(57)【要約】【課題】車体構造体に回動可能に取り付けられたシートバック等の車載部材の剛性により、車体側壁等の車体構造体を十分に補強することができる車体構造体と車載部材の連結装置を提供する。【解決手段】本発明は、車両に搭載され、車体構造体（４）に回動可能に取り付けられた車載部材（２）を、車体構造体に着脱可能に連結する連結装置（１）であって、車体構造体又は車載部材の何れか一方に設けられた係合部材（６）と、車体構造体又は車載部材の他方に設けられ、係合部材を受けることによって車載部材の回動を係止する係合受け部材（８）と、この係合受け部材に設けられ、係合部材に当接して、係合受け部材と係合部材との間の概ね車幅方向の相対変位を規制する変位規制手段（２４）と、を有することを特徴としている。【選択図】図３
2008030733.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に搭載され、車体構造体に回動可能に取り付けられた車載部材を、上記車体構造体に着脱可能に連結する連結装置であって、
上記車体構造体又は上記車載部材の何れか一方に設けられた係合部材と、
上記車体構造体又は上記車載部材の他方に設けられ、上記係合部材を受けることによって上記車載部材の回動を係止する係合受け部材と、
この係合受け部材に設けられ、上記係合部材に当接して、上記係合受け部材と上記係合部材との間の概ね車幅方向の相対変位を規制する変位規制手段と、
を有することを特徴とする連結装置。
【請求項２】
上記変位規制手段は、楔形に形成されたウェッジ部材を有し、このウェッジ部材が上記係合受け部材と上記係合部材の間に押し込まれることによって、上記係合受け部材と上記係合部材との間の相対変位を規制する請求項１記載の連結装置。
【請求項３】
上記変位規制手段は、楔形に形成され、向かい合わせて配置された２つのウェッジ部材を有し、これらのウェッジ部材の間に上記係合部材が押し込まれることによって、上記係合受け部材と上記係合部材との間の相対変位を規制する請求項１記載の連結装置。
【請求項４】
上記ウェッジ部材は摺動可能に支持されており、さらに、上記ウェッジ部材を、上記係合部材に押し付けるように付勢する付勢手段を有する請求項２又は３記載の連結装置。
【請求項５】
上記係合受け部材は、上記係合部材を受け入れる凹部を備え、この凹部に上記係合部材が保持されることによって、上記車載部材の回動が係止される請求項１乃至４の何れか１項に記載の連結装置。
【請求項６】
上記係合部材は、概ね車幅方向に延び、上記凹部に受け入れられる第１係合部と、この第１係合部に対して概ね直交する方向に延び、上記変位規制部と当接する第２係合部と、を備えている請求項５記載の連結装置。
【請求項７】
上記ウェッジ部材は、上記係合受け部材と上記第２係合部との間に押し込まれ、上記係合受け部材と上記係合部材との間の相対変位を規制する請求項６記載の連結装置。
【請求項８】
車両に搭載され、車体構造体に回動可能に取り付けられた車載部材を、上記車体構造体に着脱可能に連結する連結装置であって、
上記車体構造体又は上記車載部材の何れか一方に設けられ、概ね車幅方向に延びる第１係合部、及びこの第１係合部に対して概ね直交する方向に延びる第２係合部を備えた係合部材と、
上記車体構造体又は上記車載部材の他方に設けられ、上記第１係合部を受け入れる凹部を備え、この凹部に上記第１係合部を保持することによって、上記車載部材の回動を係止する係合受け部材と、
上記第２係合部に当接して、上記係合受け部材と上記係合部材との間の概ね車幅方向の相対変位を規制する変位規制手段と、
を有することを特徴とする連結装置。
【請求項９】
上記車載部材は、上記車体構造体に、上記車両の前後方向に回動可能に取り付けられた後部座席のシートバックである請求項１乃至８の何れか１項に記載の連結装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、連結装置に関し、特に、車両に搭載され、車体構造体に回動可能に取り付けられた車載部材を、車体構造体に着脱可能に連結する連結装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特開平１１−２６３２４号公報（特許文献１）には、リヤシートバック取付構造が記載されている。このリヤシートバック取付構造では、車体のクロスメンバにリヤシートバックを取り付けるためのヒンジを取り付けている。さらに、この取付構造では、クロスメンバの両端に垂直に立ち上がる直立メンバを溶着し、この直立メンバとリヤシートバックを着脱自在に連結することにより、車体全体の剛性を向上させている。
【０００３】
一般に、リヤシートバックは、搭乗者の安全を確保するために比較的高い剛性を持つように構成されている。このため、リヤシートバック等の車載部材を、車体構造体に連結することにより、車両の重量を増加させることなく、車体構造体の剛性を高めることが可能になる。特に、リヤシートの後方に荷室を設けたカーゴタイプの車両においては、車体構造体の剛性を高め、車体側壁の横倒れを防止することによって、乗り心地や、操縦安定性を大きく向上させることができる。
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−２６３２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特開平１１−２６３２４号公報記載のリヤシートバック取付構造では、リヤシートバック自体の剛性によりクロスメンバの剛性を高めることはできるものの、車体の側壁に対しては剛性を十分に高めることができないという問題がある。即ち、クロスメンバ等の車体構造体に対して回動可能に取り付けられたリヤシートバックは、これに設けられた連結部と直立メンバに設けられたストライカによって直立メンバに連結されている。これら連結部とストライカは着脱自在に連結されるため、一般に、それらの連結にはガタがあり、リヤシートバック自体の剛性を、車体側壁の補強に十分に活用することができないという問題がある。
【０００６】
従って、本発明は、車体構造体に回動可能に取り付けられたシートバック等の車載部材の剛性により、車体側壁等の車体構造体を十分に補強することができる車体構造体と車載部材の連結装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決するために、本発明は、車両に搭載され、車体構造体に回動可能に取り付けられた車載部材を、車体構造体に着脱可能に連結する連結装置であって、車体構造体又は車載部材の何れか一方に設けられた係合部材と、車体構造体又は車載部材の他方に設けられ、係合部材を受けることによって車載部材の回動を係止する係合受け部材と、この係合受け部材に設けられ、係合部材に当接して、係合受け部材と係合部材との間の概ね車幅方向の相対変位を規制する変位規制手段と、を有することを特徴としている。
【０００８】
このように構成された本発明においては、車体構造体又は車載部材の何れか一方に設けられた係合部材が、他方に取り付けられた係合受け部材と着脱可能に連結され、車載部材の回動が係止される。また、係合受け部材に設けられた変位規制手段は、係合部材に当接して、係合受け部材と係合部材との間の概ね車幅方向の相対変位を規制する。
【０００９】
このように構成された本発明によれば、係合部材と係合受け部材が連結されることにより、車載部材の回動が係止されると共に、係合部材と係合受け部材の間の概ね車幅方向の相対変位が規制されるので、車載部材の剛性を利用して、車体構造体を十分に補強することができる。
【００１０】
本発明において、好ましくは、変位規制手段は、楔形に形成されたウェッジ部材を有し、このウェッジ部材が係合受け部材と係合部材の間に押し込まれることによって、係合受け部材と係合部材との間の相対変位を規制する。
【００１１】
このように構成された本発明によれば、楔形に形成されたウェッジ部材が係合受け部材と係合部材の間に押し込まれるので、楔効果により、係合受け部材と係合部材との間の相対変位を、より堅固に規制することができる。
【００１２】
本発明において、好ましくは、変位規制手段は、楔形に形成され、向かい合わせて配置された２つのウェッジ部材を有し、これらのウェッジ部材の間に係合部材が押し込まれることによって、係合受け部材と係合部材との間の相対変位を規制する。
【００１３】
このように構成された本発明によれば、楔形に形成された２つのウェッジ部材の間に係合部材が押し込まれるので、楔効果により、係合受け部材と係合部材との間の相対変位を、より堅固に規制することができる。
【００１４】
本発明において、好ましくは、ウェッジ部材は摺動可能に支持されており、さらに、ウェッジ部材を、係合部材に押し付けるように付勢する付勢手段を有する。
このように構成された本発明によれば、摺動可能に支持されたウェッジ部材が、付勢手段により係合部材に押し付けられるので、係合受け部材と係合部材の相対位置に誤差がある場合においても、ウェッジ部材の摺動距離によりこれを吸収することができるので、ウェッジ部材と係合部材を確実に当接させることができる。
【００１５】
本発明において、好ましくは、係合受け部材は、係合部材を受け入れる凹部を備え、この凹部に係合部材が保持されることによって、車載部材の回動が係止される。
【００１６】
このように構成された本発明によれば、係合部材を凹部に保持することにより車載部材の回動が係止されるので、コンパクトな機構で、車載部材の回動を係止することができる。
【００１７】
本発明において、好ましくは、係合部材は、概ね車幅方向に延び、凹部に受け入れられる第１係合部と、この第１係合部に対して概ね直交する方向に延び、変位規制部と当接する第２係合部と、を備えている。
【００１８】
このように構成された本発明においては、概ね車幅方向に延びる第１係合部により車載部材の回動が係止され、第１係合部に対して概ね直交する方向に延びる第２係合部により係合受け部材と係合部材との間の概ね車幅方向の相対変位が規制される。これにより、コンパクトな機構で、車載部材の回動を係止すると共に、係合部材と係合受け部材の間の概ね車幅方向の相対変位を規制することができる。
【００１９】
本発明において、好ましくは、ウェッジ部材は、係合受け部材と第２係合部との間に押し込まれ、係合受け部材と係合部材との間の相対変位を規制する。
このように構成された本発明によれば、車幅方向に対して概ね直交する方向に延びる第２係合部とウェッジ部材が当接することにより、係合部材と係合受け部材の間の概ね車幅方向の相対変位が規制されるので、車体構造体をより堅固に補強することができる。
【００２０】
また、本発明は、車両に搭載され、車体構造体に回動可能に取り付けられた車載部材を、車体構造体に着脱可能に連結する連結装置であって、車体構造体又は車載部材の何れか一方に設けられ、概ね車幅方向に延びる第１係合部、及びこの第１係合部に対して概ね直交する方向に延びる第２係合部を備えた係合部材と、車体構造体又は車載部材の他方に設けられ、第１係合部を受け入れる凹部を備え、この凹部に第１係合部を保持することによって、車載部材の回動を係止する係合受け部材と、第２係合部に当接して、係合受け部材と係合部材との間の概ね車幅方向の相対変位を規制する変位規制手段と、を有することを特徴としている。
【００２１】
このように構成された本発明においては、車体構造体又は車載部材の何れか一方に設けられた係合部材の第１係合部が、他方に取り付けられた係合受け部材の凹部に受け入れられ、保持されることによって、車載部材の回動が係止される。また、変位規制手段は、係合部材の第２係合部に当接して、係合受け部材と係合部材との間の概ね車幅方向の相対変位を規制する。
【００２２】
このように構成された本発明によれば、係合部材と係合受け部材が連結されることにより、車載部材の回動が係止されると共に、係合部材と係合受け部材の間の概ね車幅方向の相対変位が規制されるので、車載部材の剛性を利用して、車体構造体を十分に補強することができる。
【００２３】
本発明において、好ましくは、車載部材は、車体構造体に、車両の前後方向に回動可能に取り付けられた後部座席のシートバックである。
このように構成された本発明によれば、一般に、比較的高い剛性を有するように構成されている後部座席のシートバックを、車体構造体の補強に十分に利用することができるので、車両の重量を増加させることなく、車体構造体の剛性を高めることができる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明の連結装置によれば、車体構造体に回動可能に取り付けられたシートバック等の車載部材の剛性により、車体側壁等の車体構造体を十分に補強することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
次に、添付図面を参照して、本発明の好ましい実施形態を説明する。
まず、図１乃至図８を参照して、本発明の第１実施形態による連結装置を説明する。図１は、本発明の第１実施形態による連結装置が取り付けられた車両の室内を示す斜視図である。図２は、本発明の第１実施形態による連結装置が取り付けられているシートバックと車両の側壁を示す側面図である。図３は、本実施形態による連結装置を拡大して示す側面図である。図４は、図３のIV−IV線に沿う断面図であり、図５は、図３のV−V線に沿う断面図である。図６（ａ）乃至（ｃ）は、夫々、楔状部材の正面図、上面図、側面図である。
【００２６】
図１に示すように、本発明の第１実施形態による連結装置１は、カーゴタイプ車両の後部座席のシートバック２と、車体構造体である側壁４を連結するように取り付けられる。本実施形態による連結装置１は、側壁４に取り付けられた係合部材であるストライカ６と、シートバック２に取り付けられた係合受け部材であるキャッチャー８と、を有する。また、キャッチャー８が取り付けられた後部座席のシートバック２は、車両を横断するように延びる車体構造体であるクロスメンバ１２に、ヒンジ１０を介して回動可能に取り付けられている。本実施形態の連結装置１は、図１に示す起立位置と車両前方に倒した位置との間で回動可能に取り付けられたシートバック２を、車両の側壁４と連結して起立位置に係止すると共に、シートバック２と側壁４の間の相対変位を抑制することにより、車両の側壁４の外倒れを防止するように構成されている。
【００２７】
図２に示すように、クロスメンバ１２は、車両の床を形成する板材とこれに取り付けられた補強材１２ａにより平行四辺形断面の箱形の梁として構成されている。さらに、ヒンジ１０は、クロスメンバ１２から前方斜め上に向けて延びるように取り付けられている。また、シートバック２は、縦方向に延びる縦フレーム１４ａと、水平方向に延びる横フレーム１４ｂを備えており、各縦フレーム１４ａの下端部とヒンジ１０の先端部が回動可能に連結されている。この構造により、シートバック２は、ヒンジ１０によって、車両の前後方向に回動可能に支持される。さらに、図１に示すように、シートバック２は車両の幅方向に２分割されており、２分割された各シートバック２は、縦フレーム１４ａ及び横フレーム１４ｂを、夫々２本ずつ備えている。各縦フレーム１４ａは、各シートバック２の両端部に配置されており、ヒンジ１０は、それら４本の縦フレーム１４ａを夫々回動可能に支持している。従って、合計４つのヒンジ１０がクロスメンバ１２に固定されており（図１には、３つのみ図示）、そのうちの両端のヒンジ１０は、車両の側壁４近傍に位置している。
【００２８】
一方、図１乃至３に示すように、ストライカ６は、ホイールハウス４ａ上方の両側の側壁４に、車幅方向内方に突出するように固定されている（図１乃至３には片側のみ図示）。また、キャッチャー８は、各ストライカ６に対応して、各シートバック２の車幅方向端部に位置する縦フレーム１４ａの上端部に固定されている（図１乃至３には片側のみ図示）。なお、シートバック２内部の各縦フレーム１４ａ及び横フレーム１４ｂは、クッション材、外装材等（図示せず）によって覆われているが、キャッチャー８の、ストライカ６と係合する部分は露出されている。さらに、シートバック２の、ストライカ６とキャッチャー８が係合する部分の近傍には窪み２ａ（図３）が形成されており、シートバック２がストライカ６と干渉しないように構成されている。
【００２９】
次に、図３乃至５を参照して、連結装置１の詳細を説明する。なお、図４及び図５は、シートバック２のクッション材、外装材、側壁４に取り付けられた外装材等を省略して図示している。
図３乃至５に示すように、ストライカ６は、ベースプレート１６と、このベースプレート１６に取り付けられたコの字形のバー部材１８とを有する。ベースプレート１６は、金属製の薄板であり、ボルトによって２箇所で側壁４に固定されている。バー部材１８は、コの字形に折り曲げられた金属製の丸棒であり、その両端がベースプレート１６に溶接されている。この構成により、バー部材１８の第１係合部１８ａは概ね車幅方向に延び、第２係合部１８ｂは、第１係合部１８ａに概ね直交する方向、即ち、概ね車両の前後方向に延びるように配置される。
【００３０】
一方、キャッチャー８は、縦フレーム１４ａに固定されたキャッチャー本体２０と、このキャッチャー本体２０に回動可能に取り付けられたフック２２と、キャッチャー本体２０の第２係合部１８ｂと向かい合う側の面に取り付けられた変位規制手段である変位規制アセンブリ２４と、を有する。
【００３１】
キャッチャー本体２０は、金属製の板部材であり、その板面がほぼ鉛直方向に向けられるように、縦フレーム１４ａに２箇所でボルト止めされている。さらに、キャッチャー本体２０には、シートバック２の後方に向けて開放されたＵ字形の凹部２０ａが形成されている。この凹部２０ａにバー部材１８の第１係合部１８ａを受け入れることによって、シートバック２を起立位置に係止するように構成されている。
【００３２】
また、キャッチャー本体２０には、概ねＬ字形の板材であるフック２２が回動可能に取り付けられている。このフック２２は、ピン２２ａによってキャッチャー本体２０に取り付けられており、バネ（図示せず）によりピン２２ａを中心に、図３における時計回りに回動されるように付勢されている。この付勢力により、フック２２は、凹部２０ａに受け入れられた第１係合部１８ａを、凹部２０ａ内に係止し、保持する。さらに、フック２２には解除用のワイヤー（図示せず）が接続されている。シートバック２の係止を解除する場合には、このワイヤー（図示せず）を引くことにより、バネ（図示せず）の付勢力に抗してフック２２を反時計回りに回動させ、フック２２と第１係合部１８ａの係合が解除できるように構成されている。
【００３３】
さらに、変位規制アセンブリ２４は、ベース部材２４ａと、このベース部材２４ａに取り付けられたガイドシャフト２４ｂと、このガイドシャフト２４ｂに摺動可能に取り付けられたウェッジ部材２６と、このウェッジ部材２６を付勢する付勢手段である付勢用コイルバネ２８と、を有する。ベース部材２４ａは、細長い金属板により構成されており、この金属板の両端部を９０゜折り曲げることによってコの字形断面を有するように形成されている。また、ガイドシャフト２４ｂは、ウェッジ部材２６を摺動させるための細長い軸であり、ベース部材２４ａの折り曲げられた端部を連結するように構成されている。ベース部材２４ａは、キャッチャー本体２０の凹部２０ａに沿うように取り付けられており、これにより、ガイドシャフト２４ｂも凹部２０ａの直線部分に対して平行に配置される。
【００３４】
図６に示すように、ウェッジ部材２６は、概ね直方体の形状を有し、その長手方向に沿って貫通穴２６ａが形成されている。この貫通穴２６ａにガイドシャフト２４ｂを通すことにより、ウェッジ部材２６は、ガイドシャフト２４ｂに沿って摺動可能に支持される。また、ウェッジ部材２６は、その先端部を１つの当接平面２６ｂで斜めに切断した楔形に形成されている。この当接平面２６ｂは、ウェッジ部材２６の先端のコーナー２６ｃ、即ち、図３におけるウェッジ部材２６の右上のコーナー２６ｃが最も低く、次いで、右下のコーナー２６ｄの高さが低くなるように形成されている。このため、ウェッジ部材２６がキャッチャー本体２０とバー部材１８の第２係合部１８ｂとの間に押し込まれたとき、ウェッジ部材２６の当接平面２６ｂと第２係合部１８ｂは概ね直線状の領域で接触される。これにより、第２係合部１８ｂと当接平面２６ｂは、比較的広い接触面積を確保しながら、ガタなく接触される。
【００３５】
また、図３及び図５に示すように、ガイドシャフト２４ｂの周囲には、付勢用コイルバネ２８が配置されており、ウェッジ部材２６をガイドシャフト２４ｂに沿って凹部２０ａの開放端部に向けて付勢している。この付勢力により、ウェッジ部材２６は、キャッチャー本体２０とバー部材１８の第２係合部１８ｂとの間に押し込まれ、第２係合部１８ｂにガタなく当接される。これにより、キャッチャー８とストライカ６との間の車幅方向の相対変位が規制される。
【００３６】
次に、図７及び図８を参照して、２つのシートバック２の間の連結構造を説明する。図７は、左右に並べて配置された２つのシートバック２の連結部分を拡大し、車両の前方側から見た正面図であり、図８は、一方のシートバック２に取り付けられた連結金具の斜視図である。
【００３７】
図７に示すように、各シートバック２の内側の縦フレーム１４ａ上部は、夫々車幅方向外方に曲げられており、これにより２本の縦フレーム１４ａの間に形成された空間に連結構造が配置されている。この連結構造は、一方の縦フレーム１４ａに取り付けられた連結金具３０と、他方の縦フレーム１４ａに取り付けられた連結金具受け３２から構成されている。
【００３８】
図８に示すように、連結金具３０は、一方の縦フレーム１４ａに固定されるベース板部３０ａと、このベース板部３０ａから直角に延びる円柱状のネック部３０ｂと、このネック部３０ｂの先端に固定された円盤状のヘッド部３０ｃと、を有する。
【００３９】
一方、図７に示すように、連結金具受け３２は、縦フレーム１４ａに取り付けられる側の面に、ヘッド部３０ｃを受け入れるスロット３２ａが形成された板状の部材として構成されている。また、スロット３２ａの中央には、スロット３２ａがヘッド部３０ｃを受け入れたとき、連結金具３０のネック部３０ｂとの干渉を回避するための切欠３２ｂが形成されている。これにより、連結金具３０と連結金具受け３２が連結されると、ネック部３０ｂが切欠３２ｂの内部を通って延び、ヘッド部３０ｃは連結金具受け３２と、これを取り付けた縦フレーム１４ａの間の空間に受け入れられ、保持される。
【００４０】
次に、本発明の第１実施形態による連結装置１の作用を説明する。
まず、車両に設置された後部座席の２つのシートバック２が、車両前方に倒された状態においては、ストライカ６とキャッチャー８、連結金具３０と連結金具受け３２は、何れも非連結状態にある。次に、シートバック２を起立状態にする場合には、まず、右側のシートバック２（図７における左側に図示するシートバック２）を、図２に示す状態に起立させる。シートバック２を起立させると、側壁４に取り付けられたストライカ６と、シートバック２に取り付けられたキャッチャー８が連結され、係止される。
【００４１】
即ち、シートバック２を起立状態へ回動させると、まず、ストライカ６の第１係合部１８ａと、キャッチャー８のフック２２の先端が接触する。図３に示すように、フック２２の先端は傾斜面として形成されているので、第１係合部１８ａによりフック２２は押し上げられ、バネ（図示せず）の付勢力に抗してフック２２は、図３における反時計回りに回動される。シートバック２が更に回動され、第１係合部１８ａがフック２２の爪の先端を乗り越えると、バネ（図示せず）の付勢力によりフック２２は時計回りに回動され、図３に示す連結状態となる。図３に示す連結状態においては、第１係合部１８ａはフック２２の爪の内側に保持されるので、シートバック２を図３における反時計回りに回動させる力を加えたとしても第１係合部１８ａとフック２２は係合した状態に保持される。
【００４２】
一方、キャッチャー本体２０に取り付けられた変位規制アセンブリ２４は、シートバック２が起立状態へ回動されると、ストライカ６の第２係合部１８ｂに当接される。即ち、シートバック２が起立状態へ回動される際、第２係合部１８ｂは、変位規制アセンブリ２４のウェッジ部材２６の当接平面２６ｂと接触し、ウェッジ部材２６を、付勢用コイルバネ２８の付勢力に抗して図３における左方向に押圧する。換言すれば、ウェッジ部材２６は、付勢用コイルバネ２８の付勢力により、第２係合部１８ｂとキャッチャー本体２０の間に押し込まれる。
【００４３】
ここで、ウェッジ部材２６は楔状に（即ち、当接平面２６ｂとキャッチャー本体２０の表面が小さい角度で交わるような形状に）形成されているので、この際、第２係合部１８ｂは、当接平面２６ｂに直交する方向に、付勢用コイルバネ２８による付勢力よりも非常に大きい力で押圧される。この押圧力により、ストライカ６の車幅方向外方への変位が規制され、これにより、側壁４の外側へ倒れる方向の変位が抑制される。
【００４４】
また、左側のシートバック２（図７における右側に図示するシートバック２）を、図２に示す状態に起立させる場合におけるストライカ６とキャッチャー８の連結作用も、上述したものと全く同様である。ただし、右側のシートバック２を起立させた後、左側のシートバック２を起立させる場合には、それらの間に設けられた連結金具３０と連結金具受け３２が連結される。即ち、右側のシートバック２を起立させた後、左側のシートバック２を起立させると、右側のシートバック２に取り付けられた連結金具受け３２の中に、左側のシートバック２に取り付けられた連結金具３０のヘッド部３０ｃが受け入れられる。このため、左右のシートバック２の車幅方向の変位は互いに拘束され、各シートバック２の車幅方向の変形に対する剛性が高くなる。これにより、各シートバック２による側壁４の補強は、より堅固になる。
【００４５】
また、起立状態にあるシートバック２を前方に倒す場合には、シートバック２側面に設けられたレバー（図示せず）を操作することにより、フック２２に接続されたワイヤー（図示せず）を引っ張り、フック２２を図３における反時計回りに回動させる。これにより、フック２２とストライカ６の第１係合部１８ａとの係合が解除され、シートバック２を前方に倒すことが可能になる。また、シートバック２を前方に倒す操作を補助するために、各ヒンジ１０に、シートバック２を前方に倒す方向に付勢するねじりバネ（図示せず）を設けておいても良い。
【００４６】
本発明の第１実施形態の連結装置によれば、ストライカとキャッチャーが連結されることにより、シートバックの回動が係止されると共に、ストライカとキャッチャーの間の概ね車幅方向の相対変位が規制されるので、シートバックの剛性を利用して、車体の側壁を十分に補強することができる。
【００４７】
また、本発明の第１実施形態の連結装置によれば、ウェッジ部材が楔形に形成されているので、楔効果により、ウェッジ部材の当接平面は大きな力で第２係合部を押圧する。これにより、車体の側壁の変位を、より堅固に規制することができる。
【００４８】
さらに、本発明の第１実施形態の連結装置によれば、ウェッジ部材は、ガイドシャフトによって摺動可能に支持されているため、ストライカとキャッチャーの相対位置が組み立時の誤差等により変化しても、その誤差はウェッジ部材の摺動距離によって吸収され、第２係合部と、当接平面を確実に当接させることができる。
【００４９】
また、本発明の第１実施形態の連結装置によれば、概ね車幅方向に延びる第１係合部が凹部に受け入れられることによりシートバックの回動が係止され、第２係合部とウェッジ部材が当接することによりストライカとキャッチャーとの間の概ね車幅方向の相対変位が規制される。このため、コンパクトな機構により、シートバックの回動の係止、及び、側壁の車幅方向の変位の規制を行うことができる。さらに、ウェッジ部材は、凹部の近傍に沿って摺動可能に配置されているので、連結装置を更にコンパクトに構成することができる。
【００５０】
さらに、本発明の第１実施形態の連結装置によれば、車幅方向に対して概ね直交する方向に延びる第２係合部と、概ねその方向に向けられたウェッジ部材の当接平面が当接される。これにより、ストライカとキャッチャーの間の概ね車幅方向の相対変位は、より堅固に規制され、側壁を十分に補強することができる。
【００５１】
また、本発明の第１実施形態の連結装置によれば、一般に、比較的高い剛性を有するように構成されている後部座席のシートバックを、側壁の補強に十分に利用することができるので、車両の重量を増加させることなく、側壁の剛性を高めることができる。
【００５２】
さらに、本発明の第１実施形態の連結装置によれば、ストライカが側壁に設けられ、キャッチャーがシートバックに設けられているので、ウェッジ部材を、コの字形に折り曲げられたバー部材の内側に配置することができ、連結装置をコンパクトに構成することができる。
【００５３】
また、本発明の第１実施形態の連結装置によれば、変位規制アセンブリがキャッチャー本体に取り付けられているので、キャッチャーの凹部に対するストライカの第１係合部の位置、及び変位規制アセンブリに対する第２係合部の位置を、同時、且つ容易に位置決めすることができる。
【００５４】
次に、図９を参照して、本発明の第１実施形態による連結装置１の変形例を説明する。図９は、本変形例による連結装置を拡大して示す側面図である。この変形例による連結装置１は、ストライカ６に備えられたバー部材の形状が、第１実施形態による連結装置とは異なる。
【００５５】
図９に示すように、本変形例による連結装置においては、バー部材３４は、車幅方向に延びる第１係合部３４ａを有し、この第１係合部３４ａに直交する方向に延びる部分（側壁４にほぼ平行に延びる部分）が、Ｌ字形に形成されている。本変形例においては、このＬ字形を構成する２つの辺のうち、第１係合部３４ａに連なる方の辺が、第２係合部３４ｂとしてウェッジ部材２６と当接するように構成されている。また、本変形例においては、変位規制部である変位規制アセンブリ２４のガイドシャフト２４ｂは、第２係合部３４ｂに対してほぼ直交する方向に向けられているので、ウェッジ部材２６の形状も第１実施形態とは異なる。即ち、ウェッジ部材２６に形成された当接平面２６ｂは、ウェッジ部材２６の長手方向にのみ傾斜し、幅方向には傾斜していない。これにより、当接平面２６ｂと第２係合部は、概ね直線状の領域で接触する。
【００５６】
本変形例の連結装置によれば、バー部材がＬ字形に曲げられているので、シートバック２の外装材等とバー部材との干渉を避けるために設ける窪み２ａの開口を小さくすることができる。また、この構成により、キャッチャー８をシートバック２の奥まった位置に配置することが可能になり、これにより、シートバック２の外観を良くすることができると共に、保護が可能になる。
【００５７】
次に、図１０乃至図１２を参照して、本発明の第２実施形態による連結装置を説明する。本実施形態の連結装置は、主に、ストライカがシートバックに設けられ、キャッチャーが側壁に設けられている点が、第１実施形態とは異なる。従って、ここでは、本発明の第２実施形態による連結装置の第１実施形態とは異なる点のみを説明し、同様の構成については説明を省略する。
【００５８】
図１０は、本発明の第２実施形態による連結装置の側面図であり、図１１は、図１０のXI−XI線に沿って切断した断面図、図１２は、図１０のXII−XII線に沿って切断した断面図である。
図１０乃至図１２に示すように、本発明の第２実施形態による連結装置１００は、シートバック２と車体構造体である側壁４を連結するように取り付けられる。本実施形態による連結装置１００は、シートバック２に取り付けられた係合部材であるストライカ１０６と、側壁４に取り付けられた係合受け部材であるキャッチャー１０８と、を有する。本実施形態の連結装置１００は、シートバック２を、車両の側壁４と連結して起立位置に係止すると共に、シートバック２と側壁４の間の相対変位を抑制することにより、車両の側壁４の外倒れを防止するように構成されている。
【００５９】
図１０乃至図１２に示すように、キャッチャー１０８は、ホイールハウス上方の両側の側壁４に、ブラケット１０４を介して側壁４と平行に固定されている（図１０乃至図１２には片側のみ図示）。また、ストライカ１０６は、各キャッチャー１０８に対応して、各シートバック２の車幅方向端部に位置する縦フレーム１４ａの上端部に固定されている（図１０乃至図１２には片側のみ図示）。なお、シートバック２内部の各縦フレーム１４ａ及び横フレーム１４ｂは、クッション材、外装材等（図示せず）によって覆われているが、ストライカ１０６の、キャッチャー１０８と係合する部分は露出されている。
【００６０】
図１０乃至図１２に示すように、ストライカ１０６は、縦フレーム１４ａに取り付けられたコの字形のバー部材１１８からなる。バー部材１１８は、コの字形に折り曲げられた金属製の丸棒であり、その両端がシートバック２の縦フレーム１４ａに溶接されている。この構成により、バー部材１１８の第１係合部１１８ａは概ね車幅方向に延び、第２係合部１１８ｂは、第１係合部１８ａに概ね直交する方向、即ち、概ね車両の側壁４に平行に延びるように配置される。
【００６１】
一方、キャッチャー１０８は、ブラケット１０４に固定されたキャッチャー本体１２０と、このキャッチャー本体１２０に回動可能に取り付けられたフック１２２と、キャッチャー本体１２０の第２係合部１１８ｂと向かい合う側の面（車両の側壁４側の面）に取り付けられた変位規制手段である変位規制アセンブリ１２４と、を有する。
【００６２】
キャッチャー本体１２０は、金属製の板部材であり、その板面がほぼ鉛直方向に向けられるように、ブラケット１０４にボルト止めされ、ブラケット１０４は車両の側壁４に２箇所でボルト止めされている。さらに、キャッチャー本体１２０には、車両の前方斜め上方に向けて開放されたＵ字形の凹部１２０ａが形成されている。この凹部１２０ａにバー部材１１８の第１係合部１１８ａを受け入れることによって、シートバック２を起立位置に係止するように構成されている。
【００６３】
また、キャッチャー本体１２０には、概ねＬ字形の板材であるフック１２２が回動可能に取り付けられている。このフック１２２は、ピン１２２ａによってキャッチャー本体１２０に取り付けられており、バネ（図示せず）によりピン１２２ａを中心に、図１０における反時計回りに回動されるように付勢されている。この付勢力により、フック１２２は、凹部１２０ａに受け入れられた第１係合部１１８ａを、凹部１２０ａ内に係止し、保持する。さらに、フック１２２には解除用のワイヤー（図示せず）が接続されている。シートバック２の係止を解除する場合には、このワイヤー（図示せず）を引くことにより、バネ（図示せず）の付勢力に抗してフック１２２を時計回りに回動させ、フック１２２と第１係合部１１８ａの係合が解除できるように構成されている。
【００６４】
さらに、変位規制アセンブリ１２４は、ベース部材１２４ａと、ガイドシャフト１２４ｂと、ウェッジ部材１２６と、付勢手段である付勢用コイルバネ１２８と、を有する。ベース部材１２４ａは、ガイドシャフト１２４ｂが凹部１２０ａの直線部分に対して平行になるように配置されている。
【００６５】
ウェッジ部材１２６は、概ね直方体の形状を有し、その長手方向に沿って貫通穴が形成されている。この貫通穴にガイドシャフト１２４ｂを通すことにより、ウェッジ部材１２６は、ガイドシャフト１２４ｂに沿って摺動可能に支持される。また、ウェッジ部材１２６は、その先端部を１つの当接平面１２６ｂで斜めに切断した楔形に形成されている。この当接平面１２６ｂは、ウェッジ部材１２６の先端の２つのコーナーが最も低くなるように形成されている。このため、ウェッジ部材１２６がキャッチャー本体１２０とバー部材１１８の第２係合部１１８ｂとの間に押し込まれたとき、ウェッジ部材１２６の当接平面１２６ｂと第２係合部１１８ｂは概ね直線状の領域で接触される。これにより、第２係合部１１８ｂと当接平面１２６ｂは、比較的広い接触面積を確保しながら、ガタなく接触される。
【００６６】
また、付勢用コイルバネ１２８は、ウェッジ部材１２６をガイドシャフト１２４ｂに沿って凹部１２０ａの開放端部に向けて付勢している。この付勢力により、ウェッジ部材１２６は、キャッチャー本体１２０と第２係合部１１８ｂとの間に押し込まれ、第２係合部１１８ｂにガタなく当接される。これにより、キャッチャー１０８とストライカ１０６との間の車幅方向の相対変位が規制される。
【００６７】
次に、本発明の第２実施形態による連結装置１００の作用を説明する。
まず、シートバック２を起立させると、側壁４に取り付けられたキャッチャー１０８と、シートバック２に取り付けられたストライカ１０６が連結され、係止される。即ち、シートバック２を起立状態へ回動させると、まず、ストライカ１０６の第１係合部１１８ａは、キャッチャー１０８のフック１２２を押し上げ、バネ（図示せず）の付勢力に抗して図１０における時計回りに回動させる。次いで、第１係合部１１８ａがフック１２２の爪の先端を乗り越えると、図１０に示す連結状態となり、第１係合部１１８ａとフック１２２の係合状態が保持される。
【００６８】
一方、キャッチャー本体１２０に取り付けられた変位規制アセンブリ１２４は、シートバック２が起立状態へ回動されると、ストライカ１０６の第２係合部１１８ｂに当接される。これにより、ウェッジ部材１２６は、付勢用コイルバネ１２８の付勢力により、第２係合部１１８ｂとキャッチャー本体１２０の間に押し込まれる。ウェッジ部材１２６は楔状に形成されているため、第２係合部１１８ｂは、当接平面１２６ｂに直交する方向に、付勢用コイルバネ１２８による付勢力よりも非常に大きい力で押圧される。この押圧力により、ストライカ１０６の車幅方向外方への変位が規制され、これにより、側壁４の外側へ倒れる方向の変位が抑制される。
【００６９】
また、左側のシートバック２（図１０乃至図１２には図示せず）に取り付けられたストライカ１０６をキャッチャー１０８に連結する作用も、上述したものと全く同様であり、左右のシートバックの間に取り付けられた連結金具３０と連結金具受け３２（図１０乃至図１２には図示せず）の連結作用も第１実施形態と同様である。
【００７０】
本発明の第２実施形態の連結装置によれば、ストライカがシートバックに取り付けられているので、側壁から突出したストライカにより、車室内の美観が損なわれることがない。
【００７１】
次に、図１３乃至図１５を参照して、本発明の第３実施形態による連結装置を説明する。本実施形態の連結装置は、主に、キャッチャーの構造及び配置が、第２実施形態とは異なる。従って、ここでは、本発明の第３実施形態による連結装置の第１及び第２実施形態とは異なる点のみを説明し、同様の構成については説明を省略する。
【００７２】
図１３は、本発明の第３実施形態による連結装置の上面図であり、図１４は、図１３のXIV−XIV線に沿って切断した断面図である。図１５は、本実施形態による連結装置を車両の前方側から見た正面図である。
【００７３】
図１３乃至図１５に示すように、本発明の第３実施形態による連結装置２００は、シートバック２と側壁４に隣接して設けられた車体構造体であるホイールハウス４ａを連結するように取り付けられる。本実施形態による連結装置２００は、シートバック２に取り付けられた係合部材であるストライカ２０６と、ホイールハウス４ａに取り付けられた係合受け部材であるキャッチャー２０８と、を有する。本実施形態の連結装置２００は、シートバック２を、車両のホイールハウス４ａと連結して起立位置に係止すると共に、シートバック２とホイールハウス４ａの間の相対変位を抑制することにより、車両の側壁４の外倒れを防止するように構成されている。
【００７４】
図１３乃至図１５に示すように、キャッチャー２０８は、左右後輪の各ホイールハウス４ａの上部に、ブラケット２０４を介して側壁４に対して直角に固定されている（図１３乃至図１５には片側のみ図示）。また、ストライカ２０６は、各キャッチャー２０８に対応して、各シートバック２の車幅方向端部に位置する縦フレーム１４ａに固定されている（図１３乃至図１５には片側のみ図示）。なお、シートバック２内部の各縦フレーム１４ａ及び横フレーム１４ｂは、クッション材、外装材等（図示せず）によって覆われているが、ストライカ２０６の、キャッチャー２０８と係合する部分は露出されている。
【００７５】
図１５に示すように、ストライカ２０６は、縦フレーム１４ａに取り付けられたＬ字形のバー部材２１８からなる。バー部材２１８は、Ｌ字形に折り曲げられた金属製の丸棒であり、その両端がシートバック２の縦フレーム１４ａに溶接されている。この構成により、バー部材２１８の係合部２１８ａは概ね側壁４と平行に延び、バー部材２１８の他方の辺２１８ｂは、側壁４に概ね直交する方向に延びるように配置される。
【００７６】
一方、キャッチャー２０８は、ブラケット２０４に固定されたキャッチャー本体２２０と、このキャッチャー本体２２０の上面に回動可能に取り付けられたフック２２２と、キャッチャー本体２２０の下面に取り付けられた変位規制手段である変位規制アセンブリ２２４と、を有する。
【００７７】
キャッチャー本体２２０は、金属製の板部材であり、その板面が水平面に対して斜め上方に向けられるように、ブラケット２０４にボルト止めされ、ブラケット２０４は車両のホイールハウス４ａにボルト止めされている。さらに、キャッチャー本体２２０には、車両の前方斜め上方に向けて開放されたＵ字形の凹部２２０ａが形成されている。この凹部２２０ａにバー部材２１８の係合部２１８ａを受け入れることによって、シートバック２を起立位置に係止するように構成されている。
【００７８】
また、キャッチャー本体２２０の上面には、概ねＬ字形の板材であるフック２２２が回動可能に取り付けられている。このフック２２２は、ピン２２２ａによってキャッチャー本体２２０に取り付けられており、バネ（図示せず）によりピン２２２ａを中心に、図１３における反時計回りに回動されるように付勢されている。この付勢力により、フック２２２は、凹部２２０ａに受け入れられた係合部２１８ａを、凹部２２０ａ内に係止し、保持する。さらに、フック２２２には解除用のワイヤー（図示せず）が接続されている。シートバック２の係止を解除する場合には、このワイヤー（図示せず）を引くことにより、バネ（図示せず）の付勢力に抗してフック２２２を時計回りに回動させ、フック２２２と係合部２１８ａの係合が解除できるように構成されている。
【００７９】
さらに、変位規制アセンブリ２２４は、ベース部材２２４ａと、２本のガイドシャフト２２４ｂと、２つのウェッジ部材２２６と、付勢手段である２本の付勢用コイルバネ２２８と、を有する。ベース部材２２４ａは、細長い金属板により構成されており、この金属板を概ねコの字形に折り曲げることによって、両側に脚部２２４ｃが形成されている。さらに、各脚部２２４ｃは、その先端部が夫々９０゜内方に折り曲げられている。この折り曲げられた各先端部には、ガイドシャフト２２４ｂが、各脚部２２４ｃと平行に延びるように夫々取り付けられている。また、ベース部材２２４ａは、そのコの字形が、キャッチャー本体２２０の凹部２２０ａを取り囲むように取り付けられており、これにより、各ガイドシャフト２２４ｂも凹部２２０ａの直線部分に対して平行に配置される。
【００８０】
ウェッジ部材２２６は、概ね直方体の形状を有し、その長手方向に沿って貫通穴が形成されている。各ウェッジ部材２２６は、この貫通穴にガイドシャフト２２４ｂを通すことにより、各ガイドシャフト２２４ｂに沿って摺動可能に支持される。また、ウェッジ部材２２６は、その先端部を１つの当接平面２２６ｂで斜めに切断した楔形に形成されている。この当接平面２２６ｂは、ウェッジ部材２２６の先端の２つのコーナーが最も低くなるように形成されており、各ウェッジ部材２２６の当接平面２２６ｂが互いに向かい合うように配置される。このため、各ウェッジ部材２２６の間に、バー部材２１８の係合部２１８ａが押し込まれたとき、各ウェッジ部材２２６の当接平面２２６ｂと係合部２１８ａは概ね直線状の領域で接触される。これにより、係合部２１８ａと各当接平面２２６ｂは、比較的広い接触面積を確保しながら、ガタなく接触される。
【００８１】
また、各付勢用コイルバネ２２８は、各ウェッジ部材２２６を各ガイドシャフト２２４ｂに沿って凹部２２０ａの開放端部に向けて付勢している。この付勢力により、各ウェッジ部材２２６は、ベース部材２２４ａの脚部２２４ｃと係合部２１８ａとの間に押し込まれ、係合部２１８ａにガタなく当接される。一方、係合部２１８ａは、フック２２２により凹部２２０ａの奥部に向けて押圧されており、係合部２１８ａは、凹部２２０ａ内で、この押圧力と各付勢用コイルバネ２２８の付勢力が釣り合う位置に保持される。これにより、キャッチャー２０８とストライカ２０６との間の車幅方向の相対変位が規制される。
【００８２】
次に、本発明の第３実施形態による連結装置２００の作用を説明する。
まず、シートバック２を起立させると、側壁４近傍のホイールハウス４ａに取り付けられたキャッチャー２０８と、シートバック２に取り付けられたストライカ２０６が連結され、係止される。即ち、シートバック２を起立状態へ回動させると、ストライカ２０６の係合部２１８ａは、キャッチャー２０８のフック２２２を押圧し、バネ（図示せず）の付勢力に抗して図１３における時計回りに回動させる。次いで、係合部２１８ａがフック２２２の爪の先端を乗り越えると、図１３に示す連結状態となり、係合部２１８ａとフック２２２の係合状態が保持される。
【００８３】
一方、キャッチャー本体２２０に取り付けられた変位規制アセンブリ２２４は、シートバック２が起立状態へ回動されると、ストライカ２０６の係合部２１８ａに当接される。これにより、係合部２１８ａは、向かい合わせて配置された２つのウェッジ部材２２６の当接平面２２６ｂの間に押し込まれる。係合部２１８ａが当接平面２２６ｂに押し付けられると、各ウェッジ部材２２６は、付勢用コイルバネ２２８の付勢力に抗して押し戻される。即ち、各当接平面２２６ｂは、付勢用コイルバネ２２８の付勢力によって、係合部２１８ａに押し付けられる。ここで、ウェッジ部材２２６は楔状に形成されているため、係合部２１８ｂは、各当接平面２２６ｂに直交する方向に、付勢用コイルバネ２２８による付勢力よりも非常に大きい力で押圧される。この押圧力により、ストライカ２０６の車幅方向外方及び内方への変位が規制され、これにより、側壁４の外側及び内側へ倒れる方向の変位が抑制される。
【００８４】
また、左側のシートバック２（図１３乃至図１５には図示せず）に取り付けられたストライカ２０６をキャッチャー２０８に連結する作用も、上述したものと全く同様であり、左右のシートバックの間に取り付けられた連結金具３０と連結金具受け３２（図１３乃至図１５には図示せず）の連結作用も第１実施形態と同様である。
【００８５】
本発明の第３実施形態の連結装置によれば、バー部材の、側壁と概ね平行に延びる係合部が、キッチャーと当接することにより、シートバックの回動が係止され、側壁の車幅方向の変位が規制される。これにより、ストライカの構造を簡略化することができる。
【００８６】
次に、図１６乃至図１８を参照して、本発明の第４実施形態による連結装置を説明する。本実施形態の連結装置は、主に、ストライカを係止するための機構が、第１実施形態とは異なる。従って、ここでは、本発明の第４実施形態による連結装置の第１乃至第３実施形態とは異なる点のみを説明し、同様の構成については説明を省略する。
【００８７】
図１６は、本発明の第４実施形態による連結装置の側面図である。図１７及び１８は本実施形態による連結装置の作用を示す図であり、図１７はロック状態を、図１８はアンロック状態を夫々示す。
図１６に示すように、本実施形態による連結装置３００は、側壁４に取り付けられた係合部材であるストライカ３０６と、シートバック２に取り付けられた係合受け部材であるキャッチャー３０８と、を有する。
【００８８】
ストライカ３０６は、ベースプレート３１６と、このベースプレート３１６に取り付けられたバー部材３１８とを有する。バー部材３１８は、車幅方向に延びる第１係合部３１８ａを有し、この第１係合部３１８ａに直交する方向に延びる部分（側壁４にほぼ平行に延びる部分）が、Ｌ字形に形成されている。本実施形態においては、このＬ字形を構成する２つの辺のうち、第１係合部３１８ａに連なる概ね鉛直方向に延びる辺が、第２係合部３１８ｂとしてウェッジ部材３２６と当接するように構成されている。
【００８９】
キャッチャー３０８は、縦フレーム１４ａに固定されたキャッチャー本体３２０と、このキャッチャー本体３２０に回動可能に取り付けられたフック部材３２２と、このフック部材３２２係合してこれをロックするロック部材３２３と、キャッチャー本体３２０の、第２係合部３１８ｂと向かい合う側の面に取り付けられた変位規制手段である変位規制アセンブリ３２４と、を有する。
【００９０】
キャッチャー本体３２０は、金属製の板部材であり、その板面がほぼ鉛直方向に向けられるように、縦フレーム１４ａに固定されている。さらに、キャッチャー本体３２０には、シートバック２の後方に向けて開放されたＵ字形の凹部３２０ａが形成され、この凹部３２０ａにバー部材３１８の第１係合部３１８ａを受け入れるように構成されている。
【００９１】
フック部材３２２は、板材から形成されており、ピン３２２ａによってキャッチャー本体３２０に回動可能に取り付けられている。また、フック部材３２２には、概ね上方に向けて開口したＵ字型のＵ型凹部３２２ｂが、バー部材３１８の第１係合部３１８ａを受け入れるように形成されている。さらに、フック部材３２２には、ロック部材３２３のカム突起３２３ｂが摺動する凹型のカム摺動面３２２ｃが形成されている。また、フック部材３２２には、キャッチャー本体３２０に形成された長孔を貫通して延びる支柱３２２ｄが設けられており、この支柱３２２ｄの先端にコイルバネ３２５の一端が連結されている。
【００９２】
ロック部材３２３は、板材から形成されており、ピン３２３ａによってキャッチャー本体３２０に回動可能に取り付けられている。また、ロック部材３２３には、フック部材３２２のカム摺動面３２２ｃに摺動するカム突起３２３ｂが形成されている。さらに、ロック部材３２３には、キャッチャー本体３２０に形成された長孔を貫通して延びる支柱３２３ｃが設けられており、この支柱３２３ｃの先端にコイルバネ３２５の他端が連結されている。さらに、ロック部材３２３には、解除用のワイヤー３２３ｄが接続されている。シートバック２の係止を解除する場合には、このワイヤー３２３ｄを引くことにより、フック部材３２２と第１係合部３１８ａの係合が解除できるように構成されている。
【００９３】
変位規制アセンブリ３２４は、ベース部材３２４ａと、このベース部材３２４ａに取り付けられたガイドシャフト３２４ｂと、このガイドシャフト３２４ｂに摺動可能に取り付けられたウェッジ部材３２６と、このウェッジ部材３２６を付勢する付勢手段である付勢用コイルバネ３２８と、を有する。また、変位規制アセンブリ３２４は、そのガイドシャフト３２４ｂがバー部材３１８の第２係合部３１８ｂと直交するように配置されている。なお、本実施形態における変位規制アセンブリ３２４の構成及び作用は、第１実施形態の変形例における変位規制アセンブリ２４（図９）と同一であるため、説明を省略する。
【００９４】
次に、図１６乃至図１８を参照して、本発明の第４実施形態による連結装置３００の作用を説明する。
まず、ストライカ３０６とキャッチャー３０８が連結されていないアンロック状態においては、フック部材３２２及びロック部材３２３は、図１８に示す位置にされている。このアンロック状態では、フック部材３２２は、そのＵ型凹部３２２ｂが上方斜め後方に向けて開口するように向けられると共に、ロック部材３２３のカム突起３２３ｂは、フック部材３２２のカム摺動面３２２ｃから外れた状態になっている。
【００９５】
次に、シートバック２を起立状態へ回動させると、まず、ストライカ３０６の第１係合部３１８ａが、キャッチャー本体３２０の凹部３２０ａの中に入るようになる。シートバック２をさらに回動させると、第１係合部３１８ａは、フック部材３２２のＵ型凹部３２２ｂの、奥側の端部３２２ｅ（図１８）と当接するようになる。奥側の端部３２２ｅが第１係合部３１８ａと当接して押圧されると、フック部材３２２は、ピン３２２ａを中心に図１８における反時計回りに回動される。この際、フック部材３２２の支柱３２２ｄの先端と、ロック部材３２３の支柱３２３ｃの先端を連結するように取り付けられたコイルバネ３２５が伸張される。
【００９６】
フック部材３２２がさらに反時計回りに回動され、カム摺動面３２２ｃの端部３２２ｆ（図１８）が、ロック部材３２３のカム突起３２３ｂを乗り越えると、図１７に示すように、カム突起３２３ｂとカム摺動面３２２ｃが当接するようになる。カム摺動面３２２ｃの端部３２２ｆがカム突起３２３ｂを乗り越えると、ロック部材３２３は、伸張されていたコイルバネ３２５の付勢力によりピン３２３ａを中心に図１８におけ反時計回りに回動される。コイルバネ３２５の付勢力により、ロック部材３２３は最終的には図１７に示すように、カム突起３２３ｂの先端とカム摺動面３２２ｃの底部が当接する位置まで回動される。この図１７に示す状態において、フック部材３２２に、これを時計回りに回動させる力を作用させたとしても、コイルバネ３２５を伸張させる力が発生することはない。このため、カム突起３２３ｂとカム摺動面３２２ｃが当接した状態が維持され、第１係合部３１８ａがキャッチャー３０８によって係止された図１７に示すロック状態が保持される。
【００９７】
一方、キャッチャー本体３２０に取り付けられた変位規制アセンブリ３２４は、シートバック２が起立状態へ回動されると、ストライカ３０６の第２係合部３１８ｂに当接される。即ち、シートバック２が起立状態へ回動される際、第２係合部３１８ｂは、変位規制アセンブリ３２４のウェッジ部材３２６の当接平面と接触し、ストライカ３０６の車幅方向外方への変位が規制される。
【００９８】
また、起立状態にあるシートバック２を前方に倒す場合には、シートバック２側面に設けられたレバー（図示せず）を操作することにより、ロック部材３２３に接続されたワイヤー３２３ｄを引っ張り、ロック部材３２３を図１７における時計回りに回動させる。この際、フック部材３２２の支柱３２２ｄの先端と、ロック部材３２３の支柱３２３ｃの先端を連結するコイルバネ３２５が伸張される。ロック部材３２３が時計回りに回動され、カム突起３２３ｂがカム摺動面３２２ｃの端部３２２ｆを乗り越えると、伸張されていたコイルバネ３２５の付勢力により、フック部材３２２が時計回りに回動され、図１８に示すアンロック状態となる。これにより、フック部材３２２とストライカ３０６の第１係合部３１８ａとの係合が解除され、シートバック２を前方に倒すことが可能になる。
【００９９】
本発明の第４実施形態の連結装置によれば、小さな力でキャッチャーをロック状態に遷移させることができると共に、ロック状態を強固に維持することができる。
【０１００】
次に、図１９及び図２０を参照して、本発明の第５実施形態による連結装置を説明する。本実施形態の連結装置は、主に、キャッチャーに取り付けられた変位規制アセンブリの構成が、第１実施形態とは異なる。従って、ここでは、本発明の第５実施形態による連結装置の第１乃至第４実施形態とは異なる点のみを説明し、同様の構成については説明を省略する。
【０１０１】
図１９は、本発明の第５実施形態による連結装置の側面図である。図２０は、図１９のXX−XX線に沿う変位規制アセンブリの断面図を示す。
図１９に示すように、本実施形態による連結装置４００は、側壁４に取り付けられた係合部材であるストライカ４０６と、シートバック２に取り付けられた係合受け部材であるキャッチャー４０８と、を有する。
【０１０２】
ストライカ４０６は、ベースプレート４１６と、このベースプレート４１６に取り付けられたバー部材４１８とを有する。バー部材４１８の形状は、上述した第４実施形態と同一であり、車幅方向に延びる第１係合部４１８ａと、この第１係合部４１８ａに直交する方向に延びるＬ字形に形成された部分と、を有する。また、このＬ字形を構成する２つの辺のうち、第１係合部４１８ａに連なる概ね鉛直方向に延びる辺が、第２係合部４１８ｂとしてウェッジ部材４２６と当接するように構成されている。
【０１０３】
キャッチャー４０８は、縦フレーム１４ａに固定されたキャッチャー本体４２０と、このキャッチャー本体４２０に回動可能に取り付けられたフック部材４２２と、キャッチャー本体４２０の、第２係合部４１８ｂと向かい合う側の面に取り付けられた変位規制手段である変位規制アセンブリ４２４と、を有する。
【０１０４】
本実施形態において、キャッチャー４０８のキャッチャー本体４２０及びフック部材４２２の構成は、上述した第１実施形態（図３）と同一であるので、説明を省略する。
【０１０５】
変位規制アセンブリ４２４は、ベース部材４２４ａと、このベース部材４２４ａに取り付けられたガイドシャフト４２４ｂと、このガイドシャフト４２４ｂに摺動可能に取り付けられたウェッジ部材４２６と、このウェッジ部材４２６を付勢する付勢手段である付勢用コイルバネ４２８と、を有する。また、変位規制アセンブリ４２４のベース部材４２４ａは、キャッチャー本体４２０の凹部４２０ａに沿うように取り付けられており、これにより、ガイドシャフト４２４ｂも凹部４２０ａの直線部分に対して平行に配置される。
【０１０６】
ベース部材４２４ａは、細長い金属板により構成されており、この金属板の両端部を９０゜折り曲げることによってコの字形断面を有するように形成されている。また、ガイドシャフト４２４ｂは、ウェッジ部材４２６を摺動させるための細長い軸であり、ベース部材４２４ａの折り曲げられた端部を連結するように構成されている。さらに、図２０に示すように、ベース部材４２４ａの側面にはベース部材４２４ａの長手方向に延びる側壁部４２４ｃが設けられており、ウェッジ部材４２６の側面は、この側壁部４２４ｃに対して摺動するように構成されている。
【０１０７】
ウェッジ部材４２６は、ガイドシャフト４２４ｂに沿って摺動可能に支持されると共に、その先端部は、１つの当接平面４２６ｂで斜めに切断した楔形に形成されている。なお、ウェッジ部材４２６の構成は、第１実施形態と同一であるため詳細な説明を省略する。
【０１０８】
次に、本発明の第５実施形態による連結装置４００の作用を説明する。
本実施形態において、ストライカ４０６とキャッチャー４０８が連結されると、変位規制アセンブリ４２４のウェッジ部材４２６は、バー部材４１８の第２係合部４１８ｂとキャッチャー本体４２０の間に押し込まれる。これにより、ウェッジ部材４２６の当接平面４２６ｂが、バー部材４１８の第２係合部４１８ｂに当接される。この際、ウェッジ部材４２６には、これを付勢する付勢用コイルバネ４２８を圧縮する方向の力、ウェッジ部材４２６を側方（ガイドシャフト４２４ｂに直交する方向）に押圧する、概ね下方に向かう力、及び、ウェッジ部材４２６をキャッチャー本体４２０の方向に押し付ける方向の力が作用する。
【０１０９】
ウェッジ部材４２６をキャッチャー本体４２０の方向に押し付ける方向の力は、ウェッジ部材４２６とベース部材４２４ａの間に摩擦力を発生させ、ロック状態において、ウェッジ部材４２６が容易に移動されるのを防止する。また、ウェッジ部材４２６を側方に押圧する力は、ウェッジ部材４２６を側壁部４２４ｃに押し付けるように作用する。これにより、ウェッジ部材４２６と側壁部４２４ｃの間にも摩擦力が発生され、ロック状態におけるウェッジ部材４２６の移動が、さらに抑制される。また、ウェッジ部材４２６が側壁部４２４ｃに当接されることにより、ガイドシャフト４２４ｂに対して過大な荷重が作用するのを防止している。
【０１１０】
なお、本実施形態による連結装置４００の着脱時におけるフック部材４２２等の作用は、上述した第１実施形態と同一であるので説明を省略する。
本発明の第５実施形態の連結装置によれば、ウェッジ部材が側壁部にも当接するので、ウェッジ部材のロック状態における位置を、より強固に保持することができ、これにより側壁の外側へ倒れをさらに抑制することができる。
【０１１１】
以上、本発明の好ましい実施形態を説明したが、上述した実施形態に種々の変更を加えることができる。特に、上述した実施形態では、シートバックと車両の側壁（の近傍）を連結することにより、車体構造体を補強していたが、本発明の連結装置を他の連結部分に適用することもできる。例えば、本発明を、リフトゲート、エンジンルームフード等の車載部材と、車体構造体との連結装置に適用することもできる。
【０１１２】
また、上述した実施形態においては、変位規制アセンブリは、キャッチャー本体に取り付けられていたが、変位規制アセンブリをキャッチャー本体とは別に支持しても良い。例えば、車載部材又は車体構造体の一方に、変位規制アセンブリを支持するためのブラケットを取り付けておき、変位規制アセンブリのウェッジ部材を、車載部材又は車体構造体の他方に取り付けられたストライカの係合部に当接させるように構成することもできる。なお、上述した実施形態においては、２つのシートバック間を、図７及び８に示すように連結構造で連結していたが、この連結構造を省略しても良い。連結構造を省略した場合においても、各シートバックはクロスメンバに固定されたヒンジを介して固定されているため、シートバックの車両外方の側壁の外倒れを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１１３】
【図１】本発明の第１実施形態による連結装置が取り付けられた車両の室内を示す斜視図である。
【図２】本発明の第１実施形態による連結装置が取り付けられているシートバックと車両の側壁を示す側面図である。
【図３】本発明の第１実施形態による連結装置を拡大して示す側面図である。
【図４】図３のIV−IV線に沿う断面図である。
【図５】図３のV−V線に沿う断面図である。
【図６】楔状部材の（ａ）正面図、（ｂ）上面図、（ｃ）側面図である。
【図７】左右に並べて配置された２つのシートバックの連結部分を拡大して車両の前方側から見た正面図である。
【図８】一方のシートバックに取り付けられた連結金具の斜視図である。
【図９】本発明の第１実施形態の変形例による連結装置を拡大して示す側面図である。
【図１０】本発明の第２実施形態による連結装置の側面図である。
【図１１】図１０のXI−XI線に沿って切断した断面図である。
【図１２】図１０のXII−XII線に沿って切断した断面図である。
【図１３】本発明の第３実施形態による連結装置の上面図である。
【図１４】図１３のXIV−XIV線に沿って切断した断面図である。
【図１５】本発明の第３実施形態による連結装置を車両の前方側から見た正面図である。
【図１６】本発明の第４実施形態による連結装置の側面図である。
【図１７】本発明の第４実施形態による連結装置のロック状態を示す図である。
【図１８】本発明の第４実施形態による連結装置のアンロック状態を示す図である。
【図１９】本発明の第５実施形態による連結装置の側面図である。
【図２０】図１９のXX−XX線に沿う変位規制アセンブリの断面図を示す。
【符号の説明】
【０１１４】
１        本発明の第１実施形態による連結装置
２        シートバック
２ａ      窪み
４        側壁
４ａ      ホイールハウス
６        ストライカ
８        キャッチャー
１０      ヒンジ
１２      クロスメンバ
１２ａ    補強材
１４ａ    縦フレーム
１４ｂ    横フレーム
１６      ベースプレート
１８      バー部材
１８ａ    第１係合部
１８ｂ    第２係合部
２０      キャッチャー本体
２０ａ    凹部
２２      フック
２２ａ    ピン
２４      変位規制アセンブリ
２４ａ    ベース部材
２４ｂ    ガイドシャフト
２６      ウェッジ部材
２６ａ    貫通穴
２６ｂ    当接平面
２６ｃ    コーナー
２６ｄ    コーナー
２８      付勢用コイルバネ
３０      連結金具
３０ａ    ベース板部
３０ｂ    ネック部
３０ｃ    ヘッド部
３２      連結金具受け
３２ａ    スロット
３２ｂ    切欠
３４      バー部材
３４ａ    第１係合部
３４ｂ    第２係合部
１００    本発明の第２実施形態による連結装置
１０４    ブラケット
１０６    ストライカ
１０８    キャッチャー
１１８    バー部材
１１８ａ  第１係合部
１１８ｂ  第２係合部
１２０    キャッチャー本体
１２０ａ  凹部
１２２    フック
１２４    変位規制アセンブリ
１２４ａ  ベース部材
１２４ｂ  ガイドシャフト
１２６    ウェッジ部材
１２６ｂ  当接平面
１２８    付勢用コイルバネ
２００    本発明の第３実施形態による連結装置
２０４    ブラケット
２０６    ストライカ
２０８    キャッチャー
２１８    バー部材
２１８ａ  係合部
２１８ｂ  辺
２２０    キャッチャー本体
２２０ａ  凹部
２２２    フック
２２２ａ  ピン
２２４    変位規制アセンブリ
２２４ａ  ベース部材
２２４ｂ  ガイドシャフト
２２４ｃ  脚部
２２６    ウェッジ部材
２２６ｂ  当接平面
２２８    付勢用コイルバネ
３００    本発明の第４実施形態による連結装置
３０６    ストライカ
３０８    キャッチャー
３１６    ベースプレート
３１８    バー部材
３１８ａ  第１係合部
３１８ｂ  第２係合部
３２０    キャッチャー本体
３２０ａ  凹部
３２２    フック部材
３２２ａ  ピン
３２２ｂ  Ｕ型凹部
３２２ｃ  カム摺動面
３２２ｄ  支柱
３２２ｅ  端部
３２２ｆ  端部
３２３    ロック部材
３２３ａ  ピン
３２３ｂ  カム突起
３２３ｃ  支柱
３２３ｄ  ワイヤー
３２４    変位規制アセンブリ
３２４ａ  ベース部材
３２４ｂ  ガイドシャフト
３２５    コイルバネ
３２６    ウェッジ部材
３２８    付勢用コイルバネ
４００    本発明の第５実施形態による連結装置
４０６    ストライカ
４０８    キャッチャー
４１６    ベースプレート
４１８    バー部材
４１８ａ  第１係合部
４１８ｂ  第２係合部
４２０    キャッチャー本体
４２２    フック部材
４２４    変位規制アセンブリ
４２４ａ  ベース部材
４２４ｂ  ガイドシャフト
４２４ｃ  側壁部
４２６    ウェッジ部材
４２６ｂ  当接平面
４２８    付勢用コイルバネ
【図１】
2008030733.tif 000003
【図２】
2008030733.tif 000004
【図３】
2008030733.tif 000005
【図４】
2008030733.tif 000006
【図５】
2008030733.tif 000007
【図６】
2008030733.tif 000008
【図７】
2008030733.tif 000009
【図８】
2008030733.tif 000010
【図９】
2008030733.tif 000011
【図１０】
2008030733.tif 000012
【図１１】
2008030733.tif 000013
【図１２】
2008030733.tif 000014
【図１３】
2008030733.tif 000015
【図１４】
2008030733.tif 000016
【図１５】
2008030733.tif 000017
【図１６】
2008030733.tif 000018
【図１７】
2008030733.tif 000019
【図１８】
2008030733.tif 000020
【図１９】
2008030733.tif 000021
【図２０】
2008030733.tif 000022