(57)【要約】【課題】シート束のステイプル（針）綴じ部および束先端小口の切り揃えによるトリム後の見栄えや品質が高められるシート後処理装置を提供する。【解決手段】綴じ処理後のシート束Ｔを斜行補正用の搬送ベルト６４６で搬送し、シート束の端部を突き当てストッパ６４１に突き当ててシート束Ｔの斜行を補正する。搬送ベルト６４６（６４６ａ，６４６ｂ）はステイプル（針）Ｓによる綴じ部（図５参照）の位置に合致して接触させて搬送し、搬送ベルト６５５,６５６の幅方向の位置はシート束Ｔの綴じ部であるステイプル（針）Ｓから離して配置される。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートの複数を綴じたシート束を搬送する斜行補正搬送部材を有するとともに、前記斜行補正搬送部材で搬送される前記シート束の端部が突き当たることで前記シート束の斜行を補正する規制部材を有する斜行補正機構と、
前記斜行補正機構の上流側または下流側の少なくとも一方側に設けた搬送パスに配置され、斜行補正される前記シート束を搬送するためのシート束搬送部材と、
を備えたシート後処理装置において、
前記斜行補正搬送部材は前記シート束の綴じ部の位置に合致するよう配置され、かつ前記シート束搬送部材は前記シート束の綴じ部の位置から離れて配置されることを特徴とするシート後処理装置。
【請求項２】
前記シート束搬送部材は、前記シート束の綴じ部の位置よりもシート束幅方向の外側または内側に離間して配置されることを特徴とする請求項１に記載のシート後処理装置。
【請求項３】
前記シート束搬送部材を配置した前記搬送パスが、湾曲個所を有して鉛直方向に設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載のシート後処理装置。
【請求項４】
前記斜行補正搬送部材および前記シート束搬送部材がいずれも対向一対からなっていて、対向間に形成されるニップに前記シート束を回転摩擦力で引き込んで搬送するベルト部材でなっていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート後処理装置。
【請求項５】
前記斜行補正搬送部材および前記シート束搬送部材がいずれも対向一対からなっていて、対向間に形成されるニップに前記シート束を回転摩擦力で引き込んで搬送するローラ部材でなっていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート後処理装置。
【請求項６】
前記シート束の綴じ部がステイプル針で綴じられてなっていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシート後処理装置。
【請求項７】
シートに画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部によって画像が形成されたシートに後処理を施す請求項１乃至６のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ装置、プリンタおよび複合機などの画像形成装置に装備され、原稿の画像情報を記録する記録紙などのシートを束ねたものにステイプル（針）で綴じ処理などを施すシート後処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置では、原稿の画像情報を読み取ってトナー像を形成し、そのトナー像を転写して記録されたシートを束ねてシート後処理装置に搬送する。シート後処理装置ではシート束を搬送方向のたとえば中央付近でステイプル（針）で綴じ、綴じた個所から二つ折りに畳んで冊子状にして排出するいわゆる中綴じ製本が広く行われている。さらに、二つ折りされたシート束の小口を断裁装置で切り揃えてトリミングを行うことで、冊子としての見栄えや品質を高めるようにしたものが多く提案されている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２０００-１９８６１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記特許文献１に記載のシート断裁方法および断裁装置を含む従来のシート後処理装置にあっては解決すべき次の問題点がある。
【０００５】
１つは、シート束を針綴じ装置であるステイプラに送って予定個所をステイプル（針）綴じ処理してから下流側の搬送路に送り出し、搬送路の湾曲した個所をシート束が通行する際に無理に曲げられることがある。曲がったシート束の内側と外側とでは曲率の違いで周長差が生じて撓んだ状態になる。撓んだ状態のシート束をベルト部材あるいはローラ部材のニップに挟み込んで回転摩擦力でもって搬送すると、ステイプル処理部の針綴じ孔が無理に押し広げられ、針綴じ孔の近辺が破れたり、あるいは皺が生じて見栄えや品質を低下させる不具合がある。
【０００６】
また１つは、シート束のステイプル（針）綴じ部から離れた位置をベルト部材やローラ部材でニップに挟み込んで斜行補正位置へと搬送すると、シート束の位置決めが不正確なものとなる。その結果、シート束の先端小口を断裁して切り揃えるトリミングの品位を落としてしまう。
【０００７】
以上の問題に鑑み、本発明の目的は、シート束のステイプル（針）綴じ部および束先端小口の切り揃えによるトリム後の見栄えや品質が高められるシート後処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の代表的なシート後処理装置は、シートの複数を綴じたシート束を搬送する斜行補正搬送部材を有するとともに、前記斜行補正搬送部材で搬送される前記シート束の端部が突き当たることで前記シート束の斜行を補正する規制部材を有する斜行補正機構と、前記斜行補正機構の上流側または下流側の少なくとも一方側に設けた搬送パスに配置され、斜行補正される前記シート束を搬送するためのシート束搬送部材と、を備え、前記斜行補正搬送部材は前記シート束の綴じ部の位置に合致するよう配置され、かつ前記シート束搬送部材は前記シート束の綴じ部の位置から離れて配置されることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のシート後処理装置によれば、綴じ処理後のシート束を斜行補正機構の斜行補正搬送部材で搬送して、シート束の先端を規制部材に突き当てることによってシート束の斜行を補正する。その際、斜行補正搬送部材をシート束綴じ部の位置に合致させて搬送するようにしているので、シート束の位置決め精度が高められる。シート束を斜行補正と同時に高精度に位置決めできれば、たとえばシート束先端の小口を断裁するトリミング精度などが向上する。
【００１０】
加えて、斜行補正機構の上流側または下流側の少なくとも一方側に設けた搬送パスに湾曲した部分が存在しているような場合は、湾曲部の内側と外側の周長差で、搬送パスを搬送中のシート束に撓みや屈曲が生じる。ここで、搬送パスに設けられたシート束搬送部材は、搬送中のシート束の綴じ部の位置から離れて配置されているので、シート束に生じた撓みや屈曲の部分を避けて吸収する形となり、綴じ部に接触しないだけ、その綴じ部や周辺を無理に引っ張るような力を加えない。結果、綴じ部の破れや皺寄りを防ぎ、高品位のシート束を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明に係るシート後処理装置およびこのシート後処理装置を備えた画像形成装置のそれぞれの好適な実施形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００１２】
図１は、本実施形態のシート後処理装置が装備された画像形成装置の具体例として複写機１０００を示す。図７の機能ブロック図を参照し、複写機１０００は、原稿給送部１００、イメージリーダ部２００、画像形成部としてのプリンタ部３００、折り処理部４００、フィニッシャ５００、トリマーユニット６００、中綴じ製本ユニット８００、そしてインサータ９００などで構成されている。但し、折り処理部４００、中綴じ製本部８００およびインサータ９００は複写機にオプションとして後付けすることができる。
【００１３】
図７において、ＣＰＵ回路部１５０は、ＣＰＵ（中央演算処理装置：図示略）を有する。ＣＰＵ回路部１５０はＲＯＭ１５１に格納された制御プログラムと操作部１の設定に基づいて上記各部を統括して制御する。すなわち、ＣＰＵ回路部１５０は、原稿給送制御部１０１、イメージリーダ制御部２０１、画像信号制御部２０２、プリンタ制御部３０１、折り処理制御部４０１、フィニッシャ制御部５０１、外部Ｉ／Ｆ２０３をそれぞれ制御する。原稿給送制御部１０１は原稿給送部１００を制御する。イメージリーダ制御部２０１はイメージリーダ部２００を制御する。プリンタ制御部３０１はプリンタ部３００を制御する。折り処理制御部４０１は折り処理部４００を制御する。フィニッシャ制御部５０１はフィニッシャ５００を制御する。トリマーユニット６００は中綴じ製本ユニット８００とインサータ９００を制御する。操作部１は画像形成に関する各種機能を設定するための複数のキー、設定状態を表示するための表示部などを有する。操作部１では、ユーザによる各キーの操作に対応するキー信号をＣＰＵ回路部１５０に出力するとともに、ＣＰＵ回路部１５０からの作動信号に基づいて対応する情報を表示部に表示する。
【００１４】
ＲＡＭ１５２は、制御データを一時的に保持するための領域や、制御に伴う演算の作業領域として用いられる。外部Ｉ／Ｆ２０３は、複写装置１０００と外部のコンピュータ２０４とのインタフェースであり、コンピュータ２０４からのプリントデータをビットマップ画像に展開し、画像データとして画像信号制御部２０２へ出力する。また、イメージリーダ制御部２０１から画像信号制御部２０２へは、イメージセンサ（図示略）で読み取った原稿の画像が出力される。プリンタ制御部３０１は画像信号制御部２０２からの画像データを露光制御部（図示略）へ出力する。上記各部の構成と作用はつぎのとおりである。
【００１５】
原稿給送部１００のトレイ１００１上には、原稿がユーザから見て正立状態で画像情報の記録されている原稿面を上向きにしたフェイスアップ状態で載置セットされ、原稿の綴じ位置がこの場合原稿の左端部となるようにしたものが示されている。トレイ１００１上にセットされた原稿は先頭頁のものから順に１枚ずつ図中矢印で示す左方向である原稿綴じ位置を先頭にして送り出される。原稿は湾曲した搬送パスを通ってプラテンガラス１０２上を左方向から右方向へと移動してスキャナユニット１０４上を通過することで、画像情報が読み取られる。このように原稿を搬送移動させながら読み取る読取方式は「流し読み」と呼ばれることがある。すなわち、プラテンガラス１０２上を原稿が移動時、スキャナユニット１０４のランプ１０３で移動中の原稿の読取面を照射する。原稿からの反射光は複数個所に配置されたミラー１０５，１０６，１０７とレンズ１０８によってイメージセンサ１０９に導かれる。このように流し読みされた原稿は排紙トレイ１１２上に排出される。
【００１６】
この原稿流し読みによる読取方式に対して、プラテンガラス１０２上に静止させた状態の原稿を読み取るいわゆる「静止読み」も行われる。その場合、原稿給送部１００から給送された原稿をプラテンガラス１０２上で一旦停止させて静止状態にし、その静止させた原稿に対してスキャナユニット１０４を図中左方向から右方向へと移動させることで原稿の画像情報を読み取るものである。
【００１７】
また一方、原稿給送部１００を使用せずに原稿を読み取る場合においては、ユーザは今回使用しない原稿給送部１００を持ち上げて開け、プラテンガラス１０２上に原稿を載置セットして上から押さえる。その状態でスキャナユニット１０４を移動させて原稿の画像情報を読み取る。すなわち、この場合も原稿は上記同様に静止読みされる。
【００１８】
このようにいずれかの読取方式でもってイメージセンサ１０９によって読み取られた原稿の画像データは露光制御部１１０へと送られる。露光制御部１１０では画像信号に応じたレーザ光を出力し、レーザ光をポリゴンミラー１１０ａで走査しながら像担持体を構成する感光体ドラム１１１上に照射する。感光体ドラム１１１上には走査されたレーザ光に応じた静電潜像が形成される。感光体ドラム１１１上に形成された静電潜像は現像器１１３によって現像され、トナー像として可視化される。
【００１９】
トナー像は、カセット１１４，１１５、手差し給紙部１２５、両面搬送パス１２４のいずれかから搬送されてきた記録紙などのシート上に転写部１１６にて転写される。トナー像が転写されたシートはさらに定着部１７７へと送られ、ここで加熱および加圧してトナー像を永久定着する。定着処理を終えて定着部１７７を通過したシートはフラッパ１２１によって一旦搬送パス１２２に導かれ、シートの後端がフラッパ１２１を抜けた時点でこれを検出してスイッチバック動作させる。フラッパ１２１のパス切替でもって排出ローラ１１８へと誘導してシートを搬送し、プリンタ部３００から排出する。以上、一連の手順経てトナー像が形成された面を下向き状態（フェイスダウン）にしたシートがプリンタ部３００から反転排紙として排出される。
【００２０】
フェイスダウン状態でシートを機外に排紙することで先頭頁から順に画像形成処理を行う場合、あるいは原稿給送部１００を使用して画像形成処理を行う場合に頁順序を揃えることができる。また、パーソナルコンピュータなどの上位装置から送信されてきた画像データに対し画像形成処理を行う場合などにおいても頁順序を揃えることができる。
【００２１】
なお、シート両面への画像形成処理については詳述しないが、シートを定着部１７７からまっすぐ排出ローラ１１８方向へと導き、シートの後端がフラッパ１２１を抜けた直後にシートをスイッチバックさせ、フラッパ１２１で両面搬送パスへと誘導して行われる。
【００２２】
《折り処理部》
つぎに、図１および図２を参照して折り処理部４００の構成について説明する。
【００２３】
折り処理部４００は、プリンタ部３００から排出されてきたシートを導入し、次工程のフィニッシャ５００に向けて導出するための搬送パス１３１を有する。搬送パス１３１上には、それぞれ対向一対でなる数組のたとえば搬送ローラ１３０，１３３が配置されている。搬送ローラ１３３の近傍には切替フラッパ１３５が配置され、搬送ローラ１３０で搬送されてきたシートを折りパス１３６またはフィニッシャ５００のいずれか一方側に案内して誘導するよう切替作動する。
【００２４】
そこで、シートの折り処理に際しては、シートを折りパス１３６側に導くべく切替フラッパ１３５を切替作動させ、シートを折りパス４２０に導く。折りパス４２０に導かれたシートは折りローラ４２１へと搬送され、そこでたとえばＺ型に折り畳まれる。それに対して、シート折り処理を行わない場合は、シートをフィニッシャ５００側に案内して取り込むよう切替フラッパ４１０を切替作動し、プリンタ部３００から排出されてきたシートを搬送パス１３１を介して直接に送り込む。
【００２５】
折りパス１３６を搬送されるシートは、その先端をストッパ１３７に突き当てることでループを形成し、その形成されたループでもって折りローラ１４０，１４１によって折られる。この折り曲げ部を上方のストッパ１４３に突き当てることで形成されたループを折りローラ１４１，１４２でさらに折ってＺ型に折られる。このＺ折りシートは、搬送パス１４５を介して搬送パス１３１に送られ、排出ローラ１３３によって下流側に配置されたフィニッシャ５００に向けて排出される。
【００２６】
《フィニッシャ》
つぎに、同じく図１および図２を参照して、フィニッシャ５００の構成および作用について説明する。
【００２７】
フィニッシャ５００は、折り処理部４００を経て搬送されてきたプリンタ部３００からのシートを取り込み、取り込んだ複数枚のシートを整合しながら１つのシート束として束ねる処理を行う。加えて、フィニッシャ５００ではそのシート束のたとえば後端側をステイプル（針）で綴じ処理を行い、またソート処理やノンソート処理などを行う。
【００２８】
図２に示すように、フィニッシャ５００は折り処理部４００を経て搬送されてきたシートをフィニッシャ内部に導入する搬送パス５２０を有し、この搬送パス５２０には複数の搬送ローラが設けられている。また、搬送パス５２０の途中には必要時に作動してシートの後端部に孔あけ（穿孔）処理を行うパンチユニット５３０が配置されている。また、入口側ローラ５０１からシート搬送方向の下流側に向けて順にそれぞれ対でなっている搬送ローラ５０２〜５０８が配置されている。そうした搬送ローラ５０２と搬送ローラ５０３との間に上記パンチユニット５３０が設けられている。パンチユニット５３０は、必要に応じて動作し、搬送されるシートの後端部などに穿孔処理を行う。
【００２９】
また、搬送パス５２０の終端に配置されたフラッパ５１３は、下流に繋がれた上排紙パス５２１と下排紙パス５２２とに経路を切り替える。上排紙パス５２１は上排紙ローラ５０９によってサンプルトレイ７０１にシートを案内する。一方、下排紙パス５２２にはそれぞれ対でなっている搬送ローラ５１０，５１１，５１２が設けられている。これらの搬送ローラ５１０〜はシートを処理トレイ５５０に搬送して排出する。処理トレイ５５０に排出されたシートは順に整合処理されながら束状に収容され、操作部からの設定に応じて、仕分け処理やステイプル処理が行われる。処理されたシート束は、束排紙ローラ対５５１によってスタックトレイ７００とサンプルトレイ７０１とに選択的に排出される。
【００３０】
ここで、ステイプル処理は針綴じ装置であるステイプラ５６０によって行われる。このステイプラ５６０は、シート搬送方向に直交するシートの幅方向に移動して、シート束の任意の個所を綴じ処理する。スタックトレイ７００とサンプルトレイ７０１はフィニッシャ５００に沿って昇降動が可能となっている。上側のサンプルトレイ７０１は上排紙パス５２１と処理トレイ５５０からのシートを受け取る。下側のスタックトレイ７００は処理トレイ５５０からのシートを受け取る。そのように、スタックトレイ７００とサンプルトレイ７０１には大量のシートを積載でき、積載されたシートはその後端を上下方向に延びる後端ガイド７１０に受け止められて整列される。
【００３１】
《中綴じ製本ユニット》
つぎに、図２を参照してフィニッシャ５００に含まれる中綴じ製本ユニット８００の構成および作用について説明する。
【００３２】
中綴じ製本ユニット８００は、対向一対のプレスローラ８６１を備えている。上記下排紙パス５２２の途中に配置された切替フラッパ５１４によって右側に切り替えられたシートは、サドル排紙パス５２３を通過して中綴じ製本ユニット８００に送られる。シートは対向一対でなっているサドル入口側ローラ８０１に受け渡され、サイズに応じてソレノイドで作動するフラッパ８０２によって搬入口を選択して中綴じ製本ユニット８００の収納ガイド８０３に搬入される。搬入されたシートは滑りローラ８０４によって先端が可動式のシート位置決め部材８０５に突き当たって規制する位置まで搬送される。サドル入口側ローラ８０１と滑りローラ８０４はモータＭ１から回転動力を得て回転する。また、収納ガイド８０３の途中位置には収納ガイド８０３を挟んで対向する位置にステイプラ８２０が設けられている。ステイプラ８２０は、綴じ針を突き出すドライバー８２０ａと、突き出された綴じ針を折り曲げるアンビル８２０ｂとを備えており、それらの作動でシート束を綴じ針で綴じる。
【００３３】
ここで、上記シート位置決め部材８０５としては、シート搬入時にシートの搬送方向でいうたとえばシート中央部がステイプラ８２０で綴じられる場合は、それに合わせた位置まで移動調整が可能となっている。シート位置決め部材８０５の移動は、モータＭ２からの回転動力を受け、シートのサイズに対応する位置まで可変可能な構造となっている。
【００３４】
また、ステイプラ８２０の下流側には対向一対の折りローラ８１０ａ，８１０ｂが配置され、それに対向する位置に突き出し部材８３０が設けられている。この突き出し部材８３０は、収納ガイド８０３から退避した位置がホームポジションとなっており、モータＭ３の回転動力を受けて収納されたシート束に向けて突出することにより、シート束を折りローラ８１０ａ，８１０ｂ間のニップに押し込みながら折り畳む。その後、突き出し部材８３０は後退してホームポジションに戻る。
【００３５】
なお、折りローラ８１０の軸間にはシート束に折り目を付けるのに必要かつ十分な圧Ｆ１を加えるためのばね部材（図示略）が掛け渡されている。折り目付けされたシート束は、それぞれ対向一対でなる第１折搬送ローラ８１１ａ，８１１ｂと第２折搬送ローラ８１２ａ，８１２ｂによって折束排出トレイ８５０へと排出される。それら第１折搬送ローラ８１１と第２折搬送ローラ８１２に対しても折り目付けされたシート束を搬送させ、あるいは停止させるのに必要かつ十分な圧Ｆ２，Ｆ３が加えられている。折りローラ対８１０と、第１折搬送ローラ８１１および第２折搬送ローラ８１２とは１つの共通するモータM４（図示略）によって等速回転する。
【００３６】
また、ステイプラ８２０で綴じられたシート束をそのステイプル綴じ部から二つ折りなどに折り畳む場合、ステイプル綴じ部の位置が折りローラ８１０のニップ位置に合致するよう、シート位置決め部材８０５を必要距離だけ降下させる。その降下によって、ステイプル綴じ部を施した個所を基点にシート束を二つ折りなどに折り畳む。
【００３７】
また、対向一対からなる整合板８１５は、折りローラ８１０ａ，８１０ｂの外周面を周回しつつ収納ガイド８０３に突出した面を有し、その収納ガイド８０３に収納されたシートの整合を行う。整合板８１５はモータＭ５から動力を得てシートを挟み込む方向に移動可能となっており、シートの幅方向の位置決めを行うようになっている。
【００３８】
また、第２折搬送ローラ対８１２の下流には折束排出トレイ８５０と空間的に重なって折り目プレスユニット８６０が設けられている。この折り目プレスユニット８６０は、シート束搬送方向に直交する方向に移動し、プレスローラ８６１によってシート束の折り目部をニップして移動することで折り目を強化するものである。
【００３９】
《トリマーユニット》
ここで、図２を参照し、図３〜図６に基づいてトリマーユニット６００の構成および作用について説明する。
【００４０】
トリマーユニット６００は、上流側から順に第１搬送部６１０と、第２搬送部６２０と、断裁部６３０と、第３搬送部６４０と、第４搬送部６５０と、そして排紙部６６０などを配置して構成されている。
【００４１】
第１搬送部６１０は、上記中綴じ製本ユニット８００からシート束を受け取るために下側のみに下搬送ベルト６１１を有し、この下搬送ベルト６１１の両側にサイドガイド６１２が設けられている。サイドガイド６１２はシート束の幅方向に移動できる可動型となっていて、シート束の搬送中の斜行を修正することができる。そうした下搬送ベルト６１１の両側には搬送爪６１３（図２参照）が配置されている。この搬送爪６１３はシート束搬送方向への移動が可能で、シート束を第２搬送部６２０に受け渡すために束後端を後押ししながら搬送するようになっている。
【００４２】
また、第２搬送部６２０、第３搬送部６４０、そして第４搬送部６５０はそれぞれ上下または左右に一対の搬送ベルトでなっており、それぞれ上下の搬送ベルトを１つのモータで回動走行させることで、搬送速度に同期がとれるよう構成されている。
【００４３】
そこで、上記の第３搬送部６４０と第４搬送部６５０には、本実施形態の要点となるつぎの機構が設けられている。
【００４４】
まず、第３搬送部６４０には、図２と図３に示すように、上下で対向する一対の搬送ベルト（斜行補正搬送部材）６４５，６４６が設けられ、搬送の通路内に出没しかつ搬送方向への移動も可能な突起状の突き当てストッパ（規制部材）６４１が設けられている。それら搬送ベルト６４５，６４６と突き当てストッパ６４１によって「斜行補正機構」が構成され、ステイプル綴じ部から二つ折りされた搬送されてきたシート束の斜行を修正する。すなわち、図３のように、ステイプル綴じ部のステイプル（針）Ｓを先頭にして搬送されてきたシート束Ｔの端部を、両側のステイプル（針）Ｓを上記突き当てストッパ６４１に突き当てるように搬送ベルト６４５，６４６がシート束を搬送することで、シート束Ｔの斜行を修正する。その場合、図５に示すように、一方の搬送ベルト６４６においては、両側一対の細い幅のベルト本体６４６ａ，６４６ｂが両側のステイプル（針）Ｓの位置に合致してシート束Ｔに接触するよう位置決めされている。突き当てストッパ６４１は、図２中符号Ｋで示す部分を回動中心に、カム６４２を介してモータからの回転動力を受けて作動し、出没ならびに退避の方向に動作する。
【００４５】
そのように搬送ベルト６４６ａ，６４６ｂをシート束Ｔのステイプル（針）Ｓ上に合致させた位置で接触によって突き当てストッパ６４１に当接させることにより、斜行補正と同時にシート束Ｔが正確に位置決めされる。高精度に位置決めされたシート束Ｔに対してその先端小口を切り揃えてトリミングすれば見栄え良好なシート束Ｔを作成できる。
【００４６】
すなわち、第１〜第３搬送部６１０，６２０，６４０のそれぞれ搬送パスはほぼ直線状に延伸した形状で形成されている。それら搬送パス間に配置された断裁部６３０では、カッターユニット６３１のカッター６３３が搬送パスが延びる方向に直交して鉛直方向に設けられている。カッターユニット６３１は図示しないモータから動力を受け、搬送パス面に垂直に上下動するカッター６３３を有し、これの押さえ部材６３２を有している。カッターユニット６３１の下降動時、いち早く時間差をもって押さえ部材６３２が先行して下降してシート束に押さえつける。押さえ部材６３２はリターンスプリング（図示略）で下方向に付勢されており、シート束を挟持しつつ追いかけてカッターユニット６３１が下降し、カッター６３３でシート束の小口を切り揃えて断裁することで、小冊子などとして見栄え良くトリミングする。
【００４７】
加えて、カッターユニット６３１はカムを備えており、そのカムで第２搬送部６２０の下流側に配置したシャッター６２５をカッターユニット６３１の下降動に連動させて開閉動させる。また、カッターユニット６３１の下方には切り屑箱６３５が配置され、カッターユニット６３１によって切断されたシート束切り屑を収納する。最下流には排紙部６６０が配置され、第４搬送部６５０から搬送されてきたシート束を積載して収容する。
【００４８】
つぎに、第４搬送部６５０においては、第３搬送部６４０で斜行補正されかつ小口断裁によってトリミングを終えたシート束Ｔを排出する排紙通路を有している。この排紙通路は、図２に示すように、Ｓ字状に湾曲して図でいう上下方向に設けられている。そうしたＳ字状の排紙通路に沿って、図４に示す対向一対のシート束搬送ベルト（シート束搬送部材）６５５，６５６が設けられている。排紙通路およびシート束搬送ベルト６５５，６５６をＳ字状に図の下方から上方に鉛直方向に配置する理由は、下方位置でユーザが屈み姿勢になって処理済みのシート束を取り出す不自然な姿勢とならないよう、立ち姿勢で取り出せるようにするためである。そして、その場合一方のシート束搬送ベルト６５５では両側一対の細い幅のベルト本体６５５ａ，６５５ｂを、図６に示すように、両側のステイプル（針）Ｓよりも外側に離れた位置でシート束Ｔに接触するよう位置決めしている。但し、図示しないが両側のステイプル（針）Ｓよりも内側でベルト本体６５５ａ，６５５ｂをシート束Ｔに接触させる構成でも勿論可能である。
【００４９】
以上のように、第３搬送部６４０と第４搬送部６５０において、シート束Ｔに対するベルトの位置関係を設定することで、つぎの効果が得られる。
【００５０】
（１）図５に示すように、ステイプル（針）Ｓによる綴じ部の位置に第３搬送部６４０の搬送ベルト６４６の位置を合致させる。それにより、綴じ処理後のシート束Ｔを搬送ベルト６４６で搬送して綴じ部を突き当てストッパ６４１に当接させて斜行補正する。綴じ部を確実に突き当てストッパ６４１に突き当てることでシート束Ｔの斜行補正と同時に位置決め精度が高められ、たとえばシート束先端の小口を断裁するトリミング精度などが向上する。
【００５１】
（２）図６に示すように、斜行補正など終えたシート束Ｔを排紙通路において搬送中、第４搬送部６５０のシート束搬送ベルト６５５をシート束Ｔのステイプル（針）Ｓによる綴じ部よりも外側に位置するように接触させる。したがって、排紙通路に湾曲した部分が存在しているような場合、湾曲部の内側と外側の周長差で排紙搬送中のシート束Ｔに撓みや屈曲が生じるが、シート束搬送ベルト６５５はそうした撓みや屈曲の部分を避けて吸収する形となり、綴じ部に接触しない。結果、綴じ部や周辺を無理に引っ張るような力を加えず、綴じ部の破れや皺寄りを防ぎ、高品位のシート束を得ることができる。
【００５２】
《インサータ》
インサータ９００はフィニッシャ５００の上部に配置されている。このインサータ９００はユーザがインサートトレイ９０１，９０２にセットしたシートをプリンタ部３００を通さず、サンプルトレイ７０１か、スタックトレイ７００か、あるいは折束排出トレイ８５０のいずれかに給送するために準備されている。インサートトレイ９０１，９０２上に積載されたシート束は１枚ずつシートを順に分離され、所要のタイミングでもってフィニッシャパス５２０において合流する。
【００５３】
以下は、上記各部の構成によって、図７の機能ブロック図を参照し、本実施形態のシート後処理装置におけるシート束の流れに沿った総合的な動作および作用である。
【００５４】
プレスユニット８６０で折り強化されたシート束Ｔは搬送が再開され、トリマーユニット６００の第１搬送部６１０に受け渡される。第１搬送部６１０の下搬送ベルト６１１が回転してシート束Ｔを搬送する。図示しない位置検知センサーでそのシート束Ｔを検出すると搬送を一旦停止する。その後、搬送パス両側のサイドガイド６１２によってシート束Ｔの幅方向の整合動作を行い、それから第１搬送部６１０の上流側に配置した搬送爪６１３で後押ししながら下搬送ベルト６１１でシート束Ｔの搬送を再開する。シート束Ｔは、第２搬送部６２０から断裁部６３０を通過し、第３搬送部６４０へと搬送される。第３搬送部６４０では、搬送されるシート束Ｔのサイズに合わせて適切な位置に突き当てストッパ６４１が予め搬送通路から突出して待ち構えている。シート束Ｔはステイプル（針）Ｓを先頭にその綴じ部で突き当てストッパ６４１に当接し、斜行を補正されて停止する（図３参照）。
【００５５】
第３搬送部６４０の搬送ベルト６４５,６４６はシート束Ｔのステイプル（針）Ｓによる綴じ部の位置に合致するように接触する。それにより、ベルト搬送力でシート束Ｔの綴じ部との間に無理な引張力が働かず、撓みなども生じることなく断裁トリム処理時に際して高精度に位置決めすることができる。第３搬送部６４０の搬送ベルト６４５，６４６は一旦停止し、断裁部６３０のカッターユニット６３１が下降を開始して、カッター６３３がシート束後端を断裁加工して切り揃える。カッターユニット６３１は下死点付近で一旦停止した後に初期位置まで復帰する。その後、第３搬送部６４０における突き当てストッパ６４１は退避し、第３搬送部６４０での搬送が再開される。シート束Ｔは、第３搬送部６４０の下流側のＳ字状搬送パスでなっている排紙通路の第４搬送部６５０に受け渡され、シート束搬送ベルト６５５，６５６によって排紙部へと搬送される。
【００５６】
図４は、第４搬送部６５０において、Ｓ字状に湾曲した排紙通路にてシート束Ｔが搬送中の状態を示す。そのＳ字状排紙通路を束厚の厚いシート束Ｔが通過中、Ｓ字状排紙通路の内側と外側の周長差でシート束Ｔの内側と外側のシートの曲率違いで撓みが生じることがある。仮に、シート束Ｔのステイプル（針）Ｓによる綴じ部（図６参照）に搬送ベルト６５５が重なり合っていたり、近接していると、シート束Ｔに生じている撓みを押し引っ張るような作用が加わって破れや皺を発生する場合がある。それを勘案して本実施形態のトリマーユニット６００では、搬送ベルト６５５,６５６の幅方向の位置はシート束Ｔの綴じ部であるステイプル（針）Ｓから外側に離して配置している。結果、シート束Ｔに生じている撓みが搬送ベルト６５５，６５６とステイプル（針）Ｓとの間で吸収され、破れを生じさせずに屈曲パスを通過することが可能である。なお、搬送ベルト６５５,６５６の幅方向の位置を、シート束Ｔの綴じ部であるステイプル（針）Ｓの内側に離して配置してもよい。
【００５７】
第４搬送部６５０で上方に搬送されたシート束Ｔは排紙トレイ部６６０へ排出され、順次かわら状に積み重ねられる。第４搬送部６５０によって排紙口を上部に配設することにより、ユーザのシート束Ｔの取り出し性も向上されている。
【００５８】
なお、第４搬送部６５０の搬送ベルトがシート束の綴じ部から離して配置されていることを詳述したが、第１搬送部６１０および第２搬送部６２０に設けられた搬送ベルトも同様にシート束の綴じ部から離して配置されている。
【００５９】
以上、本発明に係るシート後処理装置の好適な実施形態が説明されたが、その実施形態に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲内でその他の実施形態、応用例、変形例およびそれらの組み合わせも可能である。
【００６０】
たとえば、本実施形態の要旨部材として、斜行補正搬送部材の具体例について各図から搬送ベルト（斜行補正搬送部材）６４５，６４６を示したが、このベルト部材にベルト部材に代えてシート束Ｔを回転摩擦力で搬送する搬送ローラについても適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明による実施形態のシート後処理装置を搭載した画像形成装置例の複写機を示す図。
【図２】本実施形態のシート後処理装置全体を示す図。
【図３】本実施形態の第３搬送部におけるシート束と搬送ベルトとの位置関係を示す斜視図。
【図４】本実施形態の第４搬送部におけるシート束と搬送ベルトとの位置関係を示す斜視図。
【図５】第３搬送部におけるシート束と搬送ベルトとの位置関係を模式的に示す斜視図。
【図６】第４搬送部におけるシート束と搬送ベルトとの位置関係を模式的に示す斜視図。
【図７】本実施形態のシート後処理装置を含む複写機の制御系構成を示す機能ブロック図。
【符号の説明】
【００６２】
３００    プリンタ部
４００    折り処理部
５００    フィニッシャ
６００    トリマーユニット         
６１０    第１搬送部
６２０    第２搬送部
６３０    断裁部
６４０    第３搬送部
６４１    突き当てストッパ（規制部材：斜行補正機構）
６４５    第３搬送部の上搬送ベルト（斜行補正搬送部材：斜行規制機構）
６４６    第３搬送部の下搬送ベルト
６５０    第４搬送部
６５５    第４搬送部の一方のシート束搬送ベルト（シート束搬送部材）
６５６    第４搬送部の他方のシート束搬送ベルト（シート束搬送部材）
８００    中綴じ製本ユニット
８２０    ステイプラ
Ｓ         ステイプル針  
Ｔ         シート束
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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