(57)【要約】【課題】記録媒体からの画像入力および画像選択、インデックスプリント出力の操作性および利用性の高い画像出力装置を提供する。【解決手段】画像出力装置１００は、各種記録媒体を読み込む各種メディア読取書込部２０７を備え、制御部２０１は、利用者にインデックスプリントの有無や出力方法、付与する画像情報を選択させる。一部画像のインデックスプリントを行う場合と、記録媒体内の画像量が多い場合には、利用者に画像出力装置１００に入力する画像データを選択させ、選択された画像データのみを記録媒体から読み込み、サムネイルを表示する。フォルダ名やファイル名、日付を検索条件としてモニタ画面１０１で指定する。制御部２０１は、指定された選択条件、検索条件で記録媒体内の画像データを選択または検索して、条件を満たす画像データのみを読込み、サムネイルを表示し、インデックスプリントを行う。【選択図】図１
2008067266.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを入力する画像入力手段と、
前記画像入力手段によって入力された画像データを縮小したサムネイル画像を表示するサムネイル表示手段と、
前記画像入力手段によって入力された画像データを印刷する印刷手段と、
前記画像入力手段によって入力された画像データのインデックスプリントを印刷するインデックスプリント印刷手段と、
を具備する画像出力装置であって、
前記画像データ入力手段は、さらに、記録媒体内に格納されている画像データの画像数または容量を検出する画像量検出手段と、
入力する画像データを利用者に選択させる選択手段と、
を有し、
前記画像データ入力手段は、利用者が一部画像データのインデックスプリント印刷を指示した場合、または、前記画像量検出手段によって検出された画像数または容量が所定量よりも大きい場合に、前記選択手段によって利用者が選択した画像データのみを前記記録媒体から入力することを特徴とする画像出力装置。
【請求項２】
前記インデックスプリント印刷手段は、前記画像データに対応する第１の画像管理情報のなかから利用者が選択した画像管理情報を、前記画像データのインデックス画像とともに印刷することを特徴とする請求項１記載の画像出力装置。
【請求項３】
前記インデックスプリント印刷手段は、利用者が選択した画像管理情報の量により、インデックス画像の配置を自動的に最適化することを特徴とする請求項１記載の画像出力装置。
【請求項４】
前記第１の画像管理情報は、フォルダ名、撮影日時、ファイル名、撮影カメラ名、ファイルサイズ、フラッシュ使用の有無、撮影モード、シャッター速度等であることを特徴とする請求項２記載の画像出力装置。
【請求項５】
前記選択手段は、前記画像データに対応する第２の画像管理情報のなかから、選択に使用する画像管理情報を利用者に選ばせ、選ばれた画像管理情報をキーとして選択または検索によって前記画像データを選択することを特徴とする請求項１記載の画像出力装置。
【請求項６】
前記第２の画像管理情報は、フォルダ名、撮影日時、ファイル名のいずれか少なくとも１つであることを特徴とする請求項４記載の画像出力装置。
【請求項７】
前記選択手段は、前記第２の画像管理情報をキーとした検索を行う場合に、前記第２の画像管理情報のいずれかを検索条件として利用者に入力させ、入力された検索条件を満たす画像データを検索することを特徴とする請求項４または請求項５記載の画像出力装置。
【請求項８】
コンピュータを請求項１から請求項６までのいずれかに記載の画像出力装置として機能させるプログラム。
【請求項９】
コンピュータを請求項１から請求項６までのいずれかに記載の画像出力装置として機能させるプログラムを記録した記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像出力装置に関し、特に、利用者によってディジタルカメラ等で撮影され、記録媒体に格納され、持ち込まれた画像データをプリントする画像出力装置、ならびに、これらにおける処理方法をコンピュータに実行させるプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ディジタルカメラ等で撮影した画像データやスキャナで読み込んだ画像データをプリントするディジタルフォトプリント装置が実用化されている（特許文献１）。
このようなディジタルフォトプリント装置は、写真店や各種小売店に置かれ、利用者が持参し、読み取り装置に挿入した記録媒体に記録されている画像データのインデックスプリントを印刷したり、画像データのなかからプリントする画像を利用者に選択させ、プリントする。
【０００３】
通常、ディジタルフォトプリント装置は、インデックスプリントを行う場合、記録媒体内の全ての画像についてのインデックスプリントを印刷する。また、インデックスプリントの各画像には、画像のファイル名のみが画像とともに印刷される。
さらに、ディジタルフォトプリント装置は、利用者にプリントする画像を選択させるために、記録媒体に記録されている複数の画像の縮小版であるサムネイル画像を、ディスプレイの１画面上に複数表示し、選択できるようにしている。
従来のディジタルフォトプリント装置では、サムネイル画像を、撮影した日付順、ファイル名のアルファベット順等の固定の順番で表示していた。また、サムネイルの表示方法として、指定された表示条件に基づいたサムネイル画像を表示する方法が提案されている（特許文献２）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−３４５９７号公報
【特許文献２】特開２００４−２５５７４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記の方法では、ディジタルフォトプリント装置に挿入された記録媒体の全画像データを読み込んでから、インデックスプリントの処理やサムネイル表示、利用者による印刷画像の選択が行われている。しかしながら、最近では、ディジタルカメラで撮影した画像データをＣＤ−ＲＯＭ等の大容量記録媒体にコピーして管理する利用者が増えており、ディジタルフォトプリント装置にこのような大容量の記録媒体を挿入した場合、全画像データの読み込み、インデックスプリント処理、サムネイル表示に要する時間が非常に長くなるとともに、処理の負荷が大きくなるという問題がある。
また、表示された多数のサムネイル画像のなかから画像を選択することになり、処理時間が長くなるとともに、操作性が低下するという問題もある。
また、インデックスプリントに付加される画像情報がファイル情報だけであるため、インデックスプリントの利用用途が限られるという問題もある。
【０００６】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、記録媒体からの画像入力およびプリント画像選択、インデックスプリント出力の操作性および利用性の高い画像出力装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前述した課題を解決するための第１の発明は、画像データを入力する画像入力手段と、前記画像入力手段によって入力された画像データを縮小したサムネイル画像を表示するサムネイル表示手段と、前記画像入力手段によって入力された画像データを印刷する印刷手段と、前記画像入力手段によって入力された画像データのインデックスプリントを印刷するインデックスプリント印刷手段と、を具備する画像出力装置であって、前記画像データ入力手段は、さらに、記録媒体内に格納されている画像データの画像数または容量を検出する画像量検出手段と、入力する画像データを利用者に選択させる選択手段と、を有し、前記画像データ入力手段は、利用者が一部画像データのインデックスプリント印刷を指示した場合、または、前記画像量検出手段によって検出された画像数または容量が所定量よりも大きい場合に、前記選択手段によって利用者が選択した画像データのみを前記記録媒体から入力することを特徴とする画像出力装置である。
【０００８】
前記インデックスプリント印刷手段は、前記画像データに対応する第１の画像管理情報のなかから利用者が選択した画像管理情報を、前記画像データのインデックス画像とともに印刷する。ここで、前記第１の画像管理情報は、フォルダ名、撮影日時、ファイル名、撮影カメラ名、ファイルサイズ、フラッシュ使用の有無、撮影モード、シャッター速度等であることが望ましい。また、前記インデックスプリント印刷手段は、利用者が選択した画像管理情報の量により、インデックス画像の配置を自動的に最適化する。
【０００９】
また、前記選択手段は、前記画像データに対応する第２の画像管理情報のなかから、選択に使用する画像管理情報を利用者に選ばせ、選ばれた画像管理情報をキーとして選択または検索によって前記画像データを選択する。さらに、前記第２の画像管理情報は、フォルダ名、撮影日時、ファイル名のいずれか少なくとも１つであることが望ましい。
また、前記選択手段は、前記第２の画像管理情報をキーとした検索を行う場合に、前記第２の画像管理情報のいずれかを検索条件として利用者に入力させ、入力された検索条件を満たす画像データを検索することが好ましい。
【００１０】
記録媒体が画像出力装置に挿入されると、画像入力手段は、画像量検出手段を起動し、記録媒体に格納されている画像データの画素数または容量を検出する。画像入力手段は、記録媒体に格納されている画像データの中の一部の画像のみのインデックスプリントの印刷処理を行う場合、および、画像量検出手段によって検出された画像数または容量が大きい場合に、選択手段を起動し、入力する画像を利用者に選択させ、選択された画像データのみを入力する。インデックスプリント印刷手段は、入力された一部の画像についてのインデックスプリントを行い、サムネイル表示手段は、入力された一部の画像についてのサムネイルを表示する。
【００１１】
これによって、画像データの読み込み、インデックスプリント処理、サムネイル表示に要する時間や処理に伴う負荷を削減でき、画像出力装置の操作性を向上することが可能になる。
また、インデックスプリントには、第１の画像管理情報のなかから利用者が選択した画像管理情報を表示することができ、インデックスプリントの利用用途を広げることが可能になる。
【００１２】
第２の発明は、コンピュータを請求項１から請求項４までのいずれかに記載の画像出力装置として機能させるプログラムである。
【００１３】
第３の発明は、コンピュータを請求項１から請求項４までのいずれかに記載の画像出力装置として機能させるプログラムを記録した記録媒体である。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、記録媒体からの画像入力および画像選択、インデックスプリント出力の操作性、利用性の高い画像出力装置を提供することである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面に基づいて本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。
図１は、画像出力装置１００の外観斜視図、図２は、図１の画像出力装置１００のハードウエア構成図である。
【００１６】
図１に示すように、画像出力装置１００の上段部正面には、タッチパネル付きの液晶ディスプレイ等のモニタ画面１０１が配置されている。モニタ画面１０１は、操作の案内や、操作の状況、読み込んだ画像データのサムネイル画像等を表示する表示手段としての機能を持つ。
【００１７】
モニタ画面１０１の横には、メディア挿入口１０２が設置される。ただし、メディア挿入口１０２の配置はこれに限ることはなく、例えば、モニタ画面１０１の下部等に設けてもよい。
【００１８】
上段部と下段部を分ける水平部にはスキャナ面１０３が設けられており、スキャナ面１０３により、利用者によって持参された描画画像等をディジタルデータとして読み込む。また、モニタ画面１０１の画面の上には、ディジタルカメラ等の撮像装置により被写体を撮像するためのレンズ窓１０４が設けられる。これにより、利用者の上半身画像等をその場で撮影してディジタルデータとして取り込むことも可能である。
これらのメディア挿入口１０２、スキャナ面１０３、レンズ窓１０４は、画像データ読み込み手段として機能する。利用者が持参した記録媒体の画像を印刷する機能のみを持つ画像出力装置の場合は、スキャナ面１０３およびレンズ窓１０４は設置されなくてもよい。
【００１９】
メディア挿入口１０２は、各種メディア（スマートメディア、コンパクトフラッシュ（登録商標）カード（ＣＦカード）、フロッピー（登録商標）ディスク、ＰＣカード、ＣＤ−ＲＯＭ等）の挿入口であり、複数の挿入口が１箇所にまとめて配置されている。
また、画像出力装置１００の筐体内には、上記の各記録媒体の挿入口に対応して、それぞれの媒体の読取・書込み装置の本体が設置されている。各挿入口には、料金の徴収が完了するまで記録媒体を取り出せないようにシャッター（図示しない）を備えてもよい。
【００２０】
画像出力装置１００の下段部には、料金投入口（硬貨投入口１０５、紙幣挿入口１０６）、返却レバー１０７、返却口１０８、レシート取出口１０９、プリント物取出口１１０、スピーカ１１１、メンテナンスキー１１２、ドア開閉キー１１３等がそれぞれ配置されている。
料金投入口（１０５、１０６）、返却レバー１０７、返却口１０８、レシート取出口１０９は、課金手段として機能する。
【００２１】
利用者は、硬貨投入口１０５に硬貨を投入したり、紙幣挿入口１０６に紙幣を挿入することにより料金を支払う。釣銭がある場合には返却口１０８から放出される。硬貨が詰まった場合等には返却レバー１０７を回せばよい。投入した硬貨や紙幣が返却口１０８または紙幣挿入口１０６から返却される。また、料金徴収後、徴収金額や注文内容等が印刷されたレシートがレシート取出口１０９から放出される。
【００２２】
プリント物取出口１１０からは印刷済みのプリント物が放出される。画像出力装置１００の筐体内には、プリント物取出口１１０につながる位置にプリンタ本体（図示せず）が設置されている。
利用者は、モニタ画面２０１に設けられたタッチパネルにより画像の選択やプリントの実行を指示し、指示に従ってプリンタ本体によって印刷され、プリント物取出口２１０から放出されるプリント物を受け取る。
スピーカ１１１は、待機中や操作中に音声、ＢＧＭ、効果音などを再生する。
【００２３】
メンテナンスキー１１２は、利用者が画像出力装置１００を利用可能な運転モードと、管理者が画像出力装置１００のメンテナンスや設定を行う管理モードを切り替えるキーである。
【００２４】
また、画像出力装置１００の筐体内には、図示しないが、画像出力装置１００の各構成部分を制御するための制御部を含むパソコンや、電圧の変換を行う電源ボックス、停電時に制御部のＣＰＵやハードディスク等の破損を防ぐ無停電電源装置等が設けられる。
【００２５】
次に、図２を参照しながら、画像出力装置１００のハードウエア構成について説明する。
画像出力装置１００は、制御部２０１、ハードディスク２０２、入出力部２０３（ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置、キーボード、マウス等）、ディジタルカメラ１０５、スキャナ２０６、各種メディア読取書込部２０７（１〜ｎ）、シャッター２０８（１〜ｎ）、モニタ２０９（タッチパネル付き）、コインメック２１０、ビルバリ２１１、レシートジャーナル処理部２１２、プリンタ２１３等がバス２１４を介して接続される。
【００２６】
制御部２０１は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ等で構成され、大容量記録媒体としてのハードディスク２０２に格納されたプログラムに従って、バス２１４を介して接続された各装置を駆動制御する。
ハードディスク２０２には、各構成部分を駆動制御するプログラム、例えば、後述する記録媒体からの画像入力プログラム、シャッターの開閉制御プログラム、課金プログラム、画像を編集加工するための画像処理プログラム、プリンタ制御用プログラム等のプログラムや、画像の合成に用いるフレームや背景画像、イラスト画像等の画像の素材データベースが格納されている。
【００２７】
これらのプログラム・コードは、制御部２０１により必要に応じて読み出され、ＲＡＭに移され、ＣＰＵに読み出されて各種機能として実行される。
【００２８】
入出力部２０３（ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置、キーボード、マウス等）は、制御部２０１のＲＯＭやハードディスク２０２に格納されているプログラムや情報を更新したり、画像出力装置１００の動作等の設定を行う画像出力装置１００のメンテナンス時に用いられる。メンテナンスキー１１２により管理モードに切り替えて、入出力部２０３にプログラム更新用のＣＤ−ＲＯＭを挿入し、データの書き換えを行ったり、設定データを入力することによりメンテナンスを実行する。
【００２９】
ディジタルカメラ２０５、スキャナ２０６、各種メディア読取書込部２０７（１〜ｎ）は画像入力機能の役割を果たす。シャッター２０８は、各記録媒体挿入口に設けられ、記録媒体の挿入口を開閉し、読取処理の最中や、課金処理が完了するまで、記録媒体を取り出せないようにする。
【００３０】
利用者は、モニタ２０９に表示された操作案内に従って、モニタ２０９に設置されたタッチパネルに触れることにより、画像入力時の画像選択や、画像編集や加工の指示、プリント指示、プリント物出力までの一連の操作を行える。
【００３１】
コインメック２１０、ビルバリ２１１、レシートジャーナル処理部２１２は、課金機能の役割を果たす。プリンタ２１３は、利用者により選択され、プリント指示が行われた画像データの印刷出力処理を行う。
【００３２】
次に、図３に従って、画像出力装置１００の動作について説明する。
図３は、画像出力装置１００の動作の流れを示すフローチャートである。
【００３３】
画像出力装置１００は、まず、サービスの内容、手順、案内等を示すメニュー画面をモニタ２０９に表示し、利用者に処理内容を選択させる（ステップ３０１）。
図４は、メニュー画面例である。モニタ２０９はタッチパネル機能を備えている。
メニュー画面１には、「記録媒体内の写真画像をプリントする」ボタン４１１、「スキャナから画像を読み込む」ボタン４１３、「カメラで撮影する」ボタン４１５等のメニュー・ボタンが表示され、利用者に選択させる。
【００３４】
例えば、「スキャナから画像を読み込む」ボタン４１３が選択された場合には、画像処理装置１００は、スキャナ２０６からの画像を読込み、読み込んだ画像をプリント処理する。また、「カメラで撮影する」ボタン４１５が選択された場合には、画像処理装置１００は、ディジタルカメラ２０５による撮影処理を行い、撮影した画像をプリント処理する。さらに、「記録媒体内の写真画像をプリントする」ボタン４１１が選択された場合には、画像処理装置１００は、各種メディア読取書込部２０７に挿入された記録媒体内の画像を対象にプリント処理を行う。
【００３５】
メニュー選択処理後、画像出力装置１００は、画像を取得し、利用者にプリントする画像を選択させる（ステップ３０２）。すなわち、ステップ３０１でスキャナ２０６からの画像読取りが選択された場合には、スキャナ２０６上に置かれた被読取り物をスキャンしてディジタルデータとしてＲＡＭあるいはハードディスク２０２に格納する。また、ステップ３０１でディジタルカメラ２０５による撮影が選択された場合には、ディジタルカメラ２０５による撮影を行い、撮影画像のディジタルデータをＲＡＭあるいはハードディスク２０２に格納する。
【００３６】
一方、ステップ３０１で記録媒体内の画像読取りが選択された場合には、各種メディア読取書込部２０７に挿入された記録媒体に格納されている画像データを読み込み、利用者にプリント処理を行う画像を選択させる処理やインデックスプリントの有無等を選択させる処理を行う。
記録媒体内の画像データの入力および選択、インデックスプリントの処理については、後に詳細に説明する。
【００３７】
次に、画像出力装置１００は、利用者の注文内容（写真プリント、シールプリント、インデックスプリント、はがきプリント等）に応じて課金処理、レシート発行処理を行う（ステップ３０３）。課金処理後、出力可能状態になったプリンタ装置に当該画像データを転送して、印刷出力処理を行う（ステップ３０４）。
【００３８】
以上の処理の流れでは、入力した画像データを利用者の注文内容に応じてそのままプリントしたが、ステップ３０２の画像取得および選択後に、利用者の指示に基づいて、プリントする画像の加工、編集、合成等の処理を行ってもよい。
例えば、入力画像データ同士、フレーム画像、既存画像等の合成、塗色、文字入力、移動、拡大・縮小、はがきデータ作成等である。
その場合には、課金処理（ステップ３０３）後に、画像出力装置１００は、色修正、リサイズ、トリミング、レイアウト、文字・ロゴ合成等の画像処理を行い、画像処理した画像データをハードディスク２０２等に保持したうえで、ステップ３０４の印刷出力処理を行う。
【００３９】
画像出力装置１００の稼動を続ける場合（ステップ３０５のＮｏ）には、画像出力装置１００は(ステップ３０１〜ステップ３０５）の処理を繰り返す。画像出力装置１００の稼動を終了する場合（ステップ３０５のＹｅｓ）には、処理を終了する。
【００４０】
次に、記録媒体から画像を入力し、プリントする画像を選択する処理（ステップ３０２）について、図５に沿って、詳しく説明する。
図５は、ステップ３０２の処理の流れを示すフローチャートである。
【００４１】
まず、画像処理装置１００は、利用者に記録媒体を挿入させる（ステップ５０１）。すなわち、画像処理装置１００の制御部２０１は、モニタ２０８に記録媒体をメディア読取書込部２０７に挿入するよう操作案内を表示する。利用者は、この案内に従って、スマートメディア、コンパクトフラッシュ（登録商標）カード（ＣＦカード）、フロッピー（登録商標）ディスク、ＰＣカード、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体を挿入する。
【００４２】
次に、制御部２０１は、利用者が挿入した記録媒体を識別するとともに、記録媒体に記録されている画像数Ｎまたは記憶容量Ｖを検出する（ステップ５０２）。記録媒体中の画像数Ｎまたは記憶容量Ｖは、各記録媒体に書き込まれているものを読み出せばよい。
【００４３】
次に、制御部２０１は、インデックスプリントの有無やプリント方法を利用者に選択させるメニュー画面をモニタ２０９に出力し、利用者に指定させる（ステップ５０３）。
図６は、インデックスプリントの有無を選択させるためのメニュー画面６００を示す図である。インデックスプリントを「する」ボタン６０１および「しない」ボタン６０３が設けられる。利用者は、インデックスプリントをさせたい場合には「する」ボタン６０１を、インデックスプリントが必要ない場合には「しない」ボタン６０３を選択すればよい。
【００４４】
このほか、メニュー画面６００には、「前の画面に戻る」ボタン６０７および「中止」ボタン６０５が設けられる。
制御部２０１は、「前の画面に戻る」ボタン６０７が選択された場合には、制御を、メニュー画面４００の処理に戻す。一方、「中止」ボタン６０５が選択された場合には、制御部２０１は、当該利用者の処理を終了し、処理をステップ３０５に移す。
【００４５】
インデックスプリントを「しない」ボタン６０３が選択された場合（ステップ５０４の無）は、インデックスプリント用のフラグI＝０とする（ステップ５０５）。
【００４６】
また、インデックスプリントを「する」ボタン６０１が選択された場合には、制御部２０１は、インデックスプリントについての次のメニュー画面をモニタ２０９に出力する。図７は、メニュー画面７００の例である。
メニュー画面７００には、記録媒体に格納されている「全ての画像のインデックスプリントを作成」ボタン７０１、「画像を選んでインデックスプリントを作成」ボタン７０３等が表示される。
「全ての画像のインデックスプリントを作成」ボタン７０１が選択された場合には、フラグI＝２とし（ステップ５２０）、「画像を選んでインデックスプリントを作成」ボタン７０３が選択された場合には、フラグI＝１とする（ステップ５３０）。
【００４７】
I＝０の（インデックスプリントをしない）場合、制御部２０１は、ステップ５０２で検出した画像数Ｎまたは記憶容量Ｖを、予め定めた所定の画像数Ｎ０または記憶容量Ｖ０と比較する。所定の画像数Ｎ０、記憶容量Ｖ０は、例えば、Ｎ０＝５０、Ｖ０＝５０Ｍバイトのように予め定めておく。
「画像数Ｎ＞Ｎ０または容量Ｖ＞Ｖ０」ではない場合（ステップ５０６のｎｏ）は、記録媒体に格納されている画像量が多くないと判断し、記録媒体の全画像データを読み込む（ステップ５２１）。
【００４８】
一方、「画像数Ｎ＞Ｎ０または容量Ｖ＞Ｖ０」の場合（ステップ５０６のｙｅｓ）は、記録媒体に格納されている画像量が多いと判断し、入力する画像データを選択する処理を行う（ステップ５０７、５０８）。
すなわち、制御部２０１はモニタ２０９に、サムネイル画像の出力方法を利用者に指定させる画面を表示し、利用者に指定させる（ステップ５０７）。
【００４９】
ステップ５０４でI＝２（全ての画像のインデックスプリントを行う）場合には、制御部２０１は、「画像数Ｎ＞Ｎ０または容量Ｖ＞Ｖ０」でない場合（ステップ５０６のｎｏ）と同様に、記録媒体の全画像データを読み込む（ステップ５２１）。
一方、ステップ５０４でI＝１（選択した画像のインデックスプリントを行う）場合には、制御部２０１は、「画像数Ｎ＞Ｎ０または容量Ｖ＞Ｖ０」の場合（ステップ５０６のｙｅｓ）と同様に、入力する画像データを選択する処理を行う（ステップ５０７、５０８）。
【００５０】
図８は、サムネイル画像出力方法指定画面８００の例である。
例えば、「全ての画像を表示する」ボタン８０１、「画像を選んで表示する」ボタン８０３が設けられ、利用者は、全ての画像のサムネイルを表示する（ボタン８０１）か、一部の画像を選択してサムネイルを表示する（ボタン８０３）かを、ボタン部分を触れることにより選択する。
【００５１】
「画像を選んで表示する」ボタン８０３が選択された場合には、例えば、さらに、「フォルダ毎に表示する」ボタン８０５や、「検索して表示する」ボタン８０７を表示する。
フォルダは複数の画像ファイルを入れてまとめて管理することが可能である。「フォルダ毎に表示する」ボタン８０５は、記録媒体に格納されているフォルダのなかから必要なフォルダを利用者に選択させ、選択されたフォルダに含まれる画像ファイルを選択画像として入力するものである。
一方、「検索して表示する」ボタン８０７は、利用者に、後述する検索条件を入力させ、検索条件に該当する画像ファイルを選択画像として入力するものである。
このほか、サムネイル画像出力方法指定画面８００には、「中止」ボタン８０９が設けられ、利用者が画像処理装置１００の利用を途中でやめる場合には、このボタンを押すことにより制御部２０１は画像処理装置１００の処理を終了する。
【００５２】
サムネイル画像出力方法指定画面８００で、「全ての画像を表示する」ボタン８０１が選択された場合には、制御部２０１は、全ての画像データを読込む。
図９は、全ての画像データが読み込まれた場合のサムネイル画像の表示画面例である。ステップ５０４で全てのインデックスプリントを行うが選択されI＝２の場合と、ステップ５０６で画像量が所定量よりも少なかった場合（ｎｏ）にも全ての画像データが読み込まれ、図９と同様のサムネイル画像が表示される。
利用者は、表示されたサムネイル画像９０１のなかからプリントする画像を選択する（ステップ５０９）。
【００５３】
図９に示すように、サムネイル表示画面９００には、複数のサムネイル画像９０１が１画面に表示される。例えば５×３画像が１画面に表示される。さらに、１画面分に表示しきれない画像が読み込まれた場合には、「次のページ」ボタン９０５または/および「前のページ」ボタン９０３が表示され、それらのボタンを押すことにより、その他の画像のサムネイル画像を表示することが可能である。
利用者が、表示されたサムネイル画像のなかからプリントしたい画像のサムネイル画像を選んでその部分を押すことにより、プリントする画像が選択される。
【００５４】
このほか、サムネイル表示画面９００には、例えば、「中止」ボタン９０７および「前画面に戻る」ボタン９０９、「選択終了」ボタン９１７が表示される。利用者が画像処理装置１００の利用を途中でやめる場合には、「中止」ボタン９０７を押すことにより、制御部２０１は画像処理装置１００の処理を終了する。また、利用者が、前画面、例えば、サムネイル画像出力方法指定画面８００に戻りたいと判断した場合には、「前画面に戻る」ボタン９０９を押すことにより、制御部２０１は、１つ前の表示画面に制御を戻す。「選択終了」ボタン９１７を押すことにより、プリント画像の選択処理が終了する。
【００５５】
一方、サムネイル画像出力方法指定画面８００で、「フォルダ毎に表示する」ボタン８０５が押された場合には、制御部２０１は、記録媒体に格納されているフォルダ名を読み出し、モニタ２０９上に表示する。
図１０は、「フォルダ毎に表示する」ボタン８０５を利用者が選択した場合のサムネイル表示画面１０００の例である。
【００５６】
図１０に示すように、例えば、モニタ２０９の表示画面を２つに分割し、左側に記録媒体に格納されているフォルダのフォルダ名を、右側にサムネイル画像を表示する。
記録媒体に複数のフォルダが格納されている場合には、同図に示すように、左側の部分に複数のフォルダ（１０１１−１、１０１１−２、・・・）を表示する。表示しきれない場合には、スクロールバー１０１５を設け、スクロールバー１０１５をスクロールすることにより、記録媒体に格納されている他のフォルダ１０１１も表示可能にする。
【００５７】
左側のフォルダ名表示部のなかから利用者が選択したフォルダ１０１１−１に格納されている画像ファイルが読み込まれ（ステップ５０８）、右側のサムネイル画像表示部には、読み込まれた画像ファイルのサムネイル画像１００１が表示される（ステップ５０９）。フォルダ内に１画面にサムネイル画像を表示しきれない複数の画像ファイルが格納されている場合には、右側のスクロールバー１０１３をスクロールすることによりフォルダ１０１１−１内のすべての画像ファイルのサムネイル画像を表示可能である。
利用者が、表示されたサムネイル画像のなかからプリントしたい画像のサムネイル画像を選んでその部分を押すことにより、プリントする画像が選択される（ステップ５０９）。
【００５８】
図１０に示すように、サムネイル表示画面１０００には、このほか、「中止」ボタン１００７、「前画面に戻る」ボタン１００９、「選択終了」ボタン１０１７が設けられる。
「中止」ボタン１００７が押された場合には、制御部２０１は、画像出力装置１００の処理を途中で終了し、「前画面にもどる」ボタン１００９が押された場合には、制御部２０１は、画面表示を１つ前の表示および制御に戻す。
一方、「選択終了」ボタン１０１７が押された場合には、プリント画像の選択を終了する。
【００５９】
一方、図８のサムネイル画像出力方法指定画面８００で「検索して表示する」ボタン８０７が選択された場合には、記録媒体から読み出すフォルダまたは画像ファイルを、利用者が決めた検索条件で検索し、検索条件を満たす画像ファイルのみを読み込む。
【００６０】
まず、制御部２０１は、例えば、モニタ２０９上に図１１に示すような検索方法指定画面１１００を表示する（ステップ５０７）。
すなわち、検索条件として、「フォルダ名で検索」ボタン１１０１、「ファイル名で検索」ボタン１１０３、「日付で検索」ボタン１１０５が表示される。それぞれのボタンの下に設けられた矩形部分（１１１１、１１１３、１１１５）は、検索条件として利用者が入力するフォルダ名、ファイル名、日付がそれぞれ表示される。
このほか、「中止」ボタン１１０７および「前画面に戻る」ボタン１１０９等が表示される。
【００６１】
利用者は、検索条件としてフォルダ名、ファイル名、あるいは日付等を選択し、対応するボタン（１１０１、１１０３、１１０５）を押す。
「フォルダ名で検索」ボタン１１０１が押されると、例えば、同図に示すように、制御部２０１は、仮名入力ボタン群１１２１のような文字入力画面を検索方法指定画面１１００に表示する。仮名入力ボタン群１１２１のほか、「変換」ボタン１１２３、「取消」ボタン１１２５、「英数字」ボタン１１２７、「決定」ボタン１１２７等の文字入力用のボタンも表示される。
【００６２】
「変換」ボタン１１２３は、仮名漢字変換用のボタンである。このボタンが押されると、仮名入力された文字群がかたかなや漢字に変換される。
「取消」ボタン１１２５は、入力された文字を取り消すためのボタンである。このボタンが押されると、入力された文字が取り消され、新たに文字入力することが可能になる。
「英数字」ボタン１１２７は、検索方法指定画面１１００上に表示される文字入力用のボタンを仮名入力ボタン群１１２１から英数字入力用のボタンに変えるためのボタンである。
「決定」ボタン１１２９は、検索条件入力が決定されたことを入力するためのボタンである。
【００６３】
利用者が、例えば、仮名入力ボタン群１１２１と「変換」ボタン１１２３を使用して「正月」と入力すると、「フォルダ名で検索」ボタン１１０１の下の矩形部分に「正月」と表示される。利用者が「決定」ボタン１１２９を押すと、検索条件が確定する。
制御部２０１は、利用者が入力した「正月」という検索条件で、フォルダ名を検索し、この検索条件を満たすフォルダの画像データを読み込む（ステップ５０８）。
【００６４】
例えば、利用者が入力した「正月」という文字を含むフォルダ名のフォルダに含まれる画像データが記録媒体から画像出力装置１００に読み込まれ、制御部２０１は、読み込まれた画像のサムネイル画像を、図１２に示すように表示し、利用者にプリント画像の選択を促す（ステップ５０９）
図１２は、「２００５年正月」という「正月」という文字を含むフォルダにある画像データのサムネイル画像表示例である。サムネイル表示画面１２００上には、例えば、フォルダに含まれる複数のサムネイル画像１２０１と、「中止」ボタン１２０７、「前画面に戻る」ボタン１２０９、「検索を続ける」ボタン１２１９、「選択終了」ボタン１２１７が表示される。
【００６５】
利用者は、表示されたサムネイル画像１２０１を見て、プリントする画像を選択する。選択するサムネイル画像１２０１の部分を押すことにより選択が行われる。
「選択終了」ボタン１２１７は、プリント画像の選択を完了したこと入力するためのボタンである。一方、さらに画像の検索を続ける場合には、「検索を続ける」ボタン１２１９を押せばよい。
「検索を続ける」ボタン１２１９が押されると（ステップ５１０のｙｅｓ）、制御部２０１は、再び図１１に示すような検索方法指定画面１１００を表示し、制御をステップ５０７に戻す。
【００６６】
利用者が検索方法指定画面１１００で「ファイル名で検索」ボタン１１０３を押した場合も、図１１に示すような仮名入力ボタン群１１２１や英数字入力ボタン群等が検索方法指定画面１１００上に表示される。
利用者によって検索するファイル名がこれらの文字ボタン群を使用して入力されると、制御部２０１は、入力されたファイル名を検索し、指定された条件のファイルを記録媒体から読み込み（ステップ５０８）、利用者にプリント画像の選択を促す（ステップ５０９）。
【００６７】
一方、利用者が検索方法指定画面１１００で「日付で検索」ボタン１１０５を押した場合には、制御部２０１は、検索方法指定画面１１００上にカレンダー等を表示する。
利用者は表示されたカレンダーから撮影年月日を示す日付を選択し指定する。制御部２０１は、指定された日付で記録媒体を検索し、条件を満たす画像ファイルを抽出し、画像出力装置１００に読込み（ステップ５０８）、読み込まれた画像ファイルのサムネイル画像表示し、利用者にプリント画像の選択を促す（ステップ５０９）。
【００６８】
表示されたサムネイル表示画面１２００から利用者が画像を選択し、「選択終了」ボタン１０１７を押した場合には（ステップ５１０のｎｏ）、制御部２０１は、プリント画像の選択を終了し、インデックスプリントの処理（ステップ５１１〜５１４）を行う。
【００６９】
すなわち、I＝１（選択された画像のインデックスプリントを作成）の場合は、ステップ５０７〜５０９の処理により選択された画像のインデックス・サンプル画像をモニタ２０９に表示し（ステップ５１２）、インデックスプリントに付与する画像情報を選択させる（ステップ５１３）。
一方、I＝２（全画像のインデックスプリントを作成）の場合は、全画像についてのインデックス・サンプルをモニタ２０９に表示し（ステップ５４０）、インデックスプリントに付与する画像情報を選択させる（ステップ５１３）。
【００７０】
図１３は、インデックス・サンプル画像の例である。インデックス画面情報指定画面１３００には、インデックス・サンプル画像１３０５と、画像情報選択ボタン群１３０１等が表示される。
インデックス・サンプル画面１３０５には、インデックス画像と、当該画像のファイル名等が表示される。利用者は、左側の画像情報選択ボタン群１３０１を使用して、インデックス・サンプルの各インデックス画像とともに印刷したい画像情報を選択する。
【００７１】
画像情報は、ファイル名のほか、撮影日時、撮影カメラ、ファイルサイズ、フラッシュの使用有無、オート、接写等の撮影モード、シャッター速度、絞り値等である。これらのボタンを押して選択することにより、インデックス画像とともに印刷される画像情報を指定することができる。
また、利用者によって指定されたインデックス画像とともに印刷する画像情報の量により、制御部２０１は、インデックス画像の配置を自動的に変更し、インデックス画像と画像情報が適切に配置されるようにする。
【００７２】
インデックス画像情報指定画面１３００には、このほか、「選択終了」ボタン１３０３、「前ページ」ボタン１３１３、「次ページ」ボタン１３１５、「中止」ボタン１３０７、「前画面に戻る」ボタン１３０９、「決定」ボタン１３１１等が表示される。
画像情報の選択が終了したら、利用者に「選択終了」ボタン１３０３を押させる。これにより、制御部２０１は、インデックス・サンプルに、インデックス画像とともに、指定された画像情報を表示する。インデックスプリントが１枚に収まらない場合には、「前ページ」ボタン１３１３または「次ページ」ボタン１３１５により、他のページのインデックス・サンプルを表示する。
制御部２０１は、インデックスプリントに関する指定が完了したら、「決定」ボタン１３１１を利用者に押させ、インデックスプリントに関する指定を終了し、印刷処理を行うインデックスプリントのデータをハードディスク２０２に格納する。
【００７３】
一方、インデックスプリントをしない場合（ステップ５１１のI＝０）は、これらの処理（ステップ５１２〜５１４、ステップ５４０）は行わない。
【００７４】
インデックスプリントを行わない場合（ステップ５１１のI＝０）およびステップ５１４後、制御部２０１は、インデックスプリント以外の画像プリントを指定させるため、プリント枚数指定画面を表示させ、利用者に指定させる（ステップ５１５）。
【００７５】
図１４は、プリント枚数指定画面の例である。
図１４に示すように、ステップ５０７〜ステップ５０９で選択された画像のサムネイル画像を表示し、利用者にプリント枚数等を指定させる（ステップ５１５）。
選択済サムネイル表示画面１４００には、これまでに選択された全画像ファイルのサムネイル画像１４０１と、「枚数指定」ボタン１４１０、１画面で表示しきれない場合には、例えば、「前のページ」ボタン１４１７、「次のページ」ボタン１４１９が表示される。
【００７６】
利用者は、「枚数指定」ボタン１４１０の「＋」ボタンまたは「−」ボタンを押すことによりプリント枚数１４１１を指定する。
選択済サムネイル表示画面１４００の下部には、プリントする画像のサムネイル画像１５０１とプリント枚数からなるプリント指定画像表示画面１５００が表示される。
プリント枚数の指定が完了した場合には、画面右下の「完了」ボタン１５１０を押す。これにより、図３のステップ３０２の画像を取得する処理が完了する。
【００７７】
以上のように、記録媒体から画像を取得する際に、およびインデックスプリントを行う際に、利用者に取得する画像をファイル、フォルダ、または日付等により選択させ、選択された画像のみを記録媒体から画像出力装置１００に入力し、インデックスプリントを行うことにより、画像ファイルの読み込み時間、サムネイル画像の表示時間、インデックスプリントの処理時間を短縮でき、さらに、操作性の良い画像出力装置を提供することが可能である。また、インデックスプリントにファイル名以外のさまざまな画像情報を印字できるようにすることにより、インデックスプリントの利用性が増す。
【００７８】
尚、本発明は、前述した実施の形態に限定されるものではなく、種々の改変が可能であり、それらも、本発明の技術範囲に含まれる。例えば、本実施の形態では、画像ファイルの検索条件としてフォルダ名、ファイル名、日付を使用したが、検索条件の種類はこれに限るものではない。ある期間に撮影された画像を選択できるように撮影期間を検索条件としてもよい。また、画像等を選択するための表示画面例を図に示したが、表示画面内の配置、ボタンの種類等はこれに限るものではない。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】本実施形態に係る画像出力装置１００の外観斜視図
【図２】画像出力装置１００のハードウエア構成図
【図３】画像出力装置１００の処理の流れを示すフローチャート
【図４】メニュー画面の説明図
【図５】画像の取得・選択処理の流れを示すフローチャート
【図６】インデックスプリントのメニュー画面の説明図
【図７】インデックスプリントのメニュー画面の説明図
【図８】サムネイル画像出力のメニュー画面の説明図
【図９】サムネイル表示画面の説明図
【図１０】サムネイル表示画面の説明図
【図１１】検索方法指定画面の説明図
【図１２】サムネイル表示画面の説明図
【図１３】インデックス・サンプル画面の説明図
【図１４】プリント枚数指定画面の説明図
【符号の説明】
【００８０】
１００………画像出力装置
１０１………モニタ画面
１０２………メディア挿入口
２０１………制御部
２０７………各種メディア読取書込部
２０９………モニタ
２０２………ハードディスク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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