(57)【要約】【課題】ガスメータを設置するだけで複数のガス器具のメンテナンス時期を把握することを可能としたガス遮断装置を提供するものである。【解決手段】ガス流量を計測する流量計測手段１７と、異常時にガス流路を遮断するガス遮断弁２ｃと、前記流量計測手段１７の計測結果に基づきガス器具を判別する器具判定手段３０と、前記流量計測手段１７の計測結果より器具が動作した時間を計測する使用時間計測手段３１と、前記器具判別手段３０と使用時間計測手段３１により特定の器具が使用された時間を表示する表示手段２ｅを備え、ガス器具により予め設定されているメンテナンス時間経過時に表示手段２ｅにその内容を表示し使用者に知らせることが可能となる簡略なシステムを提供することが可能となる。【選択図】図６
2008256535.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガスメータを経由した後の配管に接続される複数のガス器具の使用状況を監視するガス遮断装置であって、
前記ガスメータには、ガス流量を計測する流量計測手段と、異常時にガス流路を遮断するガス遮断弁と、前記流量計測手段の計測結果に基づきガス器具を判別する機能を有した器具判定手段と、前記流量計測手段の計測結果より器具が動作した時間を計測する使用時間計測手段と、前記器具判別手段と使用時間計測手段により特定の器具が所定時間使用されたことを表示する表示手段とを備えたガス遮断装置。
【請求項２】
特定の器具が所定時間使用された内容を通報する無線機をガス遮断装置に備え、前記無線機で受信した前記ガス遮断装置からの内容を表示する表示装置を前記無線機に備えた請求項１記載のガス遮断装置。
【請求項３】
ガスメータには、無線または有線の公衆回線と通信する通信手段を備え、特定の器具が所定時間使用されたことを示す内容を、前記通信手段を介して通報するようにした請求項２記載のガス遮断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガス遮断装置に関し、特に、使用されるガス器具の使用時間を表示する表示手段に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のガス遮断装置としてはガス器具それぞれに使用時間を計測する計測する手段を備え、使用者がその時間を確認できるように表示していた（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３-２４７８７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記特許文献１に開示された従来の構成では、ガス器具それぞれにガス流量と使用時間を計測する計測手段を設け、ガス器具が使用しているガス消費量や使用時間を積算する構成であった。
【０００４】
そこで、このガス器具の構成では器具が複数あればそれぞれに同様な機能を搭載する必要があり、また、この情報を表示や通報するためにそれぞれの器具に表示装置や通報装置が必要となり、各器具やシステム全体が複雑になるという問題も有していた。
【０００５】
本発明は上記課題を解決するもので、各器具に特別の機能を持たせることなくガスメータの表示装置や別設置の表示手段に各器具の使用時間が表示可能となるガス遮断装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記従来の課題を解決するために本発明のガス遮断装置は、配管に接続される複数のガス器具の使用状況を監視するガス遮断装置であって、ガスメータには、ガス流量を計測する流量計測手段と、異常時にガス流路を遮断するガス遮断弁と、前記流量計測手段の計測結果に基づきガス器具を判別する機能を有した器具判定手段と、前記流量計測手段の計測結果より器具が動作した時間を計測する使用時間計測手段と、前記器具判別手段と使用時間計測手段により特定の器具が所定時間使用されたことを表示する表示手段とを備えたものである。
【０００７】
上記発明によれば、各ガス器具に特別な装置を取付けることなく前記配管に接続される各ガス器具が使用された時間を把握することができ、器具のメンテナンス時期や寿命時期を表示することが可能となる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明のガス遮断装置は、使用しているガス器具をガスメータによって特定し、そのガス器具の使用時間を計測するように構成することにより、各ガス器具に特別な装置を取付けることなく前記配管に接続される各ガス器具が使用された時間を把握することができ、器具のメンテナンス時期や寿命時期を表示することが可能となる。
【０００９】
また、特定のガス器具の使用状態を別の表示装置に無線データ通信で伝えることにより、任意の場所において器具のメンテナンス時期や寿命時期を表示することが可能となる。
【００１０】
また、特定のガス器具の使用状況を無線や有線の公衆回線を使用してセンターに通報す
ることにより、器具のメンテナンス時期や寿命時期をセンターに通報することが可能となり、安全性を向上させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
第１の発明は、配管に接続される複数のガス器具の使用状況を監視するガス遮断装置であって、ガスメータには、ガス流量を計測する流量計測手段と、異常時にガス流路を遮断するガス遮断弁と、前記流量計測手段の計測結果に基づきガス器具を判別する機能を有した器具判定手段と、前記流量計測手段の計測結果より器具が動作した時間を計測する使用時間計測手段と、前記器具判別手段と使用時間計測手段により特定の器具が所定時間使用されたことを表示する表示手段を備えたことを特徴とするものである。
【００１２】
これによれば、各ガス器具に特別な装置を取付けることなく前記配管に接続される各ガス器具が使用された時間を把握することができ、器具のメンテナンス時期や寿命時期を表示することが可能となり、システムを簡略化することができる。
【００１３】
第２の発明は、特に第１の発明において、特定の器具が所定時間使用された内容を通報する無線機をガス遮断装置に備え、無線機で受信した前記ガス遮断装置からの内容を表示する表示装置を無線機に備えたものである。
【００１４】
これによれば、特定のガス器具の使用状態を別の表示装置に無線データ通信で伝えることにより、屋内において器具のメンテナンス時期や寿命時期を表示することが可能となり、屋外に設置されるガスメータを見る必要がなくなる。
【００１５】
第３の発明は、特に第２の発明において、ガスメータには、無線または有線の公衆回線と通信する通信手段を備え、特定の器具が所定時間使用されたことを示す内容を、通信手段を介して通報するようにしたものである。
【００１６】
これによれば、特定のガス器具の使用状況を無線や有線の公衆回線を使用してセンターに通報することにより、器具のメンテナンス時期や寿命時期をセンターに通報することが可能となり、安全性を向上させることが可能となる。
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１８】
（実施の形態１）
まず図１を用いて本実施の形態におけるガス遮断装置の全体構成について説明すると、各家庭１３のガス供給管１の入口部分にガスメータ２が設置され、このガスメータ２を経由した後のガス配管から分岐して家庭で使用する種々のガス器具が設置された場所まで配管されガスが供給される。例えば、屋外にはガス給湯器４が設置され、このガス給湯器４で生成される湯が水配管を介して台所の給湯栓５、浴槽やシャワー装置が設置された風呂６、リビング等に設置された床暖房７に供給され、種々の使用形態を形成している。
【００１９】
また、屋内にあっては、台所に設置されたガステーブル８、リビングや寝室等に設置されたガスファンヒータ９にガスが供給され、必要に応じて適宜使用される。
【００２０】
そして、設置されたガス器具が使用されガスの消費が発生するとガスメータ2でその使用量が計測され、そのデータが所定期間毎に累積記憶されている。
【００２１】
次に、ガスメータ２が有する各種機能について説明する。
【００２２】
まず、制御回路１０ａに内蔵されたガス流量を計測する流量計測手段について簡単に説明すると、ガスメータ２には、図２、図３に示すように、ガス入口２ａとガス出口２ｂを有し、その間のガス流路内に異常時にガスを遮断する遮断弁２ｃとガス流量を計測する一対の超音波センサ１７Ａ、１７Ｂが設けられ、その下流側にガス圧を検出する圧力センサ２ｄが配置されている。また、超音波センサ１７Ａ、１７Ｂからの信号でガス流量を算出する制御回路１０ａを搭載した制御回路基板１０がガスメータ２の表示部２ｅに液晶表示器を臨ますように配置され、さらに、制御回路１０ａを駆動させるための電池２ｆが収納されている。また、遮断弁２ｃが作動した後の復帰動作を手動で行う手段として復帰ボタン２ｇが配置されている。
【００２３】
そして、ガス流量を計測する流量計測部１７と制御回路１０ａは、例えば図４に示すように、ガス流路に一対の超音波センサを配置し流路を流れる流量に応じて変化する伝播時間を計測することで流量を測定するものがある。以下、その構成を説明すると、超音波を送信または受信する第１送受信器１７Ａと受信または送信する第２送受信器１７Ｂが流れ方向に配置され、制御回路１０ａを構成する切換手段を有する計測制御部１８によって送受信の切り換えが可能になっており、ガス等の流体の流れ状態を検出している。この第１送受信器１７Ａと第２送受信器１７Ｂの信号を処理して流量を計測するもので、具体的には、まず計測制御部１８により第１送受信器１７Ａを駆動し、第２送受信器１７Ｂに向け、すなわち上流から下流に超音波を送信する。そして第２送受信器１７Ｂで受信した信号を計測制御部１８に設けた増幅手段により増幅し、この増幅された信号は基準信号と比較され、基準信号以上の信号が検出された後、計測制御部１８に設けた繰り返し手段により上記の送受信を所定の回数を繰り返し、それぞれの時間値を計測制御部１８に設けたタイマカウンタのような計時手段で計測する。
【００２４】
次に、切換手段を有する計測制御部１８で第１送受信器１７Ａと第２送受信器１７Ｂの送受信を切り換えて、第２送受信器１７Ｂから第１送受信器１７Ａ、すなわち下流から上流に向かって超音波信号を送信し、この送信を前述のように繰り返し、それぞれの時間値を計測する。そして、第１送受信器１７Ａと第２送受信器１７Ｂとの超音波の伝搬時間差から流路１６の大きさや流体の流れ状態を考慮して信号処理手段１９で流量値を求める。求められた流量データは情報記憶手段１０ｂで累積され、所定期間毎の累積データとして記憶される。
【００２５】
また、流量計測部１７が配置された流路１６内には異常時等にガスの流れを遮断する遮断弁２ｃが設けられ、信号処理手段１９で求められる流量値が異常に多い場合や通常考えられる使用時間を超えて流量値が検出されるような場合に異常と判断して遮断弁２ｃを作動させてガス流路１６を遮断する。また、振動センサや圧力センサ２ｄから地震や衝撃、あるいは異常なガス圧の信号が入力されると、情報記憶手段１０ｂを介して遮断弁２ｃを作動させてガス流路１６を遮断する。
【００２６】
また近年、超音波センサを用いたガスメータにあっては瞬時流量が簡単に測定できるため、ガス漏れ等の保安機能以外に、器具判別機能を利用して各種サービスの提供が検討されている。
【００２７】
その一例を示すと、ガス器具や用途に応じてガス料金の割引率を設定しようとするもので、超音波センサによる瞬時流量計測機能を用いた器具判別手段で使用ガス器具あるいは用途を特定し、器具別或いは用途別に使用量を求め、予め定めた割引率を適用してガス料金を算出することで、ガス利用の促進と需要家へのサービス提供を行うものである。
【００２８】
その具体的手段の一例として、使用するガス器具の種類を特定する器具信号を設定し登録する器具信号登録手段２１と、使用するガス器具の用途別に使用形態を特定する用途別
信号登録手段２２と、この器具信号登録手段２１及び用途別信号登録手段２２の登録情報より予め定めた分類毎に家庭内の使用ガス器具を分類する器具分類手段２３とを有する器具判別手段２４が設けられている。
【００２９】
ここで、器具信号登録手段２１は、例えば下表（表１）のように、器具の種類に応じて信号を設定登録する。
【００３０】
【表１】
2008256535.tif 000003
【００３１】
また、用途別信号登録手段２２は、例えば下表（表２）のように、器具の用途別に使用形態を特定する信号を設定登録する。
【００３２】
【表２】
2008256535.tif 000004
【００３３】
また、器具分類手段２３は、ガス事業者がガス器具の種類及び使用形態等からガス料金の割引対象分野を予め設定し分類したものに、上記（表１）及び（表２）で得られる情報より家庭内で使用するガス器具を当てはめ分類するもので、例えば下表（表３）のように、給湯器を用いて床暖房を行っている場合は割引Ａとし、ガスファンヒータ等で温風暖房を行っている場合は割引Ｂとし、それ以外は標準として分類し、家庭内で使用しているガス器具を設定登録する。
【００３４】
【表３】
2008256535.tif 000005
【００３５】
そして、器具信号登録手段２１、用途別信号登録手段２２、器具分類手段２３で構成される器具判別手段２４からの登録信号に基づいてガス器具の使用状況に応じたガス使用量を監視する情報記憶手段１０ｂを有している。この情報記憶手段１０ｂは、流量計測部１７の信号処理手段１９で求められるガス流量値を入力し、器具分類手段２３で分類された分野に該当するガス器具の登録情報と共に管理される。また、上記情報記憶手段１０ｂで行う器具判別について概略を説明すると、器具判別手段２４に記憶する登録データとして、例えば図５に示すような流量パターンを用いる。実際の登録データとしては、器具スタート時から例えば０．２秒毎の流量値のデータを所定時間分記憶したものである。なお、データの時間間隔としては０．２秒に限定する必要はなく、要求される器具判別能力により任意に設定できるものである。
【００３６】
流量計測部１７では一定間隔毎にガス流量を計測し、新たに計測されたガス流量値が直前の値から所定値以上増加すると、新たな器具が使用されたと判断し、その流量変化と器具判別手段２４に登録された器具のコードに対応する流量パターンと比較を行い、使用されている器具の判別を行う。
【００３７】
なお、本実施の形態では情報記憶手段１０ｂは、分類された項目毎にガス器具の使用登録が有るか否かの情報と、トータルのガスの使用量を所定期間毎に管理するようにし、例えば冬場の暖房期間中は表３に示すように、床暖房と温風暖房のガス器具が登録された状態でガス使用量が管理され、夏場は割引対象分野の使用登録器具がない状態でガス使用量が管理されることになる。
【００３８】
さらに、流量計測部１７によってガス器具がガスを使用したと検出されてから検出され終える期間を記憶することによって、ガス器具の累計使用時間を計測する使用時間記憶手段１０ｅを備え、表示手段２ｅには図６で示すように各ガス器具とそのガス器具の累計使用時間を表示する。さらに、使用時間記憶手段１０ｅに記憶されるガス器具ごとの累計使用時間とガス器具ごとに予め定められているメンテナンス時間とを比較することによって、メンテナンス時間までの残り時間を表示手段２ｅに表示することができる。また、メンテナンス時間が経過した時に表示手段２ｅにその内容やメンテナンスが必要である旨を表示し使用者に知らせるようにしてもよい。また、ガスメータ２によりどのガス器具が使用されるかが判別できるため、個々のガス器具に使用時間を計測する装置を取付けることが不要となりシステムを簡略化することができる。
【００３９】
なお、上記以外にも、各ガス器具に応じた情報を表示することが可能で、例えばメンテナンス時間を超える使用が極めて危険な器具である場合には、使用を控える旨のメッセージを表示するようにしてもよい。あるガス器具に特定のメッセージは、情報記憶手段１０ｂに記憶されている。
【００４０】
また、表示手段２ｅに表示される内容を、無線通信によって無線接続されている別の表示装置に伝送して、無線接続されている別の表示装置に上記内容を表示させてもよい。これによって、屋内において器具のメンテナンス時期や寿命時期を表示することが可能となり、通常屋外に設置されるガスメータ２を見る必要がなくなる。
【００４１】
また、ガス器具の累計使用時間やメンテナンスを必要としているか否かといった情報は、ガスメータ２と有線または無線通信で接続されている監視センターに通報するように構成してもよい。このことにより、器具のメンテナンス時期や寿命時期をセンターに通報することが可能となり、安全性を向上させることが可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
以上のように、本発明に係るガス遮断装置は、ガスメータを設置するだけで各ガス器具の使用時間を計測することが可能となり、ガス器具のメンテナンス時期を把握することが容易になる他、別設の表示装置での表示や、監視センターへの通報を行うことにより、ガス器具のメンテナンス時期や寿命の把握が可能となり安全性が飛躍的に向上する。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の実施の形態１におけるガス遮断装置を示す図
【図２】本発明の実施の形態１におけるガスメータの外観及び構成部品を示す図
【図３】同ガスメータの内部構成図
【図４】同ガスメータの制御回路基板の構成ブロック図
【図５】同ガスメータにおける器具判別用の流量パターンの一例を示す図
【図６】同ガスメータにおける表示形態を示す図
【符号の説明】
【００４４】
２  ガスメータ
２ｅ  表示手段
１０ａ  制御回路
１０ｂ  情報記憶手段
１０ｅ  使用時間記憶手段
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図１】
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【図２】
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【図３】
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