(57)【要約】【課題】インクの飛散を防止すると共に、簡単な操作でインクを確実に払拭することができるヘッドクリーニング装置を提供する。【解決手段】インクジェットヘッド３のノズル面４に付着したインク８を払拭するヘッドクリーニング装置において、ノズル面４に摺接してインクを掻き集める第１払拭部材１と、その払拭方向後流側に隣接して配置され、第１払拭部材１で掻き集められたインク８を拭き取る第２の払拭部材２と有し、第１払拭部材１はノズル面４に配列されたノズル列５とは非平行のインク払拭面６を有し、弾性変形によってインク払拭面６の払拭開始端６ａから払拭終了端６ｂに至るノズル面４への当接角度が順次小さくなるようにノズル面４に摺接してインク８を払拭し、払拭終了端６ｂの集積させるものであり、第２払拭部材２はノズル側面７に摺接し、第１払拭部材によって集積されたインク８を拭き取るものである。【選択図】図１
2008012826.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクジェットプリンタにおけるインクジェットヘッドのノズル面に付着したインクを払拭するヘッドクリーニング装置において、
前記ノズル面に摺接してインクを掻き集める第１払拭部材と、
前記第１払拭部材の払拭方向後流側に隣接して配置され、前記第１払拭部材で掻き集められたインクを拭き取る第２の払拭部材と、を有する
ことを特徴とするインクジェットプリンタのヘッドクリーニング装置。
【請求項２】
請求項１に記載のヘッドクリーニング装置において、
前記第１払拭部材は、前記ノズル面に配列されたノズル列とは非平行のインク払拭面を有する弾性ブレードであって、弾性変形によって前記インク払拭面の払拭開始端から払拭終了端に至る前記ノズル面への当接角度が順次小さくなるように摺接し、前記ノズル面に付着したインクを払拭して前記払拭終了端に集積させるものであり、
前記第２払拭部材は、前記ノズル面に隣接するノズル側面に摺接する弾性ブレードであって、前記第１払拭部材によって集積されたインクを拭き取るものである
ことを特徴とするインクジェットプリンタのヘッドクリーニング装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のヘッドクリーニング装置において、
前記第１払拭部材の払拭開始端から払拭終了端に至るブレード厚は、前記払拭終了端に近づくほど順次薄くなっている
ことを特徴とするインクジェットプリンタのヘッドクリーニング装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載のヘッドクリーニング装置において、
前記第１払拭部材の払拭開始端から払拭終了端に至るブレード高さは、前記払拭終了端に近づくほど順次高くなっている
ことを特徴とするインクジェットプリンタのヘッドクリーニング装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載のヘッドクリーニング装置において、
前記第１払拭部材と第２払拭部材は、スリットを介して隣接するように一体に形成されていることを特徴とするインクジェットプリンタのヘッドクリーニング装置。
【請求項６】
請求項１〜４のいずれか１項に記載のヘッドクリーニング装置において、
前記第１払拭部材と第２払拭部材は、湾曲部を介して隣接するように一体に形成されていることを特徴とするインクジェットプリンタのヘッドクリーニング装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載のヘッドクリーニング装置において、
前記第１払拭部材と第２払拭部材とをそれぞれ２箇所以上備えていることを特徴とするインクジェットプリンタのヘッドクリーニング装置。
【請求項８】
インクジェットヘッドのノズル面に付着したインクを払拭するヘッドクリーニング装置を備えたインクジェットプリンタにおいて、
前記ヘッドクリーニング装置は、請求項１〜７のいずれか１項に記載のヘッドクリーニング装置であることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項９】
）
請求項８に記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記インクジェットヘッドの前記第２払拭部材が摺接する側面に撥水膜が形成されていることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項１０】
請求項８に記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記インクジェットヘッドのノズル面及び前記第２払拭部材が摺接する側面は撥水処理されており、前記ヘッドクリーニング装置の第１払拭部材及び第２払拭部材よりも撥水性が強いことを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項１１】
請求項８に記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記ヘッドクリーニング装置の第１払拭部材及び第２払拭部材は、それぞれ前記インクジェットヘッドのノズル面及び前記第２払拭部材が摺接する側面よりも親水性が強いことを特徴とするインクジェットプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットプリンタのヘッドクリーニング装置及びインクジェットプリンタに係り、特に、インクの吐出により記録媒体に印字記録を行うインクジェットプリンタのヘッドクリーニング装置であって、第１のノズル払拭部材と第２の払拭部材を備えたインクジェットプリンタのヘッドクリーニング装置及びこれを備えたインクジェットプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリンタ又はそのヘッドクリーニング装置に関する従来技術として、例えば特許文献１には、インクの垂れ落ちや飛散による装置内部や記録媒体の汚れを防止することを目的として開発された装置であって、ノズルからインクを吐出して記録媒体上に記録を行うインクジェットヘッドと、インクジェットヘッドのノズル面を払拭するワイパ部材とを備えたインクジェット記録装置において、前記インクジェットヘッドのノズル面から所定距離を隔ててそのノズル面の払拭方向後端側の定められた準備位置へ前記ワイパ部材を位置させるワイパ準備手段と、そのワイパ準備手段により準備位置に位置させられた前記ワイパ部材を前記インクジェットヘッドの払拭方向後端付近の定められた接近位置へ位置させるワイパ接近手段と、そのワイパ接近手段により接近位置へ位置させられた前記ワイパ部材を前記インクジェットヘッドから離間させるワイパ離間手段とを備えたインクジェット記録装置が開示されている。
このインクジェットプリンタ記録装置は、払拭後端のインク堆積を払拭するものであるが、払拭動作が２回行われる必要があり、クリーニング時間が長くなるという欠点がある。また、払拭後端にてブレードが一様に弾性変形を開放するためインク飛散による不具合を回避することが困難であるという問題がある。
【０００３】
また、特許文献２には、記録ヘッドから拭き取った付着物を、周囲に飛散させることなくワイピングを行うインクジェットプリンタを提供することを目的として開発された装置であって、ヘッド底面に設けられた吐出口の列からインクを記録媒体に吐出して画像を形成するインクジェットプリンタにおいて、前記ヘッド下方から突出し、前記吐出口の列に対してこの列方向に沿って傾けて保持されたブレードを有し、このブレードを前記吐出口列が設けられた面に接触させて拭き取るワイピング部材を設けたインクジェットプリンタが開示されている。
しかしながら、このプリンタは、払拭部材を斜めに配置することにより、払拭後端での挙動を緩やかにするものであるが、払拭端部に堆積するインクについては何ら配慮されていない。
【０００４】
更に、特許文献３には、顔料インクヘッド用のキャップや該キャップ内のインク吸収部材で固着堆積した顔料インクを、染料インクを用いて溶解させることにより、顔料インクが固着堆積した場合の回復動作を容易にし、かつ確実に除去することを目的として開発された装置であって、顔料インクを吐出する顔料インク吐出口と染料インクを吐出する染料インク吐出口とを備えたインクジェット記録装置のヘッド回復装置であって、前記顔料インク吐出口をキャッピングする顔料インクキャップと前記染料インク吐出口をキャッピングする染料インクキャップとを有し、所定の回復動作時には、前記染料インク吐出口から前記顔料インクキャップに予備吐出を行うヘッド回復装置が開示されている。
この装置は、顔料インクによる回復性能の劣化を防止するため、染料インクにより溶解、排出するものであるが、一般的にはブラックインクを顔料インク、他のカラーインクを染料インクとして構成する記録装置が多く、普通紙カラー印刷品質の向上のため、カラーインクでも顔料を使用する記録装置が増加しており、従来のように染料インクでの顔料インクの固着を防止することは困難である。
【０００５】
更にまた、特許文献４には、インクジェットプリンタにおいてそのインク印射ヘッドのヘッドノズル面に液滴付着したインク滴を、周辺に飛散させることなく払拭する簡便構造で効率的なインクジェットプリンタのヘッドワイピング装置を提供することを目的として開発された装置であって、所定の走査方向に沿って往復動するキャリッジに固定されるインク印射ヘッドのヘッドノズル表面側に液滴付着したインクを払拭除去するためのワイパーブレードを有するヘッドワイピング装置において、前記ワイパーブレードは、前記キャリッジの前記走査方向に直交する方向に沿って移動するベルト上に固定又は形成されるものからなり、かつ互いに適宜間隔を介してその移動方向に沿って並設される少なくとも複数枚のブレード群からなり、前記インクの払拭除去時において前記ブレード群のうち最前部のブレードを除く残りの少なくとも１つのブレードが前記インク印射ヘッドと接触する位置に配置されたインクジェットプリンタにおけるヘッドワイピング装置が開示されている。
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−０２５５９６号公報
【特許文献２】特開２００２−１２７４３２号公報
【特許文献３】特開２００３−１５４６８１号公報
【特許文献４】特開２００２−２８３５８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ノズル表面のインクを払拭する部材は、通常、所定の当接圧又は当接力による食い込み量をあたえ、弾性変形して払拭することによりノズルのメニスカスを形成している。払拭終了時は弾性変形が開放されることによりインクの飛散が発生し易い構成になっている。
近年、インクジェット記録装置の汎用化に伴い、従来の染料インクのようなインクジェット専用紙での画質もさることながら、普通紙での高画質化が求められている。そのため、普通紙での滲みを防止するため、高粘度化された、顔料系のインクが採用されている。顔料系インクの場合、早期の像念、固着が発生し、インクジェット記録装置に備えた回復装置に残留し、回復性能の劣化が発生し易い。また、ノズル面を払拭する際に払拭部材の弾性により飛散するインクの質量が増加していることから、インク飛散の問題が悪化する傾向がある。そのため、ワイピングによりヘッド端部へ堆積し、払拭動作により飛散した顔料インクが粘土状に堆積し、維持機構動作の可動部が動作不良となるか、又はノズル面に付着して画像不良をおこす不具合が発生している。
本発明は、かかる従来技術の問題点に鑑みてなされたものであり、その課題は、払拭動作によるインクの飛散を防止すると共に、簡単な操作又は短時間でインクを確実に払拭することができるインクジェットプリンタのヘッドクリーニング装置及びこのクリーニング装置を備えたインクジェットプリンタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、本発明に係るインクジェットプリンタのヘッドクリーニング装置は、インクジェットプリンタにおけるインクジェットヘッドのノズル面に付着したインクを払拭するヘッドクリーニング装置において、前記ノズル面に摺接してインクを掻き集める第１払拭部材と、前記第１払拭部材の払拭方向後流側に隣接して配置され、前記第１払拭部材で掻き集められたインクを拭き取る第２の払拭部材と、を有することを特徴とする。
この場合において、前記第１払拭部材は、前記ノズル面に配列されたノズル列とは非平行のインク払拭面を有する弾性ブレードであって、弾性変形によって前記インク払拭面の払拭開始端から払拭終了端に至る前記ノズル面への当接角度が順次小さくなるように摺接し、前記ノズル面に付着したインクを払拭して前記払拭終了端に集積させるものであり、前記第２払拭部材は、前記ノズル面に隣接するノズル側面に摺接する弾性ブレードであって、前記第１払拭部材によって集積されたインクを拭き取るものであることが好ましい。
【０００９】
更に、前記第１払拭部材の払拭開始端から払拭終了端に至るブレード厚が、前記払拭終了端に近づくほど順次薄くなっているものとすることができる。
更にまた、前記第１払拭部材の払拭開始端から払拭終了端に至るブレード高さが、前記払拭終了端に近づくほど順次高くなっているものとしてもよい。
更にまた、前記第１払拭部材と第２払拭部材は、スリット介して隣接するように一体に形成されているものとすることができる。
更にまた、前記第１払拭部材と第２払拭部材は、湾曲部を介して隣接するように一体に形成されているものとしてもよい。
更にまた、前記第１払拭部材と第２払拭部材とをそれぞれ２箇所以上備えているものであってもよい。
【００１０】
本発明に係るインクジェットプリンタは、インクジェットヘッドのノズル面に付着したインクを払拭するヘッドクリーニング装置を備えたインクジェットプリンタであって、前記ヘッドクリーニング装置は、上述したいずれか１つのヘッドクリーニング装置であることを特徴とする。
この場合において、前記インクジェットヘッドの前記第２払拭部材が摺接する側面に撥水膜が形成されていることが好ましい。
また、前記インクジェットヘッドのノズル面及び前記第２払拭部材が摺接する側面は撥水処理されており、前記ヘッドクリーニング装置の第１払拭部材及び第２払拭部材よりも撥水性が強いものとすることもできる。
更に、前記ヘッドクリーニング装置の第１払拭部材及び第２払拭部材を、それぞれ前記インクジェットヘッドのノズル面及び前記第２払拭部材が摺接する側面よりも親水性が強いものとすることもできる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、一方向の払拭動作で、インクを飛散させることなく、ノズル面に付着したインクを効率よく払拭することができるので、クリーニング時間が短縮し、インクの堆積を回避することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態に係るインクジェットプリンタ及びヘッドクリーニング装置について、添付の図面を参照しつつ詳細に説明する。
図６及び図７は、それぞれ本発明に係るインクジェットプリンタの全体構成を示す斜視図及び断面図である。
図６及び図７において、このインクジェットプリンタは、プリンタ本体１０１の内部に印字機構部１０２を備えている。印字機構部１０２は、主走査方向に移動可能なキャリッジ１１３と、このキャリッジ１１３に搭載されて移動しながらインクを吐出するインクジェットヘッドとしての記録ヘッド１１４と、記録ヘッド１１４にインクを供給するインクカートリッジ１１５等で構成される。
【００１３】
印字機構部１０２のキャリッジ１１３は、図示省略した左右の側板に横架されたガイド部材である主ガイドロッド１１１と、従ガイドロッド１１２とで支持されており、主走査方向に摺動自在に保持されている。キャリッジ１１３には、記録ヘッド１１４が複数のインク吐出部（ノズル）を主走査方向と交叉する方向に配列して、且つインク滴吐出方向を下方に向けて装着されている。
キャリッジ１１３には記録ヘッド１１４に各色のインクを供給するための各インクカートリッジ１１５が交換可能に装着されている。インクカートリッジ１１５は上方に大気と連通する大気口を備え、下方にはインクジェットヘッドにインクを供給する供給口を備えている。また、インクカートリッジ１１５は、内部にインクが充填された多孔質体を有しており、多孔質体の毛管力によりインクジェットヘッドへ供給されるインクをわずかな負圧に維持している。
キャリッジ１１３は、その後方側（用紙搬送方向下流側）が主ガイドロッド１１１に摺動自在に装着され、前方側（用紙搬送方向上流側）が従ガイドロッド１１２に摺動自在に装着されている。キャリッジ１１３の駆動装置として主走査モータ１１７で回転駆動される駆動プーリ１１８と、駆動プーリ１１８に従動する従動プーリ１１９と、その間に張装置されるタイミングベルト１２０が設けられており、キャリッジ１１３は、タイミングベルト１２０に固定され、主走査モータ１１７を正逆回転させることにより、往復移動する。
【００１４】
プリンタ本体１０１の下方部には、前方側から多数枚の用紙１０３を積載可能な給紙トレイ１０４が抜差し自在に装着されている。給紙トレイ１０４にセットされた用紙１０３を記録ヘッド１１４の下方側に搬送する用紙搬送装置として、給紙トレイ１０４から用紙１０３を分離給装する給紙ローラ１２１と、フリクションパッド１２２と、用紙１０３を案内するガイド部材１２３と、用紙１０３を反転させて搬送する搬送ローラ１２４と、この搬送ローラ１２４の周面に押し付けられる搬送コロ１２５及び搬送ローラ１２４からの用紙１０３の送り出し角度を規定する先端コロ１２６が設けられている。搬送ローラ１２４は副走査モータ１２７によってギヤ列を介して回転駆動される。一方、開倒して用紙１０３を手差しで給紙するための手差しトレイ１０５が設けられている。
【００１５】
また、キャリッジ１１３の主走査方向の移動範囲に対応して搬送ローラ１２４から送り出された用紙１０３を記録ヘッド１１４の下方側で案内する用紙ガイド部材としての印写受け部材１３０が設けられている。印写受け部材１３０の用紙搬送方向下流側には、用紙１０３を排紙方向へ送り出すために回転駆動される搬送コロ１３１と拍車１３２が配置されており、さらに用紙１０３を排紙トレイ１０６に送り出す排紙ローラ１３９及び拍車１３４と、排紙経路を形成するガイド部材１３６とが設けられている。
【００１６】
このような構成のインクジェットプリンタにおいて、給紙トレイ１０４又は手差しトレイ１０５から給送された用紙１０３は、印字機構部１０２まで搬送され、ここで、画像信号に応じてキャリッジ１１３に搭載された記録ヘッド１１４を駆動することにより、例えば停止している用紙１０３にインクを吐出して１行分を記録し、用紙１０３を所定量スライドさせて順次次の行の記録を行う。記録終了信号又は用紙１０３の後端が記録領域に到達した信号を受けることにより、例えば記録動作を終了させて用紙１０３を排紙トレイ１０６に排紙する。
【００１７】
次に、図１〜３を用いて本発明に係るヘッドクリーニング装置の特徴部分についてさらに詳細に説明する。
図１は、本発明に係るヘッドクリーニング装置におけるインクジェットヘッドのノズル面と第１及び第２払拭部材との位置関係及びクリーニング動作を示す模式図であって、ノズル面を下方向から上方向に向かって見た図である。
図１において、このヘッドクリーニング装置は、第１払拭部材１と、この第１払拭部材１の払拭方向後流側に隣接して配置された第２払拭部材２とを有している。
第１払拭部材１は、インクジェットヘッド３のノズル面４に配列されたノズル列５とは非平行のインク払拭面６を有する弾性ブレードであって、弾性変形によって前記インク払拭面６の払拭開始端６ａから払拭終了端６ｂに至る前記ノズル面４への当接角度が順次小さくなるように摺接する。
具体的には、第１払拭部材１の払拭開始端６ａから払拭終了端６ｂに至るブレード厚が、払拭終了端６ｂに近づくほど順次薄くなるように形成されている。ブレード厚を払拭終了端６ｂに近づくほど順次薄くしたことによって、同じ当接力であってもその撓み量が次第に大きくなってノズル面４に対する当接角度は順次小さくなる。
【００１８】
図２（ａ）は、第１払拭部材１の払拭開始端６ａから払拭終了端６ｂに至るまでのブレード厚を順次薄くした場合の払拭開始端６ａ側と払拭終了端６ｂ側におけるノズル面４に対するブレード当接角度を示す図である。図２（ａ）において、払拭開始端６ａにおけるヘッド面４に対する当接角度θ１に比べて、払拭終了端６ｂにおけるヘッド面４に対する当接角度θ２は小さくなっている。即ち、上述したように、同じ当接力であってもその撓み量が払拭終了端６ｂに近づくにしたがって次第に大きくなってノズル面４に対する当接角度は順次小さくなっている。第１払拭部材１は、払拭終了端６ｂに近づくにしたがって次第に当接角度が小さくなるようにノズル面４に摺接し、これによって、ノズル面４に付着したインクを払拭して払拭終了端６ｂに集積させる。第１払拭部材のノズル面４への当接力は、例えば１００〜２００ｇｆの範囲である。２００ｇｆよりも大きいとスティックスリップによる払拭不良となり易く、１００ｇｆよりも小さいと食い込み不足による払拭不良となり易い。また、このとき、払拭スピードは、例えば５０ｍｍ／ｓｅｃ、具体的には、３０〜８０ｍｍ／ｓｅｃである。３０ｍｍ／ｓｅｃよりも遅いとスリップによるインク滴残りとなり易く、８０ｍｍ／ｓｅｃよりも速いとノズル孔への食い込み不足によるインク残り、引きずりが発生し易い。
第２払拭部材２は、ノズル面４に隣接するノズル側面７に摺接する弾性ブレードであって、前記第１払拭部材１によって払拭終了端６ｂ側に集積されたインクをインクジェットヘッド３から拭き取る。
【００１９】
第１払拭部材１と第２払拭部材２は、例えばスリットを介して隣接するように一体に形成されている。図３は、第１払拭部材１と第２払拭部材２を示す模式図である。図３において、シート状の弾性体にスリット加工を施すことにより第１払拭部材１及び第２払拭部材２がスリット９を介して一体に形成されている。換言すれば、スリット加工により、図中上方を第２払拭部材２、下方を第１払拭部材１とし、払拭動作を分割する構成としている。また、図３において、第１払拭部材１のブレード高さは、払拭開始端６ａから払拭終了端６ｂに向かって次第に高くなっている。即ち、払拭開始端６ａの高さａに比べて払拭終了端６ｂの高さｂが高くなっている（ａ＜ｂ）ので、撓み量（以下、便宜上食い込み量という）の浅い払拭開始端６ａ側におけるノズル面への当接姿勢角度θ1に比べて、食い込み量の深い払拭終了端６ｂにおける当接角度θ２が小さくなっている。このように、払拭終了端６ｂ側へ進むにつれて徐々に食い込み量が増大することにより、当接角度は徐々に小さくなり、これによって、払拭されたインクが毛細管現象により、払拭終了端６ｂに集積する。
【００２０】
このような構成のヘッドクリーニング装置において、インクジェットヘッドのノズル面のクリーニングは、以下のように行われる。
即ち、クリーニング開始前は、第１払拭部材１及び第２払拭部材２は、ヘッド面４よりも、例えば下方に離れて位置している。従って、クリーニングを開始する際は、先ず、図１（１）の払拭開始位置において、第１払拭部材１をヘッド面４よりも所定幅だけ上方に上昇させ、インクジェットヘッド３を備えたキャリッジの移動又は第１払拭部材１の移動により、図１（ｂ）〜（ｅ）のように第１払拭部材１のインク払拭面６をノズル面４にその当接力が、例えば１００〜２００ｇｆとなるように当接させ、これによって一定の食い込み量をあたえ、弾性変形した状態で摺接してヘッド面４に付着したインクを払拭する。この際、第１払拭部材１により払拭されたインクは、払拭終了端６ｂ側へ移動、集積する。払拭終了端６ｂに集積したインクはヘインクジェットヘッド３の側面に残留する。このインクジェットヘッド３の側面に残留したインクは、第１払拭部材１の移動方向後流側に隣接して配置された第２払拭部材２によって一定の食い込み量をもって拭き取られる。
この際、第１払拭部材１がノズル面４に設けられたノズル列５に対して非平行なインク払拭面６を有することと、第１払拭部材１における払拭開始端６ａから払拭終了端６ｂに至るまでの厚みが除変減少されており、これによって払拭開始端６ａ側ではノズル面４への当接姿勢角度が大きく、払拭終了端６ｂに近づくに従って徐々に当接角度が小さくなることの相乗作用によって、掻き取られたインクに対して、毛細管現象による払拭終了端６ｂに向かう進出効果がより大きく発現される。
【００２１】
本実施形態によれば、第１払拭部材１の払拭開始端６ａから払拭終了端６ｂに至るブレード幅（厚さ）が徐々に薄くなるように構成したので、第１払拭部材１のヘッド面４に対する当接角度が払拭終了端６ｂ側ほど小さくなり、これによって、掻き取ったインクを払拭終了端６ｂへ集積させることができ、第２払拭部材２によって確実に拭き取ることができる。
また、本実施形態のインクジェットプリンタによれば、インクの堆積を効果的に防止することができるクリーニング装置を適用したことにより、長期間安定したプリント動作を行うことができる。
更に、本実施形態によれば、第１払拭部材１と第２払拭部材２をスリット加工により一体形成しているので、安価に払拭部材を構成することができる。
【００２２】
本実施形態において、インクジェットプリンタの第２払拭部材２が摺接するヘッド側面７に撥水膜を形成することが好ましい。これによって、ヘッド側面７における払拭性能が向上し、インクの堆積を防止することができる。なお、この場合、ヘッド側面７に摺接する第２払拭部材２の端部を、インクジェットヘッドのノズル面４からインク吐出方向に突出したものとすることができる。
本実施形態において、インクジェットプリンタのインクジェットノズル面４および第２払拭部材２が摺接するヘッド側面７を、第１払拭部材１及び第２払拭部材２よりも撥水性が強いものとすることが好ましい。これによって、相対的に払拭部材の親水性が強くなり、インク払拭性能がより向上する。
【００２３】
本実施形態において、撥水膜を形成する方法は、特に限定されるものではないが、例えば、真空下で撥水剤を蒸着させる方法、又は撥水剤を適当な溶媒に溶解させて塗布する方法等が挙げられる。
真空下で撥水剤を蒸着させる方法は、例えば、真空排気ポンプにて真空槽内を所定の真空度まで排気したのち、撥水性材料を約４００℃で気化させて真空槽に導入し、真空雰囲気を調整するとともに、高周波電源から放電電極に電力を供給してＲＦグロー放電を起こさせ、プラズマ雰囲気下に液体吐出ヘッドのオリフィス面を表面処理して、オリフィス面上に前記撥水膜を形成するものである。尚、材料および、真空槽内の真空度によっては、常温〜２００℃程度の低温での撥水膜を形成することも可能である。
一方、撥水剤を溶媒に溶解させて塗布する方法としては、例えば、撥水性材料を有機溶剤に溶解させ、ワイヤーバーやドクターブレードなどの治具でコーティングするか、スピンコーターによって回転塗布するか、スプレーによって塗布するか、又は塗工液を満たした容器に浸漬塗工（ディッピング）する方法がある。
【００２４】
撥水性材料としては、フッ素原子を有する有機化合物、特にフルオロアルキル基を有する有機物、有機ケイ素化合物等が使用される。
フッ素原子を有する有機化合物としては、フルオロアルキルシラン、フルオロアルキル基を有するアルカン、カンボン酸、アルコール、アミン等が好適に使用される。フルオロアルキルシランとしては、例えばヘプタデカフルオロ−１、１、２、２−テトラハイドロデシルトリメトキシシラン、ヘプタデカフルオロ−１、１、２、２−テトラハイドロトリクロオシラン；フルオロアルキル基を有するアルカンとしては、オクタフルオロシクロブタン、パーフルオロメチルシクロヘキサン、パーフルオロ−ｎ−ヘキサン、パーフルオロ−ｎ−ヘプタン、テトラデカフルオロ−２−メチルペンタン、パーフルオロドデカン、パーフルオロオイコサン；フルオロオアルキル基を有するカルボン酸としては、パーフルオロデカン酸、パーフルオロオクタン酸；フルオロアルキル基を有するアルコールとしては、３、３、４、４、５、５、５−ヘプタフルオロ−２−ペンタノール；フルオロアルキル基を有するアミンとしては、ヘプタデカフルオロ−１、１、２、２−テトラハイドロデシルアミン等が挙げられる。ジメチルシロキサン骨格を有する有機ケイ素化合物としては、α，ｗ−ビス（３−アミノプロピル）ポリジメチルシロキサン、α，ｗ−ビス（３−グリシドキシプロピル）ポリジメチルシロキサン、α，ｗ−ビス（ビニル）ポリジメチルシロキサン等が挙げられる。
【００２５】
また、別の撥水性材料として、シリコン原子を有する有機化合物、特にアルキルシロキサン基を有する有機化合物を使用することができる。
アルキルシロキサン基を有する有機化合物としては、含アルキルシロキサンエポキシ樹脂組成物を構成する分子中にアルキルシロキサン基及び環状脂肪族エポキシ基を２個以上有する含アルキルシロキサンエポキシ樹脂として、例えば、下記の一般式（ａ）及び（ｂ）で表される構造単位を含む高分子化合物（Ａ）が挙げられる。
【００２６】
【化１】
2008012826.tif 000003
【００２７】
上記のような構造を有する化合物は他の撥水性化合物と併用する際にバインダーとしての機能をも果たす。即ち、撥インク性の組成物の塗布適性を高め、溶剤蒸発後の乾燥性を高める乾燥塗膜としての作業性を向上させる機能を与える。
撥水膜の膜厚は、５μｍ以下が好ましく、より好ましくは２μｍ以下である。膜厚が５μｍを超える場合、塗膜の乾燥が遅くなり生産性が悪くなるか、又は機械的耐久性が損なわれることがあり、ワイピングしたときに剥がれが生じる虞もある。
【００２８】
本実施形態において、ヘッドクリーニング装置の第１払拭部材１のヘッド面４に対する当接角を払拭開始端６ａから払拭終了端６ｂに近づくほど小さくするために、ブレード厚を順次薄くしたが、ブレード高さを順次高くすることにより、その撓み幅を順次大きくし、これによって当接角度を順次小さくすることもできる。図２（ｂ）は、第１払拭部材１の払拭開始端６ａから払拭終了端６ｂに至るブレード高さを順次高くした場合の払拭開始端６ａと払拭終了端６ｂにおけるヘッド面４への当接角度を示す模式図である。図２（ｂ）において、ブレードの高さが相対的に高い払拭終了端６ｂにおけるヘッド面４に対する当接角度θ２の方が、ブレードの高さが相対的に低い払拭開始端６ａにおける当接角度θ１よりも小さくなっている。このようにすることによっても、掻き取ったインクを払拭終了端６ｂ側に集積する効果が大きくなる。なお、ブレード厚及びブレード高さの両方を上述のように順次変化させて第１払拭部材１のヘッド面４に対する当接角度を順次小さくなるように変化させることもできる。
【００２９】
本実施形態において、第１払拭部材１と第２払拭部材２とを湾曲部を介して隣接するように一体に形成することもできる。
図４は、シート状の弾性体を屈曲することにより第１払拭部材１、第２払拭部材２を一体形成したものである。図４において、第２払拭部材２の屈曲稜線長さｂが第１払拭部材１のノズル払拭面側長さａより長くなっている。このように構成して払拭作用を分割することによって、第１払拭部材１で掻き集めたヘッド面４上のインクを第２払拭部材２によって効果的に拭き取ることができる。２つの払拭部材を屈曲により一体形成することにより、安価に払拭部材を構成することができる。
【００３０】
図５は、本実施形態におけるヘッドクリーニング装置の変形例を示す図である。
図５において、このヘッドクリーニング装置は、インクジェトヘッド３の長手方向中央から、一端に向かってインクを集積する第１払拭部材１ａと、他端に向かってインクを集積する第１払拭部材１ｂを設け、この第１払拭部材１ａ及び１ｂに対応する第２払拭部材２ａおよび２ｂを設けたものである。
この変形例によれば、ノズル面を払拭する第１の払拭部材と、側面を払拭する第２の払拭部材とを各々２個設け、第１払拭部材１ａでノズル面の一端側を払拭し、他の第１払拭部材１ｂでノズル面の他端側を払拭すると共に、第２払拭部材２ａで前記一端側の側面を払拭し、他の第２払拭部材２ｂで前記他端側の側面を払拭することができるので、長尺ヘッド面であってもインクの集積効率が向上し、確実にヘッド面をクリーニングしてインクの堆積を有効に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】ヘッドクリーニング装置における払拭部材とヘッド面との関係及び払拭方法を示す模式図である。
【図２】第１払拭部材のヘッド面に対する当接角度を示す図である。
【図３】一体形成した第１払拭部材と第２払拭部材の一例を示す説明図である。
【図４】一体形成した第１払拭部材と第２払拭部材の変形例を示す説明図である。
【図５】ヘッドクリーニング装置の変形例を示す図である。
【図６】本発明に係るインクジェットプリンタの全体構成を示す斜視図である。
【図７】本発明に係るインクジェットプリンタの全体構成を示す断面図である。
【符号の説明】
【００３２】
１        第１払拭部材
２        第２払拭部材
３        インクジェットヘッド
４        ノズル面
５        ノズル列
６        インク払拭面
６ａ      払拭開始端
６ｂ      払拭終了端
７        ノズル側面
８        インク
９        スリット
１０１    プリンタ本体
１０２    印字機構部
１０３    用紙
１０４    給紙トレイ
１０５    手差しトレイ
１０６    排紙トレイ
１１１    主ガイドロッド
１１２    従ガイドロッド
１１３    キャリッジ
１１４    記録ヘッド
１１５    インクカートリッジ
１１７    主走査モータ
１１８    駆動プーリ
１１９    従動プーリ
１２０    タイミングベルト
１２１    給紙ローラ
１２２    フリクションパッド
１２３    ガイド部材
１２４    搬送ローラ
１２５    搬送コロ
１２６    先端コロ
１２７    副走査モータ
１３０    印写受け部材
１３１    搬送コロ
１３２    拍車
１３４    拍車
１３６    ガイド部材
１３９    排紙ローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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