(57)【要約】【課題】  用紙の縦置きと横置き変位が可能な給紙カセットが配置されていても、後処理に必要な用紙向きに揃えることができるようにする。【解決手段】  載置部１７は給紙する用紙が載置され当該用紙の向きを変位可能に形成されている。向き検知部２１は載置部１７の縦置き又は横置きを検知する。判別部３３は印刷排出される用紙に対して後処理を実施するための後処理用紙向きに検知向きが一致するか否か判別する。駆動制御部３１は判別部３３が不一致と判別したとき、載置部１７を９０°回転変位させて後処理用紙向きに揃える。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙する用紙媒体が載置され当該用紙媒体の向きを縦置きと横置きに変位可能に形成された載置部と、
この載置部の縦置き又は横置きの向きを検知する向き検知部と、
印刷排出される用紙媒体に対して後処理を実施するための後処理用紙向きに、前記向き検知部で検知された検知向きが一致するか否か判別する判別部と、
この判別部にて不一致が判別されたとき、少なくとも前記載置部を変位制御し、前記後処理用紙向きに前記載置部の向きを揃える駆動制御部と、
を具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記後処理用紙向きは、後処理に応じて前記用紙媒体の縦置き又は横置き向きが予め複数設定された中から選択されるものである請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記載置部に積層された前記用紙媒体をガイドするガイド部を有する請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記載置部は、前記駆動制御部によって回転変位制御されて前記後処理用紙向きに揃えられる請求項１〜３いずれか１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記ガイド部は、前記載置部の回転制御前後に後退動作および前進動作制御される請求項４記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に係り、例えば複写機、ファクシミリ機又はこれらの複合機（ＭＦＰ：Multi Function Peripheral）等の画像形成装置の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、複写機、ファクシミリ機、複合機等の画像形成装置においては、給紙カセットを回転可能に形成し、１台の給紙カセットから同一の用紙を縦置きおよび横置きした状態で給紙搬送可能に構成し、給紙機構の簡素化を図ったものが提供されている。
【０００３】
例えば、特開平５−２４６８８号公報（特許文献１）に示す画像形成装置もこの種のものである。
【０００４】
すなわち、この特許文献１は、１台の給紙カセット内の用紙を回転可能に形成し、変倍および等倍コピーのいずれに対しても、カセット交換を行うことなく画像形成を可能にし、印刷ミスをなくすとともに使い勝手を向上させたものである。
【特許文献１】特開平５−２４６８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した特許文献１では、印刷原稿の変倍コピーモードの設定に応じて複写用紙を自動的に縦置き又は横置きに変換するものであり、給紙カセット側で用紙の縦置き又は横置きを切換え変位可能ではあるが、印刷排紙された印刷用紙に対してステイプル処理やパンチ処理等の後処理を実施したい場合、不都合がある。
【０００６】
すなわち、ステイプル処理やパンチ処理等の後処理は、印刷用紙の縦置き又は横置きといった向きによっては後処理できなかったり後処理をしても意味がない場合が多く、給紙カセット側で用紙の縦置き又は横置き変位が可能であると、後処理の実施が困難な場合があり、改善が望まれていた。
【０００７】
本発明はそのような課題を解決するためになされたもので、用紙媒体の縦置きと横置き変位が可能であっても、後処理に必要な用紙媒体の向きをユーザ側で意識することなく後処理の実行が可能な画像形成装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
そのような課題を解決するために本発明に係る画像形成装置は、給紙する用紙媒体が載置され当該用紙媒体の向きを縦置きと横置きに変位可能に形成された載置部と、この載置部の縦置き又は横置きの向きを検知する向き検知部と、印刷排出される用紙媒体に対して後処理を実施するための後処理用紙向きに向き検知部で検知された検知向きが一致するか否か判別する判別部と、この判別部にて不一致が判別されたとき、少なくともその載置部を変位制御して後処理用紙向きに載置部の向きを揃える駆動制御部とを具備している。
【０００９】
本発明の画像形成装置では、上記後処理用紙向きを、後処理に応じて用紙媒体の縦置き又は横置き向きが予め複数設定された中から選択する構成も可能である。
【００１０】
本発明の画像形成装置では、上記載置部に積層された用紙媒体をガイドするガイド部を有する構成も可能である。
【００１１】
本発明の画像形成装置では、上記載置部が、その駆動制御部によって回転変位制御されて後処理用紙向きに揃えられる構成も可能である。
【００１２】
本発明の画像形成装置では、上記ガイド部が記載置部の回転制御前後に後退動作および前進動作制御される構成も可能である。
【発明の効果】
【００１３】
このような本発明に係る画像形成装置では、給紙する用紙媒体が載置される載置部について当該用紙媒体の向きが変位可能に形成し、その載置部の縦置き又は横置きの向きを向き検知部で検知し、印刷排出される用紙媒体に対して後処理を実施するための後処理用紙向きにその検知向きが一致するか否か判別部で判別し、この判別部にて不一致を判別したとき、駆動制御部によって載置部を変位制御し、後処理用紙向きに載置部の向きを揃えるから、用紙の縦置きと横置き変位が可能な載置部（給紙カセット）が配置されていても、後処理に必要な用紙媒体の向きをユーザ側で意識することなく後処理可能となる。
【００１４】
本発明の画像形成装置において、上記後処理用紙向きを、後処理に応じて用紙媒体の縦置き又は横置き向きが予め複数設定された中から選択する構成では、複数のステイプル、複数のパンチ孔といった複数の後処理に応じて用紙媒体の向きを一致させることが可能である。
【００１５】
本発明の画像形成装置において、上記載置部に積層された用紙媒体をガイドするガイド部を有する構成では、載置部を変位させても、載置した用紙媒体が載置部から落ちがたい。
【００１６】
本発明の画像形成装置において、上記載置部が、その駆動制御部によって回転変位制御されて後処理用紙向きに揃えられる構成では、狭い変位スペースで載置部の変位が可能である。
【００１７】
本発明の画像形成装置において、上記ガイド部が記載置部の回転制御前後に後退動作および前進動作制御される構成では、載置部の回転変位時に上記ガイド部が邪魔にならず、載置部の確実な変位が可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
【００１９】
図１は本発明に係る画像形成装置の実施の一形態を示す概略ブロック図である。
【００２０】
図１において、本発明に係る画像形成装置Ａは、印刷制御部１を中心にして画像読取部３、記憶部５、操作入力部７、印刷部９および給紙カセット１１を有して構成されている。印刷制御部１は、画像読取部３、記憶部５、操作入力部７、印刷部９および給紙カセット１１を制御するとともに、後処理装置１３と連携動作するものであるが、詳細は後述する。
【００２１】
画像読取部３は、例えば図２の画像形成装置Ａにおいて、本体ケース１５の上部に配置され、印刷制御部１の制御の下、例えば印刷された複数頁の原稿から画像を光学的に読み込み、フィルタ処理、変倍処理および階調処理等をして電子的印刷データを印刷ジョブとして生成する公知のスキャナー等であり、生成した印刷データが原稿の頁毎に記憶部５に順次記憶されるようになっている。画像形成装置Ａの内部構成については後述する。
【００２２】
記憶部５は、画像読取部３からの印刷データに加えて、後述する後処理用紙向き設定テーブルを格納する機能する他、印刷制御部１の動作プログラムを格納する例えばハードディスク（ＨＤＤ）である。
【００２３】
操作入力部７は、例えば図２の画像形成装置Ａの本体ケース１５の上部に配置された液晶表示部およびタッチスイッチ入力部を兼ねた液晶操作パネル等からなっている。
【００２４】
操作入力部７は、印刷する印刷媒体である用紙のセットされた給紙カセットの選択、印刷の実行又は中止、印刷した排紙された印刷用紙に対する後処理用紙向き設定テーブルの選択実行又は中止、その他従来公知の表示入力機能を有し、印刷制御部１によって制御される。
【００２５】
後処理用紙向き設定テーブルに設ける後処理項目としては、例えば図３に示すように、縦置き横置きされた用紙が印刷排紙された場合、用紙の搬送方向である「回転コレート縦送り」や「回転コレート横送り」、金具ピン止め位置である「ステイプル」や「中綴じステイプル」、パンチ孔の数である「パンチ２孔」、「パンチ３孔」又は「パンチ４孔」等の設定テーブルであり、予め記憶部５に記憶されている。
【００２６】
図３Ａは用紙が縦置きされている場合、同図Ｂは用紙が横置きされている場合に参照され、「回転」は用紙すなわち後述する載置部１７を回転させる必要がある場合、「不可」は後処理の対象にならない場合、「−」は用紙位置が不変である場合を示している。
【００２７】
印刷部９は、図２の画像形成装置Ａの本体ケース１５内に配置され、搬送用紙に印刷データを印刷して排紙するものであり、白黒又はカラー印刷動作が可能になっている。
【００２８】
給紙カセット１１は、用紙を載置する載置部１７、載置部１７上の用紙をガイドする３辺のガイド部１９および載置部１７又は載置された用紙の向きを検知する向き検知部２１を有し、例えば図４のように形成されている。
【００２９】
すなわち、カセット本体２３は扁平で方形な形状を有し、この上にモータ２５によって回転可能に支持された例えばＡ４版に相当する長方形板状の載置部１７があり、後述するように、モータ２５によって載置部１７がカセット本体２３から突出しないように約９０°回転するようになっている。
【００３０】
ガイド部１９は、載置部１７の３辺から載置部１７上の用紙を抑えて用紙がずれて落ちないようにガイドするものであり、３枚のガイド板１９ａ、１９ｂ、１９ｃを有して形成されている。
【００３１】
対向する１対のガイド板１９ａ、１９ｂは、カセット本体２３上に渡されたねじ軸２７にねじ込まれており、図示を省略したモータによるねじ軸２７の回転によって載置部１７に対し互いに接近したり離反するように進退動制御されている。
【００３２】
他のガイド板１９ｃは、ガイド板１９ａ、１９ｂに直角位置関係で配置されており、カセット本体２３上に渡された別のねじ軸２９にねじ込まれており、図示を省略したモータによる回転駆動によるねじ軸２９の回転によって載置部１７に接近したり離反するように進退動制御されている。なお、図４以外ではねじ軸２７、２９の図示を省略した。
【００３３】
しかも、ガイド板１９ａ〜１９ｃは、後述する駆動制御部３１によってモータを介した回転駆動により、カセット本体２３に当接する位置とカセット本体２３から突出しない位置の間で進退動制御されるようになっている。
【００３４】
向き検知部２１は、載置部１７又はその上の用紙の向きを検知する例えば近接センサであり、例えば図４Ａのように、載置部１７が縦向きに位置するときの位置と、載置部１７が約９０°回転して横向きに位置するときの位置の検知が可能なように配置されて形成されており、用紙又は載置部１７の向きを検知して印刷制御部１に出力するものである。
【００３５】
印刷制御部１は、ＣＰＵ、このＣＰＵの動作プログラムを格納したメモリ部、入出力インターフェース（いずれも図示せず。）を有し、上述した画像読取部３、記憶部５、操作入力部７、印刷部９を制御するものであり、判別部３３および駆動制御部３１の機能を有するとともに、後処理装置１３にも接続されており、以下の機能を有する。
【００３６】
印刷制御部１の判別部３３は、上述した設定テーブルを参照し、印刷部９から印刷排出される印刷用紙に対して後処理を実施するための向きと検知部２１で検知された検知向きとを比較し、不一致を検知したとき、用紙向きを変更する不一致情報として向き変更信号を駆動制御部３１に出力する機能を有している。
【００３７】
駆動制御部３１は、判別部３３からの不一致情報を受けたとき、載置部１７および又はガイド部１９を変位制御し、後処理を実施するための用紙向きに載置部１７すなわち用紙の向きを揃える機能を有している。
【００３８】
後処理装置１３は、ＣＰＵ、このＣＰＵの動作プログラムを格納したメモリ部、入出力インターフェース（いずれも図示せず。）を有し、後述するように、排紙トレイ３５、分岐レバー３７、中間スタック部３９、折曲加工部４１、パンチ部４３等を有している。
【００３９】
図２は、上述した画像形成装置Ａおよび後処理装置１３の内部構成を示す概略図である。
【００４０】
図２において、画像形成装置Ａの本体ケース１５の下部には、給紙カセット１１に加え、これらの給紙カセット１１から１次給紙された印刷用紙を２次給紙しながら印刷データの画像を転写定着する転写定着部４５からなる上述したモノクロおよびカラーの印刷部９が配置されている。
【００４１】
なお、図２中の符号４７は、片面に画像が転写定着された印刷用紙を表裏反転させて転写定着部４５に戻す反転搬送部である。
【００４２】
本体ケース１５の上部には、上述した画像読取部３および操作入力部７が配置されており、印刷制御部１および記憶部５等が本体ケース１５内部の適当な位置に電子回路を形成して配置されている。
【００４３】
印刷部９の排紙部４９側には、上述したように後処理装置１３が連結するように配置されている。
【００４４】
後処理装置１３は、印刷部９から排紙された印刷用紙をためる排紙トレイ３５、分岐レバー３７、中間スタック部３９、折曲加工部４１、パンチ部４３を有している。符号５１、５３は、中間スタック部３９や折曲加工部４１からの印刷用紙の排紙トレイである。
【００４５】
次に、本発明の画像形成装置の動作を簡単に説明する。
【００４６】
例えば、図５Ａに示すように、給紙カセット１１において載置部１７上にＡ４の用紙が縦置きされており、３枚のガイド板１９ａ、１９ｂ、１９ｃがその用紙に当接していると仮定すると、向き検知部２１からその用紙の縦置き状態が検知されて印刷制御部１の判別部３３に入力される。
【００４７】
操作入力部７から、例えば「パンチ３孔」の後処理が指定されると、印刷制御部１の判別部３３が、記憶部５から図３Ａの設定テーブルを参照し、載置部１７の向きが一致するか否か判別し、一致しないので向き変更の必要があると判別し、駆動制御部３１に向き変更信号を出力する。
【００４８】
向き変更信号を受けた駆動制御部３１は、図５Ｂに示すように、図示しないモータの駆動によってねじ軸２７、２９（図示省略）を回転させて３枚のガイド板１９ａ〜１９ｃを載置部１７から離れるように互いに後退動作させる。
【００４９】
その後、モータ２５を回転駆動させ、図６Ａに示すように、載置部１７を９０°反時計方向に回転変位させて停止させた後、ねじ軸２７、２９を逆回転させて３枚のガイド板１９ａ〜１９ｃを載置部１７に接近するように前進動作させ、同図Ｂのように載置部１７に当接させる。
【００５０】
その後、載置部１７から従来のように用紙を給紙して印刷排紙し、後処理装置１３のパンチ部４３にて「パンチ３孔」の後処理を実行する。
【００５１】
逆に、給紙カセット１１において載置部１７上のＡ４の用紙が横置きされていて、例えば「中綴じステイプル」の後処理が指定されると、印刷制御部１の判別部３３が載置部１７の向き変更の要否を判別し、駆動制御部３１に向き変更信号を出力し、駆動制御部３１が、図３Ｂの設定テーブルを参照し、図６Ａに示すように、横向きの載置部１７に当接しているガイド板１９ａ〜１９ｃを載置部１７から離れるように後退動作させる。
【００５２】
その後、モータ２５を回転駆動させて載置部１７を９０°時計方向に回転変位させて停止させた後、ねじ軸を逆回転させて３枚のガイド板１９ａ〜１９ｃを載置部１７に接近するように前進動作させ、図５Ａのように載置部１７に当接させ、給紙、印刷、後処理が実行される。
【００５３】
このように本発明に係る画像形成装置では、給紙する用紙が載置され当該用紙の向きを変位可能に形成された載置部１７と、その載置部１７の縦置き又は横置きを検知する向き検知部２１と、その載置部１７に進退動可能に配置され載置部１７に積層された用紙をガイドするガイド部１９と、印刷排出される用紙に対して後処理を実施するための後処理用紙向きに向き検知部２１で検知された検知向きが一致するか否か判別する判別部３３と、この判別部３３にて不一致が判別されたとき、ガイド部１９を載置部１７から後退変位制御して載置部１７を９０°回転変位させ、ガイド部１９を載置部１７に前進変位制御して後処理用紙向きに載置部１７の向きを揃える駆動制御部３１とを具備している。
【００５４】
そのため、印刷する用紙の縦置きと横置き変位が可能な給紙カセット１１が配置されていても、後処理に必要な用紙の向きをユーザ側で意識することなく後処理の実行が可能となる。
【００５５】
しかも、後処理に応じて印刷用紙の縦置き又は横置き向きが予め複数設定された設定テーブル中から選択可能であるから、複数のステイプル、複数のパンチ孔といった複数の後処理に応じて印刷用紙の向きを、縦向き又は横向きに一致させることが可能である。
【００５６】
そして、載置部１７に積層された用紙をガイドするガイド部１９を有するから、載置部１７を変位させても、載置した印刷用紙が載置部１７から落ち難いし、載置部１７が、その駆動制御部３１によって回転変位制御されて後処理用紙向きに揃えられるから、狭い変位スペースで載置部１７の変位が可能である。
【００５７】
さらに、ガイド部１９が載置部１７の回転制御前後に後退動作および前進動作制御するから、載置部１７の回転変位時にそれらガイド部１９が邪魔にならず、載置部１７の確実な変位が可能である。
【００５８】
ところで、本発明の画像形成装置では、ガイド板１９ａ〜１９ｃがカセット本体２３上で載置部１７に対し互いに進退動する構成に限定されず、例えば載置部１７の周囲にガイド板１９ａ〜１９ｃを固定的に配置し、載置部１７とともにガイド板１９ａ〜１９ｃも変位する構成も可能である。すなわち、少なくとも駆動制御部３１によって載置部１７を変位制御すれば本発明の目的達成が可能である。
【００５９】
さらに、載置部１７がモータ２５によって回転変位して後処理用紙向きに載置部１７の向きを揃える構成に限定されず、他の手段によって縦向きから横向きに変位する構成も可能である。
【００６０】
なお、本発明の実施に使用する用紙は、紙媒体に限らず合成樹脂シートその他の印刷媒体で実施可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明に係る画像形成装置の実施の一形態を示す概略ブロック図である。
【図２】図１の画像形成装置を後処理装置とともに示す概略構成図である。
【図３】設定テーブルの内容例を説明する図である。
【図４】本発明の画像形成装置における給紙カセットを説明する図である。
【図５】本発明の画像形成装置の動作を説明する図である。
【図６】本発明の画像形成装置の動作を説明する図である。
【符号の説明】
【００６２】
１  印刷制御部
３  画像読取部
５  記憶部
７  操作入力部
９  印刷部
１１  給紙カセット
１３  後処理装置
１５  本体ケース
１７  載置部
１９  ガイド部
１９ａ、１９ｂ、１９ｃ  ガイド板（ガイド部）
２１  向き検知部
２３  カセット本体
２５  モータ
２７、２９  ねじ軸
３１  駆動制御部
３３  判別部
３５  排紙トレイ
３７  分岐レバー
３９  中間スタック部
４１  折曲加工部
４３  パンチ部
４５  転写定着部
４７  反転搬送部
４９  排紙部
５１、５３  排紙トレイ
Ａ  画像形成装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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