(57)【要約】【課題】規格が異なる３つの光記録媒体に対して共用可能な光学系および装置であって、輪帯状の光回折領域を有してなる開口制限フィルタを備えてなり、該光回折領域の境界位置における波面の乱れが生じる虞を緩和し、かつ該光回折領域の階段状格子の加工を容易なものとするとともに、ＤＶＤ、ＣＤに対する開口制限機能を良好なものとする。【解決手段】光源側から順に、開口制限フィルタ１８と、正の屈折力を有する対物レンズＬとからなる。このフィルタ１８の光源側面には、光軸を中心とした２つの輪帯状領域ＰＡ１、ＰＡ２が形成されており、その光記録媒体側面には、光軸を中心とした３つの輪帯状領域ＰＢ１〜ＰＢ３が形成されている。領域ＰＡ１は波長λ２の光のみを１次回折し、領域ＰＡ２はいずれの光も回折しない構成とされ、領域ＰＢ１と領域ＰＢ３は波長λ３の光のみを１次回折し、領域ＰＢ２はいずれの光も回折しない構成とされている。【選択図】  図２
2008108305.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報の記録または再生がなされる際に、対応する使用光波長、開口数および基板厚が下記３つの条件式（１）〜（３）を満足するように設定された第１、第２および第３の光記録媒体のそれぞれに対して、使用光を所望の位置に収束させるための光記録媒体用対物光学系において、
光源側から順に、開口制限フィルタと対物レンズとを配列してなり、
該開口制限フィルタは、基体の両方の面に、入射された使用光の波長に応じて、使用する光記録媒体に対応した大きさの開口数に設定する開口制限部が設けられてなり、
一方の面である第１の面の該開口制限部は、光軸を中心とした同心状の２つの輪帯領域に分割され、
該２つの領域のうち、内周側領域である第１面内周領域は、下記λ２の波長の光を回折するとともに下記λ１および下記λ３の波長の光を直進透過させる階段状格子が形成され、かつ、その外縁が下記第２の光記録媒体に対応する開口数に相当し、
該２つの領域のうち、外周側領域である第１面外周領域は、下記λ１、下記λ２および下記λ３の波長の光のいずれに対しても回折効果を有しないような構成とされ、
他方の面である第２の面の該開口制限部は、光軸を中心とした同心状の３つの輪帯領域に分割され、
該３つの領域のうち、最も内周側領域である第２面内周領域は、下記λ３の波長の光を回折するとともに下記λ１およびλ２の波長の光を直進透過させる階段状格子が形成され、かつ、その外縁が下記第３の光記録媒体に対応する開口数に相当し、
前記３つの領域のうち、前記第２面内周領域の外側に位置する第２面中間領域は、下記λ１、下記λ２および下記λ３の波長の光のいずれも直進透過させる構成とされ、
前記３つの領域のうち、前記第２面中間領域の外側に位置する第２面外周領域には、下記λ２の波長の光および下記λ３の波長の光のうち少なくとも下記λ３の波長の光を回折するとともに、下記λ１の波長の光を直進透過させる階段状格子が形成されてなり、
前記第１面内周領域および第１面外周領域の境界位置、前記第２面内周領域と前記第２面中間領域の境界位置、および前記第２面中間領域と前記第２面外周領域の境界位置のいずれにおいても、該境界位置を挟む両側に位置する前記階段状格子の位相差関数の位相差が２ｎπ(ｎは整数)とされていることを特徴とする光記録媒体用対物光学系。
λ１＜λ２＜λ３  ・・・（１）
ＮＡ１≧ＮＡ２＞ＮＡ３  ・・・（２）
Ｔ１≦Ｔ２＜Ｔ３  ・・・（３）
ただし、
λ１・・・前記第１の光記録媒体に対応する使用光波長（第１波長）
λ２・・・前記第２の光記録媒体に対応する使用光波長（第２波長）
λ３・・・前記第３の光記録媒体に対応する使用光波長（第３波長）
ＮＡ１・・・前記第１の光記録媒体に対応する開口数（第１開口数）
ＮＡ２・・・前記第２の光記録媒体に対応する開口数（第２開口数）
ＮＡ３・・・前記第３の光記録媒体に対応する開口数（第３開口数）
Ｔ１・・・前記第１の光記録媒体の基板厚（第１基板厚）
Ｔ２・・・前記第２の光記録媒体の基板厚（第２基板厚）
Ｔ３・・・前記第３の光記録媒体の基板厚（第３基板厚）
【請求項２】
前記開口制限部の前記階段状格子は、平板状の前記基体上に形成されていることを特徴とする請求項１記載の光記録媒体用対物光学系。
【請求項３】
前記対物レンズは、前記波長λ１の波長の光に対しては、単独で収差が補正されていることを特徴とする請求項１または２記載の光記録媒体用対物光学系。
【請求項４】
前記基体の両方の面に設けられた開口制限部の前記階段状格子のうち、いずれか一方が４レベルの階段形状とされ、いずれか他方が２レベルの階段形状とされていることを特徴とする請求項１から３のうちいずれか１項記載の光記録媒体用対物光学系。
【請求項５】
前記４レベルの前記階段状格子により前記λ２の波長の光が回折され、前記２レベルの前記階段状格子により前記λ３の波長の光が回折されることを特徴とする請求項１から４のうちいずれか１項記載の光記録媒体用対物光学系。
【請求項６】
前記第１の光記録媒体がブルーレイ・ディスクであり、前記第２の光記録媒体がＤＶＤであり、前記第３の光記録媒体がＣＤであることを特徴とする請求項１〜５のうちいずれか１項記載の光記録媒体用対物光学系。
【請求項７】
請求項１〜６のうちいずれか１項記載の光記録媒体用対物光学系を搭載されてなることを特徴とする光ピックアップ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報の記録または再生がなされる際に、使用する光学系の開口数、使用光の波長および基板厚等の規格が異なる３つの光記録媒体に対して、各使用光を対応する光記録媒体上に効率良く収束させることができる光記録媒体用対物光学系およびこれを用いた光ピックアップ装置に関するものであり、詳しくは、回折光学素子部からの回折光を利用して、上記３つの光記録媒体のそれぞれに各使用光を良好に収束させる光記録媒体用対物光学系およびこれを用いた光ピックアップ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年における種々の光記録媒体の開発に応じて、複数種の光記録媒体の記録・再生に共用し得る光ピックアップ装置が知られている。このような複数種ディスクに共用し得る光ピックアップ装置は、元々、主として、ＤＶＤ（ディジタル・バーサタイル・ディスク）とＣＤ（コンパクトディスク。−ＲＯＭ、−Ｒ、−ＲＷを含む。）のいずれをも記録・再生することができるようにするために開発されたものである。
【０００３】
すなわち、ＤＶＤについては、記録密度の向上を図るため、例えば658ｎｍ程度の可視光を使用することとなっているのに対し、ＣＤについては、可視光領域の光に対して感度を有さない光記録媒体も存在するため、785ｎｍ程度の近赤外光を使用する必要がある。したがって、これら両者に対して共用し得る光ピックアップ装置では、２つの異なる波長の光を照射光として用いる、いわゆる２波長ビーム方式によることとなる。また、上述した例示における２つの光記録媒体においては、各光記録媒体の特性の違いからそれぞれ開口数を異ならせる必要があり、例えばＤＶＤの規格では開口数を0.60〜0.65程度とし、ＣＤの規格では開口数を0.45〜0.52程度としている。さらに、これらの記録媒体においては、基板の厚み（ＰＣ（ポリカーボネート）からなる保護層の幾何学的厚みを示す。以下も同様である。）が互いに異なる規格とされており、例えばＤＶＤでは0.6ｍｍであるのに対し、ＣＤでは1.2ｍｍとされている。
【０００４】
さらに、日常取り扱われるデータ容量の急激な増大に応じて、光記録媒体の記録容量の増大化に対する要請は、更に強いものとなってきている。光記録媒体の記録容量を増大させるためには、使用する光源光の短波長化と対物レンズの開口数（ＮＡ）を大きくすることが有効であることは知られているところであるが、短波長化に関しては、ＧａＮ基板をベースにした短波長の半導体レーザ（例えば、波長405ｎｍのレーザ光を射出する）の開発が進展をみせており実用化されている。この短波長の半導体レーザの実用化に伴い、この短波長の光を照射光として使用する片面１層の容量が25ＧＢ程度のブルーレイ・ディスク（以下ＢＤと称する）の実用化も開始されている。このＢＤの規格においては、開口数および基板の厚みが上述したＤＶＤおよびＣＤとは全く異なった値（開口数（ＮＡ）は0.85、基板の厚みは0.1ｍｍ）とされている。
【０００５】
そこで、このＢＤと、上述したＤＶＤおよびＣＤの３つの光記録媒体に対して共用し得る光ピックアップ装置の開発が望まれている。上述したように、これらの光記録媒体では、使用光波長および基板厚が光記録媒体の種類に応じて互いに異なるような規格とされていることから、その保護層の厚さの違いに応じ発生する球面収差の量が異なってくる。そのため、これらいずれの光記録媒体についても確実にフォーカシングをなすべく、記録・再生を行なうための各波長の光のいずれについても球面収差量を最適化する必要があることから、互いに異なる収束作用を有するようなレンズ構成とする工夫を要する。
【０００６】
このような装置に搭載される光記録媒体用対物レンズとしては、例えば、下記特許文献１等に記載されたものが知られている。
【０００７】
下記特許文献１に記載された光記録媒体用対物レンズは、青色光使用の高密度光記録媒体、ＤＶＤおよびＣＤの３つの光記録媒体に対して共用し得るものであり、その光学系に回折光学素子を配設してなる。また、その回折光学素子の光学面は、光軸を中心とした複数の輪帯領域に分割されており、各領域毎に、異なる回折構造が形成されている。
【０００８】
これにより、３つの光記録媒体に対して、対応する波長の光が所定位置に良好に収束されるようになる。また、上記回折光学素子によって、各光記録媒体に対応するNAが得られるように、対応する波長の光に対する開口制限がなされる。
【０００９】
【特許文献１】特開２００５−３２２３０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、上記特許文献１のものでは、上記３つの領域の各境界位置において、波面の乱れを抑えるための配慮がなされておらず、記録、再生に支障をきたす虞があった。
【００１１】
また、上記特許文献１のものでは、回折光学素子の回折構造が階段状格子とされているが、その階段状格子が５レベルとされているので、周期構造を成す1つの格子部分で考えると1段当たりの段の幅が狭くなり、より微細加工が必要になり、製造する上で要求される精度が高くなり、格子の加工が難しいという問題があった。
本発明はかかる事情に鑑みなされたもので、情報の記録または再生がなされる際に、使用する光学系の開口数、使用光の波長および基板厚等の規格が異なる３つの光記録媒体に対して、同心状輪帯領域を有する回折光学素子を用いることで各使用光を、対応する光記録媒体上に収束させることができる光記録媒体用対物光学系において、各輪帯領域の境界位置からの波面が大きく乱れる虞がなく、回折光学素子の回折構造の加工を比較的容易なものとし得る光記録媒体用対物光学系およびこれを用いた光ピックアップ装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の光記録媒体用対物光学系は、情報の記録または再生がなされる際に、対応する使用光波長、開口数および基板厚が下記３つの条件式（１）〜（３）を満足するように設定された第１、第２および第３の光記録媒体のそれぞれに対して、使用光を所望の位置に収束させるための光記録媒体用対物光学系において、
光源側から順に、開口制限フィルタと対物レンズとを配列してなり、
該開口制限フィルタは、基体の両方の面に、入射された使用光の波長に応じて、使用する光記録媒体に対応した大きさの開口数に設定する開口制限部が設けられてなり、
一方の面である第１の面の該開口制限部は、光軸を中心とした同心状の２つの輪帯領域に分割され、
該２つの領域のうち、内周側領域である第１面内周領域は、下記λ２の波長の光を回折するとともに下記λ１および下記λ３の波長の光を直進透過させる階段状格子が形成され、かつ、その外縁が下記第２の光記録媒体に対応する開口数に相当し、
該２つの領域のうち、外周側領域である第１面外周領域は、下記λ１、下記λ２および下記λ３の波長の光のいずれに対しても回折効果を有しないような構成とされ、
他方の面である第２の面の該開口制限部は、光軸を中心とした同心状の３つの輪帯領域に分割され、
該３つの領域のうち、最も内周側領域である第２面内周領域は、下記λ３の波長の光を回折するとともに下記λ１およびλ２の波長の光を直進透過させる階段状格子が形成され、かつ、その外縁が下記第３の光記録媒体に対応する開口数に相当し、
前記３つの領域のうち、前記第２面内周領域の外側に位置する第２面中間領域は、下記λ１、下記λ２および下記λ３の波長の光のいずれも直進透過させる構成とされ、
前記３つの領域のうち、前記第２面中間領域の外側に位置する第２面外周領域には、下記λ２の波長の光および下記λ３の波長の光のうち少なくとも下記λ３の波長の光を回折するとともに、下記λ１の波長の光を直進透過させる階段状格子が形成されてなり、
前記第１面内周領域および第１面外周領域の境界位置、前記第２面内周領域と前記第２面中間領域の境界位置、および前記第２面中間領域と前記第２面外周領域の境界位置のいずれにおいても、該境界位置を挟む両側に位置する前記階段状格子の位相差関数の位相差が２ｎπ(ｎは整数)とされていることを特徴とするものである。
λ１＜λ２＜λ３  ・・・（１）
ＮＡ１≧ＮＡ２＞ＮＡ３  ・・・（２）
Ｔ１≦Ｔ２＜Ｔ３  ・・・（３）
ただし、
λ１・・・前記第１の光記録媒体に対応する使用光波長（第１波長）
λ２・・・前記第２の光記録媒体に対応する使用光波長（第２波長）
λ３・・・前記第３の光記録媒体に対応する使用光波長（第３波長）
ＮＡ１・・・前記第１の光記録媒体に対応する開口数（第１開口数）
ＮＡ２・・・前記第２の光記録媒体に対応する開口数（第２開口数）
ＮＡ３・・・前記第３の光記録媒体に対応する開口数（第３開口数）
Ｔ１・・・前記第１の光記録媒体の基板厚（第１基板厚）
Ｔ２・・・前記第２の光記録媒体の基板厚（第２基板厚）
Ｔ３・・・前記第３の光記録媒体の基板厚（第３基板厚）
【００１３】
なお、上記「輪帯領域」には、内周側に位置する円形領域を含めるものとする。
【００１４】
また、前記開口制限部の前記階段状格子は、平板状の前記基体上に形成されていることが好ましい。
【００１５】
また、前記対物レンズは、前記波長λ１の波長の光に対しては、単独で収差が補正されていることが好ましい。
【００１６】
また、前記基体の両方の面に設けられた開口制限部の前記階段状格子のうち、いずれか一方が４レベルの階段形状とされ、いずれか他方が２レベルの階段形状とされていることが好ましい。ここで、「４レベル」および「２レベル」とは、この階段構造のベース部および頂面部を各々１レベルと数えるものとする。なお、本明細書においては、「階段状格子」に、２レベルの、いわゆる矩形状格子も含むものとして記載されている。
【００１７】
また、前記４レベルの前記階段状格子により前記λ２の波長の光が回折され、前記２レベルの前記階段状格子により前記λ３の波長の光が回折されることが好ましい。
【００１８】
また、本発明の光記録媒体用対物光学系により記録再生を行う場合、前記第１の光記録媒体がブルーレイ・ディスク、前記第２の光記録媒体がＤＶＤ、前記第３の光記録媒体がＣＤとすることができる。
【００１９】
さらに、本発明の光ピックアップ装置は、上記いずれかの光記録媒体用対物光学系を搭載されてなることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００２０】
本発明による光記録媒体用対物光学系および光ピックアップ装置によれば、開口制限フィルタの両面に設けた同心状の輪帯領域の境界位置において、いずれの位置においてもその両側の階段状格子の位相差関数の位相差が２ｎπ(ｎは整数)に設定されているため、この境界位置における波面の乱れが生じる虞がない。
【００２１】
また、回折光学素子部の回折構造が、４レベルおよび２レベルの階段状格子とされているので、周期構造を成す1つの格子部分で考えると1段当たりの段の幅が上述した特許文献１のものよりも広くなり、製造する上で要求される精度が緩和されるので、格子の加工が容易となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。図１は本発明の実施例に係る光記録媒体用対物光学系の構成を模式的に示す図である。また、図６は、本発明に係る光ピックアップ装置の構成を示す図であり、実施例に係る光記録媒体用対物光学系を用いた一構成例である。なお、図１〜４、図６において示される、光記録媒体用対物光学系８を構成する開口制限フィルタ１８、および対物レンズＬの形状は全て模式的に表されている。
【００２３】
また図６では、図面が繁雑となるのを回避するため、半導体レーザ１ａからの光線軌跡を中心として表し、半導体レーザ１ｂ、１ｃからの光線軌跡はプリズム２ａ、２ｂの接合面に到達するまでの軌跡のみが描かれている。
【００２４】
図６に示す光ピックアップ装置では、半導体レーザ１ａ、１ｂ、１ｃから出力されたレーザ光１１は、いずれもハーフミラー６、コリメータレンズ７を介して略平行光として光記録媒体用対物光学系８に入射するようになっている。また、これら各レーザ光１１は、いずれも光記録媒体用対物光学系８により収束光とされて光記録媒体９の記録領域１０ａ、１０ｂ、１０ｃ（以下、これらを総称して記録領域１０と称することがある）上に照射される。この光ピックアップ装置が対象とする光記録媒体９は、下記３つの条件式（１）〜（３）の条件で使用されるものである。
λ１＜λ２＜λ３  ・・・（１）
ＮＡ１≧ＮＡ２＞ＮＡ３  ・・・（２）
Ｔ１≦Ｔ２＜Ｔ３  ・・・（３）
ただし、
λ１・・・前記第１の光記録媒体に対応する使用光波長（第１波長）
λ２・・・前記第２の光記録媒体に対応する使用光波長（第２波長）
λ３・・・前記第３の光記録媒体に対応する使用光波長（第３波長）
ＮＡ１・・・前記第１の光記録媒体に対応する開口数（第１開口数）
ＮＡ２・・・前記第２の光記録媒体に対応する開口数（第２開口数）
ＮＡ３・・・前記第３の光記録媒体に対応する開口数（第３開口数）
Ｔ１・・・前記第１の光記録媒体の基板厚（第１基板厚）
Ｔ２・・・前記第２の光記録媒体の基板厚（第２基板厚）
Ｔ３・・・前記第３の光記録媒体の基板厚（第３基板厚）
【００２５】
ここでは、光記録媒体９は、第１の光記録媒体としてのＢＤ９ａ（開口数ＮＡ１＝0.85、使用光波長λ１＝405ｎｍ、基板厚Ｔ１＝0.1ｍｍ）、第２の光記録媒体としてのＤＶＤ９ｂ（開口数ＮＡ２＝0.65、使用光波長λ２＝658ｎｍ、基板厚Ｔ２＝0.6ｍｍ）および第３の光記録媒体としてのＣＤ９ｃ（開口数ＮＡ３＝0.51、使用光波長λ３＝785ｎｍ、基板厚Ｔ３＝1.2ｍｍ）を総称するものとして説明する。
【００２６】
半導体レーザ１ａは、ＢＤ用の、波長405ｎｍ（λ１）の可視域のレーザ光を出力する光源であり、半導体レーザ１ｂは、ＤＶＤ用の、波長658ｎｍ（λ２）の可視域のレーザ光を出力する光源である。また、半導体レーザ１ｃは、ＣＤ−Ｒ（追記型光記録媒体）等のＣＤ系用の（以下、これを代表してＣＤとして説明する）、波長785ｎｍ（λ３）の近赤外域のレーザ光を出力する光源である。半導体レーザ１ａ〜１ｃは、重複して出力されることを排除するものではないが、光記録媒体９がＢＤ９ａであるか、ＤＶＤ９ｂであるか、ＣＤ９ｃであるかに応じて、択一的に出力されることが好ましい。半導体レ−ザ１ａ、１ｂから出力されたレ−ザ光１１は、プリズム２ａ、２ｂを介して、また、半導体レ−ザ１ｃから出力されたレ−ザ光１１は、プリズム２ｂを介して、ハ−フミラ−６に照射されるようになっている。
【００２７】
また、コリメータレンズ７は、図６において模式的に示されたものであって１枚構成のものとは限られず、むしろ上記各波長の光について色収差が良好に補正されたものとすることが好ましい。
【００２８】
なお、前述したように、半導体レーザ１ａ、半導体レーザ１ｂおよび半導体レーザ１ｃからの光束は、平行光束の状態で上記開口制限フィルタ１８に入射するように構成されている（図１（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）参照）。
【００２９】
また、上記開口制限フィルタ１８および上記対物レンズＬの、回折作用および屈折作用により、各使用光は、図１（Ａ）に示すＢＤ９ａ、図１（Ｂ）に示すＤＶＤ９ｂ、図１（Ｃ）に示すＣＤ９ｃの、情報の記録または再生をなし得る記録領域１０ａ、１０ｂ、１０ｃの所定位置に集光せしめられる。
【００３０】
なお、上記対物レンズＬは単独で、波長405ｎｍ（λ１）の光に対して良好に収差が補正されるように構成されている。これにより、最も精度が要求される波長405ｎｍ（λ１）の光に対して開口制限フィルタ１８と対物レンズＬとの軸合わせが容易となり、アライメントの手間を軽減し得る。
【００３１】
記録領域１０には信号情報を担持したピット（物理的に凹部とされていなくてもよい）がトラック状に配列されるようになっており、この記録領域１０からの上記レーザ光１１の反射光は信号情報を担持した状態で対物光学系８およびコリメータレンズ７を介してハーフミラー６に入射し、このハーフミラー６を透過して４分割のフォトダイオード１３に入射する。このフォトダイオード１３では、分割された４つのダイオード位置の各受光量が電気信号の形態で得られるから、この受光量に基づき図示されない演算手段において所定の演算がなされ、データ信号、およびフォーカスとトラッキングの各エラー信号を得られることになる。
【００３２】
なお、ハーフミラー６は光記録媒体９からの戻り光の光路に対して45°傾いた状態で挿入されているのでシリンドリカルレンズと同等の作用をなし、このハーフミラー６を透過した光ビームは非点収差を有することとなり、４分割のフォトダイオード１３上におけるこの戻り光のビームスポットの形状に応じてフォーカスのエラー量が決定されることとなる。なお、半導体レーザ１ａ〜１ｃとハーフミラー６との間にグレーティングを挿入して３ビームによりトラッキングエラーを検出することも可能である。
【００３３】
ところで、本実施形態の光記録媒体用対物光学系８は、図１に示すように、光源側から順に、開口制限フィルタ１８と、正の屈折力を有する対物レンズＬとから構成されてなる。この開口制限フィルタ１８は、光源側および光記録媒体側の両方の面に回折光学素子部（開口制限部：以下同じ）１８ａ、１８ｂが面上に形成されている。これにより、開口制限フィルタ１８に、回折光学素子部１８ａ、１８ｂが発揮する開口制限機能を持たせることが可能となる。なお、開口制限フィルタ１８と対物レンズＬとの間には、ＢＤ９ａの開口数に対応した開口を有するマスク１９が配されている。
【００３４】
上記回折光学素子部１８ａ（光源側）は、例えば、図３に示すような階段状格子を形成された、図２（Ａ）に示す如き同心状輪帯パターンからなり、また、上記回折光学素子部１８ｂ（光記録媒体側）は、例えば、図４に示すような階段状格子を形成された、図２（Ｂ）に示す如き同心状輪帯パターンからなる。
【００３５】
なお、図３からも明らかように、第１Ａ領域ＰＡ１に設けられた各階段状格子は、径方向の断面が、４レベルの階段形状（この階段構造が周方向に連続形成されている）とされており、そのステップ幅は、外周に向かう程小さくなるように構成されており、その１ステップ高さΔＺは、例えば1.579μｍである。なお、第２Ａ領域ＰＡ２は、いずれの波長λ１、λ２、λ３の光も直進透過させる機能を有することが必要となるので、格子を形成しない状態とすることが望ましい。
【００３６】
また、図４からも明らかように、第１Ｂ領域ＰＢ１および第３Ｂ領域ＰＢ３に設けられた各階段状格子は、径方向の断面が、２レベルの矩形形状（この階段構造が周方向に連続形成されている）とされている。また、各領域ＰＢ１、ＰＢ３に設けられた各階段状格子は、ステップ幅がいずれも、外周に向かう程小さくなるように構成されており、その１ステップ高さΔＺは互いに等しくすることが望ましく、例えば3.852μｍである。なお、第２Ｂ領域ＰＢ２は、いずれの波長λ１、λ２、λ３の光も直進透過させる機能を有することが必要となるので、格子を形成しない状態とすることが望ましい。
【００３７】
なお、上記各領域ＰＢ１、ＰＢ３に設けられた各階段状格子は、互いに同じ位相差関数により形成されていることが好ましい。
【００３８】
また、第１Ａ領域ＰＡ１と第２Ａ領域ＰＡ２との境界位置、第１Ｂ領域ＰＢ１と第２Ｂ領域ＰＢ２との境界位置、および第２Ｂ領域ＰＢ２と第３Ｂ領域ＰＢ３との境界位置のいずれにおいても、該境界位置の両側に位置する階段状格子の位相差関数の位相差は２ｎπ(ｎは整数)とする必要がある。このように、領域の境界における位相差関数の位相差が、２ｎπ(ｎは整数：波長の整数倍）とされることにより、波面の乱れやフレアを抑制することができ、光学性能の向上を図ることができる。
【００３９】
上記回折光学素子部１８ａ（光源側）において、２つの同心状輪帯パターンのうち、小円１１８Ａ１はＮＡ０．６５の領域の外縁に相当し、大円１１８Ａ２は例えばＮＡ０．８５の領域の外縁に相当する。
【００４０】
そして、小円１１８Ａ１によって囲まれた内周領域（第１Ａ領域ＰＡ１）には、ＢＤ９ａ用の使用光波長405ｎｍおよびＣＤ９ｃ用の使用光波長785ｎｍの各光を直進透過させるとともに、ＤＶＤ９ｂ用の使用光波長658ｎｍの光を回折させ得る４レベルの階段状格子が形成されている。このＤＶＤ９ｂ用の使用光波長658ｎｍの光は、第１Ａ領域ＰＡ１で回折されることにより、実際にＤＶＤ９ｂの記録領域１０ｂ上において有効な照射光とされるように、上記対物レンズＬによって収束せしめられることになる。
【００４１】
また、この小円１１８Ａ１と大円１１８Ａ２に囲まれた外周領域（第２Ａ領域ＰＡ２）には、ＢＤ９ａ用の使用光波長405ｎｍ、ＤＶＤ９ｂ用の使用光波長658ｎｍおよびＣＤ９ｃ用の使用光波長785ｎｍの各光のいずれに対しても回折効果を持たないように、格子を形成しないことが望ましいことは前述したとおりである。
【００４２】
一方、上記回折光学素子部１８ｂ（光記録媒体側）において、３つの同心状輪帯パターンのうち、小円１１８Ｂ１はＮＡ０．５１の領域の外縁に相当し、中間円１１８Ｂ２は例えばＮＡ０．６５の領域の外縁に相当し、大円１１８Ｂ３は例えばＮＡ０．８５の領域の外縁に相当する。
【００４３】
そして、小円１１８Ｂ１によって囲まれた内周領域（第１Ｂ領域ＰＢ１）には、ＢＤ９ａ用の使用光波長405ｎｍおよびＤＶＤ９ｂ用の使用光波長658ｎｍの各光を直進透過させるとともに、ＣＤ９ｃ用の使用光波長785ｎｍの光を回折させ得る矩形状の階段状格子が形成されている。このＣＤ９ｃ用の使用光波長785ｎｍの光は、第１Ｂ領域ＰＢ１で回折されることにより、ＣＤ９ｃの記録領域１０ｃ上において有効な照射光となるように設定されることになる。
【００４４】
また、小円１１８Ｂ１と中間円１１８Ｂ２に囲まれた中間領域（第２Ｂ領域ＰＢ２）は、ＢＤ９ａ用の使用光波長405ｎｍ、ＤＶＤ９ｂ用の使用光波長658ｎｍおよびＣＤ９ｃ用の使用光波長785ｎｍの各光のいずれに対しても回折効果を持たないように、格子を形成しないことが望ましいことは前述したとおりである。
【００４５】
さらに、この中間円１１８Ｂ２と大円１１８Ｂ３に囲まれた外周領域（第３Ｂ領域ＰＢ３）には、ＢＤ９ａ用の使用光波長405ｎｍの光を直進透過するとともに、その余の光のうち、ＣＤ９ｃ用の使用光波長785ｎｍの光を回折し得る矩形状の階段状格子が形成されている。このＣＤ９ｃ用の使用光波長785ｎｍの光は、第３Ｂ領域ＰＢ３で回折されることにより、ＣＤ９ｃの記録領域１０ｃ上において有効な照射光とならないように設定されることになる。
【００４６】
この結果、ＣＤ９ｃ用の使用光波長785ｎｍの光に対しては、図１（Ｃ）に示す如く、開口制限フィルタ１８の光記録媒体側の回折光学素子部１８ｂによって、ＮＡ０．５１の開口に設定されることになり、また、ＤＶＤ９ｂ用の使用光波長658ｎｍの光に対しては、図１（Ｂ）に示す如く、開口制限フィルタ１８の光源側の回折光学素子部１８ａによって、ＮＡ０．６５の開口に設定されることになる。他方、ＢＤ９ａ用の使用光波長405ｎｍの光に対しては、図１（Ａ）に示す如く、開口制限フィルタ１８のいずれの回折光学素子部１８ａ、１８ｂによっても開口制限されず、ＮＡ０．８５の開口が確保される。
【００４７】
また、上記ＢＤ９ａに替えて他の短波長光用光記録媒体を用いることが可能である。なお、この場合、他の短波長光用光記録媒体についての開口数ＮＡおよび基板厚は、ＤＶＤ９ｂについての開口数ＮＡおよび基板厚と同様とされていてもかまわないが、他の短波長光用光記録媒体についての使用光波長は、ＣＤ９ｃおよびＤＶＤ９ｂについての使用光波長と互いに異なるものとする必要がある。
【００４８】
なお、前述した階段状格子の各ステップの高さは、実際には、使用する各波長の光に対する各次数の回折光の割合を考慮して設定されることになる。
【００４９】
回折光学面による位相差は、下記に示す位相差関数により表される。波長をλ、回折光学面位相差関数をφとすると、この回折光学面により、回折光にｍλ×φ／（２π）の光路長が付加される。ここでｍは回折次数を表す。
【００５０】
【数１】
2008108305.tif 000003
【００５１】
また、本発明の光記録媒体用対物光学系において対物レンズＬは、少なくとも１面が非球面からなることが好ましい。この非球面は、下記に示す非球面式により表される回転対称な非球面からなることがより好ましい。このような回転対称非球面を形成することにより、いずれの光記録媒体９についても収差補正を良好とし、確実にフォーカシングをなし記録・再生が良好に行われるように構成することができる。
【００５２】
【数２】
2008108305.tif 000004
【００５３】
なお、回折光学素子部１８ａ、１８ｂにおける回折光学面および対物レンズＬに形成される非球面の面形状は、その面が作用する波長の光が、対応する記録領域１０に良好に収差補正されて収束されるように、適宜設定されることが好ましい。
【００５４】
また、本発明の光記録媒体用対物光学系において開口制限フィルタ１８および対物レンズＬは、プラスチックからなるものとすることができる。プラスチック材料を用いることによる利点としては、製造コストの低減、軽量化され高速での記録および読取が可能になること、金型の加工性が向上すること、が挙げられる。
【００５５】
また、この開口制限フィルタ１８および対物レンズＬは、ガラスからなるものとすることができる。ガラス材料を用いることによる利点としては、温度や湿度の影響を受けにくいこと、短波長の光で長い時間使用しても透過率の劣化が少ない材料の入手が容易であること、が挙げられる。
【実施例】
【００５６】
以下、本発明の光記録媒体用対物光学系について、実施例を示してさらに具体的に説明する。
【００５７】
本実施例の光記録媒体用対物光学系８は、図１に示すように、光源側から順に、開口制限フィルタ１８と対物レンズＬを配列されてなる。開口制限フィルタ１８は、両面に回折光学素子部１８ａ、１８ｂが設けられた平行平面板よりなる。一方上記対物レンズＬは光源側に強い曲率の凸面を向けた、正の屈折力を有するレンズとされ、光源側の面および光記録媒体側の面のいずれもが、回転対称非球面とされている。
【００５８】
また、回折光学素子部１８ａ、１８ｂの回折光学面および対物レンズＬの回転対称非球面は、上述した位相差関数および非球面式により規定される。また、回折光学素子部１８ａの回折光学面は断面形状が４レベルの階段状格子からなり、回折光学素子部１８ｂの回折光学面は断面形状が２レベルの階段状格子（矩形状格子）からなる。
【００５９】
この対物光学系８は、図１（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、各使用光である、λ＝405ｎｍ（λ１）、λ＝658ｎｍ（λ２）、およびλ＝785ｎｍ（λ３）の光に対し、開口数を所定値（ＢＤ９ａについては開口数ＮＡ１＝0.85、ＤＶＤ９ｂについては開口数ＮＡ２＝0.65、ＣＤ９ｃについては開口数ＮＡ３＝0.51）に制限しつつ、光束径が制限された各光をＢＤ９ａ、ＤＶＤ９ｂおよびＣＤ９ｃの各記録領域１０ａ、１０ｂ、１０ｃに良好に収束させるものである。
【００６０】
また、本実施例において、各使用光は光記録媒体９に応じて、択一的に出力される。
【００６１】
下記表１の上段に、この実施例に係る対物光学系８のレンズデータの具体的数値として、曲率半径Ｒ、λ＝405ｎｍ（λ１）、λ＝658ｎｍ（λ２）、およびλ＝785ｎｍ（λ３）に対する面間隔Ｄ（ｍｍ）、ならびに上記各波長の光に対する屈折率Ｎを示す。なお、曲率半径Ｒ、面間隔Ｄおよび屈折率Ｎに対応させた数字は光源側から順次増加するようになっている。
【００６２】
また、表１の下段に、光記録媒体９としてＢＤ９ａ、ＤＶＤ９ｂおよびＣＤ９ｃをセットした各場合における使用光波長λ１、λ２、およびλ３について、この実施例に係る対物光学系８の焦点距離（ｍｍ）、開口数ＮＡ、および光源位置の各値を示す。
【００６３】
【表１】
2008108305.tif 000005
【００６４】
また、下記表２に、この実施例に係る対物レンズＬの各回転対称非球面の非球面式係数を示し、下記表３に、上記各領域ＰＡ１、ＰＡ２、ＰＢ１、ＰＢ２、ＰＢ３の範囲を半径Ｙによって示し、さらに、下記表４に、この実施例に係る開口制限フィルタ１８の回折光学面における位相差関数係数を示す。
【００６５】
さらに、下記表５に、本実施例に係る回折光学面上の各領域ＰＡ１、ＰＡ２、ＰＢ１、ＰＢ２、ＰＢ３における、光量が最大となる回折光の回折次数を示す。この表５により、本実施例においては、開口制限フィルタ１８の光源側の回折光学素子部１８ａによって、ＤＶＤ９ｂ用の使用光波長658ｎｍの光が１次で回折され（第１Ａ領域ＰＡ１のみ）、また、開口制限フィルタ１８の光記録媒体側の回折光学素子部１８ｂによって、ＣＤ９ｃ用の使用光波長785ｎｍの光が１次で回折され（第１Ｂ領域ＰＢ１および第３Ｂ領域ＰＢ３のみ）ていることが示されている。
【００６６】
【表２】
2008108305.tif 000006
【００６７】
【表３】
2008108305.tif 000007
【００６８】
【表４】
2008108305.tif 000008
【００６９】
【表５】
2008108305.tif 000009
【００７０】
さらに、光記録媒体９としてＢＤ９ａをセットした場合における使用光波長λ１について、この実施例に係る対物光学系８による球面収差を図５（Ａ）に示す。また、光記録媒体９としてＤＶＤ９ｂをセットした場合における使用光波長λ２について、この実施例に係る対物光学系８による球面収差を図５（Ｂ）に示す。また、光記録媒体９としてＣＤ９ｃをセットした場合における使用光波長λ３について、この実施例に係る対物光学系８による球面収差を図５（Ｃ）に示す。
【００７１】
図５（Ａ）、図５（Ｂ）および図５（Ｃ）により、いずれの場合にも所定のＮＡの範囲で球面収差が良好であることが明らかである。この対物光学系８は上記条件式（１）〜（３）を満足するように設定された３種の光記録媒体のそれぞれに対して、使用光を良好に所望の位置に収束させる光記録媒体用対物光学系とされており、開口制限フィルタ１８と対物レンズＬの間隔は、ＢＤ９ａ、ＤＶＤ９ｂ、ＣＤ９ｃのいずれの光記録媒体への情報の記録再生時にも等しく0.1mmとされている。
【００７２】
なお、本発明の光記録媒体用対物光学系としては上述したものに限られず種々の態様の変更が可能である。また、本発明の光ピックアップ装置としても、同様に種々の態様の変更が可能である。
【００７３】
例えば、本発明の光記録媒体用対物光学系では、使用光波長の互いに異なる光記録媒体同士に対して、開口制限フィルタ１８と対物レンズＬは上述のとおり空気間隔が互いに等しくなるように設定されているが、この位置を基準位置として、個々の光記録媒体の製造バラツキにより生じる基板厚の変化で発生する球面収差や、２層ディスクなどの多層ディスクに求められる球面収差の補正に対応するために、開口制限フィルタ１８および／または対物レンズＬの位置は、この基準位置から微調整のための移動が可能とされていてもよい。
【００７４】
また、開口制限フィルタ１８と対物レンズＬとの、いずれか一方の光学部品を傾けることができるような構成とした場合には、光記録媒体の傾きにより生じるコマ収差も良好に補正できるものとすることができる。
【００７５】
また、上述した実施例において開口制限フィルタ１８は、光源側の面が、４レベルの階段状格子を形成した回折光学面とされ、光記録媒体側の面が、２レベルの階段状格子を形成した回折光学面とされているが、開口制限フィルタ１８はこのような構成に限られるものではなく、例えば、光源側の面と光記録媒体側の面が互いに入れ替わった態様とすることも可能である。
【００７６】
また、例えば、回折光学面は、凸状または凹状の屈折力を有する面上に形成されてもよいし、非球面上に形成されていてもよい。
【００７７】
また、対物光学系の回折光学面は、いずれの波長の光に対しても、上述した所定次数の回折光の光量が多く出力されるように構成されていればよいが、その光量がそれぞれほぼ100％となれば最も効果が高い。
【００７８】
また、対物レンズＬとしても、実施例のもののように光源側の面および光記録媒体側の面のいずれもが回転対称な非球面とされている構成や実施例形状のものに限られるものではない。例えば、平面、球面、非球面を適宜用いることができる。
【００７９】
また、本発明の光記録媒体用対物光学系および光ピックアップ装置において、記録・再生対象となる光記録媒体としてはＢＤ、ＤＶＤおよびＣＤという組合わせに限られない。
【００８０】
また、光記録媒体を上記実施例と同じくＢＤ、ＤＶＤ、およびＣＤとした場合にも、その使用光波長は、実施例のものに限られない。ＢＤの使用光波長405ｎｍ、ＤＶＤの使用光波長658ｎｍおよびＣＤの使用光波長785ｎｍ以外の波長の光であっても、それぞれの光記録媒体の規格を満たすものであればその範囲内で任意に設定することができる。また、開口数、基板厚についても同様である。
【００８１】
また、今後、光記録媒体として上記以外の、例えば使用光波長がさらに短波長化した規格のものが開発されることも想定されるが、その場合にも勿論、本発明を適用することが可能である。この場合、レンズ材料として、使用光波長において良好な透過率を有する材料を用いることが好ましく、例えば、本発明の光記録媒体用対物光学系のレンズ材料として蛍石や石英を用いることも可能である。
【００８２】
また、４種以上の光記録媒体に対しても、本発明の光記録媒体用対物光学系の適用を妨げるものではない。
【００８３】
また、上記説明に用いた光ピックアップ装置では互いに異なる波長の光を出力する３つの光源を設けているが、光源として、１つの波長に対応する光源を１つ用いるとともに、２つの異なる波長の光を近接した出力口から出力し得る光源を１つ用いるようにしても良い。この場合には、例えば図６のプリズム２ａ、２ｂに代えて、１つのプリズムを配した構成とし得る。また、３つの異なる波長の光を近接した出力口から出力し得る１つの光源を用いるようにしても良い。この場合には、例えば図６のプリズム２ａ、２ｂは不要とし得る。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】本発明の実施例（実施形態）に係る光記録媒体用対物光学系とその作用を模式的に示す断面図
【図２】本発明の実施例における開口制限フィルタの、光源側の回折光学素子部の各領域を模式的に示す平面図（Ａ）および光記録媒体側の回折光学素子部の各領域を模式的に示す平面図（Ｂ）
【図３】本発明の実施例における開口制限フィルタの光源側回折光学素子部における各領域の階段状格子を模式的に示す断面図
【図４】本発明の実施例における開口制限フィルタの光記録媒体側回折光学素子部における各領域の階段状格子を模式的に示す断面図
【図５】本発明の実施例に係る対物光学系において、ＢＤをセットした場合における使用光波長λ１の光についての球面収差図（Ａ）、ＤＶＤをセットした場合における使用光波長λ２の光についての球面収差図（Ｂ）、ＣＤをセットした場合における使用光波長λ３の光についての球面収差図（Ｃ）
【図６】本発明の実施形態に係る光記録媒体用対物光学系を用いた光ピックアップ装置を示す概略図
【符号の説明】
【００８５】
１ａ、１ｂ、１ｃ  半導体レーザ
２ａ、２ｂ  プリズム
６  ハーフミラー
７  コリメータレンズ
８  対物光学系
９  光記録媒体
９ａ  ＢＤ
９ｂ  ＤＶＤ
９ｃ  ＣＤ
１０、１０ａ、１０ｂ、１０ｃ  記録領域
１１  レーザ光
１３  フォトダイオード
１８  開口制限フィルタ
１８ａ、１８ｂ  回折光学素子部
１９  マスク
Ｌ  対物レンズ
ＰＡ１  第１Ａ領域
ＰＡ２  第２Ａ領域
ＰＢ１  第１Ｂ領域
ＰＢ２  第２Ｂ領域
ＰＢ３  第３Ｂ領域
【図１】
2008108305.tif 000010
【図２】
2008108305.tif 000011
【図３】
2008108305.tif 000012
【図４】
2008108305.tif 000013
【図５】
2008108305.tif 000014
【図６】
2008108305.tif 000015