(57)【要約】【課題】  作業者がカバーフィルム貼着装置において巻回体を取扱う際に発生するカバーフィルムの品質に与える悪影響の軽減と、作業の手間を軽減するカバーフィルム貼着装置を提供することにある。【解決手段】  長尺のカバーフィルムを巻回する巻回体から供給されたカバーフィルムをスライドガラスに貼着するカバーフィルム貼着装置であって、前記長尺のカバーフィルムを巻回する巻回体を収容自在な収容手段を少なくとも２つ備えていることを特徴とする【選択図】図１
2008256665.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
長尺のカバーフィルムを巻回する巻回体から供給されたカバーフィルムをスライドガラスに貼着するカバーフィルム貼着装置であって、前記長尺のカバーフィルムを巻回する巻回体を収容自在な収容手段を少なくとも２つ備えていることを特徴とするカバーフィルム貼着装置。
【請求項２】
収容手段は、前記巻回体を回転自在に支承する支承手段と、カバーフィルムを挟持自在な挟持手段を備えている請求項１記載のカバーフィルム貼着装置。
【請求項３】
挟持手段に挟持されたカバーフィルムを移動させる力を前記挟持手段に伝達自在な伝達手段を備えている請求項１又は請求項２記載のカバーフィルム貼着装置。
【請求項４】
収容手段は、カバーフィルムを貼着の用に供する位置に移動自在である請求項１から請求項３のいずれかに記載のカバーフィルム貼着装置。
【請求項５】
収容手段は、カバーフィルム貼着装置に載置自在である請求項１から請求項４のいずれかに記載のカバーフィルム貼着装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明はカバーフィルムの貼着装置に関し、更に詳細にはスライドガラスに貼付され、封入剤が滴下された検体標本に、長尺のカバーフィルムが巻回された巻回体から引き出されて所定長さに切断されたカバーフィルム片を貼着するカバーフィルム貼着装置における、カバーフィルムを巻回した巻回体の取扱が容易なカバーフィルム貼着装置に関する。
【背景技術】
【０００２】  病理検査において、生体材料を薄切した薄切片をスライドガラスに添付してから染色処理を施した後に、薄切片の保護のためにカバーフィルム片をスライドガラス表面に貼着して顕微鏡にて観察することが行われている。
カバーフィルム片をスライドガラスに貼着するカバーフィルム貼着装置は、主として、複数枚の貼着前のスライドガラスと貼着後のスライドガラスの収容に使用されるバスケットが待機するバスケット待機手段、前記バスケットが収容されたバスケット収容槽、カバーフィルムが収容されたカバーフィルム供給手段、前記カバーフィルム供給手段から供給されたカバーフィルムを所定長に切断するための切断手段、及びバスケットから供給されたスライドガラスに溶剤を滴下して所定長のカバーフィルム片を貼着する貼着手段とから構成される。【０００３】  このカバーフィルム貼着装置によってスライドガラスにカバーフィルム片を貼着するには、バスケット待機手段に収容されているバスケットからスライドガラスをカバーフィルム片を貼着する貼着手段に載置して、カバーフィルム供給手段からカバーフィルムを切断手段に供給して所定長に切断し、その切断されたカバーフィルム片を事前に溶剤によって濡れているスライドガラスに適切な力を加えて貼着する。貼着後前記バスケットに貼着済みのスライドガラスを収容する。【０００４】  ところで、このカバーフィルム貼着装置において、巻回体からのカバーフィルムの供給が不可能になった場合には、使用中の巻回体をカバーフィルムが十分の長さ分巻回されている新しい巻回体と交換することになる。作業者はこのカバーフィルム貼着装置内の巻回体取り付け場所にある使用中の巻回体を取り外して、新しい巻回体を巻回体取り付け場所に取り付け、この巻回体からカバーフィルムの先頭を取り出して、カバーフィルム貼着装置に備えられた送りローラを介して切断手段に送る。その後、切断手段によって所定の長さに切断されたカバーフィルム片はカバーフィルム貼着手段に送られてカバーフィルム片の貼着が行われる。【０００５】  また、このカバーフィルム貼着装置を長期間稼動しない場合には、カバーフィルム貼着装置の巻回体取り付け場所に巻回体を載置したままにしておくと、巻回体に巻回されたカバーフィルムや巻回体から引き出されたカバーフィルムが湿気や有機溶剤の蒸気によってカバーフィルムの一面側に塗付されている接着剤の品質が劣化して貼着の品質に悪影響を与える恐れがあるので、巻回体から送りローラを介して切断手段に送られているカバーフィルムを巻回体に巻き戻してから、その巻回体を巻回体取り付け場所から取り外して、カバーフィルムの劣化が少ない雰囲気中に保管することがある。貼着作業を再開する場合には、前述した新しい巻回体を取り付ける際と同様の作業を行う。【０００６】  特に、バスケットに収容されているスライドガラスを貼着するためのカバーフィルムが不足した場合には、新しいカバーフィルムがスライドガラスに貼着されるまでスライドガラスは空気中に晒されることになり、その時間が長い場合には、スライドガラスに添付された薄切片が乾燥してひび割れしたりして、貴重な薄切片保護の面から好ましくない。【０００７】  そこで、特開２００５−３００３２３が出願された。それによると、新しい巻回体を巻回体取り付け場所に取り付ける際に、バスケット内に収容され得る最大枚数のスライドガラス全てに対してカバーフィルム片を貼着できる長さのカバーフィルムを冗長カバーフ��ルムとして確保することによって、解決している。
具体的には、新しい巻回体を巻回体取り付け場所に取り付ける際に、巻回体から引き出したカバーフィルムを送りローラに至るまで複数個のガイドローラを介して引き回しておき、巻回体に巻回されているカバーフィルムがなくなっても、複数個のガイドローラによって引き回されている冗長カバーフィルムによって、バスケット待機手段に置かれているバスケットに入れられたスライドガラスの全てを貼着できるという技術である。
【特許文献１】特開２００５−３００３２３号公報
【０００８】  この技術について、図３によって説明する。図３に示すカバーフィルム供給手段１では、カバーフィルム４が巻回された巻回体２から引き出されたカバーフィルム４は、引出ローラ６から引き出されてカバーフィルム４の終端を検出するカバーフィルム終端検出センサ５を通過し、巻回体２の周囲に配設されたガイドローラ３ａ〜３ｄを引き回され、一対の送りローラ７に供給されている。
送りローラ７を通過したカバーフィルム４は、カバーフィルム支え台１３上およびカバーフィルム支え台１４上を介してカバーローラ１１に送られ、所定長さを確保してからカバーフィルム切断手段８によって切断され、カバーフィルム片９として貼着ローラ１２によって、バスケット待機手段にあるバスケット（図示せず）から取り出されたスライドガラス１０に貼着される。カバーフィルム片９の貼着が終了したスライドガラス１０はバスケット待機手段にある前記バスケットに送り込まれる。
検出センサ５から一対の送りローラ７までのカバーフィルム４の長さは、待機位置に位置するバスケット内に収容され得る最大枚数のスライドガラス１０にカバーフィルム片９を貼着できる長さである。この様に、巻回体２の周囲に配設されたガイドローラ３ａ〜３ｄから成るカバーフィルム長確保手段を設けることによって、待機位置のバスケットに収容されているスライドガラス１０の処理中に、カバーフィルム４の終点を検出する検出センサ５から検知信号が発せられても、待機位置のバスケットに収容されているスライドガラス１０の全てにカバーフィルム片９を貼着できる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】  従来のカバーフィルム貼着装置におけるこのカバーフィルム貼着装置上での巻回体の取り扱いにおいて、幾つかの問題点が散見される。
例えば、巻回体をカバーフィルム貼着装置の取り付け場所に取り付ける際に、巻回体からカバーフィルムの先頭を取り出して送りローラに送る作業が必要であり、この作業は手間であり、また、この作業の際に作業者が手でカバーフィルムを取り扱うのでカバーフィルムに傷をつけたり、手指の汚れが付着したりと、カバーフィルムの品質に悪影響を与える恐れがある。
さらに、バスケット内に収容され得る最大枚数のスライドガラス全てに対してカバーフィルム片を貼着したい場合には、新しい巻回体を巻回体取り付け場所に取り付ける際に、所定の長さのカバーフィルムを冗長カバーフィルムとして確保するように、巻回体から引き出したカバーフィルムを送りローラに至るまで複数個のガイドローラを介して引き回す作業が必要であり、この作業によってカバーフィルムに傷をつけたり、手指の汚れが付着したりと、カバーフィルムの品質に悪影響を与え易く、又この作業に時間が掛り手間である。
つまり、本発明が遂行する課題は、作業者がカバーフィルム貼着装置において巻回体を取扱う際に発生するカバーフィルムの品質に与える悪影響の軽減と、作業の手間を軽減するカバーフィルム貼着装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】  本発明者は、前記課題を解決するには、作業者が巻回体からカバーフィルムを取り出して行う作業を自動化することが有効であると考え検討した結果、本発明に到達した。
すなわち、本発明は、長尺のカバーフィルムを巻回する巻回体から供給されたカバーフィルムをスライドガラスに貼着するカバーフィルム貼着装置であって、前記長尺のカバーフィルムを巻回する巻回体を収容自在な収容手段を少なくとも２つ備えていることを特徴とするカバーフィルム貼着装置にある。【００１１】  かかる本発明において、収容手段に、前記巻回体を回転自在に支承する支承手段と、カバーフィルムを挟持自在な挟持手段を備えることで、前記カバーフィルムの先頭を容器外に容易に取り出すことができる。
また、カバーフィルム貼着装置に、挟持手段に挟持されたカバーフィルムを移動させる力を前記挟持手段に伝達自在な伝達手段を備えることで、カバーフィルムを容器内から外部にまたは容器外から内部に容易に移動することができる。【００１２】  また、収容手段を、カバーフィルムを貼着の用に供する位置に移動自在に形成することで、巻回体からのカバーフィルムの貼着手段への供給が容易に行える。【００１３】  さらに、収容手段をカバーフィルム貼着装置に載置自在に構成することで、収容手段をカバーフィルム貼着装置外に取り出して巻回体を容易に収容手段に収容することができる。
【発明の効果】
【００１４】  本発明は、カバーフィルムを供給できる巻回体を収容した手段を少なくとも２つ有しているので、カバーフィルムを供給している巻回体に供給できるカバーフィルムがなくなっても、別の巻回体から自動でカバーフィルムを供給できる。自動でカバーフィルムを供給するので、作業者がカバーフィルムを取り扱うことがなく、カバーフィルムに傷が付くことも、手指の汚れが付着することもなくなる。さらに、作業者があわてて巻回体を交換する必要がなく、手間の軽減になる。
さらに、バスケットに収容されたスライドガラスの全てに貼着が終わらない間に巻回体からのカバーフィルムの供給が途絶えても、別の巻回体から自動で新しいカバーフィルムを供給するので、冗長カバーフィルム分を用意するための巻回体の周囲のガイドローラに引き回す作業が不要になる。引き回し作業がなくなるので、カバーフィルムに傷が付くことも、手指の汚れが付着することもなく、さらに作業者の手間の軽減になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】  発明の好適な実施例を図１と図２によって説明する。
図１は本発明のカバーフィルム貼着装置の上方からの概略を示した図であり、図２は本発明のカバーフィルム貼着装置の正面の概略を示した図である。カバーフィルム貼着装置は、主として、基台１７にカバーフィルム供給部２０とカバーフィルムを送る送りローラ７とカバーフィルムを所定の長さに切断する切断手段８と切断されたカバーフィルム片をスライドガラスに貼着する貼着手段１６とを備えている。前記供給部２０には、巻回体２６を収容自在の収容手段２２ａと収容手段２２ｂが並んで収容されており、収容手段２２ａ、２２ｂはそれぞれ巻回体２６を回転自在に支承する支承手段２３ａ、２３ｂとカバーフィルム２７を引き出しローラ２８を介して挟持する挟持手段２４を備える。挟持手段２４は挟持ローラ対２４ａ、２４ｂで構成されており、両者間には弾性力が働いている。また、挟持ローラ対２４ａ、２４ｂの表面は弾性体物質で形成されており、カバーフィルムを挟持した際にカバーフィルム表面に傷がつきにくいようにしている。挟持ローラ対２４ａ、２４ｂはそれぞれ巻回体収容手段２２ａの側面に直角の軸を中心にして回転自在に支承されている。挟持ローラ対２４ａ、２４ｂは外部から駆動力を与えることによって回転自在である。駆動力を与えるために、挟持ローラ２４ａを支承する軸の延長線上に回転つまみ２４ｃを設けてある。この回転つまみ２４ｃに駆動力を与えるために、カバーフィルム貼着装置には駆動力を伝達する伝達手段２９が備わっている。【００１６】  収容手段２２ａへの巻回体２６の収容方法を説明する。空の収容手段２２ａに長尺のカバーフィルムが巻回された巻回体２６を収容するには、収容手段２２ａを供給部２０から完全に取り外して行う。収容手段２２ａの回転支持ローラ２３ａ、２３ｂが巻回体２６の芯の内側に位置するように巻回体２６を載置し、巻回体２６からカバーフィルム２７の先頭部分を取り出し、引き出しローラ２８を介して挟持手段２４の挟持ローラ対２４ａ、２４ｂに挟み挟持ローラ２４ａを回転することによって挟持ローラ対２４ａ、２４ｂの間を通して適当な長さだけ挟持ローラ対２４ａ、２４ｂから引き出して挟持しておく。次に収容手段２２ａを供給部２０の底部に下げて所定の位置に収容して収容手段２２ａへの巻回体２６の収容が終了する。なお、収容手段２２ａ内部にカバーフィルム終端検出センサ３０を具備することでカバーフィルム２７の終端を検出できる。
なお、収容手段２２ａを供給部２０の上方の巻回体２６が収容できる位置まで引き上げてから、巻回体２６の収容および取り出しを行っても良い。【００１７】  収容手段２２ａから最初にカバーフィルムを貼着手段に供給する場合には、伝達手段２９から回転つまみ２４ｃに駆動力を与えて収容手段２２ａに収容された巻回体からカバーフィルムを引き出して、送りローラ７に送る。送りローラ７は前記カバーフィルムをカバーフィルム支え台１３を介して切断手段８に送る。切断手段８に送られたカバーフィルムの先頭が切断手段８を通る前に、回転自在に支承されているカバーフィルム支え台１４がカバーフィルムの先頭の進行を遮るように回転して停止する。その後、カバーフィルムの先頭は切断手段８を通り過ぎてカバーフィルム支え台１４の手前で止まり，カバーフィルムは切断される。切断されたカバーフィルム片は下方に落下して廃棄用容器１５内に回収される。この切断動作によってカバーフィルム片の所定長さ分を得るための基点出しが行われたことになる。その後カバーフィルム支え台１４はカバーフィルムの進行を遮らないような位置に回転して止まり、前記基点出し後に所定長さに切断されたカバーフィルム片はカバーローラ１１を介して貼着ローラに送られてスライドガラスに貼着される。【００１８】  収容手段２２ａの巻回体からカバーフィルムを供給しなくなった場合には、カバーフィルム終端検出センサ３０からカバーフィルム終了を知らせる信号が制御手段（図示せず）に送られて、制御手段は送りローラ対７及び挟持ローラ対２４ａ、２４ｂをカバーフィルムを巻回体から切断手段に送り出した回転とは逆に所定時間回転するように制御する。この動作によって収容手段２２ａの挟持手段２４から送りローラ対７を介して切断手段８までの間にカバーフィルムが残っている場合には、収容手段２２ａから外部に出ているカバーフィルム２７を収容手段２２ａ内に引き込み、カバーフィルム２７の先頭を送りローラ対７で挟持しない状態にすることができる。
その後、供給部２０の動きを制御することで、収容手段２２ａが供給部２０の奥に移動し、収容手段２２ｂが送りローラ７にカバーフィルムを供給できる位置に移動する。収容手段２２ｂから最初にカバーフィルムを供給する動作は、収容手段２２ａから最初にカバーフィルムを供給する場合と同様に行われる。
カバーフィルムの供給をしなくなった収容手段２２ａに収容されている巻回体を外部に取り除いてから、新しい巻回体を収容する。【００１９】  収容手段２２ｂからの巻回体からカバーフィルムを供給しなくなった場合には、送りローラ対７及び挟持ローラ対２４ａ、２４ｂをカバーフィルムを巻回体から切断手段に送り出した回転とは逆に所定時間回転させる。この動作によって、収容手段２２ａの挟持手段２４から送りローラ対７を介して切断手段８までの間にカバーフィルムが残っている場合には、収容手段２２ａから外部に出ているカバーフィルム２７を収容手段２２ａ内に引き込み、カバーフィルム２７の先頭を送りローラ対７で挟持しない状態にすることができる。
その後、供給部２０の動きを制御することで、収容手段２２ｂが供給部２０の手前に移動し、収容手段２２ａが送りローラ７にカバーフィルムを供給できる位置に移動する。収容手段２２ａから最初にカバーフィルムを供給する動作は、前記に述べた通りである。
カバーフィルムの供給をしなくなった収容手段２２ｂに収容されている巻回体を外部に取り除いてから、新しい巻回体を収容する。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明に係るカバーフィルム貼着装置を説明する概略平面図である。
【図２】本発明に係るカバーフィルム装置を説明する概略正面図である。
【図３】従来のカバーフィルム貼着装置を説明する概略図である。
【符号の説明】
【００２１】  １  カバーフィルム供給手段
２  巻回体
３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ  ガイドローラ
４  カバーフィルム
５  カバーフィルム終端検出センサ
６  引き出しローラ
７  送りローラ
８  カバーフィルム切断手段
９  カバーフィルム片
１０  スライドガラス
１１  カバーローラ
１２  貼着ローラ
１３、１４  カバーフィルム支え台
１５  廃棄用容器
１６  貼着手段
１７  基台
２０  供給部
２２ａ、２２ｂ  収容手段
２３ａ、２３ｂ  回転支持ローラ
２４  挟持手段
２４ａ、２４ｂ  挟持ローラ
２４ｃ  回転つまみ
２６  巻回体
２７  カバーフィルム
２８  引き出しローラ
２９  伝達手段
３０  カバーフィルム終端検出センサ
【図１】
2008256665.tif 000003
【図２】
2008256665.tif 000004
【図３】
2008256665.tif 000005