(57)【要約】【課題】  上下両面に製氷皿を有する製氷皿支持体を回転させる駆動手段を備えた自動製氷装置において，前記製氷皿支持体の上下を反転させた際に製氷途中の氷が落下してしまう場合もあり，落下した氷の破損で貯氷箱内が氷塊となってしまう不具合を防ぐため，製氷皿支持体を反転した際の氷の落下を防止するする必要があった。【解決手段】  上記の問題を解決するために，上下両面に製氷皿を有する製氷皿支持体を回転させる駆動手段を備えた自動製氷装置において，製氷過程の上側製氷皿を下側へ反転したときに氷の落下を防止できるように該製氷皿の各氷室の内壁に微小な突起を設け，また，前記微小な突起を氷室の開口面側から底側へ向かって延設するリブ形状で構成することにより実現する。【選択図】図２
2008082593.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷凍庫の一画に備えることが可能な自動で氷を作り排氷することができる装置であって，上下両面に製氷皿を有する製氷皿支持体を回転させる駆動手段を備えた自動製氷装置において，製氷過程の上側製氷皿を下側へ反転したときに氷の落下を防止できるように該製氷皿の各氷室の内壁に微小な突起を設けたことを特徴とした自動製氷装置。
【請求項２】
前記微小な突起を氷室の開口面側から底側へ向かって延設するリブ形状で構成したことを特徴とする請求項１に記載の自動製氷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は冷蔵庫に備えられ，所定のシーケンスに従って氷を繰り返し自動生成することができる自動製氷装置で，特に上下両面に製氷皿を有する自動製氷装置の改良に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
給水・製氷・排氷の動作を所定のシーケンスに従って自動で行う家庭用冷蔵庫の冷凍室又は，冷凍庫に備え付けて使用する自動製氷装置の中には，上下両面に製氷皿を有する製氷皿支持体を使用することができる自動製氷装置がある。
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−７８２７６号公報
【特許文献２】特開２００３−３４３９４９号公報
【特許文献３】特開２０００−３４６５０６号公報
【０００４】
例えば特許文献１及び２に開示されている自動製氷装置では，上下両面に製氷皿を有する製氷皿支持体を反転できるようにし，使用者は上下両面に配置されている製氷皿のうち，上面または下面に配置されている製氷皿のいずれか一方を任意に選択して，製氷することが可能となっている。また，特許文献３に開示されている自動製氷装置では，上下両面に製氷皿を有する製氷皿支持体のうち，開口面が上側を向いている製氷皿で製氷を行い，製氷が完了した後に前記製氷皿支持体を反転させ，製氷を行い氷が入っている製氷皿の開口面を下側に，製氷を行っていない空の状態である製氷皿の開口面を上側に向け，開口面が上側を向いている製氷皿に予め定められた量の水を注水する。水を注水することにより前記製氷皿支持体の温度を上昇させることで，前記製氷皿支持体の離氷性を向上させている。
【０００５】
しかしながら，上下両面に製氷皿を有した製氷皿支持体を利用できるようにしたこれらの自動製氷装置では，上下両面に有する製氷皿のいずれか一方の製氷皿を使用して注水・製氷・離氷の３つの動作からなる製氷サイクルを実行するため，図１に示すように他方の製氷皿が使用されない期間があり，効率的ではない。このような非効率性を改善するため，前記製氷皿支持体を効率良く利用するためには上下両面に設けられたそれぞれの製氷皿で前記製氷サイクルを上下同時に実行すれば良い。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従って，上下両面の製氷皿を利用して効率よく製氷を行うためには，製氷過程の途中で前記製氷皿支持体の上下を反転させなければならない。この場合，前記製氷皿支持体の上下を反転させた際に製氷途中の氷が落下してしまう場合もあり，落下した氷の破損で貯氷箱内が氷塊となってしまう不具合を防ぐため，製氷皿支持体を反転した際の氷の落下を防止するする必要がある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は，冷凍庫の一画に備えることが可能な自動で氷を作り排氷することができる装置であって，上下両面に製氷皿を有する製氷皿支持体を回転させる駆動手段を備えた自動製氷装置において，製氷過程の上側製氷皿を下側へ反転したときに氷の落下を防止できるように該製氷皿の各氷室の内壁に微小な突起を設け，また，前記微小な突起を氷室の開口面側から底側へ向かって延設するリブ形状で構成したことを特徴としている。
【発明の効果】
【０００８】
本発明を用いることで，上下両面に設けられたそれぞれの製氷皿で注水・製氷・離氷の３つの動作からなる製氷サイクルを上下面で同時に実行するために製氷途中の製氷皿を反転しても氷の落下を防止することが可能となり，前記製氷皿支持体を効率よく利用でき，使用者に短い時間で氷を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下，本発明による自動製氷装置の実施例を用いて説明する。図１は本発明の自動製氷装置の略全体を示す斜視図，図２は本発明の自動製氷装置の上面図，図３は本発明の自動製氷装置の側面図，図４は本発明の自動製氷装置の側面透視図であり，第一製氷皿１および第二製氷皿２が製氷皿支持枠３に前記第一製氷皿１の回転中心軸１ａおよび前記第二製氷皿２の回転中心軸２ａにそれぞれ回動自在に設置され，前記製氷皿支持枠３は一端を枠支持部４の製氷皿支持枠回転中心軸３ａに回動自在に設置され，他端を駆動制御部７の駆動モータ１０から歯車１１，歯車１２を介して回転駆動可能に設置されている。また前記駆動モータ１０は，図示しないが前記駆動制御部７内に設置されている制御部によって制御される構成である。また前記第一製氷皿１の一端には第一製氷皿突起部１ｂが一体形成されており，前記第二製氷皿２の一端には第二製氷皿突起部２ｂが一体形成されている。また前記製氷皿支持枠３には前記第一製氷皿１，前記第二製氷皿２の前記第一製氷皿突起部１ｂ側および前記第二製氷皿突起部２ｂとの他端側それぞれに回転を規制する第一製氷皿固定部９と第二製氷皿固定部８が設置されている。また前記枠支持部４には前記第一製氷皿突起部１ｂの回転半径位置に第一製氷皿用ストッパ５と前記第二製氷皿突起部２ｂの回転半径位置に第二製氷皿用ストッパ６とが設置されている。
【００１０】
図５から図７は，図３のＡ−Ａ断面矢視方向から見た動作説明図であり，以下動作に従って説明する。家庭用冷蔵庫の冷凍内等に設置された図５に示す装置原点位置状態時に上部の給水手段（図示せず）から前記第一製氷皿１に注水を行い，周囲温度によって注水された水が冷却され製氷を行う。所定の時間経過後に前記駆動モータ１０によって前記製氷皿支持枠３を図６に示す位置に反転させる。以上の製氷シーケンスは図１４に示すように，上下面に設けた第一製氷皿と第二製氷皿で概ね半サイクルのずれをもって注水・製氷・離氷の各動作が実行される。製氷完了後に更に図７に示す位置まで排氷のため前記製氷皿支持枠３を回転させて氷の排出を行う。このとき前記製氷皿１は，一端の前記第一製氷皿突起部１ｂが前記第一製氷皿用ストッパ５によって回転を規制され，また他端は前記第一製氷皿固定部９によって回転を規制されているため前記第一製氷皿の回転中心軸１ａを中心に変形される。
【００１１】
以上のような動作の中で，製氷皿の反転時に製氷途中の氷の落下を防止するため，図２と図１２に示すように製氷皿の氷室２１の各々には，氷室の内壁に開口面側から底側に向かって延設された微小突起のリブ２０ａおよび２０ｂが設けられており，氷の落下を防止できるように構成されている。この突起は，第一製氷皿１および第二製氷皿２ともに各氷室に設けられている。
【００１２】
この排氷時に前記第一製氷皿１は，前記第一製氷皿１の前記第一製氷皿の回転中心軸１ａと前記製氷皿支持枠３の前記製氷皿支持枠回転中心軸３ａとが所定の距離離れており，前記第一製氷皿の回転中心軸１ａが移動するため図６に示す前記第一製氷皿１の変形開始時に前記第一製氷皿突起部１ｂが摺動開始点５ａから図７に示す摺動終了点５ｂまで移動しながら変形される。このときに前記第一製氷皿用ストッパ５に凹凸が形成されているため，前記第一製氷皿１は振動を与えられながら変形される。
【００１３】
第二製氷皿２は，図示しないが上記説明の逆方向に回転することにより前記第二製氷皿突起部２ｂと摺動面に凹凸を備えた前記第二製氷皿用ストッパ６が摺動し，このときに前記第二製氷皿用ストッパ６に凹凸が形成されているため，前記第二製氷皿２は振動を与えられながら上記同様の変形が成される。
【００１４】
これらの変形は，図１３に示すように，各氷室でＰ方向へ変形が行われるのでリブ２０ａおよび２０ｂも同様にＰ方向へ移動するため，最終的に氷結が完了した氷の把持を解放することになる。
【００１５】
図１０は，前記第一製氷皿突起部１ｂと前記第一製氷皿用ストッパ５の別構成実施例の部分拡大図であり，前記第一製氷皿突起部１ｂの摺動面形状を三角形状にし，突起長さ５ｃが突起長さ５ｄより長くなるように形成することによって，前記第一製氷皿１を変形させる時の前記第一製氷皿突起部１ｂが摺動する時に摺動開始点５ａから摺動終了点５ｂにおいて振動変化を大きくすることが出来る。
【００１６】
以上のように，本発明による自動製氷装置は，冷凍庫の一画に備えることが可能な自動で氷を作り排氷することができる装置であって，上下両面に製氷皿を有する製氷皿支持体を回転させる駆動手段を備えた自動製氷装置において，製氷過程の上側製氷皿を下側へ反転したときに氷の落下を防止できるように該製氷皿の各氷室の内壁に微小な突起を設け，また，前記微小な突起を氷室の開口面から底側へ向かって延設するリブ形状で構成することによって，上下両面に設けられたそれぞれの製氷皿で注水・製氷・離氷の３つの動作からなる製氷サイクルを上下面で同時に実行するために製氷途中の製氷皿を反転しても氷の落下を防止することが可能となり，前記製氷皿支持体を効率よく利用でき，使用者に短い時間で氷を提供することができるものである。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の自動製氷装置の全体を示す斜視図である。
【図２】本発明の自動製氷装置の上面図である。
【図３】本発明の自動製氷装置の側面図である。
【図４】本発明の自動製氷装置の側面透視図である。
【図５】本発明の自動製氷装置における図３原点位置のＡ−Ａ断面図である。
【図６】本発明の自動製氷装置における図３製氷皿反転状態のＡ−Ａ断面図である。
【図７】本発明の自動製氷装置における図３製氷皿変形状態のＡ−Ａ断面図である。
【図８】本発明の自動製氷装置における排氷動作の別の実施例図である。
【図９】本発明の自動製氷装置に搭載される製氷皿を示す図である。
【図１０】本発明の自動製氷装置に搭載される製氷皿の変形を説明する図である。
【図１１】本発明の自動製氷装置の製氷シーケンスを説明する図である。
【符号の説明】
【００１８】
１    第一製氷皿
１ａ  第一製氷皿の回転中心軸
１ｂ  第一製氷皿突起部
２    第二製氷皿
２ａ  第二製氷皿の回転中心軸
２ｂ  第二製氷皿突起部
３    製氷皿支持枠
３ａ  製氷皿支持枠回転中心軸
４    枠支持部
５    第一製氷皿用ストッパ
５ａ  摺動開始点
５ｂ  摺動終了点
５ｃ  突起長さ
５ｄ  突起長さ
６    第二製氷皿用ストッパ
７    駆動制御部
８    第二製氷皿固定部
９    第一製氷皿固定部
１０  駆動モータ
１１  歯車
１２  歯車
２０ａ，２０ｂ  リブ
２１  氷室
Ｐ    排氷時の氷室変形方向
【図１】
2008082593.tif 000003
【図２】
2008082593.tif 000004
【図３】
2008082593.tif 000005
【図４】
2008082593.tif 000006
【図５】
2008082593.tif 000007
【図６】
2008082593.tif 000008
【図７】
2008082593.tif 000009
【図８】
2008082593.tif 000010
【図９】
2008082593.tif 000011
【図１０】
2008082593.tif 000012
【図１１】
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