(57)【要約】      （修正有）【課題】左右のレールが長手方向に対し各々異なる角度で傾斜した際にも確実なスライド規制が可能、かつ、組み付け作業も容易なスライドレール装置をシンプル且つコンパクトな構造で提供すること。【解決手段】ロアレール部材１２とアッパーレール部材１１とが長手方向に向けて相互に摺動自在に係合され、アッパーレール部材１１に軸支されロアレール部材１２の被係合部と係脱されるロックレバー１５を有するスライドレール部材１０の一方端部から挿入された操作レバー６と、スライドレール部材１０内のロックレバー１５とが接続され、ロックレバー１５と操作レバー６との間には板バネ部材２１が介在し、板バネ部材２１の一方端にロックレバー１５を挟持する第１挟持部とロックレバー１５に係合する第１係合部とが設けられ、他方端には、操作レバー６を挟持する第２挟持部と操作レバー６に係合する第２係合部２１ｄとを有する構成とする。【選択図】 図２
2008184033.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上方開口を有するロアレール部材と、当該上方開口を塞ぐアッパーレール部材とが、長手方向に向けて相互に摺動自在に係合されていると共に、
前記アッパーレール部材に軸支され、前記ロアレール部材に形成された被係合部と係脱可能に回動されるロックレバーを有するスライドレール部材を備え、
当該スライドレール部材の一方端部から挿通された操作レバーと、当該スライドレール部材内のロックレバーとが接続されたスライドレール装置であって、
前記ロックレバーと操作レバーとの間には、板バネ部材が介在されており、当該板バネ部材の一方端には、前記ロックレバーを挟持する第１挟持部と該ロックレバーに係合する第１係合部とが設けられており、また、当該板バネ部材の他方端には、前記操作レバーを挟持する第２挟持部と該操作レバーに係合する第２係合部とが設けられたことを特徴とするスライドレール装置。
【請求項２】
請求項１に記載したスライドレール装置において、
左右一対スライドレール部材を備え、これら両スライドレール部材の一方端部から挿通された１の操作レバーの両端部が各スライドレール部材内のロックレバーに接続された構成を特徴とするスライドレール装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載したスライドレール装置において、
板バネ部材における第１挟持部及び第２挟持部は、該板バネ部材を構成する母材を側面視略Ｓ字形状に折り曲げることによって該母材の長手方向端部に構成し、
当該板バネ部材における第１係合部及び第２係合部は、該板バネ部材を構成する母材における前記第１挟持部又は第２挟持部と対向する位置を、該第１挟持部又は第２挟持部に向けて切り起こすことによって構成したことを特徴とするスライドレール装置。
【請求項４】
請求項３に記載したスライドレール装置において、
板バネ部材は、ロックレバーを接続する側の端部と、操作レバーを接続する側の端部とを、何れも同一としたことを特徴とするスライドレール装置。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４の何れかに記載したスライドレール装置において、
乗員が操作レバーを少なくともスライド規制解除方向に操作した際に、当該操作レバーとロックレバーとが相互に係合する突起部を、該操作レバー又はロックレバーの何れか一方又は両方に設けたことを特徴とするスライドレール装置。
【請求項６】
請求項５に記載したスライドレール装置において、
操作レバーに貫通孔を形成すると共に、当該貫通孔へロックレバーと係合可能なシャフトを挿入したことを特徴とするスライドレール装置。
【請求項７】
請求項５に記載したスライドレール装置において、
操作レバーの周面を塑性変形させ、ロックレバーと係合可能な突出部を構成したことを特徴とするスライドレール装置。
【請求項８】
請求項５に記載したスライドレール装置において、
ロックレバーにおける操作レバーとの接続端部側の端部を塑性変形させ、操作レバーと係合可能な突出部を構成したことを特徴とするスライドレール装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用シートの前後位置を調整、固定するスライドレール装置に関するもので、レール内部に配置されたロック機構と操作レバーとの連結（取付）構造を特徴とし、特に、ロック機構が左右のレール内部に配置されたスライドレール装置において、当該左右のロック機構を同時に操作する操作レバーを備えた構成のスライド装置に好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
左右のレール内部に各々ロック機構を備えると共に、これら左右のロック機構の間に架け渡された操作レバーにより、前記両ロック機構の同時操作を可能とするスライドレール装置は従来より種々提案されている。斯様な構成のスライドレール装置を平坦な車両フロア面に設置した後にあっては、左右のレールにおいて各々「スライド規制」するので、車両用シートの前後位置を強固に維持することが可能となる。
【０００３】
しかし乍ら、当該スライドレール装置の構成部品の加工時や、当該スライドレール装置の車両用シートへの組み付け時、更には、当該車両用シートの車両フロア面への取り付け時に、若干の寸法誤差が生じうる。かかる誤差が生じた場合には、左右のレール間において各々異なる傾斜角度で設置固定されることもあり得る。斯様な事情により、左右のレールが長手方向に対し各々異なる角度で傾斜した場合には、前記操作レバーの「一端」が一方レールの「ロック機構」に対して不必要に入力してしまうため、当該一方レールにおける「スライド規制」が不十分となるおそれがある。即ち、左右レールのうち何れか一方のスライド規制が不十分だと、いわば「片持ち」の状態となり、スライドレール装置全体として所望の設計強度を発揮できないという問題があった。かかる「片持ち」という問題は、当該スライドレール装置を搭載した車両が衝突事故を起こした際にも発生し得る。何故なら、衝突事故により当該車両のフロア面が変形して、左右のレールが長手方向に対し各々異なる角度で傾斜した場合には、一方のレールに対し不必要な入力をしてしまうからである。斯様な問題を解決可能なスライドレール装置として、特許文献１乃至特許文献４に記載の発明が提案されている。
【０００４】
まず特許文献１に記載の発明につき説明する。当該特許文献１に記載のスライドレール装置は、アッパーレール(12)とロアレール(11)との間にロックレバー(17)を介在させ、当該ロックレバー(17)に対しワイヤスプリング(22)を介して操作レバー(19)を結合してなるものである。当該特許文献１に記載の発明によれば、両レール間に架け渡された操作レバー(19)を乗員が操作することによってスライド規制を解除できるのは勿論、該操作レバー(19)とロックレバー(17)との間に介在させたワイヤスプリング(22)が取付誤差をを吸収して前記操作レバー(19)による一方のロックレバー(17)への不必要な入力を回避できるので、車両フロア面に設置した際に左右のレールが長手方向に対し各々異なる角度で傾斜していたとしても、左右両レールでの確実な「スライド規制」が可能となる。
【０００５】
但し、上記特許文献１に記載の発明では、ロックレバー(17)と操作レバー(19)とを、レール側部で結合させることが前提となっているため、コンパクトな構造で提供することができなかった。即ち、当該スライドレール装置自体が大形化してしまい、空間上の制約の多い車室内に設置するためには、他の搭載部品の配置に格別の配慮を加えなければならなかった。仮に、レール内部にロック機構を配置して小型化を図った場合には、トーションスプリング(18)を長孔(17b)の周辺に係止しなければならないので、構造上その組み付け作業が著しく困難となる。また、実際の車両用シートの組み付け工程では、別々に組み立てられた左右のレールがシート組み付け工程に供給されて、シートに取り付けられた状態で最後に操作レバー(19)が左右のレールに組み付けているのが一般的である。従って、レールの搬送時にトーションスプリング(18)の位置が変化すると(即ち、「位置ズレ」が発生すると）、前記操作レバー(19)の取付がもはや不可能となる。
【０００６】
上記スプリングの「位置ズレ」という問題に関しては、特許文献２及び特許文献３に記載の発明により解消し得るとも考えられる。これら特許文献２及び特許文献３には、複合ブラケット(40)が板ばね材にて形成され、当該ブラケット(40)と一体に設けられた付勢支持部(44)の挿入窓(44d)から操作ハンドル(60)を挿入してなるものである。かかる構成によれば、ブラケット(40)上に付勢支持部(44)が固定されているので、当該付勢支持部(44)の位置にズレが生じることはない。
【０００７】
但し、上記特許文献２及び特許文献３に記載の発明では、板ばねからなる付勢支持部(44)を複合ブラケット(40)と一体に構成する必要があり、更には、付勢支持部(44)に操作ハンドル(60)を挿入するための挿入窓(44d)を形成する必要がある。更に、付勢支持部(44)のみによって操作ハンドル(60)の端部を係合（支持）する必要があるため、いきおい、装置自体の構造が大形化してしまう。かかる事情から、複合ブラケット(40)と操作ハンドル(60)との結合をレールの外側で行わざるを得ないため、スライドレール装置自体をコンパクトな構造で提供することができなかった。
【０００８】
一方、出願人自身は当該スライドレール装置に関して特許文献４に記載の発明を提案している。当該特許文献４には、略箱形の断面形状を採用した左右のスライドレール設置(10)の内部にそれぞれロック機構を配置すると共に、これら両レール間に一本の操作レバー(6)が配置して、当該操作レバー(6)の端部が各ロック機構にスプリング(21)を介して挿通固定されてなるスライドレール装置が記載されている。
【０００９】
上記特許文献４に記載の発明によれば、まず、両スライドレール設置(10)間に架け渡された操作レバー(6)を乗員が操作することによってスライド規制を解除できる。また、操作レバー(6)とロック機構との間に介在させたスプリング(21)が取付誤差をを吸収して前記操作レバー(6)による一方のロック機構への不必要な入力を回避できるので、車両フロア面に設置した際に左右のレールが長手方向に対し各々異なる角度で傾斜していたとしても、左右両レールでの確実な「スライド規制」が可能となる。更に、左右のスライドレール設置(10)をそれぞれ略箱形の断面形状とし、その端部から当該スライドレール設置(10)内部へと操作レバー(6)を挿入することにより、スライドレール装置自体をコンパクトに構成することが可能となるのである。これらの点において、当該特許文献４に記載の発明は極めて有効なものであるといえる。
【００１０】
但し、上記特許文献４に記載の技術においても、ロックレバー(15)をアッパーレール(11)に組み付ける前にスプリング(21)を基部(15d)に取り付けるか、或いは、ロックレバー(15)をアッパーレール(11)に組み付けた後に狭い隙間を利用してスプリング(21)を基部(15d)に取り付ける必要があるため、構造上その組み付け作業が難しいという問題があった。また、上記した通り、実際の車両用シートの組み付け工程では、別々に組み立てられた左右のレールがシート組み付け工程に供給されて、シートに取り付けられた状態で最後に操作レバー(6)が左右のレールに組み付けているのが一般的である。従って、レールの搬送時にスプリング(21)の位置が変化すると、前記操作レバー(6)の取付が困難となる場合もあった。さらに、弾性変形するスプリング(21)と基部(15d)との間に形成された所定の空間に手探りで操作レバー(6)の端部を適正な位置に挿通させて取り付ける必要があり、作業が繁雑となる問題があった。
【特許文献１】特許第３６４６３５６号公報
【特許文献２】特開平２００６−２２４９１２号公報
【特許文献３】特開平２００６−２２４９１３号公報
【特許文献４】特開平２００５−２６３０４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
そこで、本発明の解決しようとする課題は、車両フロア面に設置された状態で、左右のレールが長手方向に対し各々異なる角度で傾斜した際にも、左右両レールでの確実な「スライド規制」が可能で、尚かつ、組み付け作業も容易なスライドレール装置を、シンプル且つコンパクトな構造で提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の目的を達成するため、本発明の採った手段は以下の通りである。
まず請求項１に係る発明は、上方開口１２ｇを有するロアレール部材１２と、当該上方開口１２ｇを塞ぐアッパーレール部材１１とが、長手方向に向けて相互に摺動自在に係合されていると共に、前記アッパーレール部材１１に軸支され、ロアレール部材１２に形成された被係合部と係脱可能に回動されるロックレバー１５を有するスライドレール部材１０を備え、当該スライドレール部材１０の一方端部から挿入された１の操作レバー６と、当該スライドレール部材１０内のロックレバー１５とが接続されたスライドレール装置１００であって、前記ロックレバー１５と操作レバー６との間には、板バネ部材２１が介在されており、当該板バネ部材２１の一方端には、前記ロックレバー１５を挟持する第１挟持部２１ａと該ロックレバー１５に係合する第１係合部２１ｃとが設けられており、また、当該板バネ部材２１の他方端には、前記操作レバー６を挟持する第２挟持部２１ｂと該操作レバー６に係合する第２係合部２１ｄとが設けられたことを特徴とするものである。
【００１３】
次に請求項２に係る発明は、請求項１に記載したスライドレール装置１００において、左右一対スライドレール部材１０を備え、これら両スライドレール部材１０の一方端部から挿通された１の操作レバー６の両端部が各スライドレール部材１０内のロックレバー１５に接続された構成を特徴とするものである。
【００１４】
また請求項３に係る発明は、請求項１又は請求項２に記載したスライドレール装置１００において、板バネ部材２１における第１挟持部２１ａ及び第２挟持部２１ｂは、該板バネ部材２１を構成する母材を側面視略Ｓ字形状に折り曲げることによって該母材の長手方向端部に構成し、当該板バネ部材２１における第１係合部２１ｃ及び第２係合部２１ｄは、該板バネ部材２１を構成する母材における前記第１挟持部２１ａ又は第２挟持部２１ｂと対向する位置を、該第１挟持部２１ａ又は第２挟持部２１ｂに向けて切り起こすことによって構成したことを特徴とするものである。
【００１５】
さらに請求項４に係る発明は、請求項３に記載したスライドレール装置１００において、板バネ部材２１は、ロックレバー１５を接続する側の端部と、操作レバー６を接続する側の端部とを、何れも同一の形状としたことを特徴とするものである。
【００１６】
請求項５に係る発明は、請求項１乃至請求項４の何れかに記載したスライドレール装置１００において、乗員が操作レバー６を少なくともスライド規制解除方向に操作した際に、当該操作レバー６とロックレバー１５とが相互に係合する突起部を、該操作レバー６又はロックレバー１５の何れか一方又は両方に設けたことを特徴とするものである。
【００１７】
請求項６に係る発明は、請求項５に記載したスライドレール装置１００において、操作レバー６に貫通孔を形成すると共に、当該貫通孔へロックレバー１５と係合可能なシャフト６ａを挿入したことを特徴とするものである。
【００１８】
請求項７に係る発明は、請求項５に記載したスライドレール装置１００において、操作レバー６の周面を塑性変形させ、ロックレバー１５と係合可能な突起部６ｂを構成したことを特徴とするものである。
【００１９】
そして請求項８に係る発明は、請求項５に記載したスライドレール装置１００において、ロックレバー１５における操作レバー６との接続端部側の端部を塑性変形させ、操作レバー６と係合可能な突起部１５ｉを構成したことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００２０】
上記解決手段が奏する効果は以下の通りである。
請求項１に係る発明においては、まず、ロアレール部材１２における「上方開口１２ｇ」をアッパーレール部材１１が塞ぐことにより、断面略箱形をなすスライドレール部材１０を構成することとなる。そして、当該スライドレール部材１０の端部開口から挿入した操作レバー６が、該スライドレール部材１０内においてロックレバー１５と接合するため、スライドレール装置１００自体をコンパクト化が図れる。
【００２１】
更に、本請求項に係る発明において、操作レバー６とロックレバー１５との間に介在する「板バネ部材２１」は、「第１挟持部２１ａ，第２挟持部２１ｂ」及び「第１係合部２１ｃ，第２係合部２１ｄ」を有している。まず第１挟持部２１ａ及び第１係合部２１ｃは前記ロックレバー１５と接合するものであって、第１挟持部２１ａがロックレバー１５端部を把持し、第１係合部２１ｃが抜脱不可に係合することとなる。一方、第２挟持部２１ｂ及び第２係合部２１ｄは前記操作レバー６と接合するものであって、第２挟持部２１ｂが操作レバー６端部を把持し、第２係合部２１ｄが抜脱不可に係合することとなる。即ち、当該板バネ部材２１は、ロックレバー１５及び操作レバー６に対して「把持」及び「係合」というプロセスを経て接合することから、所謂「ワンタッチ」での接合が可能となり、尚かつ、接合させた後の位置ズレも確実に防止できる。そのため本請求項に係る発明によれば、ロックレバー１５（又は操作レバー６）に板バネ部材２１の一方端を接合させた状態で、当該板バネ部材２１の他方端を操作レバー６（又はロックレバー１５）へと押し込むだけで確実に接合させることができるので、本スライドレール装置１００の組み付け作業が容易となり、生産性向上及び生産コストの低廉化にも資することとなる。
【００２２】
次に、請求項２に係るスライドレール装置１００は、左右一対スライドレール部材１０を備え、これら両スライドレール部材１０の一方端部から挿通された１の操作レバー６の両端部が各スライドレール部材１０内のロックレバー１５に接続されている。そして、これら操作レバー６とロックレバー１５との間には「板バネ部材２１」が介在しており、当該板バネ部材２１が前記操作レバー６とロックレバー１５とを相互に引き寄せる方向に付勢している。従って、前記操作レバー６に対し板バネ部材２１の付勢力に抗する方向へ加重が及んだ場合には、当該操作レバー６をロックレバー１５に引き戻そうとする力が作用することとなる。そのため、前記操作レバー６に対し上記の如く接合されたロックレバー１５を内部に備える「左右一対のスライドレール部材１０」を車両フロア面上へと設置して、当該左右一対のスライドレール部材１０が長手方向に対して左右で各々異なる角度で傾斜した際は、前記板バネ部材２１の付勢力に抗して「操作レバー６」が「ロックレバー１５」から若干離間するものの、該板バネ部材２１が操作レバー６及びロックレバー１５を相互に引き寄せた状態を維持することとなる。よって、本請求項に係る発明によれば、「操作レバー６」と「ロックレバー１５」とが相互に近接した状態を維持し乍ら僅かに離間させることができるので、左右のスライドレール部材１０どうし間における設置角度の誤差が生じても此を吸収することができる。従って、当該操作レバー６による（一方又は両方の）スライドレール部材１０に対する不必要な入力を回避できるので、「左右のシートレール部材での確実なスライド規制」が実現するのである。尚、本請求項に係る発明においては、車両衝突時時に生じるフロア面の歪みに起因する「設置角度の誤差」も吸収して「確実なスライド規制」が可能となる点、付言する。
【００２３】
また、請求項３において板バネ部材２１は、該板バネ部材２１を構成する母材を折り曲げて側面視略Ｓ字形状をなすものであって、その一方端部には第１挟持部２１ａ及び第１係合部２１ｃを、他方端部には第２挟持部２１ｂ及び第２係合部２１ｄを有するものである。ここで、第１挟持部２１ａ及び第２挟持部２１ｂは、当該板バネ部材２１をなす母材の長手方向両端部を折り曲げてなるものである。折り曲げた際、当該母材における平面どうしの間隔が、接合されるロックレバー１５又は操作レバー６の端部の肉厚よりも狭くなるまで折り曲げることにより、接合されたロックレバー１５又は操作レバー６に対し強固に挟圧して、確実な把持が可能となる。また、これら第１挟持部２１ａ又は第２挟持部２１ｂと対向する位置の母材を切り起こすことにより第１係合部２１ｃ及び第２係合部２１ｄを構成している。かかる「切り起こし部」がロックレバー１５又は操作レバー６に係合することとなる。
【００２４】
そのため本請求項に係る発明によれば、まず「ロックレバー１５」に対しては第１挟持部２１ａ及び第１係合部２１ｃにより、一方「操作レバー６」に対しては第２挟持部２１ｂ及び第２係合部２１ｄにより、それぞれ２点支持するため、当該板バネ部材２１をロックレバー１５並びに操作レバー６に対して強固且つ安定的に接合することが可能となるのである。更に本請求項に係る発明によれば、板バネ部材２１の構造がシンプルとなって製造容易であり、本スライドレール装置１００自体の故障リスクを低く抑えることも可能となる。
【００２５】
さらに、請求項４に係る発明における板バネ部材２１は、ロックレバー１５を接続する側の端部と、操作レバー６を接続する側の端部とを、何れも同一の形状としたため、当該板バネ部材２１のどちら側にも「ロックレバー１５」又は「操作レバー６」の何れかを接続できる。そのため、本スライドレール装置１００自体の製造が更に容易となり、更なる生産性向上に資することとなる。
【００２６】
そして、請求項５乃至請求項８においては、操作レバー６又はロックレバー１５の何れか一方又は両方に、これら各レバーが相互に係合する「突起部」を設けている。従って、当該操作レバー６を乗員が少なくともスライド規制解除方向に操作した際には、当該操作レバー６とロックレバー１５とは、「突起部」と「板バネ部材２１」との２点で当接するため、当該ロックレバー１５は「テコの原理」によりスライド規制解除方向へと確実に回動させることが可能となるのである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明の実施形態を、添付した図１乃至図７を用いて説明する。
本発明に係るスライドレール装置１００は、図１に示すように「ロアレール部材１２」と「アッパーレール部材１１」と「ロックレバー１５」とを有する「スライドレール部材１０」を左右一対に備えると共に、１の「操作レバー６」の両端部を左右のロックレバー１５内のロックレバー１５に対し「板バネ部材２１」を介して接続したものである。
【００２８】
まず「ロアレール部材１２」は、図１乃至図４に示すように、アッパーレール部材１１（後述）と長手方向に向けて相互に摺動自在に係合すると共に、車両フロア面に固定されるものである。また当該ロアレール部材１２は、「上方開口１２ｇ」を有する断面略Ｕ字形状からなり、該上方開口１２ｇは前記アッパーレール部材１１と合体することにより塞がれて、断面略箱形を構成することとなる。更に当該当該ロアレール部材１２は、前記アッパーレール部材１１のスライド規制及びその解除を行うロックレバー１５（後述）と係脱可能な「被係合部」を有するものである。本発明において「ロアレール部材１２」は、平板状の鋼板にプレス加工を施すことにより上方開口１２ｇを有する断面略Ｕ字形状に構成することが考えられる。尚、前記「被係合部」の構成は、ロックレバー１５と係脱可能であれば、特段その形状構造は限定されるものではない。具体的には、当該ロアレール部材１２における底面の長手方向に沿って一定の間隔で連続的に穿設した連続穴としたり、或いは、前記上方開口１２ｇ周縁の鋼板を長手方向に沿って鋸歯状に形成することが考えられる。
【００２９】
次に「アッパーレール部材１１」は、図１乃至図４に示すように、上記ロアレール部材１２と摺動自在に係合すると共に、シートクッションが載置されるものである。本発明において当該アッパーレール部材１１は、上記ロアレール部材１２に対し摺動自在に係合可能であり、該ロアレール部材１２における上方開口１２ｇを閉塞可能であって、ロックレバー１５（後述）を設置可能であれば、特段その形状構造は限定されるものではない。
【００３０】
また「ロックレバー１５」は、図２に示すように、その一端に板バネ部材２１（後述）を介して操作レバー６（後述）と接合されると共に、上記アッパーレール部材１１に対し「シーソー構造」により取り付けられ（回動自在に軸支され）、当該アッパーレール部材１１のスライド規制及びその解除を行うべく乗員の操作によって上記ロアレール部材１２における被係合部と係脱するものである。本発明において当該ロックレバー１５は、特段その形状構造は限定されるものではないが、ロアレール部材１２における被係合部の実施形態如何により任意に決定されることとなる。具体的には、まず上記「被係合部」をロアレール部材１２における底面の長手方向に沿って一定の間隔で連続的に穿設された連続穴とした場合には、当該連続穴に嵌入可能な係合爪を該ロックレバー１５の一端に設けると共に他方端には板バネ部材２１の端部を挿入可能な穴を穿設することが考えられる。また上記「被係合部」をロアレール部材１２における上方開口１２ｇ周縁の鋼板を長手方向に沿って形成した鋸歯とした場合には、図５（ａ）に示すように、当該鋸歯に嵌入可能な係合穴１５ｃを該ロックレバー１５の一端に設けると共に他方端には板バネ部材２１及び操作レバー６を受容できるよう、断面略Ｕ字形状に構成することが考えられる。
【００３１】
さらに「操作レバー６」は、図１及び図２に示すように、左右のスライドレール部材１０の一方端部から挿入して、当該両スライドレール部材１０内のロックレバー１５とを接続して、乗員による両ロックレバー１５の同時操作を行うものである。本発明において当該操作レバー６は、その両端が左右のスライドレール部材１０の一方端部から挿入でき、尚かつ、該スライドレール部材１０内において板バネ部材２１と接合可能であれば、特段その形状構造は限定されるものではない。
【００３２】
なお、上記ロックレバー１５又は操作レバー６の何れか一方又は両方には、乗員が当該操作レバー６を少なくともスライド規制解除方向に操作した際に、該操作レバー６とロックレバー１５とが相互に係合する突起部を設けてもよい。具体的には、図２に示すように、上記操作レバー６に貫通孔を形成すると共に、当該貫通孔へロックレバー１５と係合可能なシャフト６ａを挿入すること、図５（ｂ）に示すように、ロックレバー１５における操作レバー６との接続端部側の端部を塑性変形させ、操作レバー６と係合可能な突起部１５ｉを構成すること、或いは、図７に示すように、操作レバー６の周面を塑性変形させ、ロックレバー１５と係合可能な突起部６ｂを構成することが考えられる。
【００３３】
そして「板バネ部材２１」は、図２及び図６（ａ），（ｂ）に示すように、上記ロックレバー１５と操作レバー６との間に介在させるものであって、その一方端部には前記ロックレバー１５を挟持する第１挟持部２１ａと該ロックレバー１５に係合する第１係合部２１ｃとを有し、他方端部には前記操作レバー６を挟持する第２挟持部２１ｂと該操作レバー６に係合する第２係合部２１ｄとを有するものである。本発明において当該板バネ部材２１は、上記ロックレバー１５と操作レバー６とを接合可能であれば、特段その形状構造は限定されるものではない。但し、図６（ａ）に示すように、当該板バネ部材２１を構成する母材を折り曲げて側面視略Ｓ字形状として、一方端部には第１挟持部２１ａ及び第１係合部２１ｃを、他方端部には第２挟持部２１ｂ及び第２係合部２１ｄを設けると、シンプルな構造で安価に製造できるため好適である。ここで、第１挟持部２１ａ及び第２挟持部２１ｂは、当該板バネ部材２１をなす母材の長手方向両端部を折り曲げてなるものである。折り曲げた際、当該母材における平面どうしの間隔が、接合されるロックレバー１５又は操作レバー６の端部の肉厚よりも狭くなるまで折り曲げることにより、接合されたロックレバー１５又は操作レバー６に対し強固に挟圧して、確実な把持が可能となる。また、これら第１挟持部２１ａ又は第２挟持部２１ｂと対向する位置の母材を切り起こすことにより第１係合部２１ｃ及び第２係合部２１ｄを構成している。特に好適には、当該板バネ部材２１は、図６（ｂ）に示すように、板バネ部材２１の両側を何れも同一の形状とし、どちら側の端部にも、ロックレバー１５又は操作レバー６の何れかを接合できるものとすると、本スライドレール設置の生産性を向上させることとなるため好適である。
【実施例１】
【００３４】
上述した実施形態の中から、以下、特に好適な実施例を説明する。
図１乃至図７は、実施例１に係るスライドレール装置１００を示すものである。まず図１は本実施例に係るスライドレール装置１００の分解斜視図であり、図２は本実施例に係るスライドレール装置１００の側面図であり、図３及び図４は本実施例に係るスライドレール装置１００の断面図であり、図５乃至図７は本実施例に係るスライドレール装置１００の各構成部品を示したものである。
【００３５】
まず図１は、本実施例に係るスライドレール装置１００が取り付けられた車両用シート１の全体構成を示す側面図であり、車両用シート１はシートクッション２とシートバック３とを備えている。シートクッション２の下部には左右一対のスライドレール部材１０が配置されており、図１においてはその一方のスライドレール部材１０のみが図示されている。
【００３６】
スライドレール部材１０のアッパーレール部材１１の上面には公知技術であるボルト及びナット等の締結手段によりシートクッション２が固定され、ロアレール部材１２は前後端に設けられたフット５，５を介して車両フロア面４に固定される。図中「６」はシートクッション２の前方下部に配置された操作レバー６であって、スライドレール部材内のロックレバー１５を操作してシート１の前後スライド位置の規制及びその解除を可能としている。
【００３７】
続いて、図２乃至図７を参照して本実施例におけるスライドレール部材１０の詳細構成を説明する。まず「アッパーレール部材１１」は鉄等の金属板からなり、プレス加工や折り曲げ加工等を施すことにより左右対称な断面略逆U字形状をなし、平面状の基部１１ａと、その両側を垂下延設された左右一対の縦壁１１ｂ、並びに、各縦壁１１ｂの下端から外側上方に向かって折り返えされ「断面略く字形」に外方へと膨らんだ一対のフランジ部１１ｃからなるものである。当該アッパーレール部材１１の略中央部には、図２に示すように、前記縦壁１１ｂとフランジ部１１ｃとを一体的に切り欠いた左右一対の係止部１１ｄを有している。
【００３８】
一方「ロアレール部材１２」は、鉄等の金属板からなり、プレス加工や折り曲げ加工等を施すことにより左右対称な断面略U字形状を形成をなし、平面状の基部１２ａと、その両側に設けられ上方に延設された左右一対の縦壁１２ｂ、並びに、各縦壁１２ｂの上端部１２ｃから内側下方に向かって折り返えされた一対のフランジ部１２ｄからなるものである。ここで、縦壁１２ｂとフランジ部１２ｄとは略並行に形成され、その間には溝部１２ｅが構成されることとなる。また、両側のフランジ部１２ｄの下方先端部には、一定間隔の切り欠きを形成することによって、複数のロック歯１２ｆ（限定的には「鋸歯」）が一体に設けられている。
【００３９】
更に図３及び図４に示すように、本実施例においては、アッパーレール部材１１の左右のフランジ部１１ｃとロアレール部材１２の左右の溝部１２ｅとの間には、上下両側にスチールボール１３ａ，１３ｂを転動自在に備えたリテーナ１４が介在している。まず、上側のスチールボール１３ａは、アッパーレール部材１１のフランジ部１１ｃの上端外側部と、ロアレール部材１２の縦壁１２ｂと上端部１２ｃとのコーナー部分との間に転動可能に配置している。他方、下側のスチールボール１３ｂは、アッパーレール部材１１のフランジ部１１ｃの下端外側部と、ロアレール部材１２の基部１２ａと縦壁１２ｂとのコーナー部分との間に転動可能に配置している。これら各スチールボール１３ａ，１３ｂが転動することにより、アッパーレール部材１１がロアレール部材１２に対して長手方向への円滑な摺動が実現することとなる。
【００４０】
このように、アッパーレール部材１１とロアレール部材１２とを、リテーナ１４を介して摺動自在に係合（合体）させ、当該アッパーレール部材１１の基部１１ａと左右一対の縦壁１１ｂ、ロアレール部材１２の基部１２ａと左右一対の縦壁１２ｂ及び各フランジ部１１ｃ，１２ｄ等が相互に対向することによって、スライドレール部材１０は全長に亘って略箱形の断面形状となる。この箱形断面の組み合わせにより、アッパーレール部材１１およびロアレール部材１２の板厚を増加させることなく、スライドレール部材１０の強度向上を図ることができる。
【００４１】
図２中における「１５」は、鉄等の金属板をプレス加工を施すことにより構成したロックレバーである。此を前記アッパーレール部材１１の略中央部に形成した係止部１１ｄ内に進入させると共に、ロアレール部材１２のロック歯１２ｆと係脱自在に配置することにより、スライドレール部材１０の内部にロック機構を構成することとなる。当該ロックレバー１５の一方端部には上記ロアレール部材１２に設けたロック歯１２ｆに係脱可能な「係止部１５ａ」を、他方端部には板バネ部材２１を介して操作レバー６を装着可能な「取付部１５ｂ」を、それぞれ一体に形成している。本実施例において前記係止部１５ａは略角板状をなし、その中央部にはアッパーレール部材１１の基部１１ａの方向（上方向）に向かって突出しスライドレール装置の長手方向に延びる補強用のリブ１５ｆを形成している。そして、当該リブ１５ｆの両側部には複数（本実施例においては３個）のロック孔１５ｃを各々設けている。一方、取付部１５ｂの端部には板バネ部材２１を介在させた上で、前記操作レバー６の端部が挿通固定されることとなる。
【００４２】
上記リブ１５ｆは、アッパーレール部材１１の基部１１ａの方向へと突出しているため、スライド規制解除の操作に伴って、係止部１５ａが図４の仮想線で示す位置となったとしても、リブ１５ｆがロアレール部材１２の基部１２ａに当接することがない。そのため、当該係止部１５ａの作動や、アッパーレール部材１１のスライドに支障を来すこともないのである。
【００４３】
図５（ａ）はロックレバー１５を示す斜視図である。係止部１５ａを除くロックレバー１５のほぼ全長が、平面状の基部１５ｄとその両側に形成された縦壁１５ｅとからなる略Ｕ字状断面の取付部１５ｂとして形成しており、その略中央部の左右の縦壁１５ｅには軸孔１５ｈを穿設している。
【００４４】
なお、上記の基部１５ｄとその両側に形成した縦壁１５ｅとからなる略Ｕ字状断面の取付部１５ｂは、前記アッパーレール部材１１の基部１１ａと左右の縦壁１１ｂとからなる略逆Ｕ字状の内側面に僅かな間隙を介して向かい合わせに嵌る寸法としている。そのため、完成状態にあるスライドレール部材１０では、ロックレバー１５の縦壁１５ｅが存在する部分、即ち、スライドレール部材１０の前端の近傍部分は、図３に示すように、アッパーレール部材１１の基部１１ａと左右の縦壁１１ｂ、並びに、取付部１５の基部１５ｄと左右の縦壁１５ｅとによって略箱形の断面形状が形成されることとなる。そして更に、その外側にはアッパーレール部材１１とロアレール部材１２によって従来と同様な略箱形の断面形状が形成されている。従って、上記の組み合わせ構成により、スライドレール部材１０の前端の近傍部分には２重の略箱形の断面形状が形成され、断面係数が大幅に向上して高強度化が図られることとなるのである。
【００４５】
図２中の「１７」は、円柱体の両側面が切り落とされた断面略小判形状をなすリベットであって、その中央部に貫通孔１７ａを有するものである。当該リベット１７は、前記ロックレバー１５に設けた取付部１５ｂのＵ字状の断面内部に配置される。そして、軸孔１５ｈ及び貫通孔１７ａをスプリングピン１８が貫通して、ロックレバー１５がスプリングピン１８を支点として回転可能にリベット１７に取り付けられる。更に、リベット１７の上端部１７ｂはアッパーレール部材１１の基部１１ａに穿設された小判形状をなすカシメ孔１１０ａにカシメ固定されることとなる。また図３に示すように、リベット１７の両側面の幅は前記アッパーレール部材１１に設けられた左右の縦壁１１ｂの間隔と略同一に設定されており、リベット１７によってもアッパーレール部材１１の断面強度、即ち、スライドレール部材１０の強度を向上させることができるようになっている。
【００４６】
図２中の「１６」は、金属板にプレス加工を施すことにより折り曲げて形成したロックスプリングである。当該ロックスプリング１６は、上記ロックレバー１５のリブ１５ｆの裏面となる凹部１５ｇをアッパーレール部材１１の基部１１ａの方向（上方向）へと押圧する押圧部１６ａと、当該ロックレバー１５を回動自在に支持するリベット１７の上端部１７ｂに挿通されて前記アッパーレール部材１１のカシメ孔１１０ａに該リベット１７と共に固定される固定孔１６ｂとを有している。このロックスプリング１６によって、ロックレバー１５の係止部１５ａがアッパーレール部材１１の係止部１１ｄと係合する方向に常時付勢されることとなる。
【００４７】
図２中の「２１」は、金属板に曲げ加工を施すことにより折り曲げて側面視略Ｓ字形状をなす板バネ部材であって、その一方端部には第１挟持部２１ａ及び第１係合部２１ｃを、他方端部には第２挟持部２１ｂ及び第２係合部２１ｄを有するものである。ここで、第１挟持部２１ａ及び第２挟持部２１ｂは、当該板バネ部材２１をなす母材の長手方向両端部を折り曲げてなるものである。折り曲げた際、当該母材における平面どうしの間隔が、接合されるロックレバー又は操作レバー６の端部の肉厚よりも狭くなるまで折り曲げることにより、接合されたロックレバー又は操作レバー６に対し強固に挟圧して、確実な把持が可能となる。また、これら第１挟持部２１ａ又は第２挟持部２１ｂと対向する位置の母材を切り起こすことにより第１係合部２１ｃ及び第２係合部２１ｄを構成している。かかる「切り起こし部」がロックレバー及び操作レバー６に設けた凹部（図示しない）に係合することとなる。従って当該板バネ部材２１によれば、上記操作レバー６及びロックレバー１５に対して、所謂「ワンタッチ」で接続することが可能となる。そのため、板バネ部材２１が接続された状態にあるロックレバー１５をスライドレール部材１０内に配置した場合には、操作レバー６を当該スライドレール部材１０の端部から押し込むだけで、該スライドレール部材１０内の板バネ部材２１に対して操作レバー６を「ワンタッチ」で接続することが可能となる。更には、板バネ部材２１が接続されていないロックレバー１５をスライドレール部材１０内に配置した場合には、操作レバー６の先端に板バネ部材２１を接続した後、スライドレール部材１０の端部から押し込むだけで、該スライドレール部材１０内のロックレバー１５に対して操作レバー６先端の板バネ部材２１を「ワンタッチ」で接続することが可能となる。即ち、本実施例に係る板バネ部材２１を採用することにより、スライドレール部材１０内を手探りすることなく、ロックレバー１５と操作レバー６とを接続できるので、生産性が著しく向上することとなるのである。
【００４８】
操作レバー６が操作されない状態においては、ロックスプリング１６によってロックレバー１５の係止部１５ａが、アッパーレール部材１１の基部１１ａの方向（上方向）に付勢されており、係止部１５ａの外形部がアッパーレール部材１１の係止部１１ｄに係合すると共に、係止部１５ａのロック孔１５ｃがロアレール部材１２の適宜のロック歯１２ｆに係合して、アッパーレール部材１１とロアレール部材１２との相対位置が固定（スライド規制）されている。即ち、この状態では左右のスライドレール部材１０がスライドがロックされ、シートの前後位置が一定に保たれる。
【００４９】
上記の状態から、図２「矢印Ｚ」方向へと操作レバー６を操作すると、ロックレバー１５がスプリングピン１８を支点として回転作動する。すると、ロックレバー１５の係止部１５ａが図４に実線で示される位置から仮想線で示される位置に移動し、係止部１５ａとアッパーレール部材１１の係止部１１ｄの係合が解除され、それと同時に、係止部１５ａのロック孔１５ｃとロアレール部材１２のロック歯１２ｆとの係合も解除されて、アッパーレール部材１１とロアレール部材１２との相対位置の調整が可能となる。即ち、左右のスライドレール部材１０のロック（スライド規制）が解除され、シートの前後位置の調整が可能となる。また、上記の状態でシートの前後位置を適宜調整の後に操作レバー６の操作が解除されると、ロックスプリング１６の付勢力によってロックレバー１５がスプリングピン１８を支点として反対方向に回転され、スライドレール部材１０がロックされた初期の状態に復帰されることとなる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明に係るスライドレール装置１００が取り付けられた車両用シート１の全体構成を示す側面図である。
【図２】実施例１に係るスライドレール装置１００の実施形態を示す分解斜視図である。
【図３】図２に示すスライドレール装置１００のＸ１−Ｘ１線断面図である。
【図４】図２に示すスライドレール装置１００のＸ２−Ｘ２線断面図である。
【図５】（ａ）図２におけるロックレバー１５の詳細構成を示す斜視図である。（ｂ）他の実施形態におけるロックレバー１５の詳細構成を示す斜視図である。
【図６】（ａ）図２における板バネ部材２１の詳細構成を示す斜視図である。（ｂ）他の実施形態における板バネ部材２１の詳細構成を示す斜視図である。
【図７】他の実施形態における操作レバー６の詳細構成を示す一部斜視図である。
【符号の説明】
【００５１】
１０    スライドレール部材
１１    アッパーレール部材
１１ｄ  係止部
１２    ロアレール部材
１４    リテーナ
１５    ロックレバー
２１    板バネ部材
１００  スライドレール装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2008184033.tif 000007
【図６】
2008184033.tif 000008
【図７】
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