(57)【要約】【課題】異物の材質や原稿の厚さなどに依存することなく、原稿に付着した異物などを検出することができる原稿搬送装置を提供する。【解決手段】原稿載置部２と、前記原稿載置部２に載置された原稿Ｄを給送する給紙部３１と、前記給紙部３１における原稿の状態を検出する光学的検出手段５とを備えた原稿搬送装置３に、前記光学的検出手段５が、発光部５０と、受光部５１と、発光部５０から出力された光を受光部５１に導く光伝送媒体５２とで構成され、少なくとも前記光伝送媒体５２を前記原稿Ｄに押圧する押圧機構を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿載置部と、前記原稿載置部に載置された原稿を給送する給紙部と、前記給紙部における原稿の状態を検出する光学的検出手段とを備えた原稿搬送装置であって、
前記光学的検出手段が、発光部と、受光部と、発光部から出力された光を受光部に導く光伝送媒体とで構成され、少なくとも前記光伝送媒体を前記原稿に押圧する押圧機構を備えている原稿搬送装置。
【請求項２】
前記光学的検出手段は、押圧機構により押圧されたときの光の伝送状態に基づいて原稿の表面状態を検出する請求項１記載の原稿搬送装置。
【請求項３】
光の伝送状態が受光部による受光強度の変動である請求項２記載の原稿搬送装置。
【請求項４】
光の伝送状態が受光部による受光位相の変動である請求項２記載の原稿搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿載置部と、前記原稿載置部に載置された原稿を給送する給紙部と、前記給紙部における原稿の状態を検出する光学的検出手段とを備えた原稿搬送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機などの多くの画像形成装置には、原稿載置部に載置された複数の原稿を自動的に１枚ずつ分離して原稿読取部へと搬送する原稿搬送装置が備えられ、オペレータの労力軽減が図られている。
【０００３】
このような原稿搬送装置では、ステイプルやクリップなどで原稿が綴じられていると、１枚ずつに分離できないまま原稿を搬送してしまうため、大切な原稿を破損することがあった。更には、破損した原稿による紙詰まりや原稿を綴じるステイプル芯やクリップなどが原稿搬送装置を傷つけ、原稿搬送装置の故障の原因となっていた。
【０００４】
オペレータは、載置する原稿に異物が付着しているか否かを目視で確認することができるので上述の問題は防止可能であるが、大量の原稿を載置するときや急ぎのときなどには目視をおろそかにして異物を見落としてしまう虞があった。
【０００５】
特許文献１では、磁気センサを備え、磁気センサによりセットされた原稿からステイプル芯が検出されたとき、その旨を表示するとともに原稿搬送動作を禁止させる原稿搬送装置が提案され、当該原稿搬送装置によれば、ステイプルされた原稿束がセットされたときの原稿破損を未然に防止することができる。
【０００６】
特許文献２では、原稿進路を横切って配置した原稿の厚さを光学的に検出する光学的厚さ検出手段を備え、検出された原稿の厚さが基準値を超えたときに原稿に異常があるとみなして原稿の移送を停止させる原稿搬送装置が提案され、当該原稿搬送装置によれば、ステイプル芯やクリップだけでなく付箋や原稿の折れ曲がりをも検出して原稿の移送が停止される。
【０００７】
【特許文献１】特開２００２−２２１８８０号公報
【特許文献２】特開２０００−２５５８３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、特許文献１に記載の原稿搬送装置では、角が折り曲げられて載置された原稿が束ねられていると、磁気センサはこれを検知することができず、原稿の破損を生じる虞があった。また、付箋などが原稿に付着しているときでも、磁気センサはこれを検知できず、原稿搬送装置の故障原因となる可能性があった。
【０００９】
特許文献２に記載の原稿搬送装置では、原稿に付着した異物を検出することができるが、光学的厚さ検出手段の位置調整が難しく、また、原稿の厚さによっては正しく動作しない虞があった。
【００１０】
本発明の目的は、上記の問題点に鑑み、異物の材質や原稿の厚さなどに依存することなく、原稿に付着した異物などを検出することができる原稿搬送装置を提供する点にある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、本発明に係る原稿搬送装置の第一の特徴構成は、特許請求の範囲の書類の請求項１に記載した通り、原稿載置部と、前記原稿載置部に載置された原稿を給送する給紙部と、前記給紙部における原稿の状態を検出する光学的検出手段とを備えた原稿搬送装置であって、前記光学的検出手段が、発光部と、受光部と、発光部から出力された光を受光部に導く光伝送媒体とで構成され、少なくとも前記光伝送媒体を前記原稿に押圧する押圧機構を備えている点にある。
【００１２】
上述の構成によれば、押圧機構により押圧された光伝送媒体は原稿表面に確実に接触するため、原稿に付着した異物を検出する光学的検出手段の微妙な位置調整を行う必要はない。
【００１３】
同第二の特徴構成は、同請求項２に記載した通り、上述の第一特徴構成に加えて、前記光学的検出手段は、押圧機構により押圧されたときの光の伝送状態に基づいて原稿の表面状態を検出する点にある。
【００１４】
上述の構成によれば、押圧機構による押圧力で、原稿に付着した異物などにより光伝送媒体が変形して伝送する光の伝送状態に変化が生じるため、当該光の伝送状態に基づいて原稿の表面状態を検出することができる。
【００１５】
同第三の特徴構成は、同請求項３に記載した通り、上述の第二特徴構成に加えて、光の伝送状態が受光部による受光強度の変動である点にある。
【００１６】
上述の構成によれば、原稿に異物が付着していると光伝送媒体が変形して光の伝送が妨げられるため、受光部による受光強度の変動を検出することで原稿の表面状態を検出することができる。
【００１７】
同第四の特徴構成は、同請求項４に記載した通り、上述の第二特徴構成に加えて、光の伝送状態が受光部による受光位相の変動である点にある。
【００１８】
上述の構成によると、原稿に異物が付着していると光伝送媒体が変形して光の伝送が妨げられるため、受光部による受光位相の変動を検出することで原稿の表面状態を検出することができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、異物の材質や原稿の厚さなどに依存することなく、原稿に付着した異物などを検出することができる原稿搬送装置を提供することができるようになった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下に、本発明を適用した原稿搬送装置を備えた複写機を用いて、本発明の実施形態について説明する。
【００２１】
複写機Ａは、図２に示すように、カラー表示部やハードウェアキー等が配置された操作部１と、原稿載置部２にセットされた一連の原稿を順次読込んで電子データからなる画像データに変換する画像読取部７と、画像データに所定の画像処理を施し、給紙カセット９から搬送した記録媒体である用紙上にトナー像を形成して出力する画像形成部８とを備えて構成される。
【００２２】
画像読取部７は、図３に示すように、原稿Ｄを載置する原稿載置部２と、原稿載置部２に載置された原稿を画像読取位置４０に搬送し、読み取った原稿を排出する原稿搬送装置３と、原稿の表面を画像読取位置４０で読み取る画像読取手段４と、操作部１とを備えて構成される。
【００２３】
画像読取手段４は、原稿Ｄを照明する光源４１と、原稿Ｄからの反射光を取り込む第一ミラー４２と、第二ミラー４３と、第三ミラー４４と、第三ミラー４４からの光線束をリニアＣＣＤ（第一ＣＣＤ）４６に合焦させるレンズ４７と、画像情報を読み取る第一ＣＣＤ４６を備えて構成され、コンタクトガラス３７上の画像読取位置４０で原稿Ｄ表面の画像情報を読み取る。
【００２４】
原稿搬送装置３は、原稿載置部２と、原稿載置部２に載置された複数の原稿Ｄから一枚の原稿を取り出して給送する、本発明における給紙部であるピックアップローラ３１と、ピックアップローラ３１により原稿が重送された場合に一枚に分離する分離ローラ３２と、原稿Ｄを下流側に搬送する給紙ローラ３３と、原稿Ｄの先端を整えて画像読取位置４０に搬送するレジストローラ３４と、読み取られた原稿Ｄを排出する排紙ローラ３５と、排紙された原稿Ｄを収容する排紙トレイ３６で構成される。
【００２５】
原稿搬送装置３は、給紙部における原稿Ｄの状態を検出する光学的検出手段５を更に備え、給紙部であるピックアップローラ３１と光学的検出手段５とは図１（ａ）、（ｂ）に示すように、給紙方向から見て、原稿載置部２に載置された原稿Ｄの前方上部に配置されている。
【００２６】
光学的検出手段５は、図４（ａ）に示すように、レーザ素子やＬＥＤなどからなる発光部５０と、受光素子からなる受光部５１と、支持部材５３の下部に配されて発光部５０から出力された光を受光部５１に導く光伝送媒体５２とで構成され、光伝送媒体５２は弾性のある複数の中空部材からなり、夫々の中空部材の空洞部分を通して光が伝送される。ここで、図４（ａ）では、発光部５０と受光部５１と光伝送媒体５２とを分割して記載しているが、原稿搬送装置３に配置される際にはこれらは光学的検出手段５として一体に構成されて配置される。
【００２７】
光伝送媒体５２の長手方向の長さは、原稿載置部２に載置可能な原稿の、給紙方向と垂直な最大幅以上あり、図４（ｂ）、（ｃ）に示すように、光伝送媒体５２の長手方向と前記給紙方向とは垂直に配置される。光伝送媒体５２の下部面と支持部材５３の最下部面とは同一高さであり、原稿給紙方向下流側の、支持部材５３側面と光伝送媒体５２側面とは同一平面上にある。光学的検出手段５が原稿Ｄの表面状態を検出する際において、少なくとも原稿Ｄ先端は前記平面上にあるか、または前記平面より下流側に位置するように、光学的検出手段５の配置は調整される。ここで、図４（ｂ）、（ｃ）の左部は光学的検出手段５の長手方向の断面図であり、右部は光学的検出手段５の短手方向の断面図である。
【００２８】
ピックアップローラ３１と光学的検出手段５とは、ソレノイドなどにより構成される図示しない個別の押圧機構により、図１に示すように、原稿Ｄ表面に押圧されるとともに、一方が原稿Ｄ表面に接触する際には他方は退避するように構成されている。更に説明すると、原稿Ｄ搬送時には、軸芯の両端に接続された押圧機構によりピックアップローラ３１が給紙方向前方側の原稿Ｄ表面に押圧されるとともに、ピックアップローラ３１による給送を妨げない位置に、支持部材５３と接続された押圧機構により光学的検出手段５が退避され、原稿表面状態の検出時には、光学的検出手段５が給紙方向前方側の原稿Ｄ表面に押圧されるとともに、光学的検出手段５による原稿表面状態の検出を妨げない位置に、ピックアップローラ３１が退避される。
【００２９】
原稿Ｄ表面に折り曲がりやステイプル芯などがないときには、図４（ｂ）に示すように、光伝送媒体５２に側圧は生じないため、変形は生じず、受光部５１により光伝送媒体５２が伝送する光の受光強度の変化は検出されない。しかし、図４（ｃ）に示すように、原稿Ｄ表面にステイプル芯があると、光伝送媒体５２を構成する中空部材の少なくとも１つに側圧が生じて変形し、受光部５１により光伝送媒体５２が伝送する光の受光強度の変化が検出される。原稿Ｄ表面にステイプル芯がある場合に限らず、原稿Ｄが折り曲げられて綴じられている場合など、原稿Ｄ表面との光伝送媒体５２の接触面積より小さな凸部が原稿Ｄ表面にあれば、光伝送媒体５２は変形し、受光部５１により光伝送媒体５２が伝送する光の受光強度の変化が検出されるのである。
【００３０】
以下に、原稿搬送装置３による原稿搬送動作について、図５に示すフローチャートに基づき説明する。
【００３１】
オペレータが原稿載置部２に原稿Ｄを載置すると（Ｓ１）、押圧機構により光学的検出手段５が原稿Ｄ表面に押圧され（Ｓ２）、原稿Ｄの表面状態が検出される（Ｓ３）。尚、光学的検出手段５を動作させる押圧機構は制御部により制御され、原稿載置部２に配置されたセンサが原稿載置部２に原稿Ｄが載置されたことを検出すると、前記制御部が押圧機構を駆動するように構成されている。また、前記制御部はピックアップローラ３１を動作させる押圧機構も制御する。
【００３２】
光学的検出手段５により、原稿Ｄ表面に異物が付着しているなどの異常が検出されると（Ｓ４）、押圧機構により原稿Ｄを取り除くことができる位置に光学的検出手段５が退避され、制御部により操作部１のカラー表示部等を介してオペレータに原稿確認が促される（Ｓ６）。
【００３３】
光学的検出手段５により、原稿Ｄ表面に異物が付着しているなどの異常が検出されなければ（Ｓ４）、光学的検出手段５が退避され（Ｓ７）、押圧機構によりピックアップローラ３１が押圧されて原稿表面に接触する（Ｓ８）。
【００３４】
オペレータにより操作部１に配されたプリントキーが押圧されると（Ｓ９）、ピックアップローラ３１は回転駆動して、原稿Ｄを１枚ずつ下流へと搬送する（Ｓ１０）。
【００３５】
以下に、別実施形態について説明する。
【００３６】
上述の実施形態では、光の受光強度の変動に基づいて原稿Ｄの表面状態を検出する構成としたが、例えば、光伝送媒体５２を偏波維持光ファイバなどで構成し、前記光ファイバに対して原稿Ｄ表面から加えられる側圧に応じて変化する光路長により伝送される光の位相差を検出するなど、光の受光位相の変動に基づいて原稿Ｄの表面状態を検出する構成としても良い。
【００３７】
上述の実施形態では、光伝送媒体５２は弾性のある複数の中空部材からなる構成としたが、受光部５１が微小な受光強度の変化も検出可能であれば、弾性のある単一の中空部材であってもよい。
【００３８】
上述の実施形態では、光伝送媒体５２の両端に発光部５０と受光部５１が配置される構成としたが、受光部５１と発光部５０とを光伝送媒体５２の一端に配置し、受光部５１が光伝送媒体５２に生じた変形により反射される光の伝送状態を検出する構成であっても良い。
【００３９】
上述の実施形態では、本発明による原稿搬送装置３を備えた複写機Ａを用いて本発明について説明したが、本発明による原稿搬送装置３はスキャナやファクシミリなど、他の画像形成装置に備えることも可能である。
【００４０】
上述した複数の実施例は共に単独で構成されるものばかりではなく、本発明による作用効果を奏する範囲において適宜組み合わせるも可能である。
【００４１】
上述した実施形態は何れも本発明の一実施例に過ぎず、当該記載により本発明の範囲が限定されるものではなく、各部の具体的構成は本発明による作用効果を奏する範囲において適宜変更することができることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】（ａ）ピックアップローラと光学的検出手段の配置位置の説明図（原稿表面状態検出時）、（ｂ）ピックアップローラと光学的検出手段の配置位置の説明図（原稿搬送時）
【図２】複写機の説明図
【図３】原稿搬送装置の説明図
【図４】（ａ）光学的検出手段の説明図、（ｂ）光学的検出手段による原稿の表面状態検出の説明図（異物なし）、（ｃ）光学的検出手段による原稿の表面状態検出の説明図（異物あり）
【図５】原稿搬送の説明に用いるフローチャート
【符号の説明】
【００４３】
２：原稿載置部
５：光学的検出手段
３１：ピックアップローラ
Ｄ：原稿
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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