(57)【要約】【課題】端子ボックスの本体と蓋の組み付けに関し、新たな水密構造を提供する。【解決手段】  本体１０は、本体の側板上部に設けられ側板を一周する外周壁１２と、内周壁１３が形成され、内周壁の上端１３１は外周壁の上端１２１よりも上方に位置付けられていて、蓋３０は、蓋本体３１の外周に設けられ蓋本体を一周する庇部３２を有し、内周壁当接部３２１と外周壁当接部３２２の間を舌状板基部３２３として、舌状板基部から溝底表面１５に向かい、かつ、蓋本体を一周して形成された舌状板３３を有し、本体と蓋を取り付けた状態で、外周壁の上端が外周壁当接部と、内周壁の上端が内周壁当接部と、舌状板の先端が溝底表面または外周壁の内側面と当接する太陽電池モジュール用端子ボックス。【選択図】図６
2008060389.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面が開口した箱型の本体と、前記開口を覆う蓋からなり、太陽電池モジュールから延設される出力電線と外部接続ケーブルを中継する太陽電池モジュール用端子ボックスにおいて、
前記本体は、前記本体の側板上部に設けられ前記側板を一周する外周壁と、前記本体の側板上部に設けられ前記側板を一周する内周壁が形成され、前記内周壁の上端は前記外周壁の上端よりも上方に位置付けられていて、前記外周壁の内側面と前記内周壁の外側面と溝底表面からなる溝を有するものであり、
前記蓋は、蓋本体の外周に設けられ前記蓋本体を一周し前記溝を覆う庇部を有し、前記庇部は、前記内周壁の上端に当接する部分である内周壁当接部と、前記外周壁の上端に当接する外周壁当接部を有し、前記内周壁当接部と前記外周壁当接部の間を舌状板基部として、前記舌状板基部から前記溝底表面に向かい、かつ、蓋本体を一周して形成された舌状板を有し、
前記本体と前記蓋を取り付けた状態で、前記外周壁の上端が前記外周壁当接部と、前記内周壁の上端が前記内周壁当接部と、前記舌状板の先端が前記溝底表面または前記外周壁の前記内側面と当接する太陽電池モジュール用端子ボックス。
【請求項２】
前記内周壁当接部は、蓋を一周する凹部であり、
前記本体と前記蓋を取り付けた状態で、前記内周壁の上端が前記内周壁当接部と当接する態様が、前記内周壁の上部が前記凹部に嵌り込む態様であることを特徴とする請求項１に記載した太陽電池モジュール用端子ボックス。
【請求項３】
前記側板の一部分に位置する前記外周壁の外側に一対の第１立柱を設け、一対の第１立柱の一部分であって、前記外周壁の上端よりも上方に位置する一対の第１立柱の一部分に掛け渡された第１横柱を設け、一対の第１立柱と第１横柱により形成される貫通部を第１係止受けとし、
前記第１係止受けと対面する前記側板の一部分に位置する前記外周壁の外側に一対の第２立柱を設け、一対の第２立柱の一部分であって、前記外周壁の上端よりも上方に位置する一対の第２立柱の一部分に掛け渡された第２横柱を設け、一対の第２立柱と第２横柱により形成される貫通部を弾性係止受けとし、
前記蓋において、前記庇部よりも外側で第１係止受けに対応する位置に庇部よりも外に向けて張り出す第１係止部を設けるとともに、
前記庇部よりも外側で第２係止受けに対応する位置に庇部よりも外に向けて張り出す弾性係止部を設けるとともに、前記弾性係止部の近傍に位置する前記庇部の一部を前記外周壁の外側面位置よりも外に張り出す指掛部とし、
第１係止受けに第１係止部を係合し、前記弾性係止受けに前記弾性係止部を係合して前記本体と前記蓋を固定することを特徴とする請求項１に記載した太陽電池モジュール用端子ボックス。
【請求項４】
上面が開口した箱型の本体と、前記開口を覆う蓋からなり、太陽電池モジュールから延設される出力電線と外部接続ケーブルを中継する太陽電池モジュール用端子ボックスにおいて、
前記蓋は、蓋の外周領域に設けられ前記蓋を一周する外周壁と、前記蓋の外周領域に設けられ前記蓋を一周する内周壁が形成され、前記内周壁の下端は前記外周壁の下端よりも下方に位置付けられていて、前記外周壁の内側面と前記内周壁の外側面と溝底表面からなる溝を有するものであり、
前記本体は、本体側板の上方に設けられ前記本体側板を一周し前記溝を覆う庇部を有し、前記庇部は、前記内周壁の下端に当接する部分である内周壁当接部と、前記外周壁の下端に当接する外周壁当接部を有し、前記内周壁当接部と前記外周壁当接部の間を舌状板基部として、前記舌状板基部から前記溝底表面に向かい、かつ、本体側板を一周して形成された舌状板を有し、
前記本体と前記蓋を取り付けた状態で、前記外周壁の下端が前記外周壁当接部と、前記内周壁の下端が前記内周壁当接部と、前記舌状板の先端が前記溝底表面または前記外周壁の前記内側面と当接する太陽電池モジュール用端子ボックス。
【請求項５】
太陽電池モジュールと、請求項１乃至４いずれか記載の太陽電池モジュール用端子ボックスからなる太陽電池システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は太陽電池モジュールの電力を取り出すために使用する太陽電池モジュール用端子ボックス及び当該端子ボックスを組み込んだ太陽電池システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
太陽電池モジュール用端子ボックスは、一般に屋外に設置されるものであり、電力を中継するものであるから、本体と蓋との水密での取り付けが必要である。
【０００３】
従来の太陽電池モジュール用端子ボックスは、蓋を、その中央部をナイロンなどの硬質材料から成る中芯と、その中芯の周囲を取り巻くシリコンゴムなどのエラストマーからなる枠体から構成し、当該蓋を本体に嵌着している（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
また、他の太陽電池モジュール用端子ボックスは図９に示すように、本体ユニット２００の側壁の上部に２つの周壁部２０５により形成される溝を有し、当該溝の中に防水シール２０３を介装し、また、蓋体ユニット１００に、凸状壁１０８と周壁部１０７を形成し、当該凸状壁１０８の先端部を防水シール２０３に圧接し、防水を図るとともに、周壁部１０７を下方向に延伸して更なる防水を図っているものもある（例えば、特許文献２参照。）。
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−１４１５３７号公報
【特許文献２】特開２０００−１３３８３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来の中芯と枠体から構成する蓋は、その製造に手数がかかる。また、エラストマーの経年変化により、水密の劣化も起こり得る。従来の防水シールを介装する方法は、防水シールの経年変化により水密の劣化が起こり得る。
【０００７】
一方、端子ボックスの配置方向は、様々であり、蓋が下を向く配置のみならず、蓋が上を向く配置、蓋が横を向く配置、これらの中間の配置等等がある。また、端子ボックスの上方に、雨水を遮る役割を果たす太陽電池モジュールが被さらず、端子ボックスが直接雨水を受ける場合もある。上記特許文献２の蓋体ユニットにおいて、端子ボックスの取り付け配置が１８０度回転し、蓋体ユニットが下を向く場合、延伸された周壁部１０７は、雨水を呼び込む構造となりうる。
【０００８】
また、従来の端子ボックスを使用し、太陽電池モジュールから電力を取り出す太陽電池システムは、端子ボックスの水密劣化に起因して、耐久性に問題が生じる場合がある。
【０００９】
そこで、本発明は経年変化を受け難い防水構造の端子ボックスを得ることを課題とする。また、本発明は、端子ボックスの配置方向にかかわらず効果的な防水が得られる、端子ボックスを得ることを課題とする。
【００１０】
さらに、本発明は、耐久性、信頼性が向上する太陽電池システムを得ることを課題とする。
【００１１】
本発明のその他の課題は、本発明の説明により明らかになる。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
以下に課題を解決するための手段を説明するにあたり、理解を容易にするために、本発明の実施態様に対応する符号を付けて説明するが、本発明は当該実施態様に限定されるものではない。
【００１３】
上記の課題を解決するため、本発明の一の態様にかかる太陽電池モジュール用端子ボックスは、上面が開口した箱型の本体（１０）と、前記開口を覆う蓋（３０）からなり、太陽電池モジュールから延設される出力電線（６１）と外部接続ケーブル（４１）を中継する太陽電池モジュール用端子ボックスにおいて、
前記本体は、前記本体の側板（１１）上部に設けられ前記側板を一周する外周壁（１２）と、前記本体の側板上部に設けられ前記側板を一周する内周壁（１３）が形成され、前記内周壁の上端（１３１）は前記外周壁の上端（１２１）よりも上方に位置付けられていて、前記外周壁の内側面（１２２）と前記内周壁の外側面（１３３）と溝底表面（１５）からなる溝（１４）を有するものであり、
前記蓋（３０）は、蓋本体（３１）の外周に設けられ前記蓋本体を一周し前記溝を覆う庇部（３２）を有し、前記庇部は、前記内周壁の上端に当接する部分である内周壁当接部（３２１）と、前記外周壁の上端に当接する外周壁当接部（３２２）を有し、前記内周壁当接部と前記外周壁当接部の間を舌状板基部（３２３）として、前記舌状板基部から前記溝底表面に向かい、かつ、蓋本体を一周して形成された舌状板（３３）を有し、
前記本体と前記蓋を取り付けた状態で、前記外周壁の上端（１２１）が前記外周壁当接部（３２２）と、前記内周壁の上端（１３１）が前記内周壁当接部（３２１）と、前記舌状板（３３）の先端が前記溝底表面（１５）または前記外周壁の前記内側面（１２２）と当接する。
【００１４】
本発明の好ましい実施態様において、太陽電池モジュール用端子ボックスは、前記内周壁当接部は、蓋を一周する凹部であり、前記本体と前記蓋を取り付けた状態で、前記内周壁の上端が前記内周壁当接部と当接する態様が、前記内周壁の上部が前記凹部に嵌り込む態様であってもよい。
【００１５】
本好ましい実施態様にあっては、内周壁の上部が蓋に設けられた凹部に嵌り込むので、外部から端子ボックス内に侵入する水の経路がさらに延長され、また、密閉構造がさらに付加されることにより、より、防水性能が高まる効果がある。
【００１６】
本発明の好ましい実施態様において、太陽電池モジュール用端子ボックスは、
前記側板の一部分（１１１）に位置する前記外周壁の外側に一対の第１立柱（１８ａ、１９ａ）を設け、一対の第１立柱の一部分であって、前記外周壁の上端よりも上方に位置する一対の第１立柱の一部分に掛け渡された第１横柱（２１ａ）を設け、一対の第１立柱と第１横柱により形成される貫通部を第１係止受け（１６ａ）とし、
前記第１係止受けと対面する前記側板の一部分（１１２）に位置する前記外周壁の外側に一対の第２立柱（２２、２３）を設け、一対の第２立柱の一部分であって、前記外周壁の上端よりも上方に位置する一対の第２立柱の一部分に掛け渡された第２横柱（２４）を設け、一対の第２立柱と第２横柱により形成される貫通部を弾性係止受け（１７）とし、
前記蓋において、前記庇部よりも外側で第１係止受けに対応する位置に庇部よりも外に向けて張り出す第１係止部（３６ａ）を設けるとともに、
前記庇部よりも外側で第２係止受けに対応する位置に庇部よりも外に向けて張り出す弾性係止部（３７）を設けるとともに、前記弾性係止部の近傍に位置する前記庇部の一部を前記外周壁の外側面位置よりも外に張り出す指掛部（３８）とし、
第１係止受けに第１係止部を係合し、前記弾性係止受けに前記弾性係止部を係合して前記本体と前記蓋を固定するものであってもよい。
【００１７】
本好ましい実施態様にあっては、端子ボックスの本体と蓋は、係止受けと係止部の係合という、極めて簡単な操作で固定される。そして、本体と蓋の分離は、指掛部に指を掛け分離方向に力を加えると同時に、弾性係止受けの横柱を外側に押す力を加えて、弾性係止受けと弾性係止部の係合を解除し、その後、第１係止受けと第１係止部の係合を解除するという極めて簡単な操作で行われる。このため、太陽電池モジュールに組み付けた後に、端子ボックス内部の点検・修理が容易となる効果がある。
【００１８】
もっとも、本発明においては、本体と蓋の固定は、係止受けと係止部を使用せず、例えば、接着剤により貼り付けることによって行ってもよく、ネジ止めによって行ってもよい。本発明においては、本体と蓋の固定は、(1) 係止受けと係止部による固定と(2) ネジ止めによる固定を併用することが最も好ましい。
【００１９】
本発明の他の態様にかかる太陽電池モジュール用端子ボックスは、本発明の一の態様にかかる太陽電池モジュール用端子ボックスにおいて採用した内周壁と外周壁を蓋に配置し、庇と舌状板を本体に配置したものである。
【００２０】
本他の態様にかかる太陽電池モジュール用端子ボックスにおいて、防水などのために採用した構成は、請求項１にかかる端子ボックスと変わらず、本発明によってもたらされる効果も、請求項１にかかる端子ボックスと同様である。
【００２１】
本発明のその他の態様にかかる太陽電池システムは、太陽電池モジュールと本発明にかかる太陽電池モジュール用端子ボックスとからなる。
【００２２】
以上説明した本発明、本発明の好ましい実施態様、これらに含まれる構成要素は可能な限り組み合わせて実施することができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明にかかる端子ボックスは、本体に外周壁と内周壁からなる溝を有し当該内周壁を高くしたこと、及び、蓋に舌状板を有したことにより、どの配置方向に向けて取り付けても、外部からの水の侵入経路が延長され、また、密閉構造部分が延長される。よって、端子ボックスの取り付け配置方向にかかわらず、防水が得られる。同時に、本体と蓋は、太陽光、温度などに耐久性のある、従来より、太陽電池モジュール用端子ボックスの素材として、公知の素材をそのまま使用できるので、構造体の耐久性を犠牲にすることなく、防水を達成することができる。
【００２４】
また、本発明にかかる太陽電子システムは、耐久性、信頼性が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、図面を参照して本発明の実施例にかかる太陽電池システムと太陽電池モジュール用端子ボックスをさらに説明する。本発明の実施例に記載した部材や部分の寸法、材質、形状、その相対位置などは、とくに特定的な記載のない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではなく、単なる説明例にすぎない。
【００２６】
図１は太陽電池システムの説明図である。太陽電池システム１は、太陽電池モジュール６、端子ボックス２を含み、必要に応じてインバータ（図示しない）、分電盤（図示しない）などを含む。端子ボックス２は、端子ボックスの底板側を太陽電池モジュール６の裏面に位置付けて、太陽電池モジュール６に付着されている。太陽電池モジュール６は、通常、複数の太陽電池セルを含み、これら複数の太陽電池セルの一定数を直列に接続してセルストリングとし、セルストリングの両端に接続した出力電線から電力が取り出される。
【００２７】
端子ボックス２は、上述した出力電線が接続される端子板４０、当該端子板に接続された外部接続ケーブル４１を有し、外部接続ケーブル４１の先端にはコネクタ４２を備えている。端子ボックス２は当該コネクタにより、隣接する端子ボックス２などと接続される。図示した太陽電池モジュール６においては、出力電線は太陽電池モジュール６の裏面中央部から取り出され、端子ボックス２は当該出力電線の取り出し部に覆い被さるように、太陽電池モジュール６の裏面中央部に付着されている。
【００２８】
図２は端子ボックスの本体１０の平面図であり、図３は端子ボックスの蓋３０の平面図、図４は端子ボックスの蓋３０の裏面図、図５は端子ボックスの蓋３０のＡ−Ａ’線での断面図、図６は本体１０と蓋３０の部分断面図、図７は本体１０と蓋３０の切り欠き斜視図である。
【００２９】
端子ボックスの本体１０は、上面が開口した箱型であり、周囲を側板１１が取り巻いている。側板１１の上部には、側板１１の上部から上方に向かって立設され、側板１１を一周する外周壁１２を有する。また、側板１０の上部には、側板１０の上部から上方に向かって立設され、側板１０を一周する内周壁１３を有する。内周壁１３は外周壁１２の内側に設けられている。
【００３０】
側板１１の上部には、外周壁１２の内側面１２２と内周壁１３の外側面１３３と溝底表面１５からなる溝１４が形成されている。溝底表面１５は、側板１１の上部端面であって、外周壁１２の取り付け部を除き、さらに、内周壁１３の取り付け部を除いた領域と表現することもできる。内周壁１３と外周壁１２は、側板１１を一周する全ての位置において、互いに接触することなく、また、互いに交差することもない。したがって、溝１４も側板１１を一周している。内周壁１３と外周壁１２の間隔は、側板１１を一周する全ての位置において、等しいことが好ましいが、間隔が異なっていてもよい。
【００３１】
側板１１を一周する全ての位置において、内周壁１３の上端１３１は外周壁１２の上端１２１よりも上方に位置付けられている。
【００３２】
本実施例において、内周壁１３の厚さはその上端１３１部分で０．９ｍｍであり、溝底表面から上端１３１までの高さが４．５ｍｍである。これらの厚さ、高さの値は側板１１を一周する全ての位置において等しい。外周壁の厚さはその上端１２１部分で１．４ｍｍであり、溝底表面から上端１２１までの高さが２．５ｍｍである。これらの厚さ、高さの値は側板１１を一周する全ての位置において等しい。内周壁１３と外周壁１２は平行に形成されていて、溝１４の幅は４．２ｍｍである。
【００３３】
一方、蓋３０は、蓋本体３１の外周に設けられ蓋本体を一周する庇部３２を有している。本体１０に蓋３０が取り付けられた状態で、庇部３２は溝１４を覆う形状・大きさである。庇部３２は、外周壁の上端１２１に当接する部分である外周壁当接部３２２を有する。また、庇部３２は、内周壁の上端１３１に当接する内周壁当接部である凹部３２１を有する。本実施例において凹部３２１の深さは０．５ｍｍである。庇部３２の外周端部は、後述する指掛部３８を除いて、外周壁１２の外側側端面の延長面に位置する。
【００３４】
さらに、蓋３０は、蓋本体を一周して形成された舌状板３３を有している。舌状板３３は、庇部３２の中で内周壁当接部３２２と外周壁当接部である凹部３２１の間に位置する領域を舌状板基部３２３として、舌状板基部３２３から溝底表面１５に向かう方向に設けられている。好ましい舌状板３３の形状は、舌状板３３の先端部分が、外周壁の内側面１２２と溝底表面１５の交叉する線又は当該交叉する線の近傍に当接する形状である。
【００３５】
本体１０に蓋３０が取り付けられた状態で、外周壁の上端１２１が外周壁当接部３２２と当接し、内周壁の上端１３１が内周壁当接部である凹部３２１に嵌りこみ、さらに、舌状板３３の先端部分が、外周壁の内側面１２２及び／又は溝底表面１５に当接する。
【００３６】
端子ボックスの配置方向と水の侵入経路について説明する。
(1) 蓋３０が上側に配置された場合
水は、外周壁の上端１２１より侵入し、舌状板３３の先端を通り抜け、内周壁の上端１３１を乗り越えて、本体内部に至る。
(2) 蓋３０が下側に配置された場合
水は、外周壁の上端１２１より侵入し、舌状板３３の先端を乗り越えて、内周壁の上端１３１を通り抜けて、本体内部に至る。
(3) 蓋３０が横方向に配置された場合
側壁の一部分であって上側に位置する側壁の領域では、水は、外周壁の上端１２１より侵入し、舌状板３３の先端を乗り越えて、内周壁の上端１３１を通り抜けて、本体内部に至る。
側壁の一部分であって下側に位置する側壁の領域では、水は、下方移動するので、本体内部への侵入はない。
【００３７】
以上のように、本発明の構成によれば、端子ボックスの取り付け配置方向がいずれであっても、水が本体内部へ侵入するためには、重力に逆らう上方への移動が必要となる。また、当接部位は、密に接触していて水の移動を妨げる。このため、端子ボックス内部への水の浸入は生じない。
【００３８】
従来の端子ボックスにおいては、本体内部の水密を図るために、シリコン樹脂を本体内部に充填して、端子板やダイオードなど電気部品をシリコン樹脂で覆い、端子ボックスの水密を図っているものがある（例えば、特開平１１−２６０３５号公報）。
【００３９】
本発明にあっては、本体内部へのシリコン樹脂の充填は不要である。このため、シリコン樹脂にかかる費用と、シリコン樹脂充填、固化に必要な時間を短縮することが出来、さらに、使用開始後の点検、取替え、修理などが簡単になる。もっとも、本発明にあっても、本体内部にシリコン樹脂その他の水密部材を充填した後に、蓋を閉じてもよい。
【００４０】
図７などを参照して、第１係止受け、弾性係止受け、第１係止部および弾性係止部などを説明する。一の側板１１１に位置する外周壁１２の外側に、一対の第１立柱１８ａ、１９ａが設けられている。第１立柱１８ａ、１９ａの基部側面は、側板１１１及び外周壁１２の外側側面に固定されている。一対の第１立柱１８ａ、１９ａの上部には、第１横柱２１ａが掛け渡されている。第１横柱２１ａは、外周壁の上端１２１よりも上方にある。また、第１横柱２１ａの内側面は、外周壁１２の外側側面の延長面よりも外側にあるか、又は、等しい面上にある。一対の第１立柱１８ａ、１９ａと第１横柱２１ａに囲まれ、及び一対の第１立柱１８ａ、１９ａに隣接し、その内側にある外周壁の上端１２１に規制される貫通部を第１係止受け１６ａとする。
【００４１】
本実施例にかかる端子ボックスは、第１係止受けを２箇所（１６ａ、１６ｂ）有する。
【００４２】
すなわち、側板１１１に位置する外周壁１２の外側に、一対の第１立柱１８ｂ、１９ｂが設けられている。第１立柱１８ｂ、１９ｂの基部側面は、側板１１１及び外周壁１２の外側側面に固定されている。一対の第１立柱１８ｂ、１９ｂの上部には、第１横柱２１ｂが掛け渡されている。第１横柱２１ｂは、外周壁の上端１２１よりも上方にある。また、第１横柱２１ｂの内側面は、外周壁１２の外側側面の延長面よりも外側にあるか、又は、等しい面上にある。一対の第１立柱１８ｂ、１９ｂと第１横柱２１ｂ、及び一対の第１立柱１８ｂ、１９ｂと第１横柱２１ｂに隣接し、内側にある外周壁の上端１２１に囲まれる貫通部を第１係止受け１６ｂとする。
【００４３】
一方、第１係止受け１６ａ、１６ｂが設けられた側板１１１に対面する側板１１２に弾性係止受け１７が設けられている。すなわち、側板１１２に位置する外周壁１２の外側に、一対の第２立柱２２、２３が設けられている。第１立柱２２、２３の基部側面は、側板１１２及び外周壁１２の外側側面に固定されている。一対の第１立柱２２、２３の上部には、第２横柱２４が掛け渡されている。第２横柱２４は、外周壁の上端１２１よりも上方にある。また、第２横柱２４の内側面は、外周壁１２の外側側面の延長面よりも外側にあるか、又は、等しい面上にある。一対の第１立柱２２、２３と第２横柱２４、及び一対の第１立柱２２、２３に隣接し、内側にある外周壁の上端１２１に囲まれる貫通部を弾性係止受け１７とする。
【００４４】
蓋３０には、庇部３２よりも外側で第１係止受けに対応する位置に庇部外周から外に向けて張り出す第１係止部３６ａを設けている。同様に、第１係止部３６ｂを設けている。
【００４５】
庇部３２よりも外側で弾性係止受け１７に対応する位置に、庇部外周から外に向けて張り出す弾性係止部３７を設けている。本実施例において、蓋と本体を組み合わせたとき、弾性係止部は、弾性係止受けを構成する第２横柱の内側面よりも０．４ｍｍ外に張り出している。すなわち、弾性係止部は、０．４ｍｍの幅で、弾性係止受けに係止する。本実施例の本体と蓋は、変性ポリフェニレンエーテル（変性ＰＰＥ）を材料として作られていて、材料の可撓性が小さいために、弾性係止部の張り出し長さを小さくしている。弾性係止部の幅は、使用材料に応じて定めることができる。
【００４６】
弾性係止部３７の近傍に位置する庇部は、当該庇部の一部を外周壁の外側面延長面よりも外に張り出す指掛部３８としている。
【００４７】
本体１０と蓋３０を固定するには、蓋の第１係止部を形成した辺を下側になるように傾け、第１係止受けに第１係止部を入れ、係合させる。その後、若干上がっている弾性係止部を形成した辺を本体に向けて押さえ込む。これにより、弾性係止受けに弾性係止部が係合して本体と蓋が固定される。
【００４８】
また、蓋にネジ穴３８を本体にネジ受け穴２８を有しており、これらを使って蓋と本体をネジ止めし、蓋固定の入念を図ってもよい。
【００４９】
本体１０と蓋３０の固定を解除するには、指掛部３８に指を添えて蓋と本体を分離する方向に力を加える。これにより、弾性係止受けと弾性係止部の係合を解除し、その後、第１係止受けと第１係止部の係合を解除する。
【００５０】
蓋と本体は、変性ＰＰＥ、ポリフェニレンエーテル、ポリフェニレンスルフィド、その他の合成樹脂などを材料とし、射出成形により成形することが好ましい。これらの材料樹脂は、従来より太陽電池モジュール用端子ボックスの材料として用いられており、自然環境下での耐久性に優れている。
【００５１】
本実施例において、横方向の貫通穴である第１係止受けは、その上部構造（一対の第１立柱と第１横柱）とその下部構造（外周壁）を、水平位置をズラせて形成している。同様に、横方向の貫通穴である弾性係止受けは、その上部構造（一対の第２立柱と第２横柱）とその下部構造（外周壁）を、水平位置をズラせて形成している。このため、本実施例にかかる本体１０は、２分割の金型を使用して成形することができる。
【００５２】
図２を参照して、本体１０には、２個の端子板が設置されている。端子板４０は、図８に示すように２段に折り曲げられた導電板（スズ鍍金黄銅板）である。一対の端子板４０は、互いに左右対称な形状である。端子板４０は、ネジ穴１４４、貫通穴１４５、貫通穴１４６を有する。ネジ穴１４４は、外部接続ケーブル４１を接続・固定するためのネジ４４を受け入れる。貫通穴１４５は、ダイオード４５の端子を受け入れる。貫通穴１４６は、固定ピンが挿入される。
【００５３】
端子板４０は本体１０の底面から立設された分離板４８と支持構造板４９に接することによりその移動を規制されている。端子板は、本体１０の底面から上方に向かい立設された固定ピンを、端子板に設けた貫通穴１４６に通し、端子板から突き出た固定ピンの上方部分に、菊座座金を固定して、本体に固定される。
【００５４】
側板に空けられた貫通穴を通して、外部接続ケーブル４１の一方端部が、本体１０内に導かれている。外部接続ケーブル４１は、防水部材４７を介して、本体内に導かれ、防水が図られる。本体１０内の外部接続ケーブル４１の一方端部は、芯線に丸端子４３が接続されている。丸端子４３の貫通部にネジ４４の脚を通して、ネジ４４をネジ穴１４４にネジ締めして、端子板１０と外部接続ケーブル４１が固定される。本体の底板には、貫通穴である開口部２８が空けられている。
【００５５】
２つの端子板４０の間には、ダイオード４５が接続されている。
【００５６】
次に、太陽電池モジュール６への端子ボックス２の取り付け方法を説明する。太陽電池モジュール６の出力電線６１を貫通口２８を通じて端子ボックス内に導入する。出力電線６１の先端部分を端子板４０に半田付けにより接続する。その後、本体１０の裏面に接着剤を塗布し、端子ボックス２を太陽電池モジュール６の裏面に貼り付ける。次に、開口部に蓋３０を取り付ける。
【００５７】
以上、本発明の一の実施例を説明した。本発明は種々の態様で実施することができる。例えば、端子ボックスを構成する蓋に、内周壁と外周壁及びこれらにより形成される溝を設ける。そして端子ボックスを構成する本体に庇部と舌状板を形成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】太陽電池システムの説明図である。
【図２】端子ボックスの本体１０の平面図である。
【図３】端子ボックスの蓋３０の平面図である。
【図４】端子ボックスの蓋３０の裏面図である。
【図５】端子ボックスの蓋３０のＡ−Ａ’線での断面図である。
【図６】本体１０と蓋３０の部分断面図である。
【図７】本体１０と蓋３０の切り欠き斜視図である。
【図８】端子板４０の拡大図であり、（ａ）は平面図（ｂ）は側面図（ｃ）は正面図である。
【図９】従来例にかかる端子ボックスの本体と蓋の部分断面図である。
【符号の説明】
【００５９】
１    太陽電池システム
２    端子ボックス
６    太陽電池モジュール
１０  本体
１１  側板
１１１  一の側板
１１２  対面する側板
１２  外周壁
１２１  外周壁の上端
１２２  外周壁の内側面
１３  内周壁
１３１  内周壁の上端
１３３  内周壁の外側面
１４  溝
１５  溝底表面
１６ａ、１６ｂ  第１係止受け
１７  弾性係止受け
１８ａ、１８ｂ、１９ａ、１９ｂ  第１立柱
【００６０】
２１ａ、２１ｂ  第１横柱
２２、２３  第２立柱
２４  第２横柱
３０  蓋
３１  蓋本体
３２  庇部
３２１  内周壁当接部である凹部
３２２  外周壁当接部
３２３  舌状板基部
３３  舌状板
３６ａ、３６ｂ  第１係止部
３７  弾性係止部
３８  指掛部
４０  端子板
４１  外部接続ケーブル
４５  ダイオード
６１  出力電線
【図１】
2008060389.tif 000003
【図２】
2008060389.tif 000004
【図３】
2008060389.tif 000005
【図４】
2008060389.tif 000006
【図５】
2008060389.tif 000007
【図６】
2008060389.tif 000008
【図７】
2008060389.tif 000009
【図８】
2008060389.tif 000010
【図９】
2008060389.tif 000011
【手続補正書】
【提出日】平成19年3月8日(2007.3.8)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面が開口した箱型の本体と、前記開口を覆う蓋からなり、太陽電池モジュールから延設される出力電線と外部接続ケーブルを中継する太陽電池モジュール用端子ボックスにおいて、
前記本体は、変性ポリフェニレンエーテル、ポリフェニレンエーテルまたはポリフェニレンスルフィドからなり、
前記本体は、前記本体の側板上部に設けられ前記側板を一周する外周壁と、前記本体の側板上部に設けられ前記側板を一周する内周壁が形成され、前記内周壁の上端は前記外周壁の上端よりも上方に位置付けられていて、前記外周壁の内側面と前記内周壁の外側面と溝底表面からなる溝を有するものであり、
前記蓋は、変性ポリフェニレンエーテル、ポリフェニレンエーテルまたはポリフェニレンスルフィドからなり、
前記蓋は、蓋本体の外周に設けられ前記蓋本体を一周し前記溝を覆う庇部を有し、前記庇部は、前記内周壁の上端に当接する部分である内周壁当接部と、前記外周壁の上端に当接する外周壁当接部を有し、前記内周壁当接部と前記外周壁当接部の間を舌状板基部として、前記舌状板基部から前記溝底表面に向かい、かつ、蓋本体を一周して形成された舌状板を有し、
前記本体と前記蓋を取り付けた状態で、前記外周壁の上端が前記外周壁当接部と、前記内周壁の上端が前記内周壁当接部と、前記舌状板の先端が前記溝底表面または前記外周壁の前記内側面と当接し、
前記本体と前記蓋を取り付けた状態で、前記舌状板は、前記舌状板基部と前記舌状板の先端との間で、前記外周壁の内側面と離間し、前記舌状板は、前記舌状板基部と前記舌状板の先端との間で、前記内周壁の外側面と離間している太陽電池モジュール用端子ボックス。
【請求項２】
前記内周壁当接部は、蓋を一周する凹部であり、
前記本体と前記蓋を取り付けた状態で、前記内周壁の上端が前記内周壁当接部と当接する態様が、前記内周壁の上部が前記凹部に嵌り込む態様であることを特徴とする請求項１に記載した太陽電池モジュール用端子ボックス。
【請求項３】
前記側板の一部分に位置する前記外周壁の外側に一対の第１立柱を設け、一対の第１立柱の一部分であって、前記外周壁の上端よりも上方に位置する一対の第１立柱の一部分に掛け渡された第１横柱を設け、一対の第１立柱と第１横柱により形成される貫通部を第１係止受けとし、
前記第１係止受けと対面する前記側板の一部分に位置する前記外周壁の外側に一対の第２立柱を設け、一対の第２立柱の一部分であって、前記外周壁の上端よりも上方に位置する一対の第２立柱の一部分に掛け渡された第２横柱を設け、一対の第２立柱と第２横柱により形成される貫通部を弾性係止受けとし、
前記蓋において、前記庇部よりも外側で第１係止受けに対応する位置に庇部よりも外に向けて張り出す第１係止部を設けるとともに、
前記庇部よりも外側で第２係止受けに対応する位置に庇部よりも外に向けて張り出す弾性係止部を設けるとともに、前記弾性係止部の近傍に位置する前記庇部の一部を前記外周壁の外側面位置よりも外に張り出す指掛部とし、
第１係止受けに第１係止部を係合し、前記弾性係止受けに前記弾性係止部を係合して前記本体と前記蓋を固定することを特徴とする請求項１に記載した太陽電池モジュール用端子ボックス。
【請求項４】
上面が開口した箱型の本体と、前記開口を覆う蓋からなり、太陽電池モジュールから延設される出力電線と外部接続ケーブルを中継する太陽電池モジュール用端子ボックスにおいて、
前記蓋は、変性ポリフェニレンエーテル、ポリフェニレンエーテルまたはポリフェニレンスルフィドからなり、
前記蓋は、蓋の外周領域に設けられ前記蓋を一周する外周壁と、前記蓋の外周領域に設けられ前記蓋を一周する内周壁が形成され、前記内周壁の下端は前記外周壁の下端よりも下方に位置付けられていて、前記外周壁の内側面と前記内周壁の外側面と溝底表面からなる溝を有するものであり、
前記本体は、変性ポリフェニレンエーテル、ポリフェニレンエーテルまたはポリフェニレンスルフィドからなり、
前記本体は、本体側板の上方に設けられ前記本体側板を一周し前記溝を覆う庇部を有し、前記庇部は、前記内周壁の下端に当接する部分である内周壁当接部と、前記外周壁の下端に当接する外周壁当接部を有し、前記内周壁当接部と前記外周壁当接部の間を舌状板基部として、前記舌状板基部から前記溝底表面に向かい、かつ、本体側板を一周して形成された舌状板を有し、
前記本体と前記蓋を取り付けた状態で、前記外周壁の下端が前記外周壁当接部と、前記内周壁の下端が前記内周壁当接部と、前記舌状板の先端が前記溝底表面または前記外周壁の前記内側面と当接し、
前記本体と前記蓋を取り付けた状態で、前記舌状板は、前記舌状板基部と前記舌状板の先端との間で、前記外周壁の内側面と離間し、前記舌状板は、前記舌状板基部と前記舌状板の先端との間で、前記内周壁の外側面と離間している太陽電池モジュール用端子ボックス。
【請求項５】
太陽電池モジュールと、請求項１乃至４いずれか記載の太陽電池モジュール用端子ボックスからなる太陽電池システム。