(57)【要約】【課題】先行車が発する光とその類似光とを区別しながら先行車が発する光に基づいて先行車の走行状態を検知する走行状態検知装置を提供すること。【解決手段】走行状態検知装置１００は、車両前方を撮影して画像データを取得する画像データ取得手段２と、画像データ取得手段２が取得した画像データに基づいて先行車の車種を判定する車種判定手段１０と、車種判定手段１０が判定した車種に応じて画像データにおける所定領域を監視領域として決定する監視領域決定手段１２と、監視領域決定手段１２が決定した監視領域における輝度の変化に基づいて先行車の走行状態を検知する走行状態検知手段１１と、を備える。また、走行状態検知装置１００は、走行状態検知手段１１が検知した先行車の走行状態に応じて自車の運転を支援する運転支援手段１３を更に備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両前方を撮影して画像データを取得する画像データ取得手段と、
前記画像データ取得手段が取得した画像データに基づいて先行車の車種を判定する車種判定手段と、
前記車種判定手段が判定した車種に応じて前記画像データにおける所定領域を監視領域として決定する監視領域決定手段と、
前記監視領域決定手段が決定した監視領域における画像情報に基づいて先行車の走行状態を検知する走行状態検知手段と、
を備える走行状態検知装置。
【請求項２】
自車と先行車との間の距離を取得する距離データ取得手段を更に備え、
前記車種判定手段は、前記画像データ取得手段が取得した画像データ、及び、前記距離データ取得手段が取得した距離データの少なくとも一つに基づいて先行車の車種を判定する、
請求項１に記載の走行状態検知装置。
【請求項３】
前記画像データ取得手段は、ステレオカメラである、
請求項１又は２に記載の走行状態検知装置。
【請求項４】
前記画像データ取得手段は、赤外線カメラである、
請求項１乃至３の何れか一項に記載の走行状態検知装置。
【請求項５】
前記走行状態検知手段が検知した先行車の走行状態に応じて自車の運転を支援する運転支援手段を更に備える、
請求項１乃至４の何れか一項に記載の走行状態検知装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、先行車の走行状態を検知する走行状態検知装置に関し、特に、先行車が発する光とその類似光とを区別しながら先行車が発する光に基づいて先行車の走行状態を検知する走行状態検知装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自車の進行方向をＣＣＤカメラで撮影し、撮影により取得した画像データに基づいて先行車のブレーキランプ（制動灯）が点灯したことを認識できるようにしたブレーキランプ認識装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
このブレーキランプ認識装置は、取得した画像データの中からテールランプ（尾灯）及びブレーキランプに共通する特定色を有する部分を抽出し、抽出した部分の輝度が閾値以上である場合にブレーキランプが点灯しているものと判定し、抽出した部分の輝度が閾値未満である場合にテールランプが点灯しているだけであるものと判定する。
【０００４】
また、このブレーキランプ認識装置は、先行車が入れ替わった場合、入れ替わった後の先行車におけるテールランプ点灯時及びブレーキランプ点灯時の各輝度に応じて、ブレーキランプが点灯しているか否かを判定するための閾値を更新するので、入れ替わった後の先行車のランプ（テールランプ及びブレーキランプを含む。）の輝度が入れ替わる前の先行車のものに比べて変化しても、入れ替わった後の先行車のブレーキランプが点灯したことを確実に認識することができる。
【特許文献１】特開平８−２２１７００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載のブレーキランプ認識装置は、特定色を有する部分の輝度に基づいて先行車のブレーキランプが点灯しているか否かを判定するので、先行車が発する光（ブレーキランプ）とその類似光（先行車のさらに先を走行する先々行車のブレーキランプ、繁華街のイルミネーション、対向車のヘッドライト、太陽光等がある。）とを区別できず、先行車のブレーキランプが点灯したことを誤って認識してしまう場合がある。
【０００６】
また、ブレーキランプが存在し得ない部分に特定色を検知した場合であっても、ブレーキランプが点灯したか否かを判定するためにその部分の輝度を監視するという無駄な処理を継続させてしまうという問題がある。
【０００７】
以上の点に鑑み、本発明は、先行車が発する光とその類似光とを区別しながら先行車が発する光に基づいて先行車の走行状態を検知する走行状態検知装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述の目的を達成するために、第一の発明に係る走行状態検知装置は、車両前方を撮影して画像データを取得する画像データ取得手段と、前記画像データ取得手段が取得した画像データに基づいて先行車の車種を判定する車種判定手段と、前記車種判定手段が判定した車種に応じて前記画像データにおける所定領域を監視領域として決定する監視領域決定手段と、前記監視領域決定手段が決定した監視領域における画像情報に基づいて先行車の走行状態を検知する走行状態検知手段と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
また、第二の発明は、第一の発明に係る走行状態検知装置であって、自車と先行車との間の距離を取得する距離データ取得手段を更に備え、前記車種判定手段は、前記画像データ取得手段が取得した画像データ及び前記距離データ取得手段が取得した距離データの少なくとも一つに基づいて先行車の車種を判定することを特徴とする。
【００１０】
また、第三の発明は、第一又は第二の発明に係る走行状態検知装置であって、前記画像データ取得手段は、ステレオカメラであることを特徴とする。
【００１１】
また、第四の発明は、第一乃至第三の何れかの発明に係る走行状態検知装置であって、前記画像データ取得手段は、赤外線カメラであることを特徴とする。
【００１２】
また、第五の発明は、第一乃至第四の何れかの発明に係る走行状態検知装置であって、前記走行状態検知手段が検知した先行車の走行状態に応じて自車の運転を支援する運転支援手段を更に備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
上述の手段により、本発明は、先行車が発する光とその類似光とを区別しながら先行車が発する光に基づいて先行車の走行状態を検知する走行状態検知装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照しつつ、本発明を実施するための最良の形態の説明を行う。
【実施例】
【００１５】
図１は、本発明に係る走行状態検知装置の構成例を示す図であり、走行状態検知装置１００は、先行車の走行状態を検知するための車載装置であって、制御部１、カメラ２、車間距離センサ３、記憶装置４、音声出力装置５及びブレーキ制御装置６から構成される。
【００１６】
制御部１は、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）、ＲＡＭ（Random  Access  Memory）、ＲＯＭ（Read  Only  Memory）、ＮＶＲＡＭ（Non-Volatile  Random  Access  Memory）等を備えたコンピュータであり、ＣＡＮ（Controller  Area  Network）やＬＩＮ(Local  Interconnect  Network)等の車載ネットワークを介して、カメラ２、車間距離センサ３、記憶装置４から必要な情報を取得し、取得した情報に基づいて各種演算を行った上で音声出力装置５、ブレーキ制御装置６に制御信号を送信してそれら装置を制御する。
【００１７】
また、制御部１は、車種判定手段１０、走行状態検知手段１１、監視領域決定手段１２及び運転支援手段１３のそれぞれに対応するプログラムをＮＶＲＡＭに記憶し、それらプログラムをＲＡＭ上に展開して対応する処理をＣＰＵに実行させる。
【００１８】
カメラ２は、自車周辺を撮影して自車周辺の画像データを取得するための画像データ取得手段であり、例えば、車室内のルームミラー付近に設置されたＣＣＤ(Charge-Coupled  Device)カラーカメラであって、自車前方の画像データを取得する。
【００１９】
また、カメラ２は、被写体までの距離を測定可能なステレオカメラであってもよく、夜間での撮影が可能な赤外線カメラであってもよく、双方の機能を備えた赤外線ステレオカメラであってもよい。
【００２０】
また、カメラ２は、ヘッドライト等の点灯が開始された場合に、カラーカメラ（通常モード）を赤外線カメラ（暗視モード）に切り替えるようにしてもよい。
【００２１】
車間距離センサ３は、自車周辺の物体までの距離データを取得するための距離データ取得手段であり、例えば、フロントグリル内に設置されたミリ波レーダであって、自車と先行車との間の車間距離を測定する。なお、車間距離センサ３は、赤外線レーザレーダ又は超音波センサ等であってもよい。
【００２２】
記憶装置４は、走行状態検知装置１００が必要とする情報を記憶するための装置であり、例えば、ハードディスクやフラッシュメモリ等の不揮発性記憶媒体であって、車種別灯火類情報ＤＢ(Database)４０を有する。
【００２３】
車種別灯火類情報ＤＢ４０は、大型車、普通乗用車、又は、自動二輪車等の車種別に、灯火類の位置及びサイズに関する情報（以下、「灯火類情報」とする。）を記憶したデータベースである。
【００２４】
なお、灯火類には、後退灯、非常点滅表示灯、方向指示器、補助方向指示器、制動灯、補助制動灯、大型後部反射器、後部上側端灯、後部霧灯、駐車灯、尾灯又は番号灯等がある。
【００２５】
音声出力装置５は、音声を出力するための装置であり、例えば、車載スピーカであって、制御部１が出力する制御信号に応じて音声メッセージ又は警告音等を出力する。
【００２６】
ブレーキ制御装置６は、ブレーキによる制動力を制御するための装置であり、例えば、制御部１が出力する制御信号に応じてモータやアクチュエータを駆動させ、ブレーキによる制動力を自動的に発生させたり、ブレーキが操作された際のブレーキアシスト力を制御したりする。
【００２７】
次に、制御部１が有する各種手段について説明する。
【００２８】
車種判定手段１０は、画像上の車両の車種を判定するための手段であり、例えば、カメラ２が取得した画像データに二値化処理、エッジ抽出処理等の画像処理を施して先行車の画像（先行車の全体画像及び部分画像を含む。以下、「先行車画像」とする。）を抽出し、抽出した先行車画像と記憶装置４に予め記憶された車種別の登録画像（各車種の全体画像及び部分画像を含む。）とをパターンマッチングにより照合することで、先行車の車種を判定する。
【００２９】
また、車種判定手段１０は、カメラ２がステレオカメラである場合、カメラ２が取得した先行車の距離データに基づいて先行車のサイズ又は形状を導き出し、導き出したサイズ又は形状から先行車の車種を判定するようにしてもよく、カメラ２が取得した先行車画像と距離データとに基づいて先行車の車種を判定するようにしてもよい。
【００３０】
また、車種判定手段１０は、カメラ２が取得した先行車の距離データの代わりに、或いは、その先行車の距離データに加えて、車間距離センサ３が取得した先行車の距離データを用いて先行車のサイズ又は形状を導き出し、導き出したサイズ又は形状から先行車の車種を判定するようにしてもよい。
【００３１】
また、車種判定手段１０は、取得した画像データからナンバープレートの番号を読み取ることで先行車の車種を判定してもよく、ニューラルネットワーク等の既存の判定技術を用いながら、取得した画像データや距離データに基づいて先行車の車種を判定するようにしてもよい。
【００３２】
なお、車種判定手段１０は、カメラ２が取得した画像データ又は車間距離センサ３が取得した距離データに基づいて制御部１が先行車を検知した場合に、その都度、先行車の車種判定を実行して判定結果を記憶装置４に記録する。
【００３３】
走行状態検知手段１１は、先行車の走行状態を検知するための手段であり、例えば、カメラ２が取得した画像データにおける監視領域（例えば、先行車のハイマウントブレーキランプ（制動補助灯）が位置する領域である。）の画像情報（輝度、色調等である。）の変化を監視し、輝度が閾値以上となった場合にハイマウントブレーキランプが点灯したとして先行車のブレーキが操作されたことを検知する。
【００３４】
また、走行状態検知手段１１は、複数の監視領域における輝度の値が同時に増大した場合（例えば、先行車の左右のブレーキランプが同時に点灯した場合をいう。）に限り、ブレーキ操作が行われたことを検知するようにしてもよい。
【００３５】
一台の先行車における複数のブレーキランプは、通常同時に点灯することから、複数の監視領域における輝度の値が同時に増大しない場合には、ブレーキランプの点灯ではないと推定できるからであり、このように検知条件を厳しくすることにより走行状態の検知精度を向上させることができるからである。
【００３６】
なお、走行状態検知手段１１は、例えば、監視領域に含まれる全ピクセルの平均輝度、中間輝度、最大輝度又は最小輝度等を監視領域の輝度の値として周期的（例えば、一秒間隔）に算出する。
【００３７】
また、走行状態検知手段１１は、監視領域に含まれる全ピクセルのそれぞれの輝度と閾値とを比較し、輝度の値が閾値以上となったピクセル数の全ピクセル数に占める割合が所定の割合（例えば、５０％）を上回った場合に、監視領域にある灯火類が点灯したことを検知するようにしてもよい。
【００３８】
また、走行状態検知手段１１は、例えば、画像データ中の特定の色（例えば、ブレーキランプの赤色、ハザードランプ（非常点滅表示灯）の橙色等である。）を有する領域を監視領域として決定し、その監視領域の輝度の変化を学習しながら、輝度が低いときの値と輝度が高いときの値とに基づいて、閾値を継続的に更新するようにしてもよい。
【００３９】
先行車が入れ替わり、入れ替わった後の先行車のランプ（テールランプ及びブレーキランプを含む。）の明るさが入れ替わる前の先行車のものに比べて変化した場合であっても、入れ替わった後の先行車のブレーキランプが点灯したことを確実に認識することができるようにするためである。
【００４０】
この場合、走行状態検知手段１１は、各監視領域における輝度の値を制御部１が備えるＲＡＭに記録し、ＲＡＭに記録した各監視領域における輝度の値を時系列で管理しながら、各監視領域における高輝度状態（例えば、ブレーキランプを点灯させた状態である。）、中輝度状態（例えば、テールランプを点灯させた状態である。）、又は、低輝度状態（例えば、ランプを消灯させた状態である。）を判別するための閾値（この場合、二つの閾値が用意される。）を継続的に更新する。
【００４１】
監視領域決定手段１２は、監視領域（走行状態検知手段１１が先行車の走行状態を検知するために、その輝度を監視する領域である。）を決定するための手段であり、例えば、車種判定手段１０により、カメラ２が取得した画像データにおける先行車の車種を判定し、判定した車種に対応する灯火類情報を車種別灯火類情報ＤＢ４０から読み出して監視領域の位置及びサイズを決定する。
【００４２】
灯火類情報は、例えば、灯火類の位置及びサイズを先行車画像に対する相対的な位置及びサイズとして登録しており（例えば、先行車画像の左上端から先行車画像の幅（ピクセルで表される。）の８分の１だけ右に移動し、先行車画像の高さ（ピクセルで表される。）の４分の３だけ下に移動した位置にあるピクセルを灯火類の中心位置とし、先行車画像の幅の４分の１の幅と先行車画像の高さの５分の１の高さとから成るサイズを灯火類のサイズとして登録している。）、カメラ２が取得した先行車画像が小さければ（車間距離が大きいことを意味する。）、その先行車画像のサイズに応じて監視領域も小さく設定される。
【００４３】
運転支援手段１３は、走行状態検知手段１１が検知した先行車の走行状態に基づいて自車の運転を支援するための手段であり、例えば、走行状態検知手段１１が先行車におけるブレーキ操作を検知した場合に音声出力装置５に制御信号を送信して、車載スピーカから音声メッセージ「前方注意」を出力させる。
【００４４】
また、運転支援手段１３は、走行状態検知手段１１が先行車におけるブレーキ操作を検知した場合にブレーキ制御装置６に制御信号を送信して、ブレーキによる制動力を自動的に発生させるようにしたり、ブレーキアシスト力を強化させるようにしたり、或いは、変速比を変化させエンジンブレーキを発生させるようにしたりしてもよい。
【００４５】
なお、運転支援手段１３は、ブレーキアシスト力を強化させる場合、カメラ２が取得した画像データ又は車間距離センサ３が取得した距離データに基づいて自車に対する先行車の相対速度又は相対加速度を算出し、算出した相対速度又は相対加速度に応じてブレーキアシスト力を決定するようにしてもよい。
【００４６】
図２は、各種車両の背面視を示す図であり、図２（Ａ）が大型車の背面視、図２（Ｂ）が普通乗用車の背面視、図２（Ｃ）が自動二輪車の背面視をそれぞれ示す。
【００４７】
また、図３は、各種車両に対応する監視領域の位置及びサイズを示す図であり、図３（Ａ）は、車種判定手段１０により画像データ内に存在すると判定された大型車の先行車画像サイズＲ１を一点鎖線枠で示し、監視領域決定手段１２により車種別灯火類情報ＤＢ４０を参照して決定された、大型車に対応する監視領域Ｆ１０、Ｆ１１を実線枠で示す。
【００４８】
同様に、図３（Ｂ）は、普通乗用車の先行車画像サイズＲ２を一点鎖線枠で示し、普通乗用車に対応する監視領域Ｆ２０〜Ｆ２２を実線枠で示す。
【００４９】
また、図３（Ｃ）は、自動二輪車の先行車画像サイズＲ３を一点鎖線枠で示し、自動二輪車に対応する監視領域Ｆ３０を実線枠で示す。
【００５０】
なお、監視領域決定手段１２は、車種判定手段１０が判定した先行車の車種に応じて監視領域を能動的に決定するが、反対に、所定の領域を監視すべき領域から除外するようにして受動的に監視領域を決定するようにしてもよい。
【００５１】
図４は、先行車及び先々行車が存在する場合における監視領域の位置及びサイズを示す図であり、先行車が自動二輪車であり、先々行車が普通乗用車であることを示す。
【００５２】
この場合、車種判定手段１０は、車間距離センサ３の出力に基づいて先行車が自動二輪車であると判定して先行車画像サイズＲ３を取得し、監視領域決定手段１２は、先行車画像サイズＲ３と車種別灯火類情報ＤＢ４０における灯火類情報とに基づいて監視領域Ｆ３０を決定する。
【００５３】
その結果、走行状態検知装置１００は、走行状態検知手段１１により、先々行車である普通乗用車のブレーキランプが点灯した場合であっても、監視領域Ｆ３０にある自動二輪車のブレーキランプが点灯しない限り、自動二輪車の走行状態に変化が見られないとして運転支援手段１３による運転支援を開始させないようにする。
【００５４】
これにより、走行状態検知装置１００は、先々行車が発する光による先行車の走行状態の誤検知を確実に防止することができる。
【００５５】
次に、図５を参照しながら、走行状態検知装置１００が監視領域を決定する処理（以下、「監視領域決定処理」とする。）について説明する。なお、図５は、監視領域決定処理の流れを示すフローチャートである。
【００５６】
最初に、走行状態検知装置１００の制御部１は、カメラ２が取得した画像データ又は車間距離センサ３が取得した距離データに基づいて先行車が存在するか否かを判定する（ステップＳ１）。
【００５７】
先行車が存在しないと判定した場合（ステップＳ１のＮＯ）、制御部１は、監視領域決定処理を終了させる。先行車の走行状態を監視する必要がないからである。
【００５８】
先行車が存在すると判定した場合（ステップＳ１のＹＥＳ）、制御部１は、車種判定手段１０により先行車の車種を判定し（ステップＳ２）、かつ、車種判定手段１０による前回の判定結果を記憶装置４から読み出す（ステップＳ３）。
【００５９】
その後、制御部１は、今回の判定結果と前回の判定結果とを比較し、今回の判定が初めての判定であるか否かを確認する（ステップＳ４）。
【００６０】
前回の判定結果が存在せず初めての判定であることが確認された場合（ステップＳ４のＹＥＳ）、制御部１は、監視領域決定手段１２により記憶装置４にある車種別灯火類情報ＤＢ４０を参照し、今回判定した車種に対応する監視領域を実際に使用する監視領域として決定する（ステップＳ５）。
【００６１】
その後、制御部１は、後述のブレーキ判定処理を開始させて（ステップＳ６）、監視領域決定処理を終了させる。
【００６２】
前回の判定結果が存在し初めての判定でないことが確認された場合（ステップＳ４のＮＯ）、制御部１は、今回の判定による車種と前回の判定による車種とが相違するか否かを判定する（ステップＳ７）。
【００６３】
今回の判定による車種と前回の判定による車種とが相違すると判定された場合（ステップＳ７のＹＥＳ）、制御部１は、監視領域決定手段１２により記憶装置４にある車種別灯火類情報ＤＢ４０を参照し、今回判定した車種に対応する監視領域によって現在の監視領域を更新した上で（ステップＳ８）、後述のブレーキ判定処理を開始させて（ステップＳ６）、監視領域決定処理を終了させる。
【００６４】
また、今回の判定による車種と前回の判定による車種とが同じであると判定された場合（ステップＳ７のＮＯ）、制御部１は、監視領域を更新することなく現在の監視領域をそのまま使用し、後述のブレーキ判定処理を開始させて（ステップＳ６）、監視領域決定処理を終了させる。
【００６５】
次に、図６を参照しながら、走行状態検知装置１００が先行車におけるブレーキ操作の有無を判定する処理（以下、「ブレーキ判定処理」とする。）について説明する。なお、図６は、ブレーキ判定処理の流れを示すフローチャートである。
【００６６】
最初に、走行状態検知装置１００の制御部１は、カメラ２（ステレオカメラ）が取得した画像データ又は車間距離センサ３が取得した距離データに基づいて自車と先行車との間の車間距離Ｌを導き出し、車間距離Ｌと閾値αとを比較する（ステップＳ１０）。
【００６７】
車間距離Ｌが閾値α以上である場合（ステップＳ１０のＮＯ）、制御部１は、先行車の走行状態が自車に与える影響が小さいとして、運転支援手段１３による運転支援を開始させることなくブレーキ判定処理を終了させる。
【００６８】
一方で、車間距離Ｌが閾値α未満である場合（ステップＳ１０のＹＥＳ）、制御部１は、監視領域決定手段１２により決定された監視領域の輝度Ｋを取得し、輝度Ｋと閾値βとを比較する（ステップＳ１１）。
【００６９】
輝度Ｋが閾値β未満である場合（ステップＳ１１のＮＯ）、制御部１は、走行状態検知手段１１により先行車がブレーキ操作なしに走行を継続している状態を検知し、先行車の走行状態が自車に与える影響が小さいとして、運転支援手段１３による運転支援を開始させることなくブレーキ判定処理を終了させる。
【００７０】
一方で、輝度Ｋが閾値β以上である場合（ステップＳ１１のＹＥＳ）、制御部１は、走行状態検知手段１１により先行車でブレーキ操作が行われた状態を検知し、自車に与える影響が小さくないとして、運転支援手段１３による運転支援を開始させる（ステップＳ１２）。
【００７１】
その後、制御部１は、運転支援手段１３により、音声出力装置５に制御信号を送信させて「前方注意」や「減速して下さい」といった注意メッセージを出力させたり、ブレーキ制御装置６に制御信号を送信させて自車を自動的に減速させたり、或いは、ブレーキアシスト力を増大させたりして、ブレーキ判定処理を終了させる。
【００７２】
以上の構成により、走行状態検知装置１００は、先行車の車種に応じて監視領域をより厳密に決定するので、先行車の走行状態の検知精度を向上させ、走行状態の誤検知や検知漏れを防止することができ、その結果、自車の走行安全性を向上させることができる。
【００７３】
また、走行状態検知装置１００は、自車と先行車との間の車間距離を測定した上で、先行車の車種に応じて監視領域を決定するので、先行車が発する光とその光に類似する光とをより厳密に区別することができ、例えば、先行車が自動二輪車であり、先々行車が普通乗用車又は大型車であって多数の光が重複又は錯綜するような場合であっても、自動二輪車の走行状態を高精度に検知することができる。
【００７４】
また、走行状態検知装置１００は、監視領域を必要十分な領域に限定するので、無駄な処理を防止しながら、必要な処理にリソースを重点的に配分することができる。
【００７５】
また、走行状態検知装置１００は、必要十分となるまで限定された監視領域を集中的に監視するので、対向車のハイビームや濃霧等により視界が悪い場合であっても、先行車の走行状態の検知精度を向上させ、走行状態の誤検知や検知漏れを防止することができ、その結果、自車の走行安全性を向上させることができる。
【００７６】
以上、本発明の好ましい実施例について詳説したが、本発明は、上述した実施例に制限されることはなく、本発明の範囲を逸脱することなしに上述した実施例に種々の変形及び置換を加えることができる。
【００７７】
例えば、上述の実施例では、車種別に決定された監視領域における先行車のブレーキランプの輝度に基づいて先行車でブレーキ操作が行われたことを検知するが、監視領域における先行車のウィンカーランプ（方向指示器）の輝度に基づいて先行車の車線変更を事前に検知するようにしてもよい。
【００７８】
この場合、走行状態検知装置１００は、自車と同じ車線を走行する先行車ばかりでなく、自車と異なる車線を走行する先行車の走行状態を検知する。
【００７９】
また、走行状態検知装置１００は、監視領域における先行車のウィンカーランプの輝度に基づいて先行車の右左折を事前に検知するようにしてもよく、監視領域における先行車のハザードランプの輝度に基づいて先行車が渋滞に接近したことを検知するようにしてもよい。
【００８０】
また、上述の実施例において、走行状態検知装置１００は、走行状態検知手段１１が先行車におけるブレーキ操作を検知した場合に、音声出力装置５に制御信号を送信して車載スピーカから音声メッセージを出力させ運転者の注意を喚起するが、ナビゲーションシステムにおける液晶ディスプレイやヘッドアップディスプレイ等の表示装置に警告メッセージを表示させたり、シートベルトを巻き上げたり、或いは、ステアリングホイールやシートを振動させたりして運転者の注意を喚起するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】本発明に係る走行状態検知装置の構成例を示す図である。
【図２】各種車両の背面視を示す図である。
【図３】各種車両に対応する監視領域の位置及びサイズを示す図（その１）である。
【図４】各種車両に対応する監視領域の位置及びサイズを示す図（その２）である。
【図５】監視領域決定処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】ブレーキ判定処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００８２】
１      制御部
２      カメラ
３      車間距離センサ
４      記憶装置
５      音声出力装置
６      ブレーキ制御装置
１０    車種判定手段
１１    走行状態検知手段
１２    監視領域決定手段
１３    運転支援手段
４０    車種別灯火類情報ＤＢ
１００  走行状態検知装置
Ｆ１０、Ｆ１１、Ｆ２０〜Ｆ２２、Ｆ３０  監視領域
Ｒ１〜Ｒ３  先行車画像サイズ
【図１】
2008189148.tif 000003
【図２】
2008189148.tif 000004
【図３】
2008189148.tif 000005
【図４】
2008189148.tif 000006
【図５】
2008189148.tif 000007
【図６】
2008189148.tif 000008