(57)【要約】【課題】金属対応の非接触型データ受送信体を搬送しながら、その表裏を判別し、分別して、かつ、整列する非接触型データ受送信体の供給装置および供給方法、並びに、これらの供給装置および供給方法によって供給される非接触型データ受送信体を提供する。【解決手段】本発明の非接触型データ受送信体の供給装置１０は、少なくとも非接触型データ受送信体３０を搬送する搬送手段１１と、非接触型データ受送信体３０の向きを判別する判別手段１２と、非接触型データ受送信体３０を分別する第一分別手段１３と、非接触型データ受送信体３０の通信機能を検査する検査手段１４と、非接触型データ受送信体３０を分別する第二分別手段１５と、非接触型データ受送信体３０の向きを変える整列手段１６と、非接触型データ受送信体３０を移送する移送手段１７と、を備えたことを特徴とする。【選択図】図１
2008000684.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インレットと磁性層が積層されてなる非接触型データ受送信体を搬送しながら、前記磁性層を下向きにして供給する非接触型データ受送信体の供給装置であって、
少なくとも前記非接触型データ受送信体を搬送する搬送手段と、前記非接触型データ受送信体のインレットが上向きであるか、あるいは、磁性層が上向きであるかを判別する判別手段と、該判別手段によりインレットが上向きであると判別された非接触型データ受送信体を次工程へ送り、磁性層が上向きであると判別された非接触型データ受送信体を前記搬送手段から排除する第一分別手段と、前記判別手段によりインレットが上向きであると判別された非接触型データ受送信体の通信機能を検査する検査手段と、該検査手段により通信可能であると確認された非接触型データ受送信体を次工程へ送り、通信不能であると確認された非接触型データ受送信体を前記搬送手段から排除する第二分別手段と、前記第一分別手段により前記搬送手段から排除された非接触型データ受送信体を、インレットが上向きになるように向きを変える整列手段と、該整列手段により向きが変えられた非接触型データ受送信体を、前記搬送手段の前記判別手段が配されている位置よりも前に移送する移送手段と、を備えたことを特徴とする非接触型データ受送信体の供給装置。
【請求項２】
インレットと磁性層が積層されてなる非接触型データ受送信体を搬送しながら、前記磁性層を下向きにして供給する非接触型データ受送信体の供給方法であって、
少なくとも前記非接触型データ受送信体を搬送する搬送工程と、前記非接触型データ受送信体のインレットが上向きであるか、あるいは、磁性層が上向きであるかを判別する判別工程と、該判別工程においてインレットが上向きであると判別された非接触型データ受送信体を次工程へ送り、磁性層が上向きであると判別された非接触型データ受送信体を前記搬送工程から排除する第一分別工程と、前記判別工程においてインレットが上向きであると判別された非接触型データ受送信体の通信機能を検査する検査工程と、該検査工程において通信可能であると確認された非接触型データ受送信体を次工程へ送り、通信不能であると確認された非接触型データ受送信体を前記搬送工程から排除する第二分別工程と、前記第一分別工程において前記搬送工程から排除された非接触型データ受送信体を、インレットが上向きになるように向きを変える整列工程と、該整列工程において向きが変えられた非接触型データ受送信体を、前記判別工程の前に移送する移送工程と、を備えたことを特徴とする非接触型データ受送信体の供給方法。
【請求項３】
基材とその一方の面に設けられ互いに接続されたアンテナおよびＩＣチップとからなるインレットと、磁性層とが積層されてなる非接触型データ受送信体であって、
前記インレット側の外表面と前記磁性層側の外表面の色が異なることを特徴とする非接触型データ受送信体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  ＩＤｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）用途の情報記録メディアのように、電磁波を媒体とし、非接触状態にて、外部から情報を受信し、また外部に情報を送信できるようにした非接触型データ受送信体の供給装置および非接触型データ受送信体の供給方法、並びに、これらの供給装置および供給方法によって供給される非接触型データ受送信体に関し、特に、金属に直接貼付して、非接触状態にて、外部から情報を受信し、また外部に情報を送信できるようにした非接触型データ受送信体の供給装置および非接触型データ受送信体の供給方法、並びに、これらの供給装置および供給方法によって供給される非接触型データ受送信体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
非接触型データ受送信体の一例であるＩＣラベルは、基材と、その一方の面に設けられ互いに接続されたアンテナおよびＩＣチップとから構成されるインレットを備えており、情報書込／読出装置からの電磁波を受信すると共振作用によりアンテナに起電力が発生し、この起電力によりＩＣラベル内のＩＣチップが起動し、このＩＣチップ内の情報を電気信号化し、この電気信号がＩＣラベルのアンテナから発信される。
ＩＣラベルから発信された電気信号は、情報書込／読出装置のアンテナで受信され、コントローラーを介してデータ処理装置へ送られ、識別などのデータ処理が行われる。
【０００３】
このようなＩＣラベルなどの非接触型データ受送信体は、例えば、物品管理の用途などに用いられる。特に、非接触型データ受送信体を、種類の多い物品や、部品点数の多い機械部品などの管理に適用すれば、物品自体を目視することなしに識別することができるため、物品の選定作業や在庫管理などの効率を上げることができるので、非常に有効である。
【０００４】
これらのＩＣラベルが作動するためには、情報書込／読出装置から発信された電磁波がＩＣラベルのアンテナに十分取り込まれて、ＩＣチップの作動起電力以上の起電力が誘導されなければならないが、ＩＣラベルを金属製物品の表面に貼付した場合には、金属製物品の表面では磁束が金属物品の表面に平行になる。このため、ＩＣラベルのアンテナを横切る磁束が減少して誘導起電力が低下するため、ＩＣチップの作動起電力を下回り、ＩＣチップが作動しなくなるという問題があった。
【０００５】
そこで、アンテナの磁芯部材を、磁性層と非磁性層を交互に積層することにより形成した、金属対応のＲＦＩＤタグが提案されている（例えば、特許文献１参照）。このような構成にすることにより、このＲＦＩＤタグの磁芯部材では、各層の積層方向である磁芯部材の厚み方向に関する透磁率が低下し、磁芯部材の面方向における透磁率が上昇する。そのため、このＲＦＩＤタグを金属物品に貼付してもＩＣチップが作動し、情報の送受信が可能となる。
【特許文献１】特開２００５−６２６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上記のような金属対応のＲＦＩＤタグは、アンテナが設けられている面に対して、情報書込／読出装置のアンテナを近接させた場合にのみ、ＩＣチップが作動するため、金属物品に貼付する際には、アンテナが設けられている面を上向きにしなければならなかった。
【０００７】
しかしながら、金属対応のＲＦＩＤタグは、金属物品の取り扱いを妨げないようにするために非常に小さく、厚みが薄いものであるから、取り扱い難かった。したがって、その表裏を確認してから、金属対応のＲＦＩＤタグを金属物品に貼付すると、作業効率が非常に悪いという問題があった。
【０００８】
本発明は、前記事情に鑑みてなされたもので、金属対応の非接触型データ受送信体を搬送しながら、その表裏を判別し、分別して、かつ、整列する非接触型データ受送信体の供給装置および非接触型データ受送信体の供給方法、並びに、これらの供給装置および供給方法によって供給される非接触型データ受送信体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の請求項１に係る非接触型データ受送信体の供給装置は、インレットと磁性層が積層されてなる非接触型データ受送信体を搬送しながら、前記磁性層を下向きにして供給する非接触型データ受送信体の供給装置であって、少なくとも前記非接触型データ受送信体を搬送する搬送手段と、前記非接触型データ受送信体のインレットが上向きであるか、あるいは、磁性層が上向きであるかを判別する判別手段と、該判別手段によりインレットが上向きであると判別された非接触型データ受送信体を次工程へ送り、磁性層が上向きであると判別された非接触型データ受送信体を前記搬送手段から排除する第一分別手段と、前記判別手段によりインレットが上向きであると判別された非接触型データ受送信体の通信機能を検査する検査手段と、該検査手段により通信可能であると確認された非接触型データ受送信体を次工程へ送り、通信不能であると確認された非接触型データ受送信体を前記搬送手段から排除する第二分別手段と、前記第一分別手段により前記搬送手段から排除された非接触型データ受送信体を、インレットが上向きになるように向きを変える整列手段と、該整列手段により向きが変えられた非接触型データ受送信体を、前記搬送手段の前記判別手段が配されている位置よりも前に移送する移送手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１０】
本発明の請求項２に係る非接触型データ受送信体の供給方法は、インレットと磁性層が積層されてなる非接触型データ受送信体を搬送しながら、前記磁性層を下向きにして供給する非接触型データ受送信体の供給方法であって、少なくとも前記非接触型データ受送信体を搬送する搬送工程と、前記非接触型データ受送信体のインレットが上向きであるか、あるいは、磁性層が上向きであるかを判別する判別工程と、該判別工程においてインレットが上向きであると判別された非接触型データ受送信体を次工程へ送り、磁性層が上向きであると判別された非接触型データ受送信体を前記搬送工程から排除する第一分別工程と、前記判別工程においてインレットが上向きであると判別された非接触型データ受送信体の通信機能を検査する検査工程と、該検査工程において通信可能であると確認された非接触型データ受送信体を次工程へ送り、通信不能であると確認された非接触型データ受送信体を前記搬送工程から排除する第二分別工程と、前記第一分別工程において前記搬送工程から排除された非接触型データ受送信体を、インレットが上向きになるように向きを変える整列工程と、該整列工程において向きが変えられた非接触型データ受送信体を、前記判別工程の前に移送する移送工程と、を備えたことを特徴とする。
【００１１】
本発明の請求項３に係る非接触型データ受送信体は、基材とその一方の面に設けられ互いに接続されたアンテナおよびＩＣチップとからなるインレットと、磁性層とが積層されてなる非接触型データ受送信体であって、前記インレット側の外表面と前記磁性層側の外表面の色が異なることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の非接触型データ受送信体の供給装置によれば、大きさが小さく、厚みの薄い金属対応の非接触型データ受送信体を、容易に磁性層を下向きに配して、供給することができる。したがって、本発明の非接触型データ受送信体の供給装置によれば、非接触型データ受送信体を他の工程に供給する際に、あらためてその磁性層の向きを確認する必要がなくなるので、作業効率を向上することができる。また、本発明の非接触型データ受送信体の供給装置によれば、検査手段により、通信機能の確認を行った後、非接触型データ受送信体を供給するので、不良品が混入することを防止することができる。また、本発明の非接触型データ受送信体の供給装置によれば、磁性層が下向きになるまで、整列手段による非接触型データ受送信体の向きを変える動作が繰り返えされるから、通信機能が正常なものまで誤って廃棄することがなく、無駄が生じない。さらに、本発明の非接触型データ受送信体の供給装置によれば、判別手段による非接触型データ受送信体の磁性層の向きを判別した後、検査手段による非接触型データ受送信体の通信機能を検査するので、これら一連の工程を停滞することなく円滑に行うことができる。
【００１３】
本発明の非接触型データ受送信体の供給方法によれば、大きさが小さく、厚みの薄い金属対応の非接触型データ受送信体を、容易に磁性層を下向きに配して、供給することができる。したがって、本発明の非接触型データ受送信体の供給方法によれば、非接触型データ受送信体を他の工程に供給する際に、あらためてその磁性層の向きを確認する必要がなくなるので、作業効率を向上することができる。また、本発明の非接触型データ受送信体の供給方法によれば、検査手段により、通信機能の確認を行った後、非接触型データ受送信体を供給するので、不良品が混入することを防止することができる。また、本発明の非接触型データ受送信体の供給方法によれば、磁性層が下向きになるまで、整列工程による非接触型データ受送信体の向きを変える動作が繰り返えされるから、通信機能が正常なものまで誤って廃棄することがなく、無駄が生じない。さらに、本発明の非接触型データ受送信体の供給方法によれば、判別手段による非接触型データ受送信体の磁性層の向きを判別した後、検査手段による非接触型データ受送信体の通信機能を検査するので、これら一連の工程を停滞することなく円滑に行うことができる。
【００１４】
本発明の非接触型データ受送信体によれば、磁性層の設けられている側の面を容易に確認することができる。また、本発明の非接触型データ受送信体の供給装置および非接触型データ受送信体の供給方法により、容易に磁性体層を下向きに配して供給することができる。したがって、本発明の非接触型データ受送信体を、発明の非接触型データ受送信体の供給装置および非接触型データ受送信体の供給方法に適用すれば、非接触型データ受送信体を他の工程に供給する際に、あらためてその磁性層の向きを確認する必要がなくなるので、作業効率を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明の非接触型データ受送信体の供給装置および非接触型データ受送信体の供給方法、並びに、本発明の非接触型データ受送信体を実施するための最良の形態について説明する。
なお、この形態は、発明の趣旨をより良く理解させるために具体的に説明するものであり、特に指定のない限り、本発明を限定するものではない。
【００１６】
（１）第一の実施形態
図１は、本発明に係る非接触型データ受送信体の供給装置の第一の実施形態を示す概略構成図である。
図１中、符号１０は非接触型データ受送信体の供給装置、１１は搬送手段、１２は判別手段、１３は第一分別手段、１４は検査手段、１５は第二分別手段、１６は整列手段、１７は移送手段、１７Ａは第一移送手段、１７Ｂは第二移送手段、１８は制御手段、１９はケーブル、２０はケーブル、２１はケーブル、２２はケーブル、２３は回収部、２４は配列手段、３０は金属対応の非接触型データ受送信体、をそれぞれ示している。
【００１７】
この非接触型データ受送信体の供給装置１０は、搬送手段１１と、判別手段１２と、第一分別手段１３と、検査手段１４と、第二分別手段１５と、整列手段１６と、移送手段１７と、制御手段１８と、回収部２３と、配列手段２４とから概略構成されている。
この非接触型データ受送信体の供給装置１０では、搬送手段１１が非接触型データ受送信体３０を連続して搬送するようになっており、この搬送手段１１による非接触型データ受送信体３０の搬送方向に沿って、搬送手段１１の始点（非接触型データ受送信体３０の搬送を開始する点）に近い方から順に、判別手段１２、第一分別手段１３、検査手段１４、第二分別手段１５および配列手段２４が配されている。また、判別手段１２、第一分別手段１３、検査手段１４および第二分別手段１５と、制御手段１８とは、ケーブル１９，２０，２１，２２を介して電気的に接続され、相互に電気信号の通信ができるようになっている。
【００１８】
第一分別手段１３の近傍、例えば、第一分別手段１３の下方には、第一分別手段１３により、搬送手段１１から排除された非接触型データ受送信体３０を回収し、非接触型データ受送信体３０を、インレットが上向きになるように向きを変える整列手段１６が配されている。
【００１９】
また、整列手段１６に隣接するように、ベルトコンベアからなる第一移送手段１７Ａと第二移送手段１７Ｂから構成される移送手段１７が配されている。第一移送手段１７Ａは搬送手段１１と平行に配されており、第二移送手段１７Ｂは搬送手段１１および移送手段１７Ｂと垂直に配されている。この移送手段１７により、整列手段１６によりインレットが上向きになるように向きを変えられた非接触型データ受送信体３０は、整列手段１６から搬送手段１１の始点近傍へ移送される。
【００２０】
また、第二分別手段１５の近傍、例えば、第二分別手段１５の下方には、第二分別手段１５により搬送手段１１から排除された非接触型データ受送信体３０を回収する収納部２３が配されている。
さらに、搬送手段１１の終点近傍には、判別手段１２により所定の向きになっていることが確認され、かつ、検査手段１４により所定の通信機能を有することが確認された非接触型データ受送信体３０を回収し、所定の位置に配列する配列手段２４が配されている。
【００２１】
搬送手段１１としては、非接触型データ受送信体３０を連続して搬送することができるベルトコンベアなどが用いられる。
判別手段１２としては、非接触型データ受送信体３０のインレット側に設けられた着色層の色相を検知する色検知装置、非接触型データ受送信体３０のインレット側の面に、印刷、刻印などにより設けられた文字、記号、模様などを判別する画像読取装置などが用いられる。
【００２２】
第一分別手段１３は、判別手段１２による判別結果に応じて、非接触型データ受送信体３０がインレットを上向きにしていない場合、搬送手段１１から整列手段１６へ非接触型データ受送信体３０を排出し、非接触型データ受送信体３０がインレットを上向きにしている場合、非接触型データ受送信体３０をそのまま次工程へ送るものである。第一分別手段１３としては、搬送手段１１から整列手段１６へ非接触型データ受送信体３０を機械的に押し出す装置、搬送手段１１から整列手段１６へ非接触型データ受送信体３０を圧縮空気で吹き飛ばす装置、搬送手段１１から整列手段１６へ非接触型データ受送信体３０を誘導する分岐路などが用いられる。
【００２３】
検査手段１４としては、一般的に非接触型データ受送信体に用いられる情報書込／読出装置などが用いられる。
【００２４】
第二分別手段１５は、検査手段１４による検査結果に応じて、非接触型データ受送信体３０が所定の通信機能を有していない場合、搬送手段１１から回収部２３へ非接触型データ受送信体３０を排出し、非接触型データ受送信体３０が所定の通信機能を有している場合、非接触型データ受送信体３０をそのまま次工程に送るものである。第二分別手段１５としては、搬送手段１１から回収部２３へ非接触型データ受送信体３０を機械的に押し出す装置、搬送手段１１から回収部２３へ非接触型データ受送信体３０を圧縮空気で吹き飛ばす装置、搬送手段１１から回収部２３へ非接触型データ受送信体３０を誘導する分岐路などが用いられる。
【００２５】
また、非接触型データ受送信体３０が所定の通信機能を有しているとは、検査手段１４により、非接触型データ受送信体３０へ所定の情報の書込みおよび読み出しができる（通信可能）ことを示し、非接触型データ受送信体３０が所定の通信機能を有していないとは、検査手段１４により、非接触型データ受送信体３０へ所定の情報の書込みおよび読み出しができない（通信不能）ことを示す。
【００２６】
整列手段１６は、１つまたは２つ以上の振動発生器（図示略）を備え、この振動発生器の作動により、回収した非接触型データ受送信体３０に振動を加え、インレットが上向きになるように向きを変えるものである。
なお、この整列手段１６により、非接触型データ受送信体３０の向きを変えると、ほぼ１／２ずつの確率でインレットあるいは磁性層が上向きになる。
【００２７】
移送手段１７は、上述のようなベルトコンベアからなる第一移送手段１７Ａと第二移送手段１７Ｂから構成されるものに限定されない。移送手段１７としては、整列手段１６に回収した非接触型データ受送信体３０を吸引して、搬送手段１１の始点へ移送する吸引ポンプなどの吸引手段（図示略）と、この吸引手段と整列手段１６に接続され、整列手段１６から搬送手段１１の始点へ非接触型データ受送信体３０を移送する管状の移送路（図示略）とから構成されるものであってもよい。
【００２８】
制御手段１８は、ケーブル１９，２０，２１，２２を介して、判別手段１２、判別手段１２、第一分別手段１３、検査手段１４および第二分別手段１５と電気的に接続され、これらの手段と相互に電気信号の通信をするものである。
制御手段１８は、判別手段１２による非接触型データ受送信体３０の判別結果に応じて、第一分別手段１３に対して非接触型データ受送信体３０の分別を指示する電気信号を発するようになっている。また、制御手段１８は、検査手段１４による非接触型データ受送信体３０の検査結果に応じて、第二分別手段１５に対して非接触型データ受送信体３０の分別を指示する電気信号を発するようになっている。
【００２９】
回収部２３としては、第二分別手段１５により分別された非接触型データ受送信体３０を回収するための容器などが用いられる。この容器の材質は特に限定されず、金属、プラスチック、木材、紙など、いかなる材質も用いることができる。
【００３０】
配列手段２４は、判別手段１２により所定の向きになっていることが確認され、かつ、検査手段１４により所定の通信機能を有することが確認された非接触型データ受送信体３０を回収し、トレーなどの容器などに配列するものである。
【００３１】
次に、非接触型データ受送信体３０について説明する。
図２は、非接触型データ受送信体３０の一例を示す概略断面図である。
この非接触型データ受送信体３０は、基材３１、その一方の面３１ａに設けられ互いに接続されたコイル状のアンテナ３２およびＩＣチップ３３からなるインレット３４と、基材３１の他方の面３１ｂに設けられた磁性層３５と、基材３１の一方の面３１ａ、アンテナ３２およびＩＣチップ３３を覆うように設けられた被覆層３６と、被覆層３６の基材３１と接している面とは反対の面３６ａに設けられた着色層３７とから概略構成されている。
この構成により、インレット３４の外表面側、すなわち、被覆層３６と、磁性層３５の外表面（基材３１と接している面と反対側の面）の色が異なっている。
また、非接触型データ受送信体３０において、ＩＣチップ３３の厚みは、アンテナ３２の厚みよりも厚くなっている。
【００３２】
基材３１としては、少なくとも表層部には、ガラス繊維、アルミナ繊維などの無機繊維からなる織布、不織布、マット、紙などまたはこれらを組み合わせたもの、ポリエステル繊維、ポリアミド繊維などの有機繊維からなる織布、不織布、マット、紙などまたはこれらを組み合わせたものや、あるいはこれらに樹脂ワニスを含浸させて成形した複合基材や、ポリアミド系樹脂基材、ポリエステル系樹脂基材、ポリオレフィン系樹脂基材、ポリイミド系樹脂基材、エチレン−ビニルアルコール共重合体基材、ポリビニルアルコール系樹脂基材、ポリ塩化ビニル系樹脂基材、ポリ塩化ビニリデン系樹脂基材、ポリスチレン系樹脂基材、ポリカーボネート系樹脂基材、アクリロニトリルブタジエンスチレン共重合系樹脂基材、ポリエーテルスルホン系樹脂基材などのプラスチック基材や、あるいはこれらにマット処理、コロナ放電処理、プラズマ処理、紫外線照射処理、電子線照射処理、フレームプラズマ処理、オゾン処理、または各種易接着処理などの表面処理を施したものなどの公知のものから選択して用いられる。これらの中でも、ポリエチレンテレフタレートまたはポリイミドからなる電気絶縁性のフィルムまたはシートが好適に用いられる。
【００３３】
アンテナ３２は、基材３１の一方の面３１ａにポリマー型導電インクを用いて所定のパターン状にスクリーン印刷により形成されてなるものか、もしくは、導電性箔をエッチングしてなるものである。
【００３４】
ポリマー型導電インクとしては、例えば、銀粉末、金粉末、白金粉末、アルミニウム粉末、パラジウム粉末、ロジウム粉末、カーボン粉末（カーボンブラック、カーボンナノチューブなど）などの導電微粒子が樹脂組成物に配合されたものが挙げられる。
【００３５】
樹脂組成物としては、熱硬化型樹脂、光硬化型樹脂、浸透乾燥型樹脂、溶剤揮発型樹脂などの公知のものが用いられる。
【００３６】
ＩＣチップ３３としては、特に限定されず、アンテナ３２を介して非接触状態にて情報の書き込みおよび読み出しが可能なものであれば、非接触型ＩＣタグや非接触型ＩＣラベル、あるいは非接触型ＩＣカードなどのＲＦＩＤメディアに適用可能なものであればいかなるものでも用いられる。
【００３７】
また、磁性層３５は、少なくとも磁性微粒子からなるフィラーを樹脂に含有してなる複合体から構成されている。このような磁性層３５において、非接触型データ受送信体３０を基材３１の一方の面３１ａ側から見て、磁性層３５を構成する多数の磁性微粒子は、少なくともその一部が互いに重なり、隣接した１つの磁性体を形成している。
磁性層３５をなす複合体は、磁性微粒子からなるフィラーと、樹脂とから概略構成されている。
【００３８】
磁性微粒子としては、粉末状の磁性体粉末、または、この磁性体粉末をボールミルなどで微細化して粉末を成形した後、この粉末を機械的に扁平化して得られた扁平状のフレークなどからなる磁性体フレークが挙げられる。
【００３９】
さらに、磁性体粉末としては、例えば、センダスト（Ｆｅ−Ｓｉ−Ａｌ合金）粉末、カーボニル鉄粉末、パーマロイなどのアトマイズ粉末、還元鉄粉末などが挙げられる。磁性体フレークとしては、例えば、前記磁性体粉末をボールミルなどで微細化して粉末を成形した後、この粉末を機械的に扁平化して得られたフレークや、鉄系またはコバルト系アモルファス合金の溶湯を水冷銅板に衝突させて得られたフレークなどが挙げられる。
【００４０】
磁性層３５をなす複合体を構成する樹脂としては、熱可塑性樹脂、熱硬化性樹脂、反応型樹脂などが挙げられる。
【００４１】
熱可塑性樹脂としては、例えば、塩化ビニル、酢酸ビニル、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体、塩化ビニル−塩化ビニリデン共重合体、塩化ビニル−アクリロニトリル共重合体、アクリル酸エステル−アクリロニトリル共重合体、アクリル酸エステル−塩化ビニル−塩化ビニリデン共重合体、アクリル酸エステル−塩化ビニリデン共重合体、メタクリル酸エステル−塩化ビニリデン共重合体、メタクリル酸エステル−塩化ビニル共重合体、メタクリル酸エステル−エチレン共重合体、ポリ弗化ビニル、塩化ビニリデン−アクリロニトリル共重合体、アクリロニトリル−ブタジエン共重合体、ポリアミド樹脂、ポリビニルブチラール、セルロース誘導体（セルロースアセテートブチレート、セルロースダイアセテート、セルローストリアセテート、セルロースプロピオネート、ニトロセルロース）、スチレンブタジエン共重合体、ポリウレタン樹脂、ポリエステル樹脂、アミノ樹脂、あるいは、スチレン系ゴム、フッ素系ゴム、シリコン系ゴム、エチレン・プロピレン共重合体ゴムなどのポリマー系の合成ゴム材料などが挙げられる。
【００４２】
熱硬化性樹脂または反応型樹脂としては、例えば、フェノール樹脂、エポキシ樹脂、ポリウレタン硬化型樹脂、尿素樹脂、メラミン樹脂、アルキッド樹脂、シリコーン樹脂、ポリアミン樹脂、尿素ホルムアルデヒド樹脂などが挙げられる。
【００４３】
被覆層３６は、基材３１の一方の面３１ａに配されたアンテナ３２およびＩＣチップ３３を保護するために設けられている。
被覆層３６の材質としては、熱可塑性樹脂、反応型樹脂、熱硬化性樹脂などの樹脂が挙げられる。
【００４４】
着色層３７は、被覆層３６の基材３１と接している面とは反対の面３６ａに印刷によって設けられた文字、記号、模様などである。
着色層３７の材質としては、特に限定されず、一般的な印刷インキが用いられる。
なお、ここでは、着色層３７が、被覆層３６の基材３１と接している面とは反対の面３６ａに設けられた非接触型データ受送信体３０を例示したが、本発明の非接触型データ受送信体の供給装置の対象となる非接触型データ受送信体はこれに限定されない。本発明の非接触型データ受送信体の供給装置は、着色層が磁性層の基材と接している面とは反対の面に設けられた非接触型データ受送信体の供給にも適用できる。
【００４５】
また、ここでは、被覆層３６と着色層３７が別々に設けられた非接触型データ受送信体３０を例示したが、本発明の非接触型データ受送信体はこれに限定されない。本発明の非接触型データ受送信体は、被覆層と着色層が一体に設けられていてもよく、被覆層と着色層の間に、これらとは異なる１層以上の層（例えば、接着層など）が設けられていてもよい。また、磁性層の外表面に、インレット側の外表面の着色層とは異なる色の着色層が設けられていてもよく、磁性層とその外表面側に設けられた着色層の間に、これらとは異なる１層以上の層（例えば、接着層など）が設けられていてもよい。
【００４６】
さらに、ここでは、印刷により文字、記号、模様などからなる着色層３７が設けられた非接触型データ受送信体３０を例示したが、本発明の非接触型データ受送信体の供給装置の対象となる非接触型データ受送信体はこれに限定されない。本発明の非接触型データ受送信体の供給装置は、着色層の替わりに、被覆層および／または磁性層に刻印により文字、記号、模様などが設けられた非接触型データ受送信体の供給にも適用できる。
【００４７】
次に、図１を参照して、この実施形態の非接触型データ受送信体の供給装置の動作および非接触型データ受送信体の供給方法について説明する。
移送手段１７によって、整列手段１６から搬送手段１１の始点に移送された非接触型データ受送信体３０を、搬送手段１１によって連続して搬送する。
搬送手段１１によって搬送されている非接触型データ受送信体３０は、判別手段１２の位置に到達すると、この判別手段１２により、所定の向きになっているか否かを判別される。ここでは、図２に示す非接触型データ受送信体３０の着色層３７が上向きになっている場合、判別手段１２は、この着色層３７の色相を判別し、非接触型データ受送信体３０が所定の向き（インレット３４が上向き、かつ、磁性層３５が下向き）になっていると判定する。この判別結果は、電気信号として判別手段１２から制御手段１８へ伝送される。
【００４８】
次いで、制御手段１８は、制御手段１８へ伝送された判別手段１２による判別結果（電気信号）に応じて、第一分別手段１３に対して、非接触型データ受送信体３０の分別を指示する電気信号を発する。この制御手段１８からの分別の指示により、着色層３７が上向きになっている場合、第一分別手段１３によって、非接触型データ受送信体３０は、そのまま次工程に送られる。一方、着色層３７が下向きになっている場合、第一分別手段１３によって、非接触型データ受送信体３０は、搬送手段１１から排除され、整列手段１６へ排出される。
【００４９】
次いで、非接触型データ受送信体３０は、検査手段１４の位置に到達すると、この検査手段１４により、所定の通信機能を有しているか否かを検査される。ここでは、検査手段１４により、非接触型データ受送信体３０へ所定の情報の書込みおよび読み出しができる場合、検査手段１４は、非接触型データ受送信体３０が所定の通信機能を有している（通信可能）と判定する。一方、検査手段１４により、非接触型データ受送信体３０へ所定の情報の書込みおよび読み出しができない場合、検査手段１４は、非接触型データ受送信体３０が所定の通信機能を有していない（通信不能）と判定する。この検査結果は、電気信号として検査手段１４から制御手段１８へ伝送される。
【００５０】
次いで、制御手段１８は、制御手段１８へ伝送された検査手段１４による検査結果（電気信号）に応じて、第二分別手段１５に対して、非接触型データ受送信体３０の分別を指示する電気信号を発する。この制御手段１８からの分別の指示により、所定の通信機能を有している非接触型データ受送信体３０は、第二分別手段１５によって、そのまま次工程に送られる。一方、所定の通信機能を有していない非接触型データ受送信体３０は、第二分別手段１５によって、搬送手段１１から排除され、回収部２３へ排出され、回収される。
なお、回収部２３に回収された非接触型データ受送信体３０は、所定の通信機能を有していないため、不良品として廃棄される。
【００５１】
次いで、検査手段１４により所定の通信機能を有することが確認された非接触型データ受送信体３０は、配列手段２４によって回収され、トレーなどの容器などに整然と配列される。
このように、最終的に配列手段２４によってトレーなどの容器に整列された非接触型データ受送信体３０は全てインレット３４が上向き、かつ、磁性層３５が下向きに揃っている。
【００５２】
また、第一分別手段１３により整列手段１６に排出された非接触型データ受送信体３０は、この整列手段１６によって、振動が加えられ、着色層３６が上向きになるように向きが変えられる。
次いで、整列手段１６により着色層３６が上向きになるように向きが変えられた非接触型データ受送信体３０は、移送手段１７によって、整列手段１６から搬送手段１１の始点近傍へ移送される。
そして、再び搬送手段１１上に配された非接触型データ受送信体３０に対して、順次、判別手段１２による判別、第一分別手段１３による分別、検査手段１４による検査、第二分別手段１５による分別が行われる。
【００５３】
また、整列手段１６には、第一分別手段１３により、搬送手段１１から排出された非接触型データ受送信体３０だけでなく、未だ一度も搬送手段１１上に配されていない非接触型データ受送信体３０も収容されている。これらの非接触型データ受送信体３０は全て、整列手段１６によって、着色層３６が上向きになるように向きが変えられた後、移送手段１７によって、整列手段１６から搬送手段１１の始点近傍へ移送される。
【００５４】
なお、上述のように、整列手段１６により、非接触型データ受送信体３０の向きを変えると、ほぼ１／２ずつの確率で着色層３６あるいは磁性層３５が上向きになる。したがって、着色層３６が上向きになるまで、非接触型データ受送信体３０は、非接触型データ受送信体の供給装置１０を循環する。
【００５５】
この非接触型データ受送信体の供給装置１０によれば、金属対応の非接触型データ受送信体３０が小さく、厚みの薄いものであっても、容易に磁性層３５を下向きに配して、次工程へ非接触型データ受送信体３０を供給することができる。したがって、この非接触型データ受送信体の供給装置１０によれば、例えば、磁性層３５を下向きに配した非接触型データ受送信体３０に粘着剤や接着剤を塗布する工程、この非接触型データ受送信体３０を金属物品に貼付する工程などにおいて、あらためて非接触型データ受送信体３０の磁性層３５の向きを確認する必要がなくなるので、作業効率が向上する。また、この非接触型データ受送信体の供給装置１０によれば、検査手段１４により、通信機能の確認を行った後、非接触型データ受送信体３０を回収し、供給するので、非接触型データ受送信体３０を供給する際に、不良品が混入することを防止できる。また、磁性層３５が下向きになるまで、整列手段１６による非接触型データ受送信体３０の向きを変える工程が繰り返えされるから、通信機能が正常なものまで誤って廃棄することがなく、無駄が生じない。
【００５６】
なお、検査手段１４により、全ての非接触型データ受送信体３０の通信機能の検査を行った後、判別手段１２による非接触型データ受送信体３０の磁性層３５の向きの判別を行うという構成も可能であるが、非接触型データ受送信体の供給装置１０のように、判別手段１２による非接触型データ受送信体３０の磁性層３５の向きを判別する工程を行った後、検査手段１４による非接触型データ受送信体３０の通信機能を検査する工程を行う方が、処理速度が速い。検査手段１４による非接触型データ受送信体３０へ所定の情報の書込みおよび読み出しは、検査手段１４と非接触型データ受送信体３０との間で数回の情報のやり取り（通信）が行われるため、判別手段１２による磁性層３５の向きの判別よりも時間を要する。したがって、全ての非接触型データ受送信体３０の通信機能を検査した後、磁性層３５の向きを判別すると、装置全体の処理速度が遅くなる。この非接触型データ受送信体の供給装置１０では、あらかじめ磁性層３５が所定の向きを向いてない場合には、搬送手段１１から排除した後、非接触型データ受送信体３０の通信機能の検査を行うため、不要な検査が行われず、結果として、装置全体の処理が停滞することなく、円滑に行われるため、装置全体の処理速度が速くなる。
【００５７】
（２）第二の実施形態
図３は、本発明に係る非接触型データ受送信体の供給装置の第二の実施形態を示す概略構成図である。
図２中、符号４０は非接触型データ受送信体の供給装置、４１は搬送手段、４２は判別手段、４３は第一分別手段、４４は検査手段、４５は第二分別手段、４６は整列手段、４７は回収部、４８は配列手段、４９は容器、をそれぞれ示している。
【００５８】
この非接触型データ受送信体の供給装置４０は、搬送手段４１と、判別手段４２と、第一分別手段４３と、検査手段４４と、第二分別手段４５と、整列手段４６と、回収部４７と、配列手段４８と、容器４９とから概略構成されている。
この非接触型データ受送信体の供給装置４０では、搬送手段４１が非接触型データ受送信体３０を連続して搬送するようになっており、この搬送手段１１による非接触型データ受送信体３０の搬送方向に沿って、搬送手段１１の始点（非接触型データ受送信体３０の搬送を開始する点）に近い方から順に、判別手段４２、第一分別手段４３、検査手段４４、第二分別手段４５および配列手段４８が配されている。また、判別手段４２、第一分別手段４３、検査手段４４および第二分別手段４５と、制御手段（図示略）とは、ケーブル（図示略）を介して電気的に接続され、相互に電気信号の通信ができるようになっている。
【００５９】
第一分別手段４３の近傍、例えば、第一分別手段４３の下方には、搬送手段４１の始点に連続する螺旋状の移送路５０を有し、第一分別手段４３により、搬送手段４１から排除された非接触型データ受送信体３０を回収し、非接触型データ受送信体３０を、インレットが上向きになるように向きを変える整列手段４６が配されている。
【００６０】
また、第二分別手段４５の近傍、例えば、第二分別手段４５の下方には、第二分別手段４５により搬送手段４１から排除された非接触型データ受送信体３０を回収する収納部４７が配されている。
さらに、搬送手段４１の終点近傍には、判別手段４２により所定の向きになっていることが確認され、かつ、検査手段４４により所定の通信機能を有することが確認された非接触型データ受送信体３０を回収し、所定の位置に配列する配列手段４８が配されている。
【００６１】
搬送手段４１としては、上記の搬送手段１１と同様のものが用いられる。
判別手段４２としては、上記の判別手段１２と同様のものが用いられる。
【００６２】
第一分別手段４３としては、上記の第一分別手段１３と同様のものが用いられる。
この実施形態においても、非接触型データ受送信体３０が所定の向きになっている場合、非接触型データ受送信体３０は、そのまま後段の工程に送り出される。
【００６３】
検査手段４４としては、上記の検査手段１４と同様のものが用いられる。
【００６４】
第二分別手段４５としては、上記の第二分別手段１５と同様のものが用いられる。
この実施形態においても、検査手段４４による検査結果に応じて、非接触型データ受送信体３０が所定の通信機能を有していない場合、搬送手段４１から回収部４７へ非接触型データ受送信体３０を排出し、非接触型データ受送信体３０が所定の通信機能を有している場合、非接触型データ受送信体３０をそのまま次工程に送る。
【００６５】
整列手段４６は、非接触型データ受送信体３０を収容する収容部５１と、この収容部５１内の下部から上部に向かって螺旋状に設けられた移送路５０と、１つまたは２つ以上の振動発生器（図示略）とから概略構成されている。整列手段４６では、振動発生器の作動により、回収した非接触型データ受送信体３０に振動を加え、インレットが上向きになるように向きを変えた後、移送路５０により、収容部５１の周方向に沿って非接触型データ受送信体３０を移送する。
【００６６】
制御手段としては、上記の制御手段１８と同様のものが用いられる。
この制御手段は、判別手段４２による非接触型データ受送信体３０の判別結果に応じて、第一分別手段４３に対して非接触型データ受送信体３０の分別を指示する電気信号を発するようになっている。また、制御手段は、検査手段４４による非接触型データ受送信体３０の検査結果に応じて、第二分別手段４５に対して非接触型データ受送信体３０の分別を指示する電気信号を発するようになっている。
【００６７】
回収部４７としては、上記の回収部２３と同様のものが用いられる。
配列手段４８としては、上記の配列手段２４と同様のものが用いられる。
【００６８】
次に、図３を参照して、この実施形態の非接触型データ受送信体の供給装置の動作および非接触型データ受送信体の供給方法について説明する。
整列手段４６の移送路５０によって、整列手段４６から搬送手段４１の始点に移送された非接触型データ受送信体３０を、搬送手段４１によって連続して搬送する。
搬送手段４１によって搬送されている非接触型データ受送信体３０は、判別手段４２の位置に到達すると、この判別手段４２により、所定の向きになっているか否かを判別される。ここでは、図２に示す非接触型データ受送信体３０の着色層３７が上向きになっている場合、判別手段４２は、この着色層３７の色相を判別し、非接触型データ受送信体３０が所定の向きに（インレット３４が上向き、かつ、磁性層３５が下向き）なっていると判定する。この判別結果は、電気信号として判別手段４２から制御手段へ伝送される。
【００６９】
次いで、制御手段は、制御手段へ伝送された判別手段４２による判別結果（電気信号）に応じて、第一分別手段４３に対して、非接触型データ受送信体３０の分別を指示する電気信号を発する。この制御手段からの分別の指示により、着色層３７が上向きになっている場合、非接触型データ受送信体３０は、そのまま次工程に送られる。一方、着色層３７が下向きになっている場合、非接触型データ受送信体３０は、搬送手段４１から排除され、整列手段４６へ排出される。
【００７０】
次いで、非接触型データ受送信体３０は、検査手段４４の位置に到達すると、この検査手段４４により、所定の通信機能を有しているか否かを検査される。ここでは、検査手段４４により、非接触型データ受送信体３０へ所定の情報の書込みおよび読み出しができる場合、検査手段４４は、非接触型データ受送信体３０が所定の通信機能を有している（通信可能）と判定する。一方、検査手段４４により、非接触型データ受送信体３０へ所定の情報の書込みおよび読み出しができない場合、検査手段４４は、非接触型データ受送信体３０が所定の通信機能を有していない（通信不能）と判定する。この検査結果は、電気信号として検査手段４４から制御手段へ伝送される。
【００７１】
次いで、制御手段は、制御手段へ伝送された検査手段４４による検査結果（電気信号）に応じて、第二分別手段４５に対して、非接触型データ受送信体３０の分別を指示する電気信号を発する。この制御手段からの分別の指示により、所定の通信機能を有している非接触型データ受送信体３０は、第二分別手段４５によって、そのまま次工程に送られる。一方、所定の通信機能を有していない非接触型データ受送信体３０は、第二分別手段４５によって、搬送手段４１から排除され、回収部４７へ排出され、回収される。
【００７２】
次いで、検査手段４４により所定の通信機能を有することが確認された非接触型データ受送信体３０は、配列手段４８によって回収され、トレーなどの容器４９に整然と配列される。
このように、最終的に配列手段４８によってトレーなどの容器に整列された非接触型データ受送信体３０は全てインレット３４が上向き、かつ、磁性層３５が下向きに揃っている。
【００７３】
また、第一分別手段４３により整列手段４６に排出された非接触型データ受送信体３０は、この整列手段４６によって、振動が加えられ、着色層３６が上向きになるように向きが変えられる。
次いで、整列手段４６により着色層３６が上向きになるように向きが変えられた非接触型データ受送信体３０は、整列手段４６の移送路５０によって、整列手段４６から搬送手段４１の始点近傍へ移送される。
そして、再び搬送手段４１上に配された非接触型データ受送信体３０に対して、順次、判別手段４２による判別、第一分別手段４３による分別、検査手段４４による検査、第二分別手段４５による分別が行われる。
【００７４】
また、整列手段４６には、第一分別手段４３により、搬送手段４１から排出された非接触型データ受送信体３０だけでなく、未だ一度も搬送手段４１上に配されていない非接触型データ受送信体３０も収容されている。これらの非接触型データ受送信体３０は全て、整列手段４６によって、着色層３６が上向きになるように向きが変えられた後、移送路５０によって、整列手段４６から搬送手段４１の始点近傍へ移送される。
【００７５】
なお、上述のように、整列手段４６により、非接触型データ受送信体３０の向きを変えると、ほぼ１／２ずつの確率で着色層３６あるいは磁性層３５が上向きになる。したがって、着色層３６が上向きになるまで、非接触型データ受送信体３０は、非接触型データ受送信体の供給装置４０を循環する。
【００７６】
この非接触型データ受送信体の供給装置４０によれば、金属対応の非接触型データ受送信体３０が小さく、厚みの薄いものであっても、容易に磁性層３５を下向きに配して、次工程へ非接触型データ受送信体３０を供給することができる。したがって、この非接触型データ受送信体の供給装置４０によれば、例えば、磁性層３５を下向きに配した非接触型データ受送信体３０に粘着剤や接着剤を塗布する工程、この非接触型データ受送信体３０を金属物品に貼付する工程などにおいて、あらためて非接触型データ受送信体３０の磁性層３５の向きを確認する必要がなくなるので、作業効率が向上する。また、この非接触型データ受送信体の供給装置４０によれば、検査手段４４により、通信機能の確認を行った後、非接触型データ受送信体３０を回収し、供給するので、非接触型データ受送信体３０を供給する際に、不良品が混入することを防止できる。また、磁性層３５が下向きになるまで、整列手段４６による非接触型データ受送信体３０の向きを変える工程が繰り返えされるから、通信機能が正常なものまで誤って廃棄することがなく、無駄が生じない。
【００７７】
なお、検査手段４４により、全ての非接触型データ受送信体３０の通信機能の検査を行った後、判別手段４２による非接触型データ受送信体３０の磁性層３５の向きの判別を行うという構成も可能であるが、非接触型データ受送信体の供給装置４０のように、判別手段４２による非接触型データ受送信体３０の磁性層３５の向きを判別する工程を行った後、検査手段４４による非接触型データ受送信体３０の通信機能を検査する工程を行う方が、処理速度が速い。検査手段４４による非接触型データ受送信体３０へ所定の情報の書込みおよび読み出しは、検査手段４４と非接触型データ受送信体３０との間で数回の情報のやり取り（通信）が行われるため、判別手段４２による磁性層３５の向きの判別よりも時間を要する。したがって、全ての非接触型データ受送信体３０の通信機能を検査した後、磁性層３５の向きを判別すると、装置全体の処理速度が遅くなる。この非接触型データ受送信体の供給装置４０では、あらかじめ磁性層３５が所定の向きを向いてない場合には、搬送手段４１から排除した後、非接触型データ受送信体３０の通信機能の検査を行うため、不要な検査が行われず、結果として、装置全体の処理が停滞することなく、円滑に行われるため、装置全体の処理速度が速くなる。
【産業上の利用可能性】
【００７８】
本発明の非接触型データ受送信体の供給装置および非接触型データ受送信体の供給方法は、金属対応の非接触型データ受送信体だけではなく、一般的な非接触型データ受送信体の供給にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】本発明に係る非接触型データ受送信体の供給装置の第一の実施形態を示す概略構成図である。
【図２】本発明に係る非接触型データ受送信体の一実施形態を示す概略断面図である。
【図３】本発明に係る非接触型データ受送信体の供給装置の第二の実施形態を示す概略構成図である。
【符号の説明】
【００８０】
１０，４０・・・非接触型データ受送信体の供給装置、１１，４１・・・搬送手段、１２，４２・・・判別手段、１３，４３・・・第一分別手段、１４，４４・・・検査手段、１５，４５・・・第二分別手段、１６，４６・・・整列手段、１７，４７・・・移送手段、１８・・・制御手段、１９，２０，２１，２２・・・ケーブル、２３，４７・・・回収部、２４，４８・・・配列手段、４９・・・容器。
【図１】
2008000684.tif 000003
【図２】
2008000684.tif 000004
【図３】
2008000684.tif 000005