(57)【要約】【課題】技球を所望の発射強度で遊技領域に連続的に発射して遊技を行う場合に、発射ハンドルの操作位置が調整位置からずれた場合でも、所望の発射強度を確実に保持できると共に、遊技者の発射操作負荷を確実に軽減できる、弾球遊技機を提供する。【解決手段】遊技者が操作ハンドル２２を所定角度まで回動操作して調整された後、その所定角度の回動操作位置が所定時間の間（例えば、５０００ｍｓ間）保持されると、発射強度が保持され続ける。つまり、その保持期間経過後、発射強度「０〜ｍａｘ」の間を示す回動角度のハンドル操作位置が、Ａ以上且つＢ以内でずれた場合、その操作位置にかかわらず、遊技球Ｐの発射強度が所定のレベルで保持された状態で発射され続ける。その後、ハンドル操作位置が前記の範囲内から外れた場合には、実際のハンドル操作位置に応じた発射強度で遊技球Ｐが発射される。【選択図】図８
2008307326.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技領域に遊技球を発射する発射駆動機構と、この発射駆動機構を作動させるために遊技者が操作する発射ハンドルとを備えた弾球遊技機において、
前記発射ハンドルの操作位置を検出するハンドル位置検出手段と、
前記ハンドル位置検出手段で検出されたハンドル操作位置を記憶するハンドル位置記憶手段と、
前記ハンドル位置検出手段で検出された発射ハンドル操作位置が所定時間の間所定レベルにあることを検知する検知手段と、
前記発射ハンドルの操作位置にかかわらず、前記検知手段で検知された発射ハンドルの操作位置で指示される発射強度を保持するように発射駆動機構を制御する発射強度保持制御を行う発射強度制御手段と、
を備えたことを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
前記所定レベルのハンドル操作位置は零と最大値の間の所定範囲内のハンドル操作位置であること特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機。
【請求項３】
前記ハンドル位置検出手段で検出されるハンドル操作位置が前記所定範囲内から外れた際には、前記所定レベルのハンドル操作位置のデータを消去して発射強度保持制御をリセットし、前記ハンドル操作位置で指示される発射強度となるように発射駆動機構を制御することを特徴とする請求項１又は２に記載の弾球遊技機。
【請求項４】
前記発射ハンドルに装備された発射停止スイッチがオン操作された場合には、前記発射強度制御手段による発射強度保持制御をリセットすることを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の弾球遊技機。
【請求項５】
前記発射強度制御手段は、遊技球を賞球として払出す払出手段を制御する払出制御手段に設けられたことを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発射ハンドルを備えた主にパチンコ機を対象とする弾球遊技機に関し、特に、発射ハンドルの操作位置にかかわらず遊技球の発射強度を所定レベルに保持するように発射駆動機構を制御する弾球遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、パチンコ機には、多数の障害釘や複数の入賞口等が配置された遊技領域と、この遊技領域に遊技球を発射する発射駆動機構と、この発射駆動機構を作動させるために遊技者が操作する発射ハンドルとが装備されている。発射駆動機構は、遊技球を打撃する打撃槌と、この打撃槌を作動させる電動アクチュエータとを有し、発射ハンドルにおいて、操作ハンドルを回動操作することで、電動アクチュエータの駆動力、つまり、打撃槌の遊技球への打撃力が調整されて、遊技球を遊技領域の所望の位置に向けて発射することができる。
【０００３】
従来の発射ハンドルとして、ハンドルベースが、パチンコ機の本体部材に前方突出状に固定され、操作ハンドルが、ハンドルベースの外周部の前端側に配設された環状操作部を有し、ハンドルベースに前後方向の軸回りに回動自在に支持され、ハンドルカバーが、操作ハンドルの前端側に配設されて、操作ハンドルを回動可能に保持した状態でハンドルベースに固定され、操作ハンドルの前方移動を規制するようにしたものが周知である。
【０００４】
この種の発射ハンドルにおいては、遊技者が手の平をハンドルカバーの前面側に位置させ、指（親指、人指し指、中指等）を操作ハンドルの環状操作部の外周部側に掛けて、操作ハンドルを回動操作し、その手で操作ハンドルとハンドルカバーを一体的に握って、操作ハンドルを固定し、こうして、操作ハンドルの回動操作位置を調整して保持することができる。
【０００５】
他方、特許文献１の遊技機には、打球発射装置と、遊技球の飛距離を調整する為の発射強ボタン及び発射弱ボタンと、調整前の飛距離に復帰させる為の飛距離復帰ボタンとが設けられている。打球発射装置の発射力がこれらのボタン操作に基づいて制御され、遊技球が所定の飛距離で遊技領域に打ち込まれる。
【特許文献１】特開平６−３３９５６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来の弾球遊技機においては、遊技球を所望の発射強度で遊技領域に連続的に発射するため、操作ハンドルの回動操作位置を調整して保持し、通常、こうした遊技を行うが、長時間続けて、操作ハンドルを調整した回動操作位置を保持するためには、手で操作ハンドルとハンドルカバーを一体的にしっかりと握り続ける必要があり、握力等が低下して、操作ハンドルの回動操作位置が調整位置からずれる虞が高いので、遊技球を所望の発射強度で遊技領域に連続的に発射して遊技を行う場合に、その発射操作負荷は非常に大きくなる。
【０００７】
特許文献１の遊技機においては、遊技球の飛距離調整のために、発射強ボタン、発射弱ボタンや飛距離復帰ボタンを操作する必要があるので、ボタン操作が複雑且つ面倒であり、遊技者にとってはボタン操作が煩わしくなる。
本発明の目的は、遊技球を所望の発射強度で遊技領域に連続的に発射して遊技を行う場合に、発射ハンドルの操作位置が調整位置からずれた場合でも、所望の発射強度を確実に保持できると共に、遊技者の発射操作負荷を確実に軽減できる、弾球遊技機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１の弾球遊技機は、遊技領域に遊技球を発射する発射駆動機構と、この発射駆動機構を作動させるために遊技者が操作する発射ハンドルとを備えた弾球遊技機において、発射ハンドルの操作位置を検出するハンドル位置検出手段と、ハンドル位置検出手段で検出されたハンドル操作位置を記憶するハンドル位置記憶手段と、ハンドル位置検出手段で検出された発射ハンドル操作位置が所定時間の間所定レベルにあることを検知する検知手段と、発射ハンドルの操作位置にかかわらず、検知手段で検知された発射ハンドルの操作位置で指示される発射強度を保持するように発射駆動機構を制御する発射強度保持制御を行う発射強度制御手段とを備えたものである。
【０００９】
遊技者が発射ハンドルを操作して、発射駆動機構により遊技球が遊技領域に発射され、検知手段により、ハンドル操作位置が所定時間の間所定レベルにあることが検知されると、発射ハンドルの操作位置にかかわらず遊技球の発射強度が保持されるので、遊技者の発射操作負荷が軽減される。
【００１０】
請求項２の弾球遊技機は、請求項１の発明において、所定レベルのハンドル操作位置は零と最大値の間の所定範囲内のハンドル操作位置であることを特徴としている。
請求項３の弾球遊技機は、請求項１又は２の発明において、ハンドル位置検出手段で検出されるハンドル操作位置が所定範囲内から外れた際には、所定レベルのハンドル操作位置のデータを消去して発射強度保持制御をリセットし、ハンドル操作位置で指示される発射強度となるように発射駆動機構を制御することを特徴としている。
【００１１】
請求項４の弾球遊技機は、請求項１〜３の発明の何れかにおいて、発射ハンドルに装備された発射停止スイッチがオン操作された場合には、発射強度制御手段による発射強度保持制御をリセットすることを特徴としている。
請求項５の弾球遊技機は、請求項１〜３の発明の何れかにおいて、遊技球を賞球として払出す払出手段を制御する払出制御手段に設けられたことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１の発明によれば、位置検出手段と、ハンドル位置記憶手段と、ハンドル操作位置が所定時間の間所定レベルにあることを検知する検知手段と、発射ハンドルの操作位置にかかわらず、検知手段で検知された発射ハンドルの操作位置で指示される発射強度を保持するように発射駆動機構を制御する発射強度保持制御を行う発射強度制御手段とを備えたので、発射ハンドルの操作位置が調整位置からずれた場合でも遊技球の発射強度を確実に保持でき、遊技者の発射操作負荷を確実に軽減することができるうえ、長時間遊技を行うことができる。また、複雑且つ面倒な操作を必要とせず、従来と同様の発射ハンドルの操作方法で発射強度を保持することできる。
【００１３】
請求項２の発明によれば、所定レベルのハンドル操作位置は零と最大値の間の所定範囲内のハンドル操作位置であるので、遊技者のハンドル操作位置に応じて発射強度を保持できる。
【００１４】
請求項３の発明によれば、ハンドル位置検出手段で検出されるハンドル操作位置が所定範囲内から外れた際には、一定レベルのハンドル操作位置のデータを消去して発射強度保持制御をリセットし、ハンドル操作位置で指示される発射強度となるように発射駆動機構を制御するので、複雑且つ面倒な操作を必要とせず、発射強度保持状態を容易に解除することができる。
【００１５】
請求項４の発明によれば、発射ハンドルに装備された発射停止スイッチがオン操作された場合には、発射強度制御手段により発射強度保持制御をリセットするので、複雑且つ面倒な操作を必要とせず、発射強度の再設定を容易に行うことができる。
請求項５の発明によれば、発射強度制御手段は、遊技球を賞球として払出す払出手段を制御する払出制御手段に設けられているので、遊技球の発射に関する種々の制御を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本実施例の弾球遊技機は、位置検出手段と、ハンドル位置記憶手段と、ハンドル操作位置が所定時間の間所定レベルにあることを検知する検知手段と、発射ハンドルの操作位置にかかわらず、検知手段で検知された発射ハンドルの操作位置で指示される発射強度を保持するように発射駆動機構を制御する発射強度保持制御を行う発射強度制御手段とを備えたので、長時間続けて、発射ハンドルを操作して遊技球を遊技領域に連続的に発射して遊技を行う場合、特に、発射ハンドルの調整した操作位置を保持して遊技球を所望の発射強度で遊技領域に連続的に発射して遊技を行う場合に、ハンドル操作位置の調整位置がずれた場合でも遊技球の発射強度を確実に保持することができる。
【実施例】
【００１７】
以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明する。
図１〜図３に示すように、弾球遊技機であるパチンコ機１には、多数の障害釘（図示略）、風車２、液晶ディスプレイ３や複数の入賞口４〜７等が配置された遊技領域８、遊技領域８に遊技球Ｐを発射する発射駆動機構９、発射駆動機構９を作動させるために遊技者が操作する発射ハンドル１０を備えている。
【００１８】
パチンコ機１は枠部材１１を備え、その枠部材１１に裏側から遊技盤１２が取付けられ、その遊技盤１２の前面側に遊技領域８が形成され、遊技領域８の前側は開閉可能なガラス扉１３で覆われている。遊技領域８の右下側に発射駆動機構９が配置され、発射駆動機構９から遊技領域８へ遊技球Ｐを案内する案内レール１４が遊技盤１２の前面に取付けられている。図４に示すように、発射駆動機構９は、遊技球Ｐを打撃する打撃槌１５と、この打撃槌１５を作動させる発射ソレノイドアクチュエータ（電動アクチュエータ）１６とを有する。
【００１９】
パチンコ機１は枠部材１１の下側前面部分に合成樹脂製の皿形状体１７を備え、この皿形状体１７に、遊技球Ｐを貯留しその遊技球Ｐを発射駆動機構９へ案内する球貯留皿１８が形成されている。皿形状体１７の裏面には、球貯留皿１８の遊技球Ｐを発射駆動機構９の発射位置に送り出す球送り機構３３が設けられている。球貯留皿１８には、発射駆動機構９で遊技領域８に発射された遊技球Ｐが入賞口５〜７へ入賞することで獲得できた遊技球Ｐや、発射駆動機構９で発射されたが遊技領域８へ至らず戻ってきた遊技球Ｐが導出される。皿形成体１７には発射ハンドル取付部１９が一体的に設けられ、この発射ハンドル取付部１９に前方開放状の円形取付穴２０が形成されている。
【００２０】
図１〜図３に示すように、発射ハンドル１０は、ハンドルベース２１、操作ハンドル２２、ハンドルカバー２３を備え、皿形成体１７の発射ハンドル取付部１９に前方突出状に取付けられている。ハンドルベース２１、操作ハンドル２２、ハンドルカバー２３は、夫々、合成樹脂材料で構成されている。操作ハンドル２２の外周部には環状操作部２４が設けられ、この環状操作部２４は、遊技者が操作ハンドル２２を回動操作する際の補助部材である。
【００２１】
この発射ハンドル１０においては、遊技者が手の平をハンドルカバー２３の前面側に位置させ、指（親指、人指し指、中指等）を操作ハンドル２２の環状操作部２４の外周部に掛けて、操作ハンドル２２を回動操作し、その手で操作ハンドル２２とハンドルカバー２３、更にはハンドルベース２１を一体的に握って操作ハンドル２２を固定し、こうして、操作ハンドル２２の回動操作位置を調整して保持することができる。
【００２２】
ハンドルベース２１の外周部の前端左側には、遊技球Ｐの発射を停止させる発射停止ボタン２５が装備されている。ハンドルカバー２３の表面には導電性の硬質メッキが施され遊技者によって触れられるタッチセンサのタッチ部２６が設けられている。
【００２３】
タッチセンサは、遊技の公正上、発射ハンドル１０の操作が遊技者の手による操作であるときに遊技球Ｐを打ち出せるようにする必要があるため、遊技者がハンドルカバー２３に接触しているか否か検出するためのものである。タッチセンサは、前記のハンドルカバー２３のタッチ部２６と、このタッチ部２６とリード線により電気的に接続されてそのタッチ部２６の静電容量の変化を検出し操作ハンドル２２内に設けられた検出回路部（図示略）とを備え、タッチ部２６に接触している物体の静電容量の変化が特定値を示したとき検出回路部は遊技者が発射ハンドル１０に接触したと検出するように構成されている。
【００２４】
この発射ハンドル１０において、遊技者が操作ハンドル２２を右回しに回動操作することで、発射駆動機構９の発射ソレノイド１６が駆動され、操作ハンドル２２の回動操作位置（回動角度）で指示される遊技球Ｐの発射強度、つまり、発射駆動機構９の発射ソレノイド１６の駆動力であり、発射駆動機構９の打撃槌１５の遊技球Ｐへの打撃力が調整されて、遊技球Ｐを遊技領域８の所望の位置に向けて発射できるように構成されている。
【００２５】
遊技者が操作ハンドル２２を所定角度回動操作して、その回動操作位置を保持すると所定レベルの発射強度で遊技球Ｐの発射が繰り返され、遊技領域８の上部へ発射された遊技球Ｐは、複数の障害釘や風車２に当たって方向を換えながら落下していき、普通入賞口５、始動入賞口６、大入賞口７の何れかに入賞するか、最下端まで落下して球排出口２７から排出される。
【００２６】
次に、図４に示すように、枠部材１１の裏側には裏機構板２８が着脱自在に装着され、その上部側に、外部から遊技球Ｐが供給される賞球タンク２９と、賞球タンク２９から延びるタンクレール３０が設けられている。タンクレール３０に通路ユニット３１が接続され、通路ユニット３１の上流側部分に遊技球Ｐの入賞に応じた賞球を球貯留皿１８に払出す払出機構３２（払出手段）が設けられている。
【００２７】
次に、パチンコ機１の制御系について説明する。
図３、図４に示すように、パチンコ機１の枠部材１１の裏側には、パチンコ機１を制御する各種制御手段（主制御手段、払出制御手段、演出制御手段、液晶表示制御手段、電源手段）が装備された基板として、主制御基板３４、払出制御基板３５、演出制御基板３６、液晶表示制御基板３７、電源基板３８が夫々所定位置に配設されている。これら制御基板３４〜３８は別体に構成されて電気的に接続され、主制御基板３４と払出制御基板３５と演出制御基板３６と液晶表示制御基板３７には、夫々、ＣＰＵとＲＯＭとＲＡＭからなるマイクロコンピュータと入出力インターフェースが夫々設けられている。
【００２８】
図５に示すように、払出制御基板３５には、球貸し用カードユニット３９、払出計数ＳＷ４０、受皿満杯ＳＷ４１、補給切れＳＷ４２、ＲＡＭクリアＳＷ４３、発射停止ＳＷ４４、タッチＳＷ４５、ハンドル操作位置ＶＲ４６が変換回路４７を介して接続されている。
【００２９】
払出制御基板３５の払出制御手段３５ａは、遊技者により皿形成体１７に設けられた球貸しボタン（図示略）が操作されたときにカードユニット３９から出力される球貸し信号に基づいて払出機構３２の払出モータ４８を直接的に駆動制御する。また、払出制御基板３５の払出制御手段３５ａは、発射停止ＳＷ４４、タッチＳＷ４５やハンドル操作位置ＶＲ４６からの検知信号に基づいて球送り機構３３の球送りＳＯＬ４９、発射駆動機構９の発射ＳＯＬ１６を直接的に駆動又は停止制御する。尚、ＳＷはスイッチを意味し、ＳＯＬはソレノイドアクチュエータのことである。
【００３０】
ハンドル操作位置ＶＲ４６は、遊技者が回動操作した操作ハンドル２２の回動角度を抵抗の大きさとして検出する可変抵抗器（ポテンショメータ）である。ハンドル操作位置ＶＲ４６により検出された抵抗値は、Ａ／Ｄ変換回路４７を介して払出制御基板３５に送信され、払出制御基板３５の払出制御手段３５ａは、その抵抗値に応じた発射強度、すなわち操作ハンドル２２の回動角度に応じて設定される発射強度で遊技球Ｐが遊技領域８に向けて発射されるように発射ＳＯＬ１６を駆動制御する。
【００３１】
次に、払出制御手段３５ａに設けられた発射強度制御手段３５ａについて説明する。この発射強度制御手段３５ａに予め格納した制御プログラムにより達成される種々の機能（手段）のうち主要なものは図６に示すとおりである。
発射強度制御手段３５ａは、ハンドル操作位置が所定時間の間所定のレベルで保持された後、そのハンドル操作位置で指示される発射強度を保持するように発射駆動機構９を制御する発射強度保持制御を行う。
【００３２】
図６に示すように、発射強度制御手段３５ａは、各手段５０〜５６を有する。ハンドル位置検出手段５０は、タッチＳＷ４５からのＳＷ信号とハンドル操作位置ＶＲ４６からの抵抗値に応じて遊技者が操作している現在のハンドル操作位置を検出する。ハンドル位置記憶手段５１は、ハンドル位置検出手段５０で検出されたハンドル操作位置を記憶する。この記憶手段５１には、例えば、計時手段５３により５０００ｍｓを所定時間として計時されている間のハンドル操作位置などが記憶される。検知手段５２は、ハンドル位置検出手段５０で検出されたハンドル操作位置が、発射強度「０〜ｍａｘ」の間を示す回動角度のハンドル操作位置における予め設定された所定範囲内において所定時間の間（例えば、５０００ｍｓ間）所定レベルのハンドル操作位置であることを検知する。
【００３３】
発射強度保持手段５５は、検知手段５２で検知されたハンドル操作位置の回動角度で指示される遊技球Ｐの発射強度を保持するように、発射強度保持フラグを設定する。発射強度設定手段５４は、発射強度保持手段５５により設定された発射強度データや、ハンドル位置記憶手段５１に記憶されたハンドル操作位置で指示される遊技球Ｐの発射強度データに基づいて発射強度を設定し、駆動回路５７に発射駆動信号を送信する。
【００３４】
発射強度保持解除手段５６は、発射強度保持状態においてハンドル位置検出手段５０で検出される現在のハンドル操作位置ＶＲが、前記の所定範囲内から外れた際、所定レベルのハンドル操作位置データを消去し、発射強度保持フラグをリセットするよう発射強度保持手段５５に指示する。また、発射強度保持解除手段５６は、発射強度保持状態において発射停止ＳＷ４４からの停止ＳＷ信号に応じて発射強度保持フラグをリセットするよう発射強度保持手段５５に指示する。
【００３５】
次に、遊技球Ｐの球送りタイミングと発射タイミングについて説明する。
図７のタイミングチャートに示すように、遊技者がタッチセンサに接触した状態でタッチＳＷ４５からの検知信号が出力され、発射ハンドル１０が回動操作されている間、球送り機構３３の球送りＳＯＬ４９への通電・非通電（励磁／消磁）が３５０ｍｓ間隔おきに繰返し行われ、発射駆動機構９の発射ＳＯＬ１６の通電・非通電（励磁／消磁）が６００ｍｓ間隔おきに繰返し行われる。即ち、遊技者が操作ハンドル２２を回動操作すると、遊技球Ｐが１分間当り１００球の割合で球送り機構３３から発射駆動機構９の発射位置に１球ずつ送り出された後、発射駆動機構９の打撃槌１５によりその遊技球Ｐが打撃され、順次、一定間隔で遊技領域８に向かって遊技球Ｐが発射される。
【００３６】
次に、発射強度制御手段３５ａの発射強度保持制御による発射ハンドル１０の操作位置と実際の遊技球Ｐの発射強度との関係について説明する。なお、図８において、実線は遊技球Ｐの発射強度を示し、点線は遊技者により操作される発射ハンドル１０のハンドル操作位置を示すものである。
【００３７】
図８に示すように、遊技者が操作ハンドル２２を操作し、発射強度を保持していないときには、液晶ディスプレイ３に遊技球Ｐの発射強度保持条件が表示される。所望の発射強度で遊技球Ｐが発射されるように遊技者が操作ハンドル２２を所定角度まで回動操作して発射強度保持状態になると発射強度保持解除条件が表示される。そして、その所定角度の回動操作位置が所定時間の間（例えば、５０００ｍｓ間）保持されると、その操作位置で指示される発射強度が保持され続ける。つまり、その保持期間経過後、発射強度「０〜ｍａｘ」の間を示す回動角度のハンドル操作位置が、Ａ以上且つＢ以内でずれた場合、その操作位置にかかわらず、遊技球Ｐの発射強度が所定のレベルで保持された状態で発射され続ける。その後、ハンドル操作位置が前記の範囲内から外れた場合には、実際のハンドル操作位置に応じた発射強度で遊技球Ｐが発射される。
【００３８】
次に、発射強度制御手段３５ａが実行する、発射タイミング制御、発射強度制御、発射出力制御、発射状態報知制御について図９〜図１２のフローチャートに基づいて説明する。但し、図中の符号Ｓｉ（ｉ＝１、２、３・・・）は各ステップである。尚、これら処理の制御プログラムは、発射強度制御手段３５ａのＲＯＭに予め格納されている。
図９に示すように、発射タイミング制御が開始されると、Ｓ１〜Ｓ３の判定処理が順次実行される。Ｓ１において発射ハンドル１０の発射停止スイッチ４４がオン操作されたか否かを判定し（Ｓ１）、Ｓ２において発射ハンドル１０のタッチセンサに遊技者が触れたことが、タッチスイッチ４５により検知されたか否かを判定し（Ｓ２）、Ｓ３において発射ハンドル１０の操作位置が、発射強度「０」を示す回動角度のハンドル操作位置か否かを判定する（Ｓ３）。
【００３９】
各Ｓ１〜Ｓ３判定の結果において、発射停止スイッチ４４がオン操作された場合（Ｓ１；Ｙｅｓ）、発射停止スイッチ４４はオン操作されていないが（Ｓ１；ＯＦＦ）、タッチセンサに遊技者が触れていない場合（Ｓ２；ＯＦＦ）、タッチセンサに遊技者が触れた状態であるが（Ｓ２；ＯＮ）、発射強度「０」の回動角度のハンドル操作位置の場合には（Ｓ３；Ｙｅｓ）、Ｓ４において球送りフラグが設定されているか否かを判定する（Ｓ４）。球送りフラグが設定されていない場合、つまり遊技球Ｐが発射駆動機構９に送られていない場合（Ｓ４；ＯＦＦ）、遊技球Ｐの球送りと発射を所定時間間隔おきに行う為に球送りタイマ（３５０ｍｓ）及び発射タイマ（６００ｍｓ）が初期値設定される（Ｓ５）。
【００４０】
一方、発射停止スイッチ４４がオン操作されておらず（Ｓ１；ＯＦＦ）、タッチセンサに遊技者が触れたことが検知され（Ｓ２；ＯＮ）、ハンドル操作位置が発射強度「０」を示す回動角度の操作位置でない場合（Ｓ３；Ｎｏ）、球送りタイマと発射タイマの減算が開始される（Ｓ６）。Ｓ７において、球送りタイマが３５０ｍｓ経過した否かを判定し（Ｓ７）、３５０ｍｓ経過している場合（Ｓ７；Ｙｅｓ）、球送りフラグが設定され（Ｓ８）、球送りＳＯＬ４９を作動させる。次に、Ｓ８において、発射タイマが６００ｍｓ経過したか否かを判定し（Ｓ９）、６００ｍｓ経過している場合（Ｓ９；Ｙｅｓ）、発射フラグが設定され（Ｓ１０）、発射ＳＯＬ１６を作動させる。
【００４１】
次に、発射強度制御について説明する。
図１０に示すように、発射強度制御が開始されると  現在のハンドル操作位置ＶＲが読込まれ（Ｓ１１）、そのハンドル操作位置ＶＲに応じた発射強度データが記憶される（Ｓ１２）。Ｓ１３において、現在のハンドル操作位置ＶＲが、発射強度「０」を示す回動角度のハンドル操作位置ＶＲの場合（Ｓ１３；ＶＲ＝０）、球送りフラグが設定されているか否かを判定する（Ｓ１４）。判定の結果、球送りフラグが設定されている場合（Ｓ１４；ＯＮ）、この制御を終了してリターンする。そのため、発射駆動機構９の発射位置に遊技球Ｐを送り出してから発射させるまでの間に、発射ハンドル１０から遊技者が手を離したときや発射停止ボタン２５を操作したときでも発射位置に遊技球Ｐが残ることがない。
【００４２】
一方、Ｓ１４において、球送りフラグが設定されていない場合（Ｓ１４；ＯＦＦ）、所定時間の発射保持タイマ（Ｔ＝６００００ｍｓ）がセットされ（Ｓ１５）、発射保持タイマの減算が開始され、タイマ作動中は、発射強度保持状態が継続される。例えば、タイマ作動中において遊技状態がリーチ中の場合、遊技者が操作ハンドル２２から手を離しても発射強度保持状態が継続される。なお、前記の発射保持タイマの所定時間は、パチンコ機１の最大リーチ変動時間よりも長い時間を設定するのが好ましい。次に、Ｓ１６において、タイマが「Ｔ＝０」、つまり、６００００ｍｓ経過している場合（Ｓ１６；Ｙｅｓ）、発射保持フラグがリセットされる（Ｓ１７）。
【００４３】
他方、Ｓ１３において、ハンドル操作位置ＶＲが、発射強度「０〜ｍａｘ」の間を示す回動角度のハンドル操作位置ＶＲの場合（Ｓ１３；０＜ＶＲ＜ｍａｘ）、発射強度保持フラグが設定されているか否かを判定する（Ｓ１８）。判定の結果、発射強度保持フラグが設定されていない場合（Ｓ１８；ＯＦＦ）、ハンドル操作開始後、逐次変化するハンドル操作位置ＶＲの所定数（例えば、１００個）のデータに基づいて最新の移動平均ＶＲｍが演算される（Ｓ１９）。
【００４４】
次に、Ｓ２０において、現在のハンドル操作位置ＶＲからその最新の移動平均ＶＲｍを減算した値が予め設定された閾値（微小な定数：α）の範囲内である場合（Ｓ２０；Ｙｅｓ）、現在のハンドル操作位置ＶＲが記憶され（Ｓ２１）、５０００ｍｓを所定時間とする発射保持タイマの減算が開始され（Ｓ２２）、タイマが「Ｔ＝０」、つまり、５０００ｍｓ経過した場合（Ｓ２２；Ｙｅｓ）、５０００ｍｓ間のハンドル操作位置の最新の移動平均（平均操作位置ＶＲＭ）が演算され（Ｓ２３）、その最新の平均操作位置ＶＲＭに応じた発射強度データが設定され（Ｓ２４）、発射強度保持フラグが設定される（Ｓ２５）。一方、Ｓ２０において、現在のハンドル操作位置ＶＲから最新の移動平均ＶＲを減算した値が閾値の範囲内から外れている場合（Ｓ２０；Ｎｏ）、発射保持タイマの設定がリセットされる（Ｓ２７）。
【００４５】
Ｓ１８において、発射強度保持フラグが設定されている場合（Ｓ１８；ＯＮ）、遊技者が発射停止ボタン２５を操作して発射停止スイッチ４４がオン操作されると（Ｓ２８；ＯＮ）、発射強度保持フラグがリセットされる（Ｓ３０）。一方、発射停止スイッチ４４がオン操作されず、つまり、発射ハンドル１０が回動操作されている状態で（Ｓ２８；ＯＦＦ）、ハンドル操作位置ＶＲが図８のＡ以上且つＢ以内の回動角度のハンドル操作位置の場合（Ｓ２９；Ｙｅｓ）には発射強度保持状態が継続される。一方、ハンドル操作位置ＶＲがその範囲内から外れた場合（Ｓ２９；Ｎｏ）、発射強度保持フラグがリセットされる（Ｓ３０）。
【００４６】
他方、Ｓ１３において、ハンドル操作位置ＶＲが、発射強度「ｍａｘ」を示す回動角度のハンドル操作位置の場合（Ｓ１３；ＶＲ＝max ）、発射保持強度フラグがリセットされる（Ｓ３１）。
【００４７】
図１１に示すように、発射出力制御が開始されると、先ず、Ｓ３２において、球送りフラグが設定されているか否かを判定する（Ｓ３２）。判定の結果、球送りフラグが設定されている場合（Ｓ３２；ＯＮ）、球送り機構３３の球送りソレノイド４９を駆動させ遊技球Ｐを発射駆動機構９に送る（Ｓ３３）。また、Ｓ３２において球送りフラグが設定されていない場合（Ｓ３２；ＯＦＦ）、発射フラグが設定されているか否かを判定する（Ｓ３４）。
【００４８】
発射フラグが設定されている場合（Ｓ３４；ＯＮ）、Ｓ１２において記憶された発射強度データ（最新のハンドル操作位置に応じた発射強度データや、平均操作位置ＶＲＭに応じた発射強度データ）に基づいて発射ソレノイド１６が駆動され（Ｓ３５）、球送りフラグ及び発射フラグの設定がリセットされる（Ｓ３５）。一方、Ｓ３３において、発射フラグが設定されていない場合（Ｓ３４；ＯＦＦ）、制御を終了してリターンする。  
【００４９】
図１２に示すように、発射状態報知制御が開始されると、発射保持フラグが設定されているか否かを判定する（Ｓ４１）。判定の結果、発射保持フラグが設定されている場合（Ｓ４１；ＯＮ）、現在の発射強度の設定が発射強度保持状態である旨を報知するように発射ハンドル１０に報知指令信号が送信される（Ｓ４２）。発射強度保持状態の間、ハンドル１０の内部に設けられたＬＥＤ素子が点灯し、ハンドルカバー２３を介して発射強度保持状態である旨が報知される。
【００５０】
以上説明したパチンコ機１の作用効果について説明する。
発射ハンドル１０において、遊技者が手の平をハンドルカバーの前側に位置させ、操作ハンドル２２の環状操作部２２に、夫々、親指、人指し指、中指を引っ掛けて、操作ハンドル２２を回動操作して、発射駆動機構９を作動させ、遊技球Ｐを遊技領域８に発射する。
【００５１】
所望の発射強度で遊技球Ｐが発射されるように遊技者が操作ハンドル２２を所定角度まで回動操作し、その所定角度の回動操作位置を５０００ｍｓ間保持した状態で遊技球Ｐを発射させた後、その保持した回動操作位置がずれた場合、発射強度「０〜ｍａｘ」の間を示す回動角度のハンドル操作位置が所定範囲内であれば、その操作位置にかかわらず、遊技球Ｐの発射強度が所定のレベルで発射され続ける。その後、ハンドル操作位置が前記所定範囲内から外れた場合には、実際のハンドル操作位置で指示される発射強度で遊技球Ｐが遊技領域８に発射される。
【００５２】
そのため、遊技球Ｐを所望の発射強度で遊技領域８に連続的に発射して遊技を行う場合に、発射ハンドル１０の操作位置が調整位置からずれた場合でも、所望の発射強度を確実に保持できると共に、遊技者の発射操作負荷を確実に軽減できるうえ、長時間遊技を行うことができる。また、複雑且つ面倒な操作を必要とせず、従来と同様の発射ハンドル１０の操作方法で発射強度を保持することできる。
【００５３】
所定レベルに保持された発射強度を微調整する場合、発射ハンドル１０に装備された発射停止ボタン２５を操作すれば、発射強度保持制御がリセットされるので、複雑且つ面倒な操作を必要とせず、発射強度の再調整を容易に行うことができる。
【００５４】
次に、前記実施例を部分的に変更した変更例について説明する。
１〕実施例においては、払出制御手段３５ａに発射強度保持制御手段を設けたが、主制御手段や演出制御手段などに発射強度保持制御手段を設けてもよい。
２〕実施例においては、発射保持タイマの所定時間を５０００ｍｓに設定したが、これに限るものではなく、それより短く又は長く設定可能である。
【００５５】
３〕その他、当業者であれば、前記実施例に種々の変更を付加した形態で実施可能であり、本発明はそのような変更された種々の形態を包含するものである。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】パチンコ機の発射ハンドルを含む下部の正面図である。
【図２】図１の平面図である。
【図３】パチンコ機の側面図である。
【図４】パチンコ機の裏面図である。
【図５】払出制御基板の制御系ブロック図である。
【図６】払出制御手段の機能ブロック図である。
【図７】遊技球の球送りタイミングと発射タイミングとを示すタイムチャートである。
【図８】発射強度制御手段３５ａによる発射強度保持制御実行中の発射ハンドルの操作位置と実際の遊技球Ｐの発射強度との関係を示す説明図である。
【図９】発射タイミング制御のフローチャートである。
【図１０】発射強度制御のフローチャートである。
【図１１】発射出力制御のフローチャートである。
【図１２】発射状態報知制御のフローチャートである。
【符号の説明】
【００５７】
Ｐ      遊技球
１      パチンコ機
８      遊技領域
９      発射駆動機構  
１０    発射ハンドル
３２    払出機構
３５ａ  発射強度制御手段
４４    発射停止スイッチ
５０    ハンドル位置検出手段
５１    ハンドル位置記憶手段
５２    検知手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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