(57)【要約】【課題】装置を利用する際に必要となる認証のための操作の手間を軽減した通信端末装置を提供する。【解決手段】各種機能の利用に際し、利用される機能に応じて、外部装置２が記憶している外部情報２１を用いた外部情報認証、あるいは、記憶部１３に記憶されているユーザ認証情報１４を用いた装置内認証を行う。このとき、装置内認証を行った後であれば、その装置内認証の際の認証情報を用いて外部情報認証を行う。また、外部情報認証を行った後であれば、その外部情報認証の際の認証情報を用いて装置内認証を行う。記憶部１３のユーザ認証情報１４と外部装置２に記憶されている外部情報２１とに同じ認証情報を登録しておけば、装置内認証あるいは外部情報認証を行った後であれば、同じ認証情報を用いて他方の認証を自動的に行うことができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークに接続された通信端末装置において、認証情報の入力操作を受け付ける操作手段と、装置内認証用の認証情報を記憶する記憶手段と、前記操作手段により装置内認証を行った後に外部情報認証を行う際には前記装置内認証で用いた認証情報と前記ネットワークを通じて外部装置から得た外部情報との照合により認証を行う認証手段を有することを特徴とする通信端末装置。
【請求項２】
前記認証手段は、装置内認証の際の認証情報を用いた外部情報認証に失敗したときには、改めて前記操作手段から外部情報認証用の認証情報を受け取って、該認証情報と前記外部装置から得た外部情報との照合により認証を行うことを特徴とする請求項１に記載の通信端末装置。
【請求項３】
ネットワークに接続された通信端末装置において、認証情報の入力操作を受け付ける操作手段と、装置内認証用の認証情報を記憶する記憶手段と、前記操作手段で入力された認証情報と前記ネットワークを通じて外部装置から得た外部情報との比較により外部情報認証を行った後に装置内認証を行う際には外部情報認証の際に使用した認証情報と前記記憶手段に記憶されている認証情報とを照合して認証を行う認証手段を有することを特徴とする通信端末装置。
【請求項４】
前記認証手段は、外部情報認証時に前記操作手段で入力された認証情報を用いた装置内認証に失敗したときには、改めて前記操作手段から認証情報を受け取って、該認証情報と前記記憶手段に記憶されている認証情報とを照合して認証を行うことを特徴とする請求項３に記載の通信端末装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＬＡＮなどのネットワークを利用する通信端末装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、ファクシミリ装置や、いわゆる複合機と呼ばれる多機能機などの通信端末装置においては、ＬＡＮなどのネットワークに接続され、ネットワークを利用して様々な機能を提供している。例えばスキャナ機能では、装置で読み取った画像をネットワーク上のコンピュータに存在する共有フォルダに転送することにより実現している。また、例えば最近では電子メールを用いてファクシミリ画像を送信するインターネットファクシミリ機能もあり、その場合もファクシミリ画像を含む電子メールを、ネットワークを通じて送信している。
【０００３】
一般に多機能の通信端末装置は複数のユーザで共用される場合が多いが、利用者を限定して使用するという運用も行われている。このような運用を行う場合、旧来は通信端末装置に対して使用するユーザを登録しておき、使用時に認証情報を入力して認証を受けることにより装置の使用を許可する装置内認証を行っていた。しかし、複数台の通信端末装置を利用している場合、いちいち各装置に利用者を登録することは煩雑であるし、また登録する人数が多くなると登録に膨大な作業量を要することになる。そのため、ネットワーク上に存在するサーバに登録されている外部情報を用いて利用者の認証を行う外部情報認証ができる装置も開発されている。会社などで利用する場合、従業員のデータがサーバに登録されている場合が多く、その従業員データを外部情報として利用したり、あるいは共用のユーザ登録情報を外部情報としてサーバに格納して利用することができる。
【０００４】
しかし、外部情報認証を行う場合でも、装置に対する設定変更や、装置内に登録されている情報、例えば個別の電話帳データ等を利用する場合には、依然として装置内に登録されている認証情報を用いた装置内認証が必要となる。そのため、同じ利用者が装置を利用していても、装置内認証を行った後に外部情報認証が必要となったり、あるいは逆に外部情報認証を行った後に装置内認証が必要となるなど、何回も認証のための情報を入力しなければならない場合が発生していた。このような何回もの認証情報の入力に、利用者は煩雑な操作を強いられていた。
【０００５】
なお、装置側において利用者を限定するための認証とは別に、利用するネットワーク側においてもユーザの認証を行う。例えば特許文献１においては、ユーザＩＤ及びパスワードをネットワーク送出することによりネットワークログインを行っている。本発明はこのようなネットワークログインとは異なり、通信端末装置自体の利用者を限定するための技術に関するものである。
【０００６】
【特許文献１】特開平１０−３３６３３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたもので、装置を利用する際に必要となる認証のための操作の手間を軽減した通信端末装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、ネットワークに接続された通信端末装置において、認証情報の入力操作を受け付ける操作手段と、装置内認証用の認証情報を記憶する記憶手段と、前記操作手段により装置内認証を行った後に外部情報認証を行う際には前記装置内認証で用いた認証情報と前記ネットワークを通じて外部装置から得た外部情報との照合により認証を行う認証手段を有することを特徴とするものである。なお、装置内認証の際の認証情報を用いた外部情報認証に失敗したときには、改めて前記操作手段から外部情報認証用の認証情報を受け取って、該認証情報と前記外部装置から得た外部情報との照合により認証を行うように構成することができる。
【０００９】
また本発明は、ネットワークに接続された通信端末装置において、認証情報の入力操作を受け付ける操作手段と、装置内認証用の認証情報を記憶する記憶手段と、前記操作手段で入力された認証情報と前記ネットワークを通じて外部装置から得た外部情報との比較により外部情報認証を行った後に装置内認証を行う際には外部情報認証の際に使用した認証情報と前記記憶手段に記憶されている認証情報とを照合して認証を行う認証手段を有することを特徴とするものである。なお、外部情報認証時に前記操作手段で入力された認証情報を用いた装置内認証に失敗したときには、改めて前記操作手段から認証情報を受け取って、該認証情報と前記記憶手段に記憶されている認証情報とを照合して認証を行うように構成することができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、装置内認証か外部情報認証の一方の認証を行った後であれば、その際に用いた認証情報を用いて自動的に他方の認証を行うので、ユーザは一方の認証情報の入力操作のみでよく、操作の手間を低減することができるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１は、本発明の実施の一形態を示すブロック図である。図中、１は通信端末装置、２は外部装置、３はネットワーク、１１は主制御部、１２は操作部、１３は記憶部、１４はユーザ認証情報、１５は通信部、２１は外部情報である。通信端末装置１は、ネットワーク３を通じて様々なネットワーク機器と通信可能に接続されている。ここでは外部装置２を一例として示しており、少なくとも通信端末装置１で利用者の認証を行うための外部情報２１を記憶している。外部装置２に記憶されている外部情報２１は、例えば利用者のＩＤやパスワードなどを含んでおり、通信端末装置１からの問い合わせに応じて提供される。外部装置２は、例えばＬＤＡＰ（Ｌｉｇｈｔｗｅｉｇｈｔ  Ｄｉｒｅｃｔｏｒｙ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）サーバなどであってよい。
【００１２】
通信端末装置１は、主制御部１１、操作部１２、記憶部１３、通信部１５等を含んで構成されている。もちろんこのほかにも、例えば画像読取部や画像形成部、ＦＡＸ通信部などの構成を含んでいてよい。
【００１３】
主制御部１１は、通信端末装置１全体を制御し、各種機能を提供する。また、各種機能の利用に際し、利用される機能に応じて、外部装置２が記憶している外部情報２１を用いた外部情報認証、あるいは、記憶部１３に記憶されているユーザ認証情報１４を用いた装置内認証を行うことができる。この認証については、装置内認証を行った後であれば、その装置内認証の際の認証情報を用いて外部情報認証を行う。この外部情報認証に失敗した時に、改めて操作部１２から認証情報を受け取って外部情報認証を行う。また、外部情報認証を行った後であれば、その外部情報認証の際の認証情報を用いて装置内認証を行う。この装置内認証に失敗した時に、改めて操作部１２から認証情報を受け取って装置内認証を行う。後述する記憶部１３のユーザ認証情報１４と外部装置２に記憶されている外部情報２１とに同じ認証情報を登録しておけば、装置内認証あるいは外部情報認証を行った後であれば、同じ認証情報を用いて他方の認証を自動的に行うことができる。
【００１４】
操作部１２には表示手段や入力手段などが設けられ、利用者からの入力操作を受け付ける。特にここでは、装置内認証及び外部情報認証を受けるための認証情報、例えばユーザＩＤ及びパスワードなどの入力を受け付ける。
【００１５】
記憶部１３は、通信端末装置１における様々な情報を記憶する。その一つとして、装置内認証用の認証情報であるユーザ認証情報１４を記憶している。このユーザ認証情報１４は、例えばユーザＩＤ及びパスワードなどの情報であり、予め登録される。
【００１６】
通信部１５は、ネットワーク３を通じて外部装置２を含む各種のネットワーク装置との通信を行う。少なくとも主制御部１１で外部情報認証を行う際には利用者の認証情報を外部装置２へ送って外部情報との照合結果を受け取ったり、あるいは認証情報の一部を外部装置２へ送って外部情報を受け取ることができる。
【００１７】
図２，図３は、本発明の実施の一形態における動作の一例を示すフローチャートである。まずＳ３１において、利用者が利用しようとしている機能について、装置内認証が必要な機能であるか否かを判定する。装置内認証が必要な機能としては、利用者ごとの設定登録、例えば個人用電話帳登録や、その登録した利用者ごとの情報の使用、利用者ごとの表示画面設定などがある。これらの機能については、外部情報認証は不要である。また、装置内認証が不要で外部情報認証が必要な機能としては、ファクシミリ送信機能（インターネットファクシミリ送信機能を含む）、コピー機能、スキャナ機能などがある。これらの機能に関しては、利用者ごとに使用状況を管理するユーザ使用状況管理機能があり、このユーザ使用状況管理機能のもとでファクシミリ送信機能、コピー機能、スキャナ機能などを利用する場合には、各機能を利用するために外部情報認証が必要であり、ユーザ使用状況管理機能のために装置内認証が必要となる。従って、両方の認証を受けることになる。
【００１８】
まず、外部情報認証が必要な機能、例えばファクシミリ送信機能、コピー機能、スキャナ機能などを利用する場合について説明する。この場合には、上述のユーザ使用状況管理機能により利用者ごとの使用状況を管理する設定となっているか否かをＳ３２において判断する。ユーザ使用状況管理機能が設定されていなければ、Ｓ３３において既に外部情報認証が行われているか否かを判断し、既に外部情報認証が行われていれば認証は必要ないのでＳ３８に進み、利用者が指定した機能の処理を実行することになる。
【００１９】
Ｓ３３でまだ外部情報認証が行われていないと判断された場合には、外部情報認証を行うことになる。この場合、Ｓ３４において既に装置内認証が行われているか否かを判断し、行われていた場合には、Ｓ３５において、装置内認証の際に使用した認証情報を用いて外部情報認証を行う。すなわち、装置内認証の際に使用した認証情報を外部装置２に送り、一致した外部情報２１が存在するか否かにより認証を行ったり、あるいは認証情報の一部を外部装置２に送り、対応する外部情報２１を受け取ってその内容と認証情報とを照合することにより認証を行うことができる。この場合には、改めて利用者による認証情報の入力を受けることなく外部情報認証が行われ、利用者の操作性を向上させることができる。Ｓ３６において、装置内認証の際に使用した認証情報を用いて外部情報認証できたか否かを判断し、認証できた場合には、Ｓ３８において利用者が指定した機能の処理を実行する。
【００２０】
なお、Ｓ３６において、装置内認証の際に使用した認証情報では外部情報認証できなかった場合には、Ｓ３７において、操作部１２により利用者から外部情報認証のための認証情報を入力を受け付け、入力された認証情報を用いて外部情報認証を行う。認証されれば、Ｓ３８において利用者が指定した機能の処理を実行する。
【００２１】
Ｓ３４でまだ装置内認証が行われていないと判断された場合（この場合には外部情報認証も装置内認証も行われていない）には、利用者が指定した機能を行うために外部情報認証が必要であるので、この場合もＳ３７において操作部１２により利用者から外部情報認証のための認証情報を入力を受け付け、入力された認証情報を用いて外部情報認証を行う。認証されれば、Ｓ３８において利用者が指定した機能の処理を実行する。
【００２２】
処理を行った後、Ｓ３９において機能の切り替えが指示されたか否かを判定し、切り替えられていなければＳ３８で処理を続行し、切り替えられていればＳ３１へ戻る。
【００２３】
外部情報認証が必要な機能を実行するに際し、ユーザ使用状況管理機能が設定されている場合には、外部認証とともに装置内認証が必要である。２つの認証はいずれを先に行ってもよいが、この例では装置内認証を先に行う例を示している。
【００２４】
Ｓ３２でユーザ使用状況管理機能が設定されていると判定された場合にはＳ４０へ進み、Ｓ４０において、既に装置内認証が済んでいるか否かを判定する。既に装置内認証が済んでいれば、あとは外部情報認証を行えばよいのでＳ３３へ移る。Ｓ３３で外部情報認証も済んでいればそのままＳ３８で利用者が指定した機能の処理が実行される。また外部情報認証が済んでいない場合には、Ｓ４０からの場合はＳ３４からＳ３５へ進むことになり、装置内認証の際の認証情報で外部情報認証を行う。認証できればＳ３８で利用者が指定した機能の処理が実行される。認証に失敗すればＳ３７で外部情報認証のための認証情報を操作部１２でユーザから入力を受け付け、その認証情報により外部情報認証を行って、認証されればＳ３８で利用者が指定した機能の処理が実行される。なお、ユーザ使用状況管理機能が設定されている場合には、Ｓ３８における処理の実行時に利用者に対応する装置の使用情報が蓄積される。
【００２５】
Ｓ４０で装置内認証が済んでいないと判定された場合には、装置内認証を行うことになる。Ｓ４１において、既に外部情報認証が済んでいるか否かを判定し、済んでいれば、Ｓ４２において、外部情報認証の際に用いた認証情報で装置内認証を行う。すなわち、外部情報認証の際に用いた認証情報と、記憶部１３に記憶されているユーザ認証情報１４とを照合して認証を行う。ここでは、改めて利用者が認証情報を入力する必要はない。
【００２６】
Ｓ４３において、外部情報認証の際に用いた認証情報で装置内認証できたか否かを判定し、認証できた場合には、Ｓ４１で既に外部情報認証も済んでいるので、Ｓ３８に進んで利用者が指定した機能の処理を実行する。また、Ｓ４３で外部情報認証の際に用いた認証情報では装置内認証できなかったと判定した場合には、Ｓ４４において、操作部１２により利用者からの装置内認証のための認証情報の入力を受け付け、入力された認証情報を用いて装置内認証を行う。認証されれば、Ｓ３８において利用者が指定した機能の処理を実行する。
【００２７】
Ｓ４１でまだ外部情報認証が済んでいない、すなわち装置内認証も外部情報認証も済んでいない場合には、この例ではＳ４５において操作部１２により利用者から装置内認証のための認証情報を入力を受け付け、入力された認証情報を用いて装置内認証を行う。認証されれば、Ｓ４５で入力された認証情報により外部情報認証を行うべく、Ｓ３３以降の処理を行う。Ｓ４５からＳ３３へ進んだ場合には、Ｓ３３ではまだ外部情報認証が済んでいないのでＳ３４へ進み、Ｓ３４ではＳ４５で装置内認証済みであるのでＳ３５へ進む。そしてＳ３５において、Ｓ４５で行った装置内認証の際の認証情報を用いて外部情報認証を行う。このときの外部情報認証には、改めて利用者が認証情報を入力する必要はない。ここで認証できれば、利用者はＳ４５で入力した１回の認証情報の入力により、装置内認証と外部情報認証とが行えたことになり、利用者の操作性を向上させることができる。Ｓ３６で外部情報認証できたと判断されればＳ３８で利用者が指定した機能の処理が実行される。またＳ３６で外部情報認証に失敗した場合には、Ｓ３７で利用者による外部情報認証のための認証情報の入力を受け取って外部情報認証を行ってから、Ｓ３８で利用者が指定した機能の処理を実行することになる。
【００２８】
次に、装置内認証が必要な機能を実行する場合について述べる。この場合には、Ｓ３１からＳ５１へ進み、まず、既に装置内認証が済んでいるか否かを判定する。装置内認証が済んでいれば、改めて認証する必要がないので、Ｓ５６において利用者が指定した装置内認証が必要な機能の処理を実行する。
【００２９】
Ｓ５１で装置内認証がまだであると判定された場合には装置内認証を行うことになるが、Ｓ５２において、既に外部情報認証が行われているか否かを判定し、行われていれば、Ｓ５３において、外部情報認証の際に用いた認証情報で装置内認証を行う。すなわち、外部情報認証の際に用いた認証情報と、記憶部１３に記憶されているユーザ認証情報１４とを照合して認証を行う。ここでは、改めて利用者が認証情報を入力する必要はない。
【００３０】
Ｓ５４において、外部情報認証の際に用いた認証情報で装置内認証できたか否かを判定し、認証できた場合には、Ｓ５６に進んで利用者が指定した機能の処理を実行する。また、Ｓ５４で外部情報認証の際に用いた認証情報では装置内認証できなかったと判定した場合には、Ｓ５５において、操作部１２により利用者からの装置内認証のための認証情報の入力を受け付け、入力された認証情報を用いて装置内認証を行う。認証されれば、Ｓ５６において利用者が指定した機能の処理を実行する。
【００３１】
またＳ５２において外部情報認証が行われていないと判断された場合には、装置内認証も外部情報認証も行われていない。しかし、利用者が指定した機能を実行するためには少なくとも装置内認証が必要であるので、Ｓ５５において、操作部１２により利用者からの装置内認証のための認証情報の入力を受け付け、入力された認証情報を用いて装置内認証を行う。認証されれば、Ｓ５６において利用者が指定した機能の処理を実行する。
【００３２】
処理を行った後、Ｓ５７において機能の切り替えが指示されたか否かを判定し、切り替えられていなければＳ５６で処理を続行し、切り替えられていればＳ３１へ戻る。
【００３３】
いくつかの具体例を用いて、上述の動作の一例をさらに説明する。まず、ファクシミリ送信機能、コピー機能、スキャナ機能などの外部情報認証が必要な機能を最初に利用する場合には、ユーザ使用状況管理機能が設定されていなければ、Ｓ３７において利用者が認証情報を入力し、外部情報２１と照合して外部情報認証を行って、認証されれば所望の機能を利用することができる。
【００３４】
同様に外部情報認証が必要な機能を最初に利用する場合であっても、ユーザ使用状況管理機能が設定されている場合には、まずＳ４５において利用者が認証情報を入力し、ユーザ認証情報１４と照合して装置内認証を行う。認証された場合には、さらにＳ３５において同じ認証情報を用いて外部情報２１と照合して外部情報認証を行う。ユーザ認証情報１４と外部情報２１に同じ認証情報が登録されていれば、利用者が入力した同じ認証情報で装置内認証と外部情報認証を行うことができるので、利用者は１回の認証情報の入力操作で両方の認証を受けることができる。なお、ユーザ認証情報１４と外部情報２１として異なる認証情報が登録されている場合には、利用者はＳ４５で装置内認証のための認証情報を入力し、またＳ３７で外部情報認証のための認証情報を入力して、それぞれの認証を受けることになる。
【００３５】
また装置内認証が必要な機能、例えば利用者ごとの設定登録、例えば個人用電話帳登録や、その登録した利用者ごとの情報の使用、利用者ごとの表示画面設定などを最初に利用する場合には、Ｓ５５において、利用者が認証情報を入力し、ユーザ認証情報１４と照合して装置内認証を行い、認証されれば所望の機能を利用することができる。
【００３６】
次に外部情報認証が必要な機能を実行した後に、装置内認証が必要な機能を実行する場合について説明する。例えば、ファクシミリ送信機能、コピー機能、スキャナ機能などを利用した後に、個人用の電話帳を用いてファクシミリ送信機能やスキャナ機能などを利用しようとした場合などが該当する。この場合には、先に行われている外部情報認証が必要な機能の実行に際して外部情報認証が済んでいるので、個人用電話帳を利用するための装置内認証は、外部情報認証を行ったときに利用者が入力した認証情報を用いて、Ｓ５３において行われる。この認証が成功すれば、利用者は改めて認証情報を入力する必要がない。外部情報認証時の認証情報で装置内認証が失敗したときには、Ｓ５５で改めて利用者が装置内認証用の認証情報を入力することになる。また、外部情報認証が必要な機能を実行する際に、ユーザ使用状況管理機能が設定されていた場合には、既に外部情報認証と装置内認証が済んでいるので、装置内認証が必要な機能を実行する際に改めて認証を行う必要はない。
【００３７】
装置内認証が必要な機能を実行した後に、外部情報認証が必要な機能を実行する場合について説明する。例えば、個人用電話帳の登録操作や表示画面設定などを行った後にファクシミリ送信機能、コピー機能、スキャナ機能などを利用する場合が該当する。この場合には先に行われている装置内認証が必要な機能の実行に際して装置内認証が済んでいる。従って、外部情報認証が必要な機能については、Ｓ３５において装置内認証時に取得した認証情報を用いて外部情報認証を行う。この認証が成功すれば、利用者は外部情報認証のための認証情報を入力する必要がない。外部情報認証時の認証情報で装置内認証が失敗したときには、Ｓ３７で改めて利用者が外部情報認証用の認証情報を入力することになる。また、外部情報認証が必要な機能を実行する際に、ユーザ使用状況管理機能が設定されていた場合でも、既に装置内認証が済んでいるので、外部情報認証についての処理のみを行えばよい。
【００３８】
このように、通信端末装置１に記憶されているユーザ認証情報１４と外部装置２に記憶されている外部情報２１とに同じ認証情報を登録しておけば、利用者は装置内認証と外部情報認証のいずれかにおいて認証情報を入力するだけで、その認証情報を用いて他方の認証は自動的に行われる。従って、利用者が認証情報を入力する操作の手間を軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の実施の一形態を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施の一形態における動作の一例を示すフローチャートである。
【図３】本発明の実施の一形態における動作の一例を示すフローチャート（続き）である。
【符号の説明】
【００４０】
１…通信端末装置、２…外部装置、３…ネットワーク、１１…主制御部、１２…操作部、１３…記憶部、１４…ユーザ認証情報、１５…通信部、２１…外部情報。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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