(57)【要約】【課題】表示画面の大型化の要望に応え、遊技盤裏面のスペース、特に、遊技盤裏面上方のスペースを大きく確保できると共に、球排出装置への安定的な遊技球の流下を担保できるようにする。【解決手段】タンク４０に案内樋５０の上流側端部と連通する連通部４３を備え、該連通部４３の下端に案内樋５０の台座４６を突設する。また、タンク４０の前端に案内樋５０の上流側縁部を覆うと共に、案内樋５０の突片５９と係合して案内樋５０の前後方向の動きを規制する側片４７を突設する。これにより、タンク４０と案内樋５０との位置関係及び案内樋５０との傾斜角度を担保し、排出装置３３への安定的な遊技球の流下を担保する。また、タンク４０と案内樋５０を一体的に配するようにし、遊技盤裏面のスペース、特に、遊技盤裏面上方のスペースを大きく確保する。【選択図】図９
2008000321.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技盤を取り付けるための内枠ユニットと、
排出装置によって排出される前の遊技球を多数貯留するタンクと、
前記タンクから流下する遊技球を前記排出装置側へ流下案内する案内樋と、
前記内枠ユニットに取り付けられると共に、前記タンクを載置するタンク載置部及び前記案内樋を載置する案内樋載置部がそれぞれ形成され、前記タンク及び前記案内樋を取り付けるための取付ベースと、
を備えた遊技機において、
前記案内樋は、
遊技球を流下案内する通路を支持する複数の脚と、
後端に前記取付ベースに開設されたガイド孔とスライドして係合する係合部と、
前端に立設した壁部と、
を備え、
前記壁部は、下流側上部に前記取付ベースに形成されたボスと嵌合する嵌合部を開設すると共に、上流側下部に突片を突設し、
前記タンクは、
前記案内樋の上流側端部と連通する連通部を備え、
該連通部は、下端に前記案内樋の台座を突設し、かつ、前端に前記案内樋の上流側縁部を覆うと共に、前記突片と係合して前記案内樋の前後方向の動きを規制する側片を突設して構成したことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記台座は、
前記タンクと前記案内樋とを連通させることで形成される開口の上端部と通路との位置関係を維持することを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技盤を取り付けるための内枠ユニットと、排出装置によって排出される前の遊技球を多数貯留するタンクと、タンクから流下する遊技球を排出装置側へ流下案内する案内樋と、内枠ユニットに取り付けられると共に、タンクを載置するタンク載置部及び案内樋を載置する案内樋載置部がそれぞれ形成され、タンク及び案内樋を取り付けるための取付ベースと、を備えた遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、変動表示ゲームを行う変動表示装置の表示画面の大型化（ＬＣＤ等）の要望に伴い、遊技盤裏面に大きなスペースが必要になっている。即ち、遊技盤裏面に大型化したＬＣＤやその表示制御装置を配置するためのスペースが必要になっている。
また、遊技盤裏面に配され、球貯留タンクから供給される遊技球を球排出装置へ流下案内する誘導樋ユニット（所謂シュート）は、樋の傾き等が重要で、上流側から下流側にかけてバランスよく支持するのが難しいという問題等があり、それを誘導樋ユニットの突起手段を載置手段上に載せた状態で取り付けることで問題を解決している（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平０５−０９２０７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、表示画面の大型化に伴い、遊技盤裏面のスペースを確保するとなると、所謂シュートや球貯留タンクの位置を上方に移動させたり、シュートと球貯留タンクとの間隔を狭めたり等、余儀なくされるも、遊技球流下の安定化、即ち、タンクやシュートの安定した配置を担保しなければならないという問題が発生する。
【０００４】
そこで、本願は上記問題点に鑑み、表示画面の大型化の要望に応え、遊技盤裏面のスペース、特に、遊技盤裏面上方のスペースを大きく確保できると共に、球排出装置への安定的な遊技球の流下を担保できる遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
以上の課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、遊技盤を取り付けるための内枠ユニットと、
排出装置によって排出される前の遊技球を多数貯留するタンクと、
前記タンクから流下する遊技球を前記排出装置側へ流下案内する案内樋と、
前記内枠ユニットに取り付けられると共に、前記タンクを載置するタンク載置部及び前記案内樋を載置する案内樋載置部がそれぞれ形成され、前記タンク及び前記案内樋を取り付けるための取付ベースと、
を備えた遊技機において、
前記案内樋は、
遊技球を流下案内する通路を支持する複数の脚と、
後端に前記取付ベースに開設されたガイド孔とスライドして係合する係合部と、
前端に立設した壁部と、
を備え、
前記壁部は、下流側上部に前記取付ベースに形成されたボスと嵌合する嵌合部を開設すると共に、上流側下部に突片を突設し、
前記タンクは、
前記案内樋の上流側端部と連通する連通部を備え、
該連通部は、下端に前記案内樋の台座を突設し、かつ、前端に前記案内樋の上流側縁部を覆うと共に、前記突片と係合して前記案内樋の前後方向の動きを規制する側片を突設して構成したことを特徴とする。
【０００６】
請求項１に記載の発明によれば、タンクは、案内樋の上流側端部と連通する連通部を備え、該連通部は、下端に案内樋の台座を突設したので、台座の作用によってタンクの上方への移動が規制される。よって、例えば、工場における作業者の運搬時にもタンクと案内樋との位置関係及び案内樋の傾斜角度を担保することができる。すなわち、例えば、タンクのみを持って運んでも台座の作用でタンクと案内樋との位置関係を担保できる。また、前端に案内樋の上流側縁部を覆うと共に、案内樋の突片と係合して案内樋の前後方向の動きを規制する側片を突設したので、側片と突片との作用によって案内樋の前後方向への移動が規制される。
【０００７】
よって、例えば、遊技機を遊技店に搬送する際に、遊技機が倒れたり、遊技機同士がぶつかったり等して、タンクや案内樋に負荷がかかっても、タンクと案内樋との位置関係及び案内樋との傾斜角度を担保することができ、排出装置への安定的な遊技球の流下を担保できる。また、タンクと案内樋が一体的に配されるので、遊技盤裏面のスペース、特に、遊技盤裏面上方のスペースを大きく確保できる。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の遊技機であって、前記台座は、
前記タンクと前記案内樋とを連通させることで形成される開口の上端部と通路との位置関係を維持することを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載の発明によれば、台座は、タンクと案内樋とを連通させることで形成される開口の上端部と通路との位置関係を維持するので、遊技球がタンクから案内樋へ流下する際の球がみ（球詰まり）を防止することができる。すなわち、連通して形成される開口の上端部が上にずれると、そのずれにより球がみが発生する虞があるが、これを防止できる。さらに、案内樋の上流端裏面を台座が支持しているので、遊技球の重みで案内樋が下がってしまうのを防止することができ、スムーズな遊技球の流下を担保することができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、タンクは、案内樋の上流側端部と連通する連通部を備え、該連通部は、下端に案内樋の台座を突設したので、台座の作用によってタンクの上方への移動が規制される。よって、例えば、工場における作業者の運搬時にもタンクと案内樋との位置関係及び案内樋の傾斜角度を担保することができる。すなわち、例えば、タンクのみを持って運んでも台座の作用でタンクと案内樋との位置関係を担保できる。また、前端に案内樋の上流側縁部を覆うと共に、案内樋の突片と係合して案内樋の前後方向の動きを規制する側片を突設したので、側片と突片との作用によって案内樋の前後方向への移動が規制される。
【００１１】
よって、例えば、遊技機を遊技店に搬送する際に、遊技機が倒れたり、遊技機同士がぶつかったり等して、タンクやシュートに負荷がかかっても、タンクと案内樋との位置関係及び案内樋との傾斜角度を担保することができ、球排出装置への安定的な遊技球の流下を担保できる。また、タンクと案内樋が一体的に配されるので、遊技盤裏面のスペース、特に、遊技盤裏面上方のスペースを大きく確保できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、この発明の実施形態について図面を参照して説明する。
ここでは、本発明にかかる遊技機の適例としてのパチンコ遊技機について図１から図９を用いて説明を行う。
【００１３】
図１には機枠１０を有する遊技機１全体の背面側を示し、図２には機枠１０に対して回動可能に取り付けられるとともに、各種部材の取り付けベースをなす内枠２０の背面側を示した。図１に示すように、本実施形態の遊技機１は、矩形枠状に構成された機枠１０を備え、この機枠１０には、裏面側から見て右側の側部が該機枠１０に対して前方向へ扉状に回動可能となるように矩形枠状の内枠２０が軸着されている。なお、矩形枠状の機枠１０は、裏面側から見て左側の一辺が金属製とされ、その他の辺は木製となっている。これによって、裏面側から見て左側の一辺においては、強度を保ったまま厚みを薄くでき、大型の画像表示装置を備えた遊技盤の配設を可能としている。
【００１４】
内枠２０は、当該内枠２０に備えられる各種部材等の取付用のベースとなる内枠ユニット３０を備えている。この内枠ユニット３０は、矩形枠状の機枠１０の前面側をちょうど覆うような概略矩形板状に構成されるとともに、その中央から上端部に渡る部分に図示しない遊技盤を取り付けるための前後に貫通した方形状の開口部３１が形成されている。
【００１５】
この開口部３１の後端部には、周縁から中心へ向かって延出する板状の区画壁３２が、貫通部分を狭めるように一部を除いて形成されており、この区画壁３２の前側に遊技盤が嵌め込まれる凹部が形成されるようになっている。そして、開口部３１における区画壁３２によって狭められた貫通部分からは、遊技盤の裏面側に突設された画像表示装置などが内枠ユニット３０の裏面側に臨むようになっている。すなわち遊技盤は、内枠ユニット３０に嵌め込まれることで遊技機１に取り付けられるようになっている。
【００１６】
また、この区画壁３２は、内枠ユニット３０の裏面側から見て、開口部３１の上部および右側部において大きく中心に向かって延出しており、この裏面側にはタンクユニット２や排出装置３３が設けられている。タンクユニット２は、開口部３１の上部に形成された区画壁３２の裏面側に取り付けられており、遊技機１が設置される遊技店の島設備に設けられた供給装置から供給される遊技球を受け入れるとともに一時貯留するものである。なお、このタンクユニット２の詳細な構成については後述する。また、排出装置３３は開口部３１の右側部に形成された区画壁３２の裏面側に取り付けられており、排出発射制御装置３４の制御の下、所定数の遊技球を排出するものである。
【００１７】
また、内枠ユニット３０の裏面側であって、開口部３１の下部には、各制御基板や遊技機１に備えられた各装置に電力を供給する電源供給装置３５（電源回路、電源基板）が設けられている。また、図示しない遊技制御装置からの制御信号（賞球コマンド）や、球貸機（図示略）からの制御信号（球貸しコマンド）に基づいて所要数の遊技球（賞球、貸球）を排出装置３３から排出させる制御や、発射装置３６による遊技球の発射の制御を行う排出発射制御装置３４が設けられている。
【００１８】
また、内枠ユニット３０の前面側には、図示しないクリア部材保持枠と発射操作ユニットが扉状に回動可能に軸支されている。クリア部材保持枠は、内枠ユニット３０の遊技盤が嵌め込まれた開口部３１、すなわち、内枠ユニット３０の中央より少し下側から上端部にわたる部分に、内枠ユニット３０の前側を覆うように配置されている。このクリア部材保持枠は、前面側から見た左側部が内枠ユニット３０に回動可能に軸支されて扉状に開閉自在とされている。
【００１９】
このクリア部材保持枠には、内枠ユニット３０の開口部３１をほぼ閉塞するように、該開口部３１に嵌め込まれた遊技盤との間に遊技球が流下可能な遊技領域となる間隔を開けてクリア部材としてのガラス板が固定されている。そして、クリア部材保持枠において、遊技機１の前側からガラス板を介して遊技盤の前面側の少なくとも遊技領域の部分が視認可能となっている。また、クリア部材保持枠の前面であって、ガラス板が固定されて遊技領域を視認可能とする部分の周囲には、枠装飾装置としてのランプやＬＥＤ、音声を出力するスピーカなどが設けられている。
【００２０】
発射操作ユニットは、内枠ユニット３０の前面側におけるクリア部材保持枠の下側となる位置に、クリア部材保持枠と同様に遊技機１の前面側から見た左側部が内枠ユニット３０に対して扉状に開閉自在に軸着されている。この発射操作ユニットには、排出された遊技球を貯留するとともに遊技球を発射する発射装置３６に遊技球を送る上皿や、遊技者が操作可能な演出用ボタン、上皿に収容しきれない遊技球を収容する下皿が設けられている。また、遊技領域に向けての遊技球の発射操作を行うとともに、該遊技領域に遊技球を発射する際の発射勢を調節するための操作ハンドル、音声を出力するスピーカ、灰皿などが設けられている。
【００２１】
その他、内枠ユニット３０には、各部材の取付位置に各部材を取り付けるための構造が設けられており、例えば、取り付けられた部材を囲む補強用のリブや、ビス等による部材の取り付けのためのボス等が形成されている。
【００２２】
次に、開口部３１の上部に形成された区画壁３２の裏面側に取り付けられたタンクユニット２について説明する。このタンクユニット２は、区画壁３２に取り付けられる取付ベース６０と、遊技球を貯留するタンク４０と、該タンク４０に貯留された遊技球を排出装置３３へ流下案内する案内樋５０を備える。なお、以下の説明では、図１に示すように、タンクユニット２が内枠ユニット３０の裏面側に配された状態で、内枠ユニット３０の裏面側から視認可能な側の面を各部材の前面（正面）とし、内枠ユニット３０に取り付けられた側を後面とする。また、上下左右方向も内枠ユニット３０の裏面側から見た状態での上下左右方向として説明する。
【００２３】
図１、図３（ａ）、（ｂ）、図４に示すように、取付ベース６０は、後部に開口部３１の上部に形成された区画壁３２と平行に配される固定壁６１を有し、この固定壁６１の後面が区画壁３２の裏面に固定されることで、取付ベース６０が内枠ユニット３０に取り付けられるようになっている。そして、この固定壁６１の前面から前方へ突出するように、タンク４０を載置するタンク載置部６２、案内樋５０を載置する案内樋載置部６３、外部情報端子３７を配設する外部情報端子配設部６４が一体的に形成されている。また、固定壁６１には、タンク載置部６２に載置されるタンク４０の位置決め、固定のための構成として、タンク４０の上部に当接する当接リブ６５や、ボス状のねじ止め部６６、ボス８０を挿入可能な嵌合部６７が形成されている。また、この他に、取付ベース６０を区画壁３２に固定するためのねじ孔６８，６８，…などが形成されている。
【００２４】
タンク載置部６２は、固定壁６１に対して段状に前方へ突出するように形成されており、その上面は、後述するタンク４０の底面の形状に合わせて形成されている。すなわち、タンク載置部６２の上面は、貯留面４１ａを載置する左方向へ下る傾斜面とされた貯留面載置部６２ａと、貯留面載置部６２ａの左側（傾斜下流側）に位置し、タンク４０の貯留面４１ａよりも一段低くなった導出面４２ａを載置する前方へ下る傾斜面とされた導出面載置部６２ｂとを備える。さらに、導出面載置部６２ｂの前方に位置し、タンク４０の導出面４２ａよりも一段低くなった連通面４３ａを載置する右方向へ下る傾斜面とされた連通面載置部６２ｃとを備える。また、段状に形成されたタンク載置部６２に形成された貯留面載置部６２ａの前端に接続した垂直な壁面であるタンク載置部側壁６９は、固定壁６１と平行に形成されている。このタンク載置部側壁６９の下端部には、タンク載置部側壁６９に対して垂直に前方へ突出する板状の前面棚７０が形成され、この前面棚７０は、左側から順に、連通面載置部６２ｃ、案内樋載置部６３、排出装置連通部７９とされている。
【００２５】
案内樋載置部６３には、図６に示すように、後述する案内樋５０が載置されるようになっており、その前後幅は案内樋５０の前後幅と等しい幅とされている。また、この案内樋載置部６３が形成される前面棚７０の上面は右側に下る傾斜面とされており、ここに配される案内樋５０によって遊技球が右側へ流下案内されるようになっている。また、連通面載置部６２ｃには、ここに載置される連通面４３ａの下部に形成された後述する台座４６の厚みと等しい高さを有するリブ７１が形成されている。このリブ７１が連通面４３ａの下面に当接することで、図９（ａ）に示すように、台座４６が形成された連通面４３ａを台座４６の厚みの分だけ連通面載置部６２ｃの上面よりも上方で支持でき、連通面４３ａを前面棚７０の傾斜に沿って支持できるようになっている。また、排出装置連通部７９には、図１に示すように排出装置３３の上流側端部が配され、案内樋５０を流下した遊技球が排出装置３３に流入するようにされている。
【００２６】
また、タンク載置部側壁６９には、案内樋５０を案内樋載置部６３に固定するためのガイド孔７３，７３、ボス７４が形成されている。ガイド孔７３，７３は、案内樋載置部６３の上面に近接した位置に、傾斜方向に沿って形成された前後に貫通する開口であって、後述するように、案内樋５０の後端部に形成された係合部５６の上方延出部５６ｂを挿通可能な挿入孔７３ａと、この挿入孔７３ａの右側下部に連通し、後方延出部５６ａのみを挿通可能な大きさの係合孔７３ｂとを備える。また、ボス７４は、その先端部が後述する案内樋５０の前壁５３に形成された嵌合部５３ａに嵌合可能であるとともに、先端部にねじ止め部が形成されており、ねじによって案内樋５０を取付ベース６０に固定できるようになっている。
【００２７】
また、図４に示すように、タンク載置部側壁６９には、前方へ突出する取付軸７５が形成されており、この取付軸７５に案内樋５０内の遊技球を均すための球均し部材７６が取り付けられている。この球均し部材７６は、取付軸７５に回動可能に嵌合する軸受部７６ａと、おもりが封入された均し部７６ｂとからなり、図３，８に示すように、軸受部７６ａを取付軸７５に嵌合することで、均し部７６ｂが案内樋５０の上部に揺動可能に軸支される。この球均し部材７６によって、案内樋５０内で上下に重なって流下する遊技球が一段になるように均される。
【００２８】
また、図４に示すように、タンク載置部側壁６９には、該タンク載置部側壁６９に接するように配される後述する案内樋５０の後壁５５およびタンク４０の側壁部４８の厚みに等しい突出幅を有する突出部７８が形成されている。この突出部７８は、図６に示すように後壁５５の上側に連続する位置から、図８に示すように側壁部４８の下側に連続する位置の間に形成されており、案内流路５２の側壁をなすタンク載置部側壁６９と後壁５５、側壁部４８との間に段差が生じないようにするものである。
【００２９】
また、外部情報端子配設部６４は、タンク載置部６２の右側に形成されており、固定壁６１からタンク載置部６２と同じ幅だけ前方へ突出した段部となっている。この外部情報端子配設部６４には、図１に示すように、遊技機外部の装置（管理装置）と接続するための外部情報端子３７が配設されるようになっている。
【００３０】
図５（ａ）、（ｂ）、図６に示すように、案内樋５０は、矩形状の底板５１と、該底板５１の一側面に、並列な二条の案内流路５２，５２（通路）を形成するように遊技球の直径より若干広い間隔をおいて底板５１に対し垂直に形成された、各々平行な前壁５３、中央壁５４、後壁５５とを備える。すなわち、案内樋５０は、断面形状が略Ｅ字状となっている。この案内樋５０は、流路が左右方向に延在するように、後壁５５の後面とタンク載置部側壁６９とが接するように案内樋載置部６３に載置されて固定されるようになっている。
【００３１】
後壁５５は、図６に示すように、タンク載置部側壁６９と接するように配され、タンク載置部側壁６９に形成された突出部７８の下側に連続してタンク載置部側壁６９とともに案内流路５２の側壁をなすようになっている。この後壁５５の後面側には、図５に示すように、タンク載置部側壁６９に形成されたガイド孔７３，７３に係合可能な係合部５６，５６が形成されている。係合部５６，５６は、後壁５５の後面から底板５１と平行に後方へ延出する後方延出部５６ａと、該後方延出部５６ａの後端から後壁５５と平行に上方へ延出する上方延出部５６ｂとから、断面Ｌ字状に形成されている。また、上方延出部５６ｂと後壁５５の間隔は、タンク載置部側壁６９のガイド孔７３が形成された部分の厚みと略等しくされている。
【００３２】
案内樋載置部６３に沿って配される底板５１の下面には複数の脚５７，５７，…が形成されており、案内樋５０を案内樋載置部６３に載置すると、案内樋５０はこの脚５７，５７，…によって支持される。これにより、図３（ａ）に示すように、脚５７，５７，…の高さの分だけ底板５１が案内樋載置部６３の上面から離れて配され、底板５１と案内樋載置部６３との間に空間部７７ができるようになっている。なお、図７に示すように、案内流路５２，５２の上流側端部に位置する脚５７は、タンク４０の連通面４３ａに形成された台座４６の突出幅の分だけ下流側の位置に配されており、この部分に台座４６を挿入できるようになっている。
【００３３】
また、図５に示すように、底板５１には、各案内流路５２の中央部に案内流路５２の延在方向に沿ったスリット５８が形成されている。このスリット５８は遊技球の直径より狭い幅とされ、案内流路５２を流下する遊技球が、このスリット５８に沿って一列に流下するとともに、遊技球に付着していたごみなどが、スリット５８から空間部７７に落下するようになっている。
【００３４】
また、底板５１の上面にあって、二条の案内流路５２，５２を区画する中央壁５４は、案内流路５２の上流側においてはほとんど高さがなく、遊技球が隣接する案内流路５２に流入可能とされている。また、案内流路５２の中央付近では、遊技球の直径程度の高さに形成され、遊技球が中央壁５４を乗り越えて隣接する案内流路５２に流入しないようにされている。そして、球均し部材７６が配される位置からさらに高くなるように形成され、球均し部材７６によって上下一段に均された遊技球が前後二列で排出装置に流入するようにされている。また、中央壁５４の上端部は、上方へ向かって幅が狭くなる尖った形状とされ、遊技球が中央壁５４の上端部で留まらないようにされている。すなわち、中央壁５４は案内流路５２，５２の下流側へ向かって高くなるように形成され、流下する遊技球を二条の案内流路５２，５２のいずれかに振り分けるようになっている。
【００３５】
前壁５３は所定の高さを有し、案内流路５２の側壁をなすものであって、案内流路５２の上流側部分においては、後述のタンク４０の接続部４５に形成された側壁部４８の下端部と近接して配されるようになっている。また、この前壁５３の周縁部であって、タンク４０の接続部４５に接する部分（左側の周縁と、この左側の周縁に連続した上側の周縁の一部）は、後側部分が面取りされ、タンク４０からの遊技球の受け入れが容易になるようにされている。さらに、この前壁５３の上流側端部における下端部には、前方へ突出する突片５９が形成されており、タンク４０の側片４７の下部に当接することでタンク４０と案内樋５０とが確実に接続されるようにされている。また、この前壁５３の下流側端部における上端部には、図６に示すように、タンク載置部側壁６９から前方へ突出するように形成されたボス７４の先端部を受け入れ可能な嵌合部５３ａが形成されている。
【００３６】
以上のように構成される案内樋５０を取付ベース６０に取り付ける際には、まず、案内樋５０の後壁５５の後面とタンク載置部側壁６９とが対向する状態で、ガイド孔７３の挿入孔７３ａに係合部５６を挿入する。これにより、係合部５６全体がガイド孔７３に挿入された状態となり、後壁５５の後面とタンク載置部側壁６９とが接した状態となる。さらに、この状態から案内樋５０を右側へスライドさせることで、後方延出部５６ａが係合孔７３ｂに嵌合するとともに、上方延出部５６ｂがタンク載置部側壁６９の後面に係合して案内樋５０が固定される。またこれにより、案内樋５０が案内樋載置部６３上における所定の配設位置に配されるようになる。また、この過程において、前壁５３を前方へ弾性変形させることで、案内樋５０が所定の配設位置に配された際に、前壁５３の嵌合部５３ａがタンク載置部側壁６９から前方へ突出するボス７４の前方に配されるようになる。そして、この位置で前壁５３を元の状態に復帰させることで、ボス７４が嵌合部５３ａに嵌合し、前壁５３の前面側からねじ止めすることで案内樋５０が固定されることとなる。
【００３７】
図３，４に示すように、タンク４０は、略矩形箱状をしており、上方に開口するようにタンク載置部６２に載置されて固定されている。このタンク４０の前後幅は、貯留面載置部６２ａの前後幅と案内樋載置部６３の前後幅を合わせた前後幅と等しく、タンク載置部６２にタンク４０を載置すると、タンク４０の前部が案内樋載置部６３の上方を覆うように配される。このタンク４０の内部は、島設備の供給装置から供給された遊技球を貯留する貯留部４１と、該貯留部４１から遊技球を導出する導出部４２と、導出部４２により導出された遊技球を案内樋５０に誘導する連通部４３とに分かれている。
【００３８】
貯留部４１は最も大きい領域を占める部分であって、タンク４０内部の全体に対して、導出部４２が形成されるタンク４０内部の左側部と、連通部４３が形成されるタンク４０内部の左側前部とを除いた部分に形成されている。すなわち、貯留部４１の前後幅は、タンク４０の右側部分ではタンク４０内部の前後幅と等しい前後幅を有し、タンク４０の左側部分では連通部４３の分だけ前後幅が狭められている。また、貯留部４１の左右幅は、タンク４０内部の左右幅から導出部４２の左右幅を除いた幅に等しい。この貯留部４１の底面をなす貯留面４１ａは、左側へ向かって下る傾斜面となっており、貯留部４１内の遊技球は、タンク４０の左側へ流下案内されるようになっている。
【００３９】
また、貯留部４１には、連通部４３が形成されて貯留部４１の前後幅が狭くなる部分であって、連通部４３の右端部に隣接する位置に、連通部４３の前後幅と等しく、かつ、貯留部４１の深さと略等しい規制壁４１ｂが形成されている。この規制壁４１ｂによって、貯留部４１の前後幅が狭くなる部分から直接連通部４３に遊技球が流入することを防止し、この部分で球詰まりが発生しないようにしている。また、この規制壁４１ｂの右側の面および規制壁４１ｂの右側に隣接した貯留面４１ａには、遊技球を後側に誘導する傾斜や段部が設けられており、左側へ向かって流下する遊技球を滑らかに後側へ誘導するようになっている。
【００４０】
導出部４２は、貯留部４１の下流側端部となる左端部とタンク４０の左側壁との間に形成されており、底面をなす導出面４２ａが貯留面４１ａよりも一段低く形成された前後に延在する溝状の部分である。この導出部４２の底面をなす導出面４２ａは、前方へ向かって下る傾斜面となっており、貯留部４１から導出部４２に流入した遊技球は前方へ誘導され、導出部４２の前側に隣接し、タンク４０の左側前部に形成された連通部４３に流入するようになっている。
【００４１】
連通部４３は、タンク４０内部の左側部分の前壁に沿って左右に延在するように形成されている。図９（ａ）に示すように、この連通部４３の後側の端部は、導出部４２の下流側端部のほか、貯留部４１の下流側部分における前部にも隣接しており、貯留部４１から直接流入することも可能とされている。ただし、連通部４３の右端部からの流入は、上述した規制壁４１ｂによって規制されている。
【００４２】
図４，７に示すように、この連通部４３は、左側部分が導出面４２ａよりも一段低く形成された流路部４４とされ、これに連続する右側部分がタンク４０の下方に開口し、案内樋５０が接続される接続部４５とされている。このうち流路部４４は、底面をなす連通面４３ａが導出面４２ａよりも一段低く形成された溝状の流路であって、この流路部４４の底面をなす連通面４３ａは、右側へ向かって下る傾斜面となっており、その前後幅は、遊技球が２個並列に流下可能な幅とされている。この流路部４４の下流側端部には、連通面４３ａの下側から接続部４５が形成された右側に向かって延出する板状の台座４６と、タンク４０の前壁のうち連通部４３が形成された部分の前面から、接続部４５が形成された右側に向かって延出する板状の側片４７が形成されている。これら台座４６、側片４７によって案内樋５０が接続部４５に確実に接続するようになっている。
【００４３】
また、図８に示すように、接続部４５には、流路部４４の側壁を延長するように、タンク４０の下面から下方に延出する側壁部４８，４８が形成されている。この側壁部４８，４８のうち、前側の側壁部４８は、接続部４５に接続される案内樋５０の前壁５３の上端部に近接するような突出幅とされている。また、後側の側壁部４８は、タンク載置部側壁６９に接して配されるとともに、タンク載置部側壁６９に形成された突出部７８の上側に接して配され、案内流路５２の側壁を形成するようになっている。このような連通部４３によって、導出部４２、貯留部４１から流入した遊技球は、連通面４３ａの傾斜に沿って右側へ流下誘導されてタンク４０から流出し、案内樋５０に流入するようになっている。すなわち、連通部４３は、タンク４０の排出口をなすものである。
【００４４】
また、図３に示すように、タンク４０の左右の外側面には、タンク４０を取付ベース６０に固定するための固定部４９，４９が形成されている。この固定部４９，４９は、取付ベース６０に形成された後方へ突出するボス状のねじ止め部６６を受け入れ可能な前方へ開口した凹部を有するとともに、ねじ止め部６６と対向する凹部の後部にねじ孔４９ａが形成されている。また、図７に示すように、このタンク４０の左側の外側面には、取付ベース６０に形成された嵌合部６７に嵌合可能な前方へ突出するボス８０が固定部４９に隣接して形成されている。
【００４５】
以上のことから、遊技盤を取り付けるための内枠ユニット３０と、排出装置３３によって排出される前の遊技球を多数貯留するタンク４０と、タンク４０から流下する遊技球を排出装置３３側へ流下案内する案内樋５０と、内枠ユニット３０に取り付けられると共に、タンク４０を載置するタンク載置部６２及び案内樋５０を載置する案内樋載置部６３がそれぞれ形成され、タンク４０及び案内樋５０を取り付けるための取付ベース６０と、を備えた遊技機１であって、案内樋５０は、遊技球を流下案内する通路（案内流路５２）を支持する複数の脚５７と、後端に取付ベース６０に開設されたガイド孔７３とスライドして係合する係合部５６と、前端に立設した壁部（前壁５３）と、を備え、壁部は、下流側上部に取付ベース６０に形成されたボス７４と嵌合する嵌合部５３ａを開設すると共に、上流側下部に突片５９を突設し、タンク４０は、案内樋５０の上流側端部と連通する連通部４３を備え、該連通部４３は、下端に案内樋５０の台座４６を突設し、かつ、前端に案内樋５０の上流側縁部を覆うと共に、突片５９と係合して案内樋５０の前後方向の動きを規制する側片４７を突設して構成したこととなる。
【００４６】
以上のように構成されるタンク４０を取付ベース６０に取り付ける際には、上述のように案内樋５０を取付ベース６０に取り付けた状態で、取付ベース６０の前方から後側へスライドさせるように取り付ける。このときタンク４０の貯留面４１ａの下面を、タンク載置部６２の貯留面載置部６２ａ上で摺動させるようにすることで、容易に取り付けることができる。このようにタンク４０を取り付ける過程において、タンク４０の固定部４９，４９の凹部に、取付ベース６０のボス状のねじ止め部６６が挿入されるとともに、タンク４０のボス８０が取付ベース６０の嵌合部６７に嵌合することで、タンク４０が取付ベース６０に対して所定の位置に配される。さらに、ねじ孔４９ａを通してねじ止めすることでタンク４０が取付ベース６０に固定される。
【００４７】
また、図３（ｂ）に示すように、タンク４０が取付ベース６０に対して所定の位置に配された状態においては、図９（ｂ）に示すように、タンク４０の連通部４３における接続部４５に案内樋５０が接続し、流路部４４と案内流路５２，５２が連通するようになる。この状態では、タンク４０の後壁が取付ベース６０の固定壁６１の前面に接するとともに、連通部４３の後側の側壁と、後側の側壁部４８がタンク載置部側壁６９に接し、タンク４０の後方向への移動が規制されるようになっている。さらに、タンク４０の後壁の上部に固定壁６１の前面に突設された当接リブ６５が当接し、タンク４０の上方向への移動が規制されるようになっている。
【００４８】
また、タンク４０を取り付ける過程において、連通面４３ａの下部に形成された台座４６は、案内樋５０の上流側端部となる左端部において、脚５７によって案内樋載置部６３と底板５１との間に形成された空間部７７に挿入され、図７に示すように、台座４６が案内樋５０の底板５１の下面に係合可能な状態となる。そして、タンク４０の前壁に形成された側片４７は、タンク４０が取付ベース６０に対して所定の位置に配された状態で、案内樋５０の前壁５３における左端部の前面に当接し、さらに、この側片４７の下部には、案内樋５０の前壁５３から前方へ突出する突片５９が当接するようになっている。これにより、例えば、遊技機１の製造時に、タンク４０と案内樋５０の一方に外部から力が加わっても、両者の位置関係が保たれるようになる。
【００４９】
例えば、タンク４０のみを持ち上げるような力が加わった場合は、タンク４０の台座４６の上面が案内樋５０の底板５１の下面に係合することで、タンク４０と案内樋５０との位置関係及びタンク４０と案内樋５０との傾斜角度が保たれるようになっている。また、タンク４０のみを押し下げるような力が加わった場合は、タンク４０の側片４７の下面が案内樋５０の突片５９の上面に係合することで、タンク４０と案内樋５０との位置関係及びタンク４０と案内樋５０との傾斜角度が保たれるようになっている。また、案内流路５２，５２の上流側において、上下に複数の遊技球が重なり、案内樋５０の前壁５３を内側から前方向へ押し広げる力が加わっても、タンク４０の側片４７が案内樋５０の前壁５３における左端部の前面に当接することで、案内樋５０の変形を防止するようになっている。
【００５０】
特に、タンク４０と案内樋５０の接続部分においては、ランダムに存在する遊技球が二条に整列し始める部分であり、両者が連通する開口における上端部（貯留面４１ａ）と底板５１の間隔や傾斜角度が変わると球詰まりが発生する虞があるが、台座４６や側片４７、突片５９を設けることで両者の位置関係が保たれ、この部分における球詰まりを確実に防止できる。
【００５１】
以上のことから、台座４６は、タンク４０と案内樋５０とを連通させることで形成される開口の上端部（貯留面４１ａ）と通路（案内流路５２）との位置関係を維持するようにしたこととなる。すなわち、台座４６は、連通部４３と通路（案内流路５２）の上下位置を維持するようになっている。
【００５２】
以上のような遊技機１は、遊技盤を取り付けるための内枠ユニット３０と、排出装置３３によって排出される前の遊技球を多数貯留するタンク４０と、タンク４０から流下する遊技球を排出装置３３側へ流下案内する案内樋５０と、内枠ユニット３０に取り付けられると共に、タンク４０を載置するタンク載置部６２及び案内樋５０を載置する案内樋載置部６３がそれぞれ形成され、タンク４０及び案内樋５０を取り付けるための取付ベース６０と、を備えた遊技機１であって、案内樋５０は、遊技球を流下案内する通路（案内流路５２）を支持する複数の脚５７と、後端に取付ベース６０に開設されたガイド孔７３とスライドして係合する係合部５６と、前端に立設した壁部（前壁５３）と、を備え、壁部は、下流側上部に取付ベース６０に形成されたボス７４と嵌合する嵌合部５３ａを開設すると共に、上流側下部に突片５９を突設し、タンク４０は、案内樋５０の上流側端部と連通する連通部４３を備え、該連通部４３は、下端に案内樋５０の台座４６を突設し、かつ、前端に案内樋５０の上流側縁部を覆うと共に、突片５９と係合して案内樋５０の前後方向の動きを規制する側片４７を突設して構成している。
【００５３】
したがって、タンク４０は、案内樋５０の上流側端部と連通する連通部４３を備え、該連通部４３は、下端に案内樋５０の台座４６を突設したので、台座４６の作用によってタンク４０の上方への移動が規制される。よって、例えば、工場における作業者の運搬時にもタンク４０と案内樋５０との位置関係及び案内樋５０の傾斜角度を担保することができる。すなわち、例えば、タンク４０のみを持って運んでも台座４６の作用でタンク４０と案内樋５０との位置関係を担保できる。また、前端に案内樋５０の上流側縁部を覆うと共に、案内樋５０の突片５９と係合して案内樋５０の前後方向の動きを規制する側片４７を突設したので、側片４７と突片５９との作用によって案内樋５０の前後方向への移動が規制される。
【００５４】
よって、例えば、遊技機１を遊技店に搬送する際に、遊技機１が倒れたり、遊技機１同士がぶつかったり等して、タンク４０や案内樋５０に負荷がかかっても、タンク４０と案内樋５０との位置関係及び案内樋５０との傾斜角度を担保することができ、排出装置３３への安定的な遊技球の流下を担保できる。また、タンク４０と案内樋５０が一体的に配されるので、遊技盤裏面のスペース、特に、遊技盤裏面上方のスペースを大きく確保できる。
【００５５】
また、台座４６は、タンク４０と案内樋５０とを連通させることで形成される開口の上端部（貯留面４１ａ）と通路（案内流路５２）との位置関係を維持するようにしている。
【００５６】
したがって、台座４６は、タンク４０と案内樋５０とを連通させることで形成される開口の上端部と通路との位置関係を維持するので、遊技球がタンク４０から案内樋５０へ流下する際の球がみ（球詰まり）を防止することができる。すなわち、連通して形成される開口の上端部が上にずれると、そのずれにより球がみが発生する虞があるが、これを防止できる。さらに、案内樋５０の上流端裏面を台座４６が支持しているので、遊技球の重みで案内樋５０が下がってしまうのを防止することができ、スムーズな遊技球の流下を担保することができる。
【００５７】
なお、本発明の遊技機１は、遊技機として、前記実施の形態に示されるようなパチンコ遊技機に限られるものではなく、例えば、その他のパチンコ遊技機、アレンジボール遊技機、雀球遊技機などの遊技球を使用する全ての遊技機に適用可能である。
【００５８】
また、今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明を適用した一実施の形態の構成を示す遊技機の裏面図である。
【図２】内枠の裏面図である。
【図３】タンクユニットを示す図であって、（ａ）正面図、（ｂ）前面側から見た斜視図である。
【図４】タンクユニットの前面側から見た分解斜視図である。
【図５】案内樋を示す図であって、（ａ）上流側から見た斜視図、（ｂ）裏面側から見た斜視図である。
【図６】取付ベースに案内樋を取り付けた状態を示す、案内樋の上流側から見た斜視図である。
【図７】タンクと案内樋の位置関係を示す図であって、タンクの底面側からみた斜視図である。
【図８】タンクユニットの案内樋の下流側からみた斜視図である。
【図９】（ａ）タンクユニットのタンクと案内樋の接続部分を示す正面図、（ｂ）図９（ａ）のＡ−Ａ断面を示す断面図である。
【符号の説明】
【００６０】
１      遊技機
２０    内枠
３０    内枠ユニット
３３    排出装置
４０    タンク
４１ａ  貯留面
４３    連通部
４６    台座
４７    側片
５０    案内樋
５２    案内流路（通路）
５３    前壁（壁部）
５３ａ  嵌合部
５６    係合部
５７    脚
５９    突片
６０    取付ベース
６２    タンク載置部
６３    案内樋載置部
７３    ガイド孔
７４    ボス
【図１】
2008000321.tif 000003
【図２】
2008000321.tif 000004
【図３】
2008000321.tif 000005
【図４】
2008000321.tif 000006
【図５】
2008000321.tif 000007
【図６】
2008000321.tif 000008
【図７】
2008000321.tif 000009
【図８】
2008000321.tif 000010
【図９】
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