(57)【要約】【課題】ステアリングホイールを回転中立位置でのみ取外し得るようにして、再取付けした後の回転操作によるステアリングロールコネクタの接続ケーブルの断線や異音発生の問題が生じないようにする。【解決手段】ステアリングロールコネクタ４のステータ５とステアリングホイール１１とのいずれ一方に、突起１０を設け、他方に、ステアリングホイール１１の回転中立位置で突起１０をステアリングシャフト２の軸方向に通す切欠部２０を設けた。これにより、ステアリングホイール１１が回転中立位置にあれば、突起１０と切欠部２０との位置が合い、切欠部２０に突起１０を通すことができるので、ステアリングホイール１１をステアリングシャフト２から取外すことができる。【選択図】図１
2008174138.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングコラムに取付けられるステアリングロールコネクタのステータと、
ステアリングシャフト並びに前記ステアリングロールコネクタのロテータにそれらと一体に回転するように且つ取外し可能に取付けられるステアリングホイールとのいずれ一方に、突起を設け、
他方に、ステアリングホイールの回転中立位置で前記突起を前記ステアリングシャフトの軸方向に通す切欠部を設けて成ることを特徴とするステアリングホイール用組付装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステアリングホイールの脱着構造を改良したステアリングホイール用組付装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、自動車など車両のステアリングホイールは、ステアリングシャフトにそれと一体に回転するように且つ取外し可能に取付けられており、且つ、ステアリングコラムに取付けられるステアリングロールコネクタのロテータとも一体に回転するように且つ取外し可能に取付けられている（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００１-２６２７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記従来のものの場合、ステアリングホイールを、回転操作した状態でステアリングシャフトから取外すと、ステアリングホイールと一体に回転したステアリングシャフトとステアリングロールコネクタのロテータは、ともにその回転した位置に留まる。
しかして、その後、ステアリングシャフトの回転に伴って向きを変えた車輪（前輪）を元の直進の向きに戻せば、ステアリングシャフトも元の回転中立位置に戻るが、ステアリングロールコネクタのロテータは戻らず、回転した位置に留まる。
【０００４】
このため、その後、ステアリングシャフトにステアリングホイールを取付けると共にステアリングロールコネクタのロテータに取付けると、該ステアリングロールコネクタのロテータは先の回転した位置のまま、ステアリングホイールが取付けられることになる。
【０００５】
ここで、ステアリングロールコネクタは、ステアリングシャフトが内部に位置するステアリングコラム、特にはその外側のコラムチューブに直接又はレバーコンビネーションスイッチ装置など別部材を介して取付けられるステータに、ロテータが回転可能に組付けられ、そして、そのステータ及びロテータにより形成される収容部に接続ケーブルが例えば渦巻状に収容されて、その接続ケーブルの一端部がステータに接続され、他端部がロテータに接続される構成にて、ステアリングホイールが具える電装品と車両本体側の電装品とを電気的に接続するものである。
【０００６】
従って、ロテータが回転すれば、接続ケーブルがその回転方向に引き伸ばされるものであり、ロテータが回転した位置に留まれば、接続ケーブルもその回転方向に引き伸ばされたままとなる。そして、ステアリングシャフトを元の回転中立位置に戻しても、回転位置に留まったロテータにステアリングホイールが取付けられると、その後の使用でステアリングホイールを回転操作したとき、引き伸ばされたままの接続ケーブルが更に引き伸ばされてロテータとの接続部又はステータとの接続部から断線したり、異音を発したりするという問題を惹起するおそれがある。
【０００７】
本発明は上述の事情に鑑みてなされたものであり、従ってその目的は、ステアリングホイールを回転中立位置でのみ取外し得るようにして、再取付けした後の回転操作によるステアリングロールコネクタの接続ケーブルの断線や異音発生の問題が生じないようにできるステアリングホイール用組付装置を提供するにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明のステアリングホイール用組付装置は、ステアリングコラムに取付けられるステアリングロールコネクタのステータと、ステアリングシャフト並びに前記ステアリングロールコネクタのロテータにそれらと一体に回転するように且つ取外し可能に取付けられるステアリングホイールとのいずれ一方に、突起を設け、他方に、ステアリングホイールの回転中立位置で前記突起を前記ステアリングシャフトの軸方向に通す切欠部を設けて成ることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
上記手段によれば、ステアリングホイールを取外すとき、ステアリングホイールが回転中立位置になければ、突起と切欠部との位置が合わず、切欠部に突起を通すことができない。このため、ステアリングホイールをステアリングシャフトからそれの軸方向に引き離すことができず、取外すことができない。
【００１０】
それに対して、ステアリングホイールが回転中立位置にあれば、突起と切欠部との位置が合い、切欠部に突起を通すことができる。このため、ステアリングホイールをステアリングシャフトからそれの軸方向に引き離すことができ、取外すことができる。
かくして、ステアリングホイールを回転中立位置でのみ取外すようになり、従って、再取付けも、その回転中立位置で行うようになって、再取付けした後の回転操作によるステアリングロールコネクタの接続ケーブルの断線や異音発生の問題が生じないようにできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の一実施例（一実施形態）につき、図面を参照して説明する。
まず、図１には、車両、特には自動車のコラムチューブ１を示しており、これにステアリングシャフト２を貫挿して、ステアリングコラム３を構成している。
【００１２】
ステアリングコラム３の外周、特にコラムチューブ１の更に外周には、ステアリングロールコネクタ４を組付けている。このステアリングロールコネクタ４は、コラムチューブ１に取付けたステータ５と、このステータ５に回転可能に組付けたロテータ６、並びにそのステータ５及びロテータ６により形成した収容部７に例えば渦巻状に収容したフレキシブルフラットケーブル等の接続ケーブル８（一部図示省略）から成っており、その接続ケーブル８の一端部をステータ５に接続し、他端部をロテータ６に接続している。
【００１３】
又、このステアリングロールコネクタ４のロテータ６には、上面に複数（１つのみ図示）の係合凸部９を設けており、ステータ５には、外周部の一箇所から上方そして外方に突出する突起１０を設けている（図２参照）。
【００１４】
上記ステアリングシャフト２には、ステアリングホイール１１を取付けている。このステアリングホイール１１は、詳細には、ステアリングホイール主体１２と、パッドユニット１３から成っており、そのうちのステアリングホイール主体１２は、更に、中央のハブ部１４ａと、このハブ部１４ａから外方に突設した複数のスポーク部１４ｂ、このスポーク部１４ｂでハブ部１４ａに連結した環状のリム部１４ｃから成る、全体として金属製の芯体１４と、この芯体１４のスポーク部１４ｂからリム部１４ｃを密着被覆した例えば合成樹脂製の被覆体１５から成っている。
【００１５】
上記ステアリングホイール主体１２のハブ部１４ａには、中心部に取付ボス１７を設けると共に、その周囲部分に複数の係合穴１８を形成している。この係合穴１８は、前記ステアリングロールコネクタ４の係合凸部９と対応している。更に、スポーク部１４ｂの裏側には、環状の第２のハブ部１９を一体化していて、これの内周部の一箇所に切欠部２０を形成している。この切欠部２０は、前記ステアリングロールコネクタ４の突起１０がステアリングシャフト２の軸方向に通る大きさ、形状のものである。
【００１６】
上記取付ボス１７は、内周部にスプライン内歯２１を有しており、それに対して、前記コラムチューブ１から突出したステアリングシャフト２の基端部は、外周部にスプライン外歯２２を有していて、それらを噛合させることにより、取付ボス１７をステアリングシャフト２の基端部にスプライン結合している。そして、取付ボス１７から突出したステアリングシャフト２の基端ねじ部２ａにナット２３を螺合して締付け、これにより、ステアリングホイール主体１２をステアリングシャフト２に取付け、ひいてはステアリングホイール１１をステアリングシャフト２に取付けている。その結果、ステアリングホイール１１とステアリングシャフト２とは一体に回転するようになっている。
【００１７】
又、それと同時に、ステアリングホイール１１は、係合穴１８を前記ステアリングロールコネクタ４の係合凸部９に係合させることにより、ステアリングロールコネクタ４のロテータ６とも一体に回転するように取付けている。
【００１８】
ここで、上述のようにステアリングホイール１１をステアリングシャフト２に取付けると共に、ステアリングロールコネクタ４のロテータ６に取付けるには、ステアリングホイール１１の前記切欠部２０に、ステアリングロールコネクタ４の突起１０をステアリングシャフト２の軸方向に通す（相対的）必要がある。そのためには、切欠部２０の位置を突起１０の位置に合わせる必要があって、それらはステアリングホイール１１の回転中立位置でのみ合うようにしている。
【００１９】
すなわち、ステアリングホイール１１の回転中立位置でのみ、切欠部２０の位置を突起１０の位置に合わせて、切欠部２０に突起１０をステアリングシャフト２の軸方向に通し、ステアリングホイール１１をステアリングシャフト２に取付け得ると共に、ステアリングロールコネクタ４のロテータ６に取付け得るようにしているのである。
【００２０】
なお、パッドユニット１３は、この場合、内部に、エアバッグ（図示せず）と、これを車両の衝突時に膨らませるインフレータ（これも図示せず）とを収納して成るもので、詳しくは図示しないが、ステアリングホイール主体１２に取付けている。又、その取付状態で、パッドユニット１３はステアリングシャフト２に対するステアリングホイール主体１２の取付部分（ナット２３部分）を覆っている。
【００２１】
なお、図１において、２４は前記ステアリングコラム３からステアリングロールコネクタ４を覆うコラムカバーを示している。又、ステアリングロールコネクタ４のステータ５に接続した前記接続ケーブル８の一端部は、ステータ５の接続部から車両本体側の電装品のための接続部（図示せず）に接続しており、ロテータ６に接続した接続ケーブル８の他端部は、ロテータ６の接続部から、ステアリングホイール１１が有した前記インフレータや図示しないホーンスイッチ等の電装品のための接続部（これも図示せず）に接続している。
【００２２】
さて、上述のごとく構成したものの場合、ステアリングホイール１１を取外すとき、ステアリングホイール１１が回転中立位置になければ、ステアリングロールコネクタ４の突起１０とステアリングホイール１１の切欠部２０との位置が合わず、切欠部２０に突起１０を通すことができない。このため、ステアリングホイール１１をステアリングシャフト２からそれの軸方向に引き離すことができず、取外すことができない。
【００２３】
それに対して、ステアリングホイール１１が回転中立位置にあれば、突起１０と切欠部２０との位置が合い、切欠部２０に突起１０を通すことができる。このため、ステアリングホイール１１をステアリングシャフト２からそれの軸方向に引き離すことができ、取外すことができる（図３参照）。
【００２４】
かくして、ステアリングホイール１１を回転中立位置でのみ取外すようになり、従って、再取付けも、その回転中立位置で行うようになって、再取付けした後の回転操作によるステアリングロールコネクタ４の接続ケーブル８の断線や異音発生の問題が生じないようにできる。
【００２５】
なお、パッドユニット１３はエアバッグやインフレータ等を有していなくても良い。
そのほか、本発明は上記し且つ図面に示した実施例にのみ限定されるものではなく、要旨を逸脱しない範囲内で適宜変更して実施し得る。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一実施例を示すステアリングホイール組付状態の片半部の縦断面図
【図２】主要部分の横断面図
【図３】ステアリングホイール取外し状態の片半部の縦断面図
【符号の説明】
【００２７】
図面中、２はステアリングシャフト、４はステアリングロールコネクタ、５はステータ、６はロテータ、１０は突起、１１はステアリングホイール、２０は切欠部を示す。
【図１】
2008174138.tif 000003
【図２】
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【図３】
2008174138.tif 000005