(57)【要約】【課題】簡単にディスポーザ装置内部を清潔に保つことが可能なディスポーザ装置の洗浄／濯ぎ方法を提供する。【解決手段】ディスポーザ装置１の洗浄工程は、破砕ユニット６を駆動させながら洗浄液を供給して行う。破砕ユニット６は回転駆動するため、供給される洗浄液は、ホッパー３の内壁面、破砕ユニット６の破砕刃間や裏面側の隅々に行き亘って、ホッパー３内部を洗浄する。また、洗浄工程の後にさらに濯ぎ工程を設けている。濯ぎ工程は、破砕ユニット６を駆動させながら水を供給して行う。破砕ユニット６は回転駆動するため、供給される水は、ホッパー３の内壁面、破砕ユニット６の破砕刃間や裏面側の隅々に行き亘り、これらの部分に残った洗浄液や残存する破砕物を洗い流す。【選択図】図１
2008012429.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホッパー内部に投入される厨芥を破砕手段により破砕し、破砕した厨芥を給水手段により給水される水と共に前記ホッパーから排出させるディスポーザ装置の洗浄／濯ぎ方法であって、
前記破砕手段を駆動させると共に、前記給水手段から給水される水に洗浄剤を含ませた洗浄液を用いて前記ディスポーザ装置の内部を洗浄し、洗浄に用いた洗浄液を前記ホッパーの下流に設けられた排出口から排出させる洗浄工程と、
前記洗浄工程の後に、前記破砕手段を駆動させると共に、前記給水手段により給水された水を用いて前記ディスポーザ装置の内部を濯ぎ、濯ぎに用いた水を前記ホッパーの前記排出口から排出させる濯ぎ工程とを有する
ことを特徴とするディスポーザ装置の洗浄／濯ぎ方法。
【請求項２】
前記ディスポーザ装置は、
前記ホッパーの前記排出口側に設けられた開閉弁を備え、
前記濯ぎ工程において、
前記開閉弁を閉めた後に前記給水手段により前記ホッパー内部に水を給水し、前記ホッパー内部に所定量の水を溜めた状態で前記ディスポーザ装置の内部を濯ぐ
ことを特徴とする請求項１に記載のディスポーザ装置の洗浄／濯ぎ方法。
【請求項３】
前記ディスポーザ装置は、
前記ホッパーの前記排出口側に設けられた開閉弁を備え、
前記濯ぎ工程において、
前記開閉弁を開けた状態で、前記給水手段により前記ホッパー内部に水を給水して前記ディスポーザ装置の内部を濯ぐ
ことを特徴とする請求項１に記載のディスポーザ装置の洗浄／濯ぎ方法。
【請求項４】
前記ディスポーザ装置は、
前記ホッパー内部に前記洗浄剤を供給する洗浄剤供給手段を有し、
前記洗浄剤供給手段は、前記ディスポーザ装置の動作が前記洗浄工程に切り替わると前記ホッパー内部に前記洗浄剤を供給する
ことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載のディスポーザ装置の洗浄／濯ぎ方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ディスポーザ装置の洗浄／濯ぎ方法に関する。詳細には、ディスポーザ装置の洗浄後に残存する洗浄液等を濯ぐ方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、一般家庭やレストランなどにおいて発生する生ごみ等の厨芥を、破砕して下水へ排出するディスポーザ装置が広く利用されている。ディスポーザ装置の破砕方式としては、ディスポーザ装置のホッパー内に複数の破砕刀を積層した破砕ユニットが着脱自在に設けられたグラインダー型のものが広く採用されている。
【０００３】
破砕ユニットはディスポーザ装置の破砕動作時に回転するため、ユーザーが直接破砕ユニットに触れることがないように、ディスポーザ装置の厨芥の投入口径は小さく設計されている（例えば、８２ｍｍ）。そのため、破砕処理の終了後に、ホッパー内部に残った残留物を清掃することは困難であった。その結果、ホッパー内部に残った残留物が腐敗したり、ヌメリ等が発生していまい、悪臭の原因となっていた。
【０００４】
そこで、ホッパー内部の清掃を容易とするため、ディスポーザ装置の投入口径を大きく設計した（例えば、１３０ｍｍ）ディスポーザ装置が開発されている。そして、投入口径を大きくする一方で、ユーザーが破砕ユニットに直接触れることを防止するため、ディスポーザ装置の破砕動作時にホッパーの投入口を蓋体により閉蓋している。
【０００５】
しかし、このディスポーザ装置においてはホッパーの内壁面の他に、破砕された破砕物を排出口に誘導する底板やホッパーと排出管との接続部分に、破砕された残留物が残り易くなる。そのため、ディスポーザ装置の投入口の径を大きくしても、残留物を完全に排除するという課題を解決するには至っていない。
【０００６】
そこで、上述したようなディスポーザ装置の底板等の残留物を除去するために、破砕ユニットをホッパーから着脱自在に構成したディスポーザ装置が開示されている（特許文献１参照）。
【０００７】
【特許文献１】特開２００４−２９８８０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記特許文献１に開示されるディスポーザ装置では、破砕処理後のホッパー内部等の清掃時に、ユーザー自身がキッチンシンクから破砕ユニットを取り出して破砕ユニットやホッパー内部を清掃しなければならず、手間や時間を要するといった問題があった。また、ユーザー自身が洗浄する場合、ホッパーと排出管との接続部分等は清掃しにくい場所であるため、完全にヌメリや悪臭を排除することは困難であった。さらに、破砕処理後に洗浄処理をしただけでは、破砕物や洗浄剤がホッパー内部に残ってしまうという問題があった。
【０００９】
本願発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、簡単にディスポーザ装置内部を清潔に保つことが可能なディスポーザ装置の洗浄／濯ぎ方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、上記課題を解決するために、ホッパー内部に投入される厨芥を破砕手段により破砕して、破砕した厨芥を給水手段により給水される水と共に前記ホッパーから排出させるディスポーザ装置の洗浄／濯ぎ方法であって、前記破砕手段を駆動させると共に、前記給水手段から給水される水に洗浄剤を含ませた洗浄液を用いて前記ディスポーザ装置の内部を洗浄する洗浄工程と、前記洗浄工程の後に、前記破砕手段を駆動させると共に、前記給水手段により給水された水を用いて前記ディスポーザ装置の内部を濯ぐ濯ぎ工程とを有することを特徴とする。
【００１１】
本発明においてディスポーザ装置の洗浄工程は、破砕手段を駆動させながら洗浄液を供給して行う。破砕手段は回転駆動するため、供給される洗浄液は、ホッパーの内壁面、破砕ユニットの破砕刃間や裏面側の隅々に行き亘って、ホッパー内部を洗浄する。そして、洗浄で用いられた洗浄液はホッパーの排出口から排出される。この排出される洗浄液には、破砕処理時から残存する厨芥も含まれる。
【００１２】
洗浄処理後のホッパー内部には洗浄剤や破砕処理時の厨芥が残ってしまう場合がある。そこで、本発明では、洗浄工程の後にさらに濯ぎ工程を設けている。濯ぎ工程は、破砕手段を駆動させながら水を供給して行う。破砕手段は回転駆動するため、供給される水は、ホッパーの内壁面、破砕ユニットの破砕刃間や裏面側（以下、ホッパー内部と呼ぶ）の隅々に行き亘り、これらの部分に残った洗浄液等を洗い流す。濯ぎで用いられた水はホッパーの排出口から排出される。この排出される水には、洗浄液や破砕処理時からわずかに残存する厨芥も含まれる。
【００１３】
なお、本発明において洗浄剤とは、一般的な中性洗剤や油分を分解する酵素、ヌメリを除去するもの、殺菌、消毒、芳香、防カビ、又は微生物の発生抑制等の機能を有するものを意味する。
【００１４】
また、ディスポーザ装置の内部とは、ホッパー内部、ホッパー下方に設けられる底板表面および破砕物や洗浄液が排出される排出口を含むものである。
【００１５】
また本発明のディスポーザ装置の洗浄／濯ぎ方法は、前記ディスポーザ装置は、前記ホッパーの前記排出口側に設けられた開閉弁を備え、前記濯ぎ工程において、前記開閉弁を閉めた後に前記給水手段により前記ホッパー内部に水を給水し、前記ホッパー内部に所定量の水を溜めた状態で前記ディスポーザ装置の内部を濯ぐことも好ましい。
【００１６】
この方法によれば、濯ぎ処理は、ホッパー内部に所定量の水を溜めた状態で行うため、ホッパー内周面全体が溜め水に触れ、確実にホッパー全体を濯ぐことができる。また、溜め水の場合には節水できる。さらに、濯ぎ工程後は、溜めた水を一気に排出口から排出するため、排出口等に残存する厨芥を確実に流すことができる。
【００１７】
ここで、排出物とは、厨芥物の残渣の他に、洗浄工程において使用された洗浄液や濯ぎ工程において使用された水等を含むものである。
【００１８】
また、上述した水を溜めて行う濯ぎ工程の場合には、洗浄工程においてホッパー内部の洗浄液の排出が完了した後に濯ぎ工程を開始させることが好ましい。
【００１９】
この方法によれば、破砕工程後に残った厨芥や洗浄工程後に残った洗浄液が、濯ぎ工程時の濯ぎ水として利用されることを回避することができる。
【００２０】
また本発明のディスポーザ装置の洗浄／濯ぎ方法は、前記ディスポーザ装置が、前記ホッパー内部に前記洗浄剤を供給する洗浄剤供給手段を有し、前記洗浄剤供給手段は、前記ディスポーザ装置の動作が前記洗浄工程に切り替わると前記ホッパー内部に前記洗浄剤を供給することも好ましい。
【００２１】
また、破砕処理が複数回数行われた後に、前記洗浄工程および前記濯ぎ工程を行うことも好ましい。
【００２２】
この方法によれば、ユーザーが意識しなくても自動的に洗浄／濯ぎ工程が開始されるため、常にディスポーザ装置を清潔に保つことができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、洗浄工程後にさらに濯ぎ工程を設けているため、洗浄工程後に残存する洗浄剤や破砕工程時から残存する厨芥物等を確実にディスポーザ装置から排出させることができる。これにより、ホッパー内部をより清潔に保つことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の実施形態に基づいて、図面を参照して説明する。以下の説明に用いる各図面では、各部材を認識可能な大きさとするため、各部材の縮尺を適宜変更している。
【００２５】
［第１の実施の形態］
図１はディスポーザ装置１の構成の一例を示す断面図である。本実施形態では、運転モードを破砕モードや洗浄／濯ぎモードに切り替えるとホッパー３内に水道水が自動で供給される、いわゆる自動給水型でグラインダー式のディスポーザ装置を用いた例を説明する。
【００２６】
図１に示すように、厨房設備のキッチンシンクＳの略中央底部には排水口Ｓｏが設けられ、この排水口の裏面側にはディスポーザ装置１が設置される。ディスポーザ装置１は、円筒状のホッパー３を有し、ホッパー３の上端縁（フランジ５０）がキッチンシンクＳの排水口に取り付け固定される。
【００２７】
ホッパー３と水道管（図示省略）との間には連結管６６が配設されている。この連結管６６の一端はホッパー３の上部周面に設けられた供給口９に接続され、他端は水道管（図示省略）に接続される。また、連結管６６には水道水用開閉弁（例えば、電磁弁）７０が設けられ、ディスポーザ装置１の運転モードに連動して水道水用開閉弁７０の開閉が行われ、ホッパー３内部への水道水の供給が制御される。
【００２８】
ホッパー３の内部には、ホッパー３に対して着脱可能に破砕ユニット６が装着されている。破砕ユニット６は、回転破砕刃と固定破砕刃を備えて破砕ユニット６を構成し、回転破砕刃が減速ユニット７の駆動軸７ａに嵌合される。破砕ユニット６の構成については後述する。
【００２９】
ホッパー３の上部には生ごみ等の厨芥を投入するための投入開口部４が設けられ、この投入開口部４は蓋体５によって閉蓋される。蓋体５は、投入開口部４と略同一径を有する円盤状からなり、ホッパー３に対して着脱可能に装着される。また、この蓋体５は、ディスポーザ装置の運転モードを切り替えるスイッチとして機能する。
【００３０】
図２は、フランジ５０に装着された蓋体５の上面図を示す。図２に示すように、蓋体５の周囲に配設されるフランジ５０には、「ＯＦＦ」の文字が表記され、この「ＯＦＦ」の表記位置から図示状態で６０°時計周りに回転した位置に「破砕モード」の文字が表記される。一方、「ＯＦＦ」の表記位置から図示状態で６０°反時計周りに回転した位置に「洗浄／濯ぎモード」の文字が表記される。このフランジ５０の各モードが表記された位置に対応して、蓋体５には例えばマグネットが設けられると共に、これに対向するホッパー３の位置には近接センサが設けられる。そして、蓋体５を各モード位置まで回転させると、ディスポーザ装置１の運転モードが上述した各モードに切り替わるようになっている。
【００３１】
また、蓋体５は回動動作で、蓋体５の閉状態でのロックおよびロックの解除を行う着脱機構を備える。例えば、蓋体５を投入開口部４に取り付けて「ＯＦＦ」の表記位置から「破砕モード」の表記位置まで回転させるか又は「ＯＦＦ」の表記位置から「洗浄／濯ぎモード」の表記位置まで回転させると、蓋体５の図示しないリブ等が係止され蓋体５は投入開口部４に閉状態でロックされる。また、ロックされた状態の蓋体５を逆に「破砕モード」の表記位置から「ＯＦＦ」の表記位置まで回転させるか又は「洗浄／濯ぎモード」の表記位置から「ＯＦＦ」の表記位置まで回転させると、リブ等の係止が外れてロックが解除され、蓋体５は投入開口部４に着脱自在な状態となる。
【００３２】
ホッパー３の下部には、ホッパー３の外周に形成された排水管接続口６８へ向かって傾斜した底板１０が設けられ、底板１０の中心には減速ユニット７の駆動軸７ａが通る軸孔部１０ａが形成される。
【００３３】
ホッパーの外周には、破砕ユニット６を駆動するための駆動モータ８２が設置されている。駆動モータ８２の不図示の回転軸は減速ユニット７の駆動軸７ａに接続され、駆動モータ８２の駆動により破砕ユニット６の回転破砕刃が回転駆動される。
【００３４】
キッチンシンクＳの裏面側のホッパー３の外周上部には、載置台６３を介して洗浄剤を収容するための洗浄剤収容タンク６２が設けられている。この洗浄剤収容タンク６２は洗浄剤供給手段の一例である。洗浄剤収容タンク６２の内部には、所定量の洗浄剤が収容される。洗浄剤としては、例えば、一般的な中性洗剤や、油分を分解する酵素、ヌメリを除去するもの、殺菌、消毒、芳香、防カビ又は微生物の発生抑制等の機能を有するものが好適に用いられる。また、洗浄剤は、固形状、ゲル状、又は液状のいずれの型であっても良い。そして、洗浄剤収容タンク６２は、洗浄処理を１回／１週行うと仮定した場合に、洗浄剤が３ヶ月〜半年以上無くならない量を収容できる大きさであることが好ましい。また、洗浄剤収容タンク６２に残量計を取り付けて、適宜洗浄剤の量を確認することができるようにすることも好ましい。
【００３５】
洗浄剤収容タンク６２の下部側面には、洗浄剤収容タンク６２とディスポーザ装置１とを連通させる洗浄剤注入管６４が取り付けられている。この洗浄剤注入管６４は洗浄剤供給手段の一例である。洗浄剤注入管６４には洗浄剤の注入量を制御するための洗浄剤用開閉弁（例えば電磁弁）６０が設けられ、ディスポーザ装置１の運転モードの切り替えに連動して洗浄剤用開閉弁６０の開閉が行われる。洗浄剤用開閉弁６０を開状態とすると、洗浄剤の自重によりホッパー３内部に洗浄剤が注入される。また、洗浄剤収容タンク６２は、洗浄剤注入管６４がホッパー３内に溜められる洗浄液の水面よりも高くなるような位置に設置される。これにより、ホッパー３の内部に溜められた洗浄液の洗浄剤収容タンク６２への逆流が防止される。
【００３６】
なお、洗浄剤収容タンク６２は、キッチンシンクＳおよびディスポーザ装置１に対して着脱自在に設置しても良いし、ディスポーザ装置１と一体的に構成しても良い。着脱自在に設置する場合には、キッチンシンクＳに洗浄剤収容タンク６２を収容する空間を設けて、この空間に洗浄剤収容タンク６２を着脱可能に収容するようにしても良い。これにより、洗浄剤収容タンク６２を簡単に取り出すことができ、洗浄剤の補給も容易となる。さらに、洗浄剤収容タンク６２自体を交換式にしても良い。また、図１に示す例では、洗浄剤収容タンク６２はホッパー３の駆動モータ８２を覆うように突出した突出部３ｂの上方に載置台６３を介して設置しているが、洗浄剤収容タンク６２を設置する位置はこれに限定されることはない。
【００３７】
さらに、洗浄剤収容タンク６２からホッパー３への洗浄剤の注入方法は、洗浄剤収容タンク６２にポンプを設けて、このポンプを駆動させることにより、ホッパー３内部に洗浄剤を注入しても良い。
【００３８】
ホッパー３の下方には排出物が収容される排出処理槽（図示省略）が設置される。排出処理槽とホッパー３の周面下端に形成された排水管接続口６８とはＳ字状の排水管７４（一般にＳ字トラップと称呼される）を介して互いに連通されている。また、排水管接続口６８の下流側近傍には、ホッパー３内部の排水を制御するための排水用開閉弁（例えば、電磁弁）７２が設けられ、ディスポーザ装置１の運転モードの切り替えに連動して開閉される。排水用開閉弁７２が開状態となると、ホッパー３の排水管接続口６８から破砕された生ごみ、破砕時に使用した破砕水、および洗浄／濯ぎ時に使用した洗浄液等が排出処理槽に排出される。
【００３９】
次に、破砕ユニット６の構成について図１および図３〜図７を参照して説明する。
【００４０】
破砕ユニット６は、図１に示すように、複数の破砕刃で構成され、この例では５つの破砕刃が積層されて構成される。つまり第１回転破砕刃１２、第１固定破砕刃１３、第２回転破砕刃１４、第２固定破砕刃１５および第３回転破砕刃１６が、これらの順で積層されて破砕ユニット６が構成される。破砕ユニット６をホッパー３の内面に保持することで破砕室が構成される。
【００４１】
第１回転破砕刃１２、第１固定破砕刃１３、第２回転破砕刃１４、第２固定破砕刃１５および第３回転破砕刃１６は、上下の間隔がほとんど無い状態で重なるように寸法設定してあり、破砕された生ごみが破砕刃の上下の隙間に入り込んで破砕ユニット６内に残ることが無いようにしている。
【００４２】
図３は破砕ユニット６の最上段に配置される第１回転破砕刃１２を示し、図３Ａはその平面図、同図Ｂは正面図、同図Ｃは同図Ｂの側面図である。第１回転破砕刃１２は、軸受部１９の側部から水平に延びる１本の攪拌アーム２０を備える。第１回転破砕刃１２は、攪拌アーム２０の回転方向における前後両面に押し込み面２０ａが形成される。
【００４３】
押し込み面２０ａは、攪拌アーム２０の両側面において上端が下端に対して突出する方向に傾斜した斜面（テーパ面）である。攪拌アーム２０の両側面に押し込み面２０ａを形成することで、第１回転破砕刃１２は、正回転、逆回転の双方向の回転動作で押し込み面２０ａに接した生ごみに対して、下方に押し付ける力を加えることができる。これにより、第１回転破砕刃１２は、回転動作で生ごみを取り込み、下段の破砕刃へと押し込む。
【００４４】
第１回転破砕刃１２は、押し込み面２０ａの両側面の下端側にエッジ２０ｂが形成され、図４に示す第１固定破砕刃１３との協働で生ごみを粗く破砕する破砕刃として機能する。
【００４５】
第１回転破砕刃１２には、攪拌アーム２０の上面にハンドル２１が形成される。ハンドル２１は攪拌アーム２０と９０°離れた位置に、軸受部１９から左右に同じ長さだけ延在するように設けられる。ハンドル２１は破砕ユニット６を引き上げるときの把持部（取っ手）として機能する。
【００４６】
把持部として利用されるため、ハンドル２１は指がかかる程度の長さに選定されている。軸受部１９には、後述する第３回転破砕刃１６に設けられた回転駆動軸３６（図１参照）の軸頭部（係止部）が挿通できる挿通孔１９ａが穿設されている。挿通孔１９ａは、断面Ｄ形の形状となされており、したがって回転駆動軸３６のうち対応する部分も断面Ｄ形となされることで、両者が一体回転可能となされる。
【００４７】
図４は第１回転破砕刃１２の下段に配置される第１固定破砕刃１３を示し、図４Ａは平面図、図４Ｂは正面図、図４Ｃはその側面図である。
第１固定破砕刃１３は、ハブ２２から１８０度間隔で水平に延びる２本のアーム２３を備える。各アーム２３は平板形状で、両側面の上下端にはエッジが形成され、上述した第１回転破砕刃１２および図５に示す第２回転破砕刃１４との協働で破砕刃として機能する。
【００４８】
各アーム２３の各先端には回転阻止手段として機能するタブ２４が設けられる。タブ２４はホッパー３の長手方向に延在するように上下方向に延びるアームであって、このタブ２４をホッパー３の嵌合溝３ａ（図１参照）に嵌合させることで、第１固定破砕刃１３の回転を規制する。この例では、第１回転破砕刃１２のホッパー３に対する装着位置（深さ）を考慮して、全体の長さが選定された長尺タブが使用される。
【００４９】
長尺のタブ２４としたのは、第１には、第１固定破砕刃１３に対する回転規制を確実に行うためである。第２には、嵌合溝３ａの空きをできるだけ少なくしてタブ２４によって嵌合溝３ａを埋めるためである。そのため、アーム２３の下方に設けられるタブ２４ｂよりは上方に延設されたタブ２４ａの方が数倍長くなるように選定され、嵌合溝３ａに対する嵌合長を長くしている。
【００５０】
また、このように上側タブ２４ａを長くすることで図１に示すようにホッパー３に破砕ユニット６を装着したとき、投入開口部７側から上側タブ２４ａの先端までの空きが少なくなり、嵌合溝３ａ内に破砕された生ごみが付着するのを防止している。
【００５１】
図４Ｃに示すように、タブ２４はその上端側の幅は嵌合溝３ａの幅と略同じくなるように選定され、下端に行くにしたがって若干細くなっている。これは嵌合溝３ａに対するタブ２４の装着後におけるガタを少なくするためと、嵌合溝３ａに対するタブ２４の係合をよりスムーズに行うためである。
【００５２】
下側タブ２４ｂは、第１固定破砕刃１３と第２固定破砕刃１５の間に、第２回転破砕刃１４を介在させたとき、所定の高さの隙間が形成されるようにするために設けられている。そのため、この例では下側タブ２４ｂの長さは第２回転破砕刃１４の刃先までの長さのほぼ１／２に選定されている。
【００５３】
ハブ２２の内孔２３ａの径は図５に示す第２回転破砕刃１４の軸部径や、回転駆動軸３６の径より大きく、第２回転破砕刃１４の軸部や回転駆動軸３６とはそれぞれ干渉しない寸法となっている。
【００５４】
図５は第２回転破砕刃１４を示す。第２回転破砕刃１４は第１固定破砕刃１３の下段に配置される。図５Ａはその平面図であり、同図ＢはそのＡ−Ａ線上断面図である。
【００５５】
第２回転破砕刃１４は、ハブ２７から１２０度間隔で放射状に延びる３本のアーム２８を備える。各アーム２８はホッパー３の内壁に接触しないように、ホッパー３の内径よりもわずかに短かな半径となされる。各アーム２８にはその底面に所定のピッチを有する櫛歯部２８ａが形成される。
【００５６】
第２回転破砕刃１４のハブ２７の中心部は係合孔２７ａが穿設され、回転駆動軸３６（図１参照）と嵌合して、これにより回転力が第２回転破砕刃１４に与えられる。そのため、第２回転破砕刃１４と同じく、第２回転破砕刃１４と接触する係合孔２７ａは回転駆動軸３６と回転的に一体となるように非円形（例えば角孔）となされている。上述したと同じく断面Ｄ形形状であってもよい。
【００５７】
図６は第２固定破砕刃１５の一例を示す。第２固定破砕刃１５は第２回転破砕刃１４と噛合するように、第２回転破砕刃１４の下段に配置される。図６Ａは平面図、同図ＢはそのＡ−Ａ断面図である。
【００５８】
第２固定破砕刃１５は、ハブ３０から等間隔で接線方向に放射状に延びる８本のアーム３１をリング３３が囲んだ形状である。リング３３の外周には１８０°間隔で一対のタブ３３ａが形成される。一対のタブ３３ａは第２固定破砕刃１５をホッパー３に固定するための回転阻止手段として機能する。そのため、一対のタブ３３ａはホッパー３の内壁に形成された嵌合溝３ａに嵌合できるように、その幅よりも若干幅狭な板体として形成される。この幅は第１固定破砕刃１３のタブ２４ｂの幅と略同じである。タブ３３ａを嵌合溝３ａに装着嵌合させることで、第２固定破砕刃１５の回転を規制する。
【００５９】
これらのタブ３３ａは所定の高さを有し、第１固定破砕刃１３の下側タブ２４ｂがタブ３３ａの上面と対接することで、第１固定破砕刃１３と第２固定破砕刃１５との間に所定の高さの隙間が形成され、第２回転破砕刃１４と丁度噛み合うような寸法に選定してある。ハブ３０の中心孔３０ａは回転駆動軸３６とは干渉しない寸法となっている。
【００６０】
第２固定破砕刃１５は、８本のアーム３１の中で、６本のアーム３１は上面に櫛歯部３１ａが形成される。第２固定破砕刃１５の櫛歯部３１ａは、図５に示す第２回転破砕刃１４の櫛歯部２８ａと噛み合うピッチを有し、図１に示すように、第２回転破砕刃１４と第２固定破砕刃１５を重ねることで、両者の櫛歯部２８ａ，３１ａはわずかな隙間が形成された噛み合い状態となる。
【００６１】
これにより、第２固定破砕刃１５の櫛歯部３１ａは、上段の破砕刃から送り込まれた生ごみを、第２回転破砕刃１４の櫛歯部２８ａとの協働で破砕する。
【００６２】
上述したように、第２回転破砕刃１４のアーム２８は３本、第２固定破砕刃１５のアーム３１は８本であるので、アーム２８同士の間隔に対してアーム３１同士の間隔が狭い。
【００６３】
このため、８本全てのアーム３１に櫛歯部３１ａを設けると、第２回転破砕刃１４のアーム２８の間に常に第２固定破砕刃１５の櫛歯部３１ａが存在する状態となり、ある程度の大きさのブロック形状の生ごみが投入された場合に、第２回転破砕刃１４のアーム２８間に生ごみが入り込まず、破砕されにくくなる事態が想定される。
【００６４】
そこで、第２固定破砕刃１５において、８本のアーム３１の中で、例えば２本のアーム３２には櫛歯部３１ａを設けないことで、第２回転破砕刃１４の回転動作中に、第２固定破砕刃１５の櫛歯部３１ａを設けていないアーム３１が第２回転破砕刃１４のアーム２８の間に位置する場合は、円周方向に広い空間が形成されるようにする。
【００６５】
これにより、ある程度の大きさのブロック形状の生ごみが投入された場合でも、第２回転破砕刃１４のアーム２８間に生ごみが入り込み、第２回転破砕刃１４の回転動作で櫛歯部２８ａと第２固定破砕刃１５の他のアーム３１の櫛歯部３１ａとの協働で生ごみが破砕される。
【００６６】
なお、第２固定破砕刃１５において櫛歯部３１ａを設けないアーム３１の数が多いと破砕能力が低下するので、例えば８本のアーム３１を備える場合は、櫛歯部３１ａを設けないアーム３２は図示するように２本程度が好ましい。
【００６７】
各アーム３２はハブ３０の接線方向に沿って放射状に延在することで、第２回転破砕刃１４が回転する際に、第２固定破砕刃１５との噛合点を円周方向にずらして、破砕負荷のピークの抑制および負荷の平坦化を図っている。
【００６８】
第２固定破砕刃１５は、図６Ａに示すように、各アーム３１，３２の側面のうち、回転方向側に位置する側面に押し付け面３１ｂ、３２ａが形成される。押し付け面３１ｂ、３２ａはいずれも波状の波面であって、その下端が上端よりも短くなされたテーパを有する波面として形成される。押し付け面３１ｂ、３２ａを波面とすることで、そのテーパを有する凹部で生ごみを捕らえて生ごみの半径方向への移動を抑制し、生ごみを確実に破砕できるようにしている。
【００６９】
図７は第３回転破砕刃１６の一例を示し、同図Ａはその平面図であり、同図ＢはそのＡ−Ａ線上断面図である。
【００７０】
第３回転破砕刃１６は円盤３５として構成され、中心の回転駆動軸３６を除く円盤３５の全面に多数のスリット３５ａを配列している。本例の第３回転破砕刃１６においては、複数のスリット群が形成され、各スリット群においては、隣接するスリット３５ａ同士は略平行に配列される。
【００７１】
第３回転破砕刃１６の上面は平面で、図６に示す第２固定破砕刃１５の各アーム３１の底面に接しながら回転する。また、図７に示すスリット３５ａは第３回転破砕刃１６を表裏貫通し、スリット３５ａの上面側開口縁部には鋭利なエッジが形成される。
【００７２】
第３回転破砕刃１６の上面は、第２固定破砕刃１５のアーム３１の底面と擦り合わせながら回転動作を行うが、第２固定破砕刃１５のアーム３１および３２の片面には底面側に傾斜した波面３１ｂ、３２ａが形成されていることから、波面３１ｂ、３２ａに接した生ごみ（ある程度の大きさまで破砕されているもの）に対して、第３回転破砕刃１６の回転動作でこの第３回転破砕刃１６に押し付ける力を加えることができる。
【００７３】
第２回転破砕刃１４の櫛歯部２８ａ（図５）と、第２固定破砕刃１５の櫛歯部３１ａ（図６）により破砕されて第３回転破砕刃１６の上面に落下した生ごみはスリット３５ａに引っ掛かるが、第３回転破砕刃１６が回転することで、波面３１ｂ、３２ａにより生ごみがスリット３５ａに押し付けられる。この回転動作でスリット３５ａのエッジ部分により生ごみが破砕される。そして、細かく破砕された生ごみは、スリット３５ａを通って下方へ落下し、図１に示すホッパー３の底板１０を通り排水管接続口６８から外部へと排出される。
【００７４】
なお、スリット３５ａは底面側に向かって広くなるような開口部（又は開口段部）を形成することで、スリット３５ａ内に押し込まれた生ごみが落下し易くなる。
【００７５】
第３回転破砕刃１６の中心部には回転駆動軸３６が円盤３５と一体形成される。回転駆動軸３６は、第１および第２回転破砕刃１２および１４に対しては回転的に一体となり、第１および第２固定破砕刃１３と１５に対しては回転的にフリーとなるような形状となされている。そのため、第１および第２回転破砕刃１２および１４に対応する回転駆動軸３６は角軸部（嵌合軸部）となされ、それ以外は丸軸となされる。そして、その軸頭部にはネジ部が切られて係止部３６ａとして機能するように構成されている。
【００７６】
円盤３５の下面には回転駆動軸３６の一部として機能する嵌合部３７が設けられ、上述した減速ユニット７の駆動軸７ａと係合して回転駆動される構成となされている。嵌合部３７は駆動軸７ａとの嵌合状態を良好にするため、その内穴３７ａは角穴となされる。六角穴でもよい。また、嵌合部３７は減速ユニット７の駆動軸７ａとはできるだけ充分な嵌合状態となるように嵌合部３７の嵌合長が選定されているものとする。
【００７７】
このように構成された第１回転破砕刃１２，第１固定破砕刃１３，第２回転破砕刃１４，第２固定破砕刃１５および第３回転破砕刃１６は、この順に並べられ、第３回転破砕刃１６に設けられた回転駆動軸３６を貫通させることで互いに積層される。その後、図１に示すように回転駆動軸３６の軸頭部である係止部３６ａの上端よりネジ２９ａを螺合させて緊締することで、複数の破砕刃１２〜１６が一体化された破砕ユニット６が得られる。このとき、第１固定破砕刃１３のタブ２４と、第２固定破砕刃１５のタブ３３ａとが連続する（一直線となる）ようにそれぞれの位置関係が調整された状態で一体化される。
【００７８】
そして、タブ２４および３３ａを嵌合溝３ａに沿って嵌め込んだ状態で、６を嵌合溝３ａに沿いながらホッパー３内を降下させる。このとき把持部２１を利用して破砕ユニット６を降下させる。破砕ユニット６をホッパー３の底面部まで降下させると、第３回転破砕刃１６に設けられた嵌合部３７が図１に示す減速ユニット７の駆動軸７ａに嵌合する。
【００７９】
ここで、破砕ユニット６のタブ２４や３３ａはいずれも嵌合溝３ａに装着されるだけであり、タブ２４や３３ａをネジなどによってホッパー３に固定させる必要はない。長尺のタブ２４と比較的短かなタブ３３ａを用いることで破砕ユニット６を安定してホッパー３に係止できるからである。このようにタブ２４を比較的長く延在させることで、破砕ユニット６の回転を阻止した状態でホッパー３内に確実に固定できる。破砕ユニット６は、ホッパー３に単に嵌合しているだけであるから、破砕ユニット６を簡単に引き上げることができる。そのため、ホッパー３や破砕ユニット６などの清掃を手軽に行うことができる。
【００８０】
破砕ユニット６はホッパー３に直に固定される構造であるが、ハウジングを用意し、このハウジングに破砕ユニットを固定する構造でもよい。
【００８１】
破砕ユニット６はその自重で駆動軸７ａに嵌合しているので、装置稼働中に回転駆動軸３６がこの駆動軸７ａから外れることもない。
【００８２】
次に、ディスポーザ装置１の制御について図８を参照して説明する。図８は、ディスポーザ装置１の構成を示すブロック図である。
【００８３】
ディスポーザ装置１は、ディスポーザ装置全体の動作を制御する制御部７８を有している。制御部７８は、ＣＰＵ(Central Processing Unit)、このＣＰＵの動作プログラム等が記憶されたＲＯＭ(Read Only Memory)、このＣＰＵの作業領域を構成するＲＡＭ(Random Access Memory)等を備えている。
【００８４】
蓋体５は、ディスポーザ装置の運転モードを切り替えるスイッチ機能を有している。蓋体５を「破砕モード」に切り替えると破砕モード信号Ｓ１が生成され、「洗浄／濯ぎモード」に切り替えると洗浄／濯ぎモード信号Ｓ２が生成される。この生成された信号Ｓ１，Ｓ２は制御部７８に供給される。
【００８５】
排水管７４の排水用開閉弁７２は制御部７８に接続されている。制御部７８は、洗浄／濯ぎモード信号Ｓ２が供給されると、排水用開閉弁７２に対応する排水管開閉信号Ｓ２ａを生成する。そして、生成した排水管開閉信号Ｓ２ａを排水管７４の排水用開閉弁７２に供給し、排水管７４の排水用開閉弁７２の開閉動作を制御する。
【００８６】
連結管６６の水道水用開閉弁７０は制御部７８に接続されている。制御部７８は、洗浄／濯ぎモード信号Ｓ２が供給されると、水道水用開閉弁７０に対応した連結管開閉信号Ｓ２ｂを生成する。そして、生成した連結管開閉信号Ｓ２ｂを連結管６６の水道水用開閉弁７０に供給し、水道水用開閉弁７０の開閉動作を制御する。
【００８７】
洗浄剤収容タンク６２の洗浄剤用開閉弁６０は制御部７８に接続されている。制御部７８は、洗浄／濯ぎモード信号Ｓ２が供給されると、洗浄剤用開閉弁６０に対応した注入管開閉信号Ｓ２ｃを生成する。そして、生成した注入管開閉信号Ｓ２ｃを洗浄剤注入管６４の洗浄剤用開閉弁６０に供給し、洗浄剤収容タンク６２の洗浄剤用開閉弁６０の開閉を制御する。
【００８８】
破砕ユニット６を駆動するための駆動モータ８２は制御部７８に接続されている。制御部７８は、蓋体５から破砕モード信号Ｓ１又は洗浄／濯ぎモード信号Ｓ２が供給されると、それぞれのモード信号に対応した駆動（停止）信号Ｓ１ｄ，Ｓ２ｄを生成し、駆動モータ８２に供給する。駆動モータ８２は供給された駆動信号Ｓ１ｄ，Ｓ２ｄにより駆動され、これに連動して破砕ユニット６を回転駆動させる。
【００８９】
スピーカ８０は制御部７８に接続され、破砕ユニット６を回転駆動する駆動モータ８２へ駆動信号Ｓ１ｄ，Ｓ２ｄが供給されて一定時間が経過すると、制御部７８はスピーカ８０に終了信号Ｓ１ｅ，Ｓ２ｅを供給する。スピーカ８０は、この終了信号Ｓ１ｅ，Ｓ２ｅに基づいて、破砕処理又は洗浄／濯ぎ処理の終了をユーザーに知らせるためのブザー音を発生させる。
【００９０】
次に、ディスポーザ装置１の動作について説明する。図９は、ディスポーザ装置１の運転モードの切り替え動作を示すフローチャートである。なお、以下の説明において「破砕モード」については公知の方法が採用されるため、説明を省略する。
【００９１】
まず、ステップＳ１０において、ユーザーはディスポーザ装置１の運転モードを選択する。運転モードの選択は、蓋体５を「ＯＦＦ」から「破砕モード」、又は「ＯＦＦ」から「洗浄／濯ぎモード」の位置まで回転させることにより行う。ここで、「破砕モード」を選択するとステップＳ４０に処理が移行し、「洗浄／濯ぎモード」を選択するとステップＳ２０に処理が移行する。なお、運転モードの切り替えは、キッチンシンクＳの一部や台所の壁などに「破砕モード」、「洗浄／濯ぎモード」および「ＯＦＦ」のそれぞれのボタンを設け、いずれかのボタンを選択することにより行っても良い。
【００９２】
ステップＳ４０では破砕処理が行われ、ステップＳ２０では洗浄／濯ぎ処理が行われる。各処理の詳細については後述する。そして、各ステップ２０，４０の処理が終了すると、処理の終了を知らせるブザー音が鳴る。ユーザーは、ブザー音に基づいて、「破砕モード」を選択した場合には蓋体５を「破砕モード」から「ＯＦＦ」の位置まで戻す。一方、「洗浄／濯ぎモード」を選択した場合には蓋体５を「洗浄／濯ぎモード」から「ＯＦＦ」の位置まで戻す。つまり、蓋体５を初期状態の位置まで戻す（ステップＳ６０）。
【００９３】
一般的に、「破砕モード」の処理が終了した後に、破砕処理後に残った破砕物を洗浄するために「洗浄／濯ぎモード」が選択される。従って、ステップＳ１０で「破砕モード」が選択された場合には、ステップＳ６０で「洗浄／濯ぎモード」が選択されるようにしても良い。
【００９４】
次に、図９に示すステップＳ１０において、「洗浄／濯ぎモード」を選択した場合のディスポーザ装置１の動作について図１，図８，図１０を参照して説明する。図１０は、洗浄／濯ぎモードの動作を示すフローチャートである。
【００９５】
まず、ユーザーによってディスポーザ装置１の運転モードが「洗浄／濯ぎモード」に切り替えられると、ステップＳ２２において、制御部７８は排水管７４の排水用開閉弁７２に排水管閉信号を供給し、排水用開閉弁７２を閉じる。
【００９６】
次に、ステップＳ２４において、制御部７８は連結管６６の水道水用開閉弁７０に連結管開信号を供給し、連結管６６の水道水用開閉弁７０を開く。これにより、水道管からホッパー３内部に自動給水が開始される。
【００９７】
次に、制御部７８は、タイマー（カウンタ）機能を有しており、水道水用開閉弁７０を開いたときを基準として、予め設定した給水時間が経過したか否かを判断する（ステップＳ２６）。設定した給水時間が経過した場合には、ステップＳ２８において水道水用開閉弁７０を閉じてホッパー３内部への給水を停止する。一方、設定した給水時間が経過していない場合には、水道管の開閉弁を開いたままの状態にして給水を継続する（ステップＳ２６）。これにより、排水管７４の排水用開閉弁７２は閉じられているため（ステップＳ２２）、ホッパー３内部に所定量の水道水が溜まる。ここで、「給水時間」は、供給される水道水がホッパー３から溢れ出さない時間に設定される共に、供給される水道水の水面が洗浄剤収容タンク６２の洗浄剤注入管６４の先端部と接触しない位置となるように設定される。また、本実施形態においては、ホッパー３内に溜める水量を時間により設定したが、例えばホッパー３の内周面にセンサを設けて、このセンサが水道水を検知するまでホッパー３内部に水道水を溜める方法を採用しても良い。
【００９８】
また、ステップＳ２４と並行して、排水用開閉弁７２が閉じられると、ステップＳ３０において制御部７８は洗浄剤用開閉弁６０に注入管開信号を供給し、洗浄剤注入管６４の洗浄剤用開閉弁６０を開く。これにより、ホッパー３内部に洗浄剤が自動注入される。次に、ステップＳ３２において、制御部７８は洗浄剤注入管６４の洗浄剤用開閉弁６０を開いたときを基準として予め設定した注入時間が経過したか否かを判断する。設定した注入時間が経過した場合には、ステップＳ３４において洗浄剤注入管６４の洗浄剤用開閉弁６０を閉じてホッパー３内部への洗浄剤の注入を停止する。一方、設定した注入時間が経過していない場合には、洗浄剤注入管６４の洗浄剤用開閉弁６０を開いたままの状態にして洗浄剤の注入を継続する（ステップＳ３２）。これにより、ホッパー３内の水道水に洗浄剤が混入されて、ホッパー３内部が洗浄液で満たされた状態となる。
【００９９】
なお、洗浄剤をホッパー３に注入するタイミングは、給水が開始される前、給水が開始されてから終了するまでの間、又は給水が終了した後のいずれであっても良い。
【０１００】
次に、ステップＳ３６において、制御部７８は、水道水の給水および洗浄剤の注入が停止されると、駆動モータ８２に駆動信号を供給する。この駆動信号により駆動モータ８２は駆動され、これに連動して破砕ユニット６が回転駆動される。破砕ユニット６は例えば５秒毎に反転駆動される。これにより、ホッパー３内部の洗浄液が破砕ユニット６により攪拌され、ホッパー３内部の洗浄処理が行われる。また、破砕ユニット６を回転させることで、洗浄剤を水道水に十分に混入、溶解させることができる。
【０１０１】
洗浄処理は、ホッパー３内部に洗浄液を溜めた後に行ったが、水道水および洗浄剤の供給の開始時や供給途中に行っても良い。
【０１０２】
次に、ステップＳ３８において、制御部７８は、洗浄処理が予め設定した洗浄時間を経過したか否かを判断する。洗浄時間は、タイマーにより例えば６０秒に設定される。設定した洗浄時間を経過した場合にはステップＳ４１に移行し、設定した洗浄時間を経過していない場合にはステップＳ３８に戻る。
【０１０３】
次に、ステップＳ４１において、制御部７８は、排水管開信号を排水管７４の排水用開閉弁７２に供給する。これにより、排水管７４の排水用開閉弁７２が開き、ホッパー３内部の洗浄液や破砕処理後に残った破砕物が排水管接続口６８を介して排出処理槽に排水される。さらに、底板１０や排水管接続口６８に残った破砕物も同時に排出される。排水が開始されると、ステップＳ４８の濯ぎ処理に移行する。
【０１０４】
次に、ステップＳ４８において、ホッパー３内部に溜められた洗浄液の排水が開始されると、制御部７８は、連結管６６の水道水用開閉弁７０に連結管開信号を供給し、連結管６６の水道水用開閉弁７０を開く。これにより、水道管からホッパー３内部に自動給水が開始される。
【０１０５】
また、ステップＳ４８と並行して、ステップＳ５０において、制御部７８は、駆動モータ８２に駆動信号を供給し、破砕ユニット６を回転駆動させる。このとき、破砕ユニット６は例えば５秒毎に反転駆動される。これにより、ホッパー３内部に給水される水は、破砕ユニット６によってホッパー３内周面に飛散すると共に、破砕刃間や破砕刃の裏面側の隅々に行き亘る。そして、排水用開閉弁７２は開いた状態であるため（ステップＳ４１）、給水された水は、ホッパー３内部の破砕ユニット６、底板１０、および排水管接続口６８を通過して排出処理槽に排出される。このとき、ホッパー３内部の洗浄工程時の洗浄液や破砕処理時の破砕物、底板１０や排水管接続口６８に残った破砕物も同時に排出される。
【０１０６】
次に、ステップＳ５２において、制御部７８は、濯ぎ処理が予め設定した濯ぎ時間を経過したか否かを判断する。濯ぎ時間は、洗浄処理により残った洗浄液等を十分に排水することが可能な時間に設定され、給水される水道水が８リットル／分とすると、例えば６０秒に設定される。設定した濯ぎ時間を経過した場合には、ステップＳ５４，５６に移行して、連結管６６の水道水用開閉弁７０を閉じて水道水の供給を停止すると共に、破砕ユニット６の駆動を停止させる。一方、設定した濯ぎ時間を経過していない場合には、水道水の供給および破砕ユニット６の回動を継続する（ステップＳ５２）。
【０１０７】
次に、ステップＳ５４において、制御部７８は、連結管６６の水道水用開閉弁７０に連結管閉信号を供給し、連結管６６の水道水用開閉弁７０を閉じる。これにより、水道管からホッパー３内部への自動給水が停止される。
【０１０８】
ステップＳ５４と並行して、ステップＳ５６において、制御部７８は、駆動モータ８２に駆動停止信号を供給し、破砕ユニット６を回転駆動を停止させる。
【０１０９】
ステップＳ５８では、水道水の供給および破砕ユニット６の駆動を停止させた後、濯ぎ処理の終了をユーザーに知らせるブザー音を発生させる。なお、ホッパー３の底面等に水を検出する水検出センサを設けて、この水検出センサが水を検出しなくなったら濯ぎ処理が終了したとして、ブザー音を発生させても良い。
【０１１０】
ここで、濯ぎ処理は、洗浄液の排水の開始と同時又は途中であるステップＳ４１を経て行っていたが、これに代えて、洗浄処理時の洗浄液の排水が完了したことを検知した後の後述するステップＳ４４後に行っても良い。
【０１１１】
図１１は、洗浄液の排水が完了した後に、濯ぎ工程を行った場合のディスポーザ装置の動作を示すフローチャートである。ステップＳ２０〜ステップＳ４１までの処理は、図１０に示すディスポーザ装置の動作と同様であるため、説明を省略する。
【０１１２】
まず、ステップＳ４４では、制御部７８はホッパー３内部の排水が完了したか否かを判断する。ホッパー３内部の排水の完了の有無は、ホッパー３内周面の下方又は底面に水検出センサを設置して、水検出センサが検出する信号がオフになったとき、ホッパー３内部の排水の終了と検出する。別の方法としては、予め排水管接続口から排水される排水量から、ホッパー３から排水される水の時間を算出して、この算出した時間が経過したときに、排水が完了したと判断することも可能である。
【０１１３】
そして、洗浄液の排水が完了したと判断すると、ステップＳ４６において制御部７８は濯ぎ処理を行う。濯ぎ処理は、上述した濯ぎ処理と同様の方法により行われるため、説明を省略する。
【０１１４】
本実施形態によれば、ディスポーザ装置１のホッパー３をキッチンシンクＳから取り外すことなく、キッチンシンクＳに装着した状態でディスポーザ装置１を洗浄および濯ぐことができる。
【０１１５】
また、破砕処理後に洗浄工程のみを設けた場合には、洗浄工程に用いた洗浄液や破砕処理時の厨芥が残ってしまう場合がある。これに対し、本実施形態によれば、洗浄工程後にさらに濯ぎ工程を設けているため、残存する洗浄剤等を確実に排出させることができる。さらに、洗浄工程では洗浄剤を用いるため、洗浄剤の成分によっては洗浄工程後のホッパー３内周面に水道水に含まれる鉄分等が錆として付着する場合がある。これに対し、本実施形態では洗浄工程後にさらに濯ぎ工程を設けているため、上記付着物についても除去することができる。
【０１１６】
さらに、洗浄工程において用いた洗浄剤や、濯ぎ工程において用いた水を、排水管接続口６８から流すため、排水管接続口６８やホッパー３の下方の底板１０に残存する厨芥物を排出することができる。
【０１１７】
従って、本実施形態では、洗浄工程と、洗浄工程後にさらに濯ぎ工程を設けることにより、ホッパー３内部をより清潔に保つことができる。
【０１１８】
なお、上記実施形態では、洗浄処理において、ホッパー３内に洗浄液を溜めた状態で破砕ユニット６を駆動させて、ホッパー３内の洗浄を行った。これに対し、濯ぎ処理と同様にホッパー３内に水を溜めずに、水を排出しながら洗浄処理を行っても良い。このときには、洗浄処理および濯ぎ処理の両工程において、ホッパー３内に水を溜める必要がないため、ディスポーザ装置１の排水管７４の排水用開閉弁７２を設ける必要はない。
【０１１９】
［第２の実施の形態］
次に、本実施形態について図面を参照して説明する。
【０１２０】
第１の実施の形態では、ホッパー３内部に水を溜めない状態で濯ぎ処理を行っていた。これに対し、本実施の形態では、ホッパー３内部に水を溜めた状態で濯ぎ処理を行う点において第１の実施の形態と異なる。なお、その他のディスポーザ装置の構成およびこの装置による破砕処理、洗浄処理は、第１の実施の形態と同様であるため、共通の構成要素には同一の符号を付すと共に、詳細な説明は省略する。
【０１２１】
図１２および図１３は、本実施形態に係る洗浄／濯ぎモードの動作を示すフローチャートである。
【０１２２】
まず、図１２に示すように、ユーザーが洗浄／濯ぎモードを選択すると、ステップＳ２０において洗浄／濯ぎ処理が行われる。濯ぎ処理の前に行われる洗浄処理（ステップＳ７２〜Ｓ９０）までは、上記第１実施形態と同様である。
【０１２３】
そして、ステップＳ９０においてホッパー３内部の排水が終了したと判断すると、ステップＳ１０２（図１３参照）の濯ぎ処理に移行する。
【０１２４】
図１３に示すように、ステップＳ１０２で濯ぎ処理が開始され、ステップＳ１０４で制御部７８は、排水管７４の排水用開閉弁７２に排水管閉信号を供給し、排水用開閉弁７２を閉じる。
【０１２５】
次に、ステップＳ１０６において、排水用開閉弁７２が閉じられると、制御部７８は連結管６６の水道水用開閉弁７０に連結管開信号を供給し、連結管６６の水道水用開閉弁７０を開く。これにより、水道管からホッパー３内部に自動給水が開始される。
【０１２６】
次に、ステップＳ１０８において、制御部７８は、水道水用開閉弁７０を開いたときを基準として、予めタイマーにより設定した給水時間が経過したか否かを判断する。給水時間は、例えば、供給する水道水がホッパー３から溢れ出さない時間であり、給水される水道水が８リットル／分とすると、１５〜２０秒に設定される。制御部７８は設定した給水時間が経過したと判断した場合には、ステップＳ１１０において水道水用開閉弁７０を閉じてホッパー３内部への給水を停止する。一方、制御部７８は設定した給水時間が経過していないと判断した場合には、連結管６６の水道水用開閉弁７０を開いたままの状態にして給水を継続する（ステップＳ１０８）。これにより、排水管７４の排水用開閉弁７２は閉じた状態となっているため（ステップＳ１０４）、ホッパー３内に一定量の水道水が溜まる。
【０１２７】
次に、ステップＳ１１２において、制御部７８は、ホッパー３に一定量の水道水が溜められると、駆動モータ８２に駆動信号を供給し、破砕ユニット６を回転駆動させる。破砕ユニット６は例えば５秒毎に反転駆動される。ホッパー３内部に溜められた水道水は、破砕ユニット６によってホッパー３の内壁面、破砕ユニット６の破砕刃間や破砕刃の裏面側の隅々に行き亘る。このようにして、本実施形態では、ホッパー３内部に一定量の水道水を溜めた状態で破砕ユニット６を回転駆動させて濯ぎ処理を行う。
【０１２８】
次に、ステップＳ１１４において、制御部７８は、濯ぎ処理が予め設定した濯ぎ時間を経過したか否かを判断する。濯ぎ時間は、洗浄処理により残った洗浄液等を十分に排水することが可能な時間であり、例えば６０秒に設定される。制御部７８は、設定した濯ぎ時間を経過したと判断した場合には、ステップＳ１１６に処理が移行する。一方、設定した濯ぎ時間を経過していないと判断した場合には、破砕ユニット６の回転駆動を継続する（ステップＳ１１４）。
【０１２９】
次に、ステップＳ１１６において、制御部７８は、駆動モータ８２に駆動停止信号を供給し、駆動モータ８２に接続される破砕ユニット６の回転駆動を停止させる。
【０１３０】
次に、ステップＳ１１８において、制御部７８は排水管開信号を排水管７４の排水用開閉弁７２に供給する。これにより、排水管７４の排水用開閉弁７２が開き、ホッパー３内部に溜められた水が破砕ユニット６、底板１０、および排水管接続口６８を通過して排出処理槽に排出される。このとき、ホッパー３内部の洗浄工程時の洗浄液や破砕処理時の破砕物、底板１０や排水管接続口６８に残った破砕物も同時に排出される。
【０１３１】
次に、ステップＳ１２０において、制御部７８はホッパー３内部の排水が完了したか否かを水検出センサの検出の有無により判断する。水検出センサが水を検出しなくなった場合には、制御部７８はホッパー３内部の排水が完了したと判断し、ステップＳ１２２に処理が移行する。一方、水検出センサが水を検出する場合には、制御部７８はホッパー３内部の排水が完了していないと判断してステップＳ１２０の処理を継続する。
【０１３２】
次に、ステップＳ１２２において、濯ぎ処理の終了をユーザーに知らせるブザー音を発生させる。なお、このブザー音は、ステップＳ１１６の破砕ユニット６の回転駆動を停止した時点て発生させても良い。
【０１３３】
［第３の実施の形態］
次に、本実施形態について図面を参照して説明する。
【０１３４】
第１および第２の実施の形態において洗浄／濯ぎ処理は、洗浄／濯ぎモードを選択しなければ行われない。これに対し、本実施の形態では、破砕処理が所定回数行われると、自動的に洗浄／濯ぎ処理が行われる点において第１および第２の実施の形態と異なる。なお、その他のディスポーザ装置の構成およびこの装置による破砕処理および洗浄処理は、第１および第２の実施の形態と同様であるため、共通の構成要素には同一の符号を付すと共に、詳細な説明は省略する。
【０１３５】
図１４は、本実施形態に係る洗浄／濯ぎモードの動作の一例を示すフローチャートである。
【０１３６】
洗浄／濯ぎモードは、破砕処理が複数回行われた直後に自動的に開始される。従って、まずステップＳ２００において、「破砕モード」が何回実行された後に、ディスポーザ装置１の運転モードが「洗浄／濯ぎモード」に移行するかを設定する。すなわち、ここでは、「破砕モード」の処理回数を設定する。例えば、破砕モードを1日に３回選択し、３回目の破砕処理後に洗浄／濯ぎモードを行う場合には「３」を設定する。設定は、キッチンシンクＳ表面に「破砕モード」の処理回数を入力する数字ボタンを設け、この数字ボタンを選択して行う。入力した値は、設定値として制御部７８が有するメモリに記憶される。なお、処理回数の入力方法は、上記方法に限定されず、種々の方法を採用することができる。
【０１３７】
次に、ステップＳ２０２において、ユーザーはディスポーザ装置１の運転モードを選択する。「破砕モード」を選択するとステップＳ２０４に移行し、「洗浄／濯ぎモード」を選択するとステップＳ２１０に移行する。ここでは、ユーザーが１回目の破砕モードを選択した場合について説明する。
【０１３８】
ステップＳ２０４では、破砕処理が行われる。これにより、破砕ユニット６が回転駆動されると共に給水が開始され、破砕された破砕物が水と共に排出処理槽に排出される。
【０１３９】
またユーザーによって破砕モードが選択されると、ステップＳ２０６において制御部７８は、破砕モードの処理回数をカウントし、このカウントした処理回数値をメモリに記憶する。ここで、メモリの処理回数値が記憶される領域には初期値ｎ＝０が予め記憶されており、破砕モードが選択されると、制御部７８は、初期値ｎに＋１を加算して、この加算した値（処理回数値）ｎ＝１をメモリに記憶する。
【０１４０】
次に、ステップＳ２０８において、ステップＳ２０６で加算した処理回数値と、予め設定した設定値とを比較する。この比較により、処理回数値と設定値とが等しい場合には、処理がステップＳ２１０に移行する。一方、処理回数値が設定値よりも小さい場合には処理がステップＳ２０２に戻り、破砕モードの処理回数値が設定値の回数に達していないとして、洗浄／濯ぎ処理は行われない。
【０１４１】
本実施形態では、設定値が「３」に設定されているため、ステップＳ２０２に戻る。このような動作（ステップＳ２０２〜Ｓ２０８）を予め設定した設定値と処理回数値とが等しくなるまで繰り返す。そして、「破砕モード」が３回選択されると、処理回数値が「３」となり、処理回数値と設定値とが等しくなるため、次のステップＳ２１０に移行する。
【０１４２】
ステップＳ２０８の条件を満たすと、ステップＳ２１０では、「破砕モード」から自動的に「洗浄／濯ぎモード」に移行し、洗浄／濯ぎ処理が開始される。洗浄／濯ぎ処理が終了すると、ステップＳ２１２に移行する。
【０１４３】
ステップＳ２１２では、制御部７８はメモリに記憶した処理回数値ｎを０に初期化する。メモリが初期化されると、初期状態のステップＳ２０２に戻る。このとき、最初に設定した「洗浄／濯ぎモード」に移行する破砕モードの処理回数（設定値）を変更するステップＳ２００に戻っても良い。
【０１４４】
上述した例では、破砕モードが選択された回数を基準として「洗浄／濯ぎモード」に移行させていたが、例えば、制御部７８にタイマーを設け、一定の時間や日数が経過した後に、自動的に「洗浄／濯ぎモード」に移行させるような構成としても良い。
【０１４５】
なお、本発明の技術範囲は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、上述した実施の形態に種々の変更を加えたものを含む。
【０１４６】
例えば、上記実施形態では、ホッパー３の外周に洗浄剤収容タンク６２を設けていたが、蓋体５に洗浄剤を取り付けて、給水する水道水により洗浄剤を溶かしながら、ホッパー３内部に洗浄液を供給しても良い。
【０１４７】
また、上記実施形態では洗浄剤を自動で供給していたが、ユーザーが手動で洗浄剤を供給しても良い。
【０１４８】
さらに、上記実施形態では、この発明をグラインダー型で着脱式のディスポーザ装置１に適用したが、非着脱式のディスポーザ装置を始めとして、ハンマーミル型やチェーンミル型のディスポーザ装置にも、この発明を適用できることは容易に理解できる。
【産業上の利用可能性】
【０１４９】
この発明は、集合住宅や戸建て住宅などの一般家庭や、レストランなどのキッチンに利用できる。
【図面の簡単な説明】
【０１５０】
【図１】本発明の一実施形態に係るディスポーザ装置の構成を示す断面図である。
【図２】蓋体の上面図である。
【図３】破砕ユニットを構成する第１回転破砕刃の一例を示し、図３Ａは平面図、図３Ｂは左側面図、図３Ｃは右側面図である。
【図４】第１固定破砕刃を示し、図４Ａは正面図、図４Ｂは平面図、図４Ｃは側面図である。
【図５】第２回転破砕刃を示し、図５Ａは平面図、図５ＢはそのＡ−Ａ断面図である。
【図６】第２固定破砕刃を示し、図６Ａは平面図、図６ＢそのＡ−Ａ断面図である。
【図７】第３回転破砕刃を示し、図７Ａは平面図、図７Ｂはその側面図である。
【図８】ディスポーザ装置の構成を示すブロック図である。
【図９】ディスポーザ装置の動作を示すフローチャートである。
【図１０】ディスポーザ装置の洗浄／濯ぎ動作を示すフローチャートである。
【図１１】ディスポーザ装置の洗浄／濯ぎ動作を示すフローチャートである。
【図１２】本発明の一実施形態に係るディスポーザ装置の洗浄／濯ぎ動作を示すフローチャートである（その１）。
【図１３】ディスポーザ装置の洗浄／濯ぎ動作を示すフローチャートである（その２）。
【図１４】本発明の一実施形態に係るディスポーザ装置の洗浄／濯ぎ動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１５１】
１・・・ディスポーザ装置
３・・・ホッパー
５・・・蓋体
６・・・破砕ユニット（破砕手段）
６０・・・洗浄剤用開閉弁
６２・・・洗浄剤収容タンク（洗浄剤供給手段）
６４・・・洗浄剤注入管（洗浄剤供給手段）
６８・・・排水管接続口（排水口）
７２・・・排水用開閉弁
７４・・・排水管
７８・・・制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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