(57)【要約】【課題】色調整作業の手間を軽減可能な画像形成システムを提供する。【解決手段】印刷命令に対する描画処理を行うことにより、各画素に対して色彩、明るさ、Ｒ（赤），Ｇ（緑），Ｂ（青）の強度を、多値で表した主画像データを作成し、色調整パラメータが変更されていることを示す変更フラグがセットされていれば、色調整パラメータの現設定値の内容を示す情報画像データを主画像データと合成して、変更フラグをリセットする（Ｓ２１０〜Ｓ２４０）。色調整パラメータの現設定値に従って、画像データの色変換を実行し、その色変換された画像データを、Ｙ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン），Ｋ（ブラック）の強度を多値で表したデータに変換し、更に、プリンタが解読可能な形式への変換，データの圧縮を行った後、プリンタに送信する（Ｓ２５０〜Ｓ２７０）。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データの印刷品質に関わる色調整パラメータを設定する設定手段と、
前記設定手段が設定した色調整パラメータの内容を示す情報画像データを、外部より入力された主画像データに付加する付加手段と、
前記色調整パラメータに従って色調整された主画像データおよび前記付加手段によって付加された情報画像データに基づいて画像を印刷する印刷手段と、
を備えることを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記色調整パラメータは、前記主画像データを生成するアプリケーションの種類毎に設定されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記色調整パラメータは、前記主画像データの属性毎に設定されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記情報画像には、前記属性毎に色調整パラメータの内容が示されることを特徴とする請求項３に記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記付加手段は、前記情報画像が非記録媒体における前記主画像の印刷されない非画像領域に印刷されるように、前記情報画像データを付加することを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記印刷手段は、被記録媒体への両面印刷が可能に構成され、
前記付加手段は、前記主画像が片面だけに印刷される場合に、該主画像の印刷面とは異なる面に前記情報画像が印刷されるように、前記情報画像データを付加することを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の画像形成システム。
【請求項７】
前記付加手段は、前記設定手段によって色調整パラメータの設定が変更された場合に、前記主画像データに対する前記情報画像データの付加を行うことを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の画像形成システム。
【請求項８】
前記付加手段は、所定の印刷回数だけ前記情報画像データの付加を繰り返すことを特徴とする請求項７に記載の画像形成システム。
【請求項９】
前記情報画像データの印刷回数を設定する回数設定手段を備えることを特徴とする請求項８に記載の画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像データに対応した画像を被記録媒体に形成する画像形成システムに関し、特に、色調整パラメータを操作することで画像の色調を任意に変化させることが可能な画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、カラープリンタ等の画像形成装置は、互いに色の異なる複数のインクやトナー（以下「色成分」という）を用いて、これら色成分の配合率等を変えることで様々な色を表現するように構成されている。
【０００３】
但し、実際に印刷される色は、様々な要因の影響を受けるため、色成分の配合率が一定であっても常に一定であるとは限らず、また、色に対する個人の好みも様々である。このため、画像形成装置には、色調整機能が設けられている。
【０００４】
この色調整機能とは、ある特定の色成分の配合率（色調整パラメータ）を、予め設定された基準値より増減させることにより、ユーザが望む色調で印刷されるようにする機能である。
【０００５】
そして、変更した色調整パラメータにより印刷物の色調がどのようなものになるかを確認するため、設定されている色調整パラメータ（例えば濃度）を数値で示した数値表示と、設定されている色調整パラメータに対応した画像（例えばグレースケール）とを含んだ定型のテストパターンの印刷が可能な画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平７−８７３１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、色調整は感覚的なものであり、定型のテストパターンでは、実際の印刷でどのような色調となるかを想像することが困難なため、結局は、テストパターン以外の実際の画像データで印刷（以下「試し印刷」という）をすることになる。
【０００７】
つまり、色調整パラメータの設定を変えながら、その都度、試し印刷を行い、その試し印刷した結果を比較することで、好みの色調が得られた時の色調整パラメータを最終的に採用することになる。
【０００８】
このとき、色調整パラメータの設定を変える毎に、その内容を書き留めておくか、テストパターン印刷をして残しておく必要がある。
つまり、設定変更のたびに、テストパターン印刷（または色調整パラメータの記録）、試し印刷を繰り返すことになるため、非常に手間を要するという問題があった。
【０００９】
本発明は、上記問題点を解決するために、色調整作業の手間を軽減可能な画像形成システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するためになされた発明である請求項１に記載の画像形成システムは、画像データの印刷品質に関わる色調整パラメータを設定する設定手段と、前記設定手段が設定した色調整パラメータの内容を示す情報画像データを、外部より入力された主画像データに付加する付加手段と、前記色調整パラメータに従って色調整された主画像データおよび前記付加手段によって付加された情報画像データに基づいて画像を印刷する印刷手段とを備えることを特徴とする。
【００１１】
このように構成された本発明の画像形成システムによれば、色調整パラメータの記録と試し印刷とを一度の印刷で同時に行うことができ、定型のテストパターン印刷を行う必要がないため、色調整を行う際の手間を軽減することができる。
【００１２】
なお、色調整パラメータは、請求項２に記載のように、主画像データを生成するアプリケーションの種類毎に設定したり、請求項３に記載のように、主画像データの属性毎に設定することが可能であることが望ましい。
【００１３】
前者（請求項２）の場合、アプリケーション毎に所望の印刷品質を実現することができ、後者（請求項３）の場合、一つの画像内の印刷品質をより詳細に調整することができる。なお、属性とは、例えば、文字データ，図形データ，写真データ等のことである。
【００１４】
そして、属性毎に色調整パラメータが設定されている場合、請求項４に記載のように、情報画像として、属性毎に色調整パラメータの内容が示されるものを用いることが望ましい。この場合、印刷されたパラメータがどの属性の画像に対応する設定であるかを容易に把握することができる。
【００１５】
また、本発明の画像形成システムにおいて、付加手段は、請求項５に記載のように、情報画像が非記録媒体における主画像の印刷されない非画像領域に印刷されるよう情報画像データを付加するように構成されていてもよい。
【００１６】
このように構成された本発明の画像形成システムによれば、主画像及び情報画像（印刷された色調整パラメータ）のいずれもが認識され易い画像を形成することができる。
また、印刷手段が、被記録媒体への両面印刷が可能に構成されている場合、請求項６に記載のように、付加手段は、主画像が片面だけに印刷される場合に、その主画像の印刷面とは異なる面に情報画像が印刷されるように、情報画像データを付加するように構成されていてもよい。
【００１７】
このように構成された本発明の画像形成システムによれば、主画像の見栄えを最大限に確保することができる。
また、付加手段は、請求項７に記載のように、設定手段によって色調整パラメータの設定が変更された場合に、主画像データに対する情報画像データの付加を行うように構成されていてもよい。
【００１８】
この場合、色調整パラメータの設定が変更された時には、特別な操作を行わなくても主画像とともに情報画像が印刷されるため、ユーザの使い勝手を向上させることができる。
なお、主画像に情報画像を付加した印刷を実行する回数は１回だけでもよいが、異なった主画像データに基づく複数の印刷画像に基づいて印刷品質を判断したい場合もある。
【００１９】
そこで、請求項８に記載のように、付加手段は、所定の印刷回数だけ情報画像データの付加を繰り返すように構成されていてもよい。
この場合、更に、請求項９に記載のように、情報画像データの印刷回数を設定する回数設定手段を備えていることが望ましい。
【００２０】
このように構成された本発明の画像形成システムによれば、ユーザの好みに応じた印刷回数の設定を可能とすることができる。
そして、特に、色調整パラメータがアプリケーション毎に設定可能である場合は、アプリケーション毎に異なった印刷回数を設定できるように構成することが望ましい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下に本発明の実施形態を図面と共に説明する。
図１は、本発明が適用された画像形成システム１の構成を示すブロック図である。
＜全体構成＞
図１に示すように、画像形成システム１は、文書や画像の生成，編集を行うと共に、生成，編集された文書や画像をビットマップデータに展開した印字データを生成する情報処理装置の一例としてのパーソナルコンピュータ（以下「パソコン」という）１０と、パソコン１０にて生成された印字データに従って印字を実行する印刷手段の一例としてのプリンタ２０とからなる。
【００２２】
このうち、パソコン１０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１１，ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）１２，ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）１３，ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）１４を有した周知のマイクロコンピュータを中心に構成され、更に、画像及び文字を表示するＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）やＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ  Ｒａｙ  Ｔｕｂｅ）等にて構成された表示部１６、表示部１６の特定部位を指し示すポインタを移動させるマウス、文字や記号を入力するためのキーボード等により構成された操作部１５、当該パソコン１０に接続ケーブルを介してプリンタ２０を接続するプリンタポートＩ／Ｆ（Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）１７を備えている。
【００２３】
なお、ＨＤＤ１４には、文書や図形を作成するアプリケーションプログラムや、アプリケーションプログラムにより作成された文書や図形から印刷用の画像データを生成するためのプログラム等が記憶されている。
【００２４】
また、ＨＤＤ１４には、プリンタ２０で印刷される画像の色を調整する際に使用する色調整パラメータの現設定値を記憶するエリアと、後述する色調整パラメータ編集処理で必要となる初期値（編集前の設定値）を記憶するエリアとが少なくとも確保されている。
【００２５】
なお、色調整パラメータは、図２に示すように、色彩、明るさ、各色成分（赤、緑、青）について、それぞれの強度を、予め設定されたデフォルト値を０とする相対値（本実施形態では、−３１〜＋３１）で表したものである。
【００２６】
一方、プリンタ２０も、ＣＰＵ２１，ＲＯＭ２２，ＲＡＭ２３，ＨＤＤ２４を有した周知のマイクロコンピュータを中心に構成され、更に、ユーザによって設定された各種設定情報等を記憶する不揮発性のＲＡＭ２５、当該プリンタ２０が備える機能の選択等をするための操作キー２６、操作内容や作業状況等を表示する表示パネル２７、紙等の記録媒体に文字や画像等のカラー印刷を実行する印字部２８、当該プリンタ２０を接続ケーブルを介してパソコン１０に接続するためのプリンタポートＩ／Ｆ２９を備えている。
＜色調整パラメータ編集処理＞
次に、プリンタ２０で印刷される画像の色調整に関して、パソコン１０のＣＰＵ１１が実行する処理を、フローチャートに沿って説明する。
【００２７】
図３は、色調整パラメータ編集処理（設定手段の一例）の内容を示すフローチャートである。
本処理は、パソコン１０の操作部１５を介して色調整パラメータ編集機能が指定された場合に起動する。
【００２８】
本処理が起動すると、図３に示すように、まず、Ｓ１１０では、ＨＤＤ１４に格納されている色調整パラメータの現設定値を、初期値のエリアにコピーし（図２参照：（ａ）がコピー前、（ｂ）がコピー後）、続くＳ１２０では、色調整パラメータ編集画面（以下単に「編集画面」という）を表示部１６に表示させる。
【００２９】
この編集画面３０は、図４に示すように、色調整パラメータを構成する個々のパラメータ（色彩、明るさ、赤成分、緑成分、青成分）のそれぞれに対応する５個のスライダーバー３１と、スライダーバー３１毎に設けられ、スライダーバー３１が示す数値を表示する表示エリア３３と、スライダーバー３１を操作することにより変更された数値を保存して編集を終了する際に操作（クリック）される決定ボタン３５と、その変更された数値を保存することなく編集を終了する際に操作（クリック）されるキャンセルボタン３７とを備えている。
【００３０】
そして、スライダーバー３１は、所定の枠３１１内を左右に移動可能なポインタ３１３と、枠３１１の左右両端に設けられ、操作（クリック）される毎にパラメータの値を一定量だけ増減させると共に、ポインタ３１３をその値に対応した位置に移動させる減少ボタン３１５，増加ボタン３１７とを備えた周知のものである。
【００３１】
なお、スライダーバー３１におけるポインタ３１３の初期表示位置は、ＨＤＤ１４に格納された色調整パラメータの現設定値に対応する位置に設定される。また、スライダーバー３１，決定ボタン３５，キャンセルボタン３７は、操作部１５を構成するマウスやキーボードを介して操作される。
【００３２】
続くＳ１３０では、スライダーバー３１が操作されたか否かを判断し、スライダーバー３１が操作されていれば、Ｓ１４０に進み、操作されたスライダーバー３１の状態に従って、編集画面内の表示エリア３３に表示される数値を更新してＳ１３０に戻る。
【００３３】
一方、スライダーバー３１が操作されていなければ、Ｓ１５０に進み、決定ボタン３５がクリックされたか否かを判断する。
そして、決定ボタン３５がクリックされていれば、Ｓ１７０に進み、編集画面の内容を、色調整パラメータの現設定値に反映させる。例えば、編集画面３０が、図４（ａ）の状態から（ｂ）の状態に変更された場合、ＨＤＤ１４に記憶される色調整パラメータの現設定値は、図２（ｂ）の状態から（ｃ）の状態に更新される。
【００３４】
続くＳ１８０では、その現設定値と先のＳ１１０にて設定された初期値とが等しいか否かを判断する。そして、現設定値と初期値とが異なっていれば、Ｓ１９０に進み、色調整パラメータが変更されたことを示すために、変更フラグをセットして、本処理を終了する。一方、現設定値と初期値とが同じであれば、色調整パラメータは変更されていないため、そのまま本処理を終了する。
【００３５】
また、先のＳ１５０にて、決定ボタン３５がクリックされていないと判断された場合は、Ｓ１６０に進み、キャンセルボタン３７がクリックされたか否かを判断する。そして、キャンセルボタン３７が押下されていなければＳ１３０に戻り、キャンセルボタン３７がクリックされていれば、そのまま本処理を終了する。
【００３６】
つまり、色調整パラメータを変更する際には、編集画面３０を表示させ、その編集画面３０中のスライダーバー３１を操作することで各パラメータを所望の値に設定した後、決定ボタン３５をクリックする必要があり、また、色調整パラメータを変更すると、自動的に変更フラグがセットされることになる。
＜印刷処理＞
次に、図５は、プリンタ２０に送信する印刷データを生成する印刷処理の内容を示すフローチャートである。
【００３７】
本処理は、パソコン１０において実行される各種アプリケーションからの印刷命令により起動する。
本処理が起動すると、図５に示すように、まず、Ｓ２１０では、印刷データの元となる画像データ（以下「主画像データ」という）を生成する。具体的には、印刷命令に対する描画処理を行って、各画素に対して色彩、明るさ、Ｒ（赤），Ｇ（緑），Ｂ（青）の強度を、多値（例えば２５６段階）で表したデータを作成する。
【００３８】
続くＳ２２０では、変更フラグがセットされているか否かを判断し、セットされていれば、色調整パラメータが変更されているものとしてＳ２３０に進み、セットされていなければ、色調整パラメータは変更されていないものとしてＳ２５０に進む。
【００３９】
Ｓ２３０では、色調整パラメータの現設定値の内容を、予め設定された色の文字で印刷するための画像データ（以下「情報画像データ」という）を生成して、先のＳ２１０にて生成した主画像データと合成し、続くＳ２４０では、変更フラグをリセットして、Ｓ２５０に進む。
【００４０】
なお、情報画像データは、主画像（主画像データに基づいて印刷される画像）中の予め設定された位置に情報画像（情報画像データに基づいて印刷される画像）が配置されるように合成される。本実施形態では、図６（ａ）が主画像であるとすると、情報画像（即ち、色調整パラメータの内容を文字で示した画像）は、図６（ｂ）に示すように、主画像の下部に位置するように合成される。
【００４１】
Ｓ２５０では、色調整パラメータの現設定値に従って、画像データの色変換を実行し、続くＳ２６０では、その色変換された画像データを、印刷データ（ビットマップデータ）に変換する。具体的には、Ｒ，Ｇ，Ｂで表されたデータを、Ｙ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン），Ｋ（ブラック）で表されたデータに変換し、更に、プリンタ２０が解読可能な形式への変換，データの圧縮なども行う。
【００４２】
そして、Ｓ２７０では、この印刷データを、プリンタポートＩ／Ｆ１７を介してプリンタ２０に送信して本処理を終了する。
なお、印刷データを受信したプリンタ２０は、その印刷データに従って印刷を実行することにより、色調整パラメータが変更された時には、図６（ｂ）に示すように、主画像に情報画像を付加した画像が得られ、それ以外の場合は、図６（ａ）に示すように、主画像だけからなる画像が得られる。
【００４３】
また、本処理におけるＳ２３０が、付加手段の一例である。
＜効果＞
以上説明したように、画像形成システム１では、変更フラグがセットされている場合、即ち、色調整パラメータが変更された場合は、アプリケーションからの印刷要求に従って印刷を実行する際に、色調整パラメータの現設定値の内容を示した情報画像を、主画像の所定位置に合成して印刷するようにされている。
【００４４】
このように、画像形成システム１によれば、色調整パラメータが変更された時には、アプリケーションからの印刷要求に基づいて印刷した画像に、色調整パラメータが一緒に印刷されるため、定型のテストパターン印刷等を別途行う必要がなく、色調整を行う際の手間を軽減することができる。
［第２実施形態］
次に第２実施形態について説明する。
【００４５】
なお、本実施形態では、ＨＤＤ１４に格納される色調整パラメータの構成、色調整パラメータ編集処理のＳ１２０にて表示される編集画面の構成、印刷処理のＳ２３０にて主画像データに合成する情報画像データの形式、及び印刷処理のＳ２５０で実行する色変換処理の内容が異なるだけであるため、第１実施形態と同じ構成には同一符号を付して説明を省略し、これら構成の相違する部分を中心に説明する。
＜色調整パラメータ／編集画面＞
図７は、（ａ）が色調整パラメータの構成、（ｂ）が編集画面の構成を示す説明図である。
【００４６】
色調整パラメータは、図７（ａ）に示すように、文字用と画像用とで別々に用意されており、ＨＤＤ１４には、文字用，画像用のそれぞれについて、現設定値を格納するエリアと、初期値（編集前の設定値）を格納するエリアとが確保されている。
【００４７】
編集画面３０Ａは、図７（ｂ）に示すように、スライダーバー３１が文字用の色調整パラメータおよび画像用の調整パラメータのそれぞれに対して５個ずつ、合計１０個設けられている以外は、第１実施形態の編集画面３０と同様に構成されている。
【００４８】
つまり、編集画面３０Ａでは、色調整パラメータを、文字用と画像用とでそれぞれ個別に設定できるように構成されている。
＜印刷処理＞
そして、印刷処理のＳ２３０にて主画像に合成する情報画像は、図８に示すように、２種類の色情報パラメータの内容を示すものとなるが、各色情報パラメータがそれぞれ文字用および画像用のいずれに対応するものかを明示するような形式で表されている。
【００４９】
また、印刷処理のＳ２５０では、例えば、図８に示すように、主画像に、文字部分（図中「ＨＯＵＳＥ」と記された部分）と画像部分（その他の図形）とが混在する場合、文字部分に対応する画像データについては文字用の色調整パラメータを用いて色変換を実行し、画像部分に対応する画像データについては画像用の色調整パラメータを用いて色変換を実行するようにされている。
＜効果＞
このように構成された本実施形態の画像形成システム１によれば、文字用と画像用とで色調整パラメータの設定を異なったものとすることができるため、一つの画像内での色調整をより詳細に行うことができる。
［第３実施形態］
次に第３実施形態について説明する。
【００５０】
なお、本実施形態では、印刷処理の一部が第１実施形態とは異なるだけであるため、この相違する印刷処理を中心に説明する。
＜印刷処理＞
図９は、印刷処理の内容を示すフローチャートである。
【００５１】
図９に示すように、第１実施形態におけるＳ２１０の処理がＳ２１５の処理に、第１実施形態におけるＳ２３０の処理がＳ２３１〜Ｓ２３３の処理に変更されている以外は、第１実施形態の印刷処理と同様である。
【００５２】
即ち、本処理が開始されると、まず、Ｓ２１５では、主画像データを生成すると同時に、描画領域データを生成する。
この描画領域データは、主画像中の文字や図形が形成される領域（描画領域）を示す画像データであり、例えば、主画像が図１０（ａ）に示すようなものである場合、図１０（ｂ）に示す画像の黒く塗り潰された領域が、描画領域（描画領域データで示される領域）となる。
【００５３】
そして、Ｓ２３１では、描画領域以外の部分（即ち、主画像の余白部分）に、情報画像を挿入するように設定されているか（或いは、挿入可能か）否かを判断する。そして、余白部分に情報画像を挿入するように設定されている（或いは、挿入可能である）のであれば、Ｓ２３２に進んで、主画像の余白部分に情報画像が挿入されるように（図１０（ｃ）参照）、主画像データに情報画像データを合成し、一方、余白部分に情報画像を挿入するように設定されていない（或いは、挿入不能である）のであれば、Ｓ２３３に進んで、主画像中の予め設定された固定位置（ここでは主画像の下部）に情報画像が挿入されるように（図１０（ｄ）参照）、主画像データに情報画像データを合成する。
＜効果＞
このように構成された本実施形態の画像形成システム１によれば、主画像中の余白部分に情報画像が挿入される場合、主画像および情報画像のいずれもが認識し易い画像を形成することができる。
［第４実施形態］
次に第４実施形態について説明する。
【００５４】
なお、本実施形態では、色調整パラメータ編集処理のＳ１２０にて表示される編集画面の構成、及び色調整パラメータ編集処理，印刷処理における処理の一部が、第１実施形態のものとは異なる。このため、第１実施形態と同じ構成には同一符号を付して説明を省略し、これら構成の相違する部分を中心に説明する。
＜編集画面の構成＞
まず、図１１は、編集画面３０Ｂの構成を示す説明図である。
【００５５】
編集画面３０Ｂは、図１２に示すように、色調整パラメータが変更された時に、主画像に情報画像を挿入した画像を印刷する回数（以下「パラメータ印刷回数」という）を設定するためのテキストボックス３９が追加されている以外は、第１実施形態の編集画面３０と同様に構成されている。
＜色調整パラメータ編集処理＞
図１２は、色調整パラメータ編集処理の内容を示すフローチャートである。
【００５６】
図１２に示すように、本実施形態の色調整パラメータ編集処理は、第１実施形態の色調整パラメータ編集処理と比較して、Ｓ１４３，Ｓ１４５の処理が新たに追加されている点、及びＳ１８０，Ｓ１９０の処理がＳ１９１の処理に変更されている点、Ｓ１２０の処理で表示されるのが編集画面３０Ｂである点で、第１実施形態のものとは異なっている。
【００５７】
そして、本処理では、Ｓ１３０にてスライダーバー３１が操作されていないと判断された場合は、Ｓ１４３に進み、テキストボックス３９にパラメータ印刷回数を入力する操作が行われたか否かを判断し、操作が行われていなければＳ１５０に進む。
【００５８】
一方、パラメータ印刷回数を入力する操作が行われていれば、Ｓ１４５に進み、その操作内容に従って、編集画面３０Ｂのテキストボックス３９内に表示される数値を更新して、Ｓ１３０に戻る。
【００５９】
また、Ｓ１９１では、変更フラグをセットするのではなく、編集画面３０Ｂのテキストボックス３９に示されている数値、即ち、パラメータ印刷回数を保存して、本処理を終了する。
【００６０】
つまり、編集画面３０Ｂ上で色調整パラメータだけでなく、パラメータ印刷回数も設定できるようにされており、決定ボタン３５がクリックされた時には、スライダーバー３１の設定内容を色調整パラメータの現設定値に反映させるだけでなく、テキストボックス３９の設定内容をパラメータ印刷回数として保存するようにされている。
【００６１】
なお、本処理におけるＳ１４３，Ｓ１４５，Ｓ１９１が、回数設定手段の一例である。
＜印刷処理＞
次に、図１３は、印刷処理の内容を示すフローチャートである。
【００６２】
図１３に示すように、本実施形態の印刷処理は、第１実施形態の印刷処理と比較して、Ｓ２２０の処理がＳ２２５の処理に変更され、Ｓ２４０の処理がＳ２４５の処理に変更されている点で、第１実施形態のものとは異なっている。
【００６３】
即ち、Ｓ２１０にて主画像データを生成すると、続くＳ２２５では、パラメータ印刷回数が０より大きいか否かを判断する。
そして、パラメータ印刷回数が０より大きい場合には、Ｓ２３０にて主画像データに情報画像データを合成し、続くＳ２４５では、パラメータ印刷回数を１減じて（デクリメントして）Ｓ２５０に進む。
【００６４】
一方、パラメータ印刷回数が０以下である場合には、主画像に情報画像を挿入する必要はないものとして、そのままＳ２５０に進む。
つまり、色調整パラメータが変更された場合、パラメータ印刷回数の設定回数だけ、主画像に情報画像が挿入され、即ち、色調整パラメータの内容が主画像に重ねて印刷されることになる。
＜効果＞
このように構成された本実施形態の画像形成システム１によれば、色調整パラメータの内容を主画像に重ねて印刷する回数を、ユーザが任意に指定することができるため、色調整の際の使い勝手を向上させることができる。
［第５実施形態］
次に第５実施形態について説明する。
【００６５】
なお、本実施形態では、ＨＤＤ１４に格納される色調整パラメータの構成、色調整パラメータ編集処理で表示される編集画面の構成、及び色調整パラメータ編集処理，印刷処理が、第１実施形態のものとは異なるため、これら構成の相違する部分を中心に説明する。
＜色調整パラメータ／編集画面＞
図１４は、（ａ）が色調整パラメータの構成、（ｂ）が編集画面の構成を示す説明図である。
【００６６】
色調整パラメータは、図１４（ａ）に示すように、アプリケーション毎に別々に用意されており、ＨＤＤ１４には、各アプリケーション（ここでは、「ワープロ」「図形作成」「その他」）のそれぞれについての現設定値を格納するエリアと、各アプリケーションに共通の初期値（編集前の設定値）を格納するエリアとが確保されている。また、各アプリケーション毎に、変更フラグの設定を格納するエリアも確保されている。
【００６７】
編集画面３０Ｃは、図１４（ｂ）に示すように、色調整パラメータの変更対象となるアプリケーションを指定するためのテキストボックス３４が追加されている以外は、第１実施形態の編集画面３０と同様に構成されている。
【００６８】
つまり、編集画面３０Ｃでは、アプリケーションの一つを選択して、そのアプリケーションからの印刷命令に従って印刷を実行する際に使用する色調整パラメータを変更できるようにされている。
＜色調整パラメータ編集処理＞
図１５は、色調整パラメータ編集処理の内容を示すフローチャートである。
【００６９】
本処理が起動すると、図１５に示すように、まず、Ｓ３１０では、所定アプリケーションの色調整パラメータの現設定値を、初期値のエリアにコピーし、続くＳ３２０では、所定アプリケーションの現設定値の内容を反映させた編集画面３０Ｃを表示部１６に表示させる。
【００７０】
なお、所定アプリケーションとは、例えば、予め設定されたいずれかのアプリケーションであってもよいし、前回決定ボタン３５がクリックされた時に指定されていたアプリケーションであってもよい。
【００７１】
続くＳ３３０では、テキストボックス３４にてアプリケーションを変更する操作が行われたか否かを判断し、そのような操作が行われていれば、Ｓ３４０に進み、変更されたアプリケーションの色調整パラメータの現設定値を、初期値のエリアにコピーすると共に、その現設定値を、編集画面３０Ｃの表示に反映させて、Ｓ３３０に戻る。
【００７２】
アプリケーションを変更する操作が行われていない場合は、Ｓ３５０に進み、スライダーバー３１が操作されたか否かを判断する。
そして、スライダーバー３１が操作されていれば、Ｓ３６０に進み、操作されたスライダーバー３１の状態に従って、編集画面内の表示エリア３３に表示される数値を更新してＳ３３０に戻る。一方、スライダーバー３１が操作されていなければ、Ｓ３７０に進む。
【００７３】
Ｓ３７０では、決定ボタン３５がクリックされたか否かを判断し、決定ボタン３５がクリックされていれば、Ｓ３９０に進み、編集画面３０Ｃの内容を、テキストボックス３４で指定されているアプリケーション（以下「選択アプリケーション」という）の色調整パラメータの現設定値に反映させる。
【００７４】
続くＳ４００では、その現設定値とＳ３１０又はＳ３４０にて設定された初期値とが等しいか否かを判断する。そして、現設定値と初期値とが等しければ、色調整パラメータは変更されていないため、そのまま本処理を終了する。
【００７５】
一方、現設定値と初期値とが異なっていれば、Ｓ４１０に進み、色調整パラメータが変更されたことを示すために、選択アプリケーションの変更フラグをセットし、続く、Ｓ４２０では、選択アプリケーションがその他であるか否かを判断する。
【００７６】
そして、選択アプリケーションがその他でなければ、そのまま本処理を終了し、選択アプリケーションがその他であれば、Ｓ４３０にて、後述する印刷済アプリケーションリスト（図１７参照）中に選択アプリケーションが示されている場合は、これをクリアして本処理を終了する。
【００７７】
また、先のＳ３７０にて、決定ボタン３５がクリックされていないと判断された場合は、Ｓ３８０に進み、キャンセルボタン３７がクリックされたか否かを判断する。そして、キャンセルボタン３７がクリックされていなければＳ３３０に戻り、キャンセルボタン３７がクリックされていれば、そのまま本処理を終了する。
【００７８】
つまり、本処理では、編集画面３０Ｃを介して、アプリケーション毎に色調整パラメータの設定を可能とし、また、色調整パラメータが変更されたアプリケーションを、印刷済リストからクリアするようにされている。
＜印刷処理＞
次に、図１６は、印刷処理の内容を示すフローチャートである。
【００７９】
本処理が起動すると、図１６に示すように、まず、Ｓ５１０では、印刷データの元となる画像データ（主画像データ）を生成する。
続くＳ５２０では、印刷命令を出したアプリケーション（以下「要求元アプリケーション」という）についての色調整パラメータが存在するか否かを判断し、存在すれば、Ｓ５３０に進む。
【００８０】
Ｓ５３０では、要求元アプリケーションの色調整パラメータに関する変更フラグがセットされているか否かを判断し、セットされていれば、色調整パラメータが変更されているものとしてＳ５４０に進み、セットされていなければ、色調整パラメータは変更されていないものとしてＳ６００に進む。
【００８１】
Ｓ５４０では、要求元アプリケーションに関する色調整パラメータの現設定値の内容を、予め設定された色の文字で印刷するための画像データ（情報画像データ）を生成して、先のＳ５１０にて生成した主画像データと合成し、続くＳ５５０では、要求元アプリケーションの色調整パラメータに関する変更フラグをリセットして、Ｓ６００に進む。
【００８２】
先のＳ５２０にて、要求元アプリケーションについての色調整パラメータが存在しないと判断された場合は、Ｓ５６０に進み、アプリケーション種別が「その他」の色調整パラメータに関する変更フラグがセットされているか否かを判断する。
【００８３】
そして、変更フラグがセットされていれば、「その他」の色調整パラメータが変更されているものとしてＳ５７０に進み、セットされていなければ、「その他」の色調整パラメータは変更されていないものとしてＳ６００に進む。
【００８４】
Ｓ５７０では、印刷済アプリケーションリスト中に要求元アプリケーションが存在するか否かを判断し、存在すれば、主画像に情報画像を挿入する必要はないものとしてＳ６００に進み、存在しなければ、主画像に情報画像を挿入する必要があるものとしてＳ５８０に進む。
【００８５】
なお、印刷済アプリケーションリストとは、色調整パラメータを挿入して印刷を行ったアプリケーションを列挙したリストのことであり、図１７にその一例を示す。
Ｓ５８０では、アプリケーション種別が「その他」の色調整パラメータの現設定値の内容を、予め設定された色の文字で印刷するための画像データ（情報画像データ）を生成して、先のＳ５１０にて生成した主画像データと合成し、続くＳ５９０では、印刷済アプリケーションリストに、要求元アプリケーションを追加すると共に、アプリケーション種別が「その他」の色調整パラメータに関する変更フラグをリセットして、Ｓ６００に進む。
【００８６】
以下、Ｓ６００〜Ｓ６２０は、第１実施形態におけるＳ２５０〜２７０と同様に、要求元アプリケーションに対応する色調整パラメータの現設定値に従って、画像データの色変換を実行し（Ｓ６００）、その色変換された画像データを、印刷データに変換し（Ｓ６１０）、その印刷データを、プリンタポートＩ／Ｆ１７を介してプリンタ２０に送信して（Ｓ６２０）本処理を終了する。
＜効果＞
このように構成された本実施形態の画像形成システム１によれば、アプリケーションの種類毎に色調整パラメータの設定を異なったものとすることができるため、アプリケーションの特性に応じた画質調整を行うことができる。
【００８７】
なお、本実施形態では、アプリケーション種別として「その他」を設けているが、選択したいアプリケーションの種類が示されていない場合は、任意に登録することができるように構成してもよい。
［他の実施形態］
以上本発明のいくつかの実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、様々な態様にて実施することが可能である。
【００８８】
例えば、上記実施形態では、画像データから印刷データへの変換を、パソコン１０側で行っているが、これをプリンタ２０側で行うように構成してもよい。この場合、印刷データへの変換に必要な色調整パラメータを画像データと共にプリンタ２０に送信するように構成すればよい。
【００８９】
また、上記実施形態では、主画像が印刷される用紙の面に情報画像を印刷するように構成したが、プリンタ２０が両面印刷を可能であり、且つ、主画像が用紙の一方の面にしか印刷されない場合は、主画像が印刷されない他方の面に情報画像を印刷するように構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００９０】
【図１】本発明が適用された画像形成システムの構成を示すブロック図。
【図２】第１実施形態における色調整パラメータの構成および使い方を示す説明図。
【図３】第１実施形態における色調整パラメータ編集処理の内容を示すフローチャート。
【図４】第１実施形態における色調整パラメータ編集画面の構成を示す説明図。
【図５】第１実施形態における印刷処理の内容を示すフローチャート。
【図６】（ａ）が主画像の一例、（ｂ）が（ａ）の主画像に情報画像を付加した印刷画像の一例。
【図７】（ａ）が第２実施形態における色調整パラメータの構成を示す説明図、（ｂ）が同じく色調整パラメータ編集画面の構成を示す説明図。
【図８】主画像に情報画像を付加した画像の一例。
【図９】第３実施形態における印刷処理の内容を示すフローチャート。
【図１０】（ａ）が主画像の一例、（ｂ）が（ａ）の主画像の画像領域を表す図、（ｃ）が主画像の余白に情報画像を挿入した場合の印刷画像の一例、（ｄ）が主画像の所定位置に情報画像を挿入した場合の印刷画像の一例。
【図１１】第４実施形態における色調整パラメータ編集画面の構成を示す説明図。
【図１２】第４実施形態における色調整パラメータ編集処理の内容を示すフローチャート。
【図１３】第４実施形態における印刷処理の内容を示すフローチャート。
【図１４】（ａ）が第５実施形態における色調整パラメータの構成を示す説明図、（ｂ）が同じく色調整パラメータ編集画面の構成を示す説明図。
【図１５】第５実施形態における色調整パラメータ編集処理の内容を示すフローチャート。
【図１６】第５実施形態における印刷処理の内容を示すフローチャート。
【図１７】印刷済アプリケーションリストの一例を示す説明図。
【符号の説明】
【００９１】
１…画像形成システム  １０…パソコン  １１，２１…ＣＰＵ  １２，２２…ＲＯＭ  １３，２３…ＲＡＭ  １４，２４…ＨＤＤ  １５…操作部  １６…表示部  １７，２９…プリンタポートＩ／Ｆ  ２０…プリンタ  ２５…不揮発性ＲＡＭ  ２６…操作キー  ２７…表示パネル  ２８…印字部  ３０，３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃ…編集画面  ３１…スライダーバー  ３３…表示エリア  ３４，３９…テキストボックス  ３５…決定ボタン  ３７…キャンセルボタン  ３１１…枠  ３１３…ポインタ  ３１５…減少ボタン  ３１７…増加ボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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