(57)【要約】【課題】遊技媒体の自然な供給タイミングを演出可能なゲーム機を提供する。【解決手段】プレイヤーによるメダル投入口１へのメダルＭの投入操作に対応して、プレイヤーに対して隠されたレール２３を経て上部ゲーム盤面２Ａのメイン供給口１１までメダルＭを送出するメダル供給部２０と、メダル供給部２０によりメイン供給口１１までメダルＭが送出される際、レール２３を移動するメダルＭからメイン供給口１１までの距離の減少に応じた物理的変化をプレイヤーが感知可能な態様で生じさせる表示部３及び制御ユニット３０とを備えた。【選択図】図１
2008173199.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プレイヤーによる媒体投入手段への遊技媒体の投入操作に対応して、前記プレイヤーに対して隠された案内経路を経てゲーム盤面の所定の媒体供給口まで遊技媒体を送出する媒体供給手段と、
前記媒体供給手段により前記媒体供給口まで前記遊技媒体が送出される際、前記案内経路を移動する遊技媒体から前記媒体供給口までの距離の減少に応じた物理的変化をプレイヤーが感知可能な態様で生じさせる供給タイミング報知手段と、
を備えたことを特徴とするゲーム機。
【請求項２】
前記供給タイミング報知手段は、表示態様が変更可能な複数の可変表示部が所定の始点から終点まで並べられた表示手段と、前記表示態様の変更位置が前記距離の減少に応じて前記始点から前記終点へと漸次移動するように前記複数の可変表示部のそれぞれの表示態様を制御する表示制御手段と、を備えたことを特徴とする請求項１に記載のゲーム機。
【請求項３】
前記表示手段の前記複数の可変表示部のそれぞれには表示灯が設けられ、前記表示灯の点灯及び消灯によって前記表示態様が変更されることを特徴とする請求項２に記載のゲーム機。
【請求項４】
前記表示手段は、前記始点が前記媒体投入手段の近傍に、前記終点が前記媒体供給口の近傍にそれぞれ配置されるようにして前記プレイヤーから視認可能な領域に設けられていることを特徴とする請求項２又は３に記載のゲーム機。
【請求項５】
前記ゲーム盤面には、前記遊技媒体が供給されるべき位置として、前記媒体供給口に相当する第１の供給位置と、前記媒体投入手段に対して前記第１の供給位置よりも遠方に配置される第２の供給位置とが設けられ、
前記第２の供給位置は前記案内経路と分岐経路を介して接続され、
前記案内経路と前記分岐経路との分岐位置には、前記遊技媒体の供給先として、前記第１の供給位置又は前記第２の供給位置を選択する供給位置選択手段が設けられ、
前記供給タイミング報知手段は、前記媒体供給手段により前記第１の供給位置又は前記第２の供給位置まで前記遊技媒体が送出される際、前記案内経路又は前記分岐経路を移動する遊技媒体から前記供給位置選択手段により選択された供給位置までの距離の減少に応じた物理的変化をプレイヤーが感知可能な態様で生じさせることを特徴とする請求項１に記載のゲーム機
【請求項６】
前記供給タイミング報知手段は、表示態様が変更可能な複数の可変表示部が前記媒体投入手段の近傍から前記第１の供給位置の近傍及び前記第２の供給位置の近傍まで並べられた表示手段と、前記表示態様の変更位置が前記距離の減少に応じて前記媒体投入手段の近傍から前記供給位置選択手段により選択された供給位置へと漸次移動するように前記複数の可変表示部のそれぞれの表示態様を制御する表示制御手段と、を備え、
前記分岐位置は、前記媒体投入手段に対して前記第１の供給位置よりも遠方に位置し、
前記案内経路は前記媒体投入手段の近傍から前記分岐位置を経由して前記第１の供給位置へ至るように設けられ、
前記表示手段の前記複数の可変表示部は、前記案内経路よりも近回りとなる経路に沿って前記媒体投入手段の近傍から前記第１の供給位置の近傍まで並べられていることを特徴とする請求項５に記載のゲーム機。
【請求項７】
前記ゲーム盤面には高低差が存在し、
前記第２の供給位置及び前記分岐位置のそれぞれは前記第１の供給位置よりも上方に配置され、
前記媒体投入手段は前記第１の供給位置よりも下方に配置され、
前記媒体供給手段は、前記ゲーム盤面の下方から前記遊技媒体を上方に送り出す媒体送出装置を有し、
前記案内経路は、前記媒体送出装置から、前記第１の供給位置よりも上方の折り返し点を経て前記第１の供給位置まで下向きに戻されるように設けられ、
前記複数の可変表示部が並べられた経路は、前記媒体投入手段の近傍から前記案内経路に沿って上方に延ばされつつ該案内経路を短絡して前記第１の供給位置の近傍に至るように設けられている、
ことを特徴とする請求項６に記載のゲーム機。
【請求項８】
前記分岐位置は前記折り返し点付近に設けられ、
前記分岐経路は、前記分岐位置から前記第２の供給位置まで横向きに設けられ、
前記複数の可変表示部が並べられた経路は、前記媒体投入手段の近傍から前記案内経路に沿って上方に延ばされつつ前記第１の供給位置の近傍を経由して前記分岐位置の近傍に至るように設けられている、
ことを特徴とする請求項７に記載のゲーム機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゲーム盤面に遊技媒体を供給するゲーム機に関する。
【背景技術】
【０００２】
メダル等の遊技媒体をゲーム盤面上で物理的に動作させてプレイヤーに遊技させるゲーム機が周知である。このようなゲーム機では、プレイヤーがゲーム機に投入した遊技媒体をそのまま利用して遊技させるゲーム機の他に、プレイヤーがゲーム機に投入した遊技媒体とは別の遊技媒体を利用して遊技させるゲーム機が知られている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
後者のゲーム機では、プレイヤーによって投入された遊技媒体を利用しないため、遊技媒体が投入されてから、ゲーム盤面の媒体供給口に別の遊技媒体が送出されるまでの供給タイミングを調整する必要がある。プレイヤーが投入した遊技媒体を送出しているようにプレイヤーに錯覚させるためである。このため、供給タイミングが不自然に短かったり長かったりすると、ゲームの興趣を削ぐおそれがある。
【０００４】
そこで、本発明は、遊技媒体の自然な供給タイミングを演出可能なゲーム機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明のゲーム機は、プレイヤーによる媒体投入手段（１、Ｂ）への遊技媒体（Ｍ）の投入操作に対応して、前記プレイヤーから隠された案内経路（２３）を経てゲーム盤面（２Ａ）の所定の媒体供給口（１１）まで遊技媒体（Ｍ）を送出する媒体供給手段（２０）と、前記媒体供給手段により前記媒体供給口まで前記遊技媒体が送出される際、前記案内経路を移動する遊技媒体（Ｍ）から前記媒体供給口までの距離の減少に応じた物理的変化をプレイヤーに対して感知可能な態様で生じさせる供給タイミング報知手段（３、３０）と、を備えたことにより上記課題を解決する。
【０００６】
本発明のゲーム機によれば、プレイヤーにより遊技媒体が媒体投入手段に投入されると、供給タイミング報知手段によって媒体投入手段から媒体供給口まで遊技媒体があたかも移動したかのようにプレイヤーに感知させる。これにより、実際の遊技媒体の移動は視認不可でもプレイヤーは自然な遊技媒体の投入感覚を得ることができる。よって、視認不可の移動経路を遊技媒体が通過するのに時間がかかる場合でも遊技媒体の自然な供給タイミングを演出することができる。
【０００７】
本発明のゲーム機の一形態において、前記供給タイミング報知手段は、表示態様が変更可能な複数の可変表示部（３ａ）が所定の始点（ｓ）から終点（ｅ１）まで並べられた表示手段（３）と、前記表示態様の変更位置が前記距離の減少に応じて前記始点から前記終点へと漸次移動するように前記複数の可変表示部のそれぞれの表示態様を制御する表示制御手段（３０）と、を備えていてもよい。この形態によれば、表示手段の可変表示部の表示態様が始点から終点まで順次変更されるように制御されることにより、模擬的に遊技媒体の移動を表現できる。よって、自然な遊技媒体の投入感覚をプレイヤーに付与することができる。
【０００８】
表示手段を備えたゲーム機の一形態において、前記表示手段の前記複数の可変表示部のそれぞれには表示灯（３ａ）が設けられ、前記表示灯の点灯及び消灯によって前記表示態様が変更されてもよい。この形態によれば、遊技媒体の投入に伴い表示灯が始点から終点まで点灯及び消灯されるので、プレイヤーに対して遊技媒体の移動を容易に感知させることができる。
【０００９】
表示手段を備えたゲーム機の一形態において、前記表示手段は、前記始点が前記媒体投入手段の近傍に、前記終点が前記媒体供給口の近傍にそれぞれ配置されるようにして前記プレイヤーから視認可能な領域に設けられていてもよい。この形態によれば、媒体投入手段から媒体供給口までの遊技媒体の移動をプレイヤーに模擬的に示すことができる。
【００１０】
本発明のゲーム機の一形態において、前記ゲーム盤面には、前記遊技媒体が供給されるべき位置として、前記媒体供給口に相当する第１の供給位置（１１）と、前記媒体投入手段に対して前記第１の供給位置よりも遠方に配置される第２の供給位置（１４）とが設けられ、前記第２の供給位置は前記案内経路と分岐経路（２４）を介して接続され、前記案内経路と前記分岐経路との分岐位置には、前記遊技媒体の供給先として、前記第１の供給位置又は前記第２の供給位置を選択する供給位置選択手段（２５）が設けられ、前記供給タイミング報知手段は、前記媒体供給手段により前記第１の供給位置又は前記第２の供給位置まで前記遊技媒体が送出される際、前記案内経路又は前記分岐経路を移動する遊技媒体から前記供給位置選択手段により選択された供給位置までの距離の減少に応じた物理的変化をプレイヤーが感知可能な態様で生じさせてもよい。この形態によれば、供給位置選択手段により選択された供給先へ遊技媒体があたかも移動したかのように供給タイミング報知手段によってプレイヤーに感知させる。供給先に応じて遊技媒体の移動を模擬的に示すことができる。
【００１１】
第１の供給位置及び第２の供給位置を備えたゲーム機の一形態において、前記供給タイミング報知手段は、表示態様が変更可能な複数の可変表示部が前記媒体投入手段の近傍から前記第１の供給位置の近傍及び前記第２の供給位置の近傍まで並べられた表示手段（３）と、前記表示態様の変更位置が前記距離の減少に応じて前記媒体投入手段の近傍から前記供給位置選択手段により選択された供給位置へと漸次移動するように前記複数の可変表示部のそれぞれの表示態様を制御する表示制御手段（３０）と、を備え、前記分岐位置は、前記媒体投入手段に対して前記第１の供給位置よりも遠方に位置し、前記案内経路は前記媒体投入手段の近傍から前記分岐位置を経由して前記第１の供給位置へ至るように設けられ、前記表示手段の前記複数の可変表示部（３ａ）は、前記案内経路よりも近回りとなる経路に沿って前記媒体投入手段の近傍から前記第１の供給位置の近傍まで並べられていてもよい。この形態によれば、遊技媒体は媒体投入手段から第１の供給位置までの直線距離よりも遠回りして移動する。表示手段の並びを案内経路よりも近回りさせることにより、遊技媒体の移動をスムーズに示すことができる。また、表示手段の可変表示部の表示態様が順次変更されるように制御されるので、プレイヤーに対して自然な遊技媒体の移動速度で表示することも可能である。
【００１２】
可変表示部の並びが案内経路よりも近回りとなるゲーム機の一形態において、前記ゲーム盤面には高低差が存在し、前記第２の供給位置及び前記分岐位置のそれぞれは前記第１の供給位置よりも上方に配置され、前記媒体投入手段は前記第１の供給位置よりも下方に配置され、前記媒体供給手段は、前記ゲーム盤面の下方から前記遊技媒体を上方に送り出す媒体送出装置（２２）を有し、前記案内経路は、前記媒体送出装置から、前記第１の供給位置よりも上方の折り返し点（ｔ）を経て前記第１の供給位置まで下向きに戻されるように設けられ、前記複数の可変表示部が並べられた経路は、前記媒体投入手段の近傍から前記案内経路に沿って上方に延ばされつつ該案内経路を短絡して前記第１の供給位置の近傍に至るように設けられていてもよい。第１の供給位置と第２の供給位置とで設置高さが異なる場合において、相対的に低い第１の供給位置へ遊技媒体を送出するために案内経路が遠回りしているため、媒体投入手段からから第１の供給位置までの経路が短絡するように可変表示部を設置する。可変表示部により、自然な遊技媒体の移動を表示できるので、プレイヤーに対して自然な投入感覚を付与することができる。
【００１３】
案内経路を短絡するように可変表示部が設置されたゲーム機の一形態において、前記分岐位置は前記折り返し点付近に設けられ、前記分岐経路は、前記分岐位置から前記第２の供給位置まで横向きに設けられ、前記複数の可変表示部が並べられた経路は、前記媒体投入手段の近傍から前記案内経路に沿って上方に延ばされつつ前記第１の供給位置の近傍を経由して前記分岐位置の近傍に至るように設けられていてもよい。この形態によれば、第２の供給位置は分岐位置から横向きに設けられているので、両者の設置高さはほぼ同等である。よって、可変表示部を媒体投入手段の近傍から第１の供給位置の近傍を経由して分岐位置の近傍に至るように設けることにより、第２の供給位置に対しても自然な遊技媒体の移動を表示できる。
【００１４】
なお、以上の説明では本発明の理解を容易にするために添付図面の参照符号を括弧書きにて付記したが、それにより本発明が図示の形態に限定されるものではない。
【発明の効果】
【００１５】
以上に説明したように、本発明のゲーム機によると、プレイヤーにより遊技媒体が媒体投入手段に投入されると、供給タイミング報知手段によって媒体投入手段から媒体供給口まで遊技媒体があたかも移動したかのようにプレイヤーに感知させる。これにより、実際の遊技媒体の移動は視認不可でもプレイヤーは自然な遊技媒体の投入感覚を得ることができる。よって、遊技媒体の自然な供給タイミングを演出することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明の一形態に係るゲーム機の斜視図を図１に、正面図を図２にそれぞれ示す。ゲーム機Ｇは、遊技媒体としてメダルＭを利用する、いわゆるメダルゲーム機である。ゲーム機Ｇは、メダルＭを投入する媒体投入手段としてのメダル投入口１と、メダルＭの物理的な移動によりゲームが実行されるゲーム盤面としての上部ゲーム盤面２Ａと、上部ゲーム盤面２Ａと異なるゲームが実行される下部ゲーム盤面２Ｂと、ゲーム機１でのゲーム内容等を演出する表示手段としての表示部３と、ゲーム内容に応じてメダルＭを払い出すメダル払い出し部４と、ゲーム中に所定の条件が満たされたときにメダルＭを投入する操作が可能な入力手段としての投入ボタンＢとを備える。メダル投入口１及び投入ボタンＢはゲーム機Ｇの左右にそれぞれ設けられ、ゲーム機Ｇは一人又は二人のプレイヤーによってプレイ可能である。以降の説明では、ゲーム機Ｇに対して向かって右側でのプレイを前提とする。
【００１７】
図３は、上部ゲーム盤面２Ａの拡大図である。上部ゲーム盤面２Ａ上には、メダルＭの移動に方向性を付与する複数のピンＰが所定の間隔で設けられている。上部ゲーム盤面２Ａの遊技範囲は、通常のゲームを行う通常領域Ｓと、通常領域Ｓで所定の条件が満たされた場合に特別のゲームを行う特別領域Ｆとからなる。特別領域Ｆは、通常領域Ｓよりも上方に位置する。通常領域Ｓには、左右のプレイヤーに対してそれぞれ個別に設置されてメダルＭを通常領域Ｓに供給する第１の供給位置としてのメイン供給口１１と、供給されたメダルＭの通過を検知する複数のメインチェッカー１２と、各メインチェッカー１２にそれぞれ対応して備えられた演出等の表示をする複数の表示板１３とが設けられ、特別領域Ｆには、左右のプレイヤーに対して共通して設置されてメダルＭを特別領域Ｆに供給する第２の供給位置としてのサブ供給口１４と、供給されたメダルＭの通過を検知する複数のサブチェッカー１５と、各サブチェッカー１５の手前にそれぞれ対応して備えられた複数のセンサランプ１６とが設けられる。また、上部ゲーム盤面２Ａの通常領域Ｓと特別領域Ｆとをまたぐ位置にはゲーム内容に応じて演出等の表示をするモニタ１７が設けられている。
【００１８】
メインチェッカー１２及びサブチェッカー１５は、例えば、光電センサ等の市販のセンサで構成され、メダルＭの通過を検知する。表示板１３は、ＬＥＤディスプレイで構成され、対応するメインチェッカー１２の手前にそれぞれ設置される。表示板１３は、対応するメインチェッカー１２の状態、例えば、メインチェッカー１２の有効又は無効を表す記号の表示や、メインチェッカー１２がメダルＭを検知したことをプレイヤーに知らせるための演出をする。センサランプ１６は、対応するサブチェッカー１５にメダルＭが通過したことを点灯又は点滅してプレイヤーに知らせる。モニタ１７は、例えば、液晶ディスプレイで構成され、モニタ１７の表面には、サブチェッカー１５が設置されている。モニタ１７は、ゲーム内容に応じて各種ビデオゲームの表示や、演出等をする。
【００１９】
下部ゲーム盤面２Ｂでは、いわゆるメダルプッシャーゲームが実行される。下部ゲーム盤面２Ｂは、上部ゲーム盤面２Ａから移動してきたメダルＭを貯留するテーブル２Ｂａ及びプッシャーテーブル２Ｂｂを備える。テーブル２Ｂａ及びプッシャーテーブル２ＢｂにはメダルＭが敷き詰められるようにして貯留される。また、プッシャーテーブル２Ｂｂは、テーブル２Ｂａ上を前後に往復運動する。
【００２０】
図４は、ゲーム機Ｇ内部の媒体供給手段としてのメダル供給部２０を示す概略図である。メダル供給部２０は、ゲーム機Ｇ内でメダルＭを貯蔵する媒体貯蔵手段としてのバケット２１に貯められたメダルＭをメイン供給口１１又はサブ供給口１４まで案内する。メダル供給部２０は、バケット２１に貯められたメダルＭを送り出す媒体送出装置としてのメダルホッパー２２と、メダルホッパー２２により送り出されたメダルＭをメイン供給口１１まで案内する案内経路としてのレール２３と、レール２３から分岐してメダルホッパー２２により送り出されたメダルＭをサブ供給口１４まで案内する分岐経路としての分岐レール２４と、分岐位置に設けられメダルホッパー２２により送り出されたメダルＭの行き先を選択する供給位置選択手段としてのソレノイド２５とを備える。
【００２１】
メダルホッパー２２は、電動モータ等で駆動され、レール２３を介してメダルＭをメイン供給口１１に、レール２３及び分岐レール２４を介してメダルＭをサブ供給口１４に送り出す。レール２３は、メダルホッパー２２により送り出されたメダルＭを上方に案内するように設置される。レール２３は上方の折り返し点ｔで折り返され、メダルＭを下向きに案内する。レール２３と分岐レール２４との分岐位置は、メイン供給口１１よりも上方に位置する。図示の例では、分岐位置は折り返し点ｔ付近に設定されている。分岐レール２４は、横向きに設置される。レール２３の一部は上部ゲーム盤面２Ａ上に設けられているが、上部ゲーム盤面２Ａに設置された隠し板１８（図２）によりレール２３はプレイヤーから隠されている。ソレノイド２５は、内蔵されたソレノイドコイルの励磁及びその励磁の解除により、鉄心を往復駆動させる。鉄心には可動レールが取り付けられ、可動レールはレール２３又は分岐レール２４と接続可能である。
【００２２】
図５は、表示部３を示す概略図である。表示部３は上部ゲーム盤面２Ａの左右に配置される。表示灯としての表示ランプ３ａがメダル投入口１付近から上方に向かってサブ供給口１４付近まで複数並べられて可変表示部として形成されている。表示ランプ３ａは、市販の各種電球、蛍光灯等を利用してもよい。
【００２３】
次に、メダルＭの流れの概略を説明する。プレイヤーがメダルＭをメダル投入口１に投入すると、図示しないメダルシュートを介してバケット２１に貯留される。メダルホッパー２２からはプレイヤーによるメダルＭの投入に対応して予め準備されたメダルＭが送り出される。可動レールはレール２３に接続されており、送り出されたメダルＭはメイン供給口１１から通常領域Ｓに供給される。供給されたメダルＭ１により通常ゲームが行われる。メダルＭ１は、いずれかのメインチェッカー１２を通過する。いくつかのメインチェッカー１２に対応する表示板１３には、例えば「×」マークが表示される。「×」マークが表示されないメインチェッカー１２をメダルＭ１が通過すると、通常ゲームは終了し、下部ゲーム盤面２Ｂのプッシャーテーブル２Ｂｂ上に落下する。「×」マークが表示されたメインチェッカー１２をメダルＭ１が通過すると、モニタ１７に表示された、例えば、スロットゲーム等のゲームが開始される。モニタ１７でのゲームにて所定の当り役が形成されると、当り役に応じてメダルＭが下部ゲーム盤面２Ｂのプッシャーテーブル２Ｂｂ上に払い出される。プッシャーテーブル２Ｂｂ上に落下したメダルは、そこに貯留され、あるいはプッシャーテーブル２Ｂｂからテーブル２Ｂａに転がり落ちる。プッシャーテーブル２Ｂｂ上に貯留されたメダルＭの群がプッシャーテーブル２Ｂｂの往復運動によって壁部２Ｂｃに接触し、相対的に前方（プレイヤーが位置する側、以下同じ。）に押されることにより、プッシャーテーブル２Ｂｂの前端からメダルＭが押し出され、テーブル２Ｂａに移動し、そこに貯留される。テーブル２Ｂａ上に貯留されたメダルＭの群がプッシャーテーブル２Ｂｂの往復運動によって前方に押されることにより、メダル落下溝２ＢｄにメダルＭが落下する。落下したメダルＭは、図示しないカウントホッパーを経由してメダル払い出し部４よりプレイヤーに払い出される。また、図示しない回収溝に落下したメダルＭや、その他の抽選穴等に落下したメダルＭは、条件によりバケット２１に回収される。
【００２４】
モニタ１７でのスロットゲームで特別な絵柄の表示や、通常ゲームにて所定の条件が満たされると、特別領域Ｆでの特別ゲームが遊技可能となる。特別ゲームでは、プレイヤーによって投入ボタンＢが押されることにより、特別領域ＦへメダルＭが供給される。メダル供給部２０のソレノイド２５が駆動して可動レールが分岐レール２４に接続される。メダルホッパー２２から送り出されたメダルＭ２は、分岐レール２４を介してサブ供給口１４に供給される。供給されたメダルＭ２は、いずれかのサブチェッカー１５を通過する。各サブチェッカー１５の状態は、モニタ１７に表示され、通過したサブチェッカー１５に応じてゲーム内容に反映される。そして、メダルＭ２はサブチェッカー１５の通過後、通常領域Ｓに進入する。進入したメダルＭ２にて通常ゲームも行われる。通常ゲーム及び特別ゲームでの成績に基づいてプレイヤーへの配当が払い出される。
【００２５】
次に、ゲーム機Ｇの制御系の構成を説明する。図７は、ゲーム機Ｇの制御系の構成を示すブロック図である。ゲーム機Ｇは、所定のゲームを実行するために各種の制御処理を実行する制御ユニット３０を備える。また、メダル投入口１に投入されたメダルＭが通過するメダルシュート付近には、メダルＭを検知する投入センサ３１が設けられている。制御ユニット３０への入力手段として、投入ボタンＢと、投入センサ３１と、メインチェッカー１２と、サブチェッカー１５とが制御ユニット３０とそれぞれ接続される。制御ユニット３０の制御対象として、表示部３と、メダルホッパー２２と、ソレノイド２５と、モニタ１７とが制御ユニット３０とそれぞれ接続される。
【００２６】
図８を参照して、メインチェッカー１２へのメダルＭの進入に対応して制御ユニット３０が実行するチェッカー入賞処理を説明する。チェッカー入賞処理は、予め定められたメインチェッカー１２でメダルＭが検知されたことを条件として実行される。まず、ステップＳ１で、制御ユニット３０は、モニタ１７で表示されるスロット抽選を実行する。スロット抽選では、予め定められた複数種類のシンボルのうちいずれかが、例えば、乱数等を利用して抽選される。ステップＳ２で、制御ユニット３０は、スロット抽選の結果が特別ゲームか否かを判断する。特別ゲームでない場合、制御ユニット３０は、次のステップＳ３に進み、スロット抽選の結果に応じた処理をして今回の処理を終了する。
【００２７】
特別ゲームの場合、制御ユニット３０はステップＳ４に進み、所定のビデオゲームを実行してモニタ１７に出力する。スロット抽選の結果に応じて予め制御ユニット３０内の記憶装置に記憶された複数種類のビデオゲームのうちいずれかのビデオゲームが実行されて、モニタ１７上に表示される。実行されるビデオゲームに応じて各サブチェッカー１５の設定も変更される。続くステップＳ５で制御ユニット３０は、各サブチェッカー１５でメダルＭが検知されたか否かを判断する。特別ゲームでは、例えば、供給されるメダルＭの枚数の固定や、ゲーム時間を一定の時間に限定すること等により制限を設けている。その制限に基づいてビデオゲームが終了してもメダルＭが検知されない場合、制御ユニット３０は今回の処理を終了する。ステップＳ５にてメダルＭが検知された場合、制御ユニット３０は、ステップＳ６に進み、メダルＭを検知したサブチェッカー１５の設定に応じた処理を実行して今回の処理を終了する。
【００２８】
以上、チェッカー入賞処理によれば、入賞対象のメインチェッカー１２でメダルＭが検知されると、スロット抽選が実行され、モニタ１７で所定の演出がなされつつ表示される。そして、スロット抽選の結果に応じた処理が制御ユニット３０で実行される。抽選の結果、特別ゲームに移行した場合は、モニタ１７に表示されるビデオゲームの内容に応じて各サブチェッカー１５の入賞条件が設定される。メダルＭを検知したサブチェッカー１５の設定に応じてプレイヤーに払い出し等の処理が実行される。
【００２９】
次に、図９を参照して、制御ユニット３０が実行する追加メダル投入処理を説明する。追加メダル投入処理は、特別ゲームにおいて特別領域ＦにメダルＭを供給するために実行される。まず、ステップＳ１１で制御ユニット３０は、ソレノイド２５を駆動して可動レールを分岐レール２４と接続させる。次のステップＳ１２で制御ユニット３０は、プレイヤーによる操作により投入ボタンＢからの信号の出力があるか否かを判断する。投入ボタンＢからの信号の出力がない場合、制御ユニット３０は、投入ボタンＢからの信号が出力されるまで待機する。投入ボタンＢからの信号の出力がある場合、制御ユニット３０は、次のステップＳ１３に進み、メダルホッパー２２を駆動して今回の処理を終了する。メダルホッパー２２の駆動により、送り出されたメダルＭはレール２３から分岐レール２４へ移動してサブ供給口１４から特別領域Ｆに供給される。
【００３０】
以上、追加メダル投入処理によれば、プレイヤーによって投入ボタンＢが押されると、投入ボタンＢからの信号により、メダルホッパー２２からメダルＭが送り出される。ソレノイド２５の駆動により可動レールは分岐レール２４と接続され、送り出されたメダルＭはサブ供給口１４から特別領域Ｆに供給される。よって、遊技媒体の投入操作以外の操作でもプレイヤーは遊技媒体をゲーム盤面へ供給でき、遊技媒体の投入が少ない場合でもプレイヤーに対してゲーム機の有するゲーム性を十分に発揮させることができる。
【００３１】
次に、図５、図６を参照して、表示部３の供給タイミングの報知について説明する。表示部３及び制御ユニット３０が供給タイミング報知手段として機能する。図中、二重の丸を点灯した表示ランプ３ａ（点灯ランプ３ａ１）、塗りつぶされた丸を消灯している表示ランプ３ａ（消灯ランプ３ａ２）とする。図５は、メイン供給口１１から通常領域ＳにメダルＭが供給される場合の表示ランプ３ａの点灯を示す図である。メダル投入口１にメダルＭが投入されて、投入センサ３１からの検出信号の出力があると、メダルホッパー２２からメダルＭが送り出される。メダルＭは、分岐位置を通過して折り返し、レール２３により下向きに案内されてメイン供給口１１から通常領域Ｓに供給される。メダルＭの移動経路は隠し板１８によりプレイヤーからは隠されている。表示ランプ３ａは、メダル投入口１付近の始点ｓからメイン供給口１１付近のメイン終点ｅ１までが点灯する。メダルＭの投入からメイン供給口１１にメダルＭが現れるまでの時間で、始点ｓからメイン終点ｅ１まで順次点灯することにより、プレイヤーにメダルＭの移動を模擬的に示す。
【００３２】
図６は、サブ供給口１４から特別領域ＦにメダルＭが供給される場合の表示ランプ３ａの点灯を示す図である。投入ボタンＢがプレイヤーにより押されると、メダルホッパー２２からメダルＭが送り出される。メダルＭは、分岐位置を通過して横向きに案内されてサブ供給口１４から特別領域Ｆに供給される。表示ランプ３ａは、始点ｓからサブ供給口１４付近のサブ終点ｅ２までが点灯する。投入ボタンＢが押されてからサブ供給口１４にメダルＭが現れるまでの時間で、始点ｓからサブ終点ｅ２まで順次点灯することにより、通常領域ＳへのメダルＭの供給と同様にしてプレイヤーにメダルＭの移動を模擬的に示す。これにより、プレイヤーは表示部３による表示によりメダルＭの移動を錯覚する。従って、プレイヤーは自然なメダルＭの投入感覚を得ることができる。よって、視認不可の移動経路をメダルＭが通過するのに時間がかかる場合でも遊技媒体の自然な供給タイミングを演出することができる。
【００３３】
本発明は、上述した形態に限定されることなく、種々の形態にて実施することができる。本形態では可変表示部として複数の表示ランプ３ａで説明したが、これに限定されず、例えば、液晶等のディスプレイであってもよい。表示ランプ３ａと同様、メダルＭの移動を模擬的に示すことができる。また、音で示すことでプレイヤーに感知させてもよい。例えば、供給タイミング報知手段として複数のスピーカーを設置して、音の移動によりメダルＭの移動をプレイヤーに感知させてもよい。また、音高の高低や、音色の変化によってメダルＭの移動をプレイヤーに感知させてもよい。表示ランプや液晶ディスプレイ等を利用して音と映像とによりメダルＭの移動をプレイヤーに感知させてもよい。
【００３４】
メダル投入口１付近に表示部３の始点を、メイン供給口１１付近に表示部３の終点をそれぞれ設定したが、これに限定されず、メダル投入口１からメイン供給口１１までの間の一部に表示部３を設定してもよい。任意の位置に始点及び終点を設定できるので、設計の自由度を高めることができる。サブ供給口１４に対しても同様である。
【００３５】
遊技媒体としてメダルＭで説明したが、これに限定されない。例えば、コイン、球等であってもよい。また、メダルＭを上方に送出して落下させることにより実行されるゲームで説明したが、これに限定されない。例えば、メダルプッシャーゲームにおいて、遠方にメダルＭを供給する場合にも本発明を適用できる。
【００３６】
媒体投入手段として、メダル投入口１からの投入で説明したが、これに限定されず、投入ボタンＢからの投入でも表示部３によってメダルＭの移動をプレイヤーに感知させてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の一形態に係るゲーム機を示す斜視図。
【図２】本発明の一形態に係るゲーム機を示す正面図。
【図３】ゲーム盤面の拡大図。
【図４】ゲーム機内部のメダル供給部を示す概略図。
【図５】メイン供給口から通常領域にメダルが供給される場合の表示ランプの点灯を示す図。
【図６】サブ供給口から特別領域にメダルが供給される場合の表示ランプの点灯を示す図。
【図７】ゲーム機の制御系の概略構成を示すブロック図。
【図８】チェッカー入賞処理を示すフローチャート。
【図９】追加メダル投入処理を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００３８】
１  メダル投入口（媒体投入手段）
２Ａ  上部ゲーム盤面（ゲーム盤面）
３  表示部（表示手段）
１１  メイン供給口（媒体供給口）
２０  メダル供給部（媒体供給手段）
２３  レール（案内経路）
３０  制御ユニット（表示制御手段）
Ｂ  投入ボタン（媒体投入手段）
Ｇ  ゲーム機
Ｍ  メダル（遊技媒体）
【図１】
2008173199.tif 000003
【図２】
2008173199.tif 000004
【図３】
2008173199.tif 000005
【図４】
2008173199.tif 000006
【図５】
2008173199.tif 000007
【図６】
2008173199.tif 000008
【図７】
2008173199.tif 000009
【図８】
2008173199.tif 000010
【図９】
2008173199.tif 000011
【手続補正書】
【提出日】平成20年5月19日(2008.5.19)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プレイヤーによる媒体投入手段への遊技媒体の投入操作に対応して、前記プレイヤーに対して隠された案内経路を経てゲーム盤面の所定の媒体供給口まで遊技媒体を送出する媒体供給手段と、
前記媒体供給手段により前記媒体供給口まで前記遊技媒体が送出される際、前記案内経路を移動する遊技媒体から前記媒体供給口までの距離の減少に応じた物理的変化をプレイヤーが感知可能な態様で生じさせる供給タイミング報知手段と、
を備えたゲーム機であって、
前記ゲーム盤面には、前記遊技媒体が供給されるべき位置として、前記媒体供給口に相当する第１の供給位置と、前記媒体投入手段に対して前記第１の供給位置よりも遠方に配置される第２の供給位置とが設けられ、
前記第２の供給位置は前記案内経路と分岐経路を介して接続され、
前記案内経路と前記分岐経路との分岐位置には、前記遊技媒体の供給先として、前記第１の供給位置又は前記第２の供給位置を選択する供給位置選択手段が設けられ、
前記供給タイミング報知手段は、表示態様が変更可能な複数の可変表示部が前記媒体投入手段の近傍から前記第１の供給位置の近傍及び前記第２の供給位置の近傍まで並べられた表示手段と、前記媒体供給手段により前記第１の供給位置又は前記第２の供給位置まで前記遊技媒体が送出される際、前記表示態様の変更位置が、前記案内経路又は前記分岐経路を移動する遊技媒体から前記供給位置選択手段により選択された供給位置までの距離の減少に応じて、前記媒体投入手段の近傍から前記供給位置選択手段により選択された供給位置へと漸次移動するように前記複数の可変表示部のそれぞれの表示態様を制御することにより、前記物理的変化をプレイヤーが感知可能な態様で生じさせる表示制御手段とを備えている、
ことを特徴とするゲーム機。
【請求項２】
前記表示手段の前記複数の可変表示部のそれぞれには表示灯が設けられ、前記表示灯の点灯及び消灯によって前記表示態様が変更されることを特徴とする請求項１に記載のゲーム機。
【請求項３】
前記分岐位置は、前記媒体投入手段に対して前記第１の分岐位置よりも遠方に位置し、
前記案内経路は前記媒体投入手段の近傍から前記分岐位置を経由して前記第１の供給位置に至るように設けられ、
さらに、前記ゲーム盤面には高低差が存在し、
前記第２の供給位置及び前記分岐位置のそれぞれは前記第１の供給位置よりも上方に配置され、
前記媒体投入手段は前記第１の供給位置よりも下方に配置され、
前記媒体供給手段は、前記ゲーム盤面の下方から前記遊技媒体を上方に送り出す媒体送出装置を有し、
前記案内経路は、前記媒体送出装置から前記第１の供給位置よりも上方の折り返し点を経て前記第１の供給位置まで下向きに戻されるように設けられ、
前記分岐位置は前記折り返し点付近に設けられ、
前記分岐経路は、前記分岐位置から前記第２の供給位置まで横向きに設けられ、
前記表示手段の前記複数の可変表示部は、前記媒体投入手段の近傍から前記案内経路に沿って上方に延ばされつつ前記第１の供給位置の近傍を経由して前記分岐位置の近傍に至るように並べられている、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のゲーム機。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
本発明のゲーム機は、プレイヤーによる媒体投入手段（１、Ｂ）への遊技媒体（Ｍ）の投入操作に対応して、前記プレイヤーから隠された案内経路（２３）を経てゲーム盤面（２Ａ）の所定の媒体供給口（１１）まで遊技媒体（Ｍ）を送出する媒体供給手段（２０）と、前記媒体供給手段により前記媒体供給口まで前記遊技媒体が送出される際、前記案内経路を移動する遊技媒体（Ｍ）から前記媒体供給口までの距離の減少に応じた物理的変化をプレイヤーに対して感知可能な態様で生じさせる供給タイミング報知手段（３、３０）と、を備えたゲーム機であって、前記ゲーム盤面には、前記遊技媒体が供給されるべき位置として、前記媒体供給口に相当する第１の供給位置（１１）と、前記媒体投入手段に対して前記第１の供給位置よりも遠方に配置される第２の供給位置（１４）とが設けられ、前記第２の供給位置は前記案内経路と分岐経路（２４）を介して接続され、前記案内経路と前記分岐経路との分岐位置には、前記遊技媒体の供給先として、前記第１の供給位置又は前記第２の供給位置を選択する供給位置選択手段（２５）が設けられ、前記供給タイミング報知手段は、表示態様が変更可能な複数の可変表示部（３ａ）が前記媒体投入手段の近傍から前記第１の供給位置の近傍及び前記第２の供給位置の近傍まで並べられた表示手段（３）と、前記媒体供給手段により前記第１の供給位置又は前記第２の供給位置まで前記遊技媒体が送出される際、前記表示態様の変更位置が、前記案内経路又は前記分岐経路を移動する遊技媒体から前記供給位置選択手段により選択された供給位置までの距離の減少に応じて、前記媒体投入手段の近傍から前記供給位置選択手段により選択された供給位置へと漸次移動するように前記複数の可変表示部のそれぞれの表示態様を制御することにより、前記物理的変化をプレイヤーが感知可能な態様で生じさせる表示制御手段（３０）とを備えたものである。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
また、本発明のゲーム機では、供給位置選択手段により選択された供給先へ遊技媒体があたかも移動したかのように供給タイミング報知手段によってプレイヤーに感知させる。供給先に応じて遊技媒体の移動を模擬的に示すことができる。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
本発明のゲーム機の一形態において、前記表示手段の前記複数の可変表示部のそれぞれには表示灯（３ａ）が設けられ、前記表示灯の点灯及び消灯によって前記表示態様が変更されてもよい。この形態によれば、遊技媒体の投入に伴い表示灯が始点から終点まで点灯及び消灯されるので、プレイヤーに対して遊技媒体の移動を容易に感知させることができる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
本発明のゲーム機の一形態において、前記分岐位置は、前記媒体投入手段に対して前記第１の分岐位置よりも遠方に位置し、前記案内経路は前記媒体投入手段の近傍から前記分岐位置を経由して前記第１の供給位置に至るように設けられ、さらに、前記ゲーム盤面には高低差が存在し、前記第２の供給位置及び前記分岐位置のそれぞれは前記第１の供給位置よりも上方に配置され、前記媒体投入手段は前記第１の供給位置よりも下方に配置され、前記媒体供給手段は、前記ゲーム盤面の下方から前記遊技媒体を上方に送り出す媒体送出装置（２２）を有し、前記案内経路は、前記媒体送出装置から前記第１の供給位置よりも上方の折り返し点（ｔ）を経て前記第１の供給位置まで下向きに戻されるように設けられ、前記分岐位置は前記折り返し点付近に設けられ、前記分岐経路は、前記分岐位置から前記第２の供給位置まで横向きに設けられ、前記表示手段の前記複数の可変表示部（３ａ）は、前記媒体投入手段の近傍から前記案内経路に沿って上方に延ばされつつ前記第１の供給位置の近傍を経由して前記分岐位置の近傍に至るように並べられていてもよい。この形態によれば、遊技媒体は媒体投入手段から第１の供給位置までの直線距離よりも遠回りして移動する。表示手段の可変表示部の表示態様が順次変更されるように制御されるので、プレイヤーに対して自然な遊技媒体の移動速度で表示することも可能である。第２の供給位置は分岐位置から横向きに設けられているので、両者の設置高さはほぼ同等である。よって、可変表示部を媒体投入手段の近傍から第１の供給位置の近傍を経由して分岐位置の近傍に至るように設けることにより、第２の供給位置に対しても自然な遊技媒体の移動を表示できる。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３３】
本発明は、上述した形態に限定されることなく、種々の形態にて実施することができる。本形態では可変表示部として複数の表示ランプ３ａで説明したが、これに限定されず、例えば、液晶等のディスプレイであってもよい。表示ランプ３ａと同様、メダルＭの移動を模擬的に示すことができる。表示ランプや液晶ディスプレイ等を利用して音と映像とによりメダルＭの移動をプレイヤーに感知させてもよい。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３４
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３５】
遊技媒体としてメダルＭで説明したが、これに限定されない。例えば、コイン、球等であってもよい。