(57)【要約】【課題】相互に吸着した各記録用紙を効果的に捌いて搬送することが可能な給紙装置を提供する。【解決手段】２組の給紙ローラ６２ａ、６２ｂとサバキ板６３ａ、６３ｂを記録用紙の中央位置を通る一点鎖線の両側に配置し、一方の給紙ローラ及び一点鎖線間の距離Ｘ１と、他方の給紙ローラ及び一点鎖線間の距離Ｙ１とを相互に異ならせているので、重なった各記録用紙を確実に捌くことができ、各記録用紙を１枚ずつに分離して搬送供給することができる。このため、複数の記録用紙の重送（同時搬送）を原因とする、記録用紙のジャム、定着不良、感光体ドラムの傷等を未然に防止することができる。【選択図】図３
2008239330.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙カセット内の記録用紙表面に圧接され、記録用紙を引き出して搬送するピックアップローラと、記録用紙搬送方向におけるピックアップローラよりも下流側に配置され、ピックアップローラにより搬送されて来た記録用紙を１枚ずつに捌いて搬送する給紙ローラ及び該給紙ローラに対峙するサバキ部材とを備える給紙装置において、
複数組の給紙ローラ及びサバキ部材を、記録用紙搬送方向と直交する方向に離間して配置したことを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記ピックアップローラは、記録用紙搬送方向と直交する方向における記録用紙の中央位置に配置されたことを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記複数組の給紙ローラ及びサバキ部材は、記録用紙搬送方向と直交する方向における記録用紙の中央から同一距離だけ離間したそれぞれの位置に配置されたことを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記複数組の給紙ローラ及びサバキ部材は、記録用紙搬送方向と直交する方向における記録用紙の中央から相互に異なるそれぞれの距離だけ離間したそれぞれの位置に配置されたことを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項５】
前記ピックアップローラと前記複数組の給紙ローラ及びサバキ部材間のそれぞれの離間距離が相互に異なることを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項６】
前記複数組の給紙ローラ及びサバキ部材は、相互に同一のものであることを特徴とする請求項４又は５に記載の給紙装置。
【請求項７】
前記ピックアップローラと前記複数の給紙ローラが相互に同一方向に回転駆動されることを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項８】
前記ピックアップローラと前記複数組の給紙ローラ及びサバキ部材は、給紙カセットから記録用紙を引き出して１枚ずつに捌き、この記録用紙を記録用紙搬送経路へと搬送することを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙カセットに積載収容された多数の記録用紙を順次引き出して搬送するための給紙装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の給紙装置は、例えば複写機、プリンタ、ファクシミリ装置等の給紙カセットに設けられ、記録用紙を給紙カセットから引き出して、記録用紙を文字や画像等の印字処理部へと搬送供給する。
【０００３】
一般に、給紙カセットには、多数の記録用紙（概ね２００〜２，０００枚）が積載収容される。給紙装置は、給紙カセット内の最上層の記録用紙表面に圧接されるピックアップローラと、給紙ローラ及び該給紙ローラに対峙するサバキ部材とを備え、ピックアップローラにより給紙カセット内の記録用紙を引き出し、給紙ローラとサバキ部材間で記録用紙を１枚ずつに捌いて、給紙ローラにより記録用紙を搬送供給する。
【０００４】
図５（ａ）及び（ｂ）は、従来の給紙装置を示す断面図及び平面図である。この給紙装置は、ピックアップローラ２０１、給紙ローラ２０２、及び給紙ローラ２０２の周面下側に接するサバキ板２０３を備えており、これらのローラ２０１、２０２を給紙カセット２０４の右端上側近傍に配置している。これらのローラ２０１、２０２は、それぞれの軸２０１ａ、２０２ａにより軸支されており、これらの軸２０１ａ、２０２ａの一端にそれぞれのプーリ２０１ｂ、２０２ｂを固定し、各プーリ２０１ｂ、２０２ｂ間に無端状の駆動ベルト２０５を架け渡している。給紙ローラ２０２側の軸２０２ｂが矢印方向に回転駆動され、この回転が各プーリ２０１ｂ、２０２ｂ及び駆動ベルト２０５によりピックアップローラ２０１の軸２０１ａに伝達されて、この軸２０１ａも矢印方向に回転され、ピックアップローラ２０１及び給紙ローラ２０２が同一の矢印方向に回転される。
【０００５】
また、ピックアップローラ２０１の軸２０１ａを給紙ローラ２０２の軸２０２ａ周りに回転移動可能に支持して、ピックアップローラ２０１の軸２０１ａをバネ等（図示せず）により上方向に付勢している。給紙ローラ２０２側の軸２０２ｂが矢印方向に回転駆動されると、この軸２０２ａ周りに回転モーメントが生じて、ピックアップローラ２０１の軸２０１ａがバネの付勢力に抗して下方向に回転移動し、ピックアップローラ２０１が下降して給紙カセット２０４内の記録用紙に圧接される。
【０００６】
一方、給紙カセット２０４では、その底面の左側に記録用紙の後端が当接する記録用紙後端押さえ板２０６を設け、この底面の右端近傍両側に記録用紙の先端両隅を押える各記録用紙先端揃え部材２０７を設け、この底面の両側に記録用紙の両側端を揃える各記録用紙両側規制板２０８を設けている。また、給紙カセット２０４底面の略右側半分に重なる記録用紙積載板２１１を設け、記録用紙積載板２１１の左端２１１ａを給紙カセット２０４底面の略中央で枢支している。更に、記録用紙積載板２１１下側に回転板２１２を配置し、給紙カセット２０４底面の右端隅に回転板２１２の右端２１２ａを枢支して、回転板２１２をバネ等（図示せず）により時計周りに付勢し、記録用紙積載板２１１右端を回転板２１２により持ち上げている。
【０００７】
この給紙カセット２０４では、記録用紙後端押さえ板２０６、各記録用紙先端揃え部材２０７、及び各記録用紙両側規制板２０８で囲まれる内側スペースに多数の記録用紙が配置されて、各記録用紙が記録用紙積載板２１１上に載せられる。このとき、記録用紙積載板２１１右端が回転板２１２により持ち上げられて、各記録用紙の先端両隅が各記録用紙先端揃え部材２０７の爪２０７ａに当接するまで該各記録用紙の先端が持ち上げられる。
【０００８】
この状態で、給紙ローラ２０２が回転駆動されると、ピックアップローラ２０１も回転しながら給紙ローラ２０２の軸２０２ａ周りで回転移動して下降し、ピックアップローラ２０１が給紙カセット２０４内の最上層の記録用紙表面に圧接される。そして、回転しているピックアップローラ２０１と最上層の記録用紙表面間に摩擦が生じ、この記録用紙がピックアップローラ２０１の回転方向に引き出されて給紙ローラ２０２とサバキ板２０３間に導かれる。給紙ローラ２０２は、記録用紙をサバキ板２０３との間に挟みつつ、この記録用紙を更に搬送して行く。また、複数の記録用紙が重なったまま引き出された場合は、給紙ローラ２０２とサバキ板２０３間で各記録用紙が１枚ずつに捌かれて搬送されて行く。
【０００９】
このような記録用紙の引き出し並びに搬送に際しては、記録用紙を搬送方向と平行に搬送せねばならない。仮に、記録用紙を斜めに搬送したならば、記録用紙のジャムが発生したり、記録用紙に対して文字や画像等が斜めに印字されて、印字不良が発生する。
【００１０】
このため、図５（ａ）及び（ｂ）に示すように給紙カセット２０４内では、記録用紙サイズにかかわらず、記録用紙の両側端を各記録用紙両側規制板２０８により揃えて、一点鎖線で示す記録用紙の中央を搬送経路の中央に一致させ、かつピックアップローラ２０１及び給紙ローラ２０２の中心も一点鎖線で示す記録用紙の中央に一致させ、各ローラ２０１、２０２の搬送力を記録用紙の中央に作用させて、記録用紙の斜行を防止している。
【００１１】
また、近年は、印字処理部での”ボイドレス印字“の関係から、記録用紙サイズにかかわらず、記録用紙の中央を基準とし、記録用紙の中央を搬送経路の中央に一致させた状態で、記録用紙を搬送することが多くなって来ている。この点からも、各ローラ２０１、２０２の搬送力を記録用紙の中央に作用させる構成が好ましい。
【００１２】
以前は、記録用紙の側端を基準とし、記録用紙の側端を搬送経路の定位置に合わせた状態で、記録用紙を搬送することもあったが、この場合は、記録用紙のサイズにより、記録用紙の中央位置が変化し、記録用紙表面に対するピックアップローラや給紙ローラの接触位置も記録用紙の中央から外れて、各ローラの搬送力が記録用紙の側端近傍に作用したので、記録用紙が斜行することがあった。
【００１３】
ところで、給紙カセット２０４では、記録用紙の引き出しが高速で繰り返されると、引き出される記録用紙とその下側に重なる記録用紙との間で摩擦帯電が生じ、この摩擦帯電による電荷が積載収容されている複数の記録用紙に蓄積されて、これらの記録用紙が相互に吸着した状態になることがある。
【００１４】
また、１，０００枚単位程度で包装紙された状態では、記録用紙の湿度が低く維持されているが、包装紙から取り出されて給紙カセットにセットされた後では、記録用紙が吸湿して、その湿度が高くなり、これによっても複数の記録用紙が相互に吸着した状態になることがある。
【００１５】
このように複数の記録用紙が相互に吸着した状態では、ピックアップローラ２０１が最上層の記録用紙表面で滑って空転し、記録用紙の空送りが生じる。あるいは、複数の記録用紙が重なったまま引き出され、給紙ローラ２０２とサバキ板２０３間でも１枚ずつに捌かれずに、これらの記録用紙が搬送されてしまい、記録用紙のジャムや印字不良が発生した。
【００１６】
このため、ピックアップローラ２０１による搬送速度を給紙ローラ２０２による搬送速度よりも速くして、各ローラ２０１、２０２間で記録用紙を若干撓ませており、複数の記録用紙が重なったまま引き出されても、各記録用紙の撓みにより該各記録用紙間に空気が入り込んで、各記録用紙が捌かれ易くなるようにしていた。
【００１７】
また、特許文献１では、記録用紙に対して、ピックアップローラを押圧及び離間させることを繰り返して、記録用紙を撓ませ、各記録用紙が捌かれ易くなるようにしている。
【特許文献１】特開２０００−４４０９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１８】
しかしながら、近年は、印字処理速度の高速化が著しく、記録用紙の搬送速度も高くなって来ており、ピックアップローラ２０１による搬送速度と給紙ローラ２０２による搬送速度との速度差を大きくすることが困難であり、各ローラ２０１、２０２間の搬送速度差による各記録用紙の捌き効果を期待することができなくなっている。
【００１９】
また、特許文献１のように記録用紙に対して、ピックアップローラを押圧及び離間させることを繰り返して、記録用紙を撓ませても、相互に吸着した各記録用紙が同様に撓むだけであるから、各記録用紙間に空気が殆ど入り込まず、各記録用紙の捌き効果を期待することができない。特に、薄い記録用紙や表面コートされた記録用紙では、その効果は殆ど無いに等しい。
【００２０】
更に、ピックアップローラを押圧及び離間させることを繰り返すと、記録用紙の先端位置がずれて来て、これが記録用紙の斜行の原因になることもあった。
【００２１】
そこで、本発明は、上記従来の問題に鑑みてなされたものであり、相互に吸着した各記録用紙を効果的に捌いて搬送することが可能な給紙装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２２】
前記課題を解決するために、本発明は、給紙カセット内の記録用紙表面に圧接され、記録用紙を引き出して搬送するピックアップローラと、記録用紙搬送方向におけるピックアップローラよりも下流側に配置され、ピックアップローラにより搬送されて来た記録用紙を１枚ずつに捌いて搬送する給紙ローラ及び該給紙ローラに対峙するサバキ部材とを備える給紙装置において、複数組の給紙ローラ及びサバキ部材を、記録用紙搬送方向と直交する方向に離間して配置している。
【００２３】
また、前記ピックアップローラは、記録用紙搬送方向と直交する方向における記録用紙の中央位置に配置されている。
【００２４】
更に、前記複数組の給紙ローラ及びサバキ部材は、記録用紙搬送方向と直交する方向における記録用紙の中央から同一距離だけ離間したそれぞれの位置に配置されている。
【００２５】
また、前記複数組の給紙ローラ及びサバキ部材は、記録用紙搬送方向と直交する方向における記録用紙の中央から相互に異なるそれぞれの距離だけ離間したそれぞれの位置に配置されている。
【００２６】
更に、前記ピックアップローラと前記複数組の給紙ローラ及びサバキ部材間のそれぞれの離間距離が相互に異なる。
【００２７】
また、前記複数組の給紙ローラ及びサバキ部材は、相互に同一のものである。
【００２８】
更に、前記ピックアップローラと前記複数の給紙ローラが相互に同一方向に回転駆動されている。
【００２９】
また、前記ピックアップローラと前記複数組の給紙ローラ及びサバキ部材は、給紙カセットから記録用紙を引き出して１枚ずつに捌き、この記録用紙を記録用紙搬送経路へと搬送している。
【発明の効果】
【００３０】
このような本発明によれば、複数組の給紙ローラ及びサバキ部材を、記録用紙搬送方向と直交する方向に離間して配置している。このため、各組の給紙ローラ及びサバキ部材により複数箇所で記録用紙が捌かれることになり、重なった各記録用紙を効果的に捌いて、各記録用紙を１枚ずつに分離して搬送供給することができる。
【００３１】
また、ピックアップローラを、記録用紙搬送方向と直交する方向における記録用紙の中央位置に配置している。この場合は、ピックアップローラを記録用紙の中央位置に接触させた状態で、ピックアップローラにより記録用紙の中央を引き出すので、記録用紙が斜行することはない。
【００３２】
更に、各組の給紙ローラ及びサバキ部材を、記録用紙搬送方向と直交する方向における記録用紙の中央から同一距離だけ離間したそれぞれの位置に配置している。これにより、記録用紙の斜行が生じ難くなる。
【００３３】
また、各組の給紙ローラ及びサバキ部材を、記録用紙搬送方向と直交する方向における記録用紙の中央から相互に異なるそれぞれの距離だけ離間したそれぞれの位置に配置している。あるいは、ピックアップローラと各組の給紙ローラ及びサバキ部材間のそれぞれの離間距離が相互に異なる。
【００３４】
この場合は、ピックアップローラによる記録用紙の支点位置及び一方の組の給紙ローラ及びサバキ部材による記録用紙の支点位置間の離間距離と、ピックアップローラによる記録用紙の支点位置及び他方の組の給紙ローラ及びサバキ部材による記録用紙の支点位置間の離間距離とに差異があることから、それぞれの間での記録用紙の撓み量に差異が生じて、各記録用紙を確実に捌くことができる。
【００３５】
更に、各組の給紙ローラ及びサバキ部材のサイズや材質を相互に同一しているので、各給紙ローラによる記録用紙先端の送り出しタイミングが揃い易く、記録用紙の斜行が生じ難くなる。
【００３６】
また、ピックアップローラと複数の給紙ローラを相互に同一方向に回転駆動して、記録用紙を引き出して搬送している。あるいは、ピックアップローラと各組の給紙ローラ及びサバキ部材は、給紙カセットから記録用紙を引き出して１枚ずつに捌き、この記録用紙を記録用紙搬送経路へと搬送している。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３７】
以下、本発明の実施形態を添付図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００３８】
図１は、本発明の給紙装置の一実施形態を適用した画像形成装置を示す断面図である。画像形成装置１００は、原稿から読取られた画像データを取得したり、或いは、外部から受信した画像データを取得し、この画像データによって示されるモノクロ画像を記録用紙に形成するものであり、その構成を大別すると、原稿搬送部（ＡＤＦ）１０１、画像読取り部１０２、印字処理部１０３、記録用紙搬送部１０４、及び給紙部１０５からなる。
【００３９】
原稿搬送部１０１では、少なくとも１枚の原稿が原稿セットトレイ１１にセットされると、原稿を１枚ずつ原稿セットトレイ１１から引き出して搬送し、この原稿を画像読取り部１０２の原稿読取り窓１０２ａに導いて通過させ、この原稿を排紙トレイ１２に排出する。
【００４０】
原稿読取り窓１０２ａの上方には、ＣＩＳ（Contact Image Sensor）１３を配設している。このＣＩＳ１３は、原稿読取り窓１０２ａを原稿が通過する際に、原稿裏面の画像を主走査方向に繰り返し読取り、原稿裏面の画像を示す画像データを出力する。
【００４１】
また、画像読取り部１０２は、原稿が原稿読取り窓１０２ａを通過する際に、第１走査ユニット１５のランプによって原稿表面を露光し、第１及び第２走査ユニット１５、１６のミラーによって原稿表面からの反射光を結像レンズ１７へと導き、結像レンズ１７によって原稿表面の画像をＣＣＤ（Charge Coupled Device）１８上に結像する。ＣＣＤ１８は、原稿表面の画像を主走査方向に繰り返し読取り、原稿表面の画像を示す画像データを出力する。
【００４２】
更に、原稿が画像読取り部１０２上面のプラテンガラス上に置かれた場合は、第１及び第２走査ユニット１５、１６を相互に所定の速度関係を維持しつつ移動させ、第１走査ユニット１５によってプラテンガラス上の原稿表面を露光し、第１及び第２走査ユニット１５、１６によって原稿表面からの反射光を結像レンズ１７へと導き、結像レンズ１７によって原稿表面の画像をＣＣＤ１８上に結像する。
【００４３】
ＣＩＳ１３もしくはＣＣＤ１８から出力された画像データは、マイクロコンピュータ等の制御回路により各種の画像処理を施されてから、印字処理部１０３に出力される。
【００４４】
印字処理部１０３は、画像データによって示される原稿を記録用紙に記録するものであって、感光体ドラム２１、帯電器２２、光書込みユニット２３、現像器２４、転写ユニット２５、クリーニングユニット２６、及び定着装置２７等を備えている。
【００４５】
感光体ドラム２１は、表層が有機光導電性材料からなる有機感光体であり、一方向に回転して、その表面をクリーニングユニット２６によりクリーニングされてから、その表面を帯電器２２により均一に帯電される。帯電器２２は、チャージャー型のものであっても、感光体ドラム２１に接触するローラ型やブラシ型のものであっても良い。
【００４６】
光書込みユニット２３は、２つのレーザ照射部２８ａ、２８ｂ、及び２つのミラー群２９ａ、２９ｂを備えるレーザスキャニングユニット（ＬＳＵ）である。この光書込みユニット２３では、画像データを入力して、この画像データに応じたレーザ光を各レーザ照射部２８ａ、２８ｂからそれぞれ出射し、これらのレーザ光を各ミラー群２９ａ、２９ｂ介して感光体ドラム２１に照射して、均一に帯電された感光体ドラム２１表面を露光し、感光体ドラム２１表面に静電潜像を形成する。
【００４７】
この光書込みユニット２３は、高速印字処理に対応するために２つのレーザ照射部２８ａ、２８ｂを備えた２ビーム方式を採用して、照射タイミングの高速化に伴う負担を軽減している。
【００４８】
尚、光書込ユニット２３として、レーザスキャニングユニットの代わりに、発光素子をアレイ状に並べたＥＬ書き込みヘッドやＬＥＤ書き込みヘッドを用いることもできる。
【００４９】
現像器２４は、トナーを感光体ドラム２１表面に供給して、静電潜像を現像し、トナー像（可視像とも称する）を感光体ドラム２１表面に形成する。転写ユニット２５は、感光体ドラム２１表面のトナー像を記録用紙搬送部１０４により搬送されてきた記録用紙に転写する。定着装置２７は、記録用紙を加熱及び加圧して、記録用紙上のトナー像を定着させる。この後、記録用紙は、記録用紙搬送部１０４により排紙トレイ４７へと更に搬送されて排出される。また、クリーニングユニット２６は、現像、転写後に感光体ドラム２１の表面に残留したトナーを除去して回収する。
【００５０】
ここで、転写ユニット２５は、転写ベルト３１、駆動ローラ３２、従動ローラ３３、及び弾性導電性ローラ３４等を備えており、転写ベルト３１を該各ローラ３２〜３４と他のローラに張架して回転させている。転写ベルト３１は、所定の抵抗値（例えば、１×１０9〜１×１０13Ω／ｃｍ）を有しており、その表面に載せられた記録用紙を搬送する。弾性導電性ローラ３４は、転写ベルト３１を介して感光体ドラム２１表面に押し付けられており、転写ベルト３１上の記録用紙を感光体ドラム２１表面に押し付ける。この弾性導電性ローラ３４には、感光体ドラム２１表面のトナー像の電荷とは逆極性の転写電界が印加されており、この逆極性の転写電界により感光体ドラム２１表面のトナー像が転写ベルト３１上の記録用紙に転写される。例えば、トナー像が（−）極性の電荷を有している場合は、弾性導電性ローラ３４に印加されている転写電界の極性が（＋）極性にされる。
【００５１】
クリーニングユニット２６は、クリーニングブレード２６Ａを感光体ドラム２１表面に圧接して、感光体ドラム２１表面の残留トナーや紙粉を除去する。
【００５２】
定着装置２７は、加熱ローラ３５及び加圧ローラ３６を備えている。加熱ローラ３５と加圧ローラ３６間の圧接域（ニップ域と称される）に記録用紙が搬送されて来ると、各ローラ３５、３６により記録用紙が搬送されつつ、記録用紙上の未定着トナー像が加熱溶融され加圧されて、トナー像が記録用紙上に定着される。
【００５３】
記録用紙搬送部１０４は、記録用紙を搬送するための複数対の搬送ローラ４１、一対のレジストローラ４２、記録用紙搬送路４３、反転搬送路４４ａ、４４ｂ、複数の分岐爪４５、及び一対の排紙ローラ４６等を備えている。
【００５４】
記録用紙搬送路４３では、記録用紙を給紙部１０５から受け取り、記録用紙の先端がレジストローラ４２に達するまで記録用紙を搬送する。このときレジストローラ４２を一時的に停止させるので、記録用紙の先端がレジストローラ４２に達して当接し、記録用紙が撓む。この撓んだ記録用紙の弾性力により該記録用紙の先端をレジストローラ４２と平行に揃える。この後、レジストローラ４２の回転を開始して、レジストローラ４２により記録用紙を印字処理部１０３の転写ユニット２５へと搬送し、更に排紙ローラ４６により記録用紙を排紙トレイ４７へと搬送する。
【００５５】
レジストローラ４２の停止及び回転は、レジストローラ４２と駆動軸間のクラッチをオンオフに切り替えたり、レジストローラ４２の駆動源であるモータをオンオフに切り替えてなされる。
【００５６】
また、記録用紙の裏面にも画像を記録する場合は、各分岐爪４５を選択的に切り替え、記録用紙を記録用紙搬送路４３から反転搬送路４４ｂへと導き入れて、記録用紙の搬送を一旦停止させ、更に各分岐爪４５を選択的に再度切り替え、記録用紙を反転搬送路４４ｂから反転搬送路４４ａへと導き入れて、記録用紙の表裏を反転させてから、記録用紙を反転搬送路４４ａを通じて記録用紙搬送路４３のレジストローラ４２へと戻す。
【００５７】
この様な記録用紙の搬送をスイッチバック搬送と称し、このスイッチバック搬送により記録用紙の表裏が反転され、同時に記録用紙の先端及び後端も入れ替わる。従って、記録用紙が反転されて戻されると、記録用紙の後端がレジストローラ４２に当接して、記録用紙の後端がレジストローラ４２と平行に揃えられ、レジストローラ４２により記録用紙がその後端から印字処理部１０３の転写ユニット２５へと搬送されて、記録用紙の裏面に印字がなされ、定着装置２７の各ローラ３５、３６間のニップ域により記録用紙裏面の未定着トナー像が加熱溶融され加圧されて、トナー像が記録用紙の裏面に定着され、この後に排紙ローラ４６により記録用紙が排紙トレイ４７へと搬送される。
【００５８】
記録用紙搬送路４３及び反転搬送路４４ａ、４４ｂにおいては、記録用紙の位置等を検出するセンサーを各所に配置し、各センサーにより検出された記録用紙の位置に基づいて搬送ローラやレジストローラを駆動制御して、記録用紙の搬送及び位置決めを行っている。
【００５９】
給紙部１０５は、複数の給紙カセット５１を備えている。各給紙カセット５１は、各種サイズの記録用紙を蓄積しておくためのトレイであり、画像形成装置１００の下方に設けられている。また、各給紙カセット５１は、記録用紙を一枚ずつ引き出すためのピックアップローラ等を備えており、引き出した記録用紙を記録用紙搬送部１０４の記録用紙搬送路４３へと送り出す。
【００６０】
画像形成装置１００は、高速印字処理を目的としているため、各給紙カセット５１には、定型サイズの記録用紙を５００〜１５００枚収納可能な容積を確保している。
【００６１】
排紙トレイ４７は、図面上左側の側面に配置されている。この排紙トレイ４７に代えて、排紙記録用紙の後処理装置（ステープル、パンチ処理等々）や、複数段の排紙トレイをオプションとして配置することも可能な構成となっている。
【００６２】
この様な画像形成装置１００においては、印字処理速度を高速化して、使い勝手を向上させている。例えば、Ａ４サイズの記録用紙を用いる場合は、記録用紙の搬送速度を１００枚／分（プロセス速度４５０〜６００ｍｍ／ｓｅｃ）に設定している。
【００６３】
次に、本実施形態の給紙装置を説明する。この給紙装置は、給紙部１０５の給紙カセット５１毎に設けられ、給紙カセット５１から記録用紙を一枚ずつ引き出して、引き出した記録用紙を記録用紙搬送部１０４の記録用紙搬送路４３へと送り出す。
【００６４】
図２（ａ）及び（ｂ）は、本実施形態の給紙装置を適用した給紙カセット５１を示す断面図及び平面図である。この給紙装置は、ピックアップローラ６１と、２組の給紙ローラ６２ａ、６２ｂ及びサバキ板６３ａ、６３ｂとを備えており、ピックアップローラ６１を給紙カセット５１右内側の上方に配置し、各組の給紙ローラ６２ａ、６２ｂ及びサバキ板６３ａ、６３ｂを給紙ローラ５１右外側の上方に配置している。
【００６５】
ピックアップローラ６１は、軸６１ａにより軸支されており、この軸６1ａの一端にプーリ６１ｂを固定している。また、各給紙ローラ６２ａ、６２ｂは、共通の軸６２ｃにより軸支されており、この軸６２ｃの一端にプーリ６２ｄを固定している。各プーリ６１ｂ、６２ｄには、無端状の駆動ベルト６４を架け渡している。
【００６６】
各給紙ローラ６２ａ、６２ｂの径や材質等は同一である。また、各サバキ板６３ａ、６３ｂのサイズや材質等も同一である。すなわち、一方の給紙ローラ６２ａ及びサバキ板６３ａと他方の給紙ローラ６２ｂ及びサバキ板６３ｂは、相互に同一のものである。
【００６７】
フレーム６５は、各軸６１ａ、６２ｃの両端を共に回転自在に支持して、各軸６１ａ、６２ｃ間の距離を常に一定に維持している。
【００６８】
また、フレーム６５は、各給紙路ローラ６２ａ、６２ｂの軸６２ｃにより軸支さている。このフレーム６５を各給紙路ローラ６２ａ、６２ｂの軸６２ｃ周りで回転移動自在に支持し、このフレーム６５と共に、ピックアップローラ６１及び軸６１ａも各給紙路ローラ６２ａ、６２ｂの軸６２ｃ周りで回転移動可能に支持している。そして、フレーム６５をバネ等（図示せず）により上方向に付勢している。このバネ等の付勢力により、通常は、フレーム６５、ピックアップローラ６１、及び軸６１ａが各給紙路ローラ６２ａ、６２ｂの軸６２ｃ周りで上方向に定位置まで回転移動して静止している。
【００６９】
ここで、一方の軸６２ｃを画像形成装置１００本体側の駆動機構の回転出力軸に接続して、この軸６２ｃを矢印方向Ｊに回転駆動する。これにより各給紙ローラ６２ａ、６２ｂが回転駆動され、更に軸６２ｃの回転がプーリ６２ｄ→駆動ベルト６４→プーリ６１ｂと伝達されて、軸６１ａ及びピックアップローラ６１が同一の矢印方向Ｊに従動回転する。
【００７０】
また、画像形成装置１００本体側の駆動機構により各給紙ローラ６２ａ、６２ｂの軸６２ｃが矢印方向Ｊに回転駆動されると、各給紙ローラ６２ａ、６２ｂの軸６２ｃ回りに矢印方向Ｋの回転モーメントが生じて、フレーム６５、ピックアップローラ６１、及び軸６１ａがバネ等の付勢力に抗して下方向に回転移動し、ピックアップローラ６１が下降して、給紙カセット５１内の最上層の記録用紙表面に圧接される。この状態で、ピックアップローラ６１により最上層の記録用紙が引き出され、記録用紙が各給紙ローラ６２ａ、６２ｂと各サバキ板６３ａ、６３ｂ間へと送り出されて、各給紙ローラ６２ａ、６２ｂにより記録用紙が搬送される。
【００７１】
また、ピックアップローラ６１と各給紙ローラ６２ａ、６２ｂのそれぞれの径もしくは各プーリ６１ｂ、６２ｄのそれぞれの径の比を適宜に設定して、ピックアップローラ６１の周面速度を各給紙ローラ６２ａ、６２ｂの周面速度よりも僅かに速くし、ピックアップローラ６１による記録用紙の搬送速度を各給紙ローラ６２ａ、６２ｂによる記録用紙の搬送速度よりも僅かに高くしている。このため、ピックアップローラ６１と各給紙ローラ６２ａ、６２ｂ間で記録用紙が撓む。
【００７２】
更に、図２（ｂ）においては、記録用紙搬送方向と直交する方向における給紙カセット５１内の記録用紙の中央位置を一点鎖線で示しているが、ピックアップローラ６１の中央が一点鎖線に重なるようにピックアップローラ６１を位置決めしている。すなわち、ピックアップローラ６１を、記録用紙の中央位置を通る一点鎖線上に配置している。
【００７３】
また、図３に示すように各給紙ローラ６２ａ、６２ｂを、記録用紙の中央位置を通る一点鎖線の両側に配置し、一方の給紙ローラ６２ａ及び一点鎖線間の距離Ｘ１と、他方の給紙ローラ６２ｂ及び一点鎖線間の距離Ｙ１とを相互に異ならせている。ここでは、距離Ｘ１の方が距離Ｙ１よりも長くされており、一方の給紙ローラ６２ａの方が他方の給紙ローラ６２ｂよりも一点鎖線から離間した位置にある。
【００７４】
一方、給紙カセット５１では、その底面の左側に記録用紙の後端が当接する記録用紙後端押さえ板７１を設け、この底面の右端近傍両側に記録用紙の先端両隅を押える各記録用紙先端揃え部材７２を設け、この底面の両側に記録用紙の両側端を揃える各記録用紙両側規制板７３を設けている。また、給紙カセット５１底面の略右側半分に重なる記録用紙積載板７４を設け、記録用紙積載板７４の左端７４ａを給紙カセット５１底面の略中央で枢支している。更に、記録用紙積載板７４下側に回転板７５を配置し、給紙カセッ５１底面の右端隅に回転板７５の右端７５ａを枢支して、回転板７５をバネ等（図示せず）により時計周りに付勢し、記録用紙積載板７４右端を回転板７５により持ち上げている。
【００７５】
この給紙カセット５１では、記録用紙後端押さえ板７１、各記録用紙先端揃え部材７２、及び各記録用紙両側規制板７３で囲まれる内側スペースに多数の記録用紙が配置されて、各記録用紙が記録用紙積載板７４上に載せられる。このとき、記録用紙積載板７４右端が回転板７５により持ち上げられているので、各記録用紙の先端両隅が各記録用紙先端揃え部材７２の爪７２ａに当接するまで該各記録用紙の先端が持ち上げられる。
【００７６】
この状態で、各給紙ローラ６２ａ、６２ｂが回転駆動されると、ピックアップローラ６１も回転しながら各給紙ローラ６２ａ、６２ｂの軸６２ｃ周りで回転移動して下降し、ピックアップローラ６１が給紙カセット５１内の最上層の記録用紙表面に圧接される。そして、回転しているピックアップローラ６１と最上層の記録用紙表面間に摩擦が生じ、この記録用紙がピックアップローラ６１の回転方向に引き出される。この記録用紙は、各給紙ローラ６２ａ、６２ｂと各サバキ板６３間に導かれて、各給紙ローラ６２ａ、６２ｂにより搬送されて行く。
【００７７】
尚、各種サイズの記録用紙を載置収容可能にするために、記録用紙後端押さえ板７１を前後に移動させたり、各記録用紙両側規制板７３を左右に移動させることができる。また、記録用紙の中央位置が一点鎖線からずれないようにするために、各記録用紙両側規制板７３が左右対称に移動するように構成されている。
【００７８】
ところで、給紙カセット５１からの記録用紙の引き出しが繰り返されると、引き出される最上層の記録用紙とその下側に重なる記録用紙との間で摩擦帯電が生じ、この摩擦帯電による電荷が上側の記録用紙からその下側の記録用紙へと順次蓄積されて、これらの記録用紙が相互に吸着した状態になることがある。また、各記録用紙を包装用紙から取り出して給紙カセット５１に積載収容した後では、各記録用紙が吸湿するので、これによっても各記録用紙が相互に吸着した状態になることがある。
【００７９】
そして、各記録用紙が相互に吸着した状態では、ピックアップローラ６１による最上層の記録用紙の引き出しに伴い、その下側の記録用紙も最上層の記録用紙に重なったままで引き出され、更により下側の記録用紙も重なったままで引き出され、複数の記録用紙が重なったままで一度に引き出されることがある。
【００８０】
仮に、複数の記録用紙が重なったまま印字処理部１０３へと送り出されたならば、その途中で記録用紙のジャムが発生したり、各記録用紙の先端が感光体ドラム２１に突き当たって、感光体ドラム２１表面が傷付いたりする。あるいは、定着装置２７の加熱ローラの熱が各記録用紙に一度に奪われて、加熱ローラの温度が低下し、定着不良を生じることもある。
【００８１】
そこで、本実施形態では、２組の給紙ローラ６２ａ、６２ｂとサバキ板６３ａ、６３ｂを記録用紙の中央位置の両側に配置している。
【００８２】
重なった各記録用紙が２組の給紙ローラ６２ａ、６２ｂとサバキ板６３ａ、６３ｂ間に導かれると、この２組の箇所で、重なった各記録用紙が捌かれる。すなわち、相互に離間した２箇所で、給紙ローラが最上層の記録用紙に直接接触して送り出し、その下側の記録用紙の送り出しがサバキ板との間の摩擦により妨げられて、最上層の記録用紙とその下側の記録用紙間に送り出し量の差が生じ、最上層の記録用紙がその下側の記録用紙から分離されて送り出される。
【００８３】
このように２箇所で各記録用紙を捌いて送り出すので、図５に示すように１組の給紙ローラ２０１と給紙ローラ２０２により、１箇所で、記録用紙を捌いて送り出す場合と比較すると、記録用紙をより確実捌くことができる。
【００８４】
また、先に述べたようにピックアップローラ６１による記録用紙の搬送速度が各給紙ローラ６２ａ、６２ｂによる記録用紙の搬送速度よりも僅かに高いことから、各給紙ローラ６２ａ、６２ｂ側で記録用紙の搬送が僅かに遅れる。このため、ピックアップローラ６１と各給紙ローラ６２ａ、６２ｂ間では、重なった各記録用紙が撓むことになる。
【００８５】
このように各記録用紙が撓むことにより、各記録用紙間に空気が入り込んで、各記録用紙がより捌かれ易くなる。しかも、２組の給紙ローラとサバキ板の手前で記録用紙が撓むので、図５に示すような１組の給紙ローラとサバキローラの手前で記録用紙が撓むことと比較すると、記録用紙がより確実に撓んで、重なった各記録用紙をより確実捌くことができる。
【００８６】
更に、先に述べたように一方の給紙ローラ６２ａの方が他方の給紙ローラ６２ｂよりも記録用紙中央の一点鎖線から離間した位置にある。従って、図３に示すようにピックアップローラ６１から一方の給紙ローラ６２ａまでの距離Ｘ２が、ピックアップローラ６１から他方の給紙ローラ６２ｂまでの距離Ｙ２よりも長くなっている。この場合は、図４（ａ）、（ｂ）に示すようにピックアップローラ６１と一方の給紙ローラ６２ａ間での記録用紙Ｐの撓み量が、ピックアップローラ６１と他方の給紙ローラ６２ｂ間での記録用紙Ｐの撓み量よりも小さくなり、記録用紙Ｐの撓み量に偏りが生じる。そして、最上層の記録用紙Ｐの撓み量に偏りが生じると、この最上層の記録用紙Ｐとその下側の記録用紙Ｐの間に隙間が形成され易くなり、各記録用紙Ｐ間に空気が入り込んで、各記録用紙Ｐが更に捌かれ易くなる。
【００８７】
これに対して図５に示すような１組の給紙ローラとサバキ板の手前で記録用紙が撓む場合は、図４（ｃ）に示すように記録用紙Ｐの幅方向のいずれの位置でも、重なった各記録用紙Ｐが略同様の撓み量で撓むので、最上層の記録用紙とその下側の記録用紙の間に隙間が形成され難い。
【００８８】
また、ピックアップローラ６１を記録用紙の中央位置を通る一点鎖線上に配置し、各給紙ローラ６２ａ、６２ｂ及び各サバキ板６３ａ、６３ｂを記録用紙搬送方向と直交する方向に並べて配置しているので、ピックアップローラ６１により記録用紙の中央が引き出されて、記録用紙の先端が各給紙ローラ６２ａ、６２ｂに同一のタイミングで到達する。このため、記録用紙が斜行することはない。
【００８９】
更に、一方の給紙ローラ６２ａ及びサバキ板６３ａと他方の給紙ローラ６２ｂ及びサバキ板６３ｂは、相互に同一のものである。このため、一方の給紙ローラ６２ａ及びサバキ板６３ａからの記録用紙先端の送り出しタイミングと、他方の給紙ローラ６２ｂ及びサバキ板６３ｂからの記録用紙先端の送り出しタイミングとが一致し、記録用紙が斜めになって送り出されることはない。
【００９０】
このように本実施形態では、２組の給紙ローラ６２ａ、６２ｂとサバキ板６３ａ、６３ｂを記録用紙の中央位置を通る一点鎖線の両側に配置し、一方の給紙ローラ６２ａ及び一点鎖線間の距離Ｘ１と、他方の給紙ローラ６２ｂ及び一点鎖線間の距離Ｙ１とを相互に異ならせているので、重なった各記録用紙を確実に捌くことができ、各記録用紙を１枚ずつに分離して搬送供給することができる。このため、複数の記録用紙の重送（同時搬送）を原因とする、記録用紙のジャム、定着不良、感光体ドラムの傷等を未然に防止することができる。
【００９１】
尚、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲を逸脱しない範囲で、多様に変形することができる。例えば、２組の給紙ローラ及びサバキ部材を、記録用紙の中央位置を通る一点鎖線から両側の等距離にそれぞれ配置しても構わない。この場合でも、図５に示すような１組の給紙ローラ及びサバキ部材だけを用いる従来例と比較すると、重なった各記録用紙を確実捌くことができる。また、３組以上の給紙ローラ及びサバキ部材を、記録用紙搬送方向と直交する方向に並べて配置しても良い。また、各組の給紙ローラ及びサバキ部材のサイズや材質等あるいは各組の給紙ローラの周面速度を異ならせて、各組の捌き能力に差を設定しても構わない。
【図面の簡単な説明】
【００９２】
【図１】本発明の給紙装置の一実施形態を適用した画像形成装置を示す断面図である。
【図２】（ａ）及び（ｂ）は、本実施形態の給紙装置を適用した給紙カセットを示す断面図及び平面図である。
【図３】図２の給紙装置におけるピックアップローラ及び各給紙ローラの配置関係を示す平面図である。
【図４】（ａ）、（ｂ）は図２の給紙装置により捌かれている記録用紙の状態を示す断面図であり、（ｃ）は図５の従来装置により捌かれている記録用紙の状態を示す断面図である。
【図５】（ａ）及び（ｂ）は、従来の給紙装置を適用した給紙カセットを示す断面図及び平面図である。
【符号の説明】
【００９３】
５１  給紙カセット
６１  ピックアップローラ
６２ａ、６２ｂ  給紙ローラ
６３ａ、６３ｂ  サバキ板
６４  駆動ベルト
６５  フレーム
１００  画像形成装置
１０１  原稿搬送部（ＡＤＦ）
１０２  画像読取り部
１０３  印字処理部
１０４  記録用紙搬送部
１０５  給紙部
【図１】
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【図２】
2008239330.tif 000004
【図３】
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【図４】
2008239330.tif 000006
【図５】
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