(57)【要約】【課題】色替えバルブ内を確実に洗浄できるようにする。【解決手段】色替えバルブ１０は、共通流路１２から分岐する複数の個別流路３４に開閉弁２２を連通させ、開閉弁２２に洗浄液供給源３５Ａと塗料供給源３５Ｂ〜３５Ｆを接続した形態であり、共通流路１２内に配置された転向部４２と、転向部４２から突出して個別流路３４内に配置された進入部４３とからなる誘導部材４０を備えている。共通流路１２内を流れる洗浄液は、転向部４２に当たることによって流れの向きを個別流路３４側へ変えられ、進入部４３の外面に沿って個別流路３４内に誘導されので、洗浄液は、確実に個別流路３４内に流入して個別流路３４内を洗浄する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
色替えバルブを介して塗装ガンに塗料を供給するためのものであって、
前記色替えバルブが、共通流路から複数の個別流路を分岐させるとともに、前記複数の個別流路に夫々開閉弁を連通させ、いずれか１つの前記開閉弁には洗浄液供給源を接続し、残りの複数の前記開閉弁には夫々複数種類の塗料供給源を接続し、前記共通流路の下流端に前記塗装ガンを接続した形態となっている塗料供給装置において、
前記共通流路内に配置された転向部と、前記転向部から突出して前記個別流路内に配置された進入部とを備えた誘導部材が設けられていることを特徴とする塗料供給装置。
【請求項２】
前記進入部の前記個別流路への進入深さが、前記個別流路の奥行き深さの１／２かそれよりも大きい寸法とされていることを特徴とする請求項１記載の塗料供給装置。
【請求項３】
前記個別流路の断面形状が円形をなし、
前記進入部が、前記個別流路と同心の円柱形をなし、
前記進入部の外径が、前記個別流路の内径の１／２かそれよりも小さい寸法とされていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の塗料供給装置。
【請求項４】
前記転向部が、前記共通流路内を流れる洗浄液を前記個別流路側に誘い込むように傾斜した転向面を備えていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の塗料供給装置。
【請求項５】
前記複数の開閉弁のうち前記共通流路の最も上流側の位置から分岐した前記個別流路に連なる開閉弁に、前記洗浄液供給源が接続されていることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の塗料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、色替えバルブを備えた塗料供給装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
塗料供給装置に用いられる色替えバルブとして、特許文献１に記載されているものがある。これは、共通流路と、共通流路から分岐した複数の個別流路と、各個別流路に連通する開閉弁とを備えている。共通流路の最も上流側から分岐した個別流路に連なる開閉弁には、洗浄液供給源が接続され、それ以外の開閉弁には塗料供給源が接続されている。また、共通流路の下流端には、塗装ガンに至る供給路が接続されている。
【０００３】
色替えの際には、全ての塗料用の開閉弁を閉弁した状態で洗浄液用の開閉弁を開弁し、洗浄液によって共通流路と供給路と塗装ガンを洗浄する。洗浄後は、洗浄液用の開閉弁を閉弁し、別の色の塗料を供給する。
【特許文献１】特開平７−１６５１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
洗浄の際には、塗料用の開閉弁は弁口を閉じた閉弁状態となっているため、共通流路から分岐している各個別流路の上流端は袋小路状となる。このような袋小路状の個別流路には洗浄液が進入し難いことから、個別流路内で塗料が残留する虞があり、十分な洗浄効果を期待できないという問題がある。  
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、色替えバルブ内を確実に洗浄できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、色替えバルブを介して塗装ガンに塗料を供給するためのものであって、前記色替えバルブが、共通流路から複数の個別流路を分岐させるとともに、前記複数の個別流路に夫々開閉弁を連通させ、いずれか１つの前記開閉弁には洗浄液供給源を接続し、残りの複数の前記開閉弁には夫々複数種類の塗料供給源を接続し、前記共通流路の下流端に前記塗装ガンを接続した形態となっている塗装装置において、前記共通流路内に配置された転向部と、前記転向部から突出して前記個別流路内に配置された進入部とを備えた誘導部材が設けられているところに特徴を有する。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記進入部の前記個別流路への進入深さが、前記個別流路の奥行き深さの１／２かそれよりも大きい寸法とされているところに特徴を有する。
【０００７】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記個別流路の断面形状が円形をなし、前記進入部が、前記個別流路と同心の円柱形をなし、前記進入部の外径が、前記個別流路の内径の１／２かそれよりも小さい寸法とされているところに特徴を有する。
【０００８】
請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のものにおいて、前記転向部が、前記共通流路内を流れる洗浄液を前記個別流路側に誘い込むように傾斜した転向面を備えているところに特徴を有する。
【０００９】
請求項５の発明は、請求項１ないし請求項４のいずれかに記載のものにおいて、前記複数の開閉弁のうち前記共通流路の最も上流側の位置から分岐した前記個別流路に連なる開閉弁に、前記洗浄液供給源が接続されているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【００１０】
＜請求項１の発明＞
共通流路内を流れる洗浄液は、転向部に当たることによって流れの向きを個別流路側へ変えられ、さらに転向部に連なる進入部の外面に沿って個別流路内に誘導される。これにより、共通流路内の洗浄液は、確実に個別流路内に流入することができるので、個別流路内を確実に洗浄することができる。
【００１１】
＜請求項２の発明＞
進入部の個別流路への進入深さを、個別流路の奥行き深さの１／２かそれよりも大きい寸法としているので、進入部による洗浄液の誘導経路が長くなり、洗浄液を確実に個別流路内に流入させることができる。
【００１２】
＜請求項３の発明＞
進入部の外径を、個別流路の内径の１／２かそれよりも小さい寸法としているので、個別流路内における洗浄液の流入可能な容積が十分に確保される。これにより、洗浄液は確実に個別流路内に流入することができる。
【００１３】
＜請求項４の発明＞
共通流路を流れる洗浄液は、転向面によって確実に個別流路に流入することができる。
【００１４】
＜請求項５の発明＞
共通流路の最も上流側の位置から分岐した個別流路に連なる開閉弁に、洗浄液供給源を接続したので、洗浄液は、全ての塗料用の個別流路に確実に流入することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
＜実施形態１＞
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１乃至図４を参照して説明する。本実施形態の塗料供給装置は、塗装の際には色替えバルブ１０を介して複数種類の塗料を選択的に供給するとともに、色替えの際には洗浄液を色替えバルブ１０を介して塗装ガン１６に供給するようにしたものである。  
色替えバルブ１０は、１本のマニホールド１１に、６つのバルブ機構２０Ａ〜２０Ｆを取り付けたものである。マニホールド１１内には、断面形状が円形をなす１本の直線状の共通流路１２が、その下流端をマニホールド１１の端部に接続口２０として開口させて形成されている。接続口２０には継手１４の上流端が接続され、継手１４の下流端には供給路１５の上流端が接続され、供給路１５の下流端に塗装ガン１６が接続されている。
【００１６】
６つのバルブ機構２０Ａ〜２０Ｆは、全て同じ構造であり、複数の部品を組み付けて構成されるケーシング２１内には、マニホールド１１の近くに位置する開閉弁２２が設けられている。開閉弁２２は、一次室２３と二次室２４とを筒状の弁シート２５を介して連通させ、弁シート２５に対して一次室２３側から弁体２６を当接・離間させるようになっている。一次室２３には、塗料供給源３５Ｂ〜３５Ｆ又は洗浄液供給源３５Ａに接続される流入孔２７が連通している。弁体２６にはロッド２８の一端が固着され、ロッド２８の他端にはピストン２９が固着され、ピストン２９は圧縮コイルバネ３０のバネ力が常時付与されている。弁体２６は、圧縮コイルバネ３０により、弁シート２５に当接して弁口３１を閉じる閉弁方向に付勢されているが、加圧室３２に作動エアを供給すると、弁体２６が弁シート２５から離間して弁口３１を開放させ、開閉弁２２が開弁状態となる。開弁状態では、一次室２３から二次室２４（個別流路３４）側への液体（塗料又は洗浄液）の流通が許容される。
【００１７】
二次室２４は、弁シート２５の円形断面の連通孔３３よりも大径の円形断面の孔状をなし、二次室２４における弁シート２５とは反対側の端部には、共通流路１２の内壁からマニホールド１１の外壁に連通する円形断面の分岐孔１３が、同軸状に連なっている。分岐孔１３の内径は二次室２４の内径と同寸法であり、二次室２４と弁シート２５の連通孔３３と分岐孔１３は、個別流路３４を構成している。この個別流路３４の中心線（軸線）は、共通流路１２の中心線（軸線）に対して直角をなしている。つまり、個別流路３４は共通流路１２に対して直角に分岐している。
【００１８】
６つのバルブ機構２０Ａ〜２０Ｆは、マニホールド１１を挟んで互いに反対側に位置するように３つずつ分かれて配置され、マニホールド１１（共通流路１２）の長さ方向に沿って一定のピッチで並んでいる。また、マニホールド１１の一方の側に位置する３つのバルブ機構２０Ａ，２０Ｃ，２０Ｅと他方の側位置する３つのバルブ機構２０Ｂ，２０Ｄ，２０Ｆは、互いに共通流路１２の長さ方向において１／２ピッチずつずれた配置、つまり、千鳥配置となっている。したがって、６つの個別流路３４は、共通流路１２の長さ方向において互いに異なる位置に開口していることになる。
【００１９】
６つのバルブ機構２０Ａ〜２０Ｆのうち共通流路１２の最も上流側に位置する個別流路３４と連通するバルブ機構２０Ａ（開閉弁２２）には、洗浄液供給源３５Ａに接続されている。そして、洗浄液の個別流路３４よりも下流側に開口する５つの個別流路３４と連通する５つのバルブ機構２０Ｂ〜２０Ｆには、夫々、互いに種類（色）の異なる５つの塗料の塗料供給源３５Ｂ〜３５Ｆが接続されている。
【００２０】
上記色替えバルブ１０には、洗浄液による個別流路３４の洗浄効果を高めるための手段として誘導部材４０が設けられている。誘導部材４０は、全体として中実のピン形状をなし、基部４１と転向部４２と進入部４３とを一体に形成したものである。  
基部４１は、円形断面であって、外径寸法が軸線方向において一定であり、外径寸法に対して軸線方向の寸法が少し小さいドラム形をなす。基部４１の外径寸法は、分岐孔１３の内径よりも僅かに小さい寸法であり、共通流路１２よりも小さい寸法（例えば、共通流路１２の２／３の寸法）となっている。  
転向部４２は、円形断面であって、外径寸法が軸線方向において次第に小さくなるようなテーパ状をなし、転向部４２の最大径側の端部が基部４１に対して同軸状に連なっている。転向部４２の最大外径は基部４１の外径と同じ寸法であり、転向部４２の軸線方向の寸法は、転向部４２の最大外径に対して充分に大きく、共通流路１２の内径とほぼ同じ寸法である。かかる転向部４２の外周面は、共通流路１２の長さ方向（軸線方向）に対して傾斜した転向面４２Ｓとなっている。  
進入部４３は、円形断面であって、外径寸法が軸線方向において一定であり、外径寸法に対して軸線方向の寸法が充分に大きい円柱形をなす。進入部４３の外径寸法は、転向部４２の最小外径と同じ寸法であり、進入部４３は転向部４２における基部４１とは反対側の端部に対して同軸状に連なっている。
【００２１】
かかる誘導部材４０は、マニホールド１１に対してバルブ機構２０Ａ〜２０Ｆを組み付ける前に、予めマニホールド１１に組み付けられる。共通流路１２の内壁における各分岐孔１３とは反対側の位置には、円形の凹部１７が形成されており、誘導部材４０は、基部４１を先に向けて分岐孔１３からマニホールド１１内に差し入れ、基部４１を凹部１７に嵌合させる。このとき基部４１は、凹部１７に対して圧入することによって固着してもよく、接着剤で固着してもよく、溶接によって固着してもよい。誘導部材４０を組み付けた状態では、転向部４２が共通流路１２内を横切るように位置し、転向部４２の軸線と共通流路１２の軸線とは直角に交差する。また、進入部４３は、個別流路３４内に同軸上に進入した状態となっている。個別流路３４に対する進入部４３の進入深さは、個別流路３４の奥行き深さのほぼ１／２となっている。また、進入部４３の外径寸法は、個別流路３４における二次室２４及び分岐孔１３の内径のほぼ１／２である。尚、誘導部材４０は洗浄液用の個別流路３４にも設けられている。
【００２２】
次に、本実施形態の作用を説明する。  
色替えの際には、全ての塗料用の開閉弁２２を閉弁した状態（弁口３１を閉じた状態）で洗浄液用の開閉弁２２のみを開弁し、洗浄液を共通流路１２内に供給する。共通流路１２内に供給される洗浄液は、供給路を通って塗装ガン１６内に至り、塗装ガン１６のノズルから噴出される。洗浄液が通過した流路内に残留していた塗料は、洗浄液とともに洗い流されるとともに、流路の内壁に付着している塗料も除去される。
【００２３】
さて、洗浄の際には、塗料用の開閉弁２２は弁口３１を閉じた閉弁状態となっているため、共通流路１２から分岐している各個別流路３４の上流端（共通流路１２とは反対側の端部）は袋小路状となる。このような袋小路状の個別流路３４には洗浄液が進入し難いのであるが、本実施形態では、その対策として誘導部材４０を設けている。  
即ち、共通流路１２内を下流側に向かって流れる洗浄液は、転向部４２に当たり、転向面４２Ｓの傾斜によって進入部４３側つまり個別流路３４側へ流れの向きを変えられ、進入部４３の外周面に沿いつつ個別流路３４内に進入する。これにより、個別流路３４内に残留している塗料が洗浄液と一緒に洗い流されるとともに、個別流路３４の内壁に付着している塗料も洗浄液によって除去される。
【００２４】
上述のように本実施形態においては、共通流路１２内の洗浄液の流れを個別流路３４側へ転向させる誘導部材４０を設けたので、個別流路３４内を確実に洗浄することができる。  
また、進入部４３の個別流路３４への進入深さを、個別流路３４の奥行き深さのほぼ１／２の寸法としているので、進入部４３による洗浄液の誘導経路が長くなり、洗浄液を確実に個別流路３４内に流入させることができる。  
また、進入部４３の外径を個別流路３４の内径のほぼ１／２の寸法としているので、個別流路３４内における洗浄液の流入可能な容積が十分に確保される。これにより、洗浄液は確実に個別流路３４内に流入することができる。  
また、転向部４２が、共通流路１２内を流れる洗浄液を個別流路３４側に誘い込むように傾斜した転向面４２Ｓを備えているので、共通流路１２を流れる洗浄液は、転向面４２Ｓによって確実に個別流路３４に流入することができる。  
また、共通流路１２の最も上流側の位置から分岐した個別流路３４に連なる開閉弁２２に、洗浄液供給源３５Ａを接続したので、洗浄液は、全ての塗料用の個別流路３４に確実に流入することができる。
【００２５】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施態様も本発明の技術的範囲に含まれる。  
（１）個別流路に対する誘導部材の進入部の進入深さは、個別流路の奥行きの半分以下の寸法または半分以上の寸法であってもよい。  
（２）誘導部材の進入部の外径は、個別流路の内径の１／２よりも大きい寸法であってもよい。  
（３）誘導部材は、個別流路と同心に配置せず、個別流路に対して偏心して配置してもよい。  
（４）誘導部材の軸線は、個別流路の軸線に対して傾いていてもよい。  
（５）個別流路の断面形状は、円形に限らず、長円形、楕円形、方形等の形状としてもよい。  
（６）誘導部材の進入部の断面形状は、円形に限らず、長円形、楕円形、方形等の形状としてもよい。  
（７）誘導部材は、中実の丸ピン状に限らず、内部が中空となった筒形でもよい。筒形の場合、筒を構成する壁に貫通孔を形成してもよい。  
（８）誘導部材は、軸線が直線状をなすピン状に限らず、Ｌ字形に屈曲した形状であってもよい。  
（９）誘導部材の進入部は、外径寸法が軸方向において一定の円柱形に限らず、軸方向において外径寸法が変化するテーパ形状であってもよい。  
（１０）誘導部材の転向部は、軸方向において外径寸法が変化するテーパ形状に限らず、外径寸法が軸方向において一定の円柱形にしてもよい。  
（１１）誘導部材の進入部の断面形状を、個別流路の断面形状とは異なる形状としてもよい。  
（１２）上記実施形態では複数の個別流路が共通流路を挟んで千鳥配置となっているが、個別流路の配置形態はこれに限らず、対をなす個別流路が共通流路を挟んで対向するように配置してもよく、複数の個別流路が共通流路から同じ側に枝分かれするように並列していてもよい。  
（１３）１つの共通流路から分岐する個別流路の数は、６つに限らず、５つ以下または７つ以上としてもよい。  
（１４）誘導部材は、洗浄液用の個別流路に設けなくてもよい。  
（１５）個別流路は、共通流路に対して直角に分岐せず、共通流路に対して斜めに方向に分岐していてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】実施形態１の全体構成図
【図２】色替えバルブの一部切欠正面図
【図３】図２の部分拡大断面図
【図４】色替えバルブの断面図
【符号の説明】
【００２７】
１０…色替えバルブ
１２…共通流路
１６…塗装ガン
２２…開閉弁
３４…個別流路
３５Ｂ〜３５Ｆ…塗料供給源
３５Ａ…洗浄液供給源
４０…誘導部材
４２…転向部
４３…進入部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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