(57)【要約】【課題】撮影終了後における煩雑な作業を強いられることなくシャッターチャンスに対応する被写体画像を記録する。【解決手段】スロー釦が押下された場合には、撮像フレームレートで得られるフレーム画像データをバッファメモリに順次記憶させる処理を開始する（ステップＳ１１０）。バッファメモリから予め設定された表示フレームレートでフレーム画像データを読み出し（ステップＳ１１１）、この読み出したフレーム画像データに基づく画像を表示装置に表示させる（ステップＳ１１２）。シャッターキーが押下されると、ステップＳ１１１でバッファメモリから読み出されているフレーム画像データを保存メモリに記録する（ステップＳ１１４）。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の撮像フレームレートに従って被写体を順次撮像し、画像データを出力する撮像手段と、
前記撮像手段から前記撮像フレームレートで出力される画像データを、該撮像フレームレートよりも低い表示フレームレートで表示手段に表示させる第１の被写体像表示処理を実行する第１の表示制御手段と、
この第１の表示制御手段により前記第１の被写体像表示処理が実行されている状態における記録指示操作に応答して、前記表示手段に表示されている被写体像に対応する画像データを記録手段に記録させる記録制御手段と
を備えることを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
操作に応じて前記表示フレームレートを可変的に設定する設定手段を備え、
前記第１の表示制御手段は、前記設定手段により設定された表示フレームレートで前記画像データを前記表示手段に表示させることを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項３】
前記撮像手段から前記撮像フレームレートで出力される画像データを、該撮像フレームレートと同じ表示フレームレートで前記表示手段に表示させる第２の被写体像表示処理を実行する第２の表示制御手段と、
前記第２の表示制御手段により前記第２の被写体像表示処理が実行されている状態における第１の指示操作に応答して、前記第２の表示制御手段による第２の被写体像表示処理から、前記第１の表示制御手段による第１の被写体像表示処理に切り替える第１の表示切替手段とを備えたことを特徴とする請求項１又は２記載の撮像装置。
【請求項４】
前記第１の表示制御手段により前記第１の被写体像表示処理が実行されている状態における第２の指示操作に応答して、前記第１の表示制御手段による前記第１の被写体像表示処理から、前記第２の表示制御手段による第２の被写体像表示処理に切り替える第２の表示切替手段を備えたことを特徴とする請求項３記載の撮像装置。
【請求項５】
前記第１の表示制御手段により前記第１の被写体像表示処理が実行されている状態における所定時間の経過に応答して、前記第１の表示制御手段による前記第１の被写体像表示処理から、前記第２の表示制御手段による第２の被写体像表示処理に切り替える第２の表示切替手段を備えたことを特徴とする請求項３記載の撮像装置。
【請求項６】
前記第１の表示制御手段により前記第１の被写体像表示処理が実行されている状態における第２の指示操作と所定時間の経過とに応答して、前記第１の表示制御手段による前記第１の被写体像表示処理から、前記第２の表示制御手段による第２の被写体像表示処理に切り替える第２の表示切替手段を備えたことを特徴とする請求項３記載の撮像装置。
【請求項７】
前記所定時間の残存時間に係る情報を報知する報知手段を備えることを特徴とする請求項５又は６記載の撮像装置。
【請求項８】
前記記録制御手段は、
前記第２の表示制御手段により前記第２の被写体像表示処理が実行されている状態における記録指示操作に応答して、前記表示手段に表示されている被写体像に対応する画像データを記録手段に記録させる手段を含むことを特徴とする請求項３乃至７にいずれか記載の撮像装置。
【請求項９】
前記記録制御手段は、
前記第２の表示制御手段により前記第２の被写体像表示処理が実行されている状態における記録指示操作に応答して、前記撮像手段に撮像処理を実行させ、該撮像処理により得られた画像データを記録手段に記録させる手段を含むことを特徴とする請求項３乃至７にいずれか記載の撮像装置。
【請求項１０】
前記撮像手段から前記撮像フレームレートで出力される画像データを順次記憶する記憶手段を備え、
前記第１の表示制御手段は、
前記記憶手段から前記撮像フレームレートよりも低い表示フレームレートで画像データを順次読み出し、該読み出した画像データを前記表示手段に表示させる第１の被写体像表示処理を実行することを特徴とする請求項１乃至９のいずれかに記載の撮像装置。
【請求項１１】
第１の指示操作に応答して、前記撮像手段から前記撮像フレームレートで出力される画像データを前記記憶手段に順次記憶させる記憶処理を開始する記憶制御手段を備えたことを特徴とする請求項１０記載の撮像装置。
【請求項１２】
前記記憶制御手段は、第２の指示操作に応答して、前記記憶処理を終了する手段を含むことを特徴とする請求項１１記載の撮像装置。
【請求項１３】
前記記憶制御手段は、前記第１の表示制御手段により前記第１の被写体像表示処理が実行されている状態における所定時間の経過に応答して、前記記憶処理を終了する手段を含むことを特徴とする請求項１１記載の撮像装置。
【請求項１４】
前記第１の表示制御手段により前記第１の被写体像表示処理が実行された画像データ以外の前記記憶手段に記憶されている未表示画像データを、前記撮像フレームレートよりも高いフレームレートで前記表示手段に表示させる第３の被写体像表示処理を実行する第３の表示制御手段を備えることを特徴とする請求項１０又は１１記載の撮像装置。
【請求項１５】
前記記録指示操作とは、シャッターキーの押下であることを特徴とする請求項１乃至１４にいずれか記載の撮像装置。
【請求項１６】
前記第１の指示操作と第２の指示操作とは、時間的に異なる同一の操作であることを特徴とする請求項４記載の撮像装置。
【請求項１７】
表示手段と、所定の撮像フレームレートに従って被写体を順次撮像し、画像データを出力する撮像手段とを備える撮像装置が有するコンピュータを、
前記撮像手段から前記撮像フレームレートで出力される画像データを、該撮像フレームレートよりも低い表示フレームレートで前記表示手段に表示させる被写体像表示処理を実行する表示制御手段と、
この表示制御手段により前記被写体像表示処理が実行されている状態における記録指示操作に応答して、前記表示手段に表示されている被写体像に対応する画像データを記録手段に記録させる記録制御手段と
して機能させることを特徴とする撮像制御プログラム。
【請求項１８】
所定の撮像フレームレートに従って被写体を順次撮像し、画像データを出力する撮像ステップと、
前記撮像ステップにより前記撮像フレームレートで出力される画像データを、該撮像フレームレートよりも低い表示フレームレートで表示手段に表示させる被写体像表示処理を実行する表示制御ステップと、
この表示制御ステップにより前記被写体像表示処理が実行されている状態における記録指示操作に応答して、表示手段に表示されている被写体像に対応する画像データを記録手段に記録させる記録制御ステップと
を含むことを特徴とする撮像制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被写体を撮像して記録する撮像装置、撮像制御プログラム及び撮像制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、シャッターチャンスを逃すのを防止するための機能を備えた撮像装置が知られている。この撮像装置は、シャッターキーが操作されると、予め取り込んでおいたシャッターキー操作前の画像と、シャッター操作時に取り込んだ画像、及びシャッター操作後に取り込んだ画像とを記録媒体に記録する。したがって、画面やファインダーに表示されるスルー画像を見ながらシャッターキーを操作したタイミングが、ユーザが所望するシャッターチャンスよりずれた場合であっても、シャッターチャンスに対応する被写体画像を記録することができるとするものである（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開平９−８３８４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、このようにユーザがシャッターチャンスであるとしてシャッターキーを操作した時点と、その前後における被写体画像を記録媒体に記録すると、記録された画像には必然的にシャッターチャンス以外の画像が含まれることになる。したがって、ユーザは撮影終了後、記録媒体から画像を読み出して表示画面等に表示し、シャッターチャンスとした画像以外の画像を削除するといった煩雑な作業を強いられることとなる。
【０００４】
本発明は、かかる従来の課題に鑑みてなされたものであり、撮影終了後における煩雑な作業を強いられることなく、シャッターチャンスに対応する被写体画像を記録することができる撮像装置、撮像制御プログラム及び撮像制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記課題を解決するために請求項１記載の発明に係る撮像装置にあっては、所定の撮像フレームレートに従って被写体を順次撮像し、画像データを出力する撮像手段と、前記撮像手段から前記撮像フレームレートで出力される画像データを、該撮像フレームレートよりも低い表示フレームレートで表示手段に表示させる第１の被写体像表示処理を実行する第１の表示制御手段と、この第１の表示制御手段により前記第１の被写体像表示処理が実行されている状態における記録指示操作に応答して、前記表示手段に表示されている被写体像に対応する画像データを記録手段に記録させる記録制御手段とを備えることを特徴とする。
【０００６】
また、請求項２記載の発明に係る撮像装置にあっては、操作に応じて前記表示フレームレートを可変的に設定する設定手段を備え、前記第１の表示制御手段は、前記設定手段により設定された表示フレームレートで前記画像データを前記表示手段に表示させることを特徴とする。
【０００７】
また、請求項３記載の発明に係る撮像装置にあっては、前記撮像手段から前記撮像フレームレートで出力される画像データを、該撮像フレームレートと同じ表示フレームレートで前記表示手段に表示させる第２の被写体像表示処理を実行する第２の表示制御手段と、前記第２の表示制御手段により前記第２の被写体像表示処理が実行されている状態における第１の指示操作に応答して、前記第２の表示制御手段による第２の被写体像表示処理から、前記第１の表示制御手段による第１の被写体像表示処理に切り替える第１の表示切替手段とを備えたことを特徴とする。
【０００８】
また、請求項４記載の発明に係る撮像装置にあっては、前記第１の表示制御手段により前記第１の被写体像表示処理が実行されている状態における第２の指示操作に応答して、前記第１の表示制御手段による前記第１の被写体像表示処理から、前記第２の表示制御手段による第２の被写体像表示処理に切り替える第２の表示切替手段を備えたことを特徴とする。
【０００９】
また、請求項５記載の発明に係る撮像装置にあっては、前記第１の表示制御手段により前記第１の被写体像表示処理が実行されている状態における所定時間の経過に応答して、前記第１の表示制御手段による前記第１の被写体像表示処理から、前記第２の表示制御手段による第２の被写体像表示処理に切り替える第２の表示切替手段を備えたことを特徴とする。
【００１０】
また、請求項６記載の発明に係る撮像装置にあっては、前記第１の表示制御手段により前記第１の被写体像表示処理が実行されている状態における第２の指示操作と所定時間の経過とに応答して、前記第１の表示制御手段による前記第１の被写体像表示処理から、前記第２の表示制御手段による第２の被写体像表示処理に切り替える第２の表示切替手段を備えたことを特徴とする。
【００１１】
また、請求項７記載の発明に係る撮像装置にあっては、前記所定時間の残存時間に係る情報を報知する報知手段を備えることを特徴とする。
【００１２】
また、請求項８記載の発明に係る撮像装置にあっては、前記記録制御手段は、前記第２の表示制御手段により前記第２の被写体像表示処理が実行されている状態における記録指示操作に応答して、前記表示手段に表示されている被写体像に対応する画像データを記録手段に記録させる手段を含むことを特徴とする。
【００１３】
また、請求項９記載の発明に係る撮像装置にあっては、前記記録制御手段は、前記第２の表示制御手段により前記第２の被写体像表示処理が実行されている状態における記録指示操作に応答して、前記撮像手段に撮像処理を実行させ、該撮像処理により得られた画像データを記録手段に記録させる手段を含むことを特徴とする。
【００１４】
また、請求項１０記載の発明に係る撮像装置にあっては、前記撮像手段から前記撮像フレームレートで出力される画像データを順次記憶する記憶手段を備え、前記第１の表示制御手段は、前記記憶手段から前記撮像フレームレートよりも低い表示フレームレートで画像データを順次読み出し、該読み出した画像データを前記表示手段に表示させる第１の被写体像表示処理を実行することを特徴とする。
【００１５】
また、請求項１１記載の発明に係る撮像装置にあっては、第１の指示操作に応答して、前記撮像手段から前記撮像フレームレートで出力される画像データを前記記憶手段に順次記憶させる記憶処理を開始する記憶制御手段を備えたことを特徴とする。
【００１６】
また、請求項１２記載の発明に係る撮像装置にあっては、前記記憶制御手段は、第２の指示操作に応答して、前記記憶処理を終了する手段を含むことを特徴とする。
【００１７】
また、請求項１３記載の発明に係る撮像装置にあっては、前記記憶制御手段は、前記第１の表示制御手段により前記第１の被写体像表示処理が実行されている状態における所定時間の経過に応答して、前記記憶処理を終了する手段を含むことを特徴とする。
【００１８】
また、請求項１４記載の発明に係る撮像装置にあっては、前記第１の表示制御手段により前記第１の被写体像表示処理が実行された画像データ以外の前記記憶手段に記憶されている未表示画像データを、前記撮像フレームレートよりも高いフレームレートで前記表示手段に表示させる第３の被写体像表示処理を実行する第３の表示制御手段を備えることを特徴とする。
【００１９】
また、請求項１５記載の発明に係る撮像装置にあっては、前記記録指示操作とは、シャッターキーの押下であることを特徴とする。
【００２０】
また、請求項１６記載の発明に係る撮像装置にあっては、前記第１の指示操作と第２の指示操作とは、時間的に異なる同一の操作であることを特徴とする。
【００２１】
また、請求項１７記載の発明に係る撮像制御プログラムにあっては、表示手段と、所定の撮像フレームレートに従って被写体を順次撮像し、画像データを出力する撮像手段とを備える撮像装置が有するコンピュータを、前記撮像手段から前記撮像フレームレートで出力される画像データを、該撮像フレームレートよりも低い表示フレームレートで前記表示手段に表示させる被写体像表示処理を実行する表示制御手段と、この表示制御手段により前記被写体像表示処理が実行されている状態における記録指示操作に応答して、前記表示手段に表示されている被写体像に対応する画像データを記録手段に記録させる記録制御手段として機能させることを特徴とする撮像制御プログラム。
【００２２】
また、請求項１８記載の発明に係る撮像制御方法にあっては、所定の撮像フレームレートに従って被写体を順次撮像し、画像データを出力する撮像ステップと、前記撮像ステップにより前記撮像フレームレートで出力される画像データを、該撮像フレームレートよりも低い表示フレームレートで表示手段に表示させる被写体像表示処理を実行する表示制御ステップと、この表示制御ステップにより前記被写体像表示処理が実行されている状態における記録指示操作に応答して、表示手段に表示されている被写体像に対応する画像データを記録手段に記録させる記録制御ステップとを含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、撮像フレームレートで出力される画像データを、該撮像フレームレートよりも低い表示フレームレートで前記表示手段に表示させ、記録指示操作に応答して、表示手段に表示されている被写体像に対応する画像データを記録させることから、撮影時においてユーザが意図するシャッターチャンスに対応する画像のみを確実に記録させることができる。したがって、撮影終了後に、シャッターチャンスに対応する画像以外の画像を削除する煩雑な作業が不要になり、撮影終了後における煩雑な作業を強いられることなく、シャッターチャンスに対応する被写体画像を記録することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の一実施の形態を図にしたがって説明する。
図１は、本発明の各実施の形態に共通するデジタルカメラ１の回路構成を示すブロック図である。このデジタルカメラ１は、静止画撮影機能と動画撮影機能とを備えるものであり、ＣＣＤ２とＤＳＰ／ＣＰＵ３とを備えており、ＣＣＤ２は、感光部にベイヤー配列の原色フィルターが設けられたものである。ＤＳＰ／ＣＰＵ３は、画像データの圧縮・伸張処理を含む各種のデジタル信号処理機能を有するとともにデジタルカメラ１の各部を制御するワンチップマイコンである。
【００２５】
ＤＳＰ／ＣＰＵ３には、ＣＣＤ２を「６０ｆ／ｓ」等の設定されたフレームレートで駆動するＴＧ（Timing Generator）４が接続されており、ＴＧ４には、ＣＣＤ２から出力される被写体の光学像に応じたアナログの撮像信号が入力するユニット回路５が接続されている。ユニット回路５は、ＣＣＤ２から出力された撮像信号に含まれるＣＣＤ２の駆動ノイズを減少させる相関二重サンプリング回路（ＣＤＳ回路）と、ノイズ低減後における信号のゲインを調整する自動利得制御回路（ＡＧＣ回路）、ゲイン調整後の信号をデジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換器を含み、ＣＣＤ２から入力したアナログの撮像信号をデジタルの画像信号に変換し、デジタル化したベイヤーデータをＤＳＰ／ＣＰＵ３に送る。
【００２６】
ＤＳＰ／ＣＰＵ３には、表示装置６、キー入力部７が接続されるとともに、アドレス・データバス１０を介してバッファメモリ（ＤＲＡＭ）１１、ＲＯＭ１２、保存メモリ１３、及び入出力インターフェース１４が接続されている。バッファメモリ１１は、前記ベイヤーデータ等を一時保存するバッファであるとともに、ＤＳＰ／ＣＰＵ３のワーキングメモリ等としても使用される。
【００２７】
すなわち、ＤＳＰ／ＣＰＵ３は、ユニット回路５から送られてきた前記ベイヤーデータに、ペデスタルクランプ等の処理を施した後、ＲＧＢデータに変換し、更にＲＧＢデータを輝度（Ｙ）信号及び色差（ＵＶ）信号に変換する。このＤＳＰ／ＣＰＵ３で変換されたＹＵＶデータは、１フレーム分のデータがバッファメモリ１１に格納される。バッファメモリ１１に格納された１フレーム分のＹＵＶデータは表示装置６へ送られ、そこでビデオ信号に変換された後、スルー画像として表示される。
【００２８】
また、静止画撮影モードにおいて使用者によるシャッターキー操作が検出されると、第１の実施の形態において実行する撮影処理Ａと後述する第２の実施の形態で実行する撮影処理Ｂとを選択的に行う。すなわち、撮影処理Ａにおいては、シャッターキーが押下された時にバッファメモリ１１に格納されている１フレーム分の画像データ（ＹＵＶデータ）を、ＤＳＰ／ＣＰＵ３でＪＰＥＧ方式等によるデータ圧縮後コード化し、バッファメモリ１１内でファイル化した後、保存メモリ１３に記録する。また、撮影処理Ｂにおいては、シャッターキー操作が検出されると、ＣＣＤ２及びユニット回路５をスルー画像撮像時とは異なる静止画撮影用の駆動方式や駆動タイミングに切り替えることにより静止画撮影処理を実行し、この静止画撮影処理によりバッファメモリ１１に１フレーム分のＹＵＶデータを格納し、この格納した１フレーム分のＹＵＶデータを、ＤＳＰ／ＣＰＵ３でＪＰＥＧ方式等によるデータ圧縮後コード化し、バッファメモリ１１内でファイル化された後、アドレス・データバス１０を介して保存メモリ１３に静止画データ（静止画ファイル）として記録する。
【００２９】
また、動画撮影モードにおいて使用者による１回目のシャッターキー操作により動画撮影開始指示が検出されると、動画処理を開始し、２回目のシャッターキー操作により動画撮影終了指示が検出されるまでの複数フレーム分のＹＵＶデータをバッファメモリ１１に格納する。このバッファメモリ１１に格納された複数フレーム分のＹＵＶデータは順次ＤＳＰ／ＣＰＵ３へ送られ、所定のＭＰＥＧのコーデックによりデータ圧縮後コード化されて、バッファメモリ１１及びアドレス・データバス１０を介してフレームデータとしファイル名を付されて保存メモリ１３に書き込まれる。また、ＤＳＰ／ＣＰＵ３は、静止画又は動画の再生時には保存メモリ１３から読み出された静止画や動画のデータを伸張し、静止画データや動画のフレームデータとしてバッファメモリ１１の画像データ作業領域に展開する。
【００３０】
表示装置６は、カラーＬＣＤとその駆動回路とを含み、撮影待機状態にあるときにはＣＣＤ２によって撮像された被写体画像をスルー画像として表示し、記録画像の再生時には保存メモリ１３から読み出されて伸張された記録画像を表示する。キー入力部７は、シャッターキー、モード設定キー、スロー釦、電源キー等の複数の操作キーを含み、使用者によるキー操作に応じたキー入力信号をＤＳＰ／ＣＰＵ３に出力する。
【００３１】
そして、ＤＳＰ／ＣＰＵ３がフレームレートに基づき設定した電荷蓄積時間はシャッターパルスとして、ＴＧ４を介してＣＣＤ２に供給され、これに従いＣＣＤ２が動作することにより電荷蓄積時間すなわち露光時間が制御される。つまりＣＣＤ２は電子シャッターとして機能する。さらに、ＲＯＭ１２には、後述するフローチャートに示すプログラム及びデジタルカメラとして機能するに必要な各種プログラムが格納されている。
【００３２】
なお、このデジタルカメラ１は、前記入出力インターフェース１４を備えており、よって、この入出力インターフェース１４を介してプリンタやパソコンやＴＶ受像機等の外部機器に接続することが可能である。
【００３３】
図２は、第１の実施の形態の処理手順を示すフローチャートである。キー入力部７の電源キーが操作されて電源オンになると、ＤＳＰ／ＣＰＵ３はＲＯＭ１２に格納されているプログラムに従ってこのフローチャートに示すように処理を実行する。すなわち、キー入力部７に設けられているモード設定キーの操作により、静止画撮影モードが設定されているか否かを判断する（ステップＳ１０１）。静止画撮影モードが設定されていない場合には、表示フレームレート設定モードが設定されているか否かを判断し（ステップＳ１０２）、設定されていない場合に他のモード処理に移行する。
【００３４】
表示フレームレート設定モードが設定されている場合には、後述するように本実施の形態における撮像フレームレートである「６０ｆ／ｓ」よりも低い複数種のフレームレートを表示した画面からなるフレームレート選択画面を表示装置６に表示させる（ステップＳ１０３）。そして、このフレームレート選択画面からキー入力部７での操作より選択されたいずれかのフレームレートを表示フレームレートとして設定し、バッファメモリ１１に記憶する（ステップＳ１０４）。
【００３５】
他方、ステップＳ１０１での判断の結果、静止画撮影モードが設定されている場合には、ＴＧ４を制御してＣＣＤ２を本実施の形態の撮像フレームレートである「６０ｆ／ｓ」での駆動を開始し（ステップＳ１０５）、このフレームレートで得られるフレーム画像データに基づき、表示装置６にスルー画像を略リアルタイムで表示させる（ステップＳ１０６）。ここで、バッファメモリ１１には１フレーム分の画像データのみが記憶されるものとし、前述のフレームレートで順次得られるフレーム画像データはバッファメモリ１１に更新記憶（上書記憶）されていき、このバッファメモリ１１に更新記憶される画像データが直ちに表示装置６にスルー画像として順次表示されていくものとする。次に、シャッターキーが押下されたか否かを判断し（ステップＳ１０７）、シャッターキーが押下されなければスロー釦が押下されたか否かを判断する（ステップＳ１０９）。そして、スロー釦も押下されなければステップＳ１０６に戻る。
【００３６】
したがって、シャッターキー及びスロー釦の操作がない場合には、Ｓ１０６→Ｓ１０７→Ｓ１０９→Ｓ１０６のループが繰り返し実行されて、図３に示すように、撮像フレームレート＝表示フレームレートの状態となり、表示装置６の表示画面は撮像フレームレートで変化するスルー画像が表示される。また、この状態において、シャッターキーが押下されると、ステップＳ１０７の判断がＹＥＳとなって、ステップＳ１０８に進み、シャッターキーが押下された時にバッファメモリ１１に格納されている（つまり、表示装置６に表示されている）１フレーム分の画像データを、ＪＰＥＧ方式等によるデータ圧縮後コード化し、バッファメモリ１１内でファイル化した後、保存メモリ１３に記録する。したがって、本実施の形態に係るデジタルカメラ１は、スロー釦が押下されるまでは、一般的なデジタルカメラと同様に機能して、通常の撮影を行うことができる。
【００３７】
しかし、ユーザがステップＳ１０６の処理により表示変化するスルー画像を見て、自己が有する応答速度能力では、シャッターチャンスにシャッターキーを押下することが困難であると判断した場合、あるいは被写体の動きが速く、シャッターチャンスにシャッターキーを押下することは困難であると判断した場合には、スロー釦を押下する。これにより、ステップＳ１０９の判断がＹＥＳとなる。したがって、ステップＳ１０９からステップＳ１１０に進み、前記撮像フレームレートで得られるフレーム画像データをバッファメモリ１１に順次更新（上書き）することなく記憶させる処理を開始する（ステップＳ１１０）。これにより、図３に示すように、バッファメモリ１１には撮像フレームレート（「６０ｆ／ｓ」）で得られる複数のフレーム画像データが順次記憶されていく。
【００３８】
次に、このバッファメモリ１１から前記ステップＳ１０４で設定された表示フレームレートでフレーム画像データを撮像順に表示選択して読み出し（ステップＳ１１１）、この読み出したフレーム画像データに基づく画像を表示装置６に表示させる（ステップＳ１１２）。ここで、バッファメモリ１１に記憶されている複数のフレーム画像データのうち、表示装置６への表示が完了したフレーム画像データに対しては、その完了時点で消去（削除）処理を実行したり、更新（上書き）記憶を許可する処理を実行するものとする。引き続き、シャッターキーが押下されたか否かを判断し（ステップＳ１１３）、シャッターキーが押下されなければスロー釦が押下されたか否かを判断する（ステップＳ１１５）。そして、スロー釦も押下されなければステップＳ１１１に戻る。
【００３９】
したがって、シャッターキー及びスロー釦の押下がない場合には、Ｓ１１１→Ｓ１１２→Ｓ１１３→Ｓ１１５→Ｓ１１１のループが繰り返し実行されて、表示装置６には前記フレーム画像データに基づく被写体像が表示フレームレートで表示される。このとき、前述のように、表示フレームレートは撮像フレームレートよりも低いことから、図３に示すように、表示装置６の表示画面には被写体像がスロー表示されることとなる。
【００４０】
この状態において、シャッターキーが押下されると、ステップＳ１１３の判断がＹＥＳとなって、ステップＳ１１４に進み、シャッターキーが押下された時にバッファメモリ１１から読み出されている（表示選択されている）フレーム画像データ、つまり表示装置６に表示されている画像に対応するフレーム画像データを、ＪＰＥＧ方式等によるデータ圧縮後コード化し、バッファメモリ１１内でファイル化した後、保存メモリ１３に記録する（ステップＳ１１４）。このステップＳ１１４の記録処理は、ステップＳ１１１〜Ｓ１１５のループが実行されている状態において、シャッターキーが押下される都度（ステップＳ１１３がＹＥＳとなる都度）実行される。したがって、図３に示すように、この間におけるシャッターキーの押下「シャッター１」〜「シャッター（ｎ）」に応答して、保存メモリ１３には「記録１」〜「記録（ｎ）」の各フレーム画像データが記録されることとなる。
【００４１】
そして、ユーザが再度スロー釦を押下すると、ステップＳ１１５の判断がＹＥＳとなる。したがって、ステップＳ１１６に進みバッファメモリ１１に記憶されている全てのフレーム画像データに対する消去（削除）処理、又は更新（上書き）記憶を許可する処理を実行した後、ステップＳ１０６に戻る。このとき、図３に示すように、再び撮像フレームレート＝表示フレームレートの状態となり、表示装置６の表示画面は撮像フレームレートで変化するスルー画像が表示されることとなる。
【００４２】
図４は、第２の実施の形態の処理手順を示すフローチャートである。キー入力部７の電源キーが操作されて電源オンになると、ＤＳＰ／ＣＰＵ３はＲＯＭ１２に格納されているプログラムに従ってこのフローチャートに示すように処理を実行する。すなわち、キー入力部７に設けられているモード設定キーの操作により、静止画撮影モードが設定されているか否かを判断する（ステップＳ２０１）。静止画撮影モードが設定されていない場合には、表示フレームレート設定モードが設定されているか否かを判断し（ステップＳ２０２）、設定されていない場合に他のモード処理に移行する。
【００４３】
フレームレート設定モードが設定されている場合には、後述するように本実施の形態における通常の撮像フレームレートである「６０ｆ／ｓ」よりも低い複数種のフレームレートを表示した画面からなる表示フレームレート選択画面を表示装置６に表示させる（ステップＳ２０３）。そして、このフレームレート選択画面からキー入力部７での操作より選択されたいずれかのフレームレートを表示フレームレートとして、バッファメモリ１１に記憶する（ステップＳ２０４）。
【００４４】
他方、ステップＳ２０１で判断の結果、静止画撮影モードが設定されている場合には、ＴＧ４を制御してＣＣＤ２を通常の撮像フレームレートである「６０ｆ／ｓ」での駆動を開始し（ステップＳ２０５）、このフレームレートで得られるフレーム画像データに基づき、表示装置６にスルー画像を表示させる（ステップＳ２０６）。ここで、バッファメモリ１１には１フレーム分の画像データのみが記憶されるものとし、前述のフレームレートで順次得られるフレーム画像データはバッファメモリ１１に更新記憶（上書記憶）されていき、このバッファメモリ１１に更新記憶される画像データが直ちに表示装置６にスルー画像として順次表示されていくものとする。次に、シャッターキーが押下されたか否かを判断し（ステップＳ２０７）、シャッターキーが押下されなければスロー釦が押下されたか否かを判断する（ステップＳ２０９）。そして、スロー釦も押下されなければステップＳ２０６に戻る。
【００４５】
したがって、シャッターキー及びスロー釦の押下がない場合には、Ｓ２０６→Ｓ２０７→Ｓ２０９→Ｓ２０６のループが繰り返し実行されて、図５に示すように、通常の撮像フレームレート＝表示フレームレートの状態となり、表示装置６の表示画面は撮像フレームレートで変化するスルー画像が表示される。また、この状態において、シャッターキーが押下されると、ステップＳ２０７の判断がＹＥＳとなって、ステップＳ２０８に進み、静止画撮影記録処理を実行する。つまり、前述したように、ＣＣＤ２及びユニット回路５をスルー画像撮像時とは異なる静止画撮影用の駆動方式や駆動タイミングに一時的に切り替えることにより静止画撮影処理を実行し、この静止画撮影処理によりバッファメモリ１１に１フレーム分のＹＵＶデータを格納し、この格納した１フレーム分のＹＵＶデータを、ＤＳＰ／ＣＰＵ３でＪＰＥＧ方式等によるデータ圧縮後コード化し、バッファメモリ１１内でファイル化された後、アドレス・データバス１０を介して保存メモリ１３に静止画データ（静止画ファイル）として記録する。
【００４６】
しかし、ユーザがステップＳ２０６の処理により表示変化するスルー画像を見て、自己が有する応答速度能力では、シャッターチャンスにシャッターキーを押下することが困難であると判断した場合、あるいは被写体の動きが速く、シャッターチャンスにシャッターキーを押下することは困難であると判断した場合には、スロー釦を押下する。これにより、ステップＳ２０９の判断がＹＥＳとなる。したがって、ステップＳ２０９からステップＳ２１０に進み、このバッファメモリ１１から前記ステップＳ２０４で設定された表示フレームレートでフレーム画像データを撮像順に表示選択して読み出し（ステップＳ２１０）、この読み出したフレーム画像データに基づく画像を表示装置６に表示させる（ステップＳ２１１）。ここで、バッファメモリ１１に記憶されている複数のフレーム画像データのうち、表示装置６への表示が完了したフレーム画像データに対しては、その完了時点で消去（削除）処理を実行したり、更新（上書き）記憶を許可する処理を実行するものとする。
【００４７】
引き続きカウントダウン表示処理を実行する（ステップＳ２１２）。すなわち、本実施の形態においては、所定時間である３０秒間のみ前記表示フレームレートでフレーム画像データをスロー表示させ、３０秒が経過した時点でスロー表示を強制終了させるものである。このため、このステップＳ２１２では、初期値「３０秒」を表示させるとともに、１秒経過する毎にカウントダウン表示処理を行って、スロー表示の残り時間を警告表示する。
なお、このスロー表示時間（３０秒）は、ユーザの設定操作により任意に設定できるようにしてもよいし、設定された表示フレームレートに基づき算出して設定するようにしてもよい。また、残り１０秒となった時点でその旨の警告表示を行ったり、残り１０秒となった時点からカウントダウン表示を開始するようにしてもよい。
【００４８】
引き続き、シャッターキーが押下されたか否かを判断し（ステップＳ２１２）、シャッターキーが押下されなければスロー釦が押下されたか、スロー表示時間がタイムオーバーとなったか否かを判断する（ステップＳ２１５）。そして、スロー釦も押下さず、且つタイムオーバーともなっていなければ、ステップＳ２１０に戻る。
【００４９】
したがって、シャッターキー及びスロー釦の押下がない場合には、Ｓ２１０→Ｓ２１１→Ｓ２１２→Ｓ２１５→Ｓ２１０のループが繰り返し実行されて、表示装置６には前記フレーム画像データに基づく被写体像が表示フレームレートで表示される。このとき、前述のように、表示フレームレートは撮像フレームレートよりも低いことから、図５に示すように、表示装置６の表示画面には被写体像がスロー表示されることとなる。
【００５０】
この状態において、シャッターキーが押下されると、ステップＳ２１３の判断がＹＥＳとなって、ステップＳ２１４に進み、シャッターキーが押下された時にバッファメモリ１１から読み出されている（表示選択されている）フレーム画像データ、つまり表示装置６に表示されている画像に対応するフレーム画像データを、ＪＰＥＧ方式等によるデータ圧縮後コード化し、バッファメモリ１１内でファイル化した後、保存メモリ１３に記録する（ステップＳ２１４）。このステップＳ２１４の記録処理は、ステップＳ２１０〜Ｓ２１５のループが実行されている状態において、シャッターキーが押下される都度（ステップＳ２１３がＹＥＳとなる都度）実行される。したがって、図５に示すように、この間におけるシャッターキーの押下「シャッター１」〜「シャッター（ｎ）」に応答して、保存メモリ１３には「記録１」〜「記録（ｎ）」の各フレーム画像データが記録されることとなる。
【００５１】
そして、ユーザが再度スロー釦を押下するか、タイムオーバーになると、ステップＳ２１５の判断がＹＥＳとなる。したがって、ステップＳ２１６に進みバッファメモリ１１内に記憶されたフレーム画像データにおいて、ステップＳ２１１で表示されなかった残りの未表示枚数Ｎを検出する（ステップＳ２１６）。引き続き、この検出したＮを用いて、１／（Ｎ＋６０）の表示フレームレートを算出する（ステップＳ２１７）。さらに、この算出した表示フレームレート１／Ｎで残りの未表示画像データを表示装置６に表示させる（ステップＳ２１８）。
【００５２】
つまり、この実施の形態においては、図５に示すように、未表示画像データ（Ｎ）の表示時間を１秒と固定的に設定しており、この１秒内において全ての未表示画像（ステップＳ２１６でスロー釦押下が検出された後もバッファメモリ１１に引き続き撮像フレームレートで蓄積され続けられている画像を含む。）を表示させる。しかし、この未表示画像の表示時間をユーザが設定できるようしてもよい。また、未表示画像の表示フレームレートをユーザが選択的に設定できるようにしてもよい。この場合、未表示画像の数とユーザにより選択的に設定された未表示画像の表示フレームレートとに応じて未表示画像の表示時間が変化することになり、加えて、未表示画像の表示フレームレートは、少なくとも撮像フレームレートよりも高いレートであること、すなわち前記ステップＳ２０４で設定された表示フレームレートよりも遙かに高いレートであることが必須条件となる。また、未表示画像の表示フレームレートとして予め決められた固定のレートを用いるようにしてもよい。この場合、未表示画像の数に応じて未表示画像の表示時間が変化することになる。
【００５３】
更に、ステップＳ２１９でバッファメモリ１１に記憶されている全てのフレーム画像データに対する消去（削除）処理、又は更新（上書き）記憶を許可する処理を実行した後、ステップＳ２０６に戻る。したがって、図５に示すように、１秒後に再び撮像フレームレート＝表示フレームレートの状態となり、表示装置６の表示画面は撮像フレームレートで変化するスルー画像が表示されることとなる。
【００５４】
なお、前述した実施の形態においては、複数種のフレームレートを表示した画面からユーザが選択することよりフレームレートを設定できるようにしたが、メーカーにおいてスロー表示に適切である低いフレームレートを固定的に設定しておき、このフレームレートでバッファメモリ１１からの読み出しを行うようにしてもよい。また、実施の形態においては、スロー表示の開始と解除とを同一のスロー釦操作に応答して行うようにしたが、異なる操作に応答して行うようにしてもよい。また、実施の形態においては、スロー表示の開始と解除とをスロー釦操作に応答して行うようにしたが、シャッターキーを半押し（１段押し）操作と全押し（２段押し）操作とが可能なシャッタキーとし、このシャッタキーの半押し操作が検出された場合にスロー表示を開始したり、シャッタキーの半押し操作の解除が検出された場合にスロー表示を解除するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の一実施の形態に係るデジタルカメラのブロック図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態の処理手順を示すフローチャートである。
【図３】同実施の形態の動作を示す説明図である。
【図４】本発明の第２の実施の形態の処理手順を示すフローチャートである。
【図５】同実施の形態の動作を示す説明図である。
【符号の説明】
【００５６】
１    デジタルカメラ
２    ＣＣＤ
３    ＤＳＰ／ＣＰＵ
４    ＴＧ
５    ユニット回路
６    表示装置
７    キー入力部
１０    データバス
１１    バッファメモリ
１２    ＲＯＭ
１３    保存メモリ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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