(57)【要約】【課題】一対の側フレーム及び中間フレームからなるフレーム全体としての強度を向上させることが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１は、一対の側フレーム５０，５２と、中間フレーム５４と、前記一対の側フレーム５０，５２のうち互いに対向した位置において当該各側フレーム５０，５２と前記中間フレーム５４とをそれぞれ連結する一対の第１ネジ６４，６６と、当該各側フレーム５０，５２と前記中間フレーム５４とをそれぞれ連結する一対の第２ネジ６８，７０と、を備え、第１ネジ６４，６６同士のネジ締め位置の間隔が、前記第２ネジ６８，７０同士のネジ締め位置の間隔よりも狭い構成とされている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに対向配置される一対の側フレームと、
前記一対の側フレームの間に設けられる中間フレームと、
前記一対の側フレームのうち互いに対向した位置において当該各側フレームと前記中間フレームとをそれぞれ連結する一対の第１ネジと、
前記一対の側フレームのうち互いに対向した位置において当該各側フレームと前記中間フレームとをそれぞれ連結する一対の第２ネジと、を備え、
前記第１ネジ同士のネジ締め位置の間隔が、前記第２ネジ同士のネジ締め位置の間隔よりも狭い構成とされている画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記第１ネジ同士のネジ締め位置と、前記第２ネジ同士のネジ締め位置とは高さが異なる。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の画像形成装置であって、
前記中間フレームは、前記一対の側フレームの並び方向に沿った軸を中心に回転可能に設けられた搬送ローラを備え、当該搬送ローラは、前記第２ネジ同士のネジ締め位置よりも前記第１ネジ同士のネジ締め位置に近い位置に配置されている。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成装置であって、
前記搬送ローラのローラ軸のうち駆動モータからの駆動力を受ける一端部側は、前記第２ネジのネジ締め位置と同じ位置、またはそれよりも外側で軸受けされる構成である。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の画像形成装置であって、
前記一対の側フレームは互いに対向する一部分が内側に突出した凸部をそれぞれ有し、前記中間フレームは前記凸部に対応した凹部が形成され、前記一対の第１ネジは前記凸部と凹部との対向部分でネジ締めされ、
前記中間フレームの下方には印刷媒体を収容する収容カセットを備え、
前記凸部の下面は前記収容カセットを着脱する際のガイドを構成する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置は、互いに対向配置される一対の側フレームと、各種のローラを軸支するとともに上記一対の側フレーム間に配置される中間フレームとが設けられている。一方の側フレーム及び中間フレーム間と、他方のフレーム及び中間フレーム間とは、互いに対応した位置ごとにネジ締めにより連結されている（特許文献１〜３参照）。
【特許文献１】特開平９−１２０１８７号公報
【特許文献２】特開２００２−１６９３５３公報
【特許文献３】特開２００２−２１４９００公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記文献に記載された従来の画像形成装置では、一方の側フレーム及び中間フレーム間のネジ締め位置と、他方のフレーム及び中間フレーム間のネジ締め位置であって、互いに対応した位置に配置されたもの同士の距離がいずれも同一とされていた。つまり、各ネジ締め位置を結んで形成される形が正方形あるいは長方形をなすため、一対の側フレーム及び中間フレームからなるフレーム全体の強度が弱いという問題があった。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、一対の側フレーム及び中間フレームからなるフレーム全体としての強度を向上させることが可能な画像形成装置を提供するところにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の目的を達成するための手段として、第１の発明に係る画像形成装置は、互いに対向配置される一対の側フレームと、前記一対の側フレームの間に設けられる中間フレームと、前記一対の側フレームのうち互いに対向した位置において当該各側フレームと前記中間フレームとをそれぞれ連結する一対の第１ネジと、前記一対の側フレームのうち互いに対向した位置において当該各側フレームと前記中間フレームとをそれぞれ連結する一対の第２ネジと、を備え、前記第１ネジ同士のネジ締め位置の間隔が、前記第２ネジ同士のネジ締め位置の間隔よりも狭い構成とされている。
本発明によれば、前記一対の側フレームのうち互いに対向した位置において中間フレームと各側フレームとをそれぞれ連結する一対の第１ネジと、互いに対向した位置において中間フレームと各側フレームとをそれぞれ連結する一対の第２ネジとは、それぞれのネジ締め位置の間隔が異なる。つまり、上記第１ネジ及び第２ネジを結んで形成される形が台形状になる。従って、ネジ締め位置を結んで形成される形が正方形や長方形をなす構成に比べて、一対の側フレーム及び中間フレームからなるフレーム全体としての強度を向上させることができる。
【０００５】
第２の発明は、第１の発明の画像形成装置であって、前記第１ネジ同士のネジ締め位置と、前記第２ネジ同士のネジ締め位置とは高さが異なる。
本発明では、更に、前記第１ネジ同士のネジ締め位置と、前記第２ネジ同士のネジ締め位置との高さが異なる。従って、同じ高さに設計された構成に比べて、フレーム全体としての強度を更に向上させることができる。
【０００６】
第３の発明は、第１または第２の発明の画像形成装置であって、前記中間フレームは、前記一対の側フレームの並び方向に沿った軸を中心に回転可能に設けられた搬送ローラを備え、当該搬送ローラは、前記第２ネジ同士のネジ締め位置よりも前記第１ネジ同士のネジ締め位置に近い位置に配置されている。
第１ネジ同士のネジ締め位置の間隔は、第２ネジ同士のネジ締め位置の間隔よりも狭い。従って、この第１ネジ同士のネジ締め位置付近は特に強度が高いため、この付近に搬送ローラを設ければフレームの歪み変形による荷重が搬送ローラの回転動作に影響を与えることを抑制できる。
【０００７】
第４の発明は、第３の発明の画像形成装置であって、前記搬送ローラのローラ軸のうち駆動モータからの駆動力を受ける一端部側は、前記第２ネジのネジ締め位置と同じ位置、またはそれよりも外側で軸受けされる構成である。
本発明によれば、搬送ローラのローラ軸の一端部が、駆動モータからの駆動力を第２ネジのネジ締め位置よりも外側で受ける場合に、それに合わせて、当該ローラ軸の一端部を第２ネジのネジ締め位置と同じ位置、またはそれよりも外側で軸受けするようにした。これにより、駆動モータからの駆動力を受ける部分により近い位置で軸受けすることができ、搬送ローラを安定的に回転させることができる。
【０００８】
第５の発明は、第１から第４のいずれか一つの発明の画像形成装置であって、前記一対の側フレームは互いに対向する一部分が内側に突出した凸部をそれぞれ有し、前記中間フレームは前記凸部に対応した凹部が形成され、前記一対の第１ネジは前記凸部と凹部との対向部分でネジ締めされ、前記中間フレームの下方には印刷媒体を収容する収容カセットを備え、前記凸部の下面は前記収容カセットを着脱する際のガイドを構成する。
本発明によれば、第１ネジが締め付けられる凸部の下面が収容カセットを着脱する際のガイドとして機能する。従って、専用のガイドを設けることなく収容カセットを円滑に出し入れすることができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、一対の側フレーム及び中間フレームからなるフレーム全体としての強度を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明の実施形態１について図１〜図５を参照して説明する。
（レーザプリンタの全体構成）
図１は、レーザプリンタ（以下、「プリンタ１」という。画像形成装置の一例。）の要部を示す側断面図である。なお、以下、図１で紙面左側をプリンタ１の前側、図１で紙面右側をプリンタ１の後側として説明する。図１において、プリンタ１は、装置本体内に、用紙３（印刷媒体の一例）を給紙するためのフィーダ部４や、給紙された用紙３に画像を形成するための画像形成部５などを備えている。
【００１１】
（１）フィーダ部
フィーダ部４は、給紙トレイ６（収容カセットの一例）と、給紙ローラ８と、分離ローラ９と、レジストレーションローラ１２とを備えている。給紙トレイ６内の最上位にある用紙３が給紙ローラ８によって給紙され、分離ローラ９の回転によって１枚ずつ給紙される。給紙された用紙３は、レジストレーションローラ１２によってレジストされた後に転写位置に送られる。
【００１２】
（２）画像形成部
画像形成部５は、スキャナ部１６、プロセスカートリッジ１７および定着部１８を備えている。
スキャナ部１６は、レーザ発光部、ポリゴンミラー（図示せず）等を備えている。レーザ発光部からの発光されるレーザ光は、ポリゴンミラーによって偏向されつつ感光ドラム２７の表面上に照射される。
【００１３】
また、プロセスカートリッジ１７は、現像ローラ３１（現像手段の一例）、感光ドラム２７、スコロトロン型の帯電器２９及び転写ローラ３０を備えている。  帯電器２９は、感光ドラム２７の表面を一様に正極性に帯電させる。その後、感光ドラム２７の表面は、スキャナ部１６からのレーザ光により露光され、静電潜像が形成される。次いで、現像ローラ３１の表面上に担持されるトナーが、感光ドラム２７上に形成された静電潜像に供給され現像される。
【００１４】
用紙３が上記転写位置を通過するときに、転写ローラ３０に転写電圧が印加されることで感光ドラム２７上のトナー像が用紙３に転写される。定着部１８は、用紙３上のトナーを、用紙３が加熱ローラ４１と押圧ローラ４２との間を通過する間に熱定着させる。その熱定着後の用紙３は排紙トレイ４４上に排紙される。
【００１５】
（プリンタのフレーム構造）
図２はプリンタ１のフレーム構造の正面図（紙面手前側がプリンタ１の前面側）であり、図３はプリンタ１のフレーム構造の底面図（紙面上側がプリンタ１の前面側）である。プリンタ１は、左右に配置された一対のサイドフレーム５０，５２（側フレームの一例）の間に、ペーパーフィードフレーム５４（中間フレームの一例）及びスキャナ部１６を挟んだ構造になっている。
【００１６】
図４は左側のサイドフレーム５０を外側（左側）から見た側面図であり、図５は左側のサイドフレーム５０を内側（右側）から見た側面図である。
各サイドフレーム５０，５２は、プリンタ１の外側に向けられる外面側が開放した箱形をなし、プリンタ１の内側に向けられる内壁は、その前側部分において矩形状に隆起した凸部５６，５８を有する形状になっている。また、各凸部５６，５８の下方にはツバ部６０，６２が設けられている。一方、ペーパーフィードフレーム５４は、全体として平板状をなし、上記各凸部５６，５８に対応した部分が窪んだ形状になっている。なお、ペーパーフィードフレーム５４は、用紙３を円滑にガイドするために上部が滑らかな凹凸形状になっている。
【００１７】
そして、図２、図３に示すように、ペーパーフィードフレーム５４は、上記サイドフレーム５０，５２の凸部５６，５８に一対の第１ネジ６４，６６で固定され、また、サイドフレーム５０，５２の後端側に一対の第２ネジ６８，７０で固定されている。しかも、図２に示すように、第１ネジ６４，６６のネジ止め位置と第２ネジ６８，７０のネジ止め位置とで高さが異なる。
【００１８】
なお、第１ネジ６４，６６のネジ止め位置は、プリンタ１の左右方向（一対の側フレームの並び方向の一例）に沿った直線上に位置する。換言すれば、第１ネジ６４，６６のネジ止め位置は、サイドフレーム５０，５２の対向位置（最短距離の一対の位置）にある。同じく、第２ネジ６８，７０のネジ止め位置は、プリンタ１の左右方向に沿った直線上に位置する。換言すれば、第２ネジ６８，７０のネジ止め位置は、サイドフレーム５０，５２の対向位置（最短距離の一対の位置）にある。
【００１９】
また、図３に示すように、ペーパーフィードフレーム５４には、分離ローラ９と共に、レジストレーションローラ１２（下側のもの）が設けられている。このレジストレーションローラ１２（搬送ローラの一例）は、左右方向に並んだ一対のローラ部１２Ａ，１２Ａと、ローラ軸１２Ｂとを備え、上記凸部５６，５８に対応して窪んだ部分において、第１ネジ６４，６６のネジ止め位置の近傍に設けられている。
【００２０】
具体的には、ペーパーフィードフレーム５４内には軸受け部８０が設けられており、この軸受け部８０はローラ軸１２Ｂの一端部を軸受けする。一方、ローラ軸１２Ｂの他端部はペーパーフィードフレーム５４の側壁に設けられた貫通穴５５を介して外部に突出している。一方、左側のサイドフレーム５０の凸部５６は、外側に窪んだ部分５６Ａを有し、この窪んだ部分５６Ａの底部に軸受け部８２が設けられている。ローラ軸１２Ｂの上記他端部は、この軸受け部８２に軸受けされ、その先端に図示しない駆動モータＭからの駆動力を受けるギア８４が固定されている。なお、各図では駆動モータＭからの駆動力をギア８４に伝達する機構は省略されている。
【００２１】
また、スキャナ部１６は、一対の第３ネジ７２，７４及び一対の第４ネジ７６，７８によってサイドフレーム５０，５２間に固定されている。
【００２２】
（本実施形態の効果）
（１）本実施形態によれば、第１ネジ６４，６６及び第２ネジ６８，７０によって、ペーパーフィードフレーム５４をサイドフレーム５０，５２間に固定している。そして、図２、図３に示すように、第１ネジ６４，６６のネジ止め位置同士の距離間隔Ｄ１は、第２ネジ６８，７０のネジ止め位置同士の距離間隔Ｄ２よりも短い。つまり、第１ネジ６４，６６及び第２ネジ６８，７０を結んで形成される形が台形状になる。従って、ネジ締め位置を結んで形成される形が正方形や長方形をなす構成に比べて、一対のサイドフレーム５０，５２及びペーパーフィードフレーム５４からなるフレーム構造の強度を向上させることができる。
【００２３】
（２）しかも、第１ネジ６４，６６のネジ止め位置と第２ネジ６８，７０のネジ止め位置とで高さが異なる。従って、同じ高さに設計された構成に比べて、フレーム構造の強度を更に向上させることができる。
【００２４】
（３）レジストレーションローラ１２は、第１ネジ６４，６６のネジ止め位置の近傍に設けられている。この第１ネジ６４，６６同士のネジ締め位置付近は第２ネジ６８，７０同士のネジ止め位置に比べて特に強度が高いため、フレームの歪み変形による荷重がレジストレーションローラ１２の回転動作に影響を与えることを抑制できる。
【００２５】
（４）本実施形態では、レジストレーションローラ１２のローラ軸１２Ｂの他端部が、駆動モータＭからの駆動力を第２ネジ６８のネジ締め位置よりも外側で受ける構成になっている。この場合には、それに合わせて、当該ローラ軸１２Ｂの他端部を第２ネジ６８のネジ締め位置と同じ位置で軸受けするようにした。これにより、駆動モータＭからの駆動力を受けるギア８４に近い位置で軸受けすることができ、レジストレーションローラ１２を安定的に回転させることができる。   
【００２６】
（５）また、図５に示すように、上記凸部５６，５８の下面が給紙トレイ６を着脱する際あるいは出し入れする際のガイドとして機能する。従って、専用のガイドを設けることなく給紙トレイ６を円滑に出し入れすることができる。
【００２７】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【００２８】
（１）「中間フレーム」として、上記実施形態ではペーパーフィードフレーム５４を例に挙げたが、これに限らず、一対の側フレームに挟まれるものであれば、スキャナ部１６や定着部１８であってもよい。
【００２９】
（２）「搬送ローラ」として、上記実施形態ではレジストレーションローラ１２を例に挙げたが、用紙３を搬送する他のローラであってもよい。
【００３０】
（３）上記実施形態では、両側フレームに凸部を設けた構成としたが、一方の側フレームだけに凸部を設けた構成でもよい。また、両側フレームに凸部を設けた構成において、両凸部の突出長さが互いに異なっていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の一実施形態に係るプリンタの概要構成図
【図２】プリンタのフレーム構造の正面図
【図３】プリンタのフレーム構造の底面図
【図４】左側のサイドフレームを左側から見た側面図
【図５】左側のサイドフレームを右側から見た側面図
【符号の説明】
【００３２】
１…プリンタ（画像形成装置）
３…用紙（印刷媒体）
６…給紙トレイ（収容カセット）
１２…レジストレーションローラ（搬送ローラ）
５０，５２…サイドフレーム（側フレーム）
５４…ペーパーフィードフレーム（中間フレーム）
５６，５８…凸部
６４，６６…第１ネジ
６８，７０…第２ネジ
Ｍ…駆動モータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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