(57)【要約】【課題】清掃部材による回転体の清掃不良を抑制することを目的とする。【解決手段】搬送ベルト２８が巻き掛けられた駆動ロール２４を、ロール状の永久磁石５０と、永久磁石５０の外周側で回転するスリーブ５２とで構成し、搬送ベルト２８のブレード４９との接触部に磁気吸引力を発生させ、ブレード４９と搬送ベルト２８との接触部に、磁性流体を滞留させることが可能なトラップ部５４を形成する。そして、このトラップ部５４に磁性流体５６を滞留させる。【選択図】図４
2008023777.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を滴状にして吐出する液滴吐出ヘッドと、
前記液滴吐出ヘッドと対向する回転体と、
前記回転体に接触して前記回転体を清掃する清掃部材と、
前記回転体の前記清掃部材との接触部に磁気吸引力を発生させる第１磁力発生手段と、
を有することを特徴とする液滴吐出装置。
【請求項２】
前記第１磁力発生手段によって発生される磁気吸引力によって前記回転体の前記清掃部材との接触部に吸引され滞留する磁性流体を有することを特徴とする請求項１に記載の液滴吐出装置。
【請求項３】
前記磁性流体は、前記液滴吐出ヘッドから吐出される液体をはじく性質を有することを特徴とする請求項２に記載の液滴吐出装置。
【請求項４】
前記清掃部材の前記回転体との接触部に磁気吸引力を発生させる第２磁力発生手段を有することを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の液滴吐出装置。
【請求項５】
前記液滴吐出ヘッドから吐出される液体をはじく性質を有する液体を前記回転体に塗布する塗布部材を有することを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載の液滴吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体を滴状にして吐出する液滴吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液滴吐出装置としてのインクジェットプリンタでは、記録媒体を搬送する搬送部材や、インク滴による画像を形成される中間転写体等の回転体に向けて、ノズルの目詰まりを防止すること等を目的とした画像形成とは無関係のインク滴の吐出（所謂、予備吐出）を行い、回転体に付着したインクを清掃部材としてのブレードによって清掃することが行われている（例えば、特許文献１乃至３参照）。
【０００３】
しかしながら、従来のインクジェットプリンタでは、清掃部材と回転体との接触部に溜るインクの量が多い場合や、インクの回転体への付着力が強い場合等に、インクが清掃部材と回転体との接触部をすり抜けるという、清掃部材による回転体の清掃不良が発生することがあった。
【特許文献１】特開２００４−１３７０３２号公報
【特許文献２】特開２００４−１３０７２０号公報
【特許文献３】特許第２８７３８７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は上記事実を考慮してなされたものであり、清掃部材による回転体の清掃不良を抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の液滴吐出装置は、液体を滴状にして吐出する液滴吐出ヘッドと、前記液滴吐出ヘッドと対向する回転体と、前記回転体に接触して前記回転体を清掃する清掃部材と、前記回転体の前記清掃部材との接触部に磁気吸引力を発生させる第１磁力発生手段と、を有することを特徴とする。
【０００６】
請求項１に記載の液滴吐出装置では、液滴吐出ヘッドから滴状にして吐出された液体が付着する回転体が、回転体に接触した清掃部材によって清掃される。また、回転体の清掃部材との接触部には、第１磁力発生手段によって磁気吸引力が発生されており、回転体の清掃部材との接触部に磁性流体を滞留させることができるようになっている。
【０００７】
ここで、回転体の清掃部材との接触部と、磁性流体との間で働く磁気吸引力によって、回転体の清掃部材との接触部と、磁性流体との密着力が強められている。これによって、従来と比較して、液滴吐出ヘッドから吐出されて回転体に付着した液体が、回転体と清掃部材との接触部に入り込むことを抑制でき、該液体が、回転体と清掃部材との接触部をすり抜けるという、清掃部材による回転体の清掃不良を抑制できる。
【０００８】
請求項２に記載の液滴吐出装置は、請求項１に記載の液滴吐出装置であって、前記第１磁力発生手段によって発生される磁気吸引力によって前記回転体の前記清掃部材との接触部に吸引され滞留する磁性流体を有することを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載の液滴吐出装置では、第１磁力発生手段によって回転体の清掃部材との接触部に磁気吸引力が発生されており、この磁気吸引力によって、磁性流体が回転体の清掃部材との接触部に吸引され滞留している。
【００１０】
ここで、回転体の清掃部材との接触部と、磁性流体との間で働く磁気吸引力によって、回転体の清掃部材との接触部と、磁性流体との密着力が強められている。これによって、従来と比較して、液滴吐出ヘッドから吐出されて回転体に付着した液体が、回転体と清掃部材との接触部に入り込むことを抑制でき、該液体が、回転体と清掃部材との接触部をすり抜けるという、清掃部材による回転体の清掃不良を抑制できる。
【００１１】
請求項３に記載の液滴吐出装置は、請求項２に記載の液滴吐出装置であって、前記磁性流体は、前記液滴吐出ヘッドから吐出される液体をはじく性質を有することを特徴とする。
【００１２】
請求項３に記載の液滴吐出装置では、回転体の清掃部材との接触部に滞留している磁性流体が、液滴吐出ヘッドから吐出される液体をはじく性質を有しているので、液滴吐出ヘッドから吐出されて回転体に付着した液体が、磁性流体と混ざり合うことを抑制できる。これによって、請求項１、２に記載の液滴吐出装置と比較して、液滴吐出ヘッドから吐出されて回転体に付着した液体が、回転体と清掃部材との接触部に入り込むことを抑制できる。
【００１３】
請求項４に記載の液滴吐出装置は、請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の液滴吐出装置であって、前記清掃部材の前記回転体との接触部に磁気吸引力を発生させる第２磁力発生手段を有することを特徴とする。
【００１４】
請求項４に記載の液滴吐出装置では、第２磁力発生手段によって、清掃部材の回転体との接触部に磁気吸引力が発生されており、磁気吸引力が、回転体の清掃部材との接触部と、磁性流体との間に加えて、清掃部材の回転体との接触部と、磁性流体との間にも働いている。これによって、回転体の清掃部材との接触部と、磁性流体との密着力に加えて、清掃部材の回転体との接触部と、磁性流体との密着力も強められる。従って、液滴吐出ヘッドから吐出されて回転体に付着した液体が、回転体と清掃部材との間をすり抜けることを抑制できるのに加えて、該液体が、磁性流体と清掃部材との間をすり抜けることも抑制できる。
【００１５】
請求項５に記載の液滴吐出装置は、請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載の液滴吐出装置であって、前記液滴吐出ヘッドから吐出される液体をはじく性質を有する液体を前記回転体に塗布する塗布部材を有することを特徴とする。
【００１６】
請求項５に記載の液滴吐出装置では、塗布部材によって回転体に液体が塗布される。この液体は、液滴吐出ヘッドから吐出される液体をはじく性質を有しているので、液滴吐出ヘッドから吐出されて塗布液の膜の上に付着した液体は、塗布部材によって回転体に塗布された液体上で凝集する。これによって、液滴吐出ヘッドから吐出されて回転体に付着した液体と回転体との付着力の増加を抑制できるので、清掃部材によって回転体が清掃される際に、該液体が、回転体から容易に剥離する。
【００１７】
従って、液滴吐出ヘッドから吐出されて回転体に付着した液体が、磁性流体と回転体との間をすり抜けることを抑制できる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明は上記構成にしたので、従来と比較して、清掃部材による回転体の清掃不良を抑制できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、図面を参照して本発明の第１実施形態について説明する。なお、回転体としての搬送ベルト２８の回転方向（以下、ベルト回転方向という）を図中矢印Ａで示している。
【００２０】
図１には、本実施形態の液滴吐出装置としてのインクジェット記録装置１２が示されている。インクジェット記録装置１２の筐体１４内の下部には給紙トレイ１６が備えられており、給紙トレイ１６内に積層された用紙Ｐをピックアップロール１８で１枚ずつ取り出すことができる。取り出された用紙Ｐは、所定の搬送経路２２を構成する複数の搬送ローラ対２０で搬送される。
【００２１】
給紙トレイ１６の上方には、無端状の搬送ベルト２８が、駆動ロール２４及び従動ロール２６、２７に張架されている。駆動ロール２４と従動ロール２６とが、略水平に配設され、その下方において、従動ロール２７が略水平に配設されている。
【００２２】
また、搬送ベルト２８の上方には記録ヘッドアレイ３０が配置されており、駆動ロール２４と従動ロール２６との間の搬送ベルト２８の平坦部分２８Ｆに対向している。この対向した領域が、記録ヘッドアレイ３０からインク滴が吐出される吐出領域ＳＥとなっている。搬送経路２２で搬送された用紙Ｐは、搬送ベルト２８で保持されてこの吐出領域ＳＥに至り、記録ヘッドアレイ３０に対向した状態で、記録ヘッドアレイ３０から画像情報に応じたインク滴が付着される。
【００２３】
記録ヘッドアレイ３０は、本実施形態では、有効な記録領域が用紙Ｐの幅（搬送方向と直交する方向の長さ）以上とされた長尺状とされ、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、サイアン（Ｃ）、及びブラック（Ｋ）の４色それぞれに対応した４つの画像形成手段としてのインクジェット記録ヘッド（以下、記録ヘッドという）３２がベルト回転方向に沿って配置されており、フルカラーの画像を記録可能になっている。
【００２４】
各記録ヘッド３２は、ヘッド駆動回路（図示省略）によって駆動される。ヘッド駆動回路は、たとえば、画像情報に応じてインク滴の吐出タイミングや使用するインク吐出口（ノズル）を決め、駆動信号を記録ヘッド３２に送る構成である。
【００２５】
また、記録ヘッドアレイ３０は、搬送方向と直交する方向に不動とされていてもよいが、必要に応じて移動するように構成しておくと、マルチパスによる画像記録で、より解像度の高い画像を記録したり、記録ヘッド３２の不具合を記録結果に反映させないようにしたりできる。
【００２６】
記録ヘッドアレイ３０の両側には、それぞれの記録ヘッド３２に対応した４つのメンテナンスユニット３４が配置されている。図２に示すように、記録ヘッド３２に対してメンテナンスを行う場合には、記録ヘッドアレイ３０が上方へ移動され、搬送ベルト２８との間に構成された間隙にメンテナンスユニット３４が移動して入り込む。そして、ノズル面に対向した状態で、所定のメンテナンス動作（吸引、ワイピング、キャッピング等）を行う。
【００２７】
また、記録ヘッドアレイ３０の上方には、各色のインクを貯留するインクタンク３５が配置されている。各インクタンク３５には、各記録ヘッド３２が接続されている。
【００２８】
なお、各記録ヘッド３２は、未使用ノズルの目詰まりを防止することを目的とした画像形成とは無関係のインク滴の吐出（所謂、予備吐出）を行う。
【００２９】
図３に示すように、記録ヘッドアレイ３０のベルト回転方向上流側には、電源３８が接続された帯電ロール３６が配置されている。帯電ロール３６は、従動ロール２６との間で搬送ベルト２８及び用紙Ｐを挟みつつ従動し、用紙Ｐを搬送ベルト２８に押圧する。この際、接地された従動ロール２６との間に所定の電位差が生じるため、用紙Ｐに電荷を与えて用紙Ｐを搬送ベルト２８に静電吸着させることができる。
【００３０】
記録ヘッドアレイ３０のベルト回転方向下流側には、剥離爪４０が配置されており、用紙Ｐを搬送ベルト２８から剥離させる。剥離された用紙Ｐは、剥離爪４０の下流側で排出経路４４を構成する複数の排出ローラ対４２で搬送され、筐体１４の上部に設けられた排紙トレイ４６に排出される。
【００３１】
また、剥離爪４０のベルト回転方向下方には、ベルトクリーニングユニット４８が配置されている。このベルトクリーニングユニット４８は、搬送ベルト２８の駆動ロール２４に巻き掛けられた部分に接触し、搬送ベルト２８に付着したインク等を掻き取る、清掃部材としてのブレード４９と、ブレード４９によって搬送ベルト２８から掻き取られたインク等を回収する回収ボックス５１と、を備えている。なお、回収ボックス５１の底部には、吸収体５３が敷き詰められており、ブレード４９から滴下する液体が吸収体５３に吸収される。
【００３２】
ところで、図４に示すように、駆動ロール２４は、円筒状のスリーブ５２と、スリーブ５２に挿通された第１磁力発生手段としての円柱状の永久磁石５０とで構成されている。永久磁石５０は回転不能に設けられ、スリーブ５２は回転可能に設けられており、スリーブ５２の回転により搬送ベルト２８が回転される。
【００３３】
ここで、永久磁石５０は、搬送ベルト２８の内周側で搬送ベルト２８の幅方向一端側から他端側へ延在し、搬送ベルト２８を間に置いて、ブレード４９の搬送ベルト２８との接触部の全域と対向している。このため、少なくとも搬送ベルト２８のブレード４９との接触部の全域には、磁気吸引力が発生しており、搬送ベルト２８とブレード４９との接触部の全域は、磁性流体を滞留させることが可能なトラップ部５４となっている。
【００３４】
このトラップ部５４には、磁性流体５６が滞留されている。磁性流体５６は、インク（本実施形態では水性インク）に対する溶解性、常温環境での揮発性が無い（又は極めて低い）液体である分散媒と、この分散媒に分散された粒径１ｎｍ〜１００ｎｍの磁性体とからなる。
【００３５】
ここで、図５に示すように、磁性流体５６と搬送ベルト２８との間には磁気吸引力が働いており、この磁気吸引力によって、磁性流体５６と搬送ベルト２８との密着力が強められているので、搬送ベルト２８に付着したインクが磁性流体５６と搬送ベルト２８との間から搬送ベルト２８とブレード４９との接触部に入り込むことを抑制でき、インクがブレード４９と搬送ベルト２８との接触部をすり抜けるという、ブレード４９による搬送ベルト２８の清掃不良を抑制できる。
【００３６】
なお、分散媒としては、アルキルナフタレン、パーフルオロポリエーテル、ポリαオレフィン、シリコーンオイル等を用いることが出来、磁性体としては、マグネタイト（四三酸化鉄）、マンガン亜鉛フェライト等を用いることが出来る。
【００３７】
ここで、シリコーンオイルは、水性インクをはじく性質を有しているので、分散媒としてシリコーンオイルを用いた場合には、インクが、磁性流体５６と混ざり合ってブレード４９と搬送ベルト２８との接触部に入り込むことを抑制できる。
【００３８】
また、磁性流体５６の分散媒の表面張力を、インクの表面張力（３０〜４０ｍＮ／ｍ）以下にすることが好ましく、２５ｍＮ／ｍ以下にすることがより好ましい。これによって、磁性流体５６が、インクよりも搬送ベルト２８、ブレード４９上で濡れ広がり易くなるので、インクが、磁性流体５６と搬送ベルト２８との間に入り込むことを抑制できる。
【００３９】
次に、本発明の第２実施形態について説明する。なお、第１実施形態と同様の構成には同一の符号を付し、説明は省略する。
【００４０】
図６に示すように、液滴吐出装置としてのインクジェット記録装置１００では、オイル塗布ユニット６４とバックアッププレート６６とが、従動ロール２６と従動ロール２７との間で搬送ベルト２８を間に置いて対向している。オイル塗布ユニット６４は、搬送ベルト２８の外周面に対向し、バックアッププレート６６は、搬送ベルト２８の内周面に当接している。
【００４１】
オイル塗布ユニット６４は、ケース６８と、ケース６８に回転可能に支持された、塗布部材としてのオイル塗布ロール７０と、オイル塗布量調整ブレード７２と、オイル塗布量調整ブレード７２を、位置調整可能にケース６８に支持するブレード調整機構８２と、を備えている。オイル塗布ロール７０は、搬送ベルト２８を間に置いて従動ロール２７に圧接されており、搬送ベルト２８に従動して回転する。また、オイル塗布ロール７０は、ポリエチレンやウレタン等の多孔質体で形成され、シリコーンオイルを含浸しており、搬送ベルト２８にシリコーンオイルを塗布する。これに対して、記録ヘッド３２から吐出されるインクは、水性インクとなっている。このため、用紙ジャム時の不必要なインク吐出、又は搬送ベルト２８上へ吐出される予備吐出等によって搬送ベルト２８にインクが付着した場合、搬送ベルト２８上のシリコーンオイルの膜の撥水効果によりインクが凝集する。従って、インクが搬送ベルト２８に付着する力の増加を抑制でき、ブレード４９によって搬送ベルト２８をクリーニングする際、インクが搬送ベルト２８から容易に剥離される。
【００４２】
ここで、予備吐出は、記録ヘッド３２内のインクの増粘を防止するために、数十秒に１回等の短い周期で行われるので、本実施形態のように、常時、搬送ベルト２８上にシリコーンオイルの膜を形成しておくことは効果的である。
【００４３】
なお、オイル塗布ロール７０は、駆動ロールとしても良い。この場合、オイル塗布ロール７０が搬送ベルト２８に対して滑ることを防止できる。
【００４４】
また、オイル塗布量調整ブレード７２は、オイル塗布ロール７０より搬送ベルト２８の回転方向下流側で搬送ベルト２８に当接しており、搬送ベルト２８に塗布されたシリコーンオイルの余剰分を掻き落し、シリコーンオイルの膜厚を所定の厚みにする。なお、オイル用塗布量調整ブレード７２は、フッ素ゴム、ＮＢＲ等のゴム、ＳＵＳ等の金属の薄板、ポリウレタン、ＰＥＴ等の樹脂フィルム等を用いる。
【００４５】
また、ケース６８の底部には、スポンジ等の吸収部材７４が敷き詰められており、この吸収部材７４が、オイル塗布量調整ブレード７２によって搬送ベルト２８から掻き取られたシリコーンオイルを吸収する。
【００４６】
また、オイル塗布ロール７０によって搬送ベルト２８に塗布する液体（以下、塗布液という）としては、上述したようにシリコーンオイルを使用し、インクは水性インクを使用する。ここで、塗布液は、インクをはじく液体が適しており、水性インクに対しては、シリコーンオイルの他に、オレイン酸、リノール酸等の高級脂肪酸、フタル酸ジブチル、フタル酸ジイソデシル、マレイン酸ジブチル等の可塑剤、ｎ−デカノール、ジメチルブタノール等の非水溶性のアルコール類、フッ素オイル、鉱物オイル、植物オイル等の撥水性を有する液体が使用可能である。また、油性インクに対しては、水等の撥油性が高い液体が使用可能である。
【００４７】
また、塗布液の搬送ベルト２８への塗布を安定させるためには、塗布液の動粘度を１０〜１０４ｍｍ２／ｓの範囲にすることが望ましく、５０〜１０２ｍｍ２／ｓの範囲にすることがより望ましい。
【００４８】
また、塗布液の塗布厚が厚すぎると、用紙Ｐにオイルが浸透して用紙Ｐがインクをはじく等、画質に悪影響を及ぼす可能性があり、逆に、塗布液の塗布厚が薄すぎると、インクが塗布液の膜を破って搬送ベルト２８に付着する恐れがあるので、塗布液の塗布厚を適当な範囲に設定することが必要である。塗布液の塗布厚の適当な範囲は、１ｎｍ〜２０μｍである。
【００４９】
また、塗布液は常温にて不揮発性である必要がある。具体的には蒸気圧が２５℃で１３．３３Ｐａ以下である。また、塗布液は、インクと相溶しない性質である必要がある。具体的には、インクに対する溶解度が常温（２５℃）で０．１ｗｔ％以下である。
【００５０】
また、塗布液は、搬送ベルト２８上で濡れ広がる必要があるので、下記（Ａ）式の関係が必要である。但し、図７に示すように、塗布液Ｔの表面張力をγ０、搬送ベルト２８の臨界表面張力γｂとする。なお、臨界表面張力とは、種々の液体の表面張力と固体表面の接触角θとの関係において、ｃｏｓθを１に補正したとき（すなわち液体の固体表面に対する接触角が０°となったとき）の表面張力をいう。一般に固体表面は、その表面が有する臨界表面張力よりも小さい表面張力を持つ液体によく濡れる。
【００５１】
γ０＜γｂ…（Ａ）
また、塗布液Ｔに撥水性を持たせるためには、下記（Ｂ）式の関係が必要となる。但し、インクＩの表面張力をγｉとする。
【００５２】
γ０＜γｉ…（Ｂ）
これによって、インクＩは塗布液Ｔの膜上で濡れ広がることなく、凝集する。
【００５３】
以上のことから、インクが搬送ベルト２８に付着したまま、磁性流体５６と搬送ベルト２８との間をすり抜けることを抑制できるので、インクがブレード４９との接触部に入り込むことを抑制でき、インクがブレード４９と搬送ベルト２８との接触部をすり抜けるという、ブレード４９による搬送ベルト２８の清掃不良を抑制できる。
【００５４】
次に、本発明の第３実施形態について説明する。なお、第１、第２実施形態と同様の構成には同一の符号を付し、説明は省略する。
【００５５】
図８に示すように、本実施形態では、第２磁力発生手段としての永久磁石８０が、ベルト回転方向下流側を向いたブレード４９の板面４９Ｄに取付けられている。この永久磁石８０は、ブレード４９の板面４９Ｄの搬送ベルト２８側の端部においてブレード４９の長手方向一端部から他端部へ延在している。また、ブレード４９は透磁性が有る材料で形成されている。さらに、永久磁石８０のブレード４９側の磁極が、永久磁石５０のブレード４９側の磁極とは逆の極性に設定されている。
【００５６】
このため、図９に示すように、少なくともブレード４９の搬送ベルト２８との接触部の全域には、磁気吸引力が発生しており、磁気吸引力が、搬送ベルト２８のブレード４９との接触部と、磁性流体５６との間に加えて、ブレード４９の搬送ベルト２８との接触部と、磁性流体５６との間にも働いているので、搬送ベルト２８上のインクが、磁性流体５６とブレード４９との間からブレード４９と搬送ベルト２８との接触部に入り込むことを抑制できる。
【００５７】
これによって、従来と比較して、搬送ベルト２８に付着したインクが、ブレード４９と搬送ベルト２８との接触部に入り込むことを抑制でき、インクがブレード４９と搬送ベルト２８との接触部をすり抜けるという、ブレード４９による搬送ベルト２８の清掃不良の発生を抑制できる。
【００５８】
次に、本発明の第４実施形態について説明する。なお、第１乃至第３実施形態と同様の構成には同一の符号を付し、説明は省略する。また、回転体としての中間転写ベルト１０４の回転方向（以下、ベルト回転方向という）を図中矢印Ａで示している。
【００５９】
図１０に示すように、液滴吐出装置としてのインクジェット記録装置２００は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、黒（Ｋ）、シアン（Ｃ）の４色のインクで用紙Ｐにフルカラー画像を形成するフルカラープリンタである。また、インクジェット記録装置２００は、所謂オフセット印刷方式を用いたプリンタであり、記録ヘッドアレイ３０が、中間転写ベルト１０４に向けてインクを吐出して一旦中間転写ベルト１０４上にインク像を形成し、中間転写ベルト１０４から用紙Ｐにインク像を転写する。
【００６０】
インクジェット記録装置２００の最下部には、給紙トレイ１６が挿抜可能に設けられている。この給紙トレイ１６には、用紙Ｐが積載されており、最上位の用紙Ｐにはピックアップロール１８が接触している。用紙Ｐは、ピックアップロール１８によって１枚ずつ給紙トレイ１６から搬送方向下流側へ給紙され、搬送経路に沿って順に配設された搬送ロール１０９、１２０、１２１、１２３、１２５によって印字部１２２へ給紙される。なお、搬送ロール１２３、１２５は、用紙Ｐのインク像を転写される面に接触するロールがスターホイールとなっている。
【００６１】
印字部１２２では、無端状の中間転写ベルト１０４が、駆動ロール２４及び従動ロール２６、２７に張架されている。駆動ロール２４と従動ロール２６とが、略水平に配設され、その下方に、従動ロール２７が配設されている。また、中間転写ベルト１０４の上方には記録ヘッドアレイ３０が配置されており、駆動ロール２４と従動ロール２６との間の中間転写ベルト１０４の平坦部分１０４Ｆに対向している。この対向した領域が、記録ヘッドアレイ３０からインク滴が吐出される吐出領域ＳＥとなっている。
【００６２】
記録ヘッドアレイ３０は、インク滴吐出時に、中間転写ベルト１０４に接近する。また、記録ヘッドアレイ３０は、メンテナンス時に、中間転写ベルト１０４から遠ざかって中間転写ベルト１０４との間にメンテナンスユニット２４が入り込むスペースを確保する。また、メンテナンスユニット３４は、画像形成時に、吐出領域ＳＥの外側に退避する。また、メンテナンスユニット３４は、非画像形成時に、吐出領域ＳＥに侵入する。
【００６３】
また、中間転写ベルト１０４の搬送経路側には、転写ロール１２８、及び剥離爪１３２が配設されている。転写ロール１２８は、中間転写ベルト１０４を介して従動ロール２７に圧接されており、用紙Ｐを中間転写ベルト１０４に押圧しながら搬送することで、インク像を中間転写ベルト１０４から用紙Ｐに転写させる。また、剥離爪１３２は、用紙Ｐを中間転写ベルト１０４から剥離する。
【００６４】
そして、剥離爪１３２の搬送方向下流側には、搬送方向上流側から順に搬送ロール１２７、１２９、１３１、１３３、１３５、１３７、１３９が配置されている。搬送ロール１２７、１３３、１３５、１３７、１３９は、用紙Ｐのインク像が転写された面に接触するロールがスターホイールとなっており、用紙Ｐのインク像が転写された面とロールとの接触が少なくなっている。
【００６５】
また、インクタンク３５の上方には排紙トレイ４６が配置され、この排紙トレイ４６の側方には搬送ロール１３９が配置されている。即ち、搬送ロール１３９によって用紙Ｐが排紙トレイ４６上に排出される。
【００６６】
図１１に示すように、剥離爪１３２よりベルト回転方向下流側且つ記録へッドアレイ３０よりベルト回転方向上流側には、ベルトクリーニングユニット４８が配置されている。このベルトクリーニングユニット４８に備えられたブレード４９は、中間転写ベルト１０４の駆動ロール２４に巻き掛けられた部分に接触し、中間転写ベルト１０４に付着したインク等を掻き取る。また、回収ボックス５１は、ブレード４９によって中間転写ベルト１０４から掻き取られたインク等を回収する。
【００６７】
ところで、図１２に示すように、駆動ロール２４は、第１実施形態と同様、永久磁石５０とスリーブ５２とで構成されており、永久磁石５０が、中間転写ベルト１０４の内周側で中間転写ベルト１０４の幅方向一端側から他端側へ延在し、中間転写ベルト１０４を間に置いて、ブレード４９の中間転写ベルト１０４との接触部の全域と対向している。このため、少なくとも中間転写ベルト１０４のブレード４９との接触部の全域には、磁気吸引力が発生しており、中間転写ベルト１０４とブレード４９との接触部の全域が、磁性流体を滞留させることが可能なトラップ部５４となっている。
【００６８】
そして、トラップ部５４には、磁性流体５６が滞留されている。これによって、中間転写ベルト１０４のブレード４９の接触部と、磁性流体５６との間に磁気吸引力が働き、この磁気吸引力によって、中間転写ベルト１０４のブレード４９との接触部と、磁性流体５６との密着力が強められるので、中間転写ベルト１０４に付着したインクが中間転写ベルト１０４のブレード４９との接触部と、磁性流体５６との間からブレード４９と中間転写ベルト１０４との接触部に入り込むことを抑制でき、インクがブレード４９と中間転写ベルト１０４との接触部をすり抜けるという、ブレード４９による中間転写ベルト１０４の清掃不良を抑制できる。
【００６９】
なお、第１乃至第４実施形態では、インクジェット記録装置を例に取って本発明を説明したが、本発明は、インクジェット記録装置に限らず、高分子フィルム上に着色インクを吐出して行うディスプレイ用のカラーフィルターの作製、有機ＥＬ溶液を基板上に吐出させて行うＥＬディスプレイパネルの形成など、様々な工業的用途を対象とした液滴吐出装置一般に対して、適用可能である。
【００７０】
また、本発明の液滴吐出装置における「液滴吐出ヘッド」には、記録媒体や中間転写体等の回転体に向けて液滴を吐出する手段であれば広く含まれ、例えば、用紙Ｐの幅よりも短尺で用紙Ｐの幅方向に移動しながらインク滴を吐出するインクジェット記録ヘッドなどが含まれる。
【００７１】
また、本発明の液滴吐出装置における「回転体」には、液滴吐出ヘッドから吐出された液滴が付着する部材であれば広く含まれる。例えば、記録媒体を周面で保持して回転するドラムや、中間転写ドラムなどが含まれる。
【００７２】
また、本発明の液滴吐出装置における「清掃部材」には、担持体に付着した液滴を清掃する手段であれば広く含まれ、例えば、クリーニングウェブなどが含まれる。
【００７３】
さらに、本発明の液滴吐出装置における「第１磁力発生手段」、「第２磁力発生手段」には、回転体の清掃部材との接触部に磁気吸引力を発生させる手段であれば広く含まれ、例えば、電磁石などが含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明の第１実施形態のインクジェット記録装置の概略を示す側面図である。
【図２】本発明の第１実施形態のインクジェット記録装置の概略を示す側面図である。
【図３】図１、図２のインクジェット記録装置の印字部の概略を示す側面図である。
【図４】図１、図２のインクジェット記録装置のブレードの周囲を拡大して示す断面図である。
【図５】図１、図２のインクジェット記録装置の搬送ベルトとブレードとの接触部を拡大して示す断面図である。
【図６】本発明の第２実施形態のインクジェット記録装置の印字部の概略を示す側面図である。
【図７】図６のインクジェット記録装置の搬送ベルトを拡大して示す断面図である。
【図８】本発明の第３実施形態のインクジェット記録装置のブレードの周囲を拡大して示す断面図である。
【図９】図８のインクジェット記録装置の搬送ベルトとブレードとの接触部を拡大しいて示す断面図である。
【図１０】本発明の第４実施形態のインクジェット記録装置の概略を示す側面図である。
【図１１】図１０のインクジェット記録装置の印字部の概略を示す側面図である。
【図１２】図１０のインクジェット記録装置のブレードの周囲を拡大して示す断面図である。
【符号の説明】
【００７５】
１２        インクジェット記録装置（画像形成装置）
２８        搬送ベルト（回転体）
３２        インクジェット記録ヘッド（液滴吐出ヘッド）
４９        ブレード（清掃部材）
５０        永久磁石（第１磁力発生手段）
５６        磁性流体
７０        オイル塗布ロール（塗布部材）
８０        永久磁石（第２磁力発生手段）
１００      インクジェット記録装置（液滴吐出装置）
１０４      中間転写ベルト（回転体）
２００      インクジェット記録装置（液滴吐出装置）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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