(57)【要約】【課題】  一つの印刷ジョブで複数の異なる用紙を必要とする場合、複数の給紙トレイにそれぞれの異なる属性の用紙をセットし、各給紙トレイに対し個別に用紙属性を設定する操作が必要とされ、運用効率低下の要因となる。【解決手段】  印刷ジョブを受信するための印刷キューにおいて、用紙属性情報を予め定義しておき、上記印刷キューにて受信した印刷ジョブを処理する場合に、自動的に上記用紙属性情報を印刷装置に設定する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上位装置から印刷キューが指定された印刷ジョブを受信する印刷装置であって、前記印刷キュー毎に、予め給紙トレイにセットされる用紙属性情報が格納される印刷キュー管理部を備え、印刷ジョブの印刷キューの指定に従い、指定された印刷キューの用紙属性情報を給紙トレイ情報として設定する手段を有することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
印刷時の出力形態または後処理形態が予め指定されている複数の印刷キューを管理する印刷キュー管理部と、給紙トレイの情報を管理する給紙トレイ情報管理部とを備え、上位装置から印刷ジョブを受信する印刷装置において、
前記印刷キューには、更に、給紙トレイにセットされている用紙の属性情報も予め指定されており、
前記印刷ジョブは複数の印刷キューの何れかを選択する選択情報を含み、
該選択情報により選択された印刷キューの用紙属性情報と前記給紙トレイ情報管理部内の用紙トレイ情報テーブルとを比較し、不一致属性について用紙トレイ情報テーブルを更新し、更新された用紙トレイ情報テーブルに基づいて給紙トレイを選択する給紙トレイ選択処理部を有することを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、様々な印刷ジョブ（印刷データ）を印刷装置で印刷する場合に、オペレータが該当の印刷ジョブを確認し、印刷に必要な種々の用紙を把握し、印刷装置の給紙トレイに用紙をセットして、その用紙のサイズ、タイプ、カラー、及び重量等の属性情報を各給紙トレイに対応させて印刷制御部に認識させていた。なお、オペレータが必要な用紙の属性情報は、例えば、印刷装置に印刷ジョブを送信する上位装置が、事前に印刷ジョブを確認して表示したり、あるいは、各印刷ジョブに付属する指示書に記載の用紙属性情報から把握する等、種々の方法で取得可能である。
【０００３】
用紙属性情報を印刷制御部に認識させることにより、印刷時の給紙トレイ選択処理において、印刷ジョブの出力に必要とされる用紙がどの給紙トレイにセットされているか判断可能となり、適切な給紙トレイの選択、或いは用紙属性に適合した搬送処理の実行が可能となるため、上記用紙属性を印刷制御部に認識させることは重要な操作となっている。
【０００４】
しかしながら、用紙属性を印刷制御部に認識させるためには、操作パネル等のユーザーインターフェースを介して入力するのが一般的であり、必要とする用紙の属性が異なる印刷ジョブを処理する場合には、給紙トレイの用紙を上記印刷ジョブが必要とする用紙に入替えた後に、再度用紙属性を設定し直す必要がある。また、ひとつの印刷ジョブで複数の異なる用紙を必要とする場合、複数の給紙トレイにそれぞれの異なる属性の用紙をセットし、各給紙トレイに対し個別に用紙属性を設定する操作が必要とされ、運用効率低下の要因となる。
【０００５】
これを防止するために、各給紙トレイにセットされる用紙属性の情報を予め複数定義して印刷装置に登録しておき、登録されている定義の中から該当する定義を選択し設定することで、設定操作の負荷低減を図る機能も存在するが、操作自体の簡略化は達成できるものの異なる印刷ジョブを処理する場合には、給紙トレイの用紙を入替え、再度用紙属性の定義を選択する操作が必要であることに変わりはなく、必ずしも効率的とは言えない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
解決しようとする問題点は、給紙トレイにセットする用紙の属性が変更となる場合、その都度操作パネル等のユーザーインターフェースを介して印刷装置に入力する必要があることで運用効率が低下する点である。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明は、上位装置から印刷キューが指定された印刷ジョブを受信する印刷装置であって、前記印刷キュー毎に、予め給紙トレイにセットされる用紙属性情報が格納される印刷キュー管理部を備え、印刷ジョブの印刷キューの指定に従い、指定された印刷キューの用紙属性情報を給紙トレイ情報として設定する手段を有することを特徴とする。
【０００８】
また、印刷時の出力形態または後処理形態が予め指定されている複数の印刷キューを管理する印刷キュー管理部と、給紙トレイの情報を管理する給紙トレイ情報管理部とを備え、上位装置から印刷ジョブを受信する印刷装置において、前記印刷キューには、更に、給紙トレイにセットされている用紙の属性情報も予め指定されており、前記印刷ジョブは複数の印刷キューの何れかを選択する選択情報を含み、該選択情報により選択された印刷キューの用紙属性情報と前記給紙トレイ情報管理部内の用紙トレイ情報テーブルとを比較し、不一致属性について用紙トレイ情報テーブルを更新し、更新された用紙トレイ情報テーブルに基づいて給紙トレイを選択する給紙トレイ選択処理部を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
給紙トレイにセットした用紙の属性を、その都度、印刷装置に入力する操作が不要となるため、印刷運用効率が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明は、印刷ジョブを受信するための印刷キューにおいて、印刷時の出力形態または後処理形態の指定だけでなく、用紙属性情報も予め定義しておき、上記印刷キューにて受信した印刷ジョブを処理する過程において、自動的に上記用紙属性情報を印刷制御部に設定することで、操作パネル等のユーザーインターフェースを介して毎回用紙属性情報を設定する必要がなく、運用効率の向上を図ることを最も主要な特徴とする。
【００１１】
印刷キューは特定の印刷ジョブに対し個別に作成されて運用されることが多いため、その設定内容は度々変更されるものではなく、通常一度設定してしまえば、その後変更する必要性は無いため、複数の印刷ジョブに対しそれぞれ異なる印刷キューを作成して個別に特定の用紙属性設定をしておくことで、必要とする用紙の属性が異なる印刷ジョブを印刷する場合であっても、給紙トレイの用紙を入替えた後に該当する印刷キューに送信することで、用紙属性を印刷制御部に設定することが可能となる。
【００１２】
以下、図面及び表を用いて本発明を詳細に説明する。
【００１３】
図１に、本実施例における印刷装置のブロック図を示す。
【００１４】
印刷装置１は、印刷制御部２と印刷機構部３とからなる。印刷制御部２は、ネットワーク上の上位装置（図示せず）との通信やデータ転送を実行するネットワーク通信部４、印刷ジョブをスプールする印刷キューＡ５、印刷キューＡ５と同様に印刷ジョブをスプールする印刷キューＢ６、印刷キューを管理する印刷キュー管理部７、実際に各給紙トレイにセットされている用紙の種類を管理する給紙トレイ情報管理部１０、給紙トレイ情報管理部１０からの情報を基に印刷時に使用する給紙トレイを選択する給紙トレイ選択処理部１２、操作部１３、印刷ジョブのラスタ展開を実行するラスタ展開処理部１４を有する。
【００１５】
印刷キュー管理部７は、印刷キューＡ用紙属性定義テーブル８と印刷キューＢ用紙属性定義テーブル９を有する。印刷キューＡ用紙属性定義テーブル８は、印刷キュー管理部７によって管理されている印刷キューＡ５に送信された印刷ジョブを印刷する際に必要とされる用紙属性情報が定義されており、印刷キューＢ用紙属性定義テーブル９には、印刷キューＡ用紙属性定義テーブル８と同様に、印刷キュー管理部７によって管理されている印刷キューＢ５に送信された印刷ジョブを印刷する際に必要とされる用紙属性情報が定義されている。なお、印刷キューは複数作成することが可能であるが、本実施例では、印刷キューＡ５、印刷キューＢ６の２つの印刷キューが作成されている環境を例示する。
【００１６】
給紙トレイ情報管理部１０内には、各給紙トレイにセットされている用紙のサイズ、タイプ、カラーおよび重量等を管理するための給紙トレイ情報テーブル１１があり、給紙トレイ情報管理部１０は、給紙トレイ情報テーブル１１を使用して各給紙トレイにセットされている用紙情報を管理する。
【００１７】
また、操作部１３は、給紙トレイ情報テーブル１１の設定内容を直接更新することが可能である。
【００１８】
印刷キューＡ用紙属性定義テーブル８、印刷キューＢ用紙属性定義テーブル９、および給紙トレイ情報テーブル１１は、各給紙トレイに関する共通の用紙属性項目（用紙サイズ、用紙タイプ、用紙カラー、用紙重量等）の情報で構成される。
【００１９】
また、図１中において、点線矢印は印刷ジョブのデータの流れを示し、実線矢印は制御の相互関連を示す。
【００２０】
また、表１〜３に、各テーブル８，９，１１の例を示す。表１は、給紙トレイ情報テーブル１１の内容の一例、表２は、印刷キューＡ用紙属性定義テーブル８の定義内容の一例、表３は、印刷キューＢ用紙属性定義テーブル９の定義内容の一例を示す。
【００２１】
【表１】
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【００２２】
【表２】
2008012831.tif 000004
【００２３】
【表３】
2008012831.tif 000005
【００２４】
本実施例において、印刷装置は３つの給紙トレイ（給紙トレイ１〜３）を装備している印刷装置であると仮定する。上記各テーブルの情報は、各給紙トレイに関する共通の用紙属性項目（用紙サイズ、用紙タイプ、用紙カラー、用紙重量等）の情報で構成される。
【００２５】
本発明の実施例を、図１、図２の動作フローチャート、および、表１〜３を用いて説明する。
【００２６】
図２は、本発明において、ネットワーク通信部４での印刷ジョブ受信から印刷機構部１４への印刷ジョブ転送までの動作フローチャートである。
【００２７】
先ず、ステップ１０１（Ｓ１０１と略し、以下これに準ずる）において、ネットワーク通信部４にて印刷ジョブを受信後、受信した印刷キューを特定する（Ｓ１０２）。
＜印刷キューＡにて印刷ジョブを受信＞
Ｓ１０２で、印刷キューＡにて印刷ジョブを受信した場合、印刷キュー管理部７は、印刷キューＡ用に定義されている印刷キューＡ用紙属性テーブル８の定義内容を給紙トレイ情報管理部１０に通知する（Ｓ１０３）。印刷キューＡ用紙属性テーブル８の定義内容を取得した給紙トレイ情報管理部１０は、給紙トレイ情報テーブル１１として管理している情報、すなわち現在各給紙トレイにセットされている用紙の属性情報と、上記印刷キューＡ用紙属性テーブル８の定義内容とを比較する（Ｓ１０４）。
【００２８】
Ｓ１０４にて、印刷キューＡ用紙属性テーブル８の定義内容と上記給紙トレイ情報テーブル１１の内容とが全て一致する場合、もしくは上記印刷キューＡ用紙属性テーブル８の定義内容が全て指定無しの場合、つまり、特に定義されていない場合には、印刷ジョブを印刷キューＡからラスタ展開部１４に転送する（Ｓ１０５）。
【００２９】
ラスタ展開部１４において印刷ジョブのラスタ展開後、給紙トレイ選択処理部１２は、ラスタ展開された印刷データにて指定されている用紙属性を検出し、この検出した属性の用紙が実際にセットされている給紙トレイの情報を給紙トレイ情報管理部１０から取得し、該当する給紙トレイを印刷機構部３に通知する（Ｓ１０６）。
【００３０】
一方、Ｓ１０４にて、印刷キューＡ用紙属性テーブル８の定義内容と上記給紙トレイ情報管理テーブル１１の内容が一致していない場合には、各給紙トレイの不一致の用紙属性項目に関してのみ、給紙トレイ情報テーブル１１に示されている情報を印刷キューＡ用紙属性テーブル８にて定義されている内容に更新する（Ｓ１１１）。
【００３１】
ここで、例えば、給紙トレイ情報テーブル１１の内容が表１に示す内容で、印刷キューＡ用紙属性テーブル８の定義内容が表２に示す内容であった場合、給紙トレイ１に関しては用紙属性の全てが一致しておらず、給紙トレイ２に関しては、全ての用紙属性が一致している。また、給紙トレイ３に関しては、印刷キューＡ用紙属性テーブル８では指定がされていない。この場合、給紙トレイ情報管理部１０は、給紙トレイ１に関する用紙属性のみ給紙トレイ情報テーブル１１の内容を更新する。更新後の給紙トレイ情報テーブルを表４に示す。
【００３２】
【表４】
2008012831.tif 000006
【００３３】
用紙属性が一致している給紙トレイ２、および印刷キューＡ用紙属性テーブル８にて用紙属性が指定されていない給紙トレイ３に関しては、給紙トレイ情報テーブル１１の内容を保持する。
【００３４】
更新の完了を確認後（Ｓ１１２）、印刷ジョブを印刷キューＡ５からラスタ展開部１４に転送する（Ｓ１０５）。印刷ジョブのラスタ展開後、給紙トレイ選択処理部１２は、ラスタ展開された印刷データで指定されている用紙属性を検出し、検出した属性の用紙が実際にセットされている給紙トレイの情報を給紙トレイ情報管理部１０から取得し、該当する給紙トレイを印刷機構部３に通知し、印刷に反映させる（Ｓ１０６）。
＜印刷キューＢにて印刷ジョブを受信＞
Ｓ１０２で、印刷キューＢにて印刷ジョブを受信した場合、印刷キュー管理部７は、印刷キューＢ用に定義されている印刷キューＢ用紙属性テーブル９の定義内容を給紙トレイ情報管理部１０に通知する（Ｓ２０３）。
【００３５】
印刷キューＢ用紙属性テーブル９の定義内容を取得した給紙トレイ情報管理部１０は、給紙トレイ情報テーブル１１で管理している情報、すなわち、現在各給紙トレイにセットされている用紙の属性情報と、上記印刷キューＢ用紙属性テーブル９の定義内容とを比較する（Ｓ２０４）。
【００３６】
Ｓ２０４にて、印刷キューＢ用紙属性テーブル９の定義内容と上記給紙トレイ情報テーブル１１の内容が全て一致している場合、もしくは上記印刷キューＢ用紙属性テーブル９の定義内容が全て指定なしの場合、つまり、特に定義されていない場合には、印刷ジョブを印刷キューＢからラスタ展開部１４に転送する（Ｓ２０５）。
【００３７】
印刷ジョブのラスタ展開後、給紙トレイ選択処理部１２は、ラスタ展開された印刷データで指定されている用紙属性を検出し、検出した属性の用紙が実際にセットされている給紙トレイの情報を給紙トレイ情報管理部１０から取得し、該当する給紙トレイを印刷機構部３に通知する（Ｓ１０６）。
【００３８】
一方、Ｓ２０４にて、印刷キューＢ用紙属性テーブル９の定義内容と上記給紙トレイ情報テーブル１１の内容が一致していない場合には、各給紙トレイ毎に不一致の用紙属性項目に関してのみ、印刷キューＢ用紙属性テーブル９にて定義されている内容で、給紙トレイ情報テーブル１１の属性情報を更新する（Ｓ２１１）。
【００３９】
ここで、例えば、給紙トレイ情報テーブル１１の内容が表１に示す内容で、印刷キューＢ用紙属性テーブル９の定義内容が表３に示す内容であった場合、給紙トレイ１に関しては用紙サイズの属性が一致しておらず、用紙重量に関しては印刷キューＢ用紙属性テーブル９では指定がされていない。給紙トレイ２に関しては用紙カラーを除く属性が一致していない。また、給紙トレイ３に関しては全ての属性が一致している。この場合、給紙トレイ情報管理部１０は、給紙トレイ１の用紙サイズと、給紙トレイ２の用紙カラーを除く属性、すなわち用紙サイズ、用紙タイプ、用紙重量に関して、給紙トレイ情報テーブル１１の内容を更新する。用紙属性が一致している給紙トレイ３、および印刷キューＢ用紙属性テーブル９にて用紙属性に関する指定がされていない給紙トレイ１の用紙重量に関しては、給紙トレイ情報テーブル１１の内容を保持する。変更後の給紙トレイ情報テーブルの内容を表５に示す。
【００４０】
【表５】
2008012831.tif 000007
【００４１】
更新の完了を確認後（Ｓ２１２）、印刷ジョブを印刷キューＢ６からラスタ展開部１４に転送する（Ｓ２０５）。
【００４２】
印刷ジョブのラスタ展開後、給紙トレイ選択処理部１２は、ラスタ展開された印刷データで指定されている用紙属性を検出し、検出した属性の用紙が実際にセットされている給紙トレイの情報を給紙トレイ情報管理部１０から取得し、該当する給紙トレイを印刷機構部３に通知し、印刷に反映させる（Ｓ１０６）。
【００４３】
上記したように、本発明は、給紙トレイの用紙を入替えた際の、給紙トレイにセットした用紙の属性設定において、操作パネル等のユーザーインターフェースを介して操作をすることなく、印刷キューに予め必要とされる用紙の属性情報を指定しておき、印刷ジョブ受信時に給紙トレイにセットされている用紙属性の設定が自動で可能である。また、印刷業務の運用面での効率化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明による印刷装置のブロック図である。
【図２】本発明による印刷装置の動作フローチャートである。
【符号の説明】
【００４５】
１  印刷装置
２  印刷制御部
３  印刷機構部
４  ネットワーク通信部
５  印刷キューＡ
６  印刷キューＢ
７  印刷キュー管理部
８  印刷キューＡ用紙属性定義テーブル
９  印刷キューＢ用紙属性定義テーブル
１０  給紙トレイ情報管理部
１１  給紙トレイ情報テーブル
１２  給紙トレイ選択処理部
１３  操作部
１４  ラスタ展開部
【図１】
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【図２】
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