(57)【要約】【課題】  上半身を直立と前傾とで姿勢を変化させて作業する必要がある場合に、直立姿勢から前傾姿勢に楽に移動させ、かつ前傾姿勢を身体に負担をかけない楽な姿勢で維持する作業用椅子および洗面化粧台システムを提供する。【解決手段】  床面上に載置されるベース部と、ベース部の上部に配置された着座部と、前記ベース部の前下方に配置されたフットレストと、前記着座部の後部が上方に押し上げられて略水平状態から前記着座部が前傾した位置に変位可能とするための前傾手段と、前記フットレストを、着座部が水平状態の際に適した姿勢を保持するための定位置から床面に沿って水平方向前方へ移動可能とする移動手段とを備え、前記着座部の前傾状態時には、前記フットレストは前記着座部が水平状態の際に適した姿勢を保持するための定位置よりも前記ベース部から離れた状態で使用可能とした。【選択図】  図８
2008086635.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベース部と、前記ベース部の上部に配置された着座部と、前記ベース部の下部前方側に配置された足置きと、前記着座部の前部を固定軸として後部が上方に押し上げられることで略水平状態から前記着座部が前傾した位置に変位可能とするための前傾手段と、前記足置きを着座部が水平状態の際に適した姿勢を保持するための定位置から床面に沿って水平方向前方側へ移動自在とする移動手段と、前記移動手段により、前記足置きを定位置から水平方向前方に離れた位置に移動させる際に所定距離以上離れないように水平移動を規制する移動規制手段と、を備え、前記着座部の前傾状態時に、前記足置きは前記着座部が水平状態の際に適した姿勢を保持するための定位置よりも前記ベース部から遠方に離れた状態で使用可能としたことを特徴とする作業用椅子。
【請求項２】
前記足置きは、前記ベース部の下部に隠蔽された状態から水平方向前方に引き出し可能なプレートに取り付けられていることを特徴とする請求項１記載の作業用椅子。
【請求項３】
前記足置きは、少なくとも上半分が上方に向けて湾曲するように鉛直断面が半円形状に形成されていることを特徴とする請求項１または２記載の作業用椅子。
【請求項４】
前記足置きは、前記プレートの前方側に取り付けられ、前記着座部の幅方向に沿って延びる回動軸を中心として回動可能となっていることを特徴とする請求項２記載の作業用椅子。
【請求項５】
前記移動手段は前記着座部が水平状態から前傾状態に移行するのに連動して
前記足置きが前記着座部から離れた位置に移動することを特徴とする請求項１乃至４いずれかに記載の作業用椅子。
【請求項６】
前記足置きは、前記着座部が水平状態から前傾状態に移行するのに連動して該回動角度が変化し、少なくとも前記着座部が前傾状態の時に足置き上面の後方側が押し上げられて後傾した位置に変位することを特徴とする請求項４または５記載の作業用椅子。
【請求項７】
前記移動手段の水平前後方向の移動を任意の位置でロック可能としたロック機構を備えたことを特徴とする請求項１乃至６いずれかに記載の作業用椅子。
【請求項８】
請求項１乃至７記載の作業用椅子と、上部に洗面器が取り付けられ、該下方に前記作業用椅子が収納可能な開口部を備えた洗面台と、を備えた洗面化粧台システム。
【請求項９】
請求項１記載の作業用椅子と、上部に洗面器が取り付けられた洗面台と、を備えた洗面化粧台システムであって、前記洗面台の下方には前記作業用椅子を収納可能な開口部が形成されており、前記開口部の奥側には前記洗面カウンターを支えるための背面板が配置されており、前記足置きは、前記背面板の幅方向に沿って延びる回動軸を中心として回動可能に取り付けられたプレートの前記回動軸とは逆側の端部側に接続されており、前記足置きが前記プレートの回動軸を中心に前記背面板に接触している収納状態と、床面に接触している引き出し状態とに切り替え可能であることを特徴とする洗面化粧台システム。
【請求項１０】
前記足置きの収納状態と引き出し状態は、前記作業用椅子の水平前後移動と連動可能となっており、前記足置きは、前記作業用椅子を前記開口部内に収納することによって前記足置きが収納状態となるように前記プレートが回動され、且つ前記作業用椅子を前記開口部から引き出すことによって、前記足置きが引き出し状態となるように前記プレートが回動されることを特徴とする請求項９記載の洗面化粧台システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は楽な姿勢で作業ができるように補助する椅子であって、特に最適な姿勢が異なる複数の作業を、それぞれに最適な姿勢で作業できるように、着座部の角度、及び足置き位置を可変できる作業用椅子に関する。
【背景技術】
【０００２】
流しや洗面化粧台では、上半身を前傾と直立とで姿勢を変化させて作業する場合がある。これらを座って行いたいという要望に応えて、洗面器もしくは流しのカウンター下に膝が入るスペースを設けたものがあり、上半身を洗面器もしくはカウンターに近づけることができる（特許文献１）。
【０００３】
しかし、使用者が洗顔等の前傾動作が必要となる行為をしようとした場合、椅子を前方に移動させて洗面器と胸を近づけることはできても、着座部が前傾するものでないため顔を洗面器に近づけるためには無理な体勢が必要となり使い勝手が悪いという問題があった。
【０００４】
それらに対して、顔が洗面器に近づくような姿勢に変化させようとした場合、着座部を前傾させる手段が考えられる（特許文献２）。方法として椅子の着座部前方を支点にして後方側を円周方向に上昇、下降する形態が考えられるが、実際に、着座部に人が座る場合、膝が椅子の前端と接するほど深く座ることはほとんどなく、また家庭の洗面所や台所の流しが設置されている部屋の大きさを考えれば、スペースの関係からそれほど大きな奥行きを持つ着座部のある椅子を採用することが難しい。このため、単に着座面を前傾状態と水平状態とに切り替えるだけでは、椅子の支点と膝の支点は異なった位置になってしまい、着座部が水平状態から前傾状態に切り替わると、水平状態の時に比べて膝位置が前下方向へ移動し膝下が後傾するため、足首や足底部は体の前方に向かう回転トルクを受けることになり安定した姿勢を保ちにくくなる。つまり、安定した姿勢を得るためには着座部を前傾させるだけでなく、膝下と臀部に適度に体重を分散させることが必要となる。
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−２１３５１号公報
【特許文献２】特開２００２−１３６３８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は最適な座位姿勢が異なる複数の作業を、それぞれに最適な姿勢で行えるように、着座部の角度、及び足置き位置を可変できる作業用椅子及び洗面化粧台システムを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を解決するために、本発明の一態様によれば、  
ベース部と、前記ベース部の上部に配置された着座部と、前記ベース部の下部前方側に配置された足置きと、前記着座部の前部を固定軸として後部が上方に押し上げられることで略水平状態から前記着座部が前傾した位置に変位可能とするための前傾手段と、前記足置きを着座部が水平状態の際に適した姿勢を保持するための定位置から床面に沿って水平方向前方側へ移動自在とする移動手段と、前記移動手段により、前記足置きを定位置から水平方向前方に離れた位置に移動させる際に所定距離以上離れないように水平移動を規制する移動規制手段と、を備え、前記着座部の前傾状態時に、前記足置きは前記着座部が水平状態の際に適した姿勢を保持するための定位置よりも前記ベース部から遠方に離れた状態で使用可能としたことを特徴とする作業用椅子を提供する。
【０００８】
これにより、使用者は前傾姿勢状態時でも膝位置が支持基底面である足底の略直上、もしくは足底が膝位置の略直上より前方にあるため、膝下と臀部に適度に体重を分散させることができ、安定した状態のままで前傾作業を行うことができる。
【０００９】
本発明の一態様によれば、請求項１乃至７記載の作業用椅子と、上部に洗面器が取り付けられ、該下方に前記作業用椅子が収納可能な開口部を備えた洗面台と、を備えた洗面化粧台システムを提供する。
【００１０】
これにより、使用者は洗面化粧台で行う洗顔等の前傾姿勢状態時でも膝位置が支持基底面である足底の略直上、もしくは足底が膝位置の略直上より前方にあるため、膝下と臀部に適度に体重を分散させることができ、安定した状態のままで前傾作業を行うことができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によると、使用者は円滑に前傾姿勢を取ることができ、かつ水平前後方向に移動可能な足置きによって膝位置が支持基底面である足底の直上近傍。もしくは足底が膝位置より前方に維持されるので、安定した状態のままで前傾作業を行うことが可能な作業用椅子を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施形態について説明する
【００１３】
図１は本発明の作業用椅子を備えた洗面化粧台システムの外観斜視図である。
【００１４】
また、図２〜図６は図１に示す作業用椅子の側面方向から見た透視図であり、図７〜８は作業用椅子の斜視図、図１７〜図２０は図１に示す洗面化粧台システムの使用状態を表したものである。
【００１５】
まず、本発明の洗面化粧台システムについて図面を参照して説明する。
【００１６】
図１に示すように、本発明の洗面化粧台システムは、洗面台の上部に洗面器８が取り付けられた洗面カウンター９と、洗面器と室壁との間に配置され、洗面カウンター９上面に取り付けられる水栓と、洗面カウンター上方の室壁に取り付けられた化粧鏡と、化粧鏡の両側端部に取り付けられた照明と、作業用椅子１０から構成されている。
【００１７】
洗面器８は、洗面カウンター上の左右いずれか一方側に偏った位置に取り付けられると共に、洗面カウンター上面より上方に立ち上がる壁面部を有している。該壁面部の手前側のみは使用者が洗顔行為をする際に両腕を洗面器内に入りこめる程度の大きさの切り欠きを形成している。洗面器をこのような形状にしたことで水をすくうときに腕が洗面器やカウンターと干渉することなく、洗顔を行うことが出来る。また、カウンター面に水が飛散するのを防止することができる。
【００１８】
洗面カウンター９の洗面器下方側には作業用椅子１０の着座部を前傾させた状態で着座部に座った人の膝が収納できる程度の開口部が形成されている。つまり、作業用椅子１０の着座部を前傾させた際の着座部後方の最高位置よりカウンター裏面の方が高い位置に配置されていることが必要となる。洗面カウンター９の左右いずれか一方側は洗面器が配置され、他方は略フラットなカウンター面となっている。主に作業用椅子１０に座って洗面器側で行う行為としては洗顔があり、その際には後述するように着座面を前傾させると共に、足置き位置を移動させることで体に負担をかけずに楽な体勢で前傾姿勢を保持できるため洗顔行為に適している。一方、洗面器が取り付けられている側とは逆側のカウンターの前で行う行為として化粧行為がある。化粧作業中、使用者は鏡に近づきながら行うことが好ましく、使用者と化粧鏡との間に洗面器および水栓が介在しないため顔を化粧鏡に接近させやすい。
【００１９】
化粧作業中は着座面を前傾させる必要はないため、洗面器が取り付けられている側程、開口部の高さおよび奥行きは必要ない。つまり、カウンター面の厚みは洗面器が取り付けられる側の方が、他方側より薄く形成されている。また、洗面器が取り付けられていない側の開口部奥側には水平状態の着座面に使用者が座った際に邪魔にならない程度の位置に収納棚が形成されているが、洗面器が取り付けられている側は座面が前傾するため、水平状態の時より膝が前方且つ上方に位置する場面があるため収納棚は設けておらず、洗面カウンターを支えるための薄板形状の背面板が取り付けられている。
【００２０】
次に、本発明の作業用椅子１０の構造について図面を参照して説明する。
【００２１】
まず、着座部が前傾する作業用椅子の構造について図面を参照して説明する。
図２〜図３に示すように、本発明の作業用椅子１０は、フレームを主とするベース部１と、ベース部の上部に取り付けられる着座部３と、着座部を押し上げる動力となる駆動手段５と、駆動手段５の動力を着座部３の押し上げに利用するために動力を伝達するための動力伝達手段５ａと、着座部３の前端部を回動軸として制御部４からの実行指令により着座部３の回動軸より後方を押し上げることで着座部３を前傾させる前傾手段と、着座部の前傾角度を規制する前傾規制手段５ｂと、ベース部１の下部から前方向に引き出し可能に収納され、上部に足を乗せるための足置き２ｂと底部に移動手段となるキャスター２ｈ（図示しない）を有し、椅子の前後方向へ移動可能としたプレートとを備えたフットレスト２、から構成されている。
【００２２】
ベース部１のフレーム１ａは、本作業用椅子１０の外観部分となる外枠であり、底面とその底面の全周を囲うように上方に突出した側面を有しており、上方は開放されている。また、前面下方にフットレストのプレートが収納および引き出し可能なように切り欠きを有している。
【００２３】
ベース部１の上部には着座部３が載置されており、その前面下部でフレーム１ａとの接触部をヒンジ３ａにより接合されている。これにより着座部３はフレーム１ａとの接触部を回動軸として、後方を上昇させて前傾状態をつくることができる。
【００２４】
駆動手段５の駆動源となるモーター５ｃはフレーム１ａ後方側側面内方の略真ん中の高さに取り付けられており、着座部３が前傾および上昇する際に、ベース部１の後方が浮き上がって椅子が転倒することを防止している。
【００２５】
モーター５ｃで発生する動力を着座部３の押し上げに利用するための動力伝達手段５ａとして、本実施例では、モーター５ｃに固定され、内部が空洞となっており上端が開放された外側筒状部材５ｄと、その内側に摺動可能に配置された内側部材５ｅから構成されている。外側筒状部材５ｄはモーター５ｃを介してフレーム１ａ後方側側面に固定されており、内側部材５ｅにはモーター５ｃからの動力が伝達され、外側筒状部材５ｄ内を摺動しながら上昇する。着座部３の前傾を行う際には内側部材５ｅが外側筒状部材５ｄから伸展し、着座部３の前傾から水平状態に戻す際には内側部材５ｅが外側筒状部材５ｄに収納されるように縮まれる。内側部材５ｅは伸展時に該上端部が着座部３裏面の略中央に設けられた湾曲状に形成された凹部３ｂ内に接触するように配置されており、内側部材５ｅの伸展によって凹部３ｂを介して着座部３に押しあげるような力を作用させる。尚、内側部材５ｅの上端は滑らかな曲線を描くように半球状に形成されている。
【００２６】
着座部３の前傾手段は、モーター５ｃからの動力を動力伝達手段５ａを介して、着座部の凹部３ｃに伝えることで着座部の前端部に取り付けられたヒンジ３aを回動中心として着座部３の後方を上昇させ座面を前傾させている。
【００２７】
本実施例における前傾規制手段５ｂは、内側筒状部材５ｅ側面に接するように設けられた接点式のリミットスイッチ５ｆが付与されており、その接点が短絡した信号を得ることでモーター５ｃへの出力を停止させるようにしている。このように、着座部３の上昇位置があらかじめ設定された値に達した段階で短絡信号が発信されるようにしておくことで、着座部３の前傾角度を規制している。本発明のように洗顔行為を目的として、前傾姿勢を保持しながら上半身、特に頭部、首、腕、肩を動かす作業の場合は水平状態を基点に１５〜２５度までの角度に設定することが好ましい
【００２８】
また、本実施例では、着座部３が前傾から水平状態に移行する際、内側部材５ｅが所定長さまで縮んだ段階でモーター５ｃへの出力を停止させるようにする手段を備えているが、これについても上昇規制手段と同様に内側筒状部材５ｅ側面に接するように設けられた接点式の第二のリミットスイッチ５ｇを備え、その接点が短絡した信号を得ることでモーター５ｃへの出力を停止させるようにしている。この第二のリミットスイッチ５ｇは第一のリミットスイッチ５ｆより下方に配置されている。
【００２９】
続いて、フットレスト２の構造に関して説明する。フットレスト２は、ベース部１の下方に配置されている。フットレストは上述したように可動するプレートとその前端に取り付けられた足置き２ｂから構成されており、可動プレートは底面に水平前後方向に移動自在なキャスターを備えている。足置きは上方に向けて突出した半円球形状を成している。着座部が水平状態の際には、プレートの大半はベース部１の内部に収納し、足置きが作業用椅子前面近傍に引き出された位置で使用することが好ましい。また、着座部が前傾状態の際には、プレートを大きく引き出し、水平状態時よりも足置きを作業用椅子前面から離れた位置に移動させて使用することが好ましい。
【００３０】
尚、プレートの後方上部にはプレート２ａの前後移動位置を制限するための移動規制手段２ｃとして凸部２ｇが形成されている。この突起部はベース部内部のフレーム１ａの前方と後方側にそれぞれ設けられたストッパーに接触することでプレートの最大収納位置と最大引き出し位置を制限するようにしている。このプレートの最大引き出し位置を制限する手段が移動規制手段である。尚、プレートの最大収納位置においても、足置きはベース部から引き出された状態に設定しておくことが好ましい。
【００３１】
足置き２ｂは、フットレスト２の位置にかかわらず足底を載せて荷重を受け止めやすいよう鉛直断面が円形状の円筒形としても良いし、図６に示したようにプレート２ａ前端部近傍側の上部に固定された回転軸２ｄと、回転軸２ｄを中心に連動して回動するジョイント２ｅ、ジョイント２ｅと裏面で固定された踏み板２ｆとから構成し、足底位置に応じて足底を載せたまま角度自在としても良い。  
【００３２】
前側のストッパー１ｂの位置は、前記着座部３が水平状態の際に適した姿勢を保持するための定位置（図１４においてＡで示す）よりも前記ベース部１から前方側に離れた状態に足置き２ｂが位置するよう設定する。好ましくは、着座部３が前傾した状態で膝下が垂直にするか、若しくは膝位置よりも足首を前方にすると、傾斜によって生じる足への荷重を足底部が受けやすくなる。
【００３３】
制御手段４には電源回路、駆動回路、操作ボタン回路、制御回路、および制御回路と各回路を結ぶ入出力部分が内蔵されており、操作ボタン回路への入信号を送る操作ボタン４ａはフレーム１ａ外方側の上部に露出して取り付けられている。このように操作ボタン４ａをフレーム１ａに取り付けたことで、使用者が誤って着座部３とフレーム１ａの間に手を挟む恐れがない。
【００３４】
次に、本発明の作業椅子を図１に示した洗面化粧台で使用した際の使い方について説明する。
【００３５】
使用者は、まず作業の前に着座部３が水平状態に保たれた本作業用椅子１０に座り、フットレスト２の足置き２ｂに足を載せ、洗顔など前かがみが必要となる行為に応じて操作ボタン４ａを操作する（図２参照）。操作ボタン４ａ回路の信号を制御手段が受けると、駆動回路から駆動電圧が出力されモーター５ｃが作動し内側部材５ｅが外側筒状部材５ｄに対して上方に向けて伸展が開始される。内側部材５ｅが伸展し始めると、着座部３内側の凹部３ｃを押し上げて着座部３が前端に配置されたヒンジ３ａを支点として前傾し始める。
【００３６】
このときの使用者の状態について、図１４〜図１６を参照して説明する。
着座部３が水平状態のときに、使用者が上半身を直立させた座位姿勢を取ったときの、着座部３及び床との接触部にかかる力を示したものが図１４である。    この場合、図１４に示したように、着座部３と床の両方に均等に力がかかっており、使用者は楽にこの上半身を直立させた座位姿勢を維持することができる。つまり足底に加わる力はそれ程大きくなく使用者の負担は小さい。
【００３７】
ここで従来の洗面化粧台に用いられている椅子のように、着座部３が水平状態のままで洗顔をするために上半身を前傾させると、図１５のように着座部３から使用者の臀部及び大腿部後ろ側が離れてしまい、床と接触している足底に使用者の体重がすべてかかってしまう。このとき使用者は上半身を前傾させているため、頭部が支持基底面である足底より前に出てしまい、非常に不安定な状態になってしまう。
一方、使用者が上半身を前傾するのに合わせて、着座部３を前端にあるヒンジ３ａを支点に前傾させると、着座部３と接触している臀部及び大腿部上方側が膝を支点に上昇させることになり、図１６に示すように使用者は自然に上半身を前傾することができる。
【００３８】
次に着座部３の前傾開始後からの作動について説明する。
図３に示すように、着座部３が前傾するにつれ、使用者は足底をフットレスト２の足置きに載せたまま前傾する。内側部材５ｅが所定長さ伸展すると、リミットスイッチ５ｆから接点が短絡した信号が発信される。短絡信号を制御手段が受信すると駆動回路の出力を停止し、内側部材５ｅの伸展が停止する。内側部材５ｅはモーター５ｃの軸との摩擦力で停止位置を保つことができるようになっており、着座部３は前傾した位置で保持される。
【００３９】
その間、使用者の足底には前傾によって生じる荷重の前方方向への成分がかかっていく。フットレスト２のプレート２ａは前後自在になるようキャスターを配していることで、使用者の足底の荷重に応じて足置きが自然と前方へ移動していく。膝下が膝と垂直かそれより前方に位置するようあらかじめ設定された最適位置に達すると、プレート２ａの凸部２ｇがフレーム１ａのストッパー１ｂに接するためフットレストは前方への移動が規制され、着座部３の前傾も終了した状態では使用者は自然と前かがみになるため、流しでの作業や洗面を腰椎などに負担をかけず行うことができる。この際、足置きが水平前後方向に移動自在となっているため、足裏にかかる負担を低減することができる。
【００４０】
なお、足置き２ｂは土踏まずと面で接触しやすい円筒形（図８）としたり、プレート２ａに固定された回転軸２ｄと回転軸２ｄを中心に回動するジョイント２ｅ、ジョイント２ｅと裏面で固定された踏み板２ｆとなっているため（図７）、使用者は常に前後どの位置でも膝下と臀部とで適度に荷重を分散して受けるよう足を載せていることが可能である。
【００４１】
次に実際に使用者が本作業用椅子に座った際の状態について図１７〜図１８を用いて説明する。
一般的に使用者は椅子に座るときに、膝が椅子の着座部前端と一致するほど深く座ることはほとんどなく少しスペースが空くようになる。特に洗面化粧台のようにカウンター下のスペースが限られていて、且つ背もたれに持たれかかるような動作が少なく、前傾姿勢の作業が多い場合には、膝が椅子の着座部３前端よりかなり前になっていることが多い。このような場合、着座部３をヒンジ３aを支点に前傾させただけでは、椅子の支点と膝の支点は異なった位置になってしまう。つまり着座部３が水平状態から前傾状態に切り替わると膝が前下方向へ移動し膝下が前傾するため、図１８に示したように足首や足底部は体の前方に向かう回転トルクを受けることになり安定した姿勢を保ちにくくなる。つまり、着座部の前傾だけでは、使用者は前傾姿勢を保持するには過度の負担がかかることになる。
【００４２】
しかし、図１９のようにフットレスト２を膝位置が支持基底面である足底の直上近傍、もしくは足首が膝位置の略直上より前方に移動させると、図１９に示したような安定した座位状態と同じように膝下が荷重を受けやすくなり、足首や足底部は体の前方に向かう回転トルクから解放される。
【００４３】
また、膝位置を支持基底面である足底の直上近傍、もしくは足首が膝位置の略直上より前方に維持することができるので、臀部で適度に体重を分散させて体を支えることができ、安定した前傾姿勢を維持することができる。このようにすることで、使用者の頭部位置が膝位置より前方にある場合でも、足底と頭部の位置を略直線状にすることができ、使用者上半身の前傾角度に関係なく安定した状態を維持することができる。
【００４４】
次に前傾姿勢での作業終了後の作動について説明する。
前傾姿勢での洗顔終了後、今度は着座部３が概ね水平で行うことが望ましい化粧などの作業を行う場合、使用者が操作ボタン４ａを押すと、その信号を制御手段が受け、駆動回路に上昇時とは反対の出力を行う。
【００４５】
この場合、下降の際は上昇時より出力電圧を小さくし、着座部３の下降速度を緩めることで使用者の不安定感を抑制することが好ましい。
【００４６】
駆動回路の出力によって内側部材５ｅが縮み始めると、着座部３は荷重と自重で内側部材５ｅに追随し降下を始め、着座部３前端のヒンジ３ａを支点として着座部３後端が下降していき、着座部３が水平状態に移行していく。使用者は足底を足置き２ｂに載せたまま、着座部３の動きに伴って前傾姿勢から傾きのない状態へと移っていく。
【００４７】
着座部３が水平になった後、内側部材５ｅが第二のリミットスイッチ５ｇの接点に触れると、信号を得て下降のためのモーター５ｃへの出力を停止する。使用者は座りやすいようフットレスト２を後方へ引き込む。フットレスト２は、通常座面が水平状態で座った場合に最適な位置で停止するよう、後方側のストッパー１ｃとプレート２ａの凸部２ｇを設定することが望ましい。
【００４８】
加えて、内側部材５ｅが着座部３に接する位置は、モーター５ｃへの出力が一定の場合、座面の前方に近づければより傾斜に要する時間を短縮でき、逆に後方にすれば駆動手段５の駆動時および停止時の必要トルクを小さくすることができる。また、モーター５ｃと内側部材５ｅとの接続部であるボールネジのピッチや条数を大きくすれば速度は増し、小さくすればトルクを大きくできる。
【００４９】
また、使用者の体重を考慮し、前傾後通電を停止しても内側部材５ｅとボールネジの摩擦力で着座部３がその位置で保持できるよう、内側部材５ｅと着座部３の接触位置およびボールネジのピッチや条数を設定することにより、通電停止後も着座部３の傾斜角度は保持される。
【００５０】
更に、使用者の身長を考慮し、着座部３を前傾させたときの最高位を決めるリミットスイッチ５ｆや、フットレスト２の前方位置を決めるストッパー１ｂ、リミットスイッチ１ｄの位置を自由に変更・設定可能とすることにより、使用者の前傾姿勢をより自然な状態に維持することができる。
【００５１】
以上は、着座部３の前傾に応じて使用者がフットレスト２を能動的に操作する方式であるが、フレーム１ａ内部に上述したモータ５ｃとは別のモーター６ａとギヤを前後移動手段６に追加して設け、ギヤ６ｂの出力段の伝達機構６ｂをフットレスト２のプレート２ａに配置することによって、プレート２ａの前進後退を自動化することも可能である（図４、５）。その際には、ストッパー１ｂおよび１ｃの代わりにプレートの凸部２ｇとの接触を受けて短絡信号を出力するリミットスイッチ１ｄおよび１ｅを配し、制御手段への入力によってプレート２ａの移動のための出力を制御する。
【００５２】
また自動化の場合は、着座部３の前傾とプレート２ａの前後移動を連動させることが可能となる。着座部３が水平位置にある状態では、プレート２ａは最もベース部内に引き込まれた状態になっており、着座部３の前傾が始まるのに連動してプレート２ａを前方へと伸出させ、前傾が完了した際にプレート２ａが所定の前進位置に達して停止するように制御しても良い。
【００５３】
フットレスト２を自動制御した場合の作動としては、前述の着座部の前傾すなわち制御部４から座面傾動用の駆動手段５への出力とともに、フットレスト２の前後移動手段６用のモーター６ａへ出力が開始される。モーター６ａの回転がギヤによって出力段まで伝達され、プレート２ａに配置された伝達機構６ｂを介してプレート２ａを前進させる。使用者は足を足置き２ｃに載せたまま、着座部３を傾斜されながら足底が前方へと移動していく。着座部３の傾動が前述の前傾規制手段５ｂによって停止され、フットレスト２の前進もプレート２ａの凸部２ｇがフレーム１ａのリミットスイッチ１ｄに接触することを受け制御回路の出力が停止されることで完了する。
【００５４】
最初に示した実施例では、使用者が能動的にフットレスト２を前進させることにより、図１８に示したような足首や足底部は体の前方に向かう回転トルクから解放され、図１９のように膝下と臀部で適度に体重を分散させて体を支えることができ、安定した前傾姿勢を維持することができる。
【００５５】
それに対して、フットレスト２を自動化し、更に着座部３の前傾と連動させることにより、使用者が操作ボタン４ａを操作することにより着座部３の前傾を開始させたとき、使用者自らフットレスト２を動かすことなく、安定した前傾姿勢を維持することが可能となる。
【００５６】
また、操作ボタン４ａが操作されて着座部３を水平状態から前傾状態にする際は、駆動手段５により着座部３の前傾が開始するより先にフットレスト２の足置き２ｂを前進させることにより、使用者は着座部３が前傾を始めたときには、既に膝位置が支持基底面である足底の直上近傍、もしくは足底が膝位置の略直上より前方になっているので、膝下と臀部で適度に体重を分散させて体を支えることができ、より簡単かつ安全に安定した前傾姿勢へと誘導することができる。つまり、前傾体勢への移行中の足裏への負担も軽減することができる。
【００５７】
一方、着座部３が前傾状態から水平状態に戻るときには、フットレスト２を水平状態で座ったときの最適位置に戻すより先に、着座部３を水平状態に戻すので、使用者の体重を臀部及び大腿部裏側で支えられる安定した姿勢になってから足底位置を戻すことになり、安全な姿勢変化が可能となる。
【００５８】
尚、上述した実施形態においてはフットレストの足置き２ｂは、プレートに取り付けられたキャスター２ｈによって前後方向に移動自在となっているが、別途キャスターに使用者の任意によって切り替え可能なロック機構を備えても良い。キャスターにロック機構を設けることで、様々な体格の使用者が任意に自身の最も楽な位置で足置きを配置することができる。また、足置きがしっかり固定されることで、より前傾姿勢を安定して保持することができる。
【００５９】
また、着座部を前傾させるためのモーター５ｃと足置きを水平前後方向に移動させるためのモーター６ａは連動させることを考えると単一のモーターを兼用し、リンク機構にして両方に力を伝達するようにしても良い。
【００６０】
以上は椅子にフットレスト２を組み込んだ実施例であるが、本発明の目的である座面傾斜作業時の臀部と足部の適度な荷重バランスを実現することを考えれば、フットレストを洗面化粧台の開口部に組込むことも考えられる。
【００６１】
その際のフットレストの構造を図９〜図１１に、また実施形態を図１２および図１３に示す。フットレスト７はジョイント７ａ、板状に形成されたプレート７ｂ、足置き７ｃから構成され、洗面化粧台の開口部背面板に設置された回転軸７ｄを中心にジョイント７ａを介して回動可能に取り付けられている。使用者が座面を前傾して使用する際に使用者側へ倒して使うようになっている。尚、この場合の作業用椅子には、フットレストは組み込まれていない。
【００６２】
使用者は座面を傾斜させて作業をする必要が生じた場合、フットレスト７を手前に引き、フットレスト７が回転軸７ｄを中心に回転し床に接するまで移動させる。ジョイント７ａにはプレート７ｂが床面に倒れる方向とは逆側に付勢されるダンパーを設けており、勢い良くプレートが床面にぶつかり破損することが無いように工夫されている。また、使用者のつま先が誤って挟まれても安全なようにゆっくりと床面上に向けて回動する。また、椅子の操作ボタン４ａを押し着座部３を前傾させ、その際に足を足置き７ｃに載せておく。
【００６３】
この時、足置きはプレートに対して前後方向に水平移動が可能となっており、上述した実施例と同様に水平状態時に適した足置きの位置と、前傾状態時に適した足置きの位置とを切替えることができる。
【００６４】
実際に本実施形態を使用者が利用した際の状態は図２０となる。操作ボタン４ａが操作され、駆動手段５により着座部３の前傾が開始した時点で、使用者の膝位置が支持基底面である足底の直上近傍、もしくは足底を膝位置の略直上より前方に維持することができるので、膝下と臀部で適度に体重を分散させて体を支えることができ、より簡単かつ安全に安定した前傾姿勢へと誘導することができる。
【００６５】
なお、図１１に示すようにフットレスト７のプレート７ｂと床との角度をつけておくと更に好ましい。具体的には、足置きの上面が着座部とは逆の傾き（後傾状態）、詳しくは水平から２０度になるように配置すると、前傾した際の足首の角度が自然になり使用者への負担は更に少なくなる。
【００６６】
前傾で行う作業が終了し着座部３を水平に戻した場合や、洗面化粧台を使用しない場合は、回転軸７ｄを中心にプレート７ｂを背面板に近づくよう押し上げて畳んだ状態（洗面台の開口部背面部材とプレート７ｂが平行且つ接触した状態）にし、ロック機構などで固定すれば、作業の妨げにならないようにすることができる。
【００６７】
また、洗面化粧台本体に組み込まれたフットレスト７のロックが、使用者が作業用椅子１０を引き出したときに連動して解除され、自然に使用位置に引き降りるようにしてもよい。同様に、作業用椅子１０を洗面化粧台本体の開口部に収納するときに、フットレスト７が作業用椅子１０の前面に押し上げられ、洗面台の開口部背面部材に畳まれて、且つロックさせることもできる。
【００６８】
以上、本発明の好ましい実施形態を説明したが、上述した実施形態に種々の変更を加えることができる。特に、上述した各実施形態の各変形例は、適宜、他の実施形態と組み合わせて実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明の実施形態における作業用椅子を備えた洗面化粧台システムを示す外観斜視図である。
【図２】本発明の実施形態における作業用椅子の着座部が水平状態時の透視図である。
【図３】本発明の実施形態における作業用椅子の着座部が前傾状態時の透視図である。
【図４】本発明の実施形態におけるフットレストを着座部の上昇と連動させた作業用椅子の水平状態時の透視図である。
【図５】本発明の実施形態におけるフットレストを着座部の上昇と連動させた作業用椅子の前傾状態時の透視図である。
【図６】本発明の実施形態におけるフットレストに角度自在な踏み板を付けた作業用椅子の前傾状態時の透視図である。
【図７】本発明の実施形態におけるフットレストに角度自在な踏み板を備えた作業用椅子の前傾状態時の斜視図である。
【図８】本発明の実施形態におけるフットレストに円筒状の足置き備えた作業用椅子の前傾状態時の斜視図である。
【図９】本発明の実施形態における洗面化粧台に組み込まれたフットレストの斜視図である。
【図１０】本発明の実施形態における洗面化粧台に組み込まれたフットレストの断面図である。
【図１１】本発明の実施形態における洗面化粧台に組み込まれたフットレストが水平から２０度傾けた状態時の断面図である。
【図１２】本発明の実施形態における洗面化粧台システム図１において、洗面化粧台本体に組み込まれたフットレストが洗面化粧台本体に固定された状態での洗面化粧台システムを示す外観斜視図である。
【図１３】本発明の実施形態における洗面化粧台システム図１において、洗面化粧台本体に組み込まれたフットレストが、使用位置に設置された状態での洗面化粧台システムを示す外観斜視図である。
【図１４】着座部が前傾する洗面化粧台システムにおいて、着座部が水平状態で、上半身を直立にした座位姿勢を取った場合の図である。
【図１５】着座部が前傾する洗面化粧台システムにおいて、着座部が水平状態で、座位姿勢のままで上半身を前傾させた場合の図である。
【図１６】着座部が前傾する洗面化粧台システムにおいて、着座部を前端支点に前傾させた状態で、座位姿勢のままで上半身を前傾させた場合の図である。
【図１７】本発明の実施形態における洗面化粧台システム図１において、着座部が水平状態で、上半身を直立にした座位姿勢を取った場合の図である。
【図１８】本発明の実施形態における洗面化粧台システムにおいて、着座部を前端支点に前傾させた状態で、座位姿勢のままで上半身を前傾させた場合の図である。
【図１９】本発明の実施形態における洗面化粧台システム図１において、着座部を前端支点に前傾させかつ上昇させた状態で、フットレストを膝位置が足底直上近傍より前方に移動させた場合の図である。
【図２０】本発明の実施形態における洗面化粧台システム図１３において、着座部を前端支点に前傾させかつ上昇させた状態で、フットレストを膝位置の直上近傍になるように前進させた場合の図である。
【符号の説明】
【００７０】
１  ベース部
１ａ  フレーム
１ｂ  ストッパー
１ｃ  ストッパー
１ｄ  リミットスイッチ
１ｅ  リミットスイッチ
２  フットレスト
２ａ  プレート
２ｂ  足置き
２ｃ  移動規制手段
２ｄ  回転軸
２ｅ  ジョイント
２ｆ  踏み板
２ｇ  凸部
２ｈ  キャスター
３  着座部
３a  ヒンジ
４  制御部
４ａ  操作ボタン
５  駆動手段
５ａ  動力伝達手段
５ｂ  前傾規制手段
５ｃ  モーター
５ｄ  外側筒状部材
５ｅ  内側部材
５ｆ  リミットスイッチ
５ｇ  リミットスイッチ
６  前後移動手段
６ａ  モーター
６ｂ  伝達機構
７  フットレスト
７ａ  ジョイント
７ｂ  プレート
７ｃ  足置き
７ｄ  回転軸
８  洗面器
９  洗面カウンター
１０  作業用椅子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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