(57)【要約】【課題】情報伝達機能を別途設ける必要がなくて、コスト高を抑制できると共に、情報の伝達に騒音の問題がない冷蔵庫を提供する。【解決手段】冷蔵庫本体１と、扉５，６と、庫内灯７ａ〜７ｄと、上記庫内灯７ａ〜７ｄのそれぞれの点灯および消灯を個別に制御する制御基板とを有する。この制御基板は、所定の異常に応じて、上記各庫内灯７ａ〜７ｄを点灯または消灯させて、警告として表示する。【選択図】図１
2008075925.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口部を有する冷蔵庫本体と、
上記冷蔵庫本体の開口部を開閉する扉と、
上記冷蔵庫本体内に配置された複数の庫内灯と、
上記複数の庫内灯のそれぞれの点灯および消灯を個別に制御する制御部と
を備えることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
請求項１に記載の冷蔵庫において、
上記各庫内灯に流れる電流は、０．２Ａ未満であることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項３】
請求項１に記載の冷蔵庫において、
上記制御部は、所定の異常に応じて、上記各庫内灯を点灯または消灯させて、警告として表示することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項４】
請求項１に記載の冷蔵庫において、
上記制御部は、上記扉が開けられて、上記庫内灯が一定時間点灯した後に、上記複数の庫内灯のそれぞれの点灯および消灯を個別に制御することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項５】
請求項１に記載の冷蔵庫において、
上記制御部は、上記扉が開けられたときに、上記各庫内灯を、消灯状態から、照度を定格照度まで次第に上昇させて、点灯することを特徴とする冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、冷蔵庫としては、開口部を有する冷蔵庫本体と、上記冷蔵庫本体の開口部を開閉する扉と、スピーカを搭載した操作パネルとを有し、上記扉を、所定時間、開状態にすると、上記操作パネルの上記スピーカから警告音を出すようになっていた（特開２００２−３１４６８号公報：特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−３１４６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記従来の冷蔵庫では、扉の閉め忘れを伝達する機能として、上記スピーカを搭載した上記操作パネルを、別途、設けているので、コスト高となっていた。また、扉の閉め忘れを伝達するために、上記スピーカからの警告音で警告しているので、騒音となっていた。
【０００４】
そこで、この発明の課題は、情報伝達機能を別途設ける必要がなくて、コスト高を抑制できると共に、情報の伝達に騒音の問題がない冷蔵庫を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するため、この発明の冷蔵庫は、
開口部を有する冷蔵庫本体と、
上記冷蔵庫本体の開口部を開閉する扉と、
上記冷蔵庫本体内に配置された複数の庫内灯と、
上記複数の庫内灯のそれぞれの点灯および消灯を個別に制御する制御部と
を備えることを特徴としている。
【０００６】
ここで、上記庫内灯は、通常、上記扉の開状態で点灯して、庫内照明として機能する。
【０００７】
この発明の冷蔵庫によれば、上記複数の庫内灯と、上記複数の庫内灯のそれぞれの点灯および消灯を個別に制御する上記制御部とを有するので、従来は単なる庫内照明の用途であった上記庫内灯を、上記各庫内灯の点灯および消灯を個別に制御することによって、使用者に対して警告等の情報を伝達する機能として、使用できる。また、上記各庫内灯の点灯および消灯を、複数の組み合わせとして、パターン化できて、この異なったパターンの点滅によって、複数の情報を表現できる。
【０００８】
したがって、庫内照明としての上記庫内灯を、情報伝達機能として、兼用することにより、別途、情報伝達機能を設ける必要がなくて、コスト高を抑制できる。また、警告等の情報を、視覚によって、伝達するので、騒音の問題がない。
【０００９】
また、一実施形態の冷蔵庫では、上記各庫内灯に流れる電流は、０．２Ａ未満である。
【００１０】
この実施形態の冷蔵庫によれば、上記各庫内灯に流れる電流は、０．２Ａ未満であるので、国際安全規格の要求事項に適合し、０．２Ａ以上の電流が流れるときに必要な二重耐火構造が不要になって、コスト高を一層抑制できる。
【００１１】
また、一実施形態の冷蔵庫では、上記制御部は、所定の異常に応じて、上記各庫内灯を点灯または消灯させて、警告として表示する。
【００１２】
この実施形態の冷蔵庫によれば、上記制御部は、所定の異常に応じて、上記各庫内灯を点灯または消灯させて、警告として表示するので、庫内温度の異常や、扉の連続開放の異常等の複数の異常を、上記各庫内灯の点灯または消灯によって、警告として、確実に伝達できる。
【００１３】
また、一実施形態の冷蔵庫では、上記制御部は、上記扉が開けられて、上記庫内灯が一定時間点灯した後に、上記複数の庫内灯のそれぞれの点灯および消灯を個別に制御する。
【００１４】
この実施形態の冷蔵庫によれば、上記制御部は、上記扉が開けられて、上記庫内灯が一定時間点灯した後に、上記複数の庫内灯のそれぞれの点灯および消灯を個別に制御するので、使用者が、上記扉を開け、庫内の貯蔵食品に着目し、用事を済ませた後に、上記各庫内灯を点灯または消灯できて、使い勝手がよい。
【００１５】
また、一実施形態の冷蔵庫では、上記制御部は、上記扉が開けられたときに、上記各庫内灯を、消灯状態から、照度を定格照度まで次第に上昇させて、点灯する。
【００１６】
この実施形態の冷蔵庫によれば、上記制御部は、上記扉が開けられたときに、上記各庫内灯を、消灯状態から、照度を定格照度まで次第に上昇させて、点灯するので、上記庫内灯の単なるＯＮ／ＯＦＦ制御に比べ、使用者は、夜間の室内未照明の暗い台所でいきなり扉を開いても、上記庫内灯で幻惑されることなく、目が暗部に慣れる時間を得ることができ、幻惑が低減される。
【発明の効果】
【００１７】
この発明の冷蔵庫によれば、上記複数の庫内灯と、上記複数の庫内灯のそれぞれの点灯および消灯を個別に制御する上記制御部とを有するので、情報伝達機能を別途設ける必要がなくて、コスト高を抑制できると共に、情報の伝達に騒音の問題がない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、この発明を図示の実施の形態により詳細に説明する。
【００１９】
図１は、この発明の冷蔵庫の一実施形態である正面図を示している。この冷蔵庫は、開口部を有する冷蔵庫本体１を有し、この冷蔵庫本体１の内部は、仕切壁４によって、上部の冷蔵室３と下部の冷凍室２とに、区切られている。上記冷蔵庫本体１には、上記冷蔵室３を開閉する冷蔵室扉６と、上記冷凍室２を開閉する冷凍室扉５とが、取り付けられている。
【００２０】
上記冷蔵庫本体１の上記冷蔵室３内には、複数の庫内灯７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄが、配置されている。具体的に述べると、正面からみて、上段の左側には、第１の庫内灯７ａが配置され、上段の右側には、第２の庫内灯７ｂが配置され、下段の左側には、第３の庫内灯７ｃが配置され、下段の右側には、第４の庫内灯７ｄが配置されている。
【００２１】
上記４つの庫内灯７ａ〜７ｄは、上記冷蔵庫本体１内の奥面の透明なカバー部材によって、覆われている。上記庫内灯７ａ〜７ｄは、通常、上記扉５，６の開状態で点灯して、庫内照明として機能する。
【００２２】
図２に示すように、上記冷蔵庫には、制御部としてのマイコン制御基板１０が設けられ、この制御基板１０には、ドアスイッチ１１、冷蔵室温度センサ１２、除霜用温度センサ１３、冷凍室温度センサ１４、冷蔵庫電源１５、圧縮機１６、除霜用ヒータ１７、冷却用ファンモータ１８、凝縮用ファンモータ１９、上記庫内灯７ａ〜７ｄ、および、警報ブザー２０が、電気的に、接続されている。
【００２３】
上記制御基板１０には、上記ドアスイッチ１１、上記センサ１２，１３，１４、および、上記冷蔵庫電源１５から信号が入力され、上記制御基板１０からは、上記圧縮機１６、上記ヒータ１７、上記ファンモータ１８，１９、上記庫内灯７ａ〜７ｄ、および、上記警報ブザー２０に、信号が出力される。
【００２４】
上記圧縮機１６、上記ヒータ１７、上記ファンモータ１８，１９、上記庫内灯７ａ〜７ｄ、および、上記警報ブザー２０は、それぞれ、図示しない通電リレーを介して、上記冷蔵庫電源１５に接続されている。
【００２５】
上記通電リレーの各接点は、上記制御基板１０からの指令によって開閉制御される。上記制御基板１０は、内部ＡＬＵ(Arithmetic Logic Unit)、プログラムメモリ、および、データメモリ等が集積されたワンチップ・マイクロコンピュータであり、基準クロック発振器からのクロック信号によって駆動される。上記制御基板１０には、温度センサで測定した庫内の温度を示すアナログ信号が、Ａ／Ｄ変換器でディジタル信号に変換されて、入力される。
【００２６】
上記庫内灯７ａ〜７ｄは、上記ドアスイッチ１１の扉開閉信号により、制御される。上記ドアスイッチ１１は、例えば、リードスイッチであり、上記扉５，６に設けられた磁石の磁力の接近により、内部の接点を閉に変更する。
【００２７】
上記制御基板１０は、上記複数の庫内灯７ａ〜７ｄのそれぞれの点灯および消灯を個別に制御する。つまり、上記制御基板１０は、上記通電リレーを介して、上記庫内灯７ａ〜７ｄを制御する。
【００２８】
このとき、上記各庫内灯７ａ〜７ｄに流れる電流は、０．２Ａ未満である。つまり、上記制御基板１０から個々の上記庫内灯７ａ〜７ｄまで並列分岐せずに直接結線して、上記各庫内灯７ａ〜７ｄの電流値が、０．２Ａを超過しないように、上記各庫内灯７ａ〜７ｄを点灯させる。
【００２９】
そして、上記制御基板１０は、所定の異常に応じて、上記各庫内灯７ａ〜７ｄを点灯または消灯させて、警告として表示する。上記所定の異常としては、例えば、庫内温度の異常や、扉の連続開放の異常がある。なお、上記警報ブザー２０を併用し、所定の異常を、上記警報ブザー２０の警告音として、表示するようにしてもよい。
【００３０】
次に、庫内温度の異常が発生したときの動作について、説明する。
【００３１】
図３に示すように、電源投入により、上記制御基板１０による制御が開始され（第１工程Ｓ１）、上記制御基板１０は、上記冷蔵室扉６の開閉状態を読み取る（第２工程Ｓ２）。
【００３２】
そして、上記制御基板１０は、上記冷蔵室扉６が開か否かを判断して（第３工程Ｓ３）、上記冷蔵室扉６が開であれば、上記第１と上記第２の庫内灯７ａ，７ｂを点灯する一方（第４工程Ｓ４）、上記冷蔵室扉６が閉であれば、上記第１と上記第２の庫内灯７ａ，７ｂを消灯する（第５工程Ｓ５）。
【００３３】
その後、上記制御基板１０は、上記冷凍室扉５の開閉状態を読み取り（第６工程Ｓ６）、上記制御基板１０は、上記冷凍室扉５が開か否かを判断して（第７工程Ｓ７）、上記冷凍室扉５が開であれば、上記第３と上記第４の庫内灯７ｃ，７ｄを点灯する一方（第８工程Ｓ８）、上記冷凍室扉５が閉であれば、上記第３と上記第４の庫内灯７ｃ，７ｄを消灯する（第９工程Ｓ９）。
【００３４】
そして、上記制御基板１０は、上記冷蔵室３の温度を、読み取り（第１０工程Ｓ１０）、上記冷蔵室３の温度を初期設定温度と比較判定して（第１１工程Ｓ１１）、一定温度以下でなければ、上記第１と上記第２の庫内灯７ａ，７ｂを断続的に点灯および消灯する（第１２工程Ｓ１２）。
【００３５】
その後、上記制御基板１０は、上記冷凍室２の温度を、読み取り（第１３工程Ｓ１３）、上記冷凍室２の温度を初期設定温度と比較判定して（第１４工程Ｓ１４）、一定温度以下でなければ、上記第３と上記第４の庫内灯７ｃ，７ｄを断続的に点灯および消灯する（第１５工程Ｓ１５）。
【００３６】
そして、予め設定した一定時間を経過したか否か判断して（第１６工程Ｓ１６）、一定時間経過後は、上記第２工程Ｓ２に戻る。
【００３７】
この一連の処理工程の繰り返しにおいて、上記制御基板１０が、扉開閉および庫内温度を検知して、上記制御基板１０は、その都度、上記庫内灯７ａ〜７ｄの点灯または消灯を指示する。
【００３８】
例えば、上記制御基板１０が、上記冷凍室２および上記冷蔵室３の温度が所定の温度範囲以下（２０℃）になったことを、検知した場合には、通常通りに、上記扉５，６を開けたときに、上記庫内灯７ａ〜７ｄを点灯させ、庫内を照明する。
【００３９】
上記制御基板１０が、上記冷凍室２および上記冷蔵室３の温度が所定の温度範囲以上（２０℃）になったことを、検知した場合には、上記扉５，６を開けたときに、上記庫内灯７ａ〜７ｄを点灯および消灯を断続的に制御させ、庫内を断続的に照明し、上記庫内灯７ａ〜７ｄの発熱による、庫内温度上昇を防止する。
【００４０】
これによって、上記庫内灯７ａ〜７ｄの発熱により、庫内温度が上昇して、上記庫内灯７ａ〜７ｄを上記冷蔵室３内の奥壁に取り付ける樹脂成形部品が軟化することを、防止し、かつ、使用者に、この旨を、上記庫内灯７ａ〜７ｄを断続的に点灯制御することで、伝達する。
【００４１】
次に、扉の連続開放の異常が発生したときの動作について、説明する。
【００４２】
図４に示すように、冷蔵庫電源がｏｎされた後に、上記冷蔵室扉６が開けられたとき、上記第１と上記第２の庫内灯７ａ，７ｂが点灯され、上記冷凍室扉５が開けられたとき、上記第３と上記第４の庫内灯７ｃ，７ｄが点灯される。
【００４３】
そして、上記冷蔵室扉６が一定時間ｔ１開放されると、上記第１と上記第２の庫内灯７ａ，７ｂが、交互に、点滅し、上記冷凍室扉５が一定時間ｔ２開放されると、上記第３と上記第４の庫内灯７ｃ，７ｄが、交互に、点滅する。
【００４４】
その後、上記扉５，６が閉じられとき、上記庫内灯７ａ〜７ｄは消灯し、上記扉５，６の開に応じて、上記庫内灯７ａ〜７ｄが点灯する。
【００４５】
このように、上記扉５，６の連続開放を、上記庫内灯７ａ〜７ｄの点滅によって、警告として表示することで、庫内温度の上昇を抑えることができる。
【００４６】
次に、上記庫内灯７ａ〜７ｄの点滅のパターンを説明する。なお、図５〜図１１中、上記庫内灯７ａ〜７ｄの白抜きは、点灯を示し、上記庫内灯７ａ〜７ｄの黒塗りは、消灯を示す。
【００４７】
図５に、上下点滅のパターンを示し、上記第１と上記第２の庫内灯７ａ，７ｂが点灯しつつ上記第３と上記第４の庫内灯７ｃ，７ｄが消灯した後、上記第１と上記第２の庫内灯７ａ，７ｂが消灯しつつ上記第３と上記第４の庫内灯７ｃ，７ｄが点灯し、再度繰り返して、上記第１と上記第２の庫内灯７ａ，７ｂが点灯しつつ上記第３と上記第４の庫内灯７ｃ，７ｄが消灯する。
【００４８】
図６に、上部点滅のパターンを示し、上記第３と上記第４の庫内灯７ｃ，７ｄが消灯したままで、上記第１と上記第２の庫内灯７ａ，７ｂが点灯と消灯とを繰り返す。
【００４９】
図７に、下部点滅のパターンを示し、上記第１と上記第２の庫内灯７ａ，７ｂが消灯したままで、上記第３と上記第４の庫内灯７ｃ，７ｄが点灯と消灯とを繰り返す。
【００５０】
図８に、左部点滅のパターンを示し、上記第２と上記第４の庫内灯７ｂ，７ｄが消灯したままで、上記第１と上記第３の庫内灯７ａ，７ｃが点灯と消灯とを繰り返す。
【００５１】
図９に、右部点滅のパターンを示し、上記第１と上記第３の庫内灯７ａ，７ｃが消灯したままで、上記第２と上記第４の庫内灯７ｂ，７ｄが点灯と消灯とを繰り返す。
【００５２】
図１０に、左回り点滅のパターンを示し、上記第２の庫内灯７ｂのみ点灯した後、順に、上記第１の庫内灯７ａ、上記第３の庫内灯７ｃおよび上記第４の庫内灯７ｄのみ点灯して、再度繰り返して、上記第２の庫内灯７ｂのみ点灯する。
【００５３】
図１１に、右回り点滅のパターンを示し、上記第２の庫内灯７ｂのみ点灯した後、順に、上記第４の庫内灯７ｄ、上記第３の庫内灯７ｃおよび上記第１の庫内灯７ａのみ点灯して、再度繰り返して、上記第２の庫内灯７ｂのみ点灯する。
【００５４】
このように、上記４つの庫内灯７ａ〜７ｄの点灯および消灯を、複数の組み合わせとして、パターン化できて、この異なったパターンの点滅によって、複数の（警告等の）情報を表現できる。例えば、図６に示す上部点滅では、庫内温度の上限超過の異常を示し、図７に示す下部点滅では、庫内温度の下限超過の異常を示す。
【００５５】
上記構成の冷蔵庫によれば、上記複数の庫内灯７ａ〜７ｄと、上記複数の庫内灯７ａ〜７ｄのそれぞれの点灯および消灯を個別に制御する上記制御基板１０とを有するので、従来は単なる庫内照明の用途であった上記庫内灯７ａ〜７ｄを、上記各庫内灯７ａ〜７ｄの点灯および消灯を個別に制御することによって、使用者に対して警告等の情報を伝達する機能として、使用できる。
【００５６】
したがって、庫内照明としての上記庫内灯７ａ〜７ｄを、情報伝達機能として、兼用することにより、別途、情報伝達機能を設ける必要がなくて、コスト高を抑制できる。
【００５７】
また、警告等の情報を、視覚によって、伝達するので、騒音の問題がない。これに対して、警告等の情報を、警告音によって、使用者に知らせると、使用者は、扉を開き、庫内の貯蔵食品に着目している際には、警告音の目的が理解できず、使用者が不安に至る事例が合った。
【００５８】
要するに、本発明は、従来では単に庫内照明の用途であった上記庫内灯７ａ〜７ｄを、複数設け、この各庫内灯７ａ〜７ｄを点灯または消灯させることによって、複数の異常に対して、異なったパターンの点滅を表現できる。つまり、各庫内灯７ａ〜７ｄの点灯または消灯によって、複数の警告を表現できる。
【００５９】
また、上記各庫内灯７ａ〜７ｄに流れる電流は、０．２Ａ未満であるので、国際安全規格の要求事項に適合し、０．２Ａ以上の電流が流れるときに必要な二重耐火構造が不要になって、コスト高を一層抑制できる。
【００６０】
この国際安全規格とは、IEC60335-1(Safety of household and similar electrical appliances. Part 1:General requirements.家庭用電気機器の安全性 パート1:一般要求)であり、０．２Ａ以上の電流が流れる電線接続のハウジングコネクタでは、３ｍｍの寸法確保材(難燃性クッション材等)と、その周辺にニードルフレーム試験に耐えうる耐火構造材(アルミニウムテープ等)とが、二重に必要である。
【００６１】
また、上記制御基板１０は、所定の異常に応じて、上記各庫内灯７ａ〜７ｄを点灯または消灯させて、警告として表示するので、庫内温度の異常や、扉の連続開放の異常等の複数の異常を、上記各庫内灯７ａ〜７ｄの点灯または消灯によって、警告として、確実に伝達できる。
【００６２】
なお、上記制御基板１０は、上記扉５，６が開けられて、上記庫内灯７ａ〜７ｄが一定時間点灯した後に、上記複数の庫内灯７ａ〜７ｄのそれぞれの点灯および消灯を個別に制御するようにしもよい。したがって、使用者が、上記扉５，６を開け、庫内の貯蔵食品に着目し、用事を済ませた後に、上記各庫内灯７ａ〜７ｄを点灯または消灯できて、使い勝手がよい。
【００６３】
また、上記制御基板１０は、上記扉５，６が開けられたときに、上記各庫内灯７ａ〜７ｄを、消灯状態から、照度を定格照度まで次第に上昇させて、点灯するようにしてもよい。上記制御基板１０の制御としては、印加電圧制御や印加波形制御が用いられ、照度を、段階的または徐々に、上昇させる。
【００６４】
したがって、上記庫内灯７ａ〜７ｄの単なるＯＮ／ＯＦＦ制御に比べ、使用者は、夜間の室内未照明の暗い台所でいきなり扉を開いても、上記庫内灯７ａ〜７ｄで幻惑されることなく、目が暗部に慣れる時間を得ることができ、幻惑が低減される。
【００６５】
なお、この発明は上述の実施形態に限定されない。例えば、上記庫内灯の数量の増減は、自由である。また、上記庫内灯を、上記冷凍室２または上記冷蔵室３の少なくとも一方に、配置してもよい。また、上記各庫内灯の点灯および消灯によって、警告以外の他の情報を表現するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明の冷蔵庫の一実施形態を示す正面図である。
【図２】各機器の通電制御を示すブロック図である。
【図３】庫内温度の異常が発生したときの動作を説明するフローチャートである。
【図４】扉の連続開放の異常が発生したときの動作を説明するタイミングチャートである。
【図５】上下点滅のパターンを示す説明図である。
【図６】上部点滅のパターンを示す説明図である。
【図７】下部点滅のパターンを示す説明図である。
【図８】左部点滅のパターンを示す説明図である。
【図９】右部点滅のパターンを示す説明図である。
【図１０】左回り点滅のパターンを示す説明図である。
【図１１】右回り点滅のパターンを示す説明図である。
【符号の説明】
【００６７】
１    冷蔵庫本体
２    冷凍室
３    冷蔵室
５    冷凍室扉
６    冷蔵室扉
７ａ    第１の庫内灯
７ｂ    第２の庫内灯
７ｃ    第３の庫内灯
７ｄ    第４の庫内灯
１０    制御基板（制御部）
【図１】
2008075925.tif 000003
【図２】
2008075925.tif 000004
【図３】
2008075925.tif 000005
【図４】
2008075925.tif 000006
【図５】
2008075925.tif 000007
【図６】
2008075925.tif 000008
【図７】
2008075925.tif 000009
【図８】
2008075925.tif 000010
【図９】
2008075925.tif 000011
【図１０】
2008075925.tif 000012
【図１１】
2008075925.tif 000013