(57)【要約】【課題】簡易な構成でありながら、エア吸いを確実に防止できるオイルパンを提供することを目的とする。【解決手段】本発明は、内燃機関又は変速機に供給されるオイルを貯蓄するオイルパン１であって、オイルパン１の底面に立設された円筒隔壁１０と、円筒隔壁１０の内部の第１室１１と、円筒隔壁１０の外部の第２室１２と、第１室１１に吸入口が配置されたオイルストレーナ１３と、円筒隔壁１０に設けられ、第１室１１と第２室１２とを連通する連通孔１０１と、円筒隔壁１０の内周に沿って形成されたボールガイド１０３と、ボールガイド１０３上に設けられ、オイルパン１が傾斜したときにボールガイド１０３上を転動して傾斜下方向に存在する連通孔１０１を塞ぐボール１０２と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内燃機関又は変速機に供給されるオイルを貯蓄するオイルパンであって、
前記オイルパンの底面に立設された円筒隔壁と、
前記円筒隔壁の内部の第１室と、
前記円筒隔壁の外部の第２室と、
前記第１室に吸入口が配置されたオイルストレーナと、
前記円筒隔壁に設けられ、前記第１室と第２室とを連通する連通孔と、
前記円筒隔壁の内周に沿って形成されたボールガイドと、
前記ボールガイド上に配置され、前記オイルパンが傾斜したときに前記ボールガイド上を転動して傾斜下方向に存在する前記連通孔を塞ぐボールと、
を備えることを特徴とするオイルパン。
【請求項２】
前記ボールガイドに設けられ、前記ボールの移動範囲を制限する複数の仕切り板を備え、
前記ボールは、前記仕切り板によって区切られたボールガイド上に一個ずつ配置される
ことを特徴とする請求項１に記載のオイルパン。
【請求項３】
前記ボールは、前記ボールガイドの半周以上にわたって並ぶように、前記ボールガイド上に複数個配置される
ことを特徴とする請求項１に記載のオイルパン。
【請求項４】
前記ボールガイドは、前記第１室側に形成された第１ボールガイドと、その第１ボールガイドの外側に形成された第２ボールガイドとから構成され、
前記ボールは、前記第１ボールガイドに配置されたボールの表面の一部と、前記第２ボールガイドに配置されたボールの表面の一部とが接触するように、前記第１ボールガイド及び第２ボールガイド上に交互に配置される
ことを特徴とする請求項３に記載のオイルパン。
【請求項５】
前記ボールガイドは、前記円筒隔壁の内壁に開口する環状溝であり、溝断面が円形でかつ溝内に配置された前記ボールが離脱しないように開口が狭められている一方、前記連通孔と連通する
ことを特徴とする請求項１から４までのいずれか１つに記載のオイルパン。
【請求項６】
前記連通孔は、前記円筒隔壁の円周上に所定の間隔で複数設けられる
ことを特徴とする請求項１から５までのいずれか１つに記載のオイルパン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は内燃機関又は変速機のオイルパンに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のオイルパンとして、連通孔を有する区画部材によって、オイルパン内部をオイルストレーナの吸入口が設けられる第１室と、室内の空気を加圧できる加圧室と、の２室に区画したものがある。この従来のオイルパンは、車両傾斜時やオイルの液面が低下したときに、加圧室の空気を加圧して加圧室のオイルを第１室へ送り出すことで、第１室のオイルの液面位置をオイルストレーナの吸入口より高くして、オイルストレーナの吸入口から空気が吸入されること（以下「エア吸い」という）を防止するものである（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−０６１５０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、前述した従来のオイルパンは、車両傾斜やオイルの液面低下を検出してから加圧室の空気を加圧するので、加圧室のオイルが第１室へ送り出されるまでに時間がかかり、その間にオイルストレーナの吸入口から空気が吸入されてしまうという問題点があった。また、加圧装置が必要になるため、コストがかかるとともに、オイルパンの構造複雑化や重量増を招くという問題点があった。
【０００４】
本発明は、このような従来の問題点に着目してなされたものであり、簡易な構成でありながら、エア吸いを確実に防止できるオイルパンを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は以下のような解決手段によって前記課題を解決する。なお、理解を容易にするために本発明の実施形態に対応する符号を付するが、これに限定されるものではない。
【０００６】
本発明は、内燃機関又は変速機に供給されるオイルを貯蓄するオイルパン（１）であって、前記オイルパン（１）の底面に立設された円筒隔壁（１０）と、前記円筒隔壁（１０）の内部の第１室（１１）と、前記円筒隔壁（１０）の外部の第２室（１２）と、前記第１室（１１）に吸入口が配置されたオイルストレーナ（１３）と、前記円筒隔壁（１０）に設けられ、前記第１室（１１）と第２室（１２）とを連通する連通孔（１０１）と、前記円筒隔壁（１０）の内周に沿って形成されたボールガイド（１０３）と、前記ボールガイド（１０３）上に設けられ、前記オイルパン（１）が傾斜したときに前記ボールガイド（１０３）上を転動して傾斜下方向に存在する連通孔（１０１）を塞ぐボール（１０２）と、を備える。
【発明の効果】
【０００７】
オイルパンが傾斜したときに、ボールが自重によってボールガイド上を移動して、傾斜下方向に存在する連通孔を塞ぐので、第１室から第２室へ流出するオイルの量が減少して、第１室に残るオイルの量が増加する。これにより、第１室のオイルの液面位置をオイルストレーナの吸入口に対して常に高位置に保つことができ、エア吸いを確実に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図面等を参照して本発明の実施形態について説明する。
【０００９】
（第１実施形態）
まず図１及び図２を参照して、本発明の第１実施形態による内燃機関や変速機等に供給されるオイルを貯蓄するオイルパンの構成について説明する。
【００１０】
図１は、本発明の第１実施形態によるオイルパン１の全体構成を示す図である。図２は、図１のII−II線に沿う断面図である。なお、図面の煩雑を防止し発明の理解を容易にするため、図２においてオイルストレーナ１３の記載を省略した。
【００１１】
オイルパン１には、オイルパン１の底面から垂直に延びる円筒隔壁１０が形成される。オイルパン１は、この円筒隔壁１０によって、円筒隔壁１０の内部に形成される第１室１１と、円筒隔壁１０の外部に形成される第２室１２と、に区画される。
【００１２】
第１室１１には、オイルストレーナ１３の吸入口が配置される。オイルストレーナ１３は、内燃機関や変速機等に供給されるオイル中の異物を除去する。第２室１２は、天井板１４に覆われている。天井板１４は、円筒隔壁１０からオイルパン１の側面に向けてすり鉢状に形成される。潤滑を終えたオイルは、天井板１４を流れて第１室１１に戻される。
【００１３】
円筒隔壁１０の下部の肉厚は、上部の肉厚よりも厚く形成される。この円筒隔壁１０の下部の肉厚部１０ａに、本発明の第１実施形態によるエア吸い防止機構１００が設けられる。
【００１４】
エア吸い防止機構１００は、第１室１１と第２室１２とを連通する複数の連通孔１０１と、車両傾斜時に傾斜方向の連通孔１０１を塞ぐボール１０２と、ボール１０２を円筒隔壁１０の内周に沿って案内するボールガイド１０３と、を備える。
【００１５】
図２に示すように、連通孔１０１は、円筒隔壁１０の円周上に９０度間隔で４箇所形成される。オイルパン１内のオイルは、この連通孔１０１を通って第１室１１と第２室１２とを出入りする。
【００１６】
ボールガイド１０３は、ボールガイド１０３の内周面１０３ａが円筒隔壁下部の肉厚部１０ａの内側面１０ｂに開口するように形成された断面が円形の溝である。このボールガイド１０３の開口１０３ｂの幅は、ボール１０２の径よりも狭い。また、ボールガイド１０３は、円筒隔壁１０の内周に沿って環状に形成される。このように、ボールガイド１０３は、ボール１０２が転動可能かつ離脱不能に形成される。なお、連通孔１０１は、ボールガイド１０３の内周面１０３ａの中央に連通している。
【００１７】
ボール１０２は、ボールガイド１０３上に１個配置される。ボール１０２は、車両が傾斜したときに、自重によってボールガイド１０３上を円筒隔壁１０の内周に沿って自由に移動する。ボール１０２の径は、連通孔１０１よりも大きい。
【００１８】
以下では、このエア吸い防止機構１００の作用について、図３及び図４を参照して説明する。図３は、本発明の第１実施形態によるオイルパンの車両傾斜時における図である。図４は、図３のIV−IV線に沿う断面図である。
【００１９】
車両が傾斜すると、水平時のオイルの液面位置（図１参照）が変動し、液面位置がオイルストレーナ１３の吸入口の高さ付近まで低下するときがある。
【００２０】
しかし、本実施形態によるオイルパン１によれば、図３及び図４に示すように、車両が傾斜すると、自重によって、ボール１０２がボールガイド１０３上を傾斜下方向に移動する。これにより、傾斜下方向にある連通孔１０１にボール１０２が嵌まり、連通孔１０１が塞がれる。そのため、車両傾斜時に第１室１１から第２室１２へ流出するオイルの量が減少して、第１室１１に残るオイルの量が増加する。したがって、第１室１１のオイルの液面位置をオイルストレーナ１３の吸入口に対して常に高位置に保つことができ、エア吸いを確実に防止することができる。
【００２１】
以上説明した本実施形態によれば、オイルパン１の内部に円筒隔壁１０を形成し、オイルパン１を円筒隔壁１０内部の第１室１１と外部の第２室１２とに区画した。そして、円筒隔壁１０の下部の肉厚部１０ａに、第１室１１と第２室１２とを連通する複数の連通孔１０１と、車両傾斜時に傾斜下方向の連通孔１０１を塞ぐボール１０２と、ボール１０２を円筒隔壁１０の内周に沿って案内するボールガイド１０３と、を備えたエア吸い防止機構１００を設けた。これにより、車両の傾斜にあわせて、ボール１０２が自重によってボールガイド１０３上を移動して、傾斜下方向に存在する連通孔１０１を塞ぐので、第１室１１から第２室１２へ流出するオイルの量が減少して、第１室１１に残るオイルの量が増加する。したがって、第１室１１のオイルの液面位置をオイルストレーナ１３の吸入口に対して常に高位置に保つことができ、エア吸いを確実に防止することができる。
【００２２】
また、第１室１１のオイルの液面位置をオイルストレーナ１３の吸入口に対して常に高位置に保つことができるので、オイルストレーナ１３の配置位置の自由度が増す。つまり、液面変化の少ないオイルパン１の中央に配置せずに、例えばオイルパン１の隅に配置することができる。
【００２３】
また、結果として、オイルパン１のオイル量を減らすことができるので、例えば内燃機関のクランクシャフト等の回転体がオイルに浸かることを防止できる。これにより、フリクションを低減でき、燃費の向上を図ることができる。
【００２４】
さらに、オイルパン１のオイル量を減らすことができるので、オイルパン１を浅くすることができる。これにより、例えば車両の地上最低高を上げることができる。
【００２５】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態によるエア吸い防止機構２００について説明する。本発明の第２実施形態によるエア吸い防止機構２００は、ボール１０２の数を増やすとともに、ボール１０２の移動範囲を制限した点で、第１実施形態と相違する。以下、その相違点について説明する。なお、以下の実施形態では、前述した第１実施形態と同様の機能を果たす部分には、同一の符号を用いて重複する説明を適宜省略する。
【００２６】
図５は、図２と同様の視点から見た本発明の第２実施形態によるエア吸い防止機構２００の断面図である。
【００２７】
第２実施形態によるエア吸い防止機構２００は、第１実施形態と同様に４つの連通孔１０１ａ〜１０１ｄとボールガイド１０３とを備えるほかに、ボール１０２の移動を制限する仕切り板２０１を備える。
【００２８】
仕切り板２０１は、円筒隔壁１０の中心を通る径方向の直線に対して対向するように、ボールガイド１０３上に２枚設けられる。仕切り板２０１は、ボールガイド１０３を円周の半分で区切り、１０３ｃと１０３ｄとに分割する。仕切り板２０１は、仕切り板２０１によって区切られた一方のボールガイド１０３ｃ上に２個の連通孔１０１ａ及び１０１ｂが存在するように設けられる。また他方のボールガイド１０３ｄ上に２個の連通孔１０１ｃ及び１０１ｄが存在するように設けられる。仕切り板２０１は、ボール１０２の移動を円筒隔壁１０の円周の半分に制限する。
【００２９】
ボール１０２は、仕切り板２０１によって区切られたボールガイド１０３ｃ及び１０３ｄ上にそれぞれ一個配置される。
【００３０】
本実施形態によれば、２枚の仕切り板２０１を設けて、各ボール１０２の移動範囲を円筒隔壁１０の円周の半分に制限したので、第１実施形態と比較して連通孔１０１とボール１０２との距離が短くなる。そのため、車両傾斜時に応答良く連通孔１０１がボール１０２によって塞がれる。これにより、第１実施形態よりも、第１室１１から第２室１２へ流出するオイルの量が減少して、第１室１１に残るオイルの量が増加する。したがって、第１室１１のオイルの液面位置をオイルストレーナ１３の吸入口に対してより高位置に保つことができ、エア吸いを確実に防止することができる。
【００３１】
（第３実施形態）
次に、本発明の第３実施形態によるエア吸い防止機構３００について説明する。本発明の第３実施形態によるエア吸い防止機構３００は、ボールガイド１０３の半周以上にわたって連なるように、複数のボール１０２を配列した点で、第１実施形態と相違する。以下、その相違点について説明する。
【００３２】
図６は、図２と同様の視点から見た本発明の第３実施形態によるエア吸い防止機構３００の断面図である。
【００３３】
本発明の第３実施形態によるエア吸い防止機構３００は、第１実施形態と同様に４つの連通孔１０１とボールガイド１０３とを備えるほかに、複数のボール１０２を備える。
【００３４】
複数のボール１０２は、ボールガイド１０３上に、ボールガイド１０３の半周以上にわたって連なるように配列される。
【００３５】
本実施形態によれば、車両が傾斜したときに、複数のボール１０２がボールガイド１０３上を移動して、傾斜下方向に存在する複数の連通孔１０１を塞ぐ。そのため、１つの連結孔１０１のみを塞ぐ第１実施形態と比較して、より第１室１１から第２室１２へ流出するオイルの量が減少して、第１室１１に残るオイルの量が増加する。したがって、第１室１１のオイルの液面位置をオイルストレーナ１３の吸入口に対してより高位置に保つことができ、エア吸いを確実に防止することができる。
【００３６】
また、第１実施形態と比較して、車両傾斜時に第１室１１から第２室１２へ流出するオイルの量が減少するので、連通孔１０１の位置をより円筒隔壁１０の下部に設けても、エア吸いの発生を防止することができる。
【００３７】
（第４実施形態）
次に、本発明の第４実施形態によるエア吸い防止機構４００について説明する。本発明の第４実施形態によるエア吸い防止機構４００は、円筒隔壁１０の肉厚部１０ａに２列のボールガイド４０１，４０２を形成し、各列にボール４０３，４０４を交互に設けた点で、第１実施形態と相違する。以下、図７及び図８を参照してその相違点について説明する。
【００３８】
図７は、本発明の第４実施形態によるエア吸い防止機構４００を備えたオイルパン１の全体構成を示す図である。図８は、図７のVIII−VIII線に沿う断面図である。
【００３９】
本発明の第４実施形態によるエア吸い防止機構４００は、第１実施形態と同様に４つの連通孔１０１を備えるほかに、２列のボールガイド４０１，４０２と、各ボールガイド４０１，４０２上に設けられた大きさの異なる複数のボール４０３，４０４と、を備える。
【００４０】
２列のボールガイド４０１，４０２は、それぞれ円筒隔壁１０下部の肉厚部１０ａに形成され、円筒隔壁１０の内周に沿って環状に形成される。以下では、第１室１１側に形成されるボールガイド４０１を第１ボールガイド４０１と、円筒隔壁１０側に形成されるボールガイド４０２を第２ボールガイド４０２という。
【００４１】
第１ボールガイド４０１は、第１ボールガイド４０１の内周面４０１ａが肉厚部１０ａの側面１０ｂに開口するように形成された半円形の溝である。このボールガイド４０１の開口４０１ｂの幅は、ボール４０３の径よりも狭い。
【００４２】
第２ボールガイド４０２は、第１ボールガイド４０１の外側に沿って、内周面４０１ａと連続して形成された半円形の溝である。第２ボールガイド４０２は、第１ボールガイド４０１よりもガイドの大きさが小さい。連通孔１０１は、ボールガイド４０２の内周面４０２ａの中央に連通している。
【００４３】
第１ボールガイド４０１の内周面４０１ａと、第２ボールガイド４０２の内周面４０２ａとの開口４０５の幅は、ボール４０４が第１ボールガイド４０１側に飛び出さないように、ボール４０４の径より小さく設定される。このように、第１ボールガイド４０１はボール４０３が転動可能かつ離脱不能に形成され、第２ボールガイド４０２はボール４０３が転動可能かつ離脱不能に形成される。
【００４４】
第１ボールガイド４０１上にはボール４０３が複数個配置され、第２ボールガイド４０２上にはボール４０３よりも小さいボール４０４が複数個配置される。ボール４０３とボール４０４とは、ボール４０３の表面の一部とボール４０４の表面の一部とが接触するように第１ボールガイド４０１及び第２ボールガイド４０２上に交互に設けられる。なお、ボール４０４の径は連通孔１０１よりも大きい。
【００４５】
本実施形態によれば、２列のボールガイド４０１，４０２を形成した。そして、第１ボールガイド４０１に設けられたボール４０３の表面の一部と、第２ボールガイド４０２に設けられたボール４０４の表面の一部とが接触するように、ボール４０３とボール４０４とを交互に配列した。これにより、車両が傾斜したときに、傾斜下方向に存在する連通孔１０１を塞ぐ第２ボールガイド４０２上のボール４０４を、さらに第１ボールガイド４０１上のボール４０３が傾斜方向に押し出す。そのため、第１実施形態と比較して、より確実に連通孔１０１を塞ぐことができる。
【００４６】
なお、本発明は上記の実施形態に限定されずに、その技術的な思想の範囲内において種々の変更がなしうることは明白である。
【００４７】
例えば、本実施形態では連通孔１０１の間隔を９０度間隔とし、個数を４個としたが、これに限られるものではなく、最低１個あればよい。なお、連通孔１０１は車両の前後方向に存在するように円筒隔壁１０に設けることが望ましい。また、ボールガイド１０３の開口１０３ｂをスリット形状としてもよい。
【００４８】
また、第２実施形態において、仕切り板２０１を２枚としたが２枚以上であってもよく、仕切り板２０１の増加に併せてボール１０２の個数も増やせばよい。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の第１実施形態によるオイルパンの全体構成を示す図である。
【図２】図１のII−II線に沿う断面図である。
【図３】本発明の第１実施形態によるオイルパンの車両傾斜時における図である。
【図４】図３のIV−IV線に沿う断面図である。
【図５】図２と同様の視点から見た本発明の第２実施形態によるエア吸い防止機構の断面図である。
【図６】図２と同様の視点から見た本発明の第３実施形態によるエア吸い防止機構の断面図である。
【図７】本発明の第４実施形態によるオイルパンの全体構成を示す図である。
【図８】図７のVIII−VIII線に沿う断面図である。
【符号の説明】
【００５０】
１    オイルパン
１０    円筒隔壁
１１    第１室
１２    第２室
１３    オイルストレーナ
１０１    連通孔
１０２    ボール
１０３    ボールガイド
１０３ｂ  開口
２０１    仕切り板
４０１    第１ボールガイド
４０２    第２ボールガイド
４０３    ボール
４０４    ボール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2008184918.tif 000009
【図８】
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