(57)【要約】 【課題】  画像データの転送先との連携をスムーズに行い、重複部分を含む分割画像データの転送制御が可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】  重複ライン制御部１６１ｂは、ラインカウンタ１６１ａによるカウント数と重複ライン数BLINE3とを比較し、これらが一致するまでデータ出力部１６０に対して出力要求を行い、メモリコントローラに対してはリード要求を行う。ラインカウンタ１６１ａによるカウント数と重複ライン数BLINE3とが一致するまでの間は、chain_end信号は出力しない。ラインカウンタ１６１ａによるカウント数と重複ライン数BLINE3とが一致すると、ＤＭＡ制御部１６１は、従来のバンド連携に移行し、ＤＭＡ制御部１６１が、ラインカウンタ１６１ａによるカウント数とバンｚドライン数BLINEとを比較し、これらが一致するとchain_end信号を出力する。【選択図】      図３
2008079049.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１画像データを画像処理部によって画像処理し、画像処理後の第１画像データを印字部によって複数枚の記録紙に印字記録を実行し、第１画像データの印字記録と並行して第１画像データとは異なる第２画像データを画像処理部で画像処理する画像形成装置において、
原稿に形成されている画像データを読み取る画像データ読取部と、
第１画像データが印字記録される記録紙同士によって形成される間隔であって先行する記録紙の印字記録が終了する位置と後行する記録紙の印字記録が開始する位置との間隔である紙間を設定する紙間設定部と、
画像データ読取部で読み取られた原稿１枚分の第２画像データを複数に分割し分割画像データを作成する画像分割部と、
分割画像データを紙間において画像処理するように画像処理部の動作を制御する制御部と、
前記分割画像データを転送するときに、分割画像データの転送先から要求される容量に達すると転送の完了を示す完了信号を出力する転送制御部とを有し、
隣接する分割画像データ同士で重複する重複部分も分割画像データとともに転送する場合、
前記転送制御部は、転送する容量が前記重複部分の容量に達したと判断すると、判断した後に転送する容量と分割画像データの転送先から要求される容量とを比較し、分割画像データの転送先から要求される容量に達すると転送の完了を示す完了信号を出力することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記分割画像データの転送にはリングメモリを用いることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記分割画像データの転送は、データ毎に時分割で転送されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記分割画像データと重複部分とは連続したアドレス空間に記憶されることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記分割画像データと重複部分とは非連続なアドレス空間に記憶されることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記分割画像データの転送にバンドメモリを用い、
前記転送制御部は、転送に使用する２つのエリアに対して、各エリアの開始位置と各エリアのライン数とを、エリアを転送する度に更新することで、前記分割画像データと前記重複部分とを転送することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、第１画像データを画像処理部によって画像処理し、第１画像データの印字記録と並行して第１画像データとは異なる第２画像データを画像処理部で画像処理する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置の１種である複写機には、１つの画像データの印字記録を実行しながら、もう１つの画像データを読み取ることができるいわゆるマルチアクセスタイプの機種がある。マルチアクセスタイプの複写機においては、処理速度の向上が強く望まれており、第１の画像データを印字記録するための画像処理と、読み取った第２の画像データの画像処理とを並行で実行できるように、処理回路である画像処理部を２つ備えるものがある。
【０００３】
しかしながら、高度な画像処理を実行する画像処理部は、価格が高いので装置コストを高騰させる原因となる。したがって、画像処理部を１つのみ備えるようにしてコストを低く抑え、かつ処理速度も速い画像形成装置が求められている。
【０００４】
マルチアクセスタイプの画像形成装置において、１つの画像データが複数ページからなる場合、各ページに対応する複数枚の記録紙が印字記録される。このような場合、処理速度を向上するための１つの手段として、１つのページに対する処理と次のページに対する処理との間、すなわちある記録紙への印字記録とその次の記録紙への印字記録との間である紙間を利用することが考えられる。このような紙間に着目する先行技術として、複数のジョブを割込みで実行できる画像形成装置において、１つのジョブの進行中にその用紙間隔を検出し、その用紙間隔内に現在実行されていないジョブの実行が可能であれば割込みジョブとして実行する画像形成装置がある（特許文献１参照）。
【０００５】
特許文献１では、通常プリントジョブ実行中の紙間に割込みプリントジョブを実行することによって処理効率を向上することが開示されるに過ぎず、前述のようなマルチアクセスタイプの画像形成装置において、コストを低減するべく画像処理部を１つに限定し、１つの画像データの印字記録と、もう１つの画像データの画像処理とを並行で実行可能にして処理効率を向上するという課題およびその解決手段については全く開示されていない。
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−１７３２９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本件発明者らは、上記の紙間に着目し、第１の画像データに対する紙間を設定する紙間設定部と、原稿１枚分の第２画像データを複数に分割し分割画像データを作成する画像分割部と、分割画像データを紙間において画像処理するように画像処理部の動作を制御する制御部とを含む画像形成装置を開発した。
【０００８】
この画像形成装置では、画像を分割する画像分割部と、分割された画像に対して回転処理などを行う画像処理部とが同じ１つの制御部で制御されているが、それぞれがハードウェア的に、またはソフトウェア的にそれぞれ独立して制御されている。
【０００９】
画像処理部は、ラインバウンダリを持つ場合が多く、その整合をとるために、画像分割部では、分割画像データのライン数をBLINEレジスタに記憶しておき、後段の連携先である画像処理部へは、分割画像データのライン数単位でchain_end信号を出力する。
【００１０】
ここで、画像データの分割について説明すると、単に１ページ分の画像データを分割するのではなく、隣接する分割画像データ同士で重複する部分を有するように分割する必要がある。これは画像処理部が行う画像処理において、分割画像データの最端ラインに位置する注目画素を処理するにあたり、その周辺画素として最端ラインに隣接する複数ライン分の画像データが必要となるからである。
【００１１】
画像分割部から画像処理部への分割画像データを転送するにあたり、上記のように、
BLINEはchain_end信号の出力制御用として使用されるため、別途重複部分の転送制御を行う必要がある。
【００１２】
本発明の目的は、画像データの転送先との連携をスムーズに行い、重複部分を含む分割画像データの転送制御が可能な画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は、第１画像データを画像処理部によって画像処理し、画像処理後の第１画像データを印字部によって複数枚の記録紙に印字記録を実行し、第１画像データの印字記録と並行して第１画像データとは異なる第２画像データを画像処理部で画像処理する画像形成装置において、
原稿に形成されている画像データを読み取る画像データ読取部と、
第１画像データが印字記録される記録紙同士によって形成される間隔であって先行する記録紙の印字記録が終了する位置と後行する記録紙の印字記録が開始する位置との間隔である紙間を設定する紙間設定部と、
画像データ読取部で読み取られた原稿１枚分の第２画像データを複数に分割し分割画像データを作成する画像分割部と、
分割画像データを紙間において画像処理するように画像処理部の動作を制御する制御部と、
前記分割画像データを転送するときに、分割画像データの転送先から要求される容量に達すると転送の完了を示す完了信号を出力する転送制御部とを有し、
隣接する分割画像データ同士で重複する重複部分も分割画像データとともに転送する場合、
前記転送制御部は、転送する容量が前記重複部分の容量に達したと判断すると、判断した後に転送する容量と分割画像データの転送先から要求される容量とを比較し、分割画像データの転送先から要求される容量に達すると転送の完了を示す完了信号を出力することを特徴とする画像形成装置である。
【００１４】
また本発明は、前記分割画像データの転送にはリングメモリを用いることを特徴とする。
【００１５】
また本発明は、前記分割画像データの転送は、データ毎に時分割で転送されることを特徴とする。
【００１６】
また本発明は、前記分割画像データと重複部分とは連続したアドレス空間に記憶されることを特徴とする。
【００１７】
また本発明は、前記分割画像データと重複部分とは非連続なアドレス空間に記憶されることを特徴とする。
【００１８】
また本発明は、前記分割画像データの転送にバンドメモリを用い、
前記転送制御部は、転送に使用する２つのエリアに対して、各エリアの開始位置と各エリアのライン数とを、エリアを転送する度に更新することで、前記分割画像データと前記重複部分とを転送することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、画像データ読取部が原稿に形成されている画像データを読み取ると、紙間設定部は、第１画像データが印字記録される記録紙同士によって形成される間隔であって先行する記録紙の印字記録が終了する位置と後行する記録紙の印字記録が開始する位置との間隔である紙間を設定する。
【００２０】
画像データ読取部で読み取られた原稿１枚分の第２画像データは、画像分割部によって複数に分割し分割画像データが作成される。
【００２１】
隣接する分割画像データ同士で重複する重複部分も分割画像データとともに転送する場合、前記転送制御部は、転送する容量が前記重複部分の容量に達したと判断すると、判断した後に転送する容量と分割画像データの転送先から要求される容量とを比較し、分割画像データの転送先から要求される容量に達すると転送の完了を示す完了信号を出力する。
【００２２】
これにより、重複部分の転送を制御することが可能となり、画像データの転送先との連携をスムーズに行うことができる。
【００２３】
また本発明によれば、前記分割画像データの転送にリングメモリを用いる。これにより、制御部が介在することなく転送制御を行うことができる。
【００２４】
また本発明によれば、前記分割画像データの転送は、データ毎に時分割で転送される。
これにより、第１画像データの印字を妨げることなく、第２画像データを処理することができる。
【００２５】
また本発明によれば、前記分割画像データと重複部分とは連続したアドレス空間に記憶されることを特徴とする。
【００２６】
これにより、回転処理部などラインバウンダリをもつ処理部との連携制御を行うための、メモリ管理が容易になる。すなわち、ラインバウンダリをもつ処理部に合わせて、自由にバンド(１つのリング)の深さを設定することができる。
【００２７】
また本発明によれば、前記分割画像データと重複部分とは非連続なアドレス空間に記憶されることを特徴とする。
【００２８】
これにより、メモリ管理は複雑になるが、ワークメモリの空き領域を効率的に、利用することができ、より小規模なメモリ構成でマルチアクセスが可能となる。
【００２９】
また本発明によれば、前記分割画像データの転送にバンドメモリを用いる。このとき、前記転送制御部は、転送に使用する２つのエリアに対して、各エリアの開始位置と各エリアのライン数とを、エリアを転送する度に更新することで、前記分割画像データと前記重複部分とを転送する。
【００３０】
これにより、バンドメモリが原稿１枚分の画像データの容量未満であっても転送制御が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
図１は、本発明の実施の一形態である画像形成装置１の電気的構成を簡略化して示すブロック図である。図１に示す画像形成装置１は、たとえばコンピュータ５に接続されコンピュータ５から入力される画像データに基づいて画像形成するプリンタと、原稿に形成されている画像データを複写する複写機としての機能を兼ね備える複合機である。
【００３２】
画像形成装置１は、大略、コントローラ部２と、スキャナ部３と、印字部であるプリンタ部４とを含んで構成される。
【００３３】
スキャナ部３は、画像が予め形成されている原稿が載置される原稿載置部と、原稿載置部に載置される原稿の画像を光走査して画像データを読取る光走査部とを含む画像データ読取部を構成する。スキャナ部３によって読み取られた原稿の画像データは、コントローラ部２に備わる画像メモリ１５に記憶される。
【００３４】
コントローラ部２は、制御部１１と、制御部１１にそれぞれ接続される操作部１２、記憶部１３および表示部１４と、同じく制御部１１に接続される画像メモリ１５、画像分割部１６、画像入力部１７、画像処理部１８、画像出力部１９、画像組立部２０、画像バッファ２１、レーザ制御集積回路（レーザ制御ＩＣ）２２とを含んで構成される。
【００３５】
制御部１１は、たとえば中央演算処理装置（ＣＰＵ）を備える処理回路である。制御部１１は、画像形成装置１の全体動作を制御するとともに、制御部１１に接続される上記各部の動作を制御する。
【００３６】
記憶部１３は、たとえばリードオンリメモリ（ＲＯＭ）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、不揮発性メモリなどによって構成され、制御部１１が画像形成装置１を動作制御するためのプログラム、また後述する紙間の処理ライン数を設定するために用いられるテーブルデータなどが記憶される。
【００３７】
操作部１２は、画像形成装置１の操作者が動作指令または動作条件などを入力する入力部でもあり、たとえばキーボードと各動作指令を入力することができるように設定された入力ボタン、タッチパネルなどを備える。
【００３８】
表示部１４は、たとえば液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）などによって構成される。表示部１４には、印字記録するべき記録紙の枚数などが、制御部１１の表示動作指令に従って表示される。
【００３９】
ここで、コントローラ部２の残部の説明の前に紙間について説明する。図２は、画像形成装置１の感光体ドラム２４周辺の機械的構成を簡略化して示す図である。画像形成装置１の印字部に含まれる感光体ドラム２４の周囲には、矢符２５にて示す回転方向の上流側から下流側に向けて順番に、感光体ドラム２４を一様に帯電させる不図示の帯電器と、一様に帯電された感光体ドラム２４を画像データに応じた光で露光して感光体ドラム２４の表面に静電潜像を形成する露光手段２６と、感光体ドラム２４の表面に現像剤を供給して静電潜像を現像してトナー画像を形成する不図示の現像器と、感光体ドラム２４と逆のバイアスを印加して感光体ドラム２４上のトナー画像を記録紙上に転写する転写ローラ２７とが設けられる。トナー画像が転写される記録紙および記録された後の記録紙は、搬送経路３０上に複数組設けられる搬送ローラ２８によって、矢符２９方向に搬送される。
【００４０】
紙間は、第１画像データが印字記録される記録紙同士によって形成される間隔であって、先行する第１記録紙３１の印字記録が終了する位置と、後行する第２記録紙３２の印字記録が開始する位置との間隔で定義される。この紙間は、厳密には第１および第２記録紙３１，３２の搬送経路３０上ではなく、感光体ドラム２４上で設定される。すなわち、紙間は、感光体ドラム２４の周方向において、第１記録紙３１に画像形成されるべき静電潜像における最後の画像データを露光手段２６で走査する位置３３と、さらに感光体ドラム２４が矢符２５方向に回転して前記位置３３へ達するとき、第２記録紙３２に対して画像形成するために静電潜像の最初の画像データを露光手段２６で書込み開始する位置３４との距離であり、時間では該距離を感光体ドラム２４の回転速度で除した値である。
【００４１】
感光体ドラム２４上に設定される紙間に対して、搬送経路３０上の第１記録紙３１と第２記録紙３２との搬送間隔が合致するようにタイミング調整される。該タイミング調整は、以下のように行われる。搬送経路３０に沿って、記録紙を検出する２つの第１および第２検出センサ３５，３６を予め定める間隔を有するようにして設ける。第１および第２検出センサ３５，３６によって検出される記録紙の搬送速度と、第２検出センサ３６によって検出される第２記録紙３２の先頭部の検出結果とが、制御部１１へ入力され、制御部１１が、搬送ローラ２８の駆動系に対して動作指令を出力するとともに、レジストローラ３７の駆動系に対して動作指令を出力し、第２記録紙３２上の画像形成開始位置と、前記感光体ドラム２４上の画像書込み開始位置３４とが合致するように制御する。
【００４２】
したがって、画像形成装置１の全体動作制御の一環として露光手段２６による感光体ドラム２４に対する静電潜像の形成位置を制御する制御部１１が、紙間設定手段である。また、感光体ドラム２４上に設定される紙間に対して、実際に印字部へ搬送される複数枚の記録紙の搬送間隔が合致するように調整する第１および第２検出センサ３５，３６、搬送ローラ２８およびその駆動系、レジストローラ３７およびその駆動系が、制御部１１とともに紙間調整部を構成する。
【００４３】
再び図１に戻って画像形成装置１の構成について説明する。
画像メモリ１５は、記憶部でありたとえばＲＡＭなどによって構成される。画像メモリ１５には、スキャナ部３で読み取った原稿の画像データが記憶される。また画像メモリ１５には、まさに印字記録が実行される画像データである第１画像データおよびその印字記録されるべき記録紙枚数である印字待ち枚数が記憶される。
【００４４】
画像分割部１６は、動作プログラムに基づく制御部１１からの動作指令に従い、印字記録される第１画像データとは異なる第２画像データであって、スキャナ部３で読み取られて画像メモリ１５に記憶された第２画像データに対し、画像分割処理を実行する処理回路である。
【００４５】
画像分割部１６によって分割された第２画像データは、画像入力部１７の動作によって画像処理部１８へ出力される。
【００４６】
画像処理部１８は、制御部１１による動作指令に従い、画像分割部１６によって分割された複数の第２画像データを、第１画像データを印字記録する紙間において画像処理する。ここで、画像処理を例示すると、たとえば纒竦ウ処理、フィルタ処理、変倍処理、回転処理などである。
【００４７】
画像処理部１８において画像処理された分割画像データは、画像出力部１９の動作によって画像組立部２０へ出力される。画像組立部２０は、画像分割部１６で分割され、画像処理部１８で画像処理された第２画像データの分割画像データを、再び記録紙１枚分の画像データに組み立てる処理回路である。画像組立部２０で記録紙１枚分に組み立てられた第２画像データは、画像組立部２０からメモリである画像バッファ２１へ入力されてストアされる。画像バッファ２１に一時ストアされた第２画像データは、第２画像データを印字記録する際に、制御部１１によって画像バッファ２１から読出され、同じく制御部１１からの動作指令に応じて動作するレーザ制御ＩＣ２２によってプリンタ部４へ送られる。
【００４８】
画像形成装置１のプリンタ部４は、プリンタ制御部４１と、レーザ書込制御部４２とを含んで構成される。レーザ書込制御部４２は、感光体ドラム２４の帯電制御、露光手段による静電潜像の書込制御、静電潜像の現像に係る制御等、感光体ドラム２４上に画像形成するための動作制御を実行する。プリンタ制御部４１は、制御部１１の動作指令に基づいて、感光体ドラム２４上に形成された画像の記録紙への転写、記録紙へ転写された画像の定着などの動作制御を実行する。プリンタ部４は、感光体ドラム２４を一様な電位に帯電させ、コントローラ部２から送られる画像データに応じた光で感光体ドラム２４を露光して静電潜像を形成し、該静電潜像を現像してトナー画像として可視化し、トナー画像を記録紙に転写してさらに定着させる。すなわちプリンタ部４は印字部（印字動作実行部）である。
【００４９】
本発明では、画像入力部１７、画像処理部１８および画像出力部１９は画像処理ユニット２ａを構成し、制御部１１によってソフトウェアのレベルで他の部とは独立して制御される。
【００５０】
図３は、本実施形態における画像分割部１６および画像処理部１８の構成を示すブロック図である。
【００５１】
画像分割部１６は、画像メモリ１５から入力された画像データを分割画像データに分割して出力するデータ出力部１６０、ＤＭＡ方式で分割画像データの転送制御を行うＤＭＡ制御部１６１およびＤＭＡ制御に必要なパラメータを記憶するレジスタ部１６２を含む。ＤＭＡ制御部２０１は、画像データのライン数をカウントするラインカウンタ１６１ａ、および重複部分のデータ転送を制御する重複ライン制御部１６１ｂを含む。レジスタ部１６２には、パラメータとして、バンド連係する際のバンドライン数BLINEと、重複部分のライン数BLINE3とが記憶される。
【００５２】
画像処理部１８は、画像処理として回転処理を行う画像回転部２３を含む。画像回転部２３は、回転処理や各種フィルタ処理を行うフィルタ部２３０、ＤＭＡ方式で分割画像データの転送制御を行うＤＭＡ制御部２３１および変倍処理を行う電子変倍部２３２を含む。
【００５３】
図４は、画像分割部１６による第２画像データの分割の概要を説明する図である。
画像分割部１６は、画像メモリ１５から読出した第２画像データであって原稿１ページ分の第２画像データを複数に分割し分割画像データを作成する。この第２画像データを分割するに際し、画像分割部１６は、分割によって生成される分割画像データのデータ開始部分およびデータ終了部分にあたる境界部が、該分割画像データの前に位置する前位置分割画像データの境界部および該分割画像データの後に位置する後位置分割画像データの境界部と、それぞれ画像データの重複部分を有するように分割する。
【００５４】
図４では、画像分割部１６が、１枚分の記録紙に画像形成されるべき第２画像データを主操作方向に対して平行に４つに等分、すなわち第１〜第４分割画像データＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄに等分する場合について例示する。第２分割画像データＢをとりあげると、前位置分割画像データである第１分割画像データＡと第２分割画像データＢとの境界部であり、第２分割画像データＢのデータ開始部分５１には、第１分割画像データＡとの画像データの重複部分５２が形成されるように、また後位置分割画像データである第３分割画像データＣと第２分割画像データＢとの境界部であり、第２分割画像データＢのデータ終了部分５３には、第３分割画像データＣとの画像データの重複部分５４が形成されるように、画像分割部１６が第２画像データを分割する。
【００５５】
第２分割画像データ以外の残余の分割画像データについても、第２分割画像データＢと同様にして、前後の分割画像データと重複した画像データ部分を有するように分割される。ただし、第２画像データ全体のデータ開始部分とデータ終了部分には、画像データの重複部分が形成されない。
【００５６】
第１画像データの印字待ちページ数に応じて紙間の処理ライン数を変更することができる。この場合、印字待ちページ数が少ない時は紙間での処理ライン数を多く（分割数を少なく）、印字待ちページ数が多いときは紙間での処理ライン数を少なく（分割数を多く）する。このようにすることで、印字待ちページ数が少ない時は、第１画像の印字処理時間自体が短いので、多少紙間が延びても全体の時間としては短いので、第１画像の印字待ちユーザ自体の待ち時間としては短く、また第２画像の画像処理は早くできる。一方、印字待ちページ数が多いときは紙間を短くするので、多量ページ印字の紙間を有効に利用でき、第１画像の印字待ちユーザの待ち時間を延ばすことがない。
【００５７】
このようにして分割した各分割画像データと重複部分の画像処理部１８への転送は、ＤＭＡ方式で転送制御される。
【００５８】
まず、一般的なＤＭＡ転送方式であるバンドメモリ、リングメモリによる連携について説明する。
【００５９】
バンド／リングメモリは、１ページ分の画像データを主走査方向に分割して転送する場合、その分割した１つのエリアまたはメモリ空間のことを示す。
【００６０】
メモリの深さを示すＤＭＡパラメータを記憶するためには、1ページの総ライン数VAREA，第１エリアのライン数BLINE1，第２エリアのライン数BLINE2の３つのレジスタを備える。また、各エリアの基準位置を示すパラメータである、第１スタートアドレスST_ADDR1，第２スタートアドレスST_ADDR2も必要である。
【００６１】
バンドメモリとリングメモリとでは、分割したデータの制御方法が異なり、バンドメモリでは、2つのエリアのうち、１つ(転送中)のBand BufferのReadかWriteのアクセスが終われば、バンドエンド割込信号(chain_end信号)を出力し、割込を検出した制御部が、もう一方のエリア設定を行うことにより複数の分割のデータ転送を実現する。
【００６２】
これに対し、リングメモリでは、最初に第１エリアをReadかWriteアクセスした後、第２エリアをアクセスし、また制御部が介在すること無く、自動的に第１エリアへ戻って繰り返しアクセスする。
【００６３】
上記のように、重複部分を付加して転送する場合、元の画像データを均等に分割したとしても、最上位（第１分割画像データＡ）、最下位（第４分割画像データＤ）および、その他（第２分割画像データＢ，第３分割画像データＣ）によって、重複部分の位置および数が異なることが分かる。後段連携先の画像回転部２３は、ラインバウンダリを持つので、その整合をとるためバンドライン数BLINEに基づいて、ＤＭＡ制御部１６１から
chain_end信号が出力される。バンドライン数BLINEは、chain_end信号の出力制御用として使用し、重複部分の出力制御には、重複ライン数BLINE3を使用する。
【００６４】
重複ライン制御部１６１ｂは、メモリコントローラ（不図示）に対してリード要求するときに、重複ライン数BLINE3に基づいてスタートアドレスを算出する。重複ライン制御部１６１ｂは、ラインカウンタ１６１ａによるカウント数と重複ライン数BLINE3とを比較し、これらが一致するまでデータ出力部１６０に対して出力要求を行い、メモリコントローラ（不図示）に対してはリード要求を行う。ラインカウンタ１６１ａによるカウント数と重複ライン数BLINE3とが一致するまでの間は、chain_end信号は出力しない。ラインカウンタ１６１ａによるカウント数と重複ライン数BLINE3とが一致すると、ＤＭＡ制御部１６１は、従来のバンド連携に移行する。すなわち、ＤＭＡ制御部１６１が、ラインカウンタ１６１ａによるカウント数とバンドライン数BLINEとを比較し、これらが一致すると
chain_end信号を出力する。
【００６５】
重複ライン数BLINE3は、画像処理部１８で行われる画像処理の内容によって決まる。すなわち、フィルタ部２３０で使用するフィルタの種類によって決まると言える。分割画像データに重複部分が必要な画像処理としては、空間フィルタ処理、３×４マトリクス演算処理、濃度ヒストグラム処理、自動露光処理、３次元色補正処理および中間調処理（ディザ法、誤差拡散法）などがある。
【００６６】
なお、重複ライン数BLINE3が０の場合は、即座にＤＭＡ制御部１６１による従来のバンド連携に移行する。重複ライン数BLINE3が０となるような画像処理としては、副走査電子変倍処理（単純間引き法、ニアレストネイバ法、バイリニア法）などがある。
【００６７】
次に本発明の他の実施形態について説明する。
画像形成装置の種類によっては、画像データの記憶領域を１ページ分確保できない場合がある。本実施形態では、このような場合でも、制御部１１を介して分割画像データのエリア設定を逐次最適化し、２つの分割画像データが記憶可能な領域を確保するだけで、１ページ分の処理を実行する。
【００６８】
図５は、画像データの記憶領域を１ページ分確保できない場合の転送制御を説明するための概略図である。図５においては、紙面の左から右へ順に処理を進めている。
【００６９】
バンドメモリでは、２つのエリアを使用することを利用して、各紙間ごとに、制御部１１を介して２つのエリアの第１スタートアドレスST_ADDR1、第２スタートアドレス
ST_ADDR2および第１エリアのライン数BLINE1，第２エリアのライン数BLINE2を、レジスタアクセスにより毎回更新する。
【００７０】
図６は、各エリアの設定および配置を示す図である。図６においては、紙面の左から右へ順に処理を進めている。
【００７１】
まず第１エリアとして第１分割画像データＡを設定し、第２エリアとして第１分割画像データＡに付加する第２分割画像データＢとの重複部分を設定する。これらの設定は、第１スタートアドレスS T_ADDR1，第２スタートアドレスST_ADDR2および第１エリアのライン数BLINE1，第２エリアのライン数BLINE2を設定することで行われる。次に、各ＤＭＡパラメータを更新し、第１エリアとして第２分割画像データＢに付加する第１分割画像データＡとの重複部分と第２分割画像データＢとを設定し、第２エリアとして第２分割画像データＢに付加する第３分割画像データＣとの重複部分を設定する。これらを繰り返すことで、図５に示したように、３バンド分のメモリが確保できれば、１ページ分の画像データを処理することができる。また、分割数を多くすることで、３バンド分のメモリが占めるメモリ量も、大幅に節約することが可能である。
【００７２】
図７は、本実施形態の画像処理を示すフローチャートである。第１画像データの印字処理が開始されると本画像処理が開始される。
【００７３】
ステップＳ１では、第２画像データの処理が必要かどうかを判断し、必要であればステップＳ２に進み、必要でなければ処理を終了する。
【００７４】
ステップＳ２では、第１画像データ用に１ページ分のメモリを確保することが可能かどうかを判断する。可能であればステップＳ１０に進み通常の処理を行い、可能でなければステップＳ３に進む。
【００７５】
ステップＳ３では、第２画像データの第１分割画像データに対して第１エリアと第２エリアのレジスタを設定する。ステップＳ４では、第１画像データの１ページを印字終了し、紙間であるかどうかを判断する。紙間であればステップＳ５に進み、紙間でなければ待機する。ステップＳ５では、第２画像データの分割画像データに対する処理を行う。
【００７６】
ステップＳ６では、第２画像データの１ページ分の処理が完了したかどうかを判断する。完了していれば処理を終了し、完了していなければステップＳ７に進む。ステップＳ７では、次の処理対象データが、第２分割画像データ以降の画像データか判断する。第２分割画像データ以降であれば、ステップＳ８に進み、第２分割画像データ以降でなければステップＳ９に進む。
【００７７】
ステップＳ８では、第２画像データの第２分割画像データ以降のデータに対して重複部分を含めて第１エリアと第２エリアのレジスタを設定して処理を終了する。ステップＳ９では、第１エリアに重複部分のレジスタを設定し、第２エリアに最終の分割画像データのレジスタを設定して処理を終了する。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】本発明の実施の一形態である画像形成装置１の電気的構成を簡略化して示すブロック図である。
【図２】画像形成装置１の感光体ドラム２４周辺の機械的構成を簡略化して示す図である。
【図３】本実施形態における画像分割部１６および画像処理部１８の構成を示すブロック図である。
【図４】画像分割部１６による第２画像データの分割の概要を説明する図である。
【図５】画像データの記憶領域を１ページ分確保できない場合の転送制御を説明するための概略図である。
【図６】各エリアの設定および配置を示す図である。
【図７】本実施形態の画像処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００７９】
１  画像形成装置
２  コントローラ部
２ａ  画像処理ユニット
３  スキャナ部
４  プリンタ部
１１  制御部
１２  操作部
１３  記憶部
１４  表示部
１５  画像メモリ
１６  画像分割部
１７  画像入力部
１８  画像処理部
１９  画像出力部
２０  画像組立部
２１  画像バッファ
２２  レーザ制御ＩＣ
２３  画像回転部
２４  感光体ドラム
２６  露光手段
２７  転写ローラ
２８  搬送ローラ
３５，３６  検出センサ
３７  レジストローラ
４１  プリンタ制御部
４２  レーザ書込制御部
１６０  データ出力部
１６１，２３１  ＤＭＡ制御部
１６１ａ  ラインカウンタ
１６１ｂ  重複ライン制御部
１６２  レジスタ部
２３０  フィルタ部
２３２  電子変倍部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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