(57)【要約】【課題】搬送ローラ群と第２のローラ群とから排出トレイ方向に搬送された用紙が、搬送ローラ群と第１のローラ群とから排出された用紙に重なって擦れ合い、用紙の画像が擦られて画像に傷や汚れなどが付着することのない搬送装置及びこれを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】排紙ローラ４ａには、搬送ローラ２ｂと当接している部分と当接していない部分とがあり、当接していない部分の一方の端部に凸形状と凹部とを設けて円周方向に凹凸形状とした排紙ローラ蹴り出し部４ｃが設けられ、反転ローラ５ａには、搬送ローラ２ｂと当接している部分としていない部分とがあり、当接している部分の排紙ローラ蹴り出し部４ｃがある方向と反対方向の端部の径が当接している部分の径よりも太くなるように反転ローラ大径部５ｃが設けられている。【選択図】図１
2008222388.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙の搬送方向に直交する一軸を回転軸として回転する少なくとも二つの搬送ローラを含む搬送ローラ群と、前記搬送ローラの表面に当接して従動回転し、前記搬送ローラとともに挟持した用紙を第１の方向へ搬送する少なくとも二つの第１のローラを含む第１のローラ群と、前記搬送ローラの表面に当接して従動回転し、前記搬送ローラとともに挟持した用紙を前記第１の方向と反対方向である第２の方向へ搬送する少なくとも二つの第２のローラを含む第２のローラ群とを備えた搬送装置であって、
前記第１のローラの少なくとも一つは、前記搬送ローラに当接する第１の当接領域と、従動回転する回転軸の少なくとも第１の軸方向の端部に前記搬送ローラに当接しない第１の未当接領域を備えるとともに、該第１の未当接領域のローラ径が前記第１の当接領域のローラ径よりも大きい第１の非対称ローラであり、該第１の非対称ローラに当接する前記搬送ローラにさらに当接する前記第２のローラは、該搬送ローラに当接する第２の当接領域と、前記回転軸の少なくとも第２の軸方向の端部に前記搬送ローラと当接しない第２の未当接領域を備えるとともに、前記第２の未当接領域のローラ径が、前記第２当接領域のローラ径よりも大きい第２の非対称ローラであることを特徴とする搬送装置。
【請求項２】
複数の前記第１の非対称ローラと、これと同数の前記第２の非対称ローラとを備え、
前記第１及び第２の非対称ローラが、搬送方向と直交する方向の搬送用紙の中心位置に対して対称に配置されたことを特徴とする請求項１記載の搬送装置。
【請求項３】
前記第１の非対称ローラの大径側が前記搬送用紙の中心位置側、前記第２の非対称ローラの大径側が前記搬送用紙の中心位置と反対側として配置されたことを特徴とする請求項１又は２記載の搬送装置。
【請求項４】
前記搬送ローラの少なくともローラ表面はゴムであることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項記載の搬送装置。
【請求項５】
前記第１及び第２の非対称ローラのそれぞれには、前記第１の未当接領域又は前記第２の未当接領域に凸部が円環状に配置されたことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項記載の搬送装置。
【請求項６】
前記第１及び第２のローラは、前記回転軸の軸方向の長さが前記搬送ローラよりも長く、前記第１又は第２の未当接領域は、それぞれローラの両端部にあることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項記載の搬送装置。
【請求項７】
前記第１及び第２の未当接領域は、各ローラについて両端ともに同範囲に形成されていることを特徴とする請求項６記載の搬送装置。
【請求項８】
前記搬送ローラ群は、正方向及び逆方向のいずれにも回転可能であることを特徴とする請求項１から７のいずれか１項記載の搬送装置。
【請求項９】
搬送用紙を、前記搬送ローラ群と前記第１のローラ群との当接部へ供給するか、前記搬送ローラ群と前記第２のローラ群との当接部へ供給するかを切り替えるための切り替えガイドを備えることを特徴とする請求項１から８のいずれか１項記載の搬送装置。
【請求項１０】
前記搬送ローラ群と前記第２のローラ群との当接部へ供給した搬送用紙を反転させ、前記切り替えガイドによって反転搬送部へ搬送することを特徴とする請求項９記載の搬送装置。
【請求項１１】
前記第１の未当接領域に凸部が同形状で円環状に配置され、前記搬送ローラと前記第１のローラとの当接部へ搬送された用紙を排出することを特徴とする請求項１０記載の搬送装置。
【請求項１２】
請求項１から１１のいずれか１項記載の搬送装置を備えた画像形成装置であって、
用紙搬送手段と用紙に画像を印刷する画像形成手段とを有し、前記用紙の少なくとも一方の面に印刷可能であり、
前記第１のローラを排紙ローラ、前記搬送ローラ群と前記第１のローラ群とが当接している側を排出部、前記第２のローラを反転ローラ、前記搬送ローラ群と前記第２のローラ群とが当接している側を反転部としたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙を搬送する搬送装置及びこれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、両面印刷が可能な画像形成装置において、用紙を排出する排出手段及び両面印刷のためのスイッチバック手段を、用紙を搬送する搬送ローラを備えた搬送ローラ群と搬送ローラに当接し従動回転しているローラを備えたローラ群との２ローラ群で構成した場合には、搬送ローラ群とローラ群とで排出手段及びスイッチバック手段の両方を機能させるため、用紙の排出とスイッチバックとは同時には行えない。
【０００３】
また、スイッチバック手段を、用紙を搬送する搬送ローラを備えた搬送ローラ群と、搬送ローラに当接し従動回転しているローラを備えた第１のローラ群と、第１のローラ群に当接している搬送ローラ群にさらに搬送ローラに当接し従動回転している第２のローラ群との３ローラ群で構成した場合には、搬送ローラに当接している第１のローラ群での用紙の排出と、搬送ローラに当接している第２のローラ群での両面印刷のためのスイッチバックとを同時に行えるため、搬送ローラ群と一つのローラ群との２ローラ群で構成した場合と比較して単位時間当たりに印刷できる枚数を増やせる。
【０００４】
片面印刷の場合は、片面に画像が形成された用紙を中央の搬送ローラ群と第１のローラ群とによって排紙トレイへ排出する。また、両面印刷の場合は、中央の搬送ローラ群と第２のローラ群とによって、中央の搬送ローラ群が用紙排出時と逆方向へ回転して片面のみ印刷された用紙を排紙トレイ方向へと搬送し、用紙を排出する前に中央の搬送ローラ群が逆転することで片面のみに印刷された用紙がスイッチバックして両面印刷路へ搬送される。
【０００５】
同時に中央の搬送ローラ群と第１のローラ群とで両面に印刷がなされた用紙を排紙トレイ側へ搬送し排出する。このとき、第２のローラ群の排紙トレイ方向には排出された用紙を取り出しやすくするため用紙ガイドは通常配置されず、スイッチバックして両面印刷路へと搬送される用紙と排出される用紙とは近接している。
【０００６】
以上の機能を実現させるため、搬送ローラ群の回転を正回転させることのできる駆動源と、両面印刷を行うために用紙をスイッチバック搬送路へ搬送経路を切り替える切り替えガイドを有する構成の画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１、２）。
【０００７】
また、複数個のギヤを用いて切り替え動作を行うとともに、切り替え動作とともに揺動する揺動ギヤを駆動部と搬送ローラとの間に設け、切り替え動作ごとに揺動ギヤを揺動させることで搬送経路を切り替える構成の画像形成装置が知られている。
【０００８】
また、第１のローラ群の少なくとも１個の一方の端部に凸形状を円環状に配置することで、排出する用紙にたわみを生じさせてコシ付けを行い、排出される用紙が第１のローラ群の近傍で垂れて排紙トレイや既に排出された用紙と重なって擦れあったまま排紙トレイ上を搬送されるため、用紙上に形成された画像が擦られて、画像に傷や汚れなどが付着することなどが無いようにし、かつ第１のローラ群の端部の凸形状に凹部を設けて円周方法で凹凸形状とし、その凹凸の凸部に用紙の後端部を引っかけて第１のローラ群を回転させることで、排紙トレイに搬送する用紙の後端部を勢いを付けて送り出し、排出された用紙が手前で落ちて折れ曲がったり次の排出用紙の妨げとなることを防止した構成の画像形成装置が知られている。
【特許文献１】特開２００５−１１２５３３号公報
【特許文献２】特開２００５−１９４０８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
搬送ローラが複数個ついている搬送ローラ群と、搬送ローラに当接し従動回転する第１のローラ群とによって第１の方向に用紙を搬送し、また、第１のローラ群に当接している搬送ローラ群にさらに搬送ローラに当接し従動回転する第２のローラ群によって第１の方向とは反対方向である第２の方向に用紙を搬送する搬送装置において、第１の方向と第２の方向とに同時に用紙が搬送され近接している場合、搬送ローラ群と第１のローラ群とから排出された用紙はコシが付いたまま搬送されるため垂れにくいが、搬送ローラ群と第２のローラ群とから排出トレイ方向に搬送される用紙は垂れやすいため、搬送ローラ群と第２のローラ群とから排出トレイ方向に搬送された用紙が、搬送ローラ群と第１のローラ群とから排出された用紙に重なって擦れ合い、用紙の画像が擦られて画像に傷や汚れなどが付着する問題があった。
【００１０】
本発明はかかる問題に鑑みてなされたものであり、搬送ローラ群と第２のローラ群とから排出トレイ方向に搬送された用紙が、搬送ローラ群と第１のローラ群とから排出された用紙に重なって擦れ合い、用紙の画像が擦られて画像に傷や汚れなどが付着することのない搬送装置及びこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、本発明は、第１の態様として、用紙の搬送方向に直交する一軸を回転軸として回転する少なくとも二つの搬送ローラを含む搬送ローラ群と、搬送ローラの表面に当接して従動回転し、搬送ローラとともに挟持した用紙を第１の方向へ搬送する少なくとも二つの第１のローラを含む第１のローラ群と、搬送ローラの表面に当接して従動回転し、搬送ローラとともに挟持した用紙を第１の方向と反対方向である第２の方向へ搬送する少なくとも二つの第２のローラを含む第２のローラ群とを備えた搬送装置であって、第１のローラの少なくとも一つは、搬送ローラに当接する第１の当接領域と、従動回転する回転軸の少なくとも第１の軸方向の端部に搬送ローラに当接しない第１の未当接領域を備えるとともに、該第１の未当接領域のローラ径が第１の当接領域のローラ径よりも大きい第１の非対称ローラであり、該第１の非対称ローラに当接する搬送ローラにさらに当接する第２のローラは、該搬送ローラに当接する第２の当接領域と、回転軸の少なくとも第２の軸方向の端部に搬送ローラと当接しない第２の未当接領域を備えるとともに、第２の未当接領域のローラ径が、第２当接領域のローラ径よりも大きい第２の非対称ローラであることを特徴とする搬送装置を提供するものである。
【００１２】
本発明の第１の態様においては、複数の第１の非対称ローラと、これと同数の第２の非対称ローラとを備え、第１及び第２の非対称ローラが、搬送方向と直交する方向の搬送用紙の中心位置に対して対称に配置されることが好ましい。また、第１の非対称ローラの大径側が搬送用紙の中心位置側、第２の非対称ローラの大径側が搬送用紙の中心位置と反対側として配置されることが好ましい。また、搬送ローラの少なくともローラ表面はゴムであることが好ましい。また、第１及び第２の非対称ローラのそれぞれには、第１の未当接領域又は第２の未当接領域に凸部が円環状に配置されることが好ましい。また、第１及び第２のローラは、回転軸の軸方向の長さが搬送ローラよりも長く、第１又は第２の未当接領域は、それぞれローラの両端部にあることが好ましく、これに加えて、第１及び第２の未当接領域は、各ローラについて両端ともに同範囲に形成されていることがより好ましい。また、搬送用紙を、搬送ローラ群と第１のローラ群との当接部へ供給するか、搬送ローラ群と第２のローラ群との当接部へ供給するかを切り替えるための切り替えガイドを備えることが好ましく、これに加えて、搬送ローラ群と第２のローラ群との当接部へ供給した搬送用紙を反転させ、切り替えガイドによって反転搬送部へ搬送することがより好ましく、さらに加えて、第１の未当接領域に凸部が同形状で円環状に配置され、搬送ローラと第１のローラとの当接部へ搬送された用紙を排出することがより好ましい。
【００１３】
また、上記目的を達成するため、本発明は、第２の態様として、上記本発明の第１の態様のいずれかの構成に係る搬送装置を備えた画像形成装置であって、用紙搬送手段と用紙に画像を印刷する画像形成手段とを有し、用紙の少なくとも一方の面に印刷可能であり、第１のローラを排紙ローラ、搬送ローラ群と第１のローラ群とが当接している側を排出部、第２のローラを反転ローラ、搬送ローラ群と第２のローラ群とが当接している側を反転部としたことを特徴とする画像形成装置を提供するものである。
【００１４】
本発明は、第３の態様として、湾曲している搬送経路内に記録紙の搬送状態を検知するためのフィラー式の記録紙検知手段に搬送されてくる記録紙後端の搬送位置を規制するためのフィラー部を有する画像形成装置を提供するものである。本発明の第３の態様においては、フィラー部は、上流で規制するガイド部と下流で規制するガイド部の間で記録紙後端の搬送位置を規制することが好ましい。フィラー部と記録紙後端を下流で規制するガイド部との段差が５ｍｍ以下であることが好ましい。また、フィラー部と記録紙後端を上流で規制するガイド部との段差が５ｍｍ以下であることが好ましい。フィラー部は、記録紙後端を上流で規制するガイド部よりも長いことが好ましい。フィラー部は、謡動可能な部材に保持されていることが好ましい。また、フィラー部は、弾性部材であることが好ましい。また、フィラー部は、複数あることが好ましい。また、記録紙検知手段は、記録紙定着手段と記録紙排出手段の間に有することが好ましい。また、記録紙検知手段は、記録紙定着手段と記録紙排出手段の間の経路と記録紙反転経路の合流経路近傍に有することが好ましい。また、記録紙は装置前方から装置後方へ向けて排紙されることが好ましく、記録紙検知手段は、反画像面側に有することがより好ましい。
【００１５】
本発明は、第４の態様として、下記構成Ａ〜Ｌのいずれかに係る搬送装置、画像形成装置及びその排紙部を提供するものである。
Ａ：装置内部に用紙搬送経路があり、その経路に沿って用紙を搬送するための搬送手段と、用紙を案内するガイド部材とを備えており、そのガイド部材の用紙を案内する部分が搬送方向に平行な複数のリブ形状で構成される場合に、リブの配置は、搬送される用紙の中心に対して対称で、隣り合うリブの間隔が２０ｍｍ以下である。
Ｂ：装置内部に用紙搬送経路があり、その経路に沿って用紙を搬送するための搬送手段と、用紙を案内するガイド部材とを備えており、そのガイド部材の用紙を案内する部分が搬送方向に平行な複数のリブ形状で構成される場合に、リブの配置は、搬送される用紙の中心に対して対称で、搬送中心から５０ｍｍ以内の範囲では隣り合うリブの間隔が１５ｍｍ以下である。
Ｃ：装置内部に用紙搬送経路があり、その経路に沿って用紙を搬送するための搬送手段と、用紙を案内するガイド部材とを備えており、そのガイド部材の用紙を案内する部分が搬送方向に平行な複数のリブ形状で構成される場合に、その搬送手段は、軸に対して、円筒型で軸よりも径が大きいゴムを軸方向に複数設けたローラであり、リブの配置は、ゴム部分の搬送方向上流側に１つ以上と、ゴムの搬送中心側の端面から５ｍｍ以内の範囲に１つ設ける。
Ｄ：装置内部に用紙搬送経路があり、その経路に沿って用紙を搬送するための搬送手段と、用紙を案内するガイド部材とを備えており、そのガイド部材の用紙を案内する部分が搬送方向に平行な複数のリブ形状で構成される場合に、その搬送手段は、軸に対して、円筒型で軸よりも径が大きいゴムを軸方向に複数設けたローラであり、リブの配置は、搬送される用紙の中心に対して対称で、中心から３番目と５番目のリブの間にゴムが存在する。
Ｅ：装置内部に用紙搬送経路があり、その経路に沿って用紙を搬送するための搬送手段と、用紙を案内するガイド部材とを備えており、そのガイド部材の用紙を案内する部分が搬送方向に平行な複数のリブ形状で構成される場合に、その搬送手段は、軸に対して、円筒型で軸よりも径が大きいゴムを軸方向に複数設けたローラであり、リブの配置は、搬送される用紙の中心に対して対称で、中心から７番目と９番目のリブの間にゴムが存在することを特徴とする。
Ｆ：装置内部に用紙搬送経路があり、その経路に沿って用紙を搬送するための搬送手段と、用紙を案内するガイド部材とを備えており、そのガイド部材の用紙を案内する部分が搬送方向に平行な複数のリブ形状で構成される場合に、その搬送手段は、軸に対して、円筒型で軸よりも径が大きいゴムを軸方向に複数設けたローラであり、リブの配置は、搬送される用紙の中心に対して対称で、中心から４番目のリブの延長上にゴムが設けてある。
Ｇ：装置内部に用紙搬送経路があり、その経路に沿って用紙を搬送するための搬送手段と、用紙を案内するガイド部材とを備えており、そのガイド部材の用紙を案内する部分が搬送方向に平行な複数のリブ形状で構成される場合に、その搬送手段は、軸に対して、円筒型で軸よりも径が大きいゴムを軸方向に複数設けたローラであり、リブの配置は、搬送される用紙の中心に対して対称で、中心から８番目のリブの延長上にゴムが設けてある。
Ｈ：装置内部に用紙搬送経路があり、その経路に沿って用紙を搬送するための搬送手段と、用紙を案内するガイド部材とを備えており、そのガイド部材の用紙を案内する部分が搬送方向に平行な複数のリブ形状で構成される場合に、その搬送手段は、軸に対して、円筒型で軸よりも径が大きいゴムを軸方向に複数設けたローラであり、リブの配置は、搬送される用紙の中心に対して対称で、中心から８番目のリブまでの距離は、中心から４番目のリブまでの距離の２倍以上である。
Ｉ：装置内部に用紙搬送経路があり、その経路に沿って用紙を搬送するための搬送手段と、用紙を案内するガイド部材とを備えており、そのガイド部材の用紙を案内する部分が搬送方向に平行な複数のリブ形状で構成される場合に、リブの配置は、搬送される用紙の中心に対して対称で、その数は２０本である。
Ｊ：装置内部に用紙搬送経路があり、その経路に沿って用紙を搬送するための搬送手段と、用紙を案内するガイド部材とを備えており、そのガイド部材の用紙を案内する部分が搬送方向に平行な複数のリブ形状で構成される場合に、リブの配置は、搬送される用紙の中心に対して対称で、その数は２０本である。
Ｋ：装置内部に用紙搬送経路があり、その経路に沿って用紙を搬送するための搬送手段と、用紙を案内するガイド部材とを備えており、そのガイド部材の用紙を案内する部分が搬送方向に平行な複数のリブ形状で構成される場合に、リブの配置は、搬送される用紙の中心に対して対称で、中心にはリブを設けない。
Ｌ：装置内部に用紙搬送経路があり、その経路に沿って用紙を搬送するための搬送手段と、用紙を案内するガイド部材とを備えており、そのガイド部材の用紙を案内する部分が搬送方向に平行な複数のリブ形状で構成される場合に、リブの配置は、搬送される用紙の中心に対して対称で、中心から５番目のリブまでの距離よりも５番目から１０番目までの距離のほうが大きい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、搬送ローラ群と第２のローラ群とから排出トレイ方向に搬送された用紙が、搬送ローラ群と第１のローラ群とから排出された用紙に重なって擦れ合い、用紙の画像が擦られて画像に傷や汚れなどが付着することのない搬送装置及びこれを備えた画像形成装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
〔第１の実施形態〕
本発明を好適に実施した第１の実施形態について説明する。
図１〜３に、本実施形態に係る排紙反転装置の構成を示す。図１、２は斜視図、図３は断面図である。
排紙反転装置１は、搬送ローラ群２、駆動源３、排紙ローラ４ａ、４ｂ、反転ローラ５ａ、５ｂ、ガイド６、７、８、切り替えガイド９、切り替え制御機構１０を有する。
駆動源３は搬送ローラ群２を駆動させる。排紙ローラ４ａ、４ｂは、搬送ローラ群２によって従動回転させられ、排紙トレイへと用紙を搬送する。反転ローラ５ａ、５ｂは、搬送ローラ群２によって従動回転させられ搬送途中で反転する。ガイド６は、搬送ローラ群２と排紙ローラ４ａ、４ｂとの当接部に用紙を案内する。ガイド７は、搬送ローラ群２と反転ローラ５ａ、５ｂとの当接部に用紙を案内する。ガイド８は、反転ローラ５ａ、５ｂによって反転させられた用紙を反転搬送部へ案内する。切り替えガイド９は、搬送されてきた用紙を、搬送ローラ群２と排紙ローラ群４ａ、４ｂとの当接部と、搬送ローラ群２と反転ローラ５ａ、５ｂとの当接部とのいずれに導くかを切り替える。切り替え制御機構１０は、切り替えガイド９をどちらの状態とするのかを制御する。
【００１８】
搬送ローラ群２は、回転軸２ａと搬送ローラ２ｂとから構成されている。搬送ローラ２ｂをゴム製とすることで搬送ローラ２ｂと排紙ローラ４ａ、４ｂ及び反転ローラ５ａ、５ｂのそれぞれとの当接部に供給された用紙と搬送ローラ２ｂとの間に用紙搬送に必要となる摩擦力を生じさせている。
【００１９】
図４に、排紙ローラ４ａの構成を示す。排紙ローラ４ａは、搬送ローラ２ｂと当接している部分と当接していない部分とがあり、当接していない部分の一方の端部に排紙ローラ蹴り出し部４ｃのように凸形状と凹部とを設けて円周方向で凹凸形状とすることで、排出する用紙にたわみを生じさせてコシ付けを行い、排紙トレイや排出された用紙と重なりあったまま排紙トレイ上を搬送され画像が擦られて傷や汚れが付くのを防止する。
さらに、その凹凸の凸部に用紙後端を引っかけて排紙ローラ４ａを回転させることによって、排紙トレイに搬送する用紙の後端部を勢いを付けて送り出して、搬送された用紙が手前で落ちて折れ曲がったり、次の排紙用紙の妨げとなることを防止している。
【００２０】
図５に、反転ローラ５ａの構成を示す。反転ローラ５ａには、搬送ローラ２ｂと当接している部分としていない部分とがあり、当接している部分の排紙ローラ蹴り出し部４ｃがある方向と反対方向の端部の径が当接している部分の径よりも太くなるように反転ローラ大径部５ｃが設けられている。
【００２１】
排紙ローラ４ａ、４ｂ及び反転ローラ５ａ、５ｂのそれぞれの両端に未当接領域を設け、排紙ローラ４ａ、４ｂ及び反転ローラ５ａ、５ｂの搬送ローラ２ｂと当接する力を同一とすることで、排紙ローラ４によって搬送される用紙の搬送力と反転ローラ５で搬送される用紙の搬送力とを同じにできる。
【００２２】
また、排紙ローラ４ａ、４ｂ及び反転ローラ５ａ、５ｂは、従来よりも摺動性の高い材料で形成されており、これにより、排紙ローラ４ａ、４ｂ及び反転ローラ５ａ、５ｂと排紙ローラ４ａ、４ｂ及び反転ローラ５ａ、５ｂの支持部との摺動している部分での摩擦力や摺動音を低減する。
【００２３】
図６に示すように、排紙反転装置１に搬送されてきた用紙を排紙トレイへ搬送する場合、切り替えガイド９によって搬送ローラ群２と排紙ローラ４ａ、４ｂの当接する側へ搬送し、搬送ローラ群２を正回転させる。
また、搬送されてきた用紙を反転させてガイド８へ搬送する場合は、図７に示すように切り替えガイド９によって搬送ローラ群２と反転ローラ５ａ、５ｂとの当接する側へ搬送し、搬送ローラ群２を排紙トレイへ搬送する場合と逆回転させて排紙トレイ側の途中まで搬送し、用紙後端が切り替えガイド９を超えた位置で切り替えガイド９を切り替え、搬送ローラ群２を正回転させることで用紙を反転させてガイド８に搬送する。この反転搬送しているとき、次の用紙を排紙反転装置１へ搬送することで用紙は搬送ローラ群２と排紙ローラ４ａ、４ｂの当接部へと搬送されて反転搬送側へ搬送する用紙と排紙トレイへ搬送する用紙とを同時に搬送できる。
【００２４】
このとき、反転側へ搬送する用紙と排紙トレイへ搬送する用紙とは、図８に示すように搬送ローラ群２の排紙トレイ側で近接する。しかし、反転搬送している用紙と排紙トレイへ搬送している搬送用紙とは排紙ローラ４ａと反転ローラ５ａとによって用紙の搬送方向に対して垂直な方向へ撓みを形成して用紙にコシを付け、また、排紙ローラ蹴り出し部４ｃと反転ローラ大径部５ｃとが当接領域を挟んで配置されているため、図９に示すように排紙トレイに搬送している用紙と反転している用紙で搬送方向に垂直な撓みを形成する位置を異なる位置とできる。
【００２５】
このように、本実施形態に係る排紙反転装置は、反転している用紙と排紙トレイへ搬送している用紙とを同時に搬送する場合、画像面に傷や汚れが付かないようにし、かつ、小径の搬送ローラ群を用いても排紙トレイ側へ搬送している用紙と反転搬送している用紙とを同時に搬送するときに搬送ローラ群で用紙が接触しないようにできるため、装置の省スペース化を図れる。
【００２６】
〔第２の実施形態〕
本発明を好適に実施した第２の実施形態について説明する。
湾曲した搬送経路の通紙ガイドと通紙ガイドのつなぎ目部分との段差で、コシの強い紙を通紙した際に用紙後端が通紙ガイド面に勢いよく当たることで、異常音が発生するという問題があったが、本実施形態においてはこれを解消した画像形成装置について説明する。
【００２７】
図１０に、本実施形態に係る画像形成装置を示す。像担持体の周上に一つの現像装置を配置した作像部が四つ並んだカラー画像形成装置の概略を示す断面図であり、画像形成装置本体に現像装置及び像担持体ユニットを装着した状態を示す。
【００２８】
図１０に基づいて、このカラー画像形成装置の主要部を説明する。
カラー画像形成装置の略中央に四つの作像部が配置され、このすぐ下方に給紙部１０４が配置されている。作像部の上方には、排紙収納部１０５が形成され、画像形成された記録紙が排紙収納される。
【００２９】
給紙部１０４は、未使用の記録紙が収容される積載ユニット１４１が設けてあり、積載ユニット１４１は給紙コロ１４２、記録紙有無検知部１４５などを装置本体に残して、図１０における横方向に着脱自在（右方向：着、左方向：脱）に配置される。
【００３０】
また、給紙部１０４において、記録紙は給紙コロ１４２とフリクションパッド１４３とによって１枚ずつ分離されてレジストローラ１６０へと搬送され、用紙の先端がレジストローラ１６０に突き当たることで先端が整合される。レジストローラ１６０は、用紙の搬送を一時止め、中間転写ベルト１２８のトナー像と用紙の先端との位置関係が所定の位置となるようにタイミングを計って回転を開始するように制御がなされる。
【００３１】
現像剤としてそれぞれ色の異なるトナーを収容した四つの現像器１３１（１３１ａ、１３１ｂ、１３１ｃ、１３１ｄ）、これらの現像器と組み合わせて配置された像担持体ドラム１２２（１２２ａ、１２２ｂ、１２２ｃ、１２２ｄ）がある。像担持体ドラム１２２の周りには１次転写後の残トナーを掻き取るクリーニングブレード１２３（１２３ａ、１２３ｂ、１２３ｃ、１２３ｄ）、像担持体ドラム２２に当接する帯電ローラ１２１（１２１ａ、１２１ｂ、１２１ｃ、１２１ｄ）が設けられている。これらを一体とすることで像担持体ユニット１２０（１２０ａ、１２０ｂ、１２０ｃ、１２０ｄ）が構成されている。像担持体ユニット１２０のハウジングは、現像装置を内蔵できる構成となっている。
また、駆動ローラ１２６、従動ローラ１２７、及び１次転写ローラ１２９（１２９ａ、１２９ｂ、１２９ｃ、１２９ｄ）の周りに掛け渡されて循環移動する中間転写ベルト１２８で構成された中間転写ユニットがある。
【００３２】
各現像器１３１の現像ローラ１３２の芯金には、不図示のバイアス電源から交流と直流とが重畳したマイナス電位のバイアス電圧が印加される。また、各帯電ローラ１２１には他のバイアス電源から直流のマイナス電位のバイアス電圧が印加される。現像器１３１と組み合う像担持体ドラム１２２、像担持体ドラム１２２に当接するクリーニングブレード１２３及び帯電ローラ１２１によって画像形成部（像担持体ユニット）が形成され、像担持体ユニット１２０ａが第１画像形成部、像担持体ユニット１２０ｂが第２画像形成部、像担持体ユニット１２０ｃが第３画像形成部、像担持体ユニット１２０ｄが第４画像形成部をなし、４個の画像形成部を備える。以下、各画像形成部についても符号１２０ａ〜１２０ｄで表す。
【００３３】
クリーニングブレード１２３ａは、像担持体ドラム１２２ａの周面に残留するトナー汚れを清掃する。帯電ローラ１２１ａは清掃された像担持体ドラム１２２ａの周面を一様な高電位に帯電させて初期化する。そして、第１画像形成部１２０ａの像担持体ドラム１２２ａにレーザビーム１３６ａが照射される。これにより、一様な高電位に帯電している像担持体ドラム１２２ａの周面が画像データに基づいて選択的に露光され、この露光によって電位が低下した低電位部と初期化による高電位部とからなる静電潜像が形成される。この動作を第２画像形成部１２０ｂ、第３画像形成部１２０ｃ及び第４画像形成部１２０ｄについても行う。
【００３４】
現像器１３１ａは、静電潜像の低電位部（又は高電位部）にトナーを転写してトナー像を形成（現像）する。像担持体ドラム１２２ａは、トナー像を回転搬送して中間転写ベルト１２８に転写する。
【００３５】
中間転写ベルト１２８上のトナー像が像担持体ドラム１２２ｂとの当接部に来るタイミングに合わせて第２画像形成部１２０ｂが動作して、現像器１２１ｂが像担持体ドラム１２２ｂ上の静電潜像を像化（現像）し、像担持体ドラム１２２ｂがそのトナー像を回転搬送して中間転写ベルト１２８上のトナー像に重ねて転写する。同様の動作を第３画像形成部１２０ｃ、第４画像形成部１２０ｄについても行う。
【００３６】
以上の動作によって四重のトナー像を搬送し、そのトナー像を２次転写ローラ１３９によって不図示の記録紙に転写する。
【００３７】
その後、定着装置１７０によってトナー像を記録紙に定着させ、片面記録の場合は排出装置１８０によって装置本体１０１の上面に形成された排出収納部１０５に記録紙を排出し、積載する。
【００３８】
両面記録を行う場合には、第一面の画像形成が終了した記録紙の後端が切り替え分岐点１８１を通過した時点で反転手段である排出装置１８０の搬送方向を反転させ、記録紙の先端と後端とを入れ替えて両面搬送経路１８２へと搬送する。そして、記録紙は給紙部１０４の奥側に設けられた再給紙路１４４を通ってレジストローラ１６０へと再び搬送され、第二面のトナー像が２次転写ローラ１３９によって転写され、定着装置１７０によって定着させられた後、排出装置１８０によって排出収納部１０５へ排出される。
【００３９】
図１１、１３に示す構成では、記録紙は、定着装置１７０でトナー像が定着させられた後、後端が上流ガイド１８４からフィラー部１８３に当たり、その後フィラー部１８３から下流ガイド１８５に当たる。フィラー部１８３は、不図示の回転規制部によって上流ガイド１８４と下流ガイド１８５との間で停止する。上流ガイド１８４とフィラー部１８３の通紙面との段差は、５ｍｍ以下に設定されている。また、下流ガイド１８５とフィラー部１８３の通紙面との段差は５ｍｍ以下に設定されている。
フィラー部１８３は、上流ガイド１８４の先端より長くなっている。フィラー部１８３は、上流ガイド１８４に回転支点受部を設け、上流ガイド１８４は不図示の付勢手段によって揺動可能となっている。なお、フィラー部１８３は、不図示のゴムやバネなどの弾性部材で構成しても良い。また、フィラー部１８３は、複数個設けても良い。
【００４０】
図１２に示す構成では、コシの強い紙を通紙した際に記録紙後端が下流ガイド１８５に勢いよく当たる衝撃を上流ガイド１８４からフィラー部１８３、下流ガイド１８５とフィラー部１８３で分散することにより、異常音の発生を抑えられる。上流ガイド１８４を揺動可能とすることにより、勢いよく当たる衝撃を吸収し、衝撃音をさらに低減できる。記録紙検知手段は、反画像面側に配置することにより、フィラー部１８３による画像揺れを防ぐことができる。
【００４１】
〔第３の実施形態〕
本発明を好適に実施した第３の実施形態について説明する。
画像形成装置の開発においては、安定した用紙搬送機能を有することが重要である。その上、より安価な装置を提供するためには、装置のコストを下げることも重要である。さらには、より小さい装置であることも重要である。コストダウンと装置の小型化を通給するには、様々な部品を一体化して部品点数を減らすことが効果的である。
したがって、用紙を搬送するガイドはできるだけ他の部品と一体化して、ガイド面をリブ形状にすることが効果的である。
また、機能的には、リブ形状にすることで、用紙とガイドとの接触面積が小さくなり、ガイドから受ける抵抗を小さくでき、より少ない搬送力で安定した搬送を実現できる。
【００４２】
しかし、リブの配置によっては用紙の一部がリブの間に入り込んでジャムを発生させることがある。また、用紙を搬送するためのローラなど、搬送部材の位置も重要な要素となる。それらの位置関係を工夫することで、良好な搬送性能を確保することが可能となる。
【００４３】
図１４に、本実施形態に係る画像形成装置の全体構成を示す。図１４には、装置中央での断面を示している。図中一点鎖線は用紙の搬送経路を示す。用紙束から給紙コロ２０１によって用紙が１枚ずつ分離されてレジスト駆動ローラ２０２、従動ローラ２０３を経て転写駆動ローラ２０４ｂ、従動ローラ２０５に達する。感光体２０６〜２０９から中間転写ベルト２０４ａに画像が形成されて転写ローラ２０４ｂ、２０５によって用紙に画像が転写されて、定着ローラ対２１０、２１１によって画像が加熱定着させられ、排紙ローラ対２１２、２１３によって排紙トレイ２３１に用紙が排出される。両面印刷時は、用紙後端が排紙ローラ対２１２、２１３の手前まで到達したところで反転して、開閉カバー２２０の内側を通って、両面ローラ対２１４、２１５によってレジストローラ対２０２、２０３まで搬送され、転写ローラ対２０４ｂ、２０５、定着ローラ対２１０、２１１、排紙ローラ対２１２、２１３を通って排紙トレイ２３１まで搬送される。
図１５に、排紙部の断面を拡大して示す。図１６に、図１５おけるＡ方向から見た装置構成を示す（下ガイド２２２は中央で切断）。図１７は、排紙部の斜視図である。図１８は、上ガイド２２１の斜視図である。図１９は、上ガイド２２１のリブ配置状態を示す図である。図２０は、ローラの配置状態を示す図である。
【００４４】
上ガイド２２１の通紙リブを図１９に示す寸法とし、図２０に示すローラと組み合わせて搬送経路を形成することによって、安定した搬送性能が得られる。
【００４５】
なお、上記実施形態本発明の実施の一例であり、本発明はこれに限定されることなく様々な変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明を好適に実施した第１の実施形態に係る排紙反転装置の斜視図である。
【図２】第１の実施形態に係る排紙反転装置の斜視図である。
【図３】第１の実施形態に係る排紙反転装置の断面図である。
【図４】第１の実施形態に係る排紙反転装置の排紙ローラの構成を示す斜視図である。
【図５】第１の実施形態に係る排紙反転装置の反転ローラの構成を示す斜視図である。
【図６】第１の実施形態に係る排紙反転装置が用紙を排紙ローラで搬送している状態を示す図である。
【図７】第１の実施形態に係る排紙反転装置が用紙を反転ローラで搬送している状態を示す図である。
【図８】第１の実施形態に係る排紙反転装置が反転搬送している用紙と排紙トレイに搬送する用紙とを同時に搬送している状態を示す図である。
【図９】第１の実施形態に係る排紙反転装置の搬送ローラ群と排紙ローラと反転ローラと反転搬送している用紙と排紙トレイに搬送する用紙とを示す図である。
【図１０】本発明を好適に実施した第２の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。
【図１１】第２の実施形態に係る画像形成装置の排紙反転機構の構成を示す図である。
【図１２】第２の実施形態に係る画像形成装置の排紙反転機構の構成を示す図である。
【図１３】第２の実施形態に係る画像形成装置の排紙反転機構の構成を示す図である。
【図１４】本発明を好適に実施した第３の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。
【図１５】第３の実施形態に係る画像形成装置の排紙部の構成を示す図である。
【図１６】図１５おけるＡ方向から見た構成を示す図である。
【図１７】第３の実施形態に係る画像形成装置の排紙部の斜視図である。
【図１８】第３の実施形態に係る画像形成装置の上ガイドの斜視図である。
【図１９】上ガイドのリブ配置状態を示す図である。
【図２０】ローラの配置状態を示す図である。
【符号の説明】
【００４７】
１    排紙反転装置
２    搬送ローラ
２ａ    回転軸
２ｂ    搬送ローラ
３    駆動源
４ａ、４ｂ    排紙ローラ
４ｃ    排紙ローラ蹴り出し部
５ａ、５ｂ    反転ローラ
５ｃ    反転ローラ大径部
６、７、８    ガイド
９    切り替えガイド
１０    切り替えガイド制御機構
１１    搬送用紙
１０４    給紙部
１０５    排紙収納部
１２０、１２０ａ、１２０ｂ、１２０ｃ、１２０ｄ    像担持体ユニット（画像形成部）
１２１、１２１ａ、１２１ｂ、１２１ｃ、１２１ｄ    帯電ローラ
１２２、１２２ａ、１２２ｂ、１２２ｃ、１２２ｄ    像担持体ドラム
１２３、１２３ａ、１２３ｂ、１２３ｃ、１２３ｄ    クリーニングブレード
１２６    駆動ローラ
１２７    従動ローラ
１２８  中間転写ベルト
１２９    １次転写ローラ
１３１、１３１ａ、１３１ｂ、１３１ｃ、１３１ｄ    現像器
１３２    芯金
１３６    レーザビーム
１３９    ２次転写ローラ
１４１    積載ユニット
１４２    給紙コロ
１４３    フリクションパッド
１４４    再給紙路
１４５    記録紙有無検知部
１６０    レジストローラ
１７０    定着装置
１８０    排出装置
１８２    両面搬送経路
１８３    フィラー部
１８４    上流ガイド
１８５    下流ガイド
２０１    給紙コロ
２０２    レジスト駆動ローラ
２０３    従動ローラ
２０４ａ    中間転写ベルト
２０４ｂ    転写ローラ
２０５    従動ローラ
２１０、２１１    定着ローラ
２１２、２１３、２１４、２１５    排紙ローラ
２２１    上ガイド
２２２    下ガイド
２３１    排紙トレイ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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