(57)【要約】      （修正有）【課題】ケース部材と封口部材とが全周にわたって溶接されてなる角形電池において、ケース部材と封口部材が、組立時互いに擦れ合う事無く一体化され、且つ適切な強度で溶接されてなる電池とその製造方法を提供する。【解決手段】電池１は、発電要素とこれを収容する収容凹部を有し、第１側部２３１およびその対面に位置する第２側部を含むケース部材２０、及びこの収容凹部を閉塞する封口部材３０から構成されている。封口部材３０は、そのケース内側部において、第１側部２３１の中央縁部において当接しており、内側への反り変形を防止する共に、その左右に位置する端部においては、ケース部材と封口部材とは離間している。かつ、対面に位置する第２側部においても同様に、中央縁部において当接し、内側への反り変形を防止すると共に、その左右端部においては離間している。ケース部材２０と封口部材３０とは、レーザ溶接により溶接部５０で固着されている。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
発電要素と、
収容凹部内に上記発電要素を収容してなる、有底筒状のケース部材であって、
上記収容凹部の開口縁をなす側部を有する
ケース部材と、
上記ケース部材の上記収容凹部を閉塞してなる封口部材であって、
上記ケース部材の上記開口縁の全周にわたって、外側から当接してなる環状のケース当接部、及び、
上記ケース当接部よりも封口部材の拡がり方向内側に位置し、上記当接部よりも上記ケース部材の上記収容凹部に向けて突出し、上記側部の内側に位置するケース内側部を有する
封口部材と、を備え、
上記開口縁は、直線状の直線縁を複数含んでなり、
複数の上記直線縁は、
長さが最も長い、第１最長直線縁と、
上記第１最長直線縁と同じ長さで、この第１最長直線縁と平行な第２最長直線縁と、を含んでなり、
上記側部は、
上記第１最長直線縁をなす第１側部と、
上記第２最長直線縁をなす第２側部と、を含み、
上記ケース部材の上記側部と上記封口部材の上記ケース当接部とを、全周にわたって溶接してなる
電池であって、
上記第１側部のうち、上記第１最長直線縁に沿う部位を第１縁部とし、
上記第１縁部のうち、
上記第１最長直線縁に沿う方向の両端部を、第１−１端部及び第１−２端部とし、
上記第１−１端部と第１−２端部との間の部位を、第１中央縁部とし、
上記第２側部のうち、上記第２最長直線縁に沿う部位を第２縁部とし、
上記第２縁部のうち、
上記第２最長直線縁に沿う方向の両端部を、第２−１端部及び第２−２端部とし、
上記第２−１端部と第２−２端部との間の部位を、第２中央縁部としたとき、
上記封口部材は、そのケース内側部が、
上記第１側部の上記第１縁部のうち、
上記第１中央縁部に当接して、上記第１縁部の上記収容凹部側への反り変形を防止してなると共に、
上記第１−１端部及び第１−２端部とは離間してなり、かつ、
上記第２側部の上記第２縁部のうち、
上記第２中央縁部に当接して、上記第２縁部の上記収容凹部側への反り変形を防止してなると共に、
上記第２−１端部及び第２−２端部とは離間してなる
形態を有する
電池。
【請求項２】
請求項１に記載の電池であって、
前記封口部材の前記ケース内側部は、
前記第１中央縁部に対向する第１内側部側面と、
前記第２中央縁部に対向する第２内側部側面と、
を有し、
上記第１中央縁部は、前記第１最長直線縁に沿う方向の全体に亘り、上記第１内側部側面と当接してなり、
上記第２中央縁部は、前記第２最長直線縁に沿う方向の全体に亘り、上記第２内側部側面と当接してなる
電池。
【請求項３】
請求項２に記載の電池であって、
前記ケース部材の前記側部と前記封口部材の前記ケース当接部とを溶接した溶接部のうち、
前記第１縁部の前記第１中央縁部を溶接した第１中央溶接部における、上記第１側部の厚さ方向についての溶接深さである第１中央溶接深さが、
前記第１−１端部を溶接した第１−１端部溶接部における溶接深さである第１−１端部溶接深さ、及び、
前記第１−２端部を溶接した第１−２端部溶接部における溶接深さである第１−２端部溶接深さよりも、大きくされてなり、かつ、
前記第２縁部の前記第２中央縁部を溶接した第２中央溶接部における、上記第２側部の厚さ方向についての溶接深さである第２中央溶接深さが、
前記第２−１端部を溶接した第２−１端部溶接部における溶接深さである第２−１端部溶接深さ、及び、
前記第２−２端部を溶接した第２−２端部溶接部における溶接深さである第２−２端部溶接深さよりも、大きくされてなる
電池。
【請求項４】
発電要素と、
収容凹部内に上記発電要素を収容してなる、有底筒状のケース部材であって、
上記収容凹部の開口縁をなす側部を有する
ケース部材と、
上記ケース部材の上記収容凹部を閉塞してなる封口部材であって、
上記ケース部材の開口縁の全周にわたって、外側から当接してなる環状のケース当接部、及び、
上記ケース当接部よりも封口部材の拡がり方向内側に位置し、上記当接部よりも上記ケース部材の上記収容凹部に向けて突出し、上記側部の内側に位置するケース内側部を有する
封口部材と、を備え、
上記開口縁は、直線状の直線縁を複数含んでなり、
複数の上記直線縁は、
長さが最も長い、第１最長直線縁と、
上記第１最長直線縁と同じ長さで、この第１最長直線縁と平行な第２最長直線縁と、を含んでなり、
上記側部は、
上記第１最長直線縁をなす第１側部と、
上記第２最長直線縁をなす第２側部と、を含み、
上記ケース部材の上記側部と上記封口部材の上記ケース当接部とを、全周にわたって溶接してなる
電池の製造方法であって、
上記第１側部のうち、上記第１最長直線縁に沿う部位を第１縁部とし、
上記第１縁部のうち、
上記第１最長直線縁に沿う方向の両端部を、第１−１端部及び第１−２端部とし、
上記第１−１端部と第１−２端部との間の部位を、第１中央縁部とし、
上記第２側部のうち、上記第２最長直線縁に沿う部位を第２縁部とし、
上記第２縁部のうち、
上記第２最長直線縁に沿う方向の両端部を、第２−１端部及び第２−２端部とし、
上記第２−１端部と第２−２端部との間の部位を、第２中央縁部としたとき、
上記封口部材のうち、
上記ケース当接部を、上記ケース部材の開口縁の全周にわたって、外側から当接させると共に、
上記ケース内側部を、上記側部の内側に位置させる
封口部材配置工程であって、
上記封口部材の上記ケース内側部を、
上記第１側部の上記第１縁部のうち、
上記第１中央縁部に当接させて、上記第１縁部を上記収容凹部側への反り変形の無い形態とすると共に、
上記第１−１端部及び第１−２端部とは離間させ、かつ、
上記第２側部の上記第２縁部のうち、
上記第２中央縁部に当接させて、上記第２縁部を上記収容凹部側への反り変形の無い形態とすると共に、
上記第２−１端部及び第２−２端部とは離間させて
配置する
封口部材配置工程を含む
電池の製造方法。
【請求項５】
請求項４に記載の電池の製造方法であって、
前記封口部材配置工程の後に、前記ケース部材の前記側部と前記封口部材の前記ケース当接部とを、全周にわたって溶接する溶接工程を有し、
上記溶接工程は、
前記第１側部を前記収容凹部に向けて押圧して、上記封口部材の前記ケース内側部を、前記第１側部の前記第１縁部の前記第１中央縁部に圧接させた状態で、上記第１側部の上記第１縁部と上記封口部材の上記ケース当接部とを、上記第１縁部全体に亘って溶接する第１縁部溶接工程と、
前記第２側部を上記収容凹部側に向けて押圧して、上記封口部材の上記ケース内側部を、前記第２側部の前記第２縁部の前記第２中央縁部に圧接させた状態で、上記第２側部の上記第２縁部と上記封口部材の上記ケース当接部とを、上記第２縁部全体に亘って溶接する第２縁部溶接工程と、を含む
電池の製造方法。
【請求項６】
請求項４または請求項５に記載の電池の製造方法であって、
前記封口部材配置工程は、
前記第１側部及び第２側部を、外側に向けて弾性変形させ、前記第１最長直線縁及び第２最長直線縁をそれぞれ外側に凸の形状に変形させた後に、
前記ケース内側部を、上記側部の内側に位置させる
電池の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電池及び電池の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ポータブル機器や携帯電話などの電源として、また、電気自動車やハイブリッドカーなどの電源として、様々な電池が提案されている。このような電池の中には、発電要素、これを内部に収容するケース部材、及び、このケース部材の開口を閉塞する封口部材を有し、ケース部材と封口部材とが溶接されたものがある（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１０−２６９９９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１に開示された角形電池（電池）は、外形が直方体形状であり、開口の縁をなす４つの側部及び底部を含む有底状の本体ケース（ケース部材）と、外形が長方形状の蓋体（封口部材）とを有している。また、この蓋体は、自身の周縁に厚みの薄い薄肉縁部を有すると共に、その中央部に厚み方向に凸設された突出部を有している。この角形電池では、本体ケースの内部に電池エレメント（発電要素）を収納した後において、この蓋体の突出部を本体ケースの内部に挿入し、薄肉縁部を本体ケースの各側部の上端部に当接させて、本体ケースを閉塞している。さらに、本体ケースと蓋体とは、角形電池の上方からの、蓋体の薄肉縁部と本体ケースの各側部の上端部との溶接により固着されている。
【０００４】
このように、ケース部材の側部内に封口部材の一部（ケース内側部）を位置させてケース部材を封口部材で閉塞する形態の電池では、ケース部材や封口部材の外形寸法にバラツキが生じると、封口部材のケース内側部をケース部材の側部内に挿入する際に、これらが擦れ合って金属粉末等の異物を生じる虞がある。そこで、ケース部材内にケース内側部を容易に挿入できるように、ケース部材及び封口部材のそれぞれの寸法公差を考慮して、ケース部材の側部の内側寸法に対し、ケース内側部の外形寸法を小さくしていた。これにより、ケース部材内において、側部とケース内側部との間は、ある程度の隙間が生じていた。
【０００５】
ところで、ケース部材の側部、特に、開口縁が直線状に長くなっている側部では、ケース部材内に向けて反った変形（内反り）が生じた状態に成形される場合がある。
しかしながら、側部とケース内側部の間に、前述のように、隙間を許容する場合には、このような反り変形がケース部材の側部に生じていると、この側部がなす開口縁も内側に向けて反った形となるため、封口部材のケース内側部とこのように反った側部との間隔が、開口縁に沿う方向に見て一定にならない。また、開口縁に沿って両者を溶接にあたり、溶接位置が側部の厚さ方向に変動する。このため、封口強度の低い部分が生じる虞がある。
一方、ケース部材や封口部材の外形寸法の公差をそれぞれ小さくすると、ケース内側部をケース部材内に位置させるときに、ケース内側部と側部とが擦れ合って、金属粉などの異物がケース部材内に入り、電池の性能の低下や短絡等の不具合が発生する虞があった。
【０００６】
本発明は、かかる現状に鑑みてなされたものであって、ケース部材と封口部材とが全周にわたって溶接されてなる電池において、ケース部材と封口部材の各所が適切に溶接された電池、及び、溶接前にケース部材と封口部材とが互いに擦れ合うことなく、ケース部材と封口部材とを適切な封口強度に溶接する電池の製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
その解決手段は、発電要素と、収容凹部内に上記発電要素を収容してなる、有底筒状のケース部材であって、上記収容凹部の開口縁をなす側部を有するケース部材と、上記ケース部材の上記収容凹部を閉塞してなる封口部材であって、上記ケース部材の上記開口縁の全周にわたって、外側から当接してなる環状のケース当接部、及び、上記ケース当接部よりも封口部材の拡がり方向内側に位置し、上記当接部よりも上記ケース部材の上記収容凹部に向けて突出し、上記側部の内側に位置するケース内側部を有する封口部材と、を備え、上記開口縁は、直線状の直線縁を複数含んでなり、複数の上記直線縁は、長さが最も長い、第１最長直線縁と、上記第１最長直線縁と同じ長さで、この第１最長直線縁と平行な第２最長直線縁と、を含んでなり、上記側部は、上記第１最長直線縁をなす第１側部と、上記第２最長直線縁をなす第２側部と、を含み、上記ケース部材の上記側部と上記封口部材の上記ケース当接部とを、全周にわたって溶接してなる電池であって、上記第１側部のうち、上記第１最長直線縁に沿う部位を第１縁部とし、上記第１縁部のうち、上記第１最長直線縁に沿う方向の両端部を、第１−１端部及び第１−２端部とし、上記第１−１端部と第１−２端部との間の部位を、第１中央縁部とし、上記第２側部のうち、上記第２最長直線縁に沿う部位を第２縁部とし、上記第２縁部のうち、上記第２最長直線縁に沿う方向の両端部を、第２−１端部及び第２−２端部とし、上記第２−１端部と第２−２端部との間の部位を、第２中央縁部としたとき、上記封口部材は、そのケース内側部が、上記第１側部の上記第１縁部のうち、上記第１中央縁部に当接して、上記第１縁部の上記収容凹部側への反り変形を防止してなると共に、上記第１−１端部及び第１−２端部とは離間してなり、かつ、上記第２側部の上記第２縁部のうち、上記第２中央縁部に当接して、上記第２縁部の上記収容凹部側への反り変形を防止してなると共に、上記第２−１端部及び第２−２端部とは離間してなる形態を有する電池である。
【０００８】
本発明の電池に係るケース部材の開口縁のうち、第１，第２最長直線縁は、その長さが直線縁のなかで最も長いため、第１，第２最長直線縁の長さ方向における一端とその他端との間で反り変形が生じ易い。
しかるに、本発明の電池では、ケース内側部が、第１中央縁部に当接して、第１縁部の収容凹部側への反り変形（内反り）を防止してなるので、第１側部の第１縁部と封口部材のケース当接部との溶接にあたり、第１側部に内反り変形が存在することによって封口強度の低い部分が生じることを防止できる。また、このケース内側部は、第２中央縁部にも当接して、第２縁部の収容凹部側への反り変形（内反り）を防止してなるので、第２側部の第２縁部と封口部材のケース当接部との溶接にあたり、第２側部に内反り変形の存在することにより封口強度の低い部分が生じることを防止できる。
一方、ケース内側部は、第１−１端部及び第１−２端部とは離間している。また、第２−１端部及び第２−２端部とも離間してなるので、ケース内側部をケース部材内に配置する際に、ケース内側部とケース部材のこれら第１−１端部等が擦れ合って、金属粉を生じる不具合も防止されている。
【０００９】
なお、第１，第２側部の第１，第２中央縁部は容易に弾性変形させることができるので、ケース内側部をケース部材内に配置する際に、第１，第２中央縁部を、外側に膨出するように弾性変形させた上で、ケース内側部をケース部材に挿入すれば、両者が擦れ合うことはないので、金属粉などが発生する不具合は回避できる。
【００１０】
封口部材は、そのケース内側部が、上述の関係となる形態を有している。具体的には、ケース内側部を、第１，第２中央縁部全体にわたって当接する形態とした封口部材が挙げられる。また、第１，第２縁部の収容凹部側への反り変形を防止できる範囲で、ケース内側部を、第１，第２中央縁部の一部（一箇所または複数箇所）と当接する形態とした封口部材が挙げられる。
また、溶接の手法としては、レーザ溶接、電子ビーム溶接などを採用できる。またこれらの溶接においてビームを当てる方向、つまり、溶接の深さ方向は、ケース部材の側部の厚さ方向とするのがよい。
【００１１】
また、上述の電池であって、前記封口部材の前記ケース内側部は、前記第１中央縁部に対向する第１内側部側面と、前記第２中央縁部に対向する第２内側部側面と、を有し、上記第１中央縁部は、前記第１最長直線縁に沿う方向の全体に亘り、上記第１内側部側面と当接してなり、上記第２中央縁部は、前記第２最長直線縁に沿う方向の全体に亘り、上記第２内側部側面と当接してなる電池とすると良い。
【００１２】
本発明の電池では、第１，第２中央縁部は、それぞれ、第１，第２最長直線縁に沿う方向の全体に亘り、第１，第２内側部側面と当接してなる。これにより、第１，第２側部と封口部材のケース当接部との溶接にあたり、第１，第２中央縁部における溶接位置が変動し難くなり、より適切に溶接できるから、この第１，第２中央縁部における封口強度が、より安定した電池となし得る。
【００１３】
さらに、上述の電池であって、前記ケース部材の前記側部と前記封口部材の前記ケース当接部とを溶接した溶接部のうち、前記第１縁部の前記第１中央縁部を溶接した第１中央溶接部における、上記第１側部の厚さ方向についての溶接深さである第１中央溶接深さが、前記第１−１端部を溶接した第１−１端部溶接部における溶接深さである第１−１端部溶接深さ、及び、前記第１−２端部を溶接した第１−２端部溶接部における溶接深さである第１−２端部溶接深さよりも、大きくされてなり、かつ、前記第２縁部の前記第２中央縁部を溶接した第２中央溶接部における、上記第２側部の厚さ方向についての溶接深さである第２中央溶接深さが、前記第２−１端部を溶接した第２−１端部溶接部における溶接深さである第２−１端部溶接深さ、及び、前記第２−２端部を溶接した第２−２端部溶接部における溶接深さである第２−２端部溶接深さよりも、大きくされてなる電池とすると良い。
【００１４】
電池の充電時などでは、電池の内圧の上昇によりケース部材の第１，第２側部が外側に膨んで、その第１，第２縁部と封口部材のケース当接部との間にこれらを引き離す方向の応力がかかることがある。この場合、特に、第１中央縁部とケース当接部との第１中央溶接部、及び、第２中央縁部とケース当接部との第２中央溶接部には、応力が最も大きくかかる。
しかしながら、本発明の電池では、第１中央溶接部における第１中央溶接深さは、第１−１端部溶接部の第１−１端部溶接深さ及び第１−２端部溶接部の第２−１端部溶接深さよりも大きくされている。また、第２縁部の第２中央溶接部における第２中央溶接深さは、第２−１端部溶接部の第２−１端部溶接深さ及び第２−２端部溶接部の第２−２端部溶接深さよりも大きくされている。
したがって、第１中央溶接部における封口強度を第１−１端部溶接部及び第１−２端部溶接部よりも大きくできる。同様に、第２中央溶接部における封口強度を第２−１端部溶接部及び第２−２端部溶接部よりも大きくできる。かくして、ケース部材の第１側部あるいは第２側部と封口部材のケース当接部との溶接部における破損による電池の破損をさらに抑制することができる。
なお、第１，第２中央溶接深さを大きくしても、第１，第２中央縁部と第１，第２内側部側面とが当接しているので、溶接の火花がケース部材内に落ちることがない。
【００１５】
また、他の解決手段は、発電要素と、収容凹部内に上記発電要素を収容してなる、有底筒状のケース部材であって、上記収容凹部の開口縁をなす側部を有するケース部材と、上記ケース部材の上記収容凹部を閉塞してなる封口部材であって、上記ケース部材の開口縁の全周にわたって、外側から当接してなる環状のケース当接部、及び、上記ケース当接部よりも封口部材の拡がり方向内側に位置し、上記当接部よりも上記ケース部材の上記収容凹部に向けて突出し、上記側部の内側に位置するケース内側部を有する封口部材と、を備え、上記開口縁は、直線状の直線縁を複数含んでなり、複数の上記直線縁は、長さが最も長い、第１最長直線縁と、上記第１最長直線縁と同じ長さで、この第１最長直線縁と平行な第２最長直線縁と、を含んでなり、上記側部は、上記第１最長直線縁をなす第１側部と、上記第２最長直線縁をなす第２側部と、を含み、上記ケース部材の上記側部と上記封口部材の上記ケース当接部とを、全周にわたって溶接してなる電池の製造方法であって、上記第１側部のうち、上記第１最長直線縁に沿う部位を第１縁部とし、上記第１縁部のうち、上記第１最長直線縁に沿う方向の両端部を、第１−１端部及び第１−２端部とし、上記第１−１端部と第１−２端部との間の部位を、第１中央縁部とし、上記第２側部のうち、上記第２最長直線縁に沿う部位を第２縁部とし、上記第２縁部のうち、上記第２最長直線縁に沿う方向の両端部を、第２−１端部及び第２−２端部とし、上記第２−１端部と第２−２端部との間の部位を、第２中央縁部としたとき、上記封口部材のうち、上記ケース当接部を、上記ケース部材の開口縁の全周にわたって、外側から当接させると共に、上記ケース内側部を、上記側部の内側に位置させる封口部材配置工程であって、上記封口部材の上記ケース内側部を、上記第１側部の上記第１縁部のうち、上記第１中央縁部に当接させて、上記第１縁部を上記収容凹部側への反り変形の無い形態とすると共に、上記第１−１端部及び第１−２端部とは離間させ、かつ、上記第２側部の上記第２縁部のうち、上記第２中央縁部に当接させて、上記第２縁部を上記収容凹部側への反り変形の無い形態とすると共に、上記第２−１端部及び第２−２端部とは離間させて配置する封口部材配置工程を含む電池の製造方法である。
【００１６】
本発明の電池の製造方法では、封口部材配置工程において、封口部材のケース内側部を第１，第２中央縁部に当接させて、第１，第２縁部を収容凹部側への反り変形の無い形態に整える。したがって、ケース部材が自由状態となっている場合には、第１，第２側部に内反りが生じているケース部材を用いたとしても、この内反りを修正して、適切に溶接できるから、内反り変形の存在に伴う封口強度の低下を防止できる。
一方、ケース内側部は、第１−１端部及び第１−２端部とは離間させて配置する。また、第２−１端部及び第２−２端部とも離間させて配置するので、ケース内側部をケース部材内に配置する際に、ケース内側部と第１−１端部等とが擦れ合って、金属粉を生じる不具合も防止できる。
【００１７】
さらに、上述の電池の製造方法であって、前記封口部材配置工程の後に、前記ケース部材の前記側部と前記封口部材の前記ケース当接部とを、全周にわたって溶接する溶接工程を有し、上記溶接工程は、前記第１側部を前記収容凹部に向けて押圧して、上記封口部材の前記ケース内側部を、前記第１側部の前記第１縁部の前記第１中央縁部に圧接させた状態で、上記第１側部の上記第１縁部と上記封口部材の上記ケース当接部とを、上記第１縁部全体に亘って溶接する第１縁部溶接工程と、前記第２側部を上記収容凹部側に向けて押圧して、上記封口部材の上記ケース内側部を、前記第２側部の前記第２縁部の前記第２中央縁部に圧接させた状態で、上記第２側部の上記第２縁部と上記封口部材の上記ケース当接部とを、上記第２縁部全体に亘って溶接する第２縁部溶接工程と、を含む電池の製造方法とすると良い。
【００１８】
ケース部材としては、自由状態のとき、第１側部や第２側部が外側に膨らむように反り変形（外反り）したものもあり得る。
しかるに、本発明の電池の製造方法では、第１縁部溶接工程において、第１側部を収容凹部に向けて押圧して、封口部材のケース内側部を、第１側部の第１縁部の第１中央縁部に圧接させた状態として溶接する。また、第２縁部溶接工程において、第２側部を収容凹部に向けて押圧して、封口部材のケース内側部を、第２側部の第２縁部の第２中央縁部に圧接させた状態として溶接する。
これにより、外反りが生じているケース部材を用いたとしても、この外反りをも修正し第１，第２側部の形を整えてから溶接できるので、外反り変形に伴う溶接位置の変化による封口強度の低下をも防止できる。
【００１９】
なお、第１，第２縁部溶接工程においては、第１，第２側部を収容凹部に向けて押圧して、ケース内側部を第１，第２中央縁部に圧接させるので、ケース内側部、したがって封口部材を第１，第２縁部に当接させて位置決めができるから、溶接工程における全周にわたっての溶接に先だって、封口部材をケース部材にスポット溶接等により仮止めしておく仮止め工程を省略することができる。
すなわち、溶接工程は、封口部材配置工程の後に、封口部材をケース部材に仮止めすることなく、ケース部材の側部と封口部材のケース当接部とを、全周にわたって溶接する溶接工程とするのが好ましい。
【００２０】
さらに、請求項４または請求項５に記載の電池の製造方法であって、前記封口部材配置工程は、前記第１側部及び第２側部を、外側に向けて弾性変形させ、前記第１最長直線縁及び第２最長直線縁をそれぞれ外側に凸の形状に変形させた後に、前記ケース内側部を、上記側部の内側に位置させる電池の製造方法とすると良い。
【００２１】
本発明の電池の製造方法では、第１，第２側部を弾性変形させて、第１，第２最長直線縁をそれぞれ外側に凸の形状に変形させ、ケース内側部を側部の内側に位置させる、つまりケース内側部を収容凹部内に挿入する。
このようにすることにより、ケース内側部を挿入する際に、このケース内側部が第１，第２中央縁部に擦れて、金属粉などが発生する不具合を確実に防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照しつつ説明する。
【００２３】
本実施形態に係る電池１は、電気自動車やハイブリットカー用の駆動電源として用いられる、例えば、ニッケル水素二次蓄電池やリチウムイオン電池などの二次電池である。この電池１は、図１〜図３に示すように、略直方体形状の角型単電池である。この電池１は、発電要素１０、外形が略直方体形状で、この発電要素１０を収容する収容凹部２１を有するケース部材２０、及び、この収容凹部２１を閉塞する略矩形板状の封口部材３０から構成されている。この電池１では、ケース部材２０と封口部材３０とは、レーザ溶接により、これらの全周にわたる溶接部５０で固着されている（図１参照）。
【００２４】
電池１のうち、ケース部材２０は、アルミニウムからなり、挿入側（図１、図２及び図４（ｂ）中、上方）が開口し、素材の深絞りにより有底箱状に一体成形されている。このケース部材２０は、略長方形板状の底部２４と、これの四辺から延びる４つの側部２３を有している。この側部２３のうち、最も大きな側部を第１側部２３１、これと同形で平行に配置された側部を第２側部２３２とする。また、これらの間に配置された互いに平行な側部を第３側部２３３、及び、第４側部２３４とする。
このケース部材２０は、上述した収容凹部２１の開口の縁として、長く延びた矩形状で、四隅をＲ形状とした細長形態の開口縁２２を有している。この開口縁２２には、直線状の直線縁２２０が４つ含まれている。これらの直線縁２２０のうち、第１側部２３１により構成され、長さが最も長い直線縁を第１最長直線縁２２１とし、第２側部２３２により構成され、これと同じ長さで、これと平行に延びる直線縁を第２最長直線縁２２２とする。
【００２５】
また、図４に示すように、第１側部２３１のうち、第１最長直線縁２２１に沿う部位を第１縁部２３１０とする。さらにこの第１縁部２３１０のうち、第１最長直線縁２２１に沿う方向（図４中、左右方向）の両端部を第１−１端部２３１１及び第１−２端部２３１２とする。また、この第１縁部２３１０のうち、第１−１端部２３１１と第１−２端部２３１２との間の部位を第１中央縁部２３１３とする。
同様に、図４に示すように、第２側部２３２のうち、第２最長直線縁２２２に沿う部位を第２縁部２３２０とする。さらにこの第２縁部２３２０のうち、第２最長直線縁２２２に沿う方向（図４中、左右方向）の両端部を第２−１端部２３２１及び第２−２端部２３２２とする。また、この第２縁部２３２０のうち、第２−１端部２３２１と第２−２端部２３２２との間の部位を第２中央縁部２３２３とする。
【００２６】
一方、封口部材３０は、アルミニウムからなる矩形板状で、図５に示すように、素材のプレスにより厚み方向に凸状に成形された部材である。この封口部材３０は、ケース部材２０の収容凹部２１を閉塞したときに、ケース部材２０の開口縁２２とその全周にわたって、当接する環状のケース当接部３１を有している。また、封口部材３０は、このケース当接部３１よりも、封口部材３０の拡がり方向（図５（ｂ）において紙面に平行な方向）の内側に位置し、ケース当接部３１からケース部材２０の収容凹部２１内に向けて突出し、ケース部材２０の側部２３の内側に配置されるケース内側部３２を有している。
【００２７】
このケース内側部３２は、図５（ｂ）に示すように、平面視、幅方向（図５（ｂ）中、上下方向）にやや幅広とされた幅広部３２Ｗと、これを挟むように配置され幅方向に相対的に幅狭の幅狭部３２Ｎ１，３２Ｎ２を有している。また、この幅広部３２Ｗの一方の側面は、封口部材３０でケース部材２０の収容凹部２１を閉塞したときに、第１側部２３１のうち、第１縁部２３１０の第１中央縁部２３１３に対向する位置に配置される第１内側部側面３２ａとなっている。また、この幅広部３２Ｗの他方の側面は、第１内側部側面３２ａとは反対側に、第２側部２３２のうち、第２縁部２３２０の第２中央縁部２３２３に対向する位置に配置される第２内側部側面３２ｂとなっている。
【００２８】
この封口部材３０には、図１，図２及び図５に示すように、次述する外部正極端子８１と外部負極端子８２とをそれぞれ挿通させる正極端子挿通孔３３Ｈ、負極端子挿通孔３４Ｈを有し、これらの間の位置に内外を貫通する弁孔３５Ｈを有している。この弁孔３５Ｈは、板状の安全弁８５で閉塞されている。
【００２９】
電池１のうち、発電要素１０は、例えば、正電極、負電極、セパレータ及び電解液等から構成され、図２に示すように、ケース部材２０の収容凹部２１内に収容されている。この発電要素１０の正電極（図示しない）は、ケース部材２０の収容凹部２１内で外部正極端子８１と接続されている。一方、発電要素１０の負電極（図示しない）は、ケース部材２０の収容凹部２１内で外部負極端子８２と接続されている。電解液（図示しない）も、ケース部材２０の収容凹部２１内に注入されている。
【００３０】
発電要素１０の正電極と接続した外部正極端子８１は、アルミニウムからなる。この外部正極端子８１は、封口部材３０の正極端子挿通孔３３Ｈ（図５参照）にモールドされた正極シール部材８３により、液密で、かつ、封口部材３０とは電気的に絶縁された状態で、封口部材３０の正極端子挿通孔３３Ｈを通じて外部に突出している。
一方、発電要素１０の負電極と接続した外部負極端子８２は、銅からなる。この外部負極端子８２は、封口部材３０の負極端子挿通孔３４Ｈ（図５参照）にモールドされた負極シール部材８４により、液密で、かつ、封口部材３０とは電気的に絶縁された状態で、封口部材３０の負極端子挿通孔３４Ｈを通じて外部に突出している。
【００３１】
本実施形態に係る電池１では、封口部材３０は、発電要素１０を収容凹部２１内に収納したケース部材２０を閉塞すると共に、自身のケース内側部３２をケース部材２０の収容凹部２１内、つまり側部２３の内側に位置させた状態で、ケース部材２０と気密に固着されている。具体的には、ケース部材２０と封口部材３０とは、ケース部材２０の側部２３がなす開口縁２３に封口部材３０のケース当接部３１を当接させた状態で、レーザ溶接により両者を全周にわたって溶接し、溶接部５０を形成している（図７及び図８参照）。
【００３２】
さらに具体的に説明する。
電池１では、図７（ｂ）に示すように、ケース部材２０の第１側部２３１のうち、第１縁部２３１０の第１中央縁部２３１３が、封口部材３０のケース内側部３２（幅広部３２Ｗ）の第１内側部側面３２ａに、当接した状態となっている。このようにすることで、もしケース部材２０の第１側部２３１が自由状態において内反り変形していたとしても、第１側部２３１が収容凹部２１側に向けて反り変形（内反り）するのを防止しつつ、第１中央縁部２３１３とケース当接部３１とは、溶接部５０のうち第１中央溶接部５１で固着されている。この第１中央溶接部５１の第１中央溶接深さ５１Ｈは、第１側部２３１の厚さ方向（図７（ｂ）中、左右方向）について、第１側部２３１の厚さを超えて、ケース内側部３２に達する深さとされている。
また、ケース内側部３２（幅狭部３２Ｎ１，３２Ｎ２）と、第１縁部２３１０の第１−１端部２３１１及び第１−２端部２３１２とは、それぞれ離間している（図７（ａ）及び図８（ａ）参照）。そして、ケース当接部３１と第１−１端部２３１１とは、溶接部５０のうち第１−１端部溶接部５１１１で、また、ケース当接部３１と第１−２端部２３１２とは、溶接部５０のうち第１−２端部溶接部５１１２で、それぞれ固着されている。
なお、図７（ｂ）と図７（ａ）及び図８（ａ）とを比較すれば判るように、第１中央溶接部５１における第１側部２３１の厚さ方向についての第１中央溶接深さ５１Ｈは、同方向における第１−１端部溶接部５１１１の第１−１端部溶接深さ５１１Ｈ、及び、第１−２端部溶接部５１１２の第１−２端部溶接深さ５１２Ｈよりも深くなっている。
【００３３】
同様に、この電池１では、図７（ｂ）に示すように、ケース部材２０の第２側部２３２のうち、第２縁部２３２０の第２中央縁部２３２３が、封口部材３０のケース内側部３２（幅広部３２Ｗ）の第２内側部側面３２ｂに、当接した状態となっている。このようにすることで、第２側部２３２が収容凹部２１側に向けて反り変形（内反り）するのを防止しつつ、この第２中央縁部２３２３とケース当接部３１とは、溶接部５０のうち第２中央溶接部５２で固着されている。この第２中央溶接部５２の第２中央溶接深さ５２Ｈは、第２側部２３２の厚さ方向（図７（ｂ）中、左右方向）について、第２側部２３２の厚さを超えて、ケース内側部３２に達する深さとされている。
また、ケース内側部３２（幅狭部３２Ｎ１，３２Ｎ２）と、第２縁部２３２０の第２−１端部２３２１及び第２−２端部２３２２とは、それぞれ離間している（図７（ａ）及び図８（ａ）参照）。そして、ケース当接部３１と第２−１端部２３２１とは、溶接部５０のうち第２−１端部溶接部５１２１で、また、ケース当接部３１と第２−２端部２３２２とは、溶接部５０のうち第２−２端部溶接部５１２２で、それぞれ固着されている。
なお、第２中央溶接部５２における第２側部２３２の厚さ方向についての第２中央溶接深さ５２Ｈは、同方向における第２−１端部溶接部５１２１の第２−１端部溶接深さ５２１Ｈ、及び、第２−２端部溶接部５１２２の第１−２端部溶接深さ５１２Ｈよりも深くなっている。
【００３４】
さらに、図６及び図８（ｂ）に示すように、ケース内側部３２と、第３側部２３３及び第４側部２３４とがそれぞれ離間した状態で、ケース当接部３１と、第３側部２３３及び第４側部２３４とがそれぞれ溶接部５０により固着されている。
ケース部材２０と封口部材３０とは、このようにしてケース部材２０の側部２３と封口部材３０のケース当接部３１との間を全周にわたる溶接部５０で溶接されている。
【００３５】
本実施形態に係る電池１に係るケース部材２０では、４つの直線縁２２０のうちで、第１，第２最長直線縁２２１，２２２の長さが最も長い。このため、第１，第２最長直線縁２２１，２２２の長さ方向（図４中、左右方向）における一端とその他端との間で反り変形が生じ易い。
これに対し、本実施形態に係る電池１では、封口部材３０のケース内側部３２（幅広部３２Ｗ）に、第１中央縁部２３１３が当接して、第１縁部２３１０の収容凹部２１側への反り変形（内反り）を防止してなる。このため、第１側部２３１の第１縁部２３１０と封口部材３０のケース当接部３１との溶接にあたり、第１側部２３１に内反り変形が存在することによって、溶接位置が変化し、封口強度の低い部分が生じることを防止できる。また、このケース内側部３２（幅広部３２Ｗ）には、第２中央縁部２３２３も当接して、第２縁部２３１０の収容凹部２１側への反り変形（内反り）を防止してなる。このため、第２側部２３２の第２縁部２３２０と封口部材３０のケース当接部３１との溶接にあたり、第２側部２３２に内反り変形が存在することによって、溶接位置の変化し、封口強度の低い部分が生じることを防止できる。
【００３６】
一方、ケース内側部３２（幅狭部３２Ｎ１，３２Ｎ２）は、第１−１端部２３１１及び第１−２端部２３１２とは離間している。また、第２−１端部２３２１及び第２−２端部２３２２とも離間しているので、ケース内側部３２をケース部材２０の側部２３の内側に配置する際に、ケース内側部３２と側部２３とが擦れ合って、金属粉を生じる不具合を防止できている。
なお、第１，第２側部２３１，２３２は容易に弾性変形させることができるので、後述するように、第１，第２中央縁部２３１３，２３２３を、外側に膨出するように弾性変形させた上で、ケース内側部３２をケース部材２０の収容凹部２１内に挿入すれば、両者が擦れ合うことはなく、上述の不具合は回避できる。
【００３７】
また、本実施形態に係る電池１では、図６に示すように、第１，第２中央縁部２３１３，２３２３は、それぞれ、第１，第２最長直線縁２２１，２２２に沿う方向（図６中、左右方向）の全体にわたり、ケース内側部３２の第１，第２内側部側面３２ａ，３２ｂと当接、密着している。これにより、第１，第２側部２３１，２３２と封口部材３０のケース当接部３１との溶接にあたり、第１，第２中央縁部２３１３，２３２３における溶接位置が変動し難くなり、より適切に溶接できるから、この第１，第２中央縁部２３１３，２３２３における封口強度が、より安定した電池１となし得る。
【００３８】
また、電池１の充電時などでは、電池１の内圧の上昇によりケース部材２０の第１，第２側部２３１，２３２が外側に膨出しようとして、第１，第２側部２３１，２３２と封口部材３０のケース当接部３１とを引き離す方向の応力が、第１，第２側部２３１，２３２にかかることがある。この場合、特に、図７（ｂ）に示す第１中央縁部２３１３とケース当接部３１との第１中央溶接部５１、及び、第２中央縁部２３２３とケース当接部３１との第２中央溶接部５２には、応力が最も大きくかかる。
しかしながら、この電池１では、第１中央縁部２３１３の第１中央溶接部５１における第１中央溶接深さ５１Ｈは、第１−１端部溶接部５１１１の第１−１端部溶接深さ５１１Ｈ及び第１−２端部溶接部５１１２の第２−１端部溶接深さ５１２Ｈよりも深くされている。また、第２中央縁部２３２３の第２中央溶接部５２における第２中央溶接深さ５２Ｈは、第２−１端部溶接部５２２１の第２−１端部溶接深さ５２１Ｈ及び第２−２端部溶接部５２２２の第２−２端部溶接深さ５２２Ｈよりも深くされている。
【００３９】
したがって、第１中央溶接部５１における封口強度を、第１−１端部溶接部５１１１及び第１−２端部溶接部５１１２における封口強度よりも大きくできる。同様に、第２中央溶接部５２における封口強度を、第２−１端部溶接部５２２１及び第２−２端部溶接部５２２２における封口強度よりも大きくできる。かくして、ケース部材２０の第１側部２３１あるいは第２側部２３２と封口部材３０のケース当接部３１との溶接部５０における破損によって、電池１が破損するのをさらに抑制することができる。
【００４０】
次に、電池１の製造方法について、図９〜図１２を用いて説明する。
ただし、この電池１において、後に詳述する封口部材配置工程及び溶接工程以外は、公知の手法によれば良いので、これらの工程を中心に説明し、その他は省略または簡略に説明する。
【００４１】
まず、別途、公知の方法により、発電要素１０の正電極に外部正極端子８１を、負電極に外部負極端子８２をそれぞれ接続しておく。次いで、封口部材３０の正極端子挿通孔３３Ｈに外部正極端子８１を、及び、負極端子挿通孔３４Ｈに外部負極端子８２をそれぞれ挿通する。次いで、正極シール部材８３により外部正極端子８１と正極端子挿通孔３３Ｈとの間を、及び、負極シール部材８４により外部負極端子８２と負極端子挿通孔３４Ｈとの間を、それぞれ気密にシールする。
【００４２】
封口部材配置工程では、図９に示すように、以下に説明する吸引装置１００を用いて、ケース部材２０の第１，第２側部２３１，２３２を外側に向けて弾性変形させて、第１最長直線縁２２１及び第２最長直線縁２２２をそれぞれ外側に凸の形状に変形させる。
そこで、まず吸引装置１００を簡単に説明した後、この装置を用いた封口部材配置工程について説明する。
【００４３】
吸引装置１００は、図９に示すように、互いに対向する向きに配置され、互いが近接及び離間する方向に移動可能とされた第１吸引部１０１と第２吸引部１０２とを備えている。この吸引装置１００は、第１吸引部１０１と第２吸引部１０２との間にケース部材２０を固定して配置した状態で、第１吸引部１０１によりこのケース部材２０の第１側部２３１を、第２吸引部１０２により第２側部２３２を、それぞれケース部材２０の外部から吸着し、第１，第２吸引部１０１，１０２を互いに離間する方向（図９中、矢印方向）に移動させて、第１側部２３１及び第２側部２３２を、互いに反対側（外部側）に向けてそれぞれ弾性変形させるように構成されている。
【００４４】
次いで、図９〜図１１を用いて封口部材配置工程について説明する。
この封口部材配置工程では、封口部材３０のケース内側部３２をケース部材２０の側部２３内に配置するにあたり、ケース内側部３２を、第１側部２３１の第１縁部２３１０のうち、第１中央縁部２３１３に当接させる。これにより、第１縁部２３１０を収容凹部２１側への反り変形（内反り）がない形態とする。一方、ケース内側部３２と、第１縁部２３１０の第１−１端部２３１１との間、及び、第１縁部２３１０の第１−２端部２３１２との間は、それぞれ離間させる。
同様に、ケース内側部３２を、第２側部２３２の第２縁部２３２０のうち、第２中央縁部２３２３に当接させて、第２縁部２３２０を収容凹部２１側への反り変形（内反り）がない形態とする。一方、ケース内側部３２と、第２縁部２３２０の第２−１端部２３２１との間、及び、第２縁部２３２０の第２−２端部２３２２との間は、それぞれ離間させる。
【００４５】
具体的に説明する。
この封口部材配置工程では、封口部材３０のケース内側部３２をケース部材２０の側部２３内に配置するに際し、前述した吸引装置１００を用いる。具体的には、図９に示すように、吸引装置１００における第１吸引部１０１と第２吸引部１０２との間にケース部材２０を配置して、このケース部材２０の第１側部２３１に第１吸引部１０１を、第２側部２３２に第２吸引部１０２を、それぞれ吸着させる。そして、第１，第２吸引部１０１，１０２が互いに離間する方向、つまり収容凹部２１側とは反対の方向に、第１，第２吸引部１０１，１０２を移動させる。これにより、第１側部２３１及び第２側部２３２が収容凹部２１側とは反対の外側にそれぞれ引っ張られて弾性変形（外反り）し、第１最長直線縁２２１及び第２最長直線縁２２２がそれぞれ外側に凸の形状に変形する。次いで、図１０及び図１１に示すように、第１側部２３１及び第２側部２３２を弾性変形させたまま、発電要素１０と共に封口部材３０のケース内側部３２をケース部材２０の収容凹部２１内に挿入して、ケース内側部３２をケース部材２０の側部２３内に配置させる。
【００４６】
このようにすることにより、ケース内側部３２を側部２３内に挿入する際に、このケース内側部３２が第１縁部２３１０の第１中央縁部２３１３や第２縁部２３２の第２中央縁部２３２３に擦れて、金属粉などが発生する不具合を防止できる（図１１参照）。
一方、ケース内側部３２は、第１−１端部２３１１及び第１−２端部２３１２とは離間させて配置している。また、第２−１端部２３２１及び第２−２端部２３２２とも離間させて配置するので、ケース内側部３２をケース部材２０の側部２３内に配置する際に、ケース内側部３２と、第１−１端部２３１１、第１−２端部２３１２、第２−１端部２３２１及び第２−２端部２３２２とが擦れ合って、金属粉を生じる不具合を防止できる。
【００４７】
なお、図１１に示すように、ケース内側部３２が側部２３内に配置されたら、吸引装置１００の第１，２吸引部１０１，１０２を第１側部２３１及び第２側部２３２から解放して、弾性により第１側部２３１及び第２側部２３２の変形を戻す。ケース内側部３２の幅広部３２Ｗが幅広となっているので、ケース部材２０が内反りしていても、第１，第２側部２３１，２３２の第１，第２中央縁部２３１３，２３２３がケース内側部３２にそれぞれ当接して、ケース部材２０の内反りは矯正されて内反り変形はなくなる。
したがって、ケース部材２０が自由状態となっている場合には、第１，第２側部２３１、２３２に内反りが生じているケース部材２０を用いたとしても、この内反りを修正して、適切に溶接できるから、内反り変形に伴う溶接位置の変化による封口強度の低下を防止できる。
【００４８】
次いで、溶接工程について説明する。
溶接工程では、図１２に示すように、以下に説明する押圧装置１１０を用いて、ケース部材２０の側部２３と封口部材３０のケース当接部３１とを位置合わせすると共に、ケース部材２０の第１，第２側部２３１，２３２を収容凹部２１に向けて押圧する。なお、押圧装置１１０の説明では、図１２における左上右下方向をＸ方向とし、左下右上方向をＹ方向とし、上下方向をＺ方向とする。
【００４９】
この押圧装置１１０は、図１２に示すように、第１−２押圧面１１１ａ及び第１−３押圧面１１１ｂを含むＬ字形状の第１押圧部材１１１と、第２押圧面１１２ａを含む第２押圧部材１１２と、第２押圧面１１２ａを含む第３押圧部１１３と、第４押圧面１１４ａを含む第４押圧部１１４とを備えている。
第１押圧部１１１は、その第１−２押圧面１１１ａにケース部材２０の第２側部２３２と、第１−３押圧面１１３ａにケース部材２０の第３側部２３３と、それぞれ当接できるようにされている。第２押圧部１１２は、Ｘ軸方向に移動可能とされ、その第２押圧面１１２ａがケース部材２０の第１側部２３１に当接できるようにされている。第３押圧部１１３は、Ｙ軸方向に移動可能とされ、その第３押圧面１１３ａがケース部材２０の第４側部２３４に当接できるようにされている。この第４押圧部１１４は、外部正極端子８１及び外部に露出した正極シール部材８３を内部に包含可能な第１貫通孔１１４１Ｈと、外部負極端子８２及び外部に露出した負極シール部材８４を内部に包含可能な第２貫通孔１１４２Ｈとを有する形態とされている。この第４押圧部１１４は、Ｚ軸方向に移動可能とされ、その第４押圧面１１４ａに封口部材３０の外表面３０ａと当接し、所定の押圧力で封口部材３０をケース部材２０に向けて押圧できるようにされている。
かくして、この押圧装置１１０により、第１押圧部１１１と第３押圧部１１２とで第３，４側部２３３，２３４間を押圧できる。また、第１押圧部１１１と第２押圧部１１２とで、第１側部２３１及び第２側部２３２を、収容凹部２１側に向けて押圧することができる。
【００５０】
溶接工程では、図７、図８及び図１２に示すように、ケース当接部３１を側部２３の開口縁２２に当接させた状態で、レーザビームを、ケース部材２０の側部２３の厚さ方向、外側から、ケース当接部３１と側部２３との境界部分（開口縁２２）に向けて照射しつつ、ケース部材２０及び封口部材３０に対し、これらの周方向に相対移動させる。このようにして、このケース当接部３１と側部２３とが境界部分を全周にわたって溶接する。かくして、ケース部材２０と封口部材３０とは溶接部５０で溶接される。これにより、封口部材３０でケース部材２０の収容凹部２１を閉塞することができる。
【００５１】
なお、溶接工程のうち、第１側部２３１とケース当接部３１とを溶接する第１縁部溶接工程では、押圧装置１１０の第１押圧部１１１と第２押圧部１１２により、第１側部２３１及び第２側部２３２を収容凹部２１に向けて押圧し、ケース内側部３２の幅広部３２Ｗを第１中央縁部２３１３と第２中央縁部２３２３とで挟んで、ケース内側部３２の第１内側部側面３２ａを第１中央縁部２３１３に圧接させる。この状態で、ケース部材２０の第１側部２３１の第１縁部２３１０と封口部材３０のケース当接部３１とを、第１縁部２３１０全体にわたって溶接する。
【００５２】
第２側部２３２とケース当接部３１とを溶接する第２縁部溶接工程でも、同様にして、第２側部２３２を収容凹部２１に向けて押圧し、ケース内側部３２の第２内側部側面３２ｂを第２縁部２３２０の第２中央縁部２３２３に圧接させる。この状態で、ケース部材２０の第２側部２３２の第２縁部２３２０と封口部材３０のケース当接部３１とを、第２縁部２３２０全体にわたって溶接する。
【００５３】
ところで、ケース部材２０には、自由状態のとき、第１側部２３１や第２側部２３２が外側に膨らむように反って変形したものがある。
しかしこのようにすることにより、外反りが生じているケース部材２０を用いたとしても、この外反りをも修正し、第１，第２側部２３１，２３２の形を整えてから溶接できるので、外反り変形に伴う溶接位置の変化による封口強度の低下をも防止できる。
【００５４】
また、第１，第２縁部溶接工程では、ケース内側部３２に第１，第２中央縁部２３１３，２３２３を圧接させるので、第１，第２縁部２３１０，２３２０の位置決めができる。このため、溶接工程における全周にわたっての溶接に先だって、封口部材３０をケース部材２０にスポット溶接等により仮止めする仮止め工程を省略することができる。
すなわち、溶接工程は、封口部材配置工程の後に、封口部材３０をケース部材２０に仮止めすることなく、ケース部材２０の側部２３と封口部材３０のケース当接部３１とを、全周にわたって溶接する溶接工程とするのが好ましい。
【００５５】
次いで、ケース部材２０の収容凹部２１内に所定量の電解液を注入し、さらに、封口部材３０の弁孔３５Ｈに安全弁８５を固着する。
かくして、図１及び図２に示す二次電池１が完成する。
【００５６】
以上において、本発明を実施形態に即して説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で、適宜変更して適用できることはいうまでもない。
例えば、実施形態では、封口部材３０のケース内側部３２のうち、幅広部３２Ｗの第１，第２内側部側面３２ａ，３２ｂが第１，第２中央縁部２３１３，２３２３全体にわたって当接させた形態としたが、第１，第２縁部の収容凹部側への反り変形を防止できる範囲で、第１，第２中央縁部の一部（一箇所または複数箇所）と当接する形態としても良い。
【００５７】
また、実施形態では、ケース部材２０の側部２３の形態として、第１側部２３１及び第２側部２３２と、これらの間に配置された、この第１，第２側部２３１，２３２よりも同方向の長さが短く、直線縁２２０を含む第３側部２３３、及び、これと平行で同じ長さの第４側部２３４からなる細長形態の略直方体形状とした。しかしながら、ケース部材の側部の形態は、本実施形態の形状に限定されることなく、例えば、第１側部と第２側部とが円弧状の側部で結ばれた形態等であっても良い。
【００５８】
また、実施形態では、図７及び図８に示すように、第１，第２中央溶接部５１，５２を、第１，第２側部２３１，２３２の厚みを超えて、ケース内側部３２に達する深さとした。しかしながら、第１，第２中央溶接部における第１中央溶接深さが、第１−１端部溶接部における第１−１端部溶接深さ及び第１−２端部溶接部における第１−２端部溶接深さよりも大きく、かつ、第２中央溶接深さが、第２−１端部溶接部における第２−１端部溶接深さ及び第２−２端部溶接部における第２−２端部溶接深さよりも大きくなる範囲であれば、第１，第２中央溶接部は、第１，第２側部の厚みを超えず、ケース内側部まで達しない深さとしても良い。
【００５９】
また、実施形態では、溶接工程のうち、第１，２縁部溶接工程において、この押圧装置１１０の第１，第２押圧部材１１１，１１２により第１，第２側部２３１，２３２を収容凹部２１に向けて押圧した。しかしながら、第１，２縁部溶接工程において、第１，第２側部を収容凹部に向けて押圧させる押圧手段は、例えば、第１側部と第２側部とが互いに外側に向かないように、バイスのような治具で第１側部と第２側部とを挟んでも良い。
【００６０】
また、実施形態では、レーザ溶接によりケース部材２０の側部２３と封口部材３０のケース当接部３１とを溶接したが、ケース部材の側部と封口部材のケース当接部との溶接の手法は、例えば、電子ビーム溶接などの溶接手段も採用できる。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】実施形態に係る電池を示す斜視図である。
【図２】実施形態に係る電池の正面図である。
【図３】実施形態に係る電池の平面図である。
【図４】実施形態に係る電池を構成するケース部材を示す図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）におけるＢ−Ｂ矢視断面図である。
【図５】実施形態に係る電池を構成する封口部材を示す図であり、（ａ）は側面図、（ｂ）はケース内側部側から見た平面図である。
【図６】図１のＡ−Ａ矢視断面図である。
【図７】実施形態に係る電池におけるケース部材と封口部材との溶接の様子を説明するための説明図であり、（ａ）は図６のＣ−Ｃ矢視断面図、（ｂ）は図６のＤ−Ｄ矢視断面図である。
【図８】実施形態に係る電池におけるケース部材と封口部材との溶接の様子を説明するための説明図であり、（ａ）は図６のＥ−Ｅ矢視断面図、（ｄ）は図６のＦ−Ｆ矢視断面図である。
【図９】実施形態に係る電池の製造方法のうち、封口部材配置工程を説明するための説明図であり、封口部材のケース内側部をケース部材の第１，第２側部の内側に位置させる前の様子を示す図である。
【図１０】実施形態に係る電池の製造方法のうち、封口部材配置工程を説明するための説明図であり、封口部材のケース内側部をケース部材の第１，第２側部の内側に位置させた直後の様子を示す図である。
【図１１】図１０に示す状態におけるＧ−Ｇ矢視断面図である。
【図１２】実施形態に係る電池の製造方法のうち、溶接工程を説明するための説明図である。
【符号の説明】
【００６２】
１  電池
１０  発電要素
２０  ケース部材
２１  収容凹部
２２  開口縁
２２０  直線縁
２２１  第１最長直線縁
２２２  第２最長直線縁
２３  側部
２３１  第１側部
２３１０  第１縁部
２３１１  第１−１端部
２３１２  第１−２端部
２３１３  第１中央縁部
２３２  第２側部
２３２０  第２縁部
２３２１  第２−１端部
２３２２  第２−２端部
２３２３  第２中央縁部
３０  封口部材
３１  ケース当接部
３２  ケース内側部
３２ａ  第１内側部側面
３２ｂ  第２内側部側面
５０  溶接部
５１  第１中央溶接部
５１Ｈ  第１中央溶接深さ
５１１１  第１−１端部溶接部
５１１Ｈ  第１−１端部溶接深さ
５１１２  第１−２端部溶接部
５１２Ｈ  第１−２端部溶接深さ
５２  第２中央溶接部
５２Ｈ  第２中央溶接深さ
５２２１  第２−１端部溶接部
５２１Ｈ  第２−１端部溶接深さ
５２２２  第２−２端部溶接部
５２２Ｈ  第２−２端部溶接深さ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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