(57)【要約】【課題】容易に排水ホースの引き回しができ、限られた洗濯機設置スペースにおいて真下排水を行なえる洗濯機やその設置方法が望まれていた。【解決手段】電気洗濯機１０は、外部排水ホース５６を引き回せる空間３４と、ハウジング１１の下方に形成された空間３１と、この空間３１に臨むホース出口３５を有している。そして、この電気洗濯機１０の設置に際しては、まず、防水パン１９上でエルボーパイプ７６に接続された外部排水ホース５６が引き回されて所定位置に仮止めされる。次いで、防水パン１９の上に電気洗濯機１０が置かれる。そして、ハウジング１１の正面パネル１１Ａが取り外され、外部排水ホース５６の仮止めが解除されて、排水ホース５５（ホース出口３５）と外部排水ホース５６とが接続される。【選択図】図４
2008173176.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯機の外殻を構成するハウジングと、
前記ハウジング内の下方前寄りに形成された操作用空間と、
前記操作用空間に臨む排水口と、を備える洗濯機の設置方法であって、
洗濯機設置スペース内に形成された排水孔に排水ホースの一端を接続する工程と、
前記洗濯機設置スペース内の所定の位置に前記排水ホースの他端を仮止めする仮止め工程と、
前記洗濯機設置スペースに、前記洗濯機を予め定める位置決め状態で置く洗濯機設置工程と、
前記排水ホースの他端の仮止めを解除し、前記操作用空間に臨む前記排水口に対し、前記排水ホースの他端を接続する接続工程と、を含むことを特徴とする、洗濯機の設置方法。
【請求項２】
前記洗濯機設置スペースは、所定の大きさに区画された洗濯機用防水パンを含むことを特徴とする、請求項１記載の洗濯機の設置方法。
【請求項３】
前記仮止め工程は、前記洗濯機設置スペース内の所定の位置に案内板を置く工程と、
前記案内板の予め定める位置に前記排水ホースの他端を仮止めする工程と、を含むことを特徴とする、請求項１または２に記載の洗濯機の設置方法。
【請求項４】
前記洗濯機は、前記ハウジングの下端の角に設けられた前記洗濯機を支えるための脚を備え、
前記案内板は、前記脚の設置位置を特定するための脚案内部を含み、
前記洗濯機設置工程は、前記脚案内部に合わせて前記脚の位置決めをする工程を含むことを特徴とする、請求項３記載の洗濯機の設置方法。
【請求項５】
前記ハウジングは、前面下方に閉鎖可能な操作窓を有し、
前記操作窓から前記操作用空間に手を挿入して、前記接続工程を行なうことを特徴とする、請求項１ないし４のいずれかに記載の洗濯機の設置方法。
【請求項６】
前記洗濯機を梱包するための洗濯機用包装箱であって、
請求項３ないし５のいずれかに記載の洗濯機の設置方法に用いられる前記案内板を一部として含むことを特徴とする、洗濯機用包装箱。
【請求項７】
下面と設置面との間に、少なくとも排水ホースの引き回し空間を有する洗濯機本体と、
前記洗濯機本体内の下方前寄りに形成された操作用空間と、
前記操作用空間に臨む排水口と、を有し、
前記設置面に設けられた排水孔に排水ホースの一端を接続し、前記排水ホースの他端を前記排水口に接続することによって、いわゆる真下排水を行なえる洗濯機。
【請求項８】
前記洗濯機本体は、外殻を構成するハウジングと、
前記ハウジング内の上方に設けられた洗濯槽と、
前記ハウジング内の下方に設けられ、所定の処理を行なうための付属処理装置と、
前記ハウジングの前面下方に形成され、常時は閉鎖され、必要なときに開放される操作窓と、
前記操作窓内に形成された前記操作用空間を有することを特徴とする、請求項７記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、いわゆる真下排水を行なえる洗濯機、その洗濯機の設置方法およびその設置方法に用いられる洗濯機用包装箱に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、洗濯機で使用された水は、排水ホースを介して外部の排水孔などの排水設備へと排水される。そのため、洗濯機のハウジングには排水ホースを接続するための排水口が備えられている。従来の洗濯機における排水口は、たとえば、ハウジング内部に収容された洗濯槽に接続され、ハウジング内部で引き回された内部ホースがハウジング側壁に固定されることにより形成されている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００３】
ところで、近年では、洗濯機設置スペースの利用効率を向上させる観点から、いわゆる「真下排水」という排水方法が知られている。ここで「真下排水」とは、洗濯機本体（ハウジング）を平面視した場合において、洗濯機本体（ハウジング）の内側に洗濯機設置スペースの排水孔が位置するように洗濯機を設置して、洗濯機の真下へと排水を行なう排水方法をいう。
【０００４】
真下排水を行なう場合の洗濯機の設置方法としては、たとえば、まず、洗濯機設置スペース内の排水孔の真上に洗濯機本体を設置する。次いで、ハウジングの側壁に形成された排水口に排水パイプ（たとえば、エルボーパイプなど）の一端を接続した後、排水パイプの他端に排水ホースの一端を接続する。続いて、排水ホースをハウジングの外周に沿って引き回し、その他端に別の排水パイプの一端を接続し、この排水パイプの他端に真下排水パイプの一端を接続する。そして、真下排水パイプをハウジングの内側下方に引き回し、真下排水パイプの他端を洗濯機設置スペースの排水孔に挿入することにより、真下排水を行なうための洗濯機の設置が完了する。
【特許文献１】特開２００５−１２４６２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、上述した洗濯機の設置方法では、洗濯機設置スペースに洗濯機本体を設置した後、非常に狭い空間（たとえば、洗濯機本体の下など）に手を挿入して、排水ホースや真下排水パイプを引き回すという複雑な作業が行なわれている。そのため、このような引き回し作業を配送員、サービスマンまたはユーザが容易に行なうことは困難であった。
また、排水ホースをハウジングの外周に沿って引き回す必要があるので、洗濯機設置スペースには、ハウジングの大きさと排水ホースの太さとを加えた大きさが必要であり、限られた大きさに区画された洗濯機用防水パンを装備するマンションなどにおいて、大型の洗濯機を設置することは非常に困難であった。
【０００６】
さらに、たとえ設置可能であったとしても、排水ホースの引き回しに使用される排水パイプは、別途購入する付属部品であるため、ユーザにとっては、洗濯機の費用とは別に余計な費用が必要であった。
この発明は、かかる背景のもとになされたもので、真下排水を行なうための洗濯機の設置に際して、排水ホースを容易に引き回すことができる洗濯機の設置方法を提供することを主たる目的とする。
【０００７】
また、この発明は、限られた洗濯機設置スペースにおいても、真下排水を行なえるようにする洗濯機の設置方法を提供することを別の目的とする。
また、この発明は、真下排水を行なうための洗濯機の設置に要する設置費用を低減できる洗濯機の設置方法を提供することを別の目的とする。
また、この発明は、排水ホースの引き回し処理の容易化を、余計な費用をかけることなく可能にする洗濯機用包装箱を提供することを別の目的とする。
【０００８】
さらに、この発明は、真下排水を行なう場合において、限られた洗濯機設置スペースに設置できる洗濯機を提供することを別の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１記載の発明は、洗濯機の外殻を構成するハウジングと、前記ハウジング内の下方前寄りに形成された操作用空間と、前記操作用空間に臨む排水口と、を備える洗濯機の設置方法であって、洗濯機設置スペース内に形成された排水孔に排水ホースの一端を接続する工程と、前記洗濯機設置スペース内の所定の位置に前記排水ホースの他端を仮止めする仮止め工程と、前記洗濯機設置スペースに、前記洗濯機を予め定める位置決め状態で置く洗濯機設置工程と、前記排水ホースの他端の仮止めを解除し、前記操作用空間に臨む前記排水口に対し、前記排水ホースの他端を接続する接続工程と、を含むことを特徴とする、洗濯機の設置方法である。
【００１０】
請求項２記載の発明は、前記洗濯機設置スペースは、所定の大きさに区画された洗濯機用防水パンを含むことを特徴とする、請求項１記載の洗濯機の設置方法である。
請求項３記載の発明は、前記仮止め工程は、前記洗濯機設置スペース内の所定の位置に案内板を置く工程と、前記案内板の予め定める位置に前記排水ホースの他端を仮止めする工程と、を含むことを特徴とする、請求項１または２に記載の洗濯機の設置方法である。
【００１１】
請求項４記載の発明は、前記洗濯機は、前記ハウジングの下端の角に設けられた前記洗濯機を支えるための脚を備え、前記案内板は、前記脚の設置位置を特定するための脚案内部を含み、前記洗濯機設置工程は、前記脚案内部に合わせて前記脚の位置決めをする工程を含むことを特徴とする、請求項３記載の洗濯機の設置方法である。
請求項５記載の発明は、前記ハウジングは、前面下方に閉鎖可能な操作窓を有し、前記操作窓から前記操作用空間に手を挿入して、前記接続工程を行なうことを特徴とする、請求項１ないし４のいずれかに記載の洗濯機の設置方法である。
【００１２】
請求項６記載の発明は、前記洗濯機を梱包するための洗濯機用包装箱であって、請求項３ないし５のいずれかに記載の洗濯機の設置方法に用いられる前記案内板を一部として含むことを特徴とする、洗濯機用包装箱である。
請求項７記載の発明は、下面と設置面との間に、少なくとも排水ホースの引き回し空間を有する洗濯機本体と、前記洗濯機本体内の下方前寄りに形成された操作用空間と、前記操作用空間に臨む排水口と、を有し、前記設置面に設けられた排水孔に排水ホースの一端を接続し、前記排水ホースの他端を前記排水口に接続することによって、いわゆる真下排水を行なえる洗濯機である。
【００１３】
請求項８記載の発明は、前記洗濯機本体は、外殻を構成するハウジングと、前記ハウジング内の上方に設けられた洗濯槽と、前記ハウジング内の下方に設けられ、所定の処理を行なうための付属処理装置と、前記ハウジングの前面下方に形成され、常時は閉鎖され、必要なときに開放される操作窓と、前記操作窓内に形成された前記操作用空間を有することを特徴とする、請求項７記載の洗濯機である。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１記載の発明によれば、まず、洗濯機設置スペース内に形成された排水孔に排水ホースの一端が接続される。次いで、その排水ホースの他端が洗濯機設置スペースの所定の位置に仮止めされる。続いて、洗濯機設置スペースに、洗濯機が予め定める位置決め状態（平面視において排水孔がハウジングの内側に位置する状態）で置かれる。そして、仮止めされていた排水ホースの他端の仮止めが解除され、解除された他端がハウジング内の操作用空間に臨む排水口に接続される。これにより、真下排水を行なうための洗濯機の設置が達成される。
【００１５】
洗濯機設置工程前、つまり洗濯機設置スペースに洗濯機が設置される前の仮止め工程で排水ホースを引き回すので、引き回し作業スペースを十分確保することができ、引き回し作業を容易に行なうことができる。また、仮止め工程において、排水ホース他端の仮止め位置を、洗濯機が洗濯機設置スペースに設置された状態における操作用空間の真下付近にしておけば、洗濯機を設置したときに、排水口と排水ホースとの距離が短くなる。そのため、排水ホースを排水口に容易に接続することができる。また、操作用空間がハウジング内の下方前寄りに形成されていることから容易に接続作業を行なえる。
【００１６】
また、排水孔に接続された排水ホースが洗濯機設置スペース内で引き回されて排水口に接続されるため、洗濯機が設置された後、そのハウジングの外側に排水ホースがはみ出ることがない。そのため、限られた洗濯機設置スペース（たとえば、ハウジングの大きさとほぼ同じ大きさの設置スペース）においても、真下排水をするための洗濯機の設置を行なうことができる。
【００１７】
さらに、洗濯機の排水口から洗濯機設置スペースの排水孔まで１本の排水ホースだけで連通させることができるため、排水ホースをハウジングの外周に沿って引き回す際に必要な排水パイプ（たとえば、エルボーパイプ）などの付属部品を別途購入する必要がない。よって、洗濯機の設置費用を低減することができる。
請求項２記載の発明によれば、洗濯機設置スペースには、たとえば、マンションなどの集合住宅に装備される、所定の大きさに区画された洗濯機用防水パンが含まれる。そのため、マンションなどの集合住宅においても、ハウジングの大きさより少しでも大きい防水パンさえ装備されていれば、真下排水をするための洗濯機の設置を行なうことができる。
【００１８】
請求項３記載の発明によれば、洗濯機設置スペース内の所定の位置に案内板が置かれ、この案内板の予め定める位置に排水ホースの他端が仮止めされることにより仮止め工程が行なわれる。洗濯機設置スペース内における排水ホース他端の仮止め位置を、案内板を置くという簡単な作業だけで決めることができるので、排水ホースをより一層容易に引き回すことができる。
【００１９】
請求項４記載の発明によれば、案内板に形成された脚案内部に合わせて、ハウジングの下端の角に設けられた脚の位置決めがされることにより洗濯機設置工程が行なわれる。洗濯機設置スペースへの洗濯機の設置に際し、外部から視認しやすい脚を位置決めの基準とするので、洗濯機を予め定める位置に容易に置くことができる。
請求項５記載の発明によれば、ハウジングの前面下方の操作窓から手を挿入して、排水口と排水ホースとの接続（接続工程）が行なわれる。操作窓が作業者（たとえば、配送員、サービスマンまたはユーザなど）にとって作業のし易いハウジング前面下方に形成されており、この操作窓から手を挿入して作業するので、排水口と排水ホースとの接続作業効率を向上させることができる。
【００２０】
請求項６記載の発明によれば、洗濯機を梱包するための洗濯機用包装箱から案内板を採取し、採取した案内板を上述した仮止め工程に用いることができる。そのため、真下排水を行なうための洗濯機の設置に際して、排水ホースの引き回し処理の容易化を余計な費用をかけることなく可能にすることができる。
請求項７記載の発明によれば、洗濯機本体の下面と設置面との間には、少なくとも排水ホースの引き回し空間が形成されている。また、洗濯機本体の下方前寄りには操作用空間が形成され、この操作用空間に排水口が臨んでいる。
【００２１】
そのため、この洗濯機を設置面に設置するとき、設置面の排水孔に接続された排水ホースを引き回し空間で引き回して排水口に接続することができる。つまり、洗濯機本体の外側に排水ホースをはみ出させることなく、真下排水をするための設置を行なうことができる。よって、限られた洗濯機設置スペース（たとえば、ハウジングの大きさとほぼ同じ大きさの設置スペース）においても、真下排水をするための設置を行なうことができる。
【００２２】
また、洗濯機の排水口から設置面の排水孔まで１本の排水ホースだけで連通させることができるため、排水ホースを洗濯機本体の外周に引き回す際に必要な排水パイプ（たとえば、エルボーパイプ）などの付属部品を別途購入する必要がない。よって、洗濯機の設置費用を低減することができる。
請求項８記載の発明によれば、ハウジング内における洗濯槽の下方空間に付属処理装置が収容されている場合であっても、排水口と排水ホースとを接続するための操作用空間がハウジング内に確保されている。そのため、洗濯機本体の外側に排水ホースをはみ出させることなく、排水ホースを引き回し空間で引き回してハウジング内で排水口に接続することができる。
【００２３】
また、操作窓が作業者にとって作業のし易いハウジング前面下方に形成されており、その操作窓内に操作用空間が位置している。そのため、作業者は操作窓から手を挿入して、排水口と排水ホースとの接続（接続工程）を行なうことができる。よって、真下排水を行なうための設置に際して、排水ホースの接続作業効率を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下では、この発明の実施の形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。
図１は、この発明の一実施形態に係る電気洗濯機１０の正面図である。電気洗濯機１０は、その外殻を構成する正面視縦長略長方形状のハウジング１１を有する。ハウジング１１の内部上方には洗濯槽（後述する）が配置されており、その内部下方には貯水槽（後述する）が配置されている。
【００２５】
ハウジング１１の正面上部には、開口が形成され、開口には開閉可能な扉１２が備えられている。扉１２は、たとえばその主表面が透明な強化ガラスで構成されており、内部にある洗濯槽内の衣類の様子が視認できる。
また、ハウジング１１の正面上部（扉１２の上方）には、操作・表示部１３が配置されている。操作・表示部１３には、複数個の操作キー１４および複数個の表示器１５ならびに液晶表示器１６が配列されている。液晶表示器１６は、後述するように、電気洗濯機の処理内容に関する種々の情報を表示するためのものである。
【００２６】
一方、ハウジング１１の正面下部は、常時は閉鎖され、必要なときに取り外し（開放）可能な正面パネル１１Ａ（操作窓）となっていて、正面パネル１１Ａを取り外すことにより、ハウジング１１内の下方前寄りの部分が露出する。そのため、ハウジング１１内の下方前寄りの部分に備えられた、図４に示す循環ポンプ４１、循環バルブ７２およびフィルタユニット５３などのメンテナンスを行なったり、排水ホース５５と外部排水ホース５６との接続を行なったりすることができる。また、ハウジング１１の下部（正面パネル１１Ａの下方）には、電気洗濯機１０の下部外殻を構成するハウジングベース１１Ｂが備えられている。
【００２７】
図２は、電気洗濯機１０を左後方斜め上部から見た斜視図であり、ハウジング１１を構成する背面パネルおよび上面パネルが取り外された状態の図である。また、図３は、電気洗濯機１０を右後方から見た斜視図であり、ハウジングベース１１Ｂを除き、ハウジング１１が取り外された状態の斜視図である。
図２および図３を参照して、電気洗濯機１０には、洗濯槽２０が備えられている。洗濯槽２０は、外槽２１と、外槽２１内に設けられた円筒状の内槽（ドラム２４：図４参照）とを含んでいる。そして外槽２１の背面にはＤＤモータ２２が取り付けられており、ＤＤモータ２２によって外槽２１内で内槽（ドラム２４）が回転され得る。また、内槽（ドラム２４）の回転軸は、水平方向に対して前方が斜め上方に傾けられていて、いわゆる斜めドラム構造が採用されている。また、外槽２１は、複数のダンパ２３によってハウジングベース１１Ｂに取り付けられている。
【００２８】
外槽２１の上方右側には注水口ユニット２５が設けられている。注水口ユニット２５は、外槽２１内へ洗いやすすぎのための水が供給される場合に、当該水が通過するユニットである。このユニット２５内には、洗剤容器４７（図４参照）が備えられていて、供給される水が洗剤容器４７内を流れ、それに伴い洗剤が水と一緒に供給されたり、供給されなかったりを選択可能になっている。
【００２９】
この電気洗濯機１０は、洗いやすすぎに風呂水を用いることができる。そのために、注水口ユニット２５の左側に隣接するように風呂水を汲み上げる手段としての風呂水ポンプ２６が備えられている。
さらに、洗濯槽２０では、洗いおよびすすぎに加えて乾燥も行なえる。そのために、外槽２１の左側後方には乾燥風路２８が接続されている。乾燥風路２８は、外槽２１のたとえば後部下方から湿った空気を吸い出し、その空気を上方へ導く間に、空気の除湿を行なう。乾燥風路２８の上部には、接続ホース６０を介して、ブロアユニット２９が接続されている。ブロアユニット２９は、乾燥風路２８で導かれた除湿後の空気を再び外槽２１内へ送り込むためのものである。ブロアユニット２９内には、送り込む空気を加熱するためのヒータ（図示せず）が備えられている。
【００３０】
電気洗濯機１０には、さらに、ブロアユニット２９の近傍にオゾン発生ユニット３０が備えられている。オゾン発生ユニット３０は、後述するように、水浄化手段として機能するとともに、乾燥時やエアウォッシュ時にも、オゾンを発生させて、乾燥される衣類の除菌・脱臭や、洗濯槽２０に入れられた衣類を除菌・脱臭するエアウォッシュに寄与する。
電気洗濯機１０には、洗濯槽２０の下方に付属処理装置としての貯水槽（以下、貯水タンク、または単にタンク、とも称する。）４０が備えられている。貯水タンク４０は、外槽２１から排水される水や、風呂水ポンプ２６で汲み上げられた風呂水を溜めるためのタンクであり、その内部に溜められた水に対して所定の処理（たとえば、後述する浄化処理など）が行なわれる。貯水タンク４０の近傍には、貯水タンク４０の水を汲み出すための循環ポンプ４１が備えられている。
【００３１】
さらに、外槽２１、注水口ユニット２５、乾燥風路２８、貯水タンク４０等の間で水を行き来させたり、オゾンを含む空気を行き来させたりするために、多数のホースが配置されている。
図４は、図１〜図３で説明した電気洗濯機１０における水を循環させる循環水路およびオゾンを含む空気を供給するオゾン供給路の構成を表わす浄化循環水路図であって、電気洗濯機１０が防水パン１９に設置された状態の図である。
【００３２】
図４を参照して、水栓４３から供給される水道水は、給水バルブ４４の開閉制御により、注水口ユニット２５および接続ホース４５を通って洗濯槽２０内へ供給される。このとき、給水バルブ４４を切り換えることによって、水道水が第１流路４６を通って注水口ユニット２５内の洗剤容器４７内を流れるか、第２流路４８を通り、注水口ユニット２５内のソフナー容器４９内を流れるかを選択できる。
【００３３】
洗濯槽２０（外槽２１）内の水は、排水口パイプ５０に設けられた排水バルブ５１を開閉制御することにより排出できる。排水バルブ５１には中間ホース５２を介してフィルタユニット５３が接続されている。フィルタユニット５３は、外槽２１から排出される水に含まれるリントや異物を捕獲するためのものである。フィルタユニット５３に入った水は、排水パイプ５４およびバルブ８３を通り、排水ホース５５から、外部排水ホース５６を経て排水トラップ５７へと排出される。
【００３４】
排水について具体的説明すると、所定の大きさに区画された防水パン１９（洗濯機設置スペース）内の表面（電気洗濯機１０の設置面）には排水孔２７が形成されており、この排水孔２７に排水トラップ５７が嵌め込まれている。排水トラップ５７には、防水パン１９から突出するようにエルボーパイプ７６が取り付けられている。そして、エルボーパイプ７６には外部排水ホース５６の一端が接続されている。外部排水ホース５６は、貯水タンク４０の下方空間（後述する空間３４）内で引き回され、貯水タンク４０の側方空間（後述する空間３１）において排水ホース５５に接続されている。
【００３５】
つまり、図４に示す設置状態では、ハウジング１１を平面視した場合において、ハウジング１１の内側に排水孔２７が位置するように電気洗濯機１０を設置して（図６参照）、電気洗濯機１０の真下へと排水する、いわゆる「真下排水」（以下、この排水方法を単に「真下排水」と称する。）が行なわれる。この実施形態に係る電気洗濯機１０は、外部排水ホース５６をハウジング１１の外周に沿って引き回すことなく、ハウジング１１の内部で引き回すことができることを特徴としており、この特徴については、後に詳説する。
【００３６】
以上が、水道水を用いて洗いおよびすすぎを行なう場合の、節水機能を実行しないときの水の流れである。
乾燥工程では、ブロアユニット２９内のブロア（図示せず）が作動され、洗濯槽２０内の空気は乾燥風路２８へ流出され、接続ホース６０を通り、ブロアユニット２９内で加熱され、接続ホース６１を通って洗濯槽２０内へ還流される。洗濯槽２０内の温かく湿った空気は、乾燥風路２８内で熱交換により除湿される。そのため、給水バルブ４４が開閉制御され、水栓４３から供給される水道水は給水ホース６２を通り熱交換のために乾燥風路２８内へ与えられる。
【００３７】
ブロアユニット２９が作動しているときに、オゾン発生ユニット３０を作動させると、ブロアユニット２９で生じる負圧により、オゾン発生ユニット３０で発生されるオゾンがエアホース６４を介してブロアユニット２９へ取り込まれ、取り込まれたオゾンは接続ホース６１を通って洗濯槽２０へ供給され、ドラム２４内に収容された衣類の除菌・消臭が行われる。
【００３８】
以上が、節水機能を実行しない場合の乾燥時の水および空気の流れである。
この実施形態に係る電気洗濯機１０は、前述したように、風呂水を用いて洗いやすすぎを行なうことができる。そのため、風呂水ポンプ２６が備えられている。風呂水ポンプ２６には、浴槽６６から風呂水を汲み上げるための風呂水ホース６７が接続可能である。風呂水ポンプ２６は、自給式ポンプであり、呼び水を供給するための呼び水水路７０が接続されている。給水バルブ４４の開閉が制御され、水栓４３から供給される水道水が注水口ユニット２５へ供給されると、その一部は、呼び水水路７０を通って風呂水ポンプ２６へ与えられる。この与えられる水（呼び水）により風呂水ポンプ２６は風呂水の汲み上げが可能になる。そして風呂水ホース６７を通って汲み上げられる風呂水は、風呂水ポンプ２６の吐出口に接続された給水ホース７１を通り、循環バルブ７２、エゼクタ７３および接続ホース７４を流れて貯水タンク４０に溜められる。
【００３９】
風呂水がエゼクタ７３を通過する際、オゾン発生ユニット３０が通電されていると、オゾン発生ユニット３０で発生するオゾンはエアホース７５を通ってエゼクタ７３に与えられる。エゼクタ７３では、風呂水が流れる際に生じる負圧により、エアホース７５からオゾンを取り込み、オゾンは風呂水に混入される。よって、貯水タンク４０に溜められる風呂水は、溜められる途中にオゾンが混入され、第１次の浄化処理を受ける。第１次の浄化処理は、貯水タンク４０への流入時になされる浄化処理である。
【００４０】
貯水タンク４０には、接続ホース７７の一端が接続されており、貯水タンク４０に溜まった風呂水を汲み出すことができる。接続ホース７７の他端は循環ポンプ４１の吸い込み口に接続されている。循環ポンプ４１も自給式のポンプであり、注水ホース７８を介して呼び水が供給され得る。給水バルブ４４の開閉制御がされ、水栓４３から供給される水道水が注水口ユニット２５へ与えられると、その一部は前述したように呼び水水路７０を介して風呂水ポンプ２６へ与えられる。これとともに、注水ホース７８を介して循環ポンプ４１へも呼び水が与えられる。
【００４１】
循環ポンプ４１の吐出口７９には、循環バルブ７２が接続されている。循環バルブ７２は、五方バルブであり、第１出口には、前述したエゼクタ７３を介して接続ホース７４が接続されており、接続ホース７７から汲み出された貯水タンク４０の水を循環させることができる。貯水タンク４０の水を汲み出し、エゼクタ７３を経由して循環させることにより、エゼクタ７３を通過する際にオゾン発生ユニット３０で発生されるオゾンを混入することができ、貯水タンク４０に溜められた風呂水にオゾンを用いて第２次の浄化処理をすることができる。第２次の浄化処理は、貯水タンク４０に溜められた風呂水を循環させて行なう浄化処理である。
【００４２】
第２出口には、給水ホース８０が接続されており、給水ホース８０を介して注水口ユニット２５へ水を供給し、注水口ユニット２５から接続ホース４５を経由して洗濯槽２０へ貯水タンク４０の水を供給することができる。
第３出口には、接続ホース８１の一端が接続されており、その他端は乾燥風路２８内のチャンバー（図示せず）に開口している。よって、循環ポンプ４１から吐出される水をチャンバーから乾燥風路２８内へ落下させ、貯水タンク４０において熱交換用の水として用いることができる。なお、熱交換に用いられなかった余った水は、チャンバーから接続ホース６３を通り、貯水タンク４０内に戻る。
【００４３】
第４出口には、接続ホース８２の一端が接続されており、その他端はバルブ８３を介して排水パイプ５４に接続されている。よって循環バルブ７２を切り換え、バルブ８３を開閉制御することにより、貯水タンク４０の水を排水ホース５５から機外へ排出することができる。
この電気洗濯機１０は、風呂水を貯水タンク４０に溜め、その風呂水を浄化するだけでなく、洗濯槽２０から排出される洗いやすすぎに使用した後の水を溜めることもできる。そのために、フィルタユニット５３には、排水パイプ５４が接続された出口の他に、中間ホース８５の一端が接続された出口が備えられている。そして中間ホース８５の他端は、バルブ８６を介して貯水タンク４０に連通されている。よって、バルブ８３およびバルブ８６を切り換え制御することにより、外槽２１から排出される水は、排水口パイプ５０、排水バルブ５１、中間ホース５２、フィルタユニット５３、中間ホース８５およびバルブ８６を通って貯水タンク４０へ溜めることができる。
【００４４】
そして、貯水タンク４０に溜められた既使用水も、接続ホース７７、循環ポンプ４１、循環バルブ７２、エゼクタ７３および接続ホース７４を通る循環路を循環させることにより、オゾンを用いて浄化することができる。
さらに、外槽２１には溢水ホース８８の一端が接続されており、溢水ホース８８の他端は溢水ホース８９の一端と接続され、溢水ホース８９の他端はバルブ８３と接続されている。外槽２１に溜まった水が所定水位以上に溢れたとき、その水は溢水ホース８８、８９を通って排出される。その際、外槽２１内の気圧が外気圧と等しくなる必要がある。そのため、溢水ホース８８および８９の接続部と、フィルタユニット５３の入口との間は、エアホース９０で接続され、外槽２１内の気圧が外気圧と等しくなるようにされている。
【００４５】
貯水タンク４０にも溢水ホース９１が設けられている。溢水ホース９１はバルブ８３を介して排水ホース５５と接続されている。
さらに、洗濯槽２０内の水位を検出するために、排水口パイプ５０にはエアトラップホース９２の下端が接続されており、エアトラップホース９２の上端には水位センサ９３が備えられている。よって水位センサ９３により、洗濯槽２０内の水位を確認することができる。
【００４６】
また、貯水タンク４０にもエアトラップホース９４および水位センサ９５が備えられており、貯水タンク４０内に溜まった水の水位を検出することができる。
なお、貯水タンク４０内の水を全て排水して、貯水タンク４０のメンテナンス等を行なうことができるよう、貯水タンク４０には手動で開閉可能なドレンホース９６が設けられている。
【００４７】
電気洗濯機１０には、さらに、給水バルブ４４と外槽２１とを接続する給水ホース９８が備えられている。給水バルブ４４の切り換えおよび開閉を制御することにより、水栓４３から供給される水道水を、給水ホース９８を経由して直接洗濯槽２０へ供給することができる。洗濯槽２０へ供給される水道水は、ドラム２４に収容された衣類に対してシャワー状に与えられる。つまり、給水ホース９８を介して水道水を洗濯槽２０へ供給し、いわゆるシャワーすすぎが行なえるようにされている。
【００４８】
図５は、真下排水を行なうための電気洗濯機１０の設置構造を説明するための斜視図である。また、図６は、真下排水を行なうための電気洗濯機１０の設置構造を説明するための底面図である。
図５および図６を参照して、電気洗濯機１０（ハウジングベース１１Ｂ）は、防水パン１９内において、平面視で排水孔２７が電気洗濯機１０（ハウジングベース１１Ｂ）の内側に位置するように設置されている。これにより、電気洗濯機１０では真下排水が行なわれる。
【００４９】
ハウジングベース１１Ｂは、たとえば、樹脂で一体整形されており、その前方左右両側の下端の角に、電気洗濯機１０を支えるためのねじ脚１７、１８が備えられている。ねじ脚１７、１８は、ハウジングベース１１Ｂに対して螺入および螺出可能な脚であり、これらにより電気洗濯機１０の水平方向の調整を行なうことができる。
ハウジングベース１１Ｂ内には、その中央に貯水タンク４０が配置されている。貯水タンク４０には、その正面側に位置する部位の上面が一段低くされた低段面３３が形成されている。この低段面３３は、水路を構成するホースやパイプを貯水タンク４０に近接して効率良く配置するために形成されたものである。
【００５０】
また、貯水タンク４０は、その前方左側が窪まされている。これにより、ハウジングベース１１Ｂ内（ハウジング１１内の下方）の前方左側に、空間３１（操作用空間）が形成されている。この空間３１は、正面視では正面パネル１１Ａ（図１参照）に臨む位置に形成されているので、作業者（たとえば、配送員、サービスマンまたはユーザなど）は正面パネル１１Ａを取り外すことにより、空間３１を容易に視認することができるし、空間３１に手を挿入して作業をすることもできる。そして、この空間３１を利用して、後述するように、排水ホース５５と外部排水ホース５６とが接続されている。
【００５１】
また、ハウジングベース１１Ｂ内には、その前方左側にフィルタユニット５３が配置されている。フィルタユニット５３には、その後側にバルブ８３が接続され、さらにバルブ８３には、排水ホース５５の一端が接続されている。排水ホース５５は、貯水タンク４０の低段面３３上の領域で、たとえばＵ字状に引き回されて、その他端であるホース出口３５が空間３１に臨んでいる。この実施形態においては、ホース出口３５が、電気洗濯機１０から排出される水を機外へと排出するための排水口に相当する。
【００５２】
そして、排水ホース５５（ホース出口３５）には、空間３１において、一端がエルボーパイプ７６に接続された外部排水ホース５６の他端が接続されている。これらのホースは、たとえば、金属製のホースバンド３２などで締め付けることにより固定されている。
この電気洗濯機１０では、ハウジングベース１１Ｂにおける貯水タンク４０の下方領域は、少なくとも外部排水ホース５６を引き回すことができる空間３４（引き回し空間）となっており、排水ホース５５に接続された外部排水ホース５６は、この空間３４内で引き回されてエルボーパイプ７６に接続されている。
【００５３】
ハウジングベース１１Ｂ内には、さらにその前方右側に循環ポンプ４１および循環バルブ７２が配置されており、これらポンプおよびバルブには、水路を構成する各種ホース（たとえば、給水ホース７１、接続ホース７４など）が連通している。
以上説明したように、この実施形態に係る電気洗濯機１０では、ハウジングベース１１Ｂにおける貯水タンク４０の下方領域に、少なくとも外部排水ホース５６を引き回すことができる空間３４が形成されている。また、ハウジングベース１１Ｂ内（ハウジング１１内の下方）の前方左側に空間３１が形成され、この空間３１に排水ホース５５のホース出口３５が臨んでいる。とくに、この電機洗濯機１０のように、洗濯槽２０の下方空間に貯水タンク４０が収容されている場合であっても、貯水タンク４０の一部を窪ませることにより、空間３１が確保されている。
【００５４】
そのため、この電気洗濯機１０を防水パン１９に設置するとき、防水パン１９の排水孔２７に接続された外部排水ホース５６を空間３４で引き回してホース出口３５に接続することができる。つまり、ハウジング１１の外側に外部排水ホース５６をはみ出させることなく、真下排水をするための設置を行なうことができる。よって、限られた洗濯機設置スペース（たとえば、ハウジング１１の大きさとほぼ同じ大きさの設置スペース）においても、真下排水をするための設置を行なうことができる。
【００５５】
また、排水ホース５５のホース出口３５から排水孔２７まで１本の外部排水ホース５６だけで連通させることができる。そのため、従来のように、外部排水ホースを洗濯機本体の外周に引き回す際に必要な排水パイプ（たとえば、エルボーパイプ）などの付属部品を別途購入する必要がないので、洗濯機の設置費用を低減することができる。
さらに、作業者にとって作業のし易いハウジング１１の正面下部に正面パネル１１Ａが形成されており、この正面パネル１１Ａに臨む位置に空間３１が形成されている。そのため、作業者は正面パネル１１Ａを取り外し、それにより露出する空間３１に手を挿入して、排水ホース５５と外部排水ホース５６との接続を行なうことができる。よって、真下排水を行なうための設置に際して、排水ホース５５と外部排水ホース５６との接続作業効率を向上させることができる。
【００５６】
次に、真下排水を行なうための電気洗濯機１０の設置方法について説明する。
図７は、電気洗濯機１０が包装箱３６によって梱包された状態を示す図である。
図７を参照して、電気洗濯機１０は、たとえば、購入されてユーザの元に届けられたときには、包装箱３６によって梱包されている。包装箱３６は、たとえば、電気洗濯機１０の形状に沿ったやや縦長の直方体形状の段ボールであり、下側包装箱３８と上側包装箱３７とを備えている。
【００５７】
下側包装箱３８は、その上面が開放され、ハウジングベース１１Ｂの高さの半分程度の高さを有する浅い箱であり、この下側包装箱３８の内部底面に電気洗濯機１０が載置されている。一方、上側包装箱３７は、その下面が開放され、電気洗濯機１０の高さよりやや小さい高さを有する深い箱である。下側包装箱３８に載置され、その上方へ露出した電気洗濯機１０は、上側包装箱３７が被せられることにより、これら上下の包装箱（３７、３８）に挟まれて梱包されている。なお、上側包装箱３７の平面視におけるサイズが下側包装箱３８の平面視におけるサイズよりやや大きいため、電気洗濯機１０の梱包状態においては、上側包装箱３７は、電気洗濯機１０を覆うと共に下側包装箱３８の一部も覆っている。
【００５８】
そして、電機洗濯機１０を梱包している包装箱３６には、運搬中などに下側包装箱３８と上側包装箱３７との分離を防止するため、その縦方向の周囲を一周する複数本（この実施形態では２本）のバンド９９が掛けられている。
また、上側包装箱３７の側面には、電気洗濯機１０の側面に形成された把持部３９にほぼ対向する位置に開口６５が形成されていて、作業者はこの開口６５を通して把持部３９をつかむことにより、電気洗濯機１０を持ち上げたり、運んだりすることができる。
【００５９】
この包装箱３６の梱包を解くには、たとえば、まず、バンド９９をカッターナイフなどの刃物で切断し、次いで、上側包装箱３７を上方に（上側包装箱３７の下端が電気洗濯機１０の上端より高くなる位置まで）抜けばよい。抜いた上側包装箱３７は、上下方向に沿って糊付けされている辺の糊付けを解くことにより展開することができる。
図８は、上側包装箱３７の展開図である。図８を参照して、上側包装箱３７は、展開された状態では、長手方向（以下、この方向を横方向とする。）に並んだ４つの面により構成される胴体部１０４と、この胴体部１０４と一体的に形成された４つの蓋部１０３とによって、略長方形の一枚の板状に形成されている。
【００６０】
胴体部１０４の横方向の一端部には、糊しろ１０５が備えられている。この糊しろ１０５に糊を付け、胴体部１０４を折り目１０６に沿って折りたたみ、胴体部１０４の一端部と他端部とを糊付けすることにより、上側包装箱３７を再び組み立てることができる。
４つの蓋部１０３のうち１つの蓋部１０３（たとえば、図８においては、左側から２番目の蓋部１０３）には、真下排水を行なうための洗濯機の設置に用いられる仮固定目安シート６８（案内板）が形成されている。
【００６１】
仮固定目安シート６８は、蓋部１０３の一部を利用して形成された横方向に長い略長方形の段ボールシートである。
仮固定目安シート６８の右側には、その一部が切り取られた切欠部６９が形成されている。切欠部６９は、後述するように、電気洗濯機１０の設置の際、外部排水ホース５６の他端の位置決めをするための部位である。
【００６２】
また、仮固定目安シート６８の左右両側の下端の角には、脚位置表示９７（脚案内部）が、たとえば印刷などにより形成されている。脚位置表示９７は、後述するように、電気洗濯機１０の設置の際、ねじ脚１７、１８の設置位置を特定するためのものである。仮固定目安シート６８には、また、切欠部６９および脚位置表示９７の側方に文字表示８７が印刷されている。文字表示８７は、たとえば、これらの側方の領域（切欠部６９および脚位置表示９７）に設置すべき電機洗濯機１０を構成する部材名が記載された文字情報である。さらに、仮固定目安シート６８には、電気洗濯機１０の設置方向を指示するための方向矢印８４が印刷されている。
【００６３】
図９は、この発明の一実施形態に係る洗濯機の設置方法を工程順に説明するための平面図である。
この発明に係る洗濯機の設置方法を実施するには、真下排水をすることができる洗濯機が用いられ、この実施形態では、たとえば、上述した電気洗濯機１０が用いられる。
以下、この設置方法について図９を参照して説明する。電気洗濯機１０を、真下排水を行なうための設置をするには、まず、排水孔２７内の排水トラップ５７に取り付けられたエルボーパイプ７６に外部排水ホース５６の一端が接続される。これらの接続は、たとえば、エルボーパイプ７６の端部に外部排水ホース５６の他端を被せ、この部分をホースバンドなどで締め付ければよい。
【００６４】
次に、防水パン１９の所定の位置に上側包装箱３７から採取された仮固定目安シート６８が置かれる。より具体的には、電気洗濯機１０の正面にしたい方向に方向矢印８４が向くように、かつ、電気洗濯機１０の設置状態のときにねじ脚１７、１８が位置する部分付近に脚位置表示９７が位置するように置かれる。なお、仮固定目安シート６８については、予め上側包装箱３７（図８参照）を展開してから採取しておいてもよいし、展開せずに採取してもよい。そして、外部排水ホース５６が防水パン１９上で引き回され、その他端が仮固定目安シート６８の切欠部６９に置かれた後、テープなどで仮止めされる。防水パン１９内における外部排水ホース５６他端の仮止め位置を、仮固定目安シート６８を置き、テープで止めるという簡単な作業だけで決めることができるので、外部排水ホース５６を容易に引き回すことができる。
【００６５】
次に、脚位置表示９７に合わせてねじ脚１７、１８の位置決めがされて電気洗濯機１０が防水パン１９に置かれる。外部から視認しやすいねじ脚１７、１８を電気洗濯機１０の位置決めの基準とするので、電気洗濯機１０を予め定める位置に容易に置くことができる。この設置の際、仮固定目安シート６８の上に電気洗濯機１０を置いてしまうと仮固定目安シート６８を回収することが困難になるため、電気洗濯機１０の位置決め（ねじ脚１７、１８の位置決め）がされた後、電気洗濯機１０を防水パン１９上に設置する前に、仮固定目安シート６８が回収される。
【００６６】
仮固定目安シート６８における脚位置表示９７と切欠部６９との位置関係は、図６に示した、電気洗濯機１０の底面視におけるねじ脚１７、１８と空間３１との位置関係とほぼ一致する。そのため、脚位置表示９７に合わせて電気洗濯機１０の設置位置を決めれば、電気洗濯機１０の設置状態において、切欠部６９は空間３１で覆われる。
続いて、設置された電機洗濯機１０の正面パネル１１Ａ（図１参照）が取り外されてハウジング１１の正面下部が開放される。ハウジング１１の正面が開放されることにより、作業者はハウジング１１内の空間３１および、この空間３１を通して、仮止めされていた外部排水ホース５６の他端を視認することができる。
【００６７】
その後は、開放された部分から空間３１に手が挿入されて、外部排水ホース５６を仮止めしていたテープが外され（解除される）、空間３１に臨むホース出口３５（排水ホース５５）と外部排水ホース５６他端とが接続される（図５および図６参照）。このように、作業者が作業し易い電機洗濯機１０正面の正面パネル１１Ａを取り外して、ホース出口３５（排水ホース５５）と外部排水ホース５６との接続作業を行なうので、これらのホースの接続作業効率を向上させることができる。
【００６８】
そして、正面パネル１１Ａがハウジング１１に取り付けられて真下排水を行なうための電機洗濯機１０の設置が完了する。
以上説明したように、この実施形態に係る洗濯機の設置方法では、電気洗濯機１０を防水パン１９に設置する前に、外部排水ホース５６を引き回すので、引き回し作業スペースを十分確保することができ、引き回し作業を容易に行なうことができる。また、外部排水ホース５６他端の仮止め位置が切欠部６９によって決められるので、電気洗濯機１０を設置したときに、空間３１に臨むホース出口３５と外部排水ホース５６他端との距離を短くすることができる。そのため、ホース出口３５と外部排水ホース５６他端とを容易に接続することができる。
【００６９】
また、排水孔２７に接続された外部排水ホース５６が防水パン１９内（設置状態ではハウジング１１内の空間３４内）で引き回されて排水ホース５５のホース出口３５に接続されるため、ハウジング１１の外側に外部排水ホース５６がはみ出ることがない。そのため、限られた洗濯機設置スペース（たとえば、ハウジングの大きさとほぼ同じ大きさの設置スペース）においても、真下排水をするための洗濯機の設置を行なうことができる。とくに、マンションなどの集合住宅においても、ハウジング１１の大きさより少しでも大きい防水パンさえ装備されていれば、真下排水をするための洗濯機の設置を行なうことができる。
【００７０】
また、排水ホース５５のホース出口３５から排水孔２７まで１本の外部排水ホース５６だけで連通させることができる。そのため、従来のように、外部排水ホースを洗濯機本体の外周に引き回す際に必要な排水パイプ（たとえば、エルボーパイプ）などの付属部品を別途購入する必要がないので、洗濯機の設置費用を低減することができる。
さらに、この設置方法に用いられる仮固定目安シート６８は、電気洗濯機１０を梱包している上側包装箱３７から採取されたものであるので、設置に際して余計な費用がかかることもない。
【００７１】
以上、この発明の一実施形態を説明したが、この発明は、他の形態で実施することもできる。
たとえば、上述の実施形態では、洗濯槽２０の下方には、付属処理装置として貯水タンク４０が設けられていたが、たとえば、乾燥風路２８を洗濯槽２０の下方に引き回し、その乾燥風路２８（洗濯槽２０の下方部分)に、たとえば、蒸発器および凝縮器を備えたヒートポンプが設けられた構成でもよい。
【００７２】
また、上述の実施形態では、電気洗濯機１０の設置に際して、外部排水ホース５６他端の仮止めのために仮固定目安シート６８を利用したが、このシートを利用せず、電気洗濯機１０を設置したときに空間３１が位置するであろう部分に印を付け、この印に外部排水ホース５６の他端を仮止めしてもよい。
その他、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】この発明の一実施形態に係る電気洗濯機の正面図である。
【図２】電気洗濯機を左後方斜め上部から見た斜視図であり、ハウジングを構成する背面パネルおよび上面パネルが取り外された状態の図である。
【図３】電気洗濯機を右後方から見た斜視図であり、ハウジングベースを除き、ハウジングが取り外された状態の斜視図である。
【図４】図１〜図３で説明した電気洗濯機における水を循環させる循環水路およびオゾンを含む空気を供給するオゾン供給路の構成を表わす浄化循環水路図であって、電気洗濯機が防水パンに設置された状態の図である。
【図５】真下排水を行なうための電気洗濯機の設置構造を説明するための斜視図である。
【図６】真下排水を行なうための電気洗濯機の設置構造を説明するための底面図である。
【図７】電気洗濯機が包装箱によって梱包された状態を示す図である。
【図８】上側包装箱の展開図である。
【図９】この発明の一実施形態に係る洗濯機の設置方法を工程順に説明するための平面図である。
【符号の説明】
【００７４】
１０    電気洗濯機
１１    ハウジング
１１Ａ  正面パネル
１１Ｂ  ハウジングベース
１７    ねじ脚
１８    ねじ脚
１９    防水パン
２０    洗濯槽
２７    排水孔
３１    空間
３４    空間
３５    ホース出口
３６    包装箱
３７    上側包装箱
４０    貯水槽（貯水タンク）
５５    排水ホース
５６    外部排水ホース
６８    仮固定目安シート
６９    切欠部
９７    脚位置表示
【図１】
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【図２】
2008173176.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2008173176.tif 000008
【図７】
2008173176.tif 000009
【図８】
2008173176.tif 000010
【図９】
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