(57)【要約】      （修正有）【課題】給水路の凍結を防止することが可能な便器装置を提供する。【解決手段】各種操作が可能な操作パネル８を備えた便器装置Ａであって、水道管と接続される給水路と、該給水路に配設される開閉弁と、上記給水路の温度を測定する給水路温度センサ２０と、該給水路温度センサによる測定値と所定の温度とを比較して判別する判別手段２１ａとを備えており、上記操作パネルは、該給水路温度センサによる測定値を報知するとともに、上記判別手段に基づいて、上記測定値が所定の温度を下回っていた場合は、上記開閉弁を開状態とすべきことを報知する報知手段８ａを備えていることを特徴とする。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
各種操作が可能な操作パネルを備えた便器装置であって、
水道管と接続される給水路と、該給水路に配設される開閉弁と、上記給水路の温度を測定する給水路温度センサと、
該給水路温度センサによる測定値と所定の温度とを比較して判別する判別手段とを備えており、
上記操作パネルは、該給水路温度センサによる測定値を報知するとともに、上記判別手段に基づいて、上記測定値が所定の温度を下回っていた場合は、上記開閉弁を開状態とすべきことを報知する報知手段を備えていることを特徴とする便器装置。
【請求項２】
各種操作が可能な操作パネルを備えた便器装置であって、
水道管と接続される給水路と、該給水路に配設される開閉弁と、上記給水路の温度を測定する給水路温度センサと、
該給水路温度センサによる測定値と所定の温度とを比較して判別する判別手段と、該判別手段に基づいて、上記給水路温度センサによる測定値が所定の温度を下回った場合に、自動的に前記開閉弁を開状態とする制御手段とを備えており、
上記操作パネルは、該給水路温度センサによる測定値を報知するとともに、上記判別手段に基づく上記開閉弁の動作状況を報知する報知手段を備えていることを特徴とする便器装置。
【請求項３】
請求項１又は２において、
前記給水路温度センサは、前記水道管と前記給水路との接合部より給水方向下流側に設けられていることを特徴とする便器装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、便器用操作パネルを備えた便器装置に関し、詳しくは、給水路の凍結を防止することが可能な便器装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、寒さの厳しい寒冷地において、便器装置の給水路の凍結を防止するため、断続的或いは間欠的に少量の水を給水路内に給水し、水を流動させることがなされている。
【０００３】
下記特許文献１には、排水栓の開閉によらずに便器本体と連通している排水流路を備えると共に、排水流路と連通する凍結防止弁が洗浄タンク内に設けられた便器装置が開示されている。これによれば、洗浄タンクのハウジング内に設けられたフロートが受ける浮力を利用し、凍結防止弁を開弁状態に維持できるので、排水流路内に水を流して凍結を防止しつつ、無駄に水を垂れ流すことを防ぐことができるとされている。
【０００４】
下記特許文献２には、便器洗浄タンク内に洗浄水排水装置とは別に、該タンク内の水を小流量で便器に流すことができる凍結防止装置が設けられたものが開示されている。凍結防止装置には、絞り弁装置が設けられており、該絞り弁装置は、氷点付近の所定の温度以下の温度に感応して、変形する形状記憶素子と圧縮バネの付勢とによって、絞り弁装置の弁の開閉がなされるように構成されている。これによれば、氷点付近に設定された所定の温度以下の温度に感応して弁が開き、水が流動するようになっているため、凍結防止のために弁をわざわざ操作することなく、確実に凍結防止動作を行うことができるとされている。
【特許文献１】特開平７−１８０２０３号公報
【特許文献２】特開平９−１３４６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら上記特許文献１、２に記載のものは洗浄水を貯めておくタンクを備えたもので、そのタンク内に別途凍結を防止するための流路や装置等を要し、構造が複雑化しコストアップの懸念があるものであった。
また近年、水道管と直結された給水路を介して水を供給するタンクレスタイプの便器装置が見られるが、水道管が屋外に設置されているものであると、給水される水は外気温の影響を直接受けているで、給水路の温度管理がより重要となる特有の問題がある。
更に上記特許文献１、２のような従来のものは、便器装置を利用するユーザにとっては、凍結防止のために流れる水の音が、凍結防止のための水の音なのか、故障によるものなのかの判断ができないということやユーザには給水路の温度がわからないため、凍結防止の対処が遅れるということも問題となっていた。
【０００６】
本発明は、上記実情に鑑みなされたものであり、給水路の凍結を防止することが可能な便器装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するために、請求項１に記載の便器装置は、各種操作が可能な操作パネルを備えたものであって、水道管と接続される給水路と、該給水路に配設される開閉弁と、上記給水路の温度を測定する給水路温度センサと、該給水路温度センサによる測定値と所定の温度とを比較して判別する判別手段とを備えており、上記操作パネルは、該給水路温度センサによる測定値を報知するとともに、上記判別手段に基づいて、上記測定値が所定の温度を下回っていた場合は、上記開閉弁を開状態とすべきことを報知する報知手段を備えていることを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載の便器装置は、各種操作が可能な操作パネルを備えたものであって、水道管と接続される給水路と、該給水路に配設される開閉弁と、上記給水路の温度を測定する給水路温度センサと、該給水路温度センサによる測定値と所定の温度とを比較して判別する判別手段と、該判別手段に基づいて、上記給水路温度センサによる測定値が所定の温度を下回った場合に、自動的に前記開閉弁を開状態とする制御手段とを備えており、上記操作パネルは、該給水路温度センサによる測定値を報知するとともに、上記判別手段に基づく上記開閉弁の動作状況を報知する報知手段を備えていることを特徴とする。
【０００９】
請求項３に記載の便器装置は、請求項１又は２において、前記給水路温度センサは、前記水道管と前記給水路との接合部より給水方向下流側に設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に記載の便器装置によれば、操作パネルは、給水路温度センサによる測定値を報知する報知手段を備えているので、ユーザはその報知手段によって給水路に設けられた給水路温度センサによる測定値を知ることができる。また、操作パネルは、判別手段に基づいて、上記給水路温度センサによる測定値が所定の温度を下回った場合には、開閉弁を開状態とすべきことが報知されるので、凍結のおそれがあることが即座にわかり、凍結を防止するために弁を開状態にする対処を速やかに行うことができる。更に弁を開状態としたことを知らないユーザが利用する場合には、便器本体で水が流れる音がしても、故障や誤動作と誤判断することがない。
【００１１】
請求項２に記載の便器装置によれば、給水路温度センサによる測定値を知ることができるとともに、給水路温度センサによる測定値が所定の温度を下回った場合に、自動的に開閉弁を開状態とする制御手段とを備えており、報知手段によって、判別手段に基づく開閉弁の動作状況が報知されるので、ユーザが気づかないうちに、自動的に開閉弁が開状態となり、水が流れる音がしても、ユーザが故障や誤動作と誤判断することがない。また夜間等、ユーザが凍結のおそれのある温度まで冷え込んだことに気がつかなくても、自動的に開閉弁が開状態となるため、確実に凍結防止を図ることができる。
【００１２】
請求項３に記載の便器装置によれば、給水路温度センサは、前記水道管と前記給水路との接合部より給水方向下流側に設けられているので、凍結を防止すべき箇所の温度を測定することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下に本発明の実施の形態について、図面に基づいて説明する。
図１は、本発明の便器装置を示す概略斜視図、図２は、本発明の便器装置を示す透視平面図、図３は、本発明の便器装置の制御ブロック図、図４は、図１に示す操作パネルの拡大斜視図、図５は本発明の基本動作の一例を示すフローチャート、図６は、本発明の別の実施形態における操作パネルの拡大斜視図、図７は本発明の別の実施形態の基本動作の一例を示すフローチャートである。
【００１４】
便器装置Ａは、便器本体１と、トイレ室内壁に固設され該便器本体１と無線により各種信号を送受信し、各種操作が可能な操作パネル８とを備えており、便器本体１の後部に排水タンクを備えていない水道管直結方式、所謂タンクレスタイプで、局部洗浄手段を装備したものを図示している。便器本体１は、封水を貯留するボウル部２と、ボウル部２の周囲を囲繞するスカート部３と、ボウル部２の上端縁部上に開閉自在に設置される便座４と、便座４の上面をカバーする便蓋５と、スカート部３の後方には、排水管（不図示）等を覆うサイドカバー６と、後述する給水ホース１１や温水タンク等を上方から覆うケース７とを備えている。
便器本体１は、図例のようなボウル部２及びスカート部３が一体とされた樹脂成型品の他、陶磁器によって製せられたものも採用される。その他、ボウル部２に排泄された排泄物を流すための給水システム及び排水システム等の便器装置として必要な他の構成を備えていることは言うまでもない。
【００１５】
本発明の便器装置Ａは、水道管１０と接続され、給水電磁弁１３の開閉によって該水道管１０より供給された水を便器本体１に給水する給水路１２と、該給水路１２の温度を測定する給水路温度センサ２０と、該給水路温度センサ２０による測定値と所定の温度とを比較して判別する判別手段２１ａとを備えており、操作パネル８は、該給水路温度センサ２０による測定値を報知するとともに、判別手段２１ａに基づいて、測定値が所定の温度を下回っていた場合は、給水電磁弁１３を開状態とすべきことを報知する報知手段８ａを備えている。
【００１６】
図２に示すように、ボウル部２に給水される水は給水路１２を通じて給水され、給水路１２は水道管１０に直接接続されている。即ち、水道管１０から給水された水は給水路１２を通じて分岐部１４へと流れ、該分岐部１４で温水タンク１７へと通じる温水ホース１６側とボウル部２に給水される給水ホース１１側とに分岐されるようになっている。給水路１２の温度測定する給水路温度センサ２０は、水道管１０と給水路１２との接合部１９より給水方向下流側に設けられている。給水ホース１１と温水ホース１６の始端部には、夫々給水電磁弁１３と温水電磁弁１５とが設けられており、この給水電磁弁１３及び温水電磁弁１５の開閉により、給水ホース１１側或いは温水ホース１６側へと水が供給されるように構成されている。尚、給水路温度センサ２０はサーモスタット等が用いられ、その設置箇所は、図例のものに限定されず、給水路１２の温度が適正に測定できる場所であればよいが、水道管１０と給水路１２との接合部１９より給水方向下流側に設けられれば、凍結を防止すべき箇所の温度を適正に測定することができる。
【００１７】
温水ホース１６を通じて温水タンク１７に貯留された水は、内蔵されているヒータ（不図示）によって所定の温度に暖められ、温水とした後、操作パネル８による操作によって、適宜２本のノズル１８を通じて人体の局部を洗浄するように構成されている。ここで温水電磁弁１５が開状態となるトリガは特に限定されるものではないが、例えば温水タンク１７の水が所定量に達していないと検知された場合に開状態となるものとすることができる。
【００１８】
一方、操作パネル８等の所定の操作により、洗浄スイッチが操作されると、後述の制御手段２１にオン信号が入力され、給水電磁弁１３が駆動して開状態となり、給水ホース１１を通じて給水された水は洗浄水として、ボウル部２の表面を洗浄するように構成されている。尚、給水電磁弁１３は通常は上述のように洗浄スイッチに連動して開状態となるよう制御されている他、給水路１２の凍結を防止するため、手動操作で開状態にすることもできる。手動操作の方法は、ケース７を取り外して給水電磁弁１３を直接開とするものとしてもよいし、操作パネル８に給水電磁弁１３を開状態にできる操作釦を別途設けるものとしてもよい。
【００１９】
図３は、本発明の便器装置Ａの制御ブロック図である。便器本体１に設けられた制御手段２１は、制御装置としてサイドカバー６内等に設けられ、上述の給水電磁弁１３や温水電磁弁１５の開閉制御や局部洗浄手段の制御をする他、給水路温度センサ２０による測定値と所定の温度とを比較して判別する判別手段２１ａとを備えている。そして操作パネル８は、便器本体１との各種信号の送受信を無線により可能にする赤外線センサ等を備えており、液晶画面８１やランプ８２等の報知手段８ａと、ボウル部２に排泄された排泄物を流す水洗動作を行わせるためのボタンや便器本体１に設けられた局部洗浄手段や局部乾燥手段等を作動させるための各種操作手段８ｂとを備えている。尚、これらはＣＰＵ（不図示）によって制御されていることは言うまでもなく、便器本体１と操作パネル８との各種信号の送受信は、本実施形態のように無線によるものではなく、有線によるものでもよい。
【００２０】
検知手段２１ａで検知された測定内容は、操作パネル８に送信され、該検知手段２１ａで検知された測定内容を報知手段８ａによって報知する。また、給水路温度センサ２０による測定値が所定の温度を下回った場合には、給水電磁弁１３を開状態とすべきことも報知手段８ａによって報知するよう制御されている。
【００２１】
図４は、図１に示す操作パネル８の拡大斜視図である。ここに示す操作パネル８は報知手段８ａとしてＬＣＤ等で構成される液晶画面８１と、ＬＥＤ等で構成されるランプ８２とを備えている。
液晶画面８１には、給水路温度センサ２０によって測定された測定温度が逐次表示され、ここでは、給水路１２の温度が「−３℃」であることを示している。また所定の温度、例えば０℃を下回ると、「凍結注意  弁を開いてください」といったメッセージを報知させることができる。
尚、液晶画面８１の表示態様は図例のものに限定されず、マーク表記したものとしてもよい。
【００２２】
これによれば、ユーザが、液晶画面８１をみれば、給水路１２が凍結するおそれがあることを知ることができると同時に、給水電磁弁１３を開状態として水を流動させることにより、凍結を防止すべきことを認識することができる。尚、給水電磁弁１３を開状態とする方法は上述の通り、ユーザが直接操作するものとしてもよいし、操作パネル８から操作可能な構成としてもよい。
更に図例のものは、所定の温度を下回るとランプ８２が点灯、或いは点滅するよう構成されている。これによれば、液晶画面８１の表示内容をみなくてもユーザは凍結のおそれがあることを認識することができ便利である。
尚、報知手段８ａは上述の例に限定されず、例えば音声メッセージや所定態様の報知音を報知することにより、ユーザに給水路１２が凍結するおそれがあることを知らせるよう構成することもできる。また上述のような音や光、文字表記を組み合わせて報知する構成としてもよいことは言うまでもない。
【００２３】
図５は本発明の便器装置Ａの基本動作の一例を示すフローチャート（ステップ１００〜１０６）である。ここでは主に判別手段２１ａにより、測定値が所定温度より下回っていた場合についての基本動作について述べるが、液晶画面８１には、逐次給水路温度センサ２０によって測定された温度が表示されることは上述のとおりである。
給水路温度センサ２０によって給水路１２の温度が検知されると（ステップ１００）、判別手段２１ａによって所定の温度と測定値とを比較し、所定の温度より測定値が下回っていた場合は、給水電磁弁１３を開状態とすべきことを操作パネル８の液晶画面８１に表示する（弁、開操作催促表示）（ステップ１０１）。そこで給水電磁弁１３が開状態とされると（ステップ１０３）、液晶画面８１に「凍結防止起動中」表示をする（ステップ１０４）。そしてその後、給水電磁弁１３が閉状態となると（ステップ１０５）、「凍結防止起動中」の表示を消去する（ステップ１０６）。
ここで給水電磁弁１３を開状態とするとは、通常の排泄物を流すときの開状態とは異なり、ごく少量の水が流れる程度に開とすればよいものである。
【００２４】
次に、上述とは別の実施形態について説明する。
本実施形態は、上述の実施形態とは、給水路温度センサ２０による測定値が所定の温度を下回った場合に、自動的に給水電磁弁１３を開状態とする制御手段２１を備え、操作パネル８の報知手段８ａによって、判別手段２１ａに基づく給水電磁弁１３の動作状況を報知することを特徴とする点が相違する。尚、他の構成は、同様であるため、共通部分の説明は割愛する。
これによれば、夜間等、ユーザが凍結のおそれのある温度まで冷え込んだことに気がつかなくても、自動的に電磁給水弁１３が開状態となるため、確実に凍結防止を図ることができ、温度が上昇し凍結のおそれがなくなれば、自動的に電磁給水弁１３が閉状態となるため、水を無駄にすることがない。
【００２５】
図６は、本実施形態の操作パネル８の拡大斜視図であり、図１に示す操作パネル８と同様にトイレ室内の壁に固設される。ここに示す操作パネル８は報知手段８ａとして液晶画面８１と、ＬＥＤ等で構成されるランプ８２とを備えており、液晶画面８１には、給水路温度センサ２０によって測定された測定温度が逐次が表示されとともに、所定の温度、例えば０℃を下回ると、給水電磁弁１３が自動的に開となるので、これを知らせるメッセージが報知される。ここでは、「−３℃」であることを示すとともに、「凍結注意  凍結防止起動中（弁が開状態です）」といったメッセージを報知させることができる。
【００２６】
これによれば、ユーザが、液晶画面８１をみれば、給水路１２が凍結するおそれがあることを知ることができる同時に、給水電磁弁１３が自動的を開状態となっていることも認識できるので、便器本体１から水が流れる音がしても、故障や誤動作と誤判断することがない。
また図例のものは、所定の温度を下回るとランプ８２が点灯、或いは点滅するよう構成されている。これによれば、液晶画面８１の表示内容をみなくてもユーザは凍結のおそれがあることを認識することができ便利である。
【００２７】
図７は本発明の別の実施形態の便器装置Ａの基本動作の一例を示すフローチャート（ステップ２００〜２０６）である。ここでは主に判別手段２１ａにより、測定値が所定温度より下回っていた場合についての基本動作について述べるが、液晶画面８１には、逐次給水路温度センサ２０によって測定された温度が表示されることは上述のとおりである。
給水路温度センサ２０によって給水路１２の温度が検知されると（ステップ２００）、判別手段２１ａによって所定の温度と測定値とを比較し、所定の温度より測定値が下回っていた場合は、給水電磁弁１３を自動的に開操作し、操作パネル８の液晶画面８１には「凍結防止起動中」の表示をする（ステップ２０３）。そしてその後、測定値が所定の温度を上回った場合は、給水電磁弁１を自動的に閉操作し（ステップ２０５）、「凍結防止起動中」の表示を消去する（ステップ２０６）。
ここで給水電磁弁１３は自動的に開閉操作されるが、このときの開状態とは、通常の排泄物を流すときの開状態とは異なり、ごく少量の水が流れる程度に開とされる。
【００２８】
尚、便器本体１及び操作パネル８の構造、形状等は図例のものに限定されるものではなく、操作パネル８はトイレ室内の壁に固設されたものに限定されず、持ち運び可能なものであってもよいし、便器本体１の側部等に一体とされているものであってもよい。また水道直結式の便器装置Ａに限定されず、排水タンクを備えたものにも適用可能であり、液晶画面８１に表示されるメッセージも上述の例に限定されるものではない。更に、給水電磁弁１３による開閉を手動で行うか自動で行うかを手動モード、自動モードといったモード設定できるものとしてもよく、夏場等、給水路１２が凍結するおそれがない時期はこれら表示を行わない設定にできるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の便器装置を示す概略斜視図である。
【図２】本発明の便器装置を示す透視平面図である。
【図３】本発明の便器装置の制御ブロック図である。
【図４】図１に示す操作パネルの拡大斜視図である。
【図５】本発明の基本動作の一例を示すフローチャートである。
【図６】本発明の別の実施形態における操作パネルの拡大斜視図である。
【図７】本発明の別の実施形態における基本動作の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３０】
Ａ        便器装置
８      操作パネル
１０      水道管
１２      給水路
１３      給水電磁弁（開閉弁）
２０      給水路温度センサ
２１ａ    判別手段
８ａ      報知手段
【図１】
2008075410.tif 000003
【図２】
2008075410.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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