(57)【要約】【課題】ラフな地面よって生じる走行中の微振動、および、地面の比較的大きい段差によって起きる衝撃を緩和し、車体の揺れを適確に抑えることができるキャスターを提供する。【解決手段】軸受３を介在することにより水平面内で回転自在なるように車体側に取り付けられる台座２と、該台座に枢着した可動ブラケット５と、該可動ブラケットを台座に弾性的に圧着するバネ８と、該可動ブラケットに枢着されたフォーク１０と、該フォークと該可動ブラケットとの間に介在するブロック状のゴム体１２と、該フォークに回転自在に設けられた車輪１１とからなり、前記ゴム体は車輪に掛る静荷重によって弾性的に圧縮されるようにフォークと可動ブラケットとの間に介在され、前記バネは走行中に車輪に一時的に大きな荷重が掛かった場合に収縮して前記可動ブラケットが前記台座から離間するのを許容する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸受を介在することにより水平面内で回転自在なるように車体側に取り付けられる台座と、該台座に一端部を枢着した可動ブラケットと、該可動ブラケットを台座に弾性的に圧着するバネと、該可動ブラケットに枢着されたフォークと、該フォークと該可動ブラケットとの間に介在するブロック状のゴム体と、該フォークに回転自在に設けられた車輪とからなり、前記ゴム体は車輪に掛る静荷重によって弾性的に圧縮されるようにフォークと可動ブラケットとの間に介在され、前記バネは走行中に車輪に一時的に大きな荷重が掛かった場合に収縮して前記可動ブラケットが前記台座から離間するのを許容するものであることを特徴とするキャスター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ショッピングカート、ワゴン車、その他の手押し式車体に取り付けられるキャスター（自在輪）に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
車輪が自然と進行方向を向くように構成されたキャスターは、上記ショッピングカート、ワゴン車、或いは車椅子等の手押し式車体の他、重量物品を簡単に可搬式にすることができるので広く使用されている。
このキャスターには、従来から、下記特許文献１、２に示されたように、振動を吸収するための緩衝ゴムを設けたもの、および、下記特許文献３〜５に示されたように、コイル状または板状のバネを設けることにより、走行中の振動を吸収し得るようにしたものが知られている。
また、下記特許文献６、７に示されたキャスターは、コイルバネをゴムで被包することによりコイルバネとゴムとを一体化し、一つの緩衝体として使用することにより、ゴムによってコイルバネの共振が緩和され、走行中の車体の揺れが一層小さくなるように配慮されたものである。
【特許文献１】特開２００１−１５８２０４号公報
【特許文献２】特開２００１−２８７５０３号公報
【特許文献３】特開２００１−２７７８０８号公報
【特許文献４】特開２００６−１５９４２号公報
【特許文献５】登録実用新案第６０８７５３０号公報
【特許文献６】特開２００３−１５９９０５号公報
【特許文献７】特開２００３−１５９９０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、地面に段差があると、車輪が段差に当たって走行中の車体にゴムだけでは吸収しきれない大きい振幅の衝撃が加わると同時に、車体が傾き、車体に乗せられた物品等に損傷を与えるおそれがある。
しかし、従来の上記特許文献３〜５に示されたような、バネを緩衝体として使用しているキャスターは、車体の荷重を常に該バネによって支持する構造であったので、車輪が段差に当たって大きい振幅の衝撃が加わると該バネが共振し、揺れを大きくするおそれがあった。なお、上記特許文献６、７に示されたキャスターについても車体の荷重を常にコイルバネとゴムとを一体化した一つの緩衝体によって支持する構造であったので、微振動と大きい振幅の衝撃との双方に対して十分な制振作用を得ることは困難で、効果が中途半端にならざるを得ないものであった。
本発明はこのような従来の問題点を解決しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
そのために本発明のキャスターは、軸受を介在することにより水平面内で回転自在なるように車体側に取り付けられる台座と、該台座に一端部を枢着した可動ブラケットと、該可動ブラケットを台座に弾性的に圧着するバネと、該可動ブラケットに枢着されたフォークと、該フォークと該可動ブラケットとの間に介在するブロック状のゴム体と、該フォークに回転自在に設けられた車輪とからなり、前記ゴム体は車輪に掛る静荷重によって弾性的に圧縮されるようにフォークと可動ブラケットとの間に介在され、前記バネは走行中に車輪に一時的に大きな荷重が掛かった場合に収縮して前記可動ブラケットが前記台座から離間するのを許容するものであることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明のキャスターによれば、ラフな地面によって生じる走行中の微振動、および地面の比較的大きい段差によって起きる大きい振幅の衝撃のいずれもが緩和され、車体の揺れを適確に抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
次に本発明の実施形態を図面に従い説明する。図１は本発明に係るキャスターの側面図、図２は縦断面図、図３は図２のＡ−Ａ線断面図である。同図において、１は車体（図示せず）の下面に固着される取付軸、２は該取付軸の下端にスラスト軸受３を介在することにより水平面内で回転自在なるように設けられた台座である。台座２は周縁部に下方に垂下するリブ２ａが一体に形成された略長方形板状であって、その一端部に該リブ２ａと一体に一対の軸受片２ｂが形成され、該軸受片に枢軸４を貫挿し、該枢軸４を下面が開口した器形の可動ブラケット５の一端部に貫挿することにより可動ブラケット５を鉛直面内で回転自在なるように枢着している。また、台座２の他端部に芯軸６を貫挿し、該芯軸６の上方突出端にナット６ａを止着することにより該芯軸６を下方に垂下し、該芯軸６をさらに可動ブラケット５の他端部に形成した貫通孔５ａに貫挿させると共に、該芯軸６の下端部に受金７を固着し、該芯軸６の外周に弾性金属材料からなるコイル状のバネ８を外嵌し、該受金７上に該バネ８の下端を支持し、該バネ８を圧縮状態として該バネ８の上端を該可動ブラケット５の下面に当接させることにより、可動ブラケット５を台座２の下面に弾性的に圧着させる。
【０００７】
また、可動ブラケット５の略中間部に前記枢軸４と平行（即ち、水平）なるように支軸９を貫挿し、該支軸９をフォーク１０の上端部に貫挿することにより該フォーク１０をさらに該支軸９を支点として鉛直面内で回転自在なるように枢着し、該フォーク１０の下端部に車軸１１ａを貫挿して車輪１１を回転自在に設ける。該フォーク１０には包持壁１０aが一体に形成され、該包持壁１０aの内面と可動ブラケット５の内下面との間にブロック状のウレタンゴム等のゴム体１２を介在させる。なお、ゴム体１２の上部に前記支軸９が貫挿し、該ゴム体１２の下部にはフォーク１０に貫挿された止軸１３が貫挿していることにより、該ゴム体１２はフォーク１０と可動ブラケット５との間から離脱することのないように止着される。
【０００８】
また、ゴム体１２は、図４に荷重・変形曲線に示したように、荷重の増大に従い変形も増大するものであるのに対し、バネ８は、同図に示されるように荷重が一定の大きさになると変形（収縮）するよう設定される。
このため、ゴム体１２に車輪１１に掛る車体重量等の静荷重が掛り、該ゴム体１２は、常に弾性的に圧縮された状態となる。一方、上記バネ８は、上記のように受金７と可動ブラケット５との間に圧縮状態として設けられているが、常態では該バネ８に車輪１１に掛る車体重量等の静荷重が掛ることはなく、該バネ８は一時的に大きい荷重が掛かった場合にその荷重によって収縮し、図５に示したように可動ブラケット５が台座２から離間するのを許容する。
【０００９】
このよう構成したキャスターは、小さい凹凸のあるラフな地面によって生じる走行中の微振動をゴム体１２によって吸収する。また、車体が比較的大きい段差にさしかかり、車輪１１に大きい振幅の衝撃的荷重が加わった場合、図５に示したように、バネ８が収縮することにより、この衝撃が吸収される。このためこのキャスターでは、小さい振動から大きな衝撃に至るまで、適確に緩衝され、車体の揺れを最小限に抑えることができる。
【００１０】
なお、この実施形態ではコイル状のバネを使用した例を示したが、本発明では板状のバネを使用してもよい。また、上記バネおよび上記ゴム体の弾性係数は、車体荷重等を考慮して適宜値に設定される。また、ゴム体はウレタンゴム等の材質により弾性係数を調節設定できるほか、内部を中空状に成形したり、より柔らかい弾性材料を内部に配設した２重構造にすることにより、弾性係数を広範囲に亘って調節することができ、常にキャスターの使用条件に合わせた最適な設定をすることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態を示すキャスターの側面図。
【図２】本発明の実施形態を示すキャスターの縦断面図。
【図３】図２のＡ−Ａ線断面図。
【図４】ゴム体とバネの荷重・変形曲線図。
【図５】図２の作動状態図。
【符号の説明】
【００１２】
１          取付軸
２          台座
２ｂ，２ｂ  軸受片
３          軸受
４          枢軸
５          可動ブラケット
６          芯軸
７          受金
８          バネ
９          支軸
１０        フォーク
１１        車輪
１２        ゴム体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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