(57)【要約】      （修正有）【課題】ジェット洗浄による粗洗浄と超音波洗浄による精密洗浄に於いて、洗浄水量の減少化を図る。【解決手段】洗浄槽１０内に向けて、洗浄水としてのジェット水流を噴射ノズル２２ａ，２２ｂから噴射して、洗浄器材に付着する汚れを除去し、汚れを含む洗浄処理水を洗浄槽１０から排水するジェット洗浄手段と、前記ジェット洗浄手段で洗浄された洗浄器材が収容されている洗浄槽１０内に、前記洗浄器材が浸漬するように洗浄剤を含有する洗浄液を貯留し、前記洗浄器材に対して超音波発信器２０から超音波を照射して、前記洗浄器材に残留している汚れを除去する超音波洗浄手段と、洗浄槽１０の上方に設けられたリザーブタンク１４に、前記超音波洗浄手段で用いた洗浄水を貯留する貯留手段と、リザーブタンク１４に貯留された洗浄水を、洗浄槽１０に移動して超音波用洗浄水として再使用する再使用手段とを具備することを特徴とする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄槽に収容された洗浄器材に向けて、洗浄水としてのジェット水流を噴射ノズルから噴射して、前記洗浄器材に付着する汚れを除去し、前記汚れを含む洗浄処理水を洗浄槽から排水するジェット洗浄手段と、
前記ジェット洗浄手段で洗浄された洗浄器材が収容されている前記洗浄槽内に、前記洗浄器材が浸漬するように洗浄剤を含有する洗浄液を貯留し、前記洗浄器材に対して超音波を照射して、前記洗浄器材に残留している汚れを除去する超音波洗浄手段と、
前記洗浄槽の上方に設けられたリザーブタンクに、前記超音波洗浄手段で用いた洗浄水を貯留する貯留手段と、
前記リザーブタンクに貯留された洗浄水を、前記洗浄槽に移動して超音波用洗浄水として再使用する再使用手段とを具備することを特徴とする洗浄装置。
【請求項２】
リザーブタンク内には、前記リザーブタンクの内壁面に向けて超音波洗浄手段で用いた洗浄水を噴射し、前記内壁面に付着物が付着しないように噴射ノズルが設けられている請求項１記載の洗浄装置。
【請求項３】
ジェット洗浄手段の洗浄水が、洗浄剤が含有されている温水である請求項１又は請求項２記載の洗浄装置。
【請求項４】
洗浄装置には、超音波洗浄手段で洗浄した洗浄槽内の洗浄器材に、噴射ノズルからすすぎ水を噴射して前記洗浄器材に付着した洗浄剤や汚染物を除去し、前記洗浄剤や汚染物を含有するすすぎ水を前記洗浄槽内から排出するすすぎ洗浄手段を具備する請求項１〜３のいずれか一項記載の洗浄装置。
【請求項５】
洗浄器材が、医療用器材であって、洗浄装置には、洗浄を施した前記医療用器材からの感染防止を図ることができるように、前記医療用器材に噴射ノズルから熱水を噴射して熱水処理を施す熱水処理手段が設けられている請求項１〜４のいずれか一項記載の洗浄装置。
【請求項６】
洗浄装置には、洗浄を施した洗浄器材を乾燥する乾燥手段が設けられており、前記乾燥手段を、前記洗浄器材が収容されている洗浄槽内に熱風を送風する送風機と、前記送風機と洗浄槽との間に設けられ、前記洗浄槽内に送風される熱風を所定温度に加熱する加熱ヒータと、前記洗浄槽と送風機との間に設けられ、前記洗浄槽から排出される熱風中の水分を除湿する冷却器と、前記冷却器で除湿された乾燥気体を前記送風機の吸込口に戻す戻し配管とから構成されている請求項１〜５のいずれか一項記載の洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は洗浄装置に関し、更に詳細には洗浄槽内の洗浄器材に対して超音波を照射して洗浄を施す超音波洗浄手段を具備する洗浄装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
手術で用いたメスや鋏等の医療用器材の洗浄装置としては、例えば下記特許文献１に提案されている。かかる洗浄装置を図４に示す。
図４に示す洗浄装置では、円筒状の洗浄槽１００内に、回転装置１１０によって回転可能に設けられた円筒状のラック１０２が挿入されている。この洗浄槽１００の内壁面側には、ラック１０２の周面方向に対して洗浄液が噴射される噴射ノズル１０４，１０４・・が設けられている。この洗浄槽１００の底面部には、超音波発信器１０６，１０６・・が設けられていると共に、途中に排水弁（図示せず）が設けられている配水管１０８が開口されている。
【０００３】
図４に示す洗浄装置を用いて、手術に用いたメスや鋏等の医療用器材を洗浄する際には、図５に示す様に、洗浄槽１００の底面の内側面に開口する配水管１０８に設けられた排水弁を閉じた、洗浄槽１００内に挿入されているラック１０２内にメスや鋏等の洗浄器材Ａ，Ａ・・を収容する。
次いで、回転装置１１０によってラック１０２を回転しつつ、噴射ノズル１０４，１０４・・から洗浄水をラック１０２の周面方向に噴出して、ラック１０２内に収容されている洗浄器材Ａ，Ａ・・に付着している汚れを洗浄するジェット洗浄を施すと共に、洗浄水を洗浄槽１００に貯留する。
その後、図６に示す様に、洗浄槽１００に所定量の洗浄水を貯留したとき、噴射ノズル１０４，１０４・・からの洗浄水の噴射を停止し、超音波発信器１０６，１０６・・から回転するラック１０２内の洗浄器材Ａ，Ａ・・に対して超音波を照射する超音波洗浄を施して、洗浄器材Ａ，Ａ・・に残留している汚れを除去する。
更に、超音波洗浄を施した洗浄器材Ａ，Ａ・・に対しては、超音波洗浄に用いた洗浄水を洗浄槽１００から排出し、噴射ノズル１０４，１０４・・からすすぎ水を噴射してすすぎ洗浄を施した後、乾燥を施す。
【特許文献１】特開２００２−３５５６２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
図４〜図６に示す洗浄装置によれば、ノズル１０４，１０４・・から噴出して洗浄器材Ａ，Ａ・・をジェット洗浄した洗浄水を超音波洗浄の洗浄水に用いる。このため、ジェット洗浄を施した洗浄処理水の洗浄槽１００からの排出と、超音波洗浄用洗浄水の洗浄槽１００への貯留とを省略でき、洗浄水量の減少を図ることができる。
しかしながら、ジェット洗浄は、洗浄器材Ａ，Ａ・・に付着している汚れを噴射流によって除去する粗洗浄を目的とし、超音波洗浄による洗浄は、ジェット洗浄した洗浄器材Ａ，Ａ・・に残留している汚れを除去する精密洗浄を目的とするものである。
この様に、両者の洗浄目的が相違し、超音波洗浄を施す洗浄水中に多量の汚れが存在していると、超音波洗浄の洗浄効率が低下し、洗浄器材Ａ，Ａ・・に対して精密洗浄を施すことが困難となるおそれ、或いは洗浄水中の汚れが洗浄器材Ａ，Ａ・・に再付着するおそれがある。
一方、各洗浄工程の工程終了する都度、洗浄処理水を洗浄槽１００から排出し、次の洗浄工程の開始直前に洗浄水を洗浄槽１００に貯留することは、ジェット洗浄と超音波洗浄との特性を充分に生かすことができるものの、洗浄水量の増加を招くことになる。
そこで、本発明は、従来の洗浄装置では、洗浄器材に対するジェット洗浄による粗洗浄と超音波洗浄による精密洗浄とを充分に行うことができ、且つ洗浄水量の減少を図ることのできなかった課題を解決することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明者等は、前記課題を解決すべく検討したところ、ジェット洗浄を施した洗浄器材に超音波洗浄を施した洗浄水中には、汚れが少なく超音波洗浄を施す洗浄水として再利用可能であることを知った。
このため、本発明者等は、超音波洗浄を施した洗浄水を貯留できるリザーブタンクを、洗浄器材Ａ，Ａ・・が収容される洗浄槽１００に隣接して設けたところ、超音波洗浄工程で発生する洗浄処理水を再利用でき、洗浄工程で使用する洗浄水量の減少を図ることができた。
しかし、リザーブタンクに貯留されている洗浄水を洗浄槽１００に供給するポンプの設置が必要であった。かかるポンプの設置は洗浄装置の大型化を招き好ましくない。
本発明者等は、かかる大型ポンプを設置することなくリザーブタンクから洗浄水を洗浄槽１００に迅速に供給できる手段について更に検討を重ねた結果、リザーブタンクを洗浄槽１００の上方に設けることによって、リザーブタンク内の洗浄水をポンプを設置することなく重力によって洗浄槽１００に供給できることを見出し、本発明に到達した。
【０００６】
すなわち、本発明は、洗浄槽に収容された洗浄器材に向けて、洗浄水としてのジェット水流を噴射ノズルから噴射して、前記洗浄器材に付着する汚れを除去し、前記汚れを含む洗浄処理水を洗浄槽から排水するジェット洗浄手段と、前記ジェット洗浄手段で洗浄された洗浄器材が収容されている前記洗浄槽内に、前記洗浄器材が浸漬するように洗浄剤を含有する洗浄液を貯留し、前記洗浄器材に対して超音波を照射して、前記洗浄器材に残留している汚れを除去する超音波洗浄手段と、前記洗浄槽の上方に設けられたリザーブタンクに、前記超音波洗浄手段で用いた洗浄水を貯留する貯留手段と、前記リザーブタンクに貯留された洗浄水を、前記洗浄槽に移動して超音波用洗浄水として再使用する再使用手段とを具備することを特徴とする洗浄装置にある。
かかる本発明において、リザーブタンク内には、前記リザーブタンクの内壁面に向けて超音波洗浄手段で用いた洗浄水を噴射し、前記内壁面に付着物が付着しないように洗浄する噴射ノズルを設けることによって、リザーブタンクの内壁面の清浄状態を保持できる。
更に、ジェット洗浄手段に用いる洗浄水としては、洗浄剤が含有されている温水を好適に用いることによって、洗浄器材に付着した付着物を効率よく除去できる。
この様な、洗浄装置には、超音波洗浄手段で洗浄した洗浄槽内の洗浄器材に、ノズルからすすぎ水を噴射して前記洗浄器材に付着した洗浄剤や汚染物を除去し、前記洗浄剤や汚染物を含有するすすぎ水を前記洗浄槽内から排出するすすぎ洗浄手段を具備することによって、洗浄器材に再付着していた汚れを除去できる。
また、洗浄器材として、医療用器材を用いたとき、洗浄装置には、洗浄を施した前記医療用器材からの感染防止を図ることができるように、前記医療用器材に噴射ノズルから熱水を噴射して熱水処理を施す熱水処理手段を設けることが、病院等に設置される洗浄装置として好ましい。
更に、洗浄装置には、洗浄を施した洗浄器材を乾燥する乾燥手段を設け、前記乾燥手段を、前記洗浄器材が収容されている洗浄槽内に熱風を送風する送風機と、前記送風機と洗浄槽との間に設けられ、前記洗浄槽内に送風される熱風を所定温度に加熱する加熱ヒータと、前記洗浄槽と送風機との間に設けられ、前記洗浄槽から排出される熱風中の水分を除湿する冷却器と、前記冷却器で除湿された乾燥気体を前記送風機の吸込口に戻す戻し配管とから構成することによって、乾燥気体の循環使用ができ、乾燥工程での熱効率の向上を図ることができる。
【発明の効果】
【０００７】
本発明に係る洗浄装置では、ジェット洗浄による粗洗浄を施した後に、ジェット洗浄で用いた洗浄処理水を洗浄槽から排出し、次いで、超音波洗浄による精密洗浄を施す。このため、ジェット洗浄で用いた洗浄処理水中に多量の汚れが存在していても、超音波洗浄には何等の影響を与えることなく超音波洗浄による精密洗浄を洗浄器材に施すことができ、ジェット洗浄と超音波洗浄との各目的を充分に達成できる。
しかも、この超音波洗浄では、洗浄水として、前回の超音波洗浄で用いた洗浄水を再利用しているため、洗浄水の使用量の減少を図ることができる。
更に、前回の超音波洗浄で用いた洗浄水は、洗浄槽の上方に設けられたリザーブタンクに貯留されており、リザーブタンク内の洗浄水の洗浄槽への供給は、ポンプを用いることなく重力で行うことができ、洗浄装置の小型化を可能にできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明に係る洗浄装置の一例を図１に示す。図１に示す洗浄装置には、基台１２上に設けられた洗浄槽１０の上方にリザーブタンク１４が設けられている。この洗浄槽１０には、ガラス窓１０ｂが設けられた扉１０ａが開閉可能に設けられており、洗浄槽１０内への洗浄器材の出入を行うことができる。
かかる洗浄槽１０等を覆うパネル板上には、洗浄槽１０内の洗浄工程や温度等を表示する表示部１６，１６やスイッチ１８,１８等が設けられている。
図１に示す洗浄槽１０には、図２に示す様に、その底面に超音波発信器２０が装着されており、洗浄槽１０内の上部と下部とに、洗浄槽１０の外側に設けられた配管５２によって連結された噴射ノズル２２ａ，２２ｂが設けられている。これらの噴射ノズル２２ａ，２２ｂは、噴射する噴射流によって回転する回転噴射ノズルである。
かかる噴射ノズル２２ａ，２２ｂの間に、洗浄器材がラック等に載置されて挿入される。このため、噴射ノズル２２ａ，２２ｂからの噴射流が洗浄器材に噴射されるように、洗浄槽１０の上部に設けられている噴射ノズル２２ａは、その噴射流が下方に向けて噴射するように調整されており、他方、洗浄槽１０の下部に設けられている噴射ノズル２２ｂは、その噴射方向が上方に向けて噴射するように調整されている。
【０００９】
かかる洗浄槽１０の底面は傾斜面に形成されており、最も低くなった部分にポット部２４が形成されている。このポット部２４は、洗浄槽１０内の洗浄液が残らず流れ込むように凹部状に形成され、その入口に網体２４ａが設けられている。かかるポット部２４内には、加熱ヒータ２５が設けられており、ポット部２４内の洗浄水を加熱できるようになっている。
更に、ポット部２４の側面には、水、温水、洗剤の各々が供給される配管２６が開口されている。この水、温水、洗剤の各々は、対応する供給配管２８ａ，２８ｂ．２８ｃを経由して配管２６に供給される。かかる供給配管２８ａ，２８ｂ．２８ｃには、制御弁３０ａ，３０ｂ，３０ｃが設けられている。
また、配管２６には、送風機としての送風ファン３２の吐出部に繋がれ且つ途中に加熱ヒータ３４が設けられた送風管３６が接続されている。この送風管３６と配管２６との接続部には、送風管３６を開閉するダンパー３８が設けられている。
かかる洗浄槽１０の上部壁面には、排気管４０の一端が開口されており、排気管４０の途中に冷却器４２が設けられている。この排気管４０の他端は、送風ファン３２の吸引部に繋ぎ込まれている。
このため、送風ファン３２から送風されてヒータ３４で加熱されて洗浄槽１０に供給された加熱気体は、洗浄槽１０を経由した後、冷却器４２によって除湿乾燥されて循環再使用されている。
この冷却器４２には、冷却水が途中に制御弁４６が設けられた配管４３によって供給され、冷却器４２での凝集水は配管４２ａを経由して、排出管５６から系外に排出される。
【００１０】
図１及び図２に示す洗浄槽１０の上方には、リザーブタンク１４が設けられている。このリザーブタンク１４は、洗浄槽１０に充填されて超音波洗浄に用いられた洗剤含有の洗浄水を収容するタンクである。このリザーブタンク１４の上部に設けられた、噴射する噴射流によって回転する噴射ノズル４４に、洗浄槽１０内の洗浄水を供給するポンプ５０が設けられている。
かかるポンプ５０の吸引側には、図２に示す様に、洗浄槽１０のポット部２４の底部に一端が接続された配管４８ａの他端が接続されていると共に、ポンプ５０の吐出側には、一端が噴射ノズル４４に接続され且つ途中に切替弁５１が設けられた配管４８ｂの他端が接続されている。
更に、配管４８ａから分岐された排出管４８には、配管４８ａとの分岐箇所と配管４２ａとの繋ぎ込み箇所との間に、切替弁５１が設けられている。この切替弁５１は、洗浄槽１０からリザーブタンク１４への洗浄水の移送或いはリザーブタンク１４からの洗浄槽１０への排出するときに開かれる。
また、リザーブタンク１４に設けられた噴射ノズル４４は、ポンプ５０を駆動して洗浄槽１０内の洗浄水をリザーブタンク１４に送液するとき、図３（ｂ）に示す様に、回転しつつリザーブタンク１４の内側面に向けて噴射流を噴射し、リザーブタンク１４の内側面に付着する付着部を除去する。
このため、リザーブタンク１４に洗浄槽１０の洗浄水を貯留する貯留手段としては、配管４８ａ、ポンプ５０、切替弁５１，５３、配管４８ｂ及び分岐管４８ｃが用いられる。
尚、リザーブタンク１４内には、上限用としてのフロートスイッチ１５ａと、下限用としてのフローとスイッチ１５ｂとが設けられており、フロートスイッチ１５ａ，１５ｂの一方が作動したとき、切替弁５１，５３は閉じられる。
【００１１】
ポンプ５０の吐出側の配管４８ｂには、ポンプ５０の近傍から分岐管５４が分岐され、途中に切替弁５３が設けられた分岐管５４は噴射ノズル２２ａ，２２ｂを連結する配管５２に接続されている。
従って、リザーブタンク１４に貯留された洗剤含有の洗浄水を、超音波洗浄の洗浄水として再使用する再使用手段としては、分岐管４８ｃ、配管４８ｂ、切替弁５１，５３、分岐管５４、配管５２及び噴射ノズル２２ａ，２２ｂが用いられる。この様に、リザーブタンク１４に貯留された洗剤含有の洗浄水を超音波洗浄の洗浄水として再使用する際に、ポンプを用いることなく重力によってリザーブタンク１４に貯留されている洗浄水を洗浄槽１０内に供給でき、洗浄装置の小型化及び簡素化を図ることができる。
かかる図１及び図２に示す洗浄装置では、超音波発信器２０、加熱ヒータ２５制御弁３０ａ，３０ｂ，３０ｃ、切替弁５１，５３，５５、送風ファン３２及びポンプ５０は、制御部６０によって制御されている。この制御部６０の記憶部（図示せず）には、種々の洗浄コースが記憶されており、所定の洗浄コースを選択することによって、制御部６０から選択された洗浄コースに従った種々の信号が制御弁等の制御対象に送られ、洗浄槽１０内に載置された洗浄器材に所期の洗浄を施すことができる。
【００１２】
図１及び図２に示す洗浄装置を用いて手術に使用したメスやピンセット等の洗浄器材を洗浄する際には、予め制御部６０の記憶部に記憶されている種々の洗浄コースのうちから最適な選択コースを選択することによって、洗浄器材の汚れの種類や状態に基づいて最適な洗浄を施すことができる。かかる洗浄は、制御部６０から制御弁等の制御対象に送られる信号によって行われる。
例えば、医療用の洗浄器材に対して、予備洗浄→ジェット洗浄→超音波洗浄→すすぎ洗浄→熱水処理→乾燥を施す洗浄コースを選択した場合には、先ず、洗浄槽１０内に挿入された洗浄器材に予備洗浄を施す。
予備洗浄では、洗浄器材が挿入された洗浄槽１０内に、制御部６０からの信号によって制御弁３０ａを開いて配管２６からポット部２４に水を供給しつつ、制御部６０からの信号によってポンプ５０を駆動する。この際に、制御部６０からの信号によって、切替弁５３を開き且つ切替弁５１を閉じ、配管５４，５２を経由して、ポット部２４内の水を噴射ノズル２２ａ，２２ｂから洗浄器材に水を噴射して、所定時間予備洗浄を施す。
予備洗浄を施した水は、制御部６０からの信号によって切替弁５５を開いて、配管４８ａを経由して排出管５６から系外に排出する。
【００１３】
予備洗浄を施した洗浄器材に対してジェット洗浄を施す。ジェット洗浄では、制御部６０からの信号によって、配管２８ｂの制御弁３０ｂを開くと共に、配管２８ｃの制御弁３０ｃを開き、配管２６からポット部２４に温水及び洗剤を供給しつつ、ポンプ５０を駆動する。この際に、制御部６０からの信号によって、切替弁５３を開くと共に、切替弁５１を閉じ、配管５４，５２を経由して、ポット部２４内の洗剤含有の温水を噴射ノズル２２ａ，２２ｂから洗浄器材に水を噴射して、所定時間ジェット洗浄を施す。
ジェット洗浄が終了したとき、制御部６０からの信号によって、ポンプ５０を停止し、切替弁５５を開き且つ切替弁５３を閉じて、ジェット洗浄を施した洗剤含有の温水を、配管４８ａを経由して排出管５６から系外に排出する。
【００１４】
ジェット洗浄が終了した洗浄器材には、超音波洗浄を施す。超音波洗浄を施す際には、先ず、制御部６０からの信号によって、切替弁５１，５３を開いて、リザーブタンク１４に貯留されている洗剤含有の洗浄水を、噴射ノズル２２ａ，２２ｂを経由して洗浄槽１０内に供給する。洗浄槽１０内の洗浄器材が洗浄水に充分に浸漬されたとき、制御部６０からの信号によって、切替弁５１，５３を閉じて洗浄水の供給を停止する。
次いで、制御部６０からの信号によって超音波発信器２０を駆動し、洗浄槽１０内の洗浄器材に超音波を所定時間照射する。かかる超音波の照射によって、ジェット洗浄を施しても洗浄器材に残存している汚れを除去できる。
この超音波洗浄の際に、洗浄槽１０内に貯留された洗浄液の液面を、図１に示す矢印Ａの様に、上下動することによって、超音波発信器２０から照射される超音波と洗浄液の液面によって反射された反射超音波との干渉を排除できる。洗浄液の液面は、照射する超音波の波長（λ）に対してλ/２となるように上下動することが好ましい。
かかる洗浄液の上下動は、制御部６０からの信号によって、ポンプ５０の０Ｎ・ＯＦＦ、切替弁５１，５３の開閉を行うことによって行うことができる。
【００１５】
超音波洗浄が終了したとき、洗浄槽１０内の洗浄水をリザーブタンク１４に移動する。超音波洗浄を施す洗浄器材には、予備洗浄及びジェット洗浄が施されており、殆どの汚れが除去されている。このため、超音波洗浄によって洗浄器材から洗浄される汚れは少なく、超音波洗浄が終了した洗浄水は再利用可能だからである。
洗浄槽１０内の洗浄水は、制御部６０からの信号によって、ポンプ５０を起動すると共に、切替弁５３を閉じ且つ切替弁５１を開くことによって、リザーブタンク１４に移動できる。この際に、ポンプ５０から送液された洗浄水は、分岐管４８ｃを経由して底部からリザーブタンク１４内に噴射されると共に、上部に設けられた噴射ノズル４４からもリザーブタンク１４内に噴射される。噴射ノズル４４は、噴射する噴射流によって回転する回転噴射ノズルであり、噴射流はリザーブタンク１４の内側面に向かって噴射され、内側面に付着物が付着することを防止している。
洗浄槽１０内の洗浄水の送液が終了したとき、制御部６０からの信号によって、ポンプ５０を停止すると共に、切替弁５１を閉じる。
【００１６】
超音波洗浄を終了した洗浄器材に対し、すすぎ洗浄を行う。すすぎ洗浄では、制御部６０からの信号によって、洗浄器材が挿入された洗浄槽１０内に制御弁３０ａを開いて配管２６からポット部２４に水を供給しつつ、ポンプ５０を駆動する。この際に、制御部６０からの信号によって、切替弁５３を開き且つ切替弁５１を閉じ、配管５４，５２を経由して、ポット部２４内の水を噴射ノズル２２ａ，２２ｂから洗浄器材に水を噴射して、所定時間すすぎ洗浄を施す。
すすぎ洗浄を施した水は、制御部６０からの信号によって切替弁５５を開き、配管４８ａを経由して排出管５６から系外に排出する。
次いで、すすぎ洗浄を施した洗浄器材に対し、熱水処理を施す。熱水処理は、洗浄器材からの感染を防止するためのものであって、９３℃の熱水を約１０分程度洗浄器材に散布することによって行う。
【００１７】
かかる熱水処理では、制御部６０からの信号によって、配管２８ｂの制御弁３０ｂを開くと共に、配管２８ｃの制御弁３０ｃを開き、配管２６からポット部２４に温水を供給しつつ、ポット部２４に具備する加熱ヒータ２５によってポット部２４に供給された温水を９３℃の熱水とする。ポット部２４の熱水は、制御部６０からの信号によって、ポンプ５０を駆動すると共に、切替弁５３を開き且つ切替弁５１を閉じることによって、配管５４，５２を経由して噴射ノズル２２ａ，２２ｂから洗浄器材に噴射できる。かかる洗浄器材に対する熱水処理は、熱水を洗浄槽１０に循環しつつ所定時間施す。
熱水処理が終了したとき、制御部６０からの信号によって、加熱ヒータ２５の加熱を停止すると共に、ポンプ５０を停止し、切替弁５５を開き且つ切替弁５３を閉じて、熱水処理を施した熱水を配管４８ａを経由して排出管５６から系外に排出する。
【００１８】
熱水処理を施した濡れた洗浄器材に対しては乾燥を施す。この乾燥では、乾燥空気を循環使用する。
かかる乾燥では、制御部６０からの信号によって、送風ファン３２を起動し且つダンパー３８を開くと共に、冷却器４２に、配管４３の制御弁４６を開いて冷却水を導通する。
送風ファン３２で送風された空気は、送風管３６の途中に設けられているヒータ３４によって所定温度に加熱されて、ダンパー３８及び配管２６を通過して、ポット部２４から洗浄槽１０内に供給される。洗浄槽１０内に供給された加熱空気は、洗浄器材を乾燥しつつ、吸湿空気は洗浄槽１０の上部に一端が接続された排気管４０から抜き出される。
洗浄槽１０の上部から抜き出された吸湿空気は、排気管４０の途中に設けられた冷却器４２で冷却して除湿する。冷却器４２内で発生した凝縮水は、配管４２ａを経由して、排出管５６から系外に排出される。除湿した乾燥空気は、排気管４０を経由して送風ファン３２に吸引されて再使用される。
かかる乾燥を所定時間施した後、制御部６０からの信号によって、送風ファン３２を停止し且つダンパー３８を閉じることによって乾燥を終了する。その後、洗浄槽１０から洗浄器材を取り出すことができる。
【００１９】
以上、述べてきた洗浄は、洗浄器材に対して予備洗浄→ジェット洗浄→超音波洗浄→すすぎ洗浄→熱水処理→乾燥を施す洗浄コースを選択した場合であって、制御部６０の記憶部には、予備洗浄→ジェット洗浄→超音波洗浄→すすぎ洗浄→乾燥を施す洗浄コース、或いは予備洗浄→ジェット洗浄→すすぎ洗浄→熱水処理→乾燥を施す洗浄コース等の種々の洗浄コースを記憶させておくことが好ましい。この様に、種々の洗浄コースを記憶させておくことによって、洗浄器材の汚れに対応する最適な選択コース或いは医療用以外の用途、例えば食品用途に用いられる洗浄器材の洗浄コースも選択できる。
また、超音波洗浄を施した洗浄水をリザーブタンク１４に移動する際に、洗浄水中に存在する汚れを捕集するフィルターを配管４８ｂの途中に設けることによって、超音波洗浄を施した洗浄水の再利用できる期間を延長できる。
但し、超音波洗浄を施した洗浄水は、一日の洗浄が終了したとき、洗浄槽１０から排出しておき、翌日、超音波洗浄用洗浄水を新たに作成することが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明に係る洗浄装置の一例を示す斜視図である。
【図２】図１に示す洗浄装置を説明するための説明図である。
【図３】図１に示す洗浄装置に用いるリザーブタンクを説明する説明図である。
【図４】従来の洗浄装置を説明する説明図である。
【図５】図４に示す洗浄装置の洗浄槽に挿入された洗浄器材にジェット洗浄を施していることを説明する説明図である。
【図６】図４に示す洗浄装置の洗浄槽に挿入された洗浄器材に超音波洗浄を施していることを説明する説明図である。
【符号の説明】
【００２１】
１０  洗浄槽
１４  リザーブタンク
２０  超音波発信器
２２ａ，２２ｂ  噴射ノズル
２４  ポット部
２５，３４  加熱ヒータ
３０ａ，３０ｂ，３０ｃ  制御弁
３２  送風ファン
３６  送風管
３８  ダンパー
４０  排気管
４２  冷却器
４４  噴射ノズル
４８  排出管
５０  ポンプ
５１，５３，５５  切替弁
６０  制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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