(57)【要約】      （修正有）【課題】ピン状部材の交換が容易なレプリケータを安価に提供する。【解決手段】レプリケータ１０は、第一基板１２と、ピン状部材１６の植設位置に対応してピン用穴２８が設けられた第二基板１４とを有し、前記ピン状部材１６は、棒状脚部２０と、該脚部２０の径方向に少なくとも一部が張り出した頭部１８とを有し、その脚部２０を第二基板のピン用穴２８より突出させ、頭部１８を第一基板１２と第二基板１４の間に挟持・固定する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基板に複数のピン状部材を植設した多穴プレート用レプリケータであって、
前記基板は、第一基板と、前記ピン状部材の植設位置に対応してピン用穴が設けられた第二基板とを有し、
前記ピン状部材は、棒状脚部と、該脚部の径方向に少なくとも一部が張り出した頭部とを有し、その脚部を第二基板の穴より突出させ、頭部を第一基板と第二基板の間に挟持・固定することを特徴とする多穴プレート用レプリケータ。
【請求項２】
請求項１記載のレプリケータにおいて、前記第一基板とピン状部材頭部の間に弾性部材を配置したことを特徴とする多穴プレート用レプリケータ。
【請求項３】
請求項１又は２記載のレプリケータにおいて、前記ピン状部材はその外周面に凹凸を有することを特徴とする多穴プレート用レプリケータ。
【請求項４】
請求項３記載のレプリケータにおいて、前記ピン状部材外周面の凹凸は螺旋溝であることを特徴とする多穴プレート用レプリケータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は多穴プレート用レプリケータ、特にそのピン状部材保持機構の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
生化学的分析等の分野では、多数の検体を一時に処理することのできる多穴プレート、いわゆるマイクロプレートが汎用されている。このマイクロプレートは、通常、樹脂製プレート上にマトリックス状にウェル（有底穴）が形成されており、それぞれに試料、反応試薬などが投入される。
一方、各ウェルで細胞を培養した場合等に、これらの細胞ないし上清を他のマイクロプレート、あるいは平板状メンブレンに移動することがあり、各種のウェル内液移動装置が使用される。
【０００３】
このような移動装置としては、一列にピペットが整列した多連ピペット、マイクロプレートのウェル配置に対応して多数のピペットを二次元に配列したマルチウェルピペット、及びこれらを自動的に駆動制御するロボットタイプ（特開２００５−２１４９９２、特開２０００−１６７４１７等）などが存在するが、多連ピペット或いはマルチウェルピペットは３８４穴等の多数のウェルを有するマイクロプレートには適用し難く、またロボットタイプのものは極めて高価である。これに対し、マイクロプレートとほぼ同形状の基板にウェルに対応して多数のピンを植設したレプリケータが、簡易且つ安価なウェル内液移動手段として周知である。
【０００４】
このレプリケータは生花用剣山状の構造を有し、そのピン先端をコピー元のマイクロプレートのウェルに挿入し、ピンの外周面に液を付着させ、コピー先のマイクロプレートの対応ウェルに再挿入してウェル内液を移動するものである。
しかしながら、従来の一般的なレプリケータはピン状部材の径、或いは形状により輸送液量を調整しており、各液量に合わせた多種のレプリケータを準備しておかなければならない。この点は、一般的な９６穴のみならず、３８４穴、１５３６穴プレートなど多種のマイクロプレートに対応した多種移動容量のレプリケータを使用する場合には、保管等の管理を行う観点からも好ましいものではなかった。
【特許文献１】特開２００５−２１４９９２
【特許文献２】特開２０００−１６７４１７
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は前記従来技術に鑑みなされたものであり、その解決すべき課題はピン状部材の交換が容易で、しかも安価なレプリケータを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するために本発明にかかるレプリケータは、
第一基板と、ピン状部材の植設位置に対応してピン用穴が設けられた第二基板とを有し、
ピン状部材は、棒状脚部と、該脚部の径方向に少なくとも一部が張り出した頭部とを有し、その脚部を第二基板のピン用穴より突出させ、頭部を第一基板と第二基板の間に挟持・固定することを特徴とする。
なお、前記レプリケータにおいて、前記第一基板とピン状部材頭部の間に弾性部材を配置することが好適である。
また、前記レプリケータにおいて、前記ピン状部材はその外周面に凹凸を有することが好適である。
また、前記レプリケータにおいて、前記ピン状部材外周面の凹凸は螺旋溝であることが好適である。
【０００７】
なお、本発明のレプリケータが適用される多穴プレートは、特に限定はされないが、３８４穴マイクロプレート等の大型プレートである場合に、安価でしかもピンの交換だけで各種移動容量に対応できる利点が顕著となる。そして、プレートからプレート、メンブラン、ゲルへの菌体、ｃＤＮＡ、PCR生成物、ＥＬＩＳＡ検査、抗体スクリーニング等、各種用途に適用可能である。
また、第一基板、第二基板は、ステンレス、或いは樹脂など各種素材のものが使用可能であるが、強度、耐食性が高いという点でステンレスを用いることが好ましい。
また、ピン状部材も樹脂製、金属製等各種素材のものが使用できるが、汎用品を用いる場合、”さらネジ”、”なべネジ”などを用いることができる。これらのネジは、螺旋状溝を有するため、特に移動容量を大きくすることができる。さらに、ピン状部材の頭部の張り出しは、ピン用穴からピン状部材が脱落せず、且つ第一基板、第二基板による挟持で位置決めが可能であれば十分であり、この点で前記”さらネジ”、”なべネジ”の頭部はそのまま好適に用いることができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明にかかる多穴プレート用レプリケータによれば、第一基板と第二基板の間にピン状部材頭部を挟持することとしたので、安価に構成することができ、しかも期待移動容量に応じてピンの交換が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、図面に基づき本発明の好適な実施形態について説明する。
図１には、本発明の一実施形態にかかる多穴プレート用レプリケータ１０が示されておいる。
本実施形態において、レプリケータ１０は、第一基板１２と、第二基板１４と、ピン状部材１６とを備え、第一基板１２と第二基板１４の間隙で前記ピン状部材１６の頭部１８を挟持し、その棒状脚部２０は第二基板１４底面より垂下している。同図には、ピン状部材１６はその一部のみを示しており、実際は３８４本（１６×２４列）が設置されている。
本実施形態にかかるレプリケータ１０を使用する際には、図２に部分的に示すようなマイクロプレート２２の各ウェル（有底穴）２４に前記各ピン状部材１６の脚部２０を進入させる。そして、図３に示すようにウェル２４内の培養上清を数μL〜数十μL採取し、他のプレート、例えばELISA測定用プレートのウェル２６に移動させるものである。
本実施形態において、第一基板１２及び第二基板１４は略同形状に形成された軽量ステンレス平板よりなり、第二基板１４は図４に示すように３８４個（１６×２４列）のピン用穴２８が形成されており、またピン用穴２８のマトリックスの外周に第一基板１２と第二基板１４を固定するためのネジ穴３０が形成されている。なお、第一基板１２も略同様に形成されているが、ピン用穴２８は形成されていない。
【００１０】
図５には本実施形態にかかるレプリケータの部分断面図が示されている。同図より明らかなように、図示のピン状部材１６には”なべネジ”（M２×２０mm）が用いられている。そして、第一基板１２の底面（ネジ頭部対向面）には、弾性部材としてのシリコーンゴムシート３２が貼着されており、ピン状部材１６はその脚部２０を第二基板１４のピン用穴２６から下方に垂下させた状態で、その頭部１８が第一基板１２と第二基板１４により挟持される。そして、ボルト３４を前記ネジ穴３０に通し、ナット３６で固定することで、ピン状部材１６が基板１２，１４にしっかりと位置決め固定されたレプリケータ１０が形成される。
【００１１】
なお、本実施形態においては、前述したようにシリコーンゴムシート３２を介してピン状部材１６の頭部１８を挟持しているので、仮にその脚部２０に若干の長さの相違があり、レプリケータ１０をマイクロプレート２２に適用した際に一部のピン状部材１６のみがウェル底に接触した場合にも、シート３２の弾性により衝撃を吸収し、且つ事実上の脚部長さ調整が行われる。この結果、レプリケータ１０の適用によりマイクロプレート２２を破損してしまうことはない。
図６には本実施形態において採用しえる各種ピン状部材１６の形状が示されている。前記図１においては、ピン状部材１６として”なべネジ”が用いられており、脚部先端まで螺旋溝が形成されている（図６（Ａ））。この場合、ウェル内液の移動体積は３．２μL/回であった。
【００１２】
これに対し、略同一径で凹凸がない場合（図６（Ｂ））には０．１８μＬ/回、球状ビーズを２個付加した場合（図６（Ｃ））には１．５μＬ/回、細線により螺旋を形成した場合（図６（Ｄ））には２．８μＬ/回である。従って、同一の第一基板１２、第二基板１４を用い、且つ径がおおよそ同一で先端形状が異なるピン状部材を用いることにより、移動体積を０．１８〜３．２μL/回に調整することが可能となることが理解される。なお、本実施形態においては、ピン先端に溝を形成し、その深さで移動容量を調整することも可能である。
そして、本実施形態によれば、ボルト３４、ナット３６を取り外すだけで、第一基板１２、第二基板１４及びピン状部材１６に分解し、それぞれについて最適の洗浄、部品交換を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態にかかるレプリケータの概略構成の説明図である。
【図２】本発明のレプリケータが適用される一般的な多穴プレートの部分説明図である。
【図３】ウェル内液のプレート間コピーの説明図である。
【図４】図１のレプリケータに用いられる第一基板の説明図である。
【図５】図１のレプリケータの要部断面図である。
【図６】図１のレプリケータに使用可能なピン状部材の先端形状の説明図である。
【符号の説明】
【００１４】
１０      レプリケータ
１２      第一基板
１４      第二基板
１６      ピン状部材
１８      ピン状部材頭部
２０      ピン状部材脚部
３２      シリコーンゴムシート（弾性部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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