(57)【要約】【課題】プリント用紙をセットする際に、プリント用紙の差し込み過ぎを物理的に制限することが可能なプリンタを提供する。【解決手段】プリント用紙がロール状に巻かれた用紙ロールを使用するプリンタの場合、用紙を切断するためにカッタを備えており、画像の印刷中や用紙搬送中は、その妨げにならないようにされている。例えば、図１（ａ）に示すように、プリント用紙１０２の搬送エリア外の位置（センサＰ１に対応する位置）にカッタ刃１０７ａを置いている。本発明では用紙のローディング時に、図１（ｂ）に示すように、プリント用紙を差し込む前にカッタ刃１０７ａをセンサＰ２の位置まで移動し、プリント用紙１０２の先端部を搬送エリアの途中で停止させる。これによりプリント用紙１０２を差し込んでも、カッタ刃１０７ａより先へは差し込むことができず、カッタ刃１０７ａを物理的なストッパーとして兼用させることができる。【選択図】図１
2008030308.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリント用紙がロール状に巻かれた用紙ロールを使用し、該用紙ロールからプリント用紙を引き出して画像をプリントすると共に、該画像がプリントされたプリント用紙の部分をカッタにより切断する機構を備えたプリンタであって、
前記用紙ロールをプリンタ内にセットする際に、
前記カッタの刃をプリント用紙の搬送路内に移動させ、該カッタ刃により前記プリント用紙の先端部の差込み位置を規制するカッタ制御手段を
備えることを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記プリンタは、前記用紙ロールの装着および用紙の送り機構の部分が、プリンタの前面カバーの内側に取り付けられ、該カバーを開くことにより、前記用紙ロールの装着および用紙の送り機構の部分がプリンタの前面に引き出されるように構成されると共に、
前記カバーの開閉を検出する開閉検出手段と、
前記カバーが開かれた場合に、前記カッタ刃を、前記プリント用紙の先端部の差込みを規制する位置に移動させるカッタ制御手段と、
を備えることを特徴とする請求項１に記載のプリンタ。
【請求項３】
プリント用紙がロール状に巻かれた用紙ロールを使用し、フィードローラにより前記用紙ロールからプリント用紙を引き出すようにしてプリント用紙を搬送するとともに、前記フィードローラを通過したプリント用紙を送りローラによりカッタの方向に搬送し、画像がプリントされたプリント用紙の部分を前記カッタにより切断するように構成されたプリンタであって、
前記用紙ロールをプリンタ内にセットする際に、
前記用紙カッタの刃をプリント用紙の搬送路内に移動させ、該カッタ刃により前記プリント用紙の先端部の差込み位置を規制するカッタ制御手段を
備えることを特徴とするプリンタ。
【請求項４】
前記プリンタは、前記用紙ロールの装着および用紙の送り機構の部分が、プリンタの前面カバーの内側に取り付けられ、該カバーを開くことにより、前記用紙ロールの装着および用紙の送り機構の部分がプリンタの前面に引き出されるように構成されると共に、
前記カバーの開閉を検出する開閉検出手段と、
前記カバーが開かれた場合に、前記カッタ刃を、前記プリント用紙の先端部の差込みを規制する位置に移動させるカッタ制御手段と、
を備えることを特徴とする請求項３に記載のプリンタ。
【請求項５】
前記プリンタが、インクリボンを用紙に押し当て、該インクリボンに対してサーマルヘッドにより熱を加えることによってインクをプリント用紙に転写し印刷を行う昇華型プリンタであること
を特徴とする請求項１から４のいずれかに記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリント用紙がロール状に巻かれた用紙ロールを使用するプリンタに関し、特に、昇華型プリンタにおいて、用紙ロールのローディング（用紙ロール装着後の紙通し）の際に、プリント用紙の先端部の差し込み過ぎを物理的に制限することができる、プリンタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
昇華プリンタは、染料または顔料が塗布されたインクリボンにサーマルヘッドを押し当て、サーマルヘッドの加熱により、インクリボンの染料または顔料を紙などの記録媒体に転写させ画像を形成するものであり、写真印刷の用途などで使用されている（特許文献１参照）。
【０００３】
図６は、昇華型プリンタについて説明するための図である。昇華型プリンタにおいては、図６（ａ）に示すように、用紙ロール１０１から巻き出されたプリント用紙１０２とインクリボン３０とを重ね合わせ、サーマルヘッド１５とプラテンロール３１との間を通すことのよりプリントを行う。この場合に、プラテンロール３１によりプリント用紙１０２をサーマルヘッド１５に適度に押圧することにより、インクリボン３０のインクをプリント用紙１０２に転写するように構成されている。このインクリボン３０には、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）の３色のインク層（オーバーコート層を含む場合もある）が周期的に配置されている。また、プリント用紙１０２には、インクリボンのインクを定着させるために表面に受像層がコーティングされている。また、サーマルヘッド１５は、図６（ｂ）に示すように、形成する画像の１ライン分の発熱抵抗体Ｒ１〜Ｒｎが主走査方向に配列されており、これらの発熱抵抗体Ｒ１〜Ｒｎにパルス通電することにより、インクリボン３０の染料または顔料がプリント用紙１０２に転写される。
【０００４】
また、図７は、昇華型プリンタの一例を示す図であり、側面図を示したものである。図７（ａ）は、前面のカバーを閉じた状態を示し、図７（ｂ）は、用紙ロール等の交換のためにカバーを開けた状態を示している。図７（ｂ）に示すように、プリンタ１の前面のカバー（蓋）１Ａを開くことにより、用紙ロール１０１を含む、用紙ロールの送り機構が前面に引き出され、用紙ロール１０１やインクリボン（図示せず）等の交換が行えるようになっている。
【０００５】
また、図８は、図７に示す昇華型プリンタにおけるロール紙の送り機構の部分を示す図である。なお、図面の見易さのためと、本発明に直接には関係しないため、サーマルヘッドおよびインクリボンの送り機構部等は省略して示している。
【０００６】
図８に示す機構例において、搬送モータ（パルスモータ等）１０８の回転は、プーリ１０９、ベルト１１０、およびプーリ１１１により、フィードローラ１０３に伝達され、フィードローラ１０３を回転させる。フィードローラ１０３は、表面に突起部（プリント用紙を堅固に挟持するための突起）を有している。このフィードローラ１０３と該フィードローラ１０３に対向するピンチローラ１０４とでプリント用紙１０２を挟持し、フィードローラ１０３を回転させることにより、プリント用紙１０２を用紙ロール１０１から引っ張り出すように構成されている。
【０００７】
また、フィードローラ１０３の先には、送りローラ１０５が設けられ、フィードローラ１０３を通過したプリント用紙１０２は、送りローラ（ゴムローラ）１０５により用紙カッタ（カッタ刃１０７ａとカッタ台１０７ｂとで構成されるカッタ）の方に搬送される。また、フィードローラ１０３の反対側（プーリ１１１とは反対側）には、ギヤ機構１１２が設けられ、該ギヤ機構１１２により用紙ロール１０１および送りローラ１０５を回転させるように構成されている。
【０００８】
ところで、上記構成の昇華型プリンタにおいて、用紙ロールからプリント用紙を引き出しローディングする際に、プリント用紙の先端を、プリント用紙の搬送経路内に手動で差し込みをおこなう（完全自動ローディング機構を備えたプリンタの場合は異なる）。この場合、目的とする位置までプリント用紙が差し込まれたことを示すために、プリント用紙１０２をプリント用紙検出用のセンサ１１３，１１４等で検知し、ブザー（図示せず）の鳴動やＬＥＤ（図示せず）の点灯表示等を行う。しかしながら、ブザーの鳴動やＬＥＤの点灯は使用者に対して、差し込む行為を止めるための単なるアナウンスであり、その行為を制限することができない。このため、搬送路内に必要以上にプリント用紙の先端を差し込んでしまい、エラーの発生原因となることがあった。
【特許文献１】特許第３７５３３０２号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上述したように、従来のプリンタでは、プリント用紙をローディングする際に、プリント用紙の先端を、プリント用紙の搬送経路内に手動で差し込みをおこなう。この場合に、必要以上にプリント用紙を差し込んでしまい、エラーの発生原因となるという問題があった。
【００１０】
本発明はこのような問題を解決するためになされたもので、その目的は、プリント用紙ローディング時の用紙セットにおいて、プリント用紙の差し込み過ぎを物理的に制限することができ、また、このための専用部材を必要としない、プリンタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は上記課題を解決するためになされたものであり、本発明のプリンタは、プリント用紙がロール状に巻かれた用紙ロールを使用し、該用紙ロールからプリント用紙を引き出して画像をプリントすると共に、該画像がプリントされたプリント用紙の部分をカッタにより切断する機構を備えたプリンタであって、前記用紙ロールをプリンタ内にセットする際に、前記カッタの刃をプリント用紙の搬送路内に移動させ、該カッタ刃により前記プリント用紙の先端部の差込み位置を規制するカッタ制御手段を備えることを特徴とする。
このような構成により、プリント用紙がロール状に巻かれた用紙ロールとカッタとを備えたプリンタにおいて、プリント用紙をローディングする際に、カッタの刃をプリント用紙の搬送路内に移動させ、該カッタ刃によりプリント用紙を先端部の差込み過ぎを規制する。
これにより、プリント用紙を搬送路内にセットする場合に、プリント用紙の差し込み過ぎを物理的に制限することが可能となる。また、このための専用部材を必要としないため、コストアップなしで本効果を得ることができる。
【００１２】
また、本発明のプリンタは、前記プリンタは、前記用紙ロールの装着および用紙の送り機構の部分が、プリンタの前面カバーの内側に取り付けられ、該カバーを開くことにより、前記用紙ロールの装着および用紙の送り機構の部分がプリンタの前面に引き出されるように構成されると共に、前記カバーの開閉を検出する開閉検出手段と、前記カバーが開かれた場合に、前記カッタ刃を、前記プリント用紙の先端部の差込みを規制する位置に移動させるカッタ制御手段と、を備えることを特徴とする。
このような構成により、用紙ロールをセットするためにプリンタのカバーを開くと同時に、カッタ刃をプリント用紙の先端部の差込み過ぎを規制する位置に移動させる。
これにより、プリント用紙を搬送路内にセットする場合に、プリント用紙の差し込み過ぎを物理的に制限することが可能となる。また、このための専用部材を必要としないため、コストアップなしで本効果を得ることができる。
【００１３】
また、本発明のプリンタは、プリント用紙がロール状に巻かれた用紙ロールを使用し、フィードローラにより前記用紙ロールからプリント用紙を引き出すようにしてプリント用紙を搬送するとともに、前記フィードローラを通過したプリント用紙を送りローラによりカッタの方向に搬送し、画像がプリントされたプリント用紙の部分を前記カッタにより切断するように構成されたプリンタであって、前記用紙ロールをプリンタ内にセットする際に、前記用紙カッタの刃をプリント用紙の搬送路内に移動させ、該カッタ刃により前記プリント用紙の先端部の差込み位置を規制するカッタ制御手段を備えることを特徴とする。
このような構成により、フィードローラにより用紙ロールからプリント用紙を引き出し、送りローラによりプリント用紙を搬送すると共に、画像が印刷されたプリント用紙の部分をカッタにより切断するプリンタにおいて、用紙ロールをセットしプリント用紙をローディングする際に、カッタ刃をプリント用紙の搬送路内に移動させ、該カッタ刃によりプリント用紙の先端部の差込み過ぎを規制する。
これにより、プリント用紙を搬送路内にセットする場合に、プリント用紙の差し込み過ぎを物理的に制限することが可能となる。また、このための専用部材を必要としないため、コストアップなしで本効果を得ることができる。
【００１４】
また、本発明のプリンタは、前記プリンタは、前記用紙ロールの装着および用紙の送り機構の部分が、プリンタの前面カバーの内側に取り付けられ、該カバーを開くことにより、前記用紙ロールの装着および用紙の送り機構の部分がプリンタの前面に引き出されるように構成されると共に、前記カバーの開閉を検出する開閉検出手段と、前記カバーが開かれた場合に、前記カッタ刃を、前記プリント用紙の先端部の差込みを規制する位置に移動させるカッタ制御手段と、を備えることを特徴とする。
このような構成により、用紙ロールをセットするためにプリンタのカバーを開くと同時に、カッタ刃をプリント用紙の先端部の差込み過ぎを規制する位置に移動させる。
これにより、プリント用紙を搬送路内にセットする場合に、プリント用紙の差し込み過ぎを物理的に制限することが可能となる。また、このための専用部材を必要としないため、コストアップなしで本効果を得ることができる。
【００１５】
また、本発明のプリンタは、前記プリンタが、インクリボンを用紙に押し当て、該インクリボンに対してサーマルヘッドにより熱を加えることによってインクをプリント用紙に転写し印刷を行う昇華型プリンタであることを特徴とする。
これにより、昇華型プリンタにおいて、プリント用紙を搬送路内にセットする場合に、プリント用紙の差し込み過ぎを物理的に制限することが可能となる。また、このための専用部材を必要としないため、コストアップなしで本効果を得ることができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明のプリンタにおいては、プリント用紙を搬送路内にセットする場合に、プリント用紙の差し込み過ぎを物理的に制限することが可能となる。また、このための専用部材を必要としないため、コストアップなしで本効果を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
次に本発明を実施するための最良の形態について図面を参照して説明する。
【００１８】
図１は、本発明のプリンタにおけるプリント用紙のローディングについて説明するための図である。なお、ローディングとは、用紙ロールからプリント用紙を引き出しながら、プリンタ内でのプリント用紙のパスライン（搬送路）を形成することを言う。
【００１９】
プリント用紙がロール状に巻かれた用紙ロールを使用するプリンタの場合、用紙を切断するためにカッタを備えている。このカッタの構造には多くの種類（円形刃や、垂直刃等）があるが、画像のプリント（印刷）中や用紙搬送中は、その妨げにならないようにされている。例えば、図１（ａ）に示すように、プリント用紙１０２の搬送エリア外の位置（センサＰ１に対応する位置）にカッタ刃１０７ａを置いている。
【００２０】
本発明のプリンタでは、用紙のローディング時に、図１（ｂ）に示すように、プリント用紙１０２を搬送路内に差し込む前に、カッタ刃１０７ａを、センサＰ１の位置からセンサＰ２の位置まで移動し、プリント用紙１０２を搬送エリア内の途中で停止させる。これによりプリント用紙１０２を差し込んでも、カッタ刃１０７ａより先へは差し込むことができず、カッタ刃１０７ａを物理的なストッパーとして兼用させることが可能となる。
【００２１】
なお、図１に示した例では、カッタを円形カッタ刃１０７ａとカット台１０７ｂで構成する例（図５（ａ）を参照）を示したが、カッタの形状はこれに限定されない。例えば、図５（ｂ）に示すように、カッタを２枚の垂直カッタ刃１２０，１２１を使用し、垂直カッタ刃１２０を上下に移動可能に構成することにより、垂直カッタ刃１２０を物理的なストッパーとして兼用させることもできる。
【００２２】
また、図２は、本発明によるプリンタのシステム構成例を示す図である。なお、図２に示すシステム構成図においては、プリンタの画像処理に関係する部分と、本発明に関係する部分だけを示している。また、図２に示すプリンタは、図７に示すように、用紙ロールの装着および用紙の送り機構の部分が、プリンタ１の前面カバー１Ａの内側に取り付けられており、カバー１Ａを開くことにより、用紙ロールの装着および用紙の送り機構の部分がプリンタ１の前面に引き出されるように構成されているものとする。
【００２３】
図２に示すプリンタ１において、１０は、ＣＰＵ等を含み、プリンタ内の各部を制御するプリンタ制御部である。１１は、外部のホスト（ホストコンピュータ）２等からプリント対象となる画像をＹＭＣ（イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ））等の画像データにより受信し一時保存するイメージバッファである。
【００２４】
１２は、ホスト２から送信された画像データをプリントするために必要な処理を行うプリント画像処理部であり、プリント画像処理部１２中のプリント用画像データ生成部１３は、ホスト２から受信したＹＭＣ入力画像データを、インクリボンのインク色に対応したプリント用画像データに変換するための処理部である。
【００２５】
１４は、サーマルヘッド１５内の発熱抵抗体１６に対し、階調（濃度）に応じた通電パルスパターンにより、パルス通電を行う通電パルス発生部である。１５は、プリントするドットごとに発熱抵抗体が配列されたサーマルヘッドである。１６は、各ドットに対応する発熱抵抗体である。
【００２６】
プリンタ制御部１０内のローディング制御部２０は、プリント用紙をローディングする際に、プリント用紙の差込み過ぎを規制する処理を行うための制御部である。このローディング制御は、ローディング制御部２０を中心にして、開閉検出部２１、カッタ位置検出部２２、およびカッタ制御部２３の協同動作により行われる。
【００２７】
開閉検出部２１は、プリンタの扉の開いた状態（図７（ａ））と、閉じた状態（図７（ｂ））を検出する。この開閉検出部２１におけるカバーの開閉検出は図示しないフォトセンサ等により行われる。カッタ位置検出部２２は、カッタ刃１０７ａの位置をセンサＰ１，Ｐ２，Ｐ３により検出する。カッタ制御部２３は、カッタ刃１０７ａをカッタ台１０７ｂ上で移動させてプリント用紙を切断するための制御を行う。また、搬送モータ制御部２４は、搬送モータ１０８の駆動を制御する。
【００２８】
また、図３は、プリンタのカバーの開閉時のローディング制御の流れを示すフローチャートであり、プリンタ制御部１０内のローディング制御部２０で行われる処理の流れを示したものである。以下、図３を参照して、その処理の流れについて説明する。
【００２９】
ローディング制御部２０では、最初に、プリンタのカバー１Ａ（図７参照）が開かれたかどうかを判定する（ステップＳ１０１）。プリンタ内のカバーが開かれていない場合は（ステップＳ１０１：ＮＯ）、ステップＳ１０１に戻り、ローディング制御を行わない。
【００３０】
プリンタのカバー１Ａが開かれたと判定された場合は（ステップＳ１０１：ＹＥＳ）、カッタ刃１０７ａをセンサＰ１の位置からセンサＰ２の位置まで移動させる（ステップＳ１０２）。これにより、プリント用紙１０２の先端がカッタ刃１０７ａより先に送り出されなくなる。
【００３１】
次に、プリンタのカバー１Ａが閉じられたかどうかを判定する。プリンタ内のカバー１Ａが閉じられていない場合は（ステップＳ１０３：ＮＯ）、ステップＳ１０３に戻り、カバー１Ａが閉じられるまで待機する。プリンタのカバー１Ａが閉じられたと判定された場合は（ステップＳ１０３：ＹＥＳ）、カッタ刃１０７ａをセンサＰ２の位置からセンサＰ１の位置まで移動させる（ステップＳ１０４）。これにより、通常のプリントが行える状態となる。
【００３２】
また、図４は、通常のプリント時における処理の流れを示すフローチャートである。以下、図４を参照して、その処理の流れについて説明する。
プリンタ制御部１０は、搬送モータ１０８を駆動して、プリント用紙１０２に画像の印刷を行う（ステップＳ２０１）。そして、画像の印刷が終了したかどうかを判定する（ステップＳ２０２）。画像の印刷が終了していない場合は（ステップＳ２０２：ＮＯ）、画像の印刷が終了するまで待機する。
【００３３】
ステップＳ２０２において、画像の印刷が終了したと判定された場合は（ステップＳ２０２：ＹＥＳ）、搬送モータ１０８を停止させ（ステップＳ２０３）、カッタ刃１０７ａをセンサＰ１の位置からセンサＰ３の位置まで移動させる（ステップＳ２０４）。これにより、プリント用紙１０２が切断される。
【００３４】
プリント用紙１０２の切断後、カッタ刃１０７ａを、センサＰ３の位置からセンサＰ１の位置へ移動する（ステップＳ２０５）。これにより、次の画像の印刷が可能になる。
【００３５】
以上の処理により、プリント用紙をセットする際に、プリント用紙の差し込み過ぎを物理的に制限することが可能となる。また、このための専用部材を必要としないため、コストアップなしで本効果を得ることができる。
【００３６】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明のプリンタは、上述の図示例にのみ限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明のプリンタのローディング制御について説明するための図である。
【図２】本発明によるプリンタのシステム構成例を示す図である。
【図３】ローディング制御の処理の流れを示すフローチャートである。
【図４】通常のプリント時の制御の流れを示すフローチャートである。
【図５】カッタ刃の他の例を示す図である。
【図６】昇華型プリンタについて説明するための図である。
【図７】昇華型プリンタの一例を示す側面図である。
【図８】図７に示す昇華型プリンタにおけるロール紙の送り機構の部分を示す図である。
【符号の説明】
【００３８】
１・・・プリンタ、１Ａ・・・カバー（蓋）、２・・・ホスト、１０・・・プリンタ制御部、１１・・・イメージバッファ、１２・・・プリント画像処理部、１３・・・プリント用画像データ生成部、１４・・・通電パルス発生部、１５・・・サーマルヘッド、１６・・・発熱抵抗体、２０・・・ローディング制御部、２１・・・開閉検出部、２２・・・カッタ位置検出部、２３・・・カッタ制御部、２４・・・搬送モータ制御部、３０・・・インクリボン、３１・・・プラテンロール、１０１・・・用紙ロール、１０２・・・プリント用紙、１０３・・・フィードローラ、１０４・・・ピンチローラ、１０５・・・送りローラ、１０６・・・送りピンチローラ、１０７ａ・・・カッタ刃、１０７ｂ・・・カッタ台、１０８・・・搬送モータ、１０９・・・プーリ、１１０・・・ベルト、１１１・・・プーリ、１１２・・・ギヤ機構、１１３、１１４・・・センサ（プリント用紙検出用）、１２０、１２１・・・垂直刃、Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３・・・センサ（カッタ刃検出用）
【図１】
2008030308.tif 000003
【図２】
2008030308.tif 000004
【図３】
2008030308.tif 000005
【図４】
2008030308.tif 000006
【図５】
2008030308.tif 000007
【図６】
2008030308.tif 000008
【図７】
2008030308.tif 000009
【図８】
2008030308.tif 000010