(57)【要約】【課題】シートペーパＰ１を手差しによりセットするための手差トレイを備えた画像形成装置において、例えば、アルバムプリント等でシートペーパＰ１の両面に印刷を行う場合に、既に画像が印刷された面に再度印刷を行う二重印刷を防止する。【解決手段】シートペーパＰ１の表面に画像を印刷する際に、該シートペーパＰ１のプリント面の搬送方向前側の端部における幅方向略中央部にバーコード３０１を印刷するようにする。そして、シートペーパＰ１の裏面に画像を印刷する際に、情報コード検出センサ９３により上記バーコード３０１が検出されなかったときには、プリント面が表面であると判断して印刷を行わないようにする。【選択図】図１２
2008023738.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリント用紙に画像を印刷する印刷手段を有する本体部と、上記プリント用紙を手差しによりセットして上記本体部内に供給するための手差供給部とを備えていて、該手差供給部にセットされたプリント用紙を搬送して上記本体部内に導くとともに、当該プリント用紙の片方の面に印刷を行った後に、上記本体部外へと排出する画像形成装置であって、
上記プリント用紙の一方の面を表面として該表面に印刷を行う表面印刷モード、及び、該表面に印刷が行われたプリント用紙の裏面に印刷を行う裏面印刷モードのうちいずれか一方のモードを選択して設定するためのモード設定手段と、
上記モード設定手段により上記表面印刷モードが設定されているときに、上記プリント用紙の所定部分に、所定の情報を有する情報コードを形成する情報コード形成手段と、
上記モード設定手段により上記裏面印刷モードが設定されているときに、上記プリント用紙が上記手差供給部にセットされた後に、当該プリント用紙の上記情報コードの有無又は位置を検出する検出手段とを備え、
上記印刷手段は、上記モード設定手段により上記裏面印刷モードが設定されている場合に、上記検出手段により上記プリント用紙の上記情報コードが検出されなかったときには、当該プリント用紙における印刷が行われる側の面である印刷面が表面であり且つ当該印刷面とは反対側の反印刷面が裏面であると判断して印刷を行わないようにする一方、上記検出手段により上記プリント用紙の上記情報コードが検出されたときには、当該プリント用紙の印刷面が裏面であり且つ当該印刷面とは反対側の反印刷面が表面であると判断して上記印刷面に印刷を行うように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、
上記印刷手段は、上記モード設定手段により上記裏面印刷モードが設定されている場合に、上記検出手段により上記情報コードが検出されたときには、上記検出手段により検出された情報コードの位置に基づいて、プリント用紙の搬送方向前側端が、プリント用紙の表面に印刷された画像に対して所定の側にあるか否かを判断して、該プリント用紙の裏面に印刷される画像の上下左右がそれぞれ、表面に印刷された画像に対して所定側に向くように印刷を行うよう構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の画像形成装置において、
上記プリント用紙の表面に印刷を行うための画像データである複数の表面画像データと該プリント用紙の裏面に印刷を行うための画像データである複数の裏面画像データとからなる複数の画像データを記憶しておくための画像データ記憶手段を備え、
上記印刷手段は、上記複数の画像データの中の一つに基づいて上記プリント用紙の印刷面に画像を印刷するように構成され、
上記各表面画像データ及び各裏面画像データは互いに対応しており、
上記情報コードは、上記プリント用紙の表面に印刷される画像の基となる表面画像データを識別するための表面画像識別情報を含み、
上記検出手段は、上記情報コードに含まれる表面画像識別情報を検出可能に構成されており、
上記検出手段により検出された表面画像識別情報に基づいて、上記プリント用紙の表面に印刷された画像の基となる表面画像データを識別するとともに、該表面画像データに対応する裏面画像データを選択する裏面画像データ選択手段を備え、
上記印刷手段は更に、上記モード設定手段により上記裏面印刷モードが設定されている場合に、上記検出手段により上記情報コードが検出され且つ該情報コードに含まれる表面画像識別情報が検出されたときには、上記裏面画像データ選択手段により選択された裏面画像データに基づいて上記印刷面に印刷を行うように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３記載の画像形成装置において、
上記手差供給部から連続的に給紙されるプリント用紙の印刷面に対して印刷を行う連続印刷モードを設定するための連続印刷モード設定手段と、
上記連続印刷モードにおける上記表面画像データの印刷順序情報を記憶する印刷順序記憶手段と、
上記印刷順序記憶手段により記憶された印刷順序情報に基づいて、上記表面画像データを順次選択する表面画像データ選択手段とを備え、
上記印刷手段は、上記連続印刷モード設定手段により連続印刷モードが設定され且つ上記モード設定手段により表面印刷モードが設定されているときには、上記表面画像データ選択手段により順次選択された表面画像データに基づいて、上記プリント用紙の印刷面に順次印刷を行うように構成されており、
上記表面画像識別情報は上記印刷順序情報からなり、
上記検出手段は上記印刷順序情報を検出可能に構成されており、
上記裏面画像データ選択手段は、上記検出手段により検出された印刷順序情報に基づいて、上記プリント用紙の表面に印刷された画像の基となる表面画像データを識別するとともに、該表面画像データに対応する裏面画像データを選択するように構成されており、
上記印刷手段は更に、上記連続印刷モード設定手段により連続印刷モードが設定され且つ上記モード設定手段により上記裏面印刷モードが設定されている場合に、上記検出手段により上記情報コードが検出され且つ該情報コードに含まれる印刷順序情報が検出されたときには、上記裏面画像データ選択手段により選択された裏面画像データに基づいて上記印刷面に印刷を行うように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
上記情報コード形成手段は、上記印刷手段に含まれていて、上記モード設定手段により上記表面印刷モードが設定されているときに、上記プリント用紙の印刷面に上記情報コードを形成するように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
上記情報コードは、バーコードからなることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像データに基づいて印刷を行う印刷手段を有する画像形成装置に関する技術分野に属する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、画像データに基づいてプリント用紙の印刷面に画像を印刷する印刷手段を備えた画像形成装置はよく知られている。
【０００３】
例えば特許文献１に示す画像形成装置では、装置下部にプリント用紙をセットするための装填部（手差供給部）が設けられていて、該装填部にセットされたプリント用紙をピックローラ及び搬送ローラによりＥＰカートリッジ（印刷手段）へと搬送して、該ＥＰカートリッジにより、画像データに基づいてプリント用紙の裏面にトナー画像を形成するようになっている。
【０００４】
また、上記画像形成装置は、プリント用紙の各面にそれぞれ赤外線を照射する赤外線発生器及びその反射をそれぞれ検出する赤外線センサと、画像が印刷された部分と印刷されていない部分とで赤外線の反射率が異なることによる該赤外線センサの出力変化に基づいて、プリント用紙の各面がそれぞれ、未印刷面であるか既印刷面であるかを検出する検出手段とを備えていて、該検出手段により、プリント用紙の印刷が行われる面である印刷面が既印刷面であることが検出されたときには印刷を行わないように構成されている。これにより、プリント用紙の既印刷面に再度印刷を行う二重印刷を防止している。
【特許文献１】特開２００３−３３０３２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、アルバムプリント等を行う際には、プリント用紙の両面に印刷を行う必要がある。その際、プリント用紙の裏面に印刷を行う場合に、表面に画像が印刷されたプリント用紙を反転して手差供給部にセットする必要がある。この反転時にプリント用紙の表裏を逆向きにセットしてしまうと、プリント用紙の表面に再度画像が印刷される結果、二重印刷となる。従って、二重印刷を防止するためにも、プリント用紙の印刷面に画像が印刷されている場合には、該印刷面に印刷を行わないようにする必要がある。そのためには、プリント用紙の印刷面が既印刷面であるか否かを確実に検出する必要がある。
【０００６】
しかしながら、上述の特許文献１に示すような画像形成装置では、プリント用紙に印刷された画像を利用して赤外線センサの出力変化を得ることで、プリント用紙の各面がそれぞれ、既印刷面であるか否かを検出するようにしているため、例えばプリント用紙の印刷面に画像が印刷されていたとしても、画像が小さい場合や色彩が薄い場合には、上記赤外線センサの出力変化が減少する結果、上記印刷面が既印刷面であることを検出できずに二重印刷を行ってしまうという問題がある。
【０００７】
また、プリント用紙の印刷面全体に赤外線センサを照射するために、大型のラインセンサ等が必要となってコスト増加を招く。
【０００８】
本発明は、斯かる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、プリント用紙を手差しによりセットするための手差供給部と、該手差供給部から供給されたプリント用紙のプリント面に対して印刷を行うための印刷手段とを備えた画像形成装置において、該画像形成装置の大型化を招くことなく、且つプリント用紙に印刷される画像の大きさ等に左右されることなく、プリント用紙の印刷が行われる面が既印刷面であるか否かを確実に判断することによって、例えば、アルバムプリント等でプリント用紙の両面に印刷を行う場合に、既に画像が印刷された面に再度印刷を行う二重印刷を防止しようとすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成するために、この発明では、プリント用紙の所定部分に、所定の情報を有する情報コードを形成する情報コード形成手段と、上記情報コードが形成される面とは反対側の面の印刷時に、上記情報コードの有無又は位置を検出する検出手段とを備えるようにした。
【００１０】
具体的には、請求項１の発明では、プリント用紙に画像を印刷する印刷手段を有する本体部と、上記プリント用紙を手差しによりセットして上記本体部内に供給するための手差供給部とを備えていて、該手差供給部にセットされたプリント用紙を搬送して上記本体部内に導くとともに、当該プリント用紙の片方の面に印刷を行った後に、上記本体部外へと排出する画像形成装置を対象とする。
【００１１】
そして、上記プリント用紙の一方の面を表面として該表面に印刷を行う表面印刷モード、及び、該表面に印刷が行われたプリント用紙の裏面に印刷を行う裏面印刷モードのうちいずれか一方のモードを選択して設定するためのモード設定手段と、上記モード設定手段により上記表面印刷モードが設定されているときに、上記プリント用紙の所定部分に、所定の情報を有する情報コードを形成する情報コード形成手段と、上記モード設定手段により上記裏面印刷モードが設定されているときに、上記プリント用紙が上記手差供給部にセットされた後に、当該プリント用紙の上記情報コードの有無又は位置を検出する検出手段とを備え、上記印刷手段は、上記モード設定手段により上記裏面印刷モードが設定されている場合に、上記検出手段により上記プリント用紙の上記情報コードが検出されなかったときには、当該プリント用紙における印刷が行われる側の面である印刷面が表面であり且つ当該印刷面とは反対側の反印刷面が裏面であると判断して印刷を行わないようにする一方、上記検出手段により上記プリント用紙の上記情報コードが検出されたときには、当該プリント用紙の印刷面が裏面であり且つ当該印刷面とは反対側の反印刷面が表面であると判断して上記印刷面に印刷を行うように構成されている。
【００１２】
この構成により、プリント用紙の印刷が行われる面である印刷面が、既に印刷が行われた表面であるか、未だ印刷が行われていない裏面であるかを容易に且つ確実に検出することができる。すなわち、プリント用紙の表面又は裏面に印刷された画像とは別に、上記情報コードを形成するようにしたことで、該情報コードを上記検出手段により検出することによって、画像の大きさや濃淡に左右されることなく確実に上記印刷面が表面であるか裏面であるかを判断することができる。
【００１３】
また、プリント面上の情報コードが形成される部分に絞って、上記検出手段による検出を行えばよく、従ってプリント面全面を検出するために大型のラインセンサ等を用いる必要もない。よって、装置全体の小型化を図るとともに製造コストを低減することができる。
【００１４】
また、上記印刷手段は、上記裏面印刷モードが設定されている場合に、上記印刷面が表面であると判断されたときには、印刷を行わないようになっている。従って、印刷面が、既に印刷が行われた面である表面であるにもかかわらず、再度印刷を行うのを防止して、プリント用紙を有効利用することができる。
【００１５】
請求項２の発明では、請求項１記載の画像形成装置において、上記印刷手段は、上記モード設定手段により上記裏面印刷モードが設定されている場合に、上記検出手段により上記情報コードが検出されたときには、上記検出手段により検出された情報コードの位置に基づいて、プリント用紙の搬送方向前側端が、プリント用紙の表面に印刷された画像に対して所定の側にあるか否かを判断して、該プリント用紙の裏面に印刷される画像の上下左右がそれぞれ、表面に印刷された画像に対して所定側に向くように印刷を行うよう構成されている。
【００１６】
これにより、プリント用紙の搬送方向前側端を、プリント用紙の表面に印刷された画像の所定の側とするか、該所定の側とは反対側とするかに左右されず、該プリント用紙の裏面に、表面画像に対して所定の向きで所定の位置に画像を印刷することができる。
【００１７】
請求項３の発明では、請求項１又は２記載の画像形成装置において、上記プリント用紙の表面に印刷を行うための画像データである複数の表面画像データと該プリント用紙の裏面に印刷を行うための画像データである複数の裏面画像データとからなる複数の画像データを記憶しておくための画像データ記憶手段を備え、上記印刷手段は、上記複数の画像データの中の一つに基づいて上記プリント用紙の印刷面に画像を印刷するように構成され、
上記各表面画像データ及び各裏面画像データは互いに対応しており、上記情報コードは、上記プリント用紙の表面に印刷される画像の基となる表面画像データを識別するための表面画像識別情報を含み、上記検出手段は、上記情報コードに含まれる表面画像識別情報を検出可能に構成されており、上記検出手段により検出された表面画像識別情報に基づいて、上記プリント用紙の表面に印刷された画像の基となる表面画像データを識別するとともに、該表面画像データに対応する裏面画像データを選択する裏面画像データ選択手段を備え、上記印刷手段は更に、上記モード設定手段により上記裏面印刷モードが設定されている場合に、上記検出手段により上記情報コードが検出され且つ該情報コードに含まれる表面画像識別情報が検出されたときには、上記裏面画像データ選択手段により選択された裏面画像データに基づいて上記印刷面に印刷を行うように構成されている。
【００１８】
これにより、上記表面画像識別情報を検出することで、プリント用紙の表面に印刷された画像の基となる表面画像データを識別して、該識別された表面画像データに対応する裏面画像データを識別することができる。従って、該プリント用紙の表面に印刷された画像の基となる表面画像データに対応する裏面画像データを確実に選択するとともに、該選択された裏面画像データに基づいて該プリント用紙の裏面に印刷を行うことができる。
【００１９】
請求項４の発明では、請求項３記載の画像形成装置において、上記手差供給部から連続的に給紙されるプリント用紙の印刷面に対して印刷を行う連続印刷モードを設定するための連続印刷モード設定手段と、上記連続印刷モードにおける上記表面画像データの印刷順序情報を記憶する印刷順序記憶手段と、上記印刷順序記憶手段により記憶された印刷順序情報に基づいて、上記表面画像データを順次選択する表面画像データ選択手段とを備え、
上記印刷手段は、上記連続印刷モード設定手段により連続印刷モードが設定され且つ上記モード設定手段により表面印刷モードが設定されているときには、上記表面画像データ選択手段により順次選択された表面画像データに基づいて、上記プリント用紙の印刷面に順次印刷を行うように構成されており、上記表面画像識別情報は上記印刷順序情報からなり、上記検出手段は上記印刷順序情報を検出可能に構成されており、上記裏面画像データ選択手段は、上記検出手段により検出された印刷順序情報に基づいて、上記プリント用紙の表面に印刷された画像の基となる表面画像データを識別するとともに、該表面画像データに対応する裏面画像データを選択するように構成されており、上記印刷手段は更に、上記連続印刷モード設定手段により連続印刷モードが設定され且つ上記モード設定手段により上記裏面印刷モードが設定されている場合に、上記検出手段により上記情報コードが検出され且つ該情報コードに含まれる印刷順序情報が検出されたときには、上記裏面画像データ選択手段により選択された裏面画像データに基づいて上記印刷面に印刷を行うように構成されている。
【００２０】
これにより、手差供給部から連続的に給紙されるプリント用紙のプリント面に対して、上記印刷順序情報に従って順次選択された表面画像データに基づいて順次画像を印刷することができる。
【００２１】
また、上記検出手段により印刷順序情報を検出することで、プリント用紙の表面に印刷された画像の基となる表面画像データを識別して、該識別された表面画像データに対応する裏面画像データを識別することができる。従って、該プリント用紙の表面に印刷された画像の基となる表面画像データに対応する裏面画像データを確実に選択するとともに、該選択された裏面画像データに基づいて該プリント用紙の裏面に印刷を行うことができる。
よって、上記モード設定手段により裏面印刷モードが設定され且つ上記連続印刷モード設定手段により連続印刷モードが設定されているときに、上記手差供給部からプリント用紙を給紙する際に、該プリント用紙の給紙順序に左右されることなく、表面に印刷された画像の基となる表面画像データに対応する裏面画像データに基づいて、各プリント用紙の裏面に画像を印刷することができる。
【００２２】
請求項５の発明では、請求項１乃至４のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
上記情報コード形成手段は、上記印刷手段に含まれていて、上記モード設定手段により上記表面印刷モードが設定されているときに、上記プリント用紙の印刷面に上記情報コードを形成するように構成されているものとする。
【００２３】
これにより、上記印刷手段により上記情報コードを形成することができる。このため、情報コード形成手段として、上記印刷手段とは別に印字ユニット等を設ける必要もなく、従って装置全体を小型化するとともに製造コストの低減を図ることができる。
【００２４】
請求項６の発明では、請求項１乃至５のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
上記情報コードは、バーコードからなるものとする。
【００２５】
これにより、情報コード検出手段として、例えばマニュアルスキャン方式のバーコードリーダを採用することで、情報コードの検出を確実且つ容易に行うことができる。また、情報コードとしてバーコードを利用することで、該情報コードに非常に多くの種類の情報を含めることができる。
【発明の効果】
【００２６】
以上説明したように、本発明の画像形成装置によると、プリント用紙の所定部分に、所定の情報を有する情報コードを形成する情報コード形成手段と、上記情報コードが形成される印刷面又は反印刷面とは反対側の面における情報コードの有無又は位置を検出する検出手段とを備えるようにしたことにより、プリント用紙の印刷が行われる面である印刷面が、既に印刷が行われた表面であるか、未だに印刷が行われていない裏面であるかを容易に且つ確実に検出することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００２８】
（実施形態１）
図１は本発明の実施形態１に係る画像形成装置としてのインクジェットプリンタＡの外観を示し、図２〜図７は、プリンタＡの内部構成を示す。このプリンタＡは、写真プリントシステムに用いられるものであって、例えば、画像データを取得して必要な補正処理等を行う受付ブロックから通信ケーブルを介して伝送される画像データに基づいてプリントペーパＰ１，Ｐ２に印刷を行うものであって、ロール状に巻かれた長尺のプリントペーパＰ２の一端を引き出して当該プリントペーパＰ２（以下、ロールペーパＰ２と呼ぶ）のプリント面に印刷を行う自動印刷と、予め所定のサイズに切断されたシート状のプリントペーパＰ１（以下、シートペーパＰ１と呼ぶ）のプリント面（印刷面に相当）に印刷を行う手差印刷とを実行可能に構成されている。
【００２９】
また、プリンタＡは、手差印刷を行う際に、シートペーパＰ１の一方の面を表面として該表面に印刷を行う表面印刷モードと、該表面に印刷が行われたシートペーパＰ１の裏面に印刷を行う裏面印刷モードとを切替可能に構成されている。更に、プリンタＡは、略連続的に給紙されるシートペーパＰ１に対して印刷を行う連続印刷モードを設定可能に構成されている。
【００３０】
尚、以下の説明において特にロールペーパＰ２とシートペーパＰ１を区別する必要がないときは、該ロールペーパＰ２及びシートペーパＰ１のことをプリントペーパＰ１，Ｐ２と言う。また、プリント面とは、印刷が行われる面を意味し、シートペーパＰ１のプリント面は、該シートペーパＰ１を手差トレイ８１（図７参照）にセットしたときに決まるものである。具体的には、シートペーパＰ１を手差トレイ８１にセットしときに、上側を向く面がプリント面とされている。また、ロールペーパＰ２のプリント面は、該ロールペーパＰ２がロール状に巻かれた状態にあるときに、径方向外側を向く面がプリント面とされている。
【００３１】
−全体構成−
図７に示すように、上記プリンタＡは、プリンタ本体部９０と、上記シートペーパＰ１を手差しによりセットしてプリンタ本体部９０内に供給するための手差トレイ８１とを備えており、上記プリンタ本体部９０は、筐体６と、この筐体６内の下部に設けられ、プリント面を外側にしてロール状に巻かれたロールペーパＰ２が収容されるロールペーパ収容部１と、筐体６の上部（ロールペーパ収容部１の上側）に設けられ、上記手差トレイ８１から供給されたシートペーパＰ１のプリント面又は該ロールペーパ収容部１から引出されたロールペーパＰ２のプリント面に対して、画像データに基づいて印刷を行うプリント部２（図２、図７参照）と、筐体６の下部においてペーパ収容部１の両側側方に位置し、上記プリント部２に供給されるインクを貯留しておくためのインク貯留部３と、筐体６に開閉自在に取付けられた扉部材９５の上部に設けられ、該扉部材９５が閉状態にあるときに上記手差トレイ８１にセットされたシートペーパＰ１をプリント部２に向かって搬送供給するローラユニット２００とを備えている。尚、以下の説明においては、特に断らない限り、扉部材９５は閉状態にあるものとして説明を行う。  
【００３２】
筐体６の上部で、上記シート供給ユニットよりも搬送方向下流側には、後述するようにシートペーパＰ１のプリント面とは反対側の面（以下、反プリント面と呼ぶ）における、情報コードを検出するための情報コード検出センサ９３が設けられている。該情報コード検出センサ９３は、シートペーパＰ１を上記プリント部２へと案内するガイド板９２に取付固定されている。該ガイド板９２の幅方向略中央部には、検出孔９２ａ（図１３（Ａ）参照）が形成されており、上記情報コード検出センサ９３は該検出孔９２ａと同軸になるように且つ該情報コード検出センサ９３の上端面がガイド板９２のガイド面よりも若干下側に位置するように配設されている。
、また、該情報コード検出センサ９３よりも上側で、搬送方向において該情報コード検出センサ９３と略同一位置には、シートペーパＰ１を検出するための第一センサ９１が設けられている。
【００３３】
筐体６の上部で、上記プリント部２の搬送方向下流側には、プリント後のプリントペーパＰ１，Ｐ２の不要な部分を切断するためのローラカッター４１と、該プリントペーパーＰ１，Ｐ２の裏面に整理番号を印字するための裏面印字ユニット４と、プリント部２で印刷されたプリントペーパＰ１，Ｐ２を更に下流側に搬送して排出するための排出ローラ４６とが配設されている。この排出ローラ４６のペーパ搬送方向下流側には、筐体６の外側へ突出するように設けられ且つ排出ローラ４６により排出されるプリントペーパＰ１，Ｐ２を受け止めるための排出トレイ５が配設されている。
【００３４】
本実施形態では、筐体６において排出トレイ５の側（図３に記載した排出側）を筐体前側といい、排出トレイ５と反対側（図３に記載した供給側）を筐体後側といい、筐体前側から見て左側を筐体左側といい、右側を筐体右側と言う。従って、図７の左右方向が筐体前後方向となり、図７の紙面と垂直な方向が筐体左右方向となる。この筐体左右方向は、上記手差トレイ８１にセットされ且つ搬送されるシートペーパＰ１の幅方向、及びロールペーパ収容部１に収容され且つ搬送されるロールペーパＰ２の幅方向と一致する。
【００３５】
上記プリント部２は、プリントペーパＰ１，Ｐ２に対してインクを吐出して画像を形成するインクヘッドＨ（図２〜図４及び図７参照）を備えている。このインクヘッドＨは、プリントペーパＰ１，Ｐ２の幅方向（筐体左右方向）と一致する主走査方向Ｘ（図３参照）に延びるレール３０に沿って移動可能に構成されている。具体的には、駆動モータ３２の回転力がプーリを介して駆動ベルト３１に伝達され、駆動ベルト３１の回転量に応じてプリントヘッドＨが主走査方向Ｘに移動するようになっている。
【００３６】
また、インクヘッドＨは、主走査方向Ｘと垂直であってプリントペーパＰ１，Ｐ２の移動方向（筐体前後方向）と一致する副操作方向Ｙ（図３参照）に並ぶ２つのヘッドユニット３８（図７参照）を有しており、これら二つのヘッドユニット３８に設けられているインク吐出ノズル（図示省略）からインクを吐出することで、プリントペーパＰ１，Ｐ２に対して所定の画像や文字等を印刷できるようになっている。
【００３７】
上記インク貯留部３は、それぞれ、プリンタＡの左右両側に配置された箱状のケース６１（図４参照）を備えており、該ケース６１内には、互いに色相の異なるインクが封入された７つのインクカートリッジ６２が着脱可能に収容されている（図４では、左側に３つ右側に４つのカートリッジが収容されている）。従って、これらのインクカートリッジ６２をケース６１から着脱することにより、使用中又は使用済みのものを新しいものに交換できるようになっている。尚、これらのインクカートリッジ６２にはそれぞれ、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）、レッド（Ｒ）、バイオレット（Ｖ）及びクリア（ＣＬ：透明）の各インクが封入されている。
【００３８】
また、上記プリンタＡの排出側から見て左側で、上記インク貯留部３とプリント部２との間の高さ位置には、インクカートリッジ６２から供給されるインクを一時的に貯留するためのサブタンク５２（図４及び図５参照）が設けられている。そして、これらのサブタンク５２は、上記プリント部２のプリントヘッドＨに繋がっていて、該プリントヘッドＨのノズル９２からインクを吐出する際の負圧によってサブタンク５２内のインクがプリントヘッドＨへ供給されるようになっている。
【００３９】
−ペーパー搬送機構−
図７に示すように、プリンタＡには、上記手差トレイ８１からシートペーパＰ１を引き込んで所定の搬送経路に沿って搬送するペーパ搬送機構が設けられている。このペーパ搬送機構は、上記搬送経路を構成すべく、手差供給トレイから順に、手差し供給ユニットＵ５、プリントユニットＵ２、カッターユニットＵ３、及び排出ユニットＵ４を備えており、プリント部２に配設されたプリントユニットＵ２の搬送経路上に位置するプリントペーパＰ１，Ｐ２のプリント面に対して画像データの印刷が行われるようになっている。なお、本実施形態では、プリントユニットＵ２に対して、上記手差トレイ８１からシートペーパＰ１を供給する以外にも、上記ペーパ収容部１からロールペーパＰ２を引出してプリント部２へと搬送供給できるように構成された供給ユニットＵ１も備えている。
【００４０】
上記ペーパ搬送機構は、シートペーパＰ１への印刷時には、手差トレイ８１にセットされたシートペーパＰ１を、手差し供給ユニットＵ５によってプリントユニットＵ２に搬送供給し、それから、その供給されたシートペーパＰ１をプリントユニットＵ２によって搬送しながらインクヘッドＨにより画像データの印刷を行い、その後、印刷されたシートペーパＰ１をカッターユニットＵ３に搬送して該カッターユニットＵ３で所定のプリントサイズに切断した後、排出ユニットＵ４によってトレイ５に送り出す。なお、以下の説明では、上記印刷時においてシートペーパＰ１が搬送されるときの搬送方向上流側及び下流側を、それぞれ、単に上流側及び下流側という。
【００４１】
具体的に説明すると、手差し供給ユニットＵ５は、図９乃至図１１に示すように、シートペーパＰ１をプリント部２に導くためのローラユニット２００を備えている。
【００４２】
該ローラユニット２００は、駆動ローラ２０２と、従動ローラ２０１と、駆動ローラを駆動するための駆動シャフト２０４と、従動ローラを回転支持する従動シャフト２０３と、上記駆動シャフト２０３の両端部を図示しないベアリングを介して支持するとともに、上記従動シャフト２０４の両端部を圧入して支持するローラ支持板２０５と、上記駆動シャフト２０３をベルトを介して駆動させる図示しないモータとを備えている。そして、手差し供給ユニットＵ５は、上記駆動シャフト２０３を回転駆動させることにより、シートペーパＰ１を手差トレイ８１から本体部９０内へと導く。
【００４３】
上記ローラ支持板２０５は、ガイド部材２０６により上下方向に移動可能にガイドされ且つ圧縮バネ２０７を介して該ガイド部材２０６に弾性支持されている。
【００４４】
また、ガイド部材２０６は、ガイドレール２０８により筐体前後方向に移動可能にガイドされ且つ圧縮バネ２１０を介して扉部材９５に連結されている。
【００４５】
上記ガイドレール２０８は、扉部材９５から筐体内部に向かって突出する突出台２０９に取付固定されている。また、上記ローラ支持板２０５の上端部には、位置決めピン４０１が挿入される断面略矩形状の有底の挿入凹部２０５ａが設けられている。
【００４６】
上記位置決めピン４０１は、筐体６に取付けられた取付ブラケット４０３に取付固定されている。詳しくは、該位置決めピン４０１の外周面のうち、上記挿入凹部２０５ａに挿入される部分を除く部分には雄ねじが形成されており、位置決めピン４０１は、外周面にナット４０２を螺合して取付ブラケット４０３に取付固定されている。これにより、ナットを緩めることで、位置決めピン４０１の筐体前後方向の位置を調整することができる。
また、位置決めピン４０１の先端部は、上記挿入凹部２０５ａに容易に挿入できるように面取りされている。
【００４７】
上記取付ブラケット４０３は、調整用シム４０４を介して図示しないボルトにより筐体６に取付固定されている。従って、調整用シム４０４の厚みを調整することで位置決めピン４０１の上下方向の位置を調整することができる。
【００４８】
そして、上記ローラユニット２００は、扉部材９５を閉じて上記挿入凹部２０５ａに位置決めピン４０１の先端部を挿入することによって、シートペーパＰ１を手差トレイ８１にセットしたときに、該シートペーパＰ１の搬送方向前側の端縁が、駆動ローラ２０２及び従動ローラ２０１の外周面同士が接触する接触線に対して平行になるように位置決めされる。
上記プリントユニットＵ２は、プリントペーパＰ１，Ｐ２を上記インクヘッドＨにより印刷を行うことが可能な位置に吸着保持するペーパ保持部Ｄ（図３及び図７参照）と、このペーパ保持部Ｄの下流側に配設された圧着型のプリント搬送ローラ３３とを備えている。      
【００４９】
なお、供給ユニットＵ１の搬送駆動ローラ２４及び圧着ローラ２５は、プリントユニットＵ２にも兼用されており、プリントペーパＰ１，Ｐ２をプリントユニットＵ２において搬送する役割を果たす。
【００５０】
上記ペーパ保持部Ｄは、表面（上面）に開口する吸引用孔３４ａ（図３参照）を有するプラテン３４と、上記供給ユニットＵ１により該プラテン３４上に供給されたプリントペーパＰ１，Ｐ２を、吸引用孔３４ａを介して吸引することでプラテン３４の表面上に吸着保持させる吸引手段としてのファン３５（図７参照）とを備えている。上記プラテン３４は、板状の部材からなり、該プラテン３４の裏面（下面）側には、該プラテン３４と共に空間を形成するケース体３６が配設され、このケース体３６の下側に上記ファン３５が配設されている。そして、吸引用孔３４ａは、プラテン３４の厚み方向に貫通してケース体３６内の空間と連通し、この空間は、ケース体３６の下部に設けた開口を介してファン３５の吸込み口と連通しており、ファン３５の作動により吸引用孔３４ａを介してプラテン３４の表面側に負圧が生じ、このことでプリントペーパＰ１，Ｐ２がプラテン３４の表面上に吸着保持されることになる。
【００５１】
また、プラテン３４には、印刷時にインクの増粘を防止するためにインクヘッドＨにおけるヘッドユニット３８のインク吐出ノズルから吐出される少量のインクを受け止めるフラッシング部３７（図３参照）と、非印刷時のインクヘッドＨの待機位置に設けられて、インクの増粘防止のために該インクヘッドＨにおけるヘッドユニット３８のインク吐出ノズルを覆うように構成されたキャップ部（図示省略）とが設けられている。
【００５２】
上記フラッシング部３７は、プラテン３４に形成された開口部３７ａ（図３参照）と、該プラテン３４におけるフラッシング部３７の下側に設けられ、該開口部３７ａに連通するような空間を形成するケース体（図示省略）とを備えており、該ケース体はプリンタＡの筐体前側下部に設けられた廃液タンク７（図２及び図７参照）に連通している。また、上記開口部３７ａには、インクを吸収可能なスポンジ状のインク吸収材３７ｂが配設されていて、このインク吸収材３７ｂに染み込んだインクも、フラッシング部３７の下側に位置する上記ケース体内部の空間内に溜まるようになっている。これにより、フラッシング部３７の開口部３７ａに向かって吐出されたインクは、上記ケース体内部の空間内に溜まった後に廃液タンク７へと導かれることになる。
【００５３】
なお、上記キャップ部については、特に図示しないが、キャップ部がインクヘッドＨの下面を覆っているときに、内部が負圧にされる空間が形成され、この空間内に上記インク吐出ノズルから微量のインクを吸い出すように構成されている。これにより、該インク吐出ノズルでインクが増粘することで吐出し難くなるのを防止することができる。
【００５４】
上記インクヘッドＨは、前述の如く、その底面（プラテン３４と対向する面）に、多数のインク吐出ノズルが設けられたヘッドユニット３８が副走査方向Ｙに２段に並んで配設されているが、ヘッドユニット３８は２段である必要はなく、１段や３段以上であってもよい。
【００５５】
上記両ヘッドユニット３８は同一構成であり、各々、主走査方向Ｘに配設された上記各色のインクを吐出するための７つのノズルアレイから構成されている。各ノズルアレイにおいて、上記インク吐出ノズルが副走査方向Ｙに列状に配設されている。これにより、各ヘッドユニット３８は、単体でカラー画像を形成可能な構成とされている。そして、プリントペーパＰ１，Ｐ２は、上記搬送駆動ローラ２４により一定の単位搬送量で間欠的に（ステップ状に）副走査方向Ｙに搬送され、この間欠搬送時におけるプリントペーパＰ１，Ｐ２の各停止時に、インクヘッドＨが主走査方向Ｘに一走査（一往動作又は一復動作）されて、この走査時に、主走査方向Ｘの各位置で、各ヘッドユニット３８の各色のインク吐出ノズルからインクがプリントペーパＰ１，Ｐ２のプリント面に対して同時に吐出される。つまり、インクヘッドＨの一走査後に、プリントペーパＰ１，Ｐ２が単位搬送量だけ搬送され、その後、再びインクヘッドＨが一走査され、この動作が繰り返し行われて、所望の画像が印刷されることになる。ここで、本実施形態におけるインクヘッドＨのインク吐出のための構成としては、インクが充填された圧力室内の容積がピエゾ素子によって変化することで、圧力室に連通するインク吐出ノズルからインクを吐出する一般的なピエゾ方式のものを採用している。
【００５６】
上記カッターユニットＵ３は、回転刃４１を備えていて、該回転刃４１を回転させながらプリントペーパＰ１，Ｐ２の長さ方向の所定位置で幅方向に移動させることで、該プリントペーパＰ１，Ｐ２を所定のサイズ（長さ）に切断するように構成されている。上記回転刃４１の下方には、切断によるプリントペーパＰ１，Ｐ２の切り屑を回収するためのカッター屑回収箱７０が配設されている。このカッター屑回収箱７０は、作業者が取っ手７１を持って筐体前側へスライドさせて筐体６の外部へ取り出すことができるようになっており、カッター屑回収箱７０内に収容された切り屑を廃棄できるようになっている。なお、カッター屑回収箱７０の筐体前側面は、透明なプラスチック材料で形成され、切り屑の収容状態が目視確認できるようになっている。
【００５７】
また、カッターユニットＵ３は、圧着型の搬送ローラ４３により、プリントペーパＰ１，Ｐ２を排出ユニットＵ４へと搬送するようになっている。なお、カッターユニットＵ３と排出ユニットＵ４との間には、裏面印字部４が配設されており、この裏面印字部４において、この部分を通過するプリントペーパＰ１，Ｐ２の裏面（下面）に整理番号等が印字される。
【００５８】
上記排出ユニットＵ４は、プリントペーパＰ１，Ｐ２を搬送してトレイ５へ排出するための２組の圧着型排出ローラ４６と、この２組の圧着型排出ローラ４６の間に設けられ、ロールペーパＰ２のロールの巻き癖によるカール（つまりロールペーパＰ２の長さ方向中央部が両端部に対してプリント面側へ突出したカール）を矯正して取り除くためのデカール部４５とを有している。このデカール部４５は、ロールペーパＰ２を上記ロールの巻き癖によるカールとは反対側に曲がるように巻き付けるデカールローラ４９と、このデカールローラ４９へロールペーパＰ２を導くためのガイド部材４７，４８とからなっている。この構成により、トレイ５上に、カールが殆ど付いていないロールペーパＰ２を排出することができる。なお、本実施形態では、プリント部２で印刷された全てのプリントペーパＰ１，Ｐ２が上記デカール部４５を通過するようにしているが、この限りではなく、例えば、手差トレイ８１からシートペーパＰ１をプリント部２へ手差しで供給した場合には、その印刷されたシートペーパＰ１がデカール部４５を通らずにトレイ５に排出するような構成にしてもよい。
【００５９】
供給ユニットＵ１は、ペーパ収容部１内にロールペーパＰ２をロール状に巻いて収容するための巻芯ローラ２１と、該巻芯ローラ２１から引き出されたロールペーパＰ２の幅方向の位置決めを行うための幅規制ローラ２２と、後述する閉塞ローラ２３と、図示しない電動モータによって、ロールペーパＰ２を搬送するように回転駆動される搬送駆動ローラ２４と、該搬送駆動ローラ２４に対向配置され、搬送駆動ローラ２４との間にロールペーパＰ２を挟持するように搬送駆動ローラ２４に圧着される２つの圧着ローラ２５とを備えている。そして、供給ユニットＵ１は、搬送駆動ローラ２４の回転駆動によって、ロールペーパＰをペーパ収容部１から引き出してプリント部２側へ搬送するように構成されている。なお、本実施形態では、幅規制ローラ２２を設けているが、この代わりに幅規制用のガイドを設けるようにしてもよい。
【００６０】
上記閉塞ローラ２３は、ペーパ収容部１の気密性を確保してペーパ収容部１内が低湿度状態にならないようにするために設けられたものである。すなわち、ペーパ収容部１を区画形成する壁の一部には、ロールペーパＰ２を筐体６内部におけるペーパ収容部１の外側（つまりプリント部２側）に導出するためのペーパ導出開口部９を形成する必要がある。このペーパ導出開口部９が開放されたままでは、ペーパ収容部１の気密性を確保することができない。そこで、ペーパ導出開口部９に、該ペーパ導出開口部９をロールペーパＰ２が通過可能に閉塞する閉塞ローラ２３を設ける。この閉塞ローラ２３は、少なくとも外周部がスポンジ材等の発泡材料やゴム材等のような弾性変形可能な材料で構成されたものであって、ペーパ導出開口部９を通過するロールペーパＰ２に対して、径方向内側に弾性変形した状態で接触して従動回転するようになっている（閉塞ローラ２３を積極的に駆動してもよい）。このとき、ロールペーパＰ２は、閉塞ローラ２３と反対側に設けた案内部材１０に押し付けられる（この押付力はかなり小さい）。このことで、ペーパ収容部１の気密性を確保しつつ、ロールペーパＰ２が閉塞ローラ２３から抵抗を殆ど受けることなくペーパ導出開口部９を通過することができる。一方、ロールペーパＰ２がペーパ導出開口部９に存在しない状態では、閉塞ローラ２３が上記案内部材１０と接触しており、このときも、ペーパ収容部１の気密性が確保される。このように気密性が確保されたペーパ収容部１には、内部に水を収容しかつ上部が開口した容器１３が設置され、この容器１３内の水が水蒸気に気化することによってペーパ収容部１内が効率良く加湿され、これにより、プリンタＡ自体が長時間低湿度下に置かれた状態であっても、ペーパ収容部１内は適度の湿度（相対湿度３０〜７５％）に維持されて、ロールペーパＰ２の幅方向中央部が幅方向両端部に対してプリント面側へ突出するようなカールの発生を防止することができる。
【００６１】
上記搬送駆動ローラ２４は、図示しない電動モータによって、ロールペーパＰ２をペーパ収容部１から引き出してプリント部２側へ搬送する正方向の回転と、該ロールペーパＰ２をマガジン収容部１内へ戻す逆方向の回転とが可能なように構成されている。これにより、プリント部２よりも下流側のカッターユニットＵ３でロールペーパＰ２の印刷済みの部分を所定サイズに切断した後、該切断後の長尺ロールペーパＰ２を上流側に戻して該ロールペーパＰ２の先頭から印刷を行ったり、切断後の長尺ロールペーパＰ２をペーパ収容部１内に戻しておいて、手差しユニットＵ５により単票状のプリントペーパをプリント部２に供給して印刷を行ったりすることができるようにしている。また、長尺ロールペーパＰ２を新たなものに交換する際にも、ペーパ収容部１の外側に引き出されている長尺ロールペーパＰ２をペーパ収容部１内に戻すことができる。
【００６２】
−インク供給系−
図５に示すように、上記プリンタＡのインク供給系は、プリンタＡの左右両側に位置するインク貯留部３のインクカートリッジ６２内のインクを電磁弁５０及び供給管路５１を介してサブタンク５２に供給し、このサブタンク５２のインクをフレキシブル管路５３を
介してプリントヘッドＨに送り出すように構成されている。そして、上記インクカートリッジ６２からサブタンク５２までは、加圧ポンプ（図示省略）によってインクカートリッジ６２内に供給される加圧空気によってインクが送り出される一方、該サブタンク５２からプリントヘッドＨまでは、プリントヘッドＨのノズルからインクを吐出した際に圧力室内に生じる負圧によって、インクが流れることになる。
【００６３】
上記サブタンク５２は、樹脂シート等の柔軟な素材を用いて袋状に形成されていて、色相が互いに異なる７種類のインクに対応して７つ備えられている。その７つのサブタンク５２は、上記プリントヘッドＨに対して適切な圧力でインクが供給されるように、該プリントヘッドＨに対して所定の高さ位置に取り付けられている。
【００６４】
前述のように、インクカートリッジ６２のインクは一旦サブタンク５２内に貯留され、その後、サブタンク５２からプリントヘッドＨに供給されることになる。このため、印刷を中断することなくインクカートリッジ６２を交換することができる。しかも、上記サブタンク５２は、圧力ダンパとしての役割も果たすため、上記インクカートリッジ６２で生じた圧力変動が直接、上記プリントヘッドＨに伝わることを防止することができ、該プリントヘッドＨに過大な圧力が作用してインク漏れ等が生じるのを防止することができる
−制御系の構成−
本インクジェットプリンタＡは、制御系として、図８に示すように、マイクロプロセッサ１０１（以下、ＣＰＵという）と、このＣＰＵ１０１とデータバスを介して接続された搬送制御部１０２、画像データメモリ１０３、プリント制御部１０４、バーコード画像データメモリ１０５、第一メモリ１０６、画像データ設定入力部１０７、情報コード検出部１０８、カッター駆動制御部１０９、連続印刷モード設定部１１０、モード設定入力部１１１、表面画像選択部１１２、裏面画像選択部１１３とを備えている。
【００６５】
上記搬送制御部１０２は、上記各ユニットＵ１〜Ｕ５夫々の動作制御を行う。
【００６６】
モード設定入力部１１１は、裏面印刷モード及び表面印刷モードのうちいずれか一方を選択して設定するためのものである。
【００６７】
連続印刷モード設定部１１０は、手差トレイ８１から連続的に給紙されるシートペーパＰのプリント面に印刷を行う連続印刷モードを設定するためのものである。
【００６８】
画像データメモリ１０３は、受付ブロックから通信ケーブルを介して転送される画像データを記憶しておくためのものである。
【００６９】
画像データ設定入力部１０７は、プリントペーパＰ１，Ｐ２の表面に印刷を行うための表面画像データを選択して、該選択した表面画像データの印刷順序を入力して設定するとともに、該表面画像データが印刷されるペーパＰの裏面に印刷を行うための裏面画像データを選択して設定するためのものである。具体的には、該画像データ設定入力部１０７は、画像データを映し出すモニタを備えていて、ユーザがモニタに出力された画像データを見ながら、マウスにより画像データの選択を行うとともに、キーボードから印刷順序を入力するように構成されている。
【００７０】
第一メモリ１０６内には、上記各表面画像データのメモリアドレスが、上記画像データ設定入力部１０７において設定された該各表面画像データの印刷順序と共に記憶される。また、同様に、各裏面画像データのメモリアドレスが、該各裏面画像データに対応する各表面画像データのメモリアドレスと共に記憶される。
【００７１】
バーコード画像データメモリ１０５には、バーコード３０１を印刷するためのバーコード画像データが、上記印刷順序に対応して記憶されている。
【００７２】
情報コード検出部１０８は、情報コード検出センサ９３（図７参照）によりバーコード３０１（図１２参照）を検出することにより、該バーコード３０１に対応する印刷順序を検出するものである。尚、情報コード検出センサ９３は、本実施形態においては、一般的なマニュアルスキャン方式のバーコードリーダを採用している。尚、バーコードリーダのスキャン方式や構造については特に限定されるものではない。
【００７３】
表面画像選択部１１２は、上記モード設定入力部１１１により表面印刷モードが設定され且つ上記連続印刷モード設定部１１０により連続印刷モードが設定されている場合に、上記手差トレイ８１から連続的に給紙されるペーパＰのプリント面に印刷を行うための表面画像データを、上記画像データ設定入力部１０７において設定された印刷順序に従って選択するものである。具体的には、該表面画像選択部１１２は、第一メモリ１０６内に記憶された情報を基に、ペーパＰの印刷順序に対応するメモリアドレスを識別するとともに、上記画像データメモリ１０３内の該メモリアドレスに対応メモリ領域に格納された表面画像データを選択するように構成されている。
【００７４】
上記裏面画像選択部１１３は、上記情報コード検出部１０８により検出された印刷順序に基づいて、ペーパＰの表面に印刷された画像の基となる表面画像データを識別するとともに、該表面画像データに対応する裏面画像データを選択する。具体的には、上記情報コード検出部１０８により検出された印刷順序を基に、表面に印刷された画像の基となる表面画像データのメモリアドレスを割り出して表面画像データを識別するとともに、該表面画像データに対応する裏面画像データのメモリアドレスを割り出して、画像データメモリ１０３内における該メモリアドレスが割り当てられたメモリ領域に格納された裏面画像データを選択するように構成されている。
【００７５】
プリント制御部１０４は、上記表面画像選択部１１２又は裏面画像選択部１１３により選択された表面画像データ又は裏面画像データに基づいて、シートペーパＰのプリント面に印刷を行うために、プリントヘッドＨの主走査方向への移動及び上記ピエゾ素子の駆動を制御するためのものである。該プリント制御部１０４は、上記表面印刷モードが設定されているときには、表面画像選択部１１２により選択された表面画像データに基づいて印刷を行うとともに、該表面画像データの印刷順序に対応するバーコード画像データを、上記バーコード画像データメモリ１０５内から選択し且つ該選択したバーコード画像データを基にシートペーパＰのプリント面にバーコード３０１を印刷するようにプリントヘッドＨ及びピエゾ素子を制御する。
【００７６】
カッター駆動制御部１０９は、ペーパＰの不要部分を切断するために、カッター４３の駆動タイミングを制御するものである。
【００７７】
−プリンタの動作−
次に、連続印刷モード設定部１１０により連続印刷モードが設定されている場合のプリンタＡの動作について、図１４を基に説明する。
【００７８】
ペーパＰが手差トレイ８１にセットされた後、プリント開始ボタンが押されると、ペーパＰに印刷を行うためのプリント動作が開始する（ステップＳＴ１）。具体的には、ローラユニット２００（図７参照）の駆動ローラが駆動してペーパＰはプリンタ本体部９０内へと導かれる。
【００７９】
ペーパＰの先端が第一センサ９１を通過（ステップＳＴ２）すると、プリント制御部１０４において、上記モード設定入力部１１１によるプリンタＡのモード設定が裏面印刷モードになっているか否かの判断を行が行われる（ステップＳＴ３）。そして、プリンタＡのモード設定が裏面印刷モードになっていない（つまりモード設定が表面印刷モードになっている）と判断された場合には（ステップＳＴ３でＮＯの場合）、シートペーパＰはプリント部２へと搬送される。そして、上記表面画像選択部１１２により選択された表面画像データに基づいて、シートペーパＰのプリント面に画像が印刷される。本実施形態では、アルファベットの大文字のＧが画像として印刷される（図１２参照）。また、プリント制御部１０４は、バーコード画像データメモリ１０５から表面画像データの印刷順序に対応して選択されたバーコード画像に基づいて、該ペーパＰのプリント面の周縁部における画像が印刷されない部分にバーコード３０１を印刷するようにプリントヘッドＨ及びピエゾ駆動素子を制御する。より詳細には、図１２示すように、バーコード３０１はペーパＰの搬送方向前側の端部における幅方向略中央部に印刷される（ステップＳＴ４）。尚、シートペーパＰ１におけるバーコード３０１が位置する側をシートペーパＰ１の右側と定義し、バーコード３０１が位置する側とは反対の側をシートペーパＰ１の左側と定義する。また、図１２に示す状態において、シートペーパＰ１の上下左右は、表面に印刷された画像の上下左右と一致しているものとする。
【００８０】
一方、プリント制御部１０４において、プリンタＡのモード設定が裏面印刷モードになっていると判断されると（ステップＳＴ３でＹＥＳの場合）、更に上記情報コード検出部１０８によりバーコード３０１が検出されたか否かの判断が行われる（ステップＳＴ５）。プリント制御部１０４は更に、バーコード３０１が検出されなかったと判断した場合（ステップＳＴ５でＮＯの場合）には、第一センサ９１によりペーパ後端が検出されたか否かの判断を行う（ステップＳＴ６）。そして上記第一センサ９１によりペーパ後端が検出されたと判断した場合には、ペーパＰのプリント面とは反対の面である反プリント面にはバーコード３０１が印刷されていないものと判断する。そして、プリント制御部１０４は、ペーパＰのプリント面にバーコード３０１が印刷されているものと認識するとともに、該プリント面が、既に画像の印刷が行われた表面であり、反プリント面が裏面であると判断して、ペーパＰに対して印刷を行わないようにする（ステップＳＴ７）。そしてペーパＰは、印刷が行われないまま排出トレイ５に排出される（ステップＳＴ７）。一方、プリント制御部１０４は、第一センサ９１によりペーパ後端が検出されなかったと判断した場合（ステップＳＴ６でＮＯの場合）には、情報コード検出部１０８によりバーコード３０１が検出されたか否かの判断を再度行う（ステップＳＴ５）。
【００８１】
そして、プリント制御部１０４は、情報コード検出部１０８によりバーコード３０１が検出されたと判断した場合（ステップＳＴ５でＹＥＳの場合）には、情報コード検出部１０８によるバーコード３０１の検出が所定のタイミングで行われたか否かを判断する（ＳＴ８）。
【００８２】
ここで、所定のタイミングとは、バーコード３０１がプリント用紙の搬送方向前側に位置するように該プリント用紙を手差トレイ８１にセットしたときに、上記印刷開始ボタンが押されてから、情報コード検出部１０８によりバーコード３０１が検出されるまでの時間のことを言う。
【００８３】
そして、プリント制御部１０４は、上記情報コード検出部１０８によるバーコード３０１の検出タイミングが、所定のタイミングであったと判断したときには、シートペーパＰ２の搬送方向前側端が、表面に印刷された画像に対して所定の側（本実施形態においては右側）にあると判断する（ステップＳＴ９、図１３参照）。一方、所定のタイミングよりも遅いと判断したときには、シートペーパＰ２の搬送方向前側端が、表面に印刷された画像に対して所定の側とは反対側（本実施形態においては左側）にあると判断する（ステップＳＴ１０）。そして、プリント制御部１０４はバーコード３０１に含まれる印刷順序情報を検出するとともに（ステップＳＴ１１）、裏面画像設定部により選択された裏面画像データに基づいてシートペーパＰ１のプリント面に画像（本実施形態においては、アルファベットの大文字のＡ）を印刷する（ステップＳＴ１２）。このとき、プリント制御部１０４は、裏面に印刷される画像の上下左右それぞれが、表面に印刷された画像に対して所定の側に向くように、裏面画像データを変換するとともに、該変換された裏面画像データに基づいてプリントヘッドＨ及びピエゾ素子の駆動を制御する。言い換えると、シートペーパＰ１の裏面には、表面に印刷された画像（Ｇ）に対して所定の向きで所定の位置に、上記裏面画像データに基づいて画像（Ａ）が印刷される。こうして、裏面に印刷が行われたシートペーパＰ１は更に搬送方向下流側へと搬送される。そして、第二センサ９４によりペーパ先端が検出されると、カッター駆動制御部１０９が、所定の時間経過後にカッター４１を駆動させて、シートペーパＰ１の不要な部分を切断する。ここで、不要な部分とは、画像が形成されない部分で且つバーコード３０１が印刷された部分のことをいう。
【００８４】
以上の如く上記実施形態では、シートペーパＰ１の表面又は裏面に印刷された画像とは別に、バーコードコード３０１が印刷されている。従って、該情報コード３０１を上記情報コード検出センサ９３により検出することによって、画像の大きさや濃淡に左右されることなく確実に、シートペーパＰ１のプリント面が表面であるか裏面であるかを判断することができる。
【００８５】
また、上記実施形態では、バーコード３０１は、シートペーパＰ１のプリント面に対して十分に小さく印刷される。このため、上記プリント面上の情報コード３０１が形成される部分に絞って、上記情報コード検出センサ９３による検出を行えばよく、従ってプリント面全面を検出するために大型のラインセンサ等を用いる必要もない。よって、装置全体の小型化を図るとともに製造コストを低減することができる。
【００８６】
また、上記実施形態では、上記プリント制御部１０４は、上記裏面印刷モードが設定されている場合に、上記プリント面が表面であると判断されたときには、印刷を行わないようにプリントヘッドＨ及びピエゾ素子を制御する。従って、プリント面が、既に印刷が行われた面である表面であるにもかかわらず、再度印刷を行うのを防止して、プリント用紙を有効利用することができる。
【００８７】
また、上記実施形態では、プリント制御部１０４は、裏面に印刷される画像の上下左右それぞれが、表面に印刷された画像に対して所定の側に向くように、裏面画像データを変換するとともに、該変換された裏面画像データに基づいてプリントヘッドＨ及びピエゾ素子の駆動を制御する。従って、シートペーパＰ１の搬送方向前側端を、シートペーパＰ１の表面に印刷された画像の所定の側とするか、該所定の側とは反対側とするかに左右されず、該シートペーパＰ１の裏面に、表面画像に対して所定の向きで所定の位置に画像を印刷することができる。
【００８８】
また、上記実施形態では、情報コード検出センサ９３により表面画像データの印刷順序を検出することで、シートペーパＰ１の表面に印刷された画像の基となる表面画像データを識別して、該識別された表面画像データに対応する裏面画像データを識別するようにしている。従って、該シートペーパＰ１の表面に印刷された画像の基となる表面画像データに対応する裏面画像データを確実に選択するとともに、該選択された裏面画像データに基づいて該シートペーパＰ１の裏面に印刷を行うことができる。よって、上記モード設定入力部１１１により裏面印刷モードが設定され且つ上記連続印刷モード設定部１１０により連続印刷モードが設定されているときに、上記手差トレイ８１からシートペーパＰ１を給紙する際に、該シートペーパＰ１の給紙順序に左右されることなく、表面に印刷された画像の基となる表面画像データに対応する裏面画像データに基づいて、各シートペーパＰ１の裏面に画像を印刷することができる。
【００８９】
また、上記実施形態では、上記プリント制御部１０４がプリントヘッドＨ及びピエゾ素子を制御して、シートペーパＰ１のプリント面にバーコード３０１を形成するようになっている。このため、バーコード３０１を形成するために、別途印字ユニット等を設ける必要もなく、従ってプリンタＡを小型化するとともに製造コストの低減を図ることができる。
【００９０】
（実施形態２）
図１５及び図１６は、本発明の実施形態２を示し、バーコード３０１を印刷する位置、並びに、該バーコード３０１を検出するための情報コード検出センサ９３の数及び配置を上記実施形態１とは異ならせたものである。尚、図１２及び図１３と実質的に同じ構成要素については同じ符号を付してその詳細な説明を適宜省略する。
【００９１】
すなわち、図１５に示すように本実施形態においては、バーコード３０１は、シートペーパＰ１における幅方向の一方の側の端部に形成される。
【００９２】
また、図１６に示すように、二つの情報コード検出センサ９３ａ，９３ｂが、ガイド板９２におけるシートペーパＰ１の両端部が通過する部分に形成された２つの検出穴９２ａと同軸に設けられている。
【００９３】
そして、プリント制御部１０４は、搬送方向左側に位置する情報コード検出センサ９３ａにより、バーコード３０１が検出されたと判断したときには、シートペーパＰ２の搬送方向前側端が、表面に印刷された画像に対して所定の側（本実施形態においては右側）にあると判断する一方、搬送方向右側に位置する情報コード検出センサ９３ｂにより、バーコード３０１が検出されたときには、シートペーパＰ２の搬送方向前側端が、表面に印刷された画像に対して所定の側とは反対側（本実施形態においては左側）にあると判断する（図１６参照）。  
【００９４】
これにより、プリント制御部１０４においてバーコード３０１の検出タイミングを判断する必要もなく、従って、シートペーパＰ１の搬送方向前側端が所定の側にあるか否かを判断するためのアルゴリズムを簡易化することができる。
【００９５】
（他の実施形態）
本発明の構成は、上記実施形態に限定されるものではなく、それ以外の種々の構成を包含するものである。すなわち、上記実施形態では、情報コードとしてバーコード３０１を使用しているが、これに限定されるものではなく、例えばＱＲコード（二次元コード）、文字、又は図形等であってもよい。更に、例えば紫外線を照射することで検出できる透明インクや、画像に暗号や潜像として情報を持たせることによって、画像領域内に情報コードを印刷してもよい。
【００９６】
更にまた、印字する情報コードに、画像に対して右側に印刷されたのか左側に印刷されたのかを情報として持たせるようにしてもよい。そうすることによって、情報コードを読み取ることにより画像の向きを判別できるため、情報コードの検出タイミングを判別する必要が無くなる。
【００９７】
また、上記実施形態では、プリント制御部１０４によりピエゾ素子及びプリントヘッドＨの駆動を制御することでバーコード３０１の印刷を行っているが、これに限らず、例えばバーコード印刷用に別ユニットを設ける等してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００９８】
本発明は、画像データに基づいてプリント用紙のプリント面に印刷を行う画像形成装置に有用であり、特に手差によりプリント用紙を供給するための手差供給部を備えた画像形成装置に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００９９】
【図１】本発明の実施形態１に係る画像形成装置としてのインクジェットプリンタの外観を示す斜視図である。
【図２】インクジェットプリンタの筐体内部の構成を示す斜視図である。
【図３】インクジェットプリンタの筐体内部の構成を示す平面図である。
【図４】インクジェットプリンタの筐体内部の構成を示す正面図である。
【図５】インクジェットプリンタの筐体内部の構成を示す左側面図である。
【図６】インクジェットプリンタの筐体内部の構成を示す背面図である。
【図７】プリントペーパの搬送経路を示す、筐体左側から見た概略図である。
【図８】インクジェットプリンタの制御ブロック図である。
【図９】手差供給ユニットの構成を示す断面図である。
【図１０】手差供給ユニットの構成を示す側面図である。
【図１１】手差し供給ユニットの構成を示す平面図である。
【図１２】シートペーパの表面に印刷された画像及びバーコードの位置関係を示す図である。
【図１３】（Ａ）プリント面を裏面として、シートペーパＰの搬送方向前側にバーコードが位置するように給紙されたシートペーパＰが情報コード検出センサを通過する直前の状態を示す図である。（Ｂ）プリント面を裏面として、シートペーパＰの搬送方向後側にバーコードが位置するように給紙されたシートペーパが情報コード検出センサを通過する直前の状態を示す図である。
【図１４】インクジェットプリンタの動作を示すフローチャートである。
【図１５】実施形態２の図１２相当図である。
【図１６】実施形態２の図１３相当図である。
【符号の説明】
【０１００】
Ａ      プリンタ（画像形成装置）
Ｐ１    シートペーパ（プリント用紙）
Ｈ      プリントヘッド（印刷手段）
８１    手差トレイ（手差供給部）
９０    本体部
１０３  画像データメモリ（画像データ記憶手段）
１０４  プリント制御部（印刷手段）
１０６  第一メモリ（印刷順序記憶手段）
１０８  情報コード検出部（情報コード検出手段）
１１０  連続印刷モード設定部（連続印刷モード設定手段）
１１１  モード設定入力部（モード設定手段）
１１２  表面画像選択部（表面画像データ選択手段）
１１３  裏面画像選択部（裏面画像データ選択手段）
３０１  バーコード（情報コード，表面画像識別情報）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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