(57)【要約】【課題】複数箇所折り原稿の画像を、当初の意図を損なうことなく適切に分割して忠実に整列させる。【解決手段】原稿の画像を読み取る読取手段と、前記読取手段によって複数箇所折り原稿の画像が読み取られた際に、該複数箇所折り原稿の画像データに対し、予め設定される規則に従って、複数の画像に分割する画像処理を施すとともに、該分割したそれぞれの画像毎に付与した順序識別子及び前記規則に基づいて、前記複数の画像の順序を整列させる制御を行う順序整列制御手段と、を備えたことを特徴とする。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の画像を読み取る読取手段と、
前記読取手段によって複数箇所折り原稿の画像が読み取られた際に、該複数箇所折り原稿の画像データに対し、予め設定される規則に従って、複数の画像に分割する画像処理を施すとともに、該分割したそれぞれの画像毎に付与した順序識別子及び前記規則に基づいて、前記複数の画像の順序を整列させる制御を行う順序整列制御手段と、
を備えて構成されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置であって、
前記複数のエリアに分割されて、前記付与された順序識別子及び前記規則にに基づいて整列させられた複数の画像を、用紙に印刷出力する印刷手段をさらに備えた
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の画像形成装置であって、
前記複数箇所折り原稿は、その両面に画像形成がなされたものである
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置であって、
前記予め設定される規則は、ユーザの設定操作により変更・登録可能とした
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置であって、
前記予め設定される規則は複数通り用意されており、これら複数通りの規則のうち所要のものを、ユーザの操作に従って選択可能とした
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項５記載の画像形成装置であって、
前記複数通りの規則は、複数折りの箇所数又は前記順序識別子の付与ルールを含む
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コピー、スキャナ、又はプリンタを含む諸機能のうち、１又は複数の組み合わせに係る機能を有する画像形成装置に係り、特に、複数箇所折り原稿の画像を、当初の意図を損なうことなく適切に分割して忠実に整列させる機能を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、コピー、ファクシミリ、スキャナ、又はプリンタを含む諸機能のうち、１又は複数の組み合わせに係る機能を備えた画像形成装置が提供されている。かかる画像形成装置では、例えば、用意された用紙の２倍サイズの画像データを、その画像の大きさを維持したままで印刷出力したいという要望を生じる場合がある。
【０００３】
そうした要望に応えるために、Ａ３の印字サイズの画像データを中央にて２分してビットマップデータ１とビットマップデータ２を展開作成し、これを、見開き割り振りモードか表裏割り振りモードかによってＡ４サイズの印刷用紙のおもて面またはうら面に適切な綴じ代を作成しながら印字制御する技術が知られている（特許文献１）。この従来技術によれば、「分割した２つの画像を１枚の用紙の表裏に印刷する様式」と「分割した２つの画像を異なる２枚の用紙の連続したページに印刷する様式」のいずれかの様式を任意に指定することができる。
【０００４】
しかしながら、例えば、二箇所折りや三箇所折りなどの複数箇所折り原稿の画像を、当初の意図を損なうことなく適切に分割して忠実に整列させて処理したい場合には、上記の従来の技術では対応することができない。
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−９１１８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
解決しようとする問題点は、複数箇所折り原稿の画像を、当初の意図を損なうことなく適切に分割して忠実に整列させる機能を実現し得ない点である。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、複数箇所折り原稿の画像を、当初の意図を損なうことなく適切に分割して忠実に整列させる機能を実現するために、原稿の画像を読み取る読取手段と、前記読取手段によって複数箇所折り原稿の画像が読み取られた際に、該複数箇所折り原稿の画像データに対し、予め設定される規則に従って、複数の画像に分割する画像処理を施すとともに、該分割したそれぞれの画像毎に付与した順序識別子及び前記規則に基づいて、前記複数の画像の順序を整列させる制御を行う順序整列制御手段と、を備えて構成されることを最も主要な特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明に係る画像形成装置は、原稿の画像を読み取る読取手段と、前記読取手段によって複数箇所折り原稿の画像が読み取られた際に、該複数箇所折り原稿の画像データに対し、予め設定される規則に従って、複数の画像に分割する画像処理を施すとともに、該分割したそれぞれの画像毎に付与した順序識別子及び前記規則に基づいて、前記複数の画像の順序を整列させる制御を行う順序整列制御手段と、を備えため、従って、複数箇所折り原稿の画像を、当初の意図を損なうことなく適切に分割して忠実に整列させることができる。すなわち、従来、例えば二箇所折りされたＡ３サイズの長尺両面原稿を複製する場合、各個別の画像領域の数にあわせて６回の読み取り操作が必要であり、しかも、そのページ順を意識しながら、読み取り操作を慎重に進めてゆく必要があったのに対し、本発明によれば、二箇所折り両面原稿を１度に読み込んで片面につき自動的に３分割することができるため、ページ順を意識したページ毎の読み取り操作を行うことが不要となり、その操作がきわめて簡便になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
複数箇所折り原稿の画像を、当初の意図を損なうことなく適切に分割して忠実に整列させるという目的を、読取手段によって複数箇所折り原稿の画像が読み取られた際に、該複数箇所折り原稿の画像データに対し、予め設定される規則に従って、複数の画像に分割する画像処理を施すとともに、該分割したそれぞれの画像毎に付与した順序識別子及び前記規則に基づいて、前記複数の画像の順序を整列させる制御を行う順序整列制御手段により実現した。
【実施例】
【００１０】
以下に、本発明に係る画像形成装置の実施例を図面に基づいて詳述する。
【００１１】
［画像形成装置］
図１は、本発明に係る画像形成装置の全体構成図、図２は、本発明に係る画像形成装置の機能ブロック図、図３は、本発明に係る画像形成装置の操作パネル部を示す図である。
【００１２】
図１に示すように、本実施例に係る画像形成装置１は、プラテンガラス（不図示）上にセットされるか、又は原稿送り装置４から送り込まれた原稿の画像データをスキャナ部５（本発明の「読取手段」に相当する。）で読み取り、読み取った画像データを光電変換して画像形成部（本発明の「印刷手段」に相当する。）６に送る。この画像形成装置１の画像形成部６は、給紙トレイ７，８又は両面印刷用ユニット１０から供給されてきた記録材（コピー用紙、ＯＨＰフィルム等）に、操作部３から入力されたデータや受信した画像データに基づきプリントする機能を有している。次いで、この画像形成装置１は、プリントされた記録材を後処理装置２に送り込み、後処理装置２内において記録材に孔明けやステープル留めを含む後処理を施した後、この後処理済みの記録材を記録材排出部１１の排紙トレイ１２上に排出する機能を有している。また、この画像形成装置１は、プリント済みの記録材に後処理を施さないで、バイパス搬送路１３を介して記録材排出部１１の排紙トレイ１２上に排出することができる。
【００１３】
次に、本実施例に係る画像形成装置１を構成する機能部材について説明すると、画像形成装置１は、図２に示すように、マイクロコンピュータ及び専用のハードウェア回路等から構成される制御部１４（本発明の「順序整列制御手段」に相当する。）によって制御される。この制御部１４にインターフェース１５を介して接続され諸機能を担う入出力機器として、画像形成装置１は、スキャナ部５、エンジン部１６、ハードディスク１７、操作部３、及びプリンタコントローラ１８を備えており、このうちエンジン部１６には、インターフェース１５を介して後処理部２０が接続されている。そして、画像形成装置１は、ＬＡＮ接続ボード２１を介してネットワーク２２に接続され、そのネットワーク２２を介して他のパソコン２３やパソコン２３で作動制御されるプリンタ２４等との間でデータの送受信を行う機能を有している。
【００１４】
画像形成装置１の構成部分のうち、スキャナ部５は、原稿送り装置４とスキャナ（画像読み取り部）５ａとを備えており、原稿送り装置４によってスキャナ５ａに送り込まれた原稿を画像読み取りＣＣＤ２５によって読み取り、この画像読み取りＣＣＤ２５で読み取った画像データを光電変換して制御部１４のメモリコピー部２６に送信する。
【００１５】
また、制御部１４は、画像データの記憶・読み出しが可能なメモリコピー部２６と、ＣＰＵ２７と、ＲＯＭ，ＲＡＭ等の内部メモリ２８とを有している。この制御部１４は、スキャナ部５や外部のプリンタコントローラ１８から送られてきた画像データをメモリコピー部２６に取り入れ、その画像データをメモリコピー部２６からハードディスク１７やエンジン部１４のレーザースキャニングユニット（ＬＳＵ）３０に送り出す機能を有している。なお、制御部１４は、ハードディスク１７に記憶してある画像データをメモリコピー部２６に読み出し、そのメモリコピー部２６の画像データをエンジン部１４に送り出すことができる。
【００１６】
また、エンジン部１４は、記録材に画像を形成するために必要とされる各種機器（例えば、ＬＳＵ３０、図示しない感光体、帯電器、露光器、現像器、転写器、定着器、クリーニング機構、給紙・搬送装置等）を駆動するものであり、ＬＳＵ３０によって感光体に静電潜像を形成し、この感光体上の静電潜像を現像器から供給するトナーで顕像化し、この感光体上のトナー像を転写器によって記録材に転写した後、記録材のトナー像を定着器で定着させる等の機能を有している。
【００１７】
操作部３は、図３に示すように、数値データ等を入力するためのテンキー等キー入力部３１と、各種ジョブ処理モードや各種データを表示する液晶表示部３２と、操作用ボタン等を発光表示するＬＥＤ表示部３３と、を備えている。そして、この操作部３がユーザによって操作されることにより、複数箇所折り原稿順序整列印刷機能や両面印刷機能等が選択されることになる。
【００１８】
後処理装置２は、記録材導入口３４が画像形成装置本体１ａの排紙口３５に接続されており、プリント済みの記録材に孔明けするためのパンチユニット３６と、プリント済みの記録材をステープル留めする後処理部（ステープラユニット）２０と、を備えている。この後処理装置２は、ステープル留めする場合、記録材導入口３４から導入した記録材がパンチユニット３６を通過した後、記録材を搬送方向先端側から分岐路３７に案内し、その記録材を後処理部２０の中間トレイ３８上に位置決めした状態で載置する。この中間トレイ３８上に所定枚数の記録材が収容されると、これら複数の記録材の端部を後処理部２０でステープル留めする。その後、ステープル処理された記録材を中間トレイ３８上から記録材排出口４０を介して記録材排出部１１の排紙トレイ１２上に排出する。なお、記録材排出部１１は、複数の排紙トレイ１２、１２・・・を上下動させる機能を有している。
【００１９】
［画像形成装置の動作］
次に、本発明に係る画像形成装置の動作について、複数箇所折り原稿、例えば、Ａ３サイズの二箇所折り長尺両面原稿のコピーを行う例をあげて説明する。図４は、二箇所折り原稿のコピーを行う際の動作フローチャートを示し、図５（１），（２）は、二箇所折り原稿モードを選択操作する際の案内画面例を示し、図６は、二箇所折り原稿モードにおいて、複数の分割画像が所定の順序通りに整列して処理されてゆく様子を示し、図７は、二箇所折り長尺両面原稿に含まれる分割画像に順序識別子を付与する際の説明に供する図を示す。
【００２０】
Ａ３サイズの二箇所折り長尺両面原稿のコピーを希望するユーザが、図５（１）に示す初期案内画面において、「二箇所折り原稿モード」を選択操作（図５（２）参照）すると（ステップＳ１１）、これを受けて制御部１４は、自身のモードを、二箇所折り原稿モードに移行させる。このとき、ユーザが、両面原稿を、所定（例えば、表面から裏面へ）の順序で装置本体のプラテンガラス上にセットし、プラテンカバーを閉じて、スタートキーを押下すると、制御部１４は、二箇所折り原稿モードでのコピー処理を実行する。すなわち、制御部１４は、スキャナ部５によって原稿の画像を順次読み取らせるとともに、読み取った原稿の画像を、所定の規則に従って、個別の画像領域毎に分割する画像処理を実行する（ステップＳ１２）。具体的には、図６（１）に示す二箇所折り状態の原稿が、図６（２）に示す見開き状態に開かれた上で、その表裏両面についての原稿読み取りがなされると、制御部１４は、まず、原稿の表面を個別の画像領域毎に３分割し、予め定められた規則に従って、個別の画像領域毎に順序識別子を付与（Ｐ１／Ｐ２／Ｐ３）する（図７（１）参照）。また、原稿の裏面を個別の画像領域毎に３分割し、予め定められた規則に従って、個別の画像領域毎に順序識別子を付与（Ｐ４／Ｐ５／Ｐ６）する（図７（２）参照）。なお、この場合の規則とは、原稿のある面について画像領域を３分割した場合には、その左の画像から昇順に順序識別子を付与することをいう。これにより、図７（２）に示すように、画像Ｐ１の真裏に位置する画像はＰ６、画像Ｐ２の真裏に位置する画像はＰ５、画像Ｐ３の真裏に位置する画像はＰ４と、それぞれの位置関係が、制御部１４によって認識されることになる。
【００２１】
そして、制御部１４は、分割された画像毎に付与された順序識別子及び所定の規則に基づいて、複数の画像の順序を整列させる制御を行う（ステップＳ１３）。なお、この場合の規則とは、二箇所折り長尺両面原稿に含まれる複数の画像について、原稿制作者の意図に沿った提示順序を規定するものである。本例では、図６（２）に示す状態において、左側裏面の画像が「ページ１」、左側表面の画像が「ページ２」、中央表面の画像が「ページ３」、右側表面の画像が「ページ４」、右側裏面の画像が「ページ５」、中央裏面の画像が「ページ６」と規定されている。従って、制御部１４は、分割された画像毎に付与された順序識別子及び所定の規則に基づいて、複数の画像の順序を整列させるにあたり、「ページ１」に画像Ｐ４を、「ページ２」に画像Ｐ１を、「ページ３」に画像Ｐ２を、「ページ４」に画像Ｐ３を、「ページ５」に画像Ｐ６を、そして「ページ６」に画像Ｐ５を関連づけることで、画像の順序整列制御を実行することになる。こうしてその順序が整列させられた複数の画像は、図６（３）にその仕上がり状態を示すように、両面印刷に係る複数のシート状原稿として印刷出力される（ステップＳ１４）。なお、ステップＳ１４において、両面印刷に代えて、片面印刷に係る複数のシート状原稿として印刷出力する態様を採用することもできる。
【００２２】
このように、本実施例に係る画像形成装置１によれば、従来、例えば、二箇所折りされた状態でＡ４サイズの長尺両面原稿を複製する場合、６回の読み取り操作が必要であり、しかも、そのページ順を意識しながら、読み取り操作を慎重に進めてゆく必要があったのに対し、二箇所折り両面原稿を１度に読み込んで片面につき自動的に３分割することができるため、ページ順を意識したページ毎の読み取り操作を行うといった煩雑さが一掃されて、その操作がきわめて簡便になる。
【００２３】
［その他］
本発明は、上述した実施例に限定されることなく、請求の範囲及び明細書全体から読み取れる発明の要旨あるいは技術思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴う画像形成装置もまた、本発明の技術的範囲の射程に包含される。
【００２４】
すなわち、本実施例において、複数箇所折り原稿を読み取る際の態様として、プラテンガラス上に原稿を載置する例をあげて説明したが、本発明はこの例に限定されることなく、複数箇所折り原稿を、原稿送り装置４経由でスキャナ部５に送り込んで読み取らせる態様を採用することもできる。この場合、複数箇所折り原稿における原稿送り方向に沿うサイズについては、プラテンガラスの同方向におけるサイズ（具体的には、一般にＡ３長尺サイズ）に制約されなくなるといった利点がある。
【００２５】
また、本実施例において、本発明を二箇所折り両面原稿に適用した例をあげて説明したが、本発明はこの例に限定されることなく、例えば三箇所折り両面原稿などの複数箇所折り原稿に対して本発明を適用することができる。このようにすれば、例えば、両面原稿を表裏二回のスキャンで読み取って８分割するとともに、所定の規則に従って自動的にページ順を整列させることができる。
【００２６】
しかも、予め設定される規則は、ユーザの設定操作により変更・登録可能に構成してもよく、また、予め設定される規則は複数通り用意されており、これら複数通りの規則のうち所要のものを、ユーザの操作に従って選択可能とするように構成してもよい。
【００２７】
最後に、本実施例では、動作フローチャート図で示した各種処理手順を、制御部１４が所定のプログラムに従って入出力機器とデータ交換しながら実行する例をあげて説明したが、本発明はこの例に限定されることなく、制御部１４の機能をハードウェアによって実現するように構成してもよいことは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明に係る画像形成装置の全体構成図である。
【図２】本発明に係る画像形成装置の機能ブロック図である。
【図３】本発明に係る画像形成装置の操作パネル部を示す図である。
【図４】二箇所折り原稿のコピーを行う際の動作フローチャート図である。
【図５】図５（１），（２）は、二箇所折り原稿モードを選択操作する際の案内画面例を示す図である。
【図６】二箇所折り原稿モードにおいて、複数の分割画像が所定の順序通りに整列して処理されてゆく様子を示す図である。
【図７】二箇所折り長尺両面原稿に含まれる分割画像に順序識別子を付与する際の説明に供する図である。
【符号の説明】
【００２９】
１  画像形成装置
５  スキャナ部（読取手段）
６  画像形成部（印刷手段）
１４  制御部（順序整列制御手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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