(57)【要約】【課題】安価に短絡構造を実現する。【解決手段】接続端子１０は、先端側に形成された接続部１１と、基端側に形成された電線９０の芯線９１と接続される電線接続部１２及び電線９０を接続端子１０に固定保持する電線固定部１３と、接続部１１及び電線接続部１２の間の中間部１４とを備え、中間部１４は接続端子１０の先端側から基端側に向かって外側に斜めに開く形状の弾性接触片１５からなる短絡部を有して構成される。このため、接続端子１０を複数配列した場合、隣接する接続端子１０間が弾性接触片１５同士が接触することにより短絡する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手方コネクタと嵌合可能な構造のコネクタハウジングと、
このコネクタハウジングに収容される複数の接続端子と、
前記コネクタハウジングに装着される防塵カバー部材とを備え、
前記コネクタハウジングは、前記複数の接続端子をそれぞれ収容すると共に一部にそれぞれ収容された複数の接続端子の配列方向に連通する連通部を有する複数の端子収容室と、これら複数の端子収容室の各端子収容室間の部分に形成され前記連通部と前記接続端子の軸方向に連通する絶縁部挿入口と、前記複数の端子収容室及び絶縁部挿入口と連通し前記相手方コネクタの凸状の相手方嵌合部が内側に嵌合する周壁部を有する凹状の嵌合部とを備え、
前記複数の接続端子は、それぞれ先端側に形成されて前記相手方コネクタに収容された相手方接続端子と接続可能な接続部と、基端側に形成されて電線の芯線と接続される電線接続部及び前記電線を固定保持する電線固定部と、前記接続部及び電線接続部の間の中間部とを備え、且つ前記中間部は、前記接続端子の先端側から基端側に向かって外側に斜めに開く形状の弾性接触片からなる短絡部を有してなり、
前記防塵カバー部材は、前記コネクタハウジングの嵌合部の周壁部内側に装着され、前記相手方コネクタとの嵌合時に前記嵌合部内を前記相手方接続端子及び接続端子の嵌合方向にスライド移動する構造からなり、前記嵌合部の開口部分を塞ぐと共に前記接続端子を前記相手方接続端子側に突出させる穴部が形成された蓋部と、前記相手方コネクタとの嵌合時に前記絶縁部挿入口に挿入される絶縁部とを備え、
前記複数の接続端子は、前記複数の端子収容室内で、前記相手方コネクタ非嵌合時には前記連通部において各接続端子の前記短絡部の弾性接触片同士が接触することで短絡状態となると共に、前記相手方コネクタ嵌合時には前記連通部において前記防塵カバー部材の移動により前記絶縁部挿入口に挿入された前記絶縁部によって各接続端子の前記短絡部の弾性接触片同士の接触が解除されることで絶縁状態となる
ことを特徴とする防塵コネクタ。
【請求項２】
前記コネクタハウジングと前記防塵カバー部材とを移動可能に連結すると共に前記接続端子を固定するリテーナを更に備え、
前記リテーナは、前記防塵カバー部材が摺動可能に支持される支持部と、前記コネクタハウジングに収容される基台部とを備え、
前記コネクタハウジングは、前記端子収容室及び嵌合部と連通し前記リテーナの基台部を収容するリテーナ収容室を備え、
前記防塵カバー部材は、前記蓋部に前記支持部が挿通する挿通口を備え、
前記リテーナの支持部は、先端側に形成されて前記蓋部の挿通口の前記嵌合部開口側周縁部に係合し前記防塵カバー部材の前記嵌合部内からの脱落を防止する突起部を有する
ことを特徴とする請求項１記載の防塵コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気的接続を行う接続端子及び防塵コネクタに関し、特に短絡構造を有する接続端子及び防塵コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、自動車のエアバッグ装置に使用されるコネクタとして、コネクタ非嵌合時に接続端子間に電流が流れてエアバッグが暴発することを防止するために、コネクタハウジングに短絡部材を備え、コネクタ非嵌合時には短絡部材で接続端子間を短絡させ、嵌合時には絶縁部材で短絡部材と接続端子との接触を解除して接続端子間を開放するものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
【特許文献１】特開平６−３２５８３３号公報（第２−３頁、第１−４図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載のコネクタでは、コネクタハウジングと接続端子の他に別途短絡部材と絶縁部材とが必要であるため、接続端子間の短絡を実現するための部品点数やこれらを組付ける組立工数が増えて、コネクタのコストの削減が図り難いという問題がある。
【０００５】
本発明は、このような問題点に鑑みてなされたもので、安価に短絡構造を実現することができる接続端子及び防塵コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る接続端子は、先端側に形成されて相手方接続端子と接続可能な接続部と、基端側に形成されて電線の芯線と接続される電線接続部及び前記電線を固定保持する電線固定部と、前記接続部及び電線接続部の間の中間部とを備え、前記中間部は、前記接続端子の先端側から基端側に向かって外側に斜めに開く形状の弾性接触片からなる短絡部を有することを特徴とする。
【０００７】
本発明に係る防塵コネクタは、相手方コネクタと嵌合可能な構造のコネクタハウジングと、このコネクタハウジングに収容される複数の接続端子と、前記コネクタハウジングに装着される防塵カバー部材とを備え、前記コネクタハウジングは、前記複数の接続端子をそれぞれ収容すると共に一部にそれぞれ収容された複数の接続端子の配列方向に連通する連通部を有する複数の端子収容室と、これら複数の端子収容室の各端子収容室間の部分に形成され前記連通部と前記接続端子の軸方向に連通する絶縁部挿入口と、前記複数の端子収容室及び絶縁部挿入口と連通し前記相手方コネクタの凸状の相手方嵌合部が内側に嵌合する周壁部を有する凹状の嵌合部とを備え、前記複数の接続端子は、それぞれ先端側に形成されて前記相手方コネクタに収容された相手方接続端子と接続可能な接続部と、基端側に形成されて電線の芯線と接続される電線接続部及び前記電線を固定保持する電線固定部と、前記接続部及び電線接続部の間の中間部とを備え、且つ前記中間部は、前記接続端子の先端側から基端側に向かって外側に斜めに開く形状の弾性接触片からなる短絡部を有してなり、前記防塵カバー部材は、前記コネクタハウジングの嵌合部の周壁部内側に装着され、前記相手方コネクタとの嵌合時に前記嵌合部内を前記相手方接続端子及び接続端子の嵌合方向にスライド移動する構造からなり、前記嵌合部の開口部分を塞ぐと共に前記接続端子を前記相手方接続端子側に突出させる穴部が形成された蓋部と、前記相手方コネクタとの嵌合時に前記絶縁部挿入口に挿入される絶縁部とを備え、前記複数の接続端子は、前記複数の端子収容室内で、前記相手方コネクタ非嵌合時には前記連通部において各接続端子の前記短絡部の弾性接触片同士が接触することで短絡状態となると共に、前記相手方コネクタ嵌合時には前記連通部において前記防塵カバー部材の移動により前記絶縁部挿入口に挿入された前記絶縁部によって各接続端子の前記短絡部の弾性接触片同士の接触が解除されることで絶縁状態となることを特徴とする。
【０００８】
なお、本発明の接続端子の中間部は、例えば筒状に形成され、弾性接触片は、筒状の中間部の側壁に形成されていても良い。
【０００９】
また、本発明のコネクタは、例えばコネクタハウジングと防塵カバー部材とを移動可能に連結すると共に接続端子を固定するリテーナを更に備えていると良く、この場合リテーナは、例えば防塵カバー部材が摺動可能に支持される支持部と、コネクタハウジングに収容される基台部とを備え、コネクタハウジングは、端子収容室及び嵌合部と連通しリテーナの基台部を収容するリテーナ収容室を備え、防塵カバー部材は、蓋部に支持部が挿通する挿通口を備えてなると良く、リテーナの支持部は、例えば先端側に形成されて蓋部の挿通口の嵌合部開口側周縁部に係合し防塵カバー部材の嵌合部内からの脱落を防止する突起部を有すると良い。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、接続端子の中間部に弾性接触片からなる短絡部が形成されているため、接続端子間を短絡させる短絡部材が別途不要となる。また、コネクタハウジングに連通部を有する複数の端子収容室、連通部と連通する絶縁部挿入口及びこれらと連通する嵌合部が形成され、嵌合部内に絶縁部挿入口に挿入される絶縁部を有し嵌合部内を移動可能な防塵カバー部材が装着され、接続端子がコネクタハウジングに相手方コネクタの非嵌合時に弾性接触片同士が連通部において接触した状態で収容されると共に、相手方コネクタの嵌合時に弾性接触片同士が連通部において絶縁部挿入口に挿入された絶縁部により接触が解除された状態で収容される構造のため、接続端子間を短絡させる短絡部材が別途不要となると共に、防塵カバー部材が接続端子間を絶縁する絶縁部材を兼ねるため、別途接続端子間の短絡状態を解除するための絶縁部材が不要となる。このため、部品点数や組立工数を減らして安価に短絡構造を実現することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、添付の図面を参照して、本発明の好ましい実施の形態を説明する。
【００１２】
図１は、本発明の一実施形態に係る接続端子を示す外観斜視図、図２は、この接続端子を示す側面図である。接続端子１０は、例えば金属母材を打ち抜き／折り曲げ加工して形成され、先端側に形成された相手方接続端子と接続可能な接続部１１と、基端側に形成された電線９０の芯線９１と接続される電線接続部１２及び電線９０を接続端子１０に固定保持する電線固定部１３と、接続部１１及び電線接続部１２の間に形成された、接続端子１０の先端側から基端側に向かって外側に斜めに開く形状の弾性接触片１５からなる短絡部を有する中間部１４とを備えて構成されている。なお、ここでは中間部１４は、筒型に形成されている。
【００１３】
この接続端子１０の中間部１４には、水平方向の両側壁に接続端子１０の先端側から基端側に向かって外側に斜めに開く形状の複数の弾性接触片１５からなる短絡部が形成されている。なお、ここではこの弾性接触片１５は、中間部１４の水平方向の両側壁に形成されているが、例えば複数の接続端子１０の配列形態に適宜対応させて垂直方向及び水平方向の少なくとも一方の側壁に、隣接する接続端子１０の弾性接触片１５と接触できる形態で形成されていれば良い。
【００１４】
このように構成された接続端子１０では、例えば隣接する接続端子１０の中間部１４の弾性接触片１５同士が接触する状態でハウジングなどに複数配列すれば、バスバーなどの短絡部材を別途用いなくても各接続端子１０を短絡させることが可能となる。
【００１５】
図３は、本発明の一実施形態に係る防塵コネクタを示す分解斜視図、図４は、この防塵コネクタに嵌合される相手方コネクタを示す分解斜視図、図５は、この防塵コネクタと相手方コネクタとの嵌合状態を説明するための一部断面図、図６は、この防塵コネクタを示す一部断面図、図７は、この防塵コネクタと相手方コネクタとの完全嵌合状態を説明するための一部断面図、図８は、この防塵コネクタを示す一部断面図である。なお、以降において、既に説明した部分と重複する説明は割愛することとする。以下、これらの図面を参照してこの防塵コネクタを説明する。
【００１６】
図３に示すように、防塵コネクタ１は、後述する相手方コネクタ２の第２コネクタハウジング（以下、「第２ハウジング」と略記する。）４０（図４参照）と嵌合可能な構造の第１コネクタハウジング（以下、「第１ハウジング」と略記する。）３０と、この第１ハウジング３０に収容される複数の既述の接続端子１０と、第１ハウジング３０に装着される防塵カバー部材としての第１防塵カバー５０とを備えて構成され、更にここでは第１ハウジング３０と第１防塵カバー５０とを移動可能に連結すると共に接続端子１０を固定するリテーナとしての第１リテーナ７０を備えて構成されている。
【００１７】
第１ハウジング３０は、複数の接続端子１０をそれぞれ収容すると共に一部にそれぞれ収容された複数の接続端子１０の配列方向に連通する連通部３２を有する複数の端子収容室としての複数の第１端子収容室３１（図５参照）と、これら複数の第１端子収容室３１の各第１端子収容室３１間の部分に形成され連通部３２と接続端子１０の軸方向に連通する絶縁部挿入口３３と、複数の第１端子収容室３１及び絶縁部挿入口３３と連通し後述する第２ハウジング４０の凸状の相手方嵌合部としての第２嵌合部４４（図４参照）が内側に嵌合する周壁部３５を有する凹状の嵌合部としての第１嵌合部３４とを備えて構成され、更にここでは複数の第１端子収容室３１及び第１嵌合部３４と連通し第１リテーナ７０を収容するリテーナ収容室３６（図６及び図８参照）を備えて構成されている。
【００１８】
複数の接続端子１０は、複数の第１端子収容室３１に収容された際に、それぞれ中間部１４の弾性接触片１５同士が連通部３２において接触した状態となる。このため、第１ハウジング３０内では、各接続端子１０が電気的に短絡した状態となる。なお、複数の接続端子１０は、それぞれ第１端子収容室３１内に収容された後、第１端子収容室３１と連通するリテーナ収容室３６に収容された後述する第１リテーナ７０の基台部７２により押えられると共にこの基台部７２により接続端子１０側に押し付けられたランス部３９（図８参照）により係止され第１端子収容室３１内に係止固定されている。また、各接続端子１０の電線固定部１３には、電線９０の端末部に装着されたワイヤシール９７の端部も固定されている。
【００１９】
第１防塵カバー５０は、第１ハウジング３０の第１嵌合部３４内の周壁部３５内側に装着され、第１及び第２ハウジング３０，４０の嵌合時に第１嵌合部３４内を接続端子１０と後述する第２接続端子２０との嵌合方向にスライド移動可能な構造からなり、第１嵌合部３４の開口部分を塞ぐ形状の蓋部５１と、この蓋部５１に一体的に備えられ両ハウジング３０，４０嵌合時に第１ハウジング３０の絶縁部挿入口３３に挿入される板状の絶縁部５２とを備えて構成されている。この第１防塵カバー５０は、両ハウジング３０，４０非嵌合時の第１嵌合部３４内への塵や埃の浸入を防止する。
【００２０】
なお、第１防塵カバー５０の蓋部５１には、複数の接続端子１０の接続部１１と後述する複数の第２接続端子２０の接続部２１との接続位置と対応する箇所に、複数の接続端子１０を第２接続端子２０側に突出させこれら接続部１１，２１同士の接続を妨げないような形状の複数の穴部５３と、後述する第１リテーナ７０の支持部７１が挿通する挿通口５４とが備えられ、更に第１嵌合部３４内に装着された際に第１嵌合部３４開口側となる端部に、後述する第２リテーナ８０の係合片８５が係合する係合枠５５が備えられている。
【００２１】
そして、第１リテーナ７０は、第１ハウジング３０と第１防塵カバー５０とを第１嵌合部３４内でスライド移動可能に連結するものであり、第１防塵カバー５０を摺動可能に支持する支持部７１と、この支持部７１と一体的に備えられ第１ハウジング３０のリテーナ収容室３６に収容される基台部７２とを備えて構成されている。
【００２２】
なお、第１リテーナ７０の支持部７１には、先端側に形成されて第１防塵カバー５０の蓋部５１の挿通口５４の第１嵌合部３４開口側周縁部に引っ掛かり係合することで、第１防塵カバー５０の第１嵌合部３４内からの脱落を防止するための係合突起部７３が形成されている。
【００２３】
このように構成された防塵コネクタ１では、第１ハウジング３０の複数の第１端子収容室３１内にそれぞれ収容された複数の接続端子１０が、中間部１４の弾性接触片１５により短絡状態となるため、別途接続端子１０間を短絡させるためのバスバー等の短絡部材が不要となる。また、第１ハウジング３０に連通部３２を有する複数の第１端子収容室３１と、連通部３２と連通する絶縁部挿入口３３と、周壁部３５により凹状に形成された第１嵌合部３４とが形成され、この第１嵌合部３４内に絶縁部挿入口３３に挿入される絶縁部５２を有し第１嵌合部３４内をスライド移動可能な第１防塵カバー５０が装着されているため、相手方コネクタ２の第２ハウジング４０の非嵌合時には接続端子１０が弾性接触片１５同士が接触することで短絡し、第２ハウジング４０の嵌合時には絶縁部挿入口３３に挿入された絶縁部５２によりこれら弾性接触片１５同士の接触が解除されることで絶縁される。また、第２ハウジング４０の非嵌合時には第１嵌合部３４の開口側が第１防塵カバー５０の蓋部５１で穴部５３を除いて塞がれるため、第１嵌合部３４内への塵や埃の浸入を防ぐと共に接続端子１０の折損等を防止することができる。このため、別途防塵カバー部材を第１ハウジング３０に取り付ける必要が無く、また、接続端子１０間の短絡状態を解除するための絶縁部材が不要となるため、防塵コネクタ１の部品点数や組立工数を減らして安価に短絡構造を有する防塵コネクタを製造することが可能となる。
【００２４】
一方、防塵コネクタ１と嵌合する相手方コネクタ２は、図４に示すように、第１ハウジング３０と嵌合する第２ハウジング４０と、この第２ハウジング４０に収容される複数の相手方接続端子としての複数の第２接続端子２０と、第２ハウジング４０に収容される第２リテーナ８０とを備えて構成され、更にここでは第２ハウジング４０に装着される第２防塵カバー部材としての第２防塵カバー６０と、第１ハウジング３０及び第２ハウジング４０の不完全嵌合を防止する不完全嵌合防止片９９と、第２嵌合部４４の外壁部に装着される弾性材からなるシール材９８とを備えて構成されている。
【００２５】
第２ハウジング４０は、第１ハウジング３０の第１嵌合部３４内に嵌る凸状の第２嵌合部４４と、この第２嵌合部４４の外側に形成され第１嵌合部３４の周壁部３５の外壁に嵌る外周壁部４５と、第２嵌合部４４の内部に形成され複数の第２接続端子２０をそれぞれ収容する複数の第２端子収容室４１とを備えて構成されている。
【００２６】
なお、例えばシール材９８は、第２ハウジング４０の第２嵌合部４４の外壁部の基端側に装着され、両ハウジング３０，４０嵌合時に第１嵌合部３４と第２嵌合部４４との間をシールするものである。また、不完全嵌合防止片９９は、例えば第２ハウジング４０の不完全嵌合防止片収容室４６にバネ１００を介して第１ハウジング３０との嵌合方向に付勢された状態で収容され、第１及び第２ハウジング３０，４０の嵌合時に該嵌合方向に突出して両者の嵌合状態を保持する図示しない係合爪及びこの係合爪が係合する係合片の係合部分を押え、係合爪と係合片との係合状態を簡単に解除できないようにする部材である。
【００２７】
複数の第２接続端子２０は、例えば金属母材を打ち抜き／折り曲げ加工して形成され、先端側に形成された接続端子１０の接続部１１と接続する筒型の接続部２１と、基端側に形成された電線の芯線と接続される電線接続部２２及び電線を第２接続端子２０に固定保持する電線固定部２３とを備えて構成されている。なお、第２接続端子２０の接続部２１の内部には、接続端子１０の接続部１１と接触するための接触片２４が形成されている。
【００２８】
第２リテーナ８０は、第２ハウジング４０の第２嵌合部４４の外壁部の先端側に嵌合装着され複数の第２端子収容室４１にそれぞれ収容された第２接続端子２０を第２嵌合部４４内に係止固定する構造からなり、複数の第２端子収容室４１と連通する端子連通口８１と、両ハウジング３０，４０嵌合時に第１防塵カバー５０の蓋部５１の係合枠５５と係合する係合片８５とが備えられている。
【００２９】
第２防塵カバー６０は、第２ハウジング４０の外周壁部４５の開口部分を塞ぐ状態で外周壁部４５の外壁側に嵌められて取り付けられるものであり、両ハウジング３０，４０非嵌合時の第２嵌合部４４への塵や埃の浸入を防止する。
【００３０】
このように構成された防塵コネクタ１と相手方コネクタ２とを嵌合・離脱（嵌脱）する場合、第１及び第２防塵カバー５０，６０の着脱作業は相手方コネクタ２の第２ハウジング４０側だけで済むため、防塵カバーの着脱作業を簡素化して作業効率を向上させることができる。
【００３１】
なお、第１防塵カバー５０と第２リテーナ８０とは、両ハウジング３０，４０の嵌脱時に蓋部５１の係合枠５５及び第２リテーナ８０の係合片８５からなる係合部により係合された状態で接続端子１０及び第２接続端子２０の嵌合方向に連動して移動すると共に、係合枠５５と係合片８５との係合力が蓋部５１の挿通口５４と第１リテーナ７０の支持部７１との係合突起部７３による係合力よりも弱いため、両ハウジング３０，４０の離脱時に第１防塵カバー５０が第１嵌合部３４の開口先端側まで移動したうえで係合枠５５と係合片８５との係合状態が解除され完全離脱する。
【００３２】
従って、防塵コネクタ１は、図６に示すように、相手方コネクタ２の非嵌合時には第１嵌合部３４内が第１防塵カバー５０により防塵されると共に接続端子１０間が弾性接触片１５により短絡された状態となり、図７に示すように、相手方コネクタ２の嵌合時には接続端子１０と第２接続端子２０とが接続されると共に接続端子１０間が第１防塵カバー５０の絶縁部５２により弾性接触片１５同士の接触が解除されることで絶縁された状態となる構造を実現するため、別途短絡部材や絶縁部材を不要とすることができる。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
本発明は、塵や埃の浸入を極力防いだ状態で電気的接続を行う各種の用途に利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の一実施形態に係る接続端子を示す外観斜視図である。
【図２】同接続端子を示す側面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る防塵コネクタを示す分解斜視図である。
【図４】同防塵コネクタに嵌合される相手方コネクタを示す分解斜視図である。
【図５】同防塵コネクタと相手方コネクタとの嵌合状態を説明するための一部断面図である。
【図６】同防塵コネクタを示す一部断面図である。
【図７】同防塵コネクタと相手方コネクタとの完全嵌合状態を説明するための一部断面図である。
【図８】同防塵コネクタを示す一部断面図である。
【符号の説明】
【００３５】
１…防塵コネクタ、２…相手方コネクタ、１０…接続端子、１１，２１…接続部、１２，２２…電線接続部、１３，２３…電線固定部、１４…短絡部、１５…弾性接触片、２０…第２接続端子、２４…接触片、３０…第１コネクタハウジング、３１…第１端子収容室、３２…連通部、３３…絶縁部挿入口、３４…第１嵌合部、３５…周壁部、３６…リテーナ収容室、４０…第２コネクタハウジング、４１…第２端子収容室、４４…第２嵌合部、４５…外周壁部、５０…第１防塵カバー、５１…蓋部、５２…絶縁部、５３…穴部、５４…挿通口、５５…係合枠、６０…第２防塵カバー、７０…第１リテーナ、７１…支持部、７２…基台部、７３…係合突起部、８０…第２リテーナ、８１…端子連通口、８５…係合片、９０…電線、９１…芯線。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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