(57)【要約】【課題】イーサネット保護を提供する方法等を提供する。【解決手段】マルチサービスプラットフォーム（ＭＳＰ）とローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）との間の接続の保護方法は、別々のリンクを介して夫々ＬＡＮへ結合された第１及び第２のＬＡＮカードをＭＳＰに設けるステップを有する。当該方法はまた、スイッチ構造を設けるステップを有する。スイッチ構造は、ＭＳＰが結合された同期光ネットワーク上での通信のために同期光ネットワークフォーマットを有するトラフィックに切り替える。スイッチ構造は第１及び第２のＬＡＮカードへ結合される。当該方法は、スイッチ構造により第１及び第２のＬＡＮカードの間の接続を確立するステップと、第１及び第２のＬＡＮカードとＬＡＮとの間のリンクを集めることによってＬＡＮと第１のＬＡＮカードとの間で伝送されるトラフィックに対する保護を確立するステップとを有する。【選択図】図２
2008141753.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
マルチサービスプラットフォームとローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）との間の接続を保護する方法であって、
別々のリンクを介して前記ＬＡＮへ夫々結合された第１及び第２のＬＡＮカードを前記マルチサービスプラットフォームに設けるステップと、
前記マルチサービスプラットフォームが結合された同期光ネットワークを介した通信のために同期光ネットワークフォーマットを有するトラフィックに切り替えるよう動作可能であって、前記第１のＬＡＮカード及び前記第２のＬＡＮカードへ結合されたスイッチ構造を前記マルチサービスプラットフォームに設けるステップと、
前記スイッチ構造により、前記第１のＬＡＮカードと前記第２のＬＡＮカードとの間の接続を、該接続を介してやり取りされるトラフィックが前記同期光ネットワークフォーマットでやり取りされるように確立するステップと、
前記第１及び第２のＬＡＮカードと前記ＬＡＮとの間のリンクを集めることによって、前記ＬＡＮと前記第１のＬＡＮカードとの間でやり取りされるトラフィックに対する保護を確立するステップとを有する方法。
【請求項２】
経路選択器を、該経路選択器の第１の入力部と第２の入力部との間を選択するよう動作可能であるように前記スイッチ構造に設けるステップを更に有し、
前記経路選択器の第１の入力部は前記第１のＬＡＮカードへ接続され、前記経路選択器の第２の入力部は前記第２のＬＡＮカードへ接続される、請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記スイッチ構造により前記第１のＬＡＮカードと前記第２のＬＡＮカードとの間の接続を確立するステップは、
前記リンクを介して前記第１及び第２のＬＡＮカードでトラフィックを受け取るステップと、
前記同期光ネットワークフォーマットで前記受け取ったトラフィックをフォーマットするステップと、
前記スイッチ構造を介して前記第１及び第２のＬＡＮカードの間で前記フォーマットしたトラフィックをやり取りするステップと、
トラフィックがアクティブとなるように、前記第１のＬＡＮカードにおいて、前記第１のＬＡＮカードを前記ＬＡＮへ結合する前記リンクを介して受け取られたトラフィックと、前記第２のＬＡＮカードを介して受け取られたトラフィックとの間を選択するステップと、
トラフィックがアクティブとなるように、前記第２のＬＡＮカードにおいて、前記第２のＬＡＮカードを前記ＬＡＮへ結合する前記リンクを介して受け取られたトラフィックと、前記第１のＬＡＮカードを介して受け取られたトラフィックとの間を選択するステップとを有する、請求項２記載の方法。
【請求項４】
前記選択されたトラフィックを前記経路選択器へ前記第１及び第２のＬＡＮカードによって送るステップを更に有する、請求項３記載の方法。
【請求項５】
前記第２のＬＡＮカードから受け取られたトラフィックと、前記第１のＬＡＮカードを前記ＬＡＮへ結合する前記リンクから受け取られたトラフィックとの間を選択するよう動作可能な第１のトラフィック集合器を前記第１のＬＡＮカードに設けるステップと、
前記第１のＬＡＮカードから受け取られたトラフィックと、前記第２のＬＡＮカードを前記ＬＡＮへ結合する前記リンクから受け取られたトラフィックとの間を選択するよう動作可能な第２のトラフィック集合器を前記第２のＬＡＮカードに設けるステップとを更に有する、請求項１記載の方法。
【請求項６】
前記第１のＬＡＮカードをアクティブカードとして、前記第２のＬＡＮカードを非アクティブカードとして指定するステップと、
前記第１のＬＡＮカードにおいてネットワーク障害を検出するステップと、
前記ネットワーク障害の検出に応答して、前記第１のＬＡＮカードを非アクティブカードとして、前記第２のＬＡＮカードをアクティブカードとして指定するステップとを更に有する、請求項１記載の方法。
【請求項７】
ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）へ結合されるマルチサービスプラットフォームであって、
当該マルチサービスプラットフォームにあって、別々のリンクを介して前記ＬＡＮへ夫々結合された第１及び第２のＬＡＮカードと、
当該マルチサービスプラットフォームが結合された同期光ネットワークを介した通信のために同期光ネットワークフォーマットを有するトラフィックに切り替えるよう動作可能であって、前記第１のＬＡＮカード及び前記第２のＬＡＮカードへ結合されたスイッチ構造とを有し、
前記スイッチ構造により、前記第１のＬＡＮカードと前記第２のＬＡＮカードとの間の接続を、該接続を介してやり取りされるトラフィックが前記同期光ネットワークフォーマットでやり取りされるように確立し、且つ、
前記第１及び第２のＬＡＮカードと前記ＬＡＮとの間のリンクを集めることによって、前記ＬＡＮと前記第１のＬＡＮカードとの間でやり取りされるトラフィックに対する保護を確立するよう動作可能なマルチサービスプラットフォーム。
【請求項８】
前記スイッチ構造において経路選択器を有し、
前記経路選択器は、当該経路選択器の第１の入力部と第２の入力部との間を選択するよう動作可能であり、
前記経路選択器の第１の入力部は前記第１のＬＡＮカードへ接続され、前記経路選択器の第２の入力部は前記第２のＬＡＮカードへ接続される、請求項７記載のマルチサービスプラットフォーム。
【請求項９】
前記第１のＬＡＮカードにあって、前記第２のＬＡＮカードから受け取られたトラフィックと、前記第１のＬＡＮカードを前記ＬＡＮへ結合する前記リンクから受け取られたトラフィックとの間を選択するよう動作可能な第１のトラフィック集合器と、
前記第２のＬＡＮカードにあって、前記第１のＬＡＮカードから受け取られたトラフィックと、前記第２のＬＡＮカードを前記ＬＡＮへ結合する前記リンクから受け取られたトラフィックとの間を選択するよう動作可能な第２のトラフィック集合器とを更に有する、請求項７記載のマルチサービスプラットフォーム。
【請求項１０】
マルチサービスプラットフォームとローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）との間の接続を保護するシステムであって、
マルチサービスプラットフォームを有し、
前記マルチサービスプラットフォームは、
別々のリンクを介して前記ＬＡＮへ夫々結合された第１及び第２のＬＡＮカードと、
当該マルチサービスプラットフォームが結合された同期光ネットワークを介した通信のために同期光ネットワークフォーマットを有するトラフィックに切り替えるよう動作可能であって、前記第１のＬＡＮカード及び前記第２のＬＡＮカードへ結合されたスイッチ構造と、
前記スイッチ構造により、前記第１のＬＡＮカードと前記第２のＬＡＮカードとの間の接続を、該接続を介してやり取りされるトラフィックが前記同期光ネットワークフォーマットでやり取りされるように確立し、且つ、
前記第１及び第２のＬＡＮカードと前記ＬＡＮとの間のリンクを集めることによって、前記ＬＡＮと前記第１のＬＡＮカードとの間でやり取りされるトラフィックに対する保護を確立する手段とを有する、システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して、通信システムに関し、より具体的には、イーサネット(登録商標)保護を提供する方法及びシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
電気通信システム、ケーブルテレビシステム及びデータ通信ネットワークは、遠く離れた地点の間で大量の情報を容易にやり取りするためにネットワークを用いる。このような情報をやり取りするために用いられるネットワークの１つの形式は光ネットワークである。光ネットワークにおいて、情報は光ファイバを通る光信号の形でやり取りされる。多種多様な光ネットワークが特有の用途及びネットワーク規模に依存して用いられうるが、光ネットワークの１つの共通する形式は同期光ネットワーク（Ｓｙｎｃｈｒｏｎｏｕｓ  Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｎｅｔｗｏｒｋ；ＳＯＮＥＴ）である。
【０００３】
ＳＯＮＥＴネットワーク並びに他の形式の光及びその他（光以外の）ネットワークでは、ネットワーク上での情報のやり取りの際に不具合を保護するよう設備余剰を設けることが重要である。ＳＯＮＥＴネットワークは、例えばノード障害又はファイバ切断といった、ネットワークにおける不具合に対処するよう多様な保護技術を実施することができる。例えば、ＳＯＮＥＴは、余分の通信リンクを用いることができる。従って、通信リンクが停止する場合に、代替リンクが供給され得る。
【０００４】
異機種ネットワークは、マルチサービス配信のためのサービスプロバイダネットワークの担体によってますます展開されつつある。異機種ネットワークは、多数のデータトラフィック形式をサポートすることができるマルチサービスプラットフォームの有効性によって、今日、駆動されている。例えば、マルチサービスプラットフォームは、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）用のイーサネット(登録商標)トラフィック及びメトロポリタンエリアネットワーク（ＭＡＮ）におけるＳＯＮＥＴトラフィックをサポートすることができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、ＳＯＮＥＴとは異なり、イーサネット(登録商標)サービスは、通常は保護されず、“ベストエフォート型”の配信システムの下で動作する。ベストエフォート型サービスは保証されず、従って、高いレベルの信頼性を提供しない。一般に、異機種ネットワークにおいて高いレベルの信頼性を提供することが望ましい。
【０００６】
本発明は、従来の方法及びシステムに関連する欠点及び問題の少なくとも幾つかを実質上解消又は軽減する、イーサネット(登録商標)保護を提供する方法及びシステムを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の特定の態様に従って、マルチサービスプラットフォーム（ＭＳＰ）とローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）との間の接続を保護する方法は、第１及び第２のＬＡＮカードを前記マルチサービスプラットフォームに設けるステップを有する。前記第１及び第２のＬＡＮカードは、夫々、別々のリンクを介して前記ＬＡＮへ結合される。当該方法は、また、スイッチ構造を設けるステップを有する。前記スイッチ構造は、前記マルチサービスプラットフォームが結合された同期光ネットワークを介した通信のために、同期光ネットワークフォーマットを有するトラフィックに切り替える。前記スイッチ構造は、前記第１のＬＡＮカード及び前記第２のＬＡＮカードへ結合される。当該方法は、更に、前記スイッチ構造により前記第１のＬＡＮカードと前記第２のＬＡＮカードとの間の接続を確立するステップを有する。当該方法は、更に、前記第１及び第２のＬＡＮカードと前記ＬＡＮとの間のリンクを集めることによって、前記ＬＡＮと前記第１のＬＡＮカードとの間でやり取りされるトラフィックに対する保護を確立するステップを有する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の特定の態様の技術的効果は、標準的なイーサネット(登録商標)の“ベストエフォート型”サービスによって信頼できる伝送をサポートする、イーサネット(登録商標)保護を提供する方法及びシステムを包含する。従って、潜在的なネットワーク障害に関連するリスクは実質上減じられる。
【０００９】
本発明の特定の態様の更なる技術的効果は、現在利用可能なネットワーク構成要素アーキテクチャを改善するイーサネット(登録商標)保護を提供する方法及びシステムを包含する。このように、本発明の特定の態様は、既存のハードウェアを用いて、イーサネット(登録商標)保護を提供することができる。
【００１０】
他の技術的効果は、図面、明細書及び特許請求の範囲から、いわゆる当業者には容易に理解されるであろう。更に、特定の効果が上述されたが、様々な実施形態は、挙げられた効果の全て又は幾つかを含んでも、あるいは、全く含まなくても良い。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の特定の態様及びそれらの効果に関するより完全な理解のために、ここで、添付の図面に関連する以下の記載を参照する。
【００１２】
図１は、通信リンク１４を介して情報をやり取りするための例となる異機種ネットワーク１０を表すブロック図である。ネットワーク１０は、概して、ＳＯＮＥＴネットワーク２０及びイーサネット(登録商標)ネットワーク２２の間で情報をやり取りするハードウェア及び／又はソフトウェアのいずれかの接続を表す。例えば、通信セッションは、ＳＯＮＥＴネットワーク２０を介して、イーサネットネットワーク２２ａに含まれる１又はそれ以上のデバイスと、イーサネットネットワーク２２ｂに含まれる１又はそれ以上のデバイスとの間に確立され得る。一実施形態に従って、イーサネットトラフィックは、イーサネットネットワーク２２と、関連するマルチサービスプラットフォーム（ＭＳＰ）３０との間でやり取りされ得る。以下で更に詳細に記載されるように、ＭＳＰ３０は、イーサネットトラフィックからデータの同期ストリームを生成することによって、ネットワークエッジデバイス４０から受け取ったイーサネットトラフィックをＳＯＮＥＴトラフィックへ変換することができる。同期ストリームは、ＳＯＮＥＴネットワーク２０へ送られる。同様に、ＭＳＰ３０は、ネットワークエッジデバイス４０を介するＳＯＮＥＴネットワーク２０からイーサネットネットワーク２２への通信のために、受け取ったＳＯＮＥＴトラフィックをイーサネットトラフィックへ変換することができる。このように、トラフィックは、ＳＯＮＥＴネットワーク２０を介してイーサネットネットワーク２２の間でやり取りされ得る。
【００１３】
上述されたように、ネットワーク１０は、イーサネット(登録商標)ネットワーク２２におけるデバイス間の通信セッションのようなサービスを提供するよう動作する。通信セッションは、エンドポイントからエンドポイントまで測定される、エンドポイント間のアクティブ通信を指す。情報は、音声、データ、テキスト、オーディオ、ビデオ、マルチメディア、制御、信号伝達、他の情報、又はこれらのいずれかの組合せを指す。情報は、データトラフィックを用いてやり取りされ得る。本開示において信号とも呼ばれるデータトラフィックは、概して、いずれかの選択された方法に従って送信された１又はそれ以上のビットのデータ、アドレス、制御、又はこれらのいずれかの組合せを指す。データトラフィックは、例えば、イーサネットプロトコルのイーサネットトラフィック及びＳＯＮＥＴプロトコルのためのＳＯＮＥＴトラフィックのような、いずれかの代表的なフォーマット又はプロトコルにおけるデータ、音声、アドレス、及び／又は制御であっても良い。
【００１４】
ネットワーク１０は、通信セッションを提供するために、いずれかの適切な通信プロトコル及び方式を利用することができる。例となる通信プロトコル及び方式は、電気電子技術者協会（ＩＥＥＥ）８０２．ｘｘ標準、国際電気通信連合（ＩＴＵ−Ｔ）標準、欧州電気通信標準化機構（ＥＴＳＩ）標準、インターネット・エンジニアリング・タスク・フォース（ＩＥＴＦ）標準、第３世代パートナーシップ・プロジェクト（３ＧＰＰ）標準、又は他の標準によって記載されるものを含む。
【００１５】
ＳＯＮＥＴ及びイーサネット(登録商標)ネットワークについて記載されるが、ＳＯＮＥＴネットワーク２０及びイーサネットネットワーク２２は、如何なる適切な通信ネットワークをも表す。通信ネットワークは、公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）、公共又は個人のデータネットワーク、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、メトロポリタンエリアネットワーク（ＭＡＮ）、ワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）、例えばインターネットのようなグローバルコンピュータネットワーク、有線又は無線ネットワーク、特定の場所若しくは地域若しくは全世界の通信ネットワーク、企業イントラネット、他の適切な通信リンク、又はそれらのいずれかの組合せの全て又は一部を表す。ネットワーク１０内のリンク１４は、例えば、光ファイバ、電線、ケーブル、バストレース、無線チャネル、又はその他適切な物理的若しくは仮想的メディアのような、通信経路を確立するいずれかの適切な物理的若しくは仮想的情報伝達メディアを指す。
【００１６】
ネットワーク１０の構成要素は、ロジック、インターフェース、メモリ、他の構成要素、又はそれらのいずれかの適切な組合せを含みうる。「ロジック」は、ハードウェア、ソフトウェア、他のロジック、又はそれらのいずれかの適切な組合せを指す。あるロジックは、デバイスの動作を管理することができ、例えばプロセッサを有しても良い。「インターフェース」は、デバイスに対する入力を受け取り、デバイスからの出力を送信し、入力若しくは出力又はそれら両方の適切な処理を実行し、あるいは、それらのいずれかの組合せを実施するよう動作可能なデバイスのロジックを指し、１又はそれ以上のポート、変換ソフトウェア、又はそれら両方を有しても良い。「メモリ」は、情報を記憶して、その検索を容易にするよう動作可能なロジックを指し、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）、磁気ドライブ、ディスクドライブ、コンパクトディスク（ＣＤ）ドライブ、デジタルビデオディスク（ＤＶＤ）ドライブ、取り外し可能なメディア記憶装置、その他適切なデータ記憶媒体、又はそれらのいずれかの組合せを有しても良い。
【００１７】
上述されたように、ネットワーク１０は、１又はそれ以上のネットワークエッジデバイス４０及びＭＳＰ３０を有する。ネットワークエッジデバイス４０は、イーサネット(登録商標)ネットワーク２２とＭＳＰ３０との間で情報をやり取りするよう動作可能な如何なる装置をも表す。ネットワークエッジデバイス４０は、イーサネットネットワーク２２とＭＳＰ３０との間の情報のやり取りを可能にするよういずれかの適切な通信プロトコルを実施する、例えば、ルータ、ハブ、スイッチ、ゲートウェイ、アクセスポイント、エンドポイント、エッジポイント、又はその他ハードウェア、ソフトウェア若しくは埋め込みロジックでありうる。
【００１８】
ＭＳＰ３０は、いずれかの適切な方法でイーサネット(登録商標)ネットワーク２２とＳＯＮＥＴネットワーク２０との間のインターフェースを提供するよう動作する如何なる適切な装置をも表す。例えば、ＭＳＰ３０は、夫々、イーサネットカード３２を用いて関連するネットワークエッジデバイス４０と通信し、且つ、ＳＯＮＥＴインターフェース３４を用いてＳＯＮＥＴネットワーク２０を介してＳＯＮＥＴトラフィックをやり取りするよう動作する。ＭＳＰ３０は、また、イーサネットトラフィックをＳＯＮＥＴトラフィックへ、及び、ＳＯＮＥＴトラフィックをイーサネットトラフィックへ変換することもできる。例えば、ＭＳＰ３０は、ＳＯＮＥＴ（ＥＯＳ）フレーマ上でイーサネットを用いてトラフィックを変換するよう動作可能なマルチサービス・プロビジョニング・プラットフォーム（ＭＳＰＰ）であっても良い。ＥＯＳフレーマは、ＳＯＮＥＴトラフィックにおけるイーサネットトラフィックの通信のための一群の標準に従う構成要素を指す。ＥＯＳフレーマは、例えば、仮想連結（ＶＣ）、リンク容量調整方式（ＬＣＡＳ）、ジェネリック・フレーミング・プロシージャ（ＧＦＰ）、ＳＤＨ用リンクアクセスプロシージャ（ＬＡＰＳ）、又はその他適切な方式のような、１又はそれ以上の様々な方式を用いてトラフィックを変換することができる。
【００１９】
ＳＯＮＥＴネットワーク２０は、音声及びデータ情報を伝達可能ないずれかの適切なネットワークである。ＳＯＮＥＴネットワーク２０は、例えば、ポイント・ツー・ポイントネットワーク、ポイント・ツー・マルチポイントネットワーク、ハブネットワーク、又はリングネットワークのような、いずれかの形式のネットワーク構造を有しうる。本発明の実施形態は、同期デジタル階層（ＳＤＨ）ネットワークのような他の形式の同期光ネットワークへ、あるいは、非同期伝送モード（ＡＴＭ）ネットワーク及びフレームリレーネットワークのような他のＷＡＮへ同様に適用され得る。
【００２０】
ネットワーク１０は、ネットワーク１０上で提供される通信セッションにおいて中断を引き起こしうるネットワーク障害を経験することがある。ネットワーク障害は、リンク停止（ファイバの切断、送信器の故障。）及び装置停止（設定間違い、プロセッサ又はラインカードの故障、電力異常、電源の故障。）のような、いずれかの接続停止を指す。ネットワーク故障は、伝達されるトラフィックに影響を及ぼさないように、しばしば一定の制約及び性能レベルの範囲内で、停止後に即座に接続を回復することがしばしば必要とされるので、解決が困難である。このように、重要な、優先度の高いトラフィックを搬送するトラフィック制御ネットワークは、ネットワーク障害に対する保護を必要としうる。
【００２１】
ＳＯＮＥＴネットワーク２０のようなＳＯＮＥＴネットワークは、様々な保護技術を用いて、ネットワーク故障を防ぐことができる。例えば、ＳＯＮＥＴネットワーク２０は、自己回復リングネットワークを用いた保護を提供することができる。リングネットワークは、全てのＭＳＰ３０が同じ組の物理的リンクに置かれるところのネットワークトポロジーである。リングネットワークにおけるリンクはループを形成することができる。リングネットワークにおける全てのリンクは無指向性であり、トラフィックは、リンクの一方では１つの方向で流れ、他方では逆方向で流れうる。自己回復リングは、保護を提供するようトラフィックを別経路で送る特有のリングネットワークである。例として、ＳＯＮＥＴトラフィックは、特定のリンクにおいて１つの方向で発信源から目的地へ送られる。リンクが機能しないならば、機能していないリンクが回避されるように、他の方向が目的地に達するために使用され得る。例えば、メッシュアーキテクチャ及び自動保護切り替えといった、ＳＯＮＥＴ保護技術の他の実施形態が使用されても良い。
【００２２】
イーサネット(登録商標)ネットワーク２２のようなイーサネットネットワークは、通常は保護されず、「ベストエフォート型」の伝送システムしか提供しない。ベストエフォート型サービスは保証されず、従って、高いレベルの信頼性を提供しない。このようなネットワークにおけるネットワーク故障の場合のネットワーク接続の回復は、数分を要し、その間にサービスの途絶を引き起こしうる。長期の停止は、目的が極めて信頼性の高いサービス及びアップタイムを提供することである場合、重要な懸案事項となりうる。例えば、ＳＯＮＥＴネットワークでは、必要とされる回復時間は数十ミリ秒のオーダーである。
【００２３】
イーサネット(登録商標)ネットワークは、ＩＥＥＥ規格８０２．３ａｄの一部として定められているリンクアグリゲーションを用いて、ネットワーク障害に対する保護を提供することができる。具体的に、リンクアグリゲーションは、１又はそれ以上の物理的リンクが論理リンクを形成するよう統合されることを可能にする。リンクアグリゲーションは、様々な速度で動作する。特に、リンクアグリゲーション標準は、１０Ｍ、１００Ｍ、及び１０００Ｍビット／秒の速度、並びに、将来の速度に適用され得、統合されたリンクは、単一の論理リンクで、かかる速度の組合せを使用することができる。
【００２４】
リンクアグリゲーションは、更に、どのような接続が、高帯域ネットワーク接続のために、負荷を分散し、負荷を均等化し、より良い回復力を提供するよう結合され得るかを定める。例えば、リンクアグリゲーションは、また、先天的な自動の代理機能性（ｒｅｄｕｎｄａｎｃｙ）を提供する。例として、ネットワーク障害が、論理リンクで使用される複数の物理的リンクのうちの１つを機能させなくするならば、ネットワークトラフィックは、その論理リンクにおける残りの有効なリンクを介して流れるよう、動的に方向を変えられる。方向転換は、ネットワークエッジデバイス４０のようなネットワークエッジデバイスが、物理的なリンクの他のエンドがもはやその物理的リンクにおいて情報をやり取りしていないと判断する場合に、引き起こされ得る。次いで、ネットワークエッジデバイス４０は、そのトラフィックを論理リンクにおける残りの１又はそれ以上の物理的リンクへ動的に転送して、機能しなくなった物理的リンクの他のエンドにある装置がもう一度その物理的リンクでデータを受け取ることができると判断されるまで、かかる動作を続ける。
【００２５】
しかし、ＭＳＰ３０のようなＭＳＰの多数の現在の実施は、それらがイーサネットカード間のトラフィックのクロス通信をサポートしないので、リンクアグリゲーションを完全にはサポートしない。かかる欠陥を解消する１つの技術は、同じイーサネットカードでのリンクの統合を含む。この技術は特定の状況においてリンク停止を防ぐことができるが、この技術は、機器停止（即ち、イーサネットカードの故障。）は防がず、これは、その技術をほとんどのサービスプロバイダに受け入れられなくするような、かかるアプローチへの有意な制限となる。
【００２６】
本発明の特定の実施形態は、リンクアグリゲーションをサポートするよう別個のイーサネット(登録商標)カードを接続するために、あるいは、余分のカードへの余分のリンクを提供するためにＥＯＳフレーマ及びＳＯＮＥＴスイッチ構造を使用することによって、この問題を解決する。単一のイーサネットカードにリンクを集めるアーキテクチャとは異なり、本発明のある実施形態は、単一の論理リンクを作るよう２又はそれ以上のイーサネットカードへリンクを集める。本発明の例となる実施形態の更なる詳細については、以下でより詳細に記載される。
【００２７】
図２は、本発明の一実施形態に従うＭＳＰ３０の詳細を表すブロック図である。ＭＳＰ３０の選択された構成要素がハイレベルで図２に表されているが、当然、ＭＳＰ３０は、ＭＳＰ３０の動作に応じて、ＭＳＰのその他周知の構成要素を含みうる。
【００２８】
表される実施形態に従って、ＭＳＰ３０は、図１のＳＯＮＥＴネットワーク２０のようなＳＯＮＥＴネットワークへ、及びＳＯＮＥＴネットワークから、ＳＯＮＥＴトラフィックを伝送するＳＯＮＥＴインターフェース３４を有する。ＳＯＮＥＴインターフェース３４は、また、ＳＯＮＥＴトラフィックをやり取りするための光及び／又は電気構成要素のいずれかの組合せを含みうる。
【００２９】
ＭＳＰ３０は、また、参照番号２０２によって示されるように、１又はそれ以上のポートを介してイーサネット(登録商標)ネットワークのネットワークエッジデバイスへ、及びネットワークエッジデバイスから、トラフィック２０２を夫々伝えるイーサネットカード３２ａ及び３２ｂを有する。２つのイーサネットカード３２ａ及び３２ｂが表されるが、当然、いずれかの適切な数のイーサネットカードが、その実施に依存して、ＭＳＰ３０に含まれうる。
【００３０】
ＭＳＰ３０は、また、イーサネット(登録商標)カード３２ａ及び３２ｂをＳＯＮＥＴインターフェース３４へ接続するスイッチ構造３８を有する。例えば、スイッチ構造３８は、イーサネットカード３２及びＳＯＮＥＴインターフェース３４の夫々へ、及び夫々から、同期伝送信号（ＳＴＳ）フレームを伝送するよう動作することができる。他の例として、スイッチ構造３８は、イーサネットカード３２の間でＳＴＳフレームをやり取りするよう動作することができる。
【００３１】
その実施に依存して、スイッチ構造３８は、ＭＳＰ３０の動作を容易にするよう数多くの様々な周知の機能を実行しても良い。例えば、スイッチ構造３８は、通常、いずれかの形式のポイント・ツー・ポイント又はポイント・ツー・マルチポイント接続を確立するよう、スイッチ構造３８を介して多数のインターフェースをともに接続する。スイッチ構造３８は多数の他の機能を有しうるが、表される実施形態に関連する１つの機能は、イーサネット(登録商標)カード３２ａ及び３２ｂの間のクロスリンクを作る能力である。クロスリンクは、２又はそれ以上のイーサネットカードの間の通信リンクを指す。例えば、スイッチ構造３８は、参照番号２０４によって示されるように、イーサネットカード３２ａがイーサネットカード３２ｂから信号を受信することが可能であり、且つ、イーサネットカード３２ｂがイーサネットカード３２ａから信号を受信することが可能であるように、イーサネットカード３２ａ及び３２ｂの間にクロスリンクを作ることができる。
【００３２】
スイッチ構造３８は、また、参照番号２０６によって示されるように、イーサネット(登録商標)カード３２から経路選択器７０へ信号を伝えることができる。経路選択器７０は、参照番号２０８によって示されるように、ネットワーク上での通信のために、ＳＯＮＥＴインターフェース３４へ選択された信号を伝えることができる。かかる経路選択器７０は、スイッチ構造に組み込まれ得る。経路選択器７０は、関連するイーサネットカード３２ａ及び３２ｂからのアクティブ信号を選択するよう構成され得る。例えば、経路選択器７０がイーサネットカード３２ａからアクティブ信号を受信し、イーサネットカード３２ｂから非アクティブ信号を受信するならば、経路選択器７０は、イーサネットカード３２ａからのアクティブ信号を、ＳＯＮＥＴインターフェース３４へ出力されるよう選択することができる。アクティブ信号又は非アクティブ信号は、イーサネットカード３２からの有効なイーサネットフレームを含むＳＯＮＥＴフレームを指す。好ましい実施形態に従って、非アクティブ信号又は非アクティブトラフィックは、その信号に不具合インジケータを含むＳＯＮＥＴフレームを指す。不具合インジケータは、ペイロード不具合（ｄｅｆｅｃｔ）インジケータ（ＰＤＩ）のような、信号の品質を表すいずれかのインジケータを指す。非アクティブ信号は、また、イーサネットカード３２からのアイドル状態のイーサネットフレームを含むＳＯＮＥＴフレームを指す。このように、経路選択器７０に対するアクティブ及び非アクティブ信号は、入来するＳＯＮＥＴフレームの状態を指す。しかし、本開示は、アクティブ及び非アクティブ信号を選択するための多様な技術を検討する。様々な実施形態は、挙げられている技術の幾つか又は全てを含んでも良く、あるいは、全く含まなくても良い。
【００３３】
スイッチ構造３８は、また、参照番号２１０によって示されるように、ＳＯＮＥＴインターフェース３４からイーサネット(登録商標)カード３２へ信号を伝えることができる。例えば、ＳＯＮＥＴインターフェース３４は、ＳＯＮＥＴネットワークからＳＯＮＥＴトラフィックを受け取って、そのＳＯＮＥＴトラフィックをスイッチ構造３８へ送ることができる。スイッチ構造３８は、ＳＯＮＥＴトラフィックを受け取って、そのトラフィックをイーサネットカード３２へ転送することができる。
【００３４】
イーサネット(登録商標)カード３２ａ及び３２ｂは、ＭＳＰ３０が結合されたネットワーク上での通信のために、受け取ったトラフィックを下処理することができる。例えば、イーサネットカード３２は、イーサネットトラフィックを受け取って、ＳＯＮＥＴネットワーク上での通信のために、イーサネットトラフィックを含むＳＯＮＥＴフレームを生成するＥＯＳフレーマ５０ａ、５０ｂ、５０ｃ及び５０ｄ（又は他の適切な構成要素）を有しても良い。逆に言えば、ＥＯＳフレーマ５０ａ、５０ｂ、５０ｃ及び５０ｄは、また、イーサネットフレームを含むＳＯＮＥＴトラフィックを受け取って、かかるイーサネットフレームを、イーサネットネットワーク上での通信のために取り出すことができる。ＥＯＳフレーマは、様々なカプセル化技術を用いて、かかる機能を実行することができる。例えば、ＧＦＰは、イーサネットトラフィックパケットデータを同期ＳＯＮＥＴトラフィックにカプセル化するためのマッピング基準である。ＥＯＳフレーマ５０ａ、５０ｂ、５０ｃ及び５０ｄは、スイッチ構造３８へ接続されたイーサネットカード又は他の装置においてロジックとして実施されても良く、あるいは、代替的に、スイッチ構造３８に組み込まれても良い。通常、イーサネットカード３２は、ＥＯＳフレーマごとにポート３６を含みうる。例えば、イーサネットカード３２ａは、２つのＥＯＳフレーマ５０ａ及び５０ｂと、２つの対応するポート３６を有する。表される実施形態から明らかなように、１つのポート３６は、アクティブであって、ネットワークエッジデバイスへ、及びネットワークエッジデバイスから、トラフィックを伝えるよう構成され得、一方、第２のポートは非アクティブポートとして構成され得る。
【００３５】
表される実施形態に従って、イーサネット(登録商標)カード３２ａ及び３２ｂは、スイッチ構造３８への、及びイーサネットカード３２ａ及び３２ｂの間での通信のためにトラフィックを下処理するために、ＥＯＳフレーマ５０ａ、５０ｂ、５０ｃ及び５０ｄを使用する。以下で更に詳細に記載されるように、スイッチ構造３８におけるクロスリンクは、イーサネットカード３２の夫々の間でのイーサネットトラフィックの伝送を容易にする。アクティブ状態のイーサネットトラフィックの選択を容易にし、且つ、多数のイーサネットカード３２のリンクを可能にするよう、イーサネットカード３２ａ及び３２ｂはトラフィック集合器６０を有する。かかるトラフィック集合器６０は、いずれかの適切なハードウェア及び／又はソフトウェアを用いて、イーサネットカード３２ａ及び３２ｂに組み込まれ得る。トラフィック集合器６０は、各イーサネットカードに対してアクティブ状態のイーサネットトラフィックを選択することができる。トラフィック集合器６０は、更に、イーサネットカード３２とネットワークエッジデバイス４０との間のリンクアグリゲーション制御プロトコル（ＬＡＣＰ）と呼ばれるリンクアグリゲーションの一部と、負荷バランシングとをサポートすることができる。
【００３６】
図３は、本発明の一実施形態に従う、アクティブである一次イーサネット(登録商標)カードを有するＭＳＰ３０の動作を表すブロック図である。例えば、イーサネットカード３２ｂは一次カードとして指定され得、イーサネットカード３２ａは二次カードとして指定され得る。例として、イーサネットカード３２ａ及び３２ｂへ接続されたネットワークエッジデバイスは、イーサネットカード３２ｂをアクティブカードとして使用し、イーサネットカード３２ａを非アクティブカードとして使用するよう、あるいは、２つのリンクの間のトラフィックの負荷を分散するよう構成され得る。例として、イーサネットカード３２ａ及びその関連するイーサネットリンクは、イーサネットカード３２ｂでの、又はネットワークエッジデバイス４０における対応するイーサネットポートでの不具合の場合に、代用を円滑にするよう、余分のカードとして使用され得る。従って、イーサネットカード３２ｂが機能しなくなったり、あるいは、ネットワークエッジデバイスとともにリンク停止に遭ったりするならば、イーサネット接続は、以下に記載されるように、トラフィックを代わりにイーサネットカード３２ａへ伝えることによって保護され得る。
【００３７】
ＭＳＰ３０の動作の一実施形態において、イーサネット(登録商標)トラフィックを含むアクティブ信号はイーサネットカード３２ｂで受信され、補信号はイーサネットカード３２ａで受信される。補信号は、様々な信号を指しても良く、あるいは、信号を指していなくても良い。例えば、非アクティブカードとして、イーサネットカード３２ａはネットワークエッジデバイス４０から信号を受信しないこともある。他の例として、イーサネットカード３２ａは、イーサネットトラフィックにおけるアイドル状態のイーサネットフレームを含む信号を受信することができる。他の例として、イーサネットカード３２ａは、アクティブ状態のイーサネットカード３２ｂへ送信された信号の余分の複製を受信することができる。更なる他の例として、イーサネットカード３２ａは、アクティブ状態のイーサネットカード３２ｂとトラフィック負荷を共有するよう意図される負荷分散信号を受信することができる。参照番号３０２によって示されるように、イーサネットカード３２は、それら各自の受信信号の２つの相補的な複製を生成する。
【００３８】
参照番号３０４によって示されるように、各イーサネット(登録商標)カードの信号の複製は、イーサネットカード３２の間で交換される。アクティブ信号に関して、イーサネットカード３２ｂからのアクティブ信号の第１の複製はスイッチ構造３８へ送られ、スイッチ構造３８は、アクティブ状態のＳＯＮＥＴトラフィックをイーサネットカード３２ａのＥＯＳフレーマ５０ｂへ転送する。補信号に関して、イーサネットカード３２ａからの補信号の第１の複製はスイッチ構造３８へ送られ、スイッチ構造３８は、非アクティブ状態のＳＯＮＥＴトラフィックをイーサネットカード３２ｂのＥＯＳフレーマ５０ｃへ転送する。
【００３９】
参照番号３０６によって示されるように、ＥＯＳフレーマ５０ｂ及び５０ｃは、ＳＯＮＥＴトラフィックを受け取って、それをイーサネット(登録商標)トラフィックに逆変換し、結果として得られたイーサネットトラフィックをトラフィック集合器６０へ送る。イーサネットカード３２ａにおいて、集合器６０は、イーサネットカード３２ａのポート３６で受信した補信号と、ＥＯＳフレーマ５０ｂからのアクティブ信号とを受信する。イーサネットカード３２ｂにおいて、集合器６０は、ＥＯＳフレーマ５０ｃからの補信号と、イーサネットカード３２ｂのポート３６からのアクティブ信号とを受信する。
【００４０】
参照番号３０８によって示されるように、イーサネット(登録商標)カード３２ａ及び３２ｂのトラフィック集合器６０は、イーサネットカード３２ａ及び３２ｂの夫々のＥＯＳフレーマ５０ａ及び５０ｄへアクティブ信号を送る。このように、各イーサネットカード３２ａ及び３２ｂのＥＯＳフレーマ５０はアクティブ信号を受信する。イーサネットカード３２によって受信された補信号は捨てられ、負荷バランシングがサポートされる場合にはアクティブストリームにマージされ、あるいは、そうでない場合には終了する。イーサネットカード３２ｂからの結果として得られる信号は経路選択器７０へ転送され得る。
【００４１】
参照番号３１０によって示されるように、アクティブ信号はＥＯＳフレーマ５０ｄから経路選択器７０へ送信される。好ましい実施形態に従って、イーサネット(登録商標)カード３２ａが非アクティブであると考えられるという事実に基づき、イーサネットカード３２ａは、経路選択器７０にアクティブ状態のイーサネットカード３２ｂからのイーサネット−ＳＯＮＥＴトラフィックを選択させるために、ＰＤＩ指示を送信することができる。アクティブ信号が経路選択器７０で選択される場合に、その信号は、参照番号３１２によって示されるように、ＳＯＮＥＴネットワーク上でやり取りされる。例えば、選択された信号は、ＭＳＰ３０のＳＯＮＥＴインターフェース３４へ伝えられ得る。ＳＯＮＥＴインターフェース３４から、信号はＳＯＮＥＴネットワーク上に送られる。
【００４２】
参照番号３１４によって示されるように、ＳＯＮＥＴトラフィックを含む信号は、ＳＯＮＥＴネットワークから受信され、スイッチ構造３８を介してＥＯＳフレーマ５０ａ及び５０ｄへ送信され得る。アクティブ状態のイーサネット(登録商標)カード３２ｂに関して、信号は、ＥＯＳフレーマ５０ｄによってＳＯＮＥＴトラフィックからイーサネットトラフィックへ変換され、参照番号３１６によって示されるように、ネットワークエッジデバイスへ転送され得る。非アクティブ状態のイーサネットカード３２ａに関して、信号は、参照番号３１８によって示されるように、ネットワークエッジデバイスへ転送される、あるいは転送されない。
【００４３】
図４は、本発明の一実施形態に従う、アクティブである二次イーサネット(登録商標)カードを有するＭＳＰ３０の動作を表すブロック図である。図３に表されるように、イーサネットカード３２ａは、最初に非アクティブカードとして設定され、イーサネットカード３２ｂは、最初にアクティブカードとして設定され得る。この場合に、ネットワークエッジデバイスは、また、イーサネット接続を保護するために二次イーサネットカード３２ａへ自動的に切り替えるよう構成され得る。かかる動作については、図４を参照して以下で説明される。
【００４４】
この図で、何らの理由によって、イーサネット(登録商標)カード３２ａとネットワークエッジデバイス４０との間のリンクは、一次又はアクティブリンクであると考えられる。このように、イーサネットトラフィックを含むアクティブ信号はイーサネットカード３２ａで受信され、補信号はイーサネットカード３２ｂで受信される。イーサネットカード３２は、参照番号４０２によって示されるように、それら各自の受信信号の２つの複製を生成する。
【００４５】
参照番号４０４によって示されるように、補信号及びアクティブ信号の複製はイーサネット(登録商標)カード３２の間で交換される。アクティブ信号に関して、イーサネットカード３２ａからのアクティブ信号の第１の複製はスイッチ構造３８へ送られ、スイッチ構造３８は、アクティブ状態のＳＯＮＥＴトラフィックをイーサネットカード３２ｂのＥＯＳフレーマ５０ｃへ転送する。補信号に関して、イーサネットカード３２ｂからの補信号の第１の複製はスイッチ構造３８へ送られ、スイッチ構造３８は、補完ＳＯＮＥＴトラフィックをイーサネットカード３２ａのＥＯＳフレーマ５０ｂへ転送する。
【００４６】
参照番号４０６によって示されるように、ＥＯＳフレーマ５０ｂ及び５０ｃは、ＳＯＮＥＴトラフィックを受け取って、それをイーサネット(登録商標)トラフィックに逆変換し、結果として得られたイーサネットトラフィックをトラフィック集合器６０へ送る。イーサネットカード３２ａにおいて、集合器６０は、イーサネットカード３２ａのポート３６で受信したアクティブ信号と、ＥＯＳフレーマ５０ｂからの補信号とを受信する。イーサネットカード３２ｂにおいて、集合器６０は、ＥＯＳフレーマ５０ｃからのアクティブ信号と、イーサネットカード３２ｂのポート３６からの補信号とを受信する。
【００４７】
参照番号４０８によって示されるように、イーサネット(登録商標)カード３２ａ及び３２ｂのトラフィック集合器６０は、イーサネットカード３２ａ及び３２ｂの夫々のＥＯＳフレーマ５０ａ及び５０ｄへアクティブ信号を送る。このように、各イーサネットカード３２ａ及び３２ｂのＥＯＳフレーマ５０はアクティブ信号を受信する。イーサネットカード３２によって受信された補信号は捨てられ、負荷バランシングがサポートされる場合にはアクティブストリームにマージされ、あるいは、そうでない場合には終了する。イーサネットカード３２ａからの結果として得られる信号は経路選択器７０へ転送され得る。
【００４８】
参照番号４１０によって示されるように、アクティブ信号はＥＯＳフレーマ５０ａから経路選択器７０へ送信される。好ましい実施形態に従って、イーサネット(登録商標)カード３２ｂが非アクティブであると考えられるという事実に基づき、イーサネットカード３２ｂは、経路選択器７０にアクティブ状態のイーサネットカード３２ａからのイーサネット−ＳＯＮＥＴトラフィックを選択させるために、ＰＤＩ指示を送信することができる。アクティブ信号が経路選択器７０で選択される場合に、その信号は、参照番号４１２によって示されるように、ＳＯＮＥＴネットワーク上でやり取りされる。例えば、選択された信号は、ＭＳＰ３０のＳＯＮＥＴインターフェース３４へ伝えられ得る。ＳＯＮＥＴインターフェース３４から、信号はＳＯＮＥＴネットワーク上に送られる。
【００４９】
参照番号４１４によって示されるように、ＳＯＮＥＴトラフィックを含む信号は、ＳＯＮＥＴネットワークから受信され、スイッチ構造３８を介してＥＯＳフレーマ５０ａ及び５０ｄへ送信され得る。アクティブ状態のイーサネット(登録商標)カード３２ａに関して、信号は、ＥＯＳフレーマ５０ａによってＳＯＮＥＴトラフィックからイーサネットトラフィックへ変換され、参照番号４１６によって示されるように、ネットワークエッジデバイスへ転送され得る。非アクティブ状態のイーサネットカード３２ｂに関して、信号は、参照番号４１８によって示されるように、ネットワークエッジデバイスへ転送される、あるいは転送されない。
【００５０】
図５は、本発明の他の実施形態に従う、アクティブである二次イーサネット(登録商標)カードを有するＭＳＰ３０の動作を表すブロック図である。図３に表されるように、イーサネットカード３２ａは、最初に非アクティブカードとして設定され、イーサネットカード３２ｂは、最初にアクティブカードとして設定され得る。イーサネットカード３２ｂは、参照番号５０２によって示されるように、機器停止に陥ることがある。例として、ネットワークエッジデバイスは、イーサネット接続を保護するために二次イーサネットカード３２ａへ自動的に切り替えるよう構成され得る。かかる動作については、図５を参照して以下で説明される。
【００５１】
この図で、機器故障がイーサネット(登録商標)カード３２ｂで生じている。イーサネットカード３２ｂへ接続されたネットワークエッジデバイスは、ネットワークエッジデバイスがもはやイーサネットカード３２ｂからトラフィックを受信しないので、機器故障を認識するよう構成され得る。ネットワークエッジデバイスは、また、イーサネットトラフィックを送受信するために、二次イーサネットカード３２ａへ自動的に切り替えるよう構成され得る。このように、イーサネットトラフィックを含むアクティブ信号はイーサネットカード３２ａで受信され、イーサネットカード３２ｂでは何も受信されない。機器故障の種類に依存して、イーサネットカード３２ｂは、参照番号５０４に示されるように、信号をイーサネットカード３２ａ及び経路選択器７０へ送れないことがある。イーサネットカード３２ａの集合器６０は、参照番号５０６によって示されるように、アクティブ信号を経路選択器７０へ送信することができる。経路選択器７０は、参照番号５０８によって示されるように、イーサネットカード３２ａからのアクティブ信号入力を選択する。
【００５２】
参照番号５１０によって示されるように、ＳＯＮＥＴトラフィックを含む信号はＳＯＮＥＴネットワークから受信され、スイッチ構造３８を介してイーサネット(登録商標)カード３２ａ及び３２ｂへ送信され得る。アクティブ状態のイーサネットカード３２ａに関して、信号は、ＥＯＳフレーマ５０ａによってＳＯＮＥＴトラフィックからイーサネットトラフィックへ変換され、参照番号５１２によって示されるように、ネットワークエッジデバイスへ転送され得る。機能していないイーサネットカード３２ｂに関して、信号は転送されない。
【００５３】
図３乃至５に関する上記記載から明らかなように、単一のイーサネット(登録商標)カードにリンクを集める従来のアーキテクチャとは異なり、本発明の例となる実施形態は、２又はそれ以上のイーサネットカードをリンクするようＥＯＳフレーマ及びスイッチ構造を設け、結果として、リンクアグリゲーションをサポートする論理リンクを得る。従って、リンク停止又は機器停止のようなネットワーク故障の場合、接続は、伝送されるサービスに影響を与えないように、即座に、且つ、一定の制約及び性能レベルの範囲内で、回復され得る。このように、重要な、優先度の高いトラフィックを搬送するネットワークに関してネットワーク故障に関連した危険性は、著しく低減され得る。
【００５４】
更に、上述された効果を提供することに加えて、信号を統合するためのＥＯＳフレーマ及びスイッチ構造の使用は、現在利用可能なＭＳＰアーキテクチャを改善する。本発明の特定の実施形態は、既存のハードウェアを用いて、イーサネット保護を提供することができる。
【００５５】
図６は、本発明の一実施形態に従う、ＭＳＰとローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）との間の接続を保護するための例となる方法６００を表す。例となる方法６００は、ステップ６０２から始まる。ステップ６０２で、第１及び第２のイーサネット(登録商標)カードが設けられる。第１及び第２のイーサネットカードは、夫々、物理的リンクを介してＬＡＮへ結合されている。例えば、第１のイーサネットカードはアクティブ状態のイーサネットカードを表し、第２のイーサネットカードは非アクティブ状態のイーサネットカードを表す。例として、物理的リンクを介してイーサネットカードへ接続されたネットワークエッジデバイスは、アクティブトラフィックをアクティブ状態のイーサネットカードへ送り、且つ、非アクティブ状態のイーサネットカードをバックアップ用イーサネットカードとして使用するよう構成される。
【００５６】
ステップ６０４で、スイッチ構造が設けられる。スイッチ構造は、第１のイーサネット(登録商標)カード及び第２のイーサネットカードへ結合されて、第１及び第２のイーサネットカードの間にクロスリンクを形成する。クロスリンクは、２又はそれ以上のイーサネットカードの間に確立された接続を指す。スイッチ構造は、ＭＳＰが結合されたＳＯＮＥＴ上での通信のためにＳＯＮＥＴフォーマットを有するようトラフィックを切り替えるように動作することができる。
【００５７】
ステップ６０６で、クロスリンクは、アクティブ状態のイーサネット(登録商標)カードと非アクティブ状態のイーサネットカードとの間のスイッチ構造において形成され得る。従って、非アクティブ状態のイーサネットカードはアクティブ状態のイーサネットカードからアクティブ信号を受信し、アクティブ状態のイーサネットカードは非アクティブ状態のイーサネットカードから補信号を受信する。このように、スイッチ構造を介する第１のＬＡＮカードと第２のＬＡＮカードとの間の接続が確立される。この場合に、かかる接続を介してやり取りされるトラフィックは、ＳＯＮＥＴフォーマットでやり取りされる。
【００５８】
ステップ６０８で、保護は、ＬＡＮへの物理的リンクを論理リンクへ集めることによって確立される。例えば、アクティブ状態のイーサネット(登録商標)カードにおいて、アクティブ信号はアクティブ状態のイーサネットカードのポートで受信され、補信号は非アクティブ状態のイーサネットカードから受信される。非アクティブ状態のイーサネットカードにおいて、補信号は非アクティブ状態のイーサネットカードのポートで受信され、アクティブ信号はアクティブ状態のイーサネットカードから受信される。このように、アクティブ信号は、リンクアグリゲーションをサポートするよう、２つのイーサネットカード間でやり取りされる。論理リンクは、負荷バランシングを容易にするよう動作することができる。更に、いずれか一方のＬＡＮカードが機能しなくなるならば、接続は、図３、図４及び図５に記載されるように、保護された接続へ戻りうる。
【００５９】
当然、図６に表されるステップの幾つは、必要に応じて結合、変更又は削除されても良く、また、更なるステップがフローチャートに加えられても良い。更に、上述されたように、ステップは、本発明の技術的範囲から逸脱することなく如何なる適切な順序で実行されても良い。
【００６０】
本発明は特定の実施形態に関して詳細に記載されてきたが、当然、様々な他の変更、置換及び代替が、本発明の趣旨及び技術的範囲から逸脱することなく行われ得る。例えば、本発明はＭＳＰ３０に含まれる多数の構成要素に関して記載されてきたが、他の様々な構成要素が特定のニーズに適応するよう利用され得る。本発明は、かかる要素並びにそれらの内部の構成要素の配置において高い柔軟性を考える。
【００６１】
多数の他の変更、置換、変形、代替及び修正は、いわゆる当業者によって確かめられ得、本発明が、添付の特許請求の範囲の趣旨及び技術的範囲内にあるよう、全てのこのような変更、置換、変形、代替及び修正を包含することが意図される。更に、本発明は、特許請求の範囲に示されない明細書中の如何なる記述によっても何ら限定されるよう意図されない。
【００６２】
（付記１）マルチサービスプラットフォームとローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）との間の接続を保護する方法であって、
別々のリンクを介して前記ＬＡＮへ夫々結合された第１及び第２のＬＡＮカードを前記マルチサービスプラットフォームに設けるステップと、
前記マルチサービスプラットフォームが結合された同期光ネットワークを介した通信のために同期光ネットワークフォーマットを有するトラフィックに切り替えるよう動作可能であって、前記第１のＬＡＮカード及び前記第２のＬＡＮカードへ結合されたスイッチ構造を前記マルチサービスプラットフォームに設けるステップと、
前記スイッチ構造により、前記第１のＬＡＮカードと前記第２のＬＡＮカードとの間の接続を、該接続を介してやり取りされるトラフィックが前記同期光ネットワークフォーマットでやり取りされるように確立するステップと、
前記第１及び第２のＬＡＮカードと前記ＬＡＮとの間のリンクを集めることによって、前記ＬＡＮと前記第１のＬＡＮカードとの間でやり取りされるトラフィックに対する保護を確立するステップとを有する方法。
【００６３】
（付記２）  経路選択器を、該経路選択器の第１の入力部と第２の入力部との間を選択するよう動作可能であるように前記スイッチ構造に設けるステップを更に有し、
前記経路選択器の第１の入力部は前記第１のＬＡＮカードへ接続され、前記経路選択器の第２の入力部は前記第２のＬＡＮカードへ接続される、付記１記載の方法。
【００６４】
（付記３）  前記スイッチ構造により前記第１のＬＡＮカードと前記第２のＬＡＮカードとの間の接続を確立するステップは、
前記リンクを介して前記第１及び第２のＬＡＮカードでトラフィックを受け取るステップと、
前記同期光ネットワークフォーマットで前記受け取ったトラフィックをフォーマットするステップと、
前記スイッチ構造を介して前記第１及び第２のＬＡＮカードの間で前記フォーマットしたトラフィックをやり取りするステップと、
トラフィックがアクティブとなるように、前記第１のＬＡＮカードにおいて、前記第１のＬＡＮカードを前記ＬＡＮへ結合する前記リンクを介して受け取られたトラフィックと、前記第２のＬＡＮカードを介して受け取られたトラフィックとの間を選択するステップと、
トラフィックがアクティブとなるように、前記第２のＬＡＮカードにおいて、前記第２のＬＡＮカードを前記ＬＡＮへ結合する前記リンクを介して受け取られたトラフィックと、前記第１のＬＡＮカードを介して受け取られたトラフィックとの間を選択するステップとを有する、付記２記載の方法。
【００６５】
（付記４）  前記選択されたトラフィックを前記経路選択器へ前記第１及び第２のＬＡＮカードによって送るステップを更に有する、付記３記載の方法。
【００６６】
（付記５）  前記第２のＬＡＮカードから受け取られたトラフィックと、前記第１のＬＡＮカードを前記ＬＡＮへ結合する前記リンクから受け取られたトラフィックとの間を選択するよう動作可能な第１のトラフィック集合器を前記第１のＬＡＮカードに設けるステップと、
前記第１のＬＡＮカードから受け取られたトラフィックと、前記第２のＬＡＮカードを前記ＬＡＮへ結合する前記リンクから受け取られたトラフィックとの間を選択するよう動作可能な第２のトラフィック集合器を前記第２のＬＡＮカードに設けるステップとを更に有する、付記１記載の方法。
【００６７】
（付記６）  前記第１のＬＡＮカードをアクティブカードとして、前記第２のＬＡＮカードを非アクティブカードとして指定するステップと、
前記第１のＬＡＮカードにおいてネットワーク障害を検出するステップと、
前記ネットワーク障害の検出に応答して、前記第１のＬＡＮカードを非アクティブカードとして、前記第２のＬＡＮカードをアクティブカードとして指定するステップとを更に有する、付記１記載の方法。
【００６８】
（付記７）  前記第１及び第２のＬＡＮカードは、負荷バランシングを手助けするよう動作する、付記１記載の方法。
【００６９】
（付記８）  前記リンクは、電気電子技術者協会（ＩＥＥＥ）８０２．０３ａｄリンクアグリゲーションプロトコルに従って配置される、付記１記載の方法。
【００７０】
（付記９）  ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）へ結合されるマルチサービスプラットフォームであって、
当該マルチサービスプラットフォームにあって、別々のリンクを介して前記ＬＡＮへ夫々結合された第１及び第２のＬＡＮカードと、
当該マルチサービスプラットフォームが結合された同期光ネットワークを介した通信のために同期光ネットワークフォーマットを有するトラフィックに切り替えるよう動作可能であって、前記第１のＬＡＮカード及び前記第２のＬＡＮカードへ結合されたスイッチ構造とを有し、
前記スイッチ構造により、前記第１のＬＡＮカードと前記第２のＬＡＮカードとの間の接続を、該接続を介してやり取りされるトラフィックが前記同期光ネットワークフォーマットでやり取りされるように確立し、且つ、
前記第１及び第２のＬＡＮカードと前記ＬＡＮとの間のリンクを集めることによって、前記ＬＡＮと前記第１のＬＡＮカードとの間でやり取りされるトラフィックに対する保護を確立するよう動作可能なマルチサービスプラットフォーム。
【００７１】
（付記１０）  前記スイッチ構造において経路選択器を有し、
前記経路選択器は、当該経路選択器の第１の入力部と第２の入力部との間を選択するよう動作可能であり、
前記経路選択器の第１の入力部は前記第１のＬＡＮカードへ接続され、前記経路選択器の第２の入力部は前記第２のＬＡＮカードへ接続される、付記９記載のマルチサービスプラットフォーム。
【００７２】
（付記１１）  更に、
前記リンクを介して前記第１及び第２のＬＡＮカードでトラフィックを受け取り、
前記同期光ネットワークフォーマットで前記受け取ったトラフィックをフォーマットし、
前記スイッチ構造を介して前記第１及び第２のＬＡＮカードの間で前記フォーマットしたトラフィックをやり取りし、
トラフィックがアクティブとなるように、前記第１のＬＡＮカードにおいて、前記第１のＬＡＮカードを前記ＬＡＮへ結合する前記リンクを介して受け取られたトラフィックと、前記第２のＬＡＮカードを介して受け取られたトラフィックとの間を選択し、且つ、
トラフィックがアクティブとなるように、前記第２のＬＡＮカードにおいて、前記第２のＬＡＮカードを前記ＬＡＮへ結合する前記リンクを介して受け取られたトラフィックと、前記第１のＬＡＮカードを介して受け取られたトラフィックとの間を選択するよう動作可能な付記１０記載のマルチサービスプラットフォーム。
【００７３】
（付記１２）  更に、前記選択されたトラフィックを前記経路選択器へ前記第１及び第２のＬＡＮカードによって送るよう動作する、付記１１記載のマルチサービスプラットフォーム。
【００７４】
（付記１３）  前記第１のＬＡＮカードにあって、前記第２のＬＡＮカードから受け取られたトラフィックと、前記第１のＬＡＮカードを前記ＬＡＮへ結合する前記リンクから受け取られたトラフィックとの間を選択するよう動作可能な第１のトラフィック集合器と、
前記第２のＬＡＮカードにあって、前記第１のＬＡＮカードから受け取られたトラフィックと、前記第２のＬＡＮカードを前記ＬＡＮへ結合する前記リンクから受け取られたトラフィックとの間を選択するよう動作可能な第２のトラフィック集合器とを更に有する、付記９記載のマルチサービスプラットフォーム。
【００７５】
（付記１４）  更に、
前記第１のＬＡＮカードをアクティブカードとして、前記第２のＬＡＮカードを非アクティブカードとして指定し、
前記第１のＬＡＮカードにおいてネットワーク障害を検出し、
前記ネットワーク障害の検出に応答して、前記第１のＬＡＮカードを非アクティブカードとして、前記第２のＬＡＮカードをアクティブカードとして指定するよう動作する、付記９記載のマルチサービスプラットフォーム。
【００７６】
（付記１５）  前記第１及び第２のＬＡＮカードは、負荷バランシングを手助けするよう動作する、付記９記載のマルチサービスプラットフォーム。
【００７７】
（付記１６）  前記リンクは、電気電子技術者協会（ＩＥＥＥ）８０２．０３ａｄリンクアグリゲーションプロトコルに従って配置される、付記９記載のマルチサービスプラットフォーム。
【００７８】
（付記１７）  マルチサービスプラットフォームとローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）との間の接続を保護するシステムであって、
マルチサービスプラットフォームを有し、
前記マルチサービスプラットフォームは、
別々のリンクを介して前記ＬＡＮへ夫々結合された第１及び第２のＬＡＮカードと、
当該マルチサービスプラットフォームが結合された同期光ネットワークを介した通信のために同期光ネットワークフォーマットを有するトラフィックに切り替えるよう動作可能であって、前記第１のＬＡＮカード及び前記第２のＬＡＮカードへ結合されたスイッチ構造と、
前記スイッチ構造により、前記第１のＬＡＮカードと前記第２のＬＡＮカードとの間の接続を、該接続を介してやり取りされるトラフィックが前記同期光ネットワークフォーマットでやり取りされるように確立し、且つ、
前記第１及び第２のＬＡＮカードと前記ＬＡＮとの間のリンクを集めることによって、前記ＬＡＮと前記第１のＬＡＮカードとの間でやり取りされるトラフィックに対する保護を確立する手段とを有する、システム。
【００７９】
（付記１８）  前記マルチサービスプラットフォームは、
前記スイッチ構造にあって、当該経路選択器の第１の入力部と第２の入力部との間を選択するよう動作可能であり、前記第１のＬＡＮカードへ接続される第１の入力部及び前記第２のＬＡＮカードへ接続される第２の入力部を有する経路選択器と、
前記リンクを介して前記第１及び第２のＬＡＮカードでトラフィックを受け取り、
前記同期光ネットワークフォーマットで前記受け取ったトラフィックをフォーマットし、
前記スイッチ構造を介して前記第１及び第２のＬＡＮカードの間で前記フォーマットしたトラフィックをやり取りし、
トラフィックがアクティブとなるように、前記第１のＬＡＮカードにおいて、前記第１のＬＡＮカードを前記ＬＡＮへ結合する前記リンクを介して受け取られたトラフィックと、前記第２のＬＡＮカードを介して受け取られたトラフィックとの間を選択し、且つ、
トラフィックがアクティブとなるように、前記第２のＬＡＮカードにおいて、前記第２のＬＡＮカードを前記ＬＡＮへ結合する前記リンクを介して受け取られたトラフィックと、前記第１のＬＡＮカードを介して受け取られたトラフィックとの間を選択する手段とを更に有する、付記１７記載のシステム。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】通信リンクを介して情報をやり取りするための例となる異機種ネットワークを表すブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態に従うマルチサービスプラットフォーム（ＭＳＰ）の詳細を表すブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態に従う、アクティブである一次イーサネットカードを有するＭＳＰの動作を表すブロック図である。
【図４】本発明の一実施形態に従う、アクティブである二次イーサネットカードを有するＭＳＰの動作を表すブロック図である。
【図５】本発明の他の実施形態に従う、アクティブである二次イーサネットカードを有するＭＳＰの動作を表すブロック図である。
【図６】本発明の一実施形態に従う、イーサネット保護を提供するための例となる方法を表す。
【符号の説明】
【００８１】
１０  異機種ネットワーク
１４  通信リンク
２０  ＳＯＮＥＴネットワーク
２２ａ，２２ｂ  イーサネットネットワーク
３０  マルチサービスプラットフォーム（ＭＳＰ）
３２，３２ａ，３２ｂ  イーサネットカード
３４  ＳＯＮＥＴインターフェース
３６  イーサネットポート
３８  スイッチ構造
４０  ネットワークエッジデバイス
５０ａ，５０ｂ，５０ｃ，５０ｄ  ＥＯＳフレーマ
６０  トラフィック集合器
７０  経路選択器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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