(57)【要約】【課題】多様な木目模様を実現しつつも、成形が容易であり、強度の向上を図ることができる木材の加工方法を提供する。【解決手段】大気よりも高温高圧の水蒸気雰囲気中で、曲面を含む形状をなす第１の木材と、平板状をなし、含まれる繊維成分の大部分が表面と略平行な方向を指向する第２の木材とを重ねて圧縮する。前記水蒸気雰囲気中で、前記第２の木材を変形してもよい。この変形の際、前記第２の木材に対し、前記第２の木材の板厚と直交する方向であって、前記第２の木材に含まれる繊維成分の大部分が指向する方向と略直交する方向へ圧縮力を加えればより好ましい。【選択図】        図４
2008023784.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
木材を圧縮することによって所定の３次元形状に加工する木材の加工方法であって、
大気よりも高温高圧の水蒸気雰囲気中で、曲面を含む形状をなす第１の木材と、平板状をなし、含まれる繊維成分の大部分が表面と略平行な方向を指向する第２の木材とを重ねて圧縮する圧縮工程を有することを特徴とする木材の加工方法。
【請求項２】
前記圧縮工程の前に、前記水蒸気雰囲気中で前記第２の木材を変形する変形工程を行うことを特徴とする請求項１記載の木材の加工方法。
【請求項３】
前記変形工程は、前記第２の木材に対し、前記第２の木材の板厚と直交する方向であって、前記第２の木材に含まれる繊維成分の大部分が指向する方向と略直交する方向へ圧縮力を加えることを特徴とする請求項２記載の木材の加工方法。
【請求項４】
前記第２の木材は柾目材であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項記載の木材の加工方法。
【請求項５】
前記第２の木材は板目材であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項記載の木材の加工方法。
【請求項６】
前記第１の木材は、周回して閉じた端面を有する皿状をなし、
前記圧縮工程は、前記第２の木材を前記第１の木材の前記皿状の窪んだ側の表面と対向するように重ねて圧縮することを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項記載の木材の加工方法。
【請求項７】
前記第１の木材が有する前記端面の外周を外縁とする平面の面積は、前記第２の木材の一つの表面の面積よりも小さいことを特徴とする請求項６記載の木材の加工方法。
【請求項８】
前記第２の木材は、平板状をなす複数の木材が積層されて成ることを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項記載の木材の加工方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、木材を圧縮することによって所定の３次元形状に加工する木材の加工方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、自然素材である木材が注目されている。木材はさまざまな木目を有するため、原木から形取る箇所に応じて個体差が生じ、その個体差が製品ごとの個性となる。また、長期の使用によって生じる傷や色合いの変化自体も、独特の風合いとなって使用者に親しみを生じさせることがある。これらの理由により、合成樹脂や軽金属を用いた製品にはない、個性的で味わい深い製品を生み出すことのできる素材として木材が注目されており、その加工技術も飛躍的に進歩しつつある。
【０００３】
従来、かかる木材の加工技術として、吸水軟化した１枚の木材を圧縮し、その木材を圧縮方向と略平行にスライスして板状の一次固定品を得た後、この一次固定品を加熱吸水させながら所定の３次元形状に成形する技術が知られている（例えば、特許文献１を参照）。また、軟化処理した状態で圧縮した１枚の木材を仮固定し、この木材を型に入れて回復させることによって型成形する技術も知られている（例えば、特許文献２を参照）。これらの技術では、木材の個体差や種類、加工後の木材の強度やその用途などを含むさまざまな点を考慮して、木材の肉厚や圧縮率が決められる。
【０００４】
【特許文献１】特許第３０７８４５２号公報
【特許文献２】特開平１１−７７６１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、同じ形状であっても多様な木目模様を実現し、製品ごとの個体差を出すためには、例えば湾曲した表面を有するような形取りを行う必要も生じる。しかしながら、そのような形取りを行うと、圧縮によって変形する度合いが大きくなり、成形が困難になってしまうことが多かった。また、木材の表面が湾曲するような形取りを行った場合、その木材の繊維成分の長さが短い箇所が生じやすく、加工後に十分な強度を得ることができない場合があった。
【０００６】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、多様な木目模様を実現しつつも、成形が容易であり、強度の向上を図ることができる木材の加工方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明の一態様は、木材を圧縮することによって所定の３次元形状に加工する木材の加工方法であって、大気よりも高温高圧の水蒸気雰囲気中で、曲面を含む形状をなす第１の木材と、平板状をなし、含まれる繊維成分の大部分が表面と略平行な方向を指向する第２の木材とを重ねて圧縮する圧縮工程を有することを特徴とする。
【０００８】
また、上記発明において、前記圧縮工程の前に、前記水蒸気雰囲気中で前記第２の木材を変形する変形工程を行ってもよい。
【０００９】
また、上記発明において、前記変形工程は、前記第２の木材に対し、前記第２の木材の板厚と直交する方向であって、前記第２の木材に含まれる繊維成分の大部分が指向する方向と略直交する方向へ圧縮力を加えることを特徴とする。
【００１０】
また、上記発明において、前記第２の木材は柾目材であるとしてもよい。
【００１１】
また、上記発明において、前記第２の木材は板目材であるとしてもよい。
【００１２】
また、上記発明において、周回して閉じた端面を有する皿状をなし、前記圧縮工程は、前記第２の木材を前記第１の木材の前記皿状の窪んだ側の表面と対向するように重ねて圧縮してもよい。
【００１３】
また、上記発明において、前記第１の木材が有する前記端面の外周を外縁とする平面の面積は、前記第２の木材の一つの表面の面積よりも小さいこととしてもよい。
【００１４】
また、上記発明において、前記第２の木材は、平板状をなす複数の木材が積層されて成るとしてもよい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、大気よりも高温高圧の水蒸気雰囲気中で、曲面を含む形状をなす第１の木材と、平板状をなし、含まれる繊維成分の大部分が表面と略平行な方向を指向する第２の木材とを重ねて圧縮することにより、多様な木目模様を実現しつつも、成形が容易であり、強度の向上を図ることができる木材の加工方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、添付図面を参照して本発明を実施するための最良の形態（以後、「実施の形態」と称する）を説明する。なお、以下の説明で参照する図面はあくまでも模式的なものであって、同じ物体を異なる図面で示す場合には、寸法や縮尺等が異なる場合もある。
【００１７】
本発明の一実施の形態に係る木材の加工方法においては、まず、所定の形状をなす２枚の木材を原木から形取る（形取工程）。図１は、この形取工程の概要を模式的に示す図である。形取工程では、原木である無圧縮状態の無垢材１０（木目Ｇを有する）から、皿状をなす木材１１（第１の木材）と、平板状をなす木材１２（第２の木材）とを切削等によって形取る。木材１１および１２は、後述する圧縮工程によって減少する分の容積を予め加えた容積を有している。なお、ここでいう「皿状」とは、椀状、シェル状、箱状、船形状等の曲面を含む３次元的な形状を意味するものとする。
【００１８】
木材１１は、図１にも示すように、側面の曲率が該当箇所の木目Ｇの曲率よりも概ね大きくなるように形取った板目材である。図２は、木材１１のＡ−Ａ線断面の形状と、この断面における繊維成分の概要を示す図である。図２に示すように、木材１１は、略円弧状に湾曲した断面形状を有しており、その繊維成分は、皿の底部に相当する最も窪んだ部分（図２の中央部）を通る接線と平行な方向（図２の水平方向）を指向している。また、繊維成分の長さは、木材１１の周回して閉じた端面１１ｔの付近の繊維成分が最も短く（繊維成分ｆ3で例示）、端面１１ｔから木材１１の皿の底部付近（図２の中央部付近）に近づくにつれて繊維成分の長さが徐々に長くなり（繊維成分ｆ2で例示）、木材１１の皿の底部付近で繊維成分の長さが最も長くなる（繊維成分ｆ1で例示）。このため、木材１１は、繊維成分の長さにバラツキがあるため、その木材１１の強度は場所によって顕著に異なり、端面１１ｔの付近で最も強度が低い。
【００１９】
これに対して、木材１２は、図１にも示すように、木目が長手方向と概ね平行となるように形取った柾目材である。図３は、木材１２のＢ−Ｂ線断面の形状と、この断面における繊維成分の概要を示す図である。図３に示すように、木材１２の繊維成分は、図３に示す二つの繊維成分ｆ4およびｆ5のように、その大部分が木材１２の長手方向と略平行な方向を指向し、その繊維成分の長さも場所によらずに略一様である。したがって、木材１２の繊維成分の大部分が指向する方向の強度は場所によらず一様である。また、個々の繊維成分の長さが木材１１の繊維成分の長さよりも長いので、少なくとも木材１２の繊維成分の大部分が指向する方向の強度は、木材１１の任意の方向の強度よりも高い。ここでいう「大部分」とは、全体に対して占める割合がそれ以外の部分よりも顕著に大きい部分のことであり、少なくとも全体の５０％より大きく、全体の７０〜８０％より大きければさらに好ましい。
【００２０】
なお、長方形をなす木材１２の一つの表面の面積は、木材１１が有する端面１１ｔの外周を外縁とする平面の面積よりも大きい。これにより、後述する圧縮工程の間、木材１１の端面１１ｔが木材１２の表面に当接した状態を保つことができ、端面１１ｔを適確に圧縮することができる。
【００２１】
木材１１および１２の原材料である無垢材１０は、ヒノキ、ヒバ、桐、杉、松、桜、欅、黒檀、紫檀、竹、チーク、マホガニー、ローズウッドなどの中から、加工した木材の用途等に応じて最適なものを選択すればよい。また、木材１１と木材１２とは異なる種類の無垢材１０から形取ってもよい。
【００２２】
次に、木材１１および１２を大気よりも高温高圧の水蒸気雰囲気中で所定時間放置し、水分を過剰に吸収させることによって十分に軟化させる（軟化工程）。ここでいう高温高圧とは、温度が１００〜２３０℃、より好ましくは１８０〜２３０℃、さらに好ましくは１８０〜２００℃程度であり、圧力が０.１〜３.０ＭＰａ（メガパスカル）、より好ましくは０.４５〜２.５ＭＰａ、さらに好ましくは１.０〜１.６ＭＰａ程度の状態を指す。なお、上述した水蒸気雰囲気中で木材１１および１２を放置して軟化させる代わりに、例えばマイクロウェーブの如き高周波の電磁波によって木材１１および１２を加熱して軟化させてもよい。
【００２３】
続いて、上述した軟化工程で十分に軟化した木材１１および１２を圧縮する（圧縮工程）、図４は、この圧縮工程の概要を示す図である。同図に示すように、木材１１および１２を圧縮する際には、木材１２を木材１１の窪んだ側の表面と対向するように重ね、一対の金型５１および６１によって一括して挟持し、所定の圧縮力を加える。図４で木材１２の上方から圧縮力を加える金型５１は、木材１２の表面に当接する凸部５２を備えたコア金型である。これに対し、図４で木材１１の下方から圧縮力を加える金型６１は、木材１１の外側面を嵌入する凹部６２を備えたキャビティ金型である。
【００２４】
この圧縮工程では、軟化工程と同じ水蒸気雰囲気中で木材１１および１２を圧縮する。具体的には、金型５１および６１の少なくとも一方を他方に対して移動することによって木材１１および１２を挟持し、木材１１および１２を徐々に所定の３次元形状へ変形させる。以下では、説明の便宜上、金型５１を下降させて金型６１へ近づけていく場合を説明する。
【００２５】
図５は、金型５１が木材１２に当接し始めた状態、すなわち木材１１および１２に金型５１および６１からの圧力が加わり始めた状態を示す図であり、図４に示す木材１１および１２、ならびに金型５１および６１のＣ−Ｃ線断面に相当する縦断面を示す図である。また、図６は、図５に示す状態から金型５１をさらに下降させた状態を示す図である。なお、図５と同じ状態を図４のＤ−Ｄ線断面で見たときの図は、寸法や若干の形状の違いなどを除いて図５と同様である。また、図６と同じ状態を図４のＤ−Ｄ線断面で見たときの図も、寸法や若干の形状の違いなどを除いて図６と同様である。
【００２６】
図５に示す状態から図６に示す状態へ遷移する過程で、木材１１は、最初に皿の最も窪んだ部分の外側面が凹部６２の中央部に当接し、その中央部から周辺部へ凹部６２との接触面積を増やしながら徐々に変形していく。他方、木材１２は、図５に示す状態から図６に示す状態へ遷移する過程で、凸部５２に接触していない部分（周縁部分）が徐々に凸部５２の方に近づくように変形していき、凸部５２との接触面積を増やしていく。
【００２７】
木材１２の一つの表面の面積は、木材１１が有する端面１１ｔの外周を外縁とする平面の面積よりも大きいので、木材１１が変形している最中、木材１１の端面１１ｔは木材１２の下面に対して摺動しながら木材１２からの圧縮力を受け続ける。このようにして木材１２が木材１１の端面１１ｔを押圧しつづけることにより、圧縮工程の際に木材１１が肉厚方向と直交する方向に伸張するのを抑制することができる。したがって、木材１１の圧縮前後の形状変化が大きい場合であっても、圧縮時に木材１１に過度の引張力が作用することがなくなり、適切な圧縮力に基づいた木材１１の変形を実現することができる。その結果、圧縮によって木材１１に割れ等が生じるのを防ぐことが可能となり、木材１１および１２を加工する際の歩留まりを向上させることができる。
【００２８】
なお、木材１１および１２の種類によっては、摺動抵抗が許容範囲を超えて大きくなってしまう恐れもある。このような場合には、木材１１の端面１１ｔおよび／または木材１２の下面にロウなどの潤滑剤を塗布し、摺動抵抗を小さくするようにしてもよい。
【００２９】
引き続き圧縮工程について説明する。図６に示す状態から金型５１を金型６１へさらに近づけていくと、木材１１の下面は金型６１の凹部６２の表面と密着した状態になる一方、木材１２の上面は金型５１の凸部５２の表面と密着した状態となる。図７は、この密着した状態を示す図であって、圧縮による木材１１および１２の変形がほぼ完了した状態を示す図である。図７に示すように、木材１１および１２は、金型５１および６１から圧縮力を受けることにより、金型５１と金型６１との隙間に相当する３次元形状に変形する。この変形の過程で、木材１１および１２は、一方の木材の硬い部分が他方の木材の軟らかい部分に食い込むことによって一体化する。なお、木材１１および１２の種類や形状によっては、圧縮工程を行う前に、木材１１と木材１２との間に適当な接着剤を塗布しておいてもよい。なお、図７と同じ状態を図４のＤ−Ｄ線断面で見たときの図は、寸法や若干の形状の違いなどを除いて図７と同様である。
【００３０】
図７に示す状態で木材１１および１２に対して所定時間（１〜数十分、より好ましくは５〜１０分程度）圧縮力を加えた後、上記水蒸気雰囲気を解いて木材１１および１２を乾燥させ、金型５１と金型６１を離間させて圧縮を解除する。圧縮後の木材１１および１２の各肉厚は、圧縮前の肉厚の３０〜５０％程度となる。換言すると、この圧縮工程における木材１１および１２の圧縮率（圧縮による木材の肉厚の減少分ΔＲとその木材の圧縮前の肉厚Ｒの比の値ΔＲ／Ｒ）は、０.５０〜０.７０程度である。
【００３１】
なお、金型５１および６１の少なくとも一方を他方に対して移動する際には、適当な駆動手段を用いて金型５１および／または６１を電気的に移動させることにより、木材１１および１２に加わる圧縮力を調整するようにすればよい。また、金型５１と金型６１とをねじで連結し、このねじを手動または自動で締めることによって金型５１を金型６１に対して上下動させるようにしてもよい。
【００３２】
以上説明した圧縮工程の後、一体化した木材１１および１２を所定の３次元形状に整形する（整形工程）。圧縮工程が終了した時点では、木材１２の端部が木材１１の端面１１ｔを覆うだけでなく、木材１１の外縁よりも外周方向へはみ出している（図７を参照）。このため、整形工程では、そのはみ出した部分を切削等によって削除したりすることにより、木材１１および１２の整形を行う。
【００３３】
図８は、以上説明した木材の加工方法によって形成された圧縮木製品の構成を模式的に示す斜視図である。また、図９は図８のＥ−Ｅ線断面図である。これら二つの図に示す圧縮木製品１は底面が平らな皿状をなしており、その底面として略長方形状の表面をなす主板部１ａと、主板部１ａ表面の長手方向に略平行な２辺の各々からその主板部１ａに対して所定の角度をなして延出する二つの側板部１ｂと、主板部１ａ表面の短手方向に略平行な２辺の各々からその主板部１ａに対して所定の角度をなして延出する二つの側板部１ｃとを備える。この圧縮木製品１の肉厚はほぼ均一である。なお、図８のＦ−Ｆ線断面図は、寸法や若干の形状の違いなどを除いて図９（図８のＥ−Ｅ線断面図）と同様である。
【００３４】
本実施の形態では、木材１１の肉厚と木材１２の肉厚とは等しい場合を図示しているが、両木材の肉厚の関係はこれに限定されるわけではなく、木材１１および１２の材質や必要な強度などに応じて適宜定めればよい。
【００３５】
図１０は、圧縮木製品１の一適用例を示す図であり、具体的には、圧縮木製品１から形成されるカバー部材によって外装されたデジタルカメラの外観構成を示す斜視図である。同図に示すデジタルカメラ１００は、撮像レンズを含む撮像部１０１と、フラッシュ１０２と、シャッターボタン１０３とを備え、二つのカバー部材２および３によって外装されて成る。デジタルカメラ１００の内部には、撮像処理等に関する駆動制御を行う制御回路、ＣＣＤやＣＭＯＳ等の固体撮像素子、音声の入出力を行うマイクロフォンやスピーカ、および制御回路の制御のもと各機能部材を駆動する駆動回路を含み、デジタルカメラ１００の機能を実現する各種電子的部材および光学的部材が収納されている（図示せず）。
【００３６】
図１１は、デジタルカメラ１００の外装体をなすカバー部材２および３の概略構成を示す斜視図である。このうち、デジタルカメラ１００の背面側を外装するカバー部材２は、圧縮木製品１の主板部１ａ、ならびに側板部１ｂおよび１ｃにそれぞれ対応する主板部２ａ、ならびに側板部２ｂおよび２ｃを備える。主板部２ａには、画像情報や文字情報を表示するために液晶ディスプレイ、プラズマディスプレイ、または有機ＥＬディスプレイ等を用いて実現される表示部（図示せず）を表出する直方体形状の開口部２０１が形成されている。また、カバー部材２の側板部２ｂには、半円筒形状をなす切り欠き２０２が形成されている。
【００３７】
他方、デジタルカメラ１００の前面側を外装するカバー部材３は、圧縮木製品１の主板部１ａ、ならびに側板部１ｂおよび１ｃにそれぞれ対応する主板部３ａ、ならびに側板部３ｂおよび３ｃを備える。主板部３ａには、撮像部１０１を表出する円筒形状の開口部３０１およびフラッシュ１０２を表出する直方体形状の開口部３０２が形成されている。また、このカバー部材３の側板部３ｂには、カバー部材２の切り欠き２０２と組み合わさってシャッターボタン１０３を表出する開口部２３１をなす半円筒形状の切り欠き３０３が形成されている。
【００３８】
カバー部材２および３がそれぞれ有する開口部や切り欠きは、上述した整形工程の一環として切削または穿孔等によって形成すればよい。なお、ファインダを取り付けたり、操作指示入力ボタンを表出したりするための開口部や切り欠きをさらに設けてもよい。また、外部機器との接続用インタフェース（ＤＣ入力端子やＵＳＢ接続端子等を含む）を表出する開口部をさらに設けてもよい。加えて、デジタルカメラ１００の内部に設けられるスピーカが発生する音声を外部に出力するために複数の小さい孔部から成る音声出力用孔部をさらに設けてもよい。
【００３９】
なお、圧縮木製品１を外装体として適用可能な電子機器としては、デジタルカメラ１００の他にも、携帯電話、ＰＨＳまたはＰＤＡ等の携帯型通信端末、携帯型オーディオ装置、ＩＣレコーダ、携帯型テレビ、携帯型ラジオ、各種家電製品のリモコン、デジタルビデオなどがある。これらの携帯用小型電子機器に適用する場合の圧縮木製品１の肉厚としては、１.６〜２.０ｍｍ程度が好適である。
【００４０】
以上説明した本発明の一実施の形態によれば、大気よりも高温高圧の水蒸気雰囲気中で、曲面を含む形状をなす第１の木材と、平板状をなし、含まれる繊維成分の大部分が表面と略平行な方向を指向する第２の木材とを重ねて圧縮することにより、多様な木目模様を実現しつつも、成形が容易であり、強度の向上を図ることができる木材の加工方法を提供することができる。
【００４１】
また、本実施の形態によれば、平板状をなす第２の木材を、皿状をなす第１の木材の窪んだ側の表面と対向するように重ねて圧縮することにより、第２の木材が第１の木材を裏打ちする効果を得ることができるため、第２の木材によって第１の木材の強度不足を適確に補うことが可能となる。
【００４２】
さらに、本実施の形態によれば、皿状をなす第１の木材の周回して閉じた端面の外周を外縁とする平面の面積を、第２の木材の一つの表面の面積よりも小さくすることにより、第２の木材の一方の表面が、第１の木材の端面と当接した状態を保持しつつ両木材を圧縮することができるので、第１の木材の割れ等を防止することができ、成形を容易にするとともに、歩留まりを向上させることができる。
【００４３】
ここまで、本発明を実施するための最良の形態を説明してきたが、本発明は、上述した一実施の形態によってのみ限定されるべきものではない。例えば、平板状の第２の木材が柾目材である場合には、軟化工程で軟化した第２の木材に対し、圧縮工程の前に、軟化工程と同じ水蒸気雰囲気中で第２の木材の繊維成分が指向する方向と略直交する方向に圧縮力を加えて変形しておいてもよい。図１２は、第２の木材である木材１２に対する変形工程の一例としての前圧縮工程の概要を示す図である。木材１２の繊維成分の大部分が、その長手方向に平行な方向を指向している。そこで、木材１２の短手方向と平行な方向すなわち木材１２の繊維成分の大部分が指向する方向と略直交する方向に圧縮力を加えることによって繊維の間隔を縮小する。
【００４４】
上述した前圧縮工程を行うことにより、木材１１（第１の木材）と重ねて圧縮工程を行う際に、木材１２は繊維の間隔を元に戻そうとして短手方向へ自然に伸長していくため、木材１２の図５等における下面と木材１１の端面１１ｔとが摺動する際の摺動抵抗を低減することができ、木材１１の端面１１ｔと木材１２の下面との変形時の摺動をよりスムーズに行わせることができるので、圧縮の際の木材１１および１２の割れ防止の観点から見ても一段と好ましい。
【００４５】
さらに、上述した前圧縮工程によって生じる木材１２が元に戻ろうと伸長する作用は、圧縮工程において木材１２が金型５１や６１の表面形状に倣って変形する際、その変形により外側湾曲面となる部分に働く大きな引張応力を必然的に担うことになる。したがって、木材１２の当該部分に過剰な引張応力が作用することがなく、木材１２の割れを防止する効果を得ることができる。
【００４６】
なお、前圧縮工程を行う場合には、無垢材１０から木材１２を形取る代わりに、木材１２を含む長い平板を形取ってもよい。この場合には、軟化工程と前圧縮工程とを行った後、長い平板を切削することによって複数の木材１２を形成すればよい。
【００４７】
また、本発明において、圧縮工程だけで第２の木材を平板の状態から異形の３次元形状に変形することが難しい場合には、軟化工程と同じ水蒸気雰囲気中で第２の木材を所定の形状に変形した後、第１の木材と重ねることによって圧縮工程を行うようにしてもよい（変形工程の第２例）。第２の木材を変形する際には、その第２の木材に圧縮力を加えてもよいし、圧縮力を加えずに変形のみ行うようにしてもよい。加えて第２の木材を変形する際には、金型を用いて変形してもよいし、それ以外の適当な治具を用いて変形してもよい。
【００４８】
さらに、本発明で適用する第１の木材は板目材以外でもよく、柾目材、追柾材、または木口材などでもよい。これに対して、第２の木材として、表面に沿った繊維成分を有する板目材を適用してもよい。また、第１の木材の表面は木材１１のように長方形でなくてもよく、その外周が楕円等の曲線をなしていてもよい。このように、本発明において加工対象の木材を原木からどのように形取るかは、その木材を用いて加工された結果物としての圧縮木製品の用途や、その圧縮木製品に対して要求する強度の他、圧縮木製品に付与すべき木目模様を考慮した上で決定すればよい。
【００４９】
加えて、本発明では、第１のおよび第２の木材のうち、少なくともいずれか一方の表面であって他方の木材と対向する表面を炭化してもよい。これにより、圧縮木製品に導電層を形成することができるため、電子機器の外装体として適用する場合には、その外装体に、外観に全く影響を与えることなく電磁波防止機能を具備させることができるのでより好ましい。
【００５０】
なお、本発明では、第１の木材や第２の木材をそれぞれ１枚の木材によって構成する代わりに複数の木材によって構成してもよい。特に、第２の木材を複数の木材によって構成する場合には、複数の木材の繊維方向が互いに交差するように積層させることによって強度を均一化することができるので、より大きな補強効果を得ることができる。
【００５１】
以上の説明からも明らかなように、本発明は、ここでは記載していないさまざまな実施の形態等を含みうるものであり、特許請求の範囲により特定される技術的思想を逸脱しない範囲内において種々の設計変更等を施すことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の一実施の形態に係る木材の加工方法における形取工程の概要を示す図である。
【図２】第１の木材の繊維成分の概要を示す図である。
【図３】第２の木材の繊維成分の概要を示す図である。
【図４】本発明の一実施の形態に係る木材の加工方法の圧縮工程の概要を示す図である。
【図５】本発明の一実施の形態に係る木材の加工方法の圧縮工程において圧縮を開始した時点の状態を示す図である。
【図６】本発明の一実施の形態に係る木材の加工方法の圧縮工程において木材が変形している途中の状態を示す図である。
【図７】本発明の一実施の形態に係る木材の加工方法の圧縮工程で木材において木材の変形がほぼ完了した状態を示す図である。
【図８】本発明の一実施の形態に係る木材の加工方法によって形成された圧縮木製品の構成を示す斜視図である。
【図９】図８のＥ−Ｅ線断面図である。
【図１０】本発明の一実施の形態に係る圧縮木製品によって外装されたデジタルカメラの外観構成を示す斜視図である。
【図１１】図１０に示すデジタルカメラの外装体の構成を示す斜視図である。
【図１２】第１の木材に対して行う変形工程としての前圧縮工程の概要を示す図である。
【符号の説明】
【００５３】
１  圧縮木製品
１ａ、２ａ、３ａ  主板部
１ｂ、１ｃ、２ｂ、２ｃ、３ｂ、３ｃ  側板部
２、３  カバー部材
１０  無垢材
１１  木材（第１の木材）
１１ｔ  端面
１２  木材（第２の木材）
３１、４１、４２、３４１  開口部
３２、４３  切り欠き
５１、６１  金型
５２  凸部
６２  凹部
１００  デジタルカメラ
１０１  撮像部
１０２  フラッシュ
１０３  シャッターボタン
２０１、２３１、３０１、３０２  開口部
Ｇ  木目
【図１】
2008023784.tif 000003
【図２】
2008023784.tif 000004
【図３】
2008023784.tif 000005
【図４】
2008023784.tif 000006
【図５】
2008023784.tif 000007
【図６】
2008023784.tif 000008
【図７】
2008023784.tif 000009
【図８】
2008023784.tif 000010
【図９】
2008023784.tif 000011
【図１０】
2008023784.tif 000012
【図１１】
2008023784.tif 000013
【図１２】
2008023784.tif 000014