(57)【要約】【課題】防盗性は確保しながらも携帯器を所持していなくても始動可能として使い勝手の向上を図ること。【解決手段】コントロールユニット４は、スタータスイッチ２が押された際に、指紋センサ５が読み取った指紋とＲＡＭ４３にあらかじめ登録された登録指紋とを比較して、両者が一致するか否かを判定する指紋照合と、送受信部７が受信したＩＤ信号と、ＲＡＭ４３にあらかじめ登録された登録信号と、を比較して両者が一致するか否かを判定する信号照合と、のいずれか一方の照合で一致判定がなされた場合に、利用者が正当な利用者であると認証し、始動装置３による始動を許可する始動処理を実行することを特徴とする始動制御装置とした。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動源の始動を指令する始動スイッチと、
駆動源を始動させる始動手段と、
指紋を読み取る指紋センサと、
無線式の携帯器から送られる携帯器固有の固有信号を受信する受信器と、
前記指紋センサ、前記受信器、前記始動スイッチからの入力に基づいて前記始動手段の作動を制御する始動処理を実行する制御手段と、
を備えた始動制御装置であって、
前記制御手段は、前記始動スイッチにより始動が指令されたときに、前記始動手段による始動を実行する前に、前記指紋センサが読み取った指紋と制御部の記憶部にあらかじめ登録された登録指紋とを比較して、両者が一致するか否かを判定する指紋照合と、前記受信器が受信した固有信号と前記記憶部にあらかじめ登録された登録信号とを比較して両者が一致するか否かを判定する信号照合と、のいずれか一方の照合で一致判定がなされた場合に、利用者が正当な利用者であると認証し、前記始動手段による始動を許可することを特徴とする始動制御装置。
【請求項２】
前記制御手段は、始動制御において、まず、指紋照合を実行し、指紋照合で一致判定がなされた場合は、始動作動を実行させ、指紋照合で不一致判定の場合に、前記信号照合を実行し、この信号照合で信号一致の場合に、始動作動を実行するようにしたことを特徴とする請求項１に記載の始動制御装置。
【請求項３】
前記始動スイッチが、押しボタン式のスイッチであり、
この始動スイッチの押圧部に、前記指紋センサが設けられ、
前記制御手段は、前記始動スイッチが押されたときに、前記指紋センサが検出した指紋の読み取りを行うことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の始動制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のエンジンなどの駆動源を始動させる始動制御装置に関し、特に、エンジンなどの駆動源の始動時に、利用者が正当な利用者であるか否かの認証を行うものに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、自動車では、盗難防止や利便性を図るため、携帯式キーなどの無線信号を出力する携帯器を用いて正当な運転者であるか否かの認証を行い、この認証が認められた場合にエンジンの始動を許可する始動制御装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００６−９６３０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、このような無線式の携帯器を用いる技術では、携帯器の電池が切れた場合や、あるいは運転者が携帯器を所持していない場合に、エンジンを始動させることができず不便であった。
【０００４】
本発明は、上述の従来の問題点に着目して成されたもので、防盗性は確保しながらも携帯器を所持していなくても始動可能として使い勝手の向上を図ることを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上述の目的を達成するためになされたもので、駆動源の始動を指令する始動スイッチと、駆動源を始動させる始動手段と、指紋を読み取る指紋センサと、無線式の携帯器から送られる携帯器固有の固有信号を受信する受信器と、前記指紋センサ、前記受信器、前記始動スイッチからの入力に基づいて前記始動手段の作動を制御する始動処理を実行する制御手段と、を備えた始動制御装置であって、前記制御手段は、前記始動スイッチにより始動が指令されたときに、前記始動手段による始動を実行する前に、前記指紋センサが読み取った指紋と前記制御手段の記憶部にあらかじめ登録された登録指紋とを比較して、両者が一致するか否かを判定する指紋照合と、前記受信器が受信した固有信号と前記記憶部にあらかじめ登録された登録信号とを比較して両者が一致するか否かを判定する信号照合と、のいずれか一方の照合で一致判定がなされた場合に、利用者が正当な利用者であると認証し、前記始動手段による始動を許可することを特徴とする。
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の始動制御装置において、前記制御手段は、始動制御において、まず、指紋照合を実行し、指紋照合で一致判定がなされた場合は、始動作動を実行させ、指紋照合で不一致判定の場合に、前記信号照合を実行し、この信号照合で信号一致の場合に、始動作動を実行するようにしたことを特徴とする。
また、請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の始動制御装置において、前記始動スイッチが、押しボタン式のスイッチであり、この始動スイッチの押圧部に、前記指紋センサが設けられ、前記制御手段は、前記始動スイッチが押されたときに、前記指紋センサが検出した指紋の読み取りを行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明では、利用者が正当な利用者であるか否かの認証を行うのにあたり、指紋センサが読み取った指紋があらかじめ登録された登録指紋に一致するかを判定する指紋照合と、携帯器から送信される固有信号があらかじめ登録された登録信号と一致するかを判定する信号照合と、のいずれか一方の一致判定で、正当な利用者と認証し、始動を許可する。
【０００７】
したがって、あらかじめ指紋を登録した利用者であれば、携帯器を持っていなかったり、携帯器が電池切れなどで携帯器が固有信号を送信できなかったりしても、始動可能として使い勝手に優れ、また、指紋で照合するため、高い防盗性能を確保できる。
【０００８】
また、指先をけがしたり、冬季に手袋をしていたり、指先が乾燥して指紋が読みとれなかったり、指紋センサの読取り部分が汚れていたりして、指紋センサで正常に指紋を読み取ることができなくても、携帯器による信号照合で始動が可能となり、この場合も、使い勝手に優れるとともに、防盗性能を確保することができる。 加えて、指紋を登録していない利用者であっても、携帯器を有していれば、始動させることが可能であり、使い勝手に優れる。
請求項２に記載の発明では、指紋照合と信号照合とを実行するのにあたり、指紋照合を先に実行し、指紋センサが検出した指紋と登録指紋とが一致した場合には、携帯器を用いた信号照合を実行することなく、エンジン始動を許可するため、信号照合を先に実行するものと比較して、携帯器の電力消費を抑えることができる。
請求項３に記載の発明では、利用者が始動スイッチを押した際に、その押圧部を押圧する指の指紋を指紋センサで検出して指紋照合が行われる。
したがって、運転者の始動操作が１回で済み、指紋センサと始動スイッチとを別々に設置する場合に比べて、運転者の始動時の操作を少なくすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
この実施の形態の始動制御装置は、駆動源の始動を指令する始動スイッチ（２）と、駆動源を始動させる始動手段（３）と、指紋を読み取る指紋センサ（５）と、無線式の携帯器（８）から送られる携帯器固有の固有信号を受信する受信器（７）と、前記指紋センサ（５）、前記受信器、前記始動スイッチ（２）からの入力に基づいて前記始動手段（３）の作動を制御する始動処理を実行する制御手段（４）と、を備えた始動制御装置であって、前記制御手段（４）は、前記始動スイッチ（２）により始動が指令されたときに、前記始動手段（３）による始動を実行する前に、前記指紋センサ（５）が読み取った指紋と制御手段（４）の記憶部（４３）にあらかじめ登録された登録指紋とを比較して、両者が一致するか否かを判定する指紋照合と、前記受信器（７）が受信した固有信号と前記記憶部（４３）にあらかじめ登録された登録信号とを比較して両者が一致するか否かを判定する信号照合と、のいずれか一方の照合で一致判定がなされた場合に、利用者が正当な利用者であると認証し、前記始動手段（３）による始動を許可することを特徴とする始動制御装置である。
【実施例１】
【００１０】
以下に、図１〜図３に基づいて、この発明の最良の実施の形態の実施例１の始動制御装置Ａについて説明する。
【００１１】
この実施例１の始動制御装置Ａは、運転者が図３に示すインストルメントパネル１に設けられた始動スイッチとしてのスタータスイッチ２を押すのに連動して、図外のエンジンを始動させる始動手段としての始動装置３（図１参照）を始動作動させる車載の装置であって、その始動作動の際に、指紋照合と信号照合とを用いた利用者の認証を行い、始動許可と始動禁止との判定を行うもので、図１に示すように、コントロールユニット(制御手段)４と指紋センサ５とアンテナ６と送受信部（受信器）７とを備えている。
【００１２】
スタータスイッチ２は、図３に示すように、インストルメントパネル１において、ステアリング１０の右横に設置された押しボタン式のスイッチであり、通常はＯＦＦ状態となっており、頭部に設けられた押圧部としての押圧面２ａを押されるとＯＮ状態に切り替わり、押圧力を取り除くとＯＦＦ状態に戻るスイッチである。
【００１３】
コントロールユニット４は、あらかじめ記憶されたプログラムを実行するＣＰＵ（Central Processing Unit）４１、プログラムが記憶されたＲＯＭ（Read Only Memory）４２、データの読み書きが成される記憶部としてのＲＡＭ（Random Access Memory）４３、入力インタフェースとしての入力部４４、出力インタフェースとしての出力部４５を備えている。
【００１４】
指紋センサ５は、図３に示すスタータスイッチ２の押圧面２ａに設けられ、この押圧面２ａを押圧する指Ｆの指紋を読み取るもので、静電容量式、電界検知式、光学式、感熱式、感圧式などの周知のものを用いることができ、本実施例１では、指紋を撮像する光学的センサを用いているものとする。
【００１５】
送受信部７は、アンテナ６を介して利用者が所有する無線式の携帯キー（携帯器）８との間で通信を行うもので、本実施例１では、スタータスイッチ２が押されると、コントロールユニット４の制御に基づいて、リクエスト信号ｒｅｑを出力し、これを受信することで携帯キー８から送信される携帯キー８固有に設定された固有信号であるＩＤ信号ｉｄを受信する。
【００１６】
なお、携帯キー８は、アンテナ８１、送受信部８２、制御部８３、電池８４を備えており、リクエスト信号ｒｅｑを受信した際に、あらかじめ与えられているＩＤ信号ｉｄを出力する。
【００１７】
次に、コントロールユニット４による始動処理を、図２のフローチャートに基づいて説明する。
なお、この始動処理は、乗員が降車した状態から乗車判断がなされることで実行を開始されるものとする。また、乗車判断は、図外のドアセンサの出力、あるいは図外のシートに設けられたシートセンサの出力、あるいは、携帯キー８からのＩＤ信号ｉｄの出力に基づく乗車判定処理などに基づいて行うことができる。
【００１８】
まず、ステップＳ１では、スタータスイッチ２が押されてＯＮとなったか否か判定し、ＯＮとなった場合には次のステップＳ２に進み、ＯＦＦのままであれば、このステップＳ１の判定を繰り返す。
【００１９】
ステップＳ２では、スタータスイッチ２の押圧面２ａに設けられた指紋センサ５に接している指Ｆの指紋を読み込み、次のステップＳ３において、この読み込んだ指紋が登録指紋に一致するか否かの指紋照合判定を行い、指紋照合がとれればステップＳ４に進む。すなわち、本実施例１では、この始動制御装置Ａが搭載された車両の使用を許可された正当な利用者の指紋が、あらかじめ指紋センサ５により登録指紋として読み込まれてＲＡＭ４３に記憶されており、ステップＳ２で読み込んだ指紋が、この登録指紋と一致するか否かの指紋照合が行われる。
【００２０】
ここで読み込んだ指紋と登録指紋とが一致した場合、すなわち、ステップＳ３においてＹＥＳと判定された場合には、利用者が正当な利用者であるとの認証を行い、ステップＳ４に進んで、始動装置３による始動を許可して始動作動を実行させ、図外のエンジンを始動させる。
【００２１】
一方、読み込んだ指紋が登録指紋と不一致で正当な利用者でないと判定された場合、すなわち、ステップＳ３においてＮＯと判定された場合、ステップＳ５に進んで、送受信部７によりリクエスト信号ｒｅｑを出力させる。
続くステップＳ６では、ＩＤ信号ｉｄの受信があるか否か判定し、あらかじめ設定された時間内にＩＤ信号ｉｄが受信された場合には、さらに、ステップＳ７に進んで、このＩＤ信号ｉｄがあらかじめＲＡＭ４３に記憶された登録ＩＤに一致するか否かの信号照合を実行する。
ここで登録ＩＤと一致した場合には、利用者が正当な利用者と判定してステップＳ４に進んで、エンジンの始動を行う。
【００２２】
一方、ステップＳ６において、設定時間内にＩＤ信号ｉｄの入力が無い場合（ステップＳ８においてＹＥＳ判定の場合）、ならびに入力されたＩＤ信号ｉｄが登録ＩＤと不一致の場合（ステップＳ７においてＮＯ判定の場合）には、利用者が携帯キー８を所持していない、すなわち、正当な利用者でないと判定し、ステップＳ８に進んで、エンジン始動禁止処理を実行し、始動装置３の始動作動を禁止する。なお、このエンジン始動禁止処理を実行した場合、例えば、エンジン始動禁止処理を行ったことを、利用者の携帯キー８あるいはあらかじめ登録された携帯電話に向けて出力するようにしてもよい。
【００２３】
次に、実施例１の動作を、場合分けして説明する。
（登録利用者が、携帯キー８を所持してエンジンを始動させる場合）
登録利用者は、エンジン始動時には、乗車後、スタータスイッチ２を指で押す。このときコントロールユニット４は、指紋センサ５で読み取られた指紋を読み込み、正常に指紋が読み取られた場合、その指紋は登録指紋と一致することになり、エンジンを始動させる（ステップＳ１→Ｓ２→Ｓ３→Ｓ４の処理流れによる）。
【００２４】
一方、登録利用者が、指を怪我したり、手袋をはめていたり、あるいは指紋センサ５が汚れていたりして、指紋を正常に読み取ることができない場合、指紋照合において登録指紋と不一致となり、ステップＳ３→Ｓ５の処理に基づき、コントロールユニット４は、リクエスト信号ｒｅｑを出力し、ＩＤ認証を実行する。この例の場合、登録利用者は、携帯キー８を所持していることから、ステップＳ５→Ｓ６→Ｓ７→Ｓ４の処理流れとなって、ＩＤ認証がなされ、エンジンが始動される。
【００２５】
このように、登録利用者が携帯キー８を所持して始動を行う場合、スタータスイッチ２を押すだけで指紋照合が実行され、エンジンの始動がなされ、また、なんらかの不都合で指紋照合が不一致と判断された場合も、携帯キー８によるＩＤ認証によりエンジンの始動がなされる。
このように、スタータスイッチ２を押す１操作でエンジン始動ができ、使い勝手に優れる。
【００２６】
（登録利用者が携帯キー８の非所持でエンジンを始動させる場合）
この場合、登録利用者がスタータスイッチ２を押すと、ステップＳ１→Ｓ２→Ｓ３の指紋照合がなされ、指紋センサ５が正常に指紋を読み取った場合は、利用者認証が成され、エンジンを始動させることができる。
【００２７】
また、何らかの理由で指紋センサ５が読み取った指紋が登録指紋と一致すると判定されない場合、携帯キー８を所持していないことから、ステップＳ６でＮＯと判定され、ステップＳ８のエンジン始動禁止処理が実行され、エンジンを始動させることができない。
【００２８】
（非登録利用者が携帯キー８を所持してエンジンを始動させる場合）
この場合、非登録利用者がスタータスイッチ２を押すと、指紋照合でＮＯと判定されるため、ステップＳ５〜Ｓ７による信号照合が実行される。この信号照合において、携帯キー８を所持していることから、ステップＳ５→Ｓ６→Ｓ７→Ｓ４の処理が順に実行され、利用者認証が成され、エンジンが始動される。
【００２９】
このように、非登録利用者であっても、携帯キー８を所持していれば、正当な利用者と認証されて、エンジンの始動を行うことができ、使い勝手に優れる。
【００３０】
（非登録利用者が携帯キー８の非所持でエンジンを始動させる場合）
非登録利用者が携帯キー８の非所持でスタータスイッチ２を押した場合、ステップＳ１〜Ｓ３の指紋照合においてＮＯと判定されて、ステップＳ５以降の信号照合が実行される。そして、携帯キー８の非所持であることで、ステップＳ５〜Ｓ７の信号照合においてＮＯと判定され、正当な利用者と認証されずに、ステップＳ８のエンジン始動禁止処理が実行されて、エンジンの始動が禁止される。
【００３１】
したがって、盗難時のように、非登録利用者が携帯キー８の非所持でエンジンを始動させようとしても、エンジンの始動が禁止される。
【００３２】
以上説明してきたように、実施例１では、登録利用者がエンジンを始動させる場合、スタータスイッチ２を押すだけで、エンジンの始動が実行され、操作が単純で操作性に優れる。
しかも、このように操作性が優れていながら、スタータスイッチ２に設けられた指紋センサ５で、指紋を読み取り、登録指紋であるか否かの指紋照合を実行するため、非登録利用者による始動を防止して、高い防盗性能を確保することができる。
さらに、携帯キー８を所持していれば、信号照合により正当な利用者と認証されてエンジン始動が許可されるため、指を怪我したり乾燥によりかさついたりした場合や、冬季に手袋をしたまま操作した場合や、指紋センサ５が汚れて指紋の読み取りが正常に成されない場合など、正当な利用者であるにもかかわらず指紋読み取り不良で指紋照合が一致しない場合でも、エンジンを始動させることができる。よって、信号照合による防盗性を確保しながらも、指紋照合を絶対条件としないことで、使い勝手に優れる。
加えて、携帯キー８を所持していれば、登録利用者以外の始動も可能で、使い勝手に優れる。
すなわち、指紋認証を絶対条件とした場合、上記のようなたまたま指紋認証が不可となるケースで、エンジン始動ができなくなるおそれがあり、また、登録利用者以外の運転が困難で、交替で長距離を運転する場合、緊急時などに不便である。それに対して、本実施例１の場合、指紋照合が不可の場合でも、携帯キー８による信号照合による始動を可能として、防盗性能を確保しつつ、使い勝手に優れる。
【００３３】
さらに、実施例１では、指紋照合と信号照合とを実行するのにあたり、指紋照合を先に実行し、照合が得られた場合には、携帯キー８を用いた信号照合を実行することなく、エンジン始動を許可するため、携帯キー８による信号照合を先に行うものと比較して、携帯キー８の電力消費を抑えることができる。
また、実施例１では、運転者がスタータスイッチ２を押した際に、その押圧面２ａを押圧する指Ｆの指紋を指紋センサ５で検出して指紋照合が行われるため、運転者の始動操作が１回で済み、指紋センサ５をスタータスイッチ２とは別に設置する場合に比べて、運転者の始動時の操作を少なくすることができる。
【実施例２】
【００３４】
次に、図４に基づいてこの発明の実施の形態の実施例２の始動制御装置について説明する。なお、この実施例２は、実施例１の変形例であるため、その相違点についてのみ説明し、実施例１と同様の構成および作用効果については説明を省略する。
【００３５】
この実施例２では、コントロールユニット４における制御の流れが実施例１と異なるもので、この実施例２では、まず、信号照合を行い、その後、信号照合が得られない場合に、指紋照合を行うようにしている。
【００３６】
ステップＳ２１では、乗車判定を行い、乗車判定時に、ステップＳ２２に進む。
ステップＳ２２では、リクエスト信号を出力し、次のステップＳ２３では、ＩＤ信号ｉｄを受信したか否か判定し、所定時間内にＩＤ信号ｉｄを受信すると、ステップＳ２４のＩＤ信号ｉｄが登録ＩＤと一致するか否かの信号照合を行う。
ここで、ＩＤ信号ｉｄと登録ＩＤとが一致した場合、ステップＳ２５に進んで、エンジンを始動させる。
【００３７】
一方、ステップＳ２４において、信号照合が得られない場合、およびステップＳ２６において、設定時間が経過した場合、ステップＳ２７に進んで、指紋センサ５で検出した指紋を読み込み、続くステップＳ２８において、その指紋が登録指紋に一致するか否かの指紋照合を実行する。ここで、登録指紋と一致した場合には、ステップＳ２５に進んでエンジンを始動させ、登録指紋と不一致の場合には、ステップＳ２９に進んで、エンジン始動禁止処理を実行する。
【００３８】
したがって、この実施例２にあっても、実施例１と同様に、登録利用者がエンジンを始動させる場合、スタータスイッチ２を押すだけで、エンジンの始動が実行され、操作が単純で操作性に優れるという効果、信号照合および指紋照合による高い防盗性能を確保できる効果、信号照合と指紋照合とのいずれかを絶対条件とする場合と比較して、使い勝手に優れる効果、運転者の始動操作が１回で済み、指紋センサ５をスタータスイッチ２とは別に設置する場合に比べて、運転者の始動時の操作を少なくできる効果が得られる。
【００３９】
以上、図面を参照して、本発明の実施の形態および実施例１，２を詳述してきたが、具体的な構成は、この実施の形態および実施例１，２に限らず、本発明の要旨を逸脱しない程度の設計的変更は、本発明に含まれる。
【００４０】
例えば、実施例１，２では、駆動源としてエンジンを示したが、これ以外のモータなどを駆動源として用いてもよい。
【００４１】
また、実施例１，２では、始動スイッチとして、押しボタン式のスイッチを示したが、これに限定されず、トグルスイッチ、レバースイッチ、ロータリースイッチ、あるいはディスプレイ上のスイッチなど、他の形式のスイッチを用いてもよい。特に、始動スイッチと指紋センサとを別個に設ける場合には、始動スイッチに押圧面が不要であり、スイッチの選択肢が増える。
【００４２】
また、実施例１，２では、始動スイッチを、インストルメントパネル１に設けた例を示したが、車両内のインストルメントパネル１以外のグローブボックスなどに設けてもよいし、あるいは、車両以外の携帯器に設けてもよい。
【００４３】
また、実施例２のように、信号照合を指紋照合の前に実行する場合、信号照合は、始動スイッチが操作される前に実行するようにしてもよい。この場合、始動スイッチの操作後に実行する処理を減らして、応答性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の最良の実施の形態の実施例１の始動制御装置Ａの構成を示す説明図である。
【図２】実施例１の始動制御装置Ａの始動処理の流れを示すフローチャートである。
【図３】実施例１の始動制御装置Ａをスタータスイッチ２の設置位置を示す正面図である。
【図４】実施例２の始動制御装置の始動処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４５】
２     スタータスイッチ（始動スイッチ）
２ａ   押圧面（押圧部）
３     始動装置（始動手段）
４     コントロールユニット（制御手段）
５     指紋センサ
７     送受信部（受信器）
８     携帯キー（携帯器）
４３    ＲＡＭ（記憶部）
Ａ     始動制御装置
【図１】
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【図２】
2008174095.tif 000004
【図３】
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【図４】
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