(57)【要約】【課題】省電力動作モードにおける安定した動作を確保しつつスイッチング電源による電力消費をできるだけ省減することのできる画像形成装置を提供すること。【解決手段】入力されるスイッチング信号に従って出力電力を制御するスイッチング電源に対して省電力動作モード時に入力するスイッチング周波数を，当該画像形成装置に接続された一又は複数の電気機器による省電力動作モード時の消費電力の総和に基づいて設定することを特徴とする画像形成装置として構成される。【選択図】図２
2008058393.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
スイッチング信号に従って出力電力を制御するスイッチング電源と，予め設定されたモード切替条件に従って当該画像形成装置の動作モードを，画像形成動作が可能な通常動作モードよりも前記スイッチング信号の周波数の低い省電力動作モードに切り替える省電力動作モード切替手段と，を備えてなり，一又は複数の電気機器が接続可能な画像形成装置であって，
当該画像形成装置に接続された一又は複数の前記電気機器による前記省電力動作モード時の消費電力の総和に基づいて，該省電力動作モードにおける前記スイッチング信号の周波数を設定するスイッチング周波数設定手段を備えてなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記電気機器の種別ごとの前記省電力動作モード時の消費電力に関する消費電力情報を記憶する消費電力記憶手段と，当該画像形成装置に接続された前記電気機器各々の種別を特定する機器種別特定手段と，前記機器種別判定手段により特定された前記電気機器各々の種別と前記消費電力情報とに基づいて前記省電力動作モードにおける一又は複数の前記電気機器による消費電力の総和を算出する消費電力算出手段と，を更に備えてなり，
前記スイッチング周波数設定手段が，前記消費電力算出手段により算出された消費電力の総和に基づいて，該省電力動作モードにおける前記スイッチング信号の周波数を設定するものである請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
当該画像形成装置に接続された一又は複数の前記電気機器のうち前記消費電力記憶手段に記憶されていない一又は複数の電気機器による前記省電力動作モードへの移行直前における消費電力の総和を測定する消費電力測定手段を更に備えてなり，
前記スイッチング周波数設定手段が，前記消費電力算出手段により算出された消費電力の総和と前記消費電力測定手段により測定された消費電力の総和との和に基づいて，該省電力動作モードにおける前記スイッチング信号の周波数を設定するものである請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
当該画像形成装置に接続された一又は複数の前記電気機器による前記省電力動作モードへの移行直前における消費電力の総和を測定する消費電力測定手段を更に備えてなり，
前記スイッチング周波数設定手段が，前記消費電力測定手段により測定された消費電力の総和に基づいて，該省電力動作モードにおける前記スイッチング信号の周波数を設定するものである請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
予め消費電力とスイッチング信号の周波数とを関係付けた周波数関係情報を記憶する周波数関係情報記憶手段を更に備えてなり，
前記スイッチング周波数設定手段が，当該画像形成装置に接続された一又は複数の前記電気機器による前記省電力動作モード時の消費電力の総和と，前記周波数関係情報記憶手段に記憶された前記周波数関係情報とに基づいて，該省電力動作モードにおける前記スイッチング信号の周波数を設定するものである請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記周波数関係情報が，複数範囲の消費電力と該消費電力の範囲各々に対応するスイッチング信号の周波数とが対応づけられた情報，或いは，消費電力を代入することによりスイッチング信号の周波数が算出される関係式である請求項５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，画像形成動作が可能な通常動作モードと該通常動作モードよりも消費電力が省減される省電力動作モードとを有する画像形成装置に関し，特に，前記省電力動作モード時におけるスイッチング電源のスイッチング周波数制御に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機，ファクシミリ，プリンタ等の画像形成装置の動作モードとしては，通常の印刷動作を行う通常動作モードや，装置内部の一部の機器への電力の供給を遮断すること等により消費電力を省減する省電力動作モード（待機モードやスタンバイモード等とも称される）等がある。
これらの動作モードは，画像形成装置を統括制御するＣＰＵ等の制御部により，予め設定されたモード切替条件に基づいて切替制御される。例えば，通常動作モードにおいて原稿画像データ或いは印字データの入力がない状態が一定時間以上継続した場合には省電力動作モードに切り替えられ，省電力動作モードにおいて利用者によりコピー操作（原稿カバーの開閉操作やコピースタートの押圧操作等）等がなされた場合には通常動作モードに切り替えられる。
【０００３】
一方，前記画像形成装置には，スイッチング信号の周波数（以下「スイッチング周波数」という）に従って出力電力を制御するＤＣ／ＤＣコンバータに代表される所謂スイッチング電源が設けられる。この場合，前記通常動作モードから前記省電力動作モードへの切り替え時に，前記スイッチング周波数を低いスイッチング周波数に設定することによって，前記スイッチング電源におけるスイッチング損失などの内部損失に起因する電力消費を省減することが可能となる（例えば，特許文献１参照）。
但し，前記スイッチング周波数を低くすれば，前記スイッチング電源で安定して出力することのできる電力量は低下することになる。したがって，前記画像形成装置の省電力動作モードに本来必要な電力量に対して，前記スイッチング周波数の設定値が低すぎると，前記スイッチング電源による出力電力が安定せず，該画像形成装置が異常動作するおそれがある。
そのため，前記省電力動作モードにおける前記スイッチング周波数は，前記省電力動作モードにおいて必要な電力量を安定して出力できるように設定する必要がある。しかし，前記画像形成装置では，該画像形成装置へのオプション機器の接続数やそのオプション機器の種別によって前記省電力動作モードにおいて必要な電力量が異なる。特に，近年，前記画像形成装置には，既定のオプション機器だけではなく多種多様な電気機器が接続されるため，前記省電力動作モードにおいて必要な電力量が不明確である。したがって，前記スイッチング周波数は，十分に余裕をもって設定しておく必要があった。
【特許文献１】特開２００１−４５７５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら，前記省電力動作モードにおける前記スイッチング周波数を十分に余裕をもって高い値に設定することで，該省電力動作モード時における安定した動作を実現することができる一方では，前述したように前記スイッチング電源におけるスイッチング損失などの内部損失に起因する電力消費が大きくなるという問題がある。そのため，前記省電力動作モードにおける前記スイッチング周波数を必要以上に高く設定することは省電力の観点から好ましくない。
従って，本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり，その目的とするところは，省電力動作モードにおける安定した動作を確保しつつスイッチング電源による電力消費をできるだけ省減することのできる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために本発明は，スイッチング信号に従って出力電力を制御するスイッチング電源と，予め設定されたモード切替条件に従って当該画像形成装置の動作モードを，画像形成動作が可能な通常動作モードよりも前記スイッチング信号の周波数の低い省電力動作モードに切り替える省電力動作モード切替手段と，を備えてなり，一又は複数の電気機器が接続可能な画像形成装置に適用されるものであって，当該画像形成装置に接続された一又は複数の前記電気機器による前記省電力動作モード時の消費電力の総和に基づいて，該省電力動作モードにおける前記スイッチング信号の周波数を設定することを特徴とする画像形成装置として構成される。
このように構成された前記画像形成装置では，接続された前記電気機器による前記省電力動作モードの消費電力を考慮して前記スイッチング信号の周波数が設定されるため，該省電力動作モードにおける安定した動作を確保しつつ前記スイッチング電源による電力消費をできるだけ省減することができる。
【０００６】
具体的には，前記電気機器の種別ごとの前記省電力動作モード時の消費電力に関する消費電力情報を記憶しておき，当該画像形成装置に接続された前記電気機器各々の種別を特定し，その特定された前記電気機器各々の種別と前記消費電力情報とに基づいて前記省電力動作モードにおける一又は複数の前記電気機器による消費電力の総和を算出する。そして，算出された消費電力の総和に基づいて，該省電力動作モードにおける前記スイッチング信号の周波数を設定する。これにより本発明は具現可能である。
また，前記消費電力情報に含まれていない前記電気機器，即ち既定の電気機器以外の電気機器が前記画像形成装置に接続されることが考えられる。そこで，当該画像形成装置に接続された一又は複数の前記電気機器のうち前記消費電力記憶手段に記憶されていない一又は複数の電気機器による前記省電力動作モードへの移行直前における消費電力の総和を測定することが考えられる。そして，前記算出された消費電力の総和と前記測定された消費電力の総和との和に基づいて，該省電力動作モードにおける前記スイッチング信号の周波数を設定すればよい。これにより，前記画像形成装置に既定の電気機器以外の多種多様な電気機器が接続された場合にも，それらの電気機器の消費電力を考慮して前記スイッチング信号の周波数を設定することができる。
なお，当該画像形成装置に接続された一又は複数の前記電気機器による前記省電力動作モードへの移行直前における消費電力の総和を測定し，その測定された消費電力の総和に基づいて，該省電力動作モードにおける前記スイッチング信号の周波数を設定してもかまわない。この場合には，前記消費電力情報を記憶させておく必要はない。
【０００７】
また，前記省電力動作モード時の消費電力の総和に基づいて前記スイッチング周波数を設定する具体的手法としては，予め消費電力とスイッチング信号の周波数とを関係付けた周波数関係情報を記憶させておき，当該画像形成装置に接続された一又は複数の前記電気機器による前記省電力動作モード時の消費電力の総和と前記周波数関係情報とに基づいて，該省電力動作モードにおける前記スイッチング信号の周波数を設定することが考えられる。これにより，前記スイッチング信号の周波数を，前記省電力動作モードにおける安定した動作を確保しつつ前記スイッチング電源による電力消費をできるだけ省減することのできる適切な値に設定することが可能である。
このとき，前記周波数関係情報には，複数範囲の消費電力と該消費電力の範囲各々に対応するスイッチング信号の周波数とが対応づけられた情報，或いは，消費電力を代入することによりスイッチング信号の周波数が算出される関係式を用いればよい。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば，接続された前記電気機器による前記省電力動作モードの消費電力を考慮して前記スイッチング信号の周波数が設定されるため，該省電力動作モードにおける安定した動作を確保しつつ前記スイッチング電源による電力消費をできるだけ省減することができる。
また，当該画像形成装置に接続された一又は複数の電気機器による前記省電力動作モードへの移行直前における消費電力の総和を測定することにより，前記画像形成装置に既定の電気機器以外の多種多様な電気機器が接続された場合にも，それらの電気機器の消費電力を考慮して前記スイッチング信号の周波数を設定することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下添付図面を参照しながら，本発明の実施の形態について説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
ここに，図１は本発明の実施の形態に係る画像形成装置Ｘの概略構成を示すブロック図，図２は前記画像形成装置Ｘにおいて実行されるスイッチング周波数設定処理の手順の一例を説明するためのフローチャートである。
まず，図１を用いて，本発明の実施の形態に係る画像形成装置Ｘの概略構成について説明する。なお，前記画像形成装置Ｘは，例えば複写機
，プリンタ装置，ファクシミリ装置，複合機などが該当する。
図１に示すように，本発明の実施の形態に係る画像形成装置Ｘは，ＣＰＵ及びＲＯＭ，ＲＡＭ等からなり前記ＲＯＭに格納された所定のプログラムに従った処理を実行することにより当該画像形成装置Ｘを統括的に制御する制御部１と，液晶ディスプレイ，タッチパネルなどの表示・操作部２と，図外の画像読取装置（スキャナ装置など）や外部から入力された画像データに所定の画像処理を施す画像処理部３と，不図示の給紙カセットから供給された用紙に，前記画像処理部３で所定の画像処理が施された画像データに基づいて画像を形成する画像形成部４と，入力されるスイッチング信号に従って出力電力を制御するスイッチング電源５と，前記制御部１からの指示により任意の周波数の前記スイッチング信号を生成して前記スイッチング電源５に出力するスイッチング信号出力部６と，各種の電気機器を電気的に接続するための外部インターフェース（Ｉ／Ｆ）７と，従来周知の各種のカレントセンサなどを用いて前記外部Ｉ／Ｆ７に接続された電気機器各々における消費電力を測定する消費電力測定部８と，後述するスイッチング周波数設定処理（図２のフローチャート参照）において用いられる後述の消費電力情報や周波数関係情報などの各種の情報を記憶するハードディスク等の記憶部９（消費電力情報記憶手段，周波数関係情報記憶手段の一例）と，を備えて概略構成されている。
【００１０】
前記スイッチング電源５は，商用交流電源などから供給される電力を，前記スイッチング信号出力部６から入力されるスイッチング信号に基づいて所定の直流電力に変換して出力するものである。前記画像形成装置Ｘでは，前記スイッチング電源５から出力された電力が前記各構成要素に供給されることにより画像形成動作などが行われる。また，前記スイッチング電源５から出力された電力は，前記外部Ｉ／Ｆ７に接続された電気機器にも供給される。即ち，前記スイッチング電源５による消費電力は，前記画像形成装置Ｘの内部構成要素だけに限られず，外部接続される電気機器にも依存する。
【００１１】
前記スイッチング信号出力部６は，ＲＣ時定数を任意に変更することによって，任意の周波数でスイッチング信号を生成することが可能なＲＣ発振器を有している。そして，前記スイッチング信号出力部６は，後述するスイッチング周波数設定処理（図２のフローチャート参照）において前記制御部１からの指示により，前記スイッチング電源５に入力するスイッチング信号の周波数（以下，「スイッチング周波数」という）を変更する。
なお，前記スイッチング信号出力部６が，水晶振動子などを有するものであることも他の実施例として考えられる。この場合には，任意のスイッチング周波数を生成することはできないが，異なる周波数の信号を生成する複数の水晶振動子を設けておき，その水晶振動子を切り替えることによって，生成するスイッチング周波数を変更することが可能である。なお，前記スイッチング信号出力部６は，これらに限られず，スイッチング周波数が可変であるその他の構成を採用してもよい。
【００１２】
前記外部Ｉ／Ｆ７には，ステープル装置１１，自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）１２及びハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１３（各々が電気機器の一例）が接続されている。ここでは，前記ステープル装置１１及び前記ＡＤＦ１２は，前記画像形成装置Ｘに接続可能な電気機器として予め規定された標準の電気機器（以下「オプション機器」という）であり，前記ＨＤＤ１３は標準外の電気機器（以下「標準外機器」という）であるとする。なお，前記ステープル装置１１，前記ＡＤＦ１２及び前記ハードディスク１３は，例えばＳＣＳＩケーブルやＵＳＢケーブルなどによって前記外部Ｉ／Ｆ７に電気的に接続される。
さらに，前記外部Ｉ／Ｆ７は，該外部Ｉ／Ｆ７に接続された電気機器各々の種別を特定する機器種別特定機能（機器種別特定手段の一例）を有している。具体的に，前記機器種別特定機能は，前記電気機器各々に設けられたＩＣタグやＲＯＭなどの記憶手段に記憶された該電気機器各々の識別情報を読み取る或いはデータ通信によって得ることにより，該電気機器各々の種別を特定する機能である。なお，前記機器種別特定機能により特定される前記電気機器の種別とは，例えば，製品名や型番，該電気機器の機能種別などである。そして，前記外部Ｉ／Ｆ７の前記機器種別特定機能による特定結果は，前記制御部１に入力される。
【００１３】
ところで，前記画像形成装置Ｘは，従来装置と同様に，前記画像形成部４による画像形成動作が可能な通常動作モードと，装置内部の一部の機器（画像形成部４など）への電力の供給を遮断することにより消費電力を省減するための省電力動作モードとを，予め設定されたモード切替条件に基づいて切り替えるモード切替機能を有している。なお，前記モード切替機能は，前記制御部１によって実行される処理により具現される。ここに，前記通常動作モードから前記省電力動作モードに切り替えるための処理を実行するときの前記制御部１が省電力動作モード切替手段に相当する。
例えば，通常動作モードにおいて原稿画像データ或いは印字データの入力がない状態が一定時間以上継続した場合には省電力動作モードに切り替えられ，省電力動作モードにおいて利用者によりコピー操作（原稿カバーの開閉操作やコピースタートの押圧操作等）等がなされた場合には通常動作モードに切り替えられる。
【００１４】
既に述べたように，従来から，前記省電力動作モードでは，前記スイッチング電源５のスイッチング周波数を，前記通常動作モードにおける前記スイッチング周波数よりも低く設定することにより，前記スイッチング電源５のスイッチング損失などの内部損失に起因する電力消費の省減が図られる。また，前記スイッチング周波数を低くすることにより発生する電磁波を低減することも可能である。
但し，前記画像形成装置Ｘでは，前記省電力動作モードにおける消費電力が，前記ステープル装置１１，前記ＡＤＦ１２及び前記ＨＤＤ１３による省電力動作モード時の消費電力にも依存するため，従来では，前記画像形成装置Ｘの異常動作を防止するため，前記スイッチング周波数を十分に余裕をもって高い値に設定する必要があった。
しかしながら，前記画像形成装置Ｘでは，前記制御部１によって後述のスイッチング周波数設定処理（図２のフローチャート参照）が実行されることにより，前記省電力動作モードにおける前記スイッチング周波数が，前記外部Ｉ／Ｆ７に接続された電気機器による前記省電力動作モード時の消費電力を考慮した値に設定される。この点については，後段で詳述する。
【００１５】
ここで，前記記憶部９に記憶された消費電力情報及び周波数関係情報について説明する。
前記消費電力情報には，前記画像形成装置Ｘ単体の省電力動作モード時における消費電力と，前記画像形成装置Ｘに接続可能な前記オプション機器の種別ごとの省電力動作モード時における消費電力とが記憶されている。この消費電力情報は，予め前記オプション機器各々による省電力動作モード時の消費電力を測定することにより作成されたものである。
具体的に，前記消費電力情報には，オプション機器である前記ステープル装置１１及び前記ＡＤＦ１２による省電力動作モード時の消費電力が含まれるが，標準外機器である前記ＨＤＤ１３による省電力動作モード時の消費電力は含まれない。
【００１６】
一方，前記周波数関係情報は，前記スイッチング電源５が任意の電力量を安定して出力することのできるスイッチング周波数を定めるものであって，予め消費電力とスイッチング信号の周波数とが関係付けられたものである。具体的には，複数範囲の消費電力と該消費電力の範囲各々に対応する前記スイッチング周波数とが対応づけられたものである。
例えば，消費電力１Ｗ以上２Ｗ未満とスイッチング周波数１００ｋＨｚ，消費電力２Ｗ以上３Ｗ未満とスイッチング周波数１２０ｋＨｚ，…という具合である。したがって，前記画像形成装置Ｘにおける消費電力が１Ｗである場合には，前記周波数関係情報からその消費電力１Ｗに対応するスイッチング周波数である１００ｋＨｚを抽出して設定することにより，前記スイッチング電源５による安定した電力出力が可能である。
なお，前記周波数関係情報は，前記スイッチング電源５の特性によって異なるため，該スイッチング電源５の機種ごとに設定することが望ましい。例えば，複数の前記周波数関係情報を記憶しておき，前記画像形成装置Ｘに装着された前記スイッチング電源５の機種に応じて，後述のスイッチング周波数設定処理（図２のフローチャート参照）において用いる前記周波数関係情報を選択するように構成してもよい。
【００１７】
以下，図２のフローチャートに従って，前記制御部１によって所定の制御プログラムに従って実行されるスイッチング周波数設定処理の手順の一例について説明する。なお，図中のＳ１，Ｓ２，…は処理手順（ステップ）の番号を表している。
当該スイッチング周波数設定処理は，前記画像形成装置Ｘが通常動作モードである場合に実行されるものであり，処理はステップＳ１から開始される。
まず，ステップＳ１では，前記制御部１によって，前記モード切替条件に従って前記省電力動作モードへの移行の要否が判断される。例えば，前述したように，原稿画像データ或いは印字データの入力がない状態が一定時間以上継続した場合に，前記省電力動作モードへの移行が必要であると判断される。
ここで，前記省電力動作モードへの移行が必要ないと判断されている間は，当該ステップＳ１の判断が繰り返し実行されるが（Ｓ１のＮｏ側），前記省電力動作モードへの移行が必要であると判断された場合には（Ｓ１のＹｅｓ側），処理はステップＳ２に移行する。
【００１８】
ステップＳ２では，前記制御部１によって前記外部Ｉ／Ｆ７に電気機器が接続されているか否かが判断される。ここでは，前記外部Ｉ／Ｆ７に前記ステープル装置１１，前記ＡＤＦ１２及び前記ＨＤＤ１３が接続されているため，該外部Ｉ／Ｆ７に電気機器が接続されていると判断され（Ｓ２のＹｅｓ側），処理はステップＳ３に移行する。
【００１９】
ステップＳ３では，前記外部Ｉ／Ｆ７に接続された電気機器の中に標準外機器が存在するか否かが前記制御部１によって判断される。具体的には，前記外部Ｉ／Ｆ７の機器種別特定機能により前記制御部１に入力される特定結果に基づいて判断される。なお，前記外部Ｉ／Ｆ７の機器種別特定機能による機器種別の特定は，該外部Ｉ／Ｆ７への電気機器の接続時，或いは，当該ステップＳ３などにおいて行われる。
ここでは，前記ＨＤＤ１３が接続されているため，標準外機器が接続されていると判断され（Ｓ３のＹｅｓ側），処理はステップＳ４に移行する。なお，標準外機器が接続されていないと判断された場合には（Ｓ３のＮｏ側），処理は後述のステップＳ６に移行する。
【００２０】
ステップＳ４では，前記制御部１によって前記消費電力測定部８が制御されることにより，該消費電力測定部８により前記ＨＤＤ１３の消費電力が測定され，その測定された消費電力値が前記制御部１に入力される。
このように，前記ステップＳ４では，前記ＨＤＤ１３による前記省電力動作モードにおける消費電力を取得するべく，当該画像形成装置Ｘが省電力動作モードに移行する直前の前記ＨＤＤ１３の消費電力が測定される。なお，前記外部Ｉ／Ｆ７に標準外機器が複数接続されている場合には，その複数の標準外機器による前記省電力動作モードにおける消費電力が測定され，前記制御部１に入力される。
そして，続くステップＳ５では，前記ステップＳ４において測定された消費電力の総和が前記制御部１によって算出される。ここに，当該画像形成装置Ｘに接続された標準外機器による前記省電力動作モードへの移行直前における消費電力の総和を測定するための処理を実行するときの前記制御部１及び前記消費電力測定部８が消費電力測定手段の一例である。ここでは，前記ステップＳ４において前記ＨＤＤ１３だけの消費電力が測定されるため，該消費電力が前記ステップＳ５における算出値となる。
【００２１】
次に，ステップＳ６では，前記制御部１によって，前記記憶部９に記憶された前記消費電力情報と，前記外部Ｉ／Ｆ７の機器特定機能により特定されたオプション機器各々の種別とに基づいて，そのオプション機器各々による前記省電力動作モードにおける消費電力の総和が算出される。ここに，かかる算出処理を実行するときの前記制御部１が消費電力算出手段に相当する。
ここでは，前記外部Ｉ／Ｆ７にオプション機器として前記ステープル装置１１及び前記ＡＤＦ１２が接続されているため，該ステープル装置１１及び該ＡＤＦ１２各々に対応する消費電力が前記消費電力情報から抽出され，該消費電力の総和が算出される。
なお，前記外部Ｉ／Ｆ７にオプション機器が接続されていない場合には，ここでの消費電力の総和は０となり，続くステップＳ７に移行する。若しくは，前記制御部１が，前記外部Ｉ／Ｆ７にオプション機器が接続されているか否かを前記ステップＳ６の前段で判断し，接続されていないと判断した場合に，該ステップＳ６の処理をスキップして，処理をステップＳ７に移行させることも他の実施例として考えられる。
【００２２】
そして，ステップＳ７では，前記制御部１によって，前記ステップＳ４〜Ｓ５で算出された標準外機器の消費電力の総和と，前記ステップＳ６で算出されたオプション機器の消費電力の総和との和が算出される。即ち，前記画像形成装置Ｘに接続された全ての電気機器により前記省電力動作モード時に消費される電力量の総和が算出される。
その後，ステップＳ８では，前記制御部１により，前記ステップＳ７で算出された消費電力と，前記省電力動作モード時における当該画像形成装置Ｘ単体の消費電力との総和が算出される。なお，このとき当該画像形成装置Ｘ単体の消費電力は，前記記憶部９に記憶された前記消費電力情報から抽出される。
【００２３】
そして，ステップＳ９では，前記制御部１によって，前記画像形成装置Ｘ全体で省電力動作モードにおいて消費される電力量，即ち前記ステップＳ８で算出された消費電力或いは後述のステップＳ２１で抽出された消費電力と，前記記憶部９に記憶された周波数関係情報とに基づいて，該消費電力に対応するスイッチング周波数が抽出される。例えば，前記周波数関係情報に記憶された対応関係から，消費電力の総和が２Ｗである場合には，その消費電力に対応するスイッチング周波数として１２０ｋＨｚが抽出される。
次に，ステップＳ１０では，前記制御部１によって前記スイッチング信号出力部６が制御されることにより，該スイッチング信号出力部６により生成されるスイッチング信号の周波数が，前記ステップＳ９で抽出されたスイッチング周波数（ここでは１２０ｋＨｚ）になるように設定される。即ち，前記画像形成装置Ｘの外部Ｉ／Ｆ７に接続された複数の電気機器による前記省電力動作モード時の消費電力の総和に基づいて，該省電力動作モードにおける前記スイッチング信号の周波数が設定される。ここに，かかる設定処理を実行するときの前記制御部１がスイッチング周波数設定手段に相当する。
これにより，当該スイッチング周波数変更処理は終了し，続いて，前記制御部１によって，当該画像形成装置Ｘを省電力動作モードに移行するための処理が実行される。この処理については，従来と異なるところがないため説明を省略する。
【００２４】
ところで，前記ステップＳ２において，前記外部Ｉ／Ｆ７に電気機器が接続されていないと判断された場合には（Ｓ２のＮｏ側），処理はステップＳ２１に移行する。
そして，ステップＳ２１では，前記制御部１によって，前記記憶部９に記憶された前記消費電力情報から前記画像形成装置Ｘ単体の省電力動作モード時における消費電力が抽出される。その後，処理は前記ステップＳ９に移行する。この場合には，前記画像形成装置Ｘ単体であるため，前記省電力動作モード時における消費電力は最低限であるため，前記スイッチング周波数も最低限に設定される。例えば，前記画像形成装置Ｘ単体による前記省電力動作モード時における消費電力が１Ｗである場合には，スイッチング周波数が１００ｋＨｚに設定される。
【００２５】
以上，説明したように，前記画像形成装置Ｘでは，動作モードが前記通常動作モードから前記省電力動作モードに移行する直前に，該省電力動作モードにおける前記スイッチング周波数を，前記外部Ｉ／Ｆ７に接続された電気機器による前記省電力動作モードにおける消費電力を考慮した前記画像形成装置Ｘ全体の消費電力に応じて設定することができるため，該省電力動作モードにおける安定した動作を確保しつつ前記スイッチング電源５による電力消費量をできるだけ省減することができる。
【実施例１】
【００２６】
前記実施の形態では，前記記憶部９にオプション機器による前記省電力動作モード時の消費電力を消費電力情報として記憶しておくことにより，該オプション機器によるよる前記省電力動作モード時の消費電力の測定処理を省略する場合を例に挙げて説明したが，前記外部Ｉ／Ｆ７に接続された全ての電気機器による前記省電力動作モード時の消費電力を，前記省電力動作モードへの移行直前に測定することも他の実施例として考えられる。
ここに，図３は本実施例１にかかる前記スイッチング周波数設定処理を説明するためのフローチャートである。なお，本実施例１にかかる前記スイッチング周波数設定処理では，前記実施の形態で説明した前記スイッチング周波数設定処理（図２のフローチャート参照）と同様の処理手順については同じ符号を付してその説明を省略する。
図３に示すように，本実施例１にかかる前記スイッチング周波数設定処理では，前記ステップＳ３〜７（図２のフローチャート参照）に換えてステップＳ３１，３２の処理が実行される。
前記ステップＳ２に続いて実行されるステップＳ３１では，前記制御部１によって前記消費電力測定部８が制御されることによって，該消費電力測定部８により前記外部Ｉ／Ｄ７に接続された電気機器各々の消費電力が測定され，その測定された消費電力値が前記制御部１に入力される。そして，ステップＳ３２では，前記ステップＳ３１において測定された消費電力の総和が前記制御部１によって算出される。ここに，かかるステップＳ３１，３２の処理を実行するときの前記制御部１が消費電力測定手段の一例である。
その後の前記ステップＳ８以後の処理では，前記ステップＳ３１，３２で測定された前記消費電力の総和に基づいて前記スイッチング周波数の設定処理が同様に実行される。このような処理手順によっても前記画像形成装置Ｘに接続された電気機器による前記省電力動作モード時の消費電力を考慮して前記スイッチング周波数を適切に設定することが可能である。
【実施例２】
【００２７】
また，前記実施の形態では，前記記憶部９に複数範囲の消費電力と該消費電力の範囲各々に対応する前記スイッチング周波数とが対応づけられた情報が前記周波数関係情報として記憶されている場合を例に挙げて説明したが，消費電力を代入することによりスイッチング信号の周波数が算出される関係式を前記周波数関係情報として記憶しておくことも他の実施例として考えられる。
例えば，図４は，前記画像形成装置Ｘ全体の消費電力と該消費電力時に適切なスイッチング周波数との関係の一例を示すグラフである。図４に示すグラフを表す関係式を前記記憶部９に前記周波数関係情報として記憶させておけば，前記ステップＳ９〜Ｓ１０（図２参照）において，前記ステップＳ８で算出された前記画像形成装置Ｘ全体による前記省電力動作モード時の消費電力を前記関係式に代入し，該関係式から算出される適切なスイッチング周波数を設定することにより，該省電力動作モードにおける安定した動作を確保しつつ前記スイッチング電源５による電力消費量をできるだけ省減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成を示すブロック図。
【図２】本発明の実施の形態に係る画像形成装置において実行されるスイッチング周波数設定処理の手順の一例を説明するためのフローチャート。
【図３】スイッチング周波数設定処理の他の例を説明するためのフローチャート。
【図４】周波数関係情報の他の例を説明するためのグラフ。
【００２９】
１…制御部
２…表示・操作部
３…画像処理部
４…画像形成部
５…スイッチング電源
６…スイッチング信号出力部
７…外部インターフェース
８…消費電力測定部（消費電力測定手段の一例）
９…記憶部（消費電力情報記憶手段，周波数関係情報記憶手段の一例）
１１…ステープル装置（電気機器の一例）
１２…ＡＤＦ（電気機器の一例）
１３…ＨＤＤ（電気機器の一例）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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