(57)【要約】【課題】自動給水するときの給水タイミングを調整する。【解決手段】開閉蓋１１のロック状態が検知されると、この検知タイミングより若干遅れて（ｔａ＝１〜２秒程度）、開閉弁１００Ｂが開状態に制御されてホッパー３内に水道水が破砕水として自動給水される。開閉蓋がロックされたと同時に水道水を自動給水するのではなく若干遅れて自動給水することで、開閉蓋の取っ手から手が離れるに十分な間隔をおいてから給水でき、これによって吐水した水道水で袖口が濡らされるような事態をほぼ確実に回避できる。【選択図】        図９
2008023430.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シンクに取り付け固定されるホッパーと、
このホッパー内に内蔵された生ごみを破砕するための破砕ユニットと、
上記ホッパーの開口部を閉蓋する開閉蓋と、
上記ホッパーへの自動給水手段と、
上記破砕ユニットを駆動する駆動モータおよび上記自動給水手段を制御する制御部とからなり、
上記開閉蓋の上記ホッパーへのロックタイミングよりも遅れて上記自動給水手段が制御されて自動給水が行われる
ことを特徴とする生ごみ処理装置。
【請求項２】
上記自動給水処理よりも所定時間遅れた時点より上記駆動モータが駆動される
ことを特徴とする請求項１記載の生ごみ処理装置。
【請求項３】
上記自動給水手段は、上記シンクの上面側に設けられた水道水の蛇口と、この蛇口に関連して設けられた上記水道水の吐水量の調整手段とで構成された
ことを特徴とする請求項１記載の生ごみ処理装置。
【請求項４】
上記開閉蓋と上記ホッパーとの間に、上記開閉蓋の開閉状態を検知する検知手段が設けられ、
この検知手段からの開閉検知信号に基づいて上記自動給水のタイミングが設定される
ことを特徴とする請求項１記載の生ごみ処理装置。
【請求項５】
上記開閉蓋のロックに関連して、破砕処理モードの開始を報知する報知手段が駆動される
ことを特徴とする請求項１記載の生ごみ処理装置。
【請求項６】
上記制御部に音声手段が接続され、
上記破砕処理モードの開始に関連して上記報知手段の駆動と共に音声案内が行われる
ことを特徴とする請求項１記載の生ごみ処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、厨房等で発生する生ごみを破砕する生ごみ処理装置に関するものであり、特に、生ごみ破砕時にホッパーに給水される破砕水を自動給水するに当たり、ホッパーへの開閉蓋のロックタイミングより僅かに遅れて自動給水を行うようにすることで、自動給水された水道水によって袖口などが濡らされないようにしたものである。
【背景技術】
【０００２】
一般家庭やレストラン等において発生する生ごみ等の厨芥を破砕処理する生ごみ処理装置としてグラインダー型のものが知られている。グラインダー型の生ごみ処理装置は、櫛状の歯部を放射状に設けた回転破砕刃と固定破砕刃を交互に積層した破砕ユニットを有する（例えば、特許文献１，２参照）。破砕ユニットはホッパー内に収容され、回転破砕刃を回転させながら生ごみなどを破砕して、下水管や排出処理槽側に排出するものである。
【０００３】
このような生ごみ処理装置にあっては、ホッパーの開口部（シンクの開口部に対応）を開閉蓋によって閉塞した状態で破砕処理が行われる。そのため、この破砕処理のオンオフ制御は、開閉蓋の開閉に同期して行われることが多い。ここに、開閉蓋の開閉とは、ホッパーに装着された開閉蓋のホッパーへのロックとアンロックを言う。
【０００４】
【特許文献１】特表２００２−５２１１９３号公報
【特許文献２】特表２００２−５２４２３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、生ごみを破砕処理するときは、水道水を破砕処理水（破砕水）として使用するため、破砕処理動作に関連してホッパーへの給水が行われる。このホッパーへの給水を自動的に行う場合がある。自動給水の場合には、予め推奨された給水量を確保できるため、破砕処理に最適な水量を常にホッパー内に供給できるからである。
【０００６】
自動給水は、シンクの上面側に設けられた水道水の蛇口（水道栓）から行う場合と、上述の開閉蓋を介してホッパーに直接供給する場合とがある。自動給水処理を行う場合、ホッパーに対する開閉蓋のロックに関連させて給水処理と破砕処理が同時に行われることになる。
【０００７】
しかし、このように開閉蓋のロックに同期して自動給水を行う場合には、開閉蓋のロックとほぼ同時に給水処理が開始されることになるので、この同時給水が行われると、ユーザの手が開閉蓋から離れないうちに、蛇口より突然水道水の吐水が開始されることとなり、場合によってはユーザの袖口などをこの水道水によって濡らしてしまうことがある。
【０００８】
なお、開閉蓋の開閉に関連して破砕処理のオンオフを制御する場合には、開閉蓋が確実にロックされて破砕処理モードに遷移するかどうかを、ブザーなどにより報知して確認できた方が好ましい。
【０００９】
そこで、この発明はこのような従来の課題を解決したものであって、開閉蓋のロックタイミングに対して自動給水タイミングを遅らせるようにした生ごみ処理装置を提案するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述した課題を達成するため、請求項１に記載した発明は、シンクに取り付け固定されるホッパーと、
このホッパー内に内蔵された生ごみを破砕するための破砕ユニットと、
上記ホッパーの開口部を閉蓋する開閉蓋と、
上記ホッパーへの自動給水手段と、
上記破砕ユニットを駆動する駆動モータや上記自動給水手段を制御する制御部とからなり、
上記開閉蓋の上記ホッパーへのロックタイミングよりも遅れて上記自動給水手段が制御されて自動給水が行われることを特徴とする。
【００１１】
この発明では、開閉蓋をホッパーに装着し、開閉蓋を所定方向に回動して開閉蓋をホッパーにロックする。このロック状態が検知手段によって検知され、検知信号が得られたタイミングより所定時間ｔａ（例えば１〜２秒）遅れたタイミングに、自動給水手段に設けられた開閉弁が開き、蛇口より水道水の吐水が開始される。開閉蓋をロックしてから１〜２秒経過していれば、ユーザの手が開閉蓋から離れているので、蛇口より水道水が吐水しても、この吐水した水道水によって袖口が濡れてしまうことがない。
【００１２】
生ごみを破砕処理する場合、破砕処理効率を上げ、排出管内での破砕物の詰まりなどを解消するためには、破砕処理を開始する前の段階つまり破砕ユニットを駆動するモータが回転する前の段階で、水道水をホッパー内に供給した方が好ましい。そのため、開閉蓋のロック検知後所定時間ｔａが経過して自動給水が開始されると共に、自動給水開始後所定時間（ロック検知後所定時間ｔｂ）経過してから破砕処理が開始されるように制御される。
【００１３】
検知信号が得られたタイミングに報知手段を駆動することができる。この報知音によって、開閉蓋が確実にロックされ、破砕処理モードに遷移することを容易に確認できる。特に、開閉蓋のロックタイミングより遅れて破砕処理が開始する場合には、駆動モータや回転破砕刃の回転音を確認できないため、この報知音による報知処理がないと、開閉蓋がロックされ、そして破砕処理モードが実行されるかどうかの確認ができないからである。
【００１４】
破砕処理モードの開始時と終了時の双方で報知手段を駆動する場合、どの報知音が破砕処理モードの開始を表す音なのか判別できないので、報知音の鳴り方（音の送出パターン）を変える。
【００１５】
この他に、破砕処理モードの途中、例えば破砕処理が設定時間の中間に差し掛かったときに報知音を鳴らしてもよい。破砕処理の進行状況を把握できるからである。破砕処理モードの開始および終了を認識させる手段としては、報知手段に加えて音声案内やメッセージ表示などが考えられる。
【００１６】
ホッパー内に内蔵される破砕ユニットとしては、回転破砕刃と固定破砕刃とを交互に積層し、回転破砕刃を回転駆動して回転破砕刃と固定破砕刃とにより生ごみを破砕して下方へ排出するグラインダー式の破砕ユニットを使用することができる。ハンマーミル方式やチェーンミル方式の破砕ユニットにも適用できる。
【発明の効果】
【００１７】
この発明では、開閉蓋のロックタイミングより遅れて自動給水を行うようにしたものである。
【００１８】
これによれば、開閉蓋から操作者の手が離れてから水道水が吐水されるため、操作者の袖口を濡らしたりすることを確実に防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、図面を参照してこの発明の生ごみ処理装置の実施の形態について説明する。
【実施例１】
【００２０】
図１はこの実施の形態に係わる生ごみ処理装置１における構成の概要を示す正面断面図である。生ごみ処理装置１は上述したグラインダー型であり、厨房設備に設けられたキッチンシンクＳの裏面側に設置される。キッチンシンクＳの開口部Ｓｏを塞ぐように取り付けられる。生ごみ処理装置１によって破砕処理された生ごみ（破砕物）は下水管か排出処理槽（何れも図示しない）側に排出される。
【００２１】
キッチンシンクＳの上面側には蛇口１００Ａが取り付け固定される。この蛇口１００Ａは蛇口本体１０１と、この蛇口本体１０１からキッチンシンクＳ側に導出された吐水口１０２と、水量調整用の操作栓（取っ手）１０３によって構成される。
【００２２】
水道本管１１０は止水栓１１３を介して２つに分岐され、一方の分岐管１１１には吐水口１０２ａが連結される。この吐水口１０２ａに関連して、蛇口本体１０１内の第１の分岐管１１１には、操作栓１０３の上げ下げなどによってその吐水量が調整される調整弁１０６が設けられる。
【００２３】
水道本管１１０から分岐した他方の分岐管１１２は、止水栓１１４および開閉弁１００Ｂを介して他方の吐水口１０２ｂに連結される。開閉弁１００Ｂは水道水の吐水量を調整する吐水量調整弁として機能するもので、この例では電磁弁が使用される。開閉弁１００Ｂは蛇口本体１０１とは別体に設けられている。
【００２４】
この発明ではこの蛇口１００Ａと開閉弁１００Ｂとで自動給水手段１００が構成される。この自動給水手段１００はさらに生ごみ処理装置１全体の制御を司る制御手段１２０によっても制御できるようになされている。制御手段１２０には開閉蓋１１に関連した検知手段６（磁気センサ６ｂ）からの検知信号Ｓａが供給され、この検知信号Ｓａに基づいて所定のタイミングに自動給水処理が行われる。
【００２５】
上述では、通常の水道水調整と自動給水手段による給水とを完全に分離した構成であるが、例えば自動給水手段１００を構成する開閉弁１００Ｂと、調整弁１０６とを共用する構成でもよい。この場合には、例えば開閉弁１００Ｂを操作栓１０３によってもその吐水量を調整できるように連動式の開閉弁構成とすればよく、調整弁１０６、分岐管１１１および吐水口１０２ａがそれぞれ不要になる。
【００２６】
続いて、生ごみ処理装置（装置本体部）１を説明する。
図２に示すようにこの生ごみ処理装置１は筒状を成し、生ごみ等が投入されるホッパー３を有する。ホッパー３の上端が取り付け手段２（鎖線図示）を介してキッチンシンクＳの開口部Ｓｏに嵌合固定される。
【００２７】
ホッパー３の内部には、ホッパー３に対して着脱可能に破砕ユニット４が装着される。破砕ユニット４は、最下段に第３回転破砕刃１６を有し、そのハブの下面に設けられた嵌合部３７が図示しない減速ユニットの駆動軸１０に嵌合される。装置本体であるホッパー３の下部はキッチンシンクＳに対する取り付け固定用の筐体（ケース）となっており、その内部には図示はしないが、駆動手段としての駆動モータや減速ユニットが設置される。駆動モータは減速ユニットを介して破砕ユニット４の回転破砕刃を回転駆動する。詳細は図示しないが、破砕ユニット４に駆動力を伝達する駆動軸１０と、破砕ユニット４との嵌合部３７とは、互いに係合するように角軸状あるいはスプライン軸状等に形成される。
【００２８】
ホッパー３は直立円筒形の筒状体であって、その内周面にはこの例では１８０°離れた位置に、投入開口部７側から下側に延在する一対の嵌合部（この例では溝部）３ａが形成される。破砕ユニット４は、投入開口部７から挿抜されて、ホッパー３に対して着脱自在となっている。
【００２９】
ホッパー３の周面の下端に排水管接続口８が設けられる。ホッパー３の内部には、この排水管接続口８へ向かって傾斜した底板９が設けられ、底板９の中心部は減速ユニットの駆動軸１０を受ける軸受け部となされる。
【００３０】
ホッパー３の投入開口部７には図１に示す開閉蓋（鎖線図示）１１が着脱自在に取り付けられる。生ごみ処理装置１を使用するときは、開閉蓋１１によって投入開口部７が閉塞され、生ごみ処理中は手などがホッパー３内に不用意に差し込まれないようにすると共に、破砕された生ごみがキッチンシンクＳ側に飛び散らないようにしている。
【００３１】
開閉蓋１１に連動して破砕ユニット４用の駆動モータが始動するようになっている。そのため、開閉蓋１１に設けられた永久磁石６ａなどを利用して、投入開口部７が閉塞されたことを検知する検知手段６を備える。ホッパー３側に設けられた磁気センサ６ｂによって投入開口部７が閉塞（ロック）されたことを検出すると、制御手段１２０によって駆動モータの駆動等が制御される。
【００３２】
破砕ユニット４について図３以下を参照して説明する。
図３は破砕ユニット４の最上段に配置される第１回転破砕刃１２を示し、図３Ａはその平面図、同図Ｂは正面図、同図Ｃは同図Ｂの側面図である。第１回転破砕刃１２は、軸受部１９の側部から水平に延びる１本の攪拌アーム２０を備える。第１回転破砕刃１２は、攪拌アーム２０の回転方向における前後両面に押し込み面２０ａが形成される。
【００３３】
押し込み面２０ａは、攪拌アーム２０の両側面において上端が下端に対して突出する方向に傾斜した斜面（テーパ面）である。攪拌アーム２０の両側面に押し込み面２０ａを形成することで、第１回転破砕刃１２は、双方向の回転動作で押し込み面２０ａに接した生ごみに対して、下方に押し付ける力を加えることができる。これにより、第１回転破砕刃１２は、回転動作で生ごみを取り込み、下段の破砕刃へと押し込む。
【００３４】
また、第１回転破砕刃１２は、押し込み面２０ａの両側面の下端側にエッジ２０ｂが形成され、図４に示す第１固定破砕刃１３との協働で生ごみを粗く破砕する破砕刃として機能する。
【００３５】
第１回転破砕刃１２には、攪拌アーム２０の上面にハンドル２１が形成される。ハンドル２１は攪拌アーム２０と９０°離れた位置に、軸受部１９から左右に同じ長さだけ延在するように設けられる。ハンドル２１は破砕ユニット４を引き上げるときの把持部（取っ手）として機能する。
【００３６】
把持部として利用されるため、ハンドル２１は指がかかる程度の長さに選定されている。軸受部１９には、後述する第３回転破砕刃１６に設けられた回転駆動軸３６（図７参照）の軸頭部（係止部）３６ａが挿通できる挿通孔１９ａが穿設されている。挿通孔１９ａは、断面Ｄ形の形状となされており、したがって回転駆動軸３６のうち対応する部分も断面Ｄ形となされることで、両者が回転的に一体となされる。
【００３７】
図４は第１回転破砕刃１２の下段に配置される第１固定破砕刃１３を示し、図４Ａは平面図、図４Ｂは正面図、図４Ｃはその側面図である。第１固定破砕刃１３は、ハブ２２から１８０度間隔で水平に延びる２本のアーム２３を備える。各アーム２３は平板形状で、両側面の上下端にはエッジが形成され、上述した第１回転破砕刃１２および図５に示す第２回転破砕刃１４との協働で破砕刃として機能する。
【００３８】
各アーム２３の各先端には回転阻止手段として機能するタブ２４が設けられる。タブ２４はホッパー３の長手方向に延在するように上下方向に延びるアームであって、このタブ２４をホッパー３の嵌合溝３ａに嵌合させることで、第１固定破砕刃１３の回転を規制する。この例では、第１回転破砕刃１２のホッパー３に対する装着位置（深さ）を考慮して、全体の長さが選定された長尺タブが使用される。
【００３９】
長尺のタブ２４としたのは、第１には、第１固定破砕刃１３に対する回転規制を確実に行うためである。第２には、嵌合溝３ａの空きをできるだけ少なくしてタブ２４によって嵌合溝３ａを埋めるためである。そのため、アーム２３の下方に設けられるタブ２４ｂよりは上方に延設されたタブ２４ａの方が数倍長くなるように選定され、嵌合溝３ａに対する嵌合長を長くしている。また、このように上側タブ２４ａを長くすることで図１に示すようにホッパー３に破砕ユニット４を装着したとき、投入開口部７側から上側タブ２４ａの先端までの空きが少なくなり、嵌合溝３ａ内に破砕された生ごみが付着するのを防止している。
【００４０】
図４Ｃに示すように、タブ２４はその上端側の幅は嵌合溝３ａの幅とほぼ同じくなるように選定され、下端に行くにしたがって若干細くなっている。これは嵌合溝３ａに対するタブ２４の装着後におけるガタを少なくするためと、嵌合溝３ａに対するタブ２４の係合をよりスムーズに行うためである。
【００４１】
下側タブ２４ｂは、第１固定破砕刃１３と第２固定破砕刃１５の間に、第２回転破砕刃１４を介在させたとき、所定の高さの隙間が形成されるようにするために設けられている。そのため、この例では下側タブ２４ｂの長さは第２回転破砕刃１４の刃先までの長さのほぼ１／２に選定されている。
【００４２】
ハブ２２の内孔２３ａの径は図５に示す第２回転破砕刃１４の軸部径や、回転駆動軸３６の径より大きく、第２回転破砕刃１４の軸部や回転駆動軸３６とはそれぞれ干渉しない寸法となっている。
【００４３】
図５は第２回転破砕刃１４を示す。第２回転破砕刃１４は第１固定破砕刃１３の下段に配置される。図５Ａはその平面図であり、同図ＢはそのＡ−Ａ線上断面図である。
【００４４】
第２回転破砕刃１４は、ハブ２７から１２０度間隔で放射状に延びる３本のアーム２８を備える。各アーム２８はホッパー３の内壁に接触しないように、ホッパー３の内径よりも僅かに短かな半径となされる。各アーム２８にはその底面に所定のピッチを有する櫛歯部２８ａが形成される。
【００４５】
第２回転破砕刃１４のハブ２７の中心部は係合孔２７ａが穿設され、回転駆動軸３６と嵌合してこれより回転力が第２回転破砕刃１４に与えられる。そのため、第２回転破砕刃１４と同じく、第２回転破砕刃１４と接触する係合孔２７ａは回転駆動軸３６と回転的に一体となるように非円形（例えば角孔）となされている。上述したと同じく断面Ｄ形形状であってもよい。
【００４６】
図６は第２固定破砕刃１５の一例を示す。第２固定破砕刃１５は第２回転破砕刃１４と歯合するように、第２回転破砕刃１４の下段に配置される。図６Ａは平面図、同図ＢはそのＡ−Ａ断面図である。
【００４７】
第２固定破砕刃１５は、ハブ３０から等間隔で接線方向に放射状に延びる８本のアーム３１をリング３３が囲んだ形状である。リング３３の外周には１８０°間隔で一対のタブ３３ａが形成される。一対のタブ３３ａは第２固定破砕刃１５をホッパー３に固定するための回転阻止手段として機能する。そのため、一対のタブ３３ａはホッパー３の内壁に形成された嵌合溝３ａに嵌合できるように、その幅よりも若干幅狭な板体として形成される。この幅は第１固定破砕刃１３のタブ２４ｂの幅とほぼ同じである。タブ３３ａを嵌合溝３ａに装着嵌合させることで、第２固定破砕刃１５の回転を規制する。
【００４８】
これらのタブ３３ａは所定の高さを有し、第１固定破砕刃１３の下側タブ２４ｂがタブ３３ａの上面と対接することで、第１固定破砕刃１３と第２固定破砕刃１５との間に所定の高さの隙間が形成され、第２回転破砕刃１４と丁度噛み合うような寸法に選定してある。ハブ３０の中心孔３０ａは回転駆動軸３６とは干渉しない寸法となっている。
【００４９】
第２固定破砕刃１５は、８本のアーム３１の中で、６本のアーム３１は上面に櫛歯部３１ａが形成される。第２固定破砕刃１５の櫛歯部３１ａは、図５に示す第２回転破砕刃１４の櫛歯部２８ａと噛み合うピッチを有し、図２に示すように、第２回転破砕刃１４と第２固定破砕刃１５を重ねることで、両者の櫛歯部２８ａ，３１ａは僅かな隙間が形成された噛み合い状態となる。
【００５０】
これにより、第２固定破砕刃１５の櫛歯部３１ａは、上段の破砕刃から送り込まれた生ごみを、第２回転破砕刃１４の櫛歯部２８ａとの協働で破砕する。
【００５１】
上述したように、第２回転破砕刃１４のアーム２８は３本、第２固定破砕刃１５のアーム３１は８本であるので、アーム２８同士の間隔に対してアーム３１同士の間隔が狭い。
【００５２】
このため、８本全てのアーム３１に櫛歯部３１ａを設けると、第２回転破砕刃１４のアーム２８の間に常に第２固定破砕刃１５の櫛歯部３１ａが存在する状態となり、ある程度の大きさのブロック形状の生ごみが投入された場合に、第２回転破砕刃１４のアーム２８間に生ごみが入り込まず、破砕されにくくなる事態が発生する。
【００５３】
そこで、第２固定破砕刃１５において、８本のアーム３１の中で、例えば２本のアーム３２には櫛歯部３１ａを設けないことで、第２回転破砕刃１４の回転動作中に、第２固定破砕刃１５の櫛歯部３１ａを設けていないアーム３１が第２回転破砕刃１４のアーム２８の間に位置する場合は、円周方向に広い空間が形成されるようにする。
【００５４】
これにより、ある程度の大きさのブロック形状の生ごみが投入された場合でも、第２回転破砕刃１４のアーム２８間に生ごみが入り込み、第２回転破砕刃１４の回転動作で櫛歯部２８ａと第２固定破砕刃１５の他のアーム３１の櫛歯部３１ａとの協働で生ごみが破砕される。
【００５５】
なお、第２固定破砕刃１５において櫛歯部３１ａを設けないアーム３１の数が多いと破砕能力が低下するので、例えば８本のアーム３１を備える場合は、櫛歯部３１ａを設けないアーム３２は図示するように２本程度が好ましい。
【００５６】
各アーム３２はハブ３０の接線方向に沿って放射状に延在することで、第２回転破砕刃１４が回転する際に、第２固定破砕刃１５との噛合点を円周方向にずらして、破砕負荷のピークの抑制および負荷の平坦化を図っている。
【００５７】
第２固定破砕刃１５は、図６Ａに示すように、各アーム３１，３２の側面のうち、回転方向側に位置する側面に押し付け面３１ｂ、３２ａが形成される。押し付け面３１ｂ、３２ａは何れも波状の波面であって、その下端が上端よりも短くなされたテーパを有する波面として形成される。押し付け面３１ｂ、３２ａを波面とすることで、そのテーパを有する凹部で生ごみを捕らえて生ごみの半径方向への移動を抑制し、生ごみを確実に破砕できるようにしている。
【００５８】
図７は第３回転破砕刃１６の一例を示し、同図Ａはその平面図であり、同図ＢはそのＡ−Ａ線上断面図である。
【００５９】
第３回転破砕刃１６は円盤３５として構成され、中心の回転駆動軸３６を除く円盤３５の全面に多数のスリット３５ａを配列している。本例の第３回転破砕刃１６においては、複数のスリット群が形成され、各スリット群においては、隣接するスリット３５ａ同士は略平行に配列される。
【００６０】
第３回転破砕刃１６の上面は平面で、図６に示す第２固定破砕刃１５の各アーム３１の底面に接しながら回転する。また、図７に示すスリット３５ａは第３回転破砕刃１６を表裏貫通し、スリット３５ａの上面側開口縁部には鋭利なエッジが形成される。
【００６１】
第３回転破砕刃１６の上面は、第２固定破砕刃１５のアーム３１の底面と擦り合わせながら回転動作を行うが、第２固定破砕刃１５のアーム３１および３２の片面には底面側に傾斜した波面３１ｂ、３２ａが形成されていることから、波面３１ｂ、３２ａに接した生ごみ（ある程度の大きさまで破砕されているもの）に対して、第３回転破砕刃１６の回転動作でこの第３回転破砕刃１６に押し付ける力を加えることができる。
【００６２】
第２回転破砕刃１４の櫛歯部２８ａ（図５）と、第２固定破砕刃１５の櫛歯部３１ａ（図６）により破砕されて第３回転破砕刃１６の上面に落下した生ごみはスリット３５ａに引っ掛かるが、第３回転破砕刃１６が回転することで、波面３１ｂ、３２ａにより生ごみがスリット３５ａに押し付けられる。この回転動作でスリット３５ａのエッジ部分により生ごみが破砕される。そして、細かく破砕された生ごみは、スリット３５ａを通って下方へ落下し、図１に示すホッパー３の底板９を通り排水管接続口８から外部へと排出される。
【００６３】
なお、スリット３５ａは底面側に向かって広くなるような開口部（又は開口段部）を形成することで、スリット３５ａ内に押し込まれた生ごみが落下し易くなる。
【００６４】
第３回転破砕刃１６の中心部には回転駆動軸３６が円盤３５と一体形成される。回転駆動軸３６は、第１および第２回転破砕刃１２および１４に対しては回転的に一体となり、第１および第２固定破砕刃１３と１５に対しては回転的にフリーとなるような形状となされている。そのため、第１および第２回転破砕刃１２および１４に対応する回転駆動軸３６は角軸部（嵌合軸部）となされ、それ以外は丸軸となされる。そして、その軸頭部にはネジ部が切られて係止部３６ａとして機能するように構成されている。
【００６５】
円盤３５の下面には回転駆動軸３６の一部として機能する嵌合部３７が設けられ、上述した図示しない減速ユニットの駆動軸１０と係合して回転駆動される構成となされている。嵌合部３７は駆動軸１０との嵌合状態を良好にするため、その内穴３７ａ（図２参照）は角穴か六角穴となされる。図２には後者が例示されている。また、嵌合部３７は減速ユニットの駆動軸１０とはできるだけ充分な嵌合状態となるように嵌合部３７の嵌合長が選定されているものとする。
【００６６】
このように構成された第１回転破砕刃１２，第１固定破砕刃１３，第２回転破砕刃１４，第２固定破砕刃１５および第３回転破砕刃１６は、図１に示すようにこの順に並べられ、第３回転破砕刃１６に設けられた回転駆動軸３６を貫通させることで互いに積層される。その後、回転駆動軸３６の軸頭部である係止部３６ａの上端よりネジ２９ａを螺合させて緊締することで、複数の破砕刃１２〜１６が一体化された破砕ユニット４が得られる。このとき、第１固定破砕刃１３のタブ２４と、第２固定破砕刃１５のタブ３３ａとが連続する（一直線となる）ようにそれぞれの位置関係が調整された状態で一体化される。
【００６７】
そして、タブ２４および３３ａを嵌合溝３ａに沿って嵌め込んだ状態で、破砕ユニット４を嵌合溝３ａに沿いながらホッパー３内を降下させる。このとき把持部２１を利用して破砕ユニット４を降下させる。破砕ユニット４をホッパー３の底面部まで降下させると、第３回転破砕刃１６に設けられた嵌合部３７が減速ユニットの駆動軸１０に嵌合する。
【００６８】
ここで、破砕ユニット４のタブ２４や３３ａは何れも嵌合溝３ａに装着されるだけであり、タブ２４や３３ａをネジなどによってホッパー３に固定させる必要はない。タブ２４と比較的短かなタブ３３ａを用いることで破砕ユニット４を安定してホッパー３に係止できるからである。このようにタブ２４を比較的長く延在させることで、破砕ユニット４の回転を阻止した状態でホッパー３内に確実に固定できる。破砕ユニット４は、ホッパー３に単に嵌合しているだけであるから、破砕ユニット４を簡単に引き上げることができ、ホッパー３や破砕ユニット４などの清掃が容易になる。
【００６９】
このようにグラインダー型の生ごみ処理装置１では、積層している回転破砕刃と固定破砕刃のそれぞれの櫛歯部はわずかな間隔をもって噛み合っていて、回転破砕刃が回転することにより、回転破砕刃と固定破砕刃の櫛歯部にて厨芥を挟んで破砕する。
【００７０】
さて、このような破砕ユニット４をホッパー３内に収めた生ごみ処理装置１にあって、この発明では開閉蓋１１の開閉動作に関連させて自動給水を行うとき、上述したように開閉蓋１１のホッパー３に対するロックが検知されたタイミングより若干遅れて自動給水を実行するものである。
【００７１】
図８にその制御手段１２０の一例を示す。この制御手段１２０は装置全体の制御を司るＣＰＵを含む制御部１２１を有する。制御部１２１には、開閉蓋１１のロック状態を検知する検知センサ６ｂからの検知信号Ｓａが供給される。この制御部１２１からの制御信号Ｓｂ，Ｓｃに関連して破砕ユニット４を駆動するための駆動モータ１２２と、図１に示す分岐管１１２に連結された開閉弁（吐水量調整手段）１００Ｂが制御される。
【００７２】
さらに、制御部１２１からの制御信号Ｓｄ，Ｓｅによって、報知手段としてのこの例ではブザー１２４および音声案内を行うスピーカ１２６などが制御される。図１２ではさらに制御信号Ｓｆが生成され、これで表示手段（例えばＬＣＤ）１２５も表示制御する場合を示す。報知手段１２４、表示手段１２５およびスピーカ１２６の組み合わせ使用例は任意である。
【００７３】
図９は制御部１２１による制御例を示すタイミングチャートである。まず、ホッパー３に装着された開閉蓋１１がロック位置まで回動されると、検知センサ６ｂによってそのロックが検知される。開閉蓋１１のロックが検知されたときの検知信号Ｓａが制御部１２１に供給されることで、制御部１２１では開閉蓋１１のロック状態と判断する（図９Ａ）。
【００７４】
開閉蓋１１のロック状態が検知されると、この検知タイミングより若干遅れて（ｔａ＝１〜２秒程度）、開閉弁１００Ｂが開状態に制御される（図９Ｃ）。これで開閉蓋１１を介してホッパー３内に破砕水が自動給水される。開閉弁１００Ｂの開度は予め調整されているので、自動給水される破砕水として最適な水量がホッパー３内に給水できる。
【００７５】
このように開閉蓋１１がロックされたと同時に水道水を自動給水するのではなく若干遅れて自動給水することで、開閉蓋１１の取っ手から操作者の手が離れるに十分な間隔を置いてから給水できるようになり、これによって吐水した水道水で操作者の袖口が濡らされるような事態をほぼ確実に回避できる。
【００７６】
開閉蓋１１の検知タイミングよりさらに若干遅れて、例えばロック検知タイミングより、ｔｂ＝５秒程度遅れてから駆動モータ１２２が駆動される（図９Ｂ）。これで、破砕処理モードがスタートする。
【００７７】
このように破砕水を給水してから実際の破砕処理が開始されるが、破砕処理を給水処理と同時に行わずに、給水処理の後に破砕処理を行ったのは、ホッパー３内や破砕ユニット４を事前に濡らしておくことで、破砕処理時にホッパー３の内壁や破砕刃１２〜１６の表面などに生ごみの破砕物が付着しにくくするためである。もちろん、給水処理と同時に破砕処理を実行してもよい。
【００７８】
一方、上述した自動給水処理や破砕処理以前であって、上述したロック検知とほぼ同じタイミングに、報知手段であるブザー１２４が所定の時間に亘り（後述する）駆動される（図９Ｄ）。ブザー１２４を駆動することで、ブザー音が響き渡り、これによってユーザは開閉蓋１１のロックが確実になされ、これに続いて破砕処理が開始されることを確実に予測できるようにするためである。
【００７９】
ブザー音による報知処理が終了すると、今度は音声案内が起動される（図９Ｅ）。例えば、「破砕モードがスタートしました」などと言った音声案内が行われる。これで、破砕処理モードが開始したのか、終了したのかを間違うことなく確実に認識できる。
【００８０】
破砕処理時間は任意に設定できる。この例では、６０秒程度が破砕処理時間として設定される（図９Ｂ）。破砕処理が終了しても給水処理は所定時間だけ続行される（図９Ｃ）。この後給水は追い水であって、この例では５秒程度が追い水処理として確保されている。追い水をすることで、ホッパー３の内壁や破砕ユニット４などに付着した破砕物を洗い落とすことができる。つまり、追い水は洗浄処理水として利用される。
【００８１】
破砕処理が終了するとブザー１２４が再び駆動され、ブザー音によって破砕処理の終了を確認できる（図９Ｄ）。この例では、破砕処理が半分ほど終了した時点でもブザー１２４が駆動される。これで、破砕処理が半分ほど進んでいることが判るので、ユーザにとっては食器洗いなど後の段取りを行うのが楽になる。
【００８２】
ブザー１２４を何回か駆動した場合、そのブザー音が何のタイミングを報知するための音であるかを判別できなくなってしまう。これをさけるため、音の長さなど、音の送出パターンを変えることで峻別できるようにする。
【００８３】
図１０はその一例を示すもので、破砕処理の開始を告げるブザー音としては図１０Ａのように、例えば「ピィピィピィー」と３回鳴らす。例えば１５０ｍsecだけ音を鳴らし、５００ｍsecのインターバルを開けて再び１５０ｍsec駆動する。そして５００ｍsec空けた３回目には５００ｍsec音を鳴らす。
【００８４】
破砕処理が半分終わったときは、図１０Ｂに示すように例えば「ピィピィ」と２回ブザーを鳴らす。鳴らす時間と間隔は図１０Ａの場合よりも短くする。例えば１００ｍsec間隔で鳴らす。
【００８５】
そして、破砕処理が終了したときは、終了を告げるブザー音としては図１０Ｃのように、「ピィピィピィー」と３回鳴らす場合でも、その長さを変える。例えば２００ｍsecだけ音を鳴らし、５００ｍsecのインターバルを開けて再び２０００ｍsec駆動する。そして５００ｍsec空けた３回目には５００ｍsecだけ長い音を鳴らす。
【００８６】
このように同じ破砕処理であってもそのタイミングに応じた音の長さと間隔、つまり音の送出パターンを調整することで、破砕処理が開始したのか、途中なのか、それとも終了したのかを容易かつ確実に認識できる。
【００８７】
ブザー音と同様に、音声案内の方も、破砕処理のタイミングによってその内容を変更する。破砕処理が途中の場合には、例えば「まもなく終了です」のような案内を放送し、そして破砕処理が終了したときは、例えば「破砕処理が終了しました」のように案内する。この音声案内を併用することで破砕処理がどのタイミングであるかを簡単に把握できる。
【００８８】
報知手段１２４などは、キッチンシンクＳの裏面側に配置することもできれば、キッチンシンクＳの上面側であって、台所の邪魔にならないスペースに据え付けることでもよい。表示手段としてのＬＣＤ１２５や音声手段としてのスピーカ１２６と併用する場合には、上述したスペースに据え付けるのが好ましい。聞き取りやすくなるからである。
【００８９】
ブザーと表示を併用する場合には、図１１Ｅに示すように、「破砕処理モード開始」、「まもなく終了です」、「破砕処理モードが終了しました」のように表示手段１２５に表示することで、破砕処理がどのタイミングであるかを確実に把握できる。ブザーと音声案内と表示案内を全て行うこともできる。耳や目が不自由な場合や、老人にも対処できるからである。
【００９０】
図１１Ａ〜図１１Ｄまでの処理は、図１０Ａ〜図１０Ｄに示した処理と同じであるため、その説明は割愛する。
【００９１】
上述した自動給水手段１００は一例であって、例えば蛇口１００Ａとして吐水口１０２をキッチンシンクＳ側に引き出してシャワー用ノズルとしても使用できるようにしたシャワー引出水栓方式の蛇口にも適用できる。破砕ユニット４としては、グラインダー方式ではなく、ハンマーミル方式やチェーンミル方式の破砕ユニットも使用できる。
【産業上の利用可能性】
【００９２】
この発明は、集合住宅や戸建て住宅などの一般家庭や、レストランなどのキッチンに利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００９３】
【図１】この発明に係る生ごみ処理装置の一例を示す要部概念図である。
【図２】生ごみ処理装置本体部の要部断面図である。
【図３】破砕ユニットを構成する第１回転破砕刃を示し、図３Ａは平面図、図３Ｂは正面図、図３Ｃは側面図である。
【図４】第１固定破砕刃を示し、図４Ａは正面図、図４Ｂは平面図、図４Ｃは側面図である。
【図５】第２回転破砕刃を示し、図５Ａは平面図、図５ＢはそのＡ−Ａ断面図である。
【図６】第２固定破砕刃を示し、図６Ａは平面図、図６ＢそのＡ−Ａ断面図である。
【図７】第３回転破砕刃を示し、図７は平面図、図７Ｂはその側面図である。
【図８】この発明に係る制御手段の一例を示す要部のブロック図である。
【図９】その一例を示すタイミングチャートを示す図である。
【図１０】ブザー音のパターン例を示す図である。
【図１１】タイミングチャートの他の例を示す図である。
【符号の説明】
【００９４】
１・・・生ごみ処理装置、３・・・ホッパー、４・・・破砕ユニット、１１・・・開閉蓋、６・・・検知手段、６ｂ・・・磁気センサ、１２０・・・制御手段、１２１・・・制御部、１２２・・・駆動モータ、１００Ｂ・・・開閉弁、１２４・・・報知手段（ブザー）、１２５・・・表示手段、１２６・・・スピーカ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2008023430.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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