(57)【要約】      （修正有）【課題】画像品質の確認時におけるユーザの作業性を向上させる。【解決手段】印刷装置は、画像品質の確認条件を満たすか否かを判断する判断手段と、印刷媒体を画像印刷面が下方に向いた状態で排出するフェースダウン機構と、印刷媒体を画像印刷面が上方に向いた状態で排出するフェースアップ機構と、確認条件を満たすと判断された場合には、画像が印刷された印刷媒体をフェースアップ機構によって排出させる制御手段と、を備える。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷データに基づく画像を印刷する印刷手段と、
画像品質の確認条件を満たすか否かを判断する判断手段と、
前記印刷手段によって画像が印刷された印刷媒体を、画像印刷面が下方に向いた状態で排出するフェースダウン機構と、
前記印刷手段によって画像が印刷された印刷媒体を、画像印刷面が上方に向いた状態で排出するフェースアップ機構と、
前記判断手段で前記確認条件を満たすと判断された場合には、画像が印刷された印刷媒体を前記フェースアップ機構によって排出させる制御手段と、を備える印刷装置。
【請求項２】
請求項１記載の印刷装置であって、
前記判断手段は、前記印刷手段における印刷特性の補正動作を実行する時期が到来したことを前記確認条件とする構成である。
【請求項３】
請求項２記載の印刷装置であって、
前記印刷手段は、前記補正動作の実行時期が到来した場合には、印刷データに含まれる最初の複数色頁の印刷を実行し、
前記制御手段は、前記複数色頁の画像が印刷された印刷媒体を前記フェースアップ機構によって排出させる構成である。
【請求項４】
請求項３記載の印刷装置であって、
前記補正動作を実行する必要があるか否かが入力される入力手段を備え、
前記印刷手段は、前記複数色頁の画像を印刷した後に、前記入力手段に前記補正動作の必要有りの入力がある場合には、当該補正動作後に前記複数色頁を含む印刷データに基づく画像を印刷媒体に印刷し、
前記制御手段は、前記複数色頁を含む印刷データに基づく画像が印刷された印刷媒体をフェースダウン機構によって排出させる。
【請求項５】
請求項４記載の印刷装置であって、
前記印刷手段は、前記複数色頁の画像を印刷した後に、前記入力手段に前記補正動作の必要無しの入力がある場合には、当該補正動作をせずに前記複数色頁以降の印刷データに基づく画像を印刷媒体に印刷し、
前記制御手段は、前記複数色頁以降の印刷データに基づく画像が印刷された印刷媒体をフェースダウン機構によって排出させる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置に関し、特に、画像品質チェックに関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ等の印刷装置では、環境の変化や各部品の消耗などにより印刷される画像品質が劣化することがあるため、画像品質チェックを行う必要がある（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−２８３６８１公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、画像品質チェックの方法の１つとして、印刷装置の排紙トレイに排出された用紙上の画像をユーザに直接視認させる方法がある。ここで、排紙トレイへの排紙方法としては、フェースダウン方式とフェースアップ方式とがある。フェースダウン方式とは、画像が印刷された面を下方に向けた状態で印刷済みの用紙を排紙トレイに排出する方式であり、フェースアップ方式とは、画像が印刷された面を上方に向けた状態で印刷済みの用紙を排紙トレイに排出する方式である。例えば複数頁分の画像データについて印刷を行う場合には、特にフェースダウン方式が好ましい。各頁の画像を印刷した用紙を画像データの頁順に排紙トレイ上に排出することができるからである。しかし、このフェースダウン方式では、画像が印刷された面を排紙トレイに伏せた状態で排出された用紙をひっくり返さなければ画像品質の確認ができずユーザにとって作業性が悪いといった問題があった。
【０００４】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、画像品質の確認時におけるユーザの作業性を向上させることが可能な印刷装置を提供するところにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するための手段として、第１の発明に係る印刷装置は、印刷データに基づく画像を印刷する印刷手段と、画像品質の確認条件を満たすか否かを判断する判断手段と、前記印刷手段によって画像が印刷された印刷媒体を、画像印刷面が下方に向いた状態で排出するフェースダウン機構と、前記印刷手段によって画像が印刷された印刷媒体を、画像印刷面が上方に向いた状態で排出するフェースアップ機構と、前記判断手段で前記確認条件を満たすと判断された場合には、画像が印刷された印刷媒体を前記フェースアップ機構によって排出させる制御手段と、を備える。
本発明によれば、画像品質の確認をする場合には、印刷済みの印刷媒体がフェースアップで排出されるから、ユーザは印刷媒体を裏返すことなくその画像品質を確認することができ、ユーザの作業性を向上させることができる。
【０００６】
第２の発明は、第１の発明の印刷装置であって、前記判断手段は、前記印刷手段における印刷特性の補正動作を実行する時期が到来したことを前記確認条件とする構成である。
通常、印刷特性の補正動作の実行時期は、例えば画像品質が劣化し始める直前など、画像品質の確認を要するタイミングに設定されることが多い。従って、この実行時期の到来を確認条件とすることが好ましい。
【０００７】
第３の発明は、第２の発明の印刷装置であって、前記印刷手段は、前記補正動作の実行時期が到来した場合には、印刷データに含まれる最初の複数色頁の印刷を実行し、前記制御手段は、前記複数色頁の画像が印刷された印刷媒体を前記フェースアップ機構によって排出させる構成である。
画像品質は複数色（２色以上の着色剤（現像剤やインキ））画像によって判断すべきであるから、複数色頁の画像が印刷された印刷媒体をフェースアップで排出することが好ましい。
【０００８】
第４の発明は、第３の発明の印刷装置であって、前記補正動作を実行する必要があるか否かが入力される入力手段を備え、前記印刷手段は、前記複数色頁の画像を印刷した後に、前記入力手段に前記補正動作の必要有りの入力がある場合には、当該補正動作後に前記複数色頁を含む印刷データに基づく画像を印刷媒体に印刷し、前記制御手段は、前記複数色頁を含む印刷データに基づく画像が印刷された印刷媒体をフェースダウン機構によって排出させる。
本発明のように、補正動作後はフェースダウンで排出すれば、各頁画像が印刷された印刷媒体を原稿頁順で排紙トレイ上に排出することができる。
【０００９】
第５の発明は、第４の発明の印刷装置であって、前記印刷手段は、前記複数色頁の画像を印刷した後に、前記入力手段に前記補正動作の必要無しの入力がある場合には、当該補正動作をせずに前記複数色頁以降の印刷データに基づく画像を印刷媒体に印刷し、前記制御手段は、前記複数色頁以降の印刷データに基づく画像が印刷された印刷媒体をフェースダウン機構によって排出させる。
画像品質をチェックした結果、補正動作が必要ないと判断した場合には、補正動作をせずに印刷を早期に実行させることができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、画像品質の確認をする場合には、印刷済みの印刷媒体がフェースアップで排出されるから、ユーザは印刷媒体を裏返すことなくその画像品質を確認することができ、ユーザの作業性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
次に本発明の一実施形態について図１から図５を参照して説明する。
（プリンタの全体構成）
図１は、本発明の印刷装置の一例であるプリンタ１の概略構成を示す側断面図である。なお、以下の説明においては、図１における右側をプリンタ１の前方とする。
【００１２】
プリンタ１は、本体ケーシング２を備えており、この本体ケーシング２の底部には、用紙３（印刷媒体の一例）が積載される供給トレイ４が設けられている。供給トレイ４の前端上方には給紙ローラ５が設けられており、この給紙ローラ５の回転に伴って供給トレイ４内の最上位に積載された用紙３がレジストローラ６に送り出される。レジストローラ６は、用紙３の斜行補正を行った後、その用紙３を印刷部１０のベルトユニット１１上へ搬送する。
【００１３】
印刷部１０（印刷手段の一例）は、ベルトユニット１１、プロセス部２０、定着器２８などを備えている。
【００１４】
ベルトユニット１１は、前後一対の支持ローラ１２間に、ポリカーボネート等からなるベルト１３を張架した構成となっており、ベルト１３が駆動されることによりベルト１３上の用紙３が後方に向けて搬送される。また、ベルト１３の内側には、後述するプロセス部２０の各感光体ドラム２６とベルト１３を挟んで対向する位置にそれぞれ転写ローラ１４が設けられている。さらに、ベルト１３面に対向して、ベルト１３上に形成される補正用パターンを検出するためのセンサ１５が設けられている。
【００１５】
プロセス部２０は、例えば４色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応した４つの現像カートリッジ２２（それぞれ２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋ）を備えている。各現像カートリッジ２２には、スキャナ部１７が個別に設けられている。スキャナ部１７は、レーザ発光部（図示せず）から出射されたレーザ光を、各色毎に対応する感光体ドラム２６の表面にそれぞれ照射する。これにより、印刷データに基づいて感光体ドラム２６の表面が露光されることになる。
【００１６】
各現像カートリッジ２２には、現像剤である各色のトナー（着色剤の一例）を収容するトナー収容室２３、供給ローラ２４、現像ローラ２５、感光体ドラム２６、スコロトロン型の帯電器２７等が設けられている。
【００１７】
トナー収容室２３から放出されたトナーは、供給ローラ２４の回転により現像ローラ２５に供給され、このとき、供給ローラ２４と現像ローラ２５との間で正に摩擦帯電される。感光体ドラム２６の表面は、その回転に伴って、まず、帯電器２７により一様に正帯電された後、スキャナ部１７からのレーザ光Ｌにより露光され、用紙３に形成すべき画像に対応した静電潜像が形成される。次いで、現像ローラ２５の回転により、現像ローラ２５上のトナーが感光体ドラム２６の表面に供給され、静電潜像が可視像化される。その後、感光体ドラム２６の表面上に担持されたトナー像は、用紙３が感光体ドラム２６と転写ローラ１４との間を通過する間に、転写ローラ１４に印加される転写バイアス電圧によって、用紙３に転写される。なお、レーザ光により感光体ドラム２６の表面が全く露光されなかった場合には、感光体ドラム２６の表面には静電潜像が形成されないので、用紙３にトナー像が転写されることはない。つまり、白紙の状態で搬送される。
【００１８】
転写後の用紙３は、ベルトユニット１１によって定着器２８に搬送され、ここで用紙３上に転写されたトナー像が熱定着される。このようにして用紙３には、印刷データに基づいて印刷部１０によって印刷処理がなされる。そして、熱定着された用紙３は、後述するＣＰＵ３０により制御されるモータ（図示せず）により回転駆動される排紙ローラ３０によって本体ケーシング２の上面に設けられた排出トレイ２９上に排出される。この場合、用紙３は、フェイスダウン（用紙３のトナー像が形成された面が下側になる状態）で排出トレイ２９上に排出される。また、本体ケーシング２内の下部には、ベルト１３と供給トレイ４との間に位置して、両面印刷のための再搬送路５１が設けられている。再搬送路５１は本体ケーシング２の前後に延びる形状をなしており、経路上の２箇所に用紙３を搬送するために、後述するＣＰＵ３０により制御されるモータ（図示せず）により回転駆動される中継ローラ５３が配置されている。この再搬送路５１は、その前端が、上記給紙ローラ５からのＵ字形の搬送路５５とレジストローラ６の上流側において合流する一方、その後端がベルト１３及び定着器２８からの搬送路５７と合流している。更に、本体ケーシング２の排出口６３の手前に排出センサ５９が設けられ、また、再搬送路５１の上流側には反転給紙センサ６１が設けられている。従って、両面印刷時には、トナー像が熱定着された用紙３は、再搬送路５１を通って給紙側に搬送されることにより、その裏面側に印字部10によってトナー像が形成され、その裏面側がフェースダウン（用紙３に最初にトナー像が形成された表面側は、フェースアップとなる）で排出トレイ２９上に排出される。このようにプリンタ１では、上記構成とすることで、供給トレイ４からの用紙３の片面のみに印刷をする片面印刷に加えて、用紙３の両面に印刷をする両面印刷が可能となる。
【００１９】
（印刷システムの電気的構成）
図２は、上述のプリンタ１と、このプリンタ１に通信回線３７を介して接続された１台または複数台のコンピュータ４０（情報処理装置の一例）とからなる印刷システムの電気的構成を示すブロック図である。
【００２０】
プリンタ１は、ＣＰＵ３０、ＲＯＭ３１、ＲＡＭ３２、ＮＶＲＡＭ（不揮発性メモリ）３３、操作部３４、表示部３５、既述の印刷部１０、ネットワークインターフェイス３６、ＵＳＢインターフェイス３９等を備えている。
【００２１】
ＲＯＭ３１には、後述するプリント処理などのプリンタ１の動作を制御するための各種プログラムが記録されており、ＣＰＵ３０は、ＲＯＭ３１から読み出したプログラムに従って、その処理結果をＲＡＭ３２やＮＶＲＡＭ３３（内部メモリの一例）に記憶させながら、プリンタ１の動作を制御する。
【００２２】
操作部３４は、複数のボタンからなり、ユーザによって印刷開始の指示などの各種の入力操作が可能である。表示部３５は、液晶ディスプレイやランプからなり、各種の設定画面や動作状態等を表示することが可能である。ネットワークインターフェイス３６は、通信回線３７を介して外部のコンピュータ４０等に接続されており、相互のデータ通信が可能となっている。
【００２３】
コンピュータ４０は、ＣＰＵ４１、ＲＯＭ４２、ＲＡＭ４３、ハードディスク４４、キーボードやポインティングデバイスからなる操作部４５、液晶ディスプレイ等からなる表示部４６、通信回線３７に接続されるネットワークインターフェイス４７等を備えている。ハードディスク４４には、印刷用のデータを作成するためのアプリケーションソフトやプリンタドライバなどの各種プログラムが記憶されている。
【００２４】
また、プリンタ１は、ＵＳＢメモリ３７（外部メモリの一例）が着脱可能に装着され、このＵＳＢメモリ３７内の情報がＵＳＢインターフェイス３９を介して読み込まれるようになっている。なお、プリンタ１は、ＵＳＢメモリ３７内に格納された印刷データを直接読み込んで印刷するダイレクトプリント機能を備えている。
【００２５】
（印刷データ）
図３は、コンピュータ４０からプリンタ１に送信される印刷データの内容を説明する図である。ユーザが操作部４５により印刷要求の入力操作をすると、ＣＰＵ４１は、アプリケーションソフトにより作成された印刷用のデータをプリンタドライバによりＰＤＬ（ページ記述言語）に変換して図３に示す印刷データを作成する。
【００２６】
この印刷データは、ヘッダ部と印刷データ本体（画像データ）とからなる。ヘッダ部には、ヘッダ情報が記録されており、そのヘッダ情報には、送信元であるコンピュータ４０自身のＩＰアドレス、送信先であるプリンタ１のＩＰアドレス等が含まれている。さらに、ヘッダ情報には、印刷要求日時、ユーザ識別情報（ユーザＩＤ，ユーザ名など）、ドキュメント名、アプリケーション名、データ種類、ページ数や各ページの色数（カラーかモノクロかの情報）などの各種の情報が含まれている。ＣＰＵ４１は、この印刷データをネットワークインターフェイス４７を介してプリンタ１に送信する。
【００２７】
（画像品質の確認動作）
プリンタ１のＣＰＵ３０は、図４、図５に示す処理を行うことでユーザに画像品質を確認させる。図４のＳ１で印刷要求が有るまで待機する（Ｓ１：Ｎ）。なお、この印刷要求には、コンピュータ４０からの印刷要求以外に、上記ダイレクトプリンタ機能の実行指令や、プリンタ１が画像読取部を備える場合にはこの画像読取指令も含まれる。
【００２８】
印刷要求が有れば（Ｓ１：Ｙ）、この印刷要求においてカラー印刷指定がされたか、モノクロ（ブラックのみ）印刷指定がされたかを、印刷データのジョブ情報から判断する（Ｓ３）。モノクロ印刷が指定されたときには（Ｓ３：Ｎ）、色ずれは問題とならないから、このまま現在処理対象の印刷データについて印刷処理を行う（Ｓ５）。ここでいう印刷処理とは、現在処理対象の印刷データを展開処理して得たビットマップデータに基づく画像信号を印刷部１０に引き渡す処理をいう。これにより印刷部１０は用紙３に画像を印刷する。そして、全ページの印刷データの印刷処理が終了すれば（Ｓ７：Ｙ）、本処理を終了する。このとき、印刷済みの用紙３はフェースダウンで排出トレイ２９上に排出される。従って、印刷データのページ数が複数ページであれば、各ページ画像が印刷された用紙３をその印刷データのページ順で配列された状態で排出トレイ２９に排出することができる。なお、このとき搬送路５７、排紙ローラ３０等がフェースダウン機構として機能する。
【００２９】
カラー印刷が指定されていれば（Ｓ３：Ｙ）、Ｓ９で色ずれ補正（補正動作の一例）の実行時期であることを示す補正実行フラグがオンであるか否かを判断する。このとき、ＣＰＵ３０は判断手段として機能する。ここで、ＮＶＲＡＭ３３には、上記補正実行フラグが記憶されている。この補正実行フラグの値は、通常時はオフであるが、一定の実行条件を満たしたときには、あらかじめ、ＣＰＵ３０によりオンにされる。具体的には、例えば、ＣＰＵ３０は、前回の色ずれ補正の実行からの経過時間を計測しており、その経過時間が所定値に至ったところでフラグをオンとする。あるいは、ＣＰＵ３０は、印刷枚数を計測しており、前回の色ずれ補正からの印刷枚数が所定値に至ったところでフラグをオンとする。その他にも、例えば、気温などの環境が変化した場合や、あるいはトナーの残量が変化した場合などに、フラグをオンとするように構成しても良い。なお、色ずれ補正の実行時期か否かの判断は、印刷データを受信した場合に、装置の状態に応じてその都度判断するようにしても良い。また、前回の色ずれ補正からの経過時間や印刷枚数などは、ＮＶＲＡＭ３３に記憶され、電源がオフにされても消えることがない。
【００３０】
補正実行フラグがオフであった場合、即ち色ずれ補正の実行時期となっていない場合（Ｓ９：Ｎ）には上記Ｓ５に進む。一方、補正実行フラグがオンであった場合、即ち、色ずれ補正の実行時期となっていた場合（Ｓ９：Ｙ）には、Ｓ１１で現在処理している印刷データのページが複数色ページ（ブラック、シアン、マゼンタ及びイエローのうち２色以上を使用（混色も含む）した画像があるページ）なのか、それとも単色（ブラック、シアン、マゼンタまたはイエロー）ページなのかを判断する。この判断は印刷データのヘッダ情報に記述された色指定情報から判断することができる。
【００３１】
単色ページであれば（Ｓ１１：Ｙ）、色ずれは問題とならないから、上記Ｓ５と同様に、このまま現在処理対象の印刷データのページについて印刷処理を行う（Ｓ１３）。そして、全ページの印刷データの印刷処理が終了すれば（Ｓ１５：Ｙ）、本処理を終了する。このときも、印刷済みの用紙３はフェースダウンで排出トレイ２９上に排出される。
【００３２】
複数色ページであれば（Ｓ１１：Ｎ）、Ｓ１７でその複数色ページの印刷データのみ印刷処理を行う。そして、Ｓ１９で図５に示すフェースアップ排出処理を行う。プリンタ１には、両面印刷機構を備えられおり、このフェースアップ排出処理では、上記両面印刷機構を使って上記複数色ページの画像が印刷された用紙３をフェースアップで排出トレイ２９に排出する。
【００３３】
フェースアップ排出処理では、図５のＳ４１において、印刷部１０で複数色ページの画像が印刷された用紙３は、排紙ローラ３０によって排出口６３へと搬送されるが、ＣＰＵ３０は、排出センサ５９が「オン」から「オフ」に変化して用紙３の後端を検出すると（Ｓ４１：Ｙ）、排紙ローラ３０を逆回転（図１の矢印方向とは逆の方向）させる。また、中継ローラ５３を回転させる（Ｓ４３）。これにより、上記用紙３は再搬送路５１へと導かれ、中継ローラ５３によって再び給紙側のベルト１３上へ搬送される。但し、このとき、複数色ページの画像が印刷された面（画像印刷面）は下方（ベルト１３側）を向いている。また、ＣＰＵ３０は、その用紙３の後端を反転給紙センサによって検出すると（Ｓ４５：Ｙ）、排紙ローラ３０を正回転（図１の矢印方向）させる（Ｓ４７）。
【００３４】
その後、上記用紙３はプロセス部２０や定着器２８を通過するが、両面印刷時とは異なり、プロセス部２０では、用紙３にトナー像を形成しない。（Ｓ４９）。この際、用紙３にトナー像を形成しないためには、レーザ発光部（図示せず）から出射されたレーザ光により各色毎に対応する感光体ドラム２６の表面をそれぞれ露光しない方法や、各色の感光体ドラム２６（プロセス部２０）をベルト１３から離間させる方法などを用いることができる。そして、この用紙３は正回転している排紙ローラ３０によって排出トレイ２９上に排出される。このとき、用紙３は複数色ページの画像が印刷された面を上方に向けた状態、つまりフェースアップで排出される。なお、このとき再搬送路５１、排紙ローラ３０、中継ローラ５３、排出センサ５９、反転給紙センサ６１等がフェースアップ機構として機能する。ＣＰＵ３０は、再び、用紙３の後端を排出センサ５９によって検出したときには（Ｓ５１：Ｙ）、それから一定時間経過後に排紙ローラ３０や中継ローラ５３など全ローラを停止させる（Ｓ５３）。このときＣＰＵ３０は制御手段として機能する。
【００３５】
上述したように、用紙３は複数色ページの画像が印刷された用紙３は、その画像印刷面が上方に向けた状態で排出されるから、用紙３を裏返すことなくそのまま画像品質のチェックを行うことができる。ＣＰＵ３０は、Ｓ２１で補正が必要かどうかをユーザに問い合わせる画面を表示部３５に表示させるから、ユーザは操作部３４（入力手段の一例）の入力操作によって補正の要否を決定することができる。なお、上記問い合わせ画面をコンピュータ４０の表示部４６に表示させて、操作部４５の入力操作によって補正の要否を決定できるようにしてもよい。
【００３６】
ユーザが上記画像品質チェックを行った結果、色ずれが生じていて補正が必要であると判断すれば、補正指令の入力操作をする。そうすると（Ｓ２３：Ｙ）、Ｓ２５で色ずれ補正を行う。この色ずれ補正では、例えば、スキャナ部１７及びプロセス部２０によりベルト１３上に各色毎の補正用パターンを印刷して、その補正用パターンの位置をセンサ１５により測定し、各色毎の転写位置のずれ量を求め、それに基づいてスキャナ部１７による露光タイミング（即ち感光体ドラム２６に対する露光位置）などの調整を行う。また、色ずれ補正の実行後には、例えば、既述のように前回の色ずれ補正の実行からの経過時間に基づいて色ずれ補正の実行時期を判断している場合には、その経過時間の計測値を初期値に戻し、また、前回の色ずれ補正からの印刷枚数に基づいて実行時期を判断している場合には、その印刷枚数の計測値を初期値に戻す。
【００３７】
ＣＰＵ３０は、Ｓ２７で画像品質チェックを行った上記複数色ページの画像を再印刷する。なお、この複数色ページのラスタデータは次のページの印刷処理がされるまではＲＡＭ３２上に残っているから、このラスタデータを使って再印刷処理を行うのである。このときは、複数色ページの画像が印刷された用紙３はフェースダウンで排出トレイ２９上に排出される。その後、複数色ページの後のページについて印刷処理を続行し（Ｓ３１）、全ページの印刷データの印刷処理が終了すれば（Ｓ２９：Ｙ）、本処理を終了する。なお、このときも印刷済みの用紙３はフェースダウンで排出トレイ２９上に排出される。
【００３８】
一方、ユーザが上記画像品質チェックを行った結果、色ずれが生じていなくて補正が必要でないと判断すれば、補正をしない指令の入力操作をする。すると（Ｓ２３：Ｎ）、色ずれ補正（Ｓ２５）及び再印刷処理（Ｓ２７）を行うことなくＳ２９へ進み、全頁印刷が完了する（Ｓ２９：Ｙ）まで続きを印刷処理する（Ｓ３１）。なお、このときも続きの印刷済みの用紙３はフェースダウンで排出トレイ２９上に排出される。
【００３９】
（本実施形態の効果）
本実施形態によれば、通常の片面印刷時には印刷済みの用紙３がフェースダウンで排出されるが、画像品質の確認をする場合には、印刷済みの用紙３がフェースアップで排出される。従って、ユーザは用紙３を裏返すことなくそのまま画像品質を確認することができ、ユーザの作業性を向上させることができる。
【００４０】
しかも、通常、色ずれ補正の実行時期は、例えば画像品質が劣化し始める直前など、画像品質の確認を要するタイミングに設定されることが多い。従って、この実行時期の到来を確認条件とした（図４のＳ９参照）。
【００４１】
更に、画像品質は複数色（２色以上の着色剤（現像剤やインキ））画像によって判断すべきであるから、複数色頁の画像が印刷された用紙３をフェースアップで排出するようにした（図４のＳ１１参照）。
【００４２】
また、色ずれ補正後はフェースダウンで排出すれば、各ページ画像が印刷された用紙３を原稿ページ順で排出トレイ２９上に排出することができる（図４のＳ３１参照）。
【００４３】
また、画像品質をチェックした結果、色ずれ補正が必要ないと判断した場合には、色ずれ補正をせずに印刷を早期に完了させることができる（Ｓ２３：Ｎ）。
【００４４】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施形態では確認条件として、色ずれ補正（補正動作の一例）の実行時期が到来したこととしたが、これに限らず、例えば画像品質の確認指令が入力される入力手段（例えば操作部３４）を備え、この入力手段に確認指令が入力されたことを確認条件とする構成であってもよい。
【００４５】
（２）上記実施形態では、補正動作として色ずれ補正を行うものを示したが、本発明は、その他の印刷特性の補正、例えば濃度補正を行うもの等にも適用することができる。濃度補正は、例えば、ベルト上にテストパターン（濃度パッチ）を印刷して、センサによりその濃度を測定し、その測定結果に基づいて行う。
【００４６】
（３）上記実施形態では、印刷装置として、直接転写方式のカラーレーザプリンタを示したが、本発明は、例えば中間転写方式のレーザプリンタ等にも適用することができ、さらにはインクジェット方式のプリンタ等にも適用することができる。
【００４７】
（４）コンピュータ４０等から受信する印刷データとしてはＰＤＬデータに限らず、ＰＳ（Post  Script）データなどであってもよい。
【００４８】
（５）上記実施形態では、画像品質のチェックのために、現在印刷対象の印刷データの複数色ページの画像を印刷する構成としたが、これに限らず、確認条件を満たしたときに、印刷データとは別に設けた画像品質確認専用の画像を用紙３に印刷する構成であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の一実施形態におけるプリンタの概略構成を示す側断面図
【図２】印刷システムの電気的構成を示すブロック図
【図３】印刷データの内容を説明する図
【図４】画像品質の確認処理のフローチャート
【図５】フェースアップ排出処理のフローチャート
【符号の説明】
【００５０】
１…プリンタ（印刷装置）
３…用紙（印刷媒体）
１０…印刷部（印刷手段）
３０…ＣＰＵ（判断手段、制御手段）
３４…操作部（入力手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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