(57)【要約】【課題】身障者用の食器の保持具について、操作性が良く、使用者の怪我や保持具の転倒などのおそれがないようにすること。【解決手段】蛇腹状に形成して屈曲自在となった支柱１の一端に、把持部２として、帯状の樹脂板を、その厚み方向に曲げて円弧状に形成したものを固定する。その円弧状の板の両端寄りの、円弧の基本円の直径に平行な線上で対向する位置に、受け溝３を形成しておく。他方、円筒の高さ方向、重心より高い位置の一直径と交わる二点の外周面に棒体の取手６を突設させた容器５を用意し、その取手６を前記把持部２の受け溝３に嵌め込んで容器５を支持する。この容器５の中に内容物を投入した食器Ｃを収納する。支柱１のテーブルへの取り付けは、洗濯挟み仕様のものを利用できる。食器Ｃの高さ調整は支柱１を屈曲させるだけで、簡単、かつ、きめ細かく行える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
屈曲自在の支柱の一端に食器の保持手段と、他端に、前記支柱の取り付け手段とを備え、前記食器の保持手段が、支柱に固定された把持部と、その把持部において、水平軸回りに回転自在に把持された容器とから成る食器の保持具。
【請求項２】
上記支柱の取り付け手段が、支柱の軸回りに回転自在に取り付けられていることを特徴とする請求項１に記載の食器の保持具。
【請求項３】
上記容器の使用者が対面する側壁に、使用者の口元との接触を避けるための切欠きが設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の食器の保持具。
【請求項４】
上記食器がマグカップである場合に、上記容器の側壁に、マグカップの取手の逃がし溝が設けられていることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の食器の保持具。
【請求項５】
上記支柱の取り付け手段が洗濯挟み仕様になっていることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の食器の保持具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、身体障害者や高齢者などに対し、特に手が不自由な人達のために、食事がし易いようにした食器の保持具に関する。
【背景技術】
【０００２】
上記のものについて、本発明者が考案した下記の特許文献１に開示されたものがある。このものは、特許文献１の図１にあるように、食器（カップ）の収納体が、対向配置された一対の支持アームで支持されたものであり、カップの収納体（以下、単に収納体ともいう）は、カップを収納すべく、カップより大きい蓋無しの円筒容器となっている。容器外面には、容器の重心より高い位置の直径と交差する二点の位置に、その直径に沿って一対の支持棒が突設されている。
【０００３】
他方、前記対の支持アームには、水平に対向する位置に、収納体の前記支持棒を受けるための対の凹部（溝）が高さ方向に複数組形成されており、その一組の溝に収納体の支持棒を嵌め込んで、収納体を水平に支持するようになっている。
【０００４】
その際、支持アームに支持された収納体は、単に支持されているだけでなく、その支持体に突設された支持棒を水平回転軸として回転可能になっているので、使用者はその収納体に収納されたカップの側壁に口元をあてがって、カップを手前に回転させることにより、カップの内容物（主に飲料）を自然落下によって喉の方に流し込み、手を使わずに食事をすることができる。所望の量の内容物を食すると、カップから口元を離せば、収納体は自重で回転して元の姿勢に戻ることになる。
【０００５】
以上のような構成のものであれば、収納体中のカップを取り替えれば、色々な種類のカップに対応できるので、使用者が愛着を持ったカップを使用することもでき、そのことにより、食欲も弾むものである。この食器を取り替えることができる、というのが特許文献１に開示されたものの特徴的効果の一つである。
【０００６】
さらに、特許文献１に開示されたものにあっては、収納体を支持する対の溝が高さ方向に複数組設けられているので、収納体の高さ方向の位置を変えて、使用者の体格（主に、着席した際の座高）や、障害の度合いに対応できるようになっている。このことも、特許文献１に開示された考案の他の特徴的な効果である。
【特許文献１】実願２００５−１７６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記のような構成の食器の保持具には、以下のような問題がある。すなわち、カップの収納体を支持する支持アームに複数組の溝が形成されているので、使用されていない空きの溝に使用者の着衣等が引っ掛かったり、また、食事の際には、カップに顔を近づけるので、その際、目がその溝の角に当たったりすると、思わぬ怪我をするおそれがある。勿論、溝の角には面取りが施されてはいるが、身障者など、体が不自由で動作がスムーズでない人達には、そのようなおそれはぬぐえない。
【０００８】
また、使用者の着衣が引っ掛かった場合には、特許文献１に開示された保持具の場合、支持アームが転倒することもある。その場合は、その支持アームに支持されている収納体も落下して、そこに収納されていたカップの内容物がこぼれ落ち、周囲が汚れ、また、内容物が高温の飲食物であった場合には、使用者が火傷を負うおそれもある。
【０００９】
さらに、このような重大なおそれでなくとも、そもそも上記の保持具の形態の場合、収納体の高さ調節を行うのに、収納体の支持棒を支持アームの溝の水平に対向したものに嵌め込まなければならないので、そのような操作は、体の不自由な使用者本人は勿論のこと、代わってその操作を行う介護の人々などにとっても、使いづらいものである。
【００１０】
さらにまた、収納体の高さ方向の調整量が、支柱の高さ方向に配列された複数組の対の溝の配列ピッチに依存するので、きめ細かな高さ調整が行えない、という問題もある。
【００１１】
そこで、本発明は、食器の保持具について、怪我や保持具の転倒などのおそれがなく、上記のような使いづらさのない、また、きめ細かな高さ調整が行えるようにすることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するために、本発明は、屈曲自在の支柱の一端に食器の保持手段と、他端に前記支柱の取り付け手段とを備え、前記食器の保持手段が、支柱に固定された把持部と、その把持部において水平軸回りに回転自在に把持された容器とから成る構成を採用したのである。
【００１３】
このようにしたので、食器の位置の高さ方向の調整は、食器の保持手段の部分を押圧して支柱を屈曲させて行うことになる。
【００１４】
また、請求項２に係る発明は、請求項１に係る発明において、上記支柱の取り付け手段が、支柱の軸回りに回転自在に取り付けられている構成を採用したのである。
【００１５】
そのようにすれば、支柱を、その取り付け手段に対して支柱の軸回りに回動させることにより、食器の、水平面内での位置調整を行うことも可能となる。
【００１６】
請求項３に係る発明は、請求項１または２に係る発明において、上記容器の使用者が対面する側壁に、使用者の口元との接触を避けるための切欠きが設けられている構成を採用したのである。
【００１７】
そのようにすれば、食器に口を触れる場合にも、容器には口が触れることがなく、衛生的である。
【００１８】
請求項４に係る発明は、請求項１から３のいずれかに係る発明において、上記食器がマグカップである場合に、上記容器の側壁に、マグカップの取手の逃がし溝が設けられている構成を採用したのである。
【００１９】
そのようにすれば、保持する食器として取手の付いたマグカップも使えるので、この保持具の使用の幅が広がる。
【００２０】
請求項５に係る発明は、請求項１から４のいずれかに係る発明において、上記支柱の取り付け手段が洗濯挟み仕様になっている構成を採用したのである。
【００２１】
そのようにすれば、保持具の固定は、その洗濯挟み仕様のもので、テーブルの天板を挟むだけで簡単に行える。
【発明の効果】
【００２２】
本発明は、上記のような構成を採用したので、食器の高さを調整するのに、従来例の場合のように、収納体を支柱の溝から外して別の高さの溝に移し変える、といった煩わしい操作をする必要が無く、食器の保持手段の部分を押圧して支柱を屈曲させる、といった簡単な操作だけで行える。このような操作は、使用者が全く手の使用ができないほどの重度の障害者であれば操作することが出来ないが、それは従来例の場合も同様であり、本発明の場合は、障害等の程度が小さく、そこそこに手が使える使用者であれば、食器の保持手段を支持するための強度との兼ね合いを考えて支柱の屈曲度をできるだけ柔軟なものにしておけば、殆どの場合に対応可能である。
【００２３】
また、支柱が屈曲自在であるので、食器の高さ方向の位置調整がきめ細かく行え、さらに、この「屈曲自在」というのは、支柱をその軸回りに屈曲自在にさせる場合も含むので、そのようにした場合には、食器の水平方向の位置の調整も可能となるので、後述の実施形態でも示すがごとく、さらにきめ細かな位置調整が可能となる。
【００２４】
さらにまた、本発明の保持具における上記のような構成とその操作では、収納体の取手を保持する溝が一対だけで常に使用されており、溝に物（使用者の着衣など）が引っ掛かったりすることがないので、怪我や保持具の転倒などのおそれもない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明の実施形態を、図面を参照して説明する。図１は、本発明の第一の実施形態の全体斜視図であり、図２（ａ）は、その一部を分離したもの、さらに、図２（ｂ）は、（ａ）の一部断面を含む部分拡大図を示したものである。また、図３は使用形態を説明するための模式図である。
【００２６】
図１に示すように、本実施形態の食器の保持具１０は、蛍光灯スタンドなどに用いられている既成の蛇腹構造２０の棒体で支柱１を構成して屈曲自在とし、その支柱１の一端に食器Ｃの保持手段と、他端に、支柱の（テーブルへの）取り付け手段１１（以下、単に取り付け手段１１ともいう）とを備えたものである。支柱１には外観上の見栄えの良さと、怪我のおそれのないよう、ビニールのカバー１ａを施している。
【００２７】
食器Ｃの保持手段は、図２（ａ）に示すように、支柱１の一端に直接固定された把持部２と、その把持部２に把持された蓋無しの円筒容器５とから成る。この容器５の中に、保持されるべき食器Ｃを収納してそれを保持するのである。
【００２８】
把持部２は、帯状の樹脂板を、その厚み方向に曲げて、挟角が概ね２２０°程度の円弧状に形成したものである。その円弧の基本円の内直径の寸法は、上記円筒容器５の外直径より大きい寸法になっている。この円弧状の板の両端寄りには、円弧の基本となる円の直径に平行な線上で対向する位置に、次に述べる前記容器５の取手を受けるための受け溝３が形成されている。このような形状の把持部２が、その円弧の周方向の中間で前記支柱１の一端にねじ止め（ねじ４）され、このねじ止め位置を中心にして左右対称になっている。
【００２９】
他方、前記容器５には、図２（ａ）に示すように、その円筒の高さ（深さ）方向、容器５の重心位置より高い位置の一直径と交わる二点の外周面において、断面円形の棒体の取手６が突設されている。この取手６を、把持部２の前記受け溝３に嵌め込むことにより、容器５が支持される。
【００３０】
その際、把持部２の受け溝３の溝幅はこの円形断面の取手６を挿入させる最低限度の寸法より僅かに大きな寸法となっており、把持部２の対向する受け溝３を一水平面内に置いて容器５を支持させると、容器５は、その取手６を水平回転軸としてスムーズに回転できるようになっている。
【００３１】
他方、支柱の取り付け手段１１は、図１および図２（ａ）に示すように、洗濯挟み仕様になっており、その挟み形状によって食事をするテーブルの天板Ｔを挟んで固定するようになっている。そして、支柱１は、図２（ａ）の一点鎖線で囲んだ取り付け手段１１との接合部において、自身の軸芯周りに回動可能に取り付けられている。この支柱１の、取り付け手段１１に対する回動可能な取り付け構造について、以下、図２（ｂ）の部分拡大図を参照して説明する。
【００３２】
（ｂ）に示すように、支柱１を構成している蛇腹構造２０の最下端の部材２１は、段付き円柱状を成し、その小径部２１ａが、取り付け手段の板１１ａに設けられた貫通穴１１ｂに挿通され、外部に突出している。その突出量は僅かである。この小径部２１ａの端面には、大径部に向かってねじ穴２１ｂが形成されており、そのねじ穴２１ｂに対して、中心に貫通穴２２ａが設けられた抜け止め用の円板２２と座金２３を挟んでねじ２４が螺合されている。
【００３３】
このような構成により、支柱１は、取り付け手段１１から抜けることなく、かつ、前記抜け止め用の円板２２と取り付け手段の板１１ａの間の隙間２５の存在により、自身の軸心回りに回動可能となり、従って、把持部２が取り付け手段１１に対して回転可能となっている。以上が、本実施形態の食器の保持具１０の基本構成であるが、次に、その使用方法について図３（ａ）〜（ｃ）を参照して説明する。
【００３４】
先ず、今述べた洗濯挟み仕様の取り付け手段１１により、その挟み形状でもって、食事をするテーブルの天板Ｔを挟んで保持具１０を固定する。このとき、および、次の把持部２の位置調整の際は、把持部２にはまだ容器５を取り付けていない状態で行う。容器５の把持部２への取り付けは、その受け溝３に容器５の取手６を嵌め込むだけで簡単に行えるからである。
【００３５】
そして、その保持具１０が取り付けられたテーブルに使用者Ｍが着席すると、図３（ａ）に示すように、使用者Ｍ自身が、その手でもって、把持部２を口元に近づけて、飲食し易い高さに調整する。このとき、単に手が不自由なだけでなく、歩行も困難で車椅子も使用している使用者Ｍの場合には、体を上下方向に動かすのが困難で、使用者Ｍの口元の高さが決まってしまうので、その場合は、従来例のように、高さ調節が微妙に行えない保持具１０では、全く役に立たないものとなるのである。
【００３６】
しかるに、本実施形態のこの保持具１０は、支柱１が屈曲自在となっていて、その保持手段の高さ調整が、小さな力で、きめ細かく行えるので、車椅子を使用した使用者Ｍにも使用可能なものとなっている。
【００３７】
また、本実施形態の保持具１０は、支柱１が屈曲自在であるとともに、図２（ｂ）に示して説明したように、その支柱１が、取り付け手段１１に対して、自身の軸回りに回動可能となっていて、把持部２の水平方向の位置調整も可能であるので、例えば、保持具１０を取り付けるテーブルが、食事用のテーブルで無く、正面に引き出しなどが設けられていて、正面の天板Ｔの取り付け代（しろ）が少なくて、テーブル側縁の天板Ｔの突出部にしか取り付けられない場合には、その側縁の天板Ｔに取り付けた後、支柱１を、その軸回りに回動させて、使用者Ｍがテーブルの正面に着座したまま、食事ができるようにすることができる。
【００３８】
また、図２（ｂ）に示した、支柱１が、取り付け手段１１に対して軸回りに回動可能という構成とは別に、そもそも本発明の「支柱の屈曲自在性」というのは、支柱１自身の軸回りの屈曲性も含んでおり、実施形態の蛇腹構造２０の支柱１もそのようになっているので、この作用によっても、水平方向の位置調整がさらにきめ細かく行える。このような機能については、従来例の保持具１０においては全く望めなかった機能である。
【００３９】
こうして、把持部２の位置調整が終わると、最後に、飲食物を投入した食器Ｃを容器５内に収納して、食事の準備が完了する。食事の際には、図３（ｂ）に示すように、水平に支持された容器５が、その取手６の回り（水平軸回り）に回転可能となっているので、使用者Ｍが口元を食器Ｃにあてがって、食器Ｃを傾けてその内容物を食することができる。所望の量を食すると、図３（ｃ）に示すように、容器５から口元を離せば、傾いていた容器５は自重でもとの姿勢に戻るようになっている。
【００４０】
そして、先にも述べたように、本発明の保持具１０は、保持手段の取手６を受ける受け溝３が一組だけでありそれは常に使用されて塞がっているので、従来例の保持具の支柱のように、使用していない空の受け溝が存在することがなく、使用者が保持具に口元を近づけた際、その空溝の角の部分に顔を接触させて怪我をしたり、着衣や物を引っ掛ける、といったおそれもない。
【００４１】
なお、本実施形態では、容器５の、使用者Ｍが対面する側壁には、図２に示したように、使用者の口元との接触を避けるための切欠き７を設けている。従って、使用者が代わっても、衛生的に使用することができる。
【００４２】
また、本実施形態では、使用する食器Ｃがマグカップである場合も考慮して、図２に示したように、容器５の側壁にマグカップの取手の逃がし溝８を設けている。従って、使用者が使用できる容器５の種類の幅が広がる。
【００４３】
次に、本発明の第二の実施形態について、図４を参照して説明する。第二の実施形態が第一の実施形態と異なるのは、その食器の保持手段の部分である。図１における支柱１の屈曲構造（蛇腹構造２０）や、支柱への取り付け手段１１については、第一の実施形態と同様であるので、それらについては同じ符号を付し、また、その説明は省略する。図４は、その第二の実施形態における食器の保持手段の部分のみを抜き出して描いた部分斜視図である。
【００４４】
図４に示すように、この保持手段は、容器１５の把持部１２が第一の実施形態の場合と同様、帯状の樹脂板を、その厚み方向に曲げて、挟角が概ね２２０°程度の円弧状に形成したものである。支柱１への取り付けについては、第一の実施形態の場合と同様、その円弧の周方向の中心位置で支柱１の一端にねじ止め（ねじ４）されている
【００４５】
本実施形態のものが第一の実施形態のものと異なるのは、その円弧状の把持部１２の両端寄りに形成されているものが溝ではなく、内周面の、円弧の基本となる円の直径に平行な線上の対向する位置に突設された断面円形の突起１３である、ということである。
【００４６】
他方、容器１５の側についても、この把持部１２の形態に合わせて、把持部１２の突起１３が挿入可能な大きさの円形の穴１６が貫通されている。この穴１６は、前記突起１３が挿入可能な最低限度の寸法より僅かに大きな穴１６であって、この穴１６に把持部１２の突起１３を挿入させて容器１５を支持するのである。なお、この穴１６の高さ方向の位置は、第一の実施形態の取手６が容器５の高さ方向、容器５の重心より高い位置にあったのと同様、この場合も容器１５の重心より高い位置にある。
【００４７】
この第二の実施形態において把持部１２に容器１５をセットするには、樹脂板で形成された把持部１２の弾性を利用して、二点鎖線で示すように、その円弧を広げつつ、円弧の突起１３を容器１５の穴１６に仮挿入する。円弧の突起１３を仮挿入した後、円弧を広げていた力を静かに解放すると、把持部１２は、その弾性によって円弧が縮まる方向に変形し、元の円弧形状に戻る。
【００４８】
そうすると、突起１３が完全に穴１６に挿入された形となり、容器１５がしっかりと把持されるようになる。この場合も、容器１５は、この把持部１２の突起１３を水平回転軸として、その周りにスムーズに回転することができる。この第二の実施形態のものも、その使用方法は第一の実施形態の場合と同様である。そして、その効果も、第一の実施形態の場合と同様である。
【００４９】
この第二の実施形態の容器１５においても、使用者が対面する側壁には、使用者の口元との接触を避けるための切欠き１７が側壁上縁から所定の形状で形成されている。また、マグカップ用に、その取手の逃がし溝１８も形成されている。
【産業上の利用可能性】
【００５０】
本発明は、身体障害者や高齢者などに対し、特に手が不自由な人達のために、食事がし易いようにした食器の保持具に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の第一の実施形態の保持具単体の斜視図である。
【図２】（ａ）に、第一の実施形態の分解斜視図を示し、（ｂ）に、（ａ）の部分拡    大図を、一部断面を含めて示したものである。
【図３】（ａ）〜（ｃ）に、第一の実施形態の使用形態を模式図で示したものである。
【図４】第二の実施形態の一部を示した斜視図である。
【符号の説明】
【００５２】
１    支柱
２、１２    把持部
３    受け溝
４    ねじ
５、１５    容器
６    取手
７、１７    切欠き
８、１８    逃がし溝
１０    保持具
１１    取り付け手段
１１ａ    取り付け手段の板
１３    突起
１６    穴
２０    蛇腹構造
２１    蛇腹構造の最下端の部材
２２    抜け止め用の円板
２４    ねじ
Ｃ    食器
Ｍ    使用者
Ｔ    テーブルの天板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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