(57)【要約】【課題】ゲーム目的のユーザとカード目的のユーザの何れにとっても利用し易すくする。【解決手段】ＣＰＵ２０は、ゲーム処理において、ユーザからのボタン３５に対する所定の操作に応じて、カードを複数枚まとめて払い出す（まとめ買い）設定を行う。ＣＰＵ２０は、カードを複数枚まとめて払い出す設定がされた場合に、複数回分のゲーム料金を徴収し、この徴収されたゲーム料金に応じた枚数のカードをゲームの実行に伴ってカードディスペンサ３４から払い出させる。【選択図】      図１
2008173392.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゲームの実行に伴ってカードを払い出すカード払い出し機能付きゲーム機において、
カードを複数枚まとめて払い出すか否かを設定する払い出し設定手段と、
前記払い出し設定手段によってカードを複数枚まとめて払い出すと設定された場合に、複数回分のゲーム料金を徴収する料金徴収手段と、
前記料金徴収手段により徴収されたゲーム料金に応じた枚数のカードをゲームの実行に伴って払い出すカード払い出し手段と
を具備したことを特徴とするカード払い出し機能付きゲーム機。
【請求項２】
前記払い出し設定手段によってカードを複数枚まとめて払い出すと設定された場合に前記料金徴収手段によって徴収されるゲーム料金の上限を設定する上限設定手段をさらに具備し、
前記料金徴収手段は、前記上限設定手段によって設定された上限の範囲内でゲーム料金を徴収することを特徴とする請求項１記載のカード払い出し機能付きゲーム機。
【請求項３】
前記払い出し設定手段によってカードを複数枚まとめて払い出すと設定された場合の前記料金徴収手段によって徴収されたゲーム料金に対して払い出されるカードの枚数を設定する割引き設定手段をさらに具備し、
前記カード払い出し手段は、前記割引き設定手段による設定に応じて、徴収されたゲーム料金に応じた枚数のカードを払い出すことを特徴とする請求項１記載のカード払い出し機能付きゲーム機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゲームの実行に伴ってカードを払い出すカード払い出し機能付きゲーム機に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、カードに記録されたカードデータを読み取り、このカードデータを利用してゲームを実行するゲーム機が広く普及している。例えば、ユーザが用意したカードを用いて、他のユーザやコンピュータと対戦を行うゲームなどがある。この種、ゲーム機では、１ゲームを実行するのに伴って、新たなカードがユーザに対して供給される。ゲーム機から供給されるカードの種類は複数有り、中には供給数が少ないカード（プレミアカード、レアカード）が含まれている。ユーザは、新たに取得したカードを、次回以降のゲームに利用することができる。また、ユーザによっては、プレミアカードやレアカードと呼ばれるカードの取得のみを目的としてゲームを実行している。
【０００３】
特許文献１には、カード型の景品をまとめて払い出す景品払出装置が記載されている。特許文献１に記載された景品払出装置では、キーボードまたはカウンタで入力されるポイント値に応じて各ホッパから景品カードを取出し、その取出した各景品カードに対し使用が有効な旨の情報を付加するとともに、取出した各景品カードをストック用シャッタに一旦ストックし、そのストックした全ての景品カードをストック用シャッタの開放により一気に受取口に放出する。これにより、払出すべき全ての景品をまとめて迅速に受取らせることができ、これにより受取人に苛立ち感を与えず、景品の払出終了を明確にしている。
【特許文献１】特開平９−１３８８８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来のゲーム機では、１ゲームを実行するのに伴って１枚のカードを排出している。このため、カードの収集だけを目的としたユーザは、繰り返してゲームをすることになる。ところが、ゲームを利用するために順番待ちができてしまう状況において、ゲーム本編には興味がないカードの収集を目的としたユーザが何度も順番待ちしてしまうと、ゲームを純粋に遊ぶことを目的としたユーザが無駄に長く待たされてしまう。また、その行為が見た目にも悪印象でカードゲーム全体のイメージを低下させる要因にもなっていた。
【０００５】
本発明は前述した事情に考慮してなされたもので、その目的は、ゲーム目的のユーザとカード目的のユーザの何れにとっても利用し易いカード払い出し機能付きゲーム機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、ゲームの実行に伴ってカードを払い出すカード払い出し機能付きゲーム機において、カードを複数枚まとめて払い出すか否かを設定する払い出し設定手段と、前記払い出し設定手段によってカードを複数枚まとめて払い出すと設定された場合に、複数回分のゲーム料金を徴収する料金徴収手段と、前記料金徴収手段により徴収されたゲーム料金に応じた枚数のカードをゲームの実行に伴って払い出すカード払い出し手段とを具備したことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、カード目的のユーザにとってはゲームの実行に伴ってまとめて複数のカードを取得でき、またゲーム目的のユーザにとっては、カード目的のユーザが何度も順番待ちしなくなることで、無駄に待たされることがなくなるので、ゲーム目的のユーザとカード目的のユーザの何れにとっても利用し易すくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。  
図１は、本実施形態におけるゲーム機の機能構成を示すブロック図である。本実施形態におけるゲーム機は、ゲームの実行に伴ってカードを払い出すカード払い出し機能付きゲーム機である。
【０００９】
図１に示すように、ゲーム機には、ＣＰＵ２０、ＲＡＭ２１、ＲＯＭ２２、ハードディスク装置（ＨＤＤ）２３、通信ユニット２４、表示制御ユニット２６、音声制御ユニット２７、入出力制御ユニット２８が設けられている。
【００１０】
ＣＰＵ２０は、ＲＡＭ２１あるいはＲＯＭ２２に記憶されたプログラムを実行することにより各種機能を実現して、ゲーム機全体を制御する。本実施形態では、ＣＰＵ２０は、ゲーム処理プログラムを実行することで、カードに記録されたカードデータを利用した対戦ゲーム（ゲーム処理）を実行する。ゲーム処理では、通常では１ゲームの実行に伴って１枚のカードを排出するが、ユーザからカードのまとめ買いが要求された場合に１ゲームに対して複数枚のカードを一括して排出（まとめ買い）することができる。
【００１１】
ＲＡＭ２１及びＲＯＭ２２は、プログラムや各種データを記憶する。ＨＤＤ２３は、各種プログラムやデータなどを記録するもので、記憶されたプログラムやデータが必要に応じて読み出されてＲＡＭ２１に記憶される。また、ＨＤＤ２３には、後述するまとめ買い管理設定処理により設定されるまとめ買い管理データが記憶される。
【００１２】
通信ユニット２４は、ＣＰＵ２０の制御のもとで、ネットワーク１２を介して接続された他の装置、例えば複数のゲーム機を一括管理するゲームサーバとの間の通信を制御する。
【００１３】
表示制御ユニット２６は、ＣＰＵ２０の制御のもとで、ディスプレイ２９においてゲーム画面を表示するための制御を実行する。音声制御ユニット２７は、ＣＰＵ２０の制御のもとで、スピーカ３０からゲーム処理中の効果音やＢＧＭなどを出力させる。
【００１４】
入出力制御ユニット２８は、ゲーム機に設けられた各種機器との間のデータ入出力を制御する。入出力制御ユニット２８には、コイン検知センサ３１、カードリーダ３２、カードディスペンサ３４、ボタン３５などが接続されている。
【００１５】
コイン検知センサ３１は、装置筐体に設けられたコイン投入口から投入された、ゲーム料金（プレイ代）とするコインを検知して、入出力制御ユニット２８を通じてＣＰＵ２０に通知する。
【００１６】
カードリーダ３２は、ゲーム機で利用されるカードに記録されたカードデータを読み取る。カードリーダ３２は、どのような方式によってデータを読み取るものであっても良く、例えばバーコードやＱＲ（Quick response）コードを光学的に読み取る方式、カードに貼り付けられた磁気テープに記録されたデータを読み取る方式、カードに埋め込まれたＩＣタグ（ＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification））から近距離通信によりデータを読み取る方式などを用いることができる。その他の方式を用いても良い。カードリーダ３２は、装置筐体の外表面部に設けられており、例えばカードが表面に接触されることにより、カードに記録されたカードデータを読み取る。
【００１７】
カードディスペンサ３４は、ＣＰＵ２０の制御のもとで実行されるゲームに伴って、プレイヤに対して提供するカードを装置筐体に設けられたカード払い出し口から排出させる。カードディスペンサ３４には、複数枚のカードが予め重ねた状態で収納されており、例えば最上部にあるカードから順番に排出される。カードディスペンサ３４に収納されるカードには、カードの種類に応じた印刷が施されている他、ゲーム機においてゲームを実行する際に利用されるカードの種類に応じて異なるカードデータが記録されている。一般に、カードディスペンサ３４に予め収納される複数のカードには、供給数が少ない種類のカード（いわゆるプレミアカード、レアカード）が含まれている。カードの収集を目的としたユーザは、こうしたレア度が高いカードの取得を目標としている。
【００１８】
ボタン３５は、ユーザから各種の指示を入力するために使用される。ボタン３５からは、例えば、１ゲームに対して複数枚のカードを排出させることができるまとめ買い選択の指示が入力される。
【００１９】
図２は、本実施形態におけるカード払い出し機能付きゲーム機によって実現されるゲーム機の利用状況を説明するための図である。図２（ａ）は、まとめ買いができない従来のゲーム機の利用状況を示している。１プレイの実行に伴って１枚のカードを排出するゲーム機では、カードの収集を目的としたカード目的ユーザが何度も順番待ちしてしまう。従って、ゲームを純粋に遊ぶことを目的としたゲーム目的ユーザは、無駄に待たされることになる。
【００２０】
図２（ｂ）は、本実施形態におけるカード払い出し機能付きゲーム機の利用状況を示している。本実施形態におけるゲーム機では、１プレイのゲームの実行に伴って複数枚のカードをまとめて払い出すことができるので、カード目的ユーザが何度も順番待ちする必要がなくなる。このため、ゲーム目的ユーザの順番待ち時間の短縮が期待できる。
【００２１】
次に、本実施形態におけるカード払い出し機能付きゲーム機の動作について説明する。  
まず、まとめ買い管理設定処理について説明する。まとめ買い管理設定処理では、ユーザからカードのまとめ買いが要求された場合のカードの払い出しを制御するためのまとめ買い管理データを設定する。例えば、ゲーム機の管理者により、まとめ買い管理設定処理の実行が指示された場合に起動される。なお、まとめ買い管理データは、各ゲーム機においてまとめ買い管理設定処理を実行することで、ゲーム機別に設定しても良いし、複数のゲーム機を一括管理するゲームサーバにおいてまとめ買い管理設定処理を実行して、各ゲーム機の通信ユニット２４を通じて個々のゲーム機に設定しても良い。以下では、ゲーム機においてまとめ買い管理設定処理を実行するものとして説明する。
【００２２】
図３は、まとめ買い管理設定処理を説明するためのフローチャートである。  
まず、ＣＰＵ２０は、例えばボタン３５に対する操作によってまとめ買いの上限設定が指示されると、コイン投入上限枚数を示す数値データの入力待ち状態となる（ステップＡ１）。ＣＰＵ２０は、ボタン３５に対する操作によって数値データが入力されると、コイン投入上限枚数をまとめ買い管理データとして例えばＨＤＤ２３に記憶する（ステップＡ２）。
【００２３】
コイン投入上限枚数を設定することで、まとめ買いされるカード枚数を制限することができる。ゲーム機の管理者は、カード目的のユーザが１度にまとめ買いしようとする枚数の傾向やカード目的のユーザ数、あるいはカード在庫枚数数などの状況に応じて、上限を設定することができる。なお、ここでは、コイン投入枚数の上限を設定しているが、まとめて払い出されるカード枚数の上限を設定するようにしても良い。
【００２４】
また、割引率設定が指示されると、割引率を示す数値データの入力待ち状態となる（ステップＡ３、Ｙｅｓ）。ＣＰＵ２０は、ボタン３５に対する操作によって数値データが入力されると、この割引率を示す数値データをまとめ買い管理データとして記憶する（ステップＡ４）。
【００２５】
まとめ買いされる時の割引率を設定することで、ユーザに対してまとめ買いの利用を促すことができる。まとめ買いするユーザが増えることにより、一定時間内にゲーム機において取得できるコイン（ゲーム料金）を増やすことができる（ゲーム機の回転率を上げることができる）。また、ゲーム目的とするユーザが多い状況であれば、割引率を低くする、あるいは割引きをなくすことにより、まとめ買いの利用を抑えることができる。
【００２６】
また、まとめ買い管理設定処理では、前述した上限設定及び割引率の設定以外のその他の設定をしても良い。ＣＰＵ２０は、その他の設定が指示された場合、同設定内容に応じたデータを入力してまとめ買い管理データとして設定する（ステップＡ５，Ａ６）。
【００２７】
まとめ買い管理データは、必要に応じて読み出して参照することができる。
【００２８】
図４には、まとめ買い管理設定処理により設定されるまとめ買い管理データの一例を示している。  
図４に示すように、まとめ買い管理データとして、まとめ買いの上限を示すコイン投入上限枚数、割引率、その他設定によるデータがそれぞれ設定される。図４に示す割引率は、例えばまとめ買いのゲーム料金としてコインが５枚投入された場合に、カードを１枚余分に払い出すことを示している。割引きがない通常の場合では、１コイン（１ゲーム分の料金）に対してカードを１枚排出するため、コインが５枚投入された場合にはカードを５枚排出するが、図４に示す割引率の設定により、コイン５枚の投入に対して、１枚のカードを追加して６枚のカードを排出する。
【００２９】
こうして、まとめ買い管理設定処理によってまとめ買い管理データを任意に設定できるようにすることで、ゲーム機が設置される店舗の利用者の動向などに応じて、動的にまとめ買いを制御することが可能となる。
【００３０】
次に、本実施形態におけるカード払い出し機能付きゲーム機のゲーム処理について、図５に示すフローチャートを参照しながら説明する。  
まず、まとめ買いを行わない通常のゲーム目的のユーザは、プレイ代とするコインをコイン投入口から投入する（ステップＢ１、Ｎｏ）。ここでは、１プレイ分のコインが投入される。ＣＰＵ２０は、コイン検知センサ３１によって１プレイ分のコインの投入を検知すると（ステップＢ２）、ゲームを開始する。例えば、ＣＰＵ２０は、カードリーダ３２によって、ユーザが所持しているカードに記録されたカードデータを読み取り、このカードデータを利用して、他のユーザやコンピュータとの対戦を行うゲームを実行する（ステップＢ３）。
【００３１】
ＣＰＵ２０は、ゲームが終了すると（ステップＢ４、Ｙｅｓ）、ゲームをプレイしたユーザに対してカードの払い出しを実行する。すなわち、ＣＰＵ２０は、カードディスペンサ３４から１枚のカードを排出させる（ステップＢ５）。
【００３２】
一方、カード目的のユーザは、ボタン３５に対する所定の操作によって、まとめ買いによるゲームの実行を選択することができる。ＣＰＵ２０は、ボタン３５からの通知により、まとめ買いが選択されたことを検知すると（ステップＢ１、Ｙｅｓ）、１プレイのゲームに対してカードを複数枚まとめて払い出すまとめ買いの実行を設定し、プレイ代のコインの投入待ちの状態となる。ＣＰＵ２０は、まとめ買いが選択された場合には、２プレイ分以上のコイン（複数回分のゲーム料金）の投入を可能とする。カード目的のユーザは、取得しようとするカードの枚数に応じたコインを投入することができる。
【００３３】
ＣＰＵ２０は、コイン検知センサ３１によってコインの投入を検知すると（ステップＢ６）、コイン投入枚数をカウントする（ステップＢ７）。ＣＰＵ２０は、コイン投入枚数が、まとめ買い管理データにおいて設定されたコイン投入上限枚数に到達しているかを判別する。ここで、コイン投入上限枚数に到達していない場合には（ステップＢ８、Ｎｏ）、ＣＰＵ２０、引き続き、コイン投入待ちの状態となる。ユーザは、コイン投入上限枚数までコインを続けて投入することができる。
【００３４】
なお、ＣＰＵ２０は、コイン投入に応じてカウントされるコイン投入枚数に応じて、まとめ買い管理データに設定された割引率をもとにして、ゲーム終了後に払い出されるカード枚数を算出し、ディスプレイ２９において表示させるようにしても良い。これにより、ユーザは、ディスプレイ２９に表示されたカード枚数を確認しながら、所望するカード枚数分のコインを投入することができる。
【００３５】
ユーザにより投入されたコイン枚数がコイン投入上限枚数に到達するか（ステップＢ８、Ｙｅｓ）、あるいはコイン投入の終了が例えばユーザのボタン３５に対する操作により指示されると（または予め決められた時間が経過すると）（ステップＢ９、Ｙｅｓ）、ＣＰＵ２０は、ゲームを開始する。ＣＰＵ２０は、まとめ買いをしない場合と同様にしてゲームを実行する（ステップＢ１０）。なお、まとめ買いが選択された場合には、まとめ買いをしない場合に実行されるゲームと（ステップＢ３）、異なるゲーム内容に変更することも可能である。例えば、通常のゲームの場合よりも、ゲームの実行時間を短くするようにしても良い。
【００３６】
ＣＰＵ２０は、ゲームが終了すると（ステップＢ１１、Ｙｅｓ）、ゲームをプレイしたユーザに対してカードの払い出しを実行する。ここでは、ＣＰＵ２０は、ユーザに投入されたコイン枚数に応じた枚数分のカードを排出する。ＣＰＵ２０は、ＨＤＤ２３に記憶されたまとめ買い管理データを参照して、まとめ買いに対する割引率が設定されているかを判別する。
【００３７】
ここで、割引率が設定されていない場合（ステップＢ１２、Ｎｏ）、ＣＰＵ２０は、まとめ買いのためにユーザによって投入されたコイン枚数に応じた枚数のカードを、カードディスペンサ３４によって排出させる（ステップＢ１３）。例えば、１プレイのゲーム料金が１コインであれば、投入されたコイン枚数と同じ枚数のカードを排出させる。従って、１０枚のコインが投入されている場合には、１０枚のカードを排出させる。
【００３８】
一方、割引率が設定されている場合（ステップＢ１２、Ｎｏ）、ＣＰＵ２０は、投入されたコイン枚数と、まとめ買い管理データにおいて設定された割引率に応じた枚数のカードを、カードディスペンサ３４によって排出させる（ステップＢ１４）。例えば、１０枚のコインが投入されている場合、図４に示す割引率が設定されていれば１２枚のカードを排出させる。
【００３９】
このようにして、本実施形態におけるカード払い出し機能付きゲーム機では、ユーザの選択によりゲームの実行に伴って複数枚のカードをまとめて払い出すことができるので、カードの収集を目的としたカード目的ユーザは、何度も順番待ちをしてゲームを実行することなく、スムーズに複数枚のカードを取得することができる。カード目的ユーザの中にはゲームに全く興味がない場合もあり、こうしたユーザが多く順番待ちをしていると他の一般のユーザからゲーム機に対して悪印象がもたれてしまうが、カード目的ユーザの順番待ちを減らすことでイメージの改善を図ることができる。また、ゲーム目的ユーザにとっては、カード目的ユーザが何度も順番待ちをしなくなることから、長い時間、順番待ちをしなくてもゲームを楽しむことができる。
【００４０】
また、ゲーム機を管理する管理者側にとっては、まとめ買いするユーザが増加すると、一定時間内に得られるコインが増加することになるので、ゲーム機の回転率を上げ利益の増加を期待することができる。さらに、まとめ買いに対して割引率を設定することにより、カード目的ユーザに対して利益を還元して、さらなるゲーム利用を促すことができる。
【００４１】
なお、前述した説明では、ゲーム機に搭載されるカードディスペンサ３４を複数枚のカードが予め収納される収納型としているが、カードの排出時にカードの種類を決定して、カード種類に応じた印刷を施して排出することが可能な印刷型のカードディスペンサ３４を搭載するようにしても良い。この場合、排出されるカードの種類をゲーム結果（勝敗）やまとめ買いの状況（枚数など）に応じて変更することができる。例えば、ゲーム結果が勝ちであったり、まとめ買いの枚数が所定値より多い場合には、レア度が高い種類のカードを排出するようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本実施形態におけるゲーム機の機能構成を示すブロック図。
【図２】本実施形態におけるカード払い出し機能付きゲーム機によって実現されるゲーム機の利用状況を説明するための図。
【図３】まとめ買い管理設定処理を説明するためのフローチャート。
【図４】まとめ買い管理設定処理により設定されるまとめ買い管理データの一例を示す図。
【図５】本実施形態におけるカード払い出し機能付きゲーム機のゲーム処理について説明するためのフローチャート。
【符号の説明】
【００４３】
２０…ＣＰＵ、２１…ＲＡＭ、２２…ＲＯＭ、２３…ＨＤＤ、２４…通信ユニット、２６…表示制御ユニット、２７…音声制御ユニット、２８…入出力制御ユニット、２９…ディスプレイ、３０…スピーカ、３１…コイン検知センサ、３２…カードリーダ、３４…カードディスペンサ、３５…ボタン。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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