(57)【要約】【課題】帯電プロセス途中で帯電電位の低下が起こった場合でも、その電位をフィードバックし、帯電方式の如何にかかわらず、常に安定した画像を形成できるようにする。【解決手段】感光体表面を帯電する手段２、３を複数個有し、前記帯電手段によって帯電された感光体の表面電位を検知する手段を有し、前記感光体表面電位検知手段は複数個ある帯電手段に挟まれた位置にあることを特徴とする電子写真装置。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体表面を帯電する手段を複数個有し、前記帯電手段によって帯電された感光体の表面電位を検知する手段を有し、前記感光体表面電位検知手段は複数個ある帯電手段に挟まれた位置にあることを特徴とする電子写真装置。
【請求項２】
請求項１において帯電手段とは帯電ローラを含む接触帯電方式や帯電チャージャーを含む非接触帯電方式を含むことを特徴とする電子斜視装置。
【請求項３】
請求項１又は２において複数個ある帯電手段の間に感光体クリーニング手段を有することを特徴とする電子写真装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかにおいて複数の帯電手段により段階的に感光体表面を帯電されることを特徴とする電子写真装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載の一連の動作手段は、作像開始時と、連続出力時の画像間と、要求により独立して動作させることが出来ることを特徴とする電子写真装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかにおいて感光体表面電位検知手段から得られた電位データをメモリに保存あるいは蓄積し、それらは外部の記録媒体にも移動できることを特徴とする電子写真装置。
【請求項７】
請求項１〜６までの構成を持つ電子写真装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、帯電プロセスを有する電子写真装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真装置においては感光体に対して帯電、露光、現像、転写、クリーニングといった一連のプロセスを繰り返すことで、画像を出力している。その中で帯電プロセスについては多くの方式が知られており、例えば帯電チャージャー方式や接触帯電ローラ方式、非接触帯電ローラ方式などが挙げられる。帯電プロセスに求められるのは感光体表面をある電位に均一に帯電することであるが、現実には環境変動や感光体の帯電効率の変動、感光体表面状態の変動などによって、必ずしも理想とする帯電電位を得られてはいない。
【０００３】
特許文献１では帯電チャージャーを用いる電子写真において、帯電装置のグリッド電極の表面電位を検知するグリッド表面電位検知手段とグリッド表面電位検知手段から出力される検知結果に応じてグリッド電極に印加する電圧を制御することによって感光体表面電位を長期間に渡って画像形成に適した範囲内に安定的に保持する記載があるが、グリッド電極を有する帯電チャージャーに限定していることで汎用性が低い。
【０００４】
また特許文献２では帯電器を駆動する電源を複数にして、感光体の表面電位を検知する電位検知手段の出力に基づいて、複数電源の一部を優先的に制御して、帯電器に印加される電圧を変更して帯電電位を一定にする記載があるが、帯電プロセス完了後に感光体表面電位を測定するレイアウトのため、仮に感光体表面電位の異常があったとしてその異常を検知して帯電フィードバックする間は感光体表面電位異常に起因する不具合が発生してしまうことになる。すなわち感光体の表面電位異常による不具合に対してはレイアウト上の制約から完全には排除できない。
【０００５】
帯電プロセスにおいて最も問題となるのは部分的な帯電不足あるいは帯電不良による異常画像の発生である。たとえば経時での感光体光疲労によって帯電効率が低下し、感光体表面の帯電電位の低下を引き起こして、地肌部の汚れが発生することがある。地肌部の汚れはたとえ画像上で確認できなくてもトナーイールド低下の原因となったり、クリーニング部で回収されるトナー量の増大によるクリーニング余裕度低下の原因となり、発生は好ましくない。そこで感光体表面の電位を常に測定するために表面電位計を有した電子写真装置が考案されている。感光体表面電位をモニタリングしながら所望の帯電電位が得られるように帯電バイアスにフィードバックするものだが、従来ある技術は特許文献２に一例として示されるように帯電プロセスが完了したあとの感光体表面電位を測定しているために、仮に感光体の表面電位異常が発生したとして、その異常を検知できるのは帯電プロセスが完了したあとのために、異常検知結果から帯電プロセスにフィードバック制御する間は補正する手段が何もなく、補正するまでの間は何もなすことが出来ない。
【特許文献１】特開２００６−２２１０８２号公報
【特許文献２】特開２０００−６６４８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
帯電プロセス途中で帯電電位の低下が起こった場合でも、その電位をフィードバックし、帯電方式の如何にかかわらず、常に安定した画像を形成できるようにする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記課題を解決するための手段として、下記の構成よりなる。
（１）感光体表面を帯電する手段を複数個有し、前記帯電手段によって帯電された感光体の表面電位を検知する手段を有し、前記感光体表面電位検知手段は複数個ある帯電手段に挟まれた位置にあることを特徴とする電子写真装置。
（２）前記（１）において帯電手段とは帯電ローラを含む接触帯電方式や帯電チャージャーを含む非接触帯電方式を含むことを特徴とする電子写真装置。
（３）前記（１）又は（２）において複数個ある帯電手段の間に感光体クリーニング手段を有することを特徴とする電子写真装置。
（４）前記（１）〜（３）のいずれかにおいて複数の帯電手段により段階的に感光体表面を帯電されることを特徴とする電子写真装置。
（５）前記（１）〜（４）のいずれかに記載の一連の動作手段は、作像開始時と、連続出力時の画像間と、要求により独立して動作させることが出来ることを特徴とする電子写真装置。
（６）前記（１）〜（５）のいずれかにおいて感光体表面電位検知手段から得られた電位データをメモリに保存あるいは蓄積し、それらは外部の記録媒体にも移動できることを特徴とする電子写真装置。
（７）前記（１）〜（６）までの構成を持つ電子写真装置。
【０００８】
本発明においては、帯電装置について、チャージャーや帯電ローラなどの帯電手段は選ばない。またDC帯電やDC＋AC重畳帯電でも構わない。帯電装置は複数あれば何個でも良い。但し感光体表面電位測定装置は複数ある帯電装置の間に必ず位置しなければならない。
また複数ある帯電手段の間に感光体のクリーニング手段を設けることが出来る。クリーニング手段は何でも良く、その中にはブレードクリーニング方式やバイアスブラシ方式などを含む。一般的には感光体クリーニング後に帯電するが、レイアウト上の制約から複数個ある帯電手段の間にクリーニング手段を設けてもなんら問題はない。
【０００９】
感光体表面電位測定装置は一般的に用いられているものでよい。感光体表面電位は電圧が高く電荷量が少ないために接触方式で測定すると電荷がリークしてしまうなどの問題が発生するために、一般的には非接触方式で測定している。測定プローブ内にはセンサ電極があり、これを被測定面に近づけるとセンサ電極と被測定面の間に静電容量が生じる。この静電容量はプローブ内の音叉によって変化されられ、これによりセンサ電極には表面電位を交流変調した信号が誘起され、これを増幅することにより出力信号を得ることができる。
【００１０】
感光体表面電位検知手段で得られた出力値や１次帯電バイアス値や２次以降の帯電バイアス値などの結果をメモリ内に保存し、また蓄積することで、次回以降の帯電プロセス時の参照データとしたり、あるいは正常時に蓄積したデータと照らし合わせることで突発的異常発生時にすばやく対処することも可能となる。保存および蓄積したデータは上記メモリ以外の外部記録媒体に移動することも可能である。
【００１１】
本発明では複数ある帯電手段のうち１次帯電手段にて所望の感光体帯電電位を得るように帯電バイアスを設定し、その後に帯電電位測定手段によって所望の電位と実際の電位のズレから２次以降の帯電手段の帯電バイアスを設定し、最終的に所望の感光体帯電電位を得ることを示している。しかしながら場合によっては、１次帯電手段では所望の感光体帯電電位よりもわざと低い電位となるような帯電バイアスを設定し、２次以降の帯電手段により段階的に感光体電位を上げていくような制御も可能である。これは感光体が経時で光疲労して、一度の帯電手段で高電位を得られにくい場合などに有効である。
【００１２】
感光体表面電位測定による帯電バイアスフィードバック制御は作像中は常に行うことが望ましい。なぜなら突発的な感光体表面電位変化に対応できるからである。一般的な電子写真装置は画像出力時以外に位置ズレ補正や現像バイアス補正などの制御を行っているが、このときにも帯電バイアスフィードバック制御を行うことも有効である。特に現像バイアス補正時に帯電バイアスをある範囲内で変化させることが多いが、そのときに帯電バイアスフィードバック制御をあわせて行い、結果をメモリ内に保存しておくことでフィードバック制御の精度が更に向上する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明は、帯電プロセス中に感光体電位を測定し、そのデータをフィードバック制御する事により、常に安定した画像をケ性することができる。感光体クリーニング手段を複数個ある帯電手段の間に有することで装置レイアウトの自由度を向上させることができる。
状況に応じて複数個ある帯電手段によって段階的に帯電させる事によって、常に安定した感光体表面電位を得ることができる。
【００１４】
現像バイアス補正時に帯電バイアスをある範囲内で変化させることが多いが、そのときに帯電バイアスフィードバック制御をあわせて行い、結果をメモリ内に保存しておくことでフィードバック制御の精度が更に向上させることが出来る。
帯電フィードバック制御の結果をメモリ内に保存し、また蓄積することで、次回以降の帯電プロセス時の参照データとしたり、あるいは正常時に蓄積したデータと照らし合わせることで突発的異常発生時にすばやく対処することが可能となる。また外部記録媒体に移動することで他の用途への利用も可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明は以下に示す実施形態をとることができる。しかしこれに限定されるものではない。
実施形態の簡易図を図１に示す。感光体に対して１次帯電装置と感光体表面電位測定装置と２次帯電装置が順に配置され、感光体表面電位測定装置からの出力に応じて、１次２次それぞれの帯電装置へ供給するバイアスを決定する。
図1について詳細に説明する。感光体1は複数ある帯電装置２、３によりその表面を帯電し、複数ある帯電装置に挟まれて配置された感光体表面電位測定装置４にて感光体表面の電位を測定する。感光体１は複数ある帯電装置２、３のうち感光体表面電位測定装置４より上流に位置した帯電装置(ここでは１次帯電装置２と呼ぶ)にて１次帯電される。１次帯電後の感光体表面電位を電位測定装置４によって測定し、その結果から２次帯電手段３に対して印加する帯電バイアスを決定し、帯電バイアス供与手段５にフィードバックする。
【００１６】
決定した帯電バイアスはメモリ(図示せず)に記憶され、次回の帯電時に参照される。
一連の帯電プロセスの流れは図２に簡単に図示した。この場合は帯電装置を２個ある場合を示している。
１次帯電終了後に感光体表面電位測定手段にて測定した値があらかじめ決められた値以上である場合には、１次帯電手段のみで必要とされる感光体表面帯電電位が得られたと判断し、そのときに使用した帯電バイアス値をメモリに記録する（Ｙ）。それに対して、１次帯電終了後に感光体表面電位測定手段にて測定した値があらかじめ決められた値を下回っている場合には、１次帯電手段のみでは必要とされる感光体表面電位が得られていないと判断し、２次帯電手段を用いて更に感光体表面を帯電し（Ｎ）、１次帯電手段および２次帯電手段で用いた帯電バイアスをメモリに記録する。このようにして帯電プロセス途中で帯電電位低下などが発生した場合でも、常に安定した感光体表面電位を得ることが可能となった。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の概略説明図である。
【図２】帯電プロセスの流れを示す図である。
【符号の説明】
【００１８】
１        感光体
２、３    帯電装置
４        感光体表面電位測定装置
５        帯電バイアス供与手段
【図１】
2008256727.tif 000003
【図２】
2008256727.tif 000004