(57)【要約】【課題】前面枠にガイドレールを設けたとしても、ガイドレールの弾力設定を容易に行うことができる遊技機を提供する。【解決手段】発射球案内壁部とガイドレール８１と弾力設定機構１０１とを備え、発射球案内壁部にはガイドレール８１の撓みを許容する空隙部を形成し、弾力設定機構１０１は、ガイドレール８１の一端を掛止するスライド部材１０４と、スライド部材１０４を押圧可能な押圧調整部材１０５とを備え、スライド部材１０４の内部には貫通空部１１５を形成し、該貫通空部１１５にカムフォロワ１１６を備え、押圧調整部材１０５に押圧カム面１２０を形成し、押圧調整部材１０５を前面枠の後側へ向けて移動すると、押圧カム面１２０がカムフォロワ１１６を押圧して、スライド部材１０４を押圧調整部材１０５の後方移動量に対応してガイドレール８１の一端を他端側へ押し込み、この押し込み具合によりガイドレール８１の弾力を設定可能とした。【選択図】図６
2008307078.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面枠と、該前面枠に後方から収納される遊技盤と、遊技球を発射する発射装置と、を備え、
前記前面枠には、遊技盤を前方へ臨ませる領域開口部を開設し、該領域開口部から臨ませた遊技盤の表面を遊技領域とし、領域開口部の一側寄りの側縁部には、発射装置から発射された遊技球を遊技領域へ案内する円弧状の発射球案内流路を設けた遊技機において、
前記前面枠は、発射球案内流路の外周側に配置された円弧状の発射球案内壁部と、該発射球案内壁部の円弧内壁面に添設されたガイドレールと、該ガイドレールの弾力を設定する弾力設定機構と、を備え、ガイドレールのうち発射装置から発射された遊技球が衝突し得る部分を発射球衝突部とし、発射球案内壁部のうち発射球衝突部を挟んで発射球案内流路とは反対側には、発射球衝突部が撓むことを許容する空隙部を形成し、
前記弾力設定機構は、ガイドレールの一端を掛止した状態でガイドレールの延在方向へ向けて移動可能なスライド部材と、前面枠の前後方向へ移動可能な状態で前面枠に接続され、スライド部材を押圧してスライド部材の位置を調整可能な押圧調整部材と、を備え、
前記スライド部材の内部には、押圧調整部材を嵌合可能な貫通空部を前後に貫通する状態で形成し、該貫通空部を区画する貫通区画壁のうちガイドレールの他端側に位置する部分にはカムフォロワを備え、
前記押圧調整部材のうちカムフォロワに対向する部分には、カムフォロワを押圧可能な押圧カム面を押圧調整部材の前側へ向かうにつれて次第にガイドレールの他端側へ近づく状態で形成し、
前記押圧調整部材を前面枠の後側へ向けて移動すると、押圧調整部材の押圧カム面がスライド部材のカムフォロワを押圧して、スライド部材を押圧調整部材の後方移動量に対応してガイドレールの他端側へ向けて移動させるとともにガイドレールの一端を他端側へ押し込み、この押し込み具合によりガイドレールの弾力を設定可能としたことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記前面枠には、スライド部材がスライド可能な状態で収容されるスライド収容部を前方が開放された状態で備え、
該スライド収容部の下側には、スライド部材を載置可能なスライド載置部を備え、該スライド載置部の前縁部には後方へ向けて上り傾斜した収容案内部を形成し、該収容案内部上を摺動させながらスライド部材をスライド収容部へ収容可能としたことを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記スライド載置部のうち収容案内部の後方には、スライド部材をガイドレールの延在方向へ向けて案内するスライドガイド部を備えたことを特徴とする請求項２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記スライド部材の下部には、スライド載置部に当接するスライド当接面を形成し、該スライド当接面の後縁部を後方へ向けて上り傾斜させたことを特徴とする請求項３に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、前面枠と、該前面枠に後方から収納される遊技盤とを備え、前面枠には領域開口部を開設し、該領域開口部から臨ませた遊技盤の表面を遊技領域とし、開口部の一側寄りの側縁部には、遊技球を遊技領域へ案内する円弧状の発射球案内流路を設けたパチンコ遊技機等の遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の遊技機、例えばパチンコ遊技機においては、遊技盤に円弧状の発射球案内流路を設け、発射装置から発射された遊技球を発射球案内流路に通して遊技領域へ案内するように構成されている。また、発射球案内流路の外周側縁部には、発射球案内壁部（背当て部）に添設された金属製のガイドレールを備え、遊技球をガイドレールに接触させながら遊技領域へ案内するように構成されている。このようなパチンコ遊技機に関して、ガイドレールのうち発射装置から発射された遊技球が衝突し得る部分を発射球衝突部とし、発射球案内壁部のうち発射球衝突部を挟んで発射球案内流路とは反対側には、発射球衝突部が撓むこと（変形すること）を許容する空隙部を形成し、遊技球がガイドレールに衝突すると、発射球衝突部を変形させて遊技球から受ける衝撃を吸収できるように構成されたものが提案されている。さらに、ガイドレールの端部に、ガイドレールの変形の規制具合、言い換えるとガイドレールの弾力を設定するための弾力設定部材（ビス等）を設けたものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。弾力設定部材は、ガイドレールの一端を他端へ押し込んでガイドレールを長手方向へ圧縮可能とし、この押し込み具合（圧縮力）によりガイドレールを発射球案内壁部へ押圧してガイドレールの変形を規制し、ガイドレールの曲がり具合を発射球案内壁部に倣って設定できるように構成されている。なお、弾力設定部材の操作は、遊技盤を前面枠から取り外し、この状態で遊技盤の下方からドライバー等の工具を差し込んで行われる。
【特許文献１】特開２００５−２３７６９６号公報（第７図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、近年では、機種交換時に交換される遊技盤の構成部品点数を削減、ひいては機種交換に掛かるコストを削減するために、従来遊技盤に配置されている発射球案内流路およびガイドレールを前面枠に配置することが提案されている。また、前面枠に配置されたガイドレールの弾力を設定するために、上記特許文献に記載された弾力設定部材をも前面枠に備えることが考えられる。しかしながら、上記特許文献に記載の弾力設定部材をそのまま適用すると、ガイドレールの周辺に配置された前面枠の構成要素が邪魔になって工具を弾力設定部材へ到達させ難く、この結果、ガイドレールの弾力設定を容易に行うことができない。さらに、ガイドレールの弾力設定を行う作業員が無理な姿勢で作業を行わなければならず、作業効率の向上を図ることができない。
【０００４】
そこで、本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、前面枠にガイドレールを設けたとしても、ガイドレールの弾力設定を容易に行うことができる遊技機を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上記目的を達成するために提案されたものであり、請求項１に記載のものは、前面枠と、該前面枠に後方から収納される遊技盤と、遊技球を発射する発射装置と、を備え、
前記前面枠には、遊技盤を前方へ臨ませる領域開口部を開設し、該領域開口部から臨ませた遊技盤の表面を遊技領域とし、領域開口部の一側寄りの側縁部には、発射装置から発射された遊技球を遊技領域へ案内する円弧状の発射球案内流路を設けた遊技機において、
前記前面枠は、発射球案内流路の外周側に配置された円弧状の発射球案内壁部と、該発射球案内壁部の円弧内壁面に添設されたガイドレールと、該ガイドレールの弾力を設定する弾力設定機構と、を備え、ガイドレールのうち発射装置から発射された遊技球が衝突し得る部分を発射球衝突部とし、発射球案内壁部のうち発射球衝突部を挟んで発射球案内流路とは反対側には、発射球衝突部が撓むことを許容する空隙部を形成し、
前記弾力設定機構は、ガイドレールの一端を掛止した状態でガイドレールの延在方向へ向けて移動可能なスライド部材と、前面枠の前後方向へ移動可能な状態で前面枠に接続され、スライド部材を押圧してスライド部材の位置を調整可能な押圧調整部材と、を備え、
前記スライド部材の内部には、押圧調整部材を嵌合可能な貫通空部を前後に貫通する状態で形成し、該貫通空部を区画する貫通区画壁のうちガイドレールの他端側に位置する部分にはカムフォロワを備え、
前記押圧調整部材のうちカムフォロワに対向する部分には、カムフォロワを押圧可能な押圧カム面を押圧調整部材の前側へ向かうにつれて次第にガイドレールの他端側へ近づく状態で形成し、
前記押圧調整部材を前面枠の後側へ向けて移動すると、押圧調整部材の押圧カム面がスライド部材のカムフォロワを押圧して、スライド部材を押圧調整部材の後方移動量に対応してガイドレールの他端側へ向けて移動させるとともにガイドレールの一端を他端側へ押し込み、この押し込み具合によりガイドレールの弾力を設定可能としたことを特徴とする遊技機である。
【０００６】
請求項２に記載のものは、前記前面枠には、スライド部材がスライド可能な状態で収容されるスライド収容部を前方が開放された状態で備え、
該スライド収容部の下側には、スライド部材を載置可能なスライド載置部を備え、該スライド載置部の前縁部には後方へ向けて上り傾斜した収容案内部を形成し、該収容案内部上を摺動させながらスライド部材をスライド収容部へ収容可能としたことを特徴とする請求項１に記載の遊技機である。
【０００７】
請求項３に記載のものは、前記スライド載置部のうち収容案内部の後方には、スライド部材をガイドレールの延在方向へ向けて案内するスライドガイド部を備えたことを特徴とする請求項２に記載の遊技機である。
【０００８】
請求項４に記載のものは、スライド部材の下部には、スライド載置部に当接するスライド当接面を形成し、該スライド当接面の後縁部を後方へ向けて上り傾斜させたことを特徴とする請求項３に記載の遊技機である。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、以下のような優れた効果を奏する。
請求項１に記載の発明によれば、前面枠は、発射球案内流路の外周側に配置された円弧状の発射球案内壁部と、該発射球案内壁部の円弧内壁面に添設されたガイドレールと、該ガイドレールの弾力を設定する弾力設定機構とを備え、ガイドレールのうち発射装置から発射された遊技球が衝突し得る部分を発射球衝突部とし、発射球案内壁部のうち発射球衝突部を挟んで発射球案内流路とは反対側には、発射球衝突部が撓むことを許容する空隙部を形成し、弾力設定機構は、ガイドレールの一端を掛止した状態でガイドレールの延在方向へ向けて移動可能なスライド部材と、前面枠の前後方向へ移動可能な状態で前面枠に接続され、スライド部材を押圧してスライド部材の位置を調整可能な押圧調整部材とを備え、スライド部材の内部には、押圧調整部材を嵌合可能な貫通空部を前後に貫通する状態で形成し、該貫通空部を区画する貫通区画壁のうちガイドレールの他端側に位置する部分にはカムフォロワを備え、押圧調整部材のうちカムフォロワに対向する部分には、カムフォロワを押圧可能な押圧カム面を押圧調整部材の前側へ向かうにつれて次第にガイドレールの他端側へ近づく状態で形成し、押圧調整部材を前面枠の後側へ向けて移動すると、押圧調整部材の押圧カム面がスライド部材のカムフォロワを押圧して、スライド部材を押圧調整部材の後方移動量に対応してガイドレールの他端側へ向けて移動させるとともにガイドレールの一端を他端側へ押し込み、この押し込み具合によりガイドレールの弾力を設定可能としたので、前面枠の前方から押圧調整部材を操作してガイドレールの弾力を設定することができる。また、押圧調整部材を操作するための工具等を前面枠の前方から押圧調整部材へ到達させることができる。したがって、前面枠にガイドレールを設けたとしても、ガイドレールの弾力設定を容易に行うことができる。
【００１０】
請求項２に記載の発明によれば、前面枠には、スライド部材がスライド可能な状態で収容されるスライド収容部を前方が開放された状態で備え、該スライド収容部の下側には、スライド部材を載置可能なスライド載置部を備え、該スライド載置部の前縁部には後方へ向けて上り傾斜した収容案内部を形成し、該収容案内部上を摺動させながらスライド部材をスライド収容部へ収容可能としたので、スライド収容部にスライド部材を収容し易くなり、前面枠にガイドレールを取り付ける作業をスムーズに行うことができる。
【００１１】
請求項３に記載の発明によれば、スライド載置部のうち収容案内部の後方には、スライド部材をガイドレールの延在方向へ向けて案内するスライドガイド部を備えたので、スライド部材の移動、ひいてはガイドレールの押し込み動作を確実に行うことができ、ガイドレールの弾力を設定し易い。
【００１２】
請求項４に記載の発明によれば、スライド部材の下部には、スライド載置部に当接するスライド当接面を形成し、該スライド当接面の後縁部を後方へ向けて上り傾斜させたので、スライド収容部にスライド部材を挿入し易くなり、前面枠にガイドレールを取り付ける作業を一層スムーズに行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、代表的な遊技機であるパチンコ遊技機を例に挙げて本発明の実施の最良の形態を図面に基づき説明する。図１はパチンコ遊技機の斜視図、図２は前面側を開放した状態のパチンコ遊技機の斜視図、図３はパチンコ遊技機の背面図である。
パチンコ遊技機１は、図１から図３に示すように、外枠（機枠あるいは本体枠）２の側部（図１中、左側部）に前面枠３を開閉可能に軸着し、この前面枠３のベースとなる略額縁状の前面枠本体４の上部に矩形状の遊技盤５を収納可能とし、該遊技盤５の表面（前面）に遊技領域６（図４（ａ）参照）を区画形成し、遊技盤５の下方には、スピーカー８ａを備えた画像表示装置８を配置している。また、前面枠本体４の前面側には、遊技領域６を前方から被覆可能な内側開閉枠９を上下方向へ開閉可能な状態で軸着するとともに、該内側開閉枠９および画像表示装置８を前方から被覆可能な外側開閉枠１０を左右方向へ開閉可能な状態で軸着し、外側開閉枠１０の下部には、遊技球を貯留可能な球貯留ユニット１３を備えている。さらに、外側開閉枠１０の下方には棚部１５を前面枠本体４の下部から前方へ突設し，該棚部１５の上面を左右方向の中央部が下方へ凹んだ曲面で形成し、この凹み部に外側開閉枠１０の球貯留ユニット１３を収容するように構成されている。そして、棚部１５の前面の一側（図１中、右側）には、発射装置１６（図３参照）を操作するための発射操作ユニット（発射操作ハンドル）１７を備え、他側（図１中、左側）には遊技演出用ボタン１８を備えている。
【００１４】
前面枠本体４は、大きな矩形状の合成樹脂製枠体であり、図２および図３に示すように、当該前面枠本体４の前側の上半部分を後方へ浅く凹ませて凹室２１を形成し、該凹室２１の裏側には、遊技盤５と略同じ広さの空間部に設定された遊技盤収納部２２を備え、該遊技盤収納部２２内に遊技盤５を前面枠本体４の裏面側から収納可能とし、遊技盤収納部２２の下部には、遊技盤５の下縁部を載置可能な載置部２３を設けている。さらに、遊技盤収納部２２の前方には、遊技盤収納部２２内の遊技盤５を前方へ臨ませる略蒲鉾形状の領域開口部２４を開設して凹室２１の内部と遊技盤収納部２２の内部とを連通し、領域開口部２４から臨ませた遊技盤５の表面を遊技領域６としている（図４（ａ）参照）。なお、領域開口部２４の周辺の構成については、後で詳細に説明する。
【００１５】
また、遊技盤収納部２２の外周部のうち前面枠３の軸着部側（図３中、右側）には、後方から見て逆Ｌ字状の収納壁２５を後方へ延設し、該収納壁２５の下端を載置部２３の側方に配置し、収納壁２５により遊技盤収納部２２内の遊技盤５の縁部、具体的には前面枠３の軸着部寄り（右寄り）に位置する上縁部および側縁部を外方から被覆（あるいは当接）できるように構成されている。そして、前面枠本体４のうち凹室２１の下方に位置する箇所、言い換えると遊技盤５の下方には表示装置配置部２７を前面枠本体４の前後方向へ貫通した状態で形成し、該表示装置配置部２７内に画像表示装置８を配置し、画像表示装置８の後部に装着された表示制御装置２８の一部を前面枠本体４の裏側へ露出している（図３参照）。
【００１６】
さらに、表示装置配置部２７と棚部１５との間の一側寄り（図２中、左寄り）には、遊技球が１個ずつ通過可能な球送り開口２９を開設し、表示装置配置部２７と棚部１５との間の他側寄り（図２中、右寄り）には球排出口３０を開設している。また、球送り開口２９の後方には、球貯留ユニット１３に貯留された遊技球を遊技領域６へ向けて発射可能な発射装置１６を配置している。そして、発射装置１６と球送り開口２９とを球送り流路３１で連通し、球貯留ユニット１３から球送り開口２９に流下してきた遊技球が球送り流路３１を通過して発射装置１６へ到達するように構成されている。さらに、発射装置１６の上方には、前面枠本体４の裏側に通路カバー３３を後方から止着して縦長な発射通路３４を区画形成し、該発射通路３４の下端を発射装置１６の遊技球発射口へ連通し、発射通路３４の上端を凹室２１の一側の下部（図４（ａ）中、左下部）に開設された連通開口３５に連通している。
【００１７】
そして、図３に示すように、前面枠本体４の裏面の側部、詳しくは遊技盤収納部２２を挟んで収納壁２５とは反対側（図３中、左側）には、前方から見て逆Ｌ字状を呈した裏機構盤３８を前面枠本体４に対して前後方向へ開閉可能な状態で軸着し、裏機構盤３８よりも収納壁２５寄り（図３中、右寄り）の位置には、裏機構盤３８を前面枠本体４に対して閉じた状態に維持可能なロック部材３９を備えている。また、裏機構盤３８のうち横長に形成された上部には、パチンコ遊技機１の外部（具体的にはパチンコ遊技機１が設置される島設備）から供給された遊技球を貯留する球貯留タンク４１を備え、縦長に形成された下部には、球貯留タンク４１内の遊技球を下方へ流下可能な流下案内路４２と、該流下案内路４２を流下してきた遊技球を受け入れて排出可能な球排出装置４３とを上下に接続した状態で備えている。そして、裏機構盤３８を閉じた状態で球排出装置４３と球排出口３０とを球排出路４５で連通し、裏機構盤３８内を賞球として流下してきた遊技球が球排出路４５および球排出口３０を通って前面枠３の表側、具体的には外側開閉枠１０の球貯留ユニット１３へ排出できるように構成されている。
【００１８】
遊技盤５は、図４（ａ）に示すように、当該遊技盤５の表面（前面）のうち領域開口部２４から前方へ臨ませる部分を遊技領域６とし、該遊技領域６の中央部よりも下寄りの位置には、画像表示装置８で実行される変動表示ゲームを始動するための始動入賞口や、変動表示ゲームの大当たり時に遊技球が入賞可能となる大入賞口等を配置し（いずれも図示せず）、遊技領域６の下端部には、入賞せずに遊技領域６を流下してきた遊技球（アウト球）を遊技領域６の外方へ排出するためのアウト口４７を開設している。また、遊技盤５の裏面側には、図３に示すように、遊技盤５よりもひと回り小さい略矩形状の球寄せベース５１を装着し、該球寄せベース５１の裏側には遊技制御装置および装飾制御装置（いずれも図示せず）を装着している。さらに、球寄せベース５１内には、始動入賞口や大入賞口等に入賞した遊技球（セーフ球）やアウト口４７を通過した遊技球（アウト球）を回収するための球寄せ流路（図示せず）を形成している。そして、球寄せベース５１の下端部に球寄せ流路の下流開口を開設し、該下流開口を表示装置配置部２７の後方に設けた球回収流路５５へ連通し、球寄せ流路および球回収流路５５を介して遊技球をパチンコ遊技機１の外部へ流下できるように構成されている。
【００１９】
内側開閉枠９は、図２に示すように、遊技盤５（または遊技盤収納部２２）よりも僅かに小さい略蒲鉾形状の内側保持フレーム６１を備え、該内側保持フレーム６１の内側には、遊技領域６、さらには領域開口部２４よりもひと回り大きなガラス板または透明樹脂板で形成された内側透明部材６２を保持し、該内側透明部材６２により遊技領域６を透視可能な状態で前方から被覆できるように構成されている。また、閉状態となる縦向き姿勢（図２参照）において下部に位置する縁部（すなわち内側開閉枠９の下部）を前面枠本体４、具体的には載置部２３の前縁部へ軸着している。そして、下方へ回動して倒伏姿勢にすると、遊技盤５（遊技領域６）の前方を開放するとともに、下方の画像表示装置８を上方から保護する庇部として機能し、メンテナンス時に遊技盤５からこぼれ落ちた遊技球が画像表示装置８に衝突する不都合を防ぐように構成されている。
【００２０】
外側開閉枠１０は、図１に示すように、開閉枠本体６７と、該開閉枠本体６７に保持された外側透明部材６８と、開閉枠本体６７の下縁部に配置された球貯留ユニット１３とを備えて構成されており、当該外側開閉枠１０の側部（図１中、左側部）を前面枠本体４の一側（図１中、左側）へ軸着している。開閉枠本体６７は、前面枠本体４と略同じ横幅で形成された枠体であり、左右両側部および上部を前方へ膨出し、開閉枠本体６７の中央部には縦向き長円形の開閉枠開口６９を大きく開設し、該開閉枠開口６９の上縁部を内側開閉枠９の上縁部と略同じ大きさの半円形状に設定している。また、外側透明部材６８は、開閉枠開口６９を塞ぐ状態で開閉枠本体６７に保持された透明樹脂製の部材であり、画像表示装置８を透視可能な状態で前方から被覆するとともに、内側透明部材６２を介して遊技領域６を透視可能な状態で内側開閉枠９を前方から被覆するように構成されている。さらに、外側透明部材６８の下半部分の左右両側には、スピーカー８ａの発生音を前方へ透過させるための透音孔７０を開設している。
【００２１】
球貯留ユニット１３は、前方へ膨出した球貯留皿７３を備え、該球貯留皿７３の内部を下方へ凹ませて球貯留空間部７４を形成し、該球貯留空間部７４の後部には、球排出口３０に連通可能な排出連通口７５を開設している。さらに、球貯留皿７３の後部には、球貯留空間部７４から下り傾斜した球整列路７６を設け、該球整列路７６内の遊技球を横一列に整列しながら流下させるように構成されている。また、球整列路７６の下流端には、後方へ下り傾斜する球導出路（図示せず）を連通し、該球導出路の後端部を外側開閉枠１０の後面側に開放している。そして、外側開閉枠１０を閉じると、球導出路の後端部と球送り開口２９とを前後に重ねる状態で連通し、球導出路、球送り開口２９および球送り流路３１を介して、球貯留皿７３内の遊技球を発射装置１６へ供給することができるように構成されている。
【００２２】
次に、領域開口部２４の周辺に位置する構成について説明する。
前面枠本体４は、図４（ａ）に示すように、領域開口部２４の一側寄り（図４（ａ）中、左寄り）の側縁部に円弧状の発射球案内流路８０を設け、該発射球案内流路８０の外周側にはバンド状のガイドレール８１を配置し、領域開口部２４の他側寄り（図４（ａ）中、右寄り）の側縁部、上下両縁部、および発射球案内流路８０よりも遊技領域６の中央寄りの位置には、領域区画壁８２を前方へ向けて起立した状態で配置している。また、遊技領域６の下側を区画する領域区画壁８２（下側区画壁８２ａ）を左右両側から中央へ向けて下り傾斜させ、下側区画壁８２ａの傾斜下端（すなわち下側区画壁８２ａの左右方向の中央部）には、アウト口４７の縁部を装飾するアウト装飾部８３を備えている。さらに、発射球案内流路８０側に位置する領域区画壁８２（流路側区画壁８２ｂ）の上端と、遊技領域６の上部を区画する領域区画壁８２（上側区画壁８２ｃ）のうち発射球案内流路８０側の端部（図４（ｂ）中、左端部）とを離間している。そして、上側区画壁８２ｃのうち発射球案内流路８０とは反対側の端部（図４（ａ）中、右端部）と、遊技領域６を挟んで発射球案内流路８０とは反対側に位置する領域区画壁８２（他側区画壁８２ｄ）の上端との間にはゴム製の緩衝部材８４を備え、発射球案内流路８０から上側区画壁８２ｃに沿って飛翔してきた遊技球がこの緩衝部材８４に衝突して下方の遊技領域６へ流下するように構成されている。
【００２３】
発射球案内流路８０は、発射装置１６から発射されて発射通路３４内を飛翔してきた遊技球を遊技領域６へ案内するための縦長な流路であり、当該発射球案内流路８０の上端を流路側区画壁８２ｂと上側区画壁８２ｃとの間から遊技領域６の上部へ臨ませて連通し、当該発射球案内流路８０の下端を連通開口３５へ接続して発射通路３４へ連通している。また、図４（ｂ）に示すように、発射球案内流路８０の外周側には円弧状の発射球案内壁部８７を前方へ向けて起立した状態で配置し、該発射球案内壁部８７の上端部と上側区画壁８２ｃとを離間して壁部間隙８９を形成し、該壁部間隙８９および発射球案内壁部８７の上端部を、流路側区画壁８２ｂの上端部よりも上側区画壁８２ｃに近い位置に配置している。さらに、発射球案内壁部８７から遊技球の直径よりも十分に広い間隔を空けた内側（遊技領域６側）の位置には、円弧状の内側案内壁部９１を発射球案内壁部８７と略平行となる状態で配置している。そして、発射球案内壁部８７の後端部と内側案内壁部９１の後端部とを流路底部９２で接続し、発射球案内壁部８７と流路底部９２と内側案内壁部９１とが前面枠本体４の前方へ向けて開放した断面コ字状を形成するように位置している。さらに、発射球案内流路８０の前方には平板状の案内流路カバー９３を止着し（図２参照）、発射球案内流路８０内を飛翔する遊技球が前方へ外れることを阻止している。
【００２４】
なお、内側案内壁部９１の上端と流路側区画壁８２ｂの上端とを接続し、この接続部分には戻り球防止部材（戻り球防止弁）９５を備え（図４（ａ）参照）、該戻り球防止部材９５により遊技球が遊技領域６から発射球案内流路８０側へ戻ることを防止している。さらに、図５（ａ）に示すように、発射球案内壁部８７のうち連通開口３５寄り（下寄り）の部分を遊技領域６とは反対側へ凹ませて空隙部９６を形成し、ガイドレール８１のうち発射装置１６から発射された遊技球が衝突し得る発射衝突部８１ａを空隙部９６に重合している。言い換えると、発射球案内壁部８７のうち発射球衝突部８１ａを挟んで発射球案内流路８０とは反対側に空隙部９６を形成している。したがって、発射球衝突部８１ａが空隙部９６へ向けて撓むことを許容し、ひいては遊技球の衝突により受けた衝撃力をガイドレール８１（発射球衝突部８１ａ）が撓むことで吸収できるように構成されている。
【００２５】
ガイドレール８１は、図６に示すように、発射球案内壁部８７と略同じ幅の帯状金属板（例えば、ステンレス鋼板）により形成された部材である。そして、発射球案内壁部８７のうち発射球案内流路８０に臨ませた面、言い換えると発射球案内流路８０の外周側に、発射球案内流路８０の長手方向に沿って円弧状に湾曲した状態で添設されている。また、ガイドレール８１の上端と下端には、円弧の外側へコ字状に屈曲したレール掛止部９８（上端側掛止部９８ａ，下端側掛止部９８ｂ）を形成し、下端側掛止部９８ｂを空隙部９６の下部と通路カバー３３の上端との間に形成された掛止溝部９９へ掛止し（図５（ａ）および（ｂ）参照）、上端側掛止部９８ａを壁部間隙８９へ通して後述する弾力設定機構１０１へ掛止している。
【００２６】
そして、前面枠本体４は、発射球案内壁部８７の上端部の上方に、ガイドレール８１の弾力を設定する弾力設定機構１０１を備えている。弾力設定機構１０１は、図４（ｂ）に示すように、凹室２１内に設けられたスライド収容部１０３と、ガイドレール８１の一端（上端）を掛止した状態でスライド収容部１０３内をガイドレール８１の延在方向へ向けて移動可能なスライド部材１０４と、スライド部材１０４を押圧してスライド部材１０４の位置を調整可能な押圧調整部材１０５とを備えて構成されている。
【００２７】
スライド収容部１０３は、スライド部材１０４がスライド可能な状態で収容される空間部であり、図４（ｂ）および図７に示すように、凹室２１の上部、具体的には凹室２１のうち発射球案内壁部８７の上端部の上方に位置する箇所を前面枠本体４の後側へ向けて凹ませて形成され、当該スライド収容部１０３の前側部を前面枠本体４の前方へ向けて開放している。また、ガイドレール８１の上端部の延在方向や発射球案内壁部８７の上端部の延在方向（具体的には図４（ｂ）中、左右方向）に沿って横長な矩形状に設定されており、発射球案内流路８０とは反対側の側部（図４（ｂ）中、右側部）を壁部間隙８９へ向けて開放し、壁部間隙８９を介してスライド収容部１０３の内部空間と遊技領域６とを連通している。さらに、スライド収容部１０３の奥側（後側）に位置する箇所には、押圧調整部材１０５が前方から嵌合可能な嵌合突起１０７をスライド収容部１０３の前側へ向けて突設し、該嵌合突起１０７の突出端をスライド収容部１０３内に位置する状態に設定している。なお、嵌合突起１０７は、図６および図７（ａ）に示すように、横長な帯状の金属板の中央部を前方へ屈曲させて形成されており、ビスなどの止着部材１０８によりスライド収容部１０３内に止着されている。
【００２８】
また、スライド収容部１０３の下側（遊技領域６側）には、図７（ｃ）および（ｄ）に示すように、スライド部材１０４を載置可能な横長平板状のスライド載置部１１０をスライド収容部１０３の長手方向に沿って延設し、該スライド載置部１１０の前縁部には、後方へ上り傾斜した収容案内部１１１を形成している。さらに、スライド載置部１１０の後寄り（収容案内部１１１の後方）には、略水平な姿勢に設定されたスライドガイド部１１２を左右方向へ延設した状態、言い換えるとガイドレール８１の上端部の延在方向に沿う状態で備えている。なお、収容案内部１１１およびスライドガイド部１１２の作用については、後で詳細に説明する。
【００２９】
スライド部材１０４は、図６に示すように、ガイドレール８１の上端部の延在方向（図６中、左右方向）に沿って横長なブロック状に構成されており、スライド収容部１０３内に遊嵌可能なサイズに設定されている。また、スライド部材１０４の上側区画壁８２ｃ側（図６中、右側）には、正面から見て逆Ｌ字状の溝からなるレール掛止受部１１３を備え、該レール掛止受部１１３の前側および下側を開放してガイドレール８１の上端側掛止部９８ａをスライド部材１０４の前方から挿入可能とし、レール掛止受部１１３の前方には掛止カバー１１４を止着して上端側掛止部９８ａがスライド部材１０４から外れることを阻止している。さらに、スライド部材１０４の発射球案内流路８０側（図６および図４（ｂ）中、左側）の内部には横長な矩形状の貫通空部１１５を前後に貫通する状態で形成し、該貫通空部１１５内に押圧調整部材１０５を前方から嵌合（遊嵌）可能とし、スライド部材１０４をスライド収容部１０３内へ収容した状態では貫通空部１１５内に嵌合突起１０７を後方から挿入できるように構成されている。そして、貫通空部１１５を区画する貫通区画壁１１５ａの発射球案内流路８０側、言い換えると湾曲したガイドレール８１の他端側（下端側）に位置する部分（図６，図７（ａ）および（ｂ）中、貫通区画壁１１５ａの左側部）には、平面状の傾斜面を前面枠本体４の前側へ向かうにつれて次第に発射球案内流路８０側、言い換えるとガイドレール８１の他端側（図７（ａ）中、左側）へ近づく状態で形成し、該傾斜面の後端にカムフォロワ１１６を貫通空部１１５側へ突出した状態で形成している。また、スライド部材１０４の下部には、スライド載置部１１０に当接するスライド当接面１１７を形成し、該スライド当接面１１７の後縁部を後方へ向けて上り傾斜させている（図７（ｃ）参照）。
【００３０】
押圧調整部材１０５は、図６に示すように、貫通空部１１５よりもひと回り小さいサイズのブロック状に形成されており、当該押圧調整部材１０５の後側には、嵌合突起１０７を嵌合可能な嵌合空間部１１８を前方へ凹ませて形成し、該嵌合空間部１１８に嵌合突起１０７を嵌合した状態で当該押圧調整部材１０５を前面枠本体４の前後方向へ移動できるように構成されている。さらに、当該押圧調整部材１０５の前側には、後方の嵌合空間部１１８へ連通する連通孔１１９を開設している。また、スライド部材１０４のうち、貫通空部１１５内に配置された状態でカムフォロワ１１６に対向する部分（図７（ａ）中、左側部）には、カムフォロワ１１６を押圧可能な押圧カム面１２０を形成し、該押圧カム面１２０を前面枠本体４の前側へ向かうにつれて次第に発射球案内流路８０側、言い換えるとガイドレール８１の他端側（図７（ａ）中、左側）へ近づく状態に設定している。
【００３１】
なお、弾力設定機構１０１は、スライド収容部１０３の前縁部に脱落防止カバー１２２を止着し、スライド部材１０４がスライド収容部１０３から脱落する不都合を阻止できるように構成されている（図４，図７（ａ）および（ｃ）参照）。また、脱落防止カバー１２２のうち貫通空部１１５に重合する箇所には矩形状の切欠部１２３を押圧調整部材１０５が挿通可能な広さで形成している。
【００３２】
このような構成の弾力設定機構１０１を備えたパチンコ遊技機１において、前面枠本体４にガイドレール８１を取り付けるには、まず、上端側掛止部９８ａをレール掛止受部１１３へ掛止してガイドレール８１にスライド部材１０４を取り付け、レール掛止受部１１３を掛止カバー１１４で塞いでガイドレール８１とスライド部材１０４とが外れることを阻止する。ガイドレール８１にスライド部材１０４を取り付けたならば、ガイドレール８１を湾曲させて発射球案内壁部８７に沿う姿勢に設定し（図４（ｂ）参照）、この姿勢で下端側掛止部９８ｂを掛止溝部９９へ掛止するとともに、スライド部材１０４をスライド載置部１１０に載置してスライド当接面１１７の後縁部を収容案内部１１１へ当接する（図７（ｄ）参照）。この状態でスライド部材１０４を後方のスライド収容部１０３へ向けて押し込むと、スライド部材１０４が収容案内部１１１上を摺動しながらスライド収容部１０３内へ移動して収容され、嵌合突起１０７が貫通空部１１５内へ突出する。このとき、スライド当接面１１７の後縁部および収容案内部１１１を後方へ向けて上り傾斜させているので、スライド部材１０４がスライド収容部１０３から下方へずれていたとしても、押し込む力だけでスライド部材１０４を持ち上げてスライド部材１０４の上下位置をスライド収容部１０３に簡単に合わせることができ、スライド収容部１０３にスライド部材１０４を収容（挿入）し易くなる。したがって、前面枠本体４にガイドレール８１を取り付ける作業をスムーズに行うことができる。そして、スライド部材１０４は、湾曲したガイドレール８１が真っ直ぐな状態へ戻ろうとする復元力により上側区画壁８２ｃ側へ付勢されて、スライド収容部１０３内の上側区画壁８２ｃ寄りに位置する（図７（ａ）参照）。さらに、スライド当接面１１７をスライドガイド部１１２に当接した状態でスライド載置部１１０に載置する（図７（ｃ）参照）。
【００３３】
スライド部材１０４をスライド収容部１０３へ収容したならば、スライド収容部１０３の前縁部に脱落防止カバー１２２を止着して、スライド部材１０４の収容状態を維持する。スライド収容部１０３に脱落防止カバー１２２を止着したならば、押圧調整部材１０５を前面枠本体４の前方から脱落防止カバー１２２の切欠部１２３へ通して貫通空部１１５内に挿入し、嵌合空間部１１８に嵌合突起１０７の先端部を嵌合する。さらに、連通孔１１９に止着部材（ビス）１２５を前面枠本体４の前方から通して止着部材１２５の先端を嵌合突起１０７の先端部に螺合し、止着部材１２５をドライバー等の工具を用いて締め込んで押圧調整部材１０５を前面枠本体４の前側から後側へ向けて移動する。すると、押圧カム面１２０は、カムフォロワ１１６を当該押圧カム面１２０の傾斜前端へ向けて摺動させながら押圧する。そして、この押圧力、言い換えるとカムフォロワ１１６を駆動する駆動力により、スライド部材１０４を押圧調整部材１０５の後方移動量に対応してガイドレール８１の他端側（図７（ｂ）中、左側）へ向けて移動させるとともに、スライド部材１０４に掛止されたガイドレール８１の上端（一端）を発射球案内壁部８７に沿って下端側（他端側）へ押し込む。この結果、ガイドレール８１は、発射球案内壁部８７の内壁面に添設されるとともに、上端の押し込み具合により発射球案内壁部８７へ押圧されて変形を規制され、当該ガイドレール８１の曲がり具合を発射球案内壁部８７に倣って設定される。すなわち、ガイドレール８１と発射球案内壁部８７との密着具合を調整して、ガイドレール８１の弾力を設定することができる。
【００３４】
また、前面枠本体４の前方から押圧調整部材１０５を操作してガイドレール８１の弾力を設定することができる。さらに、押圧調整部材１０５を前後方向へ操作するための工具（例えば、ドライバー）等を前面枠本体４の前方から押圧調整部材１０５へ到達させることができる。したがって、前面枠本体４（前面枠３）にガイドレール８１を設けたとしても、さらには、このガイドレール８１を凹室２１内に配置したとしても、前面枠本体４の構成要素、例えば凹室２１を区画する区画壁が押圧調整部材１０５の操作に支障を来たすことがなく、ガイドレール８１の弾力設定を容易に行うことができる。そして、ガイドレール８１の弾力設定を行う作業員が無理な姿勢で作業する不都合を避けることができ、作業効率の向上を図ることができる。さらに、スライド載置部１１０に備えられたスライドガイド部１１２により、スライド部材１０４をガイドレール８１の上端部の延在方向へ向けて案内するので、スライド部材１０４の移動、ひいてはガイドレール８１の押し込み動作を確実に行うことができ、ガイドレール８１の弾力を設定し易い。
【００３５】
ところで、上記実施形態では、押圧調整部材１０５をスライド部材１０４内の貫通空部１１５に挿入し、この状態で押圧調整部材１０５によりスライド部材１０４を押圧したが、本発明はこれに限定されない。要は、押圧調整部材を前面枠本体４の後側へ向けて移動し、この移動量に対応してスライド部材がガイドレール８１の他端側へ向けて移動できれば、どのような構成の押圧調整部材およびスライド部材を備えてもよい。例えば、スライド部材の側方、具体的にはスライド部材を挟んでガイドレール８１の他端側とは反対側に押圧調整部材を配置し、スライド部材の側部のうち押圧調整部材の押圧カム面に対向する部分にカムフォロワを設け、押圧調整部材を前面枠本体４の後側へ向けて移動すると、押圧カム面がカムフォロワを押圧してスライド部材を押圧調整部材の後方移動量に対応してガイドレール８１の他端側へ移動するようにしてもよい。
【００３６】
そして、上記実施形態では、代表的な遊技機であるパチンコ遊技機を例にして説明したが、本発明はこれに限らず、前面枠と、該前面枠に後方から収納される遊技盤とを備え、前面枠には、遊技盤を前方へ臨ませる領域開口部を開設し、該領域開口部から臨ませた遊技盤の表面を遊技領域とし、領域開口部の一側寄りの側縁部には、遊技球を遊技領域へ案内する円弧状の発射球案内流路を設けた遊技機であればどのような遊技機でもよい。例えば、内部に封入した遊技球を循環させる封入球式パチンコ機、アレンジボール式遊技機、雀球式遊技機等の遊技機であってもよい。
【００３７】
なお、前記した実施の形態は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明は、上記した説明に限らず特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれるものである。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】パチンコ遊技機の斜視図である。
【図２】外側開閉枠を取り外した状態のパチンコ遊技機の斜視図である。
【図３】パチンコ遊技機の背面図である。
【図４】（ａ）は遊技盤を取り付けた状態の前面枠本体の上半部分の拡大斜視図、（ｂ）は遊技盤を取り外した状態の前面枠本体の上半部分の分解斜視図である。
【図５】ガイドレールの下端側掛止部の周辺の断面図であり、（ａ）は前方から見た断面図、（ｂ）は側方から見た断面図である。
【図６】ガイドレール、押圧調整部材、スライド部材および嵌合突起の分解斜視図である。
【図７】弾力設定機構の説明図であり、（ａ）は、押圧調整部材を嵌合突起へ嵌合する前の上から見た断面図、（ｂ）は押圧調整部材を嵌合突起へ嵌合した状態の上から見た断面図、（ｃ）は押圧調整部材を嵌合突起へ嵌合した状態の側方から見た断面図、（ｄ）はスライド収容部へスライド部材を収容する前の側方から見た断面図である。
【符号の説明】
【００３９】
１  パチンコ遊技機
３  前面枠
４  前面枠本体
５  遊技盤
６  遊技領域
８  画像表示装置
９  内側開閉枠
１０  外側開閉枠
１３  球貯留ユニット
１６  発射装置
２２  遊技盤収納部
２４  領域開口部
２５  収納壁
３３  通路カバー
３４  発射通路
３５  連通開口
３８  裏機構盤
４１  球貯留タンク
４３  球排出装置
６２  内側透明部材
６８  外側透明部材
７３  球貯留皿
８０  発射球案内流路
８１  ガイドレール
８１ａ  発射球衝突部
８２  領域区画壁
８２ａ  下側区画壁
８２ｂ  流路側区画壁
８２ｃ  上側区画壁
８２ｄ  他側区画壁
８７  発射球案内壁部
８９  壁部間隙
９１  内側案内壁部
９３  案内流路カバー
９８  レール掛止部
９８ａ  上端側掛止部
９８ｂ  下端側掛止部
１０１  弾力設定機構
１０３  スライド収容部
１０４  スライド部材
１０５  押圧調整部材
１０７  嵌合突起
１１０  スライド載置部
１１１  収容案内部
１１２  スライドガイド部
１１５  貫通空部
１１５ａ  貫通区画壁
１１６  カムフォロワ
１１８  嵌合空間部
１２０  押圧カム面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2008307078.tif 000007
【図６】
2008307078.tif 000008
【図７】
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