(57)【要約】【課題】一定時間間隔でなく、記録画像に影響しない部分に予備吐処理を行うことにより、予備吐の実施回数を削減して高品位な画像記録を行う、または、予備吐処理回数および時間を削減して、スループットを向上させ高速に画像記録を行う。【解決手段】用紙（記録媒体）１０８上に複数ページに亘る画像データを記録する際、記録ヘッドのノズル列をそれぞれ第１および第２の破線を記録可能な少なくとも第１組および第２組のノズル群に分割し、用紙１０８上の第１のページ境界で第１組のノズル群により切り取り線７０４（第１の破線）を記録し、第２のページ境界で第２組のノズル群により切り取り線７０５（第２の破線）を記録する。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データに基づき記録ヘッドのノズル列からインク液滴を吐出させて画像の記録を行うインクジェット記録装置の回復処理方法であって、
記録媒体上に複数ページに亘る画像データを記録する際、前記記録ヘッドのノズル列をそれぞれ第１および第２の破線を記録可能な少なくとも第１組および第２組のノズル群に分割し、
記録媒体上の第１のページ境界で第１組のノズル群により第１の破線を記録し、
記録媒体上の第２のページ境界で第２組のノズル群により第２の破線を記録する
ことを特徴とするインクジェット記録装置の記録ヘッド回復処理方法。
【請求項２】
記録媒体上に画像データに基づき記録ヘッドのノズル列からインク液滴を吐出させて画像の記録を行うインクジェット記録装置の記録ヘッド回復処理方法であって、
複数ページに亘る画像データを記録する際、前記記録ヘッドのノズル列をそれぞれ第１および第２の破線を記録可能な少なくとも第１組および第２組のノズル群に分割し、
記録媒体上のページ境界で第１組のノズル群により第１の破線を記録するとともに、第２組のノズル群により第２の破線を複数ライン分記録する
ことを特徴とするインクジェット記録装置の記録ヘッド回復処理方法。
【請求項３】
前記記録ヘッドは記録媒体の全幅に亘ってノズル列を配列したラインヘッドであり、前記第１および第２の破線は相補的な関係を有する請求項１または２記載のインクジェット記録装置の記録ヘッド回復処理方法。
【請求項４】
前記記録ヘッドとして複数の記録ヘッドを有する場合、ページ境界での前記第２の破線の複数ラインの記録時にラインによって記録を行う記録ヘッドを切り換える請求項２記載のインクジェット記録装置の記録ヘッド回復処理方法。
【請求項５】
前記第１の破線を構成するデータを外部から受信して一旦記憶装置に記憶し、この記憶されたデータに基づいて、各ページ境界において前記破線を構成するデータを読み出して第１および第２の破線の記録を行う請求項１〜４のいずれかに記載のインクジェット記録装置の記録ヘッド回復処理方法。
【請求項６】
画像データに基づき記録ヘッドのノズル列からインク液滴を吐出させて画像の記録を行うインクジェット記録装置であって、
記録媒体上に複数ページに亘る画像データを記録する際、画像データとともにページ境界において破線を記録するよう指示するコマンドを受信して記憶する手段と、
前記画像データに基づいて各ページの画像を記憶装置上に展開するとともに、前記コマンドに基づいて、記憶装置上でページ境界位置に破線パターンを展開する手段と、
偶数ページ後のページ境界で前記コマンドに基づく破線データの展開パターンを反転させる手段と
を備えたことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項７】
画像データに基づき記録ヘッドのノズル列からインク液滴を吐出させて画像の記録を行うインクジェット記録装置に対して画像データを供給する情報処理装置において実行されるコンピュータプログラムであって、
前記インクジェット記録装置に対して複数ページに亘る画像データを供給する際、記録媒体上の第１のページ境界で前記記録ヘッドの第１組のノズル群により第１の破線を記録し、記録媒体上の第２のページ境界で前記記録ヘッドの第２組のノズル群により第２の破線を記録するよう破線データを前記画像データに付加することを特徴とするコンピュータプログラム。
【請求項８】
画像データに基づき記録ヘッドのノズル列からインク液滴を吐出させて画像の記録を行うインクジェット記録装置に対して画像データを供給する情報処理装置において実行されるコンピュータプログラムであって、
前記インクジェット記録装置に対して複数ページに亘る画像データを供給する際、画像データとともにページ境界において破線を記録するよう指示するコマンドを前記画像データに付加することを特徴とするコンピュータプログラム。
【請求項９】
前記記録ヘッドは記録媒体の全幅に亘ってノズル列を配列したラインヘッドであり、前記第１および第２の破線は相補的な関係を有する請求項７または８記載のコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録方式の記録ヘッドを用いて画像の記録を行うインクジェット記録装置、および、予備吐動作によって記録ヘッドの吐出状態を適正に保ち得るようにする記録ヘッド回復処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、インクジェット記録方式の記録ヘッドを用いて画像を記録するインクジェット記録装置では、記録ヘッドからインクを吐出するノズルを大気中に曝露することに起因して、吐出ノズル付近のインク乾燥、ゴミの付着等に起因した吐出不良を起こすことがある。この吐出不良を防ぐために、記録には直接寄与しないインクの吐出による記録ヘッド回復処理を行うことが必要となる。このようなインクの吐出は「予備吐」と呼ばれる。
【０００３】
このような予備吐を含む記録ヘッド回復処理は、すべての記録ヘッドに対して、正常なインク吐出が可能な状態を保ち得る最大間隔時間を算出し、多くは一定時間間隔で定期的に回復処理を行っている。この記録ヘッド単位の回復処理は、定期的に記録を中断して行っている。
【０００４】
他に、従来のインクジェット記録装置では記録ヘッドの各ノズル毎に吐出を行ってない期間を計測し、不吐状態が所定の期間継続したときは記録媒体上においても対象のノズルについて予備吐を行うという方法もある。このような記録媒体上への予備吐は「紙面予備吐」と呼ばれる（特許文献１，２参照）。
【特許文献１】特開昭５５−１３９２６９号公報
【特許文献２】特開２００４−２６５４６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
紙面予備吐は、そのために記録動作を中断しなくてもよいが、紙面予備吐により記録媒体上に本来の画像とは別に形成される無駄なドットは高品位な記録の支障となりうる。
【０００６】
また、記録する画像の如何に関わらず、一定時間間隔に予備吐動作を実行することはスループットの低下の原因となる。
【０００７】
したがって、高速にかつ高品位な記録を行う場合、不必要な予備吐を削減すると共に、回復処理回数を少なくすることが要求される。
【０００８】
本発明はこのような背景においてなされたものであり、その目的は、一定時間間隔でなく、記録画像に影響しない部分に予備吐処理を行うことにより、予備吐の実施回数を削減して高品位な画像記録を行う、または、予備吐処理回数および時間を削減して、スループットを向上させ高速に画像記録を行うことができるインクジェット記録装置およびその記録ヘッド回復処理方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明によるインクジェット記録装置の記録ヘッド回復処理方法は、画像データに基づき記録ヘッドのノズル列からインク液滴を吐出させて画像の記録を行うインクジェット記録装置の回復処理方法であって、記録媒体上に複数ページに亘る画像データを記録する際、前記記録ヘッドのノズル列をそれぞれ第１および第２の破線を記録可能な少なくとも第１組および第２組のノズル群に分割し、記録媒体上の第１のページ境界で第１組のノズル群により第１の破線を記録し、記録媒体上の第２のページ境界で第２組のノズル群により第２の破線を記録することを特徴とする。
【００１０】
本明細書において、「破線」とは直線を構成する一部のドット（またはドット群）が断続的に欠落した状態の線をいう。１本の破線または複数本の破線は切り取り線として機能する。
【００１１】
本発明のこの方法において、第１の破線と第２の破線を記録することにより、所定の時間内に第１および第２の組のノズル群すべてについて少なくとも１回インクの吐出が行われることが保証される。少なくとも１回インクの吐出は紙面予備吐として機能する。また、破線はページ境界で記録されるので、記録画像の品位への悪影響はない。
【００１２】
本発明による他の記録ヘッド回復処理方法は、記録媒体上に画像データに基づき記録ヘッドのノズル列からインク液滴を吐出させて画像の記録を行うインクジェット記録装置の記録ヘッド回復処理方法であって、複数ページに亘る画像データを記録する際、前記記録ヘッドのノズル列をそれぞれ第１および第２の破線を記録可能な少なくとも第１組および第２組のノズル群に分割し、記録媒体上のページ境界で第１組のノズル群により第１の破線を記録するとともに、第２組のノズル群により第２の破線を複数ライン分記録する。これによって、一つのページ境界のみで第１および第２の組のすべてのノズル群について紙面予備吐の代わりとなるインクの吐出を行うことができる。
【００１３】
好ましくは、前記記録ヘッドは記録媒体の全幅に亘ってノズル列を配列したラインヘッドであり、前記第１および第２の破線は相補的な関係を有する。
【００１４】
実施の形態において、前記第１の破線を構成するデータを外部から受信して一旦記憶装置に記憶し、この記憶されたデータに基づいて、各ページ境界において前記破線を構成するデータを読み出して第１および第２の破線の記録を行う。
【００１５】
前記記録ヘッドとして複数の記録ヘッドを有する場合、ページ境界での前記第２の破線の複数ラインの記録時にラインによって記録を行う記録ヘッドを切り換えるようにしてもよい。一つのページ境界において各記録ヘッドの各ノズルは一度インクの吐出を行えば足りるので、第２の破線が複数ライン存在する場合に、各ノズルについてどのラインで吐出を行ってもよく、また、複数のラインで重複して吐出を行う必要はない。
【００１６】
本発明によるインクジェット記録装置は、画像データに基づき記録ヘッドのノズル列からインク液滴を吐出させて画像の記録を行うインクジェット記録装置であって、記録媒体上に複数ページに亘る画像データを記録する際、画像データとともにページ境界において破線を記録するよう指示するコマンドを受信して記憶する手段と、前記画像データに基づいて各ページの画像を記憶装置上に展開するとともに、前記コマンドに基づいて、記憶装置上でページ境界位置に破線パターンを展開する手段と、偶数ページ後のページ境界で前記コマンドに基づく破線データの展開パターンを反転させる手段とを備えたことを特徴とする。
【００１７】
このような画像データを送信する情報処理装置側からインクジェット記録装置に画像データとともにコマンドを送信し、インクジェット記録装置側でコマンドに基づいて破線パターンを展開し、数ページと奇数ページで前記コマンドに基づく破線データの展開パターンを反転させることにより、情報処理装置側は各ページ境界毎に破線データを生成して送信する必要がなくなる。
【００１８】
本発明は、画像データに基づき記録ヘッドのノズル列からインク液滴を吐出させて画像の記録を行うインクジェット記録装置に対して画像データを供給する情報処理装置において実行されるコンピュータプログラムとしても把握しうる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によるインクジェット記録装置の記録ヘッド回復処理方法によれば、記録媒体上に複数ページに亘る画像データを記録する際、ページ境界で切り取り線として機能する破線の記録により紙面予備吐と同様の効果を得るとともに、紙面予備吐による記録画像の品位が低下することを防止することができる。
【００２０】
その結果、予備吐処理の削減により記録速度を高速化し、インクの浪費を削減できる。また、従来の紙面予備吐を併用する場合にも、記録画像部分にも印刷する不必要な紙面予備吐の削減により記録画像の品位を高めることができる。
【００２１】
また、ページ境界で複数の破線を記録することにより１ページの切り取り線内で必ず記録ヘッドの全ノズル列から吐出できるようなパターンを印刷することができ、これにより、縦方向に長い記録画像があった場合でも定期的に全ノズルのインク吐出を行わせることができる。この場合、毎ページ境界で同じ破線のパターンが利用でき、破線のパターン画像を形成する情報処理装置、インクジェット記録装置の負荷を低減できる。
【００２２】
破線のパターン画像を情報処理装置からインクジェット記録装置へコマンド形式で送信し、インクジェット記録装置で、そのコマンドの順を入れ替えて破線のパターン画像を形成することにより、情報処理装置の負荷を低減すると共に、簡易処理を行うことでインクジェット記録装置内部の処理も、通常の画像形成より負荷を低減できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の好適な実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２４】
＜第１の実施の形態＞
図１は、複数の記録素子を用紙（記録媒体）の全幅に亘って直線状に配列した長尺タイプの記録ヘッドであるラインヘッドを４個用いたインクジェット記録装置の概略構成を示した図である。この図は、用紙搬送方向に直交する方向から見た側面図である。
【００２５】
ヘッドモジュール１０１は、各々記録幅（用紙幅方向の長さ）４インチの複数色のラインヘッド１０３〜１０６を有する。これらのラインヘッドは互いに平行に、Ｋ（ブラック）、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）の順に、ヘッドユニット１０２として固定されている。図１は、回復ユニット１０７の上にラインヘッド１０３〜１０６が置かれた状態を示している。記録を行わない時（待機時）、または記録ヘッド回復処理時、各ラインヘッドはこのような待機状態にある。
【００２６】
図２は、図１のヘッドモジュール１０１の記録時の状態を示している。この状態では、図１と比べて分かるように、回復ユニット１０７は、水平方向（用紙搬送方向）に移動し、回復ユニット１０７に設けられた各ヘッド対応の開口から用紙１０８へ接近する方向へ下降している。用紙１０８は、ヘッドモジュール１０１の下を図中の矢印の方向に搬送される。
【００２７】
なお、図１はロール紙等の連続用紙を用いた場合の例である。
【００２８】
記録を行う場合は、まず回復ユニット１０７が用紙搬送方向に移動し、ヘッドユニット１０２が回復ユニットの開口を通して、下方向（用紙面へ向かう方向）に用紙１０８近くまで移動し、図２の状態で記録（インクの吐出）を開始する。記録終了後は、逆の順で動作し、図１の状態に戻り、ラインヘッド１０３〜１０６が回復ユニット１０７に密着して、保管状態、またはヘッド回復動作可能状態となる。
【００２９】
インクジェット記録方式による記録ヘッドは、その特性上、ヘッドからインクを吐出させて記録する場合、連続して確実にノズルから吐出し続けられるように、ヘッドに加圧してインクを循環させる加圧循環回復、印刷前に予備吐処理を行う予備吐回復、ワイパーブレードでヘッド表面をワイプするワイプ回復等のヘッド回復動作を適宜行う必要がある。これらの回復動作は、図１の状態で回復ユニット１０７や、回復ユニット１０７に取り付けられたワイパーブレード（図示せず）を用いて、回復動作を行う。
【００３０】
また、予備吐回復は、記録を行わない状態でもラインヘッドを大気中に曝露することにより、吐出ノズル付近のインク乾燥、ゴミの付着等の要因により生じうる吐出不良を吐出不良を防ぐためのものであり、画像の記録には直接寄与しないインクの吐出（予備吐）を行う。この予備吐は、図１の状態のようにヘッドが回復ユニット１０７に密着した状態で、すべてのノズルに対してまとめて行う他に、上述した紙面予備吐もある。紙面予備吐は、上記のような回復ユニット１０７での回復動作の回数を削減し、印刷処理の高速化等を考慮するため、印刷中に記録すべきデータとは無関係に目立たないように紙面に予備吐を行うものである。
【００３１】
図３は、図１のヘッドモジュール１０１を図示のように配置して、用紙１０８に記録を行っている様子を示す図である。本実施の形態においては、４本の４インチラインヘッドを平行に並べており、最大約４インチ幅を記録できる。図３は、４インチラインヘッド１０３〜１０６により横幅４インチサイズの用紙１０８に図形３０７を印刷した例を示している。
【００３２】
図４は、情報処理装置であるパーソナルコンピュータ（ＰＣ）４０１と、インクジェット記録装置４０２の接続関係を示す図である。ＰＣ４０１の内部のソフトウェアによって生成された、印刷対象データが後述する圧縮方法によって圧縮されて、その圧縮データが、ＵＳＢインタフェース４０３等の通信インタフェース４０３を介して、インクジェット記録装置４０２に送信される。
【００３３】
図５は、ヘッドモジュール１０１を制御する制御部を搭載した基板５０１の概略構成を示す図である。ＣＰＵ５０２は、再書き込み可能な不揮発性メモリであるフラッシュメモリ５０３に格納されたプログラムを実行し、ＰＣ４０１からＵＳＢ制御部５０５を介して受信した圧縮画像データを一旦メモリ（ＲＡＭ）５０４に展開して、ＡＳＩＣ５０６に圧縮データを転送する。ＡＳＩＣ５０６は自らに接続された画像データ格納メモリ（ＶＲＡＭ）５０７を用いて、圧縮されたデータを解凍しながら保存すると共に、本発明に関連したカウント値等を管理しながら、ヘッドドライバ５０８に画像データを送信して印刷を行う。なお、印刷の際に各種モータ、搬送系のエンコーダ（図示せず）や、用紙検知センサ（図示せず）の状態を確認しながら、モータドライバ５０９を制御するとともに、ヘッドユニット１０２や回復ユニット１０７等を総括的に制御しながら、印刷を行う。
【００３４】
ヘッドモジュール１０１に送信されるデータは、ＰＣ４０１の内部のプリンタドライバのソフトウェアによって圧縮される。
【００３５】
図６にプリンタドライバの構成図を示す。ユーザによってアプリケーションソフトウェア６０２で作成された画像は、ユーザにより印刷処理が実行された場合に、プリンタドライバ６０１に印刷用の画像データとして送信される。
【００３６】
まず、アプリケーションソフトウェア６０２により得られた画像データから、印刷パラメータ処理部６０３で用紙サイズや記録画像サイズなどの情報（すなわち印刷パラメータ）が取り出され、ヘッドモジュール１０１で処理できるよう、コマンドに変換される。
【００３７】
次に色処理部６０４で、画像データに対してＲＧＢ→ＣＭＹＫ→２値化変換などの色処理が行われる。この色処理が行われたデータが、データ圧縮処理部６０５でデータ圧縮される。本実施の形態においては、圧縮されたデータは、ランゲージモニタ、ポートモニタと呼ばれる、ＵＳＢポートドライバ６０７などとのポート通信を制御するポート通信処理部６０６に送信され、ＵＳＢインタフェース４０３を介して、圧縮データがヘッドモジュール１０１に送信される。
【００３８】
以上のように、ＰＣ４０１の内部でデータが圧縮された後、ヘッドモジュール１０１へ送信されることにより、ＰＣ４０１からヘッドモジュール１０１間のＵＳＢインタフェース４０３に送信される送信データ量が削減されるため、データの通信速度が高速化し、印刷処理の高速化に結びつくことになる。
【００３９】
転送された圧縮データは、ＵＳＢ制御部５０５を介してＣＰＵ５０２で解析された後、ＡＳＩＣ５０６で解凍処理が行われ、ヘッド１０３〜１０６に転送され印刷される。
【００４０】
ＰＣ４０１から送信される印刷データは、通常１ページ単位で処理され、ヘッドモジュール１０１内部のＣＰＵ５０２でも１ページ単位で処理される。
【００４１】
次に、本実施の形態で印刷される画像について説明する。
【００４２】
図７は用紙１０８に図形７０１〜７０３を記録した例を示している。図形７０１は用紙１０８に印刷された１ページ目のデータであり、図形７０２は２ページ目のデータ、図形７０３は３ページ目のデータである。また、用紙１０８には図形７０１〜７０３を記録すると同時に、ページの区切りでもある切り取り線７０４、７０５（ここでは破線）を印刷している。
【００４３】
本実施の形態においては、切り取り線７０４、７０５も画像データ７０１〜７０３の一部として、ＰＣ４０１から送信されている。例えば、図形７０１と切り取り線７０４が１ページのデータとして送信される。同様に図形７０２と切り取り線７０５も２ページ目のデータとして送信されるが、図形７０３は最終ページであるため、この例では切り取り線のデータは送信されない。
【００４４】
図形７０１〜７０３に付加に付加する切り取り線７０４、７０５のデータは、ＰＣ４０１において、アプリケーション６０２およびプリンタドライバ６０１のいずれで付加してもよい。連続用紙を用いる場合には常に本発明のページ境界での切り取り線（破線）の記録を行うようにしてもよいし、アプリケーション６０２やプリンタドライバ６０１でユーザが選択可能な１動作モードとして本発明のページ境界での切り取り線（破線）の記録を行えるようにしてもよい。
【００４５】
図８は、切り取り線７０４、７０５を拡大して示した図である。切り取り線７０４、７０５は、各々破線で構成されるが、図８のように、両者を同一線上に重ねたときに、一方の破線の切れ目（空白部）７０６を他方の破線の実部７０７が塞ぐような相補的な位置関係となっている。４インチのラインヘッド１０３〜１０６で２ページ分の切り取り線を印刷すると、必ず４インチのラインヘッド１０３〜１０６の印刷に使用する全ノズルからインクが吐出されることになる。
【００４６】
図９に、４インチのラインヘッド１０３〜１０６で切り取り線７０４、７０５を印刷する場合の個々の画素を拡大して示す。この図９においては、図形７０１〜７０３は省略している。また、ラインヘッド１０４〜１０６も図示省略している。
【００４７】
ラインヘッド１０３が、用紙１０８上に印刷を行うものである。ラインヘッド１０３の用紙サイズに対して有効なノズル群９０１のノズル数はこの例では２４００ドットである。ラインヘッド１０３は、紙に対してヘッドの位置が固定されているが、そのヘッドの固定誤差などを考慮して、複数のラインヘッド相互の間の用紙幅方向のレジストレーション（横レジ）を調整するためにノズル群９０１の両端にそれぞれ調整領域９０２を設けている。図９では調整領域９０２として左右各々２ドットを示しているが、例えば左右１６ドットずつ設けるなど、調整領域を考慮した好適なノズル数を用意するのが好ましい。
【００４８】
図中、記録画像である切り取り線７０４、７０５の黒点部分はラインヘッド１０３のノズルからインクが吐出されたことを意味し、外部から送信されてきたデータを印刷した例である。なお、白点（白丸）は非吐出ノズルの位置を示すものであり、記録画像としては空白を意味する。通常の印刷においては、この白点の空白部分と黒点（黒丸）の印刷部分の組み合わせで記録画像が形成される。本実施の形態では、黒点の画素位置ではすべてのラインヘッド１０３〜１０６の対応するノズルからインクの吐出が行われる。
【００４９】
このように切り取り線７０４、７０５を１ページ毎に交互に印刷することによって、有効なノズル群９０１は３ページ分の印刷で必ず全ノズル吐出される。
【００５０】
よって図７に示したように図形７０１〜７０３のない空白部分においても、切り取り線７０４、７０５のように、３ページ分の印刷を行うことで必ず全ノズルの吐出が行われ、紙面予備吐に代わる吐出が可能となる。上記と異なり、最終ページの後にも切り取り線を印刷するようにしてもよい。これにより、２ページ分の印刷で必ず全ノズルの吐出が行われることになる。
【００５１】
上記実施の形態においては、切り取り線をアプリケーション６０２またはプリンタドライバ６０１で付加する例について述べたが、アプリケーション６０２またはプリンタドライバ６０１では、図形７０１〜７０３のみを生成、送信し、切り取り線７０４、７０５はヘッドモジュール１０１内部のＣＰＵ５０２または、ＡＳＩＣ５０６で生成し、印刷してもよい。
【００５２】
また、上記実施の形態においては、２本の切り取り線の印刷を交互にすることにより、全ノズル列の吐出を行うようにしたが、３本以上の切り取り線で全ノズル列印刷するように構成することも可能である。
【００５３】
以上説明したように、第１の実施の形態においては、記録画像のほかに、ページ間の区切りを示す切り取り線を少なくとも相補的な２本分交互にし、ラインヘッドのノズルが全部吐出するようにする。これにより、印刷すべきデータとは無関係に目立たないように紙面に予備吐を行う紙面予備吐を行うことなく、切り取り線の位置でインクを吐出して紙面予備吐の代わりとすることができる。その結果、印刷すべきデータ上、及び画像付近に不必要な紙面予備吐を削減でき、記録画像の品位を高めながら記録ヘッド回復処理も実行することが可能となる。
【００５４】
＜第２の実施の形態＞
第２の実施の形態の構成は上記第１の実施の形態と同様であり、以下には主として第１の実施の形態と異なる部分を記載する。
【００５５】
図１０は、第２の実施の形態を説明するための図である。この実施の形態では、第１の実施の形態の切り取り線７０４、７０５のように、相補的な関係の切り取り線として、切り取り線１１００と切り取り線１２００とを設けている。
【００５６】
但し、切り取り線１１００は、連続した５本の破線１００１〜１００５からなる。そのうち、中央の破線１００３は第１の実施の形態の切り取り線７０５と同じである。他の４本は第１の実施の形態の切り取り線７０４と同じである。
【００５７】
切り取り線１２００は、連続した５本の破線１２０１〜１２０５からなる。そのうち、中央の破線１２０３は第１の実施の形態の切り取り線７０４と同じである。他の４本は第１の実施の形態の切り取り線７０５と同じである。この例では、１本の切り取り線１１００または１２００でラインヘッドのすべての有効なノズルについて少なくとも１回インクの吐出を行うことができる。にもかかわらず、切り取り線を構成する複数の破線のうち、１本のみが他の破線と異なる位置に切れ目（空白部）を有するので、切り取り線全体として視覚上、破線のように認識される。
【００５８】
この実施の形態により、画像データが縦方向に長尺な画像でもより短い間隔で全ノズルの紙面予備吐に代わるインクの吐出が実現できる。
【００５９】
切り取り線を構成する複数の破線の本数は５本の例を示したが、５本に限るものではなく、１本の破線１００３に対して、この破線と切れ目の位相が異なる２本以上（好ましくは３本以上）の破線を組み合わせたものでよい。また、１本の破線１００３の位置は必ずしも中央でなくてもよい。１本の破線の切れ目と実部の長さは同じにしたが、異ならせてもよい。
【００６０】
各破線の黒点ではすべての色の該当するノズルのインク吐出を行うことを想定しているが、切れ目の位相が同じ複数の破線については各破線毎に吐出する色（ヘッド）を切り換えるようにしてもよい。例えば、切り取り線１１００について、中央の破線１００３については全ヘッドの吐出を行い、他の破線１００１，１００２，１００４，１００５についてはそれぞれ、ＹＭＣＫのそれぞれ１個のヘッドで吐出を行うようにしてもよい。各ノズルについては、１本の切り取り線において１回吐出を行えば足り、それ以上の吐出を行わないことにより、必要以上のインクの吐出を抑制し、インクの節約を図ることができる。
【００６１】
切り取り線１１００と１２００とを交互に印刷するのは、各ノズルの切り取り線でのインク吐出量を等しくするためであるが、切れ目の位相が同じ複数の破線については各破線毎に吐出する色（ヘッド）を切り換える構成では、切り取り線１１００と１２００の一方のみを連続して用いる構成であってもよい。
【００６２】
なお、第１の実施の形態と同様に、切り取り線１１００，１２００は、アプリケーション６０２、プリンタドライバ６０１のいずれで生成してもよく、あるいは、ヘッドモジュール１０１内部のＣＰＵ５０２またはＡＳＩＣ５０６で生成してもよい。
【００６３】
切り取り線を形成するためのデータパターンとしては、少なくとも破線１００３と１２０３の二つのパターンのデータを記憶しておけばよい。また、一方のパターンをシフトまたは反転して用いるようにすれば、一方のパターンのみを記憶しておく構成とすることも可能である。特に、ヘッドモジュール１０１内部のＣＰＵ５０２または、ＡＳＩＣ５０６で生成する場合は、パターンの記録容量を低減することができる。
【００６４】
なお、上述した紙面予備吐に変わる切り取り線の印刷を行うか否かは、初期設定等で、ユーザが選択的に設定できるようにしてもよい。
【００６５】
また、印刷開始した画像によって１ページが長く、予備吐出の必要タイミングまでに切り取り線が描かれない場合は、従来の紙面予備吐を併用してもよい。あるいは、印刷を一旦停止して、回復ユニット１０７による記録ヘッド回復処理を行うようにしてもよい。この場合でも、一旦、切り取り線を記録した後は、全ノズルについて、所定の時間、予備吐を行う必要がなくなる。
【００６６】
＜第３の実施の形態＞
第３の実施の形態の構成は上記第１および第２の実施の形態とほぼ同様であり、以下に第１および第２の実施の形態と異なる点のみを記載する。
【００６７】
第１の実施の形態においては、図８の切り取り線７０４、７０５それぞれを、アプリケーション６０２もしくはプリンタドライバ６０１、または、ヘッドモジュール１０１内部のＣＰＵ５０２もしくはＡＳＩＣ５０６で生成し、印刷する例について述べたが、本実施の形態では、切り取り線７０４のみをアプリケーション６０２または、プリンタドライバ６０１で生成し、切り取り線７０５は、ヘッドモジュール１０１内部のＣＰＵ５０２またはＡＳＩＣ５０６で生成する。
【００６８】
図１１は、アプリケーション６０２またはプリンタドライバ６０１が生成する記録画像および切り取り線のデータの一例を示している。
【００６９】
１ページ分の印刷データ１１０１には、画像データ１１０２と切り取り線コマンドデータ１１０３が含まれる。画像データ１１０２は図７に示した図形７０１〜７０３のような記録画像のデータである。切り取り線コマンドデータ１１０３は、図７に示した切り取り線７０４のような切り取り線を生成するためのコマンドデータである。
【００７０】
第３の実施の形態では、２ページ目以降のデータでは、記録画像部分のみがアプリケーション６０２またはプリンタドライバ６０１から送信される。
【００７１】
切り取り線コマンドデータ１１０３は、実際の画像形式ではなく、「３ドット吐出」、「３ドット空白」、「このデータを何回繰り返す」というようなコマンド形式で形成されている。２ページ目以降のページでは同じ切り取り線コマンドデータ１１０３に基づいて切り取り線データを生成する。但し、偶数ページ後のページ境界（偶数ページから奇数ページへの境界）では、コマンドの解釈を変更し、「吐出」と「空白」の実行順序を逆にすることにより、反転した切り取り線パターンを生成する。
【００７２】
図１２は、本実施の形態を実現するためのヘッドモジュール１０１内部のＣＰＵ５０２（またはＡＳＩＣ５０６）の実行する処理を表したフローチャートである。
【００７３】
ＣＰＵ５０２は、ＰＣ４０１から受信したデータを受信し、一旦ＲＡＭ５０４に記憶する（Ｓ１１）。この際、第１ページのデータについては、切り取り線のコマンドデータ１１０３が付属しているので、このデータもＲＡＭ５０４の所定の領域に記憶する。
【００７４】
ＣＰＵ５０２は、１ページ分の画像データ１１０２を処理し、ＶＲＡＭ５０７に展開する（Ｓ１２）。このページが本印刷ジョブの最終ページであれば、ステップＳ１７へ進む。
【００７５】
最終ページでなければ、処理対象のページが奇数ページか否かをチェックする（Ｓ１４）。奇数ページであれば、切り取り線コマンドデータ１１０３をＲＡＭ５０４から読み出して解釈し、展開済みの画像データ１１０２に続けて切り取り線の画像をＶＲＡＭ５０７に展開する（Ｓ１５）。
【００７６】
この後、当該ページの印刷処理が開始され、実行される（Ｓ１７）。次のページがあれば、ステップＳ１１でデータの受信および記憶が継続される。
【００７７】
ステップＳ１４において、処理対象のページが偶数ページであれば、切り取り線コマンドデータ１１０３をＲＡＭ５０４から読み出して解釈し、それにより表される切り取り線要素の出現順を入れ替えて解釈し、１ページ目の切り取り線パターンを反転した形の切り取り線パターンとして、展開済みの画像データ１１０２に続けてＶＲＡＭ５０７に展開する（Ｓ１６）。例えば奇切り取り線コマンドデータ１１０３が上述の例のとおり「３ドット吐出」、「３ドット空白」、「このデータを何回繰り返す」というようなコマンドであれば、偶数ページのページ境界では「３ドット空白」、「３ドット吐出」、「このデータを何回繰り返す」と読み直して、ＶＲＡＭ５０７に奇数ページの切り取り線パターンを反転したパターンとして切り取り線画像を展開する。
【００７８】
ステップＳ１６に続いて、ステップＳ１７で当該ページの印刷処理を実行する。次のページがあれば（Ｓ１８）、ステップＳ１１へ戻り、上記の処理を繰り返す。
【００７９】
第３の実施の形態によれば、切り取り線データをアプリケーション６０２またはプリンタドライバ６０１からコマンド形式で１回送信し、そのコマンドをヘッドモジュール１０１内部のＣＰＵ５０２またはＡＳＩＣ５０６でページごとに反転して展開することより、アプリケーション６０２またはプリンタドライバ６０１で毎ページごとに切り取り線データを生成する必要をなくすことができる。これにより、ＰＣ側の処理負荷が軽減されるとともに、通信データが低減され通信所要時間も短縮される。
【００８０】
但し、第３の実施の形態における切り取り線は切り取り線７０４、７０５に限るものではなく、図１０に示した切り取り線１１００，１２００のような複数ラインに亘るものであってもよい。
【００８１】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、上記で言及した以外にも種々の変形、変更を行うことが可能である。
【００８２】
ヘッドモジュールに使用するラインヘッドの本数は４本の例を示したが、４本に限るものではなく、１本または任意の複数本であってよい。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】本発明の実施の形態に係る、ラインヘッドを４個用いたインクジェット記録装置の概略構成を示した図である。
【図２】図１のヘッドモジュールの記録時の状態を示す図である。
【図３】図１のヘッドモジュールを図示のように配置して用紙に記録を行っている様子を示す図である。
【図４】情報処理装置であるパーソナルコンピュータ（ＰＣ）と、インクジェット記録装置の接続関係を示す図である。
【図５】本発明の実施の形態におけるヘッドモジュールを制御する制御部を搭載した基板の概略構成を示す図である。
【図６】本発明の実施の形態におけるプリンタドライバの構成図である。
【図７】本発明の実施の形態において用紙に記録画像および切り取り線を記録した例を示す図である。
【図８】図７に示した切り取り線を拡大して示した図である。
【図９】本発明の実施の形態におけるラインヘッドで切り取り線を印刷する場合の説明図である。
【図１０】本発明の第２の実施の形態を説明するための図である。
【図１１】本発明の第３の実施の形態におけるアプリケーションまたはプリンタドライバが生成する記録画像および切り取り線のデータの一例を示す図である。
【図１２】本発明の第３の実施の形態を実現するためのヘッドモジュール内部のＣＰＵ（またはＡＳＩＣ）の実行する処理を表したフローチャートである。
【符号の説明】
【００８４】
１０１…ヘッドモジュール
１０２…ヘッドユニット
１０３-１０６…ラインヘッド
１０７…回復ユニット
１０８…用紙
４０１…パーソナルコンピュータ（ＰＣ）
４０２…インクジェット記録装置
４０３…通信インタフェース
５０１…基板
５０３…フラッシュメモリ
５０５…制御部
５０８…ヘッドドライバ
５０９…モータドライバ
６０１…プリンタドライバ
６０２…アプリケーション
６０３…印刷パラメータ処理部
６０４…色処理部
６０５…データ圧縮処理部
６０６…ポート通信処理部
６０７…ポートドライバ
７０１〜７０３…印刷データ
７０４…切り取り線
７０５…切り取り線
７０７…実部
９０１…ノズル群
９０２…調整領域
１００１，１００２，１００３，１００４，１００５…破線
１１０１…１ページ分の印刷データ
１１００，１２００…切り取り線
１１０２…画像データ
１１０３…切り取り線コマンドデータ
１２００…切り取り線
１２０１〜１２０５…破線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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