(57)【要約】【課題】建物の床面や壁面を対象とする有効適切な蒸気洗浄具を提供する。【解決手段】蒸気洗浄機の付属品として使用されて被洗浄面に蒸気を吹き付けて洗浄作業を行うための蒸気洗浄具であって、被洗浄面としての床面１等に蒸気を吹き付けるためのノズル３と、被洗浄面に対してケレン作業を行って付着物２０を削り落としたり掻き落とすためのスクレーパー４とを、柄を兼用する蒸気管２の先端部に装着し、蒸気管の基端部に蒸気の供給停止操作を行うための蒸気噴射ガン７等の操作機構を設ける。ノズルおよびスクレーパーを装着する蒸気管の先端部を装着部２ｂとしてそこに屈曲部を設け、その装着部の軸線方向を蒸気管の本体部２ａの軸線方向に対して傾斜させる。ノズルからの蒸気の噴射方向を可変とし、蒸気管の本体部の長さを調節可能とする。【選択図】図１
2008086931.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
蒸気洗浄機の付属品として使用されて被洗浄面に蒸気を吹き付けて洗浄作業を行うための蒸気洗浄具であって、
被洗浄面に対して蒸気を吹き付けるためのノズルと、被洗浄面に対してケレン作業を行って付着物を削り落としたり掻き落とすためのスクレーパーとを、柄を兼用する蒸気管の先端部に装着し、
該蒸気管の基端部にノズルへの蒸気の供給停止操作を行うための操作機構を設けたことを特徴とする蒸気洗浄具。
【請求項２】
請求項１記載の蒸気洗浄具であって、
スクレーパーを、ノズルと被洗浄面との間の距離を規制する間隔規制部材として機能する状態で蒸気管に装着したことを特徴とする蒸気洗浄具。
【請求項３】
請求項１または２記載の蒸気洗浄具であって、
蒸気管の先端部をノズルおよびスクレーパーを装着する装着部とし、該装着部に屈曲部を設けて該装着部の軸線方向を蒸気管の本体部の軸線方向に対して傾斜させたことを特徴とする蒸気洗浄具。
【請求項４】
請求項１，２または３記載の蒸気洗浄具であって、
ノズルからの蒸気の噴射方向を可変としたことを特徴とする蒸気洗浄具。
【請求項５】
請求項１，２，３または４記載の蒸気洗浄具であって、
蒸気管の本体部の長さを調節可能としたことを特徴とする蒸気洗浄具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被洗浄面に対して蒸気を吹き付けて洗浄を行う蒸気洗浄機の付属品として使用される蒸気洗浄具に関する。
【背景技術】
【０００２】
周知のように蒸気洗浄は温水洗浄に比べて遙かに効果的な洗浄が可能なものであり、今後、各分野において広く普及する気運にある。
蒸気洗浄に用いる洗浄具としてはたとえば特許文献１に示されるように空調装置の熱交換器フィンを蒸気洗浄する場合に使用する特殊な構成のものが知られている。
【特許文献１】特開２００５−２７３９６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
この種の蒸気洗浄具としては、充分な洗浄効果が得られること、洗浄作業を容易にかつ効率的に行い得るように充分に使い易いものであること、また充分な耐熱性や耐久性を有するものであることが望まれるが、現時点では特許文献１に示されるような特殊用途に限定的に使用されるものはあるものの、広く一般に使用可能な汎用性に優れる有効適切な蒸気洗浄具は提供されていないのが実状である。
特に、建物の床面や壁面に強固にこびりついたガム滓や鳥糞等は通常の洗浄手法では容易に洗浄できないことから、建物の床面や壁面を対象とする有効適切な蒸気洗浄具の開発が望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記事情に鑑み、本発明は蒸気洗浄機の付属品として使用されて被洗浄面に蒸気を吹き付けて洗浄作業を行うための蒸気洗浄具であって、被洗浄面に対して蒸気を吹き付けるためのノズルと、被洗浄面に対してケレン作業を行って付着物を削り落としたり掻き落とすためのスクレーパーとを、柄を兼用する蒸気管の先端部に装着し、該蒸気管の基端部にノズルへの蒸気の供給停止操作を行うための操作機構を設けたことを特徴とする。
【０００５】
本発明の蒸気洗浄具においては、スクレーパーをノズルと被洗浄面との間の距離を規制する間隔規制部材として機能する状態で蒸気管に装着することが好ましい。また、ノズルおよびスクレーパーを装着する蒸気管の先端部をそれらの装着部としてそこに屈曲部を設け、その装着部の軸線方向を蒸気管の本体部の軸線方向に対して傾斜させることが好ましい。さらに、ノズルからの蒸気の噴射方向を可変とし、蒸気管の本体部の長さを調節可能とすることが好ましい。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、ノズルによる蒸気洗浄とスクレーパーによるケレン作業とを同時に行うことができ、蒸気エネルギーによる汚れ分解効果とスクレーパーによるケレン効果によって、効率的な洗浄作業が可能であり優れた洗浄効果が得られる。また、蒸気管をそのまま柄として兼用するので、通常のモップやブラシあるいはケレン棒等と同様に取り扱うことができる。
特に、スクレーパーを間隔規制部材として機能させることにより、ノズルと被洗浄面との間の距離を常に適正に維持しつつ洗浄作業を行うことができる。
また、蒸気管の先端部に本体部に対して傾斜する装着部を設けてそこにノズルを装着することにより、通常の姿勢で蒸気を被洗浄面に向けて垂直に噴射することが可能であるし、ノズルとスクレーパーとの干渉を支障なく避けることができる。
さらに、ノズルからの蒸気噴射方向をアジャスターにより可変とすることにより、洗浄作業時姿勢に応じて、あるいは作業内容や程度によって、蒸気噴射方向を自由にかつ最適に調節することが可能であるし、蒸気管の長さを伸縮可能とすることにより柄としての最適長さに自由に調整することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、図１〜図４を参照して本発明の蒸気洗浄具の一実施形態を説明する。
本実施形態の蒸気洗浄具は、各種の蒸気洗浄機の付属品として使用されるものであるが、その蒸気洗浄機は有資格者でなくても誰でも自由に製造でき取り扱うことのできる簡易ボイラー仕様のもの、具体的には伝熱面積が０．５ｍ２以下、蒸気圧が０．１ＭＰａ以下（ボイラー内蒸気温度は約１２０℃以下）のものであることを前提としており、また環境面では混合ガス燃料による無騒音燃焼が行われるものとなっており、作業面においてもボイラー容器寸法の制約もあって小形軽量機となっているため機動性に優れた洗浄作業を行い得るものである。
なお、０．１ＭＰａ超の蒸気ボイラーとすることは、取扱者はボイラー取扱技能講習を修了しなければならず、製造者は定期点検義務が求められることから、実効性は少ない。
【０００８】
図示例の実施形態の蒸気洗浄具は、被洗浄面である床面１に対する蒸気洗浄作業とケレン作業を行うためのもので、柄を兼ねる蒸気管２の先端にノズル３とスクレーパー４の双方を装着したことを基本とするものである。
【０００９】
蒸気管２は、たとえば２”／８インチ径のステンレス等の金属管からなるもので、柄を兼ねる直線状の本体部２ａを主体としてその先端部がノズル３およびスクレーパー４を装着するための装着部２ｂとして構成されている。
蒸気管２の本体部２ａは長さ調節可能な直線状のエクステンション管５を主体として、そのエクステンション管５の基端部には蒸気の供給停止を行うための操作機構としての蒸気噴射ガン７がアダプター６を介して接続され、適所にはハンドグリップ８が位置変更可能に装着され、蒸気噴射ガン７にシリコンブレードホース等の蒸気ホース９を接続し、その蒸気ホース９を上記の蒸気洗浄機に接続して、蒸気噴射ガン７が備える操作レバー７ａを操作することによって、蒸気管２を通してノズル３への蒸気の供給／停止を操作できるものとされている。
つまり、本実施形態の蒸気洗浄具は、作業員が蒸気噴射ガン７およびハンドグリップ８を握り持つことで蒸気管２自体が柄として機能するものであり、手元にて操作レバー７ａを操作しながら蒸気洗浄作業とケレン作業の双方を同時にあるいは交互に行い得るものとなっている。なお、その際には、必要に応じてエクステンション管５の長さとハンドグリップ８の位置を最適位置に自由に調節することができるものとなっている。
【００１０】
蒸気管２の先端部の装着部２ｂは複数の管材の組み合わせにより構成されている。図示例のものでは基部短管１０、中間部短管１２、先端部短管１４の間に基部エルボ１１と先端部エルボ１３とを接続して２箇所の屈曲部を有する構成とされており、基部短管１０を蒸気管２の本体部２ａとしてのエクステンション管５の先端に接続することによって、先端部短管１４の軸線方向が本体部２ａの軸線方向に対して傾斜角度θ２をもって傾斜するものとなっている。
なお、図示例のものでは基部エルボ１１として１３５°エルボを使用し、先端部エルボ１３として９０°エルボを使用しているので、上記の傾斜角度θ２はθ２＝４５°となっており、これにより、柄としての蒸気管２の本体部２ａを床面１に対して傾斜角度θ１＝４５°の角度で傾斜させた場合において、その先端に装着されたノズル３からの蒸気噴射方向は基本的には真下を向くようになっている。
【００１１】
ノズル３としてはたとえば噴射口径φ＝２．０〜４．０ｍｍのものが好適に採用可能であり、そのノズル３は噴射方向が可変なアジャスター１５を介して先端部短管１４の先端に下向きに取り付けられており、アジャスター１５の調整によって蒸気噴射方向を先端部短管１４の軸線方向に対して各方向に所定の傾斜角度θ３だけ変更可能とされている。その調節可能範囲は最大で４５°程度とすることが良い。
【００１２】
スクレーパー４はステンレス等の金属板からなるもので、先端部がノズル３の前面側に臨むように位置決めされた状態で基端部が装着部２ａの基部短管１０に対して溶接等により固定され、中間部と先端部短管１４との間には支持部材１６が連結されて容易に撓んだり変形することのないような充分な剛性が確保されている。
このスクレーパー４は被洗浄面である床面１に対するケレン作業、すなわち付着物を削り取ったり掻き落とす作業を行うためのものであり、そのため先端縁は鋭利な刃４ａに形成されているが、被洗浄面（図示例では床面１）を傷つけることのないような素材と形状とする必要がある。
なお、スクレーパー４はノズル３先端と床面１との間の距離ｈを適正に保つ間隔規制部材としても機能するものであり、スクレーパー４の先端を常に床面１に接触させつつノズル３から蒸気を床面１に吹き付けることにより、上記の距離ｈが常に適正に維持されるようになっている。換言すれば、上記の距離ｈが適正値となるようにスクレーパー４の寸法や装着位置を決定することが必要である。
【００１３】
本実施形態の蒸気洗浄具の仕様や各部の具体的な形状や寸法は、洗浄作業の内容や程度、特に蒸気洗浄により除去すべき対象の付着物２０の種類や大きさ等を考慮して適宜設定すれば良いが、床面１からのガム滓の除去を主たる洗浄目的とする場合の好適な一例を以下に示す。
ノズル３より床面１に吹き付ける蒸気の蒸気圧は０．１〜０．０６ＭＰａ程度、その蒸気量は０．１２５Ｌ／ｍｉｎ程度とすることが好ましく、ノズル３の噴射口径φはφ＝２．０〜４．０ｍｍ程度、特にφ＝３．０ｍｍとすることが好適である。
洗浄対象のガム滓の大きさｃは通常ｃ＜３０ｍｍであるので、床面１への蒸気の吹き付け幅ＤはＤ＝３０ｍｍ程度、スクレーパー４の幅寸法ｂはそれよりも大きくしてｂ＝５０ｍｍ程度とする。ノズル３の中心とスクレーパー４先端との間のクリアランスａはａ＝５〜２０ｍｍ程度とし、たとえばａ＝１０ｍｍとすることが良い。なお、複数のノズル３を並設しても良く、その場合には蒸気の吹き付け幅Ｄを充分に大きくすることができる。
ノズル３の先端と床面１との距離ｈはｈ＝１０〜４０ｍｍ程度とすれば良く、特にｈ＝３０ｍｍとすることが良い。なお、図４（ａ）に示すようにノズル３先端からの距離ｈが大きくなるほど吹き付け幅Ｄも大きくなり、また噴射された蒸気の温度は（ｂ）に示すように距離ｈが大きくなるほど低下するので、距離ｈの設定に際してはそのようなノズル３の噴射特性に基づく吹き付け幅Ｄおよび床面１での蒸気温度Ｔについても併せて考慮する必要がある。
【００１４】
以上で説明した本実施形態の蒸気洗浄具によれば、ノズル３による蒸気洗浄とスクレーパー４によるケレン作業とを同時に行うことができ、蒸気エネルギーによる汚れ分解効果とスクレーパー４によるケレン効果によって、効率的な洗浄作業が可能であり優れた洗浄効果が得られる。
すなわち、本実施形態の蒸気洗浄具によれば、床面１に付着しているガム滓等の付着物２０に対してノズル３から蒸気を吹き付けることにより、蒸気が付着物２０に浸透して床面１から遊離させ、かつ付着物２０自体を速やかに溶融分解してしまう。そして、引き続いてスクレーパー４によるケレン作業を行うことにより、床面１に強固にこびりついている付着物２０を完全に剥離させてそのまま除去することができる。したがって、通常の洗浄作業では容易に除去することのできないガム滓や鳥糞等の付着物２０をも効率的にしかも完全に除去することができ、優れた洗浄効果が得られる。
【００１５】
また、蒸気管２をそのまま柄として兼用するとともに、その長さをエクステンション管５により調整可能としたので、通常のモップやブラシあるいはケレン棒等と同様に取り扱うことができるし、床面１に対する作業も中腰にならずに安楽な立ち姿勢で行うことができ、しかもスクレーパー４の先端を常に床面１に接触させつつ作業すれば床面１との間の距離ｈを自ずと適正に維持でき、これにより極めて作業性に優れるものである。
勿論、各構成部品としては何等特殊なものは必要とせず、汎用の管材や金属部品、汎用の蒸気仕様の蒸気噴射ガン７や蒸気ホース９等をそのまま転用して簡単かつ安価に製作できるし、消耗品は摩耗するスクレーパー４のみであり、保守も少なく、経済的な洗浄作業を行うことができる。
【００１６】
特に、本実施形態の蒸気洗浄具は蒸気管２を本体部２ａとその先端部の装着部２ｂとにより構成し、装着部２ｂを本体部２ａに対して傾斜させてそこにノズル３を装着した構成としたので、通常の立ち姿勢で蒸気を床面１に向けて垂直に噴射することが可能であるし、ノズル３とスクレーパー４との干渉も避けることができる。
しかも、ノズル３からの蒸気噴射方向をアジャスター１５により可変としたことにより、洗浄作業時の姿勢に応じて、あるいは作業内容や程度によっては、蒸気噴射方向を自由にかつ最適に調節することが可能である。
【００１７】
すなわち、上述したように作業し易い姿勢は柄としての蒸気管２の本体部２ａの床面１に対する傾斜角度θ１を４５°とした場合であるので、本実施形態ではそれを基本的な作業姿勢とし、かつその場合において蒸気が床面１に対して垂直に噴射することが最適であるので、本実施形態ではθ１＝４５°の姿勢で作業を行うことを前提としてθ２＝４５°に設定（つまりθ１＋θ２＝９０°）しており、その場合においてはノズル３の調整を必要とすることなく（つまりθ３＝０°としておくことにより）自ずと最適条件での作業が可能なものとなっている。
しかし、最適な傾斜角度θ１には作業員ごとに個人差があるし、また作業の内容や程度によってはθ１＝４５°とできなかったり、あるいはその以外の傾斜角度とすることが好ましい場合があることも想定され、そのような場合には蒸気噴射方向を変更することが好ましいことから、本実施形態ではその調整をアジャスター１５により行うことを可能としている。
具体的には、図３（ａ）に示すように、傾斜角度θ１が基準値である４５°よりも大きい状態で作業を行う場合には、θ３＝０°のままでは蒸気噴射方向が内側を向いて床面１に対して垂直にならず、それにより洗浄効果が低下してしまうので、その場合にはアジャスター１５の調整によりノズル３を所望の傾斜角度θ３だけ外側に向けて噴射方向が床面１に対して垂直なるように補正すれば、その状態で最適な洗浄を行うことができる。
逆に、図３（ｂ）に示すように傾斜角度θ１が基準値である４５°よりも小さい状態で作業を行う場合には、アジャスター１５の調整によりノズル３を所望の傾斜角度θ３だけ内側に向けることにより、噴射方向を同様に床面１に対して垂直となるように補正でき、その状態での最適な洗浄を行うことができる。
なお、上記のように基本的には床面１に対して蒸気を常に垂直に吹き付けることが好ましいのではあるが、蒸気を床面１に対して敢えて斜めに吹き付けることが好ましい場合、あるいはそのような必要が生じた場合には、噴射方向を柄の傾斜角度θ１と関連づけて、あるいはそれとは無関係に、床面１に対する蒸気の噴射角度が所望角度で傾斜するようにアジャスター１５を任意に調節すれば良い。
【００１８】
以上で本発明の一実施形態を説明したが、上記実施形態はあくまで好適な一例であって本発明は上記実施形態に限定されるものでは勿論ない。
特に、上記実施形態は床面１を洗浄対象とする場合の例であるので、それに最適な構成例を例示したが、本発明は床面１のみならず壁面その他の任意の被洗浄面に対しても同様の洗浄作業を行うことができることはいうまでもなく、洗浄作業の目的や、必要とされる洗浄性能や操作性、その他の諸条件を考慮して、各部の仕様や具体的な形状、寸法等は、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で様々な変更や応用が可能である。
【００１９】
たとえば、上記実施形態では蒸気管２の先端部の装着部２ｂに２箇所のエルボにより２箇所の屈曲部を設けてノズルを下向きに装着する構成としたが、装着部２ｂにはノズル３とスクレーパー４の双方を干渉することなく装着できれば良く、その限りにおいて装着部２ｂの具体的な構成は様々に変更可能であり、場合によっては上記のような装着部２ｂを省略し、エクステンション管５の先端にアジャスター１５を直接取り付けてそれにノズル３を装着する構成とすることによっても、ノズル３の噴射方向を下向きとし、かつ噴射方向を可変とすることができる。また、ノズル３の位置を被洗浄面に対して離接する方向（被洗浄面が床面である場合には上下方向）に変更可能として、被洗浄面との距離ｈを調節可能とすることも考えられる。
スクレーパー４についても、ノズル３と被洗浄面との間の間隔を規制する間隔規制部材として機能するように装着することが好ましいものの、それに限るものでもなく、ノズル３からの蒸気噴射の妨げにならず、被洗浄面に対するケレン作業を効率的に行うことができる限りにおいて、蒸気管２に対するスクレーパー４の装着の形態は任意である。たとえば上記実施形態のように蒸気管２に対して固定的に装着することに代えて、スクレーパー４の位置を前後に変更可能としたり、あるいはスクレーパー４自体を長さ方向に伸縮可能とすることが考えられ、その場合には必要に応じてノズル３と被洗浄面との間の距離ｈを自由に変更することも可能となる。
【００２０】
なお、上記実施形態のようにノズル３の噴射方向をアジャスター１５により可変とすることが好ましいが、必ずしもそうすることはなく、ノズル３を蒸気管２の先端に対して固定的かつ直接的に装着することでも良い。
また、上記実施形態のように柄として機能する蒸気管２はエクステンション管５により伸縮自在とすることが好ましいが、必ずしもそうすることはなく、一定長さの蒸気管２とすることでも良い。勿論、柄としての蒸気管２の長さは任意であり、洗浄作業を立ち姿勢で行う場合にはその全長を１ｍ以上の長いものとすれば良いが、蒸気管２をたとえば３０ｃｍ程度ないしそれ以下の短いものとして全体をより小形のハンディタイプとすることも可能である。いずれにしても、蒸気管２は柄として機能し得るような寸法と強度を有するものとする必要があることはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施形態である蒸気洗浄具の全体概略構成図である。
【図２】同、先端部を示す拡大斜視図である。
【図３】同、洗浄作業状況を示す図である。
【図４】同、ノズルからの蒸気噴射距離と蒸気温度との関係を示す図である。
【符号の説明】
【００２２】
１  床面（被洗浄面）
２  蒸気管
２ａ  本体部
２ｂ  装着部
３  ノズル
４  スクレーパー
４ａ  刃
５  エクステンション管
６  アダプター
７  蒸気噴射ガン（操作機構）
７ａ  操作レバー
８  ハンドグリップ
９  蒸気ホース
１０  基部短管
１１  基部エルボ
１２  中間部短管
１３  先端部エルボ
１４  先端部短管
１５  アジャスター
１６  支持部材
２０  付着物
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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