(57)【要約】【課題】  コンニャクのように表面が滑らかで軟らかい塊状物であっても、略一定量ずつ搬送できる搬送装置を提供する。【解決手段】  棒状体を螺旋形状に湾曲形成してなる回転体と、該回転体の外周を覆うカバー体と、を備えてなり、前記回転体による搬送力で前記カバー体内の物品を搬送する搬送装置であって、物品搬送方向へ進むにつれて、前記回転体の螺旋径及び前記カバー体の内周径が小さくなる一方、前記螺旋形状のピッチは大きくなることを特徴とする。【選択図】図３
2008222398.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
棒状体を螺旋形状に湾曲形成してなる回転体と、該回転体の外周を覆うカバー体と、を備えてなり、前記回転体による搬送力で前記カバー体内の物品を搬送する搬送装置であって、
物品搬送方向へ進むにつれて、前記回転体の螺旋径及び前記カバー体の内周径が小さくなる一方、前記螺旋形状のピッチは大きくなることを特徴とする搬送装置。
【請求項２】
請求項１に記載の搬送装置であって、
前記回転体の回転中心に直線状の棒部材を備えることを特徴とする搬送装置。
【請求項３】
請求項1又は２に記載の搬送装置を複数備えることを特徴とする組合せ計量装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、棒状体を螺旋形状に湾曲形成してなる回転体とその外周を覆うカバー体を備えてなり、回転体の回転力でカバー内の物品を搬送する搬送装置及びそれを備える組合せ計量装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、組合せ計量装置では、複数備えられる計量ホッパに物品を供給し、各計量ホッパ内の物品の重量値を組合せ演算し、目標重量となる組合せを決定することにより、目標重量となる物品を計量する。目標重量となる組合せを成立し易くするためには、多数の計量ホッパに少量ずつ物品を供給しなければならないが、組合せ計量の対象となる物品が塊状物である場合には、物品を計量ホッパに対して安定的に略一定量ずつ供給できるようにする工夫が要求される。かかる要求に対し、螺旋形状に湾曲形成された回転体をテーパ形状のカバー体で覆い、カバー体の内部に投入される塊状物を上記回転体でほぐしながら搬送するスクリュー方式の搬送装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平５−７９８８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上記スクリュー方式の搬送装置は、佃煮昆布のように粘着性が高い物品をほぐしながら供給する場合には適しているが、例えば細かく刻まれたコンニャクのように、表面が滑らかで軟らかい塊状物を搬送する場合には、スクリューによる搬送力が物品にうまく伝わらず、物品を略一定量ずつ搬送できないことがある。すなわち、コンニャク等の物品は、その軟らかさ故にスクリューから付与される回転力で容易に撓んでしまい、また表面の滑らかさ故にスクリューとの間に十分な摩擦力を得られないため、結果として、スクリューの間をすり抜けるような状態となるためである。
【０００４】
本発明は、斯かる実情に鑑み、コンニャクのように表面が滑らかで軟らかい塊状物であっても、略一定量ずつ搬送できる搬送装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１の発明は、棒状体を螺旋形状に湾曲形成してなる回転体と、該回転体の外周を覆うカバー体と、を備えてなり、前記回転体による搬送力で前記カバー体内の物品を搬送する搬送装置であって、物品搬送方向へ進むにつれて、前記回転体の螺旋径及び前記カバー体の内周径が小さくなる一方、前記螺旋形状のピッチは大きくなることを特徴とする搬送装置を提供する。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載の搬送装置であって、前記回転体の回転中心に直線状の棒部材を備えることを特徴とする搬送装置を提供する。
【０００７】
請求項３の発明は、請求項1又は２に記載の搬送装置を複数備えることを特徴とする組合せ計量装置を提供する。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１の発明によれば、以下の優れた効果を奏し得る、物品が搬送方向に進むにつれて、それを搬送する回転体の螺旋径及び周囲を覆うカバー体の内周径が小さくなるため、物品はカバー体内部における充填密度が高められる。その結果、回転体に対する物品の密着度が高められ、回転体の搬送力が物品に対して確実に伝達されることとなり、たとえコンニャク等のように軟らかく表面が滑らかな物品であっても、また、それが少量であっても、回転体の回転角度に応じて、略一定量ずつ安定的に供給されるものである。その一方で、回転体の螺旋形状のピッチは、物品が搬送方向に進むにつれて大きくなるため、物品が押し潰されて損傷するような事態を避けることができる。
【０００９】
請求項２の発明によれば、請求項１の発明が奏し得る効果に加えて、以下の優れた効果を奏し得る。棒部材によって物品と回転体の密着度がさらに高められることで、搬送力が向上させられる。また、回転体の中心に棒部材を通すことで、螺旋形状に沿うように物品が搬送され、回転体の回転角度に応じて物品の供給量が決まるため、物品供給制御がし易くなるほか、物品が順次送り出されるため、大きな圧力がかかって損傷することが防止される。
【００１０】
請求項３の発明によれば、請求項１又は２の発明が奏し得る効果に加えて、以下の優れた効果を奏し得る。組合せ計量装置における物品の供給が適切に行われるようになって、計量精度を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態を図面参照しながら説明する。図１は、本実施形態に係る組合せ計量装置を備える物品供給システムの全体を示す図、図２は、本実施形態に係る組合せ計量装置を示す図、図３は、組合せ計量装置に備えられる搬送装置を示す（ａ）平面図及び（ｂ）正面断面図である。
【００１２】
図１に示される物品供給システム１は、人参・ごぼう・コンニャクを千切りしたもの及び大豆の各物品を所定重量割合で混合して供給する。そのため、物品を複数備えられる計量ホッパに供給して、各計量ホッパ内の物品の重量値を組合せ演算し、目標重量となる組合せを決定することにより、物品ごとに目標重量となる物品を計量することができる組合せ計量装置２〜５が備えられる。
【００１３】
各組合せ計量装置は、物品を略一定量ずつ搬送する搬送装置と、搬送装置から供給される物品を受け入れて保持するプールホッパと、プールホッパから供給される物品を保持して計量する計量ホッパと、複数の計量ホッパから排出される目標重量となる物品の組合せをまとめる集合シュートＳと、を備える。ここで、人参・ごぼうの千切りと大豆の搬送装置は、物品が載置されるトラフを斜め上下方向に振動することにより物品を搬送するが、コンニャクは弾力があって、振動を利用する搬送方法には不向きなため、スクリュー方式の搬送装置が採用される。
【００１４】
コンニャクの組合せ計量装置２は、図２に示されるように、物品投入シュート６と、物品投入シュート６からの物品（コンニャク）を螺旋形状の回転体７２の回転によって搬送する搬送装置７と、搬送装置７から落下供給される物品を受け入れて保持するプールホッパ８と、プールホッパ８から落下供給される物品を計量する複数の計量ホッパ９と、複数の計量ホッパ９から落下供給される物品を集合シュートＳに導くための個別シュート１０と、を備えてなる。
【００１５】
搬送装置７は、図３に示されるように、不図示の回転駆動装置に連結されて軸回転させられる回転伝動軸７１と、極太ワイヤー（棒状体）を螺旋形状に湾曲形成してなり、回転伝動軸７１に後端７２ａを固定されて螺旋軸回りを回転させられる回転体７２と、回転体７２の外周全体を覆うように形成される筒状のカバー体７３と、を備えてなる。また、回転伝動軸７１には、回転体７２の螺旋軸、すなわち回転中心に沿うように延びる直線状の棒部材７４が固定されている。
【００１６】
回転伝動軸７１は、カバー体７３の後端７３ａに設けられる軸受部７３１で回転支持されており、回転駆動装置に連結するための連結部７１１が、カバー体７３の外側に突出するように形成されている。回転体７２は、図３（ｂ）に示されるように、回転伝動軸７１に固定される後端７２ａ側から先端７２ｂ側に向かうにつれて、螺旋径（回転体７２からその回転中心までの距離）Ｒが小さくなる一方、螺旋ピッチ（回転体７２の長手方向における隣接部分同士の距離）Ｐが大きくなるように形成されており、回転伝動軸７１によって、カバー体７３内部に投入された物品を後端７２ａ側から先端７２ｂ側へ送り込む方向に回転させられる。
【００１７】
カバー体７３は、その後端７３ａ寄りの外周上面に、物品を投入するための投入開口７３ｃが形成され、図３（ａ）に示されるように、その上方に物品投入シュート６が備えられる。また、カバー体７３は、図３（ｂ）に示されるように、その後端７３ａ側から先端７３ｂ側に向かうにつれて内周径Ｄが小さくなるように形成され、先端７３ｂに物品排出口７３ｄが開口形成されている。カバー体７３の内周径Ｄは、カバー体７３の長手方向で概ね三段階に変化し、投入開口７３ｃを備える後端７３ａ寄り部分が最大径Ｄ１をなし、中間部分がやや小さい径Ｄ２をなし、先端７３ｂ寄り部分がさらに小さい径Ｄ３をなしている。先端７３ｂ寄り部分は、さらに先端がテーパ状に絞られて、物品排出口７３ｄの開口は最小径Ｄ４となっている。
【００１８】
上記のように構成される搬送装置７において、物品投入シュート６からカバー体７３内部に物品を投入するとともに、回転伝動軸７１を一定の回転速度で回転させることにより、投入された物品が回転体７２によってカバー体７３の後端７３ａから先端７３ｂ側へ送り込まれ、先端７３ｂに形成された物品排出口７３ｄから略一定量ずつ排出される。排出された物品は、プールホッパ８に保持された後、複数の計量ホッパ９に供給され、目標重量となるように組合せ計量された組合せの物品が個別シュート１０を介して集合シュートＳへ導かれる。導かれた物品は、集合シュートＳで他の物品とまとめられ、攪拌混合された後、包装容器等に供給される。
【００１９】
（搬送装置７の特徴）
上記搬送装置７は、上記のとおりであるから、以下のような特徴を有する。
【００２０】
第一に、搬送装置７は、物品搬送方向に向かうにつれて、物品を搬送する回転体７２の螺旋径Ｒと、その周囲を覆うカバー体７３の内周径Ｄが小さくなるという特徴を有する。したがって、カバー体７３に投入された物品は、搬送方向に進むにつれてカバー体７３の内部における充填密度が高められる。その結果、回転体７２に対する物品の密着度が高められ、回転体７２の搬送力が物品に対して確実に伝達されることとなり、たとえコンニャク等のように軟らかく表面が滑らかな物品であっても、また、それが少量であっても、回転体の回転角度に応じて略一定量ずつ供給することができる。また、投入開口７３ｃを備える後端７３ａ寄り部分が大径に形成されているので、投入された物品がブリッジすることなく、カバー体７３の内部へスムーズに送り込まれるものである。
【００２１】
第二に、搬送装置７は、物品搬送方向に向かうにつれて、回転体７２の螺旋ピッチＰが大きくなるという特徴を有する。これにより、回転体７２の螺旋径Ｒやカバー体７３の内周径Ｄが小さくなって充填密度が高められても、カバー体７３の内部の圧力上昇が緩和される。その結果、カバー体７３内部で物品が押し潰されて損傷するような事態を避けることができる。
【００２２】
第三に、搬送装置７は、回転体７２の回転中心に直線状の棒部材７４を備えるという特徴を有する。棒部材７４によって、物品と回転体７２の密着度がさらに高められるため、回転体７２による搬送力が向上させることができる。また、回転体７２の中心に棒部材７４を通すことで、螺旋形状に沿うように物品が搬送されることになる。その結果として、物品の供給量が回転体７２の回転角度に応じて安定したものとなって、物品供給制御がし易くなるほか、物品が順次送り出されるため、大きな圧力がかかって物品が損傷することも防止される。
【００２３】
（上記実施形態の変形例）
上記実施形態では、搬送装置７は、組合せ計量装置２の一部として構成されていたが、組合せ計量装置以外の計量装置や包装機と組み合わせるようにしても良い。その他、本発明の搬送装置及びそれを備える組合せ計量装置は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において変更を加え得ることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本実施形態に係る組合せ計量装置を備える物品供給システムの全体を示す図。
【図２】本実施形態に係る組合せ計量装置を示す図。
【図３】組合せ計量装置に備えられる搬送装置を示す（ａ）平面図及び（ｂ）正面断面図。
【符号の説明】
【００２５】
１    物品供給システム
２    計量装置
６    物品投入シュート
７    搬送装置
８    プールホッパ
９    計量ホッパ
１０    個別シュート
７１    回転伝動軸
７２    回転体
７３    カバー体
７４    棒部材
Ｄ    内周径
Ｐ    螺旋ピッチ
Ｒ    螺旋径
【図１】
2008222398.tif 000003
【図２】
2008222398.tif 000004
【図３】
2008222398.tif 000005