(57)【要約】【課題】  従来技術では為し得なかった、ラクチドとポリエーテルグリコールとの重合反応によってポリ乳酸系可塑剤を製造するに際し、耐加水分解性、長期貯蔵時の品質安定性、色調が良好で、かつ、ポリ乳酸との相溶性に優れたポリ乳酸系可塑剤を提供することである。【解決手段】  ラクチドとポリエーテルグリコールとを触媒存在下で重合反応せしめポリ乳酸系可塑剤を製造するに際し、重合反応後に、触媒失活剤を下記式（１）を満足する温度で添加することを特徴とするポリ乳酸系可塑剤の製造方法。  Ｔ１＞Ｔ２≧Ｔｍ・・・（１）〔但し、Ｔ１：重合反応温度（℃）、Ｔ２：触媒失活剤添加温度（℃）、Ｔｍ：ポリ乳酸系可塑剤の融点（℃）を示す〕【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
ラクチドとポリエーテルグリコールとを触媒存在下で重合反応させてポリ乳酸系可塑剤を製造するに際し、重合反応後に、触媒失活剤を下記式（１）を満足する温度で添加することを特徴とするポリ乳酸系可塑剤の製造方法。
Ｔ１＞Ｔ２≧Ｔｍ・・・（１）
〔但し、Ｔ１：重合反応温度（℃）、Ｔ２：触媒失活剤添加温度（℃）、Ｔｍ：ポリ乳酸系可塑剤の融点（℃）を示す〕
【請求項２】
ラクチドおよびポリエーテルグリコールの少なくとも一方の水分率が３０００ｐｐｍ以下であることを特徴とする請求項１に記載のポリ乳酸系可塑剤の製造方法。
【請求項３】
触媒失活剤がリン化合物であることを特徴とする請求項１または２に記載のポリ乳酸系可塑剤の製造方法。
【請求項４】
触媒失活剤がリン酸、及び／または亜リン酸であること特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のポリ乳酸系可塑剤の製造方法。
【請求項５】
触媒失活剤を添加した後、ラクチド含有量が３．０重量％以下になるまで、減圧とすることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のポリ乳酸系可塑剤の製造方法。
【請求項６】
ポリエーテルグリコールがポリエチレングリコールであることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載のポリ乳酸系可塑剤の製造方法。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項の記載の製造方法によって得られた溶融状態のポリ乳酸系可塑剤を、相対湿度６５％以下の雰囲気下で冷却し、結晶化させることを特徴とするポリ乳酸系可塑剤の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ラクチドとポリエーテルグリコールの重合反応によって得られるポリ乳酸系可塑剤の製造方法に関するものである。詳しくは、ラクチドの再生が抑制でき、ラクチド含有量が極めて少なく、耐加水分解性、長期貯蔵時の品質安定性、色調に優れたポリ乳酸系可塑剤の製造方法である。本発明の製造方法によって得られるポリ乳酸系可塑剤は、ポリ乳酸との相溶性も良好で、ポリ乳酸用として好適に用いることができる。本発明の製造方法から得られるポリ乳酸系可塑剤をポリ乳酸に配合することで、フィルム、シートなどの成形加工品の柔軟性、耐衝撃性が向上し、得られるフィルム、シートは包装用ラップフィルム、レジ袋、農業用マルチシートなどの用途に好適に使用することができる。
【背景技術】
【０００２】
近年、環境問題等から、植物由来成分を原料とし、酵素や微生物で分解される生分解性を有するプラスチックを広く活用しようという研究が盛んに行われている。その中でも、最近、特に積極的な研究開発が行われている生分解性の脂肪族ポリエステルとして、ポリ乳酸が挙げられる。
【０００３】
ポリ乳酸は、トウモロコシや芋類などから得られるでんぷんなどを原料として乳酸を製造し、この乳酸をモノマーとする重合体である。ポリ乳酸は、脂肪族ポリエステルの中でも機械的物性や耐熱性、透明性に優れているため、フィルム、シート、テープ、繊維、不織布、容器などの各種成型品を目的とした開発が行われている。しかしながら、ポリ乳酸は本来硬質な樹脂であるため、成形加工品の柔軟性が包装用フィルムなどの用途によっては十分でなく、可塑剤の添加による柔軟化技術が検討されてきた。
【０００４】
例えば、特許文献１には乳酸や線状の乳酸オリゴマーまたは環状の乳酸オリゴマーをポリ乳酸に配合し柔軟性を向上させる技術が開示されている。特許文献２にはポリ乳酸とポリアルキレンエーテルの共重合体中に、ポリアルキレンエーテルを主成分とする可塑剤を混合することによって、組成物の柔軟性を改善する技術が開示されている。
【０００５】
しかしながら、これらポリ乳酸のオリゴマーまたはポリ乳酸とその他のポリマーとの共重合体の可塑剤は、概して、ポリマー中に残存した原料のラクチドが原因となって、成形加工時の熱安定性が低く、また成形加工品は、通常の使用条件下において容易に加水分解される。そのため、このような組成物からフィルムなどの成型品を製造すると、比較的短時間に強度が落ちて、成型品の実用面で問題となる場合があった。
【０００６】
これは、ポリマー中にラクチドが重合反応後も残存することによる。ラクチドを原料とする開環付加重合によるポリ乳酸合成法は、ラクチドの開環付加−環化の平衡反応であるため、ラクチドのポリマーへの転化率が１００％へ到達することはなく、重合反応終了後もラクチドが数％残存する。ポリマー中に残存したラクチドは、大気中の水分により加水分解し、乳酸となり、ポリマー鎖を切断し、成形加工品を劣化させる。
【０００７】
そのため、ポリ乳酸またはポリ乳酸とその他のモノマーとの共重合体などの乳酸系ポリマーでは残留ラクチド量を低減するため、乳酸系ポリマーからラクチドを除去する方法が検討されている。例えば、特許文献３には二軸押出機によってポリマーを加熱溶融させながら減圧下にラクチドおよび低重合体を除去する方法が、特許文献４には減圧下のポット内に溶融ポリマーを連続的に押出し、ラクチドと低重合体を除去する方法が開示されている。
【０００８】
しかしながら、これらの方法では、ポリマー中に重合触媒が活性なまま残存しているため、一度減圧、加熱下でラクチドを除いても、成形加工の際にポリマーを再溶融するとラクチドの生成反応によって、ポリマー中のラクチドが増加してしまうという問題があった。
【０００９】
特許文献５にはジカルボン酸成分とジオール成分とからなるポリエステルとポリ乳酸の共重合ポリマーの製造方法について記載されており、アルキルホスフェート及び／又はアルキルホスホネートを添加することによって重合触媒を失活させて、減圧下ラクチドを除去する方法が開示されている。しかし、ジカルボン酸成分とジオール成分とからなるポリエステルとポリ乳酸との共重合体ではポリ乳酸との相溶性が十分ではなかった。また、アルキルホスフェートとアルキルホスホネートでは、触媒との失活反応が十分ではなく、反応系内を減圧とすることによって製造直後のラクチド含有量は一時的には減少させることができるが、ポリマー再溶融時にラクチドの生成反応によってポリマー中のラクチドが増加し、得られるポリエステルとポリ乳酸との共重合体の耐加水分解性は満足のいくものではなかった。
【００１０】
特許文献６にも、ジカルボン酸成分及びジオール成分から成るポリエステルと、乳酸系ポリエステルに、キレート剤及び酸性リン酸エステル類とを、溶融混練することによって乳酸系ポリエステルの重合時に用いた重合触媒を失活させる方法が開示されている。しかし、キレート剤及び酸性リン酸エステル類は、乳酸系ポリエステルの重合触媒に対してだけでなく、ジカルボン酸成分及びジオール成分から成るポリエステルの重合触媒に対しても作用するため、失活が不十分となる場合があった。そのため、減圧によって製造直後のラクチド含有量は減少させることができるが、再溶融時にラクチドが再生し、得られる成形体の耐加水分解性において、十分でない場合があった。
【特許文献１】特開平６−３０６２６４号公報
【特許文献２】特開平８−１９９０５２号公報
【特許文献３】欧州特許５３２１５４号公報
【特許文献４】特開平５−９３０５０号公報
【特許文献５】特開平８−３０１９９３号公報
【特許文献６】特開平９−１０４８０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明の目的は、前記した従来技術の問題点を解決することにあり、ラクチドの再生が抑制でき、ラクチド含有量が極めて少なく、耐加水分解性、長期貯蔵時の品質安定性、色調に優れ、かつ、ポリ乳酸との相溶性も良好な、ラクチドとポリエーテルグリコールの重合反応によって得られるポリ乳酸系可塑剤の製造方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記した本発明の課題は、ラクチドとポリエーテルグリコールとを触媒存在下で重合反応せしめポリ乳酸系可塑剤を製造するに際し、重合反応後に、触媒失活剤を下記式（１）を満足する温度で添加することを特徴とするポリ乳酸系可塑剤の製造方法によって達成できる。
【００１３】
Ｔ１＞Ｔ２≧Ｔｍ・・・（１）
〔但し、Ｔ１：重合反応温度（℃）、Ｔ２：触媒失活剤添加温度（℃）、Ｔｍ：ポリ乳酸系可塑剤の融点（℃）を示す〕
【発明の効果】
【００１４】
本発明はラクチドとポリエーテルグリコールとの重合反応によってポリ乳酸系可塑剤を製造するに際し、触媒存在下で重合反応を行った後、触媒失活剤を特定の条件で添加することによって、ラクチドの再生が抑制され、ラクチド含有量が極めて少なく、耐加水分解性、長期貯蔵時の品質安定性、色調に優れたポリ乳酸系可塑剤を得ることができる。さらに、本発明の製造方法によって得られるポリ乳酸系可塑剤はポリ乳酸との相溶性に優れ、ポリ乳酸用の可塑剤として好適に用いることができる。本発明の製造方法によって得られるポリ乳酸系可塑剤をポリ乳酸に配合することで、汎用樹脂に使用されている既存装置を用いて、押出成形、射出成形、インフレーション成形、積層成形、プレス成形等の種々の方法によりシート、フィルム、容器などに成形加工を行うことが可能である。得られる成形加工品は柔軟性、耐衝撃性が優れているため、従来以上に広い分野での利用が可能となる。具体的な用途としては、例えばフィルム用途としては、ゴミ袋、レジ袋、一般規格袋等の袋類、農業用、食品用、工業用、繊維用、雑貨等の包装材用途や、結束テープ、農業用マルチフィルム等、またシート、射出成形用途としては、農業用、食品用、工業用シートを始、トレー、日曜雑貨、食品容器、苗木ポット、産業資材、工業用品等として有用である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明におけるポリ乳酸系可塑剤は、ラクチドとポリエーテルグリコールとの重合反応によって製造されるポリ乳酸とポリエーテルグリコールのブロック共重合体である。
【００１６】
本発明のラクチドは乳酸の環状二量体であり、さらに乳酸にはＬ−乳酸とＤ−乳酸の光学異性体が存在し、その環状二量体であるラクチドもＤ−ラクチド、Ｌ−ラクチド、メソ−ラクチドの光学異性体が存在するが、本発明におけるラクチドの光学異性体の純度は特に限定されない。本発明のポリ乳酸系可塑剤はラクチドの光学純度を調整することによって、得られるポリ乳酸系可塑剤の融点や結晶化温度などの樹脂特性をコントロールすることができる。ポリ乳酸系可塑剤の高融点化、高結晶性付与、あるいは、ポリ乳酸との相溶性の点から、使用するラクチドは、Ｌ−ラクチドを７５％以上含むものが好ましく、より好ましくは、９０％以上である。
【００１７】
本発明におけるポリエーテルグリコールは、特に限定されないが、例えば、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール、ポリブチレングリコール、ポリペンタンジオール、ポリテトラメチレングリコール、またはこれらのブロック共重合体等を挙げることができる。上記したポリエーテルグリコール成分は、一種のみを用いてもよく、二種以上を併用してもよい。これらの中で、ポリ乳酸との相溶性、得られる成形加工品の柔軟性、耐衝撃性の点から、ポリエチレングリコールが特に好ましい。
【００１８】
ポリエーテルグリコールの数平均分子量は特に限定されないが、ポリ乳酸系可塑剤をポリ乳酸の可塑剤として使用した場合の成型品の柔軟性、耐加水分解性の点から２０００〜２００００であることが好ましく、より好ましくは５０００〜１００００である。数平均分子量が２０００未満であると耐加水分解性が低下する場合があり、数平均分子量が２００００を超えると柔軟性に劣る場合がある。
【００１９】
このようなポリエーテルグリコールの添加量は、ポリ乳酸との相溶性、柔軟性の点から、得られるポリ乳酸系可塑剤に対して５〜８０重量％であることが好ましく、より好ましくは３０〜７０重量％、さらに好ましくは４０〜６０重量％である。５重量％未満では耐衝撃性や柔軟性が十分でないことがあったり、８０重量％以上を超えると、ポリ乳酸との相溶性、ポリ乳酸系可塑剤の生分解性が低下したりする場合がある。
【００２０】
本発明の製造方法のラクチドおよびポリエーテルグリコールの含有水分率は特に限定されないが、重合反応率向上の点から、ラクチドまたはポリエーテルグリコールのどちらか一方が水分率３０００ｐｐｍ以下であることが好ましい。ラクチドおよびポリエーテルグリコールともに３０００ｐｐｍ以下であることがより好ましく、さらに好ましくはラクチドおよびポリエーテルグリコールともに２０００ｐｐｍ以下である。ラクチドおよびポリエーテルグリコールの水分率がともに３０００ｐｐｍを超えると、重合触媒の一部が失活するため重合反応の進行が妨げられたり、ラクチドの一部が加水分解して乳酸になり、得られるポリ乳酸系可塑剤の分子量が低下する場合がある。
【００２１】
本発明のラクチドとポリエーテルグリコールの重合反応は、重合触媒の存在下で行う必要がある。重合触媒としては、特に限定されないが、例えば、錫、亜鉛、鉛、チタン、ビスマス、ジルコニウム、ゲルマニウム、コバルト等の誘導体を挙げることができ、誘導体としては、金属有機化合物、炭酸塩、酸化物、ハロゲン化物などが挙げられる。重合反応によって得られるポリ乳酸系可塑剤の高分子量化や色調が良好であるなどの点から、好ましくは、アルキル酸スズ、塩化錫、塩化亜鉛、酢酸亜鉛、酸化鉛、炭酸鉛、塩化チタン、チタニウムアルコキサイド、ゲルマニウムアルコキサイド、ジルコニウムアルコキサイドであり、なかでもアルキル酸スズが好ましく、さらに好ましくはオクチル酸スズである。
【００２２】
本発明の重合触媒の添加量は、重合反応性の点から得られるポリ乳酸系可塑剤に対して０．００５〜０．５重量％が好ましい。０．００５％未満であると、重合反応速度が遅く、ポリ乳酸系可塑剤の分子量が低下する場合がある。一方、０．５％を超えると、重合反応と併行してポリマーの分解反応が促進されるため、得られるポリ乳酸系可塑剤の色調が悪化したり、耐加水分解性が低下する場合がある。より好ましくは、重合反応速度、反応率の点から０．０２〜０．３重量％である。
【００２３】
ラクチドおよびポリエーテルグリコールに重合触媒を添加した後、常圧加熱下で２〜１０時間攪拌し、重合反応を進行させる。重合反応温度は特に限定されないが、重合反応性や得られるポリ乳酸系可塑剤の耐加水分解性の点から、１００〜１８０℃が好ましい。より好ましくは、熱劣化による分子量低下、ポリ乳酸系可塑剤の色調の点から、１４５〜１７０℃である。１８０℃を超えると、ラクチドの重合−環化の平衡が環化側に偏り、ラクチドの平衡濃度が著しく高くなり、得られるポリ乳酸可塑剤の耐加水分解性、長期貯蔵時の品質安定性が低下することがある。ラクチドおよびポリエーテルグリコールの加水分解、重合反応触媒の失活を抑制するため、重合反応中の雰囲気は乾燥した不活性ガスが好ましく、特に窒素、アルゴンガスが好ましい。
【００２４】
本発明の製造方法においては、重合触媒の活性を低減させる触媒失活剤を用いる必要がある。触媒失活剤を添加しないと、ポリマー中に重合触媒が活性なまま残存しているため、一度ラクチドを除いても、成形加工の際にポリマーを再溶融するとラクチドの再発生し、ポリ乳酸系可塑剤の耐加水分解性、長期貯蔵時の品質安定性が低下する。
【００２５】
触媒失活剤の種類は、重合触媒により変化し、特に限定されないが、リン化合物、カルボン酸およびその誘導体、硫酸およびその誘導体、硝酸およびその誘導体などを挙げることができる。なかでも、重合触媒との反応性と得られるポリ乳酸系可塑剤の耐熱性やラクチド再生の抑制の点から、リン化合物が好ましく、より好ましくはリン酸、及びこれらのエステル類や無機金属塩が好ましい。具体的な構造としては、リン酸、亜リン酸、モノメチルホスフェート、ジメチルホスフェート、モノエチルホスフェート、ジエチルホスフェート、モノプロピルホスフェート、ジプロピルホスフェート、モノイソプロピルホスフェート、ジイソプロピルホスフェート、モノブチルホスフェート、ジブチルホスフェート、モノペンチルホスフェート、ジペンチルホスフェート、モノヘキシルホスフェート、ジヘキシルホスフェート、モノオクチルホスフェート、ジオクチルホスフェート、モノエチルヘキシルホスフェート、ジエチルヘキシルホスフェート、モノデシルホスフェート、ジデシルホスフェート、モノイソデシルホスフェート、ジイソデシルホスフェート、モノウンデシルホスフェート、ジウンデシルホスフェート、モノドデシルホスフェート、ジドデシルホスフェート、モノテトラデシルホスフェート、ジテトラデシルホスフェート、モノヘキサデシルホスフェート、ジヘキサデシルホスフェート、モノオクタデシルホスフェート、ジオクタデシルホスフェート、モノフェニルホスフェート、ジフェニルホスフェート、モノベンジルホスフェート、ジベンジルホスフェート、モノメチルメチルホスホネート、モノエチルエチルホスホネート、モノプロピルプロピルホスホネート、モノイソプロピルイソプロピルホスホネート、モノブチルブチルホスホネート、モノペンチルペンチルホスホネート、モノヘキシルヘキシルホスホネート、モノオクチルオクチルホスホネート、モノエチルヘキシルエチルヘキシルホスホネート、モノデシルデシルホスホネート、モノイソデシルイソデシルホスホネート、モノウンデシルウンデシルホスホネート、モノドデシルドデシルホスホネート、モノテトラデシルテトラデシルホスホネート、モノヘキサデシルヘキサデシルホスホネート、モノオクタデシルオクタデシルホスホネート、モノフェニルフェニルホスホネート、モノベンジルベンジルホスホネート、ジメチルホスホネート、ジエチルホスホネート、ジプロピルホスホネート、ジイソプロピルホスホネート、ジブチルホスホネート、ジペンチルホスホネート、ジヘキシルホスホネート、ジオクチルホスホネート、ジエチルヘキシルホスホネート、ジデシルホスホネート、ジイソデシルホスホネート、ジウンデシルホスホネート、ジドデシルホスホネート、ジテトラデシルホスホネート、ジヘキサデシルホスホネート、ジオクタデシルホスホネート、ジフェニルホスホネート、ジベンジルホスホネート、およびこれらの無機金属塩が挙げられる。これらは１種のみで用いてもよいが、２種以上を混合して用いてもよい。なかでも、ポリ乳酸系可塑剤の耐熱性やラクチド抑制の効果の点から、リン酸もしくは亜リン酸がさらに好ましく、特に好ましくは、ポリ乳酸系可塑剤の耐加水分解性の点から、純度９８％以上のリン酸結晶または亜リン酸結晶である。
【００２６】
本発明の触媒失活剤の添加量は特に限定されないが、反応性、耐熱性、耐加水分解性の点から、重合触媒に対して１〜２０倍モルとすることが好ましい。重合触媒に対する触媒失活剤の添加量が１倍モル未満である場合、重合触媒の失活が十分でなかったり、ポリ乳酸系可塑剤の耐加水分解性が低下する場合がある。一方、２０倍モルを超えると、連続的にポリ乳酸系可塑剤を製造する際に、重合反応缶内の残留物によって後続バッチの反応率が低下したりする場合がある。より好ましくは３〜１０倍モルである。
【００２７】
本発明の触媒失活剤は、重合触媒存在下においてラクチドとポリエーテルグリコールとの重合反応を行った後に、下記式（１）を満足するように、添加する必要がある。
【００２８】
Ｔ１＞Ｔ２≧Ｔｍ・・・（１）
〔但し、Ｔ１：重合反応温度（℃）、Ｔ２：触媒失活剤添加温度（℃）、Ｔｍ：ポリ乳酸系可塑剤の融点（℃）を示す。〕
重合反応温度（Ｔ１）と触媒失活剤添加温度（Ｔ２）が同一若しくは、重合反応温度（Ｔ１）より触媒失活剤添加温度（Ｔ２）が高いと、ラクチドの開環付加−環化平衡反応の平衡が環化（ラクチド生成）側へ傾き、ラクチドの平衡濃度が高い状態で反応が停止するため、ポリ乳酸系可塑剤中のラクチド濃度が高く、得られるポリ乳酸系可塑剤の耐加水分解性や長期貯蔵時の品質安定性が低下してしまう。また、熱劣化によりポリ乳酸系可塑剤の色調が悪化する。
【００２９】
ラクチドの開環付加−環化の平衡反応は、反応系の温度が低下するほど、開環付加側に傾くため、触媒失活剤添加温度（Ｔ２）は低いほど好ましいが、ポリ乳酸系可塑剤の融点（Ｔｍ）より低いと、反応系の粘度が急激に上昇するため、反応系の攪拌効率が低下し、得られるポリ乳酸系可塑剤の耐加水分解性、長期貯蔵時の品質安定性が低下する。触媒失活剤添加温度（Ｔ２）は重合反応温度（Ｔ１）より１０℃以上低下していることが好ましく、重合反応温度（Ｔ１）より１５℃以上低下していることがより好ましい。
【００３０】
触媒失活剤は、重合反応が終了した後に添加する必要がある。重合反応終了時間は、重合反応温度、重合触媒の種類、添加量によって変化するが、具体的には、ラクチドおよびポリエーテルグリコールに重合触媒を添加した後、通常３０分〜３００分である。
【００３１】
触媒失活剤の添加方法は特に限定されないが、重合反応缶にそのまま添加しても良いし、トルエンなどの有機溶媒に希釈して添加してもよい。
【００３２】
触媒失活反応時間は特に限定されないが、５分〜２時間とすることがポリ乳酸系可塑剤の耐加水分解性、色調の点から好ましい。２時間を超えると、ポリ乳酸系可塑剤の色調が悪化する場合がある。
【００３３】
本発明の製造方法では、ポリマー中に残留したラクチドおよび低分子量体を取り除き、ポリ乳酸系可塑剤の耐加水分解性を向上させるために、触媒失活反応終了後、減圧とすることが好ましい。減圧工程温度は特に限定されないが、ラクチドを効率的に除去し、かつ、ポリ乳酸系可塑剤の熱分解を抑制する点から、減圧時の重合缶内温度はポリ乳酸系可塑剤の融点（Ｔｍ）〜失活剤添加温度（Ｔ２）が好ましく、重合缶内圧力１３Ｐａ〜１３ＭＰａで、３０〜３００分間減圧することが好ましい。
【００３４】
本発明の製造方法においては、減圧により残留ラクチドが低減されたポリ乳酸系可塑剤は、重合缶から取出し、ブロック状、シート状、ガット状、ペレット状などの目的とする形状に成形することができる。成形方法は特に限定されないが、得られたポリ乳酸系可塑剤の吸湿を避けるため、溶融状態のポリ乳酸系可塑剤を湿度・温度管理された雰囲気下に取り出し、迅速に冷却し結晶化させることが好ましい。吸湿するとポリ乳酸系可塑剤中にわずかに残存したラクチドが加水分解し、乳酸となり、ポリマーの加水分解を促進し、ポリ乳酸系可塑剤の長期貯蔵時の品質安定性が劣る場合がある。ラクチドおよびポリエーテルグリコールとの重合反応によって得られたポリ乳酸系可塑剤は、非常に吸湿性が高いため、成形時の吸湿防止管理は重要である。減圧によるラクチドおよび低分子量体の除去が終了後のポリ乳酸系可塑剤を取り出す雰囲気は、相対湿度６５％以下に管理されていることが好ましく、より好ましくは相対湿度５０％以下である。相対湿度が６５％より高くなると、ポリ乳酸系可塑剤を冷却、結晶化させる間に吸湿し、ポリ乳酸系可塑剤の貯蔵安定性が低下する場合がある。
【００３５】
さらに、ペレット、シート、フィルムなど目的とした形状に成形されたポリ乳酸系可塑剤は、成形時と同様に、湿度管理された雰囲気下で保存することが好ましい。
【００３６】
本発明の製造方法によって得られるポリ乳酸系可塑剤の数平均分子量は、特に限定されないが、８０００〜２５０００が好ましく、柔軟性の点からより好ましくは１００００〜１５０００である。数平均分子量が８０００未満であると耐熱性が低下する場合がある。数平均分子量が２５０００を超えると柔軟性が劣る場合がある。
【００３７】
本発明の製造方法によって得られるポリ乳酸系可塑剤の融点は、用いるポリエーテルグリコールの分子量、ラクチドとポリエーテルグリコールの重量比、得られるポリ乳酸系可塑剤の分子量によって調製することができ、特に限定されない。柔軟性、成形加工性の点から、１２０〜１８０℃が好ましく、より好ましくは１３０〜１５０℃である。１２０℃未満であると、耐熱性に劣る場合があり、１８０℃以上であると、柔軟性が低下する場合がある。
【００３８】
本発明の製造方法によって得られるポリ乳酸系可塑剤の残留ラクチド量は、耐加水分解性、長期貯蔵時の品質安定性の点から、ポリ乳酸系可塑剤に対して３．０重量％以下にすることが好ましく、より好ましくは２．５重量％以下である。残留ラクチド量が３．０％を超えると、ポリ乳酸系可塑剤の耐加水分解性や長期貯蔵時の品質安定性が低下する場合がある。
【００３９】
本発明の製造方法によって得られるポリ乳酸系可塑剤は、酸価が１２０当量／ｔ以下であることが好ましい。酸価は、重合触媒に対して余剰に添加された失活剤や残存したラクチドが加水分解した乳酸の量により増加するため、触媒失活剤の種類、重合触媒と触媒失活剤の添加量比、ラクチド含有量、水分率を好ましい範囲とすることで、ポリ乳酸系可塑剤の酸価を１２０当量／ｔ以下とすることができる。酸価が１２０当量／ｔを超えると、長期貯蔵時の品質安定性が悪化する場合がある。
【００４０】
本発明の製造方法によって得られるポリ乳酸系可塑剤の含有水分率は、耐加水分解性、長期貯蔵時の品質安定性の点から、５０００ｐｐｍ以下とすることが好ましく、より好ましくは２０００ｐｐｍ以下である。５０００ｐｐｍより高くなると、長期貯蔵時の品質安定性が劣る場合がある。
【実施例】
【００４１】
以下、実施例により本発明をさらに詳細に説明する。なお、実施例中の物性値は以下に述べる方法で測定した。
（１）水分率
ポリエーテルグリコール、ラクチド、ポリ乳酸系可塑剤の水分率は、カールフィッシャー水分計ＭＫＣ−５１０（京都電子工業株式会社製）を使用して、窒素下、測定温度１２０℃にて測定した。
（２）数平均分子量
ポリエーテルグリコールおよびポリ乳酸系可塑剤の分子量測定は、ゲルパーミエーショクロマトグラフィー（ＧＰＣ）を用い、ポリスチレン標準で実施した。
【００４２】
０．１重量％に調整したポリエーテルグリコールもしくはポリ乳酸系可塑剤のテトラヒドロフラン溶液を、カラム温度３０℃のゲルパーミエーショクロマトグラフィー（島津製作所ＬＣ−１０Ａ）に注入し、ＲＩ検出によって保持時間を測定した。溶媒はテトラヒドロフランを用い、カラムは昭和電工社製ＳＨＯＤＥＸ  ＫＦ−８０６Ｌ、ＫＦ−８０４Ｌを直列接続した。測定した保持時間と、別途に測定したポリスチレン標準物質の保持時間から算出した検量線より、数平均分子量を算出した。
（３）融点
示差走査熱量分析装置（セイコー電子工業製、ＲＤＣ２２０）を用いて測定した。ポリ乳酸系可塑剤５ｍｇを使用して、昇温速度２０℃／分で２０〜２００℃の条件下で測定し、吸熱ピークを融点とした。但し、吸熱ピークが複数存在する場合は、最も高温側の吸熱ピークのピーク温度を融点とした。
（４）ラクチド含有量
（ａ）試料液の調整
粉砕した試料約１ｇを秤量し、別途調整した内部標準母液（２、６−ジメチル−γ−ピロンの塩化メチレン溶液（０．１ｍｇ／ｍｌ））１ｍｌを添加し、塩化メチレンで２０ｍｌにフィルアップし、溶解液を調整する。次に、溶解液１ｍｌ、アセトン３ｍｌをメスフラスコに秤量し、超音波攪拌しながら、シクロヘキサンを滴下していき、フィルアップする。これによりポリ乳酸とポリエーテルグリコールからなるブロック共重合体は析出、沈殿してくるのでディスクフィルター（ＰＴＥＥ０．４５μｍ）で濾過し、試料液を調整する。
【００４３】
（ｂ）測定
ガスクロマトグラフ測定装置（島津製作所製、ＧＣ−１７Ａ）に（ａ）の試料液１μｌを注入し、８０℃から２００℃まで昇温測度１０℃／分で昇温し、測定した。
（５）色調
ペレットに成形したポリ乳酸系可塑剤１００ｇを目視で評価した。
（６）酸価
中和滴定法を用いて測定した。サンプル０．２ｇを秤量し、クロロホルムに溶解後、指示薬（１％ブロモフェノールレッド）を数滴滴下し、０．０２ｍｏｌ／Ｌエタノール性水酸化カリウム溶液で滴定した。オレンジ色から青に変わるまで、０．０２ｍｏｌ／Ｌエタノール性水酸化カリウム溶液を滴定し、次式（２）を用いて酸価を算出した。
【００４４】
［ＫＯＨｍｇ／ｇ］＝｛（Ａ−Ｂ）×ｆ×１／２５×５６．１１｝／Ｗ
酸価［ｅｑ／ｔ］＝［ＫＯＨｍｇ／ｇ］×１０００／５６．１１・・・式（２）
Ａ：サンプル滴定量（ｍｌ）
Ｂ：試薬ブランク滴定量（ｍｌ）
ｆ：エタノール性水酸化カリウム溶液の力価
Ｗ：試薬採取量（ｇ）
（７）ポリ乳酸との相溶性
ポリ乳酸系可塑剤３０重量部とポリ乳酸樹脂（カーギルダウ社製：数平均分子量１３００００）７０重量部の混合物を１００℃で６時間減圧乾燥した後、シリンダー温度２２０℃の２軸混練押出機に供給して混練し、ペレットに成形した組成物を得た。得られた組成物を用いて、２００℃の熱プレスで厚み１５０μｍのシートに成形した。得られたシートを相対湿度６５％、温度２５℃で１週間保管した。保管後のシート表面（１００ｃｍ２）をキーエンス社製デジタルマイクロスコープＶＨ（４５０倍）で観察し、１０μｍ以上の析出物の個数を相溶性の指標とした。
【００４５】
○・・・析出物個数が、０〜１０個
△・・・析出物個数が、１１〜３０個
×・・・析出物個数が、３０個を超える
（８）ポリ乳酸系可塑剤の長期貯蔵時の品質安定性
ポリ乳酸系可塑剤を相対湿度６５％、５℃の冷蔵庫にて１ヶ月間貯蔵した。貯蔵前後の分子量、酸価の差から品質安定性を判定した。
【００４６】
◎・・・貯蔵１ヶ月後の分子量低下が１０％未満で、酸価の増加が１０％未満。
【００４７】
○・・・貯蔵１ヶ月後の分子量低下が１０％以上２０％未満で、酸価の増加が１０％以上５０％未満。
【００４８】
×・・・貯蔵１ヶ月後の分子量低下が２０％以上で、酸価の増加が５０％以上。
【００４９】
実施例１
ポリエチレングリコール（数平均分子量：８３００）５９重量部を重合反応缶に添加したのち、１４０℃で加熱溶融し、攪拌しながら１６０℃、１．３３ＭＰａで９０分間水分除去を行った。このときのポリエチレングリコールの水分率は８５０ｐｐｍであった。
【００５０】
その後、乾燥窒素で常圧に戻し、水分率５００ｐｐｍのＬ−ラクチド／Ｄ−ラクチド混合物（ネイチャーワークス社製、Ｌ−ラクチド含有率９５％）４１重量部を添加し、ポリエーテルグリコールに混合、溶融させた。次いで、重合触媒としてオクチル酸スズ０．１重量部を添加し、反応温度１６０℃で３時間、重合反応を実施した。
【００５１】
重合反応終了後、３０分かけて重合反応缶内温度を１４０℃に低下させ、リン酸結晶（純度９８％以上、アルドリッチ社製）を０．１重量部添加し、乾燥窒素雰囲気下で３０分攪拌し、重合触媒のオクチル酸スズの失活反応を行った。
【００５２】
引き続き、重合反応缶内温度を１４０℃に維持したまま、約１０分かけて約１．３３ＭＰａ以下に減圧し、その状態を維持したまま、３時間減圧とし、ラクチドおよび低重合体を除去した。次いで、反応缶を乾燥窒素で常圧に戻し、重合反応缶から相対湿度４０％の雰囲気下に取出し、冷却し、結晶化させ、ペレット上に成形し、ポリ乳酸系可塑剤を得た。
【００５３】
得られたポリ乳酸系可塑剤の評価結果を表３に示した。数平均分子量は１３５００で、融点は１３９℃であった。ラクチドの含有量は１．８％と良好であった。水分率は１２００ｐｐｍ、酸価は９５（ｅｑ／ｔ）であった。取り出したポリ乳酸系可塑剤は白色で、着色は見られなかった。
【００５４】
得られたポリ乳酸可塑剤３０重量部とポリ乳酸樹脂（カーギルダウ社製：数平均分子量１３００００）７０重量部の混合物を１００℃で６時間減圧乾燥した後、シリンダー温度２００℃でベント付き二軸押出機で混練を行ったところ、ベントへの昇華したラクチドの付着も少なく、問題なく混練できた。これを熱プレスでシートに成形後、相対湿度６５％、温度２５℃で１週間保管した。保管後のシート表面をマイクロスコープ（４５０倍）で析出物の有無を確認したところ、析出物は全く観察されなかった。またポリ乳酸系可塑剤を相対湿度６５％、５℃の冷蔵庫にて１ヶ月間貯蔵した。貯蔵前後の分子量、酸価を評価したところ、貯蔵後の分子量低下、酸価の増加は１０％未満であり、長期貯蔵時の品質安定性が良好であった。
【００５５】
実施例２
リン酸結晶を亜リン酸結晶に変更する以外は実施例１と同様の方法でポリ乳酸系可塑剤を製造し、その後ポリ乳酸と混練し、シートを得た。原料組成と水分率を表１に、製造条件を表２に示した。得られたポリ乳酸系可塑剤の評価結果を表３に示した。ポリ乳酸系可塑剤のラクチド含有量、水分率、酸価、色調とも良好であり、ポリ乳酸との相溶性、長期貯蔵時の品質安定性にも優れていた。
【００５６】
実施例３
ポリエチレングリコール（数平均分子量：８３００）を脱水処理をせずに使用した以外は、実施例１と同様の方法で、ポリ乳酸系可塑剤を製造した。その後、得られたポリ乳酸系可塑剤とポリ乳酸を混練し、シートを成形した。ポリ乳酸系可塑剤の評価結果を表３に示した。実施例１と比較して、分子量が低くなったが、酸価、色調、ポリ乳酸との相溶性、長期貯蔵時の品質安定性も良好であった。
【００５７】
実施例４
ラクチドの光学純度をＬ−ラクチド８５％、ポリエーテルグリコールとしてポリプロピレングリコール（数平均分子量１５０００）を使用し、触媒失活剤添加温度を１４５℃に変更した以外は実施例１と同様の方法で、ポリ乳酸系可塑剤を製造し、その後ポリ乳酸系可塑剤とポリ乳酸を混練し、シートを成形した。ポリ乳酸系可塑剤の評価結果を表３に示した。ラクチド含有量、水分率、酸価、色調、長期貯蔵時の品質安定性、ポリ乳酸との相溶性ともに良好であった。
【００５８】
実施例５
ラクチドとポリエチレングリコールの添加量比を変更し、触媒失活剤添加温度を１５０℃に変更した以外は、実施例１と同様にしてポリ乳酸系可塑剤を製造した。その後、ポリ乳酸系可塑剤とポリ乳酸を混練し、シートを成形した。ポリ乳酸系可塑剤の評価結果を表３に示した。ポリ乳酸系可塑剤の評価結果はいずれも良好であった。
【００５９】
実施例６
水分率２５００ｐｐｍのラクチドおよびポリエチレングリコールを使用し、触媒失活剤としてジメチルホスフェートを０．２重量％添加し、重合反応缶から得られたポリ乳酸系可塑剤を相対湿度６０％の雰囲気に取出し、冷却し、結晶化させた以外は、実施例１と同様の方法でポリ乳酸系可塑剤を得た。その後、ポリ乳酸系可塑剤とポリ乳酸を混練し、シートを成形した。ポリ乳酸系可塑剤の評価結果を表３に示した。ポリ乳酸系可塑剤の評価結果はいずれも良好であった。
【００６０】
実施例７
重合触媒としてブタン酸ジルコニウム０．０５重量部を添加した以外は、実施例１と同様の方法でポリ乳酸系可塑剤を得た。その後、ポリ乳酸系可塑剤とポリ乳酸を混練し、シートを成形した。ポリ乳酸系可塑剤の評価結果を表３に示した。実施例１と比較して、ポリ乳酸系可塑剤の分子量が低くなったが、ポリ乳酸との相溶性、長期貯蔵時の品質安定性はいずれも良好であった。
【００６１】
実施例８
ポリエチレングリコールの数平均分子量を１５０００、重合触媒のオクチル酸スズの添加量を０．４重量％、触媒失活剤添加温度を１４５℃に変更した以外は、実施例１と同様の方法でポリ乳酸系可塑剤を得た。その後、ポリ乳酸系可塑剤とポリ乳酸を混練し、シートを成形した。ポリ乳酸系可塑剤の評価結果を表３に示した。実施例１と比較して、ラクチド含有量、酸価が高くなったが、ポリ乳酸との相溶性、長期貯蔵時の品質安定性はいずれも良好であった。ポリ乳酸系可塑剤の色調は白色で良好であったが、実施例１より劣るものであった。
【００６２】
実施例９
ラクチドとポリエチレングリコールの添加量比と、重合反応温度を１７５℃に変更した以外は、実施例１と同様の方法でポリ乳酸系可塑剤を得た。その後、ポリ乳酸系可塑剤とポリ乳酸を混練し、シートを成形した。ポリ乳酸系可塑剤の評価結果を表３に示した。ラクチド含有量、水分率、色調、長期貯蔵時の品質安定性、ポリ乳酸との相溶性ともに良好であった。
【００６３】
実施例１０
重合反応缶から得られたポリ乳酸系可塑剤を取り出す雰囲気を相対湿度５０％とした以外は、実施例１と同様の方法でポリ乳酸系可塑剤を得た。その後、ポリ乳酸系可塑剤とポリ乳酸を混練し、シートを成形した。ポリ乳酸系可塑剤の評価結果を表３に示した。ラクチド含有量、水分率、色調、長期貯蔵時の品質安定性、ポリ乳酸との相溶性ともに良好であった。
【００６４】
比較例１
缶内温度１６０℃で２時間、重合反応後、缶内温度１６０℃のまま触媒失活剤としてリン酸結晶０．１重量部を添加し、１６０℃で３０分間攪拌した以外は、実施例１と同様にしてポリ乳酸系可塑剤を得た。ポリ乳酸系可塑剤の評価結果を表３に示した。ラクチド含有量が４．０％となり、色調も黄色に着色していた。長期貯蔵時の品質安定性も劣っていた。得られたポリ乳酸系可塑剤３０重量部とポリ乳酸７０重量部とをベント付き二軸押出機で混練したところ、混練することはできたが、ベント上部にラクチドと思われる昇華物が析出した。これを熱プレスでシートに成形後、相対湿度６５％、温度２５℃で１週間保管した。保管後のシート表面をマイクロスコープ（４５０倍）で析出物の有無を確認したところ、析出物を多数確認した。またポリ乳酸系可塑剤を相対湿度６５％、５℃の冷蔵庫にて１ヶ月間貯蔵した。貯蔵前後の分子量、酸価を評価したところ、貯蔵後は分子量が低下し、酸価も増加しており、長期貯蔵時の品質安定性は不十分であった。
【００６５】
比較例２
触媒失活剤を添加しない以外は、実施例１と同様の方法でポリ乳酸系可塑剤を得た。得られたポリ乳酸系可塑剤の評価結果を表１に示した。得られたポリ乳酸系可塑剤は、残存ラクチド量が多く、色調も黄色に着色していた。長期貯蔵時の品質安定性も劣っていた。得られたポリ乳酸系可塑剤３０重量部とポリ乳酸７０重量部とをベント付き二軸押出機で混練したところ、ベント上部にラクチドと思われる昇華物が析出した。ポリ乳酸との相溶性も不十分であった。
【００６６】
比較例３
水分率３５００ｐｐｍのラクチド、水分率５０００ｐｐｍのポリエチレングリコールを使用し、触媒失活剤としてリン酸結晶の代わりにリン酸水溶液（８５％水溶液）を０．５重量部添加し、触媒失活剤添加時の温度を１８０℃に変更した以外は、実施例１と同様にして以外は実施例１と同様にしてポリ乳酸系可塑剤を得た。得られたポリ乳酸系可塑剤は、残存ラクチド量が多く、色調も黄色に着色していた。長期貯蔵時の品質安定性も劣っていた。ポリ乳酸とベント付き二軸押出機で混練を行ったところ、ベント上部にラクチドと思われる昇華物が析出し、ポリ乳酸との相溶性、長期貯蔵時の品質安定性において十分な効果が得られなかった。
【００６７】
比較例４
オクチル酸スズの添加量を０．８重量％に、重合反応温度を１９０℃、触媒失活剤添加温度を１９０℃に変更する以外は、実施例１と同様にしてポリ乳酸系可塑剤を得た。得られたポリ乳酸系可塑剤は、残存ラクチド量が多く、色調も黄色に着色していた。長期貯蔵時の品質安定性も劣っていた。ポリ乳酸とベント付き二軸押出機で混練を行ったところ、ベント上部にラクチドと思われる昇華物が析出し、ポリ乳酸との相溶性、長期貯蔵時の品質安定性において十分な効果が得られなかった。
【００６８】
比較例５
触媒失活剤添加温度を１６０℃に変更し、重合反応缶から得られたポリ乳酸系可塑剤を取り出す雰囲気を相対湿度８０％とした以外は、実施例１と同様の方法でポリ乳酸系可塑剤を得た。得られたポリ乳酸系可塑剤は、水分率が高く、色調も黄色に着色していた。長期貯蔵時の品質安定性も劣っていた。ポリ乳酸とベント付き二軸押出機で混練を行ったところ、ベント上部にラクチドと思われる昇華物が析出し、ポリ乳酸との相溶性、長期貯蔵時の品質安定性において十分な効果が得られなかった。
【００６９】
【表１】
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【００７０】
【表２】
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【００７１】
【表３】
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