(57)【要約】【課題】マッサージの心地よさを十分に体感でき、心理的にもリラックスした姿勢でマッサージを受けられるようにする。さらに、筋組織循環の促進により酸化ヘモグロビン(Ｏ２Ｈｂ)の増加を促して、運動前のウォーミング・アップ、また運動後の疲労回復の促進、患部の血行を促進を可能とする。【解決手段】マッサージ機器の振動子の周波数を１５Ｈｚ〜４５Ｈｚの範囲、特に３０Ｈｚとすることにより、最も高い心地良さを得つつ、酸化ヘモグロビン(Ｏ２Ｈｂ)を増加させることでマッサージ効果を上げることができる。そして、寝椅子を構成するマッサージ機器の身体に接するベッド面を使用者が中立姿勢をとると共に使用者の膝下部分を心臓よりも高く配置するようにして、上述の振動を背支持位置及び腰支持位置、もも支持位置並びにふくらはぎ支持位置において、振動面が鉛直方向に対して４０度以上９０度以下の範囲で掛けられるようにしている。【選択図】図１２
2008173393.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
振動子から発生する振動を身体に与えるマッサージ機器において、前記振動子の与える周波数が１５Ｈｚ〜４５Ｈｚの範囲であることを特徴とするマッサージ機器。
【請求項２】
前記マッサージ機器は寝椅子を構成し、かつ身体に接するベッド面が使用者の上半身を支持する第１の領域と下半身の膝上部分を支持する第２の領域と下半身の膝下部分を支持する第３の領域とを有し、前記第１の領域と前記第２の領域とは谷形に配置され、前記第２の領域と前記第３の領域とは山形に配置され、且つ前記第３の領域は前記使用者の膝下部分を心臓よりも高く配置し、前記第１の領域の背支持位置及び腰支持位置と前記第２の領域のもも支持位置と前記第３の領域のふくらはぎ支持位置には前記振動子が設けられており、前記振動子による振動面は鉛直方向に対して４０度以上９０度以下の範囲で傾斜しているものである請求項１記載のマッサージ機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は振動子から発生する振動を身体に与えるマッサージ機器に関する。さらに詳述すると、本発明は、特に寝椅子型のマッサージ機器に適用して好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、マッサージやリラクゼーションなどを目的として、椅子やベッドに振動装置・振動子を備え、人体に振動刺激を与えてマッサージ効果やリハビリテーション効果及び誘眠・入眠効果などを得ようとする試みがなされている。例えば、人体の筋肉上の皮膚に６０Ｈｚの振動を与えるときに屈曲するかの如き筋肉の収縮現象（これを振動誘発皮膚反射と命名している）が起こるとして、６０Ｈｚの振動刺激を振動子で間欠的に繰り返し与えることにより、振動印加時の筋肉の収縮と振動停止時の筋肉弛緩により血流量を増加させてマッサージ効果やリハビリテーション効果を得るようにしている。このマッサージ椅子では、さらに骨格筋の筋腹あるいは腱上に皮膚から１１０Ｈｚの振動刺激を与えることにより骨格筋を収縮させ、この振動刺激を与え続けることで収縮が徐々に増強する現象（これを緊張性振動反射と命名している）を起こさせることにより血液流動をより活発化させ、６０Ｈｚの振動刺激による振動誘発皮膚反射と相俟ってリハビリ効果を上げさせることも提案されている（特許文献１）。このマッサージ椅子では６０Ｈｚの振動刺激単独であるいは６０Ｈｚと１１０Ｈｚの振動刺激を交互に繰り返し与えることにより、マッサージ効果とリハビリテーション効果とが得られるとしている。尚、この椅子形マッサージ機においては、座部、背もたれ部並びに脚載置台などに各々振動伝達板と振動発生器が備えられ、振動伝達板を介して座部、背もたれ、ふくらはぎ載せ部などの身体を支持する面全体に振動が伝播されるように設けられている。
【０００３】
また、特許文献１と同一発明者により、振動誘発皮膚反射を起こす５０〜７０Ｈｚ好ましくは６０Ｈｚの振動刺激と、緊張性振動反射を起こす１００〜１２０Ｈｚ好ましくは１１０Ｈｚの振動刺激とを交互に人体に与えることで、血行を良好な状態にした上で骨格筋を収縮・弛緩させて体脂肪を効率よく燃焼させて健康を害することなく無理なく痩せることができる機能を持たせた振動機能付きマットレスも提案されている（特許文献２）。
【０００４】
更には、人体の全身を５０〜７０Ｈｚの単一の振動周波数で振動刺激することにより睡眠誘導する振動機能付きマットレスも提案されている（特許文献３）。
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−２６２５７８
【特許文献２】特開２０００−７９１５０
【特許文献３】特開２０００−７９１４９
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
これらマッサージ機器は、使用する振動体の振動周波数に僅かな幅はあるものの、いずれも６０Ｈｚの振動刺激で生ずる筋肉の収縮現象・振動誘発皮膚反射と１１０Ｈｚの振動刺激で生ずる骨格筋の収縮が徐々に増強する現象・緊張性振動反射とを用いたものである。
【０００７】
しかしながら、本発明者等の振動刺激に対する研究によれば、６０Ｈｚ以上の振動刺激を与えることはマーサージ機器の使用者にとって決して心地良いものではないという知見を得た。即ち、振動周波数が６０Ｈｚ以上になると、振動強度が弱くとも不快に感ずる確率が高くなるという実験結果が得られ、６０Ｈｚでは「心地良い」と感じる人と「不快」に感じる人とが半々であった。振動刺激が使用者にとって心地良いものでなければ、マッサージ機器の持続的利用が期待できず、結局、十分なマッサージ効果やリハビリテーション効果などが得られない虞がある。また、マッサージ機器を使用する上での心地良さが体感において劣るのでは、心理的満足感が十分に得られないものとなる。
【０００８】
さらに、特許文献１記載の椅子形マッサージ機では、水平配置される座部に使用者が腰掛け、背中を背もたれ部に当て、脚を脚載置台に載せてマッサージを受けるものであるが、このような姿勢は、直立姿勢に比べると筋肉の弛緩効果は得られるものの、血液循環への負荷が軽減されるとはいっても依然として下肢から血縁を還流させるための負荷は残っている上に、姿勢も椅子に座った状態であるため完全にリラックスした状態でマッサージを受けられるものではない。また、背もたれを倒したり、ふくらはぎ載せ部をある程度持ち上げたとしても、基本的には椅子に腰掛けた状態であるため、血液の循環系の開放に繋がることにはならない。これに対して、ベッドのように全身が水平な姿勢になるのは、全身の筋肉の弛緩を可能とすると共に血液の循環に対する負荷が軽減されるものであるが、腹部をさらけ出す姿勢は心理的には無防衛な姿勢であることからよりリラックスした状態にあるとは言えない。  
【０００９】
本発明は、マッサージの心地よさを十分に体感でき、心理的にもリラックスした姿勢でマッサージを受けることができるマッサージ機器を提供することを目的とする。さらに、本発明は、筋組織循環の促進により酸化ヘモグロビン(Ｏ２Ｈｂ)の増加を促して、運動前のウォーミング・アップ、また運動後の疲労回復の促進、患部の血行を促進を可能とするマッサージ機器を提供することを目的とする。また、本発明は、睡眠誘導の効果を発揮するマッサージ機器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
かかる目的を達成するために、本発明者等が種々実験・研究した結果、一般的にはマッサージの「心地良さ」は、周波数とは関連性がなく、振動強度が強過ぎれば「不快」に、弱ければ「どちらかとも言えない」か、あるいは寧ろ「心地良く感じる」ものと考えられていたが、特許文献１などで報告された緊張性振動反射による筋収縮メカニズムに効果的とされる６０Ｈｚ以上の周波数の振動刺激では、「振動が強くない状態」でも不快に感じる人（マイナスの評価をする人）が増える傾向にあるという知見を得た。その反面、４５Ｈｚ以下、好ましくは３０Ｈｚ〜１５Ｈｚ、より好ましくは３０Ｈｚの振動周波数で振動刺激を与えるときに、最も「心地良さ」を体感することができる割合が高いと共に、振動強度を強くしても「不快」と感ずることが少なく、さらに酸化ヘモグロビンの増加を促すことができることを知見するに至った。
【００１１】
本発明はかかる知見に基づくものであって、振動子から発生する振動を身体に与えるマッサージ機器において、振動子の与える周波数を１５Ｈｚ〜４５Ｈｚの範囲としたものである。
【００１２】
また、本発明のマッサージ機器は、寝椅子を構成し、かつ身体に接するベッド面が使用者の上半身を支持する第１の領域と下半身の膝上部分を支持する第２の領域と下半身の膝下部分を支持する第３の領域とを有し、前記第１の領域と前記第２の領域とは谷形に配置され、前記第２の領域と前記第３の領域とは山形に配置され、且つ前記第３の領域は前記使用者の膝下部分を心臓よりも高く配置し、前記第１の領域の背支持位置及び腰支持位置と前記第２の領域のもも支持位置と前記第３の領域のふくらはぎ支持位置には前記振動子が設けられており、前記振動子による振動面は鉛直方向に対して４０度以上９０度以下の範囲で傾斜するようものであることが好ましい。
【００１３】
この寝椅子型マッサージ機器の場合、使用者がベッド面に仰向けに横たわると、臀部が第１の領域と第２の領域の間の谷底部分に、膝裏が第２の領域と第３の領域の間の山頂部分に支持されることになり、腰と膝とを若干曲げたリラックス姿勢となる。このリラックス姿勢は使用者の体重が当該体重を支えるベッド面にほぼ均等に分散される姿勢であり、大変心地よくリラックスできる姿勢である。また、第３の領域は使用者の膝下部分を心臓よりも高く配置するので、血行が良くなり足のむくみが解消される。このことからもリラックスできる姿勢である。さらに、このリラックス姿勢は、腰を若干曲げて腹部を引っ込めた若干前屈みの姿勢でもあり、腹部が心理的に保護され且つベッドから降りやすい姿勢（防衛姿勢）でもある。このため、横たわった時に安心感が得られ、心理的にもリラックスすることができる。
【００１４】
また、ベッド面の第１の領域の背支持位置、第１の領域の腰支持位置、第２の領域のもも支持位置、第３の領域のふくらはぎ支持位置には振動子が設けられている。振動子を振動させることで、ベッド面に横たわる者（使用者）をマッサージすることができる。振動子による振動面（ベッド面の振動される部位）に使用者の体重が強く掛かれば掛かるほど、振動が体に良好に伝わるので、マッサージの効率が良くなる。このリラックス姿勢では使用者の体重がほぼ均等に分散されるので、各振動面のそれぞれに良好に体重を掛けることができる。
【００１５】
また、各振動面は鉛直方向に対して４０度以上９０度以下の範囲で傾斜しているので、リラックスできる姿勢を崩すことなく、各振動面に対して使用者の体重を良好に掛けることができる。即ち、振動面に掛かる使用者の体重は、鉛直方向に対する振動面の傾斜が０度に近くなればなるほど小さくなり、逆に９０度に近くなればなるほど大きくなる。本発明では、鉛直方向に対する振動面の傾斜は４０度以上であり、少なくとも十分なマッサージ効果を得ることができる程度に使用者の体重を振動面に掛けることができる。一方、第１の領域に設けられる振動面（背支持位置に設けられた振動子の振動面と、腰支持位置に設けられた振動子の振動面）が鉛直方向に対して９０度を超えて傾斜すると、使用者の上半身の傾斜が逆になり、腰よりも頭が低くなる。このような姿勢では使用者は不安になりリラックスできない。同様に、第３の領域に設けられる振動面（ふくらはぎ支持位置に設けられた振動子の振動面）が鉛直方向に対して９０度を超えて傾斜すると、使用者の膝下部分の傾斜が逆になり、膝よりもつま先が高くなる。このような姿勢では使用者は不安になりリラックスできない。なお、本発明では第３の領域が使用者の膝下部分を心臓よりも高く配置するので、第２の領域に設けられる振動面（もも支持位置に設けられた振動子の振動面）が鉛直方向に対して９０度を超えて傾斜すること、即ち腰よりも膝が低くなることはない。本発明では、鉛直方向に対する各振動面の傾斜を９０度以下にしているので、使用者が不安を感じるような姿勢にならず、リラックスすることができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明のマッサージ機器によると、３０Hzの振動は、主として筋組織内血管へ直接働いて筋組織循環を促進して酸化ヘモグロビン(Ｏ２Ｈｂ)を増加させること、また弱いながら交感神経の抑制効果があることから、運動前のウォーミング・アップ、また運動後の疲労回復の促進などに効果的に働く。さらに、肩こりや腰痛症の人に対して患部の血行を促進し、その回復を促す効果や、寝たきりの患者における下肢の血行促進、立ち仕事などで疲れた足の仕事後の疲労回復にも適用できる。さらに振動による交感神経の抑制効果は、横になることによる睡眠誘導の効果および副交感神経を有意にする効果と合わせて用いることにより、日中の仮眠やリラクゼーション法の一つとして用いることができる。特に、刺激の周波数や刺激強度の組み合わせを、今回のように段階的に変化させるなどして効果的に用いることで、覚醒を促したり逆に睡眠誘導をしたりできる可能性があるので、夜勤従事者の仮眠カプセルとして用いると好適である。
【００１７】
また、本発明のマッサージ機器を寝椅子型とした請求項２記載の発明によると、使用者の膝下部分を心臓よりも高く配置して仰向けに横たわる中立姿勢をとるのと同時に４５Ｈｚ〜１５Ｈｚ、特に３０Ｈｚの振動刺激を与えることによって、振動刺激を与えない場合に比べて２０％もの酸化ヘモグロビンの増加が達成されることから、ウォーミング・アップや疲労回復の促進効果などが期待できる。さらに、中立姿勢により体重をほぼ均等に分散させてベッド面で支えることから、大変心地よくリラックスできて睡眠誘導の効果および副交感神経を有意にする効果と合わせて用いることにより、日中の仮眠やリラクゼーションにおいてより効果的となる。同時に、中立姿勢は、腰を若干曲げて腹部を引っ込めた若干前屈みの姿勢でもあり、腹部が心理的に保護され且つベッドから降りやすい姿勢（防衛姿勢）でもあるため、横たわった時に安心感が得られ、心理的にもリラックスすることができる。しかも、各振動子の振動面のそれぞれに良好に体重を掛けることができるので、マッサージ効率が良くなる。ここで、ベッド面を起こすチルト機構を備えれば、ベッドへの乗り降りが容易になり、使い勝手をより一層向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の構成を図面に示す最良の形態に基づいて詳細に説明する。
【００１９】
図１〜図９に、本発明のマッサージ機器を寝椅子型のマッサージ機器（以下、本実施形態においてはマッサージベッドと呼ぶ）に適用した実施形態の一例を示す。このマッサージベッドは、使用者の身体を支えるベッド部と該ベッド部を支持すると共にベッド面１の角度を可変とするチルト機構１５を含むベース部とで主に構成されている。ベッド部は、使用者の上半身を支持する第１の領域１ａと下半身の膝上部分を支持する第２の領域１ｂと下半身の膝下部分を支持する第３の領域１ｃとから成るベッド面１を有し、第１の領域１ａと第２の領域１ｂとは谷形に配置され、第２の領域１ｂと第３の領域１ｃとは山形に配置され、且つ第３の領域１ｃは使用状態（位置）にあるときに使用者の膝下部分を心臓よりも高く配置し、第１の領域１ａの背支持位置２及び腰支持位置３と第２の領域１ｂのもも支持位置４と第３の領域１ｃのふくらはぎ支持位置５には振動子６が設けられており、振動子６による振動面７は鉛直方向Ｖに対して４０度以上９０度以下傾斜しているものである。
【００２０】
ベッド面１は、例えば図２，図３に示すように、矩形のフレーム２２にテンションシート８を張り、その上にクッション１１を配置してカバー１２で覆うことで構成されている。フレーム２２は、例えば図８に示すように、複数本の角パイプを連結して矩形の枠を構成するように設けられている。本実施形態の場合、上から見て一直線状の１本の角パイプ（以下、直パイプと呼ぶ）２２ａとＬ形の２本の角パイプ（以下、コーナーパイプと呼ぶ）２２ｂとを連結して略コ形に形成した２組のパイプを更にテンション機構２７を介して互いに連結することによって、横幅を変更可能とする矩形の枠を構成している。直パイプ２２ａは平面から見た形状は図８に示すように直線状であるが、側方から見た形状は図１に示すように互いに角度を異にする第１の領域１ａと第２の領域１ｂ並びに第３の領域１ｃの３つのベッド面１を構成するように逆向きで２箇所で折り曲げられている。この直パイプ２２ａの両端にＬ形のコーナパイプ２２ｂをいんろう継手構造などを利用して接続可能としている。直パイプ２２ａはテンショートシート８の両側に形成されている筒形のパイプ通し８ａに通されることでテンションシート８の両側を支持するように設けられている。パイプ通し８ａは、例えばテンションシート８の両側縁部を折り返して縫製することで簡単に一体に形成される。テンションシート８の長手方向の両端８こは、図９に示すように、折り返してテンションシート８の裏面側に取り付けられるように面ファスナー（商品名：ベルクロファスナー）８ｃで着脱可能に固定されている。したがって、直パイプ２２ａをテンションシート８の両端のパイプ通し８ａに通してから、その両端にＬ形パイプ２２ｂをそれぞれ嵌合してからテンションシート８の長手（前後）方向の両端８ｂをＬ形パイプ２２ｂに巻き掛けるように折り返してから面ファスナー８ｃを介して固定すれば、テンションシート８は長手方向並びに短手（幅）方向の双方に固定され、ずれることがない。
【００２１】
ここで、左右のＬ形パイプ８ｂの間にはテンション機構２７が介在されている。このテンション機構２７は、例えばいずれか一方のＬ形パイプに固着されるボルト２７ａと該ボルト２７ａにねじ込まれて他方のＬ形パイプの端面と当接するナット２７ｂとから成り、ナット２７ｂを回して相対軸方向移動させることで相対的にボルト２７ａの出し入れを図って２組のコ形のパイプの間隔Ｓを調整可能とするものである。両Ｌ形パイプの間隔Ｓ換言すれば両側の直パイプ２２ａの間の間隔を変更し、テンションシート８の幅方向に変位を与えて張りを与えるように設けられている。このテンション機構２７は両端のＬ形パイプ２２ｂの間だけでなく、直パイプ２２ａの中程で当該直パイプ２２ａをベース部に固定するためのブラケット２３とベース部のチルト機構１５に支持されているブラケット２６との間に配置され、フレーム２２の中央と両端とでフレーム幅を可変にすることでテンションシート８の全域で均等に張りがかかるように設けられている。ボルト２７ａは直パイプ２２ａに固定されたブラケット２３側に固着され、ベース部側のブラケット２６に当接するナット２７ｂをスライドさせて間隔を変更可能としている。尚、ブラケット２３と直パイプフレーム２２ａとは支持金具２５を介して連結されている。
【００２２】
テンションシート８は、張力が付与された状態で弾性を発揮し得るものであり、本実施形態ではポリエステルから成る弾性糸（エラストマー糸）を織り込んだものが使用されている。このようなテンションシート８としては、例えばポリエステル糸とエラストマ性ポリエステル糸との織物、具体的にはデュポン社製ポリエステルエラストマー（商品名：ダイメトロール（登録商標）あるいはハイトレル（登録商標））の使用が可能である。このポリエステル製エラストマーシートは、へたりが少なく、弾力性や通気性が良好であるので、寝心地の良い快適な身体支持面（ベッド面１）を得ることができる。また、エラストマ素材を繊維や織物などで補強したものから成るシート材の使用も可能である。このような繊維補強シートとして好適なものは、ポリエステルエラストマから成る厚さ１ｍｍ程度のシート材であって、その裏面を補強用の布地例えば１２０〜２４０デニールのナイロンまたはポリエステル製のタフタで補強したものが挙げられる。補強用布地によってシート材が補強されることにより、厚さ１ｍｍ程度のシート材でも十分な弾力性を有して荷重を支持することができる。しかしながら、テンションシート８としては、特に上述のポリエステルエラストマーや繊維補強エラストマー素材から成るものに限定されるものではなく、身体を受け支える部材として充分な一定の張力が与えられかつ同張力が付与された状態で弾性を発揮する材質・構造であれば如何なるものでも採用可能である。
【００２３】
振動子６は第１の領域１ａの背支持位置２、第１の領域１ａの腰支持位置３、第２の領域１ｂのもも支持位置４、第３の領域１ｃのふくらはぎ支持位置５にそれぞれ設けられている。本実施形態では、各支持位置２〜５に左右１つずつ振動子６を設けている。背支持位置２の右側の振動子６と腰支持位置３の右側の振動子６は同じ振動板９に取り付けられ、背支持位置２の左側の振動子６と腰支持位置３の左側の振動子６は同じ振動板９に取り付けられている。同様に、もも支持位置４の右側の振動子６とふくらはぎ支持位置５の右側の振動子６は同じ振動板９に取り付けられ、もも支持位置４の左側の振動子６とふくらはぎ支持位置５の左側の振動子６は同じ振動板９に取り付けられている。このように、各支持位置２〜５ごとに左右の振動子６を同じ振動板９に取り付けるのではなく、左右の振動子６を、背と腰、ももとふくらはぎで組み合わせて同じ振動板９に取り付けている。
【００２４】
ここで、振動板９のある所には振動板９によって振動を良好に伝えることができるが、振動板９のない所には振動を良好に伝えることができない。このため、仮に、各位置２〜５ごとに左右の振動子６を同じ振動板９に取り付ける場合には、各位置２〜５のみを局所的にマッサージすることになる。これに対し、図２に示す本実施形態のように左右の振動子６を、背と腰、ももとふくらはぎで組み合わせて同じ振動板９に取り付ける場合には、身体の軸方向に振動の範囲を広げることができて全身マッサージに適したものとなり、尚かつ、振動板９により背支持位置２と腰支持位置３の振動子６の縁、もも支持位置４とふくらはぎ支持位置５の振動子６の縁が切れていないので、振動子６のない振動板９の中間部の振動強さもある程度確保することができる。さらに、左右の振動子６を、背と腰、ももとふくらはぎで組み合わせて同じ振動板９に取り付けているので、左右の振動子６ごとに背・腰・もも・ふくらはぎの全てを同じ振動板９に取り付ける場合に比べて、振動板９の形状を単純な形状にすることができる。このため、振動板９の加工が容易になり、製造コストの上昇を抑えることができる。このように、本実施形態では、全身マッサージへの対応と製造コストの抑制とをともに高レベルで達成することができる。ただし、本実施形態のように、左右の振動子６を背と腰、ももとふくらはぎで組み合わせて同じ振動板９に取り付けるものに限るものではなく、例えば各位置２〜５ごとに左右の振動子６を同じ振動板９に取り付けても良い。この場合は、局所マッサージを行なうのに適している。また、例えば、左右の振動子６ごとに背・腰・もも・ふくらはぎの全てを同じ振動板９に取り付けても良い。この場合には、振動の範囲を身体の軸方向に更に広げることができ、全身マッサージにより適したものとなる。
【００２５】
振動子６は、振動板９にビス止めなどによって取り付けられている。左右の振動板９の間に適宜間隔を設けることで、テンションシート８の横方向の湾曲・変形を妨げず、また使用者の体の中心即ち背骨に振動板９が当たったり、背骨付近が当たることが想定される領域の身体支持面が硬くなるのを防ぐことができる。なお、この振動板９は、割れ難いポリプロピレンの使用が好ましいが、ＡＢＳ樹脂やその他の樹脂の使用も可能である。尚、振動子６としては、例えばオンキョーリブ株式会社製のリラテックエレメントＤＵ−２５０６の使用が可能である。
【００２６】
振動子６は、例えば図示しない電源より電力の供給を受けて作動する。また、振動子６は、例えば図示しないスイッチによりＯＮ・ＯＦＦ操作並びに振動の強弱が切替え操作が可能とされている。振動子の与える周波数は、本発明者等の実験結果から、振動強度にあまり左右されずに多くの使用者が快適な体感を得られる周波数の４５Ｈｚ以下とする。ここで、より好ましくは１５Ｈｚ〜３０Ｈｚの範囲、最も好ましくは３０Ｈｚである。また、振動の強度は強すぎると周波数に関係なく不快であり、また弱すぎても刺激として強くは感じられないことが判明したことから、一般的なマッサージ機器で採用されている振動強度の範囲で設定することが望ましい。さらに、使用者の好みに応じて適宜選択できるように、数パターン例えば４段階程度に切換可能とすることが好ましい。
【００２７】
テンションシート８への振動板９の取付けは、本実施形態の場合にはバンド状の伸縮性のある弾性取付け部材（以下、単にバンド部材と呼ぶ）１０が使用されている（図４）。このバンド部材１０は、両端部がテンションシート８に縫合などによって固着されると共に、中央部とテンションシート８との間に振動板９を挟み込んで支持するものとしている。すなわち、振動板９はテンションシート８の裏側の面に接触してバンド部材１０の弾性力で吊り下げられた状態で保持されている。ここで、バンド部材１０の両端部は縫合あるいは接着などによりテンションシート８の裏面に固着されている。また、バンド部材１０としてはゴムバンドを使用している。このため、バンド部材１０は、振動板９を装入するときには伸び、装入後には収縮するので、振動板９の保持を強固にすることができると共に振動板９とテンションシート８とを密着させることができる。伸縮性のあるバンド部材１０によってテンションシート８の裏面との間に振動板９を挟み込んでいるので、振動板９はテンションシート８に対して固定されず、テンションシート８の伸びや変形を拘束せず自由なものとする。また、振動板９そのものも、テンションシート８によってその動きや変形がバンド部材１０の伸縮可能な範囲において強く拘束されることがない。したがって、テンションシート８と振動板９とは、弾性バンド部材１０の伸縮可能な範囲（弾性変形可能な範囲）において、バンド部材１０が伸縮しようとする力を受けて変形等に対して互いにある程度の制約を受けるにしても独立して変形することが可能であり、テンションシート８の可撓性を大幅に損なうこともなければ振動板９の独自の変形も許容する。このことは、テンションシート８の身体を支える面の硬化を招かないばかりか、振動板９とテンションシート８の変形に伴うそれらの間の固定部位の破損を招くことも少なくなる。
【００２８】
なお、ベッド面１の振動子６によって振動される部位が振動面７である。本実施形態では、後述するようにテンションシート８の上にクッション１１とカバー１２を設けており、カバー１２が直接使用者に接触することになるので、カバー１２の表面が振動面７となる。
【００２９】
テンションシート８の上（表面側）には、さらに体圧を分散させて寝心地をより良くするためのクッション１１が設けられている。このクッション１１としては、低反発素材例えば低弾性ウレタンの使用が好ましい。クッション１１の表面は、カバー１２に覆われている。
【００３０】
テンションシート８の表面とクッション１１との間には、吸音材１３が設けられている。吸音材１３としては、使用者の体重が加わったときには潰れてしまう程度の厚みと弾力性を備えた綿ないしフェルトの使用が好ましく、例えば１０ｍｍ程度の厚みのポリエステル綿のようなものが使用されている。この吸音材１３は、使用者の体重が加わらない状況下では、吸音材として機能を発揮し、少なくとも重みが加わった状況下では振動を伝達できるものとして機能する材質あるいは構造のものであれば、どのような材質あいるは構造のものでも使用可能である。尚、テンションシート８とクッション１１とは、場合によっては接着しても良い。この場合には、テンションシート８とクッション１１との間でのびびり音の発生がなくなるので、吸音材１３を配置する必要はなくなる。
【００３１】
また、振動板９とテンションシート８との間、即ちテンションシート８の裏面側にも、吸音材１４が配置されている。この吸音材１４も上述の吸音材１３と同様のもので、例えばポリエステル綿からなる。吸音材１４としては、使用者の体重が加わったときには潰れてしまう程度の厚みと弾力性を備えた綿ないしフェルトの使用が好ましく、例えば１０ｍｍ程度の厚みのポリエステル綿のようなものが使用されている。この吸音材１４は、使用者の体重が加わらない状況下では、吸音材として機能を発揮し、少なくとも重みが加わった状況下では振動を伝達できるものとして機能する材質あるいは構造のものであれば、どのような材質あるいは構造のものでも使用可能である。
【００３２】
ベッド面１の各領域１ａ〜１ｃは平面形状になっている。ただし、必ずしも各領域１ａ〜１ｃを平面形状にする必要はなく、各領域１ａ〜１ｃを曲面形状にしても良い。
【００３３】
第１の領域１ａと第２の領域１ｂとの間の傾斜角度（１８０度よりも傾斜が狭い方の角度。以下、谷角度θ１という）は、例えば１３０度になっている。ただし、谷角度θ１は１３０度に限るものではない。θ１とθ３およびθ４との間には、θ１＝θ３＋θ４なる関係があるので、θ３およびθ４に関する４０度以上９０度以下という条件を満たすには、θ１が８０度以上１８０度以下であることが必要である。しかし、１８０度近くになれば、第１の領域１ａと第２の領域１ｂとがほぼ一平面になってしまい、また、９０度未満では、腹部の圧迫が強くなるので、θ１は９０度以上１７０度以下が好ましい。よりいっそう好ましくは、１２０度〜１４０度の範囲である。谷角度θ１の下限値を１２０度とすることにより、腹部の圧迫を十分弱くできる。また、谷角度θ１の上限値を１４０度とするのは、この角度よりも大きければ、寝姿勢に近づき、リラックス姿勢がとりにくくなるからである。
【００３４】
第２の領域１ｂと第３の領域１ｃとの間の傾斜角度（１８０度よりも傾斜が狭い方の角度。以下、山角度θ２という）は、例えば１３５度になっている。ただし、山角度θ２は１３５度に限るものではない。θ２とθ４およびθ５との間には、θ２＝θ４＋θ５なる関係があるので、θ４およびθ５に関する４０度以上９０度以下という条件を満たすには、θ２が８０度以上１８０度以下であることが必要である。しかし、１８０度近くになれば、第２の領域１ｂと第３の領域１ｃとがほぼ一平面になってしまい、また、９０度未満では、血行が悪くなるので、θ２は９０度以上１７０度以下が好ましい。よりいっそう好ましくは、１３０度〜１６０度の範囲である。山角度θ２の下限値を１３０度とすることにより、良好な血行を確保できる。また、山角度θ２の上限値を１６０度とするのは、この角度よりも大きければ、膝を伸ばした姿勢に近づき、リラックス姿勢がとりにくくなるからである。
【００３５】
背支持位置２に設けられた振動子６の振動面７と、腰支持位置３に設けられた振動子６の振動面７は鉛直方向Ｖに対して、例えば７３度傾斜している。この角度を符号θ３で識別する。なお、角度θ３は、背支持位置２と腰支持位置３の振動面７の下半身側が鉛直方向Ｖ（図１中下向き）に対して持ち上がった角度である。ただし、角度θ３は７３度に限るものではなく、４０度以上９０度以下の傾斜角度であれば良い。
【００３６】
また、もも支持位置４に設けられた振動子６の振動面７は鉛直方向Ｖに対して、例えば５７度傾斜している。この角度を符号θ４で識別する。なお、角度θ４は、もも支持位置４の振動面７の腰側が鉛直方向Ｖ（図１中下向き）に対して持ち上がった角度である。ただし、角度θ４は５７度に限るものではなく、４０度以上９０度以下の傾斜角度であれば良い。
【００３７】
さらに、ふくらはぎ支持位置５に設けられた振動子６の振動面７は鉛直方向Ｖに対して、例えば７８度傾斜している。この角度を符号θ５で識別する。なお、角度θ５は、ふくらはぎ支持位置５の振動面７のつま先側が鉛直方向Ｖ（図１中下向き）に対して持ち上がった角度である。ただし、角度θ５は７８度に限るものではなく、４０度以上９０度以下の傾斜角度であれば良い。
【００３８】
なお、本実施形態では、各領域１ａ〜１ｃは平面形状を成しているので、上記振動面７の傾斜角度θ３〜θ５は各領域１ａ〜１ｃの傾斜角度でもある。
【００３９】
このマッサージベッドのベッド面１は図１に示す角度で固定されていても良いが、ベッド面１への使用者の乗り降りの便宜を考慮して、ベッド面１特に第２の領域１ｂの角度を変更可能とすることが好ましい。そこで、本実施形態のマッサージベッドは、ベッド面１の形状を変更せずに角度を起こすチルト機構１５を備えている。チルト機構１５を図５に、ベッド面１を起こした状態を図６にそれぞれ示す。チルト機構１５は、例えば床１６に置かれたベース１７に対してベッド面１を揺動させるもので、揺動の中心軸となるシャフト１８と、シャフト１８に設けられたピニオンギヤ１９と、ピニオンギヤ１９を回転させるウォームギヤ２０と、ウォームギヤ２０を回転させる電動モータ２１より構成されている。左右のフレーム２２にはブラケット２３が固着されており、各ブラケット２３間にはシャフト１８が架け渡されて固着されている。シャフト１８の両端はベース１７の左右両側部に設けられた支持プレート２４に回転自在に取り付けられている。したがって、電動モータ２１がウォームギヤ２０を回転させると、ピニオンギヤ１９が回転してシャフト１８が回転し、フレーム２２ごとベッド面１全体が揺動する。したがって、チルト機構１５によってベッド面１を起こすことで、使用者が腰掛ける第２の領域１ｂを水平にしてベッドへの使用者の乗り降りを容易にすることができる。電動モータ２１は、例えば図示しない電源より電力の供給を受けて作動する。また、電動モータ２１は、図示しないスイッチによって操作される。チルト機構１５は、ベッド面１を第２の領域１ｂの傾斜が例えば５度になる位置（図６の位置）まで起こすことができる。即ち、チルト機構１５のチルト角θ６は、例えば２８度となっている。尚、本実施形態では、ベッド面１の形状を変更せずに、即ち第１〜第３の各領域１ａ〜１ｃの相互の角度を変更せずに一体として角度を変更可能としているが、場合によっては第１〜第３の各領域１ａ〜１ｃの相互の角度を変更可能な構造として特定の面例えば第２の領域１ｂだけの水平面に対する角度を可変にするようにしても良い。
【００４０】
次に、マッサージベッドの使用について説明する。
【００４１】
本実施形態のマッサージベッドは、ベッドのチルト機構１５を有することから、使用者のベッド面１への乗り降りの際には、チルト機構１５によってベッド面１を起こして図６に実線で示す形態にしておくことが便利である。この図６に示す状態であれば、使用者は、まず第２の領域１ｂに腰掛けて体を安定に支持させてから体を捻るように脚を持ち上げて第３の領域１ｃに載せ、さらに上半身を第１の領域１ａに倒して横たわることができる。その後、チルト機構１５を駆動させてベッド面１全体を後ろ方向に沈むように傾けることにより、図１の姿勢に不安感を与えずに簡単に移すことができる。また、使用者がベッド面１から降りる場合には、チルト機構１５を駆動させてベッド面１全体を図６の姿勢に起こす。これによって、第２の領域１ｂがほぼ水平に保たれ、また第１の領域１ａも起こして上体を立てると共に第３の領域１ｃを下げて脚の膝から下の部分が下がる。そこで、ほぼ水平に保たれた第２の領域１ｂの上で、臀部・体の向きを変えて脚を床１６に降ろし、第２の領域１ｂに腰掛けた状態になってから腰を上げて立ち上がることでベッドから簡単かつ安全に降りることができる。これらの使用態様を図１１に示す。
【００４２】
マッサージ中は、ベッド面１に仰向けに横たわった使用者は、臀部が第１の領域１ａと第２の領域１ｂの間の谷底部分に、膝裏が第２の領域１ｂと第３の領域１ｃの間の山頂部分に支持されることになり、腰と膝とを若干曲げたリラックス姿勢となる。このリラックス姿勢は使用者の体重をほぼ均等に分散させてベッド面１に伝えることができる姿勢であり、大変心地よくリラックスできる姿勢である。また、第３の領域１ｃは使用者の膝下部分を心臓よりも高く配置するので、血行が良くなり足のむくみが解消される。このことからもリラックスできる姿勢である。さらに、このリラックス姿勢は、腰を若干曲げて腹部を引っ込めた若干前屈みの姿勢でもあり、腹部が心理的に保護され且つベッドから降りやすい姿勢（防衛姿勢）でもある。このため、横たわった時に安心感が得られ、心理的にもリラックスすることができる。
【００４３】
なお、腰と膝を約９０度曲げながら仰向けになった姿勢のことを中立姿勢と言うことがあり、この中立姿勢はロケット発射時にかかる重力を最小限にできる姿勢であると言われている。本発明のマッサージベッドでも同様に、使用者が仰向けに横たわると腰と膝を曲げる姿勢となるので、体に掛かる重力をほぼ均等に分散することができる。一方、本発明のマッサージベッドに係るリラックス姿勢では使用者の腰と膝の角度は９０度よりも大きく、体をゆったりとさせる姿勢であるので、ベッドにくつろいで横たわる姿勢としては優れている。
【００４４】
使用者がベッド面１に仰向けに横たわった後、振動子６を周波数４５Ｈｚ以下、好ましくは１５〜３０Ｈｚ、最も好ましくは３０Ｈｚで振動させると、各領域１ａ〜１ｃの振動面７を振動させて、使用者をマッサージすることができる。ここで、振動面７に使用者の体重が強く掛かれば掛かるほど、振動が体に良好に伝わるので、マッサージの効率が良くなる。リラックス姿勢では使用者の体重がほぼ均等に分散されるので、各振動面７のそれぞれに良好に体重を掛けることができる。このため、マッサージの効率が良好になる。
【００４５】
また、各振動面７は鉛直方向Ｖに対して４０度以上９０度以下の範囲で傾斜しているので、リラックスした姿勢を崩すことなく、各振動面７に対して使用者の体重を良好に掛けることができる。即ち、振動面７に掛かる使用者の体重は、振動面７の傾斜が０度に近くなればなるほど小さくなり、逆に９０度に近くなればなるほど大きくなる。鉛直方向Ｖに対する振動面７の傾斜（θ３〜θ５）を４０度以上にすることで、少なくとも十分なマッサージ効果を得ることができる程度に使用者の体重を振動面７に掛けることができる。一方、第１の領域１ａに設けられる振動面７が鉛直方向Ｖに対して９０度を超えて傾斜すると（θ３＞９０）、使用者の上半身の傾斜が逆になり、腰よりも頭が低くなる。このような姿勢では使用者は不安になりリラックスできない。同様に、第３の領域１ｃに設けられる振動面７が鉛直方向Ｖに対して９０度を超えて傾斜すると（θ５＞９０）、使用者の膝下部分の傾斜が逆になり、膝よりもつま先が高くなる。このような姿勢では使用者は不安になりリラックスできない。なお、第３の領域１ｃは使用者の膝下部分を心臓よりも高く配置するので、第２の領域１ｂに設けられる振動面７が鉛直方向Ｖに対して９０度を超えて傾斜すること、即ち腰よりも膝が低くなることはない。本発明では、鉛直方向Ｖに対する各振動面７の傾斜を９０度以下にしているので、使用者が不安を感じるような姿勢にはならず、リラックスすることができる。
【００４６】
このように、ベッド面１に横たわった使用者の姿勢がリラックス姿勢となり、しかも、各振動面７のそれぞれに体重を良好に掛けることができるので、マッサージ効率も良くなる。即ち、使用者をリラックスさせながら良好にマッサージを行うことができる。
【００４７】
なお、上述の形態は本発明の好適な形態の一例ではあるがこれに限定されるものではなく本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々変形実施可能である。例えば、上述の説明では、テンションシート８に対する張力付与はフレーム２２にテンション機構２７を組み込むことでフレーム２２そのものの幅を調整可能とすることによって行うようにしているがこれに特に限定されるものではない。図１０に示すように一端側例えば足側に向けて漸次幅が狭く形成されたテーパーフレーム２２’を用い、筒状のテンションシート８を広げながらフレーム２２’に被せることで、テンションを与えるようにしても良い。この場合には、テーパー形状のフレーム２２’に片方から筒状にしたテンションシートを被せて幅が広い反対側に向けて引っ張るだけの簡易な構造で張力を得ることができる。しかも、デザイン的にもテーパー状のフレームを用いることで変化をつけることができる上に、テンションシート８でフレーム２２’の厚く包み込むことができるので重厚感のある高級感をもたせることができる。このフレーム構造の場合には、テンションシート８のずれを防ぐため、最も幅が広くなる上端側で折り返したテンションシートの端部８ｂをテンションシート８の裏面側と面ファスナー８ｃを利用して固定可能として、テンションシート８が抜け落ちないように設けることが好ましい。また、フレーム２２’の両側において止め金具２８などを用いてテンションシート８の両側をフレーム２２’に対して固定することがさらに好ましい。勿論、パイプの断面形状は角でも丸でもいずれでも良く、特に断面形状に限定を受けることはない。
【００４８】
また、本実施形態では、チルト機構１５のチルト角θ６は例えば２８度であったが、チルト角θ６は２８度に限るものではない。また、チルト機構１５を省略してベッド面１の角度を固定することも可能である。
【００４９】
また、上述の説明では、チルト機構１５を電動にしているが、操作ハンドルとギア列等を用いた手動のチルト機構を採用するようにしても良い。例えば、ばねによりベッドを起こす方向に付勢しておき、ベッドに使用者が寝ると、その重さでばねの付勢力に抗してベッドが倒れるようにしても良い。あるいは、ベッドを所定の傾動角度で固定する固定手段を設けても良い。
【００５０】
また、上述の説明では、振動子６を各位置２〜５毎に左右１つずつ設けていたが、振動子６を設ける個数はこれに限るものではない。例えば、各位置２〜５毎に左右２つずつ振動子６を設けても良い。この場合、図７（ａ）に示すように２つの振動子６を縦方向（ベッド面１の長手方向）に並べても良く、図７（ｂ）に示すように２つの振動子６を横方向（ベッド面１の左右方向）に並べても良い。
【００５１】
さらに、上述の説明では、図１の状態でマッサージを行ない、使用者がベッド面１に乗り降りする場合にチルト機構１５を作動させていたが、マッサージを行なう場合のベッド面１の傾きをチルト機構１５によって調節するようにしても良い。
【実施例】
【００５２】
（心地良さと振動強度の体感実験）
１．実験目的
図１〜図７に示す本実施形態のマッサージベッドの周波数と強度の組み合わせを変えて、被験者の感じ方（体感）を調査した。尚、この実験は、長野県看護大学に依頼し、長野県看護大学倫理委員会の承認(審査番号：#18)を得て行った。
２．実験方法
(1)対象
明らかな疾患のない、健常な成人男女５名に対して実験方法等の説明を行い、十分な理解を得た後、行った。
(2)実験の概略
被験者を本実施形態のマッサージベッドに寝かせ、２分間隔で２０秒ずつ各種条件の振動を与えた。振動中にビジュアル・アナログ・スケール(VAS)という自記式の評価用紙を用いて、振動についての感じ方を評価した。
(3)振動条件(周波数と強度の組み合わせ)
以下の条件を、
実験の組合せ
周波数    １５  ３０  ６０  ９０  １１５Ｈｚ  の５パターン
振動強さ    ２    ４    ６    ８    １０      の５パターン
尚、ここで言う強さとは、振動をコントロールするコントローラのデジタル表示値の事を言っており、相対的強さ（２，４，６，８，１０）で示している。数値が大きいほど、機械が発生する振動が強くなるようになっている。
上述の周波数と振動強さの組み合わせの場合、全部の組合せで、２５通りの実験をする必要があることとなるが、今回の実験の被験者は５人であったため、一人で２５通りの実験をするには無理があった。そこで、実験順序による影響が打ち消せるように、ラテン方格法を応用してランダムに割り付けて、１人が体験する組合せは１０通りとした。したがって、実験は、５人×１０通りで５０通りを行った。丁度、２５通りの組合せを２回行った形になった。
(4)評価項目と評価方法
振動の強さと快適性について、いずれもVASを用いて振動刺激中の感じ方を記入してもらった。強さについては、「弱い」を−５０、「どちらでもない」を０、「強い」を＋５０とした。また、快適性に関しては、「非常に不快」を−５０、「どちらでもない」を０、「非常に快適」を＋５０とした。
3.実験結果
実験結果を周波数別に整理し、VASとの関連性を検討した(図１２及び図１３に示す)。それぞれの平均値を比較すると、振動の「心地良さ」は、１５Ｈｚおよび３０Ｈｚの時が最も心地良く、周波数がそれより高くなると、「心地良さ」が下がる傾向にあった。３０Ｈｚではほとんどの被験者が「心地良さ」を感じ'ていたが、６０Ｈｚでは、「心地良い」と感じる人と「不快」に感じる人とが半々であった。また、「主観的強さ」では、３０Ｈｚと６０Ｈｚの時が、平均値が最も高得点であった。ここで、図１２及び図１３に示す実験結果の球の数は”人数”ではなく”実験数”を表している。また、球の大きさは、”体験者を特定する”ものではなく、上述の通り、「振動強さ＝コントローラのデジタル表示値」を特定するものである。例えば、図１２及び図１３はＸ軸を周波数に取っているので、同じ周波数では、大きい球が２個、中位のが２個、小さいのが２個と、同じ大きさの球が２個（計１０個）づつある事になる（２５通りの組合せを２回行っているので）。なお、グラフ上では球が重なって見えなくなっている部分がある。
4.考察
今回の周波数と強度の組み合わせ範囲内では、周波数に関しては３０Ｈｚ以下であれば、不快感は少ないが、６０Ｈｚ以上になると、強度が弱くても不快になる確率が高いという結果が得られた。また、３０Ｈｚは、最も快適を得られる割合が高かった。即ち、各周波数のＶＡＳの平均（ＶＡＳは主観評価（不快−心地よいとか）の尺度である）値が最も高い、３０Ｈｚが心地良い周波数と言える。
本発明者等は、一般には、振動強度が弱ければ、人は「心地良さ」としてはどちらかとも言えないか、あるいは心地良く感じるものと推測していた。即ち、少なくとも、振動が弱い事を不快に感じる事はないだろうと推測していた。しかしながら、実験結果からは、振動強度が弱くても、即ち、振動が強くなくても不快に感じる人がいるという事が判った。さらに、６０Ｈｚ以上では、この「振動が強くない状態」でも不快に感じる人（マイナスの評価をする人）が増える傾向にあるという知見を得た。ただし、これは、傾向であって絶対的なものではなく、６０Ｈｚ以上でも、振動が弱い場合にはどちらかとも言えないか、あるいは心地よく感じる人も存在した。
【００５３】
（マッサージ効果の確認実験）
1.実験目的
本実施形態の「振動型マッサージベッド」に適用したマッサージ機器が人間の心身に及ぼす効果を実験的に明らかにした。この実験は、振動条件を変えることによってそのベッドが心身に与える生理学的・心理学的効果を測定することとした。この実験では、上述の心地よさの観点から好適と判断された周波数３０Ｈｚを用い、また、強度は５から８までの４段階を２分ずつ段階的に強め、合計８分の連続刺激とした。実験時間は１回約１時間程度で、３日以上の日にちをあけて２回実験した。
2実験方法
(1)対象
明らかな疾患のない、健常な成人男女10名（V01〜V10）について、上述の心地良さと振動強度の体感実験と同様に行った。
(2)実験方法の概略
振動刺激「有り」と「無し」の2条件を比較しながら、刺激前後における生理学的指標と主観的感じ方の変化を検討した。
(3)実験条件  
条件１:(コントロール（Control）条件)安静(５分)→振動刺激(８分)→安静(２０分)
条件２:(バイブレーション（Vibration）条件)安静(５分)→安静(８分)→安静(２０分)
ここで、コントロール条件とは、図１に示す姿勢のマッサージベッドに被験者が横たわり、使用者の膝下部分を心臓よりも高く配置した中立姿勢をとっている状態（図１１の仮想線で示す状態）をいい、振動が付加されていない条件である。他方、バイブレーション条件とは、上述のコントロール条件において上述の周波数と振動強度の組み合わせの振動を与えた条件である。
(4)測定項目
1)  局所的な組織循環動態の変化
筋組織酸素動態および循環動態について、近赤外線酸素モニタを用いて右下腿腓腹筋上、左僧帽筋上部線維について測定した。尚、指標としては、酸化ヘモグロビン(Ｏ２Ｈｂ：酸素と結合したヘモグロビン量を示す）、還元ヘモグロビン(ＨＨｂ：酸素を離したヘモグロビン量を示す）、組織酸素化指標(TOI：組織中の酸素飽和度を示す）、組織ヘモグロビン指標(THI：血液量を示す）を用いた。
2)  全身的な変化を以下のパラメータから求めた。
中枢神経系：覚醒度を示す前頭部と後頭部の脳波
全パワー値
周波数のスペクトル勾配
帯域別パワー構成比(δ,θ,α,β帯域)
自律神経系：心拍数、心拍変動のLF・HF成分(交感・副交感神経活動を示す)
(5)被験者への身体的、心理的リスクに対する配慮
1)本研究に用いる測定機器は、全て比較的非侵襲的なものを使用し、拘束時間は、準備等を含めて約2時間を限度とした。
2)心電図用の電極はディスポーザブルを用い、電極貼付の前処置は注意深く行い、拭き取り部位をよく観察して、万が一、発赤等の皮膚症状が現れた場合には、以後、水道水で拭き取るだけとした。
3)実験中、トイレに行きたい場合は、中断してトイレに行くことを可能とした。
4)実験時には2名以上の研究者が立ち会い、原則として、被験者の直接的なお世話は同性の者が行った。
5)実験中は、張り紙をして他者の入室を制限し、パーティションなどを用いて被験者のプライバシーを守った。
【００５４】
3.実験結果
【００５５】
(1)近赤外線酸素モニタによる筋組織酸素動態および循環動態
右腓腹筋における酸化ヘモグロビン(Ｏ２Ｈｂ)は、コントロール条件においても時間と共に著名な増加を示したが、振動条件では、さらにコントロール条件を上回る増加を示した(図１４)。一方、還元ヘモグロビン(ＨＨｂ)は、コントロール条件では、やや減少傾向を示したが、振動条件では減少傾向が弱く、時間に対してほぼ横ばいであった(図１５)。Ｏ２ＨｂおよびＨＨｂの時間的変化を「傾き」で表現してみると、Ｏ２Ｈｂは、振動終了から安静終了までの傾きが、コントロールでは約4.3であるのに対して、振動条件では約6.2と大きく、これは統計学的に有意な差であった(t＝2.501899，P=0.0368  図１６)。ＨＨｂでは、振動終了から安静終了までの傾きが、コントロールでは約-0.29、振動条件でも約-0.28と、ほぼ同様の値だった(図１６）。
Ｏ２ＨｂとＨＨｂとの割合を示す組織酸素化指標(TOI)は、両条件共に約70%を維持しており、両者間に有意な差はなかった。また両条件とも、時間経過と共にやや増加傾向を示したが、その変化量はわずかであった(図１７（Ａ）)。組織ヘモグロビン指標(nTHI)は、Ｏ２Ｈｂと同様、振動条件ではコントロール条件よりも大きな増加を示したが、有意差には至らなかった(図１７（Ｂ）)。
【００５６】
(2)心拍変動
心拍変動における高周波成分(HF)は、両条件とも、時間と共に上昇傾向を示し、実験終了直前の「安静6」では、コントロール条件が開始時の約150%、振動条件が約190%の上昇であった。両者間に統計学的有意差はなかったが、全体に振動条件の方が上昇率が大きかった(図１８（Ａ）)。また、低周波成分(LF/HF)は、コントロール条件では、「振動2」「安静1」で約160%の大きな上昇が認められたが、振動条件ではこのような大きな上昇は認められなかった(図１８（Ｂ）)。
【００５７】
(3)脳波
前頭部(Fz)と後頭部(Pz)から導出した脳波の全パワー値とスペクトル勾配は、共に時間と共に単調増加したが、両条件間に大きな違いは認められなかった(図１９)。また、周波数をδ,θ,α,βの4帯域に分け、それぞれの構成比(%)を示すと、α帯域のパワーは時間と共に減少し、δ領域のパワーが代わりに増加する傾向が認められた。両条件間で著しい違いは認められなかった(図２０)。
【００５８】
4.考察
(1)組織循環動態の変化
今回の実験で得られた最も大きな知見は、近赤外線酸素モニタを使用して測定した筋組織内の循環動態における変化である。振動刺激のないコントロール条件においても、本発明のマッサージベッドに寝るだけでも酸化ヘモグロビン量は、時間経過と共に有意な増加を示し、還元ヘモグロビン量はやや減少を示した。さらに、総ヘモグロビン量(酸化ヘモグロビン量+還元ヘモグロビン量)および組織ヘモグロビン指標も増加していることから、実験開始と共に徐々に新鮮な動脈血が増加し、静脈血がやや減少して、筋組織内の血液が入れ替わりながら全体として血液量が増加していることがわかる。これは、実験開始と共にベッドに横になった時点で、今まで筋収縮して立位や坐位を維持していた腓腹筋が弛緩したため、筋組織内の血管が拡張して動脈血が流入したためと考えることができる。さらに、下肢を心臓の高さまで高くする姿勢を維持しているので、下肢末梢から心臓へ向けての静脈還流が促進され、腓腹筋内の血行はより促進されたと推察される。
【００５９】
また、振動刺激を与えた場合、さらに著明な酸化ヘモグロビン量の増加を認めた。この変化はコントロール条件に比べて統計学的に有意であったことから、振動刺激は何らかの理由で筋組織内の血管拡張を促し、新鮮な動脈血を流入させるのに有効であることが強く示唆される。振動刺激がこのような効果を発揮する理由は、筋組織内血管やその血管壁を支配する神経への直接作用、リラクゼーションなどによる自律神経系を介した影響、筋収縮に伴う代謝の増加と筋ポンプ作用による効果など幾つかの理由が考えられる。今回の実験では、脳波や心拍数の変動解析も同時に行っており、中枢神経系や自律神経系を介した全身的な影響も検討した。その結果脳波は、実験に用いた周波数と強度では振動による顕著な効果は認められないこと、また自律神経系は振動により交感神経系が若干抑制されるが、さほど顕著ではないことが確かめられた。これらのことから、全身的には交感神経系の抑制を介した血管拡張作用が考えられるが、主たる効果ではないと考えられる。また、筋収縮に関しては、他の先行研究による報告で、緊張性振動反射による筋収縮メカニズムが解明されている。今回の実験においても、振動条件において、還元ヘモグロビンがコントロールよりも減少しないことを確認しており、筋収縮により新たな還元ヘモグロビンが生成されることによる可能性も否定できないが、還元ヘモグロビンが増加を示すほど顕著な変化ではないので、これも主たる効果ではなく、あってもその寄与率は低いと思われる。
以上のことから、今回得た振動刺激による筋組織内循環の促進は、主として筋組織内血管への振動刺激の直接作用ではないかと考えられる。
【００６０】
(2)脳波、心拍変動への影響
脳波の全パワー値とスペクトル勾配が時間と共に単調増加したこと、およびα帯域のパワーは時間と共に減少し、δ領域のパワーが代わりに増加する傾向が認められたことから、両条件共に覚醒度は徐々に低下し、睡眠傾向が強くなることが示唆された。しかし、両条件での違いは認められないことから、これは主としてベッドに横になっている影響であり、振動刺激による効果は今回の刺激条件では認められなかった。
また、心拍変動成分のうち、副交感神経の指標となる高周波成分(HF)は、時間と共に増加したことから、やはりベッドに横になることにより、副交感神経系が優位になり弛緩してリラックスする事が確認された。振動刺激による効果は、実験終了近くにHFがコントロールよりも増加したことであるが、あまりはっきりした効果ではなかった。脳波上は振動刺激による明らかな覚醒効果は認められなかったことから、振動による覚醒効果は、今回の刺激条件では弱いと考えられる。さらに、交感神経系の指標となる低周波成分(LF/HF)は、振動条件ではやや抑制されていた。しかしこれも大きな変化ではなく、全体として考えると、自律神経系への今回の振動刺激の影響は、交感神経系への弱い抑制作用と考えることができる。
【００６１】
以上まとめると、30Hzの振動は、主として筋組織内血管へ直接働いて筋組織循環を促進すること、また弱いながら交感神経の抑制効果があることが示された。筋組織循環の促進は、運動前に振動を与えることでウォーミング・アップとしてパフォーマンスの強化に利用できる可能性があり、また、運動後に用いれば、疲労回復の促進などに応用できる可能性がある。さらに、肩こりや腰痛症の人に対して患部の血行を促進し、その回復を促す効果や、寝たきりの患者における下肢の血行促進、立ち仕事などで疲れた足の仕事後の疲労回復などにも応用できると思われる。振動による交感神経の抑制効果は、ベッドに横になることによる睡眠誘導の効果および副交感神経を有意にする効果と合わせて用いることにより、日中の仮眠やリラクゼーション法の一つとして応用が期待できる。特に、刺激の周波数や刺激強度の組み合わせを、今回のように段階的に変化させるなどして効果的に用いることで、覚醒を促したり逆に睡眠誘導できる可能性があるので、夜勤従事者の仮眠カプセルとしての応用などが考えられる。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明のマッサージベッドを示す側面図である。
【図２】同マッサージベッドを示す平面図である。
【図３】同マッサージベッドのクッションとテンションシートと振動板並びにこれらの間に配置された吸音材との関係を示す断面図である。
【図４】振動子をテンションシートに取り付けた様子を示す振動板を下から見た図である。
【図５】同マッサージベッドのチルト機構を示す正面図である。
【図６】同マッサージベッドを起こした状態の側面図である。
【図７】振動子の取り付けの他の実施形態を示し、（ａ）は振動子を２つずつ縦に並べて取り付けた様子を示す振動板を下から見た図、（ｂ）は振動子を２つずつ横に並べて取り付けた様子を示す振動板を下から見た図である。
【図８】同マッサージベッドの平面図であり、テンションシートの図示を省略してフレーム構造などを示している。
【図９】同マッサージベッドのテンションシートの平面図である。
【図１０】同マッサージベッドのテンション機構を必要としない他の実施形態を示すフレーム並びにテンションシートの平面図である。
【図１１】同マッサージベッドの使用状態を示す説明図であり、実線で乗り降り時の状態を、仮想線でマッサージ時の状態をそれぞれ示す。
【図１２】心地良さと振動強度の体感実験において、振動周波数と心地良さとの関係を求めた実験結果を示すグラフである。
【図１３】心地良さと振動強度の体感実験において、振動周波数と主観的強さとの関係を求めた実験結果を示すグラフである。
【図１４】マッサージ効果の確認実験において、コントロール条件とバイブレーション条件との酸化ヘモグロビンの変化を示すグラフである。
【図１５】マッサージ効果の確認実験において、コントロール条件とバイブレーション条件との還元ヘモグロビンの変化を示すグラフである。
【図１６】マッサージ効果の確認実験において、コントロール条件とバイブレーション条件との酸化ヘモグロビンの増加率と還元ヘモグロビンの減少率を示すグラフである。
【図１７】マッサージ効果の確認実験において、右腓腹筋のコントロール条件とバイブレーション条件における組織酸素化指標と組織ヘモグロビン指標の変化を示すグラフである。
【図１８】マッサージ効果の確認実験において、コントロール条件とバイブレーション条件とでの心拍変動におけるＨＦ成分及びＬＦ／ＨＦ成分ノ変化を示すグラフである。
【図１９】マッサージ効果の確認実験において、脳波のパワーとゆらぎ勾配の変化を示すグラフである。
【図２０】マッサージ効果の確認実験において、脳波周波数帯域別パワー値の変化を示すグラフである。
【符号の説明】
【００６３】
１  ベッド面
１ａ  第１の領域
１ｂ  第２の領域
１ｃ  第３の領域
２  背支持位置
３  腰支持位置
４  もも支持位置
５  ふくらはぎ支持位置
６  振動子
７  振動面
１５  チルト機構
Ｖ  鉛直方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１６】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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