(57)【要約】【課題】顕微鏡的拡大観察の対象部位を通常観察像により確実に確認することができる拡大観察用内視鏡を提供すること。【解決手段】挿入部１の先端２に、被写体の観察像を被写体との間に距離をおいた位置から取り込むための通常観察用観察窓１２と、被写体の表面に当接又は極近接されて被写体の拡大観察像を取り込むための拡大観察用観察窓１４とが配置された拡大観察用内視鏡において、通常観察用観察窓１２から前方の観察光軸Ｘを拡大観察用観察窓１４の前方方向に向けて傾けた。【選択図】      図１
2008012213.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
挿入部の先端に、被写体の観察像を上記被写体との間に距離をおいた位置から取り込むための通常観察用観察窓と、上記被写体の表面に当接又は極近接されて上記被写体の拡大観察像を取り込むための拡大観察用観察窓とが配置された拡大観察用内視鏡において、
上記通常観察用観察窓から前方の観察光軸を上記拡大観察用観察窓の前方方向に向けて傾けたことを特徴とする拡大観察用内視鏡。
【請求項２】
上記拡大観察用観察窓が上記挿入部の先端部分の軸線に対して垂直の向きに配置され、上記通常観察用観察窓が上記拡大観察用観察窓の前方位置に向けて上記挿入部の先端部分の軸線に対して斜め向きに配置されている請求項１記載の拡大観察用内視鏡。
【請求項３】
上記拡大観察用観察窓が上記通常観察用観察窓より前方に出っ張った突出部の先端に配置されていて、上記通常観察用観察窓と上記拡大観察用観察窓との間に位置する上記突出部の壁が透明に形成されている請求項１又は２記載の拡大観察用内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、被写体の観察像をその被写体との間に距離をおいた位置から取り込むための通常観察用観察窓と、被写体の表面に当接又は極近接されて被写体の顕微鏡的拡大観察像を取り込むための拡大観察用観察窓とが挿入部の先端に併設された拡大観察用内視鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
体内の管腔臓器内を内視鏡で視覚的に観察して病変等の有無を検査する手技が広く一般に行われている。しかし、そのような内視鏡検査で病変を見つけても、その病変が癌であるか否か等の診断を行うのは困難な場合が多い。
【０００３】
そこで、内視鏡検査で怪しいと思われた部分については生検鉗子等を用いて組織採取が行われるが、癌でも何でもない場合が大半であるにもかかわらず、単なる検査のために体内の管腔壁の粘膜を損傷させて出血させてしまうことになる。
【０００４】
そこで近年は、例えば共焦点内視鏡等のように１ｍｍに満たない範囲の顕微鏡的拡大像を得ることができる拡大観察用内視鏡が開発され、生検組織を採取することなく、内視鏡による直接観察だけで癌であるか否かの診断を行えるようになってきている（例えば、特許文献１、２、３）。
【特許文献１】特開２００４−３４４２０１
【特許文献２】特開２００５−８０７６９
【特許文献３】特開２００５−６４０
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
顕微鏡的拡大観察像を得ることしかできない単機能の拡大観察用内視鏡では、広い範囲をくまなく観察してその中から怪しい部分を見つけるいわゆるスクリーニング検査を行うことができない。
【０００６】
そこで、拡大観察用内視鏡には、被写体の観察像をその被写体との間に距離をおいた位置から取り込むための通常観察用観察窓と、被写体の表面に当接又は極近接されて被写体の拡大観察像を取り込むための拡大観察用観察窓とが併設されて、通常観察用観察窓からのスクリーニング検査で異常が疑われる部分を見つけたら、その部位に対して拡大観察用観察窓からの顕微鏡的拡大観察を行うようにしている。
【０００７】
しかし、そのような通常観察用観察窓からの観察と拡大観察用観察窓からの観察との間には視差（パララックス）があるので、通常観察から拡大観察に切り換える際には、通常観察用観察窓からのスクリーニング検査で見つけた異常部分に拡大観察用観察窓を誘導する必要がある。
【０００８】
ところが、拡大観察用観察窓を通して得られる顕微鏡的拡大像は細胞レベルのものでスクリーニング検査像とは全く様相が異なるものなので、顕微鏡的拡大観察を行おうとする被写体が実際にスクリーニング検査で異常が疑われた部位なのかどうかはっきりと判断できない問題が生じていた。
【０００９】
そこで本発明は、顕微鏡的拡大観察の対象部位を通常観察像により確実に確認することができる拡大観察用内視鏡を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の目的を達成するため、本発明の拡大観察用内視鏡は、挿入部の先端に、被写体の観察像を被写体との間に距離をおいた位置から取り込むための通常観察用観察窓と、被写体の表面に当接又は極近接されて被写体の拡大観察像を取り込むための拡大観察用観察窓とが配置された拡大観察用内視鏡において、通常観察用観察窓から前方の観察光軸を拡大観察用観察窓の前方方向に向けて傾けたものである。
【００１１】
なお、拡大観察用観察窓が挿入部の先端部分の軸線に対して垂直の向きに配置され、通常観察用観察窓が拡大観察用観察窓の前方位置に向けて挿入部の先端部分の軸線に対して斜め向きに配置されていてもよい。
【００１２】
また、拡大観察用観察窓が通常観察用観察窓より前方に出っ張った突出部の先端に配置されていて、通常観察用観察窓と拡大観察用観察窓との間に位置する突出部の壁が透明に形成されていてもよい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、通常観察用観察窓から前方の観察光軸を拡大観察用観察窓の前方方向に向けて傾けたことにより、拡大観察用観察窓のすぐ前方部分を通常観察用観察窓からの観察画面中に含ませることができるので、通常観察用観察窓からのスクリーニング検査で異常が疑われた部分に対して拡大観察用観察窓からの拡大観察を行う際に、通常観察用観察窓からの観察により、目的部位を見失うことなく拡大観察用観察窓の直前位置に誘導することができ、顕微鏡的拡大観察を、スクリーニング検査で異常が疑われた部位に対して確実に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
挿入部の先端に、被写体の観察像を被写体との間に距離をおいた位置から取り込むための通常観察用観察窓と、被写体の表面に当接又は極近接されて被写体の拡大観察像を取り込むための拡大観察用観察窓とが配置された拡大観察用内視鏡において、通常観察用観察窓から前方の観察光軸を拡大観察用観察窓の前方方向に向けて傾ける。
【実施例】
【００１５】
図面を参照して本発明の実施例を説明する。
図２は、本発明の拡大観察用内視鏡の全体構成を略示しており、体内に挿入される可撓性の挿入部１の最先端部に、観察窓や照明窓等が配置された先端部本体２が連結され、挿入部１の基端には、各種操作部材が配置された操作部３が連結されている。
【００１６】
操作部３から延出するコードの先端には、内視鏡の外部に配置されたビデオプロセッサ５と共焦点像プロセッサ６とに分かれて接続される第１のコネクタ７と第２のコネクタ８とが設けられている。
【００１７】
９は、ビデオプロセッサ５から出力される映像信号による通常観察画像を表示するためのメインモニタ、１０は、共焦点像プロセッサ６から出力される映像信号による顕微鏡的拡大観察画像を表示するための拡大像モニタである。
【００１８】
図３は、挿入部１の最先端部分の斜視図であり、先端部本体２の先端には、照明光を放射するための照明窓１１と、その照明窓１１から放射された照明光により照明された被写体の観察像を被写体との間に距離をおいた位置から取り込むための通常観察用観察窓１２とが、斜め前方に向けて並んで配置されている。１３は処置具突出口である。なお、送気送水ノズル等の図示は省略されている。
【００１９】
１４は、被写体の表面に当接又は極近接されてその被写体の顕微鏡的拡大観察像を取り込むための拡大観察用観察窓であり、先端部本体２の先端面から前方に突出した突出部２ａの先端面に前方に向けて配置されている。
【００２０】
図１は挿入部１の最先端部分の側面断面図であり、拡大観察用観察窓１４は、先端部本体２の軸線に対して垂直の向きに配置されていて、その拡大観察用観察窓１４内には共焦点光学系２５が配置され、その奥に配置された光学単ファイバ２６（シングルモードファイバ）の先端面２６ａの位置と拡大観察用観察窓１４の外表面位置（又は、それよりごく僅かに前方の位置）とが共焦点の位置関係になるようにセットされている。
【００２１】
光学単ファイバ２６の先端面２６ａは、例えば電磁力等を用いた走査機構２７により共焦点光学系２５の光軸に対して垂直な平面上で２次元的に走査され、光学単ファイバ２６内を伝送されてきてその先端面２６ａから射出されたレーザ光が拡大観察用観察窓１４の外表面付近の被写体で焦点を結んでそこから反射されると、その反射光が光学単ファイバ２６の先端面２６ａに焦点を結ぶ。体内の粘膜面に蛍光色素が散布されている場合には、レーザ光により励起された蛍光が被写体になる。
【００２２】
したがって、光学単ファイバ２６内を通って基端側に戻される反射光をその先端面２６ａの走査運動に対応する位置に表示させることにより、拡大観察用観察窓１４の表面付近の被写体の１ｍｍ以下程度の領域（例えば０．５ｍｍの領域）の鮮明な顕微鏡的拡大観察像を得ることができる。ただし、拡大観察用観察窓１４内の光学系が、光学単ファイバ２６の先端面２６ａをピンホールの代用とする共焦点光学系２５を用いていない、いわゆる通常の拡大観察光学系により顕微鏡的拡大観察を行えるようにしたものであっても差し支えない。
【００２３】
通常観察用観察窓１２は拡大観察用観察窓１４の前方位置に向けて先端部本体２の軸線対して斜め向きに配置されていて、通常観察用観察窓１２の観察光軸Ｘが、図３にも示されるように、拡大観察用観察窓１４の前方方向に向けて傾いた状態になっている。Ｚは、通常観察用観察窓１２から真っ直ぐ前方方向（先端部本体２の軸線と平行方向）を示している。
【００２４】
図１に示されるように、そのような通常観察用観察窓１２内には、広い視野角（例えば１００°〜１４０°程度）を得るための対物光学系２１が配置されて、その対物光学系２１による被写体の投影位置に固体撮像素子２２の撮像面が配置されている。２３は、固体撮像素子２２で得られた撮像信号を伝送するための信号ケーブルである。
【００２５】
対物光学系２１には光軸を偏角させるための偏角プリズム２１ｐが含まれており、通常観察用観察窓１２から前方に向かう観察光軸Ｘが、通常観察用観察窓１２より前方では先端部本体２の軸線と平行な方向（図３に示されるＺ方向）に対して例えば３０°程度斜めに傾けられている。
【００２６】
その結果、通常観察用観察窓１２を通して得られる通常観察の領域は、図１に示されるように、通常観察用観察窓１２の真っ直ぐ前方方向Ｚを含むと同時に、拡大観察用観察窓１４が設けられている突出部２ａの側壁部分を含んでいる。
【００２７】
そして、この実施例においては、通常観察用観察窓１２からの観察領域に含まれる先端部本体２の突出部２ａの壁が透明なプラスチック材によって形成されている（透明壁部１５）。なお、図３にはその外観が図示されている。その結果、その突出部２ａの部分が不透明であれば遮られることになる拡大観察用観察窓１４のすぐ前方位置にある被写体を、通常観察用観察窓１２からの通常観察で観察することができる。
【００２８】
このようにして、通常観察用観察窓１２を通しての通常観察により、挿入部１の先端から遠い前方領域のスクリーニング検査を行うことができると同時に、拡大観察用観察窓１４のすぐ前方部分がその観察画面中に含まれるので、通常観察用観察窓１２からのスクリーニング検査で異常が疑われる部分を見つけて、その部分に対して拡大観察用観察窓１４からの拡大観察を行う場合には、通常観察用観察窓１２からの観察により、目的部位を見失うことなく拡大観察用観察窓１４の直前位置に誘導することができ、顕微鏡的拡大観察を、スクリーニング検査で異常が疑われた部位に対して確実に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の実施例の拡大観察用内視鏡の挿入部の先端部分の側面断面図である。
【図２】本発明の実施例の拡大観察用内視鏡の全体構成を示す略示図である。
【図３】本発明の実施例の拡大観察用内視鏡の挿入部の先端部分の斜視図である。
【符号の説明】
【００３０】
１  挿入部
２  先端部本体
２ａ  突出部
１２  通常観察用観察窓
１４  拡大観察用観察窓
１５  透明壁部
２１  対物光学系
２１ｐ  偏角プリズム
２２  固体撮像素子
２５  共焦点光学系
２６  光学単ファイバ
２６ａ  先端面
Ｘ  観察光軸
Ｚ  前方方向
【図１】
2008012213.tif 000003
【図２】
2008012213.tif 000004
【図３】
2008012213.tif 000005