(57)【要約】【課題】収容室の前面開口部に引き出し可能に設けられた扉１０及びこれに支持される収容ケース３０を備える冷蔵庫において，収容ケース３０の収容スペースを犠牲にすることなく収容ケース３０の底板の変形を防止できること。【解決手段】収容ケース３０の左右の側面方向に向けて突設された鍔部３１が，扉１０に設けられた支持枠２０により支持され，扉１０の背面側（収容室側）の面１３の下部に，左右の幅方向全体に渡って突出するケース受部１２が形成され，このケース受部１２は，収容ケース３０の下面における手前側の縁部３２を横幅方向ほぼ全体に渡って下側から支持する。前記縁部３２に複数のリブ３３が形成され，収容ケース３０の手前側の空間５ｂと，収容ケース３０の下方の空間５ａとが複数のリブ３３の間を通じて連通され，収容ケース３０を形成する手前側の側壁３６が，その上端部よりも下端部の方が手前側となるよう傾斜して形成されている。【選択図】図２
2008082624.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被冷却物の収容室の前面開口部に引き出し可能に設けられた扉と，前記被冷却物の出し入れ口が上端に形成され前記扉により前記収容室内で支持される容器とを具備する冷蔵庫であって，
前記容器にその側面方向へ向けて突設された鍔部と，
前記扉における前記収容室側に設けられ前記容器に突設された前記鍔部を支持する第１支持部と，
前記扉における前記収容室側に突設され前記容器の下面における手前側の縁部を支持する第２支持部と，
を具備してなることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記第２支持部が，前記容器の下面における手前側の縁部の横幅方向略全体に渡る範囲において前記縁部の全体又は前記縁部の複数箇所を支持するものである請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記容器の下面における手前側の縁部に複数のリブが形成され，前記容器の手前側の側壁と前記扉との間の空間と，前記容器の下方の空間とが前記複数のリブの間を通じて連通されてなる請求項１又は２のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記容器を形成する手前側の側壁が，その上端部よりも下端部の方が手前側となるよう傾斜して形成されてなる請求項１〜３のいずれかに記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，被冷却物の収容室内に引出式の容器を備えた冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来，冷蔵庫には，例えば，特許文献１の図２等に示されるように，食品等の被冷却物を収容する収容室内に，引出式の収容ケース（容器）を備えたものがある。この収容ケースは，前記被冷却物の出し入れ口が上端に形成された容器である。これにより，収容室の収容効率が高まるとともに，前面扉を開閉時の冷気漏れが少なくなり，省電力効果が得られる。
前記収容ケースは，それ自体が前記収容室内の左右両側面に設けられた支持部により引き出し可能に支持されるものの他，前記収容室の前面開口部に引き出し可能に設けられた扉（前面扉）に支持され，これにより前記収容室内から引き出し可能に構成されたものもある。以下，このような引き出し可能な前面扉と，その前面扉により支持される前記収容ケースとを含む引出式の構造物全体を引出式収納ユニットと称する。以下，従来の引出式収納ユニットについて説明する。
【０００３】
図４は，従来の引出式収納ユニットＷの一例の側面図である。なお，図４に向かって左側が冷蔵庫の正面側，右側が冷蔵庫の背面側である。
図４に示すように，従来の引出式収納ユニットＷは，前面扉１０’と，支持枠２０と，収容ケース３０’とを備えている。
前記収容ケース３０’は，前記被冷却物の出し入れ口が上端に形成され，前記前面扉１０’により前記収容室内で支持される容器であり，その材質はＡＢＳ樹脂やＰＰ樹脂等である。この収容ケース３０’の左右の両側面それぞれの上端部付近には，左右の側面方向に向けて突設された鍔部３１’が形成されている。前記鍔部３１’は，前記収容ケース３０’の左右両側面の奥行き方向の全範囲に渡って形成されている。
前記支持枠２０は，前記前面扉１０’の奥側の面（前記収容室側の面）にビス等により取り付けられており，前記収容室内の左右の側面に沿ってその奥行き方向に伸びて形成されている。この支持枠２０が，前記収容室内の左右両側面に奥行き方向に伸びて形成されたレールと係合することにより，前記前面扉１０’が，前記収容室の前面開口部に対して引き出し可能となっている。
さらに，前記支持枠２０は，前記収容ケースの前記鍔部３１’を下側から支持する部材でもある。従って，前記前面扉１０’は，前記支持枠２０を介して前記収容ケース３０’を支持している。ここで，前記収容ケース３０’は，その中に収容される被冷却物が効率的に冷やされるように，その周囲及び下方に冷気をスムーズに循環させるための空間が確保された状態で支持される。
前記収容ケース３０’は，その側面方向に突設された前記鍔部３１’で支持され，その底板部分の支持機構は設けられていないため，収容された被冷却物の重みによってその底板部分が変形（湾曲）する恐れがある。このような変形が生じると，前記収容ケース３０’の下面が前記収容室の床面に接触し，前記引出式収容ユニットＷのスムーズをスムーズに引き出すことができなくなる。このため，前記収容ケース３０’の下面（底板の下面側）のほぼ全域に，補強を目的とするリブ３９が形成されている。このリブ３９は，例えば前記底板に隆起して格子状に形成される。これにより前記収容ケース３０’の底板の変形が回避される。
以上に示した引出式収納ユニットＷは，前記前面扉１０’を引き出すという１回の操作によって前記収容ケース３０’を前記収容室内から引き出すことが可能であるため操作性が高い。
【特許文献１】特開平１１−９４４５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら，従来の引出式収納ユニットＷは，前記収容ケース３０’の底板の大部分の領域に補強用の前記リブ３９が必要となる，或いはその底板の厚みを特に厚くすることが必要となるため，そのリブ３９や底板の厚みが占める領域分だけ前記収容ケース３０’の収容スペースが狭まるという問題点があった。また，前記前面扉１０’に前記収容ケース３０’の底面を支持する部材を新たに設けた場合，ユニット全体の重量が増加して操作性が悪化するとともに，結局はその底面の支持部材が占める領域分だけ前記収容ケース３０’の収容スペースが狭まる。
従って，本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり，その目的とするところは，前記収容室の前面開口部に引き出し可能に設けられた前面扉及びこれに支持される容器（収容ケース）を備える冷蔵庫において，前記容器の収容スペースを犠牲にすることなく前記容器の底板の変形を防止できる構造を備えた冷蔵庫を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために本発明は，被冷却物の収容室の前面開口部に引き出し可能に設けられた扉と，前記被冷却物の出し入れ口が上端に形成され前記扉により前記収容室内で支持される容器とを具備し，さらに，以下の（１）〜（３）に示す構成要素を備えることを特徴とする冷蔵庫である。
（１）前記容器にその側面方向へ向けて突設された鍔部。
（２）前記扉における前記収容室側に設けられ前記容器に突設された前記鍔部を支持する第１支持部。
（３）前記扉における前記収容室側に突設され前記容器の下面における手前側の縁部を支持する第２支持部。
本発明に係る冷蔵庫では，前記容器が，その側面方向に突設された前記鍔部が前記第１支持部で支持されることに加え，さらに，前記容器の下面における手前側の縁部についても前記第２支持部により支持される。この第２支持部が前記容器の下面を支持することは，前記容器の底板の補強に大きく寄与する。このため，前記容器は，その底板の全領域に補強用のリブが設けられたものや，その底板の厚みが特に大きく形成されたものでなくても，収容物の重みによる変形が生じにくい。特に，前記第２支持部が，前記容器の下面における手前側の縁部の横幅方向略全体に渡る範囲において前記縁部の全体（全面）又は前記縁部の複数箇所を支持するものであれば，前記第２支持部による前記容器の底板の補強効果がより高まり好適である。
ところで，前記扉に設けられた前記第２支持部が，前記容器の下面における手前側の縁部を横幅方向略全体に渡って支持することにより，前記容器の手前側の空間と下方の空間との間における冷気の循環が阻害される恐れがある。
そこで，前記容器の下面における手前側の縁部（前記第２支持部により支持される部分）に複数のリブが形成され，前記容器の手前側（前面側）の側壁と前記扉との間の空間と，前記容器の下方の空間とが前記複数のリブの間を通じて連通されていることが望ましい。
これにより，前記容器の手前側の空間と下方の空間との間における冷気の循環経路が確保される。
また，前記第２支持部は，前記扉の前記収容室側の面の下部に突設されることになるが，その強度の確保や占有スペースの極小化の観点から，その突出寸法は極力小さい方が望ましい。そうすると，前記扉と前記容器の手前側の側壁との間隔が狭くなり，前記容器の手前側における冷気の通路を十分に確保できなくなる恐れがある。
そこで，前記容器を形成する手前側の側壁が，その上端部よりも下端部の方が手前側となるよう傾斜して形成されていることが考えられる。
これにより，前記扉における前記第２支持部の突出寸法が小さい場合でも，前記扉と前記容器の手前側の側壁との間に冷気が通るスペースを確保できるとともに，前記容器の収容スペースを極力大きくできる。
【発明の効果】
【０００６】
本発明に係る冷蔵庫は，収容室の前面開口部に引き出し可能に設けられた扉における前記第２支持部が，前記容器の下面における手前側の縁部を支持し，これによって前記容器の底板（下面）が補強される。従って，前記容器が，その底板の全領域に補強用のリブが設けられたものや，その底板の厚みが特に大きく形成されたものでなくても，収容物（被冷却物）の重みによる前記底板の変形が生じにくい。特に，前記第２支持部が，前記容器の下面における手前側の縁部の横幅方向略全体に渡る範囲において前記縁部の全体（全面）又は前記縁部の複数箇所を支持するものであれば，前記第２支持部による前記容器の底板の補強効果がより高まる。このように，本発明によれば，前記容器の収容スペースを犠牲にすることなく前記容器の底板の変形を防止できる冷蔵庫を提供することができる。
さらに，前記容器の下面における手前側の縁部（前記第２支持部により支持される部分）に複数のリブが形成され，前記容器の手前側（前面側）の側壁と前記扉との間の空間と，前記容器の下方の空間とが前記複数のリブの間を通じて連通されることにより，前記容器の手前側の空間と下方の空間との間における冷気の循環経路が確保される。その結果，前記容器の手前側及び下方に冷気がスムーズに循環され，前記容器に収容される被冷却物が効率的に冷やされる。また，前記リブによって前記容器の下面の手前側部分が補強され，さらに前記容器の底板が変形しにくくなるという効果も奏する。
また，前記容器を形成する手前側の側壁が，その上端部よりも下端部の方が手前側となるよう傾斜して形成されることにより，前記第２支持部の突出寸法が小さい場合でも，前記扉と前記容器の手前側の側壁との間に冷気が通るスペースを確保できるとともに，前記容器の収容スペースを極力大きくできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下添付図面を参照しながら，本発明の実施の形態について説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
ここに，図１は本発明の実施形態に係る冷蔵庫Ｘの正面図及び側面方向から見た透視図，図２は前記冷蔵庫Ｘが備える引出式収納ユニットＹの側面図，図３は前記引出式収納ユニットＹが備える収容ケースの正投影図，図４は従来の冷蔵庫における引出式収納ユニットＷの一例の側面図である。
【０００８】
まず，図１に示す正面図及び側面方向から見た透視図を参照しつつ，本発明の実施形態に係る冷蔵庫Ｘの全体構成について説明する。なお，図１に示す透視図（右側の図）において，左方向が当該冷蔵庫Ｘの正面（前面）方向，右方向が当該冷蔵庫Ｘの背面方向である。
前記冷蔵庫Ｘは，食品等の被冷却物を収容する収容室として，冷蔵室１，製氷室２，第一冷凍室８，第二冷凍室９及び野菜室１０が設けられている。
また，前記冷蔵室１の前面開口部には，水平面内で回動可能に枢支された第一扉６が設けられている。また，その他の収容室２，３，４，５の前面開口部のそれぞれには，冷蔵庫Ｘの本体に対して引き出し可能に設けられた第二扉７，第三扉８，第四扉９及び第五扉１０が設けられている。
また，各収容室のうち最下段に配置された前記野菜室５内には，被冷却物が収容される容器である収容ケース３０が配置され，この収容ケース３０は，前記野菜室５の前面開口部に設けられた引出式の前記第五扉１０により支持されている。これにより，前記第五扉１０が冷蔵庫Ｘの本体から引き出されると，同時に前記収容ケース３０も前記野菜室５内からその手前側へ引き出される。
前記収容ケース３０，前記被冷却物の出し入れ口が上端に形成された容器であり，その材質はＡＢＳ樹脂やＰＰ樹脂等である。
以下，引き出し可能な前記第五扉１０と，その第五扉１０により支持される前記収容ケース３０とを含む引出式の構造物全体を引出式収納ユニットＹと称する。
【０００９】
次に，図２に示す前記引出式収納ユニットＹの側面図，及び図３に示す前記収容ケース３０の正投影図を参照しつつ，前記引出式収納ユニットＹの構成について説明する。なお，図２に向かって左側が前記冷蔵庫Ｘの正面（前面）側，右側が前記冷蔵庫Ｘの背面側である。また，図３には，前記収容ケース３０の平面図，正面図，側面図，下面図（底面図）及び左右幅方向の中心位置における断面図（Ａ−Ａ断面図）を示す。
前記引出式収納ユニットＹは，図２に示すように，前記第五扉１０と，金属製の支持枠２０と，前記収容ケース３０とを備えている。
前記支持枠２０は，前記第五扉１０の奥側の面（前記野菜室５側の面）にビス等により固定されており，前記野菜室５内の左右の側面に沿ってその奥行き方向に伸びて形成されている。この支持枠２０が，前記野菜室５内の左右両側面に奥行き方向に伸びて形成されたレールと係合することにより，前記第五扉１０が，前記野菜室５の前面開口部に対して引き出し可能となっている。
【００１０】
また，図３に示すように，前記収容ケース３０の左右の両側壁３５それぞれの上端部付近には，左右の側面方向に向けて突設された鍔部３１が形成されている。前記鍔部３１は，前記収容ケース３０の左右両側面の奥行き方向の全範囲に渡って形成されている。
そして，前記第五扉１０に設けられた前記支持枠２０（図２参照）は，前記収容ケース３０に設けられた前記鍔部３１を下側から支持する部分（前記第１支持部の一例）でもある。従って，前記第五扉１０は，前記支持枠２０を介して前記収容ケース３０を支持する。
ここで，前記収容ケース３０は，その中に収容される被冷却物が効率的に冷やされるように，その周囲及び下方に冷気をスムーズに循環させるための空間が確保された状態で支持される。以下，図２に示すように，前記野菜室５内における前記収容ケース３０の下方の空間を下方空間５ａ，前記収容ケース３０の手前側の空間（即ち，前記収容ケース３０の手前側の側壁３６（図３参照）と前記第五扉１０との間の空間）を手前側空間５ｂと称する。
【００１１】
また，図２に示すように，前記第五扉１０における背面側（前記野菜室５側）の面１３の下部には，左右の幅方向（図２の紙面に垂直な方向）全体に渡って前記背面側の面１３に対して突出するケース受部１２が形成されている。このケース受部１２は，前記収容ケース３０の下面における手前側の縁部３２（以下，下面手前コーナー部と称する）をその横幅方向ほぼ全体に渡る範囲において下側から支持する部分である（前記第２支持部の一例）。なお，後述するように，前記収容ケース３０の前記下面手前コーナー部３２には複数のリブ３３が形成されている。このため，前記ケース受部１２は，その上面がその横幅方向全体に渡って面一（凹凸がない状態）に形成されているが，前記下面手前コーナー部３２をその横幅方向ほぼ全体に渡る範囲において複数箇所（前記リブ３３が存在する箇所）で支持するものとなっている。
このように，前記ケース受部１２が，前記収容ケース３０の前記下面手前コーナー部３２を支持するため，前記収容ケース３０の底板３４（下面）が補強される。従って，前記収容ケース３０が，その底板３４の全領域に補強用のリブが設けられたものや，その底板３４の厚みが特に大きく形成されたものでなくても，収容物（被冷却物）の重みによる前記底板３４の変形が生じにくい。このように，前記冷蔵庫Ｘは，前記収容ケース３０の収容スペースを犠牲にすることなくその収容ケース３０の底板３４の変形を防止できる構造を有している。
【００１２】
一方，図３に示すように，前記収容ケース３０における前記下面手前コーナー部３２には，その左右の幅方向のほぼ全域に渡る位置に，前記冷蔵庫Ｘの奥行き方向に伸びて形成された複数のリブ３３が形成されている。即ち，前記ケース受部１２は，前記収容ケース３０を前記リブ３３の下側から支持する。そして，前記下面手前コーナー部３２に前記リブ３３が存在することにより，前記野菜室５内における前記下方空間５ａと前記手前側空間５ｂとが複数の前記リブ３３の間を通じて連通した状態となっている。これにより，前記手前側空間５ｂと前記下方空間５ａとの間における冷気の循環経路が確保されるため，前記収容ケース３０の手前側及び下方に冷気がスムーズに循環する。その結果，前記収容ケース３０に収容される被冷却物が効率的に冷やされる。また，前記リブ３３によって前記収容ケース３０の前記下面手前コーナー部３２が補強され，さらに前記収容ケース３０の底板３４が変形しにくくなるという効果も奏する。
ここで，複数の前記リブ３３の高さ，厚み，数及び間隔は，それら複数のリブ３３の間に形成される冷気の経路の総断面積が，他の冷気の経路の断面積と同等以上となるように設定されていることが望ましい。これにより，冷気がスムーズに循環する。
【００１３】
ところで，前記ケース受部１２は，その強度を確保し，占有スペースを極力小さくするために，その突出寸法が極力小さい方が望ましい。そうすると，仮に前記手前側の側壁３６が鉛直平面に沿って形成された場合，前記手前側空間５ｂが狭くなり，前記収容ケース３０の手前側における冷気の通路を十分に確保できなくなる恐れがある。
そこで，前記冷蔵庫Ｘにおいては，図２及び図３に示すように，前記収容ケース３０を形成する手前側の側壁３６が，その上端部よりも下端部の方が手前側となるよう傾斜して形成されている。
これにより，前記ケース受部１２の突出寸法が小さい場合でも，冷気が通るのに十分な前記手前側空間５ｂを確保できるとともに，前記収容ケース３０の収容スペースを極力大きくできる。
【００１４】
また，前記引出式収納ユニットＹにおいては，図２に示すように，前面の扉（ここでは，前記第五扉１０）は，その前面の上端部付近に取手１１が設けられ，さらに，その取手１１は，デザイン性が重視されてその扉１０の手前側表面とほぼ面一に設けられることが多い。この場合，その扉１０は，前記取手１１が設けられる上部の厚みが，他の部分よりも薄くなる。このため，前記扉１０の上部の収容室（ここでは，前記野菜室５）側には，補強部１４が突出した状態で設けられる。従って，仮に前記収容ケース３０の前記手前側の側壁３６が鉛直平面に沿って形成された場合，前記補強部１４の頂頭部の位置が前記手前側の側壁３６の位置の基準となり，前記ケース受部１２を大きく突出させるとともに，前記収容ケース３０の収容スペースを狭めざるを得なくなる。
これに対し，前記冷蔵庫Ｘにおいては，前述したように前記収容ケース３０を形成する前記手前側の側壁３６が，その上端部よりも下端部の方が手前側となるよう傾斜して形成されているため，前記収容ケース３０の収容スペースを極力大きくできる。
【００１５】
以上に示した実施形態では，前記引出式収納ユニットＹが前記野菜室５に設けられた例を示したが，本発明に係る冷蔵庫は，前記引出式収納ユニットＹが他の収容室（例えば，前記第二冷凍室４等）に設けられたものも考えられる。
また，前記収容ケース３０の前記下面手前コーナー部３２に前記リブ３３が形成されていない場合，即ち，前記下面手前コーナー部３２がその横幅方向全体に渡って面一（凹凸がない状態）に形成されている場合も考えられる。この場合，前記下面手前コーナー部３２の横幅方向全体に渡って上面が面一（凹凸がない状態）に形成されている前記ケース受部１２は，前記下面手前コーナー部３２の横幅方向ほぼ全体に渡る範囲において，前記下面手前コーナー部３２の全体（全面）を支持するものとなる。但し，この場合，前記下方空間５ａと前記手前側空間５ｂとの間の冷気の通路を確保し難い。
そこで，例えば，前記ケース受部が，前記下面手前コーナー部３２の横幅方向ほぼ全体に渡る範囲において，複数箇所に分けて配置されたものであるか，或いはその上面（支持面）に凹凸（例えば，リブ）が形成されたものであることが考えられる。このようなケース受部も，前記下面手前コーナー部３２の横幅方向ほぼ全体に渡る範囲において，前記下面手前コーナー部３２の複数箇所を支持するものとなる。また，この場合，前記下方空間５ａと前記手前側空間５ｂとの間の冷気の通路が確保される（両空間５ａ，５ｂが連通状態となる）。
また，前記ケース受部１２による前記下面手前コーナー部３２の横幅方向における支持範囲は，必ずしも前記下面手前コーナー部３２の横幅方向全体に渡る範囲であることが必須条件ではない。例えば，前記ケース受部１２が，前記下面手前コーナー部３２をその横幅方向全体の３分の２程度の範囲，或いは２分の１程度の範囲において支持するものであっても，前記底板３４について一定の補強効果が得られる。
【産業上の利用可能性】
【００１６】
本発明は，冷蔵庫に利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施形態に係る冷蔵庫Ｘの正面図及び側面方向から見た透視図。
【図２】前記冷蔵庫Ｘが備える引出式収納ユニットＹの側面図。
【図３】前記引出式収納ユニットＹが備える収容ケースの正投影図。
【図４】従来の冷蔵庫における引出式収納ユニットＷの一例の側面図。
【符号の説明】
【００１８】
Ｘ…本発明の実施形態に係る冷蔵庫
Ｙ…引出式収納ユニット
１…冷蔵室
２…製氷室
３…第一冷凍室
４…第二冷凍室
５…野菜室
６〜１０…第一扉〜第五扉
１１…取手
１２…ケース受部
１３…第五扉の背面側の面
１４…補強部
２０…支持枠
３０…収容ケース
３１…鍔部
３２…下面手前コーナー部
３３…リブ
３４…底板
３５…左右の側壁
３６…手前側の側壁
【図１】
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【図２】
2008082624.tif 000004
【図３】
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【図４】
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