(57)【要約】【課題】被洗浄物となる食器の量や種類、配置の仕方に左右されることなく、一定の騒音以下で最適な洗浄時間で洗浄する。【解決手段】洗浄ポンプ５を駆動するモータ８と、前記モータ８の駆動を制御する制御手段２１と、騒音を検知する音量検知手段１８とを備え、前記制御手段２１は、洗浄ポンプ５の駆動時、または停止時、またはその両方で、前記音量検知手段１８により検知した音量が所定の値以下になるように洗浄水を噴射するようにしたものである。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
食器等の被洗浄物を収容する洗浄槽を有した本体と、前記洗浄槽内の洗浄水を加圧する洗浄ポンプと、前記洗浄ポンプによって加圧された洗浄水を前記洗浄槽内に噴射する洗浄ノズルと、前記洗浄ポンプを駆動するモータと、前記モータの駆動を制御する制御手段と、騒音を検知する音量検知手段とを備え、前記制御手段は、洗浄ポンプの駆動時、または停止時、またはその両方で、前記音量検知手段により検知した音量が所定の値以下になるように洗浄水を噴射するようにした食器洗い機。
【請求項２】
音量検知手段を、本体の外郭に設けた請求項１記載の食器洗い機。
【請求項３】
音量検知手段を、洗浄槽と本体の外郭との間に設けた請求項１記載の食器洗い機。
【請求項４】
音量検知手段を、洗浄槽内の壁面に設けた請求項１記載の食器洗い機。
【請求項５】
音量検知手段を、食器洗い機本体の機外に設け、前記音量検知手段の出力を通信手段を介して制御手段に入力するようにした請求項１記載の食器洗い機。
【請求項６】
音量検知手段は、他の機器との通信手段を有し、各機器の動作状況と音量検知手段の出力に応じた運転時の騒音の所定音量を設定して、運転時の騒音を所定音量以下になるようにした請求項１〜５のいずれか１項に記載の食器洗い機。
【請求項７】
音量検知手段は他の機器のリモコンに内蔵された請求項５または６記載の食器洗い機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食器の洗浄を行う食器洗い機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の食器洗い機の騒音対策は、食器洗い機の構造体による防音対策や、洗浄ポンプを駆動するモータを低回転で駆動する低騒音コースを設けること等で行っていた（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】実開平４−１３０７５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、食器洗い機の騒音の大きな要因のひとつに、噴射された洗浄水が、直接洗浄槽に当たる音があり、被洗浄物となる食器の量や種類、配置の仕方により、噴射された洗浄水が、直接洗浄槽に当たる割合が増えると騒音が増加する傾向にある。この課題を構造体によって防音対策を行うとコストがかかり、また、洗浄ポンプを駆動するモータを低回転で駆動する低騒音コースでは、被洗浄物となる食器の量や種類、配置の仕方に関係なく、モータを低回転で駆動するため、洗浄性能との両立のために時間がかかるなどの課題があった。
【０００４】
食器洗い機は、食後の団欒の時間帯や、夜間などに使用者が直接機器を操作しない状態で使用されるため、その騒音は、睡眠、会話やＴＶなどの鑑賞の妨げになりやすい。
【０００５】
本発明は、上記の課題を解決するもので、被洗浄物となる食器の量や種類、配置の仕方に左右されることなく、周囲の騒音に合わせた音量で、最適な洗浄時間で洗浄を行う食器洗い機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するために、本発明の食器洗い機は、洗浄ポンプを駆動するモータと、前記モータの駆動を制御する制御手段と、騒音を検知する音量検知手段とを備え、前記制御手段は、洗浄ポンプの駆動時、または停止時、またはその両方で、前記音量検知手段により検知した音量が所定の値以下になるように洗浄水を噴射するようにしたものである。
【０００７】
これにより、被洗浄物となる食器の量や種類、配置の仕方に左右されることなく、一定の騒音以下で最適な洗浄時間で洗浄することが可能となる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の食器洗い機は、被洗浄物となる食器の量や種類、配置の仕方に左右されることなく、一定の騒音以下で最適な洗浄時間で洗浄することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
第１の発明は、食器等の被洗浄物を収容する洗浄槽を有した本体と、前記洗浄槽内の洗浄水を加圧する洗浄ポンプと、前記洗浄ポンプによって加圧された洗浄水を前記洗浄槽内に噴射する洗浄ノズルと、前記洗浄ポンプを駆動するモータと、前記モータの駆動を制御する制御手段と、騒音を検知する音量検知手段とを備え、前記制御手段は、洗浄ポンプの駆動時、または停止時、またはその両方で、前記音量検知手段により検知した音量が所定の値以下になるように洗浄水を噴射するようにしたことにより、被洗浄物となる食器の量や種類、配置の仕方に左右されることなく、一定の騒音以下で最適な洗浄時間で洗浄を行うことができるとともに、運転前、または洗浄ポンプ停止時に音量検知手段により測定した周囲の騒音の音量に応じた騒音以下で最適な洗浄時間で洗浄を行うことが可能となる。
【００１０】
第２の発明は、特に、第１の発明の音量検知手段を、本体の外郭に設けたことにより、食器洗い機全体の騒音と周囲の騒音を正確に測定可能となる。
【００１１】
第３の発明は、特に、第１の発明の音量検知手段を、洗浄槽と本体の外郭との間に設けたことにより、食器洗い機本体の近傍からの反射の影響を避けて、食器洗い機全体の騒音と周囲の騒音を正確に測定可能となる。
【００１２】
第４の発明は、特に、第１の発明の音量検知手段を、洗浄槽内の壁面に設けたことにより、被洗浄物となる食器の量や種類、配置の仕方による運転音のバラツキを正確に測定可能となる。
【００１３】
第５の発明は、特に、第１の発明の音量検知手段を、食器洗い機本体の機外に設け、前記音量検知手段の出力を通信手段を介して制御手段に入力するようにしたことにより、周囲の騒音の音量と、運転音の周囲の騒音への影響を正確に把握可能となり、周囲の騒音の音量に応じた騒音以下で最適な洗浄時間で洗浄を行うことが可能となる。
【００１４】
第６の発明は、特に、第１〜第５のいずれか１つの発明の音量検知手段は、他の機器との通信手段を有し、各機器の動作状況と音量検知手段の出力に応じた運転時の騒音の所定音量を設定して、運転時の騒音を所定音量以下になるようにしたことにより、他の機器の動作状況に応じた騒音制御ができ、例えば、ＴＶの鑑賞時、ＴＶの音量を維持し、鑑賞の妨げにならないレベルの運転時の騒音の所定音量を設定して、運転時の騒音を所定音量以下で運転するなど連動して動作させることが可能となる。
【００１５】
第７の発明は、第５または６の発明の音量検知手段は他の機器のリモコンに内蔵されたことにより、使用者の近くでの周囲の騒音の音量と、運転音の周囲の騒音への影響を把握可能となり、より最適な運転音での洗浄を行うことが可能となるとともに、他の機器の運転状態を把握し、連動した運転が可能となる。
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、本実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１７】
（実施の形態１）
図１〜図３において、１は食器洗い機の本体２内に形成した洗浄槽で、洗浄を行う食器をセットする食器かご３を取り出し可能に設置する。洗浄槽１の底部には水を貯める貯水部４を設けている。洗浄槽１への給水は、水道水の止水あるいは給水を行う給水弁（図示せず）を設けた給水経路（図示せず）を介して行われ、供給される水を所定の水位に保つ水位センサ（図示せず）、および制御回路等からなる貯水量制御手段（図示せず）により行われる。
【００１８】
５は貯水部４に貯水された水を加圧する洗浄ポンプで、この洗浄ポンプ５内のインペラ６の回転軸７と、洗浄ポンプ５の駆動源であるモータ８の回転軸７を同心として略鉛直方向に構成し、洗浄ポンプ５をモータ８の下方に配設している。９は洗浄ポンプ５内に洗浄水を流入させる吸込み経路で、洗浄ポンプ５とこの洗浄ポンプ５を駆動するモータ８との間に設けてあり、インペラ６の回転軸７を取り囲むように中心付近に形成している。
【００１９】
洗浄ポンプ５は、インペラ６を正逆反転可能な遠心式とし、正転時は第１の吐出口１０から洗浄水を吐出して洗浄ノズル１１へ供給し、噴射口１２から洗浄槽１内に噴射する。洗浄ノズル１１は水平方向に回転可能に設けてあり、噴射口１２から洗浄水を噴射する際の反力で回転し、洗浄槽１内の広い範囲に噴射できるようにしている。
【００２０】
１３は切替え弁であり、インペラ６の正転時は洗浄ポンプ５内に発生する、第１の吐出口１０に向かう洗浄水の流れにより第２の吐出口１４を閉鎖し、反転時は、正転時と逆の洗浄水の流れをきっかけとして第２の吐出口１４を開放する。この切替え弁１３の動作により、洗浄ポンプ５の逆転時は、第２の吐出口１４から機外へ洗浄水を吐出して排水を行う。
【００２１】
なお、排水動作は洗浄ポンプ５と別に設けた排水ポンプ（図示せず）でも可能であり、これらの動作は、モータ８の駆動を制御する制御手段２１により行われる。
【００２２】
１５は貯水部４に貯水された水を加熱するヒータで、乾燥時は送風手段（図示せず）により洗浄槽１内に供給される送風を加熱する。１６は食器に付着していた残菜を補足するフィルタである。
【００２３】
次に、上記実施の形態における動作について説明する。まず、貯水量制御手段（図示せず）により水道水が洗浄槽１の内部へ給水され、洗浄槽１の底部に設けられた貯水部４に貯まり、所定の水位になったところで給水を停止する。次に、洗浄ポンプ５が正転動作し、貯水部４の洗浄水は洗浄ポンプ５により加圧され、吸込み経路９を通りインペラ６の上部に設けた吸い込み口１７から洗浄ポンプ５内へ入り、第１の吐出口１０から洗浄水を吐出して洗浄ノズル１１へ供給し、噴射口１２から洗浄槽１内の食器かご３に置かれた食器に向けて噴射され洗浄を行う。
【００２４】
食器の汚れを落とした洗浄水は再び貯水部４へ戻る。洗浄水はヒータ１５によって加熱され、予め設定されている適度な高温となって洗浄力が高められるとともに、洗浄を行った洗浄水の汚染物はフィルタ１６により捕捉され、再び洗浄ポンプ５へと循環して洗浄を行う際に汚染物の再付着を抑える。所定の洗浄が終了すると洗浄ポンプ５を反転動作し、第２の吐出口１４から機外へ洗浄水を吐出して排水を行う。
【００２５】
これらの洗浄工程の中で、音量検知手段１８により運転時に発生する騒音の音量を検知する。食器洗い機の運転中に発生する騒音には、洗浄ポンプ５や、吸い込み経路９から洗浄ノズル１１まで経路で発生する流体音、モータ８が発生するモータ音、洗浄水が噴射口１２から噴射される噴射音、噴射された洗浄水が食器や洗浄槽１に当たる衝突音、食器や洗浄槽１に当たった後の洗浄水が貯水部４の水面や直接洗浄槽１に落下する際に発生する滴下音などがある。
【００２６】
このうち噴射された洗浄水が食器や洗浄槽１に当たる衝突音は、被洗浄物となる食器の量や種類、配置の仕方により、噴射された洗浄水が、直接洗浄槽１に当たる割合が増えると騒音が増加する傾向にある。また、直接洗浄槽１に当たる洗浄水は、ほとんど洗浄に寄与しない。
【００２７】
図４に示すように、制御手段２１は、音量検知手段１８により、運転時に食器洗い機が発生する騒音の音量を検知し、所定の値よりも音量が高い場合は、洗浄ノズル１１の噴射口１２から噴射する洗浄水の噴射量を下げる。噴射量の低減手段は、洗浄ポンプ５を駆動するモータ８の回転数を制御手段２１により下げることにより行う。
【００２８】
図５に示すように、制御手段２１は、音量検知手段１８により、運転時の食器洗い機が発生する騒音の音量を常に検知し、所定の値よりも音量が高い場合は段階的に洗浄ノズル１１の噴射口１２から噴射する洗浄水の噴射量を下げてもよい。
【００２９】
また、噴射量の低減手段として、図６（ａ）、（ｂ）に示すように、洗浄槽１と洗浄ノズル１１を連通する循環経路１９にボール弁などによる経路損失増加手段２０を設け、前記経路損失増加手段２０により経路損失を変化させて洗浄水の噴射力を変動させる構成でもよい。
【００３０】
さらに、複数の洗浄ノズル１１を有する場合、洗浄ポンプ５から同時に洗浄水が搬送される洗浄ノズル１１の数を切り替える構成でもよい。音量検知手段１８による音量検知は、瞬時の値よりも変動を考慮した時間平均がふさわしい。また、噴射量の低減に応じて洗浄性能を確保するために、運転時間を延長してもよい。
【００３１】
さらに、図７に示すように、制御手段２１は、周囲の騒音の音量に応じた複数の所定値を有し、運転前、または一時停止時に音量検知手段１８により周囲の騒音の音量を測定し、測定した周囲の騒音の音量に応じた所定値以下になるように洗浄水を噴射する構成でもよい。
【００３２】
運転開始後、ｔ１までのモータ８の停止時の周囲音の音量検知手段１８の出力から所定値１を決める。ｔ１からモータ８を駆動し洗浄を行う。その際、周囲の環境や、食器の量や種類、配置などにより、運転時の音量検知手段１８の出力が所定値１を超えた場合、モータ８の回転数を制御手段２１により下げる等により、噴射する洗浄水の噴射量を下げる。このことにより、ｔ２から所定値１以下の運転音で洗浄が可能となる。ｔ３から周囲音が下がったため、運転時の音量検知手段１８の出力が下がる。ここでは、モータ８が連続して駆動されるため周囲音の低下を検出できないため、そのままの回転数でモータ８が駆動される。
【００３３】
ｔ４でモータ８が停止し、ｔ５までの間に音量検知手段１８の出力から所定値２を決めることで、周囲音の低下を検出する。ｔ５から再びモータ８を駆動し洗浄を行うが、運転時の音量検知手段１８の出力が所定値２を超えたため、モータ８の回転数を制御手段２１により下げる等により、噴射する洗浄水の噴射量を下げる。このことにより、ｔ６から所定値２以下の運転音で洗浄が可能となる。
【００３４】
また、音量検知手段１８はマイクによる音を検知する手段や、振動センサ等による振動を検知するものでもよい。
【００３５】
音量検知手段１８の設置場所としては、食器洗い機全体の騒音と、周囲の騒音を正確に把握するには本体２の外郭に設け、食器洗い機の本体２の近傍からの反射の影響を避けて、食器洗い機全体の騒音と周囲の騒音を正確に把握するには、例えば、図８のように洗浄槽１と本体２の外郭２２との間に設け、被洗浄物となる食器の量や種類、配置の仕方による運転音のバラツキを正確に把握するには、例えば、図９のように洗浄槽１内の壁面２１に設ける。
【００３６】
また、マイクによる音量検知手段１８を、食器洗い機の本体２の機外に設け、前記音量検知手段１８の出力を通信手段（図示せず）を介して制御手段２１に入力するようにしたことにより、周囲の騒音の音量と、運転音の周囲の騒音への影響を、食器洗い機の本体２の機外の任意の音量検知手段１８の設置場所で把握可能となり、使用者の位置での周囲の騒音の音量に応じた騒音以下で最適な洗浄時間で洗浄を行うことが可能となる。
【００３７】
さらに、前記音量検知手段１８は、他の機器との通信手段も有したことにより、他の機器を含めた室内の騒音制御ができるとともに、例えば、ＴＶの鑑賞時、ＴＶの音量だけ維持しながら他の騒音源となる機器の騒音を下げて運転するなど連動して動作させることが可能となる。
【００３８】
さらに、音量検知手段１８は、他の機器（例えばＴＶ）のリモコンに内蔵されたことにより、より使用者の身近な場所で上記の操作が可能となり、使用者の位置での周囲の騒音の音量に応じた騒音以下で、最適な洗浄時間で洗浄を行うことが可能となる。
【００３９】
以上のように、本実施の形態によれば、洗浄ポンプ５を駆動するモータ８と、モータ８の駆動を制御する制御手段２１と、騒音を検知する音量検知手段１８とを具備し、前記制御手段２１は、洗浄ポンプ５駆動時に音量検知手段１８により検知した運転音の音量が所定の値以下になるように洗浄水を噴射するようにしたものである。
【００４０】
これにより、被洗浄物となる食器の量や種類、配置の仕方に左右されることなく、一定の騒音以下で最適な洗浄時間で洗浄することが可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
以上のように、本発明にかかる食器洗い機は、被洗浄物となる食器の量や種類、配置の仕方に左右されることなく、一定の騒音以下で最適な洗浄時間で洗浄することが可能となる食器洗い機として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の実施の形態１の食器洗い機の断面図
【図２】同食器洗い機の洗浄ポンプおよびモータの拡大断面図
【図３】同食器洗い機の洗浄ポンプの内部平面図
【図４】同食器洗い機のタイムチャート
【図５】同食器洗い機の他の例のタイムチャート
【図６】（ａ）同食器洗い機の経路損失増加手段の低圧損時の断面図（ｂ）同高圧損時の断面図
【図７】同食器洗い機の他の例のタイムチャート
【図８】同食器洗い機の他の例の断面図
【図９】同食器洗い機の他の例の断面図
【図１０】同食器洗い機の他の例の断面図
【符号の説明】
【００４３】
１  洗浄槽
２  本体
５  洗浄ポンプ
８  モータ
１１  洗浄ノズル
１８  音量検知手段
２１  制御手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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