(57)【要約】【課題】エアブローにより容器のキャップ部ないし本体に付着した水滴を除去する技術に関し、簡単な構造で容器に付着している水滴を確実に除去可能で再付着することもない水滴除去装置を提供する。また、容器の転倒防止具の必要もなく、安価でかつ低騒音の消費電力の少ない水滴除去装置用のエアノズルを提供する。【解決手段】起立状態で搬送されてくる容器１２の周囲から当該容器の軸心に向けて流れる膜状の空気流１０ａを生成し、容器のキャップ部１１ないし本体を当該膜状の空気流と交差する方向に通過させることにより、当該容器に付着している水滴を除去する。膜状の空気流１０ａは、容器の軸心に対して斜めに噴出して容器周面に軸方向に流れる二次空気流を生成するのが好ましい。【選択図】図２
2008174246.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送路(15,25)に沿って搬送される容器(12)のキャップ部ないし本体に付着している水滴を空気噴流により除去する容器の水滴除去装置において、
前記搬送路に所定間隔で設けた昇降台(20)と、この昇降台の上方に上下動不能に設置されたリング状のノズル(1)と、このノズルに空気供給パイプ(9)を介して接続されたブロワ(24)とを備え、前記ノズルは、その中空孔(2)の軸心に向けて空気を膜状に噴出する周方向に連続したスリット(6)を備え、前記昇降台の昇降動作により当該昇降台上の容器(12)を前記ノズルの中空孔(2)に挿抜することを特徴とする、容器の水滴除去装置。
【請求項２】
搬送路(15,25)に沿って搬送される容器(12)のキャップ部ないし本体に付着している水滴を空気噴流により除去する容器の水滴除去装置において、
前記搬送路の上方に配置されたリング状のノズル(1)と、このノズルに接続されたブロワ(24)と、当該搬送路上の容器(12)をこのノズルに対して相対昇降させる昇降装置(23,28)とを備え、前記ノズルは、その中空孔(2)の軸心に向けて膜状の空気を斜め下方に噴出する周方向に連続するスリット(6)を備え、前記昇降装置は、その昇降動作により搬送路上の容器(12)を当該中空孔に下方から挿入することを特徴とする、容器の水滴除去装置。
【請求項３】
ブロワ(24)が吐出圧２０〜３０ｋＰａのルーツブロワである、請求項１又は２記載の容器の水滴除去装置。
【請求項４】
容器(12)のキャップ部ないし本体に付着した水滴を除去するのに用いる水滴除去装置用のリング状エアノズルにおいて、リング状のノズル本体(13)とその軸方向一端部に固定した蓋板(5)とを備え、当該ノズル本体にはリング状の空気室(3)が形成されて当該空気室に連通するエア供給口(8)を備え、前記ノズル本体の内周と前記蓋板との間に周方向に連続するリング状のエアブロー用のスリット(6)が形成され、当該スリットから膜状に噴出される一次空気流(10a)のエゼクタ効果により外気を取り込む中空孔(2)を備え、前記スリットからこの中空孔の中心軸に対して斜めに膜状の前記一次空気流を吹き出し、当該一次空気流のエゼクタ効果により前記中空孔に軸方向の二次空気流(10b)を生成させることを特徴とする、水滴除去装置用のリング状エアノズル。
【請求項５】
前記エア供給口(8)に２０〜３０ｋＰａの空気か供給されたときに前記スリット(6)から１４０〜１６０ｍ／ｓの速度で膜状の一次空気流(10a)を噴出することを特徴とする、請求項４記載のリング状エアノズル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、アルミ缶その他のボトル型容器の充填ラインや洗浄ラインに設けてエアブローにより容器のキャップ部ないし本体に付着した水滴を除去する装置および当該装置に用いるエアノズルに関する。
【背景技術】
【０００２】
コンベアにより搬送される内容物充填後の容器のキャップ部及び本体の外観検査を、撮像により行う装置がある。その検査はＣＣＤカメラなどで撮影した画像を走査して画素毎の明るさ比較により良否が判定されている。この検査の際に、容器に水滴が付着していると、水滴が暗く映り、誤判定される。このため、この検査の前に容器に付着した水滴を除去する必要がある。そこで従来、容器の両側に複数のノズルを配置したエアブロー装置（特許文献１、２）や内周に多数の穴を明けたリング状のノズルを備えたエアブロー装置（特許文献３）を設けて、コンプレッサ等を用いて２００〜５００ｋＰａの圧縮エアを容器表面に吹付けることにより、容器のキャップ部ないし本体に付着した水滴を除去している。
【０００３】
水滴除去装置に用いる従来のエアブロー装置では、水滴除去用フラットノズルにコンプレッサの圧縮エア（２００〜５００ｋＰａ）を供給してエアブローを行っており、コンベア上に置かれた容器のキャップ部に対して水平にエアを衝突させるエアブロー装置もあり、容器のキャップ部の形状によっては水滴除去用ノズルの手前にヒータ又はエアドライヤ等が設置されていることもある。
【０００４】
従来の水滴除去装置の例として、例えば特許文献１には、キャップへの水滴の再付着をなくし、少ない電力費で水滴を除去することを目的として、容器の口部に装着されているキャップの側面に容器の搬送方向に沿って上方から下方へと傾斜してキャップに向けて横方向に空気を吹出す帯状の横方向吹出口と、横方向吹出口の反対側でキャップの端部に下方向に空気を吹出す帯状の下方向吹出口とを備え、キャップが横方向吹出口を通過した直後に下方向吹出口を配置した構造の水滴除去装置が提案されている。
【０００５】
また特許文献２には、容器のキャップ部に付着した水滴を少ない数のノズルで広い範囲に亘って除去できるようにすることを目的として、搬送路の上方にノズルユニットを備え、ノズルユニットは駆動装置によって回転駆動される回転軸と、この回転軸の軸心より半径方向に離間した位置に支持されて前記搬送路を移動する容器のキャップに向けて空気を噴出する複数のノズルとを備えた水滴除去装置が示されている。
【０００６】
更に特許文献３には、容器の外周径より稍大径で中空の送風用リング状ノズルを設け、該送風用リング状ノズルの内径側に送風口を形成すると共に、該送風用リング状ノズル内にエアーを送風して前記送風口からエアーを吹き出させ、該送風用リング状ノズルの内径内に前記容器を配設させ、該容器の外周面に沿って前記送風用リング状ノズルを移動させて該容器の外面に付着した水滴を前記送風口からのエアー吹き付けにより除去する水滴除去装置が提案されている。
【０００７】
この特許文献３の水滴除去装置においては、送風用リング状ノズルの内径側に複数の送風口が形成されており、これら送風口は、水平乃至上下方向略１０°程度の範囲に形成されている。
【特許文献１】特開２０００‐３２０９６９号公報
【特許文献２】特開２００３‐３４１６２９号公報
【特許文献３】特開２００６‐４３６５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
容器に付着した水滴を高圧空気噴流で吹き飛ばす水滴除去装置では、吹き飛ばされた水滴が容器の外面に再付着するという問題があり、ノズル部の騒音が大きくなり、消費電力も大きくなる問題がある。さらに、高圧空気でのエアブロー時に風圧で容器が倒れるのを防止するため、容器を固定するための治具も必要となり、装置コストが高くなる。
【０００９】
最近では、省エネルギーの観点から、可能な限りエアブローには低圧エアを用いることが要望されており、例えば、コンプレッサに代えてルーツブロワを使用した場合、エアの圧力は２０〜３０ｋＰａの範囲となり、エアブローの消費エネルギーはコンプレッサ使用時の２０〜３０％になることが分かっており、低圧で水滴の除去が可能なエアノズルの開発が要求されている。
【００１０】
また最近は、ＬＣＡ（ライフサイクルアセスメント）を考慮して、ＰＥＴボトルからリサイクル費用が安価なアルミ製に変わりつつあり、アルミ製容器が急速に増加してきた。ＰＥＴボトルのキャップ形状は単純でフラットノズルでも容器のキャップ部の水切りは可能であるが、アルミ製容器はキャップ部形状が複雑で、特に、キャップ周面が螺旋状であり、フラットノズルでエアブローをしても水滴がネジに沿って逃げ、フラットノズルの個数を増やしても完壁に水切りを行うことは困難である。
【００１１】
そして、前述した特許文献２の装置では、ノズルを回転軸回りに高速旋回させる必要があり、その駆動構造が複雑になると共に、ノズルユニットに回転継手を通して空気を供給しなければならず、この回転継手の構造や保守が面倒であるという新たな問題が生ずる。また、特許文献３のリング状ノズルの内周に複数の送風口を設けた構造は、切れ目のない連続的なエアブローにはならないため、隣接する噴出空気の境界部に小さな水滴が残る。容器のキャップ部及び本体の印字等の検査を画像処理装置で行う場合には一滴の水滴の付着もないようにする必要があり、完壁な水滴除去が可能なエアノズルが求められている。
【００１２】
従来、水滴除去を完璧にできないときの手段として、エア配管の途中にヒータを入れてエア温度を上げたり、ドライヤを入れて露点の低いエアを使ったり、エアブローの時間を長くしたり等の工夫をしているが、装置が複雑になり、エア供給のコストが高く、省エネルギーや生産性の向上に応えられない。また、検査装置の感度を下げている場合もある。
【００１３】
この発明は、ボトル型容器の充填ライン等に設けられて、当該ラインの搬送路を移動する容器のキャップ部ないし本体に付着した水滴を空気流で除去する水滴除去装置を更に改良することを課題としており、簡単な構造で容器に付着している水滴を確実に除去できると共に、除去した水滴が再付着することもない水滴除去装置を提供することを課題としている。
【００１４】
またこの発明は、容器のキャップ部及び本体への水滴の再付着がなく、少ない電力で水滴除去ができ、しかも、高圧エアーによる容器の転倒防止用の特別な固定治具の必要もなく、安価でかつ低騒音の消費電力の少ない水滴除去装置用のエアノズルを提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
この発明は、起立状態で搬送されてくる容器１２の周囲から当該容器の軸心に向けて流れる膜状の空気流１０ａを生成し、容器のキャップ部１１ないし本体を当該膜状の空気流と交差する方向に通過させることにより、当該容器に付着している水滴を除去するようにしたものである。膜状の空気流１０ａは、容器の軸心に対して斜めに噴出して容器周面に軸方向に流れる二次空気流を生成するのが好ましい。換言すれば、容器に向け噴出している切れ目のない膜状の空気流（エアカーテン）１０ａの中心部に容器１２を通過させることにより、当該容器に付着している水滴を除去するというものである。
【００１６】
本願の請求項１の発明に係る容器の水滴除去装置は、搬送路１５、２５に沿って搬送される容器１２のキャップ部ないし本体に付着している水滴を空気噴流により除去する容器の水滴除去装置において、前記搬送路に所定間隔で設けた昇降台２０と、この昇降台の上方に上下動不能に設置されたリング状のノズル１と、このノズルに空気供給パイプ９を介して接続されたブロワ２４とを備え、前記ノズルは、その中空孔２の軸心に向けて空気を膜状に噴出する周方向に連続したスリット６を備え、前記昇降台の昇降動作により当該昇降台上の容器１２を前記ノズルの中空孔２に挿抜することを特徴とする容器の水滴除去装置である。
【００１７】
上記構成の水滴除去装置では、連続したスリットから周方向に切れ目のない膜状の空気流が生成されるので、ノズルの内周面と容器外周面との間隙を小さくしても容器外周に衝突する空気流に切れ目（境目）が生ずることが無い。従って、ノズル１の内径を容器の外径に近い寸法にして空気流量を少なくすることができ、容器のキャップ部ないし本体に付着した水滴を少ない空気量で確実に除去できる。
【００１８】
エアブローの空気源として比較的低圧の空気源であるブロワ２４を用いる上記構成の水滴除去装置では、従来装置に比較して空気供給パイプ９が大径となる。上記構造の水滴除去装置は、ノズル１が上下動しないので、ノズル１に接続された大径の空気供給パイプ９の上下動が無くなり、装置をコンパクトにできると共に上下動に伴う空気供給パイプ９の損傷が無くなり、装置寿命の低下を防止できる。
【００１９】
本願の請求項２の発明に係る容器の水滴除去装置は、搬送路１５、２５に沿って搬送される容器１２のキャップ部ないし本体に付着している水滴を空気噴流により除去する容器の水滴除去装置において、前記搬送路の上方に配置されたリング状のノズル１と、このノズルに接続されたブロワ２４と、当該搬送路上の容器１２をこのノズルに対して相対昇降させる昇降装置２３、２８とを備え、前記ノズルは、その中空孔２の軸心に向けて膜状の空気を斜め下方に噴出する周方向に連続するスリット６を備え、前記昇降装置は、その昇降動作により搬送路上の容器１２を当該中空孔に下方から挿入することを特徴とする容器の水滴除去装置である。
【００２０】
上記構造の水滴除去装置では、ノズルのスリット６から斜め下方に向けて噴射される膜状の空気流（一次空気流）１０ａのエゼクタ効果により当該ノズルの中空孔２に下方に向かう二次空気流１０ｂが生成され、その中空孔２に容器１２が下方から挿入されるので、この挿入動作に伴って容器の上端から下端へと移動しながら一次空気流１０ａが容器外面に満遍なく衝突して容器のキャップ部ないし本体に付着した水滴を除去してゆき、かつ除去された水滴が二次空気流１０ｂにより容器の下方側へと搬送されるので、水滴の完全な除去と再付着防止とを実現できる。
【００２１】
本願の請求項３の発明に係る容器の水滴除去装置は、ブロワ２４が吐出圧２０〜３０ｋＰａのルーツブロワであることを特徴とする請求項１又は２記載の容器の水滴除去装置である。エアーブローの空気源としてこのような低圧の空気源を用いることにより、装置の消費電力とエアブローに伴う騒音を大幅に低減できる。
【００２２】
本願の請求項４の発明に係るリング状エアノズルは、容器１２のキャップ部ないし本体に付着した水滴を除去するのに用いる水滴除去装置用のリング状エアノズルにおいて、リング状のノズル本体１３とその軸方向一端部に固定した蓋板５とを備え、当該ノズル本体にはリング状の空気室３が形成されて当該空気室に連
通するエア供給口８を備え、前記ノズル本体の内周と前記蓋板との間に周方向に連続するリング状のエアブロー用のスリット６が形成され、当該スリットから膜状に噴出される一次空気流１０ａのエゼクタ効果により外気を取り込む中空孔２を備え、前記スリットからこの中空孔の中心軸に対して斜めに膜状の前記一次空気流を吹き出し、当該一次空気流のエゼクタ効果により前記中空孔に軸方向の二次空気流１０ｂを生成させることを特徴とする水滴除去装置用のリング状エアノズルである。
【００２３】
上記の構成を備えたリング状エアノズルは、周方向に切れ目なく膜状に噴出される一次空気流１０ａが中空孔２に挿入される容器１２の全面に切れ目無く均一に噴射されるので、容器外周に除去されない水滴を残すことが無い。また、エゼクタ効果により生成される二次空気流１０ｂにより除去された水滴が容器の軸方向の一方に吹飛ばされるので、完全でかつ再付着のない水滴の除去を行うことができる。また、空気室３を備えたノズル本体１３とその軸方向一側端部に固定した蓋板５との間にエアブロースリット６を形成したので、周方向に連続したスリット６を容易に形成できるとともに、空気室３からスリット６へと向かう空気流により当該スリットから噴出する一次空気流１０ａを斜め方向にすることが容易にできる。
【００２４】
上記構成のリング状エアノズルは、コンベア上を移動する容器のキャップ部ないし本体に付着した水滴を低圧（２０〜３０ｋＰａ）のルーツブロワ２４を使用して除去できるものであって、ノズルのスリット６から流速約１５０ｍ／ｓのエアを噴出し、リング状ノズルの中空孔２内のエアを巻き込み、エゼクタ効果で中空孔２に噴出空気の３倍程度の二次エアを吸込み、容器のキャップ部ないし本体周囲を流れる空気の流量を増やし、エアブローカを強くし、水滴除去効率を向上させることができるものである。
【００２５】
本願の請求項５の発明に係るリング状エアノズルは、前記エア供給口８に２０〜３０ｋＰａの空気か供給されたときに前記スリット６から１４０〜１６０ｍ／ｓの速度で膜状の一次空気流１０ａを噴出することを特徴とする請求項４記載のリング状エアノズルである。
【００２６】
上記構成を備えたリング状エアノズルは、吐出圧の低いルーツブロワを空気源として容器の水滴除去を行うもので、コンプレッサを用いるエアノズルに比べて水滴除去に必要な消費電力を大幅に低減できる。また、一次空気流１０ａの衝突方向が斜めになることと相まって、空気音も低くできるので、低圧低電力かつ低騒音型の水滴除去装置を提供できる。
【発明の効果】
【００２７】
この発明の水滴除去装置では、１個のスリットからなるノズル１で容器の全周に切れ目の無い膜状の空気流を噴射することができるので、ノズル構造を単純にできる。容器１２は、ノズル１に対して上下方向に昇降させる必要があるが、カム２３やシリンダ２８を使った装置で簡単に実現でき、複雑な構造の駆動装置を必要とせず、空気供給部に回転継手のような特殊な流体継手を必要としない。
【００２８】
そして、この発明の装置では、ノズル１から容器のキャップ部ないし本体の全周に切れ目のない膜状の空気流（一次空気流）１０ａを噴射することができ、この膜状の空気流が飛散した水滴の再付着を防止するバリアとして作用すると共に、この一次空気流１０ａのエゼクタ効果によりノズルの中空孔２に軸方向の二次空気流が１０ｂが生成されて除去した水滴を下方に吹飛ばすので、水滴を再付着させることなく確実に、かつ効率よく容器のキャップ部ないし本体に付着した水滴を除去することができる。
【００２９】
従来の高圧圧縮エアを利用したノズルでは、外周面にネジ溝のあるキャップ部の水滴がネジ溝に沿って逃げるのに対し、この発明のエアノズルは、容器のキャップ部及び本体に対してエアが斜めに衝突し、かつ、水滴を飛ばす距離が長くなるので、容器のキャップ部及び本体に水滴が残らない。
【００３０】
また、空気の噴出口をノズル本体の中心線に対して直角にすると噴出空気が中心線上で一点に集中し、空気の運動エネルギーが音のエネルギーに変わり、空気の衝突音が大きくなるが、空気の噴出方向をノズル中心線に対して１５〜３０度斜め方向とすることにより、二次空気を巻き込んでリングノズルの中空孔から外れた位置で衝突するため、騒音は大幅に低下する。
【００３１】
従来のエアノズルでは、飛ばされた水滴が空気の乱流により再付着しやすいが、本発明の如く斜めに衝突させると空気が一方方向に流れ、装置内でのエアの巻き込みがなく、装置内での空気の流れが安定し、飛ばされた水滴が再付着しにくく、エゼクタ効果で周囲の空気を巻き込むと衝突力は減少するが、空気の噴出口と容器の表面までの距離を近くできるため、水滴除去性能が安定する。
【００３２】
すなわち、この発明のエアノズルによれば、複雑な形状の容器キャップ郎及び本体の水切りを行う場合において、ブロー力を弱めることなく低圧で使用可能な水滴除去用のエゼクタ効果を有するリング状ノズルを提供できるため、低圧用ルーツブロワが使用でき、また、水切り後の再付着もなく生産性が向上する。一例として、２２ｋＷのコンプレッサで５００ｋＰａの圧力を要していた従来のエアブロ一装置に対し、同様なエアブローが３０ｋＰａ程度の低圧用ルーツブロワ５．５ｋＷで可能であり、約７５％の省エネとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下に、本発明の実施の形態例を図面に基づいて説明する。図１は、本発明の実施例である容器のキャップ部の水滴除去用リング状ノズルを用いたエアブロー装置の構成図、図２は、本発明の実施例である容器の本体の水滴除去用低圧リング状ノズルを用いたエアブロー袋置の構成図、図３は、本発明の水滴除去用低圧リング状ノズルの断面図である。
【００３４】
図１及び図２に示す容器の水滴除去用エアブロー装置のリング状ノズル１は、中心に軸方向に貫通する中空孔２を有する円筒状のノズルで、内部にリング状の空気室３を備えている。空気室３の内側壁４は、下方に行くほど肉厚が薄くなっており、その下端と空気室３の下面を閉鎖している下蓋５の内周縁との間に中空孔２の内周下部に円周方向に連続して開口する円周方向のスリット（ノズル口）６が形成されている。下蓋５の上面内周部には、スリット６から流出する空気流が水平面に対して所定角度傾斜した膜状の空気流となるような凹部７が形成されている。
【００３５】
リング状ノズル１は、外周にパイプ接続部８を備え、このパイプ接続部がフレキシブルパイプからなる空気供給パイプ９を介してルーツブロワ２４の吐出口に接続されている。空気供給パイプ９から空気室３内に供給された空気は、スリット６から中空孔２の中心に向う斜め下向きの膜状の空気流１０ａとなって噴出する。
【００３６】
水リング状ノズル１は、コンベア上に置かれた容器のキャップ部ないし本体との距離を約５０ｍｍ程度にして並列に配置され、容器のキャップ部（図１のエアブロー装置）又はキャップ部及び本体（図２のエアブロー装置）に２０〜３０ｋＰａの圧力でエアを衝突させる。
【００３７】
図３において、リング状のノズル本体１３の内周の下端と、その空気室３を閉鎖するように固定された下蓋５の内周縁との間に、空気の吹き出し速度が約１５０ｍ／ｓになるようにリング状のスリット６を形成する。このスリット６の隙間Ｔは０．６〜０．８ｍｍで、本体の内側壁４に対して約１５度の角度がついており、空気噴出時に乱流を防ぎ、二次空気１０ｂの巻き込み量を増加させている。さらにリング状ノズル１が中空孔２を備えているため、前記スリット６から噴出する一次空気流１０ａのエゼクタ効果によりノズル周囲の空気を吸引してノズル軸方向の二次空気流１０ｂを生成して、容器のキャップ部ないし本体の周囲を流れる空気量を噴出空気の３倍以上に増加させている。また、空気源として圧力２０〜３０ｋＰａの低圧ルーツブロワを用いるため、空気噴出口（スリット）６までの圧力損失を極力低下させるように、パイプ接続部８や空気供給パイプ９の面積を大きくしている。
【００３８】
図４は、内径１００ｍｍの上記構造のリング状ノズルについて行った流量測定試験の結果を示した図で、一次ブロワ供給エア（一次空気流の流量に相当）に対して二次吸引エア（二次空気流の流量に相当）は約２．５倍となり、容器の表面の水滴除去に資すると考えられるノズルの中空孔を流れる総合エア量は、一次ブロワ供給エアの３倍以上となることが確認できた。
【００３９】
容器１２に付着している水滴は、スリット６から噴射される斜め下向きの膜状の一次空気流と、この一次空気流のエゼクタ効果によりノズルの中空孔２に上方から吸い込まれる二次空気流１０ｂによって下方に吹き飛ばされる。通常、水滴の付いた容器１２は、膜状の空気流１０ａの下方から挿入されるので、容器の外面に付着した水滴は、上から順次下方へと吹き飛ばされ、水滴が除去された後の容器上部が膜状の一次空気流１０ａの上方へ突出してくる。膜状の一次空気流１０ａの上方には水滴が飛散していないので、容器に水滴が再付着することはない。
【００４０】
図５及び図６は、この発明の水滴除去装置の第１実施例を示す図で、水滴除去部に回転テーブル１５が設けられて、搬入コンベア１６を移動してきた容器が、この回転テーブルの円周方向の搬送路を通過する際に、そのキャップ部に付着した水滴が除去されて、搬出コンベア１７へと送り出される構造の装置である。図の１８は、容器を回転テーブル１５へと送り込むスターホイール、１９は回転テーブル上の容器を搬出コンベア１７上へと送り出すスターホイールで、これらのスターホイール１８、１９は、回転テーブル１５と同期回転している。
【００４１】
回転テーブル１５には、搬送路となる同一円周上に等間隔で昇降台２０が設けられている。この昇降台２０は、テーブル１５を上下方向に摺動自在に貫通する昇降杆２１の上端に固定されており、この昇降杆の下端にカムフォロア２２が取り付けられている。テーブル１５の下方には、固定のカム２３が配置されている。テーブル１５が回転すると、カムフォロア２２がカム２３の上面に沿って移動して、その上面の形状に倣って昇降台２０、従ってその上に搭載された容器１２を昇降させる。この構造は、容器に液体を充填する充填機などで広く用いられている構造である。
【００４２】
各昇降台２０の上方には、回転テーブル１５と一体になって回転（回転テーブルの中心軸回りに旋回）するノズル１が配置されている。図１、２で説明したように、このノズル１の中空孔の下部には、斜め下方に向いた膜状の一次空気流とこれに伴ってノズルの中空孔２を上方から下方へと流れる二次空気流が形成されている。
【００４３】
スターホイール１８により、回転テーブルの昇降台２０上に移送された容器１２は、回転テーブル１５の回転に従って上昇してキャップ部１１がノズルの中空孔２に下方から挿入され、更に回転テーブル１５の回転に従って昇降台２０が下降し、キャップ部１１はノズルの中空孔２の下方へと引き出される。そしてその後、スターホイール１９に案内されて搬出コンベア１７へと送り出される。
【００４４】
すなわち、図５、６に示した装置では、回転テーブル１５が１回転する間に容器１２が昇降して、そのキャップ部１１がノズル１の中空孔に軸方向に挿通されて水滴の除去が行われる。この構造の装置は、回転テーブル１５の上方に設けた多数の（図では１０個）のノズル１が、その回転テーブルへの容器の搬入・搬出位置にある２個を除いて並行的に動作するので、多数の容器の水滴の除去を能率よく行うことができる。
【００４５】
図７及び図８は、この発明の水滴除去装置の第２実施例を示した図で、容器のキャップ部及び本体の水滴の除去を行う装置の例であり、図７は模式的な平面図、図８は図７のＡ‐Ａ断面の詳細図である。図において、２５は搬送路を形成しているコンベア、２６は搬送路の両側に設けられている容器のガイドレール、１及び９は前述したノズル及び空気供給パイプ、２８はノズル１を昇降させるエアシリンダ、２９ａ及び２９ｂはコンベア２５上の２箇所に設けた水滴除去位置、３０ａないし３０ｄは、上記２箇所の水滴除去位置に容器を順次停止させるための第１ないし第４ストッパである。コンベア２５は、図７の右から左へと容器１２を搬送している。ノズル１は、２箇所の水滴除去位置２９ａ、２９ｂのそれぞれ上方に配置されている。
【００４６】
コンベア２５で送られてきた容器１２は、進出しているストッパ３０ｃに衝突して停止し、後続のものが待ち行列を作って停止する。このときストッパ３０ａ、３０ｂ及び３０ｄは退避位置にある。この状態でストッパ３０ａとストッパ３０ｄが進出し、ストッパ３０ｃが退避すると、待機していた２個の容器が水滴除去位置へと移動する。送り出された２個の容器の内の先頭のものがストッパ３０ｂの位置を通過した直後にストッパ３０ｂが進出して、２番目の容器を上流側の水滴除去位置２９ｂで停止させ、移動を続けた１番目のものは、ストッパ３０ａに衝突して下流側の水滴除去位置２９ａで停止する。その後ストッパ３０ｃが進出し、ストッパ３０ｄが退避することにより、後続の容器がストッパ３０ｃの位置を先頭とする新たな待ち行列を作る。この状態が図７の状態である。
【００４７】
図７の状態でシリンダ２８により、ノズル１が昇降して、前述した原理により容器１２のキャップ部及び本体に付着した水滴を除去する。除去に必要なノズル１の昇降時間は、約１秒である。水滴の除去動作が終了したら、ストッパ３０ａ、３０ｂを退避して、水滴を除去した容器を送り出すと共に、ストッパ３０ｄを進出させた後ストッパ３０ｃを退避して、次の２個の容器を送り出し、前述したストッパ３０ａ、３０ｂの順次進出動作により、当該２個の容器をそれぞれの水滴除去位置２９ａ、２９ｂに位置決めする。この動作を繰り返すことにより、コンベア２５上を流れる容器のキャップ部及び本体に付着した水滴の除去を行う。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明のリング状ノズルを用いた容器キャップ部の水滴除去用エアブロー装置の一例を示す構成図
【図２】本発明のリング状ノズルを用いた容器本体の水滴除去用エアブロー装置の一例を示す構成図
【図３】本発明のリング状ノズルと生成される空気流を示す断面側面図
【図４】内径１００ｍｍのリング状ノズルの流量測定データ
【図５】本発明の水滴除去装置の第１実施例の模式的な平面図
【図６】図４の装置における容器の昇降動作を示す回転テーブル上の搬送路の展開側面図
【図７】本発明の水滴除去装置の第２実施例の模式的な平面図
【図８】図７のＡ部断面図
【符号の説明】
【００４９】
１  ノズル
２  ノズルの中空孔
６  スリット（ノズル口）
９  空気供給パイプ
10a  一次空気流
10b  二次空気流
11  容器のキャップ部
12  容器
15  回転テーブル
23  昇降装置（カム）
24  ルーツブロワ
25  コンベア
28  昇降装置（シリンダ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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