(57)【要約】【課題】既存の通信線等を増設することなく、またコスト負担を招かずに、遊技機からの密度の高い情報や追加的な情報を取得できるようにした、ホールコンピュータを提供する。【解決手段】スロットマシン（２０）は、作動中の遊技役（条件装置）の種類に応じたメダルの最大獲得数（獲得範囲）の情報データをホールコンピュータ（１０）へ出力する。ホールコンピュータは、スロットマシンから送られてくる獲得範囲の情報に基づいて当該遊技機で作動中の遊技役の種類を絞り込み（ステップＳ１０２）、また、遊技機から送られてくる実獲得情報に基づいて当該遊技役を特定する（ステップＳ１０４）。これより、ホールコンピュータは、従来よりも少ない通信線を使ってより多種類の遊技役を認識することができる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機を通信可能に接続するホールコンピュータであって、
前記遊技機から送られてくる獲得範囲情報に基づいて、当該遊技機の遊技状態を認識することを特徴とするホールコンピュータ。
【請求項２】
遊技機を通信可能に接続するホールコンピュータであって、
前記遊技機から送られてくる獲得範囲情報に基づいて当該遊技機で作動中の遊技役の種類を絞り込む絞込手段と、
前記遊技機から送られてくる実獲得情報に基づいて、前記遊技役のうちから当該遊技機で作動中の遊技役の種類を特定する特定手段と、を備えていることを特徴とするホールコンピュータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技店舗（ホール）に多数設置される例えばスロットマシン等の遊技機の稼働状態を管理するホールコンピュータに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、スロットマシンやパチンコなどの遊技機を多数設置するほとんどの遊技店舗（以下「ホール」という）においては、各遊技機の稼動状態等の情報を集中管理するホールコンピュータと呼ばれる管理装置が設けられ、ホールの効率的な運営や遊技者へのサービス向上等に役立てられている。
【０００３】
例えば、遊技機の一例であるスロットマシンは、遊技者がゲームをするために投入したメダルの投入情報や、入賞などで払い出されたメダルの払出情報などを随時、ホールコンピュータへ出力している。ホールコンピュータは、メダルの投入及び払出情報に基づいて、１日の差玉つまりメダルの収支に基づく売上げ等をスロットマシン毎に管理している。また、ビッグボーナス（ＢＢ）やレギュラーボーナス（ＲＢ）といった、通常のゲームに比べて遊技者にとって有利な条件の特別遊技役（または条件装置）が作動中の間には、それぞれの遊技役の種類ごとに予め割り当てられている通信線（信号出力ポート）をＯＮ（例えばハイアクティブ）にすることで、ホールコンピュータは、それぞれのスロットマシンにおいて現在作動中の遊技役の種類をリアルタイムで把握するように構成されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上述した遊技役の作動状態等を外部出力する従来の方法では、１つの通信線に１種類の遊技役の情報しか送信することができないため、例えば遊技機で作動するゲーム内容が多様化し、それに備えられる遊技役（または条件装置）の種類が増えるような場合には、ホールコンピュータに接続する通信線の数もそれに応じて増設するしかなかった。
【０００５】
また、最近では、遊技機の例えばエラー情報や、設定変更若しくはドア開放等に関する情報など不正行為を防止する上で有用な情報をも従来の稼動情報に加えてホールコンピュータへ出力したい要請も高まってきている。このような要請に対応するため、ホールに既存の通信設備等を変更・増設するとなると、大幅なコスト負担を招かざるを得なかった。
【０００６】
本発明は、こうした従来の問題に鑑みてなされたものであり、既存の通信線を増設等することなく、またコスト負担を招かずに、遊技機からのより密度の高い情報や追加的な情報を取得できるようにした、ホールコンピュータを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決するためになされた請求項１に記載の発明は、遊技機を通信可能に接続するホールコンピュータであって、前記遊技機から送られてくる獲得範囲情報に基づいて、当該遊技機の遊技状態を認識することを特徴とする。
【０００８】
請求項１に記載のホールコンピュータによれば、遊技機から送られてくる獲得範囲情報に基づいて、当該遊技機における遊技状態を高精度に認識することができる。これにより、遊技機との間の通信線を増設等することなく、より密度の高い情報取得を可能とする。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、遊技機を通信可能に接続するホールコンピュータであって、前記遊技機から送られてくる獲得範囲情報に基づいて当該遊技機で作動中の遊技役の種類を絞り込む絞込手段と、前記遊技機から送られてくる実獲得情報に基づいて、前記遊技役のうちから当該遊技機で作動中の遊技役の種類を特定する特定手段と、を備えていることを特徴とする。
【００１０】
請求項２に記載のホールコンピュータによれば、遊技機から送られてくる獲得範囲情報に基づいて当該遊技機で作動中の遊技役の種類を特定する。これにより、遊技役その他の情報の追加要請に対し、通信線を増設等することなく容易、ローコストに対応することができる。
【発明の効果】
【００１１】
上述したように、本発明のホールコンピュータによれば、遊技機から送られてくる獲得範囲情報に基づいて、当該遊技機において作動中の遊技役等の状態を高精度に認識することができる。これにより、遊技役その他の情報の追加要請に対しても、通信線を増設等することなく容易、ローコストに対応することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の好適な実施形態を図面を参照しながら説明する。なお、図１は、ホールコンピュータ１０に対して複数の遊技機であるスロットマシン２０、２０、…が通信可能に接続される、ホールに構築される遊技情報管理システムの一実施態様を表した図である。同図に示されるように、各スロットマシン２０は、それぞれの筐体内部に外部集中端子板２００を備え、この外部集中端子板２００の各信号出力ポートに接続される通信線の束である配線ＤＬを介してホールコンピュータ１０に電気的に接続している。
【００１３】
また、スロットマシン２０は、図１に示される主制御基板１００により動作制御される。すなわち、主制御基板１００は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を搭載するマイコンベースの制御回路基板であり、スロットマシンゲームの動作とともに、リール装置２１やメダル払出装置２２等の内蔵機器類をゲーム動作に連動して駆動制御している。
【００１４】
はじめに、ホールコンピュータ１０に接続されるスロットマシン２０側に備えられる外部出力手段について説明する。ここで、図２は、スロットマシン２０の主制御基板１００及び外部集中端子板２００に搭載される外部出力手段の構成を表したブロック図である。なお、図２に示される各手段は、主制御基板１００のＣＰＵがＲＯＭ１２０に予め記憶されている所定のプログラムに従って演算処理を実行することで、それぞれの機能が有効となる。また、主制御基板１００のＲＯＭ１２０には、少なくとも後述するメダルの獲得範囲変換テーブル１１２が所定のアドレスに記憶されている。また、外部集中端子板２００は、信号出力ポートＰ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４、Ｐ５、Ｐ７、Ｐ８ごとにリレーやトランジスタ等からなる通信用の駆動素子を搭載し、それぞれの駆動素子がＯＮ・ＯＦＦすることで、各信号出力ポートに接続される通信線を介して情報をホールコンピュータ１０へ出力する。
【００１５】
図２に示される投入メダル検知手段１０１は、スロットマシン２０のメダル投入口へ正規のメダルが投入された状態を検知し出力する手段である。すなわち、スロットマシン２０には、メダル投入口に連通して図示しないセレクタが設けられ、投入されたメダルをセレクタが正規のものと選別したとき、光センサからなるメダルセンサがこれを検知して投入受付信号を主制御基板１００へ送出する。投入メダル検知手段１０１は、投入受付信号に基づいて信号出力ポートＰ１を一定時間ＯＮする。外部集中端子板２００を介して接続されるホールコンピュータ１０は、当該信号出力ポートＰ１を常時監視し、このＯＮ状態の回数を計数することで、当該スロットマシン２０へ投入されたメダルの枚数（実投入数）を取得し管理している。
【００１６】
獲得メダル検知手段１０２は、入賞などでメダル払出装置がメダルを払い出す際に払出センサが検知し出力するメダルの払出検知信号に基づいて、外部集中端子板２００の信号出力ポートＰ２をＯＮする。ホールコンピュータ１０は、当該信号出力ポートＰ２を常時監視し、このＯＮ状態の回数を計数することで、当該スロットマシン２０が払い出したメダルの枚数（実獲得数）を取得し管理している。
【００１７】
ドアオープン検知手段１０３は、スロットマシン２０の前扉の開放状態をドアセンサが検知する間、信号出力ポートＰ８をＯＮすることで、ホールコンピュータ１０において当該スロットマシン２０の前扉の開閉状態が監視される。これにより、営業時間中やスロットマシン２０が稼働中のときなど、不適切な時期に前扉が開放された場合等において、ホールの管理者等はその異常の発生を迅速に知ることができ、不正を未然に防ぐことができる。
【００１８】
次に、条件装置作動判別手段１１０は、特別遊技役（ボーナスゲーム）を有効にする条件装置の作動及びその種類を判別する手段である。なお、本実施形態のスロットマシン２０には、特別遊技役として、ビッグボーナス（以下「ＢＢ」と略す）、レギュラーボーナス（以下「ＲＢ」と略す）、チャレンジボーナス（以下「ＣＢ」と略す）が主に備えられている。
【００１９】
ここで、ＲＢとは、通常よりも有利なゲーム条件が所定の遊技回数、または所定の入賞回数だけ遊技者に連続して与える遊技役をいう。また、ＢＢとは、メダルの獲得数が一定数に達する等、所定の終了条件が成立するまで上述のＲＢを高頻度で与える遊技役をいう。また、ＣＢとは、遊技者に目押し（ストップボタンの操作による即時停止）のチャンスを与える遊技役をいう。すなわち、ＣＢが有効となると、内部抽選結果に応じてリールを停止させるいわゆる引き込み制御が解除され、このため遊技者は目押しのタイミングを正確に行うことで、通常よりも多くの小役（メダルの払い出し）を勝ち取ることができる。
【００２０】
また、かかる特別遊技役を成立させる図柄の種類（色）等の属性の違いにより、例えば上述のＲＢは、ＲＢ−Ａ、ＲＢ−Ｂ、ＲＢ−Ｃの３種類の遊技役に分類される。更には、特別遊技役の作動契機等の条件の違いにより、例えば上述のＢＢは、１種と２種とに種別される。これらは、同じ役柄（ゲーム態様）でも終了条件等がそれぞれ異なるため、メダルの最大獲得数も大きく異なる結果となる。
【００２１】
条件装置作動判別手段１１０は、ゲームの進行中に何れかの特別遊技役の条件装置の作動を判別すると、その特別遊技役（または条件装置）を識別する条件装置識別情報を次段の獲得範囲変換手段１１１へ出力する。
【００２２】
獲得範囲変換手段１１１は、上述の条件装置識別情報に基づいて、ＲＯＭ１２０に予め記憶される獲得範囲変換テーブル１１２で参照される４ｂｉｔの獲得範囲データ（ＤＢ０〜ＤＢ３）に振り分けて変換する。そして、外部集中端子板２００は、変換した４ｂｉｔの獲得範囲データ（ＤＢ０〜ＤＢ３）を、それぞれのビットごとに予め割り当てられている信号出力ポートＰ３、Ｐ４、Ｐ５、Ｐ７を介して外部へ出力する。
【００２３】
ここで、図３は、獲得範囲変換手段１１１が参照する獲得範囲変換テーブル１１２の構成例を表している。同図に示されるように、獲得範囲変換テーブル１１２には、各特別遊技役の条件装置の種別毎に、メダルの獲得範囲データ（ＤＢ０〜ＤＢ３）の何れかのビットが設定されている。なお、メダルの獲得範囲データ（ＤＢ０〜ＤＢ３）のそれぞれのビットＤＢ０、ＤＢ１、ＤＢ２、ＤＢ３は、当該条件装置の作動中に期待できるメダルの最大獲得数、すなわち獲得範囲に対応して予め設定されている。
【００２４】
例えば、獲得範囲データのビットＤＢ０は、３２０枚を超えない枚数のメダル獲得の可能性を示すビットである。すなわち、ビットＤＢ０（信号出力ポートＰ３）がＯＮのときには、当該スロットマシン２０は最大で３２０枚のメダル獲得が期待できる遊技状態にあるものとして、情報出力先のホールコンピュータ１０において認識される。同様に、ビットＤＢ１は２００枚を超えない枚数のメダル獲得の可能性を示し、ビットＤＢ２は１００枚を超えない枚数のメダル獲得の可能性を示し、ビットＤＢ３は６０枚を超えない枚数のメダル獲得の可能性を示すものとして設定されている。なお、獲得範囲変換テーブル１１２における、これら各種条件装置（特別遊技役）とメダルの最大獲得数との対応関係（例えば１種ＢＢ−Ａによるメダルの最大獲得数は３２０枚など）は、スロットマシンゲームのルールに基づいて予め定められている。
【００２５】
次に、かかるメダルの獲得範囲データを外部管理情報としてホールコンピュータ１０へ出力する遊技情報管理システムにおいて、ホールコンピュータ１０に備えられる、各スロットマシン２０で作動中の遊技役を特定する手段について、図４のフローチャートを参照し説明する。
【００２６】
ホールコンピュータ１０は、何れかのスロットマシン２０から上述の獲得範囲データ（ＤＢ０〜ＤＢ３）を取得すると（ステップＳ１０１）、この獲得範囲データを検証し当該スロットマシン２０において作動中の条件装置（または特別遊技役）の絞り込みを行う（ステップＳ１０２）。すなわち、ホールコンピュータ１０は、上述の獲得範囲変換テーブル１１２と同一のデータを保有する管理データベースを備えており、獲得範囲データでアクティブの（つまりＯＮしている）ビットに対応する条件装置をピックアップする。
【００２７】
例えば、図３の例では、獲得範囲データのビットＤＢ０がＯＮ（アクティブ）の場合には、当該スロットマシン２０において１種ＢＢ−Ａが作動中であると特定できる。また、獲得範囲データのビットＤＢ１がＯＮ（アクティブ）の場合には、２種ＢＢ−ＡとＲＢ−Ａの何れかが作動中であると絞り込む。以下同様に、ビットＤＢ２がＯＮ（アクティブ）の場合には、２種ＢＢ−ＢとＲＢ−ＢとＲＢ−Ｃの何れかが作動中であり、ビットＤＢ３がＯＮ（アクティブ）の場合には、１種ＢＢ−ＢとＣＢの何れかが作動中であると絞り込むことができる。
【００２８】
次に、ホールコンピュータ１０は、当該スロットマシン２０の信号出力ポートＰ２を例えば一定時間監視して、メダルの実獲得数をカウントして取得する（ステップＳ１０３）。そして、メダルの実獲得数により、ステップＳ１０２で絞り込んだ条件装置のうちから統計上妥当と推測される条件装置の種類を特定する（ステップＳ１０４）。
【００２９】
以上説明した実施形態のホールコンピュータ１０によれば、スロットマシン２０から通信線を介して外部出力されるメダルの獲得範囲データ（ＤＢ０〜ＤＢ３）に基づいて、当該スロットマシン２０において作動中の特別遊技役（または条件装置）の種類を特定するようにした。これにより、ホールコンピュータ１０は、例えばスロットマシン２０のゲーム内容のモデルチェンジ等により遊技役の種類が増えるような場合であっても、信号線を増設することなく、既存の信号出力ポートＰ３、Ｐ４、Ｐ５、Ｐ７を使用して、その増加した遊技役の種類をメダルの獲得範囲のデータに基づき認識することができる。
【００３０】
また、スロットマシン２０の例えばエラー情報といった不正行為を防止する上で有用な情報を追加して管理する際にも、ホールに既存の通信設備等を変更・増設することなくローコストで対応することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３１】
本発明は、スロットマシンの他にパチンコを含む一般的な遊技機において広く応用され得る。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明に係るホールコンピュータを含む、遊技情報管理システムの一実施態様を表した図である。
【図２】図１に示したスロットマシンに備えられる外部出力手段に関わるブロック図である。
【図３】図１に示したスロットマシンの外部出力手段で参照される獲得範囲変換テーブルの一例を表した図である。
【図４】図１に示したホールコンピュータにおいてスロットマシンで作動中の遊技役（条件装置）の種類を認識する手段を表したフローチャートである。
【符号の説明】
【００３３】
１０…ホールコンピュータ                  ２０…スロットマシン
１００…主制御基板                        １０１…投入メダル検知手段
１０２…獲得メダル検知手段                １０３…ドアオープン検知手段
１１０…条件装置作動判別手段              １１１…獲得範囲変換手段
１１２…獲得範囲変換テーブル              １２０…ＲＯＭ
２００…外部集中端子板                    ＤＬ…配線
ＤＢ０、ＤＢ１、ＤＢ２、ＤＢ３…獲得範囲データのビット
Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４、Ｐ５、Ｐ７、Ｐ８…信号出力ポート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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