(57)【要約】【課題】放射線量に応じた画像処理条件を設定することにより、安定した画像処理結果を得る。【解決手段】画像撮影システム１００の撮影装置１０は、放射線撮影時に被写体を透過した放射線量を検出するセンサを備え、検出された放射線量を示す放射線量データを、ネットワークＮを介して制御装置３０に送信する。制御装置３０では、撮影装置１０から送信された放射線量データに基づいて、周波数強調処理における強調度等の画像処理条件を設定する。そして、設定された画像処理条件に基づいて、読取装置２０から取得した画像データに対して画像処理を施す。【選択図】図１
2008079706.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線を照射する放射線源、放射線撮影時に被写体を透過した放射線量を検出する検出手段、及び当該検出手段により検出された放射線量に基づいて前記放射線源を制御する制御手段を有する撮影装置と、前記被写体を放射線撮影した画像データを取得し、当該画像データに画像処理を施す制御装置と、がネットワークを介して接続された画像撮影システムであって、
前記撮影装置は、前記検出手段の検出結果を前記制御装置に送信する送信手段を備え、
前記制御装置は、前記送信された検出結果に基づいて、前記画像処理の画像処理条件を設定する画像処理条件設定手段を備えたことを特徴とする画像撮影システム。
【請求項２】
一の被写体について複数の撮影を行う場合、
前記送信手段は、当該被写体に係る撮影のうち少なくとも１つの撮影について、前記検出手段の検出結果を前記制御装置に送信し、
前記画像処理条件設定手段は、当該少なくとも１つの撮影についての検出結果に基づいて、当該被写体に係る撮影全ての画像データに対する画像処理条件を設定することを特徴とする請求項１に記載の画像撮影システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線を用いて撮影を行う画像撮影システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、放射線を用いて撮影された医用画像は、診断のための画像として広く用いられている。放射線撮影において照射する放射線量を適正に制御することは、被写体の被曝量過多を防止するために重要である。また、放射線量と画質は非常に密接な関係にあり、線量が適正でないと画像の粒状性が悪化し、診断性能が低下する。そのため、放射線量を適正に制御することは、画像の診断性能を確保するためにも重要である。そこで、放射線撮影を行う撮影装置には、自動露出制御装置（ＡＥＣ；Automatic Exposure Control）が搭載されており、放射線量が適正となるように制御されている。
【０００３】
自動露出制御装置は、被写体を透過した放射線量を検出するセンサを備え、このセンサにより検出された放射線量に応じて放射線照射時間を制御するものである。診断対象が乳房の場合、ほとんどの乳癌は乳腺組織から発生するため、乳腺組織に最適な線量の放射線を照射することが重要である。放射線量を検出するセンサの位置が乳腺密度の最も高い部分に対応するように、Ｘ線を曝射する前に、乳房上にセンサ位置を投光して、センサが乳房のどの位置にあるかを示す技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平８−８０２９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、撮影時に照射される放射線量によって、得られる画像の粒状度や鮮鋭度が異なるため、放射線撮影により得られた画像に対して一律の画像処理条件で画像処理を行っていたのでは、最適な画像を得ることができないという問題があった。
【０００５】
本発明は、放射線量に応じた画像処理条件を設定することにより、安定した画像処理結果を得ることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、放射線を照射する放射線源、放射線撮影時に被写体を透過した放射線量を検出する検出手段、及び当該検出手段により検出された放射線量に基づいて前記放射線源を制御する制御手段を有する撮影装置と、前記被写体を放射線撮影した画像データを取得し、当該画像データに画像処理を施す制御装置と、がネットワークを介して接続された画像撮影システムであって、前記撮影装置は、前記検出手段の検出結果を前記制御装置に送信する送信手段を備え、前記制御装置は、前記送信された検出結果に基づいて、前記画像処理の画像処理条件を設定する画像処理条件設定手段を備えたことを特徴とする。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像撮影システムにおいて、一の被写体について複数の撮影を行う場合、前記送信手段は、当該被写体に係る撮影のうち少なくとも１つの撮影について、前記検出手段の検出結果を前記制御装置に送信し、前記画像処理条件設定手段は、当該少なくとも１つの撮影についての検出結果に基づいて、当該被写体に係る撮影全ての画像データに対する画像処理条件を設定することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１に記載の発明によれば、放射線撮影時における放射線量の検出結果に基づいて、放射線量に応じた画像処理条件を設定することにより、安定した画像処理結果を得ることができる。
【０００９】
請求項２に記載の発明によれば、少なくとも１つの撮影についての検出結果のみを制御装置に送信すればよいので、通信負荷の軽減を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面を参照して、ＣＲ（Computed Radiography）システムを採用した本発明の実施の形態について説明する。
まず、本実施の形態の構成について説明する。
図１は、本実施の形態における画像撮影システム１００の全体構成を示す概念図である。図１に示すように、画像撮影システム１００は、撮影装置１０、読取装置２０、制御装置３０、画像出力装置４０、ＲＩＳ／ＨＩＳ５０を備えて構成され、各装置はネットワークＮを介してデータの送受信が可能に接続されている。
【００１１】
以下、画像撮影システム１００を構成する各装置について説明する。
撮影装置１０は、患者の乳房を被写体として放射線を照射し、乳房の放射線画像を撮影するものである。本実施の形態では、カセッテＣを用いて撮影を行うタイプの撮影装置を適用した例を説明する。
【００１２】
図２に、撮影装置１０の外観構成を示し、図３に、撮影装置１０の機能的構成を示す。図３に示すように、撮影装置１０は、制御部１１、操作部１２、表示部１３、撮影部１４、バーコードリーダ１５、センサ部１６、通信部１７を備えて構成され、各部はバス１８により接続されている。
【００１３】
制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）等により構成されており、ＲＯＭに記憶されている各種処理プログラム等を読み出して、読み出したプログラムとの協働により、後述する乳房画像撮影処理（図１０参照）における撮影装置１０側の処理を始めとする各種処理を実行する。例えば、制御部１１は、放射線源１４３の自動露出制御、撮影部１４の回転制御等、撮影装置１０の各部の撮影動作を統括的に制御して被写体の放射線撮影を行う。
【００１４】
操作部１２は、各種設定条件を入力するための数字キーや機能キー等の各種キーを備えて構成され、操作されたキーに対応する操作信号を制御部１１に出力する。なお、撮影部位（左乳房か右乳房か）を示す左右情報を入力するための撮影部位キーや、撮影部１４の回転角度を指示入力するための撮影方向キー等を備えることとしてもよい。この撮影方向キーは、上下方向、内外方向、斜位方向と各撮影方向に応じたキーが準備され、例えば内外方向キーが押下されると、自動的に内外方向を撮影する回転角度で撮影部１４が回転される。また、撮影部位キーとの連携により、例えば左乳房部位が指定されると、自動的に回転方向を−方向（左方向）とするように制御してもよいし、撮影オーダ情報に含まれる撮影部位及び撮影方向に基づいて、回転方向及び回転角度が自動設定されるよう構成してもよい。
【００１５】
表示部１３は、図２に示すように、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等からなる表示ディスプレイ１３１を備えて構成され、操作部１２からの入力情報、制御部１１による処理結果等の各種表示情報を表示ディスプレイ１３１に表示する。
【００１６】
撮影部１４は、被写体に放射線を照射して撮影を行うものであり、図２に示すように、患者の乳房の位置に応じて高さを調整できるように支柱１４１に沿って昇降可能に（矢印Ａで示す方向に昇降可能に）構成され、さらに撮影方向を変更するために支持軸１４２を軸として回転可能に（矢印Ｂで示す方向に回転可能に）構成されている。回転は、撮影技師が手動で回転させることも可能であるし、操作部１２を操作して回転を指示することも可能である。
【００１７】
撮影部１４には、放射線を照射する放射線源１４３と、乳房を載置するための撮影台１４４とが対向して配置され、撮影台１４４に載置された乳房を挟み込むことにより乳房を圧迫するための圧迫板１４５が備えられる。図４に、撮影部１４の側面図を示す。図４に示すように、撮影部１４は、撮影台１４４のカセッテホルダ１４４ａにカセッテＣを装着可能に構成されている。カセッテＣは、輝尽性蛍光体プレートを内蔵して被写体を透過した放射線を吸収し、その放射線画像を記録するものである。カセッテＣには、カセッテＣを一意に識別するための識別情報（以下、カセッテＩＤという。）を示すバーコードが設けられている。一方、撮影台１４４には、カセッテＣに表示されたバーコードを読み取るためのバーコードリーダ１５が設けられている。カセッテＣのバーコードは、放射線画像の記録面の裏面側の一辺の中央部に設けられている。また、撮影台１４４におけるバーコードリーダ１５は、カセッテＣの裏面側が装着される面の、カセッテ挿入方向奥側の一辺の中央部に設けられている。
【００１８】
撮影技師は、カセッテＣを撮影台１４４に装着する場合、例えば、バーコードが貼付された一辺側をカセッテホルダ１４４ａの挿入口に対向させて挿入することにより、カセッテＣに記録される被写体の方向を常に一方向に特定することができる。
【００１９】
また、図２に示すように、撮影部１４の内部には、支持軸１４２を回転軸として撮影部１４が回転された角度を検出するための角度検出部１４６が備えられている。角度検出部１４６は、撮影時に検出された回転角度の情報を制御部１１に出力する。
【００２０】
バーコードリーダ１５は、装着されたカセッテＣのバーコードを読み取ることによって得られたカセッテＩＤを制御部１１に出力する。なお、バーコードリーダ１５の設置位置は、カセッテＣが撮影台１４４に装着されたときにバーコードと一致する位置で、かつ被写体の撮影に影響しない位置であれば図４に示す設置位置に限らない。
【００２１】
また、本実施の形態では、カセッテＩＤをバーコードを用いて読み取る構成としたが、これに限らず、例えばカセッテＩＤのデータを記憶する無線ＩＣタグをカセッテＣに貼付して、無線ＩＣタグに記憶されたカセッテＩＤのデータを読み出す構成としてもよく、その他の読取方式を採用することとしてもよい。
【００２２】
センサ部１６は、図４に示すように、カセッテホルダ１４４ａに装着されたカセッテＣの下側に設けられ、放射線撮影時に乳房及びカセッテＣを透過した放射線量を検出するものであり、例えば、半導体等により構成される。
【００２３】
図５に、センサ部１６のセンサ配置例を示す。図５に示すように、複数のセンサ（図５に示す例では４８個）が、カセッテホルダ１４４ａに装着されたカセッテＣの下側面に平行に固定されて配置されている。制御部１１は、センサ部１６の各センサにより検出された放射線量に基づいて、放射線源１４３の放射線照射の自動露出制御を行う。
【００２４】
通信部１７は、ネットワークインターフェースカード（以下、ＮＩＣ；Network Interface Cardという。）やモデム等の通信インターフェースを備えて構成され、制御装置３０とのデータの送受信を行う。
【００２５】
制御部１１は、角度検出部１４６から撮影部１４の回転角度の情報が入力されると、当該回転角度の情報に基づいて撮影部位及び撮影方向（以下、撮影部位方向という）を判別する。
【００２６】
図６を参照して撮影部位方向の判別例を説明する。図６（ａ）、（ｂ）は、圧迫板１４５と撮影台１４４を被写体側から見た図である。図６（ａ）に示すように、撮影部１４が回転していない定位置の角度を０度とすると、その状態から左乳房の斜位方向を撮影するために、例えば左回りに３０度回転された場合、回転角度は“−３０度”として検出される。また、図６（ｂ）に示すように、右乳房の斜位方向を撮影するために、例えば右回りに３０度回転された場合、回転角度は“＋３０度”として検出される。つまり、回転角度の符号が“−”である場合は撮影部位は左乳房であり、検出された回転角度の符号が“＋”である場合は撮影部位は右乳房であると判別する。また、回転角度が定位置から０〜５度の場合は上下方向、５〜８５度の場合は斜位方向、８５〜９０度の場合は内外方向と判別する。
【００２７】
また、制御部１１は、撮影部１４における撮影の実施結果である撮影実施情報を通信部１７を介して制御装置３０に送信させる。撮影実施情報には、撮影時にセンサ部１６の各センサにおいて検出された放射線量を示す放射線量データ、放射線源１４３における管電圧（単位；ｋＶ）、管電流（単位；ｍＡ）の値、圧迫板１４５による圧迫圧（圧迫板１４５の移動距離で示す。単位；ｍｍ）、撮影部位方向（文字コードで示す。最初のコードで撮影部位を示し、Ｒ；右乳房、Ｌ；左乳房を示す。次のコードで撮影方向を示し、ＣＣ；上下方向、Ｍ；内外方向、ＭＬＯ；斜位方向を示す。）、撮影時にバーコードリーダ１５により読み取られたカセッテＣのカセッテＩＤ等が含まれる。すなわち、制御部１１が通信部１７を介して制御装置３０に放射線量データを含む撮影実施情報を送信させることにより、送信手段を実現することができる。
【００２８】
なお、位相コントラスト撮影法により撮影を行う場合、撮影装置１０の撮影部１４は図７に示すように構成される。図７に示すように、撮影部１４には２枚の圧迫板１４５ａ，１４５ｂが設けられ、その下方に撮影台１４４が設置される。２枚の圧迫板１４５ａ，１４５ｂ、撮影台１４４はそれぞれ昇降可能に構成されており、被写体の位置に応じて高さの調整が可能である。また、位相コントラスト撮影法の場合、撮影に使用されるカセッテＣのサイズは通常の密着撮影方法の場合より大きくなるため（通常の密着撮影方法では被写体サイズが１８インチ×２４インチサイズの場合カセッテサイズは六切サイズ（１８インチ×２４インチ）が使用されるが、特開２００１−９１４７９号公報や特開２００１−３１１７０１号公報等に開示された位相コントラスト撮影法で、撮影倍率１．７５倍の場合にはカセッテサイズは半切サイズ（１４インチ×１７インチ）が使用される。）、撮影台１４４もその面積が拡大されて形成される。
【００２９】
図１に示す読取装置２０は、カセッテＣに記録された乳房画像を読み取り、デジタル画像データを得る装置である。読取装置２０は、カセッテＣの輝尽性蛍光体プレートに励起光を照射し、これによりプレートから発光される輝尽光を光電変換し、得られた画像信号をＡ／Ｄ変換して、乳房画像の画像データを取得する。また、読取装置２０は、図示しないバーコードリーダを備え、カセッテＣに貼付されたバーコードからカセッテＩＤを読み取り、乳房画像の画像データとカセッテＩＤとを対応付けて図示しないインターフェースを介して制御装置３０に送信する。
【００３０】
制御装置３０は、撮影装置１０から放射線量データ及びカセッテＩＤを含む撮影実施情報を取得し、さらに、読取装置２０からカセッテＩＤ及び乳房画像の画像データを取得すると、カセッテＩＤに基づいて、撮影実施情報と乳房画像の画像データとを対応付け、撮影実施情報に含まれる放射線量データに基づいて、画像データに施す画像処理における画像処理条件を設定する。
【００３１】
図８に、制御装置３０の機能的構成を示す。図８に示すように、制御装置３０は、制御部３１、操作部３２、表示部３３、画像処理部３４、記憶部３５、通信部３６等を備えて構成され、各部はバス３７により接続されている。
【００３２】
制御部３１は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ等により構成されており、ＲＯＭに記憶されているシステムプログラム及び各種処理プログラムを読み出して、読み出したプログラムとの協働により、後述する乳房画像撮影処理（図１０参照）における制御装置３０側の処理を始めとする各種処理を実行する。
【００３３】
操作部３２は、カーソルキー、数字入力キー、及び各種機能キー等を備えたキーボードと、マウス等のポインティングデバイスを備えて構成され、キーボードに対するキー操作やマウス操作により入力された指示信号を制御部３１に出力する。また、操作部３２は、表示部３３の表示画面にタッチパネルを備えてもよく、この場合、タッチパネルを介して入力された指示信号を制御部３１に出力する。
【００３４】
表示部３３は、ＬＣＤやＣＲＴ等のモニタにより構成され、制御部３１から入力される表示信号の指示に従って、操作部３２からの入力指示やデータ等を表示する。例えば、表示部３３は、各種操作画面や乳房画像等の各種表示情報を表示する。
【００３５】
画像処理部３４は、制御部３１からの指示に従って、乳房画像の画像データに、画像の鮮鋭度を調整する周波数強調処理、濃度やコントラストを調整する階調処理、粒状度を抑制する粒状度抑制処理等の各種画像処理を施す。
【００３６】
記憶部３５は、磁気的又は光学的記憶媒体、若しくは半導体メモリで構成され、制御部３１により実行される各種処理に用いるデータ、制御部３１により処理された処理結果のデータ等を記憶する。
【００３７】
記憶部３５は、撮影オーダ情報を更新可能に格納するオーダファイル３５１を備えている。オーダファイル３５１には、図９に示すように、撮影オーダ情報を個別に識別するための識別情報（オーダＩＤという。）毎に、撮影オーダ情報を格納する。撮影オーダ情報には、撮影対象の患者の患者ＩＤ、氏名等の患者に関する情報（以下、患者情報という。）、撮影部位方向、撮影日等の撮影に関する情報（撮影情報という。）等が含まれている。また、各撮影オーダ情報には、撮影オーダ情報の撮影に用いられたカセッテＣのカセッテＩＤ、撮影実施情報が対応付けられている。
【００３８】
通信部３６は、ＮＩＣやモデム等の通信インターフェースを備えて構成され、撮影装置１０、読取装置２０、画像出力装置４０、ＲＩＳ／ＨＩＳ５０とのデータの送受信を行う。例えば、撮影前にはＲＩＳ／ＨＩＳ５０から撮影オーダ情報を受信し、撮影後には撮影装置１０から撮影実施情報を受信するとともに、読取装置２０から乳房画像の画像データ及び乳房画像の画像データに対応付けられたカセッテＩＤを受信する。
【００３９】
撮影前に、操作部３２を介して撮影オーダ情報に対するカセッテＩＤが入力されると、制御部３１は、撮影オーダ情報に当該カセッテＩＤを対応付けてオーダファイル３５１に記憶させる。これをカセッテ登録という。次いで、撮影後に、撮影装置１０から撮影実施情報が受信されると、制御部３１は、当該受信された撮影実施情報に含まれるカセッテＩＤと、撮影オーダ情報に対応付けられたカセッテＩＤとに基づいて、撮影オーダ情報に撮影実施情報を対応付けてオーダファイル３５１に記憶させる。また、読取装置２０から乳房画像の画像データ及び乳房画像の画像データに対応付けられたカセッテＩＤが受信されると、制御部３１は、当該カセッテＩＤに基づいて、乳房画像の画像データに撮影オーダ情報及び撮影実施情報を対応付けて画像ＤＢ３５２に記憶させる。これを画像登録という。
【００４０】
画像出力装置４０は、制御装置３０から入力された画像データに基づいてフィルム等の記録媒体上に画像を記録し出力する装置である。
【００４１】
ＲＩＳ／ＨＩＳ５０は、放射線科内又は病院内の情報を統括的に管理するシステムである。ＲＩＳ／ＨＩＳ５０では、医師からの検査依頼を受け付けて撮影オーダ情報を生成する。そして、生成した撮影オーダ情報をネットワークＮを介して制御装置３０に送信する。
【００４２】
次に、本実施の形態における動作について説明する。
図１０は、画像撮影システム１００において実行される乳房画像撮影処理を示すフローチャートである。
【００４３】
まず、撮影装置１０において、撮影技師によるカセッテ挿入口へのカセッテ挿入操作に応じて、撮影台１４４にカセッテＣが装着される（ステップＳ１）。撮影装置１０において、カセッテＣが正しい方向で、すなわち、バーコードリーダ１５とバーコードが対向するように装着されると、バーコードリーダ１５によりバーコードが読み取られ、カセッテＩＤの取得が行われる。カセッテＣが正しい方向で装着されず、バーコードが読み取れなかった場合は、表示部１３に装着ミスを通知するエラーメッセージが表示される。
【００４４】
次に、撮影技師の操作部１２からの操作入力により、放射線源１４３により照射される放射線量等の撮影条件が設定される（ステップＳ２）。なお、撮影条件は、予め登録されている撮影オーダ情報内の撮影部位や撮影方向の情報、例えば図９に示す「左斜位」情報や同一被写体の過去の撮影条件に基づいて自動的に設定されることとしてもよい。
【００４５】
次に、撮影技師により、撮影のポジショニングが行われ、被写体である乳房の撮影台１４４への配置、撮影部１４の回転、圧迫板１４５の上下による乳房の圧迫が行われる（ステップＳ３）。なお、ポジショニング後に、放射線源１４３により照射される放射線量を設定し直すこととしてもよい。
【００４６】
また、撮影技師の操作部１２からの操作入力により、放射線量検出に使用するセンサ部１６の位置決めが行われる（ステップＳ４）。
【００４７】
次に、操作部１２から撮影指示が入力されると、制御部１１の制御により放射線源１４３から放射線が照射され、撮影が行われる（ステップＳ５）。撮影が開始されると、センサ部１６の各センサにより、被写体を透過した放射線量が検出され、各センサの検出値が制御部１１に出力される。そして、制御部１１により、各センサからの検出値が予め設定された放射線量に達した場合に、放射線源１４３による放射線の照射が停止される。
【００４８】
放射線撮影においては、被写体に照射される放射線量が十分でないと画像の粒状性（ざらつき）が悪化し、診断に適した良好な画像が得られない。一方、放射線量が多すぎると、被写体の被曝量が増えるため好ましくない。そこで、撮影装置１０の制御部１１において、センサ部１６の各センサからの検出値に基づいて放射線量を制御する自動露出制御を行っている。
【００４９】
撮影後、制御部１１により、センサ部１６の各センサにおける放射線量データが取得され（ステップＳ６）、放射線量データ及びカセッテＩＤを含む撮影実施情報が通信部１７を介して制御装置３０に送信される（ステップＳ７）。
【００５０】
撮影が終了すると、読取装置２０において、撮影技師のカセッテ挿入操作に応じて、撮影済みのカセッテＣが装着される（ステップＳ８）。読取装置２０においては、正しい方向でカセッテＣが装着されると、バーコードリーダによりカセッテＩＤが読み取られる。正しい方向でカセッテＣの装着が行われると、読取装置２０により、装着されたカセッテＣに記録された乳房画像の読み取りが行われ（ステップＳ９）、得られた乳房画像の画像データ及び読み取られたカセッテＩＤが対応付けられ、制御装置３０に送信される（ステップＳ１０）。
【００５１】
制御装置３０において、通信部３６を介して撮影装置１０から放射線量データ及びカセッテＩＤを含む撮影実施情報が受信され、さらに、読取装置２０からカセッテＩＤと対応付けられた乳房画像の画像データが受信されると、制御部３１により、カセッテＩＤが一致する撮影実施情報と、乳房画像の画像データとが対応付けられる（ステップＳ１１）。具体的には、制御部３１により、撮影実施情報に含まれるカセッテＩＤと撮影オーダ情報に対応付けられたカセッテＩＤとに基づいて、撮影実施情報は撮影オーダ情報と対応付けられてオーダファイル３５１に格納される。また、制御部３１により、受信された乳房画像の画像データが画像ＤＢ３５２に格納されるとともに、画像データに対応付けられたカセッテＩＤと撮影オーダ情報に対応付けられたカセッテＩＤとに基づいて、画像データ、撮影オーダ情報及び撮影実施情報が対応付けられる。画像データに対応付けられた撮影オーダ情報及び撮影実施情報は、画像データの付帯情報として画像データのヘッダ部に書き込まれる。
【００５２】
次に、制御部３１により、画像処理条件設定処理が行われる（ステップＳ１２）。
制御装置３０においては、入力された乳房画像の画像データに対し、画像処理部３４により、画像の鮮鋭度を調整する周波数強調処理、濃度やコントラストを調整する階調処理等が施される。周波数強調処理としては、例えば、原画像の画像信号の低周波成分のみを抽出した非鮮鋭画像を作成し、この非鮮鋭画像を原画像の画像信号から減算して予め設定された強調係数（以下、強調度という。）を乗じたものを原画像信号に加えることで、所定の空間周波数成分を強調するもの等がある。しかしながら、周波数強調処理を行うと、画像のざらつきの度合い（粒状度）も増大してしまうため、放射線量が十分でない画像に対しては、強調度を基準より抑える必要がある。そこで、ステップＳ１２の画像処理条件設定処理においては、撮影時の放射線量データに基づいて周波数強調処理に係る強調度を設定することにより、粒状度の調整を可能とする。
【００５３】
図１１に、図１０のステップＳ１２で実行される画像処理条件設定処理を示す。当該処理の実行により画像処理条件設定手段が実現される。
なお、本実施の形態における制御装置３０においては、周波数強調処理の画像処理条件として、強調度β０，β１，β２が予め定められており、β０≧β１≧β２≧０とする。また、放射線量についても、予め基準値が定められている。
【００５４】
図１１に示すように、画像処理条件設定処理においては、まず、制御部３１により、放射線量データに基づいて、放射線量が基準値より多いか否かが判断され、放射線量が基準値より多いと判断された場合には（ステップＳ２１；ＹＥＳ）、周波数強調処理の強調度が強調度β０に設定され（ステップＳ２２）、図１０のステップＳ１３に移行する。
【００５５】
ステップＳ２１において、放射線量が基準値以下であると判断された場合には（ステップＳ２１；ＮＯ）、制御部３１により、放射線量が基準値より少ないか否かが判断される（ステップＳ２３）。放射線量が基準値より少ないと判断された場合には（ステップＳ２３；ＹＥＳ）、周波数強調処理の強調度が強調度β２に設定され（ステップＳ２４）、図１０のステップＳ１３に移行する。
【００５６】
ステップＳ２３において、放射線量が基準値以上であると判断された場合、すなわち、放射線量が基準値であると判断された場合には（ステップＳ２３；ＮＯ）、制御部３１により、周波数強調処理の強調度が強調度β１に設定され（ステップＳ２５）、図１０のステップＳ１３に移行する。
【００５７】
図１０に戻り、画像処理条件の設定後、画像処理部３４により、設定された画像処理条件に基づく周波数強調処理等の画像処理が施される（ステップＳ１３）。そして、制御部３１により、画像処理済みの画像データに基づいて乳房画像が表示部３３に表示され、画像処理済みの画像データが通信部３６を介して画像出力装置４０に出力される（ステップＳ１４）。画像出力装置４０においては、乳房画像がフィルム等の記録媒体上に記録され出力される。
以上で、乳房画像撮影処理が終了する。
【００５８】
以上説明したように、画像撮影システム１００によれば、放射線撮影時における放射線量データに基づいて、放射線量に応じた画像処理条件を設定することにより、安定した画像処理結果を得ることができる。例えば、放射線量の多い条件で撮影された場合には、周波数強調処理の強調度を高くすることにより、粒状度だけでなく、鮮鋭度の良い画像を得ることができる。また、放射線量の少ない条件で撮影された場合には、周波数強調処理の強調度を低くすることにより、粒状度が抑制され、良質な画像を得ることができる。したがって、再撮影を行わずに適切な画像を出力することが可能となり、再撮影による患者の被曝回数を低減することが可能となる。
【００５９】
なお、上記実施の形態における記述内容は、本発明に係る画像撮影システムの例であり、これに限定されるものではない。システムを構成する各装置の細部構成及び細部動作に関しても本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。
【００６０】
例えば、上記実施の形態では、制御装置３０が撮影装置１０から撮影実施情報を取得し、読取装置２０から画像データを取得した後に、画像処理条件の設定を行うこととしたが、撮影装置１０から撮影実施情報を取得した後であって、かつ、読取装置２０から画像データを取得する前に、放射線量データに基づいて画像処理条件の設定を行うこととしてもよい。実際の撮影現場では、撮影技師が、カセッテＣを読取装置２０で読み取らせるために、撮影装置１０が設置された場所から読取装置２０が設置された場所へ移動するが、この移動及びカセッテＣからの画像読取処理の間に、制御装置３０において画像処理条件の設定が完了すれば、読取装置２０から画像データを取得後直ちに相応しい画像処理を施すことができる。したがって、撮影技師等の作業フローに影響を与えず、迅速に診断画像を提供することができる。
【００６１】
また、乳房撮影では、左乳房の斜位方向、右乳房の斜位方向、左乳房の上下方向、右乳房の上下方向の４回の撮影を１セットとして行う場合が多いが、１回目の撮影時の放射線量データにより被写体固有の情報は得られるので、２回目以降の撮影時には撮影装置１０から制御装置３０へ放射線量データを送信しなくてもよい。あるいは、４回の撮影に対して１つの放射線量データを付帯させるようにしてもよい。また、斜位方向、上下方向の撮影方向毎に撮影装置１０から制御装置３０へ放射線量データを送信してもよい。
【００６２】
このように、一の被写体について複数の撮影を行う場合には、撮影装置１０から、被写体に係る撮影のうち少なくとも１つの撮影についての放射線量データを制御装置３０に送信し、制御装置３０において、当該少なくとも１つの撮影についての放射線量データに基づいて、被写体に係る撮影全ての画像データに対する画像処理条件を設定することが好ましい。この場合、少なくとも１つの撮影についての放射線量データのみを制御装置３０に送信すればよいので、通信負荷の軽減を図ることができる。
【００６３】
また、上記実施の形態においては、撮影装置１０、読取装置２０及び制御装置３０はそれぞれ別体として説明したが、これらの装置の機能を組み合わせた装置であってもよい。また、画像撮影システム１００が複数の撮影装置１０、又は複数の読取装置２０を備えた構成であってもよい。
【００６４】
また、上記実施の形態においては、輝尽性蛍光体プレートを内蔵したカセッテＣを用い、放射線撮影されたカセッテＣを読取装置２０により読み取って、得られた乳房画像の画像データを制御装置３０に出力する画像撮影システムを例にして説明したが、撮影装置として自動露出制御装置を備えたＦＰＤ（Flat Panel Detector）を用い、ＦＰＤから撮影オーダ情報（患者情報等）、ＦＰＤで生成される画像データ、及び撮影実施情報（放射線量データ、撮影部位方向等）を制御装置３０に送信する構成としてもよい。また、ＦＰＤを用いて複数の撮影を行う場合には、撮影毎に、画像データと放射線量データとを対応付けて、ＦＰＤに内蔵されるメモリに保存し、全撮影終了後、一括して制御装置３０に送信することが好ましく、ネットワーク内での通信負荷を抑制し、ネットワークビジーを避けることが可能となる。
【００６５】
また、上記実施の形態においては、撮影装置１０から制御装置３０へ放射線量データを送信し、制御装置３０において放射線量を基準値と比較して画像処理条件を設定することとしたが、撮影装置１０で放射線量を複数段階のレベルに分類し、分類されたレベルのデータを制御装置３０へ送信し、制御装置３０において放射線量のレベルに応じた画像処理条件を設定することとしてもよい。
【００６６】
また、上記実施の形態においては、放射線量に応じて周波数強調処理の条件を変更する場合を例にして説明したが、他の画像処理についての画像処理条件を変更することとしてもよい。
【００６７】
また、上記実施の形態においては、センサ部１６の各センサにより検出された放射線量データに基づいて、画像処理条件を設定する場合について説明したが、撮影技師が設定した設定値に基づいて画像処理条件を設定することとしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明の実施の形態における画像撮影システム１００の全体構成を示す概念図である。
【図２】撮影装置１０の外観構成図である。
【図３】撮影装置１０の機能的構成を示すブロック図である。
【図４】撮影部１４の側面図である。
【図５】センサ部１６のセンサ配置例を示す図である。
【図６】撮影部位方向の判別例を説明するための図である。
【図７】位相コントラスト撮影法により撮影を行う場合の撮影部１４の側面図である。
【図８】制御装置３０の機能的構成を示すブロック図である。
【図９】オーダファイル３５１のデータ構成例を示す図である。
【図１０】画像撮影システム１００において実行される乳房画像撮影処理を示すフローチャートである。
【図１１】画像処理条件設定処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６９】
１０  撮影装置
１１  制御部
１２  操作部
１３  表示部
１３１  表示ディスプレイ
１４  撮影部
１４１  支柱
１４２  支持軸
１４３  放射線源
１４４  撮影台
１４４ａ  カセッテホルダ
１４５  圧迫板
１４６  角度検出部
１５  バーコードリーダ
１６  センサ部
１７  通信部
１８  バス
２０  読取装置
３０  制御装置
３１  制御部
３２  操作部
３３  表示部
３４  画像処理部
３５  記憶部
３５１  オーダファイル
３５２  画像ＤＢ
３６  通信部
３７  バス
４０  画像出力装置
５０  ＲＩＳ／ＨＩＳ
１００  画像撮影システム
Ｎ  ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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