(57)【要約】【課題】  吸湿素子を備えたもので、吸湿性能を向上させた電気除湿機を提供する。  【解決手段】  本体１の外面に形成された吸気口２、３及び排気口２１と、送風ファン５と、水平な軸周りに回転自在に設けられた円板状の吸湿素子４と、吸湿素子の一部にヒータ９で加熱された空気を通過させて、吸湿素子から放湿させた後、この水分を含んだ空気を熱交換器６にて冷却して水分を除去し、再びヒータ９に送る循環経路１６、１７と、送風ファン５の回転により、吸気口から吸い込まれた空気を吸湿素子４に通して水分を吸湿した後、排気口２１より排気する第１通路Ｒ１と、吸気口から吸込まれた空気を熱交換器６に通して熱交換器を冷却した後、排気口より排気する第２通路Ｒ２とを有し、ヒータ９を、吸湿素子４の上部と対向する位置に配置すると共に排気口２１は、本体の上面に形成した。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体の外面に形成された吸気口及び排気口と、  
本体内部に配設された送風ファンと、
本体内部に設けられ、水平な軸周りに回転自在に設けられた円板状の吸湿素子と、
吸湿素子を回転させる駆動手段と、
吸湿素子に吸湿された水分を取り除くために、吸湿素子の一部に加熱手段で加熱された空気を通過させて、吸湿素子から放湿させた後、この水分を含んだ空気を熱交換器にて冷却して空気中の水分を除去し、再び前記加熱手段に送って加熱する循環経路と、
循環経路中に設けられ、循環経路に上記空気の流れを発生させる循環用ファンと、
送風ファンの回転により、吸気口から吸い込まれた空気を前記吸湿素子に通して空気中の水分を吸湿した後、排気口より排気する第１通路と、
送風ファンの回転により吸気口から吸込まれた空気を前記熱交換器に通して熱交換器を冷却した後、排気口より排気する第２通路とを有し、
前記循環経路中の加熱手段を、前記吸湿素子の上部と対向する位置に配置すると共に前記排気口は、本体の上面に形成してなる電気除湿機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電気除湿機に関する。さらに詳しくは、吸湿素子を備えた乾式除湿機であって、吸湿性能を向上させた電気除湿機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より家庭用電気除湿機として、吸放湿性を有するゼオライトなどの吸湿素子を用いた乾式除湿機がある。
【０００３】
従来の乾式除湿機は、送風ファンの上流側に向かって、吸湿素子と、吸湿素子から放湿された湿気を冷却して結露させるための熱交換器とが順に配設されている。したがって、送風ファンの負圧によって本体内部に吸い込まれる空気は、まず熱交換器を通過し、ついで吸湿素子を通過するときに空気に含まれる水分が吸湿素子へ吸湿され、そののち、乾いた空気が送風ファンを通って室内へ放出される。
【０００４】
吸湿素子に吸湿された水分は、除湿機内部に設けられたヒータで加熱された空気を吸湿素子に通過させることにより、吸湿素子から放湿される。放湿された湿気は、前述の熱交換器で冷却されて結露したのち、タンクに貯められる。(例えば特許文献１参照)。
【特許文献１】特開平１０−４７７０５号公報  (図５)
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
乾式除湿機に用いられる吸湿素子は、温度が低い方が保水率が高いという性質を有する。しかし、従来の除湿機では、吸湿素子に接触する空気が、熱交換器を通過するときに熱を受けて温度が上昇するため、吸湿素子の吸湿効率が低いという問題がある。
【０００６】
本発明はかかる問題を解消するためになされたものであり、吸湿素子を備えた乾式除湿機であって、吸湿性能を向上させた電気除湿機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の電気除湿機は、本体の外面に形成された吸気口及び排気口と、  
本体内部に配設された送風ファンと、
本体内部に設けられ、水平な軸周りに回転自在に設けられた円板状の吸湿素子と、
吸湿素子を回転させる駆動手段と、
吸湿素子に吸湿された水分を取り除くために、吸湿素子の一部に加熱手段で加熱された空気を通過させて、吸湿素子から放湿させた後、この水分を含んだ空気を熱交換器にて冷却して空気中の水分を除去し、再び前記加熱手段に送って加熱する循環経路と、
循環経路中に設けられ、循環経路に上記空気の流れを発生させる循環用ファンと、
送風ファンの回転により、吸気口から吸い込まれた空気を前記吸湿素子に通して空気中の水分を吸湿した後、排気口より排気する第１通路と、
送風ファンの回転により吸気口から吸込まれた空気を前記熱交換器に通して熱交換器を冷却した後、排気口より排気する第２通路とを有し、
前記循環経路中の加熱手段を、前記吸湿素子の上部と対向する位置に配置すると共に前記排気口は、本体の上面に形成したことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、送風ファンの回転により、吸気口から吸い込まれた空気を吸湿素子に通して空気中の水分を吸湿した後、排気口より排気する第１通路と、送風ファンの回転により前記吸気口から吸込まれた空気を熱交換器に通して熱交換器を冷却した後、排気口より排気する第２通路と設けたことにより、吸湿素子が熱交換器からの熱の影響を受けなくなり、その結果、効率のよい水分吸着が可能になる。しかも、２つの経路からスムーズに吸気することができるため、大風量の空気を排気することができ、洗濯物の乾燥に便利である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
つぎに図面を参照しながら本発明の電気除湿機をさらに詳細に説明する。図１は本発明の電気除湿機の一実施の形態を示す電気除湿機の本体を前後方向に切断した断面説明図、図２は図１の本体内部の吸湿素子付近を前方から見た断面説明図、図３は図１の電気除湿機の正面図、図４は図１の本体内部の熱交換器付近を後方から見た断面説明図、および図５は図１の本体を幅方向に切断して上から見た断面説明図である。
【００１０】
図１〜５に示される電気除湿機は、本体１の外面である前面（図１の右側）および後面（図１の左側）に、吸気口となる第１吸気口２および第２吸気口３が形成され、本体１の内部には、第１吸気口２から吸湿素子４を経由して送風ファン５に通じる第１通路Ｒ１、および第２吸気口３から熱交換器６を経由して送風ファン５に通じる第２通路Ｒ２を有している。
【００１１】
第１吸気通路Ｒ１に回転自在に設けられた円板状の吸湿素子４は、吸放湿性を有するゼオライトなどの材料をハニカム構造にしたものなどが用いられている。吸湿素子４は、図１、図２、図５から明らかなように、水平な軸周りに回転自在となっている。
【００１２】
図１および図５に示される送風ファン５は、前後両方から吸気可能なシロッコファンであり、１つのモータ７で駆動される。このファン５の前後両方に吸湿素子４と熱交換器６とを配置し、それぞれ別方向から吸気を行なう。送風ファン５の前後両方から吸気を行なうことにより、２つの吸気口２、３を互いに干渉することなく形成することができ、装置全体を小型化することができる。
【００１３】
さらに、図１および図５に示される送風ファン５は、前方から吸気可能な前方ファンブレード１０と後方から吸気可能な後方ファンブレード１１とが一体に形成されているため、１つのモータ７で送風ファン５を回転させることにより、２方向の吸気を同時に行なうことができる。
【００１４】
本体１の後方側（図１における左側）に配設された熱交換器６は、図１および図４〜５に示されるように、第２吸気口３からの空気が通る複数の通気孔１３が形成された前後に並ぶ２つの薄型の中空体からなる。本発明では、熱交換器の形状や構造についてはとくに限定するものではなく、複数の中空パイプに放熱フィンを設けたものを熱交換器として用いてもよい。
【００１５】
さらに、熱交換器６には、図１および図４〜５に示されるように、循環用ファン１４、および加熱手段であるヒータ９に連通する循環経路１６、１７が接続されている。ヒータ９は、図１、図２から明らかなように、循環経路中１６中において、円板状吸湿素子４の上部と対向する位置に配置されている。なお、図５における１５は、循環用ファン１４を回転駆動させるためのモータである。また、図１および図４に示される１８は、熱交換器６を構成する２つの薄型の中空体を連通する通風孔であり、該通風孔１８は、熱交換器６の下側に形成されている。そして、循環経路１７から吹き込まれた空気の一部は通風孔１８を通って循環経路１６へ向かって流れるので、熱交換器６の下側での空気溜りが解消され、空気の循環が効率よく行なわれる。
【００１６】
さらに、図１および図４に示されるように、熱交換器６の下端の位置には、排水口１９が形成され、熱交換器６によって結露された除湿水は、この排水口１９を通して下方のタンク２０へ集められる。
【００１７】
第１吸気口２は、図３に示されるように、本体１の前面に形成された複数のスリットからなる。同様に、第２吸気口３も複数のスリットなどにより形成することができる。また、図１に示されるように、本体１の上面には送風ファン５によって送られる空気を室内へ排気するための排気口２１が形成されている。
【００１８】
したがって、本実施の形態の電気除湿機によれば、室内の湿った空気が、第１吸気口２から吸気され、吸湿素子４を通過する際に水分を吸着され、乾燥した空気となって排気口２１より本体１の外へ排気される。水分を吸着した吸湿素子４は、吸湿素子を回転させる駆動手段であるモータ１２を回転することで回転して、順にヒータ領域８に入り、ヒータ９によって加熱され、吸着した水分を放出する。その水分を含んだ空気は、循環経路１７を通って熱交換器６を通過する際、冷却されることで結露し、除湿水として滴下される。この熱交換器６を冷却する空気は、第２吸気口３より吸気し、送風ファン５によって送風され、吸湿素子４によって除湿された空気とともに排気口２１から排気される。
【００１９】
以上のように、本実施の形態の除湿機は、別通路で吸気することによって、吸湿素子４は熱交換器６の影響を受けないため、効率のよい水分吸着が可能になる。たとえば、吸湿素子４に接触する空気の温度は、室温が２０℃程度の場合、従来の除湿機では熱交換器からの熱を受けて３０℃程度まで上昇するのに対し、本発明の除湿機では熱交換器からの受熱がないので、室温と同程度の２０℃程度に抑えることができ、吸湿性を大幅に向上することができる。
【００２０】
また、吸湿素子４は、ハニカム構造などからなるので通気抵抗が比較的高くなっているが、本発明の除湿機は２つの通路を有することにより、送風ファン５の回転数を上昇させたり、内圧を大きく下げることなく、大風量の空気を排気することができる。したがって、室内に干される洗濯物を効率よく乾燥することができる。
【００２１】
前述の２つの通路の風量は、本発明ではとくに限定するものではないが、たとえば、吸湿素子４を通過する第１通路Ｒ１の風量および熱交換器６を通過する第２通路Ｒ２の風量を１：１程度の割合に設定すればよい。
【００２２】
さらに、本実施の形態の除湿機では、図２および図５に示されるように、ヒータ９を有するヒータ領域８と並列に、バイパス領域２２が配置されている。そのため、循環経路１６を流れる空気の一部は、ヒータ９で加熱されて吸湿素子４の放湿に用いられるが、その他の空気は、バイパス領域２２を通して吸湿素子４に吹きつけて吸湿素子４の冷却に用いられる。したがって、図２に示される吸湿素子４を反時計方向に回転させた場合、吸湿素子４を通過する空気をヒータ９で加熱して当該吸湿素子４に吸着された水分を放湿したのち、バイパス領域２２を通る空気によって吸湿素子４が冷却されるので、第１通路Ｒ１を流れる空気の除湿を効果的に行なうことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の電気除湿機の一実施の形態を示す電気除湿機の本体を前後方向に切断した断面説明図である。
【図２】図１の本体内部の吸湿素子付近を前方から見た断面説明図である。
【図３】図１の電気除湿機の正面図である。
【図４】図１の本体内部の熱交換器付近を後方から見た断面説明図である。
【図５】図１の本体を幅方向に切断して上から見た断面説明図である。
【符号の説明】
【００２４】
１    本体
２    第１吸気口（吸気口）
３    第２吸気口（吸気口）
２１    排気口
５    送風ファン
４    吸湿素子
１２    モータ（駆動手段）
９    ヒータ（加熱手段）
６    熱交換器
１６    循環経路
１７    循環経路
Ｒ１    第１通路
Ｒ２    第２通路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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