(57)【要約】【課題】  ネットワークから音声データ又は及び映像データをダウンロードし再生している際にそのデータのダウンロードが停止した場合に、切り換えて記録媒体からのデータを再生して視聴の連続を可能にさせる構成の信号送出装置において、データの再生の切り換えの前後でデータのジャンルの変更によって視聴に興ざめや不快感を感じさせることを回避させる。【解決手段】  検知部４が、インターネット１５からのデータのダウンロードが停止したことを検知すると、制御部９は、判別部５が判別したダウンロード停止直前のデータのジャンルに対して内容が近似の順序又はユーザーの好みの順序のデータをテーブル１３から読み出し、その順序に従ってＤＶＤ記録媒体を再生するようにＤＶＤ再生部１０を制御する。【選択図】図１
2008294878.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気通信回線を介してネットワークに接続され、その接続されているネットワークから映像データ又は／及び音声データをダウンロードさせ、それらの映像データ又は／及び音声データに所定の処理を行って映像信号又は／及び音声信号として送出し、且つ、前記電気通信回線からのデータのダウンロードが停止した際には、記録媒体のデータを再生して得られる他の映像信号又は／及び音声信号を送出する構成の信号送出装置であって、
前記電気通信回線からダウンロードしている映像データ又は／及び音声データのジャンルを判別する判別部と、前記電気通信回線からの映像データ又は／及び音声データの入力が停止するとその旨を検知する検知部と、記録媒体に記録された複数ジャンルの映像データ又は／及び音声データを選択的に再生するデータ再生部と、前記電気通信回線からダウンロードされている映像データ又は／及び音声データに係るジャンルに対してジャンルの内容が近似する順序又はユーザーが好むジャンルの順序が記録されているテーブルと、前記電気通信回線からの映像データ又は／及び音声データの入力が停止した旨を前記検知部から受けると、前記判別部及び前記テーブルに基づいて前記データ再生部に再生すべきデータの順序を特定して再生するように制御を行う制御部を備えて構成されたことを特徴とする信号送出装置。
【請求項２】
判別部は、電気通信回線からダウンロードしている映像データ又は／及び音声データに含まれるジャンルを示す信号、若しくは、現時点において電気通信回線からダウンロードしている映像データ又は／及び音声データに対してユーザーが入力するジャンルを示す信号に基づいて、データのジャンルの判別を行う請求項１に記載の信号送出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
一般にＤＶＤ（Digital Versatile Disc）などの記憶媒体から音声と映像のデータを再生して出力するデータ再生装置が広く使用されている。
他方、今日では、データ再生装置は通常のＤＶＤなどからの音声・映像データの再生だけではなく、いわゆるブロードバンドの普及によって、電気通信回線であるインターネット、社内ＬＡＮなどに接続している装置（ファイルサーバ等）を前記構成のデータ再生装置に接続し、外部からの音声データや映像データをダウンロードさせてそれぞれの音声データや映像データも出力対象とする機能を付加して使用することが多大な拡がりを見せている。
【０００２】
つまり、外部のネットワークからのデータの再生手段と記録媒体用の内蔵の再生手段を併せ持たせ、それぞれからの信号を選択的に出力する構成の装置が知られている。
処で、電気通信回線によってネットワークに接続される装置は、他の回線が接続されて色々な種類のデータの送信と受信を行うという使われ方が多い。
そして、信頼性の高いネットワークが確立されていて、その信頼性の高いネットワークにデータ再生装置が接続されている場合であれば、ユーザーの意図した機能が実現できることが十分期待できる。
【０００３】
しかし、データ再生装置が信頼性の低いネットワークに接続された場合には、ユーザーの所望した機能を確実に実現することは困難になる場合が多い。
又、通常のネットワークは、使用の度に通信状態が異なり、ネットワークの品質が変動するという性質を有している。
【０００４】
この発明は、記録媒体の記録されているデータを再生して出力する機能と、インターネット、社内ＬＡＮ等の情報ネットワークに電気通信回線を介して接続され、その接続先のネットワークから音声データ・映像データをダウンロードし、そのダウンロードしたデータを再生して出力する機能を備えた装置に関し、特に、前記情報ネットワークと装置を接続するケーブルに支障が生じてデータ出力が得られなくなった際等に記録媒体からのデータに切り換えて出力し、結果的に、音声・映像信号の送出が連続して行われる技術に関する。
【背景技術】
【０００５】
記録媒体であるＤＶＤのデータ再生を行って、ＤＶＤに記録されているアドレスに対してモデムを介してネットワークにあるデータにアクセスし、そのデータをダウンロードして再生を行う技術として以下の文献で開示の発明が知られている。
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−３３８７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１で開示されている発明（以下、「先行発明」と称する。）は、記録媒体から音声・映像データを再生して出力する際に、タイトルの再生に加えて、所定のストリーム情報に係る関連情報を容易に得ることを目的として為されたものである。
斯かる目的を解決するために、記録媒体の情報を表示している画面上でＷｅｂマークをクリック操作することによってインターネット上のＷｅｂサーバにリンクして画面上のストリーム情報に関連するＷｅｂページをアクセスする構成になっている。
【０００８】
しかしながら、先行発明は、ネットワークと装置の接続状態を監視する構成になっていないので、ネットワークから音声・映像データをダウンロードし、その音声・映像データの受信・再生を行っている際にネットワークの状態に不具合が生じた場合、つまり、例えば、ネットワークと装置を接続するケーブルをユーザーが足に引っ掛けてケーブルが装置から外してしまう、機能中の装置から前記ケーブルを誤って取り外してしまうといった事故が生じて装置からケーブルが実質的に切断されて、結果的に、データのダウンロードが停止するといった場合に、斯かる事態に対して対応が何ら考慮がなされていない。
よって、先行発明に従えば、音声・映像データをダウンロードしている際にネットワークと装置を接続するケーブルに問題が生じて実質的に当該ネットワークから音声・映像データのダウンロードが中断すると、ユーザーは、音声・映像データのダウンロードに問題があるのか前記ケーブルに問題があるのかが判らず、又、データ出力が停止するので、その音声・映像データによる音声や映像を視聴している者にとっては視聴の空白期間が生じるという問題がある。  
【０００９】
この問題に対して、ネットワークと装置との接続について、近年、無線通信を用いた無線ネットワークの技術が確立され実用化されている。しかし、確実な信号のやり取りという信頼性等を考えた場合には、有線（ケーブル）によってネットワークと装置を接続することが確実であり、現時点ではケーブル接続がまだ主流である。
従って、上記のネットワークと装置を接続することによって生じる問題、例えば、誤ってネットワークケーブルを装置から外したり、ケーブルを装置の本来の目的とは異なって間違った接続端子に接続したりと、人為的なミスによる不具合が発生する虞がある。
【００１０】
そして、このような不具合が生じると、ネットワークからの音声・映像データのダウンロードに切断状態が生じ、結果的に、その切断部分に対応し、得られる音声・映像データに欠落部分が生じて一続きの完全な音声・映像データのダウンロードが得られず、不具合が生じていた時間だけ音声・映像データの欠落が続くという問題が生じることになる。
又、ユーザーによっては、接続用のケーブルに不具合が生じていることに気付かず、音声・映像データの供給に問題があると考え、音声・映像データの受け取る大切なチャンスを逃して、視聴の中断状態が続くという問題が生じる。
【００１１】
斯かる問題に対して、インターネットからのダウンロードの音声・映像データの受信に中断が生じた際にその中断を検出する手段と他の音声・映像データを再生してその信号を出力する手段を備え、インターネットからのダウンロードの音声・映像データの受信に中断が生じると、この中断を検知し、続いて、他の音声・映像データを再生してその信号を出力する機能を付加することが考えられる。
斯かる機能を付加した装置では、インターネットの音声・映像データのダウンロードそのものに問題が生じたり、装置とインターネットを接続するケーブルに不具合が生じて、装置がインターネットからの音声・映像データを受信できなくなった際には、その代替として他の音声・映像信号が送出されるので、ユーザーは視聴を続けることが可能になる。
【００１２】
しかしながら、斯かる構成で、例えば、ダウンロードが切断前のインターネットからの音声・映像データが料理番組に係るものであって、且つ、切り換えて送出される音声・映像信号がホラー映画に係る場合では、視聴者が、音声・映像信号が切り換わる前には多大な食欲を覚えながら視聴を楽しんでいたものが、突然に前触れもなく恐怖感を感じることになる場合が生じる。
斯かる場合、視聴者が視聴状態を長く楽しみたいという当初の目的には適っている。しかし、視聴対象の音声・映像の切り換わりの前後で音声・映像の種類が著しく異なったものに切り換わることによって、視聴そのものに興ざめや不快感を感じることになり、ただ単に視聴状態が長く続けばよいということでは視聴者が本来求めていた視聴の楽しみを損ねる虞があるという問題が生じる。
【００１３】
この発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、ケーブルを介してのネットワークからの音声データ・映像データの再生と記録媒体からの音声・映像データの再生が可能であって、前記ケーブルの接続状態に問題が生じてダウンロードの音声・映像データの入力が停止した際には前期記録媒体からの音声・映像データの再生に切り換わり、この切り換わりによってユーザーが継続して連続視聴することを可能であり、しかも、その継続される切り換わり後の視聴に興ざめや不快感を感じさせることの少ない信号送出装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
この発明は、電気通信回線を介してネットワークから音声・映像データの供給を受けている際に装置本体と電気通信回線とを接続するケーブルに問題が生じ、送出すべき信号が記録媒体からのデータに基づく信号に切り換わる場合に、且つ、前記記録媒体に記録されているデータのうちで、切り換わる前にネットワークからダウンロードされていたデータにより一層近似する内容のデータ若しくはユーザーがより一層好む内容のデータから優先的に再生されて信号として送出するように構成した信号送出装置である。
【００１５】
その詳細な構成は、電気通信回線を介してネットワークに接続され、その接続されているネットワークから映像データ又は／及び音声データをダウンロードさせ、それらの映像データ又は／及び音声データに所定の処理を行って映像信号又は／及び音声信号として送出し、且つ、前記電気通信回線からのデータのダウンロードが停止した際には、記録媒体のデータを再生して得られる他の映像信号又は／及び音声信号を送出する構成の信号送出装置であって、
前記電気通信回線からダウンロードしている映像データ又は／及び音声データのジャンルを判別する判別部と、前記電気通信回線からの映像データ又は／及び音声データの入力が停止するとその旨を検知する検知部と、記録媒体に記録された複数ジャンルの映像データ又は／及び音声データを選択的に再生するデータ再生部と、前記電気通信回線からダウンロードされている映像データ又は／及び音声データに係るジャンルに対してジャンルの内容が近似する順序又はユーザーが好むジャンルの順序が記録されているテーブルと、前記電気通信回線からの映像データ又は／及び音声データの入力が停止した旨を前記検知部から受けると、前記判別部及び前記テーブルに基づいて前記データ再生部に再生すべきデータの順序を特定して再生するように制御を行う制御部を備えて構成されたことを特徴とする信号送出装置である。
【００１６】
ここで、「ユーザーが好むジャンル」の『好む』とは、単に好きであるという意味に加えて、心理学や経営学等で言うところの選好の意味を含めたものであって、データが切り換わるのであればこのジャンルが望ましいと言った内容を含むものである。
と言うのは、ユーザーが視聴を長い時間楽しみたいということは、そのユーザーにとって内容が良好な視聴を長い時間楽しみたいということを意味するものであることから明らかと考える。
【００１７】
尚、上記判別部は、電気通信回線を介してダウンロードされている映像データ又は／及び音声データに含まれるジャンルを示す信号、若しくは、現時点において電気通信回線を介してダウンロードされている映像データ又は／及び音声データに対してユーザーが入力するジャンルを示す信号に基づいてジャンルの判別を行う構成が挙げられる。
又、電気通信回線を介してダウンロードされる映像データ又は／音声データのジャンルは具体的に、ニュース・トピックス系、スポーツ系、音楽・芸能系、ドラマ系、旅行・風景・プロモーション系、動物・植物・ペット系等が挙げられる。
他方、記録媒体からのデータに係るジャンルとしては具体的に、ドラマ系、旅行・風景系、動物・植物・ペット系、スポーツ実況記録系、音楽・芸能系等が挙げられる。
【００１８】
テーブルは、電気通信回線を介してダウンロードするデータに係るジャンルに対する記録媒体のデータに係るジャンルの近似ｋ程度で決まるが、特定のジャンルに対して複数のジャンルがより一層近似であるかということはユーザーの主観に負う部分が大きいので、テーブルは任意に書き換え可能な構成が挙げられる。又、テーブルは、使用するユーザーの数に対応した数だけ内蔵される構成も挙げられる。
更に、テーブルの順序付けは具体的に、例えば電気通信回線を介してダウンロードする映像データ又は／音声データのジャンルがスポーツ系である場合には、記録媒体からのデータに係るジャンルが、スポーツ実況記録系、音楽・芸能系、動物・植物・ペット系、旅行・風景系の順序で近似性が低くなる例が挙げられる。
【発明の効果】
【００１９】
この発明は、ネットワークから電気通信回線を介して映像データ又は／及び音声データをダウンロードして映像信号又は／及び音声信号を送出し、ネットワークからの映像データ又は／及び音声データがロードダウンが停止すると、複数ジャンルのデータの中から、その停止の直前までロードダウンしていた映像又は／及び音声データのジャンルに内容的に近似する又はユーザーの好みに合致した順序で選択し再生して映像信号又は／及び音声信号を出力するように構成したことから、ネットワークから映像データ又は／及び音声データのダウンロードが停止した際にその停止前までに出力されていた映像信号又は／及び音声信号のジャンルと比較的近似している又は比較的好みのジャンルの映像信号又は／及び音声信号が出力されるので、結果的に、ユーザーはネットワークによる映像又は／及び音声と記録媒体による映像又は／及び音声の切り換わったことに大きな違和感を感じることなく映像又は／及び音声を連続的に楽しむことが可能な信号送出装置である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下において、図面と共にこの発明を実施するための最良の形態を説明する。しかし、この実施の形態によって、この発明が限定されるものではない。
信号送出装置１は、ケーブル２と、受信部３と、検知部４と、判別部５と、バッファ部６と、再生部７と、出力端８と、制御部９と、ＤＶＤ再生部１０と、操作部１１と、メモリ１２と、テーブル１３及び表示部１４が備えられている。
尚、図１には、信号送出装置１が電気通信回線（図示省略）を介してネットワークであるインターネット１５に接続されている状態が示されている。
【００２１】
ケーブル２は、電気通信回線（図示省略）を介してインターネット１５に対してダウンロードさせるべき音声・映像データを選択するための制御信号を送るためのもので、又、インターネット１５から音声・映像データをダウンロードさせるためのものである。
ケーブル２は、両端に接続子が付設され、それらの接続子が上記電気通信回線及び装置本体に対して嵌め込み式に一体化して接続、及び、その一体化の解除によって接続解除が行われる構成になっている。
従って、ユーザーや同席している者が、誤ってケーブル２に足を引っ掛けて接続状態が簡単に解除され、結果的にデータのダウンロードが停止する事態となり易いという問題がある。
【００２２】
受信部３は、ダウンロードされケーブル２を介して入力される音声・映像データをファイル転送ルールに従って受信を行うものである。制御部３は続いて、受信した音声・映像データを検知部４に送るものである。
又、受信部３は、制御部９からの制御信号を受けて、インターネット１５への制御分についてケーブル２に制御信号を送るものである。
【００２３】
検知部４は、受信部３と判別部５の間に介在され、受信部３からの音声・映像データを判別部５に送るものである。  
検知部４は、インターネット１５そのものに不具合が発生したり、ケーブル２が前記電気通信回線又は／及び装置本体との接続が切断されるなどによって、受信部３から音声・映像データの受信が停止すると、この受信の停止を検知してその旨を制御部９に伝えるものである。
【００２４】
判別部５は、検知部４とバッファ部６の間に介在され、検知部４からの音声・映像データをバッファ部６に送るものである。
現行のダウンロードしている音声・映像データのジャンルを判別するものであり、その判別結果を制御部９に送るものである。
尚、ダウンロードしている音声・映像データのジャンルは、具体的に、ニュース・トピックス系、スポーツ系、音楽・芸能系、ドラマ系、旅行・風景・プロモーション系、動物・植物・ペット系等が挙げられる。
【００２５】
又、判別部５は、入力されて来ている現行入力の音声・映像データについてそのデータのジャンルを特定する情報が付されている場合には、その情報に基づいて現行入力データのジャンルを示す信号を制御部９に送る構成になっている。
他方、入力されて来る現行入力データにそのジャンルを特定する情報が付されていない場合には、判別部５は、その旨を示す信号を制御部９に送る構成になっている。
【００２６】
制御部９は、判別部５から入力されて来ている現行入力データにそのジャンルを特定する情報が付されていない旨を示す信号を受けると、表示部１４に、現行入力データにそのジャンルを特定する情報が付されていない旨を表示するための制御信号を出力する。
表示部１４が、制御部９から上記制御信号を受けてその旨を表示すると、ユーザーは、その表示を見て操作部１１から現行入力データのジャンルを示す信号をメモリ１２に送るように構成されている。
【００２７】
バッファ部６は、判別部５と再生部７の間に介在され、判別部５からの音声・映像データにバッファリングを行って再生部７に送るものである。
尚、バッファ部６は、制御部９からの制御信号の基づいて、再生開始や再生の再開時等に不要な音声・映像データの廃棄、入力の音声・映像データのタイミングに合わせてバッファリングの開始を行うように構成されている。
【００２８】
再生部７は、バッファ部６と出力端８の間に介在され、バッファリングされて入力されて来るデジタルの音声・映像データ（圧縮データ）を対応するアナログ信号に変換し、このアナログ信号に戻す際に指定されたフォーマットで展開するように機能し、更に、制御部９からの制御信号に基づき得られたアナログの音声信号の音量を制御するものである。
出力端８は、再生部７及びＤＶＤ再生部１０の後段に接続され、それら再生部７及びＤＶＤ再生部１０からの音声信号及び映像信号を受けて、外部のスピーカ及び映像装置（共に図示省略）に送出するものである。
【００２９】
制御部９は、操作部１１からの操作内容に基づいてインターネット１５からダウンロードさせるべき音声・映像データの種類の選択、検知部４からのロードダウンの音声・映像データが停止している状態を示す信号に基づくＤＶＤ再生部１０を出力させるための制御、操作部１１，検知部３、判別部５等からの信号に基づいて表示部１４の表示出力の制御等を行う。
ＤＶＤ再生部１０は、制御部９からの制御信号に基づき、ＤＶＤ記録媒体の複数の音声・映像データの中から特定種類のジャンルの音声・映像データを再生して出力端８に送るものである。
【００３０】
尚、ここで、ＤＶＤ記録媒体の音声・映像データに係るジャンルとしては、ドラマ系、旅行・風景系、動物・植物・ペット系、スポーツ実況記録系、音楽・芸能系等が挙げられる。
又、ここで言うジャンルとは、ユーザーにとって内容的に近似している範囲に属していることを示すものであって、ユーザーが適宜そのジャンルの内容を定義付けすることによって変更することが可能である。つまり、インターネット１５からダウンロードされて来る音声・映像データに付されたジャンルを特定する情報をユーザーは任意に異なるジャンルとして受け取って処理することは可能である。
【００３１】
操作部１１は、ユーザーが所望する内容の機能に対応する操作を受け取り、制御部９に対応する信号を送るものである。
メモリ１２は、制御部９が機能するために必要な音声・映像データを格納しているものである。メモリ１２の音声・映像データには、操作部１１からの入力によって書き換え可能な種類の音声・映像データも含まれている。
【００３２】
テーブル１３は、インターネット１５からダウンロードされて得られる音声・映像データに係るジャンルに対し、ＤＶＤ再生部１０によって再生され得る複数種類の音声・映像データのジャンルと内容が近似する順序又はユーザーが好むジャンルの順序が記録されているものである。
具体的には、図２に示す通りである。こごて、同図の記号の『＞』は、再生ジャンルの順序においてより一層優先する又は等しいことを意味するものである。
【００３３】
つまり、例えば『Ａ＞Ｂ』とは、そのユーザーにとってジャンルＢよりジャンルＡを優先する又は優先順序としてＢはＡと同じ程度であることを意味する。
尚、ここで言う優先とは、ジャンルがより一層近似している、又は、ユーザーがそのジャンルをより一層好んでいるということを意味する。
【００３４】
図２では具体的に、インターネット１５からダウンロードして得られる音声・映像データのジャンルがニュース・トピックス系であって、且つ、ＤＶＤ再生部１０から再生によって得られる音声・映像データのジャンルがスポーツ実況記録系、音楽・芸能系、ドラマ系、旅行・風景系及び動物・植物・ペット系であって、インターネット１５からの音声・映像データのダウンロードが停止する場合には、ＤＶＤ再生部１０から旅行・風景系の音声・映像データ、動物・植物・ペット系の音声・映像データ、スポーツ実況記録系の音声・映像データ、音楽・芸能系の音声・映像データ、ドラマ系の音声・映像データの優先順序で再生・出力されることになる。
尚、図２に示すジャンル優先順序を示す音声・映像データはテーブル１３に格納されているが、ユーザーは前記ジャンル優先順序を示す音声・映像データは所望によって、任意に変更が可能な構成になっている。
【００３５】
又、図２に示すジャンル優先順序に示されたジャンルに対応する音声・映像データが、その時の再生対象となっているＤＶＤ記録媒体に記録されていない場合には、その欠けているジャンルを飛び越してより優先順序が下位のジャンルの音声・映像データを再生するように、制御部９は制御を行う構成になっている。
つまり、具体的には例えば、図２に示すジャンル優先順序において、ユーザーはインターネット１５からその時点でジャンルとして音楽・芸能系の音声・映像データをロードダウンし、且つ、ＤＶＤ再生部１０によってその際に再生可能な音声・映像データとしてスポーツ実況記録系のジャンルが欠けている場合に、インターネット１５からの音声・映像データのダウンロードが停止すると音声・映像データの再生・送出がＤＶＤ再生部１０に切り換わるが、その際は音楽・芸能系、ドラマ系、旅行・風景系、動物・植物・ペット系のジャンル優先順位で音声・映像データの再生・送出が行われる。
【００３６】
ジャンル優先順序は、インターネット１５からダウンロードされる音声・映像データのジャンルに対してＤＶＤ再生部１０から再生される音声・映像データのジャンルの内容がより一層近似している優先性のみならずと、ユーザーのジャンルに対する好みの優先性に基づいているので、ユーザー毎にジャンル優先順位が異なる場合が生じる。つまり、ジャンルの近似性はある程度客観的に順次付けることは可能であるが、個人の選択に対する好みは一様ではない。
従って、斯かる場合を考慮して、テーブル１３は複数のユーザーのジャンル優先順位の音声・映像データが格納される構成になっている。
【００３７】
表示部１４は、装置の現在の機能状態、操作部１１からの操作内容、テーブル１３に格納された音声・映像データの内容等を表示するものである。
インターネット１５は、上記電気通信回線を介してユーザが所望する音声・映像データをこの発明の装置に供給するものである。ユーザーは、操作部１１を操作することによってインターネット１５に制御信号を送ることで所望する音声・映像データを検索する構成になっている。
【００３８】
信号送出装置１は、上述したように構成されている。以下において、信号送出装置１の機能を説明する。
ユーザーは、予めケーブル２と上記電気通信回線、及び、ケーブル２と受信部３との接続を確認する。
【００３９】
続いて、ＤＶＤ再生部１０のターンテーブル（図示省略）にＤＶＤ記録媒体（図示省略）を載置する。
尚、このＤＶＤ記録媒体には、ジャンルがスポーツ実況記録系の音声・映像データ、音楽・芸能系の音声・映像データ、ドラマ系の音声・映像データ、旅行・風景系の音声・映像データ及び動物・植物・ペット系の音声・映像データが記録されている。
【００４０】
又、この時、信号送出装置１のテーブル１３には、図２に示す内容のジャンル優先順序のデータが格納されている。
ユーザーは、操作部１１を操作し、インターネット１５から音声・映像データをダウンロードすることが可能であることを確認した後、この時所望している旅行・風景系のジャンルの音声・映像データを検索し見付け出して指定して行く。
【００４１】
つまり、該当するジャンルとして、２０種類の旅行・風景系の音声・映像データがヒットした。しかし、ユーザーがその２０種類の旅行・風景系の音声・映像データのタイトルを見ると、既に、視聴を終えている音声・映像データや興味の湧かない音声・映像データもあり、検索でヒットした中から５種類の旅行・風景系の音声・映像データを指定する。
更に、ユーザーは、操作部１１を操作して、インターネット１５からダウンロードさせて再生させるべき音声・映像データのジャンルが旅行・風景系である旨をメモリ１２に記憶する。
【００４２】
ここで、ユーザーは、ジャンルが旅行・風景系である音声・映像データＡ、音声・映像データＢ、音声・映像データＣ、音声・映像データＤ及び音声・映像データＥをダウンロードさせ、再生し、連続的に信号出力を行うように、操作部１１から操作を行う。
受信部３は、制御部９からの制御信号に基づき、インターネット１５からダウンロードされ前記電気通信回線を介してケーブル２から入力される音声・映像データＡをファイル転送ルールに従って受信して検知部４に送る。
【００４３】
検知部４は、受信部３からの音声・映像データＡを受け取り、この音声・映像データＡの受け取りに切断がないことを確認すると共に、判別部５に送る。
判別部５は、検知部４からの音声・映像データＡを受け取り、本来は音声・映像データＡのジャンルを判別するが、今回はユーザーが既にそのジャンルを予めメモリ１２に記憶させているので制御部９の機能によって前記判別は割愛される。
【００４４】
尚、判別部５は、インターネット１５からダウンロードする音声・映像データのジャンルをユーザーが特定しない場合には、ダウンロード中の音声・映像データのジャンルを特定し、そのジャンルをメモリ１２に記憶させるように機能する。
しかし、ダウンロードの対象となる音声・映像データは常にそのジャンルを示す情報が付されているとは限らないので、ユーザーが極力ダウンロードすべき音声・映像データのジャンルを操作部１１から入力することによって、ダウンロードしている音声・映像データのジャンルを信号送出装置１はより確実に特定することが可能になる。
【００４５】
又、ダウンロードの対象とする音声・映像データは、複数のジャンルに重複している場合もあり、斯かる場合でユーザーがその音声・映像データのジャンルを任意に特定することがそのユーザーにとって望ましいことになる。
判別部５からの音声・映像データＡはバッファ部６に送られ、バッファ部６は制御部９からの制御信号の基づき、再生開始、再生の再開時等に不要な音声・映像データの廃棄、入力の音声・映像データのタイミングに合わせてバッファリングの開始を行う。
【００４６】
結果的に、音声・映像データＡは、バッファ部６においてバッファリングが行われて再生部７に送られる。
再生部７は、バッファ部６からバッファリングされて入力されて来る音声・映像データＡ（圧縮データ）を対応するアナログ信号ａに変換し、出力端８に送る。
尚、再生部７は、音声・映像データＡに対応するアナログ信号ａに戻す際に、フォーマットで展開するように機能し、更に、制御部９からの制御信号に基づき得られたアナログの音声信号の音量を制御する。
【００４７】
出力端８は、再生部７から入力された上記アナログ信号ａを受け取ると、前記外部のスピーカ及び映像装置（図示省略）に送出する。
ここで、これら外部のスピーカ及び映像装置はそれぞれ出力端８からアナログ信号ａを受け取ってこのアナログ信号ａに基づく音声及び映像を出力し、この音声及び映像をユーザーは視聴することができる。
【００４８】
ユーザーが、上述したように、インターネット１５から連続して音声・映像データＡ、音声・映像データＢ、音声・映像データＣをダウンロードし、そのダウンロードした音声・映像データＡ、音声・映像データＢ、音声・映像データＣをそれぞれＤ／Ａ変換して対応するアナログ信号ａ、アナログ信号ｂ、アナログ信号ｃを得て、このアナログ信号ａ、アナログ信号ｂ、アナログ信号ｃに基づく音声及び映像の視聴を終え、音声・映像データＤに対応するアナログ信号ｄに基づく音声及び映像を視聴している際に、音声及び映像の出力に途切れが生じる状態になり、ユーザーにとってインターネット１５からの音声・映像データＤのダウンロードに問題が生じたように受け取れた。
そこで、ユーザーは、ケーブル２と前記電気通信回線の接続、及び、ケーブルと装置本体の接続に問題があるのでは考え、ケーブル２と前記電気通信回線との接続を調べようとしたら、ケーブル２を足に引っ掛けて装置本体との接続が解除してしまった。
【００４９】
ここで、受信部３は、ケーブル２からダウンロードの音声・映像データＤが入力されないので、検知部４に音声・映像データＤを送ることはない。
検知部４は、受信部３から音声・映像データの入力が全くないので、信号送出装置１がインターネット１５から音声・映像データをダウンロードしていることに不具合が発生して、結果的に受信部３が音声・映像データの受信を停止していると検知してその旨を制御部９に伝える。
【００５０】
ここで、制御部９は、検知部４からの信号に基づき、インターネット１５からの音声・映像データのダウンロードが停止したと判断し、前記ＤＶＤ記録媒体の音声・映像データを再生してその信号を出力するように機能する。
まず最初に、制御部９は、今までダウンロードして再生していた音声・映像データＤのジャンルが旅行・風景系である旨をメモリ１２から読み出す。
【００５１】
制御部９は、続いて、このユーザーが旅行・風景系の音声・映像データをダウンロードしていてその続きとなる音声・映像データを前記ＤＶＤ記録媒体から読み出して再生する際に、その音声・映像データのジャンルの優先順序をテーブル１３から読み出す。
次に、インターネット１５からダウンロードしていた音声・映像データのジャンルが旅行・風景系であることに対し、図２に示すように、テーブル１３に記憶された優先順序を示す音声・映像データに基づき、前記ＤＶＤ記録媒体に記録されている音声・映像データから、旅行・風景系の音声・映像データ、動物・植物・ペット系の音声・映像データ、ドラマ系の音声・映像データ、スポーツ実況記録系の音声・映像データ、音楽・芸能系の音声・映像データの順序で再生して音声・映像信号を出力するように、制御部９はＤＶＤ再生部１０の制御を行う。
【００５２】
ここで、ＤＶＤ再生部１０は、前記ＤＶＤ記録媒体から最初に旅行・風景系の音声・映像データを再生し、得られる対応する音声・映像信号を出力端８に送る。
出力端８は、ＤＶＤ再生部１０によって前記ＤＶＤ記録媒体から再生された旅行・風景系に係る音声・映像信号を受け取ると、外部の前記スピーカ及び映像装置に送出する。
ここで、これらのスピーカ及び映像装置はそれぞれ出力端８からアナログ信号を受け取ってこのアナログ信号に基づく音声及び映像を出力すると、ユーザーはこの音声及び映像を視聴する。
【００５３】
ＤＶＤ再生部１０は、前記ＤＶＤ記録媒体のジャンルが旅行・風景系の音声・映像データを再生し終わると、制御部９からの制御信号に基づいて、前記ＤＶＤ記録媒体からジャンルが動物・植物・ペット系の音声・映像データを再生して出力端８に出力する。
ここで、前記のジャンルが旅行・風景系の音声・映像データを再生した場合と同様に、視聴者は前記スピーカ及び映像装置からこのジャンルが動物・植物・ペット系である音声及び映像を視聴する。
【００５４】
制御部９は、ＤＶＤ再生部１０が前記ＤＶＤ記録媒体のジャンルが動物・植物・ペット系の音声・映像データを再生し終わると、ＤＶＤ再生部１０にジャンルがドラマ系の音声・映像データを再生させようとするが、現時点で再生対象となっている前記ＤＶＤ記録媒体にジャンルがドラマ系の音声・映像データが記録されていないことがＤＶＤ再生部１０の前記ターンテーブルに載置した後に直ぐに音声・映像データのジャンルを読み取って認知しているのでジャンルがドラマ系の音声・映像データを再生し終わったと見なして、図２に示す優先順位に従って、ジャンルがスポーツ実況記録系である音声・映像データの再生を行う。
ここで、前記のジャンルが旅行・風景系の音声・映像データを再生した場合と同様に、ジャンルが動物・植物・ペット系である音声及び映像に続いて、ＤＶＤ再生部１０でジャンルがスポーツ実況記録系の音声・映像データから音声・映像信号に再生されて出力端８から送出され、結果的に、音声及び映像を視聴者は前記スピーカ及び映像装置から視聴する。
【００５５】
信号送出装置１は、更に、前記ＶＤＶ記録媒体からジャンルがスポーツ実況記録系である音声・映像データを音声・映像信号に再生して送出し、音声・映像データの送出を停止する。
さて、ここで、ユーザーは、ケーブル２と装置本体の接続解除となった箇所を特定して接続し直すことができると、実質的にケーブル２と受信部３が接続状態となって、前記電気通信回線を介してインターネット１５から再びジャンルが旅行・風景系の音声・映像データをダウンロードして取り込み、信号送出装置１は上述したと同様に機能して、再開したダウンロードによる音声・映像データに係る音声・映像信号を出力端８から送出する。
【００５６】
上述したように、信号送出装置１は上記電気通信回線を介してインターネット１５から音声・映像データをダウンロードし、再生し、対応する音声・映像信号を送出している際にそのダウンロードか停止した場合であっても、ＤＶＤ再生部１０が切り換わって上記ＤＶＤ記録媒体を再生して音声・映像信号を外部のスピーカ及び映像装置に送出を続ける。
従って、結果的に、ユーザーはスピーカからの音声と映像装置からの映像の視聴を続けることが可能になっている。
【００５７】
しかも、ＤＶＤ再生部１０から再生される音声・映像信号のジャンルは、ダウンロードが停止するまでのインターネット１５からの音声・映像データと同じジャンル、より一層近似のジャンル又は切り換わることを予想して設定した好みのジャンルとなっている。
従って、音声・映像データがインターネット１５からダウンロードした内容からＤＶＤ再生部１０で再生される内容に突然に切り換わっても、ユーザーにとってその切り換わりに係る二つのデータのそれぞれのジャンルに大きな違和感を覚えることは極めて少ない。
【００５８】
つまり、視聴の継続は可能であっても音声・映像データの切り換わりの前後でジャンルが大きく異なっていたり、好みのジャンルでないために、ユーザーが興ざめや不快感を覚えるといった事態は殆ど生じない。
又、ＤＶＤ記録媒体から複数の音声・映像データを再生する際に、その再生はテーブル１３に記録されたジャンルによる優先順序に基づいて行われるが、前記ＤＶＤ記録媒体に該当するジャンルの音声・映像データが欠落している場合には、そのジャンルの音声・映像データを再生したと見なして飛び越し再生の優先順位が次のジャンルの音声・映像データを再生する構成になっている。
【００５９】
よって、音声・映像データのダウンロードが停止して再生すべき音声・映像データがないということによってその時点で再生を停止し、結果的に音声・映像信号の送出を停止する場合に比して、ＤＶＤ記録媒体に記録されている音声・記録データを全て再生する分対応する時間だけ長く音声・映像信号を再生・送出し、結果的には、それだけ長くユーザーの視聴を可能にさせている。
上記の信号送出装置１の機能では、インターネット１５からダウンロードした音声・映像データのジャンルはユーザーが操作部１１から入力しているが、インターネット１５からの音声・映像データにジャンルを示す情報が付加されている場合には、判別部５がそのジャンルを判別して制御部９を介してメモリ１２に送る。
【００６０】
そして、インターネット１５からのダウンロードの音声・映像データが停止すると、制御部９は、メモリ１２からインターネット１５から直前までダウンロードしていた音声・映像データのジャンルを読み出し、且つ、この読み出したその音声・映像データのジャンルに基づき、テーブル１３に示されている優先順序でジャンルを特定して再生を行うように、ＤＶＤ再生部１０に制御信号を送る。
上記の信号送出装置１は、ダウンロードするデータは音声データ及び映像データであるが、音声データのみ、映像データのみの場合であってもよい。
【００６１】
つまり、ケーブル２の接続が解除される、インターネット１５そのものに不具合が生じるなどの理由によって、データのダウンロードが途中で停止した場合に、そのダウンロードされていたデータが音声データ又は映像データであっても、判別部５はそのデータのジャンルを特定して制御部９に送っているので、制御部９はデータのダウンロードの停止に対して優先順序に従ったデータを再生出力するようにＤＶＤ再生部１０に制御信号を送るように構成されている。
信号送出装置１において、ＤＶＤ再生装置１０が再生する対象として単一のＤＶＤ記録媒体を挙げているが、データの記録内容が異なる複数のＤＶＤ記録媒体を用意してユーザーの所望によって任意のＤＶＤ記録媒体を再生の対象にすることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】この発明の最良の実施の形態にインターネットを接続した状態の構成をブロックによって説明する構成説明図である。
【図２】図１で示す実施の形態において、テーブルに記憶され、ＤＶＤ再生部が再生を行う際にジャンル毎の再生の優先順序の一例を示す表である。
【符号の説明】
【００６３】
１    ：  信号送出装置
２    ：  ケーブル
４    ：  検知部
５    ：  判別部
７    ：  再生部
９    ：  制御部
１０  ：  ＤＶＤ再生部
１３  ：  テーブル
１５  ：  インターネット
【図１】
2008294878.tif 000003
【図２】
2008294878.tif 000004