(57)【要約】【課題】従来よりも細かい摩耗状況が分かり易い空気入りタイヤを提供すること。【解決手段】トレッド部１４を構成するトレッドゴム層１６を黒色の外側トレッドゴム層１６Ａと、白色の内側トレッドゴム層１６Ｂの２層構造とする。内側トレッドゴム層１６Ｂに高さの異なる複数の山を形成する。トレッド部１４の摩耗が進行すると、最初に、内側トレッドゴム層１６Ｂの内で最も高い山１６Ａａが踏面に露出し、踏面に白色のラインが１本見えてユーザーはトレッド部１４が摩耗してきたことが分かる。さらにトレッド部１４の摩耗が進行すると、２番目に高い山１６Ａｂが踏面に露出して踏面に白色のラインが３本見え、トレッド部１４がさらに摩耗してきたことが分かる。その後、白色のラインが５本見え、最終的にはトレッド部１４の踏面全体が白色となる。トレッド部１４の色が変化するので、トレッド部１４の状態が分かり易い。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレッド部と、
前記トレッド部に形成される複数の溝と、
前記トレッド部の径方向外側部分を形成する第１のトレッドゴム層と、
前記第１のトレッドゴム層よりもタイヤ径方向内側に配置され、前記第１のトレッドゴム層とは異なる色、または異なる濃度に設定された第２のトレッドゴム層と、を備え、
前記第２のトレッドゴム層のタイヤ径方向外側面には、高さの異なる複数の凸部が形成されている、ことを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記第２のトレッドゴム層は、一方のトレッド端側から他方のトレッド端側へ向けて連続して配置されている、ことを特徴とする請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
前記第２のトレッドゴム層の前記凸部と凸部との間の凹部が、前記溝のタイヤ径方向内側に位置している、ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
複数の前記凸部は、各々異なる色、または各々異なる濃度に設定されている、ことを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の空気入りタイヤ。
【請求項５】
前記凸部は、タイヤ径方向内側へ向かうにしたがって幅が広くなる、ことを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載の空気入りタイヤ。
【請求項６】
請求項１〜５の何れか１項に記載の空気入りタイヤの製造方法であって、
第２のトレッドゴム層を、ベルト外周面に未加硫の第２帯状ゴム部材を螺旋巻きすることで形成し、
第１のトレッドゴム層を、螺旋巻きされた前記第２帯状ゴム部材の外周面に未加硫の第１帯状ゴム部材を螺旋巻することで形成する、ことを特徴とする空気入りタイヤの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気入りタイヤ、及びその製造方法にかかり、特に、摩耗状況を簡単に判断できる空気入りタイヤ、及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
タイヤは摩耗して行くと同時に溝深さが浅くなり、何れは溝が無くなり、一次寿命は終えるが、その残能力を溝内に設けた隆起部分（スリップサイン、トレッドウエアインジケータ等と呼ばれる。）と、運転者、またはタイヤ管理者等の責任ある管理によって頼ってきた（例えば、特許文献１参照。）。
しかし、溝内の隆起部分は見難く、タイヤの使用限界まで気付かず使用され、タイヤ故障や様々な問題を起こすことがある。
これに対し、溝底に黒以外の色のゴムを埋め込み、摩耗時に色の異なるゴムが露出し、色彩の変化によって摩耗の進行状況を表示する、例えば、特許文献２に記載のタイヤがある。
【特許文献１】特開平１１−２１７０１１号公報
【特許文献２】特開２００４−２０３３１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献２に記載のタイヤでは摩耗末期に色彩が変化するため、溝内に設けた突起を見るよりも摩耗の状況を判断し易い利点があるが、摩耗末期以前の状態、例えば、摩耗初期、摩耗中期等の更に細かい摩耗状況を容易に判断できない。
本発明は、上記問題を解決すべく成されたもので、従来よりもタイヤの摩耗状況が分かり易い空気入りタイヤを提供することが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
請求項１に記載の発明は、トレッド部と、前記トレッド部に形成される複数の溝と、前記トレッド部の径方向外側部分を形成する第１のトレッドゴム層と、前記第１のトレッドゴム層よりもタイヤ径方向内側に配置され、前記第１のトレッドゴム層とは異なる色、または異なる濃度に設定された第２のトレッドゴム層と、を備え、前記第２のトレッドゴム層のタイヤ径方向外側面には、高さの異なる複数の凸部が形成されている、ことを特徴としている。
【０００５】
次に、請求項１に記載の空気入りタイヤの作用を説明する。
新品時には、第１のトレッドゴム層のみがトレッドの踏面に露出しており、踏面は第１のトレッドゴム層の色だけである。
【０００６】
走行によりトレッドがある程度摩耗すると、第２のトレッドゴム層の内で一番高い凸部が踏面に露出する。第２のトレッドゴム層は、第１のトレッドゴム層とは色、または濃度が異なるため、トレッドがある程度摩耗したことが判断できる。また、第２のトレッドゴム層は、溝ではなく踏面に露出するため、トレッドが摩耗したことが分かり易い。
【０００７】
さらに、トレッドの摩耗の進行につれて、２番目に高い凸部、３番目に高い凸部と、高さの高い凸部から順に踏面に露出して、色または濃度の変わった部分の数が増えるので、従来よりも細かい摩耗状況を簡単に判断することができる。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の空気入りタイヤにおいて、前記第２のトレッドゴム層は、一方のトレッド端側から他方のトレッド端側へ向けて連続して配置されている、ことを特徴としている。
【０００９】
次に、請求項２に記載の空気入りタイヤの作用を説明する。
第２のトレッドゴム層を一方のトレッド端側から他方のトレッド端側へ向けて連続して配置することで、摩耗末期において色または濃度の変わった部分の面積を大きくとることができ、摩耗状況を判断し易くなる。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の空気入りタイヤにおいて、前記第２のトレッドゴム層の前記凸部と凸部との間の凹部が、前記溝のタイヤ径方向内側に位置している、ことを特徴としている。
【００１１】
次に、請求項３に記載の空気入りタイヤの作用を説明する。
第２のトレッドゴム層の凸部と凸部との間の凹部を、溝のタイヤ径方向内側に位置させることで、溝底のキャップ（第１のトレッドゴム層）ゲージを十分に取り、溝底クラックを防止できる。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３の何れか１項に記載の空気入りタイヤにおいて、複数の前記凸部は、各々異なる色、または各々異なる濃度に設定されている、ことを特徴としている。
【００１３】
次に、請求項４に記載の空気入りタイヤの作用を説明する。
複数の凸部の色を異ならせることで、摩耗の進行につれて色の種類が増え、摩耗状況が分かり易くなる。
また、複数の凸部の濃度を異ならせることで、摩耗の進行につれて濃度の種類が増え、摩耗状況が分かり易くなる。
【００１４】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４の何れか１項に記載の空気入りタイヤにおいて、前記凸部は、タイヤ径方向内側へ向かうにしたがって幅が広くなる、ことを特徴としている。
【００１５】
次に、請求項５に記載の空気入りタイヤの作用を説明する。
摩耗するにしたがって、色、または濃度の異なる部分の面積が増えるので、摩耗状況が分かり易くなる。
【００１６】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜５の何れか１項に記載の空気入りタイヤの製造方法であって、第２のトレッドゴム層を、ベルト外周面に未加硫の第２帯状ゴム部材を螺旋巻きすることで形成し、第１のトレッドゴム層を、螺旋巻きされた前記第２帯状ゴム部材の外周面に未加硫の第１帯状ゴム部材を螺旋巻することで形成する、ことを特徴としている。
【００１７】
次に、請求項６に記載の空気入りタイヤの作用を説明する。
請求項１〜５に記載の空気入りタイヤでは、タイヤ回転軸に沿った断面で見た時に、第２のトレッドゴム層のゲージが部分的に異なっている。
請求項６に記載の空気入りタイヤの製造方法によれば、ベルト外周面に未加硫の第２帯状ゴム部材を螺旋巻きすることで第２のトレッドゴム層を形成しているので、第２帯状ゴム部材の巻数を部分的に変えるとで、容易にゲージを変更することができる。
【００１８】
なお、押出し機の口金を変更することで、部分的にゲージの異なる第２帯状ゴム部材を形成することはできるが、タイヤのサイズや、溝の位置等に応じて口金を何種類も準備しなければならず、製造コストが高くなる。
【発明の効果】
【００１９】
以上説明したように本発明の空気入りタイヤは上記の構成としたので、従来よりも細かい摩耗状況を簡単に判断できる、という効果がある。
【００２０】
また、本発明の空気入りタイヤの製造方法によれば、摩耗状況を簡単に判断できる空気入りタイヤを効率的に製造できる、という優れた効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
［第１の実施形態］
次に、本発明の第１の実施形態に係る空気入りタイヤ１０を図１にしたがって説明する。なお、本実施形態の空気入りタイヤ１０は、トレッド部以外の構成は従来と同様の構造であるので、トレッド部以外の構成についての詳細な説明は省略する。
図１に示すように、本実施形態の空気入りタイヤ１０は、ベルト１２のタイヤ径方向外側にトレッド部１４を形成するトレッドゴム層１６が配置されている。図１には、トレッド部１４の右側が図示されているが、左側も同様の構成であり、トレッド部１４としては左右対称形状である。
【００２２】
本実施形態のトレッドゴム層１６は、２層構造とされ、タイヤ径方向最外側の外側トレッドゴム層１６Ａ、及びこの外側トレッドゴム層１６Ａのタイヤ径方向内側に配置され、新品時には踏面に露出しない内側トレッドゴム層１６Ｂを備えている。
ここで、外側トレッドゴム層１６Ａと内側トレッドゴム層１６Ｂとは色が異なっており、本実施形態では、外側トレッドゴム層１６Ａが黒色であり、内側トレッドゴム層１６Ｂが白色である。
【００２３】
本実施形態のトレッド部１４には、３本の周方向溝１８が形成されており、トレッド部１４には、これら３本の周方向溝１８により、タイヤ赤道面ＣＬ上に配置されるセンター陸部２０、センター陸部２０の両側に配置されるセカンド陸部２２、及びショルダー側に配置されるショルダー陸部２４の合計５つの陸部が区画されている。
【００２４】
トレッドゴム層１６をトレッド幅方向（矢印Ａ方向）に沿った断面で見ると、内側トレッドゴム層１６Ｂのゲージが部分的に異なっている。
より具体的には、内側トレッドゴム層１６Ｂのタイヤ径方向外側の輪郭（外周面）は、滑らかな波形状とされ、図１において、各陸部の幅方向中央付近が波の山の頂上となり、周方向溝１８のタイヤ径方向内側が波の谷となっている。なお、本実施形態で「山」とは、タイヤ径方向外側へ凸となっている部分を意味する。
本実施形態で「山」とは、タイヤ径方向外側へ凸となっている部分を意味し、「谷」とは「山」と「山」との間の凹んでいる部分を意味する。
【００２５】
この内側トレッドゴム層１６Ｂの各々の山の高さは異なっており、本実施形態では、センター陸部２０にある山１６Ａａの高さが最も高く、セカンド陸部２２にある山１６Ａｂの高さが２番目に高く、ショルダー陸部２４にある山１６Ａｃの高さが最も低い。
なお、内側トレッドゴム層１６Ｂの谷は、周方向溝１８の下方（タイヤ径方向内側）に位置しており、溝底のキャップ（外側トレッドゴム層１６Ａ）ゲージを十分に取り、溝底クラックを防止できる。
【００２６】
（作用）
次に、本実施形態の空気入りタイヤ１０の作用を説明する。
本実施形態の空気入りタイヤ１０では、新品時のトレッド部１４は、内側トレッドゴム層１６Ｂが踏面に露出していないので、トレッド部１４の色は全体的に黒色となる。
【００２７】
次に、この空気入りタイヤ１０が走行に供され、トレッド部１４の摩耗が進行すると、先ず最初に、内側トレッドゴム層１６Ｂの内で最も高い山１６Ａａが、踏面に露出する。
【００２８】
内側トレッドゴム層１６Ｂは白色であるため、山１６Ａａが踏面に露出すると、トレッド部１４に白色のラインが１本見えることになり、ユーザーはトレッド部１４が摩耗してきたことが分かる（摩耗初期状態：例えば、図１の２点鎖線Ｌ１まで摩耗）。
【００２９】
さらに、トレッド部１４の摩耗が進行すると、セカンド陸部２２の山１６Ａｂが踏面に露出するので、トレッド部１４には白色のラインが３本見えることになり、ユーザーはトレッド部１４がさらに摩耗してきたことが分かる（摩耗中期１状態：例えば、図１の２点鎖線Ｌ２まで摩耗）。
【００３０】
さらに、トレッド部１４の摩耗が進行すると、ショルダー陸部２４の山１６Ａｃが踏面に露出するので、トレッド部１４には白色のラインが５本見えることになり、ユーザーはトレッド部１４がさらに摩耗してきたことが分かる（摩耗中期２状態：例えば、図１の２点鎖線Ｌ３まで摩耗）。なお、各山は、タイヤ径方向内側へ向けて幅広となるので、トレッド部１４の摩耗の進行に従って各々のラインの幅も広くなる。
【００３１】
さらに、トレッド部１４の摩耗が進行すると、５本のラインが繋がって一つの幅広のラインとなり、トレッド部１４の踏面全体が白色となる（摩耗末期状態：例えば、図１の２点鎖線Ｌ４まで摩耗）。
【００３２】
本実施形態では、トレッド部１４の摩耗が進行するに従って、車両前方から見て目立つ部位であるトレッド部１４に、白色のラインが見えるようになり、かつその数が増加して行き、最終的にはトレッド部１４の全体が白色となるので、摩耗の進行状況が極めて分かり易くなる。
【００３３】
なお、予めタイヤの説明書等に、ラインの数、摩耗の程度、使用限度等を関連づけた表等を記載しておけば、ユーザーは、トレッド部１４がどの程度摩耗したか、使用限度が来たか否かをラインの数を見るだけで容易に判断できるようになる。また、摩耗の進行によりトレッド部１４の色が変化するので、スリップサインのように見落とす虞が激減する。また、停止時だけでなく、走行時でも確認が容易である。
【００３４】
なお、本実施形態のトレッドゴム層１６を製造するには、内側トレッドゴム層１６Ｂを形成するための未加硫帯状ゴム部材を押出し機から押し出してベルト部材の外周面に１周巻き付け、その後、外側トレッドゴム層１６Ａを形成するための未加硫帯状ゴム部材を押出し機から押し出して１周巻き付けるようにしても良い。この場合、内側トレッドゴム層１６Ｂを形成するための未加硫帯状ゴム部材の断面形状は、製品タイヤにおいて複数の山となる凸部を有することが好ましい。
【００３５】
また、本実施形態のトレッドゴム層１６を製造するには上記の方法に限らず、内側トレッドゴム層１６Ｂを、ベルト外周面に未加硫の帯状ゴム部材を螺旋巻きすることで形成し、その後、外側トレッドゴム層１６Ａを、内側トレッドゴム層１６Ｂの外周面に未加硫の帯状ゴム部材を螺旋巻することで形成することもできる。
帯状ゴム部材を螺旋巻することでトレッドゴム層を形成する方法としては、例えば、特開平７−２５１４６６号、特開２０００−２８９１２２号、特開２００３−０３９５７１号、特開２００４−２０３３１８、特開２００５−３２４４９４号等を利用できる。このような製造方法によれば、凹凸形状を有する内側トレッドゴム層１６Ｂを形成するにあたって、帯状ゴム部材の巻数を部分的に変えるとで、トレッド陸部の形に沿った内側トレッドゴム層１６Ｂの自由な輪郭線を容易に形成することができ、また、生産の精度も高くできる。
なお、製品タイヤのトレッドゴム層１６を切断して詳細に観察することで、ゴム部材の境界は判断でき、本発明の方法、即ち、帯状ゴム部材を巻回することでトレッドゴム層１６が形成したことが分かる。
【００３６】
［第２の実施形態］
上記実施形態では、陸部の数がトレッド幅方向に４、及び５つの場合を説明したが、陸部の数はこれらに限定されるものではなく、１〜２、６以上であっても良い。
図２には、周方向溝１８が３本の場合のトレッド部１４が示されている。このトレッド部１４は、タイヤ赤道面ＣＬ両側に内側陸部２６、その両側にショルダー陸部２４を備えており、一方（図面左側）の内側陸部２６の山１６Ａｄよりも、他方（図面右側）の内側陸部２６の山１６Ａｅが低く設定されている。また、ショルダー陸部２４の山１６Ａｃは、内側陸部２６の山１６Ａｅよりも低く設定されている。
本実施形態では、摩耗の進行に従って白色のラインの数が１本→２本→４本と変化し、最終的にトレッド全体が白色へと変化するものである。
【００３７】
［その他の実施形態］
上記実施形態では、周方向溝を備えた空気入りタイヤを説明したが、周方向溝を備えていない、いわゆるラグパターンの空気入りタイヤであっても本発明は適用できる。この場合、ラグ溝間の陸部分に、内側トレッドゴム層１６Ｂの山を配置すれば良い。
【００３８】
上記実施形態では、外側トレッドゴム層１６Ａと内側トレッドゴム層１６Ｂとで色を変えたが、これに限らず、外側トレッドゴム層１６Ａと内側トレッドゴム層１６Ｂを同じ色として、外側トレッドゴム層１６Ａと内側トレッドゴム層１６Ｂの濃度を変えても良い。
例えば、外側トレッドゴム層１６Ａの色を赤、内側トレッドゴム層１６Ｂの色をピンクとしても良い。また、トレッドゴム層の色は、黒、白、赤以外であっても良いのは勿論である。
【００３９】
さらに、内側トレッドゴム層１６Ｂは、例えば青色、黄色  赤色等が順番に表れるように山毎に色を変えても良く、また、薄い灰色、白色等が順番に表れるように山毎に濃度を変えても良く、さらに径方向に色、又は濃度を変えるようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】第１の実施形態に係る空気入りタイヤのトレッドの断面図である。
【図２】第２の実施形態に係る空気入りタイヤのトレッドの断面図である。
【符号の説明】
【００４１】
１０    空気入りタイヤ
１４    トレッド部
１８    周方向溝
１６    トレッドゴム層
１６Ａ  外側トレッドゴム層（第１のトレッドゴム層）
１６Ｂ  内側トレッドゴム層（第２のトレッドゴム層）
１６Ａａ山（凸部）
１６Ａｂ山（凸部）
１６Ａｃ山（凸部）
１６Ａｄ山（凸部）
１６Ａｅ山（凸部）
【図１】
2008279800.tif 000003
【図２】
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