に示すように、助手席シートＳに体格の小さい子供などの乗員Ｐがインパネ４０に近づいた状態で着座しているような場合、助手席シートＳの前のインパネ４０に配置されたエアバッグ装置４１のインフレータが作動してエアバッグ４２が膨張展開すると、そのエアバッグ４２の展開過程で子供などの乗員Ｐの頭部等に局部的に衝撃を加えたり、ベントホールから噴出した高温のガスが吹き付けられて火傷したりする恐れがあるという問題があった。また、図７に示したような構成のエアバッグ装置２１を助手席用エアバッグ装置に適用しても、子供等の乗車状況によっては同じ問題がある。
【０００８】
これに対して、特許文献２や特許文献３に記載のような手段を組み込むと、上記問題は解消できるが、コスト面での負担が大きくなり、安価な自動車には適用することができないという問題がある。一方、インフレータの出力を低下させることも考えられるが、正規着座乗員に対する車両衝突時の拘束性能が低下してしまうという問題を生じ、双方のバランスを取るのは困難である。なお、特許文献４に記載された手段は、上記問題と直接関係がなく、後述の本発明における好適な一構成例に関連して知られている参考情報として挙げたものである。
【０００９】
本発明は、上記従来の問題点に鑑み、助手席に適正に着座していない状況でエアバッグが展開した場合の被害を防止又は低減できる助手席用エアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の助手席用エアバッグ装置は、ベントホールを有するエアバッグと、エアバッグ内にガスを噴出してエアバッグを展開させるインフレータと、一端がエアバッグ内面に、他端がベントホールの近傍に固着され、エアバッグの展開状態で伸展してベントホールを塞ぎ、弛むことでベントホールを開放するストラップとを備え、前記ストラップの一端を、展開した状態のエアバッグの車両下方部の内面に固着し、ベントホールを前記ストラップ一端の固着部より上方に配置したものである。
【００１１】
この構成によれば、子供などの乗員が助手席の正規な位置に着座していない状態（例えば、助手席の前に立ったり、インパネ側にもたれかかったりしている状態）で、インフレータが作動した場合にも、エアバッグの車両下方部が子供などの乗員に接すると、ストラップの一端が押し込まれてストラップが弛み、ベントホールが確実に開放されるので、速やかにエアバッグの内圧が低下し、子供などの乗員に局部的に大きな衝撃を加える恐れがない。また、ベントホールを上方に配置しているので、高温のガスが子供などの乗員に吹き付けられて火傷する恐れもない。かくして、簡単かつ低コストの構成にて、また正規着座乗員に対する衝突時の拘束性能に悪影響を与えることもなく、助手席に適正に着座していない状況での子供等の安全を確保することができる。
【００１２】
また、エアバッグ内に、エアバッグ内空間の少なくとも車両下方部を含むように仕切る仕切り部材を設けるとともに、この仕切り部材に車両下方部の空間からのエアの流出を阻止する一方向弁を設け、前記仕切り部材に前記ストラップの一端を固着した構成とすると、一方向弁で仕切られた閉空間により、子供などの乗員からの入力を広い範囲で確実に受け止めてストラップに伝達することができるので、子供等の安全性をより向上させることができて好適である。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の助手席用エアバッグ装置によれば、エアバッグの車両下方部に当接するとベントホールを塞いでいるストラップが弛み、ベントホールが開放されて速やかにエアバッグの内圧が低下し、また高温のガスは上方の位置するベントホールから吹き出して火傷する恐れがないので、簡単かつ低コストの構成にて、また正規着座乗員に対する衝突時の拘束性能に悪影響を与えることもなく、助手席に適正に着座していない状況での子供等の安全を確保することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の助手席用エアバッグ装置の各実施形態について、図１〜図５を参照して説明する。
【００１５】
（第１の実施形態）
まず、本発明の第１の実施形態の助手席用エアバッグ装置を、図１〜図３を参照して説明する。
【００１６】
図１（ａ）において、１は助手席用エアバッグ装置であり、エアバッグ２と、所定以上の加速度が作用したときにエアバッグ２内にガスを噴出してエアバッグ２を膨張展開させるインフレータ３とを備えており、取付部材４にて車両のインパネ５の助手席の前の部分の内側に装着されている。なお、エアバッグ２は、平常時は折り畳まれた状態でインパネ５の内側に収容配置されており、エアバッグ２の膨張展開時にその展開力によってインパネ５に設けられた弱強度部が破断してエアバッグ２が図示の如く助手席の前方部に膨出するように構成されている。
【００１７】
エアバッグ２には、その内圧が所定以上に高くならないようにガスを外部に放出する１又は複数のベントホール６がエアバッグ２の車両上方部に配設されている。また、エアバッグ２内にはストラップ７が配設され、その一端７ａが展開した状態のエアバッグ２の車両下方部の内面に固着され、ストラップ７の他端側は、図２（ａ）、（ｂ）に示すように、ベントホール６の近傍に形成されたスリット８を通してエアバッグ２を内側から外側に貫通し、ベントホール６を外面側から塞ぐように延び、他端７ｂがベントホール６の近傍に固着されている。そして、エアバッグ２の展開状態では、図２（ａ）に仮想線で示すように、ストラップ７が伸展した状態でベントホール６が塞がれ、ストラップ７が弛むと、実線で示すように、ベントホール６が開放されるように構成されている。また、ストラップ７にて閉塞・開放されるベントホール６は、エアバッグ２の上部に配置されている。
【００１８】
以上の構成によれば、子供などの乗員Ｐが助手席の正規な位置に着座していない状態（例えば、助手席の前に立ったり、インパネ５側にもたれかかったりしている状態）で、インフレータ３が作動してエアバッグ２が膨張展開し、エアバッグ２の車両下方部が子供などの乗員Ｐに当接すると、図１（ｂ）に示すように、ストラップ７の一端７ａが押し込まれることでストラップ７が弛み、ベントホール６が確実に開放されるので、速やかにエアバッグ２の内圧が低下し、子供等の乗員Ｐに局部的に大きな衝撃を加える恐れがなく、安全性が向上する。
【００１９】
また、ストラップ７で閉塞・開放されるベントホール６をエアバッグ２の上部に配置しているので、高温のガスがエアバッグ２の車両下方部に当接する子供などの乗員Ｐから最も遠い位置に噴出することになり、子供などの乗員Ｐに高温ガスが吹き付けられて火傷する恐れもない。
【００２０】
かくして、本実施形態によれば、エアバッグ２に内にストラップ７を工夫して配置するだけの簡単かつ低コストの構成にて、助手席に適正に着座していない状況での子供等の乗員Ｐの安全を確保することができ、かつ正規着座している乗員Ｐに対する衝突時のエアバッグ２による拘束性能に悪影響を与えることもない。
【００２１】
なお、以上説明した例では、図２（ａ）、（ｂ）に示すように、１枚の帯布からなるストラップ７をベントホール６の近傍のスリット８を通してエアバッグ２の外面側に出し、ベントホール６を塞ぐように構成した例を示したが、図３（ａ）、（ｂ）に示すように、２枚の帯布９ａ、９ｂからなるストラップ７を採用し、ベントホール６の中心部を通してエアバッグ２の外面側に引き出すとともに２枚の帯布９ａ、９ｂを両側に展開してそれらの先端をそれぞれベントホール６の近傍に固着し、２枚の帯布９ａ、９ｂにてベントホール６を半分づつ塞ぐように構成しても良い。
【００２２】
（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態の助手席用エアバッグ装置を、図４を参照して説明する。なお、以下の実施形態の説明では、先行する実施形態と共通の構成要素については同一の参照符号を付して説明を省略し、相違点についてのみ説明する。
【００２３】
上記実施形態では、エアバッグ２内に、一端７ａがエアバッグ２の車両下方部に固着されたストラップ７のみを設けた例を示したが、本実施形態では、図４（ａ）、（ｂ）に示すように、正規に着座した乗員が衝突時に接するエアバッグ２の車両後方部に一端１０ａが固着されたストラップ１０を設けている。図４（ａ）の例では、ストラップ７とストラップ１０にて共通のベントホール６を塞ぎ、何れかのストラップ７又は１０が弛むことでこのベントホール６が開放されるように構成されている。また、図４（ｂ）の例では、ストラップ７で塞がれるベントホール６と、ストラップ１０で塞がれるベントホール６を別に設け、それぞれのストラップ７、１０が弛むとそれぞれ独立してベントホール６が開放されるように構成されている。
【００２４】
この構成によれば、助手席に子供などが正規の状態で乗車していないときに、上記第１の実施形態と同様の作用効果が得られるとともに、補助席に大人の乗員が正規に着座した状態での衝突時にも、その乗員が膨張展開したエアバッグ２の車両後方部に当たると、ストラップ１０が弛んでベントホール６が開放されるので、乗員に過大な衝撃を与えることなく、衝撃エネルギーを円滑に吸収できてより高い安全性が確保される。
【００２５】
（第３の実施形態）
次に、本発明の第３の実施形態の助手席用エアバッグ装置を、図５を参照して説明する。
【００２６】
本実施形態においては、図５（ａ）、（ｂ）に示すように、エアバッグ２内に、エアバッグ２の内部空間における車両下方部空間１１とそれ以外の主空間１２を仕切る仕切り部材１３を設けるとともに、この仕切り部材１３に車両下方部空間１１から主空間１２へのエアの流出を阻止する一方向弁１４を設け、仕切り部材１３にストラップ７の一端７ａを固着している。図５（ａ）の例では、車両下方部空間１１のみを仕切り部材１３にて仕切っている。図５（ｂ）の例では、仕切り部材１３にて車両下方部空間１１と車両後方部空間１５の両方を含む空間を主空間１２に対して仕切るとともに、この仕切り部材１３の車両下方部空間１１に臨む部分にストラップ７の一端７ａを固着し、車両後方部空間１５に臨む部分にストラップ１０の一端１０ａを固着している。
【００２７】
この構成によれば、一方向弁１４で閉じられた車両下方部空間１１を含む空間により、子供等からの入力を広い範囲で確実に受け止めてストラップ７に伝達することができるので、子供等の安全性をより向上させることができて好適である。
【産業上の利用可能性】
【００２８】
本発明は、エアバッグの車両下方部に当接するとベントホールを塞いでいるストラップが弛み、ベントホールが開放されて速やかにエアバッグの内圧が低下し、またベントホールから流出した高温のガスが吹き付けられて火傷する恐れもないので、簡単かつ低コストの構成にて、また正規着座乗員に対する衝突時の拘束性能に悪影響を与えることなく、助手席に適正に着座していない状況での子供等の安全を確保することができるため、自動車用シートの安全機構に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の助手席用エアバッグ装置の第１の実施形態の概略構成を示し、（ａ）は縦断側面図、（ｂ）は衝突時の動作状態を示す側面図である。
【図２】同実施形態におけるベントホール近傍部の詳細構成を示し、（ａ）は断面図、（ｂ）はエアバック内側から見た斜視図である。
【図３】同実施形態の他の構成例におけるベントホール近傍部の詳細構成を示し、（ａ）は断面図、（ｂ）はエアバック内側から見た斜視図である。
【図４】本発明の助手席用エアバッグ装置の第２の実施形態を示し、（ａ）は第１の構成例の模式図、（ｂ）は第２の構成例の模式図である。
【図５】本発明の助手席用エアバッグ装置の第３の実施形態を示し、（ａ）は第１の構成例の模式図、（ｂ）は第２の構成例の模式図である。
【図６】従来の助手席用エアバッグ装置における動作状態を示す側面図である。
【図７】従来例のエアバッグ装置を示し、（ａ）は展開した状態の縦断側面図、（ｂ）は作用状態の縦断側面図である。
【図８】他の従来例のエアバック装置を示し、（ａ）は展開した状態の縦断側面図、（ｂ）は作用状態の縦断側面図である。
【符号の説明】
【００３０】
１  助手席用エアバッグ装置
２  エアバッグ
３  インフレータ
６  ベントホール
７  ストラップ
７ａ  一端
７ｂ  他端
１１  車両下方部空間
１３  仕切り部材
１４  一方向弁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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