(57)【要約】【課題】簡単な構成で排出トレイ上の用紙の視認性及び取り出し性を向上するとともに、用紙を安定して積載できる胴内排紙型の画像形成装置を提供する。【解決手段】用紙排出トレイ２３上に排出された用紙Ｐ′は用紙積載面２３ａの勾配に沿って前方（図４の左方向）に滑り落ちて脱落防止ストッパ６０により側端部を整合される。脱落防止ストッパ６０は用紙積載面２３ａに沿って前後方向（図４の左右方向）に移動可能に設けられており、用紙Ｐ′のサイズに合わせて装置前側の側端部が既に積載された用紙Ｐ′（図の破線）の装置奥側の側端部に常に重なるように脱落防止ストッパ６０を装置奥側（図４の右方向）に所定量移動させる。これにより、用紙Ｐ′は積載された用紙Ｐ′に沿って円滑に滑り落ちるため、小サイズ用紙を連続して排出する場合でも装置の前後方向における積載状態の乱れが発生しなくなる。【選択図】図４
2008030912.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙装置と、該給紙装置の上方に配置され前記給紙装置より給紙された用紙上に画像を形成する画像形成部と、該画像形成部の上方に配置され原稿画像を読み取る画像読取部と、該画像読取部と前記画像形成部との間に設けられた胴内排紙空間の側面に設けられた用紙排出口と、前記胴内排紙空間の底面に配置された用紙排出トレイと、を備え、画像形成後の用紙を前記用紙排出口から前記用紙排出トレイ上に排出する胴内排紙型の画像形成装置において、
前記用紙排出トレイは、排出される用紙を受ける用紙積載面が装置奥側から前側に向かって下り勾配を有しており、前記用紙積載面の装置前側には用紙の脱落を防止する脱落防止ストッパを前後に移動可能に設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記用紙排出口から排出される用紙の幅方向中央から前記脱落防止ストッパまでの最小距離をＤ、排出される最小の用紙幅をＷｍｉｎとするとき、以下の条件式（１）を満たすことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
Ｄ＜１．５Ｗｍｉｎ  ・・・（１）
【請求項３】
前記用紙排出口から排出される用紙の幅方向中央から前記脱落防止ストッパまでの最小距離をＤ、排出される最小の用紙幅をＷｍｉｎとするとき、以下の条件式（２）を満たすことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
Ｗｍｉｎ＜Ｄ＜１．５Ｗｍｉｎ  ・・・（２）
【請求項４】
前記用紙積載面は、用紙排出方向に上り勾配を有することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に関し、特に画像読取部と画像形成部との間の装置本体内に排紙部空間を設けた胴内排紙型の画像形成装置における排出トレイ上の用紙の視認性及び取り出し性の向上に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機やＦＡＸなどに代表される画像形成装置においては、可能な限り突出部を無くしコンパクトな構造とするために、画像形成装置本体内部に排紙部空間を配置した、いわゆる胴内排紙機構を採用したものが提案されている。
【０００３】
具体的には、電子写真方式にて感光体ドラム表面にトナー画像を形成する画像形成部の上方に画像読取部（スキャナ部）を設け、一方、画像形成部に用紙を供給する給紙を画像形成部の下方位置に設け、そして画像形成部と画像読取部との間に、トナー画像が定着され、排出された用紙を収納する排紙部を胴内排紙空間として形成したものである。そしてこのような胴内排紙空間を備えた画像形成装置では、通常、胴内排紙空間の底部に用紙排出トレイを備えている。
【０００４】
従来の胴内排紙型の画像形成装置の構成を図６及び図７に示す。図６は画像形成装置の外観構成を示す斜視図、図７は画像形成装置の右側面図である。図６において、画像形成装置１００は、いわゆる胴内排出型のデジタル複写機であって、大まかには、本体ハウジング２０と、その上部に配設された上ハウジング２１とから成る。この上ハウジング２１内には、原稿の画像を電気信号として読み取るための画像読取部が設けられ、他方、本体ハウジング２０内には、読み取った原稿画像の電気信号に基づいて用紙に画像を形成するための各種機構が設けられる。
【０００５】
本体ハウジング２０は、下ハウジング２０ａと、その上方且つ左側部に沿って位置し上ハウジング２１に連結される連結ハウジング２０ｂとから構成され、下ハウジング２０ａには、用紙を給紙する給紙機構や、用紙上にトナー画像を形成する画像形成部や、用紙上のトナー画像を定着するための定着部等が設けられ、他方、連結ハウジング２０ｂには、定着後の用紙を搬送して排出するための用紙排出部が設けられている。
【０００６】
また、上ハウジング２１の直下における連結ハウジング２０ｂの右側方には、装置の右側面及び正面に向けて大きく開放された胴内排紙空間２２が形成されており、この胴内排紙空間２２には、連結ハウジング２０ｂの右側面に設けられた用紙排出口２４から水平方向に排出される用紙を受け取って積載するための用紙排出トレイ２３が設けられている。下ハウジング２０ａの下部には、種々のサイズの用紙を収納し、正面から出し入れ可能な給紙カセット４０が配設されており、下ハウジング２０ａの下部左側面には、必要に応じて引き倒される開閉可能な手差し用紙トレイ４１が設けられている。
【０００７】
上ハウジング２１の上面には、透明なガラス板からなる原稿載置台（図示せず）や、装置前面側に突出した操作パネル２６が配設されている。更に、上ハウジング２１の上方には、原稿載置台における画像読取位置に原稿を搬送するための原稿搬送装置２７を搭載した原稿押さえ２８が、上ハウジング２１の背面に固定のヒンジ部２１ａによって開閉自在に支持されている。つまり原稿押さえ２８は、図７に示すように、上ハウジング２１に対して閉じて原稿の読取動作がなされる閉状態（図の実線）と、上ハウジング２１に対して開いた開状態（図の破線）とを取り得る。
【０００８】
このような画像形成装置では、装置上部に画像読取部や操作パネル、原稿台が設けられているため、胴内排紙空間２２に排出された用紙を取り出す際、操作パネル等で用紙排出トレイ２３が隠れてしまい、用紙サイズによっては上方から用紙が視認しにくく、取り出しにくいという問題点があった。また、例えば画像形成装置がデスクの傍に配置されており、椅子に座ったまま画像形成装置を操作する場合や、車椅子ワーカーによる使用の場合、画像形成装置の正面から用紙排出トレイ２３上の用紙を確認し、取り出すこととなるが、この場合も事情は同じであった。
【０００９】
そこで、画像形成装置の胴内排紙空間に排出された用紙の視認性を高めるとともに取り出しを容易にする方法が提案されており、特許文献１及び２には、用紙排出トレイを装置手前側に向けて傾斜させることにより、用紙を装置手前側に集めて用紙排出トレイ上の用紙の取り出しを容易にする方法や、用紙を取り出す際に用紙排出トレイを前方に引き出し可能とする方法が開示されている。
【００１０】
しかしながら、用紙排出トレイを装置手前側に傾斜させた場合、用紙サイズと用紙の排出基準位置との関係によっては排出される用紙の側端部が既に排出された用紙の側端部と干渉してしまい、用紙が傾斜を円滑に滑り落ちず、排紙トレイ上に用紙を安定に積載できないおそれがあった。また、用紙排出トレイを引き出す方法の場合、トレイ上に大量の用紙がストックされた状態では用紙重量が重くなるため作業性が悪くなってしまう。
【特許文献１】特開平５−１１６８３０号公報
【特許文献２】特開平７−２６７４６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、上記問題点に鑑み、簡単な構成で用紙排出トレイ上の用紙の視認性及び取り出し性を向上するとともに、用紙を安定して積載できる胴内排紙型の画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために本発明は、給紙装置と、該給紙装置の上方に配置され前記給紙装置より給紙された用紙上に画像を形成する画像形成部と、該画像形成部の上方に配置され原稿画像を読み取る画像読取部と、該画像読取部と前記画像形成部との間に設けられた胴内排紙空間の側面に設けられた用紙排出口と、前記胴内排紙空間の底面に配置された用紙排出トレイと、を備え、画像形成後の用紙を前記用紙排出口から前記用紙排出トレイ上に排出する胴内排紙型の画像形成装置において、前記用紙排出トレイは、排出される用紙を受ける用紙積載面が装置奥側から前側に向かって下り勾配を有しており、前記用紙積載面の装置前側には用紙の脱落を防止する脱落防止ストッパを前後に移動可能に設けたことを特徴としている。
【００１３】
また本発明は、上記構成の画像形成装置において、前記用紙排出口から排出される用紙の幅方向中央から前記脱落防止ストッパまでの最小距離をＤ、排出される最小の用紙幅をＷｍｉｎとするとき、以下の条件式（１）を満たすことを特徴としている。
Ｄ＜１．５Ｗｍｉｎ  ・・・（１）
【００１４】
また本発明は、上記構成の画像形成装置において、前記用紙排出口から排出される用紙の幅方向中央から前記脱落防止ストッパまでの最小距離をＤ、排出される最小の用紙幅をＷｍｉｎとするとき、以下の条件式（２）を満たすことを特徴としている。
Ｗｍｉｎ＜Ｄ＜１．５Ｗｍｉｎ  ・・・（２）
【００１５】
また本発明は、上記構成の画像形成装置において、前記用紙積載面は、用紙排出方向に上り勾配を有することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の第１の構成によれば、用紙排出口の幅方向中央を基準として用紙が排出されても用紙排出トレイの前側に用紙が集まり、排出された用紙の装置上方及び正面からの視認性が向上するとともに用紙が取り出し易くなる。また、脱落防止ストッパを前後に移動可能に設けることにより、排出される用紙の側端部が既に排出された用紙と干渉しない位置まで脱落防止ストッパを移動させることができ、排出される用紙の幅に関係なく用紙を安定して積載可能となる。
【００１７】
また、本発明の第２の構成によれば、上記第１の構成の画像形成装置において、用紙排出口から排出される用紙の幅方向中央から脱落防止ストッパまでの最小距離Ｄと、排出される最小の用紙幅Ｗｍｉｎとが条件式（１）を満たすことにより、最小サイズの用紙を連続して排出する場合でも装置の前後方向における積載状態の乱れが発生しない。
【００１８】
また、本発明の第３の構成によれば、上記第２の構成の画像形成装置において、用紙排出口から排出される用紙の幅方向中央から脱落防止ストッパまでの最小距離Ｄと、排出される最小の用紙幅Ｗｍｉｎとが条件式（２）を満たすことにより、最小サイズの用紙を連続して排出する場合の用紙の視認性及び取り出しの容易性を維持しつつ、積載状態の乱れを防止することができる。
【００１９】
また、本発明の第４の構成によれば、上記第１乃至第３のいずれかの構成の画像形成装置において、用紙積載面の用紙排出方向に上り勾配を持たせることにより、排出された用紙が排出方向にもばらつくことなく一箇所に積載されるため、用紙排出トレイからの用紙の取り出しが一層容易となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下に本発明の実施形態を図面を参照して説明する。図１は本発明の画像形成装置の内部構成を示す正面断面図である。従来例の図６及び図７と共通する部分には同一の符号を付して説明を省略する。先ず、図１を用いて用紙スルー方式の原稿搬送部２７による原稿搬送動作について説明する。
【００２１】
用紙スルー方式の原稿搬送動作においては、先ず、原稿給紙トレイ２９に画像面を上向きにセットされた複数枚の原稿は、ばね部材３７ａによって上向きに付勢されたセット原稿押さえ部材３７により、所定の圧力でピックアップローラ３２に押しつけられる。ここで操作パネル２６（図６参照）のコピー開始ボタンがオンされると、１次給紙駆動手段（不図示）により、ピックアップローラ３２及び搬送ローラ対３３が回転駆動される。
【００２２】
原稿給紙トレイ２９にセットされた原稿は、ピックアップローラ３２によって通常上段の複数枚が搬送ローラ対３３に送られる。搬送ローラ対３３に送られた複数枚の原稿は、分離ローラ３３ｂにより最上の１枚のみが分離されてレジストローラ対３４に向けて搬送される。その際、その原稿の先端が給紙センサＳ２によって検出されてから所定の距離だけその原稿が搬送された後、１次給紙駆動手段の作動停止によって搬送ローラ対３３の駆動ローラ３３ａ及びピックアップローラ３２の回転駆動が停止され１次給紙が終了する。その１次給紙の原稿は、先端がレジストローラ対３４のニップ部に押圧され、且つその先端部に撓みが形成された状態で停止させられる。
【００２３】
１次給紙が終了してから所定時間経過後、２次給紙が開始される。つまり、２次給紙駆動手段（不図示）の作動により、レジストローラ対３４が回転駆動される。原稿は、レジストローラ対３４により、画像読取位置Ｒを経て排出ローラ対３５に向けて搬送された後、最終的には排出ローラ対３５によって原稿排紙トレイ３１上に排出される。その際、排出センサＳ３により原稿の後端通過を検知したことによって、原稿１枚の画像読み取りの完了を検出するようになっている。
【００２４】
ここで排出センサＳ３は、原稿の給紙搬送完了毎に原稿枚数を計数するカウント機能を有しており、原稿検知センサＳ１が後続の原稿を検知していれば、２枚目以降の原稿搬送が上記と同様に続行される。なお、原稿は、画像読取位置Ｒを通過する際に、白基準板３６と原稿押圧部３６ａによって原稿載置台２５に向けて軽く押圧されながら搬送され、その原稿の画像が画像読取位置Ｒを通じて読み取られるようになっている。
【００２５】
続いて、原稿の画像を電気信号として読み取るために、上ハウジング２１内に設けられた画像読取部の構成について説明する。上ハウジング２１内には、原稿の画像面に向けて光を照射する光源であるランプ１と、このランプ１からの光を効率よく原稿の画像面に与えるための反射板２と、原稿反射光を直接に受けて反射させる第１ミラー３と、この第１ミラー３からの反射光を受けて反射させる第２ミラー４と、この第２ミラー４からの反射光を受けて反射させる第３ミラー５と、この第３ミラー５からの反射光を導入して集光するレンズ群（不図示）を保持した鏡胴６と、この鏡胴６のレンズ群で集光された原稿反射光を受けて電気信号に変換する光電変換モジュール（例えばライン型のＣＣＤ）７とがベースプレート１０上に配設されている。なお、原稿反射光の光路を一点鎖線で示す。
【００２６】
ここで、ランプ１、反射板２及び第１ミラー３は第１キャリッジ８上に一体的に固定され、また、第２ミラー４及び第３ミラー５は第２キャリッジ９上に一体的に固定されており、これらの第１キャリッジ８と第２キャリッジ９は、相互に独立しているが連携して往復移動可能になっている。つまり、上記の用紙スルー方式で原稿画像の読取動作が行われる際は、第１キャリッジ８が画像読取位置Ｒの直下に移動して保持されるとともに、第２キャリッジ９が所定位置に保持され、他方、原稿固定方式の際は、第１キャリッジ８と第２キャリッジ９は相互に原稿反射光の光路長を一定に維持しながら往復移動（走査移動）する。
【００２７】
このような構成のもと、ランプ１から照射されて原稿の画像面で反射した原稿反射光は、第１ミラー３〜第３ミラー５で反射して鏡胴６内のレンズ群に導入され、レンズ群で集光されて光電変換モジュール７の光電変換素子上に結像する。そして、この光電変換モジュール７で光電変換処理がなされ、原稿画像は電気信号として読み取られる。
【００２８】
続いて、読み取った原稿画像の電気信号に基づいて用紙に画像を転写するために、本体ハウジング２０内に設けられた各種機構の構成について説明する。先ず、用紙の給紙部について述べる。給紙カセット４０に収納されている用紙（転写紙やＯＨＰシート）Ｐは、繰り出しコロ４０ａにより１枚ずつ送り出される。また、手差し用紙トレイ４１にセットされている用紙Ｐ′は、繰り出しコロ４１ａにより１枚ずつ送り出される。
【００２９】
次に、用紙上にトナー画像を形成する画像形成部、及び用紙上のトナー画像を定着するための定着部について述べる。下ハウジング２０ａ内における給紙カセット４０の上方には、主たる画像形成部を構成する感光体ドラム４２をはじめ、この感光体ドラム４２の周囲に、帯電装置４３、レーザ露光ユニット４４、現像装置４５、転写ローラ４６、及びクリーニング装置４７が配設されている。また、下ハウジング２０ａ内における転写ローラ４６の上方且つ連結ハウジング２０ｂの直下には定着装置４８が配設されている。
【００３０】
感光体ドラム４２は、例えば正帯電性のアモルファスシリコン製であって、駆動時には所定の周速度で図３中時計回りに回転する。感光体ドラム４２の表面は、高電圧が印加された帯電装置４３から発生したコロナ放電によって一様に帯電された後、上述した光電変換モジュール７からの原稿画像の電気信号に基づくレーザ露光ユニット４４からのビーム光の照射によって、所定の明電位と暗電位の部分からなる静電潜像が形成される。
【００３１】
更に、感光体ドラム４２の回転によって、静電潜像は現像位置にまで回転移動する。現像装置４５の構成要素である現像ローラ４５ａは、例えばステンレス製で内部に固定磁石を有しており、感光体ドラム４２と所定の間隙をもって回転自在に支持され、駆動時には感光体ドラム４２と同一方向に所定の周速度で回転する。現像装置４５内には、例えば体積平均粒径９μｍ（コールターカウンターでの計測によるメジアン径）の正帯電の磁性トナーが充填されており、磁性ブレード（不図示）によって現像ローラ４５ａの表面にトナー薄層が形成される。また、現像ローラ４５ａには、所定の現像バイアス電圧が印加されている。現像領域に達したトナーは、その現像バイアス電圧により現像ローラ４５ａの表面から飛翔して感光体ドラム４２の表面の静電潜像に吸着され、トナー像が形成（現像）される。
【００３２】
ここで、給紙カセット４０（又は手差し用紙トレイ４１）から１枚ずつ繰り出されてレジストローラ対４９に到達した用紙Ｐ（又は用紙Ｐ′）は、感光体ドラム４２上のトナー像が転写ローラ４６に接近するのに同期して、レジストローラ対４９で搬送タイミングが調整されながら上方に向けて送り出され、搬送路Ｔ１を通じて感光体ドラム４２と転写ローラ４６との間に搬送される。そして、その用紙Ｐの先端とトナー像の先端が一致して転写ローラ４６を通過することにより、トナー像中のトナーのほとんどが用紙Ｐ上に転写される。
【００３３】
用紙Ｐ上に転写されずに感光体ドラム４２の表面に残留したトナーは、クリーニング装置４７によって感光体ドラム４２から除去される。一方、トナー像が転写された用紙Ｐは定着装置４８へ送られる。定着装置４８は、熱ローラ４８ａ及び加圧ローラ４８ｂからなる定着ローラ対を有していて、この定着ローラ対によって互いのニップを通過する用紙Ｐ上のトナー顕像を加熱・加圧して定着させ、これにより用紙Ｐには定着された転写画像が形成される。
【００３４】
定着装置４８を通過した用紙Ｐは、そのまま垂直上方に向く搬送路Ｔ２に沿って連結ハウジング２０ｂ内に搬送される。この連結ハウジング２０ｂ内には、搬送路Ｔ２に連結された搬送ローラ対５０、用紙排出トレイ２３に用紙Ｐを排出するための排出ローラ対５１が配設されている。搬送ローラ対５０から送り出され用紙Ｐは、搬送路Ｔ３を通って排出ローラ対５１に達し、排出ローラ対５１から用紙排出口２４を経て用紙排出トレイ２３へ排出される。
【００３５】
用紙排出トレイ２３の用紙積載面２３ａは、装置奥側から前側（図１の紙面裏側から表側方向）に向かって下り勾配を有し、且つ排出方向（図１の右方向）に上り勾配となるように設計されており、用紙積載面２３ａの装置前側には用紙の脱落を防止する脱落防止ストッパ６０が用紙積載面２３ａに沿って前後方向（図１の紙面方向）に移動可能に設けられている。
【００３６】
図２は大サイズの用紙を排出する画像形成装置の側面断面図（図１のＡＡ′断面）であり、図３は胴内排紙空間内の用紙排出トレイの平面図（図２のＢＢ′断面）である。図２及び図３に示すように、用紙排出トレイ２３上に排出された用紙Ｐは用紙積載面２３ａの勾配に沿って前方（図２の左方向、図３の下方向）に滑り落ちて脱落防止ストッパ６０により側端部を整合される。
【００３７】
この構成により、用紙排出口２４の幅方向中央を基準（センター基準）として用紙が排出されても用紙排出トレイ２３の前側に用紙が集まり、排出された用紙の装置上方からの視認性が向上するとともに用紙が取り出し易くなる。また用紙が前方に傾斜した状態で積載されるため、装置正面からの視認性も向上する。
【００３８】
また、用紙積載面２３ａは排出方向（図３の右方向）にも上り勾配を有するため、用紙Ｐは勾配に沿って図３の左方向に滑り落ちて後壁部２３ｂにより後端部を整合され、用紙排出トレイ２３の前方左隅（図３の破線位置）に順次積載される。従って、排出された用紙は排出方向（図３の左右方向）にもばらつくことなく一箇所に積載されるため、用紙排出トレイ２３からの用紙の取り出しが一層容易となる。
【００３９】
ここで、排出される用紙Ｐの用紙幅Ｗ１が用紙積載面２３ａの幅Ｗ２の１／３よりも大きい場合、用紙排出口２４からセンター基準で排出される用紙Ｐの装置前側の側端部Ｐａは、既に積載された用紙Ｐの装置奥側の側端部Ｐｂに常に重なるため、用紙Ｐは既に積載された用紙に沿って円滑に滑り落ちて用紙排出トレイ２３の前方左隅に積載されていく。
【００４０】
しかし、排出される用紙が、例えば手差し用紙トレイ４１（図１参照）から給紙される小サイズの用紙Ｐ′である場合、用紙幅Ｗ１と用紙積載面２３ａの幅Ｗ２との関係によっては排出される用紙Ｐ′が既に用紙排出トレイ２３上に排出された用紙と干渉してしまい、円滑に積載できない場合が考えられる。
【００４１】
例えば、用紙積載面２３ａの幅Ｗ２が３００ｍｍ以上であり、排出される最小サイズ用紙が葉書サイズ（用紙幅１００ｍｍ）とすると、脱落防止ストッパ６０が図３の位置では、排出される用紙Ｐは脱落防止ストッパ６０に沿って積載された用紙Ｐに重ならずに直接用紙積載面２３ａ上に落下することとなる。そのため、用紙Ｐの装置前側の側端部Ｐａが既に積載された用紙Ｐの装置奥側の側端部Ｐｂに突き当たり、用紙が脱落防止ストッパ６０まで円滑に滑り落ちないおそれがある。
【００４２】
図４は最小サイズの用紙を排出する画像形成装置の側面断面図であり、図５は用紙排出トレイの平面図（図４のＢＢ′断面）である。図４及び図５に示すように、脱落防止ストッパ６０を装置奥側（図４の右方向、図５の上方向）に所定量移動させることにより、用紙Ｐ′の装置前側の側端部Ｐ′ａが、既に積載された用紙Ｐ′（図の破線）の装置奥側の側端部Ｐ′ｂに常に重ねられ、積載された用紙Ｐ′に沿って円滑に滑り落ちる。従って、小サイズ用紙を連続して排出する場合でも装置の前後方向における積載状態の乱れが発生しなくなる。
【００４３】
脱落防止ストッパ６０の移動範囲は、用紙排出口２４から排出される用紙のセンター基準線Ｏから脱落防止ストッパ６０までの最小距離Ｄが、排出される最小の用紙幅Ｗｍｉｎの１．５倍よりも小さくなるように設定される。これにより、最小サイズの用紙を連続して行う場合でも側端部Ｐ′ａを側端部Ｐ′ｂに常に重ねることができる。
【００４４】
一方、脱落防止ストッパ６０を小サイズ用紙Ｐ′の排出位置付近まで移動させると、積載された用紙の視認性や取り出し性が低下してしまい、用紙積載面２３ａに勾配を持たせた効果が出なくなってしまう。そのため、センター基準線Ｏから脱落防止ストッパ６０までの最小距離Ｄは排出される最小の用紙幅Ｗｍｉｎよりも大きく、且つＷｍｉｎの１．５倍よりも小さくなるように設定しておくことが好ましい。
【００４５】
また、排出される用紙幅が３種類以上ある場合は、各用紙幅に応じた位置に脱落防止ストッパ６０を係止可能としておくことにより、用紙サイズに応じた脱落防止ストッパ６０の配置の切り換えを円滑且つ確実に行うことができる。
【００４６】
その他本発明は、上記実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、脱落防止ストッパ６０は用紙積載面２３ａに沿って摺動する構成としても良いし、用紙積載面２３ａの所定位置に設けられた係合穴に差し込む構成としても良い。また、例えばユーザによる用紙サイズの入力操作に応じて脱落防止ストッパ６０を所定位置まで自動的に移動させる移動手段を設けても良い。また、ここでは用紙積載面２３ａの用紙排出方向にも上り勾配を持たせたが、用紙排出方向の勾配は必ずしも必要ではなく、装置奥側から前側に向かう下り勾配を持たせるだけで、用紙の視認性及び取り出し性の向上した画像形成装置となる。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
本発明は、給紙装置と、該給紙装置の上方に配置され給紙装置より給紙された用紙上に画像を形成する画像形成部と、該画像形成部の上方に配置され原稿画像を読み取る画像読取部と、該画像読取部と画像形成部との間に設けられた胴内排紙空間の側面に設けられた用紙排出口と、胴内排紙空間の底面に配置された用紙排出トレイと、を備え、画像形成後の用紙を用紙排出口から用紙排出トレイ上に排出する胴内排紙型の画像形成装置において、用紙排出トレイは、排出される用紙を受ける用紙積載面が装置奥側から前側に向かって下り勾配を有しており、用紙積載面の装置前側には用紙の脱落を防止する脱落防止ストッパを前後に移動可能に設けたものである。
【００４８】
これにより、用紙排出口の幅方向中央を基準として用紙が排出されても用紙排出トレイの前側に用紙が集まり、排出された用紙の装置上方及び正面からの視認性が向上するとともに用紙が取り出し易くなるので、椅子に座ったまま画像形成装置を操作する場合や、車椅子ワーカーにより使用される場合であっても使い勝手の良い胴内排紙型の画像形成装置を提供できる。また、脱落防止ストッパを前後に移動可能に設けたので、排出される用紙の側端部が既に排出された用紙と干渉しない位置まで脱落防止ストッパを移動させることができ、排出される用紙の幅に関係なく用紙を安定して積載可能となる。
【００４９】
また、用紙排出口から排出される用紙の幅方向中央から脱落防止ストッパまでの最小距離を、排出される最小の用紙幅の１．５倍よりも小さくしたので、最小サイズの用紙を連続して排出する場合でも積載状態の乱れが発生しない画像形成装置となる。それに加えて、用紙の幅方向中央から脱落防止ストッパまでの最小距離を最小の用紙幅よりも大きくしておけば、用紙の視認性及びトレイからの取り出し易さも維持できる。
【００５０】
また、用紙積載面の用紙排出方向にも上り勾配を持たせたので、排出された用紙が用紙排出トレイの一箇所に集積されるため、用紙排出トレイからの用紙の取り出しが一層容易となる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】は、本発明の画像形成装置の内部構成を示す正面断面図である。
【図２】は、本発明の画像形成装置において大サイズの用紙を排出した状態を示す側面断面図である。
【図３】は、用紙排出トレイに大サイズの用紙を排出した状態を示す平面図である。
【図４】は、本発明の画像形成装置において最小サイズの用紙を排出した状態を示す側面断面図である。
【図５】は、用紙排出トレイに最小サイズの用紙を排出した状態を示す平面図である。
【図６】は、従来の画像形成装置の外観斜視図である。
【図７】は、従来の画像形成装置の右側面図である。
【符号の説明】
【００５２】
２２      胴内排紙空間
２３      用紙排出トレイ
２３ａ    用紙積載面
２４      用紙排出口
４０      給紙カセット（給紙装置）
４１      手差し用紙トレイ（給紙装置）
６０      脱落防止ストッパ
１００    画像形成装置
Ｐ        （大サイズ）用紙
Ｐ′      （小サイズ）用紙
Ｏ        センター基準線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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