(57)【要約】      （修正有）【課題】加圧力の加減による速度制御に必要なリニア特性を有しつつ、絶対抵抗値を下げることのできる感圧抵抗素子を提供する。【解決手段】感圧抵抗素子は、無加圧で１０７Ω未満の抵抗値を示し、加圧によりその抵抗値が減少し、２００ｇ／ｃｍ２の加圧時に１０４Ω未満の抵抗値を示す感圧導電弾性体Ａと、無加圧で１０７Ω以上の抵抗値を示し、加圧によりその抵抗値が減少し、２００ｇ／ｃｍ２の加圧時に１０４Ω以上の抵抗値を示す感圧導電弾性体Ｂが積層してなることを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
無加圧で１０７Ω未満の抵抗値を示し、加圧によりその抵抗値が減少し、２００ｇ／ｃｍ２の加圧時に１０４Ω未満の抵抗値を示す感圧導電弾性体（Ａ）と、無加圧で１０７Ω以上の抵抗値を示し、加圧によりその抵抗値が減少し、２００ｇ／ｃｍ２の加圧時に１０４Ω以上の抵抗値を示す感圧導電弾性体（Ｂ）が積層してなることを特徴とする感圧抵抗素子。
【請求項２】
感圧導電弾性体（Ｂ）が２つの電極に接続されていることを特徴とする請求項１に記載の感圧抵抗素子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、ポインティングデバイス等に利用される感圧抵抗素子に関する。
【背景技術】
【０００２】
ポインティングデバイスは、画面上のカーソルを介して、画面上での入力位置や座標を指定する入力機器である。近年、携帯電話やゲームゲームコントローラ等には、ユーザーの複雑で、微妙な指先によるコントロールに対応できるポインティングデバイスが求められている。このようなコントロールに対応するには、加圧の加減による速度制御が必要となる。そこで、加圧力が増大するとともに、抵抗値が次第に減少し、導通するリニア特性を有する感圧導電弾性体の利用が検討されている（特許文献１）。
【特許文献１】特開平８−２２２０７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、リニア特性を有する感圧導電弾性体は、その加圧による抵抗値の減少が飽和した時の抵抗値（以下、絶対抵抗値という）が大きく、導電率が低いという欠点がある。そのため、リニア特性を有する感圧導電弾性体を利用したポインティングデバイスでは、その感度を向上させるのが困難であり、ダイナミックレンジも狭いものであった。
本発明は、加圧力の加減による速度制御に必要なリニア特性を有しつつ、絶対抵抗値を下げることのできる感圧抵抗素子を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の感圧抵抗素子は、無加圧で１０７Ω未満の抵抗値を示し、加圧によりその抵抗値が減少し、２００ｇ／ｃｍ２の加圧時に１０４Ω未満の抵抗値を示す感圧導電弾性体（Ａ）と、無加圧で１０７Ω以上の抵抗値を示し、加圧によりその抵抗値が減少し、２００ｇ／ｃｍ２の加圧時に１０４Ω以上の抵抗値を示す感圧導電弾性体（Ｂ）が積層してなることを特徴とする。
本発明の感圧抵抗素子は、感圧導電弾性体（Ｂ）が２つの電極に接続されていることが好ましい。
【発明の効果】
【０００５】
本発明の感圧抵抗素子によれば、リニア特性を有したまま、従来のリニア特性を有する感圧導電弾性体からなる感圧抵抗素子と比較して、絶対抵抗値を減少させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下に、本発明の実施形態例を図を用いて詳細に説明するが、本発明は以下の実施形態例に限定されるものではない。
本発明は、図１に示すように、加圧による抵抗値減少の特性の異なる感圧導電弾性体（Ａ）と感圧導電弾性体（Ｂ）が積層してなるものである。
【０００７】
感圧導電弾性体（Ａ）とは、図２（曲線ａ）に示すように、無加圧で１０７Ω未満の抵抗値を示し、加圧によりその抵抗値が急激に減少し、２００ｇ／ｃｍ２の加圧時に１０４Ω未満の抵抗値を示すものである。さらに、より好ましくは、２００ｇ／ｃｍ２の加圧時に、１０３Ω未満の抵抗値を示した方が良い。それにより、得られる感圧抵抗素子の抵抗値が下がりやすくなる。
一般には、感圧導電弾性体（Ａ）は、ＯＮ／ＯＦＦタイプの感圧導電弾性体として、スイッチ素子に利用されているものである。また、ＯＮ／ＯＦＦタイプの感圧導電弾性体は、絶対抵抗値が非常に低く（図２、曲線ａ）、導電率が高いという性質を示す。
【０００８】
感圧導電弾性体（Ｂ）とは、図２（曲線ｂ）に示すように、無加圧で１０７Ω以上の抵抗値を示し、加圧によりその抵抗値が次第に減少し、２００ｇ／ｃｍ２の加圧時に１０４以上の抵抗値を示すものである。
一般には、感圧導電弾性体（Ｂ）は、アナログ型あるいは抵抗変化型と言われるもので、加圧に応じて抵抗が変化するものである。すなわち、感圧導電弾性体（Ｂ）は、図２（曲線ｂ）に示すような抵抗値と加圧力の関係を有し、加圧力が増大するとともに、抵抗値が次第に減少し、導通するリニア特性を有する。しかし、リニア特性を有する感圧導電弾性体は、絶対抵抗値が低くなりにくく（図２、曲線ｂ）、導電率が低いという性質を示す。
【０００９】
感圧導電弾性体（Ａ）と感圧導電弾性体（Ｂ）は、原理的には区別はなく、絶縁性の弾性高分子中に導電粒子を分散させたものであり、無加圧の状態では、導電粒子は互いに接触せず、電流が流れず、加圧すると材料にひずみが生じ、導電粒子の分散状態、接触状態が変化して抵抗値が低下するものである。
感圧導電弾性体（Ａ）と感圧導電弾性体（Ｂ）が、上記の抵抗値の相違点を有するためには、絶縁性の弾性高分子と導電粒子の種類と量などを選択、調整すれば良い。
感圧導電弾性体（Ａ）の材料としては、例えば、絶縁性の弾性高分子としてシリコーンゴム、ウレタンゴム、アクリルゴム等の合成ゴム、天然ゴム、熱可塑性エラストマー等が挙げられ、また、導電粒子としてカーボンブラック、グラファイト（黒鉛）、金、銀等の金属等が挙げられる。その中でも、絶縁性の弾性高分子としてシリコーンゴムが、また、導電粒子としてカーボンブラックまたはグラファイトが使用されることが好ましい。
また、感圧導電弾性体（Ｂ）の材料としては、例えば、絶縁性の弾性高分子としてシリコーンゴム、ウレタンゴム、アクリルゴム等の合成ゴム、天然ゴム、熱可塑性エラストマー等が挙げられ、また、導電粒子としてカーボンブラック、グラファイト（黒鉛）、金、銀等の金属等が挙げられる。その中でも、絶縁性の弾性高分子としてシリコーンゴムが、また、導電粒子としてカーボンブラックまたはグラファイトが使用されることが好ましい。
【００１０】
感圧導電弾性体（Ａ）と感圧導電弾性体（Ｂ）は上記の弾性高分子に導電粒子を混練し、加硫剤を加え、加硫し、その後、公知の成形法により成形して得られる。加硫剤としては、シリコーンゴム用として過酸化化合物加硫剤、付加加硫剤（ＳｉーＨと白金触媒）等が挙げられる。
次に、感圧導電弾性体（Ａ）と感圧導電弾性体（Ｂ）を、ラミネートして積層体とする。その後、必要な形状に切り出して、本発明の感圧抵抗素子１が得られる。
【００１１】
本発明の感圧抵抗素子１は、図３のように、感圧導電弾性体（Ｂ）が２つの電極２０に接続されて使用される。感圧抵抗素子１が加圧された場合、感圧抵抗素子１の感圧導電弾性体（Ｂ）は感圧導電弾性体（Ａ）と比べて、抵抗値が下がりにくい。従って、電流は図３（経路ア）に示すような感圧導電弾性体（Ｂ）のみの経路には殆ど通らず、図３（経路イ）に示すように、抵抗値が感圧導電弾性体（Ｂ）よりも低い感圧導電弾性体（Ａ）を介して通る。
つまり、本発明の感圧抵抗素子１においては、図３に示すように、抵抗値の高い経路アでなく、抵抗値の低い経路イに電流が通ることができ、抵抗値を減少させることができる。これにより、本発明の感圧抵抗素子１は、従来の感圧導電弾性体（Ｂ）と比較し、絶対抵抗値を下げることができる（図２、曲線ｃ）。
また、それと共に、経路イにおいても、電流は抵抗値が高くリニア特性を有する感圧導電弾性体（Ｂ）も、通過することになる。従って、本発明の感圧抵抗素子１は、リニア特性も有することとなり、感圧導電弾性体（Ａ）のように、抵抗値が急激に低下することもなく、加圧により、抵抗値が次第に減少する（図２、曲線ｃ）。
従って、本発明の感圧抵抗素子は、図２（曲線ｃ）に示すように、リニア特性を有したまま、絶対抵抗値を減少させることができる。
【００１２】
なお、本発明の感圧抵抗素子１の感圧導電弾性体（Ａ）が２つの電極に接続されて、加圧され導通する場合、抵抗値の低い感圧導電弾性体（Ａ）から抵抗値の高い感圧導電弾性体（Ｂ）に電流が流れることは殆どなく、感圧抵抗素子の特性は感圧導電弾性体（Ａ）と同様のものになってしまう。
よって、本発明の感圧抵抗素子の効果を奏するには、感圧導電弾性体（Ｂ）が電極に接続することが必要となる。
【００１３】
感圧抵抗素子１の厚さｄ（図１）は、用途に応じて適宜設定することができる。好ましくは０．１〜１．０ｍｍが良い。
また、感圧導電弾性体（Ａ）と感圧導電弾性体（Ｂ）の厚さの割合は、それぞれの感圧導電弾性体の絶対抵抗値にもよるが、感圧導電弾性体（Ｂ）の厚さの割合を５０〜９５％にすることが好ましい。感圧導電弾性体（Ｂ）の厚さの割合が５０％未満になると、感圧導電弾性体（Ｂ）を通過する電流の量が少なくなり、電流は殆ど感圧導電弾性体（Ａ）のみを流れることになり、その結果リニア特性が得られにくくなる。また、感圧導電弾性体（Ｂ）の厚さの割合が９５％を超えると、絶対抵抗値が減少しにくくなる。
また、感圧抵抗素子の形状は特に制限されず、用途に応じ設定すれば良い。
【００１４】
本発明の感圧抵抗素子１は、例えば、図４に示すような構成でポインティングデバイス１０に利用される。ポインティングデバイス１０は、操作レバー２１、４つの感圧抵抗素子１、それと接する４つの接点２３ａ、２３ｂ、２３ｃ、２３ｄを有する押圧板２２、及び、感圧抵抗素子１と接する４対の電極２０を有することが好ましい。
操作レバー２１は、例えば、上下左右の４方向にユーザーが圧力を掛けられるようになっており、それぞれの方向に対応して４つの感圧抵抗素子１が設置されている。
【００１５】
無加圧状態では、感圧抵抗素子１は図２（曲線ｃ）に示すように、極めて大きい抵抗値を示し、４つの感圧抵抗素子１は絶縁状態になっている。そこで、ユーザーが操作レバー２１を押すと、押圧板２２の接点２３ａ、２３ｂ、２３ｃ、２３ｄを介して、本発明の感圧抵抗素子１に加圧力がかかる。それにより、４つの感圧抵抗素子１のうち、ユーザーが押した方向に対応する感圧抵抗素子１のみに加圧され、感圧抵抗素子１の抵抗値が減少し、導通する。すなわち、上下左右の４方向のうち、ユーザーが加圧した方向の感圧抵抗素子１のみで導通し、その４つの電極２０の電流を測定することで、ユーザーがどの方向に圧力を掛けたかを検知することができる。このように、ユーザーが操作レバー２１で圧力を掛けた方向に、カーソルの移動方向を対応させることができる。
また、ユーザーの加圧力の掛け方により、本発明の感圧抵抗素子１は抵抗値の減少が異なるので、カーソルの速度調整も可能になる。
【００１６】
従って、本発明の感圧抵抗素子１を利用したポインティングデバイスによると、リニア特性を有したまま、その感度を向上させることができ、ダイナミックレンジも広く、ユーザーの感覚によりフィットした操作性を実現できる。
【実施例】
【００１７】
以下、本発明の実施例を示す。
＜実施例１＞
感圧導電弾性体（Ａ）の弾性高分子として１００質量部のシリコーン生ゴム（ＫＥ−７８ＶＢＳ、信越化学工業株式会社製）、導電粒子として６７質量部のアセチレンブラック（デンカブラック、電気化学工業株式会社製）を混練し、加硫剤として２質量部の２・５−ジメチル−２・５ビス（ｔブチルパーオキシ）−ヘキサンを加え、また、感圧導電弾性体（Ｂ）の弾性高分子として１００質量部のシリコーン生ゴム（ＫＥ−７８ＶＢＳ、信越化学工業株式会社製）、導電粒子として１８質量部のアセチレンブラック（デンカブラック、電気化学工業株式会社製）を混練し、加硫剤として２質量部の２・５−ジメチル−２・５ビス（ｔブチルパーオキシ）−ヘキサンを加え、押出ラミネーションで成形し、厚さが０．１５ｍｍの感圧導電弾性体（Ａ）と厚さが０．１５ｍｍの感圧導電弾性体（Ｂ）の積層体を得た。その後、直径３．８ｍｍの円柱形となるように切り出し、感圧抵抗素子を得た。
【００１８】
＜実施例２＞
実施例１と同様の方法で、厚さが０．１０ｍｍの感圧導電弾性体（Ａ）と厚さが０．２０ｍｍの感圧導電弾性体（Ｂ）の積層体を得た。その後、直径３．８ｍｍの円柱形となるように切り出し、感圧抵抗素子を得た。
【００１９】
＜実施例３＞
実施例１と同様の方法で、厚さが０．０５ｍｍの感圧導電弾性体（Ａ）と厚さが０．２５ｍｍの感圧導電弾性体（Ｂ）の積層体を得た。その後、直径３．８ｍｍの円柱形となるように切り出し、感圧抵抗素子を得た。
【００２０】
＜比較例１＞
感圧導電弾性体（Ａ）の弾性高分子として１００質量部のシリコーン生ゴム（ＫＥ−７８ＶＢＳ、信越化学工業株式会社製）、導電粒子として６７質量部のアセチレンブラック（デンカブラック、電気化学工業株式会社製）を混練し、加硫剤として２質量部の２・５−ジメチル−２・５ビス（ｔブチルパーオキシ）−ヘキサンを加え、押出成形し、厚さが０．３０ｍｍの感圧導電弾性体（Ａ）の弾性体を得た。その後、直径３．８ｍｍの円柱形となるように切り出し、感圧抵抗素子を得た。
【００２１】
＜比較例２＞
感圧導電弾性体（Ｂ）の弾性高分子として１００質量部のシリコーン生ゴム（ＫＥ−７８ＶＢＳ、信越化学工業株式会社製）、導電粒子として１８質量部のアセチレンブラック（デンカブラック、電気化学工業株式会社製）を混練し、加硫剤として２質量部の２・５−ジメチル−２・５ビス（ｔブチルパーオキシ）−ヘキサンを加え、押出成形し、厚さが０．３０ｍｍの感圧導電弾性体（Ｂ）の弾性体を得た。その後、直径３．８ｍｍの円柱形となるように切り出し、感圧抵抗素子を得た。
【００２２】
＜感圧抵抗素子の特性評価＞
図５のような測定回路により、上記で得られた実施例、比較例の感圧抵抗素子の抵抗値の特性を調べた。測定回路は、１０ＫΩのリファレンス抵抗３０と本発明の感圧抵抗素子１を直列に接続したもので、定電圧５Ｖを印加した。感圧抵抗素子１は電極２０を有した測定基板上に設置した。このような回路において、直径２．６ｍｍの押し子２４を利用し、感圧抵抗素子１に加圧し、加圧時の、リファレンス抵抗３０にかかる電圧を電圧計３１で計測し、その値をＸ−Ｙレコーダで記録した。
【００２３】
その結果、図６（曲線１１〜１５）のグラフに示す加圧力とリファレンス抵抗３０にかかる電圧の関係が得られた。ここで、リファレンス抵抗３０と感圧抵抗素子は直列に接続されており、リファレンス抵抗３０にかかる電圧と直列に接続されている感圧抵抗素子の抵抗値は反比例する。
実施例１（図６、曲線１１）、実施例２（図６、曲線１２）、実施例３（図６、曲線１３）の感圧抵抗素子は、加圧力が増大するとともに、リファレンス抵抗３０にかかる電圧が次第に増大しているので、本発明の感圧抵抗素子は、抵抗値が次第に減少するリニア特性を有していることがわかった。それにも関わらず、これらの感圧抵抗素子は、加圧力が大きくなったとき、リファレンス抵抗３０にかかる電圧は比較例１（曲線１４）の感圧導電弾性体（Ａ）のみの感圧抵抗素子の時と殆ど変わらない値を示す。つまり、本発明の感圧抵抗素子は、感圧導電弾性体（Ａ）と殆ど変わらない小さな絶対抵抗値を有していることがわかった。
よって、本発明の感圧抵抗素子がリニア特性を有しつつ、加圧によって抵抗値を大きく減少させることができることがわかった。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の感圧抵抗素子を示す斜視図である。
【図２】感圧導電弾性体（Ａ）（曲線ａ）、感圧導電弾性体（Ｂ）（曲線ｂ）、本発明の感圧抵抗素子（曲線ｃ）の抵抗値と加圧力の関係の概略を示したグラフである。
【図３】本発明の感圧抵抗素子と電極、並びに、電流の流れの概略を示した模式図である。
【図４】図４（ａ）は本発明の感圧抵抗素子を利用したポインティングデバイスの概略を示した側面図であり、図４（ｂ）は、図４（ａ）のａ−ａの断面を示した断面図である。
【図５】本願の実施例、比較例において使用した測定回路の概略を示した模式図である。
【図６】実施例１（曲線１１）、実施例２（曲線１２）、実施例３（曲線１３）、比較例１（曲線１４）、比較例２（曲線１５）の感圧抵抗素子を測定回路に設置したときのリファレンス抵抗にかかる電圧と加圧力の関係を示したグラフである。
【符号の説明】
【００２５】
１  感圧抵抗素子
Ａ  感圧導電弾性体
Ｂ  感圧導電弾性体
２０  電極
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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