(57)【要約】【課題】高さ寸法を小さくし、コンパクトに形成した用紙仕分け装置１４を提供する。【解決手段】記録済みの用紙Ｐは第１排出ローラ手段１５にてニップされて排出される。第１排出ローラ手段１５より排出方向下流側に配置された第２排出ローラ手段１６における第２駆動ローラ１６ａ及びガイド板１７を排出方向に沿って前後移動させるラック体２６を水平方向に移動させながら、側フレーム２１における側面視で排出方向下流側に向かって斜め上方向に傾斜した形状のガイド溝２２に沿わせて第２駆動ローラ１６ａ及びガイド板１７を上下方向に案内移動できる。また、第２駆動ローラ１６ａ及びガイド板１７は排出方向下流側に大きく移動したときには、第２従動ローラ１６ｂより高い位置に退避するので、用紙仕分け装置１４自体の高さ寸法も大きくする必要がなく、コンパクトにできる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
排紙トレイ上に搬送排出される用紙の排出位置を、前記排紙トレイ上における排出方向の上流側に配置された第１排出ローラ手段と、これに隣接する下流側に配置された第２排出ローラ手段とにより、前記排紙トレイ上における排出方向の上流側と下流側との前後位置に仕分けする用紙仕分け装置において、
前記第１排出ローラ手段は、前記用紙の上面側にて位置固定された第１従動ローラと、この第１従動ローラと用紙をニップするように前記用紙の下面側にて位置固定された第１駆動ローラとを備え、
前記第２排出ローラ手段は、前記用紙の上面側にて位置固定された第２従動ローラと、前記用紙の下面側にて前記第１排出ローラ手段に対して前記排出方向に沿って遠近移動可能に配置された第２駆動ローラと、前記第１排出ローラ手段に向かって延び、排出される用紙を下面側でガイドし、前記第２駆動ローラと共に移動するガイド板とを備え、
前記第２駆動ローラと前記ガイド板とは、前記第１排出ローラ手段に対して前記排出方向の下流側に移動するとき、前記第２従動ローラの高さ位置よりも高い位置に退避するように構成されていることを特徴とする用紙仕分け装置。
【請求項２】
前記第１駆動ローラと前記第２駆動ローラとが接近しているときには、前記第１駆動ローラ側から前記第２駆動ローラに動力伝達されて、同一方向に回転し、前記両駆動ローラが離間しているときには、前記第２駆動ローラへの動力伝達が遮断されるように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の用紙仕分け装置。
【請求項３】
前記第２排出ローラ手段における第２従動ローラと第２駆動ローラとは、左右一対の側フレーム板の間に配置され、
前記ガイド板は前記第２駆動ローラの支軸に対して回動可能に装着され、
前記一対の側フレームには、前記ガイド板の回動姿勢を規制するためのガイド溝が形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の用紙仕分け装置。
【請求項４】
前記第２駆動ローラを前記第１排出ローラ手段に対して前記排出方向に沿って遠近移動させるための作動体を備え、
前記作動体は正逆転可能な駆動モータにより作動されることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の用紙仕分け装置。
【請求項５】
前記作動体を直線的に遠近移動するように案内するガイド部が、前記一対の側フレームに形成されていることを特徴とする請求項３または４に記載の用紙仕分け装置。
【請求項６】
前記作動体は前記第２駆動ローラの支軸を上下方向に移動可能に軸支するラック体であり、
前記駆動モータと、前記ラック体におけるラック部との間に歯車伝動機構が配置されていることを特徴とする請求項４または５に記載の用紙仕分け装置。
【請求項７】
前記第２駆動ローラが前記第２従動ローラとで用紙をニップする第１の排出位置と、
前記第２駆動ローラが前記第２従動ローラとニップしないが前記ガイド板にて用紙を受けることができる第２の排出位置と、
前記ガイド板にて用紙を受けない第３の排出位置とを有し、
前記第１及び第２の排出位置では、前記第１駆動ローラ側から前記第２駆動ローラに動力伝達可能に構成されていることを特徴とする請求項３乃至６のいずれかに記載の用紙仕分け装置。
【請求項８】
装置本体内に、給送される用紙に画像を記録するための記録部と、この記録部による記録済み用紙の用紙搬送方向の下流側に請求項１乃至７のいずれかに記載の用紙仕分け装置とを備え、画像記録のドキュメント毎に、前記排紙トレイ上における排出方向の上流側と下流側とに排出位置を切換するように制御する制御手段を備えたことを特徴とする画像記録装置。
【請求項９】
前記装置本体内には、前記用紙仕分け装置における前記排紙トレイより下方位置に、前記給送される用紙を堆積する給紙トレイが配置されていることを特徴とする請求項８に記載の画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、装置本体の排紙トレイに対して、その排出方向の前後位置に用紙を仕分けして排出できる用紙仕分け装置及びこの装置を備えた画像記録装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ装置、コピー装置、ファクシミリ装置等の画像記録装置において、画像記録済みの用紙を排紙トレイに排出するにあたり、コンピュータやワードプロセッサ等で作成した文書（ドキュメント）毎に、排出位置を用紙の排出方向の前後位置に仕分けする装置を備えたものが公知である。
【０００３】
その１例としての特許文献１では、用紙排出部の近傍であって、排出方向の上流側に、複数対の排出ローラが排出方向に沿って適宜間隔で配置され、そのうちの用紙排出部に最も近い位置に設けられた排出ローラ対では、用紙の下面側に配置された補助ローラをローラ駆動部であるピストンにより、用紙の上面と対面する駆動ローラに対して接離可能且つ進退動自在に構成されていた。
【０００４】
この構成により、上記最下流側位置の駆動ローラに補助ローラが対向した位置にあるときには、当該はローラ対のニップ位置より下流側に用紙の上流側端が位置するように、排紙トレイ上に排出される。
【０００５】
他方、上記最下流側位置の駆動ローラから補助ローラが離間し、この補助ローラが排出方向の上流側にまで後退した位置で停止させると、排出されて来る用紙の下面が補助ローラに摺接（ガイド）されず、排紙トレイにおける排出方向の上流側部位に落下する。これにより、ユーザの画像指令の文書毎に、排紙トレイ上における排出された用紙の位置が排出方向の前後位置（上流側位置と下流側位置）とに仕分けできるというものであった。
【特許文献１】特開平１１−３３４９７９号公報（図４及び図６参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１の構成では、上記移動可能な補助ローラは、排出される用紙の下面側にて、排出方向の前後移動し、且つこの補助ローラを移動させる駆動手段であるピストンも排出される用紙の下面側に配置されている。従って、排紙トレイの許容積載用紙枚数を犠牲にしないためには、当該排紙トレイ上に上記補助ローラの移動許容のための上下空間及び駆動手段の設置のための上下空間が必要となる。その結果、画像記録装置の高さ寸法を高くしなければならず、コンパクトな画像記録装置が得られないという問題があった。
【０００７】
本発明は、排出方向の最下流側に位置する排出ローラ対のうち用紙の下面をガイドするローラを、用紙の上面に配置されたローラから離間させるとき、排出方向の下流側であって、用紙の上面に配置されたローラよりも高い位置に退避させることで、装置の上下の必要空間を少なくできる用紙仕分け装置及びそれを備えた画像記録装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記目的を達成するために、請求項１に記載の発明における用紙仕分け装置は、排紙トレイ上に搬送排出される用紙の排出位置を、前記排紙トレイ上における排出方向の上流側に配置された第１排出ローラ手段と、これに隣接する下流側に配置された第２排出ローラ手段とにより、前記排紙トレイ上における排出方向の上流側と下流側との前後位置に仕分けする用紙仕分け装置において、前記第１排出ローラ手段は、前記用紙の上面側にて位置固定された第１従動ローラと、この第１従動ローラと用紙をニップするように前記用紙の下面側にて位置固定された第１駆動ローラとを備え、前記第２排出ローラ手段は、前記用紙の上面側にて位置固定された第２従動ローラと、前記用紙の下面側にて前記第１排出ローラ手段に対して前記排出方向に沿って遠近移動可能に配置された第２駆動ローラと、前記第１排出ローラ手段に向かって延び、排出される用紙を下面側でガイドし、前記第２駆動ローラと共に移動するガイド板とを備え、前記第２駆動ローラと前記ガイド板とは、前記第１排出ローラ手段に対して前記排出方向の下流側に移動するとき、前記第２従動ローラの高さ位置よりも高い位置に退避するように構成されていることを特徴とするものである。
【０００９】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明は、請求項１に記載の用紙仕分け装置において、前記第１駆動ローラと前記第２駆動ローラとが接近しているときには、前記第１駆動ローラ側から前記第２駆動ローラに動力伝達されて、同一方向に回転し、前記両駆動ローラが離間しているときには、前記第２駆動ローラへの動力伝達が遮断されるように構成されているものである。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の用紙仕分け装置において、前記第２排出ローラ手段における第２従動ローラと第２駆動ローラとは、左右一対の側フレーム板の間に配置され、前記ガイド板は前記第２駆動ローラの支軸に対して回動可能に装着され、前記一対の側フレームには、前記ガイド板の回動姿勢を規制するためのガイド溝が形成されているものである。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３のいずれかに記載の用紙仕分け装置において、前記第２駆動ローラを前記第１排出ローラ手段に対して前記排出方向に沿って遠近移動させるための作動体を備え、前記作動体は正逆転可能な駆動モータにより作動されるものである。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、請求項３または４に記載の用紙仕分け装置において、前記作動体を直線的に遠近移動するように案内するガイド部が、前記一対の側フレームに形成されているものである。
【００１３】
請求項６に記載の発明は、請求項４または５に記載の用紙仕分け装置において、前記作動体は前記第２駆動ローラの支軸を上下方向に移動可能に軸支するラック体であり、前記駆動モータと、前記ラック体におけるラック部との間に歯車伝動機構が配置されているものである。
【００１４】
請求項７に記載の発明は、請求項３乃至６のいずれかに記載の用紙仕分け装置において、前記第２駆動ローラが前記第２従動ローラとで用紙をニップする第１の排出位置と、前記第２駆動ローラが前記第２従動ローラとニップしないが前記ガイド板にて用紙を受けることができる第２の排出位置と、前記ガイド板にて用紙を受けない第３の排出位置とを有し、前記第１及び第２の排出位置では、前記第１駆動ローラ側から前記第２駆動ローラに動力伝達可能に構成されているものである。
【００１５】
請求項８に記載の発明の画像記録装置は、装置本体内に、給送される用紙に画像を記録するための記録部と、この記録部による記録済み用紙の用紙搬送方向の下流側に請求項１乃至７のいずれかに記載の用紙仕分け装置とを備え、画像記録のドキュメント毎に、前記排紙トレイ上における排出方向の上流側と下流側とに排出位置を切換するように制御する制御手段を備えたものである。
【００１６】
請求項９に記載の発明は、請求項８に記載の画像記録装置において、前記装置本体内には、前記用紙仕分け装置における前記排紙トレイより下方位置に、前記給送される用紙を堆積する給紙トレイが配置されているものである。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１に記載の発明によれば、前記第１排出ローラ手段に対して前記排出方向の下流側に大きく移動したときの第２駆動ローラ及び前記ガイド板は、前記第２従動ローラの高さ位置よりも高い位置に退避するように構成されているので、第２駆動ローラと前記ガイド板とに排出される用紙を載せないとき（換言すれば、第１排出ローラ手段によってのみ排出作業が実行さるとき）には、排紙トレイ上の最大堆積量のために必要な高さ空間以上の必要空間を要しない。従って、用紙仕分け装置の高さ寸法を必要以上に高くすることなくコンパクトに形成できるという効果を奏する。
【００１８】
請求項２に記載の発明によれば、前記第１駆動ローラと前記第２駆動ローラとが接近しているときには、前記第１駆動ローラ側から前記第２駆動ローラに動力伝達されて、同一方向に回転し、前記両駆動ローラが離間しているときには、前記第２駆動ローラへの動力伝達が遮断されるように構成されているものであるので、排紙トレイ上における排出方向の上流側と下流側とに排出位置を大きく離れるように仕分けすることができる。
【００１９】
請求項３に記載の発明によれば、前記第２排出ローラ手段における第２従動ローラと第２駆動ローラとは、左右一対の側フレーム板の間に配置され、前記ガイド板は前記第２駆動ローラの支軸に対して回動可能に装着され、前記一対の側フレームには、前記ガイド板の回動姿勢を規制するためのガイド溝が形成されているので、ガイド板を第２従動ローラと干渉させることなく、当該第２従動ローラより下の位置から高い位置へと簡単に移動させることができる。
【００２０】
請求項４に記載の発明によれば、前記第２駆動ローラを前記第１排出ローラ手段に対して前記排出方向に沿って遠近移動させるための作動体を備え、前記作動体は正逆転可能な駆動モータにより作動されるものであるので、作動体の移動のための高さ空間も少なくて済む。また、作動体は正逆転可能な駆動モータにより作動されるので、その移動の制御も簡単となる。
【００２１】
請求項５に記載の発明によれば、前記作動体を直線的に遠近移動するように案内するガイド部が、前記一対の側フレームに形成されているものであるので、作動体の移動のための高さ空間を一層少なくして装置をコンパクトにできる。
【００２２】
請求項６に記載の発明によれば、前記作動体は前記第２駆動ローラの支軸を上下方向に移動可能に軸支するラック体であり、前記駆動モータと、前記ラック体におけるラック部との間に歯車伝動機構が配置されているものであるので、側フレームに形成された所定のガイド部と前記ラック体との組合せにて、第２駆動ローラの前後方向への移動時の上下方向の移動の軌跡を設計とおりに設定することが至極簡単にできる。
【００２３】
請求項７に記載の発明によれば、前記第２駆動ローラが前記第２従動ローラとで用紙をニップする第１の排出位置と、前記第２駆動ローラが前記第２従動ローラとニップしないが前記ガイド板にて用紙を受ける（載せる）ことができる第２の排出位置と、前記ガイド板にて用紙を受けない第３の排出位置とを有し、前記第１及び第２の排出位置では、前記第１駆動ローラ側から前記第２駆動ローラに動力伝達可能に構成されているものであるから、排紙トレイ上における排出方向の下流側へ用紙を大きい距離で移すことができる。
【００２４】
請求項８に記載の発明によれば、給送される用紙に画像を記録するための記録部と、この記録部による記録済み用紙の用紙搬送方向の下流側に請求項１乃至７のいずれかに記載の用紙仕分け装置とを備え、画像記録のドキュメント毎に、前記排紙トレイ上における排出方向の上流側と下流側とに排出位置を切換するように制御する制御手段を備えたものである。従って、画像記録のドキュメント毎の仕分け作業が至極容易にできるという効果を奏する。
【００２５】
請求項９に記載の発明によれば、前記装置本体内には、前記用紙仕分け装置における前記排紙トレイより下方位置に、前記給送される用紙を堆積する給紙トレイが配置されているものであるので、画像記録装置全体としての高さ寸法が小さい、コンパクトに仕上げることができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下に、本発明を具体化した最良の実施形態について説明する。本実施形態は、画像記録装置の一実施形態として、プリンタ装置１に本発明を適用したものである。
【００２７】
プリンタ装置１は、他のコンピュータや電話通信網に接続可能であり、このコンピュータや、他のファクシミリ装置、着脱可能な記憶媒体（リムーバブルメディア）から受信した画像データ（写真データや文字データ等も含む）に基づいて、被記録媒体の一例としての用紙Ｐに画像（写真）や文字を記録することができる。
【００２８】
本実施形態では、図１（ａ）〜図１（ｃ）に示すように、合成樹脂製の本体ケース（ハウジング）２の下部に記録部４が備えられている。なお、本体フレーム２に設けられたスロット部（図示せず）に記憶媒体（リムーバブルメディア）が挿入されると、それに記憶されている画像データ（写真データ）が多数記憶されている場合には、図示しない表示部に画像が一覧表示される。そして使用者が多数の画像の中から所望の画像を選択用ボタン等で選択した後、「デジカメプリント」のボタンを押下することで、用紙Ｐに所望の画像を記録させることができる。この場合には、別に接続されたコンピュータを介在させずに、記憶媒体からプリンタ装置１に直接、画像データを送って記録部４で記録を行うことができる。
【００２９】
装置本体である本体ケース２の底部の収納空間に対して、本体ケース２の前側に開口された開口部２ａから挿抜可能（実質上水平方向に出し入れ可能）な給紙カセット３が配置されている。
【００３０】
給紙カセット３より上方には、記録部４、排紙トレイ部１０などが配置される。給紙カセット３の奥側には、用紙分離用の傾斜分離板８が配置されている。他方、本体ケース２側には、給紙手段６として、駆動軸６ｃを中心として上下方向に回動可能な給紙アーム６ａが装着されている。歯車伝動機構付きに給紙アーム６ａの下端に設けられた給紙ローラ６ｂと、傾斜分離板８における分離手段としての弾性分離パッド（実施形態では板バネ製）との協働作用により、給紙カセット３に堆積された用紙Ｐが一枚ずつ分離搬送される。      
【００３１】
分離された用紙Ｐは、側面視で横向きＵ字状のＵターンパス（給紙搬送路）９を介して、給紙カセット３よりも上側（高い位置）に設けられた記録部４に給送される。記録部４にて記録された用紙Ｐが、その記録面を上向きにして排紙トレイ部１０に排出される。
【００３２】
次に、記録部４及びこの記録部４で記録済みの用紙Ｐをドキュメント（文書）毎に、排紙トレイ１９上の排出方向の前後位置に仕分けして排出するための用紙仕分け装置１４について説明する。なお、用紙Ｐの枚数を指定したり、用紙Ｐのサイズを指定したりする等して一連の画像データを１乃至複数枚の用紙Ｐに記録されたものをドキュメント（文書）という（以下同じ）。
【００３３】
記録部４は、Ｙ軸方向（主走査方向、図１の紙面と直交する方向）に延びる横長の板状（プレート状）の上流側ガイド部材と下流側ガイド部材２３とに跨って摺動自在に支持（搭載）されて往復移動可能に構成されたキャリッジ７を備えている。
【００３４】
また、記録部４は、下面にインクジェット式の記録ヘッドが搭載されたキャリッジ７を往復移動させるために、下流側ガイド部材の上面にこれと平行状にて、プーリに巻回配置されたタイミングベルトを駆動するＣＲ（キャリッジ）モータと、記録ヘッドの下面側にて搬送される用紙Ｐを支持する板状のプラテン１２と、主走査方向に沿って延びるように配置されてキャリッジ７のＹ軸方向（主走査方向）位置とその方向の移動速度を検知するための光学式リニアエンコーダの構成部品であるエンコーダストリップ（図示せず）等を備えている。
【００３５】
プラテン１２よりも用紙Ｐの排出方向（図１、図３で矢印Ａ方向、以下同じ）の上流側には、搬送作用とレジスト作用とを兼用させるレジストローラ対１３が配置されている。駆動ローラ１３ａと従動ローラ１３ｂとからなるレジストローラ対１３は、用紙Ｐを記録ヘッド７の下面のノズル面とプラテン１２との隙間に搬送する。
【００３６】
用紙仕分け装置１４は、プラテン１２よりも用紙Ｐの排出方向の下流側に設けられている（図１（ａ）〜図１（ｃ）参照）。以下、排出方向の下流側を後側ということもある。用紙仕分け装置１４は、プラテン１２の下流端に隣接した位置に配置された第１排出ローラ手段１５と、第１排出ローラ手段１５に隣接する下流側に配置された第２排出ローラ手段１６とを有する。排紙トレイ部１０には、排紙トレイ１９が本体フレーム２の開口部２ａに対して挿抜可能に配置されている。
【００３７】
第１排出ローラ手段１５は、用紙Ｐの上面側にて位置固定された第１従動ローラ１５ｂと、この第１従動ローラ１５ｂと用紙Ｐをニップするように用紙Ｐの下面側にて位置固定された第１駆動ローラ１５ａとを備えている。
【００３８】
第２排出ローラ手段１６は、用紙Ｐの上面側にて位置固定された第２従動ローラ１６ｂと、用紙Ｐの下面側にて第１排出ローラ手段１５に対して排出方向に沿って遠近移動可能に配置された第２駆動ローラ１６ａと、第１排出ローラ手段１５に向かって延び、排出される用紙Ｐを下面側でガイドし、第２駆動ローラ１６ａと共に移動するガイド板１７とを備えている。
【００３９】
キャリッジ７の下面の記録ヘッドから下向きにインクが吐出されてプラテン１２上の用紙Ｐの上面に画像が記録される。記録直後の用紙Ｐの上面はインクで濡れているので、これに少ししか触れないように、実施形態では、第１従動ローラ１５ｂ及び第２従動ローラ１６ｂは、円板の外周に周方向に適宜間隔で多数の歯が形成された拍車形状であり、用紙Ｐの幅方向（排出方向と直交する方向）に適宜間隔にて配置されている（図３参照）。なお、プラテン１２の下流側端の上方にも拍車１８が配置されている。
【００４０】
第１排出ローラ手段１５における第１従動ローラ１５ｂと第１駆動ローラ１５ａとの両軸端部は図３に示す左右一対の側板２０に回転自在に軸支され、第１駆動ローラ１５ａは用紙搬送モータと伝動歯車群により駆動される。
【００４１】
第２排出ローラ手段１６の第２従動ローラ１６ｂの軸端部は図３に示す左右一対の側フレーム２１に回転自在に軸支され、第２駆動ローラ１６ａの支軸端部は側フレーム２１に穿設された側面視で排出方向下流側に向かって斜め上方向に傾斜した形状のガイド溝２２に摺動可能に嵌まっている。図２（ｂ）及び図２（ｄ）に示すように、ガイド溝２２は第２従動ローラ１６ｂに接近した側（始端側）で低い位置で水平状であって、排出方向の下流側（後側）に行くに従って、順次高くなるように傾斜し、後端側（第２従動ローラ１６ｂから排出方向の下流側に大きく離れた下流端側）で高い位置で水平状となるように形成されている。さらに、図２（ｂ）、図２（ｄ）、図５（ａ）〜図５（ｅ）に示すように、ガイド溝２２の上記始端側には、後述する第１規制ピン２４が上下動不能で排出方向に沿ってのみ水平な直線状に案内移動される第１規制ガイド溝部２２ａが連通形成されている。同様に、ガイド溝２２の上記後端側には、後述する第２規制ピン２５が上下動不能で排出方向に沿ってのみ水平に案内移動される第２規制ガイド溝部２２ｂが連通形成されている。
【００４２】
図２（ｂ）及び図２（ｄ）に示すように、ガイド板１７はその前端部（排出方向の上流側、以下、前側ということもある）が若干下向きに屈曲され、ガイド板１７の左右両端は、第２駆動ローラ１６ａの支軸端部に対して回動自在に被嵌した一対の支持板２３に取付けられている。この両支持板２３は、上記側フレーム２１の内面側と平行状に配置されている。両支持板２３とガイド板１７との組部品の排出方向の重心位置は、第２駆動ローラ１６ａの支軸の中心よりも上流側に位置している。第１規制ピン２４、第２規制ピン２５は各支持板２３から外向きに突出し、それぞれガイド溝２２内に臨んでいる。第１規制ピン２４は第２駆動ローラ１６ａの支軸端部よりも前側に位置し、第２規制ピン２５は第２駆動ローラ１６ａの支軸端部よりも後側に位置している。
【００４３】
第２駆動ローラ１６ａとガイド板１７とが一体的に左右一対の側フレーム２１間で排出方向の上流側または下流側（前側または後側）に移動するとき、第１規制ピン２４または第２規制ピン２５がガイド溝２２、第１規制ガイド溝部２２ａや第２規制ガイド溝部２２ｂの上側縁または下側縁に摺接することにより、後述するようにガイド板１７の仰俯姿勢を変更し、且つ規制することができるものである。
【００４４】
第２駆動ローラ１６ａを第１排出ローラ手段１５に対して排出方向に沿って遠近移動させるための作動体としてのラック体２６の先端側（排出方向上流側）には、第２駆動ローラ１６ａの支軸端部を上下動のみ可能に支持するための上向きＵ字状の軸受部２６を有し、ラック体２６の後側（排出方向下流側）の上面にラック部（直線歯）２６ｂが形成されている。また、ラック体２６は側フレーム２１の外面側に平行状に配置されている。ラック体２６自体を側フレーム２１に沿って水平な直線状に移動案内するため、各側フレーム２１に穿設された前後一対の水平直線状のガイド部（ガイド溝孔）２７に対して、ラック体２６から突出するガイドピン２９が摺動可能に嵌まっている（図２（ａ）、図２（ｃ）参照）。
【００４５】
外フレーム３０に固定された正逆転可能なラック駆動モータ３１（請求項の駆動モータに相当）のピニオンから、ラック体２６におけるラック部２６ｂに動力伝達される歯車伝動機構３２が一方の側フレーム２１と外フレーム３０に配置されている。なお、歯車伝動機構３２における従動歯車３２ａは、回転軸３３の両端に固定され、一対の側フレーム２１の外側にて、一対のラック体２６におけるラック部２６ｂに噛み合っている。
【００４６】
また、図１（ａ）や図２（ｃ）に示すように、第１駆動ローラ１５ａの一方の軸端には、第１歯車３４が固定されていると共にアーム３５が回動可能に支持されている。このアーム３５の先端部に軸支された中間歯車３６は第１歯車３４と常時噛合っている。さらにアーム３５は図示しないばねにより上向きに付勢されている。後述するように、第１排出ローラ手段１５に対して接近すれば、第２駆動ローラ１６ａの軸端に設けられた第２歯車３７に中間歯車３６が噛合う状態となり、第２駆動ローラ１６ａが排出方向下流側に大きく離間すると、第２歯車３７と中間歯車３６との噛み合いが解除された状態となる。
【００４７】
図１（ａ）に示すように、第１排出ローラ手段１５に対して第２排出ローラ手段１６が距離Ｌ１だけ離れた最近接した位置にあるときには、第１駆動ローラ１５ａ及び第２駆動ローラ１６ａはほぼ同じ高さ位置にあり、且つ、第１駆動ローラ１５ａと第１従動ローラ１５ｂとで用紙Ｐをニップできると共に、第２駆動ローラ１６ａと第２従動ローラ１６ｂとでも用紙Ｐをニップできるものである。したがって、第２駆動ローラ１６ａと第２従動ローラ１６ｂとでニップされ、排出された用紙Ｐは、排紙トレイ１９上の排出方向の下流側（後側）部位に蓄積される。
【００４８】
また、この状態では、第１駆動ローラ１５ａの軸端に設けられた第１歯車３４からアーム３５に軸支された中間歯車３６を介して第２歯車３７に動力伝達されて、第１駆動ローラ１５ａと第２駆動ローラ１６ａとが同方向に同一周速度にて回転駆動する（図２（ｃ）参照）。
【００４９】
他方、図１（ｂ）に示すように、第１排出ローラ手段１５に対して第２排出ローラ手段１６が距離Ｌ１より若干大きい距離Ｌ２（＝Ｌ１＋ΔＬ）だけ離れた位置では、上向きにバネ付勢されたアーム３５が上向きに移動し、中間歯車３６は第２駆動ローラ１６ａにおける第２歯車３７に噛み合った状態を保持できるので、第２駆動ローラ１６ａは第２従動ローラ１６ｂとニップしない程度に離間しているが、第１駆動ローラ１５ａと第２駆動ローラ１６ａとが同方向に同一周速度にて回転駆動する。この状態では、第１駆動ローラ１５ａと第１従動ローラ１５ｂとでニップされ、搬送排出された用紙Ｐは、ガイド板１７で受けられ、さらに、駆動している第２駆動ローラ１６ａに載ってから排出されるので、排紙トレイ１９上の排出方向の下流側（後側）に向かって落下し得る。
【００５０】
図１（ｃ）に示すように、第１排出ローラ手段１５に対して第２排出ローラ手段１６が排出方向の下流側（後側）に大きく退避すると、第２駆動ローラ１６ａには回転力が伝達されず、且つ、第２駆動ローラ１６ａとガイド板１７とは、第１従動ローラ１５ｂ及び第２従動ローラ１６ｂの高さ位置よりも高い位置に退避するように構成されている。換言すると、第１駆動ローラ１５ａと第１従動ローラ１５ｂとでニップされて排出方向下流側に移動した記録済みの用紙Ｐは、ガイド板１７にて受け継がれないで、そのまま排紙トレイ１９上のうち排出方向の上流側（前側）寄り部位に排出されるのである。
【００５１】
図４（ａ）〜図４（ｅ）は、第２駆動ローラ１６ａが排出方向の最も上流側に位置する状態から、最も下流側に位置する状態まで前後移動するときの、第２駆動ローラ１６ａ及びガイド板１７の高さ位置と、ガイド板１７の俯仰姿勢の変化を示すものであり、図５（ａ）〜図５（ｅ）は、図４（ａ）〜図４（ｅ）の状態に対応した位置での第１規制ピン２４及び第２規制ピン２５の位置を示す側面図である。以下、各図での、上記各部品の高さ位置及び姿勢について説明する。
【００５２】
(1).図４（ａ）：（図５（ａ））の状態。
【００５３】
第２駆動ローラ１６ａが排出方向の最も上流側に位置するときであって、第２駆動ローラ１６ａと第２従動ローラ１６ｂとで用紙Ｐをニップ可能な位置である。そのとき、ガイド溝２２の上記始端側の第１規制ガイド溝部２２ａに第１規制ピン２４が上下動不能に嵌まっている。この状態では、ガイド板１７は第１駆動ローラ１５ａと第１従動ローラ１５ｂとでニップされた用紙Ｐを下から受け支持できるような高さ位置で先端部が若干下向きに傾斜した姿勢である。この状態は、図１（ａ）と同じであり、従って、排出された用紙Ｐは、排紙トレイ１９上における排出方向の下流側部位となる。
【００５４】
(2).図４（ｂ）：（図５（ｂ））の状態。
【００５５】
第２駆動ローラ１６ａが第２従動ローラ１６ｂより若干下流側に移動し、ニップが解除されている位置である。そのとき、第１規制ピン２４が第１規制ガイド溝部２２ａから抜け出しており、ガイド溝２２の後上向き傾斜部の下側縁に第２規制ピン２５が摺接し得るため、第２駆動ローラ１６ａは若干上昇すると共に、ガイド板１７は第１駆動ローラ１５ａと第１従動ローラ１５ｂとでニップされた用紙Ｐを下から受け支持できるような高さ位置で先端部が下向きに傾斜した姿勢である。この状態は、図１（ｂ）と同じである。図１（ａ）及び図１（ｂ）の状態においては、第２駆動ローラ１６ａとガイド板１７における最下部位の高さ位置は、排紙トレイ１９上への用紙Ｐの最大積載高さ位置よりも高い位置に保持されている。
【００５６】
(3).図４（ｃ）：（図５（ｃ））の状態。
【００５７】
ガイド溝２２の後上向き傾斜部に沿って、第２駆動ローラ１６ａがさらに排出方向の下流側に移動し、第２駆動ローラ１６ａの高さ位置がより一層高くなる。このとき、第１規制ピン２４がガイド溝２２の後上向き傾斜部の下側縁に摺接し、且つ第２規制ピン２５はガイド溝２２の後上向き傾斜部の上側縁に摺接して、ガイド板１７の先端側の下向き傾斜が大きい状態で保持（規制）されている。
【００５８】
(4).図４（ｄ）：（図５（ｄ））の状態。
【００５９】
第２駆動ローラ１６ａはガイド溝２２の後上向き傾斜部の後部に案内移動されるので、第２駆動ローラ１６ａは第２従動ローラ１６ｂより完全に高い位置に配置される。このとき、第２規制ピン２５はガイド溝２２の後上向き傾斜部の上側縁から水平部に移るので、ガイド板１７はその先端部が上向きに持ち上げられるが、第２従動ローラ１６ｂと干渉しないように傾き角度が規制されている。
【００６０】
(5).図４（ｅ）：（図５（ｅ））の状態。
【００６１】
第２駆動ローラ１６ａはガイド溝２２の後部の水平な直線部に案内移動されるので、第２駆動ローラ１６ａは第２従動ローラ１６ｂより最も高い位置に配置される。このとき、第２規制ピン２５はガイド溝２２の水平な第２規制ガイド溝部２２ｂの上側縁に摺接するので、ガイド板１７はその先端部が上向きに持ち上げられた状態を保持する。この状態は図１（ｃ）と同じあり、第１排出ローラ手段１５による用紙Ｐの排出移動経路の高さ位置よりも、ガイド板１７及び第２駆動ローラ１６ａは、それらにおける最下部位の高さ位置の方が高い位置になるように、退避する。
【００６２】
次に、上記の用紙仕分け装置１４の仕分け制御について説明する。図６は、プリンタ装置１の制御ブロック図であり、ＣＰＵ（請求項の制御手段に相当）４１、ＲＯＭ４２、ＲＡＭ４３等を備え、ＣＰＵ４１により、画像記録動作や第２駆動ローラ１６ａの移動動作等の各種の動作を実行する。ＲＯＭ４２には、ＣＰＵ４１が各種動作を実行する際に必要な制御プログラムや、動作に必要なデータ等が格納されている。また、ＲＡＭ４３の所定領域は、各種動作のワークエリアやバッファ領域として使用される。
【００６３】
ＣＰＵ４１には、上記レジストローラ対１３の近傍にて用紙Ｐの先端や後端にて用紙の有無を検出するための用紙検出センサ４６と、キャリッジ７の下面のインクジェット式の記録ヘッド４８を駆動させるための駆動回路４９と、作動体としてのラック体２６の原点位置を検出するための原点位置検出センサ５０と、ラック体２６を前後移動させためのラック駆動モータ３１と、キャリッジ７を主走査方向に往復移動させるためのＣＲモータ４４と、用紙Ｐを主走査方向と直交する副走査方向に搬送させるための用紙搬送モータ４５（前述の給紙ローラ６ｂやレジストローラ対１３を駆動するためのモータ）と、写真データやテキストデータなど、画像記録のためのドキュメントを作成編集したのち蓄積して、プリンタ装置１にそのデータを送るための、コンピュータやファクシミリ、記録メディアなどの外部装置４７と、画像作成指令などの各種の信号をＣＰＵ４１に与える操作部５１とがそれぞれ接続されている。
【００６４】
次に、用紙Ｐに対する画像記録の動作に伴う用紙仕分け装置１４の制御態様について説明する。用紙Ｐに対して画像記録すべき１つのドキュメントをユーザによって選択する。そのドキュメントについての画像記録動作が指令される（印字開始）とき、用紙仕分け装置１４によって、排紙トレイ１９上における用紙Ｐの排出位置が前側（排出方向の上流側）または後側（排出方向の下流側）の何れかが選択される。また、複数のドキュメントについての画像記録指令がある時には、隣接するドキュメント毎に、排紙トレイ１９上の上記前側と後側とに交互に排出されるように制御されるものである。
【００６５】
排紙トレイ１９上における用紙Ｐの排出位置が後側である場合の用紙仕分け装置１４の制御態様について、図７のフローチャートを参照しながら、以下に説明すると、第２駆動ローラ１６ａは原点位置（ラック体２６が排出方向の最上流位置）から図１（ｂ）の位置（第２駆動ローラ１６ａが第２従動ローラ１６ｂとのニップ位置から解除されている位置）まで後退する（ステップＳ１）。次いで、用紙搬送モータ４５が駆動し、用紙Ｐが給紙カセット３から給送されるという給紙動作が開始される（ステップＳ２）。次いで、レジストローラ対１３の個所近傍の用紙検出センサ４６にて用紙Ｐの先端が検出される（ステップＳ３）。次いで、レジストローラ対１３の個所で用紙Ｐの先端縁を突き当て、レジスト作用を受けた後、レジストローラ対１３にてニップされた用紙Ｐが記録部４（キャリッジ７の下面の記録ヘッド４８とプラテン１２との間に搬送されて、従来から周知の印刷動作（画像記録動作）が行われる（ステップＳ４）。
【００６６】
次いで、搬送された１枚の用紙Ｐに対する最終行の印刷が終了したか否かを判別する（ステップＳ５）。最終行の印刷が終了しない間は（ステップＳ５：no）、記録がされた用紙Ｐは、第２駆動ローラ１６ａと第２従動ローラ１６ｂとでニップされない状態で、且つ回転駆動している第２駆動ローラ１６ａに載って排出移動される。このようにニップされないので、用紙Ｐの上面（インクが載っている面）が第２従動ローラ１６ｂである拍車に当接されないから、写真等の高品質の画像におけるインクが剥げたり、他の個所にインクが移る等の不具合を無くすることができる。
【００６７】
最終行の印刷が終了すれば（ステップＳ５：yes ）、第２駆動ローラ１６ａが第２従動ローラ１６ｂとニップする位置まで前進させる（ステップＳ６）。次いで、第１排出ローラ手段１５及び第２排出ローラ手段１６を同時に駆動させる排出動作を実行する（ステップＳ７）。このように、第２排出ローラ手段１６における第２駆動ローラ１６ａと第２従動ローラ１６ｂとでニップされた状態であると、排出される用紙Ｐの最後の縁の部分までニップして、排紙トレイ１９上における後側の排出位置へ確実に用紙Ｐを排紙できることになる。
【００６８】
なお、第１実施形態では、最終行の印刷が終了して、画像記録済みの用紙Ｐの最後の部分のみを第２排出ローラ手段１６にてニップして排出できれば良く、それ以前のタイミングでの記録ヘッド４８による記録中は第２排出ローラ手段１６にてニップせず、それより上流側の第１排出ローラ手段１５にて用紙Ｐをニップするので、第２駆動ローラ１６ａの直径を第１駆動ローラ１５ａの直径より小さく設定する。
【００６９】
第２実施形態では、第１駆動ローラ１５ａを摩擦係数の大きい材料（例えば、ＥＰＤＭ）で作成し、第２駆動ローラ１６ａを摩擦係数の小さい材料（例えば、ＰＯＭ）にて作成しても良い。
【００７０】
第２駆動ローラ１６ａとガイド板１７とは、第１排出ローラ手段１５に対して排出方向の下流側に大きく移動するとき、第２従動ローラ１６ｂの高さ位置よりも高い位置であって、図１（ｃ）や図２（ｂ）に示すごとく、プリンタ装置１内の中間カバー体２８の凹部などの個所に退避するように構成されているので、装置全体の高さ寸法を大きくすることなく、用紙仕分け装置１４を配置することができる。
【００７１】
また、第２駆動ローラ１６ａ及びガイド板１７を排出方向に沿って前後移動させる作動体であるラック体２６を水平方向に移動させながら、側フレーム２１における側面視で排出方向下流側に向かって斜め上方向に傾斜した形状のガイド溝２２に沿わせて第２駆動ローラ１６ａ及びガイド板１７を上下方向に案内移動できるから、用紙仕分け装置１４自体の高さ寸法も大きくする必要がなく、コンパクトにできるのである。
【００７２】
本発明は、画像記録装置の実施形態としての、プリンタ機能、コピー機能、スキャナ機能、ファクシミリ機能を備えた多機能装置（ＭＦＤ：Multi Function Device）にも発明を適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】（ａ）は本発明を適用したプリンタ装置において、第１排出ローラ手段１５及び第２排出ローラ手段１６で用紙をニップして、排紙トレイ上の排出方向の下流側に大きく排出する状態を示す概略側面図、（ｂ）は画像記録済みの用紙を第２排出ローラ手段１６でニップすることなく、回転駆動する第２駆動ローラ１６ａに載せて排出方向の下流側に排出する状態を示す概略側面図、（ｃ）は第２駆動ローラ１６ａ及びガイド板１７を第２従動ローラ１６ｂより高い位置に退避させ、画像記録済みの用紙を排紙トレイ上の排出方向の上流側に排紙する状態を示す概略側面図である。
【図２】（ａ）は図１（ｃ）の状態に対応する用紙仕分け装置の左側面図、（ｂ）は図２（ａ）の状態に対応する側断面図、（ｃ）は図１（ａ）の状態に対応する用紙仕分け装置の左側面図、（ｄ）は図２（ｃ）の状態に対応する側断面図である。
【図３】用紙仕分け装置の概略平面図である。
【図４】（ａ）〜（ｅ）は、第２駆動ローラ１６ａと第２従動ローラ１６ｂとで用紙をニップする状態から順次第２駆動ローラ１６ａが排出方向の下流側に移動するときの第２駆動ローラ１６ａのガイド板１７の位置及び姿勢の変化を示す説明図である。
【図５】（ａ）〜（ｅ）は、図４の（ａ）〜（ｅ）に対応する位置での第１規制ピン２４及び第２規制ピン２５のガイド溝２２に対する位置を示す説明図である。
【図６】制御系を示すブロック図である。
【図７】第２駆動ローラ１６ａの移動動作のメインルーチンを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００７４】
１        プリンタ装置
４        記録部
７        キャリッジ
１０      排紙トレイ部
１４      用紙仕分け装置
１５      第１排出ローラ手段
１５ａ    第１駆動ローラ
１５ｂ    第１従動ローラ
１６      第２排出ローラ手段
１６ａ    第２駆動ローラ
１６ｂ    第２従動ローラ
１７      ガイド板
１９      排紙トレイ
２１      側フレーム
２２      ガイド溝
２３      支持板
２４      第１規制ピン
２５      第２規制ピン
２６      ラック体
２７      ガイド部
２９      ガイドピン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2008184323.tif 000008
【図７】
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