(57)【要約】【課題】組付作業性の向上と小型化とを図る燃料ポンプモジュールを提供する。【解決手段】サブタンク内に収容されるメインポンプ３１およびサブポンプ３２と、メインポンプ３１およびサブポンプ３２を保持するポンプ保持部５１と、サブタンクの開口部を覆う蓋部５２と、ポンプ保持部５１および蓋部５２を支持する支持部５３とを備える。そして、保持部５１、蓋部５２および支持部５３を樹脂により一体に形成して１部品としてのホルダ５０を構成する。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料を貯留する燃料貯留槽内に収容され、燃料を吸入し吐出する複数の燃料ポンプと、
前記複数の燃料ポンプを保持するポンプ保持部材と、
前記燃料貯留槽の開口部を覆う蓋部材と、
前記ポンプ保持部材および前記蓋部材を支持する支持部材と、
を備える燃料ポンプモジュール。
【請求項２】
前記支持部材には、前記燃料貯留槽の外部に燃料を流出する流出口が形成されるとともに、前記燃料ポンプに設けられた吐出口と前記流出口とを連通する燃料通路が形成されている請求項１記載の燃料ポンプモジュール。
【請求項３】
前記ポンプ保持部材、前記蓋部材および前記支持部材は樹脂により一体に成形されている請求項１または２記載の燃料ポンプモジュール。
【請求項４】
前記ポンプ保持部材は前記燃料貯留槽に係合する請求項１から３のいずれか一項記載の燃料ポンプモジュール。
【請求項５】
前記燃料ポンプの軸線が前記燃料貯留槽の底部と略水平となるように、前記燃料ポンプは横置きに収容されている請求項１から４のいずれか一項記載の燃料ポンプモジュール。
【請求項６】
前記燃料ポンプに設けられた吐出口は、前記燃料ポンプの軸線から偏心した位置に設けられており、
複数の前記燃料ポンプは、前記軸線が同じ向きとなるように並べて配置され、かつ、前記軸線を中心とした回転位置が各々の前記吐出口が近づく位置となるように配置されている請求項１から５のいずれか一項記載の燃料ポンプモジュール。
【請求項７】
前記燃料ポンプに設けられた吸入口は、前記燃料ポンプの軸線から偏心した位置に設けられており、
複数の前記燃料ポンプは、前記軸線が同じ向きとなるように並べて配置され、かつ、前記軸線を中心とした回転位置が各々の前記吸入口が近づく位置となるように配置されている請求項１から６のいずれか一項記載の燃料ポンプモジュール。
【請求項８】
前記燃料ポンプ端部のうち前記軸線から偏心した位置に、前記燃料ポンプ内の空気を排出するベーパ穴が形成され、
複数の前記燃料ポンプのうち最優先して駆動させる燃料ポンプをメインポンプとし、
複数の前記燃料ポンプのうち、前記メインポンプの駆動のみでは吐出量不足となる場合に駆動させる燃料ポンプをサブポンプとし、
前記メインポンプの前記ベーパ穴が前記サブポンプの前記ベーパ穴よりも上方に位置する請求項６または７記載の燃料ポンプモジュール。
【請求項９】
前記燃料貯留槽は、燃料タンクに収容されるサブタンクである請求項１から８のいずれか一項記載の燃料ポンプモジュール。
【請求項１０】
前記燃料ポンプの吐出側に配置され、燃料中の異物を捕捉するフィルタエレメントと、
前記フィルタエレメントを支持するフィルタケースと、
を備え、
前記支持部材は、前記フィルタケースに接合し、前記フィルタケースとともに前記フィルタエレメントを収容する内部空間を形成する請求項１から９のいずれか一項記載の燃料ポンプモジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料ポンプおよびその他の部材を組み付けて構成された、燃料ポンプモジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、燃料ポンプと、燃料ポンプを保持するポンプ保持部材と、燃料ポンプおよびポンプ保持部材を内部に収容するサブタンクとから構成された燃料ポンプモジュールが知られている（特許文献１）。そして、特許文献１には、この種の燃料ポンプモジュールを、燃料タンク内に複数収容した構造が記載されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−２５４６５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そして、特許文献１記載の構造とは別に、このような２つの燃料ポンプモジュールを１つのモジュールにまとめて、複数の燃料ポンプを備えた燃料ポンプモジュールを構成することを、本願の発明者は検討した。
具体的には、複数の燃料ポンプ、複数のポンプ保持部材、サブタンクおよびサブタンクの開口部を覆う蓋部材とから燃料ポンプモジュールを構成している。この燃料ポンプモジュールは、燃料ポンプをポンプ保持部材に組み付けてなる複数の組付体を備え、これらの組付体と蓋部材とをサブタンクに組み付けて構成されている。
【０００５】
しかしながら、複数の燃料ポンプ毎に別々のポンプ保持部材を設ける上記構造では、燃料ポンプモジュールが大型化してしまう。
また、サブタンクに組み付ける部材の点数は少ないほどその組付作業性は向上するが、上記構造では、複数のポンプ保持部材と蓋部材とをサブタンクに組み付けるため、サブタンクに組み付ける部材の点数が多く、その組付作業性が悪い。
なお、上記燃料ポンプモジュールはサブタンクを備えているが、サブタンクを廃止して、複数のポンプ保持部材と蓋部材とを燃料タンクに組み付ける構造の場合であっても、上述した大型化の課題と組付作業性悪化の問題は同様に生じる。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、組付作業性の向上と小型化とを図る燃料ポンプモジュールを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１記載の発明では、複数の燃料ポンプと、複数の燃料ポンプを保持するポンプ保持部材と、燃料貯留槽の開口部を覆う蓋部材と、ポンプ保持部材および蓋部材を支持する支持部材とを備える。
これによれば、１つのポンプ保持部材により複数の燃料ポンプが保持されるので、複数の燃料ポンプ毎に別々のポンプ保持部材を設ける場合に比べて燃料ポンプモジュールを小型化できる。
また、ポンプ保持部材および蓋部材は支持部材により支持されるので、ポンプ保持部材、蓋部材および支持部材から構成される１つの部材を燃料貯留槽に組み付けるようにできる。よって、複数のポンプ保持部材と蓋部材とを燃料貯留槽に組み付ける場合に比べて燃料貯留槽に組み付ける部材の点数を少なくできるので、燃料貯留槽への部材の組付作業性を向上できる。
【０００８】
請求項２記載の発明では、支持部材には、燃料貯留槽の外部に燃料を流出する流出口が形成されるとともに、燃料ポンプに設けられた吐出口と流出口とを連通する燃料通路が形成されている。
これによれば、吐出口と流出口とが支持部材により連通するので、吐出口と流出口とを接続するフレキシブルチューブを不要にでき、燃料ポンプモジュールのより一層の小型化を図ることができる。また、前記フレキシブルチューブを備える場合に比べて燃料の流通経路を短くできるので、燃料の圧力損失を低減できる。また、フレキシブルチューブを備える場合に生じるチューブと吐出口との接続部分からの燃料漏れがなくなるので、燃料の吐出性能を向上できる。
【０００９】
請求項３記載の発明では、ポンプ保持部材、蓋部材および支持部材は樹脂により一体に成形されている。樹脂により一体に成形する具体例としては、射出成型により一体に成形したり、別々に射出成型されたポンプ保持部材、蓋部材および支持部材を溶着や接着剤で結合することが挙げられる。
【００１０】
請求項４記載の発明では、ポンプ保持部材は燃料貯留槽に係合するので、ポンプ保持部材を燃料貯留槽に結合するための部材をポンプ保持部材とは別に設けることを不要にできる。
請求項５記載の発明では、燃料ポンプの軸線が燃料貯留槽の底部と略水平となるように、燃料ポンプは横置きに収容されている。
【００１１】
請求項６記載の発明では、燃料ポンプに設けられた吐出口は、燃料ポンプの軸線から偏心した位置に設けられており、複数の燃料ポンプは、軸線が同じ向きとなるように並べて配置され、かつ、軸線を中心とした回転位置が各々の吐出口が近づく位置となるように配置されている。
これによれば、複数の吐出口が近づく位置となるため、複数の吐出口が遠ざかる位置となるように配置した場合に比べて燃料ポンプモジュールのより一層の小型化を図ることができる。
【００１２】
請求項７記載の発明では、燃料ポンプに設けられた吸入口は、燃料ポンプの軸線から偏心した位置に設けられており、複数の燃料ポンプは、軸線が同じ向きとなるように並べて配置され、かつ、軸線を中心とした回転位置が各々の吸入口が近づく位置となるように配置されている。
これによれば、複数の吸入口が近づく位置となるため、複数の吸入口が遠ざかる位置となるように配置した場合に比べて燃料ポンプモジュールのより一層の小型化を図ることができる。
【００１３】
請求項８記載の発明では、燃料ポンプ端部のうち軸線から偏心した位置に、燃料ポンプ内の空気を排出するベーパ穴が形成され、複数の燃料ポンプのうち最優先して駆動させる燃料ポンプをメインポンプとし、複数の燃料ポンプのうち、メインポンプの駆動のみでは吐出量不足となる場合に駆動させる燃料ポンプをサブポンプとし、メインポンプのベーパ穴がサブポンプのベーパ穴よりも上方に位置する。
ここで、燃料ポンプの駆動開始時に燃料ポンプ内に燃料が充満していない場合には、駆動開始から燃料が充満するまでの期間、燃料の吐出流量が著しく少なくなる。そして、燃料ポンプを停止させた場合には、燃料ポンプ内に燃料はベーパ穴から流出し得る。従って、ベーパ穴は上方に位置するように燃料ポンプを配置することが望ましい。しかしながら、メインポンプとサブポンプとは同じ形状のポンプであることが生産コストの点から望ましいが、メインポンプとサブポンプとで同じ形状のポンプを採用した場合において、請求項６または８に記載の如く複数の燃料ポンプの回転位置を設定すると、メインポンプのベーパ穴およびサブポンプのベーパ穴のうち、一方のベーパ穴を上方に位置させると、図８に例示するように必然的に他方のベーパ穴は下方に位置することとなる。
【００１４】
この点に鑑み、請求項８記載の発明では、最優先して駆動させるメインポンプのベーパ穴を、サブポンプのベーパ穴よりも上方に位置させるので、駆動開始から燃料が充満するまでの期間に吐出流量が少なくなることは、メインポンプについては最小限に抑えることができ、好適である。
特に、請求項９記載の如く燃料貯留槽がサブタンクである場合には、メインポンプの駆動により作動する汲み上げ用のジェットポンプを備えるようにすれば、メインポンプを駆動させることによりサブタンク内には燃料が充満されるので、サブポンプを駆動させる際には、駆動開始から燃料が充満するまでの期間に吐出流量が少なくなるといった上記問題は抑制される。
【００１５】
請求項１０記載の発明では、燃料ポンプの吐出側に配置されたフィルタエレメントを支持するフィルタケースを備え、支持部材は、フィルタケースに接合し、フィルタケースとともにフィルタエレメントを収容する内部空間を形成する。
これによれば、支持部材は、フィルタエレメントを収容する内部空間を形成する部材としても機能するため、前記内部空間を形成する専用の部材を支持部材とは別に備える場合に比べて、燃料ポンプモジュールのより一層の小型化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の一実施形態を図１〜図８に基づいて説明する。なお、各図面の相互において、互いに同一もしくは均等である部分には、図中、同一符号を付してある。
【００１７】
図１は、車両に搭載された燃料タンク１と、燃料タンク１の開口部１ａに取り付けられたフランジモジュール２と、燃料タンク１の底部１ｂに取り付けられた燃料ポンプモジュール３とを示す２面図であり、図１（ａ）は上面図、図１（ｂ）は正面図である。なお、図１中の矢印に示される上下方向は、車両に搭載された状態の燃料タンク１の重力方向を示す。また、図２は、燃料タンク１から取り外された状態のフランジモジュール２および燃料ポンプモジュール３を示した模式図である。
【００１８】
（１）燃料タンク１の構造
燃料タンク１は、燃料ポンプモジュール３を収容している第１タンク室１ｃと、第２タンク室（図示せず）とからなる鞍型の燃料タンクである。また、フランジモジュール２が取り付けられる開口部１ａは第１タンク室１ｃの上方に位置している。第１タンク室１ｃおよび第２タンク室の各々には移送用ジェットポンプ（図示せず）が設置されており、これらの移送用ジェットポンプにより、第１タンク室１ｃおよび第２タンク室内の燃料は、燃料ポンプモジュール３が有するサブタンク１０に移送される。
なお、サブタンク１０は、特許請求の範囲に記載の「燃料貯留槽」に相当する。
【００１９】
（２）フランジモジュール２の構造
フランジモジュール２は、燃料タンク１の開口部１ａを閉塞する蓋として機能するフランジ２ａを有している。フランジ２ａの上面側には、車両に搭載された内燃機関へ燃料を吐出する吐出管２ｂと、吐出管２ｂから吐出した燃料の余剰分が流入するリターン管２ｃとが備えられている。また、フランジ２ａの両面に跨って電気コネクタ２ｄ、２ｅが備えられている。
【００２０】
また、フランジ２ａの下面側には、燃料タンク１内の燃料の液面高さを検出する液面検出装置が備えられている。そして、図２に示す如く液面検出装置は、センダゲージ２ｆ、アーム２ｇおよびフロート２ｈを備えて構成されており、液面高さの変化に応じてフロート２ｈが動くとアーム２ｇが回動し、センダゲージ２ｆによりアーム２ｇの回動量を検出することで液面高さが検出される。なお、図１では、アーム２ｇおよびフロート２ｈの図視を省略している。
また、センダゲージ２ｆは、フランジ２ａに設けられた電気コネクタ２ｄに図示しないハーネスにより接続されており、外部に設置された図示しない電子制御装置（ＥＣＵ）に液面検出信号を出力する。
【００２１】
（３）燃料ポンプモジュール３の構造
燃料ポンプモジュール３は、燃料タンク１の開口部１ａから燃料タンク１内に挿入して配置されており、燃料タンク１の底部１ｂに固定されている。そして、燃料ポンプモジュール３は、樹脂製のサブタンク１０（図３参照）と、サブタンク１０の開口部１１の一部を覆う樹脂製の蓋部材２０（図４参照）と、サブタンク１０内に収容されるモジュール本体３０（図６参照）とを備えて構成されている。
なお、図３はサブタンク１０に後述するサクションフィルタ組付体４０が収容された状態を模式的に示す斜視図、図４は蓋部材２０単体を模式的に示す上面図、図６はモジュール本体３０からフィルタケース３４を取り除いた状態を示す２面図である。
【００２２】
（３−１）サブタンク１０の構造
図３に示すように、サブタンク１０の側面のうち最下方部分には、汲み上げ用ジェットポンプ１２が備えられている。そして、この汲み上げ用ジェットポンプ１２の作動により、第１タンク室１ｃ内の燃料はサブタンク１０内に汲み上げられる。
【００２３】
図１に示すように、リターン管２ｃと燃料ポンプモジュール３とは蛇腹状のホース４により接続されており、リターン管２ｃからホース４を経由して流入した余剰燃料は、蓋部材２０の上面に沿って配置されたチューブ５を流通し、その後、分岐管６により汲み上げ用ジェットポンプ１２と上述した各々の移送用ジェットポンプとに分岐される。従って、汲み上げ用ジェットポンプ１２および移送用ジェットポンプは、リターン管２ｃから流入してくる余剰燃料の流速エネルギーにより作動する。
【００２４】
（３−２）蓋部材２０の構造
蓋部材２０は、サブタンク１０に係合して、サブタンク１０の開口部１１のうち一方側（図３の右側）部分を覆う。蓋部材２０とサブタンク１０との係合はスナップフィット構造であり、蓋部材２０に形成された係合凸部２５（図４参照）をサブタンク１０に形成された係合凹部（図示せず）に係合させている。
【００２５】
蓋部材２０の上面には、第１タンク室１ｃに設置された移送用ジェットポンプから吐出された燃料が流入する第１パイプ２１と、第２タンク室に設置された移送用ジェットポンプから吐出された燃料が流入する第２パイプ２２とが備えられている。これらの第１および第２パイプ２１、２２と蓋部材２０とは樹脂により一体に成形されている。
【００２６】
また、蓋部材２０の上面には、上述のチューブ５が配置される溝２３が形成されている。また、蓋部材２０の上面には、溝２３に配置されたチューブ５を係止するクランプ２４が形成されている。クランプ２４と蓋部材２０とは樹脂により一体に成形されている。このようにチューブ５を溝２３にはめ込むとともにクランプ２４で係止することで、余剰燃料の圧力によりチューブ５が動いてしまうことを抑制している。
【００２７】
また、蓋部材２０のうち第１パイプ２１および第２パイプ２２と対向する部分には、両パイプ２１、２２と蓋部材２０とを射出成形により一体成型する際に要する、金型脱型用の型抜き穴２６、２７が形成されている。
【００２８】
（３−３）モジュール本体３０の構造
図６に示すように、モジュール本体３０は、燃料を吸入し吐出する複数の燃料ポンプ３１、３２と、燃料ポンプ３１、３２の上流側に配置された不織布によるフィルタエレメント３３（図１参照）と、フィルタエレメント３３を内部に収容するフィルタケース３４と、燃料ポンプ３１、３２の上流側に配置されたサクションフィルタ組付体４０と、複数の燃料ポンプ３１、３２を保持する樹脂製のホルダ５０と、を備えて構成されている。
【００２９】
フィルタケース３４は、燃料ポンプ３１、３２により昇圧された燃料を吐出する吐出パイプ３４１（図２参照）を有している。そして、図１に示すように、フランジモジュール２の吐出管２ｂと吐出パイプ３４１とは蛇腹状のホース７により接続されている。なお、フィルタケース３４と吐出パイプ３４１とは樹脂により一体に形成されている。
また、フィルタケース３４の下端面３４２には、フィルタエレメント３３を内部に挿入するための開口部が形成されている。フィルタケース３４の下端面３４２は、ホルダ５０の接合面５３１（図６参照）とその全周に亘って溶着により結合され、これにより、前記開口部はホルダ５０の支持部５３により閉塞される。なお、図６では、フィルタケース３４が溶着されていない状態のモジュール本体３０が示されている。
【００３０】
図５に示すように、サクションフィルタ組付体４０は、不織布により形成された袋状のフィルタ本体４１、４２と、フィルタ本体４１、４２の内部に配置されてフィルタ本体４１、４２の袋形状を保持する樹脂製の内部保持部材（図示せず）と、ホルダ５０に係合するホルダキャップ４３、４４とを備えて構成されている。
これらのフィルタ本体４１、４２、内部保持部材およびホルダキャップ４３、４４は、燃料ポンプ３１、３２の数に対応して複数（本実施形態では２つ）設けられている。
【００３１】
ホルダキャップ４３、４４は、内部保持部材に溶着等の手段により結合されている。また、ホルダキャップ４３、４４は、フィルタ本体４１、４２の内部と連通する燃料通路を形成するエルボ４３１、４４１が形成されている。これらの燃料通路の流出口４３２、４４２は、燃料ポンプ３１、３２の吸入口３１１、３２１（図８参照）に接続される。
また、ホルダキャップ４３、４４は、蓋部材２０の型抜き穴２６、２７を塞ぐカバー部材４３３、４４３を有している。なお、エルボ４３１、４４１およびカバー部材４３３、４４３とホルダキャップ４３、４４とは射出成形により一体成型されている。
また、ホルダキャップ４３、４４とホルダ５０との係合はスナップフィット構造であり、ホルダキャップ４３、４４に形成された係合凸部４３４、４４４をホルダ５０に形成された係合凹部５１１（図６参照）に係合させている。
【００３２】
図６は、モジュール本体３０に、燃料ポンプ３１、３２およびサクションフィルタ組付体４０を組み付けた状態を示す２面図であり、図６（ａ）は上面図、図６（ｂ）は正面図である。また、図６に示すモジュール本体３０は、フィルタケース３４が溶着されていない状態のものである。なお、図６（ａ）では、カバー部材４３３、４４３の図示を省略している。
【００３３】
図６に示すように、ホルダ５０は、燃料ポンプを保持するポンプ保持部５１と、サブタンク１０の開口部１１の一部を覆う蓋部５２と、ポンプ保持部５１および蓋部５２を支持する支持部５３とを備えて構成されている。
なお、ポンプ保持部５１、蓋部５２および支持部５３の各々は、特許請求の範囲に記載の「ポンプ保持部材」、「蓋部材」、「支持部材」に相当する。そして、保持部５１、蓋部５２および支持部５３を樹脂により一体に形成して、１部品としてのホルダ５０を構成している。
【００３４】
そして、支持部５３は前述の接合面５３１を有しており、接合面５３１にフィルタケース３４が溶着されることにより、支持部５３は、フィルタケース３４の下端面３４２における開口部を閉塞するフィルタキャップとして機能して、フィルタエレメント３３を内部に収容する内部空間３４３（図１、図６、図７参照）の底壁として構成されている。
なお、これらのポンプ保持部５１、蓋部５２および支持部５３は射出成形により一体成型されている。
【００３５】
ポンプ保持部５１は、格子状の円筒部材を２つの並べて配置した形状であり、燃料ポンプ３１、３２が内部に挿入される挿入口５１２を有している。そして、挿入口５１２にはホルダキャップ４３、４４が前述のスナップフィット構造により組み付けられる。これにより、ホルダキャップ４３、４４は燃料ポンプ３１、３２の抜け止めとして機能する。
なお、燃料ポンプ３１、３２は、回転中心となる軸線Ｌ１が同じ向きとなるように並べて配置されている。また、燃料ポンプ３１、３２は、軸線Ｌ１がサブタンク１０の底部と略水平となるように横置きに配置されている。
【００３６】
蓋部５２は、支持部５３の外周部分に形成されており、蓋部材２０と突き合わせて配置される（図４中の一点鎖線参照）。そして、サブタンク１０の開口部１１のうち蓋部材２０で覆われていない領域は、蓋部５２および支持部５３により覆われる。すなわち、蓋部材２０、蓋部５２および支持部５３により開口部１１の全領域が覆われる。
また、蓋部５２およびポンプ保持部５１はスナップフィット構造によりサブタンク１０と係合する。具体的には、蓋部５２に形成された係合凸部５２１およびポンプ保持部５１に形成された係合凸部５１３を、サブタンク１０に形成された係合凹部（図示せず）に係合させている。
【００３７】
支持部５３は、内部に燃料通路５３３を形成するエルボ５３２を有している。このエルボ５３２は燃料ポンプ３１、３２の数に対応して設けられており、図６（ａ）のＡ−Ａ断面図である図７に示すように、エルボ５３２は燃料ポンプ３１、３２の吐出口３１２、３２２に接続されている。これにより、フィルタエレメント３３を収容する内部空間３４３と吐出口３１２、３２２とは連通される。
【００３８】
燃料ポンプ３１、３２は横置きであるため、吐出口３１２、３２２から吐出された燃料は水平方向に流れる。エルボ５３２は、このように水平方向に吐出された燃料流れ方向を垂直方向へと変換する。そして、複数のエルボ５３２の流出口５３４は内部空間３４３に開口しているため、燃料ポンプ３１から吐出された燃料と燃料ポンプ３２から吐出された燃料とは、エルボ５３２の流出口５３４から流出したのち内部空間３４３にて合流する。
また、エルボ５３２の流出口５３４の各々には逆止弁５３５が取り付けられており、この逆止弁５３５により、内部空間３４３内に流出した燃料が燃料ポンプ３１、３２に戻ってしまうことを防止している。
【００３９】
次に、ポンプ保持部５１に燃料ポンプ３１、３２を挿入して保持させるにあたり、燃料ポンプ３１、３２の回転位置について詳細に説明する。
燃料ポンプ３１、３２に設けられた吐出口３１２、３２２の軸線Ｌ２（図６参照）は、燃料ポンプ３１、３２の軸線Ｌ１から偏心した位置に設けられている。また、燃料ポンプ３１、３２に設けられた吸入口３１１、３２１の軸線Ｌ３（図６参照）は、燃料ポンプ３１、３２の軸線Ｌ１から偏心した位置に設けられている。
そして、２つの燃料ポンプ３１、３２は、軸線Ｌ１を中心とした回転位置において、互いの吐出口３１２、３２２が近づく位置となるように配置され、かつ、互いの吸入口３１１、３２１が近づく位置となるように配置されている。
【００４０】
ここで、２つの燃料ポンプ３１、３２のうち一方の燃料ポンプ３１は、他方の燃料ポンプ３２よりも優先して駆動させるメインポンプとして機能し、他方の燃料ポンプ３２は、メインポンプ３１の駆動のみでは吐出量不足となる場合に駆動させるサブポンプとして機能する。例えば、エンジン始動時等のようにエンジンにて要求される燃料が少量である場合にはメインポンプ３１のみを駆動させ、エンジン高負荷時等のようにエンジンにて要求される燃料が多量である場合には、メインポンプ３１とともにサブポンプ３２も駆動させる。
【００４１】
図８は、ホルダ５０に組み付けられた状態の燃料ポンプ３１、３２を吸入口３１１、３２１の側から見た図であり、燃料ポンプ３１、３２の端部のうち軸線Ｌ１から偏心した位置には、燃料ポンプ３１、３２内の空気を排出するベーパ穴３１３、３２３が形成されている。そして、メインポンプ３１のベーパ穴３１３はサブポンプ３２のベーパ穴３２３よりも上方に位置している。
【００４２】
次に、上記構成による燃料ポンプモジュール３の作動を説明する。
フランジ２ａに設けられた電気コネクタ２ｄ、２ｅは、メインポンプ３１の端部に設けられた電気コネクタ３１４と、サブポンプ３２の端部に設けられた電気コネクタ３２４との各々に、図示しないハーネスにより接続されている。そして、これらのハーネスを介して駆動電力が供給されて燃料ポンプ３１、３２が駆動すると、サブタンク１０内の燃料は、サクションフィルタ組付体４０のフィルタ本体４１、４２、エルボ４３１、４４１、流出口４３２、４４２を順に流れ、その後、燃料ポンプ３１、３２の吸入口３１１、３２１に吸入される。
【００４３】
そして、燃料ポンプ３１、３２に吸入された燃料は、燃料ポンプ３１、３２の吐出口３１２、３２２から吐出され、エルボ５３２内部の燃料通路５３３、逆止弁５３５、流出口５３４を順に流れ、その後、フィルタケース３４および支持部５３に囲まれた内部空間３４３に流出する。よって、メインポンプ３１から吐出された燃料とサブポンプ３２から吐出された燃料とは内部空間３４３にて合流する。合流した燃料は、フィルタエレメント３３、フィルタケース３４の吐出パイプ３４１、ホース７、フランジモジュール２の吐出管２ｂを順に流れ、内燃機関に設置された燃料噴射弁へと供給される。
燃料噴射弁へと供給した燃料の余剰分は、前述した通り、汲み上げ用のジェットポンプおよび移送用ジェットポンプに供給される。
【００４４】
次に、上記構成による燃料ポンプモジュール３が奏する効果を説明する。
本実施形態に係る燃料ポンプモジュール３によれば、１つのポンプ保持部５１により２つの燃料ポンプ３１、３２がともに保持されるので、２つの燃料ポンプ３１、３２毎に別々のポンプ保持部を設ける場合に比べて燃料ポンプモジュール３を小型化できる。
【００４５】
また、ポンプ保持部５１および蓋部５２は支持部５３により支持され、これらは樹脂にて一体に形成されて１つの部材としてのホルダ５０を構成している。そのため、ホルダ５０をサブタンク１０に組み付けるだけで、ポンプ保持部５１および蓋部５２のサブタンク１０への組み付けが完了する。よって、２つの燃料ポンプ３１、３２毎に別々のポンプ保持部を設け、かつ、複数のポンプ保持部と蓋部とをそれぞれ別体として構成し、これらを別々にサブタンク１０に組み付ける場合に比べて、サブタンク１０に組み付ける部材の点数を少なくできる。よって、サブタンク１０への部材の組付作業性を向上できる。
【００４６】
また、本実施形態によれば、支持部５３には、燃料ポンプ３１、３２の吐出口３１２、３２２とフィルタエレメント３３を収容する内部空間３４３とを連通する燃料通路５３３が形成されている。よって、燃料ポンプ３１、３２の吐出口３１２、３２２と内部空間３４３とを接続するフレキシブルチューブを不要にでき、燃料ポンプモジュール３の小型化を図ることができる。また、前記フレキシブルチューブを備える場合に比べて燃料の流通経路を短くできるので、燃料の圧力損失を低減できる。また、フレキシブルチューブを備える場合に生じるチューブと吐出口との接続部分からの燃料漏れがなくなるので、燃料の吐出性能を向上できる。
【００４７】
また、本実施形態によれば、２つの燃料ポンプ３１、３２は、軸線Ｌ１を中心とした回転位置が各々の吐出口３１２、３２２が近づく位置となるように配置されている。そのため、両吐出口３１２、３２２が遠ざかる位置となるように配置した場合に比べて燃料ポンプモジュール３の小型化を図ることができ、さらに、燃料ポンプ３１、３２に設けられている電気コネクタ３１４、３２４が２つの吐出口３１２、３２２の外側に位置することとなるため、電気コネクタ３１４、３２４へのハーネスの接続作業の作業性を良好にできる。
【００４８】
さらにまた、各々の吐出口３１２、３２２が近づく位置となるため、吐出口３１２に連通するエルボ５３２の流出口５３４と、吐出口３２２に連通するエルボ５３２の流出口５３４とが互いに近づく配置にすることを容易にできる。その結果、両流出口５３４からの流出燃料が合流する内部空間３４３の流路断面積を小さくできるので、ひいてはフィルタケース３４の径方向寸法を小型にできる。
【００４９】
また、本実施形態によれば、２つの燃料ポンプ３１、３２は、軸線Ｌ１を中心とした回転位置が各々の吸入口３１１、３２１が近づく位置となるように配置されている。そのため、両吸入口３１１、３２１が遠ざかる位置となるように配置した場合に比べて燃料ポンプモジュール３の小型化を図ることができる。
【００５０】
また、本実施形態によれば、メインポンプ３１のベーパ穴３１３はサブポンプ３２のベーパ穴３２３よりも上方に位置している。そのため、メインポンプ３１の駆動を停止させている間にメインポンプ３１内部の燃料がベーパ穴３１３から流出する量を最小限に抑えることができる。よって、メインポンプ３１の駆動を開始してからメインポンプ３１内に燃料が充満するまでの期間にメインポンプ３１からの吐出流量が少なくなることは、最小限に抑えられる。
【００５１】
なお、メインポンプ３１が駆動すると、汲み上げ用のジェットポンプ１２が作動してサブタンク１０内に燃料が汲み上げられる。そのため、サブポンプ３２を駆動させる際には、駆動開始から燃料が充満するまでの期間に吐出流量が少なくなるといった問題は生じない。
【００５２】
（他の実施形態）
上記実施形態では、ポンプ保持部５１、蓋部５２および支持部５３を射出成型により一体に成形しているが、別々に射出成型されたポンプ保持部５１、蓋部５２および支持部５３を溶着や接着剤で結合してもよく、また、スナップフィット等により係合するようにしてもよい。
【００５３】
また、上記実施形態では燃料ポンプ３１、３２は横置きに配置されているが、軸線Ｌ１がサブタンク１０の底部と略垂直となるように縦置きに配置してもよい。
また、上記実施形態では、燃料ポンプモジュール３にサブタンク１０および蓋部材２０を備えているが、これらのサブタンク１０および蓋部材２０廃止して、モジュール本体３０を燃料タンク１に直接収容するようにしてもよい。この場合には、燃料タンク１が特許請求の範囲に記載の「燃料貯留槽」に相当することとなる。
【００５４】
また、上記実施形態では、フィルタケース３４を支持部５３に接合することで、支持部５３は、フィルタエレメント３３を内部に収容する内部空間３４３の底壁として機能しているが、このようなフィルタケース３４の接合を廃止して、例えば、フィルタエレメント３３をフランジモジュール２に組み付けるようにしてもよい。
このように、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の実施形態に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の一実施形態に係る燃料ポンプモジュールが、燃料タンク内に収容された状態を示す２面図であり、（ａ）は上面図、（ｂ）は正面図である。
【図２】図１に示す燃料ポンプモジュールおよびフランジモジュールを模式的に示す斜視図である。
【図３】図１に示すサブタンクにサクションフィルタ組付体が収容された状態を模式的に示す斜視図である。
【図４】図２に示す蓋部材の単体を模式的に示す上面図である。
【図５】図３に示すサクションフィルタ組付体の単体を模式的に示す斜視図である。
【図６】図２に示す燃料ポンプモジュールのモジュール本体に、サクションフィルタ組付体を組み付けた状態を示す２面図であり、（ａ）は上面図、（ｂ）は正面図である。
【図７】図６のＡ−Ａ断面図である。
【図８】図６に示す燃料ポンプを吸入口の側から見た側面図である。
【符号の説明】
【００５６】
１：燃料タンク、３：燃料ポンプモジュール、１０：サブタンク（燃料貯留槽）、１１：開口部、２０：蓋部材、３０：モジュール本体、３１：メインポンプ（燃料ポンプ）、３２：サブポンプ（燃料ポンプ）、３３：フィルタエレメント、３４：フィルタケース、４０：サクションフィルタ組付体、５０：ホルダ、５１：ポンプ保持部、５２：蓋部（蓋部材）、５３：支持部（支持部材）、３１１：吸入口、３１２：吐出口、３１３：ベーパ穴、３２２：吐出口、３２３：ベーパ穴、３４３：内部空間、５３２：エルボ、５３３：燃料通路、Ｌ１：燃料ポンプの軸線、Ｌ２：吐出口の軸線、Ｌ３：吸入口の軸線。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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