(57)【要約】【課題】歩行者保護に適した車両用可動バンパ装置を提供することを目的とする。【解決手段】車両用可動バンパ装置１０では、フロントバンパリーンフォース２０をアッパーリーンフォース３０とアンダーリーンフォース３２とに上下２分割し、フロントバンパアブソーバ２２をアッパーアブソーバ３４とアンダーアブソーバ３６とに上下２分割し、可動バンパ駆動部２４によって、アンダーリーンフォース３２及びアンダーアブソーバ３６を上下動可能とする。【選択図】図２
2008074301.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両前後方向に延在する左右一対の車両骨格部材の車両前端部を車幅方向に連結するアッパーリーンフォースと、
前記アッパーリーンフォースの車両下側に配置され、前記アッパーリーンフォースに対して接近及び離間可能とされたアンダーリーンフォースと、
前記アッパーリーンフォースの車両前側に配置された一方と、前記アンダーリーンフォースの車両前側に配置され前記アンダーリーンフォースに取り付けられた他方との一対を含んで構成されており、少なくとも一部における衝突対象に対する面圧が、前記アンダーリーンフォースの車両上下方向の位置によって変化する緩衝部材と、
を有することを特徴とする車両用可動バンパ装置。
【請求項２】
前記緩衝部材の少なくとも長手方向の両端部は、前記一方と前記他方とが互いに嵌合又は遊嵌可能であるように凸凹状に構成されていることを特徴とする請求項１に記載の車両用可動バンパ装置。
【請求項３】
車両衝突を予知する衝突予知手段と、
前記衝突予知手段によって車両との衝突を予知された衝突対象が歩行者か否かを判別し、前記衝突対象を歩行者以外と判別した場合には、前記アッパーリーンフォース及び前記アンダーリーンフォースが車両上下方向に近接した通常状態とし、前記衝突対象を歩行者と判別した場合には、前記アンダーリーンフォースが車両下方へ移動した歩行者保護状態とする可動バンパ制御手段と、
を有することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の車両用可動バンパ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、緩衝部材が可動とされた車両用可動バンパ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両衝突を予知すると、バンパリーンフォース内部に備えられたエアバッグを膨張させ、バンパリーンフォースを上下に２分割することにより、バンパリーンフォースとエアバッグとで構成されるバンパの上下の幅を拡大させるように構成した車両用可動バンパ装置が考案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
この装置によると、車両衝突時にバンパと衝突対象との接触面積が増加することによって、バンパによるエネルギ吸収量が増加し、緩衝効果を向上させることができる。しかし、衝突対象が対向車である場合を前提としており、歩行者との衝突（歩行者保護）を考慮したバンパの特性にはなっていない。
【特許文献１】特開２００５−７９２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は上記事実を考慮し、歩行者保護に適した車両用可動バンパ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の車両用可動バンパ装置は、車両前後方向に延在する左右一対の車両骨格部材の車両前端部を車幅方向に連結するアッパーリーンフォースと、前記アッパーリーンフォースの車両下側に配置され、前記アッパーリーンフォースに対して接近及び離間可能とされたアンダーリーンフォースと、前記アッパーリーンフォースの車両前側に配置された一方と、前記アンダーリーンフォースの車両前側に配置され前記アンダーリーンフォースに取り付けられた他方との一対を含んで構成されており、少なくとも一部における衝突対象に対する面圧が、前記アンダーリーンフォースの車両上下方向の位置によって変化する緩衝部材と、を有することを特徴とする。
【０００６】
請求項１に記載の車両用可動バンパ装置では、アッパーリーンフォースが、車両前後方向に延在する左右一対の車両骨格部材の車両前端部を車幅方向に結合しており、アンダーリーンフォースが、アッパーリーンフォースの車両下側に配置され、アッパーリーンフォースに対して接近及び離間可能とされている。また、一方の緩衝部材が、アッパーリーンフォースの車両前側に配置され、他方の緩衝部材が、アンダーリーンフォースの車両前側に配置されてアンダーリーンフォースに取り付けられている。
【０００７】
このため、他方の緩衝部材の車両の上下方向の位置は、アンダーリーンフォースの車両上下方向の位置によって変化する。また、緩衝部材の少なくとも一部の衝突対象に対する面圧が、アンダーリーンフォースの車両上下方向の位置によって変化するようになっている。
【０００８】
従って、仮に、緩衝部材を歩行者保護には適さない高い位置に設置し、また、歩行者保護に適さない特性に設定しなければならないような場合でも、バンパの高さ、特性を歩行者保護に適するように変化させることが可能である。
【０００９】
請求項２に記載の車両用可動バンパ装置は、請求項１に記載の車両用可動バンパ装置であって、前記緩衝部材の少なくとも長手方向の両端部は、前記一方と前記他方とが互いに嵌合又は遊嵌可能であるように凸凹状に構成されていることを特徴とする。
【００１０】
請求項２に記載の車両用可動バンパ装置では、緩衝部材の少なくとも長手方向の両端部が、一方の緩衝部材と他方の緩衝部材とが互いに嵌合又は遊嵌可能であるように凸凹状に構成されている。このように凸凹状の嵌合（又は遊嵌）構造を採ることにより、アンダーリーンフォースを下降させた際に、緩衝部材の少なくとも長手方向の両端部において、一方の緩衝部材と他方の緩衝部材とが略噛み合い状態（嵌合（又は遊嵌）状態よりも噛み合いを浅くした状態）となるので、緩衝部材全体としての受圧面積を見かけ上増加させることができる。よって、緩衝部材の少なくとも長手方向の両端部の衝突対象に対する面圧を低下させることができる。
【００１１】
従って、歩行者保護に適した緩衝部材の特性を、簡単な構成によって実現することが可能である。
【００１２】
請求項３に記載の車両用可動バンパ装置は、請求項１又は請求項２に記載の車両用可動バンパ装置であって、車両衝突を予知する衝突予知手段と、前記衝突予知手段によって車両との衝突を予知された衝突対象が歩行者か否かを判別し、前記衝突対象を歩行者以外と判別した場合には、前記アッパーリーンフォース及び前記アンダーリーンフォースが車両上下方向に近接した通常状態とし、前記衝突対象を歩行者と判別した場合には、前記アンダーリーンフォースが車両下方へ移動した歩行者保護状態とする可動バンパ制御手段と、を有することを特徴とする。
【００１３】
請求項３に記載の車両用可動バンパ装置では、衝突予知手段によって車両衝突が予知されると、可動バンパ制御手段が、衝突予知手段によって車両との衝突を予知された衝突対象が歩行者か否かを判別し、そして、衝突対象を歩行者以外と判別した場合には、アッパーリーンフォース及びアンダーリーンフォースが互いに車両上下方向に近接した通常状態とし、衝突対象を歩行者と判別した場合には、アンダーリーンフォースが車両下方へ移動した歩行者保護状態とする。
【００１４】
従って、衝突対象に応じて、適切な緩衝部材のエネルギ吸収特性を得ることが可能となる。
【発明の効果】
【００１５】
以上説明したように、歩行者保護に適した車両用可動バンパ装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
次に、本発明の車両用可動バンパ装置の一実施形態を図１乃至図５に従って説明する。
なお、図中矢印ＦＲは車両前方方向を、矢印ＩＮは車幅内方方向を、矢印ＵＰは車両上方方向を示す。
【００１７】
図１、図２に示すように、本発明の一実施形態である車両用可動バンパ装置１０を備えるＳＵＶ（スポーツユーティリティビークル）タイプの車両１２の前部にはエンジンコンパートメント１４が形成され、このエンジンコンパートメント１４の車幅両側において、左右一対の車両骨格部材としてのフロントサイドメンバ１６が、車両前後方向に延在している。また、エンジンコンパートメント１４の車両前側では、フロントバンパカバー１８が、車幅方向に延在している。
【００１８】
また、車両用可動バンパ装置１０は、フロントサイドメンバ１６の車両前側に配置されて左右一対のフロントサイドメンバ１６を車幅方向に連結するフロントバンパリーンフォース２０と、フロントバンパリーンフォース２０の車両前側且つフロントバンパカバー１８の車両後側に配置されたフロントバンパアブソーバ２２と、リーンフォース駆動部２４と、衝突予知手段としてのプリクラッシュセンサ２６と、可動バンパ制御手段としてのコントローラ２８とを備えている。
【００１９】
フロントバンパリーンフォース２０は、一対のフロントサイドメンバ１６の車両前端部に結合されたアッパーリーンフォース３０と、アッパーリーンフォース３０の車両下側に配置されたアンダーリーンフォース３２とに分割されている。アッパーリーンフォース３０とアンダーリーンフォース３２とは、フロントバンパカバー１８の前面１８Ａに沿って車幅方向に延在する長尺且つ矩形断面形状等の断面形状を持つフレームであり、車両上下方向に重ねて配置されている。
【００２０】
また、アッパーリーンフォース３０の後面３０Ａ（図４参照）の車幅方向中央部及び両端部にはそれぞれ、フランジ部３０Ｂが形成され、アンダーリーンフォース３２の後面３２Ａ（図４参照）の車幅方向中央部及び両端部にはそれぞれ、フランジ部３２Ｂが形成されている。車両上下方向に重なったフランジ部３０Ｂと３２Ｂにはそれぞれ、同径のネジ穴３０Ｃ、３２Ｃが同軸的に形成されている。
【００２１】
また、バンパブソーバ２２は、アッパーリーンフォース３０の前面３０Ｄに接着等により取り付けられたアッパーアブソーバ３４と、アンダーリーンフォース３２の前面３２Ｄに接着等により取り付けられたアンダーアブソーバ３６とに分割されている。アッパーアブソーバ３４とアンダーアブソーバ３６とは共にフロントバンパカバー１８の前面１８Ａに沿って車幅方向に延在する断面矩形状の中実部材であり、車両上下方向に重ねて配置されている。なお、アッパーアブソーバ３４とアンダーアブソーバ３６とは、一例としてウレタンフォーム等によって形成されている。
【００２２】
また、アッパーアブソーバ３４の車両下側の車幅全体とアンダーアブソーバ３６の車両上側の車幅全体とにはそれぞれ、互いに嵌合可能な櫛歯状（凸凹状）の嵌合部３４Ａ、３６Ａが形成されている。
【００２３】
また、リーンフォース駆動部２４は、リーンフォース２０の車幅方向中央部及び両端部に配設されている。図４に示すように、各リーンフォース駆動部２４は、モータ３８と、ボーネジ３９とを備えている。各モータ３８は、回転軸が車両上下方向を向くように、アッパーリーンフォース３０の後面３０Ａの車幅方向中央部及び両端部にそれぞれ、ブラケット４０によって取り付けられている。また、モータ３８は、フランジ部３０Ｂの車両上側に配置され、モータ３８の回転軸は、モータ３８の本体部から車両下方へ延びており、モータ３８の回転軸の本体部から突出した部分が、ネジ孔３０Ｃ、３２Ｃに螺合するボールネジ３９となっている。
【００２４】
即ち、アンダーリーンフォース３２は、フランジ部３２Ｂ、ボールネジ３９、フランジ部３０Ｂを介して、アッパーリーンフォース３０に支持されている。このため、３個のモータ３８を駆動させると、アンダーリーンフォース３２が、車両上下方向に移動し、アッパーリーンフォース３０に対して接近及び離間する。
【００２５】
ここで、図１、図５（Ａ）に示すように、モータ３８の駆動によるアンダーリーンフォース３２の車両上側への移動は、アッパーアブソーバ３４の嵌合部３４Ａとアンダーアブソーバ３６の嵌合部３６Ａとが嵌合することによって停止するが、この状態でアンダーアブソーバ３６が、フロントバンパカバー１８の下面１８Ｂの車両上側に位置し、フロントバンパカバー１８の内側に収容される。
【００２６】
また、アッパーアブソーバ３４の嵌合部３４Ａとアンダーアブソーバ３６の嵌合部３６Ａとが嵌合した状態から、モータ３８の駆動によってアンダーリーンフォース３２が車両下側へ移動すると、アンダーアブソーバ３６がフロントバンパカバー１８の下面１８Ｂに当たる。
【００２７】
なお、フロントバンパカバー１８は、薄肉で変形可能な部材であるため、フロントバンパカバー１８の下面１８Ｂは、下降するアンダーアブソーバ３６によって容易に弾性変形される（逃げる）。
【００２８】
また、プリクラッシュセンサ２６は、アッパーリーンフォース３０の車幅方向中央部の車両上側に配置されたミリ波レーダやカメラ等であり、車両１２の前面と衝突体との衝突を予め検知し、プリクラッシュセンサ２６に接続されたコントローラ２８へ検出信号を出力（送信）する。
【００２９】
コントローラ２８では、プリクラッシュセンサ２６からの入力信号に基づいて、衝突対象が歩行者であるのか、それとも車両等の歩行者以外であるのかが判別可能とされている。また、コントローラ２８には、３個のモータ３８が接続されており、３個のモータ３８が、コントローラ２８によって、衝突対象の判別結果に応じて制御される。
【００３０】
次に、本実施形態の作用並びに効果について説明する。
【００３１】
コントローラ２８は、プリクラッシュセンサ２６によって車両衝突が予知されていない通常時には、アンダーリーンフォース３２がアッパーリーンフォース３０に近接され、アッパーアブソーバ３４の嵌合部３４Ａとアンダーアブソーバ３６の嵌合部３６Ａとが嵌合した状態（以下、通常状態という）となるように、モータ３８を制御する。
【００３２】
一方、プリクラッシュセンサ２６によって車両衝突が予知されると、コントローラ２８が、プリクラッシュセンサ２６からの入力信号に基づいて、衝突対象が歩行者であるのか、それとも車両等の歩行者以外であるのかを判別する。
【００３３】
そして、コントローラ２８は、衝突対象が歩行者以外であると判別すると、車両用可動バンパ装置１０を上記通常状態に維持し、衝突対象が歩行者であると判別すると、３個のモータ３８へ駆動信号を出力し、アンダーリーンフォース３２が車両下側へ移動した状態（以下、歩行者保護状態という）に変化させる。
【００３４】
ここで、歩行者保護状態では、アッパーアブソーバ３４とアンダーアブソーバ３６とが分離するが、互いに嵌合可能な櫛歯状の嵌合部３４Ａ、３６Ａが設けられており、嵌合部３４Ａと嵌合部３６Ａとを略噛み合い状態（嵌合状態よりも噛み合いを浅くした状態）にすることができるので、フロントバンパアブソーバ２２全体としての受圧面積を見かけ上増加させることができる。そして、一体的なフロントバンパアブソーバ２２の衝突対象との衝突面積が広がるので、フロントバンパアブソーバ２２の衝突対象に対する面圧を低下させることができる。
【００３５】
ここで、ＳＵＶタイプの車両のバンパは、通常走行時のアプローチアングルを確保すること等を目的として、高い位置に配置されており、歩行者保護に適した高さには配置されていないことが多い。また、ＳＵＶタイプの車両のバンパは、障害物との軽衝突時の車体の損傷を軽減するために必要なエネルギ吸収特性を、短いストロークで実現することを目的として、歩行者保護に適した荷重特性より高い荷重特性を与えられている場合があり、必ずしも歩行者保護に適した荷重特性にはなっていない。
【００３６】
しかし、本実施形態では、歩行者が車両１２の前面に衝突する際に、アンダーアブソーバ３６が下降し、また、フロントバンパアブソーバ２２の歩行者に対する面圧が低下する。また、フロントバンパアブソーバ２２の材質や形状により、アンダーアブソーバ３６の下降位置や、フロントバンパアブソーバ２２全体の特性をコントロールできるので、歩行者保護を十分に行うことが可能である。
【００３７】
また、衝突対象が歩行者の場合のみ、車両用可動バンパ装置１０を歩行者保護状態に変化させ、通常時や衝突対象が歩行者以外の場合には、車両可動バンパ装置１０を通常状態に維持するようにしたことにより、衝突対象物に応じて、適切なフロントバンパアブソーバ２２のエネルギ吸収特性を得ることが可能である。
【００３８】
さらに、歩行者保護状態で、車両用可動バンパ装置１０を変化させる際に、フロントバンパリーンフォース２０やフロントバンパアブソーバ２２を、破断させたりすることが無く、再利用可能なので、コストを低減できる。
【００３９】
以上、本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態が可能であることは当業者にとって明らかである。例えば、本実施形態では、櫛歯状の嵌合部３４Ａ、３６Ａを、アッパーアブソーバ３４、アンダーアブソーバ３６の車幅方向の全体に設けたが、歩行者との衝突が起こり易い箇所（車幅方向の両端部）等、車幅方向の一部のみでも良い。
【００４０】
また、本実施形態では、アッパーアブソーバ３４とアンダーアブソーバ３６とを櫛歯状に嵌合可能に構成したが、櫛歯状に限られず、波形状等の他の凸凹形状でも良く、また、嵌合可能であることに限られず、遊嵌（隙間を空けて噛み合うこと）可能であっても良い。
【００４１】
また、本実施形態では、緩衝部材をフロントバンパリーンフォース２０に取り付けられたバンパアブソーバ２０としたが、バンパアブソーバ２０と同様の性能を有する部材が一体で形成されたバンパカバー等の他の緩衝部材も適用可能である。また、アッパーアブソーバ３４をアッパーリーンフォース３０に取り付けることは必須では無く、フロントバンパカバー１８に取り付けても良いし、落下しないように支えるだけでも良い。
【００４２】
さらに、本実施形態では、フロントバンパリーンフォース２０を結合する車両骨格部材をフロントサイドメンバ１６としたが、車両骨格部材は、フロントバンパリーンフォース２０とフロントサイドメンバ１６との間に介在するクラッシュボックスとしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の一実施形態に係る車両用可動バンパ装置を備える車両の前部を示す斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る車両用可動バンパ装置の分解斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る車両用可動バンパ装置を備える車両の前部を示す斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る車両用可動バンパ装置のリーンフォース駆動部を拡大して示す斜視図である。
【図５】（Ａ）、（Ｂ）は、本発明の一実施形態に係る車両用可動バンパ装置を示す側面図である。
【符号の説明】
【００４４】
１０    車両用可動バンパ装置
１６    フロントサイドメンバ（車両骨格部材）
２２    バンパアブソーバ（緩衝部材）
２６    プリクラッシュセンサ（衝突予知手段）
２８    コントローラ（可動バンパ制御手段）
３０    アッパーリーンフォース
３２    アンダーリーンフォース
【図１】
2008074301.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2008074301.tif 000006
【図５】
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