(57)【要約】【課題】織物などの布地にカラー印刷を施すために用いるのに適した布用印刷装置を提案すること。【解決手段】布用印刷装置１では、布製の印刷媒体７を載せた搬送台４の搬送路３に沿って、複数台のインクジェットプリンタ５（ｎ）が配列されている。インクジェットプリンタ５（１）では下地処理剤が印刷媒体７に塗布され、次のインクジェットプリンタ５（２）では白色インクが印刷媒体７に塗布されて白色下地が形成され、次段以降のインクジェットプリンタ５（３）・・・によって白地下地の上にカラー印刷が施される。複数台のインクジェットプリンタを用いて効率良く布地にカラー印刷を施すことができる。【選択図】図１
2008075215.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクジェットプリンタと、
このインクジェットプリンタの印刷位置を経由して、当該インクジェットプリンタに対して相対的に布製の印刷媒体を移動させる移動機構と、
前記インクジェットプリンタによって印刷された後の前記印刷媒体を、当該インクジェットプリンタによりインク液滴が塗布された表面とは反対側の裏面から真空吸引する真空吸引機構と、
を有していることを特徴とする布用印刷装置。
【請求項２】
インクジェットプリンタと、
このインクジェットプリンタの印刷位置を経由して、当該インクジェットプリンタに対して相対的に布製の印刷媒体を移動させる移動機構とを有し、
前記インクジェットプリンタは、インクジェットヘッドと、インクを貯留しているインク貯留部と、このインク貯留部から前記インクジェットヘッドにインクを供給するインク供給路とを備えており、
前記インク貯留部は、インクを貯留しているインクボトルと、前記インクジェットヘッドに対する前記インクボトルのインク液面の高さ位置が一定に保持されるように、前記インクボトルを支持しているばね部材とを備えていることを特徴とする布用印刷装置。
【請求項３】
インクジェットプリンタと、
このインクジェットプリンタの印刷位置を経由して、当該インクジェットプリンタに対して相対的に布製の印刷媒体を移動させる移動機構とを有し、
前記インクジェットプリンタは、インクジェットヘッドと、インクを貯留しているインク貯留部と、このインク貯留部から前記インクジェットヘッドにインクを供給するインク供給路とを備えており、
前記インク貯留部は、インクを貯留しているインクタンクと、このインクタンクに振動を与える加振機構とを備えていることを特徴とする布用印刷装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のうちのいずれかの項において、
前記インクジェットプリンタとして、前記印刷媒体の移動経路に沿って配置された複数台のインクジェットプリンタを備えており、
これらのインクジェットプリンタには、少なくとも、シアンインクを吐出するシアンインク用インクジェットプリンタと、マゼンタインクを吐出するマゼンタインク用インクジェットプリンタと、イエローインクを吐出するイエローインク用インクジェットプリンタとが含まれていることを特徴とする布用印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、織物、Ｔシャツなどの衣類、その他の布にインクジェットプリンタを用いて印刷を施す布用印刷装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来においては、長尺状の織物を印刷するための繊維用インクジェットプリンタが提案されている(特許文献１)。また、カラー印刷を高速で行うことができるように、織物の搬送路に沿って複数列のインクジェットヘッドを配置し、各インクジェットヘッドから異なる色インクのインク液滴を吐出する構成のインクジェットプリンタが提案されている(特許文献２)。さらには、織物ウエブに対する前処理、インクジェットプリンタによる印刷、および後処理をインラインで行うようにしたプリント織物ストリップの製造装置が提案されている(特許文献３)。
【特許文献１】特開２００２−１９０９３号公報
【特許文献２】特開２００１−３０１１３０号公報
【特許文献３】特表２００４−５０７６２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
織物などにインクジェットプリンタを用いて印刷を行う場合には、一般的な紙などに印刷する場合に比べて、印刷面が粗いのでインク液滴の定着性が悪く、また、捺染インク、分散インク、染料インク、顔料インクなどを表面だけでなく織物内部まで十分に浸透させる必要がある。
【０００４】
また、織物などの印刷の場合には多量のインクが使用されるので容量の大きなインクボトルなどのインクタンクが用いられる。この場合、インク消費に伴ってインク液面が低下するので、インク液面とインクジェットプリンタのインクジェットヘッドの高さ関係が変化し、これに伴ってインク供給圧力も変化してしまう。大型のインクボトルの場合にはインク液面の変位量が大きいので、インク供給圧力の変化も大きい。インク供給圧力が変化すると、インクジェットヘッドからのインク液滴の吐出圧力が変化し、適切なサイズのインク液滴を吐出できなくなる場合がある。インク液滴が適切に吐出されないと、印刷品位が劣化してしまう。
【０００５】
さらに、織物などの布地の印刷において、例えば、白生地であればその表面にカラー印刷を行えばよい。しかし、色の濃い生地の場合には、そこにカラー印刷を行っても目標とする印刷色での印刷ができない。そこで、白インクなどを用いて下地色を印刷し、その上にカラー印刷を行う必要がある。ここで、白インクを用いる場合には、そこに含まれている染料あるいは顔料が溶液から分離して沈殿しやすいので、定期的にインクタンクを攪拌する必要がある。
【０００６】
本発明の課題は、このような点に鑑みて、吐出インクを内部にまで十分に浸透させることのできる布用印刷装置を提案することにある。
【０００７】
また、本発明の課題は、インク供給圧力を一定に保持可能な布用印刷装置を提案することにある。
【０００８】
さらに、本発明の課題は、染料、顔料が分離した状態で色インクがインクジェットヘッドに供給されることの無い布用印刷装置を提案することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するために、本発明の布用印刷装置は、
インクジェットプリンタと、
このインクジェットプリンタの印刷位置を経由して、当該インクジェットプリンタに対して相対的に布製の印刷媒体を移動させる移動機構と、
前記インクジェットプリンタによって印刷された後の前記印刷媒体を、当該インクジェットプリンタによりインク液滴が塗布された表面とは反対側の裏面から真空吸引する真空吸引機構とを有していることを特徴としている。
【００１０】
また、本発明の布用印刷装置は、
インクジェットプリンタと、
このインクジェットプリンタの印刷位置を経由して、当該インクジェットプリンタに対して相対的に布製の印刷媒体を移動させる移動機構とを有し、
前記インクジェットプリンタは、インクジェットヘッドと、インクを貯留しているインク貯留部と、このインク貯留部から前記インクジェットヘッドにインクを供給するインク供給路とを備えており、
前記インク貯留部は、インクを貯留しているインクボトルと、前記インクジェットヘッドに対する前記インクボトルのインク液面の高さ位置が一定に保持されるように、前記インクボトルを支持しているばね部材とを備えていることを特徴としている。
【００１１】
さらに、本発明の布用印刷装置は、
インクジェットプリンタと、
このインクジェットプリンタの印刷位置を経由して、当該インクジェットプリンタに対して相対的に布製の印刷媒体を移動させる移動機構とを有し、
前記インクジェットプリンタは、インクジェットヘッドと、インクを貯留しているインク貯留部と、このインク貯留部から前記インクジェットヘッドにインクを供給するインク供給路とを備えており、
前記インク貯留部は、インクを貯留しているインクタンクと、このインクタンクに振動を与える加振機構とを備えていることを特徴としている。
【００１２】
ここで、前記インクジェットプリンタとして、前記印刷媒体の移動経路に沿って配置された複数台のインクジェットプリンタを備えており、
これらのインクジェットプリンタには、少なくとも、シアンインクを吐出するシアンインク用インクジェットプリンタと、マゼンタインクを吐出するマゼンタインク用インクジェットプリンタと、イエローインクを吐出するイエローインク用インクジェットプリンタとが含まれていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の布用印刷装置では、インク液滴が吐出された後の布製の印刷媒体を裏面から真空吸引してインク液滴を印刷媒体の内部に浸透させるようにしている。したがって、インクジェットプリンタから吐出されるインク液滴の量を、内部に浸透させる分だけ多目にしておけば、表面だけでなく内部まで所定の色で印刷された布製の印刷媒体を得ることができる。
【００１４】
また、本発明の布用印刷装置では、ばね部材によってインクボトルを支持している。例えば圧縮コイルばねによってインクボトルを支持すれば、インクボトルがインクで満杯の状態では圧縮コイルばねが最も圧縮された状態となり、インクボトルが空になると圧縮コイルばねが最も伸張した状態になる。したがって、インクボトルはインクの消費に伴って上昇する。インク液面の低下に対応させてインクボトルを上昇させることにより、インク液面の高さを常に一定に保持できる。この結果、インクジェットヘッドに対するインク供給圧力をインクボトルのインク量の多寡に拘わらず一定に保持できる。
【００１５】
さらに、本発明の布用印刷装置では、インクタンクに振動を与える加振機構を備えているので、インクタンクを定期的に、あるいは必要に応じて振動させて、内部のインクを攪拌することができる。したがって、顔料、染料などが分離して沈殿した状態のままでインクが供給されることを防止できる。
【００１６】
これに加えて、本発明の布用印刷装置では、各色のインクを吐出するインクジェットプリンタを配置して布製の印刷媒体にカラー印刷を行うようにしているので、一台のインクジェットプリンタを用いてカラー印刷を行う場合に比べて、カラー印刷を高速で行うことが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下に、図面を参照して、本発明を適用した布用印刷装置の実施の形態を説明する。
【００１８】
(実施の形態１)
図１は本発明を適用した実施の形態１に係る布用印刷装置を示す概念図である。本例の布用印刷装置１は、装置フレーム２と、この装置フレーム２に形成した搬送路３と、この搬送路３に沿って搬送される搬送台４と、搬送路３に沿って所定の間隔で配列されている多数台のインクジェットプリンタ５(ｎ)(ｎ＝１、２、３、・・・)と、各インクジェットプリンタ５(ｎ)を駆動制御するプリンタドライバ(図示せず)が搭載されているコンピュータシステム６とを有している。
【００１９】
コンピュータシステム６にインストールされている印刷制御プログラムを実行することによって、本例の布用印刷装置１では、１台目のインクジェットプリンタ５(１)と、２台目以降のインクジェットプリンタ５(２)、５(３)・・・５(ｎ)に、別の印刷動作を行わせる。例えば、Ｔシャツなどの衣類のための印刷の場合を説明する。Ｔシャツ用の印刷媒体７として濃色の布にカラー印刷する場合には、例えば、１台目のインクジェットプリンタ５(１)から下地処理剤を吐出して布に下地処理を施す。次に、２台目のインクジェットプリンタ５(２)から白インクを吐出して、布に白色の印刷下地を形成する。次に、３台目以後の各インクジェットプリンタ５(３)、５(４)・・・５(ｎ)からそれぞれ各色のインクを吐出して、布に所定のカラー印刷を施す。例えば、インクジェットプリンタ５(３)からシアンインクを吐出し、インクジェットプリンタ５(４)からマゼンタインクを吐出し、インクジェットプリンタ５(５)からイエローインクを吐出し、インクジェットプリンタ５(６)からブラックインクを吐出する。このようにして、カラー印刷が綺麗に行われたＴシャツが得られる。
【００２０】
この場合には、インクジェットプリンタ５(１)では、下地処理剤を印刷媒体７におけるカラー印刷を施す領域にのみ塗布すればよいので、下地処理剤が無駄に消費されることを抑制できる。
【００２１】
また、印刷媒体７を載せた搬送台４は、まず、インクジェットプリンタ５(１)による印刷開始位置まで搬送され、ここから搬送されながら当該インクジェットプリンタ５(１)により下地処理剤が塗布される。下地処理剤の塗布作業が終了した後は、搬送台４は次の段のインクジェットプリンタ５(２)による印刷開始位置に搬送され、当該インクジェットプリンタ５(２)により白色インクが塗布される。以後、同様にして、各段のインクジェットプリンタによってインクが塗布される。
【００２２】
搬送台４を移動させるための搬送機構の駆動源としては、ステッピングモータ、サーボモータ、ＤＣモータなどを用いることができ、モータ回転を直線運動に変化する機構としてはボールネジなどの各種のものを用いることができる。また、搬送台４を複数用意して、これらを所定の間隔で搬送ベルトに取り付けて、循環軌道に沿って循環させながら、複数枚の印刷媒体に対する印刷作業を同時進行させることもできる。
【００２３】
次に、図１の例では搬送台４に印刷媒体７を乗せ、各インクジェットプリンタ５(ｎ)の印刷位置を経由する搬送路に沿って搬送しているが、逆に、印刷媒体７を固定位置にある媒体載置台に載せ、ここを経由して各インクジェットプリンタ５(ｎ)を往復移動させるようにしてもよい。
【００２４】
本例の布用印刷装置１を用いた場合には次のようなメリットがある。例えば、テキスタイル印刷用として用いた場合には、インクジェットプリンタ５(１)により下地処理剤を、印刷媒体７における図柄が印刷される部分にのみ塗布することができる。よって、下処理を施すには非常に効果的である。従来方法では、印刷を施す範囲だけでなく、印刷媒体の全面に下処理を施しているので、下地処理剤の使用量が多い。
【００２５】
また、本例では、２台目以降のインクジェットプリンタ５(２)、５(３)・・・に、それぞれ色インクを割り振ってあるので、テキスタイル独特のオレンジ、紫などの色インクを印刷することが簡単にできる。
【００２６】
さらに、フルカラー印刷を１台のインクジェットプリンタで行う場合に比べて、高速化を図ることができる。
【００２７】
なお、本例の布用印刷装置１において、印刷媒体の搬送路上に、例えば、ラバーヒーター、熱線ヒーター、ハロゲンランプ、ＩＲランプなどの熱源を併設しておくことにより、カラー印刷後の乾燥、定着という一連の作業をインラインで行うことができる。勿論、本例の布用印刷装置１を多数台配置することにより印刷作業の処理能力を高めることができる。
【００２８】
(実施の形態２)
図２は本発明の実施の形態２に係る布用印刷装置を示す概念図である。本例の布用印刷装置１０は、長尺状の織物生地の印刷に用いるものであり、印刷用の下地処理が施されてない布地１１を布地ロール１２から繰り出して、下地処理剤タンク１３に貯留されている下地処理剤１４の中を通る搬送経路に沿って搬送させる。下地処理剤１４から引き上げられた布地１１は、絞り機１５において余分な下地処理剤が除去された後に、ドライヤーロール１６を経由して搬送され、この間に、下地処理剤が布地１１に定着する。なお、下地処理剤タンク１３の代わりに、スプレーガンを用いて、下地処理剤を布地１１に吹き付けてもよい。また、インクジェットプリンタを用いて下地処理剤を塗布するようにしてもよい。
【００２９】
この後は、布地１１は複数台のインクジェットプリンタが配列されている部位を経由して搬送される。本例では、２台のインクジェットプリンタ１７(１)、１７(２)が配置されており、１台目のインクジェットプリンタ１７(１)は、白インクを布地１１に塗布してカラー印刷用の白地下地を形成するためのものである。２台目のインクジェットプリンタ１７(２)は、カラーインクジェットプリンタであり、布地１１にカラー印刷を行うものである。布地１１が白地の場合には、インクジェットプリンタ１７(１)による白インクの塗布を省略して、インクジェットプリンタ１７(２)によってカラー印刷を直接行う。布地１１が濃色の生地の場合には、インクジェットプリンタ１７(１)により白地下地を形成し、この上に、インクジェットプリンタ１７(２)によってカラー印刷を行えばよい。
【００３０】
ここで、本例では、カラー印刷を行う際に、インクジェットプリンタ１７(２)から必要インク量よりも多い量のインク液滴を布地１１に塗布し、布地１１の裏面側に配置されている真空吸引機構１８によって布地１１を裏面側から真空吸引している。通常は印刷面(表面)のみの片面印刷しかできないが、本例では、塗布されたインクが布地１１の裏面側まで浸透するので布地１１の厚さ方向の全体を印刷できる。
【００３１】
印刷後の布地１１は、ハロゲンランプ、ＩＲランプなどが配置されている乾燥定着部１９を経由して搬送され、印刷部分の乾燥および発色が行われる。ここで、布地１１の加熱温度を適温に制御できるように、布地１１の裏面側にはサーミスタなどの温度センサが配置されており、これによって温度を検出して、加熱温度を調節している。例えば、加熱用のランプを布地１１に対して接近、離れる方向に移動させる調節機構、ランプ駆動電圧を調節する機構などを用いることができる。なお、印刷後の布地１１は、搬送ローラ１９ａを介して、巻取りローラ１９ｂに巻き取られる。
【００３２】
(インク供給機構)
ここで、上記の各インクジェットプリンタにおけるインク供給機構として、図３に示す構成のものを採用することができる。図３に示すインクジェットプリンタのインク供給機構２０は、インク貯留部２１と、ここに貯留されている捺染インク、分散インク、染料インク、顔料インクなどのインクをインクジェットヘッド２２に導くためのインク供給チューブ２２とを備えている。
【００３３】
インク貯留部２１は、ボトルケース２３と、このボトルケース２３の上面開口２３ａを通って昇降可能な状態で当該ボトルケース２３に収納されているインクボトル２４とを備えている。また、インクボトル２４はボトルケース２３の内部において、ボトル支持台２５に乗っている。このボトル支持台２５の裏面と、ボトルケース２３の底面に形成したばね受け２６の間には、上下方向に伸縮可能な圧縮コイルばね２７が配置されている。
【００３４】
インクボトル２４にインクが満杯の場合にインクボトル２４が最も重いので、圧縮コイルばね２７が最も圧縮された状態となり、インクボトル２４は最も低い位置に保持される。インクが消費されるに伴ってインクボトル２４が軽くなり、圧縮コイルばね２７が徐々に伸張してインクボトル２４が徐々に上昇する。これに対して、インクボトル２７に貯留されているインク液面２８は、インクボトル２７の上昇とは逆に、インクの消費に伴って下降する。
【００３５】
本例では、インクボトル２４の上昇量と、インク液面２８の下降量とがほぼ等しくなるように、圧縮コイルばね２７の伸張割合が設定されている。この結果、インク液面２８は常に一定の高さ位置に保持され、したがって、インク液面２８とインクジェットヘッド２２の間の上下方向の相対位置関係が常に一定に保持される。この結果、インクジェットヘッド２２に供給されるインク供給圧力が一定に保持される。
【００３６】
従来のインクジェットプリンタにおいて、インクボトルを使用する場合には、インクボトルが装置に固定され、その高さ位置が定まっていた。このため、インクボトルのインク量によってインク液面が変化すると、インク液面とインクジェットヘッドの上下方向の相対位置が変化してしまい、インクジェットヘッドに作用するインク供給圧が変化して、インクジェットヘッドからのインク液滴の吐出量が変化するという不具合が発生していた。本例のインク供給機構２０を用いれば、このような不具合を回避でき、常に良好な印刷品位で印刷を行うことができる。
【００３７】
次に、白色インクを供給するためのインク供給機構においては、上記構成に加えて、ボトルケース２３に振動を加える加振機構が備わっていることが望ましい。例えば、図３に示すインク供給機構２０において、加振機構として、ボトルケース２３の側面などに振動モータ２９を取り付けておけばよい。振動モータ２９は例えば携帯電話に内蔵されているような小型振動モータを用いることができる。振動モータ２９を駆動すると、その内部に上下方向に移動可能な状態で圧縮コイルばね２７によって支持されているインクボトル２４が上下あるいは左右方向に揺れ、そこに貯留されているインクが攪拌される。
【００３８】
白インクなどにおいては、その溶液から顔料、染料が分離して沈殿する現象が発生しやすい。したがって、定期的に、あるいは、必要に応じて、加振機構を駆動してインクを攪拌すればよい。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明を適用した実施の形態１に係る布用印刷装置の概念図である。
【図２】本発明を適用した実施の形態２に係る布用印刷装置の概念図である。
【図３】本発明によるインク供給機構の例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００４０】
１    布用印刷装置
２    装置フレーム
３    搬送路
４    搬送台
５(１)〜５(６)、５(ｎ)  インクジェットプリンタ
６    コンピュータシステム
７    印刷媒体
１０  布用印刷装置
１１  布地
１２  布地ロール
１３  下地処理剤タンク
１４  下地処理剤
１５  絞り機
１６  ドライヤーロール
１７(１)、１７(２)  インクジェットプリンタ
１８  真空吸引機構
１９  乾燥定着部
２０  インク供給機構
２１  インク貯留部
２２  インク供給チューブ
２３  ボトルケース
２４  インクボトル
２５  ボトル支持台
２６  ばね受け
２７  圧縮コイルばね
２８  インク液面
２９  振動モータ
【図１】
2008075215.tif 000003
【図２】
2008075215.tif 000004
【図３】
2008075215.tif 000005