(57)【要約】【課題】複数のレーザユニットのうちの一つでも交換時期がくると、ユーザに交換時期を促すことが可能になる光記録ヘッドを提供する。【解決手段】検出部３１が検出した印加電流値に基づくＰＤ値を基準ＰＤ値と比較した結果、ＬＤ値判定部３９が印加電流値が第１の値を超えると判定した場合には、交換時期信号が出力され、検査結果通知部３７が交換時期信号に基づく予防交換通知信号を出力して、この予防交換通知信号によりレーザユニット交換の必要、レーザ劣化中であることが解り、また、ＬＤ値判定部３９が、印加電流値が第２の値を超えると判定した場合には、使用中止信号が出力され、検査結果通知部３７が使用中止信号に基づく使用中止通知信号を出力して、この使用中止通知信号によりサービスマンが出張して通常運転を中止するか、リカバリ運転処理を行う。【選択図】図１０
2008256863.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ドラムに巻き付けられて装着されドラムを回転させることで主走査方向へ移動されるプレートに対し画像を記録する複数のレーザユニットを主走査方向と直行する副走査方向に並設した光記録ヘッドであって、
前記レーザユニットのレーザ光を受光して、受光量が所定の値になるように前記レーザユニットへ印加する印加電流値を調整する制御手段と、前記印加電流値が、前記レーザユニットの交換時期を通知する予防交換通知に見合う第１の値を超えると、前記レーザユニットの交換時期であることを示す予防交換通知信号を出力すると共に、前記印加電流値が、前記第１の値より高く、且つ前記レーザユニットの交換を促す使用中止通知に見合う第２の値を超えると前記レーザユニットが使用できないことを示す使用中止通知信号を出力する通知信号出力手段を備えたことを特徴とする光記録ヘッド。
【請求項２】
前記制御手段は検出部と制御部を備えており、前記検出部は、前記レーザ光をモニタ光として捉えて、このモニタ光の光量を光電変換したＰＤ値として検出する構成であり、前記制御部はＰＤ値比較部とＬＤ値判定部を備えていて、前記ＰＤ値比較部は、前記検出部が検出した前記ＰＤ値を基準ＰＤ値と比較し、この比較結果を受けて前記レーザユニットへ印加する前記印加電流値を算出し、この算出した印加電流値について前記ＬＤ値判定部が前記第１の値を超えると判定した場合には交換時期信号を、前記第２の値を超えると判定した場合には、使用中止信号をそれぞれ出力する構成であり、前記通知信号出力手段は、前記交換時期信号及び前記使用中止信号を入力する検査結果通知部を備えていて、この検査結果通知部が、前記交換時期信号に基づいて前記予防交換通知信号を、前記使用中止信号に基づいて前記使用中止通知信号をそれぞれ出力することを特徴とする請求項１に記載の光記録ヘッド。
【請求項３】
ドラムに巻き付けられて装着されドラムを回転させることで主走査方向へ移動されるプレートに対し画像を記録する複数のレーザユニットを主走査方向と直行する副走査方向に並設した光記録ヘッドを備え、前記プレートを前記主走査方向へ移動させると共に前記光記録ヘッドを前記副走査方向へ移動させることで画像を記録する画像記録装置であって、
前記レーザユニットのレーザ光を受光して、受光量が所定の値になるように前記レーザユニットへ印加する印加電流値を調整する制御手段と、前記印加電流値が、前記レーザユニットの交換時期を通知する予防交換通知に見合う第１の値を超えると、前記レーザユニットの交換時期であることを示す予防交換通知信号を出力すると共に、前記印加電流値が、前記第１の値より高く、且つ前記レーザユニットの交換を促す使用中止通知に見合う第２の値を超えると前記レーザユニットが使用できないことを示す使用中止通知信号を出力する通知信号出力手段を有し、前記光記録ヘッドは、前記使用中止通知信号に応じて前記レーザユニットの動作を中止し、該光記録ヘッドが前記副走査方向へ移動させられることで前記使用中止通知信号を出力していない前記レーザユニットを、前記使用中止通知信号を出力した前記レーザユニットの位置へ移動させて前記画像を記録することを特徴とする画像記録装置。
【請求項４】
前記制御手段は検出部と制御部を備えており、前記検出部は、前記レーザ光をモニタ光として捉えて、このモニタ光の光量を光電変換したＰＤ値として検出する構成であり、前記制御部はＰＤ値比較部とＬＤ値判定部を備えていて、前記ＰＤ値比較部は、前記検出部が検出した前記ＰＤ値を基準ＰＤ値と比較し、この比較結果を受けて前記レーザユニットへ印加する前記印加電流値を算出し、この算出した印加電流値について前記ＬＤ値判定部が前記第１の値を超えると判定した場合には、交換時期信号を、前記第２の値を超えると判定した場合には、使用中止信号をそれぞれ出力する構成であり、前記通知信号出力手段は、前記交換時期信号及び前記使用中止信号を入力する検査結果通知部を備えていて、この検査結果通知部が、前記交換時期信号に基づいて前記予防交換通知信号を、前記使用中止信号に基づいて前記使用中止通知信号をそれぞれ出力することを特徴とする請求項３に記載の画像記録装置。
【請求項５】
前記制御部は、画像データを記憶するメモリと、このメモリから前記画像データを読み出して、前記レーザユニットの記録レーザチャンネルが受け持つ記録ライン毎に前記記録レーザチャンネルを選択する信号セレクタを有しており、前記メモリに対して前記信号セレクタが、記録画像と前記記録レーザチャンネルを通常記録接続にして、前記使用中止通知信号を出力した故障記録レーザチャンネルのみ無効で、その他は有効として画像記録信号の送信を開始して記録を行って、リカバリ記録１回目の記録画像の転送を終了し、リカバリ記録２回目の前記記録画像の転送では、前記光記録ヘッドが前記副走査方向へ移動させられることで前記使用中止通知信号を出力していない前記記録レーザチャンネルを、前記故障記録レーザチャンネルの位置に移動させて、この故障記録レーザチャンネルのみ有効とし、その他は無効として前記画像記録信号の送信を開始して記録を行うようにしたことを特徴とする請求項４に記載の画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プレート（記録媒体）にレーザ光を照射して画像記録を行う光記録ヘッド及びこの光記録ヘッドを用いた画像記録装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
平版印刷用の印刷版を形成するために、表面部に感剤をコーティングしたアルミプレートを外周部に巻き付けて固定したドラムを回転し、このプレートにレーザ光を照射して画像を記録（露光）する装置がある。
【０００３】
このような画像記録装置において、ドラム上に巻き付けられたアルミプレートへの画像の記録は、レーザ光をオン／オフして、必要なパターンを露光することにより行われる。一方高速に回転するドラムに対して設けられたレーザユニットを基台のスケール上を移動させることにより、副走査を行っている。
【０００４】
ところで、このような画像記録装置においては、ドラムや基台のスケール等の部品は、画像記録時に画質への影響が少なくなるように構成されると共に、レーザ光の照射位置等を変動分に対応して補正するものがある（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−９８９２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の画像記録装置は、光記録ヘッドを基台のスケール上を移動させる副走査を伴う構成であるが、その副走査移動の距離を少なくするため、光記録ヘッドに組み込まれるレーザユニットの数も増加傾向にある。
【０００６】
そして、近年では、副走査移動を殆ど伴わない複数のレーザユニットから構成される光記録ヘッドも開発されているが、複数あるレーザユニットのうちの１つでも寿命がくると、その部分の画像が欠けてしまうため突然画像が記録できなくなる事態も発生してしまう。
【０００７】
このような事態が発生してしまうと、レーザユニットを交換しなければならない。この場合には、図２２に示すように、サービスマンが画像記録装置を診断して処理を行っていた。この処理において、サービスマンが画像記録装置のレーザユニットが正常であると判断した場合は、レーザユニットの使用を継続させ、また、サービスマンが、レーザユニットが劣化中と判断した場合でも、ある時点までレーザユニットの使用を継続させる。直ちに、レーザユニットを交換しなければならないというものではなく、交換時期にはある程度タイムラグを持たせているのであるが、サービスマンの交換処置がタイミングよく行われるとは限らない。
【０００８】
そして、従来の画像記録装置では、光記録ヘッドのユニット本体は、多数のレーザユニットが設けられた記録マガジンを有したものも開発されている。そして、レーザユニットは、シート状のプレートが巻き付けられたドラム近傍に記録マガジンに収納された状態で設置されていて、ドラムの回転に伴い主走査方向に移動されるプレートに対し、主走査方向と直交する副走査方向へ記録マガジンごと移動されるようになっており、ドラムはサーボモータ等により主走査方向へ回転され、またユニット本体は、リニアモータ等により副走査方向へ往復動されるようになっている。
【０００９】
したがって、従来の画像記録装置では、一つのレーザユニットが故障した場合でも、レーザユニット全部を使用不可とすることで交換処置を取らざるを得ないという問題があった。
【００１０】
本発明は、上記の問題を改善するためになされたものであって、その第１の目的とするところは、複数のレーザユニットのうちの一つでも交換時期がくると、ユーザに交換時期を促すことが可能になる光記録ヘッドを提供することである。
【００１１】
また、本発明の第２の目的とするところは、複数のレーザユニットのうちの一つでも交換時期がくると、ユーザに交換時期を促すことが可能になると共に、寿命となったレーザユニットの画像記録領域を他のレーザユニットにより画像記録することで画像が突然記録できなくなることを防止する画像記録装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の光記録ヘッドは、ドラムに巻き付けられて装着されドラムを回転させることで主走査方向へ移動されるプレートに対し画像を記録する複数のレーザユニットを主走査方向と直行する副走査方向に並設した光記録ヘッドであって、レーザユニットのレーザ光を受光して、受光量が所定の値になるようにレーザユニットへ印加する印加電流値を調整する制御手段と、印加電流値が、レーザユニットの交換時期を通知する予防交換通知に見合う第１の値を超えると、レーザユニットの交換時期であることを示す予防交換通知信号を出力すると共に、印加電流値が、第１の値より高く、且つレーザユニットの交換を促す使用中止通知に見合う第２の値を超えるとレーザユニットが使用できないことを示す使用中止通知信号を出力する通知信号出力手段を備えたものである。
【００１３】
また、本発明の画像記録装置は、ドラムに巻き付けられて装着されドラムを回転させることで主走査方向へ移動されるプレートに対し画像を記録する複数のレーザユニットを主走査方向と直行する副走査方向に並設した光記録ヘッドを備え、プレートを主走査方向へ移動させると共に光記録ヘッドを副走査方向へ移動させることで画像を記録する画像記録装置であって、レーザユニットのレーザ光を受光して、受光量が所定の値になるようにレーザユニットへ印加する印加電流値を調整する制御手段と、印加電流値が、レーザユニットの交換時期を通知する予防交換通知に見合う第１の値を超えると、レーザユニットの交換時期であることを示す予防交換通知信号を出力すると共に、印加電流値が、第１の値より高く、且つレーザユニットの交換を促す使用中止通知に見合う第２の値を超えるとレーザユニットが使用できないことを示す使用中止通知信号を出力する通知信号出力手段を有し、光記録ヘッドは、使用中止通知信号に応じてレーザユニットの動作を中止し、該光記録ヘッドが副走査方向へ移動させられることで使用中止通知信号を出力していないレーザユニットを、使用中止通知信号を出力したレーザユニットの位置へ移動させて画像を記録するものである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の光記録ヘッドによれば、制御手段は、レーザユニットのレーザ光を受光して、受光量が所定の値になるようレーザユニットへ印加する印加電流値を調整し、通知信号出力手段は、印加電流値が、レーザユニットの交換時期を通知する予防交換通知に見合う第１の値を超えると、レーザユニットが交換時期であることを示す予防交換通知信号を出力することで、この予防交換通知信号によりレーザユニット交換の必要だけでなく、レーザ劣化中であることもわかることになる。この結果、レーザユニットの交換時期を事前に予知しておくことが可能となる。これにより、サービスマンが出張した際に、しかるべき的確な処置が可能になる。また、通知信号出力手段は、第１の値より高く、且つレーザユニットの交換を促す使用中止通知に見合う第２の値を超えるとレーザユニットが使用できないことを示す使用中止通知信号を出力することで、この使用中止通知信号により通常運転を中止して、記録画像の部分的欠除が発生するような事態を未然に防止することができる。
【００１５】
本発明の画像記録装置によれば、複数のレーザユニットのうちの一つでも交換時期がくると、ユーザに交換時期を促すことが可能になると共に、寿命となったレーザユニットの画像記録領域を他のレーザユニットにより代用することによるリカバリ運転処理による画像記録することで画像が突然記録できなくなることを防止することができるし、一つのレーザユニットの故障で多数のレーザユニットを使用中止にすることを防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
請求項１に記載の本発明に係る光記録ヘッドは、ドラムに巻き付けられて装着されドラムを回転させることで主走査方向へ移動されるプレートに対し画像を記録する複数のレーザユニットを主走査方向と直行する副走査方向に並設した光記録ヘッドであって、レーザユニットのレーザ光を受光して、受光量が所定の値になるようにレーザユニットへ印加する印加電流値を調整する制御手段と、印加電流値が、レーザユニットの交換時期を通知する予防交換通知に見合う第１の値を超えると、レーザユニットの交換時期であることを示す予防交換通知信号を出力すると共に、印加電流値が、第１の値より高く、且つレーザユニットの交換を促す使用中止通知に見合う第２の値を超えるとレーザユニットが使用できないことを示す使用中止通知信号を出力する通知信号出力手段を備えたものである。
【００１７】
前記構成により、制御手段は、レーザユニットのレーザ光を受光して、受光量が所定の値になるようレーザユニットへ印加する印加電流値を調整し、通知信号出力手段は、印加電流値が、レーザユニットの交換時期を通知する予防交換通知に見合う第１の値を超えると、予防交換通知信号を出力することで、この予防交換通知信号によりレーザユニット交換の必要だけでなく、レーザ劣化中であることもわかることになる。この結果、事前のレーザユニット交換も可能となる。これにより、サービスマンが出張して、しかるべき的確な処置が可能になる。また、通知信号出力手段は、第１の値より高く、且つレーザユニットの交換を促す使用中止通知に見合う第２の値を超えると使用中止通知信号を出力することで、この使用中止通知信号により通常運転を中止して、記録画像の部分的欠除が発生するような事態を未然に防止すると共に、交換時期にきたレーザユニットを他のレーザユニットに代用させて記録させるようなリカバリ運転処理を行うことができる。
【００１８】
また、請求項２に記載の本発明に係る光記録ヘッドは、請求項１に記載の本発明に係る光記録ヘッドにおいて、制御手段は検出部と制御部を備えており、検出部は、レーザ光をモニタ光として捉えて、このモニタ光の光量を光電変換したＰＤ値として検出する構成であり、制御部はＰＤ値比較部とＬＤ値判定部を備えていて、ＰＤ値比較部は、検出部が検出したＰＤ値を基準ＰＤ値と比較し、この比較結果を受けてレーザユニットへ印加する印加電流値を算出し、この算出した印加電流値についてＬＤ値判定部が、第１の値を超えると判定した場合には交換時期信号を、第２の値を超えると判定した場合には、使用中止信号をそれぞれ出力する構成であり、通知信号出力手段は、交換時期信号及び使用中止信号を入力する検査結果通知部を備えていて、この検査結果通知部が、交換時期信号に基づいて予防交換通知信号を、もしくは使用中止信号に基づいて使用中止通知信号をそれぞれ出力するものである。
【００１９】
前記構成により、ＬＤ値比較部は、検出部が検出した印加電流値に基づくＰＤ値を基準ＰＤ値と比較して、この比較結果、印加電流値が第１の値を超えると、ＬＤ値判定部が判定した場合には、交換時期信号が検査結果通知部に出力され、この検査結果通知部が交換時期信号に基づいて予防交換通知信号を出力する。このために、この予防交換通知信号によりレーザユニット交換の必要だけでなく、レーザ劣化中であることもわかることになる。この結果、事前のレーザユニット交換も可能となる。これにより、サービスマンが出張して、しかるべき的確な処置が可能になる。
【００２０】
また、ＬＤ値判定部が、印加電流値が第２の値を超えると判定した場合には、使用中止信号が検査結果通知部に出力され、この検査結果通知部が使用中止信号に基づいて使用中止通知信号を出力する。したがって、この使用中止通知信号によりサービスマンが出張して通常運転は中止するか、リカバリ運転処理を行うことができる。
【００２１】
また、請求項３に記載の本発明に係る画像記録装置にあっては、ドラムに巻き付けられて装着されドラムを回転させることで主走査方向へ移動されるプレートに対し画像を記録する複数のレーザユニットを主走査方向と直行する副走査方向に並設した光記録ヘッドを備え、プレートを主走査方向へ移動させると共に光記録ヘッドを副走査方向へ移動させることで画像を記録する画像記録装置であって、レーザユニットのレーザ光を受光して、受光量が所定の値になるようにレーザユニットへ印加する印加電流値を調整する制御手段と、印加電流値が、レーザユニットの交換時期を通知する予防交換通知に見合う第１の値を超えると、レーザユニットの交換時期であることを示す予防交換通知信号を出力すると共に、印加電流値が、第１の値より高く、且つレーザユニットの交換を促す使用中止通知に見合う第２の値を超えるとレーザユニットが使用できないことを示す使用中止通知信号を出力する通知信号出力手段を有し、光記録ヘッドは、使用中止通知信号に応じてレーザユニットの動作を中止し、該光記録ヘッドが副走査方向へ移動させられることで使用中止通知信号を出力していないレーザユニットを、使用中止通知信号を出力したレーザユニットの位置へ移動させて画像を記録するものである。
【００２２】
前記構成により、制御手段は、レーザユニットのレーザ光を受光して、受光量が所定の値になるようレーザユニットへ印加する印加電流値を調整し、通知信号出力手段は、印加電流値が、レーザユニットの交換時期を通知する予防交換通知に見合う第１の値を超えると、予防交換通知信号を出力することで、この予防交換通知信号によりレーザユニット交換の必要だけでなく、レーザ劣化中であることもわかることになる。この結果、事前のレーザユニット交換も可能となる。これにより、サービスマンが出張して、しかるべき的確な処置が可能になる。また、通知信号出力手段は、第１の値より高く、且つレーザユニットの交換を促す使用中止通知に見合う第２の値を超えると使用中止通知信号を出力することで、この使用中止通知信号によりサービスマンが出張して通常運転は中止するか、リカバリ運転処理を行うことができる。
【００２３】
また、寿命となったレーザユニットの画像記録領域を他のレーザユニットにより画像記録することで画像が突然記録できなくなることを防止できるし、一つのレーザユニットの故障で多数のレーザユニットを使用中止にすることを防ぐことができる。
【００２４】
また、請求項４に記載の本発明に係る画像記録装置は、請求項３に記載の本発明に係る画像記録装置において、制御手段は検出部と制御部を備えており、検出部は、レーザ光をモニタ光として捉えて、このモニタ光の光量を光電変換したＰＤ値として検出する構成であり、制御部はＰＤ値比較部とＬＤ値判定部を備えていて、ＰＤ値比較部は、検出部が検出したＰＤ値を基準ＰＤ値と比較し、この比較結果を受けて前記レーザユニットへ印加する前記印加電流値を算出し、この算出した印加電流値についてＬＤ値判定部が第１の値を超えると判定した場合には交換時期信号を、第２の値を超えると判定した場合には、使用中止信号をそれぞれ出力する構成であり、通知信号出力手段は、交換時期信号及び使用中止信号を入力する検査結果通知部を備えていて、この検査結果通知部が、交換時期信号に基づいて予防交換通知信号を、使用中止信号に基づいて使用中止通知信号をそれぞれ出力するものである。
【００２５】
前記構成により、ＬＤ値比較部は、検出部が検出した印加電流値に基づくＰＤ値を基準ＰＤ値と比較して、この比較結果、印加電流値が第１の値を超えると、ＬＤ値判定部が判定した場合には、交換時期信号が検査結果通知部に出力され、この検査結果通知部が交換時期信号に基づいて予防交換通知信号を出力する。このために、この予防交換通知信号によりレーザユニット交換の必要だけでなく、レーザ劣化中であることもわかることになる。この結果、事前のレーザユニット交換も可能となる。これにより、サービスマンが出張して、しかるべき的確な処置が可能になる。
【００２６】
また、ＬＤ値判定部が、印加電流値が第２の値を超えると判定した場合には、使用中止信号が検査結果通知部に出力され、この検査結果通知部が使用中止信号に基づいて使用中止槌信号を出力する。したがって、この使用中止通知信号によりサービスマンが出張して通常運転は中止するか、リカバリ運転処理を行うことができる。
【００２７】
また、請求項５に記載の本発明に係る画像記録装置は、請求項４に記載の本発明に係る画像記録装置において、制御部は、画像データを記憶するメモリと、このメモリから画像データを読み出して、レーザユニットの記録レーザチャンネルが受け持つ記録ライン毎に記録レーザチャンネルを選択する信号セレクタを有しており、メモリに対して信号セレクタが、記録画像と記録レーザチャンネルを通常記録接続にして、使用中止通知信号を出力した故障記録レーザチャンネルのみ無効で、その他は有効として画像記録信号の送信を開始して記録を行って、リカバリ記録１回目の記録画像の転送を終了し、リカバリ記録２回目の記録画像の転送では、光記録ヘッドが副走査方向に移動させられることで使用中止通知信号を出力していない記録レーザチャンネルを、故障記録レーザチャンネルの位置へ移動させて、この故障記録レーザチャンネルのみ有効とし、その他は無効として画像記録信号の送信を開始して記録を行うようにしたものである。
【００２８】
前記構成により、故障記録レーザチャンネル（寿命となったレーザユニット）の画像記録領域を、使用中止通知信号を出力していない記録レーザチャンネル（他のレーザユニット）により画像記録することで画像が突然記録できなくなることを防止できるし、一つのレーザユニットの故障で多数のレーザユニットを使用中止にすることを防ぐことができる。
【００２９】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して詳述する。
【００３０】
図１は本発明に係る画像記録装置の斜視図、図２は本発明に係る光記録ヘッド本体ユニットの斜視図、図３は同本体ユニットの正面図、図４は同本体ユニットに設けられたレーザユニット（記録レーザチャンネル）の配列を示す説明図、図５は同本体ユニットを複数配列した状態の正面図、図６は同本体ユニットの側面図、図７は図６のＤ−Ｄ線に沿うレーザユニットの拡大断面図、図８はレーザユニットのレーザパッケージの構成図、図９は本発明に係る画像記録装置の画像記録制御手段のブロック図、図１０は本発明に係る光記録ヘッドを構成するレーザユニットの交換時期、使用中止時期を検出する制御回路のブロック図である。
【００３１】
図１に示すように、本発明に係る画像記録装置Ｇは、シート状のプレート４が巻き付けられたドラム５と光記録ヘッドＨを備えており、ドラム５はサーボモータ等よりなる主走査制御手段６により主走査方向Ｘへ回転され、また光記録ヘッドＨは、リニアモータ等よりなる副走査制御手段７（図９参照）により主走査方向Ｘと直交する副走査方向Ｙへ往復動するようにしてある。
【００３２】
光記録ヘッドＨは図２に示すようにユニット本体１を備えており、ユニット本体１は多数のレーザユニット２が設けられた記録マガジン３を有している。記録マガジン３には、図３に示すように副走査方向Ｙと平行する列Ｌに、複数本のレーザユニット２が配列され、主走査方向Ｘに例えば５段Ｌ１〜Ｌ５設けてある。そして、図４に示すように、各列Ｌに配列したレーザユニット２を各列Ｌ１〜Ｌ５毎に副走査方向Ｙにずらしている。すなわち第１列目のＬ１の端部にあるレーザユニット２を記録レーザチャンネルｃｈ１としたら、記録レーザチャンネルｃｈ２を２列Ｌ２に配置し、記録レーザチャンネルｃｈ１と記録レーザチャンネルｃｈ２のピッチをレーザ間ピッチ（μｍ）としている。以下各列Ｌ１〜Ｌ５毎にレーザ間ピッチずつ記録レーザチャンネルｃｈ３、記録レーザチャンネルｃｈ４、記録レーザチャンネルｃｈ５とずらしたら、記録レーザチャンネルｃｈ６を第１列Ｌ１に設けている。
【００３３】
これによって第１列Ｌ１に配置されるレーザユニット２の隣接ピッチ（実配列ピッチ）は、同じ列に並べる場合のほぼ５倍となるため、レーザユニット２のケース２ａ（図７参照）同士が互いに干渉せずに記録マガジン３に配列可能になる。そして、図５に示すように、光記録ヘッドＨでは、高解像度の画像を高速でプレート４に記録するために、ユニット本体１を複数ユニットＵ１、Ｕ２・・・Ｕｎ、副走査方向Ｙに連結して使用している。
【００３４】
レーザユニット２は、図７に示すように、筒状のケース２ａに設けられたレーザパッケージ１２と、レーザパッケージ１２より射出されたレーザビーム１２ｃをプレート４に照射する光学系１３とを主構成としている。光学系１３は、コリメートレンズ９と成形レンズ１０と対物レンズ１１を、この順序にレーザビーム進行方向にケース２ａに配設して構成してある。そして、図８に示すように、レーザパッケージ１２は、ＬＤ（レーザダイオード）であるレーザチップ１２ａからのモニタ光（戻り光）１２ｂの光量を電流値（ＰＤ信号）（フォトディテクタ信号）に変換するフォトディテクタ１４を備えている。
【００３５】
図９に示すように、画像記録制御手段２０は、上位システム側の画像サーバ２２にインタフェースを介して接続されたインタフェース部２３と、インタフェース部２３の制御信号を受信するシステムコントロール部２４と、システムコントロール部２４の制御信号を受信すると、副走査制御手段６及び主走査制御手段７を制御する機構コントロール部２５と、インタフェース部２３からの画像データを記憶するメモリ（ページメモリまたはラインメモリ）２６と、メモリ（ページメモリまたはラインメモリ）２６から画像データを読み出して当該画像のライン毎にレーザユニット２を選択する信号セレクタ２７を備えている。
【００３６】
上記した画像記録制御手段２０のシステムコントロール部２４には、図１０に示すレーザユニット２の予防交換に必要な制御手段である制御回路３０が設けてある。制御回路３０は、検出部３１と制御部３２で構成してある。
【００３７】
検出部３１は、図８に示すレーザユニット２のレーザチップ１２からのモニタ光（戻り光）１２ｂの光量を電流値に変換するフォトディテクタ１４からのＰＤ信号を電圧値に変換してＰＤ値（フォトディテクタ値）を出力するアンプ３３を備えており、レーザ光をモニタ光１２ｂとして捉えて、モニタ光１２ｂの光量をＰＤ値に変換して検出する。予め、一つのレーザユニット１２に対して、基準のＬＤ値（ドライブ電流値）と基準のＰＤ値とは出荷時に決めてある。最初に、レーザ出力をセットすると、レーザ光のＰＤ値は出荷時設定した基準値になり、これによる戻り光が基準値のＬＤ値になる。
【００３８】
また、制御部３２は、基準ＰＤ値を設定する基準ＰＤ値設定部３４と、検出部３１が検出したＰＤ値と基準ＰＤ値との差分を演算するＰＤ値差分検出部３５と、ＰＤ値差分検出部３５が出力する演算結果のＰＤ値の差分Ａ（Ａ＝基準ＰＤ−測定ＰＤ）を判定するＰＤ値差分判定部３６と、ＰＤ値差分判定部３６の判定結果において、ＰＤ値の差分Ａが基準外である場合、例えば、検出部３１が測定したＰＤ値が基準のＰＤ値より低いと判断した場合に、ＰＤ値の差分Ａに応じてＬＤ値を上げるＬＤ値計算部３８と、ＬＤ値計算部３８が計算した計算値が異常か否かを判定し、判定結果が異常でない場合にはＬＤ値計算部３８に戻し、判定結果が異常である場合には、交換時期信号もしくはＬＤ値の上げ幅が限界となった場合における使用中止信号を出力するＬＤ値判定部３９と、基準値を設定する基準ＬＤ値設定部４０を備えており、ＬＤ値計算部３８の出力側及び基準ＬＤ値設定部４０の出力側はレーザドライバ４１に接続してある。
【００３９】
そして、基準ＰＤ値を設定する基準ＰＤ値設定部３４と、検出部３１が検出しアンプ３で電圧値に変換したＰＤ値と基準ＰＤ値との差分を演算するＰＤ値差分検出部３５とでＰＤ値比較部を構成している。
【００４０】
また、通知信号出力手段としての検査結果通知部３７は、ＬＤ値判定部３９が出力する交換時期信号もしくは使用中止信号を受けて、交換時期信号に基づく予防交換通知信号を、もしくは使用中止信号に基づく使用中止通知信号をそれぞれ出力する。
【００４１】
ＬＤ値設定部３９において、ＬＤ値の所定のマージン値である第１の値、この第１の値より高い第２の値が設定されており、第１の値を超えるとレーザユニット２の交換時期が近づいていることになる。ここで、第１の値とは、レーザユニット２に印加される印加電流値（ＬＤ値）が、レーザユニット２の交換時期を通知する予防交換通知に見合う電流値であり、第２の値とは、印加電流値（ＬＤ値）が、第１の値より高く、且つレーザユニット２の交換を促す使用中止通知に見合う電流値である。
【００４２】
また、検査結果通知部３７は、ＬＤ値判定部３９からの通知を受けて、内部において適当な処置を講じることができ、また、報知手段４２や通信手段（いずれも図示せず）により外部に通知することにより外部が処置を施すようになる。
【００４３】
次に画像記録装置の動作を、図１及び図９を参照して説明する。光記録ヘッドＨにより画像を形成（記録）するプレート４は、主として新聞等の印刷物を印刷する際の印刷原版に使用するもので、表面に感剤や昇華染料を塗布したアルミプレートからなるプレート（記録媒体）４をドラム５の表面に巻き付けて、レーザビーム１２ｃによりプレート４に画像を形成する方法で行う。
【００４４】
プレート４に画像を形成するに当たって、画像データは、画像サーバ２２からインタフェース部２３を介してメモリ（ページメモリまたはラインメモリ）２６に記憶されており、メモリ（ページメモリまたはラインメモリ）２６から信号セレクタ２７が画像データを読み出して、画像のライン毎にレーザユニット２を選択する。これと同時に、インタフェース部２３より画像の解像度を入力し、運転を開始すると、ドラム５は、機構コントロール部２５により回転が制御される主走査制御手段６により主走査方向Ｘへ回転され、複数のユニットＵ１，Ｕ２・・・Ｕｎにより構成された光記録ヘッドＨは、機構コントロール部２５により送り速度が制御される副走査制御手段７により副走査方向Ｙへ往復動される。
【００４５】
レーザユニット２は、画像信号に応じたレーザビーム１２ｃを発生する。すなわち、レーザチップ１２ａより射出されたレーザ光１２ｂは、光学系１３によりレーザビーム１２ｃとなって、プレート４の表面に集光されて、画像データを基にプレート４に画像が次のように形成される。
【００４６】
プレート４の表面に塗布された例えば昇華染料は、レーザビーム１２ｃの熱エネルギーによりプレート４から離散され、離散した昇華染料は図示しない吸引手段により吸引される。
【００４７】
ドラム５が１回転してプレート４を主走査方向Ｘに１ライン分移動されるたび、副走査制御手段７がユニット本体１をプレート４の副走査方向Ｙに所定量だけ移動させ、この動作を繰り返してプレート４全体を走査することにより、プレート４に画像を形成する。
【００４８】
プレート４に形成される画像は、メモリ（ページメモリまたはラインメモリ）２６から読み出されセレクタ信号２７で各レーザユニット２毎に振り分けられる。プレート４に記録する際、レーザユニット２よりプレート４へ向けてレーザビーム１２ｃが照射されるが、常に主走査方向Ｘに対して同じ位置で照射するように制御されている。すなわち、最初に記録を行う列Ｌ１に対し、次の列Ｌ２は予め設定された時間だけ遅らせて照射され、以後の列Ｌ３もそれぞれ設定された時間分最初の列Ｌ１，Ｌ２より遅らせて照射される。
【００４９】
以上のようにしてプレート４の全体に画像を形成することにより、印刷原版を製作するもので、幅の大きい印刷原版に対して、高解像度の画像を高速で記録される。
【００５０】
次に、制御回路３０の動作を、図１０を参照して説明する。レーザドライバ４１の駆動により、レーザユニット２のレーザチップ１２ａを動作させ、レーザチップ１２ａが発光してレーザ光を出力し、光学系１３からレーザビーム１２ｃが発射される。そして、図８に示すように、レーザチップ１２ａからのモニタ光１２ｂの光量は、フォトディテクタ１４で電流値に変換され、アンプ３３により電圧値に変換されてＰＤ値が出力される。
【００５１】
次に、図１０において、測定したＰＤ値と基準ＰＤ値との差分ＡをＰＤ値差分検出部３５で演算して、この演算結果のＰＤ値の差分ＡをＰＤ値差分判定部３６で判定する。この場合、後述する制御回路３０のフローチャートのように、ＰＤ値差分判定部３６が、ＰＤ値の差分Ａが基準値内にあるか否かを判定し、ＰＤ値の差分Ａが基準値内であれば予防交換通知フラグが設定されているか否かを判定し、フラグ設定無しの場合には予防交換無しとなり、ＰＤ値差分判定部３６が正常であると判定し、終了する。すなわち、判定の結果、基準値内であれば、設定したものと実際の発光量とが１対１になっているので、検査結果通知部３７に通知し終了する。
【００５２】
ここで、ＰＤ値差分判定部３６の判定結果において、ＰＤ値の差分Ａが基準外である場合、例えば、検出部３１が検出したＰＤ値が基準ＰＤ値より低いと判断した場合に、ＬＤ値計算部３８がＰＤ値の差分Ａに応じてＬＤ値を上げる。次に、ＬＤ値判定部３９が、ＬＤ値計算部３８が計算した計算値が異常か否かを判定し、判定結果が異常でない場合にはＬＤ値計算部３８に戻して、ＬＤ値計算部３８で計算したＬＤ値に基づく駆動信号がレーザドライバ４１に出力される。そして、レーザドライバ４１が駆動されて、再び、レーザユニット２のレーザチップ１２ａを動作させることにより、レーザチップ１２ａが発光してレーザ光を出力し、上記した動作を繰り返す。
【００５３】
以上の動作は、レーザビーム１２ｃの照射光量を一定にするということが重要である。このために、ＰＤ値をフィードバックさせているのである。通常は、上記した動作を１回か２回繰り返すと、ＰＤ値差分判定部３６が合格サインを出している。
【００５４】
次に、予防交換について説明すると、以上のフローを何回も繰り返していけば、結果的に、ＬＤ値を上げることになるが、ある程度上げてもレーザ発光量が少ない場合には、当然、ＰＤ値も低くなるのであるが、ＬＤ値は何処までも上げてよいというものではなく、ＬＤ値判定部３９において、所定のマージン値である第１の値、この第１の値より高い第２の値が設定されており、第１の値を超えるとレーザユニット２の交換時期が近づいていることになる。
【００５５】
そこで、上げたＬＤ値を第１の値、第２の値と比較して、ＬＤ値判定部３９が異常であると判定した場合には、ＬＤ値判定部３９が予防交換フラグもしくは使用停止フラグを設定し、交換時期信号もしくはＬＤ値の上げ幅が限界となった場合における使用中止信号が検査結果通知部３７に出力され、検査結果通知部３７がフラッグチェックして予防交換フラグを見てレーザユニット２の予防交換通知信号（予防が必要であるとの通知信号）を、もしくは使用停止フラグを見てレーザユニット２の使用中止通知信号をそれぞれ報知手段４２に出力して通知するし、また、外部に出力して予防交換もしくは使用中止を通知する。
【００５６】
そして、この通知を受けた外部のサービスマンが、予防措置を実施することになる。すなわち、図１１に示すように、サービスマンは、画像記録装置のレーザユニット劣化中またはレーザユニット故障中の表示を見て判断し、予防措置を実施して画像記録装置Ｇを正常な状態に戻す。なお、予防交換通知（レーザユニット劣化通知）を発した後、直ちに、レーザユニット２を交換しなければならないというものではなく、交換時期にはある程度タイムラグを持たせている。最終的に、交換を必要とするＬＤ値（第２の値）に到達すると、ＬＤ値判定部３９が異常と判定して、検査結果通知部３７に通知し、使用中止通知（レーザユニット故障中）が画像記録装置に表示される。
【００５７】
ここで、「予防措置実施」とは、レーザユニット交換処置か、リカバリ運転するかを行うことであり、リカバリ運転とは、使用不可以外の正常な記録レーザチェンネルによって代用使用するものである。すなわち、欠損しているところを他のレーザユニット２で代用することである。
【００５８】
次に、以上のフローを、図１２に示す制御回路３０のフローチャートで説明する。このフローチャートにおいて、基準ＬＤ値、基準ＰＤ値、ＰＤ値の差分Ａ、変換係数α、交換ＬＤ値、使用中止ＬＤ値は事前に調整時に設定される。
【００５９】
ステップＳＴ１の「レーザチェック処理」は初期化時に行う。そして、基準ＬＤ値設定部４０で、「基準ＬＤ値設定」を行い（ステップＳＴ２）、次に、「該当チャンネル点灯」処理で、例えば、５１６の各記録レーザチャンネル毎にレーザユニット２をレーザドライバ４１により点灯させて（ステップＳＴ３）、各レーザユニット２のＰＤ値をフォトディテクタ１４およびアンプ３３を介してＰＤ値差分検出部３５が取得する（ステップＳＴ４）。次に、ＰＤ値差分検出部３５で取得したＰＤ値に基づいて、基準ＰＤ値設定部３４で設定された標準ＬＤ値との差分Ａを求める（ステップＳＴ５）。
【００６０】
次に、ＰＤ値差分判定部３６が、ＬＤ値の差分Ａが基準ＰＤ値内にあるか否かを判定し（ステップＳＴ６）、ＬＤ値の差分Ａが基準ＰＤ値内であれば予防交換通知フラグが検査結果通知部３７に設定されているか否かを判定し（ステップＳＴ７）、フラグ設定無しの場合には予防交換無しとなり、ＰＤ値差分判定部３６が正常であると判定し（ステップＳＴ８）、終了する（ステップＳＴ９）。フラグ設定ありの場合には、ＰＤ値差分判定部３６が異常であると判定し「予防交換通知」に移行する（ステップＳＴ１０）。「予防交換通知」は、どこの記録レーザチャンネルが異常であるとの通知となる。異常の記録レーザチャンネルは交換時期が近づいているとの通知となる。
【００６１】
ステップＳＴ６でＰＤ値差分判定部３６が、ＬＤ値の差分Ａが基準ＰＤ値内で無い（基準外）と判定した場合、新ＬＤ値をＬＤ値計算部３８で計算する（ステップＳＴ１１）。すなわち、この新ＬＤ値は、現在のＬＤ値に差分αＡを加えて計算する。ＡはＰＤ値の差分を表し、αはＰＤの差分に対する変換係数である。例えば、ＰＤ値が１０個違っているから、ＬＤ値を１０個加えるというように一律に変えるのではなく、何分の一というように変えるという変換係数αを用いている。ケースバイケースで、変換係数αを異ならしてＤ値を変えている。この結果、新ＬＤ値が算出されることになる。
【００６２】
次に、求めた新ＬＤ値をＬＤ値判定部３９でチェックして（ステップＳＴ１２）、「使用中止ＬＤ値以上」、「使用中止ＬＤ値未満で予防交換ＬＤ値以上」、「予防交換ＬＤ値未満」を判定する。
【００６３】
ステップＳＴ１２で新ＬＤ値が「使用中止ＬＤ値以上」となり、使用中止の判定をすれば、即、検査結果通知部３７に「使用中止通知」を通知し（ステップＳＴ１３）、終了する（ステップＳＴ９）。
【００６４】
ステップＳＴ１２で新ＬＤ値が「使用中止ＬＤ値未満で予防交換ＬＤ値以上」の場合には、予防交換フラグを設定し（ステップＳＴ１４）、その後、新ＬＤ値を設定し（ステップＳＴ１５）、ステップＳＴ４に返る。また、ステップＳＴ１２で新ＬＤ値が「予防交換ＬＤ値未満」の場合には、新ＬＤ値を設定し（ステップＳＴ１５）、ステップＳＴ４に返る。
【００６５】
次に記録（通常記録、リカバリ時の記録）について、図１３乃至図２０を参照して説明をする。
【００６６】
レーザユニット２の記録レーザチャンネルｃｈ毎に、前述のＬＤ値が決まることになる。このＬＤ値が決まると、レーザユニット２から照射されるレーザビーム１２ｃのエネルギー値が決まってくる。だが、多数の記録レーザチャンネルｃｈ（例えば、５１６チャンネル）もあることから、そのうちの１つでもレーザユニット２が故障すると、その部分の画像が欠けてしまうため突然画像が記録できなくなってしまう。そこで、本発明は、レーザユニット２が故障したことにより欠けた部分の画像を故障していないレーザユニット２で記録するために、リカバリ運転処理を行う。
【００６７】
通常記録の場合を、図１３乃至図１６を参照して説明する。ここで、通常記録というのは、図１３に示すように、メモリ（ページメモリまたはラインメモリ）２６に対して、信号セレクタ２７が、基本的には、記録画像１を記録レーザチャンネルｃｈ１に担当させ、記録画像２を記録レーザチャンネルｃｈ２に担当させ・・・記録信号Ｎを記録レーザチャンネルｃｈＮに担当させるというように対応づけて連結させる場合である。
【００６８】
すなわち、図１３及び図１４に示すように、全ての記録レーザチャンネルｃｈが正常の時は、全ての記録レーザチャンネルｃｈを有効にして、接続された記録信号を規定ライン数分（副走査方向）を記録する。すなわち、記録レーザチャンネルｃｈ１の記録ラインに記録信号１を記録し、記録レーザチャンネルｃｈ２の記録ラインに記録信号２を記録し、記録レーザチャンネルｃｈ３の記録ラインに記録信号３を記録し、・・・記録レーザチャンネルｃｈＮの記録ラインに記録信号Ｎを記録する。
【００６９】
次に、図１５に示すように、画像記録制御手段２０における記録信号の流れは、プレート４に画像を形成するに当たって、既に述べたように、画像データは、画像サーバ２２からインタフェース部２３を介してメモリ（ページメモリまたはラインメモリ）２６に入力されて記憶され、信号セレクタ２７は、メモリ（ページメモリまたはラインメモリ）２６から画像データを読み出して画像のライン毎に記録ユニット（レーザユニット２）を選択する。
【００７０】
プレート４に形成される画像は、信号セレクタ２７で各レーザユニット２毎に振り分けられ、プレート４に記録する際、レーザユニット２よりプレート４へ向けてレーザビーム１２ｃが照射されるが、常に主走査方向Ｘに対して同じ位置で照射するように制御されている。すなわち、最初に記録を行う列Ｌ１に対し、次の列Ｌ２は予め設定された時間だけ遅らせて照射され、以後の列Ｌ３もそれぞれ設定された時間分最初の列Ｌ１，Ｌ２より遅らせて照射される。
【００７１】
図１６に示すように、通常記録動作では、記録信号と記録レーザチャンネルｃｈと１対１にして、すなわち、信号セレクタ２７で、記録信号１を記録レーザチャンネルｃｈ１に担当させ、記録信号２を記録レーザチャンネルｃｈ２に担当させ、・・・記録信号Ｎを記録レーザチャンネルｃｈＮに担当させる（ステップＳＴ２０）。
【００７２】
その後、全ての記録レーザチャンネルｃｈを有効にして（ステップＳＴ２１）、画像記録信号の送信を開始して（ステップＳＴ２２）、規定ライン（一チャンネル毎に受け持っているライン、例えば、１５０ライン）が転送されたことを検知しながら、通常記録を行い（ステップＳＴ２３）、規定ラインを終了すれば、通常記録を終了する（ステップＳＴ２４）。なお、ステップＳＴ２３で規定ラインが転送されない場合には、再び規定ライン転送を行う。
【００７３】
次に、リカバリ時の記録動作を、図１７乃至図２１を参照して説明する。記録レーザチャンネル２に対応するレーザユニット２が故障する（使用中止ＬＤ値以上となる）と、図１７に示すように、１回目の記録は、記録レーザチャンネルｃｈ２を無効にして記録を行う。すなわち、記録レーザチャンネルｃｈ１の記録ラインに記録信号１を記録し、記録レーザチャンネルｃｈ２の記録ラインに記録信号２を記録することなく、記録レーザチャンネルｃｈ３の記録ラインに記録信号３を記録し、・・・記録レーザチャンネルｃｈＮの記録ラインに記録信号Ｎを記録する。
【００７４】
次に、図１８に示すように、２回目の記録では、記録レーザチャンネルｃｈ１のみ有効にして記録信号２（記録レーザチャンネルｃｈ２の有効データ）を記録する。すなわち、２回目の記録において、記録レーザチャンネルｃｈ１を１回目の記録における記録レーザチャンネルｃｈ２の箇所に副走査方向へ送り、使用中止になっている記録レーザチャンネルｃｈ２の代わりに、記録レーザチャンネルｃｈ１が記録動作を行い、１回目の記録における記録レーザチャンネルｃｈ２で担当すべきところを記録する。この時、１回目の記録で担当すべき記録分はすでに記録済であるので、記録動作を行わない。
【００７５】
リカバリ記録動作をブロック図で説明すると、図１９に示すように、リカバリ記録１回目の記録画像の転送では、メモリ（ページメモリまたはラインメモリ）２６に対して信号セレクタ２７が、記録画像１を記録レーザチャンネルｃｈ１に担当させ、記録画像３を記録レーザチャンネルｃｈ３に担当させ、・・・記録信号Ｎを記録レーザチャンネルｃｈＮに担当させるというように対応づけて連結させるが、記録画像２を記録レーザチャンネルｃｈ２に担当させない。
【００７６】
リカバリ記録２回目の記録画像の転送では、図２０に示すように、メモリ（ページメモリまたはラインメモリ）２６に対して信号セレクタ２７が担当させるのは、記録画像２を記録レーザチャンネルｃｈ１に担当させるのみである。なお、記録マガジン３は予備記録レーザチャンネルｃｈ０を有しており、レーザチャンネルｃｈ１に対応するレーザユニット２が故障すると記録レーザチャンネルｃｈ１の代わりに、予備記録レーザチャンネルｃｈ０が記録動作を行うようになっている。
【００７７】
次に、リカバリ時の記録動作フローを、図２１に基づいて説明する。記録信号と記録レーザチャンネルｃｈと１対１にして、すなわち、信号セレクタ２７で、記録信号１を記録レーザチャンネルｃｈ１に担当させ、記録信号２を記録レーザチャンネルｃｈ２に担当させ、・・・記録信号Ｎを記録レーザチャンネルｃｈＮに担当させる（ステップＳＴ３０）。
【００７８】
次に、故障記録レーザチャンネルｃｈ（例えば、記録レーザチャンネルｃｈ２）のみ無効で、その他は有効とし（ステップＳＴ３１）、画像記録信号の送信を開始して（ステップＳＴ３２）、規定ライン（一チャンネル毎に受け持っているライン、例えば、１５０ライン）が転送されたことを検知しながら記録を行い（ステップＳＴ３３）、リカバリ記録１回目の記録画像の転送を終える。なお、ステップＳＴ３３で規定ラインが転送されない場合には、再び規定ライン転送を行う。
【００７９】
リカバリ記録２回目の記録画像の転送では、まず、信号セレクタ２７で、記録信号１を記録レーザチャンネルｃｈ０に担当させ、記録信号２を記録レーザチャンネルｃｈ１に担当させ、・・・記録信号Ｎを記録レーザチャンネルｃｈＮ−１に担当させる（ステップＳＴ３４）。
【００８０】
次に、故障記録レーザチャンネルｃｈ２のリカバリ記録を行う記録レーザチャンネルｃｈ−１のみ有効とし、その他は無効として（ステップＳＴ３５）、画像記録信号の送信を開始して（ステップＳＴ３６）、規定ラインが転送されたことを検知しながら記録を行い（ステップＳＴ３７）規定ラインを終了すれば、通常記録を終了する（ステップＳＴ３８）。なお、ステップＳＴ３７で規定ラインが転送されない場合には、再び規定ライン転送を行う。
【００８１】
すなわち、リカバリ時の記録動作フローは、１回目の記録においては、使用中止の記録レーザチャンネルｃｈ（例えば、記録レーザチャンネルｃｈ２）があっても、これを無視して、規定ラインまで通常の記録をする。次に、記録レーザチャンネルｃｈ２の対策として、記録レーザチャンネルｃｈ１は使用中止ではないので、信号セレクタ２７で、１チャンネル分副走査方向に移動させる。これにより、全チャンネルが変わってしまう。次に、記録レーザチャンネルｃｈ１のみ有効として、その他の記録レーザチャンネルｃｈは無効にする。ただ、画像信号は普通通り流す。しかし、記録レーザチャンネルｃｈ１以外は無効としているので、画像の重複記録はなされない。そして、規定ラインを流して終了する。
【００８２】
以上説明したように、本発明に係る光記録ヘッドの実施例によれば、ＬＤ値比較部は、検出部３１が検出した印加電流値に基づくＰＤ値を基準ＰＤ値と比較して、この比較結果、印加電流値が第１の値を超えると、ＬＤ値判定部３９が判定した場合には、交換時期信号が検査結果通知部３７に出力され、検査結果通知部３７が交換時期信号に基づく予防交換通知信号を出力する。このために、この予防交換通知信号によりレーザユニット交換の必要だけでなく、レーザ劣化中であることもわかることになる。この結果、事前のレーザユニット交換も可能となる。これにより、サービスマンが出張して、しかるべき的確な処置が可能になる。
【００８３】
また、ＬＤ値判定部３９が、印加電流値が第２の値を超えると判定した場合には、ＬＤ値の上げ幅が限界となった場合における使用中止信号が検査結果通知部３７に出力され、検査結果通知部３７が使用中止信号に基づく使用中止通知信号を出力する。したがって、この使用中止通知信号によりサービスマンが出張してレーザユニット交換処置か、リカバリ運転処理を行うことができる。
【００８４】
また、本発明に係る画像記録装置の実施例によれば、メモリ（ページメモリまたはラインメモリ）２６に対して信号セレクタ２７が、記録画像と記録レーザチャンネルを通常記録接続にして、故障記録レーザチャンネルのみ無効で、その他は有効とし、画像記録信号の送信を開始して、規定ラインが転送されたことを検知しながら記録を行って、リカバリ記録１回目の記録画像の転送を終え、リカバリ記録２回目の記録画像の転送では、光記録ヘッドＨが副走査方向へ移動させられることで使用中止通知信号を出力していない記録レーザチャンネルを、故障記録レーザチャンネルの位置へ移動させて、この故障記録レーザチャンネルのみ有効とし、その他は無効として、画像記録信号の送信を開始して、規定ラインが転送されたことを検知しながら記録を行い、故障記録レーザチャンネル（寿命となったレーザユニット）の画像記録領域を、使用中止通知信号を出力していない記録レーザチャンネル（他のレーザユニット）により画像記録することで画像が突然記録できなくなることを防止できる。しかも、一つのレーザユニット２の故障で多数のレーザユニット２を使用中止にすることを防ぐことができる。
【産業上の利用可能性】
【００８５】
本発明に係る光記録ヘッドは、複数のレーザユニットのうちの一つでも交換時期がくると、ユーザに交換時期を促すことが可能になることができるため、プレートに高解像度の画像を高速で形成する光記録ヘッド等に最適である。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】本発明に係る画像記録装置の斜視図
【図２】本発明に係る光記録ヘッドのユニット本体の斜視図
【図３】同ユニット本体の正面図
【図４】同光ユニット本体に設けられたレーザユニット（記録レーザチャンネル）の配列を示す説明図
【図５】同ユニット本体を複数配列した状態の正面図
【図６】同光記録ヘッドの側面図
【図７】図６のＤ−Ｄ線に沿う拡大断面図
【図８】レーザユニットのレーザパッケージのブロック図
【図９】本発明に係る画像記録装置の画像記録制御手段の構成説明図
【図１０】本発明に係る光記録ヘッドを構成するレーザユニットの交換時期、使用中止時期を検出する制御回路のブロック図
【図１１】装置状態通知の説明図
【図１２】本発明に係る光記録ヘッドを構成するレーザユニットの交換時期、使用中止時期を検出する制御回路のフローチャート
【図１３】通常の記録動作のブロック図
【図１４】通常の記録動作説明図
【図１５】記録制御系のブロック図
【図１６】通常の記録動作のフローチャート
【図１７】リカバリ運転時の１回目の記録動作説明図
【図１８】リカバリ運転時の２回目の記録動作説明図
【図１９】リカバリ運転時の１回目のブロック図
【図２０】リカバリ運転時の２回目のブロック図
【図２１】リカバリ運転時の記録動作のフローチャート
【図２２】従来の記録動作のブロック図
【符号の説明】
【００８７】
Ｇ      画像記録装置
Ｈ      光記録ヘッド
１      ユニット本体
２      レーザユニット
３      記録マガジン
５      ドラム
６      主走査制御手段
７      副走査制御手段
１２    レーザパッケージ
１２ａ  レーザチップ
１２ｂ  モニタ光（戻り光）
１２ｃ  レーザビーム
１３    光学系
１４    フォトディテクタ
２０    画像記録制御手段
２２    画像サーバ
２３    インタフェース部
２４    システムコントロール部
２５    機構コントロール部
２６    メモリ（ページメモリまたはラインメモリ）
２７    信号セレクタ
３０    制御回路（制御手段）
３１    検出部
３２    制御部
３３    アンプ
３４    基準ＰＤ値設定部（ＰＤ値比較部）
３５    ＰＤ値差分検出部（ＰＤ値比較部）
３６    ＰＤ値差分判定部
３７    検査結果通知部（通知信号出力手段）
３８    ＬＤ値計算部
３９    ＬＤ値判定部
４０    基準ＬＤ値設定部
４１    レーザドライバ
４２    警報手段
【図１】
2008256863.tif 000003
【図２】
2008256863.tif 000004
【図３】
2008256863.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2008256863.tif 000009
【図８】
2008256863.tif 000010
【図９】
2008256863.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
2008256863.tif 000015
【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
2008256863.tif 000020
【図１９】
2008256863.tif 000021
【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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