(57)【要約】【課題】  測定対象が、断面積の大きさが異なると粒子径等が変化してしまうものであっても、被測定粒子の濃度を適性濃度範囲に調整することなく、被測定粒子群の粒度分布を正確に算出することができる粒度分布測定装置及び測定方法を提供する。【解決手段】  レーザ回折・散乱式の粒度分布測定装置１であって、被測定粒子群の進行方向と垂直となる断面積が互いに同一面積となり、かつ、光路長が互いに異なる少なくとも２種類のフローセル３０、４０、５０を備え、少なくとも２種類のフローセル３０、４０、５０の内から１種類のフローセルが選択されて使用されるように、フローセル３０、４０、５０は、下側配管２１と上側配管２０との間に、同一面積を維持して接続交換可能とされる。【選択図】図２
2008309745.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フローセル内を流れる被測定液にレーザ光を照射することにより、回折・散乱光の強度分布を光検出素子で測定して、その強度分布の測定結果から被測定液に含まれる被測定粒子群の粒度分布を算出するレーザ回折・散乱式の粒度分布測定装置であって、
前記被測定液を供給する供給源と、
前記被測定粒子群の進行方向と垂直となる断面積が互いに同一面積となり、かつ、前記レーザ光の光路長が互いに異なる少なくとも２種類のフローセルと、
前記フローセルの下側接続口及び供給源と接続され、かつ、前記被測定粒子群の進行方向と垂直となる断面積がフローセル中の断面積と同一面積となる下側配管と、
前記フローセルの上側接続口と接続される上側配管とを備え、
前記少なくとも２種類のフローセルの内から１種類のフローセルが選択されて使用されるように、フローセルは、前記下側配管と上側配管との間で、下側配管中の断面積と同一面積を維持して接続交換可能とされることを特徴とする粒度分布測定装置。
【請求項２】
前記供給源は、測定対象となる範囲の粒子径の気泡粒子を含む被測定液を供給するものであることを特徴とする請求項１に記載の粒度分布測定装置。
【請求項３】
前記被測定液を供給する供給源と、
前記被測定粒子群の進行方向と垂直となる断面積が互いに同一面積となり、かつ、前記レーザ光の光路長が互いに異なる少なくとも２種類のフローセルと、
前記フローセルの下側接続口及び供給源と接続され、かつ、前記被測定粒子群の進行方向と垂直となる断面積がフローセル中の断面積と同一面積となる下側配管と、
前記フローセルの上側接続口と接続される上側配管とを備え、
前記フローセルは、前記下側配管と上側配管との間で、下側配管中の断面積と同一面積を維持して接続交換可能とされるレーザ回折・散乱式の粒度分布測定装置による測定方法であって、
光検出素子で検出される回折・散乱光の強度が適正範囲内となるように、少なくとも２種類のフローセルの内から１種類のフローセルを選択して使用する選択工程と、
選択されたフローセル内を流れる被測定液にレーザ光を照射することにより、回折・散乱光の強度分布を光検出素子で測定して、その強度分布の測定結果から被測定液に含まれる被測定粒子群の粒度分布を算出する算出工程とを含むことを特徴とする測定方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被測定液中の被測定粒子群の粒度分布を測定するレーザ回折・散乱式の粒度分布測定装置及び測定方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
レーザ回折・散乱式の粒度分布測定装置においては、媒体中に分散状態の被測定粒子群にレーザ光を照射することにより、被測定粒子群で回折・散乱されたレーザ光の空間的な強度分布を光検出素子で検出して、その測定結果からフラウンホーファ回折理論やミーの散乱理論に基づく演算を行うことによって、被測定粒子群の粒度分布を算出する。
【０００３】
このような粒度分布測定装置において、被測定粒子群を分散させるために媒液（例えば、水等）を使用する場合には、フローセルが使用されることがある。フローセルを使用した測定では、媒液中に被測定粒子群が均一に分散された被測定液がフローセル内を流れるようにして、フローセル内の被測定液にレーザ光を照射することになる。
【０００４】
ここで、フローセルを使用した粒度分布測定装置の一例について説明する。図４は、フローセルを使用した従来の粒度分布測定装置２の構成を示す図である。なお、図４中で、光学系の構成を表す模式図と、データサンプリング回路やコンピュータからなる信号処理系の構成を表すブロック図とを併記して示している。
まず、媒液Ｌが、攪拌羽根等を有する攪拌機２１２と超音波振動子２１３とを備える分散槽２１０内に媒液供給ポンプ２１１から供給されるともに、被測定粒子群Ｐも分散槽２１０内に投入される。そして、攪拌機２１２と超音波振動子２１３とを駆動させることによって、分散槽２１０内で媒液Ｌ中に被測定粒子群Ｐが均一に分散してなる被測定液Ｓが生成する。
また、分散槽２１０は、循環ポンプ２２２と循環用配管２２１とを介してフローセル２３０の下側接続口２３０ａと接続されるとともに、循環用配管２２０を介してフローセル２３０の上側接続口２３０ｂと接続されることにより、循環ポンプ２２２を駆動させることによって、被測定液Ｓが分散槽２１０内とフローセル２３０内との間を循環することになる。このとき、被測定液Ｓはフローセル２３０内を下方から上方に流れることになる。
【０００５】
次に、被測定液Ｓが分散槽２１０内とフローセル２３０内との間を循環した状態、つまりフローセル２３０内を被測定液Ｓが流れている状態で、レーザ光源２４１からのレーザ光を、集光レンズ２４２、空間フィルタ２４３、コリメータ２４４を介してフローセル２３０に前方向（左から右へ）に向かうように照射する。これにより、レーザ光は、フローセル２３０内の被測定粒子群Ｐで回折・散乱して、空間的に回折・散乱光の強度分布パターンが生ずることになる。この回折・散乱光のうち、フローセル２３０から略前方向への回折・散乱光は、集光レンズ２５１を介して前方散乱光センサ（光検出素子）２５２の受光面上に集光されて、リング状の回折・散乱像を結ぶ。また、フローセル２３０から側方（後上方向）への散乱光は、側方散乱光センサ（光検出素子）２５３によって検出され、フローセル２３０から後方（後下方向）への散乱光は、複数の後方散乱光センサ（光検出素子）２５４によって検出されることになる。
【０００６】
このようにして各光センサ２５２、２５３、２５４で検出される光の強度分布は、各光センサ２５２、２５３、２５４の出力信号を増幅するアンプ及びその増幅信号をデジタル化するＡ−Ｄ変換器を備えるデータサンプリング回路２６０を介してコンピュータ２７０に送信される。
最後に、コンピュータ２７０では、この回折・散乱光の空間強度分布の測定データ（デジタル化された増幅信号）と、予め記憶させた被測定粒子及び媒液Ｌの屈折率とを用いて、ミーの散乱理論やフラウンホーファの回折理論に基づいた公知の演算が行われることにより、被測定粒子群Ｐの粒度分布が算出される（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２―１１６１３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、上述したようなフラウンホーファの回折理論やミーの散乱理論に基づく演算方法は、レーザ光が被測定粒子で１度だけ散乱されるものとして考えられたものである。よって、媒液Ｌ中の被測定粒子の濃度が適正濃度範囲であれば、被測定粒子群Ｐの粒度分布を精度良く算出することができる。しかし、媒液Ｌ中の被測定粒子の濃度が大きすぎる場合には、レーザ光がある被測定粒子によって散乱された散乱光が、さらに別の被測定粒子で散乱される多重散乱が発生するので、算出された被測定粒子群の粒度分布と実際の被測定粒子群の粒度分布との誤差が大きくなってしまう。一方、媒液Ｌ中の被測定粒子の濃度が小さすぎる場合には、多重散乱は生じないが、各光センサ２５２、２５３、２５４で検出するには散乱光の強度が小さすぎて、散乱光の強度分布パターンを正確に得るのが困難となる。
よって、媒液Ｌ中の被測定粒子の濃度を適性濃度範囲に調整する調整作業を行うことにより精度を上げて、被測定粒子群Ｐの粒度分布の測定を行っていた。つまり、被測定粒子群Ｐの粒度分布の測定を精度良く行うために、媒液Ｌ中の被測定粒子の濃度が適正濃度範囲となるように調整する必要があった。しかし、この調整作業には、かなりの時間と手数とを要するという問題点がある。
また、被測定粒子群Ｐの中には、希釈すると被測定粒子の粒子径等が変化してしまうため、適正濃度範囲にまで希釈できないものもある。
【０００８】
そこで、媒液Ｌ中の被測定粒子の濃度を適性濃度範囲に調整しなくても、レーザ光の光路長を異ならせることで、被測定粒子群Ｐの粒度分布を精度良く算出する方法が見出されている。フラウンホーファの回折理論やミーの散乱理論に基づく演算方法は、光路長が一定である状況では、媒液Ｌ中の被測定粒子の濃度を適性濃度範囲に調整しなければならないものであるが、レーザ光の散乱量は光路中に存在する粒子数に比例するものと考えられるので、逆に、媒液Ｌ中の被測定粒子の濃度が一定である状況では、光路長を調整すればよいことになる。よって、媒液Ｌ中の被測定粒子の濃度が大きすぎて多重散乱を生じるような場合には、被測定液Ｓを希釈して適正な濃度とする代わりに、光路長を短くしても同様の効果がある。逆に、被測定粒子の濃度が小さすぎて充分な散乱光の強度が得られない場合には、被測定液Ｓを濃縮して適正な濃度とする代わりに、光路長を長くすることで代替することができる。
【０００９】
しかしながら、被測定粒子群Ｐの中には、被測定粒子群Ｐの進行方向と垂直となる断面積の大きさが異なると、被測定液Ｓの流量が変化することに伴い、被測定粒子の粒子径等が変化してしまうため、ただ単純にフローセル２３０における光路長を長くしたり短くしたりすると、被測定液Ｓの流量も変化することになり、被測定粒子群Ｐの粒度分布を正確に算出することができないものがある。例えば、気泡粒子群は、進行方向と垂直となる断面積の大きさが異なることによって、被測定液の流量が変化することに伴い、気泡粒子の粒子径等が変化してしまうものの一つである。また、このような気泡粒子群においては、フローセル２３０内全体で被測定粒子群の進行方向と垂直となる断面積が同一面積となっていないフローセル２３０を用いても被測定粒子群Ｐの粒度分布を正確に算出することができていなかった。
【００１０】
そこで、本発明は、測定対象が、進行方向と垂直となる断面積の大きさが異なると、粒子径等が変化してしまう被測定粒子であっても、被測定粒子の濃度を適性濃度範囲に調整することなく、被測定粒子群の粒度分布を正確に算出することができる粒度分布測定装置及び測定方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するためになされた本発明の粒度分布測定装置は、フローセル内を流れる被測定液にレーザ光を照射することにより、回折・散乱光の強度分布を光検出素子で測定して、その強度分布の測定結果から被測定液に含まれる被測定粒子群の粒度分布を算出するレーザ回折・散乱式の粒度分布測定装置であって、前記被測定液を供給する供給源と、前記被測定粒子群の進行方向と垂直となる断面積が互いに同一面積となり、かつ、前記レーザ光の光路長が互いに異なる少なくとも２種類のフローセルと、前記フローセルの下側接続口及び供給源と接続され、かつ、前記被測定粒子群の進行方向と垂直となる断面積がフローセル中の断面積と同一面積となる下側配管と、前記フローセルの上側接続口と接続される上側配管とを備え、前記少なくとも２種類のフローセルの内から１種類のフローセルが選択されて使用されるように、フローセルは、前記下側配管と上側配管との間で、下側配管中の断面積と同一面積を維持して接続交換可能とされるようにしている。
【００１２】
ここで、「光路長」とは、フローセル中に被測定液が存在しないときに、フローセル中を通過するレーザ光の距離をいう。
また、「被測定粒子群の進行方向と垂直となる断面積」とは、被測定粒子群の進行方向と垂直となる面のことをいう。なお、本発明では、断面積の大きさが異ならないように、被測定粒子群がフローセルを通過する後まで、断面積の大きさは常に一定面積となる。
また、「下側配管中の断面積と同一面積を維持して接続交換可能」とは、本発明では、被測定粒子群の進行方向と垂直となる断面積の大きさは同一面積であるが、断面積の形状は異なるフローセルを数種類備えるので、その数種類のフローセルから１個のフローセルが選択されて使用されるが、その異なる断面積の形状を有するどのフローセルが選択されても、フローセル中の断面積と下側配管中の断面積との同一面積を維持しつつ、下側配管と上側配管との間に接続できることをいう。よって、同一面積を維持できないものや、１種類のフローセルしか接続できないものとは異なる。
【００１３】
本発明の粒度分布測定装置によれば、断面積が互いに同一面積となり、かつ、光路長が互いに異なる少なくとも２種類のフローセルを備える。
また、断面積がフローセル中の断面積と同一面積となる下側配管を備える。さらに、上側配管を備える。
そして、フローセルは、下側配管と上側配管との間で、下側配管中の断面積と同一面積を維持して接続交換可能とされている。
【００１４】
これにより、少なくとも２種類のフローセルの内から１種類のフローセルを選択して使用する。
具体的には、被測定液中の被測定粒子の濃度が大きすぎて、測定誤差が大きくなる場合には、被測定粒子の濃度を適性濃度範囲に調整することなく、光路長がより短い別の種類のフローセルと交換することにより、多重散乱を防止して、被測定粒子群の粒度分布を正確に算出するようにする。一方、被測定液中の被測定粒子の濃度が小さすぎて、光検出素子で検出するには回折・散乱光の強度が小さすぎる場合には、被測定粒子の濃度を適性濃度範囲に調整することなく、光路長がより長い別の種類のフローセルと交換することにより、回折・散乱光の強度を大きくして、被測定粒子群の粒度分布を正確に算出するようにする。
【発明の効果】
【００１５】
以上のように、本発明の粒度分布測定装置によれば、測定対象が、被測定粒子群の進行方向と垂直となる断面積の大きさが異なると粒子径等が変化してしまうものであっても、断面積の大きさが変化することなく、光路長が互いに異なる少なくとも２種類のフローセルの内から１種類のフローセルが選択されて使用されるので、被測定粒子の濃度を適性濃度範囲に調整することなく、粒子径等を変化させず、被測定粒子群の粒度分布を正確に算出することができる。
【００１６】
（その他の課題を解決するための手段及び効果）
また、上記発明において、前記供給源は、測定対象となる範囲の粒子径の気泡粒子を含む被測定液を供給するものであるようにしてもよい。
上記課題を解決するためになされた本発明の測定方法は、前記被測定液を供給する供給源と、前記被測定粒子群の進行方向と垂直となる断面積が互いに同一面積となり、かつ、前記レーザ光の光路長が互いに異なる少なくとも２種類のフローセルと、前記フローセルの下側接続口及び供給源と接続され、かつ、前記被測定粒子群の進行方向と垂直となる断面積がフローセル中の断面積と同一面積となる下側配管と、前記フローセルの上側接続口と接続される上側配管とを備え、前記フローセルは、前記下側配管と上側配管との間で、下側配管中の断面積と同一面積を維持して接続交換可能とされるレーザ回折・散乱式の粒度分布測定装置による測定方法であって、光検出素子で検出される回折・散乱光の強度が適正範囲内となるように、少なくとも２種類のフローセルの内から１種類のフローセルを選択して使用する選択工程と、選択されたフローセル内を流れる被測定液にレーザ光を照射することにより、回折・散乱光の強度分布を光検出素子で測定して、その強度分布の測定結果から被測定液に含まれる被測定粒子群の粒度分布を算出する算出工程とを含むようにする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態について図面を用いて説明する。なお、本発明は、以下に説明するような実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の態様が含まれる。
【００１８】
図１は、本発明に係るレーザ光回折・散乱式の粒度分布測定装置１の構成を示す図である。図２は、３種類のフローセル３０、４０、５０の構造を示す斜視図及びその底面図である。
なお、図１中で、光学系の構成を表す模式図と、データサンプリング回路やコンピュータからなる信号処理系の構成を表すブロック図とを併記して示している。
また、本発明における粒度分布測定装置１は、測定時には、３種類のフローセル３０、４０、５０の内から１種類のフローセルが選択されて使用されるように構成されているが、フローセル３０を選択して使用した場合についてまず説明する。その後、３種類のフローセル３０、４０、５０の構造や使用方法等について詳しく説明することとする。
【００１９】
フローセル３０は、四角筒形状であり、その下端部に四角形状の下側接続口３０ａを有するとともに、その上端部に四角形状の上側接続口３０ｂを有するものである。そして、フローセル３０内では、被測定液Ｓの進行方向と垂直となる断面積が常に同一面積Ｄ１となっている。
また、フローセル３０においては、被測定粒子群の進行方向と垂直となる断面積Ｄ１は、光路長Ｌ１×幅（Ｄ１／Ｌ１）としている。よって、後述するが、レーザ光は、光路長Ｌ１方向に照射されることになる。
そして、フローセル３０の下側接続口３０ａは、下側配管２１を介して測定対象である気泡粒子群を含む被測定液Ｓの供給源１１と接続されている。また、上側接続口３０ｂは、上側配管２０を介して排出ポンプ１２と接続されている。
このような構成において、排出ポンプ１２が駆動することによって、供給源１１内の気泡粒子群を含む被測定液Ｓが、下側接続口３０ａからフローセル３０内に流入し、そして、フローセル３０内を下方から上方へ流れ、その後、上側接続口３０ｂから流出することになる。
【００２０】
下側配管２１は、合成ゴムや軟質プラスチックで形成された円筒形状であり、気泡粒子群の進行方向と垂直となる断面積がフローセル３０中の断面積と同一面積Ｄ１となっている。これにより、四角形状の下側接続口３０ａと形状は異なるが、合成ゴムや軟質プラスチックの弾性によって四角形状の下側接続口３０ａに対応して同一面積Ｄ１を維持しながら接続可能となっている。
上側配管２０も、合成ゴムや軟質プラスチックで形成された円筒形状であり、気泡粒子群の進行方向と垂直となる断面積がフローセル３０中の断面積と同一面積Ｄ１となっている。これにより、四角形状の上側接続口３０ｂと形状は異なるが、合成ゴムや軟質プラスチックの弾性によって四角形状の上側接続口３０ｂに対応して同一面積Ｄ１を維持しながら接続可能となっている。
このような構成において、気泡粒子群の進行方向と垂直となる断面積の大きさが常に一定となるので、被測定液Ｓの流量が変化することもなく、気泡粒子の粒子径等が変化してしまうことを防止することができる。
【００２１】
また、粒度分布測定装置１の左側には、レーザ光源４１と集光レンズ４２と空間フィルタ４３とコリメータ４４とが左からこの順に配置されるとともに、粒度分布測定装置１の中央には、フローセル３０が配置される。
このような構成において、レーザ光源４１で発生されたレーザ光は、集光レンズ４２、空間フィルタ４３、コリメータ４４を通過して平行光とされ、前方向（左から右へ）に向かうようにフローセル３０に照射される。このとき、フローセル３０内には、粒度分布を測定するための被測定液Ｓが下から上へ流れるように導入されている。
これにより、レーザ光は、フローセル３０内の気泡粒子群で回折・散乱して、空間的に回折・散乱光の強度分布パターンが生ずることになる。
【００２２】
粒度分布測定装置１の右側には、集光レンズ５１とリングディテクタ（前方散乱光センサ）５２とが左からこの順に配置されている。
リングディテクタ５２は、互いに異なる半径を持つリング状ないしは半リング状の受光面を持つ複数（例えば、６４個）の光検出素子を、集光レンズ５１の光軸を中心とするように同心円状に配置してあり、各光検出素子には、それぞれの位置に応じた回折・散乱角度を持つ光が入射するようにしてある。したがって、各光検出素子の出力信号は、各回折・散乱角度ごとの光の強度を表すことになる。
このような構成において、前方向に対して６０°以内の回折・散乱光は、集光レンズ５１を介してリングディテクタ５２の受光面上に集光されて、リング状の回折・散乱像を結ぶようになる。
【００２３】
また、前方向に対して６０°を越えることになる側方（後上方向）への散乱光は、側方散乱光センサ５３によって検出される。
さらに、前方向に対して６０°を越えることになる後方（後下方向）への散乱光は、複数の後方散乱光センサ５４によって検出される。
後方散乱光センサ５４は、複数（例えば、４個）の光検出素子を、左から右へ一直線状に並ぶように配置してあり、各光検出素子には、それぞれの位置に応じた回折・散乱角度を持つ光が入射するようにしてある。したがって、各光検出素子の出力信号は、各回折・散乱角度ごとの光の強度を表すことになる。
【００２４】
リングディテクタ５２、側方散乱光センサ５３及び後方散乱光センサ５４の各光センサの出力信号は、アンプ、マルチプレクサ及びＡ−Ｄ変換器からなるデータサンプリング回路６０によって順次デジタル化され、汎用のコンピュータ７０に送信される。
コンピュータ７０では、リングディテクタ５２、側方散乱光センサ５３及び後方散乱光センサ５４の各光センサからの光強度データ（デジタル化された増幅信号）、つまり回折・散乱光の空間強度分布データ（強度分布の測定結果）と、予め記憶させた気泡粒子及び媒液の屈折率とを用いて、フラウンホーファ回折理論やミーの散乱理論に基づいた公知の演算が行われることによって、気泡粒子群の粒度分布が算出される。
【００２５】
次に、３種類のフローセル３０、４０、５０の構造について説明する（図２参照）。なお、フローセル３０については、上述したのでその説明を省略する。
フローセル４０は、四角筒形状であり、その下端部に四角形状の下側接続口を有するとともに、その上端部に四角形状の上側接続口を有するものである（図２（ｂ）参照）。そして、フローセル４０内では、被測定粒子群の進行方向と垂直となる断面積が常に同一面積Ｄ２となっている。
また、フローセル４０においては、気泡粒子群の進行方向と垂直となる断面積Ｄ２は、光路長Ｌ２×幅（Ｄ２／Ｌ２）としている。よって、レーザ光は、光路長Ｌ２方向に照射されることになる。このとき、光路長Ｌ２は、光路長Ｌ１より長くなっている。なお、フローセル４０中の断面積Ｄ２と、フローセル３０中の断面積Ｄ１とは、同一面積（Ｄ１＝Ｄ２）となる。
そして、フローセル４０の下側接続口は、下側配管２１と接続交換可能とされている。また、上側接続口は、上側配管２０と接続交換可能されている。
このような構成において、フローセル３０を用いたときに、被測定液Ｓ中の気泡粒子の濃度が小さすぎて、リングディテクタ５２、側方散乱光センサ５３及び後方散乱光センサ５４で検出するには回折・散乱光の強度が小さすぎる場合には、気泡粒子の濃度を適性濃度範囲に調整することなく、フローセル３０の光路長Ｌ１より長くなる光路長Ｌ２のフローセル４０と交換することにより、回折・散乱光の強度を大きくして、気泡粒子群の粒度分布を正確に算出することができるようになる。
また、フローセル４０を用いても、気泡粒子群の進行方向と垂直となる断面積の大きさが常に一定となるので、被測定液Ｓの流量が変化することもなく、気泡粒子の粒子径等が変化してしまうことを防止することができる。
【００２６】
フローセル５０は、四角筒形状であり、その下端部に四角形状の下側接続口を有するとともに、その上端部に四角形状の上側接続口を有するものである。そして、フローセル５０内では、被測定粒子群の進行方向と垂直となる断面積が常に同一面積Ｄ３となっている。
また、フローセル５０においては、気泡粒子群の進行方向と垂直となる断面積Ｄ３は、光路長Ｌ３×幅（Ｄ３／Ｌ３）としている。よって、レーザ光は、光路長Ｌ３方向に照射されることになる。このとき、光路長Ｌ３は、光路長Ｌ１より短くなっている。なお、フローセル５０中の断面積Ｄ３と、フローセル３０中の断面積Ｄ１とは、同一面積（Ｄ１＝Ｄ３）となる。
そして、フローセル５０の下側接続口は、下側配管２１と接続交換可能とされている。また、上側接続口は、上側配管２０と接続交換可能されている。
このような構成において、フローセル３０を用いたときに、被測定液Ｓ中の気泡粒子の濃度が大きすぎて、測定誤差が大きくなる場合には、気泡粒子の濃度を適性濃度範囲に調整することなく、フローセル３０の光路長Ｌ１より短くなる光路長Ｌ３のフローセル５０と交換することにより、多重散乱を防止して、気泡粒子群の粒度分布を正確に算出することができるようになる。
また、フローセル５０を用いても、気泡粒子群の進行方向と垂直となる断面積の大きさが常に一定となるので、被測定液Ｓの流量が変化することもなく、気泡粒子の粒子径等が変化してしまうことを防止することができる。
【００２７】
次に、粒度分布測定装置１による測定方法について説明する。図３は、粒度分布測定装置１による測定方法を示すフローチャートである。
粒度分布測定装置１の使用方法は、３種類のフローセル３０、４０、５０の内から１種類のフローセルを選択して使用する選択工程と、気泡粒子群の粒度分布を算出する算出工程とを含む。
【００２８】
まず、ステップＳ１０１の処理において、下側配管２１と上側配管２０との間に、下側配管２１中の断面積及び上側配管２０中の断面積と同一面積を維持しながら、フローセル３０を取り付ける。
次に、ステップＳ１０２の処理において、フローセル３０内を流れる被測定液Ｓにレーザ光を照射することにより、回折・散乱光の強度分布をリングディテクタ５２、側方散乱光センサ５３及び後方散乱光センサ５４で測定して、その強度分布の測定結果から被測定液Ｓに含まれる気泡粒子群の粒度分布を算出する。
【００２９】
次に、ステップＳ１０３の処理において、気泡粒子の濃度が適性濃度範囲に存在するか否かを判断する。気泡粒子の濃度が適性濃度範囲に存在すると判断した場合には、本フローチャートを終了させることになる。
一方、気泡粒子の濃度が適性濃度範囲に存在しないと判断した場合には、ステップＳ１０４の処理において、気泡粒子の濃度が適性濃度範囲より大きかったか小さかったかを判断する。
【００３０】
適性濃度範囲より小さかったと判断した場合には、ステップＳ１０５の処理において、下側配管２１と上側配管２０との間に、下側配管２１中の断面積及び上側配管２０中の断面積と同一面積を維持しながら、フローセル３０とフローセル４０とを交換して取り付ける（選択工程）。
一方、適性濃度範囲より大きかったと判断したと判断した場合には、ステップＳ１０６の処理において、下側配管２１と上側配管２０との間に、下側配管２１中の断面積及び上側配管２０中の断面積と同一面積を維持しながら、フローセル３０とフローセル５０とを交換して取り付ける（選択工程）。
【００３１】
ステップＳ１０５又はステップＳ１０６の処理が終了したときには、ステップＳ１０７の処理において、フローセル４０又はフローセル５０内を流れる被測定液Ｓにレーザ光を照射することにより、回折・散乱光の強度分布をリングディテクタ５２、側方散乱光センサ５３及び後方散乱光センサ５４で測定して、その強度分布の測定結果から被測定液Ｓに含まれる気泡粒子群の粒度分布を算出する（算出工程）。
そして、ステップＳ１０７の処理が終了した場合には、本フローチャートを終了させることになる。
【００３２】
以上のように、本発明の粒度分布測定装置１によれば、測定対象が、進行方向と垂直となる断面積の大きさが異なると粒子径等が変化してしまうものであっても、断面積の大きさが変化することなく、かつ、光路長が互いに異なる３種類のフローセル３０、４０、５０の内から１種類のフローセルが選択されて使用されるので、気泡粒子の濃度を適性濃度範囲に調整することなく、粒子径等を変化させず、気泡粒子群の粒度分布を正確に算出することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
本発明は、フローセルを用いて被測定粒子群の粒度分布を測定する場合に好適に利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明に係るレーザ光回折・散乱式の粒度分布測定装置の構成を示す図である。
【図２】３種類のフローセル３０、４０、５０の構造を示す斜視図及びその底面図である。
【図３】粒度分布測定装置１による測定方法を示すフローチャートである。
【図４】従来のレーザ光回折・散乱式の粒度分布測定装置の構成を示す図である。
【符号の説明】
【００３５】
１    粒度分布測定装置
１１  供給源
１２  排出ポンプ
２０  上側配管
２１  下側配管
３０、４０、５０  フローセル
３０ａ  下側接続口
３０ｂ  上側接続口
５２  リングディテクタ（光検出素子）
５３  側方散乱光センサ（光検出素子）
５４  後方散乱光センサ（光検出素子）
【図３】
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【図１】
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【図２】
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【図４】
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