(57)【要約】【課題】独立して動作が行われる複数の光源を並列に接続したランプユニットであっても、制御手段に接続する電線の本数を２本にすることができる車両用足元照明装置を提供すること。【解決手段】足元照明装置１は、電流の方向により点灯および消灯可能な光源からなり乗員の足元周辺を照明するための第１光源Ｌ１と、第１光源Ｌ１に並列に接続されて乗員の足元周辺を照明するための第２光源Ｌ２と、第１光源Ｌ１と第２光源Ｌ２とを備えたランプユニット２と、第１光源Ｌ１と第２光源Ｌ２とを点灯させる電力を供給する電源ＢＴと、電源ＢＴから第１光源Ｌ１と第２光源Ｌ２とに供給する電力を制御すると共に電流の方向を切り換え可能に構成されて第１光源Ｌ１と第２光源Ｌ２とを独立して動作させる制御を行う制御装置３と、を備えている。制御装置３とランプユニット２とは、２本の電線Ｗ１，Ｗ２で接続されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
乗員の足元周辺を照明するための第１光源と、
この第１光源に並列に接続されて前記乗員の足元周辺を照明するための第２光源と、
前記第１光源と前記第２光源とを備えたランプユニットと、
前記第１光源と第２光源とを点灯させる電力を供給する電源と、
この電源から前記第１光源と第２光源とに供給する電力を制御して前記第１光源と第２光源とを独立して動作させる制御を行う制御手段と、
この制御手段と前記ランプユニットとを接続する電線と、
を備えた車両用足元照明装置であって、
前記第１光源は、電流の方向により点灯および消灯可能な光源からなり、
前記制御手段は、電流の方向を切り換え可能に構成され、
前記制御手段と前記ランプユニットとは、２本の電線で接続されていることを特徴とする車両用足元照明装置。
【請求項２】
乗員の足元周辺を照明するための第１光源と、
この第１光源に並列に接続されて前記乗員の足元周辺を照明するための第２光源と、
前記第１光源に流れる電流の流れを一方向に規制するダイオードと、
このダイオードと前記第１光源と前記第２光源とを備えたランプユニットと、
前記第１光源と第２光源とを点灯させる電力を供給する電源と、
この電源から前記第１光源と第２光源とに供給する電力を制御して前記第１光源と第２光源とを独立して動作させる制御を行う制御手段と、
この制御手段と前記ランプユニットとを接続する電線と、
を備えた車両用足元照明装置であって、
前記制御手段は、電流の方向を切り換え可能に構成され、
前記制御手段と前記ランプユニットとは、２本の電線で接続されていることを特徴とする車両用足元照明装置。
【請求項３】
前記第１光源と第２光源とは、互いに種類が相違した光源から構成されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の車両用足元照明装置。
【請求項４】
前記第１光源と前記第２光源とは、それぞれ相違する色彩の有色光を発することを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の車両用足元照明装置。
【請求項５】
前記第１光源は、発光ダイオードからなり、
前記第２光源は、電球からなることを特徴とする請求項１に記載の車両用足元照明装置。
【請求項６】
前記制御手段は、車幅灯を点灯させるためのライティングスイッチのＯＮ信号に基づいて前記２つの電線を流れる電流の方向を前記第１光源または第２光源のみが点灯する方向に変化させ、
ドアの開閉を検出するドアスイッチの前記ドアの開放時のＯＮ信号に基づいて前記２つの電線を流れる電流の方向を前記第１光源と第２光源とが点灯する方向にすることを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれか１項に記載の車両用足元照明装置。
【請求項７】
前記制御手段には、前記第１光源および第２光源を点灯ないし消灯させるためのランプ点消灯スイッチが接続されていることを特徴とする請求項１ないし請求項６のいずれか１項に記載の車両用足元照明装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乗員の足元周辺を照明する車両用足元照明装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両には、ドアの開閉や半ドアの状態をドアスイッチで検出して、ドアが開扉の状態のときに、乗員の足元を照明して夜間時の乗員の乗降を補助したり、半ドア状態を知らせたりする車両用足元照明装置が搭載されている。
【０００３】
車両に搭載されている車両用足元照明装置は、一般に、各ドアあるいは各座席等にそれぞれ足元照明用のランプユニットが設けられている。そのランプユニットには、一般に、１つの白熱電球（光源）が設置されている。
【０００４】
このような白熱電球が１つのランプユニットでは、ランプユニットから離れるにしたがって明るさが暗くなるので、乗員の足元を明るく照明するために、２つの光源（ランプ）を並設したものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】実用新案登録第２５４６７１２号公報（段落００１１、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前記特許文献１に記載されたような従来の車両用足元照明装置では、光源を２個に増設したことに伴って照度を向上できるが、互いに並列に接続した２個の光源を独立して動作するように２個の光源と制御装置とを電気的に接続した場合、正側が２本、負側が１本の合計３本の電線が必要となり、電線の本数が多くなるという問題点があった。
【０００７】
このため、ハーネスなどからなる電線の本数が増えることによって、電線全体の重量が重くなると共に、電線の配線作業の作業工数が増加して、電気回路が複雑化し、車両用足元照明装置のコストアップの原因にもなっていた。
【０００８】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、独立して動作が行われる複数の光源を並列に接続したランプユニットであっても、制御手段に接続する電線の本数を２本にすることができる車両用足元照明装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、前記目的を達成するために創案されたものであり、請求項１に記載の車両用足元照明装置は、乗員の足元周辺を照明するための第１光源と、この第１光源に並列に接続されて前記乗員の足元周辺を照明するための第２光源と、前記第１光源と前記第２光源とを備えたランプユニットと、前記第１光源と第２光源とを点灯させる電力を供給する電源と、この電源から前記第１光源と第２光源とに供給する電力を制御して前記第１光源と第２光源とを独立して動作させる制御を行う制御手段と、この制御手段と前記ランプユニットとを接続する電線と、を備えた車両用足元照明装置であって、前記第１光源は、電流の方向により点灯および消灯可能な光源からなり、前記制御手段は、電流の方向を切り換え可能に構成され、前記制御手段と前記ランプユニットとは、２本の電線で接続されていることを特徴とする。
【００１０】
請求項１の発明によれば、車両用足元照明装置は、第１光源と第２光源との複数の光源を並列に接続したランプユニットと、電流の方向を切り換え制御可能な制御手段とが、２本の電線で接続されていても、第１光源と第２光源とを独立して動作させることができるようになった。その結果、従来３本以上の電線が必要であったものを２本に削減して、電気回路および配線作業を簡素化し、重量やコストの低減を図ることができる。
【００１１】
請求項２に記載の車両用足元照明装置は、乗員の足元周辺を照明するための第１光源と、この第１光源に並列に接続されて前記乗員の足元周辺を照明するための第２光源と、前記第１光源に流れる電流の流れを一方向に規制するダイオードと、このダイオードと前記第１光源と前記第２光源とを備えたランプユニットと、前記第１光源と第２光源とを点灯させる電力を供給する電源と、この電源から前記第１光源と第２光源とに供給する電力を制御して前記第１光源と第２光源とを独立して動作させる制御を行う制御手段と、この制御手段と前記ランプユニットとを接続する電線と、を備えた車両用足元照明装置であって、前記制御手段は、電流の方向を切り換え可能に構成され、前記制御手段と前記ランプユニットとは、２本の電線で接続されていることを特徴とする。
【００１２】
請求項２の発明によれば、車両用足元照明装置は、前記請求項１の発明と同様に、第１光源と、第１光源に並列に接続されて互いに独立して作動する第２光源と、第１光源に流れる電流の流れ一方向に規制するダイオードとを備えたランプユニットと、電流の方向を切り換え可能な制御手段とが、２本の電線で接続されていても、第１光源と第２光源とを独立して動作させることができるようになった。その結果、従来３本の電線が必要であったものを２本に削減して、電気回路および配線作業を簡素化し、重量やコストの低減を図ることができる。
【００１３】
請求項３に記載の車両用足元照明装置は、請求項１または請求項２に記載の車両用足元照明装置であって、前記第１光源と第２光源とは、互いに種類が相違した光源から構成されていることを特徴とする。
ここで、互いに種類が相違する第１光源と第２光源とは、同一の光源でなければよく、例えば、点灯時に発光する光の色を相違させた光源や、点灯時の照度が相違する光源や、発光ダイオードと白熱電球のように異種構成の光源等である。
【００１４】
請求項３の発明によれば、第１光源と第２光源は、互いに種類が相違する光源から構成されていることによって、例えば、相違する所望の色の照明光で足元周辺を照明したり、適宜に第１光源と第２光源の両方の光源を点灯して明るく照明したり、片方の光源を点灯させて照度を抑えて減光して照明することが可能となる。このため、第１光源と第２光源とのどちらかを点灯させるなどして、点灯状態を変えることができるため、様々な用途に適用できる。
【００１５】
請求項４に記載の車両用足元照明装置は、請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の車両用足元照明装置であって、前記第１光源と前記第２光源とは、それぞれ相違する色彩の有色光を発することを特徴とする。
【００１６】
請求項４の発明によれば、第１光源と第２光源とは、それぞれ相違する色彩の有色光を発することにより、それぞれの光源を異色に点灯させて区別させることができる。このようにしたことにより、例えば、ドアスイッチがＯＮするドアの開放時および半ドア時には赤色系の光を発し、ライティングスイッチがＯＮしたときには青色系の光を発する等して、用途に応じた適宜な有色光を発するようにして、点灯状態を区別させることができる。
【００１７】
請求項５に記載の車両用足元照明装置は、請求項１に記載の車両用足元照明装置であって、前記第１光源は、発光ダイオードからなり、前記第２光源は、電球からなることを特徴とする。
【００１８】
請求項５の発明によれば、第１光源が発光ダイオードからなり、第２光源が電球からなることにより、電流の流れる方向を変えれば、発光ダイオードを消灯させて、電球のみを点灯させることが可能となる。その結果、車両用足元照明装置は、電球が点灯する状態のときに、発光ダイオードを点消灯させて、ランプユニットの照明度を変えて照明することができる。
さらに、車両用足元照明装置は、発光ダイオードに流れる電流の方向で電灯および消灯させることができるため、第１光源と第２光源とが点消灯するときの状態を簡単な配線構造で区別させることができる。つまり、電線を２本のみ使用することによって第１光源と第２光源とを独立して点灯および消灯（以下「点消灯」という）させることが可能となると共に、電球が点灯中に発光ダイオードを適宜に点消灯させることが可能となる。したがって、従来と比較して電線の本数を削減できるのでハーネスなどからなる電線全体の重量およびコストを低減することができる。
【００１９】
請求項６に記載の車両用足元照明装置は、請求項１ないし請求項５のいずれか１項に記載の車両用足元照明装置であって、前記制御手段は、車幅灯を点灯させるためのライティングスイッチのＯＮ信号に基づいて前記２つの電線を流れる電流の方向を前記第１光源または第２光源のみが点灯する方向に変化させ、ドアの開閉を検出するドアスイッチの前記ドアの開放時のＯＮ信号に基づいて前記２つの電線を流れる電流の方向を前記第１光源と第２光源とが点灯する方向にすることを特徴とする。
【００２０】
請求項６の発明によれば、制御手段は、ライティングスイッチのＯＮ信号と、ドアスイッチのＯＮ信号とによって、第１光源と第２光源とがそれぞれ点消灯する条件を相違させることが可能である。このため、制御手段は、ライティングスイッチとドアスイッチとのＯＮ信号に基づいて、電線を流れる電流方向を変化（反転）させることが可能となる。その結果、ランプユニットは、制御手段によって決定された電線の電流方向に基づいて第１光源と第２光源とを同時に点灯させたり、第２光源のみを点灯させることができる。これにより、従来の２つの光源を独立して動作させることができる車両用足元照明装置と比較して電線の本数を３本から２本に削減できるので、電線の重量、配線作業工数、およびコストの低減を図ることができる。
また、制御手段は、夜間時にライティングスイッチをＯＮして車幅灯等を点灯させたときには、第２光源のみを点灯させて乗員の足元周辺を適宜な照度に減光して照明することができる。
さらに、ドアスイッチでドアの開放を検出した場合に、第１光源と第２光源とを乗員の足元周辺を明るく照明することができると共に、ドアが開放していることを点灯させて知らせることができる。
【００２１】
請求項７に記載の車両用足元照明装置は、請求項１ないし請求項６のいずれか１項に記載の車両用足元照明装置であって、前記制御手段には、前記第１光源および第２光源を点灯ないし消灯させるためのランプ点消灯スイッチが接続されていることを特徴とする。
【００２２】
請求項７の発明によれば、制御手段が、第１光源および第２光源を点灯ないし消灯させるためのランプ点消灯スイッチに接続されていることによって、そのランプ点消灯スイッチを操作して第１光源と第２光源とのどちから１つを点灯させるたり、両方との点灯させることができる。このため、夜間等の暗い場合には、乗員が足元周辺を照明したいときに、複数の光源を適宜に点消灯させることができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明に係る車両用足元照明装置によれば、２つの光源を独立して動作させることを可能にしたので、ランプユニットと制御手段とを接続する電線の本数を２本にすることができ、電線の本数を削減してハーネスなどの電線の重量、電線の配線作業工数、およびコストの低減を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、図１〜図４を参照しながら本発明の実施形態に係る車両用足元照明装置を説明する。
図１は、本発明の実施形態に係る車両用足元照明装置のランプユニットの設置状態を示す概略斜視図である。
【００２５】
≪車両の構成≫
次に、本発明の実施形態に係る足元照明装置（車両用足元照明装置）１を説明する前に、図１を参照して足元照明装置１が搭載される車両１０について説明する。
足元照明装置１が搭載される車両１０は、乗員が着座する座席ＦＬ，ＦＲ，ＲＬ，ＲＲを少なくとも１つ備えていればよく、全ての型式の車両１０に使用可能であり、車両１０の型式等には限定されない。すなわち、足元照明装置１が搭載される車両１０は、乗用車や、バスや、トラックや、作業車等であっても構わない。
【００２６】
図２は、本発明の実施形態に係る車両用足元照明装置を示す電気回路である。
以下、図２を主に参照しながら、運転席と、助手席と、左側後席と、右側後席とにそれぞれドアＤＲ（図１参照）がある４ドアの車両１０に使用される場合を例に挙げて本発明の実施形態を説明する。なお、後記するランプユニット２は、運転席、助手席、左側後席、右側後席にそれぞれ同じ構造のものを設置して同様に点消灯するので、運転席のランプユニット２の各構成部品を主に説明し、その他の席のランプユニット２についてはその説明を省略する。
【００２７】
≪足元照明装置（車両用足元照明装置）の構成≫
図２に示すように、足元照明装置１は、ドア開閉時や、足元周辺が暗くなる夜間時等に乗員の足元周辺を照明するための照明装置であり、例えば、各座席ＦＬ，ＦＲ，ＲＬ，ＲＲに着座した各乗員の足元周辺を各ランプユニット２の第１光源Ｌ１と第２光源Ｌ２とでそれぞれ照明できるように構成されている。
この足元照明装置１は、電流の方向により点灯および消灯可能な光源からなり乗員の足元周辺を照明するための第１光源Ｌ１と、この第１光源Ｌ１に並列に接続されて乗員の足元周辺を照明するための第２光源Ｌ２と、この第１光源Ｌ１と第２光源Ｌ２とを備えたランプユニット２と、第１光源Ｌ１と第２光源Ｌ２とを点灯させる電力を供給する電源ＢＴと、この電源ＢＴから第１光源Ｌ１と第２光源Ｌ２とに供給する電力を制御し、電流の方向を切り換え可能に構成されて第１光源Ｌ１と第２光源Ｌ２とを独立して動作させる制御を行う制御装置３と、この制御装置３とランプユニット２とを接続する２本の電線Ｗ１，Ｗ２と、を主に備えて構成されている。
【００２８】
≪ランプユニットの構成≫
ランプユニット２は、種類が相違する第１光源Ｌ１と、第２光源Ｌ２とを備えて、各座席ＦＬ，ＦＲ，ＲＬ，ＲＲに着座する乗員の足元周辺を第１光源Ｌ１、および第２光源Ｌ２によって照明可能な位置に設置される。例えば、ランプユニット２は、各座席ＦＬ，ＦＲ，ＲＬ，ＲＲのシートクッションの前面部、背面部、あるいは外側側面部に設置されて、第１光源Ｌ１および第２光源Ｌ２の両方、または、どちらか片方で乗員の足元周辺を照明するように構成されている。
【００２９】
ランプユニット２は、図２では、省略して１つのみを記載したが、実際には図１に示すように、運転席、助手席、左側後席、右側後席の各座席ＦＬ，ＦＲ，ＲＬ，ＲＲにそれぞれ同一の構成のものが設置されて、ドアＤＲの数に応じた４個のユニットが制御装置３に並列に接続されている。
各ランプユニット２は、図２に示すように、例えば、発光ダイオードからなる第１光源Ｌ１と、この発光ダイオードとは相違する種類の第２光源Ｌ２と、抵抗Ｒと、２つの端子Ａ，Ｂと、から構成されている。
ランプユニット２は、制御装置３によって決定された電線Ｗ１，Ｗ２の電流方向に基づいて第１光源Ｌ１を第２光源Ｌ２と共に点灯させたり、第２光源Ｌ２のみを点灯させて減光させたり、異色に照明させたりすることができる機能を備えている。
【００３０】
≪第１光源および第２光源の構成≫
図２に示すように、第１光源Ｌ１と第２光源Ｌ２とは、発光ダイオードと電球等の２種類の発光体からなり、ランプユニット２内に互いに隣接して配置されている。第１光源Ｌ１と第２光源Ｌ２とは、それぞれ相違する色彩の有色光を発するように構成されている。
以下、その複数の光源を、電流の方向により点灯および消灯可能な光源である発光ダイオードからなる第１光源Ｌ１と、電球からなる第２光源Ｌ２とした場合を例に挙げて説明する。
【００３１】
第１光源Ｌ１は、例えば、青色等の適宜な色の高輝度（２５ｍＡ程度）の発光ダイオード（ＬＥＤ）からなり、アノードが抵抗Ｒに接続され、カソードが端子Ｂを介して制御装置３の出入力端子３ａに接続されている。
第１光源Ｌ１および第２光源Ｌ２は、例えば、乗員が車両１０に乗降する際にドアＤＲ（図１参照）を開いた場合、ドアＤＲの開放に伴ってドアスイッチ４（図１参照）がＯＮすると、制御装置３のＩＣ３６ａによって両方とも点灯されるようになっている。第１光源Ｌ１および第２光源Ｌ２は、ドアＤＲを閉めれば、ドアスイッチ４のＯＦＦに伴って、タイマー回路３３のコンデンサＣ２によって所定時間後に消灯するようになっている。
【００３２】
第２光源Ｌ２は、例えば、２Ｗ程度の小型の白熱電球やウエッジ球等の電球からなり、その電球の周囲には、有色光を発するための半透明な有色のカラーキャップＬ２ａが装着されている。第２光源Ｌ２は、一方が端子Ｂを介して制御装置３の出入力端子３ｂに接続され、他方が端子Ａを介して制御装置３の出入力端子３ａに接続されている。第２光源Ｌ２は、例えば、運転者がライティングスイッチ５を車幅灯ポジションに操作した際に、制御装置３のＩＣ３６ａによって点灯するようになっている。
【００３３】
抵抗Ｒは、例えば、３０〜２０ｍＡ程度の電流が流れるように制限するための素子であって、４３０Ω程度のものからなる。この抵抗Ｒは、一方が端子Ａを介して制御装置３の出入力端子３ａに接続され、他方が第１光源Ｌ１のアノードに接続されている。
【００３４】
端子Ａ，Ｂは、第１光源Ｌ１および第２光源Ｌ２を点灯させる電流が入力および出力されるものであり、ランプユニット２にそれぞれ設けられている。この端子Ａ，Ｂに流れる電流は、制御装置３によって流れる方向が切り換わるようになっている。
制御装置３とランプユニット２とは、端子Ａと出入力端子３ａとが電線Ｗ１によって接続され、端子Ｂと出入力端子３ｂとが電線Ｗ２によって接続されて、両者間が２本の電線Ｗ１，Ｗ２によって接続されている。
【００３５】
≪電源の構成≫
電源ＢＴは、例えば、車両１０に搭載された１２Ｖの直流電圧を制御装置３を介してランプユニット２に電力を供給する蓄電池等からなる。この電源ＢＴは、一方がダイオードＤ２のアノードに接続され、他方がアースされている。
【００３６】
≪制御装置（制御手段）の構成≫
図２に示すように、制御装置３は、各ランプユニット２の第１光源Ｌ１および第２光源Ｌ２を集中制御して点消灯させる制御ユニットであり、例えば、インストルメントパネルナ内や、コンソールパネル内等に配置されている。この制御装置３は、各ドアＤＲ（図１参照）の開閉を検出するドアスイッチ４がドアＤＲの開放状態を検出した場合に発するドア開扉信号に基づいて第１光源Ｌ１と第２光源Ｌ２を点灯させるように制御する機能を備えている。さらに、制御装置３は、ＯＮ状態（ドア開閉時）のときにルームランプ（図示せず）と第１光源Ｌ１と第２光源Ｌ２とを点灯させるドアスイッチ４と、車幅灯６を点灯させるライティングスイッチ５とからの駆動信号に基づいて、電源ＢＴからの電力の供給を制御して、電線Ｗ１，Ｗ２を流れる電流方向を変化させる機能を備えている。
【００３７】
制御装置３は、ドアスイッチ入力回路３１と、電源入力回路３２と、タイマー回路３３と、波形整形・極性反転回路３４と、車幅灯信号入力制御回路３５と、ランプ出力回路３６と、を備えて構成されている。その制御装置３は、各ランプユニット２と、各ドアスイッチ４と、ライティングスイッチ５の車幅灯固定接点５ｃと、電源ＢＴと、にそれぞれ電気的に接続されている。
【００３８】
＜ドアスイッチ入力回路の構成＞
ドアスイッチ入力回路３１は、ドアＤＲが開放されることに伴ってドアスイッチ４がＯＮし、このドアスイッチ４からのＯＮ信号の入力に応じて電源ＢＴから電力が出される電気回路である。ドアスイッチ入力回路３１は、ダイオードＤ１と、抵抗Ｒ１と、抵抗Ｒ２とから構成されている。ダイオードＤ１は、カソードがドアスイッチ４に接続され、アノードが抵抗Ｒ２，Ｒ７を介してトランジスタＱ１のベースに接続されている。
【００３９】
＜電源入力回路の構成＞
電源入力回路３２は、ドアスイッチ４およびライティングスイッチ５のＯＮに伴って電源ＢＴから投入される電力を安定した状態でランプ出力回路３６等に供給するための電気回路である。この電源入力回路３２は、電流の逆流防止用のダイオードＤ２と、サージを吸収して安定した電流供給するための平滑用のコンデンサＣ１と、から構成されている。そのダイオードＤ２は、アノードが電源ＢＴに接続されカソードがコンデンサＣ１に接続されている。コンデンサＣ１は、一方がこのダイオードＤ２に接続され他方がアースされている。
【００４０】
＜タイマー回路の構成＞
タイマー回路３３は、ドアＤＲを閉めてドアスイッチ４がＯＦＦ状態になったときから所定時間ランプユニット２の第１光源Ｌ１および第２光源Ｌ２の点灯を維持させてから消灯させるための電気回路である。このタイマー回路３３は、例えば、放電時にタイマー機能を果たすコンデンサＣ２と、スイッチ機能を有するトランジスタＱ１，Ｑ３と、抵抗Ｒ３，抵抗Ｒ４，抵抗Ｒ７と、から構成されている。
【００４１】
コンデンサＣ２は、電源ＢＴから電力が供給された際に充電して、その電源ＢＴからの電力が遮断された際に放電してランプユニット２の点灯状態を一時的に持続する電解コンデンサであり、一方がダイオードＤ２のカソードに接続され、他方が１０Ω程度の比較的小さな抵抗Ｒ２に接続されている。
トランジスタＱ１，Ｑ３は、電源ＢＴから電力が供給されているときと、コンデンサＣ２から放電されているときに、ＯＮ状態になるスイッチング的な機能を有する素子である。このトランジスタＱ１は、電流増幅率（ｈｆｅ）がＹランクのバイポーラトランジスタであり、エミッタがダイオードＤ２のカソードに接続され、コレクタが抵抗Ｒ５に接続され、ベースが１００〜１５０ＫΩ程度の比較的大きな抵抗Ｒ７に接続されている。
トランジスタＱ３は、エミッタがアースされ、コレクタが抵抗Ｒ８に接続され、ベースが抵抗Ｒ３に接続されている。
【００４２】
＜波形整形・極性反転回路の構成＞
波形整形・極性反転回路３４は、入力信号の波形を整形して第１光源Ｌ１および第２光源Ｌ２の点灯状態を制御すると共に、ランプ出力回路３６から出力される電流を第１出力端子ＯＵＴ１と第２出力端子ＯＵＴ２とに切り換えて、発光ダイオードからなる第１光源Ｌ１の点消灯の切換制御を行う電気回路である。波形整形・極性反転回路３４は、トランジスタＱ２と、抵抗Ｒ６，Ｒ８，Ｒ９と、から構成されている。
【００４３】
トランジスタＱ２は、ドアスイッチ４およびライティングスイッチ５がＯＮしたときと、コンデンサＣ２に放電状態のときに、ＯＮ状態になるスイッチング的な機能を有する素子である。トランジスタＱ２は、エミッタがダイオードＤ２のカソードに接続され、ベースが抵抗Ｒ６を介してトランジスタＱ３のコレクタに接続され、コレクタがＩＣ３６ａの第１入力端子ＩＮ１に接続されている。抵抗Ｒ９は、抵抗Ｒ８に並列に接続されている。
【００４４】
＜車幅灯信号入力制御回路の構成＞
車幅灯信号入力制御回路３５は、ライティングスイッチ５の可動接点５ａが車幅灯固定接点５ｃに接触してＯＮする車幅灯ポジションおよび前照灯ポジションの操作位置のときに、出入力端子３ｂと出力端子３ｃとから出力して第２光源Ｌ２と車幅灯６とを点灯させる回路である。車幅灯信号入力制御回路３５は、トランジスタＱ４と、抵抗Ｒ４，Ｒ１０，Ｒ１１と、から構成されている。トランジスタＱ４は、コレクタが抵抗Ｒ４を介してライティングスイッチ５の車幅灯固定接点５ｃに接続され、ベースが抵抗Ｒ１１を介してトランジスタＱ２のコレクタに接続され、エミッタがＩＣ３６ａのアース端子に接続されている。
【００４５】
＜ランプ出力回路の構成＞
ランプ出力回路３６は、ドアスイッチ４がＯＮしたときに、第１光源Ｌ１および第２光源Ｌ２を点灯させ、ライティングスイッチ５がＯＮしたときに、第２光源Ｌ２を点灯させる回路であり、ＣＰＵ、ＲＡＭ、およびＲＯＭ等からなるＩＣ３６ａと、抵抗Ｒ１２と、から構成されている。
ＩＣ３６ａは、例えば、第１入力端子ＩＮ１と、第２入力端子ＩＮ２と、第１出力端子ＯＵＴ１と、第２出力端子ＯＵＴ２と、制御端子ＶＣＣと、出力制御端子ＶＳと、基準端子Ｖｒｅｆと、を備えたドライブ用ＩＣであり、入力回路や出力制御回路や定電圧回路等を内蔵した汎用品等からなる。抵抗Ｒ１２は、一方がＩＣ３６ａの第２入力端子ＩＮ２に接続され、他方が抵抗Ｒ１０に接続されている。
【００４６】
≪ドアスイッチの構成≫
ドアスイッチ４は、各ドアＤＲが開閉する各ドア開口部１１（図１参照）にそれぞれ設置されて、ドアＤＲ（図１参照）が閉まっているときにそのドアＤＲに押圧されてＯＦＦ状態になり、ドアＤＲが半ドアや開いたときにＯＮ状態になる自動復帰型の押釦式開閉制御器である。ドアスイッチ４は、可動接点がアースされ、固定接点が制御装置３に接続されている。
なお、ドアスイッチ４は、図２では、省略して１つのみを記載したが、実際にはドアＤＲの数に応じた４個のスイッチを並列に接続して構成される。
【００４７】
≪車幅灯の構成≫
車幅灯６は、スモールランプやクリアランスランプともいわれるランプであって、周囲が薄暗くなったとき等にライティングスイッチ５を車幅灯ポジションおよび前照灯ポジションに操作したときに点灯されるランプであり、ＩＣ３６ａの出力端子３ｃに接続されている。
なお、車幅灯６は、図２では、省略して１つのみを記載したが、実際には車体の前後左右にそれぞれ設けられて、例えば、４個のランプが並列に接続されてなる。
【００４８】
≪ライティングスイッチの構成≫
ライティングスイッチ５は、前記車幅灯６と不図示の尾灯、番号灯、およびインストルメントパネル照明灯とを同時に点灯させると共に、前照灯を点灯させるための開閉制御器である。このライティングスイッチ５は、例えば、運転席の近傍に設置されるいわゆるターンシグナルスイッチの操作レバーの先端部に設置される回動式のノブスイッチからなる。ライティングスイッチ５は、操作ノブと共に回動する可動接点５ａと、車幅灯６を消灯させるＯＦＦ接点５ｂと、車幅灯６を点灯させるための車幅灯固定接点５ｃと、前照灯を点灯させるための前照灯固定接点５ｄと、を備えて構成されている。
【００４９】
≪足元照明装置の動作≫
図３は、本発明の実施形態に係る車両用足元照明装置におけるＩＣの動作を示すロジック表である。図４は、本発明の実施形態に係る車両用足元照明装置の動作を示すフローチャートである。次に、図１〜図４を参照しながら足元照明装置１の動作について説明する。
【００５０】
＜足元照明装置がＯＦＦ状態の場合＞
例えば、車両１０のドアＤＲが閉めた状態で駐車中等の場合には、図３に示すＩＣ３６ａの第１入力端子ＩＮ１および第２入力端子ＩＮ２が０レベルで、第１出力端子ＯＵＴ１および第２出力端子ＯＵＴ２から電力が出力されず、足元照明装置１の第１光源Ｌ１および第２光源Ｌ２が消灯した状態になっている。
【００５１】
＜ドアを開けた場合＞
乗員が、例えば、車両１０（図１参照）に乗降する際にドアＤＲを開けると、ドアスイッチ４がＯＮする（ステップＳ１のＹｅｓ）。すると、図２に示すタイマー回路３３のトランジスタＱ１，Ｑ３および波形整形・極性反転回路３４のトランジスタＱ２がＯＮ状態になると共に、コンデンサＣ１，Ｃ２が充電され、電源ＢＴからの電流がＩＣ３６ａの第１入力端子ＩＮ１に入力される。このＩＣ３６ａは、第１入力端子ＩＮ１が１レベルとなり、第２入力端子ＩＮ２が０レベルとなり、第１出力端子ＯＵＴ１がＨレベルとなり、第２出力端子ＯＵＴ２がＬレベルとなる（図３参照）。
【００５２】
すると、制御装置３の第１出力端子ＯＵＴ１から出入力端子３ａ、電線Ｗ１、抵抗Ｒ１、第１光源Ｌ１、電線Ｗ２、出入力端子３ｂ、第２出力端子ＯＵＴ２へと電流が流れて第１光源Ｌ１が点灯すると共に、制御装置３の第１出力端子ＯＵＴ１から出入力端子３ａ、電線Ｗ１、第２光源Ｌ２、電線Ｗ２、出入力端子３ｂ、第２出力端子ＯＵＴ２へと電流が流れて第２光源Ｌ２が同時に点灯する（ステップＳ２）。
このように、ドアＤＲが開放されると、第１光源Ｌ１と第２光源Ｌ２の２つの光源（第１光源Ｌ１および第２光源Ｌ２）が点灯するため、足元周辺が明るく照明されると共に、ドアＤＲが開放状態または半ドアの状態であることを照明表示できる。
【００５３】
なお、ドアＤＲが閉まった状態のままの場合には、ドアスイッチ４がＯＦＦしているための第１光源Ｌ１および第２光源Ｌ２の消灯状態が維持されて、ドアスイッチ４によってドアＤＲの開放および半ドアが監視されている状態にある（ステップＳ１のＮｏ）。
【００５４】
＜開けたドアを閉めた場合＞
乗員が開けたドアＤＲを閉めると、ドアスイッチ４がＯＦＦになり、電源ＢＴからの電流の供給が遮断される（ステップＳ３）。これと同時に制御装置３は、タイマー回路３３のコンデンサＣ１，Ｃ２から電力が所定時間放電されてタイマーがＯＮした状態になる（ステップＳ４）。このタイマー回路３３がＯＮしている期間中は、トランジスタＱ１，Ｑ２，Ｑ３のＯＮ状態が維持されて、コンデンサＣ２からＩＣ３６ａに電力が供給され、第１入力端子ＩＮ１が１レベル、第２入力端子ＩＮ２が０レベル、第１出力端子ＯＵＴ１がＨレベル、第２出力端子ＯＵＴ２がＬレベルとなって、第１光源Ｌ１および第２光源Ｌ２の点灯状態が維持される（図３参照）。
そして、タイマー回路３３のコンデンサＣ２がＯＮしてから所定時間（例えば、８〜１０秒程度）が経過すると、コンデンサＣ２の放電電圧が低下してトランジスタＱ３のベース電圧が所定電圧（例えば、０．６Ｖ）以下となるとＯＦＦ状態となり、制御装置３の出入力端子３ａ（第１出力端子ＯＵＴ１）からランプユニット２に供給していた電流が遮断されて、第１光源Ｌ１および第２光源Ｌ２が消灯する（ステップＳ５）。
【００５５】
＜ライティングスイッチをＯＮした場合＞
車両周辺が薄く暗くなった場合等に、運転者がライティングスイッチ５を車幅灯ポジションまたは前照灯ポジションに操作すると、可動接点５ａが車幅灯固定接点５ｃに接触してＯＮし、ＩＣ３６ａの第２入力端子ＩＮ２にライティングスイッチ５のＯＮ信号が送られて、車幅灯６が点灯する（ステップＳ６）。
【００５６】
制御装置３は、ライティングスイッチ５がＯＮしたことによって、電源ＢＴからの電流を、ＩＣ３６ａの第２出力端子ＯＵＴ２から出入力端子３ｂおよび電線Ｗ２を介してランプユニット２の端子Ｂから端子Ａの方向に向けて送る。すると、電流がその端子Ｂから第２光源Ｌ２、端子Ａ、電線Ｗ２、出入力端子３ａを通ってＩＣ３６ａの第１出力端子ＯＵＴ１へ流れて、第２光源Ｌ２が点灯する（ステップＳ７）。このとき、発光ダイオードからなる第１光源Ｌ１は、電流が遮断されるため消灯状態が維持される。
【００５７】
このように、ライティングスイッチ５のＯＮした場合には、第２光源Ｌ２のみが点灯して、各ランプユニット２が減光されて乗員の足元周辺を有色光で照明する。この場合、第２光源Ｌ２に装着したカラーキャップＬ２ａを適宜に変更すれば、所望の色の有色光で足元周辺を照明することができる。例えば、青色のカラーキャップＬ２ａを第２光源Ｌ２に装着すれば、青色の光を発し、緑色のカラーキャップＬ２ａを第２光源Ｌ２に装着すれば、その色に応じた緑色の光を発するように変えることも可能である。
【００５８】
＜ライティングスイッチをＯＦＦした場合＞
ライティングスイッチ５をＯＦＦポジションに操作すると、可動接点５ａが車幅灯固定接点５ｃから離間し、ＯＦＦ信号がＩＣ３６ａの第２入力端子ＩＮ２に送られる（ステップＳ８）。すると、ＩＣ３６ａは、第２出力端子ＯＵＴ２から出入力端子３ｂを介してランプユニット２の端子Ｂに供給していた電流を遮断して、第２光源Ｌ２を消灯させる（ステップＳ９）。
【００５９】
＜ドアを開けた場合＞
乗員が降車するために、ドアＤＲを開放した場合には、前記したステップＳ１からステップＳ５までを繰り返すことになる。
なお、前記ライティングスイッチ５をＯＮして車幅灯６を点灯させているときにドアＤＲを開けた場合には、制御装置３の各トランジスタＱ１〜Ｑ４がＯＮ状態となるため、前記したドアスイッチ４のみがＯＮになった場合と同様に、第１光源Ｌ１および第２光源Ｌ２が点灯して足元周辺を照明する。
【００６０】
以上説明したように、本発明の足元照明装置１は、各座席ＦＬ，ＦＲ，ＲＬ，ＲＲに配置された各ランプユニット２が第１光源Ｌ１と第２光源Ｌ２との２つの光源を備えていたとしても、第１光源Ｌ１を発光ダイオードにして一方向に電流が流れるようにし、制御装置３から各ランプユニット２に供給される電流の流れる方向を変えることで、２本の電線Ｗ１，Ｗ２のみで各ランプユニット２に接続しても、第１光源Ｌ１と第２光源Ｌ２と両方電灯させたり、第２光源Ｌ２のみを点灯させたりすることを可能にする。
【００６１】
すなわち、従来の足元照明装置のランプユニットでは、互いに並列に接続した２個の光源を有して両方の光源を点灯したり、片方のみの光源を点灯したりして、２個の光源を独立して動作するように２個の光源と制御装置とを電気的に接続した場合、２つの光源をそれぞれ２本の電線を用いてランプユニットに接続していたので、通常、４本（少なくとも３本以上）の電線が必要であった。
これに対して、本発明の足元照明装置１は、２本の電線Ｗ１，Ｗ２によって各ランプユニット２で接続しても第１光源Ｌ１と第２光源Ｌ２とを両方点灯したり、片方のみを点灯したりできるように、独立して動作するように改善した。
【００６２】
本発明は、このようにして電線Ｗ１，Ｗ２の本数を減らしたことによって、足元照明装置１の配線が省線化されて、軽量化が実現できると共に、配線作業を簡素化してコストダウンを図ることができる。さらに、電線Ｗ１，Ｗ２の本数が削減されることによって車両全体としてのコストの低減を図ることができると共に、重量についても、車全体の重量の軽減に寄与できる。
【００６３】
［変形例］
なお、本発明は、前記実施形態に限定されるものではなく、その技術的思想の範囲内で種々の改造および変更が可能であり、本発明はこれら改造および変更された発明にも及ぶことは勿論である。
【００６４】
前記実施形態では、第１光源Ｌ１を発光ダイオード、第２光源Ｌ２を電球としたランプユニット２を説明したが（図１参照）、ランプユニット２は、第１光源Ｌ１と第２光源Ｌ２を発光ダイオードと電球とで構成されるものに限定されるものではない。
【００６５】
図５は、本発明の実施形態に係る車両用足元照明装置の変形例を示す電気回路である。
図５に示すように、足元照明装置１Ａのランプユニット２Ａは、例えば、電球からなる第１光源Ｌ３と、同じく電球からなる第２光源Ｌ４とを備えたものであっても構わない。
この場合、第１光源Ｌ３、または、第２光源Ｌ４のいずれか一方のリード線Ｌ３ｂ，Ｌ４ｂには、電流の流れを一方向に規制するダイオードＤを接続する。例えば、第２光源Ｌ４のリード線Ｌ４ｂにダイオードＤを設けて、そのダイオードＤのアノードを第２光源Ｌ４に接続し、カソードを端子Ａに接続する。そして、第１光源Ｌ３および第２光源Ｌ４には、互いに色が相違するカラーキャップＬ３ａ，Ｌ４ａをそれぞれ装着する。
【００６６】
このようにしても、前記実施形態のときと同様に第１光源Ｌ３と第２光源Ｌ４とが点消灯する。すなわち、ドアスイッチ４がＯＮすれば第１光源Ｌ３および第２光源Ｌ４が点灯して乗員の足元周辺を明るく照明する。
また、ライティングスイッチ５がＯＮされて、車幅灯６が点灯した場合には、制御装置３Ａの出入力端子３ｂから電流が流れ出るように切り換えられ、第１光源Ｌ３のみが、カラーキャップＬ３ａの色に応じた有色光で点灯するようになる。
【００６７】
［その他の変形例］
≪制御装置の変形例≫
なお、図５に示すように、制御装置３Ａには、第１光源Ｌ３および第２光源Ｌ４を点滅させるための点滅制御部３７を設けても構わない。
例えば、点滅制御部３７によって、ドアＤＲが半ドアの状態のときに第１光源Ｌ３および第２光源Ｌ４を点滅表示させて乗員に警報したり、ドアＤＲ開放時に後続車に対してドアＤＲが開いていることを点滅表示して知らせるようにしてもよい。
また、その点滅制御部３７によって、交流電流やパルス信号の周期を調整して整流化し、第１光源Ｌ３および第２光源Ｌ４を連続点灯したときの状態に維持させたり、減光させたり、あるいは、ドアＤＲを閉めた後にタイマー機能が働いている期間中に、除々に減光するようにしてもよい。
【００６８】
≪第１光源および第２光源を点灯させる手段の変形例≫
また、図５に示すように、各座席ＦＬ，ＦＲ，ＲＬ，ＲＲには、それぞれのランプユニット２Ａの第１光源Ｌ３および第２光源Ｌ４を点消灯することができるランプ点消灯スイッチ８を運転席や各席や各ランプユニット２Ａに設けてもよい。
この場合、ランプ点消灯スイッチ８は、操作ノブに連動する可動接点８ａと、ＯＦＦ接点８ｂと、出入力端子３ａから出入力端子３ｂ方向に電流を流して第１光源Ｌ３と第２光源Ｌ４とを点灯させるための点灯接点８ｃと、出入力端子３ｂから出入力端子３ａ方向に電流を逆流させて第２光源Ｌ４のみを点灯させるための減光接点８ｄと、から構成されている。
【００６９】
このようにすれば、夜間等の暗い場合において、各乗員が足元周辺を照明したいときに、ランプ点消灯スイッチ８の可動接点８ａを点灯接点８ｃに接触させる操作を行えば、第１光源Ｌ３および第２光源Ｌ４を点灯して乗員の足元周辺を所望時に適宜に点灯させることができる。
また、ランプ点消灯スイッチ８の可動接点８ａを減光接点８ｄに接触させる操作を行えば、第２光源Ｌ４を減光した状態で異色な照明光で照明させることができる。
このように、乗員の各人が足元周辺を照明したときに、ランプ点消灯スイッチ８を所望時に適宜な色でランプユニット２Ａを点灯照明させて、足元周辺の照明が不要なときに、ランプユニット２Ａを消灯させることができるため、便利で、省エネ的な点消灯ができる。
【００７０】
≪ランプユニットの変形例≫
なお、前記実施形態で説明したランプユニット２は、各座席ＦＬ，ＦＲ，ＲＬ，ＲＲに設置することに限定されるものではなく、乗員の足元周辺を照明することが可能であれば、適宜にその設置位置を変更しても構わない。
例えば、ランプユニット２は、ドアＤＲ（図１参照）の内側側面や、座席ＦＬ，ＦＲ，ＲＬ，ＲＲに隣接した車室内壁面等を構成するものに設置してもよい。
【００７１】
さらに、具体的に説明すると、例えば、運転席の乗員の足元周辺を照明する場合には、運転席のドアＤＲの車室側側面やインストルメントパネルの下面部位等にランプユニット２を設置してもよい。
助手席の乗員の足元周辺を照明する場合には、助手席のドアＤＲの車室側側面や、グローボックスの下面部位や、車室とエンジンルームとを仕切る隔壁等に、ランプユニット２を設置してもよい。
左右後席の乗員の足元周辺を照明する場合には、左右の後席のドアＤＲの車室側側面や、それぞれの前席の背もたれの背面等に、ランプユニット２を設置してもよい。
【００７２】
また、ランプユニット２Ａは、座席ＦＬ，ＦＲ，ＲＬ，ＲＲの外側側面部や、ステップ付近に設置すれば、乗員が車両１０に乗降する際にドアＤＲを開けた場合、車室の床面のドアＤＲ付近を照明したり、車両１０のドア開口部１１の車両外側付近を照明したりして、足元周辺を照明することができると共に、車両１０の後方から走行して来る他車に対してドアＤＲを開放して乗員が乗降中であることを照明表示して知らせることも可能となる。
このようにランプユニット２は、ドアＤＲやドアＤＲ周辺部位に設置されるいわゆるステップランプや、車室内を照明するルームランプとしても構わない。
【００７３】
≪第１光源および第２光源の変形例≫
電球からなる第１光源Ｌ３および第２光源Ｌ２，Ｌ４に装着されて有色光にするためのカラーキャップＬ２ａ，Ｌ３ａ，Ｌ４ａは、第１光源Ｌ３および第２光源Ｌ２，Ｌ４の前方に配置した有色の半透明なレンズ配設したり、有色光を発するように電球のガラス球に光を透過する半透明な適宜な色の塗料を塗付したりしたものであっても構わない。
【００７４】
なお、前記実施形態では、ランプユニット２に発光ダイオードからなる第１光源Ｌ１と、電球からなる第２光源Ｌ２とを設けた場合を説明したが、第１光源Ｌ１と第２光源Ｌ２との両方を発光ダイオードとしてもよい。この場合には、第１光源Ｌ１側または第２光源Ｌ２側のどちらかにダイオードを設置すればよい。
このように構成すれば、ランプユニット２に流れる電流の向きを変えることによって、第１光源Ｌ１と第２光源Ｌ２のどちらかが切り換わって点灯するようになる。
さらに、その第１光源Ｌ１と第２光源Ｌ２とを相違する色の発光ダイオードにすれば、点灯する照明色を適宜に２色に切り換えて点灯できるようになる。
【００７５】
また、前記実施形態では、第１光源Ｌ１，Ｌ３と第２光源Ｌ２，Ｌ４とをそれぞれ１つの光源で構成した場合を例に挙げて説明したが、これに限定されるものではない。つまり、第１光源Ｌ１，Ｌ３と第２光源Ｌ２，Ｌ４とは、それぞれを複数の光源の群として明るく広範囲に照明できるように設定してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】本発明の実施形態に係る車両用足元照明装置のランプユニットの設置状態を示す概略斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係る車両用足元照明装置を示す電気回路である。
【図３】本発明の実施形態に係る車両用足元照明装置におけるＩＣの動作を示すロジック表である。
【図４】本発明の実施形態に係る車両用足元照明装置の動作を示すフローチャートである。
【図５】本発明の実施形態に係る車両用足元照明装置の変形例を示す電気回路である。
【符号の説明】
【００７７】
１，１Ａ  足元照明装置
２，２Ａ，２Ｂ  ランプユニット
３，３Ａ  制御装置（制御手段）
４      ドアスイッチ
５      ライティングスイッチ
６      車幅灯
８      ランプ点消灯スイッチ
１０    車両
ＢＴ    電源
Ｄ，Ｄ１，Ｄ２  ダイオード
ＤＲ    ドア
ＦＬ，ＦＲ，ＲＬ，ＲＲ  座席
Ｌ１，Ｌ３  第１光源
Ｌ２，Ｌ４  第２光源
Ｗ１，Ｗ２  電線
【図１】
2008279918.tif 000003
【図２】
2008279918.tif 000004
【図３】
2008279918.tif 000005
【図４】
2008279918.tif 000006
【図５】
2008279918.tif 000007