(57)【要約】【課題】他の画像情報に影響を与えることなく、また、白黒の画像処理装置であっても特定情報を付与したり、あるいは認識することができる画像処理装置を提供する。  【解決手段】  画像を形成する画像形成部が、画像内に存在する複数の直線のうち少なくとも一の直線を他の直線に比して所定の勾配に設定し、該勾配を有する線情報を特定情報として付加する。これにより、他の画像情報に影響を与えることなく、また、白黒の画像処理装置であっても特定情報を付与したり、あるいは特定情報を認識することができる。この場合の複数の線情報は、枠線、罫線、アンダーライン、オーバーラインとする。【選択図】図６
2008277890.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を形成する画像形成部と、画像に特定情報を付加するよう前記画像形成部を制御する制御部とを備え、前記制御部は、画像内に存在する複数の直線のうち少なくとも一部を他の直線に比して所定の勾配に設定し、該勾配を有する線情報を特定情報として付加することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
複数の線情報は、枠線、罫線、アンダーライン、オーバーラインのうちのいずれかであることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記勾配を有する直線は、画像データの視覚方向で水平方向にある直線に対して付与することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記勾配を有する直線の角度が可変とされることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記勾配を有する直線が複数の線情報に配置されることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項６】
画像データから特定画像を認識する認識部を備え、前記制御部は、特定画像の認識により機能制限を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項７】
画像データを読み取る読み取り部を備え、前記制御部は、前記認識部が前記読み取り部で読み取った画像から特定情報を認識したとき、装置の機能を制限することを特徴とする請求項６に記載の画像処理装置。
【請求項８】
画像内に存在する複数の線情報のうち少なくとも一つの線情報を他の直線に比して所定の勾配に設定し、該勾配を有する線情報を特定情報として付加することを特徴とする画像処理方法。
【請求項９】
複数の線情報は、枠線、罫線、アンダーライン、オーバーラインのうちのいずれかであることを特徴とする請求項８に記載の画像処理方法。
【請求項１０】
前記勾配を有する直線が複数の線情報に配置されることを特徴とする請求項８に記載の画像処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コピー禁止情報等の特定情報が付加された画像処理を可能とする画像処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、重要な極秘原稿である場合に原稿の複写を禁止若しくは制限する画像処理装置が開示されている。この特許文献１では、画像メモリからの画像データより原稿画像中の文字を認識してその文字に引かれているアンダーラインを検出し、そのアンダーラインが特定のアンダーラインであるか否かを判断し、特定のアンダーラインである場合に原稿が重要な秘密文書であるとして、その複写を禁止若しくは制限するようにしている。特定のアンダーラインか否かは、アンダーラインの太さや種類により判定する。
【特許文献１】特開平７−３８７４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１では、特定情報を盛り込むためのアンダーラインの太さや種類が特定のものに限定されてしまい、特定情報を付与する使用者の選択の自由度が下がる。そのため、特定情報として自由度の高い付与方法の採用が望まれている。
【０００４】
また、従来、原稿に付与されるコピー禁止情報や利用者情報等の特定情報は、カラー複合機により画像形成される。例えば、特定情報をイエローのトナーにより原稿に付加される。そのため、画像処理装置において、白黒画像として原稿を読み取ると、原稿に付与された黄色の特定情報を認識することができず、不正コピーが可能となるといった問題がある。
【０００５】
本発明は、上記に鑑み、従来のコピー禁止情報や地紋による特定情報の付与方法とは異なり、他の画像情報に影響を与えることなく、また、白黒の画像処理装置であっても特定情報を付与したり、あるいは特定情報を認識することができる画像処理装置の提供を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明では、画像を形成する画像形成部と、画像に特定情報を付加するよう前記画像形成部を制御する制御部とを備え、前記制御部は、画像内に存在する複数の直線のうち少なくとも一の直線を他の直線に比して所定の勾配に設定し、該勾配を有する線情報を特定情報として付加することを特徴とする。
【０００７】
上記構成によると、複数の直線のうち少なくとも一の直線を他の直線に比して所定の勾配に設定し、該勾配を有する線情報を特定情報とするので、他の画像情報に影響を与えることなく、また、白黒の画像処理装置であっても特定情報を付与したり、あるいは特定情報を認識することができる。
【０００８】
この場合の複数の線情報は、枠線、罫線、アンダーライン、オーバーラインのうちのいずれかである。これらの線情報は、ほとんどの原稿に付与されているので、これらを利用して特定情報とする。
【０００９】
また、勾配を有する直線は、画像データの視覚方向で水平方向にある直線について付与する。現在では、横文字配列の原稿が一般的になっており、原稿の多くは縦方向の直線よりも横方向の直線の方が多い。そのため、特定情報を付与しやすくなる。
【００１０】
また、勾配を有する直線の角度が可変とされる。勾配角度を可変とすることにより、特定情報に重み付けをすることができる。
【００１１】
また、勾配を有する直線が複数の線情報に配置される。複数の直線に勾配をつけることで、複数の特定情報を盛り込むことができ、また、複数の直線の勾配角度を可変することにより、何種類かの特定情報を盛り込むことができる。
【００１２】
また、画像処理装置は、画像データから特定画像を認識する認識部を備え、前記制御部は、特定画像の認識により機能制限を行うことを特徴とする。上記構成においては、画像処理装置の読み取り部で読み取られた画像データや、クライアント側のパソコンＰＣから送られてきた画像データから、特定情報を読み取り、コピー禁止情報などの特定情報に基づいて装置の機能を制限する。したがって、白黒の画像処理装置であっても特定情報を付与したり、あるいは特定情報を認識することができる。
【００１３】
また、画像データを読み取る読み取り部を備え、前記制御部は、前記認識部が前記読み取り部で読み取った画像データから特定情報を認識したとき、装置の機能、例えば画像形成部の動作を制限する。
【００１４】
なお、複数の線情報は、枠線、罫線、アンダーライン、オーバーラインのうちのいずれかであり、前記勾配を有する直線が複数の線情報に配置される。
【発明の効果】
【００１５】
以上のとおり、本発明によると、複数の直線のうち少なくとも一の直線を他の直線に比して所定の勾配に設定し、該勾配を有する線情報を特定情報とするので、他の画像情報に影響を与えることなく、また、白黒の画像処理装置であっても特定情報を付与したり、あるいは特定情報を認識することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図１は、本発明の画像処理装置を適用可能なデジタル複写機の構成例を説明するための図である。画像処理装置１０は、原稿読取部を構成するスキャナ部１１と、画像形成部を構成するレーザープリンタ部１２とを備えたデジタル複写機として構成されている。
【００１７】
スキャナ部１１は、透明ガラスからなる原稿載置台１５と、原稿載置台１５上へ自動的に原稿を供給搬送するための両面対応自動原稿送り装置（ＲＡＤＦ）１６と、原稿載置台１５上に載置された原稿の画像を走査して読み取るためのスキャナユニット２０とから構成されている。
【００１８】
ＲＡＤＦ１６は、図示しない原稿トレイを備え、その原稿トレイ上に一度にセットされた複数枚の原稿を、スキャナユニット２０の原稿載置台１５上へ１枚ずつ自動的に給送する。また、ＲＡＤＦ１６は、片面原稿のための搬送経路、両面原稿のための搬送経路、これら搬送経路を切り換える搬送経路切り換え手段、各部を通過する原稿の状態を把握し管理するセンサー群、及び制御部から構成され、オペレーターの選択に応じて原稿の片面または両面をスキャナユニット２０で読み取らせるように動作する。
【００１９】
スキャナユニット２０は、原稿面上を露光するランプリフレクターアセンブリ２１と、光電変換素子（ＣＣＤ）２４と、原稿からの反射光像をＣＣＤ２４に導くための第１の走査ユニット２０ａ，第２の走査ユニット２０ｂ，及び光学レンズ２３とを備えている。
【００２０】
原稿からの反射光像は、第１の走査ユニットが備える第１の反射ミラー２２ａで反射し、さらに第２の走査ユニット２０ｂが備える第２，第３の反射ミラー２２ｂ，２２ｃで反射し、光学レンズ２３によってＣＣＤ２４に結像される。ＣＣＤ２４では、光学レンズ２３によって結像された原稿からの反射光像を電気的画像信号に変換する。
【００２１】
スキャナ部１１では、ＲＡＤＦ１６とスキャナユニット２０との関連した動作により、原稿載置台１５上に読み取るべき原稿を順次載置させながら、原稿載置台１５の下面に沿ってスキャナユニット２０を移動させて原稿画像を読み取る。
【００２２】
特に第１走査ユニット２０ａは、原稿載置台１５に沿って左から右へと一定速度Ｖで走行し、また第２走査ユニット２０ｂは、その速度Ｖに対してＶ／２の速度で同一方向に平行に走行するように制御される。これにより、原稿載置台１５上に載置された原稿の画像を、１ライン毎に順次ＣＣＤ素子２４へと結像させて読み取ることができる。
【００２３】
原稿画像をスキャナユニット２０で読み取ることにより得られた画像データは、各種処理が施された後、画像メモリに一旦記憶される。そして、画像形成装置１０に対する出力指示に応じて画像メモリ内の画像が読み出され、レーザープリンタ部１２に転送される。
【００２４】
レーザープリンタ部１２は、画像を形成させるための記録材であるシートの搬送系と、レーザー書き込みユニット２６と、画像を形成するための電子写真プロセス部２７とを備えている。
【００２５】
レーザー書き込みユニット２６は、スキャナユニット２０で読み取られて画像メモリに記憶された画像データ、または外部の装置から転送されてきた画像データに応じてレーザー光を出射する半導体レーザー光源と、レーザー光を等角速度偏向するポリゴンミラーと、等角速度で偏向されたレーザー光が電子写真プロセス部２７を構成する感光体ドラム２８上で等角速度で偏向されるように補正するｆ−θレンズとを有している。
【００２６】
上記の電子写真プロセス部２７は、周知である感光体ドラム２８の周囲に帯電器、現像器、転写器、剥離器、クリーニング器及び除電器を備えて構成されている。
【００２７】
一方、上記のシートの搬送系は、電子写真プロセス部２７の特に転写器が配置された転写位置へとシートを搬送する搬送部１３と、その搬送部１３へとシートを送り込むためのカセット給紙装置３１，３２，３３と、必要なサイズのシートを適宜給紙するための手差し給紙装置３４と、転写後のシートに形成されたトナーによる画像を定着するための定着器２９と、定着後のシートの裏面に再度画像を形成するためにシートを再供給するための再供給経路３５とを備えている。
【００２８】
また、定着器２９の下流側には、画像が記録されたシートを受け取り、このシートに対して所定の処理を施す後処理装置１４が配置されている。
【００２９】
上記のごとくのレーザー書き込みユニット２６及び電子写真プロセス部２７において、画像メモリから読み出された画像データは、レーザー書き込みユニット２６によってレーザー光線を走査させることにより感光体ドラムの表面上に静電潜像として形成され、トナーにより可視像化されたトナー像は多段給紙ユニットのいずれかの給紙部から搬送された用紙の面上に静電転写され定着される。そして、画像が形成された用紙は、定着器２９から排紙ローラ３６を経由して後処理装置１４内へと搬送される。
【００３０】
図２は、本発明を適用可能な画像処理装置に備えられる機能を説明するための図で、複写機、プリンタ装置、ファクシミリ装置、スキャナ装置等の機能を備えた複合機として構成した例を示す図である。
【００３１】
図２に示す構成は、図１に示すデジタル複写機に適用可能である。この画像処理装置１０では、演算を行うＣＰＵ及び演算に伴う一時的な情報を記憶するＲＡＭ等からなる制御部１０１を備えている。
【００３２】
制御部１０１には、画像処理装置１０を制御するための制御プログラムを記憶しているＲＯＭ１０８、及び画像形成装置１０が行う処理を管理するための管理情報を記憶するメモリである管理部１０９が接続されている。
【００３３】
また、制御部１０１には、記録用紙に記録された画像を読み取って画像データを生成する画像読み取り部１０２が接続されている。
【００３４】
また、制御部１０１には、画像データを一時的に記憶する画像メモリ１０５と、画像メモリ１０５が記憶した画像データから画像を形成して記録用紙に記録する画像形成部１０４とが接続されている。
【００３５】
画像処理装置１０は、画像読み取り部１０２が生成した画像データを画像メモリ１０５に一旦記憶させた後、画像形成部１０４で画像を形成することができる。このようにして、画像処理装置１０は複写機として機能する。
【００３６】
また、図２において、制御部１０１には、ファクシミリ通信を行うモデム部１０６が接続されており、モデム部１０６は公衆回線網Ｎ３に接続されている。画像処理装置１０は、画像読み取り部１０２が生成した画像データを、モデム部１０６に接続された公衆回線網Ｎ３を介して他のファクシミリ装置４４へファクシミリ通信にて送信することができる。
【００３７】
また、画像処理装置１０は、公衆回線網Ｎ３を介して他のファクシミリ装置４４から送信された画像データをモデム部１０６で受信し、受信した画像データから画像形成部１０４で画像を形成することができる。このようにして、画像処理装置１０はファクシミリ装置として機能する。
【００３８】
また、制御部１０１には、画像処理装置１０が外部と情報を送受信するための通信部１０７が接続されている。通信部１０７は、社内ＬＡＮ等の通信ネットワークＮ１に接続可能であり、通信ネットワークＮ１には１または複数のパーソナルコンピュータ４１が接続可能である。画像処理装置１０が単独で動作している通常の状態では、通信部１０７は、通信ネットワークＮ１に接続されており、通信ネットワークＮ１を介してＰＣ４１との間で情報を交換する。
【００３９】
画像処理装置１０は、画像読み取り部１０２が生成した画像データを通信部１０７からＰＣ４１へ送信することができる。このようにして、画像形成装置１０はスキャナ装置として機能する。
【００４０】
また、画像処理装置１０は、ＰＣ４１から送信された画像データを通信部１０７で受信し、受信した画像データから画像形成部１０４で画像を形成することができる。このようにして、画像処理装置１０はプリンタ装置として機能する。
【００４１】
通信ネットワークＮ１は、更にインターネット等の広域通信ネットワークＮ２に接続されている。通信部１０７は、電子メールに画像データを添付して送信することにより、広域通信ネットワークＮ２に接続された情報処理装置４２、または他のファクシミリ装置４３との間で、通信ネットワークＮ１及び広域通信ネットワークＮ２を介して画像データを受信することができる。このようにして、画像処理装置１０はインターネットファクシミリ装置として機能する。
【００４２】
また、制御部１０１には、使用者からの操作を受け付ける操作部１０３が接続されている。操作部１０３は、操作のために必要な情報を表示する液晶パネル等の表示部と、使用者の操作により制御命令などの情報が入力されるタッチパネルまたはテンキー等の入力部とからなっている。
【００４３】
また、制御部１０１には、ハードディスクまたは光ディスク等からなる記憶部１１０が接続されている。記憶部１１０は、画像読み取り部１０２が生成した画像データ等の画像処理に係る画像データを記憶する。
【００４４】
図２の構成を図１のデジタル複写機に適用する場合、スキャナ部１１が上記画像読み取り部１０２に該当し、レーザープリンタ部１２が上記画像形成部１０４に該当する。すなわち、図１のスキャナ部１１で読み取られた原稿画像の画像データは、図２に示す画像メモリ１０５に記憶され、デジタル複写機に対する出力指示に応じて画像メモリ１０５から画像データが読み出されてレーザープリンタ部１２に送られる。レーザープリンタ部１２では、その画像データに従ってシート上に画像形成を行う。
【００４５】
本発明の画像処理装置では、上記の画像を形成する画像形成部１０４と、画像データの読み取り部１０２とを備え、さらに、これらを制御する制御部１０１では、画像データの中から特定情報を読み取って認識する認識部を備え、その認識結果に基づいて画像形成部１０４などの各種機能部を制御するようにしている。
【００４６】
特に、制御部１０１では、画像に特定情報を付加するよう画像形成部１０４を制御する。特定情報の付加は、画像内に存在する複数の直線のうち少なくとも一の直線を他の直線に比して所定の勾配に設定し、該勾配を有する線情報を特定情報として付加する。
【００４７】
複数の直線は、枠線、罫線、アンダーライン、およびオーバーラインを例示できる。これらの線情報は、ほとんどの原稿に付与されているので、これらを利用して特定情報とする。また、勾配を有する直線は、画像データの視覚方向で水平方向にある直線について付与する。現在では、横文字配列の原稿が一般的になっており、原稿の多くは縦方向の直線よりも横方向の直線の方が多い。そのため、横方向の直線に特定情報を付与しやすくなる。
【００４８】
また、勾配を有する直線の角度が可変とされている。勾配角度を可変とすることにより、特定情報に重み付けをすることができる。
【００４９】
また、勾配を有する直線が複数の線情報に配置される。複数の直線に勾配をつけることで、複数の特定情報を盛り込むことができ、また、複数の直線の勾配角度を可変することにより、何種類かの特定情報を盛り込むことができる。
【００５０】
また、画像データを読み取る読み取り部を備え、制御部は、認識部が読み取り部で読み取った画像データから特定情報を認識したとき、装置の機能、例えば画像形成部の動作を制限する。
【００５１】
制御部１０１は、前記認識部によって認識した特定情報に基づいて機能制限を行う。例えば、特定情報が機密文書扱いの場合、制御部１０１は、原稿の複写を禁止するよう画像形成部１０４を制御する。
【００５２】
図３及び図４には記録紙５０に印刷を行なう場合の形態を示したものである。図３は記録紙５０の外周に枠線５１が備えられていると共に、罫線５２で構成される表５３が設けられている。
【００５３】
図４は右上に表５４が設けられ、宛先５５やタイトル５６にはアンダーライン５７、５８、記録紙５０の下部には仕切り線５９が設けられている。
【００５４】
図５は複数の横罫線６１と複数の縦罫線６３とを交差させることにより作成された表５３を示す。
【００５５】
このように、通常の文書や書面であっても、直線成分が多く用いられているので、複数の直線の少なくとも一の直線に所定の勾配を設けることにより、コピー禁止情報などの隠し情報（特定情報）を付加することが可能となる。したがって、書面の形態を変化させることなく隠し情報（特定情報）を付加することができるので、利用者に違和感を与えることがない。
【００５６】
ここで、付与する特定情報としては、画像内に存在する複数の直線のうち、少なくとも一の直線に所定の勾配を持たせることで、特定情報とする。
【００５７】
図６は、枠線、罫線、アンダーラインおよびオーバーラインなどの直線７０に勾配を付与したもので、上側から下側に向けて、それぞれ「０°」、「０．１°」、「０．２°」、「０．３°」、「０．４°」、「０．５°」「０°」「０．６°」「０．７°」「０．８°」「０．９°」、「０°」の勾配角度を付与した例を示す。ここで、「０°」の直線とは、水平な直線を示す。
【００５８】
図６からも明らかなとおり、図示した勾配角度のうち最も大きい「０．９°」の直線であっても、他の画像情報に影響を与えることがなく、違和感がない。また、図６のように、直線の勾配角度を可変とすることにより、盛り込む特定情報の種類を変更することができる。また、勾配角度によって重み付けを変えることができる。
【００５９】
なお、画像の読み取り時に原稿全体が傾いた状態で読み込まれた場合、画像内に存在する複数の直線がすべて傾いた状態で読み込まれることになる。そこで、画像内の複数の直線の傾きから原稿の傾きを算出して水平状態に補正し、次に、これらの直線と勾配の異なる、特定情報を盛り込まれた直線の傾き角から特定情報を得ることができる。
【００６０】
以上のように、通常の記録書面に存在する線成分にコピー禁止情報などの特定情報を付加することで、利用者に違和感を与えることなく、また、印刷画像に影響を与えることなく隠し情報を付加することが可能となる。
【００６１】
また、枠線や罫線に隠し情報を付加する際には、記録紙の右上など付加する位置を特定することで、隠し情報読み取り時に検出が容易になる。また、隠し情報を記録紙に全体に分散させることで、画像に対する影響度をさらに抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の実施形態である画像処理装置を適用可能なデジタル複写機の構成図
【図２】本発明を適用可能な画像処理装置に備えられる機能を説明するための構成ブロック図
【図３】記録紙上に枠線や罫線を形成する例を示す図
【図４】記録紙上にアンダーラインを形成する例を示した図
【図５】表などの横罫線に所定の勾配を設ける例を示した図
【図６】横罫線に異なる種々の勾配を付与した例を示す図
【符号の説明】
【００６３】
１０    画像処理装置
１１    スキャナ部
１２    レーザープリンタ部
１５    原稿載置台
１６    両面対応自動原稿送り装置（ＲＡＤＦ）
２０    スキャナユニット
４１    ＰＣ（パーソナルコンピュータ）
４４    ファクシミリ装置
１０１    制御部
１０２    画像読み取り部
１０４    画像形成部
１０５    画像メモリ
１０６    モデム部
１０７    通信部（送受信手段）
１０８    ＲＯＭ
１０９    管理部
【図１】
2008277890.tif 000003
【図２】
2008277890.tif 000004
【図３】
2008277890.tif 000005
【図４】
2008277890.tif 000006
【図５】
2008277890.tif 000007
【図６】
2008277890.tif 000008