(57)【要約】【課題】入賞時の払い出しに充当されるメダルの貯留量を遊技場の管理者に自然に知らせる。【解決手段】電源ＯＮ状態で且つ遊技が行われない状態が一定時間経過したら、スロットマシンをデモ画像表示モードに移行させる。デモ画像表示モードの移行に伴い、貯留タンク及びオーバフロータンク内に設けられた第１〜第３フォトセンサからの検知信号を確認する。各フォトセンサによる検知結果に基づき、両タンク内のメダルの貯留量を検知する。メダルの貯留量に応じて態様の異なる複数種類のデモ画像データの中から、メダルの貯留量の検知結果に対応するデモ画像データを他よりも高確率で抽選する。抽選されたデモ画像データに基づきデモ画像表示を行う。デモ画像を利用してメダルの貯留量を遊技場の管理者に自然に知らせることができる。【選択図】図６
2008173289.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電源ＯＮ状態で且つ遊技が行われない状態が一定時間継続したときに、画像表示装置にデモ画像を表示させる遊技機において、
入賞時の払い出しに充当される遊技媒体を貯留する遊技媒体貯留部と、
前記遊技媒体貯留部内の前記遊技媒体の貯留量を検知する貯留量検知部と、
前記遊技媒体の貯留量に応じて態様の異なる複数種類の前記デモ画像を記憶した記憶部と、
前記遊技媒体の貯留量検知結果に応じた前記デモ画像の抽選確率が他の前記デモ画像よりも高くなるように、前記記憶部に記憶されている前記デモ画像の抽選確率が設定された抽選テーブルと、
前記一定時間継続後に、前記貯留量検知部による貯留量検知結果と前記抽選テーブルとに基づき、前記記憶部に記憶されている前記デモ画像の中からいずれかを抽選する抽選部と、
前記抽選部により抽選された前記デモ画像が表示されるように、前記画像表示装置を表示制御する表示制御部とを備えることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
抽選された前記デモ画像の表示が終了したら、前記デモ画像の抽選が繰り返し行われるように前記抽選部を制御する抽選制御部を備え、
前記表示制御部は、前記抽選部により新たに抽選された前記デモ画像が表示されるように、前記画像表示装置を表示制御することを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【請求項３】
前記遊技媒体貯留部は、入賞時に前記遊技媒体を払い出すホッパー装置に前記遊技媒体を供給する遊技媒体貯留タンクと、前記遊技媒体貯留タンクからオーバフローした前記遊技媒体を貯留するオーバフロータンクとからなり、
前記残量検知部は、前記遊技媒体貯留タンク及び前記オーバフロータンクの少なくともいずれか一方に貯留されている前記遊技媒体の貯留量を検知することを特徴とする請求項１または２記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ店などの遊技場で使用される遊技機に関するものであり、より詳しくは、遊技が行われない状態が一定時間継続したときにデモ画像を表示する遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
本明細書中では遊技機の１つとしてスロットマシンを例に挙げて説明しているため、遊技を行うための遊技媒体としてメダルを用いて説明するが、遊技媒体としてはパチンコ玉など他の媒体も含む。また、「メダルの投入」には、実際にメダル投入口にメダルを投入することの他に、クレジットされたメダルをベットボタンなどにより投入（ベット）することを含む。さらに、ハズレ及び複数種類の当選役のいずれかを決定する抽選を当選役抽選、当選役を構成する図柄を入賞有効ライン上に揃えた状態を入賞とする。
【０００３】
パチンコ店などの遊技場に設置して使用されるスロットマシンはパチスロ機と称され、その遊技媒体となっているメダルには一定の価値が与えられており、遊技を行って獲得したメダルは種々の景品に交換することができる。
【０００４】
スロットマシンは、スロットマシン本体と前面扉とを備えている。このスロットマシン本体は収納箱を備えており、前面扉は収納箱の前面側に開閉自在に取り付けられている。前面扉には、リールユニットの表示領域となる表示窓、遊技中の演出画像や遊技が行われないときにデモンストレーション（以下、単にデモという）画像が表示される液晶パネル、メダルが投入されるメダル投入口、メダル受け皿、スタートレバー、ストップボタンなどが設けられている。
【０００５】
収納箱には、リールユニットや制御回路などの他に、メダル投入口より投入されたメダルを貯留する貯留タンクと、この貯留タンクに貯留されたメダルを賞としてメダル受け皿に払い出し可能なホッパー装置とが収納されている。
【０００６】
貯留タンク内にメダルが無くなると、ホッパー装置からメダルが払い出されなくなり、エンプティエラー報知が行われる。この場合には、液晶パネルにエラー表示がなされるとともに、スピーカよりエラー音が出力される（特許文献１参照）。遊技者は、エンプティエラー報知が行われたら、遊技場の管理者を呼び出してエラーを解除してもらう。管理者は、前面扉を開放して貯留タンクにメダルを補給した後、エラー解除スイッチを操作して、エラー表示及びエラー音を停止させる。
【０００７】
ところで、エンプティエラーが発生すると、遊技が中断してしまうため、遊技者の遊技に対する興趣を損なってしまうおそれがある。このため、メダルの補給は、メダルの貯留量が少なくなった時に随時行っておくことが好ましい。
【０００８】
そこで、上記特許文献１に記載のように、貯留タンク内のメダルの貯留量を段階的に検知可能なスロットマシンでは、メダルの貯留量が０になる前に、その旨をエラー表示及びエラー音で報知するプレエンプティエラー報知が行われるのが通常である。これにより、遊技場の管理者は、メダル貯留量が少ないスロットマシンを判別してメダルの補充を行うことができる。その結果、エンプティエラーの発生を防止することができる。また、メダルが貯留タンク或いはオーバフロータンクから溢れ出すオーバフローエラーの発生も同様に防止することができる。
【特許文献１】特開２００１−１６２０２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、遊技中にエラー表示及びエラー音などで上述のプレエンプティエラー等が報知されると、上述のエンプティエラー発生時のように遊技が中断されなくとも、遊技者の遊技に対する興趣を損なってしまうおそれがある。このため、例えば遊技が行われないときにのみエラー表示及びエラー音などでエラー報知を行う方法も考えられるが、この場合でも近くで遊技中の遊技者がエラー音を煩わしく感じて、同様に遊技に対する興趣を損なってしまうおそれがある。また、液晶パネルにエラー表示がなされると見栄えが悪くなるという問題も生じる。
【００１０】
本発明は上記問題を解決するためのものであり、入賞時の払い出しに充当される遊技媒体（メダル等）の貯留量を遊技場の管理者等に自然に知らせることが可能な遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、電源ＯＮ状態で且つ遊技が行われない状態が一定時間継続したときに、画像表示装置にデモ画像を表示させる遊技機において、入賞時の払い出しに充当される遊技媒体を貯留する遊技媒体貯留部と、前記遊技媒体貯留部内の前記遊技媒体の貯留量を検知する貯留量検知部と、前記遊技媒体の貯留量に応じて態様の異なる複数種類の前記デモ画像を記憶した記憶部と、前記遊技媒体の貯留量検知結果に応じた前記デモ画像の抽選確率が他の前記デモ画像よりも高くなるように、前記記憶部に記憶されている前記デモ画像の抽選確率が設定された抽選テーブルと、前記一定時間継続後に、前記貯留量検知部による貯留量検知結果と前記抽選テーブルとに基づき、前記記憶部に記憶されている前記デモ画像の中からいずれかを抽選する抽選部と、前記抽選部により抽選された前記デモ画像が表示されるように、前記画像表示装置を表示制御する表示制御部とを備えることを特徴とする。
【００１２】
抽選された前記デモ画像の表示が終了したら、前記デモ画像の抽選が繰り返し行われるように前記抽選部を制御する抽選制御部を備え、前記表示制御部は、前記抽選部により新たに抽選された前記デモ画像が表示されるように、前記画像表示装置を表示制御することが好ましい。
【００１３】
前記遊技媒体貯留部は、入賞時に前記遊技媒体を払い出すホッパー装置に前記遊技媒体を供給する遊技媒体貯留タンクと、前記遊技媒体貯留タンクからオーバフローした前記遊技媒体を貯留するオーバフロータンクとからなり、前記残量検知部は、遊技媒体貯留タンク及び前記オーバフロータンクの少なくともいずれか一方に貯留されている前記遊技媒体の貯留量を検知することが好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明は、電源ＯＮ状態で且つ遊技が行われない状態が一定時間継続したときに、予め記憶されているデモ画像の中から、遊技媒体の貯留量に応じたデモ画像を他よりも高確率で抽選して画像表示装置に表示するようにしたので、デモ画像を利用して遊技場の管理者等に遊技媒体の貯留量を自然に知らせることができる。これにより、以下の（１）〜（３）の効果が得られる。
・  管理者に遊技媒体の貯留量をある程度正確に知らせることができるので、遊技媒体貯留部内の遊技媒体の貯留量が０となるエンプティエラー発生前に遊技媒体を補充したり、遊技媒体貯留部から遊技媒体が溢れ出すオーバフローエラー発生前に遊技媒体を取り出したりなど各種エラー発生を未然に防止することができる。さらに、エラー発生時に管理者が迅速な行動をとることが可能となる。
・  デモ画像を抽選で決定することで、各デモ画像がそれぞれ遊技媒体の貯留量に対応していることが遊技者に知られてしまうことを防止できる。
・  プレエンプティエラー等をエラー音で報知する必要が無くなるので、近くで遊技を行っている遊技者がエラー音を煩わしく感じることも無くなる。また、遊技者から見れば単なるデモ画像であるので、画像表示装置にエラー表示を行う場合よりも見栄えが良くなる。
【００１５】
また、抽選されたデモ画像の表示が終了したら、デモ画像の抽選とデモ画像表示とを繰り返し行うようにしたので、遊技が行われない状態が継続している限り、デモ画像を利用して遊技場の管理者に遊技媒体の貯留量を自然に知らせることが可能となる。さらに、遊技媒体の貯留量に応じたデモ画像の抽選確率が他よりも高く設定されているため、遊技媒体の貯留量に応じたデモ画像の表示頻度（表示確率）が高くなる。従って、管理者が何回かデモ画像を繰り返して見たときに、特定のデモ画像の表示頻度が高くなることで、管理者が遊技媒体の貯留量をより一層正確に把握することができる。
【００１６】
また、遊技媒体貯留タンク及びオーバフロータンクの少なくともいずれか一方に貯留されている遊技媒体の貯留量を検知して、この貯留量検知結果に応じたデモ画像を高確率で表示することで、両タンクの少なくとも一方に貯留されている遊技媒体の貯留量を管理者に自然に知らせることが可能となる。特に遊技媒体貯留タンク内の遊技媒体の貯留量を検知することで、デモ画像を利用してエンプティエラーの発生を未然に管理者に知らせることができる。さらに、デモ画像を利用して遊技媒体貯留タンクが一杯になったことを管理者に知らせることで、管理者が遊技媒体貯留タンク内の遊技媒体の取り出しを行うため、オーバフローエラーの発生も未然に防止することができる。また、遊技媒体貯留タンク内の遊技媒体の貯留量を検知することで、デモ画像を利用してオーバフローエラーの発生を未然に管理者に知らせることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
図１に示すように、スロットマシン（遊技機）１１は、スロットマシン本体１２と前面扉１３とを備えている。スロットマシン本体１２は収納箱１２ａを備えている。収納箱１２ａにはリールや制御基板など、遊技を実行するための各種装置が収納されている。前面扉１３は上下に２分割されており、上扉１３ａと下扉１３ｂとからなる。スロットマシン本体１２の内部は、上扉１３ａ及び下扉１３ｂによって開閉される。
【００１８】
上扉１３ａには、表示窓１４が設けられている。表示窓１４の奥には、第１リール１５ａ、第２リール１５ｂ、第３リール１５ｃが設けられている。各リール１５ａ〜１５ｃの外周面には複数種類の図柄が配列されており、リールが停止すると表示窓１４を通して１リール当たり３個の図柄が表示される。スロットマシン１１では、横３本と斜め２本とからなる計５本の入賞有効ラインが設定されている。そして、各リール１５ａ〜１５ｃが停止したときに、入賞有効ライン上に停止した図柄の組み合わせによって当選役が入賞したか否かが表示される。
【００１９】
表示窓１４の側方には、液晶パネル１７（画像表示装置）が設けられている。この液晶パネル１７には、遊技中の演出画像、詳しくは後述するが遊技が行われない時にデモ画像（待機画像ともいう）、各種設定画像などが表示される。また、表示窓１４の下方には、クレジットされたメダルの枚数などが表示される表示部１８が設けられている。
【００２０】
下扉１３ｂには、メダル２０（図２参照）が投入されるメダル投入口２１、第１〜第３リール１５ａ〜１５ｃの回転を開始させる時に押下されるスタートレバー２２、回転するリールの停止操作を行うストップボタン２３ａ〜２３ｃなどが設けられている。遊技の開始に先立ってメダル投入口２１から１枚のメダル２０（図２参照）を投入したときには中段の入賞有効ラインが一本有効化され、２枚では中段の入賞有効ラインに上段及び下段の入賞有効ラインを加えた横３本、３枚ではさらに斜めの入賞有効ラインを２本加えた５本の入賞有効ラインが有効化される。
【００２１】
下扉１３ｂの下部にはメダル受け皿２５が設けられており、このメダル受け皿２５には、遊技でメダル２０の払い出しを伴う当選役が入賞されたときにメダル２０が払い出し口２６から払い出される。また、下扉１３ｂの前面にはシリンダー２８が設けられている。シリンダー２８に専用のドアキー（図示せず）を差し込んで回転させると下扉１３ｂの施錠が解除される。これにより、下扉１３ｂを回動させて収納箱１２ａの下部を開放することが可能になる。さらに、スロットマシン本体１２の下部を開放した状態で所定の操作を行ってスロットマシン本体１２と上扉１３ａとの係合を解除すると、上扉１３ａも開放させることが可能になる。
【００２２】
図２に示すように、収納箱１２ａの略中央部には、電源ボックス３５が設けられている。この電源ボックス３５の前面には、スロットマシン１１の電源のＯＮ・ＯＦＦの切替えを行う電源スイッチ３６と、設定値の選択操作を行う設定変更モードに移行するか否かを切り替えるキーシリンダ３７と、設定値を選択する設定選択ボタン３８とが設けられている。
【００２３】
スロットマシン１１は、図示は省略するが、遊技中に行われる当選役抽選で用いられる６種類の抽選テーブルを備えている。各抽選テーブルは当選役（ＢＢ役、小役、リプレイ役等）の抽選確率が互いに異なっている。そして、いずれの抽選テーブルを用いて当選役抽選を行うかによってペイアウト率が変化する。
【００２４】
ペイアウト率は、各抽選テーブルのそれぞれと対応しており、６段階の範囲で変化させることができる。各ペイアウト率は設定値に対応付けされている。設定値は設定１〜６の６段階で構成されている。設定１〜６は、設定１→設定２→設定３→設定４→設定５→設定６の順にペイアウト率が高くなっていくように、各ペイアウト率との対応付けが行われている。設定変更を行うには、スロットマシン１１の動作モードを設定変更モードに移行させる。
【００２５】
キーシリンダ３７には、図示しない設定変更キーが差し込まれる。この設定変更キーがＯＦＦ位置の状態で電源スイッチ３６をＯＮすると、スロットマシン１１は、遊技の実行が可能となる遊技モードで立ち上がる。そして、設定変更キーがＯＮ位置の状態で電源スイッチ３６をＯＮすると、スロットマシン１１が設定変更モードに移行される。そして、この状態で設定選択ボタン３８を操作することにより、設定値を変更することができる。
【００２６】
電源ボックス３５の下方には、メダル投入口２１から投入されたメダル２０を貯留する貯留タンク４０（遊技媒体貯留タンク）が設けられている。この貯留タンク４０は、例えばメダル２０を１５００枚貯留することができるサイズに形成されている。そして、貯留タンク４０は、ホッパー装置４１の上部に着脱自在に取り付けられている。
【００２７】
ホッパー装置４１は、メダル２０の払い出しを伴う当選役に入賞したときに作動して、貯留タンク４０に貯留されているメダル２０を当選役の種類に応じた数だけ払い出す。このホッパー装置４１により払い出されたメダル２０は、払い出し口２６を経てメダル受け皿２５に払い出される。
【００２８】
そして、貯留タンク４０内のメダル２０の貯留量が０になり、ホッパー装置４１が作動してもメダル２０が払い出されなくなったときに、エンプティエラーが発生したと判断されて、エンプティエラーが報知される。このエンプティエラー報知は、図示しないスピーカより出力されるエラー音や、液晶パネル１７に表示されるエラー表示により行われる。エラー発生時には、ホッパー装置４１の動作が停止されるとともに、メダル２０のベットが不可能となり、遊技が中止される。エンプティエラー報知がなされたら、遊技場の管理者は、前面扉１３を開放して貯留タンク４０にメダル２０を補給した後、図示しないエラー解除スイッチを操作してエラー表示及びエラー音を停止させる。
【００２９】
貯留タンク４０の側面上端部には、略筒状のオーバフロー出口４３が一体に形成されている。このオーバフロー出口４３は、タンク４０内に貯留されたメダル２０が所定量以上に達した時に、溢れたメダル２０をタンク４０外に排出するためのものである。また、貯留タンク４０の側方且つオーバフロー出口４３の下方には、オーバフロー出口４３より排出されるメダル２０を貯留するオーバフロータンク４５が設けられている。このオーバフロータンク４５は、上述の貯留タンク４０と共に本発明の遊技媒体貯留部を構成するものであり、例えばメダル２０を５００枚貯留可能なサイズに形成されている。
【００３０】
図３（Ａ），（Ｂ）に示すように、貯留タンク４０の内壁面には第１フォトセンサ（貯留量検知部）４７が埋設されている（図３参照）。また、オーバフロータンク４５の内壁面には第２及び第３フォトセンサ（貯留量検知部）４８，４９が埋設されている。各フォトセンサ４７〜４９として、本実施形態では投光部と受光部と備えた反射型フォトセンサが用いられる。
【００３１】
第１〜第３フォトセンサ４７〜４９は、貯留タンク４０及びオーバフロータンク４５（有後媒体貯留部）に貯留されているメダル２０の貯留量（容量）を段階的に検知する。より具体的には、両タンク４０，４５に貯留されているメダル２０の貯留量が、予め複数段階に設定された貯留量レベル範囲のいずれに該当するかを検知する。そして、本実施形態では、貯留量レベル範囲は、貯留タンク４０に貯留されるメダル２０の貯留量が少なくなる「少量レベル範囲Ｌ１」と、両タンク４０，４５に貯留されるメダル２０の貯留量が適量である「適量レベル範囲Ｌ２」と、オーバフロータンク４５に貯留されるメダル２０の貯留量が多くなる「多量レベル範囲Ｌ３」との３段階に設定されている。
【００３２】
なお、本実施形態の「少量レベル範囲Ｌ１」とは、遊技中にメダル２０の大量の払い出しを伴う当選役（例えばＢＢ役等）に例えば２回連続して入賞した場合に、メダル２０の残量が０になるおそれがある貯留量レベル範囲である。また、本実施形態の「多量レベル範囲Ｌ３」とは、オーバフロータンク４５に貯留されるメダル２０がオーバフローするおそれがある貯留量レベル範囲である。
【００３３】
第１フォトセンサ４７は、貯留タンク４０内のメダル２０の貯留量が所定量（例えば、貯留タンク４０の貯留可能容量［以下、第１貯留可能容量という］の３０％）を下回っているか否かを検知可能な位置に埋設されている。例えば、貯留タンク４０内のメダル２０の貯留量が第１貯留可能容量の３０％を下回っているときには、第１フォトセンサ４７の投光部から投光された光は貯留タンク４０の内壁面で反射して、第１フォトセンサ４７の受光部で検知される。この場合には、第１フォトセンサ４７より検知信号が出力される。逆に、メダル２０の貯留量が第１貯留可能容量の３０％を上回っているときには、投光部から投光される光の光路がメダル２０により遮られるため、光が受光部で受光されない、或いは受光部で受光される受光量が著しく低下する。この場合には、第１フォトセンサ４７より検知信号は出力されない。
【００３４】
第２フォトセンサ４８は、オーバフロータンク４５内のメダル２０の貯留量が所定量（例えば、オーバフロータンク４５の貯留可能容量［以下、第２貯留可能容量という］の３０％）を下回っているか否かを検知可能な位置に埋設されている。そして、第２フォトセンサ４８は、オーバフロータンク４５内のメダル２０の貯留量が第２貯留可能容量の３０％を下回っているときは検知信号を出力し、第２貯留可能容量の３０％を上回っているときは検知信号を出力しない。
【００３５】
第３フォトセンサ４９は、所謂オーバフロー検知センサであり、オーバフロータンク４５内のメダル２０の貯留量が所定量（例えば、第２貯留可能容量の８０％）を下回っているか否かを検知可能な位置に埋設されている。第３フォトセンサ４９は、オーバフロータンク４５内のメダル２０の貯留量が第２貯留可能容量の８０％を下回っているときは検知信号を出力し、第２貯留可能容量の８０％を上回っているときは検知信号を出力しない。
【００３６】
なお、オーバフロータンク４５内のメダル２０の貯留量が第２貯留可能容量の８０％を超えると、オーバフローエラーが発生したと判断されて、オーバフローエラーが報知されるとともに遊技が中止される。このオーバフローエラー報知は、エンプティエラー報知時と同様にエラー音やエラー表示により行われる。
【００３７】
各フォトセンサ４７〜４９による検知結果に基づき、両タンク４０，４５内に貯留されているメダル２０の貯留量が、上述の各貯留量レベル範囲Ｌ１〜Ｌ３のいずれに該当するかが判る。第１フォトセンサ４７から検知信号が出力される場合には、貯留タンク４０内のメダル２０の貯留量が第１貯留可能容量の３０％を下回っている。このため、メダル２０の貯留量は、少量レベル範囲Ｌ１に該当すると判断される（図３（Ａ）参照）。
【００３８】
第１フォトセンサ４７から検知信号が出力されず、第２及び第３フォトセンサ４８，４９から検知信号が出力される場合には、貯留タンク４０内のメダル２０の貯留量は第１貯留可能容量の３０％を上回り、且つオーバフロータンク４５内のメダル２０の貯留量は第２貯留可能容量の３０％を下回っている。このため、メダル２０の貯留量は、適量レベル範囲Ｌ２に該当すると判断される。
【００３９】
第１及び第２フォトセンサ４７，４８から検知信号が出力されず、第３フォトセンサ４９から検知信号が出力される場合には、貯留タンク４０内のメダル２０の貯留量は第１貯留可能容量の３０％を上回り、且つオーバフロータンク４５内のメダル２０の貯留量は第２貯留可能容量の３０％以上８０％未満となる。このため、メダル２０の貯留量は多量レベル範囲Ｌ３に該当すると判断される（図３（Ｂ）参照）。
【００４０】
第３フォトセンサ４９から検知信号が出力されなった場合には、第１フォトセンサ４７の検知結果に関わらず、オーバフローエラーが発生したと判断されて、上述したようにオーバフローエラー報知が行われる。
【００４１】
なお、オーバフロータンク４５内のメダル２０の貯留量（容量）が第２貯留可能容量の３０％以上であっても、遊技中にメダル２０の大量の払い出しを伴う当選役（ＢＢ役等）に複数回連続して入賞した場合には、貯留タンク４０内のメダル２０の貯留量が第１貯留可能容量の３０％を下回る場合がある。つまり、第１及び第３フォトセンサ４７，４９から検知信号が出力され、第２フォトセンサ４８から検出信号が出力されない場合も、メダル２０の貯留量は、少量レベル範囲Ｌ１に該当すると判断される。
【００４２】
上述の各フォトセンサ４７〜４９による検知結果（検知信号）は、詳しくは後述するスロットマシン１１の主制御回路５１（ＣＰＵ５４）に入力される。
【００４３】
図４に示すように、スロットマシン１１の動作は基本的に主制御回路５１及び副制御回路５２により制御される。主制御回路５１は、ＣＰＵ５４と、メインメモリ５５と、当選役決定部５６とを備えている。ＣＰＵ５４は、メインメモリ５５のＲＯＭ領域に格納された各種プログラムやデータを読み出すことにより、スロットマシン１１の動作に係る処理を行う。また、メインメモリ５５のＲＡＭ領域は、毎回の遊技ごとに利用されるフラグやデータなどの一時的保管や書き換えなどに用いられる。
【００４４】
当選役決定部５６は、遊技が行われるごとにハズレ役及び周知の複数種類の当選役（ＢＢ役、小役、リプレイ役）の中からいずれかを当選役抽選により決定する。また、メダルセンサ５９は、メダル投入口２１から投入された適正なメダル２０を検知し、メダル２０の検知信号をＣＰＵ５４に入力する。ＣＰＵ５４は、投入された１〜３枚のメダル２０の枚数をメダルセンサ５９からの検知信号に基づいて計数し、入賞有効ラインを有効化する本数を決定する。
【００４５】
スタート信号センサ６０は、スタートレバー２２が押下されたことを検知する。スタートレバー２２の押下が検知されると、スタート信号センサ６０からスタート信号がＣＰＵ５４に入力される。このスタート信号を受けてＣＰＵ５４は、メインメモリ５５に格納されたプログラムに基づいて、第１〜第３リール１５ａ〜１５ｃを回転させるとともに、遊技の処理を開始する。
【００４６】
第１〜第３リール１５ａ〜１５ｃが回転自在に組み込まれたリールユニット６２の駆動及び停止制御は、ＣＰＵ５４及びリール駆動コントローラ６３により行われる。第１〜第３リール１５ａ〜１５ｃは、リールユニット６２内で個別のステッピングモータの駆動軸に取り付けられており、ＣＰＵ５４及びリール駆動コントローラ６３は、各ステッピングモータの駆動を制御することで、第１〜第３リール１５ａ〜１５ｃの制御を行う。
【００４７】
第１〜第３リール１５ａ〜１５ｃの回転が開始され、各々の回転速度が定常速度に達した時点でＣＰＵ５４は、ストップボタン２３ａ〜２３ｃの操作を有効化する。ストップボタン２３ａ〜２３ｃが押下されてストップ信号が入力されると、ＣＰＵ５４及びリール駆動コントローラ６３は、当選役抽選の結果に基づいて、押下されたストップボタン２３ａ〜２３ｃに対応する各リール１５ａ〜１５ｃの停止制御を行う。各リール１５ａ〜１５ｃの停止制御は、例えば停止テーブルを用いたテーブル方式により行われる。このテーブル方式を用いた各リール１５ａ〜１５ｃの停止制御方法は、周知であるため詳しい説明は省略する。
【００４８】
ＣＰＵ５４は、スタートレバー２２が押下されたことに応答して当選役決定部５６を作動させる。当選役決定部５６は、乱数と現在設定されている抽選テーブルとを利用した当選役抽選を行い、ハズレ役及び複数種類の当選役（ＢＢ役、小役、リプレイ役等）の中からいずれか１つを決定する。この抽選の方法も周知の方法であるため、詳しい説明は省略する。
【００４９】
ＣＰＵ５４には、タイマー部６５が接続されている。タイマー部６５は、電源スイッチ３６がＯＮされてから遊技が開始されるまでの時間、または遊技が行われなくなってから次の遊技が開始されるまでの時間、つまり、電源ＯＮ状態で且つ遊技が行われていない時間を計時する。タイマー部６５で計時された時間は、計時情報としてＣＰＵ５４の時間判定部５４ａに入力される。
【００５０】
時間判定部５４ａは、タイマー部６５から入力される計時情報に基づき、電源ＯＮ状態で且つ遊技が行われていない状態が一定時間（例えば１０分）継続したか否かを判定する。そして、時間判定部５４ａにより上述の状態が一定時間継続したと判定されたら、ＣＰＵ５４は、スロットマシン１１を遊技モードからデモ画像表示を行うデモ画像表示モードに移行させる。
【００５１】
また、タイマー部６５による計時中にスタートレバー２２が押下、つまり、遊技の開始操作がなされると、ＣＰＵ５４からリセット信号がタイマー部６５に入力される。タイマー部６５は、リセット信号の入力により計時していた時間をリセットする。これにより、時間判定部５４ａに入力された時間もリセットされる。
【００５２】
副制御回路５２は、遊技中（遊技モード時）に行われる演出画像表示や、デモ画像表示モード時に行われるデモ画像表示を制御する。副制御回路５２は、サブＣＰＵ６８（抽選部制御部）と、サブメモリ６９（記憶部）と、演出抽選部７０と、表示制御部７１と、デモ画像データ抽選部７２（抽選部）とを備えている。
【００５３】
サブＣＰＵ６８は、ＣＰＵ５４に接続されている。ＣＰＵ５４からの制御信号を受けてサブＣＰＵ６８は、サブメモリ６９のＲＯＭ領域に格納された各種プログラムを読み出すことにより、演出画像表示やデモ画像表示に関わる処理を行う。
【００５４】
サブＣＰＵ６８は、遊技モード時に当選役決定部５６により当選役抽選が行われたら、演出抽選部７０を作動させる。演出抽選部７０は、サブメモリ６９内の画像データ格納部７３に格納されている複数の演出画像データ（図示せず）の中から、当選役抽選の抽選結果に応じた演出画像データを抽選で決定する。表示制御部７１は、液晶パネル１７の表示制御を行うものである。サブＣＰＵ６８からの制御信号を受けて表示制御部７１は、遊技モード時に演出抽選部７０で抽選された演出画像データに基づいて、液晶パネル１７に演出画像を表示させる。
【００５５】
また、サブＣＰＵ６８は、スロットマシン１１が遊技モードからデモ画像表示モードに移行したら、デモ画像データ抽選部７２を作動させる。デモ画像データ抽選部７２は、サブメモリ６９内の画像データ格納部７３に格納されているデモ画像データの中からいずれかを抽選する。
【００５６】
画像データ格納部７３には、両タンク４０，４５内のメダル２０の貯留量、より具体的には上述の各貯留量レベル範囲Ｌ１〜Ｌ３（図３（Ａ）参照）に応じて、態様の異なる３種類のデモ画像の第１〜第３デモ画像データ７５ａ〜７５ｃが格納されている。第１デモ画像データ７５ａに基づくデモ画像は、メダル２０の貯留量が少量レベル範囲Ｌ１である旨を知らせるためのものであり、第２デモ画像データ７５ｂに基づくデモ画像は、メダル２０の貯留量が適量レベル範囲Ｌ２である旨を知らせるためのものであり、第３デモ画像データ７５ｃに基づくデモ画像は、メダル２０の貯留量が多量レベル範囲Ｌ３である旨を知らせるためのものである。
【００５７】
デモ画像データ抽選部７２は、ＣＰＵ５４及びサブＣＰＵ６８を経由して入力される第１〜第３フォトセンサ４７〜４９の検知結果と、抽選テーブル７６とに基づいて、第１〜第３デモ画像データ７５ａ〜７５ｃの中からいずれかを抽選する。この抽選テーブル７６では、各フォトセンサ４７〜４９の検知結果（両タンク４０，４５内のメダル２０の貯留量）に応じたデモ画像データの抽選確率が他のデモ画像データよりも高くなるように設定されている。
【００５８】
デモ画像データ抽選部７２は、図示は省略するが、例えば０〜１０００の数値を順に繰り返して発生する乱数発生器と、この乱数発生器から１つの乱数値を抽出（抽選）する乱数サンプリング回路とを備えている。また、抽選テーブル７６には、乱数発生器で発生される全乱数値が複数の数値範囲にグループ分けされ、それぞれのグループに各デモ画像データ７５ａ〜７５ｃが割り当てられている。そして、乱数値サンプリング回路により抽出された乱数値がいずれのグループに属するかで、各デモ画像データ７５ａ〜７５ｃの中からいずれかが決定される。
【００５９】
図５に示すように、抽選テーブル７６では、第１〜第３デモ画像データ７５ａ〜７５ｃの抽選確率（各デモ画像データ７５ａ〜７５ｃが割り当てられているグループの数値範囲）が第１〜第３フォトセンサ４７〜４９の検知結果に応じて異なるように設定されている。なお、図中の各フォトセンサ欄には、フォトセンサより検知信号が出力されたときには「○」、検知信号が出力されないときには「×」が記入されている。
【００６０】
第１〜第３フォトセンサ４７〜４９の検知結果が「○」、或いは第２フォトセンサ４８の検知結果のみが「×」の場合には、メダル２０の貯留量は少量レベル範囲Ｌ１に該当する。このため、第１デモ画像データ７５ａの抽選確率が例えば７０％に設定され、他のデモ画像データ７５ｂ，７５ｃの抽選確率が例えば１５％に設定されている。
【００６１】
第１フォトセンサ４７の検知結果が「×」、第２及び第３フォトセンサ４８，４９の検知結果が「○」の場合には、メダル２０の貯留量は適量レベル範囲Ｌ２に該当する。このため、第２デモ画像データ７５ｂの抽選確率が７０％に設定され、他のデモ画像データ７５ａ，７５ｃの抽選確率が１５％に設定されている。
【００６２】
第１及び第２フォトセンサ４７の検知結果が「×」、第３フォトセンサの検知結果が「○」の場合には、メダル２０の貯留量が多量レベル範囲Ｌ３に該当する。このため、第３デモ画像データ７５ｃの抽選確率が７０％に設定され、他のデモ画像データ７５ａ，７５ｂの抽選確率が１５％に設定されている。
【００６３】
なお、上述したように、第３フォトセンサの検知結果が「×」の場合には、第１フォトセンサ４７の検知結果に関わらず、オーバフローエラーが発生したと判断されてオーバフローエラー報知が行われる。
【００６４】
図４及び図５に示すように、デモ画像データ抽選部７２は、第１〜第３フォトセンサ４７〜４９の検知結果と、抽選テーブル７６とに基づいて、第１〜第３デモ画像データ７５ａ〜７５ｃの中からいずれかを抽選する。上述したように、メダル２０の貯留量が少量レベル範囲Ｌ１に該当する場合には、第１デモ画像データ７５ａが高確率で抽選される。同様に、メダル２０の貯留量が適量レベル範囲Ｌ２に該当する場合には、第２デモ画像データ７５ｂが高確率で抽選され、メダル２０の貯留量が多量レベル範囲Ｌ３に該当する場合には、第３デモ画像データ７５ｃが高確率で抽選される。
【００６５】
デモ画像データの抽選終了後、サブＣＰＵ６８からの制御信号を受けて表示制御部７１は、抽選されたデモ画像データに基づき、液晶パネル１７にデモ画像を表示させる。そして、サブＣＰＵ６８（抽選部制御部）は、抽選されたデモ画像の表示が終了したら、デモ画像データ抽選部７２を作動させて上述のデモ画像データの抽選を再度行わせるとともに、表示制御部７１を作動させて新たに抽選されたデモ画像データに基づくデモ画像を液晶パネル１７に表示させる。このデモ画像（データ）抽選・表示は、スタートレバー２２の押下（遊技の開始操作）がなされるまで、或いは、電源スイッチ３６がＯＦＦされるまで繰り返される。
【００６６】
メダル２０の貯留量に応じたデモ画像（データ）の抽選確率が他よりも高確率に設定されているので、デモ画像（データ）抽選・表示を何回も繰り返した場合には、メダル２０の貯留量に応じたデモ画像の表示頻度が高くなる。従って、遊技場の管理者は、デモ画像表示モードに移行したスロットマシン１１の液晶パネル１７に表示されるデモ画像を何回か繰り返し見ることで、両タンク４０，４５内に貯留されているメダル２０の貯留量をほぼ正確に把握することができる。
【００６７】
例えば、第１デモ画像データ７５ａに基づくデモ画像の表示頻度（表示確率）が高い場合には、貯留タンク４０内のメダル２０の貯留量が少ないということが判る。つまり、第１デモ画像データ７５ａに基づくデモ画像の表示頻度が高くなることが、管理者へのプレエンプティエラー報知となる。管理者は、前面扉１３（下扉１３ｂ）を開放して、貯留タンク４０内にメダル２０の補充を行う。これにより、エンプティエラーの発生を未然に防止することができる。
【００６８】
また、管理者は、第２デモ画像データ７５ｂに基づくデモ画像の表示頻度が高い場合には、両タンク４０，４５内のメダル２０の貯留量が適量であるということが判る。そして、管理者は、第３デモ画像データ７５ｃに基づくデモ画像の表示頻度が高い場合には、オーバフロータンク４５内のメダル２０の貯留量が多いということが判る。つまり、第３デモ画像データ７５ｃに基づくデモ画像の表示頻度が高くなることが、管理者へのプレオーバフローエラー報知となる。管理者は、前面扉１３（下扉１３ｂ）を開放して、オーバフロータンク４５内のメダル２０を取り出す。これにより、オーバフローエラーの発生を未然に防止することができる。
【００６９】
なお、上述のようにデモ画像を利用して両タンク４０，４５内の貯留量を管理者に知らせる機能は、デモ画像表示切替スイッチ７８によりＯＮ・ＯＦＦすることができる。このスイッチ７８がＯＦＦされている場合には、本実施形態では、第１〜第３画像データ７５ａ〜７５ｃの抽選確率を、各フォトセンサ４７〜４９の検知結果に関わらず同じに設定している。
【００７０】
次に、図６のフローチャートを用いてスロットマシン１１のデモ画像の表示処理の手順について説明を行う。ＣＰＵ５４の時間判定部５４は、タイマー部６５から入力される計時情報に基づき、電源ＯＮ状態で且つ遊技が行われていない状態が一定時間（例えば１０分）継続したか否かを判定する。そして、ＣＰＵ５４は、時間判定部５４ａにより上述の状態が一定時間継続したと判定されたら、スロットマシン１１を遊技モードからデモ画像表示モードに移行させる。
【００７１】
スロットマシン１１がデモ画像表示モードに移行されると、ＣＰＵ５４からの制御信号を受けてサブＣＰＵ６８は、デモ画像データ抽選部７２を作動させる。最初に、デモ画像データ抽選部７２は、第１〜第３フォトセンサ４７〜４９の検知結果を確認して、両タンク４０，４５内のメダル２０の貯留量が各貯留量レベル範囲Ｌ１〜Ｌ３（図３（Ａ）参照）のいずれに該当するかを確認する。
【００７２】
次いで、デモ画像データ抽選部７２は、抽選テーブル７６を用いて、上述の第１〜第３デモ画像データ７５ａ〜７５ｃの中からいずれかを抽選する。この際に、デモ画像データ抽選部７２は、検知されたメダル２０の貯留量レベル範囲に応じたデモ画像データの抽選確率が他よりも高くなるように抽選を行う。これにより、メダル２０の貯留量が少量レベル範囲Ｌ１に該当する場合には、第１デモ画像データ７５ａが抽選される確率が高くなり、メダル２０の貯留量が適量レベル範囲Ｌ２に該当する場合には、第２デモ画像データ７５ｂが抽選される確率が高くなり、メダル２０の貯留量が多量レベル範囲Ｌ３に該当する場合には、第３デモ画像データ７５ｃが抽選される確率が高くなる。
【００７３】
デモ画像データの抽選が行われたら、サブＣＰＵ６８からの制御信号を受けて表示制御部７１は、抽選されたデモ画像データに基づき、液晶パネル１７にデモ画像を表示させる。なお、デモ画像表示中に、スタートレバー２２の押下（遊技の開始操作）がなされたら、ＣＰＵ５４は、スロットマシン１１をデモ画像表示モードから遊技モードに移行させる。
【００７４】
デモ画像の表示が終了しても遊技の開始操作がなされない場合には、サブＣＰＵ６８は、デモ画像データ抽選部７２と表示制御部７１とを順に繰り返し作動させて、デモ画像データの抽選とデモ画像表示とを繰り返し行う。このデモ画像（データ）抽選・表示は、遊技の開始操作がなされるまで、或いは、電源スイッチ３６がＯＦＦされるまで繰り返される。
【００７５】
以上のように本実施形態では、スロットマシン１１がデモ画像表示モードに移行されたときに、各フォトセンサ４７〜４９により検知されたメダル２０の貯留量（貯留量レベル範囲）に対応するデモ画像の表示頻度（表示確率）が高くなる。従って、遊技場の管理者等は、デモ画像表示モード時にどのデモ画像の表示頻度が高いかによって、スロットマシン１１の前面扉１３を開放することなく、両タンク４０，４５に貯留されているメダル２０の貯留量を把握することができる。つまり、デモ画像を利用して管理者にメダル２０の貯留量を自然に知らせることができる。
【００７６】
これにより、管理者はエンプティエラーが発生する前に貯留タンク４０内にメダル２０を補充したり、オーバフローエラーが発生する前にオーバフロータンク４５からメダル２０を取り除いたりすることで、各種エラーの発生を未然に防止することができる。また、エラー発生時に管理者が迅速な行動をとることが可能となる。
【００７７】
また、デモ画像（デモ画像データ）を抽選で決定しているので、検知されたメダル２０の貯留量（貯留量レベル範囲）に対応してないデモ画像が表示される場合もある。これにより、各デモ画像がそれぞれメダル２０の貯留量に対応していることを遊技者に知られることが防止される。
【００７８】
また、プレエンプティエラーやプレオーバフローエラー等をエラー音で報知する必要が無くなるため、近くで遊技を行っている遊技者がエラー音を煩わしく感じることも無くなる。また、遊技者から見れば単なるデモ画像であるので、液晶パネル１７にエラー表示を行う場合よりも見栄えが良くなる。
【００７９】
また、抽選されたデモ画像の表示が終了したら、デモ画像データの抽選とデモ画像表示とを順に繰り返し行うようにしたので、電源ＯＮ状態で且つ遊技が行われない状態が継続している限り、デモ画像を利用して遊技場の管理者にメダル２０の貯留量を自然に知らせることが可能となる。さらに、メダル２０の貯留量に応じたデモ画像（データ）の抽選確率が他よりも高確率に設定されているので、デモ画像（データ）抽選・表示を何回も繰り返すことで、メダル２０の貯留量に応じたデモ画像の表示頻度が高くなる。従って、遊技場の管理者は、液晶パネル１７に表示されるデモ画像を何回か繰り返し見ることで、両タンク４０，４５内に貯留されているメダル２０の貯留量をより一層正確に把握することができる。
【００８０】
なお、上記実施形態では、第１〜第３フォトセンサ４７〜４９を用いて、両タンク４０，４５内のメダル２０の貯留量が各貯留量レベル範囲Ｌ１〜Ｌ３のいずれに該当するかを検知するようにしているが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、フォトセンサの数を増やして、両タンク４０，４５内のメダル２０の貯留量が、４段階以上の複数段階に設定された貯留量レベル範囲のいずれに該当するかを検知するようにしてもよい。この場合には、各貯留量レベル範囲のそれぞれに応じたデモ画像データをサブメモリ６９等に記憶しておけばよい。
【００８１】
また、上記実施形態では、第１フォトセンサ４７により貯留タンク４０内のメダル２０の貯留量が適量か或いは少ないかを検知した結果と、第２及び第３フォトセンサ４８，４９によりオーバフロータンク４５内のメダル２０の貯留量が適量か或いは多いかを検知した結果とに基づき、デモ画像（データ）の抽選・表示を行うようにしているが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００８２】
例えば、図７に示すように、貯留タンク４０内のメダル２０の貯留量のみを段階的に検知した結果のみに基づいて、デモ画像（データ）の抽選・表示を行うようにしてもよい。この場合には、上述の第２フォトセンサ４８の変わりに、新たな第２フォトセンサ８０を貯留タンク４０の内壁面に埋設する。
【００８３】
第２フォトセンサ８０は、貯留タンク４０内のメダル２０の貯留量が例えば第１貯留可能容量の８０％を上回ったか否かを検知可能な位置に埋設されている。そして、第１フォトセンサ４７から検知信号が出力されず、第２フォトセンサ８０から検知信号が出力される場合には、メダル２０の貯留量が適量レベル範囲Ｌ２に該当すると判断される。また、第１及び第２フォトセンサ８０から検知信号が出力されない場合には、メダル２０の貯留量が多量レベル範囲Ｌ３に該当すると判断される。
【００８４】
この場合も同様に、メダル２０の貯留量が少量・適量・多量レベル範囲Ｌ１〜Ｌ３のいずれに該当するかに応じて、第１〜第３デモ画像データ７５ａ〜７５ｃの中から高確率で抽選されるデモ画像データが変わる。従って、デモ画像表示モード時に第１デモ画像データ７５ａに基づくデモ画像の表示頻度が高くなることで、遊技場の管理者が貯留タンク４０内にメダル２０の補充を行うため、エンプティエラーの発生を未然に防止することができる。また、第３デモ画像データ７５ｃに基づくデモ画像の表示頻度が高くなることで、管理者が貯留タンク４５内のメダル２０を取り出すため、メダル２０がオーバフロータンク４５内に貯留されにくくなる。これにより、オーバフローエラーの発生を未然に防止することができる。さらに、管理者がオーバフロータンク４５からメダル２０を取り出す作業を減らすことができるという利点も生じる。
【００８５】
また、オーバフロータンク４５内のメダル２０の貯留量のみを段階的に検知した結果のみに基づいて、デモ画像（データ）の抽選・表示を行うようにしてもよい。この場合にも、デモ画像を利用してオーバフロータンク４５内のメダル２０の貯留量を管理者に知らせることができるので、オーバフローエラーの発生を未然に防止することができる。
【００８６】
なお、上記実施形態では、貯留タンク４０から溢れ出たメダル２０を貯留するオーバフロータンク４５が設けられているが、本発明はこれに限定されるものではなく、オーバフロータンク４５が設けられていなくてもよい。この場合も同様に、貯留タンク４０内のメダル２０の貯留量のみを段階的に検知した結果に基づいて、デモ画像抽選・表示を行えばよい。
【００８７】
また、上記実施形態では、貯留タンク４０及びオーバフロータンク４５内に貯留されているメダル２０の貯留量を検知する貯留量検知部として、反射型の第１〜第３フォトセンサ４７〜４９を用いるようにしているが、本発明はこれに限定されるものでない。例えば、投光部と受光部とが別体で構成された一対のフォトセンサなどの各種非接触型センサを用いてもよい。また、電気接触型センサや重量計測センサなどの各種センサを用いてメダル２０の貯留量（貯留量レベル範囲）を検知するようにしてもよい。
【００８８】
なお、上記実施形態では、演出画像やデモ画像を表示する画像表示装置として液晶パネル（ＬＣＤ）１７を用いているが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば有機ＥＬパネルなどの各種画像表示装置を用いてよい。
【００８９】
また、上記実施形態では、入賞時に貯留タンク４０内に貯留されているメダル２０を払い出すスロットマシン１１を例に挙げて説明を行ったが、本発明はこれに限定されるものではない。入賞時の払い出しに充当される各種遊技媒体を貯留する遊技媒体貯留部と、デモ画像を表示可能な画像表示装置とを備えるパチンコ機などの各種遊技機にも本発明を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００９０】
【図１】本発明のスロットマシンの外観を示した斜視図である。
【図２】スロットマシンの収納箱内に収納されている貯留タンク及びオーバフロータンクを示す斜視図である。
【図３】貯留タンク及びオーバフロータンク内の様子を示した断面図であり、（Ａ）貯留タンク内に貯留されるメダルの貯留量が適量よりも少ない状態を示し、（Ｂ）はオーバフロータンク内に貯留されるメダルの貯留量が適量よりも多い状態を示している。
【図４】スロットマシンの電気的構成の概略を示したブロック図である。
【図５】デモ画像抽選用の抽選テーブルの一例を説明するための説明図である。
【図６】スロットマシンのデモ画像の表示処理の手順を示したフローチャートである。
【図７】他の実施形態の貯留タンク及びオーバフロータンク内の様子を示した断面図である。
【符号の説明】
【００９１】
１１  スロットマシン（遊技機）
１２ａ  収納箱
１７  液晶パネル（画像表示装置）
２０  メダル（遊技媒体）
２２  スタートレバー
３６  電源スイッチ
４０  貯留タンク（遊技媒体貯留タンク）
４１  ホッパー装置
４５  オーバフロータンク
４７〜４９  第１〜第３フォトセンサ（貯留量検知部）
５４  ＣＰＵ
６８  サブＣＰＵ（抽選部制御部）
６９  サブメモリ（記憶部）
７１  表示制御部
７２  デモ画像データ抽選部（抽選部）
７５ａ〜７５ｃ  第１〜第３デモ画像データ
７６  抽選テーブル
【図１】
2008173289.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2008173289.tif 000008
【図７】
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