(57)【要約】【課題】本発明は、カールした単葉用紙を積載不良なく綺麗に積載できるスタッカーを提供することを課題とする。【解決手段】単葉用紙を積載する底面部２７と、この単葉用紙を用紙ストッパー２６側に向かって搬送する搬送部２２と、底面部２７に対し垂直方向に位置し、搬送部２２により搬送される単葉用紙の前端を規制する用紙ストッパー２６と、を備え、この用紙ストッパー２６に単葉用紙の先端を底面部２７側に案内する用紙案内部４１を設けたことを特徴とする。【選択図】  図４
2008184270.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
単葉用紙を積載する底面部と、
単葉用紙を前記底面部に搬送する搬送部と、
前記底面部に対し垂直方向に位置し、前記搬送部により搬送される単葉用紙の前端を規制する用紙ストッパーと、を備え、
この用紙ストッパーに単葉用紙の先端を底面部側に案内する用紙案内部を設けたことを特徴とするスタッカー。
【請求項２】
前記用紙案内部は、単葉用紙の先端を前記底面部側に案内する斜面を有することを特徴とする請求項１記載のスタッカー。
【請求項３】
前記搬送部に搬送される単葉用紙の表面を前記底面部側に押える用紙押さえ部を更に備えたことを特徴とする請求項１または２記載のスタッカー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタにより所定の情報を印字し、切断された単葉の印字媒体を順次積載するスタッカーに関する。
【背景技術】
【０００２】
スタッカーは、プリンタに接続され、プリンタで印字された複数枚の用紙を順次積載し、例えば一作業で発行された用紙を積載した束として纏めることで用紙の取り扱いを容易とする目的として使われている。例えば、長尺状の連続紙をロール状に巻回したロール紙を回転可能に保持し、連続紙上に所定の情報を印字後に一単位の単葉用紙毎に切断するプリンタが知られている。また、ロール紙は、長期間ロール状の状態で保持されているため連続紙に巻き癖（カール）が発生し、特にロール紙の内径に向かうにつれてロール径が小さくなるのでそのカール量が大きくなってしまう。
このようなロール紙を回転可能に保持し、印字した用紙を一単位の単葉用紙として排出するプリンタに接続され、この単葉用紙を下方から順次積載するスタッカーが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開平６−２３４４５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１のようにロール紙を使用するプリンタに接続されるスタッカーにおいて、プリンタから排出される単葉用紙の先端が反り上がるようにカールしており、この反り上がり方向に向かって搬送されるため積載不良となる恐れがあった。また、特に単葉用紙にミシン目が形成されている場合は、折れ曲がりやすいため積載不良となる恐れが高いという問題があった。
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、カールした単葉用紙を積載不良なく綺麗に積載できるスタッカーを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係るスタッカーは、単葉用紙を積載する底面部と、単葉用紙を前記底面部に搬送する搬送部と、前記底面部に対し垂直方向に位置し、前記搬送部により搬送される単葉用紙の前端を規制する用紙ストッパーと、を備え、この用紙ストッパーに単葉用紙の先端を底面部側に案内する用紙案内部を設けたことを特徴とする。
また、前記用紙案内部は、単葉用紙の先端を前記底面部側に案内する斜面を有することを特徴とする。
また、前記搬送部に搬送される単葉用紙の表面を前記底面部側に押える用紙押さえ部を更に備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
単葉用紙の前端を規制する用紙ストッパーに用紙案内部を設けることで、搬送部により搬送される単葉用紙の前端を底面部側に案内して導くことができるので、単葉用紙にカールがあっても綺麗に整った状態で底面部上に積載することができる。
また、搬送部により搬送される単葉用紙の表面を押さえる用紙押さえ部を設けることで、用紙案内部に当接する前に単葉用紙のカールをある程度抑えることでカールが原因による積載不良を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、図面を参照しながら発明を実施するための最良の形態について説明する。
【０００８】
図１は、本発明の実施の形態に係るスタッカーおよびスタッカーに接続したプリンタの概略側断面図で、図２はプリンタで使用するロール紙の斜視図で、図３は単葉用紙の平面図である。図１に示すようにスタッカー２０は、プリンタ１から排出される単葉用紙を順次下から積み上げるように構成されている。
【０００９】
プリンタ１は、主として長尺状の連続紙６１をロール状に巻回したロール紙６０を回転可能に支持する供給部２と、ロール紙６０から引き出される連続紙６１の位置を検出するセンサ３と、連続紙６１に印字を施すとともに搬送する印字部４と、インクリボン６６を印字部４に供給し、巻き取るインクリボンユニット５と、連続紙６１を一単位毎の単葉用紙６４（図３参照）として切断する切断部６を有している。
【００１０】
連続紙６１は、図２に示すように連続紙６１の幅方向中央部に形成された孔６２が長手方向に所定間隔を空けて複数設けられ、孔６２の近傍に位置し幅方向に渡って形成されたミシン目６３が複数設けられている。また、プリンタ１によって連続紙６１に印字が施され、切断部６によって図３に示す単葉用紙６４として切断され、排出される。
【００１１】
供給部２は、ロール紙６０を保持する図示しない用紙供給軸から構成され、後述するプラテンローラ８の回転によってロール紙６０から連続紙６１を引き出し、この連続紙６１を印字部４に向けて供給する。
【００１２】
センサ３は、光透過型センサであり、連続紙６１に向かって光を出射する発光部３ａと、発光部３ａから出射された光を受光する受光部３ｂから構成され、発光部３ａおよび受光部３ｂは連続紙６１を挟んで発光部３ａに対向配置されている。発光部３ａから出射した光を連続紙６１の孔６２を通して受光部３ｂで受光することで連続紙６１の搬送位置を検出する。尚、連続紙６１の長手方向に一定間隔で図示しない位置検出マークを設け、この位置検出マークを検出する発光部と受光部を並列配置させて、光の反射率によって連続紙６１の位置を検出する光反射型のセンサとしても良い。
【００１３】
印字部４は、インクリボン６６に熱を与えて連続紙６１にインクを転写させて印字を行うサーマルヘッド７と、サーマルヘッド７に対向配置され、図示しないモータに接続して回転駆動することにより連続紙６１を搬送するプラテンローラ８を有している。
【００１４】
インクリボンユニット５は、リボン供給部９とリボン巻取部１０を有し、ロール状に巻回されたインクリボン６６をリボン供給部９からサーマルヘッド７を介してリボン巻取部１０に保持し、図示しないモータに接続されたリボン巻取部１０を回転駆動させることによりインク転写後のインクリボン６６をリボン巻取部１０に巻き取る。
【００１５】
切断部６は、固定刃およびこの固定刃に対して進退移動可能な可動刃を有し、連続紙６１を所定長さの単葉用紙６４に切断する。尚、固定刃の刃先に沿って回転する可動刃を有する、いわゆるサークルカッタであっても良い。
【００１６】
プリンタ１は、図示しない制御部を備え、制御部は、所定の制御プログラムを記憶するＲＯＭと、ＲＯＭに記憶されている制御プログラムに従って動作し、各部を制御するＣＰＵと、ＣＰＵが動作する上で必要となる各種データを記憶するＲＡＭと、モータにパルス信号を供給し、プラテンローラ８による連続紙６１の搬送を制御する搬送制御回路と、ＣＰＵから供給される印字すべき文字、図形などの印字データに対応する制御信号を生成してサーマルヘッド７に供給し、印字動作を行わせる印字制御回路と、ＣＰＵの制御下、センサ３の発光部３ａを制御し、印字媒体向かってに光を出射させるとともに、受光部３ｂから出力される電気信号を受け取り、デジタルのデータに変換してＣＰＵに供給するラベル検出回路と、設定情報等を入力する入力部および入力した情報やエラー情報などを表示する表示部を接続するインタフェースと、現在の日時を計時するカレンダＩＣと、プリンタ１の各種設定情報などを記憶するフラッシュＲＯＭと、ハンディスキャナなどと接続し、印字データを受信する外部インタフェースと、を有している。
これら各部は、データバスを介してＣＰＵに接続され、ＣＰＵの管理下において外部インタフェースから受信した印字データに従ってサーマルヘッド７により連続紙６１に印字を行い、切断部６により長尺状の連続紙６１を所定長さの単葉用紙６４として切断する。
【００１７】
切断部６で切断された単葉用紙６４は、プリンタ１の連続用紙６１の搬送方向下流側に配置されたスタッカー２０に順次積載される。図４は、スタッカーの概略斜視図であり、図１および図４に基づきスタッカーの構成について説明する。
スタッカー２０は、主としてスタッカー本体２１と、搬送部２２と、駆動部２３と、用紙押さえ部２４と、フルスタック検出部２５と、用紙ストッパー２６を有している。
スタッカ本体２１は、単葉用紙６４を積載する底面部２７と、単葉用紙６２の幅方向一方側端を当接させてガイドする側面部２８を有している。
底面部２７には、後述する搬送部２２の複数の搬送ベルト３４を表出させる複数の長孔２９が単葉用紙６４の搬送方向に沿って形成されている。また、底面部２７は、単葉用紙６４の搬送方向下流側が上流側よりも低く傾斜している。尚、底面部２７の内部には駆動部２３が配置されている。
側面部２８は、底面部２７に対して垂直方向に形成されたガイド孔３０と、ガイド孔３０に沿って移動可能な用紙押さえ部２４の移動をガイドするガイド板３１を有している。スタッカー本体２１の内部（ガイド孔３０の底面部２７から離反した端部位置）には、フルスタック検出部２５が配置されている。
【００１８】
搬送部２２は、駆動部２３であるモータ３２にタイミングベルトを介して接続され、モータ３２の駆動に伴い回転駆動する駆動ローラ３３と、駆動ローラ３３に搬送ベルト３４を介して接続され、搬送ベルト３４によって駆動ローラ３３と同期して回転する搬送ローラ３５、３５を有し、駆動ローラ３３を図１における反時計方向に回転させることで搬送ベルト３４によって単葉用紙６４を用紙ストッパー２６に当接する位置まで搬送する。
また、駆動ローラ３３の上方には単葉用紙６４の表面を押える引込みローラ３６が設けられ、引込みローラ３６と搬送ベルト３４によって単葉用紙６４を挟みこむことで確実にスタッカー２０へ単葉用紙６４を引込む構成となっている。
【００１９】
用紙押さえ部２４は、ロール紙６０のロール方向にカールした単葉用紙６４のカールを直すもので、スタッカー本体２１の内部に設けた図示しない錘と接続されている。錘の重量によって単葉用紙６４を底面部２７側に押付けることによりカールを水平な状態に矯正する。また、用紙押さえ部２４は順次積層される複数の単葉用紙６４によって持ち上げられ、ガイド孔３０に沿って移動可能に構成されている。
【００２０】
フルスタック検出部２５は、ガイド孔３０の最上端近傍に位置し、用紙押さえ部２４に当接することで検出信号を発するマイクロスイッチである。マイクロスイッチの検出信号は、スタッカー２０の底面部２７上にこれ以上の単葉用紙６４を積層できない（フルスタック）ことを示す信号であり、図示しない制御部に送信され、この信号を元にモータ３２を停止させる。
【００２１】
図５は、用紙ストッパーの概略斜視図であり、同図に基づき用紙ストッパーの構成について説明する。同図に示すように用紙ストッパー２６は、用紙前面ストッパー３７と、用紙前面ストッパー３７に対して着脱可能な用紙側面ガイド３８を有している。用紙前面ストッパー３７は、底面部２７に当接する底位置に図示しない磁石を備えており、一部金属板で構成された底面部２７に対して着脱可能に構成され、底面部２７に積層される単葉用紙６４の長さによって用紙前面ストッパー３７の用紙搬送方向の位置を任意の位置に固定することができる。また、用紙前面ストッパー３７の単葉用紙６４の前端が当接する面には位置決め溝３９が設けられており、用紙側面ガイド３８の図示しない凸部が位置決め溝３９に係合することで用紙側面ガイド３８を用紙前面ストッパー３７の幅方向の任意の位置に位置決め可能としている。また、用紙側面ガイド３８の上端には係合部４０が設けられ、この係合部４０により用紙前面ストッパー３７に対してより強固に用紙側面ガイド３８を固定することができる。以上の構成により、プリンタ１から排出された単葉用紙６４を用紙ストッパー２６によって整列させて綺麗に積載することができる。
【００２２】
また、用紙前面ストッパー３７の下端部には、用紙案内部４１が設けられている。用紙案内部４１は、底面部２７から遠ざかる方向につれて高くなる（底面部２７に近づく方向につれて低くなる）斜面４２を持ち、搬送部２２により搬送される単葉用紙６４の前端に当接し、斜面４２に沿って単葉用紙６４を下方（底面部側）に案内する。すなわち、単葉用紙６４の前端および後端が反りあがる方向にカールしようとする単葉用紙６４の前端を斜面４２により底面部側に案内することで積載時の用紙折れや積載不良を防止することができる。
【００２３】
以上のように構成したスタッカーによる積載動作について説明する。プリンタ１から排出された単葉用紙６４は、引込みローラ３６および搬送ベルト３４に挟持され、搬送ベルト３４によって用紙ストッパー２６側に搬送される。単葉用紙６４の搬送中は、単葉用紙６４の表面側の一部を用紙押さえ部２４により底面部２７側に向かって押付けられ、単葉用紙６４のカールを抑える。また、カールがきつい場合は、用紙押さえ部２４によって単葉用紙６４の表面を押さえてもカールを直せない恐れがあり、用紙前面ストッパー３７の用紙案内部４１の斜面４２に沿って底面部側に単葉用紙６４の先端を案内し、単葉用紙６４を底面部２７上に積載する。図６は、複数の単葉用紙６４を積載した状態を示す側面図であり（図面上用紙側面ガイド３８を省略している）、同図に示すように下方から順次単葉用紙６４を積載する。
【００２４】
ここで従来の構成と本発明との構成による積載状態の違いを図７および図８に基づき説明する。図７は従来のスタッカーを示す図で、図８は本発明のスタッカーを示すものである。図７に示すように従来のスタッカーは、用紙前面ストッパー３７に用紙案内部がないので、カールした単葉用紙６４の先端が用紙前面ストッパー３７に当接すると単葉用紙６４は用紙前面ストッパー３７に沿って矢印に示す方向に移動しようとし、かつ、用紙押さえ部２４によって単葉用紙６４が押さえつけられているので図７に示す積載不良の状態となってしまう。このような積載不良の状態で、次に他の単葉用紙６４が搬送されて来ると次々と積載不良を誘発してしまい、単葉用紙６４の折れ曲がりや用紙づまり等が起きる恐れがある。また、特に単葉用紙６４にミシン目６３を形成しているとミシン目６３部分から折れ曲がりを引き起こしやすい。
【００２５】
本発明のスタッカー２０は、図８に示すようにカールした単葉用紙６４の先端が用紙前面ストッパー３７の用紙案内部４１によって前述したように積載不良を防止することができる。すなわち、単葉用紙６４を整列させて積載（積載不良を防止）できるか否かは、その単葉用紙６４の先端部分の案内方向によって決まるので、用紙ストッパー２６側に搬送されてきた単葉用紙６４が当接する位置（予測される最大カール量の領域）に用紙案内部４１を設けている。
【００２６】
また、図９は、用紙押さえ部の他の実施の形態を示す概略図であり、用紙押さえ部２４に板状のプレート４３を取り付けたことを特徴とし、その他の構成については同一の構成でありその説明および図示を省略する。図９に示すように用紙押さえ部４５には板状のプレート４３を取り付けており、このプレート４３によって単葉用紙６４の表面の大部分を押さえつけることができるようになっている。単葉用紙６４を面として底面部２７側に押えつけることによって、より一層単葉用紙６４のカールを抑えることができる。プレート４３は、着脱可能に構成され、単葉用紙６４が長くカールしやすい（又はカールがきつい）場合に取り付けることがで、カールを抑制した状態の単葉用紙６４を積載可能としている。尚、プレート４３は金属製であり、このプレートの重量によって単葉用紙６４を底面部２７に押えることでより一層カールを抑えることができる。また、重量や面積の異なるプレート４３に変更することで様々な形状や材質、長さの単葉用紙に対応することができる。
【００２７】
なお、本発明が上記各実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、各実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、上記構成部材の数、位置、形状等は上記実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の実施の形態によるスタッカーおよびスタッカーに接続したプリンタの概略側断面図である。
【図２】同、プリンタで使用するロール紙の斜視図である。
【図３】同、スタッカーに積載する単葉用紙の平面図である。
【図４】同、スタッカーの概略斜視図である。
【図５】同、スタッカーの用紙ストッパーの概略斜視図である。
【図６】同、複数の単葉用紙６４を積載した状態を示すスタッカーの側面図である。
【図７】従来のスタッカーの概略斜視図である。
【図８】本発明のスタッカーの概略斜視図である。
【図９】他の実施の形態の用紙押さえ部の概略斜視図である。
【符号の説明】
【００２９】
１    プリンタ
２    供給部
３    センサ
４    印字部
５    インクリボンユニット
６    切断部
７    サーマルヘッド
８    プラテンローラ
９    リボン供給軸
１０    リボン巻取軸
２０    スタッカー
２１    スタッカー本体
２２    搬送部
２３    駆動部
２４    用紙押さえ部
２５    フルスタック検出部
２６    用紙ストッパー
２７    底面部
２８    側面部
２９    長孔
３０    ガイド孔
３１    ガイド板
３２    モータ
３３    駆動ローラ
３４    搬送ベルト
３５    搬送ローラ
３６    引込みローラ
３７    用紙前面ストッパー
３８    用紙側面ガイド
３９    位置決め溝
４０    係合部
４１    用紙案内部
４２    斜面
４３    プレート
４５    用紙押さえ部
６０    ロール紙
６１    連続紙
６２    孔
６３    ミシン目
６４    単葉用紙
６６    インクリボン
【図１】
2008184270.tif 000003
【図２】
2008184270.tif 000004
【図３】
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【図４】
2008184270.tif 000006
【図５】
2008184270.tif 000007
【図６】
2008184270.tif 000008
【図７】
2008184270.tif 000009
【図８】
2008184270.tif 000010
【図９】
2008184270.tif 000011