(57)【要約】【課題】  リング部材のインターロックチップ構成を外すためにヒンジプレートを長手方向反対側へスライドする際、リング部材の操作に２つの手を必要としなくする。【解決手段】  リングバインダー機構がハウジングと第１および第２ヒンジプレートを含み、これらのプレートはハウジングにより互いに枢動するために支持されている。第１リング部材は第１ヒンジプレート上に装着されて第２リング部材に対する第１ヒンジプレートの枢動で閉塞位置と開放位置の間で可動である。インターロック構成が閉塞位置において第１リング部材と第２リング部材をロックする。アクチュエーターがハウジングに対して動くようにハウジング上に装着されている。このアクチュエーターは第１および第２ヒンジプレートを枢動させかつ第２ヒンジプレートに対して第１ヒンジプレートをハウジングの長手軸と実質的に平行な方向へ移行させる。【選択図】  図１
2008279751.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ルーズリーフ頁を保持するためのリングバインダー機構であって、その機構が：
長手軸を有するハウジング；
第１および第２ヒンジプレート、これらは１つのヒンジに沿いハウジングにより支持されており、この支持はハウジングに対してヒンジ周りに枢動するためである；
ルーズリーフ頁を保持するためのリング、各リングは第１リング部材および第２リング部材を含んでおり、第１リング部材は第１ヒンジプレート上に装着されて第２リング部材に対する第１ヒンジプレートの枢動で閉塞位置と開放位置の間で可動であり、閉塞位置においては第１リング部材の自由端部が第２リング部材の自由端部と接合しており、かつ開放位置においては第１リング部材の自由端部が第２リング部材の自由端部から分離している；
閉塞位置において第１リング部材と第２リング部材をロックするためのインターロック構成；
ハウジングに対して動くためにハウジング上に装着されているアクチュエーター、このアクチュエーターは第１および第２ヒンジプレートを枢動させかつ第２ヒンジプレートに対して第１ヒンジプレートをハウジングの長手軸と実質的に平行な方向へ移行させるように構成されている、
を包含している、リングバインダー機構。
【請求項２】
アクチュエーターがハウジングの長手方向端部のハウジング上に枢着されている、請求項１に記載のリングバインダー機構。
【請求項３】
アクチュエーターが低輪郭レバーである、請求項２に記載のリングバインダー機構。
【請求項４】
アクチュエーターが第１ヒンジプレートの底面に接触するためのアームを含んでいる、請求項１に記載のリングバインダー機構。
【請求項５】
アクチュエーターがハウジングの長手方向端部間のハウジング上に枢着されている、請求項１に記載のリングバインダー機構。
【請求項６】
ハウジングが起立タブを包含しており、アクチュエーターがタブに枢支されている、請求項５に記載のリングバインダー機構。
【請求項７】
アクチュエーターが第１および第２アームを包含しており、第１アームは概ねハウジングの上方に配置されかつ第２アームは第１ヒンジプレートと噛合するためにハウジングの下方へ延びている、請求項１に記載のリングバインダー機構。
【請求項８】
第１ヒンジプレートの長手方向の動きは第１リング部材を動かしてインターロック構成を外し、第２ヒンジプレートは前記長手方向の動きに対抗して静止保持される、請求項１に記載のリングバインダー機構。
【請求項９】
ハウジングは第２ヒンジプレートを前記方向への並進に対抗して静止保持するように構成されている、請求項１に記載のリングバインダー機構。
【請求項１０】
ハウジングはリング部材が開放位置にある時に第１および第２ヒンジプレートを開放位置側へ付勢する、請求項１に記載のリングバインダー機構。
【請求項１１】
ハウジングはリング部材が閉塞位置にある時に第１および第２ヒンジプレートを閉塞位置側へ付勢する、請求項１０に記載のリングバインダー機構。
【請求項１２】
ヒンジプレートがそれらの枢動中に同一平面位置を通過しない、請求項１０に記載のリングバインダー機構。
【請求項１３】
第１ヒンジプレートはインターロック構成を外す時に第１長手方向へ動き、リングバインダー機構は更に両ヒンジプレートに作動可能に連結して第１ヒンジプレートを第１長手方向と反対の第２長手方向へ付勢するためのスプリングを包含している、請求項１に記載のリングバインダー機構。
【請求項１４】
各ヒンジプレートはスプリングの少なくとも一部を受領するためのカットアウトを含んでいる、請求項１３に記載のリングバインダー機構。
【請求項１５】
スプリングが圧縮スプリングである、請求項１４に記載のリングバインダー機構。
【請求項１６】
インターロック構成が第１リング部材の自由端部上のフック形構成および第２リング部材の自由端部上のインターロック用フック形構成を包含している、請求項１に記載のリングバインダー機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は概ねルーズリーフ頁保持のためのリングバインダー機構に関し、より詳細にはその上に装着されているリング部材を解放するためにスライドさせかつそれらを開放位置へ動かすために枢動させるヒンジプレートを有するリングバインダー機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
この出願は２００６年９月２８日提出の米国特許出願Ｎｏ．１１／５３６，４８６の部分継続出願であり、その全体は参照資料としてここに合体されている。
【０００３】
典型的なリングバインダー機構は、ファイルまたはノートブック内に、孔の開けられた紙のようなルーズリーフ紙を保持する。それは概ね複数のリングを特徴としており、各リングは２つの隣接ヒンジプレート上に装着されている２つのリング部材半体を含んでいる。これらのヒンジプレートは枢軸周りに接合されかつ伸長ハウジング内で枢支されてそれらの上に装着されているリング部材が開放位置と閉塞位置の間で動くことを許容し、開放位置では頁が加えられたり取り除かれることができ、閉塞位置では頁は保持されてリングに沿い動くことができる。オペレーターは典型的にはリング部材を手動で引き離して開きまたはそれらを互いに押し付けて閉塞させ得る。更に、或る機構ではオペレーターはリング部材を解放しまたは閉塞するために機構の一端または両端に配置されているレバーを動かし得る。
【０００４】
これらの公知の機構のリング部材対はしばしばチップ構成付きの自由端部を備えこれらはリング部材が閉ざされた時にいつも正確に整列するということはなくかつリング部材がその長手方向の横へ反れることはよくあることである。更に、閉塞時に当初は整列が完全であっても自由端部は依然として互いに動き得る。従って、このような公知の機構により納められている頁は１つのリング部材から他方へ円滑に動かずかつ裂け得る。
【０００５】
インターロック用チップ構成付きの自由端部を有するリング部材対を設けてリング部材対が閉塞された時に整列するようにリング部材対を保持することは知られている。例としては米国特許Ｎｏ．５，６６０，４９０（ウオリントン）およびＮｏ．６，２９３，７２２（ホルブロック他）および米国特許公開Ｎｏ．２００６／０１５３６２８（田中他）がある。これらのリング部材を開くためには、インターロック構成がまず外されなければならない。これは典型的にはリング部材の１つをリング部材対の他方に対してハウジングの長手方向軸と平行に動かすことにより達成される。米国特許Ｎｏ．５，６６０，４９０においてはリング部材それ自体がインターロックチップ構成を外すために長手方向反対側へ撓み得る。しかしながらリング部材は手動で撓ませることが困難となりやすく、かつそれらは湾曲しまたは疲労しかつ正確な整列を損なう。米国特許Ｎｏ．６，２９３，７２２においては各リングのリング部材はリングアセンブリーとして形成されている。リングアセンブリーの１つはスライド構造体上に装着され、それはインターロックチップ構成を外すためにリング部材を長手方向に動かすためである。しかしリング部材を長手方向に動かすように協働する複雑な構造は機構の量産のためにはコスト高が障害となり得る。米国特許公開Ｎｏ．２００６／０１５３６２８においてはリング部材はヒンジプレート上に装着され、かつヒンジプレートはインターロックチップ構成を外すために長手方向反対側へスライドする。しかしここで求められるリング部材の直接操作にはインターロックチップ構成を外すためにしばしば２つの手が必要となる。従ってロックリング部材付きで製造容易であり、使用し易くかつ耐久性のあるリングバインダー機構が望まれているのである。
【特許文献１】米国特許Ｎｏ．５，６６０，４９０
【特許文献２】米国特許Ｎｏ．６，２９３，７２２
【特許文献３】米国特許公開Ｎｏ．２００６／０１５３６２８
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
リング部材のインターロックチップ構成を外すためにヒンジプレートを長手方向反対側へスライドする際、リング部材の操作に２つの手を必要としなくする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
１つの形態においては、ルーズリーフ頁を保持するためのリングバインダー機構は長手軸を有するハウジングを包含している。第１および第２ヒンジプレートが１つのヒンジに沿いハウジングにより支持されており、この支持はハウジングに対してヒンジ周りに枢動するためである。ルーズリーフ頁を保持するためのリングは第１リング部材および第２リング部材を含んでいる。第１リング部材は第１ヒンジプレート上に装着されて第２リング部材に対する第１ヒンジプレートの枢動で閉塞位置と開放位置の間で可動である。閉塞位置においては、第１リング部材の自由端部が第２リング部材の自由端部と接合されている。開放位置においては、第１リング部材の自由端部が第２リング部材の自由端部から分離している。インターロック構成が閉塞位置においては第１リング部材と第２リング部材をロックする。１つのアクチュエーターがハウジングに対して動くためにハウジング上に装着されている。このアクチュエーターは第１および第２ヒンジプレートを枢動させかつ第２ヒンジプレートに対して第１ヒンジプレートをハウジングの長手軸と実質的に平行な方向へ移行させるように構成されている。
【０００８】
本発明の他の特徴は一部が明らかでありかつ一部は以下に指摘されるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図面、特に図１において、本発明によるリングバインダー機構は大体１で示されている。図１において機構１は大体３で表示されているバインダー上に装着されているように示されている。バインダー３は背部９に対して枢着されている前カバー５および後カバー７を含んでいるのでこれらのカバーはリングバインダー機構１により保持されているルーズリーフ頁（図示されていない）を選択的にカバーしまたは露出させるように可動である。特に図１においては、機構１はバインダー３の後カバー７上に装着されているように示されている。理解されることは、本発明の範囲内においては、リングバインダー機構１は前カバー５または背部９上に装着され得ることである。更に、リングバインダー機構１は本発明の範囲から離れることなくバインダー上より他の部材に装着可能である。
【００１０】
追加の図２および３において、リングバインダー機構１は１つの伸長ハウジング（大体１１で表示されている）、これはルーズリーフ頁を保持するための２つのリング（各々が大体１３で表示されている）、および１つの作動レバー（大体１５で表示されかつ広義には“アクチュエーター”）であってリングを開放および閉塞させるためのもの、とを含んでいる。ハウジング１１は大雑把にはアーチ形断面（図６も参照）を持つ大体対称的でありかつ長手軸１７を含んでいる。それぞれ１９の処で表示されている２つの円形開口はハウジング１１の長手方向端部の処に備えられ、それはＦの処でファスナーを受領しかつ装着するためのもので、リング機構１はバインダー３（図１）に取り付けられる。本発明のハウジング１１は金属で造られることが想定されているが、他の好適な材料で作られることができ、その材料は機構１の部品を安定に装着できるような充分な剛性を有する。更に、不規則な形を含む他の形のハウジング、またはファイルまたはノートブックと一体のハウジングを有する機構も本発明の範囲からそれるものではない。
【００１１】
図２−４において、湾曲下方リム（それぞれ２１で指示されている）がハウジング１１の長手方向エッジに沿い形成されており、これらは大体２３、２６で指示されている第１および第２ヒンジプレートを支持するためのものである。トラップ２６がリム２１内に形成されていてヒンジプレート２３、２５をハウジング１１内に更に確保している。ヒンジプレート２３、２５は平坦で細長くかつ大体矩形である。図４内に最もよく示されているように、ヒンジプレート２３、２５はハウジング１１よりも短く、かつお互いにかつハウジング下方のハウジングの長手軸１７と平行に配列されている。ヒンジプレート２３、２５はそれらの内側長手方向端縁に沿い相互に連結して中央ヒンジ２７を形成している。リム２１およびトラップ２６は相互連結されたヒンジプレート２３、２５の長手方向外縁を緩く受領し、従ってヒンジプレートはハウジング１１上に保持され、一方、長手方向外縁はリム２１内で移動自在である。これはヒンジプレート２３、２５がハウジング１１内でヒンジ２７周りに上下に枢動することを許容している。これはまた第１ヒンジプレート２３がハウジング１１に対しておよび第２ヒンジプレート２５に対してハウジング１１の長手軸１７と実質的に平行な方向へスライドすることを許容している。描写されている機構１においてはリム２１はハウジング１１の長さだけ延びているが、リムはハウジング１１に沿い間隔を隔てて配置されることができる。また、トラップのないリムも本発明の範囲内である。
【００１２】
それぞれ大体２９で表示されている２つの摩擦緩衝器（フリクションバッファー）は中央ヒンジ２７に沿いヒンジプレート２３、２５の間に配置されている。緩衝器２９は大雑把には断面Ｉ形である。緩衝器２９はヒンジプレート２３、２５内のカットアウト（切抜き部）３１内に受領されかつそれぞれはカットアウト３１（図２）の処でヒンジプレート２３、２５の内縁を受領するための対向する溝（各溝は３３で指示されている）を含んでいる。緩衝器２９は動作中にヒンジプレート２３、２５の枢動および摺動を助ける。より詳細には、緩衝器２９の対向溝３３は中央ヒンジ２７に沿う内縁の処でヒンジプレート２３、２５の間の相互作用を提供し、そのためヒンジプレート支持のためには他の構造を必要としない。これは第２ヒンジプレート２５に対する第１ヒンジプレート２３の枢動を許容し、かつまた第２ヒンジプレート２５に対して第１ヒンジプレート２３が障害を受けることなく自由にスライドすることを許容している。更に、ヒンジプレート２３、２５内のカットアウト３１は緩衝器２９より長い。これはカットアウト３１の端部に空間を提供して第１ヒンジプレート２３の移行運動を可能としている。
【００１３】
図２内に示されているように、リング１３はそれぞれ第１および第２リング部材３５、３７を（それぞれ）含んでおり、これらのリング部材はそれぞれ第１および第２ヒンジプレート２３、２５上に互いに反対に装着されている。リング部材３５、３７はヒンジプレート２３、２５の枢動と共に開放および閉塞位置の間で動く。第１および第２リング部材３５、３７の自由端部はフック形構成３９、４１を含んでいてリング部材が閉塞された時連結（インターロック）する。フック形構成３９、４１は広義にひとまとめにして連結（インターロック）構成と呼ばれ得る。フック形構成３９、４１はリング部材３５、３７の１つ（描写された機構１においては第１リング部材３５）をハウジング１１の長手軸１７と平行な方向へ動かすことにより外され得る。リング部材３５、３７はスチールのような好適材料の従来型のシリンダー状ロッドで形成される。しかしながら理解されることは、全体的な形状または断面の異なるリング部材、または異なる材料で作られたリング部材も本発明の範囲からそれるものではない。リング部材を閉塞状態にロックするために使用される構造体であるが、リング部材の一部を形成しないもの（例えば、ヒンジプレートを枢動からブロックする構造体）もまた広義には連結構成と呼ばれ得る。
【００１４】
図３−５内に示されているように、リング部材３５、３７は（それぞれ）ハウジング１１内の第１および第２スロット４３、４５の組みを通して延びている。第１スロット４３は第１リング部材３５を受領しかつ第２スロット４５は第２リング部材３７を受領している。図５内に最も良く示されているように、第１および第２スロット４３、４５はリング部材３５、３７が開放および閉塞する時にハウジングに対して横方向へ（即ち、ハウジング１１の長手軸１７に対して横方向に）動くことを許容するサイズと形にされている。第１スロット４３は更にハウジング１１の長手方向に拡大されて第１リング部材３５が第１ヒンジプレート２３と共に長手方向に動く（即ち、スライドする）ことを許容している。第２スロット４５は第１スロット４３より狭くかつ第２リング部材３７の移行運動を制限し、かつ第２ヒンジプレート２５の長手方向の動きを制限している。
【００１５】
図２および３内に示されているように、作動レバー１５（アクチュエーター）はハウジング１１の上面上に枢支されており、その位置はリング１３およびハウジング内に形成されている起立タブ４７の間である。装着用ピン４９がタブ４７内の開口５１およびレバー１５のエルボ５５内の開口５３を通して受領されレバーがタブ４７に対して枢着されている。レバー１５は概ねＬ形でかつエルボ５５から大体直角に延びている第１アーム５７および第２アーム５９を含んでいる。第１アーム５７はハウジング１１上でハウジング１１の一端側へ延びかつリング１３の１つを通して延び、オペレーターによる接近容易な位置へ配置している。第２アーム５９はハウジング１１およびヒンジプレート２３、２５を通して延びかつ第１ヒンジプレート２３と係合している（図７参照）。好ましくは、作動レバー１５はハウジング１１の長手方向端部間に装着される。レバー１５は本発明の範囲内で異なる態様で装着され得る。
【００１６】
図４内に示されているように、大体６１で表示されヒンジプレート２３、２５の下側に配置されている引張りスプリングはデテント（移動止め）６３の処で各ヒンジプレートに接続している。より詳細には、スプリングの端部６１ａ、６１ｂはフック形でありかつヒンジプレート２３、２５のデテント６３に接続している。スプリング６１は中央ヒンジ２７を横切って延びかつ第１ヒンジプレート２３上に引張り力を及ぼし各リング１３の第１および第２リング部材３５、３７が実質的に整列する位置へ付勢する。
【００１７】
リング機構１の作動が図３−１３に関連して記述されるであろう。図６および１３内に示されているように、ヒンジプレート２３、２５はハウジング１１により支持されてヒンジプレート２３、２５の外面間の角度は常に１８０度より小さくされている。ハウジング１１は両ヒンジプレートが同一面位置にある時（即ち、ヒンジプレート２３、２５の外面間の角度が１８０度の時）結合されたヒンジプレート２３、２５よりも僅かに狭い。従ってヒンジプレート２３、２５がこの位置へ枢動すると、それらは弾性ハウジング１１を変形させかつハウジング内にばね力を起こし、このばね力がヒンジプレート２３、２５を同一面位置から離れる上方へ枢動するように付勢する。特に、ハウジング１１のばね力は中央ヒンジ２７がハウジング１１側へ動くようにヒンジプレート２３、２５を枢動させる。このようにして、リング部材３５、３７はハウジング１１により開放位置側へ付勢される。
【００１８】
リング部材３５、３７が閉塞位置（図１、３−７）内にある時、それらは実質的に連続し、閉じ、Ｄ−形のリングまたはループを形成し、それはルーズリーフ頁を保持しかつこれらの頁が１つのリング部材から他方へとリング１３に沿い動くことを許容するためである。リング部材が閉塞された時に、円形のような、他の形を形成するリング付きの機構（示されていない）も本発明の範囲からそれるものではない。リング部材３５、３７を開放するためには、レバー１５の第１アーム５７がハウジング１１側へ押し下げられる（図８−１０）。図１０内で最も良く分かるように、第２アーム５９はハウジング１１の反対端部側へ動きかつ第１ヒンジプレート２３をレバー１５から離れる長手方向へ動かす。引張りスプリング６１はこの動きに抵抗しかつヒンジプレート２３が動くに連れて伸長する。第１リング部材３５は第１ヒンジプレート２３と共に長手方向に動きリング部材３５、３７のフック形構成３９、４１は外れる。これが起こるとすぐに、ハウジングばね力はヒンジプレート２３、２５を上方へ枢動させかつリング部材３５、３７を開く（図１１−１３）。レバー１５が解放されると、スプリング６１は第１ヒンジプレート２３をリング部材３５、３７が整列される位置へ引き戻し、かつ第１ヒンジプレート２３はレバー１５をその開放位置へと枢動させる。リング部材３５、３７は今や不連続な、開放ループを形成し、これは頁の加入または除去のために好適なものである。リング部材３５、３７を閉塞するためには連れ添うリング部材の各対の自由端部がハウジング１１のばね力（これはヒンジプレート２３、２５上に作用している）に抗して押し付けられる。フック形構成３９、４１は噛合しかつリング部材３５、３７を共に確実にロックする。
【００１９】
図１４および１５はリング機構１の変形例を描写しており、その中のリング機構は３つのリング１３を包含している。理解されることはここに描写されているような２つまたは３つとは異なる数のリングを有するリング機構（例えば、４つのリング付きの機構）も本発明の範囲内であることである。
【００２０】
図１６はリング機構１の別の変形例を描写している。ここでは、摩擦緩衝器は取り除かれておりかつヒンジプレート２３、２５にはその代わりに相互係合タブ（それぞれ６５で指示されている）が形成されておりこれらはヒンジプレートを枢動のために保持する一方、第１ヒンジプレートが第２ヒンジプレートに対して長手方向にスライドすることを許容している。第１ヒンジプレート２３のタブ６５は第２ヒンジプレート２５の上面上に僅かに延びており、第２ヒンジプレート２５のタブ６５は第１ヒンジプレート２３の上面上に僅かに延びている。これがヒンジプレート２３、２５の内縁を両プレートが枢動しまたは摺動する時に整列保持する。
【００２１】
図１７−２３は本発明の第２実施例を描写しており、これは第１実施例のリング機構１と実質的に類似している。この実施例のリング機構は全体的に１０１で指示されており、第１実施例（図１−１３）の機構１の部品と対応するこの機構の部品は“１００”を加えた同じ関連符号により指示されている。リング機構１０１は第１実施例のそれとは相違しており、その理由はリング部材１３５、１３７が開放および閉塞する時ヒンジプレート１２３、１２５が同一平面位置を通して枢動するからである。ヒンジプレート１２３、１２５が同一平面位置を通過する時、ハウジングばね力はヒンジプレートを同一平面位置から離れる方向に付勢し、即ちリング部材１３５、１３７を閉塞するためには下方（ハウジング１１１から離れる方向）へ、またはリング部材を開放するためには上方（ハウジング１１１側）へ付勢している。リング部材１３５、１３７が閉塞されている時、ハウジングばね力はヒンジプレート１２３、１２５が上方へ枢動することに抵抗しかつリング部材が開放することを阻止する（これは第１ヒンジプレート１２３が長手方向にスライドしてリング部材１３５、１３７のフック形構成１３９、１４１が外れた後であってもである）。従って、この実施例においてリング部材１３５、１３７を開くためには、レバー１１５が最初に第１ヒンジプレート１２３を長手方向にスライドさせてリング部材１３５、１３７を外し、それから第１ヒンジプレートを上方へ押して、リング部材を開放するために相互係合しているヒンジプレート１２３、１２５を同一平面位置を通して動かさなければならない。より詳細には、レバー１１５の第２アーム１５９はヒンジプレート１２３、１２５の下方へ一定距離延び（図１９および２１参照）、それからヒンジプレートを同一平面位置を通してハウジング１１１のばね力に抗して上方へ枢動させ、これは第１ヒンジプレート１２３を長手方向にスライドさせた後にリング部材１３５、１３７を開放させるためである。
【００２２】
またこの実施例においては、引張りスプリング１６１を受領するためにヒンジプレート１２３、１２５内に溝１７１が形成されている。溝１７１の一部は第１ヒンジプレート１２３を横切って延びかつ一部は第２ヒンジプレート１２５を横切って延びているので溝１７１は引張りスプリング１６１をヒンジプレート１２３、１２５の双方を横切って所定位置内に着座させる。溝１７１はハウジング１１１から離れる下向きに開放して引張りスプリング１６１を受領し、このスプリングはヒンジプレート１２３、１２５の下側に配置される。第１実施例のために記述されたように、スプリング１６１はヒンジプレート１２３、１２５内に形成されたデテント１６３を連結しかつ第１ヒンジプレート１２３を各リング１１３の第１および第２リング部材１３５、１３７が整列する位置へ付勢する。溝１７１はその中にスプリング１６１を部分的に沈め、またはヒンジプレート１２３の外面の上方へ沈めるので、スプリングはリング部材１３５、１３７が外れている時ヒンジプレートに同一平面を通して上方へ枢動させる実質的な付勢力は提供しない。しかしながら、構想されることはスプリングがヒンジプレートの下側に配置されてリング部材が外された時リング部材を開放するためにヒンジプレートを同一平面位置を通して上方へ枢動させ、レバーがリング部材開放のためにヒンジプレートを上方へ枢動させる必要を無くすることである。
【００２３】
図２４−２９は本発明の第３実施例を描写しており、これは第１実施例のリング機構１と実質的に類似している。この実施例のリング機構は全体的に２０１で指示されており、第１実施例のリング機構１と類似している。第１実施例の機構１の部品と対応するこの機構の部品は“２００”を加えた同じ関連符号により指示されている。この実施例においては、ヒンジプレート２２３、２２５は第２実施例のために記述されたように同一平面位置を通して枢動しているので、レバー２１５はリング部材２３５、２３７を開くためにはヒンジプレート２２３、２２５を上方へ枢動させる。またこの実施例においては、圧縮スプリング２８１がヒンジプレート２２３、２２５の中央ヒンジ２２７に沿うカットアウト２８３内に配置されている。ヒンジプレート２２３、２２５上に形成された長手方向タブ２８５がカットアウト２８３内へ延びかつスプリング２８１の端部を受領してスプリングをヒンジプレート間の所定位置に保持している。フック形構成２３９、２４１を外すために第１ヒンジプレート２２３が第２ヒンジプレート２２５に対して動く時、スプリング２８１は圧縮しかつヒンジプレート２２３を第１リング部材２３５および第２リング部材２３７が整列する位置へ戻るように付勢する。機構２０１の作動は第１実施例の機構１の作動と全ての点で同じである。
【００２４】
図３０および３１は第３実施例のリング機構２０１の変形例で、ヒンジプレート２２３、２２５はハウジンング２１１により支持されており、リング部材２３５、２３７を開放および閉塞する時にヒンジプレートは同一平面位置を通過しない。従って、ヒンジプレート２２３がリング部材２３５、２３７の相互連結を解除するようにスライドすると、リング部材は自動的に開放する。これは第１実施例のために記述されたヒンジプレート２３、２５の方向と類似しており、更に記述されることはないであろう。
【００２５】
図３２および３３は本発明の第４実施例を描写している。この実施例のリング機構は全体的に２０１で指示されており、第１実施例のリング機構１と類似している。第１実施例の機構１の部品と対応するこの機構の部品は“３００”を加えた同じ関連符号により指示されている。この実施例においては、レバー３１５は除去されている。第１リング部材３３５は相互係合リング部材３３５、３３７を外すべく長手方向に動かすために手動で作動される。より詳細には、この実施例においては、１つの手が第１リング部材３３５を掴むのに使用されかつそれをリング部材３３５、３３７の全ての相互係合フック形構成３３９、３４１の全てを外す方向にスライドさせる。把持された第１リング部材３３５と第１ヒンジプレート３２３の間の連結はヒンジプレートをスライドさせ全ての第１リング部材３３５を長手方向に動かしてそれらのフック形構成３３９、３４１を外す。
【００２６】
図３４−４２はリングバインダー機構の第５実施例を描写しており、全体的に４０１で指示されており、第３実施例（図２４−２９）のリング機構と類似している。図１−１３の機構１の部品と対応するこの機構４０１の部品は“４００”を加えた同じ関連符号により指示されている。この実施例のリング機構４０１は以前の実施例とは相違しており、その理由はレバー４１５が低輪郭レバーでありかつハウジング４１１の一端部に装着されていることである。この低輪郭レバー４１１はハウジング４１１の頂部上方へ僅かのみ延びておりかつハウジングの端部に配置されているのでそれはリング部材４３５、４３７に沿い動くルーズリーフ頁と干渉することはない。描写されている低輪郭レバー４１５は特に比較的に短いリング部材４３５、４３７（例えば、直径０．５インチ）に有用であるが、理解されることはこのレバーが各種サイズおよび／または輪郭のリング部材と共に使用され得ることである。
【００２７】
この実施例において、ヒンジプレート４２３、４２５はリング部材４３５、４３７が開放および閉塞する時同一平面位置を通して枢動する。従ってヒンジプレート４２３、４２５が同一平面位置を通過する時ハウジング４１１のばね力はヒンジプレートを同一平面位置から離れる側へ枢動するように付勢し、これはリング部材４３５、４３７を閉塞するために（ハウジングから離れる）下方またはリング部材を開放するために（ハウジング側）上方である。リング部材４３５、４３７が閉塞されると、ハウジングばね力はヒンジプレート４２３、４２５の上方への枢動に抵抗しかつリング部材が開放しないように保持する（これは第１ヒンジプレート４２３が長手方向にスライドしてリング部材４３５、４３７のフック形構成４３９、４４１を外した後であってもである）。
【００２８】
この実施例において、リング部材４３５、４３７を開くためには、レバー４１５の動作は最初にリング部材４３５、４３７を外すために第１ヒンジプレート４２３を長手方向にスライドさせ、それから第１ヒンジプレート上を上方へ押し、リング部材を開くために相互連結されているヒンジプレート４２３、４２５を同一平面位置を通して動かす。より詳細には、レバー４１５の底部アームはヒンジプレート４２３、４２５の底面に接触し（図３５参照）かつ第１ヒンジプレート４２３を長手方向にスライドさせた後にリング部材４３５、４３７を開放するために両ヒンジプレートをハウジング４１１のばね力に抗して同一平面位置を通して上方へ枢動させる。
【００２９】
圧縮スプリング４６１ａ、４６１ｂはヒンジプレート４２３、４２５の中央ヒンジ４２７に沿うカットアウト内に配置されており、その配置方法は第３実施例（図２４−２９）に関連して上述されたのと同様である。機構４０１の動作は前述の機構の動作と実質的に同じである。
【００３０】
理解されることはここに記述されている変形が開示されている異なる実施例のそれぞれに適用し得ることである。第１ヒンジプレートがスライド可能でありかつ第２ヒンジプレートはスライド不能に保持されていると記述されてきたが、本発明の範囲内では第２ヒンジプレートがスライド可能で第１ヒンジプレートがスライド不能とされ得る。更に、描写されている機構ではリング部材の双方が可動であるが、１つの可動リング部材と１つの固定部材を有する機構も本発明の範囲からそれるものではない。
【００３１】
本発明の機構の部品は金属（例えば、スチール）のような好適な材料で作られる。しかし非金属材料、特にプラスチックを含む材料で作られた機構も本発明の範囲から外れるものではない。
【００３２】
発明の要素を紹介する時に、冠詞“１つの”、“その”、および“前記”は１つまたはそれより多くの要素があることを意味する旨が意図されている。用語“包含している”、“含んでいる”および“備えている”およびそれらの変形例は包括されることが意図されておりかつ引用された要素より他の追加の要素のあることがあることを意味している。更に、“前”および“後”のような方向用語の使用は便宜上のものであり、部品の特定の方向を要求するものではない。
【００３３】
本発明の範囲から外れることなく上述内で各種の変更がなされ得るので、上述されかつ添付図面内に示されていることの全ては図解のためでありかつ限定的ではないものと意図されている。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】バインダーのカバー上に装着された本発明の第１実施例によるリングバインダー機構の斜視図である。
【図２】リング機構の展開斜視図である。
【図３】リング部材が閉塞位置にあるリング機構の頂部斜視図である。
【図４】その底部斜視図である。
【図５】図３のリング機構の平面図である。
【図６】図５の線６−６を含む面内でとられた断面図である。
【図７】図３のリング機構の側面図で、内部構造を示すためにハウジングの一部は除去されかつ部品が取り外されている。
【図８】図３の斜視図で、第２リング部材に対する第１リング部材の移行を描写しており、その移行はそれらのフック形リングチップを外すためのものである。
【図９】図８内に描写されている機構の底部斜視図である。
【図１０】図８の機構の側面図で、内部構造を示すためにハウジングの一部は除去されかつ部品が取り外されている。
【図１１】リング機構の頂部斜視図で、リング部材は開放位置にある。
【図１２】その底部斜視図である。
【図１３】図６の断面図で、リング部材は開放位置にある。
【図１４】リング機構の平面図で、この機構は３つのリングを包含している。
【図１５】その底面図である。
【図１６】リング機構の別の変形例の底部斜視図で、フリクションバッファー（摩擦緩衝器）は取り外されている。
【図１７】本発明の第２実施例のリングバインダー機構の展開斜視図である。
【図１８】リング機構の頂部斜視図で、リング部材は閉塞位置にある。
【図１９】その底部斜視図である。
【図２０】図１８の線２０−２０を含む面内でとられた断面図である。
【図２１】図１８のリング機構の側面図で、内部構造を示すためにハウジングの一部は除去されかつ部品が取り外されている。
【図２２】リング機構の頂部斜視図で、リング部材は開放位置にある。
【図２３】その底部斜視図である。
【図２４】本発明の第３実施例のリングバインダー機構の展開斜視図である。
【図２５】機構の頂部斜視図で、リング部材は閉塞位置にある。
【図２６】その底部斜視図である。
【図２７】図２５の線２７−２７を含む面内でとられた断面図である。
【図２８】リング機構の側面図で、内部構造を示すためにハウジングの部分が除去されかつ第２ヒンジプレートは取り外されており、かつそのフック形リングチップを外すためのリング部材の初期移行を描写している。
【図２９】リング機構の底部斜視図で、リング部材は開放位置にある。
【図３０】この実施例のリング機構の変形例の底部斜視図で、両ヒンジプレートは動作中に共通面位置を通過しない。
【図３１】図３０の線３１−３１を含む面内でとられた断面図である。
【図３２】本発明の第４実施例のリングバインダー機構の頂部斜視図である。
【図３３】その底部斜視図である。
【図３４】本発明の第５実施例のリングバインダー機構の頂部斜視図で、機構のリング部材は閉塞位置にある。
【図３５】その底部斜視図である。
【図３６】リングバインダー機構の平面図で、ヒンジプレートの相対位置を示すためにハウジングの部分が除去されている。
【図３７】図３４と同様な頂部斜視図であるが、そのフック形リングチップを外すために第２リング部材に対する第１リング部材の移行を示している。
【図３８】図３６と同様な平面図であるが、ヒンジプレートの移行と共にリング部材の移行をも示している。
【図３９】図３７と同様な頂部斜視図であるが、第２リング部材に対する第１リング部材の枢動を示している。
【図４０】図３８と同様な平面図であるが、ヒンジプレートの枢動と共にリング部材の枢動を示している。
【図４１】図３９と同様な頂部斜視図であるが、開放位置にあるリング部材付きの機構を示している。
【図４２】図４０と同様な平面図であるが、機構の開放位置にあるヒンジプレートの位置を示している。
【００３５】
対応する関連符号は各種図面を通して対応部分を指示している。
【符号の説明】
【００３６】
１          リングバインダー機構
１１        ハウジング
１３        リング
１５        アクチュエーター（作動レバー）
１７        軸
２３        第１ヒンジプレート
２５        第２ヒンジプレート
２７        中央ヒンジ
３５        第１リング部材
３７        第２リング部材
３９        インターロック構成（フック形構成）
４１        インターロック構成（フック形構成）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【図４１】
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【図４２】
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【外国語明細書】
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