(57)【要約】【課題】コンパクトに収納できた上で、展開を円滑に行うことができるエアバッグ装置の提供。【解決手段】互いに連通する連通部２４から隣り合うように延出する複数の膨張部２５，２６を有するエアバッグ１６と、エアバッグ１６を膨張させるインフレータ３６とを備えたエアバッグ装置１５であって、複数の膨張部２５，２６の間には、これら膨張部２５，２６同士を連結する連結部３１と、連結部３１よりも連通部２４側の開口部３２とが設けられ、連通部２４に複数の膨張部２５，２６を画成するようにインフレータ３６が設けられている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに連通する連通部から隣り合うように延出する複数の膨張部を有するエアバッグと、該エアバッグを膨張させるインフレータとを備えたエアバッグ装置であって、
前記複数の膨張部の間には、これら膨張部同士を連結する連結部と、該連結部よりも前記連通部側の開口部とが設けられ、
前記連通部に前記複数の膨張部を画成するように前記インフレータが設けられていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
前記連結部の幅は、前記膨張部の収納状態における外周長よりも短いことを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項３】
前記複数の膨張部は、それぞれが、前記インフレータに向けて巻かれまたは折り畳まれて収納されることを特徴とする請求項１または２に記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一つのエアバッグに複数の膨張部が形成されたエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、側面衝突時にシートバックの側部からドアと乗員との間にエアバッグを展開させて乗員を保護するサイドエアバッグ装置には、上下に分割された複数の膨張部を有するものがある。このサイドエアバッグ装置においては、複数の膨張部を完全に分離した構造としたり、複数の膨張部を連結部で連結したりする構造が適用可能となっている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平９−１２３８６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、複数の膨張部を有する場合に、複数の膨張部を完全に分離するよりも連結した方が、一方の膨張部の展開で他方の膨張部を引き出すことができ、特に展開しにくい狭い場所での展開をより円滑に行うことができるメリットがあるが、複数の膨張部を連結すると、各膨張部を巻いたり、折り畳んだりして収納する際に連結部が邪魔になってコンパクトに収納することができなくなってしまう。
【０００４】
したがって、本発明は、コンパクトに収納できた上で、展開を円滑に行うことができるエアバッグ装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、請求項１に係る発明は、互いに連通する連通部（例えば実施形態における連通部２４）から隣り合うように延出する複数の膨張部（例えば実施形態における膨張部２５，２６）を有するエアバッグ（例えば実施形態におけるエアバッグ１６）と、該エアバッグを膨張させるインフレータ（例えば実施形態におけるインフレータ３６）とを備えたエアバッグ装置（例えば実施形態におけるエアバッグ装置１５）であって、前記複数の膨張部の間には、これら膨張部同士を連結する連結部（例えば実施形態における連結部３１）と、該連結部よりも前記連通部側の開口部（例えば実施形態における開口部３２）とが設けられ、前記連通部に前記複数の膨張部を画成するように前記インフレータが設けられていることを特徴としている。
【０００６】
請求項２に係る発明は、請求項１に係る発明において、前記連結部の幅（例えば実施形態における幅Ｗ）は、前記膨張部の収納状態における外周長よりも短いことを特徴としている。
【０００７】
請求項３に係る発明は、請求項１または２に係る発明において、前記複数の膨張部は、それぞれが、前記インフレータに向けて巻かれまたは折り畳まれて収納されることを特徴としている。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１に係る発明によれば、複数の膨張部の間に、これら膨張部同士を連結する連結部が設けられているため、展開時に複数の膨張部が互いを引き出すことになり、一層円滑に展開できる。しかも、複数の膨張部の間の連結部よりも連通部側に開口部が設けられているため、各膨張部を巻いたり折り畳んだりして収納する際に連結部の干渉を減らしてコンパクトに収納することができる。加えて、連通部に複数の膨張部を画成するようにインフレータが設けられているため、各膨張部の膨張をそれぞれ好適に制御できる。
【０００９】
請求項２に係る発明によれば、連結部の幅が、膨張部の収納状態における外周長よりも短いため、膨張部を収納する際の連通部による抵抗を低減でき、収納状態における体積を一層小さくできて、さらなるコンパクトな収納が可能になる。
【００１０】
請求項３に係る発明によれば、複数の膨張部のそれぞれが、インフレータに向けて巻かれまたは折り畳まれて収納されるため、各膨張部の迅速な展開が可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の一実施形態のエアバッグ装置を図面を参照して以下に説明する。
図１は、車両の車室内を示すもので、右側の運転席のシート１１のシートバック１２の右側の側部ドア１３側と、左側の助手席のシート１１のシートバック１２の図示略の左側の側部ドア側とに本実施形態のエアバッグ装置１５が収納されている。
【００１２】
エアバッグ装置１５は、主として側面衝突時に、シートバック１２の側部から前方に展開することでシート１１の乗員と近接する側の側部ドア１３との間に介在して乗員を保護する袋状をなすエアバッグ１６を有している。
【００１３】
エアバッグ１６を展開時の状態をもって説明すると、エアバッグ１６は、図２，図３に示す複数枚の基布２０，２１で構成されており、縫製によって形成される外周接合部２３によって、上下方向に延びる筒状をなす連通部２４と、連通部２４の上部から前方に延出する袋状の膨張部２５と、連通部２４の下部から前方に若干前下がりに延出する袋状の膨張部２６とを有している。言い換えれば、エアバッグ１６は、互いに連通する連通部２４から互いに隣り合うように延出する複数具体的には二箇所の膨張部２５，２６を有している。
【００１４】
上部の膨張部２５は乗員の主として上半身を保護し、下部の膨張部２６は乗員の主として下半身を保護するもので、上部の膨張部２５は容積が下部の膨張部２６よりも大きくなっている。上部の膨張部２５には、中間部に基布２０，２１同士を縫製で接合する長円状の中間接合部２８が形成されており、近接する側部ドア１３と対向する側の基布２０には、先端部にベントホール２９が形成されている。他方、下部の膨張部２６には中間接合部およびベントホールは形成されていない。
【００１５】
そして、本実施形態において、上部の膨張部２５と下部の膨張部２６との間には、これら膨張部２５，２６の先端部同士を連結する連結部３１が基布２０，２１によって形成されており、この連結部３１よりも連通部２４側には前下がりに長い長穴状をなす開口部３２が、基布２０，２１から除かれることで形成されている。ここで、連結部３１は、外周接合部２３の外側にあることから膨張しない非膨張部であり、連結部３１には基布２０，２１同士を長円形状に縫製で接合する環状接合部３３が形成されている。さらに、連通部２４の連結部３１および開口部３２側は、基布２０，２１同士を縫製で円形状に接合する円形接合部３４で形成されている。
【００１６】
エアバッグ１６の連通部２４に複数の膨張部２５，２６を画成するようにインフレータ３６が設けられている。インフレータ３６は、図４に示すように、略円筒状をなすとともに軸線方向の一端側に吐出口３７が形成され吐出口３７から略軸線方向に沿って外側にガスを吐出するインフレータ本体３８と、インフレータ本体３８に複数の取付具４０を介して取り付けられるリテーナ３９とを有している。
【００１７】
リテーナ３９は、インフレータ本体３８の軸線方向に沿って延在する側板部４４と、側板部４４の一端側から屈曲してインフレータ本体３８の吐出口３７とは反対の端面に係合する係合板部４５と、側板部４４の他端側に設けられ、吐出口３７と同軸状をなして吐出口３７の周囲を囲む円筒部４６と、円筒部４６の側板部４４とは反対側に形成され、中央部にガス通過穴４７が形成された端板部４８とを有しており、吐出口３７から吐出されたガスは、一部が図４に矢印Ｇ１で示すようにガス通過穴４７を通過してインフレータ本体３８の軸線方向一側に排出されるとともに、残りの一部が図４に矢印Ｇ２で示すように端板部４８で反射して、円筒部４６とインフレータ本体３８との間の環状の隙間からインフレータ本体３８の軸線方向逆側に排出される。なお、図５に示すように、円筒部４６にはガスの逆流を防止するためのディフューザクロス４９が巻かれている。
【００１８】
そして、上記のインフレータ３６が筒状の連通部２４に挿入される。このとき、インフレータ３６は、リテーナ３９の円筒部４６を下側にした状態で、円形接合部３４と、これとで連通部２４を形成する外周接合部２３の一部とで円筒部４６およびその周囲のディフューザクロス４９が挟持されることになる。
【００１９】
このようなエアバッグ装置１５は、図２から図６（ａ）、さらには図６（ｂ）に示すように、エアバッグ１６の膨張部２５がインフレータ３６とは反対側からインフレータ３６に向けて膨張方向とは反対方向、つまり略水平後方（図６（ａ）の矢印Ｘ１方向）に巻かれることになり、膨張部２６もインフレータ３６とは反対側からインフレータ３６に向けて膨張方向とは反対方向、つまり若干後ろ上がり（図６（ａ）の矢印Ｘ２方向）に巻かれることになって、このようなロール折りによって収納されることになる。ここで、膨張部２５，２６同士の間に開口部３２を形成することで連結部３１を小さくできるため、複数の膨張部２５，２６が互いに交差する方向に収納されても基布２０，２１が重なる部分が小さくなり、団子状になってしまうことを防止できる。
【００２０】
ここで、連結部３１の図２に示す幅Ｗは、膨張部２５，２６の収納状態における巻き方向の外周長（巻いた状態で長さ方向に直交する方向に切断したときの外周長）よりも短くされており、その結果、巻かれた状態で連結部３１が自らに重なり合うことがないように設定されている。
【００２１】
このようなエアバッグ装置１５では、車両の側面衝突時等において、インフレータ本体３８がガスを発生させると、ガスは吐出口３７からその前方に吐出することになり、初期は主としてガス通過穴４７を介して下部の膨張部２６に導入されてこの膨張部２６を巻きをほどくように展開させながら一気に膨張させるとともに、ガス通過穴４７を通過できないガスが端板部４８で反射して円筒部４６とインフレータ本体３８との間の環状の隙間から、上部の膨張部２５に導入されてこの膨張部２５を巻きをほどくように展開させながら膨張させる。ここで、下部の膨張部２６の内圧が高まるとその圧力でディフューザクロス４９が閉じて膨張部２６からのガスの逆流を防止する。また、上部の膨張部２５はベントホール２９が形成されていることから内圧が下部の膨張部２６よりも低く制御される。このようにして、側面衝突があって側部ドア１３からの入力があっても下部の膨張部２６で確実に乗員の下半身を押して乗員を車室内側に移動させることができ、また、上部の膨張部２５で乗員の上半身を保護できる。なお、膨張部２５と膨張部２６とが連結部３１で連結されているため、これら膨張部２５，２６のうちの一方が何らかの理由で展開しにくい状況にあっても他方が展開することで一方を引き出すことになる。
【００２２】
以上に述べた本実施形態のエアバッグ装置１５によれば、複数の膨張部２５，２６の間に、これら膨張部２５，２６同士を連結する連結部３１が設けられているため、展開時に複数の膨張部２５，２６が互いを引き出すことになり、一層円滑に展開できる（つまり膨張部２５，２６の潜り込み性能を向上できる）。
しかも、複数の膨張部２５，２６の間の連結部３１よりも連通部２４側に開口部３２が設けられているため、各膨張部２５，２６を巻いて収納する際に連結部３１の干渉を開口部３２で逃げることで減らしてコンパクトに収納することができる。
加えて、連通部２４に複数の膨張部２５，２６を画成するようにインフレータ３６が設けられているため、各膨張部２５，２６の膨張をそれぞれ好適に制御できる。
【００２３】
また、連結部３１の幅Ｗが、膨張部２５，２６の収納状態における外周長よりも短いため、膨張部２５，２６を収納する際の連結部３１による抵抗を低減でき、収納状態における体積を一層小さくできて、さらなるコンパクトな収納が可能になる。
【００２４】
加えて、複数の膨張部２５，２６のそれぞれが、インフレータ３６に向けて巻かれて収納されるため、各膨張部２５，２６の迅速な展開が可能になる。
【００２５】
さらに、連通部２４の連結部３１側つまり複数の膨張部２５，２６の分岐点が、基布２０，２１を円形状に接合する円形接合部３４で形成されているため、応力が集中する箇所である膨張部２５，２６間の補強ができる。
【００２６】
加えて、エアバッグ１６の基布２０，２１を接合する外周接合部２３の一部と円形接合部３４とでインフレータ３６を挟持するため、インフレータ３６を強固に保持できるとともに、各膨張部２５，２６の内圧を良好に保持できる。
【００２７】
なお、上記実施形態を以下のように変更しても良い。
例えば、開口部３２を長穴状とするのではなく、図７に示すように、丸穴状としたり、図８に示すように、複数の連結部３１と複数の開口部３２とを交互に形成したりしても良く、スリット等の分割部としても良い。
【００２８】
また、膨張部２５，２６を、巻いて収納するロール折りではなく、巻くのと同方向に折り畳むＺ折りで収納するようにしても良く、さらには他の収納方法の適用も可能である。
連結部３１を非膨張部とするのではなく、膨張部２５，２６と一緒に膨張させても良い。
【００２９】
基布２０，２１同士の接合は縫製に限らず、接着剤による接着や、溶着、基布２０，２１同士の織り込み、さらにはこれらの適宜の組み合わせを適用可能である。
加えて、シートバック１２に設けられるサイドエアバッグ装置に限らず、他の種々のエアバッグ装置に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の一実施形態のエアバッグ装置が適用された車両の車室内を示す部分斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態のエアバッグ装置を示す一側の側面図である。
【図３】本発明の一実施形態のエアバッグ装置を示す逆側の側面図である。
【図４】本発明の一実施形態のエアバッグ装置のインフレータを示す斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態のエアバッグ装置のインフレータにディフューザクロス装着した状態を示すものである。
【図６】本発明の一実施形態のエアバッグ装置の収納時の工程図である。
【図７】本発明の一実施形態のエアバッグ装置の変形例を示す側面図である。
【図８】本発明の一実施形態のエアバッグ装置の別の変形例を示す側面図である。
【符号の説明】
【００３１】
１５  エアバッグ装置
１６  エアバッグ
２０，２１  基布
２３  外周接合部
２４  連通部
２５，２６  膨張部
３１  連結部
３２  開口部
３４  円形接合部
３６  インフレータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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