(57)【要約】【課題】排紙部における用紙の視認性の向上を図ると共に、排紙部から用紙を取り出し易くする。【解決手段】本発明は、画像読取部１２と画像形成部１４との間の空間に排紙部１６が設けられている胴内排紙型の画像形成装置１１であって、排紙部１６には、排紙口２４から排出された用紙を集積させる集紙部２５が設けられており、集紙部２５は、平面視で画像読取部１２より外側に突出するように伸長可能に形成されていることを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像読取部と画像形成部との間の空間に排紙部が設けられている胴内排紙型の画像形成装置であって、
前記排紙部には、排紙口から排出された用紙を集積させる集紙部が設けられており、該集紙部は、平面視で前記画像読取部より外側に突出するように伸長可能に形成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記集紙部は、前記排紙口から離れるに従って下方に傾斜し、その下端部分が平面視で前記画像読取部より外側に突出するように伸長可能に形成されている請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ等、電子写真方式を利用した画像形成装置に関し、特に、画像読取部と画像形成部との間の空間に排紙部が設けられている胴内排紙型の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機やファクシミリ装置等に代表される画像形成装置において、該画像形成装置の占有面積を小さくするために、原稿読取部と画像形成部との間の空間に排紙部が設けられている胴内排紙型の画像形成装置が知られている。
【０００３】
図２に示すように、この種の画像形成装置１は、上部に設けられた画像読取部２と、画像読取部２の前方に設けられた操作パネル部３と、画像読取部２の下方に設けられた画像形成部４と、画像形成部４の下方に設けられた給紙部５と、画像読取部２と画像形成部４との間の空間に設けられた排紙部６とから概略構成されている。そして、給紙部５から画像形成部４に供給された用紙は、画像読取部２により読み取られた画像データに基づきトナー像が転写され、定着され、画像が形成された後、排紙部６に集積される。
【０００４】
しかしながら、この種の胴内排紙型の画像形成装置１では、排紙部６の上方に画像読取部２や操作パネル部３が設けられているため、排紙部５に用紙が集積されているかどうかを視認し難く、用紙を取り忘れるおそれがあった。
【０００５】
そこで、この問題を解決するため、操作パネル部の側方に側方空間を設けた画像形成装置（例えば、特許文献１〜３参照）や、小サイズの用紙の場合に用紙を排紙口から遠くへ飛ばす画像形成装置（例えば、特許文献４参照）等が提案されている。
【特許文献１】特許第３７４７０９４号公報
【特許文献２】特許第３５８０９５０号公報
【特許文献３】特開２００６−１８３２１号公報
【特許文献４】特開２００４−７５３１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記した従来の特許文献１〜３に開示された画像形成装置では、画像形成装置に近寄って排紙部を視認しないと用紙の有無を確認し難いといった問題や、排紙部に手を差し入れないと用紙を取り出すことができず、用紙の取り出し操作が面倒であるといった問題があった。
【０００７】
また、上記した従来の特許文献４に開示された画像形成装置のように、小サイズの用紙を排紙口から遠くに飛ばすだけでは、すべてのサイズの用紙に対して、排紙部における視認性を高めたり、排紙部から取り出し易くしたりすることは難しいといった問題があった。
【０００８】
本発明は上記した課題を解決すべくなされたものであり、排紙部における用紙の視認性の向上を図ることができると共に、排紙部から用紙を取り出し易くすることができる胴内排紙型の画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記した目的を達成するため、本発明は、画像読取部と画像形成部との間の空間に排紙部が設けられている胴内排紙型の画像形成装置であって、前記排紙部には、排紙口から排出された用紙を集積させる集紙部が設けられており、該集紙部は、平面視で前記画像読取部より外側に突出するように伸長可能に形成されていることを特徴とする。
【００１０】
そして、前記集紙部は、前記排紙口から離れるに従って下方に傾斜し、その下端部分が平面視で前記画像読取部より外側に突出するように伸長可能に形成されていてもよい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、排紙部における用紙の視認性の向上を図ることができると共に、排紙部から用紙を取り出し易くすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。ここで、図１は本実施の形態に係る画像形成装置を一部破断して示す正面図である。
【００１３】
本実施の形態に係る画像形成装置１１は、胴内排出型の画像形成装置であり、上部に設けられた画像読取部１２と、画像読取部１２の前方に設けられた操作パネル部１３と、画像読取部１２の下方に設けられた画像形成部１４と、画像形成部１４のさらに下方に設けられた給紙部１５と、画像読取部１２と画像形成部１４との間の空間に設けられた排紙部１６とから概略構成されている。
【００１４】
特に図示しないが、画像読取部１５には、露光ランプやＣＣＤ（電荷結合素子）が設けられており、また、操作パネル部１３には、タッチパネル、スタートキー、テンキー等が設けられている。
【００１５】
画像形成部１４には、レーザ走査ユニット等の露光ユニット１７と、露光ユニット１７の左側方において図中のＡ方向に回転可能に設けられた感光体ドラム１８と、感光体ドラム１８の周囲に設けられた帯電ユニット１９、現像ユニット２０、転写ローラ２１と、感光体ドラム１８の上方に設けられた定着部２２とが備えられている。また、給紙部１５には、複数（図１では２段）の給紙カセット２３が積重されて設けられている。
【００１６】
排紙部１６には、用紙を排出する排紙口２４と、排紙口２４から排出された用紙を集積させる集紙部２５とが設けられている。集紙部２５には、排出口２４の直下位置から中央付近に至る水平面２６と、排紙口２４から離れるに従って下方に傾斜する傾斜面２７とが形成されている。集紙部２５の下端部分２８は、図１中において二点鎖線で示すように、常時は、平面視で画像読取部１２より側方（図示では右方）外側に突出するようにスライドすることにより伸長した状態に保持されており、この伸長状態において下端部分２８は傾斜面２７に連続した傾斜面２９を形成するようになっている。また、集紙部２５の下端部分２８の先端にはストッパ部３０が立設されており、このストッパ部３０により集紙部２５に集積された用紙が集紙部２５から滑り落ちるのを防止するようになっている。
【００１７】
次に、図１を参照しつつ、本実施の形態に係る画像形成装置１１において、用紙に画像を形成する場合の作用について説明する。
【００１８】
ユーザが画像読取部１２に原稿をセットし、操作パネル部２３から印刷部数、拡大倍率等の各種設定を行い、前記スタートキーを押圧操作すると、画像読取部１２は前記原稿から画像データを読み取り、その画像データに基づき、露光ユニット１７は、図１中のＡ方向に回転する感光体ドラム１８にレーザ光を照射する。この感光体ドラム１８の表面は予め帯電ユニット１９により均一に帯電されているため、レーザ光が照射された部分は電荷を失い、前記画像データに対応した静電潜像が感光体ドラム１８上に形成される。そして、現像ユニット２０は、この静電潜像を現像し、感光体ドラム１８上にトナー像を形成する。
【００１９】
次いで、給紙部１５から供給された用紙は、図１中の二点鎖線で示すように、画像形成部１４の側部を上昇し、トナー像が形成された感光体ドラム１８に向かって搬送され、前記用紙には、転写ローラ２１により感光体ドラム１８のトナー像が転写される。このようにトナー像が転写された用紙は、感光体ドラム１８から分離され、定着部２２に搬送され、トナー像が用紙に定着される。その後、定着部２２を通過した用紙は、排紙口２４から所定の速度で横方向に排出されて集紙部２５の傾斜面２７に落下し、その傾斜に沿って滑り落ち、前記用紙の下端がストッパ部３０に当接した状態で集紙部２５に集積される。
【００２０】
このように用紙が集紙部２５に集積された時には、排紙部１６を屈んで覗き込んだり、或いは排紙部１６に手を挿入したりすることなく、用紙を上方及び前方から視認することができると共に排紙部１６から取り出すことができる。したがって、排紙部１６に用紙が有るかどうかを容易に確認することができると共に、用紙の取り出し操作を容易に行うことができるようになる。
【００２１】
なお、上記した実施の形態では、排紙口２４からの横方向の排出速度と集紙部２５の傾斜面２７、２９とによって、用紙はその下端が画像読取部１２から側方に突出した状態で集紙部２５に集積されるように構成されているが、傾斜面２７，２８の代わりに或いは傾斜面２７，２９に加えて、前記用紙を送り出すためのローラやベルトを集紙部２５に設けたり、或いは用紙の排出方向に沿ってエアを吹き付けたりしてもよい。
【００２２】
また、上記実施の形態において、集紙部２５の下端部分２８は、スライド動作により画像読取部１２の外側に伸長可能に形成されているが、これは単なる例示に過ぎず、例えば、屈曲動作により伸長可能に形成する等、各種変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置を示す正面図である。
【図２】従来の画像形成装置を示す正面図である。
【符号の説明】
【００２４】
１１          画像形成装置
１２          画像読取部
１４          画像形成部
１５          給紙部
１６          排紙部
２４          排紙口
２５          集紙部
２８          下端部分
【図１】
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【図２】
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