(57)【要約】【課題】略矩形状の洗浄領域内で食器を洗浄する食器洗浄機において、極めて簡単な構成ですすぎ水の節約を図り、消費エネルギーも低減する。【解決手段】洗浄領域の上方及び下方における略中央に設けられたノズル支持軸４と、洗浄領域の四隅にそれぞれ指向してノズル支持軸に四ヶ所形成された連通孔３８と、各連通孔を覆ってノズル支持軸に回転可能に取り付けられたノズルホルダ４５と、各連通孔に対応するノズルホルダの内面全周に形成され、全ての連通孔に連通する連通溝４６と、ノズルホルダに取り付けられて内部が連通溝に連通し、洗浄領域内にすすぎ水を噴射するためのすすぎノズル１４とを備え、すすぎノズルは、ノズルホルダと共に回転して各連通孔に対応し、その状態で洗浄領域の四隅にすすぎ水を届かせると共に、連通溝には所定の流路抵抗を設けた。【選択図】図３
2008023081.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
略矩形状の洗浄領域内に食器を収納して洗浄する食器洗浄機において、
前記洗浄領域の上方及び／又は下方における略中央にそれぞれ位置して設けられたノズル支持軸と、
該ノズル支持軸内に構成されたすすぎ水流路と、
該すすぎ水流路にすすぎ水を圧送供給するためのすすぎポンプと、
前記洗浄領域の四隅にそれぞれ指向して前記ノズル支持軸に四ヶ所形成された連通孔と、
各連通孔を覆って前記ノズル支持軸に回転可能に取り付けられたノズルホルダと、
前記各連通孔に対応する前記ノズルホルダの内面全周に形成され、全ての連通孔に連通する連通溝と、
前記ノズルホルダに取り付けられて内部が前記連通溝に連通し、前記洗浄領域内にすすぎ水を噴射するためのすすぎノズルとを備え、
該すすぎノズルは、前記ノズルホルダと共に回転して前記各連通孔に対応し、その状態で前記洗浄領域の四隅にすすぎ水を届かせると共に、前記連通溝には所定の流路抵抗を設けたことを特徴とする食器洗浄機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、略矩形状の洗浄領域内に食器を収納して洗浄する食器洗浄機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来よりこの種食器洗浄機では、洗剤が溶解した洗浄水を洗浄ポンプにて洗浄ノズルに圧送供給し、食器に向けて噴射して洗浄する洗浄工程を実行すると共に、この洗浄工程の終了後、すすぎ水をすすぎポンプにてすすぎノズルに圧送供給し、食器に向けて噴射することにより、洗浄水を洗い流すすすぎ工程を実行している。このすすぎ工程で噴射されたすすぎ水は洗浄タンクに回収され、洗浄水として再利用される構成とされている。また、この場合すすぎ水としてはブースタータンクにおいて電気ヒータにより所定温度に加熱された温水が使用される（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図１１は従来の食器洗浄機の洗浄室１００部分の平面図を示している。この図において１０１は洗浄室１００の底板であり、略矩形状（この例では略正方形状）を呈している。洗浄室１００はこの底板１０１上に構成されており、同様に平断面が略矩形状（同様に略正方形状）である。食器は係る洗浄室１００内に略隙間無く収納される大きさの略矩形状（同様に略正方形状）を呈する図示しないラックに収容された状態で洗浄室１００内に収納される。即ち、係る略矩形状（略正方形状）のラック内が食器の洗浄領域（食器を収納可能な領域）となる。ラックを使用しない食器洗浄機の場合には、略矩形状の洗浄室１００内そのものが洗浄領域となる。
【０００４】
１０２は洗浄ノズル、１０３はすすぎノズルであり、洗浄ノズル１０２は洗浄室１００内のラック上方及び下方の略中央に位置したノズル支持軸１０４にそれぞれ回転可能に取り付けられている。すすぎノズル１０３はこのノズル支持軸１０４内のすすぎ水流路１０５に連通し、洗浄ノズル１０２はノズル支持軸１０４の周囲に設けられた図示しない洗浄配管に連通している。
【０００５】
そして、図示しない洗浄ポンプによって洗浄タンク内の洗浄水が洗浄配管を経て洗浄ノズル１０２に圧送供給され、当該洗浄ノズル１０２に設けられた洗浄水噴射口１０６から食器に向けて噴射される（洗浄工程）。この洗浄工程の終了後、図示しないすすぎポンプによって図示しないブースタータンク内のすすぎ水がすすぎ水流路１０５（図１２〜図１４）を経てすすぎノズル１０３に圧送供給され、当該すすぎノズル１０３に設けられたすすぎ水噴射口１０７から食器に向けて噴射される（すすぎ工程）。洗浄ノズル１０２やすすぎノズル１０３は噴射の反動によって回転する。そして、噴射されたすすぎ水は洗浄タンク内に回収され、次回の洗浄工程における洗浄水として利用されるものであった。
【特許文献１】特開２００４−１３５８３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ここで、図１２〜図１４は従来の食器洗浄機の下側のノズル支持軸１０４部分の断面図を示している。ノズル支持軸１０４の上部には連通孔１０８・・・がこの場合四ヶ所形成されており、この連通孔１０８を覆う（水封状態）ように、ノズルホルダ１０９がノズル支持軸１０４に回転可能に取り付けられている。そして、すすぎノズル１０３はこのノズルホルダ１０９に二本相互に対向する位置に取り付けられている。尚、ノズル支持軸１０４の先端は封止されている。
【０００７】
この場合、ノズル支持軸１０４の連通孔１０８・・・に対応する位置のノズルホルダ１０９内面には全周に渡って連通溝１１１が形成されており、この連通溝１１１は全ての連通孔１０８・・・に連通している。そして、すすぎノズル１０３、１０３は連通孔１０８・・・に対応する高さの位置で、内部が連通溝１１１に連通するようにノズルホルダ１０９に取り付けられている。
【０００８】
すすぎノズル１０３が図１３のようにノズル支持軸１０４の連通孔１０８に合致しているときは、すすぎポンプによってすすぎ水流路１０５に圧送されて来たすすぎ水は、連通孔１０８から出て真っ直ぐにすすぎノズル１０３に流入する。そして、すすぎ水噴射口１０７から噴射されることになる。また、すすぎノズル１０３が図１４に示すようにノズル支持軸１０４の連通孔１０８に合致していない位置では、すすぎポンプによってすすぎ水流路１０５に圧送されて来たすすぎ水は、連通孔１０８・・・から出た後、連通溝１１１に沿って曲がり、この連通溝１１１を経てすすぎノズル１０３内に流入することになるが、従来連通溝１１１には充分な流路面積が確保されていたため、流路抵抗は生じず、すすぎノズル１０３に流入するすすぎ水の圧力は図１３の状態と略同等となっていた。
【０００９】
一方、前述したように洗浄室１００内に構成される洗浄領域は略矩形（この例の場合には略正方形状）であるので、すすぎ水噴射口１０７から噴射されるすすぎ水の圧力がノズル支持軸１０４からの距離が最も近くなる洗浄領域の対辺（相互に対向する辺）に届くだけの値であった場合には、対角線上に位置してノズル支持軸１０４から最も遠くなる四隅部（コーナー部）まですすぎ水が届かなくなる。そこで、従来よりすすぎ水の圧力は、すすぎ水噴射口１０７から噴射されて洗浄領域の四隅部まで届くような値に設定されている。
【００１０】
そのため、従来では回転するすすぎノズル１０３によるすすぎ水噴射領域が、図１５に二点鎖線（Ｌ）で示す円形領域となっていた。そのため、洗浄領域の四隅部以外の対辺部分（図１５の底板１０１からはみ出した円弧部分）では、過剰な水圧となって実際上食器に噴射されずに洗浄室１００の側壁に当たってしまうすすぎ水が多くなり、その分無駄なすすぎ水が消費される状態となっていた。このすすぎ水は前述した如くヒータで加熱されたものであるため、水の使用量の無駄の他、消費電力の無駄も生じており、改善が望まれていた。
【００１１】
本発明は、係る従来の技術的課題を解決するために成されたものであり、略矩形状の洗浄領域内で食器を洗浄する食器洗浄機において、極めて簡単な構成ですすぎ水の節約を図り、消費エネルギーも低減することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の食器洗浄機は、略矩形状の洗浄領域内に食器を収納して洗浄するものであって、洗浄領域の上方及び／又は下方における略中央にそれぞれ位置して設けられたノズル支持軸と、このノズル支持軸内に構成されたすすぎ水流路と、このすすぎ水流路にすすぎ水を圧送供給するためのすすぎポンプと、洗浄領域の四隅にそれぞれ指向してノズル支持軸に四ヶ所形成された連通孔と、各連通孔を覆ってノズル支持軸に回転可能に取り付けられたノズルホルダと、各連通孔に対応するノズルホルダの内面全周に形成され、全ての連通孔に連通する連通溝と、ノズルホルダに取り付けられて内部が連通溝に連通し、洗浄領域内にすすぎ水を噴射するためのすすぎノズルとを備え、このすすぎノズルは、ノズルホルダと共に回転して各連通孔に対応し、その状態で洗浄領域の四隅にすすぎ水を届かせると共に、連通溝には所定の流路抵抗を設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、略矩形状の洗浄領域内に食器を収納して洗浄する食器洗浄機において、洗浄領域の上方及び／又は下方における略中央にそれぞれ位置して設けられたノズル支持軸と、このノズル支持軸内に構成されたすすぎ水流路と、このすすぎ水流路にすすぎ水を圧送供給するためのすすぎポンプと、洗浄領域の四隅にそれぞれ指向してノズル支持軸に四ヶ所形成された連通孔と、各連通孔を覆ってノズル支持軸に回転可能に取り付けられたノズルホルダと、各連通孔に対応するノズルホルダの内面全周に形成され、全ての連通孔に連通する連通溝と、ノズルホルダに取り付けられて内部が連通溝に連通し、洗浄領域内にすすぎ水を噴射するためのすすぎノズルとを備え、このすすぎノズルは、ノズルホルダと共に回転して各連通孔に対応し、その状態で洗浄領域の四隅にすすぎ水を届かせると共に、連通溝には所定の流路抵抗を設けたので、すすぎノズルが連通孔に対応した状態で、すすぎノズルから噴射されたすすぎ水を洗浄領域の四隅に届かせることができる。これにより、係るノズル支持軸から遠い部分（四隅部分）に収納された食器にも支障無くすすぎ水を噴射することができる。
【００１４】
一方、すすぎノズルが連通孔に対応していない状態では、連通孔から出た後、連通溝に沿って曲がり、当該連通溝を通過して来たすすぎ水がすすぎノズルに流入して噴射されることになるが、本発明ではこの連通溝に流路抵抗を設けたので、すすぎノズルから噴射される圧力は四隅に噴射する場合よりも低減される。この連通溝を経たすすぎ水が洗浄領域の四隅以外の部分に届くような流路抵抗となるように連通溝の寸法を設定することで、洗浄領域の四隅及びそれ以外の部分に支障なくすすぎ水を届かせながら、四隅以外の部分では無駄なすすぎ水の噴射を連通溝の流路抵抗によって制限することができるようになる。これにより、洗浄領域における食器の洗浄能力を維持しながら、すすぎ水の消費量を削減し、消費エネルギーの削減も図ることが可能となる。特に、連通溝に流路抵抗を設けるという簡単な構成で実現できるのと云う利点がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面に基づき本発明の実施形態を詳述する。図１は本発明を適用した食器洗浄機１の洗浄室２と機械室３内を透視した正面図、図２は図１の食器洗浄機１の洗浄室２の平面図、図３は食器洗浄機１の洗浄室２内下部のノズル支持軸４部分の拡大斜視図、図４及び図５はノズル支持軸４の平断面図、図６は食器洗浄機１の電気回路のブロック図、図７は食器洗浄機１の動作を説明するタイミングチャートである。
【００１６】
実施例の食器洗浄機１の本体６はステンレス等の鋼板から構成されており、本体６の上部には複数の透孔を有する略矩形状（実施例では略正方形状）の底板１０上方に洗浄室２が構成され、その下方には機械室３が構成されている。洗浄室２は平面図示で略矩形状、実施例では略正方形状を呈した空間とされており、上下に移動可能な箱状の扉７によって開閉自在に閉塞される。また、機械室３の前面も図示しないパネルによって覆われている。
【００１７】
洗浄室２には、ラック８を取り出し、及び、収納可能に支持するラックレール９が設けられている。ラック８も洗浄室２の形状に合わせて平面図示で略矩形状（実施例では略正方形状）とされており、縦横の対辺寸法である幅が略等しくされていると共に、底面は洗浄水やすすぎ水が通過できるように、網目状とされている。ラック８には食器が収納されるものであるが、底板１０上方の洗浄室２内に略隙間無く収納される大きさの略正方形状を呈している。即ち、係る略正方形状（略矩形状）のラック８内（平面図示で底板１０の形状に略合致する）が食器の洗浄領域（食器を収納可能な領域）となる。
【００１８】
更に、洗浄室２内には、上下に各々洗浄ノズル１３、及び、すすぎノズル１４が略同軸に回転可能に設けられている。尚、洗浄ノズル１３やすすぎノズル１４は実施例のように洗浄室２内の上下に設ける場合の他、機種によっては下部のみ、或いは、上部のみの場合もある。
【００１９】
一方、機械室３には洗浄タンク１８、洗浄ポンプ１９、及び、すすぎポンプ２１が設けられている。また、機械室３に隣接してブースタータンク（すすぎタンク）２２が配置されている。そして、洗浄ポンプ１９が運転されると、洗浄タンク１８内の洗浄水は吸い込まれ、ノズル支持軸４の外側に設けられた洗浄配管２６を介して洗浄ノズル１３に圧送供給される。洗浄ノズル１３は、回転可能なアーム３１と複数の洗浄水噴射口３２を具備しており、洗浄ポンプ１９から供給された洗浄水を洗浄水噴射口３２からラック８に向かって噴射しながら、回転する。
【００２０】
また、すすぎポンプ２１が運転されると、ブースタータンク２２内のきれいな温水であるすすぎ水が吸い込まれ、すすぎ配管３６を介して各ノズル支持軸４、４に圧送供給される。このノズル支持軸４、４はラック８（洗浄領域）の上方及び下方の略中央にそれぞれ設けられ、上下方向に延在すると共に、その内部にはすすぎ配管３６と接続されたすすぎ水流路４Ａが形成されている。また、すすぎノズル１４は、略水平に延在する中空のアーム４１と、このアーム４１に形成された複数のすすぎ水噴射口４２とを具備しており、すすぎノズル１４のアーム４１が、ノズルホルダ４５を介してノズル支持軸４に回転可能に支持される。
【００２１】
ノズル支持軸４の上部（洗浄室２内上部のノズル支持軸４の場合には下部）には連通孔３８・・・が四ヶ所形成されており、この連通孔３８を覆う（水封状態）ように、前記ノズルホルダ４５はノズル支持軸４に回転可能に取り付けられている。この四つの連通孔３８・・・は、ラック８（洗浄領域）の四隅に向けてそれぞれ指向されている。そして、すすぎノズル１４のアーム４１はこのノズルホルダ４５に二本相互に対向する位置に取り付けられている。尚、ノズル支持軸４の先端は封止されている。
【００２２】
ノズル支持軸４の連通孔３８・・・に対応する位置のノズルホルダ４５内面には全周に渡って連通溝４６が形成されており、この連通溝４６は全ての連通孔３８・・・に連通している。そして、すすぎノズル１４、１４のアーム４１は連通孔３８・・・に対応する高さの位置で、内部が連通溝４６に連通するようにノズルホルダ４５に取り付けられている。
【００２３】
ノズル支持軸４のすすぎ水流路４Ａにすすぎ水が圧送供給されると、このすすぎ水は、連通孔３８・・・、及び、連通溝４６を経てすすぎノズル１４のアーム４１の内部空間に入り、そこを通過してすすぎ水噴射口４２からラック８に向かって噴射する。また、この噴射の反動により、すすぎノズル１４が回転する。
【００２４】
この場合、すすぎノズル１４のアーム４１が図４（図２）に示すようにノズル支持軸４の連通孔３８に合致した位置のときは（ラック８の四隅に指向した位置。図２。）、すすぎポンプ２１によってすすぎ水流路４Ａに圧送供給されたすすぎ水は、連通孔３８から出て真っ直ぐにすすぎノズル１４のアーム４１内に流入する。そして、すすぎ水噴射口４２から噴射されることになる。また、図５に示すようにすすぎノズル１４のアーム４１がノズル支持軸４の連通孔３８に合致していない位置（図５はすすぎノズル１４が洗浄室２、即ち、ラック８の対辺に直交する向き（ノズル支持軸４とラック８の一辺との距離が最も近い）となっている位置。図８。）では、すすぎポンプ２１によってすすぎ水流路４Ａに圧送されて来たすすぎ水は、連通孔３８・・・から出て連通溝４６に入り、この連通溝４６に沿って曲がった後、当該連通溝４６を経てすすぎノズル１４のアーム４１内に流入することになる。
【００２５】
この場合、本発明では連通溝４６の深さ寸法を従来より浅く設定することにより、連通溝４６が圧送供給されて来たすすぎ水に対して所定の流路抵抗を与えるように構成されている。すすぎポンプ２１によりすすぎ水流路４Ａに圧送されるすすぎ水の圧力が従来と同等である。従って、連通孔３８にすすぎノズル１４が合致した状態ではすすぎ水噴射口４２から噴射されるすすぎ水はラック８の四隅に充分届く。一方、連通孔３８にすすぎノズル１４が合致していない状態では、すすぎノズル１４のアーム４１内に流入するすすぎ水は連通溝４６を通過するときにその流路抵抗によって水圧が低減されるので、すすぎ水噴射口４２から噴射されるすすぎ水の勢いは、連通孔３８から真っ直ぐきたときよりも弱くなる。
【００２６】
図９、図１０はすすぎ水噴射口４２から噴射されるすすぎ水の様子を示している。すすぎノズル１４が連通孔３８に合致してアーム４１内に流入するすすぎ水の圧力が高いとき（図２）、すすぎ水噴射口４２から噴射されるすすぎ水の角度は大きくなり（噴射量も多くなる）、その分ノズル支持軸４から遠くまですすぎ水は届く。一方、連通溝４６の流路抵抗で圧力が低くなると、噴射角度は小さくなり（噴射量も少なくなる）、すすぎ水の届く範囲は狭くなる。この様子が図８に二点鎖線Ｌ（すすぎ水噴射領域）で示されている。図８のすすぎ水噴射領域は、洗浄領域（底板１０に略合致するラック８内）の四隅をカバーしながら、ノズル支持軸４に最も近くなる一辺の中央部にもちょうどすすぎ水が届く形状となっている。
【００２７】
これにより、ラック８（洗浄領域）の四隅には確実にすすぎ水を届かせながら、四隅以外の部分では（ラック８の辺がノズル支持軸４に近くなる位置）、すすぎ水の水勢を弱め、即ち、洗浄室２の壁面（扉７の内壁等）に直接当たってしまう水を抑制して、食器のみに吹き付けられるようにすることが可能となる。即ち、連通溝４６は図８のすすぎ水噴射領域となるようにその寸法・形状が設定されている。
【００２８】
このような構成で、ラック８（洗浄領域）の四隅及びそれ以外の部分に支障なくすすぎ水を届かせながら、四隅以外の部分では無駄なすすぎ水の噴射を連通溝４６の流路抵抗によって制限し、ラック８内の洗浄領域における食器の洗浄能力を維持しながら、すすぎ水の消費量を削減し、後述するブースタータンク２２の電気ヒータにおける消費エネルギーの削減も図ることが可能となる。特に、連通溝４６に流路抵抗を設けるという簡単な構成で実現できるので、設計変更に伴うコストの高騰も零若しくは最低限に抑えられると云う利点がある。
【００２９】
次に、図６は食器洗浄機１の制御装置（制御手段）５１の電気回路のブロック図を示している。制御装置５１はマイクロコンピュータ５２により構成されており、マイクロコンピュータ５２の入力には洗浄タンク１８内上部（満水位の位置）に設けられた洗浄水位センサー５３、電源スイッチ５４、扉７の開閉を検出する扉スイッチ５６、洗浄タンク１８やブースタータンク２２内の水温を検出する温度センサー（一つで示す）５７の出力が接続されており、出力には前記洗浄ポンプ１９、すすぎポンプ２１の他、洗浄タンク１８内の洗浄水やブースタータンク２２内のすすぎ水を加熱する電気ヒータ（一つで示す）５８や、後述する洗剤供給装置６２に電源を供給するための洗剤用電源（端子板）６１、終了ブザー６０が接続されている。
【００３０】
図１に戻って６２は食器洗浄機１に洗剤を供給するための洗剤供給装置（洗剤供給手段）であり、洗剤容器６３が接続されている。洗剤供給装置６２は洗剤供給配管６４と洗剤電極６６（洗剤濃度検出手段）を備えており、洗剤供給配管６４は食器洗浄機１の洗浄室２内底部に位置する壁面に構成された洗剤入口６７に接続されている。また、洗剤電極６６は洗浄タンク１８内の前記洗浄水位センサ５３下方に位置する部分に設けられた電極取付部６８に取り付けられている。そして、洗剤供給装置６２の図示しない制御装置は食器洗浄機１の洗剤用電源６１に接続されて電源の供給を受ける。
【００３１】
以上の構成で、次に図７を参照しながら食器洗浄機１の動作を説明する。先ず、電源スイッチ５４がＯＮされると（図７のＡ）、マイクロコンピュータ５２は電気ヒータ５８によりブースタータンク２２内のすすぎ水を加熱する。そして、温度センサー５７に基づき、所定温度の温水が生成されると、すすぎポンプ２１を運転して洗浄タンク１８に給湯する給湯工程を実行する。
【００３２】
この給湯工程では、すすぎポンプ２１は所定時間複数回運転される。すすぎポンプ２１が運転されると、ブースタータンク２２内のすすぎ水（きれいな温水）が吸引されて前述した如くすすぎノズル１４から洗浄室２内に噴射される。噴射されたすすぎ水は底板１０を経て洗浄タンク１８内に流入する。これによって、洗浄タンク１８内には徐々に温水が溜められて行き、その水位は徐々に上昇していく。
【００３３】
そして、洗浄タンク１８内の水位が洗剤電極６６の位置を超えて満水位となり、洗浄水位センサー５３の高さまで上昇すると、洗浄水位センサー５３の出力がＯＮとなるので、マイクロコンピュータ５２はすすぎポンプ２１を停止して、給湯工程を終了する。
【００３４】
係る給湯工程が終了すると、次にマイクロコンピュータ５２は洗剤投入工程を実行する。この洗剤投入工程では、マイクロコンピュータ５２は洗浄ポンプ１９を運転すると共に、洗剤用電源６１をＯＮして洗剤供給装置６２に給電する。洗剤供給装置６２は電源が供給されると、洗剤容器６３から洗剤を吸引して洗剤供給配管６４に送給し、洗浄タンク１８に流入させる。一方、洗浄ポンプ１９が運転されると、洗浄タンク１８内の温水（以下、洗浄水と云う）が吸引され、前述した如く洗浄ノズル１３から洗浄室２内に噴射される。噴射された洗浄水は底板１０を経て洗浄タンク１８内に回収され、循環される。係る循環によって洗剤供給配管６４から洗浄タンク１８内に供給された洗剤は洗浄水と均一に混ざり合うことになる。
【００３５】
この洗剤投入工程を所定時間実行した後、マイクロコンピュータ５２は洗浄ポンプ１９を停止すると共に、洗剤電極６６をＯＦＦして洗剤供給装置６２を停止させ、ブザー６０を鳴動させて準備終了した旨を報知する（図７のＢ）。以上で食器洗浄機１は準備完了となる。尚、この洗剤投入工程中に洗剤濃度が所定濃度に達した場合、洗剤供給装置６２は洗剤供給を停止する。
【００３６】
食器を洗浄する際には、まず始めに、扉７を開けて、洗浄する食器を収納したラック８をラックレール９で支持して洗浄室２内に収納し、扉７を閉じる。マイクロコンピュータ５２は扉スイッチ５６によりこの扉７の開閉を検知すると、洗浄工程を実行する（図７のＣ）。この洗浄工程では、マイクロコンピュータ５２は洗浄ポンプ１９を運転し、洗剤が入っている洗浄タンク１８の洗浄水を吸い込み加圧して、前述したように洗浄ノズル１３から噴射し、食器を洗浄する。食器を洗浄した水は落下して再び洗浄タンク１８に回収され、循環している。
【００３７】
また、同時にマイクロコンピュータ５２は洗剤用電源６１をＯＮして洗剤供給装置６２に給電する。洗剤供給装置６２は電源が供給されると、前述同様洗剤容器６３から洗剤を吸引して洗剤供給配管６４に送給し、洗浄タンク１８に流入させる。洗剤供給装置６２は洗剤電極６６により洗浄タンク１８内の洗剤の濃度を監視しており、所定の濃度に上昇した場合には洗剤供給配管６４を介した洗剤の供給を停止する。これにより、洗浄タンク１８内は所定の洗剤濃度に維持されることになる。そして、所定時間の洗浄工程が終了するとマイクロコンピュータ５２は洗浄ポンプ１９を停止すると共に、洗剤用電源６１もＯＦＦする。
【００３８】
次に、マイクロコンピュータ５２はすすぎ工程に移行する。このすすぎ工程ではマイクロコンピュータ５２は、すすぎポンプ２１を運転する。すすぎポンプ２１は、運転されるとブースタータンク２２内のすすぎ水を吸い込み加圧して、すすぎ配管３６を介して上下のノズル支持軸４、４に供給する。
【００３９】
下側のノズル支持軸４７に供給されたすすぎ水は、連通孔３８・・・を介して下側のすすぎノズル１４から上方、即ち、ラック８に向かって噴射され、ラック８の食器をすすぎ、洗剤分などを落とす。更に、上側のノズル支持軸４に供給されたすすぎ水の動作は、下側のノズル支持軸４に供給されたすすぎ水の動作と上下が反転するだけで同じであるので、その説明は省略する。食器をすすいだすすぎ水は落下して洗浄タンク１８に回収されており、洗浄タンク１８の水位は徐々に上昇している。この洗浄タンク１８の水位が所定の水位よりも上昇すると、洗浄タンク１８の図示しないオーバーフローパイプ等を通って食器洗浄機１の外部に排水される。そして、所定時間すすぎ工程を実行すると、マイクロコンピュータ５２はすすぎポンプ２１を停止してすすぎ工程を終了し、ブザー６０を鳴動させて終了を報知する（図７のＤ）。
【００４０】
ここで、従来では洗剤供給装置６２による洗剤の供給は、最初の洗浄工程の開始時に開始されていた。その理由は、例えば給湯工程の開始時から洗剤を洗浄タンク１８に供給する制御とすると、洗剤電極６６の周囲に未だ温水が溜まっていない状態で洗剤が供給され始めることになり、洗剤の濃度零であるものと洗剤供給装置６２が誤判断して、洗剤電極６６に水位が上昇するまで洗剤を供給し続け、洗浄タンク１８内の洗剤の濃度が高く成りすぎてしまうからである。
【００４１】
しかしながら、最初の洗浄工程の開始時から洗剤を供給するだけでは、当該洗浄工程における洗剤濃度が不足してしまい、食器の汚れを充分に落とせなくなる。そこで、本発明では前述したように給湯工程の終了後に洗剤投入工程を実行するものとした。これにより、最初の洗浄工程開始時から或る程度の洗剤濃度、或いは、必要な洗剤濃度が確保された洗浄水が洗浄タンク１８内に貯留されることになり、最初の洗浄工程における洗浄能力を向上させることができるようになる。一方、洗剤投入工程の開始時には洗浄タンク１８には満水位の温水が貯留されているので、洗剤電極６６により、洗剤供給装置６２は洗浄タンク１８内の洗剤濃度を的確に判断できる。従って、必要以上に洗剤が投入されてしまう不都合も生じない。
【００４２】
尚、実施例では洗浄領域が略正方形状となる食器洗浄機１について説明したが、それに限らず、或る程度の範囲であれば長方形状であっても本発明は有効である。その場合にも各四隅まですすぎ水を届かせ、且つ、ノズル支持軸４から遠い辺まですすぎ水が届くような流路抵抗となるように連通溝４６を構成すれば節水効果と省エネ効果の向上は期待できる。また、実施例では洗剤供給装置６２を食器洗浄機１とは別体で設けたが、それに限らず、食器洗浄機１に搭載し、マイクロコンピュータ５２によって洗剤容器６３から洗剤を吸引して供給する制御を実行してもよい。その場合にも、同様に最初の洗浄工程における洗浄効果の向上を達成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明を適用した食器洗浄機の洗浄室と機械室内を透視した正面図である。
【図２】図１の食器洗浄機の洗浄室の平面図である。
【図３】図１の食器洗浄機の洗浄室内下部のノズル支持軸部分の拡大斜視図である。
【図４】図１の食器洗浄機のノズル支持軸の平断面図である。
【図５】図１の食器洗浄機のノズル支持軸のもう一つの平断面図である。
【図６】図１の食器洗浄機の電気回路のブロック図である。
【図７】図１の食器洗浄機の動作を説明するタイミングチャートである。
【図８】図１の食器洗浄機のすすぎ水噴射領域を示す洗浄室の平面図である。
【図９】図１の食器洗浄機のすすぎノズルからのすすぎ水の噴射の様子を説明するためのすすぎノズルの断面図である。
【図１０】図１の食器洗浄機のすすぎノズルからすすぎ水の噴射の様子を説明するためのすすぎノズルのもう一つの断面図である。
【図１１】従来の食器洗浄機の洗浄室の平面図である。
【図１２】図１１の食器洗浄機の洗浄室内下部のノズル支持軸部分の拡大斜視図である。
【図１３】図１１の食器洗浄機のノズル支持軸の平断面図である。
【図１４】図１１の食器洗浄機のノズル支持軸のもう一つの平断面図である。
【図１５】図１１の食器洗浄機のすすぎ水噴射領域を示す洗浄室の平面図である。
【符号の説明】
【００４４】
１  食器洗浄機
２  洗浄室
３  機械室
４  ノズル支持軸
４Ａ  すすぎ水流路
８  ラック
１３  洗浄ノズル
１４  すすぎノズル
３８  連通孔
４５  ノズルホルダ
４６  連通溝
５１  制御装置
５２  マイクロコンピュータ
６１  洗剤用電源
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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