(57)【要約】【課題】細断片の滞留を防ぐことのできる細断処理装置を提供する。【解決手段】紙処理装置のホッパ３０は、周囲側板３１Ｓによって上部開口部３１Ｕと下部開口部３１Ｌとを連続させた漏斗状のホッパ本体３１の内部に、滞留防止機構３２が設けられている。滞留防止機構３２は、ホッパ３０の下側に位置する圧縮ユニット４０のスクリュー４２に固定された攪拌ロッド３２Ａに、変形可能な供給促進触子３２Ｂが装着され、攪拌ロッド３２Ａと供給促進触子３２Ｂとがスクリュー４２の回転に伴ってホッパ本体３１の内部で回転し、ホッパ本体３１の内面に留まる細断片の移動を促すように構成されている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
投入された対象物を細断片に細断する細断機構と、
前記細断機構に向かって開口し当該細断機構によって細断された細断片を受けて搬送する搬送路部材と、
前記搬送路部材の内部に設けられ細断片の滞留を防ぐ滞留防止機構と、を有し、
前記滞留防止機構は、
移動促進部材と、
前記移動促進部材を移動駆動する駆動機構と、を備え、
前記駆動機構によって移動駆動された前記移動促進部材が、前記搬送路部材の内面の細断片の移動を促すように構成されていることを特徴とする細断処理装置。
【請求項２】
前記移動促進部材は、前記搬送路部材の内面と接触すると変形し、接触が解除すると復元するように形成されていることを特徴とする請求項１に記載の細断処理装置。
【請求項３】
投入された対象物を細断片に細断する細断機構と、
前記細断機構に向かって開口し当該細断機構によって細断された細断片を受けて搬送する搬送路部材と、
前記搬送路部材の内部に設けられ細断片の滞留を防ぐ滞留防止機構と、
前記搬送路部材が受けた細断片を移動操作する移動操作部材と、
前記移動操作部材を駆動する駆動手段と、を備え、
前記滞留防止機構は、
前記駆動手段によって移動駆動される移動促進部材によって前記搬送路部材の内面の細断片の移動を促すように構成されていることを特徴とする細断処理装置。
【請求項４】
前記滞留防止機構は、前記移動操作部材に連結されて細断片の供給を促進する供給促進部材をさらに備え、
前記移動促進部材は、前記供給促進部材に連結されていることを特徴とする請求項３に記載の細断処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、紙等を細断片に細断処理する細断処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
たとえば機密性のある文書を廃棄する際には、情報漏洩の防止やプライバシー保護等のためにその機密文書をいわゆるシュレッダで細断処理することが一般的に行われている。
このようなシュレッダとして、紙を細断する細断機構の下側に、細断機構と対応する開口部を有するホッパを備え、このホッパを介して細断された細断片を収容容器等に導くように構成されたものは知られている（たとえば特許文献１参照）。
特許文献１に開示のシュレッダは、細断機構によって細断処理された細断片をホッパによって集合させて圧縮し、塊状にして収容容器に移送するものである。
【０００３】
【特許文献１】特開平６−３０６７８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、細断機構の下側に設けられるホッパとしては、細断機構と対応する大きさの上部開口部と小径の下部開口部とが所定の勾配で連続する漏斗状に形成されるものがある。そして、細断機構から上部開口部に供給された細断片をその傾斜に沿って下部開口部に導く。つまり、ホッパは広い領域に落下した細断片を集合させて、下部開口部から接続された任意の位置に移送する。
このような構成では、細断機構からホッパに落下した細断片の下部開口部への移動が滞ると、その部分に細断片が堆積する。堆積した細断片は軽く圧縮された状態となり、そのような状態で崩れると多量の細断片が一度に流れることとなって後工程に大きな負荷が係る。また、堆積が細断機構にまで至ると、細断機構に不具合を招来する虞がある。
なお、このような問題は漏斗状のホッパ以外においても起こり得る。
【０００５】
本発明は、以上のような技術的課題を解決するためになされたものであって、細断片の滞留を防ぐことのできる細断処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
かかる目的のもと、本発明の細断処理装置は、投入された対象物を細断片に細断する細断機構と、細断機構に向かって開口し細断機構によって細断された細断片を受けて搬送する搬送路部材と、搬送路部材の内部に設けられ細断片の滞留を防ぐ滞留防止機構と、を有し、滞留防止機構は、移動促進部材と、移動促進部材を移動駆動する駆動機構と、を備え、駆動機構によって移動駆動された移動促進部材が、搬送路部材の内面の細断片の移動を促すように構成されていることを特徴とする。
ここで、移動促進部材は、搬送路部材の内面と接触すると変形し、接触が解除すると復元するように形成されていることを特徴とすることができる。
【０００７】
本発明の他の細断処理装置は、投入された対象物を細断片に細断する細断機構と、細断機構に向かって開口し細断機構によって細断された細断片を受けて搬送する搬送路部材と、搬送路部材の内部に設けられ細断片の滞留を防ぐ滞留防止機構と、搬送路部材が受けた細断片を移動操作する移動操作部材と、移動操作部材を駆動する駆動手段と、を備え、滞留防止機構は、駆動手段によって移動駆動される移動促進部材によって搬送路部材の内面の細断片の移動を促すように構成されていることを特徴とする。
ここで、滞留防止機構は、移動操作部材に連結されて細断片の供給を促進する供給促進部材をさらに備え、移動促進部材は、供給促進部材に連結されていることを特徴とすることができる。
【発明の効果】
【０００８】
以上のように構成された本発明の細断処理装置によれば、移動促進部材が搬送路部材の内面からの細断片の移動を促し、細断片の滞留を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
図１は本実施の形態に係る細断処理装置としての紙処理装置１０の外観図である。
図１に示す紙処理装置１０は、装置の本体を構成する本体部１１の上面部１２に、細断処理する対象物としての紙が投入される投入部１３が形成されている。そして、投入部１３に投入された紙の処理（細断処理等）を行い、処理済みの細断片を本体部１１の内部に一時的に収容する。本体部１１には、その内部に収容された細断片を装置外へ排出する際に開閉する開閉扉１４が設けられている。
【００１０】
図２は紙処理装置１０の内部を示す概略構成図、図３はホッパ３０および圧縮ユニット４０の拡大断面図である。
紙処理装置１０の本体部１１の内部には、投入部１３に投入された紙を細断する細断機構２０と、この細断機構２０によって細断された細断片を圧縮して塊化する圧縮ユニット４０とが設けられている。細断機構２０と圧縮ユニット４０との間には、細断機構２０によって細断された細断片を圧縮ユニット４０に導くホッパ３０が設けられている。
さらに、圧縮ユニット４０で塊化された細断片を移送するダクト５０と、このダクト５０により移送された細断片の塊を収容する収容ボックス６０とを備えている。
【００１１】
細断機構２０は、第１の回転刃軸２１と第２の回転刃軸２２とが略平行に配置されて成る細断部２０Ａと、この細断部２０Ａを駆動する細断モータ２０Ｍと、を備えている。
細断部２０Ａは、長方形の平面形状を呈しており、細断モータ２０Ｍはその側方に位置している。  
細断部２０Ａの第１の回転刃軸２１と第２の回転刃軸２２には、それぞれ回転刃２１ａ，２２ａが軸方向に所定間隔で複数設けられている。回転刃２１ａ，２２ａは、円盤状でその周面に複数の刃が放射状に形成されており、両回転刃軸２１，２２に設けられた回転刃２１ａ，２２ａは、交互に入り組んで配置されている。すなわち、第１の回転刃軸２１の回転刃２１ａと第２の回転刃軸２２の回転刃２２ａとは、それぞれ軸方向にずれて配置され、また、一方の回転刃２１ａ，２２ａが他方の回転刃２２ａ，２１ａの間に相互に所定量入り込んでいる。これにより、両回転刃軸２１，２２の回転刃２１ａ，２２ａが軸方向に見て重なり合った重合域２３を形成している。
【００１２】
第１の回転刃軸２１および第２の回転刃軸２２は、細断モータ２０Ｍによって互いに逆回転に回転駆動される。
すなわち、たとえば、通常（正回転時）には、図２中に矢印で示すように、第１の回転刃軸２１は時計方向に回転し、第２の回転刃軸２２は反時計方向に回転する。これにより、重合域２３では下側から上側に向かって回転刃２１ａ，２２ａが移動するようになっている。
また、第１の回転刃軸２１の回転速度（回転刃２１ａの周速度）と第２の回転刃軸２２の回転速度（回転刃２２ａの周速度）とは異なっている。すなわち、紙投入側（投入部１３）の第１の回転刃軸２１は遅く（低速）回転し、紙投入側から遠い第２の回転刃軸２２は速く（高速）回転するようになっている。その速度差は例えば２倍の値を採用することができる。
なお、細断モータ２０Ｍは、正逆反転が可能なものであり、第１の回転刃軸２１および第２の回転刃軸２２を図２の矢印方向とは反対の方向に回転させることも可能となっている。
【００１３】
細断機構２０の下方には、ホッパ３０を挟んで、圧縮機構としての圧縮ユニット４０が設けられている。
ホッパ３０は、傾斜した周囲側板３１Ｓによって、細断機構２０の細断部２０Ａと対応する大きさの上部開口部３１Ｕと、圧縮ユニット４０の導入部と対応する径の下部開口部３１Ｌとを連続させた漏斗状に形成されている。そして、細断機構２０から落下する細断片を受けて集合させ、圧縮ユニット４０に供給する。このホッパ３０の構成については、後に詳述する。
【００１４】
圧縮ユニット４０は、ホッパ３０の下部開口部３１Ｌに接続された略筒状のハウジング４１と、ハウジング４１の内部に回動自在に配置された移動操作部材としてのスクリュー４２と、スクリュー４２の駆動手段としての圧縮モータ４０Ｍとを備えている。
スクリュー４２は、ハウジング４１の中心に回転自在に支持された回転軸４２ａの周囲に、螺旋状に連続する送り羽根４２ｂが一体に設けられて構成されている。
ハウジング４１は、ホッパ３０が接続される導入管部４１ａと、導入管部４１ａから連続する円筒状の移送管部４１ｂと、移送管部４１ｂの先端の絞り部材としての圧縮管部４１ｃと、から成る。
【００１５】
導入管部４１ａは、ホッパ３０の勾配と略連続する漏斗状で、紙処理装置１０のフレーム１５に固定されている。
導入管部４１ａの上端の外周には、駆動リング４１ｄがベアリングを介して回転自在に装着されている。
駆動リング４１ｄは、その内側に、周方向に三カ所設けられた支持バー４１ｅによって、中心にスクリュー４２を支持している。また、駆動リング４１ｄはその外周に歯を備えたタイミングプーリであり、この駆動リング４１ｄと圧縮モータ４０Ｍの軸に固定されたタイミングプーリ４３とがタイミングベルト４４で連繋されている。これにより、圧縮モータ４０Ｍによって駆動リング４１ｄが回転駆動され、これに伴ってスクリュー４２が回転するようになっている。
【００１６】
移送管部４１ｂは、スクリュー４２の送り羽根４２ｂの外径と近接する内径の円筒状で、その内面には、長さ方向に延びる図示しない複数の小突起部が全周にわたって形成されている。これにより、スクリュー４２の回転によって、内部の細断片をスクリュー４２との共回りを防いで圧縮管部４１ｃに円滑に移送するようになっている。
圧縮管部４１ｃは、その内径が、移送管部４１ｂの内径と連続する上流部に対して、下流の開口が小径となる先細りのテーパ状に形成されており、送り込まれる細断片の移動断面の径を絞るようになっている。
このような構成の圧縮ユニット４０は、スクリュー４２が圧縮モータ４０Ｍによって所定速度（たとえば７０ｒｐｍ）で回転駆動され、ホッパ３０を介して供給される細断片を、導入管部４１ａから移送管部４１ｂを介して圧縮管部４１ｃに向けて移送し、圧縮管部４１ｃで圧縮して密度の高い塊状にして送り出す。
【００１７】
圧縮ユニット４０に後続して、ダクト５０および収容ボックス６０が設けられている。
ダクト５０は、詳細は図示しないが、略Ｕ字状を二つ組み合わせたように屈曲した管路であり、一方端が圧縮ユニット４０のハウジング４１の下流端（圧縮管部４１ｃ）に接続され、他端が収容ボックス６０の上部に開口している。そして、圧縮ユニット４０から送り出される細断片の塊を、収容ボックス６０に至るように導く。
収容ボックス６０は、ダクト５０によって移送されて排出された細断片の塊を受け取るように配置されている。この、収容ボックス６０は、開閉扉１４（図１参照）を開けて本体部１１から取り出すことができるようになっている。
【００１８】
そして、上記のごとく構成された紙処理装置１０は、投入部１３に投入された紙を、細断機構２０で細断片に細断し、その細断片を圧縮ユニット４０によって塊状に圧縮して収容ボックス６０に排出する。
すなわち、細断機構２０は、第１の回転刃軸２１と第２の回転刃軸２２とが、その速度差で投入された紙を引きちぎって、図示しない所定間隔のフィルタを通過するまで破砕を繰り返して細断片とする。
その細断片は、ホッパ３０に落下し、ホッパ３０によって圧縮ユニット４０に導かれる。
圧縮ユニット４０は、ホッパ３０から供給される細断片を、圧縮モータ４０Ｍで回転駆動されるスクリュー４２によってハウジング４１内を移動させて圧縮し、塊状とする。圧縮ユニット４０によって塊状とされた細断片は、圧縮ユニット４０からの押し出し力によってダクト５０内を移動し、収容ボックス６０に排出される。
【００１９】
つぎに、前述の図３と図４とを用いて本願発明の主要部分であるホッパ３０について詳細に説明する。
図４は図３の平面図である。
ホッパ３０は、搬送路部材としてのホッパ本体３１の内部に、滞留防止機構３２を備えて構成されている。
ホッパ本体３１は、前述のごとく所定角度で傾斜した周囲側板３１Ｓによって、上部開口部３１Ｕと下部開口部３１Ｌとを連続させる漏斗状に形成されている。上部開口部３１Ｕは細断機構２０の細断部２０Ａと対応する長方形となっており、下部開口部３１Ｌは圧縮ユニット４０のハウジング４１の導入管部４１ａと対応する円形となっている。つまり、ホッパ本体３１は、長方形の上部開口部３１Ｕに落下した細断片を、傾斜した周囲側板３１Ｓによって導いて、小さい円形の下部開口部３１Ｌに集合させるようになっている。
【００２０】
周囲側板３１Ｓの内面には、板状のガイド３１Ｇがその板面を上下方向として周方向に複数間欠的に装着されており、このガイド３１Ｇが細断片の後述する滞留防止機構３２との共回りを防いで円滑な下部開口部３１Ｌへの移動を案内するようになっている。
そして、ホッパ本体３１は、ステー３３によってフレーム１５に固定され、圧縮ユニット４０の導入管部４１ａ（駆動リング４１ｄ）の直上に設けられている。
なお、本実施の形態では、図４に示すように、下部開口部３１Ｌは、上部開口部３１Ｕの中心からずれて位置している。これは、細断モータ２０Ｍや圧縮モータ４０Ｍ等の他の機構との配置関係によって設定されたものである。
【００２１】
ホッパ３０の内部に設けられた滞留防止機構３２は、供給促進部材としての攪拌ロッド３２Ａと、移動促進部材としての移動促進触子３２Ｂとを備えている。
攪拌ロッド３２Ａは、金属等の剛性を有する素材による所定厚さで所定幅の板を、中央を挟んで上向きに所定の角度で屈曲して形成されている。そして、その中央部で、ホッパ３０の下側に位置する圧縮ユニット４０のスクリュー４２の回転軸４２ａの上端面に、ネジによって相対回転不能に固定されている。これにより、攪拌ロッド３２Ａは、圧縮ユニット４０のスクリュー４２の回転に伴って、ホッパ本体３１の内部で回転するようになっている。攪拌ロッド３２Ａの先端は、ホッパ本体３１（周囲側板３１Ｓ）の内面にできるだけ近く、且つ、接しないように設定される。
【００２２】
移動促進触子３２Ｂは、変形可能な素材によって形成された紐状の部材であり、その基端部で攪拌ロッド３２Ａの一方の先端に固定されている。その長さは、図４中に想像線で示すように、直線状に伸ばすとその先端が最も遠隔な上部開口部３１Ｕの角部に余裕を持って達し得るように設定される。変形可能な素材としては、天然または合成繊維等の繊維や金属細線を撚ったもの、合成樹脂やゴム等の単素材で線状に形成されたもの等を用いることができる。特に弾性は有さなくても機能するが、ホッパ本体３１の内面に接した場合に容易に変形し得ると共に、細断片に接触して払い落とした後に復元し得る弾性を有すれば、その弾性で接触部がホッパ本体３１の内面に接した状態で沿って移動するために、高い細断片の移動促進効果を得られてより好ましい。また、断面形状に特に限定はなく、円形や矩形（つまり帯状となる）等どのような形状であっても良い。さらに、単独の部材でなく複数の部材を連結して用いても良い。
【００２３】
上記のごとく構成されたホッパ３０では、滞留防止機構３２の攪拌ロッド３２Ａと移動促進触子３２Ｂとが、圧縮ユニット４０の駆動（スクリュー４２の回転）に伴って回転し、細断機構２０から供給される細断片のホッパ本体３１の内面での滞留を防ぐ。
すなわち、攪拌ロッド３２Ａは、その回転によって、ホッパ本体３１の内面に留まる細断片に直接接触し、また、回転によって惹起した空気流で、細断片の供給（移動）を促進する。
【００２４】
移動促進触子３２Ｂは、攪拌ロッド３２Ａと共に回転する。移動促進触子３２Ｂは、前述のごとく変形可能な素材によってその先端がホッパ本体３１の上部開口部３１Ｕの最も遠い角部に余裕を持って達し得る長さに形成されているため、回転による遠心力で先端部がより外周側に達しようとし、図４中に破線で示すようにホッパ本体３１の内面に接触すると屈曲して、ホッパ本体３１の内面に沿って移動する。これにより、移動促進触子３２Ｂの先端は攪拌ロッド３２Ａの作用が及ぶ範囲の外側に位置する細断片にも接触し、細断片の移動を促す。また、移動促進触子３２Ｂがホッパ本体３１の内面に接触する際の衝撃が、細断片の移動を促す。
【００２５】
つまり、ホッパ本体３１の下部開口部３１Ｌの位置（すなわち下側に接続される圧縮ユニット４０の位置）は、前述のごとく上部開口部３１Ｕの中心からずれて（偏心して）おり、このために攪拌ロッド３２Ａとホッパ本体３１の反偏心側の内面との間の間隔は広く、また、上部開口部３１Ｕが長方形であるためその角部は攪拌ロッド３２Ａからさらに遠方となっている。移動促進触子３２Ｂは、自由に変形して、攪拌ロッド３２Ａによる細断片の滞留抑制作用が及ぶ範囲の外側の領域に達し、細断片の移動を促して滞留を防ぐものである。
このような攪拌ロッド３２Ａと移動促進触子３２Ｂの作用によって、ホッパ３０は、細断機構２０から供給される細断片を滞留させることなく下部開口部３１Ｌに円滑に集合させて圧縮ユニット４０に送り出すことができる。
その結果、堆積して軽い圧縮状態となった細断片が圧縮ユニット４０に供給されることによる駆動抵抗の増大や、堆積が細断機構２０にまで至って招来させる不具合を防ぐことができる。なお、細断片の滞留要因としては、細断の際に生じた静電気、センサ等の突起物、糊やトナー等の記録用紙に付着した粘着物等がある。
【００２６】
図５は、異なる構成例の移動促進触子３２Ｃを装着したホッパ３０の平面図である。
図５に示す移動促進触子３２Ｃは、形状や素材は前述の移動促進触子３２Ｂと同様であるが、その先端部に金属等比重の大きい素材による重り部材としての重り３２Ｗを装着したものである。このように構成することにより、回転によって重り３２Ｗに作用する遠心力で先端部がより外周側に達し、また、重り３２Ｗがホッパ本体３１に当接した際の衝撃によって、細断片の移動を促す作用がより大きくなる。特に、移動促進触子３２Ｃの材質が弾性を有さない場合におおきな効果が得られる。
【００２７】
なお、本願発明は、上記実施の形態に限定されるものではなく、適宜変更可能なものである。
たとえば、上記構成例の細断機構２０は、紙を引きちぎって細断片とするものであるが、細断対象物は紙に限らず、また、カッタによって切断して細断片とするものに適用しても良いことは勿論である。
また、上記構成例では、移動促進触子３２Ｂは圧縮ユニット４０の圧縮モータ４０Ｍによってホッパ本体３１内で回転移動駆動されるが、移動促進触子３２Ｂを移動駆動する移動駆動手段を別個に設けても良い。さらに、その移動は、回転に限らず、リンク等を用いて攪拌ロッド３２Ａの作用が及ばない範囲のみを往復運動するように構成しても良いものである。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本実施の形態に係る紙処理装置の外観斜視図である。
【図２】紙処理装置の内部を示す概略構成図である。
【図３】ホッパおよび圧縮ユニットの拡大断面図である。
【図４】図３の平面図である。
【図５】異なる構成の移動促進触子を備えるホッパの平面図である。
【符号の説明】
【００２９】
１０…紙処理装置（細断処理装置）、２０…細断機構、３０…ホッパ、３１…ホッパ本体（搬送路部材）、３２…滞留防止機構、３２Ａ…攪拌ロッド（供給促進部材）、３２Ｂ，３２Ｃ…移動促進触子（移動促進部材）、３２Ｗ…重り（重り部材）、４０…圧縮ユニット（圧縮機構）、４０Ｍ…圧縮モータ（駆動手段）、４１ｃ…圧縮管部（絞り部材）、４２…スクリュー（移動操作部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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