(57)【要約】【課題】  携帯端末を折り畳む際、折り畳む筐体同士が受ける衝撃を吸収する緩衝部材を簡易な構造で強固に固定しつつ携帯端末の薄型化を図ることを目的とする。【解決手段】  本発明の折り畳み式携帯端末は、表示部１１０を有する第１筐体１１２と、操作部１１６を有し第１筐体１１２と開閉可能に連結された第２筐体１１８と、第１、第２筐体の一方の筐体のフロントパネル１２６に設けられた貫通孔１２８に嵌入可能であり一端が凸形状曲面を形成する嵌入部１３０、および、嵌入部１３０における凸形状曲面の他端に設けられ、一方の筐体のフロントパネル１２６と一方の筐体に固定された支持部材１３２とに挟持されるフランジ１４０を有し、第１筐体１１２と第２筐体１１８が折り畳まれるときの筐体同士への衝撃を緩める緩衝部材と、を有していることを特徴とする。【選択図】    図２
2008294829.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示部を有する第１筐体と、
操作部を有し前記第１筐体と開閉可能に連結された第２筐体と、
前記第１、第２筐体の一方の筐体のフロントパネルに設けられた貫通孔に嵌入可能であり、一端が露出し他端にフランジを有する緩衝部材と、
前記緩衝部材を前記フロントパネルの背面側から支持する支持部材と、
を備え、
前記緩衝部材は、前記第１筐体と前記第２筐体が折り畳まれるときの筐体同士の衝撃を緩めることを特徴とする、折り畳み式携帯端末。
【請求項２】
前記支持部材は、前記貫通孔を設けた筐体の背面を構成するリアパネルに形成されることを特徴とする、請求項１に記載の折り畳み式携帯端末。
【請求項３】
前記支持部材は、前記貫通孔を設けた筐体の内部の基板であることを特徴とする、請求項１に記載の折り畳み式携帯端末。
【請求項４】
前記支持部材は、前記貫通孔を設けた筐体の内部の基板上に設けられた部品であることを特徴とする、請求項１に記載の折り畳み式携帯端末。
【請求項５】
前記緩衝部材は、前記貫通孔に締まり嵌め可能な形状に形成されていることを特徴とする、請求項１〜４のいずれかに記載の折り畳み式携帯端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、筐体を閉じたときにおける筐体同士の接触の衝撃を吸収する緩衝部材を設けた折り畳み式携帯端末に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、移動通信システムの開発に伴い、ＰＨＳ（Personal Handy-phone System）、携帯電話等、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）等、様々な携帯端末が提供されている。携帯端末の普及が高まるにつれ、携帯端末に様々な機能が求められるようになってきた。
【０００３】
上記の携帯端末で利用される一般的な機能としては、例えば、伝達したい事項をテキストメッセージとして相手先に伝える所謂電子メール機能がある。電子メール機能等の入力を要する機能においては、全体としてどのような文章になっているかを詳細に確認するための大きな表示部や、押下しやすい大きさの操作キー等が望まれる。これらの要望に答えるためには、携帯端末自体に相応の表面積を確保する必要が生じる。表面積を確保しつつ携帯性を維持した携帯端末として、例えば折り畳み式携帯端末が挙げられる。
【０００４】
折り畳み式携帯端末は、不使用時にはコンパクトに折り畳んで小さなスペースに収容でき、使用時には大きな表示部を見ながら容易にキーを押下できる利点を有する。しかし、近年の薄型化の要求は増大し、特に折り畳み式携帯端末は今までの概念を超えた新たな機械的構造も検討しなくてはならなくなった。
【０００５】
また、折り畳み式携帯端末は、一度閉じた状態になると自然に開いたりしないように表示部側の筐体と操作キー側の筐体とが閉じた状態を維持する方向に付勢されている。また、このような付勢力を通じて、折り畳み式携帯端末が閉じていることを検知するセンサを確実に反応させることもできる。このような付勢力は、筐体の開閉にメリハリを与えるが、筐体同士の接触の衝撃を増幅してしまうことにもなる。
【０００６】
このような衝撃を緩和するため、特許文献１に示されるように、折り畳み式携帯端末を折り畳む際に内側にくる筐体の面（以下前面）に緩衝部材を備え、その緩衝部材で衝撃を吸収しようとする折り畳み式携帯端末が開示されている。
【０００７】
上述した緩衝部材の構造の一例を図６に示す。図６は、折り畳み式携帯端末１０の操作キーが載置された筐体の断面図である。かかる筐体のフロントパネル１２には凹部１４が形成されている。ここでは、緩衝部２０とペットシート２２とを溶着し、溶着した緩衝部材２４を凹部１４の内面底部に両面テープ２６で貼着する。
【特許文献１】特開２００２−１３２４１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、図６に示したように緩衝部材２４をフロントパネル１２に貼着する構造にすると、フロントパネル１２が緩衝部材２４を支持する分だけ内側に突出してしまう。かかる構造による凹部１４と両面テープ２６の厚みが折り畳み式携帯端末の薄型化の弊害となっている。
【０００９】
さらに緩衝部材２４を筐体前面に両面テープ３０で貼着すると、製造工程において両面テープ３０が筐体のフロントパネル１２に付着しやすく、付着してしまった場合に剥がすと接着剤が残留してしまって表面を汚すという問題がある。そのため組み立て作業には慎重を期す必要があり、また付着してしまった場合には清掃を行う必要があるため、生産効率が悪いという問題がある。
【００１０】
本発明は、従来の折り畳み式携帯端末が有する上記問題点に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、折り畳み式携帯端末を折り畳む際、折り畳む筐体同士が受ける衝撃を吸収、緩和する緩衝部材を簡易な構造で強固に固定しつつ本体の薄型化を図ることが可能な折り畳み式携帯端末を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために、本発明のある観点によれば、表示部を有する第１筐体と、操作部を有し第１筐体と開閉可能に連結された第２筐体と、第１、第２筐体の一方の筐体のフロントパネルに設けられた貫通孔に嵌入可能であり、一端が露出し他端にフランジを有する緩衝部材と、緩衝部材をフロントパネルの背面側から支持する支持部材と、を備え、緩衝部材は、第１筐体と第２筐体が折り畳まれるときの筐体同士の衝撃を緩めることを特徴とする、折り畳み式携帯端末が提供される。
【００１２】
緩衝部材は、嵌入部の下端より横方向に突出しているフランジを備え、このフランジをフロントパネルと筐体内部の支持部材とで挟持することによりフランジを固定できる。従って、従来のように両面テープを用いてフロントパネルに緩衝部材を貼着する必要性がなくなり、両面テープとフロントパネルの一部を取り除いた分、筐体の薄型化を図ることができる。また、両面テープの接着剤が筐体表面に付着することがないため、生産効率を向上させることができる。
【００１３】
支持部材は、貫通孔を設けた筐体の背面を構成するリアパネルに形成されてもよい。かかる構成で、リアパネルは、従来からのケーシング機能のみならず、フロントパネルの代わりに緩衝部材を支持する機能も担い、構造を単純化させ部材や製造コストを削減すると共に、折り畳み式携帯端末の更なる薄型化を可能にさせる。
【００１４】
支持部材は、貫通孔を設けた筐体の内部の基板または一方の筐体内部の基板上に設けられた部品であってもよい。
【００１５】
かかる構成により、折り畳み式携帯端末に設けられる基板または基板上の部品でフランジを固定することができ、構造を単純化させ部材や製造コストを削減すると共に、折り畳み式携帯端末の更なる薄型化が可能になる。
【００１６】
また、緩衝部材は、貫通孔に締まり嵌め可能な形状に形成してもよい。嵌入部の横断面の長さを貫通孔の長さよりも大きく形成することで、緩衝部材を貫通孔に締まり嵌めすることができる。かかる締まり嵌めの構成により、緩衝部材の横方向の移動が抑制され、また、貫通孔への横方向の圧力により緩衝部材が脱落し難くなる。また、組立時に緩衝部材を貫通孔に嵌入させることによって仮止めすることができるため、生産効率を向上させることができる。
【発明の効果】
【００１７】
以上説明したように本発明によれば、折り畳み式携帯端末を折り畳む際に、折り畳む筐体同士が受ける衝撃を吸収、緩和する緩衝部材を簡易な構造で強固に固定しつつ折り畳み式携帯端末の薄型化を図ることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下に図面を参照しながら、本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお本発明書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００１９】
折り畳み式携帯端末は、２つの筐体が開閉可能に連結され、利用時と収納時でその開閉状態が異なる。折り畳み式携帯端末を開閉する機会は意外に多く、開閉動作に伴う筐体同士の接触衝撃を緩和する緩衝部材は、存在感は小さいものの、表示部や操作部を保護する上でも非常に大切な役割を担っている。しかし、このような緩衝部材を設けるためのフロントパネル構造が、折り畳み式携帯端末の薄型化を制限していた。
【００２０】
本実施形態の折り畳み式携帯端末では、緩衝部材を簡易な構造で強固に固定しつつ本体の薄型化を図ることが可能となる。以下に、このような緩衝部材を有する折り畳み式携帯端末の詳細な構成を詳述する。また、以下の実施形態に示す寸法、材料、その他具体的な数値などは、発明の理解を容易にするための例示に過ぎず、特に断る場合を除き、本発明を限定するものではない。
【００２１】
図１は、折り畳み式携帯端末の外観を示した斜視図であり、図２は、緩衝部材の形状および嵌合状態を説明するための図である。
【００２２】
図１に示す折り畳み式携帯端末１００は、例えばＰＨＳであって、液晶や有機エレクトロルミネッセンス（有機ＥＬ）等で構成された表示部１１０を有する第１筐体１１２と、通信やアプリケーションを実行するための複数の操作キー１１４からなる操作部１１６を有する第２筐体１１８を備えている。また、第１筐体１１２の上端には音声等を出力するスピーカー１２０が設けられており、第２筐体１１８の下端には音声等を入力するマイク１２２や緩衝部材１２４が設けられている。本実施形態では、特に、緩衝部材１２４およびその周囲の構造を説明する。
【００２３】
緩衝部材１２４は、折り畳み式携帯端末１００を閉じる際の筐体（第１筐体１１２と第２筐体１１８）同士にかかる衝撃を緩和するため、第２筐体１１８のフロントパネル１２６に設けられている。ここでは、第２筐体１１８の下端に緩衝部材１２４が設けられているが、緩衝部材１２４を第１筐体１１２の上端に設けてもよい。また、緩衝部材１２４は、折り畳み式携帯端末１００を閉じる際にフロントパネル１２６が受ける衝撃が、筐体の連結部付近よりも端部の方が大きいため、筐体の端部に設けられることが多い。ただし、緩衝部材１２４が設けられる場所は、折り畳み式携帯端末の端部に限定されるわけではなく、第１筐体１１２、第２筐体１１８の筐体前面であればよい。
【００２４】
図２（ａ）に示すように、緩衝部材１２４は、嵌入部１３０とフランジ１４０とから形成されている。嵌入部１３０は、フロントパネル１２６に設けられた貫通孔１２８に嵌入可能な形状で形成され、貫通孔１２８から露出する側に凸形状曲面が形成される。嵌入部１３０の材質は、衝撃を吸収しやすいように柔らかく、弾力性があるものがよい。フランジ１４０は、嵌入部１３０における凸形状曲面の他端に設けられ、第２筐体１１８のフロントパネル１２６と筐体内に固定された支持部材１３２とに挟持される。嵌入部１３０の材質とフランジ１４０の材質は接合する際の相性を鑑みて、同一の材料を利用することもできる。
【００２５】
図２（ｂ）に示すように、緩衝部材１２４は、フロントパネル１２６の下端に設けられた貫通孔１２８にフロントパネル１２６背面側から嵌入される。そして、緩衝部材１２４が貫通孔１２８に嵌入されると、支持部材１３２を緩衝部材１２４に当接し、フロントパネル１２６と支持部材１３２とで挟持する。
【００２６】
図２（ｃ）は、緩衝部材１２４が貫通孔１２８に嵌合されたときの縦断面図が示されている。ここでは、緩衝部材１２４が支持部材１３２で支持されており、フランジ１４０がフロントパネル１２６と支持部材１３２で挟持されている。
【００２７】
上記のように、緩衝部材１２４を貫通孔に嵌合し、フランジ１４０をフロントパネル１２６と支持部材１３２で挟持すれば緩衝部材１２４は強固に固定され、緩衝部材１２４を固定するための接着剤や両面テープが不要になるばかりでなく、緩衝部材１２４のフロントパネル１２６方向の脱落も確実に防止できる。
【００２８】
また、従来はフロントパネルに形成された凹部によって緩衝部材を支持していたが、本実施形態では、緩衝部材１２４を支持する支持部材１３２として筐体内部の既存の部材を利用するため、従来の凹部が不要となり、結果、両面テープと凹部の厚さの分だけ、折り畳み式携帯端末１００の薄型化が可能になる。
【００２９】
また、両面テープを使用しないので、組み立て作業において接着剤がフロントパネル１２６の表面に付着してしまうおそれがなく、生産効率を向上させることができる。
【００３０】
また、緩衝部材のフランジの形状を工夫することで、緩衝部材自体を貫通孔１２８方向により強固に固定することもできる。
【００３１】
図３は、緩衝部材の他の例を示した縦断面図である。図３に示すように、緩衝部材２２４は、フランジ２４０を支持部材１３２方向に凸形状になるよう湾曲させる。従って、外見上、フランジ２４０が反り返った形状となる。
【００３２】
フランジ２４０を上記のような形状にしたうえで、フロントパネル１２６と支持部材１３２とで挟持すると、フランジ２４０が挟持方向の弾性力を持ち、その結果、緩衝部材２２４が支持部材１３２に向かって付勢される。したがって仮にフロントパネル１２６と支持部材１３２との隙間がフランジ２４０の厚みより広い場合であっても、緩衝部材２２４は確実に支持部材１３２に当接する。これにより、緩衝部材２２４のがたつきや、筐体を閉じた際の異音の発生を防止することができる。
【００３３】
また、緩衝部材の嵌入部の形状を工夫することで、緩衝部材を貫通孔１２８により強固に固定することもできる。
【００３４】
図４は、緩衝部材のさらに他の例を示した縦断面図である。ここでは、緩衝部材３２４を貫通孔１２８に嵌入する直前の状態が示されている。Ｗ１は貫通孔１２８が円孔であった場合の直径が示され、Ｗ２は嵌入部３３０断面の直径を示す。
【００３５】
ここで、嵌入部３３０の直径（幅）を貫通孔１２８の直径（幅）よりも大きくする。すなわちＷ１＜Ｗ２という条件が成り立つ場合を考える。上記の条件を満たしつつ、緩衝部材３２４を貫通孔１２８に締まり嵌めさせると、緩衝部材３２４が貫通孔１２８に強固に固定される。
【００３６】
また、緩衝部材３２４を貫通孔１２８に締まり嵌めした場合、嵌入部３３０と貫通孔１２８との間に隙間がなくなり、防水・防塵の効果が見込める。さらに、緩衝部材１２４が強固に固定されていれば、折り畳み式携帯端末１００の製造時において、支持部材１３２とで挟持しなくても緩衝部材３２４がフロントパネル１２６に掛止され、フロントパネル１２６を鉛直上方に向けても緩衝部材３２４が脱落することがなくなる。従って、フロントパネル１２６とリアパネルとを接合する際の緩衝部材の位置決めが不要となり、挟持を失敗することもなくなる。さらに、緩衝部材１２４が締まり嵌めとなることにより、組立時に緩衝部材３２４が脱落することがなく、フロントパネルに仮止めすることができる。このため組み立て中のフロントパネル１２６の向きを自由に取り扱うことができ、生産効率を向上させることができる。
【００３７】
上述したように、本実施形態においては、従来フロントパネルが担っていた緩衝部材の支持機能を他の部材（支持部材１３２）に転換することによって、占有体積を削減することを一つの目的としている。従って、折り畳み式携帯端末１００に既に設けられた様々な部材を当該緩衝部材１２４の支持部材１３２とすることができる。以下では、支持部材１３２の構成例を数点説明する。
【００３８】
図５は、折り畳み式携帯端末１００の縦断面図であり、それぞれ支持部材が異なっている。
【００３９】
図５（ａ）では、支持部材１３２として、第２筐体１１８を構成するリアパネル４００に形成される棚部４０２を挙げている。図５（ａ）に示すように、緩衝部材１２４はリアパネル４００から隆起させた棚部４０２で支持され、フランジ１４０をフロントパネル１２６と棚部４０２で挟持させる。かかる構成で、リアパネル４００は、従来からのケーシング機能のみならず、フロントパネルの代わりに緩衝部材１２４を支持する機能も担い、構造を単純化させ部材や製造コストを削減すると共に、折り畳み式携帯端末１００の更なる薄型化を可能にさせる。
【００４０】
図５（ｂ）では、支持部材１３２として、第２筐体１１８内部の基板を挙げている。図５（ｂ）に示すように、緩衝部材１２４は第２筐体１１８内部の基板４１０で支持され、基板４１０はリアパネル４００から隆起したリブ４１２で支持されている。また、図５（ｂ）では、緩衝部材１２４のフランジ１４０は、フロントパネル１２６と、部品４１４が載置された基板４１０で挟持されている。従って、フランジ１４０は、部品４１４よりも厚く形成される。
【００４１】
図５（ｃ）では、支持部材１３２として、第２筐体１１８内部の基板上の部品４１４を挙げている。図５（ｃ）で示すように、緩衝部材１２４は、基板４１０上の部品４１４で支持し、フランジ１４０がフロントパネル１２６と部品４１４で挟持され、基板４１０はリアパネル４００から隆起したリブ４１２で支持されている。
【００４２】
かかる基板４１０や部品４１４を支持部材として用いる構成により、構造を単純化させ部材や製造コストを削減すると共に、折り畳み式携帯端末の更なる薄型化が可能になる。
【００４３】
上述した緩衝部材の嵌入部の材料はアクリルウレタンで形成でき、フランジの材料はポリエチレン・テレフタラートで形成してもよい。また、緩衝部材の嵌入部とフランジの材料を両方ともポリエチレン・テレフタラートとしても緩衝材として機能する。
【００４４】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施例について説明したが、本発明はかかる例に限定されない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００４５】
上述した実施形態では、緩衝部材のフランジ全面が支持部材に支持されているが、かかる場合に限られず、フランジの一部のみを支持することによって緩衝部材を固定することもできる。
【００４６】
また、上述した実施形態においては折り畳み式携帯端末１００としてＰＨＳを用いているが、かかる場合に限られず、携帯電話やＰＤＡ等の様々な折り畳み式携帯端末に適用することが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
本発明は、筐体を閉じたときにおける筐体同士の接触の衝撃を吸収する緩衝部材を設けた折り畳み式携帯端末として利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】折り畳み式携帯端末の外観を示した斜視図である。
【図２】緩衝部材の形状および嵌合状態を説明するための図である
【図３】緩衝部材の他の例を示した縦断面図である。
【図４】緩衝部材のさらに他の例を示した縦断面図である。
【図５】折り畳み式携帯端末の縦断面図である。
【図６】折り畳み式携帯端末の操作キーが載置された筐体の断面図である。
【符号の説明】
【００４９】
１００  …折り畳み式携帯端末
１１２  …第１筐体
１１８  …第２筐体
１２４、２２４、３２４  …緩衝部材
１２６  …フロントパネル
１２８  …貫通孔
１３０、３３０  …嵌入部
１３２  …支持部材
１４０、２４０  …フランジ
４００  …リアパネル
４０２  …棚部
４１０  …基板
４１２  …リブ
４１４  …部品
【図１】
2008294829.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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