(57)【要約】【課題】注射器を用いてインクボトルからインクを吸引し、インクカートリッジに注入するとき、インクボトルのインクをすべて取り出せなかったり、インクボトルを傾けてインクがこぼれたりする。【解決手段】インクリフィルキットは、インクボトル１と補充器１１Ａとを備え、インクボトル１は、内部にインク１０を収容したボトル状容器２と、ボトル状容器２の上面中央部に形成された開口部３を密封する蓋４で構成され、ボトル状容器２の底部には脚部５が設けられ、開口部３に対向してボトル内底面６より深い最深部７が一箇所だけ形成されている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボトル状容器内にインクを収容したインクボトルと、
このインクボトルから前記インクを吸引してインクカートリッジにインクを注入する補充器とを備え、
前記インクボトルは、前記補充器でインクを吸引する開口部と、この開口部に対向してボトル内底面より深い最深部とを有し、前記最深部は一箇所に形成されている
ことを特徴とするインクリフィルキット。
【請求項２】
請求項１に記載のインクリフィルキットにおいて、前記補充器の本体部の太さが前記インクボルトの開口部の径より小さいことを特徴とするインクリフィルキット。
【請求項３】
請求項１に記載のインクリフィルキットにおいて、前記補充器は、本体部より細い管状の細管部を有し、この細管部の長さは、前記インクボトルの開口部の開口端からボトル内底面までの深さより長く、かつ、先端が前記最深部まで届く長さであることを特徴とするインクリフィルキット。
【請求項４】
請求項１に記載のインクリフィルキットにおいて、前記補充器は、本体部より細い管状の細管部を有し、この細管部の長さは、前記インクボトルの開口部の開口端から前記最深部底面まで届かない長さであって、かつ、先端に設けたインク取り入れ口が前記インクボトルを水平面に設置したときのボトル内底面の一部よりも低い位置に届く長さであることを特徴とするインクリフィルキット。
【請求項５】
請求項１ないし４に記載のインクリフィルキットにおいて、前記インクボトルには前記補充器に付着したインクを拭き取る拭き取り部材を有することを特徴とするインクリフィルキット。
【請求項６】
請求項５に記載のインクリフィルキットにおいて、前記拭き取り部材には前記インクボトルの最深部の直上に貫通穴が設けられていることを特徴とするインクリフィルキット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はインクリフィルキットに関し、特に、インクボトルと、このインクボトルから前記インクを吸引してインクカートリッジにインクを注入する補充器とを備えるインクリフィルキットに関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、ファクシミリ、複写装置、これらの複合機等の画像形成装置として、例えば、液体の液滴を吐出する液体吐出ヘッドで構成した記録ヘッドを含む液体吐出装置を用いて、媒体（以下「用紙」ともいうが材質を限定するものではなく、また、被記録媒体、記録媒体、転写材、記録紙なども同義で使用する。）を搬送しながら、液体を用紙に付着させて画像形成（記録、印刷、印写、印字も同義語で用いる。）を行うものがある。
【０００３】
なお、画像形成装置は、紙、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックス等の媒体に液体を吐出して画像形成を行う装置を意味し、また、「画像形成」とは、文字や図形等の意味を持つ画像を媒体に対して付与することだけでなく、パターン等の意味を持たない画像を媒体に付与することをも意味する。また、「インク」とは、厳密な意味でのインクに限るものではなく、画像形成を行うことができる液体の総称として用いる。また、液体吐出装置とは、液体吐出ヘッドから液体を吐出する装置を意味する。
【０００４】
このような液体吐出装置を備えて画像を形成する画像形成装置において使用されるインクを収容したインクカートリッジは、インクを消耗したときに廃棄されるのでは、ランニングコストの増加や資源の有効利用に反することになるので、インクを再注入して再利用できるようにするインクリフィルキットが広く知られている。
【０００５】
このインクリフィルキットとしては、従来、スポイトのようにカートリッジと針状のカートリッジへの注入口が一体となった形態、アダプタと大容量のインク貯蔵部をチューブでつなぎ、大容量のインク貯蔵部からプリンタ本体へインクを随時供給する形態などが知られているが、特に簡便な形態は、特許文献１、３などにも記載されているように、インクボトルと注射器をセットにして構成される形態である。このようなリフィルキットは、インクボトルからインクを吸い取った注射器をインクカートリッジ等に注射してインクをカートリッジ等に供給して使用する。
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−３５８８０２号公報
【特許文献２】特開平０９−１７４８６８号公報
【特許文献３】特開２０００−１４１６８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、従来のこのような形態のインクリフィルキットにあっては、インクボトルの底面が平らであったり、ボトルの開口部に対向する内底面が凸状になっている。そのため、インクボトルのインク残量が僅かとなったとき、インクボトルから注射器によってインク取り出すにあたってインクを残らず吸い出すためには、インクボトルを持ち上げて傾ける必要があるが、それでも、注射器の針の先がインクまで届かず、インクをすべて取り出せなかったり、図３８に示すように、インクボトル５０１を横倒しに近い状態まで傾けてインク５００を注射器５０２で吸いださなければならず、インクがこぼれたりする問題がある。
【０００８】
また、注射器をインクボトルから取り出した後、注射器外部に付着したインクが手や周りを汚す不具合が生じることがあった。
【０００９】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、インクボトル内のインクをより残り少ない状態まで取り出すことができるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題を解決するため、本発明に係るインクリフィルキットは、ボトル状容器内にインクを収容したインクボトルと、このインクボトルからインクを吸引してインクカートリッジにインクを注入する補充器とを備え、インクボトルは、補充器でインクを吸引する開口部と、この開口部に対向してボトル内底面より深い最深部とを有し、最深部は一箇所に形成されている構成とした。
【００１１】
ここで、補充器の本体部の太さがインクボルトの開口部の径より小さい構成とできる。また、補充器は、本体部より細い管状の細管部を有し、この細管部の長さは、インクボトルの開口部の開口端からボトル内底面までの深さより長く、かつ、先端が最深部まで届く長さである構成とできる。また、補充器は、本体部より細い管状の細管部を有し、この細管部の長さは、インクボトルの開口部の開口端から最深部底面まで届かない長さであって、かつ、先端に設けたインク取入れ口がインクボトルを水平面に設置したときのボトル内底面の一部よりも低い位置に届く長さである構成とできる。
【００１２】
また、インクボトルには補充器に付着したインクを拭き取る拭き取り部材を有する構成とできる。この場合、拭き取り部材にはインクボトルの最深部の直上に貫通穴が設けられている構成とできる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係るインクリフィルキットによれば、ボトル状容器内にインクを収容したインクボトルと、このインクボトルからインクを吸引してインクカートリッジにインクを注入する補充器とを備え、インクボトルは、補充器でインクを吸引する開口部と、この開口部に対向してボトル内底面より深い最深部とを有し、最深部は一箇所に形成されている構成としたので、インクボトルを傾けずに消費により少量となったインクを自然にインクボトルの開口部の対向部でもある一箇所に集め、インクボトルを傾けずに補充器でインクを取り出せるため、インクをこぼすおそれがなくインクを取り出せる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。まず、本発明の第１実施形態について図１及び図２を参照して説明する。なお、図１は同実施形態のインクリフィルキットに付属するインクボトルの説明図、図２は同じく補充器の一例を示す説明図である。
【００１５】
インクボトル１は、内部にインク１０を収容したボトル状容器２と、ボトル状容器２の上面中央部に形成された開口部３を密封する蓋４で構成される。ボトル状容器２の底部には脚部５が設けられ、開口部３に対向してボトル内底面６より深い最深部７が一箇所だけ形成されている。この場合、ボトル内底面６は最深部７に向けて傾斜させて（スロープを設けて）形成し、インク１０が最終的に最深部７に集まるようにしている。
【００１６】
一方、補充器１１Ａは、筒状のシリンダ１０１Ａ内にスライドピストン１０２Ａが摺動自在に嵌め込まれた本体部１０１と、シリンダ１０１Ａの先端部側に針取付け部１０４Ａを介して取り付けられ内部に連通する図示しない通孔が形成された針部１０３Ａを備える細管部１０３とを備えている。
【００１７】
これにより、補充器１１Ａは、スライドピストン１０２Ａをシリンダ１０１Ａから引き出すことによって針部１０３Ａからシリンダ１０１Ａ内にインクを吸い込むことができ、またシリンダ１０１Ａ内にインクが収容された状態でスライドピストン１０２Ａをシリンダ１０１Ａ内に押し込むことによって、針部１０３Ａの先端からインクを注入することができる。なお、この補充器１１Ａとしては、市販の注射器を用いることができる。
【００１８】
ここで、インクボトル１の開口部３の直径Ｌ１は、補充器器１１Ａのシリンダ１０１Ａの直径Ｌ３よりも十分大きく（Ｌ１＞Ｌ３）し、補充器１１Ａをインクボトル１の開口部３から差し入れられるように形成している。なお、ここでは、開口部３、シリンダ１０１Ａを平面形状が円筒状であることを前提として直径で説明しているが、円筒状以外の形状である場合には、インクボトル１の開口部３の開口断面積を注入器１１Ａのシリンダ１０１Ａの開口断面積よりも十分大きくすればよい（以下の説明でも同様である。）。
【００１９】
このインクボトル１と補充器１１Ａで構成されるインクリフィルキットを使用するとき、図３（ａ）に示すように、インクボトル１を傾けることなく置いた状態で開口部３から補充器１１Ａを差し入れ、補充器１１Ａのスライドピストン１０２Ａを引き出すことによって、インクボトル１内のインク１０が補充器１１Ａ内に吸引される。そこで、同図（ｂ）に示すように、このインク１０を吸引した補充器１１Ａを引出し、図示しないインクカートリッジなどにインク１０を注入することができる。
【００２０】
ここで、インクボトル１は、上述したように開口部３に対向するボトル内底面６の部分に最も深い最深部７を形成し、最深部７は一箇所としているので、インク１０が少量となったとき、最深部７にインク１０が集まり、しかもボトル内底面６は最深部７に向けて傾斜するスロープが設けられているので、すべてのインク１０は一箇所の最深部７にすべて集まることになる。
【００２１】
そして、インクボトル１を置いた状態で開口部３から補充器１１Ａ全体をインクボトル１内に差し入れ可能な形状に形成されているので、補充器１１Ａの針部１０３Ａの先端をインクボトル１の最深部７まで届かせることができる。
【００２２】
これにより、最終的にインクボトル１内の最深部７に集められたインク１０を補充器１１Ａによって吸引する（取り出す）ことができ、インクボトル１を傾けるなどしないでも、インクボトル１のインク１０を最後まで使い切ることができる。
【００２３】
また、インクボトル１は開口部３をボトル状容器２上面の中央部付近に設けているので、補充器１１Ａ設置時の安定性を持たせることができる。例えば、図４に示すように、インクボトル１の開口部３はボトル状容器２の端部に設けることもできるが、中央部に設ける構成の方がより安定性があり、インク取り出し時にインクボトル１をひっくり返すおそれも少ない。
【００２４】
また、補充器１１Ａをインクボトル１内に差し入れる構成では、補充器１１Ａの長さは、手をインクボトル１の中に入れずに針部１０３Ａの先端が最深部７に届く長さの寸法であることが好ましい。
【００２５】
このように、このインクリフィルキットによれば、ボトル状容器内にインクを収容したインクボトルと、このインクボトルからインクを吸引してインクカートリッジにインクを注入する補充器とを備え、インクボトルは、補充器でインクを吸引する開口部と、この開口部に対向してボトル内底面より深い最深部とを有し、最深部は一箇所に形成されているので、インクボトルを傾けずに消費により少量となったインクを自然にインクボトルの開口部の対向部でもある一箇所に集め、インクボトルを傾けずに補充器でインクを取り出せるため、インクをこぼすおそれがなくインクを取り出すことができる。
【００２６】
次に、本発明の第２実施形態について図５及び図６を参照して説明する。なお、図５は同実施形態に係るインクリフィルキットの補充器の説明図、図６は同じくインクリフィルキットの使用状態の説明図である。
ここでは、補充器１１Ｂは、筒状のシリンダ１０１Ｂ内にスライドピストン１０２Ｂが摺動自在に嵌め込まれた本体部１０１を有し、シリンダ１０１Ｂの先端部は内部に通孔を有する円錐形状の先鋭部１０３Ｂが一体形成されている。スライドピストン１０２Ｂの先端部もシリンダ１０１Ｂの先鋭部１０３Ｂの形状に倣った針状部に形成されている。
【００２７】
これにより、補充器１１Ｂは、スライドピストン１０２Ｂをシリンダ１０１Ｂから引き出すことによって先鋭部１０３Ｂからシリンダ１０１Ｂ内にインクを吸い込むことができ、またシリンダ１０１Ｂ内にインクが収容された状態でスライドピストン１０２Ｂをシリンダ１０１Ｂ内に押し込むことによって、先鋭部１０３Ｂの先端からインクを注入することができる。
【００２８】
そして、ここでも、インクボトル１の開口部３の直径Ｌ１は、補充器１１Ｂのシリンダ１０１Ｂの直径Ｌ３よりも十分大きく（Ｌ１＞Ｌ３）し、補充器１１Ｂをインクボトル１の開口部３から差し入れられるように形成しているので、図６に示すように、補充器１１Ｂの先鋭部１０３Ｂがインクボトル１の最深部７まで届き、最深部７に集まったインクまで吸引することができる。
【００２９】
このように、補充器に第１実施形態のような細管部が無くても、第１実施形態と同様に、インクボトル内のインクを吸引することができる。なお、このとき、手をインクボトルの中に入れずに補充器の先端部が最深部に届く長さの寸法が補充器にあることが好ましい。
【００３０】
次に、本発明の第３実施形態について図７及び図８を参照して説明する。なお、図７は同実施形態に係るインクリフィルキットの補充器の説明図、図８は同じくインクリフィルキットの使用状態の説明図である。
ここでは、補充器１１Ｃは、筒状のシリンダ１０１Ｃの開口部に蛇腹状伸縮部１０２Ｃを設けた本体部１０１を有し、シリンダ１０１Ｃの先端部に細管部１０３としての内部に通孔を有する針状部１０３Ｃが形成されている。この補充器１１Ｃとしてはスポイトを使用することができる。
【００３１】
これにより、補充器１１Ｃは、伸縮部１０２Ｃを押し縮ませた状態から元に戻すことによって針状部１０３Ｃからシリンダ１０１Ｃ内にインクを吸い込むことができ、またシリンダ１０１Ｃ内にインクが収容された状態で伸縮部１０２を押し縮ませることによって、針状部１０３Ｃの先端からインクを注入することができる。
【００３２】
そして、ここでも、インクボトル１の開口部３の直径Ｌ１は、補充器１１Ｃのシリンダ１０１Ｃの直径Ｌ３よりも十分大きく（Ｌ１＞Ｌ３）し、補充器１１Ｃをインクボトル１の開口部３から差し入れられるように形成しているので、図８に示すように、補充器１１Ｃの針状部１０３Ｃがインクボトル１の最深部７まで届き、最深部７に集まったインクまで吸引することができる。
【００３３】
なお、このとき、手をインクボトルの中に入れずに補充器の先端部が最深部に届く長さの寸法が補充器にあることが好ましい。
【００３４】
このように、補充器の本体部の太さがインクボルトの開口部の径より小さい構成とすることによって、補充器をインクボトル内に差し入れて吸引を行うことができ、最深部に集まったインクを確実に吸引することができる。
【００３５】
次に、本発明の第４実施形態について図９及び図１０を参照して説明する。なお、図９は同実施形態に係るインクリフィルキットの説明図、図１０は同じくインクリフィルキットの使用状態の説明図である。
ここでは、補充器１１Ａの細管部１０３の長さＬ４をインクボトル１の最深部７の内底面から開口部３の開口端までの高さＬ２よりも長くしている。このインクリフィルキットを使用するときには、図１０（ａ）に示すように、補充器１１Ａの細管部１０３だけをインクボトル１の開口部３からボトル状容器２内に差し入れて、同図（ｂ）に示すように、補充器１１Ａを操作してインクボトル１からインク１０を吸引する。
【００３６】
このとき、補充器１１Ａの細管部１０３の長さＬ４はインクボトル１の最深部７の内底面から開口部３の開口端までの高さＬ２よりも長いので、補充器１１Ａの細管部１０３はインクボトル１の最深部７まで届き、最深部７に集まるインクまで吸引することができる。この場合、補充器１１Ａの細管部１０３だけをインクボトル１の開口部３か差し入れるので、開口部３の開口断面積を前記第１ないし第３実施形態よりも小さくすることができ、ボトル１内インクの蒸発を抑えることができるようになる。
【００３７】
また、補充器１１Ａの針部１０３Ａをボトル状容器２の底に突き当ててもインクが吸い込めるように、針部１０３Ａの針先の導入口（インク取り入れ口）１０９は、図１１（ａ）に示すように斜めにカットした形状、あるいは、同図（ｂ）に示すように山型にカットした形状とするなど、切り欠きが設けてあることが好ましい。
【００３８】
このように、補充器は、本体部より細い管状の細管部を有し、この細管部の長さは、インクボトルの開口部の開口端からボトル内底面までの深さより長く、かつ、先端が最深部まで届く長さであることによって、インクボトルを水平に置いた状態でも最深部内のインクまで確実に吸引することができる。
【００３９】
次に、本発明の第５実施形態について図１２及び図１３を参照して説明する。なお、図１２は同実施形態に係るインクリフィルキットの説明図、図１３は同じくインクリフィルキットの使用状態の説明図である。
ここでは、補充器１１Ａの本体部１０１の直径Ｌ３をインクボトル１の開口部３の直径Ｌ１よりも大きくし、また、補充器１１Ａの細管部１０３の長さＬ４とインクボトル１の最深部７の内底面から開口部３の開口端までの高さＬ２とを同じにしている。
【００４０】
このインクリフィルキットを使用するときには、図１２（ａ）に示すように、補充器１１Ａの細管部１０３だけをインクボトル１の開口部３に合わせ、同図（ｂ）に示すようにボトル状容器２内に細管部１０３だけを差し入れて、補充器１１Ａを操作してインクボトル１からインク１０を吸引する。
【００４１】
このとき、補充器１１Ａの本体部１０１の直径Ｌ３がインクボトル１の開口部３の直径Ｌ１より大きいので、補充器１１Ａの本体部１０１は開口部３に当接する。この状態で、細管部１０３の長さＬ４はインクボトル１の最深部７の内底面から開口部３の開口端までの高さＬ２と同じであるので、補充器１１Ａの細管部１０３はインクボトル１の最深部７まで届き、最深部７に集まるインクまで吸引することができる。そして、補充器１１Ａの本体部１０１がインクボトル１の開口部３の開口端に当接することで、補充器１１Ａを差込み過ぎて針部１０３Ａがボトル１の底部に当接して折り曲がることが防止される。
【００４２】
なお、補充器１１Ａの針部１０３Ａをボトル状容器２の底に突き当ててもインクが吸い込めるように、針部１０３Ａの針先は図１１（ｂ）に示すように山型にカットした形状としている。
【００４３】
次に、本発明の第６実施形態について図１４及び図１５を参照して説明する。なお、図１４は同実施形態に係るインクリフィルキットの説明図、図１５は同じくインクリフィルキットの使用状態の説明図である。
ここでは、補充器１１Ａの本体部１０１の直径Ｌ３をインクボトル１の開口部３の直径Ｌ１よりも大きくしている。また、補充器１１Ａの細管部１０３の長さＬ４は、インクボトル１の最深部７の内底面から開口部３の開口端までの高さＬ２よりは短く、内底面６の最も高い位置から開口部３の開口端までの高さＬ５よりは長く（Ｌ２＞Ｌ４＞Ｌ５）している。
【００４４】
このインクリフィルキットを使用するときには、図１５に示すように、補充器１１Ａの細管部１０３だけをインクボトル１の開口部３からボトル状容器２内に差し入れて、補充器１１Ａを操作してインクボトル１からインク１０を吸引する。
【００４５】
このとき、補充器１１Ａの本体部１０１の直径Ｌ３がインクボトル１の開口部３の直径Ｌ１より大きいので、補充器１１Ａの本体部１０１は開口部３に当接する。また、この状態で、細管部１０３の長さＬ４はインクボトル１の最深部７の内底面から開口部３の開口端までの高さＬ２よりは短いが、内底面６の最も高い位置から開口部３の開口端までの高さＬ５よりは長いので、補充器１１Ａの細管部１０３の先端部はインクボトル１の最深部７内まで届き、最深部７に集まるインクまで吸引することができるとともに、補充器１１Ａを差し込み過ぎて針部１０３Ａの先を曲げてしまうことが防止される。
【００４６】
なお、補充器１１Ａの針部１０３Ａの針先の導入口（インク取り入れ口）１０９は図１１（ｃ）に示すように平坦面形状としたて、針先が刺さるおそれをなくしている。
【００４７】
このように、補充器は、本体部より細い管状の細管部を有し、この細管部の長さは、インクボトルの開口部の開口端から最深部底面まで届かない長さであって、かつ、先端に設けたインク取り入れ口がインクボトルを水平面に設置したときのボトル内底面の一部よりも低い位置に届く長さであることによって、補充器をインクボトルに差し込みすぎて細管部が曲がってしまうことを防止できる。
【００４８】
次に、本発明の第７実施形態について図１６及び図１７を参照して説明する。なお、図１６は同実施形態に係るインクリフィルキットの説明図、図１７は同じくインクリフィルキットの使用状態の説明図である。
ここでは、補充器１１Ａの細管部１０３の長さＬ４はインクボトル１の最深部７の内底面から開口部３の開口端までの高さＬ２より長いが、補充器１１Ａの針取付け部１０４Ａにストッパ部１０５を設け、針部１０３Ａの先端からストッパ部１０５の先端側面までの長さＬ６を、インクボトル１の最深部７の内底面から開口部３の開口端までの高さＬ２よりは短く、内底面６の最も高い位置から開口部３の開口端までの高さＬ５よりは長く（Ｌ２＞Ｌ６＞Ｌ５）している。また、ストッパ部１０５の直径Ｌ７をインクボトル１の開口部３の直径Ｌ１よりも大きくしている。
【００４９】
このインクリフィルキットを使用するときには、図１７に示すように、補充器１１Ａの細管部１０３をインクボトル１の開口部３からボトル状容器２内に差し入れて、補充器１１Ａを操作してインクボトル１からインク１０を吸引する。
【００５０】
このとき、補充器１１Ａの細管部１０３の途中にはストッパ部１０５が設けられてその直径Ｌ７がインクボトル１の開口部３の直径Ｌ１より大きいので、ストッパ部１０５は開口部３に当接する。また、この状態で、細管部１０３のストッパ部１０５から針先までの長さＬ６はインクボトル１の最深部７の内底面から開口部３の開口端までの高さＬ２よりは短いが、内底面６の最も高い位置から開口部３の開口端までの高さＬ５よりは長いので、補充器１１Ａの針部１０３Ａの先端部はインクボトル１の最深部７内まで届き、最深部７に集まるインクまで吸引することができるとともに、補充器１１Ａを差し込み過ぎて針部１０３Ａの先を曲げてしまうことが防止される。
【００５１】
次に、本発明の第８実施形態について図１８及び図１９を参照して説明する。なお、図１８は同実施形態に係るインクリフィルキットの説明図、図１９は同じくインクリフィルキットの使用状態の説明図である。
ここでは、補充器１１Ａの針取付け部１０４Ａに設けたストッパ部１０５から針部１０３Ａの先端までの長さＬ６を、インクボトル１の最深部７の内底面から開口部３の開口端までの高さＬ２と同じにしている。また、ストッパ部１０５の直径Ｌ７をインクボトル１の開口部３の直径Ｌ１よりも大きくしている。
【００５２】
このインクリフィルキットを使用するときには、図１９に示すように、補充器１１Ａの細管部１０３をインクボトル１の開口部３からボトル状容器２内に差し入れて、補充器１１Ａを操作してインクボトル１からインク１０を吸引する。
【００５３】
このとき、補充器１１Ａの細管部１０３の途中にはストッパ部１０５が設けられてその直径Ｌ７がインクボトル１の開口部３の直径Ｌ１より大きいので、図１９（ｂ）に示すように、ストッパ部１０５は開口部３に当接する。また、この状態で、細管部１０３のストッパ部１０５から針先までの長さＬ６はインクボトル１の最深部７の内底面から開口部３の開口端までの高さＬ２と同じであるので、補充器１１Ａの針部１０３Ａの先端部はインクボトル１の最深部７内まで届き、最深部７に集まるインクまで吸引することができるとともに、補充器１１Ａを差し込み過ぎて針部１０３Ａの先を曲げてしまうことが防止される。
【００５４】
次に、本発明の第９実施形態について図２０及び図２１を参照して説明する。なお、図２０は同実施形態に係るインクリフィルキットの説明図、図２１は同じくインクリフィルキットの使用状態の説明図である。
ここでは、補充器１１Ａの本体部１０６にはシリンダ１０１Ａの外周部にストッパ部１０６を設け、ストッパ部１０６から針部１０３Ａの先端までの長さＬ６を、インクボトル１の最深部７の内底面から開口部３の開口端までの高さＬ２と同じにしている。また、ストッパ部１０６の直径Ｌ７をインクボトル１の開口部３の直径Ｌ１よりも大きくし、シリンダ１０１Ａ（本体部１０１）の直径Ｌ１をインクボトル１の開口部３の直径Ｌ１よりも小さくしている。
【００５５】
このインクリフィルキットを使用するときには、図２１に示すように、補充器１１Ａの細管部１０３から本体部１０１の一部をインクボトル１の開口部３からボトル状容器２内に差し入れて、補充器１１Ａを操作してインクボトル１からインク１０を吸引する。
【００５６】
このとき、補充器１１Ａの本体部１０１の途中にはストッパ部１０６が設けられてその直径Ｌ７がインクボトル１の開口部３の直径Ｌ１より大きいので、図２１（ｂ）に示すように、ストッパ部１０６は開口部３に当接する。また、この状態で、本体部１０１のストッパ部１０６から針先までの長さＬ６はインクボトル１の最深部７の内底面から開口部３の開口端までの高さＬ２と同じであるので、補充器１１Ａの針部１０３Ａの先端部はインクボトル１の最深部７内まで届き、最深部７に集まるインクまで吸引することができるとともに、補充器１１Ａを差し込み過ぎて針部１０３Ａの先を曲げてしまうことが防止される。
【００５７】
次に、本発明の第１０実施形態について図２２及び図２３を参照して説明する。なお、図２２は同実施形態に係るインクリフィルキットの説明図、図２３は同じくインクリフィルキットの使用状態の説明図である。
ここでは、補充器１１Ａの本体部１０６にはシリンダ１０１Ａの外周部にストッパ部１０６を設け、ストッパ部１０６から針部１０３Ａの先端までの長さＬ６を、インクボトル１の最深部７の内底面から開口部３の開口端までの高さＬ２よりは短く、内底面６の最も高い位置から開口部３の開口端までの高さＬ５よりは長く（Ｌ２＞Ｌ６＞Ｌ５）している。また、ストッパ部１０５の直径Ｌ７をインクボトル１の開口部３の直径Ｌ１よりも大きくし、シリンダ１０１Ａ（本体部１０１）の直径Ｌ３をインクボトル１の開口部３の直径Ｌ１よりも小さくしている。
【００５８】
このインクリフィルキットを使用するときには、図２３に示すように、補充器１１Ａの細管部１０３から本体部１０１の一部をインクボトル１の開口部３からボトル状容器２内に差し入れて、補充器１１Ａを操作してインクボトル１からインク１０を吸引する。
【００５９】
このとき、補充器１１Ａの本体部１０１の途中にはストッパ部１０６が設けられてその直径Ｌ７がインクボトル１の開口部３の直径Ｌ１より大きいので、ストッパ部１０６は開口部３に当接する。また、この状態で、本体部１０１のストッパ部１０６から針先までの長さＬ６はインクボトル１の最深部７の内底面から開口部３の開口端までの高さＬ２よりは短いが、内底面６の最も高い位置から開口部３の開口端までの高さＬ５よりは長いので、補充器１１Ａの針部１０３Ａの先端部はインクボトル１の最深部７内まで届き、最深部７に集まるインクまで吸引することができるとともに、補充器１１Ａを差し込み過ぎて針部１０３Ａの先を曲げてしまうことが防止される。
【００６０】
次に、本発明の第１１実施形態について図２４及び図２５を参照して説明する。なお、図２４は同実施形態に係るインクリフィルキットの説明図、図２５は同じくインクリフィルキットの使用状態の説明図である。
ここでは、前記第１実施形態において、インクボトル１の開口部３に拭き取り部材（ワイピング部材）８を設けている。このワイピング部材８は、例えばゴム弾性を有する（可撓性を有する）補充器１１Ａの本体部１０１よりも小さい穴８ａが開いた部材で構成される。
【００６１】
このインクリフィルキットを使用するときには、図２５に示すように、補充器１１Ａをワイピング部材８の穴８ａから本体部１０１のシリンダ１０１Ａを差し込み、インク１０を吸引した後に補充器１１Ａを引き出す。
【００６２】
このとき、補充器１１Ａのシリンダ１０１Ａの外周面にはワイピング部材８が接触しているので、シリンダ１０１Ａ外周面などにインク１０が付着した場合でもワイピング部材８によって拭き取られる。
【００６３】
つまり、前記第１実施形態のように補充器１１Ａの本体部１０１までインクボトル１内に差し入れる（挿入する）ことができると構成とした場合、インクボトル１内にインク１０が十分に残っている状態で補充器１１Ａを入れ込みすぎると、シリンダ１０１Ａの外周面にインク１０が付着する。そこで、ワイピング部材８によってシリンダ１０１Ａ外周面に付着したインク１０を拭き取るようにすることで、補充器１１Ａに付着するインクで手や周りが汚れることを防止できる。また、ワイピング部材８は穴８ａがあるものの中蓋として機能してインクボトル１内のインク１０の蒸発も低減される。
【００６４】
なお、ワイピング部材８の穴８ａの周囲部分を他の部分より薄くすることで、より効果的に補充器１１Ａに付着したインクを拭き取ることができる。また、スムーズに補充器を抜き差ししつつ効果的にインクをインクボトルから採取するためには、ワイピング部材８の穴８ａの中心はインクボトル１の最深部７の直上に設けることが好ましく、これにより補充器１１Ａの針部１０３Ａの針先を容易に最深部７へと誘導することができる。さらに、ワイピング部材８には図示しないが補充器１１Ａを差し入れるときにインクボトル１内の空気を逃がす空気抜きとなる穴を設けることもできる。
【００６５】
また、インクボトル１のボトル状容器２を透明な部材で形成して、インクが滴り落ちきるのを見極められるようにすることも好ましい。
【００６６】
次に、本発明の第１２実施形態について図２６及び図２７を参照して説明する。なお、図２６は同実施形態に係るインクリフィルキットの説明図、図２７は同じくインクリフィルキットの使用状態の説明図である。
ここでは、補充器１１Ｄは、筒状のシリンダ１０１Ｄ内にスライドピストン１０２Ｄが摺動自在に嵌め込まれた本体部１０１と、シリンダ１０１Ｄの先端部側に取り付けられ内部に連通する図示しない通孔が形成された長い針部１０３Ｄ（細管部１０３）とを備えている。この補充器１１Ｄの針部１０３Ｄの長さＬ８は、インクボトル１の最深部７の内底面から開口部３の開口端までの高さＬ２と同じにしている（なお、インクボトル１の最深部７の内底面から開口部３の開口端までの高さＬ２よりは短く、内底面６の最も高い位置から開口部３の開口端までの高さＬ５よりは長く（Ｌ２＞Ｌ８＞Ｌ５））する構成ともできる。）。また、シリンダ１０１Ｄ（本体部１０１）の直径Ｌ３をインクボトル１の開口部３の直径Ｌ１よりも小さくしている。
【００６７】
また、インクボトル１の開口部３には拭き取り部材（ワイピング部材）８を設けている。このワイピング部材８は、例えばゴム弾性を有する（可撓性を有する）部材で形成している。
【００６８】
このインクリフィルキットを使用するときには、図２７に示すように、補充器１１Ｄの針部１０３Ｄを、ワイピング部材８を貫通させてインクボトル１内に差し込み、インク１０を吸引した後に補充器１１Ｄの針部１０３Ｄを引き出す。このとき、針部１０３Ｄに付着したインク１０はワイピング部材８によって拭き取られ、手や周りが汚れることが防止される。そして、ワイピング部材８の弾性力によって穴が塞がれ、ワイピング部材８は中蓋として機能してインクボトル１内のインク１０の蒸発も低減される。
【００６９】
この場合、ワイピング部材８に穴を形成する場合には針部１０３Ｄが入る程度で十分である。また、針部１０３Ｄが十分に細く、ワイピング部材８を針部１０３が刺通することができる場合には、初期状態でワイピング部材８に穴を設けなくとも良い。
【００７０】
また、針部１０３Ｄの針先の形状は、針部１０３Ｄの先にワイピング部材８の材料が詰まるおそれを防止するためには、図１１（ｄ）に示すように導入口（インク取り入れ口）１０９が側面に開口している形状の針先とすることが好ましい。
【００７１】
また、ワイピング部材８の針部１０３Ｄが刺される位置は、第１１実施形態と同様に、インクボトル１の最深部７の直上であることが好ましい。そのため、ワイピング部材８として初期状態で刺通用の穴を設けていない場合には、目印や針先が引っかかる溝などがワイピング部材８の該当箇所に設けられていることが好ましい。また、ワイピング部材８には図示しないがインクボトル１内の空気を逃がす空気抜きとなる穴を設けることもできる。
【００７２】
次に、本発明の第１３実施形態について図２８及び図２９を参照して説明する。なお、図２８は同実施形態に係るインクリフィルキットの説明図、図２９は同じくインクリフィルキットの使用状態の説明図である。
ここでは、前記第１１実施形態において、インクボトル１の開口部３に設けるワイピング部材として、スポンジ状の吸収性のある多孔質部材からなるワイピング部材１８を用いている。ワイピング部材１８には補充器１１Ａの本体部１０１よりも小さい穴１８ａが形成されている。
【００７３】
このように、ワイピング部材１８として吸収部材を用いることによって、補充器１１Ａの本体部１０１Ａ外周面などに付着した、ぬぐって汚れたインクをインクボトル１のインク溜りに戻さずに済み、未使用インクの汚れを防止できる。
【００７４】
次に、本発明の第１４実施形態について図３０及び図３１を参照して説明する。なお、図３０は同実施形態に係るインクリフィルキットの説明図、図３１は同じくインクリフィルキットの使用状態の説明図である。
ここでは、上記第１３実施形態において、補充器として第２実施形態の補充器１１Ｂを用いる構成したものである。
【００７５】
次に、本発明の第１５実施形態について図３２及び図３３を参照して説明する。なお、図３２は同実施形態に係るインクリフィルキットの説明図、図３３は同じくインクリフィルキットの使用状態の説明図である。
ここでは、上記第１３実施形態において、補充器として第１２実施形態の補充器１１Ｄを用いる構成したものである。
【００７６】
次に、本発明に係るインクリフィルキットを用いてインクの注入を行うインクカートリッジの一例について図３４ないし図３７を参照して説明する。なお、図３４は同インクカートリッジの外観斜視説明図、図３５は同カートリッジの側面説明図、図３６は同インクカートリッジ内に収納したインク袋の側面説明図、図３７は同インク袋のインク供給口部の拡大断面説明図である。
【００７７】
このインクカートリッジ２００は、カートリッジケース（筺体）２０２内にインクを収容した記録液収容手段であるインク袋２０３を収納したものである。このカートリッジケース２０２は、分解及び組立て可能に２分割された第１ケース（ベース）２２１と第２ケース（ケース）２２２とで構成されている。
【００７８】
そして、カートリッジケース２０２には内部に収納したインク袋２０３のインク供給口部１３１に対応して開口部２２３を形成している。この開口部２２３は、第１ケース２２１の半円状の開口部と第２ケース２２２の半円状の開口部とが組み合わせて形成される。また、開口部２２３の周囲にはリブ２２３ａが形成されている。
【００７９】
このインクカートリッジ２００は、画像形成装置本体に装着したときに、装置本体の中空針がインク袋２０３の供給口部２３１内に刺通されて、インク袋２０３内のインクを装置本体側に供給可能になる。
【００８０】
このインクカートリッジ２００内に収容したインク袋２０３は、図３６に示すように、アルミラミネートフィルムからなる略四角形状（ここでは長方形状）の可撓性を有する袋本体２３０の長辺の一辺に、インク供給口部２３１を設けた樹脂製の保持部材２３２を固着（溶着）してなり、この保持部材２３２をカートリッジケース２０２内に係合保持することによって、インク袋２０３が所要の姿勢でカートリッジケース２０２内に収納保持される。
【００８１】
インク供給口部２３１は、図３７に示すように、内部にインク供給用通穴２３５が形成され、先端部にはインク供給用通穴２３５をシールするための弾性部材、例えばシリコン、フッ素、ブチル等のゴム材料からなるシール部材２３６が嵌め込まれ、キャップ部材２３６によって保持されている。
【００８２】
そこで、このインクカートリッジ２００にインクを注入するには、例えば前述した第１実施形態の補充器１１Ａ内にインクボトル１からインクを吸引した後、補充器１１Ａの針部１０３Ａをインクカートリッジ２００の供給口部２３１のシール部材２３６を刺通して通穴２３５内に針先を通して、補充器１１Ａのスライドピストン１０２Ａを押し込んで内部をインクをインク袋２０３に注入することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】本発明の第１実施形態に係るインクリフィルキットに付属するインクボトルの説明図である。
【図２】同じく補充器の一例を示す説明図である。
【図３】同インクリフィルキットの使用状態の説明図である。
【図４】インクボトルの変形例を示す説明図である。
【図５】本発明の第２実施形態に係るインクリフィルキットの補充器の説明図である。
【図６】同じくインクリフィルキットの使用状態の説明図である。
【図７】本発明の第３実施形態に係るインクリフィルキットの補充器の説明図である。
【図８】同じくインクリフィルキットの使用状態の説明図である。
【図９】本発明の第４実施形態に係るインクリフィルキットの説明図である。
【図１０】同じくインクリフィルキットの使用状態の説明図である。
【図１１】補充器の針部の針先形状の異なる例を示す斜視説明図である。
【図１２】本発明の第５実施形態に係るインクリフィルキットの説明図である。
【図１３】同じくインクリフィルキットの使用状態の説明図である。
【図１４】本発明の第６実施形態に係るインクリフィルキットの説明図である。
【図１５】同じくインクリフィルキットの使用状態の説明図である。
【図１６】本発明の第７実施形態に係るインクリフィルキットの説明図である。
【図１７】同じくインクリフィルキットの使用状態の説明図である。
【図１８】本発明の第８実施形態に係るインクリフィルキットの説明図である。
【図１９】同じくインクリフィルキットの使用状態の説明図である。
【図２０】本発明の第９実施形態に係るインクリフィルキットの説明図である。
【図２１】同じくインクリフィルキットの使用状態の説明図である。
【図２２】本発明の第１０実施形態に係るインクリフィルキットの説明図である。
【図２３】同じくインクリフィルキットの使用状態の説明図である。
【図２４】本発明の第１１実施形態に係るインクリフィルキットの説明図である。
【図２５】同じくインクリフィルキットの使用状態の説明図である。
【図２６】本発明の第１２実施形態に係るインクリフィルキットの説明図である。
【図２７】同じくインクリフィルキットの使用状態の説明図である。
【図２８】本発明の第１３実施形態に係るインクリフィルキットの説明図である。
【図２９】同じくインクリフィルキットの使用状態の説明図である。
【図３０】本発明の第１４実施形態に係るインクリフィルキットの説明図である。
【図３１】同じくインクリフィルキットの使用状態の説明図である。
【図３２】本発明の第１５実施形態に係るインクリフィルキットの説明図である。
【図３３】同じくインクリフィルキットの使用状態の説明図である。
【図３４】本発明に係るインクリフィルキットを用いてインクの注入を行うインクカートリッジの一例を示す外観斜視説明図である。
【図３５】同カートリッジの側面説明図である。
【図３６】同インクカートリッジ内に収納したインク袋の側面説明図である。
【図３７】同インク袋のインク供給口部の拡大断面説明図である。
【図３８】従来のインクリフィルキットの説明図である。
【符号の説明】
【００８４】
１…インクボトル
２…ボトル状容器
３…開口部
４…蓋
５…脚部
６…ボトル内底面
７…最深部
８、１８…ワイピング部材
１１Ａ，１１Ｂ、１１Ｃ、１１Ｄ…補充器
１０１…本体部
１０１Ａ、１０１Ｂ、１０１Ｃ、１０１Ｄ…シリンダ
１０２Ａ、１０２Ｂ、１０２Ｄ…スライドピストン
１０２Ｃ…伸縮部
１０３…細管部
１０３Ａ、１０３Ｃ，１０３Ｄ…針部
１０３Ｃ…針状部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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