(57)【要約】【課題】  デジタル放送により表示コンテンツを伝送し、シート状の表示装置に表示する広告システムにおいて、指定された広告が表示されたことを確認するデータ更新完了のリプライを通信により行う際に、多数の情報表示装置から同時にリプライが発生することによる通信回線の輻輳が生じる恐れがある。【解決手段】  各情報表示装置の情報が書き替わったことを確認する表示確認サーバを設け、各情報表示装置は、デジタル放送で情報を受信して書き替えたことを表示確認サーバに対してリプライする。この時、各情報表示装置は、情報を書き替えた後、ランダムに待機時間を設け、待機時間後にリプライを発する。リプライを受信した表示確認サーバは代表してデータ更新完了を報告する。【選択図】図１
2008205980.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像情報の表示制御により該画像情報の表示状態を継続するシート状表示部と該シート状表示部の表示制御を行う表示制御部を備えた複数の情報表示装置と、
当該複数の情報表示装置による画像の表示状態を管理する表示確認サーバとからなる情報伝送システムであって、
該表示確認サーバと該情報表示装置は、通信網を介して接続され、
各情報表示装置は、
前記表示確認サーバと前記通信網を介して通信する第一の通信モジュールと、
デジタル放送波によって伝送される表示用コンテンツを受信する受信モジュールと、
前記表示確認サーバから通知された、表示制御の実行後に前記第一の通信モジュールによる通知を行うまでの時間差を保持するデータ保持部とを備え、
前記表示制御部により、前記受信モジュールで受信した表示用コンテンツを前記シート状表示部に表示する表示制御の実行し少なくとも前記時間差の間待機した後、前記第一の通信モジュールにより当該表示制御の実行を前記表示確認サーバに通知し、
前記表示確認サーバは、
前記情報表示装置を管理リストに登録する登録管理部と、
前記管理リストを保持するデータ保持部と、
前記情報表示装置と通信を行う第二の通信モジュールと、
各情報表示装置から、放送データ受信後に時間差をおいて送信される該放送データによる表示の書き替え完了通知を管理する集計管理部と、
所定時間内における情報表示装置に接続数が、情報表示装置が接続される通信網に対し定められた許容台数以下となるように、各情報表示装置に対する通信の前記時間差を生成するタイミング管理部とを備え、
前記時間差は前記第二の通信モジュールにより各情報表示装置に通知されること
を特徴とする情報伝送システム。
【請求項２】
複数の情報表示装置による画像の表示状態を管理する表示確認サーバにおいて、
前記情報表示装置を管理リストに登録する登録管理部と、
前記管理リストを保持するデータ保持部と、
前記情報表示装置と通信を行う通信モジュールと、
各情報表示装置から、放送データ受信後に時間差をおいて送信される該放送データによる表示の書き替え完了通知を管理する集計管理部と、
所定時間内における情報表示装置に接続数が、情報表示装置が接続される通信網に対し定められた許容台数以下となるように、各情報表示装置に対する通信の前記時間差を生成するタイミング管理部とを備え、
前記時間差は前記通信モジュールにより各情報表示装置に送信されること
を特徴とする表示確認サーバ。
【請求項３】
画像情報の表示制御により該画像情報の表示状態を継続するシート状表示部と、
前記シート状表示部の表示制御を行う表示制御部と、を備えた情報表示装置において、
デジタル放送を受信する受信モジュールと、
前記表示制御部により、前記受信モジュールで受信したデータを前記シート状表示部に表示する表示制御の実行を外部の表示確認サーバに通知する通信モジュールと、
当該表示制御の実行後に前記通信モジュールによる通信を行うまでの時間差を保持するデータ保持部と
を有することを特徴とする情報表示装置。
【請求項４】
画像情報の表示制御により該画像情報の表示状態を継続するシート状表示部を備えた複数の第一の情報表示装置と第二の情報表示装置、及び当該複数の第一の情報表示装置と第二の情報表示装置による画像の表示状態を管理する表示確認サーバとからなる情報伝送システムであって、
該表示確認サーバと該第二の情報表示装置は、通信網を介して接続され、
前記第一の情報表示装置は、
前記シート状表示部の表示制御を行う第一の表示制御部と、
前記第二の情報表示装置と通信路を介して通信する第一の通信モジュールとを備え、
第一の表示制御部は、前記第一の通信モジュールを介して前記第二の情報表示装置から伝送される表示用コンテンツを受信し、受信した表示用コンテンツを前記シート状表示部に表示する表示制御の実行した後、前記第一の通信モジュールにより当該表示制御の実行を前記第二の情報表示装置に通知し、
前記第二の情報表示装置は、
前記シート状表示部の表示制御を行う第二の表示制御部と、
前記表示確認サーバと前記通信路を介して通信し、また前記表示確認サーバとは前記通信網を介して通信する第二の通信モジュールと、
デジタル放送波によって伝送される表示用コンテンツを受信する受信モジュールと、
前記表示確認サーバから通知された、時間差の情報を保持するデータ保持部とを備え、
前記第二の通信モジュールは、前記受信した表示用コンテンツを前記通信路に接続される全ての前記第一の情報表示装置に送信し、
前記第二の表示制御部は、前記表示用コンテンツを送信後少なくとも前記時間差の間待機し、前記全ての第一の情報表示装置からの表示制御の実行の通知を前記第一の通信モジュールにより受信して、当該表示制御の実行の通知を前記表示確認サーバに通知し、
前記表示確認サーバは、
少なくとも前記第二の情報表示装置を管理リストに登録する登録管理部と、
前記管理リストを保持するデータ保持部と、
前記第二の情報表示装置と通信を行う第三の通信モジュールと、
各第二の情報表示装置から、放送データ受信後に時間差をおいて送信される該放送データによる表示の書き替え完了通知を管理する集計管理部と、
所定時間内における第二の情報表示装置に接続数が、第二の情報表示装置が接続される通信網に対し定められた許容台数以下となるように、各第二の情報表示装置に対する通信の前記時間差を生成するタイミング管理部とを備え、
前記時間差は前記第三の通信モジュールにより各第二の情報表示装置に通知されること
を特徴とする情報伝送システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート状の表示装置に対してデジタル情報をデータ転送して表示する情報表示装置と、シート状の複数の情報表示装置にデジタルデータを転送する場合、デジタル情報が確実に届いたことを認識するシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来技術としては、シート状の表示部と、表示する画像情報を取得する通信手段と、画像情報の表示制御を行う表示制御手段とから構成されるシート状の情報表示装置が提案されている。例えば、特許文献１では、デジタル放送などから得られる任意の膨大な情報から、予め設定したジャンルの電子情報のみを表示する技術が開示されている。
【０００３】
このような情報表示装置を大規模な広告媒体として利用する場合、デジタル放送などの伝送方式を用いることで、同時に大量の情報表示装置に対して書き替えることが可能である。また、予め情報表示装置毎に、表示ジャンルを設定することにより、特定の情報表示装置で、他と異なる内容を表示することが可能となる。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−３００５０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、広告媒体として用いる場合、情報表示装置の設置場所が問題になることが予想される。すなわち、情報の更新を放送によって行った場合には、情報表示装置の設置場所は、放送の電波が確実に届く場所に限られることになる。
【０００６】
また、放送電波が届かずに表示が更新されなかった場合、広告提供者は、広告主に対する責務を果たせないことになるため、確実に広告が表示されたことを確認する必要がある。通信を利用する場合には、更新完了のリプライをとることで確認可能と考えられるが、この場合、大量の情報表示装置から同時にリプライが発生することによる通信回線の輻輳の発生が問題となる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の問題を解決するために、本発明では、各情報表示装置の情報が書き替わったことを確認する表示確認サーバを有し、各情報表示装置は、情報を受信して書き替えたことを表示確認サーバに対してリプライすることを特徴とする。また、各情報表示装置は、情報を書き替えた後、ランダムに待機時間を設け、この待機時間後にリプライを発することを特徴とする。
【０００８】
また、本発明の第二の形態は、放送受信手段および無線通信手段を有するマスター装置と、マスター装置との通信手段を有する個別の情報表示装置からなる情報表示装置グループを構成することを特徴とする。この構成をとることにより、個別の情報表示装置は必ずしも放送が受信可能な場所に設置する必要がなくなる。そして、個別の情報表示装置の情報の書き替えリプライをマスター装置が一旦受信し、その結果をマスター装置が代表して表示確認サーバにリプライすることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明により、大量の情報表示装置からほぼ同時に更新完了のリプライが発生し、表示確認サーバに対する通信が一時的に集中することを防ぎ、通信回線における輻輳の発生を防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下に、本発明の実施の形態を説明する。
【実施例１】
【００１１】
図１は、本発明の第一の実施例における情報伝送システムの構成図を示す。情報表示装置１００は、広告媒体として、様々な場所に設置される。各情報表示装置１００は、有線もしくは無線通信手段により通信網４００に接続され、さらに、通信網４００には、表示確認サーバ３００が接続される。放送局２００は、デジタル放送波を送信し、デジタル放送波には、各情報表示装置１００に表示すべきデジタル情報が重畳される。
【００１２】
情報表示装置１００は、デジタル放送波によって運ばれるデジタル情報を受信し、それぞれの情報表示装置が表示すべきデータを受信し、情報表示装置１００に具備するシート状表示部１１０に表示を行う。各情報表示装置１００は、個別に保持するリプライタイミングによって指定された時間だけ待った後に、通信網４００を介して表示確認サーバ300に対して表示が完了したことを伝える。
【００１３】
デジタル放送波が各情報表示装置に届く時刻は、放送という伝送手段の特性からほぼ同時となる。各情報表示装置１００が受信したデジタルデータによってシート状表示部110の内容を書き替えた直後に、通信によって表示確認サーバ３００にアクセスしようとした場合、大量の通信要求が発生し、通信網４００の回線・容量のオーバーフローが発生する可能性がある。このため本発明では、個々の情報表示装置１００において、シート状表示部１１０の表示書き替え後、個別の待ち時間（リプライタイミング）を設けることにより、通信のオーバーフローの発生を抑止する。
【００１４】
情報表示装置１００は、受信アンテナ１２０と、受信モジュール１２１，表示制御部
１３０，シート状表示部１１０，通信モジュール１４０，データ保持部１５０で構成される。受信アンテナ１２０は、デジタル放送波を受信するための空中線である。近年、小型で受信性能の良いアンテナが開発されてきている。また、受信モジュール１２１は、受信アンテナ１２０で受信したデジタル放送波の中から所定のチャンネルに同調し、復調してデジタルデータを取り出す機能を持つ。データ保持部１５０には、その情報表示装置の識別情報，受信スケジュール，リプライタイミングが保持されている。
【００１５】
表示制御部１３０は、データ保持部１５０に保持する受信スケジュール１３００に従い、受信モジュール１２１を起動して所定のチャンネルに同調させ、所定のコンテンツを取得する。デジタル放送波から特定のコンテンツを取得することは、デジタル放送の番組特定に利用されるＥＰＧなどを用いることにより容易に可能である。
【００１６】
図７に受信スケジュール１３００の一例を示す。受信スケジュール１３００は、少なくとも、受信開始予定時刻１３１１,受信チャンネル１３１３,コンテンツ識別ＩＤ１３１４から構成される。表示制御部１３０は、受信スケジュール１３００に保持された受信開始予定時刻１３１１の欄に保持された受信予定時刻が近づくと、受信モジュール１２１を起動し、受信スケジュールで対応する受信チャンネル１３１３の欄に示された受信チャンネルに同調させ、デジタル放送波を受信して、このチャンネルで放送中のデジタルデータを取得する。表示制御部１３０は、取得したデジタルデータからコンテンツ識別ＩＤ1314の欄に指定されたコンテンツ識別ＩＤで指定されたコンテンツを取り出す。表示制御部130
は、指定されたコンテンツが受信できたことを確認して受信モジュール１２１を休止させ、消費電カを低減させる。
【００１７】
また、受信スケジュール１３００には、受信終了予定時刻１３１２を含んでいても良い。受信終了予定時刻１３１２が含まれる場合には、表示制御部１３０は、受信終了予定時刻を過ぎたら、コンテンツが受信できたか否かにかかわらず受信モジュール１２１を休止させ、消費電カを低減させることが可能となる。
【００１８】
受信スケジュール１３００は、コンテンツの配信側で作成する。例えば、配信するコンテンツが広告であるならば、広告代理店などの広告提供事業者と、放送事業者との間で、そのコンテンツの放送スケジュールを決定し、放送スケジュールの内容に基づいて情報表示装置における受信スケジュール１３００を生成する。生成された受信スケジュールは、表示確認サーバ３００と放送局２００との双方で保持する。
【００１９】
情報表示装置１００は、最初の表示確認サーバ３００に対する登録フェーズの際に初期の受信スケジュールを受け取り、以降は通信網４００を介した通信で、もしくは放送により受信スケジュールを更新する。通信による受信スケジュールの更新は、各情報表示装置１００に対する新しい受信スケジュールが生成された際に、表示確認サーバ３００から情報表示装置に対して新しい受信スケジュールが送信されることで行われる。
【００２０】
また、放送により受信スケジュールを更新する場合は、受信スケジュールの中に、次回の受信スケジュールの更新日時及びチャンネルを記載しておくことにより実施すればよい。この場合は、コンテンツ識別ＩＤとして新規の受信スケジュールを意味するＩＤとすることにより、情報表示装置１００では先の受信スケジュールで指定された更新日時に指定されたチャンネルで受信したコンテンツの中からこのＩＤのコンテンツを取り出すことで容易に受信スケジュールの更新を行うことが可能である。
【００２１】
また、受信スケジュールは全ての情報表示装置に共通なものではなく、複数の異なる受信スケジュールを対象となる情報表示装置の識別情報を指定することで個々の情報表示装置毎に設定することも可能である。このようにすることによって、広告コンテンツ毎に、表示する地域や範囲を制御することが可能となる。即ち、受信スケジュールによって、表示するコンテンツの系列を制御し、情報表示装置のグループ毎に異なるコンテンツを表示させることが可能となる。例えば、地区Ａに存在する情報表示装置に対しては、受信スケジュールＡに従ってコンテンツＡを表示させ、地区Ｂに存在する情報表示装置に対しては、受信スケジュールＢに従ってコンテンツＢを表示させることが可能となる。また、これらの受信スケジュールを放送によって配信することにより、継統して同系列の受信スケジュールに従ったコンテンツの更新が可能となる。なお、個々の情報表示装置に対して、受信スケジュールの系列を変更する場合は、通信により該当する情報表示装置に対して直接受信スケジュールを送信して更新すればよい。
【００２２】
表示制御部１３０は、受信スケジュールで指定されたコンテンツを取得すると、シート状表示部１１０に対して受信したコンテンツの画像情報への書き替え指示を出す。シート状表示部１１０は、薄型で、表示する画像の書き替えが可能な画像表示機能を持ち、一度書き替えると低消費電カで次に書き替えるまでその状態を保持する機能を持つ。例えば特開２００１−１０２８７２号公報に開示されるような、書き替え可能なシート状の画像情報表示装置を利用可能である。
【００２３】
表示制御部１３０は、シート状表示部１１０の画像を書き替え完了すると、通信モジュール１４０を用いて、表示確認サーバ３００に対して画像の書き替えを完了した旨の通信を行う。具体的には、表示制御部１３０は、データ保持部１５０に保存された、個々の情報表示装置１００を特定する識別情報と、指定のデジタルデータによってシート状表示部の表示画像を書き替え完了したという情報を示す書き替え完了情報９００とを、デジタル放送を通じて該当するデジタルデータを受信した時点から、データ保持部１５０に保持されたリプライタイミングで規定された時間だけ待機した後に、表示確認サーバ３００に対して送信する。
【００２４】
図４に書き替え完了情報９００の一例を示す。書き替え完了情報９００は、少なくとも、書き替えを実施した情報表示装置を識別するための識別情報である個体識別ＩＤ９１１と、書き替えた内容を識別することが可能なコンテンツ識別ＩＤ９１３と、画像の書き替えが完了した時刻を示す書き替え完了日時９１４とを含むものとする。
【００２５】
図９に、情報表示装置１００における処理フローの一例を示す。まず、ステップ1500は、この処理の開始を示す。ステップ１５１１において、情報表示装置１００は、データ保持部１５０に保持されている受信スケジュール１３００の中で最も近い将来における受信開始予定時刻１３１１に対し、現在時刻と比較して所定の時間内となったか否かを判断する。
【００２６】
もし受信開始予定時刻前で所定時間内の時刻となっていれば、ステップ１５２１へ処理を進め、そうでなければ、ステップ１５１５に進む。ステップ１５１５では、受信スケジュール１３００が更新されたか否かを確認してステップ１５１１に戻り、更新されていれば新しい受信スケジュールに従い、処理を行う。
【００２７】
ステップ１５２１では、受信モジュールを起動し、放送波の受信を開始する。続くステップ１５２２では、受信スケジュール１３００に従い、予定のコンテンツを受信するためのフィルタリング設定を受信モジュール１２１に対して実施する。即ち、受信スケジュール１３００における受信チャンネル１３１３ヘの設定と、受信すべき放送コンテンツのコンテンツ識別ＩＤ１３１４を指定する。
【００２８】
ステップ１５２３では、受信モジュール１２１からの応答を待ち、受信スケジュール
１３００で指定されたコンテンツの受信が確認できれば、ステップ１５４１へ進み、そうでなければ、ステップ１５２４へ進む。ステップ１５２４では、該当する受信スケジュール１３００で指定された受信終了予定時刻１３１２になったか否かを判定する。もしも、受信終了予定時刻となっていた場合は、受信モジュール１２１を停止し、処理の開始状態へ戻る。まだ受信終了予定時刻に至らない場合は、引き続き予定のコンテンツが受信できるまで、受信モジュール１２１からの応答を待つ。
【００２９】
ステップ１５４１では、予定のコンテンツの受信が完了したため、受信モジュール121を停止し、受信モジュール１２１による電力消費を抑制する。そしてステップ１５４２では、受信したコンテンツから画像情報を取り出し、シート状表示部１１０に対する画像情報の書き替えを実施する。そして、ステップ１５４３では、シート状表示部１１０の画像の書き替えが完了した後、所定のリプライタイミング時間待機する。ステップ１５４３では、リプライタイミング時間経過後、書き替え完了情報を生成し、表示確認サーバ３００に対して通信モジュール１４０を介して、生成した書き替え完了情報を送信し、開始状態へ戻る。
【００３０】
図１６は、表示確認サーバ３００へ情報表示装置１００を新規登録する時の、情報表示装置１００における処理フローを示す。ステップ２４００は、この処理の開始であり、この処理は、情報表示装置１００の起動時や再初期化設定等を行った場合に実施される。
【００３１】
ステップ２４０５は、自情報表示装置が既に登録済みであるか否かを確認するステップである。この確認は、データ保持部１５０に、正しい登録情報があるか否かをチェックすることにより行う。データ保持部１５０に正しい登録情報が保持されていれば、既に自情報表示装置は登録済みであるものとしてステップ２４５０に進む。ステップ２４５０は、既に登録済みである場合に実施される処理であり、更新待ち受け状態へ移行する。即ち、図９で説明したコンテンツの受信処理を実行する。
【００３２】
ステップ２４１０以降は、ステップ２４０５にて、まだ自情報表示装置が登録済みでないと判断された場合に実行する処理である。ステップ２４１０では、表示確認サーバ300に対して、登録要求を送信する処理を行う。この際、少なくとも自情報表示装置における個体の識別情報を送信する。またこの処理で認証情報の送受信が入っても良い。ステップ２４１５は、所定のタイムアウト時間内に登録確認情報が、表示確認サーバ３００から返信されたか否かを確認するステップである。もしも、登録確認情報が受信できなかった場合には、ステップ２４３０のエラー発生状態へ移行する。
【００３３】
ステップ２４２０は、表示確認サーバ３００における自情報表示装置の登録確認後、登録された表示確認サーバ３００に対して、リプライタイミングを要求する処理である。ステップ２４２５は、所定のタイムアウト時間内に、表示確認サーバ３００からのリプライタイミング情報を受信したか否かを判定する処理を行う。ここでリプライタイミング情報が受信できた場合には、ステップ２４５０へ進む。また受信できなかった場合には、ステップ２４３０へ進み、エラー発生状態へ移行する。なお、ステップ２４２０、およびステップ２４２５は、表示確認サーバ３００からの登録確認情報と共にリプライタイミングも受信する構成にすることで、これらのステップは省略可能である。ステップ２４９０では、リプライタイミングが受信できたことを表示確認サーバ３００に送信する処理を行い、登録処理を終了する。以上のようにして、情報表示装置１００は、表示確認サーバ３００に対して、個体の登録を行い、リプライタイミングを受け取る。
【００３４】
図１に示したシステム構成図における表示確認サーバ３００は、登録管理部３１０と、タイミング管理部３２０と、集計管理部３３０と、通信モジュール３４０と、サーバデータ保持部３５０とから構成される。サーバデータ保持部３５０には、コンテンツの送信スケジュール情報と、情報表示装置の登録情報である情報表示装置データベース１８００が保持される。
【００３５】
登録管理部３１０は、表示確認サーバ３００が管理する情報表示装置を登録し、登録した情報表示装置を管理可能とする機能を持つ。また、管理不要となった情報表示装置の登録を削除し、その情報表示装置の管理を終了する機能も併せて持つ。
【００３６】
タイミング管理部３２０は、登録された各情報表示装置に対して、各情報表示装置個別のリプライタイミングを生成する機能を持つ。即ち、ある情報表示装置に対して、競合する伝送路を用いる可能性を持つ、登録されている他の全ての情報表示装置と、それらの情報表示装置のリプライタイミングを考慮し、競合する伝送路を同時に使用する台数がその伝送路における許容台数以下となるようにリプライタイミングをずらして生成する。
【００３７】
表示確認サーバ３００は、通信モジュール３４０を介して、インターネット等の通信網４００に接続する。
【００３８】
集計管理部３３０は、通信モジュール３４０を介して情報表示装置１００からの書き替え完了情報を受信し、どの情報表示装置が、どのコンテンツの表示を完了したかということを把握する。通信により得られる情報表示装置からの書き替え完了情報と、各情報表示装置へ配信された送信スケジュールを比較し、送信スケジュールで指示された予定通りに情報表示装置の表示内容が書き替えられているかを管理確認する機能を持つ。
【００３９】
図５に送信スケジュールの一例を示す。送信スケジュール１０００は、少なくとも、送信するコンテンツを識別可能なコンテンツ識別ＩＤ１０１１と、そのコンテンツの送信開始予定時刻１０１２と、書き替え完了情報が到着するまでの有効期限を示すリプライ有効期限１０１４と、受信予定の情報表示装置の登録した個体リストを識別可能な、受信予定個体リストＩＤ１０１５とから構成される。受信予定個体リスト１２００は、該当するコンテンツを受信すべき情報表示装置の個体識別ＩＤをリストとして管理する情報である。即ち、送信スケジュール１０００は、全ての受信スケジュールのＯＲをとり、どのコンテンツをどの情報表示装置が表示するべきかという情報と、各コンテンツの表示確認期限を追加したものである。具体的には、図６に例示するような、受信予定の情報表示装置に割り当てられている個体識別ＩＤ１２０２の欄を持つリストである。
【００４０】
集計管理部３３０は、各情報表示装置から受け取った書き替え完了情報９００に含まれるコンテンツ識別ＩＤ９１３と、送信スケジュール１０００に含まれるコンテンツ識別
ＩＤ１０１１を比較し、受け取ったコンテンツ識別ＩＤ９１３に対応する送信開始予定時刻１０１２と、受信予定個体リストＩＤ１０１５を検索する。
【００４１】
さらに、集計管理部３３０は、書き替え完了情報９００に含まれる個体識別ＩＤ９１１が、検索された受信予定個体リストＩＤ１０１５で識別される受信予定個体リストＩＤ
１２００に含まれるか否かを検索する。書き替え完了情報９００に含まれる個体識別ＩＤ９１１が受信予定個体リストＩＤ１２００に含まれる場合には、更に、書き替え完了情報９００に含まれる書き替え完了日時９１４と、送信スケジュール１０００に含まれる送信開始予定時刻１０１２とを比較し、所定の時間内に書き替えられていることが確認できた場合、この書き替え完了情報９００を送信してきた情報表示装置１００は正常動作していると判断する。書き替え完了情報９００に含まれる個体識別ＩＤ９１１が受信予定個体リストＩＤ１２００に含まれない場合、もしくは、所定の時間内に書き替えられていない場合には、この書き替え完了情報９００を送信してきた情報表示装置の動作不良であると判断する。
【００４２】
サーバデータ保持部３５０は、デジタル放送によるコンテンツの送信スケジュールや、登録された情報表示装置の個体識別情報、各情報表示装置の表示確認結果、並びに各情報表示装置が正常動作である動作不良であるかの判断結果を保持する。
【００４３】
図１０に表示確認サーバ３００の処理フローの一例を示す。ステップ１６００は、表示確認サーバ３００の処理の開始を示す。ステップ１６１１では、書き替え完了情報９００が、通信により到着したか否かを検出する処理を実行する。書き替え完了情報９００が到着している場合は、ステップ１６３１を実行し、到着していない場合は、ステップ1612に進む。
【００４４】
ステップ１６１２では、新規の登録要求が到着しているか否かを検出する。到着している場合は、ステップ１６２１を実施し、そうでない場合は、ステップ１６１３へ進む。
【００４５】
書き替え完了情報９００が到着している場合、ステップ１６３１では、書き替え完了情報９００のコンテンツ識別ＩＤ９１１に対応するコンテンツ識別ＩＤ１０１１をもつ送信スケジュールをサーバデータ保持部３５０から検索する。
【００４６】
ステップ１６３２では、検索した送信スケジュールから、該当するコンテンツの送信開始予定時刻１０１２を求める。そして求めた送信開始予定時刻１０１２と、書き替え完了情報９００で報告された書き替え完了日時９１４との差が所定の時間以内か否かを判断する。所定時間以内であれば、ステップ１６３４へ進み、そうでなければ、ステップ1633へ進む。
【００４７】
ステップ１６３４では、処理中の書き替え完了情報９００を送信した情報表示装置は、該当するコンテンツについて「コンテンツ受信完了」であると判断し、その情報表示装置の個体識別ＩＤについて、情報表示装置データベース１８００の該当する個体識別ＩＤの項目の受信完了情報１８１４に受信完了を登録する。次に、ステップ１６３５では、処理中の書き替え完了情報９００を送信した情報表示装置は「正常動作」の状態であると判断し、その情報表示装置の個体識別ＩＤについて、情報表示装置データベース１８００の該当する個体識別ＩＤの項目の動作状態１８１５に正常動作である旨を登録する。そして、ステップ１６３５終了後は、ステップ１６１２の処理に戻る。
【００４８】
一方、ステップ１６３３では、書き替え完了情報９００で報告された書き替え完了日時９１４が該当するコンテンツの送信開始予定時刻１０１２と所定時間異常ずれていたことから、この書き替え完了情報９００を送信した情報表示装置は「動作不良」の状態であるとみなし、この情報表示装置の識別ＩＤについて、情報表示装置データベース１８００の該当する個体識別ＩＤの項目の動作状態１８１５に動作不良である旨を登録する。ステップ１６３３終了後は、ステップ１６１２の処理に戻る。
【００４９】
ステップ１６１２において、新規の登録要求が到着していると判断された場合、ステップ１６２１〜ステップ１６２４では、新規に登録を要請された情報表示装置の登録処理を行う。
【００５０】
ステップ１６２１では、登録要求を送信した情報表示装置が使用している通信網４００のアドレスから、ネットワーク構成情報を元に当該情報表示装置が用いることになる通信路を特定する。次にステップ１６２２では、特定された通信路の情報により、この通信路に接続されている他の情報表示装置の数と通信路の伝送容量を、情報表示装置データベース１８００から特定し、登録要求を送信した情報表示装置に対するリプライタイミングの算出を行う。ステップ１６２３では、後述する最小更新周期の更新を行い、ステップ1624では、登録要求を送信した情報表示装置に対して、登録認可の通知とともに、その情報表示装置に対する受信スケジュール１３００および、リプライタイミング情報を通信により返信する。ステップ１６２４終了後は、ステップ１６１３の処理に移行する。
【００５１】
ステップ１６１３は、送信スケジュール１０００に更新があるか否かを確認する。そしてステップ１６１４では、送信スケジュール１０００を確認して、リプライ有効期限が過ぎた送信スケジュール項目を検索する。該当する項目が存在する場合は、ステップ1615を実施し、リプライ有効期限が過ぎた項目がなければ、ステップ１６００ヘ戻る。ステップ１６１５では、リプライ有効期限が過ぎた送信スケジュール項目については、その項目の受信予定個体リストＩＤ１０１５から、この送信スケジュール項目のコンテンツを受信予定であった情報表示装置の個体識別ＩＤを全て求める。更に、求めた情報表示装置の各個体識別ＩＤについて、「コンテンツ受信完了」の状態が登録されていなければ、「動作不良」とみなし、情報表示装置データベース１８００の該当する個体識別ＩＤの項目の動作状態１８１５に動作不良である旨を登録する。
【００５２】
図３に、２つの情報表示装置１００ａおよび１００ｂを、表示確認サーバ３００に登録する際のシーケンス図を示す。情報表示装置１００ａは、通信モジュール１４０を介して表示確認サーバ３００に接続し、自身の個体識別ＩＤとともに登録要求を送信する。表示確認サーバ３００は、通信モジュール３４０を介して、情報表示装置１００ａからの個体識別ＩＤと登録要求を受け取り、登録管理部３１０により当該情報表示装置の登録を行う。そしてタイミング管理部３２０では、登録された情報表示装置１００ａに対して、リプライタイミング１を生成する。この時、情報表示装置１００ａが使用する通信路における同時通信可能な上限数を定め、表示確認時間幅内でこの上限数を超えないようにリプライタイミング１を割り当てる。
【００５３】
リプライタイミングの生成方法を、図８を用いて説明する。図８に、図３における通信網４００の一例を詳細に示す。通信網４００は、十分な通信容量を確保可能な、表示確認サーバ３００側の基幹通信路１４２１と、確保可能な通信容量が限られ、全ての情報表示装置１００が同時に通信しようとした場合には容量オーバーとなってしまう限定通信路
１４１１ａ，１４１１ｂとに分けられるものと考えられる。図８の例では、限定通信路が２つの場合を説明する。限定通信路１４１１ａおよび１４１１ｂは、例えば携帯電話通信網のいくつかの基地局からなる通信路や、固定電話等の通信網である。
【００５４】
各限定通信路１４１１ａ，１４１１ｂは、それぞれ伝送レートがＳ1［bit／sec］，
Ｓ2［bit／sec］ の通信量を確保可能であり、使用する限定通信路における同時通信可能な上限数から定まる単位時間当たりの接続許容台数が、Ｎmax1［台］，Ｎmax2［台］であるということが予めわかっているものとする。この値は、本情報伝送システムの設計時に、通信事業者との契約等により決定される値である。
【００５５】
図１２に、限定通信路に関する情報を管理する限定通信路情報１９００のテーブルの例を示す。限定通信路情報１９００には、限定通信路を特定する通信路ＩＤ１９１１と、単位時間当たりの接続許容台数である許容台数１９１２と、伝送レート１９１３と、受信予定個体リストＩＤ１９１４を含む。限定通信路情報１９００を管理することにより、各限定通信路のパラメタと、その限定通信路内に存在する情報表示装置１００とを関連付けることが可能となる。
【００５６】
情報表示装置群１４０１ａと、情報表示装置群１４０１ｂは、それぞれ限定通信路
１４１１ａ，１４１１ｂに接続されるＮ1台およびＮ2台の情報表示装置１００を示しており、それぞれ、限定通信路１４１１ａ，限定通信路１４１１ｂに接続することにより基幹通信路１４２１に接続可能なものとする。
【００５７】
この時、Ｎ1≦Ｎmax1および、Ｎ2≦Ｎmax2であれば、たとえ、各情報表示装置１００がデジタル放送波によって同時にシート状表示部１１０の表示を書き替えるコンテンツを受信し、その結果、通信網４００を介して同時に表示の書き替え完了情報を表示確認サーバに転送しようとしても問題は発生しない。
【００５８】
しかし、より多くの人の目にとまるような有効な広告媒体として情報表示装置１００を活用するためには、Ｎ1＞Ｎmax1もしくはＮ2＞Ｎmax2となるような台数の情報表示装置を扱うことが必要になると考えられる。
【００５９】
本発明では、タイミング管理部３２０は、書き替え完了情報に必要なデータ量Ｄ[bit]と、限定通信路ｉの伝送レートＳiから、リプライタイミング幅Ｔriを算出する。このリプライタイミング幅Ｔriは、
【００６０】
【数１】
2008205980.tif 000003
となるように計算する。
【００６１】
タイミング管理部３２０では、例えば、情報表示装置群１４０１ａに属するＮ1 台の情報表示装置をＮmax1台毎に分け、最初のＮmax1台に対しては、リプライタイミングを０
［sec］と設定する。そして次のＮmax1台に対しては、リプライタイミングをＴri［sec］として設定する。更にその次のＮmax1 台に対しては、リプライタイミングをＴri＋Ｔri＝２Ｔri［sec］として設定する。以降、Ｎmax1台毎に、Ｔri［sec］ずつ増やしたリプライタイミングを設定する。
【００６２】
以上のように、リプライタイミング幅Ｔriを、表示確認時間幅としてリプライタイミングを設定することにより、限定通信路ｉ(図１２の例では、ｉ＝１，２)内で書き替え完了情報を送信する情報表示装置の接続台数が、常に単位時間当たりの接続許容台数Ｎmaxi以下になるよう制御することが可能となる。
【００６３】
また、この例では、最大Ｎmax1台の情報表示装置に対して同じリプライタイミングが設定されるが、各情報表示装置において、割り当てられたリプライタイミングに対して、乱数により、リプライタイミング幅以下の微調整を行い、同じリプライタイミングを割り当てられたＮmax1台の情報表示装置が同期して通信を開始する状態が発生することを回避することも可能である。即ち、あるリプライタイミングＴa［sec］が割り当てられた情報表示装置の通信モジュール１４０では、このリプライタイミングＴa［sec］からＴa＋Ｔri［sec ］の間で乱数を生成し、生成された乱数のタイミングで表示確認サーバ３００に対する書き替え完了情報９００の送信を開始するようにする。
【００６４】
またこの場合、各限定通信路１４１１ａ，１４１１ｂに接続される全ての情報表示装置が書き替え完了情報を送信開始するまでに必要な最短の更新周期Ｔ［sec］は、
【００６５】
【数２】
2008205980.tif 000004
となり、送信スケジュール１０００および受信スケジュール１３００の更新周期は、この最短の更新周期Ｔを下回らないように設定する必要がある。また、送信スケジュール1000におけるリプライ有効期限１０１４は、この最短の更新周期Ｔに基づき決定される。
【００６６】
以上は、各情報表示装置１００において、シート状表示部１１０に表示するコンテンツの書き替え時間が十分短い場合について説明したが、コンテンツの書き替え時間が、リプライタイミングに対して影響を及ぼすほど長時間必要となる場合は、最大書き替え時間
Ｔd［sec］を設定し、この値を考慮してリプライタイミングを決定する必要がある。即ち
【００６７】
【数３】
2008205980.tif 000005
となるようにリプライタイミングを決定する。ここで最大書き替え時間Ｔd は、情報表示装置１００の描画性能と、表示するコンテンツのデータ量により予め見積もっておくものとする。
【００６８】
図３の説明に戻ると、情報表示装置１００ａでは、表示確認サーバ３００から受け取ったリプライタイミング１をデータ保持部１５０に保存する。同様に、情報表示装置100ｂについても、表示確認サーバ３００は情報表示装置１００ｂからの登録要求に対して、登録確認とリプライタイミング２を返す。情報表示装置１００ｂは、リプライタイミング２を受け取り、データ保持部１５０に保存する。
【００６９】
図１１に、情報表示装置データベース１８００の一例を示す。情報表示装置データベース１８００は少なくとも、個別の情報表示装置を識別する個体識別ＩＤ１８１１と、情報表示装置が使用する限定通信路ＩＤ１８１２と、情報表示装置に指定されたリプライタイミング１８１３と、情報表示装置が正常に動作しており、受信スケジュールに基づき指定されたコンテンツの受信が完了したことをあらわす「コンテンツ受信完了」の情報を保持する受信完了情報１８１４と、情報表示装置の動作が「正常動作」か「動作不良」かを示す動作状態１８１５の各情報とから構成される。
【００７０】
表示確認サーバ３００は、この情報表示装置データベース１８００をサーバデータ保持部３５０に記憶し、情報表示装置データベース１８００を用いて、図１０に示す処理を実行する。
【００７１】
また、情報表示装置１００に、現在時刻を管理し、表示制御部１３０からの要求に対して現在時刻を提供する機能を持つ時刻管理部１６０を備えることにより、表示制御部130により現在時刻の指定を受け付ける機能、すなわち、表示制御部１３０によって指定された現在時刻を新たに設定し、以降は設定された現在時刻からの経過時間により、情報表示装置１００における現在時刻を更新する機能を持つ。時刻管理部１６０は、常に正確な時刻を保持する必要あるが、これは受信したデジタル放送波に含まれている時刻情報を示すデータを抽出し、このデータを用いて補正することが可能である。
【００７２】
図１５は、本発明の第一の実施例において用いる他の受信スケジュール２３００の例を示す図である。この例の場合、全ての情報表示装置が正しく表示を更新しているか個々に確認するのではなく、コンテンツを表示すべき情報表示装置が概ね正しく表示を更新していることを確認するようにしたことで、最大書き替え時間を下回る更新周期でのコンテンツの更新を可能としている。
【００７３】
受信スケジュール２３００は、図７に示した受信スケジュール１３００の構成に加え、更新頻度情報２３２０を持つ。情報表示装置１００は、コンテンツ識別ＩＤで指定されたコンテンツを受信した際には、このコンテンツ識別ＩＤに対応する更新頻度情報２３２０を参照して、書き替え完了情報９００を送信するか否かを判断する。
【００７４】
例えば、更新頻度情報を確率データとして採用した場合、受信スケジュールで指定されたコンテンツの更新頻度情報が０.２ であった場合には、そのコンテンツを受信した全情報表示装置では、２０％の確率で書き替え完了情報を送信するように制御する。
【００７５】
一方、表示確認サーバ３００では、そのコンテンツの表示への更新が開始された後、各情報表示装置からの書き替え完了情報の送信回数を保存し、各情報表示装置の送信回数を、書き替え完了情報送信回数の期待値＝対象となるコンテンツ更新回数×更新頻度情報、と比較し、各情報表示装置の動作状態が正常動作であるか動作不良であるかを確率的に算出する。
【００７６】
そこで、情報表示装置からの書き替え完了情報の送信回数がその期待値に一致する確率を、所定の確率分布に従うと仮定し、期待値から一定以下の送信回数となる確率に対して、統計的検定手法を用いることによって、各情報表示装置の動作状態が正常動作／動作不良のいずれかであるとみなす。例えば、更新頻度情報が０.２ で、コンテンツの書き替えが５０回指定されていた時に、実際に情報表示装置から受信した書き替え完了情報が６であった場合、その情報表示装置が２０％の確率で書き替え完了情報を送信していたか否かを判定するためには、次のような検定を行う。
【００７７】
まず、確率分布が２項分布であると仮定した場合、５０回のコンテンツの書き替えについて、書き替え完了情報を送信する回数が６回よりも小さくなる累積確率は０.１０３４となる。棄却域を５％とすれば、この累積確率は０.０５ よりも大きいので、その情報表示装置は動作不良であるとはみなさない。
【００７８】
一方、１００回のコンテンツ書き替えについて、書き替え完了情報を送信した回数が
１２回の場合、ｎ＝１００，ｘ＝１２の累積確率は０.０１１１となり、棄却域の０.０５よりも小さい。この場合は、その情報表示装置は動作不良であると判断する。
【００７９】
このようにすることにより、書き替え完了情報を送信する必要のある情報表示装置が更新頻度情報で指定された割合まで減ることから、更新頻度情報を０.２ とした場合には、最大書き替え時間の１／５のコンテンツの更新周期が可能となり、かつ、各情報表示装置の動作状態を統計的に確認することができる。
【００８０】
また、更新頻度情報に採用する確率値としては、各情報表示装置が書き替え完了情報を送信する割合の代わりに、最大書き替え時間に対するコンテンツ更新周期の割合を採用することが可能である。
【実施例２】
【００８１】
図２は本発明を用いた第二の実施例のシステム構成を示す図である。
【００８２】
図３の第一の実施例によるシステム構成と異なるのは、図１に示した構成では直接各情報表示装置１００が通信網４００に接続されていたことに対して、図２ではマスター情報表示装置４１００のみが通信網に接続されており、スレーブ情報表示装置５１００はマスター情報表示装置４１００を介してのみ接続されている点、及び、デジタル放送波を受信するのはマスター情報表示装置４１００だけである点が異なる。
【００８３】
マスター情報表示装置４１００は、基本的に、情報表示装置１００と同じ構成であり、デジタル放送の受信アンテナ１２０，受信モジュール１２１，表示制御部４１３０，通信モジュール４１４０，シート状表示部１１０，データ保持部４１５０から構成される。ただし、通信モジュール４１４０は、外部の通信網４００への通信手段に加え、ローカルな通信手段を持つことにより通信の効率を高めることが可能である。ローカルな通信手段には、有線ＬＡＮや、無線ＬＡＮ、あるいは他の近距離無線通信手段など種々の通信手段が適用可能である。
【００８４】
受信モジュール１２１はデジタル放送波の信号を受信し復調を行い、表示制御部4130により指定されたデジタルデータを抽出して表示制御部４１３０に提供する機能を持つ。表示制御部４１３０は、受信したデジタル放送波の予め定められた放送データの中から必要なデータを抽出し、スレーブ情報表示装置５１００にローカルな通信手段を介して伝送する。
【００８５】
スレーブ情報表示装置５１００は、シート状表示部１１０と、表示制御部５１３０，通信モジュール５１４０，データ保持部５１５０から構成される。通信モジュール５１４０はローカルな通信手段を有し、マスター情報表示装置４１００と無線もしくは有線により接続される。
【００８６】
本システム構成をとることにより、表示確認サーバ３００と直接通信するマスター情報表示装置４１００の台数が少なくなる分、リプライタイミングの調整がしやすくなるという効果がある。また、デジタル放送波を受信するマスター情報表示装置４１００のみ、確実にデジタル放送波が届く場所に設置すればよく、スレーブ情報表示装置５１００は、デジタル放送波が届かない場所に設置しても良く、自由な場所に設置可能であるという利点がある。
【００８７】
更に、図１に示した実施例１の場合と同様に、マスター情報表示装置４１００とスレーブ情報表示装置５１００にそれぞれ、時刻管理部３１６１，３１６２を設け、現在時刻の管理を行うようにしてもよい。
【００８８】
マスター情報表示装置４１００においては、受信したデジタル放送波の時刻情報により、時刻管理部４１６０の時刻を常時正確に適合させることが可能である。一方、スレーブ情報表示装置５１００においては、デジタル放送波を直接受信することができないため、マスター情報表示装置４１００とのローカルな通信により時刻情報を入手して現在時刻を補正する。
【００８９】
図１４に時刻補正時における通信シーケンスを示す。マスター情報表示装置４１００からスレーブ情報表示装置５１００に対して現在時刻を送受信し、この通信に要する時間をマスター側とスレーブ側の双方で測定した結果から、マスター情報表示装置４１００とスレーブ情報表示装置５１００間の時刻ずれを検出し、スレーブ情報表示装置５１００側でマスター情報表示装置４１００の現在時刻に同期することにより、スレーブ情報表示装置５１００における時刻管理部５１６０の現在時刻を補正する。この処理を、マスター情報表示装置４１００が管理する各スレーブ情報表示装置５１００に対して行う。
【実施例３】
【００９０】
図１３は、本発明を用いた第三の実施例における情報表示装置について説明する図である。図１３に示す情報表示装置６１００は、実施例１における情報表示装置１００に対し、画像抽出部１８０もしくは光発電部１７０を備える点が異なる。画像抽出部１８０では、受信モジュール１２１で受信したデジタル放送波から得られる動画像のデジタルデータを解析し、静止画像の画像情報を取り出す。例えば、ＭＰＥＧ−２デコーダや、Ｈ．264デコーダなどを使うことで実現する。
【００９１】
この時、表示制御部１３０は、受信スケジュール１３００によって指定されたコンテンツの受信開始予定時刻１３１１における受信チャンネル１３１３で指定されたチャンネルに受信モジュール１２１を同調させ、受信チャンネルで配信される動画像のコンテンツを受信する。画像抽出部１８０は、受信した動画像の１フレームもしくは複数フレームの画像、或いは動画像の１フレームもしくは複数フレームの画像内の特定の領域を切り出して表示制御部１３０に渡す。表示制御部１３０は、受け取った画像をシート状表示部１１０に表示制御を行う。このようにして表示制御部１３０は、画像抽出部が抽出した画像を、所定コンテンツとして扱うことが可能である。この場合は、所定のコンテンツを、通常の放送に加えて放送波に別途載せる必要がなく、既に放送波に載っている情報を使用することが可能となる。
【００９２】
また、表示制御部１３０は、画像抽出部１８０が抽出した静止画像を、所定コンテンツと入れ替わりに定期的に表示することが可能である。この場合は、通常放送の画像により、広告対象とする人々の注意を引き、引き続き所定のコンテンツを表示する。
【００９３】
また、光発電部１７０を有することにより、電カ供給が不要もしくは電池交換の期間を延長することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００９４】
【図１】本発明を用いた情報伝送システムの第一の実施例について説明する図である。
【図２】本発明を用いた情報伝送システムの第二の実施例について説明する図である。
【図３】情報表示装置を表示確認サーバに登録する際のシーケンスの一例を説明する図である。
【図４】書き替え完了情報の一例を示す図である。
【図５】送信スケジュール情報の一例を示す図である。
【図６】受信予定個体リストの一例を示す図である。
【図７】受信スケジュールの一例を示す図である。
【図８】リプライタイミング決定方法を説明するためのシステム構成の一例を示す図である。
【図９】情報表示装置の動作フローの一例を示す図である。
【図１０】表示確認サーバの動作フローの一例を示す図である。
【図１１】情報表示装置データベースの一例を示す図である。
【図１２】限定通信路情報の一例を示す図である。
【図１３】情報表示装置の一例について説明する図である。
【図１４】マスター・スレーブ間の送受信シーケンスの一例について説明する図である。
【図１５】受信スケジュールの他の例について説明する図である。
【図１６】情報表示装置の処理フローについて説明する図である。
【符号の説明】
【００９５】
１００  情報表示装置
１１０  シート状表示部
１２０  受信アンテナ
１２１  受信モジュール
１３０  表示制御部
１４０，３４０，４１４０，５１４０  通信モジュール
１５０，４１５０，５１５０  データ保持部
２００  放送局
３００  表示確認サーバ
３１０  登録管理部
３２０  タイミング管理部
３３０  集計管理部
３５０  サーバデータ保持部
４１００  マスター情報表示装置
４１３０，５１３０  表示制御部
５１００  スレーブ情報表示装置
【図１】
2008205980.tif 000006
【図２】
2008205980.tif 000007
【図３】
2008205980.tif 000008
【図４】
2008205980.tif 000009
【図５】
2008205980.tif 000010
【図６】
2008205980.tif 000011
【図７】
2008205980.tif 000012
【図８】
2008205980.tif 000013
【図９】
2008205980.tif 000014
【図１０】
2008205980.tif 000015
【図１１】
2008205980.tif 000016
【図１２】
2008205980.tif 000017
【図１３】
2008205980.tif 000018
【図１４】
2008205980.tif 000019
【図１５】
2008205980.tif 000020
【図１６】
2008205980.tif 000021