(57)【要約】【課題】システム構成を単純化しつつ、氏名や連絡先等のデータを定型の書式で印刷した物を得るにあたっての操作性及び利便性を向上させると共に、個人情報の漏洩や不正使用を防止する。【解決手段】所定データを取得するデータ取得手段と、前記所定データを印刷する際の書式を記憶する書式記憶手段と、前記データ取得手段が取得した前記所定データのうち印刷対象である印刷対象データの選択指定を操作者から受け付ける対象指定操作手段と、前記対象指定操作手段が受け付けた前記印刷対象データを前記書式に当てはめて印刷する印刷制御手段と、を備える。【選択図】図６
2008279635.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定データを取得するデータ取得手段と、
前記所定データを印刷する際の書式を記憶する書式記憶手段と、
前記データ取得手段が取得した前記所定データのうち印刷対象である印刷対象データの選択指定を操作者から受け付ける対象指定操作手段と、
前記対象指定操作手段が受け付けた前記印刷対象データを前記書式に当てはめて印刷する印刷制御手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記所定データは、個人ないし団体の名称、連絡先及び／又は画像である
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記書式が複数種類あって、そのうち、前記印刷対象データの印刷に適用する印刷適用書式の選択指定を操作者から受け付ける書式指定操作手段を備え、
前記印刷制御手段は、前記書式指定操作手段が受け付けた前記印刷適用書式に前記印刷対象データを当てはめて印刷する
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
操作者の情報参照に関する権限を確認するユーザ認証手段を備え、
前記対象指定操作手段は、前記ユーザ認証手段により確認された操作者権限情報に基づき、前記所定データについて印刷対象としての選択指定を受け付ける
ことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記データ取得手段は、外部サーバから前記所定データを取得する
ことを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記所定データを記憶するデータ記憶手段を備え、
前記データ取得手段は、前記データ記憶手段から前記所定データを取得する
ことを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置には、例えば名刺等として、氏名や連絡先等のデータを定型の書式で印刷する機能を有するものがある。このような画像形成装置としては、例えば、下記特許文献１に開示された出力装置がある。
この特許文献１には、携帯電話機等の携帯端末からプリンタ等の出力装置へデータを送信し、当該データに基づく出力処理を行うにあたり、ユーザが、携帯端末から書式等の出力パラメータを指定するシステムが開示されている。
【特許文献１】特開２００５−４７２５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記特許文献１のシステムでは、以下のような問題がある。
まず、所望のデータが印刷された印刷物を得るために、携帯端末と出力装置との両方が必要である。したがって、携帯端末及び出力装置の各々に、上記システムを実現するためのアプリケーションソフトウェアがインストールされていることが必要となってしまう。
また、ユーザは、携帯端末からデータ送信や書式指定を行うが、携帯端末においては、一般に、操作ボタンが小さいので扱いづらく、表示パネルも十分な大きさでないので操作内容を確認しにくい。
【０００４】
また、ユーザが出力装置から離れた位置から携帯端末により印刷を指示した場合には、出力装置から印刷物が出力されているか否か、印刷物が所望のものであるか否かを即時に判断できないという不都合がある。また更にこの場合には、例えば名刺等のいわゆる個人情報が記された印刷物が他者に持ち去られてしまうおそれがあり、好ましくない。
【０００５】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたもので、システム構成を単純化しつつ、氏名や連絡先等のデータを定型の書式で印刷した物を得るにあたっての操作性及び利便性を向上させると共に、個人情報の漏洩や不正使用を防止する画像形成装置を提案することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明に係る画像形成装置では、以下の手段を採用した。
本発明では、所定データを取得するデータ取得手段と、前記所定データを印刷する際の書式を記憶する書式記憶手段と、前記データ取得手段が取得した前記所定データのうち印刷対象である印刷対象データの選択指定を操作者から受け付ける対象指定操作手段と、前記対象指定操作手段が受け付けた前記印刷対象データを前記書式に当てはめて印刷する印刷制御手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置を採用した。
【０００７】
次に、上記画像形成装置において、前記所定データは、個人ないし団体の名称、連絡先及び／又は画像であるものを採用した。
【０００８】
また、上記画像形成装置において、前記書式が複数種類あって、そのうち、前記印刷対象データの印刷に適用する印刷適用書式の選択指定を操作者から受け付ける書式指定操作手段を備え、前記印刷制御手段は、前記書式指定操作手段が受け付けた前記印刷適用書式に前記印刷対象データを当てはめて印刷するものを採用した。
【０００９】
更に、上記画像形成装置において、操作者の情報参照に関する権限を確認するユーザ認証手段を備え、前記対象指定操作手段は、前記ユーザ認証手段により確認された操作者権限情報に基づき、前記所定データについて印刷対象としての選択指定を受け付けるものを採用した。
【００１０】
また、上記画像形成装置において、前記データ取得手段は、外部サーバから前記所定データを取得するものを採用した。
【００１１】
そして、上記画像形成装置において、前記所定データを記憶するデータ記憶手段を備え、前記データ取得手段は、前記データ記憶手段から前記所定データを取得するものを採用した。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、画像形成装置が、当該画像形成装置への操作者の操作指示に基づいて、印刷対象のデータを所定の書式によって印刷することができる。即ち、操作者は、画像形成装置の操作手段によって、印刷対象のデータの選択指定等の印刷に関わるすべての操作を行うことができる。画像形成装置に設けられる操作手段は、携帯端末のものよりも十分な大きさを備えていて扱いやすいので、操作性を向上させることができる。
よって、システム構成を単純化しつつ、氏名や連絡先等のデータを定型の書式で印刷した物を得るにあたっての操作性及び利便性を向上させることができる。
【００１３】
また、近年普及しているＭＦＰ（Multifunction Peripheral）装置等の画像形成装置のように、イントラネット経由でサーバに接続されるものを利用することにより、本発明を容易に実現することができる。例えば、企業等においては、ＭＦＰ装置から参照可能に接続されたサーバに、社員名簿が各社員の連絡先等のデータと共に格納されていることがあるが、このデータをＭＦＰ装置において操作者の選択指定操作に基づいて利用可能とすれば、例えば名刺等の印刷を容易に行うことができる。
【００１４】
更に、ユーザ認証手段を備えることによって、操作者の情報参照に関する権限を確認し、当該権限が及ぶ範囲に限定して、所定データについて印刷対象としての選択指定を受け付け可能とすることができるので、個人情報の漏洩や不正使用を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の一実施形態について図面を参照して説明する。
図１は、本実施形態に係るＭＦＰ装置Ａの機能構成を示すブロック図である。このＭＦＰ装置Ａには、図示するように、外部サーバＢが接続されている。
ＭＦＰ装置Ａ（画像形成装置）は、操作表示部１、画像読取部２、画像記憶部３、画像処理部４、副記憶部５、印刷部６、主制御部７及びＩ／Ｆ（インターフェース）８を備えている。
【００１６】
図２は、操作表示部１の外観を示す平面図である。
操作表示部１（対象指定操作手段、書式指定操作手段）は、タッチパネル１ａ、テンキー１ｂや、各種ファンクションキー等を備えている。このような操作表示部１は、操作者による各種の操作指示を受け付け、当該操作指示を主制御部７に出力すると共に、主制御部７から入力された表示指示に基づいて文字や図形を表示するものである。
【００１７】
画像読取部２は、原稿台及びスキャナ等を備えており、主制御部７による制御の下に、原稿台に載置された原稿の画像（原稿画像）をスキャナで読み取って画像記憶部３に出力する。
画像記憶部３は、ハードディスク等の外部記憶装置あるいは／及び半導体メモリから構成されており、原稿画像を記憶するものである。この画像記憶部３は、主制御部７による制御の下に、上記画像読取部２から入力された原稿画像の書き込みを行うと共に記憶済みの原稿画像を読み出して画像処理部４に出力する。
【００１８】
画像処理部４は、上記画像記憶部３から入力された原稿画像を印刷用画像に変換して印刷部６に出力するものである。
副記憶部５（書式記憶手段）は、外部サーバＢから取得する所定データを印刷する際に適用される書式を複数記憶しており、主制御部７による制御の下に、適用すべき書式を画像処理部４に出力する。
【００１９】
印刷部６は、主制御部７による制御の下に上記印刷用画像の印刷処理を実行するものである。印刷部６は、印刷用紙を搬送しつつ当該印刷用紙にトナーを付着させることにより原稿画像を印刷用紙上に形成（印刷）する中間転写方式のものであり、周知の給紙装置、感光ドラム、露光装置、転写ベルト及び定着装置等を備えている。
【００２０】
主制御部７（データ取得手段）は、上記操作表示部１から入力される操作指示や、内部メモリに記憶された制御プログラム及び各種制御用データ等に基づいてＭＦＰ装置Ａの全体動作を制御するものである。
すなわち、主制御部７は、上記制御プログラム、操作指示及び各種制御用データ等に基づいて制御演算を行うＣＰＵ（Central Processing Unit）及び他の各部（つまり操作表示部１、画像読取部２、画像記憶部３、画像処理部４、副記憶部５、印刷部６及びＩ／Ｆ８）とのデータ授受を行う各種入出力インターフェース回路等から構成されており、上記他の各部を統括的に制御することによって画像読取部２が読み取った原稿画像を印刷部６において複写印刷させる。
【００２１】
Ｉ／Ｆ８は、外部サーバＢと主制御部７及び画像処理部４とのデータ送受信を仲介する。
【００２２】
図３は、外部サーバＢに記憶されている各種テーブルを示す図である。
外部サーバＢは、名簿テーブル（図３（ａ）参照）、ユーザ管理テーブル（図３（ｂ）参照）及び名簿テーブル利用可否管理テーブル（図３（ｃ）参照）を記憶している。
【００２３】
名簿テーブルには、外部サーバＢ及びＭＦＰ装置Ａを利用する団体の構成員の氏名、役職、連絡先等が登録されている。
ユーザ管理テーブルには、ＭＦＰ装置Ａの利用を許諾された各操作者のＩＤコード、パスワード、権限階層等が登録されている。
名簿テーブル利用可否管理テーブルは、情報参照に関する権限、即ち、上記の権限階層毎のデータ利用可否を名簿テーブルの項目別に記憶している。
【００２４】
主制御部７は、外部サーバＢが記憶する上記ユーザ管理テーブルに基づいて操作者のユーザ認証を行い、また、上記名簿テーブル利用可否管理テーブルに基づいて名簿テーブルのデータ利用可否範囲を管理する。
すなわち、主制御部７及び外部サーバＢにより、ユーザ認証手段が構成されている。
【００２５】
また、画像処理部４、印刷部６及び主制御部７により、印刷制御手段が構成されている。この印刷制御手段による制御処理、中でも主制御部７の内部メモリが記憶する制御プログラムに含まれる名刺モードに関する処理は、本ＭＦＰ装置Ａの最も特徴とするものであり、動作説明として後で詳細に説明する。
【００２６】
なお、ＭＦＰ装置Ａの機械的構成については、多数の特許文献等に開示されているので、詳細説明は省略する。特に、中間転写方式に基づく印刷部６の構成は、多くの技術文献に詳細が開示されており、広く一般に知られている。本発明は、印刷部の構成に特徴を有するものではない。
【００２７】
次に、このように構成された本ＭＦＰ装置Ａの特徴的動作について、詳しく説明する。
図４は、主制御部７が制御プログラムに基づいて実行する各種処理のうち、本発明に関連する部分（要部）の処理を抜粋したフローチャートである。
図５は、Ｂの権限階層（図３（ｃ）参照）に属する操作者の場合に、タッチパネル１ａに表示される名刺モード画面を示す図である。
図６は、Ａの権限階層（図３（ｃ）参照）に属する操作者の場合のタッチパネル１ａに表示される画面の図であって、（ａ）は名刺モード画面を示し、（ｂ）は、書式選択画面を示している。
図７は、後述するステップＳ１４において印刷された印刷物の図であり、７部の名刺を印刷した場合のレイアウトの一例を示している。
【００２８】
本ＭＦＰ装置Ａを利用する場合、操作者は、ＭＦＰ装置Ａに対してログインする必要がある。ＭＦＰ装置Ａにおけるログインは、操作者が操作表示部１を操作し、操作者のＩＤコード及びパスワードを入力することにより行われる。
【００２９】
まず、操作表示部１から主制御部７にＩＤコード及びパスワードが入力されると（ステップＳ１）、主制御部７は、Ｉ／Ｆ８を介して、外部サーバＢにログイン要求を送信する。
外部サーバＢは、主制御部７からのログイン要求を受信すると、ユーザ管理テーブルに予め記憶されたレコードと比較することにより、操作者の入力に合うＩＤコード及びパスワードが存在するか否かを判定する。そして、外部サーバＢは、Ｉ／Ｆ８を介して、主制御部７に判定結果を上記ログイン要求への応答として送信する。
【００３０】
主制御部７は、外部サーバＢからログイン要求への応答を受信すると、この応答に基づいて、ＩＤコードとパスワードが合致したか否かを判定する（ステップＳ２）。
ＩＤコードとパスワードが合致した場合は、タッチパネル１ａに初期画面を表示させ、操作者による操作を待機する（ステップＳ３）。
【００３１】
操作者が操作表示部１によって何らかの操作を行うと（ステップＳ４のＹｅｓ）、操作者の操作が名刺モードの選択操作であったか否かを判定する（ステップＳ５）。
【００３２】
上記ステップＳ５において、名刺モードの選択操作でないと判定した場合（ステップＳ５のＮｏ）、主制御部７は、操作者の操作に応じた他処理を行い（ステップＳ６）、処理を終了する。
一方、上記ステップＳ５において、名刺モードが選択されたと判定した場合（ステップＳ５のＹｅｓ）、主制御部７は、タッチパネル１ａに名刺モード画面を表示させる（ステップＳ７）。
【００３３】
主制御部７は、上記名刺モード画面を表示するにあたって、外部サーバＢに対して、操作者の権限階層に応じた名簿テーブルのデータを要求する。外部サーバＢは、主制御部７から要求を受信すると、要求に対する応答として、主制御部７に操作者の権限階層に応じた名簿テーブルのデータを送信する。主制御部７は、操作者の権限階層に応じた名簿テーブルのデータを受信すると、該データに基づき、名刺モード画面をタッチパネル１ａに表示させる。
【００３４】
ここで、図５に示すように、権限階層がＢの操作者は、連絡先の表示が不可である（図３（ｃ）参照）ので、名刺印刷ができない。よって、主制御部７は、名刺モード画面中の印刷ボタンｐを無効にして表示している。
一方、図６（ａ）に示すように、権限階層がＡの操作者は、連絡先の表示が可である（図３（ｃ）参照）ので、名刺印刷ができる。よって、主制御部７は、名刺モード画面に連絡先を表示させると共に、印刷ボタンｐを有効にして表示している。
【００３５】
以降は、権限階層がＡの操作者（上位操作者と称する）の場合について説明する。
上位操作者が、名刺モード画面において印刷対象を選択の上、印刷ボタンｐを押下すると（ステップＳ８のＹｅｓ）、当該操作を示す信号を操作表示部１が主制御部７に出力する。操作表示部１から信号を入力された主制御部７は、書式選択画面をタッチパネル１ａに表示させる（ステップＳ９）。
【００３６】
書式選択画面の表示にあたって、主制御部７は、副記憶部５が記憶している各種書式を取得し、ステップＳ８で上位操作者により選択された印刷対象のデータを１番目の書式に当てはめた様子を表示させる。
また、主制御部７は、書式選択画面に、書式選択ボタンｑ、印刷部数選択ボタンｒ、給紙指定ボタンｓ、戻るボタンｔ、キャンセルボタンｕ及びＯＫボタンｖをも表示させる。
【００３７】
書式選択画面において、上位操作者が操作表示部１によって何らかの操作を行うと（ステップＳ１０のＹｅｓ）、主制御部７は、上位操作者の操作に応じて次の処理を行う。
即ち、上位操作者が書式選択ボタンｑを押下したのであれば、主制御部７は、新たに選択された書式にデータを当てはめた様子を書式選択画面に表示し直させる（ステップＳ１１）。
【００３８】
また、上位操作者が印刷部数選択ボタンｒを押下したのであれば、主制御部７は、印刷部数を変更して表示する（ステップＳ１２）。
或いは、上位操作者が、給紙指定ボタンｓを押下したのであれば、主制御部７は、給紙指定場所を変更して表示する（ステップＳ１３）。
そして、上位操作者がＯＫボタンｖを押下したのであれば、主制御部７は、周知の印刷処理を行う（ステップＳ１４）。このときの印刷物は、図７に示すようなものである。本図は、７部の名刺を印刷した場合のレイアウトの一例を示している。
【００３９】
なお、ステップＳ１０において、上位操作者が戻るボタンｔを押下したのであれば、主制御部７は処理をステップＳ７へ戻し、上位操作者がキャンセルボタンｕを押下したのであれば、主制御部７は処理をステップＳ３へ戻す。
また、ステップＳ２において、ＩＤコード或いはパスワードが不正であった場合には、主制御部７は、エラー処理を行って（ステップＳ１５）処理を終了する。
【００４０】
以上説明したように、本実施形態に係るＭＦＰ装置Ａによれば、以下のような下記のような効果が得られる。
まず、上位操作者は、ＭＦＰ装置Ａの操作表示部１によって、印刷対象のデータの選択指定等の印刷に関わるすべての操作（印刷対象のデータ選択、書式の選択等）を行うことができる。操作表示部１は、十分な大きさを備えていて扱いやすいので、本実施形態によれば、名刺等の印刷にあたっての操作性及び利便性を向上させることができる。
【００４１】
更に、本実施形態によれば、ユーザ認証手段（主制御部７、外部サーバＢによる）を備え、操作者に対しては、権限階層に応じた名簿テーブルのデータを利用可能としたので、操作者の情報参照に関する権限が及ぶ範囲に限定して、名刺の印刷の受け付けが可能となるため、個人情報の漏洩や不正使用を防止することができる。
【００４２】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、例えば以下のような変形例が考えられる。
まず、上記実施形態では、ＯＫボタンｖが押下された後すぐに印刷を実行しているが、実施にあたってはこれに限らず、例えば、ＯＫボタンｖが押下された後、図７の印刷物のプレビュー表示を行うようにし、名刺のレイアウトを印刷前に確認させるようにしてもよい。
【００４３】
次に、上記実施形態では、図３に示す各種テーブルを外部サーバＢに記憶させているが、実施にあたってはこれに限らず、例えば、上記テーブルのすべて又は一部をＭＦＰ装置Ａの副記憶部５等（データ記憶手段）に記憶させるようにしてもよい。
【００４４】
また、上記実施形態では、情報参照に関する権限の例を権限階層としたが、実施にあたってはこれに限らず、例えば、個人や部署によって個別に参照可能な情報を設定してもよい。具体的には、他人の名刺を印刷することの多い総務部は全データ参照可能にする等がある。
【００４５】
更に、外部サーバＢ等に顔写真等の画像を記憶させておき、氏名や連絡先と共に名刺に印刷するようにしてもよい。
また、本発明による印刷物は名刺に限らず、回覧物に添付する押印用シートや、郵便物に貼付する宛名シート等の印刷に本発明を適用してもよい。
【００４６】
そして、上記実施形態のＭＦＰ装置は、名刺印刷に特化した名刺モードを備え、この名刺モードにおいてタッチパネル１ａに表示させる名刺モード画面において、ユーザに印刷対象を選択させるようにしているが、実施にあたっては、これに限らない。
例えば、名簿テーブルのデータが一覧表示される汎用的な画面を設け、該画面において名刺等の印刷を選択できるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の一実施形態に係るＭＦＰ装置の機能構成を示すブロック図である。
【図２】上記実施形態における操作表示部の外観を示す平面図である。
【図３】上記実施形態における外部サーバＢに記憶されている各種テーブルを示す図である。
【図４】上記実施形態における主制御部が制御プログラムに基づいて実行する各種処理のうち、本発明に関連する部分（要部）の処理を抜粋したフローチャートである。
【図５】上記実施形態におけるＢの権限階層に属する操作者の場合に、タッチパネルに表示される名刺モード画面を示す図である。
【図６】Ａの権限階層に属する操作者の場合のタッチパネルに表示される画面の図であって、（ａ）は名刺モード画面を示し、（ｂ）は、書式選択画面を示している。
【図７】上記実施形態における印刷物及び変形例における印刷プレビュー表示を示す図である。
【符号の説明】
【００４８】
Ａ…ＭＦＰ装置（画像形成装置）、  Ｂ…外部サーバ（ユーザ認証手段）、
１…操作表示部（対象指定操作手段、書式指定操作手段）、  ２…画像読取部、  ３…画像記憶部、  ４…画像処理部（印刷制御手段）、  ５…副記憶部（書式記憶手段）、  ６…印刷部（印刷制御手段）、  ７…主制御部（データ取得手段、ユーザ認証手段、印刷制御手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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