(57)【要約】【課題】簡易な構造で、ガス発生器を備えた車両安全装置の高温環境下における安全性をより高めるための車両安全装置の安全弁を提供する。【解決手段】本発明のフード持ち上げ装置は、シリンダ１及びピストン２により囲まれた閉鎖空間３にマイクロガスジェネレータ４からガスを供給してピストン２を移動させるアクチュエータを有し、ピストン２に連結されたピストンロッド５により車両のボンネットフードを持ち上げる車両安全装置の一つであって、閉鎖空間３を形成するシリンダ１に安全弁６が形成されている。安全弁６は、シリンダ１に形成された貫通孔６ａと、貫通孔６ａを塞ぐ封止部材６ｂとから構成され、封止部材６ｂはシリンダ１よりも低い融点の材料により形成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス発生器のガスを所定の閉鎖空間に供給して所定の仕事をさせる車両安全装置の安全弁であって、前記閉鎖空間の一部を形成する壁部材に形成された貫通孔と、該貫通孔を塞ぐ封止部材と、を有し、前記封止部材は、前記壁部材よりも低い融点の材料により形成されている、ことを特徴とする車両安全装置の安全弁。
【請求項２】
前記貫通孔は、前記閉鎖空間側に拡径した部分を有する、ことを特徴とする請求項１に記載の車両安全装置の安全弁。
【請求項３】
前記貫通孔は、前記ガスが吹付けられる部分に形成されている、ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の車両安全装置の安全弁。
【請求項４】
前記封止部材は、前記ガス発生器が外部から加熱された場合に前記ガス発生器の内部が着火温度に達するときの外部の温度よりも低い融点の材料により形成されている、ことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の車両安全装置の安全弁。
【請求項５】
前記車両安全装置は、フード持ち上げ装置、プリテンショナー、シートベルト装置又はエアバッグ装置である、ことを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の車両安全装置の安全弁。
【請求項６】
前記車両安全装置は、前記ガスをシリンダ内に供給してピストンを移動させるアクチュエータを有し、該ピストンに連結されたピストンロッドを突出させて車両のフードを持ち上げるフード持ち上げ装置であり、前記壁部材は、前記シリンダ、又は前記シリンダと前記ガス発生器との連結部分である、ことを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の車両安全装置の安全弁。
【請求項７】
前記車両安全装置は、前記ガスをシリンダ内に供給してピストンを移動させるアクチュエータを有し、該ピストンに連結されたワイヤを引き込んでシートベルトを巻き取るプリテンショナーであり、前記壁部材は、前記シリンダ、又は前記ガス発生器と前記シリンダとの連結部分である、ことを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の車両安全装置の安全弁。
【請求項８】
前記車両安全装置は、請求項７に記載のプリテンショナーを備えたシートベルト装置である、ことを特徴とする車両安全装置の安全弁。
【請求項９】
前記車両安全装置は、前記ガスをエアバッグ内に供給して膨張させるエアバッグ装置であり、前記壁部材は、前記ガス発生器と前記エアバッグとの連結部分である、ことを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の車両安全装置の安全弁。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガス発生器のガスを所定の閉鎖空間に供給して所定の仕事をさせる車両安全装置の安全弁に関する。
【背景技術】
【０００２】
所定の条件により着火され高圧ガスを噴出するガス発生器（例えば、インフレータ、マイクロガスジェネレータ等）は、様々な場面で使用されている。例えば、自動車においては、フード持ち上げ装置のアクチュエータ、シートベルト装置のプリテンショナーのアクチュエータ、エアバッグ装置等の車両安全装置に使用されている。ここで、図７は乗用自動車におけるガス発生器の配置図である。フード持ち上げ装置用ガス発生器７１は、ボンネットの後側下部に配置されている。エアバッグ用ガス発生器は、乗員を取り囲むように車体に配置されており、７２ａは運転席フロントエアバッグ、７２ｂは助手席フロントエアバッグ、７２ｃはサイドエアバッグ、７２ｄはカーテンエアバッグにそれぞれ使用されるガス発生器である。シートベルト装置用ガス発生器７３はシート近傍の車体又はシート内に配置されている。各ガス発生器は、車載されたＥＣＵ（電子制御ユニット）により、車両の衝突を予知又は検知した場合に着火され、高圧ガスを所定の閉鎖空間に供給する。
【０００３】
ガス発生器は、ガスの発生方法の違いにより、パイロ（推進薬）タイプ、高圧ガスタイプ、それらを組み合わせたハイブリッドタイプに分類される。パイロタイプは、ＥＣＵからの信号を受けて、イグナイタ（点火装置）を作動させ、着火剤を介してガス発生剤を燃焼させてガスを発生させている。また、高圧ガスタイプは、ＥＣＵからの信号を受けて、イグナイタ（点火装置）を作動させ、高圧容器内に充填したガスを放出させている。
【０００４】
フード持ち上げ装置は、自動車等の車両が歩行者と衝突した際の二次的な衝撃を緩和するために設けられた車両安全装置の一つである。フード持ち上げ装置は、フード持ち上げ装置用ガス発生器７１の高圧ガスにより突出するアクチュエータを有している。フード持ち上げ装置は、ＥＣＵからの信号を受けて、前記アクチュエータを作動させ、ボンネットフードを下から押し上げている。このようにボンネットフードを持ち上げることで、エンジンとボンネットフードとの間に十分な隙間を確保し、歩行者がボンネットフードに衝突した際の衝撃を緩和している。
【０００５】
エアバッグ装置は、自動車等の車両が物体と衝突した際に、乗員を拘束するために設けられた車両安全装置の一つである。上述したようにエアバッグ装置は、車両の種々の場所に配置されている。各エアバッグは、設置された場所に応じた形状をなしているが、ＥＣＵからの信号に応じて各ガス発生器７２ａ〜７２ｄが作動し、発生した高圧ガスにより瞬時にエアバッグを膨張させる点において共通している。
【０００６】
シートベルト装置は、自動車等の車両が物体と衝突した際に備えて、乗員を拘束するために設けられた車両安全装置の一つである。最近では、シートベルトの一端にプリテンショナーと呼ばれる装置が接続されていることが多い。プリテンショナーは、シートベルト装置用ガス発生器７３の高圧ガスにより作動するアクチュエータを有している。シートベルト装置は、ＥＣＵからの信号を受けて、前記アクチュエータを作動させ、シートベルトを瞬時に引き込み、乗員をシートに固定することでシートベルトの効果をより高めている。
【０００７】
上述した各ガス発生器は、火災等の不測の事態が生じて想定されている使用温度以上の高温環境下に曝されると、ＥＣＵの信号とは無関係にイグナイタが作動したり、着火剤やガス発生剤が自己着火したりする可能性がある。また、通常作動時よりも周囲の温度が高くなっているため、通常作動時よりも高温高圧のガスを排出したり、ガスの排出量が多くなったりする可能性もある。さらに、ガス発生器の高圧ガスを受ける側の強度が低下している場合もある。特にフード持ち上げ装置は、エンジンルーム内に配置されるため、ガス発生装置の高温環境下での安定性や耐久性が求められ、自己着火温度が高くなる傾向にある。また、ガス発生装置と連結されるアクチュエータにおいて、耐食性や加工性を考慮してアルミ材を採用する場合には、材料の特性上、高温時の強度や融点が低くなる問題がある。したがって、両者を組み合わせた場合には、前記現象が生じる可能性を考慮する必要がある。したがって、火災等の不測の事態が生じた場合を考慮すれば、ガス発生器を備えた車両安全装置の高温環境下における安全性をより高めておく必要がある。
【０００８】
ところで、高圧ガスを発生させるガス発生器は、ロケットモータ等の推進装置にも採用されている。かかるガス発生器は、ガス発生剤を内蔵する本体の一端にガス噴出口を有し、ガス発生剤の着火により発生したガスをガス噴出口から外方に噴出させている。このようなロケットモータが火災等の不測の事態により高温ガスに曝された場合には、ガス発生器が異常燃焼し、推進装置としての機能を喪失する場合がある。このような異常燃焼を防止する方法として、特許文献１に記載された発明が提案されている。
【０００９】
特許文献１に記載された発明は、ガス噴出口とは反対側に低融点合金のリングを配置して、かかるリングによりガス発生器本体を支持したものである。そして、火災等によりガス発生器本体が高温ガスに曝された場合には、低融点合金のリングが溶融し、ガス発生器本体を移動させて、異常燃焼中のガスをガス噴出口以外の流路から排出するようにしている。
【特許文献１】特開２０００−２７７０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、特許文献１に記載された発明は、推進装置用のガス発生器に関するものであり、閉鎖した空間に高圧ガスを供給する車両安全装置のガス発生器とは構造そのものが異なり、特許文献１に記載された発明を車両安全装置のガス発生器にそのまま適用することができない。また、仮に特許文献１に記載された発明を車両安全装置のガス発生器に適用しようとした場合には、装置が複雑化及び大型化してしまい、車体等の狭いスペースに配置することができない。
【００１１】
本発明は上述した問題点に鑑み創案されたものであり、簡易な構造で、ガス発生器を備えた車両安全装置の高温環境下における安全性をより高めるための車両安全装置の安全弁を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明によれば、ガス発生器のガスを所定の閉鎖空間に供給して所定の仕事をさせる車両安全装置の安全弁であって、前記閉鎖空間の一部を形成する壁部材に形成された貫通孔と、該貫通孔を塞ぐ封止部材と、を有し、前記封止部材は、前記壁部材よりも低い融点の材料により形成されている、ことを特徴とする車両安全装置の安全弁が提供される。
【００１３】
前記貫通孔は、前記閉鎖空間側に拡径した部分を有していてもよいし、前記ガスが吹付けられる部分に形成されていてもよい。また、前記封止部材は、前記ガス発生器が外部から加熱された場合に前記ガス発生器の内部が着火温度に達するときの外部の温度よりも低い融点の材料により形成されていてもよい。
【００１４】
前記車両安全装置には、例えば、フード持ち上げ装置、プリテンショナー、シートベルト装置又はエアバッグ装置を選択することができる。
【００１５】
また、本発明において、前記車両安全装置が、前記ガスをシリンダ内に供給してピストンを移動させるアクチュエータを有し、該ピストンに連結されたピストンロッドを突出させて車両のフードを持ち上げるフード持ち上げ装置である場合に、前記壁部材を、前記シリンダ、又は前記シリンダと前記ガス発生器との連結部分であるようにしてもよい。
【００１６】
また、本発明において、前記車両安全装置が、前記ガスをシリンダ内に供給してピストンを移動させるアクチュエータを有し、該ピストンに連結されたワイヤを引き込んでシートベルトを巻き取るプリテンショナーである場合に、前記壁部材を、前記シリンダ、又は前記ガス発生器と前記シリンダとの連結部分であるようにしてもよい。さらに、かかる構成のプリテンショナーをシートベルト装置に設置するようにしてもよい。
【００１７】
また、本発明において、前記車両安全装置が、前記ガスをエアバッグ内に供給して膨張させるエアバッグ装置である場合に、前記壁部材を、前記ガス発生器と前記エアバッグとの連結部分であるようにしてもよい。
【発明の効果】
【００１８】
上述した本発明の車両安全装置の安全弁によれば、閉鎖空間を形成する壁部材の一部に壁部材よりも低い融点を持つ封止部材を配置したことにより、火災等の不測の事態にガス発生器が想定外の高温環境下に曝された場合に、壁部材よりも先に封止部材が融解し、閉鎖空間を開放空間に切り替えることができる。したがって、ガス発生器が通常作動時よりも高温高圧のガスを排出したり、ガスの排出量が多くなったり、ガス発生器のガスを受ける側の強度が低下したりしている場合であっても、ガスを開放空間に排出することができ、車両安全装置の高温環境下における安全性をより高めることができる。また、封止部材をガス発生器が外部から加熱された場合にガス発生器の内部が着火温度に達するときの外部の温度よりも低い融点の材料により形成すれば、ガス発生器が自己着火する前に閉鎖空間を開放空間に切り替えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態について図１〜図６を用いて説明する。ここで、図１は本発明に係るフード持ち上げ装置を示す第１実施形態の部分断面図であり、（Ａ）は通常時、（Ｂ）は異常時の状態を示している。また、図２は安全弁の他の実施形態を示す図であり、（Ａ）は第２実施形態、（Ｂ）は第３実施形態、（Ｃ）は第４実施形態、（Ｄ）は第５実施形態を示している。
【００２０】
図１（Ａ）に示すように、本発明のフード持ち上げ装置は、シリンダ１及びピストン２により囲まれた閉鎖空間３にマイクロガスジェネレータ４からガスを供給してピストン２を移動させるアクチュエータを有し、ピストン２に連結されたピストンロッド５により車両のボンネットフード（図示せず）を持ち上げる車両安全装置の一つであって、閉鎖空間３を形成するシリンダ１に安全弁６が形成されている。
【００２１】
前記安全弁６は、シリンダ１に形成された貫通孔６ａ（図１（Ｂ）参照）と、貫通孔６ａを塞ぐ封止部材６ｂとから構成され、封止部材６ｂはシリンダ１よりも低い融点の材料により形成されている。フード持ち上げ装置のシリンダ１は、エンジンルーム内に配置されるため、耐食性が求められ、アルミ材が採用されることがある。例えば、融点が６６０度前後のアルミ材の場合には、封止部材６ｂの材料として、亜鉛（融点：約４２０度）、ビスマス（融点：約２７０度）、スズ（融点：約２３０度）、インジウム（融点：約１５０度）等の金属又はそれらの合金を採用することができる。また、樹脂であれば、ナイロン（融点：約２００度）、ポリプロピレン（ＰＰ、融点：約１８０度）、ポリブチレンテレフタラート（ＰＢＴ、融点：約２２０度）等を採用することができる。なお、融点が１０００度を超える鉄鋼材によりシリンダ１が形成されている場合には、上述の金属、合金、樹脂のほかに銀（融点：約９６０度）又はその合金を選択することもできる。
【００２２】
また、封止部材６ｂは、マイクロガスジェネレータ４が外部から加熱された場合にマイクロガスジェネレータ４の内部が着火温度に達するときの外部の温度よりも低い融点の材料により形成されていてもよい。かかる場合、マイクロガスジェネレータ４のイグナイタやガス発生剤が自己着火する前に、封止部材６ｂを融解させることができる。マイクロガスジェネレータ４が自己着火するほど高温環境下に曝されている場合には、マイクロガスジェネレータ４が、通常時よりも高温高圧のガスを排出したり、ガスの排出量が多くなったり、シリンダ１の強度が低下したりする場合があるが、そのような異常時であっても、封止部材６ｂを融解させることによって閉鎖空間３を開放空間に切り替えることができ、フード持ち上げ装置の高温環境下における安全性をより高めることができる。
【００２３】
例えば、マイクロガスジェネレータ４の着火温度をＴ１、シリンダ１の融点をＴ２、封止部材６ｂの融点をＴ３、マイクロガスジェネレータ４及びシリンダ１の外部温度をＴ４とした場合に、最低限Ｔ３＜Ｔ２である必要がある。シリンダ１が融解する前に封止部材６ｂを融解させなければ安全弁として機能しないためである。また、マイクロガスジェネレータ４の着火温度Ｔ１は、一般に１５０〜３００度である。マイクロガスジェネレータ４の内部がこのような温度に加熱される場合、外部温度Ｔ４は、着火温度Ｔ１よりも数十度〜数百度高くなっていると想定される。このように外部温度Ｔ４が高温になっている場合は、火災等の不測の事態が生じている蓋然性が高く、マイクロガスジェネレータ４が通常作動時と同じように作動しない蓋然性も高い。したがって、着火温度Ｔ１よりも数十度〜数百度高くなっている外部温度Ｔ４よりも低い融点Ｔ３の材料で封止部材６ｂを形成することにより、マイクロガスジェネレータ４が自己着火する前に閉鎖空間を開放空間に切り替えることができる。なお、封止部材６ｂは、マイクロガスジェネレータ４の通常作動時にマイクロガスジェネレータ４から噴出されるガスにも曝されるが、曝される時間が短いため、マイクロガスジェネレータ４から噴出されるガスが高温の場合であっても、封止部材６ｂが融解して閉鎖空間３が開放空間となるほどではない。
【００２４】
また、貫通孔６ａは、閉鎖空間３側の開口面積が広く、外部側の開口面積が狭くなるように内側が拡径した形状に形成されている。そして、封止部材６ｂは、貫通孔６ａを密封する形状に形成されている。したがって、貫通孔６ａには段差部が形成され、その段差部に封止部材６ｂが係止される。このように封止部材６ｂを係止させたのは、マイクロガスジェネレータ４から噴出されるガスによって封止部材６ｂが抜けないようにするためである。
【００２５】
安全弁６の形状は図１に示したものに限定されず、図２に示すように種々の形状を採用することができる。図２（Ａ）に示す第２実施形態では、貫通孔６ａは拡径した部分を有さない形状であり、封止部材６ｂは閉鎖空間３側にフランジ部が形成された形状に形成されている。図２（Ｂ）に示す第３実施形態では、貫通孔６ａは閉鎖空間３側に徐々に拡径した部分（テーパ部分）を有する形状であり、封止部材６ｂは貫通孔６ａを密封する形状に形成されている。図２（Ｃ）に示す第４実施形態では、貫通孔６ａは部分的に拡径した部分を有する形状であり、封止部材６ｂは貫通孔６ａを密封する形状に形成されている。第１実施形態〜第４実施形態において、封止部材６ｂは、別部品として形成して貫通孔６ａに組み付けるようにしてもよいし、インサートモールド成型等の方法によっても取り付けるようにしてもよい。また、図２（Ｄ）に示す第５実施形態のように取り付けることもできる。第５実施形態では、貫通孔６ａをシリンダ１の直線部分に形成し、その貫通孔６ａにリベット形状の封止部材６ｂを組み付け、外側に突出した部分（破線部分）を変形させて貫通孔６ａを密封している。このとき、封止部材６ｂが金属の場合にはカシメ、樹脂の場合には溶着により外側に突出した部分（破線部分）を変形させればよい。なお、第１実施形態〜第４実施形態において、貫通孔６ａをシリンダ１の直線部分に形成してもよいことは勿論である。
【００２６】
上述した第１実施形態〜第４実施形態における安全弁６は、貫通孔６ａがマイクロガスジェネレータ４から供給されたガスが吹付けられる部分に、ガス供給方向に向けて形成されている。この位置に安全弁６を形成することにより、安全弁６が機能した場合（封止部材６ｂが融解した場合）に、図１（Ｂ）の矢印で示すように、シリンダ１内からガスを抜け易くすることができる。なお、貫通孔６ａは、図示した位置に形成されている必要はなく、閉鎖空間３を形成しているシリンダ１であれば、どの部分に形成されていても安全弁６としての機能を果たすことができることは勿論である。
【００２７】
ここで、フード持ち上げ装置の構造について図１を参照して簡単に説明しておく。シリンダ１の先端にはボディアッパー７が螺合されている。ボディアッパー７は、ピストンロッド５を摺動可能に支持するとともに、シリンダ１の先端を塞いでいる。また、ボディアッパー７の先端には凹部が形成されており、この凹部内には複数のファスナーピン８が設けられている。一方、ピストンロッド５の先端には、キャップ９が螺合されている。このキャップ９は、ボディアッパー７の凹部内に格納可能であり、且つファスナーピン８により係止可能に形成されている。また、ピストンロッド５のピストン２寄りの部分には、ボディアッパー７と接触してピストンロッド５の移動を止めるための拡径部（ストッパー１０）が形成されている。ストッパー１０は、ピストン２側に縮径したテーパ面を有している。ストッパー１０のテーパ面とピストン２との間には、複数のボール１１が挿入されている。このボール１１は、ピストンロッド５が縮む方向（退動方向）に移動しようとすると、ストッパー１０のテーパ面とシリンダ１の内面との間に挟まれ、ピストンロッド５が移動しないように位置を固定する機能を有する。なお、キャップ９及びボディアッパー７は、ゴム製のアッパーカバー１２により被覆されて防水されている。
【００２８】
そして、車両に設置された衝突検出センサが衝突を検知又は予知すると、ＥＣＵ（電子制御ユニット）の信号により、マイクロガスジェネレータ４が着火され、フード持ち上げ装置が作動する。マイクロガスジェネレータ４からガスが閉鎖空間３内に供給され、シリンダ１内のガス圧が一定以上の圧力になると、キャップ９がファスナーピン８をせん断し、キャップ９及びピストンロッド５がアッパーカバー１２を突き破って外方に突出する。ピストンロッド５の移動に伴って、キャップ９が車両のボンネットフードの下部に接触してボンネットフードを押し上げる。ピストンロッド５の長さ分だけ移動すると、ストッパー１０がボディアッパー７に接触してピストンロッド５は静止し、ボール１１によりロックされる。なお、図１に示したフード持ち上げ装置の構造は一例であって、図示した構造に限定されるものではない。
【００２９】
次に、本発明に係るプリテンショナーについて図３を参照しつつ説明する。図３は、本発明に係るプリテンショナーの部分断面図であり、（Ａ）は通常時、（Ｂ）は異常時の状態を示している。
【００３０】
図３（Ａ）に示すように、本発明のプリテンショナーは、シリンダ３１及びピストン３２により囲まれた閉鎖空間３３にマイクロガスジェネレータ３４からガスを供給してピストン３２を移動させるアクチュエータを有し、ピストン３２に連結されたワイヤ３５によりシートベルト（図示せず）を引き込む車両安全装置の一つであって、連結部分３６に安全弁３７が形成されている。連結部分３６は、マイクロガスジェネレータ３４とシリンダ３１とを密封状態に連結し、閉鎖空間３３を形成している。なお、ワイヤ３５は、ベルトリール３８に巻かれてケーシング３９に収容されている。
【００３１】
前記安全弁３７は、図１に示したフード持ち上げ装置の安全弁６と配置が異なる以外は同じであるため、重複した説明を省略する。かかる安全弁３７をプリテンショナーに設置することにより、火災等の不測の事態にプリテンショナーが高温環境下に曝された場合であっても、図３（Ｂ）に示すように、封止部材３７ｂが融解し、閉鎖空間３３を開放空間に切り替えることができる。したがって、マイクロガスジェネレータ３４が通常作動時と同じように作動しない異常時であったとしても、貫通孔３７ａからガスを開放空間に排出することができ、プリテンショナーの高温環境下における安全性をより高めることができる。
【００３２】
次に、本発明に係るシートベルト装置について図４を参照しつつ説明する。図４は、本発明に係るシートベルト装置の外観図である。
【００３３】
本発明のシートベルト装置は、車両と物体との衝突を検知又は予知した場合にシートベルト４１を引き込むプリテンショナー４２を備えた車両安全装置の一つであって、プリテンショナー４２には図３に示したプリテンショナーが採用されている。したがって、火災等の不測の事態にシートベルト装置が高温環境下に曝された場合であっても、プリテンショナー４２の封止部材が融解し、その閉鎖空間を開放空間に切り替えることができ（図３（Ｂ）参照）、シートベルト装置の高温環境下における安全性をより高めることができる。
【００３４】
図４に示すように、本発明のシートベルト装置は、乗員を拘束するシートベルト４１と、車両と物体との衝突を検知又は予知した場合にシートベルト４１を引き込むプリテンショナー４２と、シートベルト４１を引き出し可能に巻き取るシートベルトリトラクタ４３と、シートベルト４１に摺動可能に支持されたタング４４と、タング４４と係合可能なバックル４５とを備えている。プリテンショナー４２は、シートベルトリトラクタ４３に設置されている。また、シートベルト４１は車体（図示せず）に固定されたガイドアンカー４６に掛け回されるとともに先端がベルトアンカー４７により車体又は車両シート４８に接続されている。なお、プリテンショナー４２の詳細については、図３及びその説明で既に述べたとおりであるので、ここでは重複した説明を省略する。
【００３５】
次に、本発明に係るエアバッグ装置について図５及び図６を参照しつつ説明する。図５は、運転席用フロントエアバッグの安全弁を示す部分断面図であり、（Ａ）は通常時、（Ｂ）は異常時の状態を示している。図６は、カーテンエアバッグの安全弁を示す図であり、（Ａ）は外観図、（Ｂ）は安全弁の構成図である。
【００３６】
図５（Ａ）に示すように、運転席用フロントエアバッグ装置は、エアバッグ５１内にインフレータ５２からガスを供給して膨張させる車両安全装置の一つであって、インフレータ５２を支持するとともにエアバッグ５１に接続されたケーシング５３に安全弁５４が形成されている。すなわち、ケーシング５３が、エアバッグ５１とインフレータ５２とを連結する連結部分である。したがって、エアバッグ５１及びケーシング５３により、閉鎖空間５５が形成されている。また、閉鎖空間５５からインフレータ５２のガスを効率的に抜くために、安全弁５４はケーシング５３の２箇所に形成されている。勿論、均等にガスを抜くために、インフレータ５２の外周の３箇所以上に安全弁５４を配置するようにしてもよい。なお、ここでは、インフレータ５２には、ディスクタイプのものが使用されている。
【００３７】
前記安全弁５４は、図１に示したフード持ち上げ装置の安全弁６と配置及び個数が異なる以外は同じであるため、重複した説明を省略する。かかる安全弁５４をエアバッグ装置に設置することにより、火災等の不測の事態にエアバッグ装置が高温環境下に曝された場合であっても、図５（Ｂ）に示すように、封止部材５４ｂが融解し、閉鎖空間５５を開放空間に切り替えることができる。したがって、インフレータ５２が通常作動時と同じように作動しない異常時であったとしても、貫通孔５４ａからガスを開放空間に排出することができ、エアバッグ装置の高温環境下における安全性をより高めることができる。
【００３８】
前記エアバッグ装置には、他に、助手席用フロントエアバッグ、サイドエアバッグ、カーテンエアバッグ、ニーエアバッグ、後部座席用エアバッグ等、種々のものが存在しているが、本発明の安全弁５４は全てのエアバッグ装置に適用可能である。また、前記インフレータ５２は、ディスクタイプのものに限定されず、シリンダータイプのものにも適用することができる。ここで、一例として、カーテンエアバッグの場合について、図６を参照しつつ説明する。
【００３９】
図６（Ａ）に示すように、カーテンエアバッグ装置は、エアバッグ６１内にインフレータ６２からガスを供給して膨張させる車両安全装置の一つであって、インフレータ６２とエアバッグ６１とを密封状態に連結する筒形状の連結部分６３に安全弁６４が形成されている。すなわち、エアバッグ６１及び連結部分６３により閉鎖空間が形成されている。インフレータ６２には、シリンダータイプのものが使用されている。
【００４０】
次に、図６（Ｂ）を用いて安全弁６４の構成について説明する。安全弁６４は、連結部分６３の全周に渡って形成された複数の貫通孔６４ａと、連結部分６３の内部に挿着される筒形状の封止部材６４ｂと、から構成されている。この封止部材６４ｂを隙間なく連結部分６３に密着させることで貫通孔６４ａを塞ぐことができる。連結部分６３は、例えば、パンチングメタル、ラス、金網等により形成することができる。また、封止部材６４ｂの位置を固定するために、連結部分６３の内面に段差を形成したり、両端部から支持部材を挿入したりしてもよい。この安全弁６４は、その他の点において、基本的にフード持ち上げ装置の安全弁６と同じであるため、重複した説明を省略する。なお、連結部材６３と封止部材６４ｂの位置関係を内外逆転させてもよいが、強度面からは図示した状態の位置関係であることが好ましい。
【００４１】
本発明は上述した実施形態に限定されず、ガス発生器（インフレータやマイクロガスジェネレータ等）はパイロ（推進薬）タイプ、高圧ガスタイプ、それらを組み合わせたハイブリッドタイプのいずれであってもよい、車両安全装置は実施形態に示したものに限定されない等、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変更が可能であることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明に係るフード持ち上げ装置を示す第１実施形態の部分断面図であり、（Ａ）は通常時、（Ｂ）は異常時の状態を示している。
【図２】安全弁の他の実施形態を示す図であり、（Ａ）は第２実施形態、（Ｂ）は第３実施形態、（Ｃ）は第４実施形態を示している。
【図３】本発明に係るプリテンショナーの部分断面図であり、（Ａ）は通常時、（Ｂ）は異常時の状態を示している。
【図４】本発明に係るシートベルト装置を示す外観図である。
【図５】運転席用フロントエアバッグの安全弁を示す部分断面図であり、（Ａ）は通常時、（Ｂ）は異常時の状態を示している。
【図６】カーテンエアバッグの安全弁を示す図であり、（Ａ）は外観図、（Ｂ）は安全弁の構成図である。
【図７】乗用自動車におけるガス発生器の配置図である。
【符号の説明】
【００４３】
１    シリンダ
２    ピストン
３    閉鎖空間
４    マイクロガスジェネレータ
５    ピストンロッド
６    安全弁
６ａ    貫通孔
６ｂ    封止部材
７    ボディアッパー
８    ファスナーピン
９    キャップ
１０    ストッパー
１１    ボール
１２    アッパーカバー
３１    シリンダ
３２    ピストン
３３    閉鎖空間
３４    マイクロガスジェネレータ
３５    ワイヤ
３６    連結部分
３７    安全弁
３７ａ    貫通孔
３７ｂ    封止部材
３８    ベルトリール
３９    ケーシング
４１    シートベルト
４２    プリテンショナー
４３    シートベルトリトラクタ
４４    タング
４５    バックル
４６    ガイドアンカー
４７    ベルトアンカー
４８    車両シート
５１    エアバッグ
５２    インフレータ
５３    ケーシング
５４    安全弁
５４ａ    貫通孔
５４ｂ    封止部材
５５    閉鎖空間
６１    エアバッグ
６２    インフレータ
６３    連結部分
６４    安全弁
６４ａ    貫通孔
６４ｂ    封止部材
７１    フード持ち上げ装置用ガス発生器
７２ａ    運転席フロントエアバッグ用ガス発生器
７２ｂ    助手席フロントエアバッグ用ガス発生器
７２ｃ    サイドエアバッグ用ガス発生器
７２ｄ    カーテンエアバッグ用ガス発生器
７３    シートベルト装置用ガス発生器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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