(57)【要約】      （修正有）【課題】マスタ種類を問わず、全てのユーザが問題のない条件設定内で任意に印加エネルギ調整できる機構を提供するとともに、マスタ種類に応じた適正な搬送手段を提供することで、操作性および環境に配慮できる孔版印刷装置を提供する。【解決手段】マスタの種類を識別する手段を有し、識別結果によって、そのマスタに適した標準的な印加エネルギーを設定するとともに、求める印刷物の画像品質に合わせた印加エネルギーレベルの選択ができるようにし、その選択範囲の大きさを、マスタの種類毎に予め調べてある大きさに設定する。また、製版済みのマスタを、マスタ貯留手段に貯留してから印刷ドラムの外周面に巻装するか、マスタ貯留手段を介さずに印刷ドラムの外周面に巻装するかという選択ができるようにする。【選択図】図１
2008279729.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
主走査方向に配列された多数の発熱部を具備するサーマルヘッドに対して、少なくとも熱可塑性樹脂フィルムを有する感熱性孔版マスタ（以下マスタという）をプラテンローラで押圧させた状態で、上記主走査方向と直交する副走査方向にマスタ搬送手段により移動させながら、画像信号に応じた印加エネルギーをサーマルヘッドに供給し、その印加エネルギーによって、上記発熱部を発熱させて上記熱可塑性樹脂フィルムを選択的に溶融穿孔して上記画像信号に応じた穿孔パターンを形成し、このマスタを印刷ドラムの外周面に巻装し、上記印刷ドラムの内側からインキを供給し、上記穿孔パターンを介して滲み出たインキにより上記画像信号に応じたインキ画像を印刷用紙上に印刷する孔版印刷装置において、マスタの種類を識別できるマスタ識別手段を備え、該マスタ識別手段により識別されたマスタ種類に応じて、サーマルヘッドへの投入エネルギー可変範囲を設定し、その設定された可変範囲で任意に印加エネルギーを調整する手段を有することを特徴とした孔版印刷装置。
【請求項２】
請求項１に記載の孔版印刷装置において、前記マスタの識別手段は、マスタに搭載された識別タグの読み取り手段、マスタの識別コードの入力手段、ユーザーによるマスタ種別の選択手段のうちの少なくとも１つを有することを特徴とした孔版印刷装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の孔版印刷装置において、前記印加エネルギーの調整を行うためサーマルヘッドへ電力を供給する時間（通電パルス幅）を変更するパルス幅可変手段を有し、前記投入エネルギーの可変範囲は通電パルス幅の可変範囲であることを特徴とした孔版印刷装置。
【請求項４】
請求項１または２に記載の孔版印刷装置において、前記印加エネルギーの調整を行うためサーマルヘッドへ供給する電圧を変更する電圧可変手段を有し、前記投入エネルギーの可変範囲は印加電圧の可変範囲であることを特徴とした孔版印刷装置。
【請求項５】
請求項1ないし４のいずれか１つに記載の孔版印刷装置において、前記識別手段により設定（選択）された条件での投入エネルギー可変範囲を表示する表示手段を有することを特徴とした孔版印刷装置。
【請求項６】
請求項1ないし５のいずれか１つに記載の孔版印刷装置において、製版済みのマスタを貯留できるマスタ貯留手段を持つ製版装置を備えたことを特徴とした孔版印刷装置。
【請求項７】
請求項６に記載の孔版印刷装置において、前記マスタ識別手段により識別されたマスタ識別情報に応じて、製版済みのマスタを、前記マスタ貯留手段に貯留してから前記印刷ドラムの外周面に巻装するか、前記マスタ貯留手段を介さずに前記印刷ドラムの外周面に巻装するかという選択をする選択手段を有することを特徴とした孔版印刷装置。
【請求項８】
主走査方向に配列された多数の発熱部を具備するサーマルヘッドに対して、少なくとも熱可塑性樹脂フィルムを有する感熱性孔版マスタ（以下マスタという）をプラテンローラで押圧させた状態で、上記主走査方向と直交する副走査方向にマスタ搬送手段により移動させながら、画像信号に応じた印加エネルギーをサーマルヘッドに供給し、その印加エネルギーによって、上記発熱部を発熱させて上記熱可塑性樹脂フィルムを選択的に溶融穿孔して上記画像信号に応じた穿孔パターンを形成し、このマスタを印刷ドラムの外周面に巻装し、上記印刷ドラムの内側からインキを供給し、上記穿孔パターンを介して滲み出たインキにより上記画像信号に応じたインキ画像を印刷用紙上に印刷する孔版印刷装置において、マスタの種類を識別できるマスタ識別手段と、製版済みのマスタを貯留できるマスタ貯留手段を持つ製版装置を備え、前記マスタ識別手段により識別されたマスタ種類に応じて、製版済みのマスタを、前記マスタ貯留手段に貯留してから前記印刷ドラムの外周面に巻装するか、前記マスタ貯留手段を介さずに前記印刷ドラムの外周面に巻装するかという選択をする選択手段を有することを特徴とした孔版印刷装置。
【請求項９】
請求項６ないし８のいずれか１つに記載の孔版印刷装置において、前記識別手段により低剛性と判断された際には、マスタ貯留手段に製版済みマスタを貯留し、製版終了後に前記印刷ドラムへ巻装し、高剛性と判断された際には、マスタ貯留手段に製版済みマスタを貯留せず、製版と平行して製版済みマスタを前記印刷ドラムへ送り出す開閉手段をマスタ搬送路に設けたことを特徴とした孔版印刷装置。
【請求項１０】
請求項９記載の孔版印刷装置において、前記識別手段により高剛性と判断され、複数原稿の製版（予約があった場合）を行なう際に、直前の原稿による印刷が行われている最中にマスタ貯留手段に新たな製版済みマスタを貯留するかどうか選択をする選択手段を有することを特徴とした孔版印刷装置。
【請求項１１】
請求項１ないし１０のいずれか１つに記載の孔版印刷装置において、複数種類のマスタを使用することができることを特徴とした孔版印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は感熱孔版印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
孔版印刷装置における製版装置では、感熱性孔版原紙にサーマルヘッドによって画像信号に応じた穿孔パターンを形成してマスタを作製している。本発明では、便宜上、製版前の原紙も含めて一律にマスタと呼ぶ。サーマルヘッドに与えるエネルギ（印加電圧・印加時間）の大きさによって、孔の大きさ（孔の面積）や穿孔確率は変化するが、マスタの種類によってもそれらは異なることがある。
マスタの種類を識別するマスタ識別手段の識別情報に応じて、マスタの搬送速度、プラテンローラの回転速度、製版速度、フロントテンション、バックテンションのいずれかを調整し、上記識別情報に基づいてサーマルヘッドへの印加エネルギを調整する提案がある（例えば、特許文献１  参照。）。
マスタの種類を設定するマスタ設定手段の設定情報に基づいてサーマルヘッドへの印加エネルギを調整する提案がある（例えば、特許文献２  参照。）。
原紙ロールに製版用感熱原紙の製版特性を表すマークを設け、印刷機側でこのマークから読み取った製版特性に応じて、サーマルヘッドへの印加電圧の大きさおよび印加時間の一方または両方を適正値に設定する提案がある（例えば、特許文献３  参照。）。
【０００３】
マスタ表面状態を光学的に自動検知し、マスタの表面品質の良否に応じて高電圧短時間穿孔と低電圧長時間穿孔を使い分けて、原紙の表面品質の程度によらずほぼ同程度の穿孔品質を確保する提案がある（例えば、特許文献４  参照。）。
光沢度計により測定されたマスタの光沢度に基づいて、既定の電力に対応する電力印加時間を調整することによってサーマルヘッドエネルギを調整する提案がある（例えば、特許文献５  参照。）。以上のように、特許文献１ないし５には、検出もしくは設定されたマスタの情報に応じて、好適となるサーマルヘッドへの印加エネルギを設定する構成が記載されている。
このような構成が採用される理由は、サーマルヘッドへの印加エネルギの変更が、孔版印刷機設定上の課題および特性を熟知し、専門的な知識を持った者でなければ設定は出来ず、ユーザ自身が原稿、使用するインキ色、印刷用紙および用途等に応じてサーマルヘッドへのエネルギを変更することは難しい構成となっているという事情がある。
これに対して、複数の種類のマスタを使用できるようにした孔版印刷機の場合は更に問題が複雑になる。この問題の詳細な説明は後述する。
【０００４】
製版されたマスタを、製版中に印刷ドラム（版胴）に巻き付ける方法がある。そのほかに、いったん貯留手段に貯留してから製版終了後に貯留手段から送り出して版胴に巻き付ける方法がある（例えば、特許文献６  参照。）。貯留手段を設ける理由は、剛性の低い（低剛性）マスタの場合、製版しながら版胴へ巻装する際に皺が発生することを抑制するためである。しかし、使用するマスタが高剛性の場合は必ずしも貯留手段を必要としない。特許文献６では、原稿サイズ、用紙サイズ、製版画像濃度および使用環境温度等のうちの少なくとも１つの、マスタ貯留手段周りでのマスタ同士の貼り付きおよび／またはマスタの剛性の低下に影響を及ぼすパラメータからの情報に基づいて、送風手段の送風タイミングを変える制御手段を有するとしている。すなわち、剛性の高いマスタも、低いマスタも同様に貯留手段に貯留するための工夫がなされていて、マスタの情報によって、貯留するかしないかを選択するものではない。したがって、従来構成では、貯留しないことを選択することが出来なかったので、貯留を必要としない場合、使わなくても済むはずの送風ファンおよび引き込みファンの動作による消費電力の増加を避けることが出来ないという問題があった。
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−１４４６８８号公報
【特許文献２】特開２００２−１４４６８９号公報
【特許文献３】特開２００５−２８０３６４号公報
【特許文献４】特開２００２−７９６４６号公報
【特許文献５】特開２００３−４８２９７号公報
【特許文献６】特開２００６−１１６９１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明においては上記問題点に鑑み、マスタ種類を問わず、全てのユーザが問題のない条件設定内で任意に印加エネルギ調整できる機構を提供するとともに、マスタ種類に応じた適正な搬送手段を提供することで、操作性および環境に配慮できる孔版印刷装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明では、主走査方向に配列された多数の発熱部を具備するサーマルヘッドに対して、少なくとも熱可塑性樹脂フィルムを有する感熱性孔版マスタ（以下マスタという）をプラテンローラで押圧させた状態で、上記主走査方向と直交する副走査方向にマスタ搬送手段により移動させながら、画像信号に応じた印加エネルギをサーマルヘッドに供給し、その印加エネルギによって、上記発熱部を発熱させて上記熱可塑性樹脂フィルムを選択的に溶融穿孔して上記画像信号に応じた穿孔パターンを形成し、このマスタを印刷ドラムの外周面に巻装し、上記印刷ドラムの内側からインキを供給し、上記穿孔パターンを介して滲み出たインキにより上記画像信号に応じたインキ画像を印刷用紙上に印刷する孔版印刷装置において、マスタの種類を識別できるマスタ識別手段を備え、該マスタ識別手段により識別されたマスタ種類に応じて、サーマルヘッドへの投入エネルギ可変範囲を設定し、その設定された可変範囲で任意に印加エネルギを調整する手段を有することを特徴とする。
請求項２に記載の発明では、請求項１に記載の孔版印刷装置において、前記マスタの識別手段は、マスタに搭載された識別タグの読み取り手段、マスタの識別コードの入力手段、ユーザによるマスタ種別の選択手段のうちの少なくとも１つを有することを特徴とする。
【０００８】
請求項３に記載の発明では、請求項１または２に記載の孔版印刷装置において、前記印加エネルギの調整を行うためサーマルヘッドへ電力を供給する時間（通電パルス幅）を変更するパルス幅可変手段を有し、前記投入エネルギの可変範囲は通電パルス幅の可変範囲であることを特徴とする。
請求項４に記載の発明では、請求項１または２に記載の孔版印刷装置において、前記印加エネルギの調整を行うためサーマルヘッドへ供給する電圧を変更する電圧可変手段を有し、前記投入エネルギの可変範囲は印加電圧の可変範囲であることを特徴とする。
【０００９】
請求項５に記載の発明では、請求項1ないし４のいずれか１つに記載の孔版印刷装置において、前記識別手段により設定（選択）された条件での投入エネルギ可変範囲を表示する表示手段を有することを特徴とする。
請求項６に記載の発明では、請求項1ないし５のいずれか１つに記載の孔版印刷装置において、製版済みのマスタを貯留できるマスタ貯留手段を持つ製版装置を備えたことを特徴とする。
【００１０】
請求項７に記載の発明では、請求項６に記載の孔版印刷装置において、前記マスタ識別手段により識別されたマスタ識別情報に応じて、製版済みのマスタを、前記マスタ貯留手段に貯留してから前記印刷ドラムの外周面に巻装するか、前記マスタ貯留手段を介さずに前記印刷ドラムの外周面に巻装するかという選択をする選択手段を有することを特徴とする。
請求項８に記載の発明では、主走査方向に配列された多数の発熱部を具備するサーマルヘッドに対して、少なくとも熱可塑性樹脂フィルムを有する感熱性孔版マスタ（以下マスタという）をプラテンローラで押圧させた状態で、上記主走査方向と直交する副走査方向にマスタ搬送手段により移動させながら、画像信号に応じた印加エネルギをサーマルヘッドに供給し、その印加エネルギによって、上記発熱部を発熱させて上記熱可塑性樹脂フィルムを選択的に溶融穿孔して上記画像信号に応じた穿孔パターンを形成し、このマスタを印刷ドラムの外周面に巻装し、上記印刷ドラムの内側からインキを供給し、上記穿孔パターンを介して滲み出たインキにより上記画像信号に応じたインキ画像を印刷用紙上に印刷する孔版印刷装置において、マスタの種類を識別できるマスタ識別手段と、製版済みのマスタを貯留できるマスタ貯留手段を持つ製版装置を備え、前記マスタ識別手段により識別されたマスタ種類に応じて、製版済みのマスタを、前記マスタ貯留手段に貯留してから前記印刷ドラムの外周面に巻装するか、前記マスタ貯留手段を介さずに前記印刷ドラムの外周面に巻装するかという選択をする選択手段を有することを特徴とする。
【００１１】
請求項９に記載の発明では、請求項６ないし８のいずれか１つに記載の孔版印刷装置において、前記識別手段により低剛性と判断された際には、マスタ貯留手段に製版済みマスタを貯留し、製版終了後に前記印刷ドラムへ巻装し、高剛性と判断された際には、マスタ貯留手段に製版済みマスタを貯留せず、製版と平行して製版済みマスタを前記印刷ドラムへ送り出す開閉手段をマスタ搬送路に設けたことを特徴とする。
請求項１０に記載の発明では、請求項９記載の孔版印刷装置において、前記識別手段により高剛性と判断され、複数原稿の製版（予約があった場合）を行なう際に、直前の原稿による印刷が行われている最中にマスタ貯留手段に新たな製版済みマスタを貯留するかどうか選択をする選択手段を有することを特徴とする。
請求項１１に記載の発明では、請求項１ないし１０のいずれか１つに記載の孔版印刷装置において、複数種類のマスタを使用することができることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、使用可能なマスタそれぞれに対応した印加エネルギ可変範囲が設定されているので、いかなる使用条件下においても、印加エネルギの過多および不足による不具合発生が無い状況で使用することが出来、また、感熱孔版印刷装置の操作に不慣れなユーザも容易に任意に印加エネルギ調整することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
はじめに、複数の種類のマスタを使用可能にした孔版印刷機における問題点を説明する。
マスタ種別でエネルギ制御する（最適なエネルギ条件に設定する）ことは公知で、従来はマスタ１種に対して１ないし２のエネルギ設定が主流であった。（標準モードとそれ以外のモード）
マスタ種別でサーマルヘッドへの印加エネルギを自由に変更できる構成はほとんど存在せず、たとえあったとしても特定のマスタに対してのものであったり、上述したように、マスタの種別に応じた好適なエネルギ条件（標準エネルギ条件）に設定する制御しかなかった。
この為、複数のマスタを搭載できる機構とした場合に、以下の問題点が生じてしまっていた。
【００１４】
図１３は３種類のマスタに対する印加エネルギと穿孔確率の関係を示す図である。
図１４は図１３と同様の印加エネルギと穿孔面積の関係を示す図である。
両図においてＡ、Ｂ、Ｃはマスタの種類、Ｘ、Ｙ、Ｚ等は印加エネルギの変更可能範囲限界位置をそれぞれ示す。
それぞれの図は、特性の異なるマスタＡ、マスタＢ、マスタＣを用い、同一条件下（環境、サーマルヘッドおよび製版装置）で印加エネルギを変化させた時の穿孔確率（ある一定範囲内の印字データ数に対する穿孔ドット数の比率）の推移と、穿孔面積（１ドットあたりの熱可塑性樹脂フィルムの溶融面積）の推移を示したものである。
【００１５】
孔版印刷機ではサーマルヘッドに具備された発熱体の発熱により感熱孔版原紙の熱可塑性樹脂フィルム（以下フィルムという）を溶融し、それにより出来たフィルムの穿孔部より印刷ドラムから供給されるインキを通過させ印刷用紙にそのインキを転移させる構成であるから、フィルム未穿孔＝画像白抜け＝所謂画像不良となる。よって、印刷画像として許容できる穿孔確率はその機械に搭載されたサーマルヘッドの解像度にもよるが、せいぜい９０％程度（図１３中破線）と考えられる。
また当然ながら上述したように、孔版印刷機は穿孔部よりインキを通過させる構成であることから、穿孔の大きさ、すなわち穿孔面積が印刷画像へ大きく影響を与える要素となる。
適正な穿孔の大きさはサーマルヘッドの解像度、および発熱抵抗体サイズと、使用される環境および使用インキ、および印刷システム、そしてマスタの特性により決定される。
【００１６】
よって、同一サーマルヘッドおよびインキで、印刷システムが同じでも、使用するマスタの特性（穿孔特性）が異なればその特性に応じてサーマルヘッドへの印加エネルギを変更する必要がある。
それは、孔版印刷機の特性上、穿孔が大きくなりすぎると耐刷性が劣化したり、インキ転移の過多による裏移りの発生および増加、溶融したフィルムのサーマルヘッド表面への固着、正規の搬送距離を送れないスティックの増加に繋がることや、逆に、穿孔が小さくなりすぎることでインキが穿孔部を通過しなくなりインキ転移量の不足によるベタ埋まりの劣化といった問題が生じてしまうからである。
その為サーマルヘッドへの印加エネルギの設定は、穿孔確率と穿孔面積の各々の特性と印刷システムとのマッチングを把握した上で適正な値となるように設定されている。
【００１７】
上記理由から、従来、マスタ種別による印加エネルギの切り替えは、それぞれのマスタに対応したエネルギを図１３に示した各々のマスタの標準設定値を設定する構成であったため、それぞれの条件下での穿孔状態はどれも穿孔確率９０％を確保できており、問題はなかった。
また、印加エネルギを調整できる機構を持っていても、使用するマスタによってエネルギ変更可能範囲（可変範囲）を設定する機構を取っているものではなかった為、ある一点の条件で問題のない可変範囲を設定するに過ぎなかった。
このため、これまでの構成であると、以下に記載する問題点が生じてしまうことがあった。
【００１８】
近年マスタ製造技術の進歩によりマスタＣのような高い穿孔確率を確保できる特性を持つマスタも普及してきている。
マスタ間で穿孔確率９０％を確保できる範囲を比較すると、マスタＡは「Ｘ−Ｙ」間、マスタＢはＸ以上、マスタＣは「Ｘ−Ｚ」と違いが出ている。
エネルギ範囲を変更できる構成を取っていて、設定してあるエネルギ可変範囲（標準設定値に対してのエネルギ変更可能幅）がマスタＡに合わせている孔版印刷機において、エネルギ可変範囲をマスタＡと同等として変更せずにマスタＢを使用しようとした場合、標準設定値がＢ用にシフトされているので、可変範囲は「Ｘ’−Ｙ’」の範囲となる。その為、印加エネルギがＸ’となる時には、穿孔確率は十分満足できるものの、穿孔面積が大きくなりすぎて、前述した裏移り増加や耐刷性劣化等の問題を引きを起こしてしまったり、逆にＹ’で使用される場合には穿孔確率は一定の目標値となる９０％を大きく下回ってしまい、穿孔面積も小さい為、インキ転移量が少なく白ぬけの多い印刷画像となってしまう。
【００１９】
よって、Ｂのようなマスタを問題ない範囲で使用する場合には、エネルギ可変範囲を「Ｘ’−Ｙ’」からずっと狭くした「Ｘ”−Ｙ”」の範囲に変更する必要がある。
また、前述したマスタＣは穿孔確率を劣化させずに穿孔面積を大きく変えられる点が特徴として上げられる。つまり画像濃度を高めたい場合、しっかり埋まったベタ画像を得たい場合には高めのエネルギを、インキ消費量を抑えたい場合や、淡い濃度の画像にしたい場合や、耐刷性を重視したい場合等には低目のエネルギを印加するといった、ユーザ自身の好みによってエネルギを切り換えられるマスタと言える。
ところが上記のように設定してあるエネルギ可変範囲をマスタＡに合わせている場合に可変範囲を変更しないままマスタＣを使用すると、マスタＢの場合とは逆にほとんど穿孔確率と穿孔面積が変わらない範囲での調整となり、意味のないものとなってしまう。その為、エネルギ可変範囲は「Ｘ−Ｙ」から［Ｘ−Ｚ］の範囲へと広げる方が望ましい。
【００２０】
従来の孔版印刷機においては省インキモードなどと称されるモードがあり、印加エネルギを変更することで解像度を落とさず、インキ消費量を抑制する製版モードが搭載されている機種が多い。今回は印加エネルギ変更での省インキモードについて記述する。穿孔するドット数を減らすことでインキ消費量を抑制する制御もあるが、こちらに関しては解像度を落とすことになるので、画質の劣化、特に文字原稿等においては文字かすれ等の懸念があり、今回は説明しない。
省インキモードは基本的に画像に大きく影響を及ぼさない範囲で設定されている。穿孔径を小さくする制御である為に幾らかベタ埋まりや濃度が低下するが、大きな劣化は見られない。特に、文字画像が主である原稿などにおいてはほとんど影響は無い。このことから、インキ消費量と、製版時の消費電力の抑制、および耐刷性の向上等を目的に使用されてきた。
【００２１】
省インキモード時の印加エネルギの設定条件は、通常時のインキ消費量の何％減という具合に設定される場合が多い。
前述したようにマスタの特性により穿孔確率および穿孔面積等の穿孔品質が異なる為、上記省インキモードの設定条件（印加エネルギのダウン量）に関してもマスタ間で変更する必要がある。
例えばマスタＡ、Ｂ、Ｃのような特性を持った３種類のマスタの搭載が可能な孔版印刷装置において、各マスタで各々に適応した印加条件に合わせたとしても、例えば、目標とするインキ消費量抑制量を通常時の−１０％としている場合、マスタＡにおいては印加エネルギを１０％ダウンすることで目標とするインキ消費抑制量が得られていても、極端な例ではあるがマスタＣで印加エネルギのダウン率をマスタＡと同じ１０％としたとき、インキ消費抑制量は通常時に対して−５％、マスタＢで同様に、印加エネルギのダウン率をマスタＡと同じ１０％としたとき、インキ消費抑制量は通常時に対して−２０％
といった具合に変わることもあり、特にマスタＢのような場合であると印加エネルギを下げすぎてしまうことになり、画質への影響が大きいことから許容できない印刷画像となってしまうことが予想される。
【００２２】
またマスタＣに関しては画質は良好なものの、想定していたインキ消費抑制量とならないことから、もう少し印加エネルギのダウン量を増やさなければならない。つまりインキ消費量の目標低減率を同じとした場合、マスタＡでは印加エネルギダウン率が１０％で許容限界であったのに対し、マスタＣでは画質に問題が無ければ
マスタＣでの印加エネルギダウン率の許容限界を２０％とすることが必要となる。
また消費電力で考えると、マスタＣでの省インキモードはマスタＡ時よりも低消費電力効果の高い省インキモード化を図ることが可能となる。
本発明によれば、複数種類のマスタを使用することができることを特徴としているので、耐刷性を上げて多枚数印刷したい場合には耐刷性に富んだマスタを、画質を優先させたい場合には穿孔性が良いマスタを選択するといった、ユーザ用途に応じたマスタにて製版印刷作業を行なうことが出来るようになる。
【００２３】
印加エネルギの調整を通電パルス幅（印加電圧を印加する時間）の変更によって行なう場合には、パルス幅可変手段を用意しておき、マスタＡでは標準エネルギ（従来技術でマスタ毎に設定されていた条件）に対して事前確認済みの「＋Ａ％〜−Ｂ％」の範囲で設定可能とし、マスタＢを使用する場合にはマスタＢでの標準エネルギに対して「＋Ａ’％〜−Ｂ’％」の範囲で設定可能といった具合に設定する。この構成は比較的容易に制御することが可能である。
通電パルス幅の変更によれば、印加エネルギの調整を比較的容易に行なうことが出来るようになる。
【００２４】
印加電圧の制御も通電パルス幅の制御と考え方は同じで、サーマルヘッドへ供給する電圧を変更する電圧可変手段を用意しておき、それぞれの標準エネルギに対して「＋Ｃ％〜−Ｄ％」と設定する。この方式は通電パルス幅を変更しないので印加エネルギ変更時に常に同じ発熱時間を得ることが出来るので安定した穿孔状態が得易くなる。通電パルス幅の変更に比べて構成が面倒な面もある。
上記印加エネルギの変更は比率で可変する場合のステップ幅はいくらでもよい（例えば１％刻みであっても３％刻みでも良い）し、また数値に関しては直接入力もしくは矢印ボタンや±ボタンの操作によって行なっても良いし、操作パネル上などで任意の数値を選ぶ方式や大中小などのレベル選択等、印加エネルギを変更できれば方式はどんな形でも良い。
印加エネルギの調整がサーマルヘッドへ供給する電圧の可変によって行なわれる構成を取っているので、印加エネルギ変更時に常に同じ発熱時間を得ることが出来るので安定した穿孔状態が得易くなる。
また、比率ではなく実際の数値（通電パルス幅であればｍｓ、印加電圧であればＶ）を入力もしくは選択する形等でも良い。
【００２５】
従来、原材料費の低減と、サーマルヘッドの発熱量を低減し低消費電力化を図るために、感熱性フィルムおよび支持体の薄膜化が進み、マスタとしては低剛度化している物が増加する傾向にあった。
マスタが低剛度化することにより、その取扱いが難しくなり、製版時や製版済みマスタの印刷ドラムへの巻装時に皺や寄りが発生することが懸念されている。
その対応策の一つとして、製版と印刷ドラムへのマスタの巻装を同時に行なわず、製版済みのマスタを一時製版装置内へ貯留し、製版終了後に一気に印刷ドラムへ巻装する方式が多く取られている。
この構成にすることにより、待機原稿がある場合、現原稿の印刷中に待機原稿の製版を行なうことが可能となり、総作業時間を短縮できる、というメリットも得ることが出来ている。
【００２６】
図１５は孔版印刷装置におけるファン動作と消費電力の関係を説明するための図である。
同図において、太い実線はファン動作時の消費電力曲線、細い実線はファン非動作時の消費電力曲線をそれぞれ示している。
同図はある孔版印刷装置でファンを動作させた場合と非動作にした場合での製版開始から製版終了までの消費電力の推移を表したものである。
複数のマスタを搭載できる機構を持つ孔版印刷装置において、特許文献６のようにファンの風量を調整する構成とすることで複数のマスタを問題なく製版し、印刷ドラムへ巻装させることも知られている。
しかしながらこれら構成においては、貯留する為に吹き付けファンおよび吸引ファンの動作が必要となり、その結果、同図に示すように、貯留機構を持たない孔版印刷装置に対して、消費電力が増加してしまっていた。
【００２７】
また近年、低剛度化とは逆に、感熱性フィルムの感度向上および支持体の構成改良によって、高剛度化のマスタが開発されるようになってきている。
その為、前述したように、孔版印刷機においても各々のマスタに対応した適正印加エネルギを設定し、それらに適正に対応したファンの風量とすることで両用を図っていた。
しかし、ある程度以上の剛性を持ちマスタの貯留が必要でなくとも、搬送経路を切り換える方式ではなかったために、その剛性に合わせて貯留する為のファンの風量も通常のマスタに比べて、増やさなければならなくなり、さらに消費電力を増加しなくてはならなかった。
【００２８】
そこで本発明においてはマスタ種別を識別し、その特性に応じて貯留しなくとも問題のないマスタであれば、製版装置内にマスタを貯留せず、製版と平行して印刷ドラムへのマスタの巻装を行なう構成とすることにしたので、高剛度のマスタであれば通常時に対してファンの吹き付けおよび吸引作業が発生しない構成としている。その為、ファン動作での電力消費を抑制することが可能となる。（動作については別途記載。）
また、本発明においては、使用するマスタが高剛度と識別された場合のみにおいて搬送経路を製版と同時に巻装する方式か、貯留する方式かを選択できる構成としている。
これは複数原稿を製版したい場合に、消費電力は上がっても、印刷中に次原稿の製版を同時に行なう（すなわち、次原稿は無条件で貯留させる）ことで全体の作業時間を減らすことを望むユーザ要望に応えるための構成である。
【００２９】
図１は本発明の孔版印刷装置の動作の流れを示す図である。
同図において符号Ｓは流れのステップを示す。
図２は本発明の構成の概要を示すブロック図である。
ステップＳ１で電源がＯＮされると、本構成においては複数種類のマスタを使用できるようになっているので、本体はマスタ識別手段により使用されるマスタがまず何であるか識別する（ステップＳ２）。この際、推奨マスタ以外もしくは本体に登録外のマスタが搭載されていた場合には、ユーザにその旨を報知する構成であっても良い。
その識別方法は後述する識別タグによるものや、ユーザの識別コードの入力や、ＰＣもしくは操作パネル上での選択によって行なわれる。詳細は後述。
上記識別手段とは別に、マスタの特性を検出する形でも識別することは可能である。超音波センサを利用した厚み検出により剛性の代用特性を得ておく形や、公知例にあるように表面の光沢や表面粗さを光学的に検出し、その検出情報を基に識別する方式等、識別方式はどんなものでも構わない。
【００３０】
図３は本発明の孔版印刷装置用操作パネルの一例を説明するための図である。
図４ないし図６はマスタ種別に関する表示例を示す図である。
マスタの種類の代表的なタイプを「Ｔｙｐｅ  Ａ」、「Ｔｙｐｅ  Ｂ」、「Ｔｙｐｅ  Ｃ」のような選択手段としての入力ボタンを用意しておき、ユーザに選択して貰うことができる。また、使用するマスタの剛性が予め分かっている場合は、高剛性か、低剛性かを選択できるようにしておく。いずれのボタンを押した場合も、押された結果が確認できるように、隣接するＬＥＤが点灯するようにしておく。
【００３１】
装置にセットしたマスタを自動識別することができるようになっている場合は、識別が成功すれば、マイクロコンピュータでは識別されたマスタを操作パネル上に対応するマスタ用のＬＥＤがあればそれを点灯させ、無ければ操作パネルの表示手段であるＬＣＤ画面に図４のような形で表示する。これによりユーザはどのマスタが搭載されているのか確認することが出来る。マスタ情報は不揮発性メモリ等に記憶させておくことで、使用者別に課金する場合などに利用することもできる。
したがって、この場合は、ＬＥＤさえ有れば、上記のような選択ボタンは必要ないはずであるが、何かの事情により自動識別ができなかった場合には、図５のように表示手段にマスタ種別の入力を促すメッセージを表示することになり、上記のような入力手段が必要になる。また、用意されたボタンでは表せない種類のマスタを使用する場合は、図６のように、ＬＣＤの表示部に識別コード入力を促すメッセージを表示して、テンキー部分から入力できるようにしておくと良い。
このような、コード入力およびユーザ選択のみでのマスタ識別に関しては、マスタに識別装置を付けずに済む経済的効果が得られる。
【００３２】
図７は印加エネルギの可変範囲を表示する例を示す図である。
そのマスタに対応した標準エネルギ条件を設定するとともに、予め実験によって得られている上記マスタに対応した印加エネルギ可変範囲を設定し、操作パネル上のインジケータ等やＬＣＤ画面に同図のように表示するなどの表示手段で、ユーザに報知する形を取る。
識別手段により設定（選択）された条件での投入エネルギ可変範囲を表示できる構成を取っているので、孔版印刷機に不慣れな一般のユーザが不具合を気にせず使用できるようになる上、あとどの程度変更可能か容易に判断することが出来るようになる。
【００３３】
次にマスタ識別手段で得られた使用マスタの剛性情報から低剛度マスタであれば、マスタを撓みボックス内に貯留しながら製版し、高剛度マスタの時はＡＤＦもしくはＰＣから送信された待機原稿があるか否かを判別し、無い場合にはマスタを貯留せず製版と印刷ドラムへの巻装を平行して行い、待機原稿があった場合には、印刷中に製版を行なうか否かの選択情報を確認し、行わない場合には印刷終了後に次原稿を製版、印刷中の製版を行なう場合には低剛度マスタでの製版時と同様にマスタを撓みボックス内に貯留しながら製版する。なおこの場合、低剛度マスタでの製版時と比較して吸引ファンと吹き付けファンのいずれか、もしくは両方の風量を増加させることが望ましい。
識別手段により高剛性と判断され、複数原稿の製版（予約があった場合）を行なう際に、印刷中にマスタ貯留機構に製版済みマスタを貯留するかどうか選択する構成を取っているので複数原稿を製版したい場合に、消費電力は上がっても、印刷中に次原稿の製版を同時に行なうことで全体の作業時間を減らすことを望むユーザ要望に応えることが出来るようになる。
【００３４】
次に、マスタの種類の識別法について説明する。
例えば、非接触式の識別方法として、ＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）の技術を使用する事が考えられる。ＲＦＩＤとは無線通信を利用し非接触による書き込みと読み込みを行なう自動認識技術を利用したものである。また、ＲＦＩＤの一般的な説明をすると、基本的にメモリ機能のあるＩＣチップとアンテナを搭載したＩＣタグ（ＲＦタグ、電子タグなどとも呼ばれている。）と、ＩＣタグ内のデータの読み取り、書き込みを行なうリーダ／ライタ、その情報管理を行なうシステムによって構成されている。 このタグを目標物（ここで言う目標物とは、感熱孔版原紙やインク等になる）に貼り付けることで、自動識別などの記録や、呼び出しなどの用途に使用される。詳細は後述する。
【００３５】
図８はロール状感熱孔版原紙にＩＣタグを付加する例を説明するための図である。
一例として、感熱孔版原紙（種別）と感熱孔版原紙以外（感熱紙）の識別に流用する際には、感熱孔版原紙のロールにメモリ機能のあるＩＣチップとアンテナを搭載したＩＣタグを具備させて、このアンテナを介してＩＣチップからの情報を非接触で読み取る読み取り手段を設ける方法等がある。なお、この際のＩＣチップは、感熱孔版原紙が巻装されている筒状の芯管（紙管）に具備させる事が一般的な方法である。
次に接触式の識別方法の一例としては、電源を供給しなくても一定期間の間データを記憶出来る不揮発性メモリを使用し、このメモリが取り付けられている基板内での接点若しくは、基板外部であってもメモリとのインターフェイスが可能な接点を設けておき、本体処理部とを電気的に接続するコネクタを設置して、その電気的信号を読み取り手段によって認識させる方法がある。なお、不揮発性メモリでは、ＥＥＰＲＯＭと呼ばれるデータの消去と書き込みが可能なＲＯＭ等を使用する事が出来る。また、一度書き込みを行い、その後書き込みを行わない場合には、ＥＰＲＯＭ等の不揮発性メモリ等を使用しても構わない。
【００３６】
図９はＲＦＩＤの原理を説明するための概略構成図である。
同図において符号ＲＦは所定の周波数をもった電磁波である。
ここで、ＲＦＩＤの詳細を説明する。
基本構成としては、上述に一般的な説明をしているので全体的な事は省略するが、ＩＣタグの内部は、ＩＣチップとそれに接続したコイル状のアンテナから構成されており、ＩＣチップは記憶部、電源整流部、送信部、受信部の４つに区分され、それぞれが働きを分担して通信を行う。通信原理としては、ＩＣタグとリーダ／ライタのアンテナが電波によって通信し、データのやり取りを行う。その通信手順とは、ＩＣタグ内のアンテナがリーダ／ライタからの電磁波（実線のＲＦ）を受信し、共振作用により起電力が発生（電磁誘導等）する。そしてＩＣタグ内のＩＣチップが起動し、チップ内の情報を信号化する。その信号をＩＣタグ側のアンテナから発信させ（点線のＲＦ）、リーダ／ライタのアンテナで送られてきた信号を受信する。その後、コントローラーを介してデータ処理部へ転送させ、ソフト側で認識等のデータ処理を行うという手順である。
【００３７】
ＲＦＩＤ技術を用いた他の識別方法について説明する。
感熱孔版原紙の紙管には、前述したＲＦＩＤ技術を用いた識別同様、図８に示すように、前述とは異なる機能を持ったＩＣタグが取り付けられている。このＩＣタグは、特定周波数の電磁波に反応して電磁波を反射するように構成されており、特定周波数に対し共振周波数を持った共振回路を有している。これを感熱孔版原紙用共振タグと呼んでいる。
感熱孔版原紙用共振タグの内部にはコイルとコンデンサーとを有する共振回路が設けられており、コイルの巻き数あるいはコンデンサーの静電容量を変化させることにより、感熱孔版原紙の種類別にそれぞれ異なる共振周波数を設定可能に構成されている。したがって、検知装置側から、複数の周波数の電磁波を、同時または時系列に発振することで、反射してきた電磁波の周波数が分かり、読み取り手段でタグが担っている情報が識別できる。
これらの識別方法を用いれば、マスタ識別に関しては自動で認識でき、手間が掛からない効果がある。
【００３８】
ここで、孔版印刷装置の各ブロックについて簡単に説明する。
マイクロコンピュータは、穿孔手段駆動回路、マスタ搬送モータ駆動回路、原稿搬送ローラ用モータ駆動回路、印圧可変モータ駆動回路、製版時間設定キーおよびデータ記憶手段のメモリの間で指令信号およびデータ信号を送受信し、孔版印刷装置全体のシステムを制御しており、ＣＰＵ、Ｉ／Ｏインターフェース、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を備え、信号バスによって接続されている。 マイクロコンピュータのＲＯＭには、設定された製版条件に対応した各種条件を設定するための関係データテーブルと、エネルギ調整のためのプログラムと、選択された各種条件に応じた最適な大きさの穿孔を形成するための穿孔用エネルギに対応した通電パルス幅の関係データテーブルと、最適な圧接力を選択するための関係データテーブルが、予め実験等により求められて記憶されている。
【００３９】
サーマルヘッド駆動回路は、復号化回路から出力されるイメージデータ信号や、マイクロコンピュータから出力される通電パルス幅の指令を受けてサーマルヘッド駆動信号を出力する駆動回路から主に構成されている。サーマルヘッドは、イメージデータ信号を順次シフトするシフトレジスタと、このシフトレジスタの各段の出力をラッチするラッチ回路と、黒画素に対応する発熱体のみ駆動するためのＡＮＤ回路と、発熱体を駆動するトランジスタと、逆流防止用のダイオード等を有している。
マスタ搬送モータ駆動回路は、マスタ搬送モータに接続されていて、マスタ搬送モータを駆動する。原稿搬送ローラ用モータ駆動回路は、マスタ搬送モータ駆動回路と同様な構成を有し、相励磁回路の出力を原稿搬送ローラ用モータに供給するようになっている。
【００４０】
熱履歴制御手段の各熱履歴制御値は、予め決められた値にそれぞれ変更して熱履歴制御が実施される。環境温度補正制御手段としては、図示しないサーミスタ等の環境温度検知手段により検出された環境（雰囲気）の温度に応じて印加エネルギの調整を行なう機能を有するものであり、ＲＯＭには、環境の温度と通電パルス幅との関係データが記憶されている。
【００４１】
操作パネルには、原稿画像の読み取りから製版、給版、給紙、版付け印刷に至る各動作の起動を設定・入力する製版スタートキーと、製版された１版のマスタについて印刷すべき印刷用紙の枚数を設定する印刷枚数設定手段としての機能等を有するテンキーと、このテンキーで設定・入力された印刷枚数の印刷動作の起動を行う印刷スタートキーと、印刷速度の設定値としての印刷速度例えば１〜５速の５段階の印刷速度の中から一つの印刷速度を選択的に設定するための印刷速度設定キーと、テンキーにより設定された印刷枚数を表示する印刷枚数表示手段としてのカウンター等とが配設されている。（本発明構成については別に説明済みなので割愛する。）
【００４２】
図１０は本発明の製版印刷装置を用いた孔版印刷装置の構成例を示す図である。
同図において符号１は孔版印刷装置、２は版胴、３は支軸を兼ねるインキ供給管、４はマスタクランパ、５はインキ供給装置、６はインキローラ、７はドクタローラ、８はインキ溜まり、９は圧胴、１０は圧胴軸、１１は凹部、１２は紙くわえクランパ、１４は印圧装置、１５は製版装置、１６はマスタ、１７はマスタ支持部材、１８はマスタエンドセンサ、１９はマスタセットローラ、２０はマスタセットガイド板、２２はサーマルヘッド、２３はプラテンローラ、２４はモータ、２５はプラテン圧解除機構、２６はテンションローラ対、２７は、２８はカッタユニットをそれぞれ示す。その他の符号は以下の説明中で随時説明する。
１Ｆは、孔版印刷装置１の骨組みをなす本体フレームを示す。孔版印刷装置１は、本体フレーム１Ｆの上方に配設され原稿（図示せず）を載置するコンタクトガラス７４および原稿載置台７２上に載置された１枚もしくは複数枚の原稿７３を後述するスキャナ部７６の定位置へ順次自動移送するＡＤＦ（自動原稿送り装置）部７１等を備えた原稿読取装置７０と、この原稿読取装置７０の下方の本体フレーム１Ｆの一側部に配置されマスタ１６がロール状に巻かれたマスタロール１６Ａから繰り出されるマスタ１６を穿孔製版する製版装置１５と、本体フレーム１Ｆの略中央部に配置され穿孔製版された製版済みのマスタ１６を外周面に巻装する版胴２、およびこの版胴２の下方に配置され給送されて来た印刷用紙Ｓの先端部を挾持・保持する保持手段としての紙くわえクランパ１２を備え、版胴２上の製版済みのマスタ１６に印刷用紙Ｓを押し付ける圧胴９を有する印圧装置１４と、製版装置１５の下方に配置され給紙トレイ６１上に積載された印刷用紙Ｓを印圧装置１４へ送出する給紙装置６０と、この給紙装置６０に対向する本体フレーム１Ｆの下方に配置され印圧装置１４で印刷された印刷済みの印刷用紙Ｓを排紙トレイ８１に排出する排紙装置８０と、この排紙装置８０と原稿読取装置７０との間に配置され版胴２の外周面上から使用済みのマスタ１６を剥ぎ取り排版ボックス６９内へ排出する排版装置６６と、製版装置１５と給紙装置６０との間に配置され主として製版装置１５の動作を制御する制御装置１２０とを具備している。
【００４３】
以下、原稿読取装置７０、製版装置１５、印圧装置１４、給紙装置６０、排版装置６６、排紙装置８０および制御装置１２０について説明するが、製版装置１５および制御装置１２０を除き公知の構成であるため簡単に説明する。製版装置１５は、後述するように版胴２へマスタ１６を給版するための給版装置の一部の構成を有するものであり、製版給版装置とも呼ばれる。同図に示すように、原稿読取装置７０におけるＡＤＦ部７１は、原稿載置台７２および原稿排紙台７５を備え、コンタクトガラス７４に対して開閉可能に配設されている。ＡＤＦ部７１の原稿自動送り装置は、公知文献等に記載されているものと同様の周知のものである。スキャナ部７６は、原稿７３の表面から結像レンズを介して結像された反射光に対応して光電変換を行う画像センサ７７およびスキャナモータ（図示せず）等を備えた周知の原稿走査用光学系を有する。画像センサ７７は、得られた画像信号を本体フレーム１Ｆ内の図示しないアナログ／デジタル（以下「Ａ／Ｄ」と略記する）変換部から図示しない製版制御部に入力されるようになっている。スキャナ部７６は、公知文献等に記載されている構成と同様の周知のものであり、例えば、ＡＤＦ部７１を使用せずに、コンタクトガラス７４上に原稿７３を載置して上記スキャナモータを駆動することにより画像読み取り動作を行うことができる。
【００４４】
図１１は本発明の製版装置を説明するための図である。
図１２はマスタに着目した部分斜視図である。
マスタ１６がロール状に巻かれたマスタロール１６Ａからマスタ１６を繰り出し可能に貯容するマスタ貯容手段としてのマスタ支持部材１７と、マスタロール１６Ａから繰り出されるマスタ１６の先端部を載置するためのマスタセットガイド板２０およびマスタ１６の先端部を介してマスタセットガイド板２０に接触しマスタ１６を搬送するマスタ搬送手段としてのマスタセットローラ１９と、マスタ搬送路ＸＲにおけるマスタ支持部材１７の下流側に配設され、マスタロール１６Ａから繰り出されるマスタ１６を画像信号に応じて感熱製版する製版手段としてのサーマルヘッド２２と、このサーマルヘッド２２にマスタ１６を押し付けながら回転し搬送するプラテンローラ２３と、サーマルヘッド２２をプラテンローラ２３に接離させる接離手段としてのプラテン圧解除機構２５と、マスタ搬送路ＸＲにおけるプラテンローラ２３に隣る下流側に配設された上下一対のテンションローラ２６，２６（以下、「テンションローラ対２６」と略称する）と、マスタ搬送路ＸＲにおけるテンションローラ対２６に隣る下流側に配設された除電ローラ２７と、マスタ搬送路ＸＲにおけるテンションローラ対２６に隣る下流側に配設され、未製版もしくは製版済みのマスタ１６を切断する切断手段としてのカッタユニット２８と、マスタ搬送路ＸＲにおけるカッタユニット２８の下流側に配設された上下一対の反転ローラ４０，４０（以下、「反転ローラ対４０」と略称する）と、テンションローラ対２６とカッタユニット２８との間のマスタ搬送路ＸＲの下方に配設された撓みボックス３２および、ガイド搬送板３１等を備えたマスタ貯留手段３０と、撓みボックス３２の開口３２ａ近傍上方に設けられ開口３２ａを含むその近傍の製版済みのマスタ１６に送風する送風手段および盛り上がり防止手段としての吹き付けファン３５と、マスタ搬送路ＸＲにおける反転ローラ対４０の下流側に配設された給版ガイド板４２とを具備している。ガイド搬送板３１はマスタ貯留手段３０の入り口に当たる撓みボックス３２の開口３２ａを開閉する開閉手段でもある。
【００４５】
マスタロール１６Ａの中心部には、マスタ１６の幅と同じ長さに形成され、マスタロール１６Ａの両端面と同一面をなすパイプ状の芯管１６Ｂが設けられていて、マスタロール１６Ａは、芯管１６Ｂの周りにマスタ１６を巻き付けられて形成されている。マスタロール１６Ａには、例えば２５０〜３００版に相当するシート状のマスタ１６が巻装されていて、マスタロール１６Ａは複数版のマスタ１６を供給してその製版を可能とすべく設けられている。マスタ１６は、例えばポリエステルテレフタレート（ＰＥＴ）系等からなる１〜２μｍ程度の薄いフィルムに対してベースとして和紙繊維を接着剤で貼り付けてラミネート構造としたものが用いられ、そのフィルム部分がサーマルヘッド２２の発熱素子によって加熱穿孔されるものである。マスタ支持部材１７は、芯管１６Ｂの両端部を着脱自在、かつ、回転可能に支持するように設けられている。マスタ支持部材１７には、図示しない例えばブーレキゴム等の制動手段が当接するように設けられている。これにより、マスタ１６には、マスタ支持部材１７に装着セットされたマスタロール１６Ａから振動等によって自然に繰り出されることがない程の制動力を付与されている。
【００４６】
マスタセットローラ１９は、後述するマスタ搬送駆動手段としてのプロッタモータ２４に図示しない回転伝達手段等を介して連結されている。該回転伝達手段は複数のギヤからなる。
なお、マスタ支持部材１７、マスタセットローラ１９、マスタセットガイド板２０の構成は、公知文献等に示されているものと同様の構成であってもよい。
【００４７】
サーマルヘッド２２は、プラテンローラ２３の軸方向に相当する主走査方向に沿って配列された複数の発熱素子を有し、原稿読取装置７０の上記Ａ／Ｄ変換部、上記製版制御部等で処理されて送出されるデジタルの画像信号に基づき、その発熱素子に対する選択的な通電制御によって発熱素子を選択的に発熱させることにより発熱位置に対応するマスタ１６のフィルム箇所を加熱溶融させて穿孔する周知の機能を有する。サーマルヘッド２２は、プラテン圧解除機構２５によりプラテンローラ２３に対して接離可能に設けられている。
【００４８】
プラテン圧解除機構２５は、図示しない圧解除モータ、および接離検知センサ等を有する接離手段を具備しているが、図１０および図１１ではバネやカム等を始めそれらの構成要素の図示を省略している。圧解除モータが圧解除回転位置を占める方向に所定量回転駆動されることにより、プラテンローラ２３に対するサーマルヘッド２２のプラテン圧が解除（オフ）されることとなる。このとき接離検知センサがオフされ離間信号を生成する。図示しない電源スイッチをオンすることにより、圧解除モータおよび接離検知センサのホームポジション位置出しが行われ、これらのホームポジションではプラテン圧が解除された状態に作動するようになされている。一方、圧解除モータが押圧回転位置を占める方向に所定量回転駆動されることにより、プラテンローラ２３に対してサーマルヘッド２２が接触して所定のプラテン圧がオンされることとなる。このとき接離検知センサがオンされ上記離間信号を消滅するようになっている。
【００４９】
プラテンローラ２３は、ローラ軸の外周部に一体的に形成されていて、上記ローラ軸を介して本体フレーム１Ｆ側に固設された図示しない製版側板対に回転自在に支持されている。プラテンローラ２３は、上記ローラ軸に配設されたプーリ、プロッタモータ２４側に設けられた駆動プーリおよびこれらのプーリと駆動プーリとの間に掛け渡されたタイミングベルト（図示せず）等を介して連結されたプロッタモータ２４で回転され、マスタ１６をサーマルヘッド２２に押圧しつつマスタ搬送方向Ｘの下流側のマスタ貯留手段３０へ搬送するマスタ搬送手段としての機能を有する。プロッタモータ２４は、ステッピングモータである。
【００５０】
テンションローラ対２６は、サーマルヘッド２２とプラテンローラ２３とのニップ部からテンションローラ対２６に至る製版済みのマスタ１６に所定のフロントテンション（張力）を付与する機能・構成を有する。テンションローラ対２６は、その上側のローラが駆動ローラ、下側のローラが従動ローラでそれぞれ構成されていて、上側の駆動ローラはプーリおよび無端ベルト（共に図示せず）等の回転伝達手段を介してプロッタモータ２４に連結されている。それ故に、テンションローラ対２６も、上記マスタ搬送手段としての機能を有する。テンションローラ対２６のうちの下部の従動ローラは、例えばプラテン圧解除機構２５に組み込まれていて、プラテン圧解除機構２５の動作と同様に、上部の駆動ローラに対して接離自在になされている。
【００５１】
除電ローラ２７は、例えば導電性のアクリル＋硫化銅でできていて、カッタユニット２８のフレーム２１２の上面２１２ａに当接するように配置されている。除電ローラ２７は、マスタ１６に帯電した静電気を導電性の金属でできたフレーム２１２から逃がすようになっている。除電ローラ２７は、プーリおよび無端ベルト（共に図示せず）等の回転伝達手段を介してプロッタモータ２４に連結されている。それ故に、除電ローラ２７も、上記マスタ搬送手段としての機能を有する。
【００５２】
カッタユニット２８のフレーム２１２の上面２１２ａは、製版済みのマスタ１６を搬送案内するガイド板を兼ねている。カッタユニット２８は、その非作動時において、マスタ１６の搬送に支障を与えないようにマスタ搬送路ＸＲの片側端に待機していて、ここがカッタユニット２８のホームポジションとなっている。
なお、カッタユニット２８は、可動上刃と固定下刃とを有していて、可動上刃が固定下刃に対してマスタ１６の幅方向に回転しつつ移動する構成、あるいは、可動上刃のみを有していてこれがマスタ１６に対して回転しつつ移動する構成のもの等であってもよい。
【００５３】
反転ローラ対４０は、その上側のローラが駆動ローラ、下側のローラが従動ローラでそれぞれ構成されている。反転ローラ対４０は、マスタ貯留手段３０に貯留された製版済みのマスタ１６を版胴２のクランパ４に給版する給版手段としての機能を有する。上側の駆動ローラとしての反転ローラ４０は、プーリおよび無端ベルト（共に図示せず）等の回転伝達手段を介して、プロッタモータ２４とは別のパルス入力で駆動する給版駆動手段としての反転ローラ用ステッピングモータ４１（以下、単に「ステッピングモータ４１」という）に連結されている。反転ローラ対４０によるマスタ搬送速度は、プラテンローラ２３によるマスタ搬送速度よりもわずかに速くなるように予め設定されている。
本発明では、製版装置内に製版済みマスタの貯留手段を設けたので、使用するマスタの剛性に囚われないで使用することが可能で、また複数原稿時においては印刷中に製版動作を行なうことで総作業時間を短縮することが出来るようになる。
【００５４】
マスタ貯留手段３０は、図１０ないし図１２に示すように、３段切り換えしの撓みボックス３２、ガイド搬送板３１、図示しない搬送板ソレノイド、吸引ファン３４ａ，３４ｂ、残マスタ検知センサ３６ａ〜３６ｄから主に構成されている。撓みボックス３２は、製版済みのマスタ１６に撓み１６Ｃを形成しながら貯留する機能を有する。撓みボックス３２には、製版済みのマスタ１６を複数段（この実施形態１では３段）に折り返すための２つの切り換えし板３２ｂ，３２ｃが一体的に形成されていて、これらにより複数の折り返し貯留部としての３つの撓みダクト３３ａ，３３ｂ，３３ｃが形成される。撓みボックス３２の奥側の撓みダクト３３ｃには、スリットや網目状の吸引口および排気口（共に図示せず）を備え電動モータを内蔵した吸引ファン３４ａ，３４ｂが配置されている。これらの吸引ファン３４ａ，３４ｂの回転により、図において左側から右側へと流れる空気流が生じ、製版済みのマスタ１６に徐々に撓みが形成されるようになっている。この例では撓みボックスを３段切り換えしとしたが、２段以下でも ４段以上でも構わない。
【００５５】
ガイド搬送板３１は、図１０に示すようにマスタ搬送路ＸＲの直下方に位置するガイド搬送位置と、図１１に示すようにガイド搬送位置から移動して下側の反転ローラ４０の略下方に位置する撓み形成位置との間で開閉自在となっている。ガイド搬送板３１が撓み形成位置を占めたとき、撓みボックス３１の上方が開放されて、製版済みのマスタ１６を導入するための入口としての開口３２ａが形成される。ガイド搬送板３１の駆動機構は、図示しないソレノイドにより駆動される。ガイド搬送板３１は、製版動作終了後のマスタ切断後に、上記ソレノイドが通電励磁（オン）されることにより、ガイド搬送板３１が撓み形成位置から上昇してガイド搬送位置を占めることとなり、これによって、マスタ１６の先端を開口３２ａから撓みボックス３２内へと落ち込ませることなく、マスタ１６の先端が図１０に示す給版待機位置（反転ローラ対４０のニップ部から少しはみ出た位置）まで搬送されるようにガイドするようになっている。また、マスタ１６の先端が反転ローラ対４０のニップ部で挾持され上記給版待機位置に達した後、ガイド搬送板３１は、上記ソレノイドへの通電がオフされることにより、ガイド搬送板３１の自重によりガイド搬送板３１は下降して撓み形成位置を再び占めるようになっている。
【００５６】
残マスタ検知センサ３６ａ〜３６ｄは、撓みボックス３２の撓みダクト３３ａ，３３ｂ，３３ｃ内に製版済みのマスタ１６の残留が有るか否かを検知するマスタ検知手段としての機能を有し、反射型の光学センサからなる。残マスタ検知センサ３６ａ〜３６ｄは、製版済みのマスタ１６の残留物が残りやすい部位である、撓みボックス３２の撓みダクト３３ａ，３３ｂ，３３ｃ内における製版済みのマスタ１６の折り返し部位に対向して配設されている
【００５７】
吹き付けファン３５は、撓みボックス３２の開口３２ａ近傍のマスタ送り側に形成される製版済みのマスタ１６の盛り上がりの発生を未然に防止すべく配設されている。吹き付けファン３５は、各吸引ファン３４ａ，３４ｂと同様の送風・吸引能力を有する共通のファンである。吹き付けファン３５は、各吸引ファン３４ａ，３４ｂの吸引側および送風側を逆にして撓みボックス３２の開口３２ａの略真上に配置したものである。
【００５８】
給版ガイド板４２は、マスタ１６の先端の向きを変えて図において左下がり斜め下方にマスタ１６を案内する機能を有する。図１０および図１１において、符号１８は、マスタエンドセンサである。マスタエンドセンサ１８は、マスタロール１６Ａに巻装されたマスタ１６が交換を必要とする程残り少なくなったことを検知するものであり、例えば反射型の光学センサからなる。符号２１は、マスタセットセンサである。マスタセットセンサ２１は、マスタセットローラ１９とマスタセットガイド板２０との間にマスタ１６がセットされていることを検知するものであり、反射型の光学センサからなる。符号２９は、マスタ１６の先端を検知するマスタ検知手段としてのマスタ先端検知センサである。マスタ先端検知センサ２９は、カッタユニット２８と反転ローラ対４０との間のマスタ搬送路ＸＲにマスタ１６が存在するか否かを検知するものであり、反射型の光学センサからなる。
【００５９】
印圧装置１４は、図１０に示すように、版胴２、圧胴９および版胴２の内部に配設され版胴２上の製版済みのマスタ１６にインキを供給するインキ供給装置５等を有する。版胴２は、多孔構造の支持円筒体とその外周面に巻装された複数層のメッシュスクリーン（図示せず）とを有し、支軸３の周りに回転可能に支持されている。版胴２は、複数の印刷速度に対応してその回転速度を変えることが可能なように図示しないギヤ列およびベルト伝動装置等を介して連結された図示しないメインモータを含む駆動系を介して回転される。上記メインモータは、制御用モータであるＤＣモータからなり、後述するように給紙駆動系に駆動力を伝達しないようになされているので今までのメインモータよりも小型化されている。上記メインモータの出力軸には、図示しないエンコーダが取り付けられている。該エンコーダ近傍の本体フレーム１Ｆ側には、図示しないエンコーダセンサが配設されていて、上記メインモータの回転駆動による上記エンコーダの回転動作に協働して発生された所定のパルスを上記エンコーダセンサで検出することにより、版胴２の回転速度が検出されるようになっている。これにより、上記メインモータを介して版胴２の回転速度の制御がなされるようになっている。
【００６０】
版胴２には、マスタ１６の先端部を係止するクランパ４が版胴２の外周部の一母線に沿って配設されている。クランパ４は、所定角度回動自在な軸４ａをもって版胴２の外周部に枢着され、揺動・開閉自在となっている。クランパ４は、ゴム磁石を有していて、版胴２が後述する排版位置または給版位置を占めたときに、開閉装置により、版胴２の外周部に設けられた強磁性体からなるステージ部に対して開閉される。クランパ４の閉時において、軸４ａに巻着されたねじりコイルバネ等の付勢手段によりその閉じ力を補助する構成のものもある。
【００６１】
版胴２の一方の端板に対向した本体フレーム１Ｆ側の所定位置には、版胴２がそのクランパ４を版胴２の右側方に位置させる給版位置を占めたときに、その給版位置を検知するための図示しない給版位置検知センサと、版胴２がそのクランパ４を図１０に示すように版胴２の真下に位置させるホームポジションを占めたときに、そのホームポジションを検知するための図示しないホームポジション検知センサとが配置されている。上記給版位置検知センサおよび上記ホームポジション検知センサは、透過型の光学センサからなる。排版位置は、版胴２がそのクランパ４を排版剥離ローラ６７および排版ローラ６８における版胴２の回転方向の下流側寄りに対向させた位置である。この排版位置を検知する検知手段は、上記ホームポジション検知センサを兼用・利用しており、上記排版位置は、版胴２がホームポジションを占めたときに上記ホームポジション検知センサからのオン信号出力時を起点として、上記メインモータに付属して設けられた上記エンコーダ等により版胴２の回転量（回転角度）を検出することにより検知されるようになっている。
【００６２】
版胴２の内部には、インキ供給装置５が配設されている。インキ供給装置５は、版胴２の内周面にインキを供給するインキローラ６と、インキローラ６と微小間隙を置いて平行に配置されていて、インキローラ６との間にインキ溜まり８を形成するドクタローラ７と、支軸３を兼ねると共にインキ溜まり８へインキを供給するインキ供給管３とから構成されている。インキローラ６、ドクタローラ７は、ギヤやベルト等の回転伝達手段を介して上記駆動系の上記メインモータに連結されていて、上記メインモータにより駆動される。インキ溜まり８からインキローラ６の外周面に供給されたインキは、版胴２とインキローラ６の外周面とに僅かに隙間を設けているために、版胴２の内周面に供給される。インキは、適宜の位置に配置されたインキパックからインキポンプにより圧送され、インキ供給管３の供給穴よりインキ溜まり８へ供給される。
【００６３】
圧胴９は、版胴２の周速度と同じ周速度で、かつ、版胴２と所定の同期をとって回転される押圧手段としての構成・機能を有する。版胴２の下方近傍に配設され、給紙装置６０から給送されてくる印刷用紙Ｓの先端部を紙くわえクランパ１２によりくわえながら版胴２の外周面に押圧する周知の機能を有する。圧胴９は版胴２と同径の外周部を有し、その外周部の一部には版胴２のクランパ４の部分との干渉を避けるための凹部１１が形成されている。紙くわえクランパ１２は、本体フレーム１Ｆ側に設けられたカム（図示せず）との当接により開閉されるようになっている。
【００６４】
圧胴９は、圧胴９の中心部に設けられた圧胴軸１０を揺動させて版胴２の外周面に選択的に押圧するためのカム駆動機構および版胴２の外周面から離間させた状態で回転可能に保持する保持アーム、バネ等の付勢手段およびソレノイド（共に図示せず）等からなる保持手段を備えた周知の圧胴接離手段（共に図示せず）により、版胴２に対して接離自在に構成されている。上記圧胴接離手段としては、例えば偏心軸を用いたものも用いられる。また上記押圧手段としては周知のプレスローラも用いられる。
【００６５】
給紙装置６０は、給紙トレイ６１、給紙ローラ６２、分離ローラ６３、分離コロ６３ａ、ガイド板対６５ａ，６５ｂ、レジストローラ対６４およびトレイ昇降モータ（図示せず）から主に構成されている。給紙トレイ６１は、その上に印刷用紙Ｓが積載され、本体フレーム１Ｆに対して上下動自在に支持されていて、印刷用紙Ｓの増減と連動して図示しないトレイ昇降モータにより上下動される。
【００６６】
給紙ローラ６２は、最上位の印刷用紙Ｓと当接して印刷用紙Ｐを送り出す周知の機能を有し、分離ローラ６３および分離コロ６３ａは、給紙ローラ６２により送り出された印刷用紙Ｓを１枚ずつ分離して給送する周知の機能を有する。給紙ローラ６２、分離ローラ６３および分離コロ６３ａは、印刷用紙Ｓを１枚ずつ分離して給送する給紙手段を構成している。
【００６７】
給紙ローラ６２および分離ローラ６３は、図示しないプーリおよび無端ベルト等を備えた回転伝達手段を介して給紙モータ（図示せず）に連結されており、給紙モータにより回転される。上記給紙モータは、ステッピングモータからなる。上記給紙手段の駆動は、従来の給紙手段の駆動方式であるセクタギヤ方式に代えて、上記メインモータの回転駆動力とは独立した上記給紙モータで回転される給紙手段独立駆動方式を採用している。上記各プーリと各ローラの軸との間には、図示しないワンウェイクラッチが介装されていて、上記給紙モータのオフ時には印刷用紙Ｓの繰り出し方向に回転自在なフリー状態となる。これにより、後述するレジストモータのみがオンしているときには、給紙ローラ６２および分離ローラ６３は印刷用紙Ｓの繰り出し方向に連れ回りされる。
【００６８】
分離ローラ６３の印刷用紙搬送方向の下流側には、上下一対のレジストローラ６４が配設されている。レジストローラ対６４は、上記給紙手段により分離・給送されてくる１枚の印刷用紙Ｓの先端をそのニップ部直前の部位に突き当てて、回転している版胴２上の製版済みのマスタ１６の画像書込み開始位置に同期させつつ、拡開している紙くわえクランパ１２にタイミングをとって搬送する用紙搬送同期手段としての機能を有する。レジストローラ対６４は、上側のローラが従動ローラ、下側のローラが駆動ローラであり、下側の駆動ローラが図示しないプーリおよび無端ベルト等を備えた回転伝達手段を介してレジストモータ（図示せず）に連結されており、上記レジストモータにより回転される。上記レジストモータは、ステッピングモータである。
【００６９】
ガイド板対６５ａ，６５ｂは、本体フレーム１Ｆ側に固定して配置された給紙側板（図示せず）に固設されており、給送される印刷用紙Ｓを案内する。なお、紙くわえクランパ１２が無い圧胴や周知のプレスローラを用いた場合には、回転している版胴２上の製版済みのマスタ１６の画像書込み開始位置（製版開始位置）に同期させて、版胴２の外周面と上記圧胴との間や、版胴２の外周面と上記プレスローラとの間に搬送させるようにすればよい。なお、給紙ローラ６２および分離ローラ６３の回転駆動手段は、上記給紙モータに代えて、上記メインモータの回転駆動力を利用した機械式のカム駆動手段も用いられる。同様に、レジストローラ対６４の回転駆動手段は、上記レジストモータに代えて、上記メインモータの回転駆動力を利用した機械式のカム駆動手段も用いられる。
【００７０】
排紙装置８０は、排紙トレイ８１、排紙爪８２、吸着排紙入口ローラ８３、吸着排紙出口ローラ８４、搬送ベルト８５、吸引ファン８６、排紙駆動モータ（図示せず）から主に構成されている。排紙爪８２は、圧胴９の外周面近傍に配設され、紙くわえクランパ１２の開放動作により紙くわえクランパ１２から開放された印刷済みの印刷用紙Ｓを剥離し案内する。吸着排紙入口ローラ８３と吸着排紙出口ローラ８４とは、排紙装置８０の排紙側板（図示せず）に回転自在に支持されており、各ローラ８３，８４間には、表面に複数の開孔を有する搬送ベルト８５が掛け渡されている。吸着排紙出口ローラ８４は上記排紙駆動モータで回転駆動され、この回転力は搬送ベルト８５を介して吸着排紙入口ローラ８３に伝達される。各ローラ８３，８４の間であって上記排紙側板の下部には、ファンモータを内蔵した吸引ファン８６が配設されている。吸引ファン８６は、その回転により図において下向きの空気流を発生させ、搬送ベルト８５の表面に印刷済みの印刷用紙Ｓを吸引する。なお、紙くわえクランパ１２での印刷用紙Ｓの先端部の排紙ミス時における版胴２上への用紙巻き上がりを確実に防止する目的で、排紙爪８２に加えて、版胴２の外周面近傍に近接自在に配設され、版胴２から印刷済みの印刷用紙Ｓを剥離する剥離爪（図示せず）と、版胴２上の製版済みのマスタ１６と印刷用紙Ｓとの間に送風して版胴２から印刷用紙Ｓを剥離する剥離ファン（図示せず）とを設けたものもある。
【００７１】
排版装置６６は、排版ボックス６９、排版剥離ローラ６７、排版ローラ６８、排版モータ（図示せず）、圧縮板（図示せず）および圧縮板駆動モータ（図示せず）から主に構成されている。排版剥離ローラ６７は、排版ローラ６８と圧接し合っており、上記排版モータにより回転される。排版剥離ローラ６７は、揺動アームを備えた移動手段を介して、版胴２の外周面に圧接する剥離位置とこの剥離位置から離間した離間位置との間に変位自在となっている。上記移動手段は、排版剥離ローラ６７が離間位置にあるときに、図示しない係止手段により係止され保持されるようになっている。上記圧縮板は、図示しない昇降機構を介して排版ボックス６９内に上下動自在に収納されており、上記圧縮板駆動モータの回転駆動により上記圧縮板が排版ボックス６９内を上下動されるようになっている。
【００７２】
製版スタートキー９１の押下による製版開始信号が以降の動作フローのトリガとなる。ユーザによるマニュアル操作は製版スタートキー９１を押すまでであり、以降の版付け後空回転までの動作は自動で行われる。ここでは、版胴２内のインキ供給装置５によりインキが供給されて適度なインキ溜まり８が形成されると共に、給紙装置４０の上記昇降モータがオン駆動されて所定の給紙圧・分離圧等がセットされた状態となる。
【００７３】
まず、その外周面に前版の使用済みのマスタ１６を巻装していて、ホームポジションを占めていた版胴２は、上記メインモータがオンすることにより図１０中矢印で示す時計回り方向に回転を開始し、排版位置に対応して上記メインモータがオフすることにより排版位置で停止する。以下、上記メインモータのオン／オフ動作は省略する。排版および給版動作時においては、版胴２は圧胴９の外周面から離間した状態で回転移動する。版胴２が排版位置に停止すると、上記クランパモータがクランパ４を所定の角度に開くべくオンすることにより、クランパ４が拡開される。上記係止手段による上記移動手段の係止状態が解除されて、排版剥離ローラ６７が版胴２上の使用済みのマスタ１６に当接する剥離位置を占めると同時に、上記排版モータがオンする。これにより、排版剥離ローラ６７は回転されつつクランパ４で係止されていた使用済みのマスタ１６の先端部に対応する版胴２の外周面に押し付けられることで、使用済みのマスタ１６の先端部が排版剥離ローラ６７により版胴２の外周面からすくい上げられて剥離される。この直後、排版剥離ローラ６７は上記移動手段により再び元の図１０に示す離間位置に戻され、排版ローラ６８と共に回転自在に保持される。排版剥離ローラ６７が離間位置に戻された直後において、上記クランパモータがクランパ４を閉じるべくオンすると、上記ねじりコイルバネの付勢力およびゴム磁石の磁力によりクランパ４が閉じられる。以下、上記クランパモータおよび上記排版モータのオン／オフ動作は省略する。クランパ４が閉じた後、版胴２が時計回り方向に回転することで実質的な排版動作が始まる。剥離された使用済みのマスタ１６は、排版剥離ローラ６７および排版ローラ６８のニップ部に挾持されながらの回転・搬送動作によって、版胴２の外周面より剥離されつつ搬送され、排版ボックス６９の内部に廃棄されていく。
【００７４】
一方、製版開始信号生成直後の製版装置１５では、前述の図示しない圧解除モータがオンして回転することにより、プラテンローラ２３とサーマルヘッド２２との間のマスタ１６にプラテン圧が印加されると共に、このプラテン圧印加の状態が前述の接離検知センサでオフ検知される。製版待機状態では、プラテン圧が解除されている状態にあるため、プラテンローラ２３とサーマルヘッド２２との間およびテンションローラ対２６の上下ローラの間はそれぞれ離間しており、マスタ搬送路ＸＲ内のマスタセットローラ１９から反転ローラ対４０に至るまでのマスタ１６にたるみが発生する。そのままマスタ１６を版胴２に着版して印刷を行うと、巻装シワが発生したり、製版開始位置が安定せずに製版開始位置がずれたりする問題点となるので、プラテン圧を印加した直後に、プロッタモータ２４を駆動させずにステッピングモータ４１だけを所定時間オンすることにより、マスタ１６を少し搬送し、マスタ１６のたるみを取り除く動作を行う。このとき、マスタセットローラ１９とマスタセットガイド板２０との間、プラテンローラ２３とサーマルヘッド２２との間、テンションローラ対２６のニップ部間、除電ローラ２７とフレーム２１２の上面２１２ａとの間のマスタ１６は、適宜各ローラを従動回転させつつ各部材間を滑りながらマスタ搬送方向Ｘの下流側へと搬送される。この後、給版時でのステッピングモータ４１駆動までの間、同モータ４１が励磁させるべく制御される。このように、ステッピングモータ４１を所定のタイミングで励磁させるから、反転ローラ対４０が回転フリーとなり、振動などによって製版開始位置合わせを行ったマスタ１６がずれることを防止できる。
【００７５】
次いで、上述した版胴２の排版位置への移動および排版動作と並行して、原稿読取装置７０および製版装置１５で原稿７３の画像読み取り動作および製版（書き込み）動作が開始する。原稿載置台７２上にセットされた複数枚の原稿７３の内の最下位の原稿７３がコンタクトガラス７４上の所定位置に自動搬送され、原稿７３の画像が上記原稿走査用光学系で読み取られ、画像センサ７７により光電変換されたアナログの画像信号が上記Ａ／Ｄ変換部に入力される。画像が読み取られた原稿７３は、原稿排紙台７５上へ排出される。上記Ａ／Ｄ変換部に入力されたアナログの画像信号は、デジタルの画像信号に変換され、そのデジタルの画像信号は画像信号処理部（図示せず）を経由して上記製版制御部に送信される。
【００７６】
一方、原稿７３の画像読み取り動作と並行して、図示しない画像信号処理部からのデジタルの画像信号を受けての上記製版制御部によるサーマルヘッド２２が制御されつつ、製版動作および排版動作が自動的に並行して進行する。デジタルの画像信号に応じて、サーマルヘッド２２の発熱素子が選択的に発熱され、プラテンローラ２３に対してサーマルヘッド２２で押圧されるマスタ１６のフィルムの部分が選択的に加熱溶融されて穿孔されつつ、プロッタモータ２４がオンされ、図１１に示すようにプラテンローラ２３、テンションローラ対２６および除電ローラ２７がそれぞれ図中矢印方向に回転されることにより、穿孔製版された製版済みのマスタ１６がマスタ搬送路ＸＲの下流側へ静電気等で貼り付くことなく搬送される。一方、ステッピングモータ４１はオフしたままであり、これにより反転ローラ対４０は停止したままである。
【００７７】
以下、操作パネルにおいて、事前にマスタ貯留手段を使用することが分かっている場合について述べる。
これと同時的に、図１１に示すように、吹き付けファン３５および吸引ファン３４ａ，３４ｂが共にオンして回転する。これにより、吹き付けファン３５が開口３２ａの上方近傍に位置する、すなわちフレーム２１２の上面２１２ａの左端と反転ローラ対４０との間の製版済みのマスタ１６に撓み１６Ｃを形成する向きである上方から送風を行うと共に、吸引ファン３４ａ，３４ｂの回転により図において上から左右にかけて折り返す態様の空気流による吸引作用によって、製版済みのマスタ１６が開口３２ａから垂れ下がるようにして撓み１６Ｃを次第に大きくなるように形成されながら、また切り換えし板３３ａ，３３ｂによって案内されながら撓みボックス３２の撓みダクト３３ａ，３３ｂ，３３ｃ内に順次折り返される態様で搬送されて行く。こうして、撓みボックス３２の撓みダクト３３ａ，３３ｂ，３３ｃ内には、製版済みのマスタ１６が貯留されていく。
【００７８】
説明が前後するが、製版動作中に、版胴２は時計回りに回転して給版位置で停止する。この間、排版装置６６では排版剥離ローラ６７および排版ローラ６８等の作動による排版動作が継続されており、版胴２の回転量に対応した分の使用済みのマスタ１６が剥離され排版ボックス６９内へ廃棄・排版される。この間、製版装置１５ではプロッタモータ２４がオン駆動しており、マスタ貯留手段３０で製版済みのマスタ１６に撓み１６Ｃを形成しながらの製版動作が継続している。
【００７９】
一方、製版（書き込み）動作中であって、版胴２が給版位置へ回転移動中において、給紙装置６０では、上記給紙モータがオンして給紙ローラ６２および分離ローラ６３が回転することにより、また分離ローラ６３と分離コロ６３ａとの協働作用によって、給紙トレイ６１の最上位の１枚の印刷用紙Ｓが給送され、その印刷用紙Ｓの先端がレジストローラ対６４のニップ部直前の部位に突き当てされる。その後、上記給紙モータがオフして給紙ローラ６２および分離ローラ６３の回転が停止することにより、印刷用紙Ｓの先端がレジストローラ対６４のニップ部に当接・保持されると共に、印刷用紙Ｓの後端部が給紙ローラ６２および分離ローラ対６３に当接・保持される。
【００８０】
版胴２が給版位置に停止すると、直ちに給版動作の準備のため、すなわち着版のためにクランパ４が拡開されて、版胴２は給版待機状態となる。この給版待機状態の間、排版装置６６での排版剥離ローラ６７および排版ローラ６８等の作動による排版動作は、一時中断されている。このとき、ステッピングモータ４１が所定のタイミングでオン（起動）して反転ローラ対４０が回転されることによって、製版済みのマスタ１６の先端部は、給版ガイド板４２に案内されつつ拡開されたクランパ４へと搬送される。ステッピングモータ４１の所定ステップ数のオン作動により、製版済みのマスタ１６の先端部がクランパ４へ届いたと判断されると、ステッピングモータ４１がオフして、反転ローラ対４０の作動が停止すると同時に、クランパ４が閉じられる。これにより、製版済みのマスタ１６の先端部がクランパ４で係止される。
【００８１】
この着版時においては、制御装置１２０からの指令によって、ステッピングモータ４１によるマスタ搬送速度ｖ２をプロッタモータ２４によるマスタ搬送速度ｖ１以上となるように、ステッピングモータ４１およびプロッタモータ２４へそれぞれ供給するパルス周波数（ｐｐｓ）を変えることにより、マスタ搬送速度ｖ２≧マスタ搬送速度ｖ１となるようにステッピングモータ４１およびプロッタモータ２４が制御される。
【００８２】
上記したようにステッピングモータ４１がオンしてから反転ローラ対４０が回転している間を含む給版時中、換言すればステッピングモータ４１がオンしてから製版済みのマスタ１６が版胴２に巻装されるべく反転ローラ対４０のニップ部を移動中の給版動作時中において、吹き付けファン３５が開口３２ａを含むその近傍の製版済みのマスタ１６の上方から送風を行う。
【００８３】
次いで、給版のためのマスタ巻装動作が行われる。版胴２が時計回り方向に回転移動すると同時に、ステッピングモータ４１が励磁されることにより、反転ローラ対４０の上側ローラの連れ回りを止め、版胴２の外周面に巻き付ける製版済みのマスタ１６に負荷を与えて巻装シワの発生が防止される。ステッピングモータ４１を励磁した後では、反転ローラ対４０の上側ローラはステッピングモータ４１の励磁によるホールドの負荷を受けることにより、停止（ロック）状態となり、反転ローラ対４０の下側ローラは版胴２の回転による製版済みのマスタ２の搬送力を受けることにより連れ回り・従動回転をする。版胴２の回転力により、撓みボックス３２内に貯留されていた製版済みのマスタ１６が引き出されつつ、版胴２の外周面上にシワ等を発生することなく巻装されていく。このとき、版胴２の周速度ｖは、製版装置１５におけるプラテンローラ２３によるマスタ搬送速度ｖ’よりも十分大きくなるように（ｖ＞ｖ’）、制御装置１２０により上記メインモータおよびプロッタモータ２４の回転速度が制御されるようになっている。
【００８４】
一方、上記給版動作が行われると同時に、排版装置６６では、排版動作が再度開始され、版胴２の回転量に対応した分の使用済みのマスタ１６が排版剥離ローラ６７および排版ローラ６８の作動により版胴２の外周面から剥離・搬送されて、排版ボックス６９へ廃棄・排版されていく。一方、原稿読取装置７０での読み取り動作および製版装置１５での書き込み動作が進行し、読み取り動作が終了し、次いでプロッタモータ２４のステップ数により、１版分の製版済みのマスタ１６が製版されたと制御装置１２０で判断されると、制御装置１２０からの指令により、プロッタモータ２４、吹き付けファン３５および吸引ファン３４ａ，３４ｂがそれぞれオフされる。これにより、マスタセットローラ１９、プラテンローラ２３、テンションローラ対２６および除電ローラ２７の回転がそれぞれ停止され、製版（書き込み）動作が終了する。
【００８５】
一方、印圧装置１４では、版胴２がホームポジションを占める回転移動動作に同期して、給紙動作が開始される。上記レジストモータがオンすることにより、印刷用紙Ｓは、レジストローラ対６４により版胴２の回転と同期した所定のタイミングをとられた後給送され、これとタイミングを合わせて紙くわえクランパ１２が拡開され、印刷用紙Ｓをくわえた後、紙くわえクランパ１２が閉じられ、圧胴９の外周面に印刷用紙Ｓが保持されたまま圧胴９が回転され、版胴２と圧胴９との間のニップ部に印刷用紙Ｓが送り込まれる。このタイミングに合わせて、圧胴９の外周面が版胴２の外周面に接離可能な状態となる。印刷動作後、圧胴９の外周面が版胴２の外周面から離間された状態となる。版胴２と圧胴９との上記ニップ部は、上記圧胴接離手段に具備されている緊縮性の印圧バネ（図示せず）の付勢力によって加圧されており、これにより印刷用紙Ｓは版胴２の外周面上に巻装されている製版済みのマスタ１６に押圧される。この押圧の際に、インキローラ６により版胴２の内周面に供給されたインキは、製版画像が形成された製版済みのマスタ１６の穿孔部分を通過して滲み出し、この滲み出たインキが印刷用紙Ｓの表面に転移されて、印刷画像が形成される。
【００８６】
印刷画像が形成された印刷済みの印刷用紙Ｓは、圧胴９が回転して排紙爪８２の手前で紙くわえクランパ１２が開くことにより、排紙爪８２に乗り上げて剥離され、吸引ファン８６により吸引されつつ、下方に位置する搬送ベルト８５上に排出される。搬送ベルト８５上の印刷済みの印刷用紙Ｓは、吸引ファン８６で搬送ベルト８５上に吸引されつつ吸着排紙出口ローラ８４の回転によって搬送され、排紙トレイ８１上に排出されていわゆる版付け印刷が終了する。この版付け印刷により排出された印刷物は正規の印刷物としてカウントされない。
【００８７】
印刷動作および排紙動作が上記したように行われ、版胴２が給版位置を占めた付近では、版胴２への１版分の製版済みのマスタ１６の巻き付けが完了して給版動作が終了する。次いで、印刷済みの印刷用紙Ｓが排紙トレイ８１上に排出されて試し刷り（版付け印刷）が終了する。この後、版胴２はホームポジションまで回転移動し、ホームポジションで停止する。
【００８８】
版付け印刷終了後、ユーザは排出された印刷物（印刷用紙Ｓ）を適宜目視して、通常の印刷動作を行ってもよいかどうかを適宜判断し、画像品質の確認や画像位置の確認等を適宜行い、これらが良好であれば、ユーザは印刷スタートキー９２を押すと、通常印刷時の１枚目の印刷用紙Ｓを給紙して印刷すべく、上記したと同様の給紙動作、印刷動作および排紙動作が行われる。
【００８９】
一方、レジストローラ対６４の回転動作が停止され、印刷動作が終了すると、製版装置１５では、ガイド搬送板３１が撓み形成位置から移動してガイド搬送位置を占める。これと同時に、プロッタモータ２４がオンすることにより、プラテンローラ２３、テンションローラ対２６および除電ローラ２７が回転すると共に、ステッピングモータ４１がオンして反転ローラ対４０が回転することによって、カッタユニット２８により切断された次版のマスタ１６の先端部がガイド搬送板３１および給版ガイド板４２に案内されながら、マスタ搬送路ＸＲの下流側へと搬送される。そして、プロッタモータ２４およびステッピングモータ４１の所定ステップ数の作動により、次版のマスタ１６の先端部が図１０に示す製版開始位置に対応して製版待機位置を占めたと判断された時点で、プロッタモータ２４およびステッピングモータ４１が共にオフすることにより、プラテンローラ２３、テンションローラ対２６、除電ローラ２７および反転ローラ対４０の回転がそれぞれ停止し、待機状態となる。また、サーマルヘッド２２は、プラテンローラ２３から離間する。原稿読取装置７０でも、上記スキャナモータ等がホームポジションへ移動するためにオンした後オフする。
【００９０】
次に、高剛性マスタを使用し、マスタ貯留を行なわない場合の動作についての説明を行う。マスタを貯留する場合との相違点は、マスタ巻装前に排版動作が終了していること、撓みボックス３２内にマスタが搬送されないことである。
マスタ識別手段によって、マスタの特性が高剛性であることが分かっていて、ユーザが選択手段を用いて製版されたマスタの貯留をしないと指定した場合、マスタはマスタ貯留手段を介さずに前記印刷ドラムの外周面に巻装される。高剛性マスタに関して１枚目の製版の場合は、無条件でマスタ貯留手段を使用しないことに設定してもかまわない。複数原稿の製版の場合、直前の原稿による印刷が行われている最中に、マスタ貯留手段に新たな製版済みマスタを貯留するかどうか選択する選択手段を設けておくのがよい。この選択手段は前記の選択手段と兼用にすることもできる。
以下、詳しく説明する。
製版キー押下後、マスタを貯留する場合と同様に、排版作業が行われる。 
製版動作前に、排版装置６６では排版剥離ローラ６７および排版ローラ６８等の作動による排版動作が行なわれ、版胴２の回転量に対応した分の使用済みのマスタ１６が剥離され排版ボックス６９内へ廃棄・排版されている。
排版動作終了後、版胴２は時計回りに回転して給版位置で停止する。
【００９１】
上述した版胴２の排版位置への移動および排版動作と並行して、原稿読取装置７０および製版装置１５で原稿７３の画像読み取り動作および製版（書き込み）動作が開始する。原稿載置台７２上にセットされた複数枚の原稿７３の内の最下位の原稿７３がコンタクトガラス７４上の所定位置に自動搬送され、原稿７３の画像が上記原稿走査用光学系で読み取られ、画像センサ７７により光電変換されたアナログの画像信号が上記Ａ／Ｄ変換部に入力される。画像が読み取られた原稿７３は、原稿排紙台７５上へ排出される。上記Ａ／Ｄ変換部に入力されたアナログの画像信号は、デジタルの画像信号に変換され、そのデジタルの画像信号は画像信号処理部（図示せず）を経由して上記製版制御部に送信される。 
【００９２】
一方、原稿７３の画像読み取り動作と並行して、図示しない画像信号処理部からのデジタルの画像信号を受けての上記製版制御部によるサーマルヘッド２２が制御されつつ、製版動作が自動的に並行して進行する。デジタルの画像信号に応じて、サーマルヘッド２２の発熱素子が選択的に発熱され、プラテンローラ２３に対してサーマルヘッド２２で押圧されるマスタ１６のフィルムの部分が選択的に加熱溶融されて穿孔されつつ、プロッタモータ２４がオンされ、図１１に示すようにプラテンローラ２３、テンションローラ対２６および除電ローラ２７がそれぞれ図中矢印方向に回転されることにより、穿孔製版された製版済みのマスタ１６がマスタ搬送路ＸＲの下流側へ静電気等で貼り付くことなく搬送され、開閉手段として働くガイド搬送板３１によって閉じられた撓みボックス３２入り口の上部を通過し、ステッピングモータ４１がオンして反転ローラ対４０が回転されることによって、マスタ１６はクランパ４に向けて送り出される。
マスタ１６をクランプし、版胴２は間欠回転し、製版済みのマスタを徐々に巻きつけていく。
【００９３】
制御装置１２０からの指令により、プロッタモータ２４、がオフされる。これにより、マスタセットローラ１９、プラテンローラ２３、テンションローラ対２６および除電ローラ２７の回転がそれぞれ停止され、製版（書き込み）動作が終了する。
以後はマスタ貯留時の印刷動作と同様になる。
このように、マスタ識別手段により識別されたマスタ種類に応じて、マスタの搬送方式を変更する構成を取っているので、そのマスタ仕様およびユーザ要望に合わせた搬送方式を取ることが可能になり条件によっては省電力化を図ることも可能になる。
しかも、マスタの特性に応じて貯留しなくとも問題のないマスタであれば、製版と平行して印刷ドラムへのマスタの巻装を行なう構成とすることにしたので、高剛度のマスタであれば通常時に対してファンの吹き付けおよび吸引作業が発生しない為、その分の電力消費を抑制することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００９４】
【図１】本発明の孔版印刷装置の動作の流れを示す図である。
【図２】本発明の構成の概要を示すブロック図である。
【図３】本発明の孔版印刷装置用操作パネルの一例を説明するための図である。
【図４】マスタ種別に関する表示例を示す図である。
【図５】マスタ種別に関する表示例を示す図である。
【図６】マスタ種別に関する表示例を示す図である。
【図７】印加エネルギの可変範囲を表示する例を示す図である。
【図８】ロール状感熱孔版原紙にＩＣタグを付加する例を説明するための図である。
【図９】ＲＦＩＤの原理を説明するための概略構成図である。
【図１０】本発明の製版印刷装置を用いた孔版印刷装置の構成例を示す図である。
【図１１】本発明の製版装置を説明するための図である。
【図１２】マスタに着目した部分斜視図である。
【図１３】３種類のマスタに対する印加エネルギと穿孔確率の関係を示す図である。
【図１４】図１３と同様の印加エネルギと穿孔面積の関係を示す図である。
【図１５】孔版印刷装置におけるファン動作と消費電力の関係を説明するための図である。
【符号の説明】
【００９５】
１      孔版印刷装置
２      版胴
１５      製版装置
１６      マスタ
２２      サーマルヘッド
２３      プラテンローラ
３０      マスタ貯留手段
３２      撓みボックス
３３      撓みダクト
３４      吸引ファン
３５      吹き付けファン
１２０      制御装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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