(57)【要約】【課題】可搬性に優れ、使用準備作業の手間を大幅に低減した高気圧エアチャンバー装置を提供する。【解決手段】内部に高気圧空間３が形成されるエアチャンバー１を備えた高気圧エアチャンバー装置であって、上記エアチャンバー１の底部にエアマット部８が一体的に形成されていることから、従来のエアチャンバーのようにパーツ点数が多くならず、折りたたんだ時の厚みや重量が軽減されて可搬性に優れたものとなる。また、使用にあたって、あらかじめチャンバー本体の内部にエアマットを敷設する作業も不要になるうえ、位置ずれを直しながら徐々に膨らませるような面倒な作業が全く必要なくなり、エアマット部８を一気に膨らませることができて準備時間も大幅に短縮される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に高気圧空間が形成されるエアチャンバーを備えた高気圧エアチャンバー装置であって、上記エアチャンバーの底部にエアマット部が一体的に形成されていることを特徴とする高気圧エアチャンバー装置。
【請求項２】
上記エアチャンバーの底部近傍に、上記高気圧空間とマット空間を仕切る第１仕切り膜が設けられることにより、上記エアチャンバーとエアマット部が一体的に形成されている請求項１記載の高気圧エアチャンバー装置。
【請求項３】
上記エアチャンバーの上部形状を保持するフレーム部をさらに備えた請求項１または２記載の高気圧エアチャンバー装置。
【請求項４】
上記フレーム部は、エアチャンバーの上記高気圧空間とフレーム空間が第２仕切り膜によって仕切られることによりエアチャンバーと一体的に形成されている請求項３記載の高気圧エアチャンバー装置。
【請求項５】
上記マット空間および／またはフレーム空間に空気を注入するための第１弁と、上記高気圧空間に空気を注入するための第２弁とを備え、上記第１弁はエアチャンバーの外側において操作可能に構成され、上記第２弁は高気圧空間内から操作可能に構成されている請求項１〜４のいずれか一項に記載の高気圧エアチャンバー装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、高気圧の密閉環境を創り出す高気圧エア浴装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、この種の装置は、一般に、高気圧エアチャンバーとして、気密を保持し得る布状シートから形成された円筒の袋状のもので、ファスナーの開閉部を有するものが使用されている。このような高気圧エアチャンバーは、長手方向に設けられたファスナーを開けてそこから人が入って内部に横たわり、ファスナーを閉めてから内部空間に徐々に空気を送り込んで１．３気圧前後の高気圧環境を作り出すものである。このような高気圧の密閉空間内に数十分〜数時間程度寝ることで、筋肉や靭帯の損傷・骨折等の早期治癒や、筋肉の軽い疲労感の解消や、血液の循環を促進することができるものである。
【０００３】
このような従来型の高気圧エアチャンバーは、骨折等の早期治癒や筋肉疲労の解消効果があるため、スポーツ選手等によく利用されているが、スポーツ選手は遠征等が多いことから、据え置き式ではなく、自由に持ち運んで使用できる可搬式のエアチャンバーに対するニーズが高まっている。
【０００４】
そこで、エアチャンバーを可搬式とするために、内部に敷設するマットを空気注入式のエアマットとすることが行なわれている（例えば下記の特許文献１）。また、可搬性を向上させるべく、チャンバー自体の形状を保持するためのフレームを、空気注入式のエアフレームとすることも行なわれている（例えば下記の特許文献２）。
【特許文献１】特開２００５−３１９０７７
【特許文献２】特開２００６−２２３５３６
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１および２記載の可搬式エアチャンバーでは、チャンバー本体とは別個にエアマットやエアフレームが必要となり、それだけパーツ点数が多くなるという問題を有している。パーツ点数が多いと可搬式とはいっても折りたたんだときの厚みや重量が嵩み、可搬性にも影響している。また、使用にあたって、あらかじめチャンバー本体の内部空間にエアマットを敷設したりエアフレームを適切な位置に収容したりする作業が必要となる。また、収容位置がずれたままエアマットやエアフレームが膨らむと、エアチャンバー自体の形状も歪んでしまうため、収容したエアマットやエアフレームを膨らませる際に、位置ずれを直しながら徐々に空気を注入する必要があった。このように、上記従来のエアチャンバーでは、可搬性がよくないうえ、使用する際の作業性も極めて悪いという問題があった。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑みなされたもので、可搬性に優れ、使用準備作業の手間を大幅に低減した高気圧エアチャンバー装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明の高気圧エアチャンバー装置は、内部に高気圧空間が形成されるエアチャンバーを備えた高気圧エアチャンバー装置であって、上記エアチャンバーの底部にエアマット部が一体的に形成されていることを要旨とする。
【発明の効果】
【０００８】
すなわち、本発明は、上記エアチャンバーの底部にエアマット部が一体的に形成されていることから、従来のエアチャンバーのようにパーツ点数が多くならず、折りたたんだ時の厚みや重量が軽減されて可搬性に優れたものとなる。また、使用にあたって、あらかじめチャンバー本体の内部にエアマットを敷設する作業も不要になるうえ、位置ずれを直しながら徐々に膨らませるような面倒な作業が全く必要なくなり、エアマット部を一気に膨らませることができて準備時間も大幅に短縮される。
【０００９】
本発明において、上記エアチャンバーの底部近傍に、上記高気圧空間とマット空間を仕切る第１仕切り膜が設けられることにより、上記エアチャンバーとエアマット部が一体的に形成されている場合には、従来のエアチャンバーのようにパーツ点数が多くならず、折りたたんだ時の厚みや重量が軽減されて可搬性に優れたものとなる。また、使用にあたって、あらかじめチャンバー本体の内部にエアマットを敷設する作業も不要になるうえ、位置ずれを直しながら徐々に膨らませるような面倒な作業が全く必要なくなり、エアマット部を一気に膨らませることができて準備時間も大幅に短縮される。
【００１０】
本発明において、上記エアチャンバーの上部形状を保持するフレーム部をさらに備えた場合には、エアチャンバーの上部形状がフレーム部で保持されるため、ムリな姿勢をとらなくても高気圧空間内への出入りがしやすくなる。
【００１１】
本発明において、上記フレーム部は、エアチャンバーの上記高気圧空間とフレーム空間が第２仕切り膜によって仕切られることによりエアチャンバーと一体的に形成されている場合には、従来のエアチャンバーのようにパーツ点数が多くならず、折りたたんだ時の厚みや重量が軽減されて可搬性に優れたものとなる。また、使用にあたって、あらかじめチャンバー本体の内部にエアフレームを収容する作業も不要になるうえ、位置ずれを直しながら徐々に膨らませるような面倒な作業が全く必要なくなり、フレーム部を一気に膨らませることができて準備時間も大幅に短縮される。
【００１２】
本発明において、上記マット空間および／またはフレーム空間に空気を注入するための第１弁と、上記高気圧空間に空気を注入するための第２弁とを備え、上記第１弁はエアチャンバーの外側において操作可能に構成され、上記第２弁は高気圧空間内から操作可能に構成されている場合には、マット空間および／またはフレーム空間に空気を入れてエアマット部およびフレーム部を膨らませる準備作業の際は、上記第１弁をエアチャンバーの外側において操作し、使用者が高気圧空間内に入って高気圧空間内に空気を導入するときは、上記第２弁を高気圧空間内から操作することができる。このため、補助者がいなくても一人で全ての操作を行なうことができるようになる。
【００１３】
本発明において、上記マット空間および／またはフレーム空間内の圧力が、上記高気圧空間内の圧力と同等になるように制御する圧力制御手段を備えている場合には、マット空間および／またはフレーム空間を高気圧空間と同等の圧力に制御することにより、第１仕切り膜および／または第２仕切り膜にかかる負担が少なくなり、損傷を未然に防止する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１は、本発明の一実施の形態の高気圧エアチャンバー装置を示す図である。
【００１５】
図１に示すように、高気圧エアチャンバー装置は、内部に使用者が横たわる空間である高気圧空間３が形成されるエアチャンバー１と、上記エアチャンバー１に対して高気圧空気を注入するためのポンプ２とを備えている。
【００１６】
上記エアチャンバー１は、可撓性で空気が透過しないシート状素材から形成されて、全体として略円柱状に形成されている。そして、エアチャンバー１の上部には、長手方向に沿って延びる気密ファスナー４が設けられ、気密ファスナー４を開けて内部の高気圧空間３内に使用者が出入しうるようになっている。
【００１７】
上記気密ファスナー４は、高気圧空間３側と外側の双方にスライダー４ａ，４ｂが設けられ、外側からも高気圧空間３内部からも開閉操作を行ない得るようになっている。図において、符号５は高気圧空間３内に横たわった使用者が外部を見ることができるように設けられた透明窓５である。
【００１８】
上記エアチャンバー１の底部近傍に、上記高気圧空間３とマット空間６を仕切る第１仕切り膜７が設けられることにより、上記エアチャンバー１に対してエアマット部８が一体的に設けられている。上記第１仕切り膜７は、気密ファスナー４が上向きになるようにエアチャンバー１を配置した状態で略水平になるよう配置され、高気圧空気が充填された状態で断面が略横向きのＤ字状に形成される高気圧空間３を上側に形成するとともに、高気圧空気が充填された状態で反対向きでやや薄い横向きのＤ字状に形成されるマット空間６を下側に形成する。
【００１９】
また、上記エアチャンバー１の長手方向両端部には、それぞれ端面に沿って上下方向に延びる第２仕切り膜９が配置されている。上記第２仕切り膜９により、エアチャンバー１の上記高気圧空間３とフレーム空間１０が仕切られることにより、エアチャンバー１に対してエアチャンバー１の上部形状を保持するフレーム部１１が一体的に設けられている。上記第２仕切り膜９は、端面と所定間隔を隔てて略平行に配置され、上記フレーム空間１１は、高気圧空気が充填された状態で略半円盤状に形成される。
【００２０】
この例では、上記フレーム空間１０とマット空間６は、エアチャンバー１の長手方向両端部で相互に連通しており、フレーム空間１０とマット空間６は一体化している。また、上記第１仕切り膜７および第２仕切り膜９は、いずれも可撓性で空気が透過しないシート状素材から構成されている。
【００２１】
上記エアチャンバー１には、フレーム空間１０とマット空間６に対してポンプ２からの高気圧空気を導入する第１導入パイプ１２が接続されている。上記第１導入パイプ１２には、上記マット空間６およびフレーム空間１０に空気を注入するための第１弁としての第１バルブ１３が設けられている。上記第１バルブ１３は、エアチャンバー１の外側に延びる第１導入パイプ１２に設けられ、エアチャンバー１の外側において操作可能に構成されている。
【００２２】
また、上記エアチャンバー１には、高気圧空間３に対してポンプ２からの高気圧空気を導入する第２導入パイプ１４が接続されている。上記第２導入パイプ１４は、先端部分の所定長さがエアチャンバー１の壁面を貫通して高気圧空間３内まで延びている。上記第２導入パイプ１４の高気圧空間３内に延びた先端部分１４ａには、上記高気圧空間３に空気を注入するための第２弁としての第２バルブ１５が設けられている。これにより、上記第２バルブ１５は高気圧空間３内から操作可能に構成されている。
【００２３】
また、上記エアチャンバー１には、フレーム空間１０およびマット空間６内の気圧を開放する第１開放弁２１と、高気圧空間３内の気圧を開放する第２開放弁２２とが設けられている。第１開放弁２１とはエアチャンバー１の外側から操作可能に構成され、第２開放弁２２は、高気圧空間３の内側から操作可能に構成されている。
【００２４】
また、上記高気圧エアチャンバー装置は、円柱状に膨らんだエアチャンバー１が転がるのを防止する回転止め１６を備えている。この回転止め１６は、左右一対の本体部１８と上記両本体部１８同士を所定間隔で連結する連結部１９とから構成されている。上記本体部１８は、可撓性で空気が透過しないシート状素材から形成されて内部に空気を注入するための第３導入パイプ１７が接続されている。
【００２５】
上記第３導入パイプ１７には、第３バルブ２０が設けられている。そして、空気を注入して膨らまさせた状態で、内側にエアチャンバー１の外周部に沿う凹面が形成された略楔状に形成される。また、本体部１８には、内部の圧力を開放する第３開放弁２３が設けられている。この例では、上記回転止め１６がエアチャンバー１の長手方向において２箇所設けられている。
【００２６】
このエアチャンバー装置は、例えば、つぎのようにして用いることができる。
【００２７】
まず、上記エアチャンバー１および回転止め１６は、使用前の空気が抜かれて折りたたまれた状態から広げ、回転止め１６を所定間隔を開けて平行に配置する。このとき、略楔状の凹面に対応する面を上にして配置する。ついで、上記回転止め１６の上にエアチャンバー１を広げて配置する。このとき、気密ファスナー４を上側にして敷設する。
【００２８】
つぎに、エアチャンバー１に第１導入パイプ１２および第２導入パイプ１４を接続するとともに、回転止めに第３導入パイプ１７を接続し、ポンプ２を稼動するとともに、第１バルブ１３および第３バルブ２０を開け、回転止め１６の本体部１８およびフレーム空間１０とマット空間６に高気圧空気の充填を開始する。このとき、第１バルブ１３および第３バルブ２０はエアチャンバー１の外で操作する。
【００２９】
そして、回転止め１６の本体部１８の方がフレーム空間１０とマット空間６よりも容積が小さいため、エアチャンバー１が膨らむよりも先に回転止め１６の本体部１８が膨らむ。このとき、図示しない調圧弁により回転止め１６の本体部１８内の圧力を所定圧力に維持しうるようになっている。
【００３０】
その後、フレーム空間１０とマット空間６に高気圧空気の充填を続けて所定圧力まで昇圧すると、マット空間６が膨らむことによりエアチャンバー１の平面視の形状が形作られる。また、フレーム空間１０が膨らむことによりエアチャンバー１の長手方向両端部の壁部が形作られる。これにより、金属等のフレームを使用しなくてもエアチャンバー１の形状がある程度保持されるようになる。このとき、図示しない調圧弁によりフレーム空間１０とマット空間６内の圧力を所定圧力に維持しうるようになっている。
【００３１】
ついで、使用者は、気密ファスナー４を開けて高気圧空間３内に入って横たわり、高気圧空間３の内側から気密ファスナー４を閉める。このとき、エアチャンバー１がフレーム空間１０およびマット空間６に空気が充填されることにより形状保持されていることから、入って横たわる動作がスムーズにできる。その後、高気圧空間３内に設けられた第２バルブ１５を操作して開け、高気圧空間３内に空気の充填を開始する。高気圧空間３内が所定圧力になった後は、図示しない調圧弁により高気圧空間３内の圧力を所定圧力に維持しうるようになっている。
【００３２】
このとき、上記高気圧空間３内の圧力を所定圧力に維持する調圧弁およびマット空間６およびフレーム空間１０内の圧力を所定圧力に維持する調圧弁は、本発明の圧力制御手段として機能し、上記マット空間６およびフレーム空間１０内の圧力が、上記高気圧空間３内の圧力と同等になるように制御する。
【００３３】
所定時間（約６０分程度）使用者が高気圧エア浴を行なった後は、第２開放弁２２を高気圧空間３の内側から開放操作して高気圧空間３内の気圧を下げる。このとき、上記第２開放弁２２は徐々に気圧を下げるようになっており、使用者の身体への負担を少なくするようになっている。高気圧空間３内が大気圧まで下がると、使用者は、高気圧空間３の内側から気密ファスナー４を開けて高気圧空間３から出る。このとき、エアチャンバー１がフレーム空間１０およびマット空間６に空気が充填されることにより形状保持されていることから、高気圧空間３から出る動作がスムーズにできる。
【００３４】
つぎに、第１開放弁２１をエアチャンバー１の外側から開放操作してフレーム空間１０およびマット空間６内のエアを抜くとともに、第３開放弁２３を開放操作して回転止め１６の本体部１８のエアを抜く。完全にエアを抜ききった後は、エアチャンバー１および回転止め１６を畳んで所定の収容バッグ（図示せず）に収容することが行なわれる。
【００３５】
以上のように、上記エアチャンバー１の底部にエアマット部８が一体的に形成されていることから、従来のエアチャンバーのようにパーツ点数が多くならず、折りたたんだ時の厚みや重量が軽減されて可搬性に優れたものとなる。また、使用にあたって、あらかじめチャンバー本体の内部にエアマットを敷設する作業も不要になるうえ、位置ずれを直しながら徐々に膨らませるような面倒な作業が全く必要なくなり、エアマット部８を一気に膨らませることができて準備時間も大幅に短縮される。
【００３６】
また、上記エアチャンバー１の底部近傍に、上記高気圧空間３とマット空間６を仕切る第１仕切り膜７が設けられることにより、上記エアチャンバー１とエアマット部８が一体的に形成されているため、従来のエアチャンバーのようにパーツ点数が多くならず、折りたたんだ時の厚みや重量が軽減されて可搬性に優れたものとなる。また、使用にあたって、あらかじめチャンバー本体の内部にエアマットを敷設する作業も不要になるうえ、位置ずれを直しながら徐々に膨らませるような面倒な作業が全く必要なくなり、エアマット部８を一気に膨らませることができて準備時間も大幅に短縮される。
【００３７】
また、上記エアチャンバー１の上部形状を保持するフレーム部１１をさらに備えたため、エアチャンバー１の上部形状がフレーム部１１で保持されるため、ムリな姿勢をとらなくても高気圧空間３内への出入りがしやすくなる。
【００３８】
また、上記フレーム部１１は、エアチャンバー１の上記高気圧空間３とフレーム空間１０が第２仕切り膜９によって仕切られることによりエアチャンバー１と一体的に形成されているため、従来のエアチャンバーのようにパーツ点数が多くならず、折りたたんだ時の厚みや重量が軽減されて可搬性に優れたものとなる。また、使用にあたって、あらかじめチャンバー本体の内部にエアフレームを収容する作業も不要になるうえ、位置ずれを直しながら徐々に膨らませるような面倒な作業が全く必要なくなり、フレーム部１１を一気に膨らませることができて準備時間も大幅に短縮される。
【００３９】
また、上記マット空間６および／またはフレーム空間１０に空気を注入するための第１バルブ１３と、上記高気圧空間３に空気を注入するための第２バルブ１５とを備え、上記第１バルブ１３はエアチャンバー１の外側において操作可能に構成され、上記第２バルブ１５は高気圧空間３内から操作可能に構成されているため、マット空間６および／またはフレーム空間１０に空気を入れてエアマット部８およびフレーム部１１を膨らませる準備作業の際は、上記第１バルブ１３をエアチャンバー１の外側において操作し、使用者が高気圧空間３内に入って高気圧空間３内に空気を導入するときは、上記第２バルブ１５を高気圧空間３内から操作することができる。このため、補助者がいなくても一人で全ての操作を行なうことができるようになる。
【００４０】
また、上記マット空間６および／またはフレーム空間１０内の圧力が、上記高気圧空間３内の圧力と同等になるように制御する圧力制御手段を備えているため、マット空間６および／またはフレーム空間１０を高気圧空間３と同等の圧力に制御することにより、第１仕切り膜７および／または第２仕切り膜９にかかる負担が少なくなり、損傷を未然に防止する。
【００４１】
図２は、本発明の第２実施形態を示す。
【００４２】
この例では、エアチャンバー１の使用者が横たわったときに頭部側に位置する端部に、壁面に沿って略平行に第２仕切り膜９が配置され、上記実施形態と同様のフレーム部１１が形成されている。反対側の使用者の足元側に位置する端部にはフレーム部１１が形成されておらず、長手方向の中間位置に、アーム状の第２フレーム部２４が左右からエアチャンバー１の壁面に沿うように形成されている。
【００４３】
上記第２フレーム部２４は、マット空間６と連通するチューブ状の第３仕切り膜２５によって高気圧空間３と第２フレーム空間２６が仕切られることにより、エアチャンバー１に対して一体的に設けられている。また、上記第２フレーム部２４は、一対のアーム状に形成されて上部には第２フレーム部２４のない部分を設けることにより、気密ファスナー４を開けて使用者が出入する際に支障のないようにしている。
【００４４】
それ以外は、上記第１実施形態と同様であり同様の部分には同じ符号を付している。この実施形態でも上記第１実施形態と同様の作用効果を奏する。
【００４５】
図３は、本発明の第３実施形態を示す。
【００４６】
図３（Ａ）は、エア圧によるフレーム部１１に代えて、金属製や樹脂製のワイヤーによるフレーム２７をエアチャンバー１の両端部に配置した例である。図３（Ｂ）は、上記フレーム２７をエアチャンバー１の使用者が横たわったときの頭部側に位置する端部と、長手方向中間部分に設け、足元側の端部にフレーム２７を配置しない例である。
【００４７】
それ以外は、上記第１実施形態と同様であり同様の部分には同じ符号を付している。この実施形態でも上記第１実施形態と同様の作用効果を奏する。
【００４８】
なお、本発明の上記実施形態に限定するものではなく、下記の変形例を包含する趣旨である。
【００４９】
上記実施形態において、高気圧エアー浴空間には、大気を加圧した加圧空気を導入するようにしてもよいし、酸素濃度を高めた高酸素空気を加圧した加圧高酸素空気を導入するようにしてもよい。
【００５０】
上記第１仕切り膜７、第２仕切り膜９、第３仕切り膜２５は、可撓性のシート状素材を単層で構成してもよいし、複数層積層した構造とすることもできる。
【００５１】
上記フレーム空間１０、第２フレーム空間２６は、いずれもマット空間６と連通するようにしたが、マット空間６と連通させずに独立空間とし、それぞれエアを導入するように構成することもできる。
【００５２】
上記フレーム空間１０は、半円盤状もしくは層状になるように構成したが、チューブ状に形成することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の一実施形態の高気圧エアチャンバーを示す図であり、（Ａ）は斜視図、（Ｂ）は断面図、（Ｃ）は回転止めを示す斜視図である。
【図２】本発明の第２実施形態の高気圧エアチャンバーを示す図であり、（Ａ）は要部を示す斜視図、（Ｂ）は断面図である。自動ロック手段の構造を示す正面図である。
【図３】本発明の第３実施形態の高気圧エアチャンバーを示す図である。
【符号の説明】
【００５４】
１：エアチャンバー
２：ポンプ
３：高気圧空間
４：気密ファスナー
４ａ：スライダー
４ｂ：スライダー
５：透明窓
６：マット空間
７：第１仕切り膜
８：エアマット部
９：第２仕切り膜
１０：フレーム空間
１１：フレーム部
１２：第１導入パイプ
１３：第１バルブ
１４：第２導入パイプ
１４ａ：先端部分
１５：第２バルブ
１６：回転止め
１７：第３導入パイプ
１８：本体部
１９：連結部
２０：第３バルブ
２１：第１開放弁
２２：第２開放弁
２３：第３開放弁
２４：第２フレーム部
２５：第３仕切り膜
２６：第２フレーム空間
２７：フレーム
【図１】
2008307256.tif 000003
【図２】
2008307256.tif 000004
【図３】
2008307256.tif 000005