(57)【要約】【課題】排紙ジャムの発生を防止しつつ排紙揃え品質を確保することができ、複数機種の印刷装置に接続可能な紫外線照射装置、及びこの紫外線照射装置が接続可能な印刷装置を提供する。【解決手段】用紙Ｐを搬送する用紙搬送手段２４と、用紙搬送手段２４の用紙搬送方向下流側に設けられ印刷済みの用紙Ｐに紫外線を照射する紫外線照射手段２３とを有し、排紙搬送手段４４と排紙トレイ６８とを有する印刷装置本体８に接続可能であり、排紙搬送手段４４及び排紙トレイ６８が取り外された印刷装置本体８に用紙搬送手段２４が接続されると共に、紫外線照射手段２３の用紙搬送方向下流側に排紙搬送手段４４が、そのさらに用紙搬送方向下流側に排紙トレイ６８がそれぞれ接続されることを特徴とする紫外線照射装置４。【選択図】図１
2008030403.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を搬送する用紙搬送手段と、前記用紙搬送手段の上方に設けられ印刷済みの前記用紙に紫外線を照射する紫外線照射手段とを有する紫外線照射装置であって、
排紙搬送手段と排紙トレイとを有する印刷装置本体に接続可能であり、前記排紙搬送手段及び前記排紙トレイが取り外された前記印刷装置本体に前記用紙搬送手段が接続されると共に、前記紫外線照射手段の用紙搬送方向下流側に前記排紙搬送手段が、そのさらに用紙搬送方向下流側に前記排紙トレイがそれぞれ接続されることを特徴とする紫外線照射装置。
【請求項２】
請求項１記載の紫外線照射装置において、
前記用紙搬送手段は前記印刷装置の印刷部からの前記用紙の排出位置に合わせて高さ方向の位置が調整可能であることを特徴とする紫外線照射装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の紫外線照射装置において、
前記用紙搬送手段は前記用紙を搬送する無端ベルト及び前記無端ベルト上に前記用紙を吸引する吸引手段を有しており、前記無端ベルトの用紙搬送面は用紙搬送方向に沿って下り斜面となるように構成されると共に、前記吸引手段はその吸引力が用紙搬送方向上流側において最も強くなるように構成されていることを特徴とする紫外線照射装置。
【請求項４】
請求項１ないし３の何れか１つに記載の紫外線照射装置において、
前記用紙搬送手段を駆動する搬送駆動手段と前記用紙の前記印刷部からの排出速度を検出する速度検出手段とを有し、前記速度検出手段により検出された前記用紙の排出速度に応じて前記搬送駆動手段の作動を制御する制御手段を有することを特徴とする紫外線照射装置。
【請求項５】
請求項４記載の紫外線照射装置において、
前記速度検出手段は前記用紙の先端を検知する２つのセンサを有し、該各センサはその１つが前記紫外線照射手段による紫外線照射範囲の用紙搬送方向上流側端部から３０ｍｍ以上用紙搬送方向上流側に離れた位置に配置され、他の１つがそれよりもさらに５０ｍｍ以上用紙搬送方向上流側に離れた位置に配置されていることを特徴とする紫外線照射装置。
【請求項６】
請求項４または５記載の紫外線照射装置において、
前記排紙搬送手段を駆動する排紙搬送駆動手段を前記排紙搬送手段が有しており、前記制御手段は前記速度検出手段により検出された前記用紙の排出速度に応じて前記排紙搬送駆動手段の作動を制御することを特徴とする紫外線照射装置。
【請求項７】
請求項１ないし６の何れか１つに記載の紫外線照射装置において、
前記排紙搬送手段は前記用紙に腰付けを行う腰付け部材及び前記腰付け部材の角度を変化させる角度可変手段を有しており、設定に応じて前記角度可変手段を作動させ前記腰付け部材の角度を変化させることを特徴とする紫外線照射装置。
【請求項８】
請求項１ないし７の何れか１つに記載の紫外線照射装置を接続することが可能な印刷装置であって、
その印刷装置本体に前記排紙搬送手段と前記排紙トレイとをそれぞれ着脱可能に有することを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、紫外線硬化型インキを用いて印刷を行う印刷装置及びこれに接続可能な紫外線照射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
多孔性の支持円筒体からなる版胴と、熱可塑性樹脂フィルムに多孔性支持体を貼り合わせたラミネート構造のマスタとを用い、マスタの熱可塑性樹脂フィルム面をサーマルヘッドで加熱溶融穿孔製版した後に版胴に巻装し、版胴内部に設けられたインキ供給手段により版胴の内周面に適量のインキを供給し、プレスローラや圧胴等の押圧部材で用紙を版胴に押圧することにより、版胴開孔部及びマスタ穿孔部より滲出したインキを用紙に転写させることにより印刷を行うデジタル式感熱孔版印刷装置がよく知られている。
【０００３】
このような孔版印刷装置では、インキとして通常は空気中においてすぐに固化しないものが採用されており、これにより使用の都度版胴を清掃する手間がかからないように構成されている。このインキは用紙に浸透して擬似的に乾燥するため、印刷直後の印刷物はインキが用紙に対して完全に浸透していないために手で擦れば簡単に印刷画像が流れてしまい、手や用紙が汚れてしまう。そこで印刷物の乾燥を促進するため、印刷用インキとして紫外線硬化型インキを用いると共に印刷物に紫外線を照射する紫外線照射装置を備えた孔版印刷装置が、例えば特許文献１及び特許文献２に開示されている。
【０００４】
【特許文献１】実公平４−３５１８８号公報
【特許文献２】特開平５−６４８７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の孔版印刷装置では、図９（ａ）に示すように印刷後の印刷物はベルト吸引式の排紙搬送手段によって搬送され、搬送中に最適な腰付けを行われて用紙搬送方向下流側に配置された排紙トレイ上に排出されることにより所定の排紙揃え品質を確保するように設計されており、このような孔版印刷装置の排紙口に上述の紫外線照射装置を装着することも知られている。
【０００６】
しかし、孔版印刷装置はメーカ毎に数多くの機種が商品化され販売されているため、これら複数メーカ複数機種の孔版印刷装置全てに接続可能な紫外線照射装置を提供することが望ましいが、機種毎に排紙口の高さや形状等が異なるため、また装着されている排紙トレイの形態や形状が異なるために紫外線照射装置を共通化することは困難であり、１つの孔版印刷装置にはそれ専用の紫外線照射装置が接続される構成となっていた。
【０００７】
紫外線照射装置を複数種類の孔版印刷装置に接続可能とする場合には、孔版印刷装置の排紙口の位置に適合した最適な接続状態が要求されるが、接続される孔版印刷装置側では用紙の排出位置と排出態様とが孔版印刷装置側の設定で一方的に決定されているため、このような孔版印刷装置に紫外線照射装置を接続した場合には、例えば孔版印刷装置側のジャンプ板の角度が大きく設定されていて排出される用紙が大きくＵ字形状に腰付けされて湾曲された状態で排出される際には、排出される用紙が紫外線照射装置の印刷物受け入れ口に干渉して排紙ジャムが発生してしまう虞がある。また、孔版印刷装置の排紙口の位置と紫外線照射装置の印刷物受け入れ口の位置（主に高さ方向）とが合致しない場合には、紫外線照射装置の印刷物受け入れ口で排紙ジャムが発生してしまうという問題点がある。このように、紫外線照射装置が接続された場合には孔版印刷装置の排紙搬送装置において用紙に対する腰付けが行われないことが望ましいが、孔版印刷装置と紫外線照射装置とはその制御が別々であるため上述のようにジャムが発生してしまう。
【０００８】
また、孔版印刷装置の排紙口に紫外線照射装置を接続する場合に、図９（ｂ）に示すように排紙トレイを取り外して紫外線照射装置を孔版印刷装置の排紙口に直接接続する構成が挙げられるが、この場合には腰付け機能を有する排紙搬送手段によって排紙トレイへの用紙排出を行っていないため、排紙揃え品質の確保が困難であり排紙ジャムが発生する虞が生じるという問題点がある。これは、孔版印刷装置側では用紙の種類及びサイズに応じたジャンプ板の角度調整及び印刷速度に応じた用紙搬送速度調整等を最適にする制御がなされていたが、孔版印刷装置とは別駆動である紫外線照射装置ではこのような制御が行われないためである。
【０００９】
本発明は上述の問題点を解決し、排紙ジャムの発生を防止しつつ排紙揃え品質を確保することができ、複数機種の印刷装置に接続可能な紫外線照射装置、及びこの紫外線照射装置が接続可能な印刷装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１記載の発明は、用紙を搬送する用紙搬送手段と、前記用紙搬送手段の上方に設けられ印刷済みの前記用紙に紫外線を照射する紫外線照射手段とを有する紫外線照射装置であって、排紙搬送手段と排紙トレイとを有する印刷装置本体に接続可能であり、前記排紙搬送手段及び前記排紙トレイが取り外された前記印刷装置本体に前記用紙搬送手段が接続されると共に、前記紫外線照射手段の用紙搬送方向下流側に前記排紙搬送手段が、そのさらに用紙搬送方向下流側に前記排紙トレイがそれぞれ接続されることを特徴とする。
【００１１】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の紫外線照射装置において、さらに前記用紙搬送手段は前記印刷装置の印刷部からの前記用紙の排出位置に合わせて高さ方向の位置が調整可能であることを特徴とする。
【００１２】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の紫外線照射装置において、さらに前記用紙搬送手段は前記用紙を搬送する無端ベルト及び前記無端ベルト上に前記用紙を吸引する吸引手段を有しており、前記無端ベルトの用紙搬送面は用紙搬送方向に沿って下り斜面となるように構成されると共に、前記吸引手段はその吸引力が用紙搬送方向上流側において最も強くなるように構成されていることを特徴とする。
【００１３】
請求項４記載の発明は、請求項１ないし３の何れか１つに記載の紫外線照射装置において、さらに前記用紙搬送手段を駆動する搬送駆動手段と前記用紙の前記印刷部からの排出速度を検出する速度検出手段とを有し、前記速度検出手段により検出された前記用紙の排出速度に応じて前記搬送駆動手段の作動を制御する制御手段を有することを特徴とする。
【００１４】
請求項５記載の発明は、請求項４記載の紫外線照射装置において、さらに前記速度検出手段は前記用紙の先端を検知する２つのセンサを有し、該各センサはその１つが前記紫外線照射手段による紫外線照射範囲の用紙搬送方向上流側端部から３０ｍｍ以上用紙搬送方向上流側に離れた位置に配置され、他の１つがそれよりもさらに５０ｍｍ以上用紙搬送方向上流側に離れた位置に配置されていることを特徴とする。
【００１５】
請求項６記載の発明は、請求項４または５記載の紫外線照射装置において、さらに前記排紙搬送手段を駆動する排紙搬送駆動手段を前記排紙搬送手段が有しており、前記制御手段は前記速度検出手段により検出された前記用紙の排出速度に応じて前記排紙搬送駆動手段の作動を制御することを特徴とする。
【００１６】
請求項７記載の発明は、請求項１ないし６の何れか１つに記載の紫外線照射装置において、さらに前記排紙搬送手段は前記用紙に腰付けを行う腰付け部材及び前記腰付け部材の角度を変化させる角度可変手段を有しており、設定に応じて前記角度可変手段を作動させ前記腰付け部材の角度を変化させることを特徴とする。
【００１７】
請求項８記載の発明は、請求項１ないし７の何れか１つに記載の紫外線照射装置を接続することが可能な印刷装置であって、その印刷装置本体に前記排紙搬送手段と前記排紙トレイとをそれぞれ着脱可能に有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、印刷装置に設けられている排紙搬送手段及び排紙トレイを取り外し、その位置に印刷部の直下流位置まで延在する用紙搬送手段を有する紫外線照射装置を取り付け、用紙搬送手段の用紙搬送方向下流側に排紙搬送手段及び排紙トレイを配置する構成としたので、紫外線照射装置の用紙受け入れ部における用紙搬送ジャムの発生を抑制することができ、また本来印刷装置が有していた排紙関連ユニットをそのまま使用可能であるので、コストダウンを図ることができると共に廃棄部品の発生を防止でき、高品質の排出搬送並びに良好な排紙揃え性能を確保することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
図1は、本発明の一実施形態を示している。同図において印刷装置である孔版印刷装置１は、印刷部２、給紙部３、図示しない製版部及び排版部を有しており、その用紙搬送方向下流側には紫外線照射装置４が接続されている。
【００２０】
印刷部２は、版胴５、プレスローラ６、用紙剥離手段７等を有している。版胴５はインキ供給パイプを兼ねた支軸９によって印刷装置本体８に回転自在に支持されており、図示しない版胴駆動手段によって印刷時において図の矢印方向に回転駆動される。版胴５の内部には支軸９に固定された２枚の図示しない側板が設けられており、各側板間にはインキローラ１０及びドクターローラ１１がそれぞれ回転自在に支持されている。インキローラ１０はその周面が版胴５の内周面に対して僅かに離間する位置に配置されており、図示しないインキローラ駆動手段によって図の矢印方向に回転駆動される。ドクターローラ１１はその周面がインキローラ１０の周面に対して僅かに離間する位置に配置されており、図示しないドクターローラ駆動手段によってインキローラ１０とは逆方向に回転駆動される。支軸９からは図示しないインキポンプによって図示しないインキパック内に貯容された紫外線硬化型インキが供給され、このインキが各ローラ１０，１１の近接部に供給されることにより断面楔形状のインキ溜まり１２が形成される。インキ溜まり１２のインキは各ローラ１０，１１の近接部を通過する際にインキローラ１０の周面に薄層状に供給され、このインキは後述するプレスローラ６によって版胴５の外周面が押圧された際に、インキローラ１０の周面が版胴５の内周面に接触することにより版胴５の内周面に供給される。また版胴５の外周面上には、図示しない製版部において製版されたマスタ１３の先端部を挟持するための開閉自在なクランパ１４が設けられている。
【００２１】
版胴５の下方にはプレスローラ６が配設されている。版胴５とほぼ同じ軸方向長さを有しゴム等の弾性体からなるプレスローラ６は、その両端を図示しない一対のプレスローラアームによって回転自在に支持されている。各プレスローラアームは図示しないアーム揺動手段によって揺動され、これによりプレスローラ６は、その周面が版胴５の外周面より離隔する図１に示す離隔位置とその周面が版胴５の外周面に所定の圧接力で圧接する圧接位置とを選択的に占める。
【００２２】
版胴５の左方近傍には用紙剥離手段７が配設されている。用紙剥離手段７は、剥離爪１５と送風ファン１６とを有している。鋭角状に形成された自由端を有する剥離爪１５は送風ファン１６のケーシングに揺動自在に支持されており、図示しない爪揺動手段によって揺動され、その自由端が版胴５の外周面に近接する図１に示す剥離位置とクランパ１４等との接触を避けるべく版胴５の外周面より離隔する離隔位置とを選択的に占める。送風ファン１６は図示しない駆動手段により作動され、剥離爪１５の自由端近傍に向けて送風を行う。用紙剥離手段７の作動によって版胴５の外周面から印刷済みの用紙Ｐがその先端側から剥離され、剥離された用紙Ｐは下流側へと送られる。
【００２３】
印刷装置本体８の右側には給紙部３が配設されている。給紙部３は、給紙トレイ１７、給紙ローラ１８、分離ローラ１９、分離パッド２０、レジストローラ対２１等を有している。
【００２４】
その上面に多数の用紙を積載可能な給紙トレイ１７は印刷装置本体８に上下動自在に支持されており、図示しない昇降手段によって上下動される。給紙トレイ１７の用紙積載面には、積載される用紙Ｐの両端揃えを行う一対の図示しないサイドフェンスが調節移動可能に設けられている。
【００２５】
周面に高摩擦抵抗部材を有する給紙ローラ１８は、印刷装置本体８に揺動自在に支持された図示しないブラケットに回転自在に支持されており、図示しない給紙モータの作動によって図の矢印方向に回転駆動される。給紙ローラ１８は、用紙Ｐを積載した給紙トレイ１７が所定位置まで上昇したときに、給紙トレイ１７上の用紙Ｐに対して所定の圧接力で圧接する。
【００２６】
周面に高摩擦抵抗部材を有する分離ローラ１９は印刷装置本体８に回転自在に支持されており、図示しない給紙モータの作動によって給紙ローラ１８と同期して同方向に回転駆動される。給紙ローラ１８を支持する図示しないブラケットは、分離ローラ１９の回転軸を中心に揺動される。上面に高摩擦抵抗部材を有する分離パッド２０は印刷装置本体８に移動自在に支持されており、図示しない付勢手段によってその上面を分離ローラ１９の周面に対して所定の圧接力で圧接配置されている。
【００２７】
レジストローラ対２１は印刷装置本体８にそれぞれ回転自在に支持された駆動ローラと従動ローラとにより構成されている。駆動ローラは図示しない版胴駆動手段からの回転駆動力をカムやベルト等の図示しない駆動力伝達手段によって伝達されることで版胴５と同期して図の矢印方向に回転駆動され、従動ローラは図示しない付勢手段によって駆動ローラに対して圧接配置されている。レジストローラ対２１は、給紙トレイ１７上から各ローラ１８，１９によって分離給送された用紙Ｐを一時停止させた後、所定のタイミングで版胴５とプレスローラ６との間に向けて給送する。
【００２８】
印刷装置本体８の左方には紫外線照射装置４が接続されている。紫外線照射装置４は、その照射装置本体２２の内部に紫外線照射手段２３及び用紙搬送手段２４及び揺動機構３６を有している。
【００２９】
紫外線照射手段２３は照射装置本体２２の内部上方に配設されており、高圧水銀ランプあるいはメタルハライドランプ等からなる紫外線ランプ２５、アルミ板等からなる反射板２６、反射板２６の外側に設けられたカバーケーシング２７、カバーケーシング２７内の空気を吸引しオゾンフィルタを通過させた後に照射装置本体２２の外部に排出させる共に図示しないエア排出パイプ及び吸引ファン等を有している。紫外線照射手段２３は一体的に構成されており、用紙搬送手段２４の図示しないフレームに固定されている。
【００３０】
紫外線照射手段２３の下方に配設された用紙搬送手段２４は、駆動ローラ２８、従動ローラ２９、各ローラ２８，２９間に掛け渡された複数の無端ベルト３０、駆動ローラ２８を回転駆動する搬送駆動手段としてのモータ３１、エアダクト３２、吸引ファン３３等を有している。用紙搬送手段２４は、紫外線照射手段２３による紫外線照射範囲から用紙搬送方向上流側に所定長さ延在して設けられており、この延在部分が印刷装置本体８の排紙側内部に入り込むように配設され、印刷部２において印刷がなされた印刷後の用紙Ｐを受け取るように構成されている。各無端ベルト３０の上面と紫外線照射手段２３との間には、所定の間隔が保たれている。
【００３１】
用紙搬送手段２４の下方には、一体的に構成された紫外線照射手段２３及び用紙搬送手段２４を揺動させる、ラック部材３７、駆動ギヤ３８、ウォームホイール３９、ウォーム４０、ハンドル４１等を有する揺動機構３６が配設されている。紫外線照射手段２３及び用紙搬送手段２４は駆動ローラ２８の支軸を中心に照射装置本体２２に揺動可能に支持されており、用紙搬送手段２４の図示しないフレームの下部には円弧状ラックを有するラック部材３７が取り付けられている。ラック部材３７の円弧状ラックと噛合する位置には駆動ギヤ３８が配設されており、この同軸上にはウォームホイール３９が配設されている。駆動ギヤ３８及びウォームホイール３９は共に照射装置本体２２に回転自在に支持されている。ウォームホイール３９と噛合する位置には、ハンドル４１によって回転自在に構成されたウォーム４０が配設されている。この構成により、ハンドル４１を回すことによって紫外線照射手段２３及び用紙搬送手段２４を図の矢印方向に揺動可能であるので、多種類の印刷装置に紫外線照射装置４を接続した場合にも印刷部から排出された用紙Ｐを用紙搬送手段２４によって確実に受け取り搬送することができる。
【００３２】
図２は、用紙搬送手段２４の延在部の拡大図を示している。印刷装置本体８には突起部材４２が植設されており、これと対応する照射装置本体２２にはＵ溝部を有する連結部材４３が揺動自在に設けられている。突起部材４２及び連結部材４３は印刷装置本体８及び照射装置本体２２の装置手前側及び装置奥側にそれぞれ配設されており、各連結部材４３を各突起部材に係合させることにより紫外線照射装置４が孔版印刷装置１に接続される。また図２によく示すように、用紙搬送手段２４のベルト搬送面は版胴５とプレスローラ６との当接部から用紙搬送方向下流側に向かうに連れて下り勾配となるように配設され、その角度は一般的に５〜１０度程度に設定される。このように配設することにより、印刷部２から排出された用紙Ｐと版胴外周面との排出角度が大きくなると共に排出された用紙Ｐが用紙剥離手段７と干渉することを防止することができ、印刷済みの用紙Ｐを確実に剥離排出することができる。
【００３３】
本発明のように他種類の印刷装置に接続可能な紫外線照射装置では、印刷装置側の条件に基づいた最適な制御が必要となる。例えば、通常の印刷装置では印刷速度が多段階に変更可能であり、この設定はオペレータによって任意に行われるが、紫外線照射装置の用紙搬送速度が印刷装置からの印刷物排出速度に対応していない場合には、紫外線照射装置の印刷物受け入れ口において排紙ジャムが発生してしまうという問題がある。また、紫外線照射装置における用紙搬送速度は紫外線の照射効率を高めるためには極力低速に設定したいが、印刷装置からの印刷物排出速度が不明である場合には紫外線照射装置における用紙搬送速度を印刷装置からの最大の印刷物排出速度に設定することとなり、常に高速の搬送速度に対応させるべく紫外線ランプの出力を過度に大きくする必要があり、電力消費が増大してしまうという問題点もある。
【００３４】
そこで用紙搬送手段２４には、無端ベルト３０上を搬送される用紙Ｐを検知して印刷部２から排出される用紙Ｐの排出速度を検出する速度検出手段としての第１センサ３４及び第２センサ３５が配設されている。第２センサ３５はカバーケーシング２７の用紙搬送方向上流側端部である紫外線照射範囲の用紙搬送方向上流側端部から３０ｍｍ以上用紙搬送方向上流側に離れた位置に配置されており、紫外線ランプ２５からの光や熱の影響を受けないように構成されている。第１センサ３４は第２センサ３５からさらに５０ｍｍ以上用紙搬送方向上流側に離れた位置に配置されており、各センサ３４，３５間において用紙Ｐの排出速度を検出可能となるように構成されている。
【００３５】
用紙搬送手段２４の用紙搬送方向下流側には排紙搬送手段４４が配設されている。排紙搬送手段４４は、駆動ローラ４５、従動ローラ４６、各ローラ４５，４６間に掛け渡された複数の無端ベルト４７、駆動ローラ４５を回転駆動する排紙搬送駆動手段としてのモータ４８、エアダクト４９、吸引ファン５０、印刷後の用紙ＰにＵ字形状の腰付けを行うべく一対設けられた腰付け部材としての排紙ジャンプ板５１、排紙ジャンプ板５１の角度を変化させる角度可変手段としてのジャンプ板変位機構６３等を有しており、これらが一体的にユニットとして構成されている。排紙搬送手段４４は、元々は孔版印刷装置１の排紙部、すなわち印刷部２の用紙搬送方向直下流側に配設されていたものであり、独立した駆動機構を有するユニットであって印刷装置本体８に対して着脱可能に構成されていると共に、照射装置本体２２に対しても着脱可能に構成されている。
【００３６】
図３は、印刷装置本体８に取り付けられた排紙搬送手段４４を示している。排紙搬送手段４４を構成する左右一対の側板５２にはそれぞれＵ溝部５２ａと曲げ部５２ｂとが形成されており、印刷装置本体８に植設された支持軸５３にＵ溝部５２ａを係合させ、印刷装置本体８に固定された雌ねじを有する支持部材５４に曲げ部５２ｂを載置させた状態でねじ５５によって固定されている。モータ４８及び吸引ファン５０及び後述するモータ６２はそれぞれハーネス５６を介してコネクタ５７に接続されており、コネクタ５７は印刷装置本体８側のハーネス５８に接続されたコネクタ５９に接続されている。このような構成であるので、排紙搬送手段４４はねじ５５を外すことにより印刷装置本体８から簡単に取り外すことができ、照射装置本体２２に設けられた図示しない支持軸及び支持部材に対して同様の方法で固定される。
【００３７】
図４は、排紙搬送手段４４を用紙搬送方向下流側から見た要部概略図である。本実施形態において、それぞれ細切れローラからなる駆動ローラ４５及び従動ローラ４６は共に側板５２間に回転自在に支持されており、各ローラ４５，４６間には３本の無端ベルト４７が掛け渡されている。駆動ローラ４５は側板５２に固定されたモータ４８によって回転駆動され、各無端ベルト４７が用紙搬送方向に向けて走行する。
【００３８】
排紙搬送手段４４の図示しない上面板には、その用紙搬送方向下流側端部の両側端部に排紙ジャンプ板５１がそれぞれ揺動自在に支持されており、各排紙ジャンプ板５１の下方にはリンク部材６０がそれぞれ側板５２に移動自在に支持されている。リンク部材６０の下方には、側板５２間に回転自在に支持された支軸６１ａに固着された偏心カム６１が各リンク部材６０に対応して配置されており、支軸６１ａが側板５２に取り付けられたモータ６２によって回転駆動されることにより各偏心カム６１が回転して各リンク部材６０が移動し、各排紙ジャンプ板５１の角度が図４に示すθの範囲で変化する。これらリンク部材６０、偏心カム６１、支軸６１ａ、モータ６２等によってジャンプ板変位機構６３が構成されている。
【００３９】
排紙搬送手段４４が孔版印刷装置１の印刷装置本体８に取り付けられている場合にはジャンプ板変位機構６３は孔版印刷装置１の制御手段によってその作動を制御され、用紙Ｐの種類あるいはサイズ等に応じて各排紙ジャンプ板５１の角度θが自動的に変更されるが、排紙搬送手段４４が照射装置本体２２に取り付けられている場合には孔版印刷装置１側から情報を得ることができないため、紫外線照射装置４の操作パネル６４から各排紙ジャンプ板５１の角度θを入力することによりジャンプ板変位機構６３を作動させる。具体的には、例えば図５に示すように、各排紙ジャンプ板５１の角度を「角度小」、「標準」、「角度大」の３種類から選択して設定する。
【００４０】
多種類の印刷装置に接続可能な紫外線照射装置を実現するためには、紫外線照射装置が独自の電源と操作部と駆動部とを有しており、印刷装置側とは電気的にオフライン状態でありながらも連携して動作する必要、すなわち印刷装置側から情報が得られなくても正常に動作する必要がある。そこで本発明の紫外線照射装置４は、専用の電源６５及び各作動部を制御する制御手段６６を照射装置本体２２の内部に有しており、孔版印刷装置１に対して特別に電気的な信号ライン接続を行うことなくオフライン状態で作動可能であり、図５に示す操作パネル６４における設定に基づいて作動可能に構成されている。
【００４１】
図６は制御手段６６のブロック図を示している。制御手段６６は、紫外線ランプ点灯回路８３を介して紫外線ランプ２５の点灯及び消灯を制御する他、モータ３１のオンオフ、吸引ファン３３のオンオフを制御する。また、第１センサ３４と第２センサ３５との間を用紙Ｐが通過する時間差を検知して用紙Ｐの排出速度を検出し、無端ベルト３０の走行速度が検出された用紙Ｐの排出速度と適合する最適な速度、具体的には用紙Ｐの排出速度に対して５〜２０％程度高速となる速度となるようにモータ３１の回転駆動速度を制御する。
【００４２】
上述したように、各モータ４８，６２及び吸引ファン５０はハーネス５６を介してコネクタ５７に接続されており、排紙搬送手段４４が孔版印刷装置１に取り付けられている場合にコネクタ５７は孔版印刷装置１側のコネクタ５９に接続されるが、排紙搬送手段４４が紫外線照射装置４に取り付けられた場合には紫外線照射装置４側のコネクタ６７に接続される。このコネクタ接続により、制御手段６６によって各モータ４８，６２及び吸引ファン５０の作動を制御可能に構成されている。ここで、各無端ベルト４７の走行速度が無端ベルト３０の走行速度と合致するように、モータ４８の回転駆動速度が制御される。
【００４３】
排紙搬送手段４４の用紙搬送方向下流側には排紙トレイ６８が配設されている。排紙トレイ６８は元々孔版印刷装置１の排紙部、すなわち排紙搬送手段４４の用紙搬送方向直下流側に配設されていたものであり、印刷装置本体８に対して着脱可能に構成されていると共に、照射装置本体２２に対しても着脱可能に構成されている。排紙トレイ６８は、排出された用紙Ｐの先端が当接する１つのエンドフェンス６９と用紙Ｐの両側部を案内して位置決め落下させるための一対のサイドフェンス７０とを有している。
【００４４】
図７は、孔版印刷装置１の印刷装置本体８に取り付けられた排紙トレイ６８を示している。排紙トレイ６８の取り付け部である先端の両側部には、溝部６８ａ，６８ｂがそれぞれ一体形成されており、印刷装置本体８には各溝部６８ａ，６８ｂに係合可能な支持軸７１，７２がそれぞれ植設されている。このような構成であるので、排紙トレイ６８は各溝部６８ａ，６８ｂを各支持軸７１，７２から外すことにより印刷装置本体８から簡単に取り外すことができ、照射装置本体２２に設けられた図示しない支持軸に対して同様の方法で取り付けられる。
【００４５】
上述の構成に基づき、以下に孔版印刷装置１及び紫外線照射装置４の動作を説明する。図１に示すように、孔版印刷装置１に紫外線照射装置４が適正に接続された状態において、オペレータは装置本体８の上部に設けられた図示しない画像読取部に印刷すべき原稿をセットした後に孔版印刷装置１の図示しない操作パネル上に設けられた製版スタートキーを押下する。
【００４６】
製版スタートキーが押下されると、孔版印刷装置１の図示しない排版部が作動して版胴５の外周面より使用済みのマスタ１３が剥離され廃棄される。また、これと同時に図示しない画像読取部において原稿の読み取り動作が行われ、排版動作完了後において図示しない製版部が作動し、読み取られた原稿画像に応じて新たなマスタ１３に対する製版動作が行われる。製版されたマスタ１３は版胴５に向けて搬送され、その先端をクランパ１４によって保持された後、版胴５が回転することにより版胴５の外周面上に巻装される。
【００４７】
一方、オペレータは紫外線照射装置４の電源をオンさせ、操作パネル６４上に設けられたスタートキー７３を押下する。スタートキー７３がオンされると、制御手段６６は紫外線ランプ２５を点灯させると共に、モータ３１及び吸引ファン３３を作動させる。このとき無端ベルト３０の走行速度は、孔版印刷装置１における最高の用紙搬送速度とほぼ等しい速度に設定される。さらにオペレータは、使用する用紙Ｐの種類に応じて操作パネル６４上の排紙ジャンプ板角度設定キー８０，８１，８２を押下し、排紙ジャンプ板５１の角度を設定する。一般的に標準紙の場合は標準キー８１を、厚紙の場合には角度小キー８０を、薄紙の場合には角度大キー８２を選択する。各キー８０，８１，８２の押下により制御手段６６はモータ６２を作動させて排紙ジャンプ板５１を所定の角度に設定する。さらに制御手段６６は、モータ４８及び吸引ファン５０を作動させる。
【００４８】
製版巻装動作完了後、孔版印刷装置１では版胴５が低速で回転駆動されると共に給紙部３より１枚の用紙Ｐが印刷部２に向けて給送され、給送された用紙Ｐはプレスローラ６によって版胴５の外周面上に巻装されたマスタ１３に押圧される。この押圧により、支軸９からインキローラ１０及びドクターローラ１１を介して版胴５の内周面に供給された紫外線硬化型インキが版胴５の開孔部、マスタ１３の多孔性支持体の空隙、マスタ１３の熱可塑性樹脂フィルムの穿孔部を介して用紙Ｐに転写され、いわゆる版付けが行われる。版付けにより上面にインキを転写された用紙Ｐは用紙剥離手段７によって版胴５の外周面より剥離され、用紙搬送手段２４上に落下する。
【００４９】
版付けされた用紙Ｐを受け取った用紙搬送手段２４は上述した走行速度で無端ベルト３０を走行させているが、用紙Ｐが第１センサ３４及び第２センサ３５を通過した際に制御手段６６が用紙Ｐの搬送速度を検出し、制御手段６６は検出された用紙Ｐの搬送速度に応じてモータ３１の回転駆動速度を減速させ、無端ベルト３０の走行速度が減速される。また制御手段６６はモータ４８の回転駆動速度を制御し、無端ベルト４７の走行速度を用紙Ｐの排出速度と対応させる。
【００５０】
用紙搬送手段２４上に落下した版付け後の用紙Ｐは、紫外線照射手段２３の下方を通過する際に紫外線を照射され、上面に転写されたインキを定着される。その後、用紙Ｐは排紙搬送手段４４に受け渡され、排紙ジャンプ板５１によって腰付けされた後に排紙トレイ６８上に排出される。このとき、排紙ジャンプ板５１によって用紙Ｐに対して確実な腰付けが行われるので、排紙トレイ６８上における排紙揃えが向上する。
【００５１】
オペレータは版付けされた用紙Ｐを確認してその画像濃度や画像位置等が所望の状態であれば、孔版印刷装置１の図示しない操作パネル上において印刷速度及び印刷枚数を設定した後に図示しない印刷スタートキーを押下する。印刷スタートキーが押下されると、設定された印刷速度に対応した回転周速度で版胴５が回転駆動されると共に、給紙部３から用紙Ｐが連続的に給送される。給送された用紙Ｐは、印刷部２において順次プレスローラ６により版胴５の外周面に押圧されることで画像を転写され、用紙搬送手段２４に搬送される。用紙搬送手段２４は各センサ３４，３５によって用紙Ｐの排出速度をその都度検出し、制御手段６６は各用紙Ｐの排出速度に応じてモータ３１の作動を制御し、無端ベルト３０の走行速度を制御する。このように、オフライン状態でありながらも用紙Ｐの排出速度に応じて用紙搬送手段２４による用紙搬送速度が制御される。
【００５２】
制御手段６６は、各センサ３４，３５により検出された用紙Ｐの排出速度に応じてモータ４８の作動も制御しており、これにより無端ベルト４７の走行速度が各用紙Ｐの排出速度に応じて制御される。用紙搬送手段２４によって搬送された用紙Ｐは、紫外線照射手段２３の下方を通過する際に紫外線を照射されて上面に転写されたインキを定着された後、排紙搬送手段４４によって搬送された後に排紙ジャンプ板５１によって腰付けされ、整然と排紙トレイ６８上に排出される。そして設定された印刷枚数が消化されると、孔版印刷装置１の作動が停止される。その後、オペレータにより操作パネル６４上のストップキー７４が押下されることにより、制御手段６６は紫外線ランプ２５を消灯させると共に、各モータ３１，４８及び各吸引ファン３３，５０の作動を停止させる。これにより孔版印刷装置１及び紫外線照射装置４は待機状態となる。
【００５３】
上述した本発明の構成によれば、孔版印刷装置１に設けられている排紙搬送手段４４及び排紙トレイ６８を取り外し、その位置に印刷部２の直下流位置まで延在する用紙搬送手段２４を有する紫外線照射装置４を取り付け、用紙搬送手段２４の用紙搬送方向下流側に排紙搬送手段４４及び排紙トレイ６８を配置する構成としたので、紫外線照射装置４の用紙受け入れ部における用紙搬送ジャムの発生を抑制することができる。また、本来孔版印刷装置１が有していた排紙関連ユニットをそのまま使用可能であるので、コストダウンを図ることができると共に廃棄部品の発生を防止でき、高品質の排出搬送並びに良好な排紙揃え性能を確保することができる。
【００５４】
また、揺動機構３６により用紙搬送手段２４の高さ方向の位置が調整が可能であるので、どのような印刷装置に紫外線照射装置４を接続した場合であっても印刷装置から排出される用紙を用紙搬送手段２４が確実に受け取ることができ、複数機種の孔版印刷装置に接続可能な紫外線照射装置を提供できる。
【００５５】
また、用紙搬送手段２４のベルト搬送面が版胴５とプレスローラ６との当接部から用紙搬送方向下流側に向かうに連れて下り勾配となるように配設されているので、印刷直後における用紙Ｐの排出角度を大きくすることができ用紙Ｐの剥離性が向上すると共に、用紙搬送手段２４と用紙剥離手段７との干渉を防止することができる。
【００５６】
また、用紙搬送手段２４が第１センサ３４及び第２センサ３５を有し、各センサ３４，３５によって検知された用紙Ｐの排出速度に応じて制御手段６６が用紙搬送手段２４における用紙搬送速度を制御する構成としたので、紫外線照射装置４における用紙搬送速度を最適な値に自動調整することができ、孔版印刷装置１側で印刷速度をどのように設定変更しても用紙搬送ジャムの発生を防止することが可能となり、印刷効率が向上する。ここで、第２センサ３５が紫外線照射範囲から３０ｍｍ以上用紙搬送方向上流側に配置されていることにより、第２センサ３５が紫外線の光や熱の影響を受けることがなく長期間正常に機能でき、第１センサ３５が第２センサ３５からさらに用紙搬送方向上流側に配置されていることにより、用紙Ｐの排出速度を検出するために必要な長さを確保することができ、用紙排出速度検出の信頼性が向上する。
【００５７】
また、各センサ３４，３５によって検知された用紙Ｐの排出速度に応じて制御手段６６が排紙搬送手段４４における用紙搬送速度を制御する構成としたので、紫外線照射装置４における排紙搬送速度を最適な値に自動調整することができ、孔版印刷装置１側で印刷速度をどのように設定変更しても用紙搬送ジャムの発生を防止することが可能となり印刷効率が向上すると共に、排紙トレイ６８に対する用紙Ｐの排出速度が最適となり、排紙トレイ６８上における用紙揃えを向上することができる。
【００５８】
また、設定により排紙ジャンプ板５１の角度を変更可能に構成したので、紫外線照射装置４が孔版印刷装置１と電気的にオフライン状態でありながら排紙ジャンプ板５１の角度を設定でき、排出される用紙Ｐへの腰付けを最適な状態で行うことにより排紙トレイ６８上における用紙揃えを向上することができる。
【００５９】
図８は、本発明の一実施形態の変形例を示している。この変形例は、上述した実施形態と比較すると、用紙搬送手段２４に代えて、分割された２つのエアダクト７５，７６及び各エアダクト７５，７６に装着された吸引手段としての吸引ファン７７，７８を有する用紙搬送手段７９を用いる点においてのみ相違しており、他の構成は同一である。この変形例において、用紙搬送方向上流側に位置する吸引ファン７７は吸引ファン７８に比して大型で吸引力が強いものが用いられている。
【００６０】
上述の構成とすることにより、用紙Ｐが印刷部２より抜け出た直後において強力な吸引力によって用紙Ｐを吸引することにより、上述の実施形態に比して版胴５からの用紙Ｐの剥離性が向上するため、版胴５の外周面に用紙Ｐが巻き上がって排紙されない用紙巻き上がりの発生を防止することができ、作業効率を向上することができる。
【００６１】
上記実施形態及び変形例では、孔版印刷装置１に紫外線照射装置４を接続する構成を示したが、紫外線照射装置４が接続可能な印刷装置は孔版印刷装置に限られず、他のオフセット印刷装置等の、紫外線硬化型インキが使用可能である印刷装置であればどのような印刷装置に接続してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の一実施形態を採用した孔版印刷装置に接続された紫外線照射装置の概略正面図である。
【図２】本発明の一実施形態に用いられる紫外線照射手段及び用紙搬送手段を説明する概略図である。
【図３】本発明の一実施形態に用いられる排紙搬送手段を説明する概略正面図である。
【図４】本発明の一実施形態に用いられる排紙搬送手段及びジャンプ板変位機構を説明する概略側面図である。
【図５】本発明の一実施形態に用いられる操作パネルの概略図である。
【図６】本発明の一実施形態に用いられる制御手段のブロック図である。
【図７】本発明の一実施形態に用いられる排紙トレイの概略図である。
【図８】本発明の一実施形態の変形例に用いられる用紙搬送手段を説明する概略図である。
【図９】従来の（ａ）排紙搬送手段を示す概略図（ｂ）孔版印刷装置に接続された紫外線照射装置を示す概略図である。
【符号の説明】
【００６３】
１  印刷装置（孔版印刷装置）
４  紫外線照射装置
８  印刷装置本体
２３  紫外線照射手段
２４，７９  用紙搬送手段
３０  無端ベルト
３１  搬送駆動手段（モータ）
３４  速度検出手段（第１センサ）
３５  速度検出手段（第２センサ）
４４  排紙搬送手段
４８  排紙搬送駆動手段（モータ）
５１  腰付け部材（排紙ジャンプ板）
６３  角度可変手段（ジャンプ板変位機構）
６６  制御手段
６８  排紙トレイ
７７  吸引手段（吸引ファン）
Ｐ  用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2008030403.tif 000009
【図８】
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【図９】
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