(57)【要約】【課題】遊技媒体貸出装置に取り付けられた扉の鍵穴に鍵を挿入して回動したりするなどの手間のかかる動作が不要となり、防犯上の安全性を確保しながらも開錠作業が簡便となる遊技媒体貸出装置を提供する。【解決手段】遊技媒体貸出装置の装置本体に取付けられた扉体を施錠するためのロック手段と、指における生体認証パターンを読み取るリーダ手段と、前記生体認証パターンと照合するための照合用パターン情報を記憶した照合情報記憶手段と、前記リーダ手段で読み取った生体認証パターン情報と前記照合報記憶手段に記憶された照合用パターン情報とを照合する照合手段と、この照合手段による照合結果に基づいて前記ロック手段の開錠動作を制御するロック制御手段とを備える構成とした。【選択図】図５
2008079646.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技場に複数設置された遊技機間に設置され、遊技媒体を供給可能とした遊技媒体貸出装置であって、
この遊技媒体貸出装置の装置本体に取付けられた扉体を施錠するためのロック手段と、
指における生体認証パターンを読み取るリーダ手段と、
前記生体認証パターンと照合するための照合用パターン情報を記憶した照合情報記憶手段と、
前記リーダ手段で読み取った生体認証パターン情報と前記照合報記憶手段に記憶された照合用パターン情報とを照合する照合手段と、
この照合手段による照合結果に基づいて前記ロック手段の開錠動作を制御するロック制御手段と、
を備えたことを特徴とする遊技媒体貸出装置。
【請求項２】
前記生体認証パターンと照合用パターン情報とを前記照合手段により照合した結果が不一致であった場合、この結果を報知する報知手段を備えたことを特徴とする請求項１記載の遊技媒体貸出装置。
【請求項３】
前記リーダ手段を、前記扉体に設けた把持部若しくは当該把持部の近接位置に設けたことを特徴とする請求項１又は２に記載の遊技媒体貸出装置。
【請求項４】
前記生体認証パターンを、指静脈パターンとしたことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の遊技媒体貸出装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の複数の遊技媒体貸出装置と、複数の遊技媒体貸出装置の各前記照合報記憶手段の照合用パターン情報を、一度に記憶又は更新可能なホストコンピュータとを備えたことを特徴とする遊技媒体貸出装置の施錠システム。
【請求項６】
遊技場に複数設置された遊技機間に、遊技媒体を供給可能とした遊技媒体貸出装置を取り付けるためのロック手段の開錠を行う遊技媒体貸出装置の取り外し方法であって、
指における生体認証パターンを読み取るリーダ手段により生体認証パターン情報を読み取る読取ステップと、
読み取った生体認証パターン情報を照合するための照合用パターン情報を記憶した照合情報記憶手段から当該照合用パターン情報を読み取り、読み取った照合用パターン情報と前記読取ステップで読み取った生体認証パターン情報とを照合する照合ステップと、
照合の結果、前記生体認証パターン情報と前記照合用パターン情報とが一致したときに前記ロック手段の開錠動作を実行する開錠ステップと、
を含むことを特徴とする遊技媒体貸出装置の取り外し方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ機で用いられる遊技球や、パチスロ機などで用いられるコインのような遊技媒体を貸出すための遊技媒体貸出装置、その施錠システムならびに前記遊技媒体貸出装置を所定の場所から取り外す遊技媒体貸出装置の取り外し方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、パチンコ店等の遊技場には、遊技球やコイン等の遊技媒体を貸し出すための遊技媒体貸出装置が、パチンコ機やパチスロ機などの遊技機の間に、例えばシリンダ錠等により施錠されて着脱可能に設置されている。
【０００３】
前記遊技媒体貸出装置が故障するなどのトラブル発生や、前記遊技媒体貸出装置の調整などの必要に応じて、遊技場の店員は、シリンダ錠を開錠して前記遊技媒体貸出装置の取り外し作業を行うが、その際、このシリンダ錠の鍵は、他の遊技媒体貸出装置に対しても共通に使用できるものであるため、誰が取り外しあるいは取り付けの作業を行ったかがわからなくなり、防犯上の問題から作業者と遊技店の事業者との間でトラブルの原因となることがあった。
【０００４】
そこで、作業者の認証番号等の認証情報を記録したＩＣチップをシリンダ錠の鍵に格納し、開錠のために前記鍵がシリンダ錠の錠前に差し込まれると、錠前側に設けられた制御部が前記鍵の認証番号を読み出して、施開錠を行う方法が提案されている。
【０００５】
また、例えば、前記ＩＣチップを格納した鍵に代えて、非接触型のＩＣカードを利用して遊技機間に設置された台間機の取り外しを行うものも提案されている（例えば、特許文献１を参照）。
【特許文献１】特開２００１−１０７６０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、前記ＩＣチップをシリンダ錠に格納した鍵を用いる方法は、遊技機の扉を開閉させる際には、錠前に前記鍵を差し込んでＩＣチップに記録された認証番号を読み取らせて回転させる開錠動作が必要となるため煩雑である。
【０００７】
また、特許文献１によれば、開動作の許可がされているＩＤコード等の認証情報が記憶されているＲＯＭやＩＣチップの認証情報の読取書込部、認証情報の照合手段としてのＣＰＵ等がそれぞれの遊技媒体貸出装置（台間機）に設けられている。そのため、ＩＣチップの認証情報を台間機一台ごとに登録や更新を行う必要があり、前記認証情報の登録や更新作業が煩雑になってしまう。
【０００８】
また、上述したそれぞれの台間機ごとに認証情報を登録や更新し、またそれぞれの台間機ごとに認証情報の照合を行う替わりに、複数の台間機を一台のコンピュータで管理し、認証番号の登録・更新や、照合をそのコンピュータで行うようにすると、前記コンピュータの故障等によって、これに接続された複数の台間機の照合が行えなくなるおそれがあった。
【０００９】
本発明は、上記従来の問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、遊技機媒体貸出装置の開錠に関する防犯上の安全性を確保しつつ、開錠操作が簡便な遊技機媒体貸出装置ならびに遊技媒体貸出装置の施錠システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１記載の発明は、遊技場に複数設置された遊技機間に設置され、遊技媒体を供給可能とした遊技媒体貸出装置であって、この遊技媒体貸出装置の装置本体に取付けられた扉体を施錠するためのロック手段と、指における生体認証パターンを読み取るリーダ手段と、前記生体認証パターンと照合するための照合用パターン情報を記憶した照合情報記憶手段と、前記リーダ手段で読み取った生体認証パターン情報と前記照合報記憶手段に記憶された照合用パターン情報とを照合する照合手段と、この照合手段による照合結果に基づいて前記ロック手段の開錠動作を制御するロック制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１１】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の遊技媒体貸出装置において、前記生体認証パターンと照合用パターン情報とを前記照合手段により照合した結果が不一致であった場合、この結果を報知する報知手段を備えたことを特徴とする。
【００１２】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２に記載の遊技媒体貸出装置において、前記リーダ手段を、前記扉体に設けた把持部若しくは当該把持部の近接位置に設けたことを備えたことを特徴とする。
【００１３】
請求項４記載の発明は、請求項１〜３のいずれか１項に記載の遊技媒体貸出装置において、前記生体認証パターンを、指静脈パターンとしたことを特徴とする。
【００１４】
請求項５に記載の発明に係る遊技媒体貸出装置の施錠システムは、請求項１〜４のいずれか１項に記載の複数の遊技媒体貸出装置と、複数の遊技媒体貸出装置の各前記照合報記憶手段の照合用パターン情報を、一度に記憶又は更新可能なホストコンピュータとを備えたことを特徴とする。
【００１５】
請求項６記載の発明は、遊技場に複数設置された遊技機間に、遊技媒体を供給可能とした遊技媒体貸出装置を取り付けるためのロック手段の開錠を行う遊技媒体貸出装置の取り外し方法であって、指における生体認証パターンを読み取るリーダ手段により生体認証パターン情報を読み取る読取ステップと、読み取った生体認証パターン情報を照合するための照合用パターン情報を記憶した照合情報記憶手段から当該照合用パターン情報を読み取り、読み取った照合用パターン情報と前記読取ステップで読み取った生体認証パターン情報とを照合する照合ステップと、照合の結果、前記生体認証パターン情報と前記照合用パターン情報とが一致したときに前記ロック手段の開錠動作を実行する開錠ステップと、を含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、指における生体認証パターンを、個々の遊技媒体貸出装置において照合し、照合結果に基づいてロック手段を開錠することができるため、鍵穴に鍵を挿入して回動したりするなどの手間のかかる動作が不要となり、防犯上の安全性を確保しながらも開錠作業が簡便となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本実施形態に係る遊技媒体貸出装置は、遊技場に複数設置された遊技機間に設置され、遊技媒体を供給可能とした遊技媒体貸出装置であって、この遊技媒体貸出装置の装置本体に取付けられた扉体を施錠するためのロック手段と、指における生体認証パターンを読み取るリーダ手段と、前記生体認証パターンと照合するための照合用パターン情報を記憶した照合情報記憶手段と、前記リーダ手段で読み取った生体認証パターン情報と前記照合報記憶手段に記憶された照合用パターン情報とを照合する照合手段と、この照合手段による照合結果に基づいて前記ロック手段の開錠動作を制御するロック制御手段と、を備えたものである。
【００１８】
すなわち、本実施形態に係る遊技媒体貸出装置は、遊技球やメダルなどの遊技に必要な遊技媒体の貸し出しを行う装置であって、現金挿入口あるいはプリペイドカード挿入口を備え、金額に応じた数量の遊技媒体の貸し出しを行うものであり、前記複数の遊技機の間で前記ロック手段により施錠されて取り付けられている。
【００１９】
遊技機としては、その種類を特に限定するものではないが、ここでは、障害釘や入賞口やその他の遊技部材を設けた遊技盤と、遊技者の操作により遊技球を発射させる発射ハンドルとを備え、前記遊技盤に遊技球を打ち出して、前記入賞口へ入賞させることを目的として遊技を進行させるパチンコ機として説明する。
【００２０】
遊技場の客、すなわち遊技者は、前記遊技機の前側に座った状態で発射ハンドルを操作して遊技を行うとともに、座ったままの状態で前記遊技媒体貸出装置に例えばプリペイドカードを読み込ませることで、所定数量の遊技球の貸し出しを受けることができる。
【００２１】
かかる遊技媒体貸出装置において、例えば前記遊技球の貸し出しを受けられない等のトラブルが生じた場合、店員は、当該遊技媒貸出機の前側で開錠操作を行い、前記遊技媒体貸出装置に取り付けられた扉を開き、前記トラブルの処理を行うことになる。
【００２２】
ここで、生体認証パターンとは、指紋、声紋、虹彩パターン、ならびに後述する指静脈パターンなどを意味し、生体認証パターンの個人差を生体情報として利用し、人を識別するための個人認証技術に用いられるものである。
【００２３】
したがって、本実施形態に係る遊技媒体貸出装置によれば、店員は前記リーダ手段を介して店員ごとの指における生体認証パターンを読み取らせることができるとともに、ロック制御手段は、前記照合手段による照合結果に基づいて、前記ロック手段の開錠動作を制御するため、人が鍵穴に鍵を挿入して回動してロックを解除させるなどの手間のかかる動作が不要となり開錠操作が簡便になる。また、前記照合手段を介して、店員毎の指静脈パターン等の生体認証パターンを照合しつつ開錠を行うことから、前記生体認証パターンを照合用パターン情報として登録した本人しか開錠できないので防犯上の安全性を確保できる。また、上述した非接触ＩＣチップを内蔵させた鍵等の場合は、その鍵を紛失するおそれがあるが、本実施形態の遊技媒体貸出装置によればそのおそれもなく、防犯上の安全性がさらに高まる。
【００２４】
声紋による照合の場合は、パチンコ店内の放送音や遊技機から発する騒音等のために前記声紋の照合エラーを引き起こすおそれがあるが、本実施形態の遊技媒体貸出装置によれば、指における生体認証パターンによる構成であるから、騒音による照合エラーのおそれもなく、パチンコ店などの遊技場などでの実用性が高まる。
【００２５】
また、虹彩パターンによる照合の場合は、店員が体全体を遊技媒体貸出装置に近接させて目の虹彩パターンを読み取らせる必要がある。そのため、前記遊技媒体貸出装置に隣接する遊技機で遊技中の遊技者の邪魔になるというおそれがあるが、本実施形態の遊技媒体貸出装置によれば、指における生体認証パターンによる構成であるから、例えば片方の腕を遊技媒体貸出装置に近接させれば済むので、パチンコ店などの遊技場などでの実用性が高まる。
【００２６】
また、複数の遊技媒体貸出装置を一つのコンピュータに接続し、そのコンピュータに照合手段を負担させると、前記コンピュータの故障等で複数の遊技媒体貸出装置の扉体を開けなくなる問題があるが、本実施形態に係る遊技媒体貸出装置によれば、それぞれの遊技媒体貸出装置が前記照合手段を備えているので、上述した問題を解消できる。
【００２７】
なお、本実施形態において、照合手段ならびにロック制御手段は、前記遊技媒体貸出装置に設けられた後述するコントローラにその機能を負担させることができる。
【００２８】
また、本実施形態に係る遊技媒体貸出装置によれば、前記リーダ手段で読取った生体認証パターン情報と、前記照合情報記憶手段に記憶された照合用パターン情報と、を前記照合手段により照合した結果が不一致であった場合、この結果を報知する報知手段を備える。
【００２９】
したがって、不正行為等によって扉体を開こうとしても、照合した結果が不一致になってその結果が報知されるので、未然に不正行為等を防止できる。なお、報知手段は警報等の聴覚に訴えるものであってもよいし、警告ランプ等の視覚に訴えるものであってもよい。
【００３０】
さらに、前記照合した結果が不一致になった場合に、その不一致になった生体認証パターンを例えば不正照合用パターン情報として照合情報記憶手段に記憶させておき、前記照合手段により照合した結果、前記読取った生体認証パターン情報と前記不正照合用パターン情報とが一致する場合に、その結果を報知手段により報知するようにしてもよい。そうすることで、同一人物による不正な開錠行為を確実に把握でき、防犯上の安全性が更に高まる。
【００３１】
また、本実施形態に係る遊技媒体貸出装置によれば、前記リーダ手段を、前記扉体に設けた把持部若しくは当該把持部の近接位置に設けた構成としている。
【００３２】
したがって、前記指における生体認証パターンを前記リーダ手段に読み取らせる操作と、その後前記ロック手段を開錠させて扉体の把持部を把持しつつ扉体を前方に開放させる操作とを、近接した位置で行うことができ、扉体の開錠操作から扉体の開放に至る一連の作業を簡便かつ迅速に行うことができる。
【００３３】
また、上記遊技媒体貸出装置は、前記生体認証パターンを、指静脈パターンとして構成することが好ましい。ここで指静脈パターンとは、指の内部にめぐらされた静脈の模様であり、例えば近赤外光を指に照射し、その透過光から得られる指の静脈パターン画像として得ることができる。
【００３４】
したがって、前記指静脈パターンは、指の表面から認識できないパターンであるため、偽造されにくく、防犯上の安全性が高い。
【００３５】
また、指による生体認証パターンとしては、指紋も考えられるが、指の指紋による照合の場合は、指に付着した汚れなどによって読取エラー等を引き起こすおそれがある。本実施形態の遊技媒体貸出装置によれば、指の内部の静脈パターンを読み取るため、上述した問題を解消でき、実用性が高まる。
【００３６】
また、本実施形態における遊技媒体貸出装置の施錠システムは、上述した複数の遊技媒体貸出装置と、その複数の遊技媒体貸出装置の各前記照合情報記憶手段の照合用パターン情報を、一度に記憶又は更新可能なホストコンピュータを備える構成としている。
【００３７】
例えば照合用パターン情報の登録や更新に関しては、前記ホストコンピュータを介して複数の遊技媒体貸出装置を一度に行いつつ、前記照合用パターン情報の照合はそれぞれの遊技媒体貸出装置ごとに行うのである。
【００３８】
したがって、照合用パターン情報の登録や更新をそれぞれの遊技媒体貸出装置ごとに行うという煩雑性が解消でき、効率的なの遊技媒体貸出装置施錠システムを提供できる。
また、本実施形態においては、以下の遊技媒体貸出装置の取り外し方法が実現する。
【００３９】
すなわち、遊技場に複数設置された遊技機間に、遊技媒体を供給可能とした遊技媒体貸出装置を取り付けるためのロック手段の開錠を行う遊技媒体貸出装置の取り外し方法であって、指における生体認証パターンを読み取るリーダ手段により生体認証パターン情報を読み取る読取ステップと、読み取った生体認証パターン情報を照合するための照合用パターン情報を記憶した照合情報記憶手段から当該照合用パターン情報を読み取り、読み取った照合用パターン情報と前記読取ステップで読み取った生体認証パターン情報とを照合する照合ステップと、照合の結果、前記生体認証パターン情報と前記照合用パターン情報とが一致したときに前記ロック手段の開錠動作を実行する開錠ステップと、含むものである。
【００４０】
したがって、店員は前記読取ステップを介して指における生体認証パターンを読み取らせることができるとともに、前記照合手段による照合結果に基づいて前記ロック手段の開錠動作が実行されるため、人が鍵穴に鍵を挿入して回動してロックを解除させるなどの手間のかかる動作が不要となり開錠操作が簡便になる。また、前記照合ステップを介して、店員毎の指静脈パターン等の生体認証パターンを照合しつつ開錠を行うことから、前記生体認証パターンを照合用パターン情報として登録した本人しか開錠できないので、前記遊技媒体貸出装置を取り外す際の防犯上の安全性を確保できる。
【００４１】
また、遊技媒体貸出装置の取り外し方法は、前記生体認証パターンを、指静脈パターンとしてもよい。
【００４２】
また、遊技媒体貸出装置の取り外し方法は、前記照合ステップにおいて、前記リーダ手段で読取った生体認証パターン情報と前記照合用パターン情報とが不一致であった場合、この結果を報知手段により報知する報知ステップをさらに含んでいてもよい。
【００４３】
また、遊技媒体貸出装置の取り外し方法は、複数の遊技媒体貸出装置の照合用指静脈パターン情報を、ホストコンピュータにより一度に記憶又は更新する記録ステップをさらに含むことができる。
【００４４】
以下、本発明に好適な実施形態の一例を、図面に基づいてより具体的に説明する。図１は遊技場における遊技機等の配置やこれらの遊技機を管理するためのコンピュータネットワークの例を模式的に示す概略説明図であり、本実施形態では、このコンピュータネットワークにより、遊技機及び遊技媒体貸出装置の施錠システムの一例が構築されている。
【００４５】
図１に示すように、遊技場４００には、細長い遊技機設置台に複数の遊技機を配設した所謂遊技島４１０、４１１と呼ばれる細長い遊技設備が複数台配置されている。例えば、一の遊技島４１１には、前記遊技機設置台の両面にパチンコ機１００が複数台設置されるとともに、それぞれのパチンコ機１００の間に、遊技媒体である遊技球等の貸し出しを行う本実施形態の遊技媒体貸出装置１０が配置されている。また、他の遊技島４１０には、前記遊技機設置台の両面にパチスロ機１１０が複数台設置されるとともに、それぞれのパチスロ機１１０の間に、これも遊技媒体であるメダルの貸し出しを行う本実施形態の遊技媒体貸出装置１１が配置されている。なお、以下、パチンコ機１００とパチスロ機１１０とを総称して遊技機と記載することがある。
【００４６】
そして、遊技者は、前記遊技島４１０、４１１の遊技機の中から所望する遊技機（パチンコ機１００又はパチスロ機１１０）を選択し、選択した遊技機に対面して当該遊技機を操作しながら遊技を行う。また、遊技者は、前記遊技機に対面したままの状態でも前記遊技媒体貸出装置１０、１１から遊技球やメダルの貸し出しを受けることができる。また、図示するように、例えば前記遊技島４１０、４１１の端には両替機４１２を設置している。なお、図１では省略したが、各遊技機にそれぞれ椅子が備えられており、遊技者は座した状態で楽に遊技が可能となっている。
【００４７】
また、それぞれの遊技機及び遊技媒体貸出装置１０、１１は制御回路を搭載した制御基板（図示せず）などを備えており、前記遊技島４１０、４１１ごとに設けられた中継器４３０を介して通信回線２８０により、ホストコンピュータ４２０に接続されている。前記ホストコンピュータ４２０は、管理用サーバとして機能し、例えば、後述する遊技機及び遊技媒体貸出装置の施錠システムに必要な照合用パターン情報や、遊技機のゲーム進行状況を把握するために必要なプログラムやデータが記憶された記憶媒体などを備えている。４２１はホストコンピュータ４２０のモニタである。
【００４８】
以下、説明の便宜上、遊技媒体貸出装置をパチンコ機用の遊技媒体貸出装置１０を例にとって具体的に説明する。
【００４９】
本実施形態の遊技媒体貸出装置１０について、図２〜図５に基づいて説明する。図２はパチンコ機１００及び遊技媒体貸出装置１０の正面視による説明図、図３は本実施形態における遊技媒体貸出装置１０の概観を示す斜視図、図４は同遊技媒体貸出装置１０の概観を示す一部断面説明図、図５は同遊技媒体貸出装置１０の前面に取付けられた扉１６４を開いた状態を説明する斜視図、図６は遊技媒体貸出装置１０の回路構成の例を説明するブロック図である。
【００５０】
遊技媒体貸出装置１０は、上述した遊技場４００に複数設置されたパチンコ機１００の間に設置され、当該遊技媒体貸出装置１０に遊技者が紙幣あるいは硬貨を投入したり、プリペイドカード等の記録媒体の情報を読み取らせたりすることにより、遊技球の貸し出しを受けることができるようにした装置である。
【００５１】
本実施形態の遊技媒体貸出装置１０は、図２〜図５に示すように、全体が縦長直方体状の装置本体１５０を、隣り合うパチンコ機１００の間に固定され、上下方向に延出する側面視コ字型のサンドフレーム１５６（図６参照）に嵌合して構成されており、装置本体１５０は、前記サンドフレーム１５６に対して抜き出し自在に構成された縦長状の管理サンド装置１７０と、この管理サンド装置１７０の下方位置に、前記サンドフレーム１５６に固定された箱体１６３とを備えている。
【００５２】
そして、前記管理サンド装置１７０は、後述するロック手段によって、通常は、前記サンドフレーム１５６に対して取外しできないように装着されているが、後述する取外し方法により、必要に応じてこの管理サンド装置１７０をサンドフレーム１５６から取り外すことができる構成としている。
【００５３】
前記管理サンド装置１７０は、図２〜図５に示すように、紙幣を挿入するための紙幣挿入口１５５ａ、硬貨を投入するための硬貨投入口１５７ａ、おつり等の硬貨を返却する硬貨返却口１５９、プリペイドカード等のカード挿入口１６０、液晶表示を行うディスプレイを備えた表示装置１６９、及び後述する扉１６４のロック等を開錠するための開錠部２を備えている。
【００５４】
また、前記管理サンド装置１７０は、図４に示すように、紙幣挿入口１５５ａから挿入された紙幣の有効性を識別するとともに紙幣をストックする紙幣識別装置１５５、硬貨投入口１５７ａから投入された硬貨の有効性を識別するとともに硬貨をストックし必要に応じて硬貨を返却する硬貨識別装置１５７、カード挿入口１６０から挿入されるプリペイドカード等の記録媒体の情報を読み取り、あるいはその記録媒体に情報を書き込み又は後述するカード収納ボックス１６５（図５）に、前記プリペイドカード等を収納させる記録媒体処理装置１６１を配置させている。さらに、図２及び図３に示すように、管理サンド装置１７０の上端部には、エラー表示などを行う表示ランプ１５４及び警告等を行う警告ランプ１５３が設けられている。
【００５５】
次に、図３〜図５を用いて前記サンドフレーム１５６を説明する。サンドフレーム１５６は、複数のパチンコ機１００の間に固定されるとともに、前記管理サンド装置１７０をこのサンドフレーム１５６に取付けて固定させるためのものである。本実施形態におけるサンドフレーム１５６は、図４に示すように、下端側に箱体１６３を一体的に備えるとともに、上端側に屈曲部１５６ａを備え、全体が側面視で略コ字状に形成される。そして、管理サンド装置１７０は、箱体１６３の上面と屈曲部１５６ａとの間で、引き出し又は押し込むことで、前記サンドフレーム１５６に着脱可能に取付けられている。
【００５６】
前記箱体１６３は、正面視短冊状の中空の筐体で形成されるとともにその箱体１６３の前側には、図２及び図３に示すように、開閉可能な扉体として扉１６４が取付けられている。
【００５７】
また、箱体１６３には、図４に示すように、後述する管理サンド主制御回路１６２ｂ（図６）を有する制御ユニット１６２が設けられている。また、図５に示すように、当該箱体１６３内には、上述したカード収納ボックス１６５を格納している。
【００５８】
ここで、当該カード収納ボックス１６５は、例えば、前記記録媒体処理装置１６１でプリペイドカード等を読取った場合に、当該プリペイドカードの残高なし等の必要に応じて当該プリペイドカード等を回収するためのボックスである。なお、図５中、１６６は、箱体１６３の前面に設けられた開口であり、前記カード収納ボックス１６５や前記制御ユニット１６２などは、この開口１６６から取り出し可能となっている。
【００５９】
ここで、本実施形態の遊技媒体貸出装置１０の遊技媒体貸出機能を実現するための回路構成例について、その概略を図に基づいて説明する。図６に示すように、当該装置本体１５０の管理サンド装置１７０は、パチンコ機１００の払出・発射制御回路１２６に接続されるとともに、上述した紙幣識別装置１５５の動作を制御する紙幣識別装置用制御回路１５５ｂ、上述した硬貨識別装置１５７の動作を制御する硬貨識別装置用制御回路１５７ｂ、上述した記録媒体処理装置１６１の動作を制御する記録媒体処理装置用制御回路１６１ｂ、及び、上述した表示装置１６９の動作を制御するとともに、エラー表示などの制御を行う表示装置用制御回路１６９ｂを備えている。また、図示するように、管理サンド装置１７０は、上述した個々の制御回路（１５５ｂ、１５７ｂ、１６１ｂ、１６９ｂ）と、後述する管理サンド主制御回路１６２ｂとの通信用のシリアル通信用ＩＣ１６７を備えている。
【００６０】
また、箱体１６３に設けられた制御ユニット１６２には、上述した個々の制御回路（１５５ｂ、１５７ｂ、１６１ｂ、１６９ｂ）を制御するとともに、これらの個々の制御回路（１５５ｂ、１５７ｂ、１６１ｂ、１６９ｂ）から出力される信号を受けて、払出・発射制御回路１２６に対して貸し球制御信号を出力する管理サンド主制御回路１６２ｂが設けられる。ここで、前記個々の制御回路１５５ｂ、１５７ｂ、１６１ｂ、１６９ｂ）から出力される信号には、例えば紙幣識別装置用制御回路１５５ｂから出力される、その紙幣識別装置１５５に挿入された紙幣の額に相当する信号等がある。
【００６１】
なお、本実施形態においては、前記管理サンド主制御回路１６２ｂと、上述した個々の制御回路（１５５ｂ、１５７ｂ、１６１ｂ、１６９ｂ）との通信用のシリアル通信用ＩＣ１６８は、サンドフレーム１５６の一部を構成する箱体１６３に設けられている。そして、前記管理サンド装置１７０及び前記サンドフレーム１５６には、通信回線接続用のコネクタ（図示せず）がそれぞれ設けられており、前記管理サンド装置１７０を前記サンドフレーム１５６に取付けることでこれらのコネクタが接続され、前記シリアル通信用ＩＣ（１６７、１６８）の間で通信が可能となるように構成されている。
【００６２】
そして、管理サンド装置１７０は、図４に示すように、サンドフレーム１５６に着脱可能に取付けられ、本実施形態の要部をなすロック手段である後述する第２ロック機構８２により施・開錠可能としている。
【００６３】
次に、これもロック手段により施錠される扉体について、図２及び図５に基づいて説明する。
【００６４】
図示するように、本実施形態における遊技媒体貸出装置１０の扉体として設けられた扉１６４は、前記装置本体１５０の前面部に開閉可能に軸着されて取付けられている。具体的には、扉１６４は前記箱体１６３の正面に形成された開口１６６を閉鎖可能な大きさ及び形状の板体で形成され、後述する第１ロック機構８０により施・開錠可能としている。なお、通常は、当該扉１６４は前記箱体の開口１６６を閉鎖した状態で遊技が行われる。
【００６５】
また、前記扉１６４は、扉１６４を開閉させる際に、その扉１６４を把持するための把持部２９を備えている。本実施形態では、この把持部２９を、図２乃至図４に示すように、前記扉１６４の板体の上端部に当該板体と一体に設けている。
【００６６】
すなわち、図示するように、把持部２９は、前記板体の幅でその板体から所要の高さ分前方に突出する側面視半円形状の突出部２９ｅで形成され、突出部２９ｅ内に、上方から例えば人差し指を挿入可能な略楕円状の貫通孔２９ａを備えている。したがって、扉１６４を開閉させる際に店員は前記貫通孔２９ａに指を挿入して把持部２９を把持しながら扉１６４を容易に開閉させることができる。
【００６７】
そして、図３〜図５に示すように、管理サンド装置１７０の下端部には、店員が第１ロック機構８０又は第２ロック機構８２を開錠するための開錠部２が設けられている。
【００６８】
この開錠部２は、詳しくは後述するが、第１ロック機構８０と第２ロック機構８２の開錠を制御する施開錠コントロール部３０２として機能し(図７及び図８参照)、この施開錠コントロール部３０２は、店員の指静脈パターンを生体認証パターン情報として読み取るリーダ手段としてのリーダ部２ｄと、店員が前記リーダ部２ｄにおいて指静脈パターンの読取を行わせるために必要な操作等を行う操作盤２ｈと、読取った指静脈パターン情報が予め登録された照合用パターン情報と一致するか否かを表示する液晶表示装置からなる表示器２ａと、第１ロック機構８０と第２ロック機構８２のいずれを開錠するかを決定する第１の開錠スイッチ２ｂ、第２の開錠スイッチ２ｃとを備えている。なお、図示するように、操作盤２ｈ、表示器２ａ、は正面視矩形状のパネル表面に設けられている。前記表示器２ａは必ずしも液晶表示装置に限るものではなく、例えば７セグＬＥＤなどで構成することもできる。また、第１の開錠スイッチ２ｂ及び第２の開錠スイッチ２ｃは、図２及び図３に示すように、前記正面視矩形状のパネルの下方近接位置に設けられている。
【００６９】
本実施形態におけるリーダ部２ｄは、生体認証パターンとしての指静脈パターンを読取り、例えば上位の情報処理システム等にそのデータを送信するためのものであり、周知の指静脈スキャナ（図示しない）と、後述する指設置部２ｋを含む構成としている。ここで、指静脈スキャナは、近赤外光を指に照射し、その透過光から得られる指の静脈パターン画像を指静脈パターン情報として得ることができるものであり、より詳しくは、例えば近赤外線発光ＬＥＤ等の光源（図示しない）と、指静脈パターン画像を撮像するＣＣＤカメラ（図示しない）とを備えて構成される。そして、前記リーダ部２ｄは、図２及び図３に示すように、上述した管理サンド装置１７０の下端部であって、前記扉体としての扉１６４に設けた把持部２９の上方近接位置に配置される。
【００７０】
本実施形態において、前記指設置部２ｋは、前記リーダ部２ｄで指静脈パターンを読み取らせる際に、指を所定の読取位置に位置させるためのものであり、図２乃至図４に示すように、例えば人差し指の略第２関節から先端側をあてがうことができる程度の径と奥行きを有する指挿入孔２ｆと、その指挿入孔２ｆの下側に設けられて指の腹側を設置する指当て面２ｇで形成される。したがって、図４に示すように、店員は前記指挿入孔２ｆに指を挿入し、前記指当て面２ｇに指を当接させることで、所定の読取位置に指を極めて自然に設置することができる。
【００７１】
なお、前記ＣＣＤカメラは、例えば、前記指挿入孔２ｆに臨むように前記指当て面２ｇ下に埋設されて設けられ、前記光源は、例えば、前記指挿入孔２ｆの上側であって前記ＣＣＤカメラに対向する位置に設けられる。したがって、店員は、指を前記指挿入孔２ｆに挿入すれば、前記光源から発光される近赤外線が指を透過し、前記ＣＣＤカメラで指静脈パターン画像を指静脈パターン情報として得ることができる。
【００７２】
このように、本実施形態においては、前記リーダ部２ｄを、前記扉１６４に設けた把持部２９の近接位置設けているため、例えば、上述したカード収納ボックス１６５に収納されたプリペイドカード等を回収する作業や、上述した制御ユニット１６２を取り出す作業等の必要が生じた場合に、遊技場４００の店員は、例えば人差し指をリーダ部２ｄに挿入して認証を受け、第１の開錠スイッチ２ｂを押下してロックを解除し、その人差し指でリーダ部２ｄに近接した前記把持部２９を把持して扉１６４を開き、前記作業を行うことができる。すなわち、扉１６４の開錠操作から扉１６４の開放に至る一連の作業を簡便かつ迅速に行うことができる。
【００７３】
また、例えば硬貨詰まりなどが生じた場合も同様に、店員は指をリーダ部２ｄに挿入して認証を受け、第２の開錠スイッチ２ｃを押下してロックを解除し、前記サンドフレーム１５６から前記管理サンド装置１７０を引き出して、硬貨詰まり解消作業などを行うことができる。
【００７４】
また、リーダ部２ｄ（リーダ手段）は、前記扉１６４に設けた把持部２９の近接位置のみならず、前記扉１６４に設けた把持部２９に直接配設してもよい。例えば、把持部２９の前記貫通孔２９ａをリーダ手段とすることも考えられる。
【００７５】
ここで、本実施形態の要部である、遊技媒体貸出装置１０の施錠システムについて、図７乃至図８に基づいて説明する。
【００７６】
図７は本実施形態に係る施錠システムのブロック図、図８は遊技媒体貸出装置１０が備える施開錠コントロール部のブロック図である。
【００７７】
図７に示すように、施錠システムは、それぞれの遊技媒体貸出装置１０に設けられ、前記生体認証パターンとしての指静脈パターンを照合するとともに、その結果に基づいて上述した扉１６４並びに管理サンド装置１７０の施錠を開錠させる施開錠コントロール部３０２と、前記指静脈パターンを照合するための照合用パターン情報であって、複数の遊技媒体貸出装置１０の照合用パターン情報を一度に記憶又は更新可能なホストコンピュータ４２０とで構築される。なお、本実施形態では、ホストコンピュータ４２０を管理用サーバと兼用しているが、独立した施錠システム専用のコンピュータを用いるようにしてもよい。
【００７８】
施開錠コントロール部３０２は、扉体としての扉１６４を、装置本体１５０の箱体１６３に施錠するためのロック手段である第１ロック機構８０及び管理サンド装置１７０をサンドフレーム１５６に取付けた状態で施錠するためのロック手段である第２ロック機構８２の開錠動作を制御するものである。なお、当該施開錠コントロール部３０２は、上述した管理サンド装置１７０の前面に配設した前記開錠部２内に収納されている。
【００７９】
図８に示すように、施開錠コントロール部３０２は、コントローラ３１２と、上述したリーダ部２ｄと、前記リーダ部２ｄに読取等を行わせる操作盤２ｈと、前記指静脈パターンと照合するための照合用パターン情報を記憶した照合情報記憶手段である記憶装置３１８と、読取った指静脈パターン情報と前記照合用パターン情報とを照合した結果が一致した場合、その結果を表示する表示手段である表示器２ａと、照合結果が不一致であった場合、その結果を報知する報知手段としての報知器３２６と、前記第１ロック機構８０あるいは第２ロック機構８２を最終的に開錠する開錠スイッチ２ｂ、２ｃを備えている。前記コントローラ３１２はＣＰＵを備えており、前記読取った指静脈パターン情報と照合用パターン情報とを照合する照合手段として機能する。
【００８０】
次に、ロック手段である第１ロック機構８０及び第２ロック機構８２について、図面を参照して説明する。
【００８１】
第１ロック機構８０は、図５に示すように、扉１６４の背面の所定の場所に設けられた扉側錠体８０ａと、箱体１６３の前面であって扉側錠体８０ａに対応する位置に設けられた箱体側錠体８０ｂとから構成されており、本実施形態では、箱体側錠体８０ｂを電磁石から構成し、扉側錠体８０ａを磁石に吸着される金属板から構成している。なお、一対の錠体８０ａ，８０ｂのいずれを電磁石で構成するかは適宜決定してよいし、両錠体８０ａ，８０ｂ共に電磁石から構成することもできる。
【００８２】
次に、サンドフレーム１５６と管理サンド装置１７０との間に設けられる第２ロック機構８２について、図４及び図９を用いて説明する。図９は第２ロック機構８２の説明図である。
【００８３】
第２ロック機構８２は、図示するように、箱体１６３の上端側の後部側に取付けられた錠８２ａと、管理サンド装置１７０の下端面後部に設けられ、前記錠８２ａと係合する係合部８２ｂとから構成される。
【００８４】
錠８２ａは、周知のソレノイドを利用したものであり、箱体１６３の内部に取付けたケース３４８内に、所定のストロークを有し、その頭部３３８ａを箱体１６３の上面から突出可能としたプランジャ３３８と、筒状のソレノイドコイル３３６と、前記プランジャ３３８を常時上方向に付勢するバネ３４０とを収納して構成されている。また、プランジャ３３８の頭部３３８ａに傾斜面３３８ｂを形成するとともに、係合部８２ｂの前側端部には、管理サンド装置１７０をサンドフレーム１５６内に押し込んだ際に、前記傾斜面３３８ｂと当接してプランジャ３３８を下方へ押し込むカム機能を有する案内面３３８ｃを前側面に形成したプランジャ係合突部８０ｃを形成している。
【００８５】
したがって、管理サンド装置１７０をサンドフレーム１５６内に押し込むと、プランジャの頭部３３８ａは前記プランジャ係合突部８０ｃの案内面３３８ｃにより押し下げられて行き、係合部８２ｂに達すると、前記バネ３４０で上方に付勢されてプランジャ３３８が上方へ突出してプランジャ係合突部８０ｃをと係合することで、管理サンド装置１７０は、箱体１６３すなわちサンドフレーム１５６にロックされて施錠される。また、前記ソレノイドコイル３３６に通電されると、磁場が発生して前記プランジャ３３８が下方にスライド動作してロック解除することができる。
【００８６】
また、前記リーダ部２ｄは、図８に示すように、読取った指静脈パターン情報を、後述する照合手段或いは記録手段としてのコントローラ３１２に送信するための静脈パターン信号Ｓｉｇ４をコントローラ３１２に送信する。
【００８７】
照合情報記憶手段である記憶装置３１８は、指静脈パターンの照合に必要な照合用パターン情報などのデータを記憶するためものであり、照合用パターン情報メモリ（図示しない）を備えている。そして、照合用パターン情報メモリは上述した指静脈パターンと照合するための照合用パターン情報を記憶する。照合用パターン情報メモリとして、本実施形態では、書き込み及び消去可能なＲＡＭなどのメモリを用いており、前記照合用パターン情報の記憶、消去又は更新をさせることができる。
【００８８】
なお、前記照合用パターン情報メモリへの書き込みは、図７に示したホストコンピュータ４２０からの指示によりコントローラ３１２（図８）を介して行うことができる。すなわち、図７に示すように、前記リーダ部２ｄと同様な構成の指静脈読取器３０６を前記ホストコンピュータ４２０に接続し、その指静脈読取器３０６で読取った指静脈パターン情報を照合用パターン情報として、ただちに前記ホストコンピュータ４２０から複数の遊技媒体貸出装置１０のコントローラ３１２送信し、前記照合用パターン情報メモリに同時に記憶又は更新するのである。このように構成することで、照合用パターン情報等を複数の遊技媒体貸出装置１０へ記録する作業を、効率的に行うことができる。また、前記ホストコンピュータ４２０や指静脈読取器３０６を、例えば入室制限をしている管理室（図示しない）等の限定された場所に設置すれば、前記記録作業を他人に見られるおそれもなく安全に行うことができる。
【００８９】
また、照合用パターン情報メモリへの消去についても、前記ホストコンピュータ４２０からの指示によりコントローラ３１２を介して行える。
【００９０】
また、施開錠コントロール部３０２に設けられた操作盤２ｈは、店員が、前記リーダ部２ｄにおいて指静脈パターンの読取を行わせるための操作を行うものであって、図２及び図３に示すように、例えばテンキー等を備えている。そして、操作盤２ｈにおいて所定の操作が行われると、前記操作盤２ｈはその操作信号を受けて、読取を行わせるための読取指示信号Ｓｉｇ５をリーダ部２ｄに送信する（図８参照）。
【００９１】
コントローラ３１２は、リーダ部２ｄで読取った指静脈パターン情報と記憶装置３１８に記憶された照合用パターン情報とを照合する照合手段としての機能と、この照合手段による照合結果に基づいて上述したロック機構８０，８２の開錠動作を制御するロック制御手段としての機能と、前記読取った指静脈パターン情報と照合用パターン情報とを前記照合手段により照合した結果を表示器２ａに表示させる表示制御手段としての機能と、照合した結果が不一致であった場合、この結果を報知器３２６により報知させる報知制御手段としての機能とを有している。
【００９２】
すなわち、コントローラ３１２は、照合手段として機能し、前記リーダ部２ｄからの静脈パターン信号Ｓｉｇ４を受けて、前記記憶装置３１８に記憶された照合用パターン情報の中に前記リーダ部２ｄで読取った指静脈パターン情報と一致する情報が有るか否かを判定し、前記読取った指静脈パターン情報が前記照合用パターン情報と一致する場合は、図８に示すように、ロックを解除させるために、前記箱体側錠体８０ｂあるいは錠８２ａのソレノイドコイル３３６に通電させるための通電信号Ｓｉｇ３を生成する。
【００９３】
本実施形態においては、施錠対象が扉１６４と管理サンド装置１７０とからなるため、施開錠コントロール部３０２は、店員がいずれの施錠対象を開錠するかを選択することができるように、前記ロック機構８０、８２のいずれかを最終的に開錠する第１の開錠スイッチ２ｂ及び第２の開錠スイッチ２ｃ（図３，５参照）を、上述した開錠部２（図３〜図５参照）に備えている。
【００９４】
すなわち、例えば、第１の開錠スイッチ２ｂを操作すると、その操作信号を受けたコントローラ３１２は、通電信号Ｓｉｇ３を扉１６４の第１ロック機構８０に出力する。また、第２の開錠スイッチ２ｃを操作すると、その操作信号を受けたコントローラ３１２は、前記通電信号Ｓｉｇ３を管理サンド装置１７０の第２ロック機構８２に出力する。
【００９５】
また、コントローラ３１２は上述した報知制御手段として機能し、上述した読取った指静脈パターン情報と照合用パターン情報との照合結果が不一致であった場合、図８に示すように、報知信号Ｓｉｇ１を生成する。
【００９６】
報知手段である報知器３２６は、店員の注意を喚起させるために音による警報を発したり又は／及び視覚的に表示したりするものであり、例えば前記開錠部２に設けた図示しないスピーカから前記報知信号Ｓｉｇ１を受けて警報を発したり、あるいは、前記表示器２ａにより画像又はテキスト表示したり、あるいは発光・点滅させることで、読取った指静脈パターン情報が照合用パターン情報と不一致であること、すなわち、不正な開錠行為が行われたおそれがあることを報知する。
【００９７】
なお、コントローラ３１２は、報知器３２６により報知させると同時に、読取った指静脈パターン情報と照合用パターン情報とが不一致であることを示す不一致信号を、ホストコンピュータ４２０に送信し、例えば、管理者に即座に通知できるようにすることもできる。
【００９８】
さらに、読取った指静脈パターン情報と照合用パターン情報とが不一致になった場合に、その不一致になった指静脈パターン情報を、例えば不正照合用パターン情報として記憶装置３１８の専用記憶領域（図示せず）に記憶させておき、その後は、開錠行為の度に、前記コントローラ３１２が不正照合用パターン情報と照合するようにしてもよい。そして、照合した結果、読取った指静脈パターン情報と前記不正照合用パターン情報とが一致すると、その結果を示す信号をホストコンピュータ４２０に送信することもできる。そうすることで、同一人物による不正な開錠行為を確実に把握でき、防犯上の安全性が更に高まる。
【００９９】
また、コントローラ３１２は表示制御手段としても機能するものであり、読取った指静脈パターン情報と照合用パターン情報との照合結果が一致した場合に表示信号Ｓｉｇ２を生成し、表示器２ａに出力する。表示器２ａは、表示信号Ｓｉｇ２を受けて、例えば「ＯＫ」の表示をする。したがって、店員は、図９（ｂ）及び図９（ｃ）に示すように、前記リーダ部２ｄにより指静脈パターンを読み取らせ、「ＯＫ」の表示を確認した後に、上述の第１の開錠スイッチ２ｂ、第２の開錠スイッチ２ｃのいずれかを操作して、扉１６４又は管理サンド装置１７０のロックを解除することになる。
【０１００】
以上のように構築された施錠システムの動作について説明する。
【０１０１】
まず、店員の指静脈パターンを、例えば上述した指静脈読取器３０６（図７参照）で読み取る。そして、その読取った指静脈パターン情報を前記ホストコンピュータ４２０ならびにコントローラ３１２を介して、ただちに複数の遊技媒体貸出装置１０の記憶装置３１８に照合用パターン情報として記録する（図７及び図８参照）。
【０１０２】
照合用パターン情報として、自身の指静脈パターンを登録した店員は、遊技媒体貸出装置１０の扉体としての扉１６４を開ける必要が生じた場合、図４に示すように、指をリーダ部２ｄに挿入する。このときに、指はリーダ部２ｄに設けられた指設置部２ｋの所定の読取位置に設置されるようになっている。次に、店員は、前記操作盤２ｈから、例えば認証番号を入力する等の操作をしてリーダ部２ｄに読取指示信号Ｓｉｇ５を送信する（図８参照）。次に、前記読取指示信号Ｓｉｇ５を受けてリーダ部２ｄは指静脈パターンを読取り、静脈パターン信号Ｓｉｇ４をコントローラ３１２に送信する（図８参照）。
【０１０３】
前記コントローラ３１２は、送信された静脈パターン信号Ｓｉｇ４を受けて、読取った指静脈パターン情報が記憶装置３１８に記憶された照合用パターン情報と一致する否かの判定、すなわち照合を行う。前記読取った指静脈パターン情報が照合用パターン情報と一致する場合は、コントローラ３１２は前述した通電信号Ｓｉｇ３ならびに表示信号Ｓｉｇ２を生成する（図８参照）。
【０１０４】
前記表示信号Ｓｉｇ２を受けて、前記表示器２ａは、例えば「ＯＫ」の表示をする。そして、店員は、前記「ＯＫ」の表示を確認した後に、第１の開錠スイッチ２ｂを操作する。
【０１０５】
そうすることで、前記通電信号Ｓｉｇ３が第１ロック機構８０に出力され、箱体側錠体８０ｂを形成する電磁石に通電されて、前記第１ロック機構８０を最終的に開錠することができ、扉１６４を開けることができる。なお、表示信号Ｓｉｇ２の出力並びにこの表示信号Ｓｉｇ２を受けての表示器２ａによる「ＯＫ」表示などは省略してもよい。
【０１０６】
また、前記読取った指静脈パターン情報が照合用パターン情報と不一致の場合は、コントローラ３１２は、報知信号Ｓｉｇ１を生成する（図８参照）。そして、報知器３２６は、前記報知信号Ｓｉｇ１を受けて警報を発することで、不正な開錠行為が行われたおそれがあることを報知する。
【０１０７】
上述してきたように、本実施形態に係る施錠システムによれば、遊技場４００の店員は指静脈パターンを、開錠部２のリーダ部２ｄで読み取らせることで、鍵穴に鍵を差し込んで回転させるといった従来の煩わしい操作から開放されて、スマートに扉１６４の開放作業が行え、しかも、前記指静脈パターンは店員毎に特定された、いわゆる生体識別情報であるため、セキュリティ面においても優れたシステムとなる。
【０１０８】
また、施開錠コントロール部３０２に、例えば、読取った指静脈パターン情報、開錠した日時等の開錠履歴データを記憶する開錠履歴メモリを設けておき、これらの開錠履歴データを、コントローラ３１２によりホストコンピュータ４２０に送信してホストコンピュータ４２０の記憶装置内にデータを記憶させ、何時、誰が、どの遊技媒体貸出装置１０の扉１６４を開放したかを、いつでも解析できるようにすることができる。
【０１０９】
また、本実施形態に係る施錠システムでは、ホストコンピュータ４２０を用いて、複数の遊技媒体貸出装置１０の照合用パターン情報を一度に記憶又は更新可能としているため、例えば、照合用パターン情報の登録、消去または更新に関しては、前記ホストコンピュータ４２０を介して複数の遊技媒体貸出装置１０に対して一度に行いつつ、前記指静脈パターンの照合はそれぞれの遊技媒体貸出装置１０ごとに行うことができる。
【０１１０】
したがって、例えば店員の退職等があった場合でも、各遊技媒体貸出装置１０の記憶装置３１８に記憶された照合用パターン情報（前記退職した店員の照合用パターン情報）を、ホストコンピュータ４２０を介して、複数の遊技媒体貸出装置１０に対して一度に消去することで、前記退職した店員の指静脈パターンを使用不能とすることができるので、防犯上の安全性が高まる。しかも、照合用パターン情報の登録や更新をそれぞれの遊技媒体貸出装置１０ごとに行うという煩雑性が解消できる。
【０１１１】
次に、本実施形態の遊技媒体貸出装置の取外し方法について図１０を用いて説明する。図１０は、前記取外し方法を、遊技媒体貸出装置１０の管理サンド装置１７０をサンドフレーム１５６から取り外す際に適用した場合の、基本的な処理ステップを説明するフローチャートである。
【０１１２】
まず、施開錠コントロール部３０２のコントローラ３１２は、リーダ部２ｄを、指における生体認証パターンとしての指静脈パターンを読取るために待機させた状態にする（ステップＳ１１）。
【０１１３】
次に、読取ステップとして、店員が指をリーダ部２ｄに挿し、前記操作盤２ｈから、例えば認証番号を入力する等の操作をしてリーダ部２ｄに読取指示信号Ｓｉｇ５を送信すると、前記リーダ部（リーダ手段）２ｄはこれを受付けて、指静脈パターンを読取る（ステップＳ１２）。
【０１１４】
次に、照合ステップとして、コントローラ３１２は、読取った指静脈パターン情報を照合するための照合用パターン情報を記憶した記憶装置（照合情報記録手段）３１８（図８）から照合用パターン情報を読み取り、その読取った指静脈パターン情報とステップＳ１２で読取った照合用パターン情報との照合を行う（ステップＳ１３）。そして、照合結果が不一致の場合、コントローラ３１２は、ステップＳ１２（指静脈読取待機）に戻す（ステップＳ１４）。
【０１１５】
他方、前記照合結果で一致した場合は、開錠ステップとして、コントローラ３１２は、前記ロック手段の開錠動作を実行する（ステップＳ１５）。すなわち、ステップＳ１５では、第１ロック機構８０及び第２ロック機構８２を解除するための通電信号Ｓｉｇ３（図８）を生成し、第２の開錠スイッチ２ｃが操作されたことを契機に、通電信号Ｓｉｇ３を第２ロック機構８２に送り、ソレノイドコイル３３６に通電させることでプランジャ３３８を下方にスライド動作させるのである。
【０１１６】
次に、上述した解除履歴データを、施開錠コントロール部３０２に設けた開錠履歴メモリに記憶する（ステップＳ１６）。
【０１１７】
なお、前記照合ステップ（ステップＳ１３）において、読取った指静脈パターン情報と前記照合用指静脈パターン情報とが不一致であった場合、この結果を上述した報知手段により報知する報知ステップをさらに含んでいてもよい。
【０１１８】
また、複数の遊技媒体貸出装置１０の前記照合用指静脈パターン情報を、上述したホストコンピュータ４２０により一度に記憶又は更新する記録ステップを、例えば、前記指静脈読取待機（ステップＳ１１）の前にさらに含んでいてもよい。
【０１１９】
なお、上述したステップは、遊技媒体貸出装置１０の一部である管理サンド装置１７０をサンドフレーム１５６から取り外す方法について説明しているが、遊技場４００に複数設置された遊技機（パチンコ機１００、パチスロ機１１０）間に、箱体１６３を含む遊技媒体貸出装置１０全体がロック手段によって取付けられている場合にも適用可能である。
【０１２０】
また、上述した実施形態では、上述した記憶装置３１８に、照合用パターン情報に対応する店員の認証番号等と前記照合用パターン情報とを１対１に関連づけて記憶させる構成としている。
【０１２１】
したがって、前述したように、開錠する場合、店員は先ず前記認証番号を前記操作盤２ｈから入力し、その認証番号情報を前記コントローラ３１２に送信した後、リーダ部２ｄを介して指静脈パターンを読み取らせ、リーダ部２ｄは静脈パターン信号Ｓｉｇ４を前記コントローラ３１２に送信するようにしている。
【０１２２】
前記コントローラ３１２は、前記認証番号情報と前記静脈パターン信号Ｓｉｇ４を受けて、前記読取った指静脈パターン情報が前記認証番号に１対１に関連づけられた照合用パターン情報と一致するかの判定、すなわち照合を行うのである。
【０１２３】
そうすることで、前記コントローラ３１２は、予め入力された認証番号に１対１に関連付けられた照合用パターン情報のみと前記読取った指静脈パターン情報との照合を一回行えば済むので、記憶装置３１８に記憶した複数の照合用パターン情報との照合を複数回にわたって行う必要がなく、迅速に照合を行うことができる。なお、かかる実施形態を実現するための一例としては、例えば、図８に示したブロック図において、操作盤２ｈとコントローラ３１２とを直接接続してもよい。
【０１２４】
勿論、記憶装置３１８に記憶した複数の照合用パターン情報との照合を複数回にわたって行ってもよいことは言うまでもなく、操作盤２ｈによる認証番号の入力操作を廃止して、指設置部２ｋに指が位置したことを検出して読取指示信号Ｓｉｇ５をコントローラ３１２に送信するようにして、リーダ部２ｄが自動的に指静脈パターンを読取って静脈パターン信号Ｓｉｇ４をコントローラ３１２に送信するようにしてもよい。
【０１２５】
ところで、本実施形態では、遊技媒体貸出装置１０のみならず、遊技機に設けられた扉体の施錠及び開錠についても、上述したロック手段と同様な機構を採用しており、必要に応じて、店員は、前記照合用指静脈パターン情報として登録された指静脈パターンを前記遊技機で読取らせて照合させることで、例えばパチンコ機１００に設けられた扉１１１の開錠を行うことができる。すなわち、パチンコ機１００及びパチスロ機１１０を含む遊技機の施錠システムについても、図１に示したコンピュータネットワークにより構築されている。
【０１２６】
ここで、パチンコ機１００の概観について図２、図１１〜図１３を用いて説明する。図１１は同パチンコ機１００の概観を示す分解斜視図、図１２はパチンコ機１００の扉１１１がパチンコ機１００の前面を開放した状態を説明する斜視図、図１３は、前記扉１１１に設けられたガラス扉１３４がパチンコ機１００の前面を開放した状態を説明する斜視図である。
【０１２７】
図１１に示すように、パチンコ機１００は、前面に開口１２ａが形成された筐体１２と、その筐体１２における開口１２ａの内部に配設される遊技盤１４及び液晶表示装置３２、さらには図示しない制御基盤等と、筐体１２の前方に開閉自在に軸着された扉１１１とから構成されている。この扉１１１は、図１２に示すように、開口１２ａを前面から閉鎖するためのものであり、前記筐体１２の正面視の形状及び大きさと略同じ形状及び大きさの板体であって、前記開口１２ａと略同じ形状及び大きさの貫通穴を有する板体と、前記ガラス扉１３４とで形成される。そして、当該扉１１１を閉めたときに、前記遊技盤１４、図示しない制御基盤、液晶表示装置３２等が筐体１２内に収納された状態となるように構成されている。そして、当該扉１１１は、通常、筐体１２の開口１２ａを閉鎖した状態で遊技が行われる。また、前記扉１１１の板体の前面の下側には、上皿２０、下皿２２、発射ハンドル２６等が設けられている。
【０１２８】
また、前記扉１１１は、図１２及び図１３に示すように、筐体１２の開口１２ａを開閉するものであるが、この扉１１１の前面側には、さらに、前記遊技盤１４と略同じ形状及び大きさの透明な保護ガラス板１９と、その保護ガラス板１９を支持する枠体とで形成される前記ガラス扉１３４が開閉自在に軸着されている。そして、遊技中に遊技球が遊技釘１３に引っかかった場合や、遊技釘１３の調節作業の際には、前記ガラス扉１３４を開いて調節作業等を行うことができ、例えば球詰まりなどが生じた場合は、扉１１１を開いて球詰まり解消作業を行える。
【０１２９】
遊技盤１４と液晶表示装置３２との間にはスペーサ３１が介設されており、液晶表示装置３２の背面側に前記制御基板が配設されている。３１ａはスペーサ３１の中央に設けた大きな貫通穴３１ａであり、この貫通穴３１ａには電飾ユニット５３が設けられている。ここで、電飾ユニット５３は、遊技の進行状況の変化などをＬＥＤなどで表示させるためのものであり、遊技者は、その表示を視認しつつパチンコ遊技を行う。
【０１３０】
遊技盤１４には、図２に示すように、その前面側に、発射された遊技球が転動可能な遊技領域１５が設けられている。この遊技領域１５は、２つのガイドレール３０ａ，３０ｂにより囲まれた遊技球が転動可能な領域であり、この遊技領域１５に、複数の遊技釘１３が打ちこまれるとともに、障害物５５、５７、通過ゲート５４、一般入賞口５６ａ〜５６ｄ、始動口２５、この始動口２５に付設された羽根部材２３、大入賞口３９、シャッタ４０といった遊技部材が設けられている。
【０１３１】
また、本実施形態におけるパチンコ機１００の遊技盤１４は、その全部が透過性を有する板形状の樹脂(透過性を有する部材)によって形成されている。この透過性を有する部材としては、例えば、アクリル樹脂、ポリカーボネート樹脂、メタクリル樹脂など各種の材質が該当する。
【０１３２】
遊技に関する演出画像を表示する液晶表示装置３２は、前記スペーサ３１を挟んで、遊技盤１４の背後に設けられており、遊技に関する画像の表示を可能とする表示領域３２ａを有している（図１１）。この表示領域３２ａは、遊技盤１４の全部又は一部に、スペーサ３１を挟んで、背面側から重なるように配設されており、演出用の演出画像、装飾用の装飾画像等、各種の画像を表示することができる。すなわち、透明な遊技盤１４の遊技領域１５あるいは遊技盤１４全体を透して、広い領域を用いたダイナミックな画像表示が可能となっている。
【０１３３】
また、遊技盤１４の背後に液晶表示装置３２を設けることにより、例えば、遊技釘１３の植設領域や遊技部材を設ける領域を大きくできるなど、レイアウトの自由度を高めることが可能である。
【０１３４】
上述したように、パチンコ機１００の前面の扉１１１は、前記パチンコ機１００の筐体１２の開口１２ａを通常閉鎖した状態で遊技が行われる。その際、当該扉１１１は、不正行為等によって開かれることがないように、前記筐体１２に施錠される。
【０１３５】
具体的には、その施錠は、図１２に示すように、前記筐体１２の正面視右側に配置された縦枠部分の上下所定位置に錠孔部２８ｂ．２８ｂを設け、当該扉１１１を形成する枠体の裏面側であって前記錠孔部２８ｂ、２８ｂにそれぞれ対応する位置に錠前部を設け、これら錠前部を前記錠孔部２８ｂ，２８ｂに押し込んでロックすることで行われる。
【０１３６】
また、例えば遊技釘１３などに遊技球が掛かったりした場合は、ガラス扉１３４を開放して掛かり球を取り除くが、このガラス扉１３４についても前記錠前部と同一構成の錠前部２８ａをガラス扉１３４の一側上下方向の略中央部に設けており、これに対応する錠孔部２８ｂが扉１１１の対応箇所に設けられている（図１１及び図１２）。
【０１３７】
また、パチンコ機１００は、図２、図１２及び図１３に示すように、前記扉１１１の右側に、遊技媒体貸出装置１０における開錠部２と同様に施錠を開錠するための扉開錠部２７を備えており、例えば球詰まりなどの不具合が生じた場合に、店員はこの扉開錠部２７を用いて前記扉１１１を開けることができる。また、遊技釘１３の調節作業等の際には、店員はこの扉開錠部２７を用いて前記ガラス扉１３４を開けることができる。なお、扉開錠部２７については、前述した遊技媒体貸出装置１０の開錠部２と同様の構成であり、リーダ部２７ｄを備えている。また、錠前部２８ａについては遊技媒体貸出装置１０の第２ロック機構８２と基本構成及びその開錠動作についても同様であるため、その詳細な説明は省略する。
【０１３８】
すなわち、簡単に説明すると、店員は、パチンコ機１００の扉１１１又はガラス扉１３４の開放についても、扉開錠部２７に設けられたリーダ部２７ｄに指静脈パターンを読み取らせ、照合手段による照合結果と、扉開錠部２７に設けた開錠スイッチ２７ａ，２７ｂの操作に基づいて、ロック制御手段によって錠前部２８ａの開錠動作が行われるのである。例えば、開錠スイッチ２７ａが操作されると扉１１１が開錠され、開錠スイッチ２７ｂが操作されるとガラス扉１３４が開錠されることになる。したがって、従来のパチンコ機のように、扉を開ける場合、店員が鍵穴に鍵を挿入して回動してロックを解除させるなどの手間のかかる動作が不要となり、開錠操作が簡便になっている。
【０１３９】
以上説明してきたように、本実施形態における遊技媒体貸出装置１０、遊技媒体貸出装置１０の施錠システムならびに遊技媒体貸出装置の取外し方法（図１０）によれば、指における生体認証パターンを、個々の遊技媒体貸出装置において照合し、照合結果に基づいてロック機構８０（８２）を開錠することができるため、鍵穴に鍵を挿入して回動したりするなどの手間のかかる動作が不要となり、防犯上の安全性を確保しながらも開錠作業が簡便となる。
【０１４０】
以上、本発明の実施形態のうちのいくつかを図面に基づいて詳細に説明したが、これらはあくまでも例示であり、当業者の知識に基づいて種々の変形、改良を施した他の形態で本発明を実施することが可能である。また、遊技媒体貸出装置としてはパチンコ機１００やパチスロ機１１０の遊技媒体貸出装置に限定されるものではなく、遊技に供される遊技媒体の貸出装置であれば全て含まれる。
【図面の簡単な説明】
【０１４１】
【図１】遊技場における遊技機等の配置の例を模式的に示す概略説明図である。
【図２】本実施形態に係る遊技媒体貸出装置及びパチンコ機の正面図である
【図３】本実施形態における遊技媒体貸出装置の概観を示す斜視図である。
【図４】同遊技媒体貸出装置の概観を示す分解断面図である。
【図５】同遊技媒体貸出装置の概観を示す斜視図である。
【図６】同遊技媒体貸出装置の回路構成の例を説明するブロック図である。
【図７】同遊技媒体貸出装置の施錠システムのブロック図である。
【図８】同遊技媒体貸出装置が備える施開錠コントロール部のブロック図である。
【図９】ロック機構を説明する一部省略断面図である。
【図１０】本実施形態の遊技媒体貸出装置の取外し方法の基本的な処理ステップを示すフローチャートである。
【図１１】本実施形態におけるパチンコ機の概観を示す分解斜視図である。
【図１２】本実施形態におけるパチンコ機の概観を示す斜視図である。
【図１３】本実施形態におけるパチンコ機の概観を示す斜視図である。
【符号の説明】
【０１４２】
２    開錠部
２ｄ  リーダ部（リーダ手段）
１０    遊技媒体貸出装置
２９    把持部
８０    第１ロック機構（ロック手段）
８２    第２ロック機構（ロック手段）
１５０    装置本体
１５６    サンドフレーム
１６３    箱体
１７０    管理サンド装置
３０２    施開錠コントロール部
３１２    コントローラ
３１８    記憶装置（照合情報記憶手段）
３２６    報知器
４２０    ホストコンピュータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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