(57)【要約】【課題】プリント媒体を適正な湿度に維持して、プリント媒体に良好な画質のプリントを行うプリント装置を構成する。【解決手段】プリント装置の筐体１０に対して加湿器Ｘの加湿空気を、ダクト６０を介して導入する導入機構を備え、筐体１０の上部に形成された上部開口を覆う位置に配置される上部壁体１０Ｂを、右移動フレーム６１と左移動フレーム６２とに連結し、この右移動フレーム６１と左移動フレーム６２とを引き出し方向に移動自在となるように筐体１０に支持した。これにより、上部壁体１０Ｂを引き出すことにより、筐体１０との間に隙間を形成し、この隙間から筐体１０の内部からの空気を排出できる。【選択図】図３
2008012772.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリント媒体をプリント部に供給する媒体供給機構と、前記プリント部に供給された前記プリント媒体にインクを吹き付けて画像をプリントするインクジェット型のプリントヘッドとを筐体に収容しているプリント装置であって、
前記筐体の内部に加湿空気を供給するための加湿器が前記筐体の外部に設置され、この加湿器で発生させた加湿空気を前記筐体に導入する導入機構を備え、前記筐体の内部の空気を前記筐体の外部に送り出す排出部を前記筐体に形成し、この排出部は排出のための開口面積が変更自在に構成されているプリント装置。
【請求項２】
前記筐体に形成された開口部を覆う位置に壁体を備え、この壁体を開放方向に移動させることによって、前記開口部との間に隙間を形成する任意の位置において、この壁体を保持する位置保持機構を備え、この位置保持機構によって形成した前記隙間を前記排出部として用いると共に、前記導入機構が、前記加湿器からの加湿空気を前記筐体に導入するダクトを備えて構成されている請求項１記載のプリント装置。
【請求項３】
前記壁体の横方向での一方の端部を支持する移動フレームと、他方の端部を支持する移動フレームとを筐体に対して移動自在に支持し、この２つの移動フレームの移動量の設定によって前記隙間の大きさを変更できるように構成すると共に、
前記位置保持機構が、この一対の移動フレームに摩擦力を作用させて任意の移動位置で保持する保持部材を備えて構成され、この２つの移動フレームを等しい量だけ前後方向に移動させる平行移動機構を備えている請求項２記載のプリント装置。
【請求項４】
２つの前記移動フレームの一方にヒンジを介して前記壁体を開閉自在に支持し、他方にロック機構を介して前記壁体を連結する状態と分離する状態とに切り換え自在に連係している請求項３記載のプリント装置。
【請求項５】
前記壁体が、前記筐体の上部で前記プリント部の前面位置に配置され、この壁体を前方へ引き出す操作によって前記隙間を形成するように前記位置保持機構が構成され、前記加湿器が前記筐体の側方に配置され、この加湿器の上端と前記筐体の側部との間に前記ダクトを配置している請求項２〜４のいずれか１項に記載のプリント装置。
【請求項６】
前記筐体の内部に湿度センサを備え、この湿度センサで計測された湿度が目標とする湿度の値を下回る際には、前記加湿器を作動させる湿度制御手段を備えている請求項１〜５のいずれか１項に記載のプリント装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリント媒体をプリント部に供給する媒体供給機構と、前記プリント部に供給された前記プリント媒体にインクを吹き付けて画像をプリントするインクジェット型のプリントヘッドとを筐体に収容しているプリント装置に関し、詳しくは、湿度の管理によってプリント品質を向上させる技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
湿度の管理によってプリント品質を向上させるプリント装置として、特許文献１、及び、特許文献２に記載されるものが存在する。
【０００３】
特許文献１では、感光体ドラムを用いた転写型のプリント装置（文献では複写機）において、感光体ドラム、帯電チャージャ、クリーニングユニット等、画像形成に必要な機器や、レジストローラ、給紙装置等を収容した本体部の背面に湿度調節ユニットを備えている。本体部には空気排出口と空気流入口とが形成され、この空気排出口と空気流入口とに湿度調節ユニットの両端部分が接続し、この接続部分にファンを備えている。
【０００４】
湿度調節ユニットの中央部分の上部空間に空気流路を形成し、下部に精製水を貯留する貯水タンクを形成し、空気流路には除湿用ヒータを備え、貯水タンクの底部には加湿用ヒータを備え、この湿度調節ユニットの内部には湿度センサを備えている。
【０００５】
そして、湿度センサで検出した湿度と予め決められた機内最適湿度とを比較し、この機内最適湿度との差が大きい場合には、ファンの回転数を増大させ、除湿を行う場合には除湿用ヒータをＯＮし、加湿を行う場合には加湿用ヒータをＯＮするように制御形態が設定されている。この制御を行うことにより、装置が設置された外部の環境からの影響を最低限に抑え、部分的な異常画像の発生を防いで良好な画像形成を維持している。
【０００６】
特許文献２では、プリント装置（文献では、カラー感熱プリンタ）において、長尺の感熱紙をロール状に収容するマガジンの内部に、調湿材料としての調湿紙を備えている。この調湿紙は、高湿度の場合には湿気を吸収し、低湿度の場合には湿気を放出する機能を有するものであり、マガジン内の湿気を標準湿度に維持する。これにより、濃度及びカラーバランスが良好な画像の記録を実現している。
【０００７】
【特許文献１】特開平９‐８１０１８号公報
【特許文献２】特開平１０‐２９３５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
インクジェット型のプリントヘッドを備えているプリント装置に使用されるプリント媒体には、膨潤タイプと多孔タイプとが存在する。デジタルカメラで撮影された画像をプリントするためのプリント装置では感光紙を用いたプリントと同様の光沢得るために、多孔タイプのペーパーを使用することも多い。この種のペーパーは光沢面を作り出すために樹脂層等を表面に形成するものの、この樹脂層等はプリントヘッドから吹き付けられたインクを表面から吸収するための微細な孔を多数形成した構造を有するものであるため表面は多少硬質である。
【０００９】
前述したように表面に光沢を有するペーパーは、表面が硬質であるために、低湿度の環境では表面に微細な割れを生ずることもある。このように割れを生じさせる現象は、ペーパーの面に張力を作用させる方向に湾曲させた場合に生ずることが多い。このような理由から、この種のペーパーでインクが吹き付けられる表面を外側にしてロール状に巻いたものでは、ロールにおける湾曲方向を更に湾曲させる方向にペーパーを湾曲させた場合に表面に割れを生じさせ易く、このように表面に割れを生じた場合には、表面の光沢が損なわれるばかりでなく、吹き付けられたインクに滲みを生じ、画質を低下させる弊害に繋がるものであった。
【００１０】
特に、ロール状のプリント用紙はローラに巻き掛ける形態でプリントヘッドの部位に搬送させることから、搬送時に表面に割れを発生させることもあり、この割れを生じさせないためにも、プリント用紙の湿度を適正に維持することが望まれている。
【００１１】
しかしながら、比較的大型の筐体を有したプリント装置に対して、特許文献１に記載されたもののように加湿時に水を蒸発させる構成を採用しても、加湿空気が筐体の内部に充分に行きわたらず、ペーパーに充分な水分を与えられないことも想像された。また、特許文献２に記載されるもののように、調湿材を用いるものでは、空気が乾燥する季節には加湿が充分に行えないことも考えられ、改善の余地がある。
【００１２】
本発明の目的は、筐体内部のプリント媒体を適正な湿度に維持して、プリント媒体に良好な画質のプリントを行うプリント装置を合理的に構成する点にある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の特徴は、プリント媒体をプリント部に供給する媒体供給機構と、前記プリント部に供給された前記プリント媒体にインクを吹き付けて画像をプリントするインクジェット型のプリントヘッドとを筐体に収容しているプリント装置において、
前記筐体の内部に加湿空気を供給するための加湿器が前記筐体の外部に設置され、この加湿器で発生させた加湿空気を前記筐体に導入する導入機構を備え、前記筐体の内部の空気を前記筐体の外部に送り出す排出部を前記筐体に形成し、この排出部は排出のための開口面積が変更自在に構成されている点にある。
【００１４】
この構成により、筐体の外部に設置した加湿器からの加湿空気が導入機構によって筐体の内部に導入され、このように導入された加湿空気がプリント媒体の加湿を行い、この後に排出部から筐体の外部に送り出される。この排出部から空気を送り出す際には排出部の開口面積の調節によって、排出される空気の流量を設定できる。つまり、筐体内部の空気を筐体外部に送り出す排出部を形成することにより、筐体が大型であっても、導入機構によって筐体内に導入された加湿空気を、筐体内部を流動させた後に送り出すことになり、このように筐体の内部に加湿空気の流れを作り出すことが可能となり、プリント媒体を加湿する際の空気の流れに無理がなく、加湿空気を筐体の内部に行きわたらせることが可能となる。また、排出部で送り出す空気の量を調節することによって、筐体内部での空気の流動速度や、加湿空気が筐体内に留まる時間を調節することも可能となる。その結果、低湿度の環境においてプリントを行う場合でも、筐体の外部に設置した加湿器で発生させた加湿空気を筐体の内部に充分に導入してプリント媒体を適切な湿度に維持し、その表面の割れ等の傷みを排除して、プリント媒体に良好な画質のプリントを行うプリント装置が合理的に構成された。
【００１５】
本発明は、前記筐体に形成された開口部を覆う位置に壁体を備え、この壁体を開放方向に移動させることによって、前記開口部との間に隙間を形成する任意の位置において、この壁体を保持する位置保持機構を備え、この位置保持機構によって形成した前記隙間を前記排出部として用いると共に、前記導入機構が、前記加湿器からの加湿空気を前記筐体に導入するダクトを備えても良い。
【００１６】
この構成により、筐体の開口部を覆うために備えられた壁体を開放方向に移動させ、保持機構によって任意の位置で保持することにより、筐体に対して開口を特別に形成することなく、必要とする開口面積となる排出部を形成できる。また、加湿器からの加湿空気をダクトを介して筐体に送り込むことにより、加湿空気を無駄なく筐体の内部に導入できる。
【００１７】
本発明は、前記壁体の横方向での一方の端部を支持する移動フレームと、他方の端部を支持する移動フレームとを筐体に対して移動自在に支持し、この２つの移動フレームの移動量の設定によって前記隙間の大きさを変更できるように構成すると共に、
前記位置保持機構が、この一対の移動フレームに摩擦力を作用させて任意の移動位置で保持する保持部材を備えて構成され、この２つの移動フレームを等しい量だけ前後方向に移動させる平行移動機構を備えても良い。
【００１８】
この構成により、壁体を操作する際に壁体に偏った力が作用する状況においても、平行移動機構が２つの移動フレームを等しく移動させることにより、壁体を平行移動させ、この壁体と筐体の開口部との間に形成される隙間を、横方向で等しい値（間隔）にできる。これにより、この隙間から排出される空気量を幅方向で均一化させることも可能となり、筐体の内部における加湿空気の流動量も平均化させ、加湿の偏りを解消できる。また、２つの移動フレームを移動操作した状態では保持部材によって移動フレームの位置が摩擦式に保持でき、例えば、クランプを操作して保持するもののように保持のための操作を特別に行う必要がない。
【００１９】
本発明は、２つの前記移動フレームの一方にヒンジを介して前記壁体を開閉自在に支持し、他方にロック機構を介して前記壁体を連結する状態と分離する状態とに切り換え自在に連係しても良い。
【００２０】
この構成により、ロック機構が連結状態にある場合には、例えば、壁体を引き出す操作を行うことで壁体を移動させて隙間を形成することが可能となり、また、ロック機構の連結を解除した場合には、移動フレームの位置に拘わらず壁体をヒンジによって揺動させ、筐体の開口部を大きく開放操作することも可能となる。このように開放操作を行うことにより開口部から内部の空気を迅速に排出することが可能になるばかりでなく、筐体の内部のメンテナンスも容易に行える。
【００２１】
本発明は、前記壁体が、前記筐体の上部で前記プリント部の前面位置に配置され、この壁体を前方へ引き出す操作によって前記隙間を形成するように前記位置保持機構が構成され、前記加湿器が前記筐体の側方に配置され、この加湿器の上端と前記筐体の側部との間に前記ダクトを配置しても良い。
【００２２】
この構成では、筐体の側部位置に加湿器が配置されるので、例えば、オペレータが筐体の正面に立って作業を行う際には加湿器が作業の妨げになることが無く、プリント部の前面の壁体の引き出し操作によって排出部としての隙間を形成できる。
【００２３】
本発明は、前記筐体の内部に湿度センサを備え、この湿度センサで計測された湿度が目標とする湿度の値を下回る際には、前記加湿器を作動させる湿度制御手段を備えても良い。
【００２４】
この構成により、湿度センサで計測された湿度が目標とする湿度の値を下回る際に、加湿器を作動させることにより、この加湿器で発生させた加湿空気を筐体の内部に導入するものとなり、湿度が低い環境でプリントを行う際にも、プリント媒体の湿度を適正に維持できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
〔全体構成〕
図１〜図３に示すように筐体１０の下部に２つのマガジン収容部Ａ、Ａを配置し、筐体１０の上部にインクの吹き付けによってプリントを行うインクジェット型のプリント部Ｂを配置し、筐体１０の側部にインク貯留部Ｃを配置し、更に、筐体１０の上面部に比較的小さいサイズのペーパーＰ（プリント媒体の一例）を横送りベルト１１で送り出す仕分け部１２と、大きいサイズのペーパーＰを受け止めるラック板１３とを配置してインクジェット型のプリント装置が構成されている。
【００２６】
このプリント装置では、前記ペーパーＰとして、表裏にレジンコート膜を形成したベースの表面側に、微細な孔を多数形成した多孔質インク受容層を形成することにより、表面に光沢を持たせた多孔タイプのものを使用している。
【００２７】
前記２つのマガジン収容部Ａ、Ａは、上下に位置する関係に配置され、何れのマガジン収容部Ａとも、前壁体１０Ａと一体的なスライド作動によって開閉自在なドロワー１５を備え、マガジンＭをセットできるように構成されている。このマガジンＭは、プリント媒体としてのロール状のペーパーＰを収容する空間を形成したケース１と、このケース内でペーパーＰを支持する一対の支持ローラ２と、ペーパーＰを圧着して搬送する圧着型のフィードローラ３を備えている（図４を参照）。
【００２８】
前記プリント部Ｂは、マガジン収容部Ａから供給されるペーパーＰに対して前記プリントヘッドＨ（図４、図５を参照）でのインクの吹き付けによって画像のプリントを行うよう構成され、このプリント部Ｂの前面部には透明な樹脂板製の窓部Ｗを形成した上部壁体１０Ｂを開閉自在に備えている。
【００２９】
前記インク貯留部Ｃは、縦向き姿勢の軸芯周りで揺動開閉自在な側部壁体１０Ｃの内部に異なる色相の複数のインクカートリッジ１６を交換自在に配置している。尚、夫々のインクカートリッジ１６は、ブラック（ＢＫ）、ライトブラック（ＬＫ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ライトシアン（ＬＣ）、ライトマゼンタ（ＬＭ）、イエロー（Ｙ）のインクを封入した７色のものが使用される。図面には示していないが、このインクジェット型のプリント装置は、前記インクカートリッジ１６に封入されたインクを空気圧によって送り出し、サブタンク（図示せず）に一時的に貯留した後、前記プリントヘッドＨに供給するインクの供給系を備えている。
【００３０】
〔搬送系の構成〕
図４、図５に示すように、このプリント装置は、前記マガジンＭからのペーパーＰを、供給ユニットＵ１（媒体供給機構の一例）でプリント部Ｂに供給し、このプリント部Ｂではプリント搬送ユニットＵ２で搬送を行いながらプリント処理を実行し、このプリントの後には、カッターユニットＵ３でプリントサイズに切断し、この後に、スイッチバックユニットＵ４から排出ユニットＵ５に受け渡し、この排出ユニットＵ５で筐体１０の外部に送り出す搬送系を備えている。
【００３１】
前記供給ユニットＵ１は、下側のマガジンＭから送り出されたペーパーＰを上方にガイドするように、上側のマガジン収容部Ａに備えられたガイド体１８と、上側のマガジンＭから送り出されたペーパーＰを上方にガイドするガイド体１９とを備えている。図４に示すように、この供給ユニットＵ１では、前記支持ローラ２とフィードローラ３とを駆動してマガジンＭからのペーパーＰの送り出しと、マガジンＭへの巻き戻しとを行う電動型の第１モータＤ１を備えている。
【００３２】
前記プリント搬送ユニットＵ２は、前記プリントヘッドＨの上流側に配置された圧着型の第１搬送ローラ２１と、プリントヘッドＨの下流側に配置された圧着型の第２搬送ローラ２２とを備えると共に、この第１、第２搬送ローラ２１、２２の中間位置においてペーパーＰの裏面側を案内する案内プレート２３を備えている。この案内プレート２３の下方位置には、この案内プレート２３に形成された多数の貫通孔を介してペーパーＰに負圧を作用させる負圧ケース２４と、負圧ケース２４の内部の空気を排出して負圧を発生させるファン２５とを備えている。
【００３３】
前記第１搬送ローラ２１は、ペーパーＰを圧着搬送するための従動ローラ２１Ａを備え、前記第２搬送ローラ２２は、ペーパーＰを圧着搬送するための従動ローラ２２Ａを備え、第１搬送ローラ２１と第２搬送ローラ２２とを同期駆動するベルト駆動連動２６を備えている。そして、このプリント搬送ユニットＵ２では、第１搬送ローラ２１と第２搬送ローラ２２とを同期して駆動する電動型の第２モータＤ２を備えている。
【００３４】
前記プリント部Ｂは、主走査方向（ペーパーＰの幅方向）に沿う姿勢で配置されたガイドレール２７でガイドされるスライダー２８にキャリッジ２９を支持し、このキャリッジ２９の下面側に前記プリントヘッドＨを支持している。
【００３５】
前記ガイドレール２７の両端部の近傍位置に配置した一対のプーリ３０にタイミングベルト型の駆動ベルト３１を巻回し、一方のプーリ３０を駆動する電動型で主走査用の走査モータＤＳを備え、駆動ベルト３１にキャリッジ２９を固定することにより、走査モータＤＳの駆動力でプーリ３０を駆動回転し、キャリッジ２９と一体的にプリントヘッドＨを往復作動させるように構成している。
【００３６】
このような構成から、ペーパーＰに画像をプリントする際には、第１、第２搬送ローラ２１、２２によってペーパーＰをプリント位置に供給し、案内プレート２３から負圧を作用させることにより、案内プレート２３にペーパーＰを吸着させてペーパーＰの平面精度を高めた状態でキャリッジ２９を主走査方向に沿う一方の方向に作動させ乍ら（主走査方向への作動に伴い）、この作動と連係してプリントヘッドＨからペーパーＰにインクを吹き付けることにより設定されたプリント幅で画像のプリントを行う。
【００３７】
このようにプリントを開始することによって、キャリッジ２９が作動端に達した後に、前記第１、第２搬送ローラ２１、２２によって前記プリント幅に対応した単位搬送量だけペーパーＰを搬送し、この後、キャリッジ２９を主走査方向に沿う他方（逆方向）に作動させ乍ら、この作動と連係してプリント幅でのプリント作動を行う。このプリント作動を反復することによりペーパーＰに画像のプリントが行われる。
【００３８】
前記カッターユニットＵ３は、フレーム（図示せず）に固定された固定刃３５と、作動自在に支持された可動刃３６と、この可動刃３６を駆動する電動型のカッターモータＤＣと、このカッターモータＤＣからの回転駆動力を往復作動力に変換するクランク式の駆動機構３７とを備えると共に、このカッターユニットＵ３の切断位置を通過したペーパーＰを搬送する圧着型の排出ローラ３８を備え、この排出ローラ３８を駆動する電動型の第３モータＤ３を備えている。
【００３９】
前記スイッチバックユニットＵ４は、駆動ローラ４０と、これに圧着する位置に配置された遊転型の反転ローラ４１と、この反転ローラ４１を駆動ローラ４０の軸芯周りで正逆両方向に９０度作動させる反転機構とを備えている。このスイッチバックユニットＵ４では、前記排出ローラ３８で搬送されることにより先端側から送り込まれるペーパーＰを駆動ローラ４０と反転ローラ４１とで圧着した状態で更に搬送した後、図４において矢印で示すように、反転ローラ４１を前記駆動ローラ４０の軸芯周りで９０度回転させた後、駆動ローラ４０を逆転させることにより、ペーパーＰを後端側から排出ユニットＵ５に送り出し、ペーパーＰの表裏を反転させるよう構成されている。
【００４０】
このスイッチバックユニットＵ４では、前記駆動ローラ４０を駆動する電動型の第４モータＤ４を備え、前記反転機構として反転ローラ４１を反転作動させる電動型の反転モータＤＲを備えている。
【００４１】
前記排出ユニットＵ５は、ペーパーＰを搬送する複数の圧着ローラ４５を備えると共に、この圧着ローラ４５で搬送されるペーパーＰを筐体上部の横送りベルト１１とラック板１３との何れかに送り出す経路切り換え機構（図示せず）を備え、圧着ローラ４５を駆動する電動型の第５モータＤ５を備えている。
【００４２】
前記加湿器Ｘは、ケース５と、水を貯留するタンク６と、蒸散機構７と、この蒸散機構７からの加湿空気を排出部５Ａから上方に送り出す排出ファン８とを備えている。前記蒸散機構７は、タンク６に貯留した水をヒータに接触させることで水蒸気として送り出す構造、タンク６に貯留した水をマット等に吸い上げファン等からの空気を接触させることで気化させて送り出す構造、あるいは、タンク６に貯留した水を超音波振動子に接触させることによりミスト状にして送り出す構造等を備えており、この加湿器Ｘは、プリント装置本体に備えた制御装置５０（図７を参照）によって制御される。
【００４３】
〔加湿のための構成〕
前記プリント装置の筐体１０の仕分け部１２の下方には、側部に突出し、かつ、筐体１０の内部空間に連通する導入空間１４を筐体１０と一体的に形成し、この導入空間１４の下面側に導入開口１４Ａを形成している。この導入空間１４の下方位置に前記加湿器Ｘを配置しており、この導入開口１４Ａと加湿器Ｘの排出部５Ａとの間にダクト６０（導入機構の一例）を備え、筐体１０の内部空間には、湿度センサＳｈを備えている。
【００４４】
前記上部壁体１０Ｂは、筐体１０の上部の前面側に形成した上部開口１０Ｓを覆う大きさに形成されている。図３、図６、図８及び図９に示すように、この上部開口１０Ｓの右側の内面には前後方向にスライド移動自在となる右移動フレーム６１を支持しており、これと同様に、上部開口１０Ｓの左側の内面には前後方向にスライド移動自在となる左移動フレーム６２を備えている。
【００４５】
右移動フレーム６１と左移動フレーム６２とには、前後方向に長手方向を設定した複数の長孔６１Ａ、６２Ａが形成されると共に、前端に折り曲げ片６１Ｂ、６２Ｂが形成されている。夫々の長孔６１Ａ、６２Ａに挿通するガイドボルト６３を筐体１０の内面に突設しており、このガイドボルト６３を対応する長孔６１Ａ、６２Ａに挿通し、ワッシャ６４と皿バネ６５とを嵌め込み、端部にナット６６を螺合させることによって、右移動フレーム６１と左移動フレーム６２とを長孔６１Ａ、６２Ａが形成された方向（前後方向）に移動自在に支持すると共に、移動位置において皿バネ６５（保持部材の一例）からの圧力に起因する摩擦力によって位置保持を行えるように構成されている。このように、摩擦力によって右移動フレーム６１と左移動フレーム６２との位置を保持する位置保持機構Ｋが構成されている。
【００４６】
この右移動フレーム６１と左移動フレーム６２の上端部分にはラックギヤ６１Ｇ、６２Ｇを一体的に形成しており、夫々のラックギヤ６１Ｇ、６２Ｇに咬合するピニオンギヤ６８を、筐体１０の内部に回転自在に支持した軸体６９の端部に連結している。このラックギヤ６１Ｇ、６２Ｇと、ピニオンギヤ６８と、軸体６９とによって平行移動機構Ｆが構成され、この平行移動機構Ｆは、上部壁体１０Ｂの左右方向の一方だけを強く引く操作を行った場合のように、偏った力が作用しても、右移動フレーム６１と左移動フレーム６２を等しい量だけ作動させ、上部壁体１０Ｂを平行移動させるように機能する。
【００４７】
右移動フレーム６１の折り曲げ片６１Ｂにはヒンジ６７を介して前記上部壁体１０Ｂの右側の端部を連結している。左移動フレーム６２の折り曲げ片６２Ｂには前記上部壁体１０Ｂの裏面の左側の端部が接触する接当面として機能するものであり、この折り曲げ片６２Ｂには、上部壁体１０Ｂの裏面の左側に突設した位置決め部１０Ｔが係入する位置決め孔６２Ｔが穿設されている。更に、この折り曲げ片６２Ｂの上端には、上部壁体１０Ｂに支持したロックアーム７０が係合する。
【００４８】
前記ヒンジ６７は、縦向き姿勢の軸芯Ｙ周りで揺動自在に上部壁体１０Ｂを支持する機能を有するものである。前記ロックアーム７０は、横向き姿勢の軸体７１周りで揺動自在に前記上部壁体１０Ｂの裏面側に支持され、上部壁体１０Ｂに対して連結する状態と分離する状態とに切り換え自在に連係するものである。また、上部壁体１０Ｂの裏面側には、ロックアーム７０を操作するノブ７２と、ロックアーム７０をロック方向に付勢するツル巻バネ７３を備えている。このロックアーム７０と、軸体７１と、ノブ７２と、ツル巻バネ７３とでロック機構Ｌが構成されている。
【００４９】
このような構成から、図８（ａ）、図９（ａ）に示す如く、押し込み位置にある上部壁体１０Ｂをオペレータが前方に引き操作した場合には、前記右移動フレーム６１と左移動フレーム６２とが前方に移動する結果、図８（ｂ）、図９（ｂ）に示す如く、上部壁体１０Ｂの上縁と、筐体１０の上部開口１０Ｓとの間に排出部としてスリット状の隙間Ｇが形成される。このスリット状の隙間Ｇは上部壁体１０Ｂの引き出し量によって調節できるものであり、この調節によって隙間Ｇ（排出部の一例）の開口面積を変更できる。
【００５０】
尚、上部壁体１０Ｂを移動限界まで押込み操作した場合には、前記右移動フレーム６１と左移動フレーム６２とが後方に移動することにより上部壁体１０Ｂの上端と上部開口１０Ｓの周部とが接触して隙間が無くなる。
【００５１】
上部壁体１０Ｂが押し込み位置にある場合でも、前方に引き出した位置にある場合でも、上部壁体１０Ｂの左側の上縁からオペレータが手先を挿入してノブ７２を引き上げる操作を行った場合には、図８（ｂ）に示す如く、ロックアーム７０と左移動フレーム６２の折り曲げ片６２Ｂとの連結が解除され、図９（ｂ）に仮想線で示す如く、前記ヒンジ６７の軸芯Ｙ周りで上部壁体１０Ｂの開放方向への揺動操作が許され、上部開口１０Ｓを大きく開放できる。
【００５２】
〔制御系の構成〕
このプリント装置では、図７に示すように、制御装置５０に対して前記湿度センサＳｈからの計測結果が入力する信号系が形成されると共に、この制御装置５０から電力制御ユニットＰＳを介して前記加湿器Ｘを制御する出力系が形成されている。制御装置５０はプリントに必要な制御を行うばかりでなく、筐体１０の内部空間の湿度を適切な値に維持する制御を行うものであり、この湿度を適切な値に維持する制御を実現するようにソフトウエアで成る湿度制御手段ＨＣを備えている。
【００５３】
このプリント装置では、市販されている加湿器Ｘを使用できるように、この加湿器Ｘに電力を供給するための前記電力制御ユニットＰＳは商用電源からの電力を通電する状態と、電力を遮断するようにリレーや電力制御素子を用いたものを想定している。尚、この電力制御ユニットＰＳとして、このプリント装置に筐体１０から加湿器Ｘに電力を供給するよう構成したものや、加湿器Ｘの各部を独立して制御するものであっても良い。
【００５４】
湿度制御手段ＨＣは、湿度センサＳｈで計測される湿度が目標とする値から設定値以上下回ることを判別した際に、前記加湿器Ｘを作動させることで加湿空気を筐体１０の内部に導入し、湿度センサＳｈで計測される湿度が目標とする領域に達した場合には加湿器Ｘを停止させる制御を実現する。
【００５５】
このプリント装置では加湿器Ｘからの加湿空気を筐体１０の内部に導入するダクト６０を備えているものの、この筐体１０は基本的に密封状態に近い構造を有しているため、加湿器Ｘからの加湿空気が筐体１０の内部に送り込み難い面もある。特に、このプリント装置では比較的大型の筐体１０を備えているため、筐体１０の内部の各部に加湿空気を送り込み難い面もあった。尚、筐体１０の内部には前述したようにモータ類は制御装置５０等の発熱源を備えているため、熱を持った空気が上昇することに起因する空気の流れ（対流）を生じており、加湿空気は空気の流れとともに筐体１０の内部に導かれることも考えられるが、熱を帯びた空気が筐体１０の上部に滞留することにより、加湿された空気が筐体１０の内部に導入されないことも想定されていた。
【００５６】
そこで、本発明では、前述したように上部壁体１０Ｂを引き出し、この上部壁体１０Ｂと上部開口１０Ｓとの間にスリット状の隙間Ｇを形成するための機構を備えることにより、この隙間Ｇを筐体１０の内部の空気を外部に送り出す排出部として機能させることが可能となり、この排出部を介して筐体１０の内部の空気を積極的に排出させることにより、筐体１０の内部に空気の流れを作り出すことで、加湿器Ｘからの加湿空気を筐体１０の内部に導入し、筐体１０の内部の湿度を短時間のうちに高めることを可能にしている。
【００５７】
特に、本発明では、上部壁体１０Ｂの引き出した場合には、引き操作時に左右方向で偏った力が作用した場合でも平行移動機構Ｆが、右移動フレーム６１と左移動フレーム６２とを等しく移動させることにより、上部壁体１０Ｂと上部開口１０Ｓとの間に、横方向の何れの位置における間隔も等しい値となる隙間Ｇを形成する。これにより、隙間Ｇの横方向での何れの部位においても排出する空気の量を等しくして空気の排出に偏りがないものにする。また、位置保持機構Ｋが右移動フレーム６１と左移動フレーム６２とを摩擦力によって保持することにより隙間Ｇの大きさを維持する。
【００５８】
これにより、加湿器Ｘからの加湿空気が直接的に隙間Ｇから抜け出す現象を抑制しながら、筐体１０の内部に拡散した後の加湿空気を隙間Ｇから排出することを可能にして、効率的な加湿を実現している。
【００５９】
このように、本発明では、プリント装置の筐体１０が比較的大型のものであっても、加湿器Ｘからの加湿空気を導入機構としてのダクト６０を介して無駄なく筐体１０の内部に導入して、筐体１０の内部に行きわたらせて、ペーパーＰを加湿することが可能になるばかりでなく、プリント装置に対して開閉自在に備えられている上部壁体１０Ｂの開閉機能を損わずに、筐体１０の上部開口１０Ｓと上部壁体１０Ｂとの間に、適切な加湿を実現するために対応した大きさとなる隙間Ｇを形成することで、この隙間Ｇから筐体１０の内部の空気を上方に排出し、この排出に伴って加湿器Ｘからの加湿空気を効率良く筐体１０の内部に導入できる。特に、このように筐体１０の内部の湿度を短時間のうちに上昇させることにより、湿度の低い環境でプリント処理を行う場合でも、ペーパーＰの湿度を目標とする値に近いものにして、良好なプリントを実現するのである。
【００６０】
また、筐体１０の内部に備えた湿度センサＳｈの計測結果に基づいて加湿器Ｘの作動を制御することにより、湿度が低い場合にのみ加湿器Ｘを作動させて、ペーパーＰの加湿を行えるものにしており、加湿器Ｘを無駄に作動させないものとなる。
【００６１】
〔別実施形態〕
本発明は、上記した実施形態以外に以下のように構成しても良い。
【００６２】
（ａ）排出部として、筐体１０の外壁面に開口を形成し、この開口に開度を調節し得るシャッター等を備えても良い。尚、開度を調節するための構造として、人為的な操作によるものであって良く、アクチュエータの作動によるものであっても良い。
【００６３】
（ｂ）導入開口の部位又は排出部の部位にファンを備えることにより、加湿空気を積極的に吸引することや、積極的に排出する構成を採用する。このような構成を採用した場合には、湿度センサの計測結果に基づいてファンを制御することにより、一層良好に湿度の制御を行えるものとなる。
【００６４】
（ｃ）上部壁体１０Ｂを引き出し方向に作動させるために、電動モータ等のアクチュエータと、このアクチュエータからの駆動力で上部壁体１０Ｂを移動させるギヤ等の開閉機構を備える。このように駆動力によって上部壁体１０Ｂを作動させる開閉機構を備えることにより、隙間Ｇの微妙な調節が可能になり、自動的な制御も可能となる。特に、この開閉機構ではアクチュエータを停止することにより上部壁体１０Ｂの位置を保持することが可能になり（位置保持機構Ｋとして機能する）、上部壁体１０Ｂを平行移動させることも容易に行える（平行移動機構Ｆとして機能する）。
【００６５】
（ｄ）実施形態では上部壁体１０Ｂをどのような位置でも摩擦力によって保持する（無段階で保持する）ものであったが、例えば、右移動フレーム６１に移動方向に複数の凹部を形成し、この凹部に係脱するバネやボールを備えることにより、上部壁体１０Ｂを有段階で保持するように構成することも可能である。
【００６６】
（ｅ）平行移動機構Ｆとして、右移動フレーム６１と左移動フレーム６２とをワイヤやリンク機構を介して連結することや、右移動フレーム６１と左移動フレーム６２とをフレームで連結することにより、右移動フレーム６１と左移動フレーム６２とを一体的に移動させるよう構成しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】写真プリント装置の全体を示す斜視図
【図２】写真プリント装置の一部を開放した状態を示す斜視図
【図３】写真プリント装置の正面図
【図４】ペーパーの搬送系を模式的に示す図
【図５】プリント部のペーパーの搬送構造を示す斜視図
【図６】左移動フレームと右移動フレームとの構造を示す斜視図
【図７】制御系のブロック回路図
【図８】上部壁体を押し込んだ位置と引き出した位置とにおける上部壁体の支持構造を示す縦断側面図
【図９】上部壁体を押し込んだ位置と引き出した位置とにおける上部壁体の支持構造を示す横断平面図
【符号の説明】
【００６８】
１０          筐体
１０Ｂ        壁体（上部壁体）
６０          導入機構（ダクト）
６１・６２    移動フレーム
６５          保持部材（皿バネ）
６７          ヒンジ
Ｂ            プリント部
Ｆ            平行移動機構
Ｇ            排出部（隙間）
ＨＣ          湿度制御手段
Ｋ            位置保持機構
Ｌ            ロック機構
Ｐ            プリント媒体（ペーパー）
Ｓｈ          湿度センサ
Ｕ１          媒体供給機構（供給ユニット）
Ｘ            加湿器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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