(57)【要約】【課題】利用者の生活リズムが異なる場合であっても、相手の雰囲気情報を伝えることが可能で、個人の孤立化を効果的に解消し得る雰囲気情報通信端末等を提供することを目的とする。【解決手段】雰囲気情報通信端末Ｓ１、Ｓ２は、ＬＥＤ基板３１、外部ケーシング４０などから構成され、また、ＬＥＤ基板３１を支えるベース部２１には雰囲気情報を検出するための各種センサが設置されている。外部ケーシング４０は半透明性の樹脂材より構成され、ＬＥＤ基板３１とともに表示部Ｄｓを構成している。この表示部Ｄｓの上半分は第一表示領域Ａ１とされ、そこには、現在の雰囲気情報が表示されるようになっている。一方、表示部Ｄｓの下半分は第二表示領域Ａ２とされ、そこには、過去の雰囲気情報が表示されるようになっている。このような構成であれば、生活リズムが相違していても、端末の利用者は、過去の雰囲気情報から相手の近況を知ることが出来る。【選択図】図８
2008079160.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方側の室内で検出され、通信手段を通じて送信された雰囲気情報を、前記一方側の室内とは離れた他の室内において受信して表示する雰囲気情報通信端末であって、
前記雰囲気情報を受信する受信部と、
受信した前記雰囲気情報を表示させる表示手段と、を備えてなるとともに、
前記表示手段に、現在の雰囲気情報を表示する第一表示領域と、過去の雰囲気情報を表示する第二表示領域とが設けられ、一方側の室内で検出された、現在並びに過去の両雰囲気情報を他方側において同時に表示させる構成としてあることを特徴とする雰囲気情報通信端末。
【請求項２】
前記第一表示領域と前記第二表示領域が隣接して設けられていることを特徴とする請求項１に記載の雰囲気情報通信端末。
【請求項３】
前記第二表示領域に、過去の雰囲気情報が時系列的に表示される構成であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の雰囲気情報通信端末。
【請求項４】
前記表示手段は発光体の発光状態を前記雰囲気情報に応じて異ならせることで、同雰囲気情報を表示させることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の雰囲気情報通信端末。
【請求項５】
前記第一、第二表示領域に前記雰囲気情報として、室内の環境情報を表示させるとともに、
同環境情報には、室内の照度情報、温度情報、湿度情報、色合い情報のうち、少なくとも１つの情報が含まれていることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の雰囲気情報通信端末。
【請求項６】
前記一方側の室内において、人を対象にセンシングが行われて人情報が検出されるととももに、
前記表示手段に、前記人情報を表示させる第三表示領域が設けられていることを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の雰囲気情報通信端末。
【請求項７】
前記人情報には、人の存在情報、移動情報、感情情報のうち、少なくとも１つの情報が含まれていることを特徴とする請求項６に記載の雰囲気情報通信端末。
【請求項８】
前記第三表示領域は、前記第一表示領域中に設けられていることを特徴とする請求項６または請求項７に記載の雰囲気情報通信端末。
【請求項９】
前記雰囲気情報通信端末は、前記発光体を設置した基板を、透光性を有する材料よりなる外部ケーシング内に収容した構成であり、
前記基板上の発光体を発光させると、外部ケーシングが内部から照らされて前記表示手段として機能する構成とされていることを特徴とする請求項４ないし請求項８のいずれかに記載の雰囲気情報通信端末。
【請求項１０】
請求項１ないし請求項９のいずれかに記載の前記雰囲気情報通信端末を、前記各室内にそれぞれ配置し、両間をネットワークを介して通信可能に接続するとともに、
一方側の雰囲気情報通信端末から送信された雰囲気情報を他方側の雰囲気情報通信端末の表示手段で表示させ、
他方側の雰囲気情報通信端末から送信された雰囲気情報を一方側の雰囲気情報通信端末の表示手段で表示させることを特徴とする雰囲気情報通信システム。
【請求項１１】
一方側の室内で検出され、通信手段を通じて送信された雰囲気情報を、前記一方側の室内とは離れた他の室内において受信して表示する雰囲気情報の表示方法であって、
現在の雰囲気情報と、過去の雰囲気情報とを領域的に区分して同時に表示させることを特徴とする雰囲気情報の表示方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、雰囲気情報を伝える雰囲気情報通信端末等に関する。
【背景技術】
【０００２】
人と人との関係が希釈化し、個人の孤立化が進む傾向にある。そのため、従来から、情報ネットワークを利用してコミュニケーションを図ることで、これらの解消を図る試みが行われている。特に、近年では、言語、映像などの直接的な情報よりも、場の雰囲気が重要視される傾向にあり、これを用いてコミュニケーションを図る提案が既にされている（特許文献１）。
このものは、対をなす２つの通信端末を、通信網を介して接続させている。そして、各通信端末には、それぞれ各種センサが設けられており、人の動きなどの室内の雰囲気情報を取得出来るようになっている。そして、センサで取得された雰囲気情報は通信端末、ネットワークを介して相手側の端末に伝送され、受信側の端末では受信した情報を表示させるようになっている。また、このものでは、情報の表示をリアルタイムで行うことで利用者相互に一体感、あるいはつながり感を持たせ、これにより、希釈化、孤立化の解消を図っている。
【特許文献１】特開２００５−１８４１７６公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記装置では、受信した情報をリアルタイムに表示させることで、利用者相互に一体感、あるいはつながり感を持たせている。しかしながら、利用者間で生活のリズムが異なると、受信した情報をリアルタイムに表示させるだけでは、コミュニケーションを図る上で、本来的に必要な時間帯の情報が相手に伝わらない恐れがある。
例えば、定年前の活動世代の人は、会社に勤務するなどしており、お年寄りが就寝してから帰宅するケースがある。そのため、お年寄りの住居と活動世代の人の住居の双方に、通信端末を設置して相手の情報をリアルタイムに表示させても、帰宅時にお年寄りが既に就寝していれば、活動世代の人は、就寝前のお年寄りの情報（コミュニケーションを図る上で本来的に必要な時間帯の情報）を知ることが出来ない。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、利用者の生活リズムが異なる場合であっても、相手の雰囲気情報を伝えることが可能で、人間関係の希釈化、並びに個人の孤立化を効果的に解消し得る雰囲気情報通信端末等を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、一方側の室内で検出され、通信手段を通じて送信された雰囲気情報を、前記一方側の室内とは離れた他の室内において受信して表示する雰囲気情報通信端末であって、前記雰囲気情報を受信する受信部と、受信した前記雰囲気情報を表示させる表示手段と、を備えてなるとともに、前記表示手段に、現在の雰囲気情報を表示する第一表示領域と、過去の雰囲気情報を表示する第二表示領域とが設けられ、一方側の室内で検出された、現在並びに過去の両雰囲気情報を他方側において同時に表示させる構成としてあるところに特徴を有する。
【０００５】
尚、ここでいう、雰囲気情報というのは、メディアコミュニケーションで用いる言語や映像などによるメッセージ以外のものであって、室内の環境に関する情報や、人が無意識に発する情報などである。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記第一表示領域と前記第二表示領域が隣接して設けられているところに特徴を有する。
【０００７】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記第二表示領域に、過去の雰囲気情報が時系列的に表示される構成であるところに特徴を有する。
【０００８】
請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のものにおいて、前記表示手段は発光体の発光状態を前記雰囲気情報に応じて異ならせることで、同雰囲気情報を表示させるところに特徴を有する。
尚、本発明の実施態様として、以下の構成が好ましい。
発光体の輝度、発光色、点滅などを、雰囲気情報に応じて変化させる構成とする。
【０００９】
請求項５の発明は、請求項１ないし請求項４のいずれかに記載のものにおいて、前記第一、第二表示領域に前記雰囲気情報として、室内の環境情報を表示させるとともに、同環境情報には、室内の照度情報、温度情報、湿度情報、色合い情報のうち、少なくとも１つの情報が含まれているところに特徴を有する。
尚、本発明の実施態様として、以下の構成が好ましい。
環境情報として照度情報を表示させる構成とする。というのも、照度情報からは、相手の起床時間、出勤時間、帰宅時間、就寝時間などを推察することが出来るからである。
【００１０】
請求項６の発明は、請求項１ないし請求項５のいずれかに記載のものにおいて、前記一方側の室内において、人を対象にセンシングが行われて人情報が検出されるととももに、前記表示手段に、前記人情報を表示させる第三表示領域が設けられているところに特徴を有する。
【００１１】
請求項７の発明は、請求項６に記載のものにおいて、前記人情報には、人の存在情報、移動情報、感情情報のうち、少なくとも１つの情報が含まれているところに特徴を有する。
【００１２】
請求項８の発明は、請求項６または請求項７に記載のものにおいて、前記第三表示領域は、前記第一表示領域中に設けられているところに特徴を有する。
【００１３】
請求項９の発明は、請求項４ないし請求項８のいずれかに記載のものにおいて、前記雰囲気情報通信端末は、前記発光体を設置した基板を、透光性を有する材料よりなる外部ケーシング内に収容した構成であり、前記基板上の発光体を発光させると、外部ケーシングが内部から照らされて前記表示手段として機能する構成とされているところに特徴を有する。
【００１４】
請求項１０の発明は、請求項１ないし請求項９のいずれかに記載の前記雰囲気情報通信端末を、前記各室内にそれぞれ配置し、両間をネットワークを介して通信可能に接続するとともに、一方側の雰囲気情報通信端末から送信された雰囲気情報を他方側の雰囲気情報通信端末の表示手段で表示させ、他方側の雰囲気情報通信端末から送信された雰囲気情報を一方側の雰囲気情報通信端末の表示手段で表示させるところに特徴を有する。
【００１５】
請求項１１の発明は、一方側の室内で検出され、通信手段を通じて送信された雰囲気情報を、前記一方側の室内とは離れた他の室内において受信して表示する雰囲気情報の表示方法であって、現在の雰囲気情報と、過去の雰囲気情報とを領域的に区分して同時に表示させるところに特徴を有する。
【発明の効果】
【００１６】
＜請求項１並びに請求項１１の発明＞
雰囲気情報によってコミュニケーションを図る場合に、利用者が受け取る雰囲気情報は、相手の生活状況を推察できるような情報であることが望ましい。この点、請求項１並びに請求項１１の発明では、現在の雰囲気情報に加えて、過去の雰囲気情報が同時に表示されるようになっている。そのため、利用者間で活動時間帯が異なる場合であっても、相手が活動していた時間帯の雰囲気情報を、過去の情報から得ることが可能となる。従って、雰囲気情報を介してのコミュニケーションが有効に図られ、人間関係の希釈化、並びに個人の孤立化を効果的に解消し得ると、期待できる。
【００１７】
＜請求項２の発明＞
請求項２の発明によれば、第一表示領域と第二表示領域が互いに隣接して設けられている。このような構成であれば、一回の視認によって、現在の雰囲気情報と過去の雰囲気情報を同時に取得することが出来る。また、両情報が隣接して表示されていれば、両情報を見比べることで現在と過去の雰囲気情報に相違があるか、簡単に判別出来る。
【００１８】
＜請求項３の発明＞
請求項３の発明によれば、過去の雰囲気情報が時系列的に表示される。従って、表示内容を見比べることで、環境情報の変化の有無を視覚的に判断でき、また環境情報がどのように推移したのか、その様子についても知ることが出来る。これが、契機になって、利用者が相手の生活状況について想像することになれば、雰囲気情報を介してのコミュニケーションが一層図られることとなり、人間関係の希釈化、並びに個人の孤立化がより解消される。
【００１９】
＜請求項４の発明＞
請求項４の発明では、光の輝度を強弱させるなど、発光状態の変化が雰囲気情報を表示させることとした。このような表示形式であれば、表現に温かみがあるので表示形式として最適である。
【００２０】
＜請求項５の発明＞
請求項５の発明によれば、第一、第二表示領域に雰囲気情報として、室内の環境情報を表示させるとともに、同環境情報には、室内の照度情報、温度情報、湿度情報、色合い情報のうち、少なくとも１つの情報を含ませることとした。これらの環境情報は、いずれも人の生活に関連性があるので、これを雰囲気情報として伝達・表示させてやれば、コミュニケーションを図る上で好適な構成となる。
【００２１】
＜請求項６並びに請求項７の発明＞
環境情報は、変化に乏しく、数時間同じ情報が続くことがある。この点、請求項６並びに請求項７の発明によれば、第三表示領域に人情報を表示させる構成とした。人情報であれば絶えず変化が起き、頻繁に情報が更新される。このような構成であれば、利用者に相手のことを想起させる契機がそれだけ増えるので、孤立感の解消に最適である。
【００２２】
＜請求項８の発明＞
請求項８の発明によれば、第三表示領域を第一表示領域中に設けた。このような構成であれば、現在の環境情報を確認すれば、自ずと人情報についても確認できる。
【００２３】
＜請求項９の発明＞
請求項９の発明によれば、外部ケーシングが表示手段としての機能を担っている。このような構成であれば、部品点数少なく装置を構成出来る。また、表示領域を大きくとることが出来るので、表示が見やすくなる。
【００２４】
＜請求項１０の発明＞
請求項１０の発明によれば、雰囲気情報を一方側から他方側、並びに他方側から一方側の、双方向に伝えることが可能である。これにより、利用者が互いの雰囲気情報を交換できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
本発明の実施形態を図１ないし図８を参照して説明する。
図１は、雰囲気情報通信端末Ｓ１、Ｓ２の分解斜視図である。雰囲気情報通信端末Ｓ１、Ｓ２は端末本体２０と、上下に貫通する筒状の外部ケーシング４０とから構成されている。端末本体２０は円盤状をなすベース部２１上にＬＥＤ基板３１を縦向きに固定したものであって、ベース部２１には雰囲気情報を検出するための各種センサ（詳細は後述する）が設置されている。
【００２６】
外部ケーシング４０は半透明性の樹脂材より構成される一方、ＬＥＤ基板３１上には複数個のＬＥＤ（Light Emitting Diode：本発明の「発光体」に相当）が実装されており、ＬＥＤ基板３１と外部ケーシング４０とで表示部Ｄｓを構成している。すなわち、基板３１上のＬＥＤが点灯すると、内部から照らされて外部ケーシング４０の全体が発光し、これにより、表示機能が発揮される構成としてある。
【００２７】
本実施形態のものは、上述した雰囲気情報通信端末Ｓ１、Ｓ２を２つの住居１、２にそれぞれ設置し、端末が設置された室内の雰囲気情報を各雰囲気情報通信端末Ｓ１、Ｓ２でそれぞれ検出している。そして、図２に示すように、両雰囲気情報通信端末Ｓ１、Ｓ２をネットワークＮＷを介して通信（双方方向性の通信）可能に接続して雰囲気情報通信システムＺを構築し、互いの雰囲気情報を送信・受信させている。
【００２８】
そして、本実施形態では、ＬＥＤの発光パターンとして、複数のパターンが予め設定されており、相手側の雰囲気情報が受信されると、受信された雰囲気情報に対応する発光パターンに従って、ＬＥＤを点灯させる。これにより、輝度、点滅、発光色など表示部Ｄｓの発光状態が変化することで、離れていながら相手先の雰囲気情報を知ることが出来るようにしたものである。
【００２９】
以下、雰囲気情報通信端末（単に端末と呼ぶ）Ｓ１、Ｓ２の詳細構造について、図３〜図６を参照して説明する。
【００３０】
図３には、端末Ｓ１、Ｓ２の電気的構成が示されている。同図に示すように両端末Ｓ１、Ｓ２は環境センサ５０、人検知センサ６０、記憶部７１、表示部Ｄｓ、通信インターフェースＩＦ並びに制御装置７５などから構成されている。端末Ｓ１、Ｓ２は室内の雰囲気情報として、環境面に関する情報（以下、環境情報）と、人が発する情報（以下、人情報）を検出する構成になっており、環境情報の検出機能を環境センサ５０が担い、人情報の検出機能を人検知センサ６０が担っている。
【００３１】
環境センサ５０は温度センサ５１、湿度センサ５３、照度センサ５５、カラーセンサ５７の４つのセンサからなる。これら各環境センサ５０（５１〜５７）により、室内の温度情報、湿度情報、照度情報（明るさ）、並びに色情報が検出される。尚、環境センサ５０の具体的な設置場所は、図１に示す通りであり、ＬＥＤ基板３１の上部において、センサ基板３７上に実装される形で設置されている。
【００３２】
一方、人検知センサ６０は焦電センサ６１、超音波センサ６３、マイクロフォン６５の３つのセンサからなる。焦電センサ６１は焦電効果を利用した赤外線検出器であって、人体から照射される赤外線を検出することで、人の存在情報を検出する。この焦電センサ６１は、図１に示すように、ベース部２１の外周面において等間隔で周方向に３個設けられる。このように、周方向に焦電センサ６１を設置することで、検出範囲を広くとれる。
【００３３】
超音波センサ６３は一対の送受信器（図示せせず）を備え、障害物で反射した超音波を受信することで、障害物との距離を得るセンサである。すなわち、距離を継続的に検出することで、人の動作情報を検出する。また、マイクロフォン６５により室内において発せられる音声が検出される。本実施形態のものは、音声に基づいて話者の感情のカテゴリーが判別されるようになっている。
【００３４】
尚、超音波センサ６３は、図５に示すように、ベース部２１の内部において、センサ基板２３に実装される形で３つ並んで設置されている。また、センサ基板２３の左側部にはマイクロフォン６５が設置され、右側方には、切り替えスイッチ７３が設置されている。
【００３５】
かくして、人検知センサ６０（６１〜６５）により、室内の人情報として、人の存在情報、移動情報、感情情報の３つの情報が検出されるようになっている。
【００３６】
記憶部７１には、端末Ｓ１、Ｓ２の制御、並びに各種センサから出力されたデータの処理に必要とされるプログラムなどが記憶されるとともに、雰囲気情報を記憶しておく記憶領域が設けられている。
【００３７】
図４に示すように、雰囲気情報を記録しておくための記憶領域は、現在の雰囲気情報を記憶する領域に加え、過去の雰囲気情報を記憶しておく領域が設けられている。そして、上述した各種センサ５１〜６５で検出された雰囲気情報は、新しくデータが検出されるたびに、更新され、図４に示すように、検出された雰囲気情報が累積的に記憶されるようになっている。
【００３８】
制御装置７５は各端末Ｓ１、Ｓ２を制御統括するものであって、所定のタイミング（例えば、数分おき）で相手側の端末Ｓ１、Ｓ２と通信することで、両端末Ｓ１、Ｓ２間において雰囲気情報を授受させる機能を担っている。
【００３９】
具体的に説明すると、制御装置７５は通信を実行するに先立って、記憶部７１にアクセスして雰囲気情報の読み出しを行う。このときに、制御装置７５は現在の雰囲気情報とともに過去の雰囲気情報についても読み出しを行う。かくして、読み出された現在、並びに過去の両雰囲気情報が、相手側の端末Ｓ１、Ｓ２に送信される。
【００４０】
さて、ここまでは、端末Ｓ１、Ｓ２が備える機能のうち、雰囲気情報の検出、並びにそれを相手側の端末Ｓ１、Ｓ２に送信する機能について説明したが、以降は、相手側の端末Ｓ１、Ｓ２から送信された雰囲気情報を受信して表示する機能について説明する。
【００４１】
図５に示すように、ＬＥＤ基板３１上には、ＬＥＤが上下１０段に亘って配置されている。このうち、下５段（ＬＥＤ６〜ＬＥＤ１０）においては、各段ともに、基板３１の側縁寄りと中央寄りの位置に２つずつ合計で４個のＬＥＤが左右対称に配置されている。また、上５段（ＬＥＤ１〜ＬＥＤ５）においては、各段ともに、基板３１の側縁寄りの位置に左右１つずつ合計で２個のＬＥＤが配置されるとともに、中央には、回路基板３５に実装される形でＬＥＤマトリクスＭｔが設置されている。
【００４２】
尚、これら各ＬＥＤは一のパッケージ中にＲＧＢ３色のＬＥＤが組みになって収容されており、発光色を選択・制御できるようになっている。
【００４３】
そして、図５に示す一点鎖線Ｌより上側に配置された上５段のＬＥＤ（ＬＥＤマトリクスＭｔを除く）が、現在の環境情報の表示に割り当てられ、一点鎖線Ｌより下側に配置された下５段のＬＥＤが、過去の環境情報の表示に割り当てられている。
【００４４】
これにより、図６に示すように、表示部Ｄｓの上半分を占める第一表示領域Ａ１に現在の環境情報が表示され、下半分を占める第二表示領域Ａ２に過去の環境情報が表示される。
【００４５】
また、過去の環境情報に割り当てられた下５段のＬＥＤ６〜ＬＥＤ１０は、各段が一組になっており、段ごとにＬＥＤの点灯制御が行われる。これにより、発光状態を各段ごとに異ならせることが出来、これをもって、過去の雰囲気情報を時系列的に表示させるようになっている。
【００４６】
本例では、一の段が１時間に対応しており、ＬＥＤ１０に対応する表示領域Ａ２５に５時間前の雰囲気情報が表示され、ＬＥＤ９に対応する表示領域Ａ２４に４時間前の雰囲気情報が表示され、ＬＥＤ８に対応する表示領域Ａ２３に３時間前の雰囲気情報が表示され、ＬＥＤ７に対応する表示領域Ａ２２に２時間前の雰囲気情報が表示され、ＬＥＤ６に対応する表示領域Ａ２１に１時間前の雰囲気情報が表示される。
【００４７】
次に、ＬＥＤの発光パターンであるが、照度情報をＬＥＤの明るさ（輝度）に対応させ、温度情報、並びに湿度情報をＬＥＤの発光色に対応させている。すなわち、部屋が明るい旨の照度情報が得られているときには、ＬＥＤを強く発光させ、これとは反対に部屋が暗い旨の照度情報が得られているときには、ＬＥＤを弱く発光させる。また、ＬＥＤの発光色は、温度情報と湿度情報の双方を加味して決定しているが、温度が高い場合ほど、赤みがかかった色で、発光させるようにしてある。
【００４８】
次に、ＬＥＤマトリクスＭｔであるが、これは、図６に示す第三表示領域Ａ３に対応しており、人情報を表示させる。すなわち、存在情報として人が存在している旨の情報が得られている場合には、ＬＥＤマトリクスＭｔを構成するＬＥＤのうちの、特定箇所のＬＥＤのみを点灯させることで、第三表示領域Ａ３の中央を円状に発光させる（以下、円状発光部Ｃ）。
【００４９】
そして、移動情報として移動中である旨の情報が得られている場合には、円状発光部Ｃを所定の間隔で点滅させる。また、円状発光部Ｃの発光色を感情のカテゴリーに応じて決定するようにしてある。すなわち、本実施形態のものは、感情を「怒り」、「喜び」、「悲しみ」、「平常」の４つのカテゴリーに区分させて判別しており、それぞれのカテゴリーに「赤」、「黄色」、「青」、「緑」をそれぞれ割り当てている。
【００５０】
これにより、室内に人がいて、その人が動いている状態にあり、しかも、怒っている場合には、ＬＥＤマトリクスＭｔの円状発光部Ｃは、赤色で発光し、かつ点滅を繰り返す状態になる。
【００５１】
また、本実施形態では、円状発光部Ｃの周縁領域Ｅは、色情報の表示並びに音検出の表示に割り当てられている。すなわち、本実施形態ではカラーセンサ５７により環境情報として室内の色情報が検出されるが、得られた色情報に基づいて、室内が白熱灯で照らされた状態か、蛍光灯で照らされた状態のいずれの状態に近いかが判別される。そして、得られた結果に応じて、周縁領域Ｅの発光色が決定される。また、マイクロフォン６５で一定以上の音声が検出されると、同部分Ｅが点滅するようになっている。
【００５２】
また、切り替えスイッチ７３は、環境情報について、過去情報の表示単位を切り換えるものである。上述では、過去の環境情報を１時間単位で表示させたが、所定の切り替え操作を行うことで、表示単位を１日おき、或いは４時間おきに、変更出来る。
【００５３】
次に、本実施形態の作用効果について、説明する。
雰囲気情報通信システムＺが起動されると、各住居１、２に設置された端末Ｓ１、Ｓ２によって室内の雰囲気情報が検出され、その都度、検出された雰囲気情報が各端末Ｓ１、Ｓ２の記憶部７１に格納される。これが継続的に繰り返される結果、時間の経過とともに、端末Ｓ１、Ｓ２の記憶部７１に雰囲気情報がストックされてゆく。
【００５４】
そして、各端末Ｓ１、Ｓ２は、所定のタイミング（例えば、数分おき）で相手側の端末Ｓ１、Ｓ２と通信処理を行う。すなわち、端末Ｓ１から端末Ｓ２に対しては、住居１に関する現在、並びに過去の雰囲気情報が送信され、これが端末Ｓ２により受信される。
【００５５】
一方、端末Ｓ２から端末Ｓ１に対しては、住居２に関する現在並びに過去の雰囲気情報が送信され、これが、端末Ｓ１によって受信される。かくして、両住居１、２間において雰囲気情報が互いに授受される。
【００５６】
雰囲気情報の授受が行われると、各端末Ｓ１、Ｓ２の制御装置７５は、各ＬＥＤを受信した雰囲気情報に従った発光パターンで点灯させる。これにより、外部ケーシング４０、すなわち表示部Ｄｓが内部より照らされて発光する。表示部Ｄｓの発光は、次の雰囲気情報が受信されるまでの間は、同じ発光状態が維持される。
【００５７】
やがて、所定時間が経過すると、再び、両端末Ｓ１、Ｓ２間において通信処理が行われて、雰囲気情報が授受される。すると、制御装置７５は各ＬＥＤを、受信した最新の雰囲気情報に従った発光パターンで点灯させる。その結果、表示部Ｄｓの発光状態が、相手側の室内の最新の雰囲気情報に応じた発光状態になる。かくして、表示部Ｄｓの発光状態、並びに発光状態の変化に基づいて、相手側の雰囲気情報、並びに雰囲気情報の変化を離れていながら知ることが出来る。
【００５８】
このように、本実施形態のものは、雰囲気情報をＬＥＤの発光パターンに置き換えて抽象的な表現方法（非明示的な表現）で伝えている。これによりに、利用者にプライバシーが侵害されているなどの、不快感を抱かせることがない。
【００５９】
また、本実施形態のものは、外部ケーシング４０がＬＥＤ基板３１の保護機能と表示機能とを、兼用する構成になっている。このような構成であれば、部品点数少なく装置を構成出来る。また、表示領域を大きくとることが出来るので、表示が見やすくなる。
【００６０】
また、図７、図８に雰囲気情報の表示例を１例ずつ示してある。図７、図８はいずれも、住居１の雰囲気情報を住居２において表示したものであるが、時間帯が異なっており、図７のものは、夜遅い時間、例えば１０時ごろの表示例である。尚、図７、図８では、過去の雰囲気情報の表示段数が３段になっているが、これは、図面上の見易さを考慮したものであり、実際は５段になっている。
【００６１】
さて、図７の例であれば、現在の環境情報を表示する第一表示領域Ａ１は消えており、住居１の室内は、既に照明器具が消された状態にあると推察できる。
【００６２】
また、１時間前の環境情報を表示する表示領域Ａ２１は、現在の環境情報を表示する第一表示領域Ａ１と同じく消えている。しかし、２時間前の環境情報を表示する表示領域Ａ２２並びに、それ以前の環境情報を表示する表示領域Ａ２３は、明るく点灯しており、住居１の室内が、少なくとも２時間前は、室内の照明器具が点けられた状態にあった、と推察できる。
【００６３】
このように、本実施形態のものは、現在の雰囲気情報に加えて、過去の雰囲気情報が表示されるようになっている。そのため、過去の雰囲気情報に基づいて、相手が活動していた時間帯の雰囲気情報（コミュニケーションを図る上で本来的に必要な時間帯の情報）を知ることが可能となる。
【００６４】
以上のことから、利用者間で活動時間帯がずれている場合であっても、雰囲気情報の授受を介して利用者間におけるコミュニケーションが図られ、個人の孤立化を効果的に解消し得ることが期待できる。
【００６５】
また、本実施形態のものは、過去の雰囲気情報（環境情報）が時系列的に表示される構成としてある。従って、表示内容を見比べることで、環境情報の変化の有無を視覚的に判断でき、また環境情報がどのように推移したのか、その様子についても知ることが出来る。これが、契機になって、利用者が相手の生活状況について想像することになれば、雰囲気情報を介してのコミュニケーションが一層図られることとなり、個人の孤立化がより解消される。
【００６６】
加えて、本実施形態のものは、第一表示領域Ａ１と第二表示領域Ａ２が互いに隣接して設けられており、しかも過去と現在の雰囲気情報が同時に表示される。このような構成であれば、特段の操作などを行うことなく、一回の視認によって、現在の環境情報と過去の環境情報が同時に得られる。例えば、表示の切り替えなどで過去情報を表示させることも技術的には可能であるが、この場合には、操作の煩わしさがあるし、切り替え操作を行わない限り、過去に関する情報が表示されないので、過去の雰囲気情報が十分に活用されない恐れがある。この点、本実施形態の構成であれば、係る不具合を未然に回避できる。
【００６７】
次に、図８の表示例を説明する。このものは午前中の表示例である。図８では、第三表示領域Ａ３は中央の円状発光部Ｃが発光されている。これにより、住居１に人が存在していると、視察できる。また、このときの円状発光部Ｃの発光色により、人の感情を知ることが出来、点滅の有無によって、動きを知ることが出来る。このように、第三表示領域Ａ３を設けて、人情報を表示させることで、以下の効果が得られる。
【００６８】
部屋の照度などの環境情報は、数時間同じ状態が続くことがあり、場合によっては、利用者に退屈感を与えてしまうことがある。この点、人に関する情報であれば絶えず変化があり、頻繁に発光状態が変化する。従って、退屈でなくなるし、また、利用者に相手のことを想起させる契機をそれだけ与えることになるので、孤立感の解消に最適である。
【００６９】
また、本実施形態のものは人情報として、存在情報の他に、移動情報、感情情報が表示されるようにしてある。これにより、人が室内を動き回っているなど慌しい状況にあるとか、人が室内で談笑しているなど楽しい雰囲気にあるなど室内の臨場感を伝えることが出来、コミュニケーションがより増進される。
【００７０】
加えて、本実施形態のものは、感情情報を色で表示させるようにしてある。色での表示であれば、表現形式として柔らかく、利用者が不快感を抱くことが少ない。
【００７１】
また、第三表示領域Ａ３が第一表示領域Ａ１中に設けられているので、現在の環境情報を確認すれば、自ずと人情報を取得できるという利点もある。
【００７２】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
【００７３】
（１）上記実施形態では、２つの住居間において雰囲気情報を授受させる例を示したが、離れた室内間であれば適用可能であり、用途も私的な個人間の使用に限定されるものではなく、グループ間における使用、例えば、離れたオフィスのグループ同士や、ＳＯＨＯワーカの自宅と、勤務先のオフィスなどにおいても適用可能である。
【００７４】
（２）上記実施形態では、雰囲気情報を送信元において記憶させておく構成をとったが、これに限定されるものではなく、送信先に雰囲気情報を記憶させる構成であってもよい。
【００７５】
（３）上記実施形態では、雰囲気情報端末Ｓ１、Ｓ２に、環境センサ５０、人検知センサ６０を内蔵させる構成をとったが、雰囲気情報端末Ｓ１、Ｓ２は、少なくとも表示機能をもっていればよく、センサが端末以外に設置されていてもよい。
【００７６】
（４）上記実施形態では、雰囲気情報として、環境情報と、感情情報を表示させたが、少なくとも環境情報（現在・過去）が表示されていればよく、感情情報については、利用者の選択に委ねるようにしてもよい。
【００７７】
（５）上記実施形態では、環境センサ５０として、温度センサ５１、湿度センサ５３、照度センサ５５、カラーセンサ５７の４つのセンサを設け、室内の温度情報、湿度情報、照度情報、色情報が検出したが、環境情報は、これに限定されるものでなく、この他に、騒音情報などを含ませてもよい。尚、上記実施形態において、マイクロフォン６５は、主として人の発する音声の検出を目的に使用したが、これを用いれば、室内の雑音を検出可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】本実施形態に係る雰囲気情報通信端末の分解斜視図
【図２】雰囲気情報通信端末の使用例を示す図
【図３】雰囲気情報通信端末の電気的構成を示すブロック図
【図４】記憶部の構成を示す図
【図５】雰囲気情報通信端末の垂直断面図
【図６】表示部の構成を示す図
【図７】雰囲気情報の表示例を示す図
【図８】同じく、雰囲気情報の表示例を示す図
【符号の説明】
【００７９】
２１…ベース部
４０…外部ケーシング
Ｓ１、Ｓ２…雰囲気情報通信端末
Ｄｓ…表示部（本発明の「表示手段」に相当）
Ａ１…第一表示領域
Ａ２…第二表示領域
Ａ３…第三表示領域
ＩＦ…通信インターフェース（本発明の「受信部」に相当）
ＮＷ…ネットワーク（本発明の「通信手段」に相当）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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