(57)【要約】【課題】複数の受光手段の受光感度にバラツキがある場合であっても、発光強度の切り替えを制御する回路を別途設けることなく、各受光手段に最適な強度の光を受光させることができる検出装置及び検出方法を提供する。【解決手段】デューティ比を各受光部ごとに記憶する記憶部１１と、記憶部１１が記憶しているデューティ比を所定時刻ごとに読み出す読出部１２−２と、読出部１２−２が読み出したデューティ比の電圧を出力する電圧出力部１２−１を備える。また、電圧出力部１２−１が出力した電圧を平滑化する平滑化部１３と、平滑化部１３が平滑化した電圧に応じた電流を出力する電流出力部１４と、電流出力部１４が出力する電流を利用して発光する複数の発光部１６−１〜１６−４とを備える。複数の受光部１７−１〜１７−４は、それぞれ複数の発光部１６−１〜１６−４が発光する光を受光する。【選択図】図１
2008082763.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の受光手段を備える検出装置であって、
所定の電圧を出力する電圧出力手段と、
前記電圧出力手段が出力した電圧を平滑化する平滑化手段と、
前記平滑化手段が平滑化した電圧に応じた電流を出力する電流出力手段と、
前記電流出力手段が出力する電流を利用して発光する複数の発光手段と、
前記電圧出力手段が出力する電圧のデューティ比を各受光手段ごとに記憶する記憶手段と、
前記記憶手段が記憶しているデューティ比を所定時刻ごとに読み出す読出手段とを備え、
前記電圧出力手段は、前記読出手段が読み出したデューティ比の電圧を所定の電圧として出力し、
前記複数の受光手段は、それぞれ前記複数の発光手段が発光する光を受光することを特徴とする検出装置。
【請求項２】
前記記憶手段は、複数の発光手段の発光順序を記憶し、
前記読出手段は、前記記憶手段が記憶する発光順序に従って前記記憶手段が記憶しているデューティ比を所定時刻ごとに読み出すことを特徴とする請求項１に記載の検出装置。
【請求項３】
前記記憶手段は、前記複数の発光手段に各受光手段の受光感度が最良である強度の光を発光させるデューティ比を、各受光手段ごとに記憶することを特徴とする請求項１又は２に記載の検出装置。
【請求項４】
前記複数の発光手段は、並列に接続されていることを特徴とする請求項１から３までのいずれかの項に記載の検出装置。
【請求項５】
前記複数の発光手段は、直列に接続されていることを特徴とする請求項１から３までのいずれかの項に記載の検出装置。
【請求項６】
複数の受光手段を備える検出装置による検出方法であって、
所定の電圧を電圧出力手段により出力する第１のステップと、
前記電圧出力手段が出力した電圧を平滑化手段により平滑化する第２のステップと、
前記平滑化手段が平滑化した電圧に応じた電流を電流出力手段により出力する第３のステップと、
前記電流出力手段が出力する電流を利用して複数の発光手段により発光する第４のステップと、
前記電圧出力手段が出力する電圧のデューティ比を各受光手段ごとに記憶手段により記憶する第５のステップと、
前記記憶手段が記憶しているデューティ比を所定時刻ごとに読出手段により読み出す第６のステップとを有し、
前記電圧出力手段は、前記読出手段が読み出したデューティ比の電圧を所定の電圧として出力し、
前記複数の受光手段は、それぞれ前記複数の発光手段が発光する光を受光することを特徴とする検出方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、検出装置及び検出方法、特に、複数の発光素子と複数の受光素子とを備えた検出装置及び検出方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、受光センサ（受光部）をプリンタに設置して、インクリボンやプリント用紙の位置等を検出する技術が知られている。ここで、プリンタ内に複数の受光センサを設置する場合には、各受光センサの受光感度が異なることがあるため、受光感度が同じである受光センサを選別してプリンタに組み込む技術が知られていた。
また、受光感度が異なる受光センサをプリンタに組み込む場合には、各受光センサに光を照射する発光ダイオード（発光部）の発光強度を切り替える回路を設けることにより、各受光センサに応じた強度の光を受光させる技術が知られていた（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−１５６２５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、受光感度が同じである受光センサを選別してプリンタに組み込む技術は、受光感度が同じである受光センサを人手により選別する必要があるため、プリンタ等を製造する際の作業量が増えるという問題があった。
また、発光ダイオードの発光強度を切り替える技術は、発光強度の切り替えを制御する回路を別途、プリンタに設ける必要があるため、コストが増えるという問題があった。
【０００４】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、複数の受光手段の受光感度にバラツキがある場合であっても、発光強度の切り替えを制御する回路を別途設けることなく、各受光手段に最適な強度の光を受光させることができる検出装置及び検出方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上記課題を解決するためになされたもので、請求項１に記載の発明は、複数の受光手段を備える検出装置であって、所定の電圧を出力する電圧出力手段と、前記電圧出力手段が出力した電圧を平滑化する平滑化手段と、前記平滑化手段が平滑化した電圧に応じた電流を出力する電流出力手段と、前記電流出力手段が出力する電流を利用して発光する複数の発光手段と、前記電圧出力手段が出力する電圧のデューティ比を各受光手段ごとに記憶する記憶手段と、前記記憶手段が記憶しているデューティ比を所定時刻ごとに読み出す読出手段とを備え、前記電圧出力手段は、前記読出手段が読み出したデューティ比の電圧を所定の電圧として出力し、前記複数の受光手段は、それぞれ前記複数の発光手段が発光する光を受光することを特徴とする検出装置である。
本発明では、デューティ比を各受光手段ごとに記憶手段に記憶させ、記憶手段が記憶しているデューティ比を所定時刻ごとに読出手段により読み出し、読出手段が読み出したデューティ比の電圧を電圧出力手段により出力し、電圧出力手段が出力した電圧を平滑化手段により平滑化し、平滑化手段が平滑化した電圧に応じた電流を電流出力手段により出力し、電流出力手段が出力する電流を利用して複数の発光手段により発光するようにした。
これにより、各受光手段は、自受光手段について設定するデューティ比に基づいて定まる発光強度の光を、発光手段から受光することができるため、各受光手段は、受光特性に応じた光を受光することができる。
【０００６】
また、請求項２に記載の発明は、前記記憶手段は、複数の発光手段の発光順序を記憶し、前記読出手段は、前記記憶手段が記憶する発光順序に従って前記記憶手段が記憶しているデューティ比を所定時刻ごとに読み出すことを特徴とする請求項１に記載の検出装置である。
本発明では、複数の発光手段の発光順序を記憶手段に記憶させ、記憶手段が記憶する発光順序に従って記憶手段が記憶しているデューティ比を所定時刻ごとに読出手段により読み出すようにした。
これにより、各受光手段は、発光順序が一巡するたびに、自受光手段について設定するデューティ比に基づいて定まる発光強度の光を、発光手段から受光することができるため、各受光手段は、所定の時間間隔ごとに確実に、受光特性に応じた光を受光することができる。
【０００７】
また、請求項３に記載の発明は、前記記憶手段は、前記複数の発光手段に各受光手段の受光感度が最良である強度の光を発光させるデューティ比を、各受光手段ごとに記憶することを特徴とする請求項１又は２に記載の検出装置である。
本発明では、前記複数の発光手段に各受光手段の受光感度が最良である強度の光を発光させるデューティ比を、各受光手段ごとに記憶手段に記憶させるようにした。
これにより、各受光手段は、自受光手段の受光感度が最良である強度の光を受光することができるため、複数の受光手段の受光感度にバラツキがある場合であっても、それらの受光手段を検出装置に組み込むことができる。
【０００８】
また、請求項４に記載の発明は、前記複数の発光手段は、並列に接続されていることを特徴とする請求項１から３までのいずれかの項に記載の検出装置である。
本発明では、複数の発光手段を並列に接続するようにしたので、検出装置に多数の発光手段及びそれらに対応する受光手段を設けることができる。
【０００９】
また、請求項５に記載の発明は、前記複数の発光手段は、直列に接続されていることを特徴とする請求項１から３までのいずれかの項に記載の検出装置である。
本発明では、複数の発光手段を直列に接続するようにしたので、各発光手段に定電流が流れることになり、各発光手段の発光量を安定させることができる。
【００１０】
また、請求項６に記載の発明は、複数の受光手段を備える検出装置による検出方法であって、所定の電圧を電圧出力手段により出力する第１のステップと、前記電圧出力手段が出力した電圧を平滑化手段により平滑化する第２のステップと、前記平滑化手段が平滑化した電圧に応じた電流を電流出力手段により出力する第３のステップと、前記電流出力手段が出力する電流を利用して複数の発光手段により発光する第４のステップと、前記電圧出力手段が出力する電圧のデューティ比を各受光手段ごとに記憶手段により記憶する第５のステップと、前記記憶手段が記憶しているデューティ比を所定時刻ごとに読出手段により読み出す第６のステップとを有し、前記電圧出力手段は、前記読出手段が読み出したデューティ比の電圧を所定の電圧として出力し、前記複数の受光手段は、それぞれ前記複数の発光手段が発光する光を受光することを特徴とする検出方法である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、各受光手段は、自受光手段について設定するデューティ比に基づいて定まる発光強度の光を、発光手段から受光することができるため、各受光手段は、受光特性に応じた光を受光することができる。よって、複数の受光手段に受光感度のバラツキがある場合であっても、それらの受光手段を検出装置に組み込んで使用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を参照し、本発明の実施形態について説明する。
図１は、本発明の実施形態による検出装置１０ａの構成を示すブロック図である。検出装置１０ａは、プリンタなどに内蔵される。この検出装置１０ａは、記憶部１１（記憶手段）、制御部１２、平滑化部１３（平滑化手段）、電流出力部１４（電流出力手段）、抵抗１５−１〜１５−４、発光部１６−１〜１６−４（発光手段）、受光部１７−１〜１７−４（受光手段）を備えている。なお、制御部１２は、読出部１２−２（読出手段）、電圧出力部１２−１（電圧出力手段）を備えている。
【００１３】
記憶部１１は、ＥＥＰＲＯＭ（Electronically Erasable and Programmable Read Only Memory）などの記憶素子を備えている。
図２は、本発明の実施形態による記憶部１１が記憶する情報の一例を示す図である。図２に示すように、記憶部１１は、各発光部１６−１〜１６−４の発光部名（発光部１６−１など）とデューティ比（０．５など）と発光順序（１など）とを対応付けて記憶する。
デューティ比は、ＴＨＩ／（ＴＨＩ＋ＴＬＯＷ）という式で表わされる。ここで、ＴＨＩは制御部１２の電圧出力部１２−１から出力する電圧がＨＩである時間であり、ＴＬＯＷは電圧がＬＯＷである時間である。
また、発光順序は、複数の発光部を発光させる順序を示している。ここでは、発光部１６−１、発光部１６−３、発光部１６−２、発光部１６−４の順序で発光させる場合を示している。発光部１６−４を発光させた後は、再度、発光部１６−１から発光を繰り返させる。
本実施形態では、デューティ比として、各受光部の受光感度が最良となる強度の光を各発光部に発光させるデューティ比を、記憶部１１に記憶させる。受光部が発光する光の強度に基づいて、電流出力部が出力する電流の電流値を算出し、この電流値に基づいて、平滑化部が出力する電圧の電圧値を算出し、この電圧値に基づいて、電圧出力部が出力する電圧のデューティ比を算出することができる。この算出したデューティ比を、検出装置１０ａの管理者等は予め記憶部１１に記録する。
【００１４】
図１に戻り、読出部１２−２は、記憶部１１が記憶する発光順序に従って記憶部１１が記憶しているデューティ比を所定時刻（例えば、０．１秒）ごとに読み出す。具体的には、読出部１２−２は、発光部１６−１のデューティ比である０．５を記憶部１１から読み出す。同様に、読出部１２−２は、発光部１６−２、１６−３、１６−４のデューティ比である０．７５、０．６６、０．８をそれぞれ記憶部１１から読み出す。
【００１５】
電圧出力部１２−１は、読出部１２−２が読み出したデューティ比の電圧を平滑化部１３に出力する。
図３（ａ）〜図３（ｄ）は、本発明の実施形態による電圧出力部１２−１が、平滑化部１３に出力する電圧の波形を示す図である。これらの図において、横軸は時間を示しており、縦軸は電圧を示している。
図３（ａ）〜図３（ｄ）は、デューティ比（ＴＨＩ／（ＴＨＩ＋ＴＬＯＷ））がそれぞれ、０．５、０．７５、０．６６、０．８の電圧波形を示している。
【００１６】
平滑化部１３は、フィルタを備え、電圧出力部１２−１が出力した電圧を平滑化する。電圧出力部１２−１が出力した電圧を、平滑化部１３が平滑化することにより、図３（ａ）〜図３（ｄ）の波形Ｗ１、Ｗ２、Ｗ３、Ｗ４は、波形Ｗ５、Ｗ６、Ｗ７、Ｗ８のようにそれぞれ平滑化される。具体的には、平滑化後の波形Ｗ５、Ｗ６、Ｗ７、Ｗ８の電圧Ｖ１〜Ｖ４は、（ＶＨＩ×ＴＨＩ＋ＶＬＯＷ×ＴＬＯＷ）／（ＴＨＩ＋ＴＬＯＷ）と表わされる。
電流出力部１４は、増幅器を備え、平滑化部１３が平滑化した電圧Ｖ１〜Ｖ４にそれぞれ応じた電流Ｉを、抵抗１５を介して、発光部１６−１〜１６−４に出力する。本実施形態では、各発光部１６にはそれぞれ、Ｉ／４の電流が供給される。
【００１７】
発光部１６は、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）などの発光素子を備え、電流出力部１４が出力する電流を利用して発光する。本実施形態では、発光部１６−１〜１６−４の一方の端子は、抵抗１５−１〜１５−４を介して電流出力部１４に接続されており、他方の端子は接地されている。
また、発光部１６−１〜１６−４は、並列に接続されている。これにより、検出装置１０ａに多数の発光部及びそれらの発光部に対応する受光部を設けることができる。
受光部１７は、フォトセンサなどの受光素子を備えており、発光部１６が発光する光を受光する。１つの発光部に対して１つの受光部が設けられている。
【００１８】
図４は、本発明の実施形態による検出装置１０ａの一部の構成を示す概略図である。検出装置１０ａは、プリンタに組み込まれている。
ロール紙２０（供給側）から巻き出されたプリント用紙２１の上面側には、巻き出し側の供給コア２３に巻かれたインクリボンロール２４（未使用部分）、インクリボン用ガイドロール２５、サーマルヘッド２６、インクリボン用ガイドロール２７、巻き取り側の巻取コア２８が順に配置される。インクリボンロール２４から巻き出されたインクリボン２９は、ガイドロール２５にガイドされてロール紙２０から巻き出されたプリント用紙２１と重ね合わせられ、サーマルヘッド２６とプラテンロール３０との間を搬送された後、ガイドロール２７を介して巻取コア２８に巻き取られる。
【００１９】
プリント用紙２１の下面側には、サーマルヘッド２６に対向する位置にプラテンロール３０が配置され、このプラテンロール３０によりプリント用紙２１がサーマルヘッド２６が備える発熱抵抗体に適度に押圧される。また、ピンチロール３１に対向する位置にはフィードロール３２が配置される。これらピンチロール３１とフィードロール３２の間にプリント用紙２１を挟み込んでフィードロール３２を回転駆動することによりプリント用紙２１が搬送される。
【００２０】
インクリボン２９の供給側には、発光部１６−１、及びその発光部１６−１が発光する光を受光する受光部１７−１が設けられている。発光部１６−１及び受光部１７−１は、印刷前のインクリボン２９の位置を検出する。
インクリボン２９の排出側には、発光部１６−２、及びその発光部１６−２が発光する光を受光する受光部１７−２が設けられている。発光部１６−２及び受光部１７−２は、印刷後のインクリボン２９の位置を検出する。
【００２１】
プリント用紙２１の供給側には、発光部１６−３、及びその発光部１６−３が発光する光を受光する受光部１７−３が設けられている。発光部１６−３及び受光部１７−３は、印刷前のプリント用紙２１の位置を検出する。
プリント用紙２１の排出側には、発光部１６−４、及びその発光部１６−４が発光する光を受光する受光部１７−４が設けられている。発光部１６−４及び受光部１７−４は、印刷後のプリント用紙２１の位置を検出する。
【００２２】
本実施形態では、受光部１７−１のデューティ比として、そのデューティ比の電圧が平滑化部１３で平滑化され、その平滑化された電圧に応じた電流が各発光部に出力された場合に、発光部１６−１に受光部１７−１の受光感度が最良である強度の光を発光させるように設定する。受光部１７−２、１７−３、１７−４のデューティ比についても同様に設定する。
【００２３】
図５は、本発明の実施形態による制御部１２の処理を示すフローチャートである。
始めに、制御部１２は、変数Ｎを１に設定する（ステップＳ１）。
そして、制御部１２の読出部１２−２は、受信部１７−Ｎのデューティ比を、記憶部１１から読み出す（ステップＳ２）。ここでは、変数Ｎが１であるため、制御部１２は受信部１７−１のデューティ比０．５を、記憶部１１から読み出す。
そして、制御部１２の電圧出力部１２−１は、記憶部１１から読み出したデューティ比の電圧波形を、平滑化部１３に出力する（ステップＳ３）。平滑化部１３は、電圧出力部１２−１から出力される電圧を平滑化する。電流出力部１４は、電圧出力部１２−１から出力される電圧に応じた電流値を各発光部１６−１〜１６−４に出力する。そして、発光部１６−１〜１６−４に電流が流れる。この電流を使用して、発光部１６−１は、受光部１７−１の受光感度が最良である強度の光を発光する。
【００２４】
そして、制御部１２は、変数Ｎに１を加算する（ステップＳ４）。ここでは、Ｎ＝１に１が加算されて、Ｎ＝２となる。
制御部１２は、制御部１２が内蔵するタイマを参照することにより、所定の時間（例えば、０．１秒）が経過したか否かについて判定する（ステップＳ５）。所定の時間が経過していないと制御部１２が判定した場合（ステップＳ４で「ＮＯ」）には、再度、ステップＳ５に進む。一方、所定の時間が経過したと制御部１２が判定した場合（ステップＳ４で「ＹＥＳ」）には、ステップＳ６に進む。
【００２５】
そして、制御部１２は、変数Ｎが、受信部の総数Ａ（ここでは、Ａ＝４）よりも大きいか否かについて判定する（ステップＳ６）。変数Ｎが、受信部の総数Ａよりも小さい場合（ステップＳ６で「ＮＯ」）には、ステップＳ２に進み、ステップＳ３の処理を行なう。これにより、発光部１６−３は、受光部１７−３の受光感度が最良である強度の光を発光する。その後、ステップＳ２〜Ｓ６の処理を、Ｎ＝３及びＮ＝４の場合についてそれぞれ行なう。これにより、発光部１６−２、１６−４は、それぞれ受光部１７−２、１７−４の受光感度が最良である強度の光を発光する。
変数Ｎが受信部の総数Ａ（ここでは、Ａ＝４）よりも小さい場合（ステップＳ６で「ＹＥＳ」）、つまり、Ｎ＝５の場合には、ステップＳ１に進み、変数Ｎを１に設定し再度、ステップＳ１からの処理を繰り返す。
【００２６】
本発明の実施形態によれば、各受光部１７−１〜１７−４は、発光順序が一巡するたびに、自受光部について設定するデューティ比に基づいて定まる発光強度の光を、発光部１６−１〜１６−４から受光することができるため、各受光部は、所定の時間間隔ごとに確実に、受光特性に応じた光を受光することができる。
【００２７】
なお、上述した実施形態による検出装置１０ａ（図１参照）では、受光部１７−１〜１７−４を並列に接続するようにしたが、図６に示すように、受光部１７−１〜１７−４を直列に接続することにより検出装置１０ｂを構成するようにしてもよい。図６の検出装置１０ｂが、図１の検出装置１０ａと同じ部分については、同一の符号を付してそれらの説明を省略する。
このような回路構成にすることにより、各発光部１６−１〜１６−４に定電流が流れることになり、各発光部の発光量を安定させることができる。
【００２８】
なお、以上説明した実施形態において、図１の制御部１２又はこの機能の一部を実現するためのプログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録して、この記録媒体に記録されたプログラムをコンピュータシステムに読み込ませ、実行することにより検出装置１０ａの制御を行ってもよい。なお、ここでいう「コンピュータシステム」とは、ＯＳや周辺機器等のハードウェアを含むものとする。
【００２９】
また、「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬媒体、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスク等の記憶装置のことをいう。さらに「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、インターネット等のネットワークや電話回線等の通信回線を介してプログラムを送信する場合の通信線のように、短時刻の間、動的にプログラムを保持するもの、その場合のサーバやクライアントとなるコンピュータシステム内部の揮発性メモリのように、一定時刻プログラムを保持しているものも含むものとする。また上記プログラムは、前述した機能の一部を実現するためのものであっても良く、さらに前述した機能をコンピュータシステムにすでに記録されているプログラムとの組み合わせで実現できるものであっても良い。
【００３０】
以上、この発明の実施形態について図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計等も含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の実施形態による検出装置１０ａの構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施形態による記憶部１１が記憶する情報の一例を示す図である。
【図３】本発明の実施形態による電圧出力部１２−１が、平滑化部１３に出力する電圧の波形を示す図である。
【図４】本発明の実施形態による検出装置１０ａの一部の構成を示す概略図である。
【図５】本発明の実施形態による制御部１２の処理を示すフローチャートである。
【図６】本発明の実施形態による検出装置１０ｂの構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００３２】
１０ａ・・・検出装置、１１・・・記憶部、１２・・・制御部、１３・・・平滑化部、１４・・・電流出力部、１５−１〜１５−４・・・抵抗、１６−１〜１６−４・・・発光部、１７−１〜１７−４・・・受光部、１２・・・制御部、１２−１・・・電圧出力部、１２−２・・・読出部、２０・・・ロール紙、２１・・・プリント用紙、２３・・・供給コア、２４・・・インクリボンロール、２５・・・インクリボン用ガイドロール、２６・・・サーマルヘッド、２７・・・インクリボン用ガイドロール、２８・・・巻取コア、２９・・・インクリボン、３０・・・プラテンロール、３１・・・ピンチロール、３２・・・フィードロール
【図１】
2008082763.tif 000003
【図２】
2008082763.tif 000004
【図３】
2008082763.tif 000005
【図４】
2008082763.tif 000006
【図５】
2008082763.tif 000007
【図６】
2008082763.tif 000008