(57)【要約】【課題】より効果的に緩衝作用を得ることが可能なステアリングホイールの芯金構造を得る。【解決手段】ステアリングシャフトの回動中心側に配置されるベース部２に連結部４を介して外周側の把持部３が支持されているステアリングホイールの芯金１において、ベース部２の運転席側に、運転者から把持部３に作用した荷重によって把持部３とベース部２とを所定方向に沿って相互に近接させるように摺動案内するガイド機構８を設けた。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングシャフトの回動中心側に配置されるベース部に連結部を介して外周側の把持部が支持されているステアリングホイールの芯金構造において、
前記ベース部の運転席側に、運転者から前記把持部に作用した荷重によって前記把持部と前記ベース部とを所定方向に沿って相互に近接させるように摺動案内するガイド機構を設けたことを特徴とするステアリングホイールの芯金構造。
【請求項２】
前記ガイド機構は、前記ベース部から把持部側に向けて突出するベース部側突出部と、前記把持部からベース部側に向けて突出する把持部側突出部とを含み、前記ベース部側突出部と前記把持部側突出部とを前記所定方向に沿って摺動案内するものであることを特徴とする請求項１に記載のステアリングホイールの芯金構造。
【請求項３】
前記ベース部側突出部と前記把持部側突出部とを脆弱部を介して連結したことを特徴とする請求項２に記載のステアリングホイールの芯金構造。
【請求項４】
相対移動した前記ベース部側突出部と前記把持部側突出部とが突き当たってそれらのうち少なくともいずれか一方が変形するようにしたことを特徴とする請求項２または３に記載のステアリングホイールの芯金構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステアリングホイールの芯金構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、中央に位置するパッド部にスポーク部や連結部を介して支持されたリング部を有するステアリングホイールにおいて、運転席側に位置する連結部にヒンジ部を設けて変形しやすくすることで、車両衝突時等にステアリングホイールから乗員に作用する荷重の低減を図る技術が知られている（例えば特許文献１）。
【０００３】
この特許文献１では、上記連結部に、側面視で略Ｓ字状に屈曲されたヒンジ部を設け、このヒンジ部を変形させることで、衝撃を吸収させるようにしている。
【特許文献１】特許第３３９９３０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１のように、略Ｓ字状に屈曲されたヒンジ部は、荷重が作用する方向等によっては、略Ｚ字状に屈曲変形し、当該屈曲部分の尖端がエアバッグ装置やコラムカバー等の周辺構造と干渉して、緩衝効果が低減してしまう虞があった。
【０００５】
そこで、本発明は、より効果的に緩衝作用を得ることが可能なステアリングホイールの芯金構造を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１の発明にあっては、ステアリングシャフトの回動中心側に配置されるベース部に連結部を介して外周側の把持部が支持されているステアリングホイールの芯金構造において、上記ベース部の運転席側に、運転者から上記把持部に作用した荷重によって上記把持部と上記ベース部とを所定方向に沿って相互に近接させるように摺動案内するガイド機構を設けたことを特徴とする。
【０００７】
請求項２の発明にあっては、上記ガイド機構は、上記ベース部から把持部側に向けて突出するベース部側突出部と、上記把持部からベース部側に向けて突出する把持部側突出部とを含み、上記ベース部側突出部と上記把持部側突出部とを上記所定方向に沿って摺動案内するものであることを特徴とする。
【０００８】
請求項３の発明にあっては、上記ベース部側突出部と上記把持部側突出部とを脆弱部を介して連結したことを特徴とする。
【０００９】
請求項４の発明にあっては、相対移動した上記ベース部側突出部と上記把持部側突出部とが突き当たってそれらのうち少なくともいずれか一方が変形するようにしたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１の発明によれば、ガイド機構により、把持部とベース部とを所定方向に沿って相互に近接させることができるため、把持部の不本意な動作を抑制することができる分、把持部のストロークを確保しやすくなるという利点がある。
【００１１】
請求項２の発明によれば、ガイド機構を、ベース部側突出部と把持部側突出部とを所定方向に沿って摺動案内させる構成とすることで、比較的簡素な構成として具現化することができる。また、ベース部と把持部との間のスペースを利用してより容易にレイアウトできるという利点もある。
【００１２】
請求項３の発明によれば、脆弱部を介してベース部側突出部と把持部側突出部とを連結した分、それらをより確実に摺動案内させることができるようになる上、通常使用におけるベース部による把持部の支持剛性を確保しやすくなるという利点がある。
【００１３】
請求項４の発明によれば、ベース部側突出部および把持部側突出部のうち少なくともいずれか一方が変形する分、衝撃吸収性を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら詳細に説明する。図１は、本実施形態にかかるステアリングホイールの芯金の正面図（ステアリングシャフトの回動軸の軸方向側から見た図）、図２は、ステアリングホイールの芯金の斜視図、図３は、ステアリングホイールのガイド機構の斜視図であって、通常使用状態（相対移動前）を示す図、図４は、ステアリングホイールの芯金の側面図であって、通常使用状態を示す図、図５は、ステアリングホイールの芯金の側面図であって、運転者から把持部に荷重が入力された状態を示す図、図６は、ガイド機構の斜視図であって、運転者から把持部に入力された荷重によってベース部と把持部とが相互に近接した状態（相対移動後）を示す図、図７は、ガイド機構の平面図であって、運転者から把持部に入力された荷重によってベース部と把持部とが相互に近接した状態（相対移動後）を示す図である。
【００１５】
本実施形態にかかるステアリングホイールの芯金１は、マグネシウム合金等をダイキャスト成形等することで構成されており、ステアリングシャフト（図示せず）に結合されるベース部２と、運転者（操作者）によって把持されるリング状の把持部３と、ベース部２と把持部３とを連結するスポーク状の連結部４とを一体に備えている。
【００１６】
ベース部２は、略矩形の板状部２ａと当該板状部２ａから運転席側に伸びる略台形環状のフレーム部２ｂとを有している。板状部２ａの中央にはステアリングシャフトを取り付けるための貫通孔２ｃが形成される一方、フレーム部２ｂの根元側には、エアバッグモジュール９等の他の部品を取り付けるためのブラケット２ｄが立設されている。
【００１７】
連結部４は、車両取付状態でベース部２から運転席側に伸びる第一連結部４Ａと、当該ベース部２から第一連結部４Ａに対して直交する方向に沿って左右両側に伸びる第二連結部４Ｂ，４Ｂとを有して正面視では略Ｔ字状に配置されており、リング状の把持部３を、運転席側から見ると左右および手前側の三点で支持する構造となっている。
【００１８】
第二連結部４Ｂは、ベース部２から斜め上方（中心からステアリングシャフトの中心軸の軸方向かつ径方向に離間する方向）に伸びる棒状体として構成されている。
【００１９】
第一連結部４Ａは、ベース部２のフレーム部２ｂの運転席側の端部から運転席側の把持部３に向けて斜め上方に伸びるベース部側突出部５と、把持部３からベース部２側に向けて斜め下方に伸びる把持部側突出部６とを有しており、これらベース部側突出部５と把持部側突出部６とが正面視で略Ｃ字状の湾曲部７，７によって連結されている。
【００２０】
ベース部側突出部５は、相互に平行に伸びる延伸部５ａ，５ａと、延伸部５ａ，５ａの上端間で架設される架設部５ｂとを有し、延伸部５ａ，５ａの下端には、それぞれ、一定幅で相互に対向する方向に張り出す張出部５ｃ，５ｃが設けられている。なお、張出部５ｃ，５ｃを、架設部５ｂの下方となる領域で切り欠くことで、スライド型を用いることなく合わせ型によって成形できるようにしてある。
【００２１】
一方、把持部側突出部６は、二本の平行な棒状のアーム部６ａ，６ａを有しており、それらアーム部６ａ，６ａのベース部側の端部から逆Ｙ字状に伸びる斜行部６ｃ，６ｃが集結して略矩形短冊状の尖端部６ｂが形成されている。
【００２２】
上記構成において、図４に示すように、車両前面衝突時等に運転者から把持部３に荷重Ｗが入力されると、図５に示すように、把持部３の運転者側の部分が下側に向けて屈曲する。本実施形態では、第一連結部４Ａによる把持部３の支持剛性（すなわち、湾曲部７，７による支持剛性）を、第二連結部４Ｂによる把持部３の支持剛性に比べて大幅に低くすることで、上記荷重Ｗに対して把持部３の運転席側の曲げ剛性を低くし、上記屈曲状態（図５）が得られるようにしてある。
【００２３】
そして、把持部３の屈曲に伴って、把持部側突出部６がベース部２側に近接すると、図６に示すように、把持部側突出部６の尖端部６ｂが、ベース部側突出部５の架設部５ｂと張出部５ｃ，５ｃとの間の空間に挿入されるとともに、斜行部６ｃ，６ｃが張出部５ｃ，５ｃ上を摺動することになる。すなわち、本実施形態では、ベース部側突出部５の架設部５ｂの下面によって把持部側突出部６の尖端部６ｂの上面が摺動案内されるとともに、ベース部側突出部５の張出部５ｃ，５ｃの上面によって把持部側突出部６の斜行部６ｃ，６ｃの下面が摺動案内される構造となっており、これら架設部５ｂ、張出部５ｃ，５ｃ、尖端部６ｂ、および斜行部６ｃ，６ｃによって、把持部３とベース部２とを所定方向（張出部５ｃ，５ｃの延伸方向）に沿って相互に近接させるように摺動案内するガイド機構８が構築されている。なお、相互に摺接する面同士は、常時当接（摺接）しているとは限らず、相互に当接した位置以上の移動あるいは変形が規制されるとともに、当該面に沿って所定方向へ移動するように案内するものであればよい。
【００２４】
このとき、本実施形態では、移動した把持部側突出部６がベース部側突出部５の架設部５ｂおよび張出部５ｃ，５ｃによって上下方向に挟み込まれるとともに、延伸部５ａ，５ａによって横方向にも挟み込まれており、把持部側突出部６の上下左右各方向についてそれぞれベース部側突出部５によって移動を規制するように構成したため、把持部側突出部６の不本意な移動や変形をより一層確実に抑制することができる。
【００２５】
そして、一対の湾曲部７，７は、湾曲半径が小さくなって、破断するようになっている。すなわち、本実施形態では、これら湾曲部７，７が本発明の脆弱部に相当する。このように脆弱部としての湾曲部７，７を破断させることで、衝撃吸収性を高めることができる。
【００２６】
また、本実施形態では、湾曲部７，７の横断面（延伸する中心線に対して垂直な断面）を、湾曲中心に向かう径方向には短く、当該径方向と直交する方向には長い長方形状に形成することで、当該径方向と直交する方向には曲がりにくくし、当該湾曲変形に伴ってねじれが生じるのを抑制している。すなわち、これら湾曲部７，７も、ベース部側突出部５と把持部側突出部６とが所定方向に近接するのに寄与している。
【００２７】
さらに、本実施形態では、図６に示すように、把持部側突出部６の斜行部６ｃ，６ｃがベース部側突出部５の延伸部５ａ，５ａの先端部に当接して変形するように構成している。これにより、衝撃吸収性の向上を図ることができる上、把持部３のストロークを拡大することができる。
【００２８】
以上の本実施形態によれば、ベース部２の運転席側に、運転者から把持部３に作用した荷重Ｗによって把持部３とベース部２とを所定方向に沿って相互に近接させるように摺動案内するガイド機構８を設けたため、把持部３の不本意な動作を抑制することができる分、把持部３のストロークを確保しやすくなるという利点がある。
【００２９】
また、本実施形態によれば、ガイド機構８を、ベース部側突出部５と把持部側突出部６とを所定方向に沿って摺動案内させる構成とすることで、比較的簡素な構成として具現化することができる。また、ベース部２と把持部３との間のスペースを利用してより容易にレイアウトできるという利点がある。
【００３０】
また、本実施形態によれば、脆弱部としての湾曲部７，７を介してベース部側突出部５と把持部側突出部６とを連結した分、それらをより確実に摺動案内させることができるようになる上、通常使用におけるベース部２による把持部３の支持剛性を確保しやすくなるという利点がある。
【００３１】
また、本実施形態によれば、ベース部側突出部５および把持部側突出部６のうち少なくともいずれか一方が変形する分、衝撃吸収性を高めることができる。
【００３２】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態には限定されず、種々の変形が可能である。
【００３３】
例えば、上記実施形態では、ベース部側突出部によって把持部側突出部が案内される構成としたが、これに替えて、把持部側突出部によってベース部側突出部が案内される構成としてもよい。
【００３４】
また、上記実施形態では、把持部側突出部がベース部側突出部に当接して変形する構成としたが、この場合にベース部側突出部若しくはそれら双方が変形するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の実施形態にかかるステアリングホイールの芯金の正面図（ステアリングシャフトの回動軸の軸方向側から見た図）。
【図２】本発明の実施形態にかかるステアリングホイールの芯金の斜視図。
【図３】本発明の実施形態にかかるステアリングホイールのガイド機構の斜視図であって、通常使用状態（相対移動前）を示す図。
【図４】本発明の実施形態にかかるステアリングホイールの芯金の側面図であって、通常使用状態を示す図。
【図５】本発明の実施形態にかかるステアリングホイールの芯金の側面図であって、運転者から把持部に荷重が入力された状態を示す図。
【図６】本発明の実施形態にかかるステアリングホイールのガイド機構の斜視図であって、運転者から把持部に入力された荷重によってベース部と把持部とが相互に近接した状態（相対移動後）を示す図。
【図７】本発明の実施形態にかかるステアリングホイールのガイド機構の平面図であって、運転者から把持部に入力された荷重によってベース部と把持部とが相互に近接した状態（相対移動後）を示す図。
【符号の説明】
【００３６】
１  芯金
２  ベース部
３  把持部
４  連結部
４Ａ  第一連結部（連結部）
４Ｂ  第二連結部（連結部）
５  ベース部側突出部
６  把持部側突出部
７  湾曲部（脆弱部）
８  ガイド機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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