(57)【要約】【課題】低温において安定した駆動が行なえる蓄電装置を提供する。【解決手段】蓄電装置は、電池セル３３と、電池セル３３を挟むように拘束するための電池ホルダ１およびエンドプレート４０と、エンドプレート４０と電池セル３３との間に配置されている介在部材１１とを備える。電池ホルダ１およびエンドプレート４０は、樹脂で形成されている。電池ホルダ１およびエンドプレート４０は、所定の温度より低い温度において正の熱膨張係数を有する。介在部材１１は、所定の温度より低い温度において、実質的に負の熱膨張係数を有するように形成されている。【選択図】図２
2008277042.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気を蓄えるための蓄電セルと、
前記蓄電セルを挟むように拘束するための拘束部材と、
前記拘束部材と前記蓄電セルとの間の領域に配置されている介在部材と、を備え、
前記拘束部材は、所定の温度より低い温度において正の熱膨張係数を有し、
前記介在部材は、前記所定の温度より低い温度において前記蓄電セルの拘束荷重を高めるように形成されている、蓄電装置。
【請求項２】
前記介在部材は、前記所定の温度より低い温度において負の熱膨張係数を有する、請求項１に記載の蓄電装置。
【請求項３】
前記介在部材は、前記所定の温度より低い温度で第１の熱膨張係数を有する第１の構成部材と、
前記所定の温度より低い温度で第２の熱膨張係数を有する第２の構成部材と、を含む、請求項２に記載の蓄電装置。
【請求項４】
前記介在部材は、基体および液体を含み、
前記基体は、親水性ポリマーまたは多孔質部材で形成されている、請求項１から３のいずれかに記載の蓄電装置。
【請求項５】
前記介在部材は、基体および液体を含み、
前記液体は、水を含む、請求項１から４のいずれかに記載の蓄電装置。
【請求項６】
前記拘束部材および前記蓄電セルが積層されている積層体を備え、
前記介在部材は、前記拘束部材と前記蓄電セルとに接触するように配置されている、請求項１から５のいずれかに記載の蓄電装置。
【請求項７】
前記拘束部材および前記蓄電セルが積層されている積層体を備え、
前記介在部材は、２個の前記蓄電セル、または２個の前記拘束部材に接触するように配置されている、請求項１から６のいずれかに記載の蓄電装置。
【請求項８】
電気を蓄えるための蓄電セルと、
前記蓄電セルを挟むように拘束するための拘束部材と、を備え、
前記拘束部材は、所定の温度より低い温度において負の熱膨張係数を有する、蓄電装置。
【請求項９】
前記拘束部材および前記蓄電セルが積層されている積層体を備える、請求項８に記載の蓄電装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蓄電装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電動機を駆動源として用いる電気自動車や、駆動源としての電動機とその他の駆動源（たとえば、内燃機関、燃料電池等）とを組み合わせたハイブリッド自動車が実用化されている。これらの自動車においては、電動機にエネルギである電気を供給するための蓄電装置が搭載される。蓄電装置としては、たとえば、繰り返し充放電が可能な二次電池やキャパシタなどの蓄電機器が含まれる。二次電池としては、ニッケル−カドミウム電池、ニッケル−水素電池またはリチウムイオン電池などの電池セルが用いられる。
【０００３】
蓄電装置には、単一の蓄電セルを備えるもののほかに、複数の蓄電セルが一体的に固定された蓄電モジュールを備えるものがある。蓄電装置においては、たとえば蓄電モジュールがケースに収容されている。蓄電モジュールは、複数の蓄電セルを含むために、大きな電流を取り出したり高い電圧を取り出したりすることができる（特開２００６−１５６３９２号公報、特開２００５−１１６４２９号公報、または特開２００４−１３９９２４号公報参照）。
【特許文献１】特開２００６−１５６３９２号公報
【特許文献２】特開２００５−１１６４２９号公報
【特許文献３】特開２００４−１３９９２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
蓄電モジュールは、蓄電セル相互の間および両端に配置されている拘束部材を備える。蓄電モジュールは、たとえば、蓄電セルと拘束部材とが交互に積層された積層体を備える。積層体は、両端の拘束部材が相互に丸棒等の固定部材で固定されることにより一体化されている。
【０００５】
固定部材で積層体を固定するときには、両端の拘束部材が相互に近づく向きに荷重が印加される。固定部材で積層体を固定するときには、たとえば、積層体の積層方向の長さが一定になるように固定される。
【０００６】
拘束部材は、材質や形状等に起因して温度が低下すると収縮する場合がある。たとえば、拘束部材が、正の熱膨張係数を有する樹脂等で形成されている場合には、温度が低下すると収縮する。このような拘束部材は、低い温度になると体積が小さくなる。このため、蓄電セルに印加されている拘束荷重が小さくなってしまう場合がある。
【０００７】
拘束荷重が小さくなると、蓄電機器の性能に影響を与えてしまう場合がある。たとえば、リチウムイオン電池などの電池セルは、優れた性能を発揮できる拘束荷重範囲を有する。この拘束荷重範囲を下回って、弱い荷重で拘束した場合においては、電池セル内部の電極層同士の距離が大きくなって出力が低下する場合がある。
【０００８】
蓄電装置は、常温で製造が行なわれる。製造段階においては、積層体を十分に強く拘束していた場合においても、低温の環境下で使用する場合に拘束荷重が小さくなってしまって、蓄電機器の性能に影響を与えてしまう場合があった。たとえば、蓄電装置を低温の環境下において使用するときに、電池セルの出力が小さくなってしまう場合があった。
【０００９】
本発明は、低温においても安定した性能が得られる蓄電装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明のある局面における蓄電装置は、電気を蓄えるための蓄電セルを備える。上記蓄電セルを挟むように拘束するための拘束部材を備える。上記拘束部材と上記蓄電セルとの間の領域に配置されている介在部材を備える。上記拘束部材は、所定の温度より低い温度において正の熱膨張係数を有する。上記介在部材は、上記所定の温度より低い温度において上記蓄電セルの拘束荷重を高めるように形成されている。
【００１１】
上記発明において好ましくは、上記介在部材は、上記所定の温度より低い温度において負の熱膨張係数を有する。
【００１２】
上記発明において好ましくは、上記介在部材は、上記所定の温度より低い温度で第１の熱膨張係数を有する第１の構成部材を含む。上記介在部材は、上記所定の温度より低い温度で他の熱膨張係数を有する第２の構成部材を含む。
【００１３】
上記発明において好ましくは、上記介在部材は、基体および液体を含む。上記基体は、親水性ポリマーまたは多孔質部材で形成されている。
【００１４】
上記発明において好ましくは、上記介在部材は、基体および液体を含む。上記液体は、水を含む。
【００１５】
上記発明において好ましくは、上記拘束部材および上記蓄電セルが積層されている積層体を備える。上記介在部材は、上記拘束部材と上記蓄電セルとに接触するように配置されている。
【００１６】
上記発明において好ましくは、上記拘束部材および上記蓄電セルが積層されている積層体を備える。上記介在部材は、２個の上記蓄電セル、または２個の上記拘束部材に接触するように配置されている。
【００１７】
本発明の他の局面における蓄電装置は、電気を蓄えるための蓄電セルを備える。上記蓄電セルを挟むように拘束するための拘束部材を備える。上記拘束部材は、一の温度より低い温度において負の熱膨張係数を有する。
【００１８】
上記発明において好ましくは、上記拘束部材および上記蓄電セルが積層されている積層体を備える。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、低温においても安定した性能が得られる蓄電装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
（実施の形態１）
図１から図５を参照して、実施の形態１における蓄電装置について説明する。本実施の形態における蓄電装置は、蓄電モジュールである。本実施の形態における蓄電モジュールは、複数の電池セルを含む電池モジュールである。
【００２１】
図１は、本実施の形態における電池モジュールの概略斜視図である。本実施の形態における電池モジュール９は、ガソリンエンジン等の内燃機関と、充放電可能な２次電池により駆動するモータとを動力源とするハイブリッド自動車に搭載されている。
【００２２】
電池モジュール９は、蓄電セルとしての電池セル３３を備える。電池モジュール９は、複数の電池セル３３が積層された積層体を備える。複数の電池セル３３は、電池セル３３の厚み方向に積層されている。矢印８９は、電池セル３３の積層方向を示す。
【００２３】
本実施の形態における電池セル３３は、角型の電池セルである。本実施の形態における電池セル３３は、リチウムイオン電池を含む。複数の電池セル３３は、図示しないバスバーにより、互いに電気的に接続されている。
【００２４】
電池モジュール９は、電池セル３３を拘束するための拘束部材を備える。本実施の形態における拘束部材は、エンドプレート４０および電池ホルダ１を含む。電池ホルダ１は、電池セル３３の積層方向において、互いに隣り合う電池セル３３相互の間に配置されている。一の電池セル３３は、一の電池セル３３の両側に配置された２つの電池ホルダ１によって挟持されている。電池ホルダ１は、電気的に絶縁性を有する材料から形成されている。本実施の形態における電池ホルダ１は、樹脂で形成されている。
【００２５】
エンドプレート４０は、積層体の積層方向の両端に配置されている。本実施の形態におけるエンドプレート４０は、板状に形成されている。本実施の形態におけるエンドプレート４０は、樹脂によって形成されている。エンドプレート４０は、電池セル３３および電池ホルダ１を、積層方向の両側から挟むように配置されている。
【００２６】
本実施の形態における積層体は、電池セル３３、電池ホルダ１およびエンドプレート４０を含む。積層体は、電池セル３３の積層方向において、電池セル３３と電池ホルダ１とが交互に配置されている。積層体は、絶縁トレイ４６に載置されている。
【００２７】
図２に、本実施の形態における電池モジュールの概略断面図を示す。図２は、電池モジュールを長手方向に延びる面で切断したときの断面図である。図１および図２に示すように、本実施の形態における電池セル３３は、電極３３ａを有する。電極３３ａは、電池セル３３の端面から突出するように形成されている。
【００２８】
電池モジュール９は、固定部材としての固定バンド４２を備える。本実施の形態における固定バンド４２は、板状に形成されている。固定バンド４２は、長手方向が電池セル３３の積層方向に延びるように配置されている。固定バンド４２は、エンドプレート４０，４０を互いに締結するように配置されている。本実施の形態においては、電池モジュールの上部と下部とが固定バンド４２により固定されている。
【００２９】
固定バンド４２は、締結部材としてのリベット４５によってエンドプレート４０に固定されている。固定バンド４２は、電池セル３３を積層方向に拘束するように配置されている。電池セル３３、電池ホルダ１およびエンドプレート４０は、固定バンド４２によって一体的に保持されている。
【００３０】
電池セル３３は、互いに対向する一対の表面３３ｂを有する。表面３３ｂは、電池セル３３の複数の表面のうち最も大きな面積を有する面積最大面である。複数の電池セル３３は、それぞれの表面３３ｂ，３３ｂが互いにほぼ平行になるように配置されている。
【００３１】
電池ホルダ１は、板状部としてのベース部１ａを含む。電池ホルダ１は、リブ１ｂを有する。リブ１ｂは、ベース部１ａの電池セル３３に対向する表面に形成されている。リブ１ｂは、電池セル３３の表面３３ｂに当接する。電池セル３３は、一の電池ホルダ１のリブ１ｂと、対向する電池ホルダ１のベース部１ａの表面とに接触しながら挟持されている。
【００３２】
本実施の形態における電池セル３３は、流体としての空気により冷却される。リブ１ｂ相互の間には、電池セル３３を冷却するための冷却空気が流れる流路１００が形成されている。電池セル３３は、電池セル３３の表面３３ｂに沿って空気が流れることにより冷却される。電池セル３３は、流路１００を通る空気により冷却される。
【００３３】
本実施の形態における電池モジュール９は、第１の介在部材としての介在部材１１を備える。本実施の形態における介在部材１１は、エンドプレート４０と電池セル３３とに接触している。本実施の形態における介在部材１１は、エンドプレート４０、電池セル３３および電池ホルダ１の積層体の内部に配置されている。介在部材１１は、積層体の積層方向の端部に配置されている。
【００３４】
図３に、本実施の形態における第１の介在部材の概略斜視図を示す。本実施の形態における介在部材１１は、直方体状に形成されている。本実施の形態における介在部材１１は、親水性ポリマーで形成されている基体に、液体としての水を含ませたものをラミネートフィルムで密閉した構造を有する。
【００３５】
親水性ポリマーには、親水性官能基を含む高分子、または、これらを架橋したものが含まれる。親水性ポリマーとしては、たとえば、ポリアクリル酸、ポリビニルアルコール、ポリエチレングリコール、または、ポリアクリルアミドなどが含まれる。
【００３６】
図１および図２を参照して、本実施の形態における電池モジュールの製造工程においては、電池ホルダ１、エンドプレート４０および電池セル３３を積層した後に、矢印８９に示す積層方向に圧縮することにより荷重を印加する。積層方向に荷重を印加した状態で、固定バンド４２によって積層体を固定する。荷重の印加においては、たとえば、積層体の長手方向の長さが一定になるように定寸拘束を行なう。
【００３７】
積層体の組立工程は、工場内等で行なわれるために、常温の環境下で行なわれる。たとえば、約２５℃の環境下で行なわれる。電池モジュール９は、優れた性能を発揮できる拘束荷重範囲内の荷重で拘束される。
【００３８】
本実施の形態における蓄電装置は、使用環境が低温になる場合がある。たとえば、電池モジュール９が搭載されたハイブリッド自動車が、非常に気温の低い地域で使用される場合がある。電池モジュール９は、たとえば−３０℃の環境下に配置される。
【００３９】
本実施の形態における拘束部材は、樹脂で形成され、温度が高くなると体積が膨張する正の熱膨張係数を有する。拘束部材は、温度が低下することにより収縮して、矢印８９に示す積層方向の厚さが薄くなる。このため、電池セル３３の拘束荷重が小さくなってしまう。
【００４０】
本実施の形態における介在部材１１は、ラミネートフィルムの内部に水を含む。水は、所定の温度としての＋４℃で最小の体積を有する。水は、０℃以上４℃以下の範囲内では、温度が下降するに伴って、体積が膨張する負の熱膨張係数を有する。さらに、０℃以下の状態においては、水が凝固することにより体積が膨張する。すなわち、水が氷になることにより体積が大きくなって実質的に負の熱膨張係数を示す。
【００４１】
介在部材１１は、＋４℃よりも温度が低くなることにより体積が膨張して、積層体の積層方向の厚さが厚くなる。介在部材１１は、＋４℃よりも低い温度において、電池セル３３の拘束荷重を高めるように形成されている。このため、温度が低い状態においても電池セル３３を適切な拘束荷重で拘束することができ、電池セル３３の性能低下を抑制することができる。
【００４２】
このように、本実施の形態における介在部材は、所定の温度より低い温度において蓄電セルの拘束荷重を高めるように形成されている。本実施の形態における介在部材は、所定の温度よりも低い温度で負の熱膨張係数を有する。すなわち所定の温度よりも温度が低下すると体積が大きくなるように形成されている。このため、温度が低下したときに拘束部材の収縮に伴う拘束荷重の低下を補うことができて、低い温度においても蓄電セルの拘束荷重を高く維持することができる。蓄電セルの優れた性能を発揮できる拘束荷重範囲を下回ることを防止して安定した駆動を行なうことができる。
【００４３】
本実施の形態における介在部材は、液体および基体を含む。この構成により、容易に負の熱膨張係数を有する介在部材を形成することができる。本実施の形態においては、液体として水が用いられているが、この形態に限られず、他の液体が用いられていても構わない。
【００４４】
たとえば、液体としては、塩化ナトリウム等の支持塩を含む水を用いても構わない。水に、支持塩のような不純物を溶かすことにより凝固点を下げることができ、凝固による体積膨張の温度を調整することができる。たとえば、水に不純物が混入されていない場合においては、０℃の近傍において大きく膨張するが、支持塩の濃度を大きくすることにより、凝固により体積が膨張する温度を低くすることができる。
【００４５】
上記の介在部材においては、液体を含ませた親水性ポリマーの基体を備える構成について説明したが、この形態に限られず、介在部材としては、所定の温度より低い温度において蓄電セルの拘束荷重を高めるように形成されている任意の部材を用いることができる。
【００４６】
図４に、本実施の形態における第２の介在部材の概略斜視図を示す。第２の介在部材は、複数の構成部材を備え、複数の構成部材が積層されている。第２の介在部材としての介在部材１２は、構成部材１２ａ、構成部材１２ｂおよび構成部材１２ｃが積層された構成を有する。それぞれの構成部材１２ａ〜１２ｃは、板状に形成されている。それぞれの構成部材１２ａ〜１２ｃは、面積が最大となる面積最大面が相互に接するように配置されている。
【００４７】
本実施の形態における構成部材１２ａ〜１２ｃは、支持塩を有する水が含まれる親水性ポリマーの基体がラミネートフィルムで密閉されている。それぞれの構成部材１２ａ〜１２ｃは、内部の支持塩の濃度が互いに異なるように形成されている。構成部材１２ａの支持塩の濃度は、構成部材１２ｂの支持塩の濃度よりも高くなるように形成されている。また、構成部材１２ｂの支持塩の濃度は、構成部材１２ｃの支持塩の濃度よりも高くなるように形成されている。すなわち、構成部材１２ａの支持塩の濃度が最も高く、構成部材１２ｃの支持塩の濃度が最も低くなるように形成されている。それぞれの構成部材１２ａ〜１２ｃは、熱膨張係数が異なる。
【００４８】
介在部材１２の周りの温度が低下すると、支持塩の濃度が最も低い構成部材１２ｃが０℃近傍で凝固する。構成部材１２ｂは、構成部材１２ｃよりも低い温度で凝固する。さらに、構成部材１２ａは、構成部材１２ｂよりも低い温度で凝固する。このように、それぞれの構成部材１２ａ〜１２ｃの凝固点が異なるため、凝固による体積膨張の温度をそれぞれの構成部材でずらすことができる。支持塩の濃度が互いに異なる構成部材を複数積層することにより、温度が低下したときに、介在部材の体積を徐々に大きくすることができる。
【００４９】
たとえば、樹脂で形成されている拘束部材は、温度を下げることにより徐々に体積が小さくなる。介在部材として、支持塩の濃度が異なる複数の構成部材を積層することにより、拘束部材の収縮に対応して介在部材の長さを徐々に長くすることができる。この結果、温度変化に応じてより適切な荷重を蓄電セルに印加することができる。第２の介在部材は、所定の温度で急激に体積が膨張して、電池セルに大きな荷重が印加されることを抑制することができる。
【００５０】
本実施の形態の第２の介在部材においては、直方体状の３個の構成部材が積層されているが、この形態に限られず、介在部材は、任意の形状の構成部材および任意の数の構成部材を積層することができる。
【００５１】
図５に、本実施の形態における第３の介在部材の概略斜視図を示す。第３の介在部材としての介在部材１３は、構成部材１３ｂと、構成部材１３ｂの内部に配置されている構成部材１３ａとを含む。構成部材１３ａは、支持塩が含まれた水を含む親水性ポリマーの基体がラミネートフィルムで密閉されている。構成部材１３ｂは、構成部材１３ａを取囲むように、支持塩が含まれた水を含む親水性ポリマーの基体と、この基体を密閉するラミネートフィルムとを含む。構成部材１３ａの内部の支持塩の濃度は、構成部材１３ａの外側に配置されている支持塩の濃度よりも低くなるように形成されている。
【００５２】
介在部材１３においては、温度が低下することにより、０℃の近傍で構成部材１３ａの内部の水が凝固して膨張する。さらに、低温で構成部材１３ｂの内部のうち構成部材１３ａの外側に配置されている支持塩を含む水が凝固して膨張する。介在部材として、一の構成部材の内部に、支持塩の濃度が異なる他の構成部材が配置されていることにより、温度が低下したときに、介在部材の体積を徐々に大きくすることができる。この結果、温度変化に応じてより適切な荷重を蓄電セルに印加することができる。第３の介在部材は、所定の温度で急激に体積が膨張して、電池セルに大きな荷重が印加されることを抑制することができる。
【００５３】
本実施の形態における第３の介在部材は、直方体状の構成部材が二重に形成されているが、この形態に限られず、任意の形状の構成部材および任意の数を重ねることができる。
【００５４】
次に、本実施の形態における蓄電装置の性能を検証する第１の試験の結果を示す。試験においては、電池セルとして角型のリチウムイオン電池を用いた。電池セルを拘束部材としての２枚の金属板を用いて挟み込むことにより拘束して、金属板に荷重を印加した。金属板としては、ステンレスで形成されているものを用いた。
【００５５】
試験においては、リチウムイオン電池を充電して出力電圧を所定の電圧に設定した後に定電流放電を１０秒間行なった。定電流放電の後の電圧を読取って、初期の所定の電圧からの電圧低下量を求めた。この電圧低下量が小さいほど内部抵抗が小さく優れていることを示す。電池セルの拘束条件は、常温の環境下としての２５℃で電圧低下量が同じ値を示すように拘束を行なった。次に、恒温槽を用いて−３０℃の環境下に電池セルを４時間配置した後に、同じ測定を行なった。
【００５６】
試験においては、−３０℃で得られた抵抗値を２５℃で得られた抵抗値で割った係数を抵抗増加率と定義した。抵抗増加率が小さいほど、外気温度による出力変動が少ないことを示し、外気温度が低下しても安定した駆動を行なうことを示す。
【００５７】
第１の試験においては、介在部材として基体に液体を含ませたものを用いている。第１の試験においては、親水性ポリマーで形成されている基体に水または支持塩（ＮａＣｌ）を有する水を含ませた介在部材について試験を行なった。比較例についても試験を行なった。第１の試験の結果を表１に示す。
【００５８】
【表１】
2008277042.tif 000003
【００５９】
比較例１においては、介在部材を配置せずに電池セルを金属板で挟み込んで拘束した。
比較例２においては、介在部材の基体としての架橋ポリアクリル酸ポリマーに、液体としてシクロヘキサンを１０重量％含ませたものを使用した。この介在部材を金属板と電池セルとの間に挟み込んで拘束した。
【００６０】
実施例１〜４のそれぞれの介在部材の基体と液体との構成は、表１の通りである。たとえば実施例１においては、介在部材の基体としての架橋ポリアクリル酸ポリマーに、液体としての水を１０重量％含ませたものを用いている。実施例１〜４においては、それぞれの介在部材を金属板と電池セルとの間に挟み込んで拘束した。
【００６１】
第１の試験の結果、実施例１〜４の抵抗増加率は、比較例１，２の抵抗増加率よりも小さく優れていることがわかる。電池セルと金属板との間に負の熱膨張係数を有する介在部材を配置することにより、外気温度が低下しても安定した駆動を行なうことができることが分かる。また、比較例２と実施例１とを比較したときに、液体として水を用いることにより、抵抗増加率を低減できることが分かる。
【００６２】
次に、本実施の形態における介在部材のうち第３の介在部材（図５参照）についての第２の試験の結果を示す。第２の試験においては、構成部材が二重に形成されている介在部材について試験を行なった。第２の試験の結果を表２に示す。
【００６３】
【表２】
2008277042.tif 000004
【００６４】
実施例５においては、架橋ポリアクリル酸ポリマーの基体に水を１０重量％含ませたものをラミネートで包み込んで内側の構成部材とする。さらに、内側の構成部材を、架橋ポリアクリル酸ポリマーに５％ＮａＣｌ水を１０重量％で含ませたもので包んでラミネートフィルムで密閉して外側の構成部材とする。
【００６５】
実施例５においては、内側の構成部材の支持塩の濃度よりも外側の構成部材の支持塩の濃度の方が高くなるように形成した。実施例５の構成においては、温度が低下することにより、内側の構成部材の水が先に凝固して、この後に内側の構成部品の外側の水が凝固する。
【００６６】
第２の試験を行なった結果、実施例５においても、比較例１，２と比べて抵抗増加率が小さなっており、優れた性能を有することが分かる。
【００６７】
本実施の形態においては、蓄電セルを拘束するための拘束部材が正の熱膨張係数を有し、介在部材が負の熱膨張係数を有するが、この形態に限られず、拘束部材が所定の温度よりも低い温度において負の熱膨張係数を有していても構わない。たとえば、複数の電池ホルダのうち、一の電池ホルダが負の熱膨張係数を有するように形成されていても構わない。この構成によっても、低温において安定した駆動を行なえる蓄電装置を提供することができる。
【００６８】
本実施の形態における介在部材は、直方体状に形成されているが、この形態に限られず、任意の形状を採用することができる。たとえば、介在部材が円柱状に形成され、複数の介在部材が拘束部材と蓄電セルとの間の領域に配置されていても構わない。
【００６９】
本実施の形態においては、エンドプレートと電池セルとの間に介在部材が配置されているが、この形態に限られず、介在部材は、いずれかの拘束部材といずれかの蓄電セルとの間の領域に配置されていればよい。たとえば、電池ホルダと電池セルとの積層体において、電池セル同士の間に介在部材が配置されていても構わない。または、電池ホルダ同士の間に介在部材が配置されていても構わない。または、電池ホルダと電池セルとの間に介在部材が配置されていても構わない。
【００７０】
本実施の形態においては、電池セル、電池ホルダおよびエンドプレートの積層体の両側の端部に２個の介在部材が配置されているが、この形態に限られず、任意の個数の介在部材を配置することができる。
【００７１】
本実施の形態における電池ホルダおよびエンドプレートのそれぞれは、樹脂で形成されているが、この形態に限られず、たとえば、金属で形成されていても構わない。
【００７２】
本実施の形態における電池セルは、リチウムイオン電池であるが、この形態に限られず、電気を蓄える機能を有する任意の蓄電セルを備える蓄電装置に本発明を適用することができる。たとえば、蓄電セルは、キャパシタを含んでいてもよい。
【００７３】
本実施の形態においては、自動車に搭載される蓄電装置を例に採り上げて説明したが、この形態に限られず、任意の蓄電装置に適用することができる。たとえば、任意の移動体に配置される蓄電装置に本発明を適用することができる。または、移動しない被固定物に固定される蓄電装置に本発明を適用することができる。
【００７４】
（実施の形態２）
図３を参照して、実施の形態２における蓄電装置について説明する。本実施の形態における蓄電装置は、電池モジュールを備える。電池モジュールが、拘束部材および電池セルが積層された積層体を含み、積層体の内部に介在部材が配置されていることは、実施の形態１と同様である。本実施の形態における電池モジュールは、介在部材の構成が実施の形態１と異なる。
【００７５】
本実施の形態における介在部材の外形は、図３に示す介在部材１１と同様である。本実施の形態における介在部材は、基体として多孔質部材を含む。多孔質部材としては、ゼオライト、または活性炭などで形成されている部材を含む。ゼオライトとしては、たとえば合成ゼオライト、天然ゼオライトおよび人工ゼオライトが挙げられる。本実施の形態における介在部材は、ゼオライトで形成されている基体と、液体とを含む。
【００７６】
多孔質部材は、流路の断面積が小さな細孔を有する。細孔内に侵入した液体は、通常の凝固点よりも低温で凝固する。多孔質部材を基体として用いることにより、温度を下げていくと液体が徐々に凝固する。このため、介在部材は、徐々に膨張する。すなわち、温度を下げていくと細孔の外部に配置されている液体が凝固した後に、細孔の内部に配置されている液体が凝固するために、全体として徐々に膨張する。
【００７７】
本実施の形態における介在部材は、温度が下がることにより徐々に膨張するために、拘束部材の温度低下に伴う収縮に対応するように徐々に電池セルに荷重を印加することができる。本実施の形態における介在部材は、所定の温度で急激に体積が膨張して、電池セルに、大きな荷重が印加されることを抑制することができる。
【００７８】
次に、本実施の形態における蓄電装置の性能を検証する第３の試験の結果を示す。第３の試験においては、実施の形態１における試験と同様の方法により試験を行なった。表３に、第３の試験の結果を示す。
【００７９】
【表３】
2008277042.tif 000005
【００８０】
実施例６，７の介在部材においては、人工ゼオライトで形成されている基体を用いて、液体として水またはＮａＣｌ水を用いている。比較例１，２は、実施の形態１における比較例１，２と同じである。
【００８１】
第３の試験の結果、実施例６および実施例７の両方において、抵抗増加率が比較例１および２の抵抗増加率よりも小さくなっていることがわかる。すなわち、温度が下がった場合においても、比較例より安定した駆動を行なえることがわかる。
【００８２】
その他の構成、作用および効果については、実施の形態１と同様であるのでここでは説明を繰返さない。
【００８３】
（実施の形態３）
図６および図７を参照して、実施の形態３における蓄電装置について説明する。本実施の形態における蓄電装置は、電池モジュールを備える。本実施の形態における電池モジュールは、介在部材が配置されている位置が実施の形態１と異なる。
【００８４】
図６に、本実施の形態における第１の電池モジュールの概略断面図を示す。本実施の形態における第１の電池モジュールは、介在部材１１を備え、介在部材１１は、２個の電池ホルダ１相互の間に配置されている。介在部材１１は、エンドプレート４０、電池セル３３および電池ホルダ１の積層体のうち、電池ホルダ１相互に挟まれる空間に配置されている。介在部材１１は、表裏の両面が電池ホルダ１に接触している。
【００８５】
このように、本実施の形態における第１の電池モジュールにおいては、介在部材が、拘束部材および電池セルの積層体のうち、２個の拘束部材に接触するように配置されている。
【００８６】
図７に、本実施の形態における第２の電池モジュールの概略断面図を示す。第２の電池モジュールは、拘束部材としての電池ホルダ１および電池ホルダ２を備える。電池ホルダ２は、ベース部２ａおよびリブ２ｂを有する。リブ２ｂが電池セル３３の表面３３ｂに接することにより、冷却空気の流路が構成されている。
【００８７】
第２の電池モジュールは、介在部材１１を備え、介在部材１１は、電池セル３３相互の間に配置されている。介在部材１１は、２個の電池セル３３に挟まれている。介在部材１１は、表裏の両面が電池セル３３に接触している。
【００８８】
本実施の形態における第２の電池モジュールにおいては、介在部材が、拘束部材および電池セルの積層体のうち、２個の電池セルに接触するように配置されている。
【００８９】
本実施の形態における蓄電装置においても、実施の形態１と同様に、低温において安定した駆動を行なうことができる。
【００９０】
その他の構成、作用および効果については、実施の形態１と同様であるのでここでは説明を繰返さない。
【００９１】
（実施の形態４）
図８および図９を参照して、実施の形態４における蓄電装置について説明する。
【００９２】
図８は、本実施の形態における蓄電装置の概略斜視図である。図９は、本実施の形態における蓄電装置の概略分解斜視図である。本実施の形態における蓄電装置は、蓄電セルとしての単一の電池セル３３を備える。電池セル３３は、直方体状に形成されている。
【００９３】
本実施の形態における蓄電装置は、電池セル３３を拘束するための拘束部材としての電池ケース３を備える。電池セル３３は、電池ケース３の内部に配置されている。電池ケース３は、蓋部材３ａと受け部材３ｂとを有する。電池セル３３は、受け部材３ｂと蓋部材３ａとに囲まれる空間に配置されている。
【００９４】
本実施の形態における蓄電装置は、一対の介在部材１４ａ，１４ｂを備える。本実施の形態における介在部材１４ａ，１４ｂは、所定の温度よりも低い温度で負の熱膨張係数を有するように形成されている。本実施の形態における介在部材１４ａ，１４ｂは、水を含んだ親水性ポリマーがラミネートフィルムで包まれている。
【００９５】
介在部材１４ａ，１４ｂは、電池セル３３の表面のうち、面積が最大となる表面３３ｂに接するように配置されている。介在部材１４ａ，１４ｂは、電池セル３３の表側および裏側の表面にそれぞれ配置されている。介在部材１４ｂは、電池セル３３と受け部材３ｂとに挟まれている。また、介在部材１４ａは、電池セル３３と蓋部材３ａとに挟まれている。
【００９６】
本実施の形態における蓄電装置は、固定部材としての固定バンド４７を備える。固定バンド４７は、電池セル３３の厚さ方向に、蓋部材３ａおよび受け部材３ｂを拘束するように形成されている。固定バンド４７は、電池ケース３の厚さ方向に延びるように配置されている。矢印９３は、拘束する向きを示す。
【００９７】
本実施の形態における蓄電装置の組立においては、矢印９１に示すように、受け部材３ｂの凹んだ部分に介在部材１４ｂを挟んで電池セル３３を配置する。この後に、矢印９２に示すように、電池セル３３の表側の表面３３ｂに介在部材１４ａを配置して、蓋部材３ａにより押圧する。電池セル３３は、表側および裏側の表面３３ｂにそれぞれ配置されている一対の介在部材１４ａ，１４ｂに挟まれることにより荷重が印加される。
【００９８】
蓋部材３ａを押圧した状態で、固定部材としての固定バンド４７により、電池セル３３の厚さ方向に電池ケース３を拘束する。固定バンド４７により、荷重を印加しながら蓋部材３ａを受け部材３ｂに固定する。
【００９９】
本実施の形態の蓄電装置においても、温度が低下することにより、介在部材１４ａ，１４ｂが膨張して、電池セル３３に適切な荷重を印加することができる。したがって、本実施の形態における蓄電装置は、低温にて安定した駆動を行なうことができる。
【０１００】
その他の構成、作用および効果については、実施の形態１と同様であるのでここでは説明を繰返さない。
【０１０１】
（実施の形態５）
図１０を参照して、実施の形態５における蓄電装置について説明する。
【０１０２】
図１０は、本実施の形態における蓄電装置の概略斜視図である。本実施の形態における蓄電装置は、電池セル３４を備える。電池セル３４は、円柱状に形成されている。電池セル３４は、電極３４ａを有する。電極３４ａは、電池セル３４の円柱状の上面から突出するように形成されている。
【０１０３】
本実施の形態における蓄電装置は、電池セル３４を拘束するための拘束部材として、板部材４を備える。板部材４は、平板状に形成されている。板部材４は、介在部材１５を介して電池セル３４を挟むように配置されている。
【０１０４】
本実施の形態における蓄電装置は、介在部材１５を備える。介在部材１５は、電池セル３４の周りを覆うように形成されている。介在部材１５は、電池セル３４と、板部材４との間に配置されている。本実施の形態における介在部材１５は、挿入穴１５ａを有する。挿入穴１５ａは、電池セル３４の形状に沿うように形成されている。電池セル３４は、挿入穴１５ａの内部に配置されている。
【０１０５】
本実施の形態における介在部材１５は、親水性ポリマーで形成されている基体に水を含ませて、ラミネートフィルムで密封することにより形成されている。介在部材１５は、所定の温度よりも低い温度で負の熱膨張係数を有するように形成されている。
【０１０６】
本実施の形態における蓄電装置の組立工程においては、介在部材１５の挿入穴１５ａに、電池セル３４を配置する。次に、介在部材１５を板部材４で挟み込む。このときに、矢印９３に示す方向に荷重を印加する。板部材４が相互に近づく向きに荷重を印加しながら、固定バンド４８により板部材４を相互に拘束する。
【０１０７】
本実施の形態における蓄電装置においても、低温において安定した駆動を行なうことができる。
【０１０８】
本実施の形態においては、一の方向にのみ荷重を印加しているが、この形態に限られず、任意の方向に荷重を印加することができる。たとえば、上記の一の方向と垂直な方向の両端部に追加の板部材を配置して、上記の一の方向と垂直な方向にさらに荷重を印加しても構わない。
【０１０９】
その他の構成、作用および効果については、実施の形態１と同様であるのでここでは説明を繰返さない。
【０１１０】
上述のそれぞれの図において、同一または相当する部分には、同一の符号を付している。また、上記のそれぞれの実施の形態を適宜組み合わせることができる。
【０１１１】
なお、今回開示した上記の実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではない。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更を含むものである。
【図面の簡単な説明】
【０１１２】
【図１】実施の形態１における電池モジュールの概略分解斜視図である。
【図２】実施の形態１における電池モジュールの概略断面図である。
【図３】実施の形態１における第１の介在部材の概略斜視図である。
【図４】実施の形態１における第２の介在部材の概略斜視図である。
【図５】実施の形態１における第３の介在部材の概略斜視図である。
【図６】実施の形態３における第１の電池モジュールの概略断面図である。
【図７】実施の形態３における第２の電池モジュールの概略断面図である。
【図８】実施の形態４における蓄電装置の概略斜視図である。
【図９】実施の形態４における蓄電装置の概略分解斜視図である。
【図１０】実施の形態５における蓄電装置の概略斜視図である。
【符号の説明】
【０１１３】
１，２  電池ホルダ、１ａ，２ａ  ベース部、１ｂ，２ｂ  リブ、３  電池ケース、３ａ  蓋部材、３ｂ  受け部材、４  板部材、９  電池モジュール、１１〜１５  介在部材、１２ａ〜１２ｃ，１３ａ，１３ｂ  構成部材、１５ａ  挿入穴、３３，３４  電池セル、３３ａ，３４ａ  電極、３３ｂ  表面、４０  エンドプレート、４２，４７，４８  固定バンド、４５  リベット、４６  絶縁トレイ、８９，９１〜９３  矢印、１００  流路。
【図１】
2008277042.tif 000006
【図２】
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【図３】
2008277042.tif 000008
【図４】
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【図５】
2008277042.tif 000010
【図６】
2008277042.tif 000011
【図７】
2008277042.tif 000012
【図８】
2008277042.tif 000013
【図９】
2008277042.tif 000014
【図１０】
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