(57)【要約】【課題】組み立てが容易で、折り畳んだ場合の容積が小さく、収容物に対する緩衝性や制振性の高いコンテナを提供する【解決手段】コンテナ１０の床板４５０において、搬送品８００のキャスター８１０が配置されるところは固定床部４５５とし、それ以外の場所は昇降床部４５１とする。昇降床部４５１とパレット１１０との間には床部エアーバッグ４００が介在され、これを膨張させて昇降床部４５１を上昇させることにより、昇降床部４５１が搬送品８００の下面を支持して上昇し、キャスター８１０は宙に浮いた状態となる。これにより、緩衝性及び制振性の高い状態で搬送品８００を支持することができる。搬送品８００を収容していない時には床部エアーバッグ４００を収縮させておく。昇降床部４５１と固定床部４５５は平坦になり、搬送品８００の搬入出が容易になる。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
パレットと、
パレット上に立設される側板と、
収容物が載置される床面を形成する床板であって、当該床面に選択的に配置される固定床部と、当該床面の固定床部以外の領域に配置される昇降床部とを有する床板と、
前記パレットと前記床板との間に配置されて、ガスが注入されることにより膨張して前記昇降床部を上昇移動させ、注入された前記ガスが排出されることにより収縮して前記昇降床部を下降移動させるエアーバッグと
を有することを特徴とするコンテナ。
【請求項２】
前記昇降床部が前記固定床部と同一の表面高さとなる位置に移動された時に、前記床板は、前記パレットの上の全面にわたって平坦な床面を形成することを特徴とする請求項１に記載のコンテナ。
【請求項３】
前記固定床部は、当該コンテナに収容される収容物の下面から突出している支持部の位置に対応して配置されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のコンテナ。
【請求項４】
前記収容物と前記側板との間に配置されて、ガスが注入されることにより前記収容物と前記側板との間を埋めるように膨張して前記収容物の位置を前記側板に対して固定し、注入された前記ガスが排出されることにより収縮して前記収容物の位置の前記側板に対する固定を解放することを特徴とする側部エアーバッグ
をさらに有することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のコンテナ。
【請求項５】
前記側板に囲まれた上部開口を閉塞する上蓋と、
前記収容物と前記上蓋との間に配置されて、ガスが注入されることにより前記収容物と前記上蓋との間を埋めるように膨張して前記収容物の位置を前記上蓋に対して固定し、注入された前記ガスが排出されることにより収縮して前記収容物の位置の前記上蓋に対する固定を解放することを特徴とする上部エアーバッグと
をさらに有することを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のコンテナ。
【請求項６】
前記側板は、相互に回動自在に連結された３枚の側板と、単独に取り外し可能な１枚の側板とを有し、
前記連結された３枚の側板は、当該コンテナが収容物を収容しない時は、各側板が重なり合うように折り畳まれて前記パレット上に載置されるように構成されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のコンテナ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所望の収容物を収容して搬送あるいは保管等をするのに好適なコンテナに関し、特に、キャスター等を有する精密機器を収容するのに好適なコンテナに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、所望の収容物の搬送あるいは保管等に供されるコンテナとして、使用に際しては、側壁パネル（側板）をパレット上に組み立て所望の収容物を収容して搬送等を行い、使用した後には、側板を分解してパレットの上に重ね合わせて容積を小さくして回収するようにした組み立て式コンテナが知られている。例えば特許文献１には、軽量かつ高強度で分解や組み立て作業が容易な組み立て式コンテナとして、プラスチック製ハニカム構造板（プラスチック製ダンボール）の縁部に樹脂製フレームを装着し、さらに金属製補強部材を装着した側壁パネルを有する組み立て式コンテナが開示されている。
【特許文献１】特開２００６−４４７７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、このような従来のコンテナは、収容物に対する緩衝性が十分ではなく、例えば医療機器、計測機器あるいは精密機器等（以下、これらを総称して精密機器と称する。）の搬送には適さない。そのため、このようなコンテナを用いて精密機器を収容し搬送するためには、前述したようなコンテナに、さらに制振ゴム等の緩衝部材、制振部材を装着して、これらにより十分な緩衝性を確保した上で使用しなければならない。しかしながら、制振ゴム等の部材は高価であり、制振ゴムを装着したコンテナは高価になり、精密機器の搬送コストが高くなるという課題があった。搬送コストを無視しても高い緩衝性、制振性を確保して搬送を行いたい場合もあるが、通常は、ある程度の搬送コスト（十分抑えた搬送コスト）により、例え精密機器であっても汎用的なコンテナを用いて適切に搬送等を行いたいという要望がある。しかし、従来の汎用的な組み立て式のコンテナは、そのような要望に応えるものではなかった。
【０００４】
また、緩衝性及び制振性を十分に発揮できる程度に制振ゴム等をコンテナに装着すると、その分容積が大きくなり、使用を終了して折り畳んだ時にも十分小さく折り畳むことができず、回収時の効率が悪くなるという課題が生じる。
また、そのような制振ゴムをコンテナの床面、あるいは側壁パネル等に装着することにより、その構造が複雑になり、組み立て時や折り畳み時の手順、作業が煩雑になり、利便性が低下するという課題も生じる。
【０００５】
また、そのような精密機器においては、通常使用時における移動や設置あるいは耐振性や制振性の確保等の点から、機器自体にキャスターや足部等の支持部が設置されているものが少なくない。このような支持部は、機器本体の下面よりも下方にさらに突出して設置されており、このような機器をコンテナに収容する場合には、コンテナ内の床面にその支持部が載置される。しかしながら、そのような支持部は、通常コンテナ床面のごく一部を占めて配置される上に、床面内で簡単にずれる可能性もあり、これを緩衝性及び制振性を発揮しながら安定的に支持することは決して容易ではない。
【０００６】
本発明はこのような課題に鑑みてなされたものであって、組み立て及び折り畳みが容易で、折り畳んだ場合の容積が十分に小さくなり、キャスター等を有する物品を含む任意の収容物に対して緩衝性や制振性を十分に発揮することのできるコンテナを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明に係るコンテナは、パレットと、パレット上に立設される側板と、収容物が載置される床面を形成する床板であって、当該床面に選択的に配置される固定床部と、当該床面の固定床部以外の領域に形成される昇降床部とを有する床板と、前記パレットと前記床板との間に配置されて、ガスが注入されることにより膨張して前記昇降床部を上昇移動させ、注入された前記ガスが排出されることにより収縮して前記昇降床部を下降移動させるエアーバッグとを有する。
【０００８】
このような構成のコンテナにおいては、エアバッグを膨張させて昇降床部を上昇させることにより、収容物を支持することができ、緩衝性及び制振性の高い状態で収容物を支持することができる。また、収容物を収容していない時にはエアバッグを収縮させておけばよく、収縮されたエアバッグは実質的に無視できるような容積のフィルム状の形態となる。従って、このような緩衝性部材を装着しても、組み立て及び折り畳みの容易さは何ら損なわれることがなく、また、折り畳んだ場合の容積も十分に小さくすることができる。
【０００９】
好適には、前記昇降床部が前記固定床部と同一の表面高さとなる位置に移動された時に、前記床板は、前記パレットの上の全面にわたって平坦な前記床面を形成する。
また好適には、固定床部は、当該コンテナに収容される収容物の下面から突出している支持部の位置に対応して配置されている。
【００１０】
また好適には、前記収容物と前記側板との間に配置されて、ガスが注入されることにより前記収容物と前記側板との間を埋めるように膨張して前記収容物の位置を前記側板に対して固定し、注入された前記ガスが排出されることにより収縮して前記収容物の位置の前記側板に対する固定を解放することを特徴とする側部エアーバッグをさらに有する。
【００１１】
また好適には、前記側板に囲まれた上部開口を閉塞する上蓋と、前記収容物と前記上蓋との間に配置されて、ガスが注入されることにより前記収容物と前記上蓋との間を埋めるように膨張して前記収容物の位置を前記上蓋に対して固定し、注入された前記ガスが排出されることにより収縮して前記収容物の位置の前記上蓋に対する固定を解放することを特徴とする上部エアーバッグとをさらに有する。
【００１２】
好適には、前記側板は、相互に回動自在に連結された３枚の側板と、単独に取り外し可能な１枚の側板とを有し、前記連結された３枚の側板は、当該コンテナが収容物を収容しない時は、各側板が重なり合うように折り畳まれて前記パレット上に載置されるように構成されている。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、組み立て及び折り畳みが容易で、折り畳んだ場合の容積が十分に小さくなり、キャスター等を有する物品を含む任意の収容物に対して緩衝性や制振性を十分に発揮することのできるコンテナを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明の一実施形態のコンテナについて、図１〜図６を参照して説明する。
本実施形態において説明するコンテナは、例えば電子顕微鏡等の、振動に弱く、その移動や搬送に関して高い防振性が要求される精密機器や医療機器等の装置の搬送や保管に用いて好適なコンテナであって、特に、構造上その下面にキャスターや足部等の凸部分が具備されているような装置を収容するのに好適なコンテナである。
【００１５】
本実施形態のコンテナ１０は、外箱及び内部部材を有する。
図１は、そのコンテナ１０の外箱の構成を示す分解斜視図である。
図１に示すように、コンテナ１０の外箱は、パレット１１０、下金枠１２０、パレット上板１３０、固定側板２００、はめ込み側板２９０及び上蓋３００を有する。
【００１６】
パレット１１０は、コンテナ１０の搬送台であり、その側面にはフォークリフトの爪部が差し込まれるリフト用孔１１１が形成されている。本実施形態において、パレット１１０は樹脂製である。
【００１７】
パレット１１０の上面には、その周縁の４辺に沿って下金枠１２０が設置されている。下金枠１２０の４辺のうちの３辺には、後述する固定側板２００の各側板の下辺フレームに形成されているピン（ピン２３４等）が嵌入されるピン嵌入用開口１２１が形成されている。
【００１８】
パレット上板１３０は、パレット１１０上の下金枠１２０で囲まれた範囲に載置される板部材である。本実施形態において、パレット上板１３０は、ポリプロピレン発泡材で形成される。
【００１９】
固定側板２００及びはめ込み側板２９０は、パレット１１０上に収容物を収容する空間を形成するためにパレット１１０上に立設される板状部材である。
固定側板２００は、３枚の側板２１０，２３０及び２５０が折り畳み可能に連結されたものであり、この３枚の側板２１０，２３０及び２５０とはめ込み側板２９０の４枚の側板が、パレット１１０上のパレット上板１３０の上に、パレット１１０上に設置された下金枠１２０に沿って配置されることにより、コンテナ１０の外箱の側面が形成される。
【００２０】
固定側板２００は、第１の側板２１０、第２の側板２３０、第３の側板２５０、及び、これら３枚の側板を折り畳み可能に連結する第１のコーナーフレーム２７０及び第２のコーナーフレーム２８０を有する。
第１の側板２１０、第２の側板２３０及び第３の側板２５０は、各々、上辺フレーム２１１，２３１及び２５１、下辺フレーム２１３，２３３及び２５３、左縦フレーム２１６，２３６及び２５６、右縦フレーム２２１，２４１及び２６１、及び、板材２２６，２４６及び２６６を有し、側面板を形成する板材２２６，２４６及び２６６の周囲４辺に、上辺フレーム２１１，２３１及び２５１、下辺フレーム２１３，２３３及び２５３、左縦フレーム２１６，２３６及び２５６、及び、右縦フレーム２２１，２４１及び２６１が、各々嵌合された構成である。
【００２１】
３枚の側板２１０，２３０及び２５０の各下辺フレーム２１３，２３３及び２５３には、各々２個のピン（ピン２３４等）が形成されている。図１には第２の側板２３０の下辺フレーム２３３のピン２３４のみを示すが、第１の側板２１０及び第３の側板２５０についても、下辺フレーム２３３及び２５３に同様のピンが形成されているものである。これらのピン２３４等は、側板２１０，２３０及び２５０がパレット上板１３０上に下金枠１２０に沿って配置される時に、下金枠１２０のピン嵌入用開口１２１に嵌入される。そしてピン２３４等がピン嵌入用開口１２１に嵌入された状態となることにより、側板２１０，２３０及び２５０は、パレット１１０の上面（パレット上板１３０の上面）から上方向に抜けないようにパレット１１０上に掛止された状態となる。
【００２２】
固定側板２００の３枚の側板２１０，２３０及び２５０の連結状態を図２に示す。
図２に示すように、固定側板２００においては、第１の側板２１０の左縦フレーム２１６と第３の側板２５０の右縦フレーム２６１とが第１のコーナーフレーム２７０により連結されており、第３の側板２５０の左縦フレーム２５６と第２の側板２３０の右縦フレーム２４１とが第２のコーナーフレーム２８０により連結されている。
【００２３】
第１の側板２１０の左縦フレーム２１６、第３の側板２５０の右縦フレーム２６１、及び、第２の側板２３０の右縦フレーム２４１は、各々、図２に示すように、フレーム本体２１７，２６２及び２４２と、円柱状突出部２１８，２６３及び２４３とを有する。
フレーム本体２１７，２６２及び２４２は、各側板２１０，２５０及び２３０の板材２２６，２６６及び２４６に嵌合する。また、円柱状突出部２１８，２６３及び２４３は、各々、これらの側板を連結する第１のコーナーフレーム２７０又は第２のコーナーフレーム２８０に形成される受け部２７１、２７３及び２８１に回動自在に嵌合される。
【００２４】
すなわち、第１の側板２１０の左縦フレーム２１６の円柱状突出部２１８は、第１のコーナーフレーム２７０の第１の側板円柱状突出部受け部２７１に嵌合設置され、これにより第１の側板２１０と第１のコーナーフレーム２７０とは、相互に回動自在に連結される。
また、第３の側板２５０の右縦フレーム２６１の円柱状突出部２６３は、第１のコーナーフレーム２７０の第３の側板円柱状突出部受け部２７３に嵌合設置され、これにより第３の側板２５０と第１のコーナーフレーム２７０とは、相互に回動自在に連結される。
また、第２の側板２３０の右縦フレーム２４１の円柱状突出部２４３は、第２のコーナーフレーム２８０の第２の側板円柱状突出部受け部２８１に嵌合設置され、これにより第２の側板２３０と第２のコーナーフレーム２８０とは、相互に回動自在に連結される。
【００２５】
一方、第３の側板２５０の左縦フレーム２５６と第２のコーナーフレーム２８０とは、図２に示すように、例えば溶接等により固着されている。第２のコーナーフレーム２８０は、図示のごとく略長方形の断面形状を有し、その長手方向の端部に第２の側板２３０の右縦フレーム２４１の円柱状突出部２４３を受けるための第２の側板円柱状突出部受け部２８１が形成されている。第２のコーナーフレーム２８０は、その長手方向が第３の側板２５０と直角を成すように、第３の側板２５０の左縦フレーム２５６に固着される。
なお、第３の側板２５０の左縦フレーム２５６は、図２に示すように、外側板材２５７の方が内側板材２５８よりも長くなるように形成されている。
【００２６】
このような構成の固定側板２００は、３枚の側板２１０，２３０及び２５０の中の真ん中の側板２５０（第３の側板２５０）を基準として、第１の側板２１０及び第２の側板２３０を第３の側板２５０側に倒すことにより、図３に示すように３枚の側板２１０，２３０及び２５０が重なった状態に折り畳むことができる。
すなわち、まず、第１の側板２１０を、その左縦フレーム２１６の円柱状突出部２１８を回転軸として図２にＡで示す方向に回動させる。これにより、第１の側板２１０は、第３の側板２５０に並行で第３の側板２５０に密接する位置に移動される。次に、第２の側板２３０を、その右縦フレーム２４１の円柱状突出部２４３を回転軸として図２にＢで示す方向に回動させる。これにより、第２の側板２３０は、第２の側板２３０及び第１の側板２１０に並行で、第１の側板２１０に密接する位置に移動される。
【００２７】
図２に示すように、第２の側板２３０の回転軸となる第２のコーナーフレーム２８０の第２の側板円柱状突出部受け部２８１の位置は、第１の側板２１０の回転軸となる第１のコーナーフレーム２７０の第１の側板円柱状突出部受け部２７１の位置よりも、若干、第３の側板２５０から離れた位置となる。厳密には、第１の側板２１０の厚み分、第２の側板２３０の回転軸位置は、第１の側板２１０の回転軸位置よりも、第３の側板２５０から離れた位置となる。従って、まず、第１の側板２１０を第３の側板２５０側に倒し、次に、その第１の側板２１０に被さるように第２の側板２３０を第３の側板２５０側に倒すことにより、第３の側板２５０、第１の側板２１０及び第２の側板２３０は、図３に示すように、各々平行で一体的に重ね合わせられた状態となる。
【００２８】
固定側板２００をパレット１１０上に設置する時には、前述したように折り畳まれた状態の固定側板２００を、図３に示すように、第３の側板２５０が下金枠１２０に接するような向きで、パレット１１０上のパレット上板１３０上に下金枠１２０に沿って配置し、第３の側板２５０の下辺フレーム２５３のピン２５４を、下金枠１２０のピン嵌入用開口１２１に嵌入する。
そして、まず、第２の側板２３０を回動して、第３の側板２５０と直角を成す位置関係となる、下金枠１２０に沿った位置に移動させる。その結果、第２の側板２３０の下辺フレーム２３３に設けられたピン２３４（図１参照）は、第２の側板２３０の移動位置に配置されている下金枠１２０のピン嵌入用開口１２１に嵌入されることとなる。
【００２９】
次に、第１の側板２１０を回動して、第３の側板２５０と直角を成し、先に移動された第２の側板２３０と対向するように移動させる。その結果、第１の側板２１０の下辺フレーム２１３に設けられたピン（図示しない）は、第１の側板２１０の移動位置に配置されている下金枠１２０のピン嵌入用開口１２１に嵌入されることとなる。
その結果、固定側板２００は、図１に示すように、パレット１１０の収容物を収容する空間の３側面を形成するような形態とされて、パレット１１０上に、下金枠１２０の３辺に沿って立設される。
【００３０】
また、固定側板２００の第１の側板２１０及び第２の側板２３０には、後述するはめ込み側板２９０に装着された左面ファスナー２９６及び右面ファスナー２９７が貼着される面ファスナー部２４８（左面ファスナー２９６が貼着される面ファスナー部については図示しない）が設けられている。
【００３１】
はめ込み側板２９０は、固定側板２００を構成する３枚の側板２１０，２３０及び２５０とともに、パレット１１０上に収容物の収容空間を形成するための側面部材である。コンテナ１０においては、このはめ込み側板２９０が配置される側面を収容物の搬入、搬出面とすることが想定されている。換言すれば、収容物の搬入及び搬出のために、４つの側面のうち１面については、固定側板２００と一体的に形成せず、１面のみで取り外し可能な構成としてある。
【００３２】
はめ込み側板２９０は、上辺フレーム２９１、下辺フレーム２９２、左縦フレーム２９３、右縦フレーム２９４及び板材２９５を有し、板材２９５の周囲４辺に、上辺フレーム２９１、下辺フレーム２９２、左縦フレーム２９３及び右縦フレーム２９４が各々嵌合された構成である。
また、はめ込み側板２９０は、左面ファスナー２９６及び右面ファスナー２９７を有する。
【００３３】
はめ込み側板２９０は、固定側板２００がパレット１１０の上面に設置された場合に、開放されたままの残る１つの側面部において、固定側板２００の第１の側板２１０と第２の側板２３０の端部と、下金枠１２０との間の間隙に差し込まれる形態で、パレット１１０上に設置される。
そしてその状態で、左面ファスナー２９６を第１の側板２１０に装着されている図示せぬ面ファスナー部に貼着し、右面ファスナー２９７を第２の側板２３０に装着されている面ファスナー部２４８に貼着する。これにより、はめ込み側板２９０は、固定側板２００の第１の側板２１０及び第２の側板２３０に、換言すれば、パレット１１０上に移動不能に装着される。
【００３４】
上蓋３００は、側板２１０，２３０及び２５０及びはめ込み側板２９０によりパレット１１０上に形成された収容物の収容空間の上部開口を閉塞するための部材である。上蓋３００は、図１に示すように、周縁フレーム３０１及び蓋材３０５を有する。
【００３５】
本実施形態において、コンテナ１０の外箱を構成するこれら固定側板２００、はめ込み側板２９０及び上蓋３００は、そのフレームは樹脂性のフレームにより、また、板材あるいは蓋材としてはプラスチック製ハニカム構造板（プラスチック製ダンボール）あるいは独立発泡性の低発泡樹脂を芯材としてその表裏両面に金属膜が貼着された金属・樹脂複合板等により構成される。
【００３６】
コンテナ１０は、前述した外箱に加えて、図４に示すような床部エアーバッグ４００及び床板４５０、図６に示すような側部エアーバッグ４７０、及び、図示せぬ上部エアーバグを、その内部部材として有する。
【００３７】
床部エアーバッグ４００は、図４に示すように、パレット１１０のパレット上板１３０の上に、パレット上板１３０の略全面に渡って載置される。床部エアーバッグ４００は、内部に空気等のガスが流入されることにより膨張して緩衝部材として作用し、また、内部のガスを流出させて抜くことにより、その厚みをほぼ無視できる程度に薄い平坦な状態となる部材である。
【００３８】
本実施形態において、床部エアーバッグ４００は、図４に示すように、パレット上板１３０上の周縁部の領域及び中央を縦及び横に横切る領域に、すなわち日本語漢字の「田」の字の文字線の形状に、膨張部４１１が形成され、その間の領域、すなわちパレット１１０の中央と角を結ぶラインの途中の中間領域（４箇所）に、非膨張部４１５が形成されたものである。
【００３９】
この非膨張部４１５は、コンテナ１０に収容する搬送品８００に具備されるキャスター８１０の位置に対応するように形成されたものである。従って、搬送品８００を収容して床部エアーバッグ４００を膨張させた時には、凹部となるこの非膨張部４１５に、キャスター８１０が収容される。
また、膨張部４１１は、搬送品８００を収容して床部エアーバッグ４００を膨張させた時に上部に上昇する。その結果、後述する床板４５０を介して搬送品８００の下面を支持し、搬送品８００を浮上させる。その状態となると、搬送品８００のキャスター８１０は、パレット上板１３０の床面から浮上した状態とされ、搬送品８００は、キャスター８１０ではなく、床板４５０及び床部エアーバッグ４００の膨張部４１１に支持される状態となる。
【００４０】
なお、非膨張部４１５は、床部エアーバッグ４００を構成する部材が配置されない抜けた状態として構成されたものであってよい。すなわち、床部エアーバッグ４００の形状が本来的に「田」の字形状に形成されたものであってよい。一方でまた、非膨張部４１５は、単純な正方形形状の床部エアーバッグ４００の非膨張部４１５に相当する領域を、例えば後述する床板４５０の固定床部４５５等を利用して、膨張しないようにパレット上板１３０に固着することにより形成したものであってもよい。
【００４１】
床部エアーバッグ４００には、加圧エアーバルブ４２５が設けられた加圧チューブ４２１と、減圧エアーバルブ４３５が設けられた減圧チューブ４３１が接続されている。減圧エアーバルブ４３５を閉じた状態で、加圧エアーバルブ４２５の先に図示せぬ給気装置、ガス注入装置等を接続し、加圧エアーバルブ４２５を開放することにより、床部エアーバッグ４００の内部に所望のガスが注入され、床部エアーバッグ４００が膨張し、膨張部４１１が浮上する。また、加圧エアーバルブ４２５を閉じた状態で、減圧エアーバルブ４３５を開放することにより、あるいは、減圧エアーバルブ４３５の先に強制排気装置を接続して減圧エアーバルブ４３５を開放することにより、床部エアーバッグ４００の内部のガスが排出され、床部エアーバッグ４００は収縮し、膨張部４１１は非膨張部４１５と同じ高さに戻される。
【００４２】
本実施形態において、床部エアーバッグ４００は、樹脂フィルム等により形成され、搬送品８００が接触する可能性がある露出表面には布が貼着されているものである。
【００４３】
床板４５０は、床部エアーバッグ４００と搬送品８００との間に介在される板部材であり、コンテナ１０の被収容物の収容空間の床面を構成する部材である。床板４５０は、床部エアーバッグ４００の膨張部４１１と非膨張部４１５の形状に対応して昇降床部４５１と固定床部４５５とを有し、これらを合わせると、パレット上板１３０と略等しくパレット１１０の上面の略全面を覆うように構成される部材である。
【００４４】
すなわち、床板４５０は、図４に示すように、パレット上板１３０上の周縁部及び中央を縦及び横に横切るような形状の、すなわち日本語漢字の「田」の字の形状の１枚の昇降床部４５１と、その間の中間領域の４枚の固定床部４５５とを有する。
昇降床部４５１は、床部エアーバッグ４００の膨張部４１１に分離不能に貼着されている。また、固定床部４５５は、床部エアーバッグ４００の非膨張部４１５を介して、あるいは、直接に、パレット上板１３０の対応箇所に上下移動不能に固着されている。
【００４５】
昇降床部４５１が上昇しておらずパレット上板１３０に密着した状態においては、昇降床部４５１と固定床部４５５とは、収容物が搬入して載置されるのに好適な段差のない平坦な床面を形成する。
一方、床部エアーバッグ４００を膨張させると、昇降床部４５１は床部エアーバッグ４００の膨張部４１１により上方向に持ち上げられる。昇降床部４５１は、持ち上げられることにより例えば搬送品８００の下面に接触してこれを支持する状態となる。
【００４６】
床部エアーバッグ４００及び床板４５０の動作について、図５及び図６を参照して、一体的に説明する。
すなわち、床部エアーバッグ４００が収縮した状態においては、床部エアーバッグ４００は実質的に厚みを無視できるような扁平なシート状の部材であり、床部エアーバッグ４００はパレット上板１３０と床板４５０との間に挟まれたような状態でパレット１１０上に配置され、床板４５０は、昇降床部４５１と固定床部４５５とが１の平らな面を形成するように配置されている。
【００４７】
このような状態でパレット１１０上に搬送品８００を搬入するが、その際、搬送品８００は、そのキャスター８１０が、床板４５０の固定床部４５５の部分に載置されるように搬入する。
その状態が図５の状態である。
なお、搬送品８００をコンテナ１０上に搬入する際には、例えば、図５に示すように、斜路５００を設置して、搬送品８００のキャスター８１０を斜路５００上及び床板４５０上を走行させるのが好適である。斜路５００は、例えば金属板等で形成されるものが好適で、コンテナ１０の附属品としてコンテナ１０と一緒に搬送等されるものであってもよいし、搬送品８００の搬入先、搬出先あるいは搬送品８００の保管場所等に常設されるものであってもよい。
【００４８】
このように、搬送品８００を床板４５０上に載置したら、床部エアーバッグ４００にガスを注入する。
その結果、図６に示すように、床部エアーバッグ４００の膨張部４１１が膨張し、結果として膨張部４１１に貼着されている床板４５０の昇降床部４５１を上に押し上げる。床板４５０の昇降床部４５１は、上に上昇すると搬送品８００の下面に接触し、床部エアーバッグ４００に十分なガス圧でガスの注入が継続されると、床板４５０の昇降床部４５１は、搬送品８００の下面を支持する状態でさらに上昇をする。その結果、図６に示すように、搬送品８００自体が上に持ち上げられ、非膨張部４１５に載置されて搬送品８００を支持していたキャスター８１０も搬送品８００と一体的に上昇し、キャスター８１０は宙に浮いた状態となる。
これにより、搬送品８００は、緩衝材たる床部エアーバッグ４００により支持された状態となる。
【００４９】
側部エアーバッグ４７０は、コンテナ１０に収容された搬送品８００の、搬送品８００と側板２１０，２３０，２５０及び２９０との間の緩衝部材である。
側部エアーバッグ４７０の材質及び基本的な構成は床部エアーバッグ４００と同じである。側部エアーバッグ４７０は、図示せぬ加圧エアーバルブを備えた加圧チューブ及び減圧エアーバルブを備えた減圧チューブを介して内部にガスが注入あるいは排出される。側部エアーバッグ４７０の形状は、床部エアーバッグ４００よりも単純でよく、例えば所定の大きさの矩形形状のものでよい。側部エアーバッグ４７０は、側板２１０、２３０，２５０及び２９０の形状に合わせて、ほぼその全面に形成されるものであってもよいし、その一部のみに形成されるものであってもよい。また、予め、それら側板２１０、２３０，２５０及び２９０に貼着された構成であってもよいし、例えば搬送品８００を収容した後に、搬送品８００と側板２１０との間に挟み入れられるような構成であってもよい。
【００５０】
図示しない上部エアーバッグは、コンテナ１０に収容された搬送品８００の、搬送品８００と上蓋３００との間の緩衝部材である。
上部エアーバッグの材質及び基本的な構成は床部エアーバッグ４００及び側部エアーバッグ４７０と同じである。上部エアーバッグは、加圧エアーバルブを備えた加圧チューブ及び減圧エアーバルブを備えた減圧チューブを介して内部にガスが注入あるいは排出される。その形状は、例えば単純な矩形形状でよく、上蓋３００の形状に合わせてその全面に形成されるものであってもよいし、その一部のみに形成されるものであってもよい。また、予め、上蓋３００に貼着された構成であってもよいし、例えば搬送品８００を収容した後に、搬送品８００と上蓋３００との間に配置されるような構成であってもよい。
【００５１】
このように、本実施形態のコンテナ１０においては、床板４５０の下面に床部エアーバッグ４００が設置されており、搬送品８００を収容した後に床部エアーバッグ４００が膨張されることにより、搬送品８００はこの床部エアーバッグ４００により支持されることになる。すなわち、本実施形態のコンテナ１０は、緩衝性及び制振性の高い状態で搬送品８００を収容し、また、保管、搬送等することができる。従って、このような本実施形態のコンテナ１０によれば、例えば精密機器等の搬送を適切に行うことができる。
【００５２】
また、コンテナ１０において緩衝性及び制振性を発揮するエアーバッグ（床部エアーバッグ４００、側部エアーバッグ４７０等）は、内部のガスを排出することにより、その容積を無視できるような扁平なシート状の部材とすることができる。従って、搬送品８００を収容せずにコンテナ１０を折りたたんで回収する時には、コンテナ１０の容積を従来の緩衝性の無い通常のコンテナと同じ程度にまで小さくすることができる。すなわち、制振ゴム等に起因する容積の増大がない。その結果、従来と同じく、効率よくコンテナを回収し、また運用することができ、利便性が向上するとともに、搬送品の搬送コストの低減も図ることができる。
【００５３】
さらに、本実施形態のコンテナ１０においては、固定床部４５５と昇降床部４５１とによりキャスター８１０を宙に浮かせて搬送品８００の下面を支持し、搬送品８００をコンテナ１０に収容するようにしているので、キャスター８１０を有するような機器についても、そのキャスター８１０に負荷がかかったり障害となることなく、緩衝性及び制振性を維持した状態で適切に搬送品８００を支持することができる。従って、通常よく存在するこのようなキャスター８１０を有する機器の収容、搬送等を適切に効率よく行うことができる。
【００５４】
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で種々に改変することができるものである。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】図１は、本発明の一実施形態のコンテナの外箱の構成を示す概略斜視図である。
【図２】図２は、図１に示したコンテナの外箱の固定側板の連結部の構成を示す図である。
【図３】図３は、図２に示した固定側板の折り畳み状態と下金枠への着脱状態を説明するための図である。
【図４】図４は、図１に示したコンテナの内部部材の構成を示す図である。
【図５】図５は、図１に示したコンテナに収容物を搬入した直後の状態を示す図である。
【図６】図６は、図１に示したコンテナに収容物を収容した状態を示す図である。
【符号の説明】
【００５６】
１０…コンテナ
１１０…パレット
１１１…リフト用孔
１２０…下金枠
１２１…ピン嵌入用開口
１３０…パレット上板
２００…固定側板
２１０，２３０，２５０…側板
２１１，２３１，２５１…上辺フレーム
２１３，２３３，２５３…下辺フレーム
２３４，２５４…ピン
２１６，２３６，２５６…左縦フレーム
２１７，２４２，２６２…フレーム本体
２１８，２４３，２６３…円柱状突出部
２５７…外側板材
２５８…内側板材
２２１，２４１，２６１…右縦フレーム
２２６，２４６，２６６…板材
２２８，２４８…面ファスナー部
２７０，２８０…コーナーフレーム
２７１，２７３，２８１…側板円柱状突出部受け部
２７５，２８５…止め金具
２９０…はめ込み側板
２９１…上辺フレーム
２９２…下辺フレーム
２９３…左縦フレーム
２９４…右縦フレーム
２９５…板材
２９６，２９７…面ファスナー
３００…上蓋
３０１…周縁フレーム
３０５…蓋材
４００…床部エアーバッグ
４１１…膨張部
４１５…非膨張部
４２１…加圧チューブ
４２５…加圧エアーバルブ
４３１…減圧チューブ
４３５…減圧エアーバルブ
４５０…床板
４５１…昇降床部
４５５…固定床部
４７０…側部エアーバッグ
５００…斜路
８００…搬送品
８１０…キャスター
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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