(57)【要約】【課題】撮像領域以外への不要な磁場の形成を低減することができる核磁気共鳴断層写真装置用傾斜磁場コイル及びそれを用いた核磁気共鳴断層写真装置を提供することを課題とする。【解決手段】核磁気共鳴信号に空間位置情報を付与する核磁気共鳴断層写真装置用の傾斜磁場コイルであって、傾斜磁場コイルは撮像領域に傾斜磁場を発生する主傾斜磁場コイルと、主傾斜磁場コイルに対して撮像領域の反対側に位置し主コイルが発生した傾斜磁場を打ち消すシールド傾斜磁場コイルとを備え、シールド傾斜磁場コイルは撮像領域の中心部を垂直方向に貫く中心軸を含む第１領域と第１領域の外周側に位置する第２領域とから構成され、第２領域は第１領域よりも撮像領域側に傾斜している。【選択図】図１
2008079650.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
核磁気共鳴信号に空間位置情報を付与する核磁気共鳴断層写真装置用の傾斜磁場コイルであって、
前記傾斜磁場コイルは、撮像領域に傾斜磁場を発生する主傾斜磁場コイルと、前記主傾斜磁場コイルに対して前記撮像領域の反対側に位置し、前記主コイルが発生した傾斜磁場を打ち消すシールド傾斜磁場コイルとを備え、
前記シールド傾斜磁場コイルは、前記撮像領域の中心部を垂直方向に貫く中心軸を含む第１領域と、前記第１領域の外周部に位置する第２領域とから構成され、前記第２領域は前記第１領域よりも前記撮像領域側に傾斜している核磁気共鳴断層写真装置用の傾斜磁場コイル。
【請求項２】
核磁気共鳴信号に空間位置情報を付与する核磁気共鳴断層写真装置用の傾斜磁場コイルであって、
前記傾斜磁場コイルは、撮像領域に傾斜磁場を発生する主傾斜磁場コイルと、前記主傾斜磁場コイルに対して前記撮像領域の反対側に位置し、前記主コイルが発生した傾斜磁場を打ち消すシールド傾斜磁場コイルとを備え、
前記シールド傾斜磁場コイルは、前記撮像領域の中心部を垂直方向に貫く中心軸を含む第１領域と、前記第１領域の外周部に位置する第２領域とから構成され、前記第２領域は前記第１領域に対して前記撮像領域側に折り曲げられている核磁気共鳴断層写真装置用の傾斜磁場コイル。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の核磁気共鳴断層写真装置用の傾斜磁場コイルにおいて、
前記シールド傾斜磁場コイルは渦状に配置された複数の環状の導体を有し、
前記第１領域のみに位置する前記環状の導体数よりも、少なくとも一部が前記第２領域に位置する前記環状の導体数のほうが多くなるように、前記渦状に配置された複数の環状の導体が配置されている核磁気共鳴断層写真装置用の傾斜磁場コイル。
【請求項４】
請求項３に記載の核磁気共鳴断層写真装置用の傾斜磁場コイルにおいて、前記第２領域に位置する前記導体数が前記第２領域の内周側よりも外周側のほうが多くなるように、前記渦状に配置された複数の環状の導体が配置されている核磁気共鳴断層写真装置用の傾斜磁場コイル。
【請求項５】
請求項３に記載の核磁気共鳴断層写真装置用の傾斜磁場コイルにおいて、前記第２領域に位置する前記導体数が前記シールド傾斜磁場コイルの中心から遠ざかるほど増加するよう、前記渦状に配置された複数の環状の導体が配置されている核磁気共鳴断層写真装置用の傾斜磁場コイル。
【請求項６】
核磁気共鳴信号に空間位置情報を付与する核磁気共鳴断層写真装置用の傾斜磁場コイルであって、
前記傾斜磁場コイルは、撮像領域に傾斜磁場を発生する主傾斜磁場コイルと、前記主傾斜磁場コイルに対して前記撮像領域の反対側に位置し、前記主コイルが発生した傾斜磁場を打ち消すシールド傾斜磁場コイルとを備え、
前記傾斜磁場コイルは略円錐台形状に構成され、前記主傾斜磁場コイルは前記円錐台形状の下底面を形成し、前記シールド傾斜磁場コイルは前記円錐台形状の側面及び上底面を形成する核磁気共鳴断層写真装置用の傾斜磁場コイル。
【請求項７】
請求項６に記載の核磁気共鳴断層写真装置用の傾斜磁場コイルにおいて、
前記シールド傾斜磁場コイルは渦状に配置された複数の環状の導体を有し、
前記上底面のみに位置する前記環状の導体数よりも、少なくとも一部が前記側面に位置する前記環状の導体数のほうが多くなるように、前記渦状に配置された複数の環状の導体が配置されている核磁気共鳴断層写真装置用の傾斜磁場コイル。
【請求項８】
請求項７に記載の核磁気共鳴断層写真装置用の傾斜磁場コイルにおいて、前記側面に位置する前記導体数が前記側面の内周側よりも外周側のほうが多くなるように、前記渦状に配置された複数の環状の導体が配置されている核磁気共鳴断層写真装置用の傾斜磁場コイル。
【請求項９】
請求項７に記載の核磁気共鳴断層写真装置用の傾斜磁場コイルにおいて、前記側面に位置する前記導体数が前記シールド傾斜磁場コイルの中心から遠ざかるほど増加するように、前記渦状に配置された複数の環状の導体が配置されている核磁気共鳴断層写真装置用の傾斜磁場コイル。
【請求項１０】
請求項１乃至９の何れかに記載の核磁気共鳴断層写真装置用の傾斜磁場コイルにおいて、前記主傾斜磁場コイルの半径は前記シールド傾斜磁場コイルの半径よりも小さい核磁気共鳴断層写真装置用の傾斜磁場コイル。
【請求項１１】
請求項１乃至１０の何れかに記載の核磁気共鳴断層写真装置用の傾斜磁場コイルにおいて、前記傾斜磁場コイルは前記撮像領域を挟んで上下方向に対向するように配置されている核磁気共鳴断層写真装置用の傾斜磁場コイル。
【請求項１２】
請求項１乃至１１の何れかに記載の核磁気共鳴断層写真装置用の傾斜磁場コイルにおいて、前記第２領域が前記第１領域に対して傾斜している角度，前記第２領域が前記第１領域に対して折り曲げられている角度，又は前記上底面に対する前記側面の角度は、水平面に対して２０°〜５０°である核磁気共鳴断層写真装置用の傾斜磁場コイル。
【請求項１３】
請求項１乃至１２の何れかに記載の核磁気共鳴断層写真装置の傾斜磁場コイルにおいて、前記主傾斜磁場コイルと前記シールド傾斜磁場コイルとの間に２往復以上の配線を持つ核磁気共鳴断層写真装置用の傾斜磁場コイル。
【請求項１４】
請求項１乃至１３の何れかに記載の核磁気共鳴断層写真装置用の傾斜磁場コイルと、前記観測領域に静磁場を形成する静磁場形成手段と、前記静磁場形成手段を内部に備える磁極と、核磁気共鳴を励起する高周波電磁波を形成する高周波コイルと、を備えた核磁気共鳴断層写真装置。
【請求項１５】
請求項１４に記載の核磁気共鳴断層写真装置において、前記傾斜磁場コイルが前記磁極の観測領域側に形成された凹部に配置されている核磁気共鳴断層写真装置。
【請求項１６】
請求項１４又は１５に記載の核磁気共鳴断層写真装置において、前記静磁場発生手段，前記磁極，前記傾斜磁場コイル、及び前記高周波コイルは同軸上に配置されている核磁気共鳴断層写真装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、核磁気共鳴断層写真装置用傾斜磁場コイルに係り、特に、周囲の構造物との磁気的相互作用を抑制することが可能な核磁気共鳴断層写真装置用傾斜磁場コイル及びそれを用いた核磁気共鳴断層写真装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
核磁気共鳴を利用した診断では、磁場強度と診断箇所が対応している。従って、マグネットシステムが発生する磁場強度に要求される精度は、磁場強度の百万分の１程度の変動である。核磁気共鳴断層写真装置（以下「ＭＲＩ装置」という。）における磁場には大別して３種類がある。
（１）時間的に定常であり空間的にも一定な静磁場。通常０.１ から数テスラ以上の強さである。この静磁場は、撮像を行う空間（通常、直径３０−４０cm程度の球又は楕円体の空間である。以下「撮像領域」という。）内で数ppm 程度の変動範囲となる。
（２）１秒程度以下の時定数で変化して、空間的に傾斜した傾斜磁場。
（３）核磁気共鳴に対応した周波数（数ＭＨＺ以上）の高周波の電磁波による磁場。
【０００３】
（１）の空間的・時間的に一定な静磁場は、通常、永久磁石や電流を通じたコイルにより発生される。また、適所に配置した磁性体を磁化させることにより、より均一な磁場とする。
【０００４】
（２）の傾斜磁場は、数ＨＺから１００ｋＨＺまでのオーダで時間的に変化する磁場である。この傾斜磁場は、時間的に変動する電流を流したコイル（以下「傾斜磁場コイル」という。）により発生される。傾斜磁場を加えることで、（３）で加えられる核磁気共鳴の周波数と位置とが関係付けられる。また、傾斜磁場は３次元的に傾斜した磁場を与える必要があり、３次元に対応して３種類の組み合わせのコイルを用いる。
【０００５】
図２は、従来の上記磁場を発生する磁極・機器の配置を示す図である。いわゆる開放型の静磁場マグネットによる垂直磁場型のＭＲＩ装置である。上下の磁極３が連結柱４で支持されている。図２は、中心軸を含むＭＲＩ装置の断面を示している。磁極３間に撮像領域５がある。上下それぞれの磁極３には撮像領域５側に凹部があり、凹部３に傾斜磁場コイル１が配置されている。２つの磁極３内に配置された静磁場形成手段であるコイルや永久磁石により、点で網掛けした大きな矢印の方向に強い静磁場１０が発生される。この静磁場は０.１Ｔ から１０Ｔオーダである。
【０００６】
上および下を向いた実線の矢印は傾斜磁場１１の磁力線を示す。この上下の磁極３の中間面から書かれている矢印は、傾斜磁場１１の方向と大きさを模式的に示している。原点から遠ざかるほど傾斜磁場が強くなっている。また、反対側では傾斜磁場の符号が逆になる。撮像領域５の中心を上下方向（垂直方向）に貫く中心軸をＺ軸とし、Ｚ軸に垂直な水平面にＸ軸，Ｙ軸をとると、この矢印はＸ軸方向に強弱が変化する傾斜磁場コイル１であるＸ軸傾斜磁場コイル（またはＹ軸方向に強弱が変化するＹ軸傾斜磁場コイル）の傾斜磁場分布を示している。この傾斜磁場は場所によって強さと方向が変わるが、±１００ガウス程度までの強さの磁場で、０.１ｍｓ から１ｓオーダでパルス的に変動する磁場である。
【０００７】
図４は、傾斜磁場コイル面と並行方向に磁場強度が傾斜するＸ軸傾斜磁場コイル（またはＹ軸傾斜磁場コイル）のコイルパターンを示す図である。各コイルの電流パターンの導体巻き線６は、それぞれ一個の中心を持つ渦状のパターンである（例えば、非特許文献１参照。）。図４では巻き線ループ間の渡り線７は表示してない（他の図面についても同様である。）。撮像領域５側にあるコイルが主傾斜磁場コイル２０であり、主傾斜磁場コイル２０に対して撮像領域５の反対側に位置するコイルがシールド傾斜磁場コイル２１である。
【０００８】
図３は、図２の磁極・機器の配置における傾斜磁場コイルの磁力線を示す模式図であり、磁極３の凹部における磁力線を示している。実線の矢印と点線の矢印が、傾斜磁場コイルで発生する磁場の磁力線を示している。また、図３には、撮像領域５に静磁場を形成する超電導コイル８も示している。この超電導コイル８はＺ軸を中心に環状に配置されている。上下の磁極３の中間面から書かれている矢印は、傾斜磁場コイルにより発生される磁場の磁力線方向とその大きさをベクトルで定性的に示している。一方、傾斜磁場コイルを通過して書かれている矢印は磁力線の流れを示している。
【０００９】
実線の矢印で示した傾斜磁場１１は撮像領域５またはその近傍を通過した後、傾斜磁場コイル内部を移動して、その後、座標反対側の同じ位置を反対方向の磁場として撮像領域５に戻る。このように傾斜磁場コイル内で磁力線が戻る理由は、シールド傾斜磁場コイルで磁場が磁極側に漏れることを防止しているためである。一方、点線で示した傾斜磁場コイルによる漏れ磁場１２の磁力線は、撮像領域５から離れた場所を通過する。その後、磁力線の一部は、磁極３の内部を通過する。
【００１０】
図４に記載の従来型の傾斜磁場コイルでは、各面の撮像領域５から遠い半径の大きな領域では、中心部とは逆方向の電流が流れる。この体系では、シールド傾斜磁場コイルの主傾斜磁場コイルと反対側には磁場を作らないが、コイル体系の外側に磁場は漏れる。このような磁場を図３では漏れ磁場１２として点線矢印で示している。
【００１１】
このような傾斜磁場コイルでは、傾斜磁場コイルの半径大側の部分に磁極表面９などの導電性の構造物があると、この磁極表面９に渦電流が発生する。この渦電流による磁場が傾斜磁場１１を空間的・時間的に乱すことになり、鮮明な核磁気共鳴断層撮像ができにくくなる。
【００１２】
また、磁極３の内部には超伝導コイル８などの起磁力源が存在する。これらの領域に傾斜磁場が漏れて起磁力源と干渉すると、コイル振動などの内部構造物の振動が発生する。この結果として振動磁場が発生し、やはり鮮明な核磁気共鳴断層撮像ができにくくなる。
【００１３】
尚、傾斜磁場コイルは、目標とする精度の良い傾斜磁場を発生できるだけでなく
・単位電流あたりの磁場が強い（効率がよい）
・応答性がよい（従ってインダクタンスが小さい）
・渦電流の発生が弱く、動的誤差磁場が少ない
・静磁場を発生するマグネットやその構造物と電磁力による相互作用が小さい
ということが要求される。これらの項目は、必要な領域以外にできるだけ磁場を作らないことで実現できる。逆に言えば、必要でないところに磁場を作ると、その領域で磁気エネルギーが必要となり、インダクタンスが増加する。また、その領域に構造物があれば、渦電流の発生や電磁力的な相互作用も発生する。また、必要な磁場は相対的に弱くなり、効率が劣化する。従って、撮像領域５以外の不必要な磁場を削減することにより、上記の項目を改善することができる。
【００１４】
【非特許文献１】竹内敏恵  他一名，「平面型自己シールド傾斜磁界コイルの設計」，電気学会論文誌Ａ，平成１０年，１１８巻，第３号，ｐ.２８７−２９２
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
本発明の課題は、撮像領域以外への不要な磁場の形成を低減することができる核磁気共鳴断層写真装置用傾斜磁場コイル及びそれを用いた核磁気共鳴断層写真装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
核磁気共鳴信号に空間位置情報を付与する核磁気共鳴断層写真装置用の傾斜磁場コイルであって、傾斜磁場コイルは撮像領域に傾斜磁場を発生する主傾斜磁場コイルと、主傾斜磁場コイルに対して撮像領域の反対側に位置し主コイルが発生した傾斜磁場を打ち消すシールド傾斜磁場コイルとを備え、シールド傾斜磁場コイルは撮像領域の中心部を垂直方向に貫く中心軸を含む第１領域と第１領域の外周側に位置する第２領域とから構成され、第２領域は第１領域よりも撮像領域側に傾斜している。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、撮像領域以外への不要な磁場の形成を低減することができる核磁気共鳴断層写真装置用傾斜磁場コイル及びそれを用いた核磁気共鳴断層写真装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
上述したように、図３は傾斜磁場コイルが発生する磁力線を模式的に示している。実線の矢印で示した傾斜磁場１１は撮像領域５またはその近傍を通過して傾斜磁場コイル内部を通過する磁力線の磁場は、主傾斜磁場コイルの中心付近に流れている正方向の磁力線によるものである。しかし、点線の矢印で示した磁力線の磁場となって漏れ磁場１２を作り、撮像上の問題を起こす磁場は、この電流とは反対側の方向に主傾斜磁場コイル周辺部に流れる電流による磁場である。従って、本発明における傾斜磁場コイルにおいては、主傾斜磁場コイル周辺部に流れる電流による磁場を対策する。対策は以下の２つが考えられる。
（１）傾斜磁場コイル周辺部の反対方向に流れる電流を小さくする。
（２）傾斜磁場コイル外周部に漏れる磁場を構造物の存在しない方向に向ける。
【００１９】
これらの対策を行うための本発明に係る傾斜磁場コイルが形成する磁場の模式図を図５に示す。傾斜磁場コイル１は、主傾斜磁場コイル２０とシールド傾斜磁場コイル２１から構成される。図３と同様に、傾斜磁場コイル１（主傾斜磁場コイル２０及びシールド傾斜磁場コイル２１）は磁極３の観測領域５側に形成された凹部に配置されている。また、観測領域５に静磁場を形成する静磁場形成手段である超伝導コイル８が磁極内部に配置されている。尚、図５に記載の各図には、Ｘ−Ｙ平面よりも上側の構造のみを示したが、Ｘ−Ｙ平面よりも下側についても同様の構造となる。
【００２０】
図５（ａ）は、従来型の傾斜磁場コイル１とその傾斜磁場コイルが１発生する磁場を示している。傾斜磁場コイル外周部への漏れ磁場は、撮像空間を通過する磁束と同じ程度の大きさの磁束である。このために磁力線として示した矢印も同じ太さで書いた。
【００２１】
方法（１）は、シールド傾斜磁場コイル２１と主傾斜磁場コイル２０との間を結線７することで対応できる。図５（ｂ）は、方法（１）を適用した場合（シールド傾斜磁場コイル２１と主傾斜磁場コイル２０との間を結線した場合）の傾斜磁場コイル１と、この傾斜磁場コイルが発生する磁力線の模式図を示している。主傾斜磁場コイルの周辺部に流れる逆方向の電流は、主傾斜磁場コイル２０の中心部を流れる正方向の電流の巻き戻し線である。一方、シールド傾斜磁場コイルとしては、主傾斜磁場コイル２０の磁場を打ち消す方向の電流で、主傾斜磁場コイル２０の巻き戻し線が独立して存在していると考えることができる。そこで、主傾斜磁場コイル２０，シールド傾斜磁場コイル２１の中心部の巻き線は、それぞれ正方向・逆方向の電流となっているので、結線７する。こうすることで主傾斜磁場コイル２０外周部を戻る逆方向の電流を少なくすることができる。従って、傾斜磁場コイル１による漏れ磁場（図３に記載の点線で示した磁場）を弱くできる。
【００２２】
一方、主傾斜磁場コイル２０とシールド傾斜磁場コイル２１との間を結線することで、傾斜磁場コイル１はソレノイドコイル状の構造を持つことになるが、ソレノイドコイルの戻り磁力線は、傾斜磁場コイル１周囲の全ての所に存在する。このために、シールド傾斜磁場コイル２１で直接に磁極３側に漏れる磁場を対策しても、傾斜磁場コイル１外側で漏れてしまう。その結果、磁極３側を戻る磁場を作り、この磁場が構造物（磁極表面９）との磁気的な干渉を起こし、核磁気共鳴断層撮像の画像に乱れを起こす原因となる。
【００２３】
傾斜磁場コイル１の外周部において、構造物と磁気的に干渉する漏れ磁場をさらに低減させるために、以下に述べる方法（２）を適用することができる。方法（２）は、傾斜磁場コイル１の外周部への漏れ磁場１２の向きを、構造物に磁力線が向かわない方向とするものである。図５（ｃ）は、（１）及び（２）を適用した場合の傾斜磁場コイル１と、この傾斜磁場コイルが発生する磁力線の模式図を示している。方法（２）においては、シールド傾斜磁場コイル２１の外周部を折り曲げて、主傾斜磁場コイル２０に近づける構造としている。
【００２４】
つまり、シールド傾斜磁場コイルは、撮像領域の中心部を垂直方向に貫く中心軸を含む第１領域と、第１領域の外周側に位置する第２領域とから構成され、第２領域は第１領域に対して撮像領域側に折り曲げられている。これは、第２領域が前記第１領域よりも撮像領域側に傾斜していると表すこともできる。また、傾斜磁場コイルは略円錐台形状に構成され、主傾斜磁場コイルは円錐台形状の下底面を形成し、シールド傾斜磁場コイルは円錐台形状の側面及び上底面（つまり、略円錐台形状のうち下底面以外の部位）を形成すると表すこともできる。
【００２５】
このようにシールド傾斜磁場コイル２１の外周部を折り曲げて主傾斜磁場コイル２０に近づける構造とすることで、図５（ｃ）のように、磁力線が構造物側でなく磁極間側に回る。その結果、撮像への影響を低減させることができる。
【００２６】
ここで、問題となる漏れ磁場を発生する電流は、中心部とは逆方向に流れる主傾斜磁場コイルにおける外周部の電流である。主傾斜磁場コイルの外周部を流れる電流による漏れ磁場をシールドするには、シールド傾斜磁場コイルの中心部とは逆方向（つまり、主コイルの中心部と同方向）に流れる電流を大きくする必要がある。そこで本発明においては、渦状に配置された複数の環状の導体をシールド傾斜磁場コイルが有するとともに、導体の戻り部分（中心部とは逆方向に電流が流れる部分）を第１領域よりも第２領域にできるだけ多く配置する。シールド傾斜磁場コイルの電流のターンの戻り部分の多くが第２領域を通過することとなるので、漏れ磁場をより効率よく抑制することができる。尚、このような配置は、例えば、渦状に配置された環状導体の渦の中心を、第２領域側（外周側）に配置することによって達成することができる。
【００２７】
尚、導体の戻り部分を第１領域よりも第２領域にできるだけ配置するのが望ましいが、発明者による検討の結果、第１領域よりも第２領域のほうに戻り部分の導体数を多く配置する（戻り部分の全導体数のうち半数以上の導体を第２領域に配置する）ことにより、漏れ磁場のシールドが顕著であることが確認された。より好ましくは、第２領域に位置する戻り部分の導体数が第２領域の内周側よりも外周側のほうが多くなるようにシールド傾斜磁場コイルを配置する。また、第２領域に位置する戻り部分の導体数がシールド傾斜磁場コイルの中心から遠ざかるほど増加するようにシールド傾斜磁場コイルを配置する。渦状に配置された複数の環状導体の戻り部をより外周側に配置することにより、撮像領域以外への不要な磁場の形成を低減することができる。
【００２８】
Ｙ軸傾斜磁場やＺ軸傾斜磁場でも同様に議論することができる。ただし、Ｚ軸傾斜磁場の場合には、主傾斜磁場コイル面に巻き戻しが基本的には存在しないので、方法（２）の対策のみになる。
【００２９】
方法（１）及び（２）を実現する構造として、具体的には、下記（１）及び（２）の構造を適用することができる。
【００３０】
（１）シールド傾斜磁場コイル２１の一部のターンと主傾斜磁場コイル２０の一部のターンとを結線することにより、渦中心の半径外側のターンを減少させ、構造物（磁極表面９）に向かう磁力線を少なくする。
【００３１】
主傾斜磁場コイル２０とシールドコイル２１の結線７で、半径外側部分の巻き戻しのターン数が減少する。この巻き戻しのターンに流れる電流が、半径外側に向く磁場を発生しておりため、このターン数の削減は半径外側に向かう磁場を弱める。
【００３２】
（２）シールド傾斜磁場コイル２１の半径外側部の高さ方向位置を、主傾斜磁場コイル
２０の高さ位置に近づけるように、シールドコイルを平面でなく、傘型の形状とする。
【００３３】
傘型形状の傾斜磁場コイルとすれば、図５で比較したように、半径外側に向かう磁場は弱くなる。また形状の変更で主に半径外側部では赤道面側に向かう磁力線となる。
【００３４】
シールド傾斜磁場コイル２１の変形は、主傾斜磁場コイルの磁場を磁極３の凹部の磁極表面９に対してもシールドする効果を含める、またこの効果を出すようにコイルパターンを決めることで、磁極表面９に向かう磁場を磁極３から離れる方向に向け、磁極表面９と傾斜磁場コイル１によるパルス磁場との電磁的な干渉を弱める。
【００３５】
上記（１）（２）の構造を備えることにより、磁極表面９を横切る磁場が弱くなり、渦電流の減少とマグネット内部に加わる電磁力を低減できる。また、これらの効果は、鮮明な画像を得ることを妨害する誤差磁場・変動磁場の低減につながる。この結果、質の良いＭＲＩ撮像を可能とする。
【００３６】
つまり、上記（１）及び（２）の何れかの構造を備えることにより、構造物と磁気的に干渉する漏れ磁場を低減させることができる。つまり、撮像領域５以外への不要な磁場の形成を低減することができる。さらに、上記（１）及び（２）の両構造を備えることにより、撮像領域５以外への不要な磁場の形成をさらに低減させることができる。
【実施例１】
【００３７】
以下、図１，図５，図６，図９及び図１０を用いて、本発明における傾斜磁場コイルを適用した第１の実施例を説明する。まず、ＭＲＩ装置の概略について改めて説明する。
ＭＲＩ装置は、略均一な静磁場空間（撮像領域５）に置かれた被検体（検査体）に高周波パルスを照射したときに生じる核磁気共鳴現象を利用して、被検体の物理的，化学的性質を表す画像を得るものである。具体的には、生体を構成する水素原子核の核磁気共鳴現象が組織により異なることを利用している。核磁気共鳴現象により水素原子核スピンが放出する電磁波を計測し、その電磁波を信号として演算処理することで、被検体を断層化することができる。
【００３８】
図９に、本発明における傾斜磁場コイルを適用するＭＲＩ装置の全体構成図を示す。本実施例においては、撮像領域５に対して垂直方向に静磁場を印加する垂直型のＭＲＩ装置を例にして説明する。図９に示すように、ＭＲＩ装置は、撮像領域５を挟んで上下方向に対向するように配置された一対の磁極と、一対の磁極３を接続する支柱４と、被検体を撮像領域５に搬送するベッド１００と、被検体からの核磁気共鳴信号を解析する制御装置
１０１とから構成される。尚、一対の磁極３は、それぞれ略円筒形状に構成されている。
【００３９】
以下、本実施例においては、撮像領域５の中心を上下方向に貫く中心軸をＺ軸とする。また、Ｚ軸に垂直な水平方向にＸ軸，Ｙ軸をとる。
【００４０】
図１０に、本発明における傾斜磁場コイルを適用する磁石装置の断面図を示す。本実施例において磁石装置とは、磁極３，静磁場形成手段８，傾斜磁場コイル、及び高周波コイル（図示せず）から構成される。一対の磁極３内には、それぞれ、撮像領域５に対して垂直方向に略均一の静磁場を形成する静磁場形成手段８を備える。この静磁場形成手段としては、例えば、超伝導コイル，常電導コイル，永久磁石を用いることができる。本実施例においては、Ｚ軸を中心に環状に構成された超伝導コイル８を用いる。
【００４１】
略円筒形状に構成された磁極３の撮像領域５側には、略円筒形状に構成された凹部（窪み部）が形成されている。この凹部にはそれぞれ傾斜磁場コイル１が配置される。この傾斜磁場コイル１により、核磁気共鳴信号に空間位置情報を付与するための傾斜磁場（勾配磁場）が、静磁場に重畳させて印加される。
【００４２】
傾斜磁場コイル１は、Ｘ軸方向に磁場を発生させるＸ軸傾斜磁場コイルと、Ｙ軸方向に磁場を発生させるＹ軸傾斜磁場コイルと、Ｙ軸方向に磁場を発生させるＹ軸傾斜磁場コイルとから構成される。Ｘ軸傾斜磁場コイルとＹ軸傾斜磁場コイルとは略同形状であり、Ｙ軸傾斜磁場コイルはＺ軸を中心としてＸ軸傾斜磁場コイルを９０度回転させている。さらに、各傾斜磁場コイル３は、それぞれ、傾斜磁場を発生させる主傾斜磁場コイル２０と、主傾斜磁場コイル２０が観測領域５の反対側に発生する磁場をキャンセルする（シールドする）磁場を発生させるシールド傾斜磁場コイル２１とから構成される。
【００４３】
さらに、傾斜磁場コイル１の撮像領域５側には、撮像領域５を挟んで上下方向に対向するように高周波コイル（図示せず）が配置される。この高周波コイルは、核磁気共鳴を励起する高周波電磁波を被検体の撮像部位に照射する。
【００４４】
このようなＭＲＩ装置において、被検体をベッドに横臥された状態で撮像領域５に通すことにより、断層撮影が行われることとなる。尚、これら磁極３，超伝導コイル８，傾斜磁場コイル１、及び高周波コイルはそれぞれＺ軸に対して同軸上に配置されている。
【００４５】
以下、本実施例における傾斜磁場コイルの詳細について説明する。図１に、本発明によるＭＲＩ装置用傾斜磁場コイルのコイルパターンとその傾斜磁場コイルが作る撮像領域の磁場分布を示す。図１においては、Ｘ軸傾斜磁場コイルについて記載している。尚、Ｙ軸傾斜磁場コイルについても同様のコイルパターンと磁場分布となる。図１に記載の最下部の図は、開放型ＭＲＩ装置の磁石の断面図を示している。撮像領域５を挟んで上下方向に対向するように磁極３配置される。磁極３は一本以上の連結柱４で接続され、上側の磁極３は連結柱４を介して下側の磁極に支持される。この磁極の内部構造は超伝導コイル、常電導コイル、および永久磁石を使うそれぞれの磁石方式で異なるが、外形は上下に磁極３を備える構造であり、その上下の磁極３の間に静磁場を印加することにより撮像領域５が形成される。撮像領域５を上下で挟み対向した配置で傾斜磁場コイルが配置されている。これらの配置は、従来図（図２）の配置と同じである。観測領域５およびその周りの被験者用の空間を広くとるために、傾斜磁場コイル１は磁極の凹んだ部分に配置されることが多い。本発明に係る傾斜磁場コイルを適用したＭＲＩ装置を記載している図１においても、同様に、磁極３の観測領域５側に形成された凹部に傾斜磁場コイルが配置されている。半径外側部の上下方向壁に向かう磁場を弱めること、つまり、撮像領域以外への不要な磁場の形成を低減することが本発明の主要な目的である。
【００４６】
図１に記載の中央部の図には、一枚（従って全体の半分）の傾斜磁場コイルの形状を取り出して、導体の流れと共に示した。また、図１に記載の最上部の図には全体の１／４
（従って一枚の半分）の導体の中央線を模式的に示している。図１に記載の中央部及び最上部の図は、上側の傾斜磁場コイルのＸ軸傾斜磁場コイルを示している。尚、図１はＸ軸傾斜磁場コイルについて記載しているが、Ｙ軸傾斜磁場コイルについても同様となる。一枚の傾斜磁場コイルは円盤状であるが、導体はつぶした傘のような配置となって、シールドコイル２１の周辺部が主コイル２０に近づいた配置となる。尚、主傾斜磁場コイル２０の半径はシールド傾斜磁場コイル２１の半径よりもやや小さくなっており、お椀型のシールド傾斜磁場コイル２１の中に主傾斜磁場コイル２０が入るようになっている。つまり、主傾斜磁場コイル２０に覆い被さるように傘型・お椀型のシールド傾斜磁場コイル２１が重なっている。シールド傾斜磁場コイル２１の中に主傾斜磁場コイル２０が入り込む形になるので、シールド傾斜磁場コイル２１に比べて主傾斜磁場コイル２０の半径は小さくなっている。このような形状が本発明の一つの特徴である。
【００４７】
シールド傾斜磁場コイル２１の最外径部分は、撮像領域５中心の磁極３中間面に近づけるような形状が望ましい。磁極表面９および磁極３内部への影響はこの位置に依存する。このために、本発明の形状が有効な形状はできるだけ深いお椀型形状のシールド傾斜磁場コイル２１の中に主傾斜磁場コイル２０が入り込んでいる事が望ましい。
【００４８】
図１では、シールド傾斜磁場コイル２１と主傾斜磁場コイル２０との間をコイルが巻き付くように導線を往復させており、Ｘ軸傾斜磁場コイルはＸ軸方向に軸を持つソレノイドコイル状の部分をもっている。Ｙ軸傾斜磁場コイルについても同様に、Ｙ軸方向に軸を持つソレノイドコイル状の部分を備えることとなる。
【００４９】
図５（ｃ）および図５（ｂ）とコイルターン配置である。尚、図１に記載のコイルの巻き線パターンは模式的に示しており、各ターン間の渡り線は図示していない。図１以外の他の図においても、各ターン間の渡り線は図示せず省略している。
【００５０】
このようなコイルは図５で説明した本発明の磁場に対する性能を発揮して、良好な撮像性能を提供できる能力を持つ。
【００５１】
上述したように、傾斜磁場コイル１は、傾斜の方向が３次元であることに対応して、Ｘ軸傾斜磁場コイル，Ｙ軸傾斜磁場コイル、及びＺ軸傾斜磁場コイルからなる３種類のコイルが存在する。また、それぞれに主傾斜磁場コイル群２２とシールド傾斜磁場コイル群
２３がある。従ってＸ軸傾斜磁場コイル，Ｙ軸傾斜磁場コイル、及びＺ軸傾斜磁場コイルに対して、それぞれ主傾斜磁場コイル２０とシールド傾斜磁場コイル２１とを備えるので、傾斜磁場コイル１には、計６枚のコイルが組み合わされることとなる。従来の平面状のコイルの組み合わせで有れば、問題なく面を重ね合わされるが、シールド傾斜磁場コイルの周辺部を主傾斜磁場コイルに近づけた（折り曲げた）構造の場合でも、その折り曲げ角度が大きくなければ、重ね合わせることが可能である。図８は、本実施例に係る傾斜磁場コイルを組み合わせて配置した状態を示している。図８に示すように、折り曲げ角度が水平面（Ｘ−Ｙ平面）に対して５０°以下程度で有れば、重ねて３次元の傾斜磁場コイルを構成することが可能である。また、逆に角度が緩いと、周辺部で（つまり主コイルの渦の中心よりも外側で）シールド傾斜磁場コイルと主傾斜磁場コイルとの間隔が狭くなり、そのためにインダクタンス増加する。従って、折り曲げ角度は４０°程度が都合が良く、
２０°から５０°くらいを標準とすることができる。
【００５２】
本実施例に記載の傾斜磁場コイルにおいては、シールド傾斜磁場コイル２１の一部のターンと主傾斜磁場コイル２０の一部のターンとを結線することにより（主傾斜磁場コイル２０とシールド傾斜磁場コイルとを結線したコイルパターンを採用することにより）、撮像領域５以外への不要な磁場の形成を低減することができる。また、シールド傾斜磁場コイル２１の外周部を撮像領域側に傾斜させることにより、撮像領域５以外への不要な磁場の形成をさらに低減することができる。従って、傾斜磁場コイル１を磁極３の観測領域５側に形成された凹部に配置された場合であっても、良好な撮像を可能とするＭＲＩ装置を提供することができる。つまり、本実施例に記載の傾斜磁場コイルを適用することにより、傾斜磁場により磁極表面に発生する渦電流が作る磁場や、傾斜磁場が加振源となって起磁力源やその周りに配置される構造物を振動させることで作られる振動磁場や、振動が誘起する渦電流で発生される振動磁場を軽減することができる。この結果、撮像を邪魔する動的な誤差磁場を軽減して良好な撮像性能を持つＭＲＩ装置を提供できる。
【００５３】
尚、本実施例における傾斜磁場コイルは、（１）シールド傾斜磁場コイル２１の一部のターンと主傾斜磁場コイル２０の一部のターンとを結線する構成、及び（２）シールド傾斜磁場コイル２１の外周部を撮像領域側に傾斜させる構成を備えるが、上記何れかの構成を備えていれば、撮像領域５以外への不要な磁場の形成をさらに低減することができる。
【実施例２】
【００５４】
以下、図６を用いて、本発明における傾斜磁場コイルを適用した第２の実施例を説明する。本実施例における傾斜磁場コイル及びＭＲＩ装置の基本的な構成は実施例１と同様であるので、詳細な説明は省略する。第２の実施例と第１の実施例とでは、傾斜磁場コイルの形状が相違する。図６に本実施例における傾斜磁場コイルの形状を示す。図６に記載したように、本実施例における傾斜磁場コイルにおいては、ソレノイドコイル状に主傾斜磁場コイル２０・シールド傾斜磁場コイル２１に巻き付けた構造にはなってない。このような傾斜磁場コイル１でも傾斜磁場コイル１外周外側の構造物（磁極表面９）に向かう磁力線の方向を変え、構造物に干渉する磁場を弱めることができる。
【００５５】
本実施例に記載の傾斜磁場コイルにおいては、第１の実施例と同様に、シールド傾斜磁場コイル２１の外周部を撮像領域側に傾斜させることにより、撮像領域５以外への不要な磁場の形成を低減することができる。従って、傾斜磁場コイル１を磁極３の観測領域５側に形成された凹部に配置された場合であっても、良好な撮像を可能とするＭＲＩ装置を提供することができる。つまり、本実施例に記載の傾斜磁場コイルを適用することにより、傾斜磁場により磁極表面に発生する渦電流が作る磁場や、傾斜磁場が加振源となって起磁力源やその周りに配置される構造物を振動させることで作られる振動磁場や、振動が誘起する渦電流で発生される振動磁場を軽減することができる。この結果、撮像を邪魔する動的な誤差磁場を軽減して良好な撮像性能を持つＭＲＩ装置を提供することができる。
【実施例３】
【００５６】
以下、図７を用いて、本発明における傾斜磁場コイルを適用した第３の実施例を説明する。本実施例における傾斜磁場コイル及びＭＲＩ装置の基本的な構成は実施例１と同様であるので、詳細な説明は省略する。第３の実施例と第１の実施例とでは、傾斜磁場コイル１のコイル形状において、シールド傾斜磁場コイル２１の外周部を撮像領域側に傾斜させていない点が相違する。
【００５７】
図７は、本実施例に係る主傾斜磁場コイル２０とシールド傾斜磁場コイル２１とを接続した巻き線構造を示している。つまり、図７は図５（ｂ）の具体的構造を示している。図１と同様に、導体巻き線６ターン間の渡り線は図示してない。図７に記載の傾斜コイルの形状とした場合であっても、傾斜磁場コイル１外周に漏れる磁束を減少させるために、構造物との磁気的な干渉を低減させることができる。
【００５８】
本実施例に記載の傾斜磁場コイルにおいては、シールド傾斜磁場コイル２１の一部のターンと主傾斜磁場コイル２０の一部のターンとを結線することにより、撮像領域５以外への不要な磁場の形成を低減することができる。従って、傾斜磁場コイル１を磁極３の観測領域５側に形成された凹部に配置された場合であっても、良好な撮像を可能とするＭＲＩ装置を提供することができる。つまり、本実施例に記載の傾斜磁場コイルを適用することにより、傾斜磁場により磁極表面に発生する渦電流が作る磁場や、傾斜磁場が加振源となって起磁力源やその周りに配置される構造物を振動させることで作られる振動磁場や、振動が誘起する渦電流で発生される振動磁場を軽減することができる。この結果、撮像を邪魔する動的な誤差磁場を軽減して良好な撮像性能を持つＭＲＩ装置を提供することができる。
【００５９】
尚、上記各実施例においては、垂直磁場型のＭＲＩ装置に本発明における傾斜磁場コイル１を適用した例を説明した。本発明おける傾斜磁場コイル１は、垂直磁場型のＭＲＩ装置のみならず、静磁場を撮像領域５に対して水平方向に印加する水平磁場型のＭＲＩ装置に対して適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明によるＭＲＩ装置用傾斜磁場コイルのコイルパターンとその傾斜磁場コイルが作る撮像領域の磁場分布を示す図。
【図２】従来の磁場を発生する磁極・機器の配置を示す図。
【図３】図２の磁極・機器の配置における傾斜磁場コイルの磁力線を示す模式図。
【図４】傾斜磁場コイル面と並行方向に磁場強度が傾斜するＸ軸傾斜磁場コイルのコイルパターンを示す図。
【図５】本発明に係る傾斜磁場コイルが形成する磁場の模式図。
【図６】第２の実施例における傾斜磁場コイルの形状を示す図。
【図７】第３の実施例に係る主傾斜磁場コイルとシールド傾斜磁場コイルとを接続した巻き線構造を示す図。
【図８】第１の実施例に係る傾斜磁場コイルを組合わせて配置した状態を示す図。
【図９】本発明における傾斜磁場コイルを適用するＭＲＩ装置の全体構成図。
【図１０】本発明における傾斜磁場コイルを適用する磁石装置の断面図。
【符号の説明】
【００６１】
１…傾斜磁場コイル、３…磁極、４…連結柱、５…撮像空間、６…導体巻き線、７…結線、８…超電導コイル、９…磁極表面、１０…静磁場、１１…傾斜磁場、１２…漏れ磁場、２０…主傾斜磁場コイル、２１…シールド傾斜磁場コイル、２２…主傾斜磁場コイル群、２３…シールド傾斜磁場コイル群。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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