(57)【要約】【課題】迅速かつ簡便な画像読み取り操作を可能とする自動原稿給紙装置及び画像読取装置の提供。【解決手段】原稿束を積載可能な原稿積載部及び該原稿積載部に積載した原稿を１枚ずつ繰り出す呼出コロから構成される給紙装置と、繰り出された前記原稿を読取部に給送する自動給紙部と、を有する自動原稿給紙装置において、前記原稿積載部は、前記原稿束を載置する原稿載置台と、前記原稿載置台に載置された前記原稿束の荷重に応じて伸縮し、前記原稿載置台を支持する弾性押圧部材を設けた基台と、前記基台を押圧して前記弾性押圧部材の伸縮に応じた距離を上昇させ、前記原稿載置台最上位の前記原稿を前記呼出コロに当接させる押圧手段と、を備えた。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿束を積載可能な原稿積載部及び該原稿積載部に積載した原稿を１枚ずつ繰り出す呼出コロから構成される給紙装置と、繰り出された前記原稿を読取部に給送する自動給紙部と、を有する自動原稿給紙装置において、
前記原稿積載部は、前記原稿束を載置する原稿載置台と、前記原稿載置台に載置された前記原稿束の荷重に応じて伸縮して前記原稿載置台を支持する弾性押圧部材を設けた基台と、前記基台を押圧して前記弾性押圧部材の伸縮に応じた距離を上昇させ前記原稿載置台最上位の前記原稿を前記呼出コロに当接させる押圧手段と、を備えたことを特徴とする自動原稿給紙装置。
【請求項２】
請求項１記載の自動原稿給紙装置において、
前記弾性押圧部材の最大荷重力は、前記原稿載置台上に載置される前記原稿束の最大枚数時の荷重以下であることを特徴とする自動原稿給紙装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の自動原稿給紙装置において、
前記弾性押圧部材の伸縮距離は、前記押圧手段による前記基台の上昇距離よりも短いことを特徴とする自動原稿給紙装置。
【請求項４】
請求項１乃至３の何れか一項記載の自動原稿給紙装置を備えたことを特徴とする画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動原稿給紙装置及び画像読取り装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、スキャナ、ファクシミリ等の画像読取装置においては、原稿載置台に載置された原稿束から原稿を１枚ずつ分離して画像処理位置に搬送し、画像データの読み取り等の画像処理を行った後、原稿を排紙トレイに搬出する自動原稿給紙装置が使用されている。この場合、原稿載置台は給紙動作により上下可動な構成となっているが、原稿未積載時には、前記原稿載置台は可動範囲の最下位置に待機し、搬送開始が指示されることにより、セットされた原稿が給紙適正位置に達するまで原稿載置台を上昇させ、給紙動作が開始される機構となっている。
【０００３】
このような従来の自動原稿給紙装置では、装置の積載可能枚数が数十枚程度の少量の積載対応の場合は、セットされる原稿の積層の厚さが低いため、原稿載置台の可動範囲が少なく搬送開始指示から給紙適正位置まで原稿載置台を上昇させ、給紙動作開始するまでの時間は少なく済むが、装置の積載可能枚数が数百枚となる多数枚積載可能である場合には、セットされる原稿の積層厚さが厚くなり、原稿載置台の可動範囲もそれに合わせ大きくなるため、原稿を１枚のみ等少数枚給紙させる際は、原稿載置台を上昇させる距離が大きくなるために給紙動作開始までの時間が長くなり、操作性が良くないという問題がある。
このような不具合を解決するために、原稿載置台に積載された原稿の厚さを検出し、検出された原稿の厚さに応じて原稿載置台の位置を変動させることによって原稿をセットしてから給紙適正位置に設定されるまでの時間を短縮する方法が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１０−１５７８６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１記載の方法では、原稿載置台に積載された原稿の厚さを検出し、検出された原稿の厚さに応じて原稿載置台の位置を変動させるので、原稿をセットし、給紙を開始する前に原稿の厚さを検出しなければならず、原稿を給紙するまでの待ち時間を要し、使用者にいらだち感を抱かせるという問題がある。
本発明は、上記実情を考慮してなされたものであり、迅速かつ簡便に画像読取操作を可能とする自動原稿給紙装置及び画像読取り装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、原稿束を積載可能な原稿積載部及び該原稿積載部に積載した原稿を１枚ずつ繰り出す呼出コロから構成される給紙装置と、繰り出された前記原稿を読取部に給送する自動給紙部と、を有する自動原稿給紙装置において、前記原稿積載部は、前記原稿束を載置する原稿載置台と、前記原稿載置台に載置された前記原稿束の荷重に応じて伸縮し、前記原稿載置台を支持する弾性押圧部材を設けた基台と、前記基台を押圧して前記弾性押圧部材の伸縮に応じた距離を上昇させ、前記原稿載置台最上位の前記原稿を前記呼出コロに当接させる押圧手段と、を備えたことを特徴とする。
また、請求項２の発明は、請求項１記載の自動原稿給紙装置において、前記弾性押圧部材の最大荷重力は、前記原稿載置台上に載置される前記原稿束の最大枚数時の荷重以下であることを特徴とする。
【０００６】
また、請求項３の発明は、請求項１又は２記載の自動原稿給紙装置において、
前記弾性押圧部材の伸縮距離は、前記押圧手段による前記基台の上昇距離よりも短いことを特徴とする。
また、請求項４の発明は、請求項１乃至３の何れか一項記載の自動原稿給紙装置を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、上記構成を採用することによって、迅速かつ簡便に画像読み取り操作を可能とする自動原稿給紙装置及び画像読取装置の提供が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。
図１は、本発明による一実施形態の画像読取装置の概略構成を示す図である。図１に示すように、本実施例によるスキャナ（画像読取装置）は、表面に所要事項等の画像が記載された原稿Ｐを積載可能な原稿積載部である給紙トレイ１１及び原稿Ｐを１枚ずつ取り出し、当該原稿Ｐを自動給紙部３に供給する呼出コロ１３を有する給紙装置１と、原稿Ｐを自動的に読取位置まで給紙する自動給紙部３と、原稿を載置するコンタクトガラス（原稿載置部）５と、コンタクトガラス５に対して光を照射し、その反射光によりコンタクトガラス５上の原稿の画像を読み取る画像読取部７と、コンタクトガラス５上に載置された原稿を押さえる圧板９とを備えている。
【０００９】
自動給紙部３は、給紙トレイ１１に積載された原稿Ｐを、矢印Ａ方向に回転して１枚ずつ分離して繰り出す呼出コロ１３で繰り出された原稿Ｐを、矢印Ｃ方向に搬送する給紙コロ１５と、給紙コロ１５と対向して、呼出コロ１３から複数枚の原稿Ｐが繰り出された時に矢印Ｂ方向に回転して、不要な原稿Ｐの搬送を阻止する分離コロ１６と、給紙コロ１５から送り出された原稿Ｐを検知する透過センサ（発光側センサ１７ａ、受光側センサ１７ｂ）と、搬送ローラ１９と、原稿の読取位置（ＡＤＦ原稿ガラス）２１の対向位置に設けられた背景板２３と、読み取りが終了した原稿を排紙する排紙ローラ２５と、排紙原稿をスタックする排紙トレイ２７とを備えている。
【００１０】
画像読取部７は、原稿の読取位置（ＡＤＦ原稿ガラス）２１に送られてきた原稿Ｐに対して光を照射するランプ３１及び背景板２３、第１キャリッジベース３４に保持固定された第１ミラー３５、第２キャリッジベース３６に保持固定された第２ミラー３９及び第３ミラー４０、画像読取板２０上のＣＣＤ４３を備えている。また、画像読取部７内にはコンタクトガラス５上に載置された原稿Ｐに対して光を照射するランプ４５と、その反射光をＣＣＤ４３に導く第４ミラー４７と、ランプ４５及び第４ミラー４７を保持する光学ユニット４９を備えている。
【００１１】
次に、本実施例における画像読取装置の動作について説明する。自動給紙部３を使って原稿Ｐを読み取る場合には、給紙トレイ１１に読み取り原稿Ｐをセットする。給紙トレイ１１にセットされた原稿Ｐは、呼出コロ１３で１枚ずつ繰り出され、給紙コロ１５及び搬送ローラ１９を通過して読取位置２１まで搬送されて読み取られる。原稿Ｐの読み取りは、ランプ３１が原稿Ｐに照射され、反射した光が第１ミラー３５、第２ミラー３９、第３ミラー４０を経由してＣＣＤ４３で受光され、画像信号として読み出される。読み取りが終了した原稿Ｐは排紙ローラ２５を経て、排紙トレイ２７に排紙される。
また、圧板９を使って原稿Ｐを読取る場合には、圧板９を開いてコンタクトガラス５上に原稿Ｐを載置する。コンタクトガラス５上にセットされた原稿Ｐは、光学ユニット４９のランプ４５がコンタクトガラス５上に載置された原稿Ｐの表面を照射し、反射した光が第４のミラー（ハーフミラー）４７で反射されてＣＣＤ４３で受光され、画像信号として読取られる。この画像信号がパソコンに入力され、記憶媒体に記録されたり、画像形成装置に入力されて画像として印刷されたりする。
【００１２】
本実施例による画像読取装置においては、自動的に原稿を読取位置２１まで搬送し、その後、排出トレイ２７まで原稿Ｐを搬送する自動原稿給紙装置の給紙装置１に特徴があり、この給紙装置１について図２〜図７に基づいて説明する。本実施例に係る給紙装置１は、図２及び図３に示すように、前方側に傾斜した底板１１ａと前面端部に原稿Ｐを案内する案内部１１ｂを備えた断面がＬ字状の給紙トレイ１１を有し、給紙トレイ１１の後端１１ｃで枢軸４によって上下動自在に取り付けられた原稿載置台２を備えている。原稿載置台２は、図示しないモータ等の駆動手段によって回転駆動される回転軸６に取り付けられたレバー８によってＤ方向に上下動（昇降）可能になっている。原稿載置台２上に載置された原稿Ｐは、図３に示すように、矢印Ａ方向に回転駆動される呼出コロ１３の回転によって、載置された原稿Ｐの最上位の原稿Ｐが矢印Ｅ方向に繰り出される。
【００１３】
原稿載置台２は、図４に示すように、用紙Ｐの最大積載位置となる最下位位置２ａから分離ローラ１３に当接する最上位位置２ｂまで回転軸６の回転によって昇降可能となっている。この原稿載置台２の昇降動作は、図５に示すように、画像読取装置のパネルスイッチ等の入力手段５１による使用者からの原稿載置台２の初期高さの入力に基づいて制御手段５０よって回転軸６を回転駆動する駆動手段５３が制御されて、原稿載置台２の初期高さが設定されるようになっている。
【００１４】
この場合に、本実施例においては、図６に示すように、原稿載置台２に工夫を凝らしている。即ち、上記の原稿載置台２を上昇させる動作に関し、給紙装置１の原稿載置台２の稼動範囲は少なくとも原稿用紙厚以上必要であるが、原稿載置台２の最大積載可能枚数が少数枚である場合には、原稿載置台２の稼動範囲は小さくてもよく、上昇に要する時間は少なくなる。しかし、大量読取を前提に設計され、最大積載可能枚数が数百枚等になると、原稿載置台２の稼動範囲は大きくする必要があり、そのためこのような大量読み取り可能な装置によって１枚または数枚程度の原稿の読み取りを行う場合は、原稿載置台２の上昇に要する時間が長くなり、使用者にいらだち感を与えたり、また、非常に効率が悪くなってしまう。そこで、本実施例による給紙装置１においては、原稿載置台２を、原稿が載置され、最上位の原稿を呼出コロに当接させる原稿載置台２ｃと、上昇レバー８（押圧手段）と当接する基台２ｄとに分割し、原稿載置台２ｃと基台２ｄとの間に圧縮スプリング等の弾性押圧部材１０を配設するようにした。
【００１５】
このように、原稿載置台２ｃと基台２ｄとの間に圧縮スプリング等の弾性押圧部材１０を配設することによって、レバー８の上昇量を短く設定することが可能となるので、レバー８の上昇時間を短縮することができる。この場合に、呼出コロ１３が原稿載置台２ｃ上の最上位の原稿Ｐを検知してレバー８の上昇を停止させて、基台２ｄ及び弾性押圧部材１０を介した原稿載置台２ｃの初期高さを設定するように、回転軸６を回転する駆動手段５３が制御手段５０によって制御されている。
また、弾性押圧部材１０の最大荷重力は、原稿載置台２ｃ上に載置される原稿Ｐの最大積載枚数の原稿重量と同じあるいはこれより少なくしているので、図６に示すように、積載される原稿Ｐが少数枚のときは、弾性押圧部材１０は伸びた状態であり、この状態で上昇レバー８は基台２ｄを押上げ、弾性押圧部材１０を介して原稿載置台２ｃは上昇する。従って、弾性押圧部材１０が伸張している分だけレバー８の上昇量を短縮することができる。
【００１６】
一方、原稿載置台２ｃに積載される原稿Ｐが多数枚であるときは、図７に示すように、弾性押圧部材１０は積載された原稿Ｐの重量により圧縮され、この状態で上昇レバー８が回動し、基台２ｄ及び圧縮した弾性押圧部材１０を介して原稿載置台２ｃが上昇することとなる。従って、以上の構成により、数百枚の多数枚原稿を積載することが可能となる。しかも、原稿Ｐが消費されて残りの枚数が少なくなった場合には、レバー８をさらに移動させることなく、弾性押圧部材１０の押圧のみで原稿Ｐを呼出コロ１３に当接可能となるので、レバー８の移動距離を短くすることができる。
また、前記弾性押圧部材１０の伸縮による押圧距離Ｌ１（弾性押圧部材１０の伸縮距離）は、レバー８による基台２ｄの上昇距離Ｌ２より短く設定されている。従って、重量のある多数枚の原稿を上昇させる場合には、レバー８によって確実に長距離を上昇させることが可能となり、しかも原稿載置台２ｃ上の原稿Ｐが消費されて残りの原稿Ｐが少なくなったときにも弾性押圧部材１０によって原稿Ｐを適切に呼出コロ１３に当接させて１枚ずつの給紙を可能とする。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明による一実施形態の画像読取装置の概略構成を示す断面図。
【図２】本発明の実施例に係る給紙装置の概略構成を示す断面図。
【図３】本発明の実施例に係る給紙装置の動作を説明するための断面図。
【図４】本発明の実施例に係る給紙装置の動作を説明するための断面図。
【図５】本発明の実施例に係る給紙装置で使用される駆動手段の制御を示すブロック図。
【図６】本発明の実施例に係る給紙装置の概略構成を示す断面図。
【図７】本発明の実施例に係る給紙装置の動作を説明するための給紙装置の断面図。
【符号の説明】
【００１８】
１  給紙装置、２  原稿載置台、２ａ  最下位位置、２ｂ  最上位位置、２ｃ  原稿載置台、２ｄ  基台、３  自動給紙部、４  枢軸、６  回転軸、７  画像読取部、８  レバー（押圧部材）、９  圧板、１０  弾性押圧部材、１１  給紙トレイ、１１ａ  底板、１１ｂ  案内部、１１ｃ  後端、１３  呼出コロ、１５  給紙コロ、１６  分離コロ、１９  搬送ローラ、２１  原稿の読取位置、２５  排紙ローラ、２７  排紙トレイ、４３  ＣＣＤ、Ｐ  原稿
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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