(57)【要約】【課題】高差動回転時にあっても、一対のピニオンギアとこれらを支持する支持部との焼き付きを抑制することができるディファレンシャルギア装置を提供する。【解決手段】このディファレンシャルギア装置は、一対のサイドギア３０，３１と、同サイドギア３０，３１に歯合されるピニオンギア４０と、これらサイドギア３０，３１及びピニオンギア４０を収容するケース１０とからなる。また、ピニオンギア４０はケース１０に形成された一対の突出部１４ａ，１４ｂにより回転可能に支持されている。ここでは、突出部１４ａに、ピニオンギア４０が摺接する摺接面にケース１０内の潤滑油を導く切り込み５０を形成する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対のサイドギアと、同サイドギアに噛合される一対のピニオンギアと、前記サイドギア及び前記ピニオンギアを収容するケースとを備え、前記ピニオンギアは前記ケースに形成された支持部により回転可能に支持される車両のディファレンシャルギア装置において、
前記支持部には前記ピニオンギアが摺接する摺接面に前記ケース内の潤滑油を導く潤滑油路が形成されてなる
ことを特徴とする車両のディファレンシャルギア装置。
【請求項２】
請求項１に記載の車両のディファレンシャルギア装置において、
前記支持部は、前記ピニオンギアの各々を前記ケースの回転方向両側から狭持する態様にて前記ケースの内壁から突出するそれぞれ一対の突出部を含み、それら一対の突出部のうち少なくとも車両前進時における前記ケースの回転方向進角側に位置する突出部に前記潤滑油路が形成されてなる
ことを特徴とする車両のディファレンシャルギア装置。
【請求項３】
請求項２に記載の車両のディファレンシャルギア装置において、
前記潤滑油路は、前記一対の突出部のうち前記進角側に位置する突出部にのみ形成される
ことを特徴とする車両のディファレンシャルギア装置。
【請求項４】
請求項２又は３に記載の車両のディファレンシャルギア装置において、
前記潤滑油路は、前記突出部の頂部から前記ピニオンギアの回転軸の方向に沿って前記ピニオンギアの摺接面にまで延びる切り込みである
ことを特徴とする車両のディファレンシャルギア装置。
【請求項５】
請求項４に記載の車両のディファレンシャルギア装置において、
前記潤滑油路は、前記ピニオンギアの回転軸の方向に沿って前記ケースの内壁から離間するほど油路幅が大きくなるように形成されてなる
ことを特徴とする車両のディファレンシャルギア装置。
【請求項６】
請求項２又は３に記載の車両のディファレンシャルギア装置において、
前記潤滑油路は、前記ピニオンギアの回転方向における前記突出部の側部から同回転方向に沿って延びるとともに屈曲して前記ピニオンギアの摺接面に至る切り込みである
ことを特徴とする車両のディファレンシャルギア装置。
【請求項７】
請求項２〜６のいずれか一項に記載の車両のディファレンシャルギア装置において、
前記支持部は前記一対の突出部の間に位置して前記ピニオンギアの底部を支持する部位を更に含み、同部位には、前記潤滑油路に接続されて同潤滑油路の潤滑油が流入可能な油溝が形成されてなる
ことを特徴とする車両のディファレンシャルギア装置。
【請求項８】
一対のサイドギアと、同サイドギアに噛合される一対のピニオンギアと、前記サイドギア及び前記ピニオンギアを収容するケースとを備え、前記ピニオンギアは前記ケースに形成された支持部により回転可能に支持される車両のディファレンシャルギア装置において、
前記支持部は、前記ピニオンギアの各々を前記ケースの回転方向両側から狭持する態様にて前記ケースの内壁から突出するそれぞれ一対の突出部を含み、それら一対の突出部のうち車両前進時における前記ケースの回転方向進角側に位置する突出部の突出量のほうが、同回転方向遅角側に位置する突出部の突出量よりも小さく設定されてなる
ことを特徴とする車両のディファレンシャルギア装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ケースに回転可能に支持された一対のピニオンギアと、同ピニオンギアに歯合される一対のサイドギアとを備えたディファレンシャルギア装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車などの車両には、エンジンの出力を駆動車輪に伝達する動力伝達系の一部としてディファレンシャルギア装置が搭載されている。このディファレンシャルギア装置は、変速機からそれぞれの駆動車輪に動力を伝達するとともに、これら駆動車輪の回転速度に偏差が生じた場合には、ピニオンギアが回転することによって一対のサイドギアを相対回転させてそれぞれの駆動車輪の差動回転を許容する。
【０００３】
ところで、このようなディファレンシャルギア装置では、一般に、各ピニオンギアの軸心に形成された支持孔にピニオンシャフトを挿入してこれらを支持することによりピニオンギアの倒れ込みを抑制するようにしている。しかしながら、このようにピニオンシャフトによりピニオンギアを支持する構成にあっては、支持孔を形成する分だけピニオンギアが大型化し、ひいてはディファレンシャルギア装置の大型化を招くといった問題があった。
【０００４】
そこで、例えば特許文献１に記載のディファレンシャルギア装置によるように、各ピニオンギアを支持する支持部をケースにそれぞれ形成し、この支持部によりピニオンギアの倒れ込みを抑制することによりピニオンシャフトを省略するようにしたものがある。図１５にこのディファレンシャルギア装置の断面構造を、図１６に図１５のＩ−Ｉ線に沿った断面構造を、図１７に同装置のケースの斜視構造をそれぞれ示す。これら図１５〜図１７に示されるように、このディファレンシャルギア装置では、ケース１００の両側部にサイドギア１０１を挿入するための挿入孔１００ｂがそれぞれ形成されており、同挿入孔１００ｂから挿入された一対のサイドギア１０１がケース１００の収容空間１００ａ内にそれぞれ配設されている。また、ケース１００の上部及び下部にはピニオンギア１０２を挿入してこれを支持するための支持孔１００ｃがそれぞれ形成されている。そしてこの支持孔１００ｃの内周部及びカバー１０３によってピニオンギア１０２が回転可能に支持されている。すなわち、支持孔１００ｃの内周部及びカバー１０３によってピニオンギア１０２を支持する支持部が構成されている。そして、このような支持部を設けることでピニオンシャフトを省略することが可能となり、したがってピニオンギア１０２に同ピニオンシャフトを挿入するための支持孔を設ける必要がない。このため、ピニオンギア１０２自体の小型化が図られるようになるため、ディファレンシャルギア装置自体の小型化も自ずと図られるようになる。
【特許文献１】特開２００６−４６６４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、特許文献１に記載のものも含め、ディファレンシャルギア装置では通常、車両に搭載された際に、貯留した潤滑油に同装置の下部が浸漬するように配設される。図１６に特許文献１に記載のディファレンシャルギア装置を車両に搭載した際の潤滑油の油面を併せ示す。このようにディファレンシャルギア装置の下部に潤滑油を浸漬させることで、内燃機関から伝達される動力により同装置が図１５に矢印ｄ１，ｄ２で示す方向に回転しサイドギア１０１やピニオンギア１０２をはじめとする装置各部が潤滑されるようになる。
【０００６】
しかしながら、ピニオンギア１０２を支持部により支持する構造を有するディファレンシャルギア装置にあって、このような潤滑構造を採用するようにした場合には以下のような問題が無視できないものとなる。
【０００７】
すなわち、このような潤滑構造を採用した場合には、車両の通常走行時においては適度な潤滑が図られるようになるものの、例えば雪路や砂漠等の走行時に駆動車輪に高差動回転が生じると、一対のピニオンギアと支持部との間に供給される潤滑油が不足して、これらピニオンギアと支持部との焼き付きが生じるおそれがある。
【０００８】
本発明は、こうした実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、高差動回転時にあっても、一対のピニオンギアとこれらを支持する支持部との焼き付きを抑制することができるディファレンシャルギア装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
以下、課題を解決するための手段及びその作用効果について記載する。
請求項１に記載の発明は、一対のサイドギアと、同サイドギアに噛合される一対のピニオンギアと、前記サイドギア及び前記ピニオンギアを収容するケースとを備え、前記ピニオンギアは前記ケースに形成された支持部により回転可能に支持される車両のディファレンシャルギア装置において、前記支持部には前記ピニオンギアが摺接する摺接面に前記ケース内の潤滑油を導く潤滑油路が形成されてなることを要旨としている。
【００１０】
同構成によれば、ピニオンシャフトを省略し、各ピニオンギアを支持部により回転可能にそれぞれ支持するようにしたディファレンシャルギア装置にあって、支持部に形成された潤滑油路を通じて潤滑油をその支持部とピニオンギアとの摺接部分に積極的に供給することができ、高差動回転時にあってもピニオンギアと支持部との焼き付きを抑制することができるようになる。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の車両のディファレンシャルギア装置において、前記支持部は、前記ピニオンギアの各々を前記ケースの回転方向両側から狭持する態様にて前記ケースの内壁から突出するそれぞれ一対の突出部を含み、それら一対の突出部のうち少なくとも車両前進時における前記ケースの回転方向進角側に位置する突出部に前記潤滑油路が形成されてなることを要旨としている。
【００１２】
各ピニオンギアをケースの回転方向両側から一対の突出部によりそれぞれ狭持し、これによって同ピニオンギアを回転可能にそれぞれ支持するようにした構成を採用した場合には、以下の不都合が懸念される。すなわち、ディファレンシャルギア装置にあっては、そのケースが、車両の前進時の回転方向を主回転方向として回転する一方、車両の後進時には同主回転方向と逆方向に回転するが、通常、同ケースは、主回転方向に回転する期間のほうが逆方向に回転する期間よりも長い。そして、ケースが主回転方向に回転する場合、一対の突出部のうちケースの主回転方向進角側に位置する突出部がケース内の潤滑油に衝突してこれを離散させてしまうため、同突出部とピニオンギアとの間には潤滑油が供給され難くなる。この点、上記構成によれば、車両前進時におけるケースの回転方向進角側に位置する突出部に潤滑油路を形成するようにしているため、同潤滑油路を通じて同突出部とピニオンギアとの間に好適に潤滑油を供給することができるようになる。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の車両のディファレンシャルギア装置において、前記潤滑油路は、前記一対の突出部のうち前記進角側に位置する突出部にのみ形成されることを要旨としている。
【００１４】
ところで、ケースの主回転方向を考慮した場合には、ピニオンギア及びこれを支持する一対の突出部に供給された潤滑油には、相対的に主回転方向と反対方向の流れが生じる。したがって、主回転方向遅角側に位置する突出部にも潤滑油路を形成するようした場合には、一対の突出部とピニオンギアとの間に供給された潤滑油が、その遅角側に位置する突出部の潤滑油路を介して流出する懸念がある。この点、上記構成によれば、このようにケースが主回転方向に回転する場合に、ピニオンギアと一対の突出部との間の潤滑油がそこから流出することを抑制することができ、それらの摺接面において好適に潤滑油を保持することができるようになる。
【００１５】
そしてこの場合、請求項４に記載の発明によるように、請求項２又は３に記載の車両のディファレンシャルギア装置は、潤滑油路をピニオンギアに摺接する突出部の側面からその反対側の側面まで貫通させ、更にピニオンギアの回転軸の方向に沿って延びる形状を有したものとする、といった構成によりこれを具体化することができる。
【００１６】
さらに、このように潤滑油路を形成するようにした場合には、請求項５に記載の発明によるように、ケースの内壁から離間するほど、すなわちピニオンギアの先端に近接するほど油路幅を大きくすることで、ピニオンギアが回転したときに、同ギアの歯による潤滑油の巻き込みを利用して切り込みからより多くの潤滑油が導入されるようになる。このため、ピニオンギアと一対の突出部との間にさらに多くの潤滑油を供給することができるようになる。
【００１７】
請求項６に記載の発明は、請求項２又は３に記載の車両のディファレンシャルギア装置において、前記潤滑油路は、前記ピニオンギアの回転方向における前記突出部の側部から同回転方向に沿って延びるとともに屈曲して前記ピニオンギアの摺接面に至る切り込みであることを要旨としている。
【００１８】
同構成によれば、ピニオンギアの回転を利用して切り込み内に潤滑油を導入するとともに同切り込みからピニオンギアと一対の突出部との間にさらに多くの潤滑油を供給することができるようになる。
【００１９】
請求項７に記載の発明は、請求項２〜６のいずれか一項に記載の車両のディファレンシャルギア装置において、前記支持部は前記一対の突出部の間に位置して前記ピニオンギアの底部を支持する部位を更に含み、同部位には、前記潤滑油路に接続されて同潤滑油路の潤滑油が流入可能な油溝が形成されてなることを要旨としている。
【００２０】
同構成によれば、ピニオンギアの底部を支持部により支持するようにしたため、同ピニオンギアを安定して支持することができるようになる。更に、ピニオンギアの底部を支持する部位に油溝を形成し、同油溝に潤滑油路を介して潤滑油を流入させるようにしているため、ピニオンギアの底部とこれを支持する部位との間における摺動抵抗の増大や焼き付き等についても好適に抑制することができるようになる。
【００２１】
請求項８に記載の発明は、一対のサイドギアと、同サイドギアに噛合される一対のピニオンギアと、前記サイドギア及び前記ピニオンギアを収容するケースとを備え、前記ピニオンギアは前記ケースに形成された支持部により回転可能に支持される車両のディファレンシャルギア装置において、前記支持部は、前記ピニオンギアの各々を前記ケースの回転方向両側から狭持する態様にて前記ケースの内壁から突出するそれぞれ一対の突出部を含み、それら一対の突出部のうち車両前進時における前記ケースの回転方向進角側に位置する突出部の突出量のほうが、同回転方向遅角側に位置する突出部の突出量よりも小さく設定されてなることを要旨としている。
【００２２】
前述のように、ケースの主回転方向を考慮した場合には、特に、一対の突出部のうち主回転方向進角側に位置する突出部とピニオンギアとの間に潤滑油が供給され難くなる。この点、上記構成によれば、主回転方向進角側に位置する突出部の突出量を遅角側に位置する突出部よりも小さく設定するようにしているため、同突出部に潤滑油が衝突して離散することが抑制されるようになり、同突出部とピニオンギアとの間に好適に潤滑油を供給することができるようになる。また、ケースの主回転方向を考慮すると、ピニオンギアから一対の突出部に作用する力は、これら一対の突出部のうち主回転方向遅角側に位置する突出部の方が大きくなる。このため、同突出部の突出量を小さく設定しすぎた場合には、ピニオンギアに対する突出部の支持力が低下し、ひいてはピニオンギアに傾きが生じるおそれがある。この点、上記構成によれば、一対の突出部のうち主回転方向進角側に位置する突出部についてのみその突出量が小さく設定されているため、このようなピニオンギアの傾きも好適に抑制することができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
（第１の実施形態）
以下、本発明にかかる車両のディファレンシャルギア装置の第１の実施形態について図１〜図７を参照して説明する。なお、このディファレンシャルギア装置では、ケースの内壁から突出した突出部によりピニオンギアを支持することによって、ピニオンシャフトを省略した構成を採用している。
【００２４】
図１にこのディファレンシャルギア装置の断面構造を、図２に図１のＡ−Ａ線に沿った断面構造を、図３に図１のＢ−Ｂ線に沿った断面構造を、図４に同ディファレンシャルギア装置の斜視構造をそれぞれ示す。
【００２５】
図１に示されるように、このディファレンシャルギア装置のケース１０には、その外周面に、図示しないリングギアを締結するためのフランジ１１が形成されている。そして、変速機から出力された動力が同リングギアからフランジ１１を介してケース１０に伝達されると、ケース１０が回転軸ｍを中心として図２に矢印ｃ１，ｃ２で示す方向に回転する。また、ケース１０の内部には収容空間１３が形成されるとともに、同収容空間１３には、回転軸ｍを中心に回転する一対のサイドギア３０，３１と、回転軸ｎを中心に回転する一対のピニオンギア４０，４１とが収容されている。また、ケース１０の両側部には、この収容空間１３とケース１０の外部とを連通する開口部１６が形成されている。そして、この開口部１６を通じて収容空間１３に挿入された一対のサイドギア３０，３１及び一対のピニオンギア４０，４１が、この収容空間１３の内部で互いに歯合した状態で配設されている。このようにサイドギア３０，３１及びピニオンギア４０，４１が互いに歯合することにより、これらサイドギア３０，３１の回転速度に偏差が生じた場合にはピニオンギア４０，４１が回転してこれらサイドギア３０，３１の差動回転が許容される。すなわち、サイドギア３０，３１に連結されるドライブシャフト２０，２１の差動回転が許容されるようになる。
【００２６】
さらに、このケース１０の内部には、ケース１０の内壁から突出するそれぞれ一対の突出部１４ａ，１４ｂ，１５ａ，１５ｂが形成されており、これら突出部１４ａ，１４ｂ，１５ａ，１５ｂによってピニオンギア４０，４１の各々がケース１０の矢印ｃ１，ｃ２で示す方向の両側から狭持されている。また、これら一対の突出部１４ａ，１４ｂ及び一対の突出部１５ａ，１５ｂの間に位置するケース１０の内壁１０ａ，１０ｂは、ピニオンギア４０，４１の底部の形状に対応して曲面状にそれぞれ形成されており、同ケース１０の内壁１０ａ，１０ｂにピニオンギア４０，４１の底部が摺接している。すなわち、これら突出部１４ａ，１４ｂ，１５ａ，１５ｂ及びケース１０の内壁１０ａ，１０ｂによってピニオンギア４０，４１を回転可能に支持する支持部がそれぞれ構成されている。また、このようにピニオンギア４０，４１の底部をケース１０の内壁１０ａ，１０ｂによって支持することでこれらピニオンギア４０，４１を安定して支持することができるようになる。さらに、これら突出部１４ａ，１４ｂ，１５ａ，１５ｂによりピニオンギア４０，４１を支持することによって、ケース１０が矢印ｃ１，ｃ２で示す方向に回転する際に、同ケース１０とピニオンギア４０，４１とが一体となって回転するようになる。したがって、変速機から出力された動力によってケース１０が矢印ｃ１，ｃ２で示す方向に回転すると、同ケース１０と一体となってピニオンギア４０，４１がそれぞれ回転し、これに伴ってサイドギア３０，３１及びドライブシャフト２０，２１が回転して車両の駆動車輪が駆動するようになる。
【００２７】
ところで、図２に示されるように、このようなディファレンシャルギア装置では、ケース１０が、車両の前進時の回転方向を主回転方向ｃ１として回転する一方、車両の後進時には同主回転方向ｃ１と逆方向ｃ２に回転するが、通常の車両運転時にあっては、ケース１０は、主回転方向ｃ１に回転する期間のほうが逆方向ｃ２に回転する期間よりも長い。そしてケース１０が主回転方向ｃ１に回転する場合、一対の突出部１４ａ、１４ｂのうちケース１０の主回転方向ｃ１の進角側に位置する突出部１４ａがケース１０内の潤滑油に衝突してこれを離散させてしまうため、同突出部１４ａとピニオンギア４０との間に潤滑油が供給され難くなるおそれがある。なお、これはもう一方のピニオンギア４１と、これを支持する突出部１５ａとの間についても同様である。
【００２８】
そこで、このディファレンシャルギア装置では、同図２、及び図３，図４に示されるように、突出部１４ａとピニオンギア４０との間に潤滑油を供給しやすくするために、ケース１０内の潤滑油を導く潤滑油路として機能する切り込み５０を突出部１４ａに形成するようにしている。図５に、この切り込み５０が形成された突出部１４ａの正面構造を示す。これら図２〜図５に示されるように、この切り込み５０は、ピニオンギア４０が摺接する突出部１４ａの側面からその反対側の側面まで貫通するとともに、ピニオンギア４０の回転軸ｎの方向に沿って延びる形状を有している。ちなみに、この切り込み５０は、突出部１４ａの頂部から同回転軸ｎの方向に沿って油路幅Ａが一定の幅となるように形成されている。このような切り込み５０を形成することによって、同切り込み５０を通じて突出部１４ａとピニオンギア４０との間に潤滑油を好適に供給することができるようになる。また、突出部１５ａにもこの切り込み５０と同様の形状にて切り込み５１が形成されている。このため、同切り込み５１を通じて突出部１５ａとピニオンギア４１との間にも潤滑油を好適に供給することができるようになる。
【００２９】
またここで、ケース１０の主回転方向ｃ１を考慮すると、ピニオンギア４０及び一対の突出部１４ａ，１４ｂに供給された潤滑油には、相対的に逆方向ｃ２に沿った流れが生じる。したがって、主回転方向ｃ１の遅角側に位置する突出部、すなわち突出部１４ｂにも切り込みを形成するようにした場合には、一対の突出部１４ａ，１４ｂとピニオンギア４０との間に供給された潤滑油が、突出部１４ｂの切り込みを介して流出する懸念がある。なお、これはもう一方のピニオンギア４１と、これを支持する一対の突出部１５ａ，１５ｂとの間についても同様である。
【００３０】
そこで、このディファレンシャル装置では、一対の突出部１４ａ，１４ｂのうち主回転方向ｃ１の進角側に位置する突出部１４ａにのみ切り込み５０を形成するようにしている。このため、ケース１０が主回転方向ｃ１に回転する場合に、ピニオンギア４０と一対の突出部１４ａ，１４ｂとの間の潤滑油がそこから流出することを抑制することができ、これら摺接面において好適に潤滑油を保持することができるようになる。同様にして、一対の突出部１５ａ，１５ｂのうち主回転方向ｃ１の進角側に位置する突出部１５ａにのみ切り込み５１が形成されているため、ピニオンギア４１と一対の突出部１５ａ，１５ｂとの間の潤滑油がそこから流出することも抑制することができるようになる。
【００３１】
さらに、このディファレンシャルギア装置では、ピニオンギア４０と摺接するケース１０の内壁１０ａに、切り込み５０を流れる潤滑油が流入可能な油溝１０ｃを形成するようにしている。図６に、ケース１０の突出部１４ａ及び内壁１０ａについてそれらの平面構造を示すとともに、図７に斜視構造を示す。同図６及び図７に示されるように、この油溝１０ｃは、断面半円形状をなし、切り込み５０に接続されるように形成されている。このような構成によれば、切り込み５０を介して油溝１０ｃに潤滑油が流入し、さらにこの潤滑油がピニオンギア４０の底部とケース１０の内壁１０ａとの間に流入するようになるため、それらの摺接部分における摺動抵抗の増大や焼き付き等についても好適に抑制することができるようになる。また、同様にして、ケース１０の内壁１０ｂにも、油溝１０ｃと同様の形状にて油溝１０ｄが形成されている。このため、ピニオンギア４１の底部と同内壁１０ｂとの間における摺動抵抗の増大や焼き付き等についても好適に抑制することができるようなる。
【００３２】
以上説明したように、本実施形態かかるディファレンシャルギア装置によれば、以下のような効果が得られるようになる。
（１）突出部１４ａにはピニオンギア４０が摺接する摺接面にケース１０内の潤滑油を導く切り込み５０を、またケース１０の内壁１０ａには油溝１０ｃをそれぞれ形成するようにした。このため、ピニオンギア４０を一対の突出部１４ａ，１４ｂ及びケース１０の内壁１０ａにより回転可能に支持するようにしたディファレンシャルギア装置にあって、切り込み５０及び油溝１０ｃを通じて潤滑油を突出部１４ａとピニオンギア４０との摺接部分、及び内壁１０ａとピニオンギア４０との摺接部分に積極的に供給することができるようになる。その結果、高差動回転時にあってもピニオンギア４０と一対の突出部１４ａ，１４ｂとの焼き付き、さらにはピニオンギア４０と内壁１０ａとの焼き付きが抑制されるようになる。同様にして、突出部１５ａには切り込み５１を、またケース１０の内壁１０ｂには油溝１０ｄをそれぞれ形成するようにした。このため、高差動回転時であってもピニオンギア４１と一対の突出部１５ａ，１５ｂとの焼き付き、さらにはピニオンギア４１と内壁１０ｂとの焼き付きが抑制されるようになる。
【００３３】
（２）一対の突出部１４ａ，１４ｂのうち少なくとも車両前進時のケース１０の主回転方向ｃ１の進角側に位置する突出部１４ａに切り込み５０を形成するようにした。このため、同切り込み５０を通じて突出部１４ａとピニオンギア４０との間に好適に潤滑油を供給することができるようになる。同様にして、一対の突出部１５ａ，１５ｂのうち少なくとも主回転方向ｃ１の進角側に位置する突出部１５ａに切り込み５１を形成するようにした。このため、同切り込み５１を通じて突出部１５ａとピニオンギア４１との間に好適に潤滑油を供給することができるようになる。
【００３４】
（３）一対の突出部１４ａ，１４ｂのうち進角側に位置する突出部１４ａにのみ切り込み５０を形成するようにした。このため、ピニオンギア４０と一対の突出部１４ａ，１４ｂとの間の潤滑油がそこから流出することを抑制することができ、それらの摺接面において好適に潤滑油を保持することができるようになる。同様にして、一対の突出部１５ａ，１５ｂのうち進角側に位置する突出部１５ａにのみ切り込み５１を形成するようにした。このため、ピニオンギア４１と一対の突出部１５ａ，１５ｂとの摺接面において好適に潤滑油を保持することができるようになる。
【００３５】
（４）ピニオンギア４０，４１の底部をケース１０の内壁１０ａ，１０ｂによってそれぞれ支持するようにした。このため、これらピニオンギア４０，４１を安定して支持することができるようになる。また、上記切り込み５０に接続するかたちでケース１０の内壁１０ａに油溝１０ｃを、さらに上記切り込み５１に接続するかたちでケース１０の内壁１０ｂに油溝１０ｄを形成し、これら油溝１０ｃ，１０ｄに切り込み５０，５１を介して潤滑油をそれぞれ流入させるようにした。このため、ピニオンギア４０，４１の底部とケース１０の内壁１０ａ，１０ｂとのそれぞれの間における摺動抵抗の増加や焼き付き等についても好適に抑制することができるようになる。
【００３６】
なお、上記実施形態は、これを適宜変更した以下の形態にて実施することができる。
・上記実施形態では、図５に示されるように、突出部１４ａに、ピニオンギア４０の回転軸ｎの方向に沿うかたちで切り込み５０を形成したが、例えば図８に示すように、同回転軸ｎの方向と所定の傾斜角度を有するように切り込み６０を形成してもよい。
【００３７】
・また、例えば図９に示すように、突出部１４ａに、同回転軸ｎの方向に沿ってケース１０の内壁から離間するほど油路幅Ａが大きくなるように切り込み６１を形成してもよい。このように切り込み６１を形成することで、ピニオンギア４０が回転したときに、同ギア４０の歯による潤滑油の巻き込みを利用して上記切り込み６１を通じてより多くの潤滑油が導入されるようになる。したがって、ピニオンギア４０と一対の突出部１４ａ，１４ｂとの間にさらに多くの潤滑油を供給することができるようになる。
【００３８】
・さらに、例えば図１０に示すように、突出部１４ａに、ピニオンギア４０の回転方向ｅにおける突出部１４ａの側部から同回転方向ｅに沿って延びるとともに屈曲してピニオンギア４０に至る切り込み６２を形成してもよい。このような構成によれば、ピニオンギア４０が回転軸ｎを中心として図１０の矢印ｅ方向に回転する際、その回転を利用して切り込み６２内に多くの潤滑油を導入することができ、同切り込み６２からピニオンギア４０と一対の突出部１４ａ，１４ｂとの間に更に多くの潤滑油を供給することができるようになる。
【００３９】
・上記実施形態では、切り込み５０に接続するように一本の油溝１０ｃを内壁１０ａに形成したが、例えば図１１に示すように、複数本の油溝１０ｅ，１０ｆを同内壁１０ａに形成するようにしてもよい。このように複数本の油溝１０ｅ，１０ｆを形成することにより、ピニオンギア４０の底部とケース１０の内壁１０ａとの間における摺動摩擦の増大や焼き付き等についてもさらに好適に抑制することができるようになる。
【００４０】
・また、例えば図１２に示すように、ピニオンギア４０の回転方向に沿って螺旋状の油溝１０ｇを内壁１０ａに形成してもよい。このように、螺旋状の油溝１０ｇを形成することで、ピニオンギア４０が回転軸ｎを中心として矢印ｆ方向に回転した場合に、この回転により切り込み５０から油溝１０ｇへの潤滑油の導入を促進させることができるため、上記摺動摩擦や焼き付き等についてもより一層好適に抑制することができるようになる。
【００４１】
・上記実施形態では、切り込み５０と油溝１０ｃとを接続するようにしたが、これら切り込み５０と油溝１０ｃとは必ずしも接続されている必要はなく、潤滑油が切り込み５０を介して油溝１０ｃに流入可能な範囲で、切り込み５０から離間した位置に油溝１０ｃを形成してもよい。
【００４２】
・上記実施形態では、突出部１４ａ，１５ａに切り込み５０，５１をそれぞれ形成した。これに対し、例えば図１３に示すように、上記特許文献１に記載のデファレンシャルギア装置のようにケース１００に形成された支持孔１００ｃによりピニオンギア１０２を支持するような構成を採用している場合には、同支持孔１００ｃの周囲に切り込み１０４を形成してもよい。このような切り込み１０４を形成することにより、同切り込み１０４を介してピニオンギア１０２と支持孔１００ｃとの摺接部分に潤滑油を積極的に供給することができるようになる。
【００４３】
・上記実施形態では、一対の突出部１４ａ，１４ｂのうち主回転方向ｃ１の進角側に位置する突出部１４ａにのみ切り込み５０を形成したが、例えばこのような進角側に位置する突出部１４ａには油路幅の大きな切り込みを形成する一方、遅角側に位置する突出部１４ｂには油路幅の小さな切り込みを形成してもよい。すなわち、一対の突出部１４ａ，１４ｂの両方に切り込みを形成してもよい。また、主回転方向ｃ１の遅角側に位置する突出部１４ｂにのみ切り込みを形成することも可能である。
【００４４】
・上記実施形態では、ピニオンギア４０が摺接する摺接面にケース１０内の潤滑油を導くために切り込み５０を突出部１４ａに設けたが、この切り込み５０に代えて、例えばピニオンギア４０が摺接する突出部１４ａの側面からその反対側の側面まで貫通する１乃至複数の貫通孔を突出部１４ａに形成してもよい。
【００４５】
・上記実施形態では、ケース１０の内壁１０ａに油溝１０ｃを形成したが、ピニオンギア４０の底部と内壁１０ａとの摺動抵抗がそれ程大きくならないような場合には、このような油溝１０ｃを省略してもよい。
（第２の実施形態）
続いて、本発明にかかる車両のディファレンシャルギア装置の第２の実施形態について図１４を参照して説明する。なお、この第２の実施形態もディファレンシャルギア装置としての基本構造は、先の図１〜図４に示した構造に準ずるものであり、ここでは、図２に対応する図として図１４を示している。また、この図１４において、先の図２に示した要素と同一の要素にはそれぞれ同一の符号を付すことにより重複する説明を割愛し、以下では、両者の相違点を中心に説明する。
【００４６】
前述のように、ケースの主回転方向を考慮した場合には、特に、一対の突出部のうち主回転方向の進角側に位置する突出部とピニオンギアとの間に潤滑油が供給され難くなる。この点、上記第１の実施形態にかかるディファレンシャルギア装置では、突出部１４ａに切り込み５０を、突出部１５ａに切り込み５１を形成することでこれらの間に好適に潤滑油を供給するようにした。これに対し、本実施形態にかかるディファレンシャルギア装置では、このような切り込み５０，５１を形成することなく、これらの間に好適に潤滑油を供給するようにした。
【００４７】
ここで、本実施形態にかかるディファレンシャルギア装置の断面構造は、先の図１と同様である。そして、図１４は、この図１のＡ−Ａ線に沿った断面構造を示している。
同図１４に示されるように、本実施形態のディファレンシャルギア装置では、ケース１０の内壁から突出するそれぞれ一対の突出部７４ａ，７４ｂ，７５ａ，７５ｂが形成されており、これら突出部７４ａ，７４ｂ，７５ａ，７５ｂによってピニオンギア４０，４１がケース１０の矢印ｃ１，ｃ２で示す方向の両側からそれぞれ狭持されている。そして、ケース１０の内壁から各突出部の頂部までの長さを突出量とした場合に、一対の突出部７４ａ，７４ｂのうち主回転方向ｃ１の進角側に位置する突出部７４ａの突出量が、遅角側に位置する突出部７４ｂの突出量よりも小さく設定されている。同様にして、一対の突出部７５ａ，７５ｂのうち主回転方向ｃ１の進角側に位置する突出部７５ａの突出量が、遅角側に位置する突出部７５ｂの突出量よりも小さく設定されている。ちなみに、突出部７４ｂ及び突出部７５ｂのそれぞれの突出量は、上記第１の実施形態にかかる突出部１４ｂ及び突出部１５ｂのそれぞれの突出量と同じ値に設定されている。このように主回転方向ｃ１の進角側に位置する突出部７４ａ，７５ａの突出量をそれぞれ小さく設定することで、同突出部７４ａ，７５ａに潤滑油が衝突して離散することが抑制されるようになり、ピニオンギア４０，４１と突出部７４ａ，７５ａとの各々の間に好適に潤滑油を供給することができるようになる。
【００４８】
ところで、ケース１０の主回転方向ｃ１を考慮すると、ピニオンギア４０，４１から突出部７４ａ，７４ｂ，７５ａ，７５ｂに作用する力は、これら突出部７４ａ，７４ｂ，７５ａ，７５ｂのうち主回転方向ｃ１の遅角側に位置する突出部７４ｂ，７５ｂのほうが大きくなる。このため、同突出部７４ｂ，７５ｂの各々の突出量を小さく設定しすぎると、ピニオンギア４０，４１に対する突出部７４ｂ，７５ｂの支持力が低下し、ひいてはピニオンギア４０，４１にそれぞれ傾きが生じるおそれがある。
【００４９】
この点、このディファレンシャルギア装置では、これら突出部７４ａ，７４ｂ，７５ａ，７５ｂのうち主回転方向ｃ１の進角側に位置する突出部７４ａ，７５ａについてのみ突出量を小さく設定するようにしている。このため、ピニオンギア４０，４１の各々の傾きが好適に抑制されるようになる。
【００５０】
以上詳述したように、本実施形態にかかるディファレンシャルギア装置によれば、以下の効果が得られるようになる。
（５）突出部７４ａ，７４ｂ，７５ａ，７５ｂのうち主回転方向ｃ１の進角側に位置する突出部７４ａ，７５ａの突出量を、同主回転方向ｃ１の遅角側に位置する突出部７４ｂ，７５ｂの突出量よりも小さくなるようにそれぞれ設定した。このため、同突出部７４ａ，７５ａに潤滑油が衝突して離散することが抑制されるようになり、ピニオンギア４０と突出部７４ａとの間に好適に潤滑油を供給することができるようになる。また、主回転方向ｃ１の進角側に位置する突出部７４ａ，７５ａについてのみそれらの突出量を小さく設定するようにした。このため、ピニオンギア４０，４１のそれぞれの傾きが好適に抑制されるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明にかかるディファレンシャルギア装置の第１の実施形態についてその断面構造を示す断面図。
【図２】図１のＡ−Ａ線に沿った断面図。
【図３】図２のＢ−Ｂ線に沿った断面図。
【図４】同第１の実施形態のディファレンシャルギア装置についてその斜視構造を示す斜視図。
【図５】同第１の実施形態のディファレンシャルギア装置についてそのピニオンギアを支持する突出部の正面構造を示す正面図。
【図６】同第１の実施形態のディファレンシャルギア装置についてそのピニオンギアを支持する突出部及びケースの内壁の平面構造を示す平面図。
【図７】同第１の実施形態のディファレンシャルギア装置についてそのピニオンギアを支持する突出部及びケースの内壁の部分斜視構造を示す斜視図。
【図８】同第１の実施形態の変形例についてそのピニオンギアを支持する突出部の正面構造を示す正面図。
【図９】同第１の実施形態の他の変形例についてそのピニオンギアを支持する突出部の正面構造を示す正面図。
【図１０】同第１の実施形態の他の変形例についてそのピニオンギアを支持する突出部の正面構造を示す正面図。
【図１１】同第１の実施形態の他の変形例についてそのピニオンギアを支持する突出部及びケースの内壁の平面構造を示す平面図。
【図１２】同第１の実施形態の他の変形例についてそのピニオンギアを支持する突出部及びケースの内壁の平面構造を示す平面図。
【図１３】同第１の実施形態の他の変形例についてその断面構造を示す断面図。
【図１４】本発明にかかるディファレンシャルギア装置の第２の実施形態について図１のＡ−Ａ線に沿った断面図。
【図１５】従来のディファレンシャルギア装置についてその断面構造を示す断面図。
【図１６】同図１５のＩ−Ｉ線に沿った断面図。
【図１７】同ディファレンシャルギア装置についてそのケースの斜視構造を示す斜視図。
【符号の説明】
【００５２】
１０，１００…ケース、１０ａ，１０ｂ…内壁、１０ｃ，１０ｄ，１０ｅ，１０ｆ，１０ｇ…油溝、１１…フランジ、１３，１００ａ…収容空間、１４ａ，１４ｂ，１５ａ，１５ｂ，７４ａ，７４ｂ，７５ａ，７５ｂ…突出部、１６…開口部、２０，２１…ドライブシャフト、３０，３１，１０１…サイドギア、４０，４１，１０２…ピニオンギア、５０，５１，６０，６１，６２，１０４…切り込み、１００ｂ…挿入孔、１００ｃ…支持孔、１０３…カバー。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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