(57)【要約】【課題】投入された記録用紙を消費し尽くした後に、再度、記録用紙を投入して画像読取り操作を行う際に、迅速に画像読取り操作の開始を可能とする給紙装置及びこれを用いた画像読取り装置を提供する。【解決手段】給紙台２は、用紙Ｐの最大積載位置となる最下位位置２ａから分離ローラ１３に当接する最上位位置２ｂまで回転軸６の回転によって昇降可能となっている。この給紙台２の昇降動作は、画像読取り装置のパネルスイッチ等の入力手段５１による使用者からの給紙台２の初期高さの入力に基づいて制御手段５０よって回転軸６を回転駆動する駆動手段５３が制御されて、給紙台２の初期高さが設定されるようになっている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を積載可能な用紙積載部と、該用紙積載部の用紙を１枚ずつ取り出し、該用紙積載部外へと給送する給紙機構部とを有する給紙装置において、
前記用紙積載部に設けられ、用紙を積載する給紙台は、駆動手段によって昇降自在に取り付けられ、該駆動手段は、前記給紙台の最下位位置から最上位位置までの間の位置に給紙台の初期高さを設定する入力手段によって制御されることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
請求項１記載の給紙装置において、前記用紙積載部は、前記給紙台上に投入される用紙の高さを検出する検出手段を備え、該検出手段が前記投入用紙の高さが前記初期高さを超えていることを検出したとき、前記駆動手段は、給紙台の最下位位置まで降下するように制御されていることを特徴とする給紙装置。
【請求項３】
請求項２記載の給紙装置において、前記検出手段は、ラインセンサで構成されていることを特徴とする給紙装置。
【請求項４】
請求項１乃至３の何れか１項記載の給紙装置において、前記入力手段は、前記給紙台の初期高さを複数設定し、該複数の初期高さから１つを選択可能とし、選択された初期高さを指定入力とすることを特徴とする給紙装置。
【請求項５】
用紙を積載可能な用紙積載部と、該用紙積載部の用紙を１枚ずつ取り出し、該用紙積載部外へと給送する給紙機構部とを有する給紙装置と、用紙に記載された画像を読み取る画像読取り手段を備えた画像読取り装置において、
前記給紙装置は、請求項１乃至４のいずれか１項記載の給紙装置であることを特徴とする画像読取り装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙装置及びこれを用いた画像読取り装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、スキャナ、ファクシミリ等の画像読取り装置、あるいはプリンタや印刷機等の画像形成装置においては、一時に多量の記録用紙を読み込んで処理したり、一時に多数枚の印刷を行うなどの要求があり、このような要求を満たすために、多量の記録用紙を搭載して、連続的に多数枚の記録用紙を繰り出し搬送する給紙装置を備えたものが使用されている。このような連続的に多数枚の記録用紙を繰り出し搬送するために、記録用紙が投入される給紙台から最上位の記録用紙を１枚ずつ繰り出しながら給紙台をモータ等の駆動手段で上昇させ、最上位の記録用紙が消費され尽くしたときに、給紙台を降下させて記録用紙を補充する方式のものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特許第３７１００５０号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記特許文献１記載のものでは、プリンタ等に対応する給紙装置として主に考慮されているために、給紙台上に投入された記録用紙が完全に消費され尽くしたときに、給紙台が初期位置である最下部まで降下し、給紙台に新たな記録用紙を投入したときに給紙台が上昇し、印刷を開始する構造となっている。
しかしながら、スキャナやファクシミリ等の画像読取り装置においては、使用の都度原稿をセットする必要があるため、給紙台上下動作を毎回必要とし、それにかかる時間が毎回無駄になっている。
本発明は、上記実情を考慮してなされたものであり、投入された記録用紙を消費し尽くした後に、再度、記録用紙を投入して画像読取り操作を行う際に、迅速に画像読取り操作の開始を可能とする給紙装置及びこれを用いた画像読取り装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、用紙を積載可能な用紙積載部と、該用紙積載部の用紙を１枚ずつ取り出し、該用紙積載部外へと給送する給紙機構部とを有する給紙装置において、前記用紙積載部に設けられ、用紙を積載する給紙台は、駆動手段によって昇降自在に取り付けられ、該駆動手段は、前記給紙台の最下位位置から最上位位置までの間の位置に給紙台の初期高さを設定する入力手段によって制御されることを特徴とする。
また、請求項２の発明は、請求項１記載の給紙装置において、前記用紙積載部は、前記給紙台上に投入される用紙の高さを検出する検出手段を備え、該検出手段が前記投入用紙の高さが前記初期高さを超えていることを検出したとき、前記駆動手段は、給紙台の最下位位置まで降下するように制御されていることを特徴とする。
【０００５】
また、請求項３の発明は、請求項２記載の給紙装置において、前記検出手段は、ラインセンサで構成されていることを特徴とする。
また、請求項４の発明は、請求項１乃至３の何れか１項記載の給紙装置において、前記入力手段は、前記給紙台の初期高さを複数設定し、該複数の初期高さから１つを選択可能とし、選択された初期高さを指定入力とすることを特徴とする。
また、請求項５の発明は、用紙を積載可能な用紙積載部と、該用紙積載部の用紙を１枚ずつ取り出し、該用紙積載部外へと給送する給紙機構部とを有する給紙装置と、用紙に記載された画像を読み取る画像読取り手段を備えた画像読取り装置において、前記給紙装置は、請求項１乃至４の何れか１項記載の給紙装置であることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、上記構成を採用することによって、投入された記録用紙を消費し尽くした後に、再度、記録用紙を投入して画像読取り操作を行う際に、迅速に画像読取り操作の開始を可能とする給紙装置及びこれを用いた画像読取り装置の提供が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。
図１は、本発明による一実施形態１の画像読取り装置の概略構成を示す図である。図１に示すように、本実施形態１によるスキャナ（画像読取装置）は、表面に所要事項等の画像が記載された記録用紙Ｐを積載可能な給紙トレイ１１及び記録用紙Ｐを１枚ずつ取り出し、当該用紙Ｐを自動給紙部３に供給する分離ローラ１３を有する給紙装置１と、記録用紙Ｐを自動的に読み取り位置まで給紙する自動給紙部３と、読取用紙を載置するコンタクトガラス（用紙載置部）５と、コンタクトガラス５に対して光を照射し、その反射光によりコンタクトガラス５上の用紙の画像を読み取る画像読取部７と、コンタクトガラス５上に載置された用紙を押さえる圧板９とを備えている。
【０００８】
自動給紙部３は、給紙トレイ１１に積載された用紙Ｐを１枚ずつ分離して繰り出す分離ローラ１３で繰り出された用紙Ｐを搬送するレジストローラ対１５と、レジストローラ対１５から送り出された用紙Ｐを検知する透過センサ（発光側センサ１７ａ、受光側センサ１７ｂ）と、搬送ローラ１９と、用紙の読取位置（ＡＤＦ用紙ガラス）２１の対向位置に設けられた背景板２３と、読み取りが終了した用紙を排紙する排紙ローラ２５と、排紙用紙をスタックする排紙トレイ２７とを備えている。
画像読取部７は、用紙の読取位置（ＡＤＦ用紙ガラス）２１に送られてきた用紙に対して光を照射するランプ３１及び背景板３３、第１キャリッジベース３４に保持固定された第１ミラー３５、第２キャリッジベース３６に保持固定された第２ミラー３９及び第３ミラー４０、画像読取板２０上のＣＣＤ４３を備えている。また、画像読取部７内にはコンタクトガラス５上に載置された用紙Ｐに対して光を照射するランプ４５と、その反射光をＣＣＤ４３に導く第４ミラー４７と、ランプ４５及び第４ミラー４７を保持する光学ユニット４９を備えている。
【０００９】
次に、本実施形態１における画像読取装置の動作について説明する。自動給紙部３を使って用紙Ｐを読み取る場合には、給紙トレイ１１に読み取り用紙Ｐをセットする。給紙トレイ１１にセットされた用紙Ｐは、分離ローラ１３で１枚ずつ繰り出され、レジストローラ１５及び搬送ローラ１９を通過して読取位置２１まで搬送され、読取位置２１において用紙Ｐが読み取られる。用紙Ｐの読み取りは、ランプ３１が用紙Ｐに照射され、反射された光が第１ミラー３５、第２ミラー３９、第３ミラー４０を経由してＣＣＤ４３で受光し、画像信号として読み出される。読み取りが終了した用紙Ｐは排紙ローラ２５を経て、排紙トレイ２７に排紙される。
また、圧板９を使って原稿Ｐを読み取る場合には、圧板９を開いてコンタクトガラス５上に用紙Ｐを載置する。コンタクトガラス５上にセットされた原稿Ｐは、光学ユニット４９でランプ４５がコンタクトガラス５上に載置された用紙Ｐの表面を照射し、反射された光を第４のミラー（ハーフミラー）４９で反射してＣＣＤ４３で受光し、画像信号として読み取られる。この画像信号によりパソコンに入力され、記憶媒体に記録されたり、画像形成装置に入力されて画像として印刷されたりする。
【００１０】
本実施形態１による画像読取り装置においては、給紙装置１に特徴があり、この給紙装置１について図２〜図４に基づいて説明する。本実施形態１に係る給紙装置１は、前方側に傾斜した底板１１ａと前面端部に用紙Ｐを案内する案内部１１ｂを備えた断面Ｌ字状の給紙トレイ１１を有し、給紙トレイ１１の後端１１ｃには、枢軸４によって上下動自在に取り付けられた給紙台２を備えている。給紙台２は、図示しないモータ等の駆動手段によって回転駆動される回転軸６に取り付けられたレバー８によってＢ方向に上下動（昇降）可能になっている。給紙台２上に載置された用紙Ｐは、矢印Ｄ方向に回転駆動される分離ローラ１３の回転によって、載置された用紙Ｐの最上位の用紙Ｐ１が矢印Ａ方向に繰り出される。分離ローラ１３は、一端を支軸１０に回転可能に支持された支持板１２の他端に回転自在に支持された回転軸１４が矢印Ｃ方向に上下動可能に取り付けられている。支持板１２の中間部に突出部１２ａが取り付けられ、この突出部１２ａの先端を検出して最上位の用紙Ｐ１を検出する検出手段が取り付けられている。また、給紙トレイ１１の側面には、後述するプレ高さ検出手段１６が設けられ、給紙トレイ１１の底面１１ａには、用紙有無検出手段１８が取り付けられている。
【００１１】
給紙台２は、図３に示すように、用紙Ｐの最大積載位置となる最下位位置２ａから分離ローラ１３に当接する最上位位置２ｂまで回転軸６の回転によって昇降可能となっている。この給紙台２の昇降動作は、図４に示すように、画像読取り装置のパネルスイッチ等の入力手段５１による使用者からの給紙台２の初期高さの入力に基づいて制御手段５０よって回転軸６を回転駆動する駆動手段５３が制御されて、給紙台２の初期高さが設定されるようになっている。
また、駆動手段５３は、図４に示すように、最上位の用紙Ｐが分離ローラ１３に当接したことを検出して回転軸６の回転を停止させる最上位紙検出手段５２、給紙台２に用紙Ｐが載置されているか否かを検出する用紙有無検出手段１８及びプレ高さ検出手段１６の検出信号に基づいて制御手段５０によって給紙台２が昇降及び停止するように制御されている。
【００１２】
次に、給紙台２に用紙Ｐをセットする場合について、図５に基づいて説明する。給紙台２は、入力手段５１によって設定された初期高さの位置２ｃに設定されており、給紙台の表面から分離ローラ１３までの距離Ｔ１、即ち、給紙台２に投入可能な用紙Ｐの高さを有している。この場合に、給紙台２に投入する用紙Ｐの高さＴ２がＴ１＜Ｔ２であった場合は、プレ高さ検出手段１６が投入する用紙Ｐの側面に当接してＴ１＜Ｔ２であることを検出し、制御手段５０によって駆動手段５３を作動させて給紙台２を最下位位置２ａまで降下させる。給紙台２が最下位位置２ａまで降下したときに、用紙Ｐを給紙台２に投入する。給紙台２への用紙Ｐの投入により用紙有無検出手段１８が作動し、駆動手段５３が作動して給紙台２が上昇する。給紙台２が上昇し、最上位の用紙Ｐ１が分離ローラ１３に当接したとき、最上位紙検出手段５２が作動して駆動手段５３の駆動を停止する。この最上位紙検出手段５２の作動または、画像読取り装置のスタートボタンからの信号によって、分離ローラ１３を回転駆動するモータ等の駆動手段が始動し、最上位の用紙Ｐ１をＡ方向に繰り出す。
【００１３】
一方、前記投入用紙高さＴ２がＴ１＞Ｔ２のときは、プレ高さ検出手段１６が作動せず、そのまま給紙台２に用紙Ｐが投入され、用紙有無検出手段１８と最上位紙検出手段５２が作動して給紙台２を上昇させ、最上位の用紙Ｐ１と分離ローラ１３を当接させ、分離ローラ１３の回転によって最上位の用紙Ｐ１がＡ方向に繰り出される。以後、用紙Ｐは、その投入量が消費され尽くすまで、１枚ずつＡ方向に繰り出される。最終の用紙Ｐが繰り出されたとき、用紙有無検出手段１８が作動して、駆動手段５３が作動し、給紙台２を初期の高さ２ｃまで降下し、次の用紙Ｐの投入を待機する。
このように、投入された用紙Ｐが消費され尽くした場合には、給紙台２は最下位位置２ａまで降下せず、所定の高さの初期位置２ｃまでしか降下せず、また、投入用紙高さＴ２が前記Ｔ１＞Ｔ２の場合には、給紙台２が降下することなく、短時間の上昇のみで用紙の搬送がスタンバイ状態にできるため、用紙投入から搬送までの時間を短縮することが可能となり、迅速な画像読取り操作を開始することが可能となる。
【００１４】
なお、入力手段５１からの給紙台２の初期高さ位置２ｃの設定は、一定に設定することも可能であるが、画像読取り装置のタッチパネルや画像読取り装置に読取り指示を行う外部のパソコンからの指示によって可変とすることも可能である。また、この場合に、この高さ指示を数段階にして、例えば、５ｃｍ、１０ｃｍ、１５ｃｍ等と数段階に分け、ここから一つの選択された指示高さを指示する指定入力とすることもできる。このように、初期高さを複数設定し、これらから指定入力を選定するようにした場合には、使用者が用紙の投入量に応じて、適切な指定量を簡単に設定することが可能となり、より迅速な画像読取り操作の開始を行うことができる。
【００１５】
図６は、本発明による他の実施形態の給紙装置の概略構成を示す図である。図中、５５は、ラインセンサからなるプレ高さ検出手段５５であり、その他の実施形態１の図２で示す給紙装置１と同一構成については、同一符号を付し、説明を省略する。
本実施形態２に係る給紙装置は、前述の実施形態１で示す給紙装置と基本的に同一であるが、プレ高さ検出手段１８として、ラインセンサ５５を使用し、用紙Ｐの投入量Ｔ２がＴ１を超えるか否かの判断だけでなく、投入用紙Ｐの高さを具体的な数値として把握することを可能としたものである。
このように、用紙Ｐの投入量を具体的な高さの数値として把握するようにした場合には、この数値に基づいて、給紙台２の昇降量を判断して、昇降量を可及的に短距離として迅速に対応可能とすることができる。
【産業上の利用可能性】
【００１６】
上記実施形態２においては、本発明による給紙装置１を画像読取り装置の給紙装置として使用することを例示したが、必要に応じて、プリンタ等の画像形成装置の画像を印刷するための給紙装置としても使用可能である。特に、用紙のサイズを頻繁に変えて印刷を行う場合には有効である。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施形態１に係る画像読取り装置の概略構成を示す断面図である。
【図２】本発明による実施形態１に係る給紙装置の概略構成を示す断面図である。
【図３】図２の給紙装置の機能を説明するための給紙装置の断面図である。
【図４】本発明による実施形態１に係る給紙装置の制御手段を含むブロック図である。
【図５】図２の給紙装置の機能を説明するための給紙装置の断面図である。
【図６】本発明による実施形態２に係る給紙装置の概略構成を示す断面図である。
【符号の説明】
【００１８】
１  給紙装置、２  給紙台、３  自動給紙部、４  枢軸、６  回転軸、７  画像読取り部、８  レバー、９  圧板、１０  支軸、１１  給紙トレイ、１２  支持軸、１３  分離ローラ、１６  プレ高さ検出手段、１８  用紙有無検出手段、３１、４５  ランプ、３５、３９、４０、４７  ミラー、４３  ＣＣＤ、５０  制御手段、５１  入力手段、５２  最上位紙検出手段、５５  ラインセンサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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