(57)【要約】【課題】使用者がノズルのクリーニング作業を行う必要がなく、常に安定した給水または安定した空気の噴出が行われる微細水発生装置を提供する。【解決手段】微細水滴発生装置１の内部に給水手段または空気噴出手段に付着した異物を除去するクリーニング手段６を備える。使用者が水タンク３を本体２に装着または脱着する力をクリーニング手段６の駆動力として利用し、給水手段としての給水ノズル９の内部または空気噴出手段としてのエアーノズル１１の内部を摺動できるように配置されたクリーニングピン１４を摺動させることにより、給水ノズル９またはエアーノズル１１の内部に付着した異物を除去することができ、使用者が給水ノズル９またはエアーノズル１１のクリーニング作業を行わなくても常に安定した給水または安定した空気の噴出が行われるようにすることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水を供給する給水手段と、空気を噴出する空気噴出手段を有し、前記給水手段から供給される水に対し、前記空気噴出手段から噴出される空気を衝突させることによって微細水を発生する微細水滴発生装置において、前記給水手段または／および前記空気噴出手段に付着した異物を除去するクリーニング手段を備えることを特徴とする微細水滴発生装置。
【請求項２】
クリーニング手段は、セルフクリーニングであることを特徴とする請求項１記載の微細水滴発生装置。
【請求項３】
本体と、水を貯留する水タンクを備え、クリーニング手段は前記水タンクを前記本体に装着する時または脱着する時に作動することを特徴とする請求項１または２記載の微細水滴発生装置。
【請求項４】
クリーニング手段は、給水手段または／および空気噴出手段の内部に摺動可能に配置されたクリーニングピンを備え、使用者が前記水タンクを装着または脱着する力を駆動力として前記クリーニングピンを摺動させることを特徴とする請求項３記載の微細水滴発生装置。
【請求項５】
微細水滴発生装置の運転スイッチの操作に連動して前記クリーニング手段が作動することを特徴とする請求項１または２記載の微細水滴発生装置。
【請求項６】
クリーニング手段は、給水手段または／および空気噴出手段の内部に摺動可能に配置されたクリーニングピンと、前記クリーニングピンに駆動力を供給する駆動装置を備え、微細水滴発生装置の運転スイッチのオンオフに連動して前記駆動装置が作動し、前記クリーニングピンが摺動することを特徴とする請求項５記載の微細水滴発生装置。
【請求項７】
水を貯留する水タンクを備え、前記クリーニング手段は、前記水タンクの水位に連動して作動することを特徴とする請求項１または２記載の微細水滴発生装置。
【請求項８】
クリーニング手段は、給水手段または／および空気噴出手段の内部に摺動可能に配置されたクリーニングピンと、水タンクの水位を検出する水位検出手段と、クリーニングピンに駆動力を供給する駆動装置を備え、前記水タンクの任意の水位を感知して前記駆動装置が作動し、クリーニングピンが摺動することを特徴とする請求項７記載の微細水滴発生装置。
【請求項９】
空気噴出手段は空気を圧縮する空気圧縮装置を備え、クリーニング手段は前記空気圧縮手段によって圧縮された空気の圧力を駆動力として作動することを特徴とする請求項１または２記載の微細水滴発生装置。
【請求項１０】
クリーニング手段は、給水手段または／および空気噴出手段の内部に摺動可能に配置されたクリーニングピンと、前記クリーニングピンを支持する支持部材を備え、前記クリーニングピンは、前記支持部材に加えられる空気の圧力によって摺動することを特徴とする請求項９記載の微細水滴発生装置。
【請求項１１】
クリーニング手段は、給水手段または／および空気噴出手段の内部に摺動可能に配置されたクリーニングピンを備え、前記クリーニングピンが前記給水手段または前記空気噴出手段内部で回転することを特徴とする請求項１乃至１０のいずれかに記載の微細水滴発生装置。
【請求項１２】
クリーニングピンの少なくとも一部は多角柱部分を有し、前記多角柱部分は前記給水手段の給水口または／および前記空気噴出手段の噴出口に挿入できるようにすることを特徴とする請求項１１に記載の微細水滴発生装置。
【請求項１３】
クリーニング手段は、給水手段または／および空気噴出手段の内部に摺動可能に配置されたクリーニングピンを備え、運転時に前記クリーニングピンを給水手段または空気噴出手段から抜けないようにすることを特徴とする請求項１乃至１２のいずれかに記載の微細水滴発生装置。
【請求項１４】
微細水滴発生装置の運転停止時に、給水手段の給水口または／および空気噴出手段の噴出口を密閉する密閉手段を備えることを特徴とする、請求項１乃至１３のいずれかに記載の微細水滴発生装置。
【請求項１５】
クリーニング手段は、給水手段または／および空気噴出手段の内部に摺動可能に配置されたクリーニングピンを備え、前記クリーニングピンは大径部および小径部にて構成し、運転停止時に前記大径部が前記給水手段の給水口または前記空気噴出手段の噴出口に位置し、運転時に前記給水口または前記噴出口に前記小径部が位置するように構成することを特徴とする請求項１３または１４に記載の微細水滴発生装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、微細水滴を発生させる微細水滴発生装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
供給された水に対して高速の空気流を衝突させることによって微細化した水を発生する微細水滴発生装置があるが、市水など硬度の高い水を給水ノズルより供給し、その給水ノズル内部や給水ノズルの給水口において水が蒸発しうる構造になっているものは、水の蒸発により市水に含まれるカルシウム分などのスケール成分が析出した異物や、市水に含まれている異物などが給水口や給水ノズル内部に付着することによって給水ノズルが詰まってしまい、給水が不安定になることがある。また、高速の空気流を噴出する空気噴出手段として備えられたエアーノズルの内部や、エアーノズルの噴出口においても噴出する空気に含まれていた異物などが付着し、エアーノズルを詰まらせてしまい、空気の噴出が不安定になることがある。このような現象を防いで給水ノズルから安定して水を給水し、エアーノズルから安定した空気を噴出するために、使用者は定期的に給水ノズルまたはエアーノズルを装置から取り外し、これらに付着した異物を除去するクリーニング作業を行う必要がある。
【０００３】
上記の問題に対し、安定した給水または安定した空気の噴出を行うための解決手段として、例えば、給水ノズルの給水口の径を１．５ｍｍφ±０．１ｍｍとすることにより、スケール成分や異物の付着による給水ノズルの詰まりを抑制し、使用者がノズルのクリーニング作業を行う頻度を少なくしたものが知られている（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００１−３３０２８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記した従来の課題解決手段は、使用者がノズルのクリーニング作業を行う頻度を少なくすることができるが、クリーニング作業自体を無くすものではないため、使用者は頻度は少ないものの定期的にノズルを取り外してクリーニング作業を実行しなければならないものであった。
【０００５】
本発明はこのような課題を解決するものであり、使用者がノズルを取り外してクリーニング作業を行う必要がなく、常に安定した給水または安定した空気の噴出が行われる微細水滴発生装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記した目的を達成するために、本発明が講じた第１の課題解決手段は、水を供給する給水手段と、空気を噴出する空気噴出手段を有し、給水手段から供給される水に対し空気噴出手段から噴出される空気を衝突させることによって微細水滴を発生する微細水滴発生装置において、微細水滴発生装置は給水手段または空気噴出手段に付着した異物を除去するクリーニング手段を備えることを特徴とするものである。
【０００７】
この手段により、給水手段としての給水ノズルまたは／および空気噴出手段としてのエアーノズルに付着した異物を除去するためのクリーニング手段を微細水滴発生装置内部に備えるため、使用者がクリーニング作業を行わなくても微細水滴発生装置に備えられたクリーニング手段が作動することにより給水ノズルまたは／およびエアーノズルのクリーニングが定期的に行われるので、使用者はノズルを取り外してクリーニング作業を行わなくても安定した給水または安定した空気の噴出が行われるようにすることができる。
【０００８】
また、本発明が講じた第２の課題解決手段は上記第１または第２の課題解決手段において、クリーニング手段はセルフクリーニングであることを特徴とするものである。
【０００９】
この手段により、微細水滴発生装置は自動で給水ノズルまたは／およびエアーノズルをセルフクリーニングし、使用者がノズルのクリーニングを行わなくても常に安定した水や空気が供給されるようにすることができる。
【００１０】
また、本発明が講じた第３の課題解決手段は上記第１または第２の課題解決手段において、本体と、水を貯留する水タンクを備え、クリーニング手段は水タンクの本体に装着する時または脱着する時に作動することを特徴とするものである。
【００１１】
この手段により、使用者が水タンクを本体に装着または脱着する度にクリーニング手段が作動してクリーニングが行われることになるので、使用者がクリーニング作業を行わなくても微細水滴発生装置は給水ノズルまたは／およびエアーノズルを定期的にクリーニングし常に安定した水や空気が供給されるようにすることができる。
【００１２】
また、本発明が講じた第４の課題解決手段は上記第３の課題解決手段において、クリーニング手段は、給水手段または空気噴出手段の内部に摺動可能に配置されたクリーニングピンを備え、使用者が水タンクを装着または脱着する力を駆動力としてクリーニングピンを摺動することを特徴とするものである。
【００１３】
この手段により、使用者が水タンクを本体に装着または脱着する際、その水タンクの装脱着に使う使用者の力を駆動力としてクリーニングピンが摺動し異物を除去するので、水タンクを脱着する度に定期的にクリーニングが行われることになり、常に安定した水または／および空気が供給されるようになる。また、水タンクを装脱着するときの使用者の力を駆動力としてクリーニング手段が作動するので、他に駆動源を具備する必要を無くすことができる。
【００１４】
また、本発明が講じた第５の課題解決手段は上記第１または第２の課題解決手段において、微細水滴発生装置の運転スイッチの操作に連動してクリーニング手段が作動することを特徴とするものである。
【００１５】
この手段により、クリーニング手段が微細水滴発生装置の運転スイッチのオンオフに連動するので、使用者が装置の運転スイッチを操作する度にクリーニングが行われることになるので、定期的にクリーニングを行う必要がなく常に安定した水または／および空気が供給されるようにすることができる。
【００１６】
また、本発明が講じた第６の課題解決手段は上記第５の課題解決手段において、クリーニング手段は、給水手段または／および空気噴出手段の内部に摺動可能に配置されたクリーニングピンと、クリーニングピンに駆動力を供給する駆動装置を備え、微細水滴発生装置の運転スイッチのオンオフに連動して駆動装置が作動し、クリーニングピンが摺動することを特徴とするものである。
【００１７】
この手段により、使用者が装置の運転スイッチをオンオフする度に駆動装置が作動してクリーニングピンが摺動して異物を除去することができ、また、装置の使用直前、使用直後にクリーニングを行うことになるので、常に安定した水または空気が供給されるようにすることができる。
【００１８】
また、本発明が講じた第７の課題解決手段は上記第１または第２の課題解決手段において、水を貯留する水タンクを備え、クリーニング手段は水タンクの水位に連動して作動することを特徴とすることを特徴とするものである。
【００１９】
この手段により、クリーニング手段が水タンクの水位に連動するので、水タンクの水位が任意の水位より下回った際にクリーニングを行い、常に安定した水または空気が供給されるようにすることができる。
【００２０】
また、本発明が講じた第８の課題解決手段は上記第７の課題解決手段において、クリーニング手段は給水手段または／および空気噴出手段の内部に摺動可能に配置されたクリーニングピンと、水タンクの水位を検出する水位検出手段と、クリーニングピンに駆動力を供給する駆動装置を備え、水タンクの任意の水位を感知して駆動装置が作動し、クリーニングピンが摺動することを特徴とするものである。
【００２１】
この手段により、水位検出手段が水タンクの水位の低下を感知すると駆動装置が作動し、クリーニングピンが摺動して異物を除去するので、常に安定した水または空気が供給されるようになる。
【００２２】
また、本発明が講じた第９の課題解決手段は上記第１または第２の課題解決手段において、空気噴出手段は空気を圧縮する空気圧縮装置を備え、クリーニング手段は空気圧縮手段によって圧縮された空気の圧力を駆動力として作動することを特徴とするものである。
【００２３】
この手段により、空気圧縮装置によって圧縮された空気の圧力を一部利用してクリーニング手段が作動するようになり、空気圧縮装置を運転または停止する度にクリーニングが行われるので、常に安定した給水または／および安定した空気の噴出が行われるようにすることができる。
【００２４】
また、本発明が講じた第１０の課題解決手段は上記第９の課題解決手段において、クリーニング手段が給水手段または／および空気噴出手段の内部に摺動可能に配置されたクリーニングピンと、クリーニングピンを支持する支持部材を備え、クリーニングピンは支持部材に加えられた空気の圧力によって摺動することを特徴とするものである。
【００２５】
この手段により、空気圧縮手段によって圧縮された空気の圧力がクリーニングピンを支持する支持部材に加えられ、その結果クリーニングピンが給水手段または／および空気噴出手段の内部を摺動することによって、給水手段または／および空気噴出手段の内部表面に付着した異物を除去するので、常に安定した水または／および安定した空気の噴出が行われるようにすることができる。
【００２６】
また、本発明が講じた第１１の課題解決手段は上記第１乃至第１０の課題解決手段のいずれかにおいて、クリーニング手段が給水手段または空気噴出手段の内部に摺動可能に配置されたクリーニングピンを備え、クリーニングピンが給水手段または／および空気噴出手段の内部で回転することを特徴とするものである。
【００２７】
この手段により、クリーニングピンが給水手段または空気噴出手段の内部においてクリーニングピンの長軸を中心軸として回転し、給水手段または／および空気噴出手段の内部を摺動することによって、給水手段または空気噴出手段の内部表面に付着した異物を除去し、常に安定した水または／および安定した空気の噴出が行われるようにすることができる。
【００２８】
また、本発明が講じた第１２の課題解決手段は上記第１１の課題解決手段において、クリーニングピンの少なくとも一部に多角柱部分を有し、多角柱部分を給水手段の給水口または／および空気噴出手段の噴出口に挿入できるようにすることを特徴とするものである。
【００２９】
この手段により、クリーニングピンを回転させた際、多角柱部分の角の部分が異物の隙間もしくは異物と給水手段の内部表面または空気噴出手段の内部表面との隙間に食い込み、効率よくそれらを給水手段または空気噴出手段の外部へ掻きだすことができる。
【００３０】
また、本発明が講じた第１３の課題解決手段は上記第１乃至第１２の課題解決手段において、クリーニング手段が給水手段または／および空気噴出手段の内部に摺動可能に配置されたクリーニングピンを備え、運転時に前記クリーニングピンを給水手段または／および空気噴出手段から抜けないようにすることを特徴とするものである。
【００３１】
この手段により、運転中においてクリーニングピンが給水口または／および噴出口から抜けないので、運転停止時などにクリーニングピンが給水手段の給水口または／および空気噴出手段の噴出口に挿入される際、スムーズに給気口または／および噴出口に挿入されるようになり、クリーニングピンが給水手段または／および空気噴出手段の他の部位に衝突して損傷させてしまうのを予防することができる。
【００３２】
また、本発明が講じた第１４の課題解決手段は上記第１乃至第１３の課題解決手段において、微細水滴発生装置の運転停止時に、給水手段の給水口または／および空気噴出手段の噴出口を密閉する密閉手段を備えることを特徴とするものである。
【００３３】
この手段により、運転停止時に給水口または／および噴出口を密閉し、給水口または／および噴出口への水の浸入を抑制することにより給水口または／および噴出口における水の蒸発を抑制できるので、給水口に供給された水または／および噴出口に飛散した水が運転停止後に残留し、その水が蒸発して含有物が析出し、給水口または／および噴出口を詰まらせてしまうことを予防することができる。
【００３４】
また、本発明が講じた第１５の課題解決手段は上記第１３または第１４の課題解決手段において、クリーニング手段が給水手段または空気噴出手段の内部に摺動可能に配置されたクリーニングピンを備え、前記クリーニングピンは大径部２０および小径部２１にて構成し、運転停止時に大径部２０が給水手段の給水口または空気噴出手段の噴出口に位置し、運転時に給水口または噴出口に小径部２１が位置するように構成することを特徴とするものである。
【００３５】
この手段により、微細水滴発生装置の運転停止時にクリーニングピンの大径部２０が給水口または／および噴出口を密閉し、給水口または／および噴出口への水の浸入を抑制でき、給水口または／および噴出口における水の蒸発を抑制できるので、給水口に供給された水または／および噴出口に飛散した水が残留し、そこで蒸発して含有物が析出し、給水口または／および噴出口を詰まらせてしまうことを予防することができる。また、運転時には小径部２１が給水口または／および噴出口に位置するので水または／および空気を流通させることができる。
【発明の効果】
【００３６】
本発明によれば、給水手段としての給水ノズルまたは／および空気噴出手段としてのエアーノズルに付着した異物を除去するためのクリーニング手段が微細水滴発生装置内部に備えるため、使用者がクリーニング作業を行わなくても微細水滴発生装置に備えられたクリーニング手段が作動することにより給水ノズルまたは／およびエアーノズルのクリーニングが定期的に行われるので、使用者はノズルを取り外してクリーニング作業を行わなくても安定した給水または安定した空気の噴出が行われるようにすることができる。
【００３７】
また、微細水滴発生装置は自動でクリーニング、自己洗浄、自己清掃、自己クリーニングを行うので、使用者がノズルのクリーニング作業を行わなくても常に安定した水や空気が供給されるようにすることができる。
【００３８】
また、使用者が水タンクを本体に装着または脱着する度にクリーニング手段が作動してクリーニングが行われることになるので、使用者がクリーニング作業を行わなくても定期的にクリーニングが行われ常に安定した水や空気が供給されるようにすることができる。
【００３９】
使用者が水タンクを本体に装着または脱着する際、その水タンクの装脱着に使う使用者の力を駆動力としてクリーニングピンを摺動させて異物を除去するので、水タンクを脱着する度に定期的にクリーニングが行われることになり、常に安定した水または／および空気が供給されるようになる。また、水タンクを装脱着するときの使用者の力を駆動力としてクリーニング手段が作動するので、他に駆動源を具備する必要をなくすことができる。
【００４０】
また、クリーニング手段が微細水滴発生装置の運転スイッチのオンオフに連動するので、使用者が装置の運転スイッチを操作する度にクリーニングが行われることになるので、定期的にクリーニングを行う必要がなく常に安定した水または／および空気が供給されるようにすることができる。
【００４１】
また、使用者が装置の運転スイッチをオンオフする度に駆動装置が作動してクリーニングピンが摺動して異物を除去することができ、また、装置の使用直前、使用直後にクリーニングを行うことになるので、使用時に安定した水または空気が供給されるようにすることができる。
【００４２】
また、クリーニング手段が水タンクの水位に連動するので、水タンクの水位が任意の水位より下回った際にクリーニングを行うので、常に安定した水または空気が供給されるようにすることができる。
【００４３】
また、水位検出手段が水タンクの水位の低下を感知して駆動装置が作動し、クリーニングピンが摺動して異物を除去するので、常に安定した水または空気が供給されるようにすることができる。
【００４４】
また、空気圧縮装置によって圧縮された空気の圧力を一部利用してクリーニング手段が作動するようになり、空気圧縮装置を運転または停止する度にクリーニングが行われ、常に安定した給水または／および安定した空気の噴出が行われるようにすることができる。
【００４５】
また、空気圧縮手段によって圧縮された空気の圧力がクリーニングピンを支持する支持部材に加えられ、その結果クリーニングピンが給水手段または／および空気噴出手段の内部を摺動することによって、給水手段または／および空気噴出手段の内部表面に付着した異物を除去し、常に安定した水または／および安定した空気の噴出が行われるようにすることができる。
【００４６】
また、クリーニングピンが給水手段または空気噴出手段の内部においてクリーニングピンの長軸を中心軸として回転し、給水手段または／および空気噴出手段の内部を摺動することによって、給水手段または空気噴出手段の内部表面に付着した異物を除去し、常に安定した水または／および安定した空気の噴出が行われるようにすることができる。
【００４７】
また、クリーニングピンを回転させた際、多角柱部分の角の部分が異物の隙間もしくは異物と給水手段の内部表面または空気噴出手段の内部表面との隙間に食い込み、効率よくそれらを給水手段または空気噴出手段の外部へ掻きだすことができる。
【００４８】
運転中においてクリーニングピンが給水口または／および噴出口から抜けないので、運転停止時などにクリーニングピンが給水手段の給水口または／および空気噴出手段の噴出口に挿入される際、スムーズに給気口または／および噴出口に挿入され、クリーニングピンが給水手段または／および空気噴出手段の他の部位に衝突して損傷させてしまうのを予防することができる。
【００４９】
運転停止時に給水口または／および噴出口を密閉し、給水口または／および噴出口への水の浸入を抑制することにより給水口または／および噴出口における水の蒸発を抑制できるので、給水口に供給された水または／および噴出口に飛散した水が運転停止後に残留し、その水が蒸発して含有物が析出し、給水口または／および噴出口を詰まらせてしまうことを予防することができる。
【００５０】
微細水滴発生装置の運転停止時にクリーニングピンの大径部２０が給水口または／および噴出口を密閉し、給水口または／および噴出口への水の浸入を抑制でき、給水口または／および噴出口における水の蒸発を抑制できるので、給水口に供給された水または／および噴出口に飛散した水が残留し、そこで蒸発して含有物が析出し、給水口または／および噴出口を詰まらせてしまうことを予防することができる。また、運転時には小径部２１が給水口または／および噴出口に位置するので水または／および空気を流通させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５１】
本発明の請求項１記載の微細水滴発生装置は、水を供給する給水手段と、空気を噴出する空気噴出手段を有し、給水手段から供給される水に対し、空気噴出手段から噴出される空気を衝突させることによって微細水を発生する水発生装置において、給水手段または空気噴出手段に付着した異物を除去するクリーニング手段を備えるものであり、給水手段としての給水ノズルまたは／および空気噴出手段としてのエアーノズルに付着した異物を除去するためのクリーニング手段が微細水滴発生装置内部に備えるため、使用者がノズルをとりはずしてクリーニング作業を行わなくても微細水滴発生装置に備えられたクリーニング手段が作動することによって給水ノズルまたは／およびエアーノズルのクリーニングが定期的に行われるので、安定した給水または安定した空気の噴出が行われるようにすることができる。
【００５２】
また、本発明の請求項２記載の微細水滴発生装置は、上記の請求項１記載の発明に加え、クリーニング手段はセルフクリーニングであることを特徴とするものであり、微細水滴発生装置が自動でノズルのセルフクリーニング、自己洗浄、自己清掃、自己クリーニングを行うので使用者がノズルを取り外してクリーニング作業を行わなくても常に安定した水または空気が供給されるようにすることができる。
【００５３】
また、本発明の請求項３記載の微細水滴発生装置は、上記の請求項１または２記載の発明に加え、本体と、水を貯留する水タンクを備え、クリーニング手段は水タンクの本体に装着する時または脱着する時に作動するようにしたものであり、使用者が水タンクを本体に装着または脱着する度にクリーニング手段が作動してクリーニングが行われることになるので、使用者がノズルを取り外してクリーニング作業を行わなくても定期的にクリーニングが行われ常に安定した水や空気が供給されるようにすることができる。
【００５４】
また、本発明の請求項４記載の微細水滴発生装置は、上記の請求項３記載の発明に加え、クリーニング手段が給水手段または空気噴出手段の内部に摺動可能に配置されたクリーニングピンを備え、使用者が水タンクを装着または脱着する力を駆動力としてクリーニングピンを摺動させるものであり、使用者が水タンクを本体に装着または脱着する際、その水タンクの装脱着に使う使用者の力を駆動力としてクリーニングピンを摺動させて異物を除去するので、水タンクを脱着する度に定期的にクリーニングが行われることになり、使用者がノズルを取り外してクリーニング作業を行わなくても常に安定した水または／および空気が供給されるようにすることができる。また、水タンクを装脱着するときの使用者の力を駆動力としてクリーニング手段が作動するので、他に駆動源を具備する必要を無くすことができる。
【００５５】
また、本発明の請求項５記載の微細水滴発生装置は、上記の請求項１または２記載の発明に加え、微細水滴発生装置の運転スイッチの操作に連動してクリーニング手段が作動するようにしたものであり、使用者が装置の運転スイッチを操作する度にクリーニングが行われることになるので、使用者がノズルを取り外してクリーニング作業を行う必要がなく常に安定した水または／および空気が供給されるようにすることができる。
【００５６】
また、本発明の請求項６記載の微細水滴発生装置は、上記の請求項５記載の発明に加え、クリーニング手段が給水手段または／および空気噴出手段の内部に摺動可能に配置されたクリーニングピンと、クリーニングピンに駆動力を供給する駆動装置を備え、微細水滴発生装置の運転スイッチのオンオフに連動して駆動装置が作動し、クリーニングピンが摺動するようにしたものであり、使用者が装置の運転スイッチをオンオフする度に駆動装置が作動してクリーニングピンが摺動して異物を除去することができ、また、装置の使用直前、使用直後にクリーニングを行うことになるので、常に安定した水または空気が供給されるようにすることができる。
【００５７】
また、本発明の請求項７記載の微細水滴発生装置は、上記の請求項１または２記載の発明に加え、水を貯留する水タンクを備え、クリーニング手段は水タンクの水位に連動して作動するようにしたものであり、水タンクの水位が任意の水位より下回った際にクリーニングを行うので、使用者がノズルを取り外してクリーニング作業を行わなくても常に安定した水または空気が供給されるようにすることができる。
【００５８】
また、本発明の請求項８記載の微細水滴発生装置は、上記の請求項７記載の発明に加え、クリーニング手段が給水手段または／および空気噴出手段の内部に摺動可能に配置されたクリーニングピンと、水タンクの水位を検出する水位検出手段と、クリーニングピンに駆動力を供給する駆動装置を備え、水タンクの任意の水位を感知して駆動装置が作動し、クリーニングピンが摺動するものであり、水位検出手段が水タンクの水位の低下を感知すると駆動装置が作動し、クリーニングピンが摺動して異物を除去するので、使用者がノズルを取り外してクリーニング作業を行わなくても常に安定した水または空気が供給されるようにすることができる。
【００５９】
また、本発明の請求項９記載の微細水滴発生装置は、上記の請求項１または２記載の発明に加え、空気噴出手段は空気を圧縮する空気圧縮装置を備え、クリーニング手段は空気圧縮手段によって圧縮された空気の圧力を駆動力として作動するものであり、空気圧縮装置を運転または停止する度にクリーニングが行われるので、使用者がノズルを取り外してクリーニング作業を行わなくても常に安定した給水または／および安定した空気の噴出が行われるようにすることができる。
【００６０】
また、本発明の請求項１０記載の微細水滴発生装置は、上記の請求項９記載の発明に加え、クリーニング手段が給水手段または／および空気噴出手段の内部に摺動可能に配置されたクリーニングピンと、クリーニングピンを支持する支持部材を備え、クリーニングピンは支持部材に加えられた空気の圧力によって摺動するものであり、給水手段または／および空気噴出手段の内部表面に付着した異物を除去することができ、使用者がノズルを取り外してクリーニング作業を行わなくても常に安定した給水または／および安定した空気の噴出を行うことができる。
【００６１】
また、本発明の請求項１１記載の微細水滴発生装置は、上記の請求項１乃至１０のいずれかに記載の発明に加え、クリーニング手段が給水手段または空気噴出手段の内部に摺動可能に配置されたクリーニングピンを備え、クリーニングピンが給水手段または／および空気噴出手段の内部で回転するものであり、クリーニングピンが給水手段または空気噴出手段の内部においてクリーニングピンの長軸を中心軸として回転して摺動することによって、給水手段または空気噴出手段の内部表面に付着した異物を除去することができ、使用者がノズルを取り外してクリーニング作業を行わなくても常に安定した水または／および安定した空気の噴出が行われるようにすることができる。
【００６２】
また、本発明の請求項１２記載の微細水滴発生装置は、上記の請求項１１記載の発明に加え、クリーニングピンの少なくとも一部に多角柱部分を有し、多角柱部分を給水手段の給水口または／および空気噴出手段の噴出口に挿入できるようにしたものであり、クリーニングピンを回転させた際、多角柱部分の角の部分が異物の隙間もしくは異物と給水手段の内部表面または空気噴出手段の内部表面との隙間に食い込み、効率よくそれらを給水手段または空気噴出手段の外部へ掻きだすことができる。
【００６３】
また、本発明の請求項１３記載の微細水滴発生装置は、上記の請求項１乃至１２のいずれかに記載の発明に加え、クリーニング手段が給水手段または／および空気噴出手段の内部に摺動可能に配置されたクリーニングピンを備え、運転時に前記クリーニングピンを給水手段または／および空気噴出手段から抜けないようにするものであり、運転中にクリーニングピンが給水口または／および噴出口から抜けないので、クリーニングピンが給水手段の給水口または／および空気噴出手段の噴出口に挿入される際、スムーズに給気口または／および噴出口に挿入され、クリーニングピンが給水手段または／および空気噴出手段の他の部位に衝突して損傷させることを予防することができる。
【００６４】
また、本発明の請求項１４記載の微細水滴発生装置は、上記の請求項１乃至１３記載の発明に加え、微細水滴発生装置の運転停止時に、給水手段の給水口または／および空気噴出手段の噴出口を密閉する密閉手段を備えるものであり、運転停止時に給水口または／および噴出口が密閉され、給水口または／および噴出口への水の浸入を抑制することにより給水口または／および噴出口における水の蒸発を抑制できるので、給水口に供給された水または／および噴出口に飛散した水が運転停止後に残留し、その水が蒸発して含有物が析出し、給水口または／および噴出口を詰まらせてしまうことを予防することができる。
【００６５】
また、本発明の請求項１５記載の微細水滴発生装置は、上記の請求項１３または１４記載の発明に加え、クリーニング手段が給水手段または空気噴出手段の内部に摺動可能に配置されたクリーニングピンを備え、クリーニングピンは大径部および小径部にて構成し、運転停止時に大径部が給水手段の給水口または空気噴出手段の噴出口に位置し、運転時に給水口または噴出口に小径部が位置するように構成するものであり、微細水滴発生装置の運転停止時にクリーニングピンの大径部が給水口または／および噴出口を密閉し、給水口または／および噴出口への水の浸入を抑制でき、給水口または／および噴出口における水の蒸発を抑制できるので、給水口に供給された水または／および噴出口に飛散した水が残留し、そこで蒸発して含有物が析出し、給水口または／および噴出口を詰まらせてしまうことを予防することができる。また、運転時には小径部が給水口または／および噴出口に位置するので水または／および空気を流通させることができる。
【００６６】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
【００６７】
（実施の形態１）
図１に示すように、微細水滴発生装置１は、後述する水タンク受け部４、微細水滴発生部５、クリーニング手段６および水管７によって構成される本体２と、水を貯留する水タンク３によって構成されている。水タンク受け部４は水タンク３と嵌合するように形成されている。また、水管７は、水タンク受け部４とクリーニング手段６を連通するように配設されている。また、クリーニング手段６は、微細水滴発生部５および水管７と連通しており、微細水滴発生部５の上流に設けられている。微細水滴発生部５は、水を供給する給水手段と高速の空気流を噴出する空気噴出手段８によって構成され、給水手段より供給される水に高速の空気流を衝突させることにより微細水を発生することができる。また、微細水滴発生部５は、給水手段としての給水ノズル９を備えており、給水ノズル９はクリーニング手段６と接続されている。一方、空気噴出手段８は空気を圧縮する空気圧縮装置としてのエアーポンプ１０と、エアーポンプ１０と連通し空気を噴出するエアーノズル１１によって構成されている。そして、微細水滴発生部５はエアーノズル１１から空気を噴出する噴出口１２の鉛直上方に給水ノズル９から水を給水する給水口１３が位置し、給水口１３から給水される水に対してエアーノズル１１から噴出される高速の空気流が衝突し微細水を発生することができる。
【００６８】
また、クリーニング手段６は、ステンレスなどの防錆加工のされた棒状金属からなる円柱状のクリーニングピン１４と、クリーニングピン１４が挿入された筒状のノズルガイド１５と、クリーニングピン１４を支持するための樹脂等からなる支持部材１６と、支持部材１６が回転する際に回転軸となる金属または樹脂によって形成された回転ピン部材１７と、水タンク３から突起した複数個の当て部１８と、支持部材１６の一端が当て部１８と衝突することによって支持部材１６が回転する際、その回転方向と逆方向に向け支持部材１６に弾性力を与えるばね部材１９で構成されている。また、クリーニングピンは図２に示すように大径部２０と小径部２１にて構成されており、微細水滴発生装置１の運転時には小径部２１が給水口１３に位置し、運転停止時に大径部２０が給水口１３を密閉する密閉手段として作用するように配設されている。大径部２０の直径は、給水ノズル９の内部を摺動でき、給水口１３を密閉できる大きさであればよく、例えば給水口１３の内径より０．５ｍｍ小さいものが望ましい。また、小径部２１の直径は、小径部２１が給水口１３に位置する際に、小径部２１と給水口１３との隙間を水が流通できる程度の大きさであればよく、給水口１３より１ｍｍ小さいものが望ましい。また、ノズルガイド１５は、水管７および給水ノズル９と連通しており、ノズルガイド１５内部を通って給水ノズル９に水が供給されるようになっている。さらに、支持部材１６は、水タンク３を水タンク受け部４に装着または脱着する際、クリーニングピン１４と接続される一端とは反対側の端に当て部１８が衝突し、回転ピン部材１７を軸にして回転できるように配設されている。また、支持部材１６によって支持されるクリーニングピン１４はノズルガイド１５内部を通り、その一端が給水ノズル９の給水口１３に挿入されるように配設されている。
【００６９】
つぎに、本実施の形態におけるクリーニング手段６の動作を説明する。微細水滴発生装置１の本体２に水タンク３が装着されていない状態では、クリーニングピン１４の大径部２０が給水口１３を密閉し、給水口１３への水の浸入を防止している。使用者が微細水滴発生装置１の本体２に水タンク３を装着すると、水タンク３の当て部１８が支持部材１６に衝突し、支持部材１６の一端を押し下げる。すると、支持部材１６は回転ピン部材１７を中心軸として回転し、クリーニングピン１４が引き上げられて給水口１３を摺動し、給水ノズル９に付着したスケール成分などの異物を除去する。また、当て部１８は複数個具備されているので、使用者が水タンク３を本体２に装着すると上記の作用が複数回繰り返されることになる。また、当て部１８は、本体２に水タンク３が完全に装着されるとクリーニングピン１４が引き上げられた状態に維持されるように配設されている。このときクリーニングピン１４は、水タンク３の装着時にその小径部２１が給水口１３に位置するので、給水口１３と小径部２１との隙間を水が流通するようになる。さらに、クリーニングピン１４は給水ノズル９から抜けないように配設されているので、次回クリーニングが行われる際、クリーニングピン１４はスムーズに給水口１３に挿入され、挿入時にクリーニングピン１４が給水ノズル９の他の部位と衝突し、その衝突部分を損傷させてしまうといった現象を予防することができる。一方、使用者が水タンク３を脱着すると、装着時と同様に当て部１８と支持部材１６が衝突して支持部材１６が回転し、クリーニングピン１４が給水口１３の内部表面を摺動して付着した異物を除去する。そして、水タンク３が完全に脱着されると、クリーニングピン１４の大径部２０が給水口１３を密閉するので、給水ノズルに残留した水が給水口１３に浸入し、給水口１３で蒸発してスケール成分などの含有物を析出し、給水口１３を詰まらせてしまうという現象を予防することができる。
【００７０】
このようにして、微細水滴発生装置１は使用者が水タンク３を装着する時や脱着する時に給水ノズル９をクリーニングするセルフクリーニングを行い給水口１３に付着した異物を除去するので、使用者がノズルを取り外してクリーニング作業を行う必要がなく常に安定した給水が行われるようにすることができる。
【００７１】
（実施の形態２）
図３は、クリーニング手段６が微細水滴発生装置１の運転スイッチの操作に連動するように構成した場合における断面概略図である。なお、上記した実施の形態１と同一部分は同一符号を付し、詳細な説明は省略する。
【００７２】
本発明の実施の形態２におけるクリーニング手段６は、給水ノズル９内部を摺動できるように配置されたクリーニングピン１４と、クリーニングピン１４が挿入された筒状のノズルガイド１５と、クリーニングピン１４を支持する支持部材１６と、後述する作用を有し、ノズルガイド１５と支持部材１６の間に介設されたばね部材１９と、電動機からなる駆動装置２２と、駆動装置２２と連結して回転し、複数個の突起を有するカム部材２３と、微細水滴発生装置１に組み込まれ、駆動装置２２と電気的に接続し、駆動装置２２の回転停止時にカム部材２３の突起部分の位置を任意に制御できる制御基板２４と、制御基板２４と電気的に接続された図示しない運転スイッチによって構成されている。また、ばね部材１９は支持部材１６が押し下げられるとその逆方向に向けて支持部材１６に弾性力を加えるように配設されている。また、支持部材１６は、カム部材２３と接触しておりカム部材２３の回転に伴い直線運動してクリーニングピン１４が給水ノズル９を摺動するように配設されている。
【００７３】
つぎに、本実施の形態におけるクリーニング手段６の動作を説明する。使用者が微細水滴発生装置１の運転スイッチをオフにすると、微細水滴発生装置１の制御基板２４によって駆動装置２２に電力が供給される。すると、駆動装置２２が作動し、カム部材２３が回転することにより突起が支持部材１６を押し下げ、支持部材１６と接続しているクリーニングピン１４も押し下げられて給水ノズル９の給水口１３を摺動し、スケール成分などの異物を除去し、セルフクリーニングをする。あらかじめ設定された回転数だけカム部材２３が回転した後、カム部材２３の突起部分が支持部材１６を押し下げた状態で停止するように制御され、クリーニングピン１４は最下点で停止する。このとき、クリーニングピン１４の大径部２０が給水口１３を密閉するので、給水ノズル９に残留した水が給水口１３に浸入し、給水口１３で蒸発してスケール成分などの含有物を析出し、給水口１３を詰まらせてしまうという現象を予防することができる。次に、使用者が微細水滴発生装置１の運転スイッチをオンにすると、駆動装置２２に電力が供給される。すると、カム部材２３が回転することによりスイッチをオフにした場合と同様の作用によってスケール成分などの異物を除去する。あらかじめ設定された回転数だけカム部材２３が回転した後、カム部材２３の突起していない部分と支持部材１６が接触する位置で停止するように制御されるので、クリーニングピン１４の小径部２１が給水口１３に位置し、水が流通できるようになる。
【００７４】
このようにして、微細水滴発生装置１は使用者が微細水滴発生装置の運転スイッチを操作する度に給水ノズル９をクリーニングするセルフクリーニングを行い、給水口１３に付着した異物を除去するので、使用者がノズルを取り外してクリーニング作業を行う必要がなく、常に安定した給水が行われるようにすることができる。
【００７５】
なお、本実施の形態では駆動装置２２を電動機としたが、カム部材２３に回転作用を与えるものであればよく、これに限定されるものではない。
【００７６】
（実施の形態３）
実施の形態２ではクリーニング手段６は微細水滴発生装置の運転スイッチの操作に連動するように構成したが、実施の形態３に示すように水タンク３の水位と連動するように構成することもできる。
【００７７】
図４は、クリーニング手段６が水タンク３の水位と連動して作動するように構成した場合における断面概略図である。なお、実施の形態１または２と同一部分は同一符号を付し詳細な説明は省略する。
【００７８】
本発明の実施の形態３におけるクリーニング手段６は、水タンク受け部４に設置され水位によって可動するフロート、フロートに組み込まれた永久磁石およびその永久磁石によって発生しフロートの位置に伴って変化する磁場の強さを感知する磁場センサーによって構成され、水タンクの水位の低下を感知する水位検出手段２５と、給水ノズル９内部を摺動できるように配置されたクリーニングピン１４と、クリーニングピン１４が挿入された筒状のノズルガイド１５と、クリーニングピン１４を支持する支持部材１６と、後述する作用を有し、ノズルガイド１５と支持部材１６の間に介設されたばね部材１９と、電動機からなる駆動装置２２と、駆動装置２２と連結して回転し、複数個の突起を有するカム部材２３と、微細水滴発生装置１に組み込まれ、水位検出手段２５および駆動装置２２と電気的に接続し、駆動装置２２の回転停止時にカム部材２３の突起部分の位置を任意に制御できる制御基板２４によって構成されている。
【００７９】
つぎに、本実施の形態におけるクリーニング手段６の動作を説明する。水位検出手段２５が水タンク３の水位の低下を感知すると、微細水滴発生装置１に備えられた制御基板２４によって駆動装置２２に電力が供給される。すると、駆動装置２２が作動し、カム部材２３が回転することにより突起が支持部材１６を押し下げ、支持部材１６と接続しているクリーニングピン１４も押し下げられて給水ノズル９の給水口１３を摺動し、スケール成分などの異物を除去する。あらかじめ設定された回転数だけカム部材２３が回転した後、カム部材２３の突起部分が支持部材１６を押し下げた状態で停止するように制御され、クリーニングピン１４は最下点で停止する。このとき、クリーニングピン１４の大径部２０が給水口１３を密閉するので、給水ノズル９に残留した水が給水口１３に浸入し、給水口１３で蒸発してスケール成分などの含有物を析出し、給水口１３を詰まらせてしまう現象を予防することができる。次に、使用者が水タンク３に給水し、本体２に装着することによって水位検出手段２５が水タンク３の水位の上昇を感知すると駆動装置２２に電力が供給される。すると、カム部材２３が回転することにより水位が低下した場合と同様の作用によってスケール成分などの異物を除去する。あらかじめ設定された回転数だけカム部材２３が回転した後、カム部材２３の突起していない部分と支持部材１６が接触する位置で停止するように制御されるので、クリーニングピン１４は最上点で停止する。このとき、クリーニングピン１４の小径部２１が給水口１３に位置するので、給水される水は給水口１３を流通することができる。
【００８０】
このようにして、微細水滴発生装置１は水位検出手段２５が水タンク３の水位の低下を感知する度に給水ノズル９をクリーニングするセルフクリーニングを行い、給水口１３に付着した異物を除去するので、使用者がノズルを取り外してクリーニング作業を行う必要がなく、常に安定した給水が行われるようにすることができる。
【００８１】
なお、本実施の形態では駆動装置２２を電動機としたが、カム部材２３に回転作用を与えるものであればよく、これに限定されるものではない。
【００８２】
なお、本実施の形態では水位検出手段２５を上記の構成としたが、水タンク３の水位を感知するという作用を有するものであればよく、これに限定されるものではない。
【００８３】
（実施の形態４）
図５は、空気噴出手段８が空気を圧縮する空気圧縮装置を備え、クリーニング手段６が空気圧縮手段８によって圧縮された空気の圧力を駆動力として作動し、空気噴出手段８を構成するエアーノズル１１内部に付着した異物を除去するように構成する場合における微細水滴発生装置の断面概略図である。なお、実施の形態１、２または３と同一部分は同一符号を付し、詳細な説明は省略する。
【００８４】
本発明の実施の形態４におけるクリーニング手段６は、エアーノズル１１内部を摺動するように配置されたクリーニングピン１４と、クリーニングピン１４を支持する支持部材１６と、後述する作用を有するばね部材１９と、エアーノズル１１と連通し嵌合する部分が形設され、さらにエアーポンプと連通するためのアダプター部分２６が形設されたノズルガイド１５によって構成されている。そしてノズルガイド１５内部には、クリーニングピン１４と、クリーニングピン１４を支持しノズルガイド１５に供給される空気の圧力によって可動するように配置された支持部材１６と、支持部材１６とノズルガイド１５の内壁の間に介設され、ノズルガイド１５に供給される空気の圧力に反する方向に力を発生して支持部材１６を移動させるばね部材１９が配設されている。
【００８５】
つぎに、本実施の形態におけるクリーニング手段６の動作について説明する。微細水滴発生装置１の運転が停止しているとき、クリーニングピン１４の大径部２０は噴出口１２を密閉している。使用者が微細水滴発生装置１の運転スイッチをオンにすると、空気圧縮手段としてのエアーポンプ１０に電力が送られ、圧縮した空気をノズルガイド１５に送り出す。すると、ノズルガイド１５内部圧力が上昇し、ノズルガイド１５の内部に配置している支持部材１６に圧縮空気による圧力が加わり、ばね部材１９が縮む方向に移動する。それによって、支持部材１６と接続したクリーニングピン１４がエアーノズル１１内部を摺動し、エアーノズル１１内部に付着した異物を除去することができる。そしてノズルガイド１５内部の空気の圧力とばね部材１９の弾性力がつりあい、クリーニングピン１４の小径部２１が噴出口１２に位置してクリーニングピン１４は静止する。このとき噴出口１２とクリーニングピン１４の間には十分な隙間ができ、エアーノズル１１から空気が噴出するようになる。また、使用者が微細水滴発生装置１の運転スイッチをオフにし、エアーポンプ１０に電力が供給されなくなると、ノズルガイド１５内部の空気圧力が低下し、ばね部材１９が伸びることによって支持部材１６が移動し、支持部材１６と接続されたクリーニングピン１４がエアーノズル１１内部を摺動し、エアーノズル１１の内部に付着した異物を外部に排出する。その後、クリーニングピン１４の大径部２０が噴出口１２を密閉する位置でクリーニングピン１４は静止するので、外部から飛散した水が噴出口１２に付着し、噴出口１２で蒸発しその水が含有するスケール成分などの異物が析出し、噴出口１２を詰まらせてしまう現象を予防することができる。
【００８６】
また、クリーニング手段６の他の構成として、次に説明するような構成とすることもできる。図６に示すように、ノズルガイド１５にはエアーポンプ１０から圧縮された空気が送られるピン駆動アダプター２７が取り付けられている。このピン駆動アダプター２７の内部にクリーニングピン１４を支持する支持部材１６が配設されており、支持部材１６とノズルガイド１５の間にばね部材１９が介設されている。また、ピン駆動アダプター２７とエアーポンプ１０を連通する配管には、この配管を開閉できる開閉弁２８が介設されている。
【００８７】
このような構成とした場合、エア−ポンプ１０が作動し開閉弁２８が開放状態になると、エアーポンプ１０によってピン駆動アダプター２７内部の空気圧が高まり、支持部材１６がこの空気圧による力に押されて移動し、その際にクリーニングピン１４がエアーノズル１１の噴出口１２を摺動し、エアーノズル１１の内部に付着した異物を除去することができる。エアーポンプ１０が停止すると、ピン駆動アダプター２７内の空気圧が低下し、ばね部材１９の弾性力により支持部材１６が移動し、クリーニングピン１４がエアーノズル１１の噴出口１２を摺動してエアーノズル１１の内部に付着した異物を除去する。また、微細水滴発生装置１の運転を停止するときに、ピン駆動アダプター２７内部の空気圧が高い状態で開閉弁２８を閉鎖状態にし、クリーニングピン１４の大径部２０が噴出口１２を密閉することによって、噴出口１２への飛散した水の蒸発による異物の析出と、異物の析出による噴出口１２の詰まりを予防することができる。
【００８８】
このようにして、微細水滴発生装置１はエアーポンプ１０の運転または停止する度にエアーノズル１１をクリーニングするセルフクリーニングを行い、空気噴出手段に付着した異物を除去するようになるので、使用者がノズルを取り外してクリーニング作業を行う必要がなく、常に安定した空気の噴出が行われるようにすることができる。
【００８９】
なお、本実施の形態では微細水滴発生装置１の運転スイッチに連動してエアーポンプ１０に供給される電力のオンオフを制御するようにしたが、微細水滴発生装置１の運転終了後にエアーポンプ１０に供給する電力のオンオフをあらかじめ設定した回数だけ繰り返し、数回エアーノズル１１内部をクリーニングピン１４が摺動するようにしてもよい。これによって、クリーニングによる異物の除去効果をより高めることができる。
【００９０】
また、本実施の形態１乃至４ではクリーニングピン１４をクリーニングピン１４の長軸方向に摺動させているが、長軸を中心軸として回転させ異物を除去するようにすることもできる。この場合、クリーニングピン１４の一部を図７に示すように多角柱形状とすると多角柱部分の角の部分が異物の隙間もしくは異物と給水手段の内部表面または空気噴出手段の内部表面との隙間に食い込み、効率よくそれらを給水手段または空気噴出手段の外部へ掻きだすことができる。
【００９１】
なお、図示していないが、楕円柱形状など、クリーニングピン１４の最大太さよりも細い太さとなる部分を設けても、その最大太さ部分が上記した多角柱形状の場合と同様の作用効果を奏することにより効率よく異物を排出することができる。
【００９２】
なお、図示していないが、クリーニングピン１４にらせん状にリブを設け、ドリルの刃のような形状にしても上記した多角柱形状の場合と同様の作用効果を奏することにより効率よく異物を排出することができる。
【００９３】
上記したようにクリーニングピン１４が回転して給水ノズル９の内部またはエアーノズル１１の内部を摺動する場合において、クリーニングピン１４を回転させる駆動部分の構成を順に説明する。
【００９４】
実施の形態１に述べたようにクリーニング手段６が水タンク３を装着する時または脱着する時に作動する場合においては、図８に示すように水タンク３に設けられた当て部１８の形状をラックギア状にし、当て部１８と支持部材１６の間に図に示すような中間ギア２９を間設し、支持部材１６を図に示すようなピニオンギアとすることによって、使用者が水タンク３を装着または脱着する際にそれぞれのギアが噛み合って回転し、それによってクリーニングピン１４が回転して給水ノズル９内部を摺動し、給水ノズル９内部に付着した異物を除去する。
【００９５】
実施の形態２に述べたようにクリーニング手段６が微細水滴発生装置１の運転スイッチに連動して作動する場合および実施の形態３に述べたように水タンク３の水位に連動して作動する場合においては、図９に示すように駆動装置２２とクリーニングピン１４を支持する支持部材１６とを直接接続することによって、図示しない微細水滴発生装置１の運転スイッチの操作に連動して駆動装置が運転してクリーニングピン１４が回転し、給水ノズル９の内部に付着した異物を除去することができる。
【００９６】
実施の形態４に述べたようにクリーニング手段６が空気圧縮手段によって圧縮された空気の圧力を駆動力として作動する場合においては、図１０に示すようにノズルガイド１５内部に配設された支持部材１６を羽根車とすることによって、ノズルガイド１５内部を流れる空気の力によってクリーニングピン１４が回転してエアーノズル１１内部に付着した異物を除去することができる。
【００９７】
以上説明した内容は、本発明の実施における一形態に過ぎず、本発明は上記実施の形態に限定されるものではない。
【００９８】
例えば、上記した実施の形態１においてクリーニングピン１４を回転させる場合、当て部１８をラックギア状にし、当て部１８と支持部材１６の間に中間ギア２９を間設し、支持部材１６をピニオンギア状にしたが、当て部１８の移動によってクリーニングピン１４が回転する作用を有するものであれば同様の効果が得られるものであり、このような構成に限定されるものではない。
【００９９】
なお、クリーニングピン１４をステンレスなどの防錆加工された金属としたが、異物を削りとって外部へと除去できる程度の硬度と、水分による劣化に対する十分な耐性があればよく、例えばＰＰなどの樹脂によって形成してもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１００】
以上のように、使用者がノズルを取り外してクリーニング作業を行う必要がなく、常に安定した給水または安定した空気の噴出が行われる微細水滴発生装置であるため、加湿器、浴室サウナ装置、洗浄機などの微細水を使用する幅広い装置に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【０１０１】
【図１】本発明の実施の形態１における微細水滴発生装置の構成を示す断面概略図
【図２】同クリーニングピン１４の大径部２０および小径部２１の配置を示す概略図
【図３】本発明の実施の形態２における微細水滴発生装置の構成を示す断面概略図
【図４】本発明の実施の形態３における微細水滴発生装置の構成を示す断面概略図
【図５】本発明の実施の形態４における微細水滴発生装置の構成を示す断面概略図
【図６】同クリーニング手段６の他の構成を示す断面概略図
【図７】本発明の実施の形態１乃至４におけるクリーニングピン１４の一部を多角柱形状とした場合を示す概略図
【図８】本発明の実施の形態１におけるクリーニング手段６において、クリーニングピン１４を回転させる場合の構成を示す概略図
【図９】本発明の実施の形態２、３におけるクリーニングピン１４を回転させる場合の構成を示す概略図
【図１０】本発明の実施の形態４におけるクリーニングピン１４を回転させる場合の構成を示す概略図
【符号の説明】
【０１０２】
１    微細水滴発生装置
２    本体
３    水タンク
４    水タンク受け部
５    微細水滴発生部
６    クリーニング手段
７    水管
８    空気噴出手段
９    給水ノズル
１０  エアーポンプ
１１  エアーノズル
１２  噴出口
１３  給水口
１４  クリーニングピン
１５  ノズルガイド
１６  支持部材
１７  回転ピン部材
１８  当て部
１９  ばね部材
２０  大径部
２１  小径部
２２  駆動装置
２３  カム部材
２４  制御基板
２５  水位検出手段
２６  アダプター部分
２７  ピン駆動アダプター
２８  開閉弁
２９  中間ギア
【図１】
2008023457.tif 000003
【図２】
2008023457.tif 000004
【図３】
2008023457.tif 000005
【図４】
2008023457.tif 000006
【図５】
2008023457.tif 000007
【図６】
2008023457.tif 000008
【図７】
2008023457.tif 000009
【図８】
2008023457.tif 000010
【図９】
2008023457.tif 000011
【図１０】
2008023457.tif 000012