(57)【要約】      （修正有）【課題】腹部筋肉を刺激する電気治療装置、及び方法を提供する。【解決手段】被治療者の腹部に中心電極２６と、１対の側部電極２７とを設置するベルト２５を具える。また、ベルトに取り付けられ、中心電極と、側部電極とに接続された信号発生器はパルス信号を発生し、筋肉を刺激するため、これ等のパルス信号は中心電極と、側部電力とを通じて、被治療者に加えられる。中心電極が臍１２上に来るようにベルトを胴部３に設置し、このベルトを胴部３の周りに適切に伸長させた時、被治療者の肋骨胸郭６と、左右の腸骨頂部８、９との間のそれぞれ左右の中部腋窩線１３、１４に側部電極が配列されるように、中心電極と、側部電極とをベルトに設置する。中心電極と側部電極とをこのように配置することによって、筋肉の調整のため、腹部の直筋、腹部の横筋、及び斜筋の十分な刺激を僅か３個の電極によって達成し得ることがわかった。【選択図】図１０
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被治療者に電極（２６、２７、７８、７９）を取り付けて被治療者の腹部の筋肉を刺激する腹部筋肉刺激装置において、
被治療者の胴部（３）の周りに周方向に延在する取付け手段（２５）と、
前記被治療者の臍（１２）上、または臍（１２）に隣接して１個またはそれ以上の接着パッチ形の中心電極（２６、７８、７９）を収容および設置するため前記取付け手段（２５）に設けた主設置区域（３１、７６、７７）と、
この主設置区域（３１、７６、７７）内で前記取付け手段（２５）に設けた導電性の主接点手段（４５）と、
前記主設置区域（３１、７６、７７）の両側にそれぞれ配置した１対の第２設置区域（３２）であって、各第２設置区域は、前記１個またはそれ以上の中心電極（２６、７８、７９）から離間させて前記周方向の所定位置に配置し、肋骨胸郭（６）と、対応する左右の腸骨頂部（８、９）との間における前記胴部の左右の中部腋窩線（１３、１４）の中心点または中心点あたりに対応して各１個の接着パッチ形の側部電極（２７）を収容および設置するための該第２設置区域（３２）と、
これら第２設置区域（３２）にそれぞれ隣接して前記取付け手段（２５）に設けた導電性の１対の第２接点手段（４６）と、
前記第１設置区域および第２設置区域のそれぞれに取り付けた前記接着パッチ形の前記中心電極、及び側部電極に接続するよう前記取付け手段（２５）に着脱可能に取り付ける信号発生手段（２８）であって、前記接着パッチ形の前記電極に前記主接点手段（４５）及び前記第２接点手段（４６）を介してパルス信号を加え、前記被治療者の腹部筋肉を刺激するようにした該信号発生手段（２８）と
を備え、また
前記接着パッチ形の電極（２６、２７、７８、７９）の各々の前記取付け手段（２５）に対する接着強さを被治療者の胴部に対する接着強さよりも大きくした
ことを特徴とする腹部筋肉刺激装置。
【請求項２】
前記電極が被治療者に直接電気的に接触する接触区域を各電極（２６、７８、７９、２７）が画成しており、各側部電極（２７）の接触面積が中心電極、又は両方の中心電極（２６、７８、７９）の接触面積を超過しないよう構成したことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記取付け手段（２５）上の対応する設置マーク（２９，３０）によって、各主設置区域、及び第２設置区域（３１，３２，７６，７７）を設けたことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記信号発生手段は、前記電極の選択した組み合わせに対してパルス信号を供給し、腹部筋肉のうち所望の筋肉を刺激するようにしたことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記各側部電極（２７）を対応する前記中部腋窩線（１３、１４）に隣接し、かつ前記肋骨胸郭（６）と対応する前記腸骨頂部（８、９）との間の中心点に隣接して設置するよう、前記第２設置区域（３２）を前記取付け手段（２５）に配置したことを特徴とする請求項１記載の装置。
【請求項６】
前記側部電極（２７）を、被治療者の異なる周囲の寸法の胴部に適切に設置するのを容易にするため、前記主設置区域（３１）のそれぞれ両側に、この主設置区域（３１）から異なる距離離れた位置に少なくとも２個の第２設置区域段（３２）の組（３２ａ，３２ｂ，３２ｃ）を配置したことを特徴とする請求項５に記載の装置。
【請求項７】
前記中心電極（２６）が、前記臍（１２）、およびこの臍（１２）の周りに完全に延在するよう、設置し、主設置区域（３１）を前記取付け手段（２５）に配置したことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項８】
単独の中心電極（２６）を前記臍（１２）に設置するとき、前記臍（１２）の上方区域より下方区域の方が一層広くなるように、前記主設置区域（３１）を前記取付け手段（２５）に配置したことを特徴とする請求項７に記載の装置。
【請求項９】
１対の中心電極（７８，７９）のうち一方の中心電極（７９）を前記臍（１２）の下方、他方の中心電極（７８）を前記臍（１２）の上方に設置するよう、前記主設置区域（７６、７７）を前記取付け手段（２５）に配置したことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１０】
前記信号発生手段（２８）を着脱自在に収容する収容手段（５４）を前記取付け手段（２５）に設け、これら収容手段（５４）および信号発生手段（２８）には、この信号発生手段が発生するパルス信号を接続するコネクタ手段として接点プラグ‐ソケット（５７，５８）を設けたことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１１】
前記接点プラグ‐ソケット（５７，５８）を、前記取付け手段（２５）内に配置した電気接続手段（５９，６０）によって、信号発生手段（２８）からの少なくとも１個のパルス信号を対応する前記設置区域（３１，７６，７７，３１）における接点手段（４５，４６）に終端させたことを特徴とする請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】
前記信号発生手段（２８）は、前記中心電極（２６、７８、７９）および左右の側部電極（２７）から少なくとも１対の電極対を選択するための選択手段（Ｓ１〜Ｓ１６）を設けたことを特徴とする請求項４に記載の装置。
【請求項１３】
前記信号発生手段（２８）は、選択された対の電極（２６、７８、７９、２７）のおのおのにパルス信号を同時に加えるよう動作する構成としたことを特徴とする請求項１２に記載の装置。
【請求項１４】
前記信号発生手段（２８）は、選択された対の電極（２６、７８、７９、２７）のおのおのにパルス信号を順次、加えるよう動作する構成としたことを特徴とする請求項１２に記載の装置。
【請求項１５】
前記信号発生手段（２８）は、被治療者の腹部直筋、横筋および斜筋のうち所望の筋肉を選択的に刺激するよう動作する構成とした請求項１２記載の装置。
【請求項１６】
対応する下部胸郭部神経、及び対応する第１、及び第２の腰部神経の少なくとも一部を覆うように各側部電極（２７）の寸法を定めたことを特徴とする請求１に記載の装置。
【請求項１７】
各側部電極（２７）の被治療者の胴部に対する円周方向の幅が６０ｍｍ〜９０ｍｍの範囲にあり、各側部電極（２７）の被治療者の胴部に対する垂直方向の長さが８０ｍｍ〜１２０ｍｍの範囲にあることを特徴とする請求項１６に記載の装置。
【請求項１８】
腹部直筋をほぼ横切って延在するように各中心電極（２６、７８、７９）の寸法を定めたことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１９】
前記各電極を対応する接点手段に電気的に接続するため、前記各電極の一側に第１導電コーティングを設けたことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項２０】
前記電極と、対応する接点手段との間の電気的接触を強化するため、前記第１導電コーティング（６７）は電解液を含有するゲル形コーティングであることを特徴とする請求項１９に記載の装置。
【請求項２１】
各電極（２６、７８、７９、２７）を被治療者の胴部に電気的に接続するため、各電極（２６、７８、７９、２７）の他の側に第２導電コーティング（６８）を設けたことを特徴とする請求項１９に記載の装置。
【請求項２２】
前記第２コーティング（６８）がゲル形コーティングであることを特徴とする請求項２１に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電気治療によって腹部の筋肉を刺激するため、被治療者に電極を取り付ける装置に関するものであり、また、本発明は電気治療によって腹部筋肉を刺激するための装置に関するものである。更に本発明は腹部筋肉を刺激する電気療法に関するものであり、また上記装置に使用するファスナに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電気療法は筋肉を向上させ、筋肉を調整するため、及び苦痛を和らげるため、腹部筋肉を刺激するのに、通常、使用されている。既知の電気治療法、及び装置は筋肉の方向に同一直線上にある電極間に電流路を画成するため、刺激する筋肉と通常、一線をなす１対の電極間に、被治療者の皮下を通じて、パルス信号を通すことが必要である。既知の電気治療装置、及び方法では、例えば腹部中心の直筋、及び横筋、及び斜筋のような一層重要な腹部筋肉を刺激するため、比較的多数の電極対を設けることが必要である。通常、腹部の直筋を刺激するため、臍のそれぞれ両側に１対、又は２対の電極を設置する必要があり、腹部のそれぞれ両側部の横筋、及び斜筋を刺激するため、腹部領域のそれぞれ側部に近く、傾斜した２対の電極が必要である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従って、腹部の直筋、横筋、及び斜筋を刺激するためには３対〜４対の電極が必要である。このため、多数の欠点を生じ、第１に、被治療者の腹部に電極を設置する際、非常に注意を払わないと、電極の若干、又は全部がそれぞれの筋肉に対し、誤って配置され、又は筋肉からずれてしまい、著しく効率が悪くなり、極端な場合には治療が全く行われない。第２に、電極対の数が多いため、パルス信号を被治療者の皮下に通し、それぞれの電極対間のみに、パルス信号を通すように適切にパルス信号を発生するためには、比較的複雑な信号発生器が必要である。第３に、多くの場合、電極によって、胸腔を貫く電流路が画成される危険があり、或る場合には、被治療者の胸腔を貫く電流が流れ、極端な場合には、心臓不整脈を発生する。電極対の誤配列の可能性は被治療者の胸腔を貫く電流が流れる危険を増大させる。
【０００４】
従って、腹部筋肉を刺激するため、特に、腹部直筋、横筋、及び斜筋を刺激するため、被治療者に電極を取り付ける上述の問題点を解決した装置が要望される。また、上述の問題点を解決し、腹部筋肉を刺激する電気治療装置、及び方法が待望される。
【０００５】
本発明はこのような電気治療装置のように被治療者に電極を取り付けるための装置、及び被治療者の腹部筋肉を刺激する方法を得ることを目的とする。また、本発明はこの装置に使用するためのファスナを得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明装置は被治療者の胴部の周りに延在する取付け手段を具え、被治療者の腹部の筋肉を刺激するため、被治療者に少なくとも３個の電極を取り付ける装置において、被治療者の臍に隣接して少なくとも３個の電極のうちの中心電極を設置するため取付け手段に主設置手段を設け、肋骨胸郭と、対応する左右の腸骨頂部との間の胴部の左右の中部腋窩線の対応する１個の方向に中心電極から離間して、少なくとも３個の電極のうちの対応する２個の側部電極を設置するため主設置手段のそれぞれ両側に配置された２個の第２設置手段を取付け手段に設け、それぞれの中心電極、及び側部電極を通じて、被治療者に少なくとも１個のパルス信号を加えることにより、被治療者の腹部筋肉を刺激することを特徴とする。
【０００７】
本発明の一実施例では、肋骨胸郭と対応する腸骨頂部との間の対応する中部腋窩線の中心点に近く、それぞれの側部電極を設置するため、取付け手段に第２設置手段を配置する。対応する中部腋窩線に隣接して、それぞれの側部電極を設置するため、取付け手段に第２設置手段を配置するのが好適である。
【０００８】
肋骨胸部と対応する腸骨頂部との間の対応する中部腋窩線の中心点に隣接して、それぞれの側部電極を設置するため、取付け手段に第２設置手段を配置するのが理想的である。
【０００９】
臍に中心電極を設置し、この臍の周りに延在させるよう、取付け手段に主設置手段を配置するのが好適である。臍に中心電極を設置し、この臍の周りに完全に延在させるよう、取付け手段に主設置手段を配置するのが有利である。
【００１０】
本発明の一実施例では、臍の下方に設置された中心電極の区域が臍の上方に設置された中心電極の区域より一層広くなるように、臍に中心電極を設置するため、取付け手段に主設置手段を配置する。
【００１１】
本発明の他の実施例では、臍に接することなく隣接して、中心電極を設置するため、取付け手段に主設置手段を配置する。
【００１２】
本発明の更に他の実施例では、臍の下方に中心電極を設置するため、取付け手段に主設置手段を配置する。
【００１３】
本発明の更に他の実施例では、臍の上方に中心電極を設置するため、取付け手段に主設置手段を配置する。
【００１４】
本発明の他の実施例では、臍の下方、及び上方の両方に中心電極を設置するため、取付け手段に主設置手段を配置する。
【００１５】
本発明の一実施例では、解剖学の基準点に対し、胴部に取付け手段を設置するため、取付け手段に基準手段を設ける。胴部の周りの周囲に取付け手段を設置するため、基準手段を設けるのが好適である。胴部に沿って、垂直に取付け手段を設置するよう基準手段を設けるのが有利である。
【００１６】
本発明の一実施例では、臍によって設けられる解剖学の基準点に対し、取付け手段を設置するよう、主設置手段が基準手段として作用するようにする。
【００１７】
本発明の他の実施例では、被治療者の臍に隣接してそれぞれ対応する第１、及び第２の中心電極を設置するよう、主設置手段が第１設置手段と、第２設置手段とから成る。
【００１８】
臍の上方に第１中心電極を設置するため第１主設置手段を設け、臍の下方に第２中心電極を設置するため第２主設置手段を設けるのが有利である。
【００１９】
本発明の他の実施例では、種々の周囲の寸法の胴部に対応できるよう、それぞれ側部電極の選択的な設置を容易にするため、主設置手段のそれぞれ両側に、少なくとも２個の第２設置手段の２組を配置する。
【００２０】
各組の第２設置手段が３個の第２設置手段から成るのが有利である。
【００２１】
本発明の他の実施例では、主設置手段と、対応する第２設置手段との間の取付け手段の弾性的な伸長を容易にするため、主設置手段と対応する第２設置手段との間の主設置手段のそれぞれ両側の取付け手段の部分を弾性材料で形成する。胴部の周りの取付け手段の伸長を容易にするため、取付け手段を弾性材料で作り、取付け手段の弾性部分がこの取付け手段の残りの部分より一層大きな伸長性を有しているのが好適である。
【００２２】
本発明の一実施例では少なくとも１個のパルス信号を受信すると共に、この信号を対応する中心電極にリレーし得るようにするため、各主設置手段に対応して、主導電接点手段を取付け手段に設ける。各主接点手段を対応する主設置手段内に設置するのが好適である。
【００２３】
本発明の他の実施例では、少なくとも１個のパルス信号を受信すると共に、この信号をそれぞれの対応する側部電極にリレーし得るようにするために、２個の第２導電接点手段を取付け手段に設ける。対応する第２設置手段に隣接し、又は対応する組の第２設置手段に隣接して、各第２接点手段を配置するのが有利である。
【００２４】
本発明の他の実施例では、各第２接点手段を対応する組の第２設置手段に隣接して設置し、対応する側部電極を設置するためいずれの第２設置手段を選択するかにかかわらず、側部電極が第２接点手段に導電するよう掛合している。
【００２５】
視覚で知覚できる設置手段によって、各主設置手段、及び第２設置手段を設けるのが有利である。取付け手段上の対応する設置マークによって、各主設置手段、及び第２設置手段を設けるのが好適である。
【００２６】
設置手段に対応する電極の周縁の一部の外形を各設置マークが画成しているのが理想的である。
【００２７】
本発明の一実施例では、パッチ形の電極を設置し得るよう各設置手段を構成する。
【００２８】
本発明の他の実施例では、少なくとも３個の電極を具える。各電極がパッチ形電極であるのが好適である。
【００２９】
本発明の一実施例では、対応する下部胸郭部神経、及び対応する第１、及び第２の腰部神経の少なくとも一部を覆うように各側部電極の寸法を定める。
【００３０】
本発明の他の実施例では、腰部直筋をほぼ横切って延在するように各中心電極の寸法を定める。
【００３１】
電極が被治療者に直接電気的に接触する接触区域を各電極が画成しており、各側部電極の接触面積が中心電極、又は両方の中心電極の接触面積を超過しないよう構成するのが有利である。各側部電極の接触面積が中心電極、又は両方の中心電極の接触面積の３分の１を超過しないよう構成するのが好適である。
【００３２】
本発明の一実施例では、各側部電極の被治療者の胴部に対する円周方向の幅が５０mm〜150mm の範囲にあり、各側部電極の被治療者の胴部に対する垂直方向の長さが８０mm〜120mm の範囲にある。
【００３３】
本発明の一実施例では、各電極を対応する接点手段に電気的に接続するため、各電極の一側に第１導電コーティングを設ける。電極と、対応する接点手段との間の電気的接触を強化するため、第１導電コーティングは電解液を含有するゲル形コーティングであるのが有利である。
【００３４】
本発明の他の実施例では、各電極を被治療者の胴部に電気的に接続するため、各電極の他の側に第２導電コーティングを設ける。第２コーティングがゲル形コーティングであるのが好適である。
【００３５】
本発明の一実施例では、第２コーティングが接着コーティングである。本発明の他の実施例では、第１コーティングが接着コーティングである。
【００３６】
取付け手段、及びこの取付け手段に設置した電極を被治療者の胴部から容易に除去し得るようにするため、取付け手段への第１コーティングの結合強さが胴部への第２コーティングの結合強さより一層強いのが有利である。
【００３７】
電極にはそれぞれ第１コーティング、及び第２コーティングを予めコーティングしてあるのが好適である。
【００３８】
本発明の一実施例では、少なくとも１個のパルス信号を発生するための信号発生手段を収容するため、収容手段を取付け手段に設ける。
【００３９】
信号発生手段からの少なくとも１個のパルス信号を対応する主接点手段にリレーするため、収容手段と、各主接点手段との間に主電気接続手段を延在させるのが好適である。
【００４０】
信号発生手段から少なくとも１個のパルス信号を対応する第２接点手段にリレーするため、収容手段と、各第２接点手段との間に第２電気接続手段を延在させるのが有利である。
【００４１】
各電気接続手段を取付け手段内に設置するのが理想的である。
【００４２】
本発明の一実施例では、収容手段が信号発生手段を釈放可能に収容する釈放可能収容手段である。
【００４３】
スナップ嵌着作用によって、信号発生手段を収容するよう収容手段を構成するのが有利である。
【００４４】
本発明の一実施例では、少なくとも１個のパルス信号を発生する信号発生手段を収容手段内に設ける。
【００４５】
本発明の一実施例では、少なくとも３個の電極から少なくとも１対の電極を選択するための手段を設け、この手段を介して、少なくとも１個のパルス信号を被治療者に加える。
【００４６】
本発明の他の実施例では、選択された対の電極のおのおのに少なくとも１個のパルス信号を同時に加える。代案として、選択された対の電極のおのおのに少なくとも１個のパルス信号を順次、加える。
【００４７】
本発明の一実施例では、選択された対の電極のうちの１対の電極が１個の側部電極と、１個の中心電極とから成り、選択された他方の一対の電極が他の側部電極と、１個の中心電極とから成る。
【００４８】
本発明の他の実施例では、選択された対の電極のうちの１対の電極が２個の側部電極から成る。
【００４９】
本発明の他の実施例では、選択された対の電極のうちの１対の電極が側部電極の１個と、第１、及び第２の中心電極の１個とから成り、選択された他方の対の電極が側部電極の他方と、第１、及び第２の中心電極の他方とから成る。
【００５０】
本発明の他の実施例では、選択された対の電極のうちの１対の電極が１個の単一電極として作用する第１、及び第２の中心電極と、側部電極の１個とから成り、選択された他方の対の電極が１個の単一電極として作用する第１、及び第２の中心電極と、側部電極の他方とから成る。
【００５１】
本発明の更に他の実施例では、選択された対の電極のうちの１対の電極が第１、及び第２の中心電極から成る。
【００５２】
本発明の一実施例では、それぞれの対の電極に加えるため信号発生手段によって発生したパルス信号が同一であるか、又は異なる。
【００５３】
本発明の一実施例では、各パルス信号が５ミリ秒から１０００ミリ秒までの範囲の間隔の複数個のパルスから成る。各パルス信号が２０ミリ秒から４０ミリ秒までの範囲の間隔の複数個のパルスから成るのが好適である。
【００５４】
各パルス信号が約３０ミリ秒±２０％の間隔の複数個のパルスから成るのが有利である。各パルス信号のパルス間の間隔を調整可能にするのが好適である。
【００５５】
本発明の他の実施例では、各パルス信号が１０マイクロ秒から200000マイクロ秒の範囲のパルス長を有する。各パルス信号が５０マイクロ秒から1000マイクロ秒の範囲のパルス長を有するのが有利である。
【００５６】
各パルス信号が１００マイクロ秒から５００マイクロ秒の範囲のパルス長を有するのが好適である。各パルス信号が約３００ミリ秒±２０％のパルス長を有するのが理想的である。各パルス信号のパルス長を調整可能にするのが好適である。
【００５７】
本発明の他の実施例では、各パルス信号が０ｍＡから１００ｍＡまでの範囲内の振幅の複数個のパルスから成る。各パルス信号の各パルスの振幅が調整可能であるのが好適である。
【００５８】
本発明の一実施例では、取付け手段がベルトから成る。
【００５９】
本発明の他の実施例では、ベルトを被治療者の胴部の周りに取り付けるため、ベルトに固定手段を設ける。
【００６０】
本発明の一実施例では、対応する中心電極を、対応する主設置手段に隣接して取付け手段に緊締するため、各主設置手段に対応して主緊締手段を設ける。
【００６１】
本発明の他の実施例では、それぞれの側部電極を、対応して選択された第２設置手段に隣接して、取付け手段に緊締するため、取付け手段に２個の第２緊締手段を設ける。
【００６２】
本発明の一実施例では、各緊締手段がスタッドファスナから成る。
【００６３】
本発明の他の実施例では、各スタッドファスナがめす部片と、おす部片とから成り、めす部片は取付け手段に取り付けられている。
【００６４】
本発明の他の実施例では、スタッドファスナのめす部片が対応する接点手段を形成するよう各スタッドファスナ（８１、８２）が導電性である。
【００６５】
各スタッドファスナのめす部片の露出表面が電気絶縁材料から成るのが好適である。
【００６６】
各スタッドファスナの各めす部片の露出表面に電気絶縁コーティングをコーティングするのが有利である。
【００６７】
更に、本発明は対応する電極に取り付けるためのおす部片と、取付け手段に取り付けるためのめす部片とから成るスタッドファスナであって、本発明装置に使用するスタッドファスナを提供する。
【００６８】
本発明の一実施例では、スタッドファスナのおす部片、及びめす部片が導電掛合するように、相互に掛合するよう構成する。
【００６９】
本発明の他の実施例では、スタッドファスナのおす部片に衝合するスタッドファスナのめす部片の露出外面が電気絶縁材料から成る。
【００７０】
本発明の他の実施例では、衝合する露出外面に電気絶縁コーティングを加えることによって、電気絶縁材料を設ける。
【００７１】
更に、本発明は少なくとも３個の電極のうちの１個の中心電極を被治療者の臍に隣接して設置し、被治療者の肋骨胸郭と対応する左右の腸骨頂部との間の被治療者の胴部の左右の中部腋窩線の対応する１個の方向に、中心電極から離間して、中心電極のそれぞれ側部に、他の２個の電極である側部電極を被治療者に設置し、少なくとも３個の電極のうちの選択された電極の間に被治療者の皮下を通じて少なくとも１個のパルス信号を通す被治療者の腹部筋肉を刺激する方法を提供する。
【００７２】
本発明の一実施例では、肋骨胸郭と対応する腸骨頂部との間の対応する中部腋窩線の中心点に近く、各側部電極を設置する。各側部電極を対応する中部腋窩線に隣接して設置するのが好適である。各側部電極を、肋骨胸郭と対応する腸骨頂部との間の対応する中部腋窩線の中心点に隣接して配置するのが理想的である。
【００７３】
中心電極を臍に設置し、この臍の周りに延在させるのが好適である。中心電極を臍に設置し、この臍の周りに完全に延在させるのが有利である。
【００７４】
本発明の一実施例では、中心電極を臍に設置するが、この臍の下方にある中心電極の面積をこの臍の上方にある中心電極の面積より一層広くする。
【００７５】
本発明の他の実施例では、中心電極を臍に接触していないが臍に隣接して設置する。
【００７６】
本発明の他の実施例では、中心電極を臍の下方に設置する。
【００７７】
本発明の他の実施例では、中心電極を臍の上方に設置する。
【００７８】
本発明の他の実施例では、中心電極を臍の下方、及び上方の両方に設置する。
【００７９】
本発明の更に他の実施例では、２個の電極、即ち、共に臍に隣接して設置される第１中心電極と第２中心電極とによって中心電極を設ける。第１中心電極を臍の上方に設置し、第２中心電極を臍の下方に設置するのが好適である。
【００８０】
本発明の一実施例では、少なくとも３個の電極のうちの選択された少なくとも１対の間に、被治療者の皮下を通じて信号を通すよう、少なくとも１個のパルス信号をこの被治療者に加える。
【００８１】
本発明の一実施例では、選択された各対の電極に少なくとも１個のパルス信号を同時に加える。代案として、選択された各対の電極に少なくとも１個のパルス信号を順次、加える。
【００８２】
本発明の一実施例では、選択された対の電極のうちの１対の電極が１個の側部電極と、中心電極とから成り、選択された対の電極のうちの他方の対の電極が他方の側部電極と、中心電極とから成る。
【００８３】
本発明の他の実施例では、選択された対の電極のうちの１対の電極が２個の側部電極から成る。
【００８４】
本発明の更に他の実施例では、選択された対の電極のうちの１対の電極が側部電極のうちの１個と、第１中心電極、及び第２中心電極の１個とから成り、選択された対の電極のうちの他方の対の電極が側部電極のうちの他方と、第１中心電極、及び第２中心電極のうちの他方とから成る。
【００８５】
本発明の更に他の実施例では、選択された対の電極のうちの１対の電極が１個の単一の電極として作用する第１中心電極、及び第２中心電極と、側部電極の１個とから成り、選択された対の電極のうちの他方の対の電極が１個の単一の電極として作用する第１中心電極、及び第２中心電極と、側部電極の他方とから成る。
【００８６】
本発明の更に他の実施例では、選択された対の電極のうちの１対の電極が第１中心電極、及び第２中心電極から成る。
【００８７】
本発明の一実施例では、それぞれの対の電極に加えるパルス信号が同一であるか、又は異なる。
【００８８】
本発明の一実施例では、各パルス信号が５ミリ秒から１０００ミリ秒までの範囲の間隔の複数個のパルスから成る。各パルス信号が２０ミリ秒から４０ミリ秒までの範囲の間隔の複数個のパルスから成るのが好適である。各パルス信号が約３０ミリ秒±２０％の間隔の複数個のパルスから成るのが有利である。
【００８９】
各パルス信号のパルス間の間隔を調整可能にするのが理想的である。
【００９０】
本発明の一実施例では、各パルス信号が１０マイクロ秒から200000マイクロ秒の範囲のパルス長を有する。各パルス信号が５０マイクロ秒から1000マイクロ秒の範囲のパルス長を有するのが好適である。
【００９１】
各パルス信号が１００マイクロ秒から５００マイクロ秒の範囲のパルス長を有するのが有利である。各パルス信号が約３００ミリ秒±２０％のパルス長を有するのが理想的である。各パルス信号のパルス長を調整可能にするのが好適である。
【００９２】
本発明の他の実施例では、各パルス信号が０ｍＡから１００ｍＡまでの範囲内の振幅の複数個のパルスから成る。各パルス信号の各パルスの振幅が調整可能である好適である。
【００９３】
更に、本発明は筋肉を刺激するため、被治療者に少なくとも１個のパルス信号を加えるようこの被治療者に設置する複数個の電極と、少なくとも１個のパルス信号を発生するための信号発生手段と、電極を電極の対に選択すると共に、被治療者の筋肉群の筋肉を選択的に刺激するため、選択された電極対に少なくとも１個のパルス信号を選択的に加えるための選択手段とを具えることを特徴とする被治療者の筋肉群の筋肉を刺激する電気治療装置を提供する。
【００９４】
本発明の一実施例では、選択手段は信号発生手段から電極への少なくとも１個のパルス信号を選択的に切り換えるためのスイッチ手段である。
【００９５】
更に、本発明は少なくとも３個の電極のうちの選択された電極の間に、被治療者の皮下を通じて少なくとも１個のパルス信号を通し、被治療者の筋肉群のうちの筋肉を刺激する方法において、筋肉群のうちの選択された筋肉を選択的に刺激するため、電極を対をなす電極に選択的に選ぶことを特徴とする筋肉を刺激する方法を提供する。
【００９６】
本発明の一実施例では、対をなす電極は電極から順次、選択された電極とする。代案として、対をなす電極は電極から同時に選択された電極とする。
【００９７】
本発明は多数の利点を有する。本発明の重要な利点は被治療者に比較的正確に電極を設置し、配列し得ることである。本発明の特に重要な利点は本発明装置は被治療者に電極を比較的正確に設置することができ、そのため、本発明装置は僅か３個の電極で腹部筋肉に、特に腹部直筋、横筋、及び斜筋に、特に筋肉の調整の目的に、十分な刺激を与えることができることが明らかになったことである。更に、中心電極を臍に隣接して設置し、中心電極のそれぞれ左右の側部に、対応する中部腋窩線に向けそれぞれの側部電極を設置することにより、腹部筋肉の良好な刺激を達成し得ることを発見したことは驚くべきことである。
【００９８】
しかし、対応する左右の中部腋窩線に一層近く側部電極を設置すれば、刺激は一層良好であることがわかった。実際、肋骨胸郭と対応する腸骨頂部との間の臍から対応する左右の中部腋窩線上の中心点まで延びる対応する線上にそれぞれの側部電極を設置することによって、最適の刺激を達成し得ることがわかった。一般に、肋骨胸郭と腸骨頂部との間のほぼ中間である対応する中部腋窩線上に側部電極を設置する時、腹部直筋、横筋、及び斜筋の最高の刺激を達成し得ることがわかった。第１、及び第２の中心電極を臍の上下に設けると、本発明の一層の利点を達成することができ、その場合、腹部筋肉、特に、腹部直筋、横筋、斜筋の一層大きな刺激を達成し得ることがわかった。
【００９９】
側部電極を中部腋窩線に隣接して設けることにより、又は中部腋窩線に向け、中部腋窩線に比較的近く、中心電極から離間して側部電極を設けることにより、神経幹から拡がる神経枝でなく、神経幹に側部電極はパルス信号を加える。電気信号を神経幹に加えると、電気信号は神経幹から神経枝を通じて拡がり、以前のケースのように神経枝に電極を設置した時に比較し、腹部の筋肉の著しく広い面積にわたり刺激するのに有効である。更に、中心電極を臍の上に、又は臍に隣接して設置し、側部電極を中部腋窩線に隣接して、又は中部腋窩線に比較的密接して設置することにより、中心電極と側部電極との間隔によって、脂肪組織の下方に被治療者に一層深くパルス信号を通過させる。従って、これによりパルス信号は一層深部の筋肉を制御する神経に当たり、従って一層有効に筋肉を刺激する。
【０１００】
従来のケースのように、電極を比較的密接して設置すると、パルス信号、又は複数個のパルス信号は皮膚の表面に比較的近く通るから、一層深部の筋肉を制御する神経に殆ど作用しない。実際、本発明により電極を離間する更なる利点は接触する神経、及び苦痛を感ずる神経に作用する皮下電流の作用を最小にし、被治療者に与える不快感を最少にすることである。更に、下部胸郭神経、及び中部腋窩線に隣接する第１腰部神経を横切って延在する寸法の側部電極を設けることにより、これ等のパルス信号をこれ等神経の神経幹に加えることにより、一層高い効率を達成することができる。合理的な寸法の電極を設ける更なる利点は電極に通るパルス信号、又は複数個のパルス信号、即ち被治療者に通るパルス信号の電流密度は最小になり、従って、接触神経、及び苦痛を感ずる神経への皮下電流の作用から生ずる不快感を最少にすることである。実際、合理的な寸法の電極を設けることにより、被治療者の不快感を最小にして、必要なら大電流を電極に加えることもできる。
【０１０１】
本発明の他の利点は被治療者に電極を不正確に取り付けることがないこと、又は誤って加えることがないこと、更に、取付け手段が主接続手段、及び第２接続手段に予めワイヤリングされているため、誤った電極にパルス信号を加える危険が無いことである。
【０１０２】
本発明の更なる利点は電極を電極対に選択する時、達成され、筋肉群の個々の筋肉の選択的な刺激を達成し、更に、必要であれば、異なる選択された電極対に、異なるパルス信号を加えることができることである。
【発明を実施するための最良の形態】
【０１０３】
添付図面を参照して、例としての本発明の好適な実施例の若干を次に説明し、本発明を一層明らかにする。
【０１０４】
図面、最初は１〜１８図において、被治療者の腹部筋肉を刺激するための、特に筋肉の調整のため、被治療者の腹部の直筋、横筋、斜筋を刺激するための本発明電気治療装置１を示す。装置１を説明する前に、図１を参照して、被治療者の腹壁の筋肉の位置を説明する。
【０１０５】
特に図１に、被治療者の胴部３を示す。被治療者の腹部５は肋骨胸郭６と骨盤７との間、及び被治療者のそれぞれ左側部１０、及び右側部１１のそれぞれ左右の腸骨頂部８、９の間にある。臍１２は腹部５の中心にある。左右の中部腋窩線１３、１４は左右の腸骨頂部と、胴部３の左側部１０、及び右側部１１の肋骨胸郭６との間に延びる。腹部の直筋１５は肋骨胸郭６の下の位置から、骨盤の上方の位置まで、ほぼ縦方向に延びており、横筋１６は左側部１０と、右側部１１との間の腹部を横切って、横方向に延びており、斜筋１７は肋骨胸郭６の下方の一側までのそれぞれの位置と、骨盤７に隣接する中心位置との間に延びる。
【０１０６】
既知の電気治療装置、及び電気治療方法では、これ等３個の筋肉、即ち、直筋１５、横筋１６、及び斜筋１７を刺激するため、図１に示すように配置された４個の電極対２０ａ、２０ｂ、２１ａ、２１ｂ、２２ａ、２２ｂ、２３ａ、２３ｂを通じて、被治療者の腹部にパルス信号を加える。電極対２０ａ、２０ｂ、及び２１ａ、２１ｂは腹部直筋１５を刺激すると共に、電極対２２ａ、２２ｂ、２３ａ、２３ｂは横筋、斜筋の調整のため横筋、斜筋を刺激する。
【０１０７】
特に図２〜図１２において、装置１は取付け手段、即ち３個の電極を設置し、保持するため、被治療者の胴部３の周りに延在するベルト２５を具える。本発明のこの実施例では、この３個の電極は次に説明するように、釈放可能にベルト２５に設置された信号発生器２８によって発生する１個、又はそれ以上のパルス信号を加えるため、胴部５に隣接するパッチ電極、即ち中心電極２６、及び１対の側部電極２７である。中心電極２６、及び側部電極２７をベルト２５にそれぞれ設置するため、主設置マーク２９、及び第２設置マーク３０によってそれぞれ設けた主設置手段、及び２組の第２設置手段をベルト２５の内側３４に設ける。
【０１０８】
主設置マーク２９は使用中、臍１２上に中心を占めるように、ベルト２５上に中心電極２６を正確に位置決めし得るよう、中心電極２６を収容し、設置するため、主設置区域３１を画成するための中心電極２６の両側の２個の周縁側部を主設置マーク２９が画成している。本発明のこの実施例においては、各組の第２設置マーク３０ａ、３０ｂ、３０ｃはそれぞれ３個の第２設置区域３２ａ、３２ｂ、３２ｃを画成しており、これ等の区域において、それぞれの側部電極２７をベルト２５に選択的に取り付けており、使用中、被治療者の左、右の中部腋窩線１３、１４のうちの対応する１個上に側部電極が位置すると共に、更に、左右の腸骨頂部８、９のうちの対応する１個と、肋骨胸郭６との間のほぼ中心である中心点の上に側部電極が位置するのが好適である。実際上、側部電極２７は中部腋窩線１３、１４のうちの対応する１個上にあるのが望ましいが、臍から、対応する中部腋窩線１３、１４の中心点まで延びるそれぞれの線上にあって、しかも中部腋窩線に近くあるようにベルト２５上に側部電極２７があれば、一般に、筋肉の十分な刺激が達成されることがわかった。本発明のこの実施例では、腰の周りの寸法が異なる胴部にも対応できるように、側部電極２７をベルト２５上に設置する３個の第２設置区域３２ａ、３２ｂ、３２ｃを示すため、第２設置マーク３０ａ、３０ｂ、３０ｃは対応する側部電極２７の一端の周縁３３を画成する。
【０１０９】
中心電極２６が主設置区域３１内に設置され、側部電極２７が第２設置区域３２ａ、３２ｂ、３２ｃのうちの適切な１個の区域内にある時、更に、中心電極２６が臍１２上に中心を占めるように、ベルト２５を胴部３の周りに取り付けた時、肋骨胸郭６と左右の腸骨頂部８、９との間の左右の中部腋窩線１３、１４上にそれぞれの側部電極２７が設置され、又は中部腋窩線１３、１４に比較的近く、それぞれの側部電極２７が設置されるように、主設置区域３１、及び第２設置区域３２ａ、３２ｂ、３２ｃをベルト２５上に配置する。
【０１１０】
本発明のこの実施例では、商標名「VELCRO」の名で通常、市販されているフックとアイとによって設けた取付け手段をベルト２５のそれぞれの端部３５、３６に設ける。このフックとアイとのうちのフック３８のバンドは端部３５の内側３４に設けられ、フックとアイとのうちのアイ３９のバンドはベルト２５の端部３６における外側４０に設けられている。本発明のこの実施例では、アイ３９の４個のバンドを離間した間隔で設け、腰の周りの種々の寸法の胴部３にもベルト２５を容易に取り付けられるようにする。
【０１１１】
導電性主接点手段、即ち導電主接点４５を主設置区域内に中心を占めるようベルト２５上に設置し、信号発生器２８によって発生する１個、又はそれ以上のパルス信号を中心電極２６に加える。電気的に接続される第２接点４６によって設けた１対の第２接点手段を第２設置区域３２のそれぞれの組に設置し、信号発生器２８によって発生する信号をそれぞれの側部電極２７に加える。側部電極２７を収容するために、いずれの組の第２設置区域を選択するかには関係無く、側部電極２７が対応する第２接点４６に常に接触するように、各第２接点４６を第２設置区域３２の組内にあるようにする。
【０１１２】
解剖学的基準に対し、即ち本発明のこの実施例では臍に対して、ベルト２５を設置するための基準手段を主設置区域３１によって設け、胴部３上にベルト２５を設置するためには中心電極２６によって基準手段とする。中心電極２６が臍１２上に中心を占めるようにベルト２５を胴部３に取り付けた時、ベルト２５が胴部３に対し垂直に、胴部３の周囲に中心を占めるようになる位置に、主設置区域３１に中心を占めた状態の中心電極を設ける。従って、ベルト２５を胴部３の周りに、しっかりと取り付けた時、側部電極２７は肋骨胸郭６と、それぞれ左右の腸骨頂部８、９と間の中心にあって、中部腋窩線１３、１４上に、又は中部腋窩線１３、１４に対し比較的密接して、比較的正確に設置される。
【０１１３】
ベルト２５、また中心電極２６、側部電極２７が被治療者にしっかりと取り付けられると共に、胴部の大きさが変化しても使用できるようにするため、ベルト２５がそれぞれの端部３５、３６間で容易に伸長し得るよう弾性材料でベルト２５を造る。しかし、種々の大きさの胴部に一層容易に使用し得るようにするため、第２設置区域３２ａと３２ａとの間であって、主設置区域２９のそれぞれ両外側の部分、即ち、図３に示す点線４８の間の部分４７をベルト２５の残りの部分より一層、弾性にし、弾性部分４７が特に伸長性を有するようにする。このようにすれば側部電極２７をそれぞれ左右の中部腋窩線１３、１４に配列するのを一層容易にする。
【０１１４】
ベルト２５は伸長できる織物材料の１対の外層４９と、伸長できる発泡材料の内層５０とを具え、ベルト２５のそれぞれ両側に延びて、外層４９と、内層５０とに縫合される端縁編組部５１によって、これ等外層４９と、内層５０とは合体している。編組部５１も伸長できる材料から成り、ベルト２５の残りの部分よりも、弾性部分４７が一層、伸長性になるように、外層４９と、内層５０とに取り付ける編組部を配置する。
【０１１５】
プラスチック材料から成る収容ブラケット５４によって設けた本発明のこの実施例の収容手段をベルト２５の外側４０に取り付けて、信号発生器２８をベルト２５に釈放可能に取り付けられるようにする。収容ブラケット５４の案内軌道５５はスナップ嵌着作用によって、信号発生器２８の対応する案内溝５６に掛合し、収容ブラケット５４内に信号発生器２８を釈放可能に、しかも確実に保持する。収容ブラケット５４内に位置する３個の接点ジャックプラグ５７は信号発生器２８内の対応する３個の接点ジャックソケット５８に掛合し、信号発生器２８を中心電極２６、及び側部電極２７に接続する。
【０１１６】
ジャックプラグ５７からそれぞれ延びる主接続手段、及び第２接続手段、即ち主ケーブル５９、及び第２ケーブル６０を主接点４５、及び第２接点４６にそれぞれ接続する。主ケーブル５９、及び第２ケーブル６０をベルト２５の外層４９の間に設け、ベルト２５の弾性部４７の膨張を容易にするため、第２ケーブル６０をコンサ−チナ状に設ける。以下に説明するように、信号発生器２８によって発生する信号を制御するため、信号発生器２８内の対応する制御スイッチを作動させるよう、制御ボタン６２を信号発生器２８に設ける。
【０１１７】
特に図７〜図９において、中心電極２６、及び側部電極２７の説明に戻り、これ等電極２６、２７を導電箔６５から形成する。第１導電接着ゲルコーティング６７から成る第１導電手段を箔６５の一側６６に設け、これにより、それぞれ中心電極２７、及び側部電極２７をベルト２５に取り付けられるようにすると共に、電極２６、２７の箔６５と、対応する主接点４５、又は第２接点４６との間を電気的に接続し得るようにする。第２導電手段、即ち第２導電接着ゲルコーティング６８を箔６５の反対側６９に設け、電極２６、２７を被治療者の皮膚に付着させると共に、それぞれの電極２６、２７と被治療者の皮膚との間が電気的に良好に接続されるようにする。本発明のこの実施例では、電極２６、２７の箔６５と、対応する主接点４５、及び第２接点４６との間の電気的接続を一層良好にするため、第１導電接着ゲルコーティング６７に電解液を含有させる。更に、ベルト２５への第１接着コーティング６７の接着強さを被治療者の皮膚への第２接着コーティング６８の接着強さより一層強くし、これにより、ベルト２５から電極２６、２７を取り外すことなく、被治療者からベルト２５、及び電極２６、２７を容易に除去し得るようにする。
【０１１８】
本発明のこの実施例では、中心電極２６の寸法は胴部３の周りの円周方向の幅が100mm ±２０％であり、垂直方向の高さが100mm ±５０％である。側部電極２７は高さが７５mm±２０％、幅が100mm ±２０％である。中心電極２６、及び側部電極２７のこれ等の寸法は十分な寸法であることがわかった。即ち、臍の上に中心を占めるように加えた時の中心電極２６は腹部の直筋の大部分を横切って延在し、中部腋窩線１３、１４上に中心を占め、又は中部腋窩線１３、１４に比較的密接している時の側部電極２７は下部胸郭部の神経、及び第１、及び第２の腰部神経の十分な区域をカバーし、腹部直筋の筋肉、横筋、及び斜筋に刺激を加えることができる。
【０１１９】
中心電極２６、及び側部電極２７のそれぞれの反対側部に釈放シート（図示せず）を加え、それぞれの第１、及び第２の接着コーティング６７、６８を保護する。
【０１２０】
図１３〜図１８を参照し、信号発生器２８によって発生する種々のパルス信号、及び信号発生器２８への主電極２６、及び側部電極２７の種々の接続を説明する。図１３、及び図１４をまず参照し、この接続の形態において、それぞれ左右の側部電極２７ａ、２７ｂ（それぞれ参照符号Ｌ、Ｒにて示す）はパルス発生器にそれぞれ独立して接続され、パルス発生器２８によって発生したそれぞれのパルス信号Ｉ1 、Ｉ2 を被治療者に独立して加える。参照符号Ｕで示す中心電極２６はパルス信号Ｉ1 ＋Ｉ2 の和Ｉ3 （ここにＩ1 ＋Ｉ2 ＝Ｉ3 ）を信号発生器２８に復帰させる共通復帰電極として作用する。従って、この形態においては、電極２６、２７は対をなすように選択され、一方の対は中心電極２６と側部電極２７のうちの一方とによって形成され、他方の対は中心電極２６と側部電極２７のうちの他方とによって形成される。言い換えれば電極対はＲ−Ｕ、及びＬ−Ｕである。
【０１２１】
本発明のこの実施例では、それぞれ対の電極に加える各パルス信号のパルス持続時間、即ちパルス長は５０マイクロ秒と、1000マイクロ秒との間に、独立して変化する。パルス信号のパルス間隔も５ミリ秒と、1000ミリ秒との間に独立して変化する。各パルス信号Ｉ1 、及びＩ2 のパルスの振幅Ｍは信号発生器２８によって、独立して変化し、０ｍＡ〜１００ｍＡの範囲内にある。それぞれのパルス信号Ｉ1 、Ｉ2 のパルスは位相が合致しており、従って、中心電極２６を通じて信号発生器２８に復帰するパルスは送出パルスＩ1 、Ｉ2 の和である。
【０１２２】
信号発生器２８の２個の制御ボタン６２はそれぞれパルス信号Ｉ1 、Ｉ2 のパルスの振幅Ｍを手動で独立して変化させるのに役立ち、信号発生器２８の他の制御ボタン６２はそれぞれのパルス信号のパルスの振幅をバランスさせる作用をする。更に信号発生器２８の他の２個のボタン６２はパルス信号のパルス間の間隔を変化させる作用をする。各パルス信号のパルス時間は信号発生器２８の他の２個のボタン６２によって、変化させることができる。信号発生器２８によるパルスの振幅、パルス間隔、及びパルス時間の制御についてはこれ以上説明は行わない。これはこのようなパルス信号の発生と、制御はこの分野の当業者に良く知られているからである。
【０１２３】
図１５、及び図１６は信号発生器２８への中心電極２６、及び側部電極２７の代案の接続を示す。この形態では、図１３、及び図１４を参照して説明したのと同様の対に、即ち、対Ｒ−Ｕ、及びＬ−Ｕの対になるように電極２６、２７を選択する。しかし、信号発生器２８によって唯１個の信号Ｉ3 を発生し、この信号を２個の側部電極２７ａ、２７ｂに加え、共通復帰電極として作用する中心電極２６を通じて、この信号を復帰させる。本発明のこの実施例では、側部電極２７ａ、２７ｂに通るパルス信号のそれぞれの２つの部分Ｉ1 、Ｉ2 は被治療者を通じるそれぞれの側部電極２７と中心電極２６との間のインピーダンス、及びそれぞれの側部電極２７と被治療者の皮膚との間のインピーダンスに従って、同一か、又は相違している。パルスの振幅は信号発生器２８のボタン６２の一方のボタンによって変化させることができる。
【０１２４】
図１７、及び図１８は信号発生器２８への中心電極２６と側部電極２８との他の代案の接続形態を示し、更に信号発生器２８によって発生した代案のパルス信号を示す。この形態では、図１３、及び図１４を参照して説明したのと同様の対、即ち対Ｒ−Ｕ、及びＬ−Ｕと同様の対になるように電極２６、２７を選択する。信号発生器２８は２個のパルス信号Ｉ1 、Ｉ2 を発生し、このパルス信号をそれぞれ電極２７ａ、２７ｂに加え、共通復帰電極として作用する中心電極２６を通じて、このパルス信号を復帰させる。この場合、パルス信号、Ｉ1 、及びＩ2のパルスは位相が相互に１８０°ずれているが、それぞれのパルス信号のパルス間の間隔は同一である。それぞれのパルス信号のパルスの振幅と時間とは独立して可変であり、図１８に明示するように、パルス信号Ｉ1 のパルスはパルス信号Ｉ2 のパルスより振幅は大きいが、時間は短い。
【０１２５】
使用中、ベルト２５を平坦な位置にし、内側３４を上に向けた場合、中心電極２６は主設置区域３１内に中心を占めて取り付けられる。被治療者の胴部３の大きさに応じて、適切な第２設置区域３２ａ、３２ｂ、又は３２ｃを選択し、側部電極２７の周端縁３３が適切な第２設置マーク３０ａ、３０ｂ、又は３０ｃに配列されるよう、それぞれの側部電極２７をベルト２５の内側３４に取り付ける。次に、残っている釈放シートを中心電極２６、及び側部電極２７から除去し、中心電極２６が臍１２に中心で配列されるように、ベルト２５を被治療者の胴部３に当てる。次に、肋骨胸郭６とそれぞれ左右の腸骨頂部との間に中心を占めるそれぞれ左右の中部腋窩線１３、１４に側部電極２７が配列して中心を占めるか、又はそれぞれ左右の中部腋窩線１３、１４に比較的近く側部電極２７が位置するようになるまで、ベルト２５を被治療者の胴部３の周りに伸長させる。次に、アイの適切なバンド３９に掛合するフック３８のバンドによって、ベルト２５を被治療者に取り付ける。図１１、及び図１２はベルト２５を胴部３にしっかりと取り付けた時の胴部３上の中心電極２６、及び側部電極２７の好適な位置を示す。
【０１２６】
次に信号発生器２８を作用させ、希望するパルス信号、又は複数のパルス信号を選択する。２つの独立したパルス信号を発生するように、信号発生器２８を作動させるならば、場合により、それぞれのパルス信号のパルスの振幅、及び時間を希望するレベルに調整してもよく、或る場合には、パルス間の間隔を調整してもよい。また、パルス信号を希望するようにバランスさせてもよい。
【０１２７】
中心電極２６が臍の上に中心を占めるようにすることによって、臍１２の周りに中心電極２６を延在させ、側部電極２７を中部腋窩線に中心を合致させることによって、肋骨胸郭６と対応する左右の腸骨頂部との間に中心を占め、又は臍と中部腋窩線との間に、中部腋窩線寄りに、中心を占めさせることにより、筋肉の調整のため、腹部直筋、横筋、及び斜筋を十分に刺激するために、３個の電極を必要とするだけであることを発見したことは驚くべきことである。
【０１２８】
図１９〜図２７には腹部筋肉の調整のため、腹部筋肉を刺激するための本発明の他の実施例の装置を示す。この装置７５は装置１にほぼ類似しており、装置１と同一の部分には同一の符号を付して示す。装置７５が装置１と相違する主な点は単一の主設置区域に代わり、１対の主設置区域、即ち第１主設置区域７６、及び第２主設置区域７７を設けることであり、これにより、臍１２のそれぞれ上下の位置に、それぞれ第１中心電極７８と、第２中心電極７９とをベルト２５に設置する。これ以外の点では、単一の信号発生器２８を除き、この装置７５は装置１と同一である。第１、及び第２の主設置区域７６、７７、従って、第１、及び第２の中心電極７８、７９はベルト２５を胴部３に設置するための基準手段として作用する。それぞれの第１、及び第２の主設置区域７６、７７の間に臍１２が位置を占めるように、ベルト２５を胴部３に設置する（図２０、及び図２１参照）。
【０１２９】
図２２〜図２７には、電極７８、７９、及び２７を通じて、被治療者にパルス信号を加えるため、信号発生器２８に電極７８、７９、２７を接続するための代案の接続形態を示す。左右の側部電極２７ａ、２７ｂはそれぞれ符号Ｌ、Ｒで示され、第１、第２の中心電極７８、７９はそれぞれ符号Ｕ１、Ｕ２で示されている。図２２においては、側部電極２７、及び第１中心電極７８が一方の単一電極を有効に形成すると共に、第２電極７９は他の電極、即ち復帰電極を形成するよう、第１、及び第２の電極７８、７９、及び側部電極２７を接続する。図２３の接続形態では、側部電極２７が相互に接続され、第１、及び第２の中心電極７８、７９が信号発生器２８に別個に接続されるように、電極７８、７９、２７を接続する。
【０１３０】
このようにして、対をなして電極を選択し、一方の電極として有効に作用する側部電極２７と、復帰電極として作用する第２中心電極７９とによって、選択された１対の電極を形成し、他方の選択された１対の電極のための復帰電極として作用する第２電極７９と、第１中心電極７８とによって、他方の選択された１対の電極を形成する。言い換えれば、これ等の対をなす電極は（ＲＬ）−Ｕ２の対と、Ｕ１−Ｕ２の対とである。側部電極２７と、第２中心電極７９とから成る選択された電極対に第１パルス信号を加え、第１、及び第２の中心電極７８、７９から成る選択された電極対に第２パルス信号を加える。第１パルス信号と、第２パルス信号とを同一のものにしてもよく、異なるものにしてもよい。また、図１３、図１４、図１７、及び図１８につき説明したように、第１パルス信号と、第２パルス信号とを独立して変化させてもよい。
【０１３１】
図２４には信号発生器２８への第１、及び第２の中心電極７８、７９、及び側部電極２７の更に他の代案の接続形態を示す。この形態では、電極は次のような対に選択する。選択された一方の対の電極は側部電極２７ａ、２７ｂから成り、その一方の側部電極、即ち左側の電極２７ａは復帰電極として作用する。また他方の対の電極は第１、及び第２の中心電極７８、７９から選択され、第２中心電極７９は復帰電極として作用する。言い換えれば、電極対は対をなすＲ−Ｌ、及びＵ１−Ｕ２である。この接続形態において、信号発生器は相互に独立した２個のパルス信号を発生する。その一方のパルス信号は側部電極を通じて、被治療者に加えられ、他方のパルス信号は第１、及び第２の中心電極７８、７９を通じて、被治療者に加えられる。これ等２個のパルス信号は同一であっても、異なっていてもよいが、側部電極２７ｂに加えた信号が第２電極７９を通じて復帰するのを避けるため、同様に、第１中心電極７８に加えた信号が側部電極２７ａを通じて復帰するのを避けるため、信号を電極に多重送信し、好ましくは１８０°位相をずらす。
【０１３２】
図２５には第１、及び第２の中心電極７８、７９、及び側部電極２７から信号発生器２８に、選択的に接続される種々の電極対を線図的に示す。本発明のこの実施例では、電極を次のように電極対として選択する。
Ｒ−Ｕ１    Ｌ−Ｕ２
Ｒ−Ｕ２    Ｒ−Ｌ
Ｌ−Ｕ１    Ｕ１−Ｕ２
【０１３３】
それぞれの第１、及び第２の中心電極７８、７９と側部電極２７との間で、被治療者を通じて通す皮下電流を図２５に示し、これ等電流をＲＵ１、ＬＵ１、ＲＵ２、ＬＵ２、ＲＬ、及びＵ１Ｕ２、更にローマ数字I 〜VIによって示す。信号発生器２８によって発生した信号を６個の電極対のうちのいずれか、又は全部の中の第１、及び第２の中心電極７８、７９、及び側部電極２７に加えることができ、腹部の筋肉を選択的に刺激するため、信号発生器によって発生した信号を電極対に順次に、同時に、又は一部同時に、及び一部順次に加えることができる。選択された電極対にこれ等信号を多重送信することができ、種々の腸部の筋肉に種々の刺激を与えるため、それぞれの電極対に加える信号を異なるものにすることができる。
【０１３４】
図２６には、図２５につき説明した電極７８、７９、２７から選択された若干の電極対、又は全ての電極対を通じて、被治療者に信号を加えるための回路配置を示す。本発明のこの実施例では、信号発生器２８に１対のパルス発生器、即ち第１パルス発生器９０と、第２パルス発生器９１とを設け、選択手段、即ちスイッチＳ１〜Ｓ１６のマトリックスを通じて、第１、及び第２の中心電極７８、７９、及び側部電極２７に、これ等第１、及び第２のパルス発生器はそれぞれのパルス信号を加える。第１パルス発生器９０からのパルス信号はスイッチＳ１〜Ｓ８を通じて、電極７８、７９、２７に加えられ、第２パルス発生器９１からのパルス信号はスイッチＳ９〜Ｓ１６を通じて、電極７８、７９、２７に加えられる。信号発生器２８のマイクロプロセッサ（図示せず）はスイッチＳ１〜Ｓ１６を選択的に作動させ、電極対を選択し、図２５を参照して説明した選択された電極対のうちの若干の電極、又は全ての電極のうちの第１、及び第２の中心電極７８、７９、及び側部電極２７に第１、及び第２のパルス発生器９０、９１からそれぞれのパルス信号を加える。
【０１３５】
スイッチＳ１〜Ｓ１６をリレー、又は半導体スイッチにすることができ、或る場合には、手動スイッチにすることもできる。それぞれのパルス発生器によって発生すべき信号を決定するため、また、マイクロプロセッサ（図示せず）は第１パルス発生器９０、及び第２パルス発生器９１を制御し、腹部の種々の筋肉のための異なるレベルの刺激を与えるため、種々に選択された電極対に種々のパルス信号を加えるよう、パルス発生器９０、９１による出力信号を変化させることができる。従って、被治療者を通ずる皮下電流路は適切な電極対を選択することによって選択可能であり、各電流路に通る信号も選択可能である。このようにして、各電極における電流分布、及び有効パルス周波数は刺激すべき組織に対し、最適なものにすることができる。
【０１３６】
信号発生器２８によって発生する信号を第１、及び第２の中心電極７８、７９、及び側部電極２７に加えるための代案の回路配置を示す。この回路は信号発生器２８によって発生する信号を電極７８、７９、２７に加えるためのスイッチＳ１、Ｓ２、Ｓ３によって設けた選択手段を具える。スイッチＳ１、Ｓ２、Ｓ３によって次のような電極対の選択を行うことができる。
Ｒ−Ｕ１    Ｒ−Ｕ２
Ｌ−Ｕ１    Ｕ１−Ｕ２
Ｌ−Ｕ２
【０１３７】
信号発生器２８のマイクロプロセッサ（図示せず）はスイッチＳ１、Ｓ２、Ｓ３を制御し、このマイクロプロセッサ（図示せず）の制御下にあるスイッチＳ１、Ｓ２、Ｓ３を通じて、信号発生器２８内のパルス発生器から、パルス信号を多重送信する。スイッチＳ１、Ｓ２、Ｓ３をリレーにし、又は半導体スイッチにすることができる。スイッチＳ１、Ｓ２を閉じ、スイッチＳ３を接点（ａ）の方に閉じた時、電流路I 、II、III 、IVが可能である。スイッチＳ３を接点（ｂ）の方に閉じた時、電流路V が可能である。この回路配置においては、電流路VIを生ずるための電極対ＲＬを選択する手段はない。
【０１３８】
或る場合に、第１中心電極が臍の直ぐ上に位置し、第２中心電極が臍の直ぐ下に位置するように、第１、及び第２の中心電極を設けることにより、腹部の直筋の刺激を強くすることができる。
【０１３９】
図２８〜図３０は被治療者の腹部筋肉を刺激するための本発明の更に他の実施例の装置８０を示す。装置８０は装置１とほぼ同一であり、同一部分を同一符号にて示す。装置８０と装置１との間の主な相違は、本発明のこの実施例では、それぞれの電極２６、２７を主設置区域３１、及び第２設置区域３２に緊締するため、主スタッドファスナ８１、及び第２スタッドファスナ８２を具える主緊締手段、及び第２緊締手段を設けたことである。本発明のこの実施例では、各スタッドファスナ８１、８２はめす部片８３と、おす部片８４とから成る。おす部片８４はそれぞれ電極２６、２７に電気的に掛合するように取り付けられ、めす部片８３はそれぞれベルト２５に取り付けられ、対応する主ケーブル５９、及び第２ケーブル６０を通じて、電極２６、２７と信号発生器２８との間を電気的に接続する。
【０１４０】
本発明のこの実施例では、３個の第２設置区域３２ａ、３２ｂ、３２ｃのおのおのに、第２スタッドファスナ８２のめす部片８３のうちの１個を設け、希望する第２設置区域３２内の対応する側部電極２７に接続されるおす部片８４をめす部片８３に収容し得るようにする。スタッドファスナ８１、８２のめす部片８３、及びおす部片８４は導電材料であり、この場合、クロムめっき鋼である。各めす部片８３の露出する表面８６に電気絶縁性のコーティング８５を設ける。この表面は１個の側部電極２７によって覆われていないと、被治療者の皮膚に接触し易い。従って、このコーティングによって、信号発生器２８によって、第２スタッドファスナ８２のめす部片８３に加える信号がめす部片８３の表面から、被治療者に直接、転送する危険を避けることができる。しかし、各めす部片８３のソケット８７の内部は対応するおす部片８４の対応するおす突起８８に電気的に良好に接続しており、スタッドファスナ８１、８２のめす部片８３とおす部片８４との間の電気的接続を確実にする。
【０１４１】
装置８０の使用は図１の装置１と同様であり、スタッドファスナ８１、８２によって、中心電極２６、及び側部電極２７を一旦、ベルト２５に取り付けて置く。
【０１４２】
電極を被治療者の皮膚に付着させるため、電極の側面に導電接着コーティングを設けるものとして、中心電極、及び側部電極を説明したが、導電コーティングを非接着性にし、低摩擦面の形式にすることも考えられる。或る場合には、導電コーティングが電極と被治療者との間を十分電気的に接触し得るようにしてもよい。
【０１４３】
腹部の筋肉を刺激するように本発明を説明したが、例えば背中の筋肉、足の筋肉、腕の筋肉、その他の筋肉のように被治療者の他の筋肉群を刺激するように、本発明装置にアタッチメントを適合させ得ることは当業者には明らかである。
【０１４４】
電流、パルス時間、パルス間隔、及び／又はパルス信号のその他のパラメータを変化させることもでき、被治療者の皮下通路に流れる電流の方向を逆にし得ることはもちろんである。適切に選択された対をなす電極を適切に選択することによって、選択される皮下電流路のいずれか、又は全部をいかなる順序にも選択することができ、信号発生器のマイクロプロセッサを適切にプログラミングすることにより、治療養生中、この順序と、選択とを変化させることもできる。
【図面の簡単な説明】
【０１４５】
【図１】被治療者の胴部の正面図である。
【図２】腹部筋肉を刺激する本発明装置の正面平面図である。
【図３】図２の装置の後方から見た平面図である。
【図４】図２の装置のベルトに信号発生器を取り付ける状態を示す図であり、（ａ）は信号発生器を取り外した状態を示し、（ｂ）は信号発生器を反対側から見た図である。
【図５】図２の装置上に位置する電極パッドを示すこの装置の一部の後側から見た平面図である。
【図６】図２の装置の他の部分の一部を切除した後部の平面図である。
【図７】図２の装置の電極の斜視図である。
【図８】図２の装置の他の電極の斜視図である。
【図９】図７の電極のIX-IX 線上の断面図である。
【図１０】使用中の図２の装置を示す被治療者の胴部の正面図である。
【図１１】図２の装置の電極の正しい位置決めを示す図１０の被治療者の胴部の正面図である。
【図１２】図２の装置の電極の正しい位置決めを示す図１０の被治療者の胴部の側面図である。
【図１３】図２の装置の回路のブロック線図である。
【図１４】図２の装置によって発生するパルス信号を示す図である。
【図１５】図２の装置の代案の回路のブロック線図である。
【図１６】図１５の形態における図２の装置によって発生するパルス信号を示す図である。
【図１７】図２の装置の回路のブロック線図である。
【図１８】図１７の形態における図２の装置によって発生するパルス信号を示す図である。
【図１９】腹部筋肉を刺激するための本発明の他の実施例の装置の後側から見た平面図である。
【図２０】使用中の図１９の装置を示す被治療者の胴部の正面図である。
【図２１】図１９の装置の電極の正しい位置決めを示すため、図２０の被治療者の胴部の正面図である。
【図２２】図１９の装置の回路のブロック線図である。
【図２３】図１９の装置の代案の形態の回路のブロック線図である。
【図２４】図１９の装置の他の代案の形態の回路のブロック線図である。
【図２５】図１９の装置を使用している被治療者に展開する皮下電流路を示す図である。
【図２６】図１９の装置の一回路形態のブロック線図である。
【図２７】図１９の装置の代わりの回路形態のブロック線図である。
【図２８】腹部の筋肉を刺激するための本発明の他の実施例の後方から見た平面図である。
【図２９】図２８の装置のスタッドファスナのおす部片とめす部片とを分解して示す図である。
【図３０】図２９のおす部材とめす部材とを組み立てた状態を示す斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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