(57)【要約】【課題】  低張力でフィルムを搬送させても、特別な外部動力を用いずに、フィルムが液中ロールの外周面上でスリップしてフィルム表面に擦り傷が発生すること防止しながらフィルム表面に連続的にめっきを実施することができるめっき装置を提供する。【解決手段】  少なくとも１つのめっき槽と、少なくとも１つの水洗槽とを有し、該めっき槽内及び該水洗槽内にはそれぞれフィルムの搬送方向を変える液中ローラーを設け、フィルムの表面に連続的にめっき処理するめっき装置であって、少なくともめっき槽の一つに設けられた液中ローラーの表面に、該ローラーの表面とフィルムの間に発生した液膜を該ローラー内に吸引する複数の透孔を設けためっき装置。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つのめっき槽と、少なくとも１つの水洗槽とを有し、該めっき槽内及び該水洗槽内にはそれぞれフィルムの搬送方向を変える液中ローラーを設け、フィルムの表面に連続的にめっき処理するめっき装置であって、少なくともめっき槽の一つに設けられた液中ローラーの表面に、該ローラーの表面とフィルムの間に発生した液膜を該ローラー内に吸引する複数の透孔を設けたことを特徴とするめっき装置。
【請求項２】
一方の端部に吸引口が形成された多孔中空管からなる軸を備えたローラーであって、前記ローラー表面には複数の透孔が設けられ、前記ローラー表面の透孔から吸引されためっき浴液が前記吸引口から外部に排出されることを特徴とするフィルム搬送用液中ローラー。
【請求項３】
それぞれフィルムの搬送方向を変える液中ローラーを設けた、少なくとも１つのめっき槽と、少なくとも１つの水洗槽にフィルムを搬送してフィルムの表面に連続的にめっき処理するめっき方法であって、少なくともめっき槽の一つに設けられた液中ローラーとフィルムの間に発生した液膜を該液中ローラーの表面に設けられた複数のから該ローラー内に吸引し、該液中ローラーの表面とフィルムを密着させてフィルムを搬送することを特徴とするめっき方法。
【請求項４】
前記吸引された液膜がめっき浴液循環の少なくとも一部としてめっき槽に戻されることを特徴とする請求項３記載のめっき方法。
【請求項５】
前記めっき浴液循環の少なくとも一部を前記液中ローラーの回転を補助する回転補助駆動手段に吹き付けることを特徴とする請求項４記載のめっき方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フィルム表面に連続的にめっき処理するめっき装置に関するものであり、より詳細にはフィルムの搬送方向を変えるために設けられた液中ローラーを改良しためっき装置およびフィルムのめっき方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、細線状の導電性金属部を持つ光透過性導電性材料には、代表的なものとして光透過性電磁波遮蔽材料などが挙げられる。光透過性を有する電磁波遮蔽材料の製造方法として、例えば、特許文献１には、フィルムなどの支持体上に銀塩含有層が設けられた感光材料を用いて、これに露光・現像処理して金属銀部を形成し、当該金属銀部上にめっきして導電性金属部を形成する方法が開示されている。特許文献１に記載されている方法は、高い電磁波遮蔽性と高い透明性とを同時に有する光透過性電磁波遮蔽材料を製造可能なものである。
【０００３】
ところで、上記のようなフィルムにめっきする場合、めっき槽と水洗槽とが多数設けられた連続めっき装置にてめっき処理することが広く行われている。当該めっき槽と水洗槽には、液中でフィルムの搬送方向を変えるための液中ローラーが設けられている。この液中ローラーは非駆動方式のフリーローラーであって、軸受を介して液槽に取付けられ、搬送される樹脂フィルムとの間の摩擦により回転させられるものである。
【０００４】
しかし、フィルム上に連続的にめっきを施してフィルム状導電材料を製造する際は、製品仕様の最重要事項である寸法安定性（めっき前後の樹脂フィルムの伸縮度）を満足させる必要があり、そのために低張力で樹脂フィルムを搬送させる必要がある。一方、寸法安定性を確保するために樹脂フィルムの張力を低下させると、フリーローラーによる液中ローラーとフィルムとの接触面に所々液膜が発生し、摩擦力が低下するために該液中ローラーへ伝達される回転力が低下してしまうことがあり、その結果液中ローラーの回転速度が樹脂フィルムの搬送速度と同期しなくなり該フィルムが液中ローラーの外周面上でスリップし、樹脂フィルム表面に擦り傷が発生するという問題があった。このスリップの発生はめっき液中で顕著に発生している。
【０００５】
これに対して、例えば、特許文献２には、液中ローラーに駆動手段の動力により回転する従動手段を固着し、さらに駆動手段の動力を従動手段に伝えるための動力伝達手段を介在せしめて、駆動ローラーにより液中ローラーをフィルムの搬送速度と同一の速度で回転させるよう構成した竪型めっき装置が記載されている。しかし、この装置では外部からのエネルギーを必要とするものであった。このような特別な外部エネルギーの供給の必要のないスリップ防止手段が求められていた。
【特許文献１】特開２００４−２２１５６４公報
【特許文献２】特開２０００−６４０８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、低張力でフィルムを搬送させても、特別な外部動力を用いずに、フィルムが液中ローラーの外周面上でスリップしてフィルム表面に擦り傷が発生すること防止しながらフィルム表面に連続的にめっきを実施することができる、液中ローラー、めっき装置およびフィルムのめっき方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、
（１）少なくとも１つのめっき槽と、少なくとも１つの水洗槽とを有し、該めっき槽内及び該水洗槽内にはそれぞれフィルムの搬送方向を変える液中ローラーを設け、フィルムの表面に連続的にめっき処理するめっき装置であって、少なくともめっき槽の一つに設けられた液中ローラーの表面に、該ローラーの表面とフィルムの間に発生した液膜を該ローラー内に吸引する複数の透孔を設けたことを特徴とするめっき装置、
（２）一方の端部に吸引口が形成された多孔中空管からなる軸を備えたローラーであって、前記ローラー表面には複数の透孔が設けられ、前記ローラー表面の透孔から吸引されためっき浴液が前記吸引口から外部に排出されることを特徴とするフィルム搬送用液中ローラー、
（３）それぞれフィルムの搬送方向を変える液中ローラーを設けた、少なくとも１つのめっき槽と、少なくとも１つの水洗槽にフィルムを搬送してフィルムの表面に連続的にめっき処理するめっき方法であって、少なくともめっき槽の一つに設けられた液中ローラーとフィルムの間に発生した液膜を該液中ローラーの表面に設けられた複数のから該ローラー内に吸引し、該液中ローラーの表面とフィルムを密着させてフィルムを搬送することを特徴とするめっき方法、
（４）前記吸引された液膜がめっき浴液循環の少なくとも一部としてめっき槽に戻されることを特徴とする（３）項記載のめっき方法、および
（５）前記めっき浴液循環の少なくとも一部を前記液中ローラーの回転を補助する回転補助駆動手段に吹き付けることを特徴とする（４）項記載のめっき方法
を提供するものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、連続的にめっき処理するめっき装置において、液中ローラー表面とフィルムの間に存在する液膜を排除してスリップを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下に、本発明を図面を参照して説明する。図１は本発明に係るめっき装置の一実施態様の概略正面図である。図１において１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄは液中ローラー、２は搬送されるフィルム、３および５は水洗槽、４および６はめっき槽、７および９洗浄液は、８および１０はめっき液、１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄ、１１ｅ、１１ｆ、１１ｇは液外フリーローラー、１２および１３は電極である。図１の装置は、水洗槽３、５とめっき槽４、６が交互に２組配置されているが、本発明においては、水洗槽とめっき槽の数は、少なくとも１つのめっき槽と、少なくとも１つの水洗槽を有すればよく、例えば水洗槽とめっき槽をそれぞれ１０槽以上有するものであっても良い。
【００１０】
本実施態様において、被めっきフィルム２は、矢印で示す方向に搬送され、めっき槽４及び６でめっきが施される。フィルム２は水洗槽３、５とめっき槽４、６の液内においてその搬送方向を液中ローラー１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄにより変えられる。
【００１１】
図２は、本発明の一実施態様におけるフィルム搬送用液中ローラー２１が備えられためっき槽２２の説明図で１点破線で示される中央線より左側が概略断面図で、右側は側面図である。また、図２では、理解を容易とするため、搬送されるフィルム２３の位置を２点破線で示してある。液中ローラー２１の表面には透孔２４が多数設けられている。ローラー２１の軸でもある多孔中空管２５は、固定手段２６によってめっき槽２２の壁面に固定され、ベアリング２８の作用により、液中ローラー２１は多孔中空管２５に対して回転自在に設置されている。多孔中空管２５の一方の端部の中空部は開放状態で吸引口２９を形成している。これに対してもう一方の端部は中空部が閉鎖されている。
そして、吸引口２９に接続された、ポンプのような吸引手段の吸引力により、透孔２４からめっき浴液２７が吸引され、フィルムが巻き付くローラーの下方では、液中ローラー表面とフィルムの間に発生した液膜は、発生直後にローラー２１の内部に排除される。これにより、フィルム２３は液中ローラー２１に完全に密着した状態で、ローラー２１が回転し、めっき浴液２７中でフィルム２３の搬送方向が変えられる。ローラー２１からポンプ等により矢印方向に吸引しためっき液は貯蔵槽に蓄え、新しい液を適宜加えて、めっき浴液循環液としてめっき槽２２に戻される。
【００１２】
また、透孔２４の直径は好ましくは１〜８ｍｍ、さらに好ましくは２〜４ｍｍである。透孔２４が大きすぎると、フィルムに透孔の跡が写るので、小さいものが好ましい。また、透孔２４間のピッチは好ましくは１５〜５０ｍｍ、さらに好ましくは２０〜３０ｍｍである。透孔２４の配置は、必ずしもフィルム対して均一に配置されなくても良く、例えば、縦横（長手方向×周方向）で、約５０ｍｍ間隔の千鳥状に配置することができる。
【００１３】
図３は、本発明の一実施態様に用いられる液中ローラーの概略断面図である。この実施態様では、液中ローラー３１と中空管３２とがベアリング３３を介して接合され、液中ローラー３１はベアリング３３の作用により回転することができる。また透孔３４はローラー３１表面の全周に亘って設けられ、中空管３２の吸引口２９に接続された吸引手段により吸引することで、めっき循環液は透孔３４からローラー内部に入り、中空管２５に設けられた孔を介して、中空管２５内部を通過し、貯蔵槽に送られる。このため、ローラー表面とフィルムの間には液膜が発生することなく、フィルムとロールが完全に密着して、ローラーの回転速度とフィルムの搬送速度が同調し、スリップの発生を防止することができる。
中空管３２は、例えば、ステンレス製、チタン製ものなどを用いることができる。また、液中ローラー３１は絶縁されるように樹脂とすることが好ましい。
【００１４】
次に、図２に示した実施態様におけるめっき装置を用いためっき処理における循環液の流れを図４の説明図を参照して説明する。なお、図２に示した符号と同じ符号は図２におけるものと同じ意味である。めっき槽２２からオーバーフローしためっき浴液２７はタンク４１に蓄えたれた後、配管４２により貯蔵槽４３に送られる。一方、吸引口２９に接続されたポンプ４４により、流量計４５で監視しながら調整バルブ４６で流量を調整して透孔２４からめっき浴液２７を矢印に示すようにローラー２１の内部に吸引し、吸引されためっき浴液は中空管２５および配管４７を介して貯蔵槽４３に送られる。これにより液中ローラー２１の表面とフィルム２２の間に発生した液膜は、発生直後にローラー２１の内部に排除され、液中ローラー２１表面とフィルム２２が完全に密着する。
【００１５】
一方、あらたなめっき浴液が注ぎ足された貯蔵槽４３からはポンプ４８により、流量計４９で監視しながら調整バルブ５０で流量を調整して、配管５１を介してめっき槽２２に戻される。なお、配管４２、４７、５１にはフレキシブルチューブ等適宜用いることができる。
また、上記配管５１によって戻されるめっき浴液の循環液を、例えば、水車のような液中ローラーの側面又は軸に固着された水車のような液中ローラーの回転を補助する回転補助駆動手段に吹き付けるように構成すると、さらに液中ローラーの回転速度とフィルムの搬送速度を同調させることができ、さらにスリップを防止することができる
【００１６】
本発明において、めっき処理は、無電解めっき（化学還元めっきや置換めっき）、電解めっき、又は無電解めっきと電解めっきの両方を用いることができる。本発明における無電解めっきは、公知の無電解めっき技術を用いることができ、例えば、プリント配線板などで用いられている無電解めっき技術を用いることができ、電解銅めっきは無電解銅めっきであることが好ましい。電解銅めっき浴液としては、硫酸銅浴やピロリン酸銅浴が挙げられる。無電解銅めっき浴液に含まれる化学種としては、硫酸銅や塩化銅、還元剤としてホルマリンやグリオキシル酸、銅の配位子としてＥＤＴＡやトリエタノールアミン等、その他、浴の安定化やめっき皮膜の平滑性を向上させるための添加剤としてポリエチレングリコール、黄血塩、ビピリジン等が挙げられる。また、めっき浴液には、めっき浴液の安定性を高める観点からは、例えば、ＥＤＴＡなどの配位子など種々の添加剤を用いることもできる。
【００１７】
めっき処理を施されたフィルムは、例えば、めっき浴液への入浴後に付着しためっき浴液をエアーナイフにより除去され、水洗槽に搬入され洗浄後防錆処理等が施され乾燥して巻取られる。
【００１８】
本発明においては、フィルムとして、例えば、光透過性支持体上に銀塩（例えばハロゲン化銀）が含有した銀塩含有層を設けた、感光材料からなる長尺幅広フレキシブル基材を好ましい用いることができる。また、銀塩含有層上には保護層が設けられていてもよく、この保護層とは例えばゼラチンや高分子ポリマーといったバインダーからなる層を意味し、擦り傷防止や力学特性を改良する効果を発現するために銀塩含有層上に形成される。これらの銀塩含有層や保護層の組成などは、銀塩写真フィルム、印画紙、印刷製版用フィルム、フォトマスク用エマルジョンマスク等に適用される銀塩含有層や保護層が適宜適用することができる。
【００１９】
上記感光材料としては、銀塩写真フィルム（銀塩感光材料）が好ましく、白黒銀塩写真フィルム（白黒銀塩感光材料）が最もよい。また、銀塩含有層に適用する銀塩としては、特にハロゲン化銀が最も好適である。
【００２０】
なお、保護層の厚みは０．０２〜１０μｍであることが好ましく、より好ましくは０．０５〜５μｍであり、さらに好ましくは０．１〜１μｍである。
【００２１】
また上記光透過性支持体としては、プラスチックフィルムや、これを２層以上を組み合わせた多層フィルムを適用することができ、その原料としては、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、及びポリエチレンナフタレートなどのポリエステル類；ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリスチレン、ＥＶＡなどのポリオレフィン類；ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデンなどのビニル系樹脂；その他、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、ポリサルホン（ＰＳＦ）、ポリエーテルサルホン（ＰＥＳ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリアミド、ポリイミド、アクリル樹脂、トリアセチルセルロース（ＴＡＣ）などを用いることができる。
【００２２】
これらの中でも、透明性、耐熱性、取り扱いやすさ及び価格の点から、支持体としてのプラスチックフィルムは、銀塩写真フィルム（銀塩感光材料）に通常適用されるポリエチレンテレフタレートフィルムやセルロールトリアセテートフィルム、また、その他、ポリイミドフィルムやポリエステルフィルムであることが好ましい。特に、ポリエステルフィルムであることが最も好ましい。
【００２３】
以上説明しためっき装置では、銀塩含有層が設けられた光透過性感光ウエブを用い、これの銀塩含有層に露光・現像を行って被めっき部として所望の細線状金属銀部を形成させた光透過性感光ウエブに対し、めっき処理を施すと、細線状金属銀部上に導電性粒子が担持され、これが導電性金属部となり、非常に細い細線でパターン化された細線状金属部と大面積の光透過部とを有する磁波遮蔽材料を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明のめっき装置の一実施態様の概略正面図である。
【図２】本発明の一実施態様におけるめっき槽の説明図である。
【図３】本発明の一実施態様におけるにおける液中ローラーの概略断面図である。
【図４】本発明のめっき処理における循環液の流れの１例の説明図である。
【符号の説明】
【００２５】
１、１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ、２１、３１  液中ローラー
２、２３  フィルム
３、５  水洗槽
４、６、２２  めっき槽
７、９  水洗液
８、１０、２７  めっき浴液
１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄ、１１ｅ  液外フリーローラー
１２、１３  電極
２４、３４  透孔
２５、３２  中空管
２６  固定手段
２９、３６  吸引口
３３  ベアリング
４１  タンク
４２、４７、５１  配管
４３  貯蔵槽
４４、４８  ポンプ
４５、４９  流量計
４６、５０  調整バルブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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