(57)【要約】【課題】空送りされる用紙の排紙を素早く行うことができる用紙束プリンタおよび用紙束印刷システムを提供する。【解決手段】一端部を剥離可能に粘着した用紙Ｈ１を多数枚積層して成る用紙束Ｈの、最上位の用紙Ｈ１から１枚ずつ引き剥がして送る用紙送り手段２１と、用紙送り手段２１により送り出された用紙Ｈ１を主排出口１６に導く主送り経路Ｌ１と、主送り経路Ｌ１に設けた分岐部２８から分岐し、用紙送り手段２１により送り出された用紙Ｈ１を副排出口１２に導く副送り経路Ｌ２と、分岐部２８から主排出口１６に至る主送り経路Ｌ１に臨み、用紙Ｈ１に印刷を行う用紙印刷手段２２と、分岐部２８に配設され、用紙Ｈ１の送り経路を主送り経路Ｌ１から副送り経路Ｌ２に切り替える経路切替え手段２３と、経路切替え手段２３を手動で切替え操作するための手動操作レバー２４と、を備えた。【選択図】図３
2008279739.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端部を剥離可能に粘着した用紙を多数枚積層して成る用紙束の、最上位の用紙から１枚ずつ引き剥がして送る用紙送り手段と、
前記用紙送り手段により送り出された用紙を主排出口に導く主送り経路と、
前記主送り経路に設けた分岐部から分岐し、前記用紙送り手段により送り出された用紙を副排出口に導く副送り経路と、
前記分岐部から前記主排出口に至る前記主送り経路に臨み、用紙に印刷を行う用紙印刷手段と、
前記分岐部に配設され、用紙の送り経路を前記主送り経路から前記副送り経路に切り替える経路切替え手段と、
を備えたことを特徴とする用紙束プリンタ。
【請求項２】
前記経路切替え手段は、手動で切替え操作するための手動操作レバーを有しており、
前記手動操作レバーによるプッシュ状態をロックするロック機構および前記手動操作レバーを復帰ばねにより復帰させるアンロック機構から成るロック・アンロック機構を更に備えたことを特徴とする請求項１に記載の用紙束プリンタ。
【請求項３】
前記経路切替え手段は、前記主送り経路と前記副送り経路との間で経路切替え動作させる切替え駆動手段を有していることを特徴とする請求項１に記載の用紙束プリンタ。
【請求項４】
前記切替え駆動手段は、励磁により前記経路切替え手段を切替え動作させるソレノイドと、
前記ソレノイドの消磁により前記経路切替え手段を復帰動作させる戻しばねと、で構成されていることを特徴とする請求項３に記載の用紙束プリンタ。
【請求項５】
前記切替え駆動手段は、アクチュエータと、
前記アクチュエータにより回転し前記経路切替え手段を切替え動作させるカムと、
前記カムを確動させると共に、前記経路切替え手段を復帰動作させる戻しばねと、で構成されていることを特徴とする請求項３に記載の用紙束プリンタ。
【請求項６】
前記経路切替え手段は、前記副送り経路に連なる切替え位置と、前記主送り経路に連なる非切替え位置との間で回動自在に構成された経路変更ガイドと、
前記経路変更ガイドと前記切替え駆動手段との間に介設したラック・ピニオンと、を有していることを特徴とする請求項３ないし５のいずれかに記載の用紙束プリンタ。
【請求項７】
前記経路切替え手段は、前記副送り経路に連なる切替え位置と、前記主送り経路に連なる非切替え位置との間で回動自在に構成された経路変更ガイドと、
前記経路変更ガイドと前記切替え駆動手段との間に介設したリンク機構と、を有していることを特徴とする請求項３ないし５のいずれかに記載の用紙束プリンタ。
【請求項８】
前記副排出口は、上向きに開口しており、
前記用紙送り手段から前記副排出口までの距離は、用紙の長さより短いことを特徴とする請求項１ないし７のいずれかに記載の用紙束プリンタ。
【請求項９】
前記主送り経路から前記副送り経路に切り替えたことを検出する前記検出手段と、
前記用紙送り手段の駆動を制御する制御手段と、を更に備え、
前記制御手段は、前記検出手段が切り替えを検出したときに、前記用紙送り手段を駆動して用紙を前記副排出口まで送ることを特徴とする請求項１ないし８のいずれかに記載の用紙束プリンタ。
【請求項１０】
請求項１ないし８のいずれかに記載の用紙束プリンタと、前記用紙束プリンタに接続され、前記用紙束プリンタを制御するコンピュータと、を備えた用紙束印刷システムであって、
前記用紙束プリンタは、前記主送り経路から前記副送り経路に切り替えたことを検出する前記検出手段を有し、
前記コンピュータは、前記検出手段が切り替えを検出したときに、前記用紙送り手段を駆動して用紙を前記副排出口まで送ることを特徴とする用紙束印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、付箋紙束等の用紙束から最上位の用紙を引き剥がして印刷する用紙束プリンタおよび用紙束印刷システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の用紙束プリンタとして、セットされた付箋紙束から最上位の付箋紙を捲り上げ、捲り上げた付箋紙をインクリボンと共にサーマルヘッドとプラテンローラとの間に挟み込んで、印刷するものが知られている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−２１２３６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、付箋紙を使用するにあたり、例えば、付箋紙に自分でメモを書く場合や雑誌等のマーキングに用いる場合は、付箋紙をそのまま使用することがある。このとき、付箋紙プリンタ（用紙束プリンタ）は、付箋紙に印刷を行わずに付箋紙を排紙する必要がある。
しかしながら、上記の従来の付箋紙プリンタにおいて、付箋紙に印刷を行わないで送る（空送りする）場合は、サーマルヘッドを駆動させず、サーマルヘッドとプラテンローラとの間に付箋紙を挟み込んで送らなければならない。言い換えれば、印刷を行う必要のない付箋紙を、一旦、サーマルヘッドとプラテンローラとの間を通過させなければならず、付箋紙の送り経路が長くなる。これにより、空送りされる付箋紙の排紙に時間がかかり、ユーザに不都合を感じさせるという問題があった。
【０００４】
本発明は、空送りされる用紙の排紙を素早く行うことができる用紙束プリンタおよび用紙束印刷システムを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の用紙束プリンタは、一端部を剥離可能に粘着した用紙を多数枚積層して成る用紙束の、最上位の用紙から１枚ずつ引き剥がして送る用紙送り手段と、用紙送り手段により送り出された用紙を主排出口に導く主送り経路と、主送り経路に設けた分岐部から分岐し、用紙送り手段により送り出された用紙を副排出口に導く副送り経路と、分岐部から主排出口に至る主送り経路に臨み、用紙に印刷を行う用紙印刷手段と、分岐部に配設され、用紙の送り経路を主送り経路から副送り経路に切り替える経路切替え手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００６】
この構成によれば、経路切替え手段により主送り経路から副送り経路へ経路切替えを行うと、用紙は、副送り経路を通って、副排出口へ向かって送られてゆく。このとき、用紙は、主送り経路に臨む用紙印刷手段を通過することがない。これにより、副送り経路は、空送りされる用紙の最短経路とすることができるため、空送りされる用紙を素早く副排出口へ排紙することができる。また、このとき、用紙印刷手段を駆動させる必要もない。なお、用紙束としては、付箋紙束やメモパッド等を用いることが可能である。
【０００７】
この場合、経路切替え手段は、手動で切替え操作するための手動操作レバーを有しており、手動操作レバーによるプッシュ状態をロックするロック機構および手動操作レバーを復帰ばねにより復帰させるアンロック機構から成るロック・アンロック機構を更に備えたことが、好ましい。
【０００８】
この構成によれば、手動操作レバーを押すことで、ロック・アンロック機構により、経路切替え手段による経路切替えをロックすることができるため、用紙の搬送中に、ユーザが手動操作レバーを操作し続ける必要が無い。一方、ロックが解除されると、復帰ばねにより経路切替え手段による経路切替えを復帰させることができる。これにより、手動操作レバーの操作性を向上させることができる。
【０００９】
この場合、経路切替え手段は、主送り経路と副送り経路との間で経路切替え動作させる切替え駆動手段を有していることが、好ましい。
【００１０】
この構成によれば、切替え駆動手段により、自動で経路切替えを行うことができるため、ユーザに手動操作を行わせる必要が無い。
【００１１】
この場合、切替え駆動手段は、励磁により経路切替え手段を切替え動作させるソレノイドと、ソレノイドの消磁により経路切替え手段を復帰動作させる戻しばねと、で構成されていることが、好ましい。
【００１２】
この構成によれば、ソレノイドを励磁または消磁させることで、経路切替えを自動で行うことができる。
【００１３】
また、この場合、切替え駆動手段は、アクチュエータと、アクチュエータにより回転し経路切替え手段を切替え動作させるカムと、カムを確動させると共に、経路切替え手段を復帰動作させる戻しばねと、で構成するようにしてもよい。
【００１４】
この構成によれば、アクチュエータによりカムを確動させることで、経路切替えを自動で行うことができる。
【００１５】
これらの場合、経路切替え手段は、副送り経路に連なる切替え位置と、主送り経路に連なる非切替え位置との間で回動自在に構成された経路変更ガイドと、経路変更ガイドと切替え駆動手段との間に介設したラック・ピニオンと、を有していることが、好ましい。
【００１６】
この構成によれば、経路変更ガイドの切替え動作を、ラック・ピニオンを介して切替え駆動手段により行うことができるため、経路切替え手段を、簡易な構成とすることができる。
【００１７】
また、これらの場合、経路切替え手段は、副送り経路に連なる切替え位置と、主送り経路に連なる非切替え位置との間で回動自在に構成された経路変更ガイドと、経路変更ガイドと切替え駆動手段との間に介設したリンク機構と、を有していてもよい。
【００１８】
この構成によれば、経路変更ガイドの切替え動作を、リンク機構を介して切替え駆動手段により行うことができるため、経路切替え手段を、簡易な構成とすることができる。
【００１９】
これらの場合、副排出口は、上向きに開口しており、用紙送り手段から副排出口までの距離は、用紙の長さより短いことが、好ましい。
【００２０】
この構成によれば、用紙送り手段により副排出口から排紙された用紙は、上向きとなっているため、副排出口から脱落することが無く、ユーザが取り易い状態に排紙することができる。これにより、ユーザに対し、用紙を適切に供給することができる。
【００２１】
これらの場合、主送り経路から副送り経路に切り替えたことを検出する検出手段と、用紙送り手段の駆動を制御する制御手段と、を更に備え、制御手段は、検出手段が切り替えを検出したときに、用紙送り手段を駆動して用紙を副排出口まで送ることが、好ましい。
【００２２】
この構成によれば、検出手段による検出をトリガーとして、用紙の空送りを行うことができる。
【００２３】
本発明の用紙束印刷システムは、上記の用紙束プリンタと、用紙束プリンタに接続され、用紙束プリンタを制御するコンピュータと、を備えた用紙束印刷システムであって、用紙束プリンタは、主送り経路から副送り経路に切り替えたことを検出する検出手段を有し、コンピュータは、検出手段が切り替えを検出したときに、用紙送り手段を駆動して用紙を副排出口まで送ることを特徴とする。
【００２４】
この構成によれば、検出手段による検出をトリガーとして、用紙の空送りを行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、添付の図面を参照して、本実施形態に係る用紙束プリンタを付箋紙プリンタとして備えた付箋紙印刷システム（用紙束印刷システム）について説明する。付箋紙印刷システムは、パソコンで編集した印刷データに基づいて、付箋紙プリンタにより、これにセットした付箋紙束（用紙束）から最上位の付箋紙を捲り上げ、捲り上げた付箋紙を引き剥がしながら印刷を行って、装置外部に印刷済みの付箋紙を排出するか、あるいは、捲り上げた付箋紙をそのまま排出する（空送りする）ものである。
【００２６】
図１に示すように、付箋紙印刷システム１は、付箋紙束Ｈがセットされる付箋紙プリンタ２と、付箋紙プリンタ２にＵＳＢケーブル４等で接続され、付箋紙Ｈ１に印刷するための印刷データを作成・編集すると共に、付箋紙プリンタ２の各種駆動を制御するパソコン（コンピュータ）３とから構成されている。
【００２７】
パソコン３は、パソコン本体５と、パソコン本体５に接続され、データを入力するキーボード６およびマウス７と、入力結果等を表示するディスプレイ８とを有しており、パソコン本体５には、付箋紙プリンタ２に関するアプリケーションソフト（プログラム）やデバイスドライバ等のデータを記憶したＣＤ−ＲＯＭ９が着脱自在にセットされている。そして、キーボード６等から各種検出信号、各種指令、各種データ等が入力されると、パソコン３は、ＣＤ−ＲＯＭ９からインストールしたプログラムに従って、各種データを処理し、付箋紙プリンタ２を制御するようになっている。
【００２８】
なお、当然ではあるが、付箋紙プリンタ２に印刷データの作成・編集機能や各部の制御機能を設け、付箋紙プリンタ２を単体として用いて、付箋紙Ｈ１に対する印刷を行うようにしてもよい。
【００２９】
図２に示すように、付箋紙プリンタ２は、装置ケース１５により外殻が形成され、装置ケース１５の内部に付箋紙束Ｈがセットされるよう構成されている。そして、付箋紙プリンタ２は、セットした付箋紙束Ｈから１枚ずつ引き剥がした付箋紙Ｈ１を装置ケース１５に形成した排紙部１３から送り出すようにしている。
【００３０】
装置ケース１５は、全体として小型に形成されており、装置ケース１５の下部前面には、後述する付箋紙ホルダ２０をケース内部に前方から引出し式で導入するための付箋紙導入開口１７が形成されている。排紙部１３は、前面中央に設けられると共に印刷済み付箋紙Ｈ１をケース外部に送り出すための水平スリット状の主排出口１６と、主排出口１６を境にケース内部からケース外部へ延在し、引き剥がされた印刷済み付箋紙Ｈ１を受け留める受け部１４と、上面中央に設けられると共に空送りされた付箋紙Ｈ１をケース外部に送り出すための水平スリット状の副排出口１２と、が形成されている。
【００３１】
また、装置ケース１５の上面には、インクリボンＲを収容したリボンカートリッジＣを装着すると共に、メンテナンスのための開閉蓋１８が取り付けられており、上記の副排出口１２は開閉蓋１８に形成されている。さらに、開閉蓋１８の左側上部には、後述する手動操作レバー２４が臨む操作開口１９が形成されており、手動操作レバー２４の上下動作を許容している。
【００３２】
図３に示すように、付箋紙束Ｈは、裏面の基端部を部分糊付けした複数の付箋紙Ｈ１から構成されている。すなわち、付箋紙束Ｈは、同一形状（長方形）且つ同一サイズの複数の付箋紙Ｈ１を、それぞれ裏面の基端部を部分糊付けして積層したものである。付箋紙Ｈ１は、付箋紙束Ｈから１枚ずつ剥離されると共に、剥離後に、この基端部の糊付け部（接着剤）を介して、手帳等の被貼着物に再貼着される。
【００３３】
付箋紙プリンタ２は、付箋紙束Ｈをセットする付箋紙ホルダ２０と、セットした付箋紙束Ｈの最上位の付箋紙Ｈ１を捲り上げた後、付箋紙Ｈ１を引き剥がして各排出口１２、１６に向かって送る付箋紙送り手段（用紙送り手段）２１と、サーマルヘッド５５およびプラテンローラ５６を有し、付箋紙送り手段２１により送られてきた付箋紙Ｈ１に印刷を行う付箋紙印刷手段（用紙印刷手段）２２と、を備えている。また、付箋紙プリンタ２は、付箋紙ホルダ２０から主排出口１６に至る主送り経路Ｌ１および主送り経路Ｌ１から分岐して副排出口１２に至る副送り経路Ｌ２を、その分岐部２８において手動操作レバー２４により経路変更する経路切替え手段２３と、手動操作レバー２４により切替え操作が行われたことを検出する切替え検出センサ（検出手段）２５と、手動操作レバー２４による切替え状態を保持すると共に、この保持状態を解除するロック・アンロック機構２６と、を有しており、上記の付箋紙印刷手段２２は、分岐部２８から主排出口１６に至る主送り経路Ｌ１に臨んでいる。
【００３４】
付箋紙ホルダ２０は、上面を開放すると共にボックス状に形成された付箋紙束ケース３０と、付箋紙束ケース３０に収容され、付箋紙束Ｈを載置する載置ステージ３１と、で構成され、載置ステージ３１と付箋紙束ケース３０の底面との間には、載置ステージ３１を上方に付勢する４本のコイルばね（２本のみ図示）３２が介設されている。また、付箋紙ホルダ２０は、装置ケース１５に対し、引き出し式で装着する構成となっており、付箋紙導入開口１７を介して着脱自在に装着する。このため、付箋紙束Ｈの交換または取替えを行う際には、付箋紙ホルダ２０ごと取り出して、付箋紙束Ｈをセットする。
【００３５】
付箋紙束ケース３０は、載置ステージ３１をスライド自在に案内する四周枠状のケース本体３５と、ケース本体３５の上端部に設けられ、付箋紙束Ｈの先端部および基端部を押さえるよう内向きに突設された一対の位置規制部３６と、で一体に形成されている。
【００３６】
載置ステージ３１は、板状に形成され、４つのコイルばね３２により上方に付勢されており、これにセットされた付箋紙束Ｈは、付箋紙Ｈ１が１枚ずつ送り出され目減りしても、一対の位置規制部３６により、その最上位に位置する付箋紙Ｈ１の高さレベルが一定となっている。このとき、付箋紙束Ｈをセットした位置が、付箋紙送り手段２１により捲り上げられる捲上げ位置４０となる。
【００３７】
この付箋紙ホルダ２０に、付箋紙束ケース３０の上方から付箋紙束Ｈを載置ステージ３１上にセットすると、付箋紙束Ｈは、各コイルばね３２により上方に付勢されると共に、その先端部および基端部が一対の位置規制部３６により、水平に載置された状態で捲上げ位置４０に位置規制される。
【００３８】
付箋紙送り手段２１は、捲上げ位置４０に臨んだ付箋紙束Ｈの最上位の付箋紙Ｈ１を捲り上げるよう構成されており、最上位の付箋紙Ｈ１に転接してこれを捲り上げると共に捲り上げた付箋紙Ｈ１を引き剥がすピックアップローラ（駆動ローラ）４５と、ピックアップローラ４５を捲上げ位置４０と送り位置４１との間で移動（回動）させる一対のローラアーム４６と、送り位置４１に移動したピックアップローラ４５に転接する従動ローラ４７と、ピックアップローラ４５および一対のローラアーム４６の駆動源（動力源）となる駆動モータ４８と、駆動モータ４８の駆動力をピックアップローラ４５および一対のローラアーム４６に伝達する上流側減速歯車列（上流側歯車列）４９と、を備えている。
【００３９】
ピックアップローラ４５は、捲り上げた付箋紙Ｈ１の先端側の裏面に転接すると共に、送り位置４１へ移動しながら回転するよう構成されており、送り位置４１において、捲り上げた付箋紙Ｈ１を引き剥がしながら回転送りする。ピックアップローラ４５は、付箋紙Ｈ１に直接転接するピックアップローラ本体５１と、ピックアップローラ本体５１の回転軸となるローラ駆動軸５２とを有している。ローラ駆動軸５２は、両端部を一対のローラアーム４６に回転自在に両持ちで保持され、上流側減速歯車列４９（図５参照）を介して伝達される駆動モータ４８の動力により回転する（詳細は後述）。
【００４０】
一対のローラアーム４６は、その基端部に設けられた回動軸部を中心に、ピックアップローラ４５を捲上げ位置４０と送り位置４１との間で往復移動するよう、回動（揺動）自在に構成されている。また、一対のローラアーム４６の一方の側面には、後述する接触片１１１に接触する解除突起（図６参照）１０５が設けられており、この解除突起１０５により、ロック・アンロック機構２６のロック解除が行なわれる（詳細は後述）。
【００４１】
付箋紙印刷手段２２は、付箋紙送り手段２１から主送り経路Ｌ１を通過して送られてきた付箋紙Ｈ１に印刷を行うサーマルヘッド５５と、サーマルヘッド５５に対峙するプラテンローラ５６と、印刷に供されるインクリボンＲを送るリボン送り手段５７と、上記の駆動モータ４８の駆動力をプラテンローラ５６およびリボン送り手段５７に伝達する下流側減速歯車列５８と、を有している。
【００４２】
プラテンローラ５６は、付箋紙Ｈ１に転接するプラテンローラ本体６０と、プラテンローラ本体６０の回転軸となるプラテン駆動軸６１とを有しており、ピックアップローラ４５が送り位置４１へ移動すると、下流側減速歯車列５８と連結して、駆動モータ４８からの動力が入力されて回転するように構成されている（詳細は後述）。
【００４３】
リボン送り手段５７は、リボンカートリッジＣと、装着されたリボンカートリッジＣのインクリボンＲを巻き取るリボン巻取り軸６２とを有しており、リボン巻取り軸６２は、プラテンローラ５６と同様に、ピックアップローラ４５が送り位置４１へ移動すると、上記の下流側減速歯車列５８と連結して駆動モータ４８からの動力が入力されて回転するように構成されている。また、リボンカートリッジＣは、インクリボンＲを繰り出し自在に巻回したリボン繰出しリール６３と、インクリボンＲを巻き取るリボン巻取りリール６４と、これらを回転自在に収容するカートリッジケース（図示省略）とから構成されている。このリボンカートリッジＣを開閉蓋１８を開放して装着すると、インクリボンＲは、サーマルヘッド５５とプラテンローラ５６との間に臨むと共に、リボン巻取りリール６４は、リボン巻取り軸６２に軸着される。
【００４４】
付箋紙印刷手段２２による印刷駆動が開始されると、パソコン３は、プラテンローラ５６を回転制御しながら付箋紙Ｈ１を送ると共に、リボン巻取り軸６２を回転制御し、付箋紙Ｈ１の送りに併走させて、インクリボンＲの巻取り（送り）を行う。同時に、パソコン３は、サーマルヘッド５５を印刷駆動させて、付箋紙Ｈ１に対する印刷を行う。
【００４５】
図３および図４に示すように、経路切替え手段２３は、主送り経路Ｌ１と副送り経路Ｌ２との分岐部２８に配設されており、手動で切替え操作するための手動操作レバー２４と、副送り経路Ｌ２に連なる切替え位置６７および主送り経路Ｌ１に連なる非切替え位置６６の間で回動自在に構成された経路変更ガイド７０と、経路変更ガイド７０および手動操作レバー２４の間に介設したラック・ピニオン７１と、を有している。
【００４６】
経路変更ガイド７０は、断面薄型方形状に形成された管であり、付箋紙送り手段２１により送られてきた付箋紙Ｈ１を受容すべく、その挿入口が上下方向に拡開形成されている。ラック・ピニオン７１は、そのピニオンギア７５が経路変更ガイド７０の側面に配設され、また、ラック７６が手動操作レバー２４の一方の側面に形成されており、ピニオンギア７５およびラック７６は噛合している。
【００４７】
図４（ａ）に示すように、手動操作レバー２４の定常状態において、経路変更ガイド７０は主送り経路Ｌ１となる非切替え位置６６に臨んでおり、この状態から手動操作レバー２４を押下することで、図４（ｂ）に示すように、ラック７６を介してピニオンギア７５が回転し、ピニオンギア７５の回転軸を中心に経路変更ガイド７０が副送り経路Ｌ２となる切替え位置６７に移動する。
【００４８】
手動操作レバー２４は、プッシュプル形式で上記した経路切替え手段２３を切替え操作するものであり、上端面に設けた操作ボタン部８０と、操作ボタン部８０に連なるレバー本体８１と、レバー本体８１の一方の側面に形成された上記のラック７６と、レバー本体８１の他方の側面に突出して形成された検出突起部８２と、を有している。レバー本体８１の下端部には、後述するロック・アンロック機構２６の一部が設けられており、また、手動操作レバー２４には、押下状態を復帰させる復帰ばね８３が設けられている。復帰ばね８３は、一端が検出突起部８２に取り付けられ、他端が装置ケース１５に取り付けられている。なお、検出突起部８２は、手動操作レバー２４の押下により、切替え検出センサ２５をスイッチングするものである。
【００４９】
切替え検出センサ（検出手段）２５は、上記のレバー本体８１に突設した検出突起部８２の下方に設けられており、マイクロスイッチで構成されている。このため、経路変更ガイド７０を切替え位置６７に臨ませるべく、手動操作レバー２４を押下すると、検出突起部８２が切替え検出センサ２５の先端に接触して、経路変更ガイド７０が切替え位置６７へ移動したことを検出する。また、パソコン３は、切替え検出センサ２５により経路変更ガイド７０が切替え位置６７へ移動したことを検知すると、付箋紙印刷手段２２を駆動せず、付箋紙送り手段２１のみを駆動させる。このため、付箋紙送り手段２１により引き剥がした付箋紙Ｈ１に対し、印刷を行うことなく、付箋紙Ｈ１を副排出口１２へ向けて搬送することとなる。したがって、手動操作レバー２４を押下しない限り、付箋紙Ｈ１の空送りが行なわれることはない。なお、切替え検出センサ２５は、マイクロスイッチに限らず、フォトインタラプタ等の光センサを用いても良い。
【００５０】
ここで、図５を参照して、上記した上流側減速歯車列４９および下流側減速歯車列５８について詳細に説明する。これらの各減速歯車列４９、５８は、ピックアップローラ４５、一対のローラアーム４６、プラテンローラ５６およびリボン巻取り軸６２に、駆動モータ４８の動力を伝達するものであり、適宜遊星歯車を組み込んだ構成となっている。
【００５１】
上流側減速歯車列４９は、駆動モータ４８の回転軸に設けられたウォーム８５およびウォーム８５に噛合するウォームホイール８６から成るウォームギア８７と、ウォームホイール８６に噛合する第１中間歯車８８と、第１中間歯車８８に噛合すると共に最も太径に形成された第１太陽歯車８９と、第１太陽歯車８９に噛み合う第１遊星歯車９０と、で構成されている。
【００５２】
第１太陽歯車８９は、その軸部が、一対のローラアーム４６の回動軸部と同軸上に設けられると共に、第１遊星歯車９０は、同軸上に設けられたピックアップローラ４５へ動力を出力する。また、一対のローラアーム４６は、第１太陽歯車８９と同軸となる第１遊星歯車９０のキャリアとなっている。このため、一対のローラアーム４６が、捲上げ位置４０と送り位置４１との間で回動することにより、ピックアップローラ４５が回転しながら移動する構成となっている。なお、一対のローラアーム４６の回動動作は、上記の駆動モータ４８を動力源とする図外の端面カムにより行なわれる。
【００５３】
下流側減速歯車列５８は、第１遊星歯車９０に噛合する第２遊星歯車９１と、第２遊星歯車９１が噛合する第２太陽歯車９２と、第２太陽歯車９２に噛合する第２中間歯車９３と、第２中間歯車９３に噛合するプラテンローラ駆動歯車９４と、プラテンローラ駆動歯車９４に噛合する第３中間歯車９５と、第３中間歯車９５に噛合する第４中間歯車９６と、第４中間歯車９６に噛合するリボン巻取り軸駆動歯車９７と、を有している。
【００５４】
第２遊星歯車９１は、上記した経路変更ガイド７０による切替え位置６７と非切替え位置６６との移動に連動して、第１遊星歯車９０に噛合する噛合位置１００と噛合しない非噛合位置１０１との間で移動するよう構成されている。具体的には、経路変更ガイド７０が非切替え位置６６から切替え位置６７に移動すると、例えば、リンク機構やクランク機構等を介して第２遊星歯車９１が非噛合位置１０１へ移動し、一方、経路変更ガイド７０が切替え位置６７から非切替え位置６６に移動すると、第２遊星歯車９１が噛合位置１００へ移動する。
【００５５】
プラテンローラ駆動歯車９４は、同軸上に設けられたプラテンローラ５６へ動力を出力する。また、リボン巻取り軸駆動歯車９７は、同軸上に設けられたリボン巻取り軸６２へ動力を出力する。
【００５６】
経路変更ガイド７０が非切替え位置６６に臨んだ状態、すなわち、第２遊星歯車９１が噛合位置１００に臨んだ状態で、駆動モータ４８が回転すると、ピックアップローラ４５は、回転しながら一対のローラアーム４６により送り位置４１まで移動する。ピックアップローラ４５が送り位置４１に臨むと、第１遊星歯車９０が第２遊星歯車９１に連結し、各歯車を介して駆動モータ４８の動力をプラテンローラ５６およびリボン巻取り軸６２へ伝達する。
【００５７】
一方、経路変更ガイド７０が切替え位置６７に臨んだ状態、すなわち、第２遊星歯車９１が非噛合位置１０１に臨んだ状態では、第２遊星歯車９１が第１遊星歯車９０から離れるため、プラテンローラ５６およびリボン巻取り軸６２への動力が遮断される。このため、経路変更ガイド７０が切替え位置６７に臨むと、リボン送り手段５７によるインクリボンＲの巻取りが停止すると共に、プラテンローラ５６による付箋紙送りが停止する。これにより、付箋紙Ｈ１の空送り時において、インクリボンＲを無駄に消費することが無く、また、プラテンローラ５６を駆動させることもないため、駆動モータ４８に余分な負荷をかけることもない。また、駆動モータ４８を共有できると共に、共有部品が多くなるため、構造を単純化することができ、これに伴い、構造も単純化することができる。
【００５８】
図６に示すように、ロック・アンロック機構２６は、一対のローラアーム４６の一方の側面に設けられた解除突起１０５と、レバー本体８１の下端面から下方に突出して形成された第１係合爪１０６と、第１係合爪１０６に係合する係合部１１０と解除突起１０５が接触する接触片１１１とで断面「Ｌ」字状に形成された第２係合爪１０７と、第２係合爪１０７をレバー本体８１側に引き戻す引張りばね１１３と、上記の復帰ばね８３と、で構成されている。
【００５９】
第１係合爪１０６は、手動操作レバー２４の操作に合わせて上下方向に移動するよう構成されており、第１係合爪１０６が上方に位置して第２係合爪１０７から外れている場合は、経路変更ガイド７０が非切替え位置６６となっており、下方に位置して第２係合爪１０７と係合した状態、つまりロック状態となっている場合は、経路変更ガイド７０が切替え位置６７に位置規制された状態となっている。
【００６０】
第２係合爪１０７は、その屈曲部分が回動自在に軸支されており、第１係合爪１０６と係合するロック位置１１７と第１係合爪１０６との係合を解除するロック解除位置１１８との間で移動する。係合部１１０は、第１係合爪１０６と係合し、引張りばね１１３により係合部１１０がロック位置１１７に臨むよう引っ張られている。接触片１１１は、係合部１１０に連なる固定片１２０と、固定片１２０の先端側に設けられた可動片１２１とを有しており、可動片１２１は、一対のローラアーム４６の回動動作により解除突起１０５が接触するよう設けられている。可動片１２１は、ローラアーム４６により解除突起１０５が送り位置４１から捲上げ位置４０へ移動すると、係合部１１０をロック解除位置１１８に移動させるべく、屈曲部分を中心に固定片１２０と一体となって下方へ回動する。一方、解除突起１０５が捲上げ位置４０から送り位置４１へ移動すると、係合部１１０をロック位置１１７に臨ませた状態を維持すべく、解除突起１０５の移動を許容するよう可動片１２１のみが固定片１２０との接続部分を中心に上方へ回動するよう構成されている。
【００６１】
ユーザにより手動操作レバー２４が押し下げられると、第１係合爪１０６は、復帰ばね８３に抗して下方へ移動すると共に、ロック位置１１７に臨んでいる第２係合爪１０７を一旦ロック解除位置１１８側へ押し下げてこれと係合し、経路変更ガイド７０を切替え位置６７にロックする。この後、一対のローラアーム４６が、ピックアップローラ４５を捲上げ位置４０から送り位置４１側へ向かって移動すると、一対のローラアーム４６の解除突起１０５は、可動片１２１により移動が許容され、第２係合爪１０７のロック状態を維持する。その後、ローラアーム４６が送り位置４１側から捲上げ位置４０へ戻ってくると、解除突起１０５は、可動片１２１に接触して、第２係合爪１０７をロック解除位置１１８に引き下げる。すると、上記の復帰ばね８３によりレバー本体８１を介して第１係合爪１０６が引き上げられ、経路変更ガイド７０は非切替え位置６６へ移動する。
【００６２】
これにより、手動操作レバー２４を操作することで、ロック・アンロック機構２６により、経路変更ガイド７０が切替え位置６７にロックされる。これにより、付箋紙Ｈ１の搬送中に、ユーザが手動操作レバー２４を操作し続ける必要が無い。一方、付箋紙送り手段２１により搬送が終了すると、この終了に伴いロック解除が行なわれることで、手動操作レバー２４が復帰ばね８３により上方に移動し、経路変更ガイド７０が非切替え位置６６に戻るため、ユーザが手動操作レバー２４を操作して経路変更ガイド７０を戻す必要もない。このため、手動操作レバー２４は、操作性の良い構成となっている。
【００６３】
ここで、図７を参照して、付箋紙Ｈ１の空送りに関する一連の動作について説明する。印刷待機状態において、経路変更ガイド７０は非切替え位置６６にあり、ピックアップローラ４５は、付箋紙ホルダ２０にセットされた付箋紙束Ｈの最上位の付箋紙Ｈ１の表面に転接している（図７（ａ）参照）。
【００６４】
ユーザが手動操作レバー２４を押し下げて、経路変更ガイド７０を切替え位置６７に移動させると、検出突起部８２が切替え検出センサ２５をスイッチングし、パソコン３は経路変更ガイド７０が切替え位置６７に移動したことを検知する。すると、パソコン３は、切替え検出センサ２５の検出結果をトリガーとして、ピックアップローラ４５を回転させて付箋紙Ｈ１の捲上げ動作を開始する。回転したピックアップローラ４５は、最上位の付箋紙Ｈ１の先端側（自由端側）に転接し、付箋紙Ｈ１の長手方向の中間部が上方へと湾曲するように撓ませてゆく。また、手動操作レバー２４の押下に連動して、ロック・アンロック機構２６により、手動操作レバー２４がロックされ、経路変更ガイド７０が切替え位置６７に臨んだ状態を保持する（図７（ｂ）参照）。
【００６５】
捲り上がっていく付箋紙Ｈ１は、その先端がピックアップローラ４５の下側を通過した後、ピックアップローラ４５の上側に撥ね上げられることで、付箋紙Ｈ１の先端部がピックアップローラ４５に乗り上げる（図７（ｃ）参照）。
【００６６】
付箋紙Ｈ１を載せたピックアップローラ４５は、続いて、回転（自転）しながら送り位置４１に向かって上方に移動（公転）する（図７（ｄ）参照）。すると、送り位置４１に移動したピックアップローラ４５に従動ローラ４７が付箋紙Ｈ１を介して転接すると共に、ピックアップローラ４５および従動ローラ４７の間に挟み込んだ付箋紙Ｈ１を、付箋紙束Ｈから引き剥がしながら、経路変更ガイド７０および副排出口１２へ向けて送り出す（図７（ｅ）参照）。このとき、送り位置４１と副排出口１２との間の距離は、付箋紙Ｈ１の長さよりも短くなっているため、装置ケース１５内に付箋紙Ｈ１が留まることが無い。また、副排出口１２は、装置ケース１５の上面に形成されているため、排出された付箋紙Ｈ１は、脱落することが無く、ユーザが取り易い状態にすることができる。
【００６７】
副排出口１２から排紙された付箋紙Ｈ１を、ユーザが取り去る（図７（ｆ）参照）と、ピックアップローラ４５は、送り位置４１から捲上げ位置４０に向かって下方に移動すると共に、ロック・アンロック機構２６により、手動操作レバー２４のロックを解除する（図７（ａ）参照）。
【００６８】
以上の構成によれば、手動操作レバー２４により主送り経路Ｌ１から副送り経路Ｌ２へ経路切替えを行うと、付箋紙Ｈ１は、副送り経路Ｌ２を通過し、副排出口１２へ向かって送られてゆく。このとき、付箋紙Ｈ１は、主送り経路Ｌ１に臨む付箋紙印刷手段２２を通過することがないため、空送りされる付箋紙Ｈ１は、最短経路である副送り経路Ｌ２を通過して、素早く副排出口１２へ排紙される。これにより、ユーザに対し、空送りされた付箋紙Ｈ１を素早く提供することができる。
【００６９】
なお、本実施形態では、付箋紙束Ｈを用いたが、これに代えて、固定端面を接着したメモパッド等を用いることも可能である。また、本実施形態では、経路変更ガイド７０による切替え動作を、ラック・ピニオン７１を介して行ったが、図８に示すように、リンク機構１３０を用いて行っても良い。すなわち、リンク機構１３０は、レバー本体８１の下端部に形成された長孔１３１と、経路変更ガイド７０の回動中心から長孔へ延びるリンクアーム１３２と、リンクアーム１３２に形成され、長孔１３１にスライド自在に係合するリンクピン１３３と、を有している。手動操作レバー２４を押下すると、長孔１３１が下方へ移動することで、リンクピン１３３が長孔１３１をスライドしながら下方へ移動し、これにより、経路変更ガイド７０が回動して切替え位置６７に移動する。
【００７０】
次に、図９を参照して、付箋紙印刷システム１の変形例１について説明する。この付箋紙印刷システム１は、第１実施形態の付箋紙プリンタ２の手動操作レバー２４に代えて、経路切替え手段２３を切替え動作させる切替え駆動手段１４０を有している。この切替え駆動手段１４０は、上記のラック・ピニオン７１またはリンク機構１３０を介して経路変更ガイド７０を切替え位置６７と非切替え位置６６との間で移動させる切替え操作レバー１４１と、切替え操作レバー１４１の上端面を下方に押圧する確動カム１４２と、確動カム１４２を回転させるモータ（アクチュエータ）１４３と、切替え操作レバー１４１を復帰動作させる戻しばね（図示省略）と、を有しており、モータ１４３は、パソコン３により制御されている。
【００７１】
付箋紙Ｈ１の空送りをすべく、パソコン３によりモータ１４３を駆動させると、確動カム１４２が回転することで、切替え操作レバー１４１の上端面に確動カム１４２の突出部分が当接して、切替え操作レバー１４１を下方に押圧する。すると、ラック・ピニオン７１またはリンク機構１３０を介して経路変更ガイド７０は、切替え位置６７に移動し、この状態でモータ１４３の駆動を停止させる。そして、付箋紙Ｈ１の空送りが終了すると、再びモータ１４３を駆動させ、確動カム１４２の突出部分を上方に移動させることで、戻しばねにより切替え操作レバー１４１を上方に引き上げ、経路変更ガイド７０を非切替え位置６６に戻す。この構成においても、付箋紙Ｈ１の空送り時において、主送り経路Ｌ１から副送り経路Ｌ２に経路切替えを行うことができる。
【００７２】
次に、図１０を参照して、付箋紙印刷システム１の変形例２について説明する。この付箋紙印刷システム１は、第１実施形態の付箋紙プリンタ２の確動カム１４２およびモータ１４３に代えて、切替え操作レバー１４１の上端面を下方に押圧するソレノイド１４５を有しており、ソレノイド１４５は、パソコン３により制御されている。
【００７３】
付箋紙Ｈ１の空送りをすべく、パソコン３によりソレノイド１４５を励磁させると、プランジャが切替え操作レバー１４１の上端面を下方に押圧し、ラック・ピニオン７１またはリンク機構１３０を介して経路変更ガイド７０を切替え位置６７に移動させる。そして、付箋紙Ｈ１の空送りが終了すると、ソレノイド１４５を消磁させ、戻しばねにより切替え操作レバー１４１を上方に引き上げ、経路変更ガイド７０を非切替え位置６６に戻す。この構成においても、付箋紙Ｈ１の空送り時において、主送り経路Ｌ１から副送り経路Ｌ２に経路切替えを行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本実施形態に係る付箋紙プリントシステムの模式図である。
【図２】本実施形態に係る付箋紙プリンタの外観斜視図である。
【図３】本実施形態に係る付箋紙プリンタの内部模式図である。
【図４】経路切替え手段の模式図である。
【図５】上流側減速歯車列および下流側減速歯車列の模式図である。
【図６】ロック・アンロック機構の模式図である。
【図７】付箋紙の空送りに関する一連の説明図である。
【図８】リンク機構の模式図である。
【図９】第１実施形態の変形例１に係る付箋紙プリンタの内部模式図である。
【図１０】第１実施形態の変形例２に係る付箋紙プリンタの内部模式図である。
【符号の説明】
【００７５】
１…付箋紙印刷システム  ２…付箋紙プリンタ  ３…パソコン  １２…副排出口  １６…主排出口  ２１…付箋紙送り手段  ２２…付箋紙印刷手段  ２３…経路切替え手段  ２４…手動操作レバー  ２５…切替え検出センサ  ２６…ロック・アンロック機構  ２８…分岐部  ４５…ピックアップローラ  ４７…従動ローラ  ４８…駆動モータ  ４９…上流側減速歯車列  ５８…下流側減速歯車列  ６６…非切替え位置  ６７…切替え位置  ７０…経路変更ガイド  ７１…ラック・ピニオン  １１４…復帰ばね  １３０…リンク機構  １４０…切替え駆動手段  １４２…確動カム  １４３…モータ  １４５…ソレノイド  Ｈ…付箋紙束  Ｈ１…付箋紙  Ｌ１…主送り経路  Ｌ２…副送り経路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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