(57)【要約】【課題】部品の取り外しが容易であり、エアゾール容器を容易に交換することができ、かつ、交換後の組み立てが容易であるエアゾール装置およびそれを可能にするエアゾール容器用携帯容器を提供する。【解決手段】エアゾール容器１１と、前記エアゾール容器を収容する外部容器１２と、前記エアゾール容器を保持して、外部容器の上端と連結する連結部材１３と、前記エアゾール容器のステムに装着される噴射部材１４と、前記連結部材の上端と連結することによって、噴射部材を保護するキャップ１５とからなるエアゾール装置１０。外部容器１２と連結部材１３、連結部材１３とキャップ１５、連結部材１３とエアゾール容器１１、および、エアゾール容器１１と噴射部材１３とは着脱自在である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
円筒状の胴部と、その胴部より縮径した首部と、その首部より拡径した頭部とを有し、上部にエアゾールバルブを備えたエアゾール容器と、
前記エアゾール容器のエアゾールバルブのステムに装着する噴射部材と、
前記噴射部材を保護するキャップと、
前記エアゾール容器の頭部に取り付けられ、かつ、前記キャップの下端と連結する筒状の連結部材とからなり、
前記連結部材が、エアゾール容器の胴部外径より大きい外径を有しており、内周に形成された前記エアゾール容器の首部近辺の縮径部と係合する環状の係合突起とを有している、エアゾール装置。
【請求項２】
前記連結部材が、外部筒部と、その外部筒部の中に位置する内部筒部と、その外部筒部と内部筒部とをその上部で連結する連結部とからなり、
前記内部筒部がその内周に係合突起を有しており、
前記連結部と係合突起とによってエアゾール容器の頭部を保持する、請求項１記載のエアゾール装置。
【請求項３】
前記連結部材の外部筒部が、外部容器の上端と連結する下部連結部と、キャップの下端と連結する上部連結部とを備えており、
前記下部連結部の外径が、上部連結部の外径および容器本体の外径より大きい、請求項２記載のエアゾール装置。
【請求項４】
前記エアゾール容器を収容し、連結部材の下部と連結する外部容器を備えた請求項１記載のエアゾール装置。
【請求項５】
エアゾール容器と、
前記エアゾール容器を収容する有底筒状の外部容器と、
前記エアゾール容器のステムに装着する噴射部材と、
前記噴射部材を保護するキャップと、
前記外部容器とキャップとの間で、両者を連結する筒状の連結部材とからなり、
前記エアゾール容器の上下動を規制する規制手段を備えた、エアゾール装置。
【請求項６】
前記規制手段が、連結部材によるエアゾール容器の保持である、請求項５記載のエアゾール装置。
【請求項７】
前記規制手段が、連結部材と外部容器とによるエアゾール容器の保持である、請求項５記載のエアゾール装置。
【請求項８】
前記連結部材は、外部容器の上端と、キャップの下端と連結され、前記外部容器の上端と、キャップの下端と、連結部材の外径が同じである、請求項５記載のエアゾール装置。
【請求項９】
エアゾール容器を収容する有底筒状の外部容器と、
エアゾール容器の噴射部位を保護するキャップと、
前記外部容器とキャップとの間で、両者を連結する筒状の連結部材とからなり、
前記エアゾール容器の上下動を規制する規制手段を備えた、エアゾール容器用携帯容器。
【請求項１０】
前記キャップに収容され、エアゾール容器のステムに取り付けられる噴射部材を備えた、請求項９記載のエアゾール容器用携帯容器。
【請求項１１】
請求項１〜４、６いずれか記載のエアゾール装置の交換用エアゾール容器キットであって、
エアゾール容器と、そのエアゾール容器を保持する連結部材と、その連結部材の開口部を閉じる簡易キャップとからなる、交換用エアゾール容器キット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアゾール装置、エアゾール容器用携帯容器および交換用エアゾール容器キットに関する。詳しくは、エアゾール容器を交換することで再利用が可能なエアゾール装置、エアゾール容器用携帯容器および交換用エアゾール容器キットに関する。
【背景技術】
【０００２】
【特許文献１】特開平１０−１６７３５６号公報
【０００３】
耐圧性の容器本体と、その開口部に取り付けられたエアゾールバルブ（以下、バルブ）からなるエアゾール容器は、消臭剤、化粧品、殺虫剤等の様々な分野において用いられている。
このエアゾール容器は、それ自体では噴射方向が定めにくく、噴射操作が困難であるため、エアゾール容器のバルブに噴射部材を取り付けて使用する。そして、その噴射部材を保護するためのキャップが、そのキャップを取り付けるための肩カバーと共にエアゾール容器に取り付けられてエアゾール製品として出荷されている。
【０００４】
一方、近年、様々な自治体において、ごみの分別が義務化されてきており、金属製のエアゾール容器と、合成樹脂製の他の部品とを分離することが必要となってきている。そのため、使用者は、ペンチなどによって部品（特に、肩カバー）を破壊しながら分離させる必要があった。
【０００５】
特許文献１には、エアゾール容器から容易に取り外せるエアゾール容器用の肩カバーが開示されている。この肩カバーは、環状の係合部の一部に切り欠きが形成されており、部分的に係合力を弱くなっている。そのため、肩カバーを一方向から押すことにより、係合が解除されて簡単にエアゾール容器から取り外せるものである。しかし、この肩カバーを備えたエアゾール製品は、使用する前にキャップを取り外すときに、キャップを肩カバーのロックが解除される方向から取り外そうとすると、キャップだけでなく肩カバーも一緒に外れてしまう。あるいは使用者の誤操作や過誤により、肩カバーに力を加えてしまうことで肩カバーが外れてしまったりすることがある。また、反対に外径が小さいエアゾール容器の場合は、このような脱離手段が設けにくく、設けても肩カバー自体も小さいため、その意図した効果が得られにくかった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、部品の取り外しが容易であり、エアゾール容器を容易に交換することができ、かつ、交換後の組み立てが容易であるエアゾール装置およびそれを可能にするエアゾール容器用携帯容器を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のエアゾール装置は、円筒状の胴部と、その胴部より縮径した首部と、その首部より拡径した頭部とを有し、上部にエアゾールバルブを備えたエアゾール容器と、前記エアゾール容器のエアゾールバルブのステムに装着する噴射部材と、前記噴射部材を保護するキャップと、前記エアゾール容器の頭部に取り付けられ、かつ、前記キャップの下端と連結する筒状の連結部材とからなり、前記連結部材が、エアゾール容器の胴部外径より大きい外径を有しており、内周に形成された前記エアゾール容器の首部近辺の縮径部と係合する環状の係合突起とを有していることを特徴としている。ここで「環状の係合突起」とは、連続した環状突起、あるいは、環状にならんだ不連続な突起を含む。
【０００８】
このようなエアゾール装置であって、前記連結部材が、外部筒部と、その外部筒部の中に位置する内部筒部と、その外部筒部と内部筒部とをその上部で連結する連結部からなり、前記内部筒部がその内周に係合突起を有しており、前記連結部と係合突起とによってエアゾール容器の頭部を保持しているものが好ましい。
また、前記連結部材の外部筒部が、外部容器の上端と連結する下部連結部と、キャップの下端と連結する上部連結部とを備えており、前記下部連結部の外径が、上部連結部の外径および容器本体の外径より大きいものが好ましい。
さらに、エアゾール容器を収容し、連結部材の下部と連結する外部容器を備えたものが好ましい。
【０００９】
本発明のエアゾール装置の第２の態様は、エアゾール容器と、前記エアゾール容器を収容する有底筒状の外部容器と、前記エアゾール容器のステムに装着する噴射部材と、前記噴射部材を保護するキャップと、前記外部容器とキャップとの間で、両者を連結する筒状の連結部材とからなり、前記エアゾール容器の上下動を規制する規制手段を備えたことを特徴としている。
【００１０】
また、このようなエアゾール装置であって、前記規制手段が、連結部材によるエアゾール容器の保持である、あるいは、連結部材と外部容器とによるエアゾール容器の保持であるものが好ましい。
さらに、前記連結部材が、外部容器の上端およびキャップの下端と連結し、前記外部容器の上端と、キャップの下端と、連結部材の外径が同じであるものが好ましい。
【００１１】
本発明のエアゾール容器用携帯容器は、エアゾール容器を収容する有底筒状の外部容器と、エアゾール容器の噴射部位を保護するキャップと、前記外部容器とキャップとの間で、両者を連結する筒状の連結部材とからなり、前記エアゾール容器の上下動を規制する規制手段を備えたことを特徴としている。
このような携帯容器であって、キャップに収容され、エアゾール容器のステムに取り付けられる噴射部材を備えたものが好ましい。
【００１２】
本発明の交換用エアゾール容器キットは、エアゾール容器と、そのエアゾール容器を保持する連結部材と、その連結部材の開口部を閉じる簡易キャップとからなる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のエアゾール装置は、円筒状の胴部と、その胴部より縮径した首部と、その首部より拡径した頭部とを有し、上部にエアゾールバルブを備えたエアゾール容器と、前記エアゾール容器のエアゾールバルブのステムに装着する噴射部材と、前記噴射部材を保護するキャップと、前記エアゾール容器の頭部に取り付けられ、かつ、前記キャップの下端と連結する筒状の連結部材とからなり、前記連結部材が、エアゾール容器の胴部外径より大きい外径を有しており、内周に形成された前記エアゾール容器の首部近辺の縮径部と係合する環状の係合突起とを有しているため、係合突起によって取り付けられた連結部材をエアゾール容器から取り外しやすい。これは、連結部材が、エアゾール容器の外径より大きい外径を有しているため、連結部材をエアゾール容器に対して傾けることができ、連結部材の外径より小さい径を有する環状の係合突起をてこの原理により撓ませることができるためである。
【００１４】
本発明のエアゾール装置であって、前記連結部材が、外部筒部と、その外部筒部の中に位置する内部筒部と、その外部筒部と内部筒部とをその上部で連結する連結部とからなり、前記内部筒部がその内周に係合突起を有しており、前記連結部と係合突起とによってエアゾール容器の頭部を保持する場合、エアゾール容器の上下動を規制するため、持ち運びによる誤作動がない。また、外部筒部の外周面あるいは下端を操作することによって、内部筒部を変形させながら連結部材をエアゾール容器に対して傾けることが容易にでき、連結部材を一層外しやすい。また、連結部材に新しいエアゾール容器を取り付けるときは、内部筒部によりエアゾール容器が案内されるため、交換がしやすい。さらに、内部筒部の係合突起と係合するエアゾール容器であれば、外径の異なるエアゾール容器と交換することができる。
【００１５】
また、外部筒部と内部筒部とを備えた連結部材であって、前記連結部材の外部筒部が、下部に外部容器の上端と連結する下部連結部と、上部にキャップの下端と連結する上部連結部とを備えており、前記下部連結部の外径が、上部連結部の外径および容器本体の外径より大きい場合は、下部連結部を斜め上方に押すことにより内部筒部が撓み、エアゾール容器の取り外しが容易にできる。
【００１６】
本発明のエアゾール装置であって、エアゾール容器を収容し、連結部材の下部と連結する外部容器を備えている場合、エアゾール容器に対して半径方向に突出した連結部材が外部容器と連結するため、美観に優れる。また、持ち運んだり、使用しやすい形状となる。
【００１７】
本発明の第２の態様は、エアゾール容器と、前記エアゾール容器を収容する有底筒状の外部容器と、前記エアゾール容器のステムに装着する噴射部材と、前記噴射部材を保護するキャップと、前記外部容器とキャップとの間で、両者を連結する筒状の連結部材とからなるため、外部容器とキャップを連結部材から外し、また、噴射部材をエアゾール容器から外した状態で、連結部材から使用済みエアゾール容器を取り外しやすい。さらに、新しいエアゾール容器を装着して、再度組み立てることが容易にできる。また、エアゾール容器の上下動を規制する規制手段を備えているため、持ち運びにより振動が加わってもエアゾール容器は移動せず、誤って噴射される誤使用の問題がない。
【００１８】
このような第２の態様のエアゾール装置であって、規制手段として、連結部材によるエアゾール容器の保持、あるいは、連結部材と外部容器とによるエアゾール容器の保持とする場合、エアゾール容器がしっかり固定されているため噴射部材を操作しやすい。また、連結部材によりエアゾール容器を保持する場合は、長さの異なるエアゾール容器を交換し、使用することができる。さらに、連結部材と外部容器によりエアゾール容器を保持する場合は、外部容器を連結部材から外すときにエアゾール容器も一緒に外すことができ、交換が容易である。
【００１９】
さらに、連結部材が、外部容器の上端と、キャップの下端と連結し、前記外部容器の上端と、キャップの下端と、連結部材の外径が同じである場合、エアゾール装置全体として円筒状のものとなり、強度が強く、美観に優れる。また、使用、持ち運びにも便利である。
【００２０】
本発明のエアゾール容器用携帯容器は、エアゾール容器を収容する有底筒状の外部容器と、エアゾール容器の噴射部位を保護するキャップと、前記外部容器とキャップとの間で、両者を連結する筒状の連結部材とからなり、前記エアゾール容器の上下動を規制する規制手段を備えているため、エアゾール容器を安全に持ち運ぶことができる。
【００２１】
このような携帯容器であって、キャップに収容され、エアゾール容器のステムに取り付けられる噴射部材を備えている場合、キャップを取り外すだけで、エアゾール装置の使用ができる。
【００２２】
本発明の交換用エアゾール容器キットは、エアゾール容器と、そのエアゾール容器を保持する連結部材と、その連結部材の開口部を閉じる簡易キャップとからなるため、簡易キャップを取り外すだけで、噴射部材、外部容器、キャップの取り付けが可能となり、本発明のエアゾール装置のエアゾール容器の交換が容易である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
次に本発明のエアゾール装置を図面を用いて説明する。図１は、本発明のエアゾール装置の実施形態を示す側面断面図；図２は、図１のエアゾール容器を示す側面断面図；図３ａは、図１の外部容器を示す側面断面図、図３ｂは、図１の連結部材を示す側面断面図、図３ｃは、図１のキャップを示す側面断面図、図３ｄは、図１の噴射部材を示す側面断面図；図４ａは、図１のエアゾール装置の使用状態を示す側面断面図、図４ｂは、図１のエアゾール装置のエアゾール容器を交換する時を示す側面断面図；図５ａ、ｂは、図１のエアゾール装置に用いる交換用エアゾール容器キットの実施形態をそれぞれ示す側面断面図；図６ａ、ｂは、本発明のエアゾール装置の連結部材の他の実施形態をそれぞれ示す側面断面図；図７ａは、本発明のエアゾール装置の他の実施形態を示す側面断面図、図７ｂは、その連結部材を示す側面断面図；図８ａは、本発明のエアゾール装置のさらに他の実施形態を示す側面断面図、図８ｂ、ｃは、それぞれその連結部材、外部容器を示す側面断面図；図９は、本発明のエアゾール装置のさらに他の実施形態を示す側面断面図；図１０ａは、図９のエアゾール装置の使用状態を示す側面断面図、図１０ｂは、図９のエアゾール装置のエアゾール容器を交換する時を示す側面断面図である。
【００２４】
図１に示すエアゾール装置１０は、エアゾール容器１１と、前記エアゾール容器を収容する外部容器１２と、前記エアゾール容器を保持して、外部容器の上端と連結する連結部材１３と、前記エアゾール容器のステムに装着される噴射部材１４と、前記連結部材の上端と連結することによって、噴射部材を保護するキャップ１５とからなる。ここで外部容器１２と連結部材１３、連結部材１３とキャップ１５、連結部材１３とエアゾール容器１１、および、エアゾール容器１１と噴射部材１３とは、使用者が操作することによって着脱自在である。
【００２５】
図２に示すように、エアゾール容器１１は、耐圧性の容器本体２１と、その容器本体の開口部に固着されるバルブ２２とからなる。
【００２６】
容器本体２１は、底部２３と、その底部側縁から立ち上がる円筒状の胴部２４と、胴部上端に形成された肩部２５と、肩部上端に形成され、胴部より縮径した首部２６と、首部の上端から段部２７を介して拡径し、段部の上端から円筒状に延びる開口部２７ａとからなる有底筒状のものである。この容器本体２１は、アルミニウム、ブリキなどの金属板から一体成形されてもよく、合成樹脂、ガラスを用いて成形されてもよい。
この容器本体２１の大きさとして、胴径が５〜３５ｍｍ、特に、１０〜３０ｍｍであるものである場合、本発明の携帯容器に収容して持ち運びやすく、かつ、使用しやすい。また、連結部材１３からの取り外しも困難とならず、エアゾール装置１０におけるエアゾール容器１１の交換が容易である。
【００２７】
バルブ２２は、上部外周に形成されたフランジ部２８の下面を容器本体の開口部の天面と当接させ、中部外周に形成された環状溝３６に挿入されたシール材２９を段部２７に係合させることによって、容器本体内に収容されるハウジング３１と、ステム孔３２ａ及び内部通路３２ｂを備え、ハウジング内に上下移動自在に収容されるステム３２と、そのステムを常時上向きに付勢するバネ３３と、ステム孔３２ａを塞ぐステムラバー３４と、前記ハウジング３１を容器本体２１に固定し、底部にステム３２を通す中心孔３５ａを備えたカップ状のバルブ用キャップ３５とから構成されている。ハウジング３１は、その下端に、ディップチューブ３８が取り付けられる、チューブ係合部３７が形成されている。
【００２８】
このエアゾール容器の組み立て方法は、ステム３２、バネ３３、ステムラバー３４を配置したハウジング３１をバルブ用キャップ３５内に収容して一体化したバルブ２２を容器本体２１の開口部に挿入させ、容器本体の段部２７とシール材２９とを係合させる。そして、バルブ用キャップ３５を下方に押圧しながら、バルブ用キャップの下端３５ｂ近辺の部位を、容器本体の段部２７に沿うように、容器本体の首部２６外周に対してカシメつけて塑性変形させバルブ２２を容器本体２１に固着する。このときシール材２９は、バルブ２２を下方に押圧する力と、外周から半径方向内側にカシメつける力とを受けて弾性変形しエアゾール容器１１をシールする。この実施形態では、容器本体の胴部２４がエアゾール容器の胴部を構成し、容器本体の首部２６およびバルブ用キャップの下端３５ｂがエアゾール容器の首部を構成し、容器本体の開口部２７ａおよびバルブ用キャップ３５の筒部と天面（カップの底部）がエアゾール容器の頭部を構成する。さらに、この容器本体の肩部２５、首部２６、段部２７及び、バルブ用キャップの下端３５ｂの塑性変形部が、エアゾール容器１１の縮径部３９を構成する。
【００２９】
図３ａに示す外部容器１２は、エアゾール容器１１の容器本体２１の胴部２４および底部２３を収容するものであり、側壁４１と、その下端から緩やかに湾曲しながら縮径する底壁４２とからなる。側壁４１の上端には、連結部材と連結するために半径方向内側に突出した係合突起４３が形成されている。この外部容器１２は、エアゾール製品１０を常時携帯できるように構成されており、底部が湾曲しているため、美観に優れている。このような外部容器１２は、合成樹脂から成形され、特に、透明あるいは半透明とすることで内部のエアゾール容器を透かしてみることができ、一層美観が優れる。さらに、エアゾール容器の外表面に記載されているデザイン、商標、商号、使用方法、保管方法、注意書き、法令に基づく表示などを見ることができる。この実施形態において、外部容器１２は、エアゾール容器１１を保持していない。しかし、外部容器１２の側壁４１および底壁４２によって保持するように構成してもよい。
【００３０】
図３ｂの連結部材１３は、外部筒部４６と、その外部筒部内に配置される内部筒部４７と、外部筒部４６と内部筒部４７とをそれらの上端で連結するＯ字状の連結部４８と、その連結部の内縁から上方に突出し、噴射部材の上下動を支持する立上壁４９とからなり、外部筒部４６の内径がエアゾール容器１１（容器本体）の胴部２４の外径より大きいものである。この連結部４８は、内部筒部の内周より内側に延びる段部４８ａを形成している。外部筒部４６の下部には、外部容器の係合突起４３とクリップ嵌合する下溝５１（下部連結部）が形成されており、上部には、後述するキャップ１５の係合突起５８とクリップ嵌合する上溝５２（上部連結部）が形成されている。内部筒部の下端には、前述したエアゾール容器１１の縮径部３９と係合する係合突起５３が半径方向内側に突出するように形成されている。そして、この係合突起５３と段部４８ａとによってエアゾール容器１１の縮径部３９（バルブ用キャップの下端）とバルブの天面とを挟み、エアゾール容器の頭部（バルブ用キャップ）の外周を覆うようにエアゾール容器１１を保持するものである。連結部材１３は、従来の肩カバーと同様の合成樹脂で成形される。
【００３１】
このように連結部材１３の外部筒部４６の下端内径が、エアゾール容器１１と係合する内部筒部４７、および、エアゾール容器の胴部（容器本体の胴部２４）より大きいため、使用者は外部筒部４６の上部４６ａを把持して、あるいは、外部筒部の下端から斜め上方に押すことにより、連結部材１３をエアゾール容器に対して傾け、連結部材１３を容易に取り外すことができる。これは、外部筒部４６の上部４６ａまたは下端４６ｂを操作することで、内部筒部４７がてこの原理で撓み、係合突起５３と縮径部３９との係合が弛むためである。特に、この実施の形態のように、内部筒部４７と外部筒部４６を連結部４８を介して設けることにより、内部筒部４７と外部筒部４６との間に環状の空間ができ、外部筒部４６に外すための操作力を加えたときに内部筒部４７が撓みやすく、外しやすい。このような連結部材１３は、径の小さいエアゾール容器から取り外す場合、特に効果的である。
この外部筒部の内径は、内部筒部の内径より、１．３〜５倍、特に１．５〜４倍であるのが好ましい。１．３倍より小さい場合、内部筒部を充分に撓ますことができず、５倍より大きい場合、連結部材が大きくなりすぎ、使用しづらく、携帯しにくくなる。また、外部筒部の内径は、エアゾール容器の外径より１．２〜４倍、特に１．４〜３倍であるのが好ましい。１．２倍より小さい場合、外部筒部とエアゾール容器との間の隙間が小さく取り外し操作がしにくい。一方、４倍より大きい場合、連結部材が大きくなりすぎ、使用しにくくなる。なお、外部筒部の長さは図３ｂに示すように内部筒部より長くてもよく、短くてもよい。
【００３２】
図３ｃのキャップ１５は、側壁５６と、その上端から緩やかに湾曲しながら縮径する天壁５７とからなる。側壁５６の下端には、前述の連結部材の上溝５２と連結するための係合突起５８が半径方向内側に突出するようにして形成されている。このキャップ１５は、その形状が外部容器１２と上下対称となるように構成されている。そのため、外部容器１２と、連結部材１３と、キャップ１５とを連結すると美観が優れている。このようなキャップ１５は、外部容器１２と同様に、合成樹脂から成形されるのが好ましく、透明とすることで内部のエアゾール容器を透かしてみることができて好ましい
【００３３】
図３ｄの噴射部材１４は、ステム係合部６１を備えた基部６２と、その基部上端に設けられた操作フランジ部６３と、山状に縮径するノズル部６４とからなる。また、基部６２と操作フランジ部６３とノズル部６４とは、その中心にステム係合部６１と連通するノズル内通路６６を備えている。ノズル内通路６６には、円柱状のセンターポストチップ６５が挿入されており、ノズル内通路６６の内周面にはノズル内通路６６に沿って上下方向に延びる縦溝６６ａが形成されている。なお、縦溝は、螺旋状に設けて螺旋溝としてもよい。さらに、ノズル部の上端（ノズル内通路の端部）には、噴射孔６７が形成されたノズルチップ６８が設けられている。
【００３４】
このように噴射部材１４は構成されているため、エアゾール容器１１（もしくは連結部材１３、もしくはその連結部材に連結された外部容器）に対して、操作フランジ部６３を下方に操作することにより、エアゾール容器のステムが下降し、バルブが開放される。それにより、エアゾール容器１１の内容物がステム３２、ステム係合部６１からノズル内通路６６に導入され、センターポストチップ６５の下端面と衝突し、センターポストチップ６５を迂回するように前記縦溝６６ａを通って上昇し、ノズルチップの下面とセンターポストチップの上端面との間でメカニカルブレークアップ機構により旋回し、噴射孔６７より噴射される。
【００３５】
エアゾール装置１０の保管状態を図１に示す。このエアゾール装置１０は、図４ａに示すようにキャップ１５を取り外して使用する。また、エアゾール容器１１の内容物を全量噴射した後は、図４ｂに示すように外部容器１２および噴射部材１４を取り外し、新しいエアゾール容器１１と交換する。この交換は、連結部材１３の外部筒部４６の上部４６ａを把持し、連結部材１３をエアゾール容器１１に対して傾ける、あるいは、外部筒部の下端46ｂを斜め上方に押すことにより、内部筒部４７を撓ませ、エアゾール容器１１を連結部材１３から取り外す。一方、新しいエアゾール容器１１を用意し、その頭部を連結部材の内部筒部４７内に押し込むことにより、連結部材１３とエアゾール容器１１とを連結させることができる。その後、外部容器１２、噴射部材１３を取り付けることにより、エアゾール容器１１を交換したエアゾール装置１０が得られる。
【００３６】
本発明のエアゾール装置は、エアゾール容器の取替えが簡単にできる。特に、小さいエアゾール容器であってもその取替えが容易にできる。そのため、エアゾール容器以外の部品である外部容器、連結部材、噴射部材を再利用することができる。また、これらの部材もそれぞれ着脱自在に連結するため、個々の掃除が簡単であり、再利用する場合でも、清潔に保つことができる。
【００３７】
図１のエアゾール装置１０は、連結部材１３の内部筒部４７が連続した筒を形成しているが、内部筒部４７を、環状に並んだ複数本の脚によって構成する、あるいは筒に上下方向に延びる切欠きを設けてもよい。この場合、外部筒部の上部４６ａあるいは下端４６ｂを操作することにより、係合突起５３と縮径部３９の係合が弱まりやすく、エアゾール容器１１を連結部材１３から一層取り外しやすくなる。
【００３８】
次に、図５ａ、ｂにエアゾール装置１０の交換用エアゾール容器キットを示す。この図５ａのエアゾール容器キット６０ａは、エアゾール容器１１と、連結部材１３と、連結部材１３の立上壁４９の上端開口部に取り付けられる簡易キャップ５９ａとからなる。
図５ｂの交換用エアゾール容器キット６０ｂは、エアゾール容器１１と、連結部材１３と、連結部材の上溝５２と係合して、立上壁４９の上端開口部を閉じる簡易キャップ５９ｂとからなる。
これらの交換用エアゾール容器キット６０ａ、６０ｂは、エアゾール装置１０のエアゾール容器１１を交換するときに用いられ、上述したように外部容器１２と噴射部材１４とを取り外し、交換用のエアゾール容器キット６０ａまたは６０ｂの簡易キャップ５９ａ、５９ｂを取り外し、交換するものである。
【００３９】
図６ａに示す連結部材１３ａは、外部筒部４６の径を図１の連結部材１３より大きくしたものである。この場合、バルブ用キャップの大きさは、規格化されているため、容器本体の外径が異なる新しいエアゾール容器（破線）を交換することができる。
【００４０】
図６ｂに示す連結部材１３ｂは、外部筒部５４が、小径の上部連結部５４ａと大径の下部連結部５４ｂとから構成されており、上部連結部５４ａに上溝５２が形成されており、下部連結部５４ｂに下溝５１が形成されている。この連結部材１３ｂをエアゾール容器１１から取り外すとき、下部連結部５４ｂの下端を上方あるいは斜め上方に押すことにより、上部連結部５４ａを操作するよりも連結部材１３ｂをエアゾール容器１１から容易に外せる。
【００４１】
図７ａに示すエアゾール装置７０は、連結部材７１が一つの筒部から構成されているものであり、他の構成は図１のエアゾール装置１０と実質的に同じであり、エアゾール容器１１と、外部容器１２と、噴射部材１４と、キャップ１５とを備えている。
【００４２】
連結部材７１は、図７ｂに示すように、上部連結部７２と下部連結部７３とからなる筒部本体７４と、その上端に筒部本体の内径より小さい内径を有する立上壁７５とからなる。そして、筒部本体の内天面には、段部７６が形成されている。
【００４３】
筒部本体７４の下部連結部外周には、外部容器の係合突起４３とクリップ嵌合する下溝７７が形成されており、その上部連結部外周には、キャップ１５の係合突起５８とクリップ嵌合する上溝７８が形成されており、筒部本体の上部連結部外周と下部連結部外周の外径は、キャップ１５と外部容器１２の外径と実質的に同じとなっている。
一方、筒部本体７２の上部連結部内周は、下部連結部内周より径が小さくなっており、つまり、筒部本体の上部連結部７２は、下部連結部より厚く形成されている。このように厚く形成された上部連結部７２の下端内周には、エアゾール容器１１の縮径部３９と係合する係合突起７９が半径方向内側に突出するように形成されており、この係合突起７９と段部７６とによってエアゾール容器を保持する。
【００４４】
このように連結部材７１は、エアゾール容器１１と係合する上部連結部７２が厚く形成されているため、使用者は上部連結部外周７２ａを把持して、連結部材７１をエアゾール容器１１に対して傾ける、あるいは下部連結部の下端を斜め上方に押すことにより、てこの原理により係合突起７９と縮径部３９との係合を弱めることができる。
この筒部本体７４の下部連結部内径は、上部連結部内径より、１．３〜５倍、特に１．５〜４倍であるのが好ましい。１．３倍より小さい場合、係合突起７９と縮径部３９との係合を充分に弱めることができず、５倍より大きい場合、エアゾール容器の径に対して大きくなり使用しづらく、携帯しにくくなる。 
【００４５】
図７のエアゾール装置７１は、連結部材７１を撓ませるものではないため、図１のエアゾール装置１０よりも連結部材とエアゾール容器との分離は力が必要となる。しかし、エアゾール装置７１であっても、エアゾール容器１１以外の部品を再利用することができ、本発明の効果を充分に奏する。
【００４６】
図８のエアゾール装置７０ａは、連結部材７１ａと外部容器７２ａとがねじによって連結しているものである。他の構成は、図１のエアゾール装置１０と実質的に同じである。このように連結部材７１ａと外部容器７２ａとをねじで連結することにより、エアゾール装置の操作ミスあるいはエアゾール装置を落としたりすることによる不意な外力がかかっても、連結部材７１ａと外部容器７２ａとが分離することがない。
【００４７】
図９に示すエアゾール装置８０は、外部容器８１と連結部材８２によってエアゾール容器１１が保持されるものである。エアゾール容器１１は、図１のエアゾール容器１１と実質的に同じものである。
【００４８】
エアゾール装置８０は、エアゾール容器１１と、前記エアゾール容器を収容する外部容器８１と、前記エアゾール容器を一定の方向に支持して、外部容器と連結する連結部材８２と、前記エアゾール容器のステムに装着される噴射部材８３と、前記連結部材と連結することによって、噴射部材を保護するキャップ８４とからなる。この実施形態でも、外部容器８１と連結部材８２、連結部材８２とキャップ８４、連結部材８２とエアゾール容器１１、および、エアゾール容器１１と噴射部材８３は、使用者が操作することによって着脱自在に構成されている。
【００４９】
外部容器８１は、側壁８６と、その下端に形成された底壁８７とからなる。側壁８６の上端内面には、連結部材と連結するための係合溝８８が形成されている。このような外部容器８１は、合成樹脂から成形され、特に、透明あるいは半透明とするのが美観上、さらには操作上、好ましい。
【００５０】
連結部材８２は、外部筒部９１と、その外部筒部内に配置される内部筒部９２と、外部筒部９１と内部筒部９２とをそれらの下端で連結するＯ字状の連結部９３とからなる。外部筒部９１の下部外周には、外部容器の係合溝８８とクリップ嵌合する下係合突起９４（下部連結部）が形成されており、上部外周には、後述するキャップ１５の係合溝とクリップ嵌合する上係合突起９５（上部連結部）が形成されている。内部筒部の上端には、エアゾール容器１１の縮径部３９と係合する係合突起９６が半径方向内側に突出するように形成されている。そして、この係合突起９６と外部容器８１の底壁８７とによってエアゾール容器１１の縮径部３９（容器本体の肩部）と容器本体の底部２３とを挟み、エアゾール容器１１を保持するものである。
【００５１】
噴射部材８３は、ステム係合部を備えた基部９８と、その基部と上端で連結され、基部を覆う覆い部９９と、その覆い部から斜め上方に突出したノズル部１００とからなる。また、基部９８とノズル部１００は、その中心にステム係合部と連通するノズル内通路１００ａを備えている。ノズル内通路１００ａには、センターポストチップを挿入しており、ノズル内通路の内面にはノズル内通路の方向に沿って延びる縦溝が形成されている。さらに、ノズル部の上端に（ノズル内通路の端部）は、噴射孔１０１が形成されたノズルチップ１０２が設けられている。覆い部９９は、噴射部材８３自体がエアゾール容器１１に対してきちんと上下動するように支持する。覆い部９９を連結部材８３の外部筒部９１の内面あるいは内部筒部９２の外面でガイドさせてもよい。この噴射部材８３をエアゾール容器に対して押し下げることにより、エアゾール容器のバルブが開放され、内容物が噴射孔から噴射される。
【００５２】
このようにエアゾール装置８０は、図１０ａに示すように、キャップ８４を取り外して使用する。また、エアゾール装置８０は、外部容器８１と連結部材８２によってエアゾール容器１１を保持しているため、エアゾール容器の内容物を全量噴射した後は、図１０ｂに示すように、外部容器８１を取り外すことにより、エアゾール容器を連結部材８２の下方から容易に取り外すことができ、新しいエアゾール容器１１と交換することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明のエアゾール装置の実施形態を示す側面断面図である。
【図２】図１のエアゾール容器を示す側面断面図である。
【図３】図３ａは、図１の外部容器を示す側面断面図であり、図３ｂは、図１の連結部材を示す側面断面図であり、図３ｃは、図１のキャップを示す側面断面図であり、図３ｄは、図１の噴射部材を示す側面断面図である。
【図４】図４ａは、図１のエアゾール装置の使用状態を示す側面断面図であり、図４ｂは、図１のエアゾール装置のエアゾール容器を交換時を示す側面断面図である。
【図５】図５ａ、ｂは、図１のエアゾール装置に用いる交換用エアゾール容器キットの実施形態をそれぞれ示す側面断面図である。
【図６】図６ａ、ｂは、本発明のエアゾール装置の連結部材の他の実施形態をそれぞれ示す側面断面図である。
【図７】図７ａは、本発明のエアゾール装置の他の実施形態を示す側面断面図であり、図７ｂは、その連結部材を示す側面断面図である。
【図８】図８ａは、本発明のエアゾール装置のさらに他の実施形態を示す側面断面図であり、図８ｂ、ｃは、それぞれその連結部材、外部容器を示す側面断面図である。
【図９】本発明のエアゾール装置のさらに他の実施形態を示す側面断面図である。
【図１０】図１０ａは、図９のエアゾール装置の使用状態を示す側面断面図であり、図１０ｂは、図９のエアゾール装置のエアゾール容器を交換時を示す側面断面図である。
【符号の説明】
【００５４】
１０  エアゾール装置
１１  エアゾール容器
１２  外部容器
１３、１３ａ、１３ｂ  連結部材
１４  噴射部材
１５  キャップ
２１  容器本体
２２  エアゾールバルブ
２３  底部
２４  胴部
２５  肩部
２６  首部
２７  段部
２８  フランジ部
２９  シール材
３１  ハウジング
３２  ステム
３２ａ  ステム孔
３２ｂ  内部通路
３３  バネ
３４  ステムラバー
３５  バルブ用キャップ
３５ａ  中心孔
３５ｂ  キャップの下端
３６  環状溝
３７  チューブ係合部
３８  ディップチューブ
３９  縮径部
４１  側壁
４２  底壁
４３  係合突起
４６  外部筒部
４６ａ  外部筒部の上部
４６ｂ  外部筒部の下端
４７  内部筒部
４８  連結部
４９  立上壁
４８ａ  段部
５１  下溝
５２  上溝
５３  係合突起
５４  外部筒部
５４ａ  上部連結部
５４ｂ  下部連結部
５６  側壁
５７  天壁
５８  係合突起
５９ａ、５９ｂ  簡易キャップ
６０ａ、６０ｂ  交換用エアゾール容器キット
６１  ステム係合部
６２  基部
６３  操作フランジ部
６４  ノズル部
６５  センターポストチップ
６６  ノズル内通路
６６ａ  縦溝
６７  噴射孔
６８  ノズルチップ
７０、７０ａ  エアゾール装置
７１、７１ａ  連結部材
７２  上部連結部
７２ａ  外部容器
７３  下部連結部
７４  筒部本体
７５  立上壁
７６  段部
７７  下溝
７８  上溝
７９  係合突起
８０  エアゾール装置
８１  外部容器
８２  連結部材
８３  噴射部材
８４  キャップ
８６  側壁
８７  底壁
８８  係合溝
９１  外部筒部
９２  内部筒部
９３  連結部
９４  下係合突起
９５  上係合突起
９６  係合突起
９８  基部
９９  覆い部
１００  ノズル部
１００ａ  ノズル内通路
１０１  噴射孔
１０２  ノズルチップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2008195438.tif 000009
【図８】
2008195438.tif 000010
【図９】
2008195438.tif 000011
【図１０】
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