(57)【要約】【課題】洗濯機の脱水槽を構成するステンレス製の内槽及び樹脂製の外槽の結合を容易に強めること。【解決手段】洗濯機において回転自在に支持される樹脂製の外槽２０の内面に結合されるステンレス等の金属製の内槽１０の外周面に，複数の孔１０ａを形成することにより凹凸状部１０ｂを形成しておき，該凹凸状部１０ｂの孔１０ａに前記外槽２０を形成する樹脂を充填することにより，前記内槽１０を前記外槽２０の内面に結合して脱水槽３を構成する。また，前記内槽１０を貫通した樹脂によってバッフル２１を形成することも可能である。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯機において回転自在に支持される樹脂製の外槽と，前記外槽の内面に結合された金属製の内槽とを有する洗濯機の脱水槽であって，
前記内槽の外周面に凹凸状部が形成されてなり，
前記凹凸状部の凹部に前記外槽を形成する樹脂が充填されることにより前記内槽が前記外槽の内面に結合されてなることを特徴とする洗濯機の脱水槽。
【請求項２】
前記凹凸状部が，前記内槽に形成された複数の孔により形成されたものである請求項１に記載の洗濯機の脱水槽。
【請求項３】
複数の前記孔に充填されて前記内槽の内側に突出した樹脂が，当該脱水槽内に収容された洗濯物を攪拌するためのバッフルを形成してなる請求項２に記載の洗濯機の脱水槽。
【請求項４】
前記内槽が，ステンレス製である請求項１〜３のいずれかにに記載の洗濯機の脱水槽。
【請求項５】
前記内槽が，円筒状に形成されてなる請求項１〜４のいずれかに記載の洗濯機の脱水槽。
【請求項６】
前記内槽が下部から上部に向けて拡開する形状であって，
当該脱水槽の上部に，該脱水槽内の水を排水するための排水口が設けられてなる請求項１〜５のいずれかに記載の洗濯機の脱水槽。
【請求項７】
前記内槽の上端及び／又は下端に，外側に向けて折曲された折曲部が形成されてなる請求項１〜６のいずれかに記載の洗濯機の脱水槽。
【請求項８】
前記折曲部が，前記外槽に埋設されてなる請求項７に記載の洗濯機の脱水槽。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれかに記載の脱水槽を備えてなる洗濯機。
【請求項１０】
洗濯機において回転自在に支持される樹脂製の外槽と，前記外槽の内面に結合された金属製の内槽とを有する洗濯機の脱水槽の製造方法であって，
前記内槽の外周面に凹凸状部を形成する凹凸状部形成工程と，前記凹凸状部の凹部に前記外槽を形成する樹脂を充填する充填工程と，を有することを特徴とする洗濯機の脱水槽の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，洗濯機に設けられる脱水槽に関し，特に，樹脂製の外槽及び金属製の内槽が結合された脱水槽に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
二槽式の洗濯機には，洗濯に用いられる洗濯槽と，脱水に用いられる脱水槽とが設けられている。また，全自動式の洗濯機では，洗濯に用いられる洗濯槽の内部に脱水に用いられる脱水槽が設けられている。
ここで，前記脱水槽には，一般に，汚れや錆び，傷などが付きにくく防カビに優れたステンレス等の金属材料が用いられる。但し，ステンレス等の金属材料は樹脂に比べて高価であるため，前記脱水槽全体をステンレスだけで構成することは望ましくない。
一方，ステンレス等の金属製の内槽と樹脂製の外槽とが組み合わされて脱水槽が構成されることがある（特許文献１参照）。例えば，特許文献１では，金属製の内槽を樹脂製の外槽にインサート成型することにより脱水槽を製造することが提案されている。これにより，汚れや錆び，傷などが付きにくく防カビに優れた脱水槽をできるだけ安価に製造することができる。
【特許文献１】特開平１１−１８８１９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら，前記特許文献１のように前記内槽をインサート成型によって前記外槽に結合するだけでは，前記内槽及び前記外槽の結合が弱く，高い強度を得ることができないという問題がある。また，螺子やはぜ折りカシメによって結合することも考えられるが，この方法では，螺合やカシメを行うための作業工程が増加して手間がかかるという問題がある。
従って，本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり，その目的とするところは，洗濯機の脱水槽を構成するステンレス製の内槽及び樹脂製の外槽の結合を容易に強めることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために本発明は，洗濯機において回転自在に支持される樹脂製の外槽と，前記外槽の内面に結合された金属製の内槽とを有する洗濯機の脱水槽に適用されるものであって，前記内槽の外周面に凹凸状部が形成されてなり，前記凹凸状部の凹部に前記外槽を形成する樹脂が充填されることにより前記内槽が前記外槽の内面に結合されてなることを特徴とする洗濯機の脱水槽として構成される。
本発明によれば，前記外槽を形成する樹脂が前記内槽に形成された前記凹凸状部の凹部に充填されることにより，螺子の螺合やはぜ折りカシメ等の煩雑な作業を伴うことなく，前記外槽及び前記内槽を強固に結合することができる。
ここに，前記凹凸状部は，例えば前記内槽に形成された複数の孔により形成されたものであることが考えられる。この場合には，前記孔に前記樹脂が充填されるため，前記外槽及び前記内槽がより強固に結合される。このとき，複数の前記孔に充填されて前記内槽の内側に突出した樹脂で，当該脱水槽内に収容された洗濯物を攪拌するためのバッフルを形成することも可能である。
【０００５】
具体的に，前記内槽は，例えば，汚れや錆び，傷などが付きにくく防カビに優れたステンレス製であることが考えられる。また，前記内槽を簡単な円筒状に形成することにより，前記脱水槽の製造コストや材料費を削減することができる。
また，前記内槽を下部から上部に向けて拡開する形状とし，前記脱水槽の上部に該脱水槽内の水を排水するための排水口を設けることにより，前記脱水槽を高速回転させることにより，該脱水槽内の水を上部に移動させる揚水作用で前記排水口から排水することができる。この場合には，前記脱水槽の側壁に前記排水口以外の開口部を設ける必要がないため，該脱水槽に水を貯留させることができる。即ち，前記脱水槽は，洗濯工程で水を貯留して用いられる洗濯槽を兼ねることが可能である。
【０００６】
さらに，前記内槽の上端や下端に，外側に向けて折曲された折曲部を形成しておくことが望ましい。これにより，前記内槽の剛性を高めることができ，当該脱水槽の強度を高めることができる。しかも，前記折曲部を前記外槽に埋設すれば，前記内槽及び前記外槽の結合をより強めることができる。
また，本発明は，前記脱水槽を備えた洗濯機の発明として捉えてもよい。
さらに，本発明は，前記洗濯機の脱水槽の製造方法として捉えてもよい。即ち，前記内槽に凹凸状部を形成する工程と，前記凹凸状部の凹部に前記外槽を形成する樹脂を充填する工程とを経て前記脱水槽を製造する方法として捉えることができる。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば，前記外槽を形成する樹脂が前記内槽に形成された前記凹凸状部の凹部に充填されることにより，螺子の螺合やはぜ折りカシメ等の煩雑な作業を伴うことなく，前記外槽及び前記内槽を強固に結合することができる。また，前記内槽に複数の孔を形成することにより前記凹凸状部を形成し，該孔に前記樹脂を充填すれば前記外槽及び前記内槽をより強固に結合することができる。このとき，複数の前記孔に充填されて前記内槽の内側に突出した樹脂で，当該脱水槽内に収容された洗濯物を攪拌するためのバッフルを形成することも可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下添付図面を参照しながら，本発明の実施の形態について説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
ここに，図１は本発明の実施の形態に係る脱水槽３が設けられた洗濯機Ｘの概略構成を示す縦断面図，図２は前記脱水槽３の構造を示す縦断面図，図３は前記脱水槽３の上端の構造を示す要部断面図，図４は前記脱水槽３の下端の構造を示す要部断面図である。
まず，図１を用いて，本発明の実施の形態に係る脱水槽３が設けられた洗濯機Ｘの概略構成について説明する。
図１に示すように，前記洗濯機Ｘは，本体筐体１と，前記本体筐体１に設けられたサスペンション等の防振機構１６によって懸垂防振支持された洗濯槽２と，前記洗濯槽２の内部に回転自在に設けられた脱水槽３と，前記脱水槽３の内部に回転自在に設けられた回転翼４と，前記脱水槽３の上部に設けられ，該脱水槽３が高速回転されるときに振動を抑制する働きをする環状のバランサ５とを備えている。
【０００９】
前記本体筐体１には，開閉自在の蓋部材１１と，水道などの給水源に接続された給水口１２と，前記給水口１２を開閉する給水バルブ１３と，洗剤を収納するための洗剤ケース１４と，前記脱水槽３や前記回転翼４を回転させるためのモータ１５と，前記モータ１５の回転力を前記脱水槽３や前記回転翼４に伝達する駆動軸などを有する駆動伝達部１６と，前記駆動伝達部１６による前記モータ１５の回転力の伝達の有無を切り換えるクラッチ１７と，前記洗濯槽２や前記脱水槽３から排出された水を外部に排水する排水管１８と，前記洗濯槽２に当該洗濯機Ｘを統括的に制御する制御部１９と，が設けられている。
前記洗濯機Ｘでは，前記制御部１９によって前記各構成要素が制御されることにより，前記脱水槽３内に収納された洗濯物の洗濯工程や脱水工程などが実行される。この点については，従来の一般的な洗濯機と異なるところがないため，ここではその説明を省略する。
【００１０】
本発明の実施の形態に係る前記洗濯機Ｘは，前記脱水槽３の構造に特徴を有している。以下，図２〜図４を用いて，前記脱水槽３の構造について詳説する。
図２に示すように，前記脱水槽３は，ステンレスの板を丸めてはぜ折りカシメが行われることにより円筒状に形成されたステンレス製の内槽１０と，所定の金型に樹脂を流し込むことにより形成された樹脂製の外槽２０とが結合された二重構造である。このように前記脱水槽３は，前記内槽１０がステンレス製であるため，汚れや錆び，傷などが付きにくく防カビに優れている。なお，前記内槽１０及び前記外槽２０の結合手法については後段で詳述する。
このような前記内槽及び前記外槽の二重構造により，一般的に高価なステンレスで形成された前記内槽１０の肉厚を小さくしても，前記外槽２０によって高い強度を確保することができるため，安価に前記脱水槽３を構成することができる。例えば，前記内槽１０には，０．０１〜０．５ｍｍ程度のステンレス板を用いることができる。なお，前記内槽１０は，ステンレス製に限られず，例えばセラミックコーティングを施した鋼板や，硬質の樹脂（フッ素など）をコーティングした鋼板，ステンレスと鋼板とを張り合わせた合板など，他の金属材料で形成してもよい。
【００１１】
また，前記脱水槽３の上部，即ち前記内槽１０及び前記外槽２０の上部には，該脱水槽３内の水を排水するための複数の排水口２２が形成されている。そして，前記内槽１０及び前記外槽２０は，下部から上部に向けて拡開するように形成されている。例えば，下部から上部に向けて１〜５度程度の傾斜角で拡開している。
これにより，前記洗濯機Ｘでは，脱水工程において前記脱水槽３が高速回転されると，該脱水槽３内部の水は揚水作用で上部に移動し，前記排水口２２から排水される。そのため，前記脱水槽３の前記内槽１０や前記外槽２０の側面には，前記排水口２２よりも低い位置に脱水用の排水口を形成する必要がない。なお，洗濯工程では，前記脱水槽３の底部に設けられた不図示の排水バルブが開かれることにより該脱水槽３から水が前記排水管１８を経て排水される。
したがって，前記排水口２２を，洗濯工程において当該洗濯機Ｘ内に貯留される水の水位よりも高い位置に設けておくことにより，前記洗濯槽２に水を貯留せずに前記脱水槽３だけに水を貯留して洗濯工程を行うことができる。即ち，前記洗濯槽２を用いて洗濯工程を行う場合に比べて節水が可能である。また，前記脱水槽３だけで，洗濯工程から脱水工程までを実行することができるため，前記洗濯槽２を省略することも可能である。
【００１２】
以下，前記脱水槽３における前記内槽１０及び前記外槽２０の結合構造について説明する。
前記内槽１０の外周面には，複数の孔１０ａが近接して形成された複数の凹凸状部１０ｂが形成されている。
そして，図２の拡大図Ａに示すように，前記凹凸状部１０ｂの凹部を形成する前記孔１０ａには，前記外槽２０を形成する樹脂が充填されており，該樹脂は，前記孔１０ａを介して前記内槽１０を貫通したところで前記凹凸状部１０ｂ毎に結合し，該内槽１０内に突出するバッフル２１を形成している。このバッフル２１は，洗濯工程において前記脱水槽３内に収納された洗濯物を攪拌して洗浄性能の向上に寄与する。
このように，前記脱水槽３では，前記外槽２０を形成する樹脂が前記内槽１０の孔１０ａに充填されることにより，螺子の螺合やはぜ折りカシメ等の煩雑な作業を伴うことなく，前記内槽１０及び前記外槽２０が強く結合されている。なお，前記孔１０ａに充填された前記樹脂が前記バッフル３０を形成することなく，単に前記孔１０ａに樹脂が充填されることにより前記内槽１０及び前記外槽２０が結合されたものも他の実施例として考えられる。
【００１３】
続いて，図３及び図４を用いて，前記脱水槽３の上端部及び下端部の構造について説明する。
図３に示すように，前記脱水槽３の上端には，外方向に向けて折り曲げられたフランジ１０ｃ（折曲部の一例）が形成され，図４に示すように，前記脱水槽３の下端には，外方向に向けて折り曲げられたフランジ１０ｄ（折曲部の一例）が形成されており，前記フランジ１０ｃ及び前記フランジ１０ｄは，前記外槽２０に埋設されている。なお，前記フランジ１０ｃ又は前記フランジ１０ｄのいずれか一方を有する構成も他の実施例として考えられる。
このように，前記内槽１０は，前記フランジ１０ｃや前記フランジ１０ｄによって剛性が高められている。しかも，前記フランジ１０ｃや前記フランジ１０ｄが，前記外槽２０に埋設されているため，前記前記内槽１０及び前記外槽２０の結合がより強化されている。
【００１４】
次に，前記脱水槽３の製造工程の一例について説明する。なお，当該製造工程は，単なる一例に過ぎず，前記脱水槽３は，前述した構造を実現し得る各種の製造方法で製造すればよい。
まず，前記内槽１０を形成するステンレス板に前記孔１０ａを形成する（凹凸状部形成工程の一例）。そして，前記ステンレス板を丸めてはぜ折カシメを行うことにより円筒状の内槽１０を形成する。なお，前記ステンレス板を円筒状に形成してから前記孔１０ａを形成してもかまわない。
次に，前記内槽１０をインサート部材として前記外槽２０を形成するための金型にセットした後，該外槽２０を形成する溶融した樹脂を該金型に流し込む（充填工程の一例）。このインサート成型により，前記内槽１０に形成された前記孔１０ａには，前記樹脂が充填され，前記内槽１０及び前記外槽２０は結合される。また，前記金型を前記バッフル２１が成型されるような形状とすることにより，前記孔１０ａを介して前記内槽１０を貫通した樹脂が前記バッフル２１を形成する。
前述したように，このような製造方法によれば，前記内槽１０と前記外槽２０との螺合やはぜ折りカシメ等の煩雑な作業を伴うことなく，前記外槽２０の成型時に樹脂を前記内槽１０の孔１０ａに充填することにより，前記内槽１０及び前記外槽２０が強く結合された前記脱水槽３を容易に製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施の形態に係る脱水槽が設けられた洗濯機の概略構成を示す縦断面図。
【図２】本発明の実施の形態に係る脱水槽の構造を示す縦断面図。
【図３】本発明の実施の形態に係る脱水槽の上端の構造を示す要部断面図。
【図４】本発明の実施の形態に係る脱水槽の下端の構造を示す要部断面図。
【符号の説明】
【００１６】
１…本体筐体
２…洗濯槽
３…脱水槽
４…回転翼
５…バランサ
１１…蓋部材
１２…給水口
１３…給水バルブ
１４…洗剤ケース
１５…モータ
１６…駆動伝達部
１７…クラッチ
１８…排水管
１９…制御部
１０…内槽
１０ａ…孔
１０ｂ…凹凸状部
１０ｃ，１０ｄ…フランジ
２０…外槽
２１…バッフル
２２…排水口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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