(57)【要約】【課題】      本発明は、オンラインモードまたはオフラインモードの何れかを容易に判断することができる印字装置を提供することを課題とする。【解決手段】  表示部１１と操作部１２とを備え、パーソナルコンピュータから送信される印字データに基づいて印字発行するオンラインモードと、内部に記憶された印字データに基づいて印字発行するオフラインモードと、を切り換えて印字する印字装置１において、前記操作部１２を脱着可能に設け、前記操作部１２が脱した否かを判断するコネクタ検知回路と、このコネクタ検知回路により、前記操作部１２が脱したと判断した時には、前記オンラインモードに切り換えることを特徴とする。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示部と操作部とを備え、
外部機器から送信される印字データに基づいて印字発行するオンラインモードと、内部に記憶された印字データに基づいて印字発行するオフラインモードと、を切り換えて印字する印字装置において、
前記操作部を脱着可能に設け、
前記操作部が外れたか否かを判断する判断手段と、
この判断手段により、前記操作部が外れたと判断した時には、前記オンラインモードに切り換わるようにした切換手段を設けたことを特徴とする印字装置。      
【請求項２】
前記判断手段は、前記操作部を装着されたと判断した時には、前記オフラインモードに切り換わることを特徴とする請求項1記載の印字装置。  
【請求項３】
前記表示部および前記操作部には、互いに連結する連結手段を設けてあることを特徴とする請求項１または２記載の印字装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は印字装置に関し、特に、外部からの印字データを受信するオンラインモードと印字データを受付しないオフラインモードとを選択することができる印字装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、オンラインモードを設定し、ＰＣ（パーソナル・コンピュータ）から送られる印字データ・印字フォーマットなどを受信して、印字発行する場合と、ＰＣから印字データ・印字フォーマットを受付することなく印字装置の内部に記憶された印字データ・印字フォーマットを呼び出して印字発行するオフラインモードとを切り換えることができる印字装置がある。
【０００３】
このような印字装置は、オンラインモードとオフラインモードとを切り換える場合には、印字装置に備えた操作キーを操作して何れかのモードに設定可能とすることができる。
しかしながら、印字装置を操作するオペレータは、常時、印字装置の近くにいることがなく、印字装置から離れた位置から、印字装置の現在設定されているモードが何れのモードに設定されているか判らない場合がある。
また、スリープモードを設けた印字装置があり、所定の時間操作しない場合には、印字装置の表示画面に電源の供給を遮断するので表示がされない状態となると、オンラインモードまたはオフラインモードの何れかオペレータが判らなくなることがある。  
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−１９０５９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は以上のような諸問題にかんがみなされたもので、オンラインモードまたはオフラインモードの何れかを容易に判断することができる印字装置を提供することを課題とする。
また本発明は、印字装置から離れた場所からでもオンラインモードまたはオフラインモードの何れかを容易に判断することができる印字装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、印字装置の操作部に着目したもので、請求項１記載の発明の要旨は、表示部と操作部とを備え、外部機器から送信される印字データに基づいて印字発行するオンラインモードと、内部に記憶された印字データに基づいて印字発行するオフラインモードと、を切り換えて印字する印字装置において、前記操作部を脱着可能に設け、前記操作部が外れたか否かを判断する判断手段と、この判断手段により、前記操作部が外れたと判断した時には、前記オンラインモードに切り換わることを特徴とする印字装置にある。
また請求項２記載の発明の要旨は、前記判断手段は、前記操作部を装着されたと判断した時には、前記オフラインモードに切り換わることを特徴とする請求項1記載の印字装置にある。
また請求項３記載の発明の要旨は、前記表示部および前記操作部には、互いに連結する連結手段を設けてあることを特徴とする請求項１または２記載の印字装置にある。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の印字装置は、オンラインモードまたはオフラインモードの何れかを容易に判断することができる。
またオペレータが印字装置から離れた場所からでもオンラインモードまたはオフラインモードの何れかを容易に判断することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明の実施の形態を図１ないし図４に基づいて説明する。
図１は本発明の印字装置の一例を示した操作部からの概略外観図であり、図２は印字装置の概略側面外観図であり、図３は印字装置の機構の一例を示した概略構成図であり、図４は図１の制御部の構成例を示すブロック図である。
【０００９】
印字装置１は、本体部２と開閉カバー部３と操作表示部４とから構成されている。
本体部２には主に、操作レバー５、５、排出口６、通信インタフェース７、電源スイッチ８、後述する印字機構部１０と、が設けられている。
操作レバー５，５は、上下方向に操作可能な一対のレバーでから構成することができる。この操作レバー５，５を下方に操作することにより、開閉カバー部３が図示しない回動
軸を支軸として上方に開くことができる。
排出口６は、印字された用紙Ｐが排出することができる所定の長さの開口部が形成されている。
通信インタフェース７は、本体部２の後方に設けられ、通信ケーブルＣを介してＰＣ（パーソナルコンピュータ）５０と接続することができる。
電源スイッチ８は、制御部３０などに電源を供給（閉成）または切断（開成）することができ、電源スイッチ８を閉成することにより印字装置１は稼動状態とすることができる。
【００１０】
開閉カバー３は、本体部２の上部に設けられ前述したように、図示しない回動軸を支軸として本体部２に対し開閉可能に設けることができる。
また、開閉カバー３には、ネック部９を設けることができる。このネック部９を介して操作表示部４が設けられている。
またネック部９は、操作表示部４を回動可能にする回動軸（図示せず）が設けられている。
【００１１】
操作表示部４には、表示部１１と操作部１２とが設けられている。
表示部１１には、略長方形状のフレーム１３と、このフレーム１３に設けられた表示画面１４とを備えている。表示画面１４は、印字情報や印字装置１の機能情報などの文字、記号、図形などを目視可能に表示することができる。
操作部１２は主に、オペレータが操作する「発行／停止」キー１２ａ、「矢印」キー１２ｂ、「機能」キー１２ｃ、「設定」キー１２ｄ、数字の「０」から「９」を備えたテンキー１２ｅなどが設けられている。
「発行／停止」キー１２ａは、用紙Ｐに印字の開始指令または印字の停止指令を後述する制御部に指令することができる。
「矢印」キー１２ｂは、表示画面１４に表示された各種の項目を選択することができる。
「機能」キー１２ｃは、印字装置１の各種機能設定を行うことができるキーであり、例えば、「機能」キー１２ｃを押すことにより印字速度、印字濃度、テスト印字など、表示画面１４表示された各種の項目を「矢印」キー１２ｂにより選択することができる。
「設定」キー１２ｄは、各種の機能を選択および設定して記憶することができる。
例えば、印字速度を「矢印」キー１２ｂにより選択して、「設定」キー１２ｄを押下することにより印字速度を可変することができる表示画面に切り替わり、所望の印字速度を「矢印」キー１２ｂにより選択して、「設定」キー１２ｄを押下することにより印字速度を設定することができる。
【００１２】
また、表示部１１と操作部１２は、分離可能に設けることができる。
表示部１１の背面側（表示画面とは反対側の面）には、操作部１２を係止する釣状のフック部（係合手段）１５が複数設けられ、操作部１２の背面側（操作キーとは反対側の面）に設けた複数のピン１６に、フック部１５を係合させることにより操作部１２を係止することができる。  
表示部１１には、電気的に接続可能な表示部側コネクタ１７（図１中において破線部）が設けられ、操作部１２には、電気的に接続可能な操作部側コネクタ１８（図１において一点鎖線部）が設けられている。表示部側コネクタ１７と操作部側コネクタ１８とは、嵌合可能に設けることができる。
表示部側コネクタ１７と操作部側コネクタ１８とは、互いに結合可能に連結することができる連結手段として機能することができる。
尚、ネック部９は、表示部１１に設けることができる。
【００１３】
操作部１２を表示部１１から外す場合には、フック部１５をピン１６から係合を解除し、接続されている操作部側コネクタ１８を表示部側コネクタ１７から引き抜くことにより操作部１２を外すことができる。
また、操作部１２を表示部１１に取り付ける場合には、操作部１２の操作部側コネクタ１８を表示部１１の表示部側コネクタ１７に嵌合させて接続し、フック部１５をピン１６に係合させることにより操作部１２を表示部１１に取り付けることができる。
このように操作部１２を表示部１２に対し脱着可能にすることができる。
【００１４】
一方、後述する制御部３０から表示部側コネクタ１７に電気的な信号が供給することができ、表示部側コネクタ１７と操作部側コネクタ１８とが接続されている状態（操作部が表示部に取り付けてある状態）では、表示部側コネクタ１７に供給された信号が操作部側コネクタ１８を介して制御部３０に返信の信号として供給することができる。
他方、表示部側コネクタ１７と操作部側コネクタ１８とが非接続された状態（操作部１２を表示部１１から外した状態）では、制御部３０から表示部側コネクタ１７に供給された信号が電気的に切断されるので制御部３０に返信の信号が供給することができないようにしている。
【００１５】
本体部２には主に、用紙供給部２０と、ピッチ検出部２１と、印字部２２と、制御部３０と、を有している。
用紙供給部２０には、帯状台紙Ｄに所定の間隔で複数のラベルＬを仮着されたラベル連続体（用紙）Ｐをロール状にしたラベル連続体Ｐを回転可能に保持する用紙供給軸２３を設け、案内ローラ２４を介して印字部２２に繰出し可能にすることができる。
ピッチ検出部２１は、所定の光を出射する図示せぬ発光部と発光部から出射された光を帯状台紙Ｄからの反射光を受光し、受光した光の強度（単位時間当たりの受光量）に対応する電気信号を出力する図示せぬ受光部とからなり、帯状台紙Ｄの裏面側に発光部と受光部を配し、帯状台紙Ｄの裏面に印刷等によって形成された図示せぬ基準マーク（黒色の矩形のマーク）を、受光部の受光量に基づいて検出する光反射センサ２５がラベル連続体Ｐの搬送路の下方に配置されている。
光反射センサ２５は、基準のマークの検出結果に基づいて、ラベルＬの印字基準位置などを設定することができるように制御部３０で制御するようにしてある。
尚、この実施の形態のラベルＬは、感熱により発色する感熱発色層が形成されたラベルとして説明する。
【００１６】
印字部２２は、プラテンローラ２６とサーマルヘッド２７が設けられるとともに、サーマルヘッド２７はプラテンローラ２６に対し接離自在に設けられている。また、プラテンローラ２６は、タイミングベルト（図示せず）を介してステッピングモータ３４に接続され、ステッピングモータ３４の駆動に伴って、プラテンローラ２６を回転自在に駆動するようにしてある。
また、プラテンローラ２６とサーマルヘッド２７とにより挟持されたラベル連続体Ｐは、制御部３０からの印字信号によりプラテンローラ２６が駆動するとともに、サーマルヘッド２７が選択的に発熱体（図示せず）を発熱させることにより、ラベルＬの感熱発色層を発色させて文字・記号やバーコードなど印字するようにしてある。
【００１７】
図３は、本実施の形態の印字装置１の電気的な構成例を示すブロック図である。同図に示すように、制御部３０は、所定の制御プログラムを記憶するＲＯＭ（ｒｅａｄｏｎｌｙ  ｍｅｍｏｒｙ）３２と、ＲＯＭ３２に記憶されている制御プログラムに従って動作し、各部を制御するＣＰＵ（ｃｅｎｔｒａｌ  ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  ｕｎｉｔ）３１と、ＣＰＵ３１が動作に必要となる各種データや印字に必要な印字データ、印字フォーマットなどを記憶するＲＡＭ（ｒａｎｄｏｍ  ａｃｃｅｓｓ  ｍｅｍｏｒｙ）３３と、ステッピングモータ３４にパルス信号を供給し、ステッピングモータ３４を回転させるモータ制御回路３５と、ＣＰＵ３１から供給される印字すべき文字、図形、およびバーコードなどの印字データに対応する制御信号を生成し、サーマルヘッド２７に供給し、印字動作を行わせるヘッド制御回路３６と、ＣＰＵ３１の制御下、光反射センサ２５の発光部を制御し、光を出射させるとともに、受光部から出力される電気信号を受け取り、ディジタルのデータに変換してピッチ検出データとしてＣＰＵ３１に供給するセンサ制御回路３７と、通信インタフェース７と、インタフェース（ＩＦ）３９、４２とを備えている。
【００１８】
通信インタフェース７は、外部に接続されたパーソナルコンピュータ（ＰＣ）５０などの印字データを供給する各種機器との間で印字データやコマンドの送受信を行うことができるようになっている。
インタフェース３９は、各種情報を表示するための表示部１１が接続され、また各種データやコマンドを入力するための操作部１２が表示部側コネクタ１７、操作部側コネクタ１８を介して表示部１１に接続されている。操作部１２からの各種データやコマンドは、操作部側コネクタ１８、表示部側コネクタ１７およびインタフェース３９を介してＣＰＵ３１に供給されるようにしてある。
【００１９】
また、制御部３０には、操作部側コネクタ１８が接続されている否かを判断するコネクタ検知回路４０を設けることができる。操作部側コネクタ１８が接続されている否かの判断は、コネクタ検知回路４０から電気的な信号を表示部側コネクタ１７に供給し、操作部側コネクタ１８が接続されている状態では、操作部側コネクタ１８を介して返信された信号がコネクタ検知回路４０に返送されるので操作部１２が接続されていると判断することができる。
操作部側コネクタ１８が接続されていない状態では、コネクタ検知回路４０から電気的な信号がコネクタ検知回路４０に返信されないので操作部１２が接続されていないと判断することができる。
【００２０】
さらに制御部３０には、切換回路（切換手段）４１を設けることができる。切換回路４１は、コネクタ検知回路４０の判断結果に基づいて、オンラインモードまたはオフラインモードを切り換えることができる。
コネクタ検知回路４０が操作部１２を接続されていると判断した時、その結果に基づいて切換回路４１は、オフラインモードに切換ることができる。また、コネクタ検知回路４０が操作部１２を接続されていないと判断した時、その結果に基づいて切換回路４１は、オンラインモードに切換ることができる。
尚、必要に応じて、ＬＥＤ（ｌｉｇｈｔ  ｅｍｉｔｔｉｎｇ  ｄｉｏｄｅ）４３がインタフェース４２を介して接続されている。ＬＥＤ４３は、ＣＰＵ３１の制御により、エラーが発生したとき点灯するＬＥＤを構成することができる。
尚、ＬＥＤはエラーが発生用としてＬＥＤを構成するように説明したが、電源表示用としてとして、エラー用ＬＥＤとは別に複数設けることができる。
【００２１】
このように構成した印字装置１は、表示部１１の側面に操作部１２が設けられた状態において、制御部３０のコネクタ検知回路４０から供給された信号が操作部１２を介して制御部３０のコネクタ検知回路４０に供給さられるので、操作部１２が接続されている判断して、切換回路４１はオフラインモードに切換るので、ＰＣ５０が接続されている場合には、ＰＣ５０から印字データおよび印字フォーマットが印字装置１側に受け付けすることができないので、オペレータが操作部１２の操作により、印字装置１のＲＡＭ３３に記憶された印字データおよび印字フォーマットを呼び出し、呼び出された印字データおよび印字フォーマットに基づいて用紙Ｐに印字発行することができる。
この場合には、印字装置１に操作部１２が取り付けてあるので印字装置１から離れた位置から操作部１２を目視で確認することができるので、オフラインモードであることをオペレータが容易に判断することができる。
【００２２】
また、操作部１２が取り外された状態（図１中において一点鎖線）において、制御部３０のコネクタ検知回路４０から供給された信号がコネクタ検知回路４０に返信されないので、コネクタ検知回路４０は操作部１２が接続されていないと判断して、切換回路４１はオンラインモードに切換えることができる。オンラインモードを選択されるとＰＣ５０が接続されている場合には、ＰＣ５０から印字データおよび印字フォーマットが印字装置１側に供給されると、ＰＣ５０からの印字データおよび印字フォーマットに基づいて印字発行することができる。
この場合には、操作部１２が取り外されてあるので印字装置１から離れた位置から操作部１２がないことをオペレータが目視で確認することができるので、オンラインモードであることをオペレータが容易に判断することができる。
このように操作部１２の有無によりオペレータ（図示せず）は、容易にオンラインかオフラインかを認識することができる。
【００２３】
本実施の形態では、操作部１２を脱着すことによりオンラインモーまたはオフラインモードを切り換えるようにしたが、表示部１１と操作部１２とを固着して一体とした操作表示部４を、脱着することもできる。この場合には、ネック部９から操作表示部４を脱着するようにして、オンラインモードまたはオフラインモードを切り換えることができる。
また、表示部１１の側面に操作部１２を設けた例で説明したが、これに限定されることなく、操作部１２を印字装置１に設けてあれば何れの位置であってもよいが、好ましくは、印字装置１の上部側に設けることにより、オペレータが離れた位置から容易に確認することができる。
さらにまた、コネクタ検知回路４０から電気的な信号として表示部側コネクタ１７に供給するように説明したが、コマンドや電気的なパルス信号であってもよい。
【００２４】
この実施の形態では、各構成部材の数、位置、形状等は上記実施の形態に限定されず、本発明を実施するうえで好適な数、位置、形状等にすることができる。本発明が上記各実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の印字装置の一例を示した操作部からの概略外観図である。
【図２】同上、印字装置の概略側面外観図である。
【図３】同上、印字装置の機構の一例を示した概略構成図である。
【図４】同上、制御部の構成例を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００２６】
１      印字装置
２      本体部
３      開閉カバー
４      操作表示部
１０      印字機構部
１１      表示部
１２      操作部
１７      表示部側コネクタ
１８      操作部側コネクタ
３０      制御部
４０      コネクタ検知回路（判断手段）
４１      切換回路（切換手段）
５０      パーソナルコンピュータ(外部機器)
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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