(57)【要約】【課題】分類の区切りを示す画像が最初に撮影されていない画像であっても、分類の先頭に表示されるよう記録するカメラ、このような画像記録方法およびプログラムを提供することができる。【解決手段】撮影時に、前の画像と今回撮影画像が同じ分類かまたは違う分類になるかを判断し、前の画像と違う分類になると判断すれば、前の画像と今回の画像の間に、区切りのために簡単な段落画像を記録する。そして、この段落画像の記録後に、段落画像に代えて代表画像を記録する際には、代表画像の管理データの一部を段落画像の管理データに置換えた後に記録して、今回の画像のあとから記録した代表画像でも、今回の画像の前に表示されるようにする。【選択図】図７
2008141270.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像の分類の区切りを表示する画像である段落画像が再生時に分類の区切りの位置に表示されるために、撮影時に撮影画像の記録に先行して、この段落画像を記録する段落画像記録制御部と、
画像の分類を代表するような代表画像を、上記記録された段落画像に代えて上記段落画像と同じ順番に表示されるように、記録する代表画像記録制御部を備える
ことを特徴とするカメラ。
【請求項２】
上記代表画像記録制御部は、上記代表画像を記録するに際して、代表画像の管理データの一部を置換えられる段落画像の管理データに代えて記録し、
上記段落画像記録制御部は、代表画像の記録の際には記録されている段落画像を削除する
ことを特徴とする請求項１に記載のカメラ。
【請求項３】
上記段落画像記録制御部は、段落画像用に予め保存された画像データに基づいて段落画像を記録する
ことを特徴とする請求項２に記載のカメラ。
【請求項４】
上記代表画像記録制御部は、上記代表画像として、上記分類される画像の撮影後に新たに撮影された画像を記録する
ことを特徴とする請求項２に記載のカメラ。
【請求項５】
上記代表画像記録制御部は、上記置換える管理データとして少なくとも撮影日時に関するデータを置き換える
ことを特徴とする請求項２に記載のカメラ。
【請求項６】
上記代表画像記録制御部は、上記代表画像として、当該分類に属する複数の画像の縮小画像から構成される集合画像を記録する
ことを特徴とする請求項２に記載のカメラ。
【請求項７】
画像の属する分類を判定する分類部を備え、
上記段落画像記録制御部は、この撮影画像の前の画像で分類が終了したと判断したときには、前の画像が属する分類の先頭以外の段落画像を削除する
ことを特徴とする請求項２に記載のカメラ。
【請求項８】
前の画像と今回の撮影画像が同じ分類に属するかを判定する分類部を備え、
上記段落画像記録制御部は、同じ分類ではないと判定されたときには、今回の撮影画像に先行して上記段落画像を記録し、同じ分類であると判断されたときには上記段落画像を記録しない、
ことを特徴とする請求項２に記載のカメラ。
【請求項９】
記録媒体に記録された前の画像と今回撮影する画像が同じ分類に属するかを判定する分類部と、
上記分類部によって同じ分類ではないと判断されたときに、撮影画像の記録に先行して、画像の分類の区切りを表示する画像である段落画像を記録媒体に記録する段落画像記録制御部と、を備える
ことを特徴とするカメラ。
【請求項１０】
画像の分類の区切りを表示する画像である段落画像が再生時に分類の区切りの位置に表示されるために、撮影時に撮影画像の記録に先行してこの段落画像を記録し、
指示に応じて、画像の分類を代表するような代表画像を、上記記録された段落画像に代えて上記段落画像と同じ順番に表示されるように、代表画像の管理データの一部を置換えられる段落画像の管理データに代えて記録する
ことを特徴とする画像記録方法。
【請求項１１】
記録媒体に記録された前の画像と今回撮影する画像が同じ分類に属するかを判定し、
上記分類判定によって同じ分類ではないと判断されたときに、撮影画像の記録に先行して、画像の分類の区切りを表示する画像である段落画像を記録媒体に記録する
ことを特徴とする画像記録方法。
【請求項１２】
画像の分類の区切りを表示する画像である段落画像が再生時に分類の区切りの位置に表示されるために、撮影時に撮影画像の記録に先行してこの段落画像を記録するステップと、
指示に応じて、画像の分類を代表するような代表画像を、上記記録された段落画像に代えて上記段落画像と同じ順番に表示されるように、代表画像の管理データの一部を置換えられる段落画像の管理データに代えて記録するステップと、をカメラのコンピュータに実行させる
ことを特徴とするプログラム。
【請求項１３】
記録媒体に記録された前の画像と今回撮影する画像が同じ分類に属するかを判定するステップと、
上記分類判定によって同じ分類ではないと判断されたときに、撮影画像の記録に先行して、画像の分類の区切りを表示する画像である段落画像を記録媒体に記録するステップと、をカメラのコンピュータに実行させる
ことを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像群の区切りを明確に表示する段落画像を記録する技術に関する発明である。
【背景技術】
【０００２】
記録媒体の大容量化と低価格化によって、カメラ等に多数の画像が保存できるようになってきている。一方多数の画像が保存できることにより、特定の画像を検索するのに時間がかかるということも大きな問題になっている。検索に長い時間がかかることは、カメラや再生機の使い勝手上大きな問題である。そこで、検索時間を短縮するための１手法として、画像をグループ化して、グループ化された画像をサムネイル表示する提案が多くなされている。
【０００３】
例えば、グループで最初に撮影された画像を代表画像として、サムネイル上で残りのグループ画像を隠して表示する画像処理装置が提案されている（特許文献１）。また、代表画像を撮影最初の画像ではなく、専用に撮影した画像とする撮像器も提案されている（特許文献２）。さらに、グループの区切り画像として実写画像ではなく、他のサムネイル画像と同じ表示サイズで文字による表示にした画像処理装置も提案されている（特許文献３）。
【特許文献１】特開２０００−０４１２０９号公報
【特許文献２】特開２００４−３６４０９１号公報
【特許文献３】特開２０００−２１７０５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
画像の撮影および撮影された画像の再生についての一般的なユーザーの操作例を、図１７のフローチャートを用いて説明する。図１７（Ａ）のフローチャートは、ユーザーの撮影動作の手順である。ユーザーにとって何らかイベントが有る場合には（ステップＳ２０１ＹＥＳ）、撮影が行われる（ステップＳ２０２）。撮影後に、撮影画像に対してプリント予約の操作が可能になる。プリント予約操作が行われれば（ステップＳ２０３ＹＥＳ）、その指定が行われる（ステップＳ２０４）。しかし、多くの場合撮影のたびにこのような面倒な操作を好むユーザーは少ない。そもそも、旅行などでは、全体の撮影画像を見てから、どの画像をプリントするかを決めるのが一般的で、撮影のつどにプリント指定をしていたら、何枚プリントするのかを管理するのが難しくなってしまうので、こうした習慣を身につけているユーザーは少ないからである。
【０００５】
図１７（Ｂ）のフローチャートは、再生場面でのユーザーの操作手順である。通常、撮影後にカメラはしばらく使われないことが多く、何か見たい画像があっても、記憶が定かではなく、どのようにして探せばよいかは、わからなくなっていることが多い。そこで、ユーザーは、ここに来て初めて分類整理しないといけないと思いつくことが多い。アルバム等への分類操作が選択されると（ステップＳ２１１ＹＥＳ）、分類用の画面に切換わり、指示に応じて又は自動的に画像の分類指定が行われる（ステップＳ２１２）。
【０００６】
そして、画像検索時には、分類済みまたは未分類の一覧表示画面（サムネイル画面）が利用される（ステップＳ２１３）。一覧表示中に目的の画像が見つかれば、その画像が選択される（ステップＳ２１４）。カメラの小さな表示画面上では、一覧表示の各画像は見えにくく、拡大して確認してみて、要不要の判断が確実にできるからである。選択された画像についての拡大指示がされると（ステップＳ２１５ＹＥＳ）、その画像が拡大表示される（ステップＳ２１６）。
【０００７】
また良い画像でないと判断されると、不要画像の消去、削除などを行うことになる。削除指示がされれば（ステップＳ２１７ＹＥＳ）、該当画像を削除する（ステップＳ２１８）。削除指示ない場合にはまた縮小して一覧表示する（ステップＳ２１９）。さらに、再生終了の指示があれば（ステップＳ２２０ＹＥＳ）、終了処理を行う。終了指示がない場合（ステップＳ２２０ＮＯ）、分類可能な状態に戻る（ステップＳ２１１）。
【０００８】
図１８は、撮影日時で分類された画像グループがサムネイル表示される例を示す図である。同図（Ａ）は、メディアに保存されている撮影画像の時間的分布を、横軸に撮影日時で縦軸に撮影枚数をとったグラフで示す図である。ここでは撮影日時でグループ分けがされ、各グループの先頭を代表画像とし、これを黒塗り部分で示す。そして、同図（Ｂ）は、（Ａ）のようにグループ分けされた画像のサムネイル表示画面の一部を示す図である。中の番号が画像の通し番号を示し、１７、２３、２７が代表画像であるとする。そして、代表画像のサムネイル画像については、一目で代表画像であることが分かるように、太枠で囲まれて表示される。
【０００９】
グループの先頭画像を代表画像とすれば、上記のように表示も容易である。しかし、最初の画像である先頭画像が必ずしも代表画像にふさわしい画像とは限らない。上記特許文献２のように、あとで代表画像を設定できる方が便利である。しかし、通常の再生ソフトでは、表示の順番は撮影日時の順番で決まるので、後の撮影の代表画像を分類の先頭に配置するような表示には、専用の表示ソフトウェアが必要になる。このような専用のソフトウェアは、必要のないことが望ましい。
【００１０】
つまり、撮影日時の先頭でない画像を分類（グループ）の代表画像として手軽に利用するためには、その代表画像が通常の再生ソフトウェアでも分類の先頭に表示されることが望ましい。
【００１１】
本発明は、上記課題に鑑み、分類の区切りを示す画像が最初に撮影されていない画像であっても、分類の先頭に表示されるよう記録するカメラ、このような画像記録方法およびプログラムを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために、第１の発明によるカメラは、画像の分類の区切りを表示する画像である段落画像が再生時に分類の区切りの位置に表示されるために、撮影時に撮影画像の記録に先行して、この段落画像を記録する段落画像記録制御部と、上記記録された段落画像に代わって、画像の分類を代表するような代表画像が上記段落画像と同じ順番に表示されるように、代表画像を記録する代表画像記録制御部を備えるものである。
【００１３】
また、第２の発明によるカメラは、記録媒体に記録された前の画像と今回撮影する画像が同じ分類に属するかを判定する分類判定部と、上記分類判定部によって同じ分類ではないと判断されたときに、画像の分類の区切りを表示する画像である段落画像が再生時に分類の区切りの位置に表示されるために、撮影時に撮影画像の記録に先行して、記録媒体にこの段落画像を記録する段落画像記録制御部と、を備えるものである。
【００１４】
また、第３の発明による画像記録方法は、画像の分類の区切りを表示する画像である段落画像が再生時に分類の区切りの位置に表示されるために、撮影時に撮影画像の記録に先行して記録媒体にこの段落画像を記録し、指示に応じて、画像の分類を代表するような代表画像を、上記記録された段落画像に代えて上記段落画像と同じ順番に表示されるように、代表画像の管理データの一部を置換えられる段落画像の管理データに代えて記録するものである。
【００１５】
また、第４の発明によるプログラムは、画像の分類の区切りを表示する画像である段落画像が再生時に分類の区切りの位置に表示されるために、撮影時に撮影画像の記録に先行して記録媒体にこの段落画像を記録するステップと、指示に応じて、画像の分類を代表するような代表画像を、上記記録された段落画像に代えて上記段落画像と同じ順番に表示されるように、代表画像の管理データの一部を置換えられる段落画像の管理データに代えて記録するステップと、をカメラのコンピュータに実行させるものである。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、分類の区切りを示す画像が最初に撮影されていない画像であっても、分類の先頭に表示されるよう記録するカメラ、このような画像記録方法およびプログラムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下本発明を実施するための最良の形態を図面を参照して説明する。
（第１実施形態）
図１から図９を用いて第１実施形態を説明する。第１実施形態は、撮影日時に従って分類される画像について、段落画像または代表画像を付与する発明である。
【００１８】
図１は、本発明が適用されるカメラ１のブロック図である。カメラ１には、撮影レンズ部２、ＡＦ制御部２ａ、絞り部３、絞り制御部３ａ、撮像素子４、アナログフロントエンド（以下、ＡＦＥと略す）部５が設けられる。
【００１９】
撮影レンズ部２は、入射した被写体２０の像を撮像素子４に結像する。撮影レンズ部２は内部にフォーカスレンズを有する。ＡＦ（オートフォーカス）制御部２ａは、合焦位置を検出して、フォーカスレンズを駆動して、フォーカスレンズを合焦位置に移動させる。ＡＦ制御部２ａは、いわゆる山登り検出と呼ばれる方式で、撮影画像のコントラスト信号ピークから合焦位置（ピント位置）を検出する。
【００２０】
この撮影レンズ部２内または近傍に、シャッターや絞りの効果を奏する絞り部３が設けられる。絞り部３は、撮影時に所定の口径まで開き、露出が終了すると閉じて露光を終了させるものである。絞り制御部３ａは、絞り部３を駆動して絞り径を設定する。この絞りを変えることによって、レンズの被写界深度が変化するので、背景のぼけ具合などを調整して、被写体を浮かび上がらせたり、背景をしっかりと描写したりするなど、表現の切替を行うことができる。
【００２１】
撮像素子４は、多数の受光面（画素）からなるＣＣＤやＣＭＯＳセンサ等である。撮像素子４は、撮影レンズ部２を介して被写体２０からの像を受光しこれを画像信号に変換する。
【００２２】
ＡＦＥ（アナログフロントエンド）部５は、ＡＤ（アナログデジタル変換）手段を含み、撮像素子４からの信号をデジタル信号化する。そして、ＡＦＥ部５は、撮像素子４から出力される画像信号について各種処理を行う。また、ＡＦＥ部５には、撮像素子４のいくつかの画素をまとめて、一括して読み出す機能も設けられている。たとえば、４画素（２×２）や９画素（３×３）など、各画素の信号レベルが小さいときには、いくつかの画素信号を加算して、Ｓ／Ｎを向上させることが出来る。このような操作によって、感度を上げることも出来る。このように撮像素子のいくつかの同色の画素信号を加算して利用することによって、Ｓ／Ｎを改善することができる。
【００２３】
このような操作によって、感度を上げることなども出来る。このように、感度が上げられると、シャッタースピードを速くするなどの撮影上の工夫が可能となる。シャッタースピードが速いと、動いている被写体が止まっているように撮影することなどが可能となる。シャッタースピードをユーザーが切り替え可能とし、適正露出を絞りや感度の制御で行うカメラでは、一般的にシャッタースピードを遅くすれば、例えば、川の流れを撮影する際に、水の流れが糸のように伸びた描写が可能となる。シャッタースピードを速くすれば、同じ川の流れを撮影したとしても、その瞬間がとらえられ、水しぶきが上がった瞬間や、さざなみの様子が細かく再現可能となる。また、スポーツ写真でも、シャッタースピードを速くすれば、被写体の動きを止めることが出来、その表情までをはっきり写しこむことが可能となる。
シャッタースピードや絞りあるいは合焦位置の設定を、撮影画像の分類時に利用してもよい。
【００２４】
また、ＡＦＥ部５は撮像素子４の出力する画像信号を取捨選択する機能も有し、全部の受光面から限られた範囲の画像データを抽出することが出来る。この制御によって、所定の領域のみの画像を記録すれば、いわゆるトリミングと同様の効果を出すことも出来る。
【００２５】
カメラ１には、画像処理部６、画像判定部１７が設けられる。画像処理部６は、入力信号の色や階調やシャープネスを補正処理する。画像処理部６は、ライブ画像をリアルタイムに表示部に表示できるように、撮像素子４からの信号を表示部に表示できるようなサイズに加工するリサイズ手段を有する。この働きによって、撮影に先立って撮像素子に入射する像を確認でき、これを見ながら撮影時のタイミングやシャッターチャンスを決定することが出来る。また画像処理部６内には、暗い被写体に対してＩＳＯ感度を自動的に増加させる増感部６ａも設けられる。
【００２６】
画像判定部１７は、画像データを解析して撮影された被写体や撮影テーマを判定するためものである。画像判定部１７は、色判別部１７ａ、コントラスト判定部１７ｂ及び顔検出部１７ｃを有する。色判別部１７ａは、画像情報に含まれる色成分を判別する。コントラスト判定部１７ｂは、画像信号のコントラストを判定する。またコントラストは、ＡＦ制御部２ａのオートフォーカスの制御にも利用される。このピント合わせ時のレンズ位置の情報によって、被写体の距離や、背景の距離なども判定できる。顔検出部１７ｃは、画像の特徴を調べて画面に顔が存在するか否かを検出する。後述するテーマ判定部１４ａが、画像判定部１７の結果に基づいてテーマを判定する。
【００２７】
また、カメラ１には、圧縮伸長部７、記録再生部８、記録メディア９、入出力部１０、表示制御部１１、表示部１２及びＲＡＭ１８が設けられる。圧縮伸長部７は、撮影時に画像処理部６から出力された信号を圧縮する。圧縮伸長部７内には、ＭＰＥＧ（Ｍｏｖｉｎｇ  Ｐｉｃｔｕｒｅ  Ｅｘｐｅｒｔｓ  Ｇｒｏｕｐ）４やＨ．２６４などの圧縮用コア部で構成される動画用の圧縮部Ｍ  ７ａ及び  ＪＰＥＧ（Ｊｏｉｎｔ Ｐｈｏｔｏｇｒａｐｈｉｃ  Ｅｘｐｅｒｔｓ  Ｇｒｏｕｐ）コア部など静止画像用の圧縮部Ｓ  ７ｂが設けられる。記録再生部８は、上記で圧縮された画像信号を記録メディア９に記録する。記録メディア９はカメラに着脱可能な保存用の記録媒体である。
【００２８】
表示部１２は、例えば液晶や有機ＥＬ等から構成され、撮影時にはモニタ画像を表示し、再生時には伸張処理された記録画像を表示する。表示制御部１１は、表示部１２への表示を制御する。また、表示制御部１１はマルチ制御部１１ａを有する。マルチ制御部１１ａは、表示部１２にサムネイル画像を表示させる。ＲＡＭ１８は、画像処理中や圧縮伸長処理中に画像データを一時的に記憶するワークエリアとなるバッファメモリである。
【００２９】
再生時には、圧縮伸長部７は記録メディア９に記録された圧縮データを伸張し、画像処理部６はさらに表示に適した画像に変換処理する。変換処理された画像が再生画像として、表示制御部１１を介して表示部１２にて鑑賞される。
【００３０】
入出力部１０は、外部の人間３０とネットワークを経由して画像データやその他のデータのやり取りを中継する。外部から画像データ３１を入力する事も可能となる。なお、外部とのデータの授受は、ネット経由の送信に限るものではなく、メモリカードやＰＣを介して行ってもよい。
【００３１】
カメラ１には、補助光発光部１３、ＭＰＵ１４、ＲＯＭ１６、レリーズスイッチ１５ａ、モード切替スイッチ１５ｂ、他のスイッチ１５ｃが設けられる。補助光発光部１３は、白色ＬＥＤやＸｅ放電発光管を有し、流す電流量で光量が制御できるようになっている。状況に応じて被写体２０に光を照射して、明るさの不足や不均一な明るさを防止する。
【００３２】
ＭＰＵ１４は、カメラ全体の制御を司る制御手段である。レリーズスイッチ１５ａ、モード切替スイッチ１５ｂ、他のスイッチ１５ｃおよびＲＯＭ１６が、ＭＰＵ１４に接続される。各スイッチ１５ａ〜１５ｃは、ユーザーの操作を検出して、その結果をマイクロコントローラからなる演算制御手段であるＭＰＵ１４に通知する。ＭＰＵ１４が、これらのスイッチの操作に従って動作を切換える。また、ＭＰＵ１４は撮影時には、ＡＦ制御部２ａや絞り制御部３ａ等の制御を行う撮影制御部として機能する。
【００３３】
ＲＯＭ１６は、不揮発性でかつ記録可能なメモリで、例えばフラッシュＲＯＭからなり、カメラ１の制御処理を行う制御用のプログラムや、後述する段落画像データが格納される。ＭＰＵ１４は、ＲＯＭ１６からプログラムを読み込んで実行する。
【００３４】
そして、ＭＰＵ１４は、プログラムを読み込んで実行することにより、テーマ分類部１４ａ、日時分類部１４ｂまたは記録制御部１４ｄとしても機能する。
【００３５】
テーマ分類部１４ａは、上述した色判定部１７ａ、コントラスト判定部１７ｂおよび顔検出部１７ｃを含む画像判定部１７の結果から、撮影画像（被写体）のテーマ名を判定する。そのテーマ名としては、例えばポートレート、風景、ペット等である。
【００３６】
また、テーマ分類部１４ａは、テーマ分類に際して、被写体あるいは背景のピント位置、ズーム位置、撮影時の時刻、露出制御パラメーターや距離情報、色情報などの撮影条件も利用する。撮影する被写体の距離によって、いろいろと被写体に対する情報が得られるからである。例えば、マクロ撮影では、風景の写真が撮られることはないからである。これらによって、いろいろな分類が可能となる。日時分類部１４ｂは、撮影日時の間隔と撮影枚数に応じて画像を分類する。
【００３７】
記録制御部１４ｄは、テーマ分類部１４ａや日時分類部１４ｂによる分類結果に応じて、記録再生部８を制御して、段落画像や代表画像をメディア９に記録するよう制御する。記録制御部１４ｄには、段落画像を記録する段落画像記録制御部と、代表画像を記録する代表画像記録制御部が含まれる。段落画像記録制御部は、撮影画像記録時に撮影画像に先行して段落画像を記録するよう制御する。そして、この撮影後に指示に応じて、代表画像記録制御部が段落画像に代えて代表画像を記録する。その際に、管理データの一部を交換する段落画像の管理データに置換えるようにする。詳細は、図７の説明に譲る。
【００３８】
また、ＭＰＵ１４には、時計部１４ｃが内蔵される。時計部１４ｃによって計測される写真撮影の時間は非常に重要で、撮影時刻や撮影頻度は撮影のテーマを判定する重要な要素となる（夜の風景なら夜景とか）。
【００３９】
図２は、撮影時に撮影者に構えられたカメラの外観を示す図である。撮影時にカメラ１を構えた時（撮像素子の出力を再生しながら表示部１２で観察して、レリーズボタン１５ａに指をかけ、タイミングや構図を狙うとき）に、被写体から得られるコントラスト情報や、色、背景、ピント情報などによって、ユーザー２０が撮影したい対象の情報が得られる。
【００４０】
まず、日時で分類された撮影画像の先頭に段落画像を記録する手順を説明する。図３は、画像を撮影日時によって分類して、撮影時に分類の先頭に段落画像を記録する手順を説明するフローチャートである。以下の日時分類および段落画像記録処理は、ＭＰＵ１４、特に日時分類部１４ｂ、記録制御部１４ｄ及び記録再生部８によって行われる。表示は、表示制御部１１およびマルチ表示制御部１１ａによって行われる。本例は、１グループの画像数が多くなり過ぎない（例えば２０枚）ように日時差を調整しながら、撮影日時の順番で画像を分類して、撮影が分類の最初に当たる場合に先行して段落画像を記録する処理である。
【００４１】
まず、ユーザーの指示により撮影が行われる（ステップＳ１１）。時計部１４ｃから現在の日時を読み込み、日時判定を行う（ステップＳ１２）。メディア９に前の画像、つまり既に記録されている画像があるかを確認する（ステップＳ１３）。前の画像がなければ（ステップＳ１３ＮＯ）、１枚しか画像がないことになるので、今回の撮影画像が分類の最初の画像になるので、ステップＳ１７に進む。
【００４２】
前の画像が存在する場合には（ステップＳ１３ＹＥＳ）、前の画像の撮影日時をメディア９より読み込み、これを判定する（ステップＳ１４）。そして、今回の撮影日時とその前の画像の撮影日時を比較する（ステップＳ１５）。
【００４３】
前の撮影との日時差が、１週間以上かを判断する（ステップＳ１６）。日時差が一週間以上であれば（ステップＳ１６ＹＥＳ）、それ以前の画像枚数にかかわらず今回の画像と前の画像との関連性は薄いと考え、今回の画像が新たな分類の最初の画像になると判断する。そして、メディア９にまず所定の段落画像を記録する（ステップＳ１７）。そして、その後に撮影した画像を記録する（ステップＳ１８）。上記段落画像は、サムネイル表示で分類の区切りが一目で分かるような、例えばブルーバック画像である。
【００４４】
図４は、上記記録された段落画像の２つの例をサムネイル表示で示す図である。本図は、４×４のサムネイル表示で、各領域内の数字は画像番号を示し、具体的な画像は省略している。ｐが段落画像を示す。段落画像の一例は、単色たとえばブルーバックである（同図（Ａ））。Ｎｏ１０の段落画像が表示されることにより、Ｎｏ１１からＮｏ１４までの画像が１組の分類であることが分かる。同様に、Ｎｏ１５の段落画像によって、Ｎｏ１６以降の画像が１組の分類であることが示される。また、段落画像は、単純なブルーバックではなく、他の画像と異なる特殊な形状にしてもよい（同図（Ｂ））。Ｎｏ１０、Ｎｏ１８、Ｎｏ２４は、その一つの例で、内部に分類の基になる撮影日時が表示される。なお、このような段落画像ｐは、ＲＯＭ１５に予め格納された段落データを読み出して表示される。
【００４５】
ステップ１６に戻る。そして、前画像との日時差が一週間以内であれば（ステップＳ１６ＹＥＳ）、日時間隔の開きと前画像が属する分類に既に含まれる画像枚数を組み合わせて、今回の撮影で段落画像を記録するか否かを判断する。日時差が一日以上でかつ前画像の分類に５枚以上の画像がすでに有る場合（ステップＳ１９ＹＥＳ、ステップＳ２０ＹＥＳ）、また日時差が一日以内かつ一時間以内で、さらに前画像の分類に１０枚以上画像がすでに有る場合（ステップＳ１９ＮＯ、ステップＳ２２ＹＥＳ、ステップ２３ＹＥＳ）、また日時差が一時間以内でかつ前画像の分類枚に２０枚以上画像がある場合（ステップ１９ＮＯ、ステップ２２ＮＯ、ステップ２４ＹＥＳ）、この３通りのいずれかに該当すれば、今回の撮影画像から新たな分類とするのが妥当と判断する。
【００４６】
そこで、段落画像をメディア９に記録する（ステップＳ１７）。そして、その後、撮影画像をメディア９に記録する（ステップＳ１８）。日時差が一日以内かつ一時間以内で、さらに前画像の分類に１０枚以上画像がすでに有るとの条件で判断するのは、結婚式と２次会の画像を分けたり、旅行などで、別の場所に移動したりしたときに、分類できるようにするためである。また、日時差が一時間以内でかつ前画像の分類枚に２０枚以上画像があるとの条件は、連写などを繰り返すような運動会のシーンなどを想定している。２０枚もすでにあると、１時間経過しない一連のイベントでの画像であっても、これ以上詰め込むと整理されたことにならないからである。
【００４７】
逆に、それ以外であれば、今回の画像が前の画像と同じ分類に属するのが良いと判断して（ステップＳ２１）、段落画像記録はしないで、撮影画像をメディア９に記録する（ステップＳ１８）。なお、前画像までの分類や今回撮影画像の分類等についてデータは、分類データファイルとしてメディアに記録されるものとする。
【００４８】
以上のように、撮影のタイミングで、順次その画像の分類を決定して、分類の先頭に段落画像を付帯させていくので、段落画像を再生時などに特別な手間をかけずに作ることが出来る。つまり、撮影のたびに、前の画像との関連性を判断して、画像の集合（グループや群）を形成していくので、撮影終了時には画像群での整理・分類が終わっており、再生時の検索を迅速に行うことが可能となる。
【００４９】
そして、ユーザーは画像一覧表示時に、どこからどこまでが関連したグループであるかを、簡単に知ることが出来る。画像を縮小して一覧にしたときに、個々の画像は見えなくともこの段落画像を見て内容を類推することが出来る。
【００５０】
図５は、上記で記録された段落画像を代表画像に置き換える処理の手順を説明するフローチャートである。
【００５１】
まず、カメラ１が再生モードの中の段落画像置換えモードに設定され、表示部１２にサムネイル画像が表示されているとする。この画面でユーザーにより置き換えたい段落画像が指定される。指定された段落画像を判断する（ステップＳ３１）。ここで、代表画像としては、新たな撮影画像または集合画像の２種から選択できる。図６（Ａ）は集合画像を具体的に表示した例である。集合画像とは、分類に属する画像を縮小し集合させて１つの画像を構成した画像で、Ｎｏ１０とＮｏ１５が集合画像のサムネイルである。Ｎｏ１０の集合画像は、Ｎｏ１１からＮｏ１４までの１つの組に属する画像から構成される。Ｎｏ１５の集合画像は、Ｎｏ１６以降の１６枚の画像から構成される。
【００５２】
図５に戻る。指定された段落画像を、撮影画像に置き換えるかあるいは集合画像のいずれに置き換えるかを、ユーザーの操作指示に応じて判断する。まず、代表画像として撮影画像が選択されたとする（ステップＳ３２ＹＥＳ）。撮影者により分類の代表にふさわしい被写体が選ばれ、その画像が撮影される（ステップＳ３３）。撮影された画像について画像処理および圧縮処理をした後に、一旦代表画像データとしてＲＡＭ１８に記憶させておく（ステップＳ３４）。
【００５３】
次に、メディア９から置換え指定された段落画像データを読出す（ステップＳ３５）。読み出した段落画像のデータから管理情報の一部（撮影日時等）を抜き出す（ステップＳ３６）。そして、ＲＡＭ１８上で、ＲＡＭ１８に記憶された代表画像データの管理情報を前記段落画像データから抜き出した管理情報に置き換える（ステップＳ３７）。現在の段落画像データをメディア９から削除する（ステップＳ３８）。そして、削除した段落画像データに代えて、管理情報が書き換えられた代表画像データをメディア９に記録する（ステップＳ３９）。これにより、段落画像が代表画像に置換えられる。
【００５４】
図７は、上記の段落画像の置換えで、書き換える管理情報を説明するため図である。図７（Ａ）は、メディア９に記録された画像ファイルの構造を示す図である。ルートディレクトリの下に、撮影された画像ファイル（Ｐ001001.jpg、・・・）が並列に並ぶ。Ｐ001001.jpg他は、ＤＣＦ規格に基づくファイル名である。ここで、四角で囲んで示されるＰ001010.jpg、Ｐ001015.jpgを段落画像ファイルとし、この段落画像ファイルも撮影画像ファイルと同格で構成される。また、図７（Ｂ）は、同図（Ａ）のファイルをサムネイル表示した例である。
【００５５】
図７（Ｃ）は、上記ステップ３５からステップ３７で書き換えられる管理情報の内容を説明するための図である。Ｃ−１は、段落画像のファイル構造で、ヘッダー部と主画像から構成される。主画像は例えばブルーのみの画像である。ヘッダー部は、Ｅｘｉｆ規格に基づいて定められ、サムネイル画像以外に、各種の管理データが格納される。管理データには、撮影日時Ｔ、ファイル名Ｎ、画素数Ｍ、撮影条件Ｆ等が含まれる。ここで、ステップＳ３６で説明したように、この管理データの中から、後に撮影する撮影画像と置き換えるために、撮影日時Ｔｄとファイル名Ｎｄを抜き出す。
【００５６】
Ｃ−２は、ＲＡＭ１８上に記録されている撮影画像のファイル構造である。ヘッダーの中の管理情報で、実際の撮影日時Ｔｃ、ファイル名Ｎｃとして記録されている。主画像は撮影された画像である。ここで、ステップＳ３７で説明したように、撮影日時をＴｃからＴｄに、ファイル名をＮｃからＮｄに書き換える。この後、元の段落画像を消去して代表画像を記録すれば、撮影日時等が置換えられた代表画像が元の段落画像の代わりにメディア９に保存されることになる。
【００５７】
これにより、後で撮影した画像であっても、特別再生ソフトを使用しないでもサムネイル表示等で常に分類の先頭に位置させることができる。あわせて、ＦＡＴ（File Allocation Table）のタイプスタンプのデータも書き換えても良い。なお、今回の置換えでは、撮影画像の管理情報を元の段落画像のそれに置き換えるような方式をとったが、そうではなく、段落画像の主画像データを新たな撮影画像のデータに置き換えるようにしてもよい。また、置き換えるデータも撮影日時とファイル名で説明したが、必要に応じて他の管理データも置き換えるようにしてもよい。
【００５８】
次に、図５のステップ３２に戻る。集合サムネイル表示が選択された場合には（ステップＳ３２ＮＯ）、分類に属する画像（グループ画像）をメディア９から読出し（ステップＳ４０）、伸長してＲＡＭ１８に展開する。画像処理部６で各画像を適当なリサイズ処理し、合成処理を行い、集合画像をＲＡＭ上に作成する（ステップＳ４１）。その後、上記で説明したと同様に、集合画像を代表画像としてメディアに記録する（ステップＳ３５からステップＳ３９）。
【００５９】
図８は、段落画像を自動的に集合画像へ置換えする処理を説明するフローチャートである。上記図５では、ユーザーによって指定された段落画像について、撮影画像や集合画像からなる代表画像に置き換えるようにした。しかし、集合画像による置換えであれば、自動的に段落画像を置換えしてもよいからである。
【００６０】
自動置換えの指示がユーザーにより設定されたとする。メディア９に記録された画像ファイルを読み出し（ステップＳ５１）、段落画像を検出する。なおメディア９からの段落画像の検出は、メディア９に記録された画像ファイルを直接読み取って段落画像の有無を判断しても良いし、別途分類の内容をまとめて記載した分類ファイルが記録されていれば、この分類ファイルを参照してもよい。段落画像がなければ（ステップＳ５２ＮＯ）終了する。段落画像が見つかれば（ステップＳ５２ＹＥＳ）、前述の図５で説明したように見つけた段落画像を集合画像に置換えて記録する（ステップＳ５３）。
【００６１】
さらに段落画像があるかを判断し（ステップＳ５４）、次の段落画像があれば（ステップＳ５４ＹＥＳ）、ステップＳ５３に戻り、その段落画像を集合画像への書き換えを行う。書き換えする段落画像がなくなれば（ステップＳ５４ＮＯ）、終了する。
【００６２】
また、書き換えに使用する代表画像としては、撮影画像、集合画像以外に、予めＲＯＭ等に記憶されているシンボル画像でもよい。図９に、そのシンボル画像の３つの例を示す。
【００６３】
以上説明したように、分類の前に段落画像を記録しておき、必要に応じて代表画像や集合画像に置き換え記録できるようにしたので、特殊な再生ソフトウェアを用いなくても分類の先頭に任意の画像を容易に表示することができる。段落画像に比べて更に引用の強い画像を先頭に表示できるので、分類の区切りがより明確に分かるようになる。また、この段落画像として、好きな時に最適な対象を選ぶこともできるので、個人の好みに合わせて整理しやすくすることが出来る。もちろん、段落画像はデフォルトデータのままでも、図６のように撮影画像とは明らかに違う形状なので、これを見て、ユーザーが探している画像を検索することが容易になる。
【００６４】
（第２実施形態）
上記第１実施形態では、分類の最後と判断された場合に、段落画像を記録するようにした。しかし、段落画像と撮影画像を常にペアで記録しておき、撮影終了時に、その段落画像のうち、必要なものだけを残す方法も考えられる。これにより、各撮影画像データの前には、必ず段落画像があるので、あとから不要なものは削除し、必要なものだけを残すような処理が可能となる。
【００６５】
図１０から図１２を用いて、第２実施形態を説明する。適用されるカメラのブロック図は、第１実施形態と同一なので省略する。日時分類および段落画像記録等の処理は、ＭＰＵ１４、特に日時分類部１４ｂ、記録制御部１４ｄ及び記録再生部８によって行われる。表示は、表示制御部１１およびマルチ表示制御部１１ａによって行われる。
【００６６】
図１０（Ａ）は、第２実施形態での段落画像記録の手順を説明するフローチャートである。ユーザーの指示により撮影を行う（ステップＳ６１）。同時に、撮影日時を判定する（ステップＳ６２）。前の画像の有無、ここでの撮影画像以前にメディア９に画像が記録されているかを判断する（ステップＳ６３）。前の画像がない（ステップＳ６３ＮＯ）、つまりこの画像が初めての撮影画像であれば、分類の先頭なので段落画像を記録してから（ステップＳ６８）、撮影画像を記録して（ステップＳ６９）終了する。段落画像は、第１実施形態で説明したと同様な画像である。
【００６７】
前の画像がある場合には（ステップＳ６３ＹＥＳ）、その前の画像の撮影日時を判定する（ステップＳ６４）。次に分類終了判定を行う（ステップＳ６５）。図１１は、分類終了判定の手順を説明するサブルーチンである。
【００６８】
現撮影画像の撮影日時が、前の画像の撮影日時から３時間以上経過しているかを判断する（ステップＳ７１）。３時間以内でれば、前の画像とつながりあるとして分類終了とはしない。
一方、３時間以上経過していれば（ステップＳ７１ＹＥＳ）、それまでの未分類画像の枚数等に応じて判定する。まず、前の画像を含めて未分類が１０枚以上あれば（ステップＳ７２ＹＥＳ）、分類終了とする（ステップＳ７３）。なお、分類（グループ化）された撮影画像には分類化が終了した旨を示す信号を画像に付与する。
【００６９】
また、１０枚未満でも（ステップＳ７２ＮＯ）、今回の画像が前の画像から一晩以上経過していなければ（ステップＳ７３ＮＯ）、分類終了とはしない。逆に、今回の画像が前の画像から一晩経過していて（ステップＳ７３ＹＥＳ）、前の画像の分類が５枚以上あれば（ステップＳ７５ＹＥＳ）、分類終了とする（ステップＳ７３）。一晩経過した時点で、未分類化画像が５枚以上あれば、別の日の撮影ということで、ユーザーも頭の中で整理しやすく、なおかつ、まとまった撮影画像数になっているからである。
【００７０】
さらに、前の画像の分類が５枚未満で（ステップＳ７５ＮＯ）、かつ一週間経過していれば（ステップＳ７６ＹＥＳ）分類終了とする（ステップＳ７３）。逆に、５枚未満でも一週間以内であれば（ステップＳ７６ＮＯ）分類終了にはしない。一週間経過しているかどうかを判定し、経過していれば、数枚レベルの画像しか集まっていなくとも、十分、次の撮影とは分離して整理するにふさわしいだけの時間経過したと考える。たとえ、一枚しか蓄積されていなくとも他の画像と分類を分ける。
【００７１】
図１０に戻る。上記の分類終了判定結果による分類終了か否かで（ステップＳ６６）、前の画像の段落をメディア９から削除するから選択する。分類が終了したと判定すると（ステップＳ６６ＹＥＳ）、先頭の段落画像のみを残して、他の段落画像を削除する（ステップＳ６７）。一方、分類が終了しないと判定されると、前の段落画像の削除はしないで、新たに段落画像と撮影画像を記録する（ステップＳ６８，６９）。なお、段落画像は実際に削除するのではなく、再生表示制御の時に、再生されないような信号を付与するようにしてもよい。
【００７２】
図１０（Ｂ）が、上記ステップＳ６７、Ｓ６８、Ｓ６９による前の段落画像削除を説明する模式図である。Ｂ−１,２，３は、いずれもメディア９に記録されている画像ファイルを横に並べた画像列として示すものである。左側が古い画像で、右側に向かって新たな画像が追加されていくとし、Ｑ，Ｒ，Ｓは分類を示す。Ｂ-１が現在のファイルの状態で、「Ｑ」という分類終了済の画像の後に、「Ｒ」という分類未終了の画像が３つ記録されている。そして、「Ｘ」が今回新たに加わる撮影画像である。
【００７３】
そして、分類終了と判定された場合（ステップＳ６７、６８、６９）は、図Ｂ−２のような画像列になる。「Ｒ」の間にあった２つの段落画像が削除され、今回の撮影画像「Ｘ」は新たな分類「Ｓ」として、段落画像をはさんで記録される。また、分類終了ではない場合には、図Ｂ−３のような画像列になる。途中の段落画像の削除は行わず、今回の撮影画像「Ｘ」は前の画像と同じく分類「Ｒ」として記録される。
【００７４】
図１２は、連写撮影時の段落記録の手順を説明するフローチャートである。図１０では通常撮影モードでの例を説明したが、連写モードに設定されている場合の例である。レリーズ操作後、撮影が行われる（ステップＳ８１）、撮影の日時判定を行う（ステップＳ８２）。段落画像の記録（ステップＳ８３）、撮影画像の記録（ステップＳ８４）を続けて行う。撮影者による連写終了指示があるまで（ステップＳ８５）、ステップＳ８１からステップＳ８４までを巡回する。終了指示があると（ステップＳ８５ＹＥＳ）、先頭以外の段落画像を削除する（ステップＳ８６）。先頭の段落画像は、今回の連写先頭の段落画像である。不要な段落画像を削除して連写を終了する。
以上、説明したように、本実施例によれば、時間経過にしたがって、適切な数の画像の分類化を自動的に行い、大量の画像データが記録されていても、ユーザーが同じ時期に撮影された画像を一覧表示の画面上においても検索しやすく、見分けやすい表示が可能なカメラを提供することが出来る。
【００７５】
（第３実施形態）
上記第１及び第２実施形態では、撮影日時に基づく分類で、段落画像を記録するようにした。第３実施形態では、図１３から図１６までを用いて、テーマによる分類に応じて段落画像を記録する例を説明する。本実施形態に適用されるカメラのブロック図は、第１実施形態と同様な構成なので、図示は省略する。以下の日時分類および段落画像記録処理は、ＭＰＵ１４、特にテーマ分類部１４ａ、日時分類部１４ｂ、記録制御部１４ｄ及び記録再生部８によって行われる。表示は、主に表示制御部１１およびマルチ表示制御部１１ａによって行われる。
【００７６】
図１３は、テーマ分類時の段落画像記録の手順を説明するフローチャートである。まずテーマ分類で同一テーマか否かを判断し、それに応じて分類化のレベルを調整する。
【００７７】
撮影者の指示に応じて撮影を行う（ステップＳ９１）。前の画像と撮影日時の比較を行う（ステップＳ９２）。前の画像と同じテーマであるかを判定する（ステップＳ９３）。このテーマ判定処理を図１４、１５、１６を用いて簡単に説明する。このテーマ判定処理は、主にＭＰＵ１４、テーマ判定部１４ａ、画像判定部１７等によって行われる。
【００７８】
図１４は、テーマ判定のサブルーチンを説明するフローチャートである。まず、顔検出部１７ｃにより検出対象の画像の中に顔があるかが判断される（ステップＳ１２１）。  図１５は、顔検出部１７ｃによる顔検出の原理を説明するための図である。図１５（Ａ）は、人の顔の陰影に対応するテンプレートである。テンプレートとして、大きさの異なる３例を示す（ａ−１、ａ−２、ａ−３）。図１５（Ｂ）は、検出される画像全体を表し、この画像上で、テンプレートの大きさを変えながら画面内を移動させて、テンプレートのコントラストと一致する部分があるかを判定する。テンプレートとの一致度が高いところがあれば、そこに顔があると判定する。そして、検出した部分を画像中で顔領域ｆとして特定する（図１５（Ｃ））。
【００７９】
顔が含まれている時は（ステップＳ１２１ＹＥＳ）、画像内での顔の大きさを判断する（ステップＳ１２２）。顔が大きければ（ステップＳ１２２ＹＥＳ）、テーマをポートレートと判定する(ステップＳ１２４)。顔が小さければ（ステップＳ１２２ＮＯ）、テーマをスナップと判定する（ステップＳ１２３）。また、顔が含まれていないシーン（ステップＳ１２１ＮＯ）では、ピント合わせ結果（ＡＦ）による距離から、被写体距離が遠距離であるときは（ステップＳ１２５ＹＥＳ）、テーマを風景画像と判定する（ステップＳ１３１）。被写体距離が至近であれば（ステップＳ１２６ＹＥＳ）、色によって（ステップＳ１２７）、花の画像（ステップＳ１２８）、アクセサリーなど小物の画像(ステップＳ１２９)と判定する。それ以外はペットの画像と判定する（ステップＳ１３０）。
【００８０】
もちろん、風景なども色を判定し、例えば、青いものがある場所によって、空や海を判定し、オレンジ色なら夕暮れなどを判定して、よりきめ細かい画像判定を行うようにしてもよい。図１６は、被写体が顔ばかりの画像（ポートレイト）を集めた例である。
【００８１】
図１３に戻る。テーマ判定処理で判定されたテーマが前回画像と同じかを判断する（ステップＳ９３）。テーマが前回画像と同じであれば（ステップＳ９３ＹＥＳ）、前回画像との日時差が１Ｈ（１時間）以内（ステップＳ１００）かを判断する。１Ｈ以上でなければ（ステップＳ１００ＮＯ）、前画像の属する分類の画像数が３０枚以上かを判断する（ステップＳ１０１）。３０枚以上であれば（ステップＳ１０１ＹＥＳ）、今回の撮影画像を新たな分類にするのが良いと判断して、前の画像との区切りとして段落画像を記録してから（ステップＳ１０３）、撮影画像を記録する（ステップＳ１０４）。３０枚未満であれば（ステップＳ１０１ＮＯ）、前の画像と同じ分類として（ステップＳ９９）、段落画像を記録しないで撮影画像を記録する（ステップＳ１０４）。
【００８２】
１Ｈ以上であれば（ステップＳ１００ＹＥＳ）、前画像までの分類の画像数が２０枚以上かを判断する（ステップＳ１０２）。２０枚以上であれば（ステップＳ１０２ＹＥＳ）、撮影画像を新たな分類にするのが良いと判断して、段落画像を記録してから（ステップＳ１０３）、撮影画像を記録する（ステップＳ１０４）。２０枚未満であれば（ステップＳ１０１ＮＯ）、前の画像と同じ分類として（ステップＳ９９）、段落画像を記録しないで撮影画像を記録する（ステップＳ１０４）。なお、記録される段落画像は、図４で説明したような画像であるので、詳細は省略する。
【００８３】
次に、前の画像とテーマが異なる場合には（ステップＳ９３ＮＯ）、まず前画像との日時差が１日以上かを判断する（ステップＳ９４）。１日以上で（ステップＳ９４ＹＥＳ）、かつ前画像の属する分類の画像数が５枚以上の場合には（ステップＳ９５ＹＥＳ）、今回の撮影画像は前の画像の関連性が薄いとして、分類を終了させるために、段落画像を記録してから撮影画像を記録する（ステップ１０３、ステップＳ１０４）。前画像の属する分類の画像数が４枚以内の場合には（ステップＳ９５ＮＯ）、前画像の関連性があるとして、分類を継続させ（ステップＳ９９）、段落画像を記録しないで、撮影画像を記録する（ステップＳ１０４）。
【００８４】
一方、まず前画像との日時差が１日以内の場合には（ステップＳ９４ＮＯ）、さらに前回画像との日時差が１Ｈ（１時間）以内（ステップＳ９６ＮＯ）かを判断する。そして、上記同一テーマの場合よりも少ない枚数で分類終了を判断する。つまり、１Ｈ以内では（ステップＳ９６ＮＯ）、前画像の属する分類の画像数が２０枚以上かを判断する（ステップＳ９７）。２０枚以上であれば（ステップＳ９７ＹＥＳ）、段落画像を記録してから撮影画像を記録する（ステップＳ１０３、ステップＳ１０４）。２０枚未満であれば（ステップＳ９７ＮＯ）、前の画像と同じ分類として（ステップＳ９９）、段落画像を記録しないで撮影画像を記録する（ステップＳ１０４）。
【００８５】
１Ｈ以上では（ステップＳ９６ＹＥＳ）、前画像までの分類の画像数が１０枚以上かを判断する（ステップＳ９８）。１０枚以上であれば（ステップＳ９８ＹＥＳ）、段落画像を記録してから撮影画像を記録する（ステップＳ１０３、ステップＳ１０４）。１０枚未満であれば（ステップＳ９８ＮＯ）、前の画像と同じ分類として（ステップＳ９９）、段落画像を記録しないで撮影画像を記録する（ステップＳ１０４）。
【００８６】
なお、上記で記録された段落画像についても、その後に第１実施形態で説明したように代表画像に置き換えて記録してもよい。また上記説明では、時間差や枚数のみを判断の基準としたが、当然、先に説明したカメラの撮影時の切り替えパラメーターごとの分類や、得られた画像の情報等を加味した分類、ＧＰＳ（Global Positioning System）などを搭載して場所情報を加味した画像分類を行っても良い。以上のように、分類がテーマによる分類の場合にも、段落画像が適切に記録される。
【００８７】
（その他の実施形態）
上記各実施形態で説明したＭＰＵ１４の処理（記録制御部１４ｄ等）に関しては、一部または全てをハードウェアで構成してもよい。逆に、画像判定部１７のハードウェアをソフトウェアで構成しても良い。具体的な構成は設計事項である。
【００８８】
そして、ＭＰＵ１４による各制御処理は、ＲＯＭ１６に格納されたソフトウェアプログラムがＭＰＵ１４に供給され、供給されたプログラムに従って上記動作させることによって実現されるものである。従って、上記ソフトウェアのプログラム自体がＭＰＵ１４の機能を実現することになり、そのプログラム自体も本発明を構成する。
【００８９】
また、そのプログラムを格納する記録媒体も本発明を構成する。記録媒体としては、フラッシュメモリ以外でも、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ等の光学記録媒体、ＭＤ等の磁気記録媒体、テープ媒体、ＩＣカード等の半導体メモリ等を用いることができる。また、各実施形態では本願発明をデジタルカメラに適用した例を説明したが、これに限らず例えば携帯電話のカメラ部に適用しても良い。
【００９０】
さらに、本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００９１】
【図１】第１実施形態において、本発明が適用されるカメラ１の全体ブロック図。
【図２】第１実施形態において、撮影時に撮影者に構えられたカメラの外観を示す図。
【図３】第１実施形態において、撮影時に分類の先頭に段落画像を記録する手順を説明するフローチャート。
【図４】第１実施形態において、記録された段落画像の２つの例をサムネイルで表示する図。
【図５】第１実施形態において、段落画像を代表画像に置き換える処理の手順を説明するフローチャート。
【図６】第１実施形態において、代表画像として集合画像に置きかえられた画像がサムネイル表示された例を示す図。
【図７】第１実施形態において、段落画像に代わって書き換えられる代表画像の管理情報を説明するため図。
【図８】第１実施形態において、段落画像を自動的に集合画像へ置換えする処理を説明するフローチャート。
【図９】第１実施形態において、撮影画像や集合画像以外の代表画像の例を示す図。
【図１０】第２実施形態において、毎回段落画像を記録する場合の手順を説明するフローチャート。
【図１１】第２実施形態において、分類終了判定の手順を説明するサブルーチン。
【図１２】第２実施形態において、連写撮影時の段落記録の手順を説明するフローチャート。
【図１３】第３実施形態において、テーマ分類時の段落画像記録の手順を説明するフローチャート。
【図１４】第３実施形態において、テーマ判定のサブルーチンを説明するフローチャート。
【図１５】第３実施形態において、顔検出部１７ｃによる顔検出の原理を説明するための図。
【図１６】第３実施形態において、被写体が顔ばかりの画像（ポートレイト）を集めた例。
【図１７】発明が解決しようとする課題において、画像の撮影および撮影された画像の再生についての一般的なユーザーの操作例を示すフローチャート。
【図１８】発明が解決しようとする課題において、撮影日時で分類された画像グループがサムネイル表示される例を示す図。
【符号の説明】
【００９２】
１…カメラ、２…撮影レンズ部、２ａ…ＡＦ制御部、３…絞り部、３ａ…絞り制御部、
４…撮像素子、５…ＡＦＥ部、６…画像処理部、６ａ…増感部、７…圧縮伸長部、７ａ…圧縮部Ｍ、７ｂ…圧縮部Ｓ、８…記録再生部、９…記録メディア、９ａ…分類ファイル、１０…入出力部、１１…表示制御部、１１ａ…マルチ制御部、１２…表示部、１３…補助光発光部、
１４…ＭＰＵ、１４ａ…テーマ判定部、１４ｂ…日時分類部、１４ｃ…時計、１４ｄ…記録制御部、
１５ａ…レリーズスイッチ、１５ｂ…モード切替スイッチ、１５ｃ…その他スイッチ、１６…ＲＯＭ、
１７…画像判定部、１７ａ…色判別部、１７ｂ…コントラスト判定部、１７ｃ…顔検出部、
１８…ＲＡＭ、２０…被写体、３０…外部の人間、３１…画像データ、ｐ…段落画像、
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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