(57)【要約】【課題】回転体の汚れの蓄積を抑制すると共に、メンテナンスコストを抑制することを目的とする。【解決手段】クリーニングブレード４９の搬送ベルト２８との接触状態、搬送ベルト２８へのシリコーンオイルの塗布量を可変にする清掃状態可変部１５を設ける。清掃状態可変部１５は、クリーニングブレード４９の搬送ベルト２８への食い込み量を調整するブレード調整機構８０と、シリコーンオイルを搬送ベルト２８から掻き落す塗布量調整ブレード７２の搬送ベルト２８への食い込み量を調整するブレード調整機構８２を有する。【選択図】図３
2008030430.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液滴を吐出する液滴吐出ヘッドと、
前記液滴吐出ヘッドから吐出された液滴が付着する回転体と、
前記回転体に接触して前記回転体を清掃する清掃部材と、
前記清掃部材の前記回転体との接触状態を可変にする接触状態可変手段と、
を有することを特徴とする液滴吐出装置。
【請求項２】
前記回転体の汚れのレベルを検出する汚れレベル検出手段を有しており、
前記接触状態可変手段は、前記汚れレベル検出手段によって検出された前記回転体の汚れのレベルに応じて、前記清掃部材の前記回転体との接触状態を変化させることを特徴とする請求項１に記載の液滴吐出装置。
【請求項３】
前記回転体の周囲の環境の温度及び湿度の少なくとも一方を検出する環境検出手段を有しており、
前記接触状態可変手段は、前記環境検出手段によって検出された温度及び湿度の少なくとも一方に応じて、前記清掃部材の前記回転体との接触状態を変化させることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の液滴吐出装置。
【請求項４】
液滴を吐出する液滴吐出ヘッドと、
前記液滴吐出ヘッドから吐出された液滴が付着する回転体と、
前記回転体に接触して前記回転体を清掃する清掃部材と、
前記液滴吐出ヘッドから吐出される液体をはじく性質の塗布液を前記回転体に塗布する塗布部材と、
前記清掃部材の前記回転体との接触状態、前記塗布部材による前記回転体への前記塗布液の塗布量、前記塗布部材による前記回転体への前記塗布液の塗布範囲、及び前記塗布部材によって前記回転体へ塗布される前記塗布液の粘度の少なくとも１つを可変にする清掃状態可変手段と、
を有することを特徴とする液滴吐出装置。
【請求項５】
前記回転体の汚れのレベルを検出する汚れレベル検出手段を有しており、
前記清掃状態可変手段は、前記汚れレベル検出手段によって検出された前記回転体のレベルに応じて、前記清掃部材の前記回転体との接触状態、前記塗布部材による前記回転体への前記塗布液の塗布量の少なくとも一方を変化させることを特徴とする請求項４に記載の液滴吐出装置。
【請求項６】
前記回転体の周囲の環境の温度及び湿度の少なくとも一方を検出する環境検出手段を有しており、
前記清掃状態可変手段は、前記環境検出手段によって検出された温度及び湿度の少なくとも一方に応じて、前記清掃部材の前記回転体との接触状態、前記塗布部材による前記回転体への前記塗布液の塗布量、及び前記塗布部材によって前記回転体へ塗布される前記塗布液の粘度の少なくとも１つを変化させることを特徴とする請求項４又は請求項５に記載の液滴吐出装置。
【請求項７】
前記回転体は、記録媒体を前記液滴吐出ヘッドに対向させて搬送する搬送部材であり、
前記清掃状態可変手段は、前記搬送部材によって搬送される記録媒体の搬送方向と直交する方向の長さに応じて、前記清掃部材の前記搬送部材との接触状態、前記塗布部材による前記搬送部材への前記塗布液の塗布量、及び前記塗布部材による前記搬送部材への前記塗布液の塗布範囲の少なくとも１つを変化させることを特徴とする請求項４乃至請求項６の何れか１項に記載の液滴吐出装置。
【請求項８】
前記清掃状態可変手段は、前記塗布部材による前記回転体への前記塗布液の塗布量を前記回転体の回転軸方向にかけて変化させることを特徴とする請求項４乃至７の何れか１項に記載の液滴吐出装置。
【請求項９】
前記清掃状態可変手段は、前記回転体の回転軸方向にかけての前記液滴吐出ヘッドの吐出液量の差異に応じて、前記塗布部材による前記回転体への前記塗布液の塗布量を前記回転体の回転軸方向にかけて変化させることを特徴とする請求項４乃至７の何れか１項に記載の液滴吐出装置。
【請求項１０】
前記液滴吐出ヘッドが、前記回転体の回転方向へ複数配列されており、
前記清掃状態可変手段は、液滴を吐出する前記液滴吐出ヘッドの数に応じて、前記清掃部材の前記回転体との接触状態、前記塗布部材による前記回転体への前記塗布液の塗布量の少なくとも一方を変化させることを特徴とする請求項４乃至請求項９の何れか１項に記載の液滴吐出装置。
【請求項１１】
モノクロ印刷モードとフルカラー印刷モードとが選択可能であり、
前記清掃状態可変手段は、モノクロ印刷モードが選択されたか、又はフルカラー印刷モードが選択されたかに応じて、前記清掃部材の前記回転体との接触状態、前記塗布部材による前記回転体への前記塗布液の塗布量の少なくとも一方を変化させることを特徴とする請求項４乃至請求項１０の何れか１項に記載の液滴吐出装置。
【請求項１２】
処理液を吐出する処理液吐出ヘッドを有しており、
前記清掃状態可変手段は、前記処理液吐出ヘッドが処理液を吐出するか否かに応じて、前記清掃部材の前記回転体との接触状態、前記塗布部材による前記回転体への前記塗布液の塗布量の少なくとも一方を変化させることを特徴とする請求項４乃至請求項１１の何れか１項に記載の液滴吐出装置。
【請求項１３】
前記回転体を帯電する帯電手段を有しており、
前記汚れレベル検出手段は、前記回転体の表面電位を検出する表面電位検出手段であることを特徴とする請求項２又は請求項５に記載の液滴吐出装置。
【請求項１４】
前記回転体を帯電する帯電手段を有しており、
前記汚れレベル検出手段は、前記帯電手段へ供給される電流値を検出する電流値検出手段であることを特徴とする請求項２又は請求項５に記載の液滴吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液滴吐出ヘッドから吐出された液滴が付着する回転体の清掃が行われる液滴吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液滴吐出装置としてのインクジェットプリンタでは、印字中に記録ヘッドからインク滴が吐出される際に発生するインクミストや、ダミージェット、即ち、未使用ノズルの目詰まりを防止することを目的とする印字とは無関係のインク滴の吐出により、記録媒体を搬送する搬送部材や、インク滴による画像を形成される中間転写体等の回転体にインクが付着するので、該回転体にブレード等の清掃部材を接触させて該回転体を清掃している（例えば、特許文献１乃至４参照）。
【０００３】
ところで、図２７（Ａ）に示すように、上記回転体１に付着したインクを残らず清掃することは難しく、回転体１には経時的にインクＩによる汚れが蓄積し、最終的には記録媒体がインクＩにより汚れたりする場合がある。この問題は、図２７（Ｂ）に示すように、インクＩの回転体１との付着力を抑制するシリコーンオイル等の液体Ｒを回転体に大量に塗布し、且つ、ブレード等の清掃部材によるインクの接触圧を増大させれば解決できる。
【０００４】
しかしながら、シリコーンオイル等の液体の消費量が増大し、また、ブレード等の清掃部材の磨耗が増大して清掃部材の耐久性が低下するので、メンテナンスコストが増大するという問題が新たに発生する。
【特許文献１】特許第２８７３８７９号公報
【特許文献２】特開平１１−１９２７６８号公報
【特許文献３】特開平１１−４８５７８号公報
【特許文献４】特開２００４−１３０７１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は上記事実を考慮してなされたものであり、回転体の汚れの蓄積を抑制すると共に、メンテナンスコストを抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の液滴吐出装置は、液滴を吐出する液滴吐出ヘッドと、前記液滴吐出ヘッドから吐出された液滴が付着する回転体と、前記回転体に接触して前記回転体を清掃する清掃部材と、前記清掃部材の前記回転体との接触状態を可変にする接触状態可変手段と、を有することを特徴とする。
【０００７】
請求項１に記載の液滴吐出装置では、液滴吐出ヘッドから吐出された液滴が付着する回転体が、回転体に接触した清掃部材によって清掃される。ここで、清掃部材の回転体との接触状態が、接触状態可変手段によって可変にされている。このため、必要に応じて、清掃部材の回転体との接触圧を増加させることで清掃性能を上昇させたり、清掃部材の回転体との接触圧を下げることで清掃部材の磨耗を低減して清掃部材の耐久性を向上させたりすることが可能である。従って、回転体の汚れの蓄積を抑制すると共に、メンテナンスコストを抑制することが可能となる。
【０００８】
請求項２に記載の液滴吐出装置は、請求項１に記載の液滴吐出装置であって、前記回転体の汚れのレベルを検出する汚れレベル検出手段を有しており、前記接触状態可変手段は、前記汚れレベル検出手段によって検出された前記回転体の汚れのレベルに応じて、前記清掃部材の前記回転体との接触状態を変化させることを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載の液滴吐出装置では、汚れレベル検出手段によって回転体の汚れのレベルが検出され、検出された回転体の汚れのレベルに応じて、接触状態可変手段が、清掃部材の回転体との接触状態を変化させる。
【００１０】
これによって、回転体の汚れが酷い場合には、清掃部材の回転体との接触圧を増加させることで、清掃能力を上昇させ、一方、回転体の汚れが少ない場合には、清掃部材の回転体との接触圧を減少させて清掃部材の磨耗を低減することが可能となる。従って、回転体の汚れの蓄積を抑制すると共に、メンテナンスコストを抑制することが可能となる。
【００１１】
請求項３に記載の液滴吐出装置は、請求項１又は請求項２に記載の液滴吐出装置  前記回転体の周囲の環境の温度及び湿度の少なくとも一方を検出する環境検出手段を有しており、前記環境検出手段によって検出された温度及び湿度の少なくとも一方に応じて、前記清掃部材の前記回転体との接触状態を変化させることを特徴とする。
【００１２】
請求項３に記載の液滴吐出装置では、回転体の周囲の環境の温度及び湿度の少なくとも一方が環境検出手段によって検出され、検出された温度及び湿度の少なくとも一方に応じて、接触状態可変手段が、清掃部材の搬送部材との接触状態を変化させる。
【００１３】
これによって、回転体の周囲の環境の温度及び湿度によって、回転体に付着した液体の状態が回転体から除去し難いような状態になっている場合には、清掃部材の回転体との接触圧を増加させることで清掃能力を上昇させ、一方、回転体の周囲の環境の温度及び湿度によって、回転体に付着した液体の状態が回転体から除去し易いような状態になっている場合には、清掃部材の回転体との接触圧を減少させることで清掃部材の磨耗を低減することが可能となる。従って、回転体への汚れの蓄積を抑制すると共に、メンテナンスコストを低減することが可能となる。
【００１４】
請求項４に記載の液滴吐出装置は、液滴を吐出する液滴吐出ヘッドと、前記液滴吐出ヘッドから吐出された液滴が付着する回転体と、前記回転体に接触して前記回転体を清掃する清掃部材と、前記液滴吐出ヘッドから吐出される液体をはじく性質の塗布液を前記回転体に塗布する塗布部材と、前記清掃部材の前記回転体との接触状態、前記塗布部材による前記回転体への前記塗布液の塗布量、前記塗布部材による前記回転体への前記塗布液の塗布範囲、及び前記塗布部材によって前記回転体へ塗布される前記塗布液の粘度の少なくとも１つを可変にする清掃状態可変手段と、を有することを特徴とする。
【００１５】
請求項４に記載の液滴吐出装置では、液滴吐出ヘッドから吐出された液滴が付着する回転体が、回転体に接触した清掃部材によって清掃される。また、搬送部材には、塗布部材によって塗布液が塗布されて塗布液の膜が形成される。この塗布液は、液滴吐出ヘッドから吐出される液体をはじく性質を有しているので、液滴吐出ヘッドから吐出され塗布液の膜の上に付着した液体は、塗布液の膜上で凝集する。これによって、清掃部材による回転体の清掃性能が向上する。
【００１６】
ここで、清掃部材の回転体との接触状態、塗布部材による回転体への塗布液の塗布量、塗布部材による回転体への塗布液の塗布範囲、及び塗布部材によって回転体に塗布される塗布液の粘度の少なくとも１つが、清掃状態可変手段によって可変にされている。
【００１７】
これによって、必要に応じて、清掃性能を向上させたり、清掃部材の磨耗を低減したり、塗布液の塗布量を減少させたり、塗布液の粘度を低下させたりすることが可能なので、回転体への汚れの蓄積を抑制すると共に、メンテナンスコストを低減することが可能となる。
【００１８】
請求項５に記載の液滴吐出装置は、請求項４に記載の液滴吐出装置であって、前記回転体の汚れのレベルを検出する汚れレベル検出手段を有しており、前記清掃状態可変手段は、前記汚れレベル検出手段によって検出された前記回転体のレベルに応じて、前記清掃部材の前記回転体との接触状態、前記塗布部材による前記回転体への前記塗布液の塗布量の少なくとも一方を変化させることを特徴とする。
【００１９】
請求項５に記載の液滴吐出装置では、汚れレベル検出手段によって回転体の汚れのレベルが検出され、検出された回転体の汚れのレベルに応じて、清掃状態可変手段が、清掃部材の回転体との接触状態、及び塗布部材による回転体への塗布液の塗布量の少なくとも１つを変化させる。
【００２０】
これによって、例えば、回転体の汚れが酷い場合には、清掃部材の回転体との接触圧を増加させたり、回転体への塗布液の塗布量を増加させたりすることで、清掃能力を上昇させ、一方、回転体の汚れが少ない場合には、清掃部材の回転体との接触圧を減少させて清掃部材の磨耗を低減したり、回転体への塗布液の塗布量を減少させて塗布液の消費量を減少させたりすることが可能となる。従って、回転体の汚れの蓄積を抑制すると共に、メンテナンスコストを抑制することが可能となる。
【００２１】
請求項６に記載の液滴吐出装置は、請求項４又は請求項５に記載の液滴吐出装置であって、前記回転体の周囲の環境の温度及び湿度の少なくとも一方を検出する環境検出手段を有しており、前記清掃状態可変手段は、前記環境検出手段によって検出された温度及び湿度の少なくとも一方に応じて、前記清掃部材の前記回転体との接触状態、前記塗布部材による前記回転体への前記塗布液の塗布量、及び前記塗布部材によって前記回転体へ塗布される前記塗布液の粘度の少なくとも１つを変化させることを特徴とする。
【００２２】
請求項６に記載の液滴吐出装置では、回転体の周囲の環境の温度及び湿度の少なくとも一方が環境検出手段によって検出され、検出された温度及び湿度の少なくとも一方に応じて、清掃状態可変手段が、清掃部材の搬送部材との接触状態、塗布部材による回転体への塗布液の塗布量、及び塗布部材によって回転体へ塗布される塗布液の粘度の少なくとも１つを変化させる。
【００２３】
これによって、回転体の周囲の環境の温度及び湿度の影響によって、液体の状態が回転体から除去し難いような状態になっている場合には、清掃部材の回転体との接触圧を増加させたり、回転体への塗布液の塗布量を増加させたりすることで、清掃能力を上昇させ、一方、回転体の周囲の環境の温度及び湿度の影響によって、液体の状態が回転体から除去し易いような状態になっている場合には、清掃部材の回転体との接触圧を減少させて清掃部材の磨耗を低減したり、回転体への塗布液の塗布量を減少させて塗布液の消費量を減少させたりすることが可能となる。従って、回転体への汚れの蓄積を抑制すると共に、メンテナンスコストを低減することが可能となる。
【００２４】
また、塗布部材によって回転体に塗布される塗布液が、回転体の周囲の環境の温度及び湿度の影響によって高粘度化することを抑制でき、回転体への塗布液の塗布性の低下を抑制できる。
【００２５】
請求項７に記載の液滴吐出装置は、請求項４乃至請求項６の何れか１項に記載の液滴吐出装置であって、前記回転体は、記録媒体を前記液滴吐出ヘッドに対向させて搬送する搬送部材であり、前記清掃状態可変手段は、前記搬送部材によって搬送される記録媒体の搬送方向と直交する方向の長さに応じて、前記清掃部材の前記搬送部材との接触状態、前記塗布部材による前記搬送部材への前記塗布液の塗布量、及び前記塗布部材による前記搬送部材への前記塗布液の塗布範囲の少なくとも１つを変化させることを特徴とする。
【００２６】
請求項７に記載の液滴吐出装置では、記録媒体が、搬送部材によって液滴吐出ヘッドに対向されて搬送され、清掃状態可変手段は、搬送部材によって搬送される記録媒体の搬送方向と直交する方向の長さ（以下、幅という）に応じて、清掃部材の搬送部材との接触状態、塗布部材による搬送部材への塗布液の塗布量、及び塗布部材による搬送部材への塗布液の塗布範囲の少なくとも１つを変化させる。
【００２７】
これによって、例えば、搬送部材上の記録媒体の幅が狭いことによって搬送部材への液体の付着量が多くなる場合には、清掃部材の搬送部材との接触圧を増加させたり、搬送部材への塗布液の塗布量を増加させたりすることで、搬送部材の清掃能力を向上させ、一方、搬送部材上の記録媒体の幅が広いことによって搬送部材への液体の付着量が少なくなる場合には、清掃部材の搬送部材との接触圧を減少させて清掃部材の磨耗を低減したり、搬送部材への塗布液の塗布量を減少させて塗布液の消費量を減少させたりすることが可能となる。
【００２８】
また、搬送部材上の記録媒体と重なる範囲には液体が付着しないので、この範囲には塗布部材によって塗布液を塗布せずに塗布液の消費量を減少させることも可能となる。
【００２９】
請求項８に記載の液滴吐出装置は、請求項４乃至７の何れか１項に記載の液滴吐出装置であって、前記清掃状態可変手段は、前記塗布部材による前記回転体への前記塗布液の塗布量を前記回転体の回転軸方向にかけて変化させることを特徴とする。
【００３０】
請求項８に記載の液滴吐出装置では、清掃状態可変手段が、塗布部材による回転体への塗布液の塗布量を回転体の回転軸方向にかけて変化させる。これによって、回転体の回転軸方向における汚れが酷い範囲では塗布液の塗布量を増加させて清掃能力を上昇させ、一方、回転体の回転軸方向における汚れが少ない範囲では塗布液の塗布量を減少させて塗布液の消費量を減少させることが可能となる。
【００３１】
請求項９に記載の液滴吐出装置は、請求項４乃至７の何れか１項に記載の液滴吐出装置であって、前記清掃状態可変手段は、前記回転体の回転軸方向にかけての前記液滴吐出ヘッドの吐出液量の差異に応じて、前記塗布部材による前記回転体への前記塗布液の塗布量を前記回転体の回転軸方向にかけて変化させることを特徴とする。
【００３２】
請求項９に記載の液滴吐出装置では、清掃状態可変手段が、回転体の回転軸方向にかけての液滴吐出ヘッドの吐出液量の差異に応じて、塗布部材による回転体への塗布液の塗布量を、回転体の回転軸方向にかけて変化させる。
【００３３】
これによって、回転体の回転軸方向における液体の付着量が多い範囲では、塗布液の塗布量を増加させて清掃能力を上昇させ、一方、回転体の回転軸方向における液体の付着量が少ない範囲では、塗布液の塗布量を減少させて塗布液の消費量を減少させることが可能となる。
【００３４】
請求項１０に記載の液滴吐出装置は、請求項４乃至請求項９の何れか１項に記載の液滴吐出装置であって、前記液滴吐出ヘッドが、前記回転体の回転方向へ複数配列されており、前記清掃状態可変手段は、液滴を吐出する前記液滴吐出ヘッドの数に応じて、前記清掃部材の前記回転体との接触状態、前記塗布部材による前記回転体への前記塗布液の塗布量の少なくとも一方を変化させることを特徴とする。
【００３５】
請求項１０に記載の液滴吐出装置では、複数の液滴吐出ヘッドが回転体の回転方向へ配列されており、清掃状態可変手段は、液滴を吐出する液滴吐出ヘッドの数に応じて、清掃部材の回転体との接触状態、塗布部材による回転体への塗布液の塗布量の少なくとも一方を変化させる。
【００３６】
これによって、液滴を吐出する液滴吐出ヘッドの数が多く、回転体に付着する液体の量が多い場合には、清掃部材の回転体への接触圧を増加させたり、回転体への塗布液の塗布量を増加させたりすることで、清掃能力を上昇させ、一方、液滴を吐出する液滴吐出ヘッドの数が少なく、回転体に付着する液体の量が少ない場合には、清掃部材の回転体への接触圧を減少させて清掃部材の磨耗を低減したり、回転体への塗布液の塗布量を減少させて塗布液の消費量を減少させたりすることが可能となる。
【００３７】
請求項１１に記載の液滴吐出装置は、請求項４乃至請求項１０の何れか１項に記載の液滴吐出装置であって、モノクロ印刷モードとフルカラー印刷モードとが選択可能であり、前記清掃状態可変手段は、モノクロ印刷モードが選択されたか、又はフルカラー印刷モードが選択されたかに応じて、前記清掃部材の前記回転体との接触状態、前記塗布部材による前記回転体への前記塗布液の塗布量の少なくとも一方を変化させることを特徴とする。
【００３８】
請求項１１に記載の液滴吐出装置では、モノクロ印刷モードとフルカラー印刷モードとが選択可能であり、清掃状態可変手段は、モノクロ印刷モードが選択されたか、又はフルカラー印刷モードが選択されたかに応じて、清掃部材の回転体との接触状態、塗布部材による回転体への塗布液の塗布量の少なくとも一方を変化させる。
【００３９】
これによって、例えば、フルカラー印刷が行われ、回転体に付着する液体の量が多くなる場合には、清掃部材の回転体への接触圧を増加させたり、回転体への塗布液の塗布量を増加させたりすることで、清掃能力を上昇させ、一方、モノクロ印刷が行われ、回転体に付着する液体の量が少なくなる場合には、清掃部材の回転体への接触圧を減少させて清掃部材の磨耗を低減したり、回転体への塗布液の塗布量を減少させて塗布液の消費量を減少させたりすることが可能となる。
【００４０】
請求項１２に記載の液滴吐出装置は、請求項４乃至請求項１１の何れか１項に記載の液滴吐出装置であって、処理液を吐出する処理液吐出ヘッドを有しており、前記清掃状態可変手段は、前記処理液吐出ヘッドが処理液を吐出するか否かに応じて、前記清掃部材の前記回転体との接触状態、前記塗布部材による前記回転体への前記塗布液の塗布量の少なくとも一方を変化させることを特徴とする。
【００４１】
請求項１２に記載の液滴吐出装置では、清掃状態可変手段が、処理液吐出ヘッドが処理液を吐出するか否かに応じて、清掃部材の回転体との接触状態、塗布部材による回転体への塗布液の塗布量の少なくとも一方を変化させる。
【００４２】
これによって、例えば、回転体上で処理液と液滴吐出ヘッドから吐出された液体とが混ざり合うことで、処理液と液体とを回転体から除去することが難しい場合には、清掃部材の回転体への接触圧を増加させたり、回転体への塗布液の塗布量を増加させたりすることで、清掃能力を上昇させ、一方、回転体に処理液が付着しないことで、液滴吐出ヘッドから吐出され回転体に付着した液体を除去することが容易である場合には、清掃部材の回転体への接触圧を減少させて清掃部材の磨耗を低減したり、回転体への塗布液の塗布量を減少させて塗布液の消費量を減少させることが可能となる。
【００４３】
請求項１３に記載の液滴吐出装置は、請求項２又は請求項５に記載の液滴吐出装置であって、前記回転体を帯電する帯電手段を有しており、前記汚れレベル検出手段は、前記回転体の表面電位を検出する表面電位検出手段であることを特徴とする。
【００４４】
請求項１３に記載の液滴吐出装置では、回転体が帯電手段によって帯電され、回転体の表面電位が表面電位検出手段によって検出される。ここで、回転体の汚れが蓄積していくと、回転体の体積抵抗率が徐々に低下し、回転体の表面電位が徐々に上昇する。即ち、回転体の表面電位と回転体の汚れのレベルとは相関関係を有する。このため、回転体の表面電位を検出することによって回転体の汚れのレベルを検出できる。
【００４５】
請求項１４に記載の液滴吐出装置は、請求項２又は請求項５に記載の液滴吐出装置であって、前記回転体を帯電する帯電手段を有しており、前記汚れレベル検出手段は、前記帯電手段へ供給される電流値を検出する電流値検出手段であることを特徴とする。
【００４６】
請求項１４に記載の液滴吐出装置では、回転体が帯電手段によって帯電され、帯電手段へ供給される電流値が電流値検出手段によって検出される。ここで、回転体の汚れが蓄積していくと、回転体の体積抵抗率が徐々に低下し、帯電手段へ供給される電流値が徐々に上昇する。即ち、帯電手段へ供給される電流値と回転体の汚れのレベルとは相対関係を有する。このため、帯電手段へ供給される電流値を検出することによって回転体の汚れのレベルを検出できる。
【発明の効果】
【００４７】
本発明は上記構成にしたので、回転体の汚れの蓄積を抑制すると共に、メンテナンスコストを抑制することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４８】
以下、図面を参照して本発明の第１実施形態について説明する。
【００４９】
図１には、本実施形態の液滴吐出装置としてのインクジェット記録装置１２が示されている。インクジェット記録装置１２の筐体１４内の下部には給紙トレイ１６が備えられており、給紙トレイ１６内に積層された用紙Ｐをピックアップロール１８で１枚ずつ取り出すことができる。取り出された用紙Ｐは、所定の搬送経路２２を構成する複数の搬送ローラ対２０で搬送される。
【００５０】
給紙トレイ１６の上方には、回転体、搬送部材としての無端状の搬送ベルト２８が、駆動ロール２４及び従動ロール２６、２７、２９に張架されている。駆動ロール２４と従動ロール２６とが、略水平に配設され、その下方で、従動ロール２７、２９が略水平に配設されている。
【００５１】
また、搬送ベルト２８の上方には記録ヘッドアレイ３０が配置されており、駆動ロール２４と従動ロール２６との間の搬送ベルト２８の平坦部分２８Ｆに対向している。この対向した領域が、記録ヘッドアレイ３０からインク滴が吐出される吐出領域ＳＥとなっている。搬送経路２２を搬送された用紙Ｐは、搬送ベルト２８で保持されてこの吐出領域ＳＥに至り、記録ヘッドアレイ３０に対向した状態で、記録ヘッドアレイ３０から画像情報に応じたインク滴が付着される。
【００５２】
記録ヘッドアレイ３０は、本実施形態では、有効な記録領域が用紙Ｐの幅（搬送方向と直交する方向の長さ）以上とされた長尺状とされ、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、サイアン（Ｃ）、及びブラック（Ｋ）の４色それぞれに対応した４つの液滴吐出ヘッドとしてのインクジェット記録ヘッド（以下、記録ヘッドという）３２が搬送方向に沿って配置されており、フルカラーの画像を記録可能になっている。
【００５３】
各記録ヘッド３２は、ヘッド駆動回路（図示省略）によって駆動される。ヘッド駆動回路は、たとえば、画像情報に応じてインク滴の吐出タイミングや使用するインク吐出口（ノズル）を決め、駆動信号を記録ヘッド３２に送る構成である。
【００５４】
また、記録ヘッドアレイ３０は、搬送方向と直交する方向に不動とされていてもよいが、必要に応じて移動するように構成しておくと、マルチパスによる画像記録で、より解像度の高い画像を記録したり、記録ヘッド３２の不具合を記録結果に反映させないようにしたりできる。
【００５５】
記録ヘッドアレイ３０の両側には、それぞれの記録ヘッド３２に対応した４つのメンテナンスユニット３４が配置されている。図２に示すように、記録ヘッド３２に対してメンテナンスを行う場合には、記録ヘッドアレイ３０が上方へ移動され、搬送ベルト２８との間に構成された間隙にメンテナンスユニット３４が移動して入り込む。そして、ノズル面に対向した状態で、所定のメンテナンス動作（吸引、ワイピング、キャッピング等）を行う。
【００５６】
また、記録ヘッドアレイ３０の上方には、各色のインクを貯留するインクタンク３５が配置されている。各インクタンク３５には、各記録ヘッド３２が接続されている。
【００５７】
図３に示すように、記録ヘッドアレイ３０の上流側には、高圧電源３８が接続された、帯電手段としての帯電ロール３６が配置されている。帯電ロール３６は、従動ロール２６との間で搬送ベルト２８及び用紙Ｐを挟みつつ従動し、用紙Ｐを搬送ベルト２８に押圧する。この際、接地された従動ロール２６との間に所定の電位差が生じるため、用紙Ｐに電荷を与えて用紙Ｐを搬送ベルト２８に静電吸着させることができる。
【００５８】
記録ヘッドアレイ３０の下流側には、剥離爪４０が配置されており、用紙Ｐを搬送ベルト２８から剥離させる。剥離された用紙Ｐは、剥離爪４０の下流側で排出経路４４を構成する複数の排出ローラ対４２で搬送され、筐体１４の上部に設けられた排紙トレイ４６に排出される。
【００５９】
また、剥離爪４０の下方には、ベルトクリーニングユニット４８が配置されている。このベルトクリーニングユニット４８は、搬送ベルト２８の駆動ロール２４に巻き掛けられた部分に当接し、搬送ベルト２８に付着したインク等を掻き取る、清掃部材としてのクリーニングブレード４９と、クリーニングブレード４９によって搬送ベルト２８から掻き取られたインク等を回収する回収ボックス５１と、クリーニングブレード４９を、位置調整可能に前記回収ボックス５１に支持するブレード調整機構８０と、備えている。なお、回収ボックス５１の底部には、吸収体５３が敷き詰められており、クリーニングブレード４９から滴下する液体を吸収する。
【００６０】
また、オイル塗布ユニット６４とバックアッププレート６６とが、従動ロール２６と従動ロール２７との間で搬送ベルト２８を間に置いて対向している。オイル塗布ユニット６４は、搬送ベルト２８の外周面に対向し、バックアッププレート６６は、搬送ベルト２８の内周面に当接している。
【００６１】
オイル塗布ユニット６４は、ケース６８と、ケース６８に回転可能に支持された、塗布部材としてのオイル塗布ロール７０と、オイル用塗布量調整ブレード７２と、オイル用塗布量調整ブレード７２を、位置調整可能にケース６８に支持するブレード調整機構８２と、を備えている。オイル塗布ロール７０は、搬送ベルト２８を間に置いて従動ロール２７に圧接されており、搬送ベルト２８に従動して回転する。また、オイル塗布ロール７０は、ポリエチレンやウレタン等の多孔質体で形成され、シリコーンオイルを含浸しており、搬送ベルト２８にシリコーンオイルを塗布する。これに対して、記録ヘッド３２から吐出されるインクは、水性インクとなっている。このため、用紙ジャム時の不必要なインク吐出、又は搬送ベルト２８上へ吐出されるダミージェット等によって搬送ベルト２８にインクが付着した場合、搬送ベルト２８上のシリコーンオイルの膜の撥水効果によりインクが凝集する。従って、インクが搬送ベルト２８に付着する力の増加を抑制でき、クリーニングブレード４９によって搬送ベルト２８をクリーニングする際、インクが搬送ベルト２８から容易に剥離される。
【００６２】
ここで、ダミージェットは、記録ヘッド３２内のインクの増粘を防止するために、数十秒に１回等の短い周期で行われるので、本実施形態のように、常時、搬送ベルト２８上にシリコーンオイルの膜を形成しておくことは効果的である。
【００６３】
なお、オイル塗布ロール７０は、駆動ロールとしても良い。この場合、オイル塗布ロール７０が搬送ベルト２８に対して滑ることを防止できる。
【００６４】
また、オイル用塗布量調整ブレード７２は、オイル塗布ロール７０より搬送ベルト２８の回転方向下流側で搬送ベルト２８に当接しており、搬送ベルト２８に塗布されたシリコーンオイルの余剰分を掻き落し、シリコーンオイルの膜厚を所定の厚みにする。なお、オイル用塗布量調整ブレード７２は、フッ素ゴム、ＮＢＲ等のゴム、ＳＵＳ等の金属の薄板、ポリウレタン、ＰＥＴ等の樹脂フィルム等を用いる。
【００６５】
また、ケース６８の底部には、スポンジ等の吸収部材７４が敷き詰められており、この吸収部材７４が、オイル用塗布量調整ブレード７２によって搬送ベルト２８から掻き取られたシリコーンオイルを吸収する。
【００６６】
また、搬送ベルト２８は、ＰＥＴ、ＰＩ、ＰＡ、ＰＣ等の樹脂、又はＣＲ、ＮＢＲ、ＨＮＢＲ、ウレタンゴム等のゴム材料で形成し、表面にコーティングを施したもの等を使用する。また、クリーニングブレード４９は、フッ素ゴム、ＮＢＲ、ＨＮＢＲ等のゴム材料で形成したもの、ＳＵＳ等の金属の薄板、ポリウレタン、ＰＥＴ等の樹脂で形成したフィルム等を使用する。
【００６７】
また、オイル塗布ロール７０によって搬送ベルト２８に塗布する液体（以下、塗布液という）としては、上述したようにシリコーンオイルを使用し、インクは水性インクを使用する。ここで、塗布液は、インクをはじく液体が適しており、水性インクに対しては、シリコーンオイルの他に、オレイン酸、リノール酸等の高級脂肪酸、フタル酸ジブチル、フタル酸ジイソデシル、マレイン酸ジブチル等の可塑剤、ｎ−デカノール、ジメチルブタノール等の非水溶性のアルコール類、フッ素オイル、鉱物オイル、植物オイル等の撥水性を有する液体が使用可能である。また、油性インクに対しては、水等の撥油性が高い液体が使用可能である。
【００６８】
また、塗布液の搬送ベルト２８への塗布を安定させるためには、塗布液の動粘度を１０〜１０４ｍｍ２／ｓの範囲にすることが望ましく、５０〜１０２ｍｍ２／ｓの範囲にすることがより望ましい。
【００６９】
また、塗布液の塗布厚が厚すぎると、用紙Ｐにオイルが浸透して用紙Ｐがインクをはじく等、画質に悪影響を及ぼす可能性があり、逆に、塗布液の塗布厚が薄すぎると、クリーニングブレード４９によるインクのクリーニングが良好に行われなくなるので、塗布液の塗布厚を適当な範囲に設定することが必要である。塗布液の塗布厚の適当な範囲は、１ｎｍ〜２０μｍである。
【００７０】
また、塗布液は常温にて不揮発性である必要がある。具体的には蒸気圧が２５℃で１３．３３Ｐａ以下である。また、塗布液は、インクと相溶しない性質である必要がある。具体的には、インクに対する溶解度が常温（２５℃）で０．１ｗｔ％以下である。
【００７１】
また、塗布液は、搬送ベルト２８上で濡れ広がる必要があるので、下記（Ａ）式の関係が必要である。但し、図４に示すように、塗布液Ｔの表面張力をγ０、搬送ベルト２８の臨界表面張力γｂとする。なお、臨界表面張力とは、種々の液体の表面張力と固体表面の接触角θとの関係において、ｃｏｓθを１に補正したとき（すなわち液体の固体表面に対する接触角が０°となったとき）の表面張力をいう。一般に固体表面は、その表面が有する臨界表面張力よりも小さい表面張力を持つ液体によく濡れる。
【００７２】
γ０＜γｂ…（Ａ）
【００７３】
また、塗布液Ｔに撥水性を持たせるためには、下記（Ｂ）式の関係が必要となる。但し、インクＩの表面張力をγｉとする。
【００７４】
γ０＜γｉ…（Ｂ）
【００７５】
これによって、インクＩは塗布液Ｔの膜上で濡れ広がることなく、凝集する。なお、搬送ベルト２８を臨界表面張力γｂが４３［ｍＮ／ｍ］程度のＰＥＴのベルト、塗布液を表面張力γ０が２０［ｍＮ／ｍ］程度のシリコーンオイル、インクを表面張力γｉが３０［ｍＮ／ｍ］程度の水性インクとしてクリーニング性能を評価する実験を行った結果、搬送ベルト２８上にインクの残渣は存在せず、クリーニング性は良好であった。
【００７６】
ここで、クリーニングブレード４９の搬送ベルト２８との接触状態、及びオイル塗布ユニット６４による搬送ベルト２８へのシリコーンオイルの塗布状態の少なくとも一方を可変にする、清掃状態可変手段としての清掃状態可変部１５（図３参照）について説明する。
【００７７】
図３に示すように、接触状態可変部１５は、クリーニングブレード４９の位置調整を行うブレード調整機構８０と、塗布量調整ブレード７２の位置調整を行うブレード調整機構８２と、インクジェット記録装置１２全体の制御を司る制御部１１とを備えている。
【００７８】
図５（Ａ）、（Ｂ）に示すように、ブレード調整機構８０は、クリーニングブレード４９の長手方向両端部に設けられており、移動体８４と、支持部材８６と、カム８８、一対の引張コイルバネ９０と、を備えている。
【００７９】
移動体８４は、クリーニングブレード４９の長手方向の断面が台形状の部材であり、互いに平行である面８４Ａ、８４Ｂと、面８４Ａ、８４Ｂと直交する面８４Ｃと、面８４Ａと鋭角に交差し、面８４Ｂと鈍角に交差する面８４Ｄとを備えており、面８４Ａと面８４Ｄとで鋭角角部８４Ｅが形成されている。
【００８０】
また、支持部材８６は、クリーニングブレード４９の長手方向の断面がコ字状の部材であり、互いに平行である側壁８６Ａ、８６Ｂと、側壁８６Ａ、８６Ｂと直交する底壁８６Ｃとを備えている。また、支持部材８６は、搬送ベルト２８側に開口し、側壁８６Ａが側壁８６Ｂよりベルト回転方向下流側に位置するようにケース５１に支持されている。
【００８１】
ここで、移動体８４は、面８４Ａが側壁８６Ａに、面８４Ｂが側壁８６Ｂに当接し、面８４Ｃが底壁８６Ｃに対向するように側壁８６Ａと側壁８６Ｂとの間に配設されており、搬送ベルト２８側又は反搬送ベルト２８側へ移動可能となっている。また、面８４Ｄの鋭角角部８４Ｅ側にはクリーニングブレード４９の幅方向一端側が固定されており、クリーニングブレード４９の幅方向他端側が鋭角角部８４Ｅから搬送ベルト２８側へ突出している。
【００８２】
また、カム８８は、回転軸８８Ａが偏心した円板状の偏心カムである。カム８８の回転軸８８Ａは、面８４Ｃと底壁８６Ｃとの間においてクリーニングブレード４９の長手方向に沿って延在しており、カム８８は、面８４Ｃと底壁８６Ｃとの間において回転可能となっている。また、一対の引張コイルバネ９０は、カム８８の両側において、一端部を面８４Ｃに他端部を底壁８６Ｃとに取付けられており、移動体８４を底壁８６Ｃ側へ付勢してカム８８の円周面に圧接させている。
【００８３】
このため、カム８８が回転すると、移動体８４が、引張コイルバネ９０の付勢力に抗して搬送ベルト２８側へ移動し、また、引張コイルバネ９０の付勢力を受けて反搬送ベルト２８側へ移動する。
【００８４】
ここで、クリーニングブレード４９の幅方向他端側が鋭角角部８４Ｅから搬送ベルト２８側へ突出しており、搬送ベルト２８に接触可能となっている。このため、図５（Ａ）に示すように、カム８８の回転による移動体８４の搬送ベルト２８側への移動によって、クリーニングブレード４９が搬送ベルト２８側へ移動され、クリーニングブレード４９の搬送ベルト２８への食い込み量が増加され、また、クリーニングブレード４９の搬送ベルト２８への接触圧が増加される。これによって、クリーニングブレード４９のインクを掻き取る力量が増加する。また、図５（Ｂ）に示すように、カム８８の回転による移動体８４の反搬送ベルト２８側への移動によって、クリーニングブレード４９が反搬送ベルト２８側へ移動され、クリーニングブレード４９の搬送ベルト２８への食い込み量が減少され、また、クリーニングブレード４９の搬送ベルト２８との接触圧が減少される。これによって、クリーニングブレード４９と搬送ベルト２８との摩擦力が減少し、クリーニングブレード４９の磨耗が低減する。
【００８５】
また、カム８８の回転軸８８Ａに図示しないギヤを介して回転力を付与するステッピングモータ８９が設けられている。このステッピングモータ８９は、インクジェット記録装置１２全体の制御を司る制御部１１（図３参照）によって制御されており、ステッピングモータ８９の駆動量、駆動方向に応じてクリーニングブレード４９の搬送ベルト２８への食い込み量が増減される。
【００８６】
なお、クリーニングブレード４９と搬送ベルト２８との角度は５０°〜７０°に設定されている。
【００８７】
次に、塗布量調整ブレード７２の位置調整を行うブレード調整機構８２について説明する。
【００８８】
図６（Ａ）、（Ｂ）に示すように、ブレード調整機構８２は、移動体１０８と、支持部材８６と、カム１１０と、一対の引張コイルバネ９０と、を備えている。移動体１０８は、ブレード調整機構８０が備える移動体８４の面８４Ｄの角度を変えた形状となっており、移動体８４と同様に支持部材８６に支持されている。また、カム１１０は、ブレード調整機構８０が備えるカム８８の直径、回転軸の位置を変えた円板状の偏心カムであり、カム８８と同様に、一対の引張コイルバネ９０の間に配設されており、このカム１１０の円周面には、移動体１０８が引張コイルバネ９０の付勢力によって圧接されている。
【００８９】
このため、カム１１０が回転すると、移動体１０８が、引張コイルバネ９０の付勢力に抗して搬送ベルト２８側へ移動し、また、引張コイルバネ９０の付勢力によって反搬送ベルト２８側へ移動する。
【００９０】
図６（Ａ）に示すように、カム１１０の回転による移動体１０８の搬送ベルト２８側への移動によって、塗布量調整ブレード７２が搬送ベルト２８側へ移動され、塗布量調整ブレード７２の搬送ベルト２８への食い込み量が増加される。また、図６（Ｂ）に示すように、カム１１０の回転による移動体１０８の反搬送ベルト２８側への移動によって、塗布量調整ブレード７２が反搬送ベルト２８側へ移動され、塗布量調整ブレード７２の搬送ベルト２８への食い込み量が減少される。
【００９１】
ここで、塗布量調整ブレード７２の諸条件によるが、塗布量調整ブレード７２と搬送ベルト２８との角度を１０°〜３０°程度の浅い角度に設定した場合に、塗布量調整ブレード７２の搬送ベルト２８への食い込み量を変化させることによって、塗布量調整ブレード７２が搬送ベルト２８からシリコーンオイルを掻き取る量を管理できるようになることが、実験により確認されている。
【００９２】
塗布量調整ブレード７２と搬送ベルト２８との角度を３０°よりも深い角度に設定した場合には、塗布量調整ブレード７２によって搬送ベルト２８から掻き取られるシリコーンオイルの量が過多になり、ブレードの搬送ベルト２８への食い込み量を変化させても、塗布量調整ブレード７２が搬送ベルト２８から掻き取るシリコーンオイルの量に殆ど差が出なくなる。一方、塗布量調整ブレード７２と搬送ベルト２８との角度を１０°よりも浅い角度に設定した場合には、塗布量調整ブレード７２によってシリコーンオイルが搬送ベルト２８から殆ど掻き取られなくなる。このため、本実施形態では、塗布量調整ブレード７２と搬送ベルト２８との角度を１０°〜３０°程度に設定している。
【００９３】
また、ここで、塗布量調整ブレード７２と搬送ベルト２８との角度を１０°〜３０°程度に設定した場合には、塗布量調整ブレード７２の搬送ベルト２８への食い込み量が増加するにつれて、塗布量調整ブレード７２による搬送ベルト２８からのシリコーンオイルの掻き取り量が減少し、塗布量調整ブレード７２の搬送ベルト２８への食い込み量が減少するにつれて、塗布量調整ブレード７２による搬送ベルト２８からのシリコーンオイルの掻き取り量が増加することが実験により確認されている。
【００９４】
これは、塗布量調整ブレード７２の搬送ベルト２８への食い込み量が増加するにつれて、塗布量調整ブレード７２の撓みが大きくなり、塗布量調整ブレード７２のエッジと搬送ベルト２８との角度が減少することによって、塗布量調整ブレード７２が搬送ベルト２８からシリコーンオイルを掻き取る力量が減少し、また、塗布量調整ブレード７２の搬送ベルト２８への食い込み量が減少するにつれて、塗布量調整ブレード７２の撓みが小さくなり、塗布量調整ブレード７２のエッジと搬送ベルト２８との角度が増加することによって、塗布量調整ブレード７２が搬送ベルト２８からシリコーンオイルを掻き取る力量が増加するためであると考えられる。
【００９５】
また、カム１１０の回転軸１１０Ａに図示しないギヤを介して回転力を付与するステッピングモータ１１１が設けられている。このステッピングモータ１１１は、制御部１１（図３参照）によって制御されており、ステッピングモータ１１１の駆動量、駆動方向に応じて塗布量調整ブレード７２の搬送ベルト２８への食い込み量が増減される。
【００９６】
ここで、図３に示すように、汚れレベル検出手段、表面電位検出手段としての表面電位センサ１３が、記録ヘッド３２のベルト回転方向上流側且つ帯電ロール３６のベルト回転方向下流側において、搬送ベルト２８の外周面に対向して配設されており、搬送ベルト２８の外周面の表面電位が表面電位センサ１３によって検出され、検出信号が制御部１１へ送信される。制御部１１は、搬送ベルト２８の外周面の表面電位の閾値Ｖ０を記憶しており、印刷指令又はクリーニングモードの実行指令を外部機器等から受信すると、表面電位センサ１３による検出値が閾値Ｖ０以上であるか否かを判定し、判定結果に応じてステッピングモータ８９、１１１を制御する。これによって、クリーニングブレード４９の搬送ベルト２８への食い込み量、搬送ベルト２８へのシリコーンオイルの塗布量が調整される。
【００９７】
ここで、搬送ベルト２８外周面にインクによる汚れが経時的に蓄積されていくと、搬送ベルト２８の体積抵抗率が徐々に低下し、搬送ベルト２８外周面の表面電位Ｖが初期状態の所定値Ｖｌｏｗ（例えば、図７のグラフに示すように１０００Ｖ）から徐々に上昇する。即ち、搬送ベルト２８外周面の表面電位Ｖと、搬送ベルト２８外周面のインクによる汚れのレベルとは相関関係を有する。そこで、本実施形態では、搬送ベルト２８外周面の表面電位Ｖを検出することによって搬送ベルト２８外周面のインクによる汚れのレベルを検出している。
【００９８】
なお、上記閾値Ｖ０は、初期状態における搬送ベルト２８外周面の表面電位Ｖｌｏｗと、インクによる汚れのレベルが許容範囲外である異常状態における搬送ベルト２８外周面の表面電位Ｖｈｉｇｈとの間（例えば、図３のグラフに示すように１３００Ｖ）に設定されている。
【００９９】
以下、クリーニングブレード４９、搬送ベルト２８へのシリコーンオイルの塗布量の調整方法を図８のフローチャートを参照して説明する。
【０１００】
初めに、制御部１１が印刷指令を受信した時の調整方法について説明する。
【０１０１】
まず、制御部１１が印刷指令を受信すると処理ルーチンが開始されてステップ１へ移行する。ステップ１では、制御部１１から駆動ロール２４を駆動するモータ（図示省略）へ駆動信号が送信され、搬送ベルト２８が駆動される。次に、ステップ２では、表面電位センサ１３による搬送ベルト２８外周面の表面電位のセンシングが開始され、ステップ３へ移行する。
【０１０２】
ステップ３では、表面電位センサ１３による搬送ベルト２８外周面の表面電位のセンシングが開始されてから、搬送ベルト２８が１周したか否か、即ち、搬送ベルト２８の１周分の表面電位のデータが取得されたか否かが判定され、判定が肯定されるとステップ４へ移行する。
【０１０３】
ステップ４では、制御部１１から駆動ロール２４を駆動するモータへの駆動信号の送信が停止され、搬送ベルト２８の駆動が停止される。次に、ステップ５では、表面電位センサ１３によって検出された搬送ベルト２８の１周分の表面電位の最大値Ｖｍａｘが閾値Ｖ０以上であるか否かが判定され、判定が肯定されるとステップ６へ移行し、判定が否定されると７へ移行する。
【０１０４】
ステップ６では、制御部１１からステッピングモータ８９、１１１の少なくとも一方へ駆動信号が送信され、クリーニングブレード４９の搬送ベルト２８への食い込み量の初期状態からの増加、塗布量調整ブレード７２の搬送ベルト２８への食い込み量の初期状態からの減少の少なくとも一方の動作が実行される。次に、ステップ７では、制御部１１から各部へ駆動信号が送信されて印刷動作が開始され、処理ルーチンを終了する。
【０１０５】
次に、制御部１１がクリーニングモードの実行指令を受信した時の調整方法について図９のフローチャートを参照して説明する。
【０１０６】
まず、制御部１１がクリーニングモードの実行指令を受信すると処理ルーチンが開始されてステップ１１へ移行する。ステップ１１では、制御部１１から駆動ロール２４を駆動するモータ（図示省略）へ駆動信号が送信され、搬送ベルト２８が駆動される。次に、ステップ１２では、表面電位センサ１３による搬送ベルト２８外周面の表面電位のセンシングが開始され、ステップ３へ移行する。
【０１０７】
ステップ１３では、表面電位センサ１３による搬送ベルト２８外周面の表面電位のセンシングが開始されてから、搬送ベルト２８が１周したか否か、即ち、搬送ベルト２８の１周分の表面電位のデータが取得されたか否かが判定され、判定が肯定されるとステップ１４へ移行する。
【０１０８】
ステップ１４では、制御部１１から駆動ロール２４を駆動するモータへの駆動信号の送信が停止され、搬送ベルト２８の駆動が停止される。次に、ステップ１５では、表面電位センサ１３によって検出された搬送ベルト２８の１周分の表面電位の最大値Ｖｍａｘが閾値Ｖ０以上であるか否かが判定され、判定が肯定されるとステップ１６へ移行し、判定が否定されると１９へ移行する。
【０１０９】
ステップ１９では、制御部１１から各部へ駆動信号が送信されてクリーニング動作（例えば、クリーニングブレード４９、オイル塗布ロール７０、塗布量調整ブレード７２を搬送ベルト２８に当接させた状態で、搬送ベルト２８を１分間回転させる等）が実行される。
【０１１０】
一方、ステップ１６では、制御部１１からステッピングモータ８９、１１１の少なくとも一方へ駆動信号が送信され、クリーニングブレード４９の搬送ベルト２８への食い込み量の初期設定量からの増加、塗布量調整ブレード７２の搬送ベルト２８への食い込み量の初期設定量からの減少の少なくとも一方の動作が実行される。次に、ステップ１７では、制御部１１から各部へ駆動信号が送信されてクリーニング動作が開始され、ステップ１８へ移行する。
【０１１１】
ステップ１８では、制御部１１からステッピングモータ８９、１１１の少なくとも一方へ駆動信号が送信され、クリーニングブレード４９の搬送ベルト２８への食い込み量の初期設定量への減少、塗布量調整ブレード７２の搬送ベルト２８への食い込み量の初期設定量への増加の少なくとも一方の動作が実行される。
【０１１２】
そして、処理ルーチンが終了する。
【０１１３】
即ち、本実施形態では、搬送ベルト２８外周面のインクによる汚れのレベルが許容範囲を超えそうになる前に、クリーニングブレード４９の搬送ベルト２８への接触圧を初期設定量から増加させたり、搬送ベルト２８へのシリコーンオイルの塗布量を初期設定量から増加させたりし、クリーニングブレード４９の搬送ベルト２８への接触圧、搬送ベルト２８へのシリコーンオイルの塗布量のそれぞれの初期設定量は、低目に設定しておく。
【０１１４】
これによって、クリーニングブレード４９の磨耗を低減して耐久性を向上させ、シリコーンオイルの消費量を減少させると共に、搬送ベルト２８の汚れの蓄積を抑制することが可能となる。
【０１１５】
なお、本実施形態では、表面電位センサ１３によって搬送ベルト２８外周面の表面電位を検出することによって、搬送ベルト２８外周面の汚れのレベルを検出したが、図１０に示すように、帯電ロール３６へ電流を供給する回路３７に電流計３９を設け、帯電ロール３６へ供給される電流を電流計３９により検出することによって、搬送ベルト２８外周面の汚れのレベルを検出しても良い。
【０１１６】
これは、搬送ベルト２８外周面の汚れが蓄積していくと、搬送ベルト２８の体積抵抗率が徐々に低下し、帯電ロール３６へ供給される電流値が徐々に上昇するように、帯電ロール３６へ供給される電流値と搬送ベルト２８外周面の汚れのレベルとが相対関係を有することによる。
【０１１７】
次に、ブレード調整機構８０の変形例であるブレード調整機構９２について図１１（Ａ）、（Ｂ）を参照して説明する。なお、ブレード調整機構８０と同様の構成には同一の符号を付し、説明は省略する。
【０１１８】
図１１（Ａ）、（Ｂ）に示すように、ブレード調整機構９２は、移動体８４と、支持部材８６と、カム８８と、一対の引張コイルバネ９０と、回転調整機構９４と、を備えている。移動体８４、支持部材８６、カム８８、一対の引張コイルバネ９０とは、ブレード調整機構８０と同様に組合されている。
【０１１９】
回転調整機構９４は、アーム部材９６と、支持部材９８と、カム１０２と、圧縮コイルバネ１０６と、を備えている。アーム部材９６は、長手方向一端部が幅方向一側へ屈曲された板材であり、厚み方向がクリーニングブレード４９の長手方向と平行になるように、支持部材８６の底壁８６Ｃ外部に長手方向一端部を取付けられている。また、アーム部材９６の長手方向一端側には厚み方向に延在する回転軸９６Ａが設けられている。
【０１２０】
また、支持部材９８は、支持部材８６の反搬送ベルト２８側に配設されたフレームであり、クリーニングブレード４９の長手方向と直交する支持壁９８Ａを備えている。この支持壁９８Ａには、回転軸９６Ａが直角且つ回転可能に取付けられており、アーム部材９６が回転軸９６Ａ回りに回転可能となっている。また、支持部材９８には、回転軸９６Ａのベルト回転方向上流側において支持壁９８Ａと直交する取付壁９８Ｂが形成されている。
【０１２１】
また、カム１０２は、カム８８と同様、回転軸１０２Ａが偏心した円板状の偏心カムである。カム１０２の回転軸１０２Ａは、アーム部材９６のベルト回転方向下流側においてクリーニングブレード４９の長手方向へ延在し、支持壁９８Ａに回転可能に取付けられている。
【０１２２】
また、圧縮コイルバネ１０６は、一端部を取付壁９８Ｂに、他端部をアーム部材９６の長手方向他端側とに取付けられており、アーム部材９６の長手方向一端側を反取付壁９８Ｂ側へ付勢してカム１０２の円周面に圧接させている。
【０１２３】
このため、カム１０２が回転すると、アーム部材９６が、圧縮コイルバネ１０６の付勢力に抗して図中反時計回り方向へ回転し、また、圧縮コイルバネ１０６の付勢力によって図中時計回り方向へ回転する。これによって、図１１（Ａ）に示すように、カム１０２の回転によるアーム部材９６の図中反時計回り方向への回転によって、クリーニングブレード４９がベルト回転方向下流側へ移動され、クリーニングブレード４９と搬送べルト２８との角度が減少される。これによって、クリーニングブレード４９と搬送ベルト２８との摩擦力が減少する。また、図１１（Ｂ）に示すように、カム１０２の回転によるアーム部材９６の図中時計回り方向への回転によって、クリーニングブレード４９がベルト回転方向上流側へ移動され、クリーニングブレード４９と搬送ベルト２８との角度が増加される。これによって、クリーニングブレード４９がインクを掻き取る力量が増加する。
【０１２４】
また、カム１０２の回転軸１０２Ａに図示しないギヤを介して回転力を付与するステッピングモータ１０３が設けられている。このステッピングモータ１０３は、上述の制御部１１によって制御されており、ステッピングモータ１０３の駆動量、駆動方向に応じてクリーニングブレード４９と搬送ベルト２８との角度が増減される。これによって、クリーニングブレード４９がインクを掻き取る力量が増減する。
【０１２５】
なお、クリーニングブレード４９の搬送ベルト２８への食い込み量の調整を行った後、回転調整機構９４によるクリーニングブレード４９の角度調整を行った場合には、角度調整後、クリーニングブレード４９の搬送ベルト２８への食い込み量が変化してしまうので、クリーニングブレード４９の角度調整を行った後、クリーニングブレード４９の搬送ベルト２８への食い込み量の調整を行うことが望ましい。
【０１２６】
次に、オイル塗布ユニット６４の第１の変形例のオイル塗布ユニット２００について図１２を参照して説明する。なお、オイル塗布ニット６４と同様の構成には同一の符号を付し、説明は省略する。
【０１２７】
図１２に示すように、オイル塗布ユニット２００は、オイル塗布ロール２０２と、オイル供給部２０４と、ロール調整機構２０６とを備えている。オイル塗布ロール２０２は、回転軸２０２Ａの周面に多孔質体によってロール部２０２Ｂが形成された構成となっている。
【０１２８】
また、オイル供給部２０４は、シリコーンオイルを収容するケース２０６と、ケース２０６内のシリコーンオイルに浸けられると共にオイル塗布ロール２０２に接触されたフェルト２０８とを備えており、ケース２０６内のシリコーンオイルがフェルト２０８を介してオイル塗布ロール２０２に常時補充される。
【０１２９】
また、ロール調整機構２０６は、オイル塗布ロール２０２の軸方向両端部に設けられており、軸受２１０と、支持部材２１２と、カム２１４、圧縮コイルバネ２１６と、可動板２１８とを備えている。
【０１３０】
軸受２１０は、オイル塗布ロール２０２の軸方向の断面が矩形状の部材であり、回転軸２０２Ａの軸方向端部に回転自在に取り付けられている。また、支持部材２１２は、オイル塗布ロール２０２の軸方向の断面がコ字状の部材であり、互いに平行である側壁２１２Ａ、２１２Ｂと、側壁２１２Ａ、２１２Ｂと直交する底壁２１２Ｃとを備えている。また、支持部材２１２は、搬送ベルト２８側に開口するように配設されており、軸受２１０を搬送ベルト２８側又は反搬送ベルト２８側へ移動可能に支持している。
【０１３１】
また、カム２１４は、回転軸２１４Ａが偏心した円板状の偏心カムである。カム２１４の回転軸２１４Ａは、軸受２１０と底壁２１２Ｃとの間においてオイル塗布ロール２０２の長手方向に沿って延在しており、カム２１４は、軸受２１０と底壁２１２Ｃとの間において回転可能となっている。また、可動板２１８は、軸受２１０と底壁２１２Ｃとの間において搬送ベルト２８側又は反搬送ベルト２８側へ移動可能に、支持部材２１２に支持されている。
【０１３２】
また、圧縮コイルバネ２１６は、一端部を軸受２１０に他端部を可動板２１８に取付けられており、軸受２１０を搬送ベルト２８側へ付勢して搬送ベルト２８外周面に圧接させ、可動板２１８をカム２１４側へ付勢して可動板２１８に圧接させている。
【０１３３】
このため、カム２１４が回転すると、可動板２１８が圧縮コイルバネ２１６の付勢力に抗して搬送ベルト２８側へ移動することで、軸受２１０が搬送ベルト２８側へ移動し、また、可動板２１８が圧縮コイルバネ２１６の付勢力によって反搬送ベルト２８側へ移動することで、軸受２１０が反搬送ベルト２８側へ移動する。
【０１３４】
このため、カム２１４の回転による軸受２１０の搬送ベルト２８側への移動によって、オイル塗布ロール２０２が搬送ベルト２８側へ移動され、ロール部２０２Ｂの搬送ベルト２８への食い込み量が増加される。これによって、搬送ベルト２８へのシリコーンオイルの塗布量が増加する。また、カム２１４の回転による軸受２１０の反搬送ベルト２８側への移動によって、オイル塗布ロール２０２が反搬送ベルト２８側へ移動され、ロール部２０２Ｂの搬送ベルト２８への食い込み量が減少される。これによって、搬送ベルト２８へのシリコーンオイルの塗布量が減少する。
【０１３５】
また、オイル塗布ユニット２００のカム２１４の回転軸２１４Ａに図示しないギヤを介して回転力を付与するステッピングモータ２２８が設けられている。このステッピングモータ２２８は制御部１１１によって制御されており、ステッピングモータ２２８の駆動量、駆動方向に応じてオイル塗布ロール２０２の搬送ベルト２８への食い込み量が増減される。
【０１３６】
また、オイル塗布ロール２０２の軸方向に沿って延在し、オイル塗布ロール２０２の周面と対向するヒータ２２４と、搬送ベルト２８の周囲（例えば、図示するようにオイル塗布ユニット２００の近傍）の環境の温度及び湿度を検出する温湿度センサ２２６とが設けられており、温湿度センサ２２６から制御部１１１へ検出信号が送信される。
【０１３７】
制御部１１１は、搬送ベルト２８の周囲の環境の温度の閾値Ｔｌｏｗ、Ｔｈｉｇｈ（＞Ｔｌｏｗ）と、搬送ベルト２８の周囲の環境の湿度の閾値Ｗｌｏｗを記憶しており、印刷指令を外部機器から受信すると、温湿度センサ２２６による温度の検出値Ｔが閾値Ｔｌｏｗ未満であるか、閾値Ｔｌｏｗ以上閾値Ｔｈｉｇｈ未満であるか、閾値Ｔｈｉｇｈ以上であるか否かを判定し、また、温湿度センサ２２６による湿度の検出値Ｗが閾値Ｗｌｏｗ以上であるか否かを判定し、判定結果に応じてステッピングモータ８９、２２８、ヒータ２２４を制御する。
【０１３８】
次に、制御部１１１が印刷指令を受信した時のクリーニングブレード４９、オイル塗布ロール２０２、ヒータ２２４の調整方法について図１３のフローチャートを参照して説明する。
【０１３９】
まず、制御部１１１が印刷指令を受信すると処理ルーチンが開始されてステップ１０１へ移行する。ステップ１０１では、温湿度センサ２２６による搬送ベルト２８の周囲の温度Ｔ、湿度Ｗのセンシングが開始され、ステップ１０２へ移行する。
【０１４０】
ステップ１０２では、温湿度センサ２２６によって検出された温度Ｔが閾値Ｔｌｏｗ未満であるか、閾値Ｔｌｏｗ以上閾値Ｔｈｉｇｈ未満であるか、閾値Ｔｈｉｇｈ以上であるか否かが判定され、閾値Ｔｌｏｗ未満であればステップ１０４へ移行し、閾値Ｔｌｏｗ以上閾値Ｔｈｉｇｈ未満であればステップ１０３へ移行し、閾値Ｔｈｉｇｈ以上であればステップ１０５へ移行する。
【０１４１】
ステップ１０３では、温湿度センサ２２６によって検出された湿度Ｗが閾値Ｗｌｏｗ以上であるか否かが判定され、判定が肯定されるとステップ１０６へ移行し、判定が否定されるとステップ１０５へ移行する。
【０１４２】
ステップ１０４では、制御部１１１からヒータ２２４へ駆動信号が送信されてヒータ２２４がオンになり、搬送ベルト２８の周囲の環境の温度が上昇する。ここで、シリコーンオイルは、低温環境になると高粘度化し、搬送ベルト２８に塗布され難くなる。しかし、本ステップにおいて、ヒータ２２４が搬送ベルト２８の周囲の環境の温度を上昇させるので、シリコーンオイルの高粘度化が抑制され、シリコーンオイルの搬送ベルト２８への塗布性の低下が抑制される。
【０１４３】
ステップ１０５では、制御部１１１からステッピングモータ８９及びステッピングモータ２２８の少なくとも一方へ駆動信号が送信され、クリーニングブレード４９の搬送ベルト２８への食い込み量の初期状態からの増加、及び、オイル塗布ロール２０２の搬送ベルト２８への食い込み量の初期状態からの増加の少なくとも一方の動作が実行される。次に、ステップ１０６では、制御部１１１から各部へ駆動信号が送信されて印刷動作が開始され、処理ルーチンを終了する。
【０１４４】
即ち、インクは、高温環境及び低湿環境になると乾燥し易くなり、搬送ベルト２８への付着力を増加させるので、高温環境及び低湿環境になると、オイル塗布ロール２０２の搬送ベルト２８への食い込み量を初期状態から増加させて搬送ベルト２８へのシリコーンオイルの塗布量を増加させることによって、インクの搬送ベルト２８への付着力の増加を抑制し、また、クリーニングブレード４９の搬送ベルト２８への食い込み量を初期状態から増加させてクリーニングブレード４９が搬送ベルト２８からインクを掻き取る力量を増加させる。
【０１４５】
一方、インクは、低温、恒温環境及び恒湿、高湿環境になると乾燥し難くなり、搬送ベルト２８への付着力を低下させるので、クリーニングブレード４９が搬送ベルト２８からインクを掻き取る力量、搬送ベルト２８へのシリコーンオイルの塗布量のそれぞれの初期設定量は、低目に設定しておく。
【０１４６】
これによって、搬送ベルト２８の汚れの蓄積を抑制すると共に、クリーニングブレード４９の耐久性を低下し、シリコーンオイルの消費量を低減することによりメンテナンスコストを抑制することが可能となる。
【０１４７】
次に、オイル塗布ユニット６４の第２の変形例のオイル塗布ユニット２４０について図１４を参照して説明する。
【０１４８】
図１４に示すように、オイル塗布ユニット２４０は、オイル塗布ロール２４２と、オイル供給ロール２４４と、塗布量調整ブレード２４６と、ブレード調整機構２４８と、ケース２５０とを備えている。
【０１４９】
ケース２５０にはシリコーンオイルが収容されている。また、オイル供給ロール２４４は、多孔質体で形成されたロールで、ケース２５０内のシリコーンオイルに浸けられている。また、オイル塗布ロール２４０がオイル供給ロール２４４と搬送ベルト２８とに当接しており、ケース２５０内のシリコーンオイルが、オイル供給ロール２４０を介してオイル塗布ロール２４２に常時供給される。
【０１５０】
また、塗布量調整ブレード２４６は、ブレード調整機構２４８によって支持されてオイル塗布ロール２４２に当接しており、オイル塗布ロール２４２に付着したシリコーンオイルを掻き落してオイル塗布ロール２４２から搬送ベルト２８へ塗布されるシリコーンオイルの量を調整する。
【０１５１】
また、ブレード調整機構２４８は、上述のブレード調整機構８０と同様の構成をしており、塗布量調整ブレード２４６をオイル塗布ロール２４２側へ移動させて塗布量調整ブレード２４６のオイル塗布ロール２４２への食い込み量を増加させる。これによって、塗布量調整ブレード２４６がオイル塗布ロール２４２からシリコーンオイルを掻き落す量が減少し、搬送ベルト２８へのシリコーンオイルの塗布量が増加する。
【０１５２】
また、ブレード調整機構２４６は、塗布量調整ブレード２４６を反オイル塗布ロール２４２側へ移動させて塗布量調整ブレード２４６のオイル塗布ロール２４２への食い込み量を減少させる。これによって、塗布量調整ブレード２４６がオイル塗布ロール２４２からシリコーンオイルを掻き落す量が増加し、搬送ベルト２８へのシリコーンオイルの塗布量が減少する。
【０１５３】
次に、本発明の第２実施形態について説明する。なお、第１実施形態と同様の構成については同一の符号を付し、説明は省略する。
【０１５４】
図１５に示すように、本実施形態のインクジェット記録装置３００では、記録ヘッド３２のベルト回転方向上流側且つ帯電ロール３６のベルト回転方向下流側には、処理液吐出ヘッド２３０が搬送ベルト２８外周面に対向して配設されている。処理液吐出ヘッド２３０は、凝集剤等の処理液を搬送ベルト２８側へ吐出する。
【０１５５】
記録ヘッド３２、処理液吐出ヘッド２３０は、インクジェット記録装置３００全体の制御を司る制御部３０２によって制御されており、制御部３０２が印刷指令を受信すると駆動される。
【０１５６】
以下、制御部３０２が印刷指令を受信した時の搬送ベルト２８へのシリコーンオイルの塗布量の調整方法について図１６のフローチャートを参照して説明する。
【０１５７】
まず、制御部３０２が印刷指令を受信すると処理ルーチンが開始されてステップ２０１へ移行する。ステップ２０１では、用紙Ｐの幅Ｄ（図１７（Ａ）、（Ｂ）参照）が処理液吐出ヘッド２３０の最大印字幅以上であるか否かが判定され、判定が肯定されるとステップ２０３へ移行し、判定が否定されるとステップ２０２へ移行する。
【０１５８】
ステップ２０２では、制御部３０２からステッピングモータ１１１へ駆動信号が送信され、塗布量調整ブレード７２の搬送ベルト２８への食い込み量が増加される。これによって、塗布量調整ブレード７２によるシリコーンオイルの掻き取り量が減少し、搬送ベルト２８へのシリコーンオイルの塗布量が増加する。そして、ステップ２０３へ移行する。
【０１５９】
ステップ２０３では、制御部３０２から各部へ駆動信号が送信されて印刷動作が開始され、処理ルーチンが終了する。
【０１６０】
ところで、記録ヘッド３２、処理液吐出ヘッド２３０は、未使用ノズルの目詰まりを防止するために、数秒から数十秒おきに画像形成とは無関係でインク、処理液を吐出する（所謂、ダミージェットを行う）が、この際、インクは搬送ベルト２８上の用紙Ｐと用紙Ｐとの間へ吐出され、処理液は用紙Ｐ上へ吐出される。これはインクが有色であり、用紙Ｐ上へ吐出されると視認されてしまうのに対して、処理液が無色透明であり、用紙Ｐ上へ吐出されても視認されないからである。
【０１６１】
ここで、図１７（Ａ）に示すように、用紙Ｐの幅（搬送方向と直交する方向長さ）が処理液吐出ヘッド２３０の最大印字幅より広い場合には、処理液吐出ヘッド２３０から吐出された処理液Ｓが全て用紙Ｐ上に付着するが、図１７（Ｂ）に示すように、用紙Ｐの幅が処理液吐出ヘッド２３０の最大印字幅より狭い場合には、搬送ベルト２８上の用紙Ｐの幅方向外側にも処理液Ｓが付着する。このため、搬送ベルト２８上の用紙Ｐの幅方向外側では、インクと処理液Ｓとが混ざり合い、インクが凝集して搬送ベルト２８から掻き取られ難くなる。
【０１６２】
そこで、本実施形態では、用紙Ｐの幅が処理液吐出ヘッド２３０の最大印字幅より狭い場合に、搬送ベルト２８へのシリコーンオイルの塗布量を初期設定量から増加させ、搬送ベルト２８へのシリコーンオイルの塗布量の初期設定量は、低目に設定しておく。
【０１６３】
これによって、用紙Ｐの幅に関わらず、搬送ベルト２８の汚れの蓄積を抑制すると共に、シリコーンオイルの消費量の減少によりメンテナンスコストを抑制することが可能となる。
【０１６４】
なお、本実施形態では、搬送ベルト２８へのシリコーンオイルの塗布量のみを変化させたが、クリーニングブレード４９の搬送ベルト２８との接触状態も合わせて変化させても良い。
【０１６５】
次に、制御部３０２が印刷指令を受信した時の搬送ベルト２８へのシリコーンオイルの塗布量の調整方法の変形例について図１８のフローチャートを参照して説明する。
【０１６６】
まず、制御部３０２が印刷指令を受信すると処理ルーチンが開始されてステップ３０１へ移行する。ステップ３０１では、処理液を使用する高画質モードであるか否かが判定され、判定が肯定されるとステップ３０２へ移行し、判定が肯定されるとステップ３０３へ移行する。
【０１６７】
ステップ３０２では、制御部３０２からステッピングモータ１１１へ駆動信号が送信され、塗布量調整ブレード７２の搬送ベルト２８への食い込み量が増加される。これによって、塗布量調整ブレード７２によるシリコーンオイルの掻き取り量が減少し、搬送ベルト２８へのシリコーンオイルの塗布量が増加する。そして、ステップ３０３へ移行する。
【０１６８】
ステップ３０３では、制御部３０２から各部へ駆動信号が送信されて印刷動作が開始され、処理ルーチンが終了する。
【０１６９】
即ち、処理液吐出ヘッド２３０から処理液が吐出され、搬送ベルト２８上でインクと処理液との混合が起こる場合には、搬送ベルト２８へのシリコーンオイルの塗布量を初期設定量から増加させ、搬送ベルト２８へのシリコーンオイルの塗布量の初期設定量は、低目に設定しておく。
【０１７０】
これによって、搬送ベルト２８の汚れの蓄積を抑制すると共に、シリコーンオイルの消費量の低減によりメンテナンスコストを抑制することが可能となる。
【０１７１】
次に、本発明の第３実施形態について説明する。なお、第１、第２実施形態と同様の構成には同一の符号を付し、説明は省略する。
【０１７２】
図１９、図２０に示すように、本実施形態のインクジェット記録装置４００では、従動ロール２７のベルト回転方向下流側且つ従動ロール２９のベルト回転方向上流側に、第１塗布ユニット２５２、第２塗布ユニット２５４、第３塗布ユニット２５６が搬送ベルト２８外周面に対向して配設されている。第１塗布ユニット２５２は、搬送ベルト２８の幅方向中央部に配設され、第２塗布ユニット２５４、第３塗布ユニット２５６は、それぞれ搬送ベルト２８の幅方向一端部、他端部に配設されている。また、第１塗布ユニット２５２、第２塗布ユニット２５４、第３塗布ユニット２５６は、搬送ベルト２８の幅の約１／３の長さ、且つ、最小幅の用紙Ｐと同じ長さのオイル塗布ロール２５８を備えている。
【０１７３】
ここで、第１塗布ユニット２５２、第２塗布ユニット２５４、第３塗布ユニット２５４による搬送ベルト２８へのシリコーンオイルの塗布量が調整可能となっており、搬送ベルト２８の幅方向中央部のシリコーンオイルの塗布量を少なくし、搬送ベルト２８の幅方向両端部のシリコーンオイルの塗布量を多くするなど、搬送ベルト２８の幅方向の部分毎にシリコーンオイルの塗布量を変化させることが可能である。
【０１７４】
これによって、搬送ベルト２８の幅方向の汚れの酷い範囲では、シリコーンオイルの塗布量を増加して、クリーニング性能を上昇させ、一方、搬送ベルト２８の幅方向の汚れの少ない範囲では、シリコーンオイルの塗布量を減少してシリコーンオイルの消費量を低減することなどが可能となる。
【０１７５】
次に、本発明の第４実施形態について説明する。なお、第１乃至第３実施形態と同様の構成には同一の符号を付し、説明は省略する。
【０１７６】
図２１に示すように、本実施形態のインクジェット記録装置５００では、オイル吐出ヘッド２２２が備えられている。オイル吐出ヘッド２２２は、記録ヘッド３２のベルト回転方向上流側且つ表面電位センサ１３のベルト回転方向下流側に、搬送ベルト２８の外周面に面して配設されている。
【０１７７】
また、オイル塗布ユニット２２０は、インクジェット記録装置５００全体の制御を司る制御部５０２によって制御されており、制御部５０２が印刷指令を受信すると駆動されて搬送ベルト２８の外周面に向けてシリコーンオイルを吐出する。これによって、搬送ベルト２８外周面上にシリコーンオイルの膜が形成される。
【０１７８】
ここで、記録ヘッド３２の画像形成時にインクを吐出するノズルと吐出しないノズルとでダミージェット時の吐出量に差を付け、また、記録ヘッド３２の画像形成時にインクを大量に吐出するノズルと少量しか吐出しないノズルとでダミージェット時の吐出量に差を付ける制御を行う場合がある。この場合、オイル吐出ヘッド２２２においても、ダミージェット時のオイル吐出量がノズル毎に差が付くようになっている。
【０１７９】
即ち、記録ヘッド３２のダミージェット時の吐出量が多いノズルとベルト回転方向に並んだオイル吐出ヘッド２２２のノズルについては、ダミージェット時のシリコーンオイルの吐出量を増加させ、記録ヘッド３２のダミージェット量が少ない、もしくはゼロのノズルとベルト回転方向に並んだオイル吐出ヘッド２２２のノズルについては、シリコーンオイル吐出量を減少させ、もしくは、シリコーンオイル吐出を行わない。これによって、オイル吐出ヘッド２２２からのシリコーンオイルの無駄な吐出を抑制できる。
【０１８０】
また、オイル吐出ヘッド２２０のダミージェット時のシリコーンオイルの吐出量は、４段階で調整可能となっており、ＹＭＣＫの４色の記録ヘッド３２のうち、使用される記録ヘッド３２の数に応じて、オイル吐出ユニット２２２のシリコーンオイルの吐出量が増減される。
【０１８１】
即ち、未使用の記録ヘッド３２はダミージェットを行ず、未使用の記録ヘッド３２が多いほど、搬送ベルト２８上へ吐出されるインクの量が少なくなるので、そのような場合には、オイル吐出ヘッド２２２のダミージェット時のシリコーンオイルの吐出量を減少させ、一方で、未使用の記録ヘッド３２が少ないほど、搬送ベルト２８上へ吐出されるインクの量が多くなるので、そのような場合には、オイル吐出ヘッド２２２のダミージェット時のシリコーンオイルの吐出量を増加させる。
【０１８２】
さらに、オイル吐出ヘッド２２２の画像形成時のシリコーンオイルの吐出量は、モノクロ印刷が行われるかフルカラー印刷が行われるかで調整可能となっており、オイル吐出ヘッド２２０のシリコーンオイルの吐出量は、モノクロ印刷時には減少され、フルカラー印刷時には増加される。
【０１８３】
次に、本発明の第５実施形態について説明する。なお、第１乃至第４実施形態と同様の構成には同一の符号を付し、説明は省略する。
【０１８４】
図２２に示すように、本実施形態のインクジェット記録装置６００では、オイル塗布ユニット６４を、搬送ベルト２８外周面に対して接離させる接離機構６０２が設けられている。この接離機構６０２は、インクジェット記録装置６００全体の制御を司る制御部６０４によって制御されている。
【０１８５】
制御部６０４は、記録ヘッド３２に搬送ベルト２８の用紙Ｐと用紙Ｐとの間の所定範囲へダミージェットを行わせるが、それ以前に、ダミージェットが行われる所定範囲がオイル塗布ロール７０と搬送ベルト２８との間を通過する直前に、接離機構６０２を駆動してオイル塗布ユニット６４を搬送ベルト２８側へ移動させ、オイル塗布ロール７０及び塗布量調整ブレード７２を搬送ベルト２８へ当接させる。そして、制御部６０４は、ダミージェットが行われる所定範囲が塗布量調整ブレード７２を通過すると、接離機構６０２を駆動してオイル塗布ユニット６４を反搬送ベルト２８側へ移動させ、オイル塗布ロール７０及び塗布量調整ブレード７２を搬送ベルト２８から離間させる。
【０１８６】
即ち、搬送ベルト２８の用紙Ｐと用紙Ｐとの間のダミージェットが行われる所定範囲にのみシリコーンオイルを塗布し、それ以外の範囲にはシリコーンオイルを塗布しない。これによって、シリコーンオイルの無駄な消費を抑制できる。また、用紙Ｐによって搬送ベルト２８上のシリコーンオイルが吸収されることがないので、その分だけシリコーンオイルを節約できる。
【０１８７】
なお、上述のオイル吐出ヘッド２２０を用いた場合には、吐出の有無だけで搬送ベルト２８上の所定範囲にのみシリコーンオイルを塗布するという本実施形態と同様のことを行うことが可能である。
【０１８８】
次に、本発明の第６実施形態について説明する。なお、第１実施形態と同様の構成には同一の符号を付し、説明は省略する。
【０１８９】
図２３、図２４に示すように、本実施形態の液滴吐出装置としてのインクジェット記録装置１００は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、黒（Ｋ）、シアン（Ｃ）の４色のインクで用紙Ｐにフルカラー画像を形成するフルカラープリンタである。また、インクジェット記録装置１００は、所謂オフセット印刷方式を用いたプリンタであり、記録ヘッドアレイ３０が、担持体としての中間転写ドラム１４に向けてインクを吐出して一旦中間転写ドラム１０４上にインク像を形成し、中間転写ドラム１０４から用紙Ｐにインク像を転写する。
【０１９０】
インクジェット記録装置１００の最下部には、給紙トレイ１６が挿抜可能に設けられている。この給紙トレイ１６には、用紙Ｐが積載されており、最上位の用紙Ｐにはピックアップロール１８が当接している。用紙Ｐは、ピックアップロール１８によって１枚ずつ給紙トレイ１６から搬送方向下流側へ給紙され、搬送経路に沿って順に配設された搬送ロール１０９、１２０、１２１、１２３、１２５によって画像形成部１２２へ給紙される。なお、搬送ロール１２３、１２５は、用紙Ｐのインク像を転写される面に当接するロールがスターホイールとなっている。
【０１９１】
画像形成部１２２では、中間転写ドラム１０４が搬送経路に面して配設され、記録ヘッドアレイ３０が中間転写ドラム１０４の上方に配設され、また、メンテナンスユニット３４が記録ヘッドアレイ３０に近接されている。
【０１９２】
図２３に示すように、記録ヘッドアレイ３０は、インク滴吐出時に、中間転写ドラム１４に接近する。また、図２４に示すように、記録ヘッドアレイ３０は、メンテナンス時に、中間転写ドラム１４から遠ざかって中間転写ドラム１４との間にメンテナンスユニット３４が入り込むスペースを確保する。
【０１９３】
また、図２３に示すように、メンテナンスユニット３４は、画像形成時に、記録ヘッドアレイ３０からインク滴が吐出される吐出領域ＳＥの外側に退避する。また、図２５に示すように、メンテナンスユニット３４は、非画像形成時に、吐出領域ＳＥに侵入する。
【０１９４】
また、図２３、図２４に示すように、中間転写ドラム１０４の搬送経路側には、搬送方向上流側から順に転写手段としての帯電ロール１２８、転写手段としての除電ロール１３０、及び剥離爪１３２が当接している。帯電ロール１２８は、用紙Ｐを中間転写ドラム１０４に押圧しながら搬送すると共に用紙Ｐに電荷を与えることで、用紙Ｐを中間転写ドラム１０４に静電吸着させ、インク像を用紙Ｐに転写させる。また、除電ロール１３０は、用紙Ｐを搬送しながら用紙Ｐの電荷を除去することで、用紙Ｐと中間転写ドラム１０４との静電吸着を解除する。そして、剥離爪１３２は、用紙Ｐを中間転写ドラム１０４から剥離する。
【０１９５】
そして、剥離爪１３２の搬送方向下流側には、搬送方向上流側から順に搬送ロール１２７、１２９、１３１、１３３、１３５、１３７、１３９が配置されている。搬送ロール１２７、１３３、１３５、１３７、１３９は、用紙Ｐのインク像が転写された面に当接するロールがスターホイールとなっており、用紙Ｐのインク像が転写された面とロールとの接触が少なくなっている。
【０１９６】
また、インクタンク３５の上方には排紙トレイ４６が配置され、この排紙トレイ４６の側方には搬送ロール１３９が配置されている。即ち、搬送ロール１３９によって用紙Ｐが排紙トレイ４６上に排出される。
【０１９７】
図２５に示すように、剥離爪１３２より中間転写ドラム１４の回転方向下流側且つ記録へッドアレイ３０より中間転写ドラム１４の回転方向上流側には、ドラムクリーニングユニット１４８が配置されている。このドラムクリーニングユニット１４８は、中間転写ドラム１０４の周面に当接し、用紙Ｐに転写されずに中間転写ドラム１０４に残留したインク等を掻き取る、清掃部材としてのクリーニングブレード４９と、クリーニングブレード４９によって中間転写ドラム１０４から掻き取られたインク等を回収する回収ボックス５１と、ブレード調整機構８０とを備えている。なお、回収ボックス５１の底部には、吸収体５３が敷き詰められており、クリーニングブレード４９から滴下する液体を吸収する。
【０１９８】
また、クリーニングブレード４９より中間転写ドラム１４の回転方向下流側且つ記録ヘッドアレイ３０より中間転写ドラム１４の回転方向上流側には、オイル塗布ユニット１６４が配置されている。このオイル塗布ユニット１６４は、ケース６８と、ケース６８に回転可能に支持された、塗布部材としてのオイル塗布ロール７０と、塗布量調整ブレード７２と、ブレード調整機構８２と、を備えている。オイル塗布ロール７０は、中間転写ドラム１０４に圧接されており、中間転写ドラム１０４に従動して回転する。また、オイル塗布ロール７０は、ポリエチレンやウレタン等の多孔質体で形成され、シリコーンオイルを含浸しており、中間転写ドラム１０４にシリコーンオイルを塗布する。
【０１９９】
これに対して、記録ヘッド３２から吐出されるインクは、水性インクとなっている。このため、中間転写ドラム１０４上のシリコーンオイルの膜の撥水効果によりインクが凝集する。従って、インクが中間転写ドラム１０４に付着する力の増加を抑制でき、クリーニングブレード４９によって中間転写ドラム１０４をクリーニングする際、インクが中間転写ドラム１０４から容易に剥離される。
【０２００】
なお、オイル塗布ロール７０は、駆動ロールとしても良い。この場合、オイル塗布ロール７０が中間転写ドラム１０４に対して滑ることを防止できる。
【０２０１】
ここで、塗布液は、中間転写ドラム１０４上で濡れ広がる必要があるので、下記（Ａ）式の関係が必要である。但し、図２６に示すように、塗布液Ｔの表面張力をγ０、中間転写ドラム１０４の臨界表面張力γｂとする。
【０２０２】
γ０＜γｂ…（Ａ）
【０２０３】
また、塗布液に撥水性を持たせるためには、下記（Ｂ）式の関係が必要となる。但し、インクＩの表面張力をγｉとする。
【０２０４】
γ０＜γｉ…（Ｂ）
【０２０５】
これによって、第１実施形態と同様、インクＩは塗布液Ｔの膜上で濡れ広がることなく、凝集するので、クリーニングブレード４９によって中間転写ドラム１０４上のインクが掻き取られ易くなる。
【０２０６】
また、図２５に示すように、塗布量調整ブレード７２は、オイル塗布ロール７０よりドラム回転方向下流側で中間転写ドラム１０４に当接しており、中間転写ドラム１０４に塗布されたシリコーンオイルの余剰分を掻き落し、シリコーンオイルの膜厚を所定の厚みにする。
【０２０７】
また、清掃状態可変手段、接触状態可変手段としての清掃状態可変部１５は、ブレード調整機構８０、８２を備えている。ブレード調整機構８０は、クリーニングブレード４９を中間転写ドラム１０４側及び反中間転写ドラム１０４側へ移動可能に支持しており、中間転写ドラム１０４側へ移動させて中間転写ドラム１０４への食い込み量を増加させる。これによって、クリーニングブレード４９が中間転写ドラム１０４からインクを掻き取る力量が増加する。また、ブレード調整機構８０は、クリーニングブレード４９を反中間転写ドラム１０４側へ移動させて中間転写ドラム１０４への食い込み量を減少させる、これによって、クリーニングブレード４９の中間転写ドラム１０４との摩擦力が減少し、クリーニングブレード４９の磨耗が減少する。
【０２０８】
また、ブレード調整機構８２は、塗布量調整ブレード７２を中間転写ドラム１０４側及び反中間転写ドラム１０４側へ移動可能に支持しており、中間転写ドラム１０４側へ移動させて中間転写ドラム１０４への食い込み量を増加させる。これによって、塗布量調整ブレード７２が中間転写ドラム１０４からインクを掻き取る量が減少し、中間転写ドラム１０３へのシリコーンオイルの塗布量が増加する。また、ブレード調整機構８２は、塗布量調整ブレード７２を反中間転写ドラム１０４側へ移動させて中間転写ドラム１０４への食い込み量を減少させる。これによって、塗布量調整ブレード７２が中間転写ドラム１０４からインクを掻き取る量が増加し、中間転写ドラム１０４へのシリコーンオイルの塗布量が減少する。
【０２０９】
なお、第１乃至第６実施形態では、インクジェット記録装置を例に取って本発明を説明したが、本発明は、インクジェット記録装置に限らず、高分子フィルム上に着色インクを吐出して行うディスプレイ用のカラーフィルターの作製、有機ＥＬ溶液を基板上に吐出させて行うＥＬディスプレイパネルの形成など、様々な工業的用途を対象とした液滴吐出装置一般に対して、適用可能である。
【０２１０】
また、本発明の液滴吐出装置において画像記録の対象となる「記録媒体」には、液滴吐出ヘッドが液滴を吐出する対象物であれば広く含まれる。したがって、記録媒体には、記録用紙やＯＨＰシートなどが含まれるのはもちろんであるが、これら以外にも、たとえば、高分子フィルムなどが含まれる。
【０２１１】
また、本発明の液滴吐出装置における「液滴吐出ヘッド」には、記録媒体や担持体等に向けて液滴を吐出する手段であれば広く含まれる。例えば、用紙Ｐの幅よりも短尺で用紙Ｐの幅方向に移動しながらインク滴を吐出するインクジェット記録ヘッドなどが含まれる。
【０２１２】
また、本発明の液滴吐出装置における「回転体」には、液滴吐出ヘッドから吐出された液体が付着する部材であれば広く含まれる。例えば、記録媒体を保持して回転するドラムや、中間転写ベルトなどが含まれる。
【０２１３】
また、本発明の液滴吐出装置における「清掃部材」には、搬送部材に付着した液滴を清掃する部材であれば広く含まれる。例えば、搬送部材に接触して回転し、液滴を吸収するクリーニングロールや、搬送部材に接触して、搬送方向と交差する方向へ移動する移動式のブレードなどが含まれる。
【０２１４】
また、本発明の液滴吐出装置における「塗布部材」には、液滴吐出ヘッドから吐出された液滴をはじく性質の塗布液を、回転体に塗布する部材であれば広く含まれる。該塗布液を含浸し、搬送部材に接触するウェブや、該塗布液を含浸又は表面に保持し、回転体に接触して搬送方向と交差する方向へ移動するロールなどが含まれる。
【０２１５】
また、本発明の液滴吐出装置における「帯電手段」には、搬送部材を帯電する手段であれば広く含まれる。例えば、搬送部材を非接触帯電するコロトロンなどが含まれる。
【０２１６】
さらに、第１乃至第６実施形態では、クリーニングブレード４９や塗布量調整ブレード７２のベルト回転方向又はドラム回転方向下流端部を搬送ベルト２８又は中間転写ドラム１０４に当接させたが、クリーニングブレード４９や塗布量調整ブレード７２のベルト回転方向又はドラム回転方向上流端部を搬送ベルト２８又は中間転写ドラム１０４に当接させても良い。
【０２１７】
ここで、クリーニングブレード４９や塗布量調整ブレード７２のベルト回転方向又はドラム回転方向下流端部を搬送ベルト２８又は中間転写ドラム１０４に当接させることによって、クリーニングブレード４９や塗布量調整ブレード７２の磨耗を抑制でき、一方、クリーニングブレード４９や塗布量調整ブレード７２のベルト回転方向又はドラム回転方向上流端部を搬送ベルト２８又は中間転写ドラム１０４に当接させることによって、ブレードの清掃能力を向上できる。
【図面の簡単な説明】
【０２１８】
【図１】本発明の第１実施形態のインクジェット記録装置の概略を示す側面図である。
【図２】本発明の第１実施形態のインクジェット記録装置の概略を示す側面図である。
【図３】本発明の第１実施形態のインクジェット記録装置の印字部の概略を示す側面図である。
【図４】本発明の第１実施形態のインクジェット記録装置に備えられた搬送ベルトを拡大して示す断面図である。
【図５】（Ａ）、（Ｂ）は、本発明の第１実施形態のインクジェット記録装置に備えられたクリーニングユニットを示す断面図である。
【図６】（Ａ）、（Ｂ）は、本発明の第１実施形態のインクジェット記録装置に備えられたオイル塗布ユニットを示す断面図である。
【図７】印加電圧と搬送ベルトの表面電位との関係を示すグラフである。
【図８】本発明の第１実施形態のインクジェット記録装置における印刷時のクリーニングブレード、搬送ベルトへのシリコーンオイルの塗布量の調整方法を説明するためのフローチャートである。
【図９】本発明の第１実施形態のインクジェット記録装置におけるクリーニングモード実施時のクリーニングブレード、搬送ベルトへのシリコーンオイルの塗布量の調整方法を説明するためのフローチャートである。
【図１０】本発明の第１実施形態のインクジェット記録装置の印字部の概略を示す側面図である。
【図１１】本発明の第１実施形態のインクジェット記録装置に備えられたブレード調整機構の変形例を示す断面図である。
【図１２】本発明の第１実施形態のインクジェット記録装置に備えられたオイル塗布ユニットの第１の変形例を示す断面図である。
【図１３】本発明の第１実施形態のインクジェット記録装置におけるクリーニングブレード、搬送ベルトへのシリコーンオイルの塗布量の調整方法を説明するためのフローチャートである。
【図１４】本発明の第１実施形態のインクジェット記録装置に備えられたオイル塗布ユニットの第２の変形例を示す断面図である。
【図１５】本発明の第２実施形態のインクジェット記録装置の印字部の概略を示す側面図である。
【図１６】本発明の第２実施形態のインクジェット記録装置における搬送ベルトへのシリコーンオイルの塗布量の調整方法を説明するためのフローチャートである。
【図１７】（Ａ）、（Ｂ）は、本発明の第２実施形態のインクジェット記録装置に備えられた搬送ベルトを拡大して示した断面図である。
【図１８】本発明の第２実施形態のインクジェット記録装置における搬送ベルトへのシリコーンオイルの塗布量の調整方法を説明するためのフローチャートである。
【図１９】本発明の第３実施形態のインクジェット記録装置の印字部の概略を示す側面図である。
【図２０】本発明の第３実施形態のインクジェット記録装置の印字部を下側から示す平面図である。
【図２１】本発明の第４実施形態のインクジェット記録装置の印字部の概略を示す側面図である。
【図２２】本発明の第５実施形態のインクジェット記録装置の印字部の概略を示す側面図である。
【図２３】本発明の第６実施形態のインクジェット記録装置の概略を示す側面図である。
【図２４】本発明の第６実施形態のインクジェット記録装置の概略を示す側面図である。
【図２５】本発明の第７実施形態のインクジェット記録装置の印字部の概略を示す側面図である。
【図２６】本発明の第７実施形態のインクジェット記録装置に備えられた中間転写ドラムを拡大して示す断面図である。
【図２７】（Ａ）、（Ｂ）は、従来のインクジェット記録装置における搬送ベルトのクリーニングの様子を示す断面図である。
【符号の説明】
【０２１９】
１２        インクジェット記録装置（液滴吐出装置）
１３        表面電位センサ（汚れレベル検出手段、電流値検出手段）
１５        清掃状態可変部（接触状態可変手段、清掃状態可変手段）
２８        搬送ベルト（回転体、搬送部材）
３２        インクジェット記録ヘッド（液滴吐出ヘッド）
３６        帯電ロール（帯電手段）
３９        電流計（汚れレベル検出手段、電流値検出手段）
４９        ブレード（清掃部材）
７０        オイル塗布ロール（塗布部材）
１００      インクジェット記録装置（液滴吐出装置）
１０４      中間転写ドラム（担持体）
２２６      温湿度センサ（環境検出手段）
２３０      処理液吐出ヘッド
３００      インクジェット記録装置（液滴吐出装置）
４００      インクジェット記録装置（液滴吐出装置）
５００      インクジェット記録装置（液滴吐出装置）
６００      インクジェット記録装置（液滴吐出装置）
Ｐ          用紙（記録媒体）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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