(57)【要約】【課題】本発明は、第１シート積載手段に異物が載っている状態で、上位の第２シート積載手段が下降して、第１シート積載手段とで異物を挟んだとき、第１のシート積載手段が外れて、トレイが受ける損傷を少なくしたシート積載装置を提供することにある。【解決手段】本発明のシート積載装置は、装置本体１８０に設けられた製本積載トレイ１０６と、製本積載トレイ１０６の上方において昇降可能で、かつ製本積載トレイ１０６に対して所定の間隔まで接近下降可能な上段シート積載トレイ１８ｂと、を備え、上段シート積載トレイ１８ｂが所定の間隔へ下降中に製本積載トレイ１０６上の異物に干渉して製本積載トレイ１０６に所定以上の押圧力を加えたとき、製本積載トレイ１０６が装置本体１８０から外れるのを許容する破損防止機構２３０を備えた、ことを特徴としている。【選択図】図６
2008074608.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体に設けられた第１シート積載手段と、
前記第１シート積載手段の上方において昇降可能で、かつ前記第１シート積載手段に対して所定の間隔まで接近下降可能な第２シート積載手段と、を備えたシート積載装置において、
前記第２シート積載手段が前記所定の間隔へ下降中に前記第１シート積載手段上の異物に干渉して前記第１シート積載手段に所定以上の押圧力を加えたとき、前記第１シート積載手段が前記装置本体から外れるのを許容する破損防止手段を備えた、
ことを特徴とするシート積載装置。
【請求項２】
前記破損防止手段が、前記装置本体と前記第１シート積載手段との一方に設けられた弾性突片と、前記弾性突片に突設されたテーパ突起と、他方に設けられて前記テーパ突起が係合する被係合孔とを備えてなる、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート積載装置。
【請求項３】
シートに画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部によって画像を形成された前記シートが積載されるシート積載装置と、を備え、
前記シート積載装置が、請求項１又は２に記載のシート積載装置である、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、第１シート積載手段に異物が載った状態で第２シート積載手段が下降して、異物を介して第１シート積載手段を押圧したとき、第１シート積載手段が外れるシート積載装置と、このシート積載装置を備えた画像形成装置とに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、プリンタ、ファクシミリ、及びこれらの機能を備えた複合機器等の画像形成装置や、この画像形成装置の装置本体に設けられたシート処理装置は、シートが積載されるシート積載トレイを複数有するシート積載装置を備えている（特許文献１）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−２２６１１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、従来のシート積載装置は、シート積載トレイ同士間に事務用品、書類、書籍等の異物が落下した状態で、第２のシート積載手段である例えばシート積載トレイを下降させることがある。そのことに、ユーザが、気が付かずに、シート積載トレイが下降を継続して、シート積載トレイと下位の第１シート積載手段である例えば製本積載トレイとで異物を挟むと、少なくとも一方のトレイが損傷を受けることがあった。
【０００５】
また、シート積載装置は、製本積載トレイが損傷を受けると、修復中、作動を停止しなければならず、稼働率が悪かった。
【０００６】
さらに、このように稼働率の悪いシート積載装置を備えた画像形成装置は、画像形成効率が悪かった。
【０００７】
本発明は、第１シート積載手段に異物が載っている状態で、上位の第２シート積載手段が下降して、第１シート積載手段とで異物を挟んだとき、第１のシート積載手段が外れて、トレイが受ける損傷を少なくしたシート積載装置を提供することにある。
【０００８】
本発明は、トレイが損傷を受けることを少なくして、稼働率を高めたシート積載装置を備えて、画像形成効率を高くした画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のシート積載装置は、装置本体に設けられた第１シート積載手段と、前記第１シート積載手段の上方において昇降可能で、かつ前記第１シート積載手段に対して所定の間隔まで接近下降可能な第２シート積載手段と、を備え、前記第２シート積載手段が前記所定の間隔へ下降中に前記１シート積載手段上の異物に干渉して前記第１シート積載手段に所定以上の押圧力を加えたとき、前記第１シート積載手段が前記装置本体から外れるのを許容する破損防止手段を備えた、ことを特徴としている。
【００１０】
本発明の画像形成装置は、シートに画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部によって画像を形成された前記シートが積載されるシート積載装置と、を備え、前記シート積載装置が、上記に記載のシート積載装置である、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のシート積載装置は、第１シート積載手段に異物が載っている状態で、第２シート積載手段が下降して、第１シート積載手段とで異物を挟んだとき、破損防止手段によって、第１シート積載手段が外れて、シート積載手段が損傷を受けることを少なくすることができる。
【００１２】
また、本発明のシート積載装置は、シート積載手段の損傷を少なくして、修復時間を短縮することができて、稼動率を高めることができる。
【００１３】
本発明の画像形成装置は、稼働率を高めたシート積載装置を備えているので、画像形成効率を高くすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態のシート積載装置と、このシート積載装置を備えた画像形成装置とを図に基づいて説明する。
【００１５】
（画像形成装置）
図１は、本発明の実施形態における画像形成装置の正面断面図である。
【００１６】
画像形成装置９００は、画像形成装置の装置本体９００Ａと、装置本体９００Ａの側部に設けられたシート処理装置９０１とで構成されている。シート処理装置９０１は、オプションとして装置本体９００Ａに装備されることが多いが、装置本体９００Ａ内に、組み込まれていてもよい。
【００１７】
装置本体９００Ａは、原稿自動供給装置１から画像読取装置２に送り込まれた原稿を画像読取装置２で読み取り、その画像を画像形成部３の感光ドラム３ｂにトナー画像として形成する。一方、装置本体９００Ａは、カセット４に積載されているシートＰを画像形成部３に送り込む。画像形成部３に送り込まれたシートは、感光ドラム３ｂのトナー画像を転写されて、定着器６によってそのトナー画像を定着される。最後、シートは、シート処理装置９０１に送り込まれる。
【００１８】
シートの両面に画像を形成する場合、シートは、スイッチバック搬送されて裏返しにされてから、復路パス７を経て、再度、画像形成部３に送り込まれ、他方の面にもトナー画像を形成される。
【００１９】
（シート処理装置９０１）
図２は、シート処理装置のシート搬送方向に沿った断面図である。シート処理装置９０１は、画像形成装置の装置本体９００Ａで画像を形成したシートをソート処理したり、綴じたりするフィニッシャユニット９０２と、画像形成したシートを束状にして綴じて折り畳んで製本処理をするステッチャユニット９０３とを有している。シート処理装置９０１の装置本体１８０の下流側側部には、フィニッシャユニット９０２から排出されたシートや、ステッチャユニット９０３から排出された冊子状のシート束が積載されるシート積載装置９０４が設けられている。
【００２０】
シート積載装置９０４は、フィニッシャユニット９０２から排出されたシートが積載される上段、下段シート積載トレイ１８ａ，１８ｂと、ステッチャユニット９０３から排出されたシート束が積載される製本積載トレイ１０６と等を備えている。下段シート積載トレイ１８ｂは、第２シート積載手段の一例である。製本積載トレイ１０６は、第１シート積載手段の一例である。製本積載トレイ１０６は、異物Ｚ（図７）が載った状態で、下段シート積載トレイ１８ｂに押圧されたとき、後述する破損防止手段である例えば破損防止機構２３０（図６）によって装置本体１８０から外れて、損傷を受けることを少なくしている。
【００２１】
（シート処理装置９０１のフィニッシャユニット９０２）
フィニッシャユニット９０２は、シートをソート処理するソートモードの場合、装置本体１８０の第１搬送ローラ対１０から送り込まれたシートを、フラッパ２５の案内、第２搬送ローラ対１５の搬送、直線パス１３の案内によって、排出口３６から排出する。排出されたシートＰは、シート積載トレイ１８ａ，１８ｂの一方に積載される。
【００２２】
フィニッシャ９０２は、シートを束状にして綴じるステープルモードの場合、第１搬送ローラ対１０から送り込まれたシートを、フラッパ２５とバッファパス１４とで案内して、ステープルトレイ１２に所定枚数積載する。そして、フィニッシャ９０２は、ステープラ４２でシート束の端部を綴じて、閉じた下流排出ローラ対１７ａ，１７ｂによって、シート積載トレイ１８ａ，１８ｂの一方に排出する。なお、ステープラ４２がシート束を綴じているとき、後続のシートは、バッファローラ２３の周囲に巻き付けられて退避している。
【００２３】
排出口３６は、揺動ガイド２０によって開閉されるようになっている。揺動ガイド２０には、下流排出ローラ１７ｂが軸支されている。ソートモードのとき、揺動ガイド２０が下降回転することによって、下流排出ローラ１７ｂが下流排出ローラ１７ａに当接してシートを積載トレイ１８ａ，１８ｂに排出できるようになっている。また、ステープルモードのとき、この揺動ガイド２０が上昇回転して下流排出ローラ１７ｂが下流排出ローラ１７ａから離れることによって、排出されてきたシートをステープルトレイ１２に逆送できるようにしている。
【００２４】
揺動ガイド２０には、積載トレイ１８ａ，１８ｂに積載された各々のシート束の最上位シートを検知する距離センサ５４が設けられている。距離センサ５４は、赤外線の照射部とシート面からの反射光を受光する受光部とを有しており、この反射光の角度を測ることで積載トレイ上の最上位シートの高さ位置を検知できるようになっている。また、距離センサ５４からの検出信号は、後述するＭＰＵ２００に送られるようになっている。検出信号を受けたＭＰＵ２００は、後述する上段スタッカモータ２０９ａ、及び下段スタッカモータ２０９ｂを制御して、排出口３６を塞がない位置に積載トレイ１８ａ，１８ｂを移動するようになっている。
【００２５】
したがって、シート処理装置９０１は、積載トレイ１８ａ，１８ｂのシート積載量の多少にかかわらず、排出口３６を塞がない位置に積載トレイ１８ａ，１８ｂを移動させるようになっている。
【００２６】
（ステッチャユニット９０３）
シート処理装置９０１のステッチャユニット９０３は、図２において、画像形成装置の装置本体９００Ａから排出されたシートを縦パス６０で案内して、順次、ストッパ６２に受け止めて束状にする。この間、シート束は、幅整合機構によって幅整合される（幅を揃えられる）。そして、シート束の中間をステープラユニット６１によって綴じられる。その後、ストッパ６２が下降して、シート束の綴じた部分を突き板７９の先端に対向させる。突き板７９は、シート束に接近して、シート束の綴じた部分を突いて、シート束を折りローラ対７８のニップに押し込む。折りローラ対７８は、押し込まれたシート束を搬送しながら折り曲げて、冊子状にする。そして、排出ローラ対１０４がシート束を製本積載トレイ１０６に排出し、シート押さえ部材１０７がシート束を製本積載トレイ１０６に押さえ付ける。
【００２７】
（積載トレイ１８ａ，１８ｂ）
図２に示すように、シート処理装置９０１は、上段支持フレーム１９ａ及び下段支持フレーム１９ｂに、それぞれ支持されて、独立して昇降する上段積載トレイ１８ａ及び下段積載トレイ１８ｂを備えている。上段積載トレイ１８ａ及び下段積載トレイ１８は、水平面に対して先端側が上向きに約３０度傾斜している。
【００２８】
上段支持フレーム１９ａは、上段積載トレイ１８ａの両側（図面の表裏方向）に対向して１対配置されている。下段支持フレーム１９ｂも下段積載トレイ１８ｂの両側（図面の表裏方向）に対向して１対配置されている。上段、下段支持フレーム１９ａ，１９ｂの上下端には、支持コロ２１が回転自在に設けられている。
【００２９】
案内レール２２は、支持フレーム１９ａ，１９ｂに対応するように所定間隔を置いて支柱に沿って平行に、かつシート処理装置本体１８０に沿って上下方向に延びた断面コの字の部材であり、その開口が互いに向き合っている。
【００３０】
したがって、支持フレーム１９ａ，１９ｂは、積載トレイ１８ａ，１８ｂを支持して、上下端に備えた支持コロ２１が案内レール２２内を転動することで、積載トレイ１８ａ，１８ｂとともに昇降するようになっている。
【００３１】
また、上段及び下段支持フレーム１９ａ，１９ｂには、昇降駆動源である上段、下段スタッカモータ２０９ａ，２０９ｂ、及び上段、下段スタッカモータ２０９ａ，２０９ｂの回転力を受けて適宜に減速回転するピニオンギヤ２２５が備えられている。また、ピニオンギヤ２２５に噛合するラック３７ａが、シート処理装置の支柱に沿って設けられている。
【００３２】
したがって、上段、下段スタッカモータ２０９ａ，２０９ｂが正回転及び逆回転すると、ピニオンギヤ２２５とラック３７ａとによって、積載トレイ１８ａ，１８ｂが上昇及び下降するようになっている。
【００３３】
なお、上段積載トレイ１８ａの下面には、位置検知センサ５５が設けられている。このため、積載トレイ１８ａ，１８ｂは、位置検知センサ５５によって、互いの接近を検知することができて、下段積載トレイ１８ｂにシートが積載されていても、互いに干渉するのを防止されている。
【００３４】
また、シート処理装置９０１の支柱には、下段積載トレイ１８ｂの下方方向の移動範囲を規制するホームポジションセンサ２２７と、不図示の下限ストッパが備えられている。このため、下段積載トレイ１８ｂは、空の製本積載トレイ１０６の上方、所定の間隔を空けた位置まで下降可能になっており、製本積載トレイ１０６に最大積載高さに折りシート束が積載されているとき、その折りシート束に接触しないようになっている。
【００３５】
（シート積載壁４０）
図３に基づいて、シート処理装置９０１のシート積載壁４０を説明する。シート処理装置９０１は、上段積載トレイ１８ａ、及び下段積載トレイ１８ｂに積載されたシート束を受け止めるシート積載壁４０を備えている。シート積載壁４０は、固定積載壁４０ａと、昇降積載壁４０ｂとによって構成されている。
【００３６】
固定積載壁４０ａは、上下方向に延在する固定の壁である。昇降積載壁４０ｂは、固定積載壁４０ａに形成された縦溝４０ａｂを案内にして昇降するようになっている。昇降積載壁４０ｂは、不図示のばねによって上方に牽引されて、固定積載壁４０ａと重なり、トレイ受け部４０ｂａが固定積載壁４０ａの下端部４０ａａに当接して停止するようになっている。昇降積載壁４０ｂが上方に牽引されているとき、後述するステッチャユニット９０３の排紙口８０（図２）を開放している。そして、昇降積載壁４０ｂは、下段積載トレイ１８ｂが固定積載壁４０ａの下端部４０ａａより下方に下降したとき、下段積載トレイ１８ｂをトレイ受け部４０ｂａで受けて、ばねに抗して下段積載トレイ１８ｂと共に下降し、排紙口８０を閉じるようになっている。この結果、昇降積載壁４０ｂは、下段積載トレイ１８ｂ上のシート束の後端部を受け止めて、排紙口８０にシート束が侵入するのを阻止できるようになっている。また、昇降積載壁４０ｂは、下段積載トレイ１８ｂが下降し、上段積載トレイ１８ａも下降したときには、上段積載トレイ１８ａ上のシート束の後端部を受け止めることができる。
【００３７】
また、昇降積載壁４０ｂには後述する製本積載トレイ１０６上のシート束を抑えるシート押さえ部材１０７が回転軸１０７ａ（図２）を支点として回転自在に設けられている。
【００３８】
図４は、シート処理装置９０１を制御する制御ブロック図である。
【００３９】
図４において、ＭＰＵ２００は、画像形成装置の装置本体に備えた制御部２２０（図１）と信号の授受を行ってシート処理装置９０１全体を制御するようになっている。なお、制御部２２０とＭＰＵ２００は、いずれか一方が他方に組み込まれていてもよい。
【００４０】
ＭＰＵ２００の入力側にはシート処理装置９０１の操作を行う操作部２０１等が接続されている。さらに、ＭＰＵ２００の入力側には、次の各種のセンサ等が接続されている。距離センサ５４。位置検知センサ５５。進入センサ２７。バッファセンサ２６。排出センサ２９。ステープラスライドホームポジションセンサ２１３。スタッカモータエンコーダ２２６。下段シート積載トレイのホームポジションセンサ２２７。最上位ホームポジションセンサ２２８。
【００４１】
また、ＭＰＵ２００の出力側には、各ドライバＤ１からＤ１１には、次の、モータ、ソレノイドが接続されている。搬送モータ２１１。第１及び第２フラッパソレノイド２０２，２０３。ステープラスライドモータ２１２。排出モータ２０５。パドルソレノイド２０６。サイドガイドモータ２０７。駆動モータ２０８。上段，下段スタッカモータ２０９ａ，２０９ｂ。ステープラモータ２１０。
【００４２】
このような制御ブロック図において、例えば、距離センサ５４が上段積載トレイ１８ａの位置を検知すると、位置検知信号をＭＰＵ２００に出力する。すると、ＭＰＵ２００はこの位置検知信号に基づいて上段スタッカモータ２０９ａの駆動信号をドライバＤ９に出力する。ドライバＤ９はこの駆動信号に基づいて上段スタッカモータ２０９ａを駆動制御し、上段積載トレイ１８ａを昇降させる。さらに、ＭＰＵ２００は、シートの搬送等に供されるモータ、ソレノイド等に対しても制御を行うようになっている。
【００４３】
次に、図１乃至図４に示す構成と、図５のフローチャートとに基づいて、シート処理装置９０１の動作を説明する。
【００４４】
ＭＰＵ２００は、シート処理装置９０１に積載動作を開始させて、下段スタッカモータ２０９ｂを逆回転させて下段シート積載トレイ１８ｂを所定の待機位置である下方のＨＰ（ホームポジション）に向けて移動させる（Ｓ１００）。そして、ＭＰＵ２００は、下段シート積載トレイ１８ｂが下方のＨＰに到達したことをＨＰセンサ２２７（図２）が検知すると（Ｓ１０１のＹ）、下段スタッカモータ２０９ｂを停止させる（Ｓ１０２）。
【００４５】
次に、ＭＰＵ２００は、上段シート積載トレイ１８ａの位置を確定するため上段スタッカモータ２０９ａを正回転させて、上段シート積載トレイ１８ａを少なくとも排出口３６よりも上方のＨＰ（ホームポジション）に向けて移動させる（Ｓ１０３）。そして、上段シート積載トレイ１８ａが上方のＨＰに到達したことを最上位ＨＰセンサ２２８（図２）が検知すると（Ｓ１０４のＹ）、ＭＰＵ２００は、上段スタッカモータ２０９ａを逆回転させる。ＭＰＵ２００は、距離センサ５４により上段シート積載トレイ１８ａが排出口３６よりも下方の所定の積載位置へ移動したことを検知した後、上段スタッカモータ２０９ａを停止させる（Ｓ１０５）。そして、ＭＰＵ２００は、各部のモータを制御して、シートの積載を開始する。
【００４６】
その後、ＭＰＵ２００は、シートを順次積載して、これに応じて上段スタッカモータ２０９ａを逆回転させて、上段シート積載トレイ１８ａを徐々に下降させる。やがて、上段シート積載トレイ１８ａが満載になり、位置検知センサ５５が下段シート積載トレイ１８ｂへの接近を検知すると（Ｓ１０６のＹ）、ＭＰＵ２００は、上段スタッカモータ２０９ａを正回転させて、上段シート積載トレイ１８ａを上昇させる。そして、ＭＰＵ２００は、上段シート積載トレイ１８ａが排出口３６よりも上方の退避位置へ移動した後、上段スタッカモータ２０９ａを停止させる（Ｓ１０７）。
【００４７】
次に、ＭＰＵ２００は、下段スタッカモータ２０９ｂを正回転させて、距離センサ５４により下段シート積載トレイ１８ｂが排出口３６よりも下方の所定の積載位置へ上昇したことを検知した後、下段スタッカモータ２０９ｂを停止させる（Ｓ１０８）。そして、ＭＰＵ２００は、各部のモータを制御して、シートの積載を開始する。
【００４８】
その後、ＭＰＵ２００は、下段シート積載トレイ１８ｂにシートを順次積載して、これに応じて下段スタッカモータ２０９ｂを逆回転させて、下段シート積載トレイ１８ｂを徐々に下降させる。やがて、下段シート積載トレイ１８ｂがシートで満杯になり、ＨＰ（ホームポジション）に達したことＨＰセンサ２２７が検知すると（Ｓ１０９のＹ）、積載動作を終了する。本シート処理装置９０１は、以上の制御を行うことにより、積載シートの整列性を高めることができるようになっている。
【００４９】
（製本積載トレイ１０６）
突き板７９、折りローラ対７８（図２）によって折り処理されたシート束は、排出ローラ対１０４によって製本積載トレイ１０６上に排出されて積載される。
【００５０】
排出ローラ対１０４の上部には、図２に示すように、シート束の開放端部（上流端部）を製本積載トレイ１０６に押さえる押さえ部材１０７が回転軸１０７ａを支点として昇降積載壁４０ｂ（図３）の下部に上下方向に回転可能に設けられている。押さえ部材１０７（図２）は、シート束の開放端部を押さえて、折りが不十分なシート束であっても製本積載トレイ１０６上で開かないようにする部材である。
【００５１】
また、この押さえ部材１０７は、その先端部に設けられた回転コロ１０７ｂが積載トレイ１０６に当接しない所定の高さｈより低くならないように規制されている一方、回転コロ１０７ｂが持ち上がる方向には自由に回転するようになっている。このため、腰の弱いシート束であっても、シート束の折り端部（下流端部）が押さえ部材１０７により押さえられることにより発生する排出不良がなくなり、確実に製本積載トレイ１０６に積載されるようになっている。
【００５２】
排出ローラ対１０４によって積載トレイ１０６に排出されたシート束は、シート束の開放端部に比べてシート束の折り端部が膨らむため、そのまま積載されると、シート束の折り端部が高くなり、シート束の積載性が不安定になる。
【００５３】
そこで、図２に示すように、製本積載トレイ１０６の排出ローラ対１０４寄りに、積載面１０６ａから上方に突出した突起部１０６ｂを設けてある。突起部１０６ｂは、排出されるシート束の開放端部を支持して、開放端部よりも折り端部が低くなるようにして、折り込み側が開放側より大きく膨らんでいる場合にも、開放側との高さの差を少なくするようになっている。これによって、シート束は、製本積載トレイ１０６上で下流側に位置がずれて、俵積みに積載される。
【００５４】
具体的には、シート束Ｐが厚いとき（特に、折り端部が膨らむシート束の場合）、排出ローラ対１０４によるシート束排出速度を遅くし、シート束の開放端部が突起部１０６ｂに載るように排出している。また、シート束Ｐが薄いとき（折り端部があまり膨らまないシート束の場合）、排出ローラ対１０４によるシート束排出速度を速くし、シート束Ｐの開放端部が突起部１０６ｂに載らないように、積載面１０６ａ上に排出している。
【００５５】
製本積載トレイ１０６の破損防止機構２３０を説明する。
【００５６】
製本積載トレイ１０６は、プラスチック成型品であり、プラスチック材料の弾性を利用して、シート処理装置の装置本体１８０に着脱できるように連結されている。図６に示すように、製本積載トレイ１０６の基端部には、弾性を備えた弾性突片である例えば突片１０６ｃが１対、シート排出方向に沿って形成されている。突片１０６ｃの先端には、シート排出方向に対して交差する外向にテーパ突起である例えば係合突起１０６ｄが突設されている。係合突起１０６ｄには、裁頭円錐状のテーパ部１０６ｅが形成されている。
【００５７】
係合突起１０６ｄは、シート処理装置９０１の装置本体１８０に形成された被係合孔１８０ａに着脱自在に係合している。
【００５８】
製本積載トレイ１０６は、係合突起１０６ｄが被係合孔１８０ａに係合して、後端下部１０６ｆが、装置本体１８０に受け止められて、水平に保持されている。
【００５９】
図７に示すように、ユーザが製本積載トレイ１０６に事務用品等の異物Ｚが落下したのに気が付かずに画像形成装置の動作を継続させると、下段積載トレイ１８ｂは下段スタッカモータ２０９ｂによって下降を継続する。
【００６０】
下降積載トレイ１８ｂは、シート押さえ部材１０７に当接する。シート押さえ部材１０７は、下降積載トレイ１８ｂに押されて昇降積載壁４０ｂ（図３）と一体に下降する。異物の高さが、下段シート積載トレイ１８ｂが製本積載トレイ１０６に対して、最接近可能な所定の間隔より高いと、下降積載トレイ１８ｂが異物Ｚを直接押圧するか、シート押さえ部材１０７を介して異物Ｚを押圧する。
【００６１】
すると、製本積載トレイ１０６は、下降積載トレイ１８ｂの下降に伴って受ける押圧力が増加して、所定の押圧力以上の押圧力を受けると、装置本体１８０に当接している製本積載トレイ１０６の後端下部１０６ｆを支点にして左方向の回転モーメントを受ける。
【００６２】
すると、突起１０６ｄが被係合孔１８０ａを押圧して、テーパ部１０６ｅの傾斜に応じた分力が発生し、１対の突片１０６ｃが互いに接近する方向に撓む。１対の突片１０６ｃがある程度撓むと、テーパ部１０６ｅが被係合孔１８０ａの入口に移動して、被係合孔１８０ａから外れ、図７の破線で示すように、製本積載トレイ１０６が落下する。下段積載トレイ１８ｂは、待機位置まで下降すると停止する。
【００６３】
外れた製本積載トレイ１０６は、異物Ｚを取り除いた後、１対の突片１０６ｃを互いに近づける方向に撓ませて、係合突起１０６ｄを被係合孔１８０ａに挿入することによって、装置本体１８０に装着することができる。このとき、係合突起１０６ｄは、テーパ部１０６ｅを案内にして被係合孔１８０ａに容易に装着される。
【００６４】
なお、係合突起を装置本体１８０に設け、被係合孔を製本積載トレイ１０６に形成してもよい。
【００６５】
以上説明したように、本シート積載装置９０４は、製本積載トレイ１０６と下段積載トレイ１８ｂとで異物を挟み、所定の以上の押圧力が製本積載トレイ１０６に加わると、製本積載トレイ１０６が外れるようになっている。この結果、本シート積載装置９０４は、下段積載トレイ１８ｂ、製本積載トレイ１０６、異物Ｚの損傷を防止することができる。
【００６６】
また、製本積載トレイ１０６は、最下段のトレイであり、異物が落下していてもユーザが気付かないことが多いため、製本積載トレイ１０６が外れるようになっていることは、シート積載装置の損傷防止に大変役立つものである。さらに、製本積載トレイ１０６は、落下しても最下段のトレイであり、落下距離が短いため、損傷を受けることが少ない。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明の実施形態における画像形成装置の正面断面図である。
【図２】本発明の実施形態のシート積載装置を備えたシート処理装置の正面断面図である。
【図３】シート処理装置のシート積載壁の概略斜視図である。（ａ）下端部が上昇して、排紙口を開いたときの図である。（ｂ）下端部が下降して、排紙口を閉じたときの図である。
【図４】シート処理装置の制御ブロック図である。
【図５】シート処理装置の積載トレイの動作を説明用のフローチャートである。
【図６】製本積載トレイに関係する部分の図である。（ａ）製本積載トレイ周辺をシート排出方向の下流側から見た図である。（ｂ）破損防止機構の図である。
【図７】積載トレイが下降中における動作説明用の図であり、製本積載トレイが落下した図でもある。
【図８】製本積載トレイの概略斜視図である。
【符号の説明】
【００６８】
Ｐ      シート
Ｚ      異物
１      原稿自動供給装置
２      画像読取装置
３      画像形成部
３ｂ    感光ドラム
１８ａ    上段シート積載トレイ
１８ｂ    下段シート積載トレイ（第２シート積載手段）
４０      シート積載壁
１０６      製本積載トレイ（第１シート積載手段）
１０６ａ    積載面
１０６ｂ    突起部
１０６ｃ    突片（弾性突片）
１０６ｄ    係合突起（テーパ突起）
１０６ｅ    テーパ部
１０６ｆ    後端下部
１０７      シート押さえ部材
１０７ａ    回転軸
１８０      シート処理装置の装置本体
１８０ａ    被係合孔
２３０      破損防止機構（破損防止手段）
９００      画像形成装置
９００Ａ    画像形成装置の装置本体
９０１      シート処理装置
９０４      シート積載装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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