(57)【要約】【課題】乗車しようとする交通機関に関する多種のサービス情報を、自身の携帯端末により乗車前に確実に知ることができる情報提供システムを提供する。【解決手段】電車の利用者に種々の情報を提供する情報提供システムであって、前記電車の車両内の混雑状況を計測するために前記車両内に設置された混雑状況計測手段と、各駅内に設置され、路線上の駅のホームの配置情報を記憶した情報サーバーと、前記計測された混雑状況の情報を前記情報サーバーに送信するために前記車両内に設置された通信手段と、前記情報サーバーよりの前記混雑状況の情報および前記駅のホームの配置情報を電車利用者の携帯する情報端末へ無線によって送信するために前記駅内に前記情報サーバーに接続して設置された送信手段と、を具備する構成となっている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電車の利用者に種々の情報を提供する情報提供システムであって、
前記電車の車両内の混雑状況を計測するために前記車両内に設置された混雑状況計測手段と、各駅内に設置され、路線上の駅のホームの配置情報を記憶した情報サーバーと、前記計測された混雑状況の情報を前記情報サーバーに送信するために前記車両内に設置された通信手段と、前記情報サーバーよりの前記混雑状況の情報および前記駅のホームの配置情報を電車利用者の携帯する情報端末へ無線によって送信するために前記駅内に前記情報サーバーに接続して設置された送信手段と、を具備することを特徴とする情報提供システム。
【請求項２】
前記電車の利用者が前記駅内にて前記情報端末から無線によって前記送信手段にアクセスすることにより、前記混雑状況の情報および前記駅のホームの配置情報が前記情報端末へ取得されることを特徴とする請求項１に記載の情報提供システム。
【請求項３】
前記情報端末から前記送信手段へのアクセスが、ワイヤレスＵＳＢにて行なわれることを特徴とする請求項１または２に記載の情報提供システム。
【請求項４】
前記駅のホームの配置情報が、前記駅構内におけるエレベータおよびエスカレータの配置情報であることを特徴とする請求項１または２に記載の情報提供システム。
【請求項５】
前記混雑状況の情報が、前記電車の車両内の座席の空き状況の情報からなり、前記混雑状況計測手段が、前記座席内に設置した重量センサーからなることを特徴とする請求項１または２に記載の情報提供システム。
【請求項６】
前記混雑状況の情報が、前記電車の車両内の乗客の混雑度の情報からなり、前記混雑状況計測手段が、前記車内に設置した赤外線センサーからなることを特徴とする請求項１または２に記載の情報提供システム。
【請求項７】
前記赤外線センサーが複数個からなり、前記赤外線センサーによって測定した前記電車の車両内の乗客の混雑度の測定結果によって、稼働する前記赤外線センサーの個数を変更して、再度測定をおこなって前記混雑状況の情報を得ることを特徴とする請求項６に記載の情報提供システム。
【請求項８】
前記混雑状況計測手段が、前記重量センサーの稼働を制御するセンサー制御器を有することを特徴とする請求項５に記載の情報提供システム。
【請求項９】
前記混雑状況計測手段が、前記赤外線センサーの稼働を制御するセンサー制御器を有することを特徴とする請求項７に記載の情報提供システム。
【請求項１０】
前記電車の先頭車両の前記混雑状況計測手段は、各車両の前記センサー制御器を制御し、各車両の前記センサー制御器からの情報を収集し、自動的に前記駅構内の送信手段に収集した車両内の混雑状況情報を送信する車内統括制御器を有することを特徴とする請求項８または９に記載の情報提供システム。
【請求項１１】
前記電車の車輪の回転をもとに、前記電車の停車または発車を検出し、前記車両内の混雑状況を測定するための前記重量センサーの稼働を制御するトリガとして前記電車の停車または発車を用いることを特徴とする請求項５に記載の情報提供システム。
【請求項１２】
前記電車の車輪の回転をもとに、前記電車の停車または発車を検出し、前記車両内の混雑状況を測定するための前記赤外線センサーの稼働を制御するトリガとして前記電車の停車または発車を用いることを特徴とする請求項６に記載の情報提供システム。
【請求項１３】
前記電車の発車を検出するとタイマー機能が稼働され、一定の時間経過後に、自動的に前記車両内の混雑状況を測定するための前記重量センサーおよび前記赤外線センサーの稼働を始めることを特徴とする請求項１１または１２に記載の情報提供システム。
【請求項１４】
前記電車の利用者が、前記駅内にて前記所有する携帯情報端末から無線によって前記送信手段にアクセスして前記車両内の混雑状況情報を取得する場合、前記情報サーバーよりの前記混雑状況の情報が、前記利用者の携帯する情報端末上に複数のレベルに分けて色分けして表示される情報であることを特徴とする請求項１に記載の情報提供システム。
【請求項１５】
前記車両内の混雑状況情報および前記駅のホームの配置情報を取得するためのプログラムが、プログラムサーバー機能を搭載した前記駅構内の施設から前記携帯情報端末へとダウンロードされることを特徴とする請求項１または２に記載の情報提供システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、乗車しようとする交通機関に関する多種のサービス情報を、自身の携帯端末により乗車前に確実に知ることができる情報提供システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、電車を利用する際に、利用者である乗客にとって、どの車両を利用すれば、降車駅にて、改札口までの移動における効率が良いかを把握できることは、大変便利である。また、利用しようとする電車の、各車両における混雑状況を事前に把握できることは、電車の快適な利用につながる。
これらのことを実現するために、ある鉄道会社では、走行中に、車両内の液晶ディスプレイに、次の停車駅におけるエレベータ、エスカレータなどの位置、または、左右どちらのドアが開くかを表示するサービスを、すでに実施している。
これによって、乗客は、降車後、どちらの方向に進んでいけばよいかを知ることができる。
また、従来では、交通機関の車両に、車内混雑状況を計測して車内状況情報を出力する車内状況測定手段を備え、交通機関の地上施設に、車内状況情報などの交通機関情報を利用者に提供する情報端末装置とを備えたことを特徴とする交通機関利用情報提供システムがあり、利用者は、その交通機関の情報端末装置を利用することにより、混雑状況を把握することが可能となる（特許文献１）。
【０００３】
なお、先行技術としては、特許文献１として、各列車内に、列車内混雑状況収集システムを設け、列車内で取得した乗車人数・空席位置情報を、無線通信システムにより、ホスト管理装置に送信し、乗車人数・空席位置情報を、中継装置を経由して、駅施設に設置した情報提供端末に送信して表示する技術が開示されている。
特許文献２として、信号を送信する電力増幅手段と、電力増幅手段の温度を感知する温度感知手段と、電力増幅手段を冷却する冷却手段と、を有し、信号送信時に、温度感知手段によって感知された温度が所定の閾値を超えた場合に、冷却手段により電力増幅手段を冷却する技術が開示されている。
特許文献３として、特定領域の境界に配置されている改札装置から当該特定領域内に入ったことを示す入場情報を受信する入場認識部、及び、入場認識部が入場情報を受信したことに応じて無線通信の発呼を開始する発呼実行部を有する移動端末と、無線通信の発呼に対応する着呼を受付けたことに応じて当該移動端末に関する端末情報を列車内において収集する着呼受付部を有するアンテナと、着呼受付部が収集した端末情報に基づいて列車内の乗客の乗車状況を計算する状況計算部を有するサーバーと、を備える技術が開示されている。
【特許文献１】特開２００１−３２８５３４公報
【特許文献２】特開２００６−７４６７３公報
【特許文献３】特開２００６−１３７２５４公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記の二つのサービスにおいては、まず、降車駅におけるエレベータ、エスカレータなどの位置を表示するサービスによって、乗客は、降車駅のホームの配置情報を取得することができるが、その配置情報を取得できるのは、電車が降車駅に到着する直前であり、例えば、その情報により、乗客にとって最も好都合な車両を知ることができても、電車内で、現在乗車している車両からその車両に移動することが困難である場合が多い。
また、交通機関の地上施設に設置した情報端末装置によって、車内の混雑状況を知ることができるサービスについても、その情報端末装置が設置された場所まで行く必要があり、また、情報端末装置は公衆のものであるため、その情報端末装置の利用者が多く、混雑する場合があり、利用できない可能性がある。
本発明は、上記従来の問題点を解決するためになされたもので、その目的は、乗車しようとする交通機関に関する多種のサービス情報を、自身の携帯端末により乗車前に確実に知ることができる情報提供システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述の目的を達成するために、請求項１記載の発明は、電車の利用者に種々の情報を提供する情報提供システムであって、前記電車の車両内の混雑状況を計測するために前記車両内に設置された混雑状況計測手段と、各駅内に設置され、路線上の駅のホームの配置情報を記憶した情報サーバーと、前記計測された混雑状況の情報を前記情報サーバーに送信するために前記車両内に設置された通信手段と、前記情報サーバーよりの前記混雑状況の情報および前記駅のホームの配置情報を電車利用者の携帯する情報端末へ無線によって送信するために前記駅内に前記情報サーバーに接続して設置された送信手段と、を具備することを特徴とする。
また、請求項２記載の発明は、前記電車の利用者が前記駅内にて前記情報端末から無線によって前記送信手段にアクセスすることにより、前記混雑状況の情報および前記駅のホームの配置情報が前記情報端末へ取得されることを特徴とする。
また、請求項３記載の発明は、前記情報端末から前記送信手段へのアクセスが、ワイヤレスＵＳＢにて行なわれることを特徴とする。
【０００６】
また、請求項４記載の発明は、前記駅のホームの配置情報が、前記駅構内におけるエレベータおよびエスカレータの配置情報であることを特徴とする。
また、請求項５記載の発明は、前記混雑状況の情報が、前記電車の車両内の座席の空き状況の情報からなり、前記混雑状況計測手段が、前記座席内に設置した重量センサーからなることを特徴とする。
また、請求項６記載の発明は、前記混雑状況の情報が、前記電車の車両内の乗客の混雑度の情報からなり、前記混雑状況計測手段が、前記車内に設置した赤外線センサーからなることを特徴とする。
また、請求項７記載の発明は、前記赤外線センサーが複数個からなり、前記赤外線センサーによって測定した前記電車の車両内の乗客の混雑度の測定結果によって、稼働する前記赤外線センサーの個数を変更して、再度測定をおこなって前記混雑状況の情報を得ることを特徴とする。
【０００７】
また、請求項８記載の発明は、前記混雑状況計測手段が、前記重量センサーの稼働を制御するセンサー制御器を有することを特徴とする。
また、請求項９記載の発明は、前記混雑状況計測手段が、前記赤外線センサーの稼働を制御するセンサー制御器を有することを特徴とする。
また、請求項１０記載の発明は、前記電車の先頭車両の前記混雑状況計測手段は、各車両の前記センサー制御器を制御し、各車両の前記センサー制御器からの情報を収集し、自動的に前記駅構内の送信手段に収集した車両内の混雑状況情報を送信する車内統括制御器を有することを特徴とする。
また、請求項１１記載の発明は、前記電車の車輪の回転をもとに、前記電車の停車または発車を検出し、前記車両内の混雑状況を測定するための前記重量センサーの稼働を制御するトリガとして前記電車の停車または発車を用いることを特徴とする。
【０００８】
また、請求項１２記載の発明は、前記電車の車輪の回転をもとに、前記電車の停車または発車を検出し、前記車両内の混雑状況を測定するための前記赤外線センサーの稼働を制御するトリガとして前記電車の停車または発車を用いることを特徴とする。
また、請求項１３記載の発明は、前記電車の発車を検出するとタイマー機能が稼働され、一定の時間経過後に、自動的に前記車両内の混雑状況を測定するための前記重量センサーおよび前記赤外線センサーの稼働を始めることを特徴とする。
また、請求項１４記載の発明は、前記電車の利用者が、前記駅内にて前記所有する携帯情報端末から無線によって前記送信手段にアクセスして前記車両内の混雑状況情報を取得する場合、前記情報サーバーよりの前記混雑状況の情報が、前記利用者の携帯する情報端末上に複数のレベルに分けて色分けして表示される情報であることを特徴とする。
また、請求項１５記載の発明は、前記車両内の混雑状況情報および前記駅のホームの配置情報を取得するためのプログラムが、プログラムサーバー機能を搭載した前記駅構内の施設から前記携帯情報端末へとダウンロードされることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、電車に乗車する場合に、事前に、降車駅のホーム上の、下りエスカレータ、エレベータ、階段などの配置情報を取得することができ、降車後、改札口までの移動が最も効率良くなるのは、何番目の車両であるかを、乗車前に知ることができる。また、乗車しようとする電車の、車両ごとの混雑状況を、乗車前に知ることができるため、高齢者、妊婦、肢体にハンディキャップを持つ人々など、座席の必要性が高い利用者にとって、大変便利である。
また、ワイヤレスＵＳＢの、半径１０［ｍ］の範囲で最大１１０［Ｍｂｐｓ］の高速を実現できるという特長を利用して、電車内で、駅のホーム上の配置情報を取得する場合についても、各車両の中央にミニサーバーを１台設置すれば、車両内のどの位置からも、情報端末からミニサーバーにアクセスして、情報を取得することができるという利点がある。
さらに、本発明では、これらの情報を、ワイヤレスＵＳＢ技術によって取得する。ワイヤレスＵＳＢ技術で用いられるＵＷＢ通信では、送信電力レベルが  −４１．２５［ｄＢｍ］以下であるため、利用者の付近に、ペースメーカーなどの医療機器を使用している他の乗客への影響を懸念する必要がないという特長も持つ。
さらに、ワイヤレスＵＳＢ技術の、消費電力が低いという利点を生かしており、情報端末のバッテリーの駆動時間を長くすることにも貢献する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下に添付の図を参照してこの発明の実施形態を詳細に説明する。
［実施例］
図１は、本発明による情報提供システムに関する一実施形態の概略図である。
本発明は、駅または電車内に、各駅のホームについての情報および電車の混雑状況に関する情報を保存したサーバーを設置し、電車の各利用者は、個人の情報端末から、ワイヤレスＵＳＢ通信によって、サーバーにアクセスし、情報を取得するようにしたものである。
図１に示すように、この情報提供システムは、電車を有する交通機関に適用したもので、駅構内１にて、所定の間隔で複数個もうけられたミニサーバー３と、乗務員室５に設けられた情報サーバー７とが、イーサネット（登録商標）ケーブル９を介して接続される構成となっている。なお、複数のミニサーバー３の内の１つは、電車の先頭車両との通信用となっている。そして、各利用者２５は、個人の携帯する情報端末２７から、ワイヤレスＵＳＢ通信によって、各ミニサーバー３にアクセスし、情報を取得するようになっている。
【００１１】
図２は、図１に示したミニサーバー３の概略構成を示すブロック図である。
図２に示すように、ミニサーバー３は、駅ホーム上の配置情報および車両混雑状況情報を保存するストレージ１２と、これらの情報の供給元となる情報サーバー７との通信をおこなうためのイーサネット（登録商標）ポート１３と、利用者のワイヤレスＵＳＢ端末との通信をおこなうためのワイヤレスＵＳＢポート１４と、これらの各機能を制御するためのオペレーションシステム１１とが接続された構成となっている。
ここで、ワイヤレスＵＳＢは、ＵＷＢ（Ultra Wide Band）を無線方式とする、ＵＳＢのインタフェースである。また、ＵＷＢは、３．１〜１０．６［ＧＨｚ］の７．５［ＧＨｚ］という、広い周波数帯域を使用している。ＵＷＢの物理層には、ＭＢ−ＯＤＦＭ（Multi Band-Orthogonal Frequency Division Multiplexing）、ＤＳ−ＵＷＢ（Direct Spread-UWB）の２つの変調方式がある。
ＭＢ−ＯＤＦＭは、３．１〜１０．６［ＧＨｚ］の帯域を、１４のバンドに分割し、各バンドで、まず、ＱＰＳＫ（Quadrature Phase Shift Keying）により、ディジタル信号を電波に乗せるための１次変調を行い、他の電波からの干渉に強い通信を実現するための２次変調を、ＯＦＤＭ変調によっておこなう。
【００１２】
ＤＳ−ＵＷＢは、３．１〜４．９［ＧＨｚ］のローバンドと、６．２〜９．７［ＧＨｚ］のハイバンドの２つのバンド（デュアルバンド）を使用して、まず、ＱＰＳＫまたはＢＰＳＫ（Binary PhaseShift Keying）によって１次変調をおこなった後、２次変調にＣＤＭＡ（Code Division Multiple Access）を使用してデータを運ぶ。このとき直接周波数拡散方式を使用する。ＩＥＥＥ８０２．１５ａが、ＵＷＢの物理レイヤーの標準化を担当している。
これらの変調方式によって、変調をおこなうことにより、ＵＷＢでは、１［ＭＨｚ］当たりの送信電力レベルを抑制している。
具体的には、ＦＣＣ（米国連邦通信委員会：Federal Communications Commision）では、ＵＷＢ通信における１［ＭＨｚ］当たりの送信電力レベルの規制値を表すＥＩＲＰ（Equivalant Isotropic Radiation）を、−４１．２５［ｄＢｍ］以下と定めている。
これは、総電力に換算すると、０．５［ｍＷ］程度であり、ＰＨＳ（Personal Handyphone System）の約２０分の１である。
ワイヤレスＵＳＢでは、ＵＷＢを無線インフラとして使用することにより、半径３［ｍ］の範囲で最大４８０［Ｍｂｐｓ］、半径１０［ｍ］の範囲で最大１１０［Ｍｂｐｓ］の高速を実現できる仕様となっている。
【００１３】
また、図１に示すように、駅構内には、このミニサーバー３を、各車両停止位置に対応するように約１５［ｍ］おきに配置する。これは、前述のワイヤレスＵＳＢの、半径１０［ｍ］の範囲で最大１１０［Ｍｂｐｓ］の高速を実現できるという仕様を考慮し、駅構内のどの位置にいても、ミニサーバー３から十分に情報を受信することができることを目的としたものである。ミニサーバー３に保存される駅ホームの配置情報および車両混雑状況情報は、各ミニサーバー３と、イーサネット（登録商標）ケーブル９を介して接続される情報サーバー７から配布される。
また、駅のホームの、先頭車両の停止位置付近に最も近い位置に設置されたミニサーバー３は、電車が停止した際に、先頭車両との通信をおこない、電車の混雑状況情報を受信する。先頭車両から混雑状況情報を送信する仕組みについては、後に述べる。
まず、各駅構内１の配置情報について説明する。情報サーバー７では、その路線上の、すべての駅についての、ホーム上の配置情報を保存している。具体的な情報の内容は、線路の外側、内側のどちらにホームがあるか、階段、上りおよび下りエスカレータ、エレベータ、売店、椅子、喫煙スペースなどの所在位置、屋根の無い領域などである。これらの情報は、情報サーバー７から、各ミニサーバー３に送信され、駅の工事などで、ホームの配置状況などが変わった場合には、更新後の情報が、各ミニサーバー３に、一括して送信される。
【００１４】
次に、車両混雑状況情報の取得について説明する。車両混雑状況は、座席に乗客が座っているかどうかを調べるための重量センサーと、電車の進行方向と垂直方向に、立っている乗客がいるかどうかを調べるための赤外線センサーによって、把握する。
図３は、各車両におけるセンサー制御器、赤外線センサー、重量センサー等の接続ブロック図である。
図３に示すように、各車両においては、センサー制御器１５に、複数の赤外線センサー１７と、座席１９に設けられた複数の重量センサー２１と、が接続された構成となっており、駅構内に設置したミニサーバー３と同等の機能を持つミニサーバー２０が各車両の中央に設けられ、各車両停止位置付近に設置されたミニサーバー３との通信機能を持つようになっている。このミニサーバー２０は、電車内で、駅のホーム上の配置情報を取得する場合、車両内のどの位置からも、情報端末２７からミニサーバー２０にアクセスして、情報を取得することができるようにするために設けられている。
また、先頭車両には、図４に示すように、これらセンサー制御器１５、複数の赤外線センサー１７、ミニサーバー２０、複数の重量センサー２１に加え、センサー制御器１５に接続して車内統括制御器２３を設けた構成となっている。この車内統括制御器２３は、発車および停車検知機能、各車両のセンサー制御器１５に対して、に命令を発行する機能、ならびに、駅のホーム上の、先頭車両停止位置付近に設置されたミニサーバー３との通信機能を持つようになっている。図４は、先頭車両におけるセンサー制御器、赤外線センサー、重量センサー等の接続ブロック図である。
【００１５】
また、図５に示すように、各車両において、重量センサー２１は、座席１９の下に、約６０［ｃｍ］間隔で設置されている。これは、ほぼ、乗客一名分が占める座席の幅に相当する。
また、図５に示すように、各車両において、赤外線センサー１７は、車両の横側の壁の、高さ約１５０［ｃｍ］の所に、約２０［ｃｍ］間隔で設置されている。対面する横側の壁にも、同様に赤外線センサー１７が取り付けられる。
図５は、図３に示した赤外線センサー、重量センサーによる検出の様子を示す説明図である。
ただし、ここで、一方の壁には赤外線センサー１７の発光部を取り付け、もう一方の壁には赤外線センサー１７の受光部を取り付ける。すなわち、電車の進行方向と垂直方向に、約２０［ｃｍ］間隔で、発光部と受光部からなる一組の赤外線センサー１７が存在することになる。赤外線の直行性を利用し、受光部にて、発光部からの赤外線を検出した場合には、発光部と受光部の間に乗客は居なかったと判断し、発光部からの赤外線を検出しなかった場合には、発光部と受光部の間に乗客が居たものと判断する。また、ミニサーバー２０は、前に述べた、駅構内に設置したミニサーバー３と同等の機能を持つ。
【００１６】
次に、赤外線センサー１７の検知処理について述べる。
まず、先頭車両に設置された車内統括制御器２３は、車輪の回転の有無をもとに、電車の発車および停車を検知する。すなわち、停止状態に、車輪の回転を検出した場合に、発車したと判断し、発車後、車輪の回転が無いことを検出した場合に、停車したと判断する。
車内統括制御器２３は、電車の発車を検出した後、２０［秒］経過すると、自動的に、各車両のセンサー制御器１５に対して、センサーの稼働を促す命令を発行する。なお、この２０［秒］という時間については、停車駅にて新たに電車に乗車した乗客が、車内を移動して、ある位置に停止するまでに十分な時間であると想定されることによるものである。
この命令を受けた、各車両のセンサー制御器１５は、車両内の重量センサー２１、赤外線センサー１７のセンサー機能をオンにし、センサーからの結果を収集する。その結果によって、車両の混雑状況を、以下の５段階に分けて判定する。＜１＞３〜４人でもまとめて座れるほど、十分に空席あり。＜２＞所々に空席有り。＜３＞満席だが、容易に、他の車両に歩いて移動できる。＜４＞満員だが、隣の人に体が触れなくて済む程度。＜５＞身動きがとれないほどの超満員。
【００１７】
次に、図７のフローチャートを参照して、上記５段階の混雑度の判定方法について述べる。図７は、５段階の混雑度の判定方法を示す車両混雑状況計測フローチャートである。
まず、図７のステップ１０１において、最初の測定では、重量センサー２１はすべて稼働するが、約２０［ｃｍ］間隔で設置されたすべての赤外線センサー１７を稼働するのではなく、１０個の赤外線センサー１７のうち１つ、つまり、２［ｍ］ごとの赤外線センサー１７のみ稼働する。その結果、乗客を検出した重量センサー２１が半分以下であれば（ステップ１０３でＮＯ）、混雑度を＜１＞と判定し（ステップ１０５）、測定を終了する。ここで、赤外線センサー１７の稼働は、車内に設置したセンサー制御器１５によって制御される。
そして、乗客を検出した重量センサー２１が半分以上であっても（ステップ１０３でＹＥＳ）、乗客を検出しなかった重量センサー２１が１つでもあれば（ステップ１０７でＮＯ）、混雑度を＜２＞と判定し（ステップ１０９）、測定を終了する。そして、すべての重量センサー２１が乗客を検出した場合（ステップ１０７でＹＥＳ）、２［ｍ］ごとの赤外線センサー１７の中に、乗客を検出しなかったものが１つでもあれば（ステップ１１１でＮＯ）、混雑度を＜３＞と判定し（ステップ１１３）、測定を終了する。
【００１８】
そして、２［ｍ］ごとの赤外線センサー１７のすべてが測定をおこない、赤外線センサー１７がすべて乗客を検出した場合（ステップ１１１でＹＥＳ：図５）、次に、約２０［ｃｍ］間隔で設置されたすべての赤外線センサー１７を用いて再度測定をおこなう（ステップ１１５：図６）。その結果、乗客を検出しなかった赤外線センサー１７が１つでもあれば（ステップ１１５でＮＯ）、混雑度を＜４＞とし（ステップ１１７）、すべての赤外線センサー１７が乗客を検出していれば（ステップ１１５でＹＥＳ）、混雑度を＜５＞とする（ステップ１１９）。
次に、混雑度の判定を終了した後、各車両のセンサー制御器１５は、先頭車両に設置された車内統括制御器２３に、混雑度判定結果を送信する。
車内統括制御器２３は、電車が停止した後、駅のホーム上の、先頭車両停止位置付近に設置されたミニサーバー３に、混雑度判定結果を送信する。そのミニサーバー３は、情報サーバー７に、混雑度判定結果を送信する。
【００１９】
そして、図１に示すように、利用者２５は、ワイヤレスＵＳＢ通信機能を持つ携帯可能な情報端末２７から、駅構内に設置されたミニサーバー３に、ワイヤレスＵＳＢによってアクセスして、情報を受信する。
なお、車両混雑状況情報と駅ホーム情報を受信するためのプログラムは、初めて利用する前に、情報端末２７にインストールしておく。このプログラムは、駅の券売機にて、ＪＡＶＡ（登録商標）アプレットなどの形で、無償で配布されるようにする。利用者は、情報端末２７と券売機を、券売機に設置されたケーブルを介して接続し、ダウンロードすることにより、インストールすることが可能となる。
【００２０】
以下、利用者のワイヤレスＵＳＢ情報端末２７にて、駅構内のミニサーバー３から、駅のホーム上の配置情報および車両混雑状況情報を取得した際に、情報端末２７の表示部２９に表示される内容の具体例を示す。図８〜図１３は、情報端末２７の表示部２９に表示される内容の具体例を示す説明図である。
まず、利用者のワイヤレスＵＳＢ情報端末２７において、プログラムの実行を開始すると、図８に示すように、表示部２９には駅ホーム配置情報か車両混雑状況情報のどちらを表示するかを選択させる画面が表示される。ここで、利用者が駅ホーム配置情報を選択すると、次に、図９に示すように、あ行〜わ行の中からいずれかを選択させる画面が表示される。利用者は、降車しようとする駅名の先頭の文字が含まれる行を選択する。
次に、図１０に示すように、先頭の文字が、その行に該当する駅名の一覧が表示されるので、利用者は、降車しようとする駅を選択する。すると、図１１に示すように、その駅について、ホームが線路の内側にある形態になっていることや、階段、上りおよび下りエスカレータ、エレベータ、椅子、喫煙スペースの所在位置、屋根の無い領域などが表示される。また、電車との相対位置を具体的に把握できるようにするために、電車の何号車に該当するかを表す数字も表示される。
【００２１】
また、図８にて、車両混雑状況情報を選択した場合、まず、図１２に示すように、進行方向を選択させる画面が表示される。進行方向を決定すると、図１３に示すように、先発および次発の電車について、各車両の混雑状況が、５段階の混雑度によって色分けされて表示される。ここで、混雑度の高い方から順に、赤、オレンジ、黄、緑、青とすることにより、利用者が直感的に混雑度を把握し易いようにする。また、画面には、先発および次発の電車がそれぞれ、現在どの駅とどの駅の間を走っているかについても表示されるため、利用者は、遅延が発生しているか否かについても大まかに把握することができる。
なお、上記の説明では、ワイヤレスＵＳＢ技術を用いることを例としたが、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎなどの無線ＬＡＮ技術を用いることも可能である。その場合、駅構内におけるミニサーバーの配置の間隔を広げることができるという利点がある。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明による情報提供システムに関する一実施形態の概略図である。
【図２】図１に示したミニサーバー３の概略構成を示すブロック図である。
【図３】各車両におけるセンサー制御器、赤外線センサー、重量センサー等の接続ブロック図である。
【図４】先頭車両におけるセンサー制御器、赤外線センサー、重量センサー等の接続ブロック図である。
【図５】図３に示した赤外線センサー、重量センサーによる検出の様子を示す説明図である。
【図６】図３に示した赤外線センサー、重量センサーによる検出の様子を示す説明図である。
【図７】５段階の混雑度の判定方法を示す車両混雑状況計測フローチャートである。
【図８】情報端末２７の表示部２９に表示される内容の具体例を示す説明図である。
【図９】情報端末２７の表示部２９に表示される内容の具体例を示す説明図である。
【図１０】情報端末２７の表示部２９に表示される内容の具体例を示す説明図である。
【図１１】情報端末２７の表示部２９に表示される内容の具体例を示す説明図である。
【図１２】情報端末２７の表示部２９に表示される内容の具体例を示す説明図である。
【図１３】情報端末２７の表示部２９に表示される内容の具体例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００２３】
１…駅構内、３…ミニサーバー、５…乗務員室、７…情報サーバー、９…イーサネット（登録商標）ケーブル、１１…オペレーションシステム、１２…ストレージ、１３…イーサネット（登録商標）ポート、１４…ＵＳＢポート、１５…センサー制御器、１７…赤外線センサー、１９…座席、２０…ミニサーバー、２１…重量センサー、２３…車内統括制御器、２５…利用者、２７…情報端末、２９…表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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