(57)【要約】【課題】光源の非点灯時に機能部などの内蔵物を乗員室側に透けにくくすることにより、外観の向上を図ることができる車両用照明装置を提供する。【解決手段】車両用照明装置１Ａは、車両のルーフトリム２に設けられた開口部２１に取り付けられる。車両用照明装置１Ａは、光源としてのバルブ５０と、蛍光ランプ１３（バックライト）と、スイッチユニット６と、を有する機能部８と、開口部２１から乗員室側に露出する意匠部９と、液晶パネル３及びバルブ５０及び蛍光ランプ１３を制御する制御装置１０と、を有している。意匠部９は、バルブ５０の光を乗員室側に透過するとともにルーフトリム２と同色の色を表示可能な液晶パネル３と、この液晶パネル３を保持する第２ハウジング４とを有している。また、第２ハウジング４及びスイッチユニット６の乗員室側に露出する部分は、ルーフトリム２と同色に形成されている。【選択図】図１
2008174090.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の乗員室側に露出するトリム部材に設けられた開口部に取り付けられるとともに、光源ユニットと該光源ユニットのオン・オフを切り替えるスイッチユニットとを有する機能部と、前記光源ユニットの光を前記乗員室側に透過するレンズ部と該レンズ部を保持するハウジングとを有する意匠部と、を有して構成される車両用照明装置であって、
前記意匠部と前記スイッチユニットとのうち前記乗員室側に露出する部分が前記トリム部材と同色に形成されていることを特徴とする車両用照明装置。
【請求項２】
前記レンズ部が液晶パネルを有して構成されていることを特徴とする請求項１に記載の車両用照明装置。
【請求項３】
車両の乗員室側に露出するトリム部材に設けられた開口部に取り付けられるとともに、光源ユニットと該光源ユニットのオン・オフを切り替えるスイッチユニットとを有する機能部と、前記光源ユニットの光を前記乗員室側に透過するレンズ部と該レンズ部を保持するハウジングとを有する意匠部と、を有して構成される車両用照明装置であって、
前記レンズ部が液晶パネルを有して構成され、かつ、前記液晶パネルが前記光源ユニットのオフ時に不透明になるように形成されていることを特徴とする車両用照明装置。
【請求項４】
前記液晶パネルの各ピクセルを通電状態または非通電状態にして、当該液晶パネルの光を透過する透過ピクセルと光を透過しない非透過ピクセルとの割合を変化させることにより前記乗員室内の明るさを調節可能にする透過割合制御手段を有していることを特徴とする請求項２または請求項３に記載の車両用照明装置。
【請求項５】
前記液晶パネルの各ピクセルを通電状態または非通電状態にして、当該液晶パネルに光を透過する透過領域と非透過領域とを形成することにより前記乗員室内における照明範囲を変化自在にする透過領域制御手段を有していることを特徴とする請求項２ないし請求項４のうちいずれか１項に記載の車両用照明装置。
【請求項６】
前記液晶パネルの表示意匠を搭乗者の選択に応じて変化自在にする表示意匠制御手段を有していることを特徴とする請求項２ないし請求項５のうちいずれか１項に記載の車両用照明装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両としての自動車のルーフトリム等に取り付けられて前記自動車の乗員室内を照明する車両用照明装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、車両としての自動車のルーフトリムまたはドアトリムなどのトリム部材には、車両用照明装置が取り付けられている。この車両用照明装置は、前記トリム部材に設けられた開口部を覆うようにして取り付けられかつ前記車両用照明装置の外観をなす意匠部と、該意匠部に組み付けられかつ前記トリム部材の裏面側（即ち車体パネル側）に位置付けられる機能部と、を有するものが知られている（例えば、特許文献１を参照。）。
【０００３】
上記機能部は、バルブ、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）等の光源を有する光源ユニットと、該光源ユニットのオン・オフを切り替えるスイッチユニットと、これらを収容するハウジングと、を有している。
【０００４】
上記意匠部は、透明な合成樹脂により形成されかつ前記光源ユニットの光を前記自動車の乗員室側に透過するレンズと、該レンズを保持するとともに前記トリム部材に係止する係止アームを有した第２ハウジングと、を有している。前記レンズは、前記開口部を覆う格好に配されるとともに前記第２ハウジングに組み付けられる。また、前記レンズが組み付けられた前記第２ハウジングは、前記トリム部材に設けられた貫通穴に前記係止アームが係合することにより、前記トリム部材に取り付けられる。
【０００５】
また、上記スイッチユニットは、その一部、即ちレバー、ボタン等の操作部が前記レンズに設けられた開口窓に通されて前記乗員室側に突出している。
【０００６】
上記構成の車両用照明装置は、搭乗者などにより前記操作部が操作されることにより前記光源ユニットに電力が供給される。そして、前記光源ユニットの光が前記レンズを透過されて乗員室内を照明する。
【特許文献１】特開２００５−３２４６０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
一方、上述した車両用照明装置は、前記レンズが無色または無色に近い透明な材質で形成されていたことから、前記機能部などの内蔵物が乗員室側に透けて見え、車両用照明装置の外観を悪くしていた。また、前記レンズや前記スイッチユニットの操作部など、前記乗員室側に露出した部分が前記トリム部材と異なる色で形成されていた。このため、前記乗員室内は統一感がなかった。
【０００８】
従って、本発明は、光源の非点灯時に機能部などの内蔵物を乗員室側に透けにくくすることにより、外観の向上を図ることができる車両用照明装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した目的を達成するために、請求項１に記載された発明は、車両の乗員室側に露出するトリム部材に設けられた開口部に取り付けられるとともに、光源ユニットと該光源ユニットのオン・オフを切り替えるスイッチユニットとを有する機能部と、前記光源ユニットの光を前記乗員室側に透過するレンズ部と該レンズ部を保持するハウジングとを有する意匠部と、を有して構成される車両用照明装置であって、前記意匠部と前記スイッチユニットとのうち前記乗員室側に露出する部分が前記トリム部材と同色に形成されていることを特徴とする車両用照明装置である。
【００１０】
請求項２に記載された発明は、請求項１に記載された発明において、前記レンズ部が液晶パネルを有して構成されていることを特徴とするものである。
【００１１】
請求項３に記載された発明は、車両の乗員室側に露出するトリム部材に設けられた開口部に取り付けられるとともに、光源ユニットと該光源ユニットのオン・オフを切り替えるスイッチユニットとを有する機能部と、前記光源ユニットの光を前記乗員室側に透過するレンズ部と該レンズ部を保持するハウジングとを有する意匠部と、を有して構成される車両用照明装置であって、前記レンズ部が液晶パネルを有して構成され、かつ、前記液晶パネルが前記光源ユニットのオフ時に不透明になるように形成されていることを特徴とする車両用照明装置である。
【００１２】
請求項４に記載された発明は、請求項２または請求項３に記載された発明において、前記液晶パネルの各ピクセルを通電状態または非通電状態にして、当該液晶パネルの光を透過する透過ピクセルと光を透過しない非透過ピクセルとの割合を変化させることにより前記乗員室内の明るさを調節可能にする透過割合制御手段を有していることを特徴とするものである。
【００１３】
請求項５に記載された発明は、請求項２ないし請求項４のうちいずれか１項に記載された発明において、前記液晶パネルの各ピクセルを通電状態または非通電状態にして、当該液晶パネルに光を透過する透過領域と非透過領域とを形成することにより前記乗員室内における照明範囲を変化自在にする透過領域制御手段を有していることを特徴とするものである。
【００１４】
請求項６に記載された発明は、請求項２ないし請求項５のうちいずれか１項に記載された発明において、前記液晶パネルの表示意匠を搭乗者の選択に応じて変化自在にする表示意匠制御手段を有していることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１に記載された発明によれば、意匠部とスイッチユニットとのうち乗員室側に露出する部分がトリム部材と同色に形成されていることから、光源ユニットのオフ時に、レンズ部よりも奥側に配された機能部などの内蔵物が乗員室側に透けにくくなるので、車両用照明装置の外観を向上させることができる。また、この車両用照明装置にトリム部材との一体感を持たせることができるとともに、乗員室に統一感を持たせることができる。
【００１６】
請求項２に記載された発明によれば、光源ユニットのオフ時に、液晶パネルをオンにしてトリム部材と同じ色を表示させることにより、液晶パネルよりも奥側に配された機能部などの内蔵物が乗員室側に透けなくなるので、車両用照明装置の外観を向上させることができる。また、この車両用照明装置にトリム部材との一体感を持たせることができるとともに、乗員室に統一感を持たせることができる。また、光源ユニットのオン時には、液晶パネルをオフにすることにより、光源ユニットの光を乗員室側に透過させて乗員室内を照明することができる。さらに、レンズ部が、所望の色を表示可能な液晶パネルを有して構成されているので、トリム部材の色が車両ごとに異なる場合であっても、この車両用照明装置を共通使用することができる。
【００１７】
請求項３に記載された発明によれば、光源ユニットのオフ時に、液晶パネルをオンにして不透明にすることにより、液晶パネルよりも奥側に配された機能部などの内蔵物を乗員室側に透けなくなるので、車両用照明装置の外観を向上させることができる。
【００１８】
請求項４に記載された発明によれば、透過割合制御手段を有していることにより、液晶パネルの光源ユニットの光を透過する透過ピクセルと光源ユニットの光を透過しない非透過ピクセルとの割合を変化させることができる。そして、光源ユニットのオン時にこの割合を変化させることにより乗員室内の明るさを調節することができる。よって、搭乗者の用途・要求に応じた車両用照明装置を提供することができる。
【００１９】
請求項５に記載された発明によれば、透過領域制御手段を有していることにより、液晶パネルに、光源ユニットの光を透過する透過領域と光源ユニットの光を透過しない非透過領域とを形成することができる。そして、光源ユニットのオン時に液晶パネルにこれら透過領域と非透過領域とを形成することにより乗員室内における照明範囲を変化させることができる。このことにより、例えばこの車両用照明装置を搭乗者の手元のみを照明するスポットライトなどとして用いることも可能になる。よって、搭乗者の用途・要求に応じた車両用照明装置を提供することができる。
【００２０】
請求項６に記載された発明によれば、表示意匠制御手段を有していることにより、液晶パネルの表示意匠を搭乗者の選択に応じて変化させることができるので、例えばこの液晶パネルに現在時刻を表示させたり、車両の現在の方位を表示させたりすることも可能になる。よって、乗員室内を搭乗者の好みに合った雰囲気に演出することが可能になるとともに、車輌の機能向上に寄与することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の第１の実施形態に係る車両用照明装置１Ａを図１ないし図６を参照して説明する。
【００２２】
本実施形態における「車両用照明装置１Ａ」とは、車両としての自動車のトリム部材としてのルーフトリム２等に設けられた開口部２１に取り付けられて前記自動車の乗員室内を照明する装置である。また、ルーフトリム２とは、自動車の天井を構成する内装材であり、乗員室側に露出して配されている。また、本明細書で言う前記乗員室側とは、図１中のルーフトリム２よりも下側を言う。さらに、図１中のルーフトリム２よりも上側には、図示しない車体パネルが配されている。本明細書では、図１中のルーフトリム２よりも上側を車体パネル側と言う。
【００２３】
上記車両用照明装置１Ａは、図１に示すように、車体パネル側に配される機能部８と、該機能部８よりも乗員室側に配されかつ一部が開口部２１から乗員室側に露出した意匠部９と、制御装置１０と、を有して構成されている。
【００２４】
上記機能部８は、車両用照明装置１Ａの光源をなすバルブ５０を有する光源ユニット５と、スイッチユニット６と、後述の液晶パネル３のバックライト用光源をなす蛍光ランプ１３などを合成樹脂製のハウジング７内に収容した装置である。また、蛍光ランプ１３以外に、ＥＬランプ、ＬＥＤランプ等をバックライト用光源として用いることができる。
【００２５】
上記スイッチユニット６は、上記光源ユニット５のオン・オフ切り替えを行うとともに後述の液晶パネル３の表示意匠を切り替える装置である。このスイッチユニット６は、上記ハウジング７内に収容されたスイッチ本体６ａと、スイッチ本体６ａから乗員室側に突出した第１操作部６ｂ及び第２操作部６ｃ（図２ないし図６を参照。）と、を有している。スイッチ本体６ａには、上記光源ユニット５のオン・オフを切り替える第１スイッチ回路と、後述の液晶パネル３の表示意匠を切り替える第２スイッチ回路と、が内臓されており、操作部６ｂ,６ｃが押圧されることにより、これらのスイッチ回路が開閉される。また、図２ないし図６中左側に位置する第１操作部６ｂは、前記第１スイッチ回路に組み込まれている。また、図２ないし図６中右側に位置する第２操作部６ｃは、前記第２スイッチ回路に組み込まれている。また、これら操作部６ｂ,６ｃは、ルーフトリム２と同色の着色材を含んだ合成樹脂により構成されている。即ち操作部６ｂ,６ｃは、ルーフトリム２と同色に形成されている。
【００２６】
上記意匠部９は、上記バルブ５０の光を乗員室側に透過（光を通すことを意味する。）するレンズ部としての液晶パネル３と、該液晶パネル３を保持する第２ハウジング４とを有している。この第２ハウジング４は、ルーフトリム２と同色の着色材を含んだ合成樹脂により構成されている。即ち第２ハウジング４は、ルーフトリム２と同色に形成されている。また、第２ハウジング４は、液晶パネル３が嵌め込まれる装着窓４１を有した枠状に形成されている。また、第２ハウジング４の幅方向の一端には、上述した第１操作部６ｂ及び第２操作部６ｃがそれぞれ通される貫通穴４２が設けられている。また、第２ハウジング４の厚み方向の車体パネル側の端部には、開口部２１の内側から外側に向かう方向に延びた鍔部４３が設けられている。このような第２ハウジング４は、車体パネル側から開口部２１に嵌め込まれるとともに、鍔部４３が開口部２１の外縁部に当接することにより開口部２１に取り付けられる。即ち、第２ハウジング４は、鍔部４３よりも内側の部分が開口部２１から乗員室側に露出している。さらに、上記機能部８は、バルブ５０が液晶パネル３と相対する向きで第２ハウジング４に取り付けられる。
【００２７】
上記液晶パネル３は、上記第２ハウジング４の装着窓４１に嵌め込まれるとともに開口部２１から乗員室側に露出している。この液晶パネル３は、周知の構成の液晶パネルであり、互いに間隔をあけて相対する一対の薄いガラス基板３０ａ，３０ｂ間に液晶３１が封入されたものである。また、この一対のガラス基板３０ａ，３０ｂの内表面には、液晶３１の液晶分子をねじれさせるための配向膜（不図示）と、各ピクセルごとに電圧をかけて液晶分子の向きを変化させる透明電極（不図示）と、カラー表示を可能にするカラーフィルタ（不図示）などが貼り付けられている。また、一対のガラス基板３０ａ，３０ｂの裏と表には偏光板（不図示）が貼り付けられている。
【００２８】
このような液晶パネル３は、オンされた状態において、後述の制御装置１０の制御に基づいて後述の各種表示意匠を表示する。また、液晶パネル３は、上記透明電極に電圧がかけられて通電状態となったピクセルと、非通電状態のピクセルとの組み合わせによって各種表示意匠を表示する。また、通電状態のピクセルは光を透過させず、非通電状態のピクセルは光を透過させる。また、この液晶パネル３は、オフされた状態（全てのピクセルが非通電状態の状態）では透明になり、バルブ５０の光を乗員室側に透過させる。
【００２９】
上記制御装置１０は、上述したスイッチユニット６と、バルブ５０と、蛍光ランプ１３と、液晶パネル３の透明電極と、それぞれ接続している。この制御装置１０は、スイッチユニット６からの入力信号に従って、バルブ５０及び蛍光ランプ１３のオン・オフと液晶パネル３のオン・オフ及び表示意匠の切り替えとを行う装置であり、マイコン１１と、電圧生成部１２と、を有して構成されている。
【００３０】
上記マイコン１１は、（ａ）内装色表示プログラム、（ｂ）バルブ点灯プログラム、（ｃ）透過割合変更プログラム、（ｄ）透過領域変更プログラム、（ｅ）時刻表示プログラム、（ｆ）模様表示プログラム、などのプログラムを格納したＲＯＭ１１Ａと、これらの各種プログラムを実行処理するＣＰＵ１１Ｂと、ＣＰＵ１１Ｂの処理中のデータを一時記憶するＲＡＭ１１Ｃとを有している。
【００３１】
また、前記（ａ）内装色表示プログラムは、蛍光ランプ１３を点灯させ、液晶パネル３をオンにして該液晶パネル３に図２に示すルーフトリム２と同色の色を表示させるプログラムである。
【００３２】
また、前記（ｂ）バルブ点灯プログラムは、図３に示すように、蛍光ランプ１３を消灯させ、液晶パネル３をオフにして、バルブ５０を点灯させるプログラムである。
【００３３】
また、前記（ｃ）透過割合変更プログラムは、バルブ５０の点灯時に蛍光ランプ１３を点灯させかつ液晶パネル３をオンにして、各ピクセルを通電状態または非通電状態にして、液晶パネル３のバルブ５０の光を透過する透過ピクセルとバルブ５０の光を透過しない非透過ピクセルとの割合を変化させることにより乗員室内の明るさを変更するプログラムである。
【００３４】
また、前記（ｄ）透過領域変更プログラムは、バルブ５０の点灯時に蛍光ランプ１３を点灯させかつ液晶パネル３をオンにして、各ピクセルを通電状態または非通電状態にして、液晶パネル３に図４に示すバルブ５０の光を透過する透過領域Ｂ１，Ｂ２とバルブ５０の光を透過しない非透過領域Ｄとを形成することにより乗員室内における照明範囲を変化させるプログラムである。
【００３５】
また、前記（ｅ）時刻表示プログラムは、バルブ５０を消灯させ、蛍光ランプ１３を点灯させかつ液晶パネル３をオンにして該液晶パネル３に図５に示す現在時刻を数字により表示させるプログラムである。
【００３６】
また、前記（ｆ）模様表示プログラムは、バルブ５０を消灯させ、蛍光ランプ１３を点灯させかつ液晶パネル３をオンにして該液晶パネル３に図６に示す模様（図示例では市松模様）を表示させるプログラムである。
【００３７】
上記電圧生成部１２は、上記ＣＰＵ１１Ｂが行う実行処理により送られてきた情報にしたがってバルブ５０、蛍光ランプ１３、液晶パネル３の各透明電極、に電圧を付与する。
【００３８】
このような制御装置１０とスイッチユニット６とは、特許請求の範囲に記載した「透過割合制御手段」、及び「透過領域制御手段」、及び「表示意匠制御手段」をなしている。
【００３９】
上記構成の車両用照明装置１Ａは、搭乗者などにより、例えば、バルブ５０が消灯している際に第２操作部６ｃが２秒以上押圧されることにより、前記（ａ）内装色表示プログラムが実行され、液晶パネル３に図２に示すルーフトリム２と同色の色が表示される（液晶パネル３が不透明になる）。また、液晶パネル３に図２に示すルーフトリム２と同色の色が表示されている際に第２操作部６ｃが２秒以上押圧されることにより液晶パネル３がオフされる（液晶パネル３が透明になる）。また、バルブ５０が点灯している際に第２操作部６ｃが２秒以上押圧された場合はバルブ５０が消灯されかつ液晶パネル３に図２に示すルーフトリム２と同色の色が表示される。
【００４０】
また、車両用照明装置１Ａは、第１操作部６ｂが押圧されることにより、前記（ｂ）バルブ点灯プログラムが実行され、バルブ５０が図３に示すように点灯される。そして、バルブ５０が点灯している際に第１操作部６ｂが押圧されることによりバルブ５０が消灯される。また、液晶パネル３がオン状態で各種表示意匠を表示している際に第１操作部６ｂが押圧された場合にはバルブ５０が点灯されるとともに液晶パネル３がオフされる。
【００４１】
また、車両用照明装置１Ａは、バルブ５０が点灯している際に第２操作部６ｃが短く（２秒より短い時間）押圧されることにより、前記（ｃ）透過割合変更プログラムが実行され、乗員室内の明るさが、もとの明るさ（液晶パネル３がオフ状態におけるバルブ５０点灯時の明るさを言う。）の５０％になる。
【００４２】
また、車両用照明装置１Ａは、前記（ｃ）透過割合変更プログラムが実行されている際、即ち乗員室の明るさが上述したもとの明るさの５０％になっている際、にさらに第２操作部６ｃが短く（２秒より短い時間）押圧されることにより、前記（ｄ）透過領域変更プログラムが実行され、液晶パネル３が図４に示すようにバルブ５０の光を透過する透過領域Ｂ１，Ｂ２とバルブ５０の光を透過しない非透過領域Ｄとを形成する。この時の透過領域Ｂ１，Ｂ２を形成する液晶パネル３の各ピクセルは非通電状態であり、非透過領域Ｄを形成する液晶パネル３の各ピクセルは通電状態である。このように透過領域Ｂ１，Ｂ２と非透過領域Ｄとが形成されることにより、車両用照明装置１Ａをスポットランプとして利用することが可能になる。
【００４３】
また、車両用照明装置１Ａは、前記（ｄ）透過領域変更プログラムが実行されている際、即ち液晶パネル３に透過領域Ｂ１，Ｂ２と非透過領域Ｄとが形成されている際、にさらに第２操作部６ｃが短く（２秒より短い時間）押圧されることにより、前記（ｅ）時刻表示プログラムが実行され、バルブ５０が消灯されて、液晶パネル３に図５に示す現在時刻が表示される（液晶パネル３が不透明になる）。
【００４４】
また、車両用照明装置１Ａは、前記（ｅ）時刻表示プログラムが実行されている際、即ち液晶パネル３に現在時刻が表示されている際、にさらに第２操作部６ｃが短く（２秒より短い時間）押圧されることにより、（ｆ）模様表示プログラムが実行され、液晶パネル３に図６に示す市松模様の画像が表示される（液晶パネル３が不透明になる）。そして、さらに第２操作部６ｃが短く（２秒より短い時間）押圧されることにより、前記（ｂ）バルブ点灯プログラムが実行され、液晶パネル３がオフされてバルブ５０が図３に示すように点灯される。
【００４５】
本実施形態によれば、乗員室側に露出した第２ハウジング４と操作部６ｂ，６ｃとがルーフトリム２と同色に形成されているとともに、バルブ５０の消灯時に、液晶パネル３にルーフトリム２と同じ色を表示させることにより、即ち液晶パネル３を不透明とすることにより、液晶パネル３よりも車体パネル側に配された機能部８などの内蔵物を乗員室側に透けなくすることができるので、車両用照明装置１Ａの外観を向上させることができる。また、液晶パネル３にルーフトリム２と同じ色を表示させることにより、この車両用照明装置１Ａにルーフトリム２との一体感を持たせることができるとともに、乗員室に統一感を持たせることができる。
【００４６】
さらに、液晶パネル３は、所望の色を表示可能であるので、ルーフトリム２の色が車両ごとに異なる場合であっても、この車両用照明装置１Ａを共通使用することができる。
【００４７】
さらに、この液晶パネル３は、乗員室内の明るさを調節することができるとともに乗員室内における照明範囲を変化させることができる。よって、搭乗者の用途・要求に応じた車両用照明装置を提供することができる。
【００４８】
さらに、この液晶パネル３は、現在時刻や所望の模様など、表示意匠を搭乗者の選択に応じて変化自在にすることができる。よって、乗員室内を搭乗者の好みに合った雰囲気に演出することが可能になるとともに、車輌の機能向上に寄与することができる。
【００４９】
続いて、本発明の第２の実施形態に係る車両用照明装置１Ｂを図７を参照して説明する。同図において、上述した車両用照明装置１Ａと同一構成箇所には同一符号を付して説明を省略する。
【００５０】
本実施形態の車両用照明装置１Ｂは、図７に示すように、車体パネル側に配される機能部８’と、該機能部８’よりも乗員室側に配されかつ一部が開口部２１から乗員室側に露出した意匠部９’と、を有して構成されている。
【００５１】
上記機能部８’は、車両用照明装置１Ｂの光源をなすバルブ５０を有する光源ユニット５と、スイッチユニット６’などを合成樹脂製のハウジング７内に収容した装置である。
【００５２】
上記スイッチユニット６’は、光源ユニット５のオン・オフ切り替えを行う装置である。このスイッチユニット６’は、上記ハウジング７内に収容されたスイッチ本体６ａ’と、スイッチ本体６ａ’から乗員室側に突出した第１操作部６ｂと、を有している。スイッチ本体６ａ’には、上記光源ユニット５のオン・オフを切り替える第１スイッチ回路が内蔵されており、第１操作部６ｂが押圧されることにより、このスイッチ回路が開閉される。また、この第１操作部６ｂは、ルーフトリム２と同色の着色材を含んだ合成樹脂により構成されている。即ち第１操作部６ｂは、ルーフトリム２と同色に形成されている。
【００５３】
上記意匠部９’は、上記バルブ５０の光を乗員室側に透過するレンズ部としてのカバーレンズ１５と、該カバーレンズ１５を保持する第２ハウジング４’とを有している。この、第２ハウジング４’は、板状に形成されかつ中央にバルブ５０の光を透過させるための透過窓４５を有している。また、第２ハウジング４’の幅方向の一端には、上述した第１操作部６ｂが通される貫通穴４２が設けられている。また、第２ハウジング４’の厚み方向の車体パネル側の端部には、開口部２１の内側から外側に向かう方向に延びた鍔部４３が設けられている。また、第２ハウジング４’の厚み方向の乗員室側には、カバーレンズ１５が取り付けられる。このような第２ハウジング４’は、車体パネル側から開口部２１に嵌め込まれるとともに、鍔部４３が開口部２１の外縁部に当接することにより開口部２１に取り付けられる。さらに、上記機能部８’は、バルブ５０がカバーレンズ１５と相対する向きで第２ハウジング４’に取り付けられる。
【００５４】
上記カバーレンズ１５は、平板状に形成されかつ上記第２ハウジング４’に取り付けられて乗員室側に露出している。このカバーレンズ１５は、ルーフトリム２と同色の着色材を含んだ合成樹脂により構成されている。即ちカバーレンズ１５は、ルーフトリム２と同色に形成されている。また、カバーレンズ１５には、第２ハウジング４’に設けられた貫通穴４２と重なる位置に上述した第１操作部６ｂが通される貫通穴１５ａが設けられている。このようなカバーレンズ１５は、バルブ５０の消灯時には、該カバーレンズ１５よりも車体パネル側に配された第２ハウジング４’や機能部８’を乗員室側に透けにくくする。また、バルブ５０の点灯時には、該バルブ５０の光を乗員室側に透過させる。
【００５５】
即ち本実施形態の車両用照明装置１Ｂは、カバーレンズ１５とスイッチユニット６’の第１操作部６ｂが乗員室側に露出しており、これらがルーフトリム２と同色に形成されている。
【００５６】
本実施形態によれば、乗員室側に露出したカバーレンズ１５とスイッチユニット６’の第１操作部６ｂとがルーフトリム２と同色に形成されていることから、カバーレンズ１５よりも車体パネル側に配された第２ハウジング４’や機能部８’などの内蔵物を乗員室側に透けにくくすることができるので、車両用照明装置１Ｂの外観を向上させることができる。また、この車両用照明装置１Ｂにルーフトリム２との一体感を持たせることができるとともに、乗員室に統一感を持たせることができる。
【００５７】
また、上述した第２の実施形態では、車両用照明装置１Ｂの乗員室側に露出する部分が着色剤を含んだ合成樹脂により構成されていたが、本発明では、これ以外に、トリム部材と同色のフィルムシートを前記露出する部分に貼り付けても良く、トリム部材と同色の塗料を塗っても良い。本発明の主旨は、車両用照明装置の乗員室側に露出する部分をトリム部材と同色にすることであり、その手段は限定されない。
【００５８】
また、上述した第１，２の実施形態では、車両用照明装置１Ａ，１Ｂが自動車の天井、即ちルーフトリム２、に取り付けられる照明装置であったが、本発明の車両用照明装置はこれに限らず、ドアトリム等に取り付けられる照明装置であっても良い。
【００５９】
なお、前述した実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、実施形態に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る車両用照明装置を示す概略説明図である。
【図２】図１に示された車両用照明装置の液晶パネルにトリム部材と同色の色が表示された様子を示す正面図である。
【図３】図１に示された車両用照明装置の液晶パネルがオフされて光源ユニットの光が乗員室側に透過された様子を示す正面図である。
【図４】図１に示された車両用照明装置の液晶パネルが、光源ユニットの点灯時に、透過領域と非透過領域とを形成した様子を示す正面図である。
【図５】図１に示された車両用照明装置の液晶パネルが、現在時刻を表示した様子を示す正面図である。
【図６】図１に示された車両用照明装置の液晶パネルが、模様を有する意匠を表示した様子を示す正面図である。
【図７】本発明の第２の実施形態に係る車両用照明装置を示す概略説明図である。
【符号の説明】
【００６１】
１Ａ，１Ｂ  車両用照明装置
２  ルーフトリム（トリム部材）
３  液晶パネル（レンズ部）
４，４’  第２ハウジング（ハウジング）
５  光源ユニット
６，６’  スイッチユニット（透過割合制御手段，透過領域制御手段，表示意匠制御手段）
８，８’  機能部
１５  カバーレンズ（レンズ部）
９，９’  意匠部
１０  制御装置（透過割合制御手段，透過領域制御手段，表示意匠制御手段）
２１  開口部
Ｂ１，Ｂ２  透過領域
Ｄ  非透過領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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