(57)【要約】【課題】簡易な構成によって、ホームタンクに溜まった水を除去しつつ効果的に洗浄することのできるホームタンク洗浄装置を提供する。【解決手段】灯油１２を貯留するホームタンク１１に溜まった水１３を水抜き剤１４により灯油１２に溶解させて除去すると共に、ホームタンク１１内を洗浄するホームタンク洗浄装置１０であって、洗浄装置本体１５と、洗浄装置本体１５に接続される吸引用配管１６及び吐出用配管１７とからなり、洗浄装置本体１５は、フィルター装置１８と、循環ポンプ１９とを備えると共に、フィルター装置１８から循環ポンプ１９に向かう連絡配管２０に接続して水抜き剤供給用バルブ２１が設けれられている。循環ポンプ１９の上流側で水抜き剤供給用バルブ２１から水抜き剤１４を供給しつつ、吸引用配管１６及び吐出用配管１７を介して循環ポンプ１９によりホームタンク１１と洗浄装置本体１５との間で灯油１２を循環させる。【選択図】図１
2008279392.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
灯油を貯留する固定式のホームタンクに溜まった水を水抜き剤により灯油に溶解させて除去すると共に、前記ホームタンク内を洗浄するホームタンク洗浄装置であって、
洗浄装置本体と、該洗浄装置本体に接続される吸引用配管及び吐出用配管とからなり、
前記洗浄装置本体は、スラッジ類を除去するためのフィルター装置と、灯油を循環させるための循環ポンプとを備えると共に、前記フィルター装置から前記循環ポンプに向かう連絡配管に接続して水抜き剤供給部が設けれられており、
前記吸引用配管の一端部を前記フィルター装置に接続し、且つ他端部を前記ホームタンク内の底部に配置し、前記吐出用配管の一端部を前記循環ポンプに接続し、且つ他端部を前記ホームタンク内に連通し、前記循環ポンプを駆動して、前記循環ポンプの上流側で前記水抜き剤供給部から水抜き剤を供給しつつ、前記吸引用配管及び前記吐出用配管を介して前記循環ポンプにより前記ホームタンクと前記洗浄装置本体との間で灯油を循環させるホームタンク洗浄装置。
【請求項２】
前記循環ポンプが、渦巻きポンプである請求項１に記載のホームタンク洗浄装置。
【請求項３】
前記フィルター装置が、ディスク式フィルターを備えるフィルター装置である請求項１又は２に記載のホームタンク洗浄装置。
【請求項４】
前記水抜き剤供給部が、供給量を調節可能な水抜き剤供給用バルブである請求項１〜３のいずれかに記載のホームタンク洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ホームタンク洗浄装置に関し、特に灯油を貯留する固定式のホームタンクに溜まった水を水抜き剤により灯油に溶解すると共に、ホームタンク内を洗浄するホームタンク洗浄装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば寒冷地等における住宅や工場その他の施設では、屋外等に設けたホームタンクに灯油を貯留して、例えば冬季における灯油の大量消費に備えている。このようなホームタンクでは、内部に侵入したゴミや水分、或いは内部で発生した錆等が灯油に混入するといった問題があるため、ゴミ、砂、錆等のスラッジ類や、水を除去してタンク内を洗浄するための技術が種々開発されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、ホームタンクは、タンクの内部で収容された灯油の上方に空気層ができるため、外気温度の変化によって、内部に結露が生じやすい。結露によって発生した水は、錆の原因や燃焼機器の故障の原因となりやすく、定期的に除去する必要がある。
【特許文献１】特開２００１−２３９１１１号公報
【特許文献２】特開平５−４６９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１の技術では、タンクローリー等の大掛かりな設備を必要とし、例えば一般の住宅のホームタンクに対して簡易に用いることは困難である。一方、ガソリン等の石油類を貯留するタンクから簡易に水を除去する方法として、水抜き剤を用いる方法が知られているが（例えば、特許文献２参照）、屋外等に固定して設けられる固定式のホームタンクの底部に溜まった水を水抜き剤によって効果的に除去することは困難である。
【０００５】
すなわち、水抜き剤は、アルコールを主成分としており、アルコールは水に対しても石油類に対しても親性を有していることから、水抜き剤を介在させて水を石油類と溶解融合させることにより、石油類と共に水を燃焼機器等に送り出して除去させることが可能であるが、水抜き剤は、比重が０．７８程度であって、比重が０．８０程度の灯油や、比重が１．００程度の水と比較して軽いため、自動車の燃料タンクのように運転中の振動等によって攪拌が可能なタンクとは異なり、固定式のホームタンクにおいては、上方から水抜き剤、灯油、水の三段の層に分離しやすく、水抜き剤、灯油、水の三液を効果的に攪拌混合してして溶解させることは困難である。また、ホームタンクに水抜き剤を投入した後に給油して、給油時の勢いで三液を攪拌するだけでは、混合が不十分であり、タンク内に溜まった水を効率良く除去することは困難である。
【０００６】
本発明は、このような従来の課題に着目してなされたものであり、簡易な構成によって、固定式のホームタンクに溜まった水を除去しつつ効果的に洗浄することのできるホームタンク洗浄装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、灯油を貯留する固定式のホームタンクに溜まった水を水抜き剤により灯油に溶解させて除去すると共に、前記ホームタンク内を洗浄するホームタンク洗浄装置であって、洗浄装置本体と、該洗浄装置本体に接続される吸引用配管及び吐出用配管とからなり、前記洗浄装置本体は、スラッジ類を除去するためのフィルター装置と、灯油を循環させるための循環ポンプとを備えると共に、前記フィルター装置から前記循環ポンプに向かう連絡配管に接続して水抜き剤供給用バルブが設けれられており、前記吸引用配管の一端部を前記フィルター装置に接続し、且つ他端部を前記ホームタンク内の底部に配置し、前記吐出用配管の一端部を前記循環ポンプに接続し、且つ他端部を前記ホームタンク内に連通し、前記循環ポンプを駆動して、前記循環ポンプの上流側で前記水抜き剤供給用バルブから水抜き剤を供給しつつ、前記吸引用配管及び前記吐出用配管を介して前記循環ポンプにより前記ホームタンクと前記洗浄装置本体との間で灯油を循環させるホームタンク洗浄装置を提供することを目的とする。
【０００８】
また、本発明のホームタンク洗浄装置では、前記循環ポンプは、渦巻きポンプであることが好ましい。
【０００９】
さらに、本発明のホームタンク洗浄装置では、前記フィルター装置は、ディスク式フィルターを備えるフィルター装置であることが好ましい。
【００１０】
さらにまた、本発明のホームタンク洗浄装置では、前記水抜き剤供給部は、供給量を調節可能な水抜き剤供給用バルブであることが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のホームタンク洗浄装置によれば、簡易な構成によって、固定式のホームタンクに溜まった水を除去しつつ効果的に洗浄することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１に示す発明の好ましい一実施形態に係るホームタンク洗浄装置１０は、例えば寒冷地における住宅建物の敷地内に設けられた、灯油１２を貯留するための固定式のホームタンク１１に溜まった水１３を除去すると共に、ホームタンク１１の内部のゴミ、砂、錆等のスラッジ類を除去するための簡易な装置として使用されるものである。すなわち、固定式のホームタンク１１は、例えば貯留された灯油１２の減少に伴って上部に空気層３１ができるため、外気温度の変化によって、内部に結露が生じやすく、結露によって発生した水１３は、錆の原因や燃焼機器の故障の原因となりやすい。また、ホームタンク１１は、内部に侵入したゴミや砂、或いは内部で発生した錆等のスラッジ類を除去して維持管理する必要があることから、これらのタンク内に溜まった水１３やスラッジ類を除去することを目的として、例えば灯油を大量に使用する冬季が訪れるのに先立って、タンク内を簡易且つ効果的に洗浄するために本実施形態のホームタンク洗浄装置１０が用いられる。
【００１３】
そして、本実施形態のホームタンク洗浄装置１０は、図１に示すように、灯油１２を貯留する固定式のホームタンク１１に溜まった水１３を水抜き剤１４により灯油１２に溶解させて除去すると共に、ホームタンク１１内を洗浄する洗浄装置であって、洗浄装置本体１５と、この洗浄装置本体１５に接続される吸引用配管１６及び吐出用配管１７とからなり、洗浄装置本体１５は、スラッジ類を除去するためのフィルター装置１８と、灯油１２を循環させるための循環ポンプ１９とを備えると共に、フィルター装置１８から循環ポンプ１９に向かう連絡配管２０に接続して水抜き剤供給用バルブ２１が水抜き剤供給部として設けれられており、吸引用配管１６の一端部１６ａをフィルター装置１８に接続し、且つ他端部１６ｂをホームタンク１１内の底部に配置し、吐出用配管１７の一端部１７ａを循環ポンプ１９に接続し、且つ他端部１７ｂをホームタンク１１内に連通し、循環ポンプ１９を駆動して、循環ポンプ１９の上流側で水抜き剤供給用バルブ２１から水抜き剤１４を供給しつつ、吸引用配管１６及び吐出用配管１７を介して循環ポンプ１９によりホームタンク１１と洗浄装置本体１５との間で灯油１２を循環させるようになっている。
【００１４】
本実施形態では、ホームタンク１１は、例えば金属製や合成樹脂製の灯油１２を貯留するための略六面体形状のタンクであって、例えば２００〜５００Ｌ程度の容量を備えている。また、ホームタンク１１は、例えば鋼製パイプからなる支持脚部２２により支持されて、地表面から間隔をおいた状態で設置固定されると共に、底面部から突出配置された灯油取出しバルブ１１ａや、天面部に開閉可能に設けられた灯油供給口１１ｂ等を有している。
【００１５】
ホームタンク洗浄装置１０を構成する洗浄装置本体１５は、例えば鋼製パイプや鋼製プレート等を組み付けて形成した、長さ６００ｍｍ程度、幅２５０ｍｍ程度、高さ５００ｍｍ程度の大きさの枠状の支持架台部２３と、この支持架台部２３に支持固定された装置本体部２４とからなり、全体として１５．２ｋｇ程度の、例えば一人又は二人の作業員によって容易に持ち運ぶことができる程度の大きさ、重量を備えている。また、本実施形態では、洗浄装置本体１５のフィルター装置１８、循環ポンプ１９、及び連絡配管２０は、六面体形状に形成された装置本体部２４の鋼製函体２５に覆われるようにして、当該鋼製函体２５に一体として取り付けられており、この鋼製函体２５を介して、支持架台部２３に強固且つ安定した状態で支持固定されている。
【００１６】
ここで、本実施形態では、フィルター装置１８として、ディスク式フィルターを備えるフィルター装置を使用することが好ましく、循環ポンプ１９として、渦巻きポンプを用いることが好ましい。フィルター装置１８としてディスク式フィルターを備えるフィルター装置を用いることにより、灯油１２に含まれるゴミ、砂、錆等のスラッジ類を灯油から効果的に分離除去することが可能になると共に、フィルター装置１８からディスク式フィルターを取り出して、当該ディスク式フィルターの洗浄を容易に行うことが可能になる。また循環ポンプ１９として渦巻きポンプを用いることにより、低粘度の灯油１２を効率良く汲み上げて循環させることが可能になると共に、循環ポンプ１９を通過する際に、水抜き剤、灯油、水の三液を十分に攪拌混合してして溶解融合させることが可能になる。より具体的には、ディスク式フィルターを備えるフィルター装置１８として、例えば商品名「アミアドフィルター」（アミアド社製）を好ましく使用することができ、渦巻きポンプによる循環ポンとして、例えば回転数が毎分７０００回転、吐出量が毎分５０Ｌの機能を有する商品名「ＦＳ−１００Ｄ」（ＫＯＳＨＩＮ社製）を好ましく使用することができる。
【００１７】
また、本実施形態では、フィルター装置１８は、着脱可能なフィルターキャップ１８ｂの部分と、配管接続部１８ａの部分とを、鋼製函体２５の一方の端面から突出させた状態で、装置本体部２４に取り付けられている。循環ポンプ１９は、配管接続部１９ａの部分を、鋼製函体２５の天面から突出させた状態で、その略全体が鋼製函体２５に収用されて装置本体部２４に取り付けられている。フィルター装置１８と循環ポンプ１９とを連通する連絡配管２０は、鋼製函体２５に収用された状態で装置本体部２４に配置されると共に、循環ポンプ１９の上流側（フィルター装置１８の下流側）で当該連絡配管２０に接続する供給量を調節可能な水抜き剤供給用バルブ２１が、水抜き剤供給ホース２７を接続した状態で鋼製函体２５の天面から突出して装置本体部２４に取り付けられている。なお、装置本体部２４には、その他に、循環ポンプ１９を駆動したり、駆動を停止するための駆動スイッチ２６や、例えば１００Ｖの交流電源に循環ポンプ１９を接続するための電源コード等が配設されている。
【００１８】
ホームタンク洗浄装置１０を構成する吸引用配管１６は、図２（ａ）に示すように、例えば内径が２０ｍｍ程度の塩化ビニル管２８ａと、塩化ビニル管２８ａにカムロック２８ｃを介して接続された可撓性ホース２８ｂとからなり、塩化ビニル管２８ａは、吸引用配管１６の他端部１６ｂをホームタンク１１内の底部に十分に届かせることができるように、ホームタンク１１の対角方向を越える長さとして、例えば１２００ｍｍ程度の長さを有している。可撓性ホース２８ｂは、例えば２５００ｍｍ程度の長さを有しており、吸引用配管１６の一端部１６ａである先端部には、カップリング２８ｄが取り付けられている。このカップリング２８ｄを介して、吸引用配管１６をフィルター装置１８の配管接続部１８ａに接続できるようになっている。
【００１９】
ホームタンク洗浄装置１０を構成する吐出用配管１７は、図２（ｂ）に示すように、例えば内径が２０ｍｍ程度の塩化ビニル管２９ａと、塩化ビニル管２９ａにネジ部２９ｃを介して接続された可撓性ホース２９ｂとからなり、塩化ビニル管２９ａは、例えば４００ｍｍ程度の長さを有している。可撓性ホース２９ｂは、例えば２５００ｍｍ程度の長さを有しており、吐出用配管１７の一端部１７ａである先端部には、カムロック２９ｄが取り付けられている。このカムロック２９ｄを介して、吐出用配管１７を循環ポンプ１９の配管接続部１９ａに接続できるようになっている。また、本実施形態では、塩化ビニル管２９ａと可撓性ホース２９ｂとの接続部分には、レバーコック３０が取り付けられている。レバーコック３０を開閉操作することにより、可撓性ホース２９ｂを介して循環ポンプ１９から送られてくる灯油１２を吐出用配管１７の他端部１７ｂから吐出させたり、吐出を遮断したりすることができるようになっている。
【００２０】
なお、本実施形態では、ホームタンク洗浄装置１０は、ホームタンク１１の底部に溜まった水の一部を吐出させて当該溜まった水をチェックするためのチェック用受け皿や、配管接続部１９ａを介して循環ポンプ１９に呼び液を供給する際に使用するジョウゴ等を、付属品として備えている。
【００２１】
上述の構成を備える本実施形態のホームタンク洗浄装置１０では、例えば以下のような作業手順によって、ホームタンク１１内に溜まった水１３を除去しつつホームタンク１１の洗浄が行われる。
【００２２】
すなわち、ホームタンク１１を洗浄するには、まずフィルター装置１８のフィルターキャップ１８ｂやディスクフィルタードレインキャップ１８ｃ、循環ポンプ１９のポンプドレインキャップ等がしっかりと締まっているのを確認した後に、装置本体部２４の鋼製函体２５の天面から突出する配管接続部１９ａを介して、付属品のジョウゴを用いながら、溢れ出ないようにしつつ呼び液として灯油を約３００ｃｃ循環ポンプ１９に入れる。呼び液が循環ポンプ１９に既に入っている場合には入れる必要はないが、呼び液を入れない状態で循環ポンプ１９の空運転を行わないようにする。
【００２３】
次に、吸引用配管１６と吐出用配管１７を、カップリング２８ｄ，カムロック２９ｄを介してフィルター装置１８と循環ポンプ１９に各々接続すると共に、吸引用配管１６の塩化ビニル管２８ａによる他端部１６ｂがホームタンク１１の底部に当たるまで吸引用配管１６を灯油供給口１１ｂから差し込んだ状態とする。
【００２４】
さらに、循環ポンプ１９の駆動スイッチ２６がＯＦＦになっていることや、吐出用配管１７のレバーコック３０が閉じられていることを確認してから、電源コードをコンセントに差し込んで電源をとり、必要に応じて、吐出用配管１７の塩化ビニル管２９ａを持って付属のチェック用受け皿に向けて配置した後に、駆動スイッチ２６をＯＮにすると共にレバーコック３０を開いて、チェック用受け皿にホームタンク１１の最底部に溜まった水１３を含む液を吐出させることにより、ホームタンク１１内の水やスラッジ類の状況を確認する。
【００２５】
ホームタンク１１の最底部に溜まった液の状況を適宜確認したら、吐出用配管１７のレバーコック３０を一旦閉じ、吐出用配管１７の塩化ビニル管２９ａの先端を灯油供給口１１ｂを介してホームタンク１１の内部に差し込んだ状態とする。しかる後に、水抜き剤供給用バルブ２１を開くことにより、セットされた収用容器から、例えばイソプロピルアルコールを主成分とする水抜き剤１４を、水抜き剤供給ホース２７を介してフィルター装置１８と循環ポンプ１９との間の連絡配管２０に供給可能とし、吐出用配管１７のレバーコック３０を再度開く。これによって、水抜き剤１４を吸引させながら、吸引用配管１６及び吐出用配管１７を介して循環ポンプ１９の駆動によりホームタンク１１と洗浄装置本体１５との間で、灯油１２を、例えば灯油１２の容量の１．５倍程度の循環容量を目途として、１０分程度循環させる。
【００２６】
ここで、水抜き剤１４の吸引は、少量ずつ吸い上げられるように水抜き剤供給用バルブ２１によって調整し、水抜き剤１４が無くなったら、水抜き剤供給用バルブ２１を完全に閉じた状態とする。例えばイソプロピルアルコールを主成分とする水抜き剤１４の、灯油の成分を変えてしまわない上限の投入量は、灯油５００Ｌに対して１Ｌとされているので、好ましくは灯油５００Ｌに対して１Ｌの割合を上限として水抜き剤１４を投入することが好ましい。水抜き剤１４を投入し終えて、水１３を灯油１２に溶解させつつホームタンク１１内の洗浄が終了したら、灯油供給口２３から新しい灯油１２を供給して、ホームタンク１１を満タンにすることが好ましい。
【００２７】
また、ホームタンク洗浄装置１０の使用後は、例えばチェック用受け皿を洗浄装置本体１５の装置本体部２４の下方にセットした後に、フィルター装置１８のディスクフィルタードレインキャップ１８ｃや循環ポンプ１９のポンプドレインキャップ等を取り外して、フィルター装置１８や循環ポンプ１９の内部に残った灯油を抜くと共に、フィルター装置１８のフィルターキャップ１８ｂを取り外して、内部に収容されていたディスク式フィルターを取り出す。ディスク式フィルターは、両端部を持ってひねれば緩むので、灯油等を用いて洗浄する。なお、ディスク式フィルターは、使い捨て用のものではないが、定期的に適宜交換して使用する。
【００２８】
そして、本実施形態のホームタンク洗浄装置１０によれば、簡易な構成によって、固定式のホームタンク１１に溜まった水１２を除去しつつ効果的にホームタンク１１の洗浄を行うことが可能になる。すなわち、本実施形態によれば、洗浄装置本体１５と、吸引用配管１６及び吐出用配管１７とからなるコンパクトな装置を使用し、吸引用配管１６の一端部１６ａをフィルター装置１８に接続し、且つ他端部１６ｂをホームタンク１１内の底部に配置し、吐出用配管１７の一端部１７ａを循環ポンプ１９に接続し、且つ他端部１７ｂをホームタンク１１内に連通し、循環ポンプ１９を駆動して、循環ポンプ１９の上流側で水抜き剤供給用バルブ２１から水抜き剤を供給しつつ、吸引用配管１６及び吐出用配管１７を介して循環ポンプ１９によりホームタンク１１と洗浄装置本体１５との間で灯油１２を循環させるだけの簡易な構成によって、フィルター装置１８によりスラッジ類を効果的に分離除去しつつ、循環ポンプ１９により水抜き剤、灯油、水の三液を効果的に攪拌混合して容易に溶解融合させることが可能になり、灯油１２に対して少ない投入量の水抜き剤１４を効率良く利用しつつ、水抜き剤１４の効力を最大限に発揮させて、タンク内の水１２を効果的に除去することが可能になる。
【００２９】
なお、本発明は上記実施形態に限定されることなく種々の変更が可能である。例えば、循環ポンプは渦巻きポンプである必要は必ずしも無く、石油類を移送可能なその他の種々の循環ポンプを用いることができる。また、フィルター装置はディスク式フィルターを備えるフィルター装置である必要は必ずしもなく、石油類からスラッジ類を除去可能なその他の種々のフィルター装置を用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の好ましい一実施形態に係るホームタンク洗浄装置の構成を説明する装置構成図である。
【図２】（ａ）は吸引用配管の正面図、（ｂ）は吐出用配管の正面図である。
【符号の説明】
【００３１】
１０  ホームタンク洗浄装置
１１  ホームタンク
１１ａ  灯油取出しバルブ
１１ｂ  灯油供給口
１２  灯油
１３  水
１４  水抜き剤
１５  洗浄装置本体
１６  吸引用配管
１６ａ  吸引用配管の一端部
１６ｂ  吸引用配管の他端部
１７  吐出用配管
１７ａ  吐出用配管の一端部
１７ｂ  吐出用配管の他端部
１８  フィルター装置
１８ａ  フィルター装置の配管接続部
１８ｂ  フィルター装置のフィルターキャップ
１９  循環ポンプ
１９ａ  循環ポンプの配管接続部
２０  連絡配管
２１  水抜き剤供給用バルブ（水抜き剤供給部）
２２  支持脚部
２３  支持架台部
２４  装置本体部
２５  鋼製函体
２６  駆動スイッチ
２７  水抜き剤供給ホース
２８ａ，２９ａ  塩化ビニル管
２８ｂ，２９ｂ  可撓性ホース
２８ｃ，２９ｄ  カムロック
２８ｄ  カップリング
２９ｃ  ネジ部
３０  レバーコック
【図１】
2008279392.tif 000003
【図２】
2008279392.tif 000004