(57)【要約】【課題】プリンタによって記録される画像のグレー補正に関して、実用性の高い画素データ補正装置および画素データ補正方法を提供する。【解決手段】補正装置，補正方法において実行される画素データ補正処理は、輝度と明度との一方を指標する輝度等指標（Ｙ値）と、それぞれが色度を指標する１以上の色度指標（Ｉ値，Ｑ値）とを含んで構成される画素データを補正する処理であり、その処理を、１以上の色度指標によって特定される色彩が無彩色に近いと判断される場合に（Ｓ３）、それら１以上の色度指標の各々の値を、その特定される色彩が無彩色に近づく値に、具体的には、０に変更するように構成する（Ｓ４）。１以上の色度指標の各々値を変更するという簡便な処理によって、無彩色領域における意図しない彩色が抑制あるいは除去された画像を記録可能な画像データが得られる。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
輝度と明度との一方を指標する輝度等指標と、それぞれが色度を指標する１以上の色度指標とを含んで構成される画素データを補正する画素データ補正装置であって、
前記１以上の色度指標によって特定される色彩である特定色彩が、ある程度以上無彩色に近いか否かを判断する無彩色程度判断部と、
その無彩色程度判断部によって、前記特定色彩が無彩色に近いと判断された場合に、前記１以上の色度指標の各々の値を、前記特定色彩が無彩色に近づく値に変更する色度指標値変更部と
を備えた画素データ補正装置。
【請求項２】
前記色度指標値変更部が、前記１以上の色度指標の各々の値を、前記特定色彩が無彩色となる値に変更するものである請求項１に記載の画素データ補正装置。
【請求項３】
前記画素データが、前記輝度等指標としてのＹ輝度と、前記１以上の色度指標としてのＩ色差およびＱ色差とを含む請求項１または請求項２に記載の画素データ補正装置。
【請求項４】
前記１以上の色度指標が、それぞれが、前記特定色彩が無彩色に近づくほど値が小さくなる２つの色度指標を含み、
前記無彩色程度判断部が、前記２つの色度指標の一方の値と他方の値との和が設定値以下となる場合と、前記２つの色度指標の一方の値を２乗した値と他方の値を２乗した値との和が設定値以下となる場合との一方において、前記特定される色彩が無彩色に近いと判断するものである請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の画素データ補正装置。
【請求項５】
前記色度指標値変更部が、
前記輝度等指標が設定限度を超えた暗さを示す値となっていないことと、前記輝度等指標が設定限度を超えた明るさを示す値となっていないこととの少なくとも一方を条件として、前記１以上の色度指標の各々の値を、前記特定色彩が無彩色に近づく値に変更するものである請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の画素データ補正装置。
【請求項６】
当該画素データ補正装置が、
Ｒ強度とＧ強度とＢ強度とを含む各画素の画素データによって構成される画像データに基づいてカラー画像を記録媒体に記録する画像記録装置に設けられ、
(A)Ｒ強度とＧ強度とＢ強度とを含む画素データを、前記輝度等指標と前記１以上の色度指標とを含む画像データに変換する第１変換部と、(B)その輝度等指標と１以上の色度指標とを含む画像データを、Ｃ濃度とＭ濃度とＹ濃度とを含む画素データに変換する第２変換部とを有する画素データ変換装置の一部を構成し、
前記第１変換部によって変換された画素データに対しての補正を実行するものとされた請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の画素データ補正装置。
【請求項７】
輝度と明度との一方を指標する輝度等指標と、それぞれが色度を指標する１以上の色度指標とを含んで構成される画素データを補正する画素データ補正方法であって、
前記１以上の色度指標によって特定される色彩である特定色彩が、ある程度以上無彩色に近いか否かを判断する無彩色程度判断処理と、
その無彩色程度判断処理によって、前記特定色彩が無彩色に近いと判断された場合に、前記１以上の色度指標の各々の値を、前記特定色彩が無彩色に近づく値に変更する色度指標値変更処理と
を含む画素データ補正方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像を構成する画素のデータを補正するための装置および方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリンタ，レーザプリンタ等のカラー画像記録装置は、一般的に、画像を構成する画素のデータを変換する機能を有している。この機能は、入力信号データを画像記録処理に利用可能なデータに変換する機能であり、詳しく言えば、ＲＧＢ空間等のある色空間における色データを含む各画素の画素データを、ＣＭＹ空間等の別の色空間おける色データを含む各画素の画素データに変換する機能である。カラー画像記録装置は、その変換された画素データに基づいて、画像記録処理を実行するようになっているのである。その画素データの変換に関する技術として、例えば、下記特許文献に記載されたような技術が存在する。
【特許文献１】特開２００１−２５２５２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上述した画素データの変換が抱える問題の１つとして、変換後の画素データを用いて画像を記録した場合に、無彩色のあるいは無彩色に近い画像の領域が彩色される若しくは彩色が強くなるといった問題が存在する。この問題、つまり、無彩色領域における意図しない彩色の問題は、マップデータを利用した体積補間を行う一般的な画像データ変換処理において、特に、発生し易い。この問題を解決するため、上記特許文献に記載の技術では、無彩色軸なるものを設定し、無彩色あるいは無彩色に近い画素データの変換処理を、その無彩色軸への投影点を利用して行うようにしている。ところが、上記特許文献に記載された技術に従う変換処理は、例えば、無彩色軸への投影点の算出といった複雑な演算処理を必要とすることから、変換処理自体が煩雑であるという欠点を有している。この技術に限らず、従来の技術は、何某かの欠点を有しており、無彩色領域における意図しない彩色への対処に関しては、常に、実用性の向上が求められている。本発明は、そのような実情に鑑みてなされたものであり、実用性の高い画素データ補正装置および画素データ補正方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記課題を解決するために、本発明の画素データ補正装置および補正方法において実行される処理は、輝度と明度との一方を指標する輝度等指標と、それぞれが色度を指標する１以上の色度指標とを含んで構成される画素データを補正する処理であり、その処理を、１以上の色度指標によって特定される色彩が無彩色に近いと判断される場合に、それら１以上の色度指標の各々の値を、その特定される色彩が無彩色に近づく値に変更するように構成する。
【発明の効果】
【０００５】
本発明の画素データ補正装置および補正方法によれば、１以上の色度指標の各々値を変更するという簡便な処理によって、無彩色領域における意図しない彩色が抑制あるいは除去された画像を記録可能な画像データ、平たく言えば、いわゆるグレー補正が施された画像データを得ることが可能となる。そのような利点を有することで、本発明の画素データ補正装置および補正方法は、実用的な装置および方法となる。
【発明の態様】
【０００６】
以下に、本願において特許請求が可能と認識されている発明（以下、「請求可能発明」という場合がある）の態様をいくつか例示し、それらについて説明する。各態様は請求項と同様に、項に区分し、各項に番号を付し、必要に応じて他の項の番号を引用する形式で記載する。これは、あくまでも請求可能発明の理解を容易にするためであり、それらの発明を構成する構成要素の組み合わせを、以下の各項に記載されたものに限定する趣旨ではない。つまり、請求可能発明は、各項に付随する記載，実施例の記載等を参酌して解釈されるべきであり、その解釈に従う限りにおいて、各項の態様にさらに他の構成要素を付加した態様も、また、各項の態様から何某かの構成要素を削除した態様も、請求可能発明の一態様となり得るのである。
【０００７】
なお、下記（１）項が、請求項１に相当し、（２）項が請求項３に、（３）項が請求項３に、（４）項と（５）項とを合わせたものが請求項４に、（６）項と（７）項とを合わせたものが請求項５に、（８）項と（９）項とを合わせたものが請求項６に、それぞれ相当する。また、（１１）項が、請求項７に相当する。
【０００８】
（１）輝度と明度との一方を指標する輝度等指標と、それぞれが色度を指標する１以上の色度指標とを含んで構成される画素データを補正する画素データ補正装置であって、
前記１以上の色度指標によって特定される色彩である特定色彩が、ある程度以上無彩色に近いか否かを判断する無彩色程度判断部と、
その無彩色程度判断部によって、前記特定色彩が無彩色に近いと判断された場合に、前記１以上の色度指標の各々の値を、前記特定色彩が無彩色に近づく値に変更する色度指標値変更部と
を備えた画素データ補正装置。
【０００９】
本項の態様の画素データ補正装置は、いわゆる画像のグレー補正に利用可能な装置であり、画像記録装置によって、ある画素が無彩色あるいは無彩色に近い色に記録されるべき場合において、その画素が無彩色に記録されることを担保するあるいはより無彩色に近い色に記録されるように、その画素の画素データの補正が行われる。つまり、本項の態様の画素データ補正装置によれば、無彩色あるいは無彩色に近い領域における意図しない彩色を、効果的に抑制あるいは防止することが可能となるのである。また、本項の態様の画素データ補正装置による補正処理は、簡便な処理であることから、本項の画素データ補正装置は、実用性の高い装置となる。
【００１０】
本項にいう「輝度と明度との一方を指標する輝度等指標と、それぞれが色度を指標する１以上の色度指標とを含んで構成される画素データ」（以下、「特定表色系画素データ」という場合がある）は、本項の態様の画素データ補正装置が対象とする画素データであり、この特定表色系画素データは、特定の色空間において規定される色データを含むもの、言い換えれば、特定の表色系において規定される色データを含むものである。具体的に言えば、例えば、ＹＩＱ表色系，ＸＹＺ（Ｙｘｙ）表色系，Ｌ*ａ*ｂ*表色系，Ｌ*ｕ*ｖ*表色系，Ｌ*Ｃ*ｈ表色系，マンセル表色系，ＣＭＹＫ表色系等，およびそれらに類似する表色系における各パラメータの値を含む画素データが、特定表色系画素データとなり得、本項の画像データ補正装置が対象とする画素データとなり得る。ちなみに、ＲＧＢ表色系，ＣＭＹ表色系の画素データは、輝度等指標が存在せず、特定表色系画素データとはなり得ない。
【００１１】
上記各種の表色系は、いずれも、輝度あるいは明度を指標する「輝度等指標」と、色度を指標する１以上の「色度指標」とをパラメータとする表色系である。具体的に言えば、ＹＩＱ表色系では、Ｙ輝度が輝度等指標に、Ｉ色差およびＱ色差が色度指標に相当する。また、ＸＹＺ（Ｙｘｙ）表色系では、Ｙ明度が輝度等指標に、ｘ色度およびｙ色度が色度指標に相当し、Ｌ*ａ*ｂ*表色系では、Ｌ*明度が輝度等指標に、ａ*色度およびｂ*色度が色度指標に相当し、Ｌ*ｕ*ｖ*表色系では、Ｌ*明度が輝度等指標に、ｕ*色度およびｖ*色度が色度指標に相当する。さらには、Ｌ*Ｃ*ｈ表色系では、Ｌ*明度が輝度等指標に、Ｃ*彩度およびｈ色相が色度指標に相当し、マンセル表色系では、明度（Ｖ）が輝度等指標に、彩度（Ｃ）および色相（Ｈ）が色度指標に相当する。さらにまた、ＣＭＹＫ表色系では、Ｋ濃度が輝度等指標に、Ｃ濃度，Ｍ濃度およびＹ濃度が色度等指標に相当する。
【００１２】
なお、色度指標変更部において行われる処理、つまり、「１以上の色度指標の各々の値を、特定色彩が無彩色に近づく値に変更する処理」は、各色度指標の値を、特定色彩が無彩色により近い色彩となるような値に変更する処理のみならず、特定色彩が無彩色となるような値に変更する処理も含まれる。
【００１３】
本項の画素データ補正装置は、電子回路として構成されるものであってもよく、また、コンピュータを主体とし、そのコンピュータが所定のプログラムを実行することで、上記無彩色程度判断部および色度指標値変更部が実行すべき処理を実行するように構成されたものであってもよい。また、本項の画素データ補正装置は、単体として存在するものであってもよく、画像処理装置，画像記録装置等の一部をなすものであってもよい。
【００１４】
（２）前記色度指標値変更部が、前記１以上の色度指標の各々の値を、前記特定色彩が無彩色となる値に変更するものである(1)項に記載の画素データ補正装置。
【００１５】
本項に記載の態様は、色度指標値変更部による処理に限定を加えたものである。具体的には、例えば、色度指標値変更部が各色度指標値を０にするような処理を実行する態様が、本項の態様に含まれる。本項の態様によれば、画像記録装置によって記録された画像において無彩色として記録すべき画像の領域の彩色を、より確実に抑制あるいは防止可能な画像データを、容易に取得することができる。
【００１６】
（３）前記画素データが、前記輝度等指標としてのＹ輝度と、前記１以上の色度指標としてのＩ色差およびＱ色差とを含む(1)項または(2)項に記載の画素データ補正装置。
【００１７】
本項の態様は、画素データ補正装置が対象とする画素データを限定した態様である。画像記録装置によって記録される画像のデータ処理では、例えば、平滑化，エッジ強調といったフィルタ処理が実行され、そのような処理は、ＹＩＱ表色系の画素データに対して実行されることが一般的である。したがって、ＹＩＱ表色系の画素データに対して補正処理を実行する本項の態様の画素データ補正装置は、汎用性に優れた装置となり、また、画像記録装置等への組み込みが容易な装置となる。
【００１８】
（４）前記１以上の色度指標が、それぞれが、前記特定色彩が無彩色に近づくほど値が小さくなる２つの色度指標を含み、
前記無彩色程度判断部が、前記２つの色度指標の一方の値と他方の値との和が設定値以下となる場合に、前記特定色彩が無彩色に近いと判断するものである(1)項ないし(3)項のいずれかに記載の画素データ補正装置。
【００１９】
（５）前記１以上の色度指標が、それぞれが、前記特定色彩が無彩色に近づくほど値が小さくなる２つの色度指標を含み、
前記無彩色程度判断部が、前記２つの色度指標の一方の値を２乗した値と他方の値を２乗した値との和が設定値以下となる場合に、前記特定色彩が無彩色に近いと判断するものである(1)項ないし(3)項のいずれかに記載の画素データ補正装置。
【００２０】
上記２つの項に記載の態様は、無彩色程度判断部による判断処理、つまり、上記特定色彩の無彩色の程度を判断する処理に関する限定を加えた態様である。２つの色度指標と輝度等指標との３つによって定義される色空間は、それら３つの指標軸が互いに直行する３次元空間となる。上記２つの項のうちの後者の態様では、その色空間において、特定色彩を示す点と輝度等指標軸との距離に基づいて判断される。そのため、無彩色へ近さの程度を、正確に判断可能である。また、上記２つの項のうちの前者の態様では、上記判断を、簡便に行うことが可能となる。
【００２１】
なお、「特定色彩が無彩色に近づくほど値が小さくなる」とは、符号に関係しない概念であり、厳密に言えば、その値の絶対値が小さくなると解釈されるべき概念である。具体的に言えば、例えば、ＹＩＱ表色系におけるＩ色差，Ｑ色差等は、それらの値の符号がマイナスとなる場合があるが、そのような色度指標であっても、本項にいう色度指標に相当するのである。
【００２２】
（６）前記色度指標値変更部が、
前記輝度等指標が設定限度を超えた暗さを示す値となっていないことを条件として、前記１以上の色度指標の各々の値を、前記特定色彩が無彩色に近づく値に変更するものである(1)項ないし(5)項のいずれかに記載の画素データ補正装置。
【００２３】
画像記録装置によって画像を記録する場合、輝度がある程度低いあるいは明度がある程度低い画素は、黒っぽく記録されるため、僅かな彩色は目立たなくなる。本項の態様は、そのことを考慮した態様であり、本項の態様によれば、不要な補正処理の実行が排除されることになる。
【００２４】
（７）前記色度指標値変更部が、
前記輝度等指標が設定限度を超えた明るさを示す値となっていないことを条件として、前記１以上の色度指標の各々の値を、前記特定色彩が無彩色に近づく値に変更するものである(1)項ないし(6)項のいずれかに記載の画素データ補正装置。
【００２５】
画像記録装置によって、画像を記録する場合、輝度がある程度高いあるいは明度がある程度高い画素は、白っぽく記録される。もともとの画素データが淡い色彩を有する画素のデータである場合、往々にしてその画素は輝度あるいは明度が高く、高品位な記録画像を得るために、その淡い色彩を表現させることが望ましいこともある。本項の態様は、そのことを考慮した態様であり、本項の態様によれば、グレー補正がなされつつも淡い色彩を補正によって失っていない画像を記録可能な画像データが、得られることになる。
【００２６】
（８）当該画素データ補正装置が、
(A)Ｒ強度とＧ強度とＢ強度とを含む画素データを、前記輝度等指標と前記１以上の色度指標とを含む画素データに変換する第１変換部と、(B)その輝度等指標と１以上の色度指標とを含む画素データを、Ｃ濃度とＭ濃度とＹ濃度とを含む画素データに変換する第２変換部とを有する画素データ変換装置の一部を構成し、前記第１変換部によって変換された画素データに対しての補正を実行するものとされた(1)項ないし(7)項のいずれかに記載の画素データ補正装置。
【００２７】
本項の態様は、インクジェットプリンタ，レーザプリンタ等の画像記録装置による画像記録のための画像処理装置に、つまり、所定の画素データ変換装置に組み込まれた画素データ補正装置に関する態様である。一般の画像記録処理では、各画素についてのＲＧＢ表色系画素データを、各画素についてのＣＭＹ表色系画素データに変換することが一般的に行われている。その変換処理では、フィルタ処理等を施すことへの便宜のため、ＣＭＹ表色系画素データを、一旦、ＹＩＱ表色系画素データ等の特定表色系画素データに変換し、フィルタ処理等を施した後に、特定表色系画素データを、ＣＭＹ表色系画素データに変換することが行われる。本項に記載の態様では、上記中間的に存在する特定表色系画素データに対して、上記補正処理が行われることになる。上記特定表色系画素データを介在させた画素データ変換処理は、比較的一般的な画素データ変換装置によって行われる処理であることから、本項の態様の画素データ補正装置は、一般的な画像データ変換装置に、容易に組み込むことができるのである。
【００２８】
なお、本項の態様の画素データ変換装置における第１変換部および第２変換部は、ＲＧＢ表色系画素データを、直接的に、特定表色系画素データに変換するもの、特定表色系画素データを、直接的に、ＣＭＹ表色系画素データに変換するものに限定されない。何らかの他の表色系の画素データを介した変換処理を実行するものであってもよい。具体的に言えば、例えば、第２変換部は、特定表色系データを、一旦、ＲＧＢ表色系画素データに戻した後、その画素データを、ＣＭＹ表色系画素データに変換するものであってもよいのである。また、画素データ変換装置は、さらに他の変換処理を、例えば、第２変換部によって変換されたＣＭＹ表色系画素データをＣＭＹＫ表色系画素データに変換するような処理を実行するものであってもよい。
【００２９】
（９）前記画素データ変換装置が、
Ｒ強度とＧ強度とＢ強度とを含む各画素の画素データによって構成される画像データに基づいてカラー画像を記録媒体に記録する画像記録装置に設けられるものである(8)項に記載の画素データ補正装置。
【００３０】
本項の態様は、前述の画素データ変換装置が、インクジェットプリンタ，レーザプリンタ等の画像記録装置に組み込まれた態様であり、すなわち、画素データ補正装置が画像記録装置の一部を構成する態様である。
【００３１】
（１１）輝度と明度との一方を指標する輝度等指標と、それぞれが色度を指標する１以上の色度指標とを含んで構成される画素データを補正する画素データ補正方法であって、
前記１以上の色度指標によって特定される色彩である特定色彩が、ある程度以上無彩色に近いか否かを判断する無彩色程度判断処理と、
その無彩色程度判断処理によって、前記特定色彩が無彩色に近いと判断された場合に、前記１以上の色度指標の各々の値を、前記特定色彩が無彩色に近づく値に変更する色度指標値変更処理と
を含む画素データ補正方法。
【００３２】
本項の態様の画素データ補正方法は、いわゆる画像データのグレー補正に適用可能な方法であり、先の画素データ補正装置に関して説明したように、本項の態様の画素データ補正方法によれば、無彩色あるいは無彩色に近い領域における意図しない彩色を、効果的に抑制あるいは防止することが可能となり、実用性の高い画素データ補正方法となる。なお、先に掲げた画像データ補正装置に関する各項の技術的特徴を、本項の態様の画像データ補正方法に適用することも可能である。
【実施例】
【００３３】
以下、請求可能発明の一実施例およびそれの変形例を、図を参照しつつ詳しく説明する。ちなみに、以下に説明する実施例は、画像記録装置としてのインクジェットプリンタに組み込まれた画素データ補正装置に関するものであり、さらに言えば、インクジェットプリンタに搭載された画像データ処理装置の一部を構成する画素データ補正装置に関するものである。なお、請求可能発明は、下記実施例の他、前記〔発明の態様〕の項に記載された態様を始めとして、当業者の知識に基づいて種々の変更、改良を施した種々の態様で実施することができる。
【００３４】
≪画像データ処理装置の構成≫
図１に示すように、実施例の画素データ補正装置を含んで構成される画像データ処理装置１０は、インクジェットプリンタ１２に搭載された電子回路とされている。その画像データ処理装置１０は、画像データメモリ１４に格納された画像データあるいは当該インクジェットプリンタ１２の外部から入力される画像データを基に、プリント部１６による記録処理に利用可能な形式の画像データを作成するための処理を実行する装置とされている。プリント部１６は、インクジェットヘッド、そのヘッドを一方向に移動させるヘッド移動装置、そのヘッドと対向するように記録媒体を保持するとともにその記録媒体をヘッド移動方向と交差する方向に移動させる記録媒体保持移動装置等を含んで構成されている。      
【００３５】
画像データ処理装置に入力される画像データは、ＲＧＢ表色系におけるＲ強度，Ｇ強度，Ｂ強度を３つの指標とする各画素についての画素データ（以下、「ＲＧＢ画素データ」の集合であり、それぞれの画素の画素データにおけるＲ強度値，Ｇ強度値，Ｂ強度値（以下、「Ｒ値」，「Ｇ値」，「Ｂ値」という場合がある）は、いずれも、０〜２５５の２５６階調値とされている。それに対し、作成される画像データは、ＣＭＹＫ表色系におけるＣ濃度，Ｍ濃度，Ｙ濃度，Ｋ濃度の各々についての２値化値（以下、「ＣＭＹＫ２値化画素データ」という場合がある）の集合である。
【００３６】
画像データ処理装置１０は、図１に示すように、バッファ処理部２２，ＲＧＢ／ＹＩＱ変換部２４，フィルタ処理部２６，グレー補正部２８，ＹＩＱ／ＲＧＢ変換部３０，ＲＧＢ／ＣＭＹ変換部３２，墨生成部３４，γ補正部３６，誤差拡散処理部３８，出力処理部４０を有している。なお、画像は、マトリクス状に配置された画素の集合として規定されており、画像データ処理装置１０、詳しく言えば、当該装置１０の上記各部は、処理の対象となる１つの画素（以下「対象画素」という場合あがある）についての処理を、対象画素を１の画素ラインに沿って遷移させつつそのライン上のすべての画素について実行し、その１の画素ラインについての処理を、対象とする画素ラインを遷移させつつすべての画素ラインについて実行する。
【００３７】
バッファ処理部２２は、バッファメモリとそれに対する格納・取出処理を実行する格納・取出処理部とを含んで構成されている。入力画像データは、マトリクスデータであり、バッファメモリは、５ライン分の画素データが格納可能とされている。後に説明するフィルタ処理は、対象画素を中心とした５×５のマトリクス上の画素（以下、「近傍画素」という場合がある）の画素データを利用して行われるため、格納・取出処理部は、フィルタ処理の進行に応じて、近傍画素すべての画素データをＲＧＢ／ＹＩＱ変換部１４に送るとともに、１ラインについての処理が完了するごとに、画素マトリクスにおける１ライン分の画素データを格納するように構成されている。なお、詳しい説明は省略するが、バッファ処理部２２では、出力する画素を追加，削除等することにより、画像の拡大，縮小処理をも実行可能とされている。
【００３８】
ＲＧＢ／ＹＩＱ変換部１４は、入力画像データを構成する画素データである各画素についてのＲＧＢ画素データを、フィルタ処理および後に説明するグレー補正処理を実行するための画素データに変換する。変換された画素データは、ＹＩＱ表色系におけるＹ輝度，Ｉ色差，Ｑ色差を３つの指標とする画素データ（以下、「ＹＩＱ画素データ」という場合がある）であり、Ｙ輝度は０〜２５５の２５６階調値、Ｉ色差，Ｑ色差は、それぞれ、−１２７〜１２８の２５６階調値となる。ちなみに、ＲＧＢ画素データからＹＩＱ画素データへの変換は、所定の演算式に従って行われる。なお、フィルタ処理は近傍画素の画素データを用いて行われるため、１つの対象画素についての変換処理では、５×５画素の画素データが変換される。
【００３９】
フィルタ処理部２６は、平滑化フィルタ５０および強調フィルタ５２の２つのフィルタを有するとともに、像域分離部５４とフィルタ処理実行部５６とを備えている。像域分離部５４は、近傍画素のＹ輝度値，Ｉ色差値，Ｑ色差値（以下、「Ｙ値」，「Ｉ値」，「Ｑ値」という場合がある）を基に、対象画素が、画像のエッジの領域に存在するか否かを判断する。対象画素がエッジ領域にあると判断された場合には、フィルタ処理実行部５６によって、Ｙ輝度に対して、強調フィルタ５２を利用した強調処理が実行される。一方、対象画素がエッジ領域にないと判断された場合には、フィルタ処理実行部５６によって、Ｙ輝度に対して、平滑化フィルタ５０を利用した平滑化処理が実行される。フィルタ処理部２６からは、フィルタ処理が施された対象画素の画素データが出力される。
【００４０】
グレー補正部２８では、無彩色として記録されるべき画素の画素データに対して、その画素ができるだけ無彩色として記録されるようにするための補正が行われる。グレー補正部２８は、前提条件判断部６０と、無彩色程度判断部６２と、色差値変更部６４とを有している。前提条件判断部６０は、輝度等指標であるＹ輝度を基に、前提条件の充足を判断する機能部であり、無彩色程度判断部６２は、それぞれが色度指標であるＩ色差，Ｑ色差を基に、それらＩ色差，Ｑ色差によって特定される色彩（以下、「特定色彩」という場合がある）が、ある程度無彩色に近いかどうかを判断する機能部である。また、色差値変更部６４は、上記前提条件が充足され、かつ、特定色彩がある程度無彩色に近い場合に、Ｉ色差値，Ｑ色差値を、特定色彩が無彩色に近づくように、詳しくは、無彩色となるように変更する機能部である。具体的に言えば、Ｉ色差値，Ｑ色差値をともに０とする処理を実行する機能部であり、色度指標値変更部の一種である。このグレー補正部１８による詳しい処理の内容は、後述する。
【００４１】
グレー補正部２８からは、ＹＩＱ画素データが出力され、この画素データは、ＹＩＱ／ＲＧＢ変換部３０によって、ＲＧＢ画素データに再変換される。この変換処理も、先のＲＧＢ／ＹＩＱ変換部１４による変換処理と同様、所定の演算式に従って実行される。
【００４２】
ＹＩＱ／ＲＧＢ変換部３０によって変換されたＲＧＢ画素データは、ＲＧＢ／ＣＭＹ変換部３２によって、ＣＭＹ表色系におけるＣ濃度，Ｍ濃度，Ｙ濃度を３つの指標とする画素データ（以下、「ＣＭＹ画素データ」という場合がある）に変換される。この変換処理は、いわゆるダイレクトマップに従った方法によって行われる。この変換処理については、後に詳しく説明する。ちなみに、変換されたＣＭＹ画素データは、Ｃ濃度値，Ｍ濃度値，Ｙ濃度値（以下、「Ｃ値」，「Ｍ値」，「Ｙ値」という場合がある）がいずれも０〜２５５の２５６階調値となるデータである。
【００４３】
ＲＧＢ／ＣＭＹ変換部３２によって変換されたＣＭＹ画素データは、墨生成部３４によって、ＣＭＹＫ表色系におけるＣ濃度，Ｍ濃度，Ｙ濃度，Ｋ濃度を４つの指標とする画素データ（以下、「ＣＭＹＫ画素データ」という場合がある）に変換される。このＣＭＹＫ画素データは、Ｃ濃度値，Ｍ濃度値，Ｙ濃度値，Ｋ濃度値（以下、「Ｃ値」，「Ｍ値」，「Ｙ値」，「Ｋ値」という場合がある）がいずれも０〜２５５の２５６階調値となるデータである。
【００４４】
γ補正部３６は、墨生成部３４によって作成されたＣＭＹＫ画素データにγ補正を施す機能部である。誤差拡散処理部３８は、γ補正部３６によって補正されたＣＭＹＫ画素データについて、誤差拡散法に従った２値化処理を実行する機能部である。２値化処理は、Ｃ濃度，Ｍ濃度，Ｙ濃度，Ｋ濃度の各々に対して個別に実行されることから、本画像データ処理装置１０は、４つの誤差拡散処理部３８を備えている。誤差拡散法に従う２値化処理は、一般的な処理であるためここでの詳しい説明は省略するが、誤差拡散処理部３８の処理によって、Ｃ値，Ｍ値，Ｙ値，Ｋ値の各々が２値化値となるＣＭＹＫ２値化画素データが得られる。
【００４５】
出力処理部４０は、誤差拡散処理部３８によって得られたＣＭＹＫ２値化画素データを、当該画像データ処理装置１０の外部へ出力するための処理を実行する。具体的に言えば、いくつかの画素の２値化画素データを、３２bitのパラレル信号に変換して、画像データメモリ１４あるいはプリンタ部１６に出力する。
【００４６】
画像データ処理装置１０は、上述したように構成されており、上記各部の機能の鑑みれば、本画像データ処理装置１０は、第１変換部としてのＲＧＢ／ＹＩＱ変換部２４と、２つが協働することで第２変換部７０として機能するＹＩＱ／ＲＧＢ変換部３０およびＲＧＢ／ＣＭＹ変換部３２とを有する画素データ変換装置７２を装備するものとなっている。また、ＲＧＢ／ＹＩＱ変換部２４とＹＩＱ／ＲＧＢ変換部３０との間に存在するグレー補正部２８は、画素データ補正装置として機能するものであり、上記画像データ変換装置は、画素データ補正装置を含んで構成されるものとなっている。
【００４７】
≪ＲＧＢ／ＣＭＹ変換処理≫
ＲＧＢ／ＣＭＹ変換部３２による画素データの変換処理は、いわゆるダイレクトマップを利用した体積補間の手法に従って行われる。画像データ処理装置１０は、図２に示すように、ＲＧＢ表色系の色空間において規定された格子点Ｘ（Ｒ，Ｇ，Ｂ）と、その格子点Ｘ（Ｒ，Ｇ，Ｂ）の空間座標によって定まるＲ値（Ｃ），Ｇ値（Ｇ），Ｂ値（Ｂ）に対応するＣＭＹ表色系におけるＣ値（Ｃ），Ｍ値（Ｍ），Ｙ値（Ｙ）に関するマップデータ（いわゆるダイレクトマップ）を有している。言い換えれば、各格子点Ｘ（Ｒ，Ｇ，Ｂ）に対応するＣ値，Ｍ値，Ｙ値のセット（Ｃ，Ｍ，Ｙ）が、複数記憶されているのである。ちなみに、格子点Ｘの座標は、Ｒ軸，Ｇ軸，Ｂ軸のそれぞれに対して１７設定されており、格子点Ｘは、１７×１７×１７個設定されている。
【００４８】
画素データの変換処理では、図３に示すように、まず、変換されるＲＧＢ画素データが示す色彩のＲＧＢ色空間における座標点ｘ（ｒ，ｇ，ｂ）が特定され、その座標点を囲む８つの格子点Ｘ1（Ｒ1，Ｇ1，Ｂ1）〜Ｘ8（Ｒ8，Ｇ8，Ｂ8）が特定される。次いで、それら８つの格子点Ｘ1〜Ｘ8で囲まれる六面体が、それぞれが座標点ｘ（ｒ，ｇ，ｂ）を１つの頂点とするとともに格子点Ｘ1〜Ｘ8のうちの１つを対角の頂点とする８つの六面体に分割され、それら８つの六面体の各々の体積Ｖ1〜Ｖ8が求められる。そして、格子点Ｘ1（Ｒ1，Ｇ1，Ｂ1）〜Ｘ8（Ｒ8，Ｇ8，Ｂ8）に対応するＣ値，Ｍ値，Ｙ値のセット（Ｃ1，Ｍ1，Ｙ1）〜（Ｃ8，Ｍ8，Ｙ8）を基に、体積補間法に従って、つまり、次式に従って、変換後データであるＣＭＹ画素データ（ｃ，ｍ，ｙ）が求められる
（ｃ，ｍ，ｙ）＝｛（Ｃ1，Ｍ1，Ｙ1）・Ｖ8＋（Ｃ2，Ｍ2，Ｙ2）・Ｖ7
＋（Ｃ3，Ｍ3，Ｙ3）・Ｖ6＋（Ｃ4，Ｍ4，Ｙ4）・Ｖ5
＋（Ｃ5，Ｍ5，Ｙ5）・Ｖ4＋（Ｃ6，Ｍ6，Ｙ6）・Ｖ3
＋（Ｃ7，Ｍ7，Ｙ7）・Ｖ2＋（Ｃ8，Ｍ8，Ｙ8）・Ｖ1｝／Ｖ0
なお、Ｖ0は、
Ｖ0＝Ｖ1＋Ｖ2＋Ｖ3＋Ｖ4＋Ｖ5＋Ｖ6＋Ｖ7＋Ｖ8
である。
【００４９】
無彩色である場合には、ＲＧＢ色空間において、その色の座標（ｒ，ｇ，ｂ）は、ｒ＝ｇ＝ｂの関係を満たす座標位置に位置する。つまり、Ｒ＝Ｇ＝Ｂの関係を満たす無彩色軸Ｌ上に存在する色が無彩色となるのである。一方で、ＣＭＹ表色系においても、Ｃ値（ｃ），Ｍ値（ｍ），Ｙ値（ｙ）が、ｃ＝ｍ＝ｙとなる関係を満たす場合に、無彩色となる。
【００５０】
上述のような体積補間を利用した画素データの変換が行われる場合、ＲＧＢ画素データによって規定される座標点（ｒ，ｇ，ｂ）が無彩色軸Ｌ上に存在したとしても、変換されるＣＭＹ画素データ（ｃ，ｍ，ｙ）が無彩色を示すデータとなるとは限らない。特に、座標点ｘが無彩色軸Ｌから若干離れた位置となるＲＧＢ画像データをＣＭＹ画素データ変換した場合、そのＣＭＹ画素データの無彩色データからの偏差が大きくなることがあり、その画素データを用いてプリント部１６が記録処理をすれば、その画素データを有する画素は、無彩色から相当に外れた色に記録されることになる。つまり、プリンタ部１６によって記録された画像が、本来グレーあるいはグレーにかなり近いはずの部分が、例えば、赤味がかかったり、黄色っぽくなったりして、意図しない彩色が施されることになるのである。
【００５１】
≪グレー補正処理≫
上記意図しない彩色を抑制するため、本画像データ処理装置１０では、画素データ補正装置として機能するグレー補正部２８が設けられており、そのグレー補正部２８によってグレー補正処理が実行されるようになっている。
【００５２】
グレー補正処理のフローチャートを示せば、図４のようになる。このフローチャートに沿って説明すれば、グレー補正処理では、先ず、ステップ１（以下、「Ｓ１」と略することがある）において、対象画素のＹＩＱ画素データにおけるＹ値（ｙ）が、設定下限値ＹL以上であるか否かが判断される。つまり、対象画素が設定限度を超えて暗いか否かが判断されるのである。Ｙ値（ｙ）が設定下限値ＹL未満である場合には、その対象画素についてのグレー補正処理は実行されない。また、Ｓ２において、対象画素のＹＩＱ画素データにおけるＹ値（ｙ）が、設定上限値ＹH以下であるか否かが判断される。つまり、対象画素が設定限度を超えて明るいか否かが判断されるのである。Ｙ値（ｙ）が設定上限値ＹHより大きい場合には、その対象画素についてのグレー補正処理は実行されない。
【００５３】
Ｓ１およびＳ２の判断は、前提条件判断部６０によって実行される。つまり、グレー補正処理は、Ｙ値（ｙ）が、設定された上限，下限の範囲内であることを前提条件として実行される。Ｙ値（ｙ）が設定下限値ＹL未満である場合には、その画素は比較的黒っぽく記録されることで彩色が目立たないと考えることができるため、敢えて、グレー補正処理を実行する必要がない。逆に、Ｙ値（ｙ）が設定上限値ＹHより大きい場合には、その画素は比較的白っぽく記録されるため、淡い色彩が失せてしまうことを回避する必要がある。本画像データ処理装置１０におけるグレー補正処理は、そのような理由から、グレー補正の実行に対して、Ｙ輝度値の範囲による制限を課しているのである。
【００５４】
上記前提条件を充足する場合には、Ｓ３において、対象画素の画素データにおけるＩ値（ｉ）とＱ値（ｑ）とに基づき、それらの和、厳密には、それらの絶対値の和（｜ｉ｜＋｜ｑ｜）が、設定値α以下であるか否かが判断される。この判断は、無彩色程度判断部６２によって実行される。ＹＩＱ色空間において、対象画素の色を示す座標点の投影点、詳しく言えば、Ｉ軸とＱ軸とによって規定されるＩＱ平面への投影点は、図５に示すようになる。この図において斜線が施された領域は、Ｉ値（ｉ）とＱ値（ｑ）とによって特定される色彩がある程度無彩色に近いとされる領域であり、グレー補正処理を行うことが望ましいとされる領域である。このことを考慮して、無彩色程度判断部６２は、対象画素の特定色彩の無彩色の程度を判断するのである。
【００５５】
無彩色程度判断部６２によって、対象画素の特定色彩が無彩色に近いと判断された場合に限り、Ｓ４において、Ｉ値（ｉ），Ｑ値（ｑ）の各々が、特定色彩が無彩色に近づく値、より詳しく言えば、無彩色となる値に変更される。具体的に言えば、Ｉ値（ｉ），Ｑ値（ｑ）とも０とされる。このＩ値，Ｑ値変更処理は、色差値変更部６４によって行われる。
【００５６】
本画像データ処理装置１０では、上述したグレー補正処理が行われたＹＩＱ画素データに対して、ＹＩＱ／ＲＧＢ変換部３０による画素データの変換処理が実行され、さらにその後に、ＲＧＢ／ＣＭＹ変換部３２による画素データの変換処理が実行されて、ＣＭＹ画素データが得られる。したがって、そのようにして得られた ＣＭＹ画素データに基づいてプリンタ部１６による画像の記録が実行されるため、記録画像の無彩色領域における意図しない彩色が抑制され、あるいは、防止されることになる。
【００５７】
≪変形例≫
本画像データ処理装置１０では、グレー補正処理において、対象画素の特定色彩の無彩色の程度の判断は、Ｉ値とＱ値との和に基づいて判断されている（図４のフローチャートにおけるＳ３の処理）。このような判断処理に代えて、Ｉ値（ｉ）の２乗値と、Ｑ値（ｑ）の２乗値との和に基づいて、次式に従う判断処理を実行してもよい。
ｉ2＋ｑ2≦β
この式に従う判断では、図６において斜線が施された領域が、特定色彩がある程度無彩色に近いとされる領域であり、グレー補正処理を行うことが望ましいとされる領域となる。
【００５８】
また、本画像データ処理装置１０では、フィルタ処理部２６によるフィルタ処理の後に、グレー補正部２８によるグレー補正処理が実行されているが、それらの処理の順序が入れ換わるような構成の画像データ処理装置としてもよい。
【００５９】
さらに、本画像データ処理装置１０では、グレー補正処理において、Ｉ値とＱ値との両者ともに０に変更している。このような変更処理に代え、Ｉ値とＱ値との少なくとも一方を０ではない別の値に変更するような処理を行うようにしてもよい。例えば、Ｉ値，Ｑ値を１／２にするうような処理を行うようにしてもよいのである。
【００６０】
また、本画像データ処理装置１０では、２つの前提条件を充足する場合にグレー補正処理を実行するようにされているが、それらの少なくとも一方の前提条件を設けないようにしてもよい。
【００６１】
さらにまた、本画像データ処理装置１０は、電子回路を主体として構成されるものであるが、コンピュータを主体として構成し、所定のプログラムの実行によって、上記各部による処理が行われるような画像データ処理装置としてもよい。その場合、例えば、図４に示すようなプログラムが実行されることで、グレー補正処理を行うようにすることが可能である。したがって、その場合には、そのプログラムを実行する部分をもってして、画素データ補正装置が構成されることになる。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】請求可能発明の実施例である画像データ補正装置としてのグレー補正部を有する画像データ処理装置の構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示す画像データ処理装置によって実行されるＲＧＢ画素データからＣＭＹ画素データへの変換処理において用いられるマップデータを示す概念図である。
【図３】ＲＧＢ画素データからＣＭＹ画素データへの変換処理において行われる体積補間を示す概念図である。
【図４】図１に示す画像データ処理装置によって実行されるグレー補正処理のフローチャートである。
【図５】グレー補正処理の実行の対象となる領域であって、ＹＩＱ色空間においてある程度無彩色であると判断できる領域を示す概念図である。
【図６】グレー補正処理の実行の対象となり得る領域であって、ＹＩＱ色空間においてある程度無彩色であると判断できる別の領域を示す概念図である。
【符号の説明】
【００６３】
１０：画像データ処理装置    １２：インクジェットプリンタ（画像記録装置）    １４：画像データメモリ    １６：プリント部    ２４：ＲＧＢ／ＹＩＱ変換部（第１変換部）    ２６：フィルタ処理部    ２８：グレー補正部（画素データ補正装置）    ３０：ＹＩＱ／ＲＧＢ変換部    ３２：ＲＧＢ／ＣＭＹ変換部    ６０：前提条件判断部    ６２：無彩色程度判断部    ６４：色差値変更部（色度指標値変更部）    ７０：第２変換部    ７２：画素データ変換装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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