(57)【要約】【課題】動作停止時における真空ポンプの破損を回避し得る搾乳システムを提供する。【解決手段】真空ポンプ７、レシーバージャー３（貯乳部）およびミルククロー２（搾乳器）が圧力配管４ａ〜４ｃを介して連結されると共に、圧力配管４ｃ内に外気を導入するダイヤフラム弁２１（導入弁）を備えて真空ポンプ７の停止処理に連動してダイヤフラム弁２１を開放して圧力配管４ｃ内に外気を導入する外気導入部９を備えている。また、圧力配管４ｃにおける真空ポンプ７およびレシーバージャー３の間に配設されたバッファタンク８（圧力緩衝容器）を備え、ダイヤフラム弁２１は、バッファタンク８よりもレシーバージャー３側の位置Ｐ１において圧力配管４ｃに取り付けられている。【選択図】図１
2008173031.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
真空ポンプ、貯乳部および搾乳器が圧力配管を介して連結されると共に、前記圧力配管内に外気を導入する導入弁を備えて前記真空ポンプの停止処理に連動して当該導入弁を開放して当該圧力配管内に当該外気を導入する外気導入部を備えている搾乳システム。
【請求項２】
前記圧力配管における前記真空ポンプおよび前記貯乳部の間に配設された圧力緩衝容器を備え、
前記導入弁は、前記圧力緩衝容器よりも前記貯乳部側の所定部位において前記圧力配管に取り付けられている請求項１記載の搾乳システム。
【請求項３】
前記外気導入部は、前記導入弁としてのダイヤフラム弁と、前記真空ポンプによって加えられた前記圧力配管内の負圧を前記ダイヤフラム弁の圧力室に伝達する圧力伝達管と、前記ダイヤフラム弁および前記圧力配管の間において前記圧力伝達管に取り付けられた制御弁と、前記停止処理に連動して前記制御弁を制御して前記圧力配管内の前記負圧を前記圧力室に伝達させる制御部とを備えている請求項１または２記載の搾乳システム。
【請求項４】
前記圧力伝達管は、前記圧力配管側の一端が当該圧力配管における前記ダイヤフラム弁の取付部位と前記真空ポンプの取付部位との間の当該真空ポンプ側の所定部位に接続されている請求項３記載の搾乳システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、真空ポンプで生成した負圧によってミルクの吸引および送乳を実行する搾乳システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の搾乳システムとして、真空ポンプで生成した負圧によって乳牛からのミルクの吸引および受乳ジャーへの送乳が可能に構成されたミルキングシステムが特開２００３−２１００５８号公報に開示されている。このミルキングシステムでは、真空ポンプと搾乳器とが真空ライン（真空ポンプで生成した負圧を搾乳器に供給するための圧力配管）によって相互に連結されると共に、搾乳器と受乳ジャーとがミルクライン（搾乳器によって搾乳したミルクを受乳ジャーまで送乳するための圧力配管）によって相互に連結されている。また、受乳ジャーに貯乳されたミルクは、ミルクポンプによって受乳ジャーから吸い出されてバルクタンクに収容される。
【０００３】
このミルキングシステムによる搾乳に際しては、まず、真空ポンプを動作させて真空ラインおよびミルクラインの両圧力配管の内部に負圧を生じさせる。この際には、真空ラインを介して搾乳器に負圧が供給（伝達）されることにより、ミルクラインに接続されたミルクライン枝管を介して乳牛からミルクが吸引される。一方、吸引されたミルクは、搾乳器内においてミルクライン側に送乳され、ミルクライン内に生じている負圧によって受乳ジャーまで送乳される。これにより、乳牛から吸引されたミルクが受乳ジャー内に貯乳される。また、受乳ジャー内に貯乳されたミルクは、ミルクポンプによって吸い出されてバルクタンクに収容される。これにより、搾乳が完了する。
【特許文献１】特開２００３−２１００５８号公報（第３−７頁、第１−４図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、従来のミルキングシステムには、以下の問題点がある。すなわち、この従来のミルキングシステム（以下、「搾乳システム」ともいう）では、真空ポンプによって真空ラインおよびミルクラインの両圧力配管（以下、区別しないときには、単に「圧力配管」ともいう）の内部に負圧を生じさせることで乳牛からミルクを吸引して受乳ジャーに送乳する構成が採用されている。この場合、この種の搾乳システムでは、真空ポンプの動作を停止させた際に、圧力配管の内部において、真空引きされた状態（負圧が生じた状態）が維持される。したがって、真空ポンプの排気口から圧力配管の内部に向けて大気（外気）が動作時とは逆向きで逆流するため、真空ポンプに大きな力が加えられた状態となる。このため、真空ポンプが逆回転させられることがあり、これに起因して、真空ポンプが破損することがあるという問題点が存在する。
【０００５】
具体的には、例えば、真空ポンプとしてベーン式のポンプを採用した場合には、動作を停止させた後に真空ポンプが逆回転させられることにより、常態（通常動作状態）とは逆向きでベーンがシリンダ壁に対して摺動させられて、ベーンの先端部やシリンダ壁に傷付きが生じるおそれがある。一方、真空ポンプとしてルーツ式のポンプを採用した場合には、ロータの反入力側に取り付けられているタイミングギアが逆回転時に摩耗してバックラッシュが大きくなることに起因して、常態において規定のクリアランスが生じるように調整されている各ロータが許容範囲を超えて接近することにより、互いに接触して傷付きが生じたり、異物の噛み込みが生じて傷付きや偏芯が生じたりするおそれがある。また、ベーン式およびルーツ式のいずれの形式の真空ポンプにおいても、逆回転に起因する偏摩耗に起因して、適切な真空圧（負圧）を生じさせるのが困難となるおそれもある。
【０００６】
本発明は、かかる問題点に鑑みてなされたものであり、動作停止時における真空ポンプの破損を回避し得る搾乳システムを提供することを主目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成すべく請求項１記載の搾乳システムは、真空ポンプ、貯乳部および搾乳器が圧力配管を介して連結されると共に、前記圧力配管内に外気を導入する導入弁を備えて前記真空ポンプの停止処理に連動して当該導入弁を開放して当該圧力配管内に当該外気を導入する外気導入部を備えている。
【０００８】
請求項２記載の搾乳システムは、請求項１記載の搾乳システムにおいて、前記圧力配管における前記真空ポンプおよび前記貯乳部の間に配設された圧力緩衝容器を備え、前記導入弁は、前記圧力緩衝容器よりも前記貯乳部側の所定部位において前記圧力配管に取り付けられている。
【０００９】
請求項３記載の搾乳システムは、請求項１または２記載の搾乳システムにおいて、前記外気導入部が、前記導入弁としてのダイヤフラム弁と、前記真空ポンプによって加えられた前記圧力配管内の負圧を前記ダイヤフラム弁の圧力室に伝達する圧力伝達管と、前記ダイヤフラム弁および前記圧力配管の間において前記圧力伝達管に取り付けられた制御弁と、前記停止処理に連動して前記制御弁を制御して前記圧力配管内の前記負圧を前記圧力室に伝達させる制御部とを備えている。
【００１０】
請求項４記載の搾乳システムは、請求項３記載の搾乳システムにおいて、前記圧力伝達管が、前記圧力配管側の一端が当該圧力配管における前記ダイヤフラム弁の取付部位と前記真空ポンプの取付部位との間の当該真空ポンプ側の所定部位に接続されている。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１記載の搾乳システムによれば、圧力配管内に外気を導入する導入弁を備えて真空ポンプの停止処理に連動して導入弁を開放して圧力配管内に外気を導入する外気導入部を備えたことにより、真空ポンプの動作を停止させた際に圧力配管の内部に負圧が生じた状態が長時間に亘って維持される従来の搾乳システムとは異なり、真空ポンプの動作停止に連動して導入弁から外気が導入されることで圧力配管内が大気と同程度の圧力または同圧まで迅速に上昇される結果、圧力配管内に生じている負圧によって真空ポンプが逆回転させられる事態を回避することができる。これにより、逆回転に起因する真空ポンプの破損を確実に回避することができる。
【００１２】
また、請求項２記載の搾乳システムによれば、圧力緩衝容器よりも貯乳部側の所定部位において圧力配管に導入弁を取り付けたことにより、搾乳処理等の常態において圧力配管内を気体が流れていた向きと同方向で導入弁からの導入外気を圧力緩衝容器に向けてスムーズに送気することができる。
【００１３】
また、請求項３記載の搾乳システムによれば、ダイヤフラム弁と、圧力配管内の負圧をダイヤフラム弁の圧力室に伝達する圧力伝達管と、ダイヤフラム弁および圧力配管の間において圧力伝達管に取り付けられた制御弁と、真空ポンプの停止処理に連動して制御弁を制御して圧力配管内の負圧を圧力室に伝達させる制御部とを備えて外気導入部を構成したことにより、比較的簡易な構成であるにも拘わらず、真空ポンプの動作停止時においては、圧力配管内に外気を確実に導入することができる。また、比較的小さな容量の制御弁でダイヤフラム弁（導入弁）を開閉制御することができるため、例えば、ダイヤフラム弁に代えて大電力を要する電磁弁等で導入弁を構成するのと比較して搾乳システムの製造コストを十分に低減することができる。
【００１４】
さらに、請求項４記載の搾乳システムによれば、圧力伝達管における圧力配管側の一端を圧力配管におけるダイヤフラム弁の取り付け部位と真空ポンプの取り付け部位との間の真空ポンプ側の所定部位に接続したことにより、真空ポンプの近傍の圧力が十分に高い圧力まで上昇するのに先立ってダイヤフラム弁が閉塞される事態を招くことなく、外気を導入する導入口の開口に十分な負圧を圧力室に伝達して十分な量の外気をダイヤフラム弁から圧力配管内に導入することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、添付図面を参照して、本発明に係る搾乳システムの最良の形態について説明する。
【００１６】
最初に、搾乳システム１の構成について、図面を参照して説明する。
【００１７】
図１に示す搾乳システム１は、乳牛からミルクを吸引するための低真空圧系統と、吸引したミルクを送乳するための高真空圧系統との２系統の圧力配管を有する真空２系統搾乳システムの一例であって、複数のミルククロー２、レシーバージャー３、ミルクライン４ａ、パルセータライン４ｂ、メインライン４ｃ、トラップ５、真空調整部６ａ、差圧調整部６ｂ、真空ポンプ７、バッファタンク８、外気導入部９、制御部１０および記憶部１１を備えている。なお、同図では、本発明についての理解を容易とするために、ミルクライン４ａ、パルセータライン４ｂおよびメインライン４ｃの長さや各構成要素の配置位置を実際とは相違する長さや位置で図示している。
【００１８】
ミルククロー２は、本発明における搾乳器を構成し、後述するように、真空ポンプ７によって生成されてメインライン４ｃおよびパルセータライン４ｂを介して供給される負圧によって乳牛（図示せず）からミルクを吸引すると共に、吸引したミルクをミルクライン４ａに送乳する。なお、ミルククロー２の内部構造等については公知のため、その詳細な説明を省略する。レシーバージャー３は、本発明における貯乳部を構成し、ミルククロー２によって吸入されてミルクライン４ａを介して送乳されたミルクを貯乳する。この場合、実際には、レシーバージャー３に貯乳したミルクを搬送用のミルクタンク等に移し替えるためのミルクポンプ（液体ポンプ）がレシーバージャー３に配設されているが、その説明および図示を省略する。
【００１９】
ミルクライン４ａ、パルセータライン４ｂおよびメインライン４ｃは、本発明における圧力配管に相当し、ミルクライン４ａおよびメインライン４ｃによって上記の高真空圧系統の配管が構成されると共にパルセータライン４ｂによって上記の低真空圧系統の配管が構成されている。ミルクライン４ａは、各ミルククロー２およびレシーバージャー３を相互に連結し、ミルククロー２を介して乳牛から吸引されたミルクをレシーバージャー３に送乳する。パルセータライン４ｂは、各ミルククロー２およびメインライン４ｃを相互に連結し、真空ポンプ７によって生成されて差圧調整部６ｂによって圧力を調整された負圧をミルククロー２に供給する。メインライン４ｃは、トラップ５を介してレシーバージャー３および真空ポンプ７を相互に連結すると共に、差圧調整部６ｂおよびパルセータライン４ｂを介して各ミルククロー２および真空ポンプ７を相互に連結する。
【００２０】
トラップ５は、ミルクライン４ａを介してレシーバージャー３に送乳されたミルクがメインライン４ｃ内に流入するのを阻止するセパレータであって、メインライン４ｃにおけるレシーバージャー３側の端部に取り付けられている。真空調整部６ａは、一例として、機械式の圧力調整弁で構成されてパルセータライン４ｂに接続されている。この真空調整部６ａは、パルセータライン４ｂ内に外気を流入させることでパルセータライン４ｂ内の負圧（低真空圧）が規定圧力となるよう維持する。差圧調整部６ｂは、一例として、機械式の圧力調整弁で構成されて、その一端部がパルセータライン４ｂに接続されると共にその他端部がメインライン４ｃに接続されている。この差圧調整部６ｂは、メインライン４ｃを介して供給された負圧をミルクライン４ａおよびパルセータライン４ｂに対してそれぞれの規定圧力に調整して供給する。
【００２１】
真空ポンプ７は、一例として、ルーツ式の真空ポンプで構成されて、制御部１０からの制御信号Ｓ１に従って動作を開始してメインライン４ｃ内を真空引きすることでミルククロー２やレシーバージャー３に所定圧力の負圧を供給する。なお、本発明における真空ポンプは、ルーツ式の真空ポンプに限定されるものではなく、ベーン式真空ポンプ、スクロール式真空ポンプおよびスクリュー式真空ポンプ等の各種真空ポンプを採用することができる。バッファタンク８は、本発明における圧力緩衝容器に相当し、例えばティートカップ（ミルククロー２に接続されたミルクパイプの先端部品）の外れに起因してミルククロー２内に外気（大気）が吸引されたときなどにメインライン４ｃ等の内部の負圧が急激に変動するのを阻止するためのタンクであって、メインライン４ｃにおける差圧調整部６ｂの接続部位（位置Ｐ０）と真空ポンプ７との間に配設されている。
【００２２】
外気導入部９は、ダイヤフラム弁２１、圧力伝達管２２ａ，２２ｂおよび電磁弁２３を備えて構成されている。ダイヤフラム弁２１は、本発明における導入弁を構成し、図２，３に示すように、例えば金属製の筐体３１内にダイヤフラム３２が配設されて構成されている。この場合、筐体３１の接続用ニップル３１ａは、連結管３１ｄを介してメインライン４ｃにおけるバッファタンク８とレシーバージャー３との間の所定部位（図１における位置Ｐ１）に連結されている。なお、例えば、メインライン４ｃにおける位置Ｐ１にチーズ（Ｔ字連結管）を設けてメインライン４ｃにダイヤフラム弁２１を直接接続する構成を採用することもできる。また、筐体３１の接続用ニップル３１ｂは、圧力伝達管２２ｂに連結されている。さらに、筐体３１における接続用ニップル３１ａの近傍には、ダイヤフラム弁２１の外部から大気（外気）を導入するための外気導入口３１ｃが形成されている。また、ダイヤフラム３２は、筐体３１に固定されて筐体３１と相俟って筐体３１内に圧力室３３を形成する弾性樹脂製の弾性膜３２ａと、接続用ニップル３１ａにおける外気導入口３４を開放または閉塞する当接部３２ｂ（パッキン）とが一体的に形成されて構成されている。
【００２３】
圧力伝達管２２ａは、圧力伝達管２２ｂと相俟って本発明における圧力伝達管を構成し、メインライン４ｃと電磁弁２３とを相互に接続する。この場合、図１に示すように、圧力伝達管２２ａの一端部は、メインライン４ｃにおけるバッファタンク８と真空ポンプ７との間の所定部位（メインライン４ｃにおけるダイヤフラム弁２１の取付け部位と真空ポンプ７側の端部との間の真空ポンプ７側の所定部位：同図における位置Ｐ２）に接続されている。圧力伝達管２２ｂは、電磁弁２３とダイヤフラム弁２１とを相互に接続し、圧力伝達管２２ａおよび電磁弁２３を介して伝達されたメインライン４ｃ内の負圧をダイヤフラム弁２１の圧力室３３に伝達する。この圧力伝達管２２ｂの一端部は、ダイヤフラム弁２１の接続用ニップル３１ｂに接続されている。
【００２４】
電磁弁２３は、本発明における制御弁に相当し、一例として、三方弁で構成されている。この電磁弁２３は、制御部１０からの制御信号Ｓ２に従い、メインライン４ｃ（圧力伝達管２２ａ）および外気導入口２３ａ（大気）のいずれかをダイヤフラム弁２１（圧力伝達管２２ｂ）に選択的に接続する。この場合、電磁弁２３は、常態において外気導入口２３ａをダイヤフラム弁２１に接続する。制御部１０は、搾乳システム１を総括的に制御する。具体的には、制御部１０は、真空ポンプ７に制御信号Ｓ１を出力することでその動作を開始または停止させる。また、制御部１０は、外気導入部９の電磁弁２３に制御信号Ｓ２を出力することによって、ダイヤフラム弁２１にメインライン４ｃ（圧力伝達管２２ａ）を接続させると共に、電磁弁２３に対する制御信号Ｓ２の出力を停止することによってダイヤフラム弁２１に外気導入口２３ａ（大気）を接続させる。記憶部１１は、制御部１０の動作プログラムなどを記憶する。
【００２５】
次に、搾乳システム１の動作原理について、図面を参照しつつ具体的に説明する。
【００２６】
この搾乳システム１による搾乳処理に際しては、図示しない操作パネルを操作することによって搾乳処理の開始を指示する。これに応じて、制御部１０が真空ポンプ７に制御信号Ｓ１を出力して動作を開始させることにより、ミルクライン４ａ、パルセータライン４ｂおよびメインライン４ｃ内を真空引きさせる。この際には、メインライン４ｃおよびパルセータライン４ｂを介してミルククロー２に負圧が供給（伝達）されることにより、ミルククロー２によって乳牛からミルクが吸引される。また、吸引されたミルクは、ミルククロー２内においてミルクライン４ａ側に送乳されて、ミルクライン４ａ内に生じている負圧によってレシーバージャー３に送乳される。これにより、乳牛から吸引されたミルクがレシーバージャー３内に貯乳される。
【００２７】
この場合、電磁弁２３は、乳牛からミルクを搾乳している常態において、ダイヤフラム弁２１（圧力伝達管２２ｂ）に対して外気導入口２３ａを接続することにより、圧力室３３内に大気圧を供給する。この際に、ダイヤフラム弁２１の内部では、図２に示すように、真空ポンプ７によって生成された負圧がメインライン４ｃおよび連結管３１ｄを介して接続用ニップル３１ａに伝達される結果、ダイヤフラム３２が接続用ニップル３１ａ側に吸引されるようにして弾性変形させられて当接部３２ｂが矢印Ａ１の向きで筐体３１内を移動させられる（接続用ニップル３１ａ側に吸引される）。これにより、当接部３２ｂによって外気導入口３４が閉塞されて、ダイヤフラム弁２１からのメインライン４ｃ内への外気（大気）の流入が阻止される。
【００２８】
一方、搾乳処理を終了させる際には、操作パネルを操作することによって搾乳処理の終了を指示する。この際に、制御部１０は、制御信号Ｓ１を出力して真空ポンプ７の動作を停止させると共に（本発明における停止処理）、電磁弁２３に制御信号Ｓ２を出力してダイヤフラム弁２１（圧力伝達管２２ｂ）に対してメインライン４ｃ（圧力伝達管２２ａ）を接続させる。この際に、ダイヤフラム弁２１の内部では、図３に示すように、真空ポンプ７によって生成された負圧が圧力伝達管２２ａ，２２ｂ、電磁弁２３および接続用ニップル３１ｂを介して圧力室３３に伝達される結果、ダイヤフラム３２が接続用ニップル３１ｂ側に吸引されるようにして弾性復帰させられて当接部３２ｂが矢印Ａ２の向きで筐体３１内を移動させられる。これにより、当接部３２ｂによる外気導入口３４の閉塞が解除されて外気導入口３４が開口される。この際に、接続用ニップル３１ａが連結管３１ｄを介してメインライン４ｃに接続されているため、メインライン４ｃやバッファタンク８内に生じている負圧によって、矢印Ｂで示すように、外気導入口３１ｃから筐体３１内に外気が導入され、この外気が外気導入口３４から接続用ニップル３１ａおよび連結間を介してメインライン４ｃ内に導入される。
【００２９】
この場合、この搾乳システム１では、搾乳処理時等の常態において、メインライン４ｃ内を矢印Ａ３の向きで気体が流れる構成が採用されている。また、この搾乳システム１では、メインライン４ｃにおける位置Ｐ１（メインライン４ｃにおけるバッファタンク８よりもレシーバージャー３側の部位）にダイヤフラム弁２１が接続されている。したがって、ダイヤフラム弁２１から導入された外気は、常態においてメインライン４ｃ内を気体が流れていた方向と同方向の矢印Ａ３の向きでメインライン４ｃ内をバッファタンク８側に向けて流れることとなる。この結果、常態においてメインライン４ｃを流れていた気体の流れを妨げることなく、これらの気体と共にダイヤフラム弁２１から導入した外気をバッファタンク８に向けてスムーズに送気することが可能となっている。
【００３０】
これに対して、例えば、メインライン４ｃにおける位置Ｐ３（メインライン４ｃにおけるバッファタンク８よりも真空ポンプ７側の部位）にダイヤフラム弁２１を接続した場合には、常態においてメインライン４ｃ内を気体が流れていた矢印Ａ３の方向とは逆方向の矢印Ａ４の向きで、ダイヤフラム弁２１から導入された外気がメインライン４ｃ内をバッファタンク８側に向けて流れることとなる。この結果、常態においてメインライン４ｃを流れていた気体の流れが妨げられて、この常態においてメインライン４ｃを流れていた気体と導入された外気とが干渉することとなり、ダイヤフラム弁２１から導入した外気をスムーズにバッファタンク８に送気するのが困難となるおそれがある。
【００３１】
また、この搾乳システム１では、ダイヤフラム弁２１を開放させるための負圧を圧力室３３に伝達する圧力伝達管２２ａ，２２ｂをメインライン４ｃにおける位置Ｐ２（メインライン４ｃにおけるダイヤフラム弁２１の取り付け部位と真空ポンプ７側の端部との間の真空ポンプ７側の部位：真空ポンプ７の近傍）に接続している。この場合、例えば、圧力伝達管２２ａの一端部を位置Ｐ２に代えて位置Ｐ４（ダイヤフラム弁２１の取り付け部位の近傍）に接続した場合には、ダイヤフラム弁２１の開放に伴ってダイヤフラム弁２１からメインライン４ｃ内に外気が導入されることで、圧力伝達管２２ａ，２２ｂを介して圧力室３３に伝達する負圧が小さくなる結果、ダイヤフラム３２を図３に示す矢印Ａ２の向きで弾性復帰させる力（外気導入口３４を開口する向きの力）が弱くなるおそれがある。
【００３２】
これに対して、圧力伝達管２２ａの一端部を位置Ｐ２（真空ポンプ７の近傍）に接続したこの搾乳システム１では、ダイヤフラム弁２１から外気が導入された際に、低圧となっている時間が最も長い（最後まで負圧が生じた状態が維持される）真空ポンプ７の近傍の負圧を圧力室３３に伝達することが可能となっている。したがって、ダイヤフラム弁２１から外気が導入された場合においても、少なくとも真空ポンプ７の近傍が大気圧と同程度の圧力となるまでの間においては、ダイヤフラム３２を弾性復帰させるのに十分な負圧を圧力室３３に伝達することが可能となっている。これにより、ダイヤフラム弁２１から十分な量の外気がメインライン４ｃ内に導入されて、メインライン４ｃ内やバッファタンク８内が大気圧とほぼ同程度の圧力となる。このため、真空ポンプ７は、その動作が停止した後に逆回転する事態が回避されて、停止状態を維持する。
【００３３】
この後、制御部１０は、電磁弁２３に対する制御信号Ｓ２の出力時点（すなわち、ダイヤフラム弁２１の開放開始時点）から所定時間が経過したとき（一例として、１０秒から１５秒程度の時間が経過した時点）に、電磁弁２３に対する制御信号Ｓ２の出力を停止して、ダイヤフラム弁２１に外気導入口２３ａを接続させる。以上により、搾乳システム１による搾乳処理が完了する。
【００３４】
このように、この搾乳システム１によれば、圧力配管内（この例では、メインライン４ｃ内）に外気（大気）を導入するダイヤフラム弁２１を備えて真空ポンプ７の停止処理に連動してダイヤフラム弁２１を開放して圧力配管内に外気を導入する外気導入部９を備えたことにより、真空ポンプの動作を停止させた際に圧力配管の内部に負圧が生じた状態が長時間に亘って維持される従来の搾乳システムとは異なり、真空ポンプ７の動作停止に連動してダイヤフラム弁２１から外気が導入されることでメインライン４ｃ内が大気と同程度の圧力または同圧まで迅速に上昇される結果、メインライン４ｃ内に生じている負圧によって真空ポンプ７が逆回転させられる事態を回避することができる。これにより、逆回転に起因する真空ポンプ７の破損を確実に回避することができる。
【００３５】
また、この搾乳システム１によれば、バッファタンク８よりもレシーバージャー３の所定部位においてメインライン４ｃにダイヤフラム弁２１を取り付けたことにより、搾乳処理等の常態においてメインライン４ｃ内を気体が流れていた向きと同方向でダイヤフラム弁２１からの導入外気をバッファタンク８に向けてスムーズに送気することができる。
【００３６】
また、この搾乳システム１によれば、ダイヤフラム弁２１と、メインライン４ｃ内の負圧をダイヤフラム弁２１弁の圧力室３３に伝達する圧力伝達管２２ａ，２２ｂと、ダイヤフラム弁２１およびメインライン４ｃの間において圧力伝達管２２ａ，２２ｂに取り付けられた電磁弁２３と、真空ポンプ７の停止処理に連動して電磁弁２３を制御してメインライン４ｃ内の負圧を圧力室３３に伝達させる制御部１０とを備えて外気導入部９を構成したことにより、比較的簡易な構成であるにも拘わらず、真空ポンプ７の動作停止時においては、メインライン４ｃ内に外気を確実に導入することができる。また、比較的小さな容量の電磁弁２３（制御弁）でダイヤフラム弁２１を開閉制御することができるため、例えば、ダイヤフラム弁２１に代えて大電力を要する電磁弁等で本発明における導入弁を構成するのと比較して搾乳システム１の製造コストを十分に低減することができる。
【００３７】
さらに、この搾乳システム１によれば、圧力伝達管２２ａにおけるメインライン４ｃの一端をメインライン４ｃにおけるダイヤフラム弁２１の取付部位（位置Ｐ１）と真空ポンプ７の取付部位との間の真空ポンプ７側の位置Ｐ２に接続したことにより、真空ポンプ７の近傍の圧力が十分に高い圧力まで上昇するのに先立ってダイヤフラム弁２１が閉塞される事態を招くことなく、外気導入口３４の開口に十分な負圧を圧力室３３に伝達して十分な量の外気をダイヤフラム弁２１からメインライン４ｃ内に導入することができる。
【００３８】
なお、本発明は、上記した構成に限定されない。例えば、ダイヤフラム弁２１、圧力伝達管２２ａ，２２ｂおよび電磁弁２３を備えて外気導入部９を構成した例について説明したが、この外気導入部９に代えて、ダイヤフラム弁２１の取付位置に電磁弁等を取り付けて、この電磁弁の開閉を制御部１０によって制御する構成を採用することもできる。このような構成を採用した場合においても、上記の搾乳システム１と同様にして、真空ポンプ７の動作停止に連動して電磁弁から外気が導入されることでメインライン４ｃ内が大気と同程度の圧力または同圧まで迅速に上昇される結果、メインライン４ｃ内に生じている負圧によって真空ポンプ７が逆回転させられる事態を回避することができる。これにより、逆回転に起因する真空ポンプ７の破損を確実に回避することができる。また、真空２系統搾乳システムの一例である搾乳システム１について説明したが、真空１系統搾乳システムに本発明の構成を採用した場合においても、上記の搾乳システム１と同様にして、真空ポンプの動作停止に連動して導入弁から外気が導入されることで圧力配管内が大気と同程度の圧力または同圧まで迅速に上昇される結果、圧力配管内に生じている負圧によって真空ポンプが逆回転させられる事態を回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】搾乳システム１の構成を示す構成図である。
【図２】外気導入口３４を閉塞している状態のダイヤフラム弁２１の断面図である。
【図３】外気導入口３４を開口している状態のダイヤフラム弁２１の断面図である。
【符号の説明】
【００４０】
１  搾乳システム
２  ミルククロー
３  レシーバージャー
４ａ  ミルクライン
４ｂ  パルセータライン
４ｃ  メインライン
７  真空ポンプ
８  バッファタンク
９  外気導入部
１０  制御部
１１  記憶部
２１  ダイヤフラム弁
２２ａ，２２ｂ  圧力伝達管
２３  電磁弁
２３ａ  外気導入口
３１  筐体３１
３１ａ，３１ｂ  接続用ニップル
３１ｃ  外気導入口
３２  ダイヤフラム
３２ａ  弾性膜
３２ｂ  当接部
３３  圧力室
３４  外気導入口
Ｓ１，Ｓ２  制御信号
Ｐ０〜Ｐ４  位置
【図１】
2008173031.tif 000003
【図２】
2008173031.tif 000004
【図３】
2008173031.tif 000005