(57)【要約】      （修正有）【課題】  プラテンローラのローラ軸に当接し、その上方の位置を規制することで、プラテンローラをフレームの所定位置に支持し、該プラテンローラに対向して配設されるサーマルヘッドとの当接を良好なものとすることのできるプリンタを提供する。【解決手段】 対向する一対の側板４ａ、４ｂに前記プラテンローラ９を支持する上部開放溝６ａ、６ｂが形成されたフレーム１と、前記フレーム１の一対の側板４ａ、４ｂに形成された回動支点１３ａ，１３ｂにより回動自在とされ、常時、前記上部開放溝６ａ、６ｂ内に臨んで前記上部開放溝内に支持されるローラ軸９ａ、９ｂの開放側の位置を規制する一対のロックレバー１０ａ、１０ｂとを備えているプリンタであって、前記ロックレバーの前記ローラ軸９ａ、９ｂに当接して前記上部開放溝６ａ、６ｂ内における開放側の位置を規制する辺を前記回動支点１３ａ、１３ｂを中心とする円弧状に形成する。【選択図】図１
2008030302.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印字ヘッドと、前記印字ヘッドが圧接可能とされ、ローラ軸を有するプラテンローラと、前記プラテンローラを回転駆動可能なモータと、対向する一対の側板に前記プラテンローラを支持する上部開放溝が形成されたフレームと、前記フレームの一対の側板に形成された回動支点により回動自在とされ、常時、前記上部開放溝内に臨んでこの上部開放溝内に支持されるローラ軸の開放側の位置を規制する一対のロックレバーとを備えているプリンタであって、前記ロックレバーの前記ローラ軸に当接して前記上部開放溝内における開放側の位置を規制する辺が、前記回動支点を中心とする円弧状に形成されていることを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記ロックレバーには前記ローラ軸に係合可能な切欠き部が形成されており、前記ローラ軸に当接する辺は前記切欠き部を構成する一辺である請求項１に記載のプリンタ。
【請求項３】
前記一対のロックレバーは連接部材により連接されて一体に形成されている請求項１または請求項２に記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はプリンタに関し、特に、着脱自在とされたプラテンを印字ヘッドが押圧可能に支持する機構に特徴を有するプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、プラテンローラを着脱自在とし、記録用紙の装着等の便宜を図る構成とされたプリンタが利用されている。
【０００３】
例えば、特開２００４−１８８７８７号（特許文献１）に開示されたプリンタにおいては、プラテンローラはローラ軸を有しており、前記ローラ軸をフレームの左右一対の側板に形成され上方が開放されたＵ字状の溝（以下、上部開放溝という）に保持されている。そして、前記ローラ軸は前記上部開放溝により左右、及び、下方向の位置が規制されており、上方向の位置は、前記フレームの両側板に配設されたロックレバーの切欠きによって規制されている。
【０００４】
前記ロックレバーは、前記ローラ軸を収容可能なコ字状の切欠きが形成され、フレームに対して回動支点の周りを回動可能に配設されたレバー部材であり、前記フレームに配設されたばねによって、常時サーマルヘッド側へ付勢されている。  よって、常時、前記上部開放溝に保持されたローラ軸に、ロックレバーのコ字状の切欠きを構成する上辺部が当接し、前記ローラ軸を回転可能な状態で前記上部開放溝内に規制する。また、前記プラテンローラを取り外す時、及び、取り付けるときには、前記ロックレバーを反サーマルヘッド側へ回動させて、前記ローラ軸との当接を解除するとともに、前記上部開放溝の上方を開放させる。
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−１８８７８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、前記フレームやロックレバー等の各部材が、アルミニウム等の薄い金属板をプレス加工して形成される場合、各部材の寸法精度不良や、各部材に生じるねじれ等を原因として、一方の側板に配設されたロックレバーはローラ軸に対して当接し、前記ローラ軸を回転可能な状態で前記Ｕ字状の溝内に規制するが、他方の側板に配設されたロックレバーはローラ軸に対して当接せず、プラテンローラを安定した状態で回転自在にフレームに支持することができないといった不具合の生じることがあった。
【０００７】
そこで、本発明は、ロックレバーがフレームに形成された上部開放溝内においてプラテンローラのローラ軸に当接し、その上方の位置を規制することで、プラテンローラをフレームの所定位置に支持し、該プラテンローラに対向して配設されるサーマルヘッドとの当接を良好なものとすることのできるプリンタを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前述した目的を達成する本発明のプリンタの特徴は、印字ヘッドと、前記印字ヘッドが圧接可能とされ、ローラ軸を有するプラテンローラと、前記プラテンローラを回転駆動可能なモータと、対向する一対の側板に前記プラテンローラを支持する上部開放溝が形成されたフレームと、前記フレームの一対の側板に形成された回動支点により回動自在とされ、常時、前記上部開放溝内に臨んでこの上部開放溝内に支持されるローラ軸の開放側の位置を規制する一対のロックレバーとを備えているプリンタであって、前記ロックレバーの前記ローラ軸に当接して前記上部開放溝内における開放側の位置を規制する辺が、前記回動支点を中心とする円弧状に形成されている点にある。
【０００９】
このように形成することで、プリンタの組み立ての際に、プリンタを構成するフレームやロックレバー等の各部材によじれ等が生じたとしても、前記上部開放溝が形成された側板に回動自在に配設されたロックレバーは、円弧状に形成された辺をローラ軸に確実に当接させることができ、フレームの上部開放溝内のローラ軸の上方の位置を規制し、プラテンローラをフレームの所定位置に支持することが可能となる。
【００１０】
また、本発明のプリンタの別の特徴は、前記ロックレバーには前記ローラ軸に係合可能な切欠き部が形成されており、前記ローラ軸に当接する辺は前記切欠き部を構成する一辺とされている点にある。
【００１１】
前記ロックレバーに形成された切欠き部にローラ軸を係合させるようにすることで、プラテンローラをより確実に前記溝内に支持することができる。
【００１２】
さらに、本発明のプリンタの別の特徴は、前記一対のロックレバーが連接部材により連接されて一体に形成されている点にある。このように連接部材によって一体に形成された一対のロックレバーは、側板に形成された回動支点を中心にして回動する際にも一体で回動するので操作性にも優れたものとなる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のプリンタによれば、ロックレバーの円弧状に形成された辺部分がフレームに形成された上部開放溝内においてプラテンローラのローラ軸を従来よりも大きい面積で確実に捉え、その上方の位置を規制することで、プラテンローラをフレームの所定位置に支持し、該プラテンローラに対向して配設される印字ヘッドとの当接を良好なものとすることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本実施形態のプリンタは、樹脂材料からなり、記録用紙を給紙するための給紙口や排紙するための排紙口、後述のモータや制御基板等に電力を供給し、印刷データを入力するための端子が形成された配線基板が解説される開口部が形成されたプリンタケース（不図示）を有している。
【００１５】
前記プリンタケース内には、主に、プラテンローラと、ロックレバー部材と、ヘッド取付部材と、印字ヘッドの一例としてのサーマルヘッドと、減速機構と、前記ヘッド取付部材を可動に支持するとともに、前記プラテンローラのローラ軸を回転自在に支持するフレームと、前記減速機構を介して前記プラテンローラを回転駆動させる駆動軸を備えたモータとが配設されている。
【００１６】
図１は本実施形態のプリンタのフレームに対する各部材の配設を説明するための分解斜視図であり、図２は、その組み立てられた状態を示す斜視図である。
【００１７】
プリンタケース内に配設されるフレーム１は中央に矩形状の開口部２が形成された底板３を有し、その底板３の図示左右には、互いに対向する一対の側板４ａ、４ｂが形成されている。この一対の側板４ａ、４ｂの上端辺部分の略中央には、それぞれコ字状の切欠き部（以下、コ字状切欠き部という）５ａ、５ｂが形成されており、そのコ字状切欠き部５ａ、５ｂの隣には上部を開放するＵ字状の溝（以下、上方開放溝という）６ａ、６ｂが形成されている。また、一対の側板４ａ、４ｂの前記コ字状切欠き部６ａ、６ｂの下方には、後に詳述するロックレバー部材およびヘッド取り付け部材を回動可能とする回動軸が軸支される軸孔７ａ、７ｂが形成されている。
【００１８】
前記上方開放溝６ａ、６ｂには、ローラ本体９ｃの両端にそれぞれ同心状に配設されたローラ軸９ａ、９ｂを有するプラテンローラ９の前記ローラ軸９ａ、９ｂがそれぞれ収容され、前記プラテンローラ９が側板４ａ、４ｂ間に回動自在に軸支されている。
【００１９】
そして、本実施形態のプリンタにおいては、フレーム１の一対の側板４ａ、４ｂの内側に、前記各上方開放溝６ａ、６ｂに支持されたローラ軸９ａ、９ｂを抜け止め規制する一対のロックレバー１０ａ、１０ｂを板状の連接部材１０ｃで連接させ、一体としたロックレバー部材１０が配設されている。
【００２０】
本実施形態において、前記各ロックレバー１０ａ、１０ｂは、平面形状略く字状の薄板部材であり、長手方向中央の屈折部より後端側となる基部１１の下側辺を前記底板３に沿わせて位置させたときに、前記屈折部より先端側となる延在部１２が前記上部開放溝６の方向へ延在させるようにして、前記基部１１の下側辺における先端側に配設された前記連接部材１０ｃで連接されている。前記ロックレバー部材１０は、例えば、１枚の金属板をプレス加工することいによって形成することができる。
【００２１】
また、各ロックレバー１０ａ、１０ｂの屈折部近傍であって、前記基部１１の略中央部には、該ロックレバー１０ａ、１０ｂの回動支点となる軸孔１３ａ、１３ｂが形成されており、前記ロックレバー部材１０は、前記連接部材１０ｃをフレーム１の底板３に形成された開口部２内に位置させ、前記延在部１２を前記上部開放溝６の方向へ延在させた状態で、屈折部近傍に形成された軸孔１３ａ、１３ｂをフレーム１の各側板４ａ、４ｂに形成された軸孔７ａ、７ｂと位置合わせされ、回動軸１４により回動自在に軸支されている。
【００２２】
そして、各ロックレバー１０ａ、１０ｂの延在部１２ａ、１２ｂにおける上側辺には、前記上部開放溝６ａ、６ｂに軸支されたプラテンローラ９のローラ軸９ａ、９ｂを係合させる略U字状の切欠き部１５ａ、１５ｂが形成されている。前記切欠き部１５ａ、１５ｂは先端側端部を前記上部開放溝６ａ、６ｂ内に臨ませて前記ローラ軸９ａ、９ｂに当接可能に形成されており、本実施形態においては、ローラ軸９ａ、９ｂの上部開放溝６ａ、６ｂ内における開放側の位置を規制する前記切欠き部１５ａ、１５ｂの辺部分が、該ロックレバー１０ａ、１０ｂの回動支点となる前記軸孔１３ａ、１３ｂを中心とする円弧状に形成されている。
【００２３】
また、一方のロックレバー１０ａの延在部１２ａにおける先端部には、前記連接部材１０ａの延在方向で前記フレーム１の外方へ突出する把持部１６が形成されている。
【００２４】
また、図３に示すように、他方のロックレバー１０ｂの基部１１ｂの下側辺における後端側には、片状部（以下、下側片状部という）１７が形成されている。この片状部１７は、前記基部１１ｂからフレーム１の内方へ突出しており、その先端側辺部分が前記開口部２を構成する底板３の一部の縁部をフレーム１の内方に曲げて傾斜させた回動補助部３ａに当接させるようになっている。そして、前記下側片状部１７の上面には、後述するコイルばね１８の一端を嵌合させる凸状の嵌合部（下側嵌合部）１７ａが形成されている。
【００２５】
前記フレーム１の一方の側板４ｂの上部開放溝６ｂと反対側となる前記コ字状切欠き部の側方には、上辺部から底壁側へ向かう切込み線１９が形成されており、この切込み線１９を利用して、該切り込み線１９と側板４ａの最寄り端辺間の領域が該切り込み線１９の下端部分で前記下側片状部１７ａと対向するようにフレーム１の内方へ折り曲げ形成され、上側片状部２０とされている。そして、前記上側片状部２０の下面にも前記コイルばね１８の他端を嵌合させる凸状の上側嵌合部２０ａが形成されており、前記上側嵌合部２０ａと下側嵌合部１７ａとの間には、図４に示すように、常時、前記軸孔１３ａ、１３ｂを回動支点として前記一対のロックレバー１０ａ、１０ｂの切欠き部１５ａ、１５ｂが前記上方開放溝６ａ、６ｂの開放部を閉ざす方向へ回動するようにテンションを付与する１本のコイルばね１８が配設されている。なお、前記上側片状部２０の上面には、プラテン検出センサ２１がプラテンローラ９のローラ軸９ｂを検出可能にねじ２２により固定されている。
【００２６】
そして、前記コ字状切欠き部５ａ、５ｂには、複数の発熱素子２４が長手方向に整列させて形成されたサーマルヘッド２５を支持するヘッド取付板２６のスライド軸２６ａ、２６ｂがスライド自在に支承されており、プラテンローラ９のローラ本体９ｃの外周部に前記発熱素子２４を圧接可能に配設されている。
【００２７】
詳しくは、前記ヘッド取付板２６は、サーマルヘッド２５の発熱素子２４の配列方向に延在する板状部材であって、前面側に前記サーマルヘッド２５が不図示の両面接着シール材を介して配設されており、背面側にはばね押え板２７が配設されている。前記サーマルヘッド２５には、図示しない駆動制御部や電源と接続するためのフレキシブル配線基板２８が接続されている。
【００２８】
そして、ヘッド取付板２６の側板３０ａ、３０ｂの下方には、該ヘッド取付板２６の上方を回動させる回動軸が軸支される軸孔３１ａ、３１ｂが形成されており、該ヘッド取付板２６は、前記軸孔３１ａ、３１ｂと、フレーム１の各側板４ａ、４ｂに形成された軸孔７ａ、７ｂ、および、前記ロックレバー部材１０の軸孔１３ａ、１３ｂと位置合わせされ、前記回動軸１４により回動自在に前記ロックレバー部材１０の内側に軸支されている。
【００２９】
そして、ばね押え板２７の背面側には、後述する２本のコイルばね３２、３２のそれぞれの一端を嵌合させる凸状のヘッド側嵌合部２７ｃ、２７ｃが２つ形成されている。また、前記ばね押え板２７の背面と対向して形成されたフレーム１の端板４ｃにも、前記コイルばね３２の他端を嵌合させる凸状の壁側嵌合部４ｄ、４ｄが２つ形成されており、前記ヘッド側嵌合部２７ｃ、２７ｃと壁側嵌合部４ｄ、４ｄとの間に、常時、前記軸孔３１ａ、３１ｂに軸支された回動軸１４を以て、サーマルヘッド取付板２６の上方をプラテンローラ９側へ回動させるようにテンションを付与する２本のコイルばね３２、３２が配設されている。このコイルばね３２、３２により、ヘッド取付板２６はプラテンローラ９側へ付勢され前記サーマルヘッド２５の各発熱素子２４を前記プラテンローラ９に圧接可能とされている。その際、前記スライド軸２６ａ、２６ｂは、それぞれコ字状の切欠き部５ａ、５ｂ内をスライド移動することとなる。
【００３０】
さらに、一方の側板４ａにおける前記コ字状切欠き部５ａの前記上方開放溝６ａと反対側には、プラテンローラ９を回転駆動させる駆動軸３４ａを備えたモータ３４がその駆動軸３４ａを前記側板４ａに形成された開孔３５からフレーム１の外へ突出させるようにして、ねじ３６により固定されている。前記モータ３４の駆動軸３４ａには、駆動ギア３７が取り付けられており、この駆動ギア３７に減速機構としての中間ギア群３８が噛み合わされている。前記中間ギア群３８には、プラテンローラ２２のローラ軸２３に取り付けられたプラテンギア３９が噛み合わされている。そして、モータ２６を回転駆動すると、この回転が駆動ギア３７、及び中間ギア群３８を介してプラテンギア３９に伝達されて、プラテンローラ９が回転するようになっている。
【００３１】
そして、前記サーマルヘッド２５とプラテンローラ９は、圧接状態とされた互いの間に搬送されてきた記録用紙（図示せず）に文字等の画像を印刷可能になっている。
【００３２】
このように構成されたプリンタにおいては、例えば、記録用紙のセット等の際に前記プラテンローラ９をプリンタから脱着させるとき、ロックレバー部材１０に配設された把持部１６を把持し、前記軸孔１３ａ、１３ｂからなる回動支点を以て、ロックレバー１０ａ，１０ｂを図４における反時計方向へ回動させる。
【００３３】
その際、本実施形態においては、前記一対のロックレバー１０ａ、１０ｂは連接部１０ｃを介して一体に形成されているので、両ロックレバー１０ａ、１０ｂが一体となって、テンションが作用した状態で配設されている前記コイルばね１８をさらに押圧するように、コイルばね１８の反発力に抗しつつ回動することになる。なお、コイルばね１８の押圧に関しては、前記ロックレバー１０ａ、１０ｂの下側片状部１７の先端側辺部分を、前記底板３の回動補助部３ａに当接させ、その当接部を梃子の原理の支点として利用し、ロックレバー部材１０の回動と前記コイルばね１８の押圧を補助するようにする。
【００３４】
そして、前記ロックレバー１０の切欠き部１５ａ、１５ｂのローラ軸９ａ、９ｂに対する係合を解除し、前記上方開放溝６ａ、６ｂにおけるローラ軸９ａ、９ｂ上方を開放させて、プラテンローラ９をプリンタのフレームから外す。
【００３５】
プラテンローラ９を外した後は、再び、ロックレバー部材１０は、前記コイルばね１８の付勢力により、図４における時計方向へ回動して、前記切欠き部１５ａ、１５ｂの先端側端部を上部開放溝６ａ、６ｂ内に位置させる。
【００３６】
また、プラテンローラ９をプリンタに装着させるときは、切欠き部１５ａ、１５ｂの先端側端部を前記上部開放溝６ａ、６ｂ内に臨ませるロックレバー１０の前記先端側端部で連結される、延在部１２ａ、１２ｂの上側辺における先端側部分を、ローラ軸９ａ、９ｂを前記切欠き部１５ａ、１５ｂ内へ誘導する誘導辺として利用する。すなわち、前記延在部１２ａ、１２ｂの上側辺における先端側部分にローラ軸９ａ、９ｂを当接させ、そのまま上部開放溝６ａ、６ｂの奥部方向へスライドさせて押し込むようにする。その際、ローラ軸９ａ、９ｂが上部開放溝６ａ、６ｂの奥部方向へスライドする際に、ロックレバー１０ａ、１０bは、テンションが作用した状態で配設されている前記コイルばね１８をさらに押圧し、コイルばね１８の反発力に抗しつつ、前記軸孔１３ａ、１３ｂからなる回動支点を中心として図４における反時計方向へ回動し、前記上部開放溝６ａ、６ｂの上方を開放させてローラ軸９ａ、９ｂを前記切欠き部１５ａ、１５ｂ内に収納するとともに、上部開放溝６ａ、６ｂ内に軸支させる。
【００３７】
勿論、ロックレバー部材１０に配設された把持部１６を把持し、前記軸孔１３ａ、１３ｂからなる回動支点を中心としてロックレバー１０ａ、１０ｂを図４における反時計方向へ回動させ、前記ロックレバー１０ａ、１０ｂの切欠き部１５ａ、１５ｂの先端部を前記上部開放溝６ａ、６ｂ内から退却させ、その上方を開放させた状態でローラ軸９ａ、９ｂを上部開放部６ａ、６ｂ内および前記切欠き部１５ａ、１５ｂ内に収納するようにしてもよい。
【００３８】
その際、本実施形態においては、切欠き部１５ａ、１５ｂの前記ローラ軸９ａ、９ｂに当接して上部開放溝６ａ、６ｂ内における開放側の位置を規制する辺が、前記回動支点としての軸孔１３ａ、１３ｂを中心とする円弧状に形成されているので、前記ローラ軸９ａ、９ｂの外周に対する当接を円弧状のラインで確保することができる。
【００３９】
すなわち、ロックレバー１０ａ、１０ｂの直線状の辺がローラ軸９ａ、９ｂに点当接するよりも、当接面積を大きく確保することができ、ローラ軸９ａ、９ｂの上部開放溝６ａ、６ｂ内における上方の位置を確実に規制することができ、プラテンローラ９を軸支することができる。
【００４０】
よって、プリンタを構成するフレーム１や前記一体に形成されたロックレバー部材１０等の各部材によじれ等が生じたとしても、前記ロックレバー１０ａ、１０ｂは、円弧状に形成された辺をローラ軸９ａ、９ｂに確実に当接させることができ、フレーム１の上部開放溝６ａ、６ｂ内のローラ軸９ａ、９ｂの上方の位置を規制し、プラテンローラ９をフレーム１の所定位置に支持することが可能となる。
【００４１】
また、本実施形態のプリンタは、前記ロックレバー１０ａ、１０ｂに形成された切欠き部１５にローラ軸９ａ、９ｂを係合させるようにすることで、プラテンローラ９をより確実に前記溝内に支持することができる。
【００４２】
さらに、本実施形態のプリンタは、前記一対のロックレバー１０ａ、１０ｂが連接部材１０ｃにより連接されて一体に形成されているので、ロックレバー１０ａ、１０ｂを側板に形成された回動支点を中心にして回動させる際にも一体で回動させることができ、操作性にも優れたものとなっている。
【００４３】
なお、本発明は、前述した実施の形態に限定されるものではなく、必要に応じて種々の変更が可能である。
【００４４】
例えば、前記ロックレバーのローラ軸に係止する部分の形状が必ずしも切欠き状に形成されている必要はない。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明のプリンタの第１実施形態の要部構造を示す分解斜視図
【図２】図１のプリンタの組立状態を示す斜視図
【図３】図１のプリンタの組立途中の状態における要部構成を示す断面図
【図４】図１のプリンタの組立状態（図２）における要部構成を示す断面図
【符号の説明】
【００４６】
１  フレーム
２  開口部
３  底板
４ａ，４ｂ  側板
４ｃ  端板
５ａ，５ｂ  コ字状切欠き部
６ａ，６ｂ  上方開放溝
７ａ，７ｂ  軸孔
９  プラテンローラ
９ａ、９ｂ  ローラ軸
９ｃ  ローラ本体
１０  ロックレバー部材
１０ａ、１０ｂ  ロックレバー
１０ｃ  連接部材
１１  基部
１２  延在部
１３  軸孔
１４  回転軸
１５  切欠き部
１６  把持部
１７  下側片状部
１７ａ  下側嵌合部
１８  コイルばね
１９  切り込み線
２０  上側片状部
２０ａ  上側嵌合部
２１  プラテン検出センサ
２２  ねじ
２４  発熱素子
２５  サーマルヘッド
２６  ヘッド取付板
２６ａ、２６ｂ  スライド軸
２７  配線基板
２８  フレキシブル配線基板
３０ａ、３０ｂ  側板
３１ａ、３１ｂ  軸孔
３２  コイルばね
３４  モータ
３４ａ  駆動軸
３５  開孔
３６  ネジ
３７  駆動ギア
３８  中間ギア群
３９  プラテンギア
【図１】
2008030302.tif 000003
【図２】
2008030302.tif 000004
【図３】
2008030302.tif 000005
【図４】
2008030302.tif 000006