(57)【要約】【課題】記録装置本体から記録ヘッドへの転送される記録データにより発生する放射ノイズの発生を抑制することが可能な記録装置と、その装置に適用可能なクロック生成方法を提供することである。【解決手段】基準クロックに基づいて、記録ヘッドの複数のノズル列を複数のグループに分割し、これら複数のグループ毎に周波数の異なるクロックを生成する。そして、複数のノズル列に対応した記録データを、前記生成された複数のクロックの内、複数のノズル列各々が属するグループに対応したクロックを用い、記録ヘッドに転送する。【選択図】  図７
2008279616.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のノズル列を備えた記録ヘッドを往復走査して記録媒体に記録を行う記録装置であって、
基準クロックに基づいて、前記複数のノズル列を複数のグループに分割し、前記複数のグループ毎に周波数の異なるクロックを生成する生成手段と、
前記複数のノズル列に対応した記録データを、前記生成手段により生成された複数のクロックの内、前記複数のノズル列のそれぞれが属するグループに対応したクロックを用い、前記記録ヘッドに転送する転送手段とを有することを特徴とする記録装置。
【請求項２】
前記生成手段は、共通の基準クロックに基づいて、前記複数のグループ毎に異なる周波数のクロックを生成する複数のクロック生成部を有することを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
【請求項３】
前記複数のノズル列のそれぞれが前記複数のグループのそれぞれに対応していることを特徴とする請求項１又は２に記載の記録装置。
【請求項４】
前記複数のノズル列の複数のノズルが前記複数のグループのそれぞれに対応していることを特徴とする請求項１又は２に記載の記録装置。
【請求項５】
前記記録ヘッドはインクを吐出して記録を行うインクジェット記録ヘッドであって、
前記インクジェット記録ヘッドは、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロ（Ｙ）、ブラック（Ｋ）のインクをそれぞれ、吐出する４つのノズル列を備えており、
前記複数のクロック生成部は、前記４つのノズル列にそれぞれに対応した４つのクロック生成部を備えることを特徴とする請求項３に記載の記録装置。
【請求項６】
前記記録ヘッドはインクを吐出して記録を行うインクジェット記録ヘッドであって、
前記インクジェット記録ヘッドは、ブラック（Ｋ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロ（Ｙ）、淡色シアン（ＬＣ）、淡色マゼンタ（ＬＭ）のインクをそれぞれ、吐出するする６つのノズル列を備えており、
前記ブラック（Ｋ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）のインクをそれぞれ、吐出する３つのノズル列は第１のヘッドチップに実装され、前記イエロ（Ｙ）、淡色シアン（ＬＣ）、淡色マゼンタ（ＬＭ）のインクをそれぞれ、吐出する３つのノズル列は第２のヘッドチップに実装され、
前記複数のクロック生成部は、前記第１及び第２のヘッドチップにそれぞれに対応した２つのクロック生成部を備えることを特徴とする請求項４に記載の記録装置。
【請求項７】
前記記録ヘッドはインクを吐出して記録を行うインクジェット記録ヘッドであって、
前記インクジェット記録ヘッドは、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロ（Ｙ）、ブラック（Ｋ）のインクをそれぞれ、吐出する４つのノズル列を備えており、
前記複数のクロック生成部は、前記ブラック（Ｋ）とマゼンタ（Ｍ）のインクをそれぞれ吐出する２つのノズル列からなる第１のグループと、前記シアン（Ｃ）とイエロ（Ｙ）のインクをそれぞれ吐出する２つのノズル列からなる第２のグループの、それぞれに対応した２つのクロック生成部を備えることを特徴とする請求項４に記載の記録装置。
【請求項８】
複数のノズル列を備えた記録ヘッドを往復走査して記録媒体に記録を行う記録装置のクロック生成方法であって、
基準クロックに基づいて、前記複数のノズル列を複数のグループに分割し、前記複数のグループ毎に周波数の異なるクロックを生成する生成工程と、
前記複数のノズル列に対応した記録データを、前記生成工程において生成された複数のクロックの内、前記複数のノズル列のそれぞれが属するグループに対応したクロックを用い、前記記録ヘッドに転送する転送工程とを有することを特徴とするクロック生成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は記録装置、及びクロック生成方法に関する。本発明は、特に、例えば、インクジェット記録ヘッドに対する記録データの転送処理において発生する放射ノイズの低減に関して優れた効果を発揮する記録装置、及びクロック生成方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、用紙等の記録媒体に記録ヘッドよりインクを吐出し、そのインクを記録媒体に付着させてその記録媒体上にドットを形成することで記録を行うインクジェット記録方式の記録装置が広く普及している。このような記録装置には、より高品位かつ多様な画像出力と記録速度の向上が求められている。
【０００３】
これらの要求に答えるために、記録ヘッドのインクを吐出するノズル数の増加、インク色の増加、記録データ転送を制御するクロック（以下、クロック信号）周波数の高速化、利用可能な記録媒体のサイズ拡大が図られてきた。
【０００４】
記録装置本体から記録ヘッドへの記録データ伝送は一般にフレキシブルケーブルを用いて行なわれている。このフレキシブルケーブルは隣合った伝送線の距離が近接しているため、記録データの増加やクロック信号の高速化により高周波電流が流れると、その伝送線にノイズが重畳しやすい。また、伝送線そのものがノイズの発生源となる。
【０００５】
一方、記録媒体のサイズ拡大に伴い、フレキシブルケーブルの長さも長くなるため、フレキシブルケーブルがアンテナとなり重畳したノイズが周囲へ放射され、周辺機器の誤動作を引き起こすという可能性も生じている。
【０００６】
従来より、これらの問題を解決するためにクロック信号の周波数を故意に拡散させる周波数拡散技術が知られている。この周波数拡散技術は、周期的に発振周波数を連続的に変化させることによって、放射ノイズのピークを拡散し、ピークノイズを減少させる効果をもつ（例えば、特許文献１参照）。また、クロック信号を差動方式の低電圧駆動で伝送することにより、放射ノイズを抑制している（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００３−３３０６５４号公報
【特許文献２】特開平１０―１６６５８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、近年、電子機器から発生する放射ノイズの規制が年々厳しくなっているため、クロック信号の周波数を拡散させノイズのピークを低下させることだけでは十分なノイズの抑制に至らない場合が生じている。また、差動方式による伝送では信号線の本数が倍になってしまうという問題があった。
【０００８】
本発明は上記従来例に鑑みてなされたもので、放射ノイズを抑制した高品位な記録装置、及びクロック生成方法を提供することも目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために本発明の記録装置は、以下のような構成からなる。
【００１０】
即ち、複数のノズル列を備えた記録ヘッドを往復走査して記録媒体に記録を行う記録装置であって、基準クロックに基づいて、前記複数のノズル列を複数のグループに分割し、前記複数のグループ毎に周波数の異なるクロックを生成する生成手段と、前記複数のノズル列に対応した記録データを、前記生成手段により生成された複数のクロックの内、前記複数のノズル列のそれぞれが属するグループに対応したクロックを用い、前記記録ヘッドに転送する転送手段とを有することを特徴とする。
【００１１】
また他の発明によれば、複数のノズル列を備えた記録ヘッドを往復走査して記録媒体に記録を行う記録装置のクロック生成方法であって、基準クロックに基づいて、前記複数のノズル列を複数のグループに分割し、前記複数のグループ毎に周波数の異なるクロックを生成する生成工程と、前記複数のノズル列に対応した記録データを、前記生成工程において生成された複数のクロックの内、前記複数のノズル列のそれぞれが属するグループに対応したクロックを用い、前記記録ヘッドに転送する転送工程とを有することを特徴とするクロック生成方法を備える。
【発明の効果】
【００１２】
従って本発明によれば、グループ化されたノズル列毎にクロックの周波数を変えることができるため放射ノイズのピークは重畳しにくくなり、放射ノイズの抑制を図ることができるという効果がある。
【００１３】
また、記録ヘッドの形態に合わせてクロックの周波数を可変にすることができ、種々の記録ヘッドの形態に合わせて放射ノイズの抑制を図ることもできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下添付図面を参照して本発明の好適な実施例について、さらに具体的かつ詳細に説明する。なお、既に説明した部分には同一符号を付し重複説明を省略する。
【００１５】
なお、この明細書において、「記録」とは、文字、図形等有意の情報を形成する場合のみならず、有意無意を問わない。また人間が視覚で知覚し得るように顕在化したものであるか否かを問わず、広く記録媒体上に画像、模様、パターン等を形成する、または媒体の加工を行う場合も表すものとする。
【００１６】
また、「記録媒体」とは、一般的な記録装置で用いられる紙のみならず、広く、布、プラスチック・フィルム、金属板、ガラス、セラミックス、木材、皮革等、インクを受容可能なものも表すものとする。
【００１７】
さらに、「インク」（「液体」と言う場合もある）とは、上記「記録（プリント）」の定義と同様広く解釈されるべきものである。従って、記録媒体上に付与されることによって、画像、模様、パターン等の形成または記録媒体の加工、或いはインクの処理（例えば記録媒体に付与されるインク中の色剤の凝固または不溶化）に供され得る液体を表すものとする。
【００１８】
またさらに、「記録要素」（「ノズル」という場合もある）とは、特にことわらない限り吐出口ないしこれに連通する液路およびインク吐出に利用されるエネルギーを発生する素子を総括して言うものとする。
【００１９】
＜インクジェット記録装置の説明（図１）＞
図１は本発明の代表的な実施例であるインクジェット記録装置１の構成の概要を示す外観斜視図である。
【００２０】
図１に示すように、インクジェット記録装置（以下、記録装置という）は、インクジェット方式に従ってインクを吐出して記録を行なう記録ヘッド３をキャリッジ２に搭載している。キャリッジ２には、キャリッジモータＭ１によって発生する駆動力を伝達機構４より伝え、キャリッジ２を矢印Ａ方向に往復移動させる。記録時には、例えば、記録紙などの記録媒体Ｐを給紙機構５を介して給紙し、記録位置まで搬送し、その記録位置において記録ヘッド３から記録媒体Ｐにインクを吐出することで記録を行なう。
【００２１】
また、記録ヘッド３の状態を良好に維持するためにキャリッジ２を回復装置１０の位置まで移動させ、間欠的に記録ヘッド３の吐出回復処理を行う。
【００２２】
記録装置１のキャリッジ２には記録ヘッド３を搭載するのみならず、記録ヘッド３に供給するインクを貯留するインクカートリッジ６を装着する。インクカートリッジ６はキャリッジ２に対して着脱自在になっている。
【００２３】
図１に示した記録装置１はカラー記録が可能であり、そのためにキャリッジ２にはマゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロ（Ｙ）、ブラック（Ｋ）のインクを夫々、収容した４つのインクカートリッジを搭載している。これら４つのインクカートリッジは夫々独立に着脱可能である。
【００２４】
さて、キャリッジ２と記録ヘッド３とは、両部材の接合面が適正に接触されて所要の電気的接続を達成維持できるようになっている。記録ヘッド３は、記録信号に応じてエネルギーを印加することにより、複数の吐出口からインクを選択的に吐出して記録する。特に、この実施例の記録ヘッド３は、熱エネルギーを利用してインクを吐出するインクジェット方式を採用している。このため、記録ヘッド３には熱エネルギーを発生するために電気熱変換体を備えている。その電気熱変換体に印加される電気エネルギーが熱エネルギーへと変換され、吐出口よりインクを吐出させる。
【００２５】
図１に示されているように、キャリッジ２はキャリッジモータＭ１の駆動力を伝達する伝達機構４の駆動ベルト７の一部に連結されており、ガイドシャフト１３に沿って矢印Ａ方向に摺動自在に案内支持されるようになっている。従って、キャリッジ２は、キャリッジモータＭ１の正転及び逆転によってガイドシャフト１３に沿って往復移動する。また、キャリッジ２の移動方向（矢印Ａ方向）に沿ってキャリッジ２の絶対位置を示すためのスケール８が備えられている。この実施例では、スケール８は透明なＰＥＴフィルムに必要なピッチで黒色のバーを印刷したものを用いており、その一方はシャーシ９に固着され、他方は板バネ（不図示）で支持されている。
【００２６】
また、記録装置１には、記録ヘッド３の吐出口（不図示）が形成された吐出口面に対向してプラテン（不図示）が設けられている。そして、キャリッジモータＭ１の駆動力によって記録ヘッド３を搭載したキャリッジ２が往復移動されると同時に、記録ヘッド３に記録信号を与えてインクを吐出することによって、プラテン上に搬送された記録媒体Ｐの全幅にわたって記録が行われる。
【００２７】
さらに、図１において、１４は記録媒体Ｐを搬送するために搬送モータＭ２によって駆動される搬送ローラ、１５はバネ（不図示）により記録媒体Ｐを搬送ローラ１４に当接するピンチローラである。また、１６はピンチローラ１５を回転自在に支持するピンチローラホルダ、１７は搬送ローラ１４の一端に固着された搬送ローラギアである。そして、搬送ローラギア１７に中間ギア（不図示）を介して伝達された搬送モータＭ２の回転により、搬送ローラ１４が駆動される。搬送モータＭ２の回転は、ロータリーエンコーダ（不図示）により制御される。
【００２８】
またさらに、２０は記録ヘッド３によって画像が形成された記録媒体Ｐを記録装置外ヘ排出するための排出ローラであり、搬送モータＭ２の回転が伝達されることで駆動されるようになっている。なお、排出ローラ２０は記録媒体Ｐをバネ（不図示）により圧接する拍車ローラ（不図示）により当接する。２２は拍車ローラを回転自在に支持する拍車ホルダである。
【００２９】
またさらに、記録装置１には、記録ヘッド３を搭載するキャリッジ２の記録動作のための往復運動の範囲外（記録領域外）の所望位置（例えば、ホームポジションに対応する位置）に、記録ヘッド３の吐出不良を回復するための回復装置１０が配設されている。
【００３０】
回復装置１０は、記録ヘッド３の吐出口面をキャッピングするキャッピング機構１１と記録ヘッド３の吐出口面をクリーニングするワイピング機構１２を備えている。そして、キャッピング機構１１による吐出口面のキャッピングに連動して回復装置内の吸引手段（吸引ポンプ等）により吐出口からインクを強制的に排出させ、記録ヘッド３のインク流路内の粘度の増したインクや気泡等を除去するなどの吐出回復処理を行う。
【００３１】
また、非記録動作時等には、記録ヘッド３の吐出口面をキャッピング機構１１によるキャッピングすることによって、記録ヘッド３を保護するとともにインクの蒸発や乾燥を防止することができる。一方、ワイピング機構１２はキャッピング機構１１の近傍に配され、記録ヘッド３の吐出口面に付着したインク液滴を拭き取るようになっている。
【００３２】
これらキャッピング機構１１及びワイピング機構１２により、記録ヘッド３のインク吐出状態を正常に保つことが可能となっている。
【００３３】
＜インクジェット記録装置の制御構成（図２）＞
図２は図１に示した記録装置の制御構成を示すブロック図である。
【００３４】
図２に示すように、コントローラ６００は、ＭＰＵ６０１、ＲＯＭ６０２、特殊用途集積回路（ＡＳＩＣ）６０３、ＲＡＭ６０４、システムバス６０５、Ａ／Ｄ変換器６０６などで構成される。ここで、ＲＯＭ６０２は後述する制御シーケンスに対応したプログラム、所要のテーブル、その他の固定データを格納する。ＡＳＩＣ６０３は、キャリッジモータＭ１の制御、搬送モータＭ２の制御、及び、記録ヘッド３の制御のための制御信号を生成する。ＲＡＭ６０４は、画像データの展開領域やプログラム実行のための作業用領域等として用いられる。システムバス６０５は、ＭＰＵ６０１、ＡＳＩＣ６０３、ＲＡＭ６０４を相互に接続してデータの授受を行う。Ａ／Ｄ変換器６０６は以下に説明するセンサ群からのアナログ信号を入力してＡ／Ｄ変換し、デジタル信号をＭＰＵ６０１に供給する。
【００３５】
また、図２において、６１０は画像データの供給源となるコンピュータ（或いは、画像読取り用のリーダやデジタルカメラなど）でありホスト装置と総称される。ホスト装置６１０と記録装置１との間ではインタフェース（Ｉ／Ｆ）６１１を介して画像データ、コマンド、ステータス信号等を送受信する。この画像データは、例えば、ラスタ形式で入力される。
【００３６】
さらに、６２０はスイッチ群であり、電源スイッチ６２１、プリントスイッチ６２２、回復スイッチ６２３などから構成される。プリントスイッチ６２２はプリント開始を指令するために用いられる。回復スイッチ６２３は、記録ヘッド３のインク吐出性能を良好な状態に維持するための処理（回復処理）の起動を指示するために用いられる。これらのスイッチは操作者による指令入力を受けるために用いられる。
【００３７】
６３０は装置状態を検出するためのセンサ群であり、位置センサ６３１、温度センサ６３２等から構成される。位置センサ６３１はフォトカプラなどのホームポジションｈを検出するためのセンサであり、温度センサ６３２は記録装置の適宜の箇所に設けられ環境温度を検出するために用いられるセンサである。
【００３８】
さらに、６４０はキャリッジ２を矢印Ａ方向に往復走査させるためのキャリッジモータＭ１を駆動させるキャリッジモータドライバ、６４２は記録媒体Ｐを搬送するための搬送モータＭ２を駆動させる搬送モータドライバである。
【００３９】
ＡＳＩＣ６０３は、記録ヘッド３による記録走査の際に、ＲＡＭ６０４の記憶領域に直接アクセスしながら記録ヘッドに対して記録素子（吐出ヒータ）の駆動データ（ＤＡＴＡ）を生成して転送する。この転送には、ヘッドドライバ６４４が用いられる。ヘッドドライバ６４４では、駆動データ（ＤＡＴＡ）を記録ヘッド３で使用可能なデータ形成に変換する他に、記録ヘッド３の駆動パルスや駆動電圧等も制御する。
【００４０】
以上説明した各部に対しては、電源ユニット６５０により必要な電力が供給される。
【００４１】
なお、図１に示す構成は、インクカートリッジ６と記録ヘッド３とが分離可能な構成であるが、これらが一体的に形成されて交換可能なヘッドカートリッジを構成しても良い。
【００４２】
図３は、インクタンクと記録ヘッドとが一体的に形成されたヘッドカートリッジＩＪＣの構成を示す外観斜視図である。図３において、点線ＫはインクタンクＩＴと記録ヘッドＩＪＨの境界線である。ヘッドカートリッジＩＪＣにはこれがキャリッジ２に搭載されたときには、キャリッジ２側から供給される電気信号を受け取るための電極（不図示）が設けられており、この電気信号によって、前述のように記録ヘッドＩＪＨが駆動されてインクが吐出される。
【００４３】
なお、図３において、５００はインク吐出口列である。また、インクタンクＩＴにはインクを保持するために繊維質状もしくは多孔質状のインク吸収体が設けられている。
【００４４】
＜記録ヘッド３の論理回路の構成（図４）＞
図４は記録ヘッド３の回路構成を示すブロック図である。
【００４５】
ここでは１つのノズル列に対する構成を示している。図４に示す記録ヘッドは、ノズル列が６４０個のノズルからなり、それぞれ１６個のノズルを含む４０個のブロックに分割され、時分割駆動されるように構成されている。
【００４６】
図４において、２００はシリアルクロックに従って入力されたデータをシフトする６ビットシフトレジスタ（Ｓ／Ｒ）である。２０１は、ラッチ信号（ＬＴ）によって規定されたタイミングで６ビットシフトレジスタ２００に格納されたブロックデータをラッチする６ビットラッチである。
【００４７】
また、２０２は６ビットラッチ２０１でラッチされたブロックデータの内、予備のビットを除いた６ビットの信号をデコードしてブロック選択信号を出力する６→４０デコーダである。６→４０デコーダ２０２から出力されるブロック選択信号により、転送された記録データが４０分割したブロックの内、どのブロックに対応するものであるかが決定される。
【００４８】
さらに、２０３は６ビットシフトレジスタ２００からシフトされたデータを入力する１８ビットシフトレジスタである。２０４はラッチ信号（ＬＴ）によって規定されたタイミングで１８ビットシフトレジスタ２０３に格納されたデータをラッチする１８ビットラッチである。２０５は、各々１６個のノズルのヒータを駆動する為のドライバである。
【００４９】
駆動するノズルは、６→４０デコーダ２０２から出力されたブロック選択信号と１８ビットラッチ２０４から出力されるデータによって決定され、ヒートイネーブル信号（ＨＥＮＢ）によって規定される時間（パルス幅）だけヒータが駆動される。
【００５０】
図５は、図４に示すような構成をもつ記録ヘッドへ転送される信号のタイムチャートである。
【００５１】
図５において、トリガ信号（ＴＲＩＧ）は、エンコーダからの信号を元に生成される所望の解像度間隔で出力される信号である。２つのトリガ信号（ＴＲＩＧ）の間に、（ａ）に示すように、記録ヘッドに対して転送された記録データのラッチタイミングを規定する４０個のパルス信号（ＬＴ）のパルスが基準クロックを基に生成される。そして、ラッチ信号（ＬＴ）に対応して、記録ヘッドでラッチされた記録データに対するヒータの駆動時間を決定するヒートイネーブル信号（ＨＥＮＢ）が生成される。
【００５２】
即ち、ラッチ信号（ＬＴ）の周波数は記録ヘッドの解像度及び時分割駆動のための分割ブロック数に依存し設定される。
【００５３】
２つのラッチ信号（ＬＴ）のパルス間３０１において、（ｂ）に示すように、基準クロックを基にシリアルクロックが生成され、シリアルクロックとのセットアップ／ホールド時間を満たすように記録データの転送がなされる。なお、この例ではシリアルクロックの立ち上がりと立ち下がりの両方のタイミングでデータが転送される。また、この例では１ブロックのデータは、１つのノズル列に対して２４ビットからなり、図示するようなタイミングで転送される。２４ビットの１ブロックのデータの内、Ｄ０〜Ｄ１７は記録データを示し、ＢＥ０〜ＢＥ５はブロックデータを示している。
【００５４】
このように生成されるシリアルクロックは、ラッチ信号のパルス間３０１において所望のビット数のデータを転送できうる範囲であれば、その周波数を可変としても記録動作に支障はない。
【００５５】
そこで、この実施例ではインク各色に対応したノズル列毎に基準クロックを基づいて、周波数を可変としたシリアルクロックを生成する。
【実施例１】
【００５６】
図６は記録ヘッド３に備えられた４色のインク各々に対応した４つのノズル列に対して周波数可変機構を持ったヘッドドライバ６４４の構成を示すブロック図である。
【００５７】
図６に示すように、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロ（Ｙ）、ブラック（Ｋ）のインクに対応した４つのノズル列に対応したシリアルクロック生成部４０１〜４０４を設ける。ここで、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロ（Ｙ）、ブラック（Ｋ）のインクを吐出するノズル列を夫々、Ｍノズル列、Ｃノズル列、Ｙノズル列、Ｋノズル列といい、参照番号３Ｍ、３Ｃ、３Ｙ、３Ｋで言及する。
【００５８】
シリアルクロック生成部４０１〜４０４夫々には基準クロックと記録解像度により規定されたラッチ信号（ＬＴ）が入力される。入力された基準クロックとラッチ信号（ＬＴ）とに基づいて、周波数の異なるシリアルクロックが生成され、それが各ノズル列３Ｍ、３Ｃ、３Ｙ、３Ｋへと伝送される。また、転送データ生成部４０９〜４１２においてシリアルクロックに基づいてセットアップ／ホールド時間を満たすように転送データ（記録データ）が生成され、各ノズル列３Ｍ、３Ｃ、３Ｙ、３Ｋへと伝送される。基準クロックは、コントローラ６００に含まれるクロック（不図示）から供給される。従って、この基準クロックは４つのシリアルクロック生成ブロックに対して共通のクロックである。
【００５９】
図７は４つのノズル列に対してシリアルクロックの周波数を各々変えた場合の各ノズル列へ伝送されるシリアルクロックと転送データのタイムチャートである。
【００６０】
図７に示すように、基準クロックの基本パルス数をノズル列毎に、Ｋノズル列はｎ個、Ｃノズル列は（ｎ＋Ｘ）個、Ｍノズル列は（ｎ＋Ｙ）個、Ｙノズル列は（ｎ＋Ｚ）個と変更する。これにより、ノズル列毎にシリアルクロックと転送データの周波数を各々ずらすことができる。ここで、ｎ、Ｘ、Ｙ、Ｚは任意の整数である。なお、前述したように各シリアルクロックは２つのラッチ信号のパルス間で所望のビット数のデータを転送できうる範囲に設定する。
【００６１】
このように、この実施例では、記録ヘッドのノズル列毎にシリアルクロックと転送データの周波数を変更するので、放射ノイズのピークの重畳による特定周波数の放射ノイズレベルの増加を抑制することができる。
【００６２】
図８は実施例１に従うノイズレベル抑制の効果を示す図である。
【００６３】
図８における破線８０１は従来のように単一のシリアルクロック１０ＭＨｚにて記録ヘッドの４つのノズル列に信号を送った場合のノイズピークレベルを示している。ピークレベルが１０ＭＨｚのｎ次高調波の１０ｎＭＨｚであるとする。一方、実線８０２は、実施例１を適用し、各シリアルクロックの周波数が互いに無相関であるように設定した場合のノイズレベルを示している。両者を比較すると、実施例１ではピークの電圧レベルが１／４となるため、約１２ｄＢのノイズレベルの低減が期待できる。
【００６４】
以上説明したようにこの実施例に従えば、簡単な構成でノイズレベルを劇的に減少させることができる。これにより、ノイズ規制は年々厳しくなっているに対して、簡単な構成で、つまり、コストをかけずに効果的に対応できる。
【実施例２】
【００６５】
近年更なる高画質の画像形成を行うために、より多くの色のインクを吐出可能な記録ヘッドを搭載した記録装置が用いられるようになってきている。
【００６６】
図９は複数のヘッドチップを実装した記録ヘッド３の概観斜視図である。この記録ヘッドは、インク吐出面７０１に、それぞれ異なった色のインクに対応した３つのノズル列を備えたヘッドチップを２つ備えている。即ち、ヘッドチップ（第１のヘッドチップ）７０２には、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）のインクを吐出する３つのノズル列が備えられている。一方、ヘッドチップ（第２のヘッドチップ）７０３には、イエロ（Ｙ）、ＬＣ（淡色シアン）、ＬＭ（淡色マゼンタ）のインクを吐出する３つのノズル列が備えられている。
【００６７】
図９に示した構成の記録ヘッドの場合、シリアルクロックは１つの色に対応したノズル列毎に設けるのではなく記録ヘッド毎に設けられている。即ち、図９に示す構成の記録ヘッドでは、ヘッドチップ毎に１つのシリアルクロック、即ち、６つのインク色に対して２つのシリアルクロックが設けられている。
【００６８】
図１０はヘッドチップを二つ搭載した図９に示した記録ヘッドを駆動するヘッドドライバの構成を示すブロック図である。
【００６９】
２つのクロック生成部９０１、９０２は基準クロックとラッチ信号（ＬＴ）とに基づいて、二つのヘッドチップへ伝送するシリアルクロックを各々生成する。また、転送データ生成部９０３、９０４は基準クロックに基づいて転送データを生成しすると共に、シリアルクロックとのタイミング調整を行う。生成されたシリアルクロックと転送データとは夫々、ヘッドチップ７０２、７０３へと転送される。
【００７０】
図１１は、２つのヘッドチップに転送されるシリアルクロックを変化させた場合の信号タイムチャートである。
【００７１】
図１１に示すように、この実施例では、ヘッドチップ７０２、７０３各々について基準クロックのパルス数をｎ個、ｎ＋Ｘ個（ｎ、Ｘともに整数）と変えてシリアルクロックを生成する。これにより、ヘッドチップ毎に周波数を可変にしたシリアルクロック、転送データをヘッドチップに伝送することとなる。これにより、放射ノイズのピーク周波数帯をずらされ、ノズルピークの抑制を図ることができる。
【００７２】
従って以上説明した実施例に従えば、複数のヘッドチップを搭載し多くの色のインクを吐出する記録ヘッドに対しても、放射ノイズレベルが高い場合にはシリアルクロックの周波数を可変にし放射ノイズの低減を図ることができる。
【００７３】
また、実施例２では、２つのヘッドチップからなる記録ヘッドについてヘッドチップ毎にシリアルクロックを可変にする場合を示したが、本発明はこれにより限定されるものではない。例えば、実施例１で示した記録ヘッドにおいて、ＫとＭのインクを吐出する２つのノズル列とＣとＹのインクを吐出する２つのノズル列を夫々、第１のグループ、第２のグループとし、各グループ毎に周波数可変機構を用いて放射ノイズの低減を図ることができる。
【００７４】
なお、以上の実施例において、記録ヘッドから吐出される液滴はインクであるとして説明し、さらにインクタンクに収容される液体はインクであるとして説明したが、その収容物はインクに限定されるものではない。例えば、記録画像の定着性や耐水性を高めたり、その画像品質を高めたりするために記録媒体に対して吐出される処理液のようなものがインクタンクに収容されていても良い。
【００７５】
以上の実施例は、特にインクジェット記録方式の中でも、インク吐出のために熱エネルギーを発生する手段（例えば電気熱変換体等）を備え、その熱エネルギーによりインクの状態変化を生起させる方式を用いて記録の高密度化、高精細化が達成できる。
【００７６】
さらに加えて、本発明のインクジェット記録装置の形態としては、コンピュータ等の情報処理機器の画像出力装置として用いられるものの他、リーダ等と組合せた複写装置、さらには送受信機能を有するファクシミリ装置の形態を採るもの等であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】本発明の代表的な実施の形態であるインクジェット記録装置の構成の概要を示す外観斜視図である。
【図２】記録装置の制御回路の構成を示すブロック図である。
【図３】インクタンクと記録ヘッドとが一体的に形成されたヘッドカートリッジＩＪＣの構成を示す外観斜視図である。
【図４】記録ヘッドの論理回路の構成を示すブロック図である。
【図５】図４に示すような構成をもつ記録ヘッドへ転送される信号のタイムチャートである。
【図６】記録ヘッド３に備えられた４色のインク各々に対応した４つのノズル列に対して周波数可変機構を持ったヘッドドライバ６４４の構成を示すブロック図である。
【図７】４つのノズル列に対してシリアルクロックの周波数を各々変えた場合の各ノズル列へ伝送されるシリアルクロックと転送データのタイムチャートである。
【図８】実施例１に従うノイズレベル抑制の効果を示す図である。
【図９】複数のヘッドチップを実装した記録ヘッド３の概観斜視図である。
【図１０】実施例２に従う周波数可変機構を持ったヘッドドライバ６４４の構成を示すブロック図である。
【図１１】２つのヘッドチップに転送されるシリアルクロックを変化させた場合の信号タイムチャートである。
【符号の説明】
【００７８】
１  インクジェット記録装置
２  キャリッジ
３  記録ヘッド
３Ｍ  Ｍノズル列
３Ｃ  Ｃノズル列
３Ｙ  Ｙノズル列
３Ｋ  Ｋノズル列
２００  ６ビットシフトレジスタ
２０１  ６ビットラッチ
２０２  デコーダ
２０３  １８ビットシフトレジスタ
２０４  １８ビットラッチ
２０５  ドライバ
４０１〜４０４、９０１〜９０２  クロック生成部
４０９〜４１２、９０３〜９０４  転送データ生成部
６００  コントローラ
６０１  ＭＰＵ
６０２  ＲＯＭ
６０３  ＡＳＩＣ
６０４  ＲＡＭ
６０５  システムバス
６０６  Ａ／Ｄ変換器
６１０  ホスト装置
６１１  インタフェース
６４４  ヘッドドライバ
６５０  電源ユニット
７０２、７０３  ヘッドチップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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