(57)【要約】【課題】煩雑な操作を不要とし、診断効率を向上させる。【解決手段】撮像領域について形態を示す形態画像と、その撮像領域の特性について測定された定量値を示す定量値画像とを生成し表示する。そして、その表示されている形態画像において、特定領域を設定した際には、撮像領域において、その設定された特定領域に対応する位置について測定された特性の定量値を示す定量値画像を生成する。その後、その生成された定量値画像を形態画像と並べて表示する。【選択図】図３
2008173246.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体の撮像領域について形態を示す形態画像と、前記撮像領域の特性について測定された定量値を示す定量値画像とを表示する画像表示装置であって、
前記形態画像を表示画面に表示する表示部と、
前記表示部によって前記表示画面にて表示されている前記形態画像において特定領域を設定する特定領域設定部と
を有し、
前記表示部は、前記特定領域設定部によって前記特定領域が前記形態画像において設定された際には、前記撮像領域において当該設定された特定領域に対応する位置について測定された前記定量値を示すように、前記定量値画像を、前記表示画面に前記形態画像と並べて表示する
画像表示装置。
【請求項２】
前記表示部は、前記定量値を数字で示すように、前記定量値画像を表示する、
請求項１に記載の画像表示装置。
【請求項３】
前記表示部は、前記特定領域に対応する位置にて測定された前記定量値の平均値を示すように、前記定量値画像を表示する、
請求項１または２に記載の画像表示装置。
【請求項４】
前記形態画像において前記特定領域の位置がオペレータによって入力される操作部
を有し、
前記特定領域設定部は、前記操作部に入力された前記特定領域の位置に対応するように、前記特定領域を前記形態画像において設定する、
請求項１から３のいずれかに記載の画像表示装置。
【請求項５】
前記形態画像は、前記被検体の撮像領域から得られる磁気共鳴信号に基づいて画像再構成されたスライス画像である、
請求項１から４のいずれかに記載の画像表示装置。
【請求項６】
前記定量値は、前記被検体から得られる磁気共鳴信号に基づいて測定されている、
請求項１から５のいずれかに記載の画像表示装置。
【請求項７】
被検体の撮像領域について形態を示す形態画像と、前記撮像領域の特性について測定された定量値を示す定量値画像とを表示する画像表示方法であって、
前記形態画像を表示画面に表示する表示ステップと、
前記表示ステップにて前記表示画面にて表示されている前記形態画像において特定領域を設定する特定領域設定ステップと
を有し、
前記特定領域設定ステップにて前記特定領域が前記形態画像において設定された際には、前記撮像領域において当該設定された特定領域に対応する位置について測定された前記定量値を示すように、前記定量値画像を、前記表示画面に前記形態画像と並べて表示する
画像表示方法。
【請求項８】
前記定量値を数字で示すように、前記定量値画像を表示する、
請求項７に記載の画像表示方法。
【請求項９】
前記特定領域に対応する位置にて測定された前記定量値の平均値を示すように、前記定量値画像を表示する、
請求項７または８に記載の画像表示方法。
【請求項１０】
前記形態画像において前記特定領域の位置がオペレータによって入力される操作ステップ
を有し、
前記特定領域設定ステップにおいては、前記操作ステップにて入力された前記特定領域の位置に対応するように、前記特定領域を前記形態画像において設定する、
請求項７から９のいずれかに記載の画像表示方法。
【請求項１１】
前記形態画像は、前記被検体の撮像領域から得られる磁気共鳴信号に基づいて画像再構成されたスライス画像である、
請求項７から１０のいずれかに記載の画像表示方法。
【請求項１２】
前記定量値は、前記被検体から得られる磁気共鳴信号に基づいて測定されている、
請求項７から１１のいずれかに記載の画像表示方法。
【請求項１３】
静磁場が形成された撮像空間において被検体の撮像領域から磁気共鳴信号を収集し、当該収集した磁気共鳴信号に基づいて、前記撮像領域について形態を示す形態画像と、前記撮像領域の特性について測定された定量値を示す定量値画像とを生成し表示する磁気共鳴イメージング装置であって、
前記磁気共鳴信号に基づいて、前記形態画像を生成する画像生成部と、
前記画像生成部によって生成された前記形態画像を表示画面に表示する表示部と、
前記表示部によって前記表示画面にて表示されている前記形態画像において特定領域を設定する特定領域設定部と
を有し、
前記特定領域設定部によって前記特定領域が前記形態画像において設定された際には、
前記画像生成部は、前記磁気共鳴信号に基づいて、前記撮像領域において当該設定された特定領域に対応する位置について測定された前記撮像領域の特性の定量値を示すように前記定量値画像を生成し、
前記表示部は、前記画像生成部によって生成された前記定量値画像を、前記表示画面に、前記形態画像と並べて表示する
磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１４】
前記画像生成部は、前記定量値を数字で示すように、前記定量値画像を生成する、
請求項１３に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１５】
前記画像生成部は、前記特定領域に対応する位置にて測定された前記定量値の平均値を示すように、前記定量値画像を生成する、
請求項１３または１４に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１６】
前記形態画像において前記特定領域の位置がオペレータによって入力される操作部
を有し、
前記特定領域設定部は、前記操作部に入力された前記特定領域の位置に対応するように、前記特定領域を前記形態画像において設定する、
請求項１３から１５のいずれかに記載の磁気共鳴イメージング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像表示装置、画像表示方法、および、磁気共鳴イメージング装置に関する。特に、被検体の撮像領域について形態を示す形態画像と、前記撮像領域の特性について測定された定量値を示す定量値画像とを表示する、画像表示装置、画像表示方法、および、磁気共鳴イメージング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
磁気共鳴イメージング（ＭＲＩ：Ｍａｇｎｅｔｉｃ  Ｒｅｓｏｎａｎｃｅ  Ｉｍａｇｉｎｇ）装置などの画像表示装置は、被検体の画像を表示し、特に、医療用途において多く利用されている。
【０００３】
磁気共鳴イメージング装置においては、静磁場が形成された撮像空間内に被検体の撮像領域を収容することによって、その撮像領域のプロトン（ｐｒｏｔｏｎ）のスピンを、その静磁場の方向へ整列させ、磁化ベクトルを発生させる。そして、共鳴周波数のＲＦパルスを照射することによって、核磁気共鳴（ＮＭＲ：Ｎｕｃｌｅａｒ  Ｍａｇｎｅｔｉｃ  Ｒｅｓｏｎａｎｃｅ）現象を発生させて、スピンをフリップさせ、そのプロトンの磁化ベクトルを変化させる。その後、磁気共鳴イメージング装置は、そのプロトンが元の磁化ベクトルの状態に戻る際に生成される磁気共鳴（ＭＲ）信号を受信する。そして、その受信された磁気共鳴信号に基づいて、撮像領域の形態について示す形態画像や、その撮像領域の特性を示す定量画像などを生成し、表示する。
【０００４】
具体的には、被検体のスライス面について、臓器などの組織を示すスライス画像などを、形態画像として表示する。また、被検体の血管を流れる血液などの流体の速度を示すＭＲＡ画像として、フェーズコントラスト法での位相画像や、ディフュージョン画像としてのＡＤＣ（Ａｐｐａｒｅｎｔ  Ｄｉｆｆｕｓｉｏｎ  Ｃｏｅｆｆｉｃｉｅｎｔ）マップなどを、被検体中の特性を測定した定量値を示す定量画像として表示する（たとえば、特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−６０８２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記の定量画像においては、オペレータによって、たとえば、関心領域のような特定領域が設定された後に、その設定された特定領域についての画素値から、その領域について計測された定量値を、数字などで示す定量値画像を生成する。そして、その定量値画像をＡＤＣマップなどの定量画像と並べて表示画面に表示する。これによって、その特定領域について、定量的な画像診断を実施することできる。
【０００７】
しかしながら、ＡＤＣマップなどの定量画像においては、臓器などの組織の形態の位置を示す形態情報が十分に表示されていない場合があるために、診断対象となる組織と、その組織についての定量値とを互いに照らし合わせることが困難な場合がある。つまり、定量画像においては、診断対象とする組織の位置を的確に把握することが困難な場合があるために、その組織の特性の定量値を正確に把握することが困難な場合がある。
【０００８】
このため、組織の形態を示す形態画像を表示させて組織の位置を把握した後に、再度、定量画像に表示を切り替えて、その定量画像において組織の位置を特定する操作を実施しており、煩雑な操作が必要であった。
【０００９】
また、形態画像と定量画像とのそれぞれのＦＯＶ（Ｆｉｅｌｄ  Ｏｆ  Ｖｉｅｗ）の中心が、互いに異なった位置にあるときには、上記のような操作を実施した場合であっても、両者間の組織の位置を正確に照らし合わせて特定することは、困難であった。
【００１０】
このように、診断対象を定量的に診断する際においては、その診断対象となる組織の位置を正確に特定することが容易ではないために、診断効率を向上させることが困難な場合があった。
【００１１】
したがって、本発明は、診断対象を定量的に診断する際に、その診断対象となる組織の位置を正確に特定することが容易であり、診断効率を向上させることが可能な、画像表示装置、画像表示方法、および、磁気共鳴イメージング装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の画像表示装置は、被検体の撮像領域について形態を示す形態画像と、前記撮像領域の特性について測定された定量値を示す定量値画像とを表示する画像表示装置であって、前記形態画像を表示画面に表示する表示部と、前記表示部によって前記表示画面にて表示されている前記形態画像において特定領域を設定する特定領域設定部とを有し、前記表示部は、前記特定領域設定部によって前記特定領域が前記形態画像において設定された際には、前記撮像領域において当該設定された特定領域に対応する位置について測定された前記定量値を示すように、前記定量値画像を、前記表示画面に前記形態画像と並べて表示する。
【００１３】
好適には、前記表示部は、前記定量値を数字で示すように、前記定量値画像を表示する。
【００１４】
好適には、前記表示部は、前記特定領域に対応する位置にて測定された前記定量値の平均値を示すように、前記定量値画像を表示する。
【００１５】
好適には、前記形態画像において前記特定領域の位置がオペレータによって入力される操作部を有し、前記特定領域設定部は、前記操作部に入力された前記特定領域の位置に対応するように、前記特定領域を前記形態画像において設定する。
【００１６】
好適には、前記形態画像は、前記被検体の撮像領域から得られる磁気共鳴信号に基づいて画像再構成されたスライス画像である。
【００１７】
好適には、前記定量値は、前記被検体から得られる磁気共鳴信号に基づいて測定されている。
【００１８】
本発明の画像表示方法は、被検体の撮像領域について形態を示す形態画像と、前記撮像領域の特性について測定された定量値を示す定量値画像とを表示する画像表示方法であって、前記形態画像を表示画面に表示する表示ステップと、前記表示ステップにて前記表示画面にて表示されている前記形態画像において特定領域を設定する特定領域設定ステップとを有し、前記特定領域設定ステップにて前記特定領域が前記形態画像において設定された際には、前記撮像領域において当該設定された特定領域に対応する位置について測定された前記定量値を示すように、前記定量値画像を、前記表示画面に前記形態画像と並べて表示する。
【００１９】
好適には、前記定量値を数字で示すように、前記定量値画像を表示する。
【００２０】
好適には、前記特定領域に対応する位置にて測定された前記定量値の平均値を示すように、前記定量値画像を表示する。
【００２１】
好適には、前記形態画像において前記特定領域の位置がオペレータによって入力される操作ステップを有し、前記特定領域設定ステップにおいては、前記操作ステップにて入力された前記特定領域の位置に対応するように、前記特定領域を前記形態画像において設定する。
【００２２】
好適には、前記形態画像は、前記被検体の撮像領域から得られる磁気共鳴信号に基づいて画像再構成されたスライス画像である。
【００２３】
好適には、前記定量値は、前記被検体から得られる磁気共鳴信号に基づいて測定されている。
【００２４】
本発明の磁気共鳴イメージング装置においては、静磁場が形成された撮像空間において被検体の撮像領域から磁気共鳴信号を収集し、当該収集した磁気共鳴信号に基づいて、前記撮像領域について形態を示す形態画像と、前記撮像領域の特性について測定された定量値を示す定量値画像とを生成し表示する磁気共鳴イメージング装置であって、前記磁気共鳴信号に基づいて、前記形態画像を生成する画像生成部と、前記画像生成部によって生成された前記形態画像を表示画面に表示する表示部と、前記表示部によって前記表示画面にて表示されている前記形態画像において特定領域を設定する特定領域設定部とを有し、前記特定領域設定部によって前記特定領域が前記形態画像において設定された際には、前記画像生成部は、前記磁気共鳴信号に基づいて、前記撮像領域において当該設定された特定領域に対応する位置について測定された前記撮像領域の特性の定量値を示すように前記定量値画像を生成し、前記表示部は、前記画像生成部によって生成された前記定量値画像を、前記表示画面に、前記形態画像と並べて表示する。
【００２５】
好適には、前記画像生成部は、前記定量値を数字で示すように、前記定量値画像を生成する。
【００２６】
好適には、前記画像生成部は、前記特定領域に対応する位置にて測定された前記定量値の平均値を示すように、前記定量値画像を生成する。
【００２７】
好適には、前記形態画像において前記特定領域の位置がオペレータによって入力される操作部を有し、前記特定領域設定部は、前記操作部に入力された前記特定領域の位置に対応するように、前記特定領域を前記形態画像において設定する。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によれば、診断対象を定量的に診断する際に、その診断対象となる組織の位置を正確に特定することが容易であり、診断効率を向上させることが可能な、画像表示装置、画像表示方法、および、磁気共鳴イメージング装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下より、本発明にかかる実施形態の一例について図面を参照して説明する。
【００３０】
（装置構成）
図１は、本発明にかかる実施形態において、磁気共鳴イメージング装置１の構成を示す構成図である。
【００３１】
図１に示すように、本実施形態の磁気共鳴イメージング装置１は、スキャン部２と、操作コンソール部３とを有しており、静磁場が形成された撮像空間Ｂにおいて被検体の撮像領域から磁気共鳴信号を収集し、その収集した磁気共鳴信号に基づいて、撮像領域について形態を示す形態画像と、撮像領域の特性について測定された定量値を示す定量値画像とを生成して表示する。
【００３２】
スキャン部２について説明する。
【００３３】
スキャン部２は、図１に示すように、静磁場マグネット部１２と、勾配コイル部１３と、ＲＦコイル部１４と、クレードル１５と、ＲＦ駆動部２２と、勾配駆動部２３と、データ収集部２４とを有している。
【００３４】
スキャン部２の各構成要素について、順次、説明する。
【００３５】
静磁場マグネット部１２は、たとえば、超伝導磁石（図示なし）により構成されており、被検体ＳＵが収容される撮像空間Ｂに静磁場を形成する。ここでは、静磁場マグネット部１２は、クレードル１５に載置される被検体ＳＵの体軸方向（ｚ方向）に沿うように静磁場を形成する。なお、静磁場マグネット部１２は、一対の永久磁石により構成されていてもよい。
【００３６】
勾配コイル部１３は、静磁場が形成された撮像空間Ｂに勾配磁場を形成し、ＲＦコイル部１４が受信する磁気共鳴信号に空間位置情報を付加する。ここでは、勾配コイル部１３は、静磁場方向に沿ったｚ方向と、ｘ方向と、ｙ方向との互いに直交する３軸方向に対応するように３系統からなる。これらは、撮像条件に応じて、周波数エンコード方向と位相エンコード方向とスライス選択方向とのそれぞれに勾配磁場を形成するように、勾配パルスを送信する。具体的には、勾配コイル部１３は、被検体ＳＵのスライス選択方向に勾配磁場を印加し、ＲＦコイル部１４がＲＦパルスを送信することによって励起させる被検体ＳＵのスライスを選択する。また、勾配コイル部１３は、被検体ＳＵの位相エンコード方向に勾配磁場を印加し、ＲＦパルスにより励起されたスライスからの磁気共鳴信号を位相エンコードする。そして、勾配コイル部１３は、被検体ＳＵの周波数エンコード方向に勾配磁場を印加し、ＲＦパルスにより励起されたスライスからの磁気共鳴信号を周波数エンコードする。
【００３７】
ＲＦコイル部１４は、静磁場マグネット部１２によって静磁場が形成される撮像空間Ｂ内において、電磁波であるＲＦパルスを被検体ＳＵに送信して高周波磁場を形成し、被検体ＳＵのプロトンのスピンを励起する。そして、ＲＦコイル部１４は、その励起された被検体ＳＵのプロトンから発生する電磁波を磁気共鳴信号として受信する。本実施形態においては、ＲＦコイル部１４は、図１に示すように、第１ＲＦコイル１４ａと、第２ＲＦコイル１４ｂとを有する。ここで、第１ＲＦコイル１４ａは、たとえば、バードゲージ型のボディコイルであり、被検体ＳＵの撮像領域を囲むように配置されている。一方、第２ＲＦコイル１４ｂは、その撮像領域において第１ＲＦコイル１４ａより受信感度分布が不均一なコイルであって、フェーズドアレイコイルであり、被検体ＳＵの撮像領域の表面に沿って複数の表面コイルが配置されている。
【００３８】
クレードル１５は、被検体ＳＵを載置するテーブルを有する。クレードル１５は、制御部３０からの制御信号に基づいて、撮像空間Ｂの内部と外部との間においてテーブルを移動する。
【００３９】
ＲＦ駆動部２２は、ＲＦコイル部１４を駆動させることによって撮像空間Ｂ内にＲＦパルスを送信させて、撮像空間Ｂに高周波磁場を形成させる。ＲＦ駆動部２２は、制御部３０からの制御信号に基づいて、ゲート変調器（図示なし）を用いてＲＦ発振器（図示なし）からの信号を所定のタイミングおよび所定の包絡線の信号に変調した後に、そのゲート変調器により変調された信号を、ＲＦ電力増幅器（図示なし）によって増幅してＲＦコイル部１４に出力し、ＲＦパルスを送信させる。
【００４０】
勾配駆動部２３は、制御部３０からの制御信号に基づいて、勾配パルスを勾配コイル部１３に印加して駆動させ、静磁場が形成されている撮像空間Ｂ内に勾配磁場を発生させる。勾配駆動部２３は、３系統の勾配コイル部１３に対応して３系統の駆動回路（図示なし）を有する。
【００４１】
データ収集部２４は、制御部３０からの制御信号に基づいて、ＲＦコイル部１４が受信する磁気共鳴信号を収集する。ここでは、データ収集部２４は、ＲＦコイル部１４が受信する磁気共鳴信号をＲＦ駆動部２２のＲＦ発振器（図示なし）の出力を参照信号として位相検波器（図示なし）が位相検波する。その後、Ａ／Ｄ変換器（図示なし）を用いて、このアナログ信号である磁気共鳴信号をデジタル信号に変換して出力する。
【００４２】
操作コンソール部３について説明する。
【００４３】
操作コンソール部３は、図１に示すように、制御部３０と、データ処理部３１と、操作部３２と、表示部３３と、記憶部３４とを有する。
【００４４】
操作コンソール部３の各構成要素について、順次、説明する。
【００４５】
制御部３０は、コンピュータと、コンピュータに所定のデータ処理を実行させるプログラムを記憶しているメモリとを有しており、各部を制御する。ここでは、制御部３０は、操作部３２からの操作データが入力され、その操作部３２から入力される操作データに基づいて、ＲＦ駆動部２２と勾配駆動部２３とデータ収集部２４とのそれぞれに制御信号を出力し、所定のスキャンを実行させる。そして、これと共に、データ処理部３１と表示部３３と記憶部３４とへ、制御信号を出力し、制御を行う。
【００４６】
データ処理部３１は、コンピュータと、そのコンピュータを用いて所定のデータ処理を実行するプログラムとを有しており、制御部３０からの制御信号に基づいて、データ処理を実行する。
【００４７】
図２は、本発明にかかる実施形態において、データ処理部３１を示すブロック図である。
【００４８】
図２に示すように、データ処理部３１は、画像生成部１３１と、特定領域設定部１３５とを有する。
【００４９】
ここで、画像生成部１３１は、スキャン部２がスキャンを実施することによって収集した磁気共鳴信号を、ローデータとして、被検体ＳＵの撮像領域について画像を生成する。本実施形態においては、収集した磁気共鳴信号に基づいて、撮像領域について形態を示す形態画像を生成する。また、詳細については後述するが、この他に、画像生成部１３１は、特定領域設定部１３５によって特定領域が形態画像において設定された際には、収集した磁気共鳴信号に基づいて、撮像領域において設定された特定領域に対応する位置について測定された撮像領域の特性の定量値を示すように、定量値画像を生成する。たとえば、その定量値を数字で示すように、定量値画像を生成する。具体的には、設定された特定領域に対応する位置にて測定された定量値の平均値を算出し、その算出した平均値を数字で示すように、定量値画像を生成する。具体的には、設定された特定領域に対応する位置にて測定された定量値の平均値を示すように、この定量値画像を、表示部３３が表示する。
【００５０】
特定領域設定部１３５は、表示部３３によって表示画面にて表示されている形態画像において特定領域を設定する。本実施形態においては、特定領域設定部１３５は、操作部３２に入力された特定領域の位置に対応するように、特定領域を形態画像において設定する。すなわち、オペレータによって操作部３２に入力された指示に基づいて、特定領域の位置を設定する。
【００５１】
操作部３２は、キーボードやポインティングデバイスなどの入力デバイスにより構成されている。操作部３２は、オペレータによって操作データが入力され、その操作データを制御部３０に出力する。本実施形態においては、後述するように表示部３３が表示する形態画像において設定する特定領域の位置が、オペレータによって入力される。
【００５２】
表示部３３は、ＣＲＴなどの表示デバイスにより構成されており、制御部３０からの制御信号に基づいて、表示画面に画像を表示する。たとえば、表示部３３は、オペレータによって操作部３２に操作データが入力される入力項目についての画像を表示画面に複数表示する。また、表示部３３は、被検体ＳＵからの磁気共鳴信号に基づいて生成される被検体ＳＵの画像についてのデータをデータ処理部３１から受け、表示画面にその画像を表示する。詳細については後述するが、本実施形態においては、表示部３３は、画像生成部１３１によって生成された形態画像を表示画面に表示する。また、この他に、特定領域設定部１３５によって特定領域が形態画像において設定された際には、表示部３３は、画像生成部１３１によって生成された定量値画像を、表示画面において、形態画像と並べて表示する。たとえば、表示部３３は、その定量値を数字で示すように、定量値画像を表示する。
【００５３】
記憶部３４は、メモリにより構成されており、各種データを記憶している。記憶部３４は、その記憶されたデータが必要に応じて制御部３０によってアクセスされる。
【００５４】
（動作）
以下より、上記の本発明にかかる実施形態の磁気共鳴イメージング装置１を用いて、被検体ＳＵの撮像領域をイメージングする際の動作について説明する。
【００５５】
図３は、本発明にかかる実施形態において、被検体ＳＵの撮像領域をイメージングする際の動作を示すフロー図である。
【００５６】
まず、図３に示すように、被検体の撮像領域について画像を生成する（Ｓ１１）。
【００５７】
ここでは、被検体の撮像領域についてスキャン部がスキャンを実施した後に、そのスキャン部がスキャンを実施することによって収集した磁気共鳴信号に基づいて、画像生成部１３１が撮像領域について画像を生成する。
【００５８】
本実施形態においては、被検体の撮像領域について形態を示す形態画像を生成する。たとえば、被検体の頭部を撮像領域としてスキャンを実施し、その頭部のアキシャル面についてのＴ２強調画像を形態画像として画像生成部１３１が生成する。この他に、拡散強調画像などを形態画像として生成してもよい。
【００５９】
そして、さらに、被検体の撮像領域の特性について定量値を測定し、その定量値をマッピングした定量画像を生成する。上記の形態画像を生成した場合と同様にして、被検体の頭部を撮像領域としてスキャンを実施する。そして、そのスキャンにて収集した磁気共鳴信号に基づいて、たとえば、上記にて形態画像を生成した被検体の頭部のアキシャル面について、組織の見かけの拡散係数であるＡＤＣ（Ａｐｐａｒｅｎｔ  Ｄｉｆｆｕｓｉｏｎ  Ｃｏｅｆｆｉｃｉｅｎｔ）値を算出する。その後、その算出したＡＤＣ値をマッピングすることによって、ＡＤＣマップ画像を定量画像として画像生成部１３１が生成する。また、このほかに、そのアキシャル面において血管中を流れる血液などの流体の速度を、磁気共鳴信号に基づいて算出して、その速度を示す速度画像を定量画像として生成する。また、磁気共鳴信号に基づいてＴ２値を算出し、そのＴ２値を示すＴ２画像を定量画像として生成する。なお、パルスシーケンスに応じて、Ｔ２＊値を算出し、そのＴ２＊値を示すＴ２＊画像を生成してもよい。
【００６０】
つぎに、図３に示すように、形態画像について表示する（Ｓ２１）。
【００６１】
ここでは、上記のようにして画像生成部１３１によって生成された形態画像を、表示部３３が、表示画面に表示する。
【００６２】
図４は、本発明にかかる実施形態において、表示される形態画像ＫＧを示す図である。
【００６３】
図４に示すように、たとえば、被検体の頭部のアキシャル面について、画像生成部１３１が生成したＴ２強調画像を、形態画像ＫＧとして表示部３３が表示する。
【００６４】
このとき、図４に示すように、上記にて定量画像を生成した複数の特性パラメータを示す複数の画像を、その形態画像ＫＧに並べるように表示部３３が表示する。具体的には、ＡＤＣと、ｖｅｌｏｃｉｔｙ（速度）と、Ｔ２との特性パラメータのそれぞれを示す複数のボタン画像ＢＧを表示する。
【００６５】
つぎに、図３に示すように、特定領域を設定する（Ｓ３１）。
【００６６】
ここでは、表示部３３によって表示画面にて表示されている形態画像において、特定領域設定部１３５が特定領域を設定する。
【００６７】
本実施形態においては、表示部３３が表示する形態画像において設定する特定領域の位置が、オペレータによって操作部３２に入力される。そして、オペレータによって操作部３２に入力された特定領域の位置に対応するように、特定領域設定部１３５が特定領域を形態画像において設定する。
【００６８】
図５は、本発明にかかる実施形態において、形態画像において特定領域の位置が設定された様子を示す図である。
【００６９】
図５に示すように、形態画像ＫＧにおいて診断対象とする個所の座標を、オペレータが操作部３２のポインティングデバイスを用いて関心領域ＲＯＩとして選択する。そして、その関心領域ＲＯＩとして選択された座標情報に基づいて、特定領域設定部１３５が、その関心領域ＲＯＩを特定領域として設定する。そして、その関心領域ＲＯＩとして設定した特定領域の位置に対応するように、関心領域画像ＲＧを表示部３３が表示画面において形態画像ＫＧに重ね合わせて表示する。
【００７０】
また、ここでは、定量画像を生成した複数の特性パラメータにおいて、その特定領域について定量値を表示させる特性パラメータが、オペレータによって選択される。そして、その特性パラメータの選択の指令が、オペレータによって操作部３２に入力される。
【００７１】
具体的には、ＡＤＣと、ｖｅｌｏｃｉｔｙ（速度）と、Ｔ２との特性パラメータのそれぞれを示すボタン画像において、ＡＤＣをオペレータが選択した際には、オペレータが操作部３２のポインティングデバイスを用いて、その選択した特性パラメータに対応するボタン画像を選択する。これにより、特定領域について定量値を表示させる特性パラメータがデータ処理部３１によって設定される。
【００７２】
つぎに、図３に示すように、定量値画像を表示する（Ｓ４１）。
【００７３】
ここでは、まず、特定領域設定部１３５によって特定領域が形態画像において設定された際には、収集した磁気共鳴信号に基づいて、撮像領域において設定された特定領域に対応する位置について測定された撮像領域の特性の定量値を示すように、画像生成部１３１が定量値画像を生成する。
【００７４】
図６は、本発明にかかる実施形態において、画像生成部１３１が定量値画像を生成する様子を示す図である。
【００７５】
図６に示すように、定量値画像ＴＶＧを生成する際には、先に生成したＡＤＣマップなどのような定量画像ＴＧにおいて、形態画像ＫＧにて関心領域ＲＯＩとして設定された特定領域の位置に対応する位置を、特定する。たとえば、図６にて点線で示すような領域Ｒ１を特定する。なお、前述したように、定量画像ＴＧにおいては、図６にて一点鎖線で示すように、たとえば、組織の輪郭が鮮明でないために、診断対象として関心領域ＲＯＩを設定することが困難な場合がある。このため、本実施形態に示すように、形態画像ＫＧにて関心領域ＲＯＩとして特定領域を設定する。
【００７６】
ここで、形態画像ＫＧにて関心領域ＲＯＩとして設定された特定領域の位置に対応する位置を、定量画像ＴＧにおいて特定する際にて、形態画像ＫＧと定量画像ＴＧとにおいてＦＯＶや画像中心が互いに異なる場合には、形態画像ＫＧと定量画像ＴＧとの少なくとも一方を拡大または縮小することによって、ＦＯＶの大きさを互いに揃え、画像中心が互いに一致するようにシフトされる。そして、その後、形態画像ＫＧにて関心領域ＲＯＩとして設定された特定領域の位置に対応する位置を特定する。
【００７７】
具体的には、形態画像ＫＧを生成する際のＦＯＶの情報と、定量画像ＴＧを生成する際のＦＯＶの情報とに基づいて、たとえば、定量画像ＴＧのＦＯＶが形態画像ＫＧのＦＯＶと同じになるように、定量画像ＴＧを拡大または縮小する。つまり、両画像を区画する外枠の大きさが互いに対応するように、その大きさを調整する。そして、形態画像ＫＧを生成する際の画像中心の情報と、定量画像ＴＧを生成する際の画像中心の情報とに基づいて、ＦＯＶにおいて定量画像ＴＧの画像中心が形態画像ＫＧの画像中心と同じ位置になるように、定量画像ＴＧの各画素位置を移動させる。
【００７８】
このように形態画像ＫＧにて関心領域ＲＯＩとして設定された特定領域の位置に対応する位置を特定した後には、その設定された特定領域において、各画素位置にて測定された定量値を抽出する。そして、その抽出した複数の定量値について平均値を算出後、その算出した平均値を数字で示すように、定量値画像ＴＶＧを生成する。
【００７９】
図７は、本発明にかかる実施形態において、画像生成部１３１が生成した定量値画像ＴＶＧを、表示部３３が表示する様子を示す図である。
【００８０】
図７に示すように、画像生成部１３１が定量値画像ＴＶＧを生成した後には、その生成した定量値画像ＴＶＧを、表示部３３が表示画面において形態画像ＫＧと並べて表示する。たとえば、図７に示すように、定量値を数字で示すように生成された定量値画像ＴＶＧを、画面の上部にて、表示部３３が表示する。
【００８１】
以上のように、本実施形態は、静磁場が形成された撮像空間Ｂにおいて被検体の撮像領域から磁気共鳴信号を収集し、当該収集した磁気共鳴信号に基づいて、その撮像領域について形態を示す形態画像ＫＧと、その撮像領域の特性について測定された定量値を示す定量値画像ＴＶＧとを生成し表示する。ここでは、磁気共鳴信号に基づいて画像生成部１３１が形態画像ＫＧを生成し、その画像生成部１３１によって生成された形態画像ＫＧを表示部３３が表示画面に表示する。そして、その表示部３３によって表示画面にて表示されている形態画像ＫＧにおいて、特定領域設定部１３５が特定領域を設定した際には、撮像領域において、設定された特定領域に対応する位置について測定された特性の定量値を示す定量値画像ＴＶＧを、画像生成部１３１が磁気共鳴信号に基づいて生成する。その後、その画像生成部１３１によって生成された定量値画像ＴＶＧを、表示部３３が表示画面に形態画像ＫＧと並べて表示する。このため、本実施形態は、形態画像ＫＧにおいて診断対象となる組織の特定領域の特性の定量値を、簡便な操作で表示させることができるために、煩雑な操作を不要とし、診断効率を向上させることができる。
【００８２】
また、形態画像と定量画像とのそれぞれのＦＯＶの中心が互いに異なった位置にあるときであっても、両者間において診断対象となる組織の特定領域の位置を自動的に照らし合わせるために、煩雑な操作を不要として、診断効率を向上させることができる。
【００８３】
このように、本実施形態は、診断対象を定量的に診断する際において、その診断対象となる組織の位置を正確に特定することが容易であるために、診断効率を向上させることができる。
【００８４】
なお、上記の実施形態において、磁気共鳴イメージング装置１は、本発明の磁気共鳴イメージング装置に相当する。また、上記の実施形態において、表示部３３は、本発明の表示部に相当する。また、上記の実施形態において、画像生成部１３１は、本発明の画像生成部に相当する。上記の実施形態において、特定領域設定部１３５は、本発明の特定領域設定部に相当する。
【００８５】
また、本発明の実施に際しては、上記した実施形態に限定されるものではなく、種々の変形例を採用することができる。
【００８６】
たとえば、３次元領域についてスキャンを実施した場合についても、好適に適用することができる。この場合には、形態画像と定量画像との少なくとも一方について、３次元補間処理を施せば良い。また、たとえば、フェーズコントラスト法にて測定された血液の流速などの定量値についても、同様に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】図１は、本発明にかかる実施形態において、磁気共鳴イメージング装置１の構成を示す構成図である。
【図２】図２は、本発明にかかる実施形態において、データ処理部３１を示すブロック図である。
【図３】図３は、本発明にかかる実施形態において、被検体ＳＵの撮像領域をイメージングする際の動作を示すフロー図である。
【図４】図４は、本発明にかかる実施形態において、表示される形態画像ＫＧを示す図である。
【図５】図５は、本発明にかかる実施形態において、形態画像において特定領域の位置が設定された様子を示す図である。
【図６】図６は、本発明にかかる実施形態において、画像生成部１３１が定量値画像を生成する様子を示す図である。
【図７】図７は、本発明にかかる実施形態において、画像生成部１３１が生成した定量値画像ＴＶＧを、表示部３３が表示する様子を示す図である。
【符号の説明】
【００８８】
１：磁気共鳴イメージング装置（磁気共鳴イメージング装置）、
２：スキャン部、
３：操作コンソール部、
１２：静磁場マグネット部、
１３：勾配コイル部、
１４：ＲＦコイル部、
１４ａ：第１ＲＦコイル、
１４ｂ：第２ＲＦコイル、
１５：クレードル、
２２：ＲＦ駆動部、
２３：勾配駆動部、
２４：データ収集部、
３０：制御部、
３１：データ処理部、
３２：操作部、
３３：表示部（表示部）、
３４：記憶部、
１３１：画像生成部（画像生成部）、
１３５：特定領域設定部（特定領域設定部）、
Ｂ：撮像空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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