(57)【要約】 【課題】  簡単なキー操作若しくは認識処理による被写体の認識結果に基づいて、オートフォーカス枠の表示状態の制御が可能な撮像装置、フォーカス制御方法及びフォーカス制御プログラムの提供。【解決手段】  ＡＦ枠表示変更モードで撮影待機時にＳＥＴボタンを押すと、画面に表示されているＡＦ枠４４−１が切り替わり、枠パターンメモリから取り出されたＡＦ枠４４−２に切り替わる。ＳＥＴボタンを押す毎にＡＦ枠が切り替わり、ＡＦ枠４４−３〜４４−５が順次被写体４０上に表示される。これにより、ユーザはＳＥＴボタンを操作して被写体に合った所望のＡＦ枠を被写体４０上に表示させることができる。【選択図】  図１３
2008003335.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体光像から撮像素子を介して画像を得る画像取得部と、
前記画像取得部により得られた画像を表示する画像表示部と、
合焦用のフォーカス枠を前記画像表示部に表示されている画像上に重畳表示するフォーカス枠表示制御手段と、
前記フォーカス枠内の画像が合焦するようにフォーカスレンズを駆動制御する合焦制御手段と、を備えた撮像装置であって、
所定の指示を入力する入力手段と、
所定のタイミングを指示するタイミング指示手段と、
前記フォーカス枠の状態を変化可能に生成するフォーカス枠生成手段と、を備え、
前記フォーカス枠生成手段は、前記入力手段を介した指示に基づいてフォーカス枠の状態を変化させ、
前記フォーカス枠表示制御手段は、前記フォーカス枠生成手段により生成されたフォーカス枠を前記画像表示部に表示し、
前記合焦制御手段は、前記タイミング指示手段により指示された所定のタイミングのときに前記画像表示部に表示されているフォーカス枠内の画像が合焦するようにフォーカスレンズを駆動制御する
ことを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記フォーカス枠生成手段は、前記入力手段を介した指示に基づいてフォーカス枠を回転させることを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
前記フォーカス枠生成手段は、フォーカス枠のパターンを予め登録した枠パターン登録メモリを備え、
現在選択しているフォーカス枠を、前記入力手段を介した指示に基づいて前記枠パターン登録メモリから読み出した新たなフォーカス枠のパターンに置換することを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項４】
前記フォーカス枠生成手段は、前記入力手段を介した指示に基づいてフォーカス枠のサイズを伸縮させることを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項５】
前記フォーカス枠表示制御手段は、前記入力手段を介した指示に基づいて前記画像表示部の所定の位置にフォーカス枠を移動表示させることを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項６】
被写体光像から撮像素子を介して画像を得る画像取得部と、
前記画像取得部により得られた画像を表示する画像表示部と、
合焦用のフォーカス枠を前記画像表示部に表示されている画像上に重畳表示するフォーカス枠表示制御手段と、
前記フォーカス枠内の画像が合焦するようにフォーカスレンズを駆動制御する合焦制御手段と、を備えた撮像装置であって、
前記画像中の所定の被写体形状を識別認識する画像認識処理手段と、
所定のタイミングを指示するタイミング指示手段と、
前記フォーカス枠の状態を変化可能に生成するフォーカス枠生成手段と、を備え、
前記フォーカス枠生成手段は、画像認識処理手段により識別認識された被写体形状に基づいてフォーカス枠の状態を確定させ、
前記フォーカス枠表示制御手段は、前記フォーカス枠生成手段により生成されたフォーカス枠を前記画像表示部に表示し、
前記合焦制御手段は、前記タイミング指示手段により指示された所定のタイミングのときに前記画像表示部に表示されているフォーカス枠内の画像が合焦するようにフォーカスレンズを駆動制御する
ことを特徴とする撮像装置。
【請求項７】
前記画像中の所定の被写体を選択指示する指示手段を備え、
前記画像認識処理手段は、前記指示手段により選択指示された被写体の形状を識別認識することを特徴とする請求項６に記載の撮像装置。
【請求項８】
前記フォーカス枠表示制御手段は、前記画像認識処理手段により識別認識された被写体上に、前記フォーカス枠生成手段により生成されたフォーカス枠を重畳表示することを特徴とする請求項６または7に記載の撮像装置。
【請求項９】
前記フォーカス枠表示制御手段は、被写体形状とフォーカス枠とが一致するように重畳表示することを特徴とする請求項８に記載の撮像装置。
【請求項１０】
前記画像表示部は、前記画像取得部により画像が得られる毎に、前記画像取得部により得られた画像を順次更新表示し、
前記画像認識処理手段は、前記更新表示される画像中の所定の被写体形状を識別認識し、
前記フォーカス枠生成手段は、前記画像認識処理手段により被写体形状が識別認識される毎に、新たに識別認識された被写体形状に対応するように、前記被写体形状に基づいて新たなフォーカス枠を生成し、
前記フォーカス枠表示制御手段は、前記フォーカス枠生成手段により新たなフォーカス枠が生成される毎に、前記フォーカス枠を更新表示することを特徴とする請求項６から９の何れかに記載の撮像装置。
【請求項１１】
被写体光像から撮像素子を介して得られた画像を表示する画像表示工程と、
合焦用のフォーカス枠を前記画像上に重畳表示するフォーカス枠表示工程と、
前記フォーカス枠内の画像が合焦するようにフォーカスレンズを駆動制御する合焦制御工程とからなるフォーカス制御方法であって、
所定の指示を入力する入力工程と、
所定のタイミングを指示するタイミング指示工程と、
前記フォーカス枠の状態を変化可能に生成するフォーカス枠生成工程と、を有し、
前記フォーカス枠生成工程は、前記入力工程による所定の指示に基づいてフォーカス枠の状態を変化させ、
前記フォーカス枠表示制御工程は、前記フォーカス枠生成工程により生成されたフォーカス枠を前記画像上に重畳表示し、
前記合焦制御工程は、前記タイミング指示工程により指示された所定のタイミングのときに表示されているフォーカス枠内の画像が合焦するようにフォーカスレンズを駆動制御することを特徴とするフォーカス制御方法。
【請求項１２】
被写体光像から撮像素子を介して得られた画像を表示する画像表示工程と、
合焦用のフォーカス枠を前記画像上に重畳表示するフォーカス枠表示工程と、
前記フォーカス枠内の画像が合焦するようにフォーカスレンズを駆動制御する合焦制御工程とからなるフォーカス制御方法であって、
前記画像中の所定の被写体形状を識別認識する画像認識処理工程と、
所定のタイミングを指示するタイミング指示工程と、
前記フォーカス枠の状態を変化可能に生成するフォーカス枠生成工程と、を有し
前記フォーカス枠生成工程は、画像認識処理手段により識別認識された被写体形状に基づいてフォーカス枠の状態を確定させ、
前記フォーカス枠表示制御工程は、前記フォーカス枠生成工程により生成されたフォーカス枠を前記画像上に重畳表示し、
前記合焦制御工程は、前記タイミング指示工程により指示された所定のタイミングのときに表示されているフォーカス枠内の画像が合焦するようにフォーカスレンズを駆動制御することを特徴とするフォーカス制御方法。
【請求項１３】
コンピュータに、
被写体光像から撮像素子を介して得られた画像を表示させる画像表示制御手段と、
合焦用のフォーカス枠を前記画像上に重畳表示させるフォーカス枠表示制御手段と、
前記フォーカス枠内の画像が合焦するようにフォーカスレンズを駆動制御させる合焦制御手段として機能させるフォーカス制御プログラムであって、
所定の指示を入力させる入力手段と、
所定のタイミングを指示させるタイミング指示手段と、
前記フォーカス枠の状態を変化可能に生成させるフォーカス枠生成手段として機能させ、
前記フォーカス枠生成手段は、前記入力手段により入力された指示に基づいてフォーカス枠の状態を変化させ、
前記フォーカス枠表示制御手段は、前記フォーカス枠生成手段により生成されたフォーカス枠を前記画像上に重畳表示させ、
前記合焦制御手段は、前記タイミング指示手段により指示された所定のタイミングのときに前記画像表示部に表示されているフォーカス枠内の画像が合焦するようにフォーカスレンズを駆動制御させることを特徴とするフォーカス制御プログラム。
【請求項１４】
コンピュータに、
被写体光像から撮像素子を介して得られた画像を表示させる画像表示制御手段と、
合焦用のフォーカス枠を前記画像上に重畳表示させるフォーカス枠表示制御手段と、
前記フォーカス枠内の画像が合焦するようにフォーカスレンズを駆動制御させる合焦制御手段として機能させるフォーカス制御プログラムであって、
前記画像中の所定の被写体形状を識別認識する画像認識処理手段と、
所定のタイミングを指示するタイミング指示手段と、
前記フォーカス枠の状態を変化可能に生成するフォーカス枠生成手段として機能させ、
前記フォーカス枠生成手段は、画像認識処理手段により識別認識された被写体形状に基づいてフォーカス枠の状態を確定させ、
前記フォーカス枠表示制御手段は、前記フォーカス枠生成手段により生成されたフォーカス枠を前記画像表示部に表示させ、
前記合焦制御手段は、前記タイミング指示手段により指示された所定のタイミングのときに前記画像表示部に表示されているフォーカス枠内の画像が合焦するようにフォーカスレンズを駆動制御させることを特徴とするフォーカス制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、モニタ画面に表示されたフォーカス枠に基づいてフォーカス制御を行うデジタルカメラ等の撮像装置、フォーカス制御方法及びフォーカス制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラなどの撮像装置では、被写体に自動的にピントを合わせるＡＦ機能（自動合焦機能）を備えるものがある。このＡＦ機能では、例えばシャッターキーを半押し操作することで動作し、オートフォーカスの対象位置（例えば画面の中央）にピントが合うようにフォーカスレンズを移動させてその位置にピントを合わせる。その際、オートフォーカスの対象位置をユーザに知らしめるためにオートフォーカス枠（以下、ＡＦ枠）を表示することが一般的に行われている。
【０００３】
上記従来の技術では合焦位置は画面中央に固定されているが、ピントを合わせたい被写体が常に画面中央にあるわけではないのでピントを合わせたい被写体が画面中央になるようにカメラを動かさなければならないといった問題点があった。このような問題点を解決するものとして、例えば特許文献１には、テレビカメラ等のモニタ画面上の操作をタッチパネルにより検出し、その操作によりフォーカス枠の位置及び大きさを変更することにより、主要被写体の画面上の位置や大きさに応じてフォーカス枠の位置及び大きさを設定、変更できるようにしたオートフォーカスシステムが開示されている。
【特許文献１】特開２００４−１１７４９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１に開示の技術においても、未だフォーカス枠の位置や大きさ等といった状態を変化させるための自由度は制限されるものであり、しばしば不都合が生じることがあった。例えば、フォーカス枠をカメラまたは被写体の傾きに合わせて順方向または逆方向に回転させたほうが見易い場合があるが、上記特許文献１に開示の技術ではフォーカス枠を回転することはできなかった。
【０００５】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、簡単なキー操作若しくは認識処理による被写体の認識結果に基づいて、オートフォーカス枠の表示状態の制御が可能な撮像装置、フォーカス制御方法及びフォーカス制御プログラムの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明の撮像装置では、被写体光像から撮像素子を介して画像を得る画像取得部と、前記画像取得部により得られた画像を表示する画像表示部と、合焦用のフォーカス枠を前記画像表示部に表示されている画像上に重畳表示するフォーカス枠表示制御手段と、前記フォーカス枠内の画像が合焦するようにフォーカスレンズを駆動制御する合焦制御手段と、を備えた撮像装置であって、所定の指示を入力する入力手段と、所定のタイミングを指示するタイミング指示手段と、前記フォーカス枠の状態を変化可能に生成するフォーカス枠生成手段と、を備え、前記フォーカス枠生成手段は、前記入力手段を介した指示に基づいてフォーカス枠の状態を変化させ、前記フォーカス枠表示制御手段は、前記フォーカス枠生成手段により生成されたフォーカス枠を前記画像表示部に表示し、前記合焦制御手段は、前記タイミング指示手段により指示された所定のタイミングのときに前記画像表示部に表示されているフォーカス枠内の画像が合焦するようにフォーカスレンズを駆動制御することを特徴とする。
【０００７】
また、請求項２に記載の発明は上記請求項１に記載の発明の撮像装置において、前記フォーカス枠生成手段は、前記入力手段を介した指示に基づいてフォーカス枠を回転させることを特徴とする。
【０００８】
また、請求項３に記載の発明は上記請求項１に記載の発明の撮像装置において、前記フォーカス枠生成手段は、フォーカス枠のパターンを予め登録した枠パターン登録メモリを備え、現在選択しているフォーカス枠を、前記入力手段を介した指示に基づいて前記枠パターン登録メモリから読み出した新たなフォーカス枠のパターンに置換することを特徴とする。
【０００９】
また、請求項４に記載の発明は上記請求項１に記載の発明の撮像装置において、フォーカス枠生成手段は、前記入力手段を介した指示に基づいてフォーカス枠のサイズを伸縮させることを特徴とする。
【００１０】
また、請求項５に記載の発明は上記請求項１に記載の発明の撮像装置において、前記フォーカス枠表示制御手段は、前記入力手段を介した指示に基づいて前記画像表示部の所定の位置にフォーカス枠を移動表示させることを特徴とする。
【００１１】
また、請求項６に記載の発明の撮像装置では、被写体光像から撮像素子を介して画像を得る画像取得部と、前記画像取得部により得られた画像を表示する画像表示部と、合焦用のフォーカス枠を前記画像表示部に表示されている画像上に重畳表示するフォーカス枠表示制御手段と、前記フォーカス枠内の画像が合焦するようにフォーカスレンズを駆動制御する合焦制御手段と、を備えた撮像装置であって、前記画像中の所定の被写体形状を識別認識する画像認識処理手段と、所定のタイミングを指示するタイミング指示手段と、  前記フォーカス枠の状態を変化可能に生成するフォーカス枠生成手段と、を備え、前記フォーカス枠生成手段は、画像認識処理手段により識別認識された被写体形状に基づいてフォーカス枠の状態を確定させ、前記フォーカス枠表示制御手段は、前記フォーカス枠生成手段により生成されたフォーカス枠を前記画像表示部に表示し、前記合焦制御手段は、前記タイミング指示手段により指示された所定のタイミングのときに前記画像表示部に表示されているフォーカス枠内の画像が合焦するようにフォーカスレンズを駆動制御する
ことを特徴とする。
【００１２】
また、請求項７に記載の発明は上記請求項６に記載の発明の撮像装置において、前記画像中の所定の被写体を選択指示する指示手段を備え、前記画像認識処理手段は、前記指示手段により選択指示された被写体の形状を識別認識することを特徴とする。
【００１３】
また、請求項８に記載の発明は上記請求項６または７に記載の発明の撮像装置において、前記フォーカス枠表示制御手段は、前記画像認識処理手段により識別認識された被写体上に、前記フォーカス枠生成手段により生成されたフォーカス枠を重畳表示することを特徴とする。
【００１４】
また、請求項９に記載の発明は上記請求項８に記載の発明の撮像装置においてフォーカス枠表示制御手段は、被写体形状とフォーカス枠とが一致するように重畳表示することを特徴とする。
【００１５】
また、請求項１０に記載の発明は請求項６から９の何れかに記載の撮像装置において、前記画像表示部は、前記画像取得部により画像が得られる毎に、前記画像取得部により得られた画像を順次更新表示し、  前記画像認識処理手段は、前記更新表示される画像中の所定の被写体形状を識別認識し、前記フォーカス枠生成手段は、前記画像認識処理手段により被写体形状が識別認識される毎に、新たに識別認識された被写体形状に対応するように、前記被写体形状に基づいて新たなフォーカス枠を生成し、前記フォーカス枠表示制御手段は、前記フォーカス枠生成手段により新たなフォーカス枠が生成される毎に、前記フォーカス枠を更新表示することを特徴とする。
【００１６】
また、請求項１１に記載の発明のフォーカス制御方法は、被写体光像から撮像素子を介して得られた画像を表示する画像表示工程と、合焦用のフォーカス枠を前記画像上に重畳表示するフォーカス枠表示工程と、前記フォーカス枠内の画像が合焦するようにフォーカスレンズを駆動制御する合焦制御工程とからなるフォーカス制御方法であって、所定の指示を入力する入力工程と、所定のタイミングを指示するタイミング指示工程と、前記フォーカス枠の状態を変化可能に生成するフォーカス枠生成工程と、を有し、前記フォーカス枠生成工程は、前記入力工程による所定の指示に基づいてフォーカス枠の状態を変化させ、  前記フォーカス枠表示制御工程は、前記フォーカス枠生成工程により生成されたフォーカス枠を前記画像上に重畳表示し、前記合焦制御工程は、前記タイミング指示工程により指示された所定のタイミングのときに表示されているフォーカス枠内の画像が合焦するようにフォーカスレンズを駆動制御することを特徴とする。
【００１７】
また、請求項１２に記載の発明のフォーカス制御方法は、被写体光像から撮像素子を介して得られた画像を表示する画像表示工程と、合焦用のフォーカス枠を前記画像上に重畳表示するフォーカス枠表示工程と、前記フォーカス枠内の画像が合焦するようにフォーカスレンズを駆動制御する合焦制御工程とからなるフォーカス制御方法であって、前記画像中の所定の被写体形状を識別認識する画像認識処理工程と、所定のタイミングを指示するタイミング指示工程と、前記フォーカス枠の状態を変化可能に生成するフォーカス枠生成工程と、を有し、前記フォーカス枠生成工程は、画像認識処理手段により識別認識された被写体形状に基づいてフォーカス枠の状態を確定させ、前記フォーカス枠表示制御工程は、前記フォーカス枠生成工程により生成されたフォーカス枠を前記画像上に重畳表示し、  前記合焦制御工程は、前記タイミング指示工程により指示された所定のタイミングのときに表示されているフォーカス枠内の画像が合焦するようにフォーカスレンズを駆動制御することを特徴とする。
【００１８】
また、請求項１３に記載の発明のフォーカス制御プログラムは、コンピュータに、被写体光像から撮像素子を介して得られた画像を表示させる画像表示制御手段と、合焦用のフォーカス枠を前記画像上に重畳表示させるフォーカス枠表示制御手段と、前記フォーカス枠内の画像が合焦するようにフォーカスレンズを駆動制御させる合焦制御手段として機能させるフォーカス制御プログラムであって、所定の指示を入力させる入力手段と、所定のタイミングを指示させるタイミング指示手段と、前記フォーカス枠の状態を変化可能に生成させるフォーカス枠生成手段として機能させ、前記フォーカス枠生成手段は、前記入力手段により入力された指示に基づいてフォーカス枠の状態を変化させ、前記フォーカス枠表示制御手段は、前記フォーカス枠生成手段により生成されたフォーカス枠を前記画像上に重畳表示させ、前記合焦制御手段は、前記タイミング指示手段により指示された所定のタイミングのときに前記画像表示部に表示されているフォーカス枠内の画像が合焦するようにフォーカスレンズを駆動制御させることを特徴とする。
【００１９】
また、請求項１４に記載の発明のフォーカス制御プログラムは、コンピュータに、被写体光像から撮像素子を介して得られた画像を表示させる画像表示制御手段と、合焦用のフォーカス枠を前記画像上に重畳表示させるフォーカス枠表示制御手段と、前記フォーカス枠内の画像が合焦するようにフォーカスレンズを駆動制御させる合焦制御手段として機能させるフォーカス制御プログラムであって、前記画像中の所定の被写体形状を識別認識する画像認識処理手段と、所定のタイミングを指示するタイミング指示手段と、前記フォーカス枠の状態を変化可能に生成するフォーカス枠生成手段として機能させ、前記フォーカス枠生成手段は、画像認識処理手段により識別認識された被写体形状に基づいてフォーカス枠の状態を確定させ、前記フォーカス枠表示制御手段は、前記フォーカス枠生成手段により生成されたフォーカス枠を前記画像表示部に表示させ、前記合焦制御手段は、前記タイミング指示手段により指示された所定のタイミングのときに前記画像表示部に表示されているフォーカス枠内の画像が合焦するようにフォーカスレンズを駆動制御させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、簡単なキー操作もしくは認識処理による被写体の認識結果に基づいて、フォーカス枠の表示状態、例えば、フォーカス枠の回転、フォーカス枠の置換、伸縮、移動等の制御を行ってフォーカス枠内の画像にピントを合わせることができるので、ピントが被写体でなく背景に合う現象（いわゆる「中抜け」）、が生じない。請求項１〜請求項５、請求項１１、および請求項１３に記載の発明によれば、ユーザによる簡単なキー操作に基づく指示によりフォーカス枠の状態の制御を行うことができる。また、請求項６〜請求項９、請求項１２、および請求項１４に記載の発明によれば、画像認識処理による被写体形状の認識結果に基づいてフォーカス枠の状態の制御を行うことができる。また、請求項１０に記載の発明によれば、被写体形状や位置の変化に追従させてフォーカス枠を自動的に変化させることができるので、被写体形状や位置が変化してもピントがずれない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
（実施形態１）  
本実施形態では、簡単なキー操作で、または自動的に、オートフォーカス枠（以下、ＡＦ枠）を回転させる例について述べる。
【００２２】
図１は、本発明に係る撮像装置の一実施例としてのデジタルカメラの外観を示す図であり、ここでは主として正面（図１（ａ））、背面（図１（ｂ））、および上面（図１（ｃ））の外観を示す。デジタルカメラ１００は、図１（ａ）に示すように正面側に撮像レンズ１を有している。また、デジタルカメラ１００の背面には、図１（ｂ）に示すように、モードダイアル３、液晶画面４、カーソルキー５、ＳＥＴボタン６、メニューキー１０等が設けられている。また、上面には図１（ｃ）に示すようにズームレバー７、シャッターキー８、および電源ボタン９が設けられている。なお、側部には図示されていないが、パーソナルコンピュータ（以下、パソコン）やモデム等の外部装置とＵＳＢケーブルに接続する場合に用いるＵＳＢ端子接続部が設けられている。
【００２３】
図２は本実施形態に係わるデジタルカメラの電気的構成の一実施例を示すブロック図であり、デジタルカメラ１００は、撮像部３１、画像データ処理部３２、システム制御部３５、一時記憶メモリ３６、画像表示部３７、記録部３８、外部入出力部４０、操作部４１、および枠回転処理部４２を備えている。撮像部３１および画像データ処理部３２は本発明の画像取得部を構成する。また、オートフォーカス機能、および静止画撮影モードや動画撮影モード等の撮影機能とそれらの撮影機能の下で選択可能な本発明に基づくＡＦ枠表示変更モードを有している。
【００２４】
撮像部３１は、撮影レンズ１のほか、基本モードである撮像モードにおいてズームレンズを移動させて光学ズーム動作を行わせるズーム駆動制御部やフォーカスレンズを移動させて合焦動作を行わせる合焦制御手段としてのＡＦ駆動制御部等を含むレンズ駆動系と、撮像素子、信号変換部、撮像タイミング制御部、撮像素子駆動制御部等を含む撮像系を有しており、撮像レンズ１を経由し、撮像レンズの撮像光軸後方に配置された撮像素子に入射した被写体光像は撮像素子によって光電変換され撮像信号（アナログ）として出力される。撮像素子の出力信号は信号変換部で相関二重サンプリングおよびゲイン調整され、Ａ／Ｄ変換によりデジタル信号に変換される。Ａ／Ｄ変換された撮像信号は所定の周期で画像データ処理部３２に送られる。撮像素子は、被写体の二次元画像を撮像するＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）などの固体撮像デバイスであり、典型的には毎秒数十フレームの画像を撮像する。なお、撮像素子はＣＭＯＳに限定されない。
【００２５】
画像データ処理部３２は、信号変換部から出力されたデジタル信号（画像データ）に対して画像補間処理及びγ補正処理を含むカラープロセス処理を行ってデジタル値の輝度信号Ｙ及び色差信号Ｃｂ、Ｃｒを生成し、ＤＲＡＭ等の一時記憶メモリ３６にバス３０を介してＤＭＡ転送する。
【００２６】
システム制御部３５は、デジタルカメラ１００全体の制御動作を司るものであり、ＣＰＵ若しくはＭＰＵ（以下、ＣＰＵ）と、該ＣＰＵで実行される動作プログラム等を記憶したフラッシュメモリ等のプログラム格納メモリ、及びワークメモリとして使用されるＲＡＭ等により構成されている。また、システム制御部３５は画像データ処理部３２からの画像データ（輝度及び色差信号）のＤＲＡＭ等の一時記憶メモリ３６へのＤＭＡ転送終了後に、この輝度及び色差信号を一時記憶メモリ３６から読出し、画像表示部３９の表示用バッファメモリに書き込むよう制御する。
【００２７】
また、システム制御部３５は、合焦位置を決定する合焦位置決定手段として機能するほか、ＡＦ枠表示変更モード時にユーザのキー操作に基づく指示に基づいてＡＦ枠表示制御のタイミングを指示するタイミング指示手段、および合焦対象とする被写体（以下、「主要被写体」と記す）上に表示されているＡＦ枠の表示状態を制御するＡＦ枠表示制御手段として機能する。具体的には、ＡＦ枠表示変更モード時に所定の枠回転指示操作または傾き検出部４３によるカメラの傾き検出があると枠回転処理部４２を制御して液晶画面４上に表示されているＡＦ枠を、例えば、カメラによる傾きを相殺させるように液晶画面４に対して回転させる枠回転制御手段として機能する。
【００２８】
一時記憶メモリ３６はＤＲＡＭ等で構成され、撮影モード時にはその一部の領域を画像データ処理部３２から取得する撮影画像を一時的に記憶するバッファメモリとして用いることができる。
【００２９】
画像表示部３７はＶＲＡＭ等の表示用バッファメモリ、表示制御部、及び液晶画面４を有し、システム制御部３５の制御下で表示用バッファメモリに書き込まれた上記輝度及び色差信号を表示制御部を介して定期的に読み出し、これらのデータを基にビデオ信号を生成して上記液晶画面４に出力する。
【００３０】
記録部３８は、画像データの圧縮または伸張を行うデータ圧縮伸張部と、ＤＲＡＭ等のバッファメモリから転送されるデータの記録媒体３９への書き込みや記録媒体３９からの読み出しを行うコントローラ等から構成されている。記録媒体３９は内蔵メモリ（フラッシュメモリ）や光ディスク、あるいは着脱可能なメモリーカード等の書き換え可能な記録媒体からなり記録部３８によって書き込まれた画像データや撮像情報等を保存記録する。
【００３１】
外部入出力部４０は、デジタルカメラ１００とＵＳＢケーブル等の接続手段やインターネット等の通信ネットワークによりデジタルカメラ１００に接続する外部装置との間で画像データやプログラム等を入出力する際の入出力インターフェィス等からなる。
【００３２】
操作部４１は、図１に示したモードダイアル３、カーソルキー５、ＳＥＴボタン６、ズームレバー７、シャッターキー８、電源ボタン９、およびメニューキー１０等のキーと、それらのキーが操作されると操作されたキーの操作信号を生成してシステム制御部３５に送出するキー処理部等から構成されており、ＡＦ枠表示変更モード時に所定の指示を入力するキー入力手段として機能する。
【００３３】
モードダイアル３は撮像モードや再生モードの選択を行うものである。ユーザはモードダイアル３を操作して、静止画撮像モード、マクロ撮像モード、連写モード、速写モード、・・、動画撮像モード等の撮像モードや再生モードを選択することができる。ＡＦ枠表示変更モードは撮影モード下で表示される処理選択メニューで選択できる。なお、モードダイアル３でＡＦ枠表示変更モードを選択できるように構成してもよい。
【００３４】
カーソルキー５はモード設定やメニュー選択等に際して液晶画面４に表示されるメニューやアイコン等をカーソルでポイント（指定）する際に操作するキーであり、カーソルキー５の操作によりカーソルを上下又は左右に移動させることができる。
【００３５】
ＳＥＴボタン６はカーソルキー５によってカーソル表示されている項目を選択設定する際に押されるキーであるが、本実施形態では、ＡＦ枠表示変更モードにおいてＳＥＴボタン６をＡＦ枠の枠回転指示手段として用い、例えば、ＳＥＴボタン６を１回押す毎に表示されているＡＦ枠を液晶画面４に対して所定の角度ずつ回転させる。なお、他のキーをＡＦ枠の枠回転指示手段として構成してもよい。また、デジタルカメラ１００にＡＦ枠の枠回転指示用の専用キーを設けるようにしてもよい。
【００３６】
ズームレバー７は、ズーム操作に用いられ、光学ズームの場合はズームレバー７の操作に対応してズームレンズ（可変焦点距離レンズ）がワイド側またテレ側に移動され、ズームバー７の操作に対応してズーム値が決定されて、ズーム値の変化に追従して画角が実際に変化し、液晶モニタ画面４にはワイド（広角）画像又はテレ（望遠）画像が表示される。また、電子ズームの場合はズームレバー７の操作に対応してズーム値が決定されるが、実際の画角は変化せず、液晶モニタ画面４にはズーム値に応じたサイズの画像がトリミングされて拡大／縮小表示される。また、ＡＦ枠表示変更モードが選択されている場合に、ＳＥＴボタン６に代えて、ズームレバー７をＡＦ枠の枠回転指示手段として用い、ズームレバー７を右に回転させると表示されているＡＦ枠が右に回転し、ズームレバー７を左に回転させると表示されているＡＦ枠が左に回転するようにしてもよい。
【００３７】
シャッターキー８は、撮像時にレリーズ操作を行うもので、２段階のストロークを有しており、システム制御部３５はシャッターキー８の１段目の操作（半押し状態）でオートフォーカス（ＡＦ）と自動露出（ＡＥ）を行わせるための合焦指示信号を発生し、２段目の操作（全押し状態）で撮像処理を行うための撮像指示信号を発生する。
【００３８】
枠回転処理部４２は、ＡＦ枠表示変更モード時に、システム制御部３５の制御下で枠回転指示に基づいて液晶画面４に表示されているＡＦ枠を左右に所定角度回転させたＡＦ枠データを生成して画像表示部３７に送出する。液晶画面４に表示されているＡＦ枠の回転方法は、表示図形に関する公知の回転技術を適宜用いることができる。また、表示されるＡＦ枠は複数でもよい。なお、ＡＦ枠表示変更モードが選択されていない場合は枠回転処理部４２の動作は禁止され、スルー画像表示時には、例えば、画面中央に矩形のＡＦ枠が表示される。
【００３９】
図３は回転するＡＦ枠の一実施例を示し、図３（ａ）は、撮影待機時、つまりスルー画像表示時のＡＦ枠３０の状態を示す。図示の例では、横長の画面中央に３個の矩形状のＡＦ枠３０−１、３０−２、３０−３が横位置列に表示されている。また、図３（ｂ）は画面に向かって右回りにやや回転させたＡＦ枠３０の状態、図３（ｃ）は水平状態から右回りに９０°回転させ、画面に垂直になったＡＦ枠３０の状態、図３（ｄ）はさらに右回りに回転させたＡＦ枠３０の状態を示す。
【００４０】
図４はＡＦ枠回転操作の一実施例を示す図であり、図示の例ではＡＦ枠表示変更モードでユーザによるＳＥＴボタン６の操作により枠回転指示が行われる。図４（ａ）は、撮影待機時、つまりスルー画像表示時に画面中央の被写体４０上に表示されるＡＦ枠３０を示す。この状態でＳＥＴボタン６を押すとＡＦ枠３０が右回りに所定角度回転し、図４（ｂ）に示すように、被写体４０上に斜めに表示される。何回かＳＥＴボタン６を押すと図４（ｃ）に示すようにＡＦ枠３０は縦長の被写体４０の中央で垂直になり、更にＳＥＴボタン６を押すと図４（ｄ）に示すようにＡＦ枠３０はさらに右回りに所定角度回転する。
【００４１】
図５は、本実施形態に係わるシステム制御部３５によるＡＦ枠表示制御動作例を示すフローチャートであり、デジタルカメラ１００に本発明のＡＦ枠回転機能を実現させるためのプログラムを説明するためのものである。以下、図１〜図５に基づいて説明する。
【００４２】
デジタルカメラ１００の電源キー９がオンのとき、ユーザがモードダイアル３を操作して撮影モードを選択すると、システム制御部３５は画像表示部３７を制御して液晶画面４にＡＦ枠表示変更モードを含む選択メニューを表示し、ユーザがＡＦ枠表示変更モードを選択するとＡＦ枠表示変更フラグをオンにしてステップＳ２に進み、そうでない場合はＡＦ枠表示変更フラグはオフのままにしてステップＳ２に進む（ステップＳ１）。
【００４３】
次に、システム制御部３５は、撮影用の各種初期設定を行った後（ステップＳ２）、液晶画面４の所定の位置、例えば中央に所定サイズのＡＦ枠を表示する（ステップＳ３）。これにより、ユーザはスルー表示されている画像のうちピントを合わせたい主要被写体の中心部がＡＦ枠に入るようにフレーミングを行って好適な構図の画像を画面内に収めるようにできる。なお、表示するＡＦ枠は一つとは限られず、例えば、図３に示したように複数個でもよい。この場合、選択メニューで表示するＡＦ枠の個数を指定できるようにしてもよいし、オートフォース枠が表示された後に例えばメニューキー１０を押すと枠の個数を指定するメニューが表示され、枠の個数を指定できるようにしてもよい。
【００４４】
次に、システム制御部３５は、撮像部３１および画像データ処理部３２を制御してその時点のズーム値に対応した焦点距離でＡＥ処理を実行させ、撮影レンズ１を介して取り込んだ被写体光像から画像データを得ると共に自動ホワイトバランス（ＡＷＢ）処理により光源の色に対応したホワイトバランスになるように調整を施した上で、所定の周期で１フレーム分の画像データを得て一時記憶メモリ３６にＤＭＡ転送し、一時記憶メモリ３６に取り込んだ画像データから画素数を間引いたビデオスルー画像データで画像記憶部３７の表示用バッファを書き換えて液晶画面４にスルー画像を表示する（ステップＳ４）。
【００４５】
また、システム制御部３５は、ＡＦ枠表示変更フラグの値を調べ、ＡＦ枠表示変更フラグがオンの場合はステップＳ６に進み、そうでない場合はステップＳ８に進む（ステップＳ５）。
【００４６】
ステップＳ５で、ＡＦ枠表示変更フラグがオンの場合は、システム制御部３５は、操作部４１からの信号を調べ、ＡＦ枠回転指示信号を受け取った場合にはステップＳ７に進み、そうでない場合はステップＳ８に進む（ステップＳ６）。  
【００４７】
ステップＳ６で、ＡＦ枠回転指示信号を受け取ると、システム制御部３５は、枠回転処理部４２に制御信号を送出し、表示されているＡＦ枠を所定の方向、例えば図３に示したように右回り方向に所定角度だけ回転させる（ステップＳ７）。ＡＦ枠回転指示信号は所定のキー、例えば、ＳＥＴキー６を押すと操作部４１からシステム制御部３５に送出される。なお、後述する変形例１−１で詳述するように、主要被写体、つまり、合焦対象とする被写体を変更したり、変形例１−２で詳述するように、カメラの傾きを検出して自動的にＡＦ枠を、例えば、地上面に対して水平方向になるように回転させるように構成することもできる。
【００４８】
システム制御部３５は操作部４１からの信号を調べ、シャッターキー８の一段目の操作（半押し状態）がなされた場合はステップＳ９に進み、シャッターキー８が押されていない場合はステップＳ４に戻る（ステップＳ８）。
【００４９】
シャッターキー８の一段目の操作（半押し状態）がなされると、システム制御部３５は、自動合焦処理（オートフォーカス処理）を行う。即ち、撮像部３１を制御して被写体画像エリアのうち、このときに表示されているＡＦ枠によって区画された範囲としてのフォーカスエリアに対して合焦するようにフォーカスレンズを移動させると共に絞り制御を行う。具体的には、フォーカスレンズを所定の移動範囲内で、所定間隔毎に順次移動させる。そして、フォーカスレンズの各移動位置での被写体画像におけるフォーカスエリア内画像に基づいて合焦評価値を算出し、得られた各合焦評価値からフォーカスエリア内の被写体像が合焦しているフォーカスレンズ位置を合焦位置として導出し、この導出された合焦位置にフォーカスレンズを移動させる。そして、自動合焦処理が終わると、フォーカスレンズを合焦位置にロックしてステップＳ１０に進む（ステップＳ９）。なお、図示していないが合焦動作中もスルー画像は表示される。
【００５０】
システム制御部３５は操作部４１からの信号を調べてシャッターキー８の２段目の操作（全押し状態）がなされたか否かを判定し、シャッターキー８が全押しされた場合はステップＳ１１に進む（ステップＳ１０）。
【００５１】
シャッターキー８が全押しされた場合は、その時点で直ちに撮像部３１および画像データ処理部３２からなる撮像系を制御して撮像を実行する。つまり、その時点で直ちに画像データ処理部３２から一時記憶メモリ３６への経路を停止してスルー画像取得時とは異なる本撮影時の撮像素子駆動方式への切り替えを実行し、記録部３８を制御して画像データを取り込んで画像圧縮処理を施させ、この圧縮データからなる画像ファイルを記録媒体３９に記録させる（ステップＳ１１）。
【００５２】
上記図５のフローチャートに示した動作により、ＡＦ枠表示変更モードが選択されると、デジタルカメラ１００は固定位置若しくは回転操作されたＡＦ枠によって区画された範囲のフォーカスエリアに合焦した画像を撮影することができる。これにより、被写体またはカメラが傾いているような場合に、ＡＦ枠を回転させて被写体またはカメラの傾きに合わせることができるので、中抜けが生じない。また、ＡＦ枠表示変更モードが選択されない場合には液晶画面４の中央に表示されるＡＦ枠によって区画された範囲のフォーカスエリアに合焦した画像を撮影できる。
【００５３】
＜変形例１−１＞  
上記図５に示したフローチャートでは、ＡＦ枠表示変更モードにおいて、スルー画像表示中に、カメラ中央の被写体を主要被写体としてその上にＡＦ枠を表示し、ユーザがＡＦ枠回転指示を行うとＡＦ枠を回転させるように構成したが、回転だけでなく、図６（ａ）に示すようにキー操作によりユーザが被写体６２の顔部分６４を指定すると、図６（ｂ）に示すように指定された被写体６２を主要被写体として被写体６１上にあったＡＦ枠６３を指定された部分６４に移動させて表示し、その後にユーザがＡＦ枠の枠回転指示を行うと図６（ｃ）に示すようにＡＦ枠６３を回転させて表示するように構成することもできる。
【００５４】
図７はＡＦ枠の表示変更制御動作例（ＡＦ枠回転制御動作）の変形例を示すフローチャートであり、図５のフローチャートのステップＳ６を下記ステップＳ６−１〜Ｓ６−３で置き換えた例である。
【００５５】
図７で、ＡＦ枠表示変更フラグがオンの場合は、システム制御部３５は、操作部４１からの信号を調べ、ＡＦ枠の移動指示信号を受け取った場合はステップＳ６−２に進み、そうでない場合はステップＳ７に進む（ステップＳ６−１）。
【００５６】
ステップＳ６−１で、ＡＦ枠の移動指示信号を受け取った場合は、システム制御部３５は画像表示部３７を制御して現在位置に表示されていたＡＦ枠を消去させると共に、受け取った移動指示信号に含まれる移動先の位置に所定サイズのＡＦ枠を表示し、ステップＳ６−３に進む（ステップＳ６−２）。移動指示信号は、例えばカーソルキー５を押して上方（↑）、下方（↓）、左方（←）、または右方（→）操作し、押圧を解除した時点（つまり、カーソルキー５から指を離した時点）で操作部４１からシステム制御部３５に送出され、押圧を解除した位置の画面上の座標を含んでいる。また、移動先でのＡＦ枠表示は移動先の座標（Ｘ、Ｙ）がＡＦ枠の中心点と一致するようにしてもよいし、移動先の座標（Ｘ、Ｙ）がＡＦ枠の四隅のいずれかと一致するようにしてもよい。なお、ＡＦ枠の移動技術は表示図形に関する公知の移動技術を適宜用いることができる。
【００５７】
システム制御部３５は、操作部４１からの信号を調べ、移動先確定信号を受け取った場合にはステップＳ７に進んで表示されているＡＦ枠を所定角度回転させる。また、移動先確定信号を受け取っていない場合はステップＳ６−２に戻る（ステップＳ６−３）。移動先確定信号は、移動指示をカーソルキー５の操作で行うように構成した場合にはＳＥＴキー６を押すと出力されるが、他のキーを移動先確定用に用いるようにしてもよい。
【００５８】
上記図７のフローチャートに示した動作により、ＡＦ枠表示変更モードが選択されると、デジタルカメラ１００はユーザによって指定された被写体にＡＦ枠を移動し、例えば、シャッターキー８の一段目の操作（半押し状態）がなされたときのＡＦ枠によって区画された範囲のフォーカスエリアに合焦した画像を撮影することができる。また、ＡＦ枠の移動後、ユーザによる枠回転指示があるとそのＡＦ枠を所定の方向に回転させた後、そのＡＦ枠によって区画された範囲のフォーカスエリアに合焦した画像を撮影することができる。これにより、ユーザは、画面中央に主要被写体が位置するようにカメラを移動させなくても、画面上の所望の被写体を主要被写体として指定してその上にＡＦ枠を表示させることができる。また、主要被写体が動いたような場合にもカメラを動かさずにＡＦ枠を主要被写体上に移動させて表示させることができる。
【００５９】
＜変形例１−２＞  
上記図５および図７に示したフローチャートでは、ＡＦ枠表示変更モードにおいて、スルー画像表示中に、主要被写体上にＡＦ枠を表示し、ユーザがキー操作によりＡＦ枠の枠回転指示を行うとＡＦ枠を回転させるように構成したが、図９、図１０に示すように、キー操作なしに自動的にＡＦ枠を回転させるように構成することもできる。
【００６０】
図８は、本変形例に係るデジタルカメラの電気的構成の一実施例を示すブロック図である。なお、デジタルカメラ２００の外観構成は図１に示したデジタルカメラ１００の外観構成と同様である。また、デジタルカメラ２００の電気的構成は図２に示したデジタルカメラ１００の電気的構成に、傾き検出部４３を追加した構成であり、枠回転処理部４２の電気的構成および機能はデジタルカメラ１００の電気的構成および機能と同様である。
【００６１】
傾き検出部４３は、例えばカメラの傾き角度を検出する傾きセンサーからなり、デジタルカメラ１００の傾きを検出し、検出結果（角度情報）を制御部２５に送出する。
【００６２】
図９は、例えば、カメラが地上面に対して傾いた場合のＡＦ枠の自動回転制御動作によるＡＦ枠の位置調整例を示す説明図である。図９（ａ）はカメラが地上面に対して水平な場合の被写体８１とその近傍に表示されているＡＦ枠８２を示す。また、図９（ｂ）はカメラが地上面に対して傾いた場合の被写体８１とその近傍上に表示されるＡＦ枠８２を示し、図９（ｃ）はＡＦ枠の自動回転制御動作によって位置調整されたＡＦ枠８２を示す。カメラが地上面に対して水平な場合にはＡＦ枠８２も図９（ａ）に示すように液晶画面４に対して水平に表示されるが、カメラが地上面に対して傾くと図９（ｂ）に示すように被写体８１は地上面に対してはそのままであるのに対し、ＡＦ枠８２はカメラの傾きに追従して、つまり、液晶画面４の向きに追従して、地上面に対して傾いて表示される。このように、被写体８１とカメラとの相対的位置関係が変化すると、被写体８１とＡＦ枠８２との相対的位置関係も変化するため、このまま合焦させると中抜きが生ずる可能性がある。そこで、ＡＦ枠の自動回転制御動作により、図９（ｃ）に示すように、カメラが地上面に対して傾いたときに、カメラの地上面に対する傾きとは逆方向に、つまり、カメラの地上面に対する傾きを相殺する方向に、カメラの地上面に対する傾き角度分だけＡＦ枠を自動的に回転させる。これにより、被写体８１とＡＦ枠８２との相対的位置関係をカメラが地上面に対して水平な場合の主要被写体８１とＡＦ枠８２との相対的位置関係に戻すようにする。
【００６３】
図１０は、ＡＦ枠の自動回転制御動作の変形例を示すフローチャートであり、図５のフローチャートのステップＳ６とステップＳ７を下記ステップＴ１、Ｔ２で置き換えてもよく、また、図７のフローチャートのステップＳ６−３とステップＳ７の間でステップＳ６−１でＡＦ枠移動指示がなかった場合若しくはステップＳ６−３で移動先が確定していない場合の遷移先として下記ステップＴ１、Ｔ２を追加するようにしてもよい。
【００６４】
具体的には、例えば、ステップＳ５で、ＡＦ枠表示変更フラグがオンの場合に、システム制御部３５は、傾き検出部４３からカメラの傾き角度情報を含む傾き検出信号を受け取るとステップＴ２に進み、そうでない場合はこのＡＦ枠の自動回転制御を終了する（ステップＴ１）。つまり、傾き検出部４３が所定の閾値以上のカメラの傾きを検出しない場合は、例えば、図５のフローチャートのステップＳ８に進む。
【００６５】
ステップＴ１で、傾き検出部４３が所定の閾値以上のカメラの傾きを検出した場合には、システム制御部３５は、枠回転処理部４２に制御信号を送出し、表示されているＡＦ枠をカメラの傾いた方向とは反対方向に傾き検出部４３で検出された角度だけ回転させる（ステップＴ２）。
【００６６】
上述したように、図５のフローチャートのステップＳ６、Ｓ７を図１０のステップＴ１、Ｔ２で置き換えることにより、ＡＦ枠表示変更モードが選択されると、カメラが傾いた場合にも図９に示したように主要被写体とＡＦ枠の相対的位置関係を維持するように自動的にＡＦ枠を回転させ、そのＡＦ枠によって区画された範囲のフォーカスエリアに合焦した画像を撮影することができる。これにより、ユーザは、カメラが傾いたままでも中抜けのない画像を撮影できる。したがって、例えば、液晶画面が横長のカメラを９０°回転させて縦長撮影を行なう場合にキー操作によりＡＦ枠を９０°回転させる必要もないし、特にこのとき、主要被写体とＡＦ枠の相対的位置関係がズレた状態でもＡＦ枠内に確実に主要被写体が入るように、カメラの縦横比を検出して縦長に広げたＡＦ枠を表示するように構成しなくても済む。同様に、液晶画面が縦長のカメラを９０°回転させて横長撮影を行なう場合にキー操作によりＡＦ枠を９０°回転させる必要もないし、カメラの縦横比を検出して横長に広げたＡＦ枠を表示するように構成しなくても済む。
【００６７】
また、上記図１０のフローチャートに示したＡＦ枠の自動回転制御動作を、図５のフローチャートのステップＳ５とステップＳ６の間にステップＳ５の遷移先として追加するか、図７のフローチャートのステップＳ６−３とステップＳ７の間でステップＳ６−１若しくはステップＳ６−３の遷移先として追加することにより、カメラの傾きに合わせて自動的に回転して位置調整が行われたＡＦ枠を構図に合わせて手動で回転させたり、主要被写体を指定してそのＡＦ枠を位置調整した角度を保ったまま移動させることができる。尚、このときには、手動で移動されるＡＦ枠位置を優先して適用するか、ＡＦ枠の自動回転制御により移動されるＡＦ枠位置を優先して適用するかは、適宜、設定可能なように構成すればよい。
【００６８】
（実施形態２）  
上記実施形態１およびその変形例では固定された形状のＡＦ枠を回転または移動させる例について述べたが、本実施形態では、ＡＦ枠を被写体の形状に応じて別の形状のＡＦ枠に切り替えて表示したり、ＡＦ枠の表示サイズを拡大または縮小して表示する例について述べる。なお、本発明に係る撮像装置の一実施例としてのデジタルカメラ３００の外観構成は、説明上、図１に示したデジタルカメラ１００と同様でよい。
【００６９】
図１１は、本実施形態に係わるデジタルカメラの電気的構成の一実施例を示すブロック図であり、デジタルカメラ３００は、撮像部３１、画像データ処理部３２、枠伸縮処理部３３、システム制御部３５、一時記憶メモリ３６、画像表示部３７、記録部３８、外部入出力部４０、操作部４１、枠パターン登録メモリ４４を備えている。撮像部３１および画像データ処理部３２は本発明の画像取得部を構成する。なお、撮像部３１および画像データ処理部３２と、システム制御部３５、一時記憶メモリ３６、画像表示部３７、記録部３８、外部入出力部４０、および操作部４１の構成および機能は図２に示したデジタルカメラ１００の構成および機能と同様であり、図２に示したデジタルカメラ１００の構成に枠伸縮処理部３３を追加した構成をなす。また、オートフォーカス機能、および静止画撮影モードや動画撮影モード等の撮影機能とそれらの撮影機能の下で選択可能な本発明に基づくＡＦ枠表示変更モードを有している。
【００７０】
枠伸縮処理部３３はユーザのキー操作、例えば、カーソルキー５の操作による枠伸縮指示に基づいてＡＦ枠の縮小処理または拡大処理を行い、縮小または拡大した枠データを画像表示部３７に送出する。また、枠伸縮処理部３３は後述（実施形態３参照）するように被写体の大きさに比例させてＡＦ枠の縮小処理または拡大処理を行うように構成することもできる。なお、枠伸縮処理として公知の画像伸縮技術を適宜用いることができる。  
【００７１】
また、システム制御部３５は、合焦位置を決定する合焦位置決定手段として機能するほか、ＡＦ枠表示変更モード時にユーザのキー操作に基づいてＡＦ枠表示制御のタイミングを指示するタイミング指示手段、および主要被写体上に表示されているＡＦ枠の表示状態を制御するＡＦ枠表示制御手段として機能する。具体的には、回転処理部４２を制御してＡＦ枠を回転させる枠回転制御手段、所定の枠切り替え指示に基づいて表示されているＡＦ枠の切替え処理を行う枠切り替え制御手段、および所定の枠伸縮指示に基づいて枠伸縮処理部３３を制御してＡＦ枠の縮小処理または拡大処理を行わせる枠伸縮制御手段として機能する。
【００７２】
枠パターン登録メモリ４４は、例えば、図１２に示すような枠パターン４４−１、４４−２、４４−３、４４−４用の枠パターンデータが予め登録されたメモリである。枠パターン登録メモリ４４は専用のメモリでもよいが、例えば、システム制御部３５のＲＡＭ等のワークメモリに確保した所定の領域を枠パターン登録メモリ４４として用いるようにしてもよいし、一時記憶メモリ３６に確保した所定の領域を枠パターン登録メモリ４４として用いるようにしてもよい。
【００７３】
図１３はＡＦ枠切り替え操作の一実施例を示す図であり、図示の例ではＡＦ枠表示変更モードでユーザによるＳＥＴボタン６の操作によりＡＦ枠切り替え指示が行われる。図１３（ａ）は、撮影待機時、つまりスルー画像表示時に画面中央の被写体４０上に表示されるＡＦ枠４４−１を示す。この状態でＳＥＴボタン６を押すと表示されるＡＦ枠が切り替わり、図１３（ｂ）に示すように、ＡＦ枠４４−２が被写体４０上に表示される。このように、ＳＥＴボタン６を押す毎にＡＦ枠が切り替わり、図１３（ｃ）〜図１３（ｅ）に示すようにＡＦ枠４４−３〜４４−５が順次被写体４０上に表示される。これにより、ユーザはＳＥＴボタン６を操作して所望のＡＦ枠を被写体４０上に表示させることができる。
【００７４】
図１４は枠伸縮操作の一実施例を示す図であり、図示の例ではＡＦ枠表示変更モードでユーザによるカーソルキー５の操作により枠伸縮指示が行われる。図１４（ａ）は、撮影待機時、つまり、スルー画像表示時にユーザが選択したＡＦ枠４４−５を示す。この状態で、キー操作、例えばカーソルキー５を上方（↑）操作するとＡＦ枠４４−５が拡大されて表示される。また、カーソルキー５を下方（↓）操作するとＡＦ枠４４−５が縮小されて表示される。このように、キー操作により図１４（ｂ）に示すように、被写体４０のサイズにあった大きさのＡＦ枠４４−５を被写体４０上に表示することができる。
【００７５】
図１５は、本実施形態に係わるシステム制御部３５によるＡＦ枠表示制御動作例を示すフローチャートであり、デジタルカメラ３００に本発明のＡＦ枠選択／伸縮機能を実現させるためのプログラムを説明するためのものである。以下、図１、図１１〜図１５に基づいて説明する。
【００７６】
デジタルカメラ３００の電源キー９がオンのとき、ユーザがモードダイアル３を操作して撮影モードを選択すると、システム制御部３５は画像表示部３７を制御して液晶画面４にＡＦ枠表示変更モードを含む選択メニューを表示し、ユーザがＡＦ枠表示変更モードを選択するとＡＦ枠表示変更フラグをオンにしてステップＵ２に進み、そうでない場合はＡＦ枠表示変更フラグはオフのままにしてステップＵ２に進む（ステップＵ１）。
【００７７】
次に、システム制御部３５は、撮影用の各種初期設定を行った後（ステップＵ２）、枠パターン登録メモリ４４の先頭位置に格納されている枠パターンデータを取り出して画像表示部３７に送り、液晶画面４の所定の位置、例えば、中央に表示させる（ステップＵ３）。
【００７８】
次に、システム制御部３５は、撮像部３１および画像データ処理部３２を制御してその時点のズーム値に対応した焦点距離でＡＥ処理を実行させ、撮影レンズ１を介して取り込んだ被写体光像から画像データを得ると共に自動ホワイトバランス（ＡＷＢ）処理により光源の色に対応したホワイトバランスになるように調整を施した上で、所定の周期で１フレーム分の画像データを得て一時記憶メモリ３６にＤＭＡ転送し、一時記憶メモリ３６に取り込んだ画像データから画素数を間引いたビデオスルー画像データで画像記憶部３７の表示用バッファを書き換えて液晶画面４にスルー画像を表示する（ステップＵ４）。
【００７９】
また、システム制御部３５は、ＡＦ枠表示変更フラグの値を調べ、ＡＦ枠表示変更フラグがオンの場合はステップＵ６に進む。また、ＡＦ枠表示変更フラグがオフの場合はステップＵ１０に進む（ステップＵ５）。
【００８０】
ステップＵ５で、枠表示変更フラグがオンの場合は、システム制御部３５は操作部４１からの信号を調べ、ＡＦ枠切り替え指示信号を受け取った場合にはステップＵ７に進む。また、ＡＦ枠伸縮指示信号を受け取った場合にはステップＵ８に進む。そして、いずれでもない場合にはステップＵ１０に進む（ステップＵ６）。
【００８１】
尚、ＡＦ枠切り替え指示信号はＡＦ枠表示変更フラグがオンの場合にユーザがＡＦ枠切り替え指示キー、例えばＳＥＴキー６を押す毎に操作部４１からシステム制御部３５に送出される。また、ＡＦ枠伸縮指示信号はＡＦ枠表示変更フラグがオンの場合にユーザがＡＦ枠伸縮指示キー、例えばカーソルキー６を押す毎に操作部４１からシステム制御部３５に送出される。
【００８２】
ステップＵ６で、ＡＦ枠切り替え指示信号を受け取ると、システム制御部３５は枠パターン登録メモリ４４をサーチし、枠パターン登録メモリ４４内で次の位置に格納されている枠パターンデータを取り出して画像表示部３７に送り、液晶画面４の所定の位置（例えば前回と同じ位置）に表示させ、ステップＵ４に戻る（ステップＵ７）。
【００８３】
また、ステップＵ６で、ＡＦ枠伸縮指示信号を受け取った場合は、システム制御部３５は、受け取ったＡＦ枠伸縮指示信号を基に枠伸縮処理部３３に拡大用の制御信号または縮小用の制御信号を送出して、表示されているＡＦ枠のパターンデータを所定の比率（例えば１０パーセント）で拡大または縮小したパターンデータを生成させる（ステップＵ８）。そして、生成した枠パターンデータを画像表示部３７に送って表示させ、ステップＵ４に戻る（ステップＵ９）。
【００８４】
システム制御部３５は操作部４１からの信号を調べ、シャッターキー８が半押しされた場合はステップＵ１１に進み、押されていない場合はステップＵ４に戻る（ステップＵ１０）。
【００８５】
シャッターキー８の一段目の操作（半押し状態）がなされると、システム制御部３５は、自動合焦処理（オートフォーカス処理）を行う。即ち、撮像部３１を制御して被写体画像エリアのうち、このときに表示されているＡＦ枠によって区画された範囲としてのフォーカスエリアに対して合焦するようにフォーカスレンズを移動させると共に絞り制御を行う。具体的には、フォーカスレンズを所定の移動範囲内で、所定間隔毎に順次移動させる。そして、フォーカスレンズの各移動位置での被写体画像におけるフォーカスエリア内画像に基づいて合焦評価値を算出し、得られた各合焦評価値からフォーカスエリア内の被写体像が合焦しているフォーカスレンズ位置を合焦位置として導出し、この導出された合焦位置にフォーカスレンズを移動させる。そして、自動合焦処理が終わると、フォーカスレンズを合焦位置にロックしてステップＵ１２に進む（ステップＵ１１）。なお、図示していないが合焦動作中もスルー画像は表示される。
【００８６】
システム制御部３５は操作部４１からの信号を調べてシャッターキー８が全押しされたか否かを判定し、シャッターキー８が全押しされた場合はステップＵ１３に進む（ステップＵ１２）。
【００８７】
シャッターキー８が全押しされた場合は、その時点で直ちに撮像部３１および画像データ処理部３２からなる撮像系を制御して撮像を実行する。つまり、その時点で直ちに画像データ処理部３２から一時記憶メモリ３６への経路を停止してスルー画像取得時とは異なる本撮影時の撮像素子駆動方式への切り替えを実行し、記録部３８を制御して画像データを取り込んで画像圧縮処理を施させ、この圧縮データからなる画像ファイルを記録媒体３９に記録させる（ステップＵ１３）。
【００８８】
上記図１５のフローチャートに示した動作により、ＡＦ枠表示変更モードが選択されると、ユーザはキー操作によりメモリに登録されている枠パターンから被写体の形状に合ったＡＦ枠を選択して表示することができる。また、被写体の大きさに合わせてＡＦ枠を伸縮することもできる。なお、上記フローチャートの例ではステップＵ６、ステップＵ７でユーザがＡＦ枠切り替え指示キーを押すごとに枠パターンを切り替えて所望のＡＦ枠を選択するように構成したが、メニュー表示キー、例えばメニュキー１０を押すとウインドウを開いて枠パターンを一覧表示するようにし、ユーザがキー操作により一覧表示された枠パターンの中から所望の枠パターンを選択するように構成してもよい。
【００８９】
＜変形例２−１＞  
上記図１５のフローチャート示した例ではＡＦ枠を所定の位置（例えば、画面中央）に表示するようにしたが、ＡＦ枠の表示位置を固定でなく、合焦したい被写体、つまり、主要被写体の位置に移動できるように構成することもできる。
【００９０】
図１６はＡＦ枠表示変更モードにおけるＡＦ枠の移動制御動作の変形例を示すフローチャートであり、図１５のステップＵ４を下記ステップＵ４−１〜Ｕ４−４で置き換えたものである。  
【００９１】
図１６で、システム制御部３５は、撮像部３１および画像データ処理部３２を制御してその時点のズーム値に対応した焦点距離でＡＥ処理を実行させ、撮影レンズ１を介して取り込んだ被写体光像から画像データを得ると共に自動ホワイトバランス（ＡＷＢ）処理により光源の色に対応したホワイトバランスになるように調整を施した上で、所定の周期で１フレーム分の画像データを得て一時記憶メモリ３６にＤＭＡ転送し、一時記憶メモリ３６に取り込んだ画像データから画素数を間引いたビデオスルー画像データで画像記憶部３７の表示用バッファを書き換えて液晶画面４にスルー画像を表示する（ステップＵ４−１）。
【００９２】
システム制御部３５は、操作部４１からの信号を調べ、ＡＦ枠移動指示信号を受け取った場合はステップＵ４−２に進み、そうでない場合はステップＵ５に進む（ステップＵ４−２）。
【００９３】
ステップＵ４−２で、ＡＦ枠移動指示信号を受け取った場合は、システム制御部３５は画像表示部３７を制御して現在位置に表示されていたＡＦ枠を消去させると共に、受け取った移動指示信号に含まれる移動先の座標（Ｘ、Ｙ）位置に所定サイズのＡＦ枠を表示し、ステップＵ４−４に進む（ステップＵ４−３）。移動指示信号は、例えばカーソルキー５を押して上方（↑）、下方（↓）、左方（←）、または右方（→）操作し、押圧を解除した時点（つまり、カーソルキー５から指を離した時点）で操作部４１からシステム制御部３５に送出され、押圧を解除した位置の画面上の座標を含んでいる。また、移動先でのＡＦ枠表示は移動先の座標（Ｘ、Ｙ）がＡＦ枠の中心点と一致するようにしてもよいし、移動先の座標（Ｘ、Ｙ）がＡＦ枠の四隅のいずれかと一致するようにしてもよい。
【００９４】
システム制御部３５は、操作部４１からの信号を調べ、移動先確定信号を受け取った場合にはステップＵ５に進み、そうでない場合はステップＵ４−３に戻る（ステップＵ４−４）。移動先確定信号は、移動指示をカーソルキー５の操作で行うように構成した場合にはＳＥＴキー６を押すと出力されるが、他のキーを移動先確定用に用いるようにしてもよい。
【００９５】
上記図１６のフローチャートに示した動作により、スルー画像表示後、ユーザは所定位置（例えば画面中央）に表示されているＡＦ枠をキー操作で主要被写体のところまで移動した上で、ＡＦ枠切替えやＡＦ伸縮処理により主要被写体にあったＡＦ枠を主要被写体のサイズや大きさに調整して表示できるので、たとえ主要被写体が液晶画面４の隅に表示されていたとしても、主要被写体が液晶画面４の中央に表示されるように構図を変える必要がない。
【００９６】
（実施形態３）  
上記実施形態１、実施形態２、およびそれらの変形例では、手動操作、つまり、ユーザのキー操作により、ＡＦ枠を回転および／または移動させたり（実施形態１）、ＡＦ枠表示切替および／又はＡＦ枠伸縮、ＡＦ枠移動を行うようにしたが、手動でなく、認識処理によりこれらの処理を自動的に行うように構成することもできる。下記の説明で、デジタルカメラ４００の外観構成は図１のデジタルカメラ１００と同様として説明する。
【００９７】
図１７は、本実施形態に係わるデジタルカメラ４００の電気的構成の一実施例を示すブロック図であり、デジタルカメラ４００において、撮像部３１、画像データ処理部３２、枠伸縮処理部３３、システム制御部３５、一時記憶メモリ３６、画像表示部３７、記録部３８、外部入出力部４０、操作部４１、および枠パターン登録メモリ４４の構成および機能は図１１に示したデジタルカメラ３００の電気的構成と同様であり、図１１に示したデジタルカメラ３００に輪郭抽出部３４および枠回転処理部４２を追加した構成である。撮像部３１および画像データ処理部３２は本発明の画像取得部を構成する。また、オートフォーカス機能、および静止画撮影モードや動画撮影モード等の撮影機能とそれらの撮影機能の下で選択可能な本発明に基づく自動ＡＦ枠表示変更モードを有している。なお、本実施形態では被写体認識手段として輪郭抽出部３４を設けるようにしたが、被写体認識手段は輪郭抽出部３４に限られず、被写体の特徴を抽出すると共にその伸縮率、傾きおよび位置情報（座標）を出力可能な手段であればよい。
【００９８】
輪郭抽出部３４は、フレーム画像から指定された被写体の輪郭を抽出し、サイズや輪郭線を正規化した輪郭データを生成したあとその特徴（被写体特徴）や正規化前の輪郭と正規化後の輪郭とのサイズの比率（つまり、伸縮率）、傾き（角度）、および位置情報（座標）等を出力する。輪郭抽出部３４による輪郭抽出処理は公知の輪郭抽出技術を適宜利用できる。輪郭は、例えば、顔部分の輪郭、顔や体の向きやサイズ等を、拡大若しくは縮小、傾き角度調整、回転、等の処理によって正規化することができる。また、特徴として、例えば、正規化された、体型、顔の縦横の比率、肩幅、両岸の位置と間隔、鼻や口の位置と大きさき等を抽出または登録することができる。特徴の一致不一致の判定は、例えば、枠パターン登録メモリ４４に登録されている各枠パターンデータの特徴と検出した輪郭の特徴の差分から距離（距離自乗平均）を求め、距離が所定の閾値以下の場合に一致と判定し、前記所定の閾値未満の場合に不一致と判定することができる。なお、この輪郭特徴の抽出処理のために専用の回路を設けてもよいしシステム制御部３５で特徴抽出用プログラムを実行させるようにしてもよい。
【００９９】
枠回転処理部４２は、システム制御部３５の制御下で枠回転指示に基づいて液晶画面４に表示されているＡＦ枠を左右に所定角度回転させたＡＦ枠データを精製して画像表示部３７に送出する。液晶画面４に表示されているＡＦ枠の回転方法は、表示図形に関する公知の回転技術を適宜用いることができる。
【０１００】
また、システム制御部３５は、合焦位置を決定する合焦位置決定手段として機能するほか、ＡＦ枠表示変更モード時にユーザのキー操作に基づいてＡＦ枠表示制御のタイミングを指示するタイミング指示手段、および主要被写体上に表示されているＡＦ枠の表示状態を制御するＡＦ枠表示制御手段として機能する。具体的には、枠回転処理部４２を制御してＡＦ枠を回転させる枠回転制御手段、所定の枠伸縮指示に基づいて枠伸縮処理部３３を制御してＡＦ枠の縮小処理または拡大処理を行わせる枠伸縮制御手段、および輪郭抽出部３４を制御して被写体の輪郭を抽出させ被写体特徴や伸縮率）、傾き、および位置情報を出力させる被写体認識制御手段として機能する。
【０１０１】
図１８は、本実施形態に係わる被写体認識によるＡＦ枠表示制御動作例を示すフローチャートであり、デジタルカメラ１００に本発明のＡＦ枠選択／伸縮機能等を実現させるためのプログラムを説明するためのものである。以下、図１、図１７、図１８に基いて説明する。
【０１０２】
デジタルカメラ４００の電源キー９がオンのとき、ユーザがモードダイアル３を操作して撮影モードを選択すると、システム制御部３５は画像表示部３７を制御して液晶画面４に自動ＡＦ枠表示変更モードを含む選択メニューを表示する。そして、ユーザがＡＦ枠表示変更モードを選択するとＡＦ枠表示変更フラグをオンにしてステップＶ２に進む。また、ＡＦ枠表示変更フラグがオフの場合はＡＦ枠表示変更フラグはオフのままにしてステップＶ２に進む（ステップＶ１）。
【０１０３】
次に、システム制御部３５は、撮影用の各種初期設定を行った後（ステップＶ２）、撮像部３１および画像データ処理部３２を制御してその時点のズーム値に対応した焦点距離でＡＥ処理を実行させ、撮影レンズ１を介して取り込んだ被写体光像から画像データを得ると共に自動ホワイトバランス（ＡＷＢ）処理により光源の色に対応したホワイトバランスになるように調整を施した上で、所定の周期で１フレーム分の画像データを得て一時記憶メモリ３６にＤＭＡ転送し、一時記憶メモリ３６に取り込んだ画像データから画素数を間引いたビデオスルー画像データで画像記憶部３７の表示用バッファを書き換えて液晶画面４にスルー画像を表示する（ステップＶ３）。
【０１０４】
システム制御部３５は、ＡＦ枠表示変更フラグの値を調べ、ＡＦ枠表示変更フラグがオンの場合はステップＶ５に進み、オフの場合はステップＶ１２に進む（ステップＶ４）。
【０１０５】
次に、システム制御部３５はスルー表示されている画面の一部（例えば、最上段）に主要被写体の指定を促すメッセージ、例えば、「合焦対象の被写体を指定すると合焦枠を表示します」を表示し、主要被写体の指定を促し、ユーザがキー操作により主要被写体を指定するとステップＶ６に進み、主要被写体を指定しない場合は液晶画面４の所定の位置、例えば中央に所定の形状のＡＦ枠を表示してステップＶ１２に進む（ステップＶ５）。主要被写体の指定は、例えば、ユーザがカーソルキー５で液晶画面４に表示されるカーソルを移動させて所望の被写体に位置づけたあとＳＥＴボタン６を押すことにより指定することができる。また、操作部４１は被写体が指定されると指定された被写体の位置情報を含む主要被写体指定情報をシステム制御部３５に送る。ＳＥＴボタン６を押すとメッセージは消去される。
【０１０６】
主要被写体が指定されると、システム制御部３５は被写体の位置情報を含む制御データを輪郭抽出部３４に送って指定された被写体の輪郭を抽出させ、正規化された輪郭の特徴（輪郭特徴）、正規化時の伸縮率および正規化前の輪郭の傾き（角度）、および位置情報（例えば、顔部分の中心座標）を取得し、メモリ（例えばＲＡＭ）に保持する（ステップＶ６）。
【０１０７】
次に、システム制御部３５は、枠パターン登録メモリ４４を順次サーチして上記ステップＶ５で取得した輪郭特徴と枠パターン登録メモリ４４に登録されている枠パターン特徴を比較し（ステップＶ７）、特徴が略一致した枠パターン特徴に対応した枠パターンデータを枠パターン登録メモリ４４から取り出す（ステップＶ８）。
【０１０８】
システム制御部３５は、ステップＶ５で取得した伸縮率を含む制御信号を枠伸縮処理部３３に送って上記ステップＶ６で取り出した枠パターンの伸縮処理を行わせる（ステップＶ９）。
【０１０９】
システム制御部３５は、ステップＶ５で取得した正規化前の輪郭の傾き情報（角度）を含む制御信号を枠回転処理部４２に送って、ＡＦ枠の傾きを被写体の傾きに合わせるように回転させた枠パターンデータを生成させ（ステップＶ１０）、その枠パターンデータを画像表示部３７に送り、指定された被写体に重畳表示させる（ステップＶ１１）。
【０１１０】
システム制御部３５は操作部４１からの信号を調べ、シャッターキー８が半押しされた場合はステップＶ１３に進み、半押しされていない場合はステップＶ４に戻る（ステップＶ１２）。
【０１１１】
シャッターキー８の一段目の操作（半押し状態）がなされると、システム制御部３５は、自動合焦処理（オートフォーカス処理）を行う。即ち、撮像部３１を制御して被写体画像エリアのうち、このときに表示されているＡＦ枠によって区画された範囲としてのフォーカスエリアに対して合焦するようにフォーカスレンズを移動させると共に絞り制御を行う。具体的には、フォーカスレンズを所定の移動範囲内で、所定間隔毎に順次移動させる。そして、フォーカスレンズの各移動位置での被写体画像におけるフォーカスエリア内画像に基づいて合焦評価値を算出し、得られた各合焦評価値からフォーカスエリア内の被写体像が合焦しているフォーカスレンズ位置を合焦位置として導出し、この導出された合焦位置にフォーカスレンズを移動させる。そして、自動合焦処理が終わると、フォーカスレンズを合焦位置にロックしてステップＶ１４に進む（ステップＶ１３）。なお、図示していないが合焦動作中もスルー画像は表示される。
【０１１２】
システム制御部３５は操作部４１からの信号を調べてシャッターキー８が全押しされたか否かを判定し、シャッターキー８が全押しされた場合はステップＶ１５に進む（ステップＶ１４）。
【０１１３】
シャッターキー８が全押しされた場合は、その時点で直ちに撮像部３１および画像データ処理部３２からなる撮像系を制御して撮像を実行する。つまり、その時点で直ちに画像データ処理部３２から一時記憶メモリ３６への経路を停止してスルー画像取得時とは異なる本撮影時の撮像素子駆動方式への切り替えを実行し、記録部３８を制御して画像データを取り込んで画像圧縮処理を施させ、この圧縮データからなる画像ファイルを記録媒体３９に記録させる（ステップＶ１５）。
【０１１４】
上記図１８のフローチャートに示した動作により、ＡＦ枠表示変更モードが選択されると、ユーザが主要被写体を指定するだけでその被写体の形状およびサイズに合ったＡＦ枠を指定した被写体上に表示し、合焦させることができる。
【０１１５】
（実施形態４）  
実施形態３では主要被写体上にＡＦ枠を表示することができるが、主要被写体が動いたり、カメラの構図を変更したような場合には再びその主要被写体を指定しないとＡＦ枠と主要被写体がずれて主要被写体がぼける場合がある。そこで、一度主要被写体を指定すると、主要被写体の動き（カメラが動いた場合は、見かけ上の被写体の動き）に追従してＡＦ枠を表示するデジタルカメラ５００の例について述べる。なお、下記の説明で、デジタルカメラ５００の外観構成は図１のデジタルカメラ１００と同様とし、電気的構成は図１７のデジタルカメラ４００と同様として説明する。
【０１１６】
図１９は、本実施形態に係わるシステム制御部３５によるＡＦ枠表示制御動作例を示すフローチャートであり、デジタルカメラ５００に本発明の被写体認識によるＡＦ枠追従機能を実現させるためのプログラム（またはサブプログラム）を説明するためのものであって、図１８に示したフローチャートのステップＶ１２を下記ステップＶ１２−１〜Ｖ１２−９で置き換えたものである。以下、図１、図１７、図１８、および図１９に基づいて説明する。
【０１１７】
システム制御部３５は、図１８のステップＶ１１で枠パターンデータを指定された被写体に重畳表示させたあと、操作部４１からの信号を調べ、シャッターキー８が半押しされていない場合はステップＶ１２−２に進む（ステップＶ１２−１）。なお、シャッターキー８が半押しされた場合は、図１８のステップＶ１３に進んで自動合焦処理を開始する。
【０１１８】
シャッターキーが半押しされない場合は、システム制御部３５は所定時間間隔（例えば、０．３秒間隔）で輪郭抽出部３４を制御してスルー表示されている画像に対応するフレーム画像から被写体の輪郭を抽出させ、正規化された各被写体の輪郭の特徴（輪郭特徴）、正規化前の輪郭の傾き（角度）、および位置情報（例えば、顔部分の中心座標）を取得する（ステップＶ１２−２）。なお、このステップＶ１２−２で各フレーム毎に輪郭抽出を行うようにしてもよいが、所定時間間隔毎に輪郭抽出を行うようにしたことにより、ＣＰＵの負荷を軽減することができる。
【０１１９】
次に、システム制御部３５は、前回取得した正規化された主要被写体の輪郭特徴と今回ステップ１２−２で取得した各被写体の輪郭特徴を順次比較し（ステップＶ１２−３）、今回ステップ１２−２で取得した各被写体の輪郭特徴のうち、前回の主要被写体の輪郭特徴と最も類似度の高い輪郭特徴を持つ被写体を今回の主要被写体とする。そして、その被写体の伸張率、傾きおよび位置情報を取得する（ステップＶ１２−４）。
【０１２０】
次に、システム制御部３５は、現在表示しているＡＦ枠の枠パターンデータを枠パターン登録メモリ４４から取り出す（ステップＶ１２−４）。そして、ステップＶ１２−４で取得した今回の主要被写体の伸縮率を含む制御信号を枠伸縮処理部３３に送ってステップＶ１２−５で取り出した枠パターンの伸張処理を行わせる（ステップＶ１２−６）。
【０１２１】
更に、システム制御部３５は、上記ステップＶ１２−２で取得した今回の主要被写体の傾き情報（角度）を含む制御信号を枠回転処理部４２に送って、ＡＦ枠の傾きを被写体の傾きに合わせるように回転させた枠パターンデータを生成させ（ステップＶ１２−７）、その枠パターンデータと今回の主要被写体の位置情報を画像表示部３７に送り、指定された被写体に重畳表示させる（ステップＶ１２−８）。
【０１２２】
次に、システム制御部３５は、撮像部３１および画像データ処理部３２を制御してその時点のズーム値に対応した焦点距離でＡＥ処理を実行させ、撮影レンズ１を介して取り込んだ被写体光像から画像データを得ると共に自動ホワイトバランス（ＡＷＢ）処理により光源の色に対応したホワイトバランスになるように調整を施した上で、所定の周期で１フレーム分の画像データを得て一時記憶メモリ３６にＤＭＡ転送し、一時記憶メモリ３６に取り込んだ画像データから画素数を間引いたビデオスルー画像データで画像記憶部３７の表示用バッファを書き換えて液晶画面４にスルー画像を表示し、ステップＶ１２−１に戻る（ステップＶ１２−９）。
【０１２３】
上記図１９のフローチャートに示した動作により、ＡＦ枠表示変更モードが選択されると、ユーザが主要被写体を一回指定すればその被写体の動いた場合にその動きに追従してＡＦ枠が移動して表示されるので、主要被写体が動いてもユーザはキー操作を行なってＡＦ枠を主要被写体上に移動させたりたり、カメラを移動させてＡＦ枠を主要被写体上に重畳表示させなくても済む。
【０１２４】
なお、デジタルカメラ１００またはデジタルカメラの２００の電気的構成を図１７に示したデジタルカメラ５００の構成と同じ構成にすれば、上述したＡＦ枠追従機能を実施形態１および実施形態２に適用することができる。このＡＦ枠追従機能を実施形態１に適用するには、例えば、図５のステップＳ８を図１９に示したステップＶ１２−１〜Ｖ１２−９で置き換えればよく、実施形態２に適用するには、例えば、図１５のステップＵ１０を図１９に示したステップＶ１２−１〜Ｖ１２−９で置き換えればよい。
【０１２５】
また、上記各実施形態の説明において、図５、図７、図１０、図１５、図１６、図１８、および図１９のフローチャートに示した処理はシステム制御部３５が予めフラッシュメモリ等のプログラムメモリに記憶されたプログラムに従って実行する場合を例として説明したが、全ての機能をプログラムメモリに格納する必要はなく、必要に応じて、その一部若しくは全部をネットワークを介して受信して実現するようにしてもよい。
【０１２６】
以上、本発明のいくつかの実施例について説明したが本発明は上記各実施例に限定されるものではなく、種々の変形実施が可能であることはいうまでもない。また、撮像装置という用語はデジタルカメラに限定されるものではなく、撮像素子を介して画像を撮影する手段を備えた装置、例えば、カメラ付携帯電話機等を含む。
【図面の簡単な説明】
【０１２７】
【図１】本発明に係る撮像装置の一実施例としてのデジタルカメラの外観を示す図である。
【図２】実施形態１に係わるデジタルカメラの電気的構成の一実施例を示すブロック図である。
【図３】回転するＡＦ枠の一実施例を示す図である。
【図４】ＡＦ枠回転操作の一実施例を示す図である。
【図５】実施形態１に係わるシステム制御部によるＡＦ枠の変更表示制御動作例（ＡＦ枠回転制御動作）を示すフローチャートである。
【図６】ＡＦ枠移動操作の一実施例を示す図である。
【図７】実施形態１に係わるＡＦ枠の変更表示制御動作例（ＡＦ枠移動制御動作）の変形例を示すフローチャートである。
【図８】実施形態１の変形例に係るデジタルカメラの電気的構成の一実施例を示すブロック図である。
【図９】カメラが傾いた場合のＡＦ枠の自動回転制御動作によるＡＦ枠の位置調整例を示す説明図である。
【図１０】実施形態１のＡＦ枠の自動回転制御動作の変形例（ＡＦ枠移動制御動作）を示すフローチャートである。
【図１１】実施形態２に係るデジタルカメラの電気的構成の一実施例を示すブロック図である。
【図１２】ＡＦ枠パターンの一実施例を示す図である。
【図１３】ＡＦ枠切り替え操作の一実施例を示す図である。
【図１４】ＡＦ枠伸縮操作の一実施例を示す図である。
【図１５】実施形態２に係わるＡＦ枠表示制御動作例を示すフローチャートである。
【図１６】実施形態２に係わるＡＦ枠表示制御動作の変形例（ＡＦ枠移動制御）を示すフローチャートである。
【図１７】実施形態３に係るデジタルカメラの電気的構成の一実施例を示すブロック図である。
【図１８】実施形態３に係わる被写体認識によるＡＦ枠表示制御動作例を示すフローチャートである。
【図１９】実施形態４に係わるＡＦ枠表示制御動作（被写体認識によるＡＦ枠追従制御動作）を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１２８】
１  撮像レンズ
３１  撮像部  
３２  画像データ処理部  
３３  枠伸縮処理部
３４  輪郭抽出部  
３５  システム制御部  
３７  画像表示部  
３８  記録部  
４１  操作部  
４２  枠回転処理部
４３  傾き検出部  
４４  枠パターン登録メモリ
１００、２００、３００  デジタルカメラ  
【図１】
2008003335.tif 000003
【図２】
2008003335.tif 000004
【図３】
2008003335.tif 000005
【図４】
2008003335.tif 000006
【図５】
2008003335.tif 000007
【図６】
2008003335.tif 000008
【図７】
2008003335.tif 000009
【図８】
2008003335.tif 000010
【図９】
2008003335.tif 000011
【図１０】
2008003335.tif 000012
【図１１】
2008003335.tif 000013
【図１２】
2008003335.tif 000014
【図１３】
2008003335.tif 000015
【図１４】
2008003335.tif 000016
【図１５】
2008003335.tif 000017
【図１６】
2008003335.tif 000018
【図１７】
2008003335.tif 000019
【図１８】
2008003335.tif 000020
【図１９】
2008003335.tif 000021