(57)【要約】【課題】遊技進行の一時停止状態を活用して遊技者の利便性を向上し、他の遊技者への迷惑を未然に抑制しながら遊技者が感じ得る遊技の興趣を向上した優れた特性のスロットマシンを提供すること。【解決手段】スロットマシン１は、複数種類の図柄を入賞ライン上で変動表示する図柄変動表示手段２と、図柄の変動表示を停止させようとする遊技者の操作に応じて押下げ位置に変位する変位部材６１０を含む図柄停止操作手段６１と、入賞役を判定する入賞役判定手段４９とを備えたものである。スロットマシン１は、図柄停止操作手段６１のストップボタン６１０が押下げ位置にあるとき、遊技の進行を一時的に停止するように構成してあると共に、ストップボタン６１０を押下げ位置に固定するための位置固定手段５７を備えている。【選択図】図１
2008079852.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゲームの開始に応じて複数種類の図柄を入賞ライン上で変動表示する図柄変動表示手段と、上記図柄の変動表示を停止させようとする遊技者の操作に応じて押下げ位置に変位する変位部材を含む図柄停止操作手段と、上記入賞ラインに停止した上記図柄の組み合わせに基づいて入賞役を判定する入賞役判定手段とを備え、上記図柄停止操作手段の上記変位部材が上記押下げ位置にあるとき、上記スロットマシンにおける遊技の進行を一時的に停止するスロットマシンにおいて、
上記変位部材を上記押下げ位置に固定し得るように構成した位置固定手段を備えたことを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
請求項１において、上記変位部材を上記押下げ位置に固定可能な動作状態を、上記位置固定手段に対して設定する動作状態設定手段を備え、
該動作状態設定手段は、上記図柄変動表示手段において所定の上記図柄が停止表示された場合にのみ、上記位置固定手段に対して上記動作状態を設定するように構成してあることを特徴とするスロットマシン。
【請求項３】
請求項１又は２において、上記位置固定手段は、上記スロットマシンにおける遊技の進行を一時的に停止させようとする遊技者が操作するためのロックボタンを備えていることを特徴とするスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、図柄の変動表示を停止させようとする遊技者が操作するストップボタンを備えたスロットマシンに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、例えば、スロットマシンとしては、図柄の変動表示を開始させるためのスタートレバーと、図柄の変動表示を停止させるためのストップボタンとを備えたものがある。そして、このようなスロットマシンとしては、ストップボタンの押下げ操作中、遊技の進行が一時的に停止（フリーズ）するという制御仕様のものがある。
【０００３】
このスロットマシンでは、例えば、ボーナス役の図柄が入賞ライン上に揃った状態でストップボタンを押し続けると、ボーナス役入賞に後続するボーナスゲームへの移行や入賞演出の実施等、遊技の進行を一時的に停止させることができる。このようなスロットマシンによれば、遊技の進行を一時停止させることでボーナス役の図柄が揃った状態を友人等に見せて自慢でき、その後の入賞演出やボーナスゲーム等を友人等と一緒に楽しむことが可能である。
【０００４】
しかしながら、上記従来のスロットマシンでは、次のような問題がある。すなわち、スロットマシンにおける遊技の進行を一時停止させるには、ストップボタンを押し続けなければならず、遊技者がスロットマシンから離れることができないおそれがあるという問題がある。それ故、友人等が別の遊技島で遊技しているような場合では、スロットマシンにおける遊技の進行の一時停止状態を維持したまま友人等を呼びに行くことができない。一方、例えば、ボーナス役の図柄が揃った状態等で一時停止させずに遊技者がスロットマシンを離れると上記一時停止状態が解除されてしまい、ボーナス役入賞を報知する遊技演出の大音響が出力されたまま放置されることになり、近隣の他の遊技者に不快感を与えるおそれがあるという問題がある。
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−３２０７１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記従来の問題点に鑑みてなされたものであり、遊技進行の一時停止状態を活用して遊技者の利便性を向上し、他の遊技者への迷惑を未然に抑制しながら遊技者が感じ得る遊技の興趣を向上した優れた特性のスロットマシンを提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、ゲームの開始に応じて複数種類の図柄を入賞ライン上で変動表示する図柄変動表示手段と、上記図柄の変動表示を停止させようとする遊技者の操作に応じて押下げ位置に変位する変位部材を含む図柄停止操作手段と、上記入賞ラインに停止した上記図柄の組み合わせに基づいて入賞役を判定する入賞役判定手段とを備え、上記図柄停止操作手段の上記変位部材が上記押下げ位置にあるとき、上記スロットマシンにおける遊技の進行を一時的に停止するスロットマシンにおいて、
上記変位部材を上記押下げ位置に固定し得るように構成した位置固定手段を備えたことを特徴とするスロットマシンにある（請求項１）。
【０００８】
本発明のスロットマシンは、上記図柄停止操作手段の上記変位部材が上記押下げ位置にあるとき、遊技の進行を一時的に停止するという制御仕様のものである。そして、上記スロットマシンは、上記変位部材を上記押下げ位置に固定するための上記位置固定手段を備えている。
【０００９】
この位置固定手段により上記変位部材を上記押下げ位置に固定すれば、上記スロットマシンにおける遊技の進行を確実性高く一時停止させておくことができる。それ故、上記スロットマシンによれば、例えば、ボーナス役の図柄が揃った等、特定の遊技状況が現れた状態で遊技の進行を一時停止させることにより、上記特定の遊技状況を長く、一層、積極的に楽しむことができる。
【００１０】
上記位置固定手段を利用して上記変位部材を上記押下げ位置に固定した状態であれば、遊技者が上記スロットマシンから離れることが容易になる。例えば、別の遊技島で遊技する友人等を呼びに行き、上記のような特定の遊技状況を一緒に楽しむことが可能になる。そして、上記のごとくスロットマシンにおける遊技の進行を一時停止させておけば、上記のような特定の遊技状況に後続する遊技演出等についても併せて停止させておくことができる。そのため、例えば、遊技者が不在であるのに大音量の遊技演出が延々と継続される等による他の遊技者に対して発生するおそれがある迷惑を、未然に回避することができる。
【００１１】
以上のように、本発明のスロットマシンは、他の遊技者に迷惑を与えるおそれを抑制しながら、遊技進行中に現れる特定の遊技状況を一層、積極的に楽しむことができるという優れた特性を有するものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明のスロットマシンとしては、メダルやコインを遊技媒体とした狭義のスロットマシンのほか、パチンコ玉を遊技媒体としたパロット（Ｒ）などであっても良い。
また、上記変位部材を上記押下げ位置に固定可能な動作状態を、上記位置固定手段に対して設定する動作状態設定手段を備え、
該動作状態設定手段は、上記図柄変動表示手段において所定の上記図柄が停止表示された場合にのみ、上記位置固定手段に対して上記動作状態を設定するように構成してあることが好ましい（請求項２）。
この場合には、上記特定の図柄が停止表示された場合にのみ、上記スロットマシンにおける遊技進行の一時停止が可能な上記動作状態を設定し得る。それ故、上記スロットマシンにおける遊技の進行が安易に一時停止されるおそれを抑制して、上記スロットマシンにおける遊技が遅延するおそれを未然に回避することができる。
なお、上記所定の図柄が停止した状態としては、例えば、ボーナス役の図柄が入賞ラインに沿って揃った状態等を設定することができる。
【００１３】
また、上記位置固定手段は、上記スロットマシンにおける遊技の進行を一時的に停止させようとする遊技者が操作するためのロックボタンを備えていることが好ましい（請求項３）。
この場合には、遊技者による上記ロックボタンの操作に応じて、上記スロットマシンにおける遊技の進行を一時的に停止させることができるようになる。
【実施例】
【００１４】
（実施例１）
本例は、遊技進行を一時停止し得るスロットマシン１に関する例である。この内容について、図１〜図１２を用いて説明する。
本例のスロットマシン１は、図１〜図３に示すごとく、ゲームの開始に応じて複数種類の図柄２０を入賞ライン２１１〜２１５上で変動表示する図柄変動表示手段２（本例では、リール。以下、リール２という。）と、図柄２０の変動表示を停止させようとする遊技者の操作に応じて押下げ位置に変位する変位部材６１０（本例では、ストップボタン。以下、ストップボタン６１０という。）を含む図柄停止操作手段６１と、入賞ライン２１１〜２１５に停止した図柄２０の組み合わせに基づいて入賞役を判定する入賞役判定手段４９とを備えたものである。このスロットマシン１は、図柄停止操作手段６１のストップボタン６１０が押下げ位置にあるとき、遊技の進行を一時的に停止するように構成してある。
このスロットマシン１は、ストップボタン６１０（本例では、右ストップボタン６１０Ｒ。）を上記押下げ位置に固定し得るように構成した位置固定手段５７を備えている。
以下に、この内容について詳しく説明する。
【００１５】
まず、本例のスロットマシン１の動作仕様の一部について説明する。このスロットマシン１は、図１及び図２に示すごとく、ストップボタン６１０が押下げ位置に位置しているとき、遊技進行を一時停止するように構成したものである。そして、スロットマシン１は、ＢＩＧボーナス役の図柄２０が入賞ライン上に揃った場合に、右ストップボタン６１０Ｒを押下げ位置（図５（Ｂ）に示す位置。）で固定可能なように構成してある。スロットマシン１の遊技者は、例えば、ＢＩＧボーナス役の図柄２０が揃った状態で右ストップボタン６１０Ｒを押下げ位置に固定すれば遊技進行を一時停止させることができ、その状態を家族や友人等に見せて自慢することができる。それ故、スロットマシン１によれば、ＢＩＧボーナス役入賞後の入賞演出やＢＩＧボーナスゲーム等を、家族や友人等と一緒に楽しむことが可能である。
【００１６】
このスロットマシン１の役、内部当選役、入賞役について、図１〜図３を用いて説明する。本例のスロットマシン１は、ＢＩＧボーナス、ＲＥＧボーナス、１５枚役等の小役等を含む９種類の役を有している。図３では、左列にそれぞれの役の名称を、中列にそれぞれの図柄の組み合わせを、右列に賞品として払い出すメダル枚数を示してある。スロットマシン１では、内部抽選手段４２により内部当選した役が内部当選役になる。そして、この内部当選役を構成する図柄２０が役図柄である。さらに、入賞ライン２１１〜２１５上に役図柄が並んだとき、その役が入賞役となる。
【００１７】
また、本例では、各役に対応して１ビット（ゼロか１の２値。）の内部当選フラグを設定してある。内部当選役に対応する内部当選フラグに１をセットすることで、その内部当選役が入賞し得る状態（オン状態）を設定している。ボーナス役が入賞し得るボーナス確定状態については、上記内部当選フラグのひとつであるボーナスフラグにより管理している。ボーナスフラグに１をセットした状態（オン状態）がボーナス確定状態であり、ボーナスフラグにゼロをセットした状態（オフ状態）がボーナス未確定状態である。
【００１８】
本例のスロットマシン１は、図２に示すごとく外観的な構成を有している。スロットマシン１では、遊技者に対面する前面部分が、略矩形状の図柄表示窓１１を設けた前面枠体１０によって形成されている。前面枠体１０は、図柄表示窓１１の鉛直方向上側に、液晶表示部５３及び左右一対のスピーカ５２０を配設してなる。そして、鉛直方向下側にスロットマシン１の基部をなすベース部１００を有している。
【００１９】
ベース部１００は、図２に示すごとく、遊技者から奥まって位置する図柄表示窓１１に対して、遊技者に向けて相対的に張り出すように形成してある。ベース部１００は、図柄表示窓１１に隣り合う上端部にテーブル状の操作面１４を有し、下端部にメダルを払い出すメダル受け皿１５を有し、操作面１４とメダル受け皿１５との間に操作パネル１３を有している。
【００２０】
操作面１４には、図１及び図２に示すごとく、クレジット機能によりクレジット（貯留）されたメダルを賭けるためのベットボタン６４と、クレジットされたメダルを払い出させるための精算ボタン６５と、遊技に賭けるメダルを投入するメダル投入口６３０と、右ストップボタン６１０Ｒを押下げ位置で固定するためのロックボタン５７２とを配設してある。操作パネル１３には、リール２の図柄変動を開始させるためのスタートレバー６２と、図柄変動を停止させるためのストップボタン６１０Ｌ、Ｃ、Ｒとを配設してある。
【００２１】
ロックボタン５７２は、図１及び図２に示すごとく、スロットマシン１における遊技進行を一時停止させようとする遊技者が操作するための操作ボタンであり、上記位置固定手段５７を構成する部材である。ロックボタン５７２は、押下げ操作する毎にスイッチ状態が切り替わるスイッチである。つまり、ロックボタン５７２は、オン状態で押下げ操作すればオフに切り替わり、オフ状態で押下げ操作すればオンに切り替わる。そして、ロックボタン５７２は、オン状態にあるとき、位置固定手段５７の制御信号であるロック信号を出力するように構成してある。
【００２２】
ベットボタン６４は、図１及び図２に示すごとく、遊技賭け数としてマックスベット数である３ベットを指定するためのボタンである。このベットボタン６４は、遊技賭け数３を表す３ベット信号を発生するように構成してある。ただし、残りのクレジットが２又は１である場合には、２ベット信号又は１ベット信号を発生し、クレジットがゼロの場合は、ベット信号を発生しない。
【００２３】
３ベット専用機であるスロットマシン１では、メダルを直接投入するか、ベットボタン６４の操作により３枚のメダルが賭けられたとき、スタートレバー６２が有効な状態に設定される。なお、遊技（ゲーム）毎に３枚のメダルを賭ける、いわゆる３ベット専用機である本例のスロットマシン１に代えて、遊技者の好みにより遊技賭け数を選択的に設定可能なタイプのスロットマシンとしても良い。この場合には、上記ベットボタン６４としては、３ベット信号を発生するマックスベットボタンのほか、シングルベット信号を発生するシングルベットボタンを設けるのが良い。
【００２４】
スタートレバー６２は、図１及び図２に示すごとく、リール２の制御信号である変動開始信号を遊技者が操作したタイミングで発生するように構成してある。
ストップボタン６１０Ｌ、Ｃ、Ｒは、図柄２０の変動表示を停止させようとする遊技者の操作ボタンであり、上記図柄停止操作手段６１を構成する上記変位部材である。左ストップボタン６１０Ｌ、中ストップボタン６１０Ｃ及び右ストップボタン６１０Ｒは、それぞれ、左リール２Ｌ、中リール２Ｃ、右リール２Ｒに対応している。なお、ストップボタン６１０の詳しい構成については、図柄停止操作手段６１の説明と共に後述する。
【００２５】
本例のスロットマシン１では、右ストップボタン６１０Ｒの押下げ位置を固定し得るように構成してある。なお、本例に代えて、全てのストップボタン６１０について、押下げ位置を固定し得るように構成しておくこともできる。この場合には、３つのリール２のうち、最後に停止させるリールに対応するストップボタン６１０についてのみ、押下げ位置を固定するか否か遊技者が選択できるように設定しておくことも良い。
【００２６】
図柄表示窓１１は、図２に示すごとく、３行３列の２次元マトリクス状に配置された９個の図柄２０を表示し得るように形成してある。前面枠体１０における図柄表示窓１１に当たる部分は、遊技者側から図柄２０が見えるように透明な樹脂プレートにより形成してある。上記２次元マトリクス状の９個の図柄２０に対しては、入賞の対象となる図柄の並び方向である入賞ライン２１１〜２１５を設定してある。入賞ラインとしては、水平方向３本の入賞ライン２１１〜２１３と、対角方向２本の入賞ライン２１４、２１５とがある。
【００２７】
リール２は、図１、図２及び図４に示すごとく、左リール２Ｌと、中リール２Ｃと、右リール２Ｒとよりなる。各リール２Ｌ、Ｃ、Ｒは、略円柱形状をなし、その外周面に略一定の間隔を設けて７種類２１個の図柄２０を配置した回転式のリールである。各リール２Ｌ、Ｃ、Ｒは、その回転方向における１カ所の基準位置に基準位置片（図示略）を有している。この基準位置片は、後述する基準位置検知部６６が検知する被検知片としての部材である。なお、リール２としては、本例の回転式のリールに代えて、液晶ディスプレイに図柄を変動表示する画像式のリールを採用することもできる。
【００２８】
左リール２Ｌは、図１、図２及び図４に示すごとく、図柄表示窓１１に表示する３行×３列の２次元マトリクスにおける左端の一列をなす。右リール２Ｒは、２次元マトリクスにおける右端の一列をなす。中リール２Ｃは、２次元マトリクスにおける中央の一列をなしている。なお、本例では、図４に示すごとく、各リール２Ｌ、Ｃ、Ｒ毎に、７種類の図柄２０の配置序列を変更してある。
【００２９】
液晶表示部５３は、図１及び図２に示すごとく液晶ディスプレイよりなる。本例の液晶表示部５３は、図６〜図８に示すごとく、ボタンロックメッセージ画面５３１（図６参照。）、ＢＩＧボーナス役入賞画面５３２（図７参照。）、ＢＩＧボーナス開始画面５３３（図８参照。）等を表示する。さらに、液晶表示部５３は、上記のような表示画面のほか、遊技を演出する様々な演出画面（図示略）を表示する。
【００３０】
ここで、上記各画面５３１〜５３３について説明しておく。ボタンロックメッセージ画面５３１は、図６に示すごとく、右ストップボタン６１０Ｒを押下げ位置に固定可能である旨を表示する画面である。
ＢＩＧボーナス役入賞画面５３２は、図７に示すごとく、ＢＩＧボーナス役が入賞した旨を表す表示欄５３２ａと、ＢＩＧボーナスゲームの種類を抽選により決定するためのＢＩＧ種別決定処理の進行状況を表示する表示欄５３２ｂとよりなる。
【００３１】
ＢＩＧボーナス役入賞画面５３２の表示欄５３２ｂは、図７に示すごとく、１列状に配置した略円形状のマークを利用してＢＩＧ種別決定処理の決定結果を表示するものである。表示欄５３２ｂでは、ＢＩＧ種別決定処理の開始と共に左端のマークから右端のマークへ向かってルーレットのように点灯位置が移動表示され、これを数回繰り返した後、最終的にいずれか１箇所のマークの点灯状態で停止する。右側４箇所のマークのいずれかの点灯状態で停止した表示欄５３２ｂは、スーパーＢＩＧボーナスが当選したことを示し、左側４箇所のいずれかの点灯状態で停止した表示欄５３２ｂは、ノーマルＢＩＧボーナスの当選を示している。
ＢＩＧボーナス開始画面５３３は、図８に示すごとく、上記ＢＩＧ種別決定処理の結果を表示すると共に、抽選により決定した種類のＢＩＧボーナスゲームを開始する旨を表示するものである。
【００３２】
次に、本例のスロットマシン１は、図１に示すごとく、機械的な構成を備えている。
図１及び図２を用いて、スロットマシン１の全体動作を制御する制御基板３、及びこの制御基板３に電気的に接続された各部について説明する。制御基板３に対しては、上記の構成のほか、ストップボタン６１０を含む図柄停止操作手段６１と、遊技媒体として投入されたメダルを検知する投入メダル検知部６３と、リール２を回転駆動するリール駆動部５１と、リール２の回転位置を検知する基準位置検知部６６と、メダルを払い出すメダル払出部５４と、遊技を演出するための各種表示部５５と、遊技者の有利度合いを表す設定値を設定する設定値操作部６８と、スピーカ５２０を制御する音声出力部５２と、右ストップボタン６１０Ｒを押下げ位置に固定する位置固定手段５７と、を電気的に接続してある。
【００３３】
まず、上記図柄停止操作手段６１は、図１、図２及び図５に示すごとく、遊技者によるストップボタン６１０の押下げ操作に応じて、リール２の制御信号である変動停止信号を発生する手段である。図柄停止操作手段６１は、樹脂成形品であるストップボタン６１０と、ストップボタン６１０の押下げ操作を検知する検知スイッチ６１９と、ストップボタン６１０を遊技者側（図５中の右方向）に向けて付勢する付勢スプリング６１４とを含んでいる。なお、図５は、右ストップボタン６１０Ｒを例にして図柄停止操作手段６１を説明する図面である。同図は、位置固定手段５７を含めて図示する図である。
【００３４】
図柄停止操作手段６１では、図１、図２及び図５に示すごとく、上記操作パネル１３に対面するように内部側に配設された支持プレート１３１と操作パネル１３との間隙に、ストップボタン６１０が進退可能な状態で配置されている。そして、支持プレート１３１の裏面側（操作パネル１３の反対側）には、ストップボタン６１０の延長軸上に位置するように検知スイッチ６１９を固定してある。
【００３５】
ストップボタン６１０は、図１、図２及び図５に示すごとく、有底略円筒形状を呈し、軸方向の１箇所に大径つば状のつば部６１２を設けてなる。ストップボタン６１０の外表面のうち底面６１３側の端面が、遊技者が指で触れる操作面６１８を形成している。ストップボタン６１０は、底面６１３の略中心から軸方向に沿って立設する軸状の押圧ピン６１１を有している。この押圧ピン６１１は、略円筒形状を形成する外周壁部６１６の軸方向の端部を越えて突出している。ストップボタン６１０においては、押圧ピン６１１と外周壁部６１６との間隙である略円環状の空間が付勢スプリング６１４を収容する収容部６１５を形成している。
【００３６】
検知スイッチ６１９は、図１、図２及び図５に示すごとく、ブロック状を呈する本体部６１９Ｂと、この本体部６１９Ｂにより回動支持された検知片６１９Ｐとを有している。検知片６１９Ｐは、本体部６１９Ｂに収容された図示しない電気的な接点を開閉させるための部材である。図柄停止操作手段６１における検知片６１９Ｐは、ストップボタン６１０側に変位するように付勢され、押圧ピン６１１の先端との当接により回動する。検知スイッチ６１９は、検知片６１９Ｐがストップボタン６１０側に変位したときに上記電気的な接点を開け、押圧ピン６１１との当接により検知片６１９Ｐが本体部６１９Ｂ側に変位したときに上記電気的な接点を閉じるように構成してある。
【００３７】
図柄停止操作手段６１では、図１、図２及び図５に示すごとく、操作パネル１３に穿孔した貫通孔１３０を外周壁部６１６が貫通すると共に、支持プレート１３１に穿孔した貫通孔１３２を押圧ピン６１１が貫通する状態で、ストップボタン６１０が軸方向に進退可能な状態で支持されている。操作パネル１３の貫通孔１３０は、ストップボタン６１０の外周壁部６１６よりもわずかに大径であって、かつ、つば部６１２よりも小径のものである。また、支持プレート１３１の貫通孔１３２は、押圧ピン６１１よりもわずかに大径であって、かつ、外周壁部６１６の外径よりも小径のものである。そして、ストップボタン６１０の収容部６１５に圧縮状態で配置した付勢スプリング６１４は、一方の端部が底面６１３に当接し、他方の端部が支持プレート１３１の表面に当接している。
【００３８】
図柄停止操作手段６１では、図１、図２及び図５に示すごとく、操作力が作用しない状態のストップボタン６１０は、付勢スプリング６１４の付勢力に応じて操作パネル１３の裏面につば部６１２が当接する状態となる。この状態がストップボタン６１０の非操作位置（図５（Ａ）に示す位置。）である。一方、付勢スプリング６１４の付勢力に対抗する押圧力を作用した状態のストップボタン６１０は、外周壁部６１６の軸方向の端部が支持プレート１３１の表面に当接する状態となる。この状態が、ストップボタン６１０の押下げ状態であり、このときのストップボタン６１０の位置が上記押下げ位置（図５（Ｂ）に示す位置。）である。図柄停止操作手段６１では、ストップボタン６１０が押下げ位置に位置したとき、押圧ピン６１１により検知片６１９Ｐが押し込まれて検知スイッチ６１９が電気的に閉じられ、上記変動停止信号が出力される。本例の図柄停止操作手段６１は、検知スイッチ６１９が電気的に閉じられている間、変動停止信号を出力するように構成してある。
【００３９】
位置固定手段５７は、図１、図２及び図５に示すごとく、上記したように遊技進行を一時停止させようとする遊技者の操作に応じてロック信号を発生するロックボタン５７２と、右ストップボタン６１０Ｒの押下げ位置を保持するロック用ソレノイド５７０とを有している。ロック用ソレノイド５７０は、断面略矩形状を呈する軸状のロックバー５７１と、図示しない電磁コイル部とを備えている。ロック用ソレノイド５７０は、電磁コイル部への通電により励磁されロックバー５７１を軸方向に前進させる一方、通電停止により消磁されるとロックバー５７１を軸方向に後退させるように構成してある。
【００４０】
本例の位置固定手段５７におけるロック用ソレノイド５７０は、図５に示すごとく、操作パネル１３の裏面、貫通孔１３０の外周側に固定してある。ロック用ソレノイド５７０は、操作パネル１３の裏面に沿うよう、貫通孔１３０に向けてロックバー５７１を前進させ得る状態で配置されている。位置固定手段５７におけるロックバー５７１は、上記ロックボタン５７２のロック信号に応じて前進し得る。前進したロックバー５７１は、押下げ位置のストップボタン６１０Ｒ（図５（Ｂ）参照。）のつば部６１２と操作パネル１３との間隙に挿入され、ストップボタン６１０Ｒの押下げ位置を固定し得る。なお、ロックバー５７１とつば部６１２との干渉を未然に回避できるよう、ストップボタン６１０Ｒが押下げ位置にあるときのみ、ロックバー５７１が前進し得るように構成してある。
【００４１】
上記投入メダル検知部６３は、図１及び図２に示すごとく、メダル投入口６３０からメダルが投入されるごとに、インサート信号を出力するように構成してある。３回のインサート信号が上記３ベット信号に相当している。なお、３ベット専用機である本例のスロットマシン１では、３枚のメダルを投入するか、ベットボタン６４を押すとスタートレバー６２が有効な状態に設定される。
【００４２】
上記リール駆動部５１は、図１に示すごとく、ステップ単位で制御し得るステッピングモータ（図示略）を含み、このステッピングモータの回転駆動力によりリール２を回転駆動するように構成してある。ステッピングモータは、制御基板３から制御パルスを取り込む毎に、１ステップずつ回転する。リール駆動部５１は、上記変動開始信号を取り込んでリール２の回転を開始すると共に、上記変動停止信号を取り込んでリール２を停止するように構成してある。
【００４３】
上記基準位置検知部６６は、図１に示すごとく、各リール２Ｌ、Ｃ、Ｒの上記基準位置片の通過を検知し、検知信号を出力するセンサを有している。詳しくは後述するが、本例の基準位置検知部６６は、上記検知信号の発生後に、制御基板３が発生した制御パルス数、すなわち、上記基準位置片の通過後にステッピングモータが回転したステップ数に基づいて、各リール２Ｌ、Ｃ、Ｒが現在表示している図柄（入賞ライン上に位置する図柄。）を計算する。
【００４４】
上記メダル払出部５４は、制御基板３の制御により所定枚数のメダルをメダル受け皿１５に払い出すように構成してある。
上記設定値操作部６８は、設定キー６８０を利用して、ボーナス役の当選確率を６段階に設定する設定値を変更するためのものである。
【００４５】
上記制御基板３は、図１及び図２に示すごとく、ＣＰＵ３１と、メモリ手段であるＲＯＭ３３、ＲＡＭ３４と、入出力インターフェースとしてのＩ／Ｏ部３２とを有している。ＣＰＵ３１は、ＲＯＭ３３から読み込みしたソフトウェアプログラムを実行することにより、乱数を発生する乱数発生手段４８、入賞役を判定する入賞役判定手段４９、リール駆動部５１を制御する表示制御手段４５、内部当選役を抽選し、内部当選役に対応する内部当選フラグをセットする内部抽選手段４２、位置固定手段５７の動作状態を設定する動作状態設定手段４０の各機能を実現するように構成してある。
【００４６】
メモリ手段としてのＲＯＭ３３は、図１に示すごとく、内部抽選手段４２が内部当選役の抽選に用いる当選乱数テーブル（図示略）を記憶している。当選乱数テーブルは、各内部当選役が当選するための乱数の範囲を規定したものである。
乱数発生手段４８は、図１及び図２に示すごとく、ＣＰＵ３１の内部演算により乱数を抽出する手段である。本例の乱数発生手段４８は、スタートレバー６２の変動開始信号をトリガー信号として乱数を抽出し、内部抽選手段４２に入力するように構成してある。
【００４７】
内部抽選手段４２は、図１に示すごとく、乱数発生手段４８が抽出した乱数に基づいて内部当選役を決定し、その内部当選役に対応する内部当選フラグをオン状態に設定するものである。本例の内部抽選手段４２が抽選する内部当選役は、図３に示すごとく、ＢＩＧボーナス、ＲＥＧボーナス、１５枚役、１０枚役、３枚役「スター」、３枚役「チェリー」、リプレイ役の７種類の役である。
【００４８】
本例のスロットマシン１では、小役等の内部当選フラグは入賞の有無に関わらず１ゲーム終了時に消滅する。一方、ボーナス役の内部当選フラグは、入賞するまで次のゲームへ持ち越しされる。したがって、小役等が内部当選したゲームで入賞しなかった場合は、いわゆる取りこぼしとなる。一方、ボーナス役は一度内部当選すれば、入賞するまでボーナス確定状態が保持される。
【００４９】
表示制御手段４５は、図１及び図２に示すごとく、上記変動開始信号に応じてリール２の図柄変動を開始すると共に、上記変動停止信号に応じてリール２の図柄変動を停止させるための手段である。表示制御手段４５は、リール駆動部５１をなすステッピングモータに制御パルスを入力し、１パルス毎に１ステップずつステッピングモータを回転させる。この表示制御手段４５は、リール駆動部５１に入力した制御パルス数、すなわち、ステッピングモータが回転したステップ数をカウントする。特に、本例では、各リール２の上記基準位置片の検知信号を取り込むごとに上記ステップ数をゼロリセットすることで、直近の検知信号の後に生じた上記ステップ数をカウントしている。
【００５０】
表示制御手段４５は、図１に示すごとく、規則（遊技機の認定及び型式の検定等に関する規則）等が定める所定の引込範囲内の図柄を入賞ライン上に停止させる、いわゆる引込制御を実施するように構成してある。具体的には、表示制御手段４５は、上記変動停止信号をトリガー信号としてリール駆動部５１に入力した制御パルス数、すなわち、ステッピングモータのステップ数を取り込む。そして、このステップ数に基づいて入賞ライン２１１〜２１５上に瞬間的に位置する図柄２０であるビタ図柄を計算し、当該ビタ図柄を先頭にして後続する４つの図柄２０を上記所定の引込範囲内の図柄として設定する。
【００５１】
表示制御手段４５は、図１に示すごとく、上記所定の引込範囲内に内部当選役の役図柄があれば、その役図柄を入賞ライン上に停止させるという、いわゆる引き込み制御を実施する。一方、上記所定の引込範囲内に役図柄がない場合には、表示制御手段４５は、内部当選してない他の役の入賞を回避するよう、ハズレ図柄を入賞ライン上に引き込んで停止させる。なお、表示制御手段４５による引込制御としては、上記のようなコントロール方式のほか、停止パターンテーブルを採用した他の制御方式を採用することもできる。
【００５２】
上記入賞役判定手段４９は、図１及び図２に示すごとく、各リール２Ｌ、Ｃ、Ｒが停止した後、各リール２Ｌ、Ｃ、Ｒに対応する各ステッピングモータ（リール駆動部５１）について、表示制御手段４５がカウントした上記ステップ数を取り込む。入賞役判定手段４９は、このステップ数を基にして入賞ライン２１１〜２１５上に停止した図柄２０の種類を求め、その図柄２０の組み合わせについて入賞役が成立するか否かを判定する。
【００５３】
上記動作状態設定手段４０は、図１及び図２に示すごとく、位置固定手段５７の動作状態と非動作状態とを切り換えて設定する手段である。動作状態設定手段４０では、位置固定手段５７の動作状態及び非動作状態を切り換え設定するためのフラグとしてボタンロック可フラグを設定してある。ボタンロック可フラグ１（オン状態）が右ストップボタン６１０Ｒを押下げ位置に固定可能な動作状態に対応している。ボタンロック可フラグゼロ（オフ状態）が右ストップボタン６１０Ｒを押下げ位置に固定できない非動作状態に対応している。動作状態設定手段４０は、上記入賞役判定手段４９を介して各リール２Ｌ、Ｃ、Ｒの停止図柄を検知し、ＢＩＧボーナス役の図柄２０が入賞ライン２１１〜２１５のいずれかに沿って揃ったときにボタンロック可フラグに１（オン状態）をセットする。
【００５４】
次に、以上のように構成した本例のスロットマシン１の動作について、図９〜図１２に示すフローチャートに沿って説明する。図９は、ＢＩＧボーナス役図柄が揃ったときのボタンロックメッセージ処理の流れを示している。図１０は、ＢＩＧボーナス役図柄が揃った後の遊技進行を一時的に停止させるためのボタンロック処理の流れを示している。図１１は、ＢＩＧボーナスゲームに移行するためのボタンロック解除処理の流れを示している。図１２は、ＢＩＧボーナスゲーム開始処理の流れを示している。以下、各処理の内容について詳しく説明する。
【００５５】
まず、ＢＩＧボーナス役図柄が揃ったときのボタンロックメッセージ処理の流れについて、図９を用いて説明する。ここでは、まず、ステップＳ１０１のごとく最後に操作する右ストップボタン６１０Ｒの操作を判断する。右ストップボタン６１０Ｒが操作された場合には、ステップＳ１０２のごとく入賞ライン２１１〜２１５のいずれかに沿ってＢＩＧボーナス役の図柄２０が揃ったか否かを判断する。ＢＩＧボーナス役の図柄２０が入賞ライン上に揃った場合には、右ストップボタン６１０Ｒの操作継続時間を計測するタイマを始動し（ステップＳ１０３）、その後、当該操作継続時間が２秒経過した否かを判断する（ステップＳ１０４）。
【００５６】
操作継続時間が２秒を経過した場合は、ステップＳ１０５のごとく液晶表示部５３にボタンロックメッセージ画面５３１（図６）を表示する。その後、位置固定手段５７の動作状態、すなわち右ストップボタン６１０Ｒの固定が可能な状態を表すボタンロック可フラグをオン状態に設定（Ｓ１０６）し、タイマで計測した上記操作継続時間をリセットする（ステップＳ１０７）。
一方、タイマの計測時間が２秒に達する前（ステップＳ１０４）に右ストップボタン６１０Ｒの操作が終了した場合（ステップＳ１１５）には、ボタンロックメッセージ画面５３１を表示せずにタイマをリセット（ステップＳ１０７）する。
【００５７】
次に、ＢＩＧボーナス役の図柄が揃った後で遊技の進行を停止するためのボタンロック処理の流れについて、図１０を用いて説明する。ここでは、まず、ステップＳ２０１のごとくボタンロック可フラグのフラグ状態を判断する。ボタンロック可フラグがオン状態である場合には、ステップＳ２０２のごとくロックボタン５７２の操作を判断する。
【００５８】
ロックボタン５７２が操作された場合は、上記ロック信号に応じてロック用ソレノイド５７０を励磁し、右ストップボタン６１０Ｒを押下げ位置で固定（ステップＳ２０３）する。そして、ステップＳ２０４のごとく、図示しないボタンロック中メッセージを液晶表示部５３に表示する。
一方、ロックボタン５７２が操作されず（ステップＳ２０２）、右ストップボタン６１Ｒの操作が終了した場合（ステップＳ２１３）は、ステップＳ２１４のごとくボタンロック可フラグをオフ状態に設定する。
【００５９】
次に、ＢＩＧボーナスゲームに移行するためのボタンロック解除処理の流れについて、図１１を用いて説明する。ここでは、まず、ステップＳ３０１のごとく右ストップボタン６１０Ｒを押下げ位置に固定中（ボタンロック中）であるか否かを判断する。ボタンロック中である場合には、ステップＳ３０２のごとくロックボタン５７２のスイッチ状態を判断する。ロックボタン５７２がオフに切り替えられた場合には、ステップＳ３０３のごとくロック用ソレノイド５７０を消磁し右ストップボタン６１０Ｒの固定を解除すると共に液晶表示部５３のボタンロック中メッセージ（図示略）を消去（ステップＳ３０４）する。
【００６０】
次に、右ストップボタン６１０Ｒの固定が解除された後のＢＩＧボーナスゲーム開始処理の流れについて、図１２を用いて説明する。ここでは、まず、ステップＳ４０１のごとく、入賞ライン２１１〜２１５のいずれかに沿ってＢＩＧボーナス役の図柄２０が揃っているか否かを判断する。ＢＩＧボーナス役の図柄２０が入賞ライン上に揃っている場合、ステップＳ４０２のごとく全てのストップボタン６１０がオフ状態（非操作位置にある状態。図５（Ａ）参照。）であるか否かを判断する。全てのストップボタン６１０がオフ状態である場合は、ステップＳ４０３のごとくボタンロック可フラグがオン状態（１）であるか否かを判断する。ボタンロック可フラグがオン状態である場合は、ステップＳ４０４のごとくボタンロック可フラグをオフ状態（ゼロ）に設定し、ＢＩＧボーナス入賞画面５３２（図７）を液晶表示部５３に表示する。
【００６１】
続くステップＳ４０５では、ＢＩＧボーナスゲームとして、有利度の高いスーパーＢＩＧを実施するか通常のノーマルＢＩＧを実施するかを抽選により決定するＢＩＧ種別決定処理を行う。ＢＩＧボーナスゲームの種別の決定後、ステップＳ４０６のごとくＢＩＧボーナスフラグをオン状態に設定し、このあと実施するＢＩＧボーナスゲームの種別表示を含むＢＩＧボーナス開始画面５３３（図８）を液晶表示部５３に表示する。
【００６２】
以上のように、本例のスロットマシン１によれば、ＢＩＧボーナス役入賞の際、遊技者はロックボタン５７２を操作することにより、右ストップボタン６１０Ｒを押下げ位置に固定させることができる。すなわち、本例のスロットマシン１では、ＢＩＧボーナス役の図柄２０が揃った状態のまま、ボーナスゲームへの移行を停止させることができる。
【００６３】
したがって、遊技者は、ＢＩＧボーナス役の図柄２０が入賞ライン上に揃ったことを友人等に見せて自慢することができる。その後、遊技者の好きなタイミングでＢＩＧボーナスゲームを開始させ、友人等と一緒に楽しむことができるので、遊技者の喜びは一層大きなものとなり得る。また、右ストップボタン６１０Ｒを押下げ位置に固定し遊技の進行を停止させた状態では、遊技を演出する効果音等の出力も停止できるため、そのまま席を離れて友人等を呼びに行ったとしても、近隣遊技者の迷惑となるおそれが少ない。
【００６４】
なお、本例では、右ストップボタン６１０Ｒを固定できるよう、当該右ストップボタン６１０Ｒに対応する位置固定手段５７を設けたが、全てのストップボタン６１０に対して、それぞれ、位置固定手段５７を設けることも良い。この場合には、最後に停止するリール２に対応するストップボタン６１０の位置固定手段５７について、当該ストップボタン６１０の操作時に上記動作状態を設定するのが良い。
なお、本例では、ロックボタン５７２のオン、オフの切り換えを１つのボタンで行ったが、ボタンロック解除用のロック解除ボタンを別途、設置することもよい。
またなお、本例では、ボーナス役の図柄２０が揃った場合に右ストップボタン６１０Ｒを押下げ位置に固定できるようにしたが、ボーナス役の図柄２０に限らず特定の図柄２０、例えば、リーチ目に相当する図柄が揃った場合等に右ストップボタン６１０Ｒを押下げ位置に固定できるようにしてもよい。
【００６５】
（実施例２）
本例は、実施例１のスロットマシンを基にして、動作状態設定手段を省略すると共に位置固定手段５７を全て機械的な構成により実現した２つの例である。この内容について、図１３〜図１５を用いて説明する。
本例のうちの第１の例は、図１３に示すごとく、操作パネル１３に設けたスライドスイッチ５７３の操作により右ストップボタン６１０Ｒを押下げ位置に固定する位置固定手段５７の例である。第２の例は、図１４及び図１５に示すごとく、右ストップボタン６１０Ｒの回転操作に応じて、当該ストップボタン６１０Ｒを押下げ位置に固定する位置固定手段５７の例である。
【００６６】
上記第１例の位置固定手段５７は、図１３に示すごとく、実施例１のロック用ソレノイド（図５における符号５７０。）に代えて、スライドスイッチ５７３を有している。このスライドスイッチ５７３は、ロック用ソレノイドと同様のロックレバー５７１、遊技者が操作する略平板状のスライダプレート５７５、及びロックレバー５７１とスライダプレート５７５とが操作パネル１３を介して相互に対面するように両者を連結するジョイント部５７４を有している。
【００６７】
上記第１の例のスロットマシン１では、図１３に示すごとく、右ストップボタン６１０Ｒを押下げ操作した状態で、スライダプレート５７５を操作することによりつば部６１２と操作パネル１３との間隙にロックレバー５７１を挿入できる。そしてこれにより、実施例１と同様、右ストップボタン６１０Ｒをその押下げ位置に固定させることができる。
【００６８】
次に、本例のうちの第２の例の位置固定手段５７の右ストップボタン６１０Ｒは、図１４及び図１５に示すごとく、実施例１の右ストップボタン（図５参照。）を基にして、周方向に１８０度離隔する２箇所のロック片５７８を残して、つば部（図５中の符号６１２。）の大部分を除去したような形状を呈するものである。
【００６９】
同図に示すごとく、第２の例のスロットマシンの操作パネル１３の裏面のうち、右ストップボタン６１０Ｒを貫通配置する貫通孔１３０の周囲には、他の部分よりも板厚が厚い土手部５７６を形成してある。この土手部５７６は、貫通孔１３０の外周側、周方向に１８０度離隔した２箇所の欠損部５７９を含む不完全な略円環状を呈するものである。２箇所の欠損部５７９は、土手部５７６よりも板厚が薄い部分であって、かつ、上記右ストップボタン６１０Ｒのロック片５７８よりも幅広に形成してある。
【００７０】
このスロットマシンの位置固定手段５７では、図１４及び図１５に示すごとく、ロック片５７８が欠損部５７９に位置する状態（図１５（Ａ）参照。）において、右ストップボタン６１０Ｒの押下げ操作が可能であり、かつ、押下げ操作された右ストップボタン６１０Ｒが付勢スプリング６１４の付勢力により元の位置に復帰し得る。
【００７１】
位置固定手段５７では、図１４及び図１５に示すごとく、右ストップボタン６１０Ｒが非操作位置にあるとき、一対のロック片５７８がそれぞれ欠損部５７９に収容されている（図１５（Ａ）参照。）。非操作位置の右ストップボタン６１０Ｒは、欠損部５７９とロック片５７８との係合により回り止めされている。一方、右ストップボタン６１０Ｒが押下げ位置にあるとき、土手部５７６の突出高さを超える位置にロック片５７８が位置し得る（図１４に示す状態。）。この状態では、欠損部５７９とロック片５７８とが係合しなくなるため、右ストップボタン６１０Ｒが回転可能な状態となる。
【００７２】
同図に示すごとく、上記押下げ位置の右ストップボタン６１０Ｒを回転させるとロック片５７８が回動し、土手部５７６の真上に位置するようになる（図１５（Ｂ）参照。）。この状態で右ストップボタン６１０Ｒの操作力を開放しても、ロック片５７８と土手部５７６との当接により右ストップボタン６１０Ｒが元の位置に復帰できなくなり、そのまま押下げ位置に保持される。
【００７３】
このように、上記第２の例の位置固定手段５７では、図１４及び図１５に示すごとく、押下げ位置の右ストップボタン６１０Ｒを回転させてロック片５７８及び欠損部５７９の周方向位置をずらすことにより、右ストップボタン６１０Ｒを押下げ位置に固定することができる。その後、右ストップボタン６１０Ｒを回転させてロック片５７８及び欠損部５７９の周方向位置を一致させれば、右ストップボタン６１０Ｒを非操作位置に復帰させることができる。
なお、上記第１及び上記第２の例のその他の構成及び作用効果については、実施例１と同様である。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】実施例１における、スロットマシンの構成を示すブロック図。
【図２】実施例１における、スロットマシンを示す正面図。
【図３】実施例１における、スロットマシンの役、当選図柄、払出メダル枚数を示す説明図。
【図４】実施例１における、リールにおける図柄の配列を展開して示す展開図。
【図５】実施例１における、ストップボタン及び位置固定手段の断面構造を示す断面図（図２におけるＡ−Ａ線矢視断面図。（Ａ）は非操作位置のとき。（Ｂ）は押下げ操作位置のとき。）。
【図６】実施例１における、ボタンロックメッセージ画面を示す正面図。
【図７】実施例１における、ＢＩＧボーナス役入賞画面を示す正面図。
【図８】実施例１における、ＢＩＧボーナス開始画面を示す正面図。
【図９】実施例１における、ボタンロックメッセージ処理の流れを示すフロー図。
【図１０】実施例１における、ボタンロック処理の流れを示すフロー図。
【図１１】実施例１における、ボタンロック解除処理の流れを示すフロー図。
【図１２】実施例１における、ＢＩＧボーナス開始処理の流れを示すフロー図。
【図１３】実施例２における、ストップボタン及び位置固定手段の断面構造を示す断面図。
【図１４】実施例２における、ストップボタン及び位置固定手段の断面構造を示す断面図。
【図１５】実施例２における、ストップボタンの位置固定動作を説明する説明図（図１４におけるＢ−Ｂ線矢視断面図。）。
【符号の説明】
【００７５】
１  スロットマシン
１０  前面枠体
２  図柄変動表示手段（リール）
２０  図柄
３  制御基板
４０  動作状態設定手段
４２  内部抽選手段
４５  表示制御手段
４８  乱数発生手段
４９  入賞役判定手段
５３  液晶表示部
５７  位置固定手段
５７０  ロック用ソレノイド
５７１  ロックレバー
５７２  ロックボタン
６１  図柄停止操作手段
６１０  変位部材（ストップボタン）
６１０Ｒ  右ストップボタン
６２  スタートレバー
【図１】
2008079852.tif 000003
【図２】
2008079852.tif 000004
【図３】
2008079852.tif 000005
【図４】
2008079852.tif 000006
【図５】
2008079852.tif 000007
【図６】
2008079852.tif 000008
【図７】
2008079852.tif 000009
【図８】
2008079852.tif 000010
【図９】
2008079852.tif 000011
【図１０】
2008079852.tif 000012
【図１１】
2008079852.tif 000013
【図１２】
2008079852.tif 000014
【図１３】
2008079852.tif 000015
【図１４】
2008079852.tif 000016
【図１５】
2008079852.tif 000017