(57)【要約】【課題】後処理装置での紙詰りによるジャムの解消作業の作業性を大幅に向上させる。【解決手段】用紙Ｐに対し所定の画像形成処理に基づく印刷処理を施す本体装置２０と、この本体装置２０から送り込まれた印刷済み用紙Ｐに対し所定の後処理を施す後処理装置３０と、この後処理装置３０と本体装置２０との間に介設された、用紙Ｐ間に差し挟まれる合紙Ｐ１を給紙する合紙給紙装置４０とを備えてなる画像形成装置１０において、合紙給紙装置４０は、本体装置２０からの用紙Ｐおよび合紙給紙装置４０からの合紙Ｐ１を後処理装置３０へ向けて中継する用紙用搬送路Ｓ１と、この用紙用搬送路Ｓ１の下流端に設けられた、用紙Ｐを後処理装置３０へ向けて送り込む第３ローラ対４３４と、用紙用搬送路Ｓ１における第３ローラ対４３４の直上流側に設けられた、本体装置２０からの用紙Ｐの送り込み先を貯留容器５０へ切り換える切換手段６０とを備えている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に対し所定の画像形成処理に基づく印刷処理を施す本体装置と、この本体装置から所定の用紙搬送路を介して送り込まれた用紙に対し所定の後処理を施す後処理装置とを備えてなる画像形成装置において、
前記用紙搬送路の下流端に設けられた、前記用紙を前記後処理装置へ向けて送り込む出口ローラと、
前記用紙搬送路における前記出口ローラの直上流側に設けられた、前記用紙の送り込み先を切り換える切換手段とを備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
第１の用紙に対し所定の画像形成処理に基づく印刷処理を施す本体装置と、第２の用紙を給紙する給紙装置と、前記本体装置および／または前記給紙装置から送り込まれた前記第１および第２の用紙に対し所定の後処理を施す後処理装置とを備え、前記後処理装置と前記本体装置との間に前記給紙装置が介設された画像形成装置において、
前記給紙装置は、前記第１および第２の用紙を前記後処理装置へ向けて中継する中継搬送路と、
前記中継搬送路の下流端に設けられた、前記第１および第２の用紙を前記後処理装置へ向けて送り込む中継ローラと、
前記中継搬送路における前記中継ローラの直上流側に設けられた、前記第１および第２の用紙の内の少なくとも前記本体装置からの第１の用紙の送り込み先を切り換える切換手段とを備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記給紙装置は、前記第１の用紙間に差し挟まれる前記第２の用紙としての合紙を給紙する合紙給紙装置であることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記切換手段によって前記本体装置から前記後処理装置へ向かわないように搬送先が切り換えられた用紙が排紙される排紙部を備えていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記排紙部には、排紙された用紙の満量を検出する満量検出手段が設けられていることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記切換手段は、支持軸回りに回動して前記本体装置からの用紙の前記後処理装置への送り込みを容認する容認姿勢と、前記本体装置からの用紙の前記後処理装置への送り込み先を変更させる変更姿勢との間で姿勢変更可能な切換ガイドと、
この切換ガイドを前記変更姿勢に向けて付勢する付勢部材と、
通常はこの付勢部材の付勢力に抗して前記切換ガイドを前記容認姿勢に姿勢設定する駆動手段とを備えていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙に対し所定の画像形成処理に基づく印刷処理を施す本体装置と、この本体装置から所定の用紙搬送路を介して送り込まれた印刷済みの用紙に対し所定の後処理を施す後処理装置とを備えてなる画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、特許文献１に記載されているような画像形成装置が知られている。この画像形成装置は、用紙に対し所定の画像形成処理により印刷処理を施す本体装置と、この本体装置から送り込まれた印刷済みの用紙に対しパンチング処理やステイプル処理等の所定の後処理を施す後処理装置と、この後処理装置と前記本体装置との間に介設された合紙給紙装置（引用文献１ではインサータ）とから構成されている。
【０００３】
前記合紙給紙装置は、本体装置から後処理装置に向けて順次送り込まれる先頭の用紙より先や最後の用紙の後、さらには所定の用紙間等に表紙や裏紙さらには別途印刷された別刷り用紙等のいわゆる合い紙（以下合紙という）を供給するものである。かかる合紙給紙装置は、本体装置と後処理装置との間に形成される狭隘な隙間に挟持された挟持部と、この挟持部頂部に形成された合紙給紙部とを備えている。
【０００４】
合紙給紙部には、後処理装置側に向いた、合紙の束を載置するための合紙トレイが設けられている。また、挟持部には本体装置と後処理装置との間を結ぶ中継搬送路と、合紙トレイ上の合紙束から１枚ずつ繰り出された合紙を下方に向けて搬送し中継搬送路を介して後処理装置へ送り込むための合紙搬送路とが内装されている。
【０００５】
そして、本体装置で順次画像形成処理が施された用紙は、中継搬送路を通って後処理装置へ送り込まれるとともに、合紙トレイからの合紙は、予め設定された順番で合紙搬送路を通って先の用紙と後の用紙との間に割り込むように中継搬送路へ向けて搬送されるようになっている。
【０００６】
従って、１ジョブの画像形成処理が完了した後には、所定枚数の用紙と合紙とからなる所定部数の後処理済み用紙束が後処理装置の適所に設けられた排紙トレイへ排出されることになる。
【０００７】
このような画像形成装置において、後処理装置には、正規の後処理用に用紙や合紙を搬送する搬送路の他に緊急搬送路と、この緊急搬送路を通った用紙や合紙を受ける緊急排紙トレイ（引用文献１では上段排紙トレイ）とが設けられている。これらの緊急搬送路や緊急トレイは、後処理装置内の後処理を行う部分（具体的にはステイプル処理を行う部分）で紙詰りが発生し、これによって本体装置での画像形成処理および後処理装置での後処理が停止されたとき、すでに合紙搬送路へ送り出された合紙や、すでに中継搬送路に到達している用紙を緊急的に搬送して受けるためのものである。
【０００８】
後処理装置でこのような緊急搬送路や緊急トレイ等を用いた緊急処置が採られることにより、すでに合紙トレイを出た合紙や、すでに画像形成処理が施されて中継搬送路に到達した用紙が中継搬送路から緊急トレイへ排出されるため、わざわざ取り除かなくても中継搬送路に用紙や合紙が存在しなくなり、これによって紙詰まりの解消作業を効率的に行うことが可能になる。
【特許文献１】特開２００３−２８０３０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特許文献１に示す画像形成装置においては、後処理装置で紙詰りが発生したとき、後処理装置と本体装置との間の連係が良好でない場合など、すでに中継搬送路に位置していた用紙が緊急トレイに排出され、これによって後処理装置および合紙給紙装置の搬送駆動系が停止しているにも拘わらず、本体装置から印刷済みの用紙が中継搬送路に向けて送り出されることがある。
【００１０】
そして、このようなことが起こると、合紙給紙装置の搬送駆動系が停止しているため、本体装置から送り出された用紙は、中継搬送路の手前で蛇腹状に折り畳まれたような状態で詰まってしまい、この詰まった用紙を取り除くために手間がかかることから、紙詰まり解消作業の作業性が低下するという不都合が生じる。特に、処理速度が速い高速機においてかかる不都合の生じる傾向が顕著である。
【００１１】
本発明は、かかる状況に鑑みなされたものであって、後処理装置において紙詰りによるジャムが発生した場合、当該ジャムの解消作業の作業性を大幅に向上させることが可能な画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
請求項１記載の発明は、用紙に対し所定の画像形成処理に基づく印刷処理を施す本体装置と、この本体装置から所定の用紙搬送路を介して送り込まれた用紙に対し所定の後処理を施す後処理装置とを備えてなる画像形成装置において、前記用紙搬送路の下流端に設けられた、前記用紙を前記後処理装置へ向けて送り込む出口ローラと、前記用紙搬送路における前記出口ローラの直上流側に設けられた、前記用紙の送り込み先を切り換える切換手段とを備えていることを特徴とするものである。
【００１３】
かかる構成によれば、本体装置において所定の画像形成処理により印刷処理が施された用紙あるいは単に本体装置を通過した用紙は、用紙搬送路の下流端に設けられた出口ローラを介して後処理装置へ送り込まれ、当該後処理装置で所定の後処理が施された後に外部へ排出される。
【００１４】
そして、用紙搬送路における出口ローラの直上流側に用紙の送り込み先を切り換える切換手段が設けられているため、後処理装置で紙詰まりが発生したような場合、当該切換手段を切り換えて印刷処理済みの送り込み先を後処理装置以外（例えば本体装置のハウジング内の空いている空間）に設定することにより、用紙は、紙詰まりが生じている後処理装置へ送り込まれることがない。
【００１５】
従って、本体装置から紙詰まりが生じている後処理装置に用紙が送り込まれることにより、当該用紙が折り重なって紙詰まりをさらに助長し、紙詰まりの解消作業が困難になるような不都合の発生が有効に防止される。
【００１６】
請求項２記載の発明は、第１の用紙に対し所定の画像形成処理に基づく印刷処理を施す本体装置と、第２の用紙を給紙する給紙装置と、前記本体装置および／または前記給紙装置から送り込まれた前記第１および第２の用紙に対し所定の後処理を施す後処理装置とを備え、前記後処理装置と前記本体装置との間に前記給紙装置が介設された画像形成装置において、前記給紙装置は、前記第１および第２の用紙を前前記後処理装置へ向けて中継する中継搬送路と、前記中継搬送路の下流端に設けられた、前記第１および第２の用紙を前記後処理装置へ向けて送り込む中継ローラと、前記中継搬送路における前記中継ローラの直上流側に設けられた、前記第１および第２の用紙の内の少なくとも前記本体装置からの第１の用紙の送り込み先を切り換える切換手段とを備えていることを特徴とするものである。
【００１７】
かかる構成によれば、切り換え手段が本体装置からの第１の用紙を対象として設けられている場合、本体装置において所定の画像形成処理により印刷処理が施された第１の用紙は、用紙搬送路の下流端に設けられた中継ローラを介し合紙給紙装置の中継搬送路を通って後処理装置へ送り込まれ、当該後処理装置で所定の後処理が施された後に外部へ排出される。
【００１８】
そして、中継搬送路における中継ローラの直上流側に用紙の送り込み先を切り換える切換手段が設けられているため、後処理装置で紙詰まりが発生したような場合、当該切換手段を切り換えて印刷処理済みの送り込み先を後処理装置以外（例えば合紙給紙装置のハウジング内の空いている空間）に設定することにより、用紙は、紙詰まりが生じている後処理装置へ送り込まれることがない。
【００１９】
また、切り換え手段が第１の用紙および給紙手段からの第２の用紙の双方を対象として設けられている場合、後処理装置で紙詰りが発生したとき、双方の用紙が紙詰まりの発生している後処理装置へ送り込まれることがない。
【００２０】
従って、本体装置あるいは給紙装置から紙詰まりが生じている後処理装置へ向けて用紙が送り込まれることにより、当該用紙が折り重なって紙詰まりをさらに助長して紙詰まりの解消作業が困難になるような不都合の発生が有効に防止される。
【００２１】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の発明において、前記給紙装置は、前記第１の用紙間に差し挟まれる前記第２の用紙としての合紙を給紙する合紙給紙装置であることを特徴とするものである。
【００２２】
かかる構成によれば、本体装置から後処理装置へ向けて順次送り込まれる第１の用紙の予め設定された頁間あるいは第１頁の先もしくは最終頁の後に合紙給紙装置からの合紙が供給され、これによって本体装置で転写処理が施された一連の印刷済み用紙からなる印刷物が所定の体裁を整えた冊子になる。
【００２３】
請求項４記載の発明は、請求項１乃至３のいずれかに記載の発明において、前記切換手段によって前記本体装置から前記後処理装置へ向かわないように搬送先が切り換えられた用紙が排紙される排紙部を備えていることを特徴とするものである。
【００２４】
かかる構成によれば、切換手段により搬送先が切り換えられた本体装置からの用紙は、排紙部に向かわせられて当該排紙部に回収されるため、送り込み先が変更された用紙が飛散するような不都合が回避される。
【００２５】
請求項５記載の発明は、請求項４記載の発明において、前記排紙部には、排紙された用紙の満量を検出する満量検出手段が設けられていることを特徴とするものである。
【００２６】
かかる構成によれば、排紙部に排紙された用紙の量が予め設定された満量を超えると、満量検出手段がそのことを検出するため、この検出結果に基づき用紙を排紙部内から取り出すようにすることができ、排紙部内に満量を超えて用紙が貯留されるような不都合の発生が回避される。
【００２７】
請求項６記載の発明は、請求項１乃至５のいずれかに記載の発明において、前記切換手段は、支持軸回りに回動して前記本体装置からの用紙の前記後処理装置への送り込みを容認する容認姿勢と、前記本体装置からの用紙の前記後処理装置への送り込み先を変更させる変更姿勢との間で姿勢変更可能な切換ガイドと、この切換ガイドを前記変更姿勢に向けて付勢する付勢部材と、通常はこの付勢部材の付勢力に抗して前記切換ガイドを前記容認姿勢に姿勢設定する駆動手段とを備えていることを特徴とするものである。
【００２８】
かかる構成によれば、通常、切換ガイドは、付勢部材の付勢力に抗した駆動手段の駆動により本体装置からの用紙の後処理装置への送り込みを容認する容認姿勢に姿勢設定されているため、本体装置から送り込まれた印刷処理済みの用紙は、当該切換ガイドを介して後処理装置へ向けて送り込まれる。
【００２９】
これに対し、後処理装置で紙詰まりが発生した場合、切換ガイドは、付勢部材の付勢力により容認姿勢に姿勢変更されるため、本体装置から搬送されてきた用紙は、姿勢変更した切換ガイドに案内されて後処理装置へは送り込まれなくなる。
【００３０】
そして、切換ガイドは、通常、付勢部材の付勢力に抗した駆動手段の駆動で容認姿勢に姿勢設定されている一方、後処理装置で紙詰まりが発生したときには、駆動手段の駆動が停止されて付勢部材の付勢力により変更姿勢に姿勢変更されるため、切換ガイドは、駆動手段の駆動停止の後に付勢部材の付勢力でほとんどタイムラグなく迅速に容認姿勢から変更姿勢に姿勢変更することが可能になり、後処理装置での紙詰まり発生に迅速に対応する。
【発明の効果】
【００３１】
請求項１記載の発明によれば、用紙搬送路における出口ローラの直上流側に用紙の送り込み先を切り換える切換手段が設けられているため、後処理装置で紙詰まりが発生したような場合、当該切換手段を切り換えて印刷処理済みの送り込み先を後処理装置以外に設定することにより、用紙の紙詰まりが生じている後処理装置への送り込みを回避することができる。
【００３２】
従って、本体装置から紙詰まりが生じている後処理装置に用紙が送り込まれることにより、当該用紙が折り重なって紙詰まりをさらに助長して紙詰まりの解消作業が困難になるような不都合の発生を有効に防止することができる。
【００３３】
請求項２記載の発明によれば、用紙搬送路における中継ローラの直上流側に少なくとも本体装置からの第１の用紙の送り込み先を切り換える切換手段が設けられているため、後処理装置で紙詰まりが発生した場合、当該切換手段を切り換えて印刷処理済みの第１の用紙の送り込み先を後処理装置以外に設定することにより、紙詰まりが生じている後処理装置への用紙の送り込みを有効に防止することができる。
【００３４】
従って、本体装置から紙詰まりが生じている後処理装置に第１の用紙が送り込まれることにより、当該用紙が折り重なって紙詰まりをさらに助長して紙詰まりの解消作業が困難になるような不都合の発生を有効に防止することができる。
【００３５】
また、切り換え手段が第１の用紙および給紙手段からの第２の用紙の双方を対象として設けられている場合、後処理装置で紙詰りが派生した場合、双方の用紙を紙詰まりが生じている後処理装置へ向かわせないようにすることができる。
【００３６】
請求項３記載の発明によれば、本体装置から後処理装置へ向けて順次送り込まれる第１の用紙の予め設定された頁間あるいは第１頁の先もしくは最終頁の後に合紙給紙装置からの合紙が供給され、これによって本体装置で転写処理が施された一連の印刷済み用紙からなる印刷物を表紙や差し込み文書を備えた所定の体裁を有する利用し易い冊子にすることができる。
【００３７】
請求項４記載の発明によれば、切換手段により搬送先が切り換えられた本体装置からの用紙は、排紙部に向かわせられて当該排紙部に回収されるため、送り込み先が変更された用紙が飛散するような不都合を回避することができる。
【００３８】
請求項５記載の発明によれば、排紙部に排紙された用紙の量が予め設定された満量を超えると、満量検出手段がそのことを検出するため、この検出結果に基づき用紙を排紙部内から取り出すようにすることができ、排紙部内に満量を超えて用紙が貯留されるような不都合の発生を回避することができる。
【００３９】
請求項６記載の発明によれば、切換ガイドは、通常、付勢部材の付勢力に抗した駆動手段の駆動で容認姿勢に姿勢設定されている一方、後処理装置で紙詰まりが発生したときには、駆動手段の駆動が停止されて付勢部材の付勢力により変更姿勢に姿勢変更されるため、駆動手段の駆動停止の後に付勢部材の付勢力でほとんどタイムラグなく迅速に容認姿勢から変更姿勢に姿勢変更することが可能になり、後処理装置での紙詰まり発生に迅速に対応することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４０】
図１は、本発明に係る画像形成装置の内部構造の一実施形態を示す正面断面視の説明図である。なお、図１において、Ｘ−Ｘ方向を左右方向といい、特に−Ｘ方向を左方、＋Ｘ方向を右方という。図１に示すように、画像形成装置１０は、画像形成処理を行う本体装置２０と、この本体装置２０による画像形成処理により印刷された用紙Ｐに対して所定の後処理を施す後処理装置３０と、この後処理装置３０と前記本体装置２０との間に介設された合紙給紙装置（給紙装置）４０とを備えて構成されている。
【００４１】
前記本体装置２０は、縦長の直方体状のハウジング２１を有し、このハウジング２１内に画像形成用の各種の機器が装着されている。
【００４２】
すなわち、前記ハウジング２１には、その下部に配設された給紙部２２と、この給紙部２２の右側方および上方に配設された用紙搬送部２３と、給紙部２２の上方に配設された画像形成部２４と、この画像形成部２４の排出側（左方）に配設された定着部２５と、これら画像形成部２４および定着部２５の上方に配設された画像読取部２６とが設けられている。
【００４３】
前記給紙部２２は、用紙Ｐを貯留する複数段（本実施形態においては４段）の給紙カセット２２１を有している。これらの給紙カセット２２１には、用紙Ｐの束がそれぞれ積層載置されている。これらの用紙Ｐの束の最上位のものが、給紙ローラ２２２の駆動回転によって１枚ずつ繰り出されて用紙搬送部２３へ給紙される。
【００４４】
前記用紙搬送部２３は、給紙部２２から給紙された用紙Ｐを、各種ローラ対２３１，２３２を介して画像形成部２４へ搬送し、さらに画像形成部２４および定着部２５において画像形成がなされた用紙Ｐを、出口ローラ対２３３を介して合紙給紙装置４０へ向けて送り出すようになっている。
【００４５】
なお、両面印刷時には、用紙Ｐはスイッチバック部２７によって画像転写面が反転された後に、再び画像形成部２４に搬送される。
【００４６】
前記画像読取部２６は、ハウジング２１の頂面に配設されているコンタクトガラス２６１上に載置された原稿に対し、光学系２６２に設けられた図略の露光ランプから光を照射してその反射光を、反射鏡を介してＣＣＤラインセンサ等からなる図略の光電変換部に導くことにより、原稿の画像情報を読み取るものである。
【００４７】
前記画像形成部２４は、ハウジング２１における前記画像読取部２６の光学系２６２と用紙搬送部２３のスイッチバック部２７との間に配設されており、電子写真プロセスによって、用紙Ｐ上に所定のトナー像を形成させるものである。
【００４８】
かかる画像形成部２４は、ドラム心回りに回転可能に軸支された光導電性を有する感光体ドラム２４１と、この感光体ドラム２４１の周囲にその回転方向に沿って配設された帯電器２４２、露光装置２４３、現像装置２４４、転写器２４５、クリーニング装置２４６および除電器２４７とを備えている。
【００４９】
前記定着部２５は、上記画像形成部２４の用紙搬送方向の下流側（クリーニング装置２４６の左側）に配置されている。この定着部２５には、内部にハロゲンランプ等の通電発熱体を備えた加熱ローラ２５１と、下部でこの加熱ローラ２５１と対向配置された加圧ローラ２５２とを有している。かかる定着部２５において、画像形成部２４から送り込まれた用紙Ｐは、回転している加熱ローラ２５１と加圧ローラ２５２との間のニップ部を通過するに際し加熱ローラ２５１からの熱を得て加熱され、これによって用紙Ｐ上のトナー像が当該用紙Ｐに定着される。
【００５０】
定着処理後の用紙Ｐは、出口ローラ対２３３の駆動により、ハウジング２１の合紙給紙装置４０に対する対向壁面の適所に設けられた排出口２１１を介して合紙給紙装置４０へ送り込まれる。
【００５１】
本体装置２０は以上のように構成されているため、帯電器２４２により図１で時計方向に回転する感光体ドラム２４１が一様に帯電され、前記画像読取部２６で読み取られた画像情報に基づいて露光装置２４３（レーザーユニット等）からのレーザービームにより感光体ドラム２４１上に静電潜像が形成され、現像装置２４４により静電潜像に現像剤（トナー）が付着されて感光体ドラム２４１の周面にトナー像が形成される。
【００５２】
一方、給紙部２２から繰り出された用紙Ｐは、このトナー像が形成された感光体ドラム２４１に向け用紙搬送部２３を通って搬送され、転写ローラ等を備えた転写器２４５により感光体ドラム２４１の周面のトナー像が当該用紙Ｐに転写される。
【００５３】
そして、トナー像が転写された用紙Ｐは感光体ドラム２４１から分離され、定着部２５に搬送されてトナー像の定着処理が施される。定着部２５を通過した用紙Ｐは、出口ローラ対２３３および排出口２１１を経て合紙給紙装置４０へ送り込まれる。
【００５４】
そして、転写器２４５による用紙Ｐへの転写処理の後に感光体ドラム２４１はクリーニング装置２４６および除電器２４７で残留トナーおよび残留電荷が除去され、つぎの画像形成処理のために再び帯電器２４２で帯電される。
【００５５】
前記後処理装置３０は、縦長の箱状を呈したハウジング３１内に、用紙搬送路Ｒに沿って搬送される用紙Ｐに対し綴り孔を穿孔するべくパンチング処理を施すパンチ部３２と、このパンチ部３２の下流側（図１の左方）に設けられて用紙Ｐを行き先別に振り分ける用紙振分け部３３と、この用紙振分け部３３の下部に配設され排紙された用紙Ｐの束を一時的に貯留するとともに、用紙束に対してステイプル処理（綴結処理）を施すスタック部３４と、ステイプル処理後の用紙束に中折り処理を施す中折り処理部３５とが内装されることによって構成されている。
【００５６】
一方、ハウジング３１外には、その左壁面側に付設された上部トレイ３１１と、この上部トレイ３１１の下方位置に配設された汎用トレイ３１２と、この汎用トレイ３１２と対向するようにハウジング３１の下端部に配設された中折りトレイ３１３とが設けられている。上部トレイ３１１および汎用トレイ３１２には、中折り処理が施されない用紙Ｐや用紙束が排紙されるのに対し、中折りトレイ３１３には、中折り処理部３５における中折り処理が施された用紙束が排出される。
【００５７】
また、ハウジング３１の右壁面には、その上部位置に合紙給紙装置４０から送り出される用紙Ｐや合紙Ｐ１を導入するための導入口３１４が開口されている。
【００５８】
かかるハウジング３１内には、目的に応じて搬送経路が設定された用紙搬送路Ｒが形成されている。かかる用紙搬送路Ｒは、ハウジング３１の正面側（図１の右方）の上部に設けられた導入口３１４から用紙振分け部３３へ向かう導入口側搬送路Ｒ１と、この導入口側搬送路Ｒ１に続く、用紙振分け部３３に形成された環状搬送路Ｒ２と、この環状搬送路Ｒ２から上方左方へ向かって分岐された上部トレイ向け搬送路Ｒ３と、用紙振分け部３３から上部トレイ向け搬送路Ｒ３の下部で汎用トレイ３１２へ向かうように分岐された汎用トレイ向け搬送路Ｒ４と、用紙振分け部３３からスタック部３４へ向けて垂下されたスタック部向け搬送路Ｒ５と、スタック部３４内を上下に縦貫するように形成されたスタック部内搬送路Ｒ６と、このスタック部内搬送路Ｒ６と連通可能な状態で中折り処理部３５内を斜めに貫通するように形成された中折り部内搬送路Ｒ７と、中折り処理部３５内で中折り処理の施された用紙束を搬出するための中折れ用紙束搬出搬送路Ｒ８とを備えている。
【００５９】
前記用紙振分け部３３には、それぞれ適所に搬送路切り換え用の切換え部材が設けられ、これらの切換え部材の所定の切り換え動作によって合紙給紙装置４０から導入口３１４を介して導入口側搬送路Ｒ１内に排紙された用紙Ｐは、予め設定された搬送路を通って目的の場所に送り込まれることになる。
【００６０】
前記パンチ部３２は、導入口側搬送路Ｒ１の上方位置に設けられている。かかるパンチ部３２は、内部にパンチ刃を昇降させるパンチ機構を有し、導入口側搬送路Ｒ１に導入された用紙Ｐは、搬送が一時的に停止された状態で前記パンチ機構の駆動によるパンチ刃の昇降で所定の位置にパンチ孔が穿孔されるようになっている。
【００６１】
前記用紙振分け部３３は、導入口側搬送路Ｒ１から送り込まれた用紙Ｐをスタック部向け搬送路Ｒ５へ向かわせるための退避ドラム３３１を有している。前記退避ドラム３３１は、先の１枚または複数枚の用紙Ｐを一時的に待避させ、後の用紙Ｐと同伴させてスタック部向け搬送路Ｒ５へ向かわせるためのものであり、軸心回りに時計方向に向かう回転で用紙Ｐをその周面に一時的に貯留し得るようになっている。
【００６２】
かかる退避ドラム３３１による用紙Ｐの一次貯留構造を採用することにより、本体装置２０における画像形成処理の都合で生じた用紙Ｐの搬送ピッチのアンバランスを吸収することができ、後処理を含めた全体的な画像形成処理の処理効率の向上に寄与することができる。
【００６３】
スタック部向け搬送路Ｒ５の略中間位置には、用紙Ｐをスタック部内搬送路Ｒ６へ向けて押し出すガイドローラ対Ｒ５１が設けられている。用紙Ｐは、このガイドローラ対Ｒ５１の駆動により安定した定速状態でスタック部内搬送路Ｒ６に導入されるようになっている。
【００６４】
前記上部トレイ３１１は、パンチ部３２によるパンチング処理のみが施され、スタック部３４でのステイプル処理が施されない用紙Ｐを受けるためのものである。かかる上部トレイ３１１には、上部トレイ向け搬送路Ｒ３を通った用紙Ｐが排出される。
【００６５】
前記汎用トレイ３１２は、特に上部トレイ３１１が選択されない用紙Ｐ、すなわち、汎用トレイ向け搬送路Ｒ４を通って排出される用紙Ｐおよび一旦スタック部内搬送路Ｒ６でステイプル処理が施された用紙束を受けるものであり、その基端側が汎用トレイ向け搬送路Ｒ４の下流端に対向配置されている。
【００６６】
前記スタック部３４は、スタック部向け搬送路Ｒ５を通ってスタック部内搬送路Ｒ６に順次導入された用紙Ｐや、退避ドラム３３１に一時待避された後にスタック部内搬送路Ｒ６を通って導入された用紙Ｐを一時貯留して用紙束を形成するとともに、形成された用紙束に対して端部を揃える整合処理と、用紙束を綴結する、いわゆるステイプル処理とを施すものである。
【００６７】
スタック部向け搬送路Ｒ５は、下流端がスタック部内搬送路Ｒ６の中間位置より若干上方位置に対向されている一方、スタック部内搬送路Ｒ６の上端部は前記汎用トレイ向け搬送路Ｒ４に対向されている。
【００６８】
したがって、スタック部向け搬送路Ｒ５を通って一旦スタック部内搬送路Ｒ６に導入された用紙Ｐは、ここで用紙束となってステイプル処理が施された後、当該用紙束がスタック部内搬送路Ｒ６の上端部から汎用トレイ向け搬送路Ｒ４を介して汎用トレイ３１２に排出されることになる。
【００６９】
前記中折り処理部３５は、スタック部３４で中央部にステイプル処理が施された用紙束に対して、同中央部を境にして折り畳む、いわゆる中折り処理を施す部位である。なお、中折り処理部３５の詳細については説明を省略する。
【００７０】
前記合紙給紙装置４０は、本体装置２０から出口ローラ対２３３および排出口２１１を介して搬送される用紙Ｐに先立っておもて表紙となる合紙Ｐ１を後処理装置３０へ送り込んだり、最後に搬送された用紙Ｐの後にうら表紙（裏紙）となる合紙Ｐ１を送り込んだり、さらには、搬送途中の一連の用紙Ｐにおける先の用紙Ｐと後の用紙Ｐとの間に挟み込む合紙Ｐ１を送り込んだりするものである。
【００７１】
図２および図３は、かかる合紙給紙装置４０の要部を示す図１の部分拡大図であり、図２は、下部切換ガイド６１が水平姿勢Ｕ１に姿勢設定された状態、図３は、下部切換ガイド６１が傾斜姿勢Ｕ２に姿勢設定された状態をそれぞれ示している。なお、図２および図３におけるＸによる方向表示は、図１の場合と同様（−Ｘ：左方、＋Ｘ：右方）である。
【００７２】
図２および図３に示すように、合紙給紙装置４０は、本体装置２０のハウジング２１と、後処理装置３０のハウジング３１との間に介設される左右寸法が狭小で縦長のハウジング４１と、このハウジング４１の上部の左方壁４１１から左方へ向かって突設された合紙Ｐ１を載置するための合紙用トレイ４２と、本体装置２０からの用紙Ｐおよび合紙用トレイ４２からの合紙Ｐ１を後処理装置３０へ向けて送り出すための搬送路Ｓと、搬送路Ｓ内の用紙Ｐおよび合紙Ｐ１に搬送力を与えるローラ群４３と、後処理装置３０で紙詰まりが発生したとき本体装置２０から送り込まれた用紙Ｐが送り込まれる貯留容器（排紙部）５０と、本体装置２０から合紙給紙装置４０へ送り込まれた用紙Ｐの搬送先を後処理装置３０と貯留容器５０との間で切り換える切換手段６０とを備えている。
【００７３】
前記ハウジング４１は、高さ寸法が後処理装置３０の高さ寸法より若干高めに設定され、これによって左方壁４１１が後処理装置３０の天板３１５より上方へ突出した状態になっている。かかる左方壁４１１の前記天板３１５から上方へ突出した部分から前記合紙用トレイ４２が左方へ向けて突設されている。
【００７４】
かかるハウジング４１の右方壁４１２には、本体装置２０の排出口２１１と対向した部分に排出口２１１を介して本体装置２０から排出された用紙Ｐが導入される導入口４１３が設けられている。また、ハウジング４１の左方壁４１１には、後処理装置３０の導入口３１４と対向した部分に当該ハウジング４１内を通過した用紙Ｐが排出される排出口４１４が設けられている。さらに、ハウジング４１の左方壁４１１の上部には、合紙用トレイ４２に載置された用紙Ｐと対向する位置に合紙繰り出し口４１５が設けられ、合紙Ｐ１は、この合紙繰り出し口４１５を通ってハウジング４１内に導入されるようになっている。
【００７５】
また、ハウジング４１の左方壁４１１における排出口４１４より若干上方位置には係止突起４１６が左方へ向かって突設されている一方、後処理装置３０の右方壁３１６には、前記係止突起４１６に対応した係止孔３１７が穿設され、係止突起４１６を係止孔３１７に嵌め込むことによって合紙給紙装置４０が後処理装置３０に密着状態で隣設されるようになっている。
【００７６】
前記合紙用トレイ４２は、合紙Ｐ１が載置されるトレイ板４２１と、このトレイ板４２１に載置された合紙Ｐ１をコイルスプリング４２３の付勢力で上方へ向けて付勢する付勢板４２２とを備えている。トレイ板４２１には、その右半分の部分に付勢板４２２を通過させる通過開口４２１ａが設けられ、付勢板４２２は、この通過開口４２１ａを介してトレイ板４２１上の合紙Ｐ１を上方に向けて付勢するようになっている。
【００７７】
前記搬送路Ｓは、ハウジング４１内で用紙Ｐを導入口４１３から排出口４１４へ向かわせる用紙用搬送路（中継搬送路）Ｓ１と、合紙用トレイ４２から合紙繰り出し口４１５を介してハウジング４１内に導入された合紙Ｐ１を前記用紙用搬送路Ｓ１へ向かわせる合紙用搬送路Ｓ２とを備えている。
【００７８】
前記合紙用搬送路Ｓ２は、合紙繰り出し口４１５から右方へ向かった後に垂下して用紙用搬送路Ｓ１へ到る主搬送路Ｓ２１と、この主搬送路Ｓ２１の途中から合紙用トレイ４２におけるトレイ板４２１の下部へ向かって延びる反転トレイＳ２２とを有している。主搬送路Ｓ２１と反転トレイＳ２２との分岐点には上部切換ガイド４４が設けられている。この上部切換ガイド４４は、図２に二点鎖線で示す反転トレイ向け姿勢と、同点線で示す主搬送路向け姿勢と、同実線で示す中立姿勢との間で姿勢変更可能になっている。
【００７９】
そして、トレイ板４２１から繰り出された合紙Ｐ１は、まず、反転トレイ向け姿勢に姿勢設定された上部切換ガイド４４によって一旦反転トレイＳ２２へ導かれた後、上部切換ガイド４４の主搬送路向け姿勢への姿勢変更により表裏反転状態で当該上部切換ガイド４４を介し主搬送路Ｓ２１へ送り出され、引き続き用紙用搬送路Ｓ１へ向かわせられるようになされている。
【００８０】
このような合紙Ｐ１の反転処理が行われるのは以下の理由による。すなわち、合紙Ｐ１が例えば印刷物のとき、本体装置２０の場合に合わせてそのおもて面（若い頁の面）を上にした状態で合紙用トレイ４２に載置されるため、合紙Ｐ１がそのまま主搬送路Ｓ２１を介して用紙用搬送路Ｓ１へ供給されると、表裏が反転した状態になってしまう。かかる不都合を解消するべく、一旦反転トレイＳ２２へ導入してここで表裏反転させ、それをさらに表裏反転させることにより元に戻して用紙用搬送路Ｓ１１へ導くようにするべく反転トレイＳ２２が設けられているのである。
【００８１】
なお、合紙Ｐ１が表裏ともに白紙であるような場合には、それを反転させても反転させなくても影響がなく、従って当該合紙Ｐ１を反転させる必要はない。このような場合には、合紙給紙装置４０のハウジング４１の適所に設けられた所定の操作キーを押釦操作することにより上部切換ガイド４４を図２に実線で示す中立姿勢に姿勢設定するようにしている。こうすることでトレイ板４２１から主搬送路Ｓ２１へ繰り出された合紙Ｐ１は、反転トレイＳ２２へ向かうことなく上部切換ガイド４４を介して直接用紙用搬送路Ｓ１へ送り込まれる。
【００８２】
前記ローラ群４３は、主搬送路Ｓ２１の上流端で前記合紙繰り出し口４１５に臨んで設けられた繰り出しローラ４３１と、主搬送路Ｓ２１における繰り出しローラ４３１の直下流側に設けられた第１ローラ対４３２と、主搬送路Ｓ２１における上部切換ガイド４４の下流側に設けられた第２ローラ対４３３と、前記用紙用搬送路Ｓ１の下流端に前記排出口４１４に臨んで設けられた第３ローラ対（中継ローラ）４３４と、前記反転トレイＳ２２における上部切換ガイド４４の直左側に設けられた反転ローラ対４３５とを備えている。
【００８３】
前記繰り出しローラ４３１は、付勢板４２２によって上方へ向けて付勢されたトレイ板４２１上の合紙Ｐ１の右端上面に当接するように設置位置が設定されている。かかる繰り出しローラ４３１が軸心回りに図２における反時計方向に向けて回転することにより、合紙Ｐ１の束の最上位の合紙Ｐ１が主搬送路Ｓ２１へ向けて繰り出される。
【００８４】
そして、主搬送路Ｓ２１へ繰り出された合紙Ｐ１は、通常、上部切換ガイド４４が図２に二点鎖線で示す姿勢に設定されることにより、主搬送路Ｓ２１へ繰り出された合紙Ｐ１は、当該上部切換ガイド４４に誘導されて反転トレイＳ２２へ向かい、反転ローラ対４３５の正駆動で一旦反転トレイＳ２２へ向かわせられて反転した後、反転ローラ対４３５の逆駆動で右方へ向けて搬送され、主搬送路Ｓ２１を介しさらに反転して元の状態に戻って用紙用搬送路Ｓ１へ送り出されたのち後処理装置３０へ送り込まれることになる。
【００８５】
これに対し、例えば合紙Ｐ１が白紙である場合、当該合紙Ｐ１は、上部切換ガイド４４が図２に実線で示す姿勢に設定されることにより、第１および第２ローラ対４３２，４３３の駆動で主搬送路Ｓ２１に沿って搬送され、用紙用搬送路Ｓ１に合流した後、第３ローラ対４３４の駆動で排出口４１４を通って後処理装置３０へ送り込まれる。
【００８６】
前記切換手段６０は、出口ローラ対２３３の駆動で本体装置２０からその排出口２１１および合紙給紙装置４０の導入口４１３を介して合紙給紙装置４０内に導入された用紙Ｐの行き先を切り換える下部切換ガイド６１と、この下部切換ガイド６１に付勢力を付与するコイルスプリング６２と、下部切換ガイド６１に切り換え動作を行わせるソレノイド装置（駆動手段）６３とを備えている。
【００８７】
前記下部切換ガイド６１は、図２の紙面と直交する方向から見た正面視で台形状を呈しており、合紙給紙装置４０の導入口４１３と、用紙用搬送路Ｓ１の上流端（右端）との間で用紙搬送方向と直交する用紙幅方向に延びたガイド軸（支持軸）６１０回りに回動可能に軸支されている。かかる下部切換ガイド６１は、ガイド軸６１０回りに正逆回動することにより、図２に示す水平姿勢（容認姿勢）Ｕ１と、図３に示す傾斜姿勢（変更姿勢）Ｕとの間で姿勢変更可能になっている。
【００８８】
このような下部切換ガイド６１には、ガイド軸６１０の右方部分に形成され、かつ、当該下部切換ガイド６１が水平姿勢Ｕ１に姿勢設定された状態で導入口４１３へ向かって先下がりに傾斜した傾斜面６１１を有している。また、下部切換ガイド６１の裏面６１２は、当該下部切換ガイド６１が水平姿勢Ｕ１に姿勢設定された状態（図２）で水平になっている。
【００８９】
そして、下部切換ガイド６１が水平姿勢Ｕ１に姿勢設定されることにより、本体装置２０から導入口４１３を介して合紙給紙装置４０内に導入された用紙Ｐは、図２に示すように下部切換ガイド６１の傾斜面６１１に誘導されて当該下部切換ガイド６１を乗り越え、用紙用搬送路Ｓ１へ向かうようになっている。
【００９０】
これに対し、下部切換ガイド６１が傾斜姿勢Ｕ２に姿勢設定された状態では、本体装置２０から導入口４１３を介して合紙給紙装置４０内に導入された用紙Ｐは、図３に示すように、右方に向かって先上がりになり、これによって導入口４１３を覆った下部切換ガイド６１の裏面６１２に案内される。従って、下部切換ガイド６１の裏面６１２により進路が下方に切り換えられた用紙Ｐは、貯留容器５０へ向かうことになる。
【００９１】
前記コイルスプリング６２は、下部切換ガイド６１をガイド軸６１０回りに反時計方向に向けて付勢するべく圧縮状態で下部切換ガイド６１の適所に装着されている。
【００９２】
前記ソレノイド装置６３は、通常、下部切換ガイド６１をコイルスプリング６２の付勢力に抗して水平姿勢Ｕ１に姿勢設定させる一方、後処理装置３０で紙詰まりが発生したとき、下部切換ガイド６１を水平姿勢Ｕ１から傾斜姿勢Ｕ２へ姿勢変更させる機能を備えたものである。
【００９３】
かかるソレノイド装置６３は、内装された図略のソレノイドと、このソレノイドを貫通した図略の鉄心とを有し、通常はソレノイドへの通電による磁力の発生で鉄心をソレノイド内に引き入れ、これによって鉄心の先端に設けられた図略の係止部材がコイルスプリング６２の付勢力に抗して下部切換ガイド６１を水平姿勢Ｕ１に維持するようになされている。これに対し、ソレノイドへの通電が遮断されると、下部切換ガイド６１は、コイルスプリング６２の付勢力で下部切換ガイド６１を傾斜姿勢Ｕ２に姿勢変更させるようになっている。
【００９４】
従って、通常は本体装置２０から合紙給紙装置４０へ送り込まれる用紙Ｐは、下部切換ガイド６１を介して後処理装置３０へ向けて搬送されるのに対し、後処理装置３０で紙詰まりが発生したときは、コイルスプリング６２のソレノイドへの通電が遮断されるため、コイルスプリング６２の付勢力で下部切換ガイド６１が水平姿勢Ｕ１から傾斜姿勢Ｕ２へ姿勢変更され、これによって本体装置２０から送り込まれた用紙Ｐは下部切換ガイド６１の裏面６１２を介して貯留容器５０へ投入される。
【００９５】
従って、後処理装置３０で紙詰りが発生して用紙Ｐが搬送されなくなっているにも拘わらず、本体装置２０から用紙Ｐが次々と後処理装置３０へ送り込まれることにより、次々と送り込まれた用紙Ｐによって紙詰まりが助長されるような不都合の発生が有効に防止される。
【００９６】
そして、用紙用搬送路Ｓ１の近傍には、後処理装置３０で紙詰まりが発生したとき、当該用紙用搬送路Ｓ１に用紙Ｐが残留しているか否かを検出するための用紙有無センサ４５が設けられている。後処理装置３０で紙詰まりが発生し、かつ、この用紙有無センサ４５が用紙Ｐを検出したときは、用紙有無センサ４５が用紙Ｐを検出しなくなるまで第３ローラ対４３４の駆動を継続させるようになされている。
【００９７】
このようにされるのは、用紙用搬送路Ｓ１に用紙Ｐが存在しているにも拘わらず第３ローラ対４３４が停止されてしまうと、用紙Ｐが用紙用搬送路Ｓ１に残留したままになり、これによって本体装置２０からの後続の用紙Ｐが合紙給紙装置４０へ到達し得なくなって本体装置２０の出口ローラ対２３３の近傍で二次的な紙詰りが発生してしまう虞があるからである。
【００９８】
前記貯留容器５０は、図１に示すように、上面が開放した縦長の略直方体状を呈し、合紙給紙装置４０のハウジング４１の下部の空間に納め得るように寸法設定されている。かかる貯留容器５０の上縁部は、ハウジング４１の導入口４１３および排出口４１４より下方にレベル設定され、これによって合紙給紙装置４０内に導入された用紙Ｐが貯留容器５０と干渉することがないようになされている。
【００９９】
一方、合紙給紙装置４０のハウジング４１の底板４１７上には、貯留容器５０内に貯留された用紙Ｐが満量になっているか否かを検出するための満量センサ（満量検出手段）５１が設けられている。本実施形態においては、この満量センサ５１として用紙Ｐが貯留された貯留容器５０の重量を検出するいわゆる重量計が採用されている。そして、貯留容器５０が満量センサ５１上に載置されることにより満量センサ５１が貯留容器５０の重量を常に計量し、この計量値が予め設定された満量値を超えたときに貯留容器５０内が用紙Ｐで満量になっていると判別されるようになされている。
【０１００】
そして、本実施形態においては、後処理装置３０に設けられた制御装置７０によって切換手段６０の動作が制御されるようになっている。図４は、制御装置７０による制御の一実施形態を示すブロック図である。まず、後処理装置３０の適所には、当該後処理装置３０内で紙詰りが発生したことを検出する紙詰りセンサ３７が設けられている。この紙詰りセンサ３７が紙詰りを検出したときをスタート時点として切換手段６０が制御装置７０により制御される。
【０１０１】
制御装置７０は、演算処理装置としてのＣＰＵ（ｃｅｎｔｒａｌ  ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  ｕｎｉｔ）７１と、外部記憶装置としてのＲＯＭ（ｒｅａｄ  ｏｎｌｙ  ｍｅｍｏｒｙ）７２およびＲＡＭ（ｒａｎｄｏｍ  ａｃｃｅｓｓ  ｍｅｍｏｒｙ）７３とを備えている。前記ＲＯＭ７２には、この制御を実行するためのプログラムや不変データ等が記憶されている。これに対し、前記ＲＡＭ７３は、制御途中で発生した各種のテンポラリーデータを記憶する領域として利用される。
【０１０２】
前記ＣＰＵ７１は、後処理装置３０で紙詰りが発生したか否かを判別する紙詰まり判別部７１１と、後処理装置３０で紙詰りが発生したときに合紙給紙装置４０の用紙用搬送路Ｓ１に用紙Ｐが存在しているか否かを判別する用紙有無判別部７１２と、貯留容器５０内に貯留された用紙Ｐが満量に達しているか否かを判別する満量判別部７１３と、これら紙詰まり判別部７１１、用紙有無判別部７１２および満量判別部７１３の判別結果に基づき各所に制御信号を出力する制御信号出力部７１４とを備えている。
【０１０３】
前記紙詰まり判別部７１１は、前記紙詰りセンサ３７からの検出信号に基づき後処理装置３０内で紙詰りが発生したことを判別するようになっている。この判別結果は、制御信号出力部７１４へ向けて指令信号として出力される。
【０１０４】
前記用紙有無判別部７１２は、前記紙詰まり判別部７１１から入力された判別信号および前記用紙有無センサ４５からの検出信号に基づき後処理装置３０で紙詰まりが発生した状態における用紙用搬送路Ｓ１内の合紙Ｐ１の有無を判別するようになっている。この判別結果は、制御信号出力部７１４へ向けて指令信号として出力される。
【０１０５】
前記満量判別部７１３は、前記満量センサ５１からの検出信号に基づき貯留容器５０が用紙Ｐで満量になっているか否かを判別するようになっている。この判別結果は、制御信号出力部７１４へ向けて指令信号として出力される。
【０１０６】
前記制御信号出力部７１４は、前記紙詰まり判別部７１１、用紙有無判別部７１２および満量判別部７１３からの指令信号に基づき本体装置２０、後処理装置３０および合紙給紙装置４０の各対象機器へ向けて制御信号を出力するように構成されている。
【０１０７】
具体的には、紙詰まり判別部７１１からの後処理装置３０で紙詰まりが発生したことによる指令信号を受けた制御信号出力部７１４は、まず、表示部３８へ向けてそのことを表示させるための制御信号が出力される。これによって表示部３８には、紙詰まり発生を示す表示が行われるため、オペレータはこの表示で後処理装置３０に紙詰りが生じたことを認識することができる。
【０１０８】
引き続き制御信号出力部７１４は、本体側制御装置２８を介し本体装置２０の駆動系２９へ向けて当該駆動系２９を停止させるべき制御信号を出力するとともに、後処理装置３０の駆動系３９および合紙給紙装置４０の駆動系に向けて当該各駆動系３９，４９を停止させるべき制御信号を出力するようになっている。制御信号出力部７１４からのかかる制御信号の出力によって本体装置２０、後処理装置３０および合紙給紙装置４０の各駆動系２９，３９，４９は停止される。
【０１０９】
但し、本体装置２０の駆動系２９については、制御信号出力部７１４から駆動停止の信号が出力されても、すでに定着部２５で定着処理が実行されつつある用紙Ｐや、すでに感光体ドラム２４１によって転写処理が実行されつつある用紙Ｐについてはこれらを合紙給紙装置４０へ向けて送り出すべく、これらの用紙Ｐの搬送に係る機器は搬送が完了するまで駆動が継続される。
【０１１０】
このようにされるのは、これらの用紙Ｐが駆動系２９の停止でそのまま本体装置２０内に残留すると、用紙Ｐが定着部２５内で過加熱されたり、転写途中の用紙Ｐが感光体ドラム２４１に当接されたままとなったりして不都合が生じるため、かかる不都合を解消するべく、定着処理途中や転写処理途中の用紙Ｐを合紙給紙装置４０へ向けて搬送するようになされている。
【０１１１】
また、制御信号出力部７１４は、各駆動系２９，３９，４９へむけた制御信号の出力と同時に切換手段６０のソレノイド装置６３へ向けて電流供給停止の制御信号を出力し、これによるソレノイド装置６３への電流供給停止で下部切換ガイド６１をコイルスプリング６２の付勢力により水平姿勢Ｕ１から傾斜姿勢Ｕ２へ姿勢変更させる。
【０１１２】
こうすることによって、後処理装置３０で紙詰りが発生した後に本体装置２０から合紙給紙装置４０へ送り込まれた用紙Ｐは、図３に示すように、傾斜姿勢Ｕ２に姿勢変更された下部切換ガイド６１の裏面６１２に案内されて貯留容器５０へ投入されるため、後処理装置３０で紙詰まりが発生した後に本体装置２０からの用紙Ｐが後処理装置３０へ向かうことはない。
【０１１３】
また、制御信号出力部７１４は、紙詰まり判別部７１１からの紙詰まり発生による指令信号が入力された時点において用紙有無判別部７１２からの指令信号が入力されたときには、後処理装置３０の駆動系３９へ向けて合紙給紙装置４０の第３ローラ対４３４のみを駆動させる制御信号を出力する。かかる制御によりすでに本体装置２０から合紙給紙装置４０の用紙用搬送路Ｓ１へ到達している用紙Ｐは、処理装置３０へ向けて強制的に送り出される。
【０１１４】
このようにされるのは、後処理装置３０で紙詰りが発生した後に合紙給紙装置４０の用紙用搬送路Ｓ１に用紙Ｐが残ったままになっていると、紙詰まり後に本体装置２０から合紙給紙装置４０へ送り込まれる用紙が先の用紙Ｐと干渉し、これによって本体装置２０から送り込まれた用紙Ｐを貯留容器５０へ向けて適正に搬送し得なくなるからである。
【０１１５】
このように紙詰まり判別部７１１および用紙有無判別部７１２からの指令信号が制御信号出力部７１４へ向けて出力されるときは、後処理装置３０に紙詰まりが発生したときである。これに対し、満量判別部７１３から制御信号出力部７１４へ向けて指令信号が出力されるときは、後処理装置３０の紙詰りとは関わりがなく、貯留容器５０内が用紙Ｐで満量になっているときである。このときには、制御信号出力部７１４は、表示部３８へ向けて貯留容器５０が満量になっていることを表示させる制御信号を出力する。
【０１１６】
従って、オペレータは、表示部３８に示された満量表示により貯留容器５０が満量になっていることを認識し、貯留容器５０を合紙給紙装置４０のハウジング４１から取り出して空にした後に再度ハウジング４１へ戻すことになる。
【０１１７】
以下、図５を基に、後処理装置３０で紙詰まりが発生したときの制御装置７０による紙詰まり対応の制御のフローについて説明する。図５は、後処理装置３０で紙詰まりが発生したときの制御装置７０による紙詰まり対応制御のフローの一実施形態を示すフローチャートである。なお、このフローチャートでは、貯留容器５０が満量になったときの制御については紙詰まりの制御のフローの範囲外で行われる制御であるため省略している。また、紙詰まりが発生したときの表示部３８への表示についても省略している。
【０１１８】
まず、ステップＳ１において、紙詰まり判別部７１１が後処理装置３０で紙詰まりが発生したか否かを紙詰りセンサ３７の検出結果に基づき判別し、紙詰まりが発生していたとき（ステップＳ１でＹＥＳ）には、制御信号出力部７１４からの制御信号に基づき本体装置２０、後処理装置３０の駆動系２９が停止される（ステップＳ２）。
【０１１９】
なお、本体装置２０の駆動系２９については、後処理装置３０で紙詰まりが発生したときに現に転写処理および定着処理が進行中の場合には、進行中の転写処理および定着処理が完了するまで転写処理および定着処理に係る駆動系の駆動が継続され、定着処理後の用紙Ｐが合紙給紙装置４０へ送り込まれた後に本体装置２０の駆動系２９が全体的に停止される。また、合紙給紙装置４０の駆動系４９については、後処理装置３０で紙詰まりが発生したときに原則的に停止される。
【０１２０】
ついで、ステップＳ３で合紙給紙装置４０の用紙用搬送路Ｓ１に用紙Ｐが存在しているか否か（具体的には、合紙給紙装置４０内の用紙Ｐがすでに後処理装置３０に架かっているか、あるいは架かろうとしているか否か）が用紙有無センサ４５の検出結果に基づき用紙有無判別部７１２によって判別され、存在していない場合（ステップＳ３でＮＯ）にはステップＳ５へスキップされる。一方、用紙Ｐが存在している場合（ステップＳ３でＹＥＳ）には、制御信号出力部７１４からの制御信号に基づく第３ローラ対４３４の駆動で当該用紙Ｐが後処理装置３０へ向けて搬送される（ステップＳ４）。これによって合紙給紙装置４０内には用紙Ｐが存在しない状態になる。
【０１２１】
ついで、ステップＳ５において本体装置２０内に排出するべき用紙Ｐ（定着処理の途中や転写処理の途中の用紙Ｐ）が存在するか否かが判別される。この判別は、本体側制御装置２８が判別し、この判別結果が本体側制御装置２８から制御信号出力部７１４へ入力される。
【０１２２】
そして、本体装置２０内に、現に転写処理中であったり定着処理中であったりした排出するべき用紙Ｐが存在しているとき（ステップＳ５でＹＥＳ）には、制御信号出力部７１４からの制御信号によるソレノイド装置６３への電流供給停止によって下部切換ガイド６１がコイルスプリング６２の付勢力により水平姿勢Ｕ１から傾斜姿勢Ｕ２へ姿勢変更する（ステップＳ６）。
【０１２３】
その後、制御信号出力部７１４からの制御信号に基づく本体側制御装置２８の制御で本体装置２０内の定着部２５に位置した用紙Ｐは、合紙給紙装置４０へ向けて送り出されるとともに、感光体ドラム２４１および転写器２４５の駆動で転写途中の用紙Ｐも転写処理が完遂された後、定着部２５を介して合紙給紙装置４０へ向けて送り出され、引き続き合紙給紙装置４０内で傾斜姿勢Ｕ２に姿勢変更した下部切換ガイド６１に誘導されて貯留容器５０へ回収される（ステップＳ７）。
【０１２４】
以上詳述したように、本実施形態に係る画像形成装置は、用紙Ｐに対し所定の画像形成処理に基づく印刷処理を施す本体装置２０と、この本体装置２０から送り込まれた用紙Ｐに対し所定の後処理を施す後処理装置３０と、この後処理装置３０と本体装置２０との間に介設された、用紙Ｐ間に差し挟まれる合紙Ｐ１を給紙する合紙給紙装置４０とを備えてなるものである。
【０１２５】
そして、合紙給紙装置４０は、本体装置２０からの用紙Ｐおよび合紙給紙装置４０からの合紙Ｐ１を後処理装置３０へ向けて中継する用紙用搬送路（中継搬送路）Ｓ１と、この用紙用搬送路Ｓ１の下流端に設けられた、用紙Ｐを後処理装置３０へ向けて送り込む第３ローラ対４３４と、用紙用搬送路Ｓ１における第３ローラ対４３４の直上流側に設けられた、本体装置２０からの用紙Ｐの送り込み先を切り換える切換手段６０とを備えている。
【０１２６】
かかる構成によれば、本体装置２０において所定の画像形成処理により印刷処理が施された用紙Ｐは、用紙用搬送路Ｓ１の下流端に設けられた第３ローラ対４３４を介し合紙給紙装置４０の用紙用搬送路Ｓ１を通って後処理装置３０へ送り込まれ、当該後処理装置３０で所定の後処理が施された後に外部（本実施形態では後処理装置３０）へ向けて送り込まれる。
【０１２７】
そして、用紙搬送路における第３ローラ対４３４の直上流側に印刷済みの用紙Ｐの送り込み先を切り換える切換手段６０が設けられているため、例えば、後処理装置３０で紙詰まりが発生したような場合、当該切換手段６０を切り換えて印刷処理済みの送り込み先を後処理装置３０以外（例えば合紙給紙装置４０のハウジング内の下部の空いている空間）に設定することにより、用紙Ｐは、紙詰まりが生じている後処理装置３０へ送り込まれることがない。
【０１２８】
従って、本体装置２０から紙詰まりが生じている後処理装置３０に用紙Ｐが送り込まれることにより、当該用紙Ｐが折り重なって紙詰まりをさらに助長して紙詰まりの解消作業が困難になるような不都合の発生を有効に防止することができる。
【０１２９】
そして、本実施形態においては、切換手段６０によって本体装置２０から後処理装置３０へ向かわないように搬送先が切り換えられた用紙Ｐは、合紙給紙装置４０のハウジング４１の下部の空いた空間に装着された貯留容器５０へ回収されるようになされている。
【０１３０】
従って、切換手段６０により搬送先が切り換えられた本体装置２０からの用紙Ｐは、貯留容器５０に向かって当該貯留容器５０に回収されるため、送り込み先が変更された用紙Ｐが飛散するような不都合を回避することができる。
【０１３１】
そして、貯留容器５０には、排紙された用紙Ｐの満量を検出する満量センサ５１が設けられているため、貯留容器５０に排紙された用紙Ｐの量が予め設定された満量を超えると、そのことを検出した満量センサ５１の検出結果に基づき用紙Ｐを貯留容器５０内から取り出すようにすることができ、貯留容器５０内に満量を超えて用紙Ｐが貯留されるような不都合の発生を回避することができる。
【０１３２】
また、本実施形態においては、切換手段６０は、ガイド軸６１０回りに回動して本体装置２０からの用紙Ｐの後処理装置３０への送り込みを容認する水平姿勢Ｕ１と、本体装置２０からの用紙Ｐの後処理装置３０への送り込み先を変更させる傾斜姿勢Ｕ２との間で姿勢変更する下部切換ガイド６１と、この下部切換ガイド６１を傾斜姿勢Ｕ２に向けて付勢するコイルスプリング６２と、通常はこのコイルスプリング６２の付勢力に抗して下部切換ガイド６１を水平姿勢Ｕ１に姿勢設定するソレノイド装置６３とを備えている。
【０１３３】
従って、通常、下部切換ガイド６１は、コイルスプリング６２の付勢力に抗したソレノイド装置６３の駆動により本体装置２０からの用紙Ｐの後処理装置３０への送り込みを容認する水平姿勢Ｕ１に姿勢設定されているため、後処理装置３０で紙詰まりが生じていないときには、本体装置２０から送り込まれた印刷処理済みの用紙Ｐは、当該下部切換ガイド６１を介して後処理装置３０へ向けて送り込まれる。
【０１３４】
これに対し、後処理装置３０で紙詰まりによるジャムが発生した場合、下部切換ガイド６１は、コイルスプリング６２の付勢力により水平姿勢Ｕ１に姿勢変更されるため、本体装置２０から搬送されてきた用紙Ｐは、姿勢変更した下部切換ガイド６１に案内されて後処理装置３０へは送り込まれなくなる。
【０１３５】
そして、下部切換ガイド６１は、通常、コイルスプリング６２の付勢力に抗したソレノイド装置６３の駆動で水平姿勢Ｕ１に姿勢設定されている一方、後処理装置３０で紙詰まりが発生したときには、ソレノイド装置６３の駆動が停止されてコイルスプリング６２の付勢力により傾斜姿勢Ｕ２に姿勢変更されるため、下部切換ガイド６１は、ソレノイド装置６３の駆動停止の後にコイルスプリング６２の付勢力でほとんどタイムラグなく迅速に水平姿勢Ｕ１から傾斜姿勢Ｕ２に姿勢変更することが可能になり、後処理装置３０での紙詰まりによるジャムの発生に迅速に対応することができる。
【０１３６】
本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、以下の内容をも包含するものである。
【０１３７】
（１）上記の実施形態においては、本発明に係る画像形成装置１０として、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能およびファクシミリ機能等の機能を兼ね備えたいわゆる複合機を例に挙げて説明したが、本発明は、画像形成装置１０が複合機であることに限定されるものではなく、例えば複写機、プリンタ装置、ファクシミリ装置、スキャナ装置等であってもよい。
【０１３８】
（２）上記の実施形態においては、本体装置２０と後処理装置３０との間に合紙給紙装置４０が挟設されているが、本発明は、本体装置２０と後処理装置３０との間に合紙給紙装置４０が挟設されることに限定されるものではなく、特に合紙給紙装置４０を設けなくてもよい。但し、合紙給紙装置４０が採用されないときには、本体装置２０のハウジング２１内における出口ローラ対２３３の直下位置に貯留容器５０を装着するとともに、出口ローラ対２３３の直上流側に切換手段６０を設け、後処理装置３０で紙詰りが発生したときは、この切換手段６０の切り換え動作で画像形成部２４からの用紙Ｐを貯留容器５０へ向かわせるようにすればよい。
【０１３９】
（３）上記の実施形態においては、合紙給紙装置４０は、本体装置２０から送り込まれる印刷処理済みの用紙Ｐに対して合紙Ｐ１を追加するために使用されているが、こうする代わりに合紙給紙装置４０を、本体装置２０からではない通常の用紙にパンチング処理やステイプル処理を施す目的で使用してもよい。
【０１４０】
（４）上記の実施形態においては、本発明に係る駆動手段としてソレノイド装置６３が採用されているが、本発明は、駆動手段がソレノイド装置６３であることに限定されるものではなく、電動モータの駆動で動作するものや、空気圧あるいは油圧で動作するものを採用してもよい。
【０１４１】
（５）上記の実施形態においては、本発明に係る排紙部として貯留容器５０が採用されているが、本発明は、排紙部が貯留容器５０であることに限定されるものではなく、例えば、合紙給紙装置４０のハウジング４１の下部の空間をそのまま排紙部として採用してもよい。
【０１４２】
（６）上記の実施形態においては、下部切換ガイド６１の容認姿勢として水平姿勢Ｕ１が採用され、変更姿勢として傾斜姿勢Ｕ２が採用されているが、本体装置２０の排出口２１１と、後処理装置３０の導入口３１４とが同一高さ位置出ない場合には、必然的に合紙給紙装置４０の用紙用搬送路Ｓ１が傾斜するが、このような場合には容認姿勢が必ずしも水平姿勢になるとは限らない。
【０１４３】
（７）上記の実施形態においては、合紙給紙装置４０に形成された合紙用搬送路Ｓ２が主搬送路Ｓ２１と反転トレイＳ２２とから構成されているが、本発明は、反転トレイＳ２２が必ずしも必須ではなく、特に反転トレイＳ２２を設けなくてもよい。
【０１４４】
（８）上記の実施形態においては、下部切換ガイド６１が主搬送路Ｓ２１の用紙用搬送路Ｓ１への合流点の上流側に設けられている。従って、後処理装置３０で紙詰りが発生したときすでに合紙用トレイ４２から繰り出された合紙Ｐ１があるときは、当該合紙Ｐ１が貯留容器５０へ投入されることはない。
【０１４５】
このようにされるのは、合紙Ｐ１は、１ジョブ当たりの使用内数が用紙Ｐに比べて非常に少なく、後処理装置３０で紙詰りが発生したときに合紙用トレイ４２から繰り出された状態になっている頻度が非常に少ないこと、およびたとえ合紙Ｐ１が繰り出されていても、下部切換ガイド６１の下流側に位置しているため、本体装置２０から合紙給紙装置４０へ送り込まれる用紙Ｐが下部切換ガイド６１の姿勢変更で貯留容器５０へ投入される動作に影響を与えることがないためである。
【０１４６】
しかし、後処理装置３０で紙詰りが発生したとき、合紙用トレイ４２から繰り出された合紙Ｐ１が貯留容器５０へ向かうことなく合紙給紙装置４０の搬送路Ｓ内に残留してしまうと、その後、残留した合紙Ｐ１を搬送路Ｓから取り出す作業を行わなければならず非常に面倒である。
【０１４７】
かかる不都合を解消するためには、下部切換ガイド６１を、主搬送路Ｓ２１と用紙用搬送路Ｓ１との合流点の下流側に設ければよい。こうすることにより後処理装置３０で紙詰りが発生したとき、すでに合紙用トレイ４２から繰り出された合紙Ｐ１は、水平姿勢Ｕ１から傾斜姿勢Ｕ２に姿勢変更した下部切換ガイド６１に案内されて貯留容器５０へ投入されるため、後で合紙Ｐ１を搬送路Ｓから取り出すという面倒な作業から解放される。
【０１４８】
すなわち、下部切換ガイド６１を主搬送路Ｓ２１と用紙用搬送路Ｓ１との合流点の下流側に設けることも本発明の範囲に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【０１４９】
【図１】本発明に係る画像形成装置の内部構造の一実施形態を示す正面断面視の説明図である。
【図２】合紙給紙装置の要部を示す図１の部分拡大図であり、下部切換ガイドが水平姿勢に姿勢設定された状態を示している。
【図３】合紙給紙装置の要部を示す図１の部分拡大図であり、下部切換ガイドが傾斜姿勢に姿勢設定された状態を示している。
【図４】制御装置による切換手段の動作の制御の一実施形態を示すブロック図である。
【図５】後処理装置で紙詰まりが発生したときの制御装置による紙詰まり対応制御のフローの一実施形態を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１５０】
１０  画像形成装置          ２０  本体装置
２１  ハウジング            ２１１  排出口
２２  給紙部                ２２１  給紙カセット
２２２  給紙ローラ          ２３  用紙搬送部
２３１，２３２  各種ローラ対
２３３  出口ローラ対        ２４  画像形成部
２４１  感光体ドラム        ２４２  帯電器
２４３  露光装置            ２４４  現像装置
２４５  転写器              ２４６  クリーニング装置
２４７  除電器              ２５  定着部
２５１  加熱ローラ          ２５２  加圧ローラ
２６  画像読取部            ２６１  コンタクトガラス
２６２  光学系              ２７  スイッチバック部
２８  本体側制御装置        ２９  駆動系
３０  後処理装置            ３１  ハウジング
３１１  上部トレイ          ３１２  汎用トレイ
３１３  中折りトレイ        ３１４  導入口
３１５  天板                ３１６  右方壁
３１７  係止孔              ３２  パンチ部
３３  用紙振分け部          ３３１  退避ドラム
３４  スタック部            ３５  処理部
３７  紙詰りセンサ          ３８  表示部
３９  駆動系                ４０  合紙給紙装置（給紙装置）
４１  ハウジング            ４１１  左方壁
４１２  右方壁              ４１３  導入口
４１４  排出口              ４１５  合紙繰り出し口
４１６  係止突起            ４１７  底板
４２  合紙用トレイ          ４２１  トレイ板
４２１ａ  通過開口          ４２２  付勢板
４２３  コイルスプリング    ４３  ローラ群
４３１  繰り出しローラ      ４３２  第１ローラ対
４３３  第２ローラ対        ４３４  第３ローラ対（中継ローラ）
４３５  反転ローラ対        ４４  上部切換ガイド
４５  用紙有無センサ        ５０  貯留容器（排紙部）
５１  満量センサ（満量検出手段）
６０  切換手段              ６１  下部切換ガイド
６１０  ガイド軸（支持軸）  ６１１  傾斜面
６１２  裏面                ６２  コイルスプリング
６３  ソレノイド装置（駆動手段）
７０  制御装置              ７１  ＣＰＵ
７１１  判別部              ７１２  用紙有無判別部
７１３  満量判別部          ７１４  制御信号出力部
７２  ＲＯＭ                ７３  ＲＡＭ
Ｐ  用紙                    Ｐ１  合紙
Ｒ  用紙搬送路              Ｒ１  導入口側搬送路
Ｒ２  環状搬送路            Ｒ３  上部トレイ向け搬送路
Ｒ４  汎用トレイ向け搬送路  Ｒ５  スタック部向け搬送路
Ｒ５１  ガイドローラ対      Ｒ６  スタック部内搬送路
Ｒ７  中折り部内搬送路      Ｒ８  用紙束搬出搬送路
Ｓ  搬送路                  Ｓ１  用紙搬送路（中継搬送路）
Ｓ２  合紙用搬送路          Ｓ２１  主搬送路
Ｓ２２  反転トレイ          Ｕ１  水平姿勢（容認姿勢）
Ｕ２  傾斜姿勢（変更姿勢）
【図１】
2008074553.tif 000003
【図２】
2008074553.tif 000004
【図３】
2008074553.tif 000005
【図４】
2008074553.tif 000006
【図５】
2008074553.tif 000007