(57)【要約】【課題】ラベルプリンタ等に装着されてラベルを台紙から剥離するために使用されるラベル剥離ユニットにおいて、用紙のローディングを容易にする。【解決手段】このラベル剥離ユニットは、用紙搬送装置の筐体に取り付けられる取付体と、取付体に対して係合しながら移動可能であり、ばねで付勢されることによって取付体に対して閉じた状態又は開いた状態において停止する可動体と、可動体に取り付けられ、用紙搬送装置によって搬送されるラベル連続体の台紙が当接されて台紙を湾曲させることにより、台紙からラベルの一部分を剥離するラベル剥離体と、可動体に回転自在に取り付けられ、台紙を介して用紙搬送装置のプラテンローラに接して回転することにより、台紙を搬送して外部に排出する台紙搬送ローラとを具備する。【選択図】図７
2008174360.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
台紙上にラベルが仮着されているラベル連続体を搬送する用紙搬送装置に装着されてラベルを剥離するために使用されるラベル剥離ユニットであって、
前記用紙搬送装置の筐体に取り付けられる取付体と、
前記取付体に対して係合しながら移動可能であり、ばねで付勢されることによって前記取付体に対して閉じた状態又は開いた状態において停止する可動体と、
前記可動体に取り付けられ、前記用紙搬送装置によって搬送されるラベル連続体の台紙が当接されて台紙を湾曲させることにより、台紙からラベルの一部分を剥離するラベル剥離体と、
前記可動体に回転自在に取り付けられ、台紙を介して前記用紙搬送装置のプラテンローラに接して回転することにより、台紙を搬送して外部に排出する台紙搬送ローラと、
を具備するラベル剥離ユニット。
【請求項２】
前記取付体にねじ孔及び係合溝が形成され、前記可動体に長孔及び係合凸部が形成されており、前記可動体の長孔を介して前記取付体のねじ孔にねじが挿入されると共に、前記可動体の係合凸部が前記取付体の係合溝と係合することにより、前記可動体が前記取付体に対して平行移動及び回転移動することが可能である、請求項１記載のラベル剥離ユニット。
【請求項３】
複数の凸部が形成され、前記可動体を開く際に押下される少なくとも１つの押圧部が、前記可動体に設けられている、請求項１又は２記載のラベル剥離ユニット。
【請求項４】
前記ラベル剥離体が、前記可動体に回転自在に取り付けられると共に、回動ばねによって台紙の移動方向と逆方向に付勢される、請求項１〜３のいずれか１項記載のラベル剥離ユニット。
【請求項５】
前記台紙搬送ローラの軸が、前記ラベル剥離体の回転軸として用いられる、請求項４記載のラベル剥離ユニット。
【請求項６】
台紙上にラベルが仮着されているラベル連続体を搬送してラベルに印字を行うラベルプリンタであって、
ロール状に巻回されたラベル連続体を収納するための収納部が形成された筐体と、
前記筐体内に設けられたモータによって駆動されて回転することによりラベル連続体を搬送するプラテンローラと、
前記プラテンローラとの間にラベル連続体を挟んだ状態でラベルに印字を行う印字ヘッドと、
前記筐体に対して開閉可能に取り付けられた前面カバーと、
前記前面カバーの内側において前記筐体に取り付けられた請求項１〜５のいずれか１項記載のラベル剥離ユニットと、
を具備するラベルプリンタ。
【請求項７】
前記ラベル剥離体に対向した位置においてラベル連続体を前記ラベル剥離体の方向に押さえるための剥離ローラが、前記前面カバーに回転自在に取り付けられている、請求項６記載のラベルプリンタ。
【請求項８】
前記前面カバーの少なくとも一部に、ラベルを取り去るのを容易とするための凹部が形成されている、請求項６又は７記載のラベルプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、台紙上にラベルが仮着されているラベル連続体を搬送してラベルに印字を行うラベルプリンタ等に装着されて、ラベルを台紙から剥離するために使用されるラベル剥離ユニットに関する。さらに、本発明は、そのようなラベル剥離ユニットが装着されたラベルプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
ラベルプリンタにおいては、印字媒体として、例えば、長尺帯状の台紙（セパレータ）上に所定長さのラベルが一定間隔で仮着されているラベル連続体（以下、「用紙」ともいう）が用いられる。用紙は、プラテンローラによって搬送され、用紙を介してプラテンローラに対向して設けられているサーマルヘッドを用いて、ラベルに印字が行われる。さらに、ラベル剥離機構（ラベル剥離ユニット）を用いて、印字されたラベルを台紙から自動的に剥離することも行われている。
【０００３】
関連する技術として、下記の特許文献１には、既存のサーマルプリンタに装着可能なラベル紙剥離装置が開示されている。このラベル紙剥離装置においては、プレシャローラとフィードローラとキャプスタンローラとを回転可能にフレームに軸支し、プレシャローラとフィードローラとをギアで連結し、フィードローラとキャプスタンローラとを適当な押圧力で接触させ、フィードローラに対向して剥離部を設け、プレシャローラがサーマルプリンタのプラテンと接触する。このラベル紙剥離装置によれば、既存のサーマルプリンタをラベルプリンタとして使用することが可能となり、しかも、専用のモータ等の駆動源及びファームウェアによる制御回路を必要とせずにラベル紙剥離装置を駆動することが可能になると記載されている。
【０００４】
しかしながら、特許文献１のラベル紙剥離装置においては、ラベルを剥離する剥離部や用紙を搬送するローラの位置が近接しているので、ラベル紙剥離装置に用紙を挿通することが難しいという問題がある。
【特許文献１】特開平７−１３２９１９号公報（第１頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで、上記の点に鑑み、本発明は、ラベルプリンタ等に装着されてラベルを台紙から剥離するために使用されるラベル剥離ユニットにおいて、用紙の挿通を容易にすることを目的とする。さらに、本発明は、そのようなラベル剥離ユニットが装着されたラベルプリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、本発明の１つの観点に係るラベル剥離ユニットは、台紙上にラベルが仮着されているラベル連続体を搬送する用紙搬送装置に装着されてラベルを剥離するために使用されるラベル剥離ユニットであって、用紙搬送装置の筐体に取り付けられる取付体と、取付体に対して係合しながら移動可能であり、ばねで付勢されることによって取付体に対して閉じた状態又は開いた状態において停止する可動体と、可動体に取り付けられ、用紙搬送装置によって搬送されるラベル連続体の台紙が当接されて台紙を湾曲させることにより、台紙からラベルの一部分を剥離するラベル剥離体と、可動体に回転自在に取り付けられ、台紙を介して用紙搬送装置のプラテンローラに接して回転することにより、台紙を搬送して外部に排出する台紙搬送ローラとを具備する。
【０００７】
また、本発明の１つの観点に係るラベルプリンタは、台紙上にラベルが仮着されているラベル連続体を搬送してラベルに印字を行うラベルプリンタであって、ロール状に巻回されたラベル連続体を収納するための収納部が形成された筐体と、筐体内に設けられたモータによって駆動されて回転することによりラベル連続体を搬送するプラテンローラと、プラテンローラとの間にラベル連続体を挟んだ状態でラベルに印字を行う印字ヘッドと、筐体に対して開閉可能に取り付けられた前面カバーと、前面カバーの内側において筐体に取り付けられた本発明に係るラベル剥離ユニットとを具備する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、ラベルを剥離するラベル剥離体と、台紙を搬送して外部に排出する台紙搬送ローラとを、取付体に対して平行移動及び回転移動が可能な可動体に取り付けるようにしたので、ラベル剥離ユニットにおける用紙の挿通を容易にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照しながら詳しく説明する。なお、同一の構成要素には同一の符号を付して、説明を省略する。
本発明に係るラベル剥離ユニットは、ラベル連続体を搬送してラベルに印字を行うラベルプリンタや、ラベル連続体を搬送してラベルを剥離するために用いられる剥離装置等（本願においては、それらの装置を「用紙搬送装置」と呼ぶ）に装着されて使用されるが、以下の実施形態においては、ラベル剥離ユニットがラベルプリンタに装着されて使用される場合について説明する。
【００１０】
図１は、本発明の一実施形態に係るラベル剥離ユニットが装着されたラベルプリンタの概観を示す斜視図である。図１に示すように、ラベルプリンタ１は、筐体２と、ラベル連続体（用紙）をロール状に巻回したロール用紙を回転自在に保持する用紙保持機構５と、用紙を搬送するプラテンローラ１８と、ラベルの位置を検出するラベルセンサ１９と、筐体２に対して矢印方向に回動可能に取り付けられた前面カバー３及び上面カバー４とを有している。
【００１１】
前面カバー３には、用紙の表面を下方に押さえるための剥離ローラ３１が回動自在に取り付けられており、また、ＬＥＤ等の表示部３２と、操作キー等の操作部３３と、台紙を排出するための台紙排出口３４とが設けられている。前面カバー３の少なくとも一部には、ラベルを取り去るのを容易とするために凹部３５が形成されている。
上面カバー４には、サーマルヘッド４１と、検出用凸部４２とが取り付けられており、また、用紙の状態を確認するために透明な窓４３が設けられている。
【００１２】
筐体２には、上面カバー４を開閉するためのカバー開閉レバー２３と、上面カバー４の開閉を検知するためのカバー開閉センサ２４とが設けられている。カバー開閉センサ２４は、発光素子及び受光素子を含んでおり、検出用凸部４２が光を遮ることにより上面カバー４が閉じられていることを検知するので、上面カバー４が開いたままで（完全に閉まらないままで）印字動作が行われることを防止することができる。
【００１３】
図２は、図１に示すラベルプリンタの本体側の構造を示す平面図である。筐体２には、ラベル連続体２０をロール状に巻回したロール用紙２０ｒを収納するためのロール用紙収納凹部２ａが形成されている。用紙保持機構５は、ロール用紙収納凹部２ａ内に設置されており、ロール用紙２０ｒを回転自在に保持する。
【００１４】
用紙保持機構５においては、ロール用紙２０ｒの幅方向（軸方向）の位置を規制するための２つの用紙側面ガイド６が、用紙の幅に合わせて位置を可変できるようになっている。また、ロール用紙２０ｒから引き出されたラベル連続体２０の幅方向端部を下方に押さえて用紙のバタつきを防止し、ラベル連続体２０を挟んで対向位置に配置されるラベルセンサ１９（図１参照）の検出動作を良好にするための用紙上面ガイド６ａが、少なくとも一方の用紙側面ガイド６と一体的に構成されている。
【００１５】
各々の用紙側面ガイド６の下端には、ロール用紙２０ｒの幅方向に沿った摺動部材１１が一体的に設けられており、この摺動部材１１が、ロール用紙収納凹部２ａの底面に形成された一対のガイド溝１２のそれぞれに摺動自在に嵌合している。これにより、２つの用紙側面ガイド６が、平行状態を保持しながら、相互に接近離間する方向に移動可能となっている。
【００１６】
２つの用紙側面ガイド６には、ロール用紙収納凹部２ａの底面に沿って２つのラック１３がそれぞれ設けられており、それらのラック１３が対向する位置において、それらのラック１３に噛合するピニオン１４が回転自在に設けられている。これによって、一方の用紙側面ガイド６を所望の方向にある距離だけ移動させると、他方の用紙側面ガイド６も逆方向に同一距離だけ移動することになる。ロール紙収納凹部２ａに設けられた係合溝（図示せず）に対して、用紙側面ガイド６に設けられた係合凸部（図示せず）が係合することにより、用紙側面ガイド６の幅方向の位置が固定される。
【００１７】
また、筐体２には、プラテンローラ保持部１７が取り付けられており、プラテンローラ保持部１７によって２つのプラテンローラ軸受１８ａが保持され、これらのプラテンローラ軸受１８ａによってプラテンローラ１８が回転可能に保持されている。
【００１８】
図３は、図１に示すラベルプリンタの前面カバーを開いた状態でラベル剥離ユニットを示す斜視図である。ラベル剥離ユニット５０は、ねじ止めによってラベルプリンタの筐体２に取り付けられる取付体５１と、取付体５１に対して係合しながら平行移動及び回転移動が可能な状態で保持されている可動体５２と、可動体５２に対して回転可能に取り付けられたラベル剥離体５３と、可動体５２に対して回転自在に取り付けられ、図示しないモータにより回転駆動されるプラテンローラ１８に当接して従動回転する台紙搬送ローラ５４と、可動体５２の下方に位置し、取付体５１に対して回転自在に取り付けられた案内板５５とを有している。
【００１９】
可動体５２は、ばねで付勢されることによって、取付体５１に対して閉じた状態又は開いた状態において停止することが可能である。図３においては、可動体５２が、取付体５１に対して閉じた状態となっている。可動体５２を移動させる際に押下される少なくとも１つの押圧部が、可動体５２と一体的に設けられている。図３においては、２つの押圧部５２ａが示されている。押圧部５２ａを取付体５１側に押し下げることにより、可動体５２を手前に開くことができる。
【００２０】
図４は、前面カバー及び可動体を開いて用紙を挿通している状態を示す図である。可動体５２が手前に開かれることにより、プラテンローラ１８に当接していた台紙搬送ローラ５４をプラテンローラ１８に対して離反させることができるので、ラベル剥離ユニットに用紙を挿通することが容易となる。図４に示すように、挿通されたラベル連続体２０は、ラベル剥離体５３の先端で折り返されることによって大きく湾曲する。用紙の挿通後に、押圧部５２ａをラベルプリンタ側に押すことにより、可動体５２が閉じる。さらに、図１に示すように前面カバー３を閉じることにより、剥離ローラ３１がラベル剥離体５３（図３）の上方に移動し、ラベル剥離体５３に対向した位置において用紙をラベル剥離体５３の方向（下方）に押さえる。
【００２１】
この状態で用紙が搬送されると、用紙が湾曲部を通過する際にラベルが台紙から剥離され、ラベルの一部を台紙に仮着させ、ラベル剥離体５３上に保持した状態で用紙の搬送が一時停止される。また、ラベルが取り去られたか否かを検出するために、可動体５２に固定されている剥離センサ５６が用いられる。外光の進入や光の乱反射による剥離センサ５６の誤作動を防止するために、可動体５２には、光を吸収する光吸収体５２ｂが形成されている。
【００２２】
剥離センサ５６がラベルを検出している間は、次のラベルの発行が行われない。剥離されたラベルが作業者等によって取り去られて、剥離センサ５６がラベルを検出しなくなると、次のラベルが印字されてラベル剥離ユニット５０に搬送される。図１に示すように、前面カバー３の少なくとも一部に、ラベルを取り去るのを容易とするための凹部３５が形成されているので、凹部３５に指を挿入することにより、搬送方向における長さが短いラベルであっても容易に取り去ることができる。
【００２３】
図５の（ａ）〜（ｅ）、及び、図６の（ａ）及び（ｂ）は、ラベル剥離ユニットの複数の構成部品を示す斜視図であり、図７は、これらの構成部品を用いて組み立てられたラベル剥離ユニットの構造を示す斜視図である。図５の（ｄ）に示すように、取付体５１には、ラベルプリンタの筐体に取り付けられる際に使用される複数のねじ孔５１ａと、可動体５２を取り付けるために使用される２つのねじ孔５１ｂと、可動体５２の２つの係合凸部５２ｄ（図５の（ｃ）参照）とそれぞれ係合させるための２つの係合溝５１ｃと、案内板５５を取り付けるための２つの取付孔５１ｄと、引張りばね６１の一端と係合する係合片５１ｅとが形成されている。
【００２４】
図５の（ｃ）に示すように、可動体５２には、滑り止めとして複数の凸部が形成された２つの押圧部５２ａと、光を吸収する光吸収体５２ｂと、取付体５１のねじ孔５１ｂに取り付けられるねじ（図示せず）に対して可動体５２を摺動可能に取り付けるための２つの長孔５２ｃと、取付体５１の２つの係合溝５１ｃとそれぞれ係合するように内側に突出している２つの係合凸部５２ｄと、台紙搬送ローラ５４（図５の（ｂ）参照）の軸が挿入される軸孔５２ｅと、引張りばね６１の他端と係合する係合片５２ｆとが形成されている。
【００２５】
図５の（ａ）に示すように、ラベル剥離体５３には、台紙搬送ローラ５４の軸が挿入される軸溝５３ａと、凸部５３ｂと、斜面５３ｃとが形成されている。図５の（ｅ）に示すように、案内板５５には、取付片５５ａが形成されている。
【００２６】
図６の（ａ）に示す引張りばね６１は、取付体５１の係合片５１ｅと可動体５２の係合片５２ｆとの間に張り渡されて、可動体５２を取付体５１側（上方）に付勢する。図６の（ｂ）に示す回動ばね６２は、台紙搬送ローラ５４の軸に保持されて、ラベル剥離体５３を可動体５２から離れる方向（上向き）に付勢する。
【００２７】
図５〜図７を参照すると、可動体５２の長孔５２ｃを介して取付体５１のねじ孔５１ｂに取付ねじが挿入されると共に、可動体５２の係合凸部５２ｄが取付体５１の係合溝５１ｃと係合することにより、可動体５２が取付体５１に対して平行移動及び回転移動することが可能となっている。図７に示す状態においては、引張りばね６１の張力によって、係合凸部５２ｄがＬ字形の係合溝５１ｃの上部に位置し、可動体５２が取付体５１に対して閉じた状態となっている。
【００２８】
オペレータが押圧部５２ａを押し下げることにより係合凸部５２ｄがＬ字形の係合溝５１ｃの下部に移動し、引張りばね６１の張力により可動体５２が回転して、係合凸部５２ｄがＬ字形の係合溝５１ｃの下部の先端に移動する。これにより、可動体５２が手前に開く。その結果、プラテンローラ１８に対して、可動体５２に支持される台紙搬送ローラ５４との間隔が開き、ラベル剥離ユニットに用紙を挿通することが容易となる。用紙の挿通後に、オペレータが押圧部５２ａをラベルプリンタ側に押すと、可動体５２は再び閉じる。
【００２９】
可動体５２の軸孔５２ｅ、ラベル剥離体５３の軸溝５３ａ、及び、回動ばね６２には、台紙搬送ローラ５４の軸が挿入されている。これにより、台紙搬送ローラ５４が、可動体５２に対して回転自在に取り付けられ、ラベル剥離体５３が、台紙搬送ローラ５４の軸を回転軸として、可動体５２に対して回転可能に取り付けられる。さらに、ラベル剥離体５３は、回動ばね６２によって上向き（台紙の移動方向と逆方向）に付勢される。台紙搬送ローラ５４は、用紙を介してプラテンローラに接して回転することにより、台紙を搬送して外部に排出する。
【００３０】
前面カバーを閉じる過程において、剥離ローラ３１（図３参照）の両端部がラベル剥離体５３の斜面５３ｃに沿って移動し、回動ばね６２による上向きの力に対向する。また、ラベル剥離体５３の凸部５３ｂがプラテンローラ保持部１７（図３参照）に当接し、回動ばね６２による回動動作が制限される。さらに、案内板５５の取付片５５ａが取付体５１の取付孔５１ｄに挿入されることにより、案内板５５が取付体５１に対して回転自在に取り付けられる。案内板５５は、排出される台紙を台紙排出口３４（図１参照）に向けて案内する。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の一実施形態に係るラベル剥離ユニットが装着されたラベルプリンタの概観を示す斜視図である。
【図２】図１に示すラベルプリンタの本体側の構造を示す平面図である。
【図３】図１に示すラベルプリンタの前面カバーを開いた状態でラベル剥離ユニットを示す斜視図である。
【図４】前面カバー及び可動体を開いて用紙をローディングしている状態を示す図である。
【図５】ラベル剥離ユニットの構成部品を示す斜視図である。
【図６】ラベル剥離ユニットの構成部品（ばね）を示す斜視図である。
【図７】組み立てられたラベル剥離ユニットの構造を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００３２】
１  ラベルプリンタ
２  筐体
２ａ  ロール用紙収納凹部
３  前面カバー
４  上面カバー
５  用紙保持機構
６  用紙側面ガイド
６ａ  用紙上面ガイド
１１  摺動部材
１２  ガイド溝
１３  ラック
１４  ピニオン
１７  プラテンローラ保持部
１８  プラテンローラ
１８ａ  プラテンローラ軸受
１９  ラベルセンサ
２０  ラベル連続体
２０ｒ  ロール用紙
２３  カバー開閉レバー
２４  カバー開閉センサ
３１  剥離ローラ
３２  表示部
３３  操作部
３４  台紙排出口
３５  凹部
４１  サーマルヘッド
４２  検出用凸部
４３  窓
５０  ラベル剥離ユニット
５１  取付体
５１ａ、５１ｂ  ねじ孔
５１ｃ  係合溝
５１ｄ  取付孔
５１ｅ  係合片
５２  可動体
５２ａ  押圧部
５２ｂ  光吸収体
５２ｃ  長孔
５２ｄ  係合凸部
５２ｅ  軸孔
５２ｆ  係合片
５３  ラベル剥離体
５３ａ  軸溝
５３ｂ  凸部
５３ｃ  斜面
５４  台紙搬送ローラ
５５  案内板
６１  引張りばね
６２  回動ばね
【図１】
2008174360.tif 000003
【図２】
2008174360.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2008174360.tif 000007
【図６】
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【図７】
2008174360.tif 000009