(57)【要約】【課題】ラミネート加工用透明フィルムのパターンデータを記憶する専用のメモリを設ける必要がないようにする。【解決手段】ラミネート加工用透明フィルムの転写パターンに関するデータは、外部から送信されてメモリに記憶されるのではなく、色調整用ＤＳＰ２２のランダムパターン生成モジュール２３において生成される。１ラインの各ドットに対して、乱数生成部２３ａが擬似乱数を生成し、階調データ取得部２３ｂが疑似乱数に対応する階調データを取得し、転送部２３ｃが階調データをヘッド信号変換ＡＳＩＣ２４に転送していく。ラインバッファ１及びラインバッファ２にはそれぞれ１ラインの各ドットの階調データが交互に書き込まれていく。そしてラインバッファ１及びラインバッファ２に書き込まれた階調データを用いて、サーマルヘッド１３０により透明フィルム１２０Ｆの転写を行う。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体を搬送する搬送機構と、
前記搬送機構によって搬送された記録媒体上に画像データにしたがって画像を記録すると共に、画像が記録された前記記録媒体上に透明フィルムを転写する記録ヘッドと、
前記透明フィルムの転写パターンに関するデータを生成するデータ生成部と、
前記データ生成部によって生成されたデータに基づいて前記透明フィルムが転写されるよう前記記録ヘッドを制御する制御部と、
を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記データ生成部が、前記記録媒体の全面に転写される前記透明フィルムの一部の転写パターンに関するデータを繰り返し生成することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記データ生成部が１ライン分のデータを繰り返し生成することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記記録媒体上に記録される画像の色を調整する色調整部が前記データ生成部の機能を担うことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記データ生成部が、画像処理手段を含んでおり、
前記データ生成部が生成する前記転写パターンに関するデータが、前記画像処理手段によって処理されたものであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記記録ヘッドが、サーマルヘッドであり、インクリボン上に保持されたインクを転写することで前記記録媒体上に画像を記録すると共に、前記インクリボン上に前記インクに続いて保持された前記透明フィルムを前記インクによって画像が記録された前記記録媒体上に転写することを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
画像データにしたがって記録媒体上に画像を記録し、画像が記録された前記記録媒体上に透明フィルムを転写する画像形成方法において、
前記透明フィルムの転写パターンに関するデータを生成するデータ生成ステップ、及び、
前記データ生成ステップにおいて生成されたデータに基づいて前記透明フィルムが転写されるよう前記記録ヘッドを制御する制御ステップを備えていることを特徴とする画像形成方法。
【請求項８】
前記データ生成ステップにおいて、前記記録媒体の全面に転写される前記透明フィルムの一部の転写パターンに関するデータを繰り返し生成することを特徴とする請求項７に記載の画像形成方法。
【請求項９】
前記データ生成ステップにおいて１ライン分のデータを繰り返し生成することを特徴とする請求項８に記載の画像形成方法。
【請求項１０】
前記データ生成ステップが、画像処理ステップを含んでおり、
前記データ生成ステップで生成される前記転写パターンに関するデータが、前記画像処理ステップにおいて処理されたものであることを特徴とする請求項７に記載の画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び画像形成方法に関し、特にラミネート加工技術を用いた画像形成装置及び画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置の１つとして、イエロー・マゼンタ・シアンの各色インクをサーマルヘッドの熱により昇華させることで記録媒体上にカラー画像を形成する昇華型の熱転写プリンタがある。また、記録媒体上に形成された画像を水分や油分から保護し、長期保存を実現するため、画像が形成された記録媒体の表面を透明フィルムでコーティングするラミネート加工技術が知られている。当該技術には、透明フィルムを面全体に一様のパターンで転写する光沢仕上げと凹凸パターンで転写するマット仕上げとがあり、例えば特許文献１にはマット仕上げに関する技術が開示されている。
【０００３】
特許文献１において、透明フィルムの凹凸パターンデータはホストコンピュータからプリンタに送られ、プリンタ内に設けられたラミネートメモリに記憶される。ラミネートメモリに記憶されるパターンデータは記録媒体の面全体ではなく一部分のデータであり、その一部分のデータに基づくパターンを副走査方向に繰り返すことで面全体に凹凸パターンが形成される。
【０００４】
【特許文献１】特許３８６１２９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１の技術によると、上述のようにラミネートメモリに記録媒体の面全体ではなく一部分のパターンデータを記憶させることで、面全体のデータを記憶させる場合よりもメモリの容量を小さくすることが可能である。しかしながら、容量を小さくすることはできたとしても、ラミネート加工用透明フィルムのパターンデータを記憶する専用のメモリをプリンタ内部に設けなければならないので、当該メモリの分コストを抑えられないという問題がある。
【０００６】
本発明の目的は、ラミネート加工用透明フィルムのパターンデータを記憶する専用のメモリを設ける必要のない画像形成装置及び画像形成方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明に係る画像形成装置は、記録媒体を搬送する搬送機構と、前記搬送機構によって搬送された記録媒体上に画像データにしたがって画像を記録すると共に、画像が記録された前記記録媒体上に透明フィルムを転写する記録ヘッドと、前記透明フィルムの転写パターンに関するデータを生成するデータ生成部と、前記データ生成部によって生成されたデータに基づいて前記透明フィルムが転写されるよう前記記録ヘッドを制御する制御部と、を備えていることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明に係る画像形成方法は、画像データにしたがって記録媒体上に画像を記録し、画像が記録された前記記録媒体上に透明フィルムを転写する画像形成方法において、前記透明フィルムの転写パターンに関するデータを生成するデータ生成ステップ、及び、前記データ生成ステップにおいて生成されたデータに基づいて前記透明フィルムが転写されるよう前記記録ヘッドを制御する制御ステップを備えていることを特徴とする。
【０００９】
上記構成によると、透明フィルムの転写パターンに関するデータは、外部から送信されてメモリに記憶されるのではなく、データ生成部において生成される。したがって、当該データを記憶する専用のメモリを設ける必要がなく、コスト面で有利である。
【００１０】
前記データ生成部が、前記記録媒体の全面に転写される前記透明フィルムの一部の転写パターンに関するデータを繰り返し生成することが好ましい。
【００１１】
また、前記データ生成ステップにおいて、前記記録媒体の全面に転写される前記透明フィルムの一部の転写パターンに関するデータを繰り返し生成することが好ましい。
【００１２】
上記構成によると、一部の転写パターンに関するデータのみを繰り返し生成することで、転写パターンデータの生成処理を簡素化して当該処理にかかる時間を短縮することができる。
【００１３】
前記データ生成部が１ライン分のデータを繰り返し生成することが好ましい。
【００１４】
また、前記データ生成ステップにおいて１ライン分のデータを繰り返し生成することが好ましい。
【００１５】
上記構成によると、１ライン分のデータを記憶するラインバッファを用いた簡略な構造とすることができる。
【００１６】
前記記録媒体上に記録される画像の色を調整する色調整部が前記データ生成部の機能を担うことが好ましい。
【００１７】
上記構成によると、画像データにしたがった画像記録を行う際に用いられる色調整部をラミネート加工に利用できるので、新たな構成要素を付加する必要がない。
【００１８】
前記データ生成部が、画像処理手段を含んでおり、前記データ生成部が生成する前記転写パターンに関するデータが、前記画像処理手段によって処理されたものであってもよい。また、前記データ生成ステップが、画像処理ステップを含んでおり、前記データ生成ステップで生成される前記転写パターンに関するデータが、前記画像処理ステップにおいて処理されたものであってもよい。
【００１９】
上記構成によると、転写パターンに関するデータを画像処理されたデータとすることができるので、多様なマットプリントを実現することができる。例えば転写パターンに関するデータがランダムパターンのデータである場合に、当該ランダムパターンの凹凸変化を滑らかにしたり、凹凸の差を強調することで、立体感（ざらつき感）のあるマットプリントを行うことができる。ここで、画像処理は、エンボス処理、輪郭強調処理などの公知のもののいずれであってもよく、具体的には、ＭＴＦフィルタ、アンシャープマスクといった手段を用いて行われる。
【００２０】
前記記録ヘッドが、サーマルヘッドであり、インクリボン上に保持されたインクを転写することで前記記録媒体上に画像を記録すると共に、前記インクリボン上に前記インクに続いて保持された前記透明フィルムを前記インクによって画像が記録された前記記録媒体上に転写してよい。
【００２１】
ラミネート加工用透明フィルムのパターンデータを記憶する専用のメモリを設ける必要があるという問題は、熱転写型の画像形成装置において特に顕著である。したがって、上記構成によると、この問題が解消されることによってより実用的な効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の好適な実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。図１に示すように、本発明の第１の実施形態に係る熱転写プリンタ１００は、用紙収容部１４０、用紙搬送機構１１０、インクリボン搬送機構１５０、及びサーマルヘッド１３０を有する。熱転写プリンタ１００は、ホストコンピュータ（図示せず）に接続されており、ホストコンピュータから送信される画像データにしたがって画像の記録を行う。
【００２３】
用紙収容部１４０は、巻回された長尺の用紙１４１を収納可能である。用紙収容部１４０内に収容された用紙１４１は、用紙搬送経路１１６を通って用紙搬送機構１１０へと搬送される。
【００２４】
用紙搬送機構１１０は、用紙搬送経路１１６の上流側から順に、給紙ローラ１１１及びピンチローラ１１２と、サーマルヘッド１３０と対向する位置に配置されたプラテンローラ１１３と、排紙ローラ１１４及びピンチローラ１１５とを含む。用紙収容部１４０から用紙搬送経路１１６へと送り出された用紙１４１は、給紙ローラ１１１とピンチローラ１１２との間に挟まれ、サーマルヘッド１３０とプラテンローラ１１３との間を通過し、さらに排紙ローラ１１４とピンチローラ１１５との間に挟まれて順次搬送され、さらに下流において図示しないカッターによって適宜切断される。給紙ローラ１１１、プラテンローラ１１３、及び排紙ローラ１１４はステッピングモータ等の用紙搬送モータ１１９（図３参照）の駆動によって回転する。用紙搬送モータ１１９の駆動により給紙ローラ１１１、プラテンローラ１１３、及び排紙ローラ１１４が時計回りに回転すると用紙１４１は矢印Ｆ方向に搬送され、反時計回りに回転すると用紙１４１は矢印Ｒ方向に搬送される。
【００２５】
インクリボン搬送機構１５０は、供給ローラ１２１、ガイドローラ１２３，１２４、及び巻取りローラ１２２を含む。インクリボン１２０の両端はそれぞれ供給ローラ１２１及び巻取りローラ１２２に巻回されている。巻取りローラ１２２はＤＣモータ等のインクリボン搬送モータ１２９（図３参照）の駆動によって回転する。巻取りローラ１２２が時計回りに回転すると、インクリボン１２０は巻取りローラ１２２に巻取られつつ矢印ｆ方向へと搬送される。
【００２６】
インクリボン１２０は、図２に示すように、長尺なベースフィルム１２０ａと、ベースフィルム１２０ａ上に塗布されたイエロー・マゼンタ・シアンの各色の染料層１２０Ｙ，１２０Ｍ，１２０Ｃ及びラミネート加工用の透明フィルム１２０Ｆとを含む。染料層１２０Ｙ，１２０Ｍ，１２０Ｃ及び透明フィルム１２０Ｆは、ベースフィルム１２０ａの長手方向に沿ってこの順番で繰り返し配置されている。染料層１２０Ｙ，１２０Ｍ，１２０Ｃは熱によって昇華する染料を用いて形成されており、サーマルヘッド１３０の温度調整によって印刷濃度のレベルを変化させた階調印刷を行うことができる。これにより、用紙１４１上に高品質なカラー画像が形成される。また、後に詳述するように、カラー画像が形成された用紙１４１上にサーマルヘッド１３０の熱により透明フィルム１２０Ｆを転写することで、水分や油分から用紙１４１の表面を保護するラミネート加工が実現される。透明フィルム１２０Ｆの透過率は様々であってよい。
【００２７】
サーマルヘッド１３０は、基板（図示せず）及び基板上に配置された複数個の発熱体（図示せず）を含む。サーマルヘッド１３０は、ヘッド駆動モータ１３９（図３参照）によって上下に移動し、プラテンローラ１１３に対して離間または圧接される。サーマルヘッド１３０とプラテンローラ１１３の間の画像形成領域において、用紙１４１上にインクリボン１２０の各色の染料が転写されてカラー画像が形成される。
【００２８】
サーマルヘッド１３０に対してＦ方向の下流側には、インクリボン１２０を用紙１４１から剥離する剥離プレート１３１が設けられている。剥離プレート１３１は、サーマルヘッド１３０によって用紙１４１上に染料を転写したインクリボン１２０の上面に当接し、インクリボン１２０を用紙搬送経路１１６から引き離す。
【００２９】
次に、図３を参照しつつ、熱転写プリンタ１００の電気的構成について説明する。図３に示すように、熱転写プリンタ１００は、フレームメモリ２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ、色調整用ＤＳＰ（Digital Signal Processor）２２、ヘッド信号変換ＡＳＩＣ(Application Specific Integrated Circuit)２４、熱転写プリンタ１００の各部の動作を制御するＣＰＵ（Central Processing Unit）１０、ＣＰＵ１０が実行する制御プログラム及び制御プログラムに使用されるデータが記憶されているＲＯＭ（Read Only Memory）１１、及び、プログラム実行時にデータを一時記憶するためのＲＡＭ（Random Access Memory）１２を有する。
【００３０】
フレームメモリ２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃはそれぞれ、ホストコンピュータから送信されたイエロー・マゼンタ・シアンの各色についての１画面（フレーム）分のイメージデータを記憶する。色調整用ＤＳＰ２２は、ＣＰＵ１０の制御に基づいて、フレームメモリ２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃから送信されたイエロー・マゼンタ・シアンの各色データについて補正等の調整を行う。色調整用ＤＳＰ２２はまた、透明フィルム１２０Ｆの転写に用いられるランダムパターンデータを生成するランダムパターンデータ生成モジュール２３を有する。ランダムパターンデータ生成モジュール２３は、乱数生成部２３ａ、階調データ取得部２３ｂ、及び転送部２３ｃを含む。これら各部２３ａ，２３ｂ，２３ｃの機能については図４のフローを参照して後に詳述する。ヘッド信号変換ＡＳＩＣ２４は２ライン分のバッファを内蔵しており、色調整用ＤＳＰ２２から転送された２ライン分のデータがそれぞれラインバッファ１及びラインバッファ２に書き込まれる。ＣＰＵ１０は、ラインバッファ１及びラインバッファ２に書き込まれたデータを読み出し、ＲＯＭ１１に記憶されているヘッド電圧テーブルを参照してサーマルヘッド１３０の感熱素子に供給される電圧を設定すると共に、当該電圧データが所定のタイミングでサーマルヘッド１３０に供給されるようヘッド信号変換ＡＳＩＣ２４を制御する。このようにして供給された電圧データに基づいて、サーマルヘッド１３０は用紙１４１上にインクリボン１２０上の各染料層１２０Ｙ，１２０Ｍ，１２０Ｃを転写することでカラー画像を形成し、さらにその後カラー画像が形成された用紙１４１上に透明フィルム１２０Ｆを転写してラミネート加工を行う。
【００３１】
次に、図４を参照しつつ、ラミネート処理について説明する。以下の処理はＣＰＵ１０の制御に基づいて行われる。
【００３２】
先ず、ランダムパターンデータ生成モジュール２３の乱数生成部２３ａが擬似乱数を生成する（Ｓ１）。そして階調データ取得部２３ｂが、ＲＯＭ１１に記憶されている対応テーブルを参照し、Ｓ１で生成された疑似乱数に対応する階調データを取得する（Ｓ２）。その後転送部２３ｃが、Ｓ２で取得された階調データをヘッド信号変換ＡＳＩＣ２４に転送する（Ｓ３）。
【００３３】
本実施形態において階調データは「０」「１」「２」「３」の４つの値からなり、ドット毎に決定される。「０」「１」「２」「３」の順に、サーマルヘッド１３０の感熱素子に供給される電圧が高くなり、転写される透明フィルム１２０Ｆの厚みが大きくなる。Ｓ１〜Ｓ３の処理はドット毎に行われ、ラインバッファ１及びラインバッファ２のいずれかに１ラインの各ドットの階調データが順に書き込まれていく。
【００３４】
Ｓ３の後、ヘッド信号変換ＡＳＩＣ２４に１ライン分の階調データが転送されたか否かが判断される（Ｓ４）。１ライン分の階調データが転送されていない場合（Ｓ４：ＮＯ）、Ｓ１に戻り、１ライン分の階調データが転送されるまでＳ１〜Ｓ３の処理を繰り返す。１ライン分の階調データが転送された場合（Ｓ４：ＹＥＳ）、ラインバッファ１及びラインバッファ２のうちＳ１〜Ｓ３において階調データが転送された方のラインバッファに書き込まれた階調データを用いて透明フィルム１２０Ｆの転写を行う（Ｓ５）。
【００３５】
そして、用紙１４１の全面に相当するＮライン分の転写が行われたか否かが判断される（Ｓ６）。Ｎライン分の転写が行われていない場合（Ｓ６：ＮＯ）、Ｓ１に戻り、引き続いて行われる処理Ｓ１〜Ｓ５において、用いるラインバッファを切り替え、他方のラインバッファへの階調データの転送及びこれを用いた透明フィルム１２０Ｆの転写を行う。Ｎライン分の転写が行われた場合（Ｓ６：ＹＥＳ）、ラミネート処理を終了する。
【００３６】
以上に述べたように、本実施形態の熱転写プリンタ１００によると、透明フィルム１２０Ｆの転写パターンに関するデータは、外部から送信されてメモリに記憶されるのではなく、ランダムパターンデータ生成モジュール２３において生成される。したがって、当該データを記憶する専用のメモリを設ける必要がなく、コスト面で有利である。
【００３７】
用紙１４１の全面ではなく一部に対するデータ（本実施形態では１ライン分のデータ）のみを繰り返し生成することで、転写パターンデータの生成処理を簡素化して当該処理にかかる時間を短縮することができる。
【００３８】
また、１ライン分のデータを繰り返し生成するので、イエロー・マゼンタ・シアンの各色による画像記録を行う際に用いられるヘッド信号変換ＡＳＩＣ２４に内蔵されている２つのラインバッファをラミネート加工に利用でき、新たな構成要素を付加する必要がなく、簡略な構造とすることができる。
【００３９】
イエロー・マゼンタ・シアンの各色による画像記録を行う際に用いられる色調整用ＤＳＰ２２がランダムパターンデータ生成モジュール２３を有しており、色調整用ＤＳＰ２２をラミネート加工に利用できるので、新たな構成要素を付加する必要がない。
【００４０】
本実施形態における画像形成装置は、サーマルヘッド１３０を有する熱転写プリンタ１００である。ラミネート加工用透明フィルムのパターンデータを記憶する専用のメモリを設ける必要があるという問題は、熱転写型の画像形成装置において特に顕著である。したがって、本実施形態によると、この問題が解消されることによってより実用的な効果が得られる。
【００４１】
本発明の第２の実施形態について説明する。最初に、図５を参照しつつ、熱転写プリンタ１００の電気的構成について説明する。なお、図３に示すのと同じ部材については同じ符号を用いて説明を省略する。図５に示すように、色調整用ＤＳＰ３２は、透明フィルム１２０Ｆの転写に用いられるランダムパターンデータを生成するランダムパターンデータ生成モジュール３３を有する。ランダムパターンデータ生成モジュール３３は、乱数生成部３３ａ、階調データ取得部３３ｂ、画像処理部３３ｃ、及び、転送部２３ｄを含む。これら各部３３ａ，３３ｂ，３３ｃ，３３ｄの機能については、図６のフローチャートを参照して詳述する。
【００４２】
次に、図６を参照しつつ、ラミネート処理について説明する。以下の処理はＣＰＵ１０の制御に基づいて行われる。
【００４３】
先ず、ランダムパターンデータ生成モジュール３３の乱数生成部３３ａが１フレーム分の画素数と同じ数の擬似乱数を生成する（Ｓ１１）。そして階調データ取得部３３ｂが、ＲＯＭ１１に記憶されている対応テーブルを参照し、Ｓ１１で生成された疑似乱数に対応する１フレーム分の階調データを取得する（Ｓ１２）。
【００４４】
さらに、画像処理部３３ｃが、Ｓ１２で取得された１フレーム分の階調データに対して、画像処理を施す（Ｓ１３）。ここでの画像処理としては、エンボス処理、輪郭強調処理など公知の各種画像処理のいずれが行われてもよい。その後転送部３３ｄが、Ｓ１３で画像処理が施された階調データの１画素分をヘッド信号変換ＡＳＩＣ２４に転送する（Ｓ１４）。ヘッド信号変換ＡＳＩＣ２４に転送された１画素分の階調データは、２つのラインバッファ（ラインバッファ１及びラインバッファ２）のいずれか一方に書き込まれ、そのバッファが一杯になると他方に書き込まれる、というように２つのラインバッファに交互に書き込まれる。
【００４５】
Ｓ１４の後、ヘッド信号変換ＡＳＩＣ２４に１ライン分の階調データが転送されたか否かが判断される（Ｓ１５）。１ライン分の階調データが転送されていない場合（Ｓ１５：ＮＯ）、Ｓ１４に戻り、１ライン分の階調データが転送されるまでＳ１４の処理を繰り返す。１ライン分の階調データが転送された場合（Ｓ１５：ＹＥＳ）、ラインバッファ１及びラインバッファ２のうちＳ１４において階調データが転送された方のラインバッファに書き込まれた階調データを用いて透明フィルム１２０Ｆの転写を行う（Ｓ１６）。
【００４６】
そして、用紙１４１の全面に相当するＮライン分の転写が行われたか否かが判断される（Ｓ１７）。Ｎライン分の転写が行われていない場合（Ｓ１７：ＮＯ）、Ｓ１４に戻り、Ｓ１４においてデータが格納されるラインバッファを切り替え、他方のラインバッファへの階調データの転送及びこれを用いた透明フィルム１２０Ｆの転写を行う。Ｎライン分の転写が行われた場合（Ｓ１７：ＹＥＳ）、ラミネート処理を終了する。
【００４７】
本実施形態においても、第１の実施形態と同じく、透明フィルム１２０Ｆの転写パターンに関するデータは、外部から送信されてメモリに記憶されるのではなく、ランダムパターンデータ生成モジュール３３において生成される。したがって、当該データを記憶する専用のメモリを設ける必要がなく、コスト面で有利である。
【００４８】
また、イエロー・マゼンタ・シアンの各色による画像記録を行う際に用いられる色調整用ＤＳＰ３２がランダムパターンデータ生成モジュール３３を有しており、色調整用ＤＳＰ３２をラミネート加工に利用できるので、新たな構成要素を付加する必要がない。
【００４９】
さらに、ランダムパターンデータ生成モジュール３３で生成された階調データが画像処理部３３ｃにおいてエンボス処理や輪郭強調処理されたものであるので、多様なマットプリントを実現することができる。本実施形態のように階調データがランダムパターンのデータである場合に、当該ランダムパターンの凹凸変化を滑らかにしたり、凹凸の差を強調することで、立体感（ざらつき感）のあるマットプリントを行うことができる。
【００５０】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な設計変更が可能なものである。
【００５１】
例えば、熱転写プリンタ１００はホストコンピュータ（図示せず）から送信された画像データにしたがって画像の記録を行うが、これに限定されず、例えばメモリカードインターフェースを介してメモリカードから読み出した画像データにしたがって画像の記録を行ってよい。
【００５２】
上述の実施形態では透明フィルム１２０Ｆの転写パターンとしてランダムパターンを用いているが、ランダムパターンではなく、一定間隔で規則正しく凹凸が形成されるパターン（例えば市松模様）を用いてよい。また、透明フィルム１２０Ｆを凹凸パターンで転写するのではなく、均一な厚みで転写してよい。この場合、一定の階調データを用いればよい。さらに、用紙１４１の全面ではなく一部にのみラミネート加工を施してよい。
【００５３】
熱転写プリンタ１００は、オペレータにより操作可能な操作パネルを有し、操作パネルを介した入力に応じて透明フィルム１２０Ｆの転写パターンを決定してよい。
【００５４】
ランダムパターンデータ生成モジュール２３は１ライン分のデータを繰り返し生成するが、これに限定されず、用紙１４１の全画面分、１／２面分等を生成してよい。また、生成したデータを繰り返し用いるようにしてもよい。
【００５５】
上述の実施形態では色調整用ＤＳＰ２２がランダムパターンデータ生成モジュール２３を含むが、これに限定されない。また、図３に示す電気的構成は一例であり、様々に変更可能である。
【００５６】
本発明に係る画像形成装置は、熱転写プリンタに限定されず、インクジェット式プリンタ等にも適用可能である。また、プリンタに限定されず、ファクシミリ、コピー機等にも適用可能である。さらに、用紙としては、巻回された長尺のものに限らず、予め所定の長さにカットされたカット用紙を用いてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る熱転写プリンタの概略構成図である。
【図２】インクリボンの概略構成図である。
【図３】熱転写プリンタの電気的構成を示すブロック図である。
【図４】ラミネート処理を示すフローチャートである。
【図５】本発明の第２の実施形態に係る熱転写プリンタの電気的構成を示すブロック図である。
【図６】本発明の第２の実施形態におけるラミネート処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５８】
１０  ＣＰＵ（制御部）
２２  色調整用ＤＳＰ（色調整部）
２３  ランダムパターンデータ生成モジュール（データ生成部）
１００  熱転写プリンタ（画像形成装置）
１１０  用紙搬送機構（搬送機構）
１２０  インクリボン
１２０Ｆ  透明フィルム
１４１  用紙（記録媒体）
１３０  サーマルヘッド（記録ヘッド）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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