(57)【要約】【課題】レバーコンビネーションスイッチ装置をアウターチューブに直接取り付ける構成としながらも、部品点数の増加を抑えるとともに、作業工数を減らすことを可能とする。【解決手段】レバーコンビネーションスイッチ装置が有する取付筒部１１をアウターチューブ２の外周部に嵌合させた状態で、取付筒部１１に一体に設けられた弾性変形可能な係合爪１９の係合凸部１９ｂを、アウターチューブ２の係合孔３にアウターチューブ２の内部側から係合させ、この状態で、ステアリングロールコネクタ２１におけるステータ２２の挿入筒部２４をアウターチューブ２の内部に挿入嵌合させることにより、挿入筒部２４に設けられた凹状の抜け止め部２８が、係合爪１９をアウターチューブ２の内部側から覆ってその係合爪１９の抜け止めをする構成とした。【選択図】図１
2008189237.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングシャフトの外周部に設けられるアウターチューブに、レバーコンビネーションスイッチ装置を直接取り付ける構造であって、
前記アウターチューブの周壁部に形成された係合孔と、
前記レバーコンビネーションスイッチ装置に設けられ、前記アウターチューブの外周部に嵌合される取付筒部と、
この取付筒部に一体に設けられ、前記係合孔に前記アウターチューブの内部側から係合する弾性変形可能な係合爪と、
前記アウターチューブの内周部に挿入嵌合される挿入筒部を有するステータを備えたステアリングロールコネクタと、
前記挿入筒部に設けられ、この挿入筒部が前記アウターチューブの内周部に挿入嵌合した状態で、前記係合孔に係合した前記係合爪を前記アウターチューブの内部側から覆ってその係合爪の抜け止めをする抜け止め部とを具備したことを特徴とするレバーコンビネーションスイッチ装置の取付構造。
【請求項２】
前記アウターチューブの周壁部は、前記係合孔の近傍に位置させて軸方向に延びるように形成された第１の切欠き部と、この第１の切欠き部の先端部から周方向に延びるように形成された第２の切欠き部とを有し、前記取付筒部は、前記第１の切欠き部および前記第２の切欠き部に挿入可能なガイド凸部を有し、
前記ガイド凸部を前記第１の切欠き部に挿入しながら前記取付筒部を前記アウターチューブの外周部に嵌合させた後、前記ガイド凸部を前記第２の切欠き部に沿って移動させるように前記取付筒部を周方向に回動させることに伴い、前記係合爪を前記係合孔に係合させる構成としたことを請求項１記載のレバーコンビネーションスイッチ装置の取付構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステアリングシャフトの外周部に設けられるアウターチューブに、レバーコンビネーションスイッチ装置を直接取り付ける構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車においては、運転者から見てステアリングホイールの奥側に位置させて、レバーコンビネーションスイッチ装置が設けられている。このレバーコンビネーションスイッチ装置は、一般に、ターンシグナルスイッチやライトスイッチを操作するための第１のレバーと、ワイパースイッチを操作するための第２のレバーとを備えている。このようなレバーコンビネーションスイッチ装置の取付構造としては、従来では、大きく分けて次の２通りがある。
【０００３】
一つは、ステアリングシャフトの外周部に設けられるアウターチューブに、ステアリングハンドルロック装置を取り付けるとともに、レバーコンビネーションスイッチ装置取付け用のブラケットを取り付け、これらステアリングハンドルロック装置およびブラケットに対してレバーコンビネーションスイッチ装置を取り付ける構成である。なお、ステアリングハンドルロック装置は、キーによって操作されるキーシリンダ、このキーシリンダを介して操作されるイグニッションスイッチ、およびステアリングシャフトの回転をロックするためのロック手段を備えている。また、レバーコンビネーションスイッチ装置とステアリングホイールとの間には、ステアリングホイールに設けられたスイッチなどの電気機器と、車両本体側との間の電気的接続を行うためのステアリングロールコネクタが設けられている。
【０００４】
もう一つは、レバーコンビネーションスイッチ装置を、締め付けバンドを用いて、上記アウターチューブに直接取り付ける構成としたものである（例えば、特許文献１参照）。具体的には、アウターチューブの周壁部に係合凹部を設けるとともに、レバーコンビネーションスイッチ装置が有する取付筒部に弾性変形可能な係合凸部を設け、前記取付筒部をアウターチューブの外周部に嵌合させるとともに、前記係合凸部を前記係合凹部にアウターチューブの外側から係合させ、この状態で、前記取付筒部の外周部に締め付けバンド（リング）を締め付けることにより、レバーコンビネーションスイッチ装置をアウターチューブに直接取り付ける構成としている。このとき、取付筒部を締め付けバンドにより締め付けることにより、係合凹部に対する係合凸部の抜け止めがなされる。
【特許文献１】特願２００５−２６７９４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、近年では、エンジンを始動させるためのエンジンスタートスイッチがプッシュスイッチ化され、そのプッシュ式のエンジンスタートスイッチが、運転席前方のインストルメントパネル側に設けられるようになり、これに伴い、従来のようなキーシリンダやイグニッションスイッチを備えたステアリングハンドルロック装置が廃止され、レバーコンビネーションスイッチ装置をステアリングシャフトのアウターチューブに直接取り付ける必要が出てきた。
【０００６】
そこで、レバーコンビネーションスイッチ装置をステアリングシャフトのアウターチューブに直接取り付ける構成としては、上記した締め付けバンドを用いる構成を採用することが考えられる。しかしながら、上記したような締め付けバンドを用いる構成としたものでは、レバーコンビネーションスイッチ装置を取り付けるためだけに締め付けバンドを必要としているため、その分部品点数が多くなるとともに、取り付けのための作業工数が多くなるという問題がある。
【０００７】
本発明は上記した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、レバーコンビネーションスイッチ装置をアウターチューブに直接取り付ける構成としながらも、部品点数の増加を抑えるとともに、作業工数を減らすことが可能なレバーコンビネーションスイッチ装置の取付構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記した目的を達成するために、本発明は、ステアリングシャフトの外周部に設けられるアウターチューブに、レバーコンビネーションスイッチ装置を直接取り付ける構造であって、前記アウターチューブの周壁部に形成された係合孔と、前記レバーコンビネーションスイッチ装置に設けられ、前記アウターチューブの外周部に嵌合される取付筒部と、
この取付筒部に一体に設けられ、前記係合孔に前記アウターチューブの内部側から係合する弾性変形可能な係合爪と、前記アウターチューブの内周部に挿入嵌合される挿入筒部を有するステータを備えたステアリングロールコネクタと、前記挿入筒部に設けられ、この挿入筒部が前記アウターチューブの内周部に挿入嵌合した状態で、前記係合孔に係合した前記係合爪を前記アウターチューブの内部側から覆ってその係合爪の抜け止めをする抜け止め部とを具備したことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
上記構成において、レバーコンビネーションスイッチ装置をアウターチューブに取り付ける場合、まず、レバーコンビネーションスイッチ装置が有する取付筒部をアウターチューブの外周部に嵌合させた状態で、前記取付筒部に一体に設けられた弾性変形可能な係合爪を、アウターチューブの係合孔にアウターチューブの内部側から係合させる。この状態で、ステアリングロールコネクタにおけるステータの挿入筒部をアウターチューブの内部に挿入嵌合させることにより、挿入筒部に設けられた抜け止め部が、前記係合孔に係合した前記係合爪をアウターチューブの内部側から覆ってその係合爪の抜け止めをするようになる。これにより、レバーコンビネーションスイッチ装置をアウターチューブに直接取り付けることができる。
【００１０】
この場合、レバーコンビネーションスイッチ装置を取り付けるためにステアリングロールコネクタを必要とするが、当該ステアリングロールコネクタはステアリングホイール側の電気機器と車両本体側とを電気的に接続するために必要なものである。よって、レバーコンビネーションスイッチ装置を取り付けるためだけに締め付けバンドを必要としていた従来構造とは違い、部品点数の増加を抑えることができる。また、締め付けバンドを必要しないので、取り付けのための作業工数も減らすことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の一実施形態について図面を参照して説明する。
まず、図１において、ステアリングシャフト１の外周部に、円筒状をなすアウターチューブ２が設けられている。このアウターチューブ２の周壁部において、軸方向の端部付近に位置させて、矩形状をなす係合孔３が形成されているとともに、この係合孔３の近傍に位置させて、径方向から見てＬ字形をなす切欠き部４が形成されている。切欠き部４は、軸方向に延びる第１の切欠き部５と、この第１の切欠き部５の先端部から周方向に延びるように形成された第２の切欠き部６とを連ねて構成されている。第１の切欠き部５は、係合孔３に対してアウターチューブ２の周方向の横に位置し、第２の切欠き部６は、係合孔３に対してアウターチューブ２の軸方向の奥側に位置している。第１の切欠き部５と係合孔３との間に、仕切り部２ａがある。なお、ステアリングシャフト１の先端部１ａには、図示はしないがステアリングホイールが取り付けられる。
【００１２】
レバーコンビネーションスイッチ装置１０は、図３に示すように、取付筒部１１を有するスイッチボディ１２と、このスイッチボディ１２に設けられた第１および第２のレバー１３，１４とを備えている。このうち第１のレバー１３は、ライトスイッチやターンシグナルスイッチ（いずれも図示せず）を操作するためのものである。第２のレバー１４は、ワイパースイッチやウォッシャースイッチ（いずれも図示せず）を操作するためのものである。
【００１３】
上記取付筒部１１の内周部には、軸方向の先端部側の端部に位置させて、内部側へ突出しかつ軸方向に延びるガイド凸部１７が一体に設けられている。このガイド凸部１７は、上記第１の切欠き部５および第２の切欠き部６に挿入可能な幅と長さに設定されている。また、取付筒部１１には、そのガイド凸部１７の近傍に位置させて矩形状の開口部１８が形成されているとともに、この開口部１８に対応する部位で、かつ取付筒部１１の内部側に位置させるようにして、係合爪１９が一体に設けられている。この係合爪１９は、図２に示すように、基端部１９ａが取付筒部１１に連なり、主体部が取付筒部１１の周方向に延びていて、その先端部に、開口部１８側に向けて突出するように係合凸部１９ｂを有している。したがって、この係合爪１９は、基端部１９ａが取付筒部１１に支持され、かつ先端部が自由端部となる片持ち状態をなしていて、弾性変形可能な構成となっている。上記開口部１８は、係合爪１９を形成するための型抜き孔を構成している。係合爪１９の長さ寸法は、第１の切欠き部５の幅寸法よりも若干小さく設定されていて、係合爪１９は、第１の切欠き部５に軸方向から挿入し得る構成となっている。
【００１４】
ステアリングロールコネクタ２１は、ステータ２２と、このステータ２２に対して回転可能に設けられたロテータ２３と、これらステータ２２とロテータ２３との間に設けられた帯状のフラットケーブル（図示せず）とを備えている。このうち、ステータ２２は、円筒状をなす挿入筒部２４と、環状をなすケーブル収容部２５とを有している。ケーブル収容部２５の外周部には車両側コネクタ部２６が設けられていて、この車両側コネクタ部２６の接続端子（図示せず）に、前記フラットケーブルの一端部が接続されている。ロテータ２３は、ケーブル収容部２５にこれの開口部を覆うように回転可能に装着されている。このロテータ２３の上面側には、ステアリングホイール側コネクタ部２７が設けられていて、このステアリングホイール側コネクタ部２７の接続端子（図示せず）に、前記フラットケーブルの他端部が接続されている。
【００１５】
上記挿入筒部２４は、上記アウターチューブ２の内周部に挿入嵌合し得る外径寸法に設定されている。この挿入筒部２４の１箇所には、上記係合爪１９を収容し得る幅の凹状をなす抜け止め部２８が形成されている。この抜け止め部２８は、挿入筒部２４の外周部側と、軸方向の先端部側が開放されている。抜け止め部２８の周方向の幅寸法は、係合爪１９の長さ寸法より若干大きく形成されていて、係合爪１９は、その抜け止め部２８内に入り得る構成となっている。
【００１６】
次に、上記レバーコンビネーションスイッチ装置１０を、アウターチューブ２に取り付ける手順を説明する。
まず、レバーコンビネーションスイッチ装置１０における取付筒部１１のガイド凸部１７を、アウターチューブ２における第１の切欠き部５にこれの開放部から軸方向に挿入（図１の矢印Ａ１参照）しながら、取付筒部１１をアウターチューブ２の外周部に嵌合させる。これに伴い、ガイド凸部１７が、第１の切欠き部５と第２の切欠き部６との接続部分に移動するとともに、係合爪１９が第１の切欠き部５にこれの開放部から軸方向に挿入された状態となる。
【００１７】
この状態で、ガイド凸部１７を、第２の切欠き部６に沿って図１の矢印Ａ２方向へ移動させるように、取付筒部１１を周方向に回動させる。これに伴い、係合爪１９が弾性変形しながら、係合凸部１９ｂが、第１の切欠き部５と係合孔３との間の仕切り部２ａを乗り越えて係合孔３に係合するようになる（図２参照）。このとき、係合凸部１９ｂは、係合孔３に対してアウターチューブ２の内部側から係合している。
【００１８】
この後、ステアリングロールコネクタ２１における挿入筒部２４の抜け止め部２８を、係合爪１９に対して軸方向から嵌合させるようにして、挿入筒部２４をアウターチューブ２の内周部に挿入嵌合させ、挿入筒部２４をアウターチューブ２に固定状態に取り付ける。これに伴い、抜け止め部２８が、係合孔３に係合した係合爪１９を、アウターチューブ２の内部側から覆って抜け止めをする状態となる。これにより、係合爪１９は、アウターチューブ２に対して、軸方向にも、周方向にも、さらに径方向にも位置決めされた状態で取り付けられるようになり、よって、レバーコンビネーションスイッチ装置１０は、アウターチューブ２に直接取り付けることができる。
【００１９】
上記した実施形態によれば次のような効果を得ることができる。レバーコンビネーションスイッチ装置１０が有する取付筒部１１をアウターチューブ２の外周部に嵌合させた状態で、前記取付筒部１１に一体に設けられた弾性変形可能な係合爪１９の係合凸部１９ｂを、アウターチューブ２の係合孔３にアウターチューブ２の内部側から係合させ、この状態で、ステアリングロールコネクタ２１におけるステータ２２の挿入筒部２４をアウターチューブ２の内部に挿入嵌合させることにより、挿入筒部２４に設けられた凹状の抜け止め部２８が、前記係合孔３に係合した前記係合爪１９をアウターチューブ２の内部側から覆ってその係合爪１９の抜け止めをする構成とした。これにより、レバーコンビネーションスイッチ装置１０をアウターチューブ２に直接取り付ける構成でありながら、レバーコンビネーションスイッチ装置を取り付けるためだけに締め付けバンドを必要としていた従来構造とは違い、部品点数の増加を抑えることができる。また、締め付けバンドを必要しないので、取り付けのための作業工数も減らすことができる。
【００２０】
この場合、レバーコンビネーションスイッチ装置１０を取り付けるためにステアリングロールコネクタ２１を必要とするが、当該ステアリングロールコネクタ２１はステアリングホイール側の電気機器と車両本体側とを電気的に接続するために必要なものである。
【００２１】
本発明は、上記した実施形態にのみ限定されるものではなく、次のように変形または拡張できる。
係合爪１９は、取付筒部１１の周方向に延びることに代えて、軸方向に延びる構成とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施形態を示す分解斜視図
【図２】レバーコンビネーションスイッチ装置の取付状態における要部の横断平面図
【図３】レバーコンビネーションスイッチ装置の斜視図
【符号の説明】
【００２３】
図面中、１はステアリングシャフト、２はアウターチューブ、３は係合孔、４は切欠き部、５は第１の切欠き部、６は第２の切欠き部、１０はレバーコンビネーションスイッチ装置、１１は取付筒部、１３は第１のレバー、１４は第２のレバー、１７はガイド凸部、１９は係合爪、２１はステアリングロールコネクタ、２２はステータ、２３はロテータ、２４は挿入筒部、２８は抜け止め部を示す。
【図１】
2008189237.tif 000003
【図２】
2008189237.tif 000004
【図３】
2008189237.tif 000005