(57)【要約】【課題】光ビームの光軸を中心軸に一致させる反射ミラーの反射面で発生し、記録材料の感光面に直接入射するフレア光による記録材料の露光むらを防止して、記録画像の濃度むらを防止する。【解決手段】支持体の円筒内周面の記録エリアに記録媒体を保持し、中心軸に沿って支持体内部に入射した光ビームを偏向手段で偏向して記録媒体を走査露光するインナードラム露光装置であって、光ビームの光軸を中心軸に一致させる反射ミラーの下流側に配置され、記録材料を露光するフレア光を除去する遮光板を備え、反射ミラーに入射する光ビームの半径をｒ、中心軸から内周面までの距離をＲ、中心軸上における反射ミラーから記録エリアの遠方側の端部までの距離をＬ、反射ミラーから遮光板までの距離をｄ、最も光軸から離れた開口のエッジまでの距離をＸとして次式を満たすことを特徴とするインナードラム露光装置を提供する。    ｒ＜Ｘ≦（Ｒ＋ｒ）ｄ／（Ｌ＋ｒ）−ｒ【選択図】図２
2008058368.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
円筒状の内周面を有する支持体の前記内周面の記録エリア内に記録媒体を保持し、光源から照射された光ビームを反射ミラーで反射して、光軸を前記支持体の内周面の中心軸に一致させ、前記中心軸に回転軸を一致して回転する偏向ミラーによって前記光ビームを偏向して前記内周面を周方向に主走査すると共に、前記偏向ミラーを前記中心軸方向に移動させて副走査することにより、前記記録媒体を走査露光するインナードラム露光装置であって、
前記反射ミラーよりも下流側に配置され、開口を光ビームの光路上に有する遮光板を備え、
前記反射ミラーに入射する光ビームの光軸からの最大長をｒ、
前記支持体の内周面の半径をＲ、
前記反射ミラーの反射面から前記中心軸上における前記記録エリアの遠方側端部までの距離をＬ、
前記反射ミラーの反射面から前記開口までの距離をｄ、
前記開口の最も光軸から離れたエッジまでの距離をＸ、とした際に、下記の［Ａ］及び［Ｂ］式を満たすことを特徴とするインナードラム露光装置。
Ｘ≦（Ｒ＋ｒ）（ｄ＋ｒ）／（Ｌ＋ｒ）−ｒ      ［Ａ］
Ｘ＞ｒ      ［Ｂ］
【請求項２】
前記反射ミラーの反射面から前記開口までの距離ｄが、下記の［Ｃ］式を満たすように前記遮光板を配置する請求項１に記載のインナードラム露光装置。
ｄ＞２ｒ（Ｌ＋ｒ）／（Ｒ＋ｒ）−ｒ      ［Ｃ］
【請求項３】
前記光ビームは、ガウシアンビームであり、
前記反射ミラーの反射面から前記開口までの距離ｄが、下記の［Ｄ］及び［Ｅ］式を満たすように前記遮光板を配置する請求項１または２に記載のインナードラム露光装置。
ｄ≧２．２ｒ（Ｌ＋ｒ）／（Ｒ＋ｒ）−ｒ      ［Ｄ］
Ｘ≧１．２ｒ      ［Ｅ］
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、支持体の内面に配置した記録材料の感光面を、レーザビームを用いる走査露光系により走査露光するインナードラム露光装置（内面走査型光ビーム走査露光装置）に関し、特に、光ビームの散乱により発生するフレア光を除去して画質の劣化を抑制することができるインナードラム露光装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、オフセット印刷（平版印刷）に感光性平版印刷版（いわゆるＰＳ版）が利用されている。この平版印刷の分野では、コンピュータ等のデジタルデータに基づいてレーザ露光処理を行い、自動現像機で感光性平版印刷版上に形成された潜像を顕像に変換する現像処理をして直接印刷版を製版するＣＴＰ（Computer to Plate）システムが実用化されている。
【０００３】
このようなＣＴＰシステムでは、記録材料であるＰＳ版をドラムとよばれる支持体の円筒状の内周面に配置し、記録材料の感光面にレーザ等の光ビームを導いて走査露光処理を行う、いわゆるインナードラム露光装置（内面走査型光ビーム走査露光装置）が広く用いられている。
【０００４】
インナードラム露光装置では、光ビームを支持体の内周面に反射すると共に、支持体の内周面の中心軸（以下、単に中心軸という）を回転中心として高速回転する光偏向器であるスピナーミラーを用いて、記録材料を走査露光する。
具体的にはインナードラム露光装置は、光ビームを、その光軸と中心軸を一致させて、スピナーミラーに入射することにより、この中心軸を中心に回転するスピナーミラーによって光ビームを支持体の内周面の周方向（主走査方向）に偏向走査すると共に、スピナーミラーを中心軸の軸線方向に副走査することにより、支持体の内周面に支持された記録材料を二次元的に走査露光する。
【０００５】
このようなインナードラム露光装置として、ビームエキスパンダレンズで光ビームのビーム径の拡大を行なった後に、開口を有する遮光板（開口板）においてフレア光（迷光）の除去（記録材料への入射の防止）と光束径の制御とを行なっているものが知られている（例えば、特許文献１及び特許文献２参照）。このインナードラム露光装置では、ビーム径を拡大した後に光ビームを集光することにより、記録材料の感光面で集光するビームスポット径をより小さくすることができる。これにより、光ビームの光量を向上し、かつ、記録密度すなわち解像度を向上することができ、高画質の画像記録を行うことができる。
【０００６】
また、インナードラム露光装置では、高画質の画像記録を行うためには、支持体の内部で生じる迷光を除去することも重要である。このようなインナードラム露光装置として、スピナーミラーの回転軸の軸線方向でスピナーミラーを挟むバッフルと呼ばれる板状部材を配置し、スピナーミラーの反射面や記録材料による光ビームの反射によって発生するフレア光を除去するものが知られている（例えば、特許文献３参照）。
【０００７】
【特許文献１】特開平１０−２０２２３号公報
【特許文献２】特開平１０−７８５５１号公報
【特許文献３】特開２００１−１８８３５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、特許文献１及び特許文献２に記載の装置は、光源からスピナーミラーまで光ビームを直線的に導いている。しかしながら、通常のインナードラム露光装置は、光ビームの光路上に反射ミラーを配置して光路を変更し、所望の光路を形成する。その上で、支持体の中心軸上に反射ミラーを配置し、この反射ミラーで光ビームを反射することにより、光ビームの光軸と中心軸とを一致させる。これにより、装置を小型化することができる。
【０００９】
この場合、支持体の中心軸の軸線上に配置した反射ミラーの反射面に付着したゴミ、埃等の異物により、光ビームが拡散してフレア光が生じる場合がある。このフレア光は、除去されなければ、支持体の内部に入射して記録材料の感光面に到達する。これにより、記録材料が露光され、記録画像に濃度むらが生じてしまう。
【００１０】
さらに、支持体の光ビームが入射する側を支持体の上流、中心軸に沿って反対側を支持体の下流とすると、光の強度は距離の二乗に反比例して低減するので、フレア光による露光量は、上流から下流に向かって低減する。そのため記録画像に上流から下流に向かって変化する分布を有する濃度むらが生じ、高画質の画像記録を行なうことができないという問題があった。
【００１１】
特に、特許文献３に記載されるような、バッフルを備えるインナードラム露光装置では、反射ミラーからのフレア光は、バッフルの前方では記録材料の感光面に直接入射するが、バッフルの後方では遮光されて記録材料の感光面に直接入射しない。インナードラム露光装置では、走査露光の際にスピナーミラーの副走査移動に伴ってバッフルも移動するため、記録材料の前方から後方にかけて発生するフレア光による露光量の勾配がさらに強調され、同様に、高画質の画像記録を行なうことができないという問題があった。
【００１２】
ここで、特許文献１及び特許文献２では、光源からの光ビームを集光して記録材料の表面（感光面）に所定サイズのビームスポットを形成する集光光学系に、開口を有する遮光板（開口板）を配置して、フレア光（迷光）の除去を行なっている。このような遮光板を配置することは、フレア光の除去を行なう有効な方法の一つである。しかしながら、単に遮光板を設けるだけではフレア光の除去を十分に行うことができない場合があった。
【００１３】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、その目的は、光ビームの光軸を支持体の中心軸に一致させるために配置される反射ミラーの反射面で生じるフレア光が記録材料の感光面に直接入射することをより好適に防止して、このフレア光による画質の劣化が生じることなく走査露光を行うことができるインナードラム露光装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記課題を解決するために、本発明は、円筒状の内周面を有する支持体の前記内周面の記録エリア内に記録媒体を保持し、光源から照射された光ビームを反射ミラーで反射して、光軸を前記支持体の内周面の中心軸に一致させ、前記中心軸に回転軸を一致して回転する偏向ミラーによって前記光ビームを偏向して前記内周面を周方向に主走査すると共に、前記偏向ミラーを前記中心軸方向に移動させて副走査することにより、前記記録媒体を走査露光するインナードラム露光装置であって、前記反射ミラーよりも下流側に配置され、開口を光ビームの光路上に有する遮光板を備え、前記反射ミラーに入射する光ビームの光軸からの最大長をｒ、前記支持体の内周面の半径をＲ、前記反射ミラーの反射面から前記中心軸上における前記記録エリアの遠方側端部までの距離をＬ、前記反射ミラーの反射面から前記開口までの距離をｄ、前記開口の最も光軸から離れたエッジまでの距離をＸ、とした際に、下記の［Ａ］及び［Ｂ］式を満たすことを特徴とするインナードラム露光装置を提供する。
Ｘ≦（Ｒ＋ｒ）（ｄ＋ｒ）／（Ｌ＋ｒ）−ｒ      ［Ａ］
Ｘ＞ｒ      ［Ｂ］
【００１５】
ここで、前記反射ミラーの反射面から前記開口までの距離ｄが、下記の［Ｃ］式を満たすように前記遮光板を配置することが好ましい。
ｄ＞２ｒ（Ｌ＋ｒ）／（Ｒ＋ｒ）−ｒ      ［Ｃ］
【００１６】
また、前記光ビームは、ガウシアンビームであり、前記反射ミラーの反射面から前記開口までの距離ｄが、下記の［Ｄ］及び［Ｅ］式を満たすように前記遮光板を配置することが好ましい。
ｄ≧２．２ｒ（Ｌ＋ｒ）／（Ｒ＋ｒ）−ｒ      ［Ｄ］
Ｘ≧１．２ｒ      ［Ｅ］
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、光ビームの光軸と中心軸を一致させる反射ミラーの反射面で発生し、記録材料の感光面に直接入射するフレア光を除去することができ、このフレア光による画質の劣化が生じることなく走査露光を行なうことができるインナードラム露光装置を提供できる。
また、本発明によれば、反射ミラーの反射面に埃等の異物が付着し、これにより反射面でフレア光が発生しても、フレア光の影響なく走査露光を行うことができるため、メンテナンス周期を長くすることができるインナードラム露光装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図面に示す好適実施形態に基づいて、本発明を詳細に説明する。
図１は、本発明の第１の実施形態のインナードラム露光装置の要部の概略構成を示す、斜視図である。また、図２は、後述する、遮光板の好適な配置及び好適な開口形状を説明するために、図１に示すインナードラム露光装置の要部を示す概略構成図である。
本発明のインナードラム露光装置２は、円筒状の内周面（円筒の一部）を有するドラム４を母体として構成され、基本的に、内周面の記録エリア６（図２中に２点鎖線で示す）内に記録材料８を支持する支持体であるドラム４と、記録材料８の感光面上に光ビームを集光させて走査露光を行う走査露光系とを備える。
【００１９】
ドラム４は、吸引を利用する方法、静電気を利用する方法、磁石や嵌合等を利用する固定部材を用いる方法などによる記録材料８の保持手段（図示省略）を備え、ドラム４の内周面に設定される記録エリア６内の所定の領域に、その内周面に沿って記録材料８を密着させて保持する。
【００２０】
なお、本発明において、記録エリア６とは、ドラム４の内周面に適宜設定された記録材料８を支持する領域であり、最大サイズの記録材料８の全面を走査露光できる領域であればドラム４の内周面の任意の位置に設定すればよい。
例えば、図示例においては、ドラム４の内周面の周方向及び中心方向の両方向において、ドラム４の端部から若干の間隔（マージン）を持って記録エリア６が設定されている。しかしながら、本発明は、これに限定されず、ドラム４の内周面の全域を記録エリア６としてもよく、あるいは、ドラム４の内周面の周方向のみ、あるいは、中心軸方向のみにマージンを有して記録エリア６を設定してもよい。
すなわち、本発明においては、対応する記録材料８のサイズや種類、副走査が可能な領域等に応じて、ドラム４の内周面において最大サイズの記録材料８の全面を走査露光できる領域を記録エリア６として適宜設定すればよい。
【００２１】
記録材料８には、フォトポリマー版もしくは通常のＰＳ版または銀塩タイプの感光材料等を使用することができる。ドラム４への記録材料８の供給及び排出は、手動で行なっても、インナードラム型の露光装置で利用されている公知の方法を用いて自動で行なってもよい。
【００２２】
インナードラム露光装置２は、ドラム４の内周面に保持された記録材料８に光ビームによる走査露光を行う走査露光系を備える。
走査露光系は、光ビームを射出する光源１０と、光源１０からの光ビームを偏向する第１反射ミラー１２と、第１反射ミラー１２で偏向された光ビームの光軸ａをドラム４の円筒状の内周面の中心軸ｍ（以下、単に、中心軸ｍという）に一致させる第２反射ミラー１４と、ドラム４内部に入射するフレア光のうち少なくとも記録材料８の感光面に直接入射するフレア光を除去する遮光板１６と、記録材料８の感光面上に光ビームを集光させる集光レンズ１８と、中心軸ｍに回転中心を一致させて回転する反射面２０ａを有し、円筒ドラムの内周面方向に光ビームを反射して主走査を行うスピナーミラー２０と、スピナーミラー２０の回転動力源であるモータ２２とを備える。
【００２３】
また、走査露光系は、図示しない副走査移動手段を備える。副走査移動手段は、主に、集光レンズ１８と、スピナーミラー２０と、モータ２２とを一体に、中心軸ｍの軸線方向（副走査方向）に移動させる移動手段である。走査露光系は、スピナーミラー２０の主走査と、副走査移動手段の副走査とを併せて行うことにより走査露光を行うことができる。
また、走査露光系は、上述した部材以外にも、コリメートレンズ、ビームエキスパンダレンズ、偏向ビームスプリッター、λ／４板等の各種光学素子を必要に応じて適宜備えるものでもよい。
【００２４】
光源１０は、直線偏光のレーザ光を出射するレーザ光源であって、図示しないレーザドライバによって変調駆動され、記録する画像に応じて変調した光ビームを出射する。レーザ光源１０としては、記録材料８を露光可能な光ビームを出射できる各種のレーザ光源が利用可能である。一例として、中心光強度が高く、中心から離れるにしたがって光強度が漸減する光強度分布を有する、単一横モード半導体レーザが例示される。
本実施形態では、一例として光ビームの断面が円形状の光ビームを用いるが、本発明はこれに制限されず、楕円形状の断面を有する光ビームを用いてもよい。
【００２５】
ここで、本発明のインナードラム露光装置２では、ビームエキスパンダレンズ等を用いて、光源１０から出射する光ビームの径を拡大してもよい。光ビームの径を拡大することにより、記録材料の感光面で集光するビームスポット径をより小さくすることができる。これにより、光ビームの光量を向上し、かつ、記録密度すなわち解像度を向上することができ、高画質の画像記録を行うことができる。
【００２６】
図示例のインナードラム露光装置２は、第１反射ミラー１２及び第２反射ミラー１４を有する。
第１反射ミラー１２は、光源１０から射出された光ビームを反射して、第２反射ミラーに入射させる。
第２反射ミラー１４は、第１反射ミラー１２から入射された光ビームを反射面１４ａで反射して、光ビームの光路を中心軸ｍと一致させてスピナーミラ２０の反射面２０ａに入射させる。なお、光ビームの光軸ａと中心軸ｍとが交差する反射面１４ａ上の点を反射中心１４ｂとする。
本実施形態では、第１反射ミラー１２は、反射した光ビームの光軸ａが中心軸ｍと直交するように角度が決められ、それに応じて、第２反射ミラー１４は、反射面１４ａと中心軸ｍとが４５度の角度を成すように配置される。
【００２７】
遮光板１６は、光ビームの光路の第２反射ミラー１４よりも下流側かつドラム４よりも上流側に配置される。遮光板１６は、光ビームを通過させる円形状の開口１６ａを備え、開口１６ａの中心に光軸ａが一致するように配置される。
この遮光板１６は、第２反射ミラー１４の反射面１４ａで発生してドラム４の内周面に形成された記録エリア６に直接入射するフレア光を除去する部材である。
【００２８】
ここで、本実施形態では、円形状の開口１６ａを有する遮光板１６を用いるが、本発明はこれに限定されず、開口１６ａの形状は、楕円形、四角形、その他各種多角形、または非対称形であってもよい。また、開口１６ａの形状は、開口１６の縁部（エッジ）の任意の点から開口１６ａを通過する光ビームまでの距離が等しくなるように、開口１６ａを通過する光ビームの断面形状に応じて決定してもよい。
なお、遮光板１６の配置位置及び開口１６ａの開口の半径については、後に詳述する。
【００２９】
集光レンズ１８は、中心軸ｍ（光軸ａ）上にレンズの光軸を一致して配置され、第２反射ミラー１４によって反射されて中心軸上を進行する光ビームを集光して、ドラム４の内周面に保持された記録材料８の感光面上に所定サイズのビームスポットで入射させる光学素子である。
【００３０】
スピナーミラー２０は、その反射面２０ａで光ビームをドラム４の内周面方向に反射して、周方向（主走査方向）に偏向走査させる、光偏向器である。また、モータ２２は、図示しないスピナードライバによって制御され、スピナーミラー２０を高速回転（例えば、１０，０００ｒｐｍ以上）させる回転駆動源である。
モータ２２は、中心軸ｍを回転中心として、スピナーミラー２０を回転させる。前述のように、光ビームは、第２反射ミラー１４によって光軸ａを中心軸ｍに一致して、スピナーミラー２０の反射面２０ａに入射する。従って、光ビームは、スピナーミラー２０によってドラム４の内周面を周方向に偏向走査（主走査）される。
【００３１】
ここで、インナードラム露光装置２は、光ビームを副走査させるための副走査移動手段（図示省略）を有する。副走査移動手段は、集光レンズ１８、スピナーミラ２０及びモータ２２の位置関係を固定したまま、これらを一体に中心軸ｍの軸線方向（副走査方向）に移動することができる。例えば、副走査移動手段は、集光レンズ１８、スピナーミラ２０、及びモータ２２を一体に支持する支持部材と、この支持部材を副走査方向に移動させる移動機構とを備える。
【００３２】
移動機構は、一例として、副走査方向に延在するガイドレールと、集光レンズ１８、スピナーミラ２０及びモータ２２を一体に支持する支持部材を懸垂するための複数のアームとを備え、このアームの一端は支持部材に接続し、他端は駆動ローラ及び従動ローラからなるローラ対が配設され、このローラ対がガイドレールを挟持している。このように構成される移動機構は、図示しない制御手段に制御され、駆動ローラが回転駆動することにより、ガイドレールに沿って支持部材を移動させ、集光レンズ１８、スピナーミラ２０及びモータ２２を副走査方向に移動させる。
なお、副走査移動手段は、上述のものに限定されず、少なくとも集光レンズ１８、スピナーミラー２０の位置関係を固定して、これらを中心軸ｍ（光軸ａ）に沿って副走査方向に移動することができるものであればよい。
【００３３】
このように構成されたインナードラム露光装置２は、図示しないレーザドライバによって、画像情報に応じて変調した光ビームを光源１０から射出する。この光ビームは、第１反射ミラー１２を介して第２反射ミラー１４に入射し、第２反射ミラー１４の反射面１４ａでその光軸ａと中心軸ｍとが一致するように反射する。第２反射ミラー１４で反射した光ビームは、中心軸ｍを回転中心として回転するスピナーミラー２０の反射面２０ａで反射して主走査方向に偏向走査される。インナードラム露光装置２は、前述の偏向走査を行うと共に、スピナーミラー２０を副走査方向へ移動することによって、ドラム４の内周面の記録エリア６内に保持された記録材料８の感光面の全面に２次元的に画像を記録する。
【００３４】
ところで、走査露光を行う際に、第２反射ミラー１４の反射面１４ａに所定のビーム径で光ビームが入射する。このとき、第２反射ミラー１４の反射面１４ａに付着した埃等の異物により、光ビームの一部が散乱されフレア光が生じる場合がある。
このフレア光のうち、反射面１４ａ上において中心軸ｍの軸線方向に最も円筒ドラムから離れた位置（図２中に点αで示す位置）に入射した光ビームが散乱して発生するフレア光のうち、中心軸ｍの軸線方向における記録エリア６の遠方の端部（例えば、図２中に点βで示す位置）よりも第２反射ミラー１４側に入射するフレア光、すなわち、記録エリア６内に直接入射するフレア光を、遮光板１６を用いて遮光することにより、第２反射ミラー１４の反射面１４ａ上のどの位置でフレア光が発生しても、記録エリア６に直接入射するフレア光を除去することができる。これにより、記録材料８の感光面に直接入射するフレア光を除去することができる。
【００３５】
しかしながら、装置の構成に対して、遮光板１６の配置位置及び遮光板１６の開口１６ａの径が適切でない場合に、十分にフレア光を除去できず、フレア光による記録材料８の露光を防止できない場合があった。
【００３６】
例えば、遮光板１６の開口１６ａが大きすぎると、フレア光が開口１６ａを通過してドラム４の内部に入射する場合があった。このフレア光が、記録材料８に入射することにより、記録材料が露光され、フレア光による記録画像の濃度むらが生じ、記録画像の画質の劣化が生じるという問題があった。
この画質の劣化を防ぐために、開口１６ａのサイズを小さくしすぎると、光ビームの一部が遮光板１６によって遮られる場合あった。この場合、遮られた光ビームが開口１６ａを回り込むように回折し、その結果ビームスポットの光量分布が、周辺に小さなピークを有する状態となる、いわゆるサイドローブを生じるといった問題があった。
【００３７】
また、遮光板１６と第２反射ミラー１４との距離が最適でない場合、例えば、遮光板１６と第２反射ミラー１４との距離が短い場合は、やはり、開口１６ａの大きさとの関係で、開口１６ａを通過して記録材料８の感光面に到達するフレア光を除去できない場合があった。これに対して、遮光板１６と第２反射ミラー１４との距離を大きくして対処することが考えられるが、光学系が拡大することにより装置のサイズが拡大するという問題があった。
【００３８】
本発明は、装置全体の構成において、遮光板１６の配設位置や開口１６ａの形状を適切に設定することにより、第２反射ミラー１４の反射面で生じて円筒ドラム４内部に入光し、記録材料８の感光面に直接入射するフレア光を除去することができ、このフレア光による画質の劣化が生じることなく走査露光を行なうことができるインナードラム露光装置を提供する。以下、具体的な構成について詳細に説明する。
【００３９】
図２に示すように、第２反射ミラー１４に入射する光ビームの光軸からの最大長をｒ、ドラム４の内周面の半径をＲ、第２反射ミラー１４の反射面１４ａから中心軸上における記録エリア６の遠方側端部までの距離をＬ、及び第２反射ミラー１４の反射面１４ａから遮光板１６の開口１６ａまでの距離をｄとしたとき、開口１６ａの光軸ａから最も離れたエッジまでの距離Ｘは、次式を満たす。
Ｘ≦（Ｒ＋ｒ）（ｄ＋ｒ）／（Ｌ＋ｒ）−ｒ      [Ａ]
なお、第２反射ミラー１４の反射面１４ａから任意の点までの距離は、基本的に、反射中心１４ｂを基準とし、反射中心１４ｂからの距離とする。
ここで、本実施形態では、光ビームの断面が円形であるので、第２反射ミラー１４に入射する光ビームの光軸からの最大長ｒは、光ビームの半径である。光ビームの断面が楕円形の場合、上記ｒは、楕円の長径の半分の値である。また、本実施形態では、開口１６ａが円形であり、開口１６ａの中心が中心軸ｍと一致するため、距離Ｘは開口１６の半径である。
【００４０】
ここで、光ビームが遮光板１６によって遮られると前述のサイドローブが生じ、露光精度が低下して、画質の劣化が生じる場合がある。そのため、第２反射ミラー１４で反射されて、遮光板に入射する光ビームは、基本的に、遮光板１６では、全く遮られないのが好ましい。従って、開口１６ａの光軸ａから最も離れたエッジまでの距離Ｘは、第２反射ミラー１４に入射する光ビームの光軸からの最大長ｒより大きいのが好ましい。すなわち、本発明においては、下記式［Ｂ］を満たすのが好ましい。
Ｘ＞ｒ      [Ｂ]
前述のように、本実施形態では、開口１６ａ及び光ビーム共に円形であるので、開口１６ａの半径Ｘは、光ビームの半径ｒよりも大きいのが好ましく、光ビームが楕円であれば、開口１６ａの半径が光ビームの長径の半分の値よりも大きいのが好ましい。
【００４１】
上記［Ａ］式を満たすことにより、本発明のインナードラム露光装置２は、第２反射ミラー１４の反射面１４ａで発生して記録材料８の感光面に直接入射するフレア光を遮光板１６を用いて除去して、フレア光による露光むらを防止することができ、記録画像に濃度むらが発生することを防止することができる。
ここで、上述のように、ビームエキスパンダレンズで光ビームの径を拡大することにより、高画質の画像記録を行うことができる。光ビームの径を拡大すると、第２反射ミラー１４の反射面１４ａで発生するフレア光が増加する場合がある。しかしながら、上記［Ａ］式を満たす、本発明のインナードラム露光装置２は、このような場合においても、記録材料８の感光面に直接入射するフレア光を除去して、フレア光による露光むらを防止し、記録画像に濃度むらが生じることを防止することができる。
また、本発明のインナードラム露光装置２は、第２反射ミラー１４の反射面１４ａに異物が付着した場合でも、フレア光による露光むらを防止することができるため、反射面１４ａの清掃周期を長くとることができ、装置のメンテナンス周期を長くすることができる。
【００４２】
ここで、本発明のインナードラム露光装置２は、次の［Ｃ］式を満たすことがより好ましい。
ｄ＞２ｒ（Ｌ＋ｒ）／（Ｒ＋ｒ）−ｒ      ［Ｃ］
上記［Ａ］式を、第２反射ミラー１４から遮光板１６の開口１６ａまでの距離ｄについて解くと、以下の［Ｆ］式となる。
ｄ≧（Ｘ＋ｒ）（Ｌ＋ｒ）／（Ｒ＋ｒ）      ［Ｆ］
ここで、前述のように、本発明のインナードラム露光装置２は、上記［Ｂ］式を満たすのが好ましいので、上記［Ｆ］式に上記［Ｂ］式の条件を入れると、上記［Ｃ］となる。
【００４３】
上記［Ｃ］式を満たすことにより、本発明のインナードラム露光装置２は、第２反射ミラー１４の反射面１４ａで発生して記録材料８の感光面に直接入射するフレア光を除去することができ、さらに、光ビームが遮光板１６により遮られて回折することによりサイドローブが生じることを防ぐことができる。また、走査露光系の大型化を抑制することにより、装置の大型化を抑制することができる。
【００４４】
また、本発明のインナードラム露光装置は、次式［Ｄ］を満たすことがより好ましい。
ｄ≧２．２ｒ（Ｌ＋ｒ）／（Ｒ＋ｒ）−ｒ      ［Ｄ］
【００４５】
光ビームとしては、光量分布がガウス分布を有するいわゆるガウシアンビームが好適に用いられる。ここで、ガウシアンビームの径は、通常、光量のピーク値を１とした際に、光量が１／ｅ２となる径であり、これを光ビーム径という。ここで、光ビーム径の端部（光量が１／ｅ２となる位置）の光量は、光ビームの光量ピーク値の１３．５％程度である。すいなわち、この位置で光ビームのビーム径を規制するように遮光板を設けると、光量ピーク値の１０％以上の光を遮光板１６で遮ってしまう。その結果、この遮った光が回折して、前述のサイドローブが生じ、画質の劣化を生じてしまう可能性がある。より高画質の画像記録を行う場合においては、特に、この画質の劣化が生じる虞がある。
【００４６】
本発明者の検討によれば、このような不都合を解消するためには、この光ビームの光量が１／ｅ２となる光ビームの径に対して、遮光板１６が１．２倍以上の開口径を有するのが好ましい。すなわち、下記式［Ｅ］を満たすのが好ましい。
Ｘ≧１．２ｒ      ［Ｅ］
ここで、上記［Ｆ］式に上記［Ｅ］式の条件を入れると、上記［Ｄ］式となる。
【００４７】
上記［Ｄ］式を満たすことにより、本発明のインナードラム露光装置２は、前述のフレア光による画質劣化の防止、装置の大型化の抑制に加え、より確実にサイドローブの発生を防止することができ、より高画質な画像記録を実現することができる。
【００４８】
以上、本発明のインナードラム露光装置の第１の実施形態について詳細に説明したが、本発明はこれに限定されない。以下、本発明のインナードラム露光装置の他の実施形態について説明する。
【００４９】
図３示すインナードラム露光装置３０は、第１の実施形態のインナードラム露光装置２に、さらに、ドラム４内部に配置されたスピナーミラー２０の回転軸の軸線方向に、スピナーミラー２０を挟んで、バッフルと呼ばれる一対の板状部材を配置した例である。インナードラム露光装置３０は、バッフル３２、３４を備えること以外は基本的に第１の実施形態のインナードラム露光装置２と同様の構成を有するものであるので、異なる点について主に説明する。
【００５０】
バッフル３２、３４は、中心軸ｍの軸線方向にスピナーミラー２０の反射面２０ａを挟んで対向して配置された一対の扇型状の部材であり、円弧をドラム４の内周面方向に一致して配置される。
バッフル３２は、スピナーミラー２０の反射面２０ａよりも光路の上流側に配置され、光ビームの光路に当たる位置に光ビームが通過するための貫通口３３が形成されている。
バッフル３４は、バッフル３２と対向して、スピナーミラ２０の反射面２０ａを挟んで配置される。このバッフル３４には、スピナーミラー２０を挿通するための貫通口３５が形成されている。
【００５１】
インナードラム露光装置３０においては、上述の、集光レンズ１８、スピナーミラ２０、及びモータ２２に加え、この一対のバッフル３２、３４も一体的に構成され、副走査移動手段によって、スピナーミラ２０等と一体に移動する。
インナードラム露光装置３０は、バッフル３２、３４を備えることにより、記録材料８の感光面で集光した光ビームが感光面上で散乱して生じた散乱光を除去して、この散乱光が記録材料８の感光面に入射することを防止できる。
【００５２】
上述したように、バッフル３２、３４を備えることにより、記録材料８による光ビームの反射やスピナーミラ２０の反射面２０ａによる光ビームの散乱等によりドラム４内部で発生する迷光が記録材料に入射して、ドラム４内部で発生する迷光による露光むらを防止することができる。しかしながら、第２反射ミラー１４からのフレア光による露光を防止できなければ、バッフル３２、３４を備えることにより、フレア光の露光による露光むらの分布がより一層強調され、画質の劣化が増長される場合がある。
これに対して、本発明のインナードラム露光装置３０は、第１の実施形態同様に、フレア光が記録材料の感光面に直接入射することを防止して、フレア光による露光むらを防止することができ、さらに、バッフル３２、３４を備えることにより、ドラム４内部で発生する迷光も除去することができるため、より高画質な画像記録を行うことができる。
【００５３】
以上、本発明のインナードラム露光装置について詳細に説明したが、上記各実施形態は、いずれも本発明の一例を示したものであり、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更や改良を行ってもよいことはいうまでもない。
【００５４】
例えば、上述の実施形態では、第２の反射ミラー１４は、反射面１４ａと中心軸ｍとが４５度の角度を成すように配置されるとしたが、本発明はこれに制限されず、反射ミラーのうち光路上の最下流に配置される反射ミラー（本実施形態では、反射ミラー１４）が、光ビームの光軸ａと中心軸ｍとが一致するように光ビームを反射するように、光路に応じて所定の角度で配置されるものであればよい。
なお、反射面１４ａと中心軸ｍとの角度に応じて、上記式のｒは、厳密には、光ビーム半径とは異なる値を用いる必要がある。しかしながら、光ビームの半径ｒは、ドラム半径Ｒ、反射中心から記録エリアの遠方の端部までの中心軸ｍの軸線方向の距離をＬ、及び反射中心から遮光板１６の開口までの距離をｄに対して十分に小さい値であり、反射ミラー１４の角度変化に応じたｒの値の変化が非常に小さいため、角度が４５度の場合の、光ビームの半径ｒを用いた上記式を適用することができる。
【００５５】
また、上述の実施形態では、光ビームの光路中に配置され、光ビームの光路を変更し、光ビームの光軸ａを中心軸ｍに一致させる反射ミラーとして、２つの反射ミラーを配置している。しかしながら、本発明では、これに制限されず、例えば、この反射ミラーのうち光路上の最下流に配置される反射ミラー（本実施形態では、第２反射ミラー１４）が、光ビームの光軸ａと中心軸ｍとが一致するように光ビームを反射するように所定の角度で配置すればよく、必要に応じて１つ以上の反射ミラーを光路上に配置すればよい。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の一実施形態のインナードラム露光装置の概略構成を示す斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態のインナードラム露光装置の各部材の配置を説明する説明図である。
【図３】本発明の他の実施形態のインナードラム露光装置の概略構成を示す部分断面図である。
【符号の説明】
【００５７】
２、３０  インナードラム露光装置
４  ドラム
６  記録エリア
８  記録材料
１０  光源
１２  第１反射ミラー
１４  第２反射ミラー
１４ａ  反射面
１４ｂ  反射中心
１６  遮光板
１６ａ  開口
１８  集光レンズ
２０  スピナーミラー
２２  モータ
３２、３４  バッフル
３３、３５  貫通口
【図１】
2008058368.tif 000003
【図２】
2008058368.tif 000004
【図３】
2008058368.tif 000005