(57)【要約】【課題】製品に関する情報を作業員に入力させる時間を低減することが可能な技術を提供する。【解決手段】製品情報管理システム１０Ａの処理部１３０Ａは、第１の接触検知部１１０および第２の接触検知部１２０のそれぞれにおいて、物質の接触を検知した場合、第１の通信部１４０Ａを介してタグ２０から読み取ったタグ識別情報と、第１の値とを出力し、第１の接触検知部１１０および第２の接触検知部１２０のうち、少なくともいずれか一方において、物質の接触を検知しなかった場合、第２の通信部１５０Ａを介してタグ２０から読み取ったタグ識別情報と、第１の値以外の値である第２の値とを出力する。【選択図】図１
2008003924.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
管理対象の物品に付されたタグの情報を読み取り、読み取った情報を記憶装置に格納するタグ情報読取装置において、
身体に一部または全部が装着されてなり、
前記タグの情報を読み取るリーダと、
接触を検知する第１の接触検知センサおよび第２の接触検知センサと、
前記第１の接触検知センサ、前記第２の接触検知センサおよび前記リーダに接続され、前記第１の接触検知センサおよび前記第２の接触検知センサの状態に基づいて、前記リーダを介して読み取った情報を前記記憶装置に格納する処理部と
を備え、
前記処理部は、
前記第１の接触検知センサおよび前記第２の接触検知センサの双方が接触状態にある場合は、前記リーダが前記タグから情報を読み取ると、読み取った情報と所定の第１の値とを、前記記憶装置に格納し、
前記第１の接触検知センサおよび前記第２の接触検知センサのうちの一方のみが接触状態にある場合または双方とも接触状態にない場合は、前記リーダが前記タグから情報を読み取ると、読み取った情報と所定の第２の値とを、前記記憶装置に格納する
ことを特徴とするタグ情報読取装置。
【請求項２】
管理対象の物品に付されたタグの情報を読み取り、読み取った情報を管理装置に送信するタグ情報読取装置において、
身体に一部または全部が装着されてなり、
前記タグの情報を読み取る第１のリーダおよび第２のリーダと、
接触を検知する第１の接触検知センサおよび第２の接触検知センサと、
前記第１の接触検知センサ、前記第２の接触検知センサ、前記第１のリーダおよび前記第２のリーダに接続され、前記第１の接触検知センサおよび前記第２の接触検知センサの状態に基づいて、前記第１のリーダまたは前記第２のリーダを介して読み取った情報を前記管理装置に送信する処理部と
を備え、
前記第２のリーダは、前記第１のリーダよりも読み取り範囲が広く、読み取り距離が長く設定されており、
前記処理部は、
前記第１の接触検知センサおよび前記第２の接触検知センサの双方が接触状態にある場合は、使用するリーダを前記第１のリーダに設定し、前記第１のリーダが前記タグから情報を読み取ると、読み取った情報と所定の第１の値とを、前記管理装置に送信し、
前記第１の接触検知センサおよび前記第２の接触検知センサのうちの一方のみが接触状態にある場合または双方とも接触状態にない場合は、使用するリーダを前記第２のリーダに設定し、前記第２のリーダが前記タグから情報を読み取ると、読み取った情報と所定の第２の値とを、前記管理装置に送信する
ことを特徴とするタグ情報読取装置。
【請求項３】
前記管理装置は、
前記タグの情報と前記物品に関する情報である物品情報とを対応させて物品管理情報として格納する記憶部と、
受信した前記タグの情報と一致する前記タグの情報を有するデータを前記物品管理情報から取得し、取得した前記データの前記物品情報が前記第１の値以外の値である場合に、受信した前記タグの情報および前記第２の値で前記物品管理情報を更新する処理部と
を備えることを特徴とする請求項２に記載のタグ情報読取装置。
【請求項４】
前記第１のリーダ、前記第２のリーダ、前記第１の接触検知センサおよび前記第２の接触検知センサは、同一の手袋に備え付けられている
ことを特徴とする請求項２または請求項３に記載のタグ情報読取装置。
【請求項５】
管理対象の物品に付されたタグに情報を書き込むタグへの情報書込装置において、
身体に一部または全部が装着されてなり、
前記タグに情報を書き込むライタと、
接触を検知する第１の接触検知センサおよび第２の接触検知センサと、
前記第１の接触検知センサ、前記第２の接触検知センサおよび前記ライタに接続され、前記第１の接触検知センサおよび前記第２の接触検知センサの状態に基づいて、前記ライタを介して情報を前記タグに書き込む処理部と
を備え、
前記処理部は、
前記第１の接触検知センサおよび前記第２の接触検知センサの双方が接触状態にある場合は、前記ライタを介して前記タグに所定の第１の値を書き込み、
前記第１の接触検知センサおよび前記第２の接触検知センサのうちの一方のみが接触状態にある場合または双方とも接触状態にない場合は、前記ライタを介して前記タグに所定の第２の値を書き込む
ことを特徴とするタグへの情報書込装置。
【請求項６】
前記ライタ、前記第１の接触検知センサおよび前記第２の接触検知センサは、同一の手袋に備え付けられている
ことを特徴とする請求項５に記載のタグへの情報書込装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、物品情報を管理する技術に関し、特に、ＩＣタグを用いて物品情報を管理する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、物体を識別するためにＩＣタグ（以下、単に「タグ」ともいう。）が利用されている。このタグには、自身の識別情報などの情報が記録されており、電波を使って管理システムとの情報の送受信を行う機能を有する。このタグの技術は、産業界のあらゆる場面において利用され、例えば工場で生産される製品に貼り付けられ、工場などにおいて製品の情報を管理する際にも利用されている。
【０００３】
製品の情報を管理する技術として、例えば、タグの読み取り装置がタグの識別情報を読み取った後、このタグの識別情報をコンピュータに送信し、このコンピュータからそのタグの識別情報に対応した検査情報（検査項目、検査順序などの情報）を受信して、作業員が検査情報を参照しながら製品の検査を行い、製品情報を管理する技術が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
また、例えば、作業員が検査を行った結果、その結果に関する情報をパソコンから入力してタグの書き込み装置を介してタグに書き込み、書き込んだ後の工程において、タグに書き込まれた検査の結果に関する情報を参照することによって製品情報を管理する技術が開示されている（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２０００−２１８４７２号公報
【特許文献２】特開２００３−２０８２０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前記した特許文献１に記載された技術では、作業員が製品の検査情報を参照することで、正確に製品の検査を行うことができるが、作業員が手元にある押しボタン式のスイッチを選択して押下することによって検査結果を入力するために、作業員が製品の検査結果を判定してから検査結果を入力するまでに時間がかかるという問題がある。
【０００６】
また、前記した特許文献２に記載された技術では、タグに書き込まれている情報を参照すれば、パソコンに問い合わせを行わなくても、製品の検査の結果に関する情報を取得することができるが、作業員が検査の結果に関する情報をパソコンから入力しなくてはならないために、作業員が検査結果を判定してからパソコンを介して検査結果を入力するまでに時間がかかるという問題がある。
【０００７】
そこで、本発明は、管理対象の物品に関する情報を作業員に入力させる時間を低減することが可能な技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記目的を達成するため、本発明のタグ情報読取装置は、管理対象の物品に付されたタグの情報を読み取り、読み取った情報を記憶装置に格納する機能を有する。このタグ情報読取装置は、身体に一部または全部が装着され、タグの情報を読み取るリーダと、接触を検知する第１の接触検知センサおよび第２の接触検知センサと、処理部とを備える。また、処理部は、第１の接触検知センサおよび第２の接触検知センサの双方が接触状態にある場合は、リーダがタグから情報を読み取ると、読み取った情報と所定の第１の値とを、記憶装置に格納する。他方において、第１の接触検知センサおよび第２の接触検知センサのうちの一方のみが接触状態にある場合または双方とも接触状態にない場合は、リーダがタグから情報を読み取ると、読み取った情報と所定の第２の値とを、記憶装置に格納する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、管理対象の物品に関する情報を作業員に入力させる時間を低減することが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面を用いて本発明の実施形態について説明する。
≪第１の実施形態≫
まず、本発明の第１の実施形態について説明する。
図１は、第１の実施形態における製品情報管理システム（タグ情報読取装置）の構成図である。図１に示すように、製品情報管理システム１０Ａは、第１の接触検知部（第１の接触検知センサ）１１０と、第２の接触検知部（第２の接触検知センサ）１２０と、処理部１３０Ａと、第１の通信部（第１のリーダ）１４０Ａと、第２の通信部（第２のリーダ）１５０Ａと、中継部１６０とを含んで構成されている。
【００１１】
第１の接触検知部１１０は、電池１１１などの電源と、電流検出器１１２と、第１の接触部１１３とを含む回路によって構成され、電池１１１は、この回路に電力を供給する機能を有する。また、電流検出器１１２は、この回路を流れる電流を検出し、検出した電流値に基づいて、処理部１３０Ａに信号を出力する機能を有する。
【００１２】
第１の接触部１１３は、自己が他の物に接触しているか否かに関する情報を処理部１３０Ａに出力する機能を有する。本実施形態においては、この第１の接触部１１３として、感圧性導電ゴムを用いる場合について説明するが、接触を検知できる他の物質を用いることも可能である。
【００１３】
この感圧性導電ゴムには、印加する圧力によって電気抵抗値が変化する特性がある。例えば、感圧性導電ゴムは、絶縁性のゴム材料中に炭素、金属などの導電性粒子がほぼ均等に分散されており、感圧性導電ゴムに圧力を印加しない場合、導電性粒子は互いに接触しておらず１００Ω程度の高い電気抵抗値を示す。他方、感圧性導電ゴムに圧力を印加すると、導電性粒子が接触し始め、ゴム内に導電経路が形成され、圧力に応じて導電経路が増えて電気抵抗値が１０Ω程度にまで低下する。つまり、圧力を印加すると感圧性導電ゴムの電気抵抗値が低下する。
【００１４】
電池１１１から供給される電力によって５Ｖの電圧が第１の接触検知部１１０に発生しているとする。そのとき、第１の接触部１１３の電気抵抗値が１００Ωから１０Ωに低下した場合、第１の接触検知部１１０内の電流値は（電流値）＝（電圧値）÷（抵抗値）＝５Ｖ÷１００Ω＝０．０５ｍＡから（電流値）＝（電圧値）÷（抵抗値）＝５Ｖ÷１０Ω＝０．５ｍＡへと増加する。電流値の検出は電流検出器１１２によって行われる。そこで、電流検出器１１２は、例えば、検出した電流値が０．２ｍＡ以上の場合には、処理部１３０Ａに信号「１：接触あり」を出力するように設定する。このように、電流値に関する所定の閾値をあらかじめ決めておき、電流検出器１１２が、検出した電流値と閾値とを比較して、検出した電流値が閾値以上の場合には、第１の接触部１１３に他の物が接触していると判断して、処理部１３０Ａに信号「１：接触あり」を出力する。
【００１５】
また、図１に示すように、電池１２１などの電源と、電流検出器１２２と、第２の接触部１２３とを含む回路である第２の接触検知部１２０が構成されているが、第２の接触検知部１２０の構成については、前記した第１の接触検知部１１０の構成と同様であるため、説明を省略する。
【００１６】
処理部１３０Ａは、接触検出器１３１と、論理否定回路１３２と、第１の通信制御回路１３３Ａと、第２の通信制御回路１３４Ａとを含んで構成されている。
【００１７】
接触検出器１３１は、電流検出器１１２および電流検出器１２２の双方から信号「１：接触あり」を入力した場合、第１の通信制御回路１３３Ａに信号「１：読み取り要求」を出力する（使用する通信部（リーダ）を第１の通信部（第１のリーダ）１４０Ａに設定する）とともに、中継部１６０に第１の値を出力する。ここで第１の値としては、例えば、製品が不良品であることを示す「１：不良品」が考えられる。また、接触検出器１３１は、その他の場合、すなわち電流検出器１１２および電流検出器１２２のうち、一方のみが信号「１：接触あり」を入力した場合または、いずれからも信号「１：接触あり」を入力しなかった場合、第２の通信制御回路１３４Ａに信号「１：読み取り要求」を出力する（使用する通信部（リーダ）を第２の通信部（第２のリーダ）１５０Ａに設定する）とともに、中継部１６０に第１の値以外の値である第２の値を出力する。ここで第２の値としては、例えば、製品が良品であることを示す「０：良品」が考えられる。これらの機能を実現するためには、例えば、接触検出器１３１から第１の通信制御回路１３３Ａに出力する信号を途中で分岐させ、第２の通信制御回路１３４Ａおよび中継部１６０にも出力するように構成し、分岐後に第２の通信制御回路１３４Ａへ向かう信号は論理否定回路１３２を経由させる構成にすればよい。
【００１８】
第１の通信制御回路１３３Ａは、第１の通信部１４０Ａによるタグ２０との通信を制御する機能を有する。本実施形態においては、接触検出器１３１から「１：読み取り要求」を入力した場合、第１の通信部１４０Ａを介してタグ２０からタグ情報を読み取り、読み取ったタグ情報を中継部１６０に出力する機能を少なくとも有する。タグ情報については、後記する。
【００１９】
第２の通信制御回路１３４Ａは、第２の通信部１５０Ａによるタグ２０との通信を制御する機能を有する。本実施形態においては、論理否定回路１３２から「１：読み取り要求」を入力した場合、第２の通信部１５０Ａを介してタグ２０からタグ情報を読み取り、読み取ったタグ情報を中継部１６０に出力する機能を少なくとも有する。
【００２０】
第１の通信部１４０Ａは、タグ２０との通信を行う機能を有する。本実施形態においては、第１の通信制御回路１３３Ａの制御によって、タグ２０からタグ情報を読み取り、読み取ったタグ情報を第１の通信制御回路１３３Ａに出力する機能を少なくとも有する。本実施形態では、第１の通信部１４０Ａは、管理対象となる物品としての製品に付されたタグ２０のタグ情報を１枚ずつ読み取る際に使用されるので、タグ２０からタグ情報を読み取ることが可能な距離は、１０ｃｍ以内程度に設定しておくことが望ましい。
【００２１】
第２の通信部１５０Ａは、タグ２０との通信を行う機能を有する。本実施形態においては、第２の通信制御回路１３４Ａの制御によって、タグ２０からタグ情報を読み取り、読み取ったタグ情報を第２の通信制御回路１３４Ａに出力する機能を少なくとも有する。第２の通信部１５０Ａは、第１の通信部１４０Ａよりも、タグ２０からの読み取り範囲が広く、読み取り距離が長く設定されていることが望ましい。
【００２２】
中継部１６０は、接触検出器１３１から入力した第１の値または第２の値を、第１の通信制御回路１３３Ａまたは第２の通信制御回路１３４Ａから入力したタグ情報に付加して格納情報を作成し、記憶装置３０に送信する機能を有する。記憶装置３０に送信された格納情報は記憶装置３０に格納される。
【００２３】
第１の通信部１４０Ａおよび第２の通信部１５０Ａは同一の構成であってもよい。その場合、第１の通信制御回路１３３Ａおよび第２の通信制御回路１３４Ａも同一の構成であればよい。そのような構成の場合でも、第１の接触検知部１１０、第２の接触検知部１２０および中継部１６０は、第１の通信部１４０Ａおよび第２の通信部１５０Ａが別の構成である場合と同様の機能を有すればよい。接触検出器１３１は、電流検出器１１２および電流検出器１２２の双方から信号「１：接触あり」を入力した場合、中継部１６０に第１の値を出力するとともに、通信制御回路は、通信部を介して読み取ったタグ２０からタグ情報を読み取り中継部１６０に出力すればよい。また、接触検出器１３１は、その他の場合、すなわち電流検出器１１２および電流検出器１２２のうち、一方のみが信号「１：接触あり」を入力した場合または、いずれからも信号「１：接触あり」を入力しなかった場合、中継部１６０に第１の値以外の値である第２の値を出力するとともに、通信制御回路は、通信部を介して読み取ったタグ２０からタグ情報を読み取り中継部１６０に出力すればよい。
【００２４】
また、以下では、作業員が製品の品質を検査する際に製品情報管理システム１０Ａを使用する状況を想定し、第１の値として「１：不良品」、第２の値として「０：良品」を使用することとするが、第１の値および第２の値として使用する値はこれに限定されず、その他の製品に関する情報（製品情報）、物品に関する情報（物品情報）などでもよい。
【００２５】
図２は、第１の実施形態における製品情報管理システムの構成例を示す模式図である。前記した製品情報管理システム１０Ａにおいて、第１の接触部１１３と、第２の接触部１２３と、第１の通信部１４０Ａと、第２の通信部１５０Ａとは、作業員の手に備え付けられて使用されるのが好ましい。これによって、第１の接触部１１３と第２の接触部１２３との接触状態および非接触状態を容易に切り替えることが可能となり、前記したような処理部１３０Ａによる第１の通信部１４０Ａを介したタグ２０との通信および第２の通信部１５０Ａを介したタグ２０との通信の切り替えを容易に行うことができる。
【００２６】
図２では、第１の接触部１１３と、第２の接触部１２３と、第１の通信部１４０Ａと、第２の通信部１５０Ａとが手袋１７０に備え付けられており、特に、第１の接触部１１３が手袋１７０の親指の腹の部分に、第２の接触部１２３が手袋１７０の中指の腹の部分に備え付けられている状態が例として示されている。ただし、図２は、作業員が右手に装着する手袋を手の平の側から見た図となっている。第１の接触部１１３と、第２の接触部１２３とがこのような位置に備え付けられていれば、作業員が第１の接触部１１３と第２の接触部１２３との接触状態および非接触状態をさらに容易に切り替えることが可能となる。また、図２に示すように、第１の通信部１４０Ａが手袋１７０の人差し指の腹の部分に備え付けられていれば、作業員が第１の接触部１１３と第２の接触部１２３とを接触させている場合に、処理部１３０Ａは第１の通信部１４０Ａを介してタグ２０との通信を容易に行うことが可能となる。さらに、第２の通信部１５０Ａが手袋１７０の手の平の部分に備え付けられていれば、作業員が第１の接触部１１３と第２の接触部１２３とを接触させていない場合に、処理部１３０Ａは第２の通信部１５０Ａを介してタグ２０との通信を容易に行うことが可能となる。また、第１の通信部１４０Ａおよび第２の通信部１５０Ａは、同一の構成としてもよい。その場合、第１の通信部１４０Ａを使用して、タグ２０のタグ情報を１枚ずつ読み取ることとするのが望ましい。
【００２７】
製品情報管理システム１０Ａを構成する他の要素（電池１１１、電流検出器１１２、電池１２１、電流検出器１２２、処理部１３０Ａおよび中継部１６０）は、手袋１７０に備え付けられる構成であってもよい。また、図２に示した例においては、手袋１７０は右手に装着するためのものであるが、左手に装着するためのものであってもよい。以下の説明では、第１の接触部１１３が手袋１７０の親指の腹の部分に、第２の接触部１２３が手袋１７０の中指の腹の部分に備え付けられ、第１の通信部１４０Ａが手袋１７０の人差し指の腹の部分に備え付けられ、第２の通信部１５０Ａが手袋１７０の手の平の部分に備え付けられているものとする。
【００２８】
図３は、第１の実施形態におけるタグの構成図である。図３に示すように、タグ２０は、記憶部２１０と、処理部２２０と、通信部２３０とを含んで構成されている。
【００２９】
記憶部２１０は、タグ２０の識別情報を含むタグ情報を格納することが可能である。このタグ情報の詳細については、後記する。また、処理部２２０は、通信部２３０からタグ情報の読み取り要求を入力すると、記憶部２１０に格納されているタグ情報を、通信部２３０を介して製品情報管理システム１０Ａに送信する機能を有する。通信部２３０は、製品情報管理システム１０Ａの第１の通信部１４０Ａ（図１参照）または第２の通信部１５０Ａ（図１参照）と通信可能な距離に近づき、第１の通信部１４０Ａ（図１参照）または第２の通信部１５０Ａ（図１参照）から発信された電波を受信すると、処理部２２０にタグ情報の読み取り要求を出し、処理部２２０から入力したタグ情報を外部に発信する機能を有する。ここでは、通信部２３０から発信されたタグ情報は、製品情報管理システム１０Ａの第１の通信部１４０Ａ（図１参照）または第２の通信部１５０Ａ（図１参照）に入力される。
【００３０】
図４は、第１の実施形態における記憶装置の構成図である。図４に示すように、記憶装置３０は、記憶部３１０を含んで構成されている。
【００３１】
記憶部３１０は、製品情報管理システム１０Ａの中継部１６０から送信された格納情報を製品管理情報（物品管理情報）として格納することが可能である。製品管理情報については後記する。
【００３２】
図５は、第１の実施形態におけるタグ情報の構成を示す図である。図５に示すように、タグ情報２１１Ａは、タグ２０（図３参照）に一意に識別するために付与されたタグ識別情報２１１ａを含んで構成されている。また、製品を一意に識別するための製品コード２１１ｂ、製品の名前である製品名２１１ｃ、製品が製造された製品工場２１１ｄ、製品が製造された日付である製造日２１１ｅなどを含む構成であってもよい。
【００３３】
図６は、第１の実施形態における製品管理情報の構成を示す図である。図６に示すように、製品管理情報３１１は、タグ識別情報３１１ａと、製品についての情報である製品情報３１１ｆとを含んで構成されている。また、タグ情報２１１Ａと同様に、製品コード３１１ｂ、製品名３１１ｃ、製品工場３１１ｄ、製造日３１１ｅなどを含む構成であってもよい。
【００３４】
図７は、第１の実施形態における製品情報管理システムの使用例を示す模式図であり、図７の（ａ）は、第２の通信部を介してタグ情報を読み取る場合、図７の（ｂ）は、第１の通信部を介してタグ情報を読み取る場合について示したものである。ここでは、作業員が製品情報管理システムを用いて、製品情報として、製品の品質に関しての情報（「０：良品」または「１：不良品」）を管理する場合について、図７を参照して（適宜図１ないし図６参照）説明する。
【００３５】
図７の（ａ）に示すように、ベルトコンベア９０の上に置かれた良品８０ａ、不良品８０ｂおよび良品８０ｃが、順に作業員７０の前を通り過ぎていく状況を想定する。このとき、手袋１７０を手に装着した作業員７０が良品８０ａ、不良品８０ｂおよび良品８０ｃの品質を、例えば目視により検査する。作業員７０は、例えば良品８０ａを検査した後、手袋１７０を装着した手を良品８０ａに付されているタグ２０ａの上にかざす。このようにすれば、第１の接触部１１３と第２の接触部１２３とは接触していないので、製品情報管理システム１０Ａは、第２の通信部１５０Ａを介して、タグ２０ａからタグ情報を読み取り、読み取ったタグ情報と製品情報「０：良品」とを、中継部１６０を介して記憶装置３０に送信することができる。また、第２の通信部１５０Ａは、第１の通信部１４０Ａよりも広範囲かつ長距離に渡ってタグ２０ａからタグ識別情報を読み取ることが可能であるため、作業員７０が良品８０ａからすこし離れた場所に手をかざしても、タグ２０ａからタグ識別情報を読み取ることが可能である。
【００３６】
続いて、図７の（ｂ）に示すように、作業員７０は、例えば不良品８０ｂを検査した後、手袋１７０を装着した手の親指と中指とを接触させ、人差し指を不良品８０ｂに付されているタグ２０ｂに近づける。このようにすれば、第１の接触部１１３と第２の接触部１２３とは接触しているので、製品情報管理システム１０Ａは、第１の通信部１４０Ａを介して、タグ２０ｂからタグ情報を読み取り、読み取ったタグ情報と製品情報「１：不良品」とを、中継部１６０を介して記憶装置３０に送信することができる。
【００３７】
その後、作業員７０は良品８０ｃを検査するが、この場合も良品８０ａを検査した場合と同様に、作業員７０が手袋１７０を装着した手を良品８０ｃに付されているタグ２０ｃの上にかざすことによって、製品情報管理システム１０Ａは、第２の通信部１５０Ａを介して、タグ２０ｃからタグ情報を読み取り、読み取ったタグ情報と製品情報「０：良品」とを、中継部１６０を介して記憶装置３０に送信することができる。
【００３８】
このように、第１の通信部１４０Ａおよび第２の通信部１５０Ａを使用し、第２の通信部１５０Ａが、第１の通信部１４０Ａよりも、タグ２０からの読み取り範囲が広く、読み取り距離が長く設定されていれば、作業員７０は、製品の検査結果が良品である間は、その良品に付されたタグからすこし離れた位置に手袋１７０を装着した手をかざすことによって、そのタグからタグ情報を読み取り、読み取ったタグ情報と製品情報「０：良品」とを、中継部１６０を介して記憶装置３０に送信することができる。そして、作業員７０は、製品の中から不良品８０ｂを発見した場合、その不良品に付されたタグに、手袋１７０を装着した手の人差し指を近づけることによって、そのタグからタグ情報を読み取り、読み取ったタグ情報と製品情報「１：不良品」とを、中継部１６０を介して記憶装置３０に送信することができる。
【００３９】
また、手袋１７０の手首などにランプを備え付け、処理部１３０Ａは、第１の通信制御回路１３３Ａが第１の通信部１４０Ａを介してタグ２０と通信している場合には、その旨をランプの点灯によって作業員７０に通知してもよい。このようにすれば、作業員７０は、第２の通信部１５０Ａではなく第１の通信部１４０Ａを介してタグ２０と通信を行っていることを確認しながら製品を検査できる。
【００４０】
図８は、第１の実施形態における製品情報管理システムの処理の流れを示すフローチャートである。図８を参照して（適宜図１、図５および図６参照）、製品情報管理システムの処理の流れについて説明する。
【００４１】
まず、接触検出器１３１が、接触部の接触を検出したか否かを判定する（ステップＳ１１０）。つまり、接触検出器１３１が、電流検出器１１２および電流検出器１２２から出力される信号に基づいて、第１の接触部１１３および第２の接触部１２３の双方において接触があったか否かを判定する。接触を検出した場合（ステップＳ１１０で「Ｙｅｓ」）、第１の通信制御回路１３３Ａが、第１の通信部１４０Ａを介してタグ２０からタグ情報２１１Ａを読み取り（ステップＳ１２０）、処理部１３０Ａがタグ情報２１１Ａに製品情報「１：不良品」を付加して格納情報を作成して（ステップＳ１２１）、ステップＳ１４０に進む。
【００４２】
他方において、接触を検出しなかった場合（ステップＳ１１０で「Ｎｏ」）、第２の通信制御回路１３４Ａが、第２の通信部１５０Ａを介してタグ２０からタグ情報２１１Ａを読み取り（ステップＳ１３０）、処理部１３０Ａがタグ情報２１１Ａに製品情報「０：良品」を付加して格納情報を作成して（ステップＳ１３１）、ステップＳ１４０に進む。
【００４３】
続いて、処理部１３０Ａが格納情報を中継部１６０に出力する（ステップＳ１４０）。そして、中継部１６０が格納情報を記憶装置３０に送信する（ステップＳ１５０Ａ）。記憶装置３０に送信された格納情報は、製品管理情報３１１のデータとして記憶装置３０の記憶部３１０（図４参照）に格納される。
【００４４】
以上説明した第１の実施形態によれば、作業員７０は、第１の接触部１１３と第２の接触部１２３とを接触させている場合は、第１の値を入力することができ、第１の接触部１１３と第２の接触部１２３とを接触させていない場合は、第２の値を入力することができる。つまり、作業員７０は、入力値を容易に切り替えることが可能になるため、製品情報管理システム１０Ａは、製品に関する情報を作業員７０に入力させる時間を低減することが可能となる。特に、前記したように、ベルトコンベアなどによって次々と運ばれてくる製品を検査し、その検査結果を作業員７０が迅速に入力する必要がある場合などに好適である。作業員７０は、記憶装置３０に格納された製品情報を参照しながら作業を行うことができる。例えば、製品検査を行った後の工程において、不良品を除いて作業を行うことが可能となる。
【００４５】
≪第２の実施形態≫
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。第２の実施形態は、製品情報管理システムの中継部が、タグ情報に製品情報を付加した格納情報を管理装置に送信する点において、第１の実施形態と異なる。そこで、第１の実施形態と同一の構成または処理については同一の符号を付し、説明を省略する。
【００４６】
図９は、第２の実施形態における管理装置の構成図である。図９に示すように、管理装置４０は、記憶部４１０と、処理部４２０と、通信部４３０とを含んで構成されている。
【００４７】
記憶部４１０は、製品管理情報３１１（図６参照）を格納することが可能である。また、処理部４２０は、通信部４３０から格納情報を入力すると、その格納情報を記憶部４１０に格納するか否かについて判定し、格納すると判定した格納情報を、製品管理情報３１１（図６参照）として記憶部４１０に格納する機能を有する。通信部４３０は、製品情報管理システム１０Ａの中継部１６０から送信された格納情報を受信し、処理部４２０に出力する機能を有する。
【００４８】
図１０は、第２の実施形態における製品情報管理システムの処理の流れを示すフローチャートである。図１０を参照して（適宜図１および図９参照）、製品情報管理システムの処理の流れについて説明する。
【００４９】
図１０に示すように、ステップＳ１１０からステップＳ１４０までの各処理は、図８において説明したステップＳ１１０からステップＳ１４０までの各処理と同じであるので、説明を省略する。ステップＳ１４０の後、製品情報管理システム１０Ａは、中継部１６０が格納情報を管理装置４０に送信する（ステップＳ１５０Ｂ）。管理装置４０は、中継部１６０から送信された格納情報を受信する。
【００５０】
図１１は、第２の実施形態における管理装置の処理の流れを示すフローチャートである。図１１を参照して（適宜図１、図６および図９参照）、管理装置の処理の流れについて説明する。作業員７０が製品の検査の結果、その製品が不良品であると判定した場合、中継部１６０は、第１の通信部１４０Ａを介して読み込んだタグ情報２１１Ａと製品情報「１：不良品」とを格納情報として管理装置４０に送信し、管理装置４０は、この格納情報を、無条件で記憶部４１０の製品管理情報３１１に登録してもよい。
【００５１】
しかし、第２の通信部１５０Ａが第１の通信部１４０Ａよりも広範囲かつ長距離に渡ってタグ２０からタグ情報２１１Ａを読み取ることが可能であるため、第１の通信部１４０Ａを介して読み込まれたタグ情報２１１Ａと製品情報「１：不良品」とが製品管理情報３１１に格納された後、作業員７０の意図しないところで第２の通信部１５０Ａを介して読み込まれたタグ情報２１１Ａと製品情報「０：良品」とが同じ製品管理情報３１１に格納されてしまう可能性がある。つまり、製品管理情報３１１の製品情報３１１ｆに登録された「１：不良品」が、作業員７０の検査結果とは異なる「０：良品」に更新（「０：良品」で上書き）されてしまう可能性がある。ここでは、その上書きを防止する処理について図１１を参照して説明する。
【００５２】
処理部４２０は、通信部４３０を介して、格納情報を受信したか否かを判定する（ステップＳ２１０）。受信しなかった場合（ステップＳ２１０で「Ｎｏ」）、ステップＳ２１０に戻る。受信した場合（ステップＳ２１０で「Ｙｅｓ」）、受信した格納情報のタグ識別情報と一致するタグ識別情報を有するデータを製品管理情報３１１から取得する（ステップＳ２２０）。処理部４２０は、取得が成功したか否かを判定し（ステップＳ２３０）、取得が失敗した場合（ステップＳ２３０で「Ｎｏ」）、受信した格納情報を製品管理情報３１１に登録（追記）して（ステップＳ２６０）処理を終了する。
【００５３】
処理部４２０は、取得が成功した場合（ステップＳ２３０で「Ｙｅｓ」）、取得した製品情報が「１：不良品」であるか否かを判定する（ステップＳ２４０）。取得した製品情報が「１：不良品」である場合（ステップＳ２４０で「Ｙｅｓ」）、処理を終了する。取得した製品情報が「１：不良品」ではない場合（ステップＳ２４０で「Ｎｏ」）、受信した格納情報で製品管理情報３１１を更新して（ステップＳ２５０）、処理を終了する。
【００５４】
以上説明した第２の実施形態によれば、第１の実施形態の場合と同様に、製品情報管理システム１０Ａは、製品に関する情報を作業員７０に入力させる時間を低減することが可能となる。その他、第２の実施形態によれば、第２の通信部１５０Ａが第１の通信部１４０Ａよりも広範囲かつ長距離に渡ってタグ２０からタグ情報２１１Ａを読み取ることが可能であっても、第１の通信部１４０Ａを介して読み込まれたタグ情報２１１Ａと第１の値とが製品管理情報３１１に格納された後、その格納された情報が、作業員７０の意図しないところで第２の通信部１５０Ａを介して読み込まれたタグ情報２１１Ａと第１の値以外の値である第２の値とによって上書きされることを防止することができる。
【００５５】
≪第３の実施形態≫
次に、本発明の第３の実施形態について説明する。第３の実施形態は、製品情報管理システムの第１の通信部および第２の通信部がタグに製品情報を書き込むことが可能になった点において、第１の実施形態と異なる。そこで、第１の実施形態と同一の構成または処理については同一の符号を付し、説明を省略する。
【００５６】
図１２は、第３の実施形態における製品情報管理システム（タグへの情報書込装置）の構成図である。図１２に示すように、製品情報管理システム１０Ｂは、第１の接触検知部１１０と、第２の接触検知部１２０と、処理部１３０Ｂと、第１の通信部１４０Ｂと、第２の通信部１５０Ｂとを含んで構成されている。
【００５７】
接触検出器１３１は、電流検出器１１２および電流検出器１２２の双方から信号「１：接触あり」を入力した場合、第１の通信制御回路１３３Ｂに信号「１：書き込み要求」を出力する。また、接触検出器１３１は、その他の場合、すなわち電流検出器１１２および電流検出器１２２のうち、一方のみが信号「１：接触あり」を入力した場合または、いずれからも信号「１：接触あり」を入力しなかった場合、第２の通信制御回路１３４Ｂに信号「１：書き込み要求」を出力する。これらの機能を実現するためには、例えば、接触検出器１３１から第１の通信制御回路１３３Ｂに出力する信号を途中で分岐させ、第２の通信制御回路１３４Ｂにも出力するように構成し、分岐後に第２の通信制御回路１３４Ｂへ向かう信号は論理否定回路１３２を経由させる構成にすればよい。
【００５８】
第１の通信制御回路１３３Ｂは、第１の通信部１４０Ｂによるタグ２０との通信を制御する機能を有する。本実施形態においては、接触検出器１３１から「１：書き取り要求」を入力した場合、第１の通信部１４０Ｂを介してタグ２０に製品情報「１：不良品」を書き込む機能を少なくとも有する。
【００５９】
第２の通信制御回路１３４Ｂは、第２の通信部１５０Ｂによるタグ２０との通信を制御する機能を有する。本実施形態においては、接触検出器１３１から「１：書き取り要求」を入力した場合、第２の通信部１５０Ｂを介してタグ２０に製品情報「０：良品」を書き込む機能を少なくとも有する。
【００６０】
第１の通信部１４０Ｂは、タグ２０との通信を行う機能を有する。本実施形態においては、第１の通信制御回路１３３Ｂの制御によって、タグ２０に製品情報「１：不良品」を書き込む機能を少なくとも有する。
【００６１】
第２の通信部１５０Ｂは、タグ２０との通信を行う機能を有する。本実施形態においては、第２の通信制御回路１３４Ｂの制御によって、タグ２０の製品情報「０：良品」を書き込む機能を少なくとも有する。
【００６２】
第１の通信部１４０Ｂおよび第２の通信部１５０Ｂは同一の構成であってもよい。その場合、第１の通信制御回路１３３Ｂおよび第２の通信制御回路１３４Ｂも同一の構成であればよい。そのような構成の場合でも、第１の接触検知部１１０、第２の接触検知部１２０は、第１の通信部１４０Ｂおよび第２の通信部１５０Ｂが別の構成である場合と同様の機能を有すればよい。接触検出器１３１は、電流検出器１１２および電流検出器１２２の双方から信号「１：接触あり」を入力した場合、通信制御回路に製品情報「１：不良品」を出力するとともに、通信制御回路は、通信部を介してタグ２０に製品情報「１：不良品」を書き込めばよい。また、接触検出器１３１は、その他の場合、すなわち電流検出器１１２および電流検出器１２２のうち、一方のみが信号「１：接触あり」を入力した場合または、いずれからも信号「１：接触あり」を入力しなかった場合、通信制御回路に製品情報「０：良品」を出力するとともに、通信制御回路は、通信部を介してタグ２０に製品情報「０：良品」を書き込めばよい。
【００６３】
製品情報管理システム１０Ｂにおいて、第１の接触部１１３と、第２の接触部１２３と、第１の通信部１４０Ｂと、第２の通信部１５０Ｂとは、作業員の手に備え付けられて使用されるのが好ましい。これによって、第１の接触部１１３と第２の接触部１２３との接触状態および非接触状態を容易に切り替えることが可能となり、処理部１３０Ｂによる第１の通信部１４０Ｂを介したタグ２０との通信および第２の通信部１５０Ｂを介したタグ２０との通信の切り替えを容易に行うことができる。
【００６４】
また、第１の接触部１１３と、第２の接触部１２３と、第１の通信部１４０Ｂと、第２の通信部１５０Ｂとは手袋に備え付けられていることが望ましい。特に、第１の接触部１１３が手袋の親指の腹の部分に、第２の接触部１２３が手袋の中指の腹の部分に備え付けられていれば、作業員が第１の接触部１１３と第２の接触部１２３との接触状態および非接触状態をさらに容易に切り替えることが可能となる。また、第１の通信部１４０Ｂが手袋の人差し指の腹の部分に備え付けられていれば、作業員が第１の接触部１１３と第２の接触部１２３とを接触させている場合に、処理部１３０Ｂは第１の通信部１４０Ｂを介してタグ２０との通信を容易に行うことが可能となる。さらに、第２の通信部１５０Ｂが手袋の手の平の部分に備え付けられていれば、作業員が第１の接触部１１３と第２の接触部１２３とを接触させていない場合に、処理部１３０Ｂは第２の通信部１５０Ｂを介してタグ２０との通信を容易に行うことが可能となる。また、第１の通信部１４０Ｂおよび第２の通信部１５０Ｂは、同一の構成としてもよい。その場合、第１の通信部１４０Ｂを使用して、タグ２０に製品情報を１枚ずつ書き込むこととするのが望ましい。
【００６５】
製品情報管理システム１０Ｂを構成する他の要素（電池１１１、電流検出器１１２、電池１２１、電流検出器１２２および処理部１３０Ｂ）は、手袋に備え付けられる構成であってもよい。また、手袋は右手に装着するためのものであってもよいし、左手に装着するためのものであってもよい。以下の説明では、第１の接触部１１３が手袋の親指の腹の部分に、第２の接触部１２３が手袋の中指の腹の部分に備え付けられ、第１の通信部１４０Ｂが手袋の人差し指の腹の部分に備え付けられ、第２の通信部１５０Ｂが手袋の手の平の部分に備え付けられているものとする。
【００６６】
図１３は、第３の実施形態におけるタグ情報の構成を示す図である。図１３に示すように、タグ情報２１１Ｂは、第１の実施形態におけるタグ情報２１１Ａ（図５参照）に、製品情報２１１ｆが追加されている。
【００６７】
図１４は、第３の実施形態における製品情報管理システムの処理の流れを示すフローチャートである。図１４を参照して（適宜図１２参照）、製品情報管理システムの処理の流れについて説明する。
【００６８】
まず、接触検出器１３１が、接触部の接触を検出したか否かを判定する（ステップＳ３１０）。つまり、接触検出器１３１が、電流検出器１１２および電流検出器１２２から出力される信号に基づいて、第１の接触部１１３および第２の接触部１２３の双方において接触があったか否かを判定する。接触を検出した場合（ステップＳ３１０で「Ｙｅｓ」）、第１の通信制御回路１３３Ｂが、第１の通信部１４０Ｂを介してタグ情報２１１Ｂの製品情報２１１ｆに「１：不良品」を書き込む（ステップＳ３２０）。接触を検出しなかった場合（ステップＳ３１０で「Ｎｏ」）、第２の通信制御回路１３４Ｂが、第２の通信部１５０Ｂを介してタグ情報２１１Ｂの製品情報２１１ｆに「０：良品」を書き込む（ステップＳ３３０）。
【００６９】
以上説明した第３の実施形態によれば、第１の実施形態の場合と同様に、製品情報管理システム１０Ｂは、製品に関する情報を作業員７０に入力させる時間を低減することが可能となる。その他、第３の実施形態によれば、製品に付されたタグ２０が製品情報を格納しているので、作業員７０は、作業場から離れた記憶装置、管理装置などに製品情報の問い合わせを行わなくても、タグ２０から製品情報を読み取ることで、迅速に製品情報を取得することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】第１の実施形態における製品情報管理システム（タグ情報読取装置）の構成図である。
【図２】第１の実施形態における製品情報管理システムの構成例を示す模式図である。
【図３】第１の実施形態におけるタグの構成図である。
【図４】第１の実施形態における記憶装置の構成図である。
【図５】第１の実施形態におけるタグ情報の構成を示す図である。
【図６】第１の実施形態における製品管理情報の構成を示す図である。
【図７】第１の実施形態における製品情報管理システムの使用例を示す模式図であり、（ａ）は、第２の通信部を介してタグ情報を読み取る場合、（ｂ）は、第１の通信部を介してタグ情報を読み取る場合について示したものである。
【図８】第１の実施形態における製品情報管理システムの処理の流れを示すフローチャートである。
【図９】第２の実施形態における管理装置の構成図である。
【図１０】第２の実施形態における製品情報管理システムの処理の流れを示すフローチャートである。
【図１１】第２の実施形態における管理装置の処理の流れを示すフローチャートである。
【図１２】第３の実施形態における製品情報管理システム（タグへの情報書込装置）の構成図である。
【図１３】第３の実施形態におけるタグ情報の構成を示す図である。
【図１４】第３の実施形態における製品情報管理システムの処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００７１】
１０Ａ  製品情報管理システム（タグ情報読取装置）
１０Ｂ  製品情報管理システム（タグへの情報書込装置）
２０    タグ
３０    記憶装置
４０    管理装置
１１０  第１の接触検知部（第１の接触検知センサ）
１１３  第１の接触部
１２０  第２の接触検知部（第２の接触検知センサ）
１２３  第２の接触部
１３０Ａ、１３０Ｂ  処理部
１４０Ａ  第１の通信部（第１のリーダ）
１４０Ｂ  第１の通信部（第１のライタ）
１５０Ａ  第２の通信部（第２のリーダ）
１５０Ｂ  第２の通信部（第２のライタ）
１７０  手袋
２１０  記憶部
２１１Ａ、２１１Ｂ  タグ情報
３１０  記憶部
３１１  製品管理情報（物品管理情報）
３１１ｆ  製品情報（物品情報）
４１０  記憶部
４２０  処理部
【図１】
2008003924.tif 000003
【図２】
2008003924.tif 000004
【図３】
2008003924.tif 000005
【図４】
2008003924.tif 000006
【図５】
2008003924.tif 000007
【図６】
2008003924.tif 000008
【図７】
2008003924.tif 000009
【図８】
2008003924.tif 000010
【図９】
2008003924.tif 000011
【図１０】
2008003924.tif 000012
【図１１】
2008003924.tif 000013
【図１２】
2008003924.tif 000014
【図１３】
2008003924.tif 000015
【図１４】
2008003924.tif 000016