(57)【要約】【課題】入賞時および貸出時に共通の払出口へ遊技媒体を払い出す遊技システムにおいて、遊技媒体の投出速度との関係で、例えば入賞時の遊技客への演出効果と貸出時の遊技客の利便性とを両立できるようにする。【解決手段】スロットマシンＳは、モータの回転駆動によってメダルを順次繰り出して共通の払出口１０へメダルを投出するためのホッパー１２を備える。ホッパー１２は、モータの回転速度に応じて、単位時間当たりのメダルの繰出し数である繰出速度が変化するように構成されている。制御部１７は、例えば貸出時の投出速度が入賞時の投出速度よりも速くなるよう、ホッパー１２のモータに加える電圧を制御する。これにより、入賞時の比較的遅い投出速度による遊技客への演出効果と、貸出時の待ち時間短縮による遊技客の利便性とを両立させることができる。【選択図】図１
2008113801.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技中における入賞時および遊技客への遊技媒体の貸出時にそれぞれ遊技媒体を払い出すための共通の払出口と、
この払出口へ遊技媒体を投出すると共に、単位時間当たりの遊技媒体の投出数である投出速度が可変となった投出手段と、
遊技中における入賞の判定を行う入賞判定手段と、
遊技客による遊技媒体の貸出要求を行うための貸出要求手段と、
前記入賞判定手段による判定に基づいて、入賞時に所定数の遊技媒体を投出すると共に、前記貸出要求手段による貸出要求が行われた貸出時には、当該貸出要求に応じた数の遊技媒体を投出するよう、前記投出手段を制御する制御手段と、
を備え、
前記制御手段は、前記投出速度が前記貸出時と前記入賞時とで異なるよう、前記投出手段を制御する、ことを特徴とする遊技システム。
【請求項２】
前記制御手段は、前記貸出時の投出速度が前記入賞時の投出速度よりも速くなるよう、前記投出手段を制御する、ことを特徴とする請求項１記載の遊技システム。
【請求項３】
前記投出手段は、モータの回転駆動によって遊技媒体を順次繰り出す繰出装置を有し、
この繰出装置は、前記モータの回転速度に応じて、単位時間当たりの遊技媒体の繰出し数である繰出速度が変化するように構成されており、
前記制御手段は、前記繰出装置におけるモータの回転速度を変化させることで、前記投出手段の投出速度を変化させる、ことを特徴とする請求項１又は２記載の遊技システム。
【請求項４】
前記投出手段は、
遊技媒体を順次繰り出す繰出装置と、
この繰出装置によって繰り出された遊技媒体を、前記払出口の手前で一旦貯留しておいてから前記払出口へ一度に放出する一時保留操作を行うための保留装置と、
前記繰出装置から前記保留装置を介して前記払出口へ遊技媒体を導く保留通路と、
前記繰出装置から前記払出口へ遊技媒体を直接導く直通通路と、
前記繰出装置によって繰り出された遊技媒体の経路を、前記保留通路と前記直通通路との間で切り換えるための経路切換装置と、
を有し、
前記制御手段は、前記遊技媒体の経路を、前記貸出時には前記保留通路とし、前記入賞時には前記直通通路とするよう、前記経路切換装置を制御する、ことを特徴とする請求項１記載の遊技システム。
【請求項５】
遊技中における入賞時および遊技客への遊技媒体の貸出時にそれぞれ遊技媒体を払い出すための共通の払出口と、
この払出口へ遊技媒体を投出すると共に、単位時間当たりの遊技媒体の投出数である投出速度が可変となった投出手段と、
遊技中における入賞の判定を行う入賞判定手段と、
遊技客による遊技媒体の貸出要求を行うための貸出要求手段と、
前記入賞判定手段による判定に基づいて、入賞時に所定数の遊技媒体を投出すると共に、前記貸出要求手段による貸出要求が行われた貸出時には、当該貸出要求に応じた数の遊技媒体を投出するよう、前記投出手段を制御する制御手段と、
前記投出手段における前記入賞時の投出速度と前記貸出時の投出速度とを予めそれぞれ個別に手動で設定するための速度設定手段と、
を備え、
前記制御手段は、前記速度設定手段によって設定された投出速度で遊技媒体が投出されるよう、前記投出手段を制御する、ことを特徴とする遊技システム。
第６章
前記投出手段は、モータの回転駆動によって遊技媒体を順次繰り出す繰出装置を有し、
この繰出装置は、前記モータの回転速度に応じて、単位時間当たりの遊技媒体の繰出し数である繰出速度が変化するように構成されており、
前記制御手段は、前記繰出装置におけるモータの回転速度を変化させることで、前記投出手段の投出速度を変化させる、ことを特徴とする請求項５記載の遊技システム。
第７章
前記投出手段は、
遊技媒体を順次繰り出す繰出装置と、
この繰出装置によって繰り出された遊技媒体を、前記払出口の手前で一旦貯留しておいてから前記払出口へ一度に放出する一時保留操作を行うための保留装置と、
前記繰出装置から前記保留装置を介して前記払出口へ遊技媒体を導く保留通路と、
前記繰出装置から前記払出口へ遊技媒体を直接導く直通通路と、
前記繰出装置によって繰り出された遊技媒体の経路を、前記保留通路と前記直通通路との間で切り換えるための経路切換装置と、
を有し、
前記速度設定手段は、前記入賞時および前記貸出時の投出速度を、それぞれ高速と低速のいずれかに設定するように構成され、
前記制御手段は、前記遊技媒体の経路を、前記投出速度が高速に設定されている場合には前記保留通路とし、前記投出速度が低速に設定されている場合には前記直通通路とするよう、前記経路切換装置を制御する、ことを特徴とする請求項５記載の遊技システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばスロットマシンのような遊技機を主体として構成され、入賞時および貸出時に共通の払出口へ遊技媒体（例えばメダル）を投出する遊技システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
スロットマシンを主体として構成された遊技システムとしては、例えば特許文献１や特許文献２に記載されたものがある。特許文献１には、遊技客による遊技媒体の貸出要求が行われた貸出時において、払出口へ遊技媒体を投出することなく、当該貸出要求に応じた遊技媒体数のデータをクレジットする技術が記載されている。また、特許文献２には、そのような貸出時において、貸出要求に応じた遊技媒体数のうち、所定の遊技媒体数分は実際に払出口へ投出し、残りの遊技媒体数分はデータのクレジットのみ行う技術が記載されている。
【特許文献１】特開２００２−２３９０８１号公報
【特許文献２】特開２００２−１６６０３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上述した従来の遊技システムには、次のような問題点がある。まず、特許文献１に記載のものは、払出口へ遊技媒体が投出されないので、遊技客にとっては実際に遊技を行っている実感に欠ける嫌いがある。一方、特許文献２に記載のものでは、少なくとも一部の遊技媒体は実際に払出口へ投出されることになる。
【０００４】
しかし、特許文献２には、単位時間当たりの遊技媒体の投出数としての投出速度については何ら記載されていないので、入賞時と貸出時の投出速度は同じであると考えられる。また、その投出速度は、従来と同様、入賞時における遊技客への演出効果を考慮した比較的遅い速度に設定されているものと考えられる。
【０００５】
一方、メダル貸機等の遊技媒体貸出機における遊技媒体の投出速度は、遊技客の待ち時間短縮による利便性を考慮して、より速い速度に設定されている。このため、遊技機の払出口への遊技媒体の投出速度は、貸出時における遊技客の利便性という点では好ましくない。特に、遊技中になかなか入賞できない状態にあって遊技媒体の貸出しを求めざるを得ない遊技客にとっては、貸出時の投出速度がより一層遅く感じられる傾向がある。
【０００６】
本発明は、このような点を考慮してなされたものであり、入賞時および貸出時に共通の払出口へ遊技媒体を払い出す遊技システムにおいて、遊技媒体の投出速度との関係で、例えば入賞時の遊技客への演出効果と貸出時の遊技客の利便性とを両立できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
第１の発明は、遊技中における入賞時および遊技客への遊技媒体の貸出時にそれぞれ遊技媒体を払い出すための共通の払出口と、この払出口へ遊技媒体を投出すると共に、単位時間当たりの遊技媒体の投出数である投出速度が可変となった投出手段と、遊技中における入賞の判定を行う入賞判定手段と、遊技客による遊技媒体の貸出要求を行うための貸出要求手段と、前記入賞判定手段による判定に基づいて、入賞時に所定数の遊技媒体を投出すると共に、前記貸出要求手段による貸出要求が行われた貸出時には、当該貸出要求に応じた数の遊技媒体を投出するよう、前記投出手段を制御する制御手段と、を備え、前記制御手段は、前記投出速度が前記貸出時と前記入賞時とで異なるよう、前記投出手段を制御する、ことを特徴とする遊技システムである。
【０００８】
なお、「…入賞時および…貸出時にそれぞれ遊技媒体を払い出すための共通の払出口」とは、貸出時にのみ遊技媒体を払い出す遊技媒体貸出機等の払出口を除く趣旨であり、一般的には、実際に遊技を行うための遊技機自体の払出口を指すものである（以下同様）。
【０００９】
この第１の発明によれば、共通の払出口への遊技媒体の投出速度を、貸出時と入賞時とで異なるようにすることができる。これにより、例えば、貸出時の投出速度が入賞時の投出速度よりも速くなるようにして、入賞時の比較的遅い投出速度による遊技客への演出効果と、貸出時の待ち時間短縮による遊技客の利便性とを両立させることができる。
【００１０】
例えば、前記投出手段は、モータの回転駆動によって遊技媒体を順次繰り出す繰出装置を有し、この繰出装置は、前記モータの回転速度に応じて、単位時間当たりの遊技媒体の繰出し数である繰出速度が変化するように構成されており、前記制御手段は、前記繰出装置におけるモータの回転速度を変化させることで、前記投出手段の投出速度を変化させることができる。
【００１１】
或いは、前記投出手段は、遊技媒体を順次繰り出す繰出装置と、この繰出装置によって繰り出された遊技媒体を、前記払出口の手前で一旦貯留しておいてから前記払出口へ一度に放出する一時保留操作を行うための保留装置と、前記繰出装置から前記保留装置を介して前記払出口へ遊技媒体を導く保留通路と、前記繰出装置から前記払出口へ遊技媒体を直接導く直通通路と、前記繰出装置によって繰り出された遊技媒体の経路を、前記保留通路と前記直通通路との間で切り換えるための経路切換装置と、を有し、前記制御手段は、前記遊技媒体の経路を、前記貸出時には前記保留通路とし、前記入賞時には前記直通通路とするよう、前記経路切換装置を制御する。
【００１２】
第２の発明は、遊技中における入賞時および遊技客への遊技媒体の貸出時にそれぞれ遊技媒体を払い出すための共通の払出口と、この払出口へ遊技媒体を投出すると共に、単位時間当たりの遊技媒体の投出数である投出速度が可変となった投出手段と、遊技中における入賞の判定を行う入賞判定手段と、遊技客による遊技媒体の貸出要求を行うための貸出要求手段と、前記入賞判定手段による判定に基づいて、入賞時に所定数の遊技媒体を投出すると共に、前記貸出要求手段による貸出要求が行われた貸出時には、当該貸出要求に応じた数の遊技媒体を投出するよう、前記投出手段を制御する制御手段と、前記投出手段における前記入賞時の投出速度と前記貸出時の投出速度とを予めそれぞれ個別に手動で設定するための速度設定手段と、を備え、前記制御手段は、前記速度設定手段によって設定された投出速度で遊技媒体が投出されるよう、前記投出手段を制御する、ことを特徴とする遊技システムである。
【００１３】
この第２の発明によれば、速度設定手段によって、共通の払出口への遊技媒体の投出速度を、予め貸出時と入賞時とで異なるように設定することができる。これにより、例えば、貸出時の投出速度が入賞時の投出速度よりも速くなるように設定して、入賞時の比較的遅い投出速度による遊技客への演出効果と、貸出時の待ち時間短縮による遊技客の利便性とを両立させることができる。また、遊技システムの実際の運用上の都合等に応じて、入賞時と貸出時の投出速度をそれぞれ容易に変更することもできる。
【００１４】
例えば、前記投出手段は、モータの回転駆動によって遊技媒体を順次繰り出す繰出装置を有し、この繰出装置は、前記モータの回転速度に応じて、単位時間当たりの遊技媒体の繰出し数である繰出速度が変化するように構成されており、前記制御手段は、前記繰出装置におけるモータの回転速度を変化させることで、前記投出手段の投出速度を変化させることができる。
【００１５】
或いは、前記投出手段は、遊技媒体を順次繰り出す繰出装置と、この繰出装置によって繰り出された遊技媒体を、前記払出口の手前で一旦貯留しておいてから前記払出口へ一度に放出する一時保留操作を行うための保留装置と、前記繰出装置から前記保留装置を介して前記払出口へ遊技媒体を導く保留通路と、前記繰出装置から前記払出口へ遊技媒体を直接導く直通通路と、前記繰出装置によって繰り出された遊技媒体の経路を、前記保留通路と前記直通通路との間で切り換えるための経路切換装置と、を有し、前記速度設定手段は、前記入賞時および前記貸出時の投出速度を、それぞれ高速と低速のいずれかに設定するように構成され、前記制御手段は、前記遊技媒体の経路を、前記投出速度が高速に設定されている場合には前記保留通路とし、前記投出速度が低速に設定されている場合には前記直通通路とするよう、前記経路切換装置を制御する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
次に、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。図１〜図１０は本発明による遊技システムの実施の形態を示す図である。なお、ここでは遊技機であるスロットマシンと、これに隣接するカード処理機とを主体として構成され、遊技媒体としてメダルを用いる遊技システムを例にとって説明する。
【００１７】
［第１の実施形態］
まず、図１〜図６により本発明の第１の実施形態について説明する。
【００１８】
〈構  成〉
図１および図２に示すスロットマシン（遊技機）Ｓは、遊技中における入賞時および遊技客へのメダルの貸出時にそれぞれメダルを払い出すための共通の払出口１０を備えている。図２に示すように、払出口１０は、スロットマシンＳにおける筐体１の前面下部に設けられている。その筐体１の前面中央部には、メダルの投入口１１、スタートレバー１４、および貸出、停止、返却の各操作ボタン１５ａ，１５ｂ，１５ｃが設けられている。また、筐体１の前面上部においては、筐体１内で回転する３つのドラム（リール）で構成されたドラム部１６が部分的に視認可能となっている。停止ボタン１５ｂは、ドラム部１６の各ドラムに対応して合計３つ設けられている。
【００１９】
筐体１内には、モータの回転駆動によってメダルを順次繰り出して払出口１０へメダルを投出するためのホッパー（繰出装置／投出手段）１２（図１）が設けられている。このホッパー１２は、モータの回転速度に応じて、単位時間当たりのメダルの繰出し数である繰出速度が変化するように構成されている。
【００２０】
そのようなホッパー１２は、例えば、ＤＣモータによって回転駆動される摩擦円板と、この円板の上に重ね合わされる中心孔付きの固定部材とを有している。そして、摩擦円板の回転に伴って、固定部材の中心孔から導入されるメダルが、固定部材の底面に形成された案内溝を通じて１枚ずつ繰り出されるようになっている。この場合、モータに加える電圧によって変化する摩擦円板の回転速度に応じて、メダルの繰出速度が変化する。
【００２１】
また、筐体１内には、投入口１１から投入されたメダルを光学センサ等によって計数するためのメダル計数部１３（図１）が設けられている。
【００２２】
このスロットマシンＳは、図１に示すように、ホッパー１２、メダル計数部１３、スタートレバー１４、各操作ボタン１５ａ〜１５ｃおよびドラム部１６が接続された制御部（制御手段）１７を備えている。この制御部１７には、その他、第１および第２通信インターフェイス部１８ａ，１８ｂと、電源部１９とが接続されている。
【００２３】
次に、図１および図２に示すカード処理機Ｃは、プリペイドカードを挿入するためのカード挿入口２０を備えている。図２に示すように、挿入口２０は、カード処理機Ｃにおける筐体２の前面中央部に設けられている。その筐体２の前面上部には、後述するようにカードの減算高等を表示するための表示部２２が設けられている。筐体２内には、挿入口１２から挿入されたカードに対してデータの読取り／書込みを行うためのカードリーダ／ライタ２１（図１）が設けられている。
【００２４】
このカード処理機Ｃは、図１に示すように、カードリーダ／ライタ２１および表示部２２が接続された制御部２３を備えている。この制御部２３には、その他、第１および第２通信インターフェイス部２４ａ，２４ｂと、電源部２５とが接続されている。
【００２５】
スロットマシンＳとカード処理機Ｃとは、それぞれの第２通信インターフェイス部１８ｂ，２４ｂを介して通信接続されている。また、スロットマシンＳおよびカード処理機Ｃは、それぞれの第１通信インターフェイス部１８ａ，２４ａを介して管理装置Ｍと通信接続されている。
【００２６】
本実施形態の遊技システムは、例えば図３に示すような遊技場システムに用いられる。図３に示す遊技場システムにおいては、複数のスロットマシンＳおよびカード処理機Ｃの組によって構成される遊技島が複数設けられている。
【００２７】
例えば４組のスロットマシンＳおよびカード処理機Ｃに対して、それぞれ１個の台ユニットＭ１が接続される。その場合、４×ｉ組のスロットマシンＳおよびカード処理機Ｃによって構成される１つの遊技島に対して、ｉ個の台ユニットＭ１が割り当てられることになる。各遊技島におけるｉ個の台ユニットＭ１は、それぞれ１つの島コントローラＭ２に接続される。そして、各遊技島の島コントローラＭ２は、遊技場システム全体を管理する１つのホールコンピュータＭ３に接続される。
【００２８】
以上の台ユニットＭ１、島コントローラＭ２およびホールコンピュータＭ３によって、上記管理装置Ｍが構成されている。なお、ホールコンピュータＭ３には、その他、プリペイドカード発行機、メダル計数機、景品ＰＯＳ等の遊技場システムを構成する関連機器群Ｅも接続される。
【００２９】
図１に戻って、カード処理機Ｃと、スロットマシンＳの貸出ボタン１５ａとにより、遊技客によるメダルの貸出要求を行うための貸出要求手段が構成されている（後述の「貸出時の動作」を参照）。また、スロットマシンＳの制御部１７は、遊技中における入賞の判定を行う入賞判定手段としての機能を有している。この制御部１７はまた、入賞判定手段による判定に基づいて、入賞時に所定数のメダルを投出すると共に、貸出要求手段Ｃ，１５ａによる貸出要求が行われた貸出時には、当該貸出要求に応じた数のメダルを投出するようホッパー１２を制御する、制御手段としての機能を有している。
【００３０】
そして、この制御手段としての制御部１７は、貸出時の投出速度が入賞時の投出速度よりも速くなるよう、ホッパー１２を制御する。この場合、制御部１７は、ホッパー１２におけるモータの回転速度を変化させることで、投出手段の投出速度を変化させる。具体的には、例えば図４に示すように、貸出時にはホッパー１２のＤＣモータに加える電圧を２４Ｖとすることで投出速度が約６００枚／分となり、入賞時には当該電圧を２０Ｖとすることで投出速度が約５４０枚／分となるようにする。
【００３１】
〈動  作〉
次に、本実施形態の遊技システムにおける貸出時および入賞時の動作について、それぞれ説明する。
【００３２】
（１）貸出時の動作
まず、図５のフローチャートに沿って、遊技客の操作に基づいて遊技媒体であるメダルを貸し出す際の動作について説明する。
【００３３】
はじめに、カード処理機Ｃ（図１および図２）において、遊技客により挿入口２０にプリペイドカードが挿入されると（ステップＳ１）、カードに記録されているデータがカードリーダ／ライタ２１で読み取られ、カード残高が表示部２２に表示される（ステップＳ２）。次に、スロットマシンＳ（図１および図２）において遊技客により貸出ボタン１５ａが押下される（ステップＳ３）。
【００３４】
すると、カード処理機Ｃにおいて、カード残高の減算（リーダ／ライタ２１によるカードデータの書換え）が行われ、表示部２２に減算額（例えば１０００円）が表示される（ステップＳ４）。また、カード処理機Ｃの制御部２３からスロットマシンＳの制御部１７に対して、カードの減算額に相当する枚数（例えば５０枚）のメダルの貸出要求を行うメダル貸出信号が出力される（ステップＳ５）。
【００３５】
このメダル貸出信号を受けたスロットマシンＳの制御部１７は、貸出要求枚数ｎ（＝５０枚）のメダルを、貸出時の投出速度（例えば６００枚／分）で払出口１０へ投出するようホッパー１２を制御する。具体的には、ホッパー１２によるメダルの繰出しが開始されてから（ステップＳ６）、（ホッパー１２のセンサ等で計数する）繰出し枚数ｎ’が上記ｎに達するまで（ステップＳ７）、ホッパー１２によるメダルの繰出しが継続され（ステップＳ８）、ｎ＝ｎ’になった時点でホッパー１２によるメダルの繰出しが終了する（ステップＳ９）。その後、メダルの貸出枚数が管理装置Ｍ（例えばホールコンピュータＭ３）へ送信されて売上げ管理フォルダ等に記録される（ステップＳ１０）。
【００３６】
（２）入賞時の動作
次に、図６のフローチャートに沿って、遊技客による遊技中における入賞時に遊技媒体であるメダルを投出する際の動作について説明する。
【００３７】
はじめに、スロットマシンＳにおいて、遊技客により投入口１１に（通常１〜３枚の）メダルが投入され（ステップＳ２１）、スタートレバー１４が操作されると（ステップＳ２２）、ドラム部１６の３つのドラムが回転し始める（ステップＳ２３）。その後、遊技客により３つの停止ボタン１５ｂが押下されると（ステップＳ２４）、それぞれ対応するドラムの回転が停止する（ステップＳ２５）。
【００３８】
すると、ドラム部１６における３つのドラムの停止位置に応じて、入賞判定手段としての制御部１７により入賞が確定したか否かが判定され（ステップＳ２６）、入賞が確定するまで同様の動作が繰り返される（ステップＳ２１〜Ｓ２６）。制御部１７において、入賞確定と判定された場合には（ステップＳ２６：Ｙｅｓ）、その入賞のランクに応じてメダルの払出し枚数が決定される（ステップＳ２７）。
【００３９】
次に、制御部１７は、その決定払出し枚数ｍのメダルを、入賞時の投出速度（例えば５４０枚／分）で払出口１０へ投出するようホッパー１２を制御する。具体的には、ホッパー１２によるメダルの繰出しが開始されてから（ステップＳ２８）、（ホッパー１２のセンサ等で計数する）繰出し枚数ｍ’が上記ｍに達するまで（ステップＳ２９）、ホッパー１２によるメダルの繰出しが継続され（ステップＳ３０）、ｍ＝ｍ’になった時点でホッパー１２によるメダルの繰出しが終了する（ステップＳ３１）。その後、入賞時のメダル払出し枚数が図３の管理装置Ｍ（例えばホールコンピュータＭ３）へ送信されて勝敗管理フォルダ等に記録される（ステップＳ３２）。
【００４０】
〈作用効果〉
次に、このように構成された本実施形態の作用効果について説明する。
【００４１】
本実施形態によれば、共通の払出口１０へのメダルの投出速度を、貸出時において入賞時よりも速くなるようにすることができる。このため、入賞時の比較的遅い投出速度による遊技客への演出効果と、貸出時の待ち時間短縮による遊技客の利便性とを両立させることができる。
【００４２】
［第２の実施形態］
次に、図７〜図９により本発明の第２の実施形態について説明する。
【００４３】
〈構  成〉
本実施形態は、図７に示すように、貸出時（図７（ａ））にのみ「ホッパー１２によって繰り出されたメダルを払出口１０の手前で一旦貯留しておいてから払出口１０へ一度に放出する一時保留操作」を行うように構成した点で上記第１の実施形態と異なり、その他の構成は図１〜図６に示す上記第１の実施形態と略同様である。
【００４４】
具体的には、本実施形態のスロットマシンＳには、上記一時保留操作を行うための保留装置３０が設けられている。また、ホッパー１２から保留装置３０を介して払出口１０へメダルを導く保留通路３１と、ホッパー１２から払出口１０へメダルを直接導く直通通路３２とが設けられている。そして、ホッパー１２によって繰り出されたメダルの経路を、保留通路３１と直通通路３２との間で切り換えるための経路切換装置３３が備えられている。これらのホッパー１２、保留装置３０、保留通路３１、直通通路３２および経路切換装置３３によって本実施形態における投出手段が構成されている。
【００４５】
保留装置３０は、例えば保留通路３１の途中に一定枚数（例えば５０枚）のメダルを収容可能な貯留空間を確保し、その貯留空間の底部に開閉可能な仕切板を設けることによって形成することができる。また、経路切換装置３３は、経路の切換時に回動する回動板３４を有している。この回動板３４は、保留通路３１への経路切換時には保留通路３１の上部前面を画成し、直通通路３２への経路切換時には直通通路３２の底面を画成する。本実施形態の制御部１７（図１）には、保留装置３０および経路切換装置３３（回動板３４）を駆動するための図示しない駆動手段（例えばモータ）がそれぞれ接続されている。
【００４６】
そして、本実施形態の制御部１７は、貸出時には保留装置３０による一時保留操作を経てメダルが投出され、入賞時には、保留装置３０による一時保留操作を経ることなく、払出口１０へメダルが直接投出されるよう、投出手段１２，３０〜３３を制御する。その場合、制御部１７は、ホッパー１２から繰り出されたメダルの経路を、貸出時には保留通路３１とし、入賞時には直通通路３２とするよう、経路切換装置３３を制御する（具体的には、下記「動作」の説明を参照）。
【００４７】
〈動  作〉
次に、本実施形態の遊技システムにおける貸出時および入賞時の動作について、それぞれ図８および図９のフローチャートを参照して説明する。
【００４８】
（１）貸出時の動作
まず、図８のフローチャートに沿って、遊技客の操作に基づいて遊技媒体であるメダルを貸し出す際の動作について説明する。
【００４９】
はじめに、システム（スロットマシンＳ）の電源を投入すると、スロットマシンＳの保留装置３０（図７）にメダルが貯留されているか否かが、例えば保留装置３０の状態や前回の動作ログ等に基づいて確認される（ステップＳ４１）。その結果、メダルが貯留されていない場合には（ステップＳ４１：Ｎｏ）、スロットマシンＳの制御部１７（図１）により、保留装置３０にメダルを貯留する動作が行われる（ステップＳ４２〜Ｓ４８）。
【００５０】
具体的には、まずメダルの経路が保留通路３１になっているか否かが、例えば経路切換装置３３における回動板３４の位置等に基づいて確認される（ステップＳ４２）。その結果、経路が保留通路３１になっていない場合には（ステップＳ４２：Ｎｏ）、経路切換装置３３によってメダルの経路が保留通路３１に切り換えられる（ステップＳ４３）。
【００５１】
そして、メダルの経路が保留通路３１になっていれば（ステップＳ４２：Ｙｅｓ）、貸出要求に応じて貸し出すべき所定枚数ｎ（例えば５０枚）のメダルが、ホッパー１２により（例えば、入賞時と同じ繰出速度５４０枚／分で）繰り出される。具体的には、ホッパー１２によるメダルの繰出しが開始されてから（ステップＳ４４）、（ホッパー１２のセンサ等で計数する）繰出し枚数ｎ’が上記ｎに達するまで（ステップＳ４５）、ホッパー１２によるメダルの繰出しが継続され（ステップＳ４６）、ｎ＝ｎ’になった時点でホッパー１２によるメダルの繰出しが終了する（ステップＳ４７）。これにより、保留装置３０への所定枚数ｎ（＝５０枚）のメダルの貯留が完了する（ステップＳ４８）。
【００５２】
そして、保留装置３０にメダルが貯留されていれば（ステップＳ４１：Ｙｅｓ）、カード処理機Ｃ（図１および図２）におけるプリペイドカードの挿入待機状態となる（ステップＳ４９）。その後、カード処理機Ｃにおいて、遊技客により挿入口２０にプリペイドカードが挿入されると（ステップＳ５０）、カードに記録されているデータがカードリーダ／ライタ２１で読み取られ、カード残高が表示部２２に表示される（ステップＳ５１）。次に、スロットマシンＳ（図１および図２）において遊技客により貸出ボタン１５ａが押下される（ステップＳ５２）。
【００５３】
すると、カード処理機Ｃにおいて、カード残高の減算（リーダ／ライタ２１によるカードデータの書換え）が行われ、表示部２２に減算額（例えば１０００円）が表示される（ステップＳ５３）。また、カード処理機Ｃの制御部２３からスロットマシンＳの制御部１７に対して、カードの減算額に相当する枚数（例えば５０枚）のメダルの貸出要求を行うメダル貸出信号が出力される（ステップＳ５４）。
【００５４】
このメダル貸出信号を受けたスロットマシンＳの制御部１７は、保留装置３０に貯留されている所定枚数（５０枚）のメダルを払出口１０へ一度に放出するよう保留装置３０を制御する。この時のメダルの投出速度は、例えば約３秒で放出が完了する場合で、約５０枚／３秒＝約１０００枚／分となる。その後、メダルの貸出枚数が図３の管理装置Ｍ（例えばホールコンピュータＭ３）へ送信されて売上げ管理フォルダ等に記録される（ステップＳ５６）。その後、次の貸出しに備えて、上記ステップＳ４２へ移行する。
【００５５】
以上、一度に貸し出される（すなわち、保留装置３０に貯留される）メダルの枚数が５０枚である場合を例にとって説明したが、この枚数が任意に変更可能であることはもちろんである。
【００５６】
（２）入賞時の動作
次に、図９のフローチャートに沿って、遊技客による遊技中における入賞時に遊技媒体であるメダルを投出する際の動作について説明する。
【００５７】
はじめに、スロットマシンＳにおいて、遊技客により投入口１１に（通常１〜３枚の）メダルが投入され（ステップＳ６１）、スタートレバー１４が操作されると（ステップＳ６２）、ドラム部１６の３つのドラムが回転し始める（ステップＳ６３）。その後、遊技客により３つの停止ボタン１５ｂが押下されると（ステップＳ６４）、それぞれ対応するドラムの回転が停止する（ステップＳ６５）。
【００５８】
すると、ドラム部１６における３つのドラムの停止位置に応じて、入賞判定手段としての制御部１７により入賞が確定したか否かが判定され（ステップＳ６６）、入賞が確定するまで同様の動作が繰り返される（ステップＳ６１〜Ｓ６６）。制御部１７において、入賞確定と判定された場合には（ステップＳ６６：Ｙｅｓ）、その入賞のランクに応じてメダルの払出し枚数が決定される（ステップＳ６７）。
【００５９】
次に、制御部１７は、その決定払出し枚数ｍのメダルを、所定の投出速度（例えば５４０枚／分）で払出口１０へ投出するよう投出手段１２，３０〜３３を制御する。具体的には、まずメダルの経路が直通通路３２になっているか否かが、例えば経路切換装置３３における回動板３４の位置等に基づいて確認される（ステップＳ６８）。その結果、経路が直通通路３２になっていない場合には（ステップＳ６８：Ｎｏ）、経路切換装置３３によってメダルの経路が直通通路３２に切り換えられる（ステップＳ６９）。
【００６０】
そして、メダルの経路が直通通路３２になっていれば（ステップＳ６８：Ｙｅｓ）、払出し枚数ｍのメダルが、ホッパー１２により繰り出される。具体的には、ホッパー１２によるメダルの繰出しが開始されてから（ステップＳ７０）、（ホッパー１２のセンサ等で計数する）繰出し枚数ｍ’が上記ｍに達するまで（ステップＳ７１）、ホッパー１２によるメダルの繰出しが継続され（ステップＳ７２）、ｍ＝ｍ’になった時点でホッパー１２によるメダルの繰出しが終了する（ステップＳ７３）。その後、入賞時のメダル払出し枚数が図３の管理装置Ｍ（例えばホールコンピュータＭ３）へ送信されて勝敗管理フォルダ等に記録される（ステップＳ７４）。
【００６１】
〈作用効果〉
次に、このように構成された本実施形態の作用効果について説明する。
【００６２】
本実施形態によれば、共通の払出口１０へのメダルの投出速度を、貸出時において入賞時よりも速くなるようにすることができる。このため、入賞時の比較的遅い投出速度による遊技客への演出効果と、貸出時の待ち時間短縮による遊技客の利便性とを両立させることができる。
【００６３】
なお、本実施形態においては、ホッパー１２による単位時間当たりのメダルの繰出し数である繰出速度は、入賞時の投出速度（例えば５４０枚／分）に合わせて固定しておくことができる。
【００６４】
［第１、第２の実施形態の変形例］
（１）上記第１および第２の実施形態において、常に貸出時の投出速度が入賞時の投出速度よりも速くなるよう制御する場合について説明したが、入賞時および貸出時の投出速度をそれぞれ変更できるようにしてもよい。
【００６５】
具体的には、投出手段１２；３０〜３３における入賞時の投出速度と貸出時の投出速度とを予めそれぞれ個別に手動で設定するための速度設定手段を設ける。そして、制御部１７が、速度設定手段によって設定された投出速度でメダルが投出されるよう、投出手段１２；３０〜３３を制御するように構成する。速度設定手段としては、例えば図１０に示すように、貸出時Ｌおよび入賞時Ｗの投出速度をそれぞれ高速Ａと低速Ｂのいずれかに切り換えられるようなＤＩＰスイッチ４０および４１を用いることができる。
【００６６】
この場合、上記第２の実施形態の制御部１７は、入賞時および貸出時において、投出速度が高速に設定されている場合には保留装置３０による一時保留操作を経てメダルが投出され、投出速度が低速に設定されている場合には、当該一時保留操作を経ることなく、払出口１０へメダルが直接投出されるよう、投出手段１２；３０〜３３を制御する。
【００６７】
この変形例によれば、速度設定手段４０，４１によって、共通の払出口１０へのメダルの投出速度を、貸出時において入賞時よりも速くなるように設定することができる。このため、入賞時の比較的遅い投出速度による遊技客への演出効果と、貸出時の待ち時間短縮による遊技客の利便性とを両立させることができる。また、遊技システムの実際の運用上の都合等に応じて、入賞時と貸出時の投出速度をそれぞれ容易に変更することもできる。
【００６８】
（２）上記第１および第２の実施形態において、遊技機としてスロットマシン、遊技媒体としてメダルを用いる場合について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、遊技機としてパチンコ台、遊技媒体としてパチンコ玉を用いることも可能である。
【００６９】
また、上述したようなプリペイドカード専用のカード処理機に代えて、プリペイドカードと現金を併用するものや、現金専用のものを用いてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本発明による遊技システムの第１の実施形態を示すブロック図。
【図２】図１に示した遊技システムにおける遊技機およびカード処理機の正面図。
【図３】図１に示した遊技システムを用いた遊技場システムを示す模式図。
【図４】図１に示した遊技システムにおける投出手段の制御を示す模式図。
【図５】図１に示した遊技システムにおける貸出時の動作を示すフローチャート。
【図６】図１に示した遊技システムにおける入賞時の動作を示すフローチャート。
【図７】本発明による遊技システムの第２の実施形態における投出手段の構成および制御を示す模式図であって、（ａ）は貸出時、（ｂ）は入賞時をそれぞれ示す図。
【図８】図７に示した遊技システムにおける貸出時の動作を示すフローチャート。
【図９】図７に示した遊技システムにおける入賞時の動作を示すフローチャート。
【図１０】第１および第２の実施形態の変形例における速度設定手段の例を示す図。
【符号の説明】
【００７１】
Ｓ  スロットマシン（遊技機）
１  筐体
１０  払出口
１１  投入口
１２  ホッパー（繰出装置／投出手段）
１３  メダル計数部
１４  スタートレバー
１５ａ  貸出ボタン（操作ボタン／貸出要求手段）
１５ｂ  停止ボタン（操作ボタン）
１５ｃ  返却ボタン（操作ボタン）
１６  ドラム部
１７  制御部（入賞判定手段／制御手段）
３０  保留装置（投出手段）
３１  保留通路（投出手段）
３２  直通通路（投出手段）
３３  経路切換装置（投出手段）
３４  回動板
４０，４１  ＤＩＰスイッチ（速度設定手段）
Ｃ  カード処理機（貸出要求手段）
２  筐体
２０  カード挿入口
２１  カードリーダ／ライタ
２２  表示部
２３  制御部
Ｍ  管理装置
Ｍ１  台ユニット
Ｍ２  島コントローラ
Ｍ３  ホールコンピュータ
【図１】
2008113801.tif 000003
【図２】
2008113801.tif 000004
【図３】
2008113801.tif 000005
【図４】
2008113801.tif 000006
【図５】
2008113801.tif 000007
【図６】
2008113801.tif 000008
【図７】
2008113801.tif 000009
【図８】
2008113801.tif 000010
【図９】
2008113801.tif 000011
【図１０】
2008113801.tif 000012
【手続補正書】
【提出日】平成18年11月15日(2006.11.15)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技中における入賞時および遊技客への遊技媒体の貸出時にそれぞれ遊技媒体を払い出すための共通の払出口と、
この払出口へ遊技媒体を投出すると共に、単位時間当たりの遊技媒体の投出数である投出速度が可変となった投出手段と、
遊技中における入賞の判定を行う入賞判定手段と、
遊技客による遊技媒体の貸出要求を行うための貸出要求手段と、
前記入賞判定手段による判定に基づいて、入賞時に所定数の遊技媒体を投出すると共に、前記貸出要求手段による貸出要求が行われた貸出時には、当該貸出要求に応じた数の遊技媒体を投出するよう、前記投出手段を制御する制御手段と、
を備え、
前記制御手段は、前記投出速度が前記貸出時と前記入賞時とで異なるよう、前記投出手段を制御する、ことを特徴とする遊技システム。
【請求項２】
前記制御手段は、前記貸出時の投出速度が前記入賞時の投出速度よりも速くなるよう、前記投出手段を制御する、ことを特徴とする請求項１記載の遊技システム。
【請求項３】
前記投出手段は、モータの回転駆動によって遊技媒体を順次繰り出す繰出装置を有し、
この繰出装置は、前記モータの回転速度に応じて、単位時間当たりの遊技媒体の繰出し数である繰出速度が変化するように構成されており、
前記制御手段は、前記繰出装置におけるモータの回転速度を変化させることで、前記投出手段の投出速度を変化させる、ことを特徴とする請求項１又は２記載の遊技システム。
【請求項４】
前記投出手段は、
遊技媒体を順次繰り出す繰出装置と、
この繰出装置によって繰り出された遊技媒体を、前記払出口の手前で一旦貯留しておいてから前記払出口へ一度に放出する一時保留操作を行うための保留装置と、
前記繰出装置から前記保留装置を介して前記払出口へ遊技媒体を導く保留通路と、
前記繰出装置から前記払出口へ遊技媒体を直接導く直通通路と、
前記繰出装置によって繰り出された遊技媒体の経路を、前記保留通路と前記直通通路との間で切り換えるための経路切換装置と、
を有し、
前記制御手段は、前記遊技媒体の経路を、前記貸出時には前記保留通路とし、前記入賞時には前記直通通路とするよう、前記経路切換装置を制御する、ことを特徴とする請求項１記載の遊技システム。
【請求項５】
遊技中における入賞時および遊技客への遊技媒体の貸出時にそれぞれ遊技媒体を払い出すための共通の払出口と、
この払出口へ遊技媒体を投出すると共に、単位時間当たりの遊技媒体の投出数である投出速度が可変となった投出手段と、
遊技中における入賞の判定を行う入賞判定手段と、
遊技客による遊技媒体の貸出要求を行うための貸出要求手段と、
前記入賞判定手段による判定に基づいて、入賞時に所定数の遊技媒体を投出すると共に、前記貸出要求手段による貸出要求が行われた貸出時には、当該貸出要求に応じた数の遊技媒体を投出するよう、前記投出手段を制御する制御手段と、
前記投出手段における前記入賞時の投出速度と前記貸出時の投出速度とを予めそれぞれ個別に手動で設定するための速度設定手段と、
を備え、
前記制御手段は、前記速度設定手段によって設定された投出速度で遊技媒体が投出されるよう、前記投出手段を制御する、ことを特徴とする遊技システム。
【請求項６】
前記投出手段は、モータの回転駆動によって遊技媒体を順次繰り出す繰出装置を有し、
この繰出装置は、前記モータの回転速度に応じて、単位時間当たりの遊技媒体の繰出し数である繰出速度が変化するように構成されており、
前記制御手段は、前記繰出装置におけるモータの回転速度を変化させることで、前記投出手段の投出速度を変化させる、ことを特徴とする請求項５記載の遊技システム。
【請求項７】
前記投出手段は、
遊技媒体を順次繰り出す繰出装置と、
この繰出装置によって繰り出された遊技媒体を、前記払出口の手前で一旦貯留しておいてから前記払出口へ一度に放出する一時保留操作を行うための保留装置と、
前記繰出装置から前記保留装置を介して前記払出口へ遊技媒体を導く保留通路と、
前記繰出装置から前記払出口へ遊技媒体を直接導く直通通路と、
前記繰出装置によって繰り出された遊技媒体の経路を、前記保留通路と前記直通通路との間で切り換えるための経路切換装置と、
を有し、
前記速度設定手段は、前記入賞時および前記貸出時の投出速度を、それぞれ高速と低速のいずれかに設定するように構成され、
前記制御手段は、前記遊技媒体の経路を、前記投出速度が高速に設定されている場合には前記保留通路とし、前記投出速度が低速に設定されている場合には前記直通通路とするよう、前記経路切換装置を制御する、ことを特徴とする請求項５記載の遊技システム。