(57)【要約】【課題】  薬剤を用いて被処理水の薬剤処理を行う水処理装置において、薬剤の消費に関する情報を簡便に検出することができ、以って薬剤処理の適正化を図るのに有効な技術を提供する。【解決手段】  本発明に係る水処理装置１００では、消毒槽１２０において被処理水に薬剤収容体１２１内の消毒剤１２２が溶出することによって被処理水の消毒処理がなされるとともに、薬剤収容体１２１の上方からこの薬剤収容体１２１内の薬剤収容領域に収容された消毒剤１２４の上層部分までの距離に関する情報を消毒剤１２２に対し非接触にて検出する消毒剤検出センサ１４０を用い、この消毒剤検出センサ１４０により検出された情報に基づいて、消毒剤１２４の消費に関する情報を出力する構成とされる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被処理水の水処理を行う水処理装置であって、
複数の水処理領域を収容する処理槽本体と、
前記複数の水処理領域のうち、被処理水の薬剤処理を行う薬剤処理領域と、
前記薬剤処理領域において被処理水が流通する流通路と、
前記流通路上に配設され、前記流通路を流れる被処理水に溶出する薬剤を収容する薬剤収容体と、
前記薬剤収容体の上方からこの薬剤収容体内の薬剤収容領域に向けて配設され、この薬剤収容領域に収容された前記薬剤の上層部分までの距離に関する情報を前記薬剤に対し非接触にて検出する薬剤検出センサと、
前記薬剤検出センサにより検出された情報に基づいて、前記薬剤の消費に関する情報を出力する薬剤情報出力部と、
を備える構成であることを特徴とする水処理装置。
【請求項２】
請求項１に記載の水処理装置であって、
前記薬剤収容体は、前記薬剤収容領域を区画するべく上下方向に延在する筒形状の筒部と、前記筒部に取り付けられた状態でこの筒部の上側開口を塞ぐ蓋部を備える構成であり、
前記薬剤検出センサは、そのセンサ検出部が前記蓋部の各部位のうち前記薬剤収容領域に向けて配設される部位に取り付けられる構成であることを特徴とする水処理装置。
【請求項３】
請求項２に記載の水処理装置であって、
前記蓋部は、当該蓋部に貫通状に設けられた被取り付け部を備える構成であり、
前記薬剤検出センサは、その本体部分が前記被取り付け部に挿設されることによって前記センサ検出部が前記薬剤収容領域に向けて配設されるとともに、前記蓋部が前記筒部に取り付けられた状態のままで前記蓋部に対する着脱が可能とされた構成であることを特徴とする水処理装置。
【請求項４】
請求項２に記載の水処理装置であって、
前記蓋部は、当該蓋部に貫通状に設けられた被取り付け部を備えるとともに、前記筒部の上側開口を開閉可能とされた構成であり、
前記薬剤検出センサは、その本体部分が前記被取り付け部に挿設されることによって前記センサ検出部が前記薬剤収容領域に向けて配設されるとともに、前記蓋部の開閉操作に伴って前記筒部に対し着脱される構成であることを特徴とする水処理装置。
【請求項５】
請求項２から４のうちのいずれか一項に記載の水処理装置であって、
前記蓋部は、ヒンジ機構を介して前記筒部に取り付けられており、このヒンジ機構における回動動作によって前記筒部の上側開口の開閉が可能とされた構成であることを特徴とする水処理装置。
【請求項６】
請求項１から５のうちのいずれか一項に記載の水処理装置であって、
前記薬剤収容体は、前記薬剤収容領域の底部に傾斜面を備え、この傾斜面は、前記薬剤収容領域に収容された前記薬剤を傾斜面下方へと誘導する構成であることを特徴とする水処理装置。
【請求項７】
請求項１から５のうちのいずれか一項に記載の水処理装置であって、
前記薬剤収容体は、前記薬剤収容領域の底部に均等に配設された複数の流出開口を通じて前記薬剤を前記流通路に溶出させるとともに、これら複数の流出開口は、前記薬剤収容領域に収容された前記薬剤を前記流通路に均等に溶出させる構成であることを特徴とする水処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被処理水の水処理を行う水処理装置に係り、詳しくは被処理水の薬剤処理を行うための薬剤の消費に関する情報を検出する技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、一般家庭等から排出される生活排水や、産業廃水等の汚水などの被処理水を処理する水処理装置においては、被処理水を消毒処理する構成が知られており、本構成では、消毒処理の過不足を解消するべく、消毒処理後の水の水質を適正とする水質管理を行うことが必要とされる。例えば下記特許文献１には、浄化槽において、消毒処理後の水に含まれる残留塩素を残留塩素センサによって検出する技術が開示されている。このような技術によれば、被処理水の消毒処理が適正に遂行されているか否かを把握することが可能となるものの、残留塩素センサのような高価なセンサを用いるため装置コストが高くなるという問題が生じる。そこで、被処理水の消毒処理をはじめ、各種の薬剤処理を行うこの種の水処理装置の設計に際しては、所定の薬剤処理が適正に遂行されているか否かを簡便に把握する技術に対する要請がある。
【特許文献１】特開平４−２３５７９８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は、上記の点に鑑みてなされたものであり、薬剤を用いて被処理水の薬剤処理を行う水処理装置において、薬剤の消費に関する情報を簡便に検出することができ、以って薬剤処理の適正化を図るのに有効な技術を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
前記課題を解決するために、本発明が構成される。なお、本発明は、一般家庭等から排出される生活排水や産業廃水等の被処理水の浄化処理を行う水処理装置に対し好適に用いられる。
【０００５】
本発明にかかる水処理装置は、被処理水の水処理を行う装置であって、処理槽本体、薬剤処理領域、流通路、薬剤収容体、薬剤検出センサ及び薬剤情報出力部を少なくとも備える。
処理槽本体は、複数の水処理領域を収容する槽状体として構成される。薬剤処理領域は、処理槽本体に収容されるこれら複数の水処理領域のうち、被処理水の薬剤処理を行う領域として構成される。この薬剤処理領域において被処理水が流通する流通路上に薬剤収容体が配設され、流通路を流れる被処理水に対し溶出する薬剤がこの薬剤収容体に収容される。本構成に関し、流通路は、薬剤処理領域の全部または一部を構成することができる。また、本構成に関し、薬剤収容体は、典型的には上下方向に長尺状に延在する筒部材として構成される。薬剤は、典型的には所定の収容体に収容された固形状の薬剤とされ、被処理水の流れによって収容体外へと溶出する。溶出した薬剤は、流通路を流れる被処理水に溶出することで当該被処理水の薬剤処理がなされる。本発明では、この薬剤を、水処理装置の一構成要素とすることもできる。薬剤検出センサは、薬剤収容体の上方からこの薬剤収容体内の薬剤収容領域に向けて配設され、この薬剤収容領域に収容された薬剤の上層部分までの距離に関する情報を薬剤に対し非接触にて検出するセンサとして構成される。ここでいう「薬剤の上層部分」に関しては、薬剤収容領域に収容された薬剤のうち、上方が露出状態とされた薬剤の露出表面部分によってこの上層部分が形成される。薬剤情報出力部は、薬剤検出センサにより検出された距離に関する情報に基づいて、薬剤の消費に関する情報を出力する機能を有する。この薬剤情報出力部は、典型的には薬剤検出センサと有線ないし無線によって接続される。
【０００６】
なお、ここでいう「薬剤の消費に関する情報」には、薬剤の有無や薬剤の残量をはじめ、薬剤の消費量や消費速度、また正常に薬剤処理が行われている旨の情報や、薬剤が完全に消費される時期、薬剤の補充が必要となる時期、正常に薬剤処理が行われていない旨の情報、更には薬剤の消費に伴う薬剤補充時期や補充量等、薬剤の消費に関する種々の情報が広く包含される。また、薬剤情報出力部による出力態様に関しては、文字、数字、図柄、色などを表示器に表示出力する態様、音声、警報等をスピーカーに音出力する態様、更には薬剤検出センサによって検知された情報を、水処理装置から離間した場所において複数の水処理装置の遠隔監視を行う遠隔監視装置に向けて信号出力する態様などを適宜用いることが可能である。薬剤の消費に関する情報は、薬剤情報出力部によって現場出力されてもよいし、或いは水処理装置から離間して配置された遠隔監視装置等に対し出力部によって無線出力されてもよい。
【０００７】
本発明にかかる水処理装置のこのような構成によれば、水処理装置の使用者や管理者は、薬剤情報出力部において出力された、薬剤の消費に関する情報を認識することによって、薬剤の消費に関する情報を簡便に把握することが可能となる。従って、当該情報に基づいて、薬剤収容体の点検や薬剤収容体における薬剤の補充作業がなされることで、薬剤処理の適正化を図ることが可能となる。特に、薬剤収容領域に収容された薬剤の上層部分までの距離に関する情報を薬剤に対し非接触にて検出する薬剤検出センサを用いることによって、当該情報の検出構造を簡素化するのに有効とされる。
【０００８】
また、本発明にかかる更なる形態の水処理装置では、前記の薬剤収容体は、薬剤収容領域を区画するべく上下方向に延在する筒形状の筒部と、この筒部に取り付けられた状態でこの筒部の上側開口を塞ぐ蓋部を備える構成とされ、また前記の薬剤検出センサは、そのセンサ検出部が蓋部の各部位のうち薬剤収容領域に向けて配設される部位に取り付けられる構成とされるのが好ましい。なお、本構成に関しては、蓋部を貫通させて薬剤検出センサを取り付ける態様、蓋部の下面に薬剤検出センサを取り付ける態様などを採用することができる。また、筒部の構成に関しては、その断面形状が円形、四角形、多角形等のものが適宜採用され得る。
【０００９】
このような構成によれば、筒部から蓋部を取り外すことによって、薬剤検出センサもあわせて取り外すことができるため、筒部から蓋部を取り外す操作と、薬剤検出センサを取り外す操作を別々に行う必要がなく合理的である。とりわけ、処理槽本体の内部に薬剤収容体を装着する水処理装置にあっては、薬剤収容体の全体に作業者の手が届きにくい場合があり、このような場合に少なくとも筒部の上部の蓋部に手が届けば、薬剤検出センサの取り外し作業が容易になる。また、筒部から蓋部を取り外した後には、薬剤収容領域への薬剤の充填作業が薬剤検出センサによって邪魔されることがないため、薬剤の充填作業を簡素化するのに有効とされる。更に、処理槽本体から薬剤収容体を取り外す作業において、予め蓋部を薬剤検出センサとともに取り外すことによって、薬剤検出センサのケーブル等が処理槽本体の種々の部材に引っ掛かるのを回避することが可能となる。
【００１０】
また、本発明にかかる更なる形態の水処理装置では、前記の蓋部は、当該蓋部に貫通状に設けられた被取り付け部を備える構成とされ、前記の薬剤検出センサは、その本体部分が取り付け部に挿設されることによってセンサ検出部が薬剤収容領域に向けて配設されるとともに、蓋部が筒部に取り付けられた状態のままで蓋部に対する着脱が可能とされた構成であるのが好ましい。このような構成によれば、蓋部が筒部に取り付けられた状態のままで薬剤検出センサのみを取り外すことが可能となるため、薬剤検出センサ単体での点検、修理、交換等の作業の際に有効とされる。また、蓋部に貫通状に設けられた被取り付け部を用いた薬剤検出センサの取り付け構造によって、種々の形状の薬剤収容体に対する汎用性の高い取り付け構造が実現される。
【００１１】
また、本発明にかかる更なる形態の水処理装置では、前記の蓋部は、当該蓋部に貫通状に設けられた被取り付け部を備えるとともに、筒部の上側開口を開閉可能とされた構成とされ、また前記の薬剤検出センサは、その本体部分が被取り付け部に挿設されることによってセンサ検出部が薬剤収容領域に向けて配設されるとともに、蓋部の開閉操作に伴って筒部に対し着脱される構成であるのが好ましい。このような構成によれば、薬剤検出センサのセンサ検出部を薬剤収容領域に向けて配設する一方、薬剤検出センサを薬剤情報出力部や外部電源と有線接続する場合のケーブルを蓋部の外側に配設することが可能となる。
【００１２】
また、本発明にかかる更なる形態の水処理装置では、前記の蓋部は、ヒンジ機構を介して筒部に取り付けられており、このヒンジ機構を中心とした回転動作によって筒部の上側開口の開閉が可能とされた構成であるのが好ましい。このような構成によれば、ヒンジ機構を用いることによって、蓋部による筒部の上側開口の開閉操作が簡素化される。
【００１３】
また、本発明にかかる更なる形態の水処理装置では、前記の薬剤収容体は、薬剤収容領域の底部に傾斜面を備え、この傾斜面は、薬剤収容領域に収容された薬剤を傾斜面下方へと誘導する構成であるのが好ましい。
このような構成によれば、薬剤消費量に対応した残りの薬剤の上層部分の位置を、傾斜面によって適正に維持することが可能となる。従って、薬剤が薬剤収容領域の所定位置に保持されて、薬剤が消費されているにも拘らず、残りの薬剤の上層部分の位置が殆ど変化しないような現象（ブリッジ現象）の発生を防止するのに効果的である。また、薬剤収容領域に収容された残りの薬剤を傾斜面下方へと誘導することによって、薬剤検出センサによって検出される残りの薬剤の上層部分の水平度合いを維持することができ、薬剤検出センサから残りの薬剤の上層部分までの距離を精度良く検出することが可能となるため、薬剤検出センサによる検出データの信頼性向上を図ることが可能となる。
【００１４】
また、本発明にかかる更なる形態の水処理装置では、前記の薬剤収容体は、薬剤収容領域の底部に均等に配設された複数の流出開口を通じて薬剤を流通路に溶出させるとともに、これら複数の流出開口は、薬剤収容領域に収容された薬剤を流通路に均等に溶出させる構成であるのが好ましい。円筒形状の筒部の場合、典型的には筒部の周方向に関し複数の流出開口を均等に配設することができる。
このような構成によれば、薬剤収容体の薬剤収容領域に収容された薬剤は、水平方向に関し概ね均等に溶解して消費されるため、残りの薬剤の上層部分の位置を薬剤消費量に対応した適正な位置に維持することが可能となる。従って、薬剤が薬剤収容領域の所定位置に保持されて、薬剤が消費されているにも拘らず、残りの薬剤の上層部分の位置が殆ど変化しないような現象（ブリッジ現象）の発生を防止するのに効果的である。また、薬剤収容領域に収容された残りの薬剤を傾斜面下方へと誘導することによって、薬剤検出センサによって検出される残りの薬剤の上層部分の水平度合いを維持することができ、薬剤検出センサから残りの薬剤の上層部分までの距離を精度良く検出することが可能となるため、薬剤検出センサによる検出データの信頼性向上を図ることが可能となる。
【発明の効果】
【００１５】
以上のように、本発明によれば、薬剤を用いて被処理水の薬剤処理を行う水処理装置において、特に薬剤収容体の上方からこの薬剤収容体内の薬剤収容領域に収容された薬剤の上層部分までの距離に関する情報を薬剤に対し非接触にて検出する薬剤検出センサを用い、この薬剤検出センサにより検出された情報に基づいて、薬剤の消費に関する情報を出力する構成を採用することによって、薬剤の消費に関する情報を簡便に検出することができ、以って薬剤処理の適正化を図ることが可能となった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下に、本発明における一実施の形態の水処理装置の構成等を図面に基づいて説明する。なお、本実施の形態は、一般家庭等から排出される排水（被処理水）の処理を行う水処理装置について説明するものである。
【００１７】
本発明における「水処理装置」の一実施の形態の水処理装置１００の概要が図１に示される。図１に示すように、本実施の形態の水処理装置１００は、槽状に成形された処理槽本体１０１を有し、この処理槽本体１０１には、複数の水処理領域として上流側処理槽１１０、消毒槽１２０及び貯留槽１３０が収容されている。流入部１０２を通じて処理槽本体１０１内に流入した排水は、上流側処理槽１１０、消毒槽１２０及び貯留槽１３０において順次処理され、処理後の水は流出部１０３を通じて処理槽本体１０１外へと流出する。この場合、水処理装置１００は、処理槽本体１０１外へと流出した水をそのまま放流する浄化槽として構成されてもよいし、或いは処理槽本体１０１外へと流出した水をトイレや散水用の水として再利用する水再利用装置として構成されてもよい。ここでいう処理槽本体１０１が、本発明における「複数の水処理領域を収容する処理槽本体」に相当する。
【００１８】
上流側処理槽１１０は、被処理水中に含まれる夾雑物を、流入バッフル（図示省略）などの固液分離手段を用いて被処理水から分離する処理を行う夾雑物除去槽、被処理水から泡沫を分離する処理を行う泡沫分離槽、被処理水中の有機汚濁物質を嫌気処理（還元）する嫌気濾床槽、被処理水中の有機汚濁物質を好気処理（酸化）する接触ばっ気槽、被処理水中の浮遊物質を沈殿・除去する沈澱槽などのうちの１または複数の処理槽によって構成される。なお、本実施の形態では、各槽において処理される排水および当該排水を処理する処理過程において流れる水を「被処理水」ないし「水」と記載する。
【００１９】
消毒槽１２０は、上流側処理槽１１０から流入した水に対し消毒剤を供給する機能を有する処理槽として構成される。この消毒槽１２０は、被処理水の消毒処理を行うための固形状の消毒剤１２４が充填された薬剤収容体１２１を薬筒棚１２０ａ（「越流樋」ともいう）内に備えており、被処理水の流れにともなって当該被処理水に消毒剤１２４が溶出するように構成されている。詳細については後述するが、薬剤収容体１２１は、処理槽本体１０１のうち消毒槽１２０に相当する部位に取り付けられ、また薬剤収容体１２１内に収容（「充填」ともいう）された消毒剤１２４を検出するための消毒剤検出センサ１４０を備える構成とされる。この消毒剤検出センサ１４０は、ケーブル１４１によって出力部１５０に接続される一方、接続コンセント１４２を介して屋外電源（外部電源）の供給がなされる。出力部１５０は、消毒剤検出センサ１４０からの情報を出力する構成とされる。なお、処理槽本体１０１に装着されるこれら薬剤収容体１２１、消毒剤検出センサ１４０及び出力部１５０は、薬剤収容体１２１に収容された消毒剤１２４を消毒槽１２０へと供給する装置（薬剤供給装置）を構成する。
【００２０】
消毒槽１２０において消毒剤１２４が溶出した被処理水は、この消毒槽１２０にて消毒処理がなされた後、貯留槽１３０に流入する。この貯留槽１３０では、流出部１０３を通じて流出する前の水が一時的に貯留されるとともに、この貯留状態において消毒処理が継続される。従って、この貯留槽１３０を被処理水の消毒処理を行う「消毒槽」と称呼するとともに、この貯留槽１３０へと消毒剤１２４を供給する前述の消毒槽１２０を貯留槽１３０に関する「薬剤供給装置」と称呼することもできる。なお、ここでいう消毒槽１２０、或いは消毒槽１２０とその下流の貯留槽１３０は、被処理水の消毒処理（薬剤処理）に関与する処理槽であり、本発明における「被処理水の薬剤処理を行う薬剤処理領域」を構成する。貯留槽１３０から流出した水は、水処理装置１００が水再利用装置として構成される場合には、トイレや散水装置へと移送され、また水処理装置１００が浄化槽として構成される場合には、そのまま側溝に放流される。本構成に関連して、貯留槽１３０の下流に、更に別の槽、例えば放流用のポンプが設置された放流ポンプ槽などを設けてもよい。
【００２１】
上記薬剤収容体１２１の具体的な構成に関しては、図２が参照される。図２には、図１中の消毒槽１２０に設けられた薬剤収容体１２１の断面構造が示される。
【００２２】
図２に示すように、本実施の形態の薬剤収容体１２１は、消毒剤１２４を収容する薬剤収容領域１２２ａを有する薬剤収容体ハウジングとして構成され、ホルダ（ブラケット）１２６を介して処理槽本体１０１に取り付けられる。この薬剤収容体１２１は、薬剤収容領域１２２ａを区画するべく上下方向に延在する円筒形状の筒部１２２と、この筒部１２２に取り付けられた状態でこの筒部１２２を上方から塞ぐ蓋部１２３を備える構成とされる。筒部１２２の構成に関しては、その断面形状が円形の円筒形状以外に、断面形状が四角形、多角形等のもの等を採用することもできる。
【００２３】
本実施の形態において、この薬剤収容体１２１の薬剤収容領域１２２ａには、複数（図２に示す例では４つ）の消毒剤１２４が上下に積み重ねられて収容される。本構成では、消毒剤１２４は、筒部１２２の内径と同様か、或いは筒部１２２の内径を若干下回る外径の固形錠剤として構成され、典型的には塩素系の固形消毒剤とされる。このような塩素系の固形消毒剤を使用する場合には、少なくとも筒部１２２の内壁部分にコーティング層（例えばフッ素樹脂コーティング）を設け、薬剤収容体１２１の耐塩素性を確保するのが好ましい。
【００２４】
なお、ここでいう薬剤収容体１２１が、本発明における「薬剤収容体」に相当し、この薬剤収容体１２１の薬剤収容領域１２２ａ、筒部１２２及び蓋部１２３が、それぞれ本発明における「薬剤収容領域」、「筒部」及び「蓋部」に相当する。またここでいう消毒剤１２４が、本発明における「薬剤」に相当する。
【００２５】
本実施の形態では、薬剤収容体１２１の蓋部１２３に消毒剤検出センサ１４０が取り付けられ、この取り付け状態において消毒剤検出センサ１４０のセンサ検出部１４０ａが、薬剤収容領域１２２ａの上方からこの薬剤収容領域１２２ａに収容された消毒剤１２４に向けて配設される。このような構成において、消毒剤検出センサ１４０は、センサ検出部１４０ａから消毒剤１２４の上層部分までの距離Ｌに関する情報を、消毒剤１２４に対し非接触にて検出する距離センサないし位置センサとして構成される。この距離Ｌは、図２に示す状態においては、最上段の消毒剤１２４までの距離Ｌ１に相当し、また上側三段の消毒剤１２４が消費されて最下段の消毒剤１２４が残留している状態においては、最下段の消毒剤１２４までの距離Ｌ２に相当する。ここでいう「消毒剤１２４の上層部分」に関しては、薬剤収容領域１２２ａに収容された消毒剤１２４のうち、上方が露出状態とされた消毒剤１２４の露出表面部分によってこの上層部分が形成される。ここでいう消毒剤検出センサ１４０が、本発明における「薬剤検出センサ」に相当し、この消毒剤検出センサ１４０のセンサ検出部１４０ａが、本発明における「センサ検出部」に相当する。
【００２６】
なお、本実施の形態ではこの消毒剤検出センサ１４０として、典型的には超音波センサ、レーザーセンサなどを用いることができる。この消毒剤検出センサ１４０は、予め設定された位置から消毒剤１２４の上層部分までの距離に関する情報を検出することが可能であればよく、発信部と受信部が一体構造とされた反射型のものや、発信部と受信部が分離された分離型のもの等を適宜採用することができる。また、薬剤収容体１２１の筒部１２２の断面積に応じて消毒剤検出センサ１４０の検出可能範囲（指向領域）を設定する構成、或いは消毒剤検出センサ１４０の検出可能範囲に応じて、薬剤収容体１２１の筒部１２２の断面積を設定する構成を採用するのが好ましい。このような構成によれば、筒部１２２内に収容された消毒剤１２４のみならずそれ以外が過剰に検出されたり、消毒剤１２４の一部のみが検出されて検出不足が生じるのを防止し、消毒剤検出センサ１４０の適正な検出精度を確保するのに有効とされる。
【００２７】
また、本実施の形態では、薬剤収容体１２１の薬剤収容領域１２２ａの下部、すなわち最下段の消毒剤１２４が位置する部位に流出開口１２５が形成されている。この流出開口１２５は、上流側処理槽１１０から消毒槽１２０へと流入した水が流れる流通路１２７上に配設されている。このような構成により、流通路１２７を流通する被処理水によって、上下に積み重ねられた複数の消毒剤１２４は、下段の消毒剤１２４から順に流出開口１２５を通じて被処理水に連続的に溶出して消費され、当該被処理水の消毒処理（塩素消毒処理）に供するようになっている。この消費によって、複数の消毒剤１２４の上下方向（図２中の上下方向）に関する積み重ね高さが徐々に低下していく。ここでいう流通路１２７が、本発明における「流通路」に相当し、またこの流通路１２７上に配設された流出開口１２５が、本発明における「流出開口」に相当する。
【００２８】
上記構成の薬剤収容体１２１によれば、センサ検出部１４０ａから消毒剤１２４の上層部分までの距離Ｌに関する情報が、消毒剤検出センサ１４０によって連続的或いは一定時間毎に検出される。また、この消毒剤検出センサ１４０によって検出された情報に基づいて、消毒剤１２４の消費に関する情報が、出力部１５０において出力される。ここでいう「消毒剤１２４の消費に関する情報」としては、具体的には、消毒剤１２４の消費量や消費速度、消毒剤１２４の消費高さ、消毒剤１２４の残量（現充填量）、消毒剤１２４の残りの高さ、消毒剤１２４の有無、消毒剤１２４が完全に消費される時期、消毒剤１２４の補充が必要となる時期、正常に消毒処理が行われている旨の情報や、正常に消毒処理が行われていない旨の情報などが挙げられる。ここでいう出力情報が、本発明における「薬剤の消費に関する情報」に相当する。
【００２９】
また、出力部１５０における情報の出力態様に関しては、文字、数字、図柄、色などを表示器に表示出力する態様、音声、警報等をスピーカーに音出力する態様などを適宜用いることが可能である。消毒剤１２４の消費に関する情報は、出力部１５０によって現場出力されてもよいし、或いは水処理装置１００から離間して配置された遠隔監視装置等に対し出力部１５０によって無線出力されてもよい。ここでいう出力部１５０は、消毒剤検出センサ１４０により検出された情報に基づいて、薬剤の消費に関する情報を出力する機能を有し、本発明における「薬剤情報出力部」を構成する。
【００３０】
このような構成によれば、水処理装置１００の使用者や管理者は、出力部１５０において出力された情報に基づいて、消毒槽１２０の点検や、消毒槽１２０における消毒剤１２４の補充作業を適宜遂行することが可能となり、以って消毒処理の適正化を図ることが可能となる。特に、薬剤収容領域１２２ａに収容された消毒剤１２４の上層部分までの距離に関する情報を非接触にて検出する消毒剤検出センサ１４０を用いることによって、当該情報の検出構造を簡素化するのに有効とされる。
【００３１】
ここで、上記消毒剤検出センサ１４０及び出力部１５０の作動態様の一例を説明する。この例では、消毒剤検出センサ１４０による、センサ検出部１４０ａから消毒剤１２４の上層部分までの距離の検出結果に基づいて、消毒剤１２４が残り少なくなったことを出力部１５０によって出力し、これにより水処理装置１００の使用者や管理者に対し消毒剤１２４の補充作業を促す。この場合、出力部１５０は、最下段の消毒剤１２４までの補充必要距離（図２中のＬ２）を予め設定しておき、消毒剤検出センサ１４０による検出距離が補充必要距離に達した場合に作動する。このような構成によれば、消毒剤１２４が無くなって消毒処理の不十分な水が放流されるのを阻止するのに有効である。
【００３２】
次に、上記構成の薬剤収容体１２１において、蓋部１２３に消毒剤検出センサ１４０を取り付ける取り付け構造を説明する。この取り付け構造に関しては、図３が参照される。図３には、図２中の消毒剤検出センサ１４０の領域を示す部分拡大図が示される。
【００３３】
図３に示すように、蓋部１２３の上壁１２３ａには貫通状の貫通孔１２３ｂが設けられており、また消毒剤検出センサ１４０側にはナット１４３に螺合するネジ山１４０ｂが形成されている。このような構成において、蓋部１２３の上壁１２３ａに設けられた貫通孔１２３ｂに消毒剤検出センサ１４０の本体部分を挿設するとともに、消毒剤検出センサ１４０側のネジ山１４０ｂとナット１４３と螺合させて締め付けることによって、消毒剤検出センサ１４０が蓋部１２３に対し取り付けられることとなる。すなわち、蓋部１２３の上壁１２３ａに設けられた貫通孔１２３ｂは、消毒剤検出センサ１４０を蓋部１２３に対し取り付けるためのセンサ取付口として構成される。
【００３４】
消毒剤検出センサ１４０のこの取り付け状態では、消毒剤検出センサ１４０のセンサ検出部１４０ａが薬剤収容領域１２２ａに向けて配設されることとなる。この場合、ナット１４３は、蓋部１２３の上壁１２３ａに固定された構成であってもよいし、或いは蓋部１２３の上壁１２３ａに固定されていない構成であってもよい。ナット１４３が蓋部１２３の上壁１２３ａに固定された構成である場合には、蓋部１２３から直に消毒剤検出センサ１４０を取り外すことが可能とされる。ここでいう貫通孔１２３ｂは、消毒剤検出センサ１４０を蓋部１２３に取り付けるべく上壁１２３ａに貫通状に設けられた部位であり、本発明における「蓋部に貫通状に設けられた被取り付け部」を構成する。このような構成によれば、消毒剤検出センサ１４０のセンサ検出部１４０ａを薬剤収容領域１２２ａに向けて配設する一方、消毒剤検出センサ１４０を出力部１５０や外部電源と有線接続する場合のケーブル１４１や接続コンセント１４２を蓋部１２３の外側に配設することが可能となる。
【００３５】
また、上記構成の薬剤収容体１２１において、蓋部１２３による筒部１２２の開閉構造に関しては、図４及び図５が参照される。図４は、本実施の形態の薬剤収容体１２１の第１の開閉構造が示され、図５には、本実施の形態の薬剤収容体１２１の第２の開閉構造が示される。
【００３６】
図４に示す第１の開閉構造では、蓋部１２３が筒部１２２の上側開口に被せられて装着されることによって筒部１２２が閉鎖状態とされる。この閉鎖状態では、蓋部１２３の上壁１２３ａが、筒部１２２の上縁部分によって下方から支持される。一方、蓋部１２３が筒部１２２の上部から取り外されることによって筒部１２２の上側開口が開放状態とされる。
【００３７】
図５に示す第２の開閉構造では、蓋部１２３は筒部１２２との間にヒンジ機構１２３ｃを備える。この第２の開閉構造において、蓋部１２３が筒部１２２の上側開口を覆うようにヒンジ機構１２３ｃを中心として回転操作されることによって筒部１２２が閉鎖状態とされる。この閉鎖状態では、第１の開閉構造の場合と同様に、蓋部１２３の上壁１２３ａが、筒部１２２の上縁部分によって下方から支持される。一方、蓋部１２３が筒部１２２の被覆を解除するようにヒンジ機構１２３ｃを中心として回転操作されることによって筒部１２２の上側開口が開放状態とされる。ここでいうヒンジ機構１２３ｃが、本発明における「ヒンジ機構」に相当する。このような構成によれば、ヒンジ機構１２３ｃを用いることによって、蓋部１２３による筒部１２２の上側開口の開閉操作が簡素化される。
【００３８】
図４及び図５に示す開閉構造を用い、蓋部１２３により筒部１２２の上側開口が開放されることによって、筒部１２２の上側開口から薬剤収容領域１２２ａへの消毒剤１２４の充填作業が可能となる。特に図４に示す第１開閉構造によれば、筒部１２２から蓋部１２３を取り外すことによって、消毒剤検出センサ１４０もあわせて取り外すことができるため、筒部１２２から蓋部１２３を取り外す操作と、消毒剤検出センサ１４０を取り外す操作を別々に行う必要がなく合理的である。とりわけ、処理槽本体１０１の内部に薬剤収容体１２１を装着する水処理装置１００にあっては、薬剤収容体１２１の全体に作業者の手が届きにくい場合があり、このような場合に少なくとも筒部１２２の上部の蓋部１２３に手が届けば、消毒剤検出センサ１４０の取り外し作業が容易になる。また、筒部１２２から蓋部１２３を取り外した後には、薬剤収容領域１２２ａへの消毒剤１２４の充填作業が消毒剤検出センサ１４０によって邪魔されることがないため、消毒剤１２４の充填作業を簡素化するのに有効とされる。更に、処理槽本体１０１から薬剤収容体１２１を取り外す作業において、予め蓋部１２３を消毒剤検出センサ１４０とともに取り外すことによって、消毒剤検出センサ１４０のケーブル１４１等が処理槽本体１０１の種々の部材に引っ掛かるのを回避することが可能となる。
【００３９】
消毒剤１２４の充填作業が終了した後は、蓋部１２３により筒部１２２が閉鎖される。なお、蓋部１２３による筒部１２２の上側開口の開放操作は、消毒剤検出センサ１４０の点検、修理、交換等の作業の際に行われてもよい。また、ナット１４３が蓋部１２３の上壁１２３ａに固定された構成である場合には、蓋部１２３から直に消毒剤検出センサ１４０を取り外すことが可能であり、消毒剤検出センサ１４０の点検、修理、交換等の作業の際に有効とされる。このような構成によれば、蓋部１２３が筒部１２２に取り付けられた状態のままで消毒剤検出センサ１４０のみを取り外すことが可能となるため、消毒剤検出センサ１４０単体での点検、修理、交換等の作業の際に有効とされる。また、蓋部１２３に貫通状に設けられた貫通孔１２３ｂ（被取り付け部）を用いた消毒剤検出センサ１４０の取り付け構造によって、種々の形状の薬剤収容体に対する汎用性の高い取り付け構造が実現される。
【００４０】
なお、図２に示す実施の形態では、薬剤収容体１２１の筒部１２２の内径と消毒剤１２４の外径とがほぼ同様となる場合について記載したが、筒部の内径に比して外径が相当に小さい消毒剤が筒部内に不規則充填される実施形態を採用することができる。この実施形態に関しては、図６及び図７が参照される。図６には、別実施の形態の消毒剤２２４が充填された薬剤収容体１２１の断面構造が示され、図７には、図６中の筒部１２２のＡ−Ａ線に関する断面構造が示される。
【００４１】
図６に示す実施の形態では、消毒剤２２４は、図２中の消毒剤１２４よりも外径の小さい消毒剤とされ、薬剤収容領域１２２ａにその多数が不規則充填されている。このような実施形態においては、消毒剤２２４が薬剤収容領域１２２ａの所定位置に保持されて、消毒剤２２４が消費されているにも拘らず、残りの消毒剤２２４の上層部分の位置が殆ど変化しないような現象、いわゆる「ブリッジ現象」の発生が懸念されるため、消毒剤検出センサ１４０による検出データの信頼性向上を図るのが難しい。
【００４２】
そこで、図６に示す実施の形態では、消毒剤２２４の上層部分の位置を消毒剤消費量に対応した適正な位置に維持する維持機構を設けるのが好ましい。この維持機構として、薬剤収容体１２１の筒部１２２が、傾斜部１２２ｂ及び流出開口１２５を備える（図６及び図７参照）とともに、消毒剤２２４は粒状ないし球状の消毒剤とされる。
【００４３】
図６に示すように、前記維持機構としての傾斜部１２２ｂは、筒部１２２の底部領域に設けられた傾斜面（テーパー面）として構成され、筒部１２２の内径が底部領域の中央部分に向けて徐々に縮小されるようになっている。傾斜部１２２ｂのこのような構成によれば、筒部１２２の薬剤収容領域１２２ａに充填された消毒剤２２４は、常に筒部１２２の底部領域の中央部分に向けて寄せ集められることとなる。従って、消毒剤２２４が下側から順に消費される場合に、残りの消毒剤２２４を傾斜部１２２ｂの傾斜面によって傾斜面下方へと誘導することができ、残りの消毒剤２２４の上層部分の位置を当該傾斜面によって消毒剤消費量に対応した適正な位置に維持することが可能となる。
【００４４】
また、図７に示すように、前記維持機構としての流出開口１２５は、傾斜部１２２ｂに複数（図７に示す形態では４つ）設けられており、特には筒部１２２の周方向に関し傾斜部１２２ｂ上に均等に配設されている。流出開口１２５のこのような構成によれば、筒部１２２の薬剤収容領域１２２ａに充填された消毒剤２２４は、筒部１２２の径方向（水平方向）に関し概ね均等に溶解して消費されることとなる。従って、消毒剤２２４が下側から順に消費される場合に、残りの消毒剤２２４の上層部分の位置を消毒剤消費量に対応した適正な位置に維持することが可能となる。ここでいう傾斜部１２２ｂが、本発明における「傾斜面」を構成する。
【００４５】
従って、上記傾斜部１２２ｂ及び流出開口１２５を備える薬剤収容体１２１を用いることによって、消毒剤２２４が下側から順に消費されているにも拘らず、残りの消毒剤２２４の上層部分の位置が殆ど変化しないような現象（ブリッジ現象）の発生を防止するのに効果的である。また、上記傾斜部１２２ｂ及び流出開口１２５を用いることによって、残りの消毒剤２２４の上層部分の水平度合いを維持することができ、消毒剤検出センサ１４０から残りの消毒剤２２４の上層部分までの距離を精度良く検出することが可能となる。これにより、消毒剤検出センサ１４０による検出データの信頼性向上を図ることが可能となる。なお、本構成に関しては、更に消毒剤２２４を粒状ないし球状の消毒剤とすることによって、消毒剤２２４を筒部１２２の底部領域の中央部分に向けて寄せ集める機能や、消毒剤２２４を筒部１２２の径方向に関し均等に溶解させる機能を更に高めることが可能となる。
【００４６】
なお、図６及び図７に示す上記構成では、筒部１２２の内径が底部領域の中央部分に向けて徐々に縮小されるような形状の傾斜部１２２ｂを用いる場合について記載したが、筒部１２２の内径が底部領域の側壁部分に向けて徐々に縮小されるような形状の傾斜部を採用することもできる。また、必要に応じては傾斜部１２２ｂを省略し、筒部１２２の底部領域を平坦面として構成することもできる。また、薬剤収容体１２１の筒部１２２に１または複数の流出開口１２５を配設することが可能であり、複数の流出開口１２５を配設する場合には、これら複数の流出開口１２５は、筒部１２２の周方向に関し均等に配設されてもよいし、或いは薬剤収容体１２１の構造や仕様によっては周方向に関し不均等に配設されてもよい。
【００４７】
〔他の実施の形態〕
なお、本発明は上記の実施の形態のみに限定されるものではなく、種々の応用や変形が考えられる。例えば、上記実施の形態を応用した次の各形態を実施することもできる。
【００４８】
上記実施の形態では、蓋部１２３の貫通孔１２３ｂを通じて消毒剤検出センサ１４０を取り付ける場合について記載したが、本発明では、消毒剤検出センサ１４０の少なくともセンサ検出部１４０ａが薬剤収容体１２１の上側から薬剤収容領域１２２ａに向けて配設される構成であればよく、この消毒剤検出センサ１４０の取り付け構造は必要に応じて種々変更が可能である。例えば、筒部１２２に消毒剤検出センサ１４０を取り付ける取り付け構造や、蓋部１２３を貫通構造とすることなく蓋部１２３の下面に消毒剤検出センサ１４０を取り付ける取り付け構造などを採用することもできる。
【００４９】
また、上記実施の形態では、消毒剤の消費に関する情報を出力する場合について記載したが、消毒剤以外に水処理に使用される薬剤の消費に関する情報を出力する構成に本発明を適当することもできる。
【００５０】
また、上記実施の形態では、家庭用の水処理装置について記載したが、本発明は、家庭用の水処理装置のみならず、工場などに設置される各種の水処理装置に対しても同様に適用可能な技術である。
【００５１】
なお、本発明では、上記各実施の形態や変更例の記載に鑑みた場合、以下のような構成を採り得る。すなわち、本発明では、
「処理槽本体複数の水処理領域を収容する水処理装置において、前記複数の水処理領域のうち、被処理水の薬剤処理を行う薬剤処理領域に装着される薬剤供給装置であって、
前記薬剤処理領域において被処理水が流通する流通路上に配設され、この流通路を流れる被処理水に溶出する薬剤を収容する薬剤収容体と、
前記薬剤収容体の上方からこの薬剤収容体内の薬剤収容領域に向けて配設され、この薬剤収容領域に収容された前記薬剤の上層部分までの距離に関する情報を前記薬剤に対し非接触にて検出する薬剤検出センサと、
前記薬剤検出センサにより検出された情報に基づいて、前記薬剤の消費に関する情報を出力する薬剤情報出力部と、
を備える構成であることを特徴とする薬剤供給装置。」という構成を採り得る。
このような構成によれば、薬剤処理領域に薬剤供給装置が装着された水処理装置の使用者や管理者は、薬剤情報出力部において出力された情報に基づいて、薬剤処理領域の点検や、薬剤処理領域における薬剤の補充作業を適宜遂行することが可能となり、以って薬剤処理の適正化を図ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明における「水処理装置」の一実施の形態の水処理装置１００の概要を示す図である。
【図２】図１中の消毒槽１２０に設けられた薬剤収容体１２１の断面構造を示す図である。
【図３】図２中の消毒剤検出センサ１４０の領域を示す部分拡大図である。
【図４】本実施の形態の薬剤収容体１２１の第１の開閉構造を示す図である。
【図５】本実施の形態の薬剤収容体１２１の第２の開閉構造を示す図である。
【図６】別実施の形態の消毒剤２２４が充填された薬剤収容体１２１の断面構造を示す図である。
【図７】図６中の筒部１２２のＡ−Ａ線に関する断面構造を示す図である。
【符号の説明】
【００５３】
１００…水処理装置
１０１…処理槽本体
１０２…流入部
１０３…流出部
１１０…上流側処理槽
１２０…消毒槽
１２０ａ…薬筒棚
１２１…薬剤収容体
１２２…筒部
１２２ａ…薬剤収容領域
１２２ｂ…傾斜部
１２３…蓋部
１２３ａ…上壁
１２３ｂ…貫通孔
１２３ｃ…ヒンジ機構
１２４，２２４…消毒剤
１２５…流出開口
１２６…ホルダ
１３０…貯留槽
１４０…消毒剤検出センサ
１４０ａ…センサ検出部
１４０ｂ…ネジ山
１４１…ケーブル
１４２…接続コンセント
１４３…ナット
１５０…出力部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2008307470.tif 000007
【図６】
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【図７】
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