(57)【要約】【課題】印字中に空吐出受け部にインクを吐き出す際にミストとして回りを汚して混色するのを防止すること。【解決手段】カラー記録ヘッドと、記録ヘッド３に形成されたノズル面をキャップで覆うことにより記録ヘッドの吐出機能を維持する維持ユニット８と、記録ヘッド３から画像と関係なしに吐出された液滴を受ける空吐出受け部１６、１７と、記録ヘッド下方に記録媒体を搬送する搬送手段９とを備え、空吐出受け部１６、１７は、搬送手段９の記録媒体搬送方向において維持ユニット８に隣接して配置され、空吐出受け部１６、１７にはブラック記録ヘッド又はカラー記録ヘッドのいずれか一方のみが空吐出可能であり、空吐出受け部１６、１７及び維持ユニット８は、搬送手段９の記録媒体搬送方向に移動可能に構成した。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録ヘッドから液滴を吐出することにより記録媒体に画像を形成する画像形成装置において、ブラックの液滴を吐出するブラックの記録ヘッドと、カラーの液滴を吐出するカラーの記録ヘッドと、前記記録ヘッドに形成されたノズル面をキャップで覆うことにより前記記録ヘッドの吐出機能を維持する維持ユニットと、前記記録ヘッドから画像と関係なしに吐出された液滴を受ける空吐出受け部と、前記記録ヘッド下方に記録媒体を搬送する搬送手段と、を備え、
前記空吐出受け部は、前記搬送手段の記録媒体搬送方向において前記維持ユニットに隣接して配置され、前記空吐出受け部には前記ブラック又はカラーの記録ヘッドのいずれか一方のみが空吐出可能であり、前記空吐出受け部及び前記維持ユニットは、前記搬送手段の記録媒体搬送方向に移動可能であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記搬送手段の記録媒体搬送方向において、前記空吐出受け部として、前記維持ユニットを介して一方の側に第１の空吐出受け部と反対側に第２の空吐出受け部を備え、前記ブラック又はカラーの記録ヘッドのうちの前記第１の空吐出受け部に空吐出されない記録ヘッドは、前記第２の空吐出受け部に空吐出することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記維持ユニットと前記空吐出受け部との間に、仕切り板であるシールド板を配置し、このシールド板は、上下運動のできる機構によって、動作中には前記維持ユニットと前記空吐出受け部との間の中央をシールドし、移動中は他の部材と干渉しない下方で待機することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記維持ユニットを構成するクリーニング機構と吸引キャップと前記空吐出受け部との間に、仕切り板であるシールド板を配置し、このシールド板は、上下運動のできる機構によって、動作中には前記維持ユニットと前記空吐出受け部との間の中央をシールドし、移動中は他の部材と干渉しない下方で待機することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記維持ユニットを構成するクリーニング機構と吸引キャップと前記空吐出受け部を動作させる際に発生するミスト等の影響を受けないために、前記維持ユニットとコントローラ基板の間に、仕切り板であるシールド板を配置し、このシールド板は、上下運動のできる機構によって、動作中には前記維持ユニットの後側で前記コントローラ基板をシールドし、移動中は他の部材と干渉しない下方で待機することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記維持ユニットを構成するクリーニング機構と吸引キャップと前記空吐出受け部を動作させる際に発生するミスト等の影響を受けないために、前記維持ユニットの前側に、仕切り板であるシールド板を配置し、このシールド板は、上下運動のできる機構によって、動作中には前記維持ユニットの前側で前記搬送手段をシールドし、移動中は他の部材と干渉しない下方で待機することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項７】
記録ヘッド面のクリーニング清掃時に隣の記録ヘッドの間に前記キャリッジ側から、仕切り板であるシールド板を配置し、このシールド板は、上下運動のできる機構によって、動作中には前記維持ユニットの前側で前記搬送手段をシールドし、移動中は他の部材と干渉しない下方で待機することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項８】
記録ヘッド面のクリーニング清掃時に隣の記録ヘッドの間に前記維持ユニット側から、仕切り板であるシールド板を配置し、このシールド板は、上下運動のできる機構によって、動作中には前記記録ヘッド面をシールドし、移動中は他の部材と干渉しない上方で待機することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項９】
請求項１記載の画像形成装置において、記録ヘッド面のクリーニング清掃時に隣の記録ヘッドの間に空吐出受け部側から、仕切り板であるシールド板を配置し、このシールド板は、上下運動のできる機構によって、動作中には前記記録ヘッド面をシールドし、移動中は下で待機することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
前記維持ユニット及び前記空吐出受け部が副走査方向に移動する際に下段にある廃液タンクに落ちるインクが飛び散らないように、前記維持ユニット及び前記空吐出受け部の間に、仕切り板であるシールド板を配置し、このシールド板は、上下運動のできる機構によって、動作中には面前記維持ユニット及び前記空吐出受け部をシールドし、移動中は他の部材と干渉しない下方で待機することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記維持ユニット及び前記空吐出受け部が副走査方向に移動する際に下段にある廃液タンクに落ちるインクが飛び散らないように、前記維持ユニットの両側に、仕切り板であるシールド板を配置し、これらのシールド板は、上下運動のできる機構によって、動作中には面前記維持ユニット及び前記空吐出受け部をシールドし、移動中は他の部材と干渉しない下方で待機することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記維持ユニット及び前記空吐出受け部が副走査方向に移動する際に、下段にある廃液タンクが前記維持ユニット及び前記空吐出受け部と連結部材によって連動し、副走査方向に移動可能であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項１３】
副走査方向で行なったクリーニング動作でブレードに付着したインクを掻き落すための掻き落し部材を装着可能にすることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記掻き落し部材に加えて、付着したインクを拭き取る拭き取り部材をさらに装着可能にすることを特徴とする請求項１３記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録ヘッドから液滴を吐出することにより記録媒体に画像を形成するインクジェット方式のプリンタ、複写機、ファクシミリといった画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
記録ヘッドから液滴を吐出することにより記録媒体に画像を形成するインクジェット方式の画像形成装置において、従来の方式ではキャリッジ及び維持ユニットの待機スペースが、記録紙の搬送幅以外に必要とされてきた。
しかし、最近では複合機の画像形成装置にインクジェットヘッドが搭載されることが多くなり、小型かつコンパクトについての要望が多くなってきた。とくに、画像形成装置（マシン）の奥行き方向（記録紙搬送手段と直交する方向）は、記録紙幅に加えて維持ユニット及び空吐出受け部の配置スペースにより大きくなり、縮小化が望まれている。
このため、これらの要望に応えるために、インクジェット方式の画像形成装置においては、従来から各種の提案がなされている（例えば、特許文献１乃至４参照）。
特許文献１には、少なくとも１つのメインインクタンク及びサブインクタンクを記録紙搬送経路上に配置することにより印字品質を高く維持できるとともに装置全体の小型化ができるインクジェット記録装置が開示されている。
特許文献２には、ガイドバー上をインクジェットヘッドのインク吐出面と平行に走行可能なメインキャリッジ及びサブキャリッジと、これらを駆動するためのメンテナンス駆動モータを含むメンテナンス駆動及び連結分離機構を含むキャリッジ動作制御機構とを備えているインクジェット記録装置が開示されている。メインキャリッジにはワイパ及びパージシートが取り付けられ、サブキャリッジにはキャップが取り付けられている。
特許文献３には、ノズル面のインクの拭き取りを行なうワイパブレードへ付着したインクの除去を確実に行なうことができ、かつ、作業者の手を汚すことのないインクジェット記録装置を実現することが開示されている。また、特許文献４には、記録ヘッドの表面のインクを拭き取るための拭き手段と、該拭き手段による拭き取りの際に発生するインクの飛散を受けるためのインク飛散受け部材が開示されている。
【特許文献１】特開２００２−００１９８２公報
【特許文献２】特開２００５−３３５３０３公報
【特許文献３】特開２００５−１９９５２８公報
【特許文献４】特開平６−１２６９４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１では、マシンを小型化するためにタンク等に関して記載されているだけであり、また、特許文献２では、ラインヘッドのノズル列方向に移動するキャップワイパ空吐出受け部を有するインクジェットの記載がなされているだけである。
特許文献３では、副走査方向にワイピングするワイパブレードに付着したインクを除去する吸収部材が記載されているだけであり、また、特許文献４では、副走査方向にワイピングするワイパブレードに付着したインクを除去する吸収部材が記載されているだけである。
画像形成装置（マシン）を小型化するためには、維持ユニット（クリーニング・待機位置）と空吐出受け部の副走査方向への移動を考慮することも可能で、小型化にともなって問題となるミスト／インク飛散の防御、掻き取りや拭き取りなどによるインク残りの減少なども考慮する必要がある。
そこで、本発明の目的は、上述した実情を考慮して、印字中に空吐出受け部にインクを吐き出す際にミストとして回りを汚して混色するのを防止し、インクの飛散による汚れのない画像形成装置を提供することにある。
また、本発明の目的は、上述した実情を考慮して、印字中に空吐出受け部にインクを吐き出す際にミストとして回りを汚して混色するのを防止するために、空吐出受け部として、維持ユニットを介して第１の空吐出受け部と反対側の第２の空吐出受け部を備え、ブラック記録ヘッド又はカラー記録ヘッドのうちの第１の空吐出受け部に空吐出されない記録ヘッドは、第２の空吐出受け部に空吐出する画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、記録ヘッドから液滴を吐出することにより記録媒体に画像を形成する画像形成装置において、ブラックの液滴を吐出するブラックの記録ヘッドと、カラーの液滴を吐出するカラーの記録ヘッドと、前記記録ヘッドに形成されたノズル面をキャップで覆うことにより前記記録ヘッドの吐出機能を維持する維持ユニットと、前記記録ヘッドから画像と関係なしに吐出された液滴を受ける空吐出受け部と、前記記録ヘッド下方に記録媒体を搬送する搬送手段と、を備え、前記空吐出受け部は、前記搬送手段の記録媒体搬送方向において前記維持ユニットに隣接して配置され、前記空吐出受け部には前記ブラック又はカラーの記録ヘッドのいずれか一方のみが空吐出可能であり、前記空吐出受け部及び前記維持ユニットは、前記搬送手段の記録媒体搬送方向に移動可能である画像形成装置を特徴とする。
また、請求項２に記載の発明は、前記搬送手段の記録媒体搬送方向において、前記空吐出受け部として、前記維持ユニットを介して一方の側に第１の空吐出受け部と反対側に第２の空吐出受け部を備え、前記ブラック又はカラーの記録ヘッドのうちの前記第１の空吐出受け部に空吐出されない記録ヘッドは、前記第２の空吐出受け部に空吐出する請求項１記載の画像形成装置を特徴とする。
また、請求項３に記載の発明は、前記維持ユニットと前記空吐出受け部との間に、仕切り板であるシールド板を配置し、このシールド板は、上下運動のできる機構によって、動作中には前記維持ユニットと前記空吐出受け部との間の中央をシールドし、移動中は他の部材と干渉しない下方で待機する請求項１記載の画像形成装置を特徴とする。
【０００５】
また、請求項４に記載の発明は、前記維持ユニットを構成するクリーニング機構と吸引キャップと前記空吐出受け部との間に、仕切り板であるシールド板を配置し、このシールド板は、上下運動のできる機構によって、動作中には前記維持ユニットと前記空吐出受け部との間の中央をシールドし、移動中は他の部材と干渉しない下方で待機する請求項１記載の画像形成装置を特徴とする。
また、請求項５に記載の発明は、前記維持ユニットを構成するクリーニング機構と吸引キャップと前記空吐出受け部を動作させる際に発生するミスト等の影響を受けないために、前記維持ユニットとコントローラ基板の間に、仕切り板であるシールド板を配置し、このシールド板は、上下運動のできる機構によって、動作中には前記維持ユニットの後側で前記コントローラ基板をシールドし、移動中は他の部材と干渉しない下方で待機する請求項１記載の画像形成装置を特徴とする。
また、請求項６に記載の発明は、前記維持ユニットを構成するクリーニング機構と吸引キャップと前記空吐出受け部を動作させる際に発生するミスト等の影響を受けないために、前記維持ユニットの前側に、仕切り板であるシールド板を配置し、このシールド板は、上下運動のできる機構によって、動作中には前記維持ユニットの前側で前記搬送手段をシールドし、移動中は他の部材と干渉しない下方で待機する請求項１記載の画像形成装置を特徴とする。
【０００６】
また、請求項７に記載の発明は、記録ヘッド面のクリーニング清掃時に隣の記録ヘッドの間に前記キャリッジ側から、仕切り板であるシールド板を配置し、このシールド板は、上下運動のできる機構によって、動作中には前記維持ユニットの前側で前記搬送手段をシールドし、移動中は他の部材と干渉しない下方で待機する請求項１記載の画像形成装置を特徴とする。
また、請求項８に記載の発明は、記録ヘッド面のクリーニング清掃時に隣の記録ヘッドの間に前記維持ユニット側から、仕切り板であるシールド板を配置し、このシールド板は、上下運動のできる機構によって、動作中には前記記録ヘッド面をシールドし、移動中は他の部材と干渉しない上方で待機する請求項１記載の画像形成装置を特徴とする。
また、請求項９に記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、記録ヘッド面のクリーニング清掃時に隣の記録ヘッドの間に空吐出受け部側から、仕切り板であるシールド板を配置し、このシールド板は、上下運動のできる機構によって、動作中には前記記録ヘッド面をシールドし、移動中は下で待機する画像形成装置を特徴とする。
また、請求項１０に記載の発明は、前記維持ユニット及び前記空吐出受け部が副走査方向に移動する際に下段にある廃液タンクに落ちるインクが飛び散らないように、前記維持ユニット及び前記空吐出受け部の間に、仕切り板であるシールド板を配置し、このシールド板は、上下運動のできる機構によって、動作中には面前記維持ユニット及び前記空吐出受け部をシールドし、移動中は他の部材と干渉しない下方で待機する請求項１記載の画像形成装置を特徴とする。
【０００７】
また、請求項１１に記載の発明は、前記維持ユニット及び前記空吐出受け部が副走査方向に移動する際に下段にある廃液タンクに落ちるインクが飛び散らないように、前記維持ユニットの両側に、仕切り板であるシールド板を配置し、これらのシールド板は、上下運動のできる機構によって、動作中には面前記維持ユニット及び前記空吐出受け部をシールドし、移動中は他の部材と干渉しない下方で待機する請求項１記載の画像形成装置を特徴とする。
また、請求項１２に記載の発明は、前記維持ユニット及び前記空吐出受け部が副走査方向に移動する際に、下段にある廃液タンクが前記維持ユニット及び前記空吐出受け部と連結部材によって連動し、副走査方向に移動可能である請求項１記載の画像形成装置を特徴とする。
また、請求項１３に記載の発明は、副走査方向で行なったクリーニング動作でブレードに付着したインクを掻き落すための掻き落し部材を装着可能にする請求項１記載の画像形成装置を特徴とする。
また、請求項１４に記載の発明は、前記掻き落し部材に加えて、付着したインクを拭き取る拭き取り部材をさらに装着可能にする請求項１３記載の画像形成装置を特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、空吐出受け部にインクを吐き出す際に、空吐出受け部がブラック（モノクロ）記録ヘッド及びカラー記録ヘッドで分かれているため、インク等での混色を減少でき、さらに、維持ユニット及び空吐出受け部の配置を可変とするのでインクジェット記録装置の奥行き方向（搬送方向と直交する方向）を小スペース化し、なおかつ副走査方向で移動するため、基本性能を維持することができる。
また、副走査方向に空吐出受け部のカラー・モノクロに分け、維持ユニットに隣接して空吐出受け部を配置し、維持ユニットを吸引キャップとクリーニング機構に分離し、用途に応じて移動可能にしているので、インク等での混色を減少でき、さらに奥行き方向を小スペース化し、なおかつ副走査方向で移動するため、基本性能を維持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を詳細に説明する。図１は本発明を適用し得る一般的な画像形成装置の全体構成を説明する概略図である。図１の画像形成装置Ａには、記録手段としてインクジェットプロセスを用いた画像形成部１の上部に排紙部７からの記録紙をスタックするスタック部１０、そしてこのスタック部１０の上部に画像読み取り部１１が設けられている。
インクジェット記録装置である画像形成部１には、キャリッジ２、記録ヘッド３、印字部５、維持ユニット８を含み、全体としてＳ字形状の搬送通路を形成する搬送通路を介して、後述する記録紙カセット１５から印字部５に搬送される記録紙Ｐを印字して印字済みの記録紙Ｐを排紙部７へ搬送する。
記録紙Ｐ上に画像を形成する画像形成部１の上部には、コンタクトガラス上にセットした原稿の画像を読み取る画像読み取り部１１を配置している。画像形成部１と画像読み取り部１１との間に画像形成部１で画像が形成された後の記録紙Ｐをスタックするスタック部１０を配設することにより、排紙部７が画像形成装置本体の側面から突出しないように構成している。
図１では、本発明を適用し得る画像形成装置Ａの搬送パスである記録紙搬送経路９は、記録紙カセット１５から排紙部７までのＳ字形状の搬送通路を形成し、スタック部１０に記録紙Ｐを搬送する。Ｓ字形状の搬送通路では、給紙部４の記録紙カセット１５にある記録紙Ｐを給紙コロ１３にて搬送し、ゴムの分離パット１４のニップ位置で複数枚の記録紙Ｐを摩擦分離する。
最上部の記録紙Ｐだけを搬送し、搬送ローラ６（ガイド入口ローラ・レジストローラ）で印字部５に搬送する。その後、印字部５で書き込みを行ない、排紙部７で反転し、画像形成装置Ａの胴内のスタック部１０に排出される。
【００１０】
以下に本発明の実施の形態を説明するが、小型の画像形成装置において、クリーニング時のインクの混色、インクの飛散、インクミストの影響を阻止するために、キャリッジと維持ユニット及び空吐出受け部の配置と、シールド板、これを上下動させる機構を概念的に示し、それらの移動手段、固定手段等は詳しくは説明しない。
図２は比較のために現状のインクジェットプロセスの配置を示す概略斜視図である。図３は比較のために副走査方向に維持ユニット及び空吐出受け部を並べた本発明によるインクジェットプロセスの配置を示す概略斜視図である。図４は本発明によるインクジェットプロセスの配置の第１の実施の形態である維持ユニット及び空吐出受け部の配置を正面から見て示す概略図である。
図２には、現状のインクジェットプロセスの配置を説明しており、記録紙Ｐが通る記録紙幅以外に、インクジェットプロセスの場合は待機位置、吸引、ヘッド清掃等の作業を行なうスペースを確保している。
記録手段としてインクジェットプロセスを用いた画像形成部について小型化するために維持ユニット８、キャリッジ２等の待機スペースと空吐出受け部１６が現状では図示のように記録紙搬送経路を形成する搬送ベルト９ａの左右に配置されている。
図３では、画像形成装置を小型化するために、維持ユニット８及び空吐出受け部１６を副走査方向に並べて配置している。クリーニング及び待機する時は維持ユニット８をキャリッジ２と対向にさせて動作を行ない、インクを吐き出す時は空吐出受け部１６を副走査方向に動かし、キャリッジ２と対向にする構成となっている。
【００１１】
図４では、図３の構成において、記録ヘッド３の詰まりを防止するために、印字中に空吐出受け部にインクを吐き出す際に維持ユニット８の両側に空吐出受け部１６、１７を設ける。
図４において、正面から見て左側にブラック（モノクロ）用空吐出受け部１６、そして右側にはカラー用空吐出受け部１７を配置して空吐出受け部を分ける構成としている。これによって記録ヘッド表面にミストの跳ね返りで付着したインクが混色することなくインクを吐き出すことが可能になる。
図４では、副走査方向に並べた維持ユニット８及び空吐出受け部１６と１７を必要に応じて移動させるために、維持ユニット８の筐体部に、図示してないラックを固定し、同様に図示してないギヤ付きモータを回転させて、ラックとギヤで維持ユニット８を動かす。この場合、クリーニング時は維持ユニット８を、そしてインクを吐き出す時は空吐出受け部１６及び１７を動かす。
【００１２】
図５は本発明によるインクジェットプロセスの配置の第２の実施の形態である空吐出受け部の配置を正面から見て示す概略図である。図５では、キャリッジ２の下に、左側からブラック用空吐出受け部１６、維持ユニットを構成するクリーニング機構１８とキャップ及び吸引ポンプ１９、そしてカラー用空吐出受け部１７が配置されている。
図５を参照して、印字中に空吐出受け部１６、１７にインクを吐き出す際にミストとして周りを汚して混色し、ヘッドクリーニングモードの際にヘッド吸引・ヘッド面をブレードで清掃すると、インク飛び又はミストが発生する。
このようなインク飛び又はミストが発生すると、キャップ等を汚してしまうことになる。図５の構成によれば、クリーニング機構１８とキャップ・吸引ポンプ１９を分けて副走査方向に並べて用途に応じて適宜な手段でスライドさせる。これによって、インク汚れ等は回避されることができる。さらに、副走査方向でスライドして対応するため画像形成装置の奥行き方向（搬送手段に直交する方向）には影響はない。
【００１３】
図５では、副走査方向に並べた維持ユニット８及び空吐出受け部１６と１７を必要に応じて移動させるために、維持ユニット８と空吐出受け部１６及び１７に図示してない連結部材を固定し、副走査方向に移動する際は同時に動くことができる。また、受け皿のような部材を装着し、連動して動作できる。この場合、クリーニング時は維持ユニット８を、そしてインクを吐き出す時は空吐出受け部１６及び１７を動かす。
搬送手段の記録媒体搬送方向において維持ユニット８を介して前記第１の空吐出受け部１６と反対側に第２の空吐出受け部１７を備え、ブラック記録ヘッド又はカラー記録ヘッドのうちの第１の空吐出受け部１６に空吐出されないヘッドは、第２の空吐出受け部１７に空吐出する。
このように、画像形成装置において、副走査方向に空吐出受け部１６、１７をモノクロ（ブラック）記録ヘッド用とカラー記録ヘッド用に分け、維持ユニットをクリーニング機構１８と吸引キャップ１９に分離し、用途に応じて移動可能にする。
ヘッドクリーニングモードの際にヘッド吸引・ヘッド面をブレード（図示せず）で清掃するとインク飛びで汚していたが、かかるインク飛びもなくなり、さらに画像形成装置の奥行き方向を小スペース化し、なおかつ副走査方向で移動するため、基本性能を維持することができる。
【００１４】
図６は本発明によるインクジェットプロセスの配置の第３の実施の形態である空吐出受け部の配置を正面から見て示す概略図である。図６では、キャリッジ２の下に、維持ユニット８、図中、その右隣にモノクロ用空吐出受け部１６、これらの間にシールド板２０、この下にシールド板２０を駆動するソレノイド２１が配置されている。
図６では、副走査方向に並べた維持ユニット８及び空吐出受け部１６を必要に応じて移動させるために、維持ユニット８の筐体部と図示してないモータを回転させて、ベルト駆動で維持ユニット８を動かす。この場合、クリーニング時は維持ユニット８を、そしてインクを吐き出す時は空吐出受け部１６を動かす。
画像形成装置において、維持ユニット８と空吐出受け部１６を動作させる際に発生するミスト等の影響を受けないために、動作中には、維持ユニット８と空吐出受け部１６の間の中央に仕切り板であるシールド板２０を設けている。これによって、クリーニング動作中はシールド板２０が空吐出受け部１６側にインクが飛び散らないように空吐出受け部１６側を保護する。
副走査方向に移動させて空吐出受け部１６を使用する時は、ソレノイド２１でシールド板２０を下に落し、ヘッド面にブレードが触らない構成にすることができる。維持ユニット８と空吐出受け部１６の間をシールドし、移動中は、他の部材と干渉しない下方で待機するソレノイド２１のような上下運動のできる機構を有している。
副走査方向に並んだ維持ユニット８、空吐出受け部１６の動作中に発生するミストを塞ぐことができ、さらに、画像形成装置の小スペース化を可能にし、なおかつ副走査方向で移動するため、基本性能を維持することができる。
【００１５】
図７は本発明によるインクジェットプロセスの配置の第４の実施の形態である空吐出受け部の配置を正面から見て示す概略図である。図７では、キャリッジ２の下に、クリーニング機構１８、その右隣にキャップと吸引ポンプ１９、これらの間に第１シールド板２２、この下に第１シールド板２２を駆動する第１ソレノイド２４が配置されている。
また、キャップと吸引ポンプ１９、その右隣にモノクロ用空吐出受け部１６、これらの間に第２シールド板２３、この下に第２シールド板２３を駆動する第２ソレノイド２５が配置されている。さらに、キャリッジ２の図示左側で、クリーニング機構１８の上方には大気解放バルブ１２が配置されている。
図示してないが、維持ユニット８、空吐出受け部１６、キャリッジ２及び搬送ベルトが一体で本体から取り外せるエンジンとなっており、このためエンジンフレームがある。上述したシールド板を上下運動できる機構である第１及び第２ソレノイド２４、２５は、エンジンフレームに取り付けられるようになっている。
【００１６】
図７では、副走査方向に並べた維持ユニット８及び空吐出受け部１６を必要に応じて移動させるために、維持ユニット８の筐体部に空吐出受け部１６を図示してないソレノイドで押して動かす。この場合、クリーニング時は維持ユニット８を、そしてインクを吐き出す時は空吐出受け部１６を動かす。
画像形成装置において、クリーニング機構１８とキャップと吸引ポンプ１９と空吐出受け部１６を動作させる際に発生するミスト等の影響を受けないようにするのが望ましい。このために、動作中には、キャップと吸引ポンプ１９の両側に仕切り板である第１及び第２シールド板２２、２３を配置してシールドし、移動中は下で待機する上下運動のできる機構である第１及び第２ソレノイド２４、２５を有している。
ヘッドクリーニングモードの際にヘッド吸引・ヘッド面をブレードで清掃するとインク飛び・ミストが発生する。このために、横のクリーニング機構１８と空吐出受け部１６などを汚してしまうので両側に第１及び第２シールド板２２、２３を配置して汚れないようにする。
このように、維持ユニットのクリーニング機構１８とキャップと吸引ポンプ１９を分けて、副走査方向に並べて用途に応じてスライドさせることで、インク汚れ等はなくなる。さらに副走査方向で移動して対応するため、基本性能を維持することができる。画像形成装置の奥行き方向には影響はなく小スペース化が可能である。
【００１７】
図８は本発明によるインクジェットプロセスの配置の第５の実施の形態であるシールド板の配置を右側面から見て示す概略図である。ここでは、図示紙面の左側を記録装置の前側、そして右側を記録装置の後側としている。図８では、キャリッジ２の下に、維持ユニット８、その右隣にコントローラ基板２６、これらの間にシールド板２０、この下にシールド板２０を駆動する、エンジンフレーム（図示せず）に取り付けられたソレノイド２１が配置されている。
ヘッドクリーニングモードの際にヘッド吸引・ヘッド面をブレードで清掃するとインク飛び・ミストが発生する。このために、背面にあるコントローラ基板２６にインクが付着する。これを防ぐために維持ユニット８の背面隣にシールド板２０を配置し、上下動できるソレノイド２１によって押し上げる。
シールド板２０は、クリーニング以外の用途では必要なく、キャリッジ２がホームポジション検知を通るので下方向に下がっている。かかる構成により、コントローラ基板２６がシールド板２０によってインク飛び・ミストからシールドされることで操作停止がなくなる。
【００１８】
図９は本発明によるインクジェットプロセスの配置の第６の実施の形態であるシールド板の配置を右側面から見て示す概略図である。ここでは、図示紙面の左側を記録装置の前側、そして右側を記録装置の後側としている。図９では、キャリッジ２の下に、維持ユニット８、その図示左隣に搬送ベルト９ａ、これらの間にシールド板２０、この下にシールド板２０を駆動する、エンジンフレーム（図示せず）に取り付けられたソレノイド２１が配置されている。搬送ベルト９ａ上には記録紙Ｐを示している。
画像形成装置において、クリーニング機構と吸引キャップと空吐出受け部を動作させる際に発生するミスト等の影響を受けないために、これらの動作中には前側に仕切り板等のシールド板２０でシールドし、移動中は下で待機するソレノイド２１である上下運動のできる機構を有している。
ヘッドクリーニングモードの際にヘッド吸引・ヘッド面をブレードで清掃すると、インク飛び・ミストが発生するために、前面にある搬送ベルト９ａ及び記録紙Ｐにインクが付着してこれらを汚してしまう。
そこで、第６の実施の形態で前面側にシールド板２０を配置してシールドすることにより、インク飛びによる搬送ベルト及び記録紙の汚れ、搬送不具合及び画像汚れがなくなる。クリーニング以外の用途では必要なく、キャリッジがホームポジション検知を通るので下方向に下がっている。
【００１９】
図１０は本発明によるインクジェットプロセスの配置の第７の実施の形態であるシールド板の配置を右側面から見て示す概略図である。ここでは、図示紙面の左側を記録装置（マシン）の前側、そして右側を記録装置の後側としている。図１０では、キャリッジ２の下に、維持ユニット８、その図示左隣に搬送ベルト９ａ、この搬送ベルト９ａ上には記録紙Ｐを示している。
この第７の実施の形態では、ヘッド面のクリーニング清掃時にヘッド３の隣のヘッド３ａ、このヘッド３ａの隣のヘッド３ｂ、このヘッド３ｂの隣のヘッド３ｃとの間にそれぞれシールド板２０を配置している。
キャリッジ２側から隣のヘッド３ａ、３ｂ、３ｃを複数のシールド板２０でシールドし、これらに対応する位置に上下運動のできる機構である複数のソレノイド２１をキャリッジ２側に配置し、移動中は上で待機している。これらのソレノイド２１はこれに対応するそれぞれのシールド板２０を駆動する。
【００２０】
複数のシールド板２０がキャリッジ２に搭載されて上方向からシールド板２０（ワイパ）が出てくるので隣のヘッド面に清掃時のインク飛びを防ぐことができる。しかし、キャリッジ２にワイパ機構が搭載されるので重くなり、動作の負荷になるかもしれない。
ヘッドクリーニングモードの際にヘッド面をワイパブレードで清掃すると、インクが飛び、隣のヘッドに付着する。これを防止するために、シールド板２０で塞ぎ、汚れないようにする。これにより、ヘッド面をワイパブレードで清掃する時のインク飛びによる隣のヘッドの汚れを阻止し、混色などの不具合を解消できる。
このように、キャリッジ２内にある各ヘッド間にシールド板２０を設け、クリーニング時のインク飛散を防ぐ。シールド板２０はソレノイド２１によって上下に動作して、クリーニング時はソレノイド２１に押されて下方向に出てきてシールドする。移動する時はソレノイド２１が戻り、シールド板２０も戻ることで通常と同じ動作が可能である。
【００２１】
図１１は本発明によるインクジェットプロセスの配置の第８の実施の形態であるシールド板の配置を右側面から見て示す概略図である。ここでは、図示紙面の左側を記録装置（マシン）の前側、そして右側を記録装置の後側としている。図１１では、キャリッジ２の下に、維持ユニット８、その図示左隣に搬送ベルト９ａ、この搬送ベルト９ａ上には記録紙Ｐを示している。
第８の実施の形態において、ヘッドクリーニングモードの際にヘッド吸引・ヘッド面をブレードで清掃すると、インクが飛び、隣にあるヘッドにインクが付着してしまう。このようなクリーニング時のインク飛散を防ぐために、キャリッジ２内にあるヘッドとヘッドの間にシールド板２０を配置するように維持ユニット８側に複数のシールド板２０を設ける。
ヘッド３と隣のヘッド３ａ、３ｂ、３ｃを維持ユニット８側からシールド板２０でシールドする。これを駆動する上下運動のできる機構である複数のソレノイド２１によって、移動中、シールド板２０は他の部材と干渉しない下方で待機している。
シールド板２０はソレノイド２１により上下に動作して、クリーニング時はソレノイド２１に押されて上方向に出てきてシールドして、キャリッジ２が移動する時はソレノイド２１が戻り、シールド板２０も戻ることで通常と同じ動作が可能である。
ヘッドクリーニングモードの際にヘッド面をブレードで清掃する時のインク飛びによる隣のヘッドの汚れによる混色などの不具合を解消できる。また、キャリッジ２にワイパ機構を搭載することによる動作の負荷になるという懸念も、維持ユニット８側に複数のシールド板２０及びソレノイド２１を設けることにより解消される。
【００２２】
図１２は本発明によるインクジェットプロセスの配置の第９の実施の形態であるシールド板の配置を右側面から見て示す概略図である。ここでは、図示紙面の左側を記録装置（マシン）の前側、そして右側を記録装置の後側としている。図１２では、キャリッジ２の下に、空吐出受け部１６、その図示左隣に搬送ベルト９ａ、この搬送ベルト９ａ上には記録紙Ｐを示している。
第９の実施の形態において、ヘッド面のクリーニング清掃時にヘッド３の隣のヘッド３ａ、３ｂ、３ｃの間を空吐出受け部１６側からシールド板２０でシールドする。シールド板２０を上下運動のできる機構である複数のソレノイド２１で駆動し、移動中、これらのシールド板２０は他の部材と干渉しない下方で待機している。
ヘッド表面が乾燥し、インクが固着しないように空吐出受け部１６にインクを吐き棄てる時に隣のヘッド３ａ、３ｂ、３ｃ表面を汚してしまうため、空吐出受け部１６側よりヘッド３とヘッド３ａ、ヘッド３ａとヘッド３ｂ、ヘッド３ｂとヘッド３ｃの間にシールド板２０を設け、隣のヘッド３ａ、３ｂ、３ｃにインクを付着させないようにする。
空吐出受け部１６に設けたシールド板２０はヘッド３、３ａ、３ｂ、３ｃからインクを吐き出す時にシールド板２０がソレノイド２１に押されて上昇し、シールドする。キャリッジ２が移動する時はソレノイド２１が戻り、シールド板２０も戻ることで通常と同じ動作が可能である。
ヘッドクリーニングモードの際にヘッド表面にインクを固着させないために、空吐出受け部１６にインクを吐き棄てる時の隣のヘッドの汚れによる混色などの不具合を解消できる。
【００２３】
図１３は本発明によるインクジェットプロセスの配置の第１０の実施の形態である廃液タンクの配置を正面から見て示す概略図である。図１３では、キャリッジ２の下に、維持ユニット８、この維持ユニット８の下に配置された廃液タンク２７を示している。また、維持ユニット８の図示左側に空吐出受け部１６、廃液タンク２７の図示左隣に配置されたシールド板２０及びソレノイド２１を示している。
画像形成装置において、維持ユニット８及び空吐出受け部１６が副走査方向に移動する際に、下段にある廃液タンク２７に落ちるインクが飛び散らないように維持ユニット８及び空吐出受け部１６の間に仕切り板であるシールド板２０を配置してシールドし、移動中は、上下運動のできる機構であるソレノイド２１によって、他の部材と干渉しない下方で待機している。
ヘッドクリーニングモードの際に、又は吸引してインクを吸い取ったあるいは掻き取ったインクを廃液タンク２７に出している。しかし、空吐出受け部１６と維持ユニット８を並列にして移動することもあり、廃液タンク２７と維持ユニット８、空吐出受け部１６と密閉された形状を作れなくなり、その隙間からインクが飛散している。
そこで、空吐出受け部１６と維持ユニット８の間にシールド板２０が下面よりソレノイド２１に押されて上昇することでそれらの間がシールドされる。また、ソレノイド２１は空吐出受け部１６と維持ユニット８が動作する時には下部に戻り、上下運動する機構である。
ヘッドクリーニングモードの際に掻き取ったインクを廃液タンクに入れる時に跳ね上るインク又はヘッド吸引・ヘッド面をブレードで清掃することによって溜まるインクを回りに付着させないようにするのが好ましい。このために、そのインクを廃液タンク２７に落とし込み、それによってインクが飛び、周りを汚してしまうのをシールド板２０で横を塞ぎ汚れないようにすることができる。
【００２４】
図１４は本発明によるインクジェットプロセスの配置の第１１の実施の形態である廃液タンクの配置を正面から見て示す概略図である。図１４では、キャリッジ２の下に、維持ユニット８、この維持ユニット８の下に配置された廃液タンク２７を示している。
また、図１４では、維持ユニット８の図示左側に空吐出受け部１６、廃液タンク２７の図示両側に配置された第１及び第２シールド板２２、２３及びソレノイド２４、２５を示している。
画像形成装置において、維持ユニット８及び空吐出受け部１６が副走査方向に移動する際に、下段にある廃液タンク２７に落ちるインクが飛び散らないように、維持ユニット８及び空吐出受け部１６の両側に仕切り板であるシールド板２２、２３を配置してシールドする。シールド板２２、２３に対応して、移動中は下で待機する上下運動のできる機構であるソレノイド２２、２４を有している。
【００２５】
ヘッドクリーニングモードの際に、又は吸引してインクを吸い取ったあるいは掻き取ったインクを廃液タンク２７に出している。しかし、空吐出受け部１６と維持ユニット８を並列にして移動することもあり、廃液タンク２７と維持ユニット８、空吐出受け部１６と密閉された形状を作れなくなり、その隙間からインクが飛散している。
そこで、空吐出受け部１６と維持ユニット８の間の両側にシールド板２２、２３が下面よりソレノイド２４、２５に押されて上昇することでそれらの間がシールドされる。また、ソレノイド２４、２５は空吐出受け部１６と維持ユニット８が動作する時には下部に戻る、上下運動する機構である。
第１０の実施の形態と同様に、ヘッドクリーニングモードの際に掻き取ったインクを廃液タンクに入れる時に跳ね上るインク又はヘッド吸引・ヘッド面をブレードで清掃することによって溜まるインクを回りに付着させないようにするのが好ましい。
このために、そのインクを廃液タンク２７に落とし込み、それによってインクが飛び、周りを汚してしまうのをシールド板２０で横を塞ぎ、汚れないようにすることができる。
【００２６】
図１５は本発明によるインクジェットプロセスの配置の第１２の実施の形態である連結部材の配置を正面から見て示す概略図である。図１５では、ヘッド３を有するキャリッジ２の下に、空吐出受け部１６、この空吐出受け部１６の図示左側に維持ユニット８、これらの空吐出受け部１６及び維持ユニット８の下に、それらとそれぞれ連結部材２８、２９で連結された廃液タンク２７を示している。
この第１２の実施の形態では、維持ユニット８及び空吐出受け部１６が副走査方向に移動する際に、下段にある廃液タンク２７も連動して副走査方向に移動を可能にしている。
ヘッドクリーニングモードの際に、又は吸引してインクを吸い取ったあるいは掻き取ったインクを廃液タンク２７に出している。しかし、空吐出受け部１６と維持ユニット８を並列にして移動することもある。そこで、維持ユニット８と空吐出受け部１６の両方と廃液タンク２７が連結部材２８、２９にて固定されて移動するので、インクを吐き出す箇所を密閉できる。
このように、ヘッドクリーニングモードの際に掻き取ったインクを廃液タンクに入れる時に、跳ね上るインク又はヘッド吸引・ヘッド面をブレードで清掃することによって溜まるインクが回りに付着する。
これを回避するために、維持ユニット８と空吐出受け部１６が移動する時に連動して廃液タンク２７を動かし、密閉された形状を作ることができ、インク飛びによる汚れがなくなる。
【００２７】
図１６は本発明によるインクジェットプロセスの配置の第１３の実施の形態であるワイパの配置を正面から見て示す概略図である。図１６では、ヘッド３を有するキャリッジ２の下に、維持ユニット８、この維持ユニット８の図示右側に空吐出受け部１６、維持ユニット８と空吐出受け部１６との間に、キャリッジ２の下方部分の掻き取り部に対応するワイパ３０を示している。このワイパ３０はシールド板の役目も備えている。
画像形成装置において、主走査方向のクリーニングを行ってきたが、片方向だけでは汚れを取りきれない。このため、副走査方向でもクリーニングを行なう。このクリーニングによりブレードに付着したインクを掻き落すために維持ユニット８及び空吐出受け部１６間にワイパ３０を設けて副走査方向の動きに連動してヘッド面をワイパ３０でクリーニング動作を行なう。
その後、ワイパ３０に付着したインクを掻き落すために掻き取り部２ａにワイパ３０を当ててインクを掻き落すことができる。ワイパ３０は、図示してないが、他の実施の形態におけると同様に上下動できるソレノイドによって駆動することができる。
このように、ヘッドクリーニングモードの際に、ヘッド面をブレードで清掃するとブレードにインクが残り、次のヘッドを汚してしまうのを防ぐために、ワイパ３０でインクを掻き取ることができる。これにより、次のヘッドをきれいな状態でクリーニングでき、性能をアップする。
【００２８】
図１７は本発明によるインクジェットプロセスの配置の第１４の実施の形態であるワイパの配置を正面から見て示す概略図である。図１７では、キャリッジ２の下に、維持ユニット８、この維持ユニット８の図示右側に空吐出受け部１６、維持ユニット８と空吐出受け部１６との間に、キャリッジ２の下方部分の掻き取り部２ａに対応するワイパ３０を示している。
このワイパ３０はシールド板の役目も備え、ソレノイド３１によって上下動するように構成されている。掻き取り部２ａに対応する位置には拭き取り部材３２を示している。
ヘッドクリーニングモードの際に維持ユニット８と空吐出受け部１６が移動する際に連動し、ワイパ３０に付着したインクが残っており、繰り返し清掃するときれいに取れない。第１４の実施の形態において、第１３の実施の形態と同様に、副走査方向で行ったクリーニングのブレードに付着したインクを掻き取る掻き取り部２ａを設け、さらに詳しい取り付け方法は省略するが、ワイパ３０と、拭き取り部材３２を装着可能にしている。
主走査方向のクリーニングを行ってきたが、片方向だけでは汚れを取りきれない。このため、維持ユニット８と空吐出受け部１６間にワイパ３０を設けて、副走査方向の動きに連動してヘッド面をワイパ３０でクリーニング動作を行なう。その後、ワイパ３０に付着したインクを掻き落すために掻き取り部２ａにワイパ３０を当ててインクを掻き落し、そのインクを拭き取り部材３２で拭き取り、インクを蓄積させないようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明を適用し得る一般的な画像形成装置の全体構成を説明する概略図である。
【図２】比較のために現状のインクジェットプロセスの配置を示す概略斜視図である。
【図３】比較のために副走査方向に維持ユニット及び空吐出受け部を並べた本発明によるインクジェットプロセスの配置を示す概略斜視図である。
【図４】本発明によるインクジェットプロセスの配置の第１の実施の形態である維持ユニット及び空吐出受け部の配置を正面から見て示す概略図である。
【図５】本発明によるインクジェットプロセスの配置の第２の実施の形態である空吐出受け部の配置を正面から見て示す概略図である。
【図６】本発明によるインクジェットプロセスの配置の第３の実施の形態である空吐出受け部の配置を正面から見て示す概略図である。
【図７】本発明によるインクジェットプロセスの配置の第４の実施の形態である空吐出受け部の配置を正面から見て示す概略図である。
【図８】本発明によるインクジェットプロセスの配置の第５の実施の形態であるシールド板の配置を右側面から見て示す概略図である。
【図９】本発明によるインクジェットプロセスの配置の第６の実施の形態であるシールド板の配置を右側面から見て示す概略図である。
【図１０】本発明によるインクジェットプロセスの配置の第７の実施の形態であるシールド板の配置を右側面から見て示す概略図である。
【図１１】本発明によるインクジェットプロセスの配置の第８の実施の形態であるシールド板の配置を右側面から見て示す概略図である。
【図１２】本発明によるインクジェットプロセスの配置の第９の実施の形態であるシールド板の配置を右側面から見て示す概略図である。
【図１３】本発明によるインクジェットプロセスの配置の第１０の実施の形態である廃液タンクの配置を正面から見て示す概略図である。
【図１４】本発明によるインクジェットプロセスの配置の第１１の実施の形態である廃液タンクの配置を正面から見て示す概略図である。
【図１５】本発明によるインクジェットプロセスの配置の第１２の実施の形態である連結部材の配置を正面から見て示す概略図である。
【図１６】本発明によるインクジェットプロセスの配置の第１３の実施の形態であるワイパの配置を正面から見て示す概略図である。
【図１７】本発明によるインクジェットプロセスの配置の第１４の実施の形態であるワイパの配置を正面から見て示す概略図である。
【符号の説明】
【００３０】
Ａ  画像形成装置、Ｐ  記録紙、１  画像形成部（インクジェット記録装置）、２  キャリッジ、２ａ  掻き取り部、３  ヘッド、４  給紙部、８  維持ユニット、９  搬送手段（記録紙搬送経路）、９ａ  搬送手段（搬送ベルト）、１６  空吐出受け部、１７  空吐出受け部、１８  クリーニング機構、１９  キャップと吸引ポンプ、２０  仕切り板（シールド板）、２１  上下運動可能な機構（ソレノイド）、２２  第１シールド板、２３  第２シールド板、２４  第１ソレノイド、２５  第２ソレノイド、２６  コントローラ基板、２７  廃液タンク、２８  連結部材、２９  連結部材、３０  ワイパ、３１  ソレノイド、３２  拭き取り部材
【図１】
2008307797.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2008307797.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
2008307797.tif 000015
【図１４】
2008307797.tif 000016
【図１５】
2008307797.tif 000017
【図１６】
2008307797.tif 000018
【図１７】
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