(57)【要約】【課題】  給送用カセットに収容可能な被記録材の最大サイズを超える大きさの被記録材への記録を実行可能な記録装置を低コストに実現する。【解決手段】  給送用カセット１０がインクジェットプリンタ５０に装着されている状態から、開閉蓋１２を開いた状態とする。ホッパ１６が給送用ローラ７１から退避した状態になると同時に、上側面蓋１３が開いて給送方向Ｙの上流側の側面が開放された状態となり、長尺サイズの記録紙Ｐを一部が外側にはみ出た状態で収容することができる。その状態から開閉蓋１２を符号Ｇで示した方向へスライド移動させると、上側面蓋１３の開状態が維持されたまま、ホッパ１６が給送用ローラ７１へ向けて進出する。給送用カセット１０に収容されている長尺サイズの記録紙Ｐは、進出したホッパ１６に押動されて給送用ローラ７１に押圧され、給送用ローラ７１の駆動回転により自動給送可能な状態となる。【選択図】図７
2008239289.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給送用ローラの回転により被記録材を記録装置の記録実行手段へ向けて一ずつ自動給送する自動給送装置に装着され、前記記録実行手段へ向けて自動給送される被記録材を収容する給送用カセットであって、
前記給送用カセットに収容されている被記録材を底面側から支持するとともに前記給送用ローラへ向けて進出及び退避可能に配設されたホッパと、前記ホッパを進出方向へ付勢する付勢手段と、前記ホッパを前記給送用ローラへ向けて進出させる操作及び前記給送用ローラから退避させる操作が可能な操作部とを備え、
前記自動給送装置に装着された状態で外部に露出する給送方向上流側の側面が開閉可能である、ことを特徴とした給送用カセット。
【請求項２】
請求項１に記載の給送用カセットにおいて、前記操作部が定位位置にある状態では、給送方向上流側の側面が閉じるとともに、前記給送用カセットに収容されている被記録材が前記ホッパで押動されて前記給送用ローラに当接するように前記ホッパが進出し、
前記操作部が前記定位位置から第１変位位置に変位した状態においては、前記給送用カセットの給送方向上流側の側面が開くとともに、前記給送用カセットに収容されている被記録材が前記給送用ローラから離間するように前記ホッパが退避し、
前記操作部が前記第1変位位置から第２変位位置に変位した状態においては、前記給送用カセットの給送方向上流側の側面が開いた状態が維持されるとともに、前記給送用カセットに収容されている被記録材が前記ホッパで押動されて前記給送用ローラに当接するように前記ホッパが進出する、ことを特徴とした給送用カセット。
【請求項３】
請求項２に記載の給送用カセットにおいて、被記録材を収容するための開口を開閉可能に設けられた開閉蓋を備え、前記開閉蓋が前記操作部を兼ねている、ことを特徴とした給送用カセット。
【請求項４】
請求項３に記載の給送用カセットにおいて、前記開閉蓋は、回動することで前記開口を開閉可能に設けられており、前記開口が閉じた状態となる回動位置で前記定位位置となり、前記開口が開いた状態となる回動位置で前記第1変位位置となり、当該回動位置から所定方向へスライドさせた状態で前記第２変位位置となる、ことを特徴とした給送用カセット。
【請求項５】
請求項４に記載の給送用カセットにおいて、前記第２変位位置にある前記開閉蓋は、前記給送用カセットに収容されている被記録材の、前記給送用カセットの給送方向上流側の側面より給送方向上流側に突出した部分を支持する、ことを特徴とした給送用カセット。
【請求項６】
被記録材を記録装置の記録実行手段へ向けて一ずつ自動給送する自動給送装置であって、請求項１〜５のいずれか１項に記載の給送用カセットを備えている、ことを特徴とした自動給送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被記録材を記録装置の記録実行手段へ向けて一ずつ自動給送する自動給送装置及び該自動給送装置に装着され、前記記録実行手段へ向けて自動給送される被記録材を収容する給送用カセットに関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷用紙等の被記録材に画像等の記録を実行するインクジェットプリンタ等の記録装置には、記録装置の記録実行手段へ被記録材を一ずつ自動給送する自動給送装置が搭載されているのが通常である。一般的な自動給送装置は、給送用カセット等に収容されて積重されている複数の被記録材が一ずつ分離されながら給送用ローラの回転等により給送される構成を有している。
【０００３】
この給送用カセットは、一般的に、矩形の箱状の形態を有しているとともに、記録装置に装着された状態では、収容されている被記録材が外部に露出しない略密閉された状態となって、収容されている被記録材が埃や紫外線等から保護される。そのため、この給送用カセットを装着して使用する記録装置は、給送用カセットにまとまった数の被記録材を一度に収容して装着した後は、そのまま長期間継続して使用できるという利点がある。つまり、給送用カセットを装着して被記録材を供給する記録装置においては、記録装置を使用する度に被記録材を自動給送装置にセットし、使用後に残った未使用の被記録材を自動給送装置から取り出す、といった煩雑な操作が不要であるというメリットがある（例えば、特許文献１を参照）。
【０００４】
また、記録紙を包装体に入れたまま給送用カセットに装着可能な記録紙パッケージが公知であり、より高い記録紙の遮光性及び防湿性を実現することができる（例えば、特許文献２を参照）。
【特許文献１】特開２００５−８２３２３号公報
【特許文献２】特開平１１−３３４８９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、近年は、従来の一般的なＡ４サイズ、Ｂ５サイズ、Ｌ判サイズ（８９ｍｍ×１２７ｍｍ）、ＫＧサイズ（１０２ｍｍ×１５２ｍｍ）等の被記録材の他に、例えば、いわゆるハイビジョンサイズ（１０２ｍｍ×１８１ｍｍ）と呼ばれる従来と縦横比の異なる新しいタイプの長尺な被記録材が普及しつつある。例えば、ＫＧサイズの被記録材とハイビジョンサイズの被記録材とを対比すると、横幅は同じ１０２ｍｍであるが、縦方向の長さは、ハイビジョンサイズの被記録材の方が約２９ｍｍ長い。したがって、インクジェットプリンタ等の記録装置においては、その構成上、ＫＧサイズの被記録材への記録を実行可能であれば、同じ横幅のハイビジョンサイズの被記録材への記録も実行可能である。
【０００６】
しかしながら、自動給送装置の給送用カセットに収容可能な最大サイズが仮にＫＧサイズであるとすると、それよりも縦方向の長さが長いハイビジョンサイズの被記録材は、給送用カセットに収容することができない。そのため、記録装置はハイビジョンサイズの被記録材への記録を実行することが可能な能力を有していたとしても、自動給送装置で自動給送することができないため、実際上ハイビジョンサイズの被記録材への記録ができないことになってしまう。この場合、例えば、記録装置に別途手差し給送手段を設けたり、給送用カセットをハイビジョンサイズに合わせて大きくしたりすれば、ハイビジョンサイズの被記録材を記録装置内へ自動給送して記録を実行することも可能になるが、それによって、記録装置が大型化してしまうとともに、記録装置の生産コストが大幅に上昇してしまうという課題が生ずる。
【０００７】
本発明は、このような状況に鑑み成されたものであり、その課題は、給送用カセットに収容可能な被記録材の最大サイズを超える大きさの被記録材への記録を実行可能な記録装置を低コストに実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を達成するため、本発明の第１の態様は、給送用ローラの回転により被記録材を記録装置の記録実行手段へ向けて一ずつ自動給送する自動給送装置に装着され、前記記録実行手段へ向けて自動給送される被記録材を収容する給送用カセットであって、前記給送用カセットに収容されている被記録材を底面側から支持するとともに前記給送用ローラへ向けて進出及び退避可能に配設されたホッパと、前記ホッパを進出方向へ付勢する付勢手段と、前記ホッパを前記給送用ローラへ向けて進出させる操作及び前記給送用ローラから退避させる操作が可能な操作部とを備え、前記自動給送装置に装着された状態で外部に露出する給送方向上流側の側面が開閉可能である、ことを特徴とした給送用カセットである。
【０００９】
このように、本発明の第１の態様に記載の給送用カセットは、自動給送装置に装着された状態で外部に露出する給送方向上流側の側面が開閉可能に構成されているので、ユーザが任意に、或いは自動開閉機構等により、給送方向上流側の側面を開いた状態にしたり閉じた状態にしたりすることができる。したがって、給送用カセットの中に収容可能な被記録材であれば、給送方向上流側の側面を閉じた状態としておくことによって、給送用カセット内に収容した被記録材を埃や紫外線から遮断してそのまま長期間保護することができる。
【００１０】
他方、給送用カセット内に収容できない長さの被記録材であっても、当該給送用カセットに収容可能な横幅の被記録材であれば、給送方向上流側の側面を開いた状態し、操作部を操作してホッパを給送用ローラから退避させた状態とすることによって、給送方向上流側から被記録材の長さ方向の一部が外にはみ出た状態で収容することができる。そして、被記録材の収容後、操作部を操作してホッパを給送用ローラへ向けて進出させた状態とする。それによって、収容した被記録材は、ホッパで給送用ローラの外周面に押圧されるので、給送用ローラの回転によって記録装置内の記録実行手段へ向けて自動給送することが可能になる。したがって、記録装置に別途手差し給送手段を設けたり、給送用カセットを当該被記録材に合わせて大きくしたりすることなく、給送用カセットに収容可能な被記録材の最大サイズを超える大きさの被記録材を記録装置の記録実行手段へ向けて自動給送することが可能になる。
【００１１】
これにより、本発明の第１の態様に記載の給送用カセットによれば、給送用カセットに収容可能な被記録材の最大サイズを超える大きさの被記録材への記録を実行可能な記録装置を低コストに実現することができるという作用効果が得られる。
【００１２】
本発明の第２の態様は、前述した第１の態様に記載の給送用カセットにおいて、前記操作部が定位位置にある状態では、給送方向上流側の側面が閉じるとともに、前記給送用カセットに収容されている被記録材が前記ホッパで押動されて前記給送用ローラに当接するように前記ホッパが進出し、前記操作部が前記定位位置から第１変位位置に変位した状態においては、前記給送用カセットの給送方向上流側の側面が開くとともに、前記給送用カセットに収容されている被記録材が前記給送用ローラから離間するように前記ホッパが退避し、前記操作部が前記第1変位位置から第２変位位置に変位した状態においては、前記給送用カセットの給送方向上流側の側面が開いた状態が維持されるとともに、前記給送用カセットに収容されている被記録材が前記ホッパで押動されて前記給送用ローラに当接するように前記ホッパが進出する、ことを特徴とした給送用カセットである。
【００１３】
操作部が定位位置にある状態においては、給送方向上流側の側面が閉じた状態となるので、給送用カセット内に収容した被記録材を埃や紫外線から遮断してそのまま長期間保護することができる。また、この状態においては、収容されている被記録材がホッパで押動されて給送用ローラに当接するようにホッパが進出するので、給送ローラを回転させれば、給送用カセット内の被記録材を記録装置の記録実行手段へ向けて自動給送することが可能である。
【００１４】
操作部が定位位置から第１変位位置に変位した状態においては、自動給送装置に装着された状態で外部に露出する給送方向上流側の側面が開くとともに、収容されている被記録材が給送用ローラから離間するようにホッパが退避する。それによって、給送用カセット内の被記録材は、給送用ローラとホッパとによる挟持状態から解放されるので、側面が開いた状態の給送方向上流側を通じて、給送用カセットから被記録材を取り出すこと及び給送用カセットに被記録材を補充することが可能な状態となる。このとき、給送方向上流側の側面が開いた状態となっているので、給送用カセット内に収容できない長さの被記録材であっても、当該給送用カセットに収容可能な横幅の被記録材であれば、給送方向上流側から被記録材の長さ方向の一部が外にはみ出た状態で収容することができる。
【００１５】
そして、操作部が第1変位位置から第２変位位置に変位した状態においては、給送方向上流側の側面が開いた状態が維持されるとともに、収容されている被記録材がホッパで押動されて給送用ローラに当接するようにホッパが進出する。それによって、給送方向上流側から被記録材の長さ方向の一部が外にはみ出た状態で収容されている被記録材は、給送ローラを回転させれば、当該被記録材を記録装置の記録実行手段へ向けて自動給送することが可能となる。したがって、記録装置に別途手差し給送手段を設けたり、給送用カセットを当該被記録材に合わせて大きくしたりすることなく、給送用カセットに収容可能な被記録材の最大サイズを超える大きさの被記録材を記録装置の記録実行手段へ向けて自動給送することが可能になる。
【００１６】
これにより、本発明の第２の態様に記載の給送用カセットによれば、給送用カセットに収容可能な被記録材の最大サイズを超える大きさの被記録材への記録を実行可能な記録装置を低コストに実現することができるという作用効果が得られる。
【００１７】
本発明の第３の態様は、前述した第２の態様に記載の給送用カセットにおいて、被記録材を収容するための開口を開閉可能に設けられた開閉蓋を備え、前記開閉蓋が前記操作部を兼ねている、ことを特徴とした給送用カセットである。
【００１８】
このように、本発明の第３の態様に記載の給送用カセットは、被記録材を収容するための開口及びその開口を開閉する開閉蓋を備えているので、被記録材の取り出し又は補充を行う際の操作性を向上させることができる。そして、本発明の第３の態様に記載の給送用カセットは、この開閉蓋が前記の操作部を兼ねているので、開閉蓋の開閉動作に連動したホッパの進出及び退避動作が可能になる。したがって、被記録材を収容するための開口の開閉状態に応じて適切にホッパを進出及び退避させることができる。
【００１９】
本発明の第４の態様は、前述した第３の態様に記載の給送用カセットにおいて、前記開閉蓋は、回動することで前記開口を開閉可能に設けられており、前記開口が閉じた状態となる回動位置で前記定位位置となり、前記開口が開いた状態となる回動位置で前記第1変位位置となり、当該回動位置から所定方向へスライドさせた状態で前記第２変位位置となる、ことを特徴とした給送用カセットである。
【００２０】
開閉蓋を回動させて開いた状態（第１変位位置）とすることによって、ホッパが退避するとともに、給送方向上流側の側面が開いた状態となる。それによって、給送用カセット内に収容できない長さの被記録材であっても、当該給送用カセットに収容可能な横幅の被記録材であれば、給送方向上流側から被記録材の長さ方向の一部が外にはみ出た状態で収容することができる。
【００２１】
そして、この状態から開閉蓋を所定方向へスライドさせた状態（第２変位位置）とすることによって、給送方向上流側の側面が開いた状態のままで、ホッパを進出させることができる。それによって、給送方向上流側から被記録材の長さ方向の一部が外にはみ出た状態で収容されている被記録材は、ホッパで押動されて給送用ローラに当接するので、給送ローラを回転させれば、当該被記録材を記録装置の記録実行手段へ向けて自動給送することが可能となる。
【００２２】
本発明の第５の態様は、前述した第４の態様に記載の給送用カセットにおいて、前記第２変位位置にある前記開閉蓋は、前記給送用カセットに収容されている被記録材の、前記給送用カセットの給送方向上流側の側面より給送方向上流側に突出した部分を支持する、ことを特徴とした給送用カセットである。
【００２３】
給送方向上流側から被記録材の長さ方向の一部が外にはみ出た状態で収容されている被記録材は、はみ出た部分が第２変位位置にある開閉蓋で支持される。したがって、一部が外にはみ出た状態で給送用カセットに収容されている長尺な被記録材を安定的に支持した状態で自動給送することが可能になるので、給送時の被記録材のスキュー（傾き）等の虞をより低減させることができる。また、長尺な被記録材の給送用カセットからはみ出た部分が自重によって垂れ下がるように湾曲変形してしまうことも防止できる。
【００２４】
本発明の第６の態様は、被記録材を記録装置の記録実行手段へ向けて一ずつ自動給送する自動給送装置であって、前述した第１〜第５の態様のいずれかに記載の給送用カセットを備えている、ことを特徴とした自動給送装置である。  
本発明の第６の態様に記載の自動給送装置によれば、被記録材を記録装置の記録実行手段へ向けて一ずつ自動給送する自動給送装置において、前述した第１〜第５の態様のいずれかに記載の発明による作用効果を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。  
図１は、本発明に係る「自動給送装置」を備えた記録装置の一例としてのインクジェットプリンタ５０の要部側断面図である。図２は、本発明に係る給送用カセット１０の斜視図である。
【００２６】
まず、インクジェットプリンタ５０の概略構成について説明する。  
インクジェットプリンタ５０は、「被記録材」としての記録紙Ｐに記録を実行する「記録実行手段」として、搬送駆動ローラ５１、搬送従動ローラ５２、プラテン５３、排紙駆動ローラ５４、排紙従動ローラ５５、キャリッジ６１及び記録ヘッド６２をプリンタ本体１内に備えている。後述する「自動給送装置」から給送された記録紙Ｐは、搬送駆動ローラ５１と搬送従動ローラ５２とで挟持され、搬送駆動ローラ５１の駆動回転により搬送方向Ｙへ所定の搬送量でプラテン５３上を搬送される。
【００２７】
キャリッジ６１の底部には、記録ヘッド６２が配設されている。キャリッジ６１は、記録ヘッド６２のヘッド面とプラテン５３上の記録紙Ｐの記録面とが略平行で一定の間隔となる状態を維持しながら搬送方向Ｙと略直交する方向へ往復動可能に支持されている。プラテン５３上を搬送される記録紙Ｐは、キャリッジ６１が搬送方向Ｙと略直交する方向へ往復動しながら記録ヘッド６２のヘッド面からインクが噴射されることによって記録が実行される。記録実行後の記録紙Ｐは、排紙駆動ローラ５４と排紙従動ローラ５５とで挟持され、排紙駆動ローラ５４の駆動回転により搬送方向Ｙへ搬送される。排紙駆動ローラ５４の搬送方向Ｙの下流側には、排紙口３が設けられており、記録実行後の記録紙Ｐは排紙口３から排出される。
【００２８】
インクジェットプリンタ５０は、前記の搬送駆動ローラ５１へ向けて記録紙Ｐを一ずつ自動給送する「自動給送装置」を構成する給送用カセット１０、給送用ローラ７１及びリタードローラ７２を備えている。給送用カセット１０は、プリンタ本体１に設けられた給送用開口部２に着脱可能であり、図示の如く傾斜姿勢で挿入した状態で装着されて使用される。その装着状態において、給送用カセット１０は、「自動給送装置」に装着された状態となり、給送用カセット１０に収容されている記録紙Ｐは、搬送方向Ｙの先端近傍がホッパ１６で給送用ローラ７１の外周面に押圧され、給送用ローラ７１の駆動回転により、搬送駆動ローラ５１へ向けて給送される。このとき、公知のリタードローラ７２の従動回転抵抗によって、最上位の記録紙Ｐ１から他の記録紙Ｐが分離され、記録紙Ｐの重送が防止される。
【００２９】
つづいて、引き続き図１及び図２を参照しながら、本発明に係る給送用カセット１０の構成について説明する。尚、図２においては、図面を見やすくして本発明の理解を容易にするため、記録紙Ｐの図示は省略してある。
【００３０】
給送用カセット１０は、カセット本体１１、開閉蓋１２、上側面蓋１３、リンクアーム１４、Ｖ字揺動体１５及び前記のホッパ１６を備えている。  
カセット本体１１は、図示の如く箱体形状を有している。以下、カセット本体１１については、開口１７となっている面を前面、底面１８を後面、幅方向Ｘの両側面を右側面及び左側面、給送方向（搬送方向）Ｙの上流側の側面を上側面、給送方向Ｙの下流側の側面を下側面として説明する。
【００３１】
カセット本体１１は、底面１８（後面）が記録紙Ｐを積重する載置面となっており、前面が開口１７となっている。給送用カセット１０は、インクジェットプリンタ５０に装着した状態のままで、この開口１７から記録紙Ｐを収容することが可能である。記録紙Ｐは、給送方向（搬送方向）Ｙの先端がカセット本体１１の下側面の内壁面１１１に当接した状態で給送用カセット１０に収容される。カセット本体１１の右側面及び左側面には、切り欠き部１１４が形成されている。また、カセット本体１１の右側面と左側面との間には、図示の如く軸体１１５が前面寄りに幅方向Ｘと略平行に配設されている。
【００３２】
「定位位置」から連続的に二段階の変位位置をとり得る「操作部」を兼ねる開閉蓋１２は、開口１７を開閉可能に配設されている。より具体的には、開閉蓋１２の右側面及び左側面の内側に形成された２つの開閉軸１２２が、カセット本体１１の右側面及び左側面に形成された２つの長孔１１２にそれぞれ係合している。それによって、開閉蓋１２は、カセット本体１１に対して、ガイド部１２１でガイドされながら長孔１１２に沿ってスライド可能であるとともに、かつ開閉軸１２２を回動軸として回動可能に配設されている。
【００３３】
上側面蓋１３は、給送用カセット１０がインクジェットプリンタ５０に装着された状態（図１）において外部に露出するカセット本体１１の上側面を構成する。この上側面蓋１３は、カセット本体１１の底面１８の上端に設けられた揺動軸１３１に揺動可能に軸支されている。また、上側面蓋１３は、捻りコイルばね等の付勢手段（図示せず）により、カセット本体１１の上側面を構成する揺動方向（閉じる方向）へ付勢されている。
【００３４】
カセット本体１１の右側面及び左側面に配設された２つのリンクアーム１４は、それぞれ、一端側にスライド孔１４１が設けられており、開閉蓋１２の開閉軸１２２がスライド孔１４１に遊挿された状態で開閉蓋１２と係合している。カセット本体１１の右側面及び左側面に配設された２つのＶ字揺動体１５は、それぞれ、カセット本体１１の右側面及び左側面に設けられた揺動軸１１３に一端側で軸支されている。また、Ｖ字揺動体１５の他端側には、ホッパ支持部１５２が設けられており、ホッパ１６が軸支されている。そして、Ｖ字揺動体１５の略中央部分に設けられた軸部１５１には、リンクアーム１４の他端側が軸支されて連結されている。
【００３５】
ホッパ１６は、カセット本体１１に収容されている記録紙Ｐを底面１８側から支持するとともに、Ｖ字揺動体１５の揺動に伴って、給送用ローラ７１へ向けて進出する方向及び給送用ローラ７１から退避する方向へ変位する。また、ホッパ１６は、コイルばね等の弾性体からなる「付勢手段」（図示せず）によって、給送用ローラ７１へ向けて進出する方向へ付勢されている。尚、カセット本体１１の突起部１１６は、ホッパ１６が進出する方向におけるＶ字揺動体１５の揺動位置を規制するためのものである。
【００３６】
このような構成を有する給送用カセット１０は、図１に図示した如くインクジェットプリンタ５０に装着した状態において、開閉蓋１２が「定位位置」にある状態（図１、図２）では、開閉蓋１２で開口１７が覆われるので、収容されている記録紙Ｐが埃や紫外線等から保護される。
【００３７】
また、給送用カセット１０に収容されている記録紙Ｐは、ホッパ１６が進出した状態では、ホッパ１６で押動されて給送用ローラ７１に当接するとともに、ホッパ１６の記録紙Ｐを支持している面（被記録材支持面）と給送用ローラ７１との間に挟持されて保持される。それによって、給送用カセット１０に収容されている記録紙Ｐは、給送用ローラ７１の回転による自動給送が可能な状態となるとともに、その自重による傾斜方向（給送方向Ｙ）への移動が抑制される。したがって、カセット本体１１の下側面の内壁面１１１に当接している記録紙Ｐの先端が自重で内壁面１１１に押し付けられてカールするように変形してしまうことを防止することができる。
【００３８】
さらに、給送用カセット１０は、図１に図示した如くホッパ１６が進出した状態において、ホッパ１６の記録紙Ｐを支持している面と開閉蓋１２の挟持面１２３とでも記録紙Ｐが挟持される。すなわち、給送用カセット１０に収容されている記録紙Ｐは、ホッパ１６が進出した状態において、ホッパ１６と給送用ローラ７１とで挟持されると同時に、ホッパ１６と開閉蓋１２の挟持面１２３とでも挟持されるので、より強固に保持されることになる。したがって、給送用カセット１０に収容されている記録紙Ｐが自重によって傾斜方向へ移動することをより確実に抑制することができるので、内壁面１１１に当接している記録紙Ｐの先端が自重でカールするように変形してしまうことをより確実に防止することができる。
【００３９】
つづいて、図３〜図８を参照しながら、給送用カセット１０における開閉蓋１２の開閉動作に連動したホッパ１６の進出及び退避動作について説明する。尚、リンクアーム１４及びＶ字揺動体１５は、カセット本体１１の右側面と左側面とに一組ずつ配設されているが（図２）、図３〜図８においては、図面を見やすくして本発明の理解を容易にするため、一方のみ図示し、他方の図示は省略してある。また、図３〜図８においては、図面を見やすくして本発明の理解を容易にするため、記録紙Ｐの図示は省略してある。
【００４０】
図３は、インクジェットプリンタ５０の要部側断面図であり、図４は、給送用カセット１０の斜視図であり、いずれも開閉蓋１２の「第１開動作」後の状態を図示したものである。  
図５は、インクジェットプリンタ５０の要部側断面図であり、図６は、給送用カセット１０の斜視図であり、いずれも開閉蓋１２の「第２開動作」後の状態を図示したものである。
【００４１】
給送用カセット１０は、開閉蓋１２を所定方向（符号Ａで示した方向）へスライドさせる「第1開動作」と（図３、図４）、「第1開動作」後に開閉蓋１２を符号Ｅで示した方向へ回動させる「第２開動作」とにより、開閉蓋１２が開いた状態となる（図５、図６）。
【００４２】
まず、図３及び図４を参照しながら開閉蓋１２の「第１開動作」について説明する。  
開閉蓋１２を符号Ａで示した方向へスライドさせると、開閉蓋１２に設けられている開閉軸１２２は、カセット本体１１の長孔１１２内を符号Ａで示した方向へ、長孔１１２の上端に当接する位置まで変位する。それによって、開閉軸１２２がスライド孔１４１に遊挿されて開閉蓋１２と係合しているリンクアーム１４は、その回動軸１２２に引っ張り上げられながら符号Ｂで示した方向へ移動する。リンクアーム１４が符号Ｂで示した方向へ移動することによって、リンクアーム１４の他端側に連結されているＶ字揺動体１５は、符号Ｃで示した方向へ揺動する。Ｖ字揺動体１５が符号Ｃで示した方向へ揺動することによって、Ｖ字揺動体１５に軸支されているホッパ１６が符号Ｄで示した方向へ変位する。すなわち、給送用カセット１０は、開閉蓋１２の「第１開動作」に連動して、ホッパ１６が給送用ローラ７１から離間する方向へ退避する。
【００４３】
次に、図５及び図６を参照しながら開閉蓋１２の「第２開動作」について説明する。  
「第１開動作」の状態、つまり開閉蓋１２を符号Ａで示した方向へスライドさせた状態（開閉軸１２２が長孔１１２の上端に当接した状態）から、開閉軸１２２を回動中心として開閉蓋１２を符号Ｅで示した方向へ回動させる。このような「第２開動作」によって、それまで開閉蓋１２に略覆われて閉じていたカセット本体１１の開口１７は、完全に開いた状態となる。また、「第１開動作」後のスライド位置はそのままに開閉蓋１２を回動させるので、給送用ローラ７１から退避したホッパ１６は、開閉蓋１２の「第２開動作」の後も退避状態が維持される。
【００４４】
すなわち、給送用カセット１０は、インクジェットプリンタ５０に装着した状態のままで、「定位位置」の閉じた状態の開閉蓋１２を「第１開動作」及び「第２開動作」を経て「第１変位位置」に変位させることによって、開いた状態とすることができる。また、給送用カセット１０は、「第１開動作」に連動してホッパ１６が給送用ローラ７１から離間する方向へ退避し、そのホッパ１６の退避状態が維持されたまま、「第２開動作」によって開閉蓋１２が開いた状態となる。さらに、給送用カセット１０は、「第２開動作」後の開閉蓋１２のスライド位置及び回動位置（第１変位位置）を、「付勢手段」（図示せず）によるホッパ１６の進出方向への付勢力で閉じた状態に戻ろうとする力に抗して保持可能なクリック機構等の保持手段（図示せず）を備えている。
【００４５】
したがって、開閉蓋１２の「第２開動作」後は、開口１７が完全に開いた状態で、かつホッパ１６と給送用ローラ７１及び挟持面１２３とによる記録紙Ｐの挟持が解除された状態が、クリック機構等の「保持手段」によって保持されることになる。また、開口１７は、給送用カセット１０をインクジェットプリンタ５０に装着した状態のままで、給送用カセット１０に記録紙Ｐを収容することが可能である。よって、開閉蓋１２の「第２開動作」後の状態においては、給送用カセット１０をインクジェットプリンタ５０に装着した状態のままで、開口１７を通じて、給送用カセット１０に記録紙Ｐを補充したり、収容されている記録紙Ｐを取り出したりすることが可能になる。
【００４６】
さらに、給送用カセット１０は、開閉蓋１２の「第２開動作」に連動して、上側面蓋１３が開閉蓋１２のガイド部１２１に押動されて符号Ｆで示した方向へ回動し、給送方向Ｙの上流側の側面が開放された状態となる。それによって、インクジェットプリンタ５０に対して傾斜姿勢で装着された状態にある給送用カセット１０は、内部の状態（収容されている記録紙Ｐの種別や数量等）をユーザがより視認し易くなり、記録紙Ｐを補充等する際の操作性をより向上させることができる。
【００４７】
図７は、インクジェットプリンタ５０の要部側断面図であり、図８は、給送用カセット１０の斜視図であり、いずれも開閉蓋１２の「第３開動作」後の状態を図示したものである。
【００４８】
給送用カセット１０は、「第１開動作」及び「第２開動作」を経て開いた状態（第１変位位置）となっている開閉蓋１２を、前記のクリック機構等による保持を解除しながら、さらに「第１開動作」におけるスライド方向Ａと逆方向（符号Ｇで示した方向）へスライドさせる「第３開動作」が可能な構成を有している。開いた状態の開閉蓋１２を符号Ｇで示した方向へスライドさせると、開閉蓋１２のガイド部１２１がカセット本体１１の切り欠き部１１４に進入して係合し、それによって、開閉蓋１２のスライド位置及び回動位置が保持される（第２変位位置）。
【００４９】
この開閉蓋１２のスライド動作によって、開閉蓋１２に設けられた回転軸１２２も同じ方向へ変位するので、ホッパ１６を進出方向へ付勢している「付勢手段」（図示せず）の付勢力によって、リンクアーム１４が符号Ｈで示した方向へ移動し、Ｖ字揺動体１５が符号Ｊで示した方向へ揺動し、ホッパ１６が符号Ｋで示した方向へ進出する。また、給送用カセット１０は、開閉蓋１２のガイド部１２１が上側面蓋１３の開状態を保持したままスライドするので、給送方向Ｙの上流側の側面が開放された状態も維持される。
【００５０】
すなわち、給送用カセット１０は、「第３開動作」によって開閉蓋１２を「第２変位位置」へ変位させることで、給送方向Ｙの上流側の側面が開放された状態のままで、退避していたホッパ１６を給送用ローラ７１へ向けて進出させることができる。このような構成であることによって、給送用カセット１０は、例えば、ハイビジョンサイズの記録紙等のように、給送用カセット１０に収容可能な横幅（幅方向Ｘの長さ）でありながら、給送方向Ｙの長さが給送用カセット１０に収容可能な長さを超える長尺な記録紙Ｐ（以下、長尺サイズの記録紙Ｐという。）である場合に、以下のようにして、自動給送してインクジェットプリンタ５０で記録を実行することができる。
【００５１】
まず、給送用カセット１０がインクジェットプリンタ５０に装着されている状態から、「第１開動作」及び「第２開動作」を経て開閉蓋１２を開いた状態とする。この状態における給送用カセット１０は、ホッパ１６が給送用ローラ７１から退避した状態になる。同時に、上側面蓋１３が開いて給送方向Ｙの上流側の側面が開放された状態となる。それによって、長尺サイズの記録紙Ｐであっても、上側面蓋１３が開いて開放されている給送方向Ｙの上流側から長尺サイズの記録紙Ｐの一部が給送用カセット１０の外側にはみ出た状態で収容することができる（第１変位位置）。  
尚、給送用カセット１０は、インクジェットプリンタ５０から取り外した状態においても、「操作部」としての開閉蓋１２の上記操作により、上側面蓋１３が開いて給送方向Ｙの上流側の側面が開放された状態とすることができるのは言うまでもない。
【００５２】
そして、その状態から開閉蓋１２を符号Ｇで示した方向へスライド移動させる「第３開動作」を行うと、上側面蓋１３の開状態が維持されたまま、ホッパ１６が再び給送用ローラ７１へ向けて進出する。給送用カセット１０に収容されている長尺サイズの記録紙Ｐは、進出したホッパ１６に押動されて給送用ローラ７１に押圧され、給送用ローラ７１の駆動回転により自動給送可能な状態となる（第２変位位置）。このとき、給送用カセット１０の底面１８に載置されてホッパ１６で給送用ローラ７１へ押圧された状態の長尺な記録紙Ｐは、同時にホッパ１６と軸体１１５とで挟持されて前面側（開口１７側）へ倒れてしまわないように支持される。
【００５３】
そして、長尺な記録紙Ｐの給送用カセット１０からはみ出た部分（突出した部分）は、「第３開動作」後の開閉蓋１２で底面側から支持される。それによって、一部が給送用カセット１０からはみ出た状態となっている長尺な記録紙Ｐを安定的に支持した状態で自動給送することが可能になり、給送時にスキュー（傾き）等が生ずる虞をより低減させることができる。また、長尺な記録紙Ｐの給送用カセット１０からはみ出た部分が自重によって垂れ下がるように湾曲変形してしまうことも防止できる。
【００５４】
以上説明したように、本発明に係る給送用カセット１０によれば、給送用カセット１０をインクジェットプリンタ５０に装着した状態で長期間放置した際に、給送用カセット１０に収容されている記録紙Ｐの先端部分がカールするように変形してしまうことを防止しつつ、インクジェットプリンタ５０に装着した状態のままでも記録紙Ｐを補充することが可能になる。
【００５５】
また、本発明に係る給送用カセット１０によれば、インクジェットプリンタ５０に別途手差し給送手段を設けたり、給送用カセット１０を長尺な記録紙Ｐに合わせて大きくしたりすることなく、給送用カセット１０に収容可能な記録紙Ｐの最大サイズを超える大きさの記録紙Ｐをインクジェットプリンタ５０の「記録実行手段」へ向けて自動給送することが可能になる。したがって、給送用カセット１０に収容可能な記録紙Ｐの最大サイズを超える大きさの記録紙Ｐへの記録を実行可能なインクジェットプリンタ５０を低コストに実現することができる。
【００５６】
尚、本発明は上記実施例に限定されることなく、特許請求の範囲に記載した発明の範囲内で、種々の変形が可能であり、それらも本発明の範囲内に含まれるものであることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】インクジェットプリンタの要部側断面図。
【図２】本発明に係る給送用カセットの斜視図。
【図３】「第１開動作」後のインクジェットプリンタの要部側断面図。
【図４】「第１開動作」後の給送用カセットの斜視図。
【図５】「第２開動作」後のインクジェットプリンタの要部側断面図。
【図６】「第２開動作」後の給送用カセットの斜視図。
【図７】「第３開動作」後のインクジェットプリンタの要部側断面図。
【図８】「第３開動作」後の給送用カセットの斜視図。
【符号の説明】
【００５８】
１  プリンタ本体、２  給送用開口部、３  排紙口、１０  給送用カセット、１１  カセット本体、１２  開閉蓋（操作部）、１３  上側面蓋、１４  リンクアーム、１５  Ｖ字揺動体、１６  ホッパ、１７  開口、５０  インクジェットプリンタ、５１  搬送駆動ローラ、５２  搬送従動ローラ、５３  プラテン、５４  排紙駆動ローラ、５５  排紙従動ローラ、６１  キャリッジ、６２  記録ヘッド、７１  給送用ローラ、７２  リタードローラ、１２３  挟持面、Ｐ  記録紙、Ｘ  記録紙の幅方向、Ｙ  記録紙の搬送方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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