(57)【要約】【課題】所望形状の氷を生成することのできる流下式製氷機の製氷部を安価に提供する。【解決手段】製氷部Ｓは、直線部と折り返し部とが交互に配置されて平面蛇行状に形成された蒸発管１４と、該蒸発管１４の直線部に裏面を接合し、表面側に複数の突条部４２が形成された製氷板１０と、蒸発管を挿通接合するための貫通孔５２を有し、突条部４２の裏面に外面が面接触する接合部材５０とから構成される。そして、製氷板１０が蒸発管１４の直線部間に突条部の先端同士を突き合わせた状態で対向配置され、一対の製氷面部により製氷室Ｒが形成される。【選択図】図３
2008309406.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面に垂直方向に延びる複数の突条部が水平方向に離間して形成されると共に、隣り合う突条部間に製氷面部が形成される製氷板と、製氷板の裏面に配置されて冷媒が循環供給される蒸発管とからなり、該蒸発管に冷媒を循環供給することで製氷板の表面を冷却し、該製氷板の表面に製氷用水が供給されることにより氷塊を生成する流下式製氷機の製氷部において、
前記蒸発管は直線部と折り返し部とが連続する平面蛇行状に形成され、前記直線部間に製氷板を突条部の先端同士が突き合わされるように対向配置することで、一対の製氷面部により製氷室を形成するよう構成したことを特徴とする流下式製氷機の製氷部。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、流下式製氷機の製氷部に関し、更に詳細には、裏側に冷却パイプが配設された製氷板の表側に製氷用水を流下させて所望形状の氷を生成する流下式製氷機の製氷部に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
多量の氷塊を連続的に生成する自動製氷機が、喫茶店やレストラン等の施設その他の厨房において好適に使用されている。これらの自動製氷機は、下向きに開口する多数の製氷小室に製氷用水を下方から供給して、所要形状の氷を連続的に製造する噴射タイプや、製氷面に製氷用水を流下させる流下タイプ等のものがある。
【０００３】
近年、六角氷等の多角形状の氷が要望されており、多角形状の氷を作る製氷機として噴射タイプでは特許文献１に示すように製氷室を構成する板材を所要形状にくり抜くことで製氷空間を形成するもの、流下タイプでは特許文献２に示すように可動式の製氷板により製氷空間を形成するものが提案されている。
【特許文献１】特開２００４−２９３８２６号公報
【特許文献２】特開平０９−０３３１５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載のものは、銅などの金属製の板材をくり抜いて製氷室を形成しなければならないため、加工がしづらく歩留りも悪いことから製造費用が高くなってしまうという問題があった。また、特許文献２に記載のものは、移動装置が必要なために機械が非常に高価になってしまうという問題があった。
【０００５】
すなわち本発明は、前述した従来の技術に内在している前記課題に鑑み、これを好適に解決するべく提案されたものであって、安価な構成で所望形状の氷を生成できる流下式製氷機の製氷部を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を克服し、所期の目的を好適に達成するため、本発明に係る流下式製氷機の製氷部は、
表面に垂直方向に延びる複数の突条部が水平方向に離間して形成されると共に、隣り合う突条部間に製氷面部が形成される製氷板と、製氷板の裏面に配置されて冷媒が循環供給される蒸発管とからなり、該蒸発管に冷媒を循環供給することで製氷板の表面を冷却し、該製氷板の表面に製氷用水が供給されることにより氷塊を生成する流下式製氷機の製氷部において、
前記蒸発管は直線部と折り返し部とが連続する平面蛇行状に形成され、前記直線部間に製氷板を突条部の先端同士が突き合わされるように対向配置することで、一対の製氷面部により製氷室を形成するよう構成したことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明に係る流下式製氷機の製氷部によれば、蛇行状の蒸発管と板状の製氷板により製氷部を形成しているので、所望形状の氷を生成できる製氷部を安価に製造できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
次に、本発明に係る流下式製氷機の製氷部につき、好適な実施例を挙げて、添付図面を参照しながら以下説明する。
【実施例】
【０００９】
図１は、実施例に係る流下式製氷機の製氷部が好適に実施される自動製氷機としての流下式製氷機の概略構成を示すものであって、詳細は後述するが、垂直に配置した製氷板１０と、冷凍回路１２の一部をなし製氷工程時に冷媒を循環させて製氷板１０を強制冷却するための蒸発管(蒸発器)１４とにより製氷部Ｓが構成されている。製氷部Ｓの直下には、除氷工程により製氷板１０から剥離されて落下する氷塊Ｍを、斜め下方に配設したストッカ１８に案内する氷案内板２０が傾斜姿勢で配設されている。なお、この氷案内板２０には多数の通孔(図示せず)が穿設されており、製氷工程に際し前記製氷板１０の製氷面に供給された製氷用水は、該氷案内板２０の通孔を介して下方に位置する製氷用水タンク２２に回収貯留されるようになっている。また、ストッカ１８内には氷塊Ｍの満杯検知を行なう氷検知手段(図示せず)が配設されており、該氷検知手段による満杯検知信号に基づいて、製氷機の運転または停止の制御を行なうよう構成される。
【００１０】
前記製氷用水タンク２２から循環ポンプＰＭを介して導出した製氷用水供給管２４は、前記製氷部Ｓの上方に設けた製氷用水散布器２５に接続してある。製氷用水散布器２５には多数の散水孔２６が穿設され、製氷工程時に製氷用水タンク２２からポンプ圧送される製氷用水を、前記散水孔２６から前記対応する製氷板１０の製氷面に散布流下させ、該製氷面に所要形状の氷塊Ｍを生成するようになっている。また除氷工程に際して、冷凍回路１２に配設されるホットガス弁ＨＶの切換えにより、前記蒸発管１４にホットガス(高温冷媒)を循環させて製氷板１０を加熱し、製氷面と氷塊Ｍとの氷結面を融解させるよう構成される。
【００１１】
前記製氷部Ｓの上方には、外部水道系に接続する給水管２９が臨み、前記製氷部Ｓの上方に設けた除氷水散布器２７に接続してある。除氷水散布器２７には多数の散水管２８が突設され、ホットガスによる除氷行程に先立って該給水管２９に介挿した給水弁ＷＶを開放することで、前記散水管２８から製氷板１０の裏面に除氷水が供給され、製氷面と氷塊Ｍとの氷結面の密着力を低下させるよう構成される。製氷板１０の裏面を流れた後の除氷水は、製氷水タンク２２に回収貯留され、次回製氷行程時の製氷用水として用いられるようになっている。また、前記製氷用水タンク２２にはオーバーフロー管３０が配設され、該タンク２２中に貯留される製氷用水の貯留量を規定するようになっている。更に、製氷用水タンク２２の底部には排水管３１が接続され、該排水管３１に介挿した排水弁ＤＶを開放することで、タンク２２中に残留する製氷用水を機外に排出し得るよう構成してある。
【００１２】
図１に示す如く、前記冷凍回路１２において、圧縮機ＣＭで圧縮された気化冷媒は、吐出管３２を経て凝縮器３４で凝縮液化し、膨張弁３６で減圧され、前記蒸発管１４に流入してここで一挙に膨張して蒸発し、前記製氷部Ｓの製氷板１０と熱交換を行なって、該製氷板１０を氷点下にまで冷却させる。この蒸発管１４で蒸発した気化冷媒は、吸入管３８を経て圧縮機ＣＭに帰還するサイクルを反復する。
【００１３】
更に、前記圧縮機ＣＭの吐出管３２からホットガス管４０が分岐され、このホットガス管４０はホットガス弁ＨＶを経て、前記蒸発管１４の入口側に連通されている。このホットガス弁ＨＶは、除氷工程の際にのみ開放し、製氷工程時は閉成する制御がなされる。すなわち、除氷工程時にホットガス弁ＨＶが開放して、圧縮機ＣＭから吐出されるホットガスを、前記ホットガス管４０を介して蒸発管１４にバイパスさせ、製氷部Ｓの製氷板１０を加温することにより、製氷面に生成される氷塊Ｍの氷結面を融解させて、該氷塊Ｍを自重により落下させるようになっている。なお、図１中の符号ＦＭは、凝縮器用の冷却ファンを示す。
【００１４】
前記製氷板１０の所定位置には、図示しない温度センサーが配設され、製氷行程時には所定の製氷完了温度に温度低下したことを検知し、除氷行程時には所定の除氷完了温度に温度上昇したことを検知することで製氷行程と除氷行程を切り替え可能になっている。
【００１５】
図２は製氷部Ｓの一部を分解した分解斜視図、図３は製氷部Ｓの平面図であって、製氷部Ｓは、直線部と折り返し部とが交互に配置されて平面蛇行状に形成された蒸発管１４と、該蒸発管１４の直線部に裏面を接合し、表面側に複数の突条部４２が形成された製氷板１０と、蒸発管を挿通接合するための貫通孔５２を有し、突条部４２の裏面に外面が面接触する接合部材５０とから構成されている。製氷板１０は、金属製(ステンレス鋼板)の板材で形成され、この板材を所要箇所で折り曲げることで縦方向に延在する突条部４２が横方向に離間して平行に複数形成されている。突条部４２は先鋭の三角形状で形成されているため、製氷板１０の表面は、平坦面４４と傾斜面４６とにより構成されており、平坦面４４と、該平坦面４４を挟み込む一対の傾斜面４６、４６とで製氷面部を形成している。
【００１６】
製氷板１０は、蒸発管１４の直線部間に突条部の先端同士を突き合わせた状態で対向配置され、平坦面４４の裏面を蒸発管１４の直線部に溶接等で接合することで取り付けられる。突条部４２の突出寸法は蒸発管１４の直線部間の距離の約１／２に設定されるので、対向配置された突条部４２の先端同士は略接触した位置関係となり、一対の製氷面部により六角形状の製氷室Ｒが形成される。また、製氷室Ｒを画成する平坦面４４及び傾斜面４６の各面の上方には、製氷用水散布器２５の散水孔２６がそれぞれの面に対応した位置に配置されている。
【００１７】
接合部材５０は、銅板等の熱伝導性の良い材質で図３に示すように平面視でひし形に形成されており、前記貫通孔５２に蒸発管１４を挿通接合して製氷板１０を取り付けたときに、側方に突出する角部５４の外面が突条部４２の裏面と面接触する外形寸法で形成されている。また、接合部材５０は上下面が開口した筒状に形成されており、該接合部材５０の内面に臨んだ上方位置には除氷水散布器２７の散水管２８が配置されている。
【００１８】
〔実施例の作用〕
次に、前述した実施例に係る流下式製氷機の作用について説明する。
【００１９】
前記流下式製氷機での製氷工程を開始すると、前記圧縮機ＣＭ、循環ポンプＰＭおよび冷却ファンＦＭが起動(ＯＮ)し、蒸発管１４内を循環する冷媒によって蒸発管１４が徐々に冷却されて行く。製氷部Ｓにおける各製氷板１０は蒸発管１４と熱交換を行なって強制冷却され、前記製氷用水タンク２２から循環ポンプＰＭを介して製氷用水散布器２５に製氷用水が供給される。製氷用水散布器２５に供給された製氷用水は、図４に示すように、散水孔２６から対応する製氷板１０の製氷面に散布流下させ、該製氷面に所要形状の氷塊を生成するようになっている。ここで、製氷面部における平坦面４４は蒸発管１４により直接冷却され、傾斜面４６は接合部材５０を介して間接的に冷却されている。なお、氷結することなく製氷面から落下する製氷用水は、前記氷案内板２０の通孔を介して製氷用水タンク２２に回収され、再び製氷板１０に供給される。
【００２０】
前記製氷板１０の各製氷面において氷が成長していくと、製氷室Ｒは各製氷面により側方が閉塞していることから、図５に示すように六角形状の氷塊Ｍが生成される。製氷室Ｒに氷塊Ｍが生成され、図示しない温度センサーが所定の製氷完了温度を検出することで製氷完了を検知し、除氷工程を開始する。なお、氷塊Ｍは、氷塊の中心に穴Ｈが存在するタイミングで製氷完了するよう製氷完了温度が設定される。これは、氷塊を成長させすぎて穴Ｈが塞がってしまうと、流下する製氷用水の流通経路が無くなってしまうからである。
【００２１】
除氷工程に移行すると、先ず給水管２９に介挿した給水弁ＷＶを開放することで除氷水散布器２７に除氷水(水道水)を供給し、散水管２８から接合部材５０の内面に除氷水が供給される。接合部材５０の内面に除氷水が供給されることで、接合部材５０が徐々に昇温され、接合部材５０の外面が面接触する傾斜面４６と氷塊Ｍとの氷結面の密着力を低下させる。接合部材５０の内面を流下した除氷水は製氷水タンク２２に回収され、次回製氷時の製氷用水として使用される。その後所定時間が経過すると、給水弁ＷＶを閉じて除氷水の供給を停止し、ホットガス弁ＨＶが開放されて、前記蒸発管１４にホットガスが循環供給される。このホットガスにより製氷板１０の平坦面４４は蒸発管１４により直接昇温され、傾斜面４６は接合部材５０を介して間接的に昇温される。氷塊Ｍが製氷室Ｒから完全に離脱し、除氷完了温度を前記温度センサーが検出すると、除氷工程を終了して製氷工程に移行する。
【００２２】
ここで、製氷行程において平坦面４４は蒸発管１４により直接冷却され、傾斜面４６は接合部材５０を介して間接的に冷却されることから、氷の成長速度に差ができることが懸念されるが、製氷行程は通常数十分かかることから長時間の製氷行程中に平坦面４４と傾斜面４６との温度が均一化され、各製氷面における氷の成長速度にほとんど差は見られない。しかし、除氷行程は製氷行程よりも短く、数十秒程度しか時間がかからないため、平坦面４４と傾斜面４６とにおける除氷速度に差が見られ、氷の外側面の融解状態に差が生じてしまう。そこで、本実施例では上述したように、ホットガスによる除氷に先立って、除氷水を傾斜面４６の裏面に散布流下させている。これにより、温度上昇速度が平坦面４４よりも遅い傾斜面４６を先に昇温させておくことができるので、ホットガスを流した際に傾斜面４６もすぐに昇温させることができ、平坦面４４と傾斜面４６とにおける除氷速度の差を小さくすることができる。
【００２３】
このように、実施例の流下式製氷機の製氷部によれば、蛇行状の蒸発管１４と板状の製氷板１０により製氷部Ｓを形成しているので、多角形状の氷を生成する製氷部を安価に製造できる。製氷板１０の突条部４２は、金属製の板材を所要箇所で折り曲げることで形成されているので複雑な加工は必要ない。また、板材を折り曲げることで形成された突条部４２の傾斜面４６は、熱伝導性の良い材質で形成された接合部材５０を介して蒸発管１４によって冷却、又は加熱されるので、傾斜面４６と平坦面４４とにおける冷却、加熱速度の差を小さくすることができ、多角形状氷の各外側面の大きさを揃えることができる。更に、従来の流下式製氷機のように、製氷部を縦長に配置するのではなく、製氷室を横方向に並べることで製氷部Ｓを横長に配置したので、製氷部Ｓの高さ寸法を低く抑えることができ、製氷機自体の高さを低くすることができる。
【００２４】
〔変更例〕
本発明では、前述の実施例に限定されず、以下の如く変更することも可能である。
(１)製氷室Ｒの形状を六角形状としたが、四角や八角等の他の形状としてもよい。八角等の他の形状とする場合は、突条部４２の形状を変更するだけで済む。
(２)除氷工程時に供給する除氷水は、接合部材５０の内面のみに供給するようにしたが、製氷面部における平坦面４４の裏面側にも供給するようにしてもよい。これにより、平坦面４４における氷塊の離脱を早くすることができる。
(３)図６に示すように、製氷板１０の上端を蒸発管１４側に折り曲げた折曲部６０を設け、該折曲部６０に向けて散水孔２６から製氷用水を散水させるようにしてもよい。散水孔２６から散水された製氷用水は折曲部６０で受けられ、確実に製氷面に製氷用水を案内することができる。また、図示はしないが製氷板１０の下端を蒸発管１４側に折り曲げた折曲部を設けてもよい。これにより、製氷板１０の裏側の空間が下方に行くに従い小さくなるので、除氷時に製氷板１０の裏面に供給される除氷水が一時的に溜まり除氷効率が向上する。更に、製氷室Ｒの幅寸法が下方に行くに従い広くなるように、製氷板１０の製氷面全体を傾斜させて配置してもよい。これにより、除氷時に氷塊が製氷面より離脱し易くなる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】実施例に係る流下式製氷機の概略構成図である。
【図２】実施例に係る製氷部の一部を分解した分解斜視図である。
【図３】実施例に係る製氷部の平面図である。
【図４】図３におけるＡ−Ａ線に沿った断面図である。
【図５】氷塊が生成された製氷部の部分平面図である。
【図６】図３におけるＡ−Ａ線に沿った断面図の変更例を示す図である。
【符号の説明】
【００２６】
１０  製氷板，１２  冷凍回路，１４  蒸発管，２５  製氷用水散布器，２７  除氷水散布器，４２  突条部，４４  平坦面，４６  傾斜面，５０  接合部材，Ｒ  製氷室，Ｓ  製氷部
【図１】
2008309406.tif 000003
【図２】
2008309406.tif 000004
【図３】
2008309406.tif 000005
【図４】
2008309406.tif 000006
【図５】
2008309406.tif 000007
【図６】
2008309406.tif 000008