(57)【要約】【課題】  従来のリレー式の集中端子板を使用して、様々な信号を遊技機からホールコンピュータへ伝送可能とする。【解決手段】  遊技機に、処理部で決定された信号を受けて、当該信号の送信の基準となる基準パルスを発生する基準パルス発生部１０ａと、前記信号を所定の数のパルスに変換するためのテーブル１０ｂと、基準パルス発生部で発生した基準パルスに引き続いて所定の数のパルスを発生するパルス発生器１０ｃとを設けた。ホールコンピュータに、リレーの接点のオン信号の持続時間が第１閾値よりも長いときに、基準パルスと判定する基準パルス判定部４０ａと、基準パルスに基づき起動されるタイマ４０ｂと、リレーの接点のオン信号を計数するとともに、タイマの出力値が第２閾値を超えたときにリレーの接点のオン信号の計数を終了するパルス計数部４０ｃと、パルス計数部で得たリレーの接点のオン信号の数に対応する信号を決定するためのテーブル４０ｄとを設けた。【選択図】        図５
2008173201.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技に関する処理を行う処理部を含む遊技機と、前記遊技機の前記処理部の出力信号により駆動されるリレーを含む集中端子板と前記集中端子板の前記リレーの接点のオン又はオフ信号を受け、当該オン又はオフ信号に基づき前記遊技機を管理するホールコンピュータとを備えるシステムにおいて、前記遊技機から前記集中端子板を介して前記ホールコンピュータへ複数種類の信号を伝送する方法であって、
前記遊技機の前記処理部で、送信すべき信号を決定するステップと、
前記遊技機の前記処理部で、前記複数種類の信号のうち、所定の信号には所定の数のパルスが対応づけられ、前記所定の信号より送信頻度の高い信号には、より少ない数のパルスが対応付けられているテーブルを参照して、前記送信すべき信号に対応するパルスの数を選択するステップと、
前記遊技機の前記処理部で、前記所定の数のパルスのいずれよりも長い持続時間の基準パルスを発生し、前記基準パルスで前記リレーを駆動するステップと、
前記遊技機の前記処理部で、前記送信すべき信号に対応する数のパルスを発生し、前記パルスで前記リレーを駆動するステップと、
前記ホールコンピュータで、前記集中端子板の前記リレーの接点のオン又はオフ信号を監視するステップと、
前記ホールコンピュータで、前記集中端子板の前記リレーの接点のオン又はオフ信号を検出したときに、その持続時間を計測するステップと、
前記ホールコンピュータで、前記持続時間が予め定められた第１閾値よりも長いときに、前記基準パルスと判定するステップと、
前記ホールコンピュータで、前記基準パルスに引き続いて前記集中端子板の前記リレーの接点のオン又はオフ信号を監視し、前記リレーの接点のオン又はオフ信号を計数するステップと、
前記ホールコンピュータで、前記複数種類の信号のうち、所定の信号には所定の数のパルスが対応づけられ、前記所定の信号より送信頻度の高い信号には、より少ない数のパルスが対応付けられているテーブルを参照して、前記リレーの接点のオン又はオフ信号の数に対応する信号を決定するステップと、を備える遊技機の集中端子板を介してホールコンピュータへ複数種類の信号を伝送する方法。
【請求項２】
前記ホールコンピュータで、前記基準パルスの終了時点でタイマを起動するステップと、
前記ホールコンピュータで、前記タイマの出力値が予め定められた第２閾値を超えたときに前記リレーの接点のオン又はオフ信号の計数を終了するステップと、を備えることを特徴とする請求項１記載の遊技機の集中端子板を介してホールコンピュータへ複数種類の信号を伝送する方法。
【請求項３】
遊技に関する処理を行う処理部を含む遊技機において、
前記処理部で決定された信号を受けて、当該信号の送信の基準となる基準パルスを発生する基準パルス発生部と、前記信号を所定の数のパルスに変換するためのテーブルと、前記基準パルス発生部で発生した前記基準パルスに引き続いて、前記所定の数のパルスを発生するパルス発生器とを備え、
前記テーブルでは、前記複数種類の信号のうち、所定の信号には所定の数のパルスが対応づけられ、前記所定の信号より送信頻度の高い信号には、より少ない数のパルスが対応付けられている、ことを特徴とする遊技機。
【請求項４】
ホールに設けられた各遊技機から情報を収集し、これらを一括して管理するためのホールコンピュータにおいて、
外部から受けたリレーの接点のオン又はオフ信号の持続時間が予め定められた第１閾値よりも長いときに、基準パルスと判定する基準パルス判定部と、前記基準パルスに基づき起動されるタイマと、前記基準パルスに引き続いて受けたリレーの接点のオン又はオフ信号を計数するとともに、前記タイマの出力値が予め定められた第２閾値を超えたときに前記リレーの接点のオン又はオフ信号の計数を終了するパルス計数部と、前記パルス計数部で得た前記リレーの接点のオン又はオフ信号の数に対応する信号を決定するためのテーブルと、を備え、
前記テーブルでは、前記複数種類の信号のうち、所定の信号には所定の数のパルスが対応づけられ、前記所定の信号より送信頻度の高い信号には、より少ない数のパルスが対応づけられている、ことを特徴とするホールコンピュータ。
【請求項５】
遊技に関する処理を行う処理部を含む遊技機からホールコンピュータへ、リレーを含む集中端子板を介して複数種類の信号を送信する方法をコンピュータに実行させるためのプログラムであって、
前記遊技機の前記処理部で、送信すべき信号を決定するステップと、
前記遊技機の前記処理部で、前記複数種類の信号のうち、所定の信号には所定の数のパルスが対応づけられ、前記所定の信号より送信頻度の高い信号には、より少ない数のパルスが対応付けられているテーブルを参照して、前記送信すべき信号に対応するパルスの数を選択するステップと、
前記遊技機の前記処理部で、前記パルスよりも長い持続時間の基準パルスを発生し、前記基準パルスで前記リレーを駆動するステップと、
前記遊技機の前記処理部で、前記送信すべき信号に対応する数のパルスを発生し、前記パルスで前記リレーを駆動するステップと、を実行させるためのプログラム。
【請求項６】
遊技機から、リレーを含む集中端子板を介して送られてきた複数種類の信号をホールコンピュータで受信する方法をコンピュータに実行させるためのプログラムであって、
前記ホールコンピュータで、前記集中端子板の前記リレーの接点のオン又はオフ信号を監視するステップと、
前記ホールコンピュータで、前記集中端子板の前記リレーの接点のオン又はオフ信号を検出したときに、その持続時間を計測するステップと、
前記ホールコンピュータで、前記持続時間が予め定められた第１閾値よりも長いときに、前記基準パルスと判定するステップと、
前記ホールコンピュータで、前記基準パルスに引き続いて前記集中端子板の前記リレーの接点のオン又はオフ信号を監視し、前記リレーの接点のオン又はオフ信号を計数するステップと、
前記ホールコンピュータで、前記複数種類の信号のうち、所定の信号には所定の数のパルスが対応づけられ、前記所定の信号より送信頻度の高い信号には、より少ない数のパルスが対応付けられているテーブルを参照して、前記リレーの接点のオン又はオフ信号の数に対応する信号を決定するステップと、を実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、スロットマシンやパチンコ機などの遊技機に設けられている集中端子板を介してホールコンピュータへ複数種類の信号を伝送する方法及び遊技機、ホールコンピュータ並びにプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコホール等の遊技場では、島設備と称される遊技機の集合用設備によって、複数の遊技機が整列して効率よく収容されている。遊技場に設置される遊技機には、パチンコ機（弾球遊技機）と、スロットマシン（回胴式遊技機）が知られている。遊技場のフロアは複数の島設備によって区画され、来場者及び従業員が歩行でき、遊技者が遊技を行うのに十分な空間が確保される。島設備には、遊技機に隣接して球貸機又はメダル貸機等の関連機器が設けられ、遊技者の便宜を図っている。島設備に整列された遊技機は、遊技の配当の払い出しと特定の遊技状態を監視するホールコンピュータにそれぞれ接続されている。ホールコンピュータは、遊技機から払い出された配当や特定の遊技状態となった回数を島設備ごとに集計する。これにより、島設備に設置された遊技機がどのような遊技状態に推移しているかを概ね把握でき、遊技機に異常が発生していないかどうかがわかる。
【０００３】
遊技機から払い出された配当や特定の遊技状態となった回数、遊技機の異常信号をホールコンピュータへ送信するために、各遊技機又は島設備は集中端子板を備えている。集中端子板は公知のものであり、例えば日本電動遊技機工業協同組合が販売する外部集中端子板がよく知られている。集中端子板は、標準品でありどのメーカーの遊技機又は島設備でもほぼ同じものを備えている。
【０００４】
集中端子板は、遊技機のＣＰＵ（メイン基板）からデジタル信号を受け、当該デジタル信号で駆動されるリレーを備える。当該リレーの接点信号がホールコンピュータへ送られる。集中端子板は、例えば、７つのリレーを備えるので、最大７種類の信号を中継して遊技機からホールコンピュータへ送ることができる。前記リレーはデジタル信号のＬ／Ｈに応じてオン／オフするという単純な動作を行うのみであり、パルス信号のような複雑な（つまり情報量の大きい）信号を扱うものではなかった。遊技機からホールコンピュータへ送る信号の種類が少なく、しかも当該信号は頻繁にＬ／Ｈ（オン／オフ）を繰り返すものではないので、リレーによる伝送で十分であった。
【０００５】
従来、集中端子板で中継した信号は次の７種類である。
・メダル投入信号出力
・メダル払出信号出力
・ＢＢ（ビッグボーナス）入賞信号
・ＲＢ（レギュラーボーナス）入賞信号
・ＣＢＢ入賞信号
・ＣＢＢ入賞信号
・下扉開放信号
【０００６】
ところで、上記７種類の信号に加えて、ホールコンピュータへ遊技機の異常を示す信号を送信することが提案されている（例えば特許文献１及び２）。遊技機に異常が発生する原因は、遊技機の処理におけるエラーによるものと、不正行為によるものとがある。不正行為には、遊技プログラムを記憶したＩＣ又は回路基板をすり換える行為や、遊技プログラムがバグを起こす電波を遊技機の周辺で発生させる行為、遊技機に器具等を差し込む行為、部品を交換する行為などさまざまなものがある。
【０００７】
【特許文献１】特開２００３−２４５４０２号公報  遊技機が設定変更などの操作の正否を判断し、不正時はその旨の信号をホールコンピュータへ送信する。
【特許文献２】特開２００５−４０４１２号公報  集中端子板から受けた遊技情報を、遊技機に後付けされた中央処理装置で分析して不正を判定するとともに、不正と判定したときに不正信号をホールコンピュータへ送信する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
近年の遊技機は、その処理が複雑かつ高度になり、また、不正行為も巧妙になってきているので、遊技機の処理におけるエラーに関する多種多様な信号及び不正行為に関する多数の信号をホールコンピュータへ送信することが要請されている。しかし、そのために新たな配線・通信手段・回路基板を追加することは、遊技機のみならずホールの島設備の大幅な改修を伴うので、極力回避すべきである。標準品である集中端子板を使用しつつ多種多様な信号をホールコンピュータへ送信できることが望ましい。
【０００９】
特許文献１は、不正行為に係る警報をホールコンピュータへ送信することを開示するが、その手段として、集中端子板とは別に「単方向通信装置」を新たに設けるというものである。その具体例として集中端子板に新たにフォトカプラを追加することが記載されている。特許文献１のやり方では、遊技機（集中端子板を含む）、島設備及びホールコンピュータの全部の改修が必要である。また、標準的な集中端子板を使用できなくなり、コストアップにつながる。
【００１０】
特許文献２は、不正信号をホールコンピュータへ送信する不正信号出力手段を開示するが、これは遊技機に後付けされた中央処理装置（ＣＰＵ）のことである。特許文献２のやり方では、さらに大幅な改修を避けられない。
【００１１】
本発明は、ホールの島設備の改修を必要とすることなく、従来の集中端子板を使用して、様々な遊技信号、エラー信号、不正行為信号などを遊技機からホールコンピュータへ伝送可能とする方法及び遊技機、ホールコンピュータ並びにプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
この発明は、遊技に関する処理を行う処理部を含む遊技機と、前記遊技機の前記処理部の出力信号により駆動されるリレーを含む集中端子板と前記集中端子板の前記リレーの接点のオン又はオフ信号を受け、当該オン又はオフ信号に基づき前記遊技機を管理するホールコンピュータとを備えるシステムにおいて、前記遊技機から前記集中端子板を介して前記ホールコンピュータへ複数種類の信号を伝送する方法であって、
前記遊技機の前記処理部で、送信すべき信号を決定するステップと、
前記遊技機の前記処理部で、前記複数種類の信号のうち、所定の信号には所定の数のパルスが対応づけられ、前記所定の信号より送信頻度の高い信号には、より少ない数のパルスが対応付けられているテーブルを参照して、前記送信すべき信号に対応するパルスの数を選択するステップと、
前記遊技機の前記処理部で、前記所定の数のパルスのいずれよりも長い持続時間の基準パルスを発生し、前記基準パルスで前記リレーを駆動するステップと、
前記遊技機の前記処理部で、前記送信すべき信号に対応する数のパルスを発生し、前記パルスで前記リレーを駆動するステップと、
前記ホールコンピュータで、前記集中端子板の前記リレーの接点のオン又はオフ信号を監視するステップと、
前記ホールコンピュータで、前記集中端子板の前記リレーの接点のオン又はオフ信号を検出したときに、その持続時間を計測するステップと、
前記ホールコンピュータで、前記持続時間が予め定められた第１閾値よりも長いときに、前記基準パルスと判定するステップと、
前記ホールコンピュータで、前記基準パルスに引き続いて前記集中端子板の前記リレーの接点のオン又はオフ信号を監視し、前記リレーの接点のオン又はオフ信号を計数するステップと、
前記ホールコンピュータで、前記複数種類の信号のうち、所定の信号には所定の数のパルスが対応づけられ、前記所定の信号より送信頻度の高い信号には、より少ない数のパルスが対応付けられているテーブルを参照して、前記リレーの接点のオン又はオフ信号の数に対応する信号を決定するステップと、を備えるものである。
【００１３】
前記ホールコンピュータで、前記基準パルスの終了時点でタイマを起動するステップと、
前記ホールコンピュータで、前記タイマの出力値が予め定められた第２閾値を超えたときに前記リレーの接点のオン又はオフ信号の計数を終了するステップと、を備えるようにしてもよい。
【００１４】
この発明は、遊技に関する処理を行う処理部を含む遊技機において、
前記処理部で決定された信号を受けて、当該信号の送信の基準となる基準パルスを発生する基準パルス発生部と、前記信号を所定の数のパルスに変換するためのテーブルと、前記基準パルス発生部で発生した前記基準パルスに引き続いて、前記所定の数のパルスを発生するパルス発生器とを備え、
前記テーブルでは、前記複数種類の信号のうち、所定の信号には所定の数のパルスが対応づけられ、前記所定の信号より送信頻度の高い信号には、より少ない数のパルスが対応付けられている、ものである。
【００１５】
この発明は、ホールに設けられた各遊技機から情報を収集し、これらを一括して管理するためのホールコンピュータにおいて、
外部から受けたリレーの接点のオン又はオフ信号の持続時間が予め定められた第１閾値よりも長いときに、基準パルスと判定する基準パルス判定部と、前記基準パルスに基づき起動されるタイマと、前記基準パルスに引き続いて受けたリレーの接点のオン又はオフ信号を計数するとともに、前記タイマの出力値が予め定められた第２閾値を超えたときに前記リレーの接点のオン又はオフ信号の計数を終了するパルス計数部と、前記パルス計数部で得た前記リレーの接点のオン又はオフ信号の数に対応する信号を決定するためのテーブルと、を備え、
前記テーブルでは、前記複数種類の信号のうち、所定の信号には所定の数のパルスが対応づけられ、前記所定の信号より送信頻度の高い信号には、より少ない数のパルスが対応づけられている、ものである。
【００１６】
この発明は、遊技に関する処理を行う処理部を含む遊技機からホールコンピュータへ、リレーを含む集中端子板を介して複数種類の信号を送信する方法をコンピュータに実行させるためのプログラムであって、
前記遊技機の前記処理部で、送信すべき信号を決定するステップと、
前記遊技機の前記処理部で、前記複数種類の信号のうち、所定の信号には所定の数のパルスが対応づけられ、前記所定の信号より送信頻度の高い信号には、より少ない数のパルスが対応付けられているテーブルを参照して、前記送信すべき信号に対応するパルスの数を選択するステップと、
前記遊技機の前記処理部で、前記パルスよりも長い持続時間の基準パルスを発生し、前記基準パルスで前記リレーを駆動するステップと、
前記遊技機の前記処理部で、前記送信すべき信号に対応する数のパルスを発生し、前記パルスで前記リレーを駆動するステップと、を実行させるためのものである。
【００１７】
この発明は、遊技機から、リレーを含む集中端子板を介して送られてきた複数種類の信号をホールコンピュータで受信する方法をコンピュータに実行させるためのプログラムであって、
前記ホールコンピュータで、前記集中端子板の前記リレーの接点のオン又はオフ信号を監視するステップと、
前記ホールコンピュータで、前記集中端子板の前記リレーの接点のオン又はオフ信号を検出したときに、その持続時間を計測するステップと、
前記ホールコンピュータで、前記持続時間が予め定められた第１閾値よりも長いときに、前記基準パルスと判定するステップと、
前記ホールコンピュータで、前記基準パルスに引き続いて前記集中端子板の前記リレーの接点のオン又はオフ信号を監視し、前記リレーの接点のオン又はオフ信号を計数するステップと、
前記ホールコンピュータで、前記複数種類の信号のうち、所定の信号には所定の数のパルスが対応づけられ、前記所定の信号より送信頻度の高い信号には、より少ない数のパルスが対応付けられているテーブルを参照して、前記リレーの接点のオン又はオフ信号の数に対応する信号を決定するステップと、を実行させるためのものである。
【００１８】
この発明に係るプログラムは、例えば、記録媒体に記録される。
媒体には、例えば、ＥＰＲＯＭデバイス、フラッシュメモリデバイス、フレキシブルディスク、ハードディスク、磁気テープ、光磁気ディスク、ＣＤ（ＣＤ−ＲＯＭ、Ｖｉｄｅｏ−ＣＤを含む）、ＤＶＤ（ＤＶＤ−Ｖｉｄｅｏ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭを含む）、ＲＯＭカートリッジ、バッテリバックアップ付きのＲＡＭメモリカートリッジ、フラッシュメモリカートリッジ、不揮発性ＲＡＭカートリッジ等を含む。
【００１９】
媒体とは、何等かの物理的手段により情報（主にデジタルデータ、プログラム）が記録されているものであって、コンピュータ、専用プロセッサ等の処理装置に所定の機能を行わせることができるものである。
【発明の効果】
【００２０】
この発明によれば、信号をパルス数に変換して送信するので、既存の集中端子板を用いて複数種類の信号をホールコンピュータへ送信することが可能になる。また、信号を示すパルスの送信に先立ち、前記パルスよりも長い持続時間の基準パルスを送信するので、ノイズによる誤動作を防止することができる。また、信号をパルス数に変換するためのテーブルでは、前記複数種類の信号のうち、所定の信号には所定の数のパルスが対応づけられ、前記所定の信号より送信頻度の高い信号には、より少ない数のパルスが対応付けられているので、リレーの動作回数を少なくでき、集中端子板の故障を避けることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
図１は前扉を閉めた状態を示すスロットマシンの正面図、図２は前扉を１８０度開いた状態を示すスロットマシンの正面図を示す。
【００２２】
図１及び図２中、１００はスロットマシンを示すもので、このスロットマシン１００は、図１に示すように、スロットマシン本体１２０と、このスロットマシン本体１２０の前面片側にヒンジ等により開閉可能に取り付けられた前扉１３０とを備えている。前記前扉１３０の前面には、図１に示すように、ほぼ中央にゲーム表示部１３１を設け、ゲーム表示部１３１の右下隅部に、遊技者がメダルを投入するためのメダル投入口１３２を設け、メダル投入口１３２の下側には、メダル投入口１３２から投入され、詰まってしまったメダルをスロットマシン１００外に強制的に排出するためのリジェクトボタン１３３が設けられている。
【００２３】
また、前記ゲーム表示部１３１の左下方には、ゲームを開始するためのスタートスイッチ１３４を設けてあり、３つのリールのそれぞれに対応して３つのストップスイッチ１４０を設けてある。前扉の下端部中央には、メダルの払出し口１３５を設けてある。前記ゲーム表示部１３１の右側には、液晶表示装置ＬＣＤが設けてある。
【００２４】
スロットマシン本体１２０の内部には、図２に示すように、その内底面に固定され、内部に複数のメダルを貯留して、貯留したメダルを前扉１３０の前面に設けた払出し口１３５に１枚ずつ払い出すためのホッパ装置１２１が設置されている。このホッパ装置１２１の上部には、上方に向けて開口し、内部に複数のメダルを貯留するホッパタンク１２２を備えている。スロットマシン本体１２０の内部には、前扉１３０を閉めたときにゲーム表示部１３１が来る位置に三個の回転リールからなるリールユニット２０３が設置されている。ゲーム表示部１３１には開口部が設けられていて、それを通して遊技者が前記リールユニット２０３の各回転リールの図柄を見ることができるようになっている。ホッパ装置１２１の上側のリールユニット２０３との間には電源部２０５が設けられている。
【００２５】
前記前扉１３０の裏面には、図２に示すように、メダル（コイン）セレクタ１が、前扉１３０の前面に設けられたメダル投入口１３２の裏側に取り付けられている。このメダルセレクタ１は、メダル投入口１３２から投入されたメダルの通過を検出しながら、当該メダルをホッパ装置１２１に向かって転動させ、外径が所定寸法と違う異径メダルや、鉄又は鉄合金で作製された不正メダルを選別して排除するとともに、１ゲームあたりに投入可能な所定枚数以上のメダルを選別して排除するための装置である。
【００２６】
また、メダルセレクタ１の下側には、図２に示すように、その下部側を覆って前扉１３０の払出し口１３５に連通する導出路１３６が設けられている。メダルセレクタ１により振り分けられたメダルは、この導出路１３６を介して払出し口１３５から遊技者に返却される。
【００２７】
図３は発明の実施の形態に係るスロットマシン１００の機能ブロック図を示す。
この図において電源系統についての表示は省略されている。スロットマシン１００は、その主要な処理装置としてメイン基板（処理部）１０とこれからコマンドを受けて動作するサブ基板２０とを備える。なお、少なくともメイン基板１０は、外部から接触不能となるようにケース内部に収容され、これら基板を取り外す際に痕跡が残るように封印処理が施されている。
【００２８】
メイン基板１０は、遊技者の操作を受けて内部抽選を行ったり、リールの回転・停止やメダルの払い出しなどの処理を行うためのものである。メイン基板１０は、予め設定されたプログラムに従って制御動作を行うＣＰＵと、前記プログラムを記憶する記憶手段であるＲＯＭおよび処理結果などを一時的に記憶するＲＡＭを含む。
【００２９】
サブ基板２０は、メイン基板１０からコマンド信号を受けて内部抽選の結果を報知したり各種演出を行うためのものである。サブ基板２０は、前記コマンド信号に応じた予め設定されたプログラムに従って制御動作を行うＣＰＵと、前記プログラムを記憶する記憶手段であるＲＯＭおよび処理結果などを一時的に記憶するＲＡＭを含む。コマンドの流れはメイン基板１０からサブ基板２０への一方のみであり、逆にサブ基板２０からメイン基板１０へコマンド等が出されることはない。
【００３０】
メイン基板１０にはスタートスイッチ１３４，ストップボタン１４０，リールユニット（リール駆動装置を含む）２０３，リール位置検出回路７１、ホッパ駆動部８０、ホッパ８１及びホッパ８１から払い出されたメダルの枚数を数えるためのメダル検出部８２（これらは前述のホッパ装置１２１を構成する）が接続されている。サブ基板２０には液晶表示装置の制御用の液晶制御基板２００、スピーカ２０１、ＬＥＤ基板２０２などの周辺基板（ローカル基板）が接続されている。
【００３１】
また、メイン基板１０には、メイン基板１０からの信号を中継して図示しないホールコンピュータへ送る集中端子板３０が接続されている。集中端子板３０については、さらに後述する。
【００３２】
図３では示していないが、液晶制御基板２００には図１に示された液晶表示装置ＬＣＤが接続されている。
【００３３】
上述のように、メイン基板１０及びサブ基板２０は、ＣＰＵを中心に構成され、ＲＯＭ、ＲＡＭ、Ｉ／Ｏ等を備えている。そして、ＣＰＵが遊技者の操作を受けてＲＯＭに記憶されたプログラムを読み込むことで所定の動作を行う。具体的には、スタートスイッチ１３４及びストップボタン１４０の操作に基づきリールユニット２０３に内蔵される３つの回転リールの回転及び停止を制御するとともに、ランプやスピーカ等の表示を制御する。ＣＰＵが動作する際に必要な一時的なデータなどはＲＡＭ（一般にＲＡＭは揮発性メモリであり、その電源断によりデータは原則失われるが、スロットマシンにおいてはその一部又は全部についてバッテリなどのバックアップ電源が用意されていることがあり、この場合は電源断でもデータは失われない）に記憶される。ＣＰＵはＲＯＭに記録されたプログラムに従って所定の動作を行うとともに、処理に必要な一時的なデータをＲＡＭに記録するとともに記録されたデータを必要に応じて読み出して参照する。
【００３４】
スロットマシンで遊技を楽しもうとする遊技者は、まずメダル貸機（図示しない）等から遊技媒体であるメダルを借り、メダル投入装置のメダル投入口１３２に直接メダルを入れることができる。スタートスイッチ１３４は回転リールの斜め下方に位置するレバーであって、遊技メダルの投入を条件に、リールユニット２０３の駆動を開始させる。リールユニット２０３は、ストップボタン１４０によりその駆動が停止される。リールユニット２０３は、三個の回転リールから構成されている。そして、各回転リールは、合成樹脂からなる回転ドラムと、この回転ドラムの周囲に貼付されるテープ状のリールテープとを備えている。このリールテープの外周面には、複数個（例えば２１個）の図柄が表示されている。
【００３５】
図４は集中端子板３０のブロック図を示す。図４は標準的な集中端子板３０を示すものであるが、本発明に係る集中端子板は、機械式リレーにより信号を中継するものであればよく、図４のものに限定されない。集中端子板３０は、遊技機本体側より出力されるメダル投入信号、メダル払出信号、大当たり信号、小当たり信号などを中継してホールコンピューターへ送るものである。集中端子板３０は、統一した規格に基づき製作されることで、ホールで遊技機が入れ替えられた場合にも島設備の電気配線などに変更を加えることなく使用すことができるものである。日本電動遊技機工業協同組合が販売する外部集中端子板がよく知られている。
【００３６】
３１はメイン基板１０からの信号を受ける入力コネクタ、３２はメイン基板１０からの信号で駆動されるリレーコイル、３３はリレーコイル３２によりオンオフする接点、３４はホールコンピュータへオンオフ信号を送るための出力コネクタである。リレーコイル３２とその接点３３がリレーを構成する。図４の集中端子板３０は合計７個のリレーを含む。これらを、その符号に−１乃至−７を付すことで区別する。接点３３−１乃至３３−７の一方の端子は全部共通の端子（出力コネクタ３４の端子６）に接続され、他方の各端子は出力コネクタ３４の別々の端子に接続されている。端子６が共通端子（コモン）となり、各接点３３のオンオフは、ホールコンピュータから見れば、出力コネクタ３４の端子１乃至５、６及び８のいずれかと端子６との導通の有無を意味する。なお、入力コネクタには接地（グランド）端子も含まれるが、図４ではその表示を省略している。
【００３７】
例えば、メイン基板１０から入力コネクタ３１の端子１にメダル投入信号（Ｌレベル）を受けると、当該信号によりリレーコイル３２−１が磁力を発生し、接点３３−１を引き寄せることで当該接点がオンになる。したがって、出力コネクタ３４の端子１と端子６が導通する。これをホールコンピュータで検出することで、メダルが投入されたと判定することができる。
【００３８】
なお、図４では、リレーコイル３２が駆動されたときにオンになる接点３３の出力がホールコンピュータへ送られているが、本発明はこれに限定されず、オフになる接点３３の出力が送られるようにしてもよい。ホールコンピュータは、リレーの接点のオン又はオフ信号のどちらも受けることができる。
【００３９】
図４に示すように、集中監視板３０はリレーを用いた単純な構成であるために、多くの信号を中継することができなかった。図４の例では、最大７個のオンオフ信号を中継できるのみであり、伝達可能な情報量は７ビットであった。本発明の実施の形態は、パルス信号を用いることにより、リレーをそなえる従来の集中端子板を用いて、より多くの情報を伝達できるものである。以下の、その動作を説明する。なお、パルス（pulse）とは、通常はある一定値を保っているものがある決まった時間の間だけ変化すること、あるいはそのように変化する電圧値のような信号のことであり、通常、その変化の期間は考慮の対象にしている時間間隔に比較して短いものである。パルス信号とは、一般的に、パルスをひとつ又は複数含む信号のことであり、パルス列と呼ぶこともできる。以下の説明において、例えば図９に示すＰＳ、Ｐ１〜Ｐ５のような信号をパルスと記すことにする。
【００４０】
図５は、発明の実施の形態に係る、遊技機の集中端子板を介してホールコンピュータへ複数種類の信号を伝送する方法の説明図である。
【００４１】
１０ａは、メイン基板１０からホールコンピュータ４０へ信号を送信しようとする場合に、その基準となるパルスを発生する基準パルス発生部である。
【００４２】
１０ｂは、メイン基板１０でホールコンピュータ４０へ送るために生成した信号をパルス数に変換するテーブルである。その内容の一例を図６に示す。
【００４３】
１０ｃは、基準パルス発生部１０ａで発生した基準パルスに引き続いてひとつ又は複数のパルスを発生するパルス発生器である。ここで発生するパルスの数は、信号−パルス数変換テーブル１０ｂで変換されたものである。
【００４４】
なお、基準パルス発生部１０ａ、テーブル１０ｂ、パルス発生部１０ｃは、具体的にはＲＯＭに記憶されたプログラムをＣＰＵで実行すること、又はＩＣなどのハードウエアで実現される。
【００４５】
図５において、メイン基板１０からの信号は集中端子板３０の入力コネクタ３１の端子７に入り（端子７を使用するのはあくまで例示であって、任意の端子・リレーを使用することができる）、リレーコイル３２−７を駆動する。その接点３３−７の出力が、出力コネクタ３４の端子８と端子６を通ってホールコンピュータ４０へ送られる。なお、図５は、発明の実施の形態に関連する部分のみを示している。リレーコイル３２−７のみがパルス信号によって駆動されるが、その他のリレーコイル３２−１などは従来と同様にＬ／Ｈレベルの信号で駆動されている。従来のやり方では、ひとつのリレーで１ビットの情報しか送れなかったが、図５のやり方によれば、ひとつのリレーで複数ビットの情報を送ることができる。図６の例ではひとつのリレーで約３ビットの情報を送ることができる（パルス数を増やすことにより更に多くの情報を送ることもできる）。
【００４６】
４０は、図示しない島設備を通じて各遊技機から情報を収集し、これらを一括して管理するためのホールコンピュータである。
４０ａは、上記基準パルスを検出するための基準パルス判定部である。
４０ｂは、上記基準パルスを検出したときに計時を開始するタイマである。
【００４７】
４０ｃは、上記基準パルスに引き続いて現れるパルスを数えるパルス計数部である。
４０ｄは、パルス計数部４０ｃで数えたパルス数をメイン基板１０で生成した信号に戻すためのテーブルである。その内容の一例を図６に示す。なお、テーブル１０ｂとテーブル４０ｄは実質的に同じものである。
【００４８】
図６のテーブルは、信号の種類ごとにパルスの数を対応づけたものである。図６の対応関係は次のようになっている。優先度の低い信号が少ないパルス数に対応づけられ、優先度の高い信号が多くのパルス数に対応づけられているとともに、発生頻度の大きな信号が少ないパルス数に対応づけられ、発生頻度の小さな信号が多くのパルス数に対応づけられている（なお、発生頻度にのみ着目してパルスの数を対応づけるようにしてもよい）。言い換えれば、複数種類の信号のうち、所定の信号（任意のひとつの信号）には予め定められた数のパルスが対応づけられ、前記所定の信号より送信頻度の高い信号には、より少ない数のパルスが対応付けられている。このように対応づけることで、信号の伝送誤り、及び、リレーの接点の破損を防止することができる。その理由を以下に説明する。
【００４９】
より多くの信号を送るためのやり方として、パルス信号を使用することが考えられる。しかし、このやり方を集中端子板３０に適用するには大きな問題がある。集中端子板３０はリレーにより信号を中継するものであり、パルス信号を中継するように設計されていない。パルス信号をリレーに与えると、頻繁な接点のオンオフによりノイズが発生し誤動作の原因になるとともに、接点が磨耗してリレーが故障するという問題がある。
【００５０】
そこで、既存の集中端子板３０を用いて、より多くの信号をホールコンピュータへ伝達するためには、以下の点について対策を講じる必要がある。
（１）ノイズにより誤動作しないこと
（２）リレーの故障を避けること
【００５１】
発明の実施の形態では、上記（１）及び（２）を、図６のテーブルにおいて、優先度の低い信号に少ないパルス数を対応づけ、優先度の高い信号に多くのパルス数を対応づけるとともに、発生頻度の大きな信号に少ないパルス数を対応づけ、発生頻度の小さな信号に多くのパルス数を対応づけることで解決した。このように対応づけることで、信号を中継する際のパルスの合計数を低く抑えることができてリレーの故障を避けることができるとともに、優先度の高い信号を見逃すことがなくなる（パルス数が多いのでホールコンピュータ４０でその全てを見逃すことは非常にまれである）。また、ノイズをパルスと誤認して優先度の低い信号を受けたと誤って判定したとしても、その影響は比較的軽微である（アラーム報知したり、ホール係員を急派するといったことをしなくて済む）。
なお、上記（１）は基準パルスを使用することでも解決できる（詳細は後述）。
【００５２】
図７は、メイン基板１０のＣＰＵが実行する送信処理のフローチャートである。
図８は、ホールコンピュータ４０が実行する受信処理のフローチャートである。
図９は、送信及び受信処理を説明するためのタイミングチャートである。
【００５３】
図７乃至図９を参照して、発明の実施の形態に係る方法／装置について説明を加える。なお、以下の説明で、リレーコイルを単にリレーと表現する。
【００５４】
メイン基板１０でホールコンピュータ４０へ信号を送信する処理を開始すると、図７の処理を実行する。以下において、新たにホールコンピュータ４０へ送信する必要のあるエラー信号を例にとり説明を加える。集中端子板３０の出力コネクタ３４の端子８を使用して送信するエラー信号として次のようなものがある。
（１）Ｅ１エラー：セレクターのメダル逆流信号
（２）Ｅ２エラー：ホッパーメダルエンプティ信号
（３）Ｅ３エラー：払い出しメダル詰まり信号
（４）Ｅ４エラー：払い出し命令無しのときの払い出し時の信号
（５）Ｅ５エラー：キャッシュボックスのオーバーフロー信号
（６）Ｅ６エラー：投入メダル詰まり信号
（７）Ｅ７エラー：メイン基板で不具合が発生したときの信号
【００５５】
上記７つのエラー信号は、従来のやり方では集中端子板３０を介してホールコンピュータ４０へ送ることができなかったものである。
【００５６】
メイン基板１０で送信すべきエラー信号を決定すると（Ｓ１）、信号−パルス数変換テーブル１０ｂを参照して、エラー信号に対応するパルス数を選択する（Ｓ２）。例えば、Ｅ５エラー：キャッシュボックスのオーバーフロー信号であればパルス数＝１を、Ｅ３エラー：払い出しメダル詰まり信号であればパルス数＝５を選択する。
【００５７】
送信すべき数のパルスを送信する前に、基準パルス発生部１０ａで、基準となる基準パルスを発生し、リレー３２−７を駆動する（Ｓ３）。図９（ａ）の符号ＰＳに示すように、基準パルスは、後続するパルスよりもその持続時間が長い。少なくとも、第１閾値Ｔ１よりも長いものとする。このように基準パルスＰＳの持続時間を設定することにより、ノイズによる誤動作を防止できる。例えば、図９（ｂ）に符号Ｎに示すように、持続時間の短いノイズが発生したとしても、これを第１閾値Ｔ１と比較することによりホールコンピュータ４０はノイズと判断し、図８の受信処理を実行することはない。
【００５８】
基準パルスＰＳを発生したら、Ｓ４乃至Ｓ７の処理でパルスを送信する。送信パルスを計数するカウンタをリセットする（Ｓ４）。パルス発生部１０ｃで基準パルスＰＳよりも短いパルスをひとつ発生し、このパルスでリレー３２−７を駆動する（Ｓ５）。図９（ａ）の符号Ｐ１のパルスが送信される。送信パルスのカウンタに１を加える（Ｓ６）。カウンタが送信すべきパルスの数よりも少なかったらＳ５及びＳ６の処理を繰り返し（Ｓ７でＮＯ）、両者が一致していたら（Ｓ７でＹＥＳ）、送信処理を終了する。
以上の処理により、図９（ａ）に示すようなパルス列ＰＳ，Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３，Ｐ４，Ｐ５が送信される。
【００５９】
なお、基準パルスＰＳを除くパルス列Ｐ１乃至Ｐ５は、予め定められた第２閾値Ｔ２よりも短い時間内で送信を完了するものとする。ひとつのパルスを発生するに要する時間をｔ、送信するパルス数の最大値をＮとしたとき、Ｔ２＞Ｎｔを満たす。
【００６０】
次に、図８を参照して、ホールコンピュータ４０での受信処理を説明する。
パルスを受信すると（Ｓ１０でＹＥＳ）、基準パルス判定部４０ａでそれが基準パルスであるかどうか判定する。すなわち、パルスの持続時間を計測し（Ｓ１１）、それが第１閾値Ｔ１よりも長いかどうか判定する（Ｓ１２）。第１閾値Ｔ１よりも長いとき（Ｓ１２でＹＥＳ）、基準パルスと判定して（Ｓ１３）、Ｓ１４以下の処理を実行する。第１閾値Ｔ１以下のとき（Ｓ１２でＮＯ）、当該パルスは無視される。以上の処理により、図９（ｂ）に示すようなノイズＮは無視されることになる。
【００６１】
基準パルスと判定されたら、その終了のタイミングでタイマ４０ｂを起動する（Ｓ１５）とともに、受信すべきパルスを計数するカウンタをリセットする（Ｓ１６）。
【００６２】
パルスを受信したら（Ｓ１７でＹＥＳ）、受信パルスのカウンタに１を加える（Ｓ１８）。パルスを受信しなかったら（Ｓ１７でＮＯ）、タイマ４０ｂの値が第２閾値Ｔ２を超えたかどうか判定する（Ｓ１９）。全てのパルスは第２閾値Ｔ２以内に受信されるはずである。第２閾値Ｔ２を超えないとき（Ｓ１９でＮＯ）、Ｓ１７及びＳ１８の処理を繰り返す。第２閾値Ｔ２を超えたとき（Ｓ１９でＹＥＳ）、パルスの受信処理を終了して、Ｓ２０の処理に進む。Ｓ１７の処理は、例えば、ひとつのパルスを発生するに要する時間をｔとしたとき、ｔ／４の間隔で行う。ｔよりも短い間隔で行うことで、パルスを見逃すことがなくなる。
【００６３】
ホールコンピュータ４０は、パルス数−信号変換テーブル４０ｄを参照して、受信パルス数に基づきエラー信号を決定する（Ｓ２０）。図９（ａ）の例では５つのパルスを受信しているので、エラー信号は「Ｅ６エラー：投入メダル詰まり信号」である。決定されたエラー信号はホールコンピュータ４０で処理される。この処理の内容は何でもよく、その説明は省略する。
【００６４】
なお、パルスは第２閾値Ｔ２以内に送信／受信されればよく、その間隔は一定でなくてもよい。図９（ｃ）はパルスを一定間隔ｔで送信／受信する例を示し、図９（ｄ）はパルスを不規則な間隔で送信／受信する例を示す。発明の実施の形態は、図９（ｃ）と（ｄ）の両方を含むものである。
【００６５】
発明の実施の形態によれば、パルスを送信することで、遊技機やホールの島設備の改修を必要とすることなく、従来の集中端子板を使用して、様々な遊技信号、エラー信号、不正行為信号などをホールコンピュータへ伝達することができるようになる。
【００６６】
しかも、送信するパルスの数に関して、優先度の高い（重度な）エラーでありかつ頻度の少ない信号（例えば不正行為信号）に多くのパルスを割り当て、他方、優先度の低い（軽度な）エラー信号（例えばオーバーフローエラー）及び頻度の少ない信号に少ないパルスを割り当てることで、リレーの動作回数を減らすことができ、その故障を避けることができる。これにより、従来の集中端子板を介した多様な信号の伝達を実用化することができたのである。
なお、信号の優先度は予め定められている。例えば、不正行為の可能性を強く示すエラー信号の優先度は高く、他のエラー信号はそれよりも低くなるように定められる。一般的に、不正行為に起因して送信されるエラー信号は、不正行為がそれほど頻繁に行われるものではないため、頻繁に発生するものではないが、他のエラー信号はそれよりも送信頻度が高くなる。以上のことから、概ね、優先度と送信頻度は負の相関関係にあると言える。
【００６７】
また、パルスの送信に先立ち、持続時間の長い基準パルスを送信するようにしたので、ノイズ等による誤作動を防止することができる。
【００６８】
本発明は、以上の実施の形態に限定されることなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内で、種々の変更が可能であり、それらも本発明の範囲内に包含されるものであることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】前扉を閉めた状態を示すスロットマシンの正面図である。
【図２】前扉を１８０度開いた状態を示すスロットマシンの正面図である。
【図３】スロットマシンのブロック図である。
【図４】集中端子板のブロック図である。
【図５】発明の実施の形態に係る、遊技機の集中端子板を介してホールコンピュータへ複数種類の信号を伝送する方法の説明図である。
【図６】発明の実施の形態に係るテーブル（エラー信号をパルス数に変換するテーブル又はパルス数をエラー信号に変換するテーブル）の説明図である。
【図７】発明の実施の形態に係るメイン基板が実行する送信処理のフローチャートである。
【図８】発明の実施の形態に係るホールコンピュータが実行する受信処理のフローチャートである。
【図９】発明の実施の形態に係る送信処理及び受信処理を説明するためのタイミングチャートである。
【符号の説明】
【００７０】
１０    メイン基板（処理部）
１０ａ  基準パルス発生部
１０ｂ  信号−パルス数変換テーブル
１０ｃ  パルス発生部
３０    集中端子板
３１    入力コネクタ
３２−１乃至３２−７  リレーコイル（リレー）
３３−１乃至３３−７  接点
３４    出力コネクタ
４０    ホールコンピュータ
４０ａ  基準パルス判定部
４０ｂ  タイマ
４０ｃ  パルス計数部
４０ｄ  パルス数−信号変換テーブル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2008173201.tif 000008
【図７】
2008173201.tif 000009
【図８】
2008173201.tif 000010
【図９】
2008173201.tif 000011