(57)【要約】【課題】筐体側面に多くの機能部を配置する。【解決手段】第２筐体３内に設けられる外部接続部２０と、第２筐体３側面１７に形成される凹部２３と、その凹部２３の底面２４に形成され外部接続部２０の接続面を露出させる開口２５とを備える携帯電話１であって、凹部２３の底面２４における開口２５を除く領域に機能部であるタクトスイッチ３２が配置された携帯電話１を提供することにより上述した課題を解決する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体内に設けられる外部接続部と、
筐体外面に形成される凹部と、
前記凹部の底面に形成され、前記外部接続部の接続面を露出させる開口と、
前記凹部の底面における前記開口を除く領域に配置されるタクトスイッチと、を備える携帯電子機器。
【請求項２】
前記凹部を覆うように装着可能なキャップを更に備え、
前記キャップは、前記凹部に装着した状態において前記タクトスイッチと対向する位置に形成される突起状の押子を有する請求項１に記載の携帯電子機器。
【請求項３】
前記キャップは、前記押子が形成される面と反対側の面における前記押子の位置に対応する位置に形成される窪み部又は突出部を有する請求項２に記載の携帯電子機器。
【請求項４】
前記キャップは、前記押子が形成される面と反対側の面における前記押子の位置に対応する位置に形成される所定の印を有する請求項２に記載の携帯電子機器。
【請求項５】
前記凹部及び前記キャップは、それぞれ点対称に形成され、
前記キャップを、その表裏を変更せずに１８０度回転させ、前記押子が前記タクトボタンと対向しない側にくるようにして前記凹部に装着した場合、前記キャップの面と前記タクトボタンとの間には所定の隙間が形成される請求項２乃至４のいずれか１項に記載の携帯電子機器。
【請求項６】
筐体内に設けられる外部接続部と、
筐体外面に形成される凹部と、
前記凹部の底面に形成され前記外部接続部の接続面を露出させる開口と、
前記凹部の底面における前記開口を除く領域に所定の機能を有する機能部と、を備える携帯電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯電話、ＰＤＡ(Personal  Digital  Assistant)、デジタルカメラ等の携帯電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、携帯電話、ＰＤＡ(Personal  Digital  Assistant)、デジタルカメラ等の携帯電子機器は、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）等の外部機器と接続するためのケーブルを備えるコネクタが接続される外部接続部を備えている。図６は従来の折り畳み式携帯電話の一例を示した図である。図示するように、折り畳み式携帯電話１０１は、矩形の薄型板状の第１筐体１０２と、その第１筐体１０２と略同形の略矩形の薄型板状の第２筐体１０３とが、ヒンジ部１０４を介して互いに対して折り畳み可能に連結されて構成されている。第１筐体１０２には液晶表示部１０５が設けられ、第２筐体１０３には操作部１１４が設けられている。第２筐体１０３の側面１１７には凹部１２３が形成され、この凹部１２３の底面１２４には開口１２５が設けられている。そしてこの開口１２５に、外部接続部１２０の接続面が、露出されるように配置されている。この外部接続部１２０を使用しないときは、外部から埃や水が浸入しないように、凹部１２３にキャップ（図示せず）を装着して開口１２５を塞ぐように構成されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
ところで、外部機器と接続するためのケーブルのコネクタ１５０は、凹部１２３の開口１２５に挿入される端子部１５１と、その端子部１５１のケーブル側を覆うハウジング１５２とを備え、ハウジング１５２の端面１５３から端子部１５１が突き出している。このようなコネクタ１５０を外部接続部１２０に接続する場合、ハウジング１５２の大きさを考慮して凹部１２３を形成する必要がある。つまり、第２筐体１０３の側面１１７に形成される凹部１２３は、外部接続部１２０が配置された開口１２５よりかなり大きく形成する必要がある。
【０００４】
また、端子部１５１の形状や大きさ等の規格が同一であっても、図６においてコネクタ１５０´として示すように、例えばメーカーによってハウジング１５２´の大きさが異なる場合があるため、凹部１２３は、種々の大きさのハウジング端面に対応できるようにある程度大きめに形成されている場合がある。
【特許文献１】特開平１１―１４６０４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
これまで、携帯電子機器では筐体の側面に配置する部材等が少なかったため、大きな問題になっていなかったが、近年、携帯電子機器への様々な機能が搭載されるに伴い、筐体側面にもスイッチ、コネクタやカードスロット等の外部接続部が設けられるようになったため、少しでも無駄なスペースを省く必要が生じている。
【０００６】
また、複数の操作キーや外部接続部を筐体に設けることは、それだけ筐体に多数の開口部が形成されることになり、その結果、筐体の強度が大幅に低下する場合がある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、筐体内に設けられる外部接続部と、筐体外面に形成される凹部と、前記凹部の底面に形成され前記外部接続部の接続面を露出させる開口と、前記凹部の底面における前記開口を除く領域に配置されるタクトスイッチと、を備える携帯電子機器を提供することにより上述した課題を解決する。
【０００８】
前記凹部を覆うように装着可能なキャップを更に備え、前記キャップは、前記凹部に装着した状態において前記タクトスイッチと対向する位置に形成される突起状の押子を有していてもよい。
【０００９】
前記キャップは、前記押子が形成される面と反対側の面における前記押子の位置に対応する位置に形成される窪み部又は突出部を有していてもよい。
【００１０】
前記キャップは、前記押子が形成される面と反対側の面における前記押子の位置に対応する位置に形成される所定の印を有していてもよい。
【００１１】
前記凹部及び前記キャップは、それぞれ点対称に形成され、前記キャップを、その表裏を変更せずに１８０度回転させ、前記押子が前記タクトボタンと対向しない側にくるようにして前記凹部に装着した場合、前記キャップの面と前記タクトボタンとの間には所定の隙間が形成されるようにしてもよい。
【００１２】
また、本発明は、筐体内に設けられる外部接続部と、筐体外面に形成される凹部と、前記凹部の底面に形成され前記外部接続部の接続面を露出させる開口と、前記凹部の底面における前記開口を除く領域に所定の機能を有する機能部と、を備える携帯電子機器を提供することにより上述した課題を解決する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、筐体外面に形成される凹部の底面であって外部接続部の接続面を露出させる開口を除く領域に、所定の機能部が配置された携帯電子機器を提供することができる。よって筐体に形成される開口を減らして、筐体の強度低下を抑えるとともに、スペースを有効活用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明の実施形態を、図面を参照して説明する。なお、以下、携帯電子機器として携帯電話について説明するが、本発明はこれに限定されるものではなく、情報携帯端末（ＰＤＡ）、ノートパソコン、デジタルカメラ、小型オーディオプレーヤー等の他の携帯電子機器であってもよい。
【００１５】
図１は、本実施形態の携帯電話１を示した斜視図である。図示するように本実施形態の携帯電話１は、折り畳み式の携帯電話であって、略矩形の薄型板状の第１筐体２と、その第１筐体２と略同形の薄型板状の第２筐体３とが、ヒンジ部４を介して互いに対して折り畳み可能に連結されている。折り畳んだ状態では、第２筐体３の上に第１筐体２が重ね合わされ、折り畳んだ状態でも全体として矩形となる。
【００１６】
第１筐体２は、折り畳んだ状態で第２筐体３と対向する面の略中央部に、各種情報を表示するための液晶ディスプレィや有機ディスプレィ等の表示部５を備える。
【００１７】
第２筐体３は、折り畳んだ状態で第１筐体２と対向する面に配置される操作部１４と、側面１７に形成される凹部１８の底面１８Ｃに形成された開口１８Ｄ内に設けられたイヤホン接続部１８Ａと、側面１７に形成される凹部２３の底面２４に形成された開口２５内に設けられた外部接続部２０とを有する。そして、第２筐体３における外形は、それぞれ一体成型された第１ケース１１と第２ケース１２とにより構成される。
【００１８】
第１ケース１１は、折り畳んだ状態で第１筐体２の表示部５と対向する略矩形の上面１１Ａを有し、その上面１１Ａには、操作部１４が設けられている。操作部１４は、数字や文字を入力するためのテンキー１５やファンクションキー１６Ａ及びカーソルキー１６Ｂ等の各種の押圧可能な操作キーを備える。これらの操作部１４を介して携帯電話１に対する各種操作が行われる。第２ケース１２は、第１ケース１１の上面１１と略同じ外形を有する下面１２Ａを有し、その下面１２Ａには、バッテリを交換するための開口部（図示せず）が設けられている。また、第２筐体３内には、アンテナ、該アンテナと接続される無線部や制御部が実装された回路基板、更にはタクトスイッチ３２が設けられた回路基板等が設けられている。
【００１９】
第１ケース１１の上面１１Ａの外周は、略全体にわたって湾曲して下方に延びている。また、第２ケース１２の下面１２Ａの外周は略全体にわたって湾曲して上方に延びている。この第１ケース１１の下方に延びる部分１７Ａと第２ケース１２の上方に延びる部分１７Ｂとを嵌め合わせることにより、第１ケース１１と第２ケース１２とで全体として矩形の第２筐体３が構成される。そして、この第１ケース１１の下方に延びる部分１７Ａと第２ケース１２の上方に延びる部分１７Ｂによって、第２筐体３のやや丸みを帯びた側面１７が形成される。
【００２０】
なお、イヤホン接続部１８Ａ用の凹部１８はキャップ１８Ｂにより開閉可能であり、また、外部接続部２０用の凹部２３はキャップ１９により開閉可能である。
【００２１】
第１ケース１１の下方に延びる部分１７Ａの下端の一部、及び第２ケース１２の上方に延びる部分１７Ｂの上端の一部にはそれぞれ窪みが成型されている。そして、第１ケース１１の下方に延びる部分１７Ａと第２ケース１２の上方に延びる部分１７Ｂとを嵌め合わせることによってこれら窪みを結合させ、矩形の凹部１８と凹部２３が形成される。なお凹部１８と凹部２３の底面１８Ｃ、２４は側面１７と平行に延びている。そして、底面２４の第２ケース１２側には、細長い開口２５が設けられ、その開口２５には外部接続部２０がその接続面を露出させるようにして設けられ、また底面１８Ｃの第２ケース１２側には、細長い開口１８Ｄが設けられ、その開口１８Ｄにはイヤホン接続部１８Ａが、その接続面を露出させるようにして設けられている。
【００２２】
図２は、図１の状態から、第１ケース１１、テンキー１５、ファンクションキー１６等の操作部１４及びキャップ１８Ｂ，１９を取り外した状態の第２筐体３を示した図である。図示のように、第２筐体３の内部には、電気回路がプリントされたフレキシブル基板等である回路基板２８が配置されている。回路基板２８は略矩形の薄い板状であって、その長手方向縁部３０の一側の略中央の一部は、外方に向かって延びてその後下方に折れ曲がり、その折れ曲がって延びた延在部３１の先端には、タクトスイッチ３２が設けられている。タクトスイッチ３２は、これに限定されるものではないが、本実施形態においては、クリック感触が明確で接触信頼性が高く、軽量且つ薄型であるといった理由からメタルドームスイッチを使用する。このタクトスイッチ３２には、テンキー１５及びファンクションキー１６により行うことのできる操作とは異なる操作が割り当てられている。ただし、これに限定されず、テンキー１５やファンクションキー１６と同じ操作を行うものであってもよい。更に、タクトスイッチ３２に割り当てられる操作としては、これに限定されるものではないが、外部の接続端子が外部接続部２０に差し込まれた状態で操作される可能性の低い操作が割り当てられている。
【００２３】
回路基板２８を第２ケース１２内の所定位置に載置すると、タクトスイッチ３２は凹部２３の底面２４に沿って配置される。このタクトスイッチ３２の底面２４に沿った位置は、開口２５と重ならならずに、外部の接続端子の着脱に支障のない位置である。なお、第１ケース１１には、第２ケース１２と嵌め合わせた際に延在部３１がくる位置に、この延在部３１を通過させるための切れ込み（図示せず）が設けられている。そして、図２の状態から、回路基板２８の上面にテンキー１５、ファンクションキー１６等の操作部１４を積層するように配置して第１ケース１１を被せると、その切れ込みによって、回路基板２８の延在部３１及びタクトスイッチ３２は、図１で示すように、凹部２３の外側に配置される。
【００２４】
図３は、装着状態において携帯電話１の内側を向く内面１９Ａからキャップ１９を見た図である。キャップ１９の外周形状は矩形且つ点対称であり、凹部２３に装着した状態において外側を向く外面１９Ｂは、第２筐体３の側面１７における湾曲に合わせて湾曲する。そして、キャップ１９を凹部２３に装着した際に、第２筐体３の側面１７と滑らかに連続する。キャップ１９の内面１９Ａには、第２筐体３に装着した際にタクトスイッチ３２と対向する位置に、突起状の押子３５が設けられている。また、同様にキャップ１９の内面１９Ａには、押子３５が設けられた側と長手方向において反対側となる位置に、円形の窪み３６が設けられている。更に、図１で示すように、キャップ１９の外面１９Ｂには、押子３５の位置に対応する位置に、キャップ１９の外面１９Ｂから突起の位置を把握するための所定の印として突起部３７が設けられている。なお、この所定の印は、突起部に限定されず、外部より押子３５位置が把握できる目印となるものであればよく、窪みや所定の色やマークであってもよい。
【００２５】
次に、本実施形態の携帯電話１の動作について説明する。図４は凹部２３にキャップ１９を被せた状態を示した図であり、図５はキャップ１９をその表裏を変更せずに左右を逆にして凹部２３に取り付けた状態を示した図である。まず、携帯電話１を外部の機器と接続するために接続ケーブルを繋ぐ場合、キャップ１９を凹部２３から取り外し、接続ケーブルのコネクタの接続端子部を開口２５に挿入して外部接続部２０に接続する。これにより、携帯電話１と外部の機器とを接続することができる。
【００２６】
外部の機器と接続しない場合、図４及び図５に示すように、凹部２３にキャップ１９を被せておく。これにより外部の外部接続部２０への埃や水の浸入が防止される。
【００２７】
図４に示す状態で突起部３７を外面１９Ｂから押すと、突起部３７の位置はキャップ１９の内面１９Ａの押子３５の位置に対応しているため、キャップ１９の内面１９Ａに形成される押子３５が凹部２３の裏面側に押圧される。この押子３５は、キャップ１９を第２筐体３に装着した状態においてタクトスイッチ３２と対向しているため、押子３５の先端によってタクトスイッチ３２が押圧されて、タクトスイッチ３２に割り当てられた操作が実行される。
【００２８】
このように、キャップ１９の内面１９Ａのタクトスイッチ３２と対向する位置には押子３５が設けられ、キャップ１９の外面１９Ｂにおける押子３５に対応する位置には、突起部３７が設けられている。したがって、凹部２３にキャップ１９を装着した状態でも、突起部３７の存在により押子３５の位置を容易に把握することができる。そして、キャップ１９の外面１９Ｂの突起部３７を押すとキャップ１９が若干変形して、キャップ１９の内面１９Ａに設けられた押子３５によってタクトスイッチ３２が押され、キャップ１９を装着した状態でもタクトスイッチ３２を確実に押すことができる。
【００２９】
ここで、タクトスイッチ３２は凹部２３の底面２４に沿うように設けられているため、新たなタクトスイッチ３２のためのスペースを別途確保する必要がない。また、凹部２３における開口２５を除く部分にタクトスイッチ３２が設けられるため、デッドススペースを有効に利用することができる。
【００３０】
次に、キャップ１９を、その表裏を変更せずに左右を逆にして凹部２３に取り付ける。図５に示すようにキャップ１９の外周形状は点対称に作られているため、表裏を変更せずに１８０°回転させて凹部２３に装着することができ、また、その場合もキャップ１９は第２筐体３の側面１７と滑らかな外形を構成する。この場合、突起部３７は、図示したように凹部２３においてタクトスイッチ３２が配置されている側と反対側に配置される。すなわち、押子３５もタクトスイッチ３２が配置されている側と反対側に配置され、キャップ１９の内面１９Ａのタクトスイッチ３２と対向する位置には窪み３６が配置される。この窪みによってタクトスイッチ３２とキャップ１９との間には隙間が形成される。この状態で携帯電話１を持ち歩く等した際にキャップ１９が押されても、タクトスイッチ３２が押圧される可能性は低くなる。このようにキャップ１９の表裏を変更せずに１８０°回転させて取り付けることにより、タクトスイッチ３２が誤って押圧されることを抑制することができる。
【００３１】
本実施形態によると、第２筐体３における側面１７のスペースが有効に利用される。また、操作用スイッチのための開口を増やすことがないため、第２筐体３の強度も低下しない。更に、デザイン的にもスマートな携帯電子機器を提供することもできる。
【００３２】
以上、本形態の好適な実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されることなく種々の形態で実施することができる。例えば、本実施形態では、凹部２３にタクトスイッチ３２を配置したが、これに限定されず、カバーを透明にして例えばＬＥＤや発光部、ＩｒＤＡを設けることもでき、更にスピーカー等の機能部を設けることもできる。
【００３３】
また、凹部２３の底面２４に形成された開口２５に配されるものとしては、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）等の接続用ケーブルのコネクタに対する外部接続部２０に限定されるものではなく、他に、ＳＤカード等の外部メモリカード又は緊急用のバッテリ等に対する接続部やイヤホン接続部、あるいは電力供給用端子接続部であっても構わない。更にタクトスイッチ３２の配置位置としては、凹部２３の底面２４のうち、開口２５の短辺側近傍に配置した例を示したが、開口２５の長辺近傍に配置しても構わない。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の一実施形態の携帯電話を示す斜視図である。
【図２】図１で示す携帯電話の第２筐体における筐体の第１ケース等を取り外した状態を示した斜視図である。
【図３】装着状態において内面となる方向からキャップを見た斜視図である。
【図４】キャップを凹部に取り付けた状態を示した斜視図である。
【図５】キャップを、その表裏を変更せずに１８０°回転させて凹部に取り付けた状態を示した斜視図である。
【図６】従来の折り畳み式携帯電話を示した斜視図である。
【符号の説明】
【００３５】
１  携帯電話
２  第１筐体
３  第２筐体
１１  第１ケース
１２  第２ケース
１４  操作部
１７  側面
１９  キャップ
１９Ａ  内面
１９Ｂ  外面
２０  外部接続部
２３  凹部
２４  底面
２５  開口
３２  タクトスイッチ
３５  押子
３６  窪み
３７  突起部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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