(57)【要約】【課題】  電子機器の小型化を妨げることなく，意匠の自由度を維持し、電子機器と拡張機器との接続の安定性を確保する。【解決手段】  電子機器に搭載された外部接続用コネクタと着脱自在に接続され、前記コネクタを経由して電子機器に電気信号や電源を供給可能とした拡張機器において、電子機器との接続を磁力により保持する手段を有する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子機器に搭載された外部接続用コネクタと着脱自在に接続され、前記コネクタを経由して電子機器に電気信号や電源を供給可能とした拡張機器において、電子機器との接続を磁力により保持する手段を有することを特徴とする拡張機器。
【請求項２】
前記電子機器を保持する磁力を電磁石によって発生させ、電磁石への通電を切り替えることで任意のタイミングで磁力の入切を操作できること特徴とする請求項１に記載の拡張機器。
【請求項３】
前記電磁石を拡張機器側に備え、電子機器を構成する部品を磁力によって吸引すること特徴とする請求項１または２に記載の拡張機器。
【請求項４】
前記電磁石への通電の入切は操作者がスイッチを切り替えることによって行われることを特徴とする請求項２または３に記載の拡張機器。
【請求項５】
電子機器と該拡張機器を経由して接続される外部機器との通信中は、前記電磁石への通電を継続することを特徴とする請求項２ないし４のいずれかに記載の拡張機器。
【請求項６】
電子機器と該拡張機器を経由して接続される外部機器との通信終了後に、前記電磁石への通電を切断することを特徴とする請求項２ないし５のいずれかに記載の拡張機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電子機器と外部機器との電気的接続を中継する拡張機器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、デジタルカメラなどの撮像装置や携帯情報端末などの電子機器は、パソコンなどの外部機器とデータのやり取りを行うことが必要となっている。前記電子機器と外部機器との接続には無線などの手段も用いられているが、最も簡易なものはコネクタ端子を有するケーブルによる接続である。近年、電子機器の機能の多様化により電子機器には複数の接続が必要となっている。
【０００３】
例えばデジタルカメラでは、記録した画像データをテレビなどの出力装置に送るための接続、パソコンなどとの通信用の接続、電源との接続といったように複数の接続が必要となっている。しかし電子機器の小型化に伴い複数のケーブルを同時に接続できるよう外部接続用のコネクタを電子機器内に複数配設することは困難になっている。
【０００４】
この問題を解決するために、複数のケーブルの機能をひとつにまとめたケーブルを使用するケースが見られるが、接続に用いるコネクタ端子が専用形状になってしまい、ＵＳＢなどの汎用ケーブルが使用できなくなってしまうという問題があった。そこでデジタルカメラや情報端末装置などの電子機器と外部機器を接続する際に、拡張機器を中継させ、汎用のコネクタが接続できるようにするものが知られている。
【０００５】
電子機器と拡張機器との接続には専用のコネクタを用いるが、拡張機器と外部機器等との接続には汎用のコネクタ端子を有するケーブルを用いる。これによりデジタルカメラ本体は小型化が可能となり持ち運びやすくなるばかりでなく、拡張機器にカメラを戴置可能としデジタルカメラ内の画像データをパソコンに転送する機能を設けたり充電機能を設けることでカメラスタンドとしても利用できる。
【０００６】
ところが、拡張機器と外部機器とがケーブルにより接続された状態で通信を行っている際に操作者が誤って接続されているケーブルや拡張機器に触れてしまうと電子機器が転倒してしまい接続が外れてしまうという問題があった。電子機器と外部機器との通信中に接続が外れると、データの破損の危険性がある。この問題に対し特開２００２−３５４３１０号公報に提案される機械的なロック機構を拡張機器に設け、電子機器を保持するという方法が知られている。
【特許文献１】特開２００２−３５４３１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
昨今の電子機器において機器の小型化は大変重要なポイントとなっている。そのため、電子機器と拡張機器との接続を保持する為に上述のような機械的なロック機構を用いると、電子機器や拡張機器の小型化を妨げるばかりでなく、意匠的にも自由度を下げ、またロック機構などの動く部分が壊れやすいという問題があった。
【０００８】
本出願にかかる第１の発明の目的は、電子機器の小型化を妨げることなく，意匠の自由度を維持し、電子機器と拡張機器との接続の安定性を確保することである。本出願にかかる第２の発明の目的は、電子機器と拡張機器との接続の安定性を確保しつつ、任意のタイミングで電子機器と拡張機器の保持力を変化させることを可能とすることである。本出願にかかる第３の発明の目的は、電子機器と拡張機器との接続の安定性の確保を簡易に構成することである。本出願にかかる第４の発明はの目的は、操作者が任意のタイミングで電子機器と拡張機器との接続保持力を切り替えることを可能とすることである。本出願にかかる第５の発明の目的は、電子機器と外部機器との通信中の電子機器と拡張機器との接続の安定性を確保することである。本出願にかかる第６の発明の目的は、電子機器と外部機器との通信中の電子機器と拡張機器との接続の安定性を確保しつつ、消費電力を必要最低限に押さえることである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明では係る課題を解決するために、電子機器に搭載された外部接続用コネクタと着脱自在に接続され、前記コネクタを経由して電子機器に電気信号や電源を供給可能とした拡張機器において、電子機器との接続を磁力により保持する手段を有することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１０】
以上説明したように、本発明によれば電子機器の小型化を妨げずに電子機器と拡張機器との接続の安定性が確保できる。また機械的なロック機構に比べ可動部がないため、破損の危険性が著しく低い。
【００１１】
さらに、電磁石への通電を電子機器と外部機器の通信中に継続することで、通信中の安全性を確保することが可能となるばかりでなく、電子機器を拡張機器から取外す際には通電を行わないようにし、電子機器を容易に取外すことができる。拡張機器を電源に接続しておくことで電磁石への電力供給を行うことが出来、電子機器と外部機器との通信時以外は電磁石への通電を行わないことで、消費電力を必要最低限に抑えることも可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
（実施例１）
本発明を実施するための最良の形態を添付の図面を参照して以下に詳細に説明する。本実施例では電子機器の代表としてデジタルカメラを例に挙げるがこの限りではない。図１は本発明の一実施形態にかかる拡張機器とデジタルカメラとの接続状態を示す断面図である。
【００１３】
拡張機器１は収納部２にデジタルカメラ本体３を収納可能となっており、収納部３内には電子機器と拡張機器とを電気的に接続する為の着脱自在なコネクタ４が設けられている。コネクタ４は拡張機器内部で電子部品の搭載される基板５に実装され、拡張機器１の開口部６から突出した状態で構成される。拡張機器１側に設けられたコネクタ４は、デジタルカメラ本体３内部の基板７に実装されるコネクタ８と電気的に接続される。拡張機器１側に設けられたコネクタ４を経由してデジタルカメラ本体３に電気信号や電源を供給可能となっている。
【００１４】
デジタルカメラ３が拡張機器１に対して簡易に接続されるようデジタルカメラ本体３の下面には開口部９が設けられており、拡張機器１に搭載されるコネクタ４が開口部９を通してコネクタ８に接続される。この構成により拡張機器１の収納部２に対しデジタルカメラ本体３を上方からセットするだけで拡張機器１のコネクタ４とデジタルカメラ本体３との接続が可能となる。拡張機器１の内部には電磁石１０が備えられており、電磁石１０への電流のＯＮ／ＯＦＦにより磁力の発生が切り替えられるようになっている。
【００１５】
デジタルカメラ本体３には磁性体１１が配され、拡張機器１内の電磁石１０で発生した磁力により磁性体１１を吸引する。この吸引力によりデジタルカメラ本体３が保持され、操作者が不用意にデジタルカメラ本体３と拡張機器１との接続を外してしまうことを抑制できる。
【００１６】
図２、図３は本発明の一実施形態にかかる拡張機器の斜視図、である。拡張機器１には外部機器との接続や電源供給の為の外部接続用コネクタを有する。コネクタ１２はデジタルカメラの画像データを画像出力装置に送る為のＡＶ出力端子である。
【００１７】
コネクタ１３はデジタルカメラ本体３へ電源を供給するための電源端子である。コネクタ１４はＰＣなどの外部機器と通信を行う為のＵＳＢコネクタである。また、拡張機器１には外部機器との通信状態や電源供給状態を示す為にＬＥＤ窓１５が、遠隔操作が可能なようにリモートコントローラーの受信部１６が設けられている。
【００１８】
図４は本発明の一実施形態にかかる拡張機器とデジタルカメラとの接続状態を示す斜視図である。画像表示部１７を有するデジタルカメラ本体３は操作者が画像表示部３を確認しやすいように拡張機器１に載置される。デジタルカメラ本体３には操作スイッチ１８ａ〜１８ｅを備え、撮影時や撮影画像の確認時に用いられる。また、電源スイッチ１９、レリーズスイッチ２０を備え、それぞれデジタルカメラ本体の電源のＯＮ／ＯＦＦ時、撮影の実行時に操作される。
【００１９】
デジタルカメラ本体３と拡張機器１との接続安定性を確保するために用いられる電磁石１０への通電は任意のタイミングで行えるため、操作者がデジタルカメラ本体３を拡張機器１から取り外したいときだけ電磁石１０への通電を切って取り外せるようにする。
【００２０】
また操作者がデジタルカメラ本体３を拡張機器１から取り外したいときに電磁石１０へ供給する電流を逆に流すことで電磁石１０と磁性体１１との間に反発力が生まれ、より簡単に取り外せるようにすることも可能である。
【００２１】
またデジタルカメラ本体３が拡張機器１を経由して外部機器と通信している間は、デジタルカメラ本体３と拡張機器１との接続が外れてしまうと通信中のデータを破損する恐れがあるので、通信中は電磁石１０への通電を継続することが望ましい。さらにデジタルカメラ本体３と外部機器との通信終了後に電磁石１０への通電を切断すれば、必要最低限の消費電力ですむため経済的である。
【００２２】
（実施例２）
図５はデジタルカメラ本体１内に磁性体１１を用いない他の実施例の断面図である。磁性体１１を用いない代わりにデジタルカメラ本体３の外装部材２１を磁性体で構成する。
【００２３】
これにより別に磁性体１１を用いなくても拡張機器１内の電磁石１０が発生する磁力によって外装部材２１を引き寄せることでデジタルカメラ本体３と外部機器との通信中の接続安定性を確保することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本実施形態の拡張機器とデジタルカメラとの接続状態を示す断面図
【図２】本実施形態の拡張機器の斜視図
【図３】本実施形態の拡張機器の斜視図
【図４】本実施形態の拡張機器とデジタルカメラとの接続状態を示す斜視図
【図５】他の実施形態の拡張機器とデジタルカメラとの接続状態を示す断面図
【符号の説明】
【００２５】
１  拡張機器
２  収納部
３  デジタルカメラ本体
４  コネクタ
５  基板
６  開口部
７  基板
８  コネクタ
９  開口部
１０  電磁石
１１  磁性体
１２  コネクタ
１３  コネクタ
１４  コネクタ
１５  ＬＥＤ窓
１６  リモコン受信部
１７  画像表示部
１８ａ〜１８ｅ  操作スイッチ
１９  電源スイッチ
２０  レリーズスイッチ
２１  外装部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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