(57)【要約】【課題】引出ユニットの前面に露出するレバーの回転位置により、引出ユニットが引出工程及び挿入工程のどの状態にあるかを表示する。【解決手段】この発明は、第１引出ユニット１の前面パネル１１１の背面にレバー保持部材１７０を備えている。レバー保持部材１７０は、操作レバー５の回転軸５Ａを回転自在かつ軸方向に移動自在に軸支する軸受１６０で構成されている。軸受１６０には、スリット１６１が形成されており、スリット１６１にはピン５Ｂが嵌入している。ピン５Ｂは、回転軸５Ａの周面に固定されている。レバー保持部材１７０は、引出ユニット１が固定部材１２０Ａ，１２０Ｂによって固定されている状態、移動経路にある状態、及び規制部材１４０によって移動を規制されている状態のそれぞれで操作レバー５を第１回転位置、第２回転位置及び第３回転位置のそれぞれに停止させる。【選択図】図１２
2008189409.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
引出ユニットを本体装置内の収納位置から移動経路を通って前記本体装置外の露出位置までの間に移動自在にしたユニット引出機構であって、
前記引出ユニットの前面に回転自在に配置されたレバーと、前記収納位置で前記引出ユニットを固定する固定部材と、前記露出位置で前記引出ユニットの移動を規制する規制部材と、前記レバーを前記固定部材及び前記規制部材のそれぞれに連結する連結部材と、前記引出ユニットが前記固定部材によって固定されている状態、前記移動経路にある状態、及び前記規制部材によって移動を規制されている状態のそれぞれで前記レバーを第１回転位置、第２回転位置及び第３回転位置のそれぞれに停止させるレバー保持部材と、を備えたユニット引出機構。
【請求項２】
前記連結部材は、前記レバーの前記第１回転位置から前記第２回転位置まで及び前記第２回転位置から前記第１回転位置までの回転を前記固定部材に伝達し、前記レバーの第２回転位置から第３回転位置まで及び前記第３回転位置から前記第２回転位置までの回転を前記規制部材に伝達する請求項１に記載のユニット引出機構。
【請求項３】
前記固定部材は、前記引出ユニットが前記収納位置にある時に、前記連結部材から伝達される、前記レバーの前記第２回転位置から前記第１回転位置までの回転により前記固定を行い、前記レバーの前記第１回転位置から前記第２回転位置までの回転により前記固定を解除する請求項２に記載のユニット引出機構。
【請求項４】
前記規制部材は、前記引出ユニットが前記移動経路から前記露出位置に達した時に前記規制を行い、前記引出ユニットが前記露出位置にある時に前記連結部材から前記レバーの前記第３回転位置から前記第２回転位置までの回転が伝達された際に前記規制を解除する請求項２に記載のユニット引出機構。
【請求項５】
前記引出ユニットの移動方向に沿って伸縮するスライドレールであって前記収納位置から前記露出位置までの間で前記引出ユニットを支持するスライドレールをさらに備え、
前記規制部材は、前記スライドレールの収縮方向の移動を規制する請求項１乃至４のいずれかに記載のユニット引出機構。
【請求項６】
本体装置内に全体が収納される第１収納位置から前記本体装置の前面側に側面の全面が露出する第１露出位置までの間で移動経路に沿って移動自在にされた第１引出ユニットと、前記第１引出ユニット内に全体が収納される第２収納位置から前記第１引出ユニットの一方の側面側に露出する第２露出位置までの間で前記第移動経路に直交する方向に沿って移動自在にされた第２引出ユニットと、前記引出ユニットの前面に回転自在に配置されたレバーと、前記第１収納位置で前記第１引出ユニットを固定する固定部材と、前記１露出位置で前記第１引出ユニットの移動を規制する第１規制部材と、前記レバーを前記固定部材及び前記第１規制部材のそれぞれに連結する連結部材と、前記第１引出ユニットが前記第１露出位置に位置していないときに前記第２収納位置から前記第２露出位置への前記第２引出ユニットの移動を規制する第２規制部材と、前記第１引出ユニットが前記固定部材によって固定されている状態、前記移動経路にある状態、及び前記第１規制部材によって移動を規制されている状態のそれぞれで前記レバーを第１回転位置、第２回転位置及び第３回転位置のそれぞれに停止させるレバー保持部材と、を備え、
前記第２規制部材は、前記第１規制部材による前記第１引出ユニットの移動の規制及び規制解除にそれぞれ連動して、前記第２引出ユニットの移動の規制解除及び規制を行うユニット引出機構。
【請求項７】
給紙部から画像形成部を経由して排紙部に至る用紙搬送路を構成し、前記用紙搬送路内を搬送される用紙に画像を形成する画像記録装置であって、前記請求項１乃至５の何れかに記載のユニット引出機構を備え、前記引出ユニットに前記用紙搬送路の少なくとも一部を搭載した画像記録装置。
【請求項８】
給紙部から画像形成部を経由して排紙部に至る用紙搬送路を構成し、前記用紙搬送路内を搬送される用紙に画像を形成する画像記録装置であって、前記請求項６に記載のユニット引出機構を備え、前記第１引出ユニット及び前記第２引出ユニットのそれぞれに前記用紙搬送路の少なくとも一部を搭載した画像記録装置。
【請求項９】
前記第２引出ユニットに前記画像形成部の定着装置を搭載した請求項８に記載の画像記録装置。
【請求項１０】
前記画像形成部の前面を開閉するカバー部材をさらに備え、前記カバー部材は、前記レバーが前記第１回転位置以外にあるときに前記レバーに当接する当接部材を内側面に形成した請求項７乃至９の何れかに記載の画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、本体装置内部からユニットを引き出すユニット引出機構、及び用紙搬送路上を搬送される用紙に画像を記録する画像記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式等の画像記録装置は、給紙部に収容されている用紙に画像記録部で画像形成を行い、画像が記録された用紙を排紙部に排出する。このため、画像記録装置は、給紙部から画像記録部を経由して排紙部に至る用紙搬送路を備えている。用紙は、用紙搬送路を搬送中にジャムを発生する場合がある。特に画像記録部では、転写装置や定着装置等が用紙に対して現像剤像の転写、定着等の多くの処理を行うため、用紙に反り等の変形を生じて用紙の搬送性が低下し、ジャムが発生し易い。
【０００３】
また、用紙の両面に画像を記録するために、用紙の表裏面を反転させる反転搬送路を用紙搬送路の一部に備えた画像記録装置がある。反転搬送路を備えた用紙搬送路には、分岐点や合流点が形成される。分岐点や合流点では、用紙の搬送方向が変化するためジャムが発生し易い。
【０００４】
画像記録装置は、用紙搬送路の一部でジャムが発生した場合、用紙搬送路全体の用紙搬送動作を停止した後、用紙搬送路内に存在する全ての用紙が取り除かれるまで画像形成を中断する。従来の画像記録装置では、複数の壁面を開閉自在にした画像記録部を画像記録装置内部から前面側に挿脱自在にし、画像記録部内から用紙を取り除き易くしたものがある（例えば、特許文献１参照。）。
【０００５】
さらに、本体装置の内部から前面側に引出可能な第１引出ユニットと、第１引出ユニットから側面側に引出可能な第２引出ユニットと、を備えたユニット引出機構が提案されている。第１引出ユニットに用紙搬送路の一部である第１の用紙搬送路を搭載し、第２引出ユニットに用紙搬送路の他の一部である第２の用紙搬送路を搭載する。
【０００６】
第２引出ユニットを第１引出ユニットから引き出すことによって第２の用紙搬送路が第１の用紙搬送路から分離し、第１の用紙搬送路及び第２の用紙搬送路を広い範囲にわたって露出させることができる。
【０００７】
ところが、第１及び第２引出ユニットの移動に何らの規制も与えないと、完全に引き出されていない状態の第１引出ユニットから第２引出ユニットが引き出される場合や、第２引出ユニットを完全に収納していない状態の第１引出ユニットが本体装置内に挿入される場合を生じる。これらの場合に、第２引出ユニットが本体装置と干渉し、装置の動作不良や破損を生じる問題がある。
【０００８】
そこで、出願人は、第２引出ユニットが本体装置に干渉する可能性がある状態では第１及び第２引出ユニットの移動を規制することにより、装置の動作不良や破損を防止できる構成を提案した。
【特許文献１】特開平９−１３４０５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかし、引出方向又は挿入方向に移動中の第１及び第２引出ユニットが所定の位置に達した時に自動的にロックされると、ジャム処理を行う作業者は第１及び第２引出ユニットがロック状態にあるか否かについて正確に認識することができない。このため、作業者が、第１及び第２引出ユニットが実際にはロックされていないにも関わらずロックされているものと判断し、手指に不慮の損傷を負う危険性がある。
【００１０】
例えば、第１引出ユニットがロックされていない状態で作業者が搬送路中からの用紙の取出作業を行っている場合には、第１及び第２引出ユニットの重量で第１引出ユニットが挿入方向に移動し、作業者の手指が第１引出ユニットと本体との間に挟まれる可能性がある。
【００１１】
このような問題は、第１引出ユニットと第２引出ユニットとの２つの引出ユニットを備えたユニット引出機構だけでなく、本体装置から引き出される単一の引出ユニットのみを備えたユニット引出機構においても同様に生じる。
【００１２】
この発明の目的は、引出ユニットの前面に露出して引出ユニットを引き出す際及び押し込む際に把持されるレバーの回転位置によって、引出ユニットが引出工程及び挿入工程のどの状態にあるかを表示することで、作業者の損傷を防止できるユニット引出機構、及びこのユニット引出機構を備えた画像記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
この発明の第１のユニット引出機構は、引出ユニット、レバー、固定部材、規制部材、連結部材、レバー保持部材を備えている。引出ユニットは、本体装置内の収納位置から移動経路を通って前記本体装置外の露出位置までの間に移動自在にされている。レバーは、引出ユニットの前面に回転自在に配置されている。固定部材は、収納位置で引出ユニットを固定する。規制部材は、露出位置で引出ユニットの移動を規制する。連結部材は、レバーを固定部材及び規制部材のそれぞれに連結する。レバー保持部材は、引出ユニットが固定部材によって固定されている状態、移動経路にある状態、及び規制部材によって移動を規制されている状態のそれぞれでレバーを第１回転位置、第２回転位置及び第３回転位置のそれぞれに停止させる。
【００１４】
この構成により、引出ユニットが固定部材によって固定されている状態、移動経路にある状態、及び規制部材によって移動を規制されている状態のそれぞれにある時に、引出ユニットの前面に配置されたレバーが、第１回転位置、第２回転位置及び第３回転位置のそれぞれに停止する。レバーの回転位置により、引出ユニットの状態が正確に認識される。
【００１５】
この構成において、連結部材が、レバーの第１回転位置から第２回転位置まで及び第２回転位置から第１回転位置までの回転を固定部材に伝達し、レバーの第２回転位置から第３回転位置まで及び第３回転位置から第２回転位置までの回転を規制部材に伝達するものとしてもよい。レバーの第１回転位置と第２回転位置との間の回転を固定部材による収納位置での引出ユニットの固定動作に連動させ、レバーの第２回転位置と第３回転位置との回転を規制部材による露出位置での引出ユニットの移動規制動作に連動させることができる。
【００１６】
固定部材は、引出ユニットが収納位置にある時に、レバーの第２回転位置から第１回転位置までの回転により固定を行い、レバーの第１回転位置から第２回転位置までの回転により固定を解除するものとしてもよい。レバーの操作によって収納位置での引出ユニットの固定及び固定解除を行うことができる。
【００１７】
規制部材は、引出ユニットが移動経路から露出位置に達した時に規制を行い、引出ユニットが露出位置にある時に連結部材からレバーの第３回転位置から第２回転位置までの回転が伝達された際に規制を解除するものとしてもよい。引出ユニットが移動経路から露出位置に達すると、引出ユニットの移動が規制され、レバーが第２回転位置から第３回転位置に回転する。ここで、レバーを第３回転位置から第２回転位置に回転操作すると、露出位置における引出ユニットの移動の規制が解除される。
【００１８】
上記の構成に、引出ユニットの移動方向に沿って伸縮するスライドレールであって収納位置から露出位置までの間で引出ユニットを支持するスライドレールをさらに備え、規制部材は、スライドレールの収縮方向の移動を規制するものとしてもよい。
【００１９】
この発明の第１の画像記録装置は、給紙部から画像形成部を経由して排紙部に至る用紙搬送路を構成し、用紙搬送路内を搬送される用紙に画像を形成する画像記録装置であって、第１のユニット引出機構を備え、引出ユニットに用紙搬送路の少なくとも一部を搭載している。
【００２０】
この発明の第２のユニット引出機構は、第１引出ユニット、第２引出ユニット、レバー、固定部材、第１規制部材、連結部材、第２規制部材、レバー保持部材を備えている。
【００２１】
第１引出ユニットは、本体装置内に全体が収納される第１収納位置から本体装置の前面側に側面の全面が露出する第１露出位置までの間で移動経路に沿って移動自在にされている。第２引出ユニットは、第１引出ユニット内に全体が収納される第２収納位置から第１引出ユニットの一方の側面側に露出する第２露出位置までの間で移動経路に直交する方向に沿って移動自在にされている。レバーは、引出ユニットの前面に回転自在に配置されている。固定部材は、第１収納位置で第１引出ユニットを固定する。
【００２２】
第１規制部材は、第１露出位置で第１引出ユニットの移動を規制する。連結部材は、レバーを固定部材及び第１規制部材のそれぞれに連結する。第２規制部材は、第１引出ユニットが第１露出位置に位置していないときに第２収納位置から第２露出位置への第２引出ユニットの移動を規制するものであり、第１規制部材による第１引出ユニットの移動の規制及び規制解除にそれぞれ連動して、第２引出ユニットの移動の規制解除及び規制を行う。レバー保持部材は、第１引出ユニットが固定部材によって固定されている状態、移動経路にある状態、及び第１規制部材によって移動を規制されている状態のそれぞれでレバーを第１回転位置、第２回転位置及び第３回転位置のそれぞれに停止させる。
【００２３】
この構成により、第１引出ユニットが固定部材によって固定されている状態、第１引出ユニットが移動経路にある状態、及び第１引出ユニットが規制部材によって移動を規制されている状態であって第２引出ユニットを引き出すことができる状態のそれぞれにある時に、引出ユニットの前面に配置されたレバーが、第１回転位置、第２回転位置及び第３回転位置のそれぞれに停止する。レバーの回転位置により、第１引出ユニット及び第２引出ユニットの状態が正確に認識される。
【００２４】
この発明の第２の画像記録装置は、給紙部から画像形成部を経由して排紙部に至る用紙搬送路を構成し、用紙搬送路内を搬送される用紙に画像を形成する画像記録装置であって、第２のユニット引出機構を備え、第１引出ユニット及び第２引出ユニットのそれぞれに用紙搬送路の少なくとも一部を搭載している。
【００２５】
この構成において、第２引出ユニットに画像形成部の定着装置を搭載することができる。
【００２６】
また、第１及び第２の画像記録装置は、画像形成部の前面を開閉するカバー部材をさらに備え、カバー部材は、レバーが第１回転位置以外にあるときにレバーに当接する当接部材を内側面に形成したものとしてもよい。
【発明の効果】
【００２７】
この発明によれば、引出ユニットの前面に露出して引出ユニットを引き出す際に把持されるレバーの回転位置により、引出ユニットが引出工程及び挿入工程のどの状態にあるかを表示することができる。これによって、作業者は引出ユニットの状態を正確に認識することができ、作業者の損傷を防止できる。
【００２８】
また、第２引出ユニットを完全に収納していない状態の第１引出ユニットを本体装置内に向けて移動できないようにすることにより、第２引出ユニットが本体装置に干渉することによる装置の動作不良や破損を防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下に、この発明の最良の実施形態に係るユニット引出機構を適用した画像記録装置を図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００３０】
図１は、この発明の実施形態に係る画像記録装置の構成を示す正面断面の略図である。この発明の画像記録装置１００は、画像読取ユニット２００、画像形成ユニット３００、給紙ユニット４００から構成されている。
【００３１】
画像読取ユニット２００は、自動原稿搬送装置（ＡＤＦ:Automatic Document Feeder）２０１、第１原稿台２０２、第２原稿台２０３、第１ミラーベース２４、第２ミラーベース２０５、レンズ２０６及び固体撮像素子（ＣＣＤ:Charge Coupled Device）２０７を備えている。
【００３２】
ＡＤＦ２０１は、原稿トレイ２１１から第２原稿台２０３を経由して排出トレイ２１２に至る間に原稿を１枚ずつ搬送する。ＡＤＦ２０１は、第１原稿台２０２の上面を開閉自在に被覆するように、背面側を支点に回動自在にされている。前面側が上方に移動するようにＡＤＦ２０１を回動させて第１原稿台２０２の上面を露出させることにより、手動操作によって第１原稿台２０２に原稿を載置することができる。
【００３３】
第１原稿台２０２及び第２原稿台２０３は、ともに硬質ガラス板によって構成されている。
【００３４】
第１ミラーベース２０４及び第２ミラーベース２０５は、第１原稿台２０２及び第２原稿台２０３の下方において水平方向に移動自在にされている。第２ミラーベース２０５の移動速度は、第１ミラーベース２０４の移動速度の１／２にされている。第１ミラーベース２０４は、光源及び第１ミラーを搭載している。第２ミラーベース２０５は、第２ミラー及び第３ミラーを搭載している。
【００３５】
ＡＤＦ２０１によって搬送される原稿の画像を読み取る際には、第１ミラーベース２０４は、第２原稿台２０３の下方に停止している。光源の光は、第２原稿台２０３上を通過する原稿の画像面に向けて照射され、原稿の画像面における反射光が第１ミラーによって第２ミラーベース２０５に向けて反射される。
【００３６】
第１原稿台２０２に載置された原稿の画像を読み取る際には、第１ミラーベース２０４及び第２ミラーベース２０５は、第１原稿台２０２の下方を水平方向に移動する。光源の光は、第１原稿台２０２上に載置された原稿の画像面に向けて照射され、原稿の画像面における反射光が第１ミラーによって第２ミラーベース２０５に向けて反射される。
【００３７】
ＡＤＦ２０１を用いるか否かに拘らず、原稿の画像面における反射光は、光路長を一定にして、第２ミラー及び第３ミラーによってレンズ２０６を経由してＣＣＤ２０７に入射する。
【００３８】
ＣＣＤ２０７は、原稿の画像面における反射光の光量に応じた電気信号を出力する。この電気信号は、画像形成ユニット３００に画像データとして入力される。
【００３９】
画像形成ユニット３００は、画像記録部３０を構成する感光体ドラム３１、帯電器３２、露光装置３３、現像装置３４、転写ベルト３５、クリーナ３６及び定着装置３７を備えている。
【００４０】
感光体ドラム３１は、表面に感光層が形成されており、矢印方向に回転する。帯電器３２は、感光体ドラム３１の表面を所定の電位に均一に帯電させる。帯電器３２は、チャージャによる非接触方式、又は、ローラ若しくはブラシによる接触方式の何れを用いてもよい。
【００４１】
露光装置３３は、感光体ドラム３１の表面に画像データに基づく光を照射する。これによって、感光体ドラム３１の表面には、感光層における光導電作用によって静電潜像が形成される。露光装置３３は、画像データに基づいて変調されたレーザ光をポリゴンミラーを介して感光体ドラム３１の軸方向に走査する。これに代えて、ＥＬやＬＥＤ等の発光素子をアレイ状に配置した露光装置を用いることもできる。
【００４２】
現像装置３４は、感光体ドラム３１の表面にトナーを供給し、静電潜像をトナー像に可視像化する。
【００４３】
転写ベルト３５は、感光体ドラム３１の下方において複数のローラ間にループ状に張架されており、１×１０9 〜１×１０13Ω・ｃｍ程度の抵抗値を有する。転写ベルト３５のループ状の移動経路の内側には、転写ベルトを挟んで感光体ドラム３１に圧接する転写ローラ３５Ａが備えられている。転写ローラ３５Ａには、所定の転写電圧が印加され、転写ベルト３５と感光体ドラム３１との間を通過する用紙に、感光体ドラム３１が担持するトナー像が転写される。
【００４４】
クリーナ３６は、用紙に対するトナー像の転写を終えた感光体ドラム３１の表面から、残留しているトナーを除去する。
【００４５】
定着装置３７は、加熱ローラ３７Ａ及び加圧ローラ３７Ｂを備えている。加熱ローラ３７Ａは、トナーを溶融可能な温度に内部のヒータによって加熱される。加圧ローラ３７Ｂは、加熱ローラ３７Ａに所定の圧力で圧接する。定着装置３７は、加熱ローラ３７Ａと加圧ローラ３７Ｂとの間を通過する用紙を加熱及び加圧することにより、トナー像を用紙に堅牢に定着させる。定着装置３７を通過した用紙は、画像記録装置１００の一方の側面に装着された排紙トレイ３８（本発明の排紙部に相当する。）に排出される。
【００４６】
給紙ユニット４００は、この発明の給紙部であり、給紙カセット４０１，４０２，４０３，４０４及び手差しトレイ４０５を備えている。給紙カセット４０１，４０２，４０３，４０４のそれぞれには、同じサイズの複数枚の用紙が収納される。手差しトレイ４０５には、使用頻度の低いサイズや紙質の用紙が載置される。
【００４７】
給紙ユニット４００は、給紙カセット４０１，４０２，４０３，４０４又は手差しトレイ４０５の何れかから１枚ずつ用紙を給紙する。給紙ユニット４００から給紙された用紙は、後述する用紙搬送路１０を経由して画像記録部３０に搬送される。
【００４８】
図２は、上記画像記録装置１００における用紙搬送路１０の構成を示す図である。画像形成ユニット３００の内部には、用紙搬送路１０が構成されている。用紙搬送路１０は、第１搬送路１１、第２搬送路１２、第３搬送路１３、第４搬送路１４及び第５搬送路１５を含む。
【００４９】
第１搬送路１１は、給紙ユニット４００から第１合流部２１、画像記録部３０、第１分岐部２４及び第２合流部２２をこの順に経由して排紙トレイ３８に至る。第１搬送路１１には、搬送ローラ６１，６２，６３、レジストレーションローラ５１、排紙ローラ５２が配置されている。搬送ローラ６１，６２，６３、レジストレーションローラ５１、排紙ローラ５２には、図示しない第１モータから回転が供給される。
【００５０】
第１搬送路１１において画像記録部３０を経由する部分は、感光体ドラム３１から用紙の表面に安定してトナー像を転写させるため、及び、定着前のトナー像が静電吸着した用紙を安定して搬送するために転写ベルト３５が配置されており、略水平に構成されている。
【００５１】
第２搬送路１２は、第１搬送路１１における画像記録部３０と排紙トレイ３８との間に配置された第１分岐部２４から下方の第２分岐部２５及び第３分岐部２６をこの順に経由して第１スイッチバック部１２Ａに至る。第１スイッチバック部１２Ａは、第１搬送路１１における画像記録部３０を経由する範囲に略平行にされ、用紙を往復方向に搬送する。第２搬送路１２には、反転ローラ５３，５８が配置されている。反転ローラ５３，５８には、図示しない第２モータから図示しない第１クラッチを介して回転が正転方向又は逆転方向に選択的に供給される。
【００５２】
第３搬送路１３は、第３分岐部２６から第３合流部２３を経由して第１搬送路１１における給紙ユニット４００と画像記録部３０との間に配置された第１合流部２１に至る。第３搬送路１３には、搬送ローラ５４，５５，５６，５７が配置されている。搬送ローラ５４，５５，５６，５７には、図示しない第３モータから図示しない第２クラッチを介して回転が正転方向又は逆転方向に選択的に供給される。
【００５３】
第４搬送路１４は、第２分岐部２５と第３合流部２３との間を結ぶ。第５搬送路１５は、第２分岐部２５から第２合流部２２までの間を結ぶ。
【００５４】
第２搬送路１２の第１スイッチバック部１２Ａは、第１搬送路１１において略水平方向に配置された画像記録部３０を通過する範囲と互いに略平行となるように上下に配置されている。そして、第１搬送路１１において画像記録部３０を通過する範囲と第２搬送路１２の第１スイッチバック部１２Ａとの間に、第３搬送路１３が配置されている。
【００５５】
図３及び図４は、この発明の実施形態に係るユニット引出機構の外観図である。図３は、ユニット引出機構を構成する第１引出ユニット１及び第２引出ユニット２を画像記録装置１００の内部から前面側に引き出した状態を示している。図４は、第１引出ユニット１から第２引出ユニット２を側面側に引き出した状態を示している。
【００５６】
画像記録装置１００は、第１引出ユニット１及び第２引出ユニット２を備えている。第１引出ユニット１には、転写ベルト３５、転写ローラ３５Ａ、定着装置３７が搭載されている。第１引出ユニット１は、スライドレール３Ａ，３Ｂによって画像記録装置１００に支持されている。第１引出ユニット１は、画像記録装置１００の内部に全体が収納される第１収納位置と画像記録装置１００の前面側に少なくとも一方の側面１Ａの全面が露出する第１露出位置との間で、この発明の第１の軸であるＸ軸に沿って移動自在にされている。
【００５７】
第１引出ユニット１の前面パネル１１１には、この発明のレバーである操作レバー５が回転自在に支持されている。操作レバー５は、第１引出ユニット１を本体装置である画像記録装置１００内の収納位置と画像記録装置１００外の露出位置との間に移動させる際に把持される。操作レバー５は、正面視において略垂直となる第１回転位置から中間の第２回転位置を経由して反時計方向に略水平となる第３回転位置まで回転自在にされている。
【００５８】
図５に示すように、第１引出ユニット１は、第１搬送路１１のうち画像記録部３０を通過する箇所と第３搬送経路１３の一部とからなる第１の用紙搬送路を備えている。第１の用紙搬送路は、第１搬送路１１内の画像記録部３０を通過する範囲を含んでいる。
【００５９】
第１引出ユニット１が第１収納位置から第１露出位置に引き出されると、図３に示すように第１搬送路１１の画像記録部３０を通過する範囲が露出する。これにより、搬送ジャムの発生時等において第１引出ユニットを引き出すだけで画像記録部３０内の第１搬送路１１に滞留する用紙を容易に除去することができる。また、第１搬送路１１上に滞留する用紙の有無の確認を容易にできる。
【００６０】
スライドレール３Ａ，３Ｂは、矢印Ｙ方向に直交する面（矢印Ｚ方向）における対角線上に配置されている。一例として、スライドレール３Ａ，３Ｂは、ボールベアリング式精密スライドレールである。
【００６１】
図５に示すように、第２引出ユニット２は、第１搬送路１１の一部、第２搬送路１２、第３搬送路１３の一部、第４搬送路１４及び第５搬送路１５からなる第２の用紙搬送路を備えている。第２の用紙搬送路は、第１の用紙搬送路における第１搬送路１１の画像記録部３０を通過する範囲の下方に略平行に位置する第２搬送路１２及び第３搬送路１３を含んでいる。
【００６２】
図４に示すように、第２引出ユニット２は、スライドレール４Ａ，４Ｂによって第１引出ユニット１に支持されている。第２引出ユニット２は、第１引出ユニット内に全体が収納される第２収納位置と第１引出ユニット１の側面１Ａ側に露出する第２露出位置との間でＹ軸に沿って移動自在にされている。Ｙ軸は、Ｘ軸に直交する軸である。スライドレール４Ａ，４Ｂにもボールベアリング式精密スライドレールを用いている。
【００６３】
なお、この実施形態に係る画像記録装置１００は、第１引出ユニット１及び第２引出祖ニット２を備えているが、第１引出ユニット１のみを備えた画像記録装置においてもこの発明を実施することができる。
【００６４】
図６は、スライドレール３Ａの構成及び動作を示す図である。スライドレール３Ａは、固定側レール３１１、中間レール３１２及び可動側レール３１３を備えている。スライドレール３Ａは、長手方向をＸ軸に平行にして配置されており、Ｘ軸に沿って伸縮する。固定側レール３１１、中間レール３１２及び可動側レール３１３は、この順に入れ子状に配置されている。
【００６５】
固定側レール３１１は、画像記録装置１００に固定されている。中間レール３１２は、図示しないボールベアリングを介して固定側レール３１１内をＸ軸に沿って移動自在にされている。可動側レール３１３は、第１引出ユニット１に固定され、図示しないボールベアリングを介して中間レール３１２内をＸ軸に沿って移動自在にされている。
【００６６】
スライドレール３Ａは、伸縮規制部材を備えている。伸縮規制部材は、スライドレール３Ａの伸長時に、中間レール３１２が固定側レール３１１から最も伸長した位置に達するまで可動側レール３１３の伸長方向の移動を規制する。また、伸縮規制部材は、スライドレール３Ａの伸長時に、可動側レール３１３が中間レール３１２内で最も収縮した位置に達するまで中間レール３１２の収縮方向への移動を規制する。
【００６７】
スライドレール３Ａが、図６（Ａ）に示す最も収縮した状態から伸長する時には、図６（Ｂ）に示すように、可動側レール３１３が中間レール３１２内で最も収縮した状態のまま、中間レール３１２が固定側レール３１１から最も伸長した位置まで移動する。次いで、図６（Ｃ）及び（Ｄ）に示すように、可動側レール３１３が、中間レール３１２から伸長していく。
【００６８】
スライドレール３Ａが、図６（Ｄ）に示す最も伸長した状態から収縮する時には、図６（Ｃ）に示すように、中間レール３１２が固定側レール３１１から最も伸長した状態のまま、可動側レール３１３が中間レール３１２内の最も収縮した位置まで移動する。次いで、図６（Ｂ）に示すように、中間レール３１２が、固定側レール３１１内を収縮していく。
【００６９】
一例として、カム部材が中間レール３１２に上下方向に揺動自在に備えられており、カム部材に当接する突起が固定側レール３１１に形成されている。可動側レール３１３が中間レール３１２から伸長した位置にあるときは、カム部材は自重によって突起に当接する位置にあり、中間レール３１２を収縮方向に移動させることができない。可動側レール３１３が中間レール３１２内で最も収縮した位置にあるときには、可動側レール３１３の後端部がカム部材を突起に当接しない位置まで揺動させるため、中間レール３１２を収縮方向に移動させることができる。
【００７０】
可動側レール３１３の中間レール３１２に対向する面には、突起が形成されている。中間レール３１２には、可動側レール３１３が最も収縮した位置にあるときに突起に弾性的に係合する板バネが設けられている。スライドレール３Ａを伸長させる際には、突起と板バネとの係合によって可動側レール３１３と中間レール３１２とが一体的に固定側レール３１１から伸長する。中間レール３１２が固定側レール３１１に対して最も伸長した後に、さらに突起と板バネとの係合力よりも大きい力が作用することを条件に、可動側レール３１３が中間レール３１２から伸長していく。
【００７１】
スライドレール３Ａ，３Ｂとして、図６（Ａ）〜（Ｄ）に示すように動作する規制部材を備えた既存のスライドレールを用いることができる。
【００７２】
第１引出ユニット１が第１収納位置にある時は、スライドレール３Ａは図６（Ａ）に示す最も収縮した状態にある。第１引出ユニット１を第１収納位置から第１露出位置に引き出す時には、中間レール３１２が固定側レール３１１から最も伸長した位置に達するまで、可動側レール３１３は中間レール３１２内で最も収縮した状態にある。第１引出ユニット１をさらに引き出していくと、中間レール３１２が固定側レール３１１から最も伸長した位置に達した後、可動側レール３１３が中間レール３１２から伸長していく。
【００７３】
第１引出ユニット１が第１露出位置にある時は、スライドレール３Ａは図６（Ｄ）に示す最も伸長した状態にある。第１引出ユニット１を第１露出位置から第１収納位置に押し込む時には、可動側レール３１３が固定側レール３１１内で最も収縮した位置に達するまで、中間レール３１２は移動しない。第１引出ユニット１をさらに押し込んでいくと、可動側レール３１３が中間レール３１２内で最も収縮した位置に達した後、中間レール３１２が固定側レール３１１内に移動していく。
【００７４】
図７（Ａ）及び（Ｂ）は、第１ロック機構及び第２ロック機構の構成を示す平面図及び側面図である。第２引出ユニット２は、ロック軸７０１をＸ軸に平行な軸廻りに回転自在に支持している。ロック軸７０１は、周面に解除アーム７１１、解除板７１２及び係止爪７１３Ａ，７１３Ｂを固定している。ロック軸７０１の前端部には、ハンドル７０２が取り付けられている。
【００７５】
係止爪７１３Ａ，７１３Ｂは、第２引出ユニット２が第２収納位置にあるときに第１引出ユニット１の係止部７２１Ａ，７２１Ｂに係合する。ロック軸７０１には、コイルバネ７０３Ａ，７０３Ｂが備えられている。ロック軸７０１は、コイルバネ７０３Ａ，７０３Ｂの弾性力により、係止爪７１３Ａ，７１３Ｂが係止部７２１Ａ，７２１Ｂに下方から係合する回転方向に付勢されている。
【００７６】
この発明の第２規制部材である第１ロック機構は、レバー５０１で構成されている。レバー５０１は、回転軸５１１を中心にして第１引出ユニット１に回動自在に支持されている。回転軸５１１は、Ｘ軸及びＹ軸に直交するＺ軸に沿って配置されている。レバー５０１は、可動側レール３１３の上側でローラ５１３を軸支しており、可動側レール３１３の下側に位置する突出片５１２を備えている。突出片５１２は、第１引出ユニット１が第１露出位置にないときに解除アーム７１１に上方から当接する。レバー５０１は、図示しないスプリングの弾性力により、図７（Ａ）中の時計方向（矢印Ａ方向）に付勢されている。
【００７７】
第２ロック機構は、ストッパ６０１で構成されている。ストッパ６０１は、回転軸６１１を中心にして第１引出ユニット１に回転自在に支持されている。回転軸６１１は、Ｘ軸及びＹ軸に直交するＺ軸に沿って配置されている。ストッパ６０１は、可動側レール３１３の下側に位置する規制部材６１３及び当接部材６１２を備えている。当接部材６１２は、第２引出ユニット２が第２収納位置にあるときに解除板７１２に当接する。
【００７８】
規制部材６１３は、中間レール３１２の下側の前端部に対向して配置されている。ストッパ６０１は、図示しないスプリングの弾性力により、図７（Ａ）中の反時計方向（矢印Ｂ方向）に付勢されている。当接部材６１２が解除板７１２に当接していないとき、即ち、第２引出ユニット２が第２収納位置にないときに、ストッパ６０１が矢印Ｂ方向に回転し、規制部材６１３が中間レール３１２の下側の前端部に当接する。
【００７９】
図８（Ａ）及び（Ｂ）は、第１ロック機構を構成するレバー５０１の動作を示す平面図及び側面図である。レバー５０１のローラ５１３は、第１引出ユニット１が第１露出位置に位置しておらず、可動側レール３１３が中間レール３１２内で最も収縮した位置にあるときには、可動側レール３１３の上側で中間レール３１２の側面に周面を当接させている。
【００８０】
このとき、レバー５０１は、図８（Ａ）中に二点鎖線で示す位置にあり、突出片５１２の上面に解除アーム７１１が当接している。突出片５１２と解除アーム７１１との当接により、ロック軸７０１を解除アーム７１１が下方に移動する方向に回転させることが規制され、係止爪７１３Ａ，７１３Ｂの下方への移動も規制される。
【００８１】
第１引出ユニット１が第１露出位置に位置していないときには、ハンドル７０２の操作によってロック軸７０１を係止爪７１３Ａ，７１３Ｂが下方に移動する方向に回転させることができない。係止爪７１３Ａ，７１３Ｂと係止部７２１Ａ，７２１Ｂとの係合状態が維持され、第１引出ユニット１から第２引出ユニット２をＹ軸に沿って引き出すことができない。
【００８２】
第１引出ユニット１がＸ軸に沿って第１収納位置から第１露出位置に向けて引き出されると、中間レール３１２が固定側レール３１１から最も伸長した位置に達した後、可動側レール３１３が中間レール３１２から伸長していく。この可動側レール３１３の伸長にともなってローラ５１３が中間レール３１２の側面を摺動する。
【００８３】
第１引出ユニット１が第１露出位置に達すると、ローラ５１３は中間レール３１２の前端部を超え、ローラ５１３の周面は中間レール３１２の側面に当接しなくなる。レバー５０１は、図示しないスプリングの弾性力により、図８（Ａ）中で実線で示す状態まで矢印Ａ方向に回転する。突出片５１２の上面に解除アーム７１１が当接しなくなり、ロック軸７０１を解除アーム７１１が下方に移動する方向に回転させることができるようになり、係止爪７１３Ａ，７１３Ｂの下方への移動の規制が解除される。
【００８４】
第１引出ユニット１が第１露出位置に位置しているときには、ハンドル７０２の操作によってロック軸７０１を係止爪７１３Ａ，７１３Ｂが下方に移動する方向に回転させることができる。係止爪７１３Ａ，７１３Ｂと係止部７２１Ａ，７２１Ｂとの係合状態を解除して、第１引出ユニット１から第２引出ユニット２をＹ軸に沿って引き出すことができるようになる。
【００８５】
以上のようにして、レバー５０１は、第１引出ユニット１が第１露出位置に位置していないときに、第２収納位置から第２露出位置への第２引出ユニット２の移動を規制する。第１引出ユニット１が画像記録装置１００から引き出されている途中で、第２引出ユニット２が第１引出ユニット１から引き出されることを確実に規制することができる。第２引出ユニット２が画像記録装置１００に干渉することがなく、装置の動作不良や破損を防止できる。
【００８６】
図９（Ａ）及び（Ｂ）は、第２ロック機構を構成するストッパ６０１の動作を示す平面図及び側面図である。第２引出ユニット２が第２収納位置に位置しているときには、ストッパ６０１の当接部材６１２に解除板７１２が当接する。ストッパ６０１は、図９（Ａ）中に実線で示す位置にあり、規制部材６１３は中間レール３１２の下側の前端部に当接せず、第１引出ユニット１はＸ軸に沿って移動自在にされている。第２引出ユニット２が第２収納位置に位置しているときには、第１引出ユニット１を第１収納位置に向けて移動させることができる。
【００８７】
第２引出ユニット２が第２収納位置から第２露出位置に向けてＹ軸に沿って引き出されると、ロック軸７０１が第２引出ユニット２とともにスライドレール３Ａから離れていき、ストッパ６０１の当接部材６１２に解除板７１２が当接しなくなる。ストッパ６０１は図示しないスプリングの弾性力によって図９（Ａ）中で二点鎖線で示す状態まで矢印Ｂ方向に回転し、規制部材６１３が中間レール３１２の下側の前端部に当接する。
【００８８】
ストッパ６０１を支持している第１引出ユニット１は、可動側レール３１３を固定している。規制部材６１３が中間レール３１２の下側の前端部に当接することにより、可動側レール３１３は、中間レール３１２内に収縮する方向に移動することができない。スライドレール３Ａは、可動側レール３１３が中間レール３１２内で最も収縮した位置にないときには、中間レール３１２の収縮方向への移動を規制する。したがって、第２引出ユニット２が第２収納位置から引き出されているときには、第１引出ユニット１を第１収納位置に向けて移動させることができない。
【００８９】
以上のようにして、ストッパ６０１は、第２引出ユニット２が第２収納位置に位置していないときに、第１露出位置から第１収納位置への第１引出ユニット１の移動を規制する。第１引出ユニット１から第２引出ユニット２が引き出されている状態で、第１引出ユニット１が画像記録装置１００内に押し込まれることを確実に規制することができる。第２引出ユニット２が画像記録装置１００に干渉することがなく、装置の動作不良や破損を防止できる。
【００９０】
上記の実施形態では、第１ロック機構及び第２ロック機構をレバー５０１及びストッパ６０１で構成したが、これに限るものではない。第１ロック機構は、第１引出ユニット１が第１露出位置に位置していないときに第２収納位置から第２露出位置への第２引出ユニット２の移動を規制することを条件に、他の構成とすることができる。また、第２ロック機構は、第２引出ユニット２が第２収納位置に位置していないときに第１露出位置から第１収納位置への第１引出ユニット１の移動を規制することを条件に、他の構成とすることができる。
【００９１】
また、必ずしも第１ロック機構と第２ロック機構との両方を備える必要はない。少なくとも第１ロック機構又は第２ロック機構の何れか一方を備えることで、第２引出ユニット２が画像記録装置１００に干渉する可能性を低減することができ、装置の故障や破損の発生頻度を低くすることができる。
【００９２】
図１０は、画像記録装置に備えられるユニット引出機構の連結部材及び固定部材の構成を示す背面図である。連結部材１１０は、第１引出ユニット１の背面側で、リンク１２１〜１２５を備えている。固定部材１２０Ａ，１２０Ｂは、第１引出ユニット１の背面側で、それぞれシャフト１２６，１２７、固定板１３１，１３２を備えている。
【００９３】
リンク１２１は、一端部で操作レバー５の回転軸５Ａに固定されており、他端部にリンク１２２が回転自在に連結されている。リンク１２２は、略Ｔ字型のリンク１２３に回転自在に連結されている。リンク１２３には、一端部をシャフト１２６，１２７のそれぞれの第１の端部に回転自在に連結したリンク１２４，１２５の他端のそれぞれが回転自在に連結されている。
【００９４】
シャフト１２６は、背面パネル１１２に固定された支持板１２６Ａ，１２６Ｂの孔部を貫通しており、背面パネル１１２において左右方向に沿って移動自在にされている。シャフト１２７は、背面パネル１１２に固定された支持板１２７Ａ，１２７Ｂの孔部を貫通している。
【００９５】
操作レバー５の操作による回転軸５Ａ回りの回転が、リンク１２１〜１２５を介してシャフト１２６，１２７に伝達される。操作レバー５の回転操作により、シャフト１２６，１２７が背面パネル１１２において左右方向に沿って移動する。
【００９６】
固定板１３１，１３２は、画像記録装置１００のフレーム内で、第１引出ユニット1が第１収納位置にあるときにシャフト１２６，１２７のそれぞれの第２の端部に対向する位置に、固定されている。固定板１３１，１３２には、シャフト１２６，１２７の第２の端部が左右方向に貫通する孔部が形成されている。
【００９７】
第１引出ユニット１が第１収納位置にある状態で、図１０（Ａ）に示すように、操作レバー５が第１回転位置にあるときには、シャフト１２６，１２７のそれぞれの第２の端部が固定板１３１，１３２の孔部を貫通している。シャフト１２６，１２７の端部が固定板１３１，１３２の孔部の周面に当接することで、第１引出ユニット１を第１収納位置から移動させることができない。
【００９８】
操作レバー５が、第１回転位置から矢印Ｓ方向に約７０度回転操作され、図１０（Ｂ）に示す第２回転位置に達すると、シャフト１２６，１２７のそれぞれの第１の端部が固定板１３１，１３２の孔部から抜ける。シャフト１２６，１２７の端部が固定板１３１，１３２の孔部の周面に当接しなくなり、第１引出ユニット１を第１収納位置から移動させることができる。
【００９９】
操作レバー５は、図１０（Ｃ）に示すように、第２回転位置からさらに矢印Ｓ方向に第３回転位置まで回転させることができる。リンク１２１〜１２５は、操作レバー５の第１回転位置と第２回転位置との間の回転のみを固定部材１２０Ａ，１２０Ｂに伝達し、操作レバー５の第２回転位置から第３回転位置までの回転をシャフト１２６，１２７に伝達しない。操作レバー５が第３回転位置にある場合にも、第１引出ユニット１を移動させることができる。
【０１００】
図１１は、画像記録装置に備えられるユニット引出機構の第１規制部材の構成を示す正面図である。連結部材１１０は、第１引出ユニットの前面側で、リンク１５１〜１５４、シャフト１５５、スプリング１５６，１５７を備えている。
【０１０１】
リンク１５１は、一端が操作レバー５の回転軸５Ａに固定されており、他端にリンク１５２の第１の端部が回転自在に連結されている。リンク１５２の第２の端部は、リンク１５３の中間部に回転自在に連結されている。リンク１５３は、上端部を第１引出ユニット１に軸支されている。スプリング１５６は、両端をリンク１５３とリンク１５４とに係止している。リンク１５４は、第１引出ユニット１に軸支されている。シャフト１５５は、第１の端部がリンク１５４に回転自在に係止されている。スプリング１５７は、両端をシャフト１５５の第２の端部と第１引出ユニット１の前面パネル１１１とに係止している。
【０１０２】
第１規制部材１４０は、第１引出ユニット１の回転軸１４１回りに回転自在に支持されており、シャフト１５５の第２の端部が係止されている。第１規制部材１４０は、突出片１４２を備えている。
【０１０３】
図１１（Ａ）に示すように、操作レバー５が第１回転位置にあるときには、第１規制部材１４０の突出片１４２がスライドレール３Ｂの中間レール３１２の上面に当接している。操作レバー５が第１回転位置から図１１（Ｂ）に示す第２回転位置に達するまでの間の操作レバー５の回転操作は、リンク１５１，１５２の変位によって吸収され、リンク１５３には伝達されず、リンク１５４及びシャフト１５５は変位しない。このため、操作レバー５が、第２回転位置にあるときにも、第１規制部材１４０の突出片１４２は、中間レール３１２の上面に当接したままである。
【０１０４】
操作レバー５が第１回転位置から第２回転位置までの間にある時には、スプリング１５６は基準の長さを維持しており弾性力を生じていない。この時、スプリング１５７には収縮方向の弾性力が生じており、シャフト１５５の第２の端部を操作レバー５から離間する矢印Ｐ方向に付勢し、リンク１４０を矢印Ｔ方向に付勢している。
【０１０５】
第１引出ユニット１が第１露出位置に達していない状態では、図１１（Ｂ）に示すように、リンク１５１がリンク１５４に当接する。このため、リンク１５１は矢印Ｓ方向に回転させることができず、操作レバー５も矢印Ｓ方向に回転操作することはできない。
【０１０６】
第１引出ユニット１が第１露出位置まで引き出されると、図１１（Ｃ）に示すように、スライドレール３Ｂの伸長によって突出片１４２は中間レール３１２の上面に当接しなくなり、スプリング１５７の弾性力によって矢印Ｔ方向に回転する。突出片１４２は、中間レール３１２の上側の前端部に当接する。
【０１０７】
また、シャフト１５５が矢印Ｐ方向に変位し、リンク１５４が矢印Ｌ方向に回転する。これによってスプリング１５６が伸長し、リンク１５３を矢印Ｍ方向に回動させる。このリンク１５３の回動がリンク１５２を介してリンク１５１に伝達され、リンク１５１は、操作レバー５及び回転軸５Ａとともに矢印Ｓ方向に回転する。操作レバー５は、第２回転位置から第３回転位置に変位する。
【０１０８】
図１２は、画像記録装置に備えられるユニット引出機構のレバー保持部材の構成を示す斜視図である。レバー保持部材１７０は、第１引出ユニット１の前面パネル１１１の背面側に設けられた軸受１６０を含む。軸受１６０は、回転軸５Ａを回転自在かつ軸方向に摺動自在に支持する。回転軸５Ａは前面パネル１１１を貫通しており、前面パネル１１１の前面側で回転軸５Ａの端部に操作レバー５が固定されている。
【０１０９】
軸受１６０には、スリット１６１が形成されている。スリット１６１には、ピン５Ｂが嵌入している。ピン５Ｂは、回転軸５Ａの周面に固定されている。ピン５Ｂは、一例として、回転軸５Ａに形成されたネジ穴に螺合することで回転軸５Ｂの周面に固定される。
【０１１０】
第１引出ユニット１が第１収納位置にあるときには、図１２（Ａ）に示すように、ピン５Ｂはスリット１６１の最も背面側でかつ最も下方に位置している。このとき、操作レバー５は第１回転位置にあり、図１０（Ａ）に示したように、固定部材１２０Ａ，１２０Ｂによって第１収納位置に固定されている。
【０１１１】
操作レバー５が矢印Ｓ方向に回転されると、ピン５Ｂはスリット１６１の最も背面側を上方に移動する。操作レバー５は、ピン５Ｂがスリット１６１の水平部分に達するまで、矢印Ｓ方向に回転操作することができる。ピン５Ｂがスリット１６１の水平部分に達したときには、操作レバー５は第２回転位置にある。この状態で操作レバー５を矢印Ｎ方向に引くと、ピン５Ｂがスリット１６１の水平部分を前面側に移動する。図１２（Ｂ）に示すように、ピン５Ｂがスリット１６１の水平部分における最も前面側に移動した後、引き続いて操作レバー５を矢印Ｎ方向に引くと、第１引出ユニット１が前面側に移動する。
【０１１２】
第１引出ユニット１が第１露出位置に達すると、図１１（Ｃ）に示したように、スプリング１５６の弾性力によって回転軸４Ｂが操作レバー５とともに矢印Ｓ方向に回転する。ピン５Ｂは、図１２（Ｃ）に示すように、スリット１６１の最も前面側を最も上方まで移動する。操作レバー５は、回転軸４Ｂとともに矢印Ｓ方向に回転し、第３回転位置に達する。この状態では、ピン５Ｂはスリット１６１の最も前面側に嵌入しており、回転軸５Ａの軸方向に沿って移動することができない。このため、操作レバー５を背面側に押圧しても、第１露出位置にある第１引出ユニット１が第１収納位置に向かって移動することはない。
【０１１３】
第１引出ユニット１を第１露出位置から第１収納位置に押し込む場合には、操作レバー５を第３回転位置から第２回転位置まで矢印Ｑ方向に回転操作する。この操作により、ピン５Ｂは、スリット１６１の最も前面側で水平部分に達する。第１引出ユニット１の背面側では、リンク１５１が図１１（Ｃ）に示す矢印Ｑ方向に回転し、リンク１５２，１５３及びスプリング１５６がリンク１５４を矢印Ｋ方向に回転させる。リンク１５４の矢印Ｋ方向の回転により、シャフト１５５が矢印Ｒ方向に移動し、突出片１４２が上方に移動するように第１規制部材１４０が回転する。突出片１４２が中間レール１３２の前端部に当接しなくなり、第１引出ユニット１を第１収納位置に向かって移動させることができる状態になる。操作レバー５を図１２（Ｂ）に示す矢印Ｏ方向に押圧することで、第１引出ユニット１を第１露出位置から第１収納位置に移動させることができる。
【０１１４】
以上のようにして、第１引出ユニット１が第１収納位置にある状態、移動経路にある状態及び第１露出位置にある状態のそれぞれで、操作レバー５を第１回転位置、第２回転位置及び第３回転位置のそれぞれに保持することができる。作業者は、操作レバー５が第１〜第３回転位置のいずれにあるかを視覚によって確認することで、第１ユニット１の状態を正確に認識することができる。
【０１１５】
例えば、画像記録装置１００の用紙のジャム処理時に、第１引出ユニット１が第１収納位置から引き出された後に第１露出位置に達していない状態では、操作レバー５は第２回転位置にある。作業者は、操作レバー５の回転位置を視認することで、第１引出ユニットの前後方向の移動が規制されておらず、第１引出ユニット１や画像記録装置１００内に手指を挿入すると負傷する危険性があることを認識できる。
【０１１６】
図１３は、画像記録装置の前面に備えられる前面カバーの背面図である。画像記録装置１００の前面は、前面カバー１９０によって開閉自在にされている。前面カバー１９０の背面には、凹部１９１が形成されている。凹部１９１は第１回転位置にある操作レバー５の形状に略等しい。凹部１９０の周囲がこの発明の当接部材に相当する。
【０１１７】
操作レバー５が第１回転位置にあるときには、前面カバー１９０によって画像記録装置１００の前面を閉鎖できる。操作レバー５が第１回転位置にないときには、凹部１９１の周囲の一部が操作レバー５に当接し、前面カバー１９０によって画像記録装置１００の前面を閉鎖することができない。
【０１１８】
画像記録装置１００は、前面カバー１９０によって前面が閉鎖されている時にのみ、動作可能にされている。第１引出ユニットが第１収納位置で固定されていない状態で、画像記録装置１００が動作されることがなく、装置の破損を防止できる。
【０１１９】
なお、画像記録装置１００に引出ユニットとして第１引出ユニット１のみが備えられ、第２引出ユニット２が備えられていない場合にも、この発明のユニット引出機構を同様に実施することができる。また、本体装置は画像記録装置１００に限るものではなく、引出ユニットを収納位置に選択的に固定するとともに、露出位置での移動を選択的に規制する必要のある種々の装置にも、この発明を同様に実施することができる。
【０１２０】
最後に、上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【０１２１】
【図１】この発明の実施形態に係る画像記録装置の正面断面の略図である。
【図２】同画像記録装置における用紙搬送路の構成を示す図である。
【図３】この発明の実施形態に係るユニット引出機構の外観図であり、ユニット引出機構を構成する第１引出ユニット及び第２引出ユニットを画像記録装置の内部から前面側に引き出した状態を示す図である。
【図４】同ユニット引出機構の外観図であり、第１引出ユニットから第２引出ユニットを側面側に引き出した状態を示す図である。
【図５】この発明の実施形態に係る画像記録装置の一部の構成を示す拡大図であり、第１引出ユニット及び第２引出ユニットが備える用紙搬送路を示す図である。
【図６】この発明の実施形態に係るユニット引出機構に用いられるスライドレールの構成及び動作を示す図である。
【図７】第１ロック機構及び第２ロック機構の平面図及び側面図である。
【図８】第１ロック機構を構成するレバーの動作を示す平面図及び側面図である。
【図９】第２ロック機構を構成するストッパの動作を示す平面図及び側面図である。
【図１０】画像記録装置に備えられるユニット引出機構の連結部材及び固定部材の背面図である。
【図１１】画像記録装置に備えられるユニット引出機構の第１規制部材の正面図である。
【図１２】画像記録装置に備えられるユニット引出機構のレバー保持部材の斜視図である。
【図１３】画像記録装置の前面を開閉する前面カバーの背面図である。
【符号の説明】
【０１２２】
１  第１引出ユニット
２  第２引出ユニット
３Ａ，３Ｂ  スライドレール
５  操作レバー
１１  第１搬送路
１２  第２搬送路
１３  第３搬送路
１００  画像記録装置
１１０  連結部材
１２０Ａ，１２０Ｂ  固定部材
１４０第１規制部材
１７０  レバー保持部材
５０１  レバー（第２規制部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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