(57)【要約】【課題】            既にカメラに配置されてなるホットシューに対する装着方向と電気的接続の方向が同一方向で、ＥＶＦユニットとの機械的接続と電気的接続とを同一の操作で行え、しかもその接続のために別途アダプタを装着する煩わしさがないＥＶＦユニットを提供する。【解決手段】        このＥＶＦユニット６は、ホットシューに装着するためのシュー着脱部１３と、カメラ側に設けたＥＶＦ用コネクタ部に挿入・引抜が可能で、カメラ側からの電源供給、各種信号の授受を行う本体接続用コネクタ部１４を有している。シュー着脱部１３をカメラ側のホットシューに装着しつつ、本体接続用コネクタ部１４をカメラ側のＥＶＦ用コネクタに挿入することで、機械的および多数の端子との電気的接続が実現される。【選択図】          図２
2008244676.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
汎用外部装置を着脱するための汎用外部装置装着部を本体上面に有し、
前記汎用外部装置とは別の所定の専用外部装置を前記汎用外部装置装着方向と同じ方向に挿入・引抜が可能であって、該挿入により前記専用外部装置との電気的接続を実現する専用外部装置用コネクタ部を前記汎用外部装置装着部の直下に配置したことを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記専用外部装置用コネクタ部は、前記撮像装置本体に対して、挿抜方向に直角な面方向について自由度をもって固定されていることを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
前記汎用外部装置装着部は、ストロボ装置を装着するためのシューであることを特徴とする請求項１または２に記載の撮像装置。
【請求項４】
前記汎用外部装置装着部に対し、着脱可能であって、前記汎用外部装置装着部に装着した状態において、前記汎用外部装置装着部を覆うと共に前記専用外部装置用コネクタ部の開口を同時に覆う形状をなしたキャップ部材を備えることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の撮像装置。
【請求項５】
前記汎用外部装置装着部には、前記専用外部装置装着時に前記専用外部装置をロックするための凹部を有し、前記凹部にはロックのために挿入される前記専用外部装置側の凸部を検出する装着検出部を有することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の撮像装置。
【請求項６】
前記装着検出部が、前記専用外部装置の装着状態を検出できている状態でのみ、前記専用外部装置用コネクタ部に対して電気的信号や電源電流を供給することを特徴とする請求項５に記載の撮像装置。
【請求項７】
前記装着検出部により前記専用外部装置が装着されていることを検出できている状態において、定期的に前記装着検出を実施し、装着検出が途切れた場合には即座に所定のシーケンスで前記専用外部装置用コネクタ部への電気的な接続を遮断することを特徴とする請求項５に記載の撮像装置。
【請求項８】
前記専用外部装置は、電子式のファインダ装置であることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の撮像装置。
【請求項９】
撮像装置の汎用外部装置装着部に対して着脱可能な撮像装置装着部を略下面に有し、前記撮像装置装着部の装着方向と同じ方向の挿入・引抜が可能であって、前記挿入により電気的接続を実現する撮像装置用コネクタ部を前記撮像装置装着部よりもさらに下方から前方方向に向け突出させて配置したことを特徴とする専用外部装置。
【請求項１０】
前記撮像装置用コネクタ部は、前記専用外部装置本体に対して、挿抜方向に直角な面方向について自由度をもって固定されていることを特徴とする請求項９に記載の専用外部装置。
【請求項１１】
前記撮像装置の前記汎用外部装置装着部は、汎用ストロボ装置を装着するためのシューであり、
前記専用外部装置の前記撮像装置装着部は、前記汎用ストロボ装置の装着部形状と略同等の形状をしていることを特徴とする請求項９または１０に記載の専用外部装置。
【請求項１２】
前記撮像装置に装着していない状態において、
前記撮像装置装着部に装着可能であって、
前記撮像装置装着部への装着状態において前記該突出したコネクタ部全体を覆う形状をなしているキャップ部材を備えることを特徴とする請求項９〜１１のいずれか１項に記載の専用外部装置。
【請求項１３】
前記撮像装置装着部には、前記撮像装置の凹部に対して嵌合し、前記専用外部装置をロックするとともに、前記撮像装置側の検出機構を作用させるための可動凸部を有することを特徴とする請求項９〜１２のいずれか１項に記載の専用外部装置。
【請求項１４】
前記可動凸部を凸で無い状態に変化させるための操作部を自身の背面側に設けたことを特徴とする請求項１３に記載の専用外部装置。
【請求項１５】
前記専用外部装置は、電子式のファインダ装置であることを特徴とする請求項９〜１４のいずれか１項に記載の専用外部装置。
【請求項１６】
汎用外部装置を着脱するための汎用外部装置装着部を本体上面に有する撮像装置と、前記汎用外部装置装着部に装着することに連動して前記撮像装置と機構的且つ電気的な接続を実現する専用外部装置と、を有する撮像システムにおいて、
前記撮像装置は、前記専用外部装置を前記汎用外部装置装着方向と同じ方向に挿入・引抜が可能であって、挿入位置に対応させ且つ前記汎用外部装置装着部の直下に専用外部装置用コネクタ部を配置してなり、
前記専用外部装置は、前記撮像装置の前記汎用外部装置装着部に対して着脱可能な撮像装置装着部を略下面に有し、前記撮像装置装着部を前記汎用外部装置装着部に装着した際、前記撮像装置の前記専用外部装置用コネクタ部と接触し、電気的接続を実現する撮像装置用コネクタ部を前記撮像装置装着部よりもさらに下方から前方方向に向けて突出させて配置してなることを特徴とする撮像システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像装置の汎用外部装置装着部に専用外部装置を装着する際の機械的接続と電気的接続とを同時に実現し得る撮像装置、専用外部装置および撮像システムの改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、一般に、ディジタルスティルカメラ、ビデオカメラ等の撮像装置には、ストロボ装置や照明装置等を取り付けるために、アクセサリーシュー（「ホットシュー」と称される場合もある）が一体的に取り付けられている。
このアクセサリーシューは、大型の外部ストロボの装着に耐え得る強度を有しており、そういう意味では、外部装置の装着部としては非常に有用である。
最近は、このアクセサリーシューを用いてストロボ装置以外の外部装置やアダプタを装着する例が増えてきている。
例えば、特許文献１（特開２０００−２４１８６５号公報）においては、アクセサリーシューにファインダ接眼補正レンズを装着し、特許文献２（特開２００１−２７１６８４号公報）においては、アクセサリーシューを使って、ディジタルカメラと銀塩カメラを装着し、特許文献３（特開２００２−３５０９７２号公報）においては、アクセサリーシューに、ＧＰＳユニットを装着し、特許文献４（特開２００３−３１５９０６号公報）においては、アクセサリーシューにメモホルダーを装着している。
従来のアクセサリーシューは、ストロボ装置のような照明装置や光学式距離計、光学式のファインダなどカメラの付属品を取り付けるための座金である。
特に、ホットシューと称されるアクセサリーシューは、ノンコードでシンクロ撮影ができるように、ストロボ装置のトリガー接点（通常、「Ｘ接点」と称している）と直接、接続する発光信号接点とグランド接点を有しているが、電気的接続要素は、２本にすぎない。
【０００３】
そこで、アクセサリーシューに取付けて使用される従来の上記カメラの付属品は、ここでは汎用外部装置と称することとする。
ところが、特許文献１〜４に記載された外部装置は、カメラ本体との信号の授受や電源の供給などのため多数の電気的接続ピンを備える必要がある。
そこで、上記汎用外部装置が装着されるアクセサリーシューへの接続だけでは、多数の信号線を介した信号の授受が行い得ないような所定の外部装置は、ここでは、専用外部装置と称することとする。
このような専用外部装置として、例えば電子ビューファインダ（略して、「ＥＶＦ」と称されている）の場合、ピン構成としては、例えば、制御用のシリアル・インターフェイス・ピン４本、電源ピン２本、グランドピン２本、データ通信ピン１２本等、合計２０本前後の接続ピンが必要となる。
３本以上の複数の接点端を備えたアクセサリー装置として、特許文献５（特許第３７６３３１１号公報）に記載のものがあるが、せいぜい６本程度の端子数のものしかなく、上述したような２０本前後の接続ピンが必要となる電子ビューファインダの装着には到底対応することができない。
【０００４】
そこで、本出願人は、アクセサリーシュー部に電子ビューファインダのようなピン数の多い専用外部装置を着脱し得る撮像システム等を、特願２００６−２５２７３９号（未公開出願）として先に提案した。
即ち、上記特願２００６−２５２７３９号に係る発明（以下「先願に係る発明」という）は、撮像装置と、該撮像装置へ汎用外部装置をスライド装着するための汎用外部装置装着部に対して着脱可能なアダプタと、該アダプタを介して前記汎用外部装置装着部へ装着可能な専用外部装置とを有する撮像システムであって、
前記アダプタは、前記汎用外部装置装着部とは異なる装着方向で、前記専用外部装置をスライド装着可能な専用外部装置装着部を有し、
前記専用外部装置は、前記撮像装置に配置された通信コネクタへの接続方向と、前記専用外部装置装着部への装着方向とが同一方向であることを特徴とする撮像システムである。
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−２４１８６５号公報
【特許文献２】特開２００１−２７１６８４号公報
【特許文献３】特開２００２−３５０９７２号公報
【特許文献４】特開２００３−３１５９０６号公報
【特許文献５】特許第３７６３３１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記先願に係る発明における画像入力システムは、既に画像入力装置に配置されている汎用外部装置装着部にアダプタを介することで、ホットシューの装着方向をコネクタ挿抜方向（電気的接続の方向）に合わせることが可能となり、カメラ本体に新たな装着部を設けることなく、専用外部装置を着脱可能となるものである。
しかしながら、この先願に係る発明における画像入力システムは、アダプタの装着という手間がかかり、操作性としては改善の余地がある。
そこで、本発明は、上述した事情に鑑みてなされたもので、既に撮像装置に配置されている汎用外部装置装着部に対する装着方向と電気的接続の方向が同一方向で、専用外部装置との機械的接続と電気的接続とを同一の操作で行え、しかもその接続のために別途アダプタを装着するというような煩わしさのない撮像装置、専用外部装置および撮像システムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載した発明に係る撮像装置は、上述した目的を達成するために、汎用外部装置を着脱するための汎用外部装置装着部を本体上面に有し、
前記汎用外部装置とは別の所定の専用外部装置を前記汎用外部装置装着方向と同じ方向に挿入・引抜が可能であって、該挿入により前記専用外部装置との電気的接続を実現する専用外部装置用コネクタ部を前記汎用外部装置装着部の直下に配置したことを特徴としている。
請求項２に記載した発明に係る撮像装置は、前記専用外部装置用コネクタ部が、前記撮像装置本体に対して、挿抜方向に直角な面方向について自由度をもって固定されていることを特徴としている。
請求項３に記載した発明に係る撮像装置は、前記汎用外部装置装着部が、ストロボ装置を装着するためのシューであることを特徴としている。
請求項４に記載した発明に係る撮像装置は、前記汎用外部装置装着部に対し、着脱可能であって、前記汎用外部装置装着部に装着した状態において、前記汎用外部装置装着部を覆うと共に前記専用外部装置用コネクタ部の開口を同時に覆う形状をなしたキャップ部材を備えることを特徴としている。
【０００８】
請求項５に記載した発明に係る撮像装置は、前記汎用外部装置装着部には、前記専用外部装置装着時に前記専用外部装置をロックするための凹部を有し、前記凹部にはロックのために挿入される前記専用外部装置側の凸部を検出する装着検出部を有することを特徴としている。
請求項６に記載した発明に係る撮像装置は、前記装着検出部が、前記専用外部装置の装着状態を検出できている状態でのみ、前記専用外部装置用コネクタ部に対して電気的信号や電源電流を供給することを特徴としている。
請求項７に記載した発明に係る撮像装置は、前記装着検出部により前記専用外部装置が装着されていることを検出できている状態において、定期的に前記装着検出を実施し、装着検出が途切れた場合には即座に所定のシーケンスで前記専用外部装置用コネクタ部への電気的な接続を遮断することを特徴としている。
請求項８に記載した発明に係る撮像装置は、前記専用外部装置が、電子式のファインダ装置であることを特徴としている。
請求項９に記載した発明に係る専用外部装置は、上述した目的を達成するために、撮像装置の汎用外部装置装着部に対して着脱可能な撮像装置装着部を略下面に有し、前記撮像装置装着部の装着方向と同じ方向の挿入・引抜が可能であって、前記挿入により電気的接続を実現する撮像装置用コネクタ部を前記撮像装置装着部よりもさらに下方から前方方向に向け突出させて配置したことを特徴としている。
【０００９】
請求項１０に記載した発明に係る専用外部装置は、前記撮像装置用コネクタ部が、前記専用外部装置本体に対して、挿抜方向に直角な面方向について自由度をもって固定されていることを特徴としている。
請求項１１に記載した発明に係る専用外部装置は、前記撮像装置の前記汎用外部装置装着部が、汎用ストロボ装置を装着するためのシューであり、
前記専用外部装置の前記撮像装置装着部は、前記汎用ストロボ装置の装着部形状と略同等の形状をしていることを特徴としている。
請求項１２に記載した発明に係る専用外部装置は、前記撮像装置に装着していない状態において、
前記撮像装置装着部に装着可能であって、
前記撮像装置装着部への装着状態において前記該突出したコネクタ部全体を覆う形状をなしているキャップ部材を備えることを特徴としている。
【００１０】
請求項１３に記載した発明に係る専用外部装置は、前記撮像装置装着部には、前記撮像装置の凹部に対して嵌合し、前記専用外部装置をロックするとともに、前記撮像装置側の検出機構を作用させるための可動凸部を有することを特徴としている。
請求項１４に記載した発明に係る専用外部装置は、前記可動凸部を凸で無い状態に変化させるための操作部を自身の背面側に設けたことを特徴としている。
請求項１５に記載した発明に係る専用外部装置は、前記専用外部装置が、電子式のファインダ装置であることを特徴としている。
請求項１６に記載した発明に係る撮像システムは、上述した目的を達成するために、汎用外部装置を着脱するための汎用外部装置装着部を本体上面に有する撮像装置と、前記汎用外部装置装着部に装着することに連動して前記撮像装置と機構的且つ電気的な接続を実現する専用外部装置と、を有する撮像システムにおいて、
前記撮像装置は、前記専用外部装置を前記汎用外部装置装着方向と同じ方向に挿入・引抜が可能であって、挿入位置に対応させ且つ前記汎用外部装置装着部の直下に専用外部装置用コネクタ部を配置してなり、
前記専用外部装置は、前記撮像装置の前記汎用外部装置装着部に対して着脱可能な撮像装置装着部を略下面に有し、前記撮像装置装着部を前記汎用外部装置装着部に装着した際、前記撮像装置の前記専用外部装置用コネクタ部と接触し、電気的接続を実現する撮像装置用コネクタ部を前記撮像装置装着部よりもさらに下方から前方方向に向けて突出させて配置してなることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、既に撮像装置に配置されている汎用外部装置装着部に対して同じ方向で電気的接続が可能なように、撮像装置側には、専用外部装置用コネクタ部を、専用外部装置側には、撮像装置用コネクタ部をそれぞれ配置することで、機構的な接続と多数の接点を介した電気的接続を一つの装着動作によって実現し得る撮像装置、専用外部装値および撮像システムを提供することができる。
即ち、請求項１に記載の発明によれば、汎用外部装置を着脱するための汎用外部装置装着部を本体上面に有し、
前記汎用外部装置とは別の所定の専用外部装置を前記汎用外部装置装着方向と同じ方向に挿入・引抜が可能であって、該挿入により前記専用外部装置との電気的接続を実現する専用外部装置用コネクタ部を前記汎用外部装置装着部の直下に配置することにより、汎用外部装置装着部への装着方向と電気的接続の方向が同一方向で、専用外部装置との機械的接続と多数の接点間の電気的接続とを同一操作で行え、しかも別途アダプタの装着が不要であり極めて操作性に優れ、また、機械的、電気的に信頼性の高い撮像装置を提供することができる。
【００１２】
請求項２に記載の発明によれば、前記専用外部装置用コネクタ部は、前記撮像装置本体に対して、挿抜方向に直角な面方向について自由度をもって固定することにより、機構的接続部と電気的接続部の位置ずれを吸収して確実な電気的接続を確保するとともに、撮像装置と専用外部装置の間に捩り等の負荷が加わった場合にも安定した電気的接続を維持することが可能な撮像装置を提供することができる。
請求項３に記載の発明によれば、前記汎用外部装置装着部は、ストロボ装置を装着するためのシューであるので、一般的に撮像装置に搭載されることが多いシューを活用することにより、撮像装置の外装に余計な装着機構を設けることなく専用外部装置を着脱可能に構成し得る撮像装置を提供することができる。
請求項４に記載の発明によれば、前記汎用外部装置装着部に対し、着脱可能であって、前記汎用外部装置装着部に装着した状態において、前記汎用外部装置装着部を覆うと共に前記専用外部装置用コネクタ部の開口を同時に覆う形状をなしたキャップ部材を備える構成としたので、このキャップ部材によって、専用外部装置用コネクタ部の開口を同時に覆うことにより、専用外部装置未使用時に上記コネクタ部を保護することが可能となり、煩雑感のあるコネクタ部を隠すことで、意匠的にも向上させ得る撮像装置を提供することができる。
【００１３】
請求項５に記載の発明によれば、前記汎用外部装置装着部には、前記専用外部装置装着時に前記専用外部装置をロックするための凹部を有し、前記凹部にはロックのために挿入される前記専用外部装置側の凸部を検出する装着検出部を有するので、専用外部装置のロックを検出することにより、専用外部装置との電気的やりとりを安全に実施することが可能な撮像装置を提供することができる。
請求項６に記載の発明によれば、前記装着検出部が、前記専用外部装置の装着状態を検出できている状態でのみ、前記専用外部装置用コネクタ部に対して電気的信号や電源電流を供給するように構成したので、所定外の外部装置が装着された場合等の故障を低減させ得る撮像装置を提供することができる。
請求項７に記載の発明によれば、前記装着検出部により前記専用外部装置が装着されていることを検出できている状態において、定期的に前記装着検出を実施し、装着検出が途切れた場合には即座に所定のシーケンスで前記専用外部装置用コネクタ部への電気的な接続を遮断する構成としたので、ロック機構の検出とシューからの取り外しのタイムラグを利用することにより、撮像装置側から安全に外部装置の電源を切ることが可能な撮像装置を提供することができる。
【００１４】
請求項８に記載の発明によれば、前記専用外部装置は、電子式のファインダ装置であるので、最適な撮像装置と電子式ファインダ装置とのシステムを構成することが可能である撮像装置を提供することができる。
請求項９に記載の発明によれば、撮像装置の汎用外部装置装着部に対して着脱可能な撮像装置装着部を略下面に有し、前記撮像装置装着部の装着方向と同じ方向の挿入・引抜が可能であって、前記挿入により電気的接続を実現する撮像装置用コネクタ部を前記撮像装置装着部よりもさらに下方から前方方向に向け突出させて配置したので、既に配置されている汎用外部装置装着部への装着方向と電気的接続の方向が同一方向で、撮像装置との機械的接続と多数の接点間の電気的接続とを一つの装着動作で行え、しかも別途アダプタの装着が不要であり極めて操作性に優れ、また、機械的、電気的に信頼性の高い接続構造を具備した専用外部装置を提供することができる。
請求項１０に記載の発明によれば、前記撮像装置用コネクタ部は、前記専用外部装置本体に対して、挿抜方向に直角な面方向について自由度をもって固定されていることにより、自由度を持たせ（＝フローティングさせ）、機械的接続部と電気的接続部の位置ずれを吸収して確実な電気的接続を確保するとともに、撮像装置と専用外部装置の間に捩り等の負荷が加わった場合にも安定した電気的接続を維持することが可能な専用外部装置を提供することができる。
【００１５】
請求項１１に記載の発明によれば、前記撮像装置の前記汎用外部装置装着部は、汎用ストロボ装置を装着するためのシューであり、
前記専用外部装置の前記撮像装置装着部は、前記汎用ストロボ装置の装着部形状と略同等の形状をしているので、一般的に撮像装置に搭載されることが多いシューを活用することにより、撮像装置の外装に余計な装着機構を設けることなく専用外部装置を着脱可能に構成し得る専用外部装置を提供することができる。
請求項１２に記載の発明によれば、前記撮像装置に装着していない状態において、前記撮像装置装着部に装着可能であって、
前記撮像装置装着部への装着状態において前期突出したコネクタ部全体を覆う形状をなしているキャップ部材を備えているので、前記キャップ部材によって、コネクタ部全体を同時に覆うことにより、撮像装置への未装着時にコネクタ部を保護することが可能であり、煩雑感のあるコネクタ部を隠すことで、意匠的にも向上させ得る専用外部装置を提供することができる。
【００１６】
請求項１３に記載の発明によれば、前記撮像装置装着部には、前記撮像装置の凹部に対して嵌合し、前記専用外部装置をロックするとともに、前記撮像装置側の検出機構を作用させるための可動凸部を有することにより、専用外部装置のロックを検出することにより、専用外部装置との電気的やりとりを安全に実施することが可能となる専用外部装置を提供することができる。
請求項１４に記載の発明によれば、前記可動凸部を凸で無い状態に変化させるための操作部を自身の背面側に設けたことにより、取り外し時の操作性を低下させずに内部構造物との効率的なスペース共存が可能であり、大きさと操作性の両立が可能となる専用外部装置を提供することができる。
請求項１５に記載の発明によれば、前記専用外部装置は、電子式のファインダ装置であることにより、最適な撮像装置と専用の電子式のファインダ装置とのシステムを構成することが可能な専用外部装置を提供することができる。
【００１７】
請求項１６に記載の発明によれば、汎用外部装置を着脱するための汎用外部装置装着部を本体上面に有する撮像装置と、前記汎用外部装置装着部に装着することに連動して前記撮像装置と機構的且つ電気的な接続を実現する専用外部装置と、を有する撮像システムにおいて、
前記撮像装置は、前記専用外部装置を前記汎用外部装置装着方向と同じ方向に挿入・引抜が可能であって、挿入位置に対応させ且つ前記汎用外部装置装着部の直下に専用外部装置用コネクタ部を配置してなり、
前記専用外部装置は、前記撮像装置の前記汎用外部装置装着部に対して着脱可能な撮像装置装着部を略下面に有し、前記撮像装置装着部を前記汎用外部装置装着部に装着した際、前記撮像装置の前記専用外部装置用コネクタ部と接触し、電気的接続を実現する撮像装置用コネクタ部を前記撮像装置装着部よりもさらに下方から前方方向に向けて突出させて配置してなることにより、既に配置されている汎用外部装置装着部への装着方向と電気的接続の方向が同一方向で、撮像装置との機構的接続と多数の接点間の電気的接続とを一つの装着動作で行え、しかも別途アダプタの装着が不要であり極めて操作性に優れ、また、機械的、電気的に信頼性の高い接続構造を具備した専用外部装置と、撮像装置からなる撮像システムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、添付図面を参照して、本発明の撮像装置の一例としてディジタルカメラを、また、専用外部装置の一例として電子式ファインダ装置（または電子ビューファインダ装置と称する場合もある）を、それぞれ実施の形態につき詳細に説明する。
図１は、本発明の撮像装置としてのディジタルカメラ（以下「カメラ」と略称する）の外観を背面側から見た斜視図である。
図２は、本発明に係る専用外部装置としての電子式ファインダまたは電子ビューファインダ（Electronic View Finder：以下、「ＥＶＦユニット」と略称する）の外観を示す斜視図で、このうち、（ａ）は、背面側斜め方向から見たＥＶＦユニットの斜視図、（ｂ）は、前面側斜め方向から見たＥＶＦユニットの斜視図である。
図３は、本発明に係るカメラにＥＶＦユニットを装着した状態を背面側から見た斜視図である。
【００１９】
図４は、本発明に係るカメラの本体の一部を示す断面構成図で、図５は、本発明に係るＥＶＦユニットの断面図であり、図６は、カメラにＥＶＦユニットを装着した状態を示す断面図である。
先ず、図１において、カメラ１の上面には、汎用の外部ストロボを装着するための汎用外部装置装着部としてのホットシュー２（またはアクセサリーシュー。以下に単に「シュー」と称することとする）を有しており、ストロボ発光制御のためのＸ接点２ａがシュー２の中央に配置されている。このＸ接点２ａの近傍であって前方寄りの部分には、後に詳しく説明するＥＶＦロック穴１０が形成されている。
カメラ１の背面側のシュー２の直下には、後述するＥＶＦユニット６の撮像装置用コネクタ部の挿入・引抜がなされる専用外部装置用コネクタ部３（以下「ＥＶＦ用コネクタ部」と略称する）が配設された開口３ａが形成されている。
カメラ１の上面の右端寄りには、シャッタレリーズ釦４が配設され、さらに背面側には液晶モニタ５が設けられている。
【００２０】
図２において、６は、専用外部装置の一例である外付けのＥＶＦユニットであり、背面側には接眼窓７が設けられており、この接眼窓７の奥には、図５に示すように、複数のレンズからなる接眼光学系８が設けられており、この接眼光学系８で、接眼窓７の奥（前方）に設置された小型の液晶からなる表示ユニット９の映像を拡大させ、光学ファインダの代替として使用される。このＥＶＦユニット６は、ＣＣＤ／ＣＭＯＳなどからの映像がそのまま投影されるため、光学ファインダにおけるパララックスが無いこと、ほぼ視野率を１００％にできること、光学ファインダでカバーするのが難しい画角をカバーできること、などの利点がある。
図４において、カメラ１の上面には、上述した汎用外部装置装着部としてのシュー２が配置され、その直下に専用外部装置用コネクタ部としてのＥＶＦ用コネクタ部３が配置され、Ｘ接点２ａの前方側近傍には、ＥＶＦユニット６のロック爪の突起部が嵌合するＥＶＦロック穴１０が形成され、さらに、そのＥＶＦロック穴１０の下部に対応するように、検出レバー装着検知部としての検出スイッチ１１が設けられ、その検出スイッチ１１の上部には、検出レバー１２が回動可能に設けられている。
【００２１】
一方、専用外部装置としてのＥＶＦユニット６は、撮像装置装着部としてのシュー着脱部１３を下面に有し、そのシュー着脱部１３と同じ方向の挿入・引抜が可能であって、挿入時に電気的接続を実現する撮像装置用コネクタ部としての本体接続用コネクタ部１４を、シュー着脱部１３よりもさらに下方から前方方向に向け突出させて配置している。
この本体接続用コネクタ部１４は、図には現れていないが多数（この例の場合、２２本）の接片（またはピン）を介して電気信号の授受が可能となるものである。
この接片（ピン）の本数は、適宜増減できる。
ＥＶＦユニット６には、さらに、自身の背面側に突出するようにして、ロック解除ボタン１５が備えられており、その具体的な構成と作用を図７および図８に基づいて、説明する。図７および図８に、拡大して詳しく示すように、ロック手段１６は、長手のアーム部１６ｂの先端に鉤状の可動の凸部としてのロック爪１６ａを有し、短手のアーム部１６ｃの先端（下端）にテーパーが形成されたテーパー部を形成された被押圧部１６ｄを有し、長手のアーム部１６ｂと短手のアーム部１６ｃとの連接点近傍に回動軸１６ｅを有する。そして、このロック手段１６は、ＥＶＦユニット６の本体部に回動軸１６ｅを中心として所定角度範囲で回動可能なるように配設されており、図示しないばね部材によって、ロック手段１６全体が反時計方向に付勢されているので、ロック爪１６ａは、図２（ｂ）、図５、図６等に示すようにシュー着脱部１３の下面より常時突出し、いわゆる凸部の状態となっている。
【００２２】
このような状態にあるＥＶＦユニット６をカメラ１に装着するに際しては、シュー着脱部１３を、カメラ１のシュー２の上側が開放された嵌合部に背面側から装着すると共に、撮像装置用コネクタ部としての本体接続用コネクタ部１４をその先端側をカメラ１の開口３ａから挿入し、所定の位置までＥＶＦユニット６全体を押し込むことによって、シュー２とシュー着脱部１３との機械的接続およびＥＶＦ用コネクタ部３と本体接続用コネクタ部１４との機械的並びに電気的な接続がなされることになる。
そして、ロック手段１６に関しては、図６に示すように先端の凸部としてのロック爪１６ａがばね付勢力を受けて、シュー２に形成したＥＶＦ用ロック穴１０に嵌入し、その先端で検出レバー１２を押動し、検出レバー１２を介して検出スイッチ１１を押動するので、ＥＶＦユニット６のカメラ１への装着が完全に且つ正常に行われたことを認識することができる。
この装着検出部としての検出スイッチ１１の例えば、オン動作により、図示しない制御部がカメラ１から、ＥＶＦユニット６への電源供給、表示ユニット９への表示駆動制御、各種制御等の指令が開始されることになる。
一方、このように装着されているカメラ１とＥＶＦユニット６を離脱する状態につき説明する。
【００２３】
図６に示すカメラ１とＥＶＦユニット６との装着状態において、ロック解除ボタン１５を図示しないばね付勢力に抗して、左方向に向けて押圧すると、図８に示すように、ロック解除ボタン１５のテーパー部１５ａがロック手段１６の短手アーム部１６ｃの下端のテーパー部を設けられた被押圧部１６ｄが押され、ロック手段１６全体を時計方向に所定角度押し回すため、ロック爪１６ａが上方に移動しＥＶＦロック穴１０から抜け出すので、ＥＶＦユニット６を、カメラ１の背面側に引き抜くことができる。
このとき、それまでロック爪１６ａの先端で押圧されていた押圧力が除去されるため、検出レバー１２が所定量反時計方向に回動することにより、検出スイッチ１１は、ＥＶＦユニット６が取り外されたことあるいは少なくともロック爪１６ａがＥＶＦロック穴から外された状態にあることを認識する。
また、図示しない制御部は、装着検出部としての検出スイッチ１１により、ＥＶＦユニット６が装着（正常位置への装着）されているか否かを定期的にチェックを行い、装着検出が途切れた場合、（検出スイッチ１１のＯＦＦ状態を検出した場合）、即座に所定のシーケンスでＥＶＦ用コネクタ部３への電気的な接続を遮断する。これにより、不必要な信号の授受や電源供給など回避すると共に、特に、所定外の専用外部装置が装着された場合等の故障を低減させ得る撮像システム、撮像装置および所定の専用外部装置を提供することができる。
【００２４】
次に、専用外部装置としてのＥＶＦユニット６の本体接続用コネクタ部１４のフローティング機構について説明する。
図９および図１０に示すように、本体接続用コネクタ部１４は、本体部１７に形成された収納部１８に収納され、その上面側に、ＦＰＣ裏打ち板１９とＦＰＣ（フレキシブルプリント基板）２０とからなる基板２１を配置し、その基板２１を弾性物２２（図では、ゴムブッシュ）とスペーサ２３を介して、ねじ２４をもって固定されている。
このように、弾性物２２を介して固定された本体接続用コネクタ部１４は、カメラ１側のＥＶＦ用コネクタ部３および開口３ａへの挿入・引抜の方向に対して直角な面方向について自由度をもって固定されることになるので、挿抜に対して直角な面での自由度が確保され、カメラ１側のＥＶＦ用コネクタ部３と、ＥＶＦユニット６側の本体接続用コネクタ部１４との位置ずれを吸収することができると共に、装着状態（あるいは挿入状態）でのねじれのような外力に対しても追従することが可能となる。
なお、図示の実施の形態では、上記フローティング機構をＥＶＦユニット６側に配置した例を示したが、同じようなフローティング機構を、カメラ１側に設けるようにしてもよく、さらには、カメラ１側およびＥＶＦユニット６側の両方に適用してもよい。
【００２５】
次に、図１１および図１２を参照してカメラ１側のシュー２へ装着して使用されるキャップ部材２５について説明する。
このキャップ部材２５は、シュー２に対し着脱可能であって、シュー２にシュー嵌合部２５ｂを装着した状態で、シュー２の上部を覆うと共に、ＥＦＶコネクタ３の開口３ａを覆うように、キャップ部材２５の後端を下方に垂れ下がるように延長させてなるカバー部２５ａを有する。
このように、キャップ部材２５は、外部装置（ＥＶＦユニットに限らず、ストロボ装置など一般の外部装置を含む）を装着しない状態のときにシュー２に対し装着するだけの操作で、Ｘ接点２ａを含むシュー２の上面およびＥＶＦコネクタ部３の開口３ａを塞ぎ、静電気やゴミなどの侵入を防ぐと共に、意匠的にもすっきりした外観を実現することができる。
次に、図１３および図１４に基づいて、ＥＶＦユニット６の本体接続用コネクタ部１４の保護用キャップ（以下、「ＥＶＦキャップ」という）について説明する。
【００２６】
図１３および図１４において、ＥＶＦキャップ２６は、ＥＶＦユニット６のシュー着脱部１３へ装着するための嵌合部２６ａと、本体接続用コネクタ部保護穴２６ｂが形成された本体接続用コネクタ部１４の保護用カバー２６ｃおよびロック爪逃げ部２６ｄとからなる。
即ち、このＥＶＦキャップ２６は、ＥＶＦユニット６が、カメラ１に装着されていない状態において、シュー着脱部１３へ装着可能であり、これをシュー着脱部１３への装着状態において突出した本体接続用コネクタ部１４全体を覆う形状をなしている。
従って、キャップ部材としてのこのＥＶＦキャップ２６をＥＶＦユニット６に装着することにより、ＥＶＦユニット６から突出している本体接続用コネクタ部１４を、そっくり覆うことにより、外力からコネクタ部を保護すると共に、静電気やゴミの侵入を防ぐことが可能となり、さらには、コネクタ部が露出している状態に比べると、ユーザに安心感を与える、というメリットも有する。
【００２７】
次に、図１５を用いて、本発明に係るロック手段のうち、特に、ロック爪１６が嵌入するＥＶＦ用ロック穴１０の配置条件について説明する。
従来から殆どのカメラに配設されているシュー２は、ストロボ装置のフット部が、挿入且つ嵌合される、図１５（ｂ）に示すような、断面コ字状および反コ字状を呈する嵌合部２ｂを有すると共にストロボ装置のＸ接点２ａがほぼシュー２の中央部に配置されている。
シュー２の上面の嵌合部２ｂの内側における領域のうち、領域２７は、ストロボ装置のＸ接点２ａが配置されているため、領域２８は、各社の専用ストロボ接点が配置されており且つストロボ装置のＸ接点の通過路となっているため、領域２９は、ＥＶＦユニット６の外装厚みのために、いずれも、ロック手段１６のロック爪１６ａを配置することができない。辛うじて、領域２７の近傍であって、前方側の破線で囲んだ領域３０のみが、ロック爪１６ａを配置するのに最も適する領域（個所）であることが判明した。そこで、図１に示すように、ＥＶＦロック穴１０の位置を、Ｘ接点２０ａの近傍であって、前方部分に設定したものである。
尚、本発明は、上述し且つ、図面に示した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々に変形して実施することができる。
例えば、専用外部装置として、ＥＶＦユニット６を代表例として説明したが、その他の専用外部装置に関しても同じように適用することが可能であり、また、撮像装置としてディジタルカメラについて説明したが、カメラに限らず、他の撮像装置に適用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の撮像装置の一例であるディジタルカメラの外観を背面方向から見た斜視図である。
【図２】本発明の専用外部装置の一例である電子式ファインダの外観構成を示し、このうち、（ａ）は、背面側斜め方向から見た斜視図、（ｂ）は、前面側斜め方向から見た方向から見た斜視図である。
【図３】本発明に係るカメラにＥＶＦユニットを装着した状態を背面側から見た斜視図である。
【図４】本発明に係るカメラの本体の一部を示す断面図である。
【図５】本発明に係るＥＶＦユニットの断面図である。
【図６】本発明に係るカメラにＥＶＦユニットを装着した状態を示す断面図である。
【図７】本発明に係るＥＶＦユニットに組込まれるロック手段の構成を示す斜視図である。
【図８】本発明に係るＥＶＦユニットに組込まれるロック手段と検出スイッチとの関係を示す斜視図である。
【図９】本発明に係る本体接続用コネクタ部のフローティング機構を破断して示す斜視図である。
【図１０】図９に示すフローティング機構を示す断面図である。
【図１１】本発明に係るカメラのシューとＥＶＦ用コネクタ部の開口とをカバーするキャップ部材の構成を示す斜視図である。
【図１２】図１１に示すキャップ部材を本発明に係るカメラに装着した状態を示す斜視図である。
【図１３】本発明に係るＥＶＦユニットの本体接続用コネクタ部を保護するＥＶＦキャップの外観構成を示すもので、（ａ）は、ＥＶＦキャップを後方斜めから見た斜視図、（ｂ）は、前面斜めから見た斜視図である。
【図１４】図１３に示したＥＶＦキャップをＥＶＦユニットに装着した状態を示す斜視図である。
【図１５】本発明に係るロック手段のうちの、ロック爪の配置条件を説明するための図で、（ａ）は、シューの平面図、（ｂ）は、（ａ）のＡ−Ａ線矢視方向断面図である。
【符号の説明】
【００２９】
１    ディジタルカメラ
２    ホット（シュー）シュー
２ａ    Ｘ接点
３    専用外部装置用コネクタ部
３ａ    開口（ＥＶＦ用コネクタ）
４    シャッタレリーズ釦
５    液晶モニタ
６    ＥＶＦユニット
７    接眼窓
８    接眼光学系
９    表示ユニット
１０    ＥＶＦロック穴
１１    検出スイッチ
１２    検出レバー
１３    シュー着脱部（撮像装置装着部）
１４    本体接続用コネクタ部（撮像装置用コネクタ部）
１５    ロック解除ボタン
１６    ロック手段
１６ａ    ロック爪
１６ｂ    長手のアーム部
１６ｃ    短手のアーム部
１６ｄ    被押圧部
１７    本体部
１８    収納部
１９    ＦＰＣ裏打ち板
２０    ＦＰＣ
２１    基板
２２    弾性物
２３    スペーサ
２４    ねじ
２５    キャップ部材
２５ａ    カバー部
２５ｂ    シュー嵌合部
２６    ＥＶＦキャップ
２６ａ    嵌合部
２６ｂ    本体接続用コネクタ部保護穴
２６ｃ    保護用カバー
２７    領域
２８    領域
２９    領域
３０    領域
【図１】
2008244676.tif 000003
【図２】
2008244676.tif 000004
【図３】
2008244676.tif 000005
【図４】
2008244676.tif 000006
【図５】
2008244676.tif 000007
【図６】
2008244676.tif 000008
【図７】
2008244676.tif 000009
【図８】
2008244676.tif 000010
【図９】
2008244676.tif 000011
【図１０】
2008244676.tif 000012
【図１１】
2008244676.tif 000013
【図１２】
2008244676.tif 000014
【図１３】
2008244676.tif 000015
【図１４】
2008244676.tif 000016
【図１５】
2008244676.tif 000017