(57)【要約】      （修正有）【課題】ボールからの衝撃エネルギーまたは他の接近する力の大部分を吸収するように、フェイスマスクをスポーツヘルメットに結合させる。【解決手段】衝撃吸収フェイスマスク取付け組立体は、ヘルメットに取り付けられる筐体を含む。挿入物が加えられた力に応じて更にハウジングに押し込まれるように、挿入物はフェイスマスクおよび筐体と結合されうる。あるいは、ばねが加えられた力に応じて筐体の方へ更に圧縮されるように、一つ以上のばねはフェイスマスクおよび筐体と結合されうる。他の方法として、ばね組立体は、ヘルメットおよび筐体に結合される少なくとも１つのばねと、フェイスマスクと筐体に結合される少なくとも１つのばねを含みうる。【選択図】図１
2008173465.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
スポーツのヘルメット用の衝撃吸収フェイスマスク取付け組立体であって、
フェイスマスクと、
ヘルメットに取り付けられた筐体と、
フェイスマスクに結合される第１端部と筐体に結合される第２端部を持つ挿入物であって、加えられた力により生み出されたエネルギーの吸収および散逸の双方あるいはいずれか一方をするために、第１端部に加えられた力に応じて筐体と相互作用する挿入物と
を具える衝撃吸収フェイスマスク取付け組立体。
【請求項２】
請求項１に記載の取付け組立体において、挿入物の第２端部が筐体の中に位置しており、少なくとも挿入物の一部が剛性材料を含み、少なくとも挿入物の一部はエラストマーを含む取付け組立体。
【請求項３】
請求項１に記載の取付け組立体において、挿入物の第２端部が筐体の中に位置しており、少なくとも挿入物の一部がエラストマーを含む取付け組立体。
【請求項４】
請求項１に記載の取付け組立体において、筐体の中に位置する弾力性のある気泡材料、圧縮性流体あるいはゲルをさらに具え、剛性挿入物の第２端部を係合する取付け組立体。
【請求項５】
請求項１に記載の取付け組立体において、少なくとも２つの筐体を具え、筐体の少なくとも１つは、ヘルメットの顔面開口部分の向かい合った縁に沿って、ヘルメットの両側に取り付けられる取付け組立体。
【請求項６】
請求項１に記載の取付け組立体において、少なくとも４つの筐体を具え、 筐体の少なくとも２つは、ヘルメットの顔面開口部分の向かい合った縁に沿って、ヘルメットの両側に取り付けられる取付け組立体。
【請求項７】
請求項１に記載の取付け組立体において、筐体がヘルメットの顔面開口部分の上の中央部において、ヘルメットに取り付けられている取付け組立体。
【請求項８】
請求項１に記載の取付け組立体において、少なくとも筐体の一部が透明か、半透明か、ほぼ透明か、やや半透明かである取付け組立体。
【請求項９】
請求項１に記載の取付け組立体において、ヘルメットがキャッチャーのマスク、審判のマスク、ラクロスのヘルメット、フットボールのヘルメットおよびホッケーのヘルメットから成る群から選ばれる取付け組立体。
【請求項１０】
スポーツのヘルメットであって、
帽体と  衝撃吸収フェイスマスク取付け組立体であって、
フェイスマスクと、
帽体に取り付けられる筐体と、
フェイスマスクに結合される第１端部と筐体に結合される第２端部を持つばね組立体
を含む衝撃吸収フェイスマスク取付け組立体と
を具え、ばね組立体は第１端部に加えられる力に応じて筐体の方へ更に圧縮されるのに適しているヘルメット。
【請求項１１】
請求項１０のヘルメットにおいて、ばね組立体の第１端部が第１のファスナによりフェイスマスクに結合され、ばねの第２端部が第２のファスナにより筐体に結合されるヘルメット。
【請求項１２】
請求項１１のヘルメットにおいて、フェイスマスク取付け組立体が、第１および第２のファスナの間に、ばねと関連する圧縮性中間部材取付けアセンブリを更に具えるヘルメット。
【請求項１３】
請求項１１のヘルメットにおいて、第１および第２のファスナのうち少なくとも１つが緩衝要素を具えるヘルメット。
【請求項１４】
請求項１０のヘルメットにおいて、フェイスマスク取付け組立体が少なくとも２つの筐体を具え、筐体のうちの少なくとも１つは、ヘルメットの顔面開口部分の向かい合った縁に沿ってヘルメットの両側に取り付けられ、そこにおいて少なくとも２つのばねがそれぞれの筐体およびフェイスマスクに結合されるヘルメット。
【請求項１５】
請求項１４のヘルメットにおいて、少なくとも２つのばねが互いにほぼ平行であるのヘルメット。
【請求項１６】
請求項１０のヘルメットにおいて、フェイスマスク取付け組立体が少なくとも２つの筐体を具え、筐体の少なくとも１つは、ヘルメットの顔面開口部分の向かい合った縁に沿ってヘルメットの両側に取り付けられ、そこにおいて少なくとも３つのばねがそれぞれの筐体およびフェイスマスクに結合されるヘルメット。
【請求項１７】
請求項１６のヘルメットにおいて、少なくとも３つのばねが互いにほぼ平行であるのヘルメット。
【請求項１８】
請求項１０のヘルメットにおいて、フェイスマスク取付け組立体が、ばねの第１端部に結合されるフェイスマスクの一部の周りにカバーを具えるヘルメット。
【請求項１９】
請求項１８のヘルメットにおいて、フェイスマスクが少なくとも第１および第２の棒を含み、フェイスマスクの第１の棒がばねの第１端部に結合され、フェイスマスクの第２の棒はカバーに結合されるヘルメット。
【請求項２０】
請求項１０のヘルメットにおいて、フェイスマスクが少なくとも１つの棒を含み、フェイスマスクのその棒がばねの第１端部に結合され、またその棒がばねに対してほぼ垂直であるヘルメット。
【請求項２１】
スポーツのヘルメットに取り付けるための衝撃吸収フェイスマスク取付け組立体であって、
フェイスマスクと、
筐体と、ヘルメットに結合される第１端部と筐体に結合される第２端部とを持つ第１のばねと、フェイスマスクに結合される第１端部と筐体に結合される第２端部を持つ第２のばねとを含む少なくとも１つのばね組立体と
を具える衝撃吸収フェイスマスク取付け組立体。
【請求項２２】
請求項２１の取付け組立体において、少なくとも二つのばね組立体は、一方のばね組立体が、ヘルメットの顔面開口部分の向かい合った縁に沿ってヘルメットの両側に取り付けられる少なくとも二つのばね組立体である取付け組立体。
【請求項２３】
請求項２１の取付け組立体において更に、フェイスマスクに結合される第１端部と筐体に結合される第２端部とを持つ第３のばねを具える取付け組立体。
【請求項２４】
請求項２１の取付け組立体において、第１ばねの第１端部が第１のファスナによりヘルメットと結合され、第１ばねの第２端部が第２のファスナにより筐体に結合され、第２ばねの第１端部が第３のファスナによりフェイスマスクと結合され、そして、第２バネの第２端部が第４のファスナにより筐体と結合される取付け組立体。
【請求項２５】
請求項２１の取付け組立体において、第１および第２のばねがそれぞれヘルメットに対してほぼ垂直である取付け組立体。
【請求項２６】
請求項２１の取付け組立体において、少なくとも筐体の一部が透明か、半透明か、ほぼ透明か、やや半透明かである取付け組立体。
【請求項２７】
スポーツのヘルメット用の衝撃吸収フェイスマスク取付け組立体であって、
フェイスマスクに取り付けられる筐体と、
ヘルメットに結合される第１端部と筐体内に配置される第２端部を持つ挿入物であって、加えられた力により生み出されたエネルギーの吸収および散逸の双方あるいはいずれか一方をするために、第１端部に加えられた力に応じて筐体と相互作用する挿入物と
を含む衝撃吸収フェイスマスク取付け組立体。
【請求項２８】
スポーツのヘルメットであって、
帽体と、
帽体に取り付けられるフェイスマスク組立体であって、
帽体に取り付けられる第１の保護部分と、
少なくとも１つの、第１の保護部分に取り付けられる筐体と、
第２の保護部分と、
第２の保護部分に結合される第１端部と筐体に結合される第２端部を持つ少なくとも１つの挿入物であって、加えられた力により生み出されたエネルギーの吸収および散逸の双方あるいはいずれか一方をするために、フェイスマスクの第２の保護部分に加えられた力に応じて筐体と相互作用する挿入物と
を含むフェイスマスク組立体と
を具えるヘルメット。
【請求項２９】
請求項２８のヘルメットにおいて、第１および第２の保護部分がそれぞれ１つの棒を含むヘルメット。
【請求項３０】
請求項２９のヘルメットにおいて、少なくとも一つの筐体が第１の保護部分の棒に取り付けられるヘルメット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フェイスマスクが、ボールからの衝撃エネルギーや他の接近する力の大部分の吸収および散逸の双方あるいはいずれか一方をするようにフェイスマスクをスポーツヘルメットに取り付けるための取付け組立体に関する。
【背景技術】
【０００２】
ヘルメットは広範囲にわたるスポーツにおいて使われる。ヘルメットは一般に各々のスポーツにおいて同じ目的を果たし、それは着用者の頭部と、接近するボール、パック、棒体または他の動いている物体との間に緩衝帯を提供することにより着用者の頭部を保護することである。
【０００３】
野球またはソフトボールのキャチャー及び審判、フットボール選手、ホッケー選手およびラクロス選手により着用されるヘルメットは周知であり、概して内側と外側に表層を有する帽体と、帽体の内側の表層に接するパッド組立体を有する。多くのスポーツのヘルメットも概して、ヘルメットに取り付けられる類似のフェイスマスクを含む。しかしながら、従来のフェイスマスクの取付けは、もしあるとしても少ししか衝撃吸収をもたらさない。より詳しく言うと、動いている物体がフェイスマスクに当たった時、力は概して直接ヘルメットに伝わり、ごくわずかな緩衝または減衰化しか起こらない。例えばキャッチャーのヘルメットの現在の設計は、着用者の頭部に直接、ボールからの衝撃エネルギーの大部分を伝える。この課題はまた、フェイスマスクを有する審判マスクおよび他のヘルメットにも存在する。
【０００４】
従来のフェイスマスク取付けの設計も、また従来のフェイスマスク取付けにおいて使用される材料も、共に多くの衝撃吸収をもたらさない。従って、フェイスマスクが接近するボール、パック、棒体または他の動いている物体からの衝撃エネルギーのより多くの割合を吸収および散逸の双方あるいはいずれか一方をすることが出来る、ヘルメットに取り付けられるようなフェイスマスクを提供する事が望ましい。
【発明の開示】
【０００５】
本発明は、接近する物体からの衝撃エネルギーの大部分の吸収および散逸をもたらす衝撃吸収フェイスマスク取付け組立体を示す。この衝撃吸収および散逸は、衝撃吸収を大幅に増やし、衝撃エネルギーの大部分を分散する、取付け構造および取付け材料の双方あるいはいずれか一方により達成される。
【０００６】
１つの実施形態において、衝撃吸収フェイスマスク取付け組立体は油圧ピストンにならって作られ、ヘルメットの帽体に取り付けられた筐体と、筐体の中の挿入物を有する。挿入物はフェイスマスクと結合される第１端部と、筐体内に配置される第２端部を有する。挿入物は、第１端部に加えられる力に応じて、第２端部を筐体の中に更に押し込むようになっている。少なくとも、挿入物の一部分はエラストマーを含みうる。同様に、少なくとも、筐体の一部分はエラストマーを含みうる。筐体は挿入物の第２端部の末梢部の表層およびハウジングの底面の間に位置する圧縮性流体またはゲルを含むことができ、力がフェイスマスクに働いたときに、流体またはゲルは圧縮される。
【０００７】
他の実施形態では、衝撃吸収フェイスマスク取付け組立体は、ヘルメットの帽体に取り付けられ、中にばねを配置した筐体を有する。ばねはフェイスマスクと結合される第１端部と、筐体内に配置される第２端部を有する。ばねは、第１端部に加えられる力に応じて筐体の方へ更に圧縮されるようになっている。１つ以上のファスナファスナを用いて、ばねをフェイスマスクおよび筐体の双方あるいはいずれか一方に取り付けることができる。１つ以上のファスナは、可撓性をより大きくするためにナイロンを含むことができる。圧縮性中間部材を、ばねの内部に配置することができる。
【０００８】
フェイスマスクの棒をばねの第１端部と結合することが出来、このとき棒はばねに対してほぼ垂直である。カバーを、ばねの第１端部と結合されるフェイスマスクの一部の上に配置することができる。加えて、フェイスマスクの第１の棒をばねの第１端部と結合し、第２の棒をカバーと結合することが出来る。
【０００９】
１つのみならず２つ以上のばねを各々の取付け組立体に含むことができる。たとえば、少なくとも２つまたは少なくとも３つのばねを、各々の筐体およびフェイスマスクと結合することができる。複数のばねが取付け組立体に存在するときに、ばねを互いにほぼ平行にすることができる。
【００１０】
さらに別の実施形態では、衝撃吸収フェイスマスク取付け組立体は、第１のばねの第１端部が帽体に結合され、第２端部が筐体に結合され、また第２のばねの第１端部がフェイスマスクに結合され、第２端部が筐体に結合される、ばね組立体を有する。第３のばねはまた、フェイスマスクと結合される第１端部と、筐体に結合される第２端部とを有してもよい。ばねは、ヘルメットの帽体に対してほぼ垂直であってもよい。ばねのいずれかまたは全ては、１つ以上のファスナにより、ヘルメットの帽体、筐体またはフェイスマスクと結合されうる。ファスナのいずれかは可撓性を強化するためにナイロンを含んでもよい。
【００１１】
本願明細書において記載されているフェイスマスク取付け組立体のいずれかを、ヘルメットの顔面開口部分の逆側の縁に沿って、ヘルメットの帽体の反対側に取り付けてもよい。ある種の実施形態では、１つ以上の取付け組立体を、ヘルメットの帽体の両側に取り付けてもよい。それに代わりに、またはそれに加えて、１つ以上の取付け組立体を、ヘルメットの顔面開口部分の上の中心部分において、ヘルメットの帽体に取り付けてもよい。フェイスマスク取付け組立体の衝撃吸収構造を明らかにするために、筐体および任意のカバー部分の双方あるいはいずれか一方は透明でもよい。
【００１２】
本願明細書において記載されている衝撃吸収フェイスマスク取付け組立体の実施形態のいずれかは、キャッチャーのマスク、審判のマスク、ラクロスのヘルメット、フットボールのヘルメット、ホッケーのヘルメットおよびフェイスマスクを有する他のいかなるヘルメットにも適用されることができる。ヘルメットのタイプに関係なく、衝撃吸収は本発明の取付け方式のいずれかを用いることにより大幅に改善される。
【００１３】
図１および２を参照すると、衝撃吸収フェイスマスク取付け組立体を有するヘルメットは全体として２０で示される。図１のヘルメット２０は、キャッチャーのヘルメットとして作られているが、しかしながら本発明はまた他のタイプのヘルメット、例えば審判のヘルメット及びマスクの双方或いはいずれか一方、ラクロスのヘルメット、フットボールのヘルメット、ホッケーのヘルメット、その他実質的に全てのフェイスマスクを含むヘルメットに適用されることができる。ヘルメットは、帽体２２、図示はしていないがパッド組立体（または頭部支持組立体）、およびフェイスマスク２４を含む。
【００１４】
帽体２２は略半球形の頭部カバーであり、全体としてユーザの頭の上部を覆い保護するように構成される頭部空洞２６を形成する。帽体２２はドーム状の頭頂部２８、略連続する円周側壁３０、第１および第２の耳保護部位３２および３４、そして着用者の頸部を包囲する頚部保護部位３６を有する。好ましくは、頭頂部２８、側壁３０、第１および第２の耳保護部位３２および３４、そして頚部保護部位３６は、互いに一体的に形成される。他の好ましい実施形態においては、これらの帽体２２の部位の一つ以上は、一体的ではない方法で結合されうる。ヘルメットの他のタイプは、帽体の部分が異なりうる。例えばフットボールのヘルメットは、頚部保護部位３６を含むことができない。
【００１５】
帽体２２は剛性と耐久力のある材料、好ましくはアクリロニトリルブタジエンスチレン共重合体、（ＡＢＳ）により形成される。他の好ましい実施態様において、帽体２２は、他の材料、例えばポリカーボネート、プラスチック、アルミニウムまたは他のポリマーによって形成されうる。相当な耐久性を有する市販の材料の一つの例は、デュポン社（デラウェア州１９８９８ウィルミントン、マーケットストリート１００７のＥ．Ｉ． ｄｕ Ｐｏｎｔ ｄｅ Ｎｅｍｏｕｒｓ ａｎｄ Ｃｏｍｐａｎｙ）により製造されるＳｕｒｌｙｎ（登録商標）である。帽体２２は衝撃荷重、例えば投げられたボールからの衝撃を、抵抗し、吸収し、分散することによってユーザの頭部を保護するよう構成され、それによって衝撃によりユーザに伝わる、あるいは感知される荷重を減らす。図示されないパッド組立体は、帽体２２の内部表面と結合され、物によるヘルメットへの衝突から生じた衝撃を弱め、減らし、吸収し、消す事の全てあるいはいずれかのために構成される複数の支持部材を含むことが出来、衝突により着用者に伝わり、感知される衝撃を減らす。パッド組立体は、軽量で衝撃を和らげ弾力性のある材料、例えばエチル酢酸ビニルによるＥＶＡ発泡体、または他の開閉する多孔質あるいは非多孔質発泡体により作られる発泡材料、ゲル、流体を充填された気泡、複数の球体、複数の他の幾何学的物体、または空気を装填された袋などにより形成されうる。
【００１６】
図２を参照すると、フェイスマスク２４は、ヘルメット２０の顔面開口部分４０に合う様に作られた、着用者の視野や呼吸能力を不都合に妨害することなく着用者の顔を守るよう構成されている、複数の一般に垂直および水平の棒３８を含む。２つ以上の取付け組立体４２は、帽体２２にフェイスマスク２４をしっかりと固定する。フェイスマスク２４の棒３８は剛性材料、例えばＡＢＳや他の高密度のポリマー、例えばＳｕｒｌｙｎや、アルミニウム、合成繊維材料およびそれらの組合せ等でできている。本願明細書において記載されている取付け組立体４２が、広範囲にわたるフェイスマスク２４構造の用途に対して順応性がある中で、棒３８の数、サイズ、形状、配置は異なる実施形態の間で変化する。例えば棒は他の形状、例えば湾曲形状、折れ曲がり形状およびそれらの組合せによって形成されうる。他の実施形態において、フェイスマスクは、棒以外の構造により形成されうる。例えばフェイスマスクは、ヘルメットの顔面開口部分のサイズに合致するよう作られた、一体成形された構造とすることができる。
【００１７】
図３は、フェイスマスク２４に作用する力（Ｆ）を図示する。フェイスマスク２４と結合する取付け組立体（またはエネルギー散逸組立体）は、近づいて来る物体がフェイスマスクに当たる事による衝撃エネルギーの高い割合を吸収および散逸させる。それにより、より少ない衝撃エネルギーが帽体２２へと伝わる。取付け組立体４２は、バイアス組立体の一種として機能する。フェイスマスク２４は、全ての角度から当たられる可能性がある。従って、衝突力はしばしば後方へのまっすぐな方向以外の方向にかかる。図示される力（Ｆ）は近づいてくる物体からの力を代表するが、ここで説明した取付け組立体４２は複数の方向からのエネルギーを吸収して散逸するように設計されている。
【００１８】
図２の取付け組立体４２の横断面は、図４において図示される。同じ取付け組立体４２は図５において図示され、取付け組立体４２に作用する図３の力（Ｆ）の影響を示す。本実施形態において、取付け組立体４２は、ヘルメット２０の帽体２２に取り付けられる筐体４４を含む。剛性挿入物４６は、フェイスマスク２４と結合される第１端部４８と、筐体４４の中に配置される第２端部５０を含む。剛性挿入物４６は、第１端部４８に作用する力（Ｆ）に応じて、より筐体４４の中へ第２端部５０が達するのに適している。図６は力（Ｆ）に応じて、筐体４４の中で剛性挿入物４６が変位しているのを示している、本発明の他の実施形態の合成図である。
【００１９】
一実施形態において、筐体４４の中での剛性挿入物４６の変位は、油圧ピストンにならって作られる。衝撃吸収およびエネルギーの散逸を改良するために、図７に示すように、弾力性、圧縮性のある気泡材料、例えば泡、弾力のあるスポンジ状の材料、圧縮性流体またはゲル５２は、筐体４４の中の、剛性挿入物４６の第２端部５０の末端の表層５１と筐体４４の底面５４の間に存在することができる。
【００２０】
衝突力の衝撃吸収およびさまざまな方向からのエネルギーの散逸のために、少なくとも筐体４４の一部は耐久力、弾力性がある材料、例えばエラストマーを含みうる。それ加えて、またはそれに替えて、少なくとも剛性挿入物４６の一部は、エラストマーを含みうる。適当なエラストマーの例としては、デュポン社から入手可能なネオプレンポリクロロプレンや、ＧＥプラスチック社（マサチューセッツ州０１２０１ピッツフィールド、ワンプラスチックアベニューのＧＥ  Ｐｌａｓｔｉｃｓ、）から入手可能なＬｅｘａｎ  ＥＸ  Ｌを含むが、これらに限定されるものではない。Ｌｅｘａｎ  ＥＸ  Ｌは耐衝撃性が修正され、改善された流動性と切り欠き感度を備えうるだけではなく、この樹脂はまた透明である。ある種の実施形態では、少なくとも筐体４４の一部は透明か、半透明か、ほぼ透明か、やや半透明かでもよく、このようにして消費者が衝撃を吸収するシステムを見ることができる。例えば、取付け組立体４２の中に含まれるのに適する他の材料は、Ｓｕｒｌｙｎ（登録商標）を含む。またさらに、挿入物４６は、半剛性であるか略剛性材料によって形成されうる。挿入物４６および筐体４４は、挿入物が衝撃に応じて筐体の中で位置を変えることを可能にするように構成されうる。あるいは、挿入物および筐体の一つ以上は、挿入物の筐体に対して相対位置が限られた動きによって、衝撃のエネルギーを吸収し散逸するのを可能とするように、衝撃吸収材料により構成されうる。このような実施形態では、材料の特性は、衝撃からエネルギーを吸収するかまたは散逸するのに役立つ。
【００２１】
ヘルメット２０は、ヘルメット２０の顔面開口部分４０と逆の縁に沿った帽体２２のそれぞれの側に、少なくとも一つの取付け組立体４２を含みうる。図３にて図示したように、例えばヘルメット２０は、ヘルメット２０の顔面開口部分４０と逆の縁に沿った帽体２２のそれぞれの側に位置する少なくとも二つの取付け組立体４２によって、全体で少なくとも四つの取付け組立体を含みうる。加えて、一つ以上の取付け組立体４２が、ヘルメット２０の顔面開口部分４０の上の中央部か、またはフェイスマスク２４の上または下を含む帽体２２の周囲にて、帽体２２に取り付けられうる。全体としては、フェイスマスク２４は、少なくとも３つの取付け組立体を使用して帽体２２に取り付けることができ、約１０個もの取付け組立体４２を含むこともできる。図１３にて図示したように、一つ以上の取付け組立体４２は、例えば従来の板ばねシステムの様な、当業者にとって既知の従来の取付け組立体であってもよい。
【００２２】
本発明に従う取付け組立体４２の他の好ましい実施形態は、図８において例示される。この種の取付け組立体４２は、ばねまたは付勢システムを含む。より詳しく言うと、この取付け組立体４２は、帽体２２に取り付けられた筐体５６と、フェイスマスク２４に結合された第１端部６０と筐体５６の中に配置される第２端部６２を持つ、少なくとも一つのばね５８とを含む。少なくとも一つのばね５８は、第１端部６０に加えられる力（Ｆ）に応じて筐体５６の方へ更に圧縮されるのに適している。ある種の実施形態では、２つ以上のばね５８は、各々の取付け組立体４２に含まれることができる。多数のばね５８が取付け組立体４２に存在するときに、ばね５８は相応にほぼ互いに平行である。たとえば、図８の取付け組立体４２は、フェイスマスク２４に取り付けられた三つのばね５８を含み、このばね５８は互いにほぼ平行である。加えて、ばね５８の第１端部６０が取り付けられるフェイスマスク２４の棒３８は、ばね５８に対して相応に垂直である。他の実施形態においては、ばねは、例えば複数の方向から飛んでくるボールのような物体の衝撃から生じているエネルギーを吸収し、あるいは散逸するためのヘルメットの能力を更に強化するために、各々に関して傾斜していてもよい。
【００２３】
図９は、図８の線９−９に沿った、個々のばね５８の横断面図である。図示のように、ばね５８の第１端部６０は第１ネジ６４によりフェイスマスク２４に結合され、そして、ばね５８の第２端部６２は第２ネジ６６により筐体５６と結合されうる。あるいは、ばねまたは付勢部品は、他のタイプの従来のファスナ、例えば鋲やスナップ式接合等を用いて、フェイスマスクや筐体に結合されうる。弾力性のある圧縮性中間部材６８、例えばエラストマーを、第１ネジ６４および第２ネジ６６の間のばね５８の範囲内に配置してもよいが、このように配置しなくてもよい。ネジ６４、６６の一方または両方はナイロンを含むことができ、それによって付加的な横方向の可撓性が与えられる。
【００２４】
図８に示すように、取付け組立体４２は、一つもしくは複数のばね５８の第１端部６０と結合されるフェイスマスク２４の一部の上のカバー７０を含みうる。このカバー７０は、その下にある接続部への損害を防ぐために、衝突または破損装置として機能しうる。加えて、カバー７０は、ヘルメット２０の見た目の魅力を高めることができる。カバー７０および筐体５６の双方あるいはいずれか一方は、透明から半透明までどの透明度でもよい。カバー７０は、また、ばね５８をフェイスマスク２４に固定する際の助けとして用いてもよい。たとえば、フェイスマスク２４の第１の棒３８ａはばね５８の第１端部６０と結合されることができ、そして、フェイスマスク２４の第２の棒３８ｂはカバー７０と結合されることができる。
【００２５】
図１０は、本発明の他の実施形態に従って、取付けアセンブリ42の部分組立図を設ける。取付け組立体４２は、ヘルメットの帽体２２に取り付けられた筐体５６、緩衝装置５８、カバー７４、スリーブ６８および剛性挿入物７２を含む、ばねあるいは付勢システムである。剛性挿入物７２は、溶接されるか、さもなければ、固定してあるいは着脱自在に、フェイスマスク２４に取り付けられることができる。挿入物７２は、スリーブ６８およびカバー７４の中を通り、緩衝装置５８に達する。スリーブ６８は、挿入物７４の一部を包み、典型的には弾性材料片、例えばプラスチックまたはエラストマーにより作られる。スリーブ６８はカバー７４の隣に配置されるが、好ましくはその中に入り込むことはない。スリーブ６８は、おそらく彩色されるか、または装飾模様を含むことができる。カバー７４は、緩衝装置５８を包み、筐体５６の中に入り込む。カバー７４は、緩衝装置５８が、スリーブあるいは筐体５６の内側の表面に結合したりはめ込まれてしまったりする事を防ぐ。緩衝装置５８は、衝撃によりフェイスマスク２４および挿入物７２に加えられるエネルギーの吸収および散逸の双方あるいはいずれか一方をするよう構成される弾性の付勢部材である。
【００２６】
本発明に従う取付け組立体４２のさらにもう一つの好ましい実施形態は、図１１および１２において図示される。この種の取付け組立体４２も、ばねまたは付勢システムを含む。より詳しく言うと、この取付け組立体４２は、帽体２２と結合される第１端部７８と、筐体８２と結合される第２端部８０を持つ第１バネ７６および、フェイスマスク２４と結合される第１端部８６と、筐体８２に結合される第２端部８８を持つ第２バネ８４を含む。図１１に示すように、第３バネ９０はまた、フェイスマスク２４と結合される第１端部と、筐体８２と結合される第２端部を有することが出来る。ばね７６、８４、９０は、各々が取り付けられる帽体２２の表面とほぼ直角をなしてもよい。
【００２７】
ばね組立体を含んでいる前記実施形態などでは、ばね７６、８４、９０を取付け組立体４２の他の構成要素に固定するためネジを用いることが出来る。あるいはまた、他の従来のファスナが使われうる。より詳しく言うと、第１バネ７６の第１端部７８は、帽体２２に第１ネジ９２により結合されることが出来、第１バネ７６の第２端部８０は第２ネジ９４により筐体８２に結合されることが出来る。加えて、第２バネ８４の第１端部８６は、第３ネジ９６によりフェイスマスク２４に結合される事が出来、第２バネ８４の第２端部８８は第４ネジ９８により筐体８２と結合されることが出来る。第３バネ９０は、第２バネ８４と同様に、フェイスマスク２４および筐体８２に取り付けられうる。ネジ９２、９４、９６、９８のいずれかは、緩衝要素、例えば強化された可撓性のあるナイロンや、あるいはエラストマーのリングや座金等を含むことができる。加えて、各々のネジは、２つ以上のネジによるネジ組立体であるか、もしくは従来のファスナの他の形に代替される事がありうる。
【００２８】
図１２に示すように、フェイスマスク２４に接近し、当たる物体からの力（Ｆ）は、取付け組立体４２に、ばね７６、８４に対して垂直な方向に作用する。ばねのさまざまな方向に曲がる能力により、ばねはこの力の大部分を吸収する。少なくとも筐体８２の一部は、使用者が衝撃吸収システムを見ることができるよう透明でありうる。
【００２９】
従来の取付け組立体はまた、フェイスマスク２４を帽体２２に取り付ける事に関し、より優れた衝撃吸収メカニズムを提供する本発明に従って修正されることができる。たとえば、図１３の板ばね取付け組立体は、従来の板ばね組立体であるように見える。しかしながら、板ばね１００自体および板ばね１００を帽体２２に固定しているネジ１０２の双方あるいはいずれか一方は、取付け組立体４２の衝撃吸収を強化するために、エラストマー材を含むことができる。適切なエラストマー材は、上記されている。
【００３０】
図１４に示されるように、他の好ましい実施形態として、取付け組立体４２はフェイスマスク２４の上に配置される筐体４４と、帽体２２に取り付けられる剛性挿入物４６を含みうる。図１４は、合計４つの取付け組立体４２のうちの２つを示している。この好ましい実施形態において、筐体４４が帽体２２ではなくフェイスマスク２４に取り付けられており、また挿入物４６が帽体２２に取り付けられていること以外は、筐体４４および挿入物４６は前に記載された実施形態とほぼ類似している。取付け組立体が他の個数であることもまた予想される。
【００３１】
さらにもう一つの他の好ましい実施形態として、図１５において図示されているように、衝撃吸収取付け組立体４２はフェイスマスク２４の中に全て組み込まれることができる。そうすると、筐体４４はフェイスマスク２４の一つ以上の棒３８に取り付けられ、そして、剛性挿入物４６はフェイスマスク２４の他の棒３８に取り付けられる。一つ以上の取付け組立体４２は、フェイスマスク２４の中に組み込まれることが出来、一つ以上の棒３８に取り付けられることが出来る。本実施形態において、フェイスマスク２４は、従来の取付け組立体かここで説明した取付け組立体４２のいずれかを使用している帽体２２に取り付けられることが出来る。各々の本発明の好ましい実施形態において、取付け組立体４２は、フェイスマスク２４が衝撃エネルギーの大部分を吸収することを可能にする。
【００３２】
ここで説明した衝撃吸収フェイスマスク２４の実施形態は、フェイスマスク２４から帽体２２に伝わる衝撃エネルギーの量を大幅に減らす。この成果は、取付け組立体４２の構造設計および、取付け組立体４２を形作るのに使われる材料の双方あるいはいずれか一方により達成される。
【００３３】
本発明の好ましい実施形態を図示し説明してきたが、さまざまな変更が本発明の精神と範囲から逸脱することなく、その中でなされることができることはいうまでもない。例えば、本願明細書において記載されている実施形態はキャッチャーのヘルメットにおいて図示されていたが、本発明の原理はまた実際、フェイスマスクを有する他のいかなるヘルメットのためでも使われることができるだろう。従って、添付の請求項の精神と範囲の中で説明される、全てのこの種の代替案、修正や変化を含むことが意図されている。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の実施形態に従った、衝撃吸収フェイスマスク取付け組立体を含むヘルメットの斜視図である。
【図２】図１のヘルメットに取り付けるフェイスマスクの側面図である。
【図３】図１のヘルメットに取り付けるフェイスマスクに作用する力を示す、ヘルメットの側面図である。
【図４】衝撃吸収フェイスマスク取付け組立体の、図２の線４−４に沿った横断面図である。
【図５】衝撃吸収フェイスマスク取付け組立体の、図３の線５−５に沿った横断面図である。
【図６】本発明の他の実施形態に従う、剛性挿入物を含んでいる衝撃吸収フェイスマスク取付け組立体の横断面図である。
【図７】本発明の他の実施形態に従う、剛性挿入物と、流体に満ちた区分室とを含む衝撃吸収フェイスマスク取付け組立体の横断面図である。
【図８】本発明の他の実施形態に従う、バネ装置を含む衝撃吸収フェイスマスク取付け組立体の側面図である。
【図９】単独のばねの、図８の線９−９に沿った横断面図である。
【図１０】本発明の他の実施形態に従う、衝撃吸収フェイスマスク取付け組立体の分解図である。
【図１１】本発明の他の実施形態に従う、衝撃吸収フェイスマスク取付け組立体の平面図である。
【図１２】図１１の衝撃吸収フェイスマスク取付け組立体の横断面図であり、３つのばねのうちの２つを示している。
【図１３】ヘルメットにフェイスマスクを結合している板ばねの横断面図である。
【図１４】本発明の他の実施形態に従う衝撃吸収フェイスマスク取付け組立体を有するヘルメットの側面図である。
【図１５】本発明の他の実施形態に従う衝撃吸収フェイスマスク取付け組立体を有するヘルメットの側面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【外国語明細書】
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