(57)【要約】【課題】第２の印字部の印字性能を損なうことなく、印字不能領域を削減できるようにする。【解決手段】第１のサーマルヘッド１０及び第１のプラテン１１、さらに、第２のサーマルヘッド２０及び第２のプラテン２１を用紙搬送路４を介して対向配置し、用紙の両面に同時に印字するもので、第１のプラテン１１は、回転して用紙２に搬送力を付与するプラテンローラで、第２のプラテン２１は、固定的に設けられ第１のプラテン１１の半径と略同一の曲率半径を有して第２の印字ヘッド２０に対向する円弧面２１ａを備え、用紙搬送方向の長さ寸法を第１のプラテン１１の径寸法よりも小とする。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の印字ヘッド及び第１のプラテン、さらに、第２の印字ヘッド及び第２のプラテンを用紙搬送路を介して対向配置し、用紙の両面に同時に印字するもので、
前記第１のプラテンは、回転して前記用紙に搬送力を付与するプラテンローラで、
前記第２のプラテンは、固定的に設けられ前記第１のプラテンの半径と略同一の曲率半径を有して前記第２の印字ヘッドに対向する円弧面を備え、前記用紙搬送方向の長さ寸法を前記第１のプラテンの径寸法よりも小としたことを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記第２のプラテンの少なくとも円弧面には低摩擦部材が被覆されたことを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
【請求項３】
前記第２のプラテンは低摩擦部材によって構成されたことを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
【請求項４】
前記第２のプラテンは、前記第１のプラテンよりも用紙搬送方向上流に位置し、
前記第２のプラテンの表面は、前記第１のプラテンの表面よりも低摩擦であることを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
【請求項５】
前記第１及び第２の印字ヘッドは、サーマルヘッドであることを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙の両面に同時に印字する印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の印刷装置には、用紙の搬送路中に用紙搬送方向下流側に位置して第１の印字部、用紙搬送方向上流側に位置して第２の印字部を配置し、第１及び第２の印字部により用紙の両面に同時に印字するものがある。
【０００３】
第１の印字部は、印字ヘッドとしての第１のサーマルヘッドと、この第１のサーマルヘッドに用紙搬送路を介して対向配置され用紙を搬送する第１のプラテンローラとを有して構成される。第２の印字部は、印字ヘッドとしての第２のサーマルヘッドと、この第２のサーマルヘッドに用紙搬送路を介して対向配置され用紙を搬送する第２のプラテンローラとを有して構成される（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】米国特許第６，７８４,９０６号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、用紙は、第１及び第２の印字部間に掛け渡されて同時に印字が開始されるため、第１の印字部の印字開始位置と第２の印字部の印字開始位置との間にはずれがあり、第２の印字部はその印字開始位置から第１の印字部の印字開始位置までの用紙領域には印字することができない。
【０００５】
しかしながら、従来においては、第１及び第２の印字部のプラテンとして、それぞれプラテンローラを用いていたため、第１の印字部の印字開始位置と第２の印字部の印字開始位置との間の距離をプラテンローラの径よりも小さくすることはできず、第２の印字部によって印字できない領域（以下、印字不能領域という）が大きくなり無駄を生じていた。
【０００６】
なお、第２の印字部のプラテンローラの径を小さくすることにより、第１の印字部の印字開始位置と第２の印字部の印字開始位置との間の距離を小さくできるが、この場合には、プラテンローラとサーマルヘッドとの接触部であるニップ部の幅寸法が小さくなり、良好な印字が期待できなくなる。
【０００７】
本発明は上記事情に着目してなされたもので、その目的とするところは、第２の印字部の印字性能を損なうことなく、第１の印字部の印字開始位置と第２の印字部の印字開始位置との間の距離を小さくできるようにした印刷装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、請求項１記載のものは、第１の印字ヘッド及び第１のプラテン、さらに、第２の印字ヘッド及び第２のプラテンを用紙搬送路を介して対向配置し、用紙の両面に同時に印字するもので、前記第１のプラテンは、回転して前記用紙に搬送力を付与するプラテンローラで、前記第２のプラテンは、固定的に設けられ前記第１のプラテンの半径と略同一の曲率半径を有して前記第２の印字ヘッドに対向する円弧面を備え、前記用紙搬送方向の長さ寸法を前記第１のプラテンの径寸法よりも小としたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、印字性能を損ねることなく、用紙の印字不能領域を削減して無駄を省くことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明を図面に示す実施の形態を参照して詳細に説明する。  
図１は本発明の一実施の形態である印刷装置を示すものである。
【００１１】
図中１は装置本体で、この装置本体１内には用紙２を供給するリール部３が設けられている。用紙２の一方の面は感熱印字面２ａ、他方の面は感熱印字面２ｂとなっている。用紙２は用紙搬送路４に沿って引き出され、用紙搬送路４中には第１及び第２の印字部６，７が配設されている。第１の印字部６は用紙の搬送方向下流側に位置し、第２の印字部７は用紙の搬送方向上流側に位置している。
【００１２】
第１の印字部６は、第１の印字ヘッドとしての第１のサーマルヘッド１０を有し、Ｐ１はその発熱素子位置（印字開始位置）である。第１のサーマルヘッド１０の上部側には用紙搬送路４を介して第１のプラテンとしてのプラテンローラ１１が設けられている。プラテンローラ１１は図示しない駆動機構により図示矢印方向に回転駆動されるようになっている。
【００１３】
第２の印字部７は、第２の印字ヘッドとしての第２のサーマルヘッド２０を有し、Ｐ２はその発熱素子位置（印字開始位置）である。第２のサーマルヘッド２０の下部側には用紙搬送路４を介して第２のプラテン２１が固定的に設けられている。
【００１４】
第２のプラテン２１の用紙搬送方向の寸法はプラテンローラ１１の径寸法よりも小とされ、その寸法差分だけ、第２のサーマルヘッド２０の発熱素子位置Ｐ２を第１のサーマルヘッド１０の発熱素子位置Ｐ１に近接させて第２のサーマルヘッド２０及び第２のプラテン２１を配置できるようになっている。第２のプラテン２１の表面は低摩擦部材によって被覆され、第２のサーマルヘッド２０に対向されている。第２のプラテン２１の表面は第１のプラテン１１の半径と略同一の曲率半径を有する円弧面２１ａとなっている。
【００１５】
次に、上記したように構成される印刷装置の印字動作について説明する。
【００１６】
まず、リール部３から用紙２を引き出し、この用紙２を第１の印字部６と第２の印字部７と間に掛け渡して第１及び第２のサーマルヘッド１０，２０と第１及び第２のプラテンローラ１１，１２との間に介在させる。
【００１７】
この状態から第１の印字部６のプラテンローラ１１を図示しない駆動機構により図示矢印で示すように回転駆動させる。これにより、用紙２が図示矢印方向にフィードされ、第１のサーマルヘッド１０により用紙２の一面側２ａに図２（ａ）に示すように情報Ｊａが印字されるとともに、第２のサーマルヘッド２０により用紙２の他面側２ｂに図２（ｂ）に示すように情報Ｊｂがそれぞれ同時に印字されることになる。
【００１８】
上記したように、この実施の形態によれば、第２のプラテン２１を固定的に設け、その用紙搬送方向の長さ寸法を第１のプラテン１１の径寸法よりも小とするため、その分、第２のサーマルヘッド２０の印字開始位置Ｐ２を第１のサーマルヘッド１０の印字開始位置Ｐ１に近づけることができる。従って、第２のサーマルヘッド２０によって印字できない印字不能領域Ｓを少なくでき、無駄を削減することができる。さらに、本実施形態では、第２のプラテン２１が固定的に設けられているため、用紙２を送る際に適度な抵抗を得ることができる。これにより、用紙２に張りを持たせることができ、印刷不良を生じたり、用紙２の送り時にジャムを生じたりすることを防止できる。
【００１９】
また、第２のプラテン２１の第２のサーマルヘッド２０に対向する部位を、第１のプラテン１１の半径と略同一の曲率半径を有する円弧面２１ａとするため、第２のプラテン２１の用紙搬送方向の長さ寸法を小さくしても、第２のサーマルヘッド２０との間に十分なニップ幅を形成することができ、印字性能を損なうこともない。
【００２０】
さらに、第２のプラテン２１の表面に低摩擦部材を被覆するため、ガイド面２１ａと用紙２との間の摩擦が少なく、用紙２の搬送を妨げる虞もない。
【００２１】
なお、上記実施の形態では、第２のプラテン２１の表面に低摩擦部材を被覆したが、これに限られることなく、第２のプラテン２１の表面に低摩擦部材をコーティングしてもよく、また、第２のプラテン２１自体を低摩擦部材を用いて成形しても良い。
【００２２】
続いて、図３を参照して、印刷装置の第２の実施形態について説明する。装置本体１０１は、駆動部１０２と、第１の印字部１０３と、第２の印字部１０４と、用紙２が搬送される用紙搬送路１０５と、用紙２を供給するためのリール部１０６と、を有している。第１の印字部１０３は、用紙２の搬送方向の下流に位置している。第２の印字部１０４は、用紙２の搬送方向の上流に位置している。用紙２は、第１の面２ａと、第２の面２ｂとを有している。用紙２は、用紙搬送路１０５に沿って引き出されるようになっている。
【００２３】
第１の印字部１０３は、第１の印字ヘッドである第１のサーマルヘッド１０７と、第１のプラテンである第１のプラテンローラ１０８と、を有している。図３に第１のサーマルヘッド１０７の発熱素子位置（印刷開始位置）Ｐ１を示している。第１のプラテンローラ１０８は、円柱形状をなしている。第１のプラテンローラ１０８は、第１のサーマルヘッド１０７に対して、用紙２を間に挟んだ反対側に配置されている。
【００２４】
第２の印字部１０４は、第２の印字ヘッドである第２のサーマルヘッド１１１と、第２のプラテンである第２のプラテンローラ１１２と、を有している。図３に第２のサーマルヘッド１１１の発熱素子位置（印刷開始位置）Ｐ２を示している。第２のプラテンローラ１１２は、第１のプラテンローラ１０８と同形状をなしている。第２のプラテンローラ１１２は、第２のサーマルヘッド１１１に対して、用紙２を間に挟んだ反対側に配置されている。第２のプラテンローラ１１２は、ローラ本体１１２ａと、ローラ本体１１２ａに内蔵されたワンウェイクラッチ１１２ｂと、を有している。
【００２５】
駆動部１０２は、図示しない減速歯車を介して第１のプラテンローラ１０８と第２のプラテンローラ１１２とを回転させることができる。第２の実施形態において、第１のプラテンローラ１０８の回転速度Ｖ１は、第２のプラテンローラ１１２の回転速度Ｖ２よりも大きくなるように設定されている。ワンウェイクラッチ１１２ｂは、実際に用紙２の送られる速度が第２のプラテンローラ１１２の回転速度Ｖ２よりも速い場合に、ローラ本体１１２ａを空回りさせることができる。このとき、第２のプラテンローラ１１２は、ワンウェイクラッチ１１２ｂを介して、用紙２に対してブレーキ的に作用することができる。
【００２６】
第２の実施形態によれば、用紙２に対して第２のプラテンローラ１１２をブレーキ的に作用させて、用紙２に張りをもたせることができる。このため、用紙２にたるみを生ずることを防止して、印刷不良の発生や用紙２の送り時のジャムの発生を防止できる。
【００２７】
なお、この発明は、上述した実施の形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上述した実施の形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより種々の発明を形成できる。例えば、上述した実施の形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除しても良い。更に、異なる実施の形態に亘る構成要素を適宜組み合わせても良い。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の一実施の形態である印刷装置を示す模式図。
【図２】図１の印刷装置によって印字される用紙の両面の印字状態を示す図。
【図３】第２の実施形態である印刷装置を示す模式図。
【符号の説明】
【００２９】
２…用紙、４…搬送路、６…第１の印字部、７…第２の印字部、１０…第１のサーマルヘッド（第１の印字ヘッド）、１１…プラテンローラ（第１のプラテン）、２０…第２のサーマルヘッド（第２の印字ヘッド）、２１…第２のプラテン、２１ａ…円弧面、１０３…第１の印字部、１０４…第２の印字部、１０７…第１のサーマルヘッド、１０８…第１のプラテンローラ、１１１…第２のサーマルヘッド、１１２…第２のプラテンローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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