(57)【要約】【課題】操作性を確保しつつ複数の設定操作に対応できる電気掃除機を提供する。【解決手段】操作部22を、オンオフボタン36を有し可動的な第１操作部31と、ボタン41〜43を有し第１操作部31の動作により露出したり覆われたりする第２操作部32とで構成する。グリップ21からの位置を変えることなくオンオフボタン36とボタン41〜43とを選択的に使用することが可能になり、操作性を確保しつつ複数の設定操作に対応できる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電動送風機を収容した掃除機本体と、
前記電動送風機の吸込側に連通して前記掃除機本体に接続される管部と、
この管部に設けられた手元操作部とを具備し、
前記手元操作部は、
把持部と、
この把持部の前方に位置する操作部とを有し、
前記操作部は、
第１設定手段を有し、可動的に設けられた第１操作部と、
第２設定手段を有し、前記第１操作部の移動により少なくとも一部が露出する第２操作部とを備えている
ことを特徴とした電気掃除機。
【請求項２】
第１設定手段は、少なくとも電動送風機の起動および停止を設定する
ことを特徴とした請求項１記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、前後に長手状の把持部とこの把持部の前方に設けられた操作部とを備えた手元操作部を有する電気掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の電気掃除機は、電動送風機を収容した掃除機本体を備えている。この掃除機本体の前部には、電動送風機の吸込側に連通する本体吸込口が開口され、この本体吸込口には、ホース体、延長管および吸込口体としての床ブラシが順次連通接続される。ホース体の先端側である延長管との接続部には管状の手元操作部が設けられ、この手元操作部には、作業者が把持する前後に長手状の把持部が後方へと突設されているとともに、この把持部の前部に、電動送風機などの駆動状態すなわち運転モードを設定する複数の設定ボタンが順次設けられている。そして、作業者は、把持部を把持した手の親指などで所望の設定手段としての設定ボタンを適宜操作するとともに、把持部にて延長管を介して床ブラシを被掃除面である床面上などで前後に走行させることで掃除をする（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００１−８８７５号公報（第３頁、図３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
近年、掃除の対象となる場所などが多様化してきており、掃除の状況などに応じて、様々な運転モードを使い分けができることが望まれている。
【０００４】
しかしながら、上述の電気掃除機では、設定ボタンが把持部の前方に順次配設されているため、設定ボタン数が増加すると、例えば最前部に位置した設定ボタンを、把持部を把持している手で操作することが容易でなく、把持部を握りなおしたり、把持部を把持していない方の手で設定ボタンを操作したりしなければならないなど、操作性が良好でないという問題点を有している。
【０００５】
本発明は、このような点に鑑みなされたもので、操作性を確保しつつ複数の設定操作に対応できる電気掃除機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、電動送風機の吸込側に連通して掃除機本体に接続される管部と、この管部に設けられた手元操作部とを具備し、手元操作部が、把持部と、この把持部の前方に位置する操作部とを有し、操作部が、第１設定手段を備え、可動的に設けられた第１操作部と、第２設定手段を備え、第１操作部の移動により少なくとも一部が露出する第２操作部とを有しているものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、操作部を、第１設定手段を有し可動的な第１操作部と、第２設定手段を有し第１操作部の移動により露出する第２操作部とで構成することにより、把持部からの位置を変えることなく第１設定手段と第２設定手段とを選択的に使用することが可能になり、操作性を確保しつつ複数の設定操作に対応できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の第１の実施の形態の電気掃除機の構成を図１ないし図３を参照して説明する。
【０００９】
図３において、１は掃除機本体で、この掃除機本体１は、内部に収容された電動送風機２の駆動にて生じる吸気風とともに吸い込んだ塵埃を、着脱可能な図示しない集塵パックにて集塵する。
【００１０】
また、この掃除機本体１には、外部から空気を吸引する本体吸込口３が開口されている。この本体吸込口３には、可撓性を有し湾曲可能な細長略円筒状の管部としてのホース体４が連通接続されている。このホース体４の先端には、電動送風機２の動作モードなどが選択可能な手元操作部５が設けられている。さらに、手元操作部５の先端には、伸縮可能な細長略円筒状の延長管８が着脱可能に連通接続されている。すなわち、延長管８は、ホース体４を介して電動送風機２の吸込側に連通接続されている。また、この延長管８の先端には、例えば室内の被掃除面としての床面の絨毯などの上に載置させて、この絨毯上の塵埃を吸い込む吸込口体としての床ブラシ９が着脱可能に連通接続されている。さらに、掃除機本体１内には、電動送風機２の駆動状態すなわち運転モードを、弱モード、中モード、強モード、自動モードなどに設定する制御手段10が設けられている。
【００１１】
そして、手元操作部５は、図１および図２に示すように、管状の操作部本体11と、この操作部本体11の後端に設けられホース体４を操作部本体11に対して接続する接続筒部12と、操作部本体11の後側上部から後方に向けて上方へと突設された突出部13とを有している。
【００１２】
操作部本体11は、ホース体４と延長管８との接続部となる部分であり、前端側の内部に、延長管８をこの操作部本体11に着脱可能に接続する図示しないクランプが設けられ、このクランプが、上部に露出したクランプボタン15により操作可能となっている。
【００１３】
突出部13は、操作部本体11の中心軸の上方に沿って前後方向に長手状に形成され、後端部に把持用の把持部としてのグリップ21が設けられているとともに、このグリップ21の前方に操作部22が設けられている。
【００１４】
グリップ21は、作業者が片手で把持することで、ホース体４、延長管８および床ブラシ９などを一体的に操作可能とする部分であり、操作部22に対して下方へと湾曲するように形成され、操作部本体11に対向する下部に、膨出部25が設けられ、かつ、後端部に、抜け止め用のグリップエンド部26が突設されている。
【００１５】
膨出部25は、グリップ21を作業者が把持しやすいように、下方へと円弧状に膨出して形成されている。
【００１６】
グリップエンド部26は、グリップ21を把持した作業者の手の後側が当接して後方へと抜けないように構成されている。
【００１７】
一方、操作部22は、突出部13の上側に設けられた第１操作部31と、この第１操作部31の下方に設けられた第２操作部32とを備えている。
【００１８】
第１操作部31は、例えば作業者が頻繁に使用するメインのスイッチ部であり、前後方向に摺動すなわちスライド可能な操作部本体35を備え、この操作部本体35に、第１設定手段としての第１ボタン部であるオンオフボタン36が設けられている。
【００１９】
操作部本体35は、左右両側部が突出部13の両側部に沿って下方へと湾曲した湾曲片部35a，35aとなっており、これら湾曲片部35a，35aのそれぞれには、突出部13の側部に沿って設けられた突出部側ガイド部38(一方のみ図示)と嵌合してこの操作部本体35を突出部13に沿って前後方向にガイドする図示しないガイド部が設けられている。そして、突出部側ガイド部38により、操作部本体35のスライドストロークが設定され、操作部本体35は、最前端までスライドした状態(図２)で、第２操作部32全体が露出し、最後端までスライドした状態(図１)で、第２操作部32全体を覆うように構成されている。
【００２０】
オンオフボタン36は、電動送風機２(図３)の起動および停止を制御手段10(図３)に設定するボタンであり、操作部本体35の後部近傍、すなわちグリップ21側に偏位して配設されている。このため、このオンオフボタン36は、操作部本体35が最後端までスライドした状態で、グリップ21を把持した作業者の手の例えば親指が届く範囲に位置している。なお、オンオフボタン36により電動送風機２を起動させると、制御手段10が電動送風機２を、例えば強モードなどの所定のモードで動作するように設定されている。
【００２１】
第２操作部32は、例えば作業者の使用頻度が比較的少ない補助的なスイッチ部であり、突出部13の上面に、例えば電動送風機２(図３)の運転モードを制御手段10(図３)に設定するものであり、後側から順に、弱モードに設定する第２設定手段としての第２ボタン部である弱ボタン41、中モードおよび強モードに設定する第２設定手段としての第２ボタン部である中／強ボタン42、および、自動モードに設定する第２設定手段としての第２ボタン部である自動ボタン43などが配設され、これらボタン41〜43が互いに前後に離間されている。また、第２操作部32には、第１操作部31の操作部本体35のスライドによりオンオフされる切換手段としての切換スイッチ45が設けられている。
【００２２】
切換スイッチ45は、第１操作部31と第２操作部32とのいずれかを選択的に有効とするもので、例えば第１操作部31の操作部本体35を最後端までスライドさせた状態で、この操作部本体35により押圧されてオンされて第１操作部31のみを有効とし、操作部本体35を最後端から前方へと摺動させた状態で、操作部本体35による押圧が解除されてオフされ第２操作部32のみを有効とするように構成されている。
【００２３】
また、例えば弱ボタン41は、操作部本体35を最後端までスライドさせた状態で、オンオフボタン36の下方に位置し、切換スイッチ45がオンされた状態でオンオフボタン36を
押圧操作した際に、このオンオフボタン36の下部に突設された図示しない押圧部によって押圧されることで、オンオフボタン36の操作を制御手段10(図３)側へと伝達するように構成されている。
【００２４】
なお、各操作部31，32は、設ける設定手段の数が多くなりすぎると、操作性を損なうおそれがあるので、例えば第１操作部31の第１設定手段は、最大でも２つ程度に留めておくことが好ましい。
【００２５】
次に、上記第１の実施の形態の動作を説明する。
【００２６】
まず、作業者は、掃除機本体１の本体吸込口３に、ホース体４、延長管８および床ブラシ９を順次連通接続する。
【００２７】
さらに、作業者が、掃除機本体１から電源コードを引き出して図示しないコンセントに接続した後、手元操作部５のグリップ21を把持してオンオフボタン36を押すと、制御手段10が所定の運転モードで電動送風機２を駆動する。
【００２８】
また、電動送風機２の運転モードを変化させる場合には、作業者はグリップ21を把持した手の親指などで操作部本体35を前方へとスライドさせると、切換スイッチ45がオフされて第２操作部32が有効となり、この露出した第２操作部32の各ボタン41〜43のいずれかを操作することで、この操作により設定された運転モードに、制御手段10が電動送風機２を駆動する。
【００２９】
そして、作業者は、グリップ21を把持した状態で床面上にて床ブラシ９を前後に走行させ、この床ブラシ９から塵埃を空気とともに吸い込み、延長管８およびホース体４を介して、本体吸込口３から集塵パックへと塵埃を運んで捕集する。
【００３０】
掃除を終了する際には、前方へとスライドさせた操作部本体35を、グリップ21を把持した手で最後端までスライドさせることで、切換スイッチ45がオンされて第１操作部31が有効となり、この状態でオンオフボタン36を押すと、このオンオフボタン36の下部の押圧部により弱ボタン41が押され、この弱ボタン41の押圧によりオンオフボタン36の操作が制御手段10へと伝達され、この制御手段10が電動送風機２を停止させる。
【００３１】
上述したように、上記第１の実施の形態では、操作部22を、オンオフボタン36を有し可動的な第１操作部31と、各ボタン41〜43を有し第１操作部31の動作により露出したり覆われたりする第２操作部32とで構成した。すなわち、上記第１の実施の形態では、操作部22を、第１操作部31のスライドにより生じるスペースに第２操作部32を配設する上下２層とした。
【００３２】
この結果、突出部13上に複数、例えば４つの設定ボタンを前後方向に並設する従来の構成では、前側の設定ボタンの位置がグリップ21から遠く、グリップ21を把持した手でそれらの設定ボタンを操作することが容易でなかったのに対して、上記第１の実施の形態では、操作部22がコンパクトに収まり、グリップ21からの距離を殆ど変えることなくボタン36，41〜43を配設でき、これらボタン36，41〜43を選択的に使用できるから、グリップ21を把持した手で、かつ、このグリップ21を握りなおしたりすることなくボタン36，41〜43を操作することが可能になり、操作性を確保しつつ複数の設定操作に対応できる。
【００３３】
また、通常使用頻度が最も高いオンオフボタン36を、上側に位置する第１操作部31に設けることにより、使い勝手がより向上するとともに、第１操作部31にはオンオフボタン36のみが設けられているから、作業者が第１操作部31を使用する際に、複数のボタンを設けた従来の構成のように、手元を目視してボタンの配列などを確認する必要がなく、操作性がより向上する。
【００３４】
さらに、操作部22を、第１操作部31と第２操作部32とに分けることで、それぞれの操作部31，32に複数の設定手段を設けることによって全体の設定手段数を増加させることが可能になり、このように設定手段数を増加させることにより、作業場所などに適した好みの運転モードに作業者が電動送風機２を使い分けでき、電気掃除機の使い勝手が向上する。
【００３５】
次に、第２の実施の形態を図４および図５を参照して説明する。なお、上記第１の実施の形態と同様の構成および作用については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００３６】
この第２の実施の形態は、上記第１の実施の形態において、第１操作部31を、突出部13に対して前後方向へと回動可能としたものである。
【００３７】
すなわち、突出部13の上部に、段差状の凹部51を設け、この凹部51に嵌合するように第１操作部31の操作部本体35が板状に形成され、この操作部本体35の前端部の下側と凹部51との間に、操作部本体35を回動可能に軸支する図示しないヒンジ部が設けられている。このため、操作部本体35は、第１操作部31を後方に倒して凹部51に嵌合させるように回動させた状態(図５)で、突出部13の上面および両側面と略面一となるように形成されている。
【００３８】
また、この操作部本体35は、第１操作部31を後方に倒して凹部51に嵌合させるように回動させた状態(図５)で、切換スイッチ45をオンし、操作部本体35を前方へと回動させた状態(図４)で、切換スイッチ45をオフするように構成されている。
【００３９】
さらに、ヒンジ部には、前方へ回動させた操作部本体35が容易に後方に倒れないように係止する図示しない係止機構が設けられている。
【００４０】
また、第２操作部32は、凹部51内に配設され、第１操作部31を後方に倒して凹部51に嵌合させるように回動させた状態(図５)で、操作部本体35により全体が覆い隠されるとともに、操作部本体35を前方へと回動させた状態(図４)で、突出部13の上方に露出するように構成されている。
【００４１】
そして、操作部22を、オンオフボタン36を有し可動的な第１操作部31と、各ボタン41〜43を有し第１操作部31の動作により露出したり覆われたりする第２操作部32とで構成、すなわち、操作部22を、第１操作部31の回動により生じるスペースに第２操作部32を配設する上下２層とすることで、上記第１の実施の形態と同様の作用効果を奏することができるとともに、第１操作部31は、突出部13の上面および両側面と略面一となっているため、この第１操作部31が突出部13の上部に突出することがなく、見栄えも向上する。
【００４２】
なお、上記各実施の形態において、第１操作部31は、動作により第２操作部32を露出したり覆ったりできれば、例えば第１操作部31が第２操作部32に対して自動的に可動するもの、あるいは、操作部本体35の長手側にヒンジ部を設けるものなど、その可動の形態は、上記構成に限定されるものではない。
【００４３】
また、第１操作部31および第２操作部32に設ける各設定ボタンは、例えば床ブラシ９に設けた回転清掃体である回転ブラシの駆動のオンオフを設定するものなど、上記構成以外の様々なものを適用することが可能である。
【００４４】
さらに、電気掃除機の細部は、上記構成に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の第１の実施の形態の電気掃除機の手元操作部の第１操作部を前方へと摺動させて第２操作部を露出した状態を示す斜視図である。
【図２】同上第１操作部を後方に摺動させて第２操作部を覆った状態を示す斜視図である。
【図３】同上電気掃除機を示す斜視図である。
【図４】本発明の第２の実施の形態の電気掃除機の手元操作部の第１操作部を前方へと回動させて第２操作部を露出した状態を示す斜視図である。
【図５】同上第１操作部を後方へと回動させて第２操作部を覆った状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００４６】
１    掃除機本体
２    電動送風機
４    管部としてのホース体
５    手元操作部
21    把持部としてのグリップ
22    操作部
31    第１操作部
32    第２操作部
36    第１設定手段としてのオンオフボタン
41    第２設定手段としての弱ボタン
42    第２設定手段としての中／強ボタン
43    第２設定手段としての自動ボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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