(57)【要約】【課題】不要となる特殊シートの排出動作を必要としない冊子については、不要シートの排出動作を待つことなく作成可能とする。【解決手段】１セットを構成するタブ紙群のシート枚数と１冊子に使用するタブ紙の枚数とに基づいて、冊子毎に不要となるタブ紙が有れば不要タブ紙として排出する画像形成装置１００において、１冊子作成において不要タブ紙が発生する場合、次の冊子の作成要求が無いとき又は次の冊子の作成要求が有りかつ当該次の冊子の作成において不要タブ紙の排出動作が必要な給紙トレイ１〜４を使用するときは、不要タブ紙の排出動作を行い、次の冊子の作成要求が有りかつ当該次の冊子の作成において不要タブ紙の排出動作が必要な給紙トレイ１〜４を使用しないときは、不要タブ紙の排出動作を行う前に、次の冊子の作成を行うように画像形成部４１及び搬送部４２を制御する。【選択図】図１
2008174323.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の相異なる種類の特殊シートが所定の順序で配列されて１セットを構成する特殊シート群を使用する場合に、前記１セットを構成する特殊シート群のシート枚数と１冊子に使用する特殊シートの枚数とに基づいて、冊子毎に不要となる特殊シートが有れば不要シートとして排出する画像形成装置であって、
転写紙又は前記特殊シート上に画像形成を行う画像形成部と、
前記転写紙を収納した給紙トレイ又は前記特殊シート群を収納した給紙トレイから前記転写紙又は前記特殊シートを給紙し、前記給紙された転写紙又は特殊シートを搬送して排紙トレイへ排出する搬送部と、
１冊子作成において不要シートが発生する場合、次の冊子の作成要求が無いとき又は次の冊子の作成要求が有りかつ当該次の冊子の作成において不要シートの排出動作が必要な給紙トレイを使用するときは、不要シートの排出動作を行い、次の冊子の作成要求が有りかつ当該次の冊子の作成において不要シートの排出動作が必要な給紙トレイを使用しないときは、不要シートの排出動作を行う前に、前記次の冊子の作成を行うように前記画像形成部及び前記搬送部を制御する制御部と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記特殊シート群を収納した給紙トレイの開閉又は当該給紙トレイに収納されている特殊シート群の有無を検知するトレイセット検知センサを備え、
前記不要シートの排出動作が行われる前に、前記トレイセット検知センサにより、前記特殊シート群を収納した給紙トレイが開かれたことが検知された場合又は当該給紙トレイに収納されている特殊シート群が無いことが検知された場合には、前記制御部は、不要シートの排出動作を省略することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記特殊シート群を収納した給紙トレイ毎に、不要シートの排出動作が必要であるか否かを示す排出要否情報を記憶する記憶部を備えたことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タブ位置が相異なるタブ紙や一連の複数の相異なる色のカラーシート等、複数の相異なる種類の特殊シートが所定の順序で配列されて１セットを構成する特殊シート群を使用して画像形成を行う画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、プリンタ等の画像形成装置において、タブ位置が相異なるタブ紙や一連の複数の相異なる色のカラーシート等、複数の相異なる種類の特殊シートが所定の順序で配列されて１セットを構成する特殊シート群を使用し、設定されたページに特殊シートを挿入しながら印刷する技術が知られている。
【０００３】
特殊シート群を用いた冊子作成では、１冊子あたりの作成に使用される特殊シート枚数が１セットあたりの特殊シート枚数の整数倍でない場合、１冊子の作成が終了する度に不要な特殊シートが発生する。例えば、図３に示すように、１セットが５タブ構成のタブ紙群を使用し、各冊子におけるタブ紙の挿入位置を「表表紙／２ページ目の後／４ページ目の後」と設定して１冊子目の作成を行った場合、３タブ目までのタブ紙が使用される。このまま２冊子目を作成してしまうと、４タブ目のタブ紙が表表紙として挿入されるという不都合が生じるため、４タブ目、５タブ目のタブ紙を不要タブ紙として外部に排出する必要がある。
【０００４】
そこで、余剰のタブ付きシートが発生する場合には、余剰タブ付きシートをデフォルトの排紙トレイ以外の排紙トレイへ排出したり、余剰タブ付きシートをステープルしたりすることにより、タブ紙の給紙トレイの最上面の用紙がタブ紙１組の最初のシートになるようにする技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
図１２（ａ）及び（ｂ）を参照して、従来の不要となったタブ紙の排出タイミングを説明する。タブ紙を挿入する位置は、図３で示した場合と同様とする。図１２（ａ）は、１冊子の最終紙を排出した直後に不要タブ紙を排出する場合の例である。１冊子目を作成後に１冊子目の作成において不要となった４タブ目、５タブ目の２枚分のタブ紙を排出し、２冊子目を作成後に２冊子目の作成において不要となったタブ紙を排出する。
【０００６】
図１２（ｂ）は、１冊子の最終タブ紙を排出した直後に不要タブ紙を排出する場合の例である。１冊子目で使用する最終タブ紙を排出した直後に１冊子目の作成において不要となったタブ紙を排出し、２冊子目で使用する最終タブ紙を排出した直後に２冊子目の作成において不要となったタブ紙を排出する。
【特許文献１】特開２００２−３０６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、上記従来技術においては、不要タブ紙の排出動作が必ず冊子単位で冊子作成終了後に実施されるため、次の冊子作成において、不要タブ紙が収納されている給紙トレイを使用しない場合であっても、排出動作が終了するまで次の冊子作成が待たされる場合があった。
【０００８】
図１３（ａ）及び（ｂ）に、タブ紙を含む冊子の作成後に、タブ紙を含まない冊子を作成する場合の例を示す。図１３（ａ）は、１冊子の最終紙を排出した直後に不要タブ紙を排出する場合の例であるが、１冊子作成後に冊子作成において不要となったタブ紙を排出し終わるまで、次の冊子作成を待たなければならなかった。また、図１３（ｂ）は、１冊子の最終タブ紙を排出した直後に不要タブ紙を排出する場合の例であるが、この場合も、次の冊子を作成し終わるまでの時間は、図１３（ａ）の場合と同じである。
【０００９】
本発明は、上記の従来技術における問題に鑑みてなされたものであって、不要となる特殊シートの排出動作を必要としない冊子については、不要シートの排出動作を待つことなく作成可能とすることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、複数の相異なる種類の特殊シートが所定の順序で配列されて１セットを構成する特殊シート群を使用する場合に、前記１セットを構成する特殊シート群のシート枚数と１冊子に使用する特殊シートの枚数とに基づいて、冊子毎に不要となる特殊シートが有れば不要シートとして排出する画像形成装置であって、転写紙又は前記特殊シート上に画像形成を行う画像形成部と、前記転写紙を収納した給紙トレイ又は前記特殊シート群を収納した給紙トレイから前記転写紙又は前記特殊シートを給紙し、前記給紙された転写紙又は特殊シートを搬送して排紙トレイへ排出する搬送部と、１冊子作成において不要シートが発生する場合、次の冊子の作成要求が無いとき又は次の冊子の作成要求が有りかつ当該次の冊子の作成において不要シートの排出動作が必要な給紙トレイを使用するときは、不要シートの排出動作を行い、次の冊子の作成要求が有りかつ当該次の冊子の作成において不要シートの排出動作が必要な給紙トレイを使用しないときは、不要シートの排出動作を行う前に、前記次の冊子の作成を行うように前記画像形成部及び前記搬送部を制御する制御部と、を備えたことを特徴とする。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記特殊シート群を収納した給紙トレイの開閉又は当該給紙トレイに収納されている特殊シート群の有無を検知するトレイセット検知センサを備え、前記不要シートの排出動作が行われる前に、前記トレイセット検知センサにより、前記特殊シート群を収納した給紙トレイが開かれたことが検知された場合又は当該給紙トレイに収納されている特殊シート群が無いことが検知された場合には、前記制御部は、不要シートの排出動作を省略することを特徴とする。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、前記特殊シート群を収納した給紙トレイ毎に、不要シートの排出動作が必要であるか否かを示す排出要否情報を記憶する記憶部を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に記載の発明によれば、不要シートが発生する場合であっても、次の冊子の作成において不要シートの排出動作が必要な給紙トレイを使用しないときは、不要シートの排出動作を行う前に、次の冊子の作成を行うので、不要シートの排出動作を必要としない冊子については、不要シートの排出動作を待つことなく作成することができる。
【００１４】
請求項２に記載の発明によれば、特殊シート群を収納した給紙トレイが開かれた場合や、給紙トレイに収納されている特殊シート群が無い場合には、不要シートが取り除かれた可能性が高いため、不要シートの排出動作を省略することができる。
【００１５】
請求項３に記載の発明によれば、給紙トレイ毎に、不要シートの排出動作が必要であるか否かを管理することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。
図１に、本実施の形態における画像形成装置１００の断面構成を示す。
図１に示すように、画像形成装置１００は、画像読取部２０、操作部３０、プリンタ部４０、後処理ユニット５０を備えて構成される。
【００１７】
画像読取部２０は、自動紙送り機構であるＡＤＦ（Auto Document Feeder）部２１、スキャナ部２２を備えて構成される。ＡＤＦ部２１は、原稿台に載置された原稿を搬送してスキャナ部２２に送り出し、スキャナ部２２は、搬送された原稿を光走査してＣＣＤラインイメージセンサにより光電変換して原稿画像を読み取る。画像読取部２０により読み取られた原稿画像データには、各種画像処理が施され、印刷用画像データとしてプリンタ部４０に出力される。
【００１８】
操作部３０は、表示部３１と、数字ボタン、印刷開始を指示するためのスタートボタン等の各種機能ボタンとから構成される。表示部３１は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）とＬＣＤ上を覆うように設けられたタッチパネルから構成され、設定条件の設定画面等の各種操作画面や、各種処理結果を表示する。
【００１９】
プリンタ部４０は、電子写真方式の画像形成を行うものであり、転写紙又はタブ紙上に画像形成を行う画像形成部４１、用紙を搬送する搬送部４２等を備える。画像形成部４１は、像担持体である感光ドラム、感光ドラムの帯電を行う帯電部、画像データに基づいて感光ドラム表面に露光走査する露光部、感光ドラムにトナーを付着させる現像部、感光ドラム上に形成されたトナー像を転写紙又はタブ紙に転写する転写部、感光ドラム上の残トナーを除去するクリーニング部、転写紙又はタブ紙上に形成されたトナー像を定着させる定着部から構成される。
【００２０】
搬送部４２は、搬送ローラ４２ａ〜４２ｍを備え、転写紙又はタブ紙群を収納した給紙トレイ１〜４から転写紙又はタブ紙を給紙し、給紙された転写紙又はタブ紙を搬送して排紙トレイ５１，５２へ排出する。両面印刷を行う場合には、片面が印刷された転写紙又はタブ紙を搬送ローラ４２ｉ〜４２ｍにより表裏を反転して画像形成部４１に再搬送して画像を形成する。
【００２１】
各給紙トレイ１〜４には、普通紙、裏紙、再生紙、上質紙、タブ紙等の用紙種やサイズが異なる用紙を収納することが可能である。なお、本実施の形態では、４つの給紙トレイ１〜４を備えることとしたが、その数は特に限定しない。また、給紙トレイ１〜４には、それぞれ、トレイセット検知センサ５ａ〜５ｄが設けられている。トレイセット検知センサ５ａ〜５ｄは、それぞれ、用紙を収納した給紙トレイ１〜４の開閉、給紙トレイ１〜４に収納されている用紙の有無を検知する。
【００２２】
後処理ユニット５０は、プリンタ部４０から出力された用紙にソート処理、パンチ（穴開け）処理、ステープル処理等の各種後処理を施す。また、後処理ユニット５０は、用紙を排出するための排紙トレイ５１，５２を備える。
【００２３】
次に、図２を参照して、画像形成装置１００の内部構成を説明する。
図２に示すように、画像形成装置１００は、画像制御部１０、画像読取部２０、操作部３０、プリンタ部４０、後処理ユニット５０、プリントコントローラ部６０から構成される。なお、図１で説明した各部と同一の構成部には、同一の符号を付してその説明を省略することとする。
【００２４】
画像制御部１０は、制御部１１、プログラムメモリ１２、ＲＡＭ（Random Access Memory）１３、記憶部１４、読取処理部１５、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１６、画像メモリ１７、書込処理部１８から構成される。
【００２５】
制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等から構成され、プログラムメモリ１２に格納されている各種処理プログラムを読み出して、当該プログラムとの協働により画像形成装置１００の各部の処理動作を統括的に制御する。なお、制御部１１は、読取制御部２３との連係により画像読取部２０の各部を制御し、操作部制御部３２との連係により操作部３０の各部を制御し、プリンタ制御部４３との連係によりプリンタ部４０及び後処理ユニット５０の各部を制御する。
【００２６】
具体的に、制御部１１は、タブ位置が相異なるタブ紙が所定の順序で配列されて１セットを構成するタブ紙群を使用する場合に、１セットを構成するタブ紙群のシート枚数と１冊子に使用するタブ紙の枚数とに基づいて、冊子毎に不要となるタブ紙が有れば不要タブ紙として排出するように搬送部４２を制御する。ここで、冊子とは、排紙の単位となる束をいい、ステープル処理等により綴じられているものだけでなく、綴じられていないものも含む。
【００２７】
例えば、図３に示すように、１セットが５タブ構成のタブ紙群を使用し、各冊子におけるタブ紙の挿入位置を「表表紙／２ページ目の後／４ページ目の後」と設定して冊子の作成を行う場合には、１冊子目の作成後、１セット目の４タブ目、５タブ目のタブ紙が不要となるため、これら２枚分のタブ紙を排紙トレイ５２（サブトレイ）に排出する。続いて、１冊子目と同様の２冊子目を作成する場合には、２セット目の４タブ目、５タブ目のタブ紙が不要となるため、これら２枚分のタブ紙を排紙トレイ５２に排出する。本発明は、この不要タブ紙を排出するタイミングに関するものである。
【００２８】
制御部１１は、１冊子作成において不要タブ紙が発生するか否かを判断する。不要タブ紙が発生する場合には、制御部１１は、次の冊子の作成要求が有るか否かを判断する。次の冊子の作成要求が有る場合には、制御部１１は、次の冊子の作成において不要タブ紙の排出動作が必要な給紙トレイ１〜４を使用するか否かを判断する。
【００２９】
制御部１１は、１冊子作成において不要タブ紙が発生する場合、次の冊子の作成要求が無いとき又は次の冊子の作成要求が有りかつ当該次の冊子の作成において不要タブ紙の排出動作が必要な給紙トレイ１〜４を使用するときは、不要タブ紙の排出動作を行い、次の冊子の作成要求が有りかつ当該次の冊子の作成において不要タブ紙の排出動作が必要な給紙トレイ１〜４を使用しないときは、不要タブ紙の排出動作を行う前に、次の冊子の作成を行うように画像形成部４１及び搬送部４２を制御する。
【００３０】
また、不要タブ紙の排出動作が行われる前に、トレイセット検知センサ５ａ〜５ｄにより、タブ紙群を収納した給紙トレイ１〜４が開かれたことが検知された場合、又は給紙トレイ１〜４に収納されているタブ紙群が無いことが検知された場合には、制御部１１は、不要タブ紙の排出動作を省略する。
【００３１】
プログラムメモリ１２は、不揮発性メモリ等から構成され、画像形成装置１００に対応するシステムプログラム、及び該システムプログラム上で実行可能な冊子作成終了処理プログラム、冊子作成開始処理プログラム、トレイ開検知／タブ紙無し検知処理プログラムを始めとする各種処理プログラム等を記憶する。プログラムは、コンピュータが読み取り可能なプログラムコードの形態で格納され、制御部１１は、当該プログラムコードに従った動作を逐次実行する。
【００３２】
ＲＡＭ１３は、制御部１１により実行される各種プログラム及びこれらプログラムに係るデータを一時的に記憶するワークエリアを形成する。
【００３３】
記憶部１４は、不揮発性メモリ等から構成され、給紙トレイ毎のタブ紙情報１４１（図４参照）、排出要否情報１４２（図６参照）、給紙カウンタ情報等、画像形成装置１００の各種設定条件等を記憶する。
【００３４】
図４に、タブ紙情報１４１の例を示す。タブ紙情報１４１は、タブ紙群を収納した給紙トレイ毎に設定されるものであって、タブ紙基準サイズとして定形サイズコードが設定され、１セットを構成するタブ紙群のシート枚数（タブ数）として１〜９９枚を示す数値が設定されている。
【００３５】
ここで、給紙トレイ３にタブ数５のタブ紙を収納する場合のタブ紙情報１４１の設定方法について説明する。
図５（ａ）に、表示部３１に表示されるトレイ設定画面３１１の例を示す。トレイ設定画面３１１において、ユーザがトレイ３ボタン３１２を選択し、サイズ設定ボタン３１３を押下すると、図５（ｂ）に示すサイズ設定画面３１４が表示部３１に表示される。サイズ設定画面３１４において、ユーザがタブ紙ボタン３１５を選択すると、図５（ｃ）に示すタブ紙情報設定画面３１６が表示部３１に表示される。タブ紙情報設定画面３１６において、ユーザが８．５×１１Ｔボタン３１７を選択すると、タブ紙のサイズとして８．５インチ×１１インチがタブ紙情報１４１に設定される。また、タブ紙情報設定画面３１６において、ユーザがタブ数入力ボタン３１８を押下し、操作部３０から「５」を入力すると、タブ数として「５」がタブ紙情報１４１に設定される。
【００３６】
図６に、排出要否情報１４２の例を示す。排出要否情報１４２は、タブ紙群を収納した給紙トレイ毎に設定されるものであって、タブ紙の排出動作が必要であるか否かを示す。排出要否情報１４２は、該当する給紙トレイ１〜４における不要タブ紙の有無を示す情報（不要タブ紙が無ければ「０」、不要タブ紙が有れば「１」）、及び、不要タブ紙が有る場合にはその枚数（１〜９９枚）を含む。
【００３７】
給紙カウンタ情報は、給紙トレイ毎に、１冊子の作成において用紙を給紙した数を示す情報である。給紙カウンタ情報は、１冊子の作成が終了する度にリセットされる。
【００３８】
読取処理部１５は、画像読取部２０のスキャナ部２２から入力されるアナログ画像信号に、シェーディング補正処理、Ａ／Ｄ変換処理を行ってデジタル画像データを生成する。生成された画像データは、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１６に出力される。
【００３９】
ＤＲＡＭ制御ＩＣ１６は、制御部１１からの指示に従って、画像データに圧縮／伸張処理を施すとともに、画像メモリ１７への画像データの入出力制御を行う。例えば、画像読取部２０により読み取られた画像データの保存が指示されると、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１６は、読取処理部１５から入力された画像データに圧縮処理を施して、画像メモリ１７の圧縮メモリ１７ａに格納させる。また、圧縮メモリ１７ａに格納された圧縮画像データの印刷出力が指示されると、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１６は、圧縮メモリ１７ａから圧縮画像データを読み出し、伸張処理を施して書込処理部１８に出力する。
【００４０】
画像メモリ１７は、ＤＲＡＭ（Dynamic RAM）から構成され、圧縮メモリ１７ａを備える。圧縮メモリ１７ａは、圧縮画像データを格納するためのメモリである。
【００４１】
書込処理部１８は、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１６から入力された画像データに基づいて、画像形成のための印刷データを生成し、プリンタ部４０に出力する。
【００４２】
画像読取部２０は、ＡＤＦ部２１、スキャナ部２２、読取制御部２３から構成される。読取制御部２３は、制御部１１からの指示に従って、ＡＤＦ部２１、スキャナ部２２を制御して原稿面の光走査を実行させ、読み取られたアナログ画像信号を画像制御部１０の読取処理部１５に出力する。
【００４３】
操作部３０は、表示部３１と一体型に構成されるタッチパネル、各種機能ボタン、操作部制御部３２から構成される。操作部制御部３２は、各種機能ボタン又はタッチパネルにより操作された操作信号を制御部１１に出力する。また、操作部制御部３２は、制御部１１からの指示に従って、表示部３１に各種操作画面や、各種処理結果を表示させる。
【００４４】
プリンタ部４０は、画像形成部４１、搬送部４２等の印刷に係る各部やプリンタ制御部４３を備えて構成される。プリンタ制御部４３は、制御部１１からの指示に従って、プリンタ部４０の各部の動作を制御し、書込処理部１８から入力された画像データに基づいて転写紙又はタブ紙に画像形成を行わせる。
【００４５】
プリントコントローラ部６０は、ＬＡＮ（Local Area Network）等の通信回線を介して外部のＰＣ（Personal Computer）から受信した画像データを画像形成可能なデータに変換し、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１６に出力する。
【００４６】
図７（ａ）及び（ｂ）に、冊子作成要求情報の例を示す。冊子作成要求情報には、ページ情報、給紙トレイ、印字の有無、紙種が含まれる。冊子作成要求情報は、プリンタ出力の場合には外部のＰＣから入力され、複写動作を行う場合は操作部３０からの操作により入力される。図７（ａ）に示す例は、１ページ目は給紙トレイ３からタブ紙を給紙し、印字を行わず、２ページ目は給紙トレイ２から普通紙を給紙し、印字を行うことを示している。図７（ｂ）に示す例は、１ページから６ページまで給紙トレイ２から普通紙を給紙し、印字を行うことを示している。
【００４７】
制御部１１は、冊子作成要求情報に従って、指定された給紙トレイ１〜４から給紙を行わせるとともに、給紙カウンタ情報の給紙トレイ毎のカウンタをインクリメントしていく。例えば、画像形成装置１００において、給紙トレイ１、２、４に普通紙が収納され、給紙トレイ３にタブ紙が収納されている状態で、図７（ａ）に示す冊子作成要求情報に従った冊子作成が終了した場合、給紙トレイ毎のカウンタは次のようになる。
給紙トレイ１のカウンタ＝０  （普通紙）
給紙トレイ２のカウンタ＝５  （普通紙）
給紙トレイ３のカウンタ＝３  （タブ紙）
給紙トレイ４のカウンタ＝０  （普通紙）
【００４８】
次に、動作を説明する。
図８は、画像形成装置１００により実行される冊子作成終了処理を示すフローチャートである。冊子作成終了処理は、画像形成装置１００において１冊子の作成が終了した際に行われる処理である。
【００４９】
まず、制御部１１により、作成が終了した冊子がタブ紙を使用したものであるか否かが判断される（ステップＳ１）。具体的には、給紙カウンタ情報に基づいて、タブ紙が収納されている給紙トレイ１〜４のカウンタが１以上であるか否かによって、作成が終了した冊子がタブ紙を使用したものであるか否かが判断される。
【００５０】
作成が終了した冊子がタブ紙を使用したものである場合には（ステップＳ１；Ｙｅｓ）、制御部１１により、この冊子作成において不要タブ紙が発生するか否かが判断される（ステップＳ２）。具体的には、１セットを構成するタブ紙群のシート枚数と１冊子に使用したタブ紙の枚数とに基づいて、不要となるタブ紙が発生するか否かが判断される。１冊子に使用するタブ紙の枚数が、１セットを構成するタブ紙群のシート枚数の整数倍でない場合には、不要タブ紙が発生する。
【００５１】
ステップＳ１において、作成が終了した冊子がタブ紙を使用したものでない場合（ステップＳ１；Ｎｏ）、又は、ステップＳ２において、不要タブ紙が発生しない場合には（ステップＳ２；Ｎｏ）、処理が終了する。
【００５２】
ステップＳ２において、不要タブ紙が発生する場合には（ステップＳ２；Ｙｅｓ）、制御部１１により、次の冊子の作成要求が有るか否かが判断される（ステップＳ３）。ここで、次の冊子の作成要求が有る場合には（ステップＳ３；Ｙｅｓ）、制御部１１により、冊子作成要求情報（図７（ａ）、（ｂ）参照）に基づいて、次の冊子で不要タブ紙が収納されている給紙トレイ１〜４が使用されるか否かが判断される（ステップＳ４）。
【００５３】
ステップＳ４において、次の冊子で不要タブ紙が収納されている給紙トレイ１〜４が使用されない場合には（ステップＳ４；Ｎｏ）、制御部１１により、不要タブ紙の排出動作が必要であること、及び、不要タブ紙の枚数が排出要否情報１４２として記憶部１４に保持される（ステップＳ５）。具体的には、終了した冊子作成により発生した不要タブ紙が収納されている給紙トレイ１〜４の排出要否情報１４２において、不要タブ紙の有無を示す情報が「１」に設定され、さらに、不要タブ紙の枚数が設定される。
【００５４】
ステップＳ３において、次の冊子の作成要求が無い場合（ステップＳ３；Ｎｏ）、又は、ステップＳ４において、次の冊子で不要タブ紙が収納されている給紙トレイ１〜４が使用される場合には（ステップＳ４；Ｙｅｓ）、搬送部４２により、不要タブ紙が収納されている給紙トレイ１〜４から、不要タブ紙の排出動作が実施される（ステップＳ６）。
以上で、冊子作成終了処理が終了する。
【００５５】
次に、図９を参照して、冊子作成開始処理を説明する。冊子作成開始処理は、画像形成装置１００において１冊子の作成が開始される際に行われる処理である。
【００５６】
まず、制御部１１により、作成が開始される冊子がタブ紙を使用するものであるか否かが判断される（ステップＳ１１）。具体的には、冊子作成要求情報（図７（ａ）、（ｂ）参照）においてタブ紙が指定されているか否か等に基づいて判断される。
【００５７】
作成が開始される冊子がタブ紙を使用するものである場合には（ステップＳ１１；Ｙｅｓ）、制御部１１により、排出要否情報１４２に基づいて、不要タブ紙の排出動作が必要な給紙トレイ１〜４が有るか否かが判断される（ステップＳ１２）。
【００５８】
不要タブ紙の排出動作が必要な給紙トレイ１〜４が有る場合には（ステップＳ１２；Ｙｅｓ）、制御部１１により、作成が開始される冊子で使用するタブ紙の給紙トレイ１〜４が不要タブ紙の排出動作が必要な給紙トレイ１〜４と同じであるか否かが判断される（ステップＳ１３）。
【００５９】
ステップＳ１１において、作成が開始される冊子がタブ紙を使用するものでない場合（ステップＳ１１；Ｎｏ）、ステップＳ１２において、不要タブ紙の排出動作が必要な給紙トレイ１〜４が無い場合（ステップＳ１２；Ｎｏ）、又は、ステップＳ１３において、作成が開始される冊子で使用するタブ紙の給紙トレイ１〜４が不要タブ紙の排出動作が必要な給紙トレイ１〜４と異なる場合には（ステップＳ１３；Ｎｏ）、処理が終了する。
【００６０】
ステップＳ１３において、作成が開始される冊子で使用するタブ紙の給紙トレイ１〜４が不要タブ紙の排出動作が必要な給紙トレイ１〜４と同じ場合には（ステップＳ１３；Ｙｅｓ）、搬送部４２により、不要タブ紙が収納されている給紙トレイ１〜４から、不要タブ紙の排出動作が実施され（ステップＳ１４）、制御部１１により、排出動作を行った給紙トレイ１〜４の排出要否情報１４２がクリアされる（ステップＳ１５）。
以上で、冊子作成開始処理が終了する。
【００６１】
図１０に、図７（ａ）及び（ｂ）に示す冊子作成要求情報に従って、順に冊子作成を行った場合の排紙順を示す。図７（ａ）に示す冊子作成要求情報に従った冊子作成後、給紙トレイ３には、不要タブ紙が２枚存在するが、次の冊子作成、すなわち、図７（ｂ）に示す冊子作成要求情報に従った冊子作成において、給紙トレイ３を使用しないので、次の冊子を先に作成し、その後、給紙トレイ３に収納されている不要タブ紙を排出する。
【００６２】
次に、図１１を参照して、トレイ開検知／タブ紙無し検知処理を説明する。トレイ開検知／タブ紙無し検知処理は、画像形成装置１００のトレイセット検知センサ５ａ〜５ｄにより、給紙トレイ１〜４が開かれたこと、又は、給紙トレイ１〜４に収納されている用紙が無いことが検知された際に行われる処理である。
【００６３】
まず、制御部１１により、開かれたことが検知された給紙トレイ１〜４、又は、用紙が無いことが検知された給紙トレイ１〜４が、不要タブ紙の排出動作が必要な給紙トレイ１〜４であるか否かが判断される（ステップＳ２１）。具体的には、開かれたことが検知された給紙トレイ１〜４、又は、用紙が無いことが検知された給紙トレイ１〜４の排出要否情報１４２に基づいて、不要タブ紙の有無が判断される。
【００６４】
開かれたことが検知された給紙トレイ１〜４、又は、用紙が無いことが検知された給紙トレイ１〜４が、不要タブ紙の排出動作が必要な給紙トレイ１〜４である場合には（ステップＳ２１；Ｙｅｓ）、制御部１１により、その給紙トレイ１〜４の排出要否情報１４２がクリアされる（ステップＳ２２）。すなわち、この給紙トレイ１〜４からの不要タブ紙の排出動作は行われない。
【００６５】
ステップＳ２１において、開かれたことが検知された給紙トレイ１〜４、又は、用紙が無いことが検知された給紙トレイ１〜４が、不要タブ紙の排出動作が必要な給紙トレイ１〜４でない場合には（ステップＳ２１；Ｎｏ）、そのまま処理が終了する。
【００６６】
以上説明したように、画像形成装置１００によれば、不要タブ紙が発生する場合であっても、次の冊子の作成において不要タブ紙の排出動作が必要な給紙トレイ１〜４を使用しないときは、不要タブ紙の排出動作を行う前に、次の冊子の作成を行うので、不要タブ紙の排出動作を必要としない冊子については、不要タブ紙の排出動作を待つことなく作成することができる。したがって、不要タブ紙とは関係のない後続の冊子作成を優先させることで不要な待ち時間を回避することができる。
【００６７】
また、タブ紙群を収納した給紙トレイ１〜４が開かれた場合や、給紙トレイ１〜４に収納されているタブ紙群が無い場合には、不要タブ紙が取り除かれた可能性が高いため、不要タブ紙の排出動作を省略することができる。
【００６８】
また、給紙トレイ毎に、不要タブ紙の排出動作が必要であるか否かを管理することができるので、次の冊子の作成要求が無い場合や、次の冊子の作成において、不要タブ紙が収納されている給紙トレイ１〜４を使用する場合には、不要タブ紙を排出し、タブ紙群１セットのうち途中のタブ紙から使用されることを防ぐことができる。
【００６９】
なお、上記実施の形態における記述は、本発明に係る画像形成装置の例であり、これに限定されるものではない。装置を構成する各部の細部構成及び細部動作に関しても本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。
【００７０】
例えば、上記実施の形態では、特殊シートとしてタブ紙を例にして説明したが、複数の相異なる種類の特殊シートが所定の順序で配列されて１セットを構成するものであれば、一連の複数の相異なる色のカラーシートや章分け用のシート等、他の特殊シートであってもよい。
【００７１】
また、同一内容の冊子を複数部作成する場合には、複数部のうち最終冊子以外の冊子を作成した後に不要となる特殊シートが有れば不要シートとして排出し、最終冊子に対してのみ冊子作成終了処理（図８参照）を実行することとしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明の実施の形態における画像形成装置１００の断面構成図である。
【図２】画像形成装置１００の内部構成を示すブロック図である。
【図３】不要タブ紙の排出を説明するための図である。
【図４】タブ紙情報１４１の例を示す図である。
【図５】（ａ）は、トレイ設定画面３１１を示す図である。（ｂ）は、サイズ設定画面３１４を示す図である。（ｃ）は、タブ紙情報設定画面３１６を示す図である。
【図６】排出要否情報１４２の例を示す図である。
【図７】冊子作成要求情報の例を示す図である。
【図８】冊子作成終了処理を示すフローチャートである。
【図９】冊子作成開始処理を示すフローチャートである。
【図１０】図７（ａ）及び（ｂ）に示す冊子作成要求情報に従って、順に冊子作成を行った場合の排紙順を示す図である。
【図１１】トレイ開検知／タブ紙無し検知処理を示すフローチャートである。
【図１２】従来の不要タブ紙の排出タイミングを説明するための図である。
【図１３】従来の不要タブ紙の排出における問題点を説明するための図である。
【符号の説明】
【００７３】
１，２，３，４  給紙トレイ
５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄ  トレイセット検知センサ
１０  画像制御部
１１  制御部
１２  プログラムメモリ
１３  ＲＡＭ
１４  記憶部
１５  読取処理部
１６  ＤＲＡＭ制御ＩＣ
１７  画像メモリ
１８  書込処理部
２０  画像読取部
２１  ＡＤＦ部
２２  スキャナ部
２３  読取制御部
３０  操作部
３１  表示部
３２  操作部制御部
４０  プリンタ部
４１  画像形成部
４２  搬送部
４２ａ，４２ｂ，４２ｃ，４２ｄ，４２ｅ，４２ｆ，４２ｇ，４２ｈ，４２ｉ，４２ｊ，４２ｋ，４２ｌ，４２ｍ  搬送ローラ
４３  プリンタ制御部
５０  後処理ユニット
５１，５２  排紙トレイ
６０  プリントコントローラ部
１００  画像形成装置
１４１  タブ紙情報
１４２  排出要否情報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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