(57)【要約】【課題】  ユーザの誤操作によって加熱部材のサーモプロテクタが動作し、定着装置が使用不能になることを防止する。【解決手段】  記録材の移動方向と直交する幅方向に関して、記録材の有無を検知する検知部材の少なくとも一部と、異常昇温時、発熱部材への通電を遮断する感熱部材の少なくとも一部が同じ位置にある。【選択図】  図１
2008003305.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通電により発熱する発熱部材を備え、未定着画像を記録材上に定着する定着手段と、記録材の移動方向に関して前記定着手段の上流側で記録材の有無を検知する記録材検知部材と、前記定着手段の異常昇温時、前記発熱部材への通電を遮断する感熱部材と、を有する画像形成装置において、
記録材の移動方向と直交する記録材の幅方向に関して、前記記録材検知部材の少なくとも一部と前記感熱部材の少なくとも一部は同じ位置にあることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記記録材検知部材と前記感熱部材は、記録材の移動方向と直交する記録材の幅方向に関して、装置内で移動が保証される最小サイズの記録材が通過する領域内に設けられていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電子写真プロセス、静電記録プロセス、磁気記録プロセス等の画像形成プロセスにより記録材上に画像を形成するものであり、複写機、プリンタ、ファクシミリ、ワードプロセッサ等の画像形成装置に関するものである。特に本発明は、未定着画像を記録材上に加熱定着する定着装置を有する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置では、電子写真プロセス等を用いて転写方式あるいは直接方式等によって紙等の記録材上に未定着画像（トナー像）が形成され、この未定着画像は定着手段によって記録材上に定着画像とされている。
【０００３】
定着手段は、加熱するための発熱体であるハロゲンランプを内包し所定の温度範囲内に温度制御された加熱ローラと、弾性体層を備えた加圧ローラとにより記録材を定着ニップで狭持搬送して加熱及び加圧定着を行う熱ローラ方式が広く用いられている。
【０００４】
また、省エネルギーやクイックスタートの観点からフィルム加熱方式が提案、実用化されている。フィルム加熱方式は、加熱体であるセラミックヒータを内包し、加熱体に対向圧接しつつ搬送される耐熱フィルムを備えた加熱ユニットと、この加熱ユニットに記録材を密着させる加圧部材とを有する。そして、フィルム加熱方式は、加熱体の熱を耐熱フィルムを介して記録材へ付与することで、記録材上に形成された未定着画像を記録材上に定着させるものである。
【０００５】
上述した２つの代表的な定着方式では、加熱ローラ、加熱体といった加熱部材の温度制御を行うために、少なくとも１つの温度検知手段が加熱部材に近接あるいは接触させて配置されている。そしてその温度検知手段からの出力を基に画像形成装置の制御手段により加熱部材（発熱体、加熱体）に対する通電制御、すなわち温度制御が行われる。
【０００６】
複写機やプリンタの場合、フォトセンサとセンサフラグ等からなる記録材の有無センサ（以下、紙センサと称す）が画像形成装置の搬送路中に適宜配置され、紙センサにより記録材の先端や後端が検知される。
【０００７】
加熱部材に対する温度制御は、記録材が定着ニップにある場合とない場合とで制御温度を変えたり、記録材が定着ニップに突入するタイミングに応じて制御温度を一定時間変化させたり、記録材の種類によって制御温度を変えたりということが行われる。
【０００８】
また、定着手段には、通電制御回路の構成要素であるトライアック、サーミスタ、リレー等の故障、あるいはＣＰＵの暴走により、加熱部材に対する通電過多の状態が連続し、加熱部材が異常昇温することを防止するため、サーモプロテクタが設けられている。
【０００９】
サーモプロテクタは、サーモスイッチや温度ヒューズ等であり、通電のためのＡＣラインに直列接続され、加熱部材に近接あるいは接触させて配置され、異常昇温が発生した場合に、強制的に通電を遮断する安全手段である。
【００１０】
画像形成装置において、仮にＡ３サイズの用紙まで対応していれば、通常、Ａ３以外に様々なサイズ、例えば、Ｂ４、Ａ４横、Ａ４縦、Ａ５横、Ａ５縦、Ｂ５横、Ｂ５縦、洋形封筒、はがき等の各サイズの記録材を通紙可能としている。そのため、紙センサは、記録材の幅方向（記録材搬送方向と直交する方向）において、通紙を保証する最小幅の記録材が確実に通過する位置に、搬送方向に沿って複数配設されることになる。
【００１１】
また、加熱部材の温度検知手段も、加熱部材の通紙部分の温度を検知するためには、最小幅の記録材が確実に通過する領域内に配設されることになる。
【００１２】
また、サーモプロテクタも、温度制御回路が暴走して制御が正常に行えなくなった状態に限り動作する様に、幅方向において、記録材が通過する領域内に配置されることになる。
【００１３】
特許文献１には、画像形成装置が通紙保証する最小幅の記録材の幅方向における領域内に、紙センサ、温度検知手段、サーモプロテクタの３つの素子を設けることが記載されている。
【特許文献１】特開２００２−２９６９６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
しかしながら、近年、複写機やプリンタ等の画像形成装置において、高速化やカラー化、高画質化更には低コスト化が進んでいる。また装置使用ユーザや装置使用方法の多様化も進んでいる。
【００１５】
上記の様に高速化が進むと未定着画像を定着させるための加熱温度は上昇し、サーモプロテクタの動作温度と定着温度との差が少なくなり、より応答性が良くバラツキの少ない温度制御が必要とされる。また多様化が進むにつれて画像形成装置は様々な使用形態で使用されるが、温度制御回路が暴走して制御が正常に行えなくなった状態のみにサーモプロテクタが動作し、その他の状況では定着装置が使用不能の状態に陥らない構成が必要とされる。
【００１６】
上記背景技術に示した装置は、幅狭の記録材が通紙された場合にサーモプロテクタを動作させないことを目的とするもので、紙センサと温度検知手段との間にサーモプロテクタを配置するものである。
【００１７】
ところでこの種の装置では、ユーザが下記の場合を行うことが可能である。
【００１８】
（１）通紙保証サイズより小さいサイズの記録材を使用する場合。
【００１９】
（２）記録材のサイズに応じて横幅の規制を任意に設定できる幅規制板を備えた給紙口をもつ装置において、記録材幅サイズよりも幅規制板を大きく開いた状態として記録材を片側に寄せて通紙する場合。（つまり記録材が本来通過すべき幅方向位置から逸脱した位置を通過する場合。）
（３）異形状の記録材を使用する場合。
【００２０】
この様に紙センサで記録材の検知は行われるものの、実質的には記録材がサーモプロテクタを通過しない場合、下記に示す不都合が生じる場合があった。
【００２１】
連続通紙時、記録材がサーモプロテクタ領域を通る場合と通らない場合の加熱部材のサーモプロテクタ部及びその対向部にある加圧部材の温度を比較する。そうすると記録材が通る場合は加熱部材のサーモプロテクタ部及びその対向部の加圧部材の温度は低く、記録材が通らない場合は加熱部材のサーモプロテクタ部及びその対向部の加圧部材の温度は高くなる。
【００２２】
この状態で突然停止すると、サーモプロテクタ領域を記録材が通る場合は加圧部側へ熱が伝達されるが、通らない場合は熱が伝達されることが少なくサーモプロテクタが誤って動作する可能性がある。
【００２３】
特に、紙センサが記録材を検知し、通紙領域に温度検知手段があり、通紙領域にサーモプロテクタがない場合が発生する様な異形状記録材を通紙した場合、温度検知手段部の熱は奪われるため加熱部材は更に発熱する。しかし、サーモプロテクタ部の熱は奪われないので、この結果、サーモプロテクタは誤って動作することになる。
【課題を解決するための手段】
【００２４】
上記課題を解決するため本発明は、通電により発熱する発熱部材を備え、未定着画像を記録材上に定着する定着手段と、記録材の移動方向に関して前記定着手段の上流側で記録材の有無を検知する記録材検知部材と、前記定着手段の異常昇温時、前記発熱部材への通電を遮断する感熱部材と、を有する画像形成装置において、記録材の移動方向と直交する記録材の幅方向に関して、前記記録材検知部材の少なくとも一部と前記感熱部材の少なくとも一部は同じ位置にあることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００２５】
本発明は上記解決手段により、ユーザの誤操作によって感熱部材が動作し、定着手段が使用不能になることを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、図面に基づき本発明の実施形態について説明する。
【実施例１】
【００２７】
図５は本発明の第１実施形態である画像形成装置を示す図である。まず、記録材Ｓの流れに沿って概略的な構成を説明する。
【００２８】
装置本体Ｅは電子写真方式によって画像を形成するものである。給紙搬送手段によって記録材であるシート材Ｓが画像形成手段へ搬送され、そこでトナー像がシート材Ｓ上に転写される。その後、シート材Ｓは定着手段へ搬送されて未定着トナー像がシート材Ｓに定着され、その後シート材Ｓは排出部へ排出される。
【００２９】
具体的には、装置下部にシート材Ｓを積載収納するカセット１１１が装填されている。シート材給送部１内のカセット１１１内に積載収納されているシート材Ｓは、反時計方向に回転する給紙ローラ１１２によって最上位のシート材から順に繰り出され、搬送ローラ対１１３、１１４により画像形成部２に送られる。
【００３０】
画像形成部２近傍にはシート材Ｓの通過を検知する記録材検知部材（シート材検知部材）であるセンサレバー１１５、フォトインタラプタ１１６が設けられている。つまり記録材検知部材は、記録材の移動方向に関して、後述する定着手段の上流側で記録材の有無を検知するものである。
【００３１】
フォトインタラプタ１１６は光透過型であり、発光側と受光側の間にセンサレバー１１５の遮光部が位置し、シート材Ｓがセンサレバー１１５を回動させることによって遮光部が退避しシート材Ｓを検知する。また、センサレバー１１５は弾性部材（不図示）により付勢されていることにより、シート材Ｓが通過し終わると初期位置に戻る。
【００３２】
このシート材Ｓの通過を検知した後、所定時間経過後にレーザースキャナー１２１によって、画像情報に応じたレーザー光が時計回り方向に回転している感光体１５１上に照射され、感光体１５１上には静電潜像が形成される。この静電潜像はプロセスカートリッジＰ内の現像部にてトナーによりトナー像として現像される。
【００３３】
画像形成部２にて転写ローラ１２４によりトナー像が転写されたシート材Ｓは、トナー像（未定着画像）を担持して定着手段である定着器３に送られる。定着器３を通過して定着処理を終えたシート材Ｓは排紙搬送ローラ対１３３により搬送され排出部１３４に排出される。
【００３４】
尚、図５の４は装置の電源部、及び装置を制御する制御基板を有する電装部である。
【００３５】
次に、シート材Ｓの表裏両面印字時について説明する。シート材Ｓの両面に記録を行う場合には、定着器３を通過して表面側に画像記録されたシート材Ｓが、逆転駆動される排紙搬送ローラ対１３３及び搬送ローラ１３１によりスイッチバックされる。そしてシート材Ｓは搬送ローラ対１４１、１４２により再度画像形成部２に搬送され、シート材Ｓの裏面側に画像記録が行なわれた後、排出部１３４に排出される。
【００３６】
手差し給紙部５から給紙を行う場合には、手差しトレイ１５１を開放し、手差しトレイ１５１上にシート材Ｓを積載する。この手差し給紙トレイ１５１に積載されたシート材Ｓが時計回り方向に回転する手差し給紙ローラ１５２によって最上位のシート材Ｓから順に繰り出され、搬送ローラ対１１４により画像形成部２に送られる。画像形成部２に送られた後は前述と同様のため省略する。
【００３７】
図６は定着器の概略構成断面図である。図６により本実施形態における定着器３についてより詳しく説明を行う。
【００３８】
３４は発熱部材であるヒータ（加熱体）で、ヒータ３４はアルミナ又は窒化アルミからなるセラミック基板上に銀合金からなる通電発熱体、通電電極等がスクリーン印刷してある。通電発熱体はＡＣ通電制御回路に接続されている。つまり定着手段である定着器３は通電により発熱する発熱部材であるヒータ３４を備え、未定着画像を記録材上に定着する。
【００３９】
ヒータ３４上には、ヒータ３４の温度を検知する温度検知部材であるサーミスタ３５が取り付けられている。
【００４０】
また、ヒータ３４上には、定着器の異常昇温時、ヒータへの通電を遮断する感熱部材である温度ヒューズ又はサーモスイッチ等のサーモプロテクタ３６が設けられており（図１参照）、通電発熱体と直列にＡＣ電源に接続されている。
【００４１】
３１は円筒状のポリイミド樹脂又はステンレスにフッ素系樹脂が形成された定着フィルムであり、この定着フィルム３１内に、ＰＰＳ、ＰＥＥＫ、液晶ポリマー等の耐熱樹脂から形成されヒータ３４を支持するフィルムガイド３２及び補強板３３が内装されている。これら定着フィルム３１、フィルムガイド３２、補強板３３、ヒータ３４等によりヒータユニットが構成されている。
【００４２】
加圧ローラ３８はアルミ、鉄等からなる軸にシリコンゴム、フッ素ゴム等からなる弾性層が形成された構成である。
【００４３】
ヒータユニットと加圧ローラ３８は不図示の加圧手段により加圧されることで定着ニップ部が形成され、この定着ニップ部をシート材Ｓが通過することによって、シート材Ｓ上の未定着画像がシート材Ｓ上に定着される。
【００４４】
次に本実施形態のセンサ位置、通紙領域の関係について説明する。
【００４５】
図１は本実施形態における画像形成装置を装置上方から見た図である。図１において、手差し給紙部からの通常通紙時におけるシート材Ｓの通紙領域、各センサ（シート材検知部材、温度検知部材、サーモプロテクタ）の幅方向（記録材移動方向と直交する方向）位置関係を略式的に示した図である。また図２は幅方向位置とヒータ、加圧ローラ温度の関係を模式的に表した図である。
【００４６】
まず手差し給紙部５から通紙を行う場合には、手差しトレイ１５１を開放し、シート材Ｓの幅サイズに応じて幅規制板１５４を移動して合わせる。幅規制板１５４は同期移動機構（不図示）によって中央通紙基準から等距離位置に移動するようになっている。本実施形態の画像形成装置の通紙は一点鎖線で示す通紙位置（中央通紙基準）を基準とする中央通紙であり、鎖線は通紙を保証している最小幅寸法のシート材Ｓの両端通過位置で、鎖線間は通紙保証最小領域である。
【００４７】
図面において、サーミスタ３５は中央通紙基準よりも右側で、通紙保証最小領域の右側端部位置よりも中央通紙基準側（左側）に配置されている。またセンサレバー１１５は中央通紙基準よりも左側で通紙保証最小領域の左側端部位置よりも中央通紙基準側（右側）に配置されている。サーモプロテクタであるサーモスイッチ３６は、幅方向に関して同じ位置、つまり記録材の移動方向に見てセンサレバー１１５とオーバラップする位置に配置されている。本実施形態では図１に示す様にセンサレバー１１５の中心とサーモスイッチ３６の中心は幅方向に関して同一位置に配置されている。
【００４８】
図２（ａ）に示す様に本実施例形態の中央通紙基準の画像形成装置において、幅サイズが通紙保証最小領域のシート材Ｓであり、シート材Ｓが給紙部に適正に配置されていれば、シート材Ｓは鎖線で示された通紙保証最小領域内を通過する。この場合、シート材Ｓはセンサレバー１１５により検知され、シート材通過領域におけるヒータ３４の温度がサーミスタ３５により検知され、サーモスイッチ３６はシート材通過領域におけるヒータ３４に接することになる。
【００４９】
このとき上述した様に、サーモスイッチ３６は幅方向においてセンサレバー１１５と同じ位置に配置されている。このためにセンサレバー１１５でシート材Ｓが検知される時は、サーモスイッチ３６に対応したヒータ３４の部位をシート材が必ず通過することになり、これによってヒータ３４の熱がシート材Ｓに奪われる。また加圧ローラ３８の表面の熱も同様となる。依ってこの場合、サーモスイッチ３６は誤って動作しない。
【００５０】
尚、本実施形態において、シート材通過領域の端部から通紙領域外側に５〜１０ｍｍ程度の領域Ａにおいては、ヒータ温度が急激に上がることはないことが実験的に求められている。そのため、図２（ｂ）に示す通り、サーモスイッチ３６とセンサレバー１１５が記録材移動方向に見て少なくとも一部がオーバラップしている位置にあれば、サーモスイッチ３６はシート材Ｓが通過している領域と同等の温度となり、サーモスイッチは誤って動作しない。
【００５１】
図３は本実施形態における画像形成装置において、手差しトレイ１５１上の幅規制板１５４が、使用するシート材の幅サイズよりも大きく開かれた状態で、ユーザがシート材を通紙方向に向かって左側に寄せた場合を示す図である。このときシート材の右端部はセンサレバー１１５上を通過する位置である。また、図４（ａ）は図３の状態にて通紙を行っている時の、ヒータ３４及び加圧ローラ３８の幅方向の温度、並びに各センサ幅方向の位置関係を示した図である。
【００５２】
この場合には、サーモスイッチ３６は幅方向においてセンサレバー１１５と同じ位置に配置されている。このためにセンサレバー１１５でシート材Ｓが検知される時は、サーモスイッチ３６に対応したヒータ３４の部位をシート材が必ず通過することになり、これによってヒータ３４の熱がシート材Ｓに奪われる。また加圧ローラ３８の表面の熱も同様となる。依ってこの場合、サーモスイッチ３６は誤って動作しない。
【００５３】
尚、本実施形態において、シート材通過領域の端部から通紙領域外側に５〜１０ｍｍ程度の領域Ａにおいては、ヒータ温度が急激に上がることはないことが実験的に求められている。そのため、図４（ｂ）に示す通り、サーモスイッチ３６とセンサレバー１１５が記録材移動方向に見て少なくとも一部がオーバラップしている位置にあれば、サーモスイッチ３６はシート材Ｓが通過している領域と同等の温度となり、同じくサーモスイッチは誤って動作しない。
【００５４】
また通紙時に、サーミスタ３５によるヒータ温度制御時にオーバーシュートが生じたり、装置の突然停止時のオーバーシュートが生じた場合であっても、サーモスイッチ３６に対応したヒータ３４の部位は比較的温度が低いので、サーモスイッチ３６が動作することはない。
【００５５】
また、サーモスイッチ３６動作までの温度及び時間マージンが上がるために、サーミスタの応答性を厳しくする必要性が軽減され、コストダウンを行うことができる。
【００５６】
また、サーモスイッチ３６の応答性を更に早くすることが可能となるため安全性の向上につながる。
【００５７】
更には、異形状なシート材を使用した場合にも、シート材の存在する領域にサーモスイッチ３６が配置されているために、サーモスイッチ３６が動作することはない。
【００５８】
また、上記構成においてサーモスイッチ３６の部分は必ずシート材が通過するか、それと同等となるため、高速化するうえでも問題がない。
【００５９】
センサ１１５の部分を通過しない場合においては、サーモスイッチ３６の部分を通過することもなくなり、この場合にはジャムとなり、ジャム処理を行いシート材を所定位置に配置して再度通紙を行えば良く、サーモスイッチ３６が動作することはない。
【００６０】
この様に本実施形態は、幅方向に関して、サーモスイッチの少なくとも一部とセンサレバーの少なくとも一部が同じ位置にある、つまりサーモスイッチとセンサレバーは、記録材移動方向に見て少なくともそれらの一部がオーバラップしている位置にある。これにより本実施形態は、サーモスイッチの誤作動を防止することができる。
【実施例２】
【００６１】
次に本発明の第２実施形態について説明する。基本的な装置構成は図５、６に示した第１実施形態の装置構成と同じであり、第１実施形態と同様の構成及び機能についての説明は省略し、異なる部分について説明する。
【００６２】
本実施形態は、シート材Ｓの通紙基準位置が幅方向片側に設定される画像形成装置に本発明を適用した場合である。
【００６３】
図７は本実施形態における画像形成装置を装置上方から見た図であり、手差し給紙部からの通常通紙時におけるシート材Ｓの通紙領域、各センサの幅方向位置関係を略式的に示した図である。
【００６４】
まず手差し給紙部５から通紙を行う場合には、手差しトレイ１５１を開放し、シート材Ｓの幅サイズに応じて幅規制板２５４を合わせる。通紙基準は、記録材の移動方向に見て左側の片側通紙基準（基準板２５５）である。幅の規制としては右側の幅規制板２５４のみが可動式であり、左側の基準部である基準板２５５からの距離を任意に変更できる構成となっている。
【００６５】
本画像形成装置の通紙は一点鎖線で示す通紙位置を基準とする片側通紙基準であり、鎖線は通紙保証している最小幅寸法のシート材Ｓの右端通過位置を示している。サーミスタ３５は片側通紙基準側に配置されている。また、シート材Ｓの通過を検知するセンサレバー１１５は通紙保証最小領域の右側端部位置よりも片側通紙基準側に配置されている。サーモプロテクタである温度ヒューズ２３６は幅方向においてセンサレバー１１５と同じ位置、つまり記録材の移動方向に見てセンサレバー１１５とオーバラップする位置に配置されている。図７においてはセンサレバー１１５と温度ヒューズ２３６は幅方向において同一位置に配置されている。
【００６６】
図７に示す様に本実施形態の片側通紙基準の画像形成装置において、幅サイズが通紙保証最小領域のシート材Ｓであり、シート材Ｓが給紙部に適正に配置されていれば、シート材Ｓは鎖線で示された通紙保証最小領域内を通過する。この場合、シート材Ｓはセンサレバー１１５により検知され、シート材通過領域におけるヒータ３４の温度がサーミスタ３５により検知され、温度ヒューズ２３６はシート材通過領域におけるヒータ３４の部分に位置することになる。
【００６７】
このとき上述した様に、温度ヒューズ２３６は幅方向においてセンサレバー１１５と同じ位置に配置されている。このためにセンサレバー１１５でシート材Ｓが検知される時は、温度ヒューズ２３６に対応したヒータ３４の部位をシート材Ｓが必ず通過することになり、これによってヒータ３４の熱がシート材Ｓに奪われる。また加圧ローラ３８表面の熱も同様となる。依ってこの場合、サーモスイッチ３６は誤って動作しない。
【００６８】
また、本構成において、シート材通過領域の端部から通紙領域外側に５〜１０ｍｍ程度の領域においては、ヒータ温度が急激に上がることはないことが実験的に求められている。そのため、第１実施形態と同様に、温度ヒューズ２３６とセンサレバー１１５が記録材移動方向に見て少なくとも一部がオーバラップしている位置にあれば、温度ヒューズ２３６はシート材Ｓが通過している領域と同等の温度となり、誤って切れることはない。
【００６９】
図８は本実施形態における画像形成装置において、手差しトレイ１５１上の幅規制板２５４が、使用するシート材の幅サイズよりも大きく開かれた状態で、ユーザがシート材を通紙方向に向かって右側（非基準側）に寄せた場合を示す図である。このときシート材の左端部はセンサレバー１１５上を通過する位置である。また、図９（ａ）は図８の状態にて通紙を行っている時の、ヒータ３４及び加圧ローラ３８の幅方向の温度、並びに各センサ幅方向の位置関係を示した図である。
【００７０】
この場合には、温度ヒューズ２３６は幅方向においてセンサレバー１１５と同じ位置に配置されている。このためにセンサレバー１１５でシート材Ｓが検知される時は、温度ヒューズ２３６に対応したヒータ３４の部位をシート材が必ず通過することになり、これによってヒータ３４の熱がシート材Ｓに奪われる。また加圧ローラ３８の表面の熱も同様となる。依ってこの場合、温度ヒューズ２３６は誤って動作しない。
【００７１】
尚、本構成において、シート材通過領域の端部から通紙領域外側に５〜１０ｍｍ程度の領域Ａにおいてはヒータ温度が急激に上がることはないことが実験的に求められている。そのため、図９（ｂ）に示す通り、温度ヒューズ２３６とセンサレバー１１５が記録材移動方向に見て少なくとも一部がオーバラップしている位置にあれば、温度ヒューズ２３６はシート材Ｓが通過している領域と同等の温度となり、温度ヒューズは誤って切れることはない。
【００７２】
また通紙時に、サーミスタ３５によるヒータ温度制御時にオーバーシュートが生じたり、装置の突然停止時のオーバーシュートが生じた場合であっても、温度ヒューズ２３６に対応したヒータ３４の部位は比較的温度が低いので、温度ヒューズ２３６が動作することはない。
【００７３】
また、温度ヒューズ２３６動作までの温度及び時間マージンが上がるために、サーミスタの応答性を厳しくする必要性が軽減され、コストダウンを行うことができる。
【００７４】
また、温度ヒューズ２３６の応答性を更に早くすることが可能となるため安全性の向上につながる。
【００７５】
更には、異形状なシート材を使用した場合にも、シート材の存在する領域に温度ヒューズ２３６が配置されているために、温度ヒューズ２３６が切れることはない。
【００７６】
また、上記構成において温度ヒューズ２３６の部分は必ずシート材が通過するか、それと同等となるため、高速化するうえでも問題がない。
【００７７】
センサ１１５の部分を通過しない場合においては、温度ヒューズ２３６の部分を通過することもなくなり、この場合にはジャムとなり、ジャム処理を行いシート材を所定位置に配置して再度通紙を行えば良く、温度ヒューズ２３６が切れることはない。
【００７８】
この様に本実施形態は、幅方向に関して、温度ヒューズの少なくとも一部とセンサレバーの少なくとも一部が同じ位置にある、つまり温度ヒューズとセンサレバーは、記録材移動方向に見て少なくともそれらの一部がオーバラップしている位置にある。これにより本実施形態は、温度ヒューズの誤作動を防止することができる。
【００７９】
尚、前述した実施形態では電子写真画像形成装置としてレーザビームプリンタを例示したが、電子写真画像形成プロセスを用いて、記録紙、ＯＨＰシート、布等の記録材に画像を形成する装置であれば本発明は適用可能である。
【００８０】
また、定着方式としてフィルム加熱方式を例示したが、熱ローラ方式や外部加熱方式等の定着方式を用いても本発明を適用できることは明らかである。
【００８１】
また、紙検知センサはセンサレバーと透過型フォトインタラプタを用いたタイプを例示したが、センサレバーを使用せず、シート材の有無を検知する光透過型、光反射型センサを使用した方式やメカニカルスイッチを用いても本発明を適用できることは明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】中央通紙基準における、シート材検知部材、温度検知部材、サーモプロテクタの幅方向位置とシート材通紙領域との関係を示す図。
【図２】（ａ）はシート材通紙領域及び３つのセンサの幅方向位置と、ヒータ及び加圧ローラ温度との関係を示す図、（ｂ）はサーモプロテクタ近傍のヒータ及び加圧ローラ温度を示す図。
【図３】シート材を適切な通紙位置からずらして通紙した場合の３つのセンサの幅方向位置とシート材通紙領域との関係を示す図。
【図４】（ａ）はシート材を適切な通紙位置からずらして通紙した場合のシート材通紙領域及び３つのセンサの幅方向位置と、ヒータ及び加圧ローラ温度との関係を示す図、（ｂ）はサーモプロテクタ近傍のヒータ及び加圧ローラ温度を示す図。
【図５】本発明の実施形態である画像形成装置を示す図。
【図６】図５の装置の定着器を示す図。
【図７】片側通紙基準における、シート材検知部材、温度検知部材、サーモプロテクタの幅方向位置とシート材通紙領域との関係を示す図。
【図８】シート材を適切な通紙位置からずらして通紙した場合の３つのセンサの幅方向位置とシート材通紙領域との関係を示す図。
【図９】（ａ）はシート材を適切な通紙位置からずらして通紙した場合のシート材通紙領域及び３つのセンサの幅方向位置と、ヒータ及び加圧ローラ温度との関係を示す図、（ｂ）はサーモプロテクタ近傍のヒータ及び加圧ローラ温度を示す図。
【符号の説明】
【００８３】
３４  ヒータ
３５  サーミスタ
３６  サーモスイッチ
１１５  センサレバー
１１６  フォトインタラプタ
１５１  手差し給紙トレイ
１５４  幅規制板
２３６  温度ヒューズ
２５４  幅規制板
２５５  基準板
【図１】
2008003305.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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