(57)【要約】【課題】減衰力の調整範囲を広げることが可能な懸架装置を提供する。【解決手段】このフロントフォーク９（懸架装置）は、伸縮する力を減衰させる減衰力調整機構２５を備え、減衰力調整機構２５は、アウターチューブ１０とインナーチューブ１１とが相対的に伸縮する際にオイルが流通されるオイル通路部２３ｆと、オイル通路部２３ｆの上端部２３ｇの開口の面積を変化させるようにニードル部１７ａを移動させることによりオイル通路部２３ｆに流通するオイルの量を調整可能な減衰調整ロッド１７と、オイル通路部２３ｆの上端部２３ｇ側に設けられ、アウターチューブ１０とインナーチューブ１１とが相対的に伸縮する際にオイルが流通されるオイル室２３ａと、オイル室２３ａに配置され、変形させることによりオイル室２３ａの面積を変化させてオイル室２３ａに流通するオイルの量を調整可能な弾性部材１９とを含む。【選択図】図５
2008256059.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
アウターチューブと、
前記アウターチューブに摺動可能に挿入されたインナーチューブと、
前記アウターチューブと前記インナーチューブとが相対的に伸縮する力を減衰させる第１減衰機構とを備え、
前記第１減衰機構は、
前記アウターチューブと前記インナーチューブとが相対的に伸縮する際にオイルが流通される第１オイル通路と、
前記第１オイル通路の一方端部の開口の面積を変化させるように先端部を移動させることにより前記第１オイル通路に流通するオイルの量を調整可能な減衰調整ロッドと、
前記第１オイル通路の一方端部側に設けられ、前記アウターチューブと前記インナーチューブとが相対的に伸縮する際にオイルが流通される第２オイル通路と、
前記第２オイル通路に配置され、変形させることにより前記第２オイル通路の面積を変化させて前記第２オイル通路に流通するオイルの量を調整可能な弾性部材とを含む、懸架装置。
【請求項２】
前記第１減衰機構は、前記弾性部材を圧縮して変形させるための弾性体圧縮部材をさらに含む、請求項１に記載の懸架装置。
【請求項３】
前記弾性体圧縮部材は、前記減衰調整ロッドの調整時に前記減衰調整ロッドとともに移動されるように構成されており、
前記弾性部材は、前記弾性体圧縮部材が移動されるのに伴って変形されるように構成されている、請求項２に記載の懸架装置。
【請求項４】
前記弾性体圧縮部材は、前記減衰調整ロッドに一体的に形成されている、請求項３に記載の懸架装置。
【請求項５】
前記インナーチューブの内部には、オイル室が形成されたケース部材が設けられており、
前記第１オイル通路および前記第２オイル通路は、前記ケース部材に形成されている、請求項１に記載の懸架装置。
【請求項６】
前記第１減衰機構は、
前記弾性部材を圧縮して変形させるための弾性体圧縮部材と、
前記ケース部材のオイル室の前記第１オイル通路側に設けられ、前記弾性部材が変形された際に前記弾性部材が前記第１オイル通路の一方端部を塞ぐのを抑制する受け部とをさらに含み、
前記弾性部材は、前記弾性体圧縮部材と前記受け部との間に配置されている、請求項５に記載の懸架装置。
【請求項７】
前記受け部の前記第１オイル通路の一方端部近傍側は、段差部を有する、請求項６に記載の懸架装置。
【請求項８】
前記第１減衰機構は、前記弾性部材を圧縮して変形させるための弾性体圧縮部材をさらに含み、
前記第２オイル通路は、前記オイル室の内周面に沿って設けられており、
前記弾性部材は、前記弾性体圧縮部材により変形された際に、前記弾性部材の外周面と前記第２オイル通路の内周面との間の間隔が小さくなるように構成されている、請求項５に記載の懸架装置。
【請求項９】
前記ケース部材のオイル室の内周面は、平面的に視て円状に形成されており、
前記弾性部材は、球状に形成されており、
前記第２オイル通路は、前記球状の弾性部材の外周面と前記ケース部材の円状の内周面との間に円環状に形成されているとともに、前記球状の弾性部材が圧縮されることにより、前記円環状の第２オイル通路の半径方向の長さが小さくなるように構成されている、請求項８に記載の懸架装置。
【請求項１０】
前記ケース部の外周部分に設けられ、前記アウターチューブと前記インナーチューブとが相対的に伸縮する力を減衰させる第２減衰機構をさらに備える、請求項５に記載の懸架装置。
【請求項１１】
前記減衰調整ロッドは、前記第１オイル通路の一方端部の開口に先端部を移動させるように外部から調整可能な調整ネジ部を含み、
前記調整ネジ部は、前記弾性部材が変形する際の変形量を調整することにより前記第２オイル通路に流通するオイルの量を調整するように構成されている、請求項１に記載の懸架装置。
【請求項１２】
前記弾性部材は、ゴム製である、請求項１に記載の懸架装置。
【請求項１３】
請求項１〜１２のいずれか１項に記載の懸架装置を備えた、車両。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、懸架装置およびそれを備えた車両に関し、特に、オイル通路に流れるオイルの量を調整可能な懸架装置およびそれを備えた車両に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、オイル通路に流れるオイルの量を調整可能な油圧緩衝器が知られている（たとえば、特許文献１参照）。上記特許文献１には、ロッド側油室と、リザーバ室に連通しているリーク油室と、ロッド側油室とリーク油室との間に形成されている絞り油路とを備えた油圧緩衝器が開示されている。この油圧緩衝器は、ロッド側油室とリーク油室との間の絞り油路を介して油が流通するように構成されており、絞り油路に流通する油の流通量を調整することにより減衰力を調整することが可能に構成されている。具体的には、絞り油路には、油が流通する方向に沿ってピストンロッドが設けられており、ピストンロッドの外周面の回りには、環状の弾性部材が配置されている。また、絞り油路のリーク油室側には、弾性部材に当接するスペーサが配置されている。このスペーサは、ピストンロッドの軸方向に移動させることが可能な締め付け部材により、弾性部材をピストンロッドの軸方向に調整可能に押圧するように構成されている。これにより、弾性部材をピストンロッドの軸方向に押圧して変形させた際に、ピストンロッドの外周面と弾性部材の内周面との間の間隔が調整可能に変化するため、絞り油路に流通する油の流通量が調整される。
【０００３】
【特許文献１】実開平６−７１９３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１に開示された油圧緩衝器では、絞り油路に配置されている弾性部材を変形させることのみにより油の流通量を調整させるため、油圧緩衝器の減衰力の調整範囲を広げるのが困難であるという問題点がある。
【０００５】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、減衰力の調整範囲を広げることが可能な懸架装置およびそれを備えた車両を提供することである。
【課題を解決するための手段および発明の効果】
【０００６】
この発明の第１の局面による懸架装置は、アウターチューブと、アウターチューブに摺動可能に挿入されたインナーチューブと、アウターチューブとインナーチューブとが相対的に伸縮する力を減衰させる第１減衰機構とを備え、第１減衰機構は、アウターチューブとインナーチューブとが相対的に伸縮する際にオイルが流通される第１オイル通路と、第１オイル通路の一方端部の開口の面積を変化させるように先端部を移動させることにより第１オイル通路に流通するオイルの量を調整可能な減衰調整ロッドと、第１オイル通路の一方端部側に設けられ、アウターチューブとインナーチューブとが相対的に伸縮する際にオイルが流通される第２オイル通路と、第２オイル通路に配置され、変形させることにより第２オイル通路の面積を変化させて第２オイル通路に流通するオイルの量を調整可能な弾性部材とを含む。
【０００７】
この第１の局面による懸架装置では、上記のように、第１減衰機構に、第１オイル通路の一方端部の開口の面積を変化させるように先端部を移動させることにより第１オイル通路に流通するオイルの量を調整可能な減衰調整ロッドと、変形させることにより第２オイル通路の面積を変化させて第２オイル通路に流通するオイルの量を調整可能な弾性部材とを設けることによって、弾性部材を変形させることにより第２オイル通路に流通するオイルの量を調整することができるだけでなく、減衰調整ロッドにより第１オイル通路の一方端部の開口の面積を変化させて第１オイル通路に流通するオイルの量を調整することができるので、弾性部材を変形させることのみにより第２オイル通路に流通するオイルの量を調整する場合と比べて、減衰力の調整範囲を広げることができる。
【０００８】
上記第１の局面による懸架装置において、好ましくは、第１減衰機構は、弾性部材を圧縮して変形させるための弾性体圧縮部材をさらに含む。このように構成すれば、弾性体圧縮部材により、容易に、弾性部材を圧縮変形させて第２オイル通路に流通するオイルの量を調整することができる。
【０００９】
上記弾性体圧縮部材を有する第１減衰機構が設けられた懸架装置において、好ましくは、弾性体圧縮部材は、減衰調整ロッドの調整時に減衰調整ロッドとともに移動されるように構成されており、弾性部材は、弾性体圧縮部材が移動されるのに伴って変形されるように構成されている。このように構成すれば、減衰調整ロッドにより、第１オイル通路と第２オイル通路とのそれぞれに流通するオイルの量を、同時に調整することができる。
【００１０】
この場合において、好ましくは、弾性体圧縮部材は、減衰調整ロッドに一体的に形成されている。このように構成すれば、弾性体圧縮部材を減衰調整ロッドと別体で設ける場合と比べて、部品点数が増加するのを抑制することができる。
【００１１】
上記第１の局面による懸架装置において、好ましくは、インナーチューブの内部には、オイル室が形成されたケース部材が設けられており、第１オイル通路および第２オイル通路は、ケース部材に形成されている。このように構成すれば、第１オイル通路と第２オイル通路とを、それぞれ、ケース部材とケース部材とは別の部材とに別々に設ける場合と比べて、構造を簡素化することができる。
【００１２】
上記オイル室が形成されたケース部材を有するインナーチューブの内部が設けられている懸架装置において、好ましくは、第１減衰機構は、弾性部材を圧縮して変形させるための弾性体圧縮部材と、ケース部材のオイル室の第１オイル通路側に設けられ、弾性部材が変形された際に弾性部材が第１オイル通路の一方端部を塞ぐのを抑制する受け部とをさらに含み、弾性部材は、弾性体圧縮部材と受け部との間に配置されている。このように構成すれば、弾性体圧縮部材と受け部との間に挟まれて圧縮された弾性部材が第１オイル通路の一方端部の方向に変形して、第１オイル通路の一方端部が塞がれるのを抑制することができる。
【００１３】
この場合において、好ましくは、受け部の第１オイル通路の一方端部近傍側は、段差部を有する。このように構成すれば、段差部により、容易に、第１オイル通路の一方端部が塞がれるのを抑制することができる。
【００１４】
上記オイル室が形成されたケース部材を有するインナーチューブの内部が設けられている懸架装置において、好ましくは、第１減衰機構は、弾性部材を圧縮して変形させるための弾性体圧縮部材をさらに含み、第２オイル通路は、オイル室の内周面に沿って設けられており、弾性部材は、弾性体圧縮部材により変形された際に、弾性部材の外周面と第２オイル通路の内周面との間の間隔が小さくなるように構成されている。このように構成すれば、弾性部材により、容易に、第２オイル通路に流通するオイルの量を調整することができる。
【００１５】
この場合において、好ましくは、ケース部材のオイル室の内周面は、平面的に視て円状に形成されており、弾性部材は、球状に形成されており、第２オイル通路は、球状の弾性部材の外周面とケース部材の円状の内周面との間に円環状に形成されているとともに、球状の弾性部材が圧縮されることにより、円環状の第２オイル通路の半径方向の長さが小さくなるように構成されている。このように構成すれば、第２オイル通路に流通するオイルの量のばらつきを抑制することができる。
【００１６】
上記オイル室が形成されたケース部材を有するインナーチューブの内部が設けられている懸架装置において、好ましくは、ケース部の外周部分に設けられ、アウターチューブとインナーチューブとが相対的に伸縮する力を減衰させる第２減衰機構をさらに備える。このように構成すれば、第１減衰機構のみならず、第２減衰機構によっても減衰力を発生させることができる。
【００１７】
上記第１の局面による懸架装置において、減衰調整ロッドは、第１オイル通路の一方端部の開口に先端部を移動させるように外部から調整可能な調整ネジ部を含み、調整ネジ部は、弾性部材が変形する際の変形量を調整することにより第２オイル通路に流通するオイルの量を調整するように構成されている。このように構成すれば、調整ネジ部により、容易に、第１オイル通路と第２オイル通路との両方に流通するオイルの量を調整することができる。
【００１８】
上記第１の局面による懸架装置において、弾性部材は、ゴム製である。このように構成すれば、容易に、弾性部材を変形させることができる。
【００１９】
この発明の第２の局面による車両は、上記のいずれかの構成に記載の懸架装置を備える。このように構成すれば、減衰力の調整範囲を広げることが可能な懸架装置を備えた車両を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２１】
図１は、本発明の一実施形態による自動二輪車の全体構造を示した側面図である。図２〜図６は、図１に示した一実施形態による自動二輪車のフロントフォークの構造を説明するための図である。なお、本実施形態では、本発明の車両の一例として、自動二輪車について説明する。図中、矢印ＦＷＤは、自動二輪車の走行方向の前方を示している。以下、図１〜図６を参照して、本発明の一実施形態による自動二輪車１の構造について詳細に説明する。
【００２２】
本発明の一実施形態による自動二輪車１では、図１に示すように、ヘッドパイプ２の後方には、メインフレーム３が配置されている。また、メインフレーム３には、シートレール４が接続されている。これらのヘッドパイプ２、メインフレーム３およびシートレール４によって、車体フレームが構成されている。
【００２３】
また、ヘッドパイプ２の上部には、ハンドル５が取り付けられている。また、ヘッドパイプ２の前方には、ヘッドパイプ２の前方を覆うフロントカウル６が設けられている。また、フロントカウル６の下方には、前輪７と、前輪７の上方に配置されるフロントフェンダ８が配置されている。この前輪７の車軸７ａは、一対のフロントフォーク９の下端部に回転可能に取り付けられている。このフロントフォーク９は、前輪７と車体とが相対的に移動するときの衝撃を吸収する機能を有する。なお、フロントフォーク９は、本発明の「懸架装置」の一例である。
【００２４】
このフロントフォーク９は、アウターチューブ１０およびインナーチューブ１１が軸方向に摺動して伸縮可能に設けられている。具体的には、図２に示すように、アウターチューブ１０の内周面には、スライドメタル１２が設けられている。そして、インナーチューブ１１の外周面がスライドメタル１２の内周面に沿って摺動することにより、フロントフォーク９が伸縮可能である。また、アウターチューブ１０の内周面とインナーチューブ１１の外周面との間には、オイルシール１３およびダストシール１４が配置されている。
【００２５】
また、フロントフォーク９のアウターチューブ１０の上端部には、ロッド固定部材１５が固定されることにより、アウターチューブ１０の上端部の開口が塞がれている。また、ロッド固定部材１５のネジ穴１５ａには、ロッド部１６の上端ネジ部１６ａが固定されている。
【００２６】
ここで、本実施形態では、ロッド部１６の内部には、軸挿入孔１６ｂが形成されている。また、軸挿入孔１６ｂには、フロントフォーク９の減衰力を調整するための減衰力調整ロッド１７が挿入されている。この減衰力調整ロッド１７の上端部には、調整ネジ部材１８が取り付けられており、調整ネジ部材１８は、ロッド固定部材１５に配置されている。これにより、調整ネジ部材１８をロッド固定部材１５に対してＸ１方向またはＸ２方向に回転させることにより、調整ネジ部材１８が上方向または下方向に移動するのに伴って、減衰力調整ロッド１７を上方向または下方向に移動させることが可能となる。なお、調整ネジ部材１８は、本発明の「調整ネジ部」の一例である。
【００２７】
また、本実施形態では、減衰力調整ロッド１７の下端部には、図３に示すように、その先端がテーパ状に形成されているニードル部１７ａが設けられている。なお、ニードル部１７ａは、本発明の「先端部」の一例である。また、減衰力調整ロッド１７のニードル部１７ａは、調整ネジ部材１８（図２参照）を用いて上下に移動されるように構成されている。これにより、後述するオイル通路部２３ｆの上端部２３ｇの開口の面積を変化させることが可能となるので、オイル通路部２３ｆに流通するオイルの量を調整することが可能となる。
【００２８】
また、本実施形態では、減衰力調整ロッド１７のニードル部１７ａの上部には、減衰力調整ロッド１７の外周部の外周方向に拡がるようにフランジ部１７ｂが一体的に設けられている。なお、フランジ部１７ｂは、本発明の「弾性体圧縮部材」の一例である。このフランジ部１７ｂは、後述するオイル室２３ａの内部に配置されており、オイル室２３ａの内部に配置されている弾性部材１９を圧縮して変形させる機能を有する。また、フランジ部１７ｂは、調整ネジ部材１８を用いることによりニードル部１７ａの位置を調整する際に、減衰力調整ロッド１７とともに上下方向に移動されるように構成されている。これにより、弾性部材１９を、上下方向に圧縮して変形させることが可能となる。
【００２９】
また、ロッド部１６の下端ネジ部１６ｃには、内側シリンダ部２０の内部に配置されるピストンユニット２１の上部取付部材２２が取り付けられている。また、ピストンユニット２１の上部取付部材２２には、ケース部材２３の上端部の開口が上部取付部材２２の外周部に嵌め込まれることにより固定されている。また、上部取付部材２２の上端部には、リターンスプリングユニット２４が配置されている。このリターンスプリングユニット２４は、フロントフォーク９が伸長した場合に、ピストンユニット２１が後述する受け部材３７と衝突する際の衝撃を抑制する機能を有する。
【００３０】
また、本実施形態では、ピストンユニット２１のケース部材２３には、オイル室２３ａが形成されている。このオイル室２３ａの内周面２３ｂは、図４に示すように、平面的に視て円状に形成されている。また、内周面２３ｂには、図３に示すように、貫通孔２３ｃが形成されている。この貫通孔２３ｃは、オイル室２３ａと後述する上部オイル室２０ａとの間にオイルを流通させるために形成されている。
【００３１】
また、オイル室２３ａの下部には、複数のリブ部２３ｄが設けられている。なお、リブ部２３ｄは、本発明の「受け部」の一例である。複数のリブ部２３ｄは、図４に示すように、それぞれ、オイル室２３ａの底面部の中心部近傍から内周面２３ｂの方向に延びるように形成されている。また、複数のリブ部２３ｄのオイル室２３ａの底面部の中心部近傍側（第1オイル通路（オイル通路部２３ｆ）の一方端部（上端部２３ｇ）近傍側）には、それぞれ、段差部２３ｅが設けられている。
【００３２】
また、本実施形態では、図３に示すように、オイル室２３ａの内部には、上記したように、フランジ部１７ｂとリブ部２３ｄとの間にゴム製の弾性部材１９が配置されている。この弾性部材１９は、略球形状を有している。また、弾性部材１９には、減衰力調整ロッド１７がその中心を上下方向に貫通するように貫通孔部１９ａが形成されている。また、図５に示すように、調整ネジ部材１８をロッド固定部材１５に対してＸ１方向（図２参照）に回転させて、フランジ部１７ｂの位置を下方に移動させた場合に、弾性部材１９は、上下方向に圧縮変形される。この場合、弾性部材１９の外周部１９ｂとオイル室２３ａの内周面２３ｂとの間の間隔（半径方向の長さ）が小さくなるので、オイル室２３ａの弾性部材１９よりも上の部分からオイル室２３ａの弾性部材１９よりも下の部分へのオイルの流通量が大きくなるのを抑制することが可能となる。また、弾性部材１９の外周部１９ｂとオイル室２３ａの内周面２３ｂとの間は、オイル室２３ａの内周面２３ｂが平面的に視て円状に形成されているとともに、弾性部材１９が球状に形成されていることによって、円環状に形成されている。なお、弾性部材１９の外周部１９ｂとオイル室２３ａの内周面２３ｂとの間は、本発明の「第２オイル通路」の一例であり、外周部１９ｂは、本発明の「外周面」の一例である。
【００３３】
また、本実施形態では、ケース部材２３の下部には、オイル室２３ａの底面部の略中心部を貫通するようにオイル通路部２３ｆが形成されている。なお、オイル通路部２３ｆは、本発明の「第１オイル通路」の一例である。また、オイル通路部２３ｆの上端部２３ｇ（一方端部）の開口近傍には、上記した減衰力調整ロッド１７のニードル部１７ａが配置されている。また、オイル通路部２３ｆは、フロントフォーク９が圧縮された際に、オイル通路部２３ｆの下方から上方に向かってオイルが流通するように構成されているとともに、フロントフォーク９が伸長した際に、オイル通路部２３ｆの上方から下方に向かってオイルが流通するように構成されている。なお、減衰力調整ロッド１７、ニードル部１７ａ、フランジ部１７ｂ、オイル室２３ａおよびオイル通路部２３ｆによって、減衰力調整機構２５が構成されている。また、減衰力調整機構２５は、本発明の「第１減衰機構」の一例である。また、減衰力調整機構２５は、アウターチューブ１０とインナーチューブ１１とが相対的に伸縮する力を減衰させる機能を有する。
【００３４】
また、ケース部材２３のオイル通路部２３ｆの回りには、減衰部材２６が設けられている。この減衰部材２６には、上部オイル室２０ａから下部オイル室２０ｂにオイルを通過させるための複数のオイル通過孔２６ａが形成されている。また、複数のオイル通過孔２６ｂの下側には、複数のオイル通過孔２６ａの下面を塞ぐように複数の板状のワッシャ２７が配置されている。また、減衰部材２６には、下部オイル室２０ｂから上部オイル室２０ａにオイルを通過させるための複数のオイル通過孔２６ｂが形成されている。また、複数のオイル通過孔２６ｂの上側には、複数のオイル通過孔２６ｂの上面を塞ぐように板状のワッシャ２８が配置されている。また、ワッシャ２８の上方には、ワッシャ２８を下側に付勢する圧縮コイルバネ２９が配置されている。なお、減衰部材２６、ワッシャ２７、ワッシャ２８および圧縮コイルバネ２９は、本発明の「第２減衰機構」の一例である。なお、減衰部材２６によって、内側シリンダ部２０の内部は、減衰部材２６の上側に配置される上部オイル室２０ａと、減衰部材２６の下側に配置される下部オイル室２０ｂとに分割されている。また、上部取付部材２２、ケース部材２３および減衰部材２６によって、ピストンユニット２１が構成されている。
【００３５】
また、内側シリンダ部２０の下端部には、図２および図６に示すように、減衰ユニット３０が設けられている。具体的には、内側シリンダ部２０の下端部は、下部ブラケット３１に螺合されており、減衰ユニット３０は、その本体部３０ａが内側シリンダ部２０の下端部と下部ブラケット３１とに挟まれることによって下部ブラケット３１に固定されている。
【００３６】
減衰ユニット３０は、図６に示すように、本体部３０ａと、本体部３０ａの外周部に設けられている複数のオイル通過孔３０ｂおよび複数のオイル通過孔３０ｃと、複数の板状のワッシャ３２と、板状のワッシャ３３とを含んでいる。複数のオイル通過孔３０ｂの下側には、複数の板状のワッシャ３２が複数のオイル通過孔３０ｂの下面を塞ぐように配置されている。また、オイル通過孔３０ｃの上側には、板状のワッシャ３３が複数のオイル通過孔３０ｃの上面を塞ぐように配置されている。また、板状のワッシャ３３の上方には、ワッシャ３３を下側に付勢する圧縮コイルバネ３４が配置されている。また、本体部３０ａには、上下方向に延びるように貫通孔３０ｄが形成されている。この貫通孔３０ｄの下端部は、下部ブラケット３１に設けられている後述する減衰力調整ユニット３５に接続されている。
【００３７】
また、内側シリンダ部２０の側面には、オイル流通孔２０ｃが形成されている。このオイル流通孔２０ｃは、内側シリンダ部２０の内部と、インナーチューブ１１の内周面と内側シリンダ部２０の外周面との間のリザーバオイル室３６とを接続するために形成されている。また、オイル流通孔２０ｃは、フロントフォーク９が圧縮される際に減衰ユニット３０のオイル通過孔３０ｂを通過したオイルを、リザーバオイル室３６に流入させる機能を有するとともに、フロントフォーク９が伸長する際に減衰ユニット３０のオイル通過孔３０ｃに流通させるオイルを、リザーバオイル室３６から流出させる機能を有する。
【００３８】
また、下部ブラケット３１には、下部ブラケット３１の側方から減衰力調整ユニット３５が挿入されているとともに固定されている。この減衰力調整ユニット３５は、フロントフォーク９が圧縮される際に、減衰ユニット３０の貫通孔３０ｄから流入するオイルの流量を調整する機能を有する。すなわち、減衰力調整ユニット３５は、フロントフォーク９が圧縮される際に減衰力を発生させる機能を有するとともに、フロントフォーク９が圧縮される際の減衰力を調整する機能を有する。また、減衰力調整ユニット３５のオイルの流れの下流側は、リザーバオイル室３６に接続されており、減衰力調整ユニット３５を通過したオイルは、リザーバオイル室３６に流入される。
【００３９】
また、内側シリンダ部２０の上端部には、図２に示すように、受け部材３７が固定されている。また、受け部材３７の上方には、上部受け部材３８がロッド固定部材１５に取り付けられている。また、上部受け部材３８の下部と受け部材３７の上部との間には、圧縮コイルバネ３９が配置されている。この圧縮コイルバネ３９は、フロントフォーク９が圧縮された際の衝撃力を抑制する機能を有する。また、フロントフォーク９（インナーチューブ１１）の内部のオイルは、上部受け部材３８の下部と受け部材３７の上部との間のオイル面Ｆの位置まで貯留されている。
【００４０】
また、図１に示すように、メインフレーム３の上部には、燃料タンク４０が配置されている。また、燃料タンク４０の後方には、シート４１が配置されている。また、メインフレーム３の下方には、エンジン４２が取り付けられている。また、メインフレーム３の後部には、ピボット軸４３が設けられている。このピボット軸４３により、リヤアーム４４の前端部が上下に揺動可能に支持されている。このリヤアーム４４の後端部には、後輪４５が回転可能に取り付けられている。
【００４１】
図７は、本発明の一実施形態による自動二輪車のフロントフォークの動作を説明するための図である。次に、図２および図５〜７を参照して、本発明の一実施形態による自動二輪車１のフロントフォーク９の動作について説明する。
【００４２】
まず、フロントフォーク９に圧縮する方向の力が作用した場合について説明する。フロントフォーク９に圧縮する方向の力が作用すると、フロントフォーク９が短くなるとともに、減衰力が発生する。
【００４３】
具体的には、図７に示すように、内側シリンダ部２０に対してピストンユニット２１およびロッド部１６が下降されると、内側シリンダ部２０にロッド部１６が進入するとともに、内側シリンダ部２０の下部オイル室２０ｂの圧力が上昇する。また、図６に示すように、内側シリンダ部２０の下部オイル室２０ｂに存在するオイルの内側シリンダ部２０に進入したロッド部１６（図７参照）の体積と略等しい体積分のオイルの一部が、減衰ユニット３０の貫通孔３０ｄおよび減衰力調整ユニット３５を経由してリザーバ室３６に流入する。また、この時、減衰ユニット３０の貫通孔３０ｄを通過しない内側シリンダ部２０の下部オイル室２０ｂに存在するオイルの一部が、減衰ユニット３０のオイル通過孔３０ｂおよびオイル流通孔２０ｃを経由してリザーバ室３６に流入する。具体的には、下部オイル室２０ｂが加圧状態になることにより、オイル通過孔３０ｂの下面とワッシャ３２との間に隙間が形成される。そして、オイル通過孔３０ｂの下面とワッシャ３２との間の隙間にオイルが通過するのに伴って、減衰力が発生する。
【００４４】
また、この際、図５に示すように、下部オイル室２０ｂに存在するオイルは、複数のオイル通過孔２６ｂを介して上部オイル室２０ａに移動する。具体的には、下部オイル室２０ｂが加圧状態になることにより、圧縮コイルバネ２９の付勢力に抗してオイル通過孔２６ｂの上面とワッシャ２８との間に通路が形成される。そして、オイル通過孔２６ｂの上面とワッシャ２８との間の通路にオイルが通過するのに伴って、減衰力が発生する。また、この時、下部オイル室２０ｂに存在するオイルは、オイル通路部２３ｆを経由してオイル室２３ａに移動する。具体的には、下部オイル室２０ｂに存在するオイルは、オイル通路部２３ｆを経由してオイル通路部２３ｆの上端部２３ｇとニードル部１７ａとの間の隙間を通過する。そして、上端部２３ｇとニードル部１７ａとの間の隙間をオイルが通過するのに伴って、減衰力が発生する。次に、上端部２３ｇとニードル部１７ａとの間の隙間を通過したオイルは、弾性部材１９の外周部１９ｂとオイル室２３ａの内周面２３ｂとの間を通過する。そして、外周部１９ｂと内周面２３ｂとの間をオイルが通過するのに伴って、減衰力が発生する。
【００４５】
次に、フロントフォーク９に伸長する方向の力が作用した場合について説明する。フロントフォーク９に伸長する方向の力が作用すると、フロントフォーク９が伸長されるとともに、減衰力が発生する。
【００４６】
具体的には、図２に示すように、内側シリンダ部２０に対してピストンユニット２１およびロッド部１６が上昇されると、内側シリンダ部２０からロッド部１６が排出されるとともに、内側シリンダ部２０の下部オイル室２０ｂの圧力が低下する。また、図６に示すように、リザーバ室３６に存在するオイルの内側シリンダ部２０から排出されたロッド部１６（図２参照）の体積と略等しい体積分のオイルの一部が、オイル流通孔２０ｃおよび減衰ユニット３０のオイル通過孔３０ｃを経由して下部オイル室２０ｂに流入する。具体的には、下部オイル室２０ｂ側が負圧状態になることにより、圧縮コイルバネ３４の付勢力に抗してオイル通過孔３０ｃの上面とワッシャ３３との間に通路が形成される。そして、オイル通過孔３０ｃの上面とワッシャ３３との間の通路にオイルが通過するのに伴って、減衰力が発生する。
【００４７】
また、この際、図５に示すように、上部オイル室２０ａに存在するオイルは、複数のオイル通過孔２６ａを経由して下部オイル室２０ｂに移動する。具体的には、下部オイル室２０ｂ側が負圧状態になることにより、オイル通過孔２６ａの下面とワッシャ２７との間に隙間が形成される。そして、オイル通過孔２６ａの下面とワッシャ２７との間の隙間にオイルが通過するのに伴って、減衰力が発生する。また、この時、オイル室２３ａに存在するオイルは、オイル通路部２３ｆを介して下部オイル室２０ｂに移動する。具体的には、オイル室２３ａの弾性部材１９よりも上方に存在するオイルは、弾性部材１９の外周部１９ｂとオイル室２３ａの内周面２３ｂとの間を通過する。この時、外周部１９ｂと内周面２３ｂとの間をオイルが通過するのに伴って、減衰力が発生する。そして、外周部１９ｂと内周面２３ｂとの間を通過したオイルは、オイル通路部２３ｆの上端部２３ｇとニードル部１７ａとの間の隙間を通過する。この時、上端部２３ｇとニードル部１７ａとの間の隙間をオイルが通過するのに伴って、減衰力が発生する。そして、上端部２３ｇとニードル部１７ａとの間の隙間を通過したオイルは、オイル通路部２３ｆを経由して、下部オイル室２０ｂに移動される。
【００４８】
次に、図２、図３および図５を参照して、本発明の一実施形態による自動二輪車１のフロントフォーク９の減衰力調整機構２５の減衰力調整工程について説明する。なお、減衰力調整工程は、走行時以外の停車時に行われる。
【００４９】
まず、フロントフォーク９の減衰力が大きくなるように調整する場合について説明する。
【００５０】
まず、図２に示すように、調整ネジ部材１８を所定の工具（図示せず）を用いてＸ１方向に回転させる。これにより、調整ネジ部材１８は、ロッド固定部材１５に対して下方に移動されるので、減衰力調整ロッド１７は、図５に示すように、下方に移動される。その結果、減衰力調整ロッド１７の下端部のニードル部１７ａがオイル通路部２３ｆの上端部２３ｇの開口に向かって進入されるので、オイル通路部２３ｆの上端部２３ｇとニードル部１７ａとの間の隙間を小さくすることが可能となる。すなわち、オイル通路部２３ｆの上端部２３ｇとニードル部１７ａとの間の隙間にオイルが通過した際のフロントフォーク９の減衰力が大きくなるように調整することが可能となる。
【００５１】
また、減衰力調整ロッド１７が下方に移動するのに伴って、フランジ部１７ｂも下方に移動される。これにより、フランジ部１７ｂとリブ部２３ｄとの間に挟まれている弾性部材１９は、上下方向に圧縮変形される。その結果、弾性部材１９の外周部１９ｂとオイル室２３ａの内周面２３ｂとの間の間隔が小さくなる。すなわち、弾性部材１９の外周部１９ｂとオイル室２３ａの内周面２３ｂとの間にオイルが通過した際のフロントフォーク９の減衰力を大きくすることが可能となる。
【００５２】
次に、フロントフォーク９の減衰力が小さくなるように調整する場合について説明する。
【００５３】
まず、図２に示すように、調整ネジ部材１８を所定の工具（図示せず）を用いてＸ２方向に回転させる。これにより、調整ネジ部材１８は、ロッド固定部材１５に対して上方に移動されるので、減衰力調整ロッド１７は、図３に示すように、上方に移動する。その結果、減衰力調整ロッド１７の下端部のニードル部１７ａがオイル通路部２３ｆの上端部２３ｇの開口から離間されるので、オイル通路部２３ｆの上端部２３ｇとニードル部１７ａとの間の隙間を大きくすることが可能となる。すなわち、オイル通路部２３ｆの上端部２３ｇとニードル部１７ａとの間の隙間にオイルが通過した際のフロントフォーク９の減衰力が小さくなるように調整することが可能となる。
【００５４】
また、減衰力調整ロッド１７が上方に移動するのに伴って、フランジ部１７ｂも上方に移動される。これにより、フランジ部１７ｂとリブ部２３ｄとの間に挟まれている弾性部材１９は、フランジ部１７ｂおよびリブ部２３ｄの圧縮方向の力から解放されて上下方向に伸長する。その結果、弾性部材１９の外周部１９ｂとオイル室２３ａの内周面２３ｂとの間の間隔が大きくなる。すなわち、弾性部材１９の外周部１９ｂとオイル室２３ａの内周面２３ｂとの間にオイルが通過した際のフロントフォーク９の減衰力を小さくすることが可能となる。
【００５５】
本実施形態では、上記のように、減衰力調整機構２５に、オイル通路部２３ｆの上端部２３ｇの開口の面積を変化させるようにニードル部１７ａを移動させることによりオイル通路部２３ｆに流通するオイルの量を調整可能な減衰力調整ロッド１７と、変形させることによりオイル室２３ａの面積を変化させてオイル室２３ａに流通するオイルの量を調整可能な弾性部材１９とを設けることによって、弾性部材１９を変形させることによりオイル室２３ａに流通するオイルの量を調整することができるだけでなく、減衰力調整ロッド１７により、オイル通路部２３ｆの上端部２３ｇの開口の面積を変化させてオイル通路部２３ｆに流通するオイルの量を調整することができるので、弾性部材１９を変形させることのみによりオイル室２３ａに流通するオイルの量を調整する場合と比べて、減衰力の調整範囲を広げることができる。
【００５６】
また、本実施形態では、オイル通路部２３ｆおよびオイル室２３ａを、ケース部材２３に形成することによって、オイル通路部２３ｆとオイル室２３ａとを、それぞれ、ケース部材２３とケース部材２３とは別の部材とに別々に設ける場合と比べて、構造を簡素化することができる。
【００５７】
また、本実施形態では、リブ部２３ｄのオイル通路部２３ｆの上端部２３ｇ近傍側に、段差部２３ｅを設けることによって、フランジ部１７ｂとリブ部２３ｄとの間に挟まれて圧縮された弾性部材１９が、オイル通路部２３ｆの上端部２３ｇの方向に変形してオイル通路部２３ｆの上端部２３ｇが塞がれるのを抑制することができる。
【００５８】
また、本実施形態では、調整ネジ部材１８を、弾性部材１９が変形する際の変形量を調整することによりオイル室２３ａに流通するオイルの量を調整するように構成することによって、調整ネジ部材１８により、容易に、オイル通路部２３ｆとオイル室２３ａとの両方に流通するオイルの量を調整することができる。
【００５９】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００６０】
たとえば、上記実施形態では、懸架装置を備えた車両の一例として自動二輪車を示したが、本発明はこれに限らず、懸架装置を備えた車両であれば、自転車、三輪車、ＡＴＶ（Ａｌｌ  Ｔｅｒｒａｉｎ  Ｖｅｈｉｃｌｅ；不整地走行車両）などの他の車両にも適用可能である。
【００６１】
また、上記実施形態では、弾性部材の外周部とオイル室の内周面との間にオイルを流通させるように構成した例を示したが、本発明はこれに限らず、弾性部材の外周部とオイル室の内周面との間に加えて、弾性部材の貫通孔部とニードル部との間にオイルを流通させるように構成してもよい。
【００６２】
また、上記実施形態では、フランジ部を減衰力調整ロッドに一体的に設けた例を示したが、本発明はこれに限らず、フランジ部を減衰力調整ロッドとは別体で設けるようにしてもよい。
【００６３】
また、上記実施形態では、減衰力調整ロッドのニードル部の先端をテーパ状に形成した例を示したが、本発明はこれに限らず、ニードル部の先端をテーパ状に形成しなくてもよい。
【００６４】
また、上記実施形態では、リブ部に段差部を設けることにより、弾性部材がオイル通路部の上端部を塞がないように構成した例を示したが、本発明はこれに限らず、弾性部材のオイル通路部側に凹部を設けることにより、弾性部材がオイル通路部の上端部を塞がないように構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の一実施形態による自動二輪車の全体構造を示した側面図である。
【図２】図１に示した一実施形態による自動二輪車のフロントフォークの構造を説明するための断面図である。
【図３】図１に示した一実施形態による自動二輪車のフロントフォークの構造を説明するための断面図である。
【図４】図３の１００−１００線に沿った断面図である。
【図５】図１に示した一実施形態による自動二輪車のフロントフォークの構造を説明するための断面図である。
【図６】図１に示した一実施形態による自動二輪車のフロントフォークの構造を説明するための断面図である。
【図７】図１に示した一実施形態による自動二輪車のフロントフォークの動作を説明するための断面図である。
【符号の説明】
【００６６】
１  自動二輪車（車両）
９  フロントフォーク（懸架装置）
１０  アウターチューブ
１１  インナーチューブ
１７  減衰調整ロッド
１７ａ  ニードル部（先端部）
１７ｂ  フランジ部（弾性体圧縮部材）
１８  調整ネジ部材（調整ネジ部）
１９  弾性部材
１９ｂ  外周部（外周面、第２オイル通路）
２３  ケース部材
２３ａ  オイル室
２３ｂ  内周面（第２オイル通路）
２３ｄ  リブ部（受け部）
２３ｅ  段差部
２３ｆ  オイル通路部（第１オイル通路）
２３ｇ  上端部（一方端部）
２５  減衰力調整機構（第１減衰機構）
２６  減衰部材（第２減衰機構）
２７  ワッシャ（第２減衰機構）
２８  ワッシャ（第２減衰機構）
２９  圧縮コイルバネ（第２減衰機構）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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