(57)【要約】 【課題】  記録ヘッドの端部よれにより発生する白スジを抑制する。【解決手段】  本発明のインクジェット記録装置は、記録媒体の第１の領域に対して前記記録ヘッドをＮ回走査させるとともに、第１の領域に隣接する第２の領域に対して記録ヘッドをＮ＋１回走査させることにより画像を記録する第１の記録モードと、第１の領域に対して前記記録ヘッドをＭ回走査させるとともに、第２の領域に対して記録ヘッドをＭ＋１回走査させることにより画像を記録する第２の記録モードとを実行可能である。そして、第２の記録モードにおいて記録される第２の領域の搬送方向の幅は、第１の記録モードおいて記録される第２の領域の幅よりも小さい。【選択図】  図１３
2008279761.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出するための記録ヘッドを記録媒体に対して走査させて記録を行う記録手段と、
前記記録ヘッドの走査と走査の間に前記記録媒体を搬送する搬送手段と、
を有し、
前記記録媒体の第１の領域に対して前記記録ヘッドをＮ回走査させるとともに（Ｎは１以上の整数）、前記第１の領域に隣接する第２の領域に対して前記記録ヘッドをＮ＋１回走査させることにより画像を記録する第１の記録モードと、前記第１の領域に対して前記記録ヘッドをＭ回走査させるとともに（Ｍは２以上の整数、かつＭ＞Ｎ）、前記第２の領域に対して前記記録ヘッドをＭ＋１回走査させることにより画像を記録する第２の記録モードとを実行可能であって、
前記第２の記録モードにおいて記録される前記第２の領域の前記記録媒体の搬送方向の幅は、前記第１の記録モードおいて記録される前記第２の領域の前記幅よりも小さいことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記Ｎは１であることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記記録媒体の単位領域に対して前記記録ヘッドをＬ回走査させて（Ｌは３以上の整数、かつＬ＞Ｍ）記録を行う第３の記録モードを実行可能であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記第２の領域において、先の走査で記録されるドットの位置と後の走査で記録されるドットの位置とを異ならせることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記第１及び第２の記録モードにおいて、前記Ｎ及びＭが大きくなるに従って、前記第２の領域の前記記録媒体の搬送方向の幅が小さくなることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記搬送手段は、前記第１及び第２の記録モードにおいて、前記Ｎ及びＭが大きくなるに従って、前記記録媒体の搬送量を少なくすることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記搬送手段は、前記第１及び第２の記録モードにおいて、前記Ｎ及びＭが大きくなるに従って、前記記録媒体の搬送量の変化量を多くすることを特徴とする請求項６に記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
インクを吐出するための記録ヘッドを記録媒体に対して走査させて記録を行う記録工程と、
前記記録ヘッドの走査と走査の間に前記記録媒体を搬送する搬送工程と、
前記記録媒体の第１の領域に対して前記記録ヘッドをＮ回走査させるとともに（Ｎは１以上の整数）、前記第１の領域に隣接する第２の領域に対して前記記録ヘッドをＮ＋１回走査させることにより画像を記録する第１の記録モードまたは、前記第１の領域に対して前記記録ヘッドをＭ回走査させるとともに（Ｍは２以上の整数、かつＭ＞Ｎ）、前記第２の領域に対して前記記録ヘッドをＭ＋１回走査させることにより画像を記録する第２の記録モードを実行する工程と、
を有し、
前記第２の記録モードにおいて記録される前記第２の領域の前記記録媒体の搬送方向の幅は、前記第１の記録モードおいて記録される前記第２の領域の前記幅よりも小さいことを特徴とするインクジェット記録方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録ヘッドから記録媒体へインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置及びインクジェット記録方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
記録装置として、プリンタ、複写機、ファクシミリ等において画像等のプリント手段として用いられる記録装置、或いは、コンピュータ、ワードプロセッサ等を含む複合電子機器やワークステーション等のプリント出力機器等の記録装置がある。これらの記録装置は、画像情報（文字情報等すべての出力情報を含む）に基づいて、用紙やプラスチック薄板等の記録媒体に画像等を記録するように構成されている。
【０００３】
このような記録装置は、その記録方法により、インクジェット方式、ワイヤドット方式、サーマル方式、レーザビーム方式等に分けることができる。このうち、インクジェット方式の記録装置（以下、インクジェット記録装置と言う）は、記録ヘッドから記録媒体にインクを吐出して記録を行うものである。そして、他の記録方式に比べて高精細化が容易で、しかも高速で記録を行うことができ、静粛性に優れ、かつ安価であるという、種々の利点を有している。一方、近年では、カラー画像などのカラー出力の重要性も高まり、銀塩写真に匹敵する高画質のカラーインクジェット記録装置も数多く開発されている。
【０００４】
このようなインクジェット記録装置においては、記録速度向上のため、インク吐出口及びインク流路等より構成される記録素子を複数集積した記録ヘッド（マルチヘッド）を用い、さらにカラー対応のため、このマルチヘッドを複数備えたものが一般的である。
【０００５】
図１は上記マルチヘッドを用いて記録していくインクジェット記録装置主要部の構成を示したものである。同図において、１０１はインクカートリッジである。これらは、４色のカラーインク、すなわち、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローのインクがそれぞれ収容されたインクタンクと、マルチヘッドである記録ヘッド１０２とにより構成されている。この記録ヘッド１０２上に配列するインク吐出口の様子をｚ方向から示したものが図２である。２０１は記録素子を構成するインク吐出口であり、記録ヘッド１０２上に１インチ当たりＮドットの密度（Ｎ  ｄｐｉ）でｎ個配列されている。再び図１に戻ると、１０３は紙送りローラであり、１０４の補助ローラと共に記録媒体Ｐを抑えながら図中の矢印の方向に回転し、記録媒体Ｐをｙ方向に随時搬送する。また１０５は給紙ローラであり記録媒体Ｐの給紙を行うとともに、１０３、１０４と同様、記録媒体Ｐを抑える役割も果たす。１０６は４つのインクカートリッジを支持し、記録とともにこれらを移動させるキャリッジである。これは記録を行っていないとき、或いは記録ヘッド１０２の回復動作などを行うときには図中の点線で示した位置のホームポジションｈに待機するようになっている。
【０００６】
記録開始前、ホームポジションｈにあるキャリッジ１０６は、記録開始命令がくると、ｘ方向に移動しながら、記録ヘッド１０２上のＮ  ｄｐｉでｎ個配列されたインク吐出口２０１により、記録媒体上に幅ｎ／Ｎインチだけの記録を行う。記録媒体Ｐの端部までの記録が終了するとキャリッジ１０６は元のホームポジションｈに戻り、再びｘ方向への記録のための走査を行う。この最初の記録が終了してから２回目の記録が始まる前に、紙送りローラ１０３が矢印方向への回転することにより幅ｎ／Ｎインチだけｙ方向へ紙送りを行う。この様にしてキャリッジ１０６の走査毎に、記録ヘッド１０２によるｎ／Ｎインチの幅の記録と紙送りを繰り返し行うことにより、例えば一ページ分の記録を完成することができる。なお、このような同一記録領域に対して１回の記録走査により記録を行う記録モードを１パス記録モードという。
【０００７】
この様な１パス記録モードは、高速に画像を記録する場合には最適である。しかしながら、一般に、紙送り機構による紙送り動作に起因して、ときとしてわずかながら誤差を生じることがある。図３は、紙送り動作に起因する誤差（紙送り誤差）が発生した場合の記録例を示している。図３（ａ）は紙送りが理想的に行われた場合であり、図３（ｂ）はＫ走査目での記録ドットとＫ＋１走査目での記録ドットとのつなぎ目が連続せずに幅ｓの隙間が生じた場合である。このように、紙送り誤差で幅ｓの隙間が発生する場合には、記録ヘッドの走査方向に幅ｓの白スジが現れてしまい、記録画像の画質が低下する。このような課題に対する対策の一例として、特許文献１は、図３（ｃ）に示すように、各走査でのつなぎ目の画像領域を一部重複させ、この重複部分の画像領域は各走査で相互補完させて記録する方法を開示している。
【０００８】
また、このようなつなぎ目に発生する白スジ等による記録画像の画質低下は、紙送り誤差が生じた場合だけでなく、記録ヘッドから吐出したインク滴の吐出方向がまっすぐに飛翔しない場合にも発生する。このような場合の記録画像の画質低下に対する対策の一例が特許文献２に開示されている。
【０００９】
また、画像を高画質で記録するに当たっては、発色性、階調性、一様性など様々な要素が必要となる。特に一様性に関しては、マルチヘッドの製造工程で生じるわずかなノズル毎の製造ばらつきが、記録の際、各ノズルからのインクの吐出量や吐出方向に影響を及ぼし、最終的には記録画像の濃度ムラとして一様性を低下させる原因となる。
【００１０】
その具体例を図４、図５を用いて説明する。図４（ａ）において、１０２は記録ヘッドであり、８個のインク吐出口２０１が構成されているものとする。４３はインク吐出口２０１から吐出されたインク滴であり、通常はこの図のように揃った吐出量で、揃った方向にインクが吐出されるのが理想である。もし、この様な吐出が行われれば、図４（ｂ）に示したように記録媒体上に大きさ及び配置の揃ったドットが形成される。こうして、図４（ｃ）に示したように全体的にも濃度ムラの無い一様な画像が得られるのである。
【００１１】
しかし、実際には、先述したようにノズル１つ１つにはそれぞれバラツキがある。このため、１パス記録モードで記録を行うと、図５（ａ）に示したようにそれぞれのインク吐出口から吐出されるインク滴の大きさ及び吐出方向にバラツキが生じ、記録媒体上においては、図５（ｂ）に示すようにインク滴が着弾される。図５（ｂ）では、記録ヘッドの走査方向（図中の左右方向）に対し、周期的に白紙の部分が存在したり、また逆に必要以上にドットが重なり合う部分が存在したりしている。或いはこの図中央付近に見られる様な白スジが発生したりしている。この様な状態に記録された部分は、インク吐出口の配列方向に対し、図５（ｃ）に示したような濃度分布となり、濃度ムラとして感知される。一方、紙送り量のバラツキに起因して、各走査でのつなぎ目のスジ（つなぎスジ）が目立つ場合もある。
【００１２】
そこで、この濃度ムラ及びつなぎスジの対策として、特許文献３にモノクロのインクジェット記録装置において次のような方法が開示されている。図５及び図６によりその方法を簡単に説明する。この方法によると、図５（ｂ）や図６（ｂ）で示した記録領域の記録を完成させるのに、記録ヘッド１０２を３回走査している（図６（ａ））。ここでは、その記録領域の半分である４画素単位の領域を２パスでの記録で完成させている。この場合記録ヘッド１０２の８つのノズルを、図中の上下４つずつの２グループに分け、各ノズルが１回目の走査で記録するドットは、約半分に間引かれたものである。そして２回目の走査時に補完関係となる残りの半分のドットを記録し、４画素単位の領域の記録を完成させる。以上の様な記録モードを、以下マルチパス記録モードと称す。
【００１３】
この様なマルチパス記録モードを用いると、図５で示した記録ヘッドを使用しても、各ノズルのバラツキによる記録画像への影響が半減される。このため、記録された画像は図６（ｂ）の様になり、図５（ｂ）のような白スジや黒スジ（ドットが重なることによるスジ）が余り目立たなくなる。したがって、濃度分布も図６（ｃ）に示す様に一定となり、濃度ムラは、１パス記録モードで記録を行った場合と比べてかなり緩和される。この様なマルチパス記録モードで記録を行う際、１走査目と２走査目では、画像データを予め定められた配列に従い互いに埋め合わせる補完関係となるように分割して記録する。通常、この画像データを分割するのに用いられるマスクパターンは、図７に示すように、縦横１画素毎に、千鳥格子状に記録が行われるようなものを用いるのが最も一般的である。したがって、単位記録領域（ここでは４画素単位）においては千鳥格子状に記録をする１走査目と、この１走査目での記録と補完関係となるように記録する２走査目によって記録が完成されるものである。図７の（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、それぞれこのように記録されるマスクパターンを用いたときに、一定領域の記録がどのように完成されて行くかを、図４〜６と同様、８ノズルを備えたマルチヘッドを用いた場合について説明したものである。
【００１４】
まず１走査目では、図中の下側の４ノズルを用いて千鳥格子状の記録を行う（図７（ａ））。次に２走査目では、紙送りを４画素分（記録ヘッドの長さの１／２）行い、この１走査目での記録と補完関係となるように記録を行う（図７（ｂ））。更に３走査目では、再び４画素分の紙送りを行い、１走査目と同様の記録を行う（図７（ｃ））。この様にして順次４画素分の紙送りと、補完関係となる千鳥格子状の記録を交互に行うことにより、４画素単位の記録領域を１走査毎に完成させていく。以上説明したように、同じ記録領域内に異なる２種類のノズルにより記録が完成されていくことにより、濃度ムラの無い高画質な画像を得ることが可能である。
【特許文献１】特開昭６１−１２１６５８号公報
【特許文献２】米国特許第６３７５３０７号公報
【特許文献３】特開昭６０−１０７９７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
しかしながら、従来のインクジェット記録方式では以下の問題点があった。高速で高画質な画像を得るためには、小さい液滴を高周期で吐出させる必要があり、この際、図８の記録結果に示されるようなスジが発生していた。このスジは特に記録するドット密度が高い（記録デューティが高い）領域に発生し、記録ヘッドが走査する走査間のつなぎ部で発生することが多い。
【００１６】
この現象が発生する原因について図９を用いて説明する。図９は、図８の記録結果を記録した際の記録ヘッド１０２がインク滴を吐出している様子を示す図である。この図の吐出状態は複数ノズル（例えば２５６ノズル）存在する記録ヘッドの全ノズルが吐出している状態、すなわち、記録デューティが１００％での記録時の状態を示す。この際、ノズル列端部のノズルから吐出されるインクは、ノズル列の内側方向に内射する。これは、全ノズルから高周波数でインクが吐出され、吐出インク滴周囲の空気もインク滴と同じ方向に移動して減圧状態となり、この減圧状態部分の外側の空気が減圧方向に移動する気流が生じ、端部のノズルから吐出されたインク滴が内側に曲がるためである。なお、以降、本現象を本明細書では、端部よれと呼ぶ。この端部よれによって、ノズル列端部のノズルから吐出されたインク滴により形成されるドットの着弾位置にずれが生じ、図８の記録結果のようなスジが発生してしまう。
【００１７】
この端部よれを回避するために、吐出インク滴の体積を大きくすることが考えられる。これにより、減圧で発生する気流の影響を受けにくくすることができる。しかし、吐出インク滴を大きくしてしまうと、記録画像のインクドットが目立ってしまい、画像品質を落としてしまうことになる。また、吐出周波数の低下、ノズル数又はノズル密度の削減によっても、端部よれを緩和させることができるが、記録スピードが落ちてしまうという弊害が生じる。さらに、記録ヘッドの構成の変更はコスト高を招くことが考えられる。
【００１８】
一方、この端部よれは、１回の走査で記録するドット密度（記録デューティ）に依存するため、図８に示すような１パス記録モードでの記録の際だけでなく、マルチパス記録モードでの記録の際にも発生する。
【００１９】
そこで、本発明は、端部よれによる白スジ発生を最小限に抑えたインクジェット記録装置及びその記録方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
上記課題を解決するための本発明は、インクを吐出するための記録ヘッドを記録媒体に対して走査させて記録を行う記録手段と、
前記記録ヘッドの走査と走査の間に前記記録媒体を搬送する搬送手段と、
を有し、
前記記録媒体の第１の領域に対して前記記録ヘッドをＮ回走査させるとともに（Ｎは１以上の整数）、前記第１の領域に隣接する第２の領域に対して前記記録ヘッドをＮ＋１回走査させることにより画像を記録する第１の記録モードと、前記第１の領域に対して前記記録ヘッドをＭ回走査させるとともに（Ｍは２以上の整数、かつＭ＞Ｎ）、前記第２の領域に対して前記記録ヘッドをＭ＋１回走査させることにより画像を記録する第２の記録モードとを実行可能であって、
前記第２の記録モードにおいて記録される前記第２の領域の前記記録媒体の搬送方向の幅は、前記第１の記録モードおいて記録される前記第２の領域の前記幅よりも小さいことを特徴とするインクジェット記録装置である。
【００２１】
また、上記課題を解決するための別の本発明は、インクを吐出するための記録ヘッドを記録媒体に対して走査させて記録を行う記録工程と、
前記記録ヘッドの走査と走査の間に前記記録媒体を搬送する搬送工程と、
前記記録媒体の第１の領域に対して前記記録ヘッドをＮ回走査させるとともに（Ｎは１以上の整数）、前記第１の領域に隣接する第２の領域に対して前記記録ヘッドをＮ＋１回走査させることにより画像を記録する第１の記録モードまたは、前記第１の領域に対して前記記録ヘッドをＭ回走査させるとともに（Ｍは２以上の整数、かつＭ＞Ｎ）、前記第２の領域に対して前記記録ヘッドをＭ＋１回走査させることにより画像を記録する第２の記録モードを実行する工程と、
を有し、
前記第２の記録モードにおいて記録される前記第２の領域の前記記録媒体の搬送方向の幅は、前記第１の記録モードおいて記録される前記第２の領域の前記幅よりも小さいことを特徴とするインクジェット記録方法である。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、端部よれによる白スジ発生を最小限に抑えたインクジェット記録装置及びその記録方法を提供することができる。さらに、このインクジェット記録装置及びその記録方法により、高画質の画像記録を高速にて行うことが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
次に、本発明の実施例について図面を参照して説明する。
【００２４】
なお、この明細書において、「記録」（以下、「プリント」とも称する）とは、文字、図形等有意の情報を形成する場合のみならず、有意無意を問わず、広く記録媒体上に画像、模様、パターン等を形成する、又は媒体の加工を行う場合も表すものとする。また、人間が視覚で知覚し得るように顕在化したものであるか否かを問わない。
【００２５】
また、「記録媒体」とは、一般的な記録装置で用いられる紙のみならず、広く、布、プラスチック・フィルム、金属板、ガラス、セラミックス、木材、皮革等、インクを受容可能なものも表すものとする。
【００２６】
さらに、「インク」とは、上記「記録」の定義と同様広く解釈されるべきもので、記録媒体上に付与されることによって、画像、模様、パターン等の形成又は記録媒体の加工、或いはインクの処理に供され得る液体を表すものとする。インクの処理としては、例えば記録媒体に付与されるインク中の色剤の凝固又は不溶化させることが挙げられる。
【００２７】
なお、下記の実施例においては、図２で示した複数の記録素子からなる記録素子列を有する記録ヘッドを用いた。また、図１で示したこの記録素子列の配列方向と交差する方向に記録ヘッドを走査するキャリッジを有するインクジェット記録装置を用いた。
【００２８】
まず、本発明を好適に実施するインクジェット記録装置の制御構成について説明する。
【００２９】
図１０は、インクジェット記録装置の制御構成を示すブロック図である。
【００３０】
図１０において、メインバスライン１００５に対して夫々アクセスする画像入力部１００３、それに対応する画像信号処理部１００４、中央制御部としてのＣＰＵ１０００といったソフト関係の処理手段を備える。また、操作部１００６、回復部制御回路１００７、インクジェットヘッド温度制御回路１０１４、ヘッド駆動制御回路１０１５、主走査方向へのキャリッジ駆動制御回路１０１６、副走査方向への紙送り制御回路１０１７といったハード関係の処理手段を備える。
【００３１】
ＣＰＵ１０００は、通常ＲＯＭ１００１とランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）１００２を有し、入力情報に対して適正な記録条件を与えて記録ヘッド１０２を駆動して記録を行う。また、ＲＯＭ１００１内には、予めヘッド回復タイミングチャートを実行するプログラムが格納されており、ＣＰＵ１０００は、必要に応じて予備吐出条件等の回復条件を回復部制御回路１００７、記録ヘッド１０２、保温ヒータ等に与える。さらに、ＣＰＵ１０００は、前記記録制御及び回復制御の他、記録媒体の搬送制御も行い、記録モードに応じた記録媒体の搬送量の制御を行う。
【００３２】
回復部モータ１００８は、前述したような記録ヘッド１０２とこれに対向離間するクリーニングブレード１００９やキャップ１０１０、吸引ポンプ１０１１を駆動する。ヘッド駆動制御回路１０１５は、記録ヘッド１０２のインク吐出用電気熱変換体の駆動条件を実行するもので、通常予備吐出や記録用インク吐出を記録ヘッド１０２に行わせる。
【００３３】
一方、記録ヘッド１０２のインク吐出用の電気熱変換体が設けられている素子基板には、保温ヒータが設けられており、記録ヘッド内のインク温度を所望設定温度に加熱調整することができる。また、サーミスタ１０１２は、同様に上記素子基板に設けられているもので、実質的な記録ヘッド内部のインク温度を測定するためのものである。サーミスタ１０１２は、素子基板ではなく外部に設けられていても良く記録ヘッド１０２の周囲近傍にあっても良い。
【００３４】
次に、本発明の実施例について図面を参照して説明する。なお、以下の各実施例では、図３（ｃ）に示すように、各走査でのつなぎ目の画像領域に記録を行う際、記録媒体上において、先の走査での記録による記録ドットの位置と後の走査での記録による記録ドットの位置とを異ならせるように記録させている。
【００３５】
（実施例１）
本実施例で使用した記録ヘッド１０２は、１インチ当たり６００ドット（６００ｄｐｉ）の密度で２５６個の吐出口を備えており、１走査あたりの記録素子列による記録幅は２５６／６００インチ≒１０．８４ｍｍである。また本実施例では、図２に示した個々のインク吐出口２０１から吐出されるインク滴の大きさは５ｐｌである。また、この量のインク滴を安定して吐出するための吐出周波数は３０ＫＨｚ、吐出速度は約１８ｍ／秒である。更に、このような記録ヘッド１０２を搭載したキャリッジ１０６の走査速度は、２５インチ／秒であり、これにより走査方向には１２００ｄｐｉの記録密度で画像が形成される。
【００３６】
図１１は、本実施例の記録ヘッド１０２を２５６個の全てのインク吐出口を使用して１回の走査で記録するときのドット密度（記録デューティ）と、気流による端部よれが発生するノズル列端部からのノズル数との関係を示したグラフである。なお、以下、気流による端部よれが発生するノズル列端部からのノズル数を、単に、端部よれが発生するノズル数と呼ぶ。記録デューティが１００％とは、２５６個の全てのインク吐出口からキャリッジの走査速度が２５インチ／秒、吐出周波数３０ＫＨｚで、走査方向に１２００ｄｐｉの記録密度で記録した状態である。この時、端部よれが発生するノズル数は３１ノズルであり、この３１ノズルで記録した領域に関しては着弾位置のズレが発生している。
【００３７】
この図１１より、記録デューティが低くなると、端部よれが発生するノズル数が減少することがわかる。また、記録デューティが高くなるにつれて、端部よれが発生するノズル数の増加率は減少していることがわかる。
【００３８】
図１２は、本実施例で用いるマスクパターンを示している。図１２の（ａ）−１と（ａ）−２は、記録デューティが１００％の画像データに対して、各々１／２の記録デューティとなるマスク率のマスクパターンであり、相互に補完関係にあるマスクパターンを示す。また、図１２の（ｂ）−１と（ｂ）−２と（ｂ）−３は、記録デューティが１００％の画像データに対して、各々１／３の記録デューティとなるマスク率のマスクパターンであり、相互に補完関係にあるマスクパターンを示す。
【００３９】
図１３は、本実施例の１パス記録モードの記録動作を説明する図である。なお、本実施例の１パス記録モードは、記録ヘッドの１回の走査により記録領域の全域の画像を完成させる記録モードではない。本実施例では、記録ヘッド中央のノズルが通過する領域（以下、通常領域）については、記録ヘッドの１回の走査により画像を記録する。一方、端部よれが発生する記録ヘッド端部のノズルが通過する領域（以下、端部領域）については、記録ヘッドの両端部のノズルが同一領域を記録するように、記録ヘッドの２回の走査によって画像を記録する。以下に、本実施例の１パス記録モードにおける記録動作を具体的に説明する。
【００４０】
まず、図１３に示す１走査目で２５６ノズルの内の上流側（給紙側）のノズル番号である１番目のｎ１から３２番目のｎ３２までの３２ノズルを用いて記録できるように、記録媒体Ｐを記録ヘッドの走査方向とは異なるＹ方向に搬送する。
【００４１】
搬送終了後、１走査目において、記録媒体Ｐの画像領域［１］−１を上流側（給紙側）のｎ１からｎ３２までの３２ノズルを使用し、図１２の（ａ）−１のマスクパターンを用いて記録する。
【００４２】
続いて、２５６ノズルの全ノズルを使用して記録できるよう記録媒体ＰをＹ方向に２２４［ｄｏｔ／６００ｄｐｉ］分の搬送を行う。別の表現をすると、記録ヘッドの記録素子列による記録幅２５６［ｄｏｔ／６００ｄｐｉ］よりも短い幅２２４［ｄｏｔ／６００ｄｐｉ］だけ記録媒体の搬送を行う。
【００４３】
搬送終了後、２走査目で、１走査目で図１２の（ａ）−１のマスクパターンを用いて記録した画像領域［１］−１を、下流側（排紙側）のｎ２２５からｎ２５６までの３２ノズルを使用し、図１２の（ａ）−２のマスクパターンを用いて記録し画像を完成させる。
【００４４】
画像領域［２］−１に関しては、１走査目の画像領域［１］−１を記録した時と同様に、上流側のｎ１からｎ３２までの３２ノズルを使用し、図１２の（ａ）−１のマスクパターンを用いて記録する。
【００４５】
画像領域［２］−２に関しては、中央部のｎ３３からｎ２２４までの１９２ノズルを使用し、間引き（マスク）無しで記録し、画像を完成させる。
【００４６】
続いて、記録媒体ＰをＹ方向に２２４［ｄｏｔ／６００ｄｐｉ］分の搬送を行う。搬送終了後、３走査目において、２走査目で図１２の（ａ）−１のマスクパターンを用いて記録した画像領域［２］−１を、下流側のｎ２２５からｎ２５６までの３２ノズルを使用し、図１２の（ａ）−２のマスクパターンを用いて記録し、画像を完成させる。
【００４７】
画像領域［３］−１に関しては、１走査目の画像領域［１］−１、２走査目の画像領域［２］−１を記録した時と同様に、上流側のｎ１からｎ３２までの３２ノズルを使用し、図１２の（ａ）−１のマスクパターンを用いて記録する。
【００４８】
画像領域［３］−２に関しては、２走査目の画像領域［２］−２を記録した時と同様に、中央部のｎ３３からｎ２２４までの１９２ノズルを使用し、間引き無しで記録し、画像を完成させる。
【００４９】
４走査目以降は、記録媒体ＰをＹ方向に２２４［ｄｏｔ／６００ｄｐｉ］分の搬送と３走査目の記録動作を繰り返しながら画像を完成させる。
【００５０】
１パス記録モードでは、最大の記録デューティは１００％である。このことから、図１１より、端部よれが発生するノズル数は、最大で３１ノズルとなることがわかる。そこで、本実施例では、記録ヘッド端部の３２ノズルが通過する領域を端部領域とし、この端部領域については記録ヘッドの両端部を用いて、記録ヘッドの２回の走査により画像を完成させる。
【００５１】
つまり、本実施例の１パス記録モードでは、２５６個のノズルの内上流側のｎ１からｎ３２の３２ノズルを使用して記録する画像領域を、下流側のｎ２２５からｎ２５６の３２ノズルを使用して記録する画像領域と重なるように記録させている。このため、記録ヘッドが走査する走査間のつなぎ部で発生していた白スジによる画像劣化を軽減することができた。
【００５２】
図１４は、本実施例のマルチパス記録モード（２パス記録モード）の記録動作を説明する図である。なお、本実施例の２パス記録モードは、記録ヘッドの２回の走査により記録領域の全域の画像を完成させる記録モードではない。本実施例では、通常領域については記録ヘッドの２回の走査により画像を記録するが、端部領域については記録ヘッドの３回の走査によって画像を記録する。以下に、本実施例の２パス記録モードにおける記録動作を具体的に説明する。
【００５３】
まず、図１４に示す１走査目で２５６ノズルの内の上流側のノズル番号である１番目のｎ１から２６番目のｎ２６までの２６ノズルを用いて記録できるように、記録媒体ＰをＹ方向に搬送する。
【００５４】
搬送終了後、１走査目において、記録媒体Ｐの画像領域［１］−１を、上流側のｎ１からｎ２６までの２６ノズルを使用し、図１２の（ｂ）−１のマスクパターンを用いて記録する。
【００５５】
続いて、２５６ノズルの内の上流側からｎ１からｎ１４１までの１４１ノズルを用いて記録できるように記録媒体ＰをＹ方向に１１５［ｄｏｔ／６００ｄｐｉ］分の搬送を行う。
【００５６】
搬送終了後、２走査目において、１走査目で図１２の（ｂ）−１のマスクパターンを用いて記録した画像領域［１］−１を、中央部のｎ１１６からｎ１４１までの２６ノズルを使用し、図１２の（ｂ）−２のマスクパターンを用いて記録する。
【００５７】
画像領域［２］−１に関しては、１走査目の画像領域［１］−１を記録した時と同様に、上流側のｎ１からｎ２６までの２６ノズルを使用し、図１２の（ｂ）−１のマスクパターンを用いて記録する。
【００５８】
画像領域［２］−２に関しては、中央部のｎ２７からｎ１１５までの８９ノズルを使用し、図１２の（ａ）−１のマスクパターンを用いて記録する。
【００５９】
続いて、２５６ノズルの全ノズルを使用して記録できるように記録媒体ＰをＹ方向に１１５［ｄｏｔ／６００ｄｐｉ］分の搬送を行う。
【００６０】
搬送終了後、３走査目において、１走査目で図１２の（ｂ）−１のマスクパターンを用いて記録し、２走査目で図１２の（ｂ）−２のマスクパターンを用いて記録した画像領域［１］−１に対して記録する。具体的には、下流側のｎ２３１からｎ２５６までの２６ノズルを用いて図１２の（ｂ）−３のマスクパターンを用いて記録し、画像を完成させる。
【００６１】
また、２走査目で図１２の（ａ）−１のマスクパターンを用いて記録した画像領域［２］−２に関しては、中央部のｎ１４２からｎ２３０までの８９ノズルを用いて図１２の（ａ）−２のマスクパターンを用いて記録し、画像を完成させる。
【００６２】
画像領域［２］−１に関しては、２走査目で画像領域［１］−１を記録した時と同様に記録する。具体的には、２走査目で図１２の（ｂ）−１のマスクパターンを用いて記録した画像領域［２］−１を中央部のｎ１１６からｎ１４１までの２６ノズルを使用し、図１２の（ｂ）−２のマスクパターンを用いて記録する。
【００６３】
画像領域［３］−１に関しては、１走査目で画像領域［１］−１を記録した時や２走査目で画像領域［２］−１を記録した時と同様に、上流側のｎ１からｎ２６までの２６ノズルを使用し、図１２の（ｂ）−１のマスクパターンを用いて記録する。
【００６４】
画像領域［３］−２に関しては、２走査目で画像領域［２］−２を記録した時と同様に、中央部のｎ２７からｎ１１５までの８９ノズルを使用し、図１２の（ａ）−１のマスクパターンを用いて記録する。
【００６５】
続いて、記録媒体ＰをＹ方向に１１５［ｄｏｔ／６００ｄｐｉ］分の搬送を行う。
【００６６】
搬送終了後、４走査目において、２走査目で図１２の（ｂ）−１のマスクパターンを用いて記録し、３走査目で図１２の（ｂ）−２のマスクパターンを用いて記録した画像領域［２］−１に対して記録する。具体的には、下流側のｎ２３１からｎ２５６までの２６ノズルを用いて図１２の（ｂ）−３のマスクパターンを用いて記録し、画像を完成させる。
【００６７】
また、３走査目で図１２の（ａ）−１のマスクパターンを用いて記録した画像領域［３］−２に関しては、中央部のｎ１４２からｎ２３０までの８９ノズルを用いて図１２の（ａ）−２のマスクパターンを用いて記録し、画像を完成させる。
【００６８】
画像領域［３］−１に関しては、２走査目で画像領域［１］−１を記録した時や３走査目で画像領域［２］−１を記録した時と同様に記録する。具体的には、１走査前の３走査目において図１２の（ｂ）−１のマスクパターンを用いて記録した画像領域［３］−１を中央部のｎ１１６からｎ１４１までの２６ノズルを使用し、図１２の（ｂ）−２のマスクパターンで記録する。
【００６９】
画像領域［４］−１に関しては、１走査目で画像領域［１］−１を記録した時、２走査目で画像領域［２］−１を記録した時、３走査目で画像領域［３］−１を記録した時と同様に記録する。具体的には、上流側のｎ１からｎ２６までの２６ノズルを使用し、図１２の（ｂ）−１のマスクパターンを用いて記録する。
【００７０】
画像領域［４］−２に関しては、２走査目で画像領域［２］−２を記録した時や３走査目で画像領域［３］−２を記録した時と同様に、中央部のｎ２７からｎ１１５までの８９ノズルを使用し、図１２の（ａ）−１のマスクパターンを用いて記録する。５走査目以降は、記録媒体ＰをＹ方向に１１５［ｄｏｔ／６００ｄｐｉ］分の搬送を行うのと４走査目の記録動作を繰り返しながら画像を完成させる。
【００７１】
２パス記録モードでは、最大の記録デューティは５０％である。このことから、図１１より、気流による端部よれが発生するノズル列端部からのノズル数は、最大で２５ノズルとなることがわかる。そこで、本実施例では、記録ヘッド両端の２６ノズルが通過する領域を端部領域とし、この端部領域については記録ヘッドの両端部による記録走査を含む、記録ヘッドの３回の走査により画像を完成させる。
【００７２】
つまり、本実施例の２パス記録モードでは、２５６個のノズルの内上流側のｎ１からｎ２６の２６ノズルを使用して記録する画像領域を、下流側のｎ２３１からｎ２５６の２６ノズルを使用して記録する画像領域と重なるように記録させている。このため、記録ヘッドが走査する走査間のつなぎ部で発生していた白スジによる画像劣化を軽減することができた。
【００７３】
以上の様に、記録ヘッドの各走査間のつなぎ目で発生していた白スジによる画像劣化を軽減するのに、図１３で説明した１パス記録モードでは、記録ヘッドの両端部を用いて記録される領域、すなわち端部領域の幅ΔＹ１が３２ノズル分であった。
【００７４】
これに対し、図１４で説明したマルチパス記録モード（２パス記録モード）では、端部領域の搬送方向の幅ΔＹ２がΔＹ１の３２ノズル分よりも少ない２６ノズル分であった。このように記録することにより、記録ヘッドの各走査間のつなぎ目で発生していた白スジによる画像劣化を軽減できるだけでなく、高速に記録することが可能となった。
【００７５】
さらに、本実施例では、端部領域の記録走査回数（図１３の記録動作では２回、図１４の記録動作では３回）を、通常領域の記録走査回数（図１３の記録動作では１回、図１４の記録動作では２回）よりも多くした。こうして、端部領域の１走査当りの記録密度を、通常領域の１走査当りの記録密度よりも低くした。このように記録することにより、気流による端部よれが発生するノズル列端部からのノズル数も更に減少させることが可能となり、高画質化と更なる高速化の両立が可能となった。
【００７６】
図１８は、本実施例の記録方法を示すフローチャートである。
【００７７】
記録動作を開始すると、まず、ステップＳ１１０で、記録モードをユーザが操作部１００６又は外部ホスト装置から選択する。１パス記録モードを選択した場合は、ステップＳ１２０で、１回の記録走査を行う。次に、ステップＳ１３０により、ノズル列の上流側端部と下流側端部とが同一の領域（端部領域）を記録するように、第１の搬送量だけ記録媒体の搬送を行う。次に、ステップＳ１４０で、１回の記録走査を行う。ここで全画像領域の記録が終了したのであれば記録動作を終了し、全画像領域の記録が終了していないのであればステップＳ１３０に戻り記録動作を続行する（ステップＳ１５０）。  ステップＳ１１０で、ユーザが１パス記録モードを選択しなかった場合は、ステップＳ１６０で、１回の記録走査を行う。次に、ステップＳ１７０により、ノズル列の上流側端部と下流側端部とが同一の領域（端部領域）を記録するように、第２の搬送量だけ記録媒体の搬送を行う。ここで、第２の搬送量は、第１の搬送量よりも小さいことを特徴とする。次に、ステップＳ１８０で、１回の記録走査を行う。ここで全画像領域の記録が終了したのであれば記録動作を終了し、全画像領域の記録が終了していないのであればステップＳ１７０に戻り記録動作を続行する（ステップＳ１９０）。
【００７８】
（実施例２）
実施例１では、１パス記録モードとマルチパス記録モードとを実施できる構成において説明を行った。本実施例では、複数のマルチパス記録モードを実行可能な形態を例に説明を行う。本実施例では、実施例１の２パス記録モード（図１４参照）と、以下に説明する４パス記録モードとを実行できる構成である。
【００７９】
本実施例で使用した記録ヘッドは、実施例１で使用した記録ヘッド１０２と同じ記録ヘッドとする。
【００８０】
また、図１５は、本実施例で用いるマスクパターンを示している。図１５の（ａ）−１と（ａ）−２と（ａ）−３と（ａ）−４は、記録デューティが１００％の画像データに対して、各々１／４の記録デューティとなるマスク率のマスクパターンであり、相互に補完関係にあるマスクパターンを示す。また、図１５の（ｂ）−１と（ｂ）−２と（ｂ）−３と（ｂ）−４と（ｂ）−５は、記録デューティが１００％の画像データに対して、各々１／５の記録デューティとなるマスク率のマスクパターンであり、相互に補完関係にあるマスクパターンを示す。
【００８１】
図１６は、本実施例の４パス記録モードの記録動作を説明する図である。本実施例の４パス記録モードも、記録ヘッドの４回の走査により記録領域の全域の画像を完成させる記録モードではない。本実施例の４パス記録モードでは、通常領域については記録ヘッドの４回の走査により画像を記録するが、端部領域については記録ヘッドの５回の走査によって画像を記録する。以下に、本実施例の４パス記録モードにおける記録動作を具体的に説明する。
【００８２】
まず、図１６に示す１走査目で２５６ノズルの内の上流側のノズル番号である１番目のｎ１から２０番目のｎ２０までの２０ノズルを用いて記録できるように、記録媒体ＰをＹ方向に搬送する。
【００８３】
搬送終了後、１走査目において、記録媒体Ｐの画像領域［１］−１を上流側のｎ１からｎ２０までの２０ノズルを使用し、図１５の（ｂ）−１のマスクパターンを用いて記録する。
【００８４】
続いて、２５６ノズルの内の上流側からｎ１からｎ７９までの７９ノズルを用いて記録できるように記録媒体ＰをＹ方向に５９［ｄｏｔ／６００ｄｐｉ］分の搬送を行う。
【００８５】
搬送終了後、２走査目において、１走査目で図１５の（ｂ）−１のマスクパターンを用いて記録した画像領域［１］−１を中央部のｎ６０からｎ７９までの２０ノズルを使用し、図１５の（ｂ）−２のマスクパターンを用いて記録する。
【００８６】
画像領域［２］−１に関しては、１走査目の画像領域［１］−１を記録した時と同様に、上流側のｎ１からｎ２０までの２０ノズルを使用し、図１５の（ｂ）−１のマスクパターンを用いて記録する。
【００８７】
画像領域［２］−２に関しては、中央部のｎ２１からｎ５９までの３９ノズルを使用し、図１５の（ａ）−１のマスクパターンを用いて記録する。
【００８８】
続いて、２５６ノズルの内の上流側からｎ１からｎ１３８までの１３８ノズルを用いて記録できるように記録媒体ＰをＹ方向に５９［ｄｏｔ／６００ｄｐｉ］分の搬送を行う。
【００８９】
搬送終了後、３走査目において、１走査目で図１５の（ｂ）−１のマスクパターンを用いて記録し、２走査目で図１５の（ｂ）−２のマスクパターンを用いて記録した画像領域［１］−１に対して記録する。具体的には、中央部のｎ１１９からｎ１３８までの２０ノズルを用いて図１５の（ｂ）−３のマスクパターンを用いて記録する。
【００９０】
画像領域［２］−１に関しては、２走査目で画像領域［１］−１を記録した時と同様に、中央部のｎ６０からｎ７９までの２０ノズルを使用し、図１５の（ｂ）−２のマスクパターンを用いて記録する。
【００９１】
画像領域［２］−２に関しては、中央部のｎ８０からｎ１１８までの３９ノズルを使用し、図１５の（ａ）−２のマスクパターンを用いて記録する。
【００９２】
画像領域［３］−１に関しては、１走査目で画像領域［１］−１を記録した時や２走査目で画像領域［２］−１を記録した時と同様に、上流側のｎ１からｎ２０までの２０ノズルを使用し、図１５の（ｂ）−１のマスクパターンを用いて記録を行う。
【００９３】
画像領域［３］−２に関しては、２走査目で画像領域［２］−２を記録した時と同様に、中央部のｎ２１からｎ５９までの３９ノズルを使用し、図１５の（ａ）−１のマスクパターンを用いて記録を行う。
【００９４】
続いて、記録媒体ＰをＹ方向に５９［ｄｏｔ／６００ｄｐｉ］分の搬送を行う。
【００９５】
搬送終了後、４走査目で、１走査目で図１５の（ｂ）−１のマスクパターンを用いて記録し、２走査目で図１５の（ｂ）−２のマスクパターンを用いて記録し、３走査目で図１５の（ｂ）−３のマスクパターンを用いて記録した画像領域［１］−１に記録する。具体的には、中央部のｎ１７８からｎ１９７までの２０ノズルを用いて図１５の（ｂ）−４のマスクパターンを用いて記録する。
【００９６】
２走査目で図１５の（ｂ）−１のマスクパターンを用いて記録し、３走査目で図１５の（ｂ）−２のマスクパターンを用いて記録した画像領域［２］−１に関しては、３走査目で画像領域［１］−１を記録した時と同様に記録する。具体的には、中央部のｎ１１９からｎ１３８までの２０ノズルを使用し、図１５の（ｂ）−３のマスクパターンを用いて記録する。
【００９７】
２走査目で図１５の（ａ）−１のマスクパターンを用いて記録し、３走査目で図１５の（ａ）−２のマスクパターンを用いて記録した画像領域［２］−２に関しては、以下のように記録する。具体的には、中央部のｎ１３９からｎ１７７までの３９ノズルを使用し、図１５の（ａ）−３のマスクパターンを用いて記録する。
【００９８】
３走査目で図１５の（ｂ）−１のマスクパターンを用いて記録した画像領域［３］−１に関しては、２走査目で画像領域［１］−１を記録した時、３走査目で画像領域［２］−１を記録した時と同様に記録する。具体的には、中央部のｎ６０からｎ７９までの２０ノズルを使用し、図１５の（ｂ）−２のマスクパターンを用いて記録する。
【００９９】
３走査目で図１５の（ａ）−１のマスクパターンを用いて記録した画像領域［３］−２に関しては、３走査目で画像領域［２］−２を記録した時と同様に記録する。具体的には、中央部のｎ８０からｎ１１８までの３９ノズルを使用し、図１５の（ａ）−２のマスクパターンを用いて記録する。
【０１００】
画像領域［４］−１に関しては、１走査目で画像領域［１］−１を記録した時、２走査目で画像領域［２］−１を記録した時、３走査目で画像領域［３］−１を記録した時と同様に記録する。具体的には、上流側のｎ１からｎ２０までの２０ノズルを使用し、図１５の（ｂ）−１のマスクパターンを用いて記録する。
【０１０１】
画像領域［４］−２に関しては、２走査目で画像領域［２］−２を記録した時、３走査目で画像領域［３］−２を記録した時と同様に、中央部のｎ２１からｎ５９までの３９ノズルを使用し、図１５の（ａ）−１のマスクパターンを用いて記録する。
【０１０２】
続いて、記録媒体ＰをＹ方向に５９［ｄｏｔ／６００ｄｐｉ］分の搬送を行う。
【０１０３】
搬送終了後、５走査目において、画像領域［１］−１に対して、下流側のｎ２３７からｎ２５６までの２０ノズルを使用し、図１５の（ｂ）−５のマスクパターンを用いて記録し、画像を完成させる。該画像領域［１］−１は、１走査目で図１５の（ｂ）−１のマスクパターン、２走査目で図１５の（ｂ）−２のマスクパターン、３走査目で図１５の（ｂ）−３のマスクパターン、４走査目で図１５の（ｂ）−４のマスクパターンを用いて記録した画像領域である。
【０１０４】
画像領域［２］−１に関しては、４走査目で画像領域［１］−１を記録した時と同様に、中央部のｎ１７８からｎ１９７までの２０ノズルを使用し、図１５の（ｂ）−４のマスクパターンを用いて記録する。この画像領域［２］−１は、２走査目で図１５の（ｂ）−１のマスクパターンを用いて記録し、３走査目で図１５の（ｂ）−２のマスクパターンを用いて記録し、４走査目で図１５の（ｂ）−３のマスクパターンを用いて記録した画像領域である。
【０１０５】
画像領域［２］−２に関しては、中央部のｎ１９８からｎ２３６までの３９ノズルを使用し、図１５の（ａ）−４のマスクパターンを用いて記録する。この画像領域［２］−２は、２走査目で図１５の（ａ）−１のマスクパターンを用いて記録し、３走査目で図１５の（ａ）−２のマスクパターンを用いて記録し、４走査目で図１５の（ａ）−３のマスクパターンを用いて記録した画像領域である。
【０１０６】
４走査目で図１５の（ｂ）−２のマスクパターンを用いて記録した画像領域［３］−１に関しては、３走査目で画像領域［１］−１を記録した時、４走査目で画像領域［２］−１を記録した時と同様に記録する。具体的には、中央部のｎ１１９からｎ１３８までの２０ノズルを使用し、図１５の（ｂ）−３のマスクパターンを用いて記録する。
【０１０７】
３走査目で図１５の（ａ）−１のマスクパターンを用いて記録し、４走査目で図１５の（ａ）−２のマスクパターンを用いて記録した画像領域［３］−２に関しては、４走査目で画像領域［２］−２を記録した時と同様に記録する。具体的には、中央部のｎ１３９からｎ１７７までの３９ノズルを使用し、図１５の（ａ）−３のマスクパターンを用いて記録する。
【０１０８】
４走査目で図１５の（ｂ）−１のマスクパターンを用いて記録した画像領域［４］−１に関しては、２走査目で画像領域［１］−１を記録した時、３走査目で画像領域［２］−１を記録した時、４走査目で画像領域［３］−１を記録した時と同様に記録する。具体的には、中央部のｎ６０からｎ７９までの２０ノズルを使用し、図１５の（ｂ）−２のマスクパターンを用いて記録する。
【０１０９】
４走査目で図１５の（ａ）−１のマスクパターンを用いて記録した画像領域［４］−２に関しては、３走査目で画像領域［２］−２を記録した時、２走査目で画像領域［３］−２を記録した時と同様に記録する。具体的には、中央部のｎ８０からｎ１１８までの３９ノズルを使用し、図１５の（ａ）−２のマスクパターンを用いて記録する。
【０１１０】
画像領域［５］−１に関しては、１走査目で画像領域［１］−１を記録した時、２走査目で画像領域［２］−１を記録した時、３走査目で画像領域［３］−１を記録した時、４走査目で画像領域［４］−１を記録した時と同様に記録する。具体的には、上流側のｎ１からｎ２０までの２０ノズルを使用し、図１５の（ｂ）−１のマスクパターンで記録する。
【０１１１】
画像領域［５］−２に関しては、２走査目で画像領域［２］−２を記録した時、３走査目で画像領域［３］−２を記録した時と同様に、中央部のｎ２１からｎ５９までの３９ノズルを使用し、図１５のａ１のマスクパターンを用いて記録する。
【０１１２】
６走査目以降は、記録媒体ＰをＹ方向に５９［ｄｏｔ／６００ｄｐｉ］分の搬送を行うのと５走査目の記録動作を繰り返しながら画像を完成させる。
【０１１３】
本実施例の４パス記録モードでは、１回の走査で記録する最大の記録デューティが２５％である。このことから、図１１より、端部よれが発生するノズル数は、最大で１６ノズルとなることがわかる。そこで、本実施例では、記録ヘッド両端の２０ノズルが通過する領域を端部領域とし、この端部領域については記録ヘッドの両端部による記録走査を含む、記録ヘッドの５回の走査により画像を完成させる。
【０１１４】
つまり、本実施例の４パス記録モードでは、２５６個のノズルの内上流側のｎ１からｎ２０の２０ノズルを使用して記録する画像領域を、下流側のｎ２３７からｎ２５６の２０ノズルを使用して記録する画像領域と重なるように記録させている。このため、記録ヘッドが走査する走査間のつなぎ部で発生していた白スジによる画像劣化を軽減することができた。
【０１１５】
以上の様に、記録ヘッドの各走査間のつなぎ目で発生していた白スジによる画像劣化を軽減するのに、実施例１の図１４で説明した２パス記録モードでは、端部領域の搬送方向の幅ΔＹ２が２６ノズル分であった。これに対し、本実施例の図１６で説明した４パス記録モードでは、端部領域の搬送方向の幅ΔＹ３がΔＹ２の２６ノズル分よりも少ない２０ノズル分であった。このように記録することにより、記録ヘッドの各走査間のつなぎ目で発生していた白スジによる画像劣化を軽減できるだけでなく、高速に記録することが可能となった。
【０１１６】
本実施例では、ノズル列の上流側端部と下流側端部とが記録する画像領域の記録走査回数を５回とし、他の画像領域の記録走査回数である４回よりも多くした。こうして、端部領域の１走査当りの記録密度を、通常領域の１走査当りの記録密度よりも低くした。このように記録することにより、端部よれが発生するノズル数も更に減少させることが可能となり、高画質化と更なる高速化の両立が可能となった。
【０１１７】
（その他の実施例）
上記実施例１及び実施例２では、ノズル列の上流側端部と下流側端部が記録する画像領域に対して、各走査で用いたマスクパターンのマスク率は同じであったが、これに限定されるものでは無い。
【０１１８】
図１７は、本発明のその他の実施例として用いる別のマスクパターンを示しており、図１７の（ａ）−１と（ａ）−２は、それぞれ、図１２の（ａ）−２のマスクパターンに対して更に１／２の間引きを行ったマスクパターンである。図１７の（ａ）−１と（ａ）−２は、各々１／４の記録デューティとなるマスク率のマスクパターンである。記録デューティが１００％の画像データに対し、１／２の記録デューティのマスクパターンである図１２の（ａ）−１と、１／４の記録デューティのマスクパターンである図１７の（ａ）−１と（ａ）−２からなる３種類のマスクパターンは相互に補完関係にある。
【０１１９】
これらのマスクパターンを用いたその他の実施例を以下に挙げる。図１４の２回の記録走査により同一の記録領域に記録を行う記録動作において、画像領域［１］−１の１走査目での記録の際に使用した図１２の（ｂ）−１のマスクパターンの代わりに、図１７の（ａ）−１のマスクパターンを使用する。そして、画像領域［１］−１の２走査目での記録の際に使用した図１２の（ｂ）−２のマスクパターンの代わりに、画像領域［２］−２の２走査目での記録の際に使用した図１２の（ａ）−１のマスクパターンを使用する。そして、画像領域［１］−１の３走査目での記録の際に使用した図１２の（ｂ）−３のマスクパターンの代わりに、図１７の（ａ）−２のマスクパターンを使用する。
【０１２０】
このように記録させることにより、本実施例に使用した２パス記録モードでのマスクパターンを用いても最大の記録デューティが５０％となることから実施例１と同様の効果を得ることができる。
【０１２１】
同様に、図１６の４回の記録走査により同一の記録領域に記録を行う記録動作において、以下のようにマスクパターンを使用する。画像領域［１］−１の１走査目での記録の際に使用した図１５の（ｂ）−１のマスクパターンの代わりに、図１５の（ａ）−４のマスクパターンを更に１／２間引いたマスクパターンを使用する。そして、画像領域［１］−１の２走査目での記録の際に使用した図１５の（ｂ）−２のマスクパターンの代わりに、画像領域［２］−２の２走査目での記録の際に使用した図１５の（ａ）−１のマスクパターンを使用する。そして、画像領域［１］−１の３走査目での記録の際に使用した図１５の（ｂ）−３のマスクパターンの代わりに、画像領域［２］−２の２走査目での記録の際に使用した図１５の（ａ）−２のマスクパターンを使用する。そして、画像領域［１］−１の４走査目での記録の際に使用した図１５の（ｂ）−４のマスクパターンの代わりに、画像領域［２］−２の３走査目での記録の際に使用した図１５の（ａ）−３のマスクパターンを使用する。そして、画像領域［１］−１の５走査目での記録の際に使用した図１５の（ｂ）−４のマスクパターンの代わりに、図１５の（ａ）−４のマスクパターンを更に１／２間引いたマスクパターンを使用する。画像領域［１］−１の１走査目での記録の際と画像領域［１］−１の５走査目での記録の際に使用した図１５の（ａ）−４のマスクパターンを更に１／２間引いたそれぞれのマスクパターンは相互に補完関係にある。
【０１２２】
このように記録させることにより、本実施例に使用した４パス記録モードでのマスクパターンを用いても最大の記録デューティが２５％となることから実施例２と同様の効果を得ることができる。
【０１２３】
また、上記各実施例で用いたマスクパターンは、ランダムではないパターンを用いたがこれに限定されるものではなく、マスクパターンのサイズを大きくし、ランダムなパターンで相互に補完関係のあるマスクパターンを使用しても良い。
【０１２４】
また、図１１より、記録デューティが低くなると、端部よれが発生するノズル数は減少する。このことから、マルチパス記録モードで記録を行う際には、マルチパス記録モードのパス数が多くなるに従って記録媒体の搬送量を少なくすることができる。さらに、図１１より、記録デューティが高くなるにつれて、端部よれが発生するノズル数の増加率は減少している。このことから、さらに、マルチパス記録モードのパス数が多くなるに従って前記記録媒体の搬送量の変化量が多くなるようにすることができる。
【０１２５】
繰り返しになるが、最後に本発明の特徴について説明を加える。本発明では、第１の記録領域（第１の領域）である通常領域をＮ回走査（Ｎ回の記録走査（Ｎは１以上の整数））で記録し、通常領域に隣接する端部領域（第２の領域）についてはＮ＋１回走査（Ｎ＋１回の記録走査）で記録する第１の記録モードを実行できる。また、通常領域をＭ回走査（Ｍ回の記録走査（Ｍは２以上の整数かつＭ＞Ｎ））で記録し、端部領域についてはＭ＋１回走査（Ｍ＋１回の記録走査）で記録する第２の記録モードを実行できる。
【０１２６】
例えば、通常領域を１回の走査で記録を行う１パス記録モード（図１３）と、通常領域を２回の走査で記録を行う２パス記録モード（図１４）を実行可能である。または、通常領域を２回の走査で記録を行う２パス記録モード（図１４）と、通常領域を４回の走査で記録を行う４パス記録モード（図１６）を実行可能である。
【０１２７】
そして、通常領域をＮ回の走査で記録を行う第１の記録モードにおける端部領域の走査方向の幅よりも、通常領域をＭ回の走査で記録を行う第２の記録モードにおける端部領域の走査方向の幅が小さくなるようにしている。
【０１２８】
例えば、Ｎ＝１の場合（図１３）、第２の記録領域である端部領域の走査方向の幅は３２ノズル分であるのに対し、Ｍ＝２の場合（図１４）には端部領域の走査方向の幅が２６ノズル分となっている。また、Ｎ＝２の場合（図１４）、第２の記録領域である端部領域の走査方向の幅は２６ノズル分であるのに対し、Ｍ＝４（図１６）の場合には端部領域の走査方向の幅は２０ノズル分である。
【０１２９】
以上の構成により、記録ヘッドの各走査間のつなぎ目で発生していた白スジによる画像劣化を軽減できるだけでなく、高速に記録することが可能となった。
【０１３０】
なお、マルチパス記録モードのパス数が多くなるに従って、記録ヘッドの１回の走査あたりの記録デューティは減少する傾向になる。そこで、第３の記録モードとして、記録媒体の単位領域に対して記録ヘッドをＬ回走査させて記録を行う記録モード（Ｌは３以上の整数、かつＬ＞Ｍであり、例えば８パス以上）を設けてもよい。第３の記録モードでは記録ヘッドの両端部によって記録される端部領域を設けずに、記録領域の全領域において記録ヘッドの同一回数の走査で記録を行うようにしてもよい。
【０１３１】
また、上述の実施例では、Ｍが１，２，４の場合のマルチパス記録モードについてのみ説明を行ったが、その他のパス数のマルチパス記録モードにおいても、本発明は適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１３２】
【図１】本発明を適用可能なインクジェット記録装置の概略説明図である。
【図２】本発明に適用可能な記録ヘッドの部分説明図である。
【図３】Ｋ走査目とＫ＋１走査目間の記録ドットのつなぎ部の状態例を示す図である。
【図４】インクジェット記録装置による理想的な記録状態の図である。
【図５】インクジェット記録装置による濃度ムラがある記録状態を表す図である。
【図６】濃度ムラ軽減のためのマルチパス記録モードの説明図である。
【図７】濃度ムラ軽減のためのマルチパス記録モードの別の説明図である。
【図８】従来の課題である端部よれを生じた記録結果を説明する図である。
【図９】従来の課題である端部よれが発声する原因を説明する図である。
【図１０】本発明を適用可能なインクジェット記録装置の制御構成を示すブロック図である。
【図１１】記録デューティと端部よれが発生するノズル列端部からのノズル数との関係を示す図である。
【図１２】本発明の実施例１で使用したマスクパターンの説明図である。
【図１３】本発明の実施例１における１パス記録モードでの記録方法の概略説明図である。
【図１４】本発明の実施例１におけるマルチパス記録モードでの記録方法の概略説明図である。
【図１５】本発明の実施例２で使用したマスクパターンの説明図である。
【図１６】本発明の実施例２におけるマルチパス記録モードでの記録方法の概略説明図である。
【図１７】本発明のその他の実施例で使用したマスクパターンの説明図である。
【図１８】本発明の記録方法を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１３３】
１０２  記録ヘッド
１０３  紙送りローラ
１０４  補助ローラ
１０５  給紙ローラ
１０６  キャリッジ
２０１  インク吐出口
１０００  ＣＰＵ
１０１５  ヘッド駆動制御回路
１０１６  キャリッジ駆動制御回路
１０１７  紙送り制御回路
【図１】
2008279761.tif 000003
【図２】
2008279761.tif 000004
【図３】
2008279761.tif 000005
【図４】
2008279761.tif 000006
【図５】
2008279761.tif 000007
【図６】
2008279761.tif 000008
【図７】
2008279761.tif 000009
【図８】
2008279761.tif 000010
【図９】
2008279761.tif 000011
【図１０】
2008279761.tif 000012
【図１１】
2008279761.tif 000013
【図１２】
2008279761.tif 000014
【図１３】
2008279761.tif 000015
【図１４】
2008279761.tif 000016
【図１５】
2008279761.tif 000017
【図１６】
2008279761.tif 000018
【図１７】
2008279761.tif 000019
【図１８】
2008279761.tif 000020