(57)【要約】【課題】被乾燥物を短時間で効率的に乾燥でき、糸屑やゴミなどの異物を除去でき、かつフィルタの除菌や、加熱手段、除湿手段などの除菌、あるいはさらに被乾燥物の除菌を容易に行える乾燥機の提供。【解決手段】被乾燥物を収容する収容室１０を備え、収容室１０内において被乾燥物の乾燥運転を実行する乾燥機Ｗにおいて、加熱手段８２と、除湿手段８５と、送風手段８３と、送風手段８３により加熱手段８２で加熱された空気を収容室１０内に吐出し、収容室１０内を経た空気を除湿手段８５に送り、再び加熱手段８２に循環させるための空気循環経路７２とを備え、収容室１０と除湿手段８５との間に、収容室１０側から順に除菌手段１１１および循環空気中の糸屑を除去するための異物除去用フィルタ１１２を設けた構成したことにより課題を解決できる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被乾燥物を収容する収容室を備え、前記収容室内において前記被乾燥物の乾燥運転を実行する乾燥機において、
加熱手段と、除湿手段と、送風手段と、前記送風手段により前記加熱手段で加熱された空気を前記収容室内に吐出し、前記収容室内を経た空気を前記除湿手段に送り、再び前記加熱手段に循環させるための空気循環経路とを備え、
前記収容室と前記除湿手段との間に、前記収容室側から順に除菌手段および循環空気中の異物を除去するための異物除去用フィルタを設けたことを特徴とする乾燥機。
【請求項２】
コンプレッサ、ガスクーラ、減圧装置および蒸発器を順次環状に配管接続して成る冷媒回路を備え、前記ガスクーラにより前記加熱手段を構成し、前記蒸発器により前記除湿手段を構成したことを特徴とする請求項１記載の乾燥機。
【請求項３】
前記除菌手段は前記異物除去用フィルタのみの除菌に使用可能に構成されていることを特徴とする請求項１あるいは請求項２記載の乾燥機。
【請求項４】
前記除菌手段は前記異物除去用フィルタとともに前記加熱手段および前記除湿手段の除菌に使用可能に構成されていることを特徴とする請求項１あるいは請求項２記載の乾燥機。
【請求項５】
前記除菌手段は前記被乾燥物の乾燥運転中に作動させて前記被乾燥物の除菌に使用可能に構成されていることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の乾燥機。
【請求項６】
前記除菌手段はオゾンを発生するオゾン発生機構および前記空気循環経路内のオゾン濃度検知手段を備え、前記オゾン濃度検知手段によって検知される前記空気循環経路内のオゾン濃度が除菌対象物に応じたオゾン濃度になるように前記オゾン発生機構が制御されて作動されることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載の乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被乾燥物を収容する収容室を備え、この収容室内において被乾燥物の乾燥運転を実行する乾燥機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、係る乾燥機は電気ヒータやガス燃焼ヒータを熱源とし、外気をこれらの電気ヒータや燃焼ヒータによって加熱して高温空気とした後、衣類などの被乾燥物が収容された収容室内に吹き出して、収容室内の被乾燥物を乾燥させるものであった。
【０００３】
しかしながらこのような乾燥機では、熱源として電気ヒータやガス燃焼ヒータなどが使用されるため、被乾燥物を乾燥させるためのエネルギー消費量も多くなり、電気代やガス代などのエネルギーコストが高騰してしまう問題があった。
【０００４】
そこで、衣類乾燥機では圧縮機、加熱コイル、膨張弁および冷却コイルから成り、熱交換媒体を循環可能とした冷媒回路から成るヒートポンプを利用し、前記加熱コイルにて加熱された高温空気にて被乾燥物を乾燥させ、当該被乾燥物から蒸発した湿気は冷却コイルに凝結させて廃棄するものも開発されている（例えば特許文献１、特許文献２など参照）。
電極間に例えば交流電圧を印加して空隙部に無声放電を発生させ、空気または酸素をこの空隙部に通してオゾンを発生させるオゾン発生装置が知られている（例えば特許文献３、特許文献４など参照）。
【特許文献１】特開２００１−６２１９４号公報
【特許文献２】特開２００６−１１０３９４号公報
【特許文献３】特開平５−４８０２号公報
【特許文献４】特開平５−１１６９０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前記加熱コイルにて加熱された高温空気にて被乾燥物を乾燥させた後の高温空気中には被乾燥物から発生する糸屑やゴミなどの異物が含まれているため、これらの異物が前記加熱コイルや冷却コイルに付着すると熱交換効率が低下する問題があった。
そのためこれらの異物を除去するためのフィルタが被乾燥物を収容する収容室と除湿手段としての前記冷却コイルとの間に設置された。
そして長時間使用後このフィルタが目詰まりした場合は、取り外して清掃することが行われた。しかし、除菌することはできなかった。
除菌しないとフィルタから被乾燥物に菌が移行・付着してシミや臭気の問題を起こしたり、前記加熱コイルや冷却コイルに移行・付着して繁殖し、熱交換効率を低下させたりする問題があった。
【０００６】
本発明の目的は、このような問題を解決して、特にフィルタの除菌を容易に行うことができたり、またフィルタの除菌とともに前記加熱コイルや冷却コイルの除菌を容易に行うことができたり、あるいはさらに被乾燥物の除菌も容易に行うことができる乾燥機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するための本発明の請求項１記載の乾燥機は、被乾燥物を収容する収容室を備え、前記収容室内において前記被乾燥物の乾燥運転を実行する乾燥機において、
加熱手段と、除湿手段と、送風手段と、前記送風手段により前記加熱手段で加熱された空気を前記収容室内に吐出し、前記収容室内を経た空気を前記除湿手段に送り、再び前記加熱手段に循環させるための空気循環経路とを備え、
前記収容室と前記除湿手段との間に、前記収容室側から順に除菌手段および循環空気中の異物を除去するための異物除去用フィルタを設けたことを特徴とするものである。
【０００８】
本発明の請求項２記載の乾燥機は、請求項１記載の乾燥機において、コンプレッサ、ガスクーラ、減圧装置および蒸発器を順次環状に配管接続して成る冷媒回路を備え、前記ガスクーラにより前記加熱手段を構成し、前記蒸発器により前記除湿手段を構成したことを特徴とする。
【０００９】
本発明の請求項３記載の乾燥機は、請求項１あるいは請求項２記載の乾燥機において、前記除菌手段は前記異物除去用フィルタのみの除菌に使用可能に構成されていることを特徴とする。
【００１０】
本発明の請求項４記載の乾燥機は、請求項１あるいは請求項２記載の乾燥機において、前記除菌手段は前記異物除去用フィルタとともに前記加熱手段および前記除湿手段の除菌に使用可能に構成されていることを特徴とする。
【００１１】
本発明の請求項５記載の乾燥機は、請求項１から請求項４のいずれかに記載の乾燥機において、前記除菌手段は前記被乾燥物の乾燥運転中に作動させて前記被乾燥物の除菌に使用可能に構成されていることを特徴とする。
【００１２】
本発明の請求項６記載の乾燥機は、請求項１から請求項５のいずれかに記載の乾燥機において、前記除菌手段はオゾンを発生するオゾン発生機構および前記空気循環経路内のオゾン濃度検知手段を備え、前記オゾン濃度検知手段によって検知される前記空気循環経路内のオゾン濃度が除菌対象物に応じたオゾン濃度になるように前記オゾン発生機構が制御されて作動されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の請求項１記載の乾燥機は、被乾燥物を収容する収容室を備え、前記収容室内において前記被乾燥物の乾燥運転を実行する乾燥機において、
加熱手段と、除湿手段と、送風手段と、前記送風手段により前記加熱手段で加熱された空気を前記収容室内に吐出し、前記収容室内を経た空気を前記除湿手段に送り、再び前記加熱手段に循環させるための空気循環経路とを備え、
前記収容室と前記除湿手段との間に、前記収容室側から順に除菌手段および循環空気中の異物を除去するための異物除去用フィルタを設けたことを特徴とするものであるので、
収容室に吐出される空気温度を高くできるという循環式の利点を維持しつつ、除湿手段にて除湿して被乾燥物を短時間で効率的に乾燥させることができるとともに、糸屑やゴミなどの異物が異物除去用フィルタで除去されるので、蒸発器やガスクーラなどが糸屑やゴミなどの異物により汚染されず、熱交換率が低下せず維持され、必要に応じて除菌手段を作動してフィルタ、加熱手段、除湿手段などの除菌を容易に行うことができ、あるいはさらに被乾燥物の除菌も行うことができるという顕著な効果を奏する。
【００１４】
本発明の請求項２記載の乾燥機は、請求項１記載の乾燥機において、コンプレッサ、ガスクーラ、減圧装置および蒸発器を順次環状に配管接続して成る冷媒回路を備え、前記ガスクーラにより前記加熱手段を構成し、前記蒸発器により前記除湿手段を構成したことを特徴とするものであるので、
例えば電気ヒータにて循環空気を加熱し、水冷にて除湿を行う場合に比して、ガスクーラにより加熱して収容室に吐出される空気温度を高くでき、蒸発器により除湿して被乾燥物を短時間でより効率的に乾燥でき、エネルギー効率を向上させ、より一層省エネ化に寄与できるというさらなる顕著な効果を奏する。
【００１５】
本発明の請求項３記載の乾燥機は、請求項１あるいは請求項２記載の乾燥機において、前記除菌手段は前記異物除去用フィルタのみの除菌に使用可能に構成されていることを特徴とするものであるので、
菌汚染を受け易いフィルタのみを設置箇所から取り外すことなく簡単に除菌できるという顕著な効果を奏する。
【００１６】
本発明の請求項４記載の乾燥機は、請求項１あるいは請求項２記載の乾燥機において、前記除菌手段は前記異物除去用フィルタとともに前記加熱手段および前記除湿手段の除菌に使用可能に構成されていることを特徴とするものであるので、
菌汚染を受け易いフィルタおよび加熱手段や除湿手段の熱交換用フィンなどの除菌を設置箇所から取り外すことなく簡単に除菌できるという顕著な効果を奏する。
【００１７】
本発明の請求項５記載の乾燥機は、請求項１から請求項４のいずれかに記載の乾燥機において、前記除菌手段は前記被乾燥物の乾燥運転中に作動させて前記被乾燥物の除菌に使用可能に構成されていることを特徴とするものであるので、
被乾燥物を乾燥運転中に乾燥とともに除菌できるので脱臭効果があるという顕著な効果を奏する。
【００１８】
本発明の請求項６記載の乾燥機は、請求項１から請求項５のいずれかに記載の乾燥機において、前記除菌手段はオゾンを発生するオゾン発生機構および前記空気循環経路内のオゾン濃度検知手段を備え、前記オゾン濃度検知手段によって検知される前記空気循環経路内のオゾン濃度が除菌対象物に応じたオゾン濃度になるように前記オゾン発生機構が制御されて作動されることを特徴とするものであるので、
除菌対象物に応じたオゾン濃度で除菌できるので安全性が向上し、より一層省エネ化、省資源化に寄与できるというさらなる顕著な効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、図面に基づき本発明の実施形態を詳述する。
図１は本発明を適用した乾燥機の一実施例として、洗濯運転と洗濯運転終了後の乾燥運転を実行する洗濯乾燥機Ｗの内部構成説明図であり、図２は洗濯乾燥機Ｗの冷媒の流れと乾燥用空気の流れを示す説明図である。
【００２０】
この実施例の洗濯乾燥機Ｗは、衣類などの被洗濯物（この被洗濯物が乾燥運転における被乾燥物となる）を洗濯、および、乾燥するために使用するもので、外郭を形成する本体１の上面中央部には被洗濯物を納出するための蓋としての開閉扉３が取り付けられており、開閉扉３の側方の本体１上面には各種の操作スイッチや表示部が配設された図示しない操作パネルが設けられている。
【００２１】
前記本体１内には、貯水可能な円筒状樹脂製の外槽ドラム２が設けられ、この外槽ドラム２は円筒の軸を左右方向として配設されている。
そして、この外槽ドラム２の内側には、洗濯槽と脱水槽を兼ねる円筒状ステンレス製の内槽ドラム（回転ドラム）５が設けられている。
この内槽ドラム５の内部が被洗濯物を収容する収容室（乾燥運転においては収容室として機能する）１０とされ、これも円筒の軸を左右方向として配設されると共に、この軸が外槽ドラム２の側壁（図１の奥側）に装着された図示しない駆動モータの軸８に連結され、軸８に連結された内槽ドラム５の軸を中心とし、内槽ドラム５は外槽ドラム２内で回転可能に保持されている。
【００２２】
また、外槽ドラム２は内槽ドラム５の回転により振動・変位を生じるため、振動・騒音の低減のために振動吸収機能を有するサスペンション３０を介して本体１の底面に位置するベース３２上に固定されている。すなわち、回転する内槽ドラム５は外槽ドラム２およびサスペンション３０を介してベース３２上に取り付けられている。
【００２３】
前記外槽ドラム２の上部には、前記開閉扉３に対応して被洗濯物を納出するための水密性の開閉蓋７が設けられている。また、内槽ドラム５の全周壁には、空気および水が流通可能な多数の透孔（図示されない）が形成されている。また、内槽ドラム５の停止位置は規定されており、この停止時に前記外槽ドラム２の開閉蓋７に対応する位置（上面）には被洗濯物を納出するための図示しない開閉蓋を有している。
【００２４】
前述した駆動モータは、洗濯運転および洗濯運転終了後の乾燥運転において、左右水平方向の軸８を中心として内槽ドラム５を回転させるためのモータである。この駆動モータは、前記軸８の他端（図１の奥側）に取り付けられ、図示しない制御装置により、乾燥運転時においては洗濯運転時に比して低速にて内槽ドラム５を回転させるように制御される。
【００２５】
前記軸８の一端（図１の手前側）内には内部中空の中空部９が形成されており、この中空部９の吐出口を介して後述する空気循環経路７２と内槽ドラム５内とが連通されている。
【００２６】
前記本体１の上部には、内槽ドラム５内に給水するための給水手段としての図示しない給水通路が設けられており、この給水通路の一端は給水バルブを介して水道水などの給水源に接続されている。この給水バルブは前記制御装置にて開閉が制御される。また、給水通路の他端は、外槽ドラム２に接続されて内部と連通しており、制御装置にて給水バルブが開放されると、外槽ドラム２内に設けられた内槽ドラム５内の収容室１０に給水源から水（水道水）が供給されるように構成されている。
【００２７】
また、前記本体１の下部には、内槽ドラム５内の収容室１０の水を排出するための排水手段としての図示しない排水通路が設けられており、この排水通路の一端は、制御装置にて開閉を制御される排水バルブを介して外槽ドラム２の最底部と連通している。また、排水通路の他端は、洗濯乾燥機Ｗの外部に導出され、排水溝などに至る。
【００２８】
他方、洗濯乾燥機Ｗには、本体１内には外槽ドラム２の後側から側方に渡って前述した空気循環経路７２が構成されている。
この空気循環経路７２は、送風手段としてのブロアファン８３により加熱手段としてのガスクーラ８２で加熱された空気を収容室１０内に吐出し、収容室１０内を経た空気を除湿手段としての蒸発器８５に送り、再び加熱手段としてのガスクーラ８２に循環させるためのものであり、この空気循環経路７２は、吐出側のダクト部材６７と、吸込側のダクト部材６８と、空気通路６９などから構成されている。
ダクト部材６７の一端は、軸８の一端（図１の手前側）に形成された前述した中空部９の吐出口を介して内槽ドラム５内（収容室１０）と連通するように外槽ドラム２に接続固定されており、他端は空気通路６９に接続固定されている。
また、ダクト部材６８の一端は、外槽ドラム２内の内槽ドラム５内（収容室１０）と連通するように外槽ドラム２に接続固定されており、他端は空気通路６９に接続固定されている。また、空気循環経路７２を構成する両ダクト部材６７、６８は金属若しくは耐熱性の合成樹脂から構成されている。
【００２９】
一方、空気循環経路７２と、コンプレッサ８１、ガスクーラ８２、減圧装置としての膨張弁８４、蒸発器８５などを順次環状に配管接続して成る冷媒回路９５と、ブロアファン８３から構成される乾燥ユニットが収容されている。
そして、本実施例の洗濯乾燥機Ｗは、前述の如くガスクーラ８２により加熱手段が構成され、蒸発器８５により除湿手段が構成される。
前記コンプレッサ８１、ガスクーラ８２、膨張弁８４、蒸発器８５、ブロアファン８３は空気経路６９内に設置されている。
なお、冷媒回路９５にはコンプレッサ８１で圧縮されガスクーラ８２から出た高圧側の冷媒と蒸発器８５から出た低圧側の冷媒とを熱交換させるための内部熱交換器８８も設けられている。
【００３０】
前記ブロアファン８３は、空気循環経路７２内の乾燥用空気を空気循環経路７２のダクト部材６７から軸８の中空部９の吐出口を経て内槽ドラム５内の収容室１０に送風供給する。
すなわち、洗濯乾燥機Ｗは、乾燥運転時に空気循環経路７２内の乾燥用空気をブロアファン８３により内槽ドラム５内に循環させることにより、空気循環経路７２の空気通路６９内に設けられたガスクーラ８２との熱交換にて加熱された乾燥用空気を内槽ドラム５内の収容室１０に吐出する。
【００３１】
係る構成によりブロアファン８３の運転によって収容室１０内を循環し、被洗濯物を乾燥させた後の空気は、空気循環経路７２のダクト部材６８を経て空気経路６９に流入し、蒸発器８５と熱交換して冷却され、除湿された後、空気経路６９内に設けられたブロアファン８３に吸い込まれ、コンプレッサ８１の周囲を通過し、ガスクーラ８２と熱交換して加熱された後、ダクト部材６７を経て収容室１０内の吐出される構成とされている。
【００３２】
ここで、収容室１０と蒸発器８５との間に収容室１０側から順に除菌手段１１１および異物除去用フィルタ１１２が設けられている。
【００３３】
除菌手段１１１としては、具体的には、例えばフィルタ１１２などの除菌を行うことができる除菌手段であり、具体的には、例えば、紫外線放射ランプからの短波長の紫外線をフィルタ１１２に照射することにより除菌したりする除菌手段や、紫外線の波長を１８５ｎｍとすれば紫外線だけでなく、同時にオゾンを発生させて、フィルタ１１２を除菌したりする除菌手段や、オゾン発生機構を用いてオゾンを発生させてフィルタ１１２を除菌するような除菌手段や、過酸化水素を用いる除菌手段あるいはこれらの２つ以上の組み合わせなどを挙げることができる。
【００３４】
除菌手段１１１としては、フィルタ１１２の除菌ができるとともに加熱手段としてのガスクーラ８２、除湿手段としての蒸発器８５などの除菌ができるような除菌手段が好ましく、さらに必要に応じて収容室１０内の被乾燥物の除菌も行うことができるような除菌手段が特に好ましい。
【００３５】
除菌手段１１１は、必要な時に作動してフィルタ１１２の除菌を行うこともできるが、所定の時間あるいは日時間隔で作動させて除菌したり、目詰検出センサ６１にて検出されるフィルタ１１２の上方と下方の圧力の差ΔＰが予め設定したΔＰに到達し、フィルタ１１２の目詰が発生した時に、目詰検出センサ６１からΔＰの情報を制御装置に送り、それに基づき制御装置からの信号により作動させることができる。
【００３６】
除菌手段１１１としてオゾンを発生するオゾン発生機構および空気循環経路７２内のオゾン濃度検知手段６２を備えた除菌手段を用い、オゾン濃度検知手段６２によって検知される空気循環経路７２内のオゾン濃度が除菌対象物（フィルタ１１２、蒸発器８５、ガスクーラ８２、被乾燥物など）に応じたオゾン濃度になるように、例えばフィルタ１１２、蒸発器８５、ガスクーラ８２の殺菌時にはオゾン濃度を高くし、それより低いオゾン濃度を用いて被乾燥物を殺菌するなど、前記制御装置によりオゾン発生機構を制御して作動するようにすれば、除菌対象物に応じたオゾン濃度で除菌できるので安全性が向上し、より一層省エネ化、省資源化に寄与できる。
オゾン濃度検知手段６２は空気経路６９内の蒸発器８５の空気上流側で、且つ前記フィルタ１１２の空気下流側に設置されている。
目詰検出センサ６１、オゾン濃度検知手段６２の出力は制御装置に接続されている。
【００３７】
異物除去用フィルタ１１２は乾燥運転時に収容室１０内の被乾燥物などから循環空気中に放出された糸屑やゴミなどの異物を除去するためのものであり、収容室１０と蒸発器８５との間の除菌手段１１１の下方のダクト部材６８内に設置されている。
異物除去用フィルタ１１２は循環空気中に放出された糸屑やゴミなどの異物を除去できるものであれば特に限定されるものではない。
【００３８】
異物除去用フィルタ１１２としては、具体的には、例えば、ガラス繊維製フィルタ、ポリエチレン系樹脂、ポリプロピレン系樹脂、ポリエステル系樹脂、ポリアミド系樹脂などを使用した合成繊維を用いたフィルタ、連続気泡を有する合成樹脂の発泡体を用いたフィルタ、金属繊維を用いたフィルタ、メタルラスを用いたフィルタ、多孔板を用いたフィルタ、金属薄板に複数のスリットを設けたフィルタなどあるいはこれらの２つ以上の組み合わせなどを挙げることができる。
異物除去用フィルタ１１２の目の大きさや面積、厚さなどは、循環空気中に放出された糸屑やゴミなどの異物の大きさや量などに基づいて決められる。
【００３９】
また、収容室１０とブロアファン８３の吸込側との間で、且つ、異物除去用フィルタ１１２の空気下流側の空気経路６９には外気導入口１２０が設けられている。この外気導入口１２０は空気循環経路７２内を循環する空気に外気を混入させるための口である。
そして、この外気導入口１２０の開口部には蓋部材１２２が取り付けられており、蓋部材１２２により外気導入口１２０は開閉可能とされている。この蓋部材１２２は制御装置により開閉および開度が制御されている。すなわち、制御装置は後述するセンサ６０および外気センサにて検出される外気の温度や湿度に基づき、蓋部材１２２の開閉および開度を制御している。これにより、外気導入口１２０からの外気導入量を調節することができる。
【００４０】
一方、外気導入口１２０の空気上流側の空気経路６９には内気排出口１３０が設けられている。この内気排出口１３０は空気循環経路７２内を循環する空気の一部を外部に流出させるための排出口である。内気排出口１３０には蓋部材１３２が開閉可能に取り付けられている。蓋部材１３２も制御装置により開閉および開度が制御されている。すなわち、制御装置はセンサ６０および外気センサにて検出される温度や湿度などに応じて、蓋部材１３２の開度を制御して、内気排出口１３０から排気される循環空気の排出量を調整することができる。
【００４１】
空気経路６９内の蒸発器８５の空気下流側で、且つ、前記内気排出口１３０の空気上流側に、空気経路６９内の乾燥用空気（循環空気）の温度および湿度を検出する前述したセンサ６０が設置されている。
また、洗濯乾燥機Ｗの本体１の側壁、若しくは、背面には、洗濯乾燥機Ｗの外部の温度（外気温度）および湿度を検出するための図示しない外気センサが設置されている。そして、センサ６０および外気センサの出力は制御装置に接続されている。
【００４２】
前記冷媒回路９５内には、冷媒として二酸化炭素（ＣＯ2）が所定量封入されており、冷媒回路９５の高圧側は超臨界圧力となる。
【００４３】
なお、前述した制御装置は洗濯乾燥機Ｗの制御を司る制御手段であり、図示しない駆動モータの運転、給水通路の給水バルブの開閉、排水通路の排水バルブの開閉、コンプレッサ８１の運転、膨張弁８４の絞り調整、ブロアファン８３の風量を制御している。
また、制御装置は内槽ドラム５内に収容された被洗濯物が変色および損傷しないようにガスクーラ８２を経た乾燥用空気の温度も制御する。
【００４４】
更に、制御装置は前述の如く前記センサ６０および外気センサの出力に基づき外気導入口１２０の蓋部材１２２および内気排出口１３０の蓋部材１３２の開閉および開度を制御している。
また、制御装置は前述の如く目詰検出センサ６１の出力に基づき除菌手段の作動を制御し、オゾン濃度検知手段６２の出力に基づき空気通路６９中のオゾン濃度が被乾燥物に応じたオン濃度になるように制御している。
【００４５】
以上の構成で次に洗濯乾燥機Ｗの動作を説明する。
内槽ドラム５内の収容室１０に被洗濯物とこの被洗濯物の量に応じた所定量の洗剤が投入され、前述した操作スイッチのうちの電源スイッチおよびスタートスイッチが操作されると、制御装置は洗濯運転を開始する。
そして、制御装置は図示しない給水通路の給水バルブを開いて給水通路を開放する。これにより、給水源から外槽ドラム２内の内槽ドラム５の収容室１０内に水が供給される。なお、このとき排水通路の排水バルブは制御装置により閉じられている。
また、洗濯運転では外気導入口１２０の蓋部材１２２および内気排出口１３０の蓋部材１３２は制御装置により全閉とされている。
【００４６】
内槽ドラム５内の収容室１０に所定量の水が溜まると、制御装置は給水バルブを閉じて、給水通路を閉塞する。これにより、給水源からの水の供給が停止される。
【００４７】
次に、制御装置により本体１の側面に形成された駆動モータが通電起動されて軸８が回転し、これにより、軸８に取り付けられた内槽ドラム５が外槽ドラム２内で回転し始め、洗濯運転の洗濯行程が開始される。
【００４８】
洗濯行程の開始から所定時間経過すると、制御装置により駆動モータが停止され、前記排水通路の排水バルブが開放されて内槽ドラム５の収容室１０内（すなわち外槽ドラム２内）の水（洗濯水）が排出されていく。
【００４９】
そして、内槽ドラム５の収容室１０内の水が排出されると、制御装置は再び駆動モータを作動し、被洗濯物の脱水を行う。この脱水を所定時間実行した後、制御装置は排水通路の排水バルブを閉じる。
【００５０】
次に、制御装置はすすぎ行程に移行し、給水通路の給水バルブを開いて給水通路を開放する。これにより、給水源から内槽ドラム５内の収容室１０に再び水が供給される。内槽ドラム５内の収容室１０に所定量の給水が行われると、制御装置は給水バルブを閉じ、給水通路を閉塞する。これにより、給水源からの水の供給が停止される。
【００５１】
そして、前記駆動モータの回転動作を所定時間繰り返してすすぎを行った後、制御装置は駆動モータを停止し、排水通路の排水バルブを開いて収容室１０内のすすぎ水を排水通路に排出する。収容室１０内のすすぎ水が排出されると、制御装置は再び駆動モータを作動し、前述同様に内槽ドラム５を回転させて、被洗濯物の脱水を行う脱水行程に移行する。
【００５２】
この脱水行程を所定時間実行した後、制御装置は排水バルブを閉じる。また、制御装置はコンプレッサ８１を起動すると共に、ブロアファン８３の運転を開始する。そして、前記駆動モータにより内槽ドラム５を回転させて乾燥運転に移行する。
【００５３】
この乾燥運転では、コンプレッサ８１で圧縮され吐出された高温・高圧のガス冷媒は、ガスクーラ８２で放熱した後、内部熱交換器８８を通過する。この内部熱交換器８８にて高圧側の冷媒は蒸発器８５から出た低圧側の冷媒に熱を奪われて更に放熱する。
これにより、蒸発器８５における蒸発温度を下げることができるようになり、冷却能力を向上させることができるようになる。そして、内部熱交換器８８を出た冷媒は膨張弁８４に至る。
【００５４】
ここまで冷媒は凝縮せず、冷媒回路９５の高圧側は超臨界圧力となっている。膨張弁８４に至った冷媒はそこで減圧され、その過程で液化した後、次に蒸発器８５に流入してそこで周囲から吸熱し、蒸発する。
蒸発器８５から出た冷媒は、内部熱交換器８８を通過する。ここで、蒸発器８５から出た冷媒は完全に気体の状態でなく液冷媒が混在する場合もあるが、係る内部熱交換器８８を通過させてガスクーラ８２から出た高圧側と熱交換させることで、高圧側の冷媒にて加熱されるため、冷媒の過熱度を確保することができるようになる。
これにより、コンプレッサ８１に液冷媒が吸い込まれて液圧縮する不都合を未然に回避することができるようになる。なお、内部熱交換器８８から出た冷媒はコンプレッサ８１に吸い込まれる循環を繰り返す。
【００５５】
一方、ブロアファン８３により、ガスクーラ８２における高温高圧の冷媒の放熱によって加熱され、高温となった乾燥用空気は空気循環経路７２のダクト部材６７から出て中空部９に流入する。中空部９に流入した乾燥用空気は吐出口から収容室１０内に吐出される。
【００５６】
収容室１０に吐出された乾燥用空気は内槽ドラム５内（収容室１０）に収容された被乾燥物を暖めて湿気を蒸発させ、被乾燥物を乾燥させる。
被乾燥物を乾燥させて湿気を含んだ空気は、収容室１０を経て図示しない透孔から内槽ドラム５外に流出し、空気循環経路７２のダクト部材６８内に入り、除菌手段１１１および異物除去用フィルタ１１２を通過する。
ここで、収容室１０を経た循環空気には、収容室１０内に収容された被乾燥物などの糸屑やゴミなどの異物が混入する場合がある。しかしながら、収容室１０から出た循環空気は異物除去用フィルタ１１２を通過する過程で糸屑やゴミなどの異物を除去することができる。
【００５７】
収容室１０と蒸発器８５との間に収容室１０側から順に除菌手段１１１および異物除去用フィルタ１１２を設けることによって、フィルタ１１２の除菌を効率よく行うことができ、また蒸発器８５、ガスクーラ８２などの除菌や被乾燥物の除菌が効率よくできる。
また、糸屑やゴミなどの異物が異物除去用フィルタ１１２で除去されるので、蒸発器８５やガスクーラ８２などが糸屑やゴミなどの異物により汚染されず、熱交換率が低下せず、維持されるという効果が得られる。
【００５８】
異物除去用フィルタ１１２を通過した空気は、蒸発器８５に導入されて通過する。
収容室１０からの空気に含まれる水分（被乾燥物から蒸発した水分）は蒸発器８５を通過する過程で蒸発器８５の表面や壁８６の壁面に凝結し、水滴となってドレンタンク８９に落下する。落下した水滴はドレンタンク８９の下部に設けられた図示しないドレンパイプを介して、前記排水通路から外部の排水溝などに排出される。
【００５９】
この蒸発器８５で湿気が取り除かれて乾燥した空気は、ブロアファン８３に吸い込まれる。そして、空気はコンプレッサ８１の周囲を通過する。このとき、蒸発器８５にて冷却され、ブロアファン８３に吸い込まれて吐出された空気をコンプレッサ８１の周囲を通過させることで、運転により加熱したコンプレッサ８１を冷却することができるようになる。
【００６０】
また、コンプレッサ８１を冷却した空気はガスクーラ８２に流入して加熱される。
そして、空気通路６９のダクト部材６７に入り、軸８の中空部９に送風され、前述同様に内槽ドラム５内の収容室１０に吐出されて内槽ドラム５内の被乾燥物から湿気を奪って乾燥させる循環を繰り返す。
【００６１】
一方、乾燥運転が開始されると、制御装置は前述の如くセンサ６０および外気センサにて検出される温度および湿度に基づき前記蓋部材１２２および蓋部材１３２の開閉および開度の制御を開始する。この制御により、収容室１０に吐出される空気温度を高くできるという乾燥空気を外気導入無しに循環させて乾燥運転を行う循環式の乾燥機の利点を維持しながら、蒸発器８５にて回収しなければならない水分量を減らすことができるようになり、被乾燥物を効率的に乾燥させることができるようになる。また、外気導入量を調整可能としたことで、より的確な外気導入を実現することができるようになる。
【００６２】
このような乾燥運転が制御装置にて所定時間実行されることにより、内槽ドラム５内の収容室１０の被乾燥物は完全に乾燥される。空気循環経路７２内の空気をガスクーラ８２で加熱し、蒸発器８５で除湿することで被乾燥物を短時間で効率的に乾燥させることができるようになる。
これにより、例えば、電気ヒータやガス燃焼ヒータにて循環空気を加熱して水冷を行う場合に比して、エネルギー効率を向上させ、より一層省エネ化に寄与することができるようになる。また、二酸化炭素のように冷媒回路９５の高圧側が超臨界圧力となる冷媒を用いることで、ガスクーラ８２において大なる加熱能力を得ることができるようになる。
【００６３】
このような乾燥運転時に必要に応じて除菌手段１１１としてオゾンを発生するオゾン発生機構を作動して、被乾燥物を殺菌することができる。
【００６４】
このオゾン発生機構は、図示しないエアポンプとその吐出配管に接続されたオゾン発生器と空気循環経路７２内のオゾン濃度検知手段６２を備えており、オゾン濃度検知手段６２の出力は制御装置に連結されている。オゾン発生器で発生されたオゾンは配管により空気循環経路７２内の空気通路６９の熱風と混合されるようになっている。もちろんオゾン発生器で発生されたオゾンが直接空気循環経路７２内の空気通路６９の熱風と混合されるようになっていてもよい。
【００６５】
空気通路６９の熱風と混合されたオゾンは空気循環経路７２を経てダクト部材６７から出て中空部９に流入し、収容室１０内に吐出され、内槽ドラム５内（収容室１０）に収容された被乾燥物を暖めて湿気を蒸発させ、被乾燥物を乾燥させるとともに、オゾンにより被乾燥物を除菌し、また脱臭する。
【００６６】
この時のオゾン発生器の能力は、オゾン濃度検知手段６２によって検知される空気循環経路７２内のオゾン濃度が、例えば０．０５〜０．２ｐｐｍになるように、オゾン発生器の印加電圧を調整することが好ましい。
【００６７】
なお、除菌対象物がフィルタ１１２、蒸発器８５、ガスクーラ８２などの場合は、オゾン濃度を被乾燥物の除菌の場合よりも高くして行う場合が多いので、収容室１０内に被乾燥物が収容されていない時に除菌することが好ましい。
すなわち、除菌対象物がフィルタ１１２、蒸発器８５、ガスクーラ８２などの場合は、オゾン濃度検知手段６２によって検知される空気循環経路７２内のオゾン濃度が、例えば０．４〜１．０ｐｐｍになるように、オゾン発生器の印加電圧を調整して除菌することが好ましい。
【００６８】
エアポンプよりオゾン発生器に送られる空気は、オゾン発生器に吸気フィルタを備えて除塵することが好ましく、さらに吸気フィルタに吸湿材料を備えて導入空気が除湿されて低湿度にすれば、オゾン発生量が安定し、またオゾン発生素子の寿命を延ばすことができる上、内槽ドラム５内へ低湿度で乾燥した温風を供給することができ、乾燥効率を向上できる。
【００６９】
オゾン濃度は、空気循環経路７２内に備えたオゾン濃度検知手段６２で検知され、オゾン濃度が除菌対象物に応じたオゾン濃度になるように、前記制御装置によりオゾン発生機構を制御してオゾン発生器を作動するようにすれば、除菌対象物に応じたオゾン濃度で除菌できる。
【００７０】
除菌が終わった後のオゾンを含む空気は、公知のオゾン除去フィルタを通過させるなどしてオゾンを分解または吸着して、オゾン濃度を０．１ｐｐｍ以下まで低下させて無害化してから機外に放出することが肝要である。
【００７１】
なお、上記実施形態の説明は、本発明を説明するためのものであって、特許請求の範囲に記載の発明を限定し、或は範囲を減縮するものではない。又、本発明の各部構成は上記実施形態に限らず、特許請求の範囲に記載の技術的範囲内で種々の変形が可能である。
上記各実施例では冷媒回路を用いて乾燥用空気の加熱と除湿を行ったが、電気ヒータや水冷・空冷熱交換器を用いた乾燥機にも本発明は有効である。
また、実施例では洗濯と乾燥機能を有する洗濯乾燥機に本発明を適用したが、乾燥の単機能のみを有する乾燥機であってもよいことは云うまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００７２】
本発明の乾燥機は、収容室に吐出される空気温度を高くできるという循環式の利点を維持しつつ、除湿手段にて除湿して被乾燥物を短時間で効率的に乾燥させることができるとともに、糸屑やゴミなどの異物が異物除去用フィルタで除去されるので、蒸発器やガスクーラなどが糸屑やゴミなどの異物により汚染されず、熱交換率が低下せず維持され、必要に応じて除菌手段を作動してフィルタ、加熱手段、除湿手段などの除菌を容易に行うことができ、あるいはさらに被乾燥物の除菌も行うことができるという顕著な効果を奏するので、産業上の利用価値が高い。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明の実施例の洗濯乾燥機の内部構成を示す斜視図である。
【図２】図１の洗濯乾燥機の冷媒と空気の流れを示す図である。
【符号の説明】
【００７４】
Ｗ  洗濯乾燥機
１  本体
２  外槽ドラム
３、７  開閉扉
５  内槽ドラム
８  軸
９  中空部
１０  収容室
３０  サスペンション
３２  ベース
６０  センサ
６１  目詰センサ
６２  オゾン濃度検知手段
６７  吐出側のダクト部材
６８  吸込側のダクト部材
６９  空気通路
７２  空気循環経路
８１  コンプレッサ
８２  ガスクーラ
８３  ブロアファン
８４  膨張弁
８５  蒸発器
８６  壁
８８  内部熱交換器
８９  ドレンタンク
９５  冷媒回路
１１１  除菌手段
１１２  異物除去装置壁
１２０  外気導入口
１２２、１３２  蓋部材
１３０  内気排出口
【図１】
2008086422.tif 000003
【図２】
2008086422.tif 000004