(57)【要約】【課題】患者がエアロゾル治療を受ける際に最良の心理的および身体的状態であることを確実にし、完全に効果的な治療結果をもたらすエアロゾル装置を提供する。【解決手段】エアロゾル装置（１）は、噴霧器（２）と、噴霧器（２）からの物質を実質的にはゾル形態で受容するのに適したマスク（３）と、患者が装置（１）を使用する際に一連の画像を該患者に表示することができる表示デバイス（４）を備える。表示デバイスは（４）、エアロゾル装置（１）から適宜に分離可能なＤＶＤプレーヤとすることができる。装置（１）は小児である患者による使用に特に好適である。【選択図】図２
2008086749.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
噴霧器（２）と、該噴霧器（２）からの物質を実質的にはゾル形態で受容するのに適したマスク（３）とを備えるエアロゾル装置（１）であって、患者が該装置（１）を使用する際に一連の画像を該患者に表示することができる表示デバイス（４）をさらに備えることを特徴とする装置（１）。
【請求項２】
前記表示デバイス（４）は、光学または磁気媒体プレーヤを備えることを特徴とする、請求項１に記載の装置（１）。
【請求項３】
前記表示デバイス（４）がデジタル多用途ディスク（ＤＶＤ）プレーヤまたはパーソナルコンピュータのモニタを備えることを特徴とする請求項１または２に記載の装置（１）。
【請求項４】
前記表示デバイス（４）が、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）またはプラズマスクリーンを含む、ディスプレイまたはモニタを備えることを特徴とする、請求項１〜３のいずれか一項に記載の装置（１）。
【請求項５】
前記表示デバイス（４）がデジタル多用途ディスク（ＤＶＤ）をサイドローディングする様式であることを特徴とする、請求項３または４に記載の装置（１）。
【請求項６】
前記表示デバイスが、表示される画像に関連した音声を発するための手段を備えることを特徴とする、請求項１〜５のいずれか一項に記載の装置（１）。
【請求項７】
少なくとも前記噴霧器（２）および前記マスク（３）を保管および運搬するためのケース状容器をさらに備え、該ケース状容器が前記表示デバイスの少なくとも一部を格納するよう設計された蓋を備えることを特徴とする、請求項１〜６のいずれか一項に記載の装置（１）。
【請求項８】
前記蓋に、前記表示デバイスを内部に導入可能とするのに適した寸法を有するスリットが設けられていることを特徴とする、請求項７に記載の装置（１）。
【請求項９】
前記マスク（３）は、放出された蒸気が表示デバイス（４）の画像の参照を妨げないよう形成されていることを特徴とする、請求項１〜８のいずれか一項に記載の装置（１）。
【請求項１０】
前記表示デバイス（４）を前記装置（１）から分離することができ、これにより該デバイスを独立して使用可能であることを特徴とする、請求項１〜９のいずれか一項に記載の装置（１）。
【請求項１１】
前記患者が小児であることを特徴とする、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の装置（１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸入によって、特に（しかし限定的ではないが）小児に対して、物質（典型的には薬剤）を投与するためのエアロゾル装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
治療用物質が分散した空気の吸入が、呼吸器感染症に有効であることは公知である。天然の噴霧源（例えば、海岸近辺に立つことで、波が砕けることにより噴霧されるヨウ素を吸い込むことが可能である）に加え、蒸気吸入等の極めて基本的な噴霧方法が知られている。エアロゾル噴霧器、または、省略して、エアロゾル装置も同様に知られている。
【０００３】
エアロゾル装置は、吸入によって、治療目的での「ゾル」形態の物質（典型的には薬剤）の呼吸器内への導入を可能にする。この「ゾル」形態とは、液体とガスとの中間にある材料の状態である。換言すれば、これを形成する粒子はガスの粒子ほど分散されてはいないが、液体物質の粒子ほど高濃度でもない。
【０００４】
エアロゾル噴霧は、気道内で、薬理効果をその部位（ｉｎ  ｓｉｔｕ）で発揮することができる薬物の投与に有利に作用するため、非常に好都合な治療技術である。
【０００５】
機械式（または空気圧式）のエアゾル装置が公知である。それらは膜またはピストンコンプレッサおよび実噴霧器から成る。ベンチュリ効果によって噴霧が得られる。すなわち、コンプレッサが高圧且つ高速で気流を発生し、この気流を、薬剤を収容しているサンプル管の端部に向かわせる。次に液体は粒子へと「霧化」され、この粒子は、特殊マスクを用いて、口または鼻を通して吸入されることができる。
【０００６】
圧電効果により噴霧が得られる超音波エアロゾル装置も同様に公知である。変換器が、薬液を破砕させる超音波の電磁波を発散する。
【０００７】
使用するエアロゾル装置の種類に関わらず、良好な治療結果を得るためのエアロゾル治療の実行方法が非常に重要である。吸入される薬剤が同量である場合、エアロゾル治療の効果は、本質的には患者が治療を受けている時間の長さおよび呼吸頻度により左右される。換言すれば、エアロゾル治療を用いた処置は、患者がゾル形態の薬剤を約１５〜２０分間（またはそれ以上）にわたり吸引した場合、且つ吸引が深い呼吸および規則的な間隔で行われた場合に、特に効果的である。
【０００８】
しかし、患者の多くはエアロゾル治療セッションを進んで行わず、自らの意志で、吸入時間を短縮しがちである。すなわち、非常に多くの場合、最適であると考えられている所定の時間枠の終了前に、患者が吸引を中断してしまう。さらに、エアロゾル治療セッションに対し、消極的に感じがちな患者や、さらには不安を抱く患者もいる。これは、患者が不規則で、速く、浅い呼吸をする原因となる。
【０００９】
あらゆる場合において、時間の短縮や不規則な呼吸では、最適な治療結果を得ることができない。
【００１０】
前述の問題は一般に、患者が小児である場合に、より頻繁に発生する。これに関連して、小児患者の５０％超が、エアロゾル治療を不適切に、且つ不連続的に行っており、有益な治療効果が得られない結果となっていることが知られている。多くの場合、若年患者はエアロゾル治療セッションに伴って得られる利点を理解することができず、エアロゾル装置の使用に積極的に同意しない。低年齢の小児の場合、深い呼吸を行い、所定の時間枠にわたってマスクを装着し続ける方が良いことを分からせることさえ可能ではない。
【００１１】
種々のエアロゾル装置メーカーが、上記の問題の少なくとも一部を解決する試みにおいて、次第により短縮されたエアロゾル治療サイクルを実行することが可能な装置の提供を目指している。
【００１２】
特許文献１には、約３分間へと、治療時間の大幅な短縮を可能にする電子噴霧器が記載されている。
【特許文献１】米国特許第６，９６２，１５１号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
本出願人は、より効果的な治療を確実にすることが可能なエアロゾル装置を提供することを試み、上記の問題に対面してきた。
【００１４】
本出願人はエアロゾル治療を効果的にする主な要因は呼吸頻度および強度であることを発見した。また、本出願人は、前記要因は、患者の動揺またはくつろぎの状態に左右されることも見出した。すなわち、不安を感じ且つリラックスしていない人は、比較的頻繁な間隔で、短く速い呼吸をし、他方で、リラックスしている患者は一般的にはより深く且つよりゆっくりとした速度で呼吸をする。後者は、エアロゾル治療を行う好適な状態である。
【００１５】
エアロゾル治療セッションからより一層の利益を得るために重要と考えられるさらなる要因は、患者の顔を吸入マスクに接触させ続けるという必要性である。患者が口および／または鼻をマスクから離し移動させた場合、ゾル形態の物質は空気と混合し、吸入された物質の、冷却および凝縮に加え、“希釈”をもたらす。
【００１６】
従って、本発明の目的は上記の問題を解決し、特に、患者がエアロゾル治療を受ける際に最良の心理的および身体的状態であることを確実にし、完全に効果的な治療結果をもたらすエアロゾル装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
この目的は、他の目的とともに、請求項１の特性を有する装置により達成される。本発明のさらなる特徴は従属請求項に含まれる。
【００１８】
本発明に従うエアロゾル装置は噴霧器と、前記噴霧器からの物質を実質的にゾル形態で受容するのに適したマスクとを備える。また、前記装置は、患者が前記装置を使用する際に一連の画像を前記患者に表示することができる表示デバイスをさらに備える。
【００１９】
前記表示デバイスは、光学または磁気媒体プレーヤを備える。好適な実施態様において、前記表示デバイスは、ＤＶＤ（デジタル多用途ディスク）プレーヤを備える。
【００２０】
前記表示デバイスは、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）またはプラズマスクリーンとすることのできる、ディスプレイまたはモニタを備える。
【００２１】
有利には、前記表示デバイスはＤＶＤのサイドローディング型である。
【００２２】
前記表示デバイスは、表示される画像に関連した音声を発するための手段を備えることができる。
【００２３】
有利には、少なくとも前記噴霧器および前記マスクを保管および運搬するためのケース状容器をさらに備える。したがって、前記ケース状容器は、前記表示デバイスの少なくとも一部を格納するよう設計された蓋を備えることができる。前記蓋に、前記表示デバイスを内部に導入可能とするのに適した寸法を有するスリットが設けられている。
【００２４】
好ましくは、前記マスクは、放出された蒸気が表示デバイスの画像の参照を妨げないよう形成されている。
【００２５】
本発明の利点は、前記表示デバイスが前記装置から分離することができ、これにより前記デバイスを独立して使用可能であることである。
【００２６】
前記装置は、有利に、小児による使用に好適である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
単に非制限的な実施例として、以下に、添付の図を参照して解釈すべき本発明の詳細な説明を記載する。
【００２８】
本発明の実施態様に従うエアロゾル装置１を概略的に図１に示す。この装置１は噴霧器２およびマスク３を備える。この噴霧器２は機械、空気圧、超音波または任意の他の様式に対して同様に良好である。このマスク３は、物質（例えば薬剤）を実質的にはゾル形態で受容するために、噴霧器２に接続されている。使用中、マスクは患者の口および／または鼻に向けて移動され、これにより患者は、典型的には治療目的のための物質を吸入することができる。
【００２９】
本発明によれば、装置１は、一連の画像、すなわち、一またはそれ以上の静止および／または動画の連続の表示を可能にする表示デバイス４をさらに備える。マルチメディア表示デバイス４は、コンピュータ（典型的にはポータブルコンピュータ）のモニタ、携帯電話（例えばスマートフォン）、いわゆるパームトップコンピュータ等を備えることができる。表示デバイス４は、好ましくはテレビモニタを備えることができる。より好ましくは、表示デバイス４は、ＤＶＤまたはビデオＣＤまたはビデオカセットプレーヤ（および／またはレコーダ）等の、磁気および／または光学媒体のプレーヤ（および／またはレコーダ）を備えることができる。
【００３０】
有利な実施態様において、表示デバイス４はＤＶＤプレーヤを備える。他の有利な実施態様において、表示デバイス４は、教育的ゲーム等を表示するためのパーソナルコンピュータ等のモニタを備える。
【００３１】
典型的には、表示デバイス４は、表示される画像に関連した音声を発するための手段を備える。従って、例えば、映画やアニメを表示した場合、その画像は対応する音響または音声信号を伴うこととなる。
【００３２】
上記の音声発生手段に加え、またはその代替として、表示デバイスは表示される画像に関連した文字を表示するための手段を備えることができる。従って、例えば、映画やアニメを表示した場合、その画像は字幕を伴うこととなる。この機能は、聴覚障害者または難聴者であるユーザ、または、エアロゾル装置の周辺にいるが治療に関係していない人々の妨げとなることを防止する必要がある場合に有用である。またこの機能は、画像に関連した音声がユーザの母国語と異なる際にも有用である。この場合、治療セッションを、新たな言語習得のために使用することもできる。
【００３３】
有利な実施態様によれば、ＤＶＤプレーヤは、ＤＶＤディスクをスロットイン（水平）挿入する様式である。この様式のプレーヤは、ヒンジ連結された開口システムを伴うプレーヤとは対照的に、比較的薄い（現在、例えば、数センチの範囲である）平行六面体様式の単一本体部により形成されている。この平行六面体の本体部の側面上にディスクを挿入するためのスロットが設けられている。代わりに、ディスプレイモニタがプレーヤの前面に存在する。また、操作キーは側面またはモニタの表面上に提供されている。上記の（典型的には表示される画像に関連している）音声発生手段は、側面または前記モニタの表面上に提供されていてもよい。
【００３４】
例として、モニタは好適にはＬＣＤまたはプラズマ型とすることができる。目的に最適と考えられるモニタのサイズは７インチ（１７．７８ｃｍ）で辺長比は１６：９である。これより大きい／または小さい寸法のモニタ、また必要な場合、異なる辺長比を有するものも使用可能であることは自明である。
【００３５】
本発明の有利な実施態様に従い、装置１は、少なくとも噴霧器およびマスクを保管および運搬するためのケース状容器を備える。ケース状容器は閉止した底部、側壁および同様に閉止可能な蓋を有する。また、この蓋を、表示モニタを格納するよう構成することができる。例えば、表示モニタを内部（例えばＤＶＤプレーヤ）に挿入することができるサイズを有するスリットが考えられる。
【００３６】
必要に応じて、ディスクがスリット内部に挿入され実質的に容器の蓋の内部に格納されている場合に、ディスク挿入スロットへのアクセスを有する必要性を考慮して、スリットを一側面に設けることが好ましく、これにより、プレーヤ中への／からのディスクの導入／排出を行うことができる。
【００３７】
スリットは蓋の外面および内縁により区切られていることが好ましい。この内縁は、好ましくは少なくともモニタの寸法と等しい寸法を有するウィンドウを画定する。好ましくは、表示デバイスの制御部が正面に位置している場合、内縁の寸法は制御部へのアクセスを妨げてはならない。
【００３８】
表示モニタが、不注意によりおよび意図せず、台座から外れる可能性を回避するために、固定手段を設けることができる。
【００３９】
表示デバイスを、必要な場合に、これを格納するスリットから取り外すことができ、これにより、噴霧器から独立して表示デバイスを使用することができる。換言すれば、噴霧器が使用されていない際も、表示デバイス（例えばＤＶＤプレーヤ）を使用することができる。
【００４０】
表示デバイスは、電池、例えば再充電可能なリチウム電池および／または分離した電力供給源、および／または噴霧器に電力を供給する同一の電力供給源を電源とすることができる。この後者の有利な可能性は、蓋と表示デバイスとの間の電気接点システム（または必要な場合プラグおよびソケットシステム）を設けることにより得られるであろう。電力は、ポータブルコンピュータと同一の方法で、例えばヒンジを介して、蓋へと伝えられる。
【００４１】
表示デバイスの間隔および傾斜は、本発明において重要である。それらは吸入マスクに応じて算出されることが好ましく、これにより、患者の顔がマスクと適切に接触している際、モニタ上に表示された画像の最良の視察が得られる。換言すれば、モニタの位置、間隔および傾斜は、マスクの位置および形状により導かれた結果である。患者が位置を変えることは、モニタ上に表示される画像の視察状態を悪化させるため、薦められないであろう。
【００４２】
マスク３は、放出された蒸気がモニタ上に表示された画像の視察を妨げないように形成されていることが好ましい。
【００４３】
エアロゾル装置１は、小児グループに対して行われるエアロゾル治療に使用される際、特に効果的であることが分かっている。吸入の間、アニメを表示した。治療を受けたすべての小児が前記治療に対して肯定的に反応し、困難を伴うことなく、各単一治療サイクルの全持続時間（約１５〜２０分間）にわたり、適正な位置を保持した。この目的のため、表示した一連のアニメの持続時間は、治療サイクルの持続時間に従い、特別に選択された。患者のリラックス度を、眼を閉じた頻度（１分間当たりのまばたきの回数）に応じて計測した。モニタ上に表示された画像の鑑賞に集中している患者における目を閉じた頻度には、大幅な減少が見られた。治療の効果を確実にするために、患者の呼吸に肯定的に影響を与えたことによるリラックスの状態が決定的であると考えられる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】使用のために準備されている、本発明の実施態様に従うエアロゾル装置の概略図を示す。
【図２】図２は、使用中である、図１に従うエアロゾル装置の概略図を示す。
【符号の説明】
【００４５】
１  エアロゾル装置
２  噴霧器
３  マスク
４  表示デバイス
【図１】
2008086749.tif 000003
【図２】
2008086749.tif 000004