(57)【要約】【課題】試料の採取と培養を簡便に行い得る培養容器であって、試料採取行為が検査面に悪影響を及ぼさないものを提供する。【解決手段】培養容器１はヒンジ部３０で連結された本体１０と蓋２０を有する。本体１０と蓋２０は樹脂シート製である。本体１０には培地１３が充填される凹部１１が形成され、蓋２０には凹部１１に嵌合する凸部２１が形成される。凸部２１の表面には粘着層２２が形成される。粘着層２２を検査面に押し当てた後、本体１０と蓋２０をヒンジ部３０のところで二つ折りにすると、粘着層２２に付着した微生物の試料が培地１３に接触して培地１３にも付着し、微生物の培養が開始される。本体１０の円筒形突起１４と蓋２０の円筒形凹部２３との嵌合が、凹部１１と凸部２１の嵌合を補強する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
いずれも樹脂シート製の本体と蓋を備え、前記本体には培地が充填される凹部を形成し、前記蓋には前記本体の凹部に嵌合する凸部を形成するとともに、前記凸部の表面には試料採取用の粘着層を形成し、前記凹部に前記凸部を嵌合したとき、前記粘着層が前記培地に接触することを特徴とする培養容器。
【請求項２】
前記本体と蓋の間には、前記凹部と凸部の嵌合を補強する他の凹凸嵌合部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の培養容器。
【請求項３】
前記凹部または凸部に、微生物コロニー計数用の格子状パターンを設けたことを特徴とする請求項１または２に記載の培養容器。
【請求項４】
前記本体と蓋が、ヒンジ部により連結された形で同一の樹脂シートから製造されていることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の培養容器。
【請求項５】
前記本体と蓋は、平らに展開し、前記培地と粘着層を保護フィルムで覆った状態で外装袋に包装されるものであることを特徴とする請求項４に記載の培養容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、微生物を培養する培養容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
実験室で微生物の培養を行う際、伝統的にはシャーレが用いられてきたが、最近ではもっと簡便な器具が提案されている。その例を特許文献１、２に見ることができる。
【０００３】
特許文献１にはディスポーザブル容器の培養容器が記載されている。軟包材フィルム製の本体に形成した凹部に寒天培地を製作し、この本体に開封可能なシート状の蓋を貼着した構造である。
【０００４】
特許文献２には、防水性の基材シート上に培地混合物の層を設け、これに防水性、水蒸気不透過性のカバーシートを被せた構造が記載されている。
【０００５】
特許文献１、２のいずれに記載された培養容器も、培地に微生物を付着させる点について格別の工夫はない。この点を要点としているのが特許文献３記載の培養容器である。
【０００６】
特許文献３記載の培養容器は伝統的なシャーレタイプのものであるが、その培地はシャーレ本体から盛り上がったスタンプ培地となっており、このスタンプ培地を検査対象とする面（本明細書では以後「検査面」の呼称を用いる）に直接押し当てて微生物の試料を採取する。
【特許文献１】実開平６−３８５９９号公報
【特許文献２】特開平８−２８０３７７号公報
【特許文献３】特開平６−１８９７３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献３記載の培養容器によれば、他の器具を用いることなく、手を汚すこともなく、簡便に微生物の試料を採取できる。但し次の問題がある。
【０００８】
それは、スタンプ培地を検査面に押し当てたとき、培地成分が検査面に付着するということである。培地には採取目的である微生物の好む栄養成分が含まれているので、後で検査面に微生物コロニーが発生してしまう。
【０００９】
本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、試料の採取と培養を簡便に行い得る培養容器であって、試料採取行為が検査面に悪影響を及ぼさないものを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
（１）上記目的を達成するため、本発明では培養容器を次のように構成した。すなわち
いずれも樹脂シート製の本体と蓋を備え、前記本体には培地が充填される凹部を形成し、前記蓋には前記本体の凹部に嵌合する凸部を形成するとともに、前記凸部の表面には試料採取用の粘着層を形成し、前記凹部に前記凸部を嵌合したとき、前記粘着層が前記培地に接触するようにした。
【００１１】
この構成によると、蓋の粘着層で試料を採取できるから、他の器具を用いることもなく、手を汚すこともなく、簡便に微生物の試料を採取できる。培地と異なり、粘着層には栄養成分が不要なので、検査面に栄養成分が残留して微生物のコロニーを発生させることもない。そして蓋の凸部を本体の凹部に嵌合すれば粘着層に付着した試料が培地にも付着するから、簡単に培養を開始できる。また本体、蓋ともに樹脂シート製であるから安価に提供できる。
【００１２】
（２）また本発明は、上記構成の培養容器において、前記本体と蓋の間には、前記凹部と凸部の嵌合を補強する他の凹凸嵌合部が設けられていることを特徴としている。
【００１３】
この構成によると、本体に蓋が被さる状態を確実に維持できる。
【００１４】
（３）また本発明は、上記構成の培養容器において、前記凹部または凸部に、微生物コロニー計数用の格子状パターンを設けたことを特徴としている。
【００１５】
この構成によると、培地に発生した微生物コロニーの数を容易に計数することができる。
【００１６】
（４）また本発明は、上記構成の培養容器において、前記本体と蓋が、ヒンジ部により連結された形で同一の樹脂シートから製造されていることを特徴としている。
【００１７】
この構成によると、培養容器の製造能率を高め、培養容器を安価に提供することができる。
【００１８】
（５）また本発明は、上記構成の培養容器において、前記本体と蓋は、平らに展開し、前記培地と粘着層を保護フィルムで覆った状態で外装袋に包装されるものであることを特徴としている。
【００１９】
この構成によると、包装形態を薄くできるのでカートン詰めや携帯に便利である。また培地と粘着層を保護フィルムで覆ってから外装袋に入れるので、培地または粘着層に不要物が付着することもない。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によると、蓋の粘着層で試料を採取できるから、他の器具を用いることもなく、手を汚すこともなく、簡便に微生物の試料を採取できる。培地と異なり、粘着層には栄養成分が不要なので、検査面に栄養成分が残留して微生物のコロニーを発生させることもない。この蓋を本体に重ねれば粘着層に付着した試料が培地にも付着するから、簡単に培養を開始できる。また本体、蓋ともに樹脂シート製であるから安価に提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明に係る培養容器の実施形態を図１−５に基づき説明する。図１は培養容器の斜視図、図２は培養容器を外装袋から取り出して使用可状態とする状況を説明する斜視図、図３は試料採取状況を説明する斜視図、図４は試料採取後本体と蓋を合わせた状態の斜視図、図５は培養容器の断面図である。
【００２２】
培養容器１は本体１０と蓋２０を備える。本体１０、蓋２０ともに透明な樹脂シート製であり、実施形態では両者は同一の樹脂シートから製造され、ヒンジ部３０で連結された形になっている。本体１０と蓋２０の連結成形品は、樹脂シートを真空成形して所定の凹凸を形成した後、打ち抜き型で打ち抜いて得ることができる。樹脂シートとしては、材質がポリエチレンテレフタレート、ポリスチレン、ポリプロピレン等で、厚さが０．２〜０．６mmのものが好ましい。
【００２３】
本体１０は平面形状が隅丸四角形であり、中央に円形の浅い凹部１１が形成されている。凹部１１の底には微生物コロニー計数用の格子状パターン１２が、凹部１１に対し陽刻となるように形成されている。
【００２４】
凹部１１には寒天を主成分とする培地１３が充填される。採取しようとする微生物の種類に合わせて異なる種類の培地１３が用いられる。培地１３の種類としては、一般生菌用、大腸菌群用、カビ・酵母用、サルモネラ用、腸炎ビブリオ用、黄色ブドウ球菌用、セレウス菌用、真菌用、好気性細菌用などがある。培地１３は、凹部１１を満たし尽くすのでなく、凹部１１の上部に所定高さの空間が生じる分量だけ充填される。
【００２５】
蓋２０はヒンジ部３０のところで二つ折りにして本体１０に重ねられるものであり、平面形状は本体１０とほぼ同一である。蓋２０には、本体１０の凹部１１に対応する箇所に凸部２１が形成されている。凸部２１も凹部１１と同じく円形であり、凹部１１に気密に嵌合させることができる。この凸部２１に微生物コロニー計数用の格子状パターンを形成しておいてもよい。
【００２６】
凸部２１の表面には粘着層２２が形成される。粘着層２２はアクリル系樹脂、ゴム系樹脂、シリコーン系樹脂等からなる。樹脂フィルムの両面に粘着層を形成したものを凸部２１の大きさに打ち抜き、これを凸部２１に貼着してもよい。樹脂フィルムとしては、材質がポリエステルやポリプロピレン等で、厚さが１２〜１５０μｍのものが好ましい。なお粘着層の厚さとしては１０〜１５０μｍが好適である。培地１３と異なり、粘着層２２は微生物にとっての栄養成分を含まない。
【００２７】
本体１０と蓋２０の間には、凹部１１と凸部２１の嵌合を補強する他の凹凸嵌合部が形成される。「他の凹凸嵌合部」を構成するのは、本体１０の自由端（ヒンジ部３０から遠い方の端）側に形成された２個の円筒形突起１４と、蓋２０の自由端側に形成された２個の円筒形凹部２３である。
【００２８】
本体１０と蓋２０は、平らに展開した状態で外装袋４０（図２参照）に入れられ、密封される。外装袋４０は所定のガスバリア性と遮光性を備える材料からなる。外装袋４０に入れるのに先立ち、培地１３と粘着層２２は共通の保護フィルム４１（図２参照）で覆われる。保護フィルム４１としてはポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル等で厚さ１２〜１００μｍ程度のものが適する。
【００２９】
培養容器１をもって試料を採取する手順は次の通りである。採取場所に赴いた作業者は図２のように外装袋４０から培養容器１を取り出し、保護フィルム４１を剥がして培地１３と粘着層２２を露出させる。そして図３のように培養容器１を裏返し、粘着層２２を検査面に押し当てる。
【００３０】
蓋２０に形成されているのが円筒形突起でなく円筒形凹部２３なので、粘着層２２を検査面に押し当てるのに邪魔にならない。逆に本体１０に形成された円筒形突起１４は、検査面に当たると本体１０を持ち上げる働きをする。これにより培地１３が検査面から遠ざかり、培地１３が意図せぬ物体に接触することが避けられる。
【００３１】
粘着層２２に試料を付着させた後、本体１０と蓋２０をヒンジ部３０のところで二つ折りにし、凸部２１を凹部１１に嵌合させる。円筒形突起１４も円筒形凹部２３に嵌合させる。凸部２１が凹部１１に嵌合すると、粘着層２２が培地１３に接触する（そのように凹部１１の内部の空間高さが設定されている）。これにより、粘着層２２に付着した微生物の試料が培地１３にも付着する。以後、培養容器１を所定の培養環境に置き、微生物を培養する。
【００３２】
培養面に雑菌が入り込まないよう、凹部１１と凸部２１は十分にシールされた状態で嵌合するものとする。そしてこの嵌合が、円筒形突起１４と円筒形凹部２３の嵌合によりしっかり維持されるものとする。
【００３３】
本体１０の下面から、あるいは蓋２０の上面から、微生物コロニーの発生状況を観察することができる。格子状パターン１２は微生物コロニーの数を数えるのに役立つ。
【００３４】
以上本発明の一実施形態について説明したが、次のような変形実施態様も可能である。
【００３５】
二つ折りにしたとき外側となる面に、ボールペンや鉛筆による筆記を可能とする筆記欄を形成することができる。その面にバーコードや二次元バーコードを印刷し、培養容器１をグループ単位で、あるいは個別に管理するようにしてもよい。
【００３６】
培養容器１に非接触ＩＣタグを取り付け、培養進捗状況その他を管理できるようにしてもよい。
【００３７】
本体１０と蓋２０をヒンジ部３０で連結するのでなく、両者分離したセパレート構造としてもよい。これにより、蓋２０による試料採取作業が一層楽になる。この場合、円筒形突起１４と円筒形凹部２３はそれぞれ本体１０と蓋２０の四隅に形成するのがよい。
【００３８】
上記のように本体１０と蓋２０をセパレート構造とした場合、両方とも透明な樹脂シートで形成する必要はない。どちらか一方を透明度の低い樹脂シートで形成してもよい。
【００３９】
その他、発明の主旨から逸脱しない範囲で種々の改変を加えて実施することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
本発明は、微生物培養容器に広く利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】培養容器の斜視図
【図２】培養容器を外装袋から取り出して使用可状態とする状況を説明する斜視図
【図３】試料採取状況を説明する斜視図
【図４】試料採取後本体と蓋を合わせた状態の斜視図
【図５】培養容器の断面図
【符号の説明】
【００４２】
１    培養容器
１０    本体
１１  凹部
１２  格子状パターン
１３  培地
１４  円筒形突起
２０  蓋
２１  凸部
２２  粘着層
２３  円筒形凹部
３０  ヒンジ部
４０  外装袋
４１  保護フィルム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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