(57)【要約】【課題】衛生的であり、簡単な構成で、患者に負担をかけることなく容易に眼瞼圧を正確に測定できる眼瞼圧センサを提供する。【解決手段】眼瞼圧センサ１０は、長尺状に形成されたフレキシブル基板１４を有し、その自由端１４ｂに静電容量型の圧力センサ部２０が配置され、フレキシブル基板１４の自由端１４ｂが圧力センサ部２０とともにカバー２６にて覆う。又、先端がフレキシブル基板１４の自由端１４ｂの幅以上の幅を有し、かつ、全体が長尺状に形成された可撓性を有するシート２４がフレキシブル基板１４と分離可能に重ね合わせて長手方向に沿って配置され、カバー２６がシート２４の先端とともにフレキシブル基板１４の自由端１４ｂに被せられている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
長尺状に形成されたフレキシブル基板を有し、前記フレキシブル基板の自由端に静電容量型の圧力センサ部が配置され、前記フレキシブル基板の少なくとも前記自由端が前記圧力センサ部とともに感染防止膜にて覆われていることを特徴とする眼瞼圧センサ。
【請求項２】
前記感染防止膜が、殺菌された袋状のカバーであって、前記フレキシブル基板の自由端に被せられていることを特徴とする請求項１に記載の眼瞼圧センサ。
【請求項３】
前記カバーが、前記フレキシブル基板の自由端に対して着脱自在に被せられていることを特徴とする請求項２に記載の眼瞼圧センサ。
【請求項４】
全体が長尺状に形成されたシートが前記フレキシブル基板と分離可能に重ね合わせて長手方向に沿って配置され、
前記カバーが、前記シートの先端も含めて前記フレキシブル基板の自由端に被せられていることを特徴とする請求項３に記載の眼瞼圧センサ。
【請求項５】
前記感染防止膜が、コーティング膜から形成され、殺菌されていることを特徴とする請求項１に記載の眼瞼圧センサ。
【請求項６】
殺菌されるとともに袋状をなす眼瞼圧センサ用カバー。
【請求項７】
請求項６において、長尺状に形成され、かつ可撓性を有するシートの先端に対して着脱自在に被せられ、殺菌されたシート付の眼瞼圧センサ用カバー。
【請求項８】
請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の眼瞼圧センサに接続され、前記眼瞼圧センサの検出に基づいて眼瞼圧を測定することを特徴とする眼瞼圧測定装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、眼瞼圧センサ、シート付の眼瞼圧センサ用カバー及び眼瞼圧測定装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、眼瞼圧を測定する装置としては、割り軟質リングから形成されて、割れ端部が互いに離間するよう弾性的に付勢された眼瞼装置キャリヤが公知である（特許文献１）。この眼瞼装置キャリヤは、上眼瞼と下眼瞼の眼瞼圧とを同時に測定できるようにされている。
【０００３】
又、２枚の膜体により袋状にかつコンタクトレンズ態様に形成され、前記膜体で囲まれた内腔内面にセンサが配置されるとともに前記内腔に流体が封入された眼瞼圧センサが提案されている（特許文献２）。又、非特許文献１では、上下の眼瞼をそれぞれつまむグリッパが設けられて、同グリッパにて眼瞼を摘んだ状態で引っ張ることにより、眼瞼圧を測定する測定装置が提案されている。
【特許文献１】特公昭６２−５８７３３号公報
【特許文献２】特許第３１８２６５９号公報
【非特許文献１】「上下の眼瞼圧測定のための新規な装置(A NOVEL INSTRUMENT TO QUANTIFY THE TENSION OF UPPER AND LOWER EYELIDS)」，「コンタクトレンズ  アンド  アンテアリア  アイ（Contact Lens and Anterior Eye）」，２００１  ブリティシュ  コンタクトレンズ  アソシエーション(Britisch Contact Lens Association)，２００１，Vol 24，P65-P72
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１の眼瞼装置キャリアは、上下の眼瞼圧を同時に測定することが前提となっており、上下いずれか一方の眼瞼圧を測定する場合には、測定対象者（すなわち、患者）に余分な負担がかかる問題がある。
【０００５】
特許文献２の眼瞼圧センサは、コンタクトレンズ態様に形成されていることから、患者の角膜に当接する部分の断面形状を患者の角膜形状に合わせる必要があるため、患者毎に形状を合わせることは容易でなく測定が極めて不便となる。又、内腔に流体としての液体や機体を封入することから、測定精度に問題があるとともに、測定時間がかかり、実用的ではない問題がある。
【０００６】
非特許文献１の装置は、上下の眼瞼を摘む装置類が必要で、装置自体が大きくなる問題がある。又、眼瞼は、表面が柔らかく、内部に堅い部分があり、眼瞼圧を測定する際に上下の眼瞼を摘む場合、正確な眼瞼圧測定結果に欠ける問題がある。又、非特許文献１では、上下の眼瞼を摘むということを行うため、測定時間がかかり、侵襲的であり、衛生的ではない問題がある。
【０００７】
本発明は、衛生的であり、簡単な構成で、患者に負担をかけることなく容易に眼瞼圧を正確に測定できる眼瞼圧センサを提供することを目的としている。
又、本発明の他の目的は、衛生的であり、簡単な構成で、患者に負担をかけることなく容易に眼瞼圧を正確に測定できる眼瞼圧センサに使用される眼瞼圧センサ用カバーを提供することを目的としている。
【０００８】
又、本発明の他の目的は、衛生的であり、簡単な構成で、患者に負担をかけることなく容易に眼瞼圧を正確に測定できる眼瞼圧センサを備えた眼瞼圧測定装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、請求項１の発明は、長尺状に形成されたフレキシブル基板を有し、前記フレキシブル基板の自由端に静電容量型の圧力センサ部が配置され、前記フレキシブル基板の少なくとも前記自由端が前記圧力センサ部とともに感染防止膜にて覆われていることを特徴とする眼瞼圧センサを要旨とするものである。
【００１０】
請求項１の発明によれば、眼瞼圧を測定する場合、上眼瞼と眼球間、又は下眼瞼と眼球間に長尺状に形成されたフレキシブル基板の自由端を挟み込みすると、すなわち、フレキシブル基板の自由端が、眼球と眼瞼間で形成される空間域に入り込むと、眼球の曲面形状に沿って配置される。眼球と眼瞼間で形成される空間域に入りこまなかったフレキシブル基板は、眼瞼の外部に露出された状態となる。この状態ではフレキシブル基板の自由端は、眼球と眼瞼間に入り込み、眼球の曲面形状に沿って配置されるとともに眼瞼もその曲面形状に沿って配置されるため、圧力センサ部は、眼瞼圧の測定を正確に行うことができる。又、抜き出す場合も、眼球と眼瞼間で形成される空間域に入りこまなかったフレキシブル基板の部分を操作すれば簡単に上眼瞼と眼球間から、又は下眼瞼と眼球間から眼瞼圧センサを取り出すことができる。このように眼瞼圧センサの着脱操作を容易にでき、患者の負担が軽減される。
【００１１】
又、フレキシブル基板の自由端に設けられた圧力センサ部により、上眼瞼圧、又は下眼瞼圧が測定されるが、この場合、フレキシブル基板において、少なくとも該圧力センサ部が設けられた部位が前記圧力センサ部とともに感染防止膜にて覆われているため、衛生的である。又、涙液等の液体による圧力センサ部や周辺部位への浸入を感染防止膜が防止するため、圧力センサ部の測定特性に悪影響を及ぼすことがない。
【００１２】
請求項２の発明は、請求項１において、前記感染防止膜が、殺菌された袋状のカバーであって、前記フレキシブル基板の自由端に被せられていることを特徴とする。
請求項２の発明によれば、感染防止膜が、殺菌された袋状のカバーであって、前記フレキシブル基板の自由端に被せられていることにより、眼瞼圧の測定が衛生的に行われる。
【００１３】
請求項３の発明は、請求項２おいて、前記カバーが、前記フレキシブル基板の自由端に対して着脱自在に被せられていることを特徴とする。
請求項３の発明によれば、カバーが、フレキシブル基板の自由端に対して着脱自在に被せられていることにより、眼瞼圧の測定を終了した場合、使用された感染防止膜をフレキシブル基板の自由端から取り外し、新しいカバーを付け替えることにより、他の患者に対して新たに眼瞼圧の測定ができ、他の患者に対する感染が防止される。
【００１４】
請求項４の発明は、請求項３において、全体が長尺状に形成されたシートが前記フレキシブル基板と分離可能に重ね合わせて長手方向に沿って配置され、前記カバーが、前記シートの先端も含めて前記フレキシブル基板の自由端に被せられていることを特徴とする。
【００１５】
請求項４の発明によれば、シートが前記フレキシブル基板と分離可能に重ね合わせているため、測定時にはシートをフレキシブル基板から分離して取り外す。このとき、フレキシブル基板の自由端はカバーにより覆われている。この状態で眼瞼圧センサによる眼瞼圧の測定が行われる。そして、測定後、新たな患者に対して眼瞼圧測定を行う場合には、カバーを交換する。この場合、シート先端をカバー内に挿入して、シートを眼瞼圧センサのフレキシブル基板に再び重ね合わせた状態にし、この状態でシートの先端以外の部位を操作して、カバーを被せる場合とは反対方向に移動すれば、シート先端にカバーを被せた状態でカバーをフレキシブル基板から取り外すことができる。
【００１６】
なお、眼瞼圧センサの測定前後のように使用していない場合には、シートをフレキシブル基板と重なり合わさせておけば、圧力センサ部を備えるフレキシブル基板の自由端をシートによりカバーできる。
【００１７】
なお、シートの少なくとも先端において、前記カバーの開口が位置する部位が、フレキシブル基板の自由端の幅以上の幅を有していると好都合である。このように構成されていると、カバーの開口がフレキシブル基板の自由端の幅以上に拡がっているため、カバーをフレキシブル基板から取り外す際に、支障なく容易にカバーをフレキシブル基板から取り外すことができる利点がある。又、カバーの開口が位置する部位が、カバーの開口をフレキシブル基板の自由端の幅以上に拡げる幅を有していると、新しいカバーをシート先端に被せた状態で、シートの先端以外の部位を操作すると、カバーをフレキシブル基板の自由端に容易に被せることができる。すなわち、シートの少なくとも先端において、前記カバーの開口が位置する部位が、カバーの開口をフレキシブル基板の自由端の幅以上に拡げているため、カバーがフレキシブル基板に対して、支障なく容易に取り付けされる。  請求項５の発明は、請求項１において、前記感染防止膜が、コーティング膜から形成され、殺菌されていることを特徴とする。
【００１８】
請求項５の発明によれば、感染防止膜が、コーティング膜から形成され、殺菌されていることにより、眼瞼圧の測定が衛生的に行われる。
請求項６の発明は、殺菌されるとともに袋状をなす眼瞼圧センサ用カバーを要旨とするものである。請求項６の発明によれば、殺菌されるとともに袋状をなす眼瞼圧センサ用カバーを眼瞼圧センサに対して被せて使用することにより、衛生的であり、簡単な構成で、患者に負担をかけることなく容易に眼瞼圧を正確に測定できる眼瞼圧センサに使用できる。
【００１９】
請求項７の発明は、請求項６において、長尺状に形成され、かつ可撓性を有するシートの先端に対して着脱自在に被せられ、殺菌されたシート付の眼瞼圧センサ用カバーを要旨とするものである。
【００２０】
請求項７の発明によれば、眼瞼圧センサを使用して測定した後、新たな患者に対して眼瞼圧測定を行う場合には、カバーを交換する。この場合、シート先端をカバー内に挿入して、シートを眼瞼圧センサのフレキシブル基板に再び重ね合わせた状態にし、この状態でシートの先端以外の部位を操作して、カバーを被せる場合とは反対方向に移動すれば、シート先端にカバーを被せた状態でカバーをフレキシブル基板から取り外すことができる。なお、眼瞼圧センサの測定前後のように使用していない場合には、シートをフレキシブル基板と重なり合わさせておけば、圧力センサ部を備えるフレキシブル基板の自由端をシートによりカバーできる。このようにして、衛生的であり、簡単な構成で、患者に負担をかけることなく容易に眼瞼圧を正確に測定できる眼瞼圧センサに使用することができる。
【００２１】
請求項８の発明は、請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の眼瞼圧センサに接続され、前記眼瞼圧センサの検出に基づいて眼瞼圧を測定することを特徴とする眼瞼圧測定装置を要旨とするものである。
【００２２】
請求項８の発明の眼瞼圧測定装置によれば、衛生的であり、簡単な構成で、患者に負担をかけることなく容易に眼瞼圧が正確に測定される。
【発明の効果】
【００２３】
請求項１の発明によれば、衛生的であり、簡単な構成で患者に負担をかけることなく容易に眼瞼圧を正確に測定できる眼瞼圧センサを提供できる。
請求項２の発明によれば、感染防止膜が、殺菌された袋状のカバーであって、前記フレキシブル基板の自由端に被せられていることにより、眼瞼圧の測定を衛生的に行うことができる。
【００２４】
請求項３の発明によれば、カバーが、フレキシブル基板の自由端に対して着脱自在に被せられていることにより、眼瞼圧の測定を終了した場合、使用された感染防止膜をフレキシブル基板の自由端から取り外し、新しいカバーを付け替えることにより、他の患者に対して新たに眼瞼圧の測定ができ、他の患者に対する感染を防止できる。
【００２５】
請求項４の発明によれば、シートの先端以外の部位を操作して、カバーを被せる場合とは反対方向に移動すれば、シート先端にカバーを被せた状態でカバーをフレキシブル基板から取り外すことができる。又、シートがフレキシブル基板と重なり合わさっているため、圧力センサ部を備えるフレキシブル基板の自由端をシートによりカバーできる。
【００２６】
請求項５の発明によれば、感染防止膜が、コーティング膜から形成され、殺菌されていることにより、眼瞼圧の測定を衛生的に行うことができる。
請求項６の発明によれば、衛生的であり、簡単な構成で、患者に負担をかけることなく容易に眼瞼圧を正確に測定できる眼瞼圧センサに使用できる。
【００２７】
請求項７の発明によれば、衛生的であり、簡単な構成で、患者に負担をかけることなく容易に眼瞼圧を正確に測定できる眼瞼圧センサに使用される眼瞼圧センサ用カバーを提供できる。
【００２８】
請求項８の発明によれば、衛生的であり、簡単な構成で、患者に負担をかけることなく容易に眼瞼圧を正確に測定できる眼瞼圧測定装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、本発明の眼瞼圧センサの一実施形態を図１〜図７を参照して説明する。図１は使用前の眼瞼圧センサの斜視図、図３は使用前の眼瞼圧センサの分解斜視図、図４は使用状態での眼瞼圧センサの斜視図である。
【００３０】
図１、図３、図４に示すように、眼瞼圧センサ１０は、回路基板１２と回路基板１２に一体に連結されたフレキシブル基板１４とを備えている。回路基板１２は、例えばガラスエポキシ樹脂板，ＢＴ樹脂，ＰＰＥ（polyphenyl ether）樹脂、フェノール樹脂やポリオレフィン樹脂からなる。回路基板１２の材質は限定されるものてはないが、フレキシブル基板１４よりも硬質であることが望ましい。回路基板１２には増幅回路を構成するＩＣ１６やコネクタ１８が搭載されている。
【００３１】
フレキシブル基板１４は、絶縁層となる樹脂フィルムの内部又は外部に導体となる金属箔を配して可撓性を有するとともに、長尺状に形成されている。フレキシブル基板１４は回路基板１２に一体に連結されたアーム部１４ａと、アーム部１４ａよりも幅が広い略円板状に形成された自由端１４ｂ（すなわち、先端）からなる。なお、自由端１４ｂの形状は、略円板状に限定されるものではなく、略四角形状等の他の形状であってもよい。
【００３２】
本実施形態では、フレキシブル基板１４は、図２に示すように下層に前記金属箔が設けられ、金属箔は回路基板１２に設けられた回路（すなわち、低電位側の回路、例えばアース側の回路）に接続されている。又、フレキシブル基板１４の樹脂フィルム上面には、金属メッシュからなる導体部材２２が積層され、回路基板１２に設けられた図示しない回路（高電位側の回路）に接続されている。
【００３３】
前記自由端（すなわち、先端）には、静電容量型の圧力センサ部２０が搭載されている。本実施形態では、圧力センサ部２０は平面視した場合、円形平板の形状を有する。圧力センサ部２０は静電容量（キャパシタンス）の電気特性を利用して圧力を測定するものである。静電容量は一対の電極（図示しない）間のギャップに比例し、加圧されて電極間のギャップが小さくなると、変化する。この結果、圧力センサ部２０は、静電容量の変化に応じた信号を出力する。本実施形態では、圧力センサ部２０はシングルポイントの圧力を検出するものであり、前記電極間に絶縁性及び弾性を有するゲル材（図示しない）、例えばシリコーン・ゲルが配置されている。この場合、圧力センサ部２０から出力される値は、前記電極に印加された圧力の平均値として出力される。そして、前記一対の電極のうち、一方の電極は、導体部材２２を介してＩＣ１６に接続され、他方の電極は金属箔（図示しない）を介してＩＣ１６に接続されている。
【００３４】
眼瞼圧センサ１０はコネクタ１８を介して図６に示すようにコンピュータシステムからなる眼瞼圧測定装置１００に接続可能である。眼瞼圧測定装置１００には、図示はしないがディスプレイや、プリンタ等の出力手段が接続され、眼瞼圧センサ１０にて出力された信号に基づき、眼瞼圧を測定し、その測定結果をディスプレイやプリンタ等の出力手段に出力可能である。
【００３５】
図１〜図３に示すように、回路基板１２及びフレキシブル基板１４の下面には、眼瞼圧の測定前にはシート２４が分離可能に重ね合わせられている。その先端には、フレキシブル基板１４の自由端（すなわち、先端）をともに覆うように袋状のカバー２６が被せられている。本実施形態では、袋状のカバー２６は、その開口から最奥部までの深さｄが、自由端１４ｂの長さよりも十分に長くされており、自由端１４ｂを越えてアーム部１４ａの一部まで覆うことが可能となっている。
【００３６】
カバー２６は、絶縁性の合成樹脂や、合成ゴムから形成されている。本実施形態では、カバー２６は合成ゴムとしてウレタンゴムからなる。カバー２６が合成ゴムから形成されている場合には、カバー２６の弾力性は、極力弱いものが好ましい。この理由は、弾力性が大きいと、その弾力性により圧力を吸収するため、正確な検出が難しくなる。この観点から、ＪＩＳ−Ｋ６３０１準拠による１００％低伸張応力は０．４Ｎ以上で良好なものがよい。１００％低伸張応力が１．０Ｎ以上となると正確な検出が困難になる。
【００３７】
又、カバー２６は眼瞼圧センサ１０に装着時にしわの発生がしないように装着するのが好ましい。しわが発生すると、正確な圧力値の検出ができなくなる。又、カバー２６は、扁平状の袋に形成されていると、扁平な自由端１４ｂやシート２４にフィットするため好ましい。さらに、測定の前後及び測定中において、自由端１４ｂからずれないものがよい。この点から、カバー２６はフレキシブル基板１４の自由端１４ｂに被せたときに、収縮性があると自由端１４ｂにフィットして好ましい。又、カバー２６は、予め殺菌処理されている。カバー２６は感染防止膜に相当する。
【００３８】
なお、カバー２６の厚みが２０μｍ以下では、製造上、ピンホールの発生が見られたり、操作性に難があり好ましくない。又、カバー２６の厚みが６０μｍ以上の場合、正確な圧力値の取得に悪影響が見られたり、操作性が悪化することにより好ましくない。従って、カバー２６の厚みは、２０〜６０μｍが好ましく、さらには、４０±１０μｍが好ましい。
【００３９】
シート２４は、絶縁性の合成樹脂や、絶縁紙から長尺状に形成され、可撓性（すなわち、フレキシブル性）を有している。なお、シート２４は可撓性を有することに限定されるものではなく、剛性を有していてもよい。
【００４０】
シート２４の幅Ｗｓは、その全長に亘って、フレキシブル基板１４の幅、すなわち、アーム部１４ａの幅Ｗａ及び自由端１４ｂの幅Ｗｂ（＞Ｗａ）よりも広くされている。なお、シート２４の幅Ｗｓは、少なくとも、圧力センサ部２０を搭載した自由端１４ｂの幅Ｗｂ以上であることが好ましい。自由端１４ｂの幅Ｗｂ以上のシート２４の幅Ｗｓを有していると、カバー２６の開口がシート２４の幅Ｗｓを持つことになるため、後述するカバー２６の取付け、取り外しの際、支障なく容易に行うことが可能となる。
【００４１】
（実施形態の作用）
さて、上記のように構成された眼瞼圧センサ１０の作用を説明する。
図１に示すように眼瞼圧の測定前においては、眼瞼圧センサ１０は、シート２４がフレキシブル基板１４に重ね合わされ、かつ、カバー２６がフレキシブル基板１４の自由端１４ｂ等及びシート２４の先端をともに覆った状態にある。測定前（すなわち、使用前）において、シート２４を取り去り、図４に示す状態とする。この場合、シート２４を取り去ると、カバー２６は、収縮性により縮みフレキシブル基板１４の自由端を覆う。
【００４２】
なお、以下の説明では予め図６に示すように眼瞼圧センサ１０はコネクタ１８に接続された信号線Ｌを介して眼瞼圧測定装置１００に接続されているものとする。図７は、図１に示すようにカバー２６が圧力センサ部２０を含めて自由端１４ｂを覆った状態で、患者の上眼瞼と眼球間に眼瞼圧センサ１０のフレキシブル基板１４の自由端１４ｂを差し込みする。
【００４３】
このようにして上眼瞼と眼球間に長尺状に形成されたフレキシブル基板１４の自由端１４ｂが挟み込みされると、すなわち、フレキシブル基板１４の自由端１４ｂが、眼球と眼瞼間で形成される空間域に入り込むと、自由端１４ｂはフレキシブル性（すなわち、可撓性）を有するため、眼球の曲面形状に沿って配置される。又、眼球と眼瞼間で形成される空間域に入りこまなかったフレキシブル基板１４の一部は、眼瞼の外部に露出された状態となる。
【００４４】
この状態ではフレキシブル基板１４の自由端１４ｂは、眼球と眼瞼間に入り込み、眼球の曲面形状に沿って配置されるとともに眼瞼もその曲面形状に沿って配置されるため、圧力センサ部２０は、眼瞼圧の測定を正確に行うことができる。この状態で、図６に示すように、圧力センサ部２０で上眼瞼圧測定を行う。
【００４５】
又、自由端１４ｂを抜き出す場合も、眼球と眼瞼間で形成される空間域に入りこまなかったフレキシブル基板１４の部分や回路基板１２を操作すれば簡単に上眼瞼と眼球間から、眼瞼圧センサ１０を取り出すことができる。このように眼瞼圧センサ１０の操作を容易にでき、患者の負担が軽減される。
【００４６】
又、下眼瞼圧測定を行う場合には、図７に示している下眼瞼と眼球間に眼瞼圧センサ１０のフレキシブル基板１４の自由端１４ｂを差し込み、この状態で眼瞼圧測定装置１００を使用して下眼瞼圧測定を行う。
【００４７】
下眼瞼圧測定においても、自由端１４ｂを差し込みする場合、及び抜き出す場合も上眼瞼圧測定と同様の効果が得られる。
又、上記のように一人の患者の眼瞼圧を測定した後、他の患者に対して眼瞼圧測定を行う場合には、まず使用した古いカバー２６をシート２４を利用して取り外す。このシート２４を使用してカバー２６を取り外す際は、測定時には外しておいたシート２４を図１に示すように改めてフレキシブル基板１４の自由端１４ｂに対して重ねるようにして配置する。そして、シート２４をオペレータが把持してその長手方向（なお、フレキシブル基板１４及びシート２４の長手方向は一致している）に沿って自由端１４ｂ側へ移動させることにより行われる。この結果、自由端１４ｂに被せられていたカバー２６はシート２４の先端に被せられた状態で除去される。
【００４８】
このとき、シート２４の先端が、カバー２６の開口をフレキシブル基板１４の自由端１４ｂの幅以上に拡げているため、カバー２６はフレキシブル基板１４から支障なく容易に取り外しされる。
【００４９】
次に、新しいカバー２６を取付けする。この場合、新しいカバー２６は、シート２４の先端を覆った状態で図５に示すように密封された収納袋体４０内に収納されている。収納袋体４０は例えば、アルミ箔や、或いは滅菌バッグで形成され、又、内部に収納されたカバー２６、シート２４が殺菌処理されている。収納袋体４０内の封を破って、取り出されたカバー２６とシート２４のセットに対して図３に示すように眼瞼圧センサ１０のフレキシブル基板１４の自由端１４ｂをシート２４の上面に当接させた状態でカバー２６の開口に向かって移動させる。このようにして眼瞼圧センサ１０を自由端１４ｂの長手方向とシート２４の長手方向とを一致させた状態でスライドさせると、自由端１４ｂがカバー２６に対し開口を介して差し込まれ、図１の状態となる。すなわち、シート２４と自由端１４ｂとが長手方向に沿って重ね合わされて配置される。この差し込みのとき、シート２４の先端がカバー２６の開口をフレキシブル基板１４の自由端１４ｂの幅以上に拡げているため、カバー２６はフレキシブル基板１４に対して、支障なく容易に取り付けされる。
【００５０】
上記のように新しいカバー２６が交換された後、引き続き、新しい患者に対して眼瞼圧センサ１０を使用して眼瞼圧の測定を続行することができる。
さて、上記のように構成された眼瞼圧センサ１０の作用効果について説明する。
【００５１】
（１）  本実施形態では、眼瞼圧センサ１０は、長尺状に形成されたフレキシブル基板１４を有し、その自由端１４ｂに静電容量型の圧力センサ部２０が配置され、フレキシブル基板１４の自由端１４ｂが圧力センサ部２０とともにカバー２６（感染防止膜）にて覆うようにされている。
【００５２】
この結果、眼瞼圧測定を正確に行うことができるとともに眼瞼圧センサ１０の操作を容易にでき、患者の負担を軽減できる。又、上眼瞼圧測定のみや、下眼瞼圧測定のみを行うこともできるため、片方のみの眼瞼圧測定しか必要でない場合、患者の負担を軽減できる効果もある。
【００５３】
（２）  又、本実施形態の眼瞼圧センサ１０は、フレキシブル基板１４の自由端１４ｂが圧力センサ部２０とともにカバー２６（感染防止膜）にて覆われているため、眼瞼圧の測定を衛生的に行うことができる。
【００５４】
（３）  又、本実施形態では、カバー２６が、フレキシブル基板１４の自由端１４ｂに対して着脱自在に被せられている。この結果、眼瞼圧の測定を終了した場合、使用されたカバー２６をフレキシブル基板１４の自由端１４ｂから取り外し、新しいカバー２６を付け替えることにより、他の患者に対して新たに眼瞼圧の測定ができ、他の患者に対する感染を防止できる。
【００５５】
（４）  又、本実施形態では、先端がフレキシブル基板１４の自由端１４ｂの幅Ｗｂ以上の幅Ｗｓを有し、かつ、全体が長尺状に形成された可撓性を有するシート２４がフレキシブル基板１４と分離可能に重ね合わせて長手方向に沿って配置されている。そして、カバー２６が、シート２４の先端とともにフレキシブル基板１４の自由端１４ｂに被せられている。
【００５６】
この結果、シート２４の先端以外の部位を操作して、カバーを被せる場合とは反対方向に移動すれば、シート２４の先端にカバー２６を被せた状態でカバー２６をフレキシブル基板１４から取り外すことができる。この場合、シート２４の先端が、カバー２６の開口をフレキシブル基板１４の自由端１４ｂの幅Ｗｂ以上に拡げているため、カバー２６をフレキシブル基板１４から取り外す際に、支障なく容易に取り外すことができる。
【００５７】
又、新しいカバー２６を、シート２４の先端に被せた状態で、シート２４の先端以外の部位を操作すると、フレキシブル基板１４の自由端１４ｂに被せることができる。この場合、シート２４の先端が、カバー２６の開口をフレキシブル基板１４の自由端１４ｂの幅以上に拡げているため、カバー２６がフレキシブル基板１４に対して、支障なく容易に取り付けできる。
【００５８】
（５）  又、本実施形態では、長尺状に形成され、かつ可撓性を有するシートの先端に対して被せられ、殺菌されたシート付の眼瞼圧センサ用カバーが設けられている。この結果、衛生的であり、簡単な構成で、患者に負担をかけることなく容易に眼瞼圧を正確に測定できる眼瞼圧センサに使用することができる。
【００５９】
（６）  又、本実施形態の眼瞼圧測定装置１００は、上記眼瞼圧センサが使用されるため、衛生的であり、簡単な構成で、患者に負担をかけることなく容易に眼瞼圧を正確に測定できる。
【実施例】
【００６０】
以下は、実施例１〜３について説明する。
実施例１の圧力センサ部２０の仕様は、Φ１２mm、厚み０．５mmである。又、カバー２６は、ポリウレタンゴム製であり、厚みが３０〜６０μｍのものを使用した。
【００６１】
実施例１の測定方法は、カバー２６を装着後、零点補正を行い測定を開始した。測定時間は、３０秒／回〜１分／回で、サンプリング時間は０．０３秒間隔である。瞬目（まばたき）はしないようにして上眼瞼圧測定と下眼瞼圧測定が行われたものである。
【００６２】
図９（ａ）、図９（ｂ）には、その上眼瞼圧測定と下眼瞼圧測定の結果をグラフ化したものを図示した。図９（ａ）、図９（ｂ）において、横軸は、測定時刻、縦軸は眼瞼圧値（ｍｍＨｇ）を表わしている。図９（ａ）、図９（ｂ）に示すように、眼瞼圧センサ１０を眼球と眼瞼間に差し込みした測定開始時点Ａと、眼球と眼瞼間から外した測定終了時点Ｂ間では、上眼瞼圧測定及び下眼瞼圧測定とも上昇していることが分かる。このようにして、上眼瞼圧測定と下眼瞼圧測定が可能であることが確認できた。  実施例２は、瞬目（まばたき）時を含めた眼瞼圧測定を、実施例１の圧力センサ部２０の仕様と、ポリウレタンゴム製のカバー２６で行ったものである。測定時間は、１〜３分／回で、サンプリング間隔は０．０３秒毎である。実施例２の結果、瞬目毎に眼瞼圧測定値がピークとなることが分かった。
【００６３】
実施例３は、実施例１と同様の圧力センサ部２０の仕様及びカバー２６を使用して、男性５名及び女性５名（１０名の平均年齢は３１．３歳）に対して眼瞼圧測定を行った。この測定は０．０３秒毎のサンプリング間隔で、瞬目なしで３０秒間行った。この結果、眼瞼圧の平均は、上眼瞼圧が１８．１５±７．９mmHg、下眼瞼圧が２２．７５±７．８１mmHgであった。
【００６４】
図９（ｃ）は、瞬目時を含めた上眼瞼圧測定を行った結果をグラフ化したものである。同図において、横軸は、測定時刻、縦軸は眼瞼圧値（ｍｍＨｇ）を表わしている。同図に示すように、Ｃと、Ｄとで示す領域が瞬目（まばたき）時のものであり、瞬目時には、眼瞼圧が上昇したことが確認できた。
【００６５】
なお、本発明の実施形態は、前記各実施形態に限定されるものではなく、下記のように構成を変更してもよい。
○  前記実施形態では、圧力センサ部２０は、シングルポイントの圧力を平均値として検出するものであったが、圧力センサ部２０を、静電容量型の触覚アレイセンサで構成してもよい。
【００６６】
静電容量型の触覚アレイセンサは、例えば、誘電体材料で分離された導電性ストリップの行列で構成され、平面視した場合、行に配置した複数の導電性ストリップと、列に配置した複数の導電性ストリップが交差するように、かつ、シリコーン・ゲルのように弾性を有する変形可能な物質で互いに離間して配置されたものである。このシリコーン・ゲルのように弾性を有する変形可能な物質は、圧力センサ部の表面に加えられた圧力に応答して変形する。すなわち、シリコーン・ゲルのように弾性を有する物質が変形すると、行又は列に配置された導電性ストリップが互いに接近、又は離間する。交差した部分における行及び列の導電性ストリップのギャップは、キャパシタの容量を決めるものである。各行及び各列の導電性ストリップは、回路基板１２に設けられるＩＣ等からなる増幅回路を介して眼瞼圧測定装置１００に接続されることにより各交差部分のキャパシタに対応した信号に基づいて、圧力分布の検出が可能となる。従って、圧力センサ部２０を触覚アレイセンサとした場合には眼瞼圧の圧力分布を得ることができる。
【００６７】
○  前記実施形態では、圧力センサ部２０は平面視した場合、円形平板の形状を有するようにしたが、平面視した形状は限定されるものではない。たとえば、図８（ａ）に示すように圧力センサ部２０を自由端１４ｂに対して、先端側が凸となる半円弧形状にした場合には、上眼瞼圧測定に適した眼瞼圧センサ１０とすることができる。
【００６８】
又、図８（ｂ）に示すように自由端１４ｂに対して、圧力センサ部２０を先端側が凹となる半円弧形状にした場合には、下眼瞼圧測定に適した眼瞼圧センサ１０とすることができる。
【００６９】
○  圧力センサ部２０は、前記実施形態では、円形平板状を前提としているが、立体的に、椀状にしてもよい。椀状、すなわち、圧力センサ部２０をＲ付で立体的に形成し、自由端１４ｂやシート２４の先端の圧力センサ部２０に相対する部位もそれに合わせて椀状すると、角膜上に好適にフィットする効果も得られる。このように椀状に形成されていると、角膜上の眼瞼圧が測定できるため、その測定結果をコンタクトレンズの処方に利用することもできる。
【００７０】
もちろん、圧力センサ部２０の椀状の形成は、平面視した状態で円形のものを椀状にすることに限定されるものではなく、平面視した状態で楕円形、四角形や多角形のものを椀状に、すなわち、Ｒ付で立体的に形成するようにしてもよい。
【００７１】
○  前記実施形態では、シート２４が重ね合わせられた状態で、カバー２６をフレキシブル基板１４の自由端１４ｂに着脱自在に設けたが、シート２４を省略してもよい。この場合、カバー２６を自由端１４ｂに対して、着脱自在にしてもよく、或いは固着してもよい。
【００７２】
カバー２６を自由端１４ｂに固着した場合には、測定した後、消毒液にて消毒して使用するものとする。この場合、カバー２６により圧力センサ部２０が覆われているため、消毒液の圧力センサ部２０に対する浸入が防止できるため、圧力センサ部２０の測定特性に悪影響を及ぼすことがない。
【００７３】
○  又、シート２４は、前記実施形態では図１に示すように平板状にしたが、断面半円弧状にしたり、或いは、フレキシブル基板１４の長さ分を有するようにして、筒状に形成して、フレキシブル基板１４の全体に亘って覆うようにしてもよい。
【００７４】
○  前記実施形態では、カバー２６を自由端１４ｂだけではなくアーム部１４ａの一部を覆うようにしたが、自由端１４ｂだけをカバー２６で覆うようにしてもよい。又、アーム部１４ａの全体をカバー２６で覆うようにしてもよい。
【００７５】
○  前記実施形態では、シート２４の先端だけではなく、全長に亘ってシート２４の幅Ｗｓをフレキシブル基板１４の自由端１４ｂの幅Ｗｂ以上としたが、少なくとも先端において、カバー２６の開口が位置する部位の幅が前記フレキシブル基板の自由端の幅以上を有することが好ましい。
【００７６】
○  前記実施形態では、シート２４の幅Ｗｓは、その全長に亘って、アーム部１４ａの幅Ｗａ及び自由端１４ｂの幅Ｗｂ（＞Ｗａ）よりも広くし、少なくとも、圧力センサ部２０を搭載した自由端１４ｂの幅Ｗｂ以上としたが、これに限定されるものではない。勿論、シート２４の幅Ｗｓを自由端１４ｂの幅Ｗｂと同じ、或いは、自由端１４ｂの幅Ｗｂ未満でもよい。この場合においても、カバーを被せる場合とは反対方向に移動したとき、シート先端にカバーを被せた状態でカバーをフレキシブル基板から容易に取り外すことができる。
【００７７】
○  前記実施形態では、カバー２６及びシート２４を設けたが、感染防止膜として、自由端１４ｂを含むフレキシブル基板１４の一部、又はフレキシブル基板１４全体、或いは、自由端１４ｂのみをコーティング膜にて覆うようにし、コーティング膜でコートされた部位を、殺菌するようにしてもよい。なお、このコーティング膜は、膜圧が数μｍ〜数十μｍであれば、圧力センサ部２０の圧力が印加された場合に、例え、多少ギャップが変位しても測定前に零点補正を行い測定するので問題はない。このコーティング膜により、測定時に涙等の液の浸入が防止され、圧力センサ部２０の測定に液の浸入による測定特性の悪影響を防止する。又、殺菌されていることにより、眼瞼圧の測定を衛生的に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】使用前の眼瞼圧センサのカバーを取付けした状態の斜視図。
【図２】眼瞼圧センサの断面図。
【図３】使用前の眼瞼圧センサをシートと分離した状態の斜視図。
【図４】使用時の眼瞼圧センサの斜視図。
【図５】収納袋体の斜視図。
【図６】眼瞼圧測定装置の概略図。
【図７】眼瞼圧センサ１０の上眼瞼圧測定時の状態を示す説明図。
【図８】（ａ）、（ｂ）は他の実施形態の圧力センサ部の形状を表わす説明図。
【図９】（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、それぞれ上眼瞼圧測定、下眼瞼圧測定、上眼瞼の瞬目時における上眼瞼圧測定結果のグラフ。
【符号の説明】
【００７９】
１０…眼瞼圧センサ、１２…回路基板、１４…フレキシブル基板、
１４ａ…アーム部、１４ｂ…自由端、２４…シート、
２６…カバー（感染防止膜）、１００…、眼瞼圧測定装置、
Ｗｂ…自由端１４ｂの幅、Ｗｓ…シート２４の幅。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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