(57)【要約】【課題】プリント装置内部の収容空間を完全に一定な湿度状態にするのではなく、適正な湿度分布をもつものとし、その際調湿機器のコストをできるだけ低減する技術を提供する。【解決手段】プリント媒体を収納するマガジンと搬送ユニットとプリント部と制御ユニットを収納するためにハウジング壁体によって形成された収納空間の空気を外部に強制排出する排気ファンと、収納空間内に湿気を放出する加湿器とが備えられ、排気ファンと加湿器の動作を制御する調湿制御手段が、排気ファンを連続駆動するとともに加湿器を間欠的に駆動する第１制御モードと、排気ファンを間欠的に駆動するとともに加湿器を連続駆動する第２制御モードとを備えている。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリント媒体を収納するマガジンと、前記マガジンから前記プリント媒体を搬送する搬送ユニットと、前記搬送ユニットによって搬送されてきたプリント媒体に画像を形成するプリント部と、前記搬送ユニットと前記プリント部の動作を制御する制御ユニットと、前記マガジンと前記搬送ユニットと前記プリント部と前記制御ユニットのための収納空間を内部に形成するハウジング壁体とを備えたプリント装置において、
前記収納空間の空気を前記ハウジング壁体の外部に強制排出する排気ファンと、前記収納空間内に湿気を放出する加湿器とが備えられ、
前記排気ファンと前記加湿器の動作を制御する調湿制御手段が、前記排気ファンを連続駆動するとともに前記加湿器を間欠的に駆動する第１制御モードと、前記排気ファンを間欠的に駆動するとともに前記加湿器を連続駆動する第２制御モードとを備えていることを特徴とするプリント装置。
【請求項２】
前記排気ファンが前記制御ユニットの近傍に配置され、前記加湿器が前記マガジンの近傍に配置されていることを特徴とする請求項１に記載のプリント装置。
【請求項３】
前記ハウジング壁体の前記制御ユニットに近接する部分に吸気口が設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載のプリント装置。
【請求項４】
前記加湿器から放出される湿気が前記排気ファンによって外部に排出されるまでの湿気の流れが前記プリント媒体の搬送経路に沿うように前記加湿器と前記排気ファンが配置されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載のプリント装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリント媒体を収納するマガジンと、前記マガジンから前記プリント媒体を搬送する搬送ユニットと、前記搬送ユニットによって搬送されてきたプリント媒体に画像を形成するプリント部と、前記搬送ユニットと前記プリント部の動作を制御する制御ユニットと、前記マガジンと前記搬送ユニットと前記プリント部と前記制御ユニットのための収納空間を内部に形成するハウジング壁体とを備えたプリント装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
高品質の画像をプリントするプリント装置では、使用されるプリント媒体も湿度に敏感な材料から構成されており、プリント装置内部の湿度管理を考慮する必要性がある。例えば、乳剤層を有するペーパーやフィルムでは低湿時におけるカール特性が問題となるので、このようなペーパーやフィルムを使用する写真用プリンタやリーダプリンタでは、機器内の湿度を常に常湿にしてペーパーやフィルムのカール発生を防止するため、吸水性を有する部材を張設・保持すると共に、この部材の端部を水液槽に浸漬し、この部材を機器内の送風部に配設した加湿装置を機器内に設けることが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、画像の入力を受け付ける画像入力手段と、画像を処理する画像処理手段と、この画像処理手段の処理結果を用紙に印刷して排出するプリンタと、このプリンタを収納する断熱箱と、この断熱箱の内部を所定温度範囲内、所定湿度範囲内の少なくとも一方に保つ熱サイクルシステムとを備えることで、温度や湿度の環境変化に耐えられ、正常なプリントができるプリンタ装置も提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００４】
さらに、 画像データに基づいて媒体にインクを吐出することによりプリントを作成するプリンタユニットと、このプリンタユニットに供給するインクを貯蔵する容器と、プリンタユニットと容器とを外部環境から遮断する筐体と、筐体内を所定の環境に維持する空調ユニットと、筐体内の温度及び湿度の少なくとも一方を検知するセンサからの信号に応じて空調ユニットを制御する制御装置と有するインクジェットプリンタも提案されている（例えば、特許文献３参照）。その際、筐体内部の温度、湿度を許容範囲に抑えるための空調ユニットとして、制御装置により制御される除湿器、加湿器、加熱器及び冷却器の少なくとも一つが用いられている。また、環境変化による前記媒体（例えば紙）の劣化を防止するために、筐体内に媒体の貯蔵部を納めることも提案されている。
【０００５】
【特許文献１】特開昭６０−１０７３７８号公報（２頁左上欄５行目〜右上欄１行目、図３）
【特許文献２】特開２００５−００１１２０号公報（段落番号０００７−０００８、図１）
【特許文献３】特開２００３−１５４７２７号公報（段落番号０００８−００１３、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述した従来のプリント装置では、装置内部の収納空間の湿度を所望範囲に維持することができる。しかしながら、プリント装置の収納空間に配置されている備品には、比較的高い湿度を要求するもの（例えば、硬質の光沢面を有するプリント媒体）や比較的低い湿度を要求するもの（例えば、電子機器）があり、収納空間全体の湿度を一定にすることが必ずしも良い結果を生み出さない。このために、この収納空間を適正湿度範囲に応じて区分けし、それぞれの区分け領域に調湿機器を用意することが考えられるが、収納空間を区分けする壁体の導入や個別の調湿機器の導入は、装置の複雑化とコスト高の要因となり、一般的なプリント装置では受け入れられない。
上記実状に鑑み、本発明の課題は、プリント装置内部の収容空間を完全に一定な湿度状態にするのではなく、適正な湿度分布にするとともに、その際調湿機構のコストをできるだけ低減する技術を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
プリント媒体を収納するマガジンと、前記マガジンから前記プリント媒体を搬送する搬送ユニットと、前記搬送ユニットによって搬送されてきたプリント媒体に画像を形成するプリント部と、前記搬送ユニットと前記プリント部の動作を制御する制御ユニットと、前記マガジンと前記搬送ユニットと前記プリント部と前記制御ユニットのための収納空間を内部に形成するハウジング壁体とを備えたプリント装置において、上記課題を解決するため、本発明では、前記収納空間の空気を前記ハウジング壁体の外部に強制排出する排気ファンと、前記収納空間内に湿気を放出する加湿器とが備えられ、前記排気ファンと前記加湿器の動作を制御する調湿制御手段が、前記排気ファンを連続駆動するとともに前記加湿器を間欠的に駆動する第１制御モードと、前記排気ファンを間欠的に駆動するとともに前記加湿器を連続駆動する第２制御モードとを備えている。
【０００８】
上記第１制御モードでは、プリント装置内部の収納空間の空気を外部に強制排出する排気ファンを連続駆動することで内部と外部との空気の流通を高め、時々加湿器を駆動することにより内部の湿度を高めることになる。この制御モードは、プリント装置が設置されている場所の環境湿度が比較的高い場合に適しており、排気ファンによる収納空間の内部と外部との空気流通により収納空間は環境湿度に近い湿度に支配されるが、その空気の流れにより湿気が電子機器である制御ユニット等に滞留する可能性は低くなる。場合に応じて環境湿度よりさらに高い湿度が要求される時だけ加湿器を駆動すればよい。上記第２制御モードでは、プリント装置内部の収納空間内に湿気を放出する加湿器を連続駆動することで収納空間の湿度をその外部に較べて高め、時々排気ファンを駆動することにより収納空間内に空気の流れを積極的に作り出すことになる。この制御モードは、プリント装置が設置されている場所の環境湿度が比較的低い場合に適しており、加湿器から連続的に放出される湿気によって収納空間内の湿度は環境湿度に較べ十分に高められ、プリント媒体の乾燥化が回避される。収納空間内の湿度が上がることにより、湿気が制御ユニット等に滞留する恐れが生じた場合には、排気ファンを駆動して収納空間内に空気の流れを作り出せばよい。つまり、プリント装置の収納空間に配置されている備品には、湿気に曝されるのを好む備品や湿気に曝されるのを嫌う備品が配置されていても、排気ファンと加湿器を第１制御モード又は第２制御モードに切り換えて駆動するという簡単な制御構成を採用するだけで、両方の備品にとっても満足できる湿度環境が収納空間内に作り出される。
【０００９】
上述したような、排気ファンによる収納空間における空気の流れと加湿器による湿気の放出の効果をより効率的なものとするため、本発明の好適な実施の形態の１つでは、前記排気ファンが前記制御ユニットの近傍に配置され、前記加湿器が前記マガジンの近傍に配置されている。さらに、制御ユニット周りに強い空気流を作り出し、湿気の滞留を回避するためには、前記ハウジング壁体の前記制御ユニットに近接する部分に吸気口が設けられていると好都合である。
【００１０】
マガジンからプリント部に至るプリント媒体の搬送経路において乾燥を嫌うプリント媒体が最も乾燥しやすいという現状を考慮して、この搬送経路に存在するプリント媒体に加湿器から放出された湿気を効率よく浴びせるために、本発明の好適な実施の形態の１つでは、前記加湿器から放出される湿気が前記排気ファンによって外部に排出されるまでの湿気の流れが前記プリント媒体の搬送経路に沿うように前記加湿器と前記排気ファンが配置されている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
〔全体構成〕
図１及び図２に示すように本体ハウジング壁体１０によって作り出される収納空間の下部に２つのマガジン収容部Ａ、Ａを配置し、その収納空間の上部にインクの吹き付けによってプリントを行うインクジェット型のプリント部Ｂを配置し、プリント部Ｂの近くにインク貯留部Ｃを配置し、更に、本体ハウジング壁体１０の上面部に比較的小さいサイズのペーパーＰ（プリント媒体の一例）を横送りベルト１１で送り出す仕分け部１２と、大きいサイズのペーパーＰを受け止めるラック板１３とを配置してインクジェット形のプリント装置が構成されている。
【００１２】
このプリント装置では、前記ペーパーＰとして、表裏にレジンコート膜を形成したベースの表面側に、微細な孔を多数形成した多孔質インク受容層を形成することにより、表面に光沢を持たせた多孔タイプのものを使用している。
【００１３】
前記２つのマガジン収容部Ａ、Ａは、上下に位置する関係に配置され、何れのマガジン収容部Ａとも、本体ハウジング壁体１０の一部を構成する前壁部１０Ａと一体的なスライド作動によって開閉自在なドロワー１５を備え、マガジン（以下単にマガジンと略称する）Ｍをセットできるように構成されている。このマガジンＭは、図３に示すように、プリント媒体としてのロール状のペーパーＰを支持する一対の支持ローラ２と、ペーパーＰを圧着して搬送する圧着型のフィードローラ３を備えている。
【００１４】
前記プリント部Ｂは、マガジン収容部Ａから供給されるペーパーＰに対して前記プリントヘッドＨ（図３を参照）でのインクの吹き付けによって画像のプリントを行うよう構成され、このプリント部Ｂの前方に透明な樹脂板製の窓部Ｗを形成した上部壁部１０Ｂを開閉自在に備えている。
【００１５】
前記インク貯留部Ｃは、縦向き姿勢の軸芯周りで揺動開閉自在な側部壁体１０Ｃの内部に異なる色相の複数のインクカートリッジ１６を交換自在に配置している。尚、夫々のインクカートリッジ１６は、ブラック（ＢＫ）、ライトブラック（ＬＫ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ライトシアン（ＬＣ）、ライトマゼンタ（ＬＭ）、イエロー（Ｙ）のインクを封入した７色のものが使用される。図面には示していないが、このインクジェット型のプリント装置は、前記インクカートリッジ１６に封入されたインクを空気圧によって送り出し、サブタンク（図示せず）に一時的に貯留した後、前記プリントヘッドＨに供給するインクの供給系を備えている。
【００１６】
〔搬送系の構成〕
図３、図４に示すように、このプリント装置は、前記マガジンＭからのペーパーＰを、供給ユニット（搬送ユニットの一種）Ｕ１でプリント部Ｂに供給し、このプリント部Ｂではプリント搬送ユニット（搬送ユニットの一種）Ｕ２で搬送を行いながらプリント処理を実行し、このプリントの後には、カッターユニットＵ３でプリントサイズに切断し、この後に、スイッチバックユニット（搬送ユニットの一種）Ｕ４から排出ユニット（搬送ユニットの一種）Ｕ５に搬送して送り出す搬送系を備えている。
【００１７】
前記供給ユニットＵ１は、下側のマガジンＭから送り出されたペーパーＰを上方にガイドするように、上側のマガジン収容部Ａに備えられたガイド体１８と、上側のマガジンＭから送り出されたペーパーＰを上方にガイドするガイド体１９とを備えている。図３に示すように、この供給ユニットＵ１では、前記支持ローラ２とフィードローラ３とを駆動してマガジンＭからのペーパーＰの送り出しと、マガジンＭへの巻き戻しとを行う第１モータＤ１を備えている。
【００１８】
前記プリント搬送ユニットＵ２は、前記プリントヘッドＨの上流側に配置された圧着型の第１搬送ローラ２１と、プリントヘッドＨの下流側に配置された圧着型の第２搬送ローラ２２とを備えると共に、この第１、第２搬送ローラ２１、２２の中間位置においてペーパーＰの裏面側を案内する案内プレート２３を備えている。この案内プレート２３の下方位置には、この案内プレート２３に形成された多数の貫通孔を介してペーパーＰに負圧を作用させる負圧ケース２４と、負圧ケース２４の内部の空気を排出して負圧を発生させるファン２５とを備えている。
【００１９】
前記第１搬送ローラ２１は、ペーパーＰを圧着搬送するための従動ローラ２１Ａを備え、前記第２搬送ローラ２２は、ペーパーＰを圧着搬送するための従動ローラ２２Ａを備え、第１搬送ローラ２１と第２搬送ローラ２２とを同期駆動するベルト駆動連動２６を備えている。そして、このプリント搬送ユニットＵ２には、第１搬送ローラ２１と第２搬送ローラ２２とを同期して駆動する第２モータＤ２を備えている。
【００２０】
図４に示すように、主走査方向（ペーパーＰの幅方向）に沿う姿勢で配置されたガイドレール２７でガイドされるスライダー２８にキャリッジ２９を支持し、このキャリッジ２９の下面側に前記プリントヘッドＨを支持している。
【００２１】
前記ガイドレール２７の両端部の近傍位置に配置した一対のプーリ３０にタイミングベルト型の駆動ベルト３１を巻回し、一方のプーリ３０を駆動する主走査用の走査モータＤＳを備え、駆動ベルト３１にキャリッジ２９を固定することにより、走査モータＤＳの駆動力でプーリ３０を駆動回転してキャリッジ２９と一体的にプリントヘッドＨを往復作動させるよう構成している。
【００２２】
このような構成から、ペーパーＰに画像をプリントする際には、第１、第２搬送ローラ２１、２２によってペーパーＰをプリント位置に供給し、案内プレート２３から負圧を作用させることにより、案内プレート２３にペーパーＰを吸着させてペーパーＰの平面精度を高めた状態で、キャリッジ２９を主走査方向に沿う一方の方向に作動させ乍ら（主走査方向への作動に伴い）、この作動と連係してプリントヘッドＨからペーパーＰにインクを噴射することにより設定されたプリント幅で画像のプリントを行うことになる。
【００２３】
つまり、プリント時には、キャリッジ２９が作動端に達した後に、第２モータＤ２で前記第１、第２搬送ローラ２１、２２を駆動することにより前記プリント幅に対応した単位搬送量だけペーパーＰを搬送し、この後、キャリッジ２９を主走査方向に沿う他方（逆方向）に作動させ乍ら、この作動と連係してプリント幅でのプリント作動を行い、このプリント作動を反復することによりペーパーＰに画像のプリントが行われる。
【００２４】
前記カッターユニットＵ３は、図３、図４に示すように、フレーム（図示せず）に固定された固定刃３５と、可動刃３６と、この可動刃３６を駆動するカッターモータＤＣと、このカッターモータＤＣからの回転駆動力を往復作動力に変換するクランク式の駆動機構３７とを備えると共に、このカッターユニットＵ３の切断位置を通過したペーパーＰを搬送する圧着型の排出ローラ３８を備え、この排出ローラ３８を駆動する第３モータＤ３を備えている。
【００２５】
前記スイッチバックユニットＵ４は、駆動ローラ４０と、これに圧着する位置に配置された遊転型の反転ローラ４１と、反転ローラ４１を駆動ローラ４０の軸芯周りで正逆両方向に９０度作動させる反転機構とを備えている。このスイッチバックユニットＵ４では、前記排出ローラ３８で搬送されることにより先端側から送り込まれるペーパーＰを駆動ローラ４０と反転ローラ４１とで圧着した状態で更に搬送した後、図３に矢印で示すように、反転ローラ４１を前記駆動ローラ４０の軸芯周りで９０度回転させた後、駆動ローラ４０を逆転させることにより、ペーパーＰを後端側から排出ユニットＵ５に送り出し、ペーパーＰの表裏を反転させるよう構成されている。このスイッチバックユニットＵ４では、前記駆動ローラ４０を駆動する第４モータＤ４と、反転ローラ４１を反転作動させる反転モータＤＲを備えている。
【００２６】
前記排出ユニットＵ５は、ペーパーＰを搬送する複数の圧着ローラ４５を備えると共に、この圧着ローラ４５で搬送されるペーパーＰを本体ハウジング壁体上部の横送りベルト１１とラック板１３との何れかに送り出す経路切り換え機構（図示せず）を備えている。この排出ユニットＵ５では、圧着ローラ４５を駆動する第５モータＤ５を備えている。
【００２７】
上述したプリント部Ｂ、供給ユニットＵ１、プリント搬送ユニットＵ２カッターユニットＵ３、スイッチバックユニットＵ４、排出ユニットＵ５の制御は、マイコンを中核部材とした制御ユニット５０によって行われる。この制御ユニット５０は、本体ハウジング壁体１０によって作り出される収納空間内に配置されている。
【００２８】
〔調湿機構〕
このプリント装置では、図５に示すように、マガジン収容部Ａの近傍に加湿器６が配置されており、本体ハウジング壁体１０の、制御ユニット５０に対向する部分に排気ファン７が取り付けられている。加湿器６は、ケース６ａと、水を貯留するタンク６ｂと、蒸散機構６ｃと、この蒸散機構６ｃからの加湿空気（湿気）を排出ファン６ｄで作り出した気流とともに上方に送り、排出口から送り出すように構成されている。前記蒸散機構６ｃは、タンク６ｂに貯留した水をヒータに接触させることで水蒸気として送り出す構造、あるいは、タンク６ｂに貯留した水をマット等に吸い上げファン等からの空気を接触させることで気化させて送り出す構造、あるいは、タンク６ｂに貯留した水を超音波振動子に接触させることによりミスト状にして送り出す構造等を備えており、この加湿器６は、制御ユニット５０によって制御される。排気ファン７は、本体ハウジング壁体１０によって作り出される収納空間の空気をハウジング壁体１０の外部に強制排出する向きに取り付けられた一般的な電動ファンであり、やはり制御ユニット５０によって制御される。
【００２９】
〔制御系の構成〕
制御ユニット５０は、マイクロプロセッサを備えており、図６に示すように、ソフトウエア又はハードウエアあるいはその両方で構築される搬送制御部５１と、プリント制御部５２と、調湿制御手段５３とを備えている。さらに、制御ユニット５０は、プリントヘッドＨと、供給ユニットＵ１と、プリント搬送ユニットＵ２と、カッターユニットＵ３と、スイッチバックユニットＵ４と、排出ユニットＵ５、加湿器６、排気ファン７を制御するための出力系、及び、環境湿度をチェックする環境湿度決定手段としての湿度センサ８からの測定信号を入力する入力系を備えている。なお、環境湿度決定手段として湿度センサ８に代えて、オペレータが高湿環境か低湿（乾燥）環境かを判断して、その判断結果をキーやスイッチなどの入力デバイスを通じて制御ユニット５０に入力する構成を採用してもよい。
【００３０】
調湿制御手段５３は、環境湿度決定手段による環境湿度のチェックを通じて、高湿環境の場合、前記排気ファン７を連続駆動するとともに前記加湿器６を間欠的に駆動する第１制御モードを選択し、低湿環境の場合、前記排気ファン７を間欠的に駆動するとともに前記加湿器６を連続駆動する第２制御モードを選択する機能を有する。
【００３１】
このような制御モードの選択は、環境湿度にかかわらず、マガジンＭ内のペーパーＰの搬送経路周辺領域の湿度を高いレベルにしながらも、制御ユニット５０の周辺は風通し良くして、湿気の滞留を回避することを目的としている。これにより、マガジンＭから引き出されて搬送されていくペーパーＰは、十分な湿度を有しているので、急激な方向転換をともなう搬送経路においても表面に微細な割れを生じるといった不都合は解消される。特に、写真プリントのように高画質なプリントが要求される場合、ペーパーＰとして、光沢面を作り出すための樹脂等の層を表面に形成されている多孔タイプが用いられ、この種のペーパーＰの表面は、低湿度である場合に表面に微細な割れを生じやすい、硬い面質であることから、十分な湿気を与えてペーパーＰを搬送路に送り出すことは大変重要である。
【００３２】
前記搬送制御部５１での制御形態の概要を図７のフローチャートのように示すことが可能である。つまり、プリント処理を行う際には、このプリント処理に先立ってマガジンＭに収容されたペーパーＰを引き出して前記供給ユニットＵ１からプリント搬送ユニットＵ２に供給してプリント処理を実現する（＃１０１〜＃１０３ステップ）。
【００３３】
このプリント処理では、プリントヘッドＨが主走査方向に作動する毎に、このプリントヘッドＨによるプリント幅に対応した量だけペーパーＰの搬送を行い、次に、プリント処理後のペーパーＰをカッターユニットＵ３において必要とするサイズに切断し、このように切断されたペーパーＰをスイッチバックユニットＵ４において表裏を入れ換えた状態で排出ユニットＵ５に送り、この排出ユニットＵ５から前記横送りベルト１１あるいはラック板１３に排出する（＃１０４、＃１０５ステップ）。
【００３４】
このようにプリント処理が行われた後には、設定時間以上経過するまでに、次のプリント処理を行う場合には、前述と同様に、プリント搬送ユニットＵ２にペーパーＰを供給すると共に、プリント処理後のペーパーＰをカッターユニットＵ３において必要とするサイズに切断し、このように切断されたペーパーＰをスイッチバックユニットＵ４において表裏を入れ換えた状態で排出ユニットＵ５に送り、この排出ユニットＵ５から前記横送りベルト１１あるいはラック板１３に排出する制御を行う。また、先に行われたプリント処理から設定された時間が以上経過しない場合、又は、作業を終了する際には、マガジンＭに対してペーパーＰを巻き戻す処理が行われる（＃１０６〜＃１０９ステップ）。
【００３５】
このような処理を行うことにより、マガジンＭからペーパーＰが引き出された状態が長時間継続しないようにしており、継続してプリントを行わない場合にはペーパーＰをマガジンＭに巻き取り、マガジンＭ内においてペーパーＰの湿度を適正に維持できるようにしている。
【００３６】
前記プリント制御部５２は、フローチャートには示していないが、前記走査モータＤＳを作動させ、この作動と同期して前記プリントヘッドＨからインクを噴出することによりペーパーＰに画像を形成する処理を実現する。
【００３７】
前記調湿制御手段５３における調湿制御ルーチンはこのプリント装置のＯＮ時を含む所定時間間隔で起動又は再起動される。この調湿制御ルーチンは、図８に示されているが、まず環境湿度がチェックされる（＃０１）。環境湿度チェックの結果、現時点の環境湿度が適正範囲内に入っており、加湿器６と排気ファン７を用いた調湿制御を行う必要がない場合（＃０２Yes分岐）、ハウジング壁体１０の内部に熱がこもらないために排気ファン７を駆動する通常の温調用排気ファン制御を行う（＃０３）。
【００３８】
環境湿度が適正範囲外で、高湿度側である場合排気ファン７を連続駆動するとともに加湿器６を間欠的に駆動する第１制御モードが選択される。つまり、排気ファン７が駆動され（＃１０）、続いてプリント装置がプリント処理を実行している限り（＃１１Yes分岐）、加湿器６が駆動され、プリント装置がプリント処理の待機中であると（＃１１No分岐）、加湿器６が停止される（＃１３）。これにより、プリント処理を行うためペーパーＰが搬送路に沿って引き出される際に湿気を積極的に与えられ、十分な湿り気を持たない状態できつい方向転換湾曲が生じるプリント搬送ユニットＵ２を通過する不都合が回避される。プリント処理の待機時には加湿器６が停止しているので、収納空間内の湿度を必要以上に上げることがない。また、排気ファン７は駆動し続けているため、収容空間内に空気流が発生して、制御ユニット５０に湿気が滞留することを防止できる。
【００３９】
環境湿度が適正範囲外で、低湿度（乾燥）側である場合排気ファン７を間欠的に駆動するとともに加湿器６を連続駆動する第２制御モードが選択される。つまり、収容空間内の乾燥状態を解消するため加湿器６が駆動され（＃２０）、続いて排気ファン７の間欠駆動のための前設定された休止時間をカウントし、この休止時間の経過後（＃２１Yes分岐）、排気ファン７を駆動する（＃２２）。この排気ファン７の駆動は前設定された駆動時間だけ続き、この駆動時間の経過後（＃２３Yes分岐）、排気ファン７を停止させ（＃２４）、再びステップ＃２１にジャンプして、次の休止時間が始まる。これにより、乾燥しやすい環境下においては、加湿器６から湿気を連続的に放出して収納空間の湿度を高めるとともに、時折、排気ファン７を駆動することで、制御ユニット５０の周辺に空気流を発生させ、制御ユニット５０に湿気が滞留することを防止する。
【００４０】
上述した実施の形態では、第２制御モードにおける排気ファン７の間欠駆動は、前設定された休止時間と駆動時間によって規定されていたが、モータ等が駆動するプリント処理中だけ排気ファン７を駆動するような間欠制御を採用してもよい。なお、排気ファン７の間欠駆動は、駆動と休止だけでなく、ファンの回転数を変更することで低速回転と高速回転の間で間欠的に駆動するような制御を行ってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】プリント装置の全体を示す斜視図
【図２】図１によるプリント装置の一部を開放した状態を示す斜視図
【図３】図１によるプリント装置のペーパーの搬送系を示す模式図
【図４】プリント部のペーパーの搬送構造を示す斜視図
【図５】収納空間内での加湿器と排気ファンの配置を示す模式図
【図６】制御系のブロック図
【図７】搬送制御を示すフローチャート
【図８】排気ファンと加湿器の駆動制御を示すフローチャート
【符号の説明】
【００４２】
６：加湿器
７：排気ファン
８：湿度センサ
１０：ハウジング壁体
５０：制御ユニット
５３：調湿制御部
Ｂ    プリント部
Ｐ    プリント媒体（ペーパー）
Ｈ    プリントヘッド
Ｕ１  供給ユニット（搬送ユニット）
Ｕ２  プリント搬送ユニット（搬送ユニット）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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