(57)【要約】【課題】吸引性能および挿入性に優れた吸引カテーテルおよびその製造方法を提供する。【解決手段】吸引カテーテル１０は、遠位端および近位端にそれぞれ開口１４、１５を有し、血栓等を吸引するための吸引ルーメン１２ａ、１２ｂと、遠位端および近位端にそれぞれ開口２６、２７を有し、吸引ルーメンと略平行に延びるとともに、ガイドワイヤ等を挿通するためのガイドワイヤルーメン１８とが形成されており、吸引ルーメン１２ａ、１２ｂは、当該カテーテルの遠位端から近位端側への少なくとも一部分において、長手方向に直交する面の断面形状が楕円形状の扁平部２０を有している。【選択図】図１
2008086476.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遠位端および近位端にそれぞれ開口を有し、血栓等を吸引するための吸引ルーメンと、  遠位端および近位端にそれぞれ開口を有し、前記吸引ルーメンと略平行に延びるとともに、ガイドワイヤ等を挿通するためのガイドワイヤルーメンとが形成された吸引カテーテルであって、
前記吸引ルーメンは、当該カテーテルの遠位端から近位端側への少なくとも一部分において、長手方向に直交する面の断面形状が楕円形状の扁平部を有する、吸引カテーテル。
【請求項２】
前記扁平部の扁平率が、４９％〜９５％であることを特徴とする、請求項１に記載の吸引カテーテル。
【請求項３】
前記扁平部は、前記遠位端から前記近位端側に向けて１０ｍｍ〜３００ｍｍの範囲であることを特徴とする、請求項１又は２に記載の吸引カテーテル。
【請求項４】
前記扁平部は、前記遠位端から前記近位端までの全範囲であることを特徴とする、請求項１又は２に記載の吸引カテーテル。
【請求項５】
内部に前記吸引ルーメンが形成されたカテーテル管と、
内部に前記ガイドワイヤルーメンが形成されたガイドワイヤ挿通管と、を備え、
前記カテーテル管と前記ガイドワイヤ挿通管とが接合されてなる請求項１〜４のいずれかに記載の吸引カテーテル。
【請求項６】
遠位端および近位端にそれぞれ開口を有し、かつ断面形状が真円状で、その内部にルーメンが形成された管の、前記遠位端を含む少なくとも一部分を押圧することにより、断面形状が楕円形状の扁平部が形成されたカテーテル管を成形する工程と、
遠位端および近位端にそれぞれ開口を有するガイドワイヤ挿通管を、前記カテーテル管の前記扁平部に接合させる工程と、
を備える吸引カテーテルの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、血管内の血栓等を吸引して除去するために用いられる吸引カテーテルに関し、より詳しくは、カテーテル交換が容易なラピッドエクスチェンジ型構造であって、吸引性能および挿入性に優れた吸引カテーテルおよびその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
冠動脈が血栓により閉塞し、冠動脈中の血流が妨げられる心筋梗塞に対しては、バルーンカテーテルにより閉塞部位を拡張する治療法が主に用いられている。しかしながら、バルーンカテーテルによって閉塞部位を拡張すると、閉塞部位から血栓が剥離して流出し、末梢血管でその血栓が詰まる場合がある。そのため、多量の血栓により冠動脈が閉塞した症例においてバルーンカテーテルを使用すると、重篤な末梢塞栓症を誘発する場合があった。
【０００３】
近年、このような症例に対しては、特許文献１に記載されているような吸引カテーテルを用いて、血栓を吸引して除去する治療法（冠動脈血栓吸引療法）が有効であることが明らかとなってきている。
【０００４】
特許文献１に記載された吸引カテーテルでは、血管に挿入したガイドワイヤに沿わせて挿入するために、図６および図７に示すように、ガイドワイヤを挿通するためのガイドワイヤルーメン１０５を有するガイドワイヤシャフト１０３と、血栓等を吸引する吸引ルーメン１０２を有するメインシャフト１０１と、を有する構造（ラピッドエクスチェンジ型構造）を採用している。
【０００５】
この吸引カテーテルは、ガイドワイヤシャフト１０３をメインシャフト１０１の最先端部の外側に配置しており、そのメインシャフト１０１は、図６および図７に示すように、吸引ルーメンを確保し易いように、真円の断面形状を有している。
【特許文献１】特開２００４−６５３２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１の吸引カテーテルのような構造では、それぞれ真円の断面形状を有するガイドワイヤシャフトとメインシャフトが重なっているため、メインシャフトの吸引ルーメンの断面積が小さくなるという問題があった。すなわち、血管の内径、又は、血管中で吸引カテーテルを所望の位置まで誘導するガイディングカテーテルの内径、ガイドワイヤシャフトの内径、および管の肉厚のそれぞれの制限寸法はそれぞれ決められている。それゆえに、断面形状が真円のガイドワイヤシャフトとメインシャフトを重ねてできる吸引カテーテルを血管又はガイディングカテーテルに納まるように設計すると、メインシャフトの内径が小さくなる。その結果、このタイプの吸引カテーテルの吸引力は不十分であるという問題があった。
【０００７】
これに対して、吸引力を大きくするために、メインシャフトの断面形状を維持したまま内径を大きくすると、吸引カテーテルの図７（ａ）における高さ方向の長さが大きくなり、制限寸法を超えてガイドワイヤシャフトに入らなくなるという問題があった。
【０００８】
さらに、このように、断面形状が真円である２本の管を重ねた吸引カテーテルは、その断面形状が管の重なる方向（以下、「高さ方向」という。）に長くなっているため、血管やガイディングカテーテルの内部で引っ掛かりやすく、また、図７（ａ）における高さ方向の屈曲性が悪い等、挿入性が悪いという問題もあった。
【０００９】
そこで、本発明は、吸引性能および挿入性に優れた吸引カテーテルおよびその製造方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
以下、本発明について説明する。なお、本発明の理解を容易にするために添付図面の参照符号を括弧書きにて付記するが、それにより本発明が図示の形態に限定されるものではない。
【００１１】
請求項１に記載の発明は、遠位端および近位端にそれぞれ開口（１４、１５）を有し、血栓等を吸引するための吸引ルーメン（１２ａ、１２ｂ）と、遠位端および近位端にそれぞれ開口（２６、２７）を有し、吸引ルーメンと略平行に延びるとともに、ガイドワイヤ等を挿通するためのガイドワイヤルーメン（１８）とが形成された吸引カテーテル（１０）であって、吸引ルーメンは、当該カテーテルの遠位端から近位端側への少なくとも一部分において、長手方向に直交する面の断面形状が楕円形状の扁平部（２０）を有する、吸引カテーテルにより、上記課題を解決しようとするものである。
【００１２】
「遠位端」とは、本発明の吸引カテーテル、並びに、該吸引カテーテルを構成する吸引ルーメンおよびガイドワイヤルーメンにおいて、それらの操作側（以下、「近位端」という。）とは反対側の先端部のことをいう。また、吸引ルーメンの近位端とは操作側の端のことをいい、一方、ガイドワイヤルーメンの近位端とは、ガイドワイヤルーメンが遠位端から例えば１０ｍｍ〜３００ｍｍ程度延びているときはその操作側の端のことを、手元まで延びているときは手元側の端のことをいう。
【００１３】
ガイドワイヤルーメンは、吸引カテーテルの長手方向に直交する断面で見た場合、吸引ルーメンの楕円形状の短軸延長線上にカテーテル管に隣接するように設けられる。
【００１４】
扁平部の楕円形状は、必ずしも真の楕円である必要はなく、やや変形した略楕円形状であってもよい。
【００１５】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の吸引カテーテル（１０）において、扁平部（２０）の扁平率が、４９％〜９５％であることを特徴とする。
【００１６】
扁平部の断面形状が楕円であるときの扁平率は、その楕円の短径を長径で除して求めることができる。なお、扁平部の断面形状が真の楕円ではない略楕円形状である場合には、当該略楕円形状において長径となる部分と平行な長辺を有する、当該略楕円形状に外接する矩形を求め、この矩形の短辺を矩形の長辺で除して求めることができる。
【００１７】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の吸引カテーテル（１０）において、扁平部（２０）は、遠位端から近位端側に向けて１０ｍｍ〜３００ｍｍの範囲であることを特徴とする。
【００１８】
請求項４に記載の発明は、請求項１又は２に記載の吸引カテーテル（１０）において、扁平部（２０）は、遠位端から近位端までの全範囲であることを特徴とする。
【００１９】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４のいずれかに記載の吸引カテーテル（１０）において、内部に吸引ルーメン（１２ａ、１２ｂ）が形成されたカテーテル管（１３）と、内部にガイドワイヤルーメン（１８）が形成されたガイドワイヤ挿通管（１９）、を備え、カテーテル管とガイドワイヤ挿通管とが接合されてなる吸引カテーテルにより、上記課題を解決しようとするものである。
【００２０】
請求項６に記載の発明は、遠位端および近位端にそれぞれ開口を有し、かつ断面形状が真円状で、その内部にルーメンが形成された管の、遠位端を含む少なくとも一部分を押圧することにより、断面形状が楕円形状の扁平部が形成されたカテーテル管を成形する工程（Ｓ４）と、遠位端および近位端にそれぞれ開口を有するガイドワイヤ挿通管を、カテーテル管の扁平部に接合させる工程（Ｓ５）と、を備える吸引カテーテルの製造方法により、上記課題を解決しようとするものである。
【発明の効果】
【００２１】
請求項１に記載の発明によれば、吸引ルーメンの断面形状を楕円形状とすることにより、従来品と比べて内腔断面積の大きい吸引カテーテルを作製することができる。これにより、吸引カテーテルの吸引性能（つまり、所定圧下、単位時間当たりの血栓等の吸引重量）の向上を図ることができる。また、吸引カテーテルの断面形状が、横方向に広がるため、血管またはガイディングカテーテルへの挿入性に優れた吸引カテーテルを提供することができる。
【００２２】
請求項２に記載の発明によれば、吸引性能が最適となるように扁平率が設定された扁平部を吸引ルーメンの断面形状とする吸引カテーテルを提供することができる。
【００２３】
請求項３に記載の発明によれば、遠位端から近位端側に向けて所定の長さに限り、扁平部を設けていることにより、成形が容易で、吸引性能および挿入性に優れた吸引カテーテルを提供することができる。
【００２４】
請求項４に記載の発明によれば、遠位端から近位端までの全範囲に亘ってガイドワイヤルーメンを有することで、吸引性能および挿入性に優れた吸引カテーテルを提供することができる。
【００２５】
請求項５に記載の発明によれば、吸引性能を向上させつつ、製造が容易な吸引カテーテルを提供することができる。
【００２６】
請求項６に記載の発明によれば、吸引カテーテルの吸引効率が高く、血管又はガイディングカテーテルへの挿入性に優れた吸引カテーテルを容易に製造する方法を提供することができる。
【００２７】
本発明のこのような作用及び利得は、次に説明する発明を実施するための最良の形態から明らかにされる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下本発明を図面に示す実施形態に基づき説明する。
【００２９】
［第一実施形態］
（吸引カテーテル）
図１は、本発明の第１実施形態に係る吸引カテーテルを示す平面図である。また、図２（ａ）は、図１に記載の吸引カテーテルのＡ−Ａ’断面図であり、図２（ｂ）は、図１に記載の吸引カテーテルのＢ−Ｂ’断面図である。以下、図１並びに図２（ａ）および（ｂ）に沿って、本発明の第１実施形態に係る吸引カテーテルについて説明する。なお、図１中の破線は、カテーテル管１３と、ガイドワイヤ挿通管１９とが接合される箇所を表している。
【００３０】
本発明の第１実施形態に係る吸引カテーテル１０は、遠位端および近位端に開口１４、１５を有しつつ、内部に吸引ルーメン１２ａ、１２ｂを有するカテーテル管１３と、遠位端および近位端に開口２６、２７を有しつつ、内部に吸引ルーメンと略平行に延びるガイドワイヤルーメン１８を有するガイドワイヤ挿通管１９と、を具備している。吸引ルーメン１２ａ、１２ｂは、この吸引カテーテル１０の遠位端開口１４から近位端側への少なくとも一部分において、長手方向に直交する面の断面形状が楕円形状の扁平部２０を有している。
【００３１】
ここで、遠位端とは、吸引カテーテル１０、並びに、該吸引カテーテルを構成するカテーテル管１３およびガイドワイヤ挿通管１９において、それらの操作側の端（近位端、図１において右側）とは反対側の先端部（図１において左側）のことをいう。具体的には、図１の例によれば、カテーテル管１３の遠位端はその開口１４近傍を指し、ガイドワイヤ挿通管１９の遠位端はその開口２６近傍を指す。一方、カテーテル管１３の近位端とは操作側の端にある開口１５近傍のことをいい、ガイドワイヤ挿通管１９の近位端とは、管が遠位端から例えば１０ｍｍ〜３００ｍｍ程度の範囲で設けられているときはその手元側の端にある開口２７近傍のことをいう。
【００３２】
図１で示されるように、吸引カテーテル１０は、独立して存在するカテーテル管１３の外面とガイドワイヤ挿通管１９の外面とを、互いに接合してなる。具体的には、吸引カテーテル１０の遠位端側において、図２（ａ）で示すように、吸引カテーテル１０の高さ方向の図面下側にカテーテル管１３の扁平部２０があり、その上にガイドワイヤ挿通管１９がある。このとき、カテーテル管１３は、その扁平部２０の断面形状となる楕円形状の長軸が、吸引カテーテル１０の高さ方向と直交するように配置されている。ガイドワイヤ挿通管１９が接合される位置は、カテーテル管１３の遠位端と一致していてもよいが、挿入性の観点から、ガイドワイヤ挿通管１９の先端がカテーテル管１３の遠位端よりも少し突出している位置であることが好ましい。その他の部分、すなわち吸引カテーテル１０の近位端側の部分（図１においては、線分の１３ｂで示される範囲）では、図２（ｂ）で示すように、カテーテル管１３は単独で存在する。
【００３３】
（カテーテル管）
【００３４】
本発明の第一実施形態の吸引カテーテル１０において、カテーテル管１３は、管の断面形状が楕円形状である扁平部２０と、断面形状が真円である真円部２２の、２つの部分が連続してなる。扁平部２０は、カテーテル管１３のうち、遠位端近傍であって少なくともカテーテル管１３上でガイドワイヤ挿通管１９が接合される部分（図１において線分１３ａにより示される範囲）を指す。また、真円部２２は、カテーテル管１３のうち、管上にガイドワイヤ挿通管１９が接合されていない部分、すなわち、ガイドワイヤ挿通管１９が接合される部分より近位端側の部分（図１において線分１３ｂにより示される範囲）を指す。
【００３５】
カテーテル管１３の扁平部２０は、断面形状が楕円形状である。このようなカテーテル管は、例えば、断面形状が真円である従来のカテーテル管よりも内径が大きめの管を、扁平部の断面形状が楕円形状となるようにつぶして作製することができる。断面形状は必ずしも真の楕円である必要はなく、やや変形した略楕円形状であってもよい。このように、従来よりもやや大きめの管に扁平部を設けてカテーテル管１３とすることで、血管又は血管内に挿入して用いるガイディングカテーテルの内径に納めることができ、かつ、従来品と比べて血栓等の吸引性能を向上させることができる。
【００３６】
扁平部２０の扁平率は、４９％〜９５％であることが好ましい。扁平部の扁平率は、その楕円形状の短径を長径で除して求めることができる。以下、楕円形状の長軸方向を「横方向」と、楕円形状の短軸方向を「縦方向」として、説明することもある。扁平部２０の扁平率は４９％以下になると、カテーテル管１３の断面積が１７％以上減少するために吸引カテーテル１０の吸引性能を損ない、また、血管又はガイディングカテーテルの断面形状である真円の横方向外側に著しくはみ出し、挿入性に悪影響を及ぼす虞があり、好ましくない。一方、扁平率が９５％以上になると扁平部２０の形状が真円に近づくため、吸引カテーテル１０の高さ方向の長さ（以下、吸引カテーテルの「高さ」という。）が大きくなり、ガイディングカテーテルの内での挿入性が著しく低下する虞がある。したがって、上記のとおり、扁平部２０の扁平率は、４９％〜９５％であることが好ましい。
【００３７】
カテーテル管１３における扁平部２０の長さは、遠位端側開口から近位端側に向けて１０ｍｍ〜３００ｍｍであることが好ましい。
【００３８】
カテーテル管１３に用いる管として、断面真円状の管を径方向につぶして楕円形状のカテーテル管を成形する場合には、断面形状を楕円形状にする前の管の内径が、例えば、６フレンチサイズの吸引カテーテルの場合、１．１０ｍｍ、７フレンチサイズの吸引カテーテルの場合、１．３５ｍｍのものを用いることが好ましい。
【００３９】
カテーテル管１３において、扁平部２０と真円部２２の境目は、挿入性の観点から、テーパ状に成形されていることが好ましい。
【００４０】
カテーテル管１３の先端の開口１４は、吸引カテーテル１０の挿入性の観点から、高さ方向上側（扁平部２０上側）を先端として管を長手方向に対して斜めに切断加工等をして形成される。開口１４は、カテーテル管１３ａの断面形状が楕円になっているため、上記長手方向に対して斜めの開口１４の断面積が長手方向に直交する面の断面形状と比べて広くなり、より大きい血栓等を吸引することが可能となる。
【００４１】
カテーテル管１３の材質は、樹脂管又はブレードチューブであることが好ましい。ブレードチューブとは、例えば、ステンレス鋼メッシュを有する樹脂管のことをいう。具体的には、樹脂管を内層として、その外側にステンレス鋼メッシュを被覆し、さらにその外側に、管の表面材として、柔軟な樹脂素材を被覆されてなる管であることが好ましい。そして、カテーテル管１３の材質における性能として、体内に挿入し易く、体内を傷つけにくい柔軟性を有し、また、管が折れ曲がりにくい耐キンク性に優れていることが好ましい。
【００４２】
さらに、カテーテル管１３の近位端には、他の医療機器と接続するためのストレインリリーフ３５およびコネクタ３６を装着していてもよい。
【００４３】
（ガイドワイヤ挿通管）
ガイドワイヤ挿通管１９は、遠位端および近位端に開口２６、２７を有するとともに、内部にガイドワイヤルーメン１８を有している。ガイドワイヤ挿通管１９は、図２（ａ）及び図２（ｂ）に示すように、断面形状が真円の管である。ガイドワイヤ挿通管１９の内径は、ガイドワイヤが容易に挿入できる程度のガイドワイヤルーメン１８を有していればよく、特に限定されない。しかし、カテーテル管の内径を大きくするために、ガイドワイヤ挿通管１９の内径はできるだけ小さい方が好ましい。また、ガイドワイヤ挿通管１９は、本発明の第１実施形態では扁平部２０（カテーテル管１３ａ）上に配置されるため、ガイドワイヤ挿通管１９の長さは１０ｍｍ〜３００ｍｍであることが好ましい。さらに、ガイドワイヤ挿通管１９は、柔軟性に優れた樹脂管であることが好ましい。
【００４４】
さらに、ガイドワイヤ挿通管１９の開口２６近傍には、吸引カテーテルの体内における位置をＸ線透視下で確認するための造影マーカー３１を装着していてもよい。
【００４５】
［第２実施形態］
（吸引カテーテル）
図３は、本発明の第２実施形態に係る吸引カテーテルを示す平面図である。以下、図３に沿って、本発明の第２実施形態に係る吸引カテーテル５０について説明する。吸引カテーテル５０は、遠位端および近位端に開口５４、５５を有しつつ、内部に吸引ルーメン（不図示）を有するカテーテル管５３と、遠位端および近位端に開口６６、６７を有しつつ、内部に吸引ルーメンと略平行に延びるガイドワイヤルーメン（不図示）を有するガイドワイヤ挿通管５９と、を具備している点で、本発明の第１実施形態に係る吸引カテーテル１０と共通している。しかし、カテーテル管５３の遠位端から近位端までの全範囲で、吸引ルーメン（不図示）の長手方向に直交する面の断面形状が楕円形状の扁平部６０を有する点で、本発明の第１実施形態に係る吸引カテーテル１０と異なる。
【００４６】
吸引カテーテル５０は、カテーテル管５３において、吸引ルーメン（不図示）の長手方向に直交する面の断面形状が楕円形状である範囲が異なる点以外は、本発明の第１実施形態に係る吸引カテーテル１０と同一であるので、カテーテル管５３およびガイドワイヤ挿通管５９についての説明は省略する。
【００４７】
［第３実施形態］
（吸引カテーテル）
図４は、本発明の第３実施形態に係る吸引カテーテルを示す平面図である。以下、図４に沿って、本発明の第３実施形態に係る吸引カテーテル８０について説明する。吸引カテーテル８０は、遠位端および近位端に開口８４、８５を有しつつ、内部に吸引ルーメン（不図示）を有するカテーテル管８３と、遠位端および近位端に開口９６、９７を有しつつ、内部に吸引ルーメンと略平行に延びるガイドワイヤルーメン（不図示）を有するガイドワイヤ挿通管８９と、を具備しており、カテーテル管８３の遠位端側開口８４から近位端開口８５までの範囲で、吸引ルーメン（不図示）の長手方向に直交する面に関する断面形状が楕円形状の扁平部９０を有する点で、本発明の第２実施形態と共通している。しかし、ガイドワイヤ挿通管８９が、カテーテル管８３の遠位端から近位端までの全範囲に設けられている点で、本発明の第２実施形態と異なる。
【００４８】
吸引カテーテル８０は、ガイドワイヤ挿通管８９の長さが異なる点以外では、本発明の第２実施形態に係る吸引カテーテル５０と同一であるから、カテーテル管８３およびガイドワイヤ挿通管８９についての説明は省略する。
【００４９】
［製造方法］
図５は、本発明の吸引カテーテルの製造方法の工程順を表した図である。以下、図５の順に沿って、本発明の吸引カテーテルの製造方法を説明する。本発明の吸引カテーテルの製造では、まず、ガイドワイヤ挿通管の遠位端開口近傍に造影マーカーを装着する工程Ｓ１を行う。次に、造影マーカーを装着したガイドワイヤ挿通管の遠位端開口部を加熱して丸くする工程Ｓ２を行う。その後、断面形状が真円のカテーテル管用管の一端側を斜めに切断する工程Ｓ３を行う。これら工程Ｓ１〜Ｓ３は、通常の吸引カテーテルの製造工程と同じものである。
【００５０】
次に、遠位端および近位端にそれぞれ開口を有し、かつ断面形状が真円状で、その内部にルーメンが形成された管の、遠位端を含む少なくとも一部分を押圧することにより、断面形状が楕円形状の扁平部が形成された、カテーテル管を成形する工程Ｓ４を行う。遠位端を含む少なくとも一部分とは、例えば、本発明の第１実施形態の場合、図１において、長手方向に対してカテーテル管１３ａで示される範囲のことをいい、本発明の第２実施形態の場合、図３において、長手方向に対してカテーテル管５３の遠位端から近位端までの全範囲のことをいう。そして、この範囲に圧力をかけて、断面形状が真円の管から断面形状が楕円形状のカテーテル管を成形する。圧力は、斜めに切断した管の先端の尖った部分が、楕円の短軸方向の上側（扁平部上側）にくるように管を配置して、下向きにかける。成形方法は、プレス加工による加圧成形が好ましいが、これに限定されない。
【００５１】
さらに、遠位端および近位端にそれぞれ開口を有するガイドワイヤ挿通管を、カテーテル管の扁平部に接合する工程Ｓ５を行う。ガイドワイヤ挿通管をカテーテル管の遠位端に配置するとき、ガイドワイヤ挿通管の遠位端がカテーテル管の遠位端より少し突出することが、吸引カテーテルの挿入性の観点から、好ましい。また、例えば、本発明の第３実施形態のように、ガイドワイヤ挿通管がカテーテル管の遠位端から近位端までの全範囲に延在している場合、ガイドワイヤ挿通管は、カテーテル管の遠位端のみならず、カテーテル管の全長に亘って配置し、熱を加えて接合する。
【００５２】
この他に、本発明の特徴的な工程Ｓ４およびＳ５の後工程として、吸引カテーテルが他の医療機器と接続できるように、カテーテル管の近位端にコネクタおよびストレインリリーフ等を挿入し、接着剤等を用いて接合する工程S６を行う。なお、図５には示していないが、Ｓ６工程の後、ガイドワイヤ挿通管とカテーテル管をより密着させ、かつ挿入性を向上させるために、これら管の周囲に樹脂製の膜を被覆して加熱する工程を設けてもよい。
【実施例】
【００５３】
以下、本発明を実施例により具体的に説明する。
【００５４】
１．試験片の作成
（実施例１）
カテーテル管用の断面形状が真円の管の内径を１．１０ｍｍ、吸引カテーテルの高さを１．７０ｍｍとし、カテーテル管の断面形状である楕円の短径が１．００ｍｍ（扁平率が８２％）となるように、本発明の第１実施形態に係る吸引カテーテルを作製した。この吸引カテーテルのカテーテル管の断面形状が楕円である部分の長さは、６ｍｍとした。
【００５５】
（実施例２）
吸引カテーテルのカテーテル管の断面形状が楕円である部分の長さを、６０ｍｍとすること以外は、実施例１と同様の方法で吸引カテーテルを作成した。
【００５６】
（比較例１）
カテーテル管用の断面形状が真円の管の内径を１．１０ｍｍ、吸引カテーテルの高さを１．８０ｍｍとし、カテーテル管の内径が１．１０ｍｍ（断面形状が真円）となるように、図６並びに図７（ａ）および（ｂ）で示す従来タイプの吸引カテーテルを作製した。ガイドワイヤ挿通管およびカテーテル管には、実施例１と同一の材料を用いた。
【００５７】
２．評価方法
上記の実施例１および２、並びに比較例１の吸引カテーテルを用いて、吸引カテーテルのカテーテル管の断面形状が楕円の場合と、真円の場合とで、吸引カテーテルの吸引性能の変化を測定した。具体的には、これらの吸引カテーテルを用いて、３０ｍＬ吸引シリンジにて、２４．５℃の被吸引物（トマトジュース）を３０秒間吸引した時に、吸引できた被吸引物の重量を測定した。上記の試験方法で、各吸引カテーテルについて、３回ずつ試験を行い、測定した被吸引物の重量の平均値を算出した。
【００５８】
上記の実施例１および２、並びに比較例１における測定結果を表１に示した。
【００５９】
【表１】
2008086476.tif 000003
【００６０】
２．評価結果
カテーテル管の扁平率が８２％で、カテーテル管の断面形状が楕円の部分の長さが６ｍｍである実施例１では、被吸引物の平均重量は２４．１８ｇであった。また、同じく、カテーテル管の扁平率が８２％で、カテーテル管の断面形状が楕円の部分の長さが６０ｍｍである実施例２では、被吸引物の平均重量は２４．１４ｇであった。このことから、カテーテル管の断面形状が楕円の部分の長さが長いほど、若干ではあるが、被吸引物の重量が減少することが分かった。
しかしながら、カテーテル管の扁平率が０％で、楕円部分の長さが０ｍｍの比較例１では、被吸引物の平均重量が２４．２９ｇであり、実施例１および２と大きく変わるものではなかった。したがって、カテーテル管の扁平率が８２％程度の吸引カテーテルの吸引性能は、扁平率が０％である吸引カテーテルの吸引性能と比べても、ほとんど違いがないことが分かった。また、実施例１および２は、従来の吸引カテーテルのカテーテル管よりもより内径の大きい管を用いて吸引カテーテル管を作製したため、カテーテル管の断面形状を楕円にしても、その吸引性能は向上することが分かった。
【００６１】
以上、現時点において、もっとも、実践的であり、かつ、好ましいと思われる実施形態に関連して本発明を説明したが、本発明は、本願明細書中に開示された実施形態に限定されるものではなく、請求の範囲および明細書全体から読み取れる発明の要旨或いは思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴う吸引カテーテルおよびその製造方法もまた本発明の技術的範囲に包含されるものとして理解されなければならない。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の第１実施形態に係る吸引カテーテルを示す平面図である。
【図２】（ａ）は、図１に記載の吸引カテーテルのＡ−Ａ’断面図であり、（ｂ）は、図１に記載の吸引カテーテルのＢ−Ｂ’断面図である。
【図３】本発明の第２実施形態に係る吸引カテーテルを示す平面図である。
【図４】本発明の第３実施形態に係る吸引カテーテルを示す平面図である。
【図５】本発明の吸引カテーテルの製造工程順を表した図である。
【図６】従来の吸引カテーテルを示す平面図である。
【図７】（ａ）は、図６に記載の吸引カテーテルのＣ−Ｃ’断面図であり、（ｂ）は、図６に記載の吸引カテーテルのＤ−Ｄ’断面図である。
【符号の説明】
【００６３】
１０  吸引カテーテル
１２ａ、１２ｂ  吸引ルーメン
１３、１３ａ、１３ｂ  カテーテル管
１４  開口
１５  開口
１８  ガイドワイヤルーメン
１９  ガイドワイヤ挿通管
２０  扁平部
２２  真円部
２６  開口
２７  開口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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