(57)【要約】【課題】電気信号を分配する分配器を複数用いて複数の機器へ電気信号を分配する場合に、複数の分配器を小さなスペースに近接して配設することを可能とする分配器連結構造、及びこの分配器連結構造を実現するための分配器並びに連結部材を提供する。【解決手段】分配器１は、筐体１１の一面に凹部１４が形成され、凹部１４内に凸状の入力端子及び複数の出力端子が突設してある。連結部材３は、筐体部３１の一面及び反対面に凸部３２がそれぞれ形成してあり、凸部３２には凹状の接続端子３３が設けてある。連結部材３の各凸部３２に分配器１の凹部１４を嵌合させることで、２つの分配器１を連結する。連結部材３は、電気信号を一の分配器１へ入力し、この分配器１にて２つに分配された電気信号の一方を他の分配器１へ入力する。連結部材３は、一の分配器１にて分配された他方の電気信号と、他の分配器１にて２つに分配された電気信号とを出力する。【選択図】図５
2008277221.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気信号が入力される入力部及び電気信号を出力する複数の出力部を有し、前記入力部から入力された電気信号を複数の前記出力部へ分配する分配器を複数備え、一の分配器の一の出力部を他の分配器の入力部に接続して複数の前記分配器を連結する分配器連結構造において、
前記分配器は、一の面に凹部が形成された多面体形をなす筐体部を有し、前記凹部内に凹状又は凸状の前記入力部及び出力部が配設してあり、
電気信号が入力される連結用入力部と、電気信号を出力する複数の連結用出力部と、前記連結用入力部及び連結用出力部が配された筐体部と、該筐体部に形成され、前記分配器の凹部に嵌合する複数の凸部と、該凸部にそれぞれ設けられ、前記凹部内に配設された前記分配器の入力部及び出力部に嵌合して電気的に接続される凸状又は凹状の複数の接続部とを有し、一の分配器の一の出力部が接続される接続部及び他の分配器の入力部が接続される接続部が電気的に接続してある連結部材を備え、
該連結部材を介して複数の前記分配器を連結してあること
を特徴とする分配器連結構造。
【請求項２】
２つの前記分配器を連結する場合に、
前記連結部材は、
前記凸部を２つ有し、
一の凸部に嵌合される一の分配器の一の出力部が接続される接続部及び他の凸部に嵌合される他の分配器の入力部が接続される接続部が電気的に接続してあると共に、
前記一の分配器の入力部が接続される接続部及び前記連結用入力部が電気的に接続してあり、
前記一の分配器の他の出力部が接続される接続部及び前記連結用出力部が電気的に接続してあり、
前記他の分配器の出力部が接続される接続部及び前記連結用出力部が電気的に接続してあること
を特徴とする請求項１に記載の分配器連結構造。
【請求項３】
前記分配器は、前記筐体部の前記凹部が形成されていない他の面を覆って電気的ノイズを遮蔽する遮蔽手段を有すること
を特徴とする請求項１又は請求項２に記載の分配器連結構造。
【請求項４】
前記連結部材の筐体部は多面体形をなし、
前記分配器の遮蔽手段は、前記凹部に前記連結部材の凸部が嵌合された場合に、前記連結部材の筐体部の前記凸部、前記連結用入力部、前記連結用出力部及び前記接続部が設けられていない面を覆うようにしてあること
を特徴とする請求項３に記載の分配器連結構造。
【請求項５】
前記分配器の入力部及び出力部が凸状をなす場合に、
前記連結部材は、
金属製の筒状をなす端子部材と、
前記連結部材の筐体部の凸部に形成され、前記端子部材を収容する収容穴と、
前記端子部材に形成された係合爪部と、
前記収容穴内に形成され、前記係合爪部に係合される導電性の被係合部と
を有し、
前記収容穴に収容された前記端子部材を前記接続部としてあること
を特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１つに記載の分配器連結構造。
【請求項６】
電気信号が入力される入力部と、電気信号を出力する複数の出力部とを備え、前記入力部から入力された電気信号を複数の前記出力部へ分配する分配器において、
一の面に凹部が形成された多面体形をなす筐体部を備え、
前記凹部内に凹状又は凸状の前記入力部及び出力部が配設してあること
を特徴とする分配器。
【請求項７】
入力された電気信号をそれぞれ分配する複数の分配器を連結する連結部材であって、
電気信号が入力される連結用入力部と、
電気信号を出力する複数の連結用出力部と、
前記連結用入力部及び前記連結用出力部が配された筐体部と、
該筐体部に形成された複数の凸部と、
該凸部にそれぞれ設けられ、前記分配器に電気的に接続される接続部と
を備えることを特徴とする連結部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、入力された電気信号を複数の機器へ分配する分配器を複数連結して、より多くの機器に電気信号を分配するための分配器連結構造、及びこの分配器連結構造を実現するための分配器並びに連結部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、一の電気機器が出力する電気信号を他の複数の電気機器へ入力することを可能とするために、電気信号を分配する分配器が用いられている。図９は、従来の分配器の一構成例を示す模式的斜視図である。図に示す従来の分配器１０１は、略直方体形をなす筐体部１０２の一面に円筒状の入力端子１０３が突設され、この反対面に円筒状の２つの出力端子１０４、１０５が突設された構成をなしている。電気信号を出力する一の電気機器と分配器１０１の入力端子１０３とをケーブルで接続すると共に、分配器１０１の出力端子１０４、１０５と２つの他の電気機器とをケーブルでそれぞれ接続することにより、一の電気機器が出力する電気信号を他の２つの電気機器へ与えることができる。
【０００３】
ここで、一の電気機器が出力する電気信号を３つの他の電気機器へ入力する必要がある場合には、２つの分配器１０１を連結して用いればよい。図１０は、２つの分配器１０１の一連結例を示す模式的平面図である。例えば、電気信号を出力する電気機器１５１の出力端子と第１の分配器１０１の入力端子１０３とをケーブル１１０にて接続する。第１の分配器１０１の出力端子１０４と電気機器１５２の入力端子とをケーブル１１１にて接続すると共に、第１の分配器１０１の出力端子１０５と第２の分配器１０１の入力端子１０３とをケーブル１１２にて接続する。更に、第２の分配器１０１の出力端子１０４と電気機器１５３の入力端子とをケーブル１１３にて接続すると共に、第２の分配器１０１の出力端子１０５と電気機器１５４の入力端子とをケーブル１１４にて接続する。これにより、電気機器１５１が出力する電気信号を３つの電気機器１５２〜１５４に入力することができる。
【０００４】
特許文献１においては、同軸ケーブルを取り付ける際の作業工数を軽減でき、接続部での接触不良及び断線等が生じない信頼性の高い分岐器・分配器が提案されている。この分岐器・分配器も、図９に示した分配器１０１と同様の構成であり、図１０に示した連結方法と同様の方法を用いることによって、より多くの機器へ電気信号を分岐・分配することができる。
【特許文献１】特開平１０−１１２９２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
図９に示した従来の分配器１０１の場合、図１０に示すように２つの分配器１０１をケーブルで接続することにより３つの機器１５２〜１５４に電気信号を分配することができる。しかし、配設のためのスペースなどの制約により２つの分配器１０１を近接して配設しなければならない場合がある。例えば、車輌に搭載された撮像装置が出力する映像信号を車輌の適所に配設された複数のＥＣＵ（Electronic Control Unit）に分配する場合には、分配器１０１及びケーブル１１０〜１１４等を配設することができるスペースは大きく制限される。このような場合においては、２つの分配器１０１を近接して、例えば積み重ねて配設する必要が生じることが多い。
【０００６】
２つの分配器１０１を接続するケーブル１１２は、積み重ねた２つの分配器１０１を接続するためには折り曲げる必要があり、また、配設できるスペースが制限されるため、ケーブル１１２の長さはできるだけ短いことが望まれる。しかしながら、特に車輌に搭載する場合などにおいては、伝達される電気信号を外部のノイズから遮蔽するために、ケーブル１１２には厳重にシールドされたケーブルが用いられ、容易に折り曲げることはできない。よって、ケーブル１１２にはある程度の長さが必要であり、車輌などの限られたスペースでの配設が困難であるという問題があり、２つの分配器１０１を近接して配設することが容易にはできないという問題があった。
【０００７】
本発明は、斯かる事情に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、多面体形をなす筐体部の一面に形成された凹部内に凹状又は凸状の入力部及び出力部をそれぞれ有する複数の分配器を備え、分配器の入力部及び出力部に接続される接続部が配された凸部を有する連結部材を各分配器の凹部に嵌合させ、連結部材が一の分配器の一の出力部と他の分配器の入力部とを電気的に接続する構成とすることにより、複数の分配器をケーブルにより接続することなく連結でき、連結された複数の分配器を小さなスペースに配設することができる分配器連結構造、分配器及び連結部材を提供することにある。
【０００８】
また本発明の他の目的とするところは、２つの分配器を連結部材で連結する場合に、連結部材には２つの凸部を設けて２つの分配器の凹部にそれぞれ嵌合させると共に、連結部材にて一の分配器の一の出力部と他の分配器の入力部とを接続し、一の分配器の入力部に電気信号を入力し、一の分配器の他の出力部及び他の分配器の出力部からの電気信号を出力する構成とすることにより、２つの分配器を連結して、入力された一の電気信号を３つに分配することができる分配器連結構造を提供することにある。
【０００９】
また本発明の他の目的とするところは、分配器の筐体部には、凹部が形成されていない他の面を覆って電気的ノイズを遮蔽する遮蔽手段を設ける構成とすることにより、電気的ノイズの影響を受け難い分配器連結構造を提供することにある。
【００１０】
また本発明の他の目的とするところは、分配器に設けられた遮蔽手段が、連結部材の筐体部を覆って電気的ノイズを遮蔽する構成とすることにより、連結部材が電気的ノイズを遮蔽する手段を有していない場合であっても、分配器により連結部材の遮蔽を行うことができる分配器連結構造を提供することにある。
【００１１】
また本発明の他の目的とするところは、分配器の入力部及び出力部が凸状をなす場合、金属製の筒状をなす端子部材を連結部材の筐体部の凸部に形成された収容穴に収容し、端子部材に設けた係合爪部を収容穴に形成された導電性の被係合部に係合さて、この端子部材を分配器の入力部及び出力部に接続される連結部材の接続部とする構成とすることにより、凸状をなす入力部及び出力部に接続する接続部を容易に連結部材の凸部に設けることができる分配器連結構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
第１発明に係る分配器連結構造は、電気信号が入力される入力部及び電気信号を出力する複数の出力部を有し、前記入力部から入力された電気信号を複数の前記出力部へ分配する分配器を複数備え、一の分配器の一の出力部を他の分配器の入力部に接続して複数の前記分配器を連結する分配器連結構造において、前記分配器は、一の面に凹部が形成された多面体形をなす筐体部を有し、前記凹部内に凹状又は凸状の前記入力部及び出力部が配設してあり、電気信号が入力される連結用入力部と、電気信号を出力する複数の連結用出力部と、前記連結用入力部及び連結用出力部が配された筐体部と、該筐体部に形成され、前記分配器の凹部に嵌合する複数の凸部と、該凸部にそれぞれ設けられ、前記凹部内に配設された前記分配器の入力部及び出力部に嵌合して電気的に接続される凸状又は凹状の複数の接続部とを有し、一の分配器の一の出力部が接続される接続部及び他の分配器の入力部が接続される接続部が電気的に接続してある連結部材を備え、該連結部材を介して複数の前記分配器を連結してあることを特徴とする。
【００１３】
また、第２発明に係る分配器連結構造は、２つの前記分配器を連結する場合に、前記連結部材は、前記凸部を２つ有し、一の凸部に嵌合される一の分配器の一の出力部が接続される接続部及び他の凸部に嵌合される他の分配器の入力部が接続される接続部が電気的に接続してあると共に、前記一の分配器の入力部が接続される接続部及び前記連結用入力部が電気的に接続してあり、前記一の分配器の他の出力部が接続される接続部及び前記連結用出力部が電気的に接続してあり、前記他の分配器の出力部が接続される接続部及び前記連結用出力部が電気的に接続してあることを特徴とする。
【００１４】
また、第３発明に係る分配器連結構造は、前記分配器が、前記筐体部の前記凹部が形成されていない他の面を覆って電気的ノイズを遮蔽する遮蔽手段を有することを特徴とする。
【００１５】
また、第４発明に係る分配器連結構造は、前記連結部材の筐体部が多面体形をなし、前記分配器の遮蔽手段は、前記凹部に前記連結部材の凸部が嵌合された場合に、前記連結部材の筐体部の前記凸部、前記連結用入力部、前記連結用出力部及び前記接続部が設けられていない面を覆うようにしてあることを特徴とする。
【００１６】
また、第５発明に係る分配器連結構造は、前記分配器の入力部及び出力部が凸状をなす場合に、前記連結部材は、金属製の筒状をなす端子部材と、前記連結部材の筐体部の凸部に形成され、前記端子部材を収容する収容穴と、前記端子部材に形成された係合爪部と、前記収容穴内に形成され、前記係合爪部に係合される導電性の被係合部とを有し、前記収容穴に収容された前記端子部材を前記接続部としてあることを特徴とする。
【００１７】
また、第６発明に係る分配器は、電気信号が入力される入力部と、電気信号を出力する複数の出力部とを備え、前記入力部から入力された電気信号を複数の前記出力部へ分配する分配器において、一の面に凹部が形成された多面体形をなす筐体部を備え、前記凹部内に凹状又は凸状の前記入力部及び出力部が配設してあることを特徴とする。
【００１８】
また、第７発明に係る連結部材は、入力された電気信号をそれぞれ分配する複数の分配器を連結する連結部材であって、電気信号が入力される連結用入力部と、電気信号を出力する複数の連結用出力部と、前記連結用入力部及び前記連結用出力部が配された筐体部と、該筐体部に形成された複数の凸部と、該凸部にそれぞれ設けられ、前記分配器に電気的に接続される接続部とを備えることを特徴とする。
【００１９】
本発明においては、分配器が、多面体形をなす筐体部の一面に形成された凹部内に凹状又は凸状の入力部及び出力部を有する構成とする。複数の分配器を連結する連結部材は、分配器の凹部に嵌合する複数の凸部を有し、分配器の入力部及び出力部に接続される接続部が凸部に設けられた構成とする。これにより、連結部材の凸部と分配器の凹部とを嵌合させて、複数の分配器を連結部材にて連結することができる。また、連結部材は、連結した複数の分配器のうちの一の分配器の一の出力部と他の分配器の入力部とを電気的に接続する構成とする。これにより、連結した複数の分配器を利用して、一の電気信号を多数の機器に分配することが可能となる。分配器の連結にはケーブルを用いないため、複数の分配器を限られたスペースに容易に近接して配することができる。
【００２０】
また、本発明においては、２つの分配器を連結部材で連結する場合、連結部材には２つの凸部を設けて分配器の凹部にそれぞれ嵌合させる。更に、連結部材は、一の分配器の一の出力部と他の分配器の入力部とを接続し、一の分配器の入力部に電気信号を入力し、一の分配器の他の出力部及び他の分配器の出力部からの電気信号を出力する構成とする。これにより、入力された一の電気信号が３つに分配されるため、１つの機器が出力する電気信号を３つの機器へ与えることができる。
【００２１】
また、本発明においては、分配器の筐体部の凹部が形成されていない面を、電気的ノイズを遮蔽する遮蔽手段で覆う構成とする。これにより、分配器を単体で利用する場合及び連結部材で複数の分配器を連結して利用する場合の両場合において、分配器にて電気信号が電気的ノイズによって劣化することを防止できる。
【００２２】
また、本発明においては、連結部材の凸部と分配器の凹部とを嵌合させた場合に、分配器に設けられた遮蔽手段が連結部材の筐体部を覆って電気的ノイズを遮蔽する構成とする。これにより、複数の分配器を連結部材で連結して利用する場合に、連結部材にて電気信号が電気的ノイズによって劣化することを防止できる。連結部材には電気的ノイズを遮蔽する手段を設ける必要はない。
【００２３】
また、本発明においては、分配器の入力部及び出力部が凸状をなす場合に、連結部材の筐体部の凸部に形成された収容穴に収容した金属製の筒状をなす端子部材を連結部材の接続部とする。これにより、凹状の接続部を容易に連結部材の凸部に設けることができ、分配器の凸状の入力部及び出力部を端子部材の筒内に挿入して嵌合することができる。また、端子部材に設けた係合爪部を収容穴に形成された導電性の被係合部に係合させることによって、端子部材を収容穴に固定する。これにより、端子部材が収容穴から抜け落ちることがなく、金属製の端子部材が導電性の被係合部に電気的に接続される。
【発明の効果】
【００２４】
第１発明、第６発明及び第７発明による場合は、筐体部に形成された凹部内に入力部及び出力部が設けられた複数の分配器を、凹部に嵌合する凸部に入力部及び出力部に接続する接続部が設けられた連結部材を用いて連結し、連結部材にて一の分配器の一の出力部と他の分配器の入力部とを電気的に接続する構成とすることにより、ケーブルを用いることなく複数の分配器を連結し、一の電気信号を多数の機器に分配することができる。よって、連結された複数の分配器を小さなスペースに容易に近接して配することができるため、車輌などの限られたスペースに容易に配設することができ、更には機器と分配器とを接続するケーブルの敷設の自由度を高めることができる。
【００２５】
また、第２発明による場合は、２つの分配器を連結部材で連結する場合に、連結部材には２つの凸部を設けて２つの分配器の凹部にそれぞれ嵌合させると共に、連結部材にて一の分配器の一の出力部と他の分配器の入力部とを接続し、一の分配器の入力部に電気信号を入力し、一の分配器の他の出力部及び他の分配器の出力部からの電気信号を出力する構成とすることにより、２つの分配器をケーブルを用いることなく連結でき、１つの機器が出力した電気信号を簡単且つ確実に３つの機器へ与えることができる。よって、２つの分配器を連結して小さなスペースに配設することができる。
【００２６】
また、第３発明による場合は、分配器の筐体部の凹部が形成されていない面を、電気的ノイズを遮蔽する遮蔽手段で覆う構成とすることにより、分配器にて電気信号が電気的ノイズによって劣化することを防止できるため、分配器による電気信号の分配の信頼性を高めることができ、分配された電気信号を与えられた複数の機器がそれぞれ高品質な電気信号を基に処理を行うことができる。
【００２７】
また、第４発明による場合は、連結部材の凸部と分配器の凹部とを嵌合させた場合に、分配器に設けられた遮蔽手段が連結部材の筐体部を覆って電気的ノイズを遮蔽する構成とすることにより、連結部材が電気的ノイズを遮蔽する手段を有していない場合であっても、連結部材にて電気信号が電気的ノイズによって劣化することを防止できるため、連結部材による複数の分配器の連結の信頼性を高めることができ、複数の分配器で分配される電気信号の品質を保つことができる。
【００２８】
また、第５発明による場合は、分配器の入力部及び出力部が凸状をなす場合に、連結部材の筐体部の凸部に形成された収容穴に収容した金属製の筒状をなす端子部材を連結部材の接続部とする構成とすることにより、凹状の接続部を容易に連結部材の凸部に設けることができるため、連結部材の生産性を高めることができる。また、端子部材に設けた係合爪部を収容穴に形成された導電性の被係合部に係合させる構成とすることにより、端子部材を収容穴に強固に固定することができ、金属製の端子部材を導電性の被係合部に容易且つ確実に電気的に接続することができるため、連結部材の信頼性を高めることができると共に、分配器の入力部及び出力部と連結部材の接続部との接続の信頼性を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
（実施の形態１）
以下、本発明をその実施の形態を示す図面に基づき具体的に説明する。図１は、本発明の実施の形態１に係る分配器連結構造を利用した車載撮像システムの一構成例を示す模式図である。図において１００は車輌であり、車輌１００の前部のバンパー近傍にはカメラ１５１が搭載してあり、カメラ１５１により車輌１００の前方を撮像するようにしてある。カメラ１５１は撮像した映像に係る映像信号を出力するようにしてあり、出力された映像信号は車輌１００の適所に搭載された３つのＥＣＵ１５２〜１５４に与えられるようにしてある。カメラ１５１が出力する１つの映像信号を３つのＥＣＵ１５２〜１５４へ分配するために、車輌１００には２つの分配器１とこれらを連結する連結部材３とが備えてある。
【００３０】
分配器１は、１つの機器が出力した映像信号を２つの他の機器に分配する機能を有しており、映像信号が入力される１つの（又は１組の）入力端子と、分配した映像信号を出力する２つの（又は２組の）出力端子とを有している。連結部材３は、２つの分配器１の各端子に接続されると共に、カメラ１５１及びＥＣＵ１５２〜１５４と映像信号用ケーブル５にてそれぞれ接続され、カメラ１５１から入力された映像信号を、２つの分配器１を利用して３つに分配し、３つのＥＣＵ１５２〜２５４へ出力するようにしてある。なお、図１においては図示を省略するが、分配器１に電源を供給する必要がある場合には、車輌１００に搭載された電源ユニットと連結部材３とを電源用ケーブルにて接続し、連結部材３から２つの分配器１へ電源を供給する。
【００３１】
図２は、本発明の実施の形態１に係る分配器１の構成を示す模式図である。分配器１は、略直方体形の筐体１１を有しており、筐体１１の一面（以下、正面という）には凹部１４が設けてある。凹部１４の底面は略長方形であり、底面には２×４本の円柱状の金属端子が縦横に並べて突設してある。８本の金属端子は２本を１組としてあり、一側から順に入力端子２１、２２と、第１出力端子２３、２４と、第２出力端子２５、２６と、電源端子２７、２８とが突設してある（図２（ａ）参照）。分配器１は、入力端子２１、２２から入力された電気信号を第１出力端子２３、２４及び第２出力端子２５、２６に分配して出力するようにしてあり、内部回路を動作させるための電力が電源端子２７、２８から供給されるようにしてある。
【００３２】
なお、本実施の形態に係る分配器１は、電気信号としてＬＶＤＳ（Low Voltage Differential Signaling）方式又はＮＴＳＣ（National TV Standards Committee）方式の映像信号を分配する構成のため、入力端子２１、２２、第１出力端子２３、２４及び第２出力端子２５、２６をそれぞれ２つの金属端子で構成してあるが、これに限るものではなく、分配する電気信号の種類によっては１つの金属端子で構成してもよい。また、本実施の形態に係る分配器１は、内部にアンプなどの電気回路を備えて電気信号の分配を行うため、電気回路を動作させるための電力を電源端子２７、２８から供給する構成としてあるが、これに限るものではなく、単に配線を二分して信号を分配する場合又はトランスなどを用いて信号を分配する場合等の電力を必要としない場合には、分配器１が電源端子２７、２８を備えない構成としてもよい。
【００３３】
分配器１の筐体１１には、凹部１４の底面と筐体１１の背面との間に、長方形の板状をなす回路基板１５を収容する空間が設けてある。入力端子２１、２２、第１出力端子２３、２４、第２出力端子２５、２６、及び電源端子２７、２８の８つの金属端子は回路基板１５に接続固定してあり、凹部１４の底面に形成された８つの貫通孔を通して８つの金属端子が凹部１４内に突出するようにしてある。分配器１の筐体１１は、側部の背面よりの位置で正面側部分１２と背面側部分１３とに分割してあり、回路基板１５を収容した後で正面側部分１２及び背面側部分１３を接着剤による接着、熱加工による溶着、又はネジ止め等により固定するようにしてある（図２（ｂ）参照）。
【００３４】
映像信号の入出力に用いられる映像信号用ケーブル５は、２つの信号線５１の両端に直方体状の端子部５２がそれぞれ設けられた構成である。端子部５２は、一面に２つの信号線５１が連結してあり、他の面には２つのメス端子５３が設けてある。２つのメス端子５３は、２つの信号線５１にそれぞれ電気的に接続してあると共に、分配器１の凹部１４内に突設された１つの金属端子が嵌合する凹状に形成してある。また、電源の供給に用いられる電源用ケーブル６の構成も同様であり、ＶＣＣ及びＧＮＤ用の２つの電源線６１と、電源線６１の両端にそれぞれ設けられた端子部６２と、端子部６２に設けられた２つのメス端子６３とを有している。映像信号用ケーブル５及び電源用ケーブル６は略同じ形状である。
【００３５】
分配器１の凹部１４は、３つの映像信号用ケーブル５の端子部５２と１つの電源用ケーブル６の端子部６２とを並べて隙間なく挿入することができる大きさ及び形状にしてある。分配器１の凹部１４に挿入された映像信号用ケーブル５の端子部５２は、凹部１４に突設された入力端子２１、２２、第１出力端子２３、２４、又は第２出力端子２５、２６のいずれか１組の金属端子が、２つのメス端子５３に挿入されて嵌合するようにしてある。また、分配器１の凹部１４に挿入された電源用ケーブル６の端子部６２は、凹部１４に突設された電源端子２７、２８が２つのメス端子６３に挿入されて嵌合するようにしてある。
【００３６】
図３は、本発明の実施の形態１に係る分配器１による信号分配を説明するための模式図であり、（ａ）には３つの映像信号用ケーブル５及び１つの電源用ケーブル６を接続した状態の分配器１の側面視を図示してあり、（ｂ）には分配器１の内部の回路構成を図示してある。分配器１の入力端子２１、２２に接続された映像信号用ケーブル５から映像信号が入力された場合、分配器１は入力された映像信号を直接的に第１出力端子２３、２４から出力するようにしてある。また、分配器１はアンプ１６を備えており、入力端子２１、２２から入力された映像信号をアンプ１６にて増幅して第２出力端子２５、２６から出力するようにしてある。アンプ１６は回路基板１５に搭載され、２入力の入力信号を増幅して２出力の出力信号として出力するようにしてあり、電源端子２７、２８から供給される電源により動作する。
【００３７】
図４は、分配器１の一使用例を説明するための模式図であり、２つの分配器１を映像信号用ケーブル５を用いて連結し、入力された１つの映像信号を３つに分配する場合の例を図示してある。なお、この例では２つの分配器１を用いるが、これを区別するために、図４においては一方の分配器を１ａとし、他方の分配器を１ｂとしてある。同様に、５つの映像信号用ケーブル５と２つの電源用ケーブル６とを用いるが、これらを区別するために各映像信号用ケーブルに５ａ〜５ｅの符号を付し、各電源用ケーブルに６ａ及び６ｂの符号を付してある。
【００３８】
一方の分配器１ａには、入力端子２１、２２に入力用の映像信号用ケーブル５ａが接続され、第１出力端子２３、２４に出力用の映像信号用ケーブル５ｂが接続され、第２出力端子２５、２６に連結用の映像信号ケーブル５ｃが接続され、電源端子２７、２８に電源ケーブル６ａが接続されている。他方の分配器１ｂには、入力端子２１、２２に連結用の映像信号ケーブル５ｃが接続され、第１出力端子２３、２４に出力用の映像信号用ケーブル５ｄが接続され、第２出力端子２５、２６に出力用の映像信号用ケーブル５ｅが接続され、電源端子２７、２８に電源ケーブル６ｂが接続されている。
【００３９】
この構成において、映像信号用ケーブル５ａから一の分配器１ａの入力端子２１、２２に映像信号が入力された場合、分配器１ａにて映像信号が分配される。分配された映像信号は、第１出力端子２３、２４から映像信号用ケーブル５ｂへ出力されると共に、第２出力端子２５、２６から映像信号用ケーブル５ｃへ出力されて、映像信号用ケーブル５ｃを介して他の分配器１ｂの入力端子２１、２２へ入力される。分配器１ｂは、入力端子２１、２２から入力された映像信号を分配して第１出力端子２３、２４から映像信号用ケーブル５ｄへ出力すると共に、第２出力端子２５、２６から映像信号用ケーブル５ｅへ出力する。
【００４０】
図４に示すように２つの分配器１ａ及び１ｂを連結することによって、映像信号用ケーブル５ａから入力された映像信号は、２つの分配器１ａ及び１ｂにて分配されて、３つの映像信号用ケーブル５ｂ、５ｄ、５ｅから出力される。しかしながら、これは図１０に示した従来の方法と等価であるため、上述のように小さなスペースに配設することができないなどの問題が生じる虞がある。この問題を解決するために、本発明に係る分配器連結構造では、連結部材３を用いて２つの分配器１を連結する。
【００４１】
図５は、本発明の実施の形態１に係る分配器連結構造の構成を示す模式的斜視図であり、図６は、本発明の実施の形態１に係る分配器連結構造の構成を示す模式的断面図である。２つの分配器１を連結する連結部材３は、略直方体形の筐体部３１を有している。筐体部３１の一面には、分配器１の凹部１４に内嵌する略直方体形の凸部３２が突設してあり、この反対面にも同様の構成の凸部３２が突設してある。各凸部３２の突出端面は略長方形をなしており、８つの接続端子３３が２×４のマトリクス状に配設してある。接続端子３３は、分配器１の凹部に突設された金属端子に外嵌する凹状の金属端子であり、所謂メス端子である。連結部材３の凸部３２を分配器１の凹部１４に挿入して嵌合させる場合、凹部１４内に突設された８つの金属端子は凸部３２の８つの接続端子３３に挿入されて嵌合するようにしてある。連結部材３の２つの凸部３２にそれぞれ８つずつ設けられた接続端子３３は、連結部材３内で適宜に電気的に接続してあり、２つの凸部３２にそれぞれ嵌合する２つの分配器１を電気的に接続するようにしてある。
【００４２】
また、連結部材３の筐体部３１には、凸部３２が設けられていない他の面に凹部３４が形成してあり、この面の反対面に凹部３５が形成してある。凹部３４は１つの映像信号用ケーブル５の端子部５２及び１つの電源用ケーブル６の端子部６２を隙間なく収容することができる大きさ及び形状にしてあり、凹部３４の底面には４つの円柱状の金属端子が突設してある（図６には２つのみ図示する）。４つの金属端子のうちの２つの金属端子は、映像信号を入力するための入力端子３７、３８であり、凹部３４に挿入された映像信号用ケーブル５の２つのメス端子５３に挿入されて電気的に接続されるようにしてある。他の２つの金属端子は、電力を供給するための電源端子３９、４０であり、凹部３４に挿入された電源用ケーブル６の２つのメス端子６３に挿入されて電気的に接続されるようにしてある。
【００４３】
また、凹部３５は、３つの映像信号用ケーブルの端子部５２を隙間なく収容することができる大きさ及び形状にしてあり、凹部３５の底面には６つの円柱状の金属端子が突設してある（図６には３つのみ図示する）。６つの金属端子は２つで１組であり、３組の金属端子は映像信号をそれぞれ出力するための第１出力端子４１、４２、第２出力端子４３、４４及び第３出力端子４５、４６である。３組の出力端子は、凹部３５に挿入された映像信号用ケーブル５の２つのメス端子５３にそれぞれ挿入されて電気的に接続されるようにしてある。
【００４４】
連結部材３の筐体部３１内では、凹部３４に設けられた２つの入力端子３７、３８と、連結部材３の一方の凸部３２（図６にて括弧書きで３２ａの符号を付す）に設けられて、一方の分配器１（１ａ）の入力端子２１、２２に接続される２つの接続端子３３とが電気的にそれぞれ接続してある。一方の凸部３２ａに設けられて、一方の分配器１ａの第１出力端子２３、２４に接続される２つの接続端子３３と、他方の凸部３２（３２ｂ）に設けられて、他方の分配器１（１ｂ）の入力端子２１、２２に接続される２つの接続端子３３とが電気的にそれぞれ接続してある。
【００４５】
また、一方の凸部３２ａに設けられて、一方の分配器１ａの第２出力端子２５、２６に接続される２つの接続端子と、凹部３５に設けられた２つの第１出力端子４１、４２とが電気的にそれぞれ接続してある。他方の凸部３２ｂに設けられて、他方の分配器１ｂの第１出力端子２３、２４に接続される２つの接続端子３３と、凹部３５に設けられた２つの第２出力端子４３、４４とが電気的にそれぞれ接続してある。他方の凸部３２ｂに設けられて、他方の分配器１ｂの第２出力端子２５、２６に接続される２つの接続端子３３と、凹部３５に設けられた２つの第３出力端子４５、４６とが電気的にそれぞれ接続してある。
【００４６】
更に、凹部３４に設けられた電源端子３９、４０と、一方の凸部３２ａに設けられて、一方の分配器１ａの電源端子２７、２８に接続される２つの接続端子３３と、他方の凸部３２ｂに設けられて、他方の分配器１ｂの電源端子２７、２８に接続される２つの接続端子３３とが、電気的にそれぞれ接続してある。
【００４７】
連結部材３を用いることにより、連結部材３の一方の凸部３２ａを一方の分配器１ａの凹部１４に嵌合し、他方の凸部３２ｂを他方の分配器１ｂの凹部１４に嵌合して、２つの分配器１ａ及び１ｂを連結することができる。連結部材３の入力端子３７、３８に接続された映像信号用ケーブル５から入力された映像信号は、分配器１ａの入力端子２１、２２に入力されて、一方の分配器１ａにて分配される。一方の分配器１ａにて分配された映像信号は、分配器１ａの第１出力端子２３、２４から出力されて、連結部材３１により他方の分配器１ｂの入力端子２１、２２に入力されると共に、分配器１ａの第２出力端子２５、２６から出力されて、連結部材３の第１出力端子４１、４２から出力される。
【００４８】
連結部材３により入力端子２１、２２から映像信号を入力された他方の分配器１ｂは、入力された映像信号を分配して出力する。分配器１ｂにより分配された映像信号は、分配器１ｂの第１出力端子２３、２４から出力されて、連結部材３の第２出力端子４３、４４から出力されると共に、分配器１ｂの第２出力端子２５、２６から出力されて、連結部材３の第３出力端子４５、４６から出力される。このようにして、連結部材３の入力端子３７、３８から入力された映像信号は、連結部材３により連結された２つの分配器１ａ及び１ｂを利用して３つの映像信号に分配されて、連結部材３の第１出力端子４１、４２、第２出力端子４３、４４及び第３出力端子４５、４６から出力される。
【００４９】
また、本実施の形態に係る分配器１は、筐体１１が略直方体形をなしているが、凹部１４が形成された面以外の５つの面は、電気的ノイズを遮蔽するためのシールド部材１１ａにて覆われている。なお、分配器１の筐体１１は非導電性の合成樹脂などで形成してあり、シールド部材１１ａは、例えば金属板、金属箔又は導電性樹脂等で構成することができる。
【００５０】
また、本実施の形態に係る連結部材３の接続端子３３は、分配器１の凹部１４内に突設された金属端子に嵌合する凹状のメス端子であるが、連結部材３の製造工程の容易化及び接続端子３３の耐久性の向上等のために、別部材として製造した接続端子３３を連結部材３に組み込む構成としてある。図７は、本発明の実施の形態１に係る連結部材３の接続端子３３の構成を示す模式図であり、連結部材３の凸部３２に設けられる一の接続端子３３を拡大して図示したものである。別部材として製造される接続端子３３は、一端側に穴部３３ｑが形成された有底円筒状の筒部３３ｐと、筒部３３ｐの他端から筒部３３ｐの軸方向に延出するように設けられた２つの係合爪部３３ｒとを有する構成である。筒部３３ｐは分配器１の凹部１４内に突設された一の金属端子を穴部３３ｑに挿入することができるようにしてある。２つの係合爪部３３ｒの間には所定間隔の隙間が設けてあり、２つの係合爪部３３ｒは近接する方向へ撓ませることができるようにしてある。
【００５１】
連結部材３の凸部３２には、別部材として製造された接続端子３３を挿入して収容するための収容穴３２ｐが形成してある。収容穴３２ｐは、接続端子３３の筒部３３ｐの外径に略等しい内径を有する円柱状の穴であり、収容穴３２ｐの奥部には内径が若干大きく形成された被係合部３２ｑが設けてある。また、被係合部３２ｑ及び収容穴３２ｐのこれより奥の部分は、例えば金属箔又は導電性樹脂等の導電性部材３２ｒを着設することにより、内面を導電性にしてある。更に、収容穴３２ｐの内面に着設された導電性部材３２ｒは、連結部材３の筐体３１内の配線パターン３２ｓに電気的に接続してあり、配線パターン３２ｓを介して他の接続端子３３の収容穴３２ｐ又は入力端子３７、３８などに接続してある。連結部材３の製造工程では、連結部材３の凸部３２に形成された収容穴３２ｐに別部材として製造された接続端子３３を挿入して組み立てを行う（図７（ａ）参照）。
【００５２】
凸部３２の収容穴３２ｐに挿入された接続端子３３は、２つの係合爪部３３ｒが収容穴３２ｐの被係合部３２ｑに係合し、収容穴３２ｐから抜脱不可能となるようにしてある。このとき、接続端子３３の係合爪部３３ｒが収容穴３２ｐの被係合部３３ｑに着設された導電性部材３２ｒと接触し、接続端子３３と配線パターン３２ｓとが電気的に接続されるようにしてある（図７（ｂ）参照）。これにより、連結部材３の接続端子３３の組み立てが完了し、分配器１の凹部１４に突設された例えば入力端子２１を接続端子３３の穴部３３ｑに挿入して嵌合させることができる（図７（ｃ）参照）。
【００５３】
以上の構成の分配器連結構造においては、図４のように映像信号用ケーブル５を用いることなく、分配器１の凹部１４に嵌合する凸部３２を有する連結部材３を用いて連結する構成とすることにより、２つの分配器１を容易に連結することができ、入力された１つの映像信号を２つの分配器１を利用して３つの映像信号に分配することができる。よって、配設スペースの限られた車輌などであっても、２つの分配器１を容易に近接して配設することができるため、限られたスペース内での分配器１及び映像信号用ケーブル５等の敷設の自由度を高めることができる。また、分配器１は、筐体１１の凹部１４が形成された面以外の面をシールド部材１１ａが覆う構成であるため、分配器１にて電気的ノイズにより映像信号が劣化することを防止できる。
【００５４】
なお、本実施の形態においては、分配器１は入力された１つの映像信号を２つに分配する構成としたが、これに限るものではなく、３つ以上に分配する構成としてもよい。また、連結部材３は、２つの分配器１を連結する構成としたが、これに限るものではなく、３つ以上の分配器１を連結する構成としてもよい。また、分配器１の凹部１４に円柱状の金属端子、所謂オス端子を設け、連結部材３の凸部３２にメス端子を設ける構成としたが、これに限るものではなく、分配器１にメス端子を設け、連結部材３にオス端子を設ける構成としてもよい。また、分配器１及び連結部材３により、車輌１００に搭載されたカメラ１５１が出力する映像信号を分配する構成としたが、これに限るものではなく、その他の信号を分配する構成であってもよい。また、分配器１及び連結部材３の形状は一例であって、これに限るものではない。
【００５５】
（実施の形態２）
実施の形態１に係る分配器連結構造では、分配器１の筐体１１をシールド部材１１ａで覆うことにより電気的ノイズを遮蔽する構成としたが、連結部材３については電気的ノイズに対する対策は施されていなかった。連結部材３の筐体部３１を同様にシールド部材で覆う構成とすることによって電気的ノイズを遮蔽することができるが、連結部材３の製造工程の複雑化を招来するため、連結部材３のコストが増大する虞がある。実施の形態２に係る分配器連結構造は、この問題点を解決するためのものである。図８は、本発明の実施の形態２に係る分配器連結構造の構成を示す模式的斜視図であり、（ａ）に連結部材３による分配器２０１の連結前の状態を示し、（ｂ）に連結後の状態を示してある。
【００５６】
実施の形態２に係る分配器連結構造にて用いられる連結部材３は、実施の形態１に係る連結部材３と略同じ構成であるが、実施の形態２に係る分配器連結構造にて用いられる分配器２０１は、実施の形態１に係る分配器１の構成と異なる構成である。実施の形態２に係る分配器２０１は、筐体１１を覆うシールド部材２１１が金属板で構成されている。筐体１１を覆うシールド部材２１１は、筐体１１の開口の周囲を囲むように延出する延出部分２１２を有しており、連結部材３の凸部３２を分配器２０１の凹部１４に挿入して嵌合させた場合には、シールド部材２１１の延出部分２１２が連結部材３の筐体部３１の略半分を覆うようにしてある。
【００５７】
即ち、一の分配器２０１の延出部分２１２が連結部材３の筐体部３１の略半分を覆い、他の分配器２０１の延出部分２１２が連結部材３の筐体部３１の残りの略半分を覆うため、２つの分配器２０１を連結部材３にて連結することにより、連結部材３はシールド部材２１１の延出部分２１２にて覆われる。ただし、分配器２０１の延出部分２１２には切り欠き２１３及び２１４が形成してあり、連結部材３の筐体部３１に設けられた凹部３４及び３５を覆うことがないようにしてある。
【００５８】
以上の構成の実施の形態２に係る分配器連結構造においては、分配器２０１のシールド部材２１１に延出部分２１２を設け、この延出部分２１２が連結部材３の筐体部３１を覆う構成とすることによって、連結部材３がシールド部材２１１に覆われて電気的ノイズを遮蔽することができるため、連結部材３にて映像信号が劣化することを防止できる。なお、実施の形態２においては、分配器２０１のシールド部材２１１のみを延出することにより連結部材３の筐体部３１を覆う構成としたが、これに限るものではなく、分配器の筐体の凹部を深く形成し、凹部内に連結部材３の略半分を収容する構成とし、分配器の筐体を覆うシールド部材により連結部材３にて映像信号が劣化することを防止する構成としてもよい。
【００５９】
なお、実施の形態２に係る分配器連結構造のその他の構成は、実施の形態１に係る分配器連結構造の構成と同様であるため、対応する箇所には同じ符号を付して説明を省略する。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の実施の形態１に係る分配器連結構造を利用した車載撮像システムの一構成例を示す模式図である。
【図２】本発明の実施の形態１に係る分配器の構成を示す模式図である。
【図３】本発明の実施の形態１に係る分配器による信号分配を説明するための模式図である。
【図４】分配器の一使用例を説明するための模式図である。
【図５】本発明の実施の形態１に係る分配器連結構造の構成を示す模式的斜視図である。
【図６】本発明の実施の形態１に係る分配器連結構造の構成を示す模式的断面図である。
【図７】本発明の実施の形態１に係る連結部材の接続端子の構成を示す模式図である。
【図８】本発明の実施の形態２に係る分配器連結構造の構成を示す模式的斜視図である。
【図９】従来の分配器の一構成例を示す模式的斜視図である。
【図１０】２つの分配器の一連結例を示す模式的平面図である。
【符号の説明】
【００６１】
１、１ａ、１ｂ  分配器
３  連結部材
５  映像信号用ケーブル
６  電源用ケーブル
１１  筐体（筐体部）
１１ａ  シールド部材（遮蔽手段）
１４  凹部
１５  回路基板
１６  アンプ
２１、２２  入力端子（入力部）
２３、２４  第１出力端子（出力部）
２５、２６  第２出力端子（出力部）
２７、２８  電源端子
３１  筐体部
３２、３２ａ、３２ｂ  凸部
３２ｐ  収容穴
３２ｑ  被係合部
３２ｒ  導電性部材
３２ｓ  配線パターン
３３  接続端子（接続部、端子部材）
３３ｐ  筒部
３３ｑ  穴部
３３ｒ  係合爪部
３４、３５  凹部
３７、３８  入力端子（連結用入力部）
３９、４０  電源端子
４１、４２  第１出力端子（連結用出力部）
４３、４４  第２出力端子（連結用出力部）
４５、４６  第３出力端子（連結用出力部）
５１  信号線
５２  端子部
５３  メス端子
６１  電源線
６２  端子部
６３  メス端子
１００  車輌
１５１  カメラ
１５２〜１５４  ＥＣＵ
２０１  分配器
２１１  シールド部材（遮蔽手段）
２１２  延出部分
２１３、２１４  切り欠き
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2008277221.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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