(57)【要約】【課題】一枚ずつ原稿をセットし，コピーを行う急ぎのユーザーに対して，原稿交換が可能なタイミングを通知することのできる画像形成装置を提供すること。【解決手段】原稿の読み取りを終了したことを検知する読取終了検知手段と，その検知を条件として，原稿交換が可能なことを通知する原稿交換通知手段とを備えることを特徴とする画像形成装置として構成され，前記読取終了検知手段が，原稿走査用光源が原点に戻る為に反転したこと，または前記原稿走査用光源が消灯したことをもって，原稿読み取りの終了を検知し，原稿カバー或いは操作パネルに振動を生じさせる振動子等によってユーザーに原稿交換が可能なタイミングを通知する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿カバーと原稿台との隙間からの原稿走査用光源の漏れ光がほぼ遮断されるように，前記原稿台が前記原稿カバーで覆われた原稿読取手段を備える画像形成装置であって，
前記原稿読取手段が原稿の読み取りを終了したことを検知する読取終了検知手段と，前記読取終了検知手段による原稿読み取りの終了を条件として，原稿交換が可能であることを通知する原稿交換通知手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記読取終了検知手段が，前記原稿走査用光源が原点に戻る為に反転したことをもって，原稿読み取りの終了を検知するものである請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記読取終了検知手段が，前記原稿走査用光源が消灯したことをもって，原稿読み取りの終了を検知するものである請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記原稿交換通知手段が，原稿カバー或いはパネル操作部に振動を生じさせる振動子である請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，原稿の読み取りが終了したことを検知し，原稿交換が可能であることを通知する手段を具備した画像形成装置等に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来，複写機やファクシミリ，プリンタといった機能を兼備する複合機では，パソコンからの印刷指令に基づいて印刷を行い，印刷が終了した時点で，指令を出したパソコンにジョブ終了通知を行うものであった。さらに，ジョブ実行と平行して通知先を設定でき，ジョブ終了を特定の多数に通知することができる等の利便性を向上させたものが技術提示されている（特許文献１参照）。このように，少しでも早く印刷をしたい，若しくは速くコピーをしたいというユーザーの要望があるが，このような要望に応じるためには，ユーザーがジョブの終了を速やかに，且つ安全に知ることもまた必要である。
このような点から，複写機におけるジョブ終了の通知は，印刷が終了したことを通知するものが多く，その通知方法はパネル操作部のディスプレイに表示するものや，音による通知であった。そして，一枚ずつ原稿をセットしてコピーを行う，急いでいるユーザーは，原稿走査時に原稿カバーから漏れる光を見ることで，原稿の読み取り終了を予測し，印刷が終了する前に原稿を交換することにより，原稿交換にかかる時間を少なくすることで，全体のコピー作業の時間を短縮することを行っている。
【特許文献１】特開２００２−２３６４３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら，ユーザーが原稿カバーから漏れる光を見つめることは，目を痛める可能がある。その改善として，昨今の複写機は原稿カバーが原稿台を覆い隠し，光が見えにくくなるように設計されており，原稿走査用光源の動きがわからなくなっている。その結果，原稿の読み取り終了のタイミングを予測することは困難となり，原稿の読み取りが終了したと予想して，原稿を交換するために原稿カバーを開けた際，まだ原稿を読み取り中であって，原稿カバーを開けたことによって印刷物が黒くなったりする問題が生じている。また，原稿カバーを開けた際，原稿走査用光源の光が目に入ることがあり，目を痛める可能性がある。よって，印刷終了通知が行われるまで，ユーザーは原稿交換を行うことが出来ない為，原稿交換にかかる時間がコピー時間に追加され，全体のコピー作業に時間を要していた。
したがって本発明は，上記事情に鑑みてなされたものであり，その目的とするところは，一枚ずつ原稿をセットしてコピーを行う，急いでいるユーザーに対して，的確に最短の原稿交換が可能なタイミングを通知する画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために本発明は，原稿カバーと原稿台との隙間からの原稿走査用光源の漏れ光がほぼ遮断されるように，前記原稿台が前記原稿カバーで覆われた原稿読取手段を備える画像形成装置であって，前記原稿読取手段が原稿の読み取りを終了したことを検知する読取終了検知手段を持ち，前記読取終了検知手段による原稿読み取り終了を条件として，原稿交換が可能であることをユーザーに通知する原稿交換通知手段を備えることを特徴とする画像形成装置として構成される。
このように構成された前記画像形成装置では，原稿の読み取りが終了した後，最短時間でかつ的確にユーザーに原稿交換が可能なタイミングを通知することが可能となる。これによって，一枚ずつ原稿をセットしてコピーを行うユーザーは，複写機がまだ印刷している間に原稿の交換が可能となり，原稿の交換にかかる時間がコピー時間に加わること無く，全体のコピー作業を早く終わらせることができる。また，読み取り終了に合わせて光源をオフすれば，上記通知後に原稿カバーを開けたユーザーの目も保護されることになる。
具体的な前記読取終了検知手段としては，前記原稿走査用光源が原点に戻る為に反転したことをもって，原稿読み取りの終了を検知するものとすることが出来る。この場合，光源が反転すると同時に，或いはその前後の短い期間に前記原稿走査用光源を消灯させることで，通知を受けた後に原稿カバーを開けたユーザーの目を保護することが望ましい。或いは，前記原稿走査用光源が消灯したことをもって，原稿読み取りの終了を検知するものとすることも出来る。このように，原稿走査用光源が消灯したことをもって，原稿読み取りの終了を検知することにより，ユーザーが原稿交換の為に原稿カバーを開けたとき，まだ光源が点灯していたり，光の残像のせいで，目を痛める可能性があるといった問題を完全に解決出来る。
また，具体的な原稿交換通知手段としては振動子を用い，原稿カバーやパネル操作部に振動を生じさせることによってユーザーに原稿交換が可能であることを通知することができる。このように，原稿交換通知手段に振動子を用い，原稿カバー或いはパネル操作部に振動を生じさせることで，周りの騒音がある場所においても，目の不自由な人や耳の不自由な人に対しても，原稿交換が可能なタイミングを通知することができる。さらに，複写機から目をそらしている場合においても，的確に原稿交換が可能なタイミングを通知することができる。
さらに，原稿を読み取る際の原稿走査の進行状況を前記パネル操作部にパーセント表示することによって，ユーザーは，現在原稿の読み取りがどれぐらい進んでいるか知ることができる。そして，その値が１００％となることによってユーザーに原稿交換が可能であることを通知することも出来る。このように，原稿読み取りの進行状況が表示されることによって，ユーザーは原稿交換が可能なタイミングの予測が行えるし，待っている間のイライラ感も和らげられる。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば，前記読取終了検知手段が，原稿の読み取りを終了したことを検知することにより，最短時間でかつ的確にユーザーに原稿交換が可能なタイミングを通知することが可能となる。これによって，一枚ずつ原稿をセットしてコピーを行うユーザーは，複写機がまだ印刷している間に原稿の交換が可能となり，原稿の交換にかかる時間がコピー時間に加わること無く，全体のコピー作業を早く終わらせることができる。また，読み取り終了に合わせて光源をオフすれば，上記通知後に原稿カバーを開けたユーザーの目も保護されることになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下添付図面を参照しながら，本発明の実施の形態について説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
ここに，図１は本発明の実施の形態に係る画像形成装置Ｘの概略構成を示すブロック図，図２は前記画像形成装置Ｘにおいて実行される，原稿の読み取り終了を検知し，原稿交換が可能なタイミングを通知する手順の一例を説明するためのフローチャートである。また，図３は前記形成装置Ｘにおいて実行される，原稿の読み取り終了を検知し，原稿交換が可能なタイミングを通知する手順の別の例を説明するためのフローチャートである。
まず，図１を用いて，本発明の実施の形態に係る画像形成装置Ｘの概略構成について説明する。なお，前記画像形成装置Ｘは，例えば複写機やファクシミリ，また，複写機とプリンタとファクシミリ等が一体となった複合機などが該当する。
図１に示すように，前記画像形成装置Ｘは大別すると，液晶タッチパネル等からなる入出力手段である操作・表示部１（パネル操作部）と，原稿から画像データを読み取る画像読取部２と，原稿から読み取った画像データを一時記憶する画像メモリ３と，１又は複数のＣＰＵやＡＳＩＣ等の演算手段及びその周辺装置（ＲＯＭ，ＲＡＭ等）からなり前記ＲＯＭに格納された所定のプログラムに従った処理を実行することにより当該画像形成装置Ｘを制御する制御部４と，該制御部４により制御され前記画像メモリ３に記憶された画像データに対し画像処理を行う画像処理部５と，該画像処理部５の画像処理により生成されたデータに基づいて画像を記録紙へ印字（出力）する画像形成部６と，記録紙を蓄積する給紙カセットやその記録紙を前記画像形成部６に供給する給紙ローラー等からなる給紙部７とにより構成されている。尚，上述した画像形成装置Ｘが備えるそれぞれの構成要素については，所定のバスで接続されることにより，それぞれの間でデータの送受信が可能になっている。
【０００７】
前記画像読取部２は，コンタクトガラス上（原稿台）の原稿に光（原稿走査用光源）を照射する露光装置，前記原稿からの反射光をコンタクトガラスを介して受光するミラー等からなるキャリッジ，このキャリッジにより受光された反射光を光学レンズに導光する導光ミラー，上記導光ミラーを介して導かれた反射光を集光する光学レンズ，その反射光に含まれる画像情報を電気信号に変換するＣＣＤ（Charge Coupled Device，電荷結合素子）などを備えている。さらに，前記原稿台は，原稿カバーと原稿台との隙間からの前記原稿走査用光源の漏れ光がほぼ遮断されるように，前記原稿カバーで覆われるように構成されている（原稿読取手段の一例）。
また，上記画像形成部６は，それぞれ１又は複数のトナーカートリッジと，静電潜像を担持する感光体ドラム，該感光体ドラムを一様に帯電させる帯電装置，及び前記感光体ドラム上の静電潜像にトナーを付着させて現像する現像装置と，前記現像装置により現像されたトナー画像を記録紙に転写する転写装置とを備え，その他周知の各種装置により構成された画像形成部であり，画像データに基づいた画像を前記各装置により記録紙に印字する。
【０００８】
以下，図２のフローチャートを用いて本発明の実施の形態に係る画像形成装置Ｘの前記制御部４が実行する，原稿の読み取りの終了を検知し，前記原稿の交換が可能なタイミングを通知する手順の一例について説明する。なお，以下，Ｓ１，Ｓ２，…は，処理手順（ステップ）の識別符号を表す。
前記制御部４は，予めＲＯＭ等に記憶された制御プログラムに従って，以下に示す処理を制御する。ユーザーにより当該画像形成装置Ｘの前記画像読取部２に原稿がセットされ，前記制御部４が原稿のサイズを検知したところからスタートする。まず，前記操作・表示部１を通じてコピーを開始する旨の所定の操作（コピー開始ボタンを押下す）がなされたかどうかを検知する（ステップＳ１）。コピー開始ボタンが押下されたと判断すれば（Ｙｅｓ），次ぎのステップＳ２へ移行する。また，コピー開始ボタンが押下されていない場合（Ｎｏ），ステップＳ１が繰り返される。
【０００９】
次ぎにステップＳ２では，前記制御部４が前記原稿のサイズ検知に基づいて，前記原稿走査用光源を作動させるステッピングモーターへの出力パルス数を決定する。これにより，前記原稿走査用光源がどの位置まで移動するかが決定される（その位置に光源が着たときに原稿の読み取りが終了する）。そして，ステップＳ３へ移行する。
ステップＳ３では，前記原稿走査用光源が点灯され，前記画像読取部２（原稿読取手段の一例）により原稿から画像データの読み取りが開始される，即ち前記制御部４から前記ステッピングモーターにパルス出力が開始される。
【００１０】
次のステップＳ４では，前記画像読取部２による前記原稿１頁分の画像データの読み取りが終了したか否かによって処理が分岐される。即ち，ステップＳ２で決定された前記ステッピングモーターへのパルスの出力数に対して，現在，前記ステッピングモーターへのパルス出力が全て終了したかどうかを前記制御部４が判定する（読取終了検知手段の一例）。この前記ステッピングモーターへのパルスの出力が終了することは，前記原稿走査用光源が原点に戻る為に反転を開始することを意味する。
ここで，ステップＳ２で決定された前記ステッピングモーターへのパルスの出力が終了していなければ（Ｎｏ）ステップＳ４が繰り返され，ステップＳ２で決定された前記ステッピングモーターへのパルスの出力が終了していれば（Ｙｅｓ）ステップＳ５に移行する。
ステップＳ５では，原稿読み取りが終了したことにより，ステップＳ３で点灯した前記原稿走査用光源が消灯される。
次ぎに，ステップＳ６では，原稿の読み取りが終了し，原稿交換が可能であることをユーザーに知らせる為に，振動子を使って前記操作・表示部１（パネル操作部）に振動を生じさせる（原稿交換通知手段の一例）。前記振動子は原稿カバー部に振動を生じさせても良い。この振動によりユーザーに原稿交換が可能であることが通知され，ユーザーは前記原稿カバーを開けて，読み取りが終了した原稿を次ぎにコピーする原稿に交換することが出来る。
【００１１】
このように，本実施の形態によれば，ユーザーは原稿の読み取りが終了した後，最短時間でかつ的確に原稿交換が可能なタイミングを知ることができ，原稿の読み取り終了から画像出力処理までの時間を利用し，原稿を交換することが可能となり，原稿交換にかかる無駄な時間を無くし，コピー処理の効率向上が可能となる。
そして，原稿走査用光源が消灯した後，原稿交換通知手段が原稿の交換可能であることを通知することにより，ユーザーが原稿交換の為に原稿カバーを開けたとき，まだ光源が点灯していたり，光の残像のせいで，目を痛める可能性があるといった問題を解決出来る。
また，原稿交換通知手段に振動子を用い，原稿カバー或いはパネル操作部に振動を生じさせることで，周りの騒音がある場所においても，目の不自由な人や耳の不自由な人に対しても，原稿交換が可能なタイミングを通知することができる。さらに，複写機から目をそらしている場合においても，的確に原稿交換が可能なタイミングを通知することができる。
【実施例】
【００１２】
次ぎに，図３のフローチャートを用いて本発明の別の実施形態に係る画像形成装置Ｘの前記制御部４が実行する，原稿の読み取りの終了を検知し，前記原稿の交換が可能なタイミングを通知する他の手順の一例について説明する。なお，以下，Ｓ１１，Ｓ１２，…は，処理手順（ステップ）の識別符号を表す。
図２のフローチャートとの違いは，前記読取終了検知手段が，図２では，前記原稿走査用光源が原点に戻る為に反転したことをもって，原稿読み取りの終了を検知することであるのに対して，図３のフローチャートでは，前記原稿走査用光源が消灯したことをもって，原稿読み取りの終了を検知することである。さらに，原稿読み取りの進行状況を前記パネル操作部へパーセント表示することである。
ここで，ステップＳ１１からステップＳ１３までは図２の前記実施形態（ステップＳ１からステップＳ３まで）と同様なので，説明は省略する。
ステップＳ１４では，ステップＳ１２で決定された前記ステッピングモーターへのパルスの出力数に対して，現在の前記ステッピングモーターへ出力されているパルス数の割合を，前記操作・表示部１（パネル操作部）へパーセント表示する。このように，原稿読み取りの進行状況が表示されることによって，ユーザーは原稿交換が可能なタイミングの予測が行えるし，待っている間のイライラ感も和らげられる。ただし，ここでは，その割合が１００％となる場合でも１００％の表示は行わない。その理由については後述する。
【００１３】
次のステップＳ１５では，前記画像読取部２による前記原稿１頁分の画像データの読み取りが終了したか否かによって処理が分岐される。ここでは，ステップ１３で点灯した前記原稿走査用光源が消灯したかどうかを前記制御部４が判定する（読取終了検知手段の一例）。具体的には，例えば前記光源をＯＮ・ＯＦＦするための信号の電圧レベルがＨかＬかを判定すれば良い。このように前記原稿走査用光源の消灯を直接確認することにより，機械の誤動作等により前記原稿走査用光源が点灯したままであったりすることが防止できる。よって，ユーザーが原稿交換の為に原稿カバーを開けたときには，確実に光源は消灯しており，光やその残像のせいで，目を痛める可能性があるといった問題を確実に防止することが出来る。
ここで，前記走査用光源が消灯していなければ（Ｎｏ）ステップＳ１４へ戻りステップＳ１４が実行される。前記走査用光源が消灯していれば（Ｙｅｓ）ステップＳ１６に移行する。
次ぎにステップＳ１６において，原稿の読み取りが終了し，原稿交換が可能であることをユーザーに知らせる為に，前記操作・表示部１にステップＳ１４で表示しているパーセント表示を「１００％」にすることで，ユーザーに原稿交換が可能であることを通知する（原稿交換通知手段の一例）。また，「１００％」という割合表示に代えて「原稿交換可能」という文字を表示しても良い。この表示によりユーザーに原稿交換が可能であることが通知され，ユーザーは前記原稿カバーを開けて，読み取りが終了した原稿を次ぎにコピーする原稿に交換することが出来る。
その他ユーザーに原稿交換が可能であることを通知する手段として，例えば前記操作・表示部１（パネル操作部）または原稿カバー等に振動を生じさせる振動子を用いてもよいし，音による通知やＬＥＤ等を使用して光で知らせるものであっても良い（原稿交換通知手段の一例）。このような別の通知方法は，前記操作・表示部１に行う表示に追加して同時に行っても，もちろんかまわない。
【００１４】
このように，本実施例の形態によれば，ユーザーは原稿の読み取りが終了した後，最短時間でかつ的確に原稿交換が可能なタイミングを知ることができ，原稿の読み取り終了から画像出力処理までの時間を利用し，原稿を交換することが可能となり，原稿交換にかかる無駄な時間を無くし，コピー処理の効率向上が可能となる。
また，原稿走査用光源が消灯したことをもって，原稿読み取りの終了を検知することにより，ユーザーが原稿交換の為に原稿カバーを開けたとき，まだ光源が点灯していたり，光の残像のせいで，目を痛める可能性があるといった問題を解決出来る。
さらに，原稿読み取りの進行状況が表示されることによって，ユーザーは原稿交換が可能なタイミングの予測が行えるし，待っている間のイライラ感も和らげられる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成を示すブロック図。
【図２】本発明の実施の形態に係る画像形成装置において実行される，原稿交換が可能なタイミングを通知する手順の一例を説明するためのフローチャート。
【図３】原稿交換が可能なタイミングを通知する手順の他の例を説明するためのフローチャート。
【符号の説明】
【００１６】
１…操作・表示部
２…画像読取部
３…画像メモリ
４…制御部
５…画像処理部
６…画像形成部
７…給紙部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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