(57)【要約】【課題】芯線の挿入力を小さく抑えながらも、鎖錠片の先端縁と端子片との間に芯線を挟持するための接圧が大きく、且つ、芯線の接続状態がばらつきにくい端子装置を提供する。【解決手段】錠ばね１５は、中央片１５ａにおいて芯線３４が挿入される側の一端縁から、芯線３４を挿入する向きに端子片１４ｂとの距離を小さくするように延出され、先端縁を芯線３４に弾接させることにより端子片１４ｂとの間に芯線３４を挟持する鎖錠片１５ｂを有し、器体３内に設けられた当接片１４ｃおよび連結片１４ａに当接することで端子片１４ｂから離れる向きおよび芯線３４を挿入する向きへの移動が規制される。解除釦１７には、芯線３４が挿入されていない状態で鎖錠片１５ｂを押圧することにより鎖錠片１５ｂの先端縁と端子片１４ｂとの間に隙間が形成されるように鎖錠片１５ｂを撓ませる圧接部１７ｂが設けられている。【選択図】図１
2008159481.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
器体に貫設した電線挿入孔から器体内に導入された電線の芯線に接触する端子片と、端子片と別体であって、端子片との間に前記芯線を挟持することにより端子片に対して芯線を機械的且つ電気的に接続する錠ばねと、器体において電線挿入孔の近傍に貫設した操作孔を通して操作されることにより錠ばねによる端子片と芯線との機械的接続状態を解除する解除釦とを器体内に備え、錠ばねは、端子片に対向する形で芯線の挿入方向に沿って配置される中央片と、中央片において芯線が挿入される側の一端縁から、芯線を挿入する向きに端子片との距離を小さくするように延出され、先端縁を前記芯線に弾接させることにより端子片との間に芯線を挟持する鎖錠片とを有し、器体内に設けられた規制部に当接することで端子片から離れる向きおよび芯線を挿入する向きへの移動が規制され、器体と解除釦とのいずれか一方には、芯線が挿入されていない状態で鎖錠片を押圧することにより鎖錠片の先端縁と端子片との間に隙間が形成されるように鎖錠片を撓ませる圧接部が設けられていることを特徴とする端子装置。
【請求項２】
前記器体には前記電線挿入孔が複数個形成されており、各電線挿入孔から導入される電線の芯線をそれぞれ前記端子片に接続する複数の錠ばねが一体に形成されていることを特徴とする請求項１記載の端子装置。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ねじを用いることなく電線を接続可能とした所謂速結端子構造の端子装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、スイッチやコンセント等の配線器具への電線の接続を容易にするために、ねじを用いることなく電線を接続可能とした所謂速結端子構造の端子装置が提供されている（たとえば特許文献１参照）。この種の端子装置の構成について以下に説明する。
【０００３】
図６では、押操作される押釦ハンドル２を器体３の前面側に備え、押釦ハンドル２の押操作ごとに反転する接点装置Ｂを器体３内に有したスイッチ１に用いられる端子装置Ａ１，Ａ３を例示している。この端子装置Ａ１，Ａ３は、接点装置Ｂに電気的に接続された端子片１４ｂ，１８ｂと、器体３の後壁に貫設した電線挿入孔１９を通して器体３に導入される電線３３（図７（ｂ）参照）の芯線３４（図７（ｂ）参照）を端子片１４ｂ，１８ｂとの間にそれぞれ挟持する錠ばね１５とを備える。また、この種の端子装置Ａ１，Ａ３においては、錠ばね１５による端子片１４ｂと芯線３４との機械的接続を解除するための解除釦１７が設けられている。なお、図６の例では、４本の電線３３を接続可能なように、器体３に電線挿入孔が４個形成され、端子片１４ｂ，１８ｂおよび錠ばね１５がそれぞれ４個ずつ設けられている。以下では、１個の端子装置Ａ１を例として説明する。
【０００４】
各錠ばね１５は、図７（ａ）に示すように、それぞれ端子片１４ｂに対向する形で芯線３４の挿入方向に沿って配置される中央片１５ａと、中央片１５ａにおいて芯線３４が挿入される側の一端縁から、芯線３４を挿入する向きに端子片１４ｂとの距離を小さくするように延出された鎖錠片１５ｂと、中央片１５ａの他端縁から端子片１４ｂ側に延出された押圧片１５ｃとを有する。これにより、電線挿入孔１９から挿入された芯線３４は、錠ばね１５の鎖錠片１５ｂおよび押圧片１５ｃと端子片１４ｂ，１８ｂとの間で挟持されることにより端子片１４ｂ，１８ｂに対して電気的に接続されるとともに、鎖錠片１５ｂの先端縁が芯線３４に食い込んで抜止がなされることにより端子片１４ｂ，１８ｂに対して機械的に接続される。
【０００５】
上述の端子装置Ａ１では、端子片１４ｂとの間に錠ばね１５を介在させるように配置された当接片１４ｃと、錠ばね１５のうち芯線３４の挿入方向において芯線３４が挿入される側と反対側の端面に対向するように配置され端子片１４ｂと当接片１４ｃとを連結する連結片１４ａとが端子片１４ｂと連続一体に形成されている。当接片１４ｃは錠ばね１５に当接することで端子片１４ｂから離れる向きへの錠ばね１５の移動を規制し、連結片１４ａは錠ばね１５に当接することで芯線３４を挿入する向きへの錠ばね１５の移動を規制する。
【０００６】
ところで、この種の端子装置Ａ１においては、鎖錠片１５ｂと端子片１４ｂとの間に芯線３４を挿入する際に、鎖錠片１５ｂから芯線３４に対して、芯線３４を端子片１４ｂに押し付ける向きの反力と、芯線３４の挿入方向に芯線３４を押し戻す向きの反力とが作用することになる。そこで、芯線３４を押し戻す向きの反力に抗する芯線３４挿入時の挿入力を小さく抑えるために、一般に、錠ばね１５は端子片１４ｂと当接片１４ｃとの対向方向の寸法が端子片１４ｂと当接片１４ｃとの間隔よりも小さく設定されることにより、器体３内に位置決めされずに収納され、芯線３４が挿入されていない状態で図７（ａ）のように鎖錠片１５ｂの先端縁と端子片１４ｂとの間に隙間を形成可能としてある。
【０００７】
この構成では、芯線３４が挿入されていない状態で、鎖錠片１５ｂの先端縁と端子片１４ｂとの間に隙間がない構成と比較して、端子片１４ｂに対する鎖錠片１５ｂの傾斜角度が小さなくなり鎖錠片１５ｂから芯線３４を押し戻す向きに作用する反力を小さく抑えることができるので、芯線３４の挿入力を小さく抑えることができる。また、図７（ｂ）に２点鎖線で示すように芯線３４が挿入された状態では、鎖錠片１５ｂの先端縁と端子片１４ｂとの間に隙間がない構成と同様の傾斜角度で鎖錠片１５ｂの先端縁が芯線３４に食い込んで抜止がなされることになる。
【特許文献１】特開２００３−２１７４００号公報（第２−３頁）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、上述のように芯線３４が挿入されていない状態で鎖錠片１５ｂの先端縁と端子片１４ｂとの間に隙間が形成されていると、鎖錠片１５ｂの先端縁と端子片１４ｂとの間に隙間がない場合に比べて、芯線３４が挿入された状態で鎖錠片１５ｂから芯線３４に作用する芯線３４を端子片１４ｂに押し付ける向きの反力は小さくなり、鎖錠片１５ｂの先端縁と端子片１４ｂとの間に芯線３４を挟持するための接圧が小さくなるという問題がある。
【０００９】
また、上述の端子装置Ａ１は、芯線３４が挿入された状態では、図７（ｂ）に２点鎖線で示すように錠ばね１５が当接片１４ｃおよび連結片１４ａに押し付けられることにより器体３内で位置決めされるものの、芯線３４が挿入されていない状態では錠ばね１５が器体３内で位置決めされていないので、錠ばね１５が器体３内でがたつくことがある。したがって、芯線３４の挿入時に錠ばね１５の回転等により端子片１４ｂに対する錠ばね１５の位置ずれが生じ、芯線３４の接続状態がばらつく可能性がある。
【００１０】
本発明は、上記事由に鑑みて為されたものであって、芯線挿入時の挿入力を小さく抑えながらも、鎖錠片の先端縁と端子片との間に芯線を挟持するための接圧が大きく、且つ、芯線の接続状態がばらつきにくい端子装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
請求項１の発明では、器体に貫設した電線挿入孔から器体内に導入された電線の芯線に接触する端子片と、端子片と別体であって、端子片との間に前記芯線を挟持することにより端子片に対して芯線を機械的且つ電気的に接続する錠ばねと、器体において電線挿入孔の近傍に貫設した操作孔を通して操作されることにより錠ばねによる端子片と芯線との機械的接続状態を解除する解除釦とを器体内に備え、錠ばねは、端子片に対向する形で芯線の挿入方向に沿って配置される中央片と、中央片において芯線が挿入される側の一端縁から、芯線を挿入する向きに端子片との距離を小さくするように延出され、先端縁を前記芯線に弾接させることにより端子片との間に芯線を挟持する鎖錠片とを有し、器体内に設けられた規制部に当接することで端子片から離れる向きおよび芯線を挿入する向きへの移動が規制され、器体と解除釦とのいずれか一方には、芯線が挿入されていない状態で鎖錠片を押圧することにより鎖錠片の先端縁と端子片との間に隙間が形成されるように鎖錠片を撓ませる圧接部が設けられていることを特徴とする。
【００１２】
この構成によれば、芯線が挿入されていない状態で圧接部が鎖錠片を押圧することにより鎖錠片の先端縁と端子片との間に隙間が形成されるので、鎖錠片の先端縁と端子片との間に隙間がない場合に比べて、鎖錠片の先端縁と端子片との間に芯線を挿入するときの挿入力を小さくすることができる。また、芯線が挿入されていない状態でも圧接部が鎖錠片を押圧して鎖錠片を撓ませることで鎖錠片には反力が生じているので、芯線が挿入された状態で鎖錠片から芯線に作用する芯線を端子片に押し付ける向きの反力は従来構成に比べて大きくなり、鎖錠片の先端縁と端子片との間に芯線を挟持するための接圧が大きくなる。さらに、錠ばねは鎖錠片が撓むと鎖錠片の弾性により規制部に対して押し付けられることになり、芯線が挿入されていない状態でも錠ばねが器体内でがたつくことはない。したがって、芯線の挿入時に錠ばねの回転等により端子片に対する錠ばねの位置ずれが生じることはなく、芯線の接続状態のばらつきを抑え、安定して芯線を接続することできる。
【００１３】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記器体には前記電線挿入孔が複数個形成されており、各電線挿入孔から導入される電線の芯線をそれぞれ前記端子片に接続する複数の錠ばねが一体に形成されていることを特徴とする。
【００１４】
この構成によれば、複数の錠ばねが一体に形成されているので、圧接部から鎖錠片への押圧力に抗して錠ばねを器体に組み込む際に、複数の錠ばねが別体に形成されている場合に比べて錠ばねの位置が安定し、器体への錠ばねの組み込みが容易になる。したがって、自動組立機による錠ばねの組み込みも可能になる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明は、鎖錠片の先端縁と端子片との間に隙間を形成し、鎖錠片の先端縁と端子片との間に芯線を挿入するときの挿入力を小さく抑えながらも、芯線が挿入されていない状態で圧接部が鎖錠片を押圧して鎖錠片を撓ませることで鎖錠片には反力が生じているので、芯線が挿入された状態で鎖錠片から芯線に作用する反力は大きくなり、鎖錠片の先端縁と端子片との間に芯線を挟持するための接圧が大きくなる。また、芯線が挿入されていない状態でも錠ばねが器体内でがたつくことはないので、芯線の挿入時に錠ばねの回転等により端子片に対する錠ばねの位置ずれが生じることはなく、芯線の接続状態のばらつきを抑え、安定して芯線を接続することできるという利点がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下では、本発明の端子装置をスイッチに適用した例を示すが、本発明が適用されるものはスイッチに限るものではなく、スイッチ以外のコンセント等の配線器具や、その他の電気機器などにも本発明を適用することができる。
【００１７】
本実施形態で示すスイッチ１は、図２のように、押操作される押釦ハンドル２を器体３の前面（図２では上面）側に備え、押釦ハンドル２の押操作ごとに器体３内に収納された接点装置の接続状態の切り換えが行われる３路タイプのものである。以下に、このスイッチ１の構成について図２，３を参照して説明する。なお、以下では図３（ａ）の上下左右を上下左右として説明するが、スイッチ１の取付方向はこの向きに限定されるものではない。
【００１８】
器体３は、前面開口したボディ４とボディ４の前面側に結合される後面開口したカバー５とにより形成される。カバー５における幅方向（上下方向）の各側壁の後縁からは、後方に向かって組立片６が一対ずつ延設され、組立片６に設けた組立孔７がボディ４の幅方向の各側面に突設された組立突起８に係合することにより、ボディ４とカバー５とが結合される。組立突起８にはボディ４からの突出寸法を前方ほど小さくする傾斜面８ａが形成され、カバー５をボディ４に近づけるように力を作用させるだけで組立片６が組立突起８に簡単に結合されるようにしてある。
【００１９】
スイッチ１は、埋込型の配線器具を壁等に取り付ける際に用いる周知の取付枠（図示せず）を用いて壁等に取付可能であって、カバー５の長手方向（左右方向）の各側面には、取付枠に設けられた器具取付孔（図示せず）に係合可能な取付爪９がそれぞれ一対ずつ突設されており、取付爪９を器具取付孔に係合させることにより器体３が取付枠に保持される。なお、カバー５の長手方向の一方の側壁には、一対の取付爪９の両側に後端の開放された切欠溝１０が前後方向に沿って２本形成されており、切欠溝１０の間の部位をカバー５の内側に撓ませれば、取付爪９と器具取付孔との係合を解除して器体３を取付枠から取り外すことができる。
【００２０】
ボディ４の内部空間は長手方向（左右方向）に３室に区画され、両側の区画は端子装置Ａがそれぞれ収納される端子収納室１１，１２となり、中央部は接点装置Ｂが収納される接点収納室１３を形成している。左側（図の左上）の端子収納室１１には第１の接続端子としての端子装置Ａ１を構成する端子板１４および錠ばね１５と、第２の接続端子としての端子装置Ａ２を構成する端子板１６および錠ばね１５と、第１および第２の接続端子に共用される解除釦１７とが収納され、右側（図の右下）の端子収納室１２には共通端子となる端子装置Ａ３を構成する端子板１８と２個の錠ばね１５と解除釦１７とが収納される。以下、各端子装置Ａ１〜Ａ３を特に区別しない場合には各端子装置Ａ１〜Ａ３を端子装置Ａという。また、端子収納室１１，１２に対応するボディ４の後壁には、各一対の電線挿入孔１９（図３（ｂ）参照）が貫設され、各一対の電線挿入孔１９の近傍にそれぞれ１個ずつの操作孔（図示せず）が貫設されている。端子装置Ａは、電線挿入孔１９から器体３内に導入された電線の芯線を機械的且つ電気的に接続するものである。各端子装置Ａの構成については後述する。
【００２１】
また、図３（ｂ）に示すように、第１および第２の接点端子としての端子装置Ａ１，Ａ２を構成する各端子板１４，１６には、接点収納室１３に挿入される接点保持片１４ｄ，１６ｄがそれぞれ一体に形成されており、各接点保持片１４ｄ，１６ｄの先端部にはそれぞれ固定接点２０，２１が設けられる。両接点保持片１４ｄ，１６ｄは、接点収納室１３内で左右方向に固定接点２０，２１同士を対向させる形に形成されている。一方、共通端子としての端子装置Ａ３を構成する端子板１８からは、接点収納室１３まで延長される連絡片１８ｄ（図２参照）が延設されており、連絡片１８ｄは接点収納室１３の後壁に向かって後方に延長されている。連絡片１８ｄの先端縁は接点収納室１３の後壁内面に沿って配置された支持片１８ｅに連結されている。
【００２２】
両固定接点２０，２１の間には、各固定接点２０，２１に対向する部位に固定接点２０，２１とともに接点装置Ｂを構成する可動接点２２，２３がそれぞれ設けられた開閉子２４が配置される。可動接点２２，２３は、開閉子２４の表面側と裏面側とで一体に形成されている。開閉子２４は、一方の固定接点２０に可動接点２２を接触させる位置と、他方の固定接点２１に可動接点２３を接触させる位置との間で移動可能となるように、支持片１８ｅに後端縁を接触させた状態で後端縁を中心として回動可能に支持される。具体的には、開閉子２４の上下方向の両側縁には規制突部２４ａ（図２参照）が突設され、接点収納室１３内に設けた前端側が広いＶ字状の規制凹部２５に規制突部２４ａが挿入されることにより、開閉子２４は規制凹部２５の範囲内で回動可能になる。つまり、開閉子２４が回動することにより、一方の固定接点２０に可動接点２２を接触させる状態と、他方の固定接点２１に可動接点２３を接触させる状態とが切り替わる。なお、開閉子２４の後端縁は支持片１８ｅの前面側に形成されたＶ溝１８ｆ内に挿入されることによって位置決めされている。
【００２３】
押釦ハンドル２と開閉子２４との間には、押釦ハンドル２の押操作ごとに開閉子２４を交互に反対向きに回動させることによって接点装置Ｂの接続状態を切り替える反転機構Ｃが介在する。この反転機構Ｃは、カバー５の貫通孔２６（図２参照）を通して前端部がカバー５の前面側に露出する状態でカバー５に取り付けられる揺動子２７を備える。揺動子２７の両側面には前端部が先細りとなる三角形状の支点突起２７ａが突設され、貫通孔２６の両側縁に形成された後方に開放された軸受溝２８に支点突起２７ａが枢支されることにより、揺動子２７はカバー５に対して揺動自在に取り付けられる。揺動子２７は圧縮コイルばねからなる反転ばね（図示せず）を介して開閉子２４に連結され、揺動子２７が揺動すると揺動範囲の中間で反転ばねが最も圧縮される位置を通過する。この位置の前後において反転ばねから開閉子２４に作用するばね力の向きが反転し、反転ばねのばね力により開閉子２４を急速に移動させて接点装置Ｂの接続状態を切り替える。
【００２４】
ここで、揺動子２７は、左右方向のいずれか一端部を前寄りにして左右いずれかに傾いた状態で安定する。押釦ハンドル２はカバー５との間に設けられた復帰ばね２９によって前方にばね付勢されており、復帰ばね２９のばね力に抗して後方に押し込まれたときに、揺動子２７の前面の左右両端部に突設された一対の係合突起２７ｂのうち前寄りに位置する一方の係合突起を後方に押し込むことにより揺動子２７を揺動させて反対向きに傾ける。
【００２５】
要するに、スイッチ１は、上述した構成により押釦ハンドル２が後方に押し込まれるごとに、端子装置Ａ３（共通端子）と端子装置Ａ１（第１の接続端子）との間を導通させる状態と、端子装置Ａ３（共通端子）と端子装置Ａ２（第２の接続端子）との間を導通させる状態とが切り替わるものである。
【００２６】
なお、図３（ａ）に示すようにカバー５の前面の左端部から斜め前方に突出する一対の軸部３０は、押釦ハンドル２を押操作するピアノハンドル（図示せず）を器体３に枢着するためのものである。また、カバー５の一対の軸部３０の間には、表示灯３１用の表示窓３２が形成されている。
【００２７】
次に、本実施形態の端子装置Ａの構成について説明する。以下では、第１の接続端子としての端子装置Ａ１を例として説明するが、特に記載のない限り他の端子装置Ａ２，Ａ３（第２の接続端子、共通端子）においても同様の構成を採用している。
【００２８】
錠ばね１５は、図１（ａ）に示すように、弾性を有する導電性金属の帯板の中央部を中央片１５ａとし、帯板の一端部がＪ字状に曲成されることによって中央片１５ａとの連結部位から先端に向かって中央片１５ａとの距離を広げるように傾斜する鎖錠片１５ｂが形成されるとともに、帯板の他端部がＳ字状に曲成されることによって中央片１５ａの厚み方向に弾性を有する押圧片１５ｃが形成された構成を有する。
【００２９】
端子板１４は、連結片１４ａと連結片１４ａにより連結されて互いに対向する端子片１４ｂおよび当接片１４ｃとを備える。錠ばね１５は、平板状の中央片１５ａを端子板１４の当接片１４ｃに当接させ、且つ鎖錠片１５ｂおよび押圧片１５ｃを端子板１４の端子片１４ｂに対向させるように当接片１４ｃと端子片１４ｂとの間に配置される。ここに、第２の接続端子としての端子装置Ａ２においては、端子板１６は端子板１４と同様に、連結片１６ａと連結片１６ａにより連結されて互いに対向する端子片１６ｂおよび当接片１６ｃとを備え、一方、共通端子としての端子装置Ａ３においては、端子板１８は各２個の端子片１８ｂおよび当接片１８ｃがそれぞれ対向するように１個の連結片１８ａによって連結された構成を有しており、したがって、各当接片１８ｃと各端子片１８ｂとの間にそれぞれ錠ばね１５が１個ずつ配置される。
【００３０】
端子板１４および錠ばね１５と電線挿入孔１９との位置関係は、図１（ｂ）に示すように、電線挿入孔１９から器体３に導入される電線３３の芯線３４が錠ばね１５の鎖錠片１５ｂおよび押圧片１５ｃと端子板１４の端子片１４ｂとの間に挿入されるように設定されている。なお、電線挿入孔１９は器体３の内側面側ほど細くなるように形成されており、電線挿入孔１９から器体３内に挿入された芯線３４は錠ばね１５と端子片１４との間に確実に案内される。
【００３１】
さらに詳しく説明すると、錠ばね１５を端子板１４と共に器体３内に収納した状態では、中央片１５ａは端子片１４ｂに対向する形で芯線３４の挿入方向（前後方向）に沿って配置され、鎖錠片１５ｂは中央片１５ａにおいて芯線３４が挿入される側の一端縁（後端縁）から芯線３４を挿入する向きに端子片１４ｂとの距離を小さくするように延出され、押圧片１５ｃは中央片１５ａの他端縁（前端縁）から端子片１４ｂ側に延出された形になる。ここで押圧片１５ｃのうち長手方向の中間部よりも先端寄りの部位は、押圧片１５ｃの中間部から芯線３４を挿入する向きに端子片１４ｂとの距離を小さくするように延出され、且つ先端部を端子片１４ｂ側に凸となるように湾曲させた形になる。ここで、当接片１４ｃが中央片１５ａに当接することで端子片１４ｂから離れる向きへの錠ばね１５の移動を規制し、連結片１４ａが押圧片１５ｃのうち中央片１５ａ側の端部に当接することで芯線３４を挿入する向きへの錠ばね１５の移動を規制する。すなわち、当接片１４ｃおよび連結片１４ａは、錠ばね１５に当接することで端子片１４ｂから離れる向きおよび芯線３４を挿入する向きへの錠ばね１５の移動を規制する規制部として機能する。
【００３２】
したがって、電線挿入孔１９から電線３３の芯線３４が挿入されると、芯線３４の先端部は鎖錠片１５ｂを中央片１５ａ側に撓ませながら鎖錠片１５ｂと端子片１４ｂとの間に挿入され、鎖錠片１５ｂと端子片１４ｂとの間を通過した芯線３４の先端部は押圧片１５ｃの先端部を中央片１５ａ側に撓ませながら押圧片１５ｃと端子片１４ｂとの間に挿入されることとなる。その結果、電線挿入孔１９から挿入された芯線３４は、錠ばね１５の鎖錠片１５ｂおよび押圧片１５ｃと端子板１４の端子片１４ｂとの間で挟持されることにより端子板１４に対して電気的に接続されるとともに、鎖錠片１５ｂの先端縁が芯線３４に食い込んで抜止がなされることにより端子板１４に対して機械的に接続される。
【００３３】
解除釦１７は、後部を操作孔に臨ませる形でボディ４の端子収納室１１に収納される。解除釦１７の一部から鎖錠片１５ｂ側に突出する形に形成された解除突起１７ａは鎖錠片１５ｂに接触可能であって、操作孔を通してマイナスドライバのような工具の先端部で解除釦１７を押操作すれば、この解除突起１７ａが鎖錠片１５ｂに当接し鎖錠片１５ｂの先端縁を端子片１４ｂから離れる向きに移動させることで芯線３４の保持力を弱め、この状態で電線３３を引く抜くことができる。ここに、各解除釦１７に解除突起１７ａは２個ずつ設けられており、解除釦１７は各端子収納室１１，１２に収納される各一対の錠ばね１５にそれぞれ跨るように配置され、各一対の錠ばね１５の鎖錠片１５ｂを１個の解除釦１７で同時に押すことができるようになっている。解除釦１７は合成樹脂成形品であって比較的高い精度で寸法を決めることができる。
【００３４】
ところで、本実施形態の端子装置Ａにおいては、図１（ａ）に示すように、解除釦１７における解除突起１７ａの前方に、鎖錠片１５ｂの先端部に向けて突出する形に形成された圧接部１７ｂが設けられており、この圧接部１７ｂは、芯線３４が挿入されていない状態で鎖錠片１５ｂの先端部を押圧することにより鎖錠片１５ｂの先端縁と端子片１４ｂとの間に隙間が形成されるように鎖錠片１５ｂを撓ませている。以下では、鎖錠片１５ｂと端子片１４ｂとの間に芯線３４が挿入されていない状態における鎖錠片１５ｂの位置を初期位置という。つまり、初期位置にある鎖錠片１５ｂの先端縁と端子片１４ｂとの間には圧接部１７ｂが介在することとなり、これにより鎖錠片１５ｂの先端縁と端子片１４ｂとの間には所定の隙間が確保される。具体的には、圧接部１７ｂにおける鎖錠片１５ｂとの接触部位は、芯線３４が挿入される向きに中央片１５ａとの距離を広げるように傾斜することで鎖錠片１５ｂと面接触しており、鎖錠片１５ｂを中央片１５ａ側に撓ませている。
【００３５】
この構成によれば、芯線３４が挿入されていない状態で鎖錠片１５ｂの先端縁と端子片１４ｂとの間に隙間のない構成に比べると、端子片１４ｂに対する鎖錠片１５ｂの傾斜角度が小さなくなり鎖錠片１５ｂから芯線３４を押し戻す向きに作用する反力を小さく抑えることができるので、芯線３４挿入時に必要な挿入力を小さく抑えることができる。一方、芯線３４が挿入された状態では、鎖錠片１５ｂの先端縁と端子片１４ｂとの間に隙間がない構成と同様の傾斜角度で鎖錠片１５ｂの先端縁が芯線３４に食い込んで抜止がなされることになる。
【００３６】
ここで、解除釦１７は比較的高い精度で寸法を決めることができるから、本実施形態のように解除釦１７に設けた圧接部１７ｂにより鎖錠片１５ｂの先端縁と端子片１４ｂとの間に隙間を形成する構成では、図７（ａ）に示した従来構成のように錠ばね１５自体の形状により鎖錠片１５ｂの先端縁と端子片１４ｂとの間に隙間が形成される構成に比べて、前記隙間の寸法を精度よく設定することができ、端子装置Ａごとに前記隙間の寸法のばらつきを生じにくい。なお、初期位置にある鎖錠片１５ｂの先端縁と端子片１４ｂとの間の隙間は、端子装置Ａの接続対象とする電線３３の芯線３４の直径よりも小さい範囲で設定される。
【００３７】
また、上述の構成によれば、芯線３４が挿入されておらず鎖錠片１５ｂが初期位置にある状態でも、圧接部１７ｂが鎖錠片１５ｂを押圧して鎖錠片１５ｂを撓ませることで鎖錠片１５ｂには反力が生じている。すなわち、初期位置にある鎖錠片１５ｂは、圧接部１７ｂに押圧されることで、中央片１５ａとの連結部位を中心として先端部を中央片１５ａに近づけるように回転させる向きの力を受けているので、中央片１５ａとの連結部位を中心として先端部を中央片１５ａから離すように回転させる向きの反力を圧接部１７ｂに対して作用する。一方、図１（ｂ）に２点鎖線で示すように、鎖錠片１５ｂと端子片１４ｂとの間に芯線３４が挿入された状態では、鎖錠片１５ｂがさらに撓むことにより鎖錠片１５ｂの先端縁は初期位置から移動距離Ｓ１だけ中央片１５ａ側に移動し、鎖錠片１５ｂから芯線３４に対しては、初期位置で鎖錠片１５ｂに生じている上記反力に加えて前記移動距離Ｓ１に応じた反力が作用する。
【００３８】
したがって、芯線３４が挿入された状態で鎖錠片１５ｂから芯線３４に作用する芯線３４を端子片１４ｂに押し付ける向きの反力は比較的大きくなり、鎖錠片１５ｂの先端縁と端子片１４ｂとの間に芯線３４を挟持するための接圧が大きくなる。たとえば図７（ｂ）の従来構成と比較すると、同径の芯線３４が挿入された状態での鎖錠片１５ｂの先端縁の初期位置からの移動距離Ｓ１，Ｓ２が本実施形態と従来構成とで同一であれば、鎖錠片１５ｂから芯線３４に作用する芯線３４を端子片１４ｂに押し付ける向きの反力は、初期位置で鎖錠片１５ｂに生じている上記反力の分だけ本実施形態のほうが従来構成より大きくなる。そのため、鎖錠片１５ｂから芯線３４に作用する芯線３４を端子片１４ｂに押し付ける向きの反力を従来構成と本実施形態とで同等にする場合には、同径の芯線３４が挿入された状態での鎖錠片１５ｂの先端縁の初期位置からの移動距離Ｓ１，Ｓ２は本実施形態のほうが従来構成より短くなり、言い換えれば、本実施形態では従来構成に比較して、初期位置での鎖錠片１５ｂの先端縁と端子片１４ｂとの間の隙間を大きく確保して芯線３４挿入時の挿入力を小さく抑えることができる。
【００３９】
さらにまた、錠ばね１５は、鎖錠片１５ｂが初期位置において上述のように圧接部１７ｂに押圧されて撓んでいるから、芯線３４が挿入されていない状態でも鎖錠片１５ｂの弾性により中央片１５ａが当接片１４ｃに押し付けられ且つ押圧片１５ｃが連結片１４ａに押し付けられる。すなわち、鎖錠片１５ｂが初期位置にある状態において、錠ばね１５から圧接部１７ｂと当接片１４ｃおよび連結片１４ａとに対してそれぞれ図１（ａ）に矢印Ｐで示す向きのばね力が作用するので、錠ばね１５が器体３内でがたつくことはない。したがって、芯線３４の挿入時に芯線３４の先端部で鎖錠片１５ｂが押されても、錠ばね１５が回転したりすることで端子片１４ｂに対する錠ばね１５の位置ずれが生じることはなく、芯線３４の接続状態のばらつきを抑え、安定して芯線３４を接続することできる。
【００４０】
次に、端子装置Ａの組み立て方法について図４を参照して説明する。
【００４１】
錠ばね１５は、図４（ａ）に示すように、ボディ４の端子収納室１１内に解除釦１７を組み込んだ後で、端子収納室１１内に組み込まれる。このとき、鎖錠片１５ｂの先端部が解除釦１７の圧接部１７ｂからの押圧力を受けるので、錠ばね１５を端子収納室１１内に組み込むためには、圧接部１７ｂから鎖錠片１５ｂへの押圧力に抗して錠ばね１５をボディ４内に押し込む必要がある。
【００４２】
ここにおいて、本実施形態では、図４（ｂ）に示すように端子板１４をボディ４に組み付ける際に端子板１４の連結片１４ａおよび当接片１４ｃによって錠ばね１５を押し込むことで、ボディ４に対して錠ばね１５と端子板１４とを組み付けるようにしている。この状態で、錠ばね１５は端子収納室１１内に押し込まれることになるから、図４（ｃ）に示すように錠ばね１５が押し込まれることなくボディ４に組み込まれる従来構成のように錠ばね１５ががたつくことはない。そして、他の端子装置Ａ（第２の接続端子、共通端子）の構成部品も同様にボディ４に組み込み、開閉子２４など他の部品を組み込んだ状態でボディ４とカバー５とを結合することにより、端子装置Ａの組み立てが完了する。なお、本実施形態では、各端子板１４，１６，１８は各端子収納室１１，１２の内側面との対向部位の複数箇所にそれぞれ突部３５を突設し、この突部３５を端子収納室１１，１２の内側面に当接させているので、カバー５がボディ４に結合されていない状態であっても端子板１４，１６，１８がボディ４から容易に抜けてしまうことはない。
【００４３】
ところで、上述した実施形態では、器体３内に収納される４個の錠ばね１５が全て別体に形成された構成を採用しているが、複数個の錠ばね１５が一体に形成された構成を採用してもよい。たとえば図５に示すように、共通端子としての端子装置Ａ３の２個の錠ばね１５を結合片１５ｄによって連続一体に結合された構成とすることができる。ここで結合される２個の錠ばね１５は同極であって、上記実施形態においても端子板１８により電気的に接続されているものである。この構成によれば、２個の錠ばね１５が一体に形成されているので、圧接部１７ｂから鎖錠片１５ｂへの押圧力に抗して錠ばね１５を器体３に組み込む際に、各錠ばね１５が別体に形成されている場合に比べて、器体３内での錠ばね１５の回転等が抑制されて錠ばね１５の位置が安定し、器体３への錠ばね１５の組み込みが容易になる。したがって、自動組立機による錠ばね１５の組み込みも可能になる。
【００４４】
また、上述した実施形態では、解除釦１７に圧接部１７ｂを設けた例を示したが、この例に限らず、たとえば器体３の内側面の一部に、初期状態にある鎖錠片１５ｂを押圧することで鎖錠片１５ｂの先端縁と端子片１４ｂとの間に隙間が形成されるように鎖錠片１５ｂを撓ませる圧接部を設けるようにしてもよい。この構成でも、上記実施形態と同様の効果が期待できる。
【００４５】
さらにまた、上述した実施形態では、解除釦１７のうち、電線３３の接続状態を解除する際に鎖錠片１５ｂに当接して鎖錠片１５ｂの先端縁を端子片１４ｂから離れる向きに移動させる解除突起１７ａを圧接部１７ｂと別に設けた例を示したが、圧接部１７ｂが解除突起１７ａとしての機能を兼ねるようにしてもよい。この場合には、圧接部１７ｂは、電線３４の接続状態を解除する際に、解除釦１７が押操作されることで鎖錠片１５ｂに当接して鎖錠片１５ｂの先端縁を端子片１４ｂから離れる向きに移動させる。この構成によれば、圧接部１７ｂは、初期状態にある鎖錠片１５ｂにも当接するので、芯線３４が挿入された状態における鎖錠片１５ｂに当接するまでの距離は解除突起１７ａが鎖錠片１５ｂに当接するまでの距離に比べて短くなり、したがって、電線３４の接続状態を解除する際に解除釦１７を移動させる距離が比較的短くなる。その結果、マイナスドライバのような工具を操作孔の奥深くまで挿入することが困難な場合であっても、容易に電線３３の接続状態を解除することができる。
【００４６】
なお、本発明の端子装置Ａを適用可能なスイッチ１は上述した３路タイプのものに限らず、たとえば片切タイプや両切タイプ、４路タイプなどのスイッチ１に本発明の端子装置Ａを適用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の実施形態の端子装置を示し、（ａ）は芯線が挿入されていない状態の断面図、（ｂ）は芯線が挿入された状態の断面図である。
【図２】同上のスイッチの分解斜視図である。
【図３】同上のスイッチの構成を示し、（ａ）は正面図、（ｂ）は（ａ）のＤ−Ｄ断面図である。
【図４】（ａ）、（ｂ）は同上の接点装置の組み立て方法を示す説明図、（ｃ）は従来構成の接点装置の組み立て方法を示す説明図である。
【図５】同上の他の構成を示す分解斜視図である。
【図６】従来例の構成を示し、（ａ）は正面図、（ｂ）は（ａ）のＤ−Ｄ断面図である。
【図７】同上の端子装置を示し、（ａ）は芯線が挿入されていない状態の断面図、（ｂ）は芯線が挿入された状態の断面図である。
【符号の説明】
【００４８】
３  器体
１４，１６，１８  端子板
１４ａ，１６ａ，１８ａ  連結片
１４ｂ，１６ｂ，１８ｂ  端子片
１４ｃ，１６ｃ，１８ｃ  当接片
１５  錠ばね
１５ａ  中央片
１５ｂ  鎖錠片
１７  解除釦
１７ｂ  圧接部
１９  電線挿入孔
３３  電線
３４  芯線
Ａ１〜Ａ３  端子装置 
【図１】
2008159481.tif 000003
【図２】
2008159481.tif 000004
【図３】
2008159481.tif 000005
【図４】
2008159481.tif 000006
【図５】
2008159481.tif 000007
【図６】
2008159481.tif 000008
【図７】
2008159481.tif 000009