(57)【要約】【課題】良好な温調理を行うことのできる温度切替室を備えた冷蔵庫を提供する。【解決手段】冷気を発生する冷却器１７と、冷却器で発生した冷気により貯蔵物を冷却保存する貯蔵室２、５、６と、冷却器１７で発生した冷気により冷却される低温側とヒータ１５の駆動により常温よりも高温の高温側とに室内温度を切り替えられる温度切替室３とを備え、基材に木炭やセラミック等の赤外線発生物質を塗布して遠赤外線を発生する遠赤外線発生部５３を温度切替室３に設け、遠赤外線発生部５３は扉９の背面に取り付けられる前面部５２を有する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷気を発生する冷却器と、前記冷却器で発生した冷気により貯蔵物を冷却保存する貯蔵室と、前記冷却器で発生した冷気により冷却される低温側とヒータの駆動により常温よりも高温の高温側とに室内温度を切り替えられる温度切替室と、前記温度切替室の前面を開閉する扉と、遠赤外線を発生する遠赤外線発生部とを備え、前記遠赤外線発生部は前記扉の背面に取り付けられる前面部を有することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記遠赤外線発生部は、加熱によって遠赤外線を放出する遠赤外線発生物質を有することを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
上方を開口して貯蔵物を収納する収納容器を前記温度切替室に設け、前記前面部を前記収納容器よりも上方に延びる板状に形成したことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記前面部は前記収納容器の上面に向かって傾斜した傾斜面を有することを特徴とする請求項３に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記傾斜面を前記前面部の上端に設けたことを特徴とする請求項４に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記温度切替室の後方に配されるとともに前記温度切替室内の空気を循環させる温度切替室送風機を備え、前記ヒータを前記温度切替室送風機の吹出し側に配したことを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項７】
前記前面部は前記扉の背面との間に空間を介して配されることを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項８】
前記前面部を取り付ける取付部を前記扉の背面に突設し、前記扉の内部に充填される断熱材を前記取付部の内部に充填したことを特徴とする請求項７に記載の冷蔵庫。
【請求項９】
前記遠赤外線発生部は前記温度切替室の天井面に沿って配置される天井部を有することを特徴とする請求項１〜請求項８のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項１０】
前記天井部の前端から延びる前記天井部下面の接線が前記前面部に交差することを特徴とする請求項９に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザにより所望の室内温度に切り替えることができる温度切替室を備えた冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
冷凍室及び冷蔵室に加えて温度切替室を備えた冷蔵庫が特許文献１に開示されている。この冷蔵庫は、温度切替室に送出される冷気の通路を開閉するダンパ装置と、温度切替室を昇温するヒータとを備えている。これにより、温度切換室の室内温度を使用者の用途に応じて冷凍、冷蔵、パーシャル、チルド等の所望の低温の温度帯に切り替えることができる。
【０００３】
また、ヒータの駆動によって温度切替室を常温よりも高温の高温側に切り替えられる冷蔵庫が知られている。これにより、加熱物の保温や温調理等を行うことができる。
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−２８８４４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、温度切替室にヒータを設けた上記従来の冷蔵庫によると、密閉状態でヒータに通電するとヒータ近傍の温度が上昇して温度切替室の温度分布を均一にできない問題があった。また、ヒータの駆動によって保温や温調理を行う際に高温の温風が貯蔵物に直接当たるため貯蔵物が乾燥する。また、貯蔵物の表面が短時間で温風と同じ温度になるため、貯蔵物の内部が暖まる前に表面が焦げる。従って、貯蔵物の保温や温調理を良好に行うことができない問題があった。
【０００６】
本発明は、温度分布を均一にするとともに良好な保温や温調理を行うことのできる温度切替室を備えた冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために本発明は、冷気を発生する冷却器と、前記冷却器で発生した冷気により貯蔵物を冷却保存する貯蔵室と、前記冷却器で発生した冷気により冷却される低温側とヒータの駆動により常温よりも高温の高温側とに室内温度を切り替えられる温度切替室と、前記温度切替室の前面を開閉する扉と、遠赤外線を発生する遠赤外線発生部とを備え、前記遠赤外線発生部は前記扉の背面に取り付けられる前面部を有することを特徴としている。
【０００８】
この構成によると、冷却器により生成された冷気は貯蔵室に送出され、貯蔵室内が冷却される。温度切替室を低温側に切り替えると冷却器により生成された冷気が温度切替室に導かれ、温度切替室内が冷却される。温度切替室を高温側に切り替えると冷気の侵入が遮断され、ヒータの駆動により常温よりも高温に維持される。この時、温度切替室の扉に配された遠赤外線発生部の前面部から遠赤外線が放射され、貯蔵物が加熱される。
【０００９】
また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記遠赤外線発生部は、加熱によって遠赤外線を放出する遠赤外線発生物質を有することを特徴としている。この構成によると、例えば、金属や樹脂成形品等から成る基材の表面にセラミック、木炭粉、竹炭粉、シリコン等の遠赤外線発生物質が配される。遠赤外線発生物質は加熱によって大量の遠赤外線を放出する。
【００１０】
また本発明は上記構成の冷蔵庫において、上方を開口して貯蔵物を収納する収納容器を前記温度切替室に設け、前記前面部を前記収納容器よりも上方に延びる板状に形成したことを特徴としている。この構成によると、収納容器内の貯蔵物が遠赤外線発生部の前面部から加熱されるとともに、温度切替室内の高温の空気によって加熱される。
【００１１】
また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記前面部は前記収納容器の上面に向かって傾斜した傾斜面を有することを特徴としている。この構成によると、傾斜面から収納容器内に向かって遠赤外線が放射される。
【００１２】
また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前前記傾斜面を前記前面部の上端に設けたことを特徴としている。この構成によると、温度切替室の上部を流通する空気は前記前面部の上端の傾斜面に沿って下方に導かれる。
【００１３】
また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記温度切替室の後方に配されるとともに前記温度切替室内の空気を循環させる温度切替室送風機を備え、前記ヒータを前記温度切替室送風機の吹出し側に配したことを特徴としている。この構成によると、温度切替室送風機により送出される空気はヒータにより昇温され、温度切替室の背面から前方に向けて送出される。
【００１４】
また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記前面部は前記扉の背面との間に空間を介して配されることを特徴としている。
【００１５】
また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記前面部を取り付ける取付部を前記扉の背面に突設し、前記扉の内部に充填される断熱材を前記取付部の内部に充填したことを特徴としている。この構成によると、扉背面に突設される取付部に前面部が取り付けられ、取付部の周囲に空間が形成される。取付部に伝えられる前面部の熱は断熱材により断熱される。
【００１６】
また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記遠赤外線発生部は前記温度切替室の天井面に沿って配置される天井部を有することを特徴としている。この構成によると、温度切替室の扉に配された遠赤外線発生部の前面部と、天井面に配された遠赤外線発生部の天井部とから遠赤外線が放射され、貯蔵物が加熱される。
【００１７】
また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記天井部の前端から延びる前記天井部下面の接線が前記前面部に交差することを特徴としている。この構成によると、天井部に沿って流通する空気は天井部下面の前端の接線方向に導かれ、前面部に沿って下方に導かれる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によると、温度切替室に遠赤外線発生部を設けたので、ヒータと遠赤外線発生部とによって温度切替室内が加熱される。従って、温度切替室内の温度分布を均一にすることができる。また、遠赤外線によって温風を直接当てずに短時間で貯蔵物の内部まで加熱することができる。従って、貯蔵物の乾燥や表面の焦げを防止して良好な保温や温調理を行うことができる。更に、遠赤外線発生部の前面部を扉に設けたので、扉を開いて前面部を簡単に清掃することができる。従って、遠赤外線発生部を清潔に保つことができる。
【００１９】
また本発明によると、遠赤外線発生部が加熱によって遠赤外線を放射する遠赤外線発生物質を有するので、遠赤外線発生部を簡単に実現することができる。
【００２０】
また本発明によると、遠赤外線発生部の前面部を上面を開口した収納容器の上方に延びる板状に形成したので、前面部により収納容器内の貯蔵物を容易に加熱することができる。
【００２１】
また本発明によると、前面部が収納容器の上面に向かって傾斜した傾斜面を有するので、収納容器内の貯蔵物をより効率よく加熱することができる。
【００２２】
また本発明によると、傾斜面を前面部の上端に設けたので、温度切替室の上部を前方に流通する空気を傾斜面に沿って下方に簡単に導くことができ、温度切替室の温度分布を均一にすることができる。
【００２３】
また本発明によると、温度切替室送風機を温度切替室の後方に配し、ヒータを温度切替室送風機の吹出し側に配したので、ヒータで昇温した空気が後方から供給され、遠赤外線発生部の前面部から放出される熱が前方から供給される。従って、温度切替室内を均一に加熱することができる。
【００２４】
また本発明によると、前面部が扉の背面との間に空間を介して配されるので、空間によって前面部の発熱を断熱する断熱効果が向上して扉からの熱漏洩を低減することができる。
【００２５】
また本発明によると、断熱材を充填した取付部を扉の背面に突設したので、遠赤外線発生部の前面部と扉との間に簡単に空間を形成することができるとともに、断熱材によって断熱効果が更に向上して扉からの熱漏洩をより低減することができる。
【００２６】
また本発明によると、遠赤外線発生部が天井部を有するので、貯蔵物に供給される遠赤外線が増加し、より良好な保温や温調理を行うことができる。また、温度切替室内の温度分布をより均一にすることができる。
【００２７】
また本発明によると、天井部の前端から延びる天井部下面の接線が前面部に交差するので、天井部の下面に沿って前方に流れる空気が前面部に沿って流通する。従って、温度切替室内の温度分布を均一にできるとともに、前面部の背後に回り込む空気を低減して扉からの熱漏洩をより低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下に本発明の実施形態を図面を参照して説明する。図１、図２は一実施形態の冷蔵庫を示す正面図及び右側面図である。冷蔵庫１は、上段に冷蔵室２が配され、中段に温度切替室３及び製氷室４が配される。冷蔵庫１の下段には野菜室５及び冷凍室６が配されている。
【００２９】
冷蔵室２は観音開きの扉を有し、貯蔵物を冷蔵保存する。温度切替室３は中段左側に設けられ、使用者により室温を切り替えられるようになっている。製氷室４は中段右側に設けられ、製氷を行う。野菜室５は下段左側に設けられ、野菜の貯蔵に適した温度（約８℃）に維持される。冷凍室６は下段右側に設けられ、製氷室４に連通して貯蔵物を冷凍保存する。
【００３０】
図３は冷蔵庫１の右側面断面図である。冷凍室６及び製氷室４には貯蔵物を収納する収納容器１１が設けられる。野菜室５及び温度切替室３にも同様の収納容器１１が設けられる。冷蔵室２には貯蔵物を載置する複数の収納棚４１が設けられる。冷蔵室２の扉には収納ポケット４２が設けられる。これらにより、冷蔵庫１の使い勝手が向上されている。また、冷蔵室２内の下部にはチルド温度帯（約０℃）に維持されたチルド室２３が設けられている。
【００３１】
冷凍室６の背後には冷気通路３１が設けられ、冷気通路３１内には圧縮機３５に接続された冷却器１７が配される。冷蔵室２の背後には冷気通路３１と連通する冷気通路３２が設けられる。凝縮器、膨張器（いずれも不図示）が接続された圧縮機３５の駆動によりイソブタン等の冷媒が循環して冷凍サイクルが運転される。これにより、冷凍サイクルの低温側となる冷却器１７と冷気通路３１を流通する空気とが熱交換して冷気が生成される。
【００３２】
また、冷気通路３１、３２内には冷凍室送風機１８及び冷蔵室送風機２８がそれぞれ配される。詳細を後述するように、冷却器１７で生成された冷気は冷凍室送風機１８の駆動により冷気通路３１を介して冷凍室６、製氷室４、チルド室２３及び温度切替室３に供給される。また、該冷気は、冷蔵室送風機２８の駆動により冷気通路３２を介して冷蔵室２及び野菜室５に供給される。
【００３３】
図４は温度切替室３を示す右側面断面図である。温度切替室３の上下面は断熱壁７、８により冷蔵室２及び野菜室５と断熱隔離されている。また、温度切替室３の側面は図示しない断熱壁により製氷室４及び冷凍室６と断熱隔離されている。温度切替室３の前面は回動式の扉９により開閉可能になっている。温度切替室３の背面は背面板３３により覆われている。温度切替室３の上部には遠赤外線発生部５３の天井部５０が設けられている。
【００３４】
背面板３３の上部には温度切替室３に空気が流入する流入口３３ａが設けられ、下部には温度切替室３から空気が流出する流出口３３ｂが設けられる。流入口３３ａには後述する温度切替室送風機１４の風向を可変する風向板３３ｃが設けられる。風向板３３ｃは温度に応じて形状が変化するバイメタルから成り、周囲温度が低温のときは吐出側の先端が下方に向かうように傾斜する。
【００３５】
また、風向板３３ｃは周囲温度が上昇すると吐出側の先端が上方に反り返る。これにより、温度切替室３の温度が低いときは温度切替室３に流入する空気が風向板３３ｃにより下方に導かれる。また、温度切替室３の温度が高いときは温度切替室３に流入する空気が上方の天井部５０に向けて導かれる。これにより、天井部５０が高温の空気によって熱せられる。
【００３６】
尚、温度切替室３が低温側であるときに風向板３３ｃの吐出側の先端が略水平方向になるようにしておくと、温度切替室３の前方にまで冷気が流入する。これにより、温度切替室３内が均一に冷却され、貯蔵物を均一に冷却することができる。即ち、温度切替室３の温度帯によって異なる方向に風向板３３ｃの向きが変化するようにしておくと、各温度帯で良好な冷却や加熱を行うことができる。
【００３７】
例えば、急速冷凍のときは直接貯蔵物に冷気が当るように風向板３３ｃの向きを下方にすると冷凍を迅速に行うことができる。上記のように、冷凍温度から冷蔵温度領域は風向板３３ｃの向きを略水平にして均一に冷却することができる。高温領域では風向板３３ｃを天井部５０に向けると、遠赤外線による加熱を行うことができる。
【００３８】
風向板３３ｃを温度に応じて形状が変化する形状記憶合金により形成してもよい。また、風向板３３ｃを駆動する駆動装置を設け、温度切替室３の温度に応じて風向板３３ｃを駆動して風向を可変してもよい。この時、風向板３３ｃを後述する温度切替室戻りダンパ２０や温度切替室吐出ダンパ１３に連動させると駆動モータを共通化することができる。
【００３９】
流入口３３ａ及び流出口３３ｂ近傍には温度切替室３内の温度を検知する温度センサ２４、１６が設けられる。
【００４０】
背面板３３の後方には、外壁を形成する断熱壁１０との間に導入通風路１２が設けられている。導入通風路１２には温度切替室吐出ダンパ１３が設けられ、冷気通路３１に連通して冷却器１７（図３参照）で発生した冷気を温度切替室３に導く。また、温度切替室吐出ダンパ１３の開閉により冷却器１７と温度切替室３の流入側との間の冷気経路が開閉され、開閉量によって導入通風路１２から温度切替室３に流入する風量が調整される。
【００４１】
導入通風路１２内には、温度切替室吐出ダンパ１３と流入口３３ａとの間に温度切替室送風機１４が設けられている。温度切替室送風機１４の駆動によって冷気通路３１の冷気が容易に温度切替室３に導かれる。
【００４２】
流出口３３ｂの後方には温度切替室戻りダンパ２０が設けられる。温度切替室戻りダンパ２０は開口部２０ａ、２０ｂを有し、回動により一方を開いて他方を閉じるバッフル２０ｃを有している。開口部２０ｂを開くと、温度切替室３から流出する空気は矢印Ｆに示すように戻り通風路１９（図６参照）を介して冷却器１７に導かれる。
【００４３】
図５に示すように、開口部２０ａを開くと温度切替室３から流出する空気は温度切替室送風機１４の吸気側に導かれるとともに、温度切替室３の流出側と冷却器１７との冷気経路が閉じられる。従って、温度切替室送風機１４を駆動し、開口部２０ｂを閉じて温度切替室戻りダンパ２０を閉じることにより、矢印Ｇに示すように温度切替室３の空気を循環させることができる。尚、温度切替室送風機１４を温度切替室３内に設けてもよい。
【００４４】
温度切替室３の流入口３３ａの背後にはヒータ１５が設けられる。ヒータ１５は熱輻射式のガラス管ヒータから成り、背面板３３を介して放出される輻射熱により温度切替室３を昇温する。ヒータ１５は温度切替室送風機１４の吹出し側に配置されている。これにより、ヒータ１５の表面温度を下げて安全性を向上させることができる。また、流出口３３ｂには、所定の温度まで高温になるとヒータ１５の通電を遮断する温度ヒューズ３０が設けられる。
【００４５】
温度切替室３内には貯蔵物を載置する引出し式の上面を開口した収納容器１１が配されている。温度切替室３内には、板状の天井部５０及び前面部５２から成る遠赤外線発生部５３が設けられる。天井部５０は温度切替室３の天井面に沿って収納容器１１の上方に配される。前面部５２は扉９の背面に取り付けられる。
【００４６】
遠赤外線発生部５３はアルミニウム、アルミニウム合金、鉄、ステンレス等から成る基材の表面に遠赤外線発生物質が配されている。遠赤外線発生物質はセラミック、木炭粉、竹炭粉、シリコン等から成り、加熱によって大量の遠赤外線を放出するものが用いられる。この遠赤外線発生物質を含有した塗料を基材に塗布して遠赤外線発生物質の層が形成されている。
【００４７】
遠赤外線発生部５３を遠赤外線発生物質であるセラミックにより形成してもよい。また、基材を樹脂により形成してもよい。これにより、遠赤外線発生部５３を複雑な形状にも簡単に加工できる。基材として耐熱ＡＢＳや熱可塑性耐熱ポリイミド樹脂等の耐熱樹脂を使用すると遠赤外線発生部５３は高温（例えば、１２０℃）にも耐えられ、風向板３３ｃや背面板３３を一体に形成することができる。
【００４８】
また、温度切替室３の温度が高いときに風向板３３ｃによって温度切替室送風機１４から遠赤外線発生部５３の天井部５０に向かって送風が行われる。これにより、ヒータ１５で加熱された空気が天井部５０に当たり、効率よく遠赤外線を発生させることができる。
【００４９】
遠赤外線発生部５３の天井部５０は温度切替室３の両側壁に設けられたレール５１により支持される。レール５１の上面には凹部５１ａが設けられ、天井部５０の下面には凸部５０ａが設けられる。凹部５１ａに凸部５０ａが嵌合して天井部５０が位置決めされている。温度切替室３の側壁の後部にストッパを突設し、天井部５０の後端がストッパに当接して天井部５０の背面板３３側への移動を規制してもよい。
【００５０】
天井部５０の上方に凸部５０ａの突出量よりも広い隙間を有してレール５１と同様のレールを設けてもよい。これにより、天井部５０の上下方向のガタツキがある程度規制され、天井部５０の安定性が向上して使用者に安心感を与えることができる。該隙間を天井部５０の背面板３３付近で微小にすると、上下方向のガタツキを更に規制することができる。また、天井部５０の上面を下方に付勢するバネ性のある押さえ板状のものをビス止め等によって温度切替室３の天井部や側面に設けると、凹部５１ａと凸部５０ａとの嵌合がより確実になる。これにより、振動等による異常音を抑制することができ、更に安定性が向上する。
【００５１】
天井部５０の前部には下方に屈曲した把手部５０ｂが設けられる。また、温度切替室３の前面の開口部３ａの上端の高さよりも天井部５０の上面の高さが低く配置されている。これにより、把手部５０ｂに手指を掛けて引くと、凹部５１ａを凸部５０ａが乗り越えて前方に天井部５０を引き出すことができるようになっている。従って、天井部５０及び温度切替室３の天井面の清掃を行うことができ、天井部５０や温度切替室３を清潔に保つことができる。
【００５２】
尚、把手部５０ｂの前端を鉛直下方や傾斜面に対して垂直な方向に１〜３ｍｍ程度折曲した係り部を設けると、把手部５０ｂが手指に引っ掛かりやすくなる。これにより、天井部５０を手前に引き出しやすくなる。また、該係り部を天井部５０の左右方向の端部や中央部等の一部に設けると、温度切替室３内の空気の流れに影響を与えない。
【００５３】
尚、レール５１を省いて天井部５０を温度切替室３の天井面にビス止めしてもよい。即ち、温度切替室３の天井面にネジ孔を螺設したボスを設け、天井部５０にはボスに対向して貫通孔を設けてビスを貫通孔に挿通してボスに螺合する。この時、貫通孔を長孔に形成し、端部にビスの頭よりも大径の孔を形成した鍵穴状に形成するとよい。これにより、ビスに天井部５０を掛着し、天井部５０をスライドして簡単に着脱することができる。
【００５４】
従って、上記と同様に天井部５０や温度切替室３を清潔に保つことができる。また、開口部３ａの上端よりも高い位置に天井部５０を配置することができ、温度切替室３の容積を広く確保することができる。また、温度切替室３の上方の断熱壁７にネジ孔を設けると、天井部５０を温度切替室３の天井側に更に近づけて配置することができるのでより望ましい。この時、天井部５０と温度切替室３の天井面との間に凹凸による嵌合部を設けて位置決めしてもよい。
【００５５】
扉９の背面側は背面板９ａで覆われ、扉９の内部には断熱材６２が充填されている。扉９の後部は温度切替室３の前面の開口部３ａの内側に入り込んでいる。これにより、扉９の厚みを充分確保し、温度切替室３を低温にした際の外部からの吸熱や高温にした際の外部への放熱による熱ロスを低減することができる。
【００５６】
背面板９ａの上部には更に後方に突出する取付部９ｂが設けられる。これにより、背面板９ａの上面が温度切替室３の天井面と奥行方向に対向する距離が長くなる。従って、温度切替室３内の対流によって開口部３ａの前端に到達する冷気や暖気を減らして熱ロスをより低減することができる。
【００５７】
更に、取付部９ｂの上面には上方に延びた補助パッキン６３が設けられる。これにより、温度切替室３の天井面と扉９との隙間をより狭くし、対流によって開口部３ａの前端に到達する冷気や暖気を更に減らすことができる。取付部９ｂは扉９の全周に設けると、より熱ロスを低減することができる。
【００５８】
遠赤外線発生部５３の前面部５２はビス６５により取付部９ｂに取付けられる。遠赤外線発生部５３の前面部５２によって温度切替室３の前部から赤外線や遠赤外線が照射される。これにより、温度切替室３の後方から供給される温風やヒータ１５の放熱と、前方から供給される赤外線や遠赤外線とによって温度切替室３内を均一に暖めることができる。
【００５９】
取付部９ｂは後方に突出するため、前面部５２と背面板９ａとの間に空間Ｓが形成される。これにより、前面部５２の発熱や、前面部５２で遮蔽される温度切替室３内の冷気や暖気による冷熱や熱が、断熱材６２に加えて空間Ｓによって更に断熱される。従って、空間Ｓにより断熱効果を向上して扉９の前面からの熱漏洩を低減し、熱ロスを低減することができる。
【００６０】
尚、取付部９ｂを背面板９ａの全周に設け、前面部５２の上下の一部を取付部９ｂに取り付けてもよい。この時、前面部５２の左右端と取付部９ｂとの間に２〜３ｍｍ程度の隙間を形成すると、断熱効果をより向上することができる。
【００６１】
また、扉９内の断熱材６２は取付部９ｂ内にも充填される。このため、取付部９ｂに接触する前面部５２の発熱や、前面部５２で遮蔽される冷気や暖気による冷熱や熱を更に断熱して熱ロスをより低減することができる。
【００６２】
尚、ビス６５が挿通される前面部５２のネジ孔を長孔に形成し、端部にビス６５の頭よりも大径の孔を形成した鍵穴状に形成するとよい。これにより、ビス６５に前面部５２を掛着し、前面部５２をスライドして簡単に着脱することができる。従って、前面部５２を取り外して前面部５２や扉９を清掃して清潔に保つことができる。尚、前面部５２と背面板９ａとの間に凹凸による嵌合部を設けて位置決めしてもよい。
【００６３】
赤外線発生部５３の前面部５２は収納容器１１の開口した上面よりも上方に延びて配置される。これにより、前面部５２で発生した赤外線や遠赤外線を収納容器１１の内部の貯蔵物に照射することができる。また、前面部５２には収納容器１１の上面の開口部に向けて鉛直に対して傾斜する傾斜面５２ａ、５２ｂが設けられる。
【００６４】
これにより、前面部５２で発生した赤外線や遠赤外線をより効率よく収納容器１１の内部の貯蔵物に照射することができる。前面部５２を前方に突き出して湾曲する弓形に形成し、弓形の上部によって鉛直に対して傾斜する傾斜面を構成してもよい。また、前面部５２の中央部を前方に突き出して湾曲する凹面に形成し、凹面の上部によって鉛直に対して傾斜する傾斜面を構成してもよい。
【００６５】
また、前面部５２の上端の傾斜面５２ｂによって温度切替室３の後部から前方に向かって流通する冷気や暖気を効率よく下方に導くことができる。加えて、傾斜面５２ｂが補助パッキン６３よりも後方に配置されて空気を遮蔽するため、温度切替室３の天上面と背面板９ａの上面との間の対流を少なくすることができる。これにより、熱ロスをより低減することができる。
【００６６】
また、赤外線発生部５３の天井部５０に設けた把手部５０ｂの下面を前端から延長した延長線が前面部５２に交差するように前面部５２及び天井部５０が配置される。これにより、天井部５０に沿って前方へ流通する冷気や暖気を簡単に前面部５２に沿って下方に導くことができる。従って、前面部５２よりも前方への空気の流通を低減し、熱ロスを更に低減することができる。尚、把手部５０ｂが曲面から成る場合は下面の前端の接線が前面部５２と交差すればよい。
【００６７】
また、天井部５０の前端と前面部５２の上端の少なくとも一方にスポンジ状等に形成されたシール部材を設けてもよい。これにより、扉９を閉じた際に天井部５０の前端と前面部５２の上部とが密着して前面部５２の前方の空間を塞ぐことができ、熱ロスをより低減することができる。
【００６８】
また、前面部５２の左右端を後方に突出するように屈曲させると、冷気や暖気の流れを下方により効率よく流すことができる。また、冷気や暖気を効率よく流通させて圧力損失を低減することにより、不要な渦流を生じさせずに渦流等による騒音の発生も抑えることもできる。
【００６９】
図６は冷蔵庫１の中段付近の正面断面図を示している。冷凍室６の背後の冷気通路３１（図３参照）は冷凍室送風機１８の前面上部を開口し、冷凍室送風機１８によって製氷室４に空気が送出される。製氷室４に連通する冷凍室６の下部には冷凍室ダンパ２２が設けられる。冷凍室６の後方下部には、冷凍室ダンパ２２を介して冷却器１７に空気を導いて冷気通路３１に戻る戻り通風路２１（図３参照）が設けられている。冷凍室ダンパ２２の開閉により冷凍室６から流出する冷気の風量が調整される。
【００７０】
冷気通路３１の上部は冷蔵室ダンパ２７を介して冷気通路３２に連通する。また、冷気通路３１は分岐され、チルド室ダンパ２５を介してチルド室２３と連通するとともに、前述のように導入通風路１２（図４参照）に連通する。
【００７１】
冷蔵室２の背面下部には冷蔵室流出口（不図示）が開口し、野菜室５には野菜室流入口（不図示）が設けられる。冷蔵室流出口と野菜室流入口とは温度切替室３の背面を通る通路（不図示）により連結され、冷蔵室２と野菜室５が連通している。
【００７２】
温度切替室戻りダンパ２０は温度切替室３の下部に設けられる。温度切替室３及び野菜室５の背後には、温度切替室戻りダンパ２０から下方に延びて戻り通風路２１（図３参照）に連通する戻り通風路１９が設けられている。前述したように、温度切替室３内の空気は温度切替室戻りダンパ２０の開口部２０ｂ（図４参照）を開くことにより戻り通風路１９、２１を介して冷却器１７に導かれる。尚、野菜室５の背面には戻り通風路１９に連通する野菜室流出口（不図示）が設けられる。
【００７３】
図７は冷蔵庫１の冷気の流れを示す冷気回路図である。冷凍室６、冷蔵室２及び温度切替室３はそれぞれ並列に配される。また、製氷室４は冷凍室６と直列に配され、野菜室５は冷蔵室２と直列に配される。冷却器１７で生成された冷気は、冷凍室送風機１８の駆動により矢印Ａ（図６参照）に示すように冷気通路３１を上昇して製氷室４に送出される。製氷室４に送出された冷気は製氷室４及び冷凍室６を流通し、冷凍室ダンパ２２から流出する。そして、戻り通風路２１を介して冷却器１７に戻る。これにより、製氷室４及び冷凍室６内が冷却される。
【００７４】
冷蔵室送風機２８の駆動により、冷凍室送風機１８の排気側となる冷気通路３１の上部で分岐した冷気は冷蔵室ダンパ２７を介して矢印Ｂ（図６参照）に示すように冷気通路３２を流通し、冷蔵室２に送出される。また、矢印Ｃ（図６参照）に示すようにチルド室２３に送出される。
【００７５】
これらの冷気は冷蔵室２及びチルド室２３を流通した後、野菜室５に流入する。野菜室５に流入した冷気は野菜室５内を流通して戻り通風路１９、２１を介して冷却器１７に戻る。これにより、冷蔵室２及び野菜室５内が冷却され、設定温度になると冷蔵室ダンパ２７及びチルド室ダンパ２３が閉じられる。
【００７６】
また、温度切替室送風機１４の駆動により、冷凍室送風機１８の排気側となる冷気通路３１の上部で分岐した冷気は矢印Ｄ（図６参照）に示すように導入通風路１２を流通し、温度切替室吐出ダンパ１３を介して温度切替室３に流入する。温度切替室３に流入した冷気は温度切替室３内を流通し、矢印Ｆ（図４参照）に示すように温度切替室戻りダンパ２０から流出する。そして、矢印Ｅ（図６参照）に示すように、戻り通風路１９、２１を介して冷却器１７に戻る。これにより、温度切替室３内が冷却される。
【００７７】
流入口３３ａから温度切替室３に流入する冷気は低温（例えば、−２２℃）に維持されるため、バイメタルから成る風向板３３ｃは吐出側の先端が下方に向かうように傾斜する。これにより、冷気は流入口３３ａから矢印Ｊ（図４参照）に示すように下方に向かって温度切替室３内に吹出され、天井部５０から下方に離れて流通する。その後、前方へ流通する冷気は扉９に沿って降下して収納容器１１の底面を流通し、背面側の流出口３３ｂから流出する。
【００７８】
尚、貯蔵物を冷却保存する低温側の温度切替室３では冷気の温度がマイナスになり、温度切替室送風機１４の風速は１ｍ／秒以下になっている。これにより、冷気は下方に傾斜する風向板３３ｃに沿って短い距離を移動しただけで下方に導かれる。従って、冷気を確実に下方に導くことができる。尚、風向板３３ｃの吹出し方向が上向きに固定されていてもよい。この場合であっても、風速を１ｍ／秒以下にすることによって風向板３３ｃ通過後の冷気が自重によって下方に導かれる。
【００７９】
冷気を下方に吹出すことにより温度切替室３の下部に冷気が流れるため、下部に配された貯蔵物を効率よく冷却できる。特に冷凍保存を行うときは、短時間で貯蔵物を冷凍して貯蔵物の保存効率を上げることができる。尚、温度切替室３がマイナスの温度領域の冷気が流入する低温側の時は、天井部５０による遠赤外線の発生エネルギーは微小となるため冷却効率に影響はない。
【００８０】
また、天井部５０を収納容器１１の上面を塞ぐように配置してもよく、ダクトや風向板等により天井部５０の上面上に冷気を導くようにしてもよい。このようにすると、収納容器１内は天井部５０を介して間接冷却される。これにより、温度切替室３の室内温度が８℃や３℃で野菜等の貯蔵物を冷却保存する際に、例えば−１８〜−１０℃の冷気を当てずに貯蔵物が冷却される。従って、貯蔵物の乾燥を防止することができる。この時、天井部５０の前部の近傍に冷気を下方に導く案内板やダクトを設けてもよい。これにより、扉９の背面側を下方に冷気が流れやすくなる。
【００８１】
前述のように、温度切替室３は使用者の操作により室内温度を切り替えることができるようになっている。温度切替室３の動作モードは温度帯に応じてワイン（８℃）、冷蔵（３℃）、チルド（０℃）、ソフト冷凍（−８℃）、冷凍（−１５℃）の各冷却モードが設けられる。
【００８２】
これにより、使用者は所望の温度で貯蔵物を冷凍または冷蔵して冷却保存できる。室内温度の切り替えは温度切替室吐出ダンパ１３を開く量を可変して行うことができる。尚、例えば冷凍の室内温度から冷蔵の室内温度に切り替える際にヒータ１５に通電して昇温してもよい。これにより、迅速に所望の室内温度に切り替えることができる。
【００８３】
また、ヒータ１５に通電することにより、温度切替室３の室内温度を貯蔵物を冷却保存する低温側から調理済み加熱食品の一時的な保温や温調理等を行う高温側に切り替えることができる。高温側の室内温度は、主な食中毒菌の発育温度が３０℃〜４５℃であるため、ヒータ容量の公差や温度切替室３内の温度分布等を考慮して５０℃以上にするとよい。これにより、雑菌の繁殖を防止できる。
【００８４】
また、冷蔵庫に用いられる一般的な樹脂製部品の耐熱温度が８０℃であるため、高温側の室内温度を８０℃以下にすると安価に実現することができる。加えて、食中毒菌を滅菌するためには、例えば腸管出血性大腸菌（病原性大腸菌Ｏ１５７）の場合では７５℃で１分間の加熱が必要である。従って、高温側の室内温度を７５℃〜８０℃にするとより望ましい。
【００８５】
以下は５５℃での食中毒菌の減菌に関する試験結果である。試験サンプルは初期状態で大腸菌２．４×１０3ＣＦＵ／ｍＬ、黄色ブドウ球菌２．０×１０3ＣＦＵ／ｍＬ、サルモネラ２．１×１０3ＣＦＵ／ｍＬ、腸炎ビブリオ１．５×１０3ＣＦＵ／ｍＬ、セレウス４．０×１０3ＣＦＵ／ｍＬを含んでいる。この試験サンプルを４０分間で３℃から５５℃に加温し、５５℃で３．５時間保温後、８０分間で５５℃から３℃に戻して再度各菌の量を調べた。その結果、いずれの菌も１０ＣＦＵ／ｍＬ以下（検出せず）のレベルまで減少していた。従って、温度切替室３の高温側の設定温度を５５℃としても充分減菌効果がある。
【００８６】
また、遠赤外線発生部５３の遠赤外線発生物質は５０℃〜６０℃で遠赤外線を大量に放出する。このため、高温側の室内温度を５０℃〜６０℃にすると、後述する遠赤外線による加熱効果を少ない電力で得ることができる。
【００８７】
温度切替室３を高温側に切り替えると、温度切替室送風機１４から送出される空気はヒータ１５で昇温され、流入口３３ａから温度切替室３内に送出される。この時、風向板３３ｃは加熱された空気との接触によって上方に反る。このため、矢印Ｋ（図５参照）に示すように、温度切替室送風機１４から送出される空気は遠赤外線発生部５３の天井部５０に向けて吹出される。
【００８８】
天井部５０に当たった温風は天井部５０の下面に沿って流通し、前部の屈曲部５０ｂに沿って斜め下方に導かれる。下方に導かれた温風は前面部５２に沿って下方に流通し、収納容器１１の下方を流通して背面側の流出口３３ｂから流出する。これにより、収納容器１１に収納された貯蔵物には直接温風が当らず、肉や魚等の貯蔵物の乾燥を防ぐことができる。
【００８９】
天井部５０及び前面部５２は温風により暖められ、上昇した温度に応じた遠赤外線が発生する。これにより、温度切替室３内の貯蔵物が遠赤外線によって効率よく中まで暖められる。収納容器１１は上面が開口しているため、収納容器１１内の貯蔵物は上方の天井部５０や前面部５２から放射された赤外線や遠赤外線によって上方から暖められる。また、収納容器１１内の貯蔵物は収納容器１１の下方を流れる温風により下方からも間接的に暖められる。従って、収納容器１１内の貯蔵物は温度むらなく内部まで温められる。
【００９０】
尚、遠赤外線発生部５３から放出される遠赤外線は、遠赤外線発生部５３の絶対温度の４乗と貯蔵物の絶対温度の４乗との差に比例した熱量を貯蔵物に与える。温風は温風の絶対温度の１乗と貯蔵物の絶対温度の１乗との差に比例した熱量を貯蔵物に与える。従って、遠赤外線により高い熱量が貯蔵物に与えられ、迅速な調理を行うことができる。
【００９１】
また、温風を貯蔵物に直接当てて加熱すると、貯蔵物の表面のみがすぐに温風と同じ温度となるため熱の受け渡し量が早期に減少する。これにより、温風による熱を効率よく貯蔵物の内部にまで与えることができない。これに対して、電磁波である遠赤外線は貯蔵物に当たると内部の分子が振動してこの摩擦熱により貯蔵物を暖める。このため、貯蔵物の表面から内部まで均一に加熱され、効率よく保温することができる。更に、温風が高温の場合は貯蔵物を焼きむらがなくこんがりと焼きあげることができる。
【００９２】
更に、高温の温風を直接貯蔵物に当てて加熱すると貯蔵物の乾燥が生じるとともに、表面のみがすぐに温風と同じ温度になるため内部を暖める前に貯蔵物を焦がす場合がある。これに対して、遠赤外線発生部５３の温度を高温（例えば、１２０℃）に上昇させても、高温の空気が直接貯蔵物に接触しない。このため、貯蔵物を焦がすことなく貯蔵物の内部まで暖めることが可能となる。
【００９３】
天井部５０は流入口３３ａの上端付近まで下げた位置に配置してもよく、天井部５０の後端を流入口３３ａの上端付近まで下がるように曲げてもよい。これらによって、流出口３３ａから吹き出された温風を天井部５０の上面に導くと、収納容器１１内の貯蔵物は温風が当たることなく間接的に暖められる。これにより、貯蔵物の乾燥を防ぐことができる。風向板３３ｃにより天井部５０の上面に温風を導いてもよく、ダクトや案内板を設けてもよい。また、天井部５０の前部の近傍に温風を下方に導く案内板やダクトを設けてもよい。これにより、扉９の背面側を下方に温風が流れやすくなる。
【００９４】
また、上下方向に複数のレール５１を並設することにより、天井部５０の上下方向の配置を可変することができる。これにより、天井部５０を収納容器１１の近傍に配置して収納容器１１をより確実に塞いで貯蔵物の乾燥を防止できる。また、天井部５０の上面に貯蔵物を載置して載置棚として用いることもできる。天井部５０を収納容器１１から離れて配置すると、板状の天井部５０全体からの赤外線及び遠赤外線の放射によって温度切替室３内の温度分布を均一にすることができる。また、大きな貯蔵物も収納することができる。
【００９５】
また、前面部５２または天井部５０にリード線ヒータ等の補助ヒータを設けてもよい、これにより、温度切替室３内を過加熱することなく、前面部５２や天井部５０の温度を更に高温（例えば、１２０℃）にすることができる。従って、より大量の赤外線や遠赤外線を発生させることができる。この場合は、レール５１となる部分には耐熱樹脂や金属を用い、天井部５０はレール５１との接触面積が少なくなるように形成される。例えば、天井部５０の左右端を略９０度に折り曲げたり、天井部５０の下面に凹凸形状が設けられる。
【００９６】
本実施形態によると、温度切替室３に遠赤外線発生部５３を設けたので、ヒータ１５と遠赤外線発生部５３とによって温度切替室３内が加熱される。従って、温度切替室３内の温度分布を均一にすることができる。また、遠赤外線によって温風を直接当てずに短時間で貯蔵物の内部まで加熱することができる。従って、貯蔵物の乾燥や表面の焦げを防止して良好な保温や温調理を行うことができる。
【００９７】
また、遠赤外線発生部５３の前面部５２を扉９に設けたので、扉９を開いて前面部５２を簡単に清掃することができる。従って、遠赤外線発生部５３の前面部５２や扉９を清潔に保つことができる。加えて、温度切替室３内の暖気や冷気を前面部５２で遮蔽するため前面からの熱や冷熱の漏洩を低減し、熱ロスを低減することができる。
【００９８】
また、遠赤外線発生部５３が前面部５２と天井部５０とを有するので、貯蔵物に供給される遠赤外線が増加してより良好な保温や温調理を行うことができる。また、温度切替室３内の温度分布をより均一にすることができる。
【００９９】
また、天井部５０を温度切替室３の上部に配置し、温度切替室送風機１４は温度切替室３が低温側の時は風向板３３ｃによって下方に吹出すので、低温側の時に温度切替室３下部に配される貯蔵物を効率よく冷却することができる。また、温度切替室送風機１４は高温側の時は風向板３３ｃによって天井部５０に向けて上方に吹出すので、天井部５０を効率よく加熱することができる。
【０１００】
本実施形態において、収納容器１１の下面を支持する支持板を設け、該支持板を天井部５０と同様の赤外線発生部により形成してもよい。これにより、複数の赤外線発生部が上下に分けて設けられる。その結果、遠赤外線の放射が収納容器１１の下方からも与えられてより効率的に貯蔵物を加熱することができる。
【０１０１】
また、野菜室５の流出口にダンパを設けてもよい。これにより、温度切替室３を高温側から低温側に切り替えた際に、該ダンパを閉じて温度切替室３からの熱風が野菜室５に逆流することを防止できる。また、温度切替室３を高温側から低温側へ切り替える際に冷凍室送風機１８が停止されている場合には、冷凍室ダンパ２２が閉じられるようになっている。これにより、温度切替室送風機１４の駆動によって冷凍室ダンパ２２から冷凍室６内へ熱風が逆流することを防止できる。
【０１０２】
また、冷却器１７によって冷凍室６及び冷蔵室２を冷却しているが、冷蔵室２及び野菜室５専用の冷却器を別途設けてもよい。この時、冷却器１７によって冷凍室６及び温度切替室３を冷却することができる。
【０１０３】
また、左右に並設された製氷室４及び温度切替室３の下方に冷凍室６と野菜室５を左右に並設しているが、他の配置でもよい。例えば、左右に並設された製氷室４及び温度切替室３の下方に冷凍室６を設けてその下方に野菜室５を設けてもよい。また、左右に並設された製氷室４及び温度切替室３の下方に野菜室５を設けてその下方に冷凍室６を設けてもよい。
【０１０４】
尚、野菜室５は冷却温度が高いため、温度切替室３の下方に野菜室５を設けると断熱壁８の厚みを薄くしても高温側の温度切替室３から野菜室５への熱の受け渡しが少なくてすむ。また、低温側の温度切替室３によって野菜室５を間接冷却することができる。
【０１０５】
また、冷却器１７は冷媒蒸発型の冷凍サイクルの蒸発器から成っているが、他の冷却方式の低温部から成る冷却器を用いてもよい。例えば、ペルチェ素子のペルチェ効果を利用した冷却器であっても、スターリングサイクル冷凍機の低温部を利用した冷却器であっても、上記と同様の効果が得られる。
【産業上の利用可能性】
【０１０６】
本発明によると、温度切替室を有した冷蔵庫に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１０７】
【図１】本発明の実施形態の冷蔵庫を示す正面図
【図２】本発明の実施形態の冷蔵庫を示す右側面図
【図３】本発明の実施形態の冷蔵庫を示す右側面断面図
【図４】本発明の実施形態の冷蔵庫の低温側の温度切替室を示す右側面断面図
【図５】本発明の実施形態の冷蔵庫の高温側の温度切替室を示す右側面断面図
【図６】本発明の実施形態の冷蔵庫の中段部を示す正面断面図
【図７】本発明の実施形態の冷蔵庫の冷気の流れを示す冷気回路図
【符号の説明】
【０１０８】
１    冷蔵庫
２    冷蔵室
３    温度切替室
４    製氷室
５    野菜室
６    冷凍室
９    扉
９ａ  背面板
９ｂ  取付部
１２    導入通風路
１３    温度切替室吐出ダンパ
１４    温度切替室送風機
１５    ヒータ
１７    冷却器
１６、２４  温度センサ
１８    冷凍室送風機
１９、２１  戻り通風路
２０    温度切替室戻りダンパ
２２    冷凍室ダンパ
２５    チルド室ダンパ
２８    冷蔵室送風機
３１、３２  冷気通路
３３    背面板
３３ａ  流入口
３３ｂ  流出口
３３ｃ  風向板
３５    圧縮機
５０    天井部
５０ｂ  把手部
５１    レール
５２    前面部
５２ａ、５２ｂ  傾斜面
５３    遠赤外線発生部
【図１】
2008075914.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2008075914.tif 000007
【図６】
2008075914.tif 000008
【図７】
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