(57)【要約】【課題】ロービーム用配光パターンを形成するように構成されたプロジェクタ型の車両用前照灯において、光源が光軸から下方に離れた位置に配置されている場合であっても、ロービーム用配光パターンの左右拡散領域におけるカットオフラインの下方近傍部分の明るさを十分に確保可能とする。【解決手段】リフレクタ１４の反射面１４ａの、前後方向の各位置における左右方向の最大幅を構成する点を繋いだ曲線Ｃ１Ｌ、Ｃ１Ｒを、光軸Ａｘを含む水平面と光源１２ａの発光中心Ｏを含む水平面との間において、前方へ向けて上向きに傾斜して延びるように形成する。これにより、曲線Ｃ１Ｌ、Ｃ１Ｒの近傍において反射した光を、光軸Ａｘ近傍の位置だけでなく光軸Ａｘから左右方向に離れた位置においても、シェード１８の上端縁１８ａ近傍を通過させて投影レンズに入射させるようにする。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両前後方向に延びる光軸上に配置された投影レンズと、この投影レンズの後側焦点よりも後方側に配置された光源と、この光源からの光を前方へ向けて上記光軸寄りに反射させるリフレクタと、上端縁が上記後側焦点近傍を通るように配置され、上記リフレクタからの反射光の一部を遮蔽するシェードと、を備えてなる車両用前照灯において、
上記光源が、上記光軸から下方に離れた位置に配置されており、
上記リフレクタの反射面の、前後方向の各位置における左右方向の最大幅を構成する点を繋いだ曲線が、上記光軸を含む水平面と上記光源の発光中心を含む水平面との間において、前方へ向けて上向きに傾斜して延びる曲線として形成されている、ことを特徴とする車両用前照灯。
【請求項２】
上記シェードの上端縁が、上記光軸上の位置から左右両側へ向けて前方側へ徐々に湾曲するように形成されており、
上記リフレクタの反射面が、上記光軸の左右両側において上記後側焦点よりも前方側の位置まで延びるように形成されている、ことを特徴とする請求項１記載の車両用前照灯。
【請求項３】
上記リフレクタの反射面の、上記曲線上の各点における法線の方向が、該点と上記光源の発光中心とを結ぶ直線が上記法線となす角度と、該点と上記シェードの上端縁近傍の点とを結ぶ直線が上記法線となす角度と、が等しくなる方向に設定されている、ことを特徴とする請求項１または２記載の車両用前照灯。
【請求項４】
上記リフレクタの反射面の、前後方向の各位置における上記光軸と直交する平面に沿った断面形状を構成する曲線が、上記曲線を上下に跨ぐ部分において、該部分の上下に位置する部分よりも大きい曲率に設定されている、ことを特徴とする請求項１〜３いずれか記載の車両用前照灯。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、ロービーム用配光パターンを形成するための光照射を行うように構成された車両用前照灯に関するものであり、特に、いわゆるプロジェクタ型の車両用前照灯に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、プロジェクタ型の車両用前照灯は、車両前後方向に延びる光軸上に投影レンズが配置されるとともに、その後方側焦点よりも後方側に光源が配置されており、この光源からの光をリフレクタにより光軸寄りに反射させるように構成されている。
【０００３】
そして「特許文献１」には、このようなプロジェクタ型の車両用前照灯において、リフレクタからの反射光の一部を遮蔽するためのシェードを、その上端縁が投影レンズの後方側焦点近傍を通るようにして配置し、これによりロービーム用配光パターンを形成するための光照射を行うことが記載されている。また、この「特許文献１」に記載された車両用前照灯は、その光源が光軸から下方に離れた位置に配置された構成となっている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−１２７８３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記「特許文献１」に記載された車両用前照灯のように、その光源が光軸から下方に離れた位置に配置された構成とすれば、灯具の前後長を短くしてそのコンパクト化を図ることが可能となるが、このような構成を採用した場合には、次のような問題がある。
【０００６】
すなわち、ロービーム用配光パターンのカットオフラインは、シェードの上端縁の反転投影像として形成され、このカットオフラインの左右両端近傍領域は、シェードの上端縁近傍を、光軸から左右方向に離れた位置において通過した光によって形成される。しかしながら、光源を光軸から下方に離れた位置に配置した場合には、光源を光軸上に配置した場合に比して、リフレクタで反射した光源からの光のうち、光軸から左右方向に離れた位置においてシェードの上端縁近傍を通過して投影レンズに入射する光が少なくなってしまう。このため、ロービーム用配光パターンの左右拡散領域におけるカットオフラインの下方近傍部分の明るさが低下してしまい、車両前方路面における左右両側部分の遠方視認性を十分に確保することができなくなってしまう、という問題がある。
【０００７】
本願発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、ロービーム用配光パターンを形成するように構成されたプロジェクタ型の車両用前照灯において、光源が光軸から下方に離れた位置に配置されている場合であっても、ロービーム用配光パターンの左右拡散領域におけるカットオフラインの下方近傍部分の明るさを十分に確保することができる車両用前照灯を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本願発明は、リフレクタの反射面の構成に工夫を施すことにより、上記目的達成を図るようにしたものである。
【０００９】
すなわち、本願発明に係る車両用前照灯は、
車両前後方向に延びる光軸上に配置された投影レンズと、この投影レンズの後側焦点よりも後方側に配置された光源と、この光源からの光を前方へ向けて上記光軸寄りに反射させるリフレクタと、上端縁が上記後側焦点近傍を通るように配置され、上記リフレクタからの反射光の一部を遮蔽するシェードと、を備えてなる車両用前照灯において、
上記光源が、上記光軸から下方に離れた位置に配置されており、
上記リフレクタの反射面の、前後方向の各位置における左右方向の最大幅を構成する点を繋いだ曲線が、上記光軸を含む水平面と上記光源の発光中心を含む水平面との間において、前方へ向けて上向きに傾斜して延びる曲線として形成されている、ことを特徴とするものである。
【００１０】
上記「シェード」は、その上端縁が投影レンズの後側焦点近傍を通るように配置されており、リフレクタからの反射光の一部を遮蔽するように構成されていれば、その具体的な構成は特に限定されるものではない。
【００１１】
上記「光源」の種類は特に限定されるものではなく、例えば、放電バルブの放電発光部やハロゲンバルブのフィラメント等が採用可能である。また、この「光源」の光軸からの下方変位量は特に限定されるものではないが、例えば５〜２０ｍｍ程度の値に設定することが可能である。
【００１２】
上記「リフレクタの反射面」は、その前後方向の各位置における左右方向の最大幅を構成する点を繋いだ曲線が、光軸を含む水平面と光源の発光中心を含む水平面との間において、前方へ向けて上向きに傾斜して延びるように形成されたものであれば、その具体的な反射面形状は特に限定されるものではない。また、上記「曲線」の具体的な形状や上向き傾斜角度等についても、特に限定されるものではない。
【発明の効果】
【００１３】
上記構成に示すように、本願発明に係る車両用前照灯は、シェードを備えたプロジェクタ型の車両用前照灯であって、ロービーム用配光パターンを形成し得る構成となっているが、その光源は、光軸に対して下方側に所定量オフセットした位置に配置されているので、灯具の前後長を短くしてそのコンパクト化を図ることが可能となる。
【００１４】
その際、本願発明に係る車両用前照灯は、そのリフレクタの反射面の、前後方向の各位置における左右方向の最大幅を構成する点を繋いだ曲線が、上記光軸を含む水平面と上記光源の発光中心を含む水平面との間において、前方へ向けて上向きに傾斜して延びるように形成されているので、この曲線の近傍において反射した光を、光軸近傍の位置だけでなく光軸から左右方向に離れた位置においても、シェードの上端縁近傍を通過させて投影レンズに入射させることが可能となる。このため、ロービーム用配光パターンの左右拡散領域におけるカットオフラインの下方近傍部分の明るさを十分に確保することが可能となる。
【００１５】
このように本願発明によれば、ロービーム用配光パターンを形成するように構成されたプロジェクタ型の車両用前照灯において、光源が光軸から下方に離れた位置に配置されている場合であっても、ロービーム用配光パターンの左右拡散領域におけるカットオフラインの下方近傍部分の明るさを十分に確保することができる。そしてこれにより、車両前方路面における左右両側部分の遠方視認性を十分に確保することができる。
【００１６】
上記構成において、シェードを、その上端縁が光軸上の位置から左右両側へ向けて前方側へ徐々に湾曲するように形成された構成とすれば、その上端縁が投影レンズの後側焦点面に略沿って延びることとなるので、カットオフラインをその左右両端縁まで明瞭に形成することが可能となる。
【００１７】
その上で、リフレクタの反射面を、光軸の左右両側において投影レンズの後側焦点よりも前方側の位置まで延びるように形成された構成とすれば、上記曲線についても、投影レンズの後側焦点よりも前方側の位置まで延びるように形成されることとなるので、光軸から左右方向に離れた位置において、シェードの上端縁近傍を通過して投影レンズに入射するリフレクタからの反射光を、より多く確保することができる。そしてこれにより、ロービーム用配光パターンの左右拡散領域におけるカットオフラインの下方近傍部分をより明るくすることができる。
【００１８】
上記構成において、リフレクタの反射面の、上記曲線上の各点における法線の方向を、該点と光源の発光中心とを結ぶ直線が上記法線となす角度と、該点とシェードの上端縁近傍の点とを結ぶ直線が上記法線となす角度と、が等しくなる方向に設定すれば、上記曲線の近傍において反射した光を、より正確にシェードの上端縁近傍を通過させて投影レンズに入射させることが可能となる。この場合において、上記曲線上の各点に対応するシェードの上端縁近傍の点の左右方向の具体的な位置は特に限定されるものではない。
【００１９】
上記構成において、リフレクタの反射面の、前後方向の各位置における光軸と直交する平面に沿った断面形状を構成する曲線が、上記曲線を上下に跨ぐ部分において、該部分の上下に位置する部分よりも大きい曲率に設定された構成とすれば、シェードの上端縁近傍を通過して投影レンズに入射するリフレクタからの反射光を、相対的に多く確保することができ、これによりカットオフラインの下方近傍部分の明るさを一層増大させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、図面を用いて、本願発明の実施の形態について説明する。
【００２１】
図１は、本実施形態に係る車両用前照灯１０を示す正面図である。また、図２は、図１のII-II 線断面図であり、図３は、図１のIII-III 線断面図である。
【００２２】
これらの図に示すように、本実施形態に係る車両用前照灯１０は、ロービーム用配光パターンを形成するための光照射を行うプロジェクタ型の灯具ユニットとして構成されており、図示しないランプボディ等に組み込まれた状態で用いられるようになっている。
【００２３】
この車両用前照灯１０は、光源バルブ１２と、リフレクタ１４と、投影レンズ１６と、シェード１８と、ホルダ２０とを備えてなり、車両前後方向に延びる光軸Ａｘを有している。ただし、この車両用前照灯１０は、エイミング調整が完了した段階では、その光軸Ａｘが車両前後方向に対して０．５〜０．６°程度下向きの方向に延びた状態で配置されるようになっている。
【００２４】
投影レンズ１６は、前方側表面が凸面で後方側表面が平面の平凸非球面レンズからなり、光軸Ａｘ上に配置されている。そして、この投影レンズ１６は、その後側焦点面（すなわち後側焦点Ｆを含む焦点面）上に形成される光源像を、灯具前方に配置された鉛直仮想スクリーン上に反転像として投影するようになっている。
【００２５】
光源バルブ１２は、放電発光部を光源１２ａとするメタルハライドバルブ等の放電バルブであって、その光源１２ａはバルブ中心軸Ａｘ１方向に延びる線分光源として構成されている。この光源バルブ１２は、そのバルブ中心軸Ａｘ１が前方へ向けて斜め下向きに延びるように傾斜させた状態で、リフレクタ１４の後頂開口部１４ｂに挿着されている。そしてこれにより、この光源バルブ１２の光源１２ａは、光軸Ａｘから下方に離れた位置（例えば光軸Ａｘから１０ｍｍ程度下方に離れた位置）に配置されるようになっている。
【００２６】
リフレクタ１４は、光源バルブ１２からの光を前方へ向けて光軸Ａｘ寄りに反射させる反射面１４ａを有している。この反射面１４ａの光軸Ａｘを含む平面に沿った断面形状は略楕円形に設定されており、その離心率は鉛直断面から水平断面へ向けて徐々に大きくなるように設定されている。そしてこれにより、この反射面１４ａで反射した光源１２ａからの光を、鉛直断面内においては後側焦点Ｆのやや前方の位置において略収束させるとともに、水平断面内においてはその収束位置をさらに前方側へ変位させるようになっている。この反射面１４ａは、後側焦点Ｆよりも前方側の位置まで延びるように形成されている。なお、この反射面１４ａの具体的な形状については、後に詳述する。
【００２７】
ホルダ２０は、投影レンズ１６とリフレクタ１４との間に配置された筒状の部材であって、その前端部において投影レンズ１６を固定支持するとともに、その後端部においてリフレクタ１４に固定支持されている。
【００２８】
シェード１８は、ホルダ２０の内部の略下半部においてその前端部から後方側へ延びるようにして該ホルダ２０と一体で形成されている。このシェード１８は、その上端縁１８ａが投影レンズ１６の後側焦点Ｆを通るように形成されており、これによりリフレクタ１４の反射面１４ａからの反射光の一部を遮蔽して、投影レンズ１６から前方へ出射する上向き光の大半を除去するようになっている。その際、このシェード１８の上端縁１８ａは、投影レンズ１６の後側焦点面に沿って水平方向に略円弧状に延びるとともに左右段違いで形成されている。
【００２９】
このシェード１８は、平面視において光源バルブ１２と部分的に重複するように形成されているが、光源バルブ１２は、そのバルブ中心軸Ａｘ１を前方へ向けて斜め下向きに傾斜させた状態で、リフレクタ１４の後頂開口部１４ｂに挿着されているので、シェード１８と光源バルブ１２との干渉は未然に回避されるようになっている。
【００３０】
図１および２において２点鎖線で示すように、リフレクタ１４の反射面１４ａは、その前後方向の各位置における左右方向の最大幅を構成する点を繋いだ曲線Ｃ１Ｌ、Ｃ１Ｒが、光軸Ａｘを含む水平面と光源１２ａの発光中心Ｏを含む水平面との間において、前方へ向けて上向きに傾斜して延びるように形成されている。本実施形態においては、光軸Ａｘの左側（灯具正面視では右側）に位置する曲線Ｃ１Ｌと、光軸Ａｘの右側に位置する曲線Ｃ１Ｒとが、光軸Ａｘに関して左右対称の形状を有している。
【００３１】
図４は、本実施形態に係る車両用前照灯１０の要部を、その投影レンズ１６およびホルダ２０を取り外した状態で示す正面図である。
【００３２】
同図に示すように、リフレクタ１４の反射面１４ａの、曲線Ｃ１Ｌ上の各点Ａ１、Ａ２、Ａ３における法線Ｎ１、Ｎ２、Ｎ３の方向は、該点Ａ１、Ａ２、Ａ３と光源１２ａの発光中心Ｏとを結ぶ直線が法線Ｎ１、Ｎ２、Ｎ３となす角度α１、α２、α３と、該点Ａ１、Ａ２、Ａ３とシェード１８の上端縁１８ａ近傍の点Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３とを結ぶ直線が法線Ｎ１、Ｎ２、Ｎ３となす角度β１、β２、β３と、が等しくなる方向に設定されている。そしてこれにより、リフレクタ１４の反射面１４ａにおける曲線Ｃ１Ｌ上の各点Ａ１、Ａ２、Ａ３で反射した光源１２ａからの光を、シェード１８の上端縁１８ａ近傍の点Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３を通過させるようになっている。なお、これら各点Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３は、シェード１８の上端縁１８ａに対して僅かに上方（具体的には、例えば０．５〜１ｍｍ程度上方）に位置設定されている。
【００３３】
同様に、リフレクタ１４の反射面１４ａの、曲線Ｃ１Ｒ上の各点Ａ４、Ａ５、Ａ６における法線Ｎ４、Ｎ５、Ｎ６の方向は、該点Ａ４、Ａ５、Ａ６と光源１２ａの発光中心Ｏとを結ぶ直線が法線Ｎ４、Ｎ５、Ｎ６となす角度α４、α５、α６と、該点Ａ４、Ａ５、Ａ６とシェード１８の上端縁１８ａ近傍の点Ｂ４、Ｂ５、Ｂ６とを結ぶ直線が法線Ｎ４、Ｎ５、Ｎ６となす角度β４、β５、β６と、が等しくなる方向に設定されている。そしてこれにより、リフレクタ１４の反射面１４ａにおける曲線Ｃ１Ｒ上の各点Ａ４、Ａ５、Ａ６で反射した光源１２ａからの光を、シェード１８の上端縁１８ａ近傍の点Ｂ４、Ｂ５、Ｂ６を通過させるようになっている。なお、これら各点Ｂ４、Ｂ５、Ｂ６は、シェード１８の上端縁１８ａに対して僅かに上方（具体的には、例えば０．５〜１ｍｍ程度上方）に位置設定されている。
【００３４】
その際、シェード１８の上端縁１８ａは、光軸Ａｘの右側に位置する部分が光軸Ａｘの左側に位置する部分に対して段下がりになっているので、法線Ｎ４、Ｎ５、Ｎ６は、法線Ｎ１、Ｎ２、Ｎ３よりも上向き角度が小さくなっている。
【００３５】
図６（ａ）は、本実施形態に係る車両用前照灯１０から前方へ照射される光により灯具前方２５ｍの位置に配置された仮想鉛直スクリーン上に形成されるロービーム用配光パターンＰＬ１を透視的に示す図である。
【００３６】
このロービーム用配光パターンＰＬ１は、左配光のロービーム用配光パターンであって、その上端縁に左右段違いのカットオフラインＣＬ１、ＣＬ２を有している。このカットオフラインＣＬ１、ＣＬ２は、灯具正面方向の消点であるＨ−Ｖを鉛直方向に通るＶ−Ｖ線を境にして左右段違いで水平方向に延びており、Ｖ−Ｖ線よりも右側の対向車線側部分が下段カットオフラインＣＬ１として形成されるとともに、Ｖ−Ｖ線よりも左側の自車線側部分が、この下段カットオフラインＣＬ１から傾斜部を介して段上がりになった上段カットオフラインＣＬ２として形成されている。
【００３７】
このロービーム用配光パターンＰＬ１において、下段カットオフラインＣＬ１とＶ−Ｖ線との交点であるエルボ点Ｅは、Ｈ−Ｖの０．５〜０．６°程度下方に位置している。これは光軸Ａｘが車両前後方向に対して０．５〜０．６°程度下向きの方向に延びていることによるものである。そして、このロービーム用配光パターンＰＬ１においては、エルボ点Ｅを囲むようにして高光度領域であるホットゾーンＨＺが形成されている。
【００３８】
このロービーム用配光パターンＰＬ１は、リフレクタ１４で反射した光源１２ａからの光により投影レンズ１６の後側焦点面上に形成される光源像の反転投影像として形成されるようになっており、そのカットオフラインＣＬ１、ＣＬ２は、シェード１８の上端縁１８ａの反転投影像として形成されるようになっている。
【００３９】
同図（ａ）において、２点鎖線で示すロービーム用配光パターンＰＬ´は、図２において、リフレクタ１４の反射面１４ａの形状を、仮に、光源１２ａの発光中心Ｏと投影レンズ１６の後側焦点Ｆとを結ぶ直線を基準にして形成した場合（すなわち、光源１２ａが光軸Ａｘ上にある一般的なプロジェクタ型の車両用前照灯において、そのリフレクタの反射面を形成する際の基準となる光軸Ａｘを、上記直線に置き換えて、反射面を形成するようにした場合）に形成される配光パターンである。
【００４０】
このロービーム用配光パターンＰＬ´は、そのカットオフラインＣＬ１´、ＣＬ２´が、所期のカットオフラインＣＬ１、ＣＬ２に対して、Ｖ−Ｖ線から左右両側へ離れるに従って、下方へ垂れ下がるように湾曲したものとなる。このため、このロービーム用配光パターンＰＬ´は、ロービーム用配光パターンＰＬ１の左右拡散領域におけるカットオフラインＣＬ１、ＣＬ２の下方近傍部分が暗いものとなってしまう。これは、光源１２ａが光軸Ａｘ上にある場合に形成されるべき反射面形状を、単に光軸Ａｘと上記直線とのなす角度分だけ傾斜させただけでは、その反射光のうち光軸Ａｘから左右方向に離れた位置においてシェード１８の上端縁１８ａ近傍を通過した後に投影レンズ１６に入射する光が少なくなってしまうことによるものである。
【００４１】
これに対し、ロービーム用配光パターンＰＬ１のカットオフラインＣＬ１、ＣＬ２は、水平方向に延びるように形成されている。これは、リフレクタ１４の反射面１４ａの、前後方向の各位置における左右方向の最大幅を構成する点を繋いだ曲線Ｃ１Ｌ、Ｃ１Ｒの近傍において反射した光が、正確にシェード１８の上端縁１８ａ近傍を通過して投影レンズ１６に入射する構成となっていることによるものである。そしてこれにより、ロービーム用配光パターンＰＬ１は、その左右拡散領域におけるカットオフラインＣＬ１、ＣＬ２の下方近傍部分の明るさが十分に確保されることとなる。
【００４２】
以上詳述したように、本実施形態に係る車両用前照灯１０は、シェード１８を備えたプロジェクタ型の車両用前照灯であって、ロービーム用配光パターンを形成し得る構成となっているが、その光源１２ａは、光軸Ａｘに対して下方側に所定量オフセットした位置に配置されているので、灯具の前後長を短くしてそのコンパクト化を図ることが可能となる。
【００４３】
その際、本実施形態に係る車両用前照灯は、そのリフレクタ１４の反射面１４ａの、前後方向の各位置における左右方向の最大幅を構成する点を繋いだ曲線Ｃ１Ｌ、Ｃ１Ｒが、光軸Ａｘを含む水平面と光源１２ａの発光中心Ｏを含む水平面との間において、前方へ向けて上向きに傾斜して延びるように形成されているので、曲線Ｃ１Ｌ、Ｃ１Ｒの近傍において反射した光を、光軸Ａｘ近傍の位置だけでなく光軸Ａｘから左右方向に離れた位置においても、シェード１８の上端縁１８ａ近傍を通過させて投影レンズ１６に入射させることが可能となる。このため、ロービーム用配光パターンＰＬ１の左右拡散領域におけるカットオフラインＣＬ１、ＣＬ２の下方近傍部分の明るさを十分に確保することが可能となる。
【００４４】
このように本実施形態によれば、ロービーム用配光パターンＰＬ１を形成するように構成されたプロジェクタ型の車両用前照灯１０において、光源１２ａが光軸Ａｘから下方に離れた位置に配置されているにもかかわらず、ロービーム用配光パターンＰＬ１の左右拡散領域におけるカットオフラインＣＬ１、ＣＬ２の下方近傍部分の明るさを十分に確保することができる。そしてこれにより、車両前方路面における左右両側部分の遠方視認性を十分に確保することができる。
【００４５】
その際、本実施形態においては、シェード１８の上端縁１８ａが、光軸Ａｘ上の位置から左右両側へ向けて前方側へ徐々に湾曲するように形成されており、投影レンズ１６の後側焦点面に沿って延びているので、カットオフラインＣＬ１、ＣＬ２をその左右両端縁まで明瞭に形成することができる。
【００４６】
その上で、本実施形態においては、リフレクタ１４の反射面１４ａが、光軸Ａｘの左右両側において投影レンズ１６の後側焦点Ｆよりも前方側の位置まで延びるように形成されており、曲線Ｃ１Ｌ、Ｃ１Ｒについても後側焦点Ｆよりも前方側の位置まで延びるように形成されているので、光軸Ａｘから左右方向に離れた位置において、シェード１８の上端縁１８ａ近傍を通過して投影レンズ１６に入射するリフレクタ１４からの反射光を、より多く確保することができる。そしてこれにより、ロービーム用配光パターンＰＬ１の左右拡散領域におけるカットオフラインＣＬ１、ＣＬ２の下方近傍部分をより明るくすることができる。
【００４７】
しかも本実施形態においては、リフレクタ１４の反射面１４ａの、曲線上Ｃ１Ｌ、Ｃ１Ｒの各点Ａ１、Ａ２、Ａ３、Ａ４、Ａ５、Ａ６における法線Ｎ１、Ｎ２、Ｎ３、Ｎ４、Ｎ５、Ｎ６の方向が、該点Ａ１、Ａ２、Ａ３、Ａ４、Ａ５、Ａ６と光源１２ａの発光中心Ｏとを結ぶ直線が法線Ｎ１、Ｎ２、Ｎ３、Ｎ４、Ｎ５、Ｎ６となす角度α１、α２、α３、α４、α５、α６と、該点Ａ１、Ａ２、Ａ３、Ａ４、Ａ５、Ａ６とシェード１８の上端縁１８ａ近傍の点Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３、Ｂ４、Ｂ５、Ｂ６とを結ぶ直線が法線Ｎ１、Ｎ２、Ｎ３、Ｎ４、Ｎ５、Ｎ６となす角度β１、β２、β３、β４、β５、β６と、が等しくなる方向に設定されているので、曲線Ｃ１Ｌ、Ｃ１Ｒの近傍において反射した光を、より正確にシェード１８の上端縁１８ａ近傍を通過させて投影レンズ１６に入射させることができる。
【００４８】
また本実施形態においては、点Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３、Ｂ４、Ｂ５、Ｂ６が、上端縁１８ａの上方近傍に位置設定されているので、カットオフラインＣＬ１、ＣＬ２の下方近傍へ向かう光を多く確保することができ、これによりカットオフラインＣＬ１、ＣＬ２の下方近傍部分を効果的に明るくすることができる。
【００４９】
なお、このようにする代わりに、点Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３、Ｂ４、Ｂ５、Ｂ６を、上端縁１８ａ上に位置設定することも可能であり、このようにすることによりカットオフラインＣＬ１、ＣＬ２の鮮明度を高めることができる。
【００５０】
上記実施形態において、上端縁１８ａの上方近傍の点Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３、Ｂ４、Ｂ５、Ｂ６の設定位置を左右方向に適宜変位させるようにすれば、ロービーム用配光パターンＰＬ１の形状を変化させることが可能である。例えば、これら各点Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３、Ｂ４、Ｂ５、Ｂ６の位置を光軸Ａｘ寄りに変位させれば、ロービーム用配光パターンＰＬ１の左右拡散角を小さくしてロービーム用配光パターンＰＬ１を全体的に明るくすることができ、一方、これら各点Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３、Ｂ４、Ｂ５、Ｂ６の位置を光軸Ａｘから離れる方向に変位させれば、ロービーム用配光パターンＰＬ１の明るさは多少犠牲になるがその左右拡散角を大きくすることができる。
【００５１】
また、上記実施形態においては、光軸Ａｘの左側に位置する曲線Ｃ１Ｌと、光軸Ａｘの右側に位置する曲線Ｃ１Ｒとが、光軸Ａｘに関して左右対称の形状を有しているものとして説明したが、両者を互いに異なる形状に設定することも可能である。
【００５２】
さらに、上記実施形態における光源バルブ１２は、そのバルブ中心軸Ａｘ１が前方へ向けて斜め下向きに延びるように配置された構成となっているが、このようにする代わりに、そのバルブ中心軸Ａｘ１が、光軸Ａｘから下方に離れた位置において前方へ向けて水平に延びるように配置された構成、あるいは、光軸Ａｘから下方に離れた位置において側方へ向けて水平に延びるように配置された構成とすることも可能である。
【００５３】
次に、上記実施形態に係る車両用前照灯１１０の変形例について説明する。
【００５４】
図５は、本変形例に係る車両用前照灯１１０のリフレクタ１１４を、図３のV-V 線に沿った位置で示す断面詳細図であって、リフレクタ１１４の反射面１１４ａにおける曲線Ｃ１Ｌ、Ｃ１Ｒ上の点Ａ２、Ａ５を含む平面に沿った断面図である。
【００５５】
同図に示すように、本変形例に係る車両用前照灯１１０の基本的な構成は、上記実施形態の場合と同様であるが、そのリフレクタ１１４の構成が上記実施形態のリフレクタ１４と異なっている。
【００５６】
すなわち、本変形例のリフレクタ１１４は、その反射面１１４ａの前後方向の各位置における光軸Ａｘと直交する平面に沿った断面形状を構成する曲線Ｃ２Ｌ、Ｃ２Ｒの形状が、上記実施形態のリフレクタ１４の場合と異なっている。具体的には、この曲線Ｃ２Ｌ、Ｃ２Ｒは、曲線Ｃ１Ｌ、Ｃ１Ｒを上下に跨ぐ帯状領域（図中網線で示す領域）ＺＬ、ＺＲに位置する部分の曲線Ｃ２Ｌｚ、Ｃ２Ｒｚが、その上下両側に位置する部分の曲線よりも大きい曲率に設定された、不連続な曲線として形成されている。なお、帯状領域ＺＬ、ＺＲの上下幅は、曲線Ｃ１Ｌ、Ｃ１Ｒを中心にして５〜１０ｍｍ程度の値に設定されている。
【００５７】
その際、曲線Ｃ２Ｌｚは、該曲線Ｃ２Ｌｚ上の各点で反射した光源１２ａからの光が、点Ａ２で反射した光源１２ａからの光と同様、シェード１８の上端縁１８ａ近傍の点Ｂ２を通過するように、その曲率の大きさが設定されている。同様に、曲線Ｃ２Ｒｚは、該曲線Ｃ２Ｒｚ上の各点で反射した光源１２ａからの光が、点Ａ５で反射した光源１２ａからの光と同様、シェード１８の上端縁１８ａ近傍の点Ｂ５を通過するように、その曲率の大きさが設定されている。
【００５８】
なお、図中、２点鎖線で示す光路は、仮に、曲線Ｃ２Ｌｚ、Ｃ２Ｒｚが、その上下に位置する部分の曲線の延長線（図中、２点鎖線で示す）で形成されているとした場合に、該延長線上の各点で反射した光源１２ａからの光が向かう方向を示す光路である。
【００５９】
図６（ｂ）は、本変形例に係る車両用前照灯１１０から前方へ照射される光により灯具前方２５ｍの位置に配置された仮想鉛直スクリーン上に形成されるロービーム用配光パターンＰＬ２を透視的に示す図である。
【００６０】
このロービーム用配光パターンＰＬ２は、その全体的な形状は、同図（ａ）に示すロービーム用配光パターンＰＬ１と同様であるが、そのカットオフラインＣＬ１、ＣＬ２の下方近傍部分が、カットオフラインＣＬ１、ＣＬ２に沿って延びる横長のホットゾーンＨＺ１、ＨＺ２として形成されている点で、ロービーム用配光パターンＰＬ１と異なっている。このようなホットゾーンＨＺ１、ＨＺ２が形成されるのは、曲線Ｃ２Ｌｚ、Ｃ２Ｒｚ上の各点で反射した光源１２ａからの光だけでなく、曲線Ｃ１Ｌ、Ｃ１Ｒを上下に跨ぐ帯状領域ＺＬ、ＺＲに位置する各点で反射した光源１２ａからの光も、シェード１８の上端縁１８ａ近傍の点Ｂ２、Ｂ５を通過することによるものである。
【００６１】
そして、これらホットゾーンＨＺ１、ＨＺ２により、ロービーム用配光パターンＰＬ２は、ロービーム用配光パターンＰＬ１に比して、カットオフラインＣＬ１、ＣＬ２の下方近傍部分の明るさが、さらに増強されたものとなっている。
【００６２】
このように本変形例によれば、ロービーム用配光パターンＰＬ２の左右拡散領域におけるカットオフラインＣＬ１、ＣＬ２の下方近傍部分の明るさをより一層十分に確保することができ、これにより車両前方路面における左右両側部分の遠方視認性をさらに高めることができる。
【００６３】
上記変形例においては、そのリフレクタ１１４の反射面１１４ａの前後方向の各位置における光軸Ａｘと直交する平面に沿った断面形状を構成する曲線Ｃ２Ｌ、Ｃ２Ｒが、帯状領域ＺＬ、ＺＲに位置する部分の曲線Ｃ２Ｌｚ、Ｃ２Ｒｚと、その上下両側に位置する部分の曲線とが不連続な曲線として形成されているものとして説明したが、両者が滑らかに接続された曲線とすることも可能である。
【００６４】
なお、上記実施形態および変形例において諸元として示した数値は一例にすぎず、これらを適宜異なる値に設定してもよいことはもちろんである。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本願発明の一実施形態に係る車両用前照灯を示す正面図
【図２】図１のII-II 線断面図
【図３】図１のIII-III 線断面図
【図４】上記車両用前照灯の要部を、その投影レンズおよびホルダを取り外した状態で示す正面図
【図５】上記実施形態の変形例に係る車両用前照灯のリフレクタを、図３のV-V 線に沿った位置で示す断面詳細図
【図６】同図（ａ）は、上記実施形態に係る車両用前照灯から前方へ照射される光により灯具前方２５ｍの位置に配置された仮想鉛直スクリーン上に形成されるロービーム用配光パターンを透視的に示す図、同図（ｂ）は、上記変形例により形成されるロービーム用配光パターンを示す、同図（ａ）と同様の図
【符号の説明】
【００６６】
１０、１１０  車両用前照灯
１２  光源バルブ
１２ａ  光源
１４、１１４  リフレクタ
１４ａ、１１４ａ  反射面
１４ｂ  後頂開口部
１６  投影レンズ
１８  シェード
１８ａ  上端縁
２０  ホルダ
Ａ１、Ａ２、Ａ３、Ａ４、Ａ５、Ａ６  曲線上の点
Ａｘ  光軸
Ａｘ１  バルブ中心軸
Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３、Ｂ４、Ｂ５、Ｂ６  シェードの上端縁近傍の点
Ｃ１Ｌ、Ｃ１Ｒ、Ｃ２Ｌ、Ｃ２Ｌｚ、Ｃ２Ｒ、Ｃ２Ｒｚ  曲線
ＣＬ１  下段カットオフライン
ＣＬ２  上段カットオフライン
ＣＬ１´、ＣＬ２´  カットオフライン
Ｅ  エルボ点
Ｆ  後側焦点
ＨＺ、ＨＺ１、ＨＺ２  ホットゾーン
Ｎ１、Ｎ２、Ｎ３、Ｎ４、Ｎ５、Ｎ６  法線
Ｏ  発光中心
ＰＬ１、ＰＬ２、ＰＬ´  ロービーム用配光パターン
ＺＬ、ＺＲ  帯状領域
α１、α２、α３、α４、α５、α６、β１、β２、β３、β４、β５、β６  角度
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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