(57)【要約】【課題】小切手処理装置において、搬送路の一部を開放できるように開閉カバーを設けたことに起因して搬送路ガイド面にできる継ぎ目部分に小切手が詰まらないようにすること。【解決手段】小切手処理装置１における小切手送り出し通路６と、搬送路５の上流側搬送路部分５ａの間には、装置側のガイド面６０１と、上流側開閉カバー３１の内側側面部分３１１との間に継ぎ目部分Ａができる。下流側の内側側面部分３１１の上流端には上流側に向けて外側に略３０度の角度で傾斜した傾斜面３１７が形成されている。上流側開閉カバー３１の組み付け誤差などに起因して、継ぎ目部分Ａの間隔が広がり段差が付いた場合においても、小切手４小切手４が傾斜面３１７に沿って搬送路部分５ａの中心側に向けて速やかにガイドされる。このため、小切手４の先４０１が継ぎ目部分Ａの隙間に差し込まれて、そこに詰まった状態に陥ってしまうことが確実に回避される。【選択図】図７
2008189461.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート状媒体を搬送するための所定幅の媒体搬送路と、
当該媒体搬送路が形成されている装置ケースと、
当該装置ケースに開閉可能に取り付けた開閉カバーとを有し、
前記媒体搬送路の一部の搬送路部分は、その一方の側面が前記開閉カバーに形成したカバー側ガイド面によって規定され、当該搬送路部分は前記開閉カバーを開くと開放状態に切り替わるようになっており、
当該カバー側ガイド面におけるシート状媒体搬送方向の上流側の端部は、当該シート媒体搬送方向の上流側に向けて、前記搬送路部分の中心から離れる方向に４５度以下の傾斜角度で傾斜した傾斜面となっていることを特徴とする媒体処理装置。
【請求項２】
前記媒体搬送路における前記搬送路部分の下流側に隣接している下流側搬送路部分は、その一方の側面が前記装置ケースに形成されているケース側ガイド面によって規定されており、
当該ケース側ガイド面における前記シート状媒体搬送方向の上流側の端部は、当該シート状媒体搬送方向の上流側に向けて、前記下流側搬送路部分の中心から離れる方向に４５度以下の傾斜角度で傾斜した傾斜面となっていることを特徴とする請求項１に記載の媒体処理装置。
【請求項３】
前記開閉カバーとして、共通の支軸を中心として開閉可能な上流側開閉カバーおよび下流側開閉カバーとを備えており、
前記搬送路部分における上流側部分の一方の側面は、前記上流側開閉カバーに形成した上流側ガイド面によって規定され、
当該搬送路部分における下流側部分の同一側の側面は、前記下流側開閉カバーに形成した下流側ガイド面によって規定されており、
前記下流側ガイド面における前記シート状媒体搬送方向の上流側の端部は、当該シート状媒体搬送方向の上流側に向けて、前記下流側部分の中心から離れる方向に４５度以下の傾斜角度で傾斜した傾斜面となっていることを特徴とする請求項２に記載の媒体処理装置。
【請求項４】
前記傾斜角度は約３０度であることを特徴とする請求項１ないし３のうちのいずれかの項に記載の媒体処理装置。
【請求項５】
前記媒体搬送路は、その上流端から下流端に向けて、Ｕ字形状に湾曲して延びている搬送路であり、
当該媒体搬送路における上流側搬送路部分が前記上流側開閉カバーによって規定され、その下流側搬送路部分が前記下流側開閉カバーによって規定されていることを特徴とする請求項３に記載の媒体処理装置。
【請求項６】
シート状媒体としての小切手を前記媒体搬送路に供給するための小切手供給部と、
小切手に担持されている情報を読み取るために、前記媒体搬送路上に配置されている情報読取手段と、
当該情報読取手段によって情報が読み取られた後に前記媒体搬送路から排出される小切手を受け取るための小切手排出部とを有していることを特徴とする請求項５に記載の媒体処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、磁気インク文字が印刷されている小切手、手形、請求書（スタブ）などのシート状媒体から磁気インク文字や画像を読み取るために用いる小切手読取装置などの媒体処理装置に関する。更に詳しくは、媒体搬送路を規定しているガイド面の継ぎ目形状を改良して、シート状媒体の詰まりを防止した媒体処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
銀行などの金融機関においては、持ち込まれた小切手、手形、請求書などの小切手類を小切手処理装置に掛けて、それらの画像および磁気インク文字を読み取り、読取結果に応じて小切手類の仕分け作業などを行っている。小切手処理装置はデスク、カウンタなどに置いて使用されるので、小切手を搬送する搬送路を小切手供給側から小切手回収側に向けてＵ字状に湾曲して延びる状態に形成して、装置寸法の小型、コンパクト化が図られている。
【０００３】
このような小切手処理装置では、Ｕ字状の搬送路内に小切手が詰まった場合や、搬送路に配置されている磁気ヘッド、スキャナのクリーニングなどのメンテナンスを行う場合には、装置ケースを外して搬送路を開放状態にして、磁気ヘッドなどを露出させるようにしている。
【０００４】
特許文献１にはこのような構造を備えた銀行小切手類の読取装置が開示されている。ここに開示の小切手類の読取装置では、Ｕ字状の搬送路を覆っているケースのうち、スキャナが配置されている部分を覆っているケース上側部分が取り外し可能となっている。また、スキャナのセンサ部が垂直軸を中心として、固定側のスキャナユニットに対して開閉可能となっている。搬送路に小切手が詰まった場合などにおいては、ケース上側部分を取り外し、スキャナのセンサ部を開き、搬送路上にある小切手を取り除くことができる。
【特許文献１】米国特許出願公開第２００４／０２５７６２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、ケース上側部分を取り外して搬送路を露出させて詰まっている小切手を取り出す際には、ケースによって覆われていた内部の回路基板、搬送機構の部品なども露出状態になるので、これらの部分に操作者の指先などが接触する危険性が高い。露出した部分に指先などが当ると、回路基板の短絡、部品損傷、あるいは指先に切り傷が付くなどのおそれがある。特に、スキャナ、磁気ヘッドのクリーニングなどのメンテナンス時には、メンテナンス用の工具が露出している部分に当って部品を破壊するおそれがある。さらに、取り外したケース上側部分を元の位置に取り付ける際には正確に位置決めして嵌め込む必要があり、ケース上側部分の取り付けをワンタッチ操作で行うことが困難である。
【０００６】
そこで、搬送路が形成されている装置ケースの部分を開閉可能な開閉カバーによって規定し、開閉カバーを開けると搬送路が開放状態に切り替わるように構成することが考えられる。このようにすれば、開閉カバーを開けるというワンタッチの操作により搬送路を開放できるので、搬送路に詰まった小切手の取り出し作業、スキャナなどのメンテンナス作業を効率良く行うことが可能になる。
【０００７】
ここで、装置ケースの一部を開閉カバーとした場合には、搬送路の側面を規定している開閉カバーの側のガイド面と、装置ケースの側のガイド面との間に継ぎ目ができる。装置ケースと開閉カバーの間にできるガイド面の継ぎ目の間隔は、開閉カバーの組み付け誤差などに起因して広がるおそれがある。また、これらのガイド面が同一面上に位置せずに、継ぎ目に段差ができ、当該段差が広がるおそれもある。
【０００８】
搬送路のガイド面の継ぎ目が広がり、あるいはその段差が大きくなると、搬送される小切手などのシート状媒体の先が継ぎ目に差し込まれて、詰まった状態に陥る危険性が高くなる。
【０００９】
本発明の課題は、このような点に鑑みて、搬送路開放用の開閉カバーを取り付けたことに起因するシート状媒体の詰まりを回避可能な媒体搬送路を備えた媒体処理装置を提案することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題を解決するために、本発明の媒体処理装置は、
シート状媒体を搬送するための所定幅の媒体搬送路と、
当該媒体搬送路が形成されている装置ケースと、
当該装置ケースに開閉可能に取り付けた開閉カバーとを有し、
前記媒体搬送路の一部の搬送路部分は、その一方の側面が前記開閉カバーに形成したカバー側ガイド面によって規定され、当該搬送路部分は前記開閉カバーを開くと開放状態に切り替わるようになっており、
当該カバー側ガイド面におけるシート状媒体搬送方向上流側の端部は、搬送方向の上流側に向けて、前記搬送路部分の中心から離れる方向に４５度以下の傾斜角度で傾斜した傾斜面となっていることを特徴としている。
【００１１】
開閉カバーのカバー側ガイド面と、この上流側に隣接している装置ケース側のガイド面との間の継ぎ目には僅かではあるが隙間ができる。また、開閉カバーの組み付け誤差などに起因して、継ぎ目の間隔が広がることがあり、場合によって、継ぎ目に段差が付くこともある。本発明では、下流側のカバー側ガイド面における上流側の端部が、上流側に向けて（装置ケース側のガイド面に向かって）搬送路から離れる方向に４５度以下の傾斜角度で傾斜した傾斜面、好ましくは約３０度傾斜した傾斜面とされている。
【００１２】
搬送されるシート状媒体の先が、装置ケース側のガイド面に沿って進行してきた場合には、開閉カバーのカバー側ガイド面との継ぎ目に到ると当該傾斜面に当る。ガイド面間の継ぎ目の間隔あるいは段差が大きい場合であっても、当該傾斜面の長さを適切に設定しておけば、シート状媒体の先が、装置ケース側のガイド面から開閉カバーの側のガイド面に引き渡される際には、必ず、当該傾斜面に当る。
【００１３】
傾斜面の傾斜角度が４５度以下に設定されているので、シート状媒体の先は、その進行方向に対して４５度以下の角度で当該傾斜面に当る。よって、シート状媒体には、当該シート状媒体を傾斜面に直交する方向に押し当てる分力と同等以上の分力が、当該傾斜面に沿って搬送路中心側に向かう方向に作用するので、シート状媒体の先が当該傾斜面に沿って搬送路中心側に向けて速やかにガイドされる。このため、シート状媒体の先が継ぎ目の隙間に差し込まれて、そこに詰まった状態に陥ってしまうことを確実に回避できる。
【００１４】
ここで、開閉カバーのガイド面の下流端と、この下流側に位置する装置ケースの側のガイド面の上流端との継ぎ目にシート状媒体が詰まることを防止するためには、当該ケース側ガイド面における前記シート状媒体搬送方向の上流側の端部を、搬送方向の上流側に向けて、前記下流側搬送路部分の中心から離れる方向に４５度以下の傾斜角度で傾斜した傾斜面とすればよい。この場合にも、当該傾斜角度を約３０度にすることが望ましい。
【００１５】
また、前記開閉カバーとして、共通の支軸を中心として開閉可能な上流側開閉カバーおよび下流側開閉カバーとを備え、前記搬送路部分における上流側部分の一方の側面は、前記上流側開閉カバーに形成した上流側ガイド面によって規定され、当該搬送路部分における下流側部分の同一側の側面は、前記下流側開閉カバーに形成した下流側ガイド面によって規定されている場合には、前記下流側ガイド面における前記シート状媒体搬送方向の上流側の端部を、搬送方向の上流側に向けて、前記下流側部分の中心から離れる方向に４５度以下の傾斜角度で傾斜した傾斜面とすることが望ましい。この場合にも、傾斜角度を約３０度にすることが好ましい。このようにすれば、これら開閉カバーのガイド面の間にできる隙間にシート状媒体の先が詰まってしまうことを防止できる。
【００１６】
ここで、前記媒体搬送路を、その上流端から下流端に向けて、Ｕ字状に湾曲して延びている搬送路とした場合には、当該媒体搬送路における上流側搬送路部分を前記上流側開閉カバーによって規定し、その下流側搬送路部分を前記下流側開閉カバーによって規定すればよい。このようにすれば、双方の開閉カバーを左右に開けることにより、Ｕ字状に湾曲した媒体搬送路をほぼ完全に開放状態にできるので、シート状媒体が詰まった場合などの回復作業が容易になる。
【００１７】
このようなＵ字状の媒体搬送路を備えた媒体処理装置は、小切手の読み取り、仕分けを行なう小切手処理装置として用いることができる。この場合には、シート状媒体としての小切手を前記媒体搬送路に供給するための小切手供給部と、小切手に担持されている情報を読み取るために、前記媒体搬送路上に配置されている情報読取手段と、当該情報読取手段によって情報が読み取られた後に前記媒体搬送路から排出される小切手を受け取るための小切手排出部とを備えた構成とすればよい。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の媒体処理装置では、媒体搬送路を規定している開閉カバー側のガイド面と装置ケース側のガイド面との継ぎ目において、その下流側に位置しているガイド面の端を、シート状媒体が４５度以下の角度で突き当たる傾斜面としてある。したがって、ガイド面の継ぎ目の間隔が広い場合、そこに段差が出来ている場合においても、シート状媒体を下流側のガイド面に円滑にガイドすることができる。よって、開閉カバーを設けたことにより生じる媒体搬送路のガイド面の継ぎ目にシート状媒体が差し込まれて詰まった状態に陥るという弊害を確実に回避できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下に、図面を参照して、本発明を適用した小切手処理装置の実施の形態を説明する。
【００２０】
（全体構成）
図１は本実施の形態に係る小切手処理装置の外観斜視図であり、図２は小切手処理装置を反対側から見た場合の外観斜視図であり、図３は小切手処理装置の平面図である。
【００２１】
これらの図を参照して説明すると、小切手処理装置１は、装置ケース２と開閉カバー３を備えている。装置ケース２と開閉カバー３の間には、小切手４を搬送するための小切手搬送路５が形成されている。小切手搬送路５は、上から見た場合に略Ｕ字状に湾曲して延びている細幅の垂直溝によって規定されている。小切手搬送路５の小切手搬送方向の上流側の端は、細幅の垂直溝からなる小切手送り出し通路６を介して広幅の垂直溝からなる小切手供給部７に繋がっている。小切手搬送路路５の反対側の下流端は、左右に分岐している細幅の垂直溝からなる左右の分岐通路８および９を介して、左右の広幅の垂直溝からなる第１および第２小切手排出部１１、１２に繋がっている。
【００２２】
小切手４は、図１に示すように、その表面４ａの下端部分に、その長辺方向に磁気インク文字列４Ａが印刷されている。また、表面４ａには、所定の模様の背景に、金額、振出人、番号、サインなどが記載されており、裏面４ｂには裏書き欄などが設けられている。小切手４は、上下方向を揃え、表面４ａがＵ形状の小切手搬送路５の外側を向くように、小切手供給部７に挿入される。
【００２３】
小切手供給部７から小切手送り出し通路６を介して送り出された小切手４は、小切手搬送路５に沿って搬送されながら、その表面４ａに印刷されている磁気インク文字列４Ａ、その表面画像および裏面画像が読み取られる。これらの情報が正常に読み取られた小切手４は、その表面に「電子決済済み」などの印刷が行われた後に、第１小切手排出部１１に振り分けられて、そこに排出され、読取不能、読取異常などが発生した小切手４については、印刷が行われることなく、第２小切手排出部１２に振り分けられて、そこに排出されるようになっている。
【００２４】
図４は、開閉カバー３を開けて搬送路を開放した状態の小切手処理装置１を図１と同一の方向から見た場合の外観斜視図である。図５は同状態での小切手処理装置１を反対側から見た場合（図２と同一の方向から見た場合）の外観斜視図である。また、図６は同状態での小切手処理装置１の平面図である。
【００２５】
これらの図も参照して説明すると、装置ケース２は、Ｕ字状の小切手搬送路５に沿った輪郭形状の垂直な外周側面部分２１を備えた中央ケース部分２２と、左右の側方ケース部分２３、２４と、中央ケース部分２２および側方ケース部分２４の間に配置されている仕切り用ケース部分２５とを備えている。中央ケース部分２２と側方ケース部分２３の間には小切手供給部７が形成されている。中央ケース部分２２と他方の側方ケース部分２４の間は、仕切り用ケース部分２５によって左右に仕切られて、小切手排出部１１、１２が形成されている。
【００２６】
中央ケース部分２２における左右の側方ケース部分２３、２４から突出している部分の外周側面部分２１は左右から開閉カバー３によって覆われている。開閉カバー３は、側方ケース部分２３の側に配置されている上流側開閉カバー３１と、側方ケース部分２４の側に配置されている下流側開閉カバー３２とを備えている。中央ケース部分２２と上流側開閉カバー３１の間に、小切手搬送路５における上流側搬送路部分５ａが形成されており、中央ケース部分２２と下流側開閉カバー３２の間に、小切手搬送路５における下流側搬送路部分５ｂが形成されている。
【００２７】
上流側開閉カバー３１の先端部３１ａと下流側開閉カバー３２の先端部３２ａは、装置ケース２の側に配置されている垂直な支軸３３を中心として左右に開閉可能な状態で、当該支軸３３に取り付けられている支軸側の端部である。支軸３３は、Ｕ字状に湾曲している小切手搬送路５における搬送方向の中間点にほぼ対応する部位に配置されている。図４〜６に示すように、上流側開閉カバー３１および下流側開閉カバー３２を左右に開くと、上流側搬送路部分５ａおよび下流側搬送路部分５ｂがそれぞれ開放状態に切り替わる。
【００２８】
ここで、上流側開閉カバー３１および下流側開閉カバー３２は、それぞれ別個のロック機構によってそれらの閉じ位置にロックされている。図４、図６に示すように、上流側開閉カバー３１のロック機構は、上流側開閉カバー３１の後端面３１ｂに形成したカバー側係合突起３４と、側方ケース部分２３における後端面３１ｂに対峙する端面２３ａに進退可能に取り付けた係合突起３５とを備えている。係合突起３５は不図示のばね力によって突出方向に付勢されている。側方ケース部分２３の外側面部分にはロック解除用のスライドボタン３６が取り付けられている。
【００２９】
このスライドボタン３６をばね力に逆らってスライドさせると、係合突起３５がカバー側係合突起３４から外れ、上流側開閉カバー３１を支軸３３を中心として側方に開くことができる。開いている上流側開閉カバー３１を閉じると、上流側開閉カバー３１は、その後端面３１ｂより突出するカバー側係合突起３４の角によって係合突起３５を押し込みながら移動する。その閉じ位置まで移動すると、係合突起３５がカバー側係合突起３４に係合し、ロック状態に戻る。他方の下流側開閉カバー３２にも同様なロック機構（カバー側係合突起３７、係合突起３８およびロック解除用のスライドボタン３９）が配置されている。
【００３０】
（開閉カバーの支軸側の端部の形状）
次に、図１〜図６を参照して、上流側開閉カバー３１および下流側開閉カバー３２の先端部３１ａ、３２ａ（支軸側の端部）の輪郭形状を詳細に説明する。まず、上流側開閉カバー３１は、上流側搬送路部分５ａを規定している内側側面部分３１１と、当該内側側面部分３１１の支軸３３側の端に連続している上流側端面部分３１２と、当該上流側端面部分３１２に連続している外側側面部分３１３とを備えている。同様に、下流側開閉カバー３２も、下流側搬送路部分５ｂを規定している内側側面部分３２１と、当該内側側面部分３２１の支軸３３側の端に連続している下流側端面部分３２２と、当該下流側端面部分３２２に連続している外側側面部分３２３とを備えている。
【００３１】
上流側開閉カバー３１における上流側端面部分３１２は、図２、５から分かるように、支軸３３の軸線方向の上下の端に形成されている当該支軸３３を中心とする上流側凸円弧面部分３１４および３１５と、これらの間に形成されている支軸３３を中心とする上流側凹円弧面部分３１６とを備えている。下流側開閉カバー３２の下流側端面部分３２２は、上流側端面部分３１２と相補的な輪郭形状をしており、支軸３３の軸線方向の上下の端に形成されている当該支軸３３を中心とする下流側凹円弧面部分３２４および３２５と、これらの間に形成されている支軸３３を中心とする下流側凸円弧面部分３２６とを備えている。
【００３２】
上下の上流側凸円弧面部分３１４、３１５には、それぞれ、下流側凹円弧面部分３２４、３２５が一定の間隔で対峙しており、上流側凹円弧面部分３１６には下流側凸円弧面部分３２６が同じく一定の間隔で対峙している。また、上流側凸円弧面部分３１４、３１５と下流側凸円弧面部分３２６は同一の円弧面によって規定されており、上流側凹円弧面部分３１６と下流側凹円弧面部分３２４、３２５は同一の円弧面によって規定されている。
【００３３】
さらに、上流側凸円弧面部分３１４、３１５および下流側凸円弧面部分３２６は、ほぼ１８０度の角度を張る円弧面であり、支軸３３の中心から、内側側面部分３１１、外側側面部分３１３、および上流側凸円弧面部分３１４、３１５までの各距離、並びに、支軸３３の中心から、内側側面部分３２１、外側側面部分３２３、および下流側凸円弧面部分３２６までの各距離が共にほぼ等しくなるように設定されている。
【００３４】
図３および図６から分かるように、このように先端部３１ａ、３２ａの輪郭形状が設定されている上流側開閉カバー３１および下流側開閉カバー３２では、それらを開いた際に、先端部３１ａ、３２ａが、閉じ状態における当該先端部３１ａ、３２ａよりも内側に突出することがない。換言すると、先端部３１ａの上流側凸円弧面部分３１４、３１５、先端部３２ａの下流側凸円弧面部分３２６が、それぞれ搬送路部分５ａ、５ｂに突入することがない。よって、当該搬送路部分５ａ、５ｂに詰まっている小切手４を取り出すために開閉カバー３１、３２を開けた際に、小切手４が先端部３１ａ、３２ａによって装置ケース側の外周側面部分２１に押し付けられてしまうことがない。よって、詰まっている小切手４の除去作業に支障を来たすことがない。
【００３５】
また、双方の開閉カバー３１、３２を閉じた状態においては、それらの間の隙間が微小であるので、異物などが内部に侵入することがなく、また、外観品位が悪化することもない。さらに、双方の開閉カバー３１、３２の外側側面部分３１３、３２３はほぼ同一面上に位置しているので、当該部分が突出している場合等とは異なり、外観品位を良好な状態に維持できる。
【００３６】
さらに、双方の開閉カバー３１、３２の先端部３１ａ、３２ａが相互に入り組んだ状態にしてあり、相互に対峙している部分を同心状の上流側凸円弧面部分３１４、３１５および下流側凹円弧面部分３２４、３２５、並びに、上流側凹円弧面部分３１６および下流側凸円弧面部分３２６によって規定している。したがって、これらの隙間を狭くしても、双方の開閉カバー３１、３２の開閉時にこれらが干渉することもない。
【００３７】
（搬送路ガイド面の継ぎ目部分の形状）
上記のように、本例の小切手処理装置１では、小切手搬送路５における上流側搬送路部分５ａが、装置ケース２の側の外周側面部分２１における上流側部分と、上流側開閉カバー３１の内側側面部分３１１（上流側ガイド面）とによって規定されている。また、小切手搬送路５の下流側搬送路部分５ｂが、装置ケース２の側の外周側面部分２１における下流側部分と、下流側開閉カバー３２の内側側面部分３２１（下流側ガイド面）とによって規定されている。
【００３８】
このため、図１、３において丸で囲まれている搬送路ガイド面部分には継ぎ目部分Ａ、Ｂ、Ｃができる。詳細に説明すると、上流側搬送路部分５ａの上流端と、ここに小切手４を送り出すために小切手送り出し通路６の下流端との間においては、上流側開閉カバー３１の内側側面部分３１１（上流側ガイド面）の上流端と、小切手送り出し通路６における同一側のガイド面６０１の下流端との間に継ぎ目部分Ａができる。また、上流側搬送路部分５ａと下流側搬送路部分５ｂの間においては、上流側開閉カバー３１の内側側面部分３１１の下流端と、下流側開閉カバー３２の内側側面部分３２１の上流端との間に継ぎ目部分Ｂができる。さらに、下流側搬送路部分５ｂの下流端と分岐路８の上流端との間においては、下流側開閉カバー３２の内側側面部分３２１の下流端と、分岐路８の同一側のガイド面８０１の上流端との間にも継ぎ目部分Ｃができる。
【００３９】
図７（ａ）に拡大して示すように、継ぎ目部分Ａにおいては、上流側開閉カバー３１の内側側面部分３１１における小切手搬送方向上流側の端部には、小切手搬送方向の上流側に向けて、外側に離れる方向に４５度以下の傾斜角度θで傾斜した傾斜面３１７が形成されている。本例では３０度傾斜した傾斜面３１７が形成されている。
【００４０】
ここで、上流側開閉カバー３１の内側側面部分３１１の上流端と、これに隣接している装置ケース側のガイド面６０１の下流端との間の継ぎ目部分Ａには僅かではあるが隙間ができている。また、上流側開閉カバー３１の組み付け誤差などに起因して、一点鎖線３１７Ａで示すように、継ぎ目部分Ａの間隔が広がり、段差が付くことがある。また、二点鎖線３１７Ｂで示すように、逆の段差が付くこともある。
【００４１】
搬送される小切手４の先４０１に図のように折り目が付いている場合などにおいては、装置ケース側のガイド面６０１に沿って送り出されると、当該小切手４の先４０１が継ぎ目部分Ａの隙間に向かう。しかし、本例では、傾斜面３１７が形成されているので、小切手４の先４０１が当該傾斜面３１７に当る。この傾斜面３１７の形成領域を適切に設定しておけば、図に示すように、継ぎ目部分Ａの間隔あるいは段差が大きくなった場合においても、小切手４の先４０１が必ず当該傾斜面３１７に当るようにすることができる。
【００４２】
傾斜面３１７の傾斜角度がほぼ３０度に設定されているので、小切手４の先４０１は、その進行方向に対してほぼ３０度の角度で当該傾斜面３１７に当る。よって、図７（ｂ）に示すように、小切手４には、当該小切手４を傾斜面３１７に直交する方向に押し当てる分力Ｆｙより大きな分力Ｆｘが、当該傾斜面３１７に沿って搬送路部分５ａの中心に向かう方向に作用し、小切手４が当該傾斜面３１７に沿って搬送路部分５ａの中心側に向けて速やかにガイドされる。このため、小切手４の先４０１が継ぎ目部分Ａの隙間に差し込まれて、そこに詰まった状態に陥ってしまうことが確実に回避される。
【００４３】
なお、Ｆｘの大きさは、Ｆ・ｃｏｓθで表され、Ｆｙの大きさは、Ｆ・ｓｉｎθで表される。このため、傾斜面３１７の角度が４５度を超える場合には、当該傾斜面３１７に当った小切手４を搬送路部分５ａの中心に向けて押し出す力Ｆｘが小さくなる。また、小切手４を傾斜面３１７に押し付ける力Ｆｙが大きくなり、小切手４と傾斜面３１７の間の摩擦力が大きくなる。このために、小切手４が継ぎ目部分Ａに詰まり易くなる。
【００４４】
逆に、傾斜面３１７の角度が小さいと、図７（ａ）において二点鎖線３１７Ｂで示すように段差が付いた場合に、ガイド面６０１の延長線上に傾斜面３１７を位置させることができず、小切手４の先４０１が傾斜面３１７に当らずに、傾斜面３１７に連続している端面３１８に当り、継ぎ目部分Ａの隙間ａに差し込まれて、そこの詰まる可能性が高くなる。
【００４５】
したがって、傾斜面３１７の角度は、２０度〜４５度の範囲内の角度にしておくことが望ましい。特に、本例のように、約３０度に設定することが望ましい。
【００４６】
次に、継ぎ目部分Ｂにおいても同様な傾斜面３２７が下流側開閉カバー３２における内側側面部分３２１の上流側端部に形成されている。すなわち、内側側面部分３２１の上流端に小切手搬送方向に対してほぼ３０度の角度で傾斜した傾斜面３２７を形成し、この傾斜面３２７の先から、凹円弧面部分３２４、３２５、および凸円弧面部分３２６に繋がるようにしてある。同様に、継ぎ目部分Ｃにおいても同様な傾斜面８０２が、装置ケース側のガイド面８０１における上流側端部に形成されている。これらの傾斜面３２７、８０２も、傾斜面３１７と同様に機能して、継ぎ目部分Ｂ、Ｃの隙間に小切手４が詰まった状態に陥ることを防止している。
【００４７】
（搬送機構）
次に、図８はの搬送機構を示す説明図である。小切手供給部７には、ここに積層状態で挿入された小切手４を小切手搬送路５に向けて送り出すための繰り出しローラ４１と、小切手４を繰り出しローラ４１に押し付けるための押し付け部材４２が配置されている。また、繰り出しローラ４１によって繰り出された小切手４を小切手搬送路５に送り出すための送り出し通路６には、小切手４を１枚ずつに分離して小切手搬送路５に送り出すための分離機構として、分離パッド４３と、分離ローラ４４およびリタードローラ４５からなる分離ローラ対とが配置されている。繰り出しローラ４１、分離ローラ４４および押し付け部材４２は、共通の送り出しモータ４６によって駆動されるようになっている。
【００４８】
繰り出しローラ４１によって繰り出された小切手４を小切手搬送路５に沿って搬送する搬送機構は、搬送モータ４７と、この搬送モータ４７の回転軸に取り付けた駆動ローラ４８と、小切手搬送路５に沿って配置されている搬送ローラ５１〜５７と、各搬送ローラ５１〜５７に押し付けられて連れ回りする押えローラ６１〜６７とを備えている。押えローラ６７の回転は、伝達歯車６８を介して、排出ローラ６９に伝達されるようになっている。また、搬送モータ４７の回転を各搬送ローラ５１〜５７に伝達するための無端ベルト４９を備えており、無端ベルト４９は、駆動ローラ４８から、ガイドローラ７１、搬送ローラ５６、ガイドローラ７２、搬送ローラ５７、搬送ローラ５１、５２、ガイドローラ７３、７４、搬送ローラ５３、５４、５５を経由して再び駆動ローラ４８に戻る無限軌道に沿って移動する。
【００４９】
搬送ローラ５１〜５４は、上流側搬送路部分５ａにおける上流端、その中程の位置、および下流側の部分にそれぞれ配置されている。搬送ローラ５５および５６は、下流側搬送路部分５ｂにおける上流側の部位および中程の部位に配置されており、搬送ローラ５７は第２小切手排出部１２の排出口部分に配置されている。排出ローラ６９は第１小切手排出口１１の排出口部分に配置されている。
【００５０】
上流側搬送路部分５ａにおける搬送ローラ５１、５２の間には、磁気インク文字着磁用の磁石８１が配置されている。搬送ローラ５２、５３の間には、表面画像読取手段としての表面側コンタクトイメージスキャナ８２および裏面画像読取手段としての裏面側コンタクトイメージスキャナ８３が配置されている。搬送ローラ５３、５４の間には、磁気インク文字読取用の磁気ヘッド８４が配置されている。
【００５１】
下流側搬送路部分５ｂにおける搬送ローラ５６の下流側には印刷機構８６が配置されている。印刷機構８６は小切手４に押圧される印刷位置と、この印刷位置から後退した待機位置の間を、駆動用モータ（図示せず）によって移動可能となっている。印刷機構８６は、プランジャにより押されて小切手４に印刷するようなスタンプ機構でもよい。
【００５２】
次に、小切手搬送路５には、小切手搬送制御のために各種のセンサが配置されている。磁石８１の近傍位置には、送り出される小切手４の長さを検出するための用紙長検出器９１が配置されている。磁気ヘッド８４による読取位置８４Ａの近傍には、小切手４が重なった状態で搬送されていることを検出するための重送検出器９２が配置されている。搬送ローラ５５の手前側の位置にはジャム検出器９３が配置されており、この検出器９３によって所定時間以上に亘って継続して小切手４が検出されている場合には、小切手搬送路５に小切手が詰まった紙詰まり状態になったことが分かる。搬送ローラ５６の手間側の位置には、印刷機構８６によって印刷される小切手４の有無を検出するための印刷検出器９４が配置されている。さらに、小切手搬送路５から第１、第２小切手排出部１１、１２に分岐している分岐路８、９の位置には、これらに排出される小切手を検出するための排出検出器９５が配置されている。
【００５３】
この分岐路８、９の上流端には、不図示の駆動モータによって切り替え操作される切り替え板９６が配置されている。切り替え板９６は、第１、第２小切手排出部１１、１２に対して、小切手搬送路５の下流端を選択的に切り替え、小切手４を選択された排出部に導くためのものである。
【００５４】
ここで、本例の小切手搬送路５における磁気ヘッド８４による読取位置８４Ａから印刷機構８６による印刷位置８６Ａまでの長さは、読取対象の小切手４の長辺方向（搬送方向）の長さとほぼ同一である。したがって、小切手４の先頭が印刷位置８６Ａに達した時点では、その後端が丁度、磁気ヘッド８４の読取位置８４Ａを通過し終わった状態になる。したがって、小切手４は、磁気ヘッド８４により磁気インク文字が読み取られながら、搬送ローラ５４および押えローラ６４、並びに、搬送ローラ５５および押えローラ６５に、順次に送り込まれながら搬送されることにある。また、小切手４は、コンタクトイメージスキャナ８２、８３により画像が読み取られながら、搬送ローラ５３および押えローラ６３、搬送ローラ５４および押えローラ６４、並びに、搬送ローラ５５および押えローラ６５に、順次に送り込まれながら搬送されることになる。
【００５５】
なお、図４から分かるように、上流側搬送路部分５ａに配置されている表面側コンタクトイメージスキャナ８２と、押えローラ６１〜６４とが上流側開閉カバー３１に搭載されている。また、下流側搬送路部分５ｂに配置されている押えローラ６５および６６が下流側開閉カバー３２に搭載されている。上流側開閉カバー３１を開くと、上流側搬送路部分５ａが開放状態になると共に、表面側コンタクトイメージスキャナ８２および裏面側コンタクトイメージスキャナ８３の読取面が露出状態になる。また、装置ケース２の側に取り付けられている磁気ヘッド８４が露出状態になる。同様に、下流側開閉カバー３２を開くと、下流側搬送路部分５ｂが開放状態になると共に、装置ケース２の側に取り付けられている印刷機構８６が露出状態になる。
【００５６】
（制御系）
図９は小切手処理装置１の制御系を示す概略ブロック図である。小切手処理装置１の制御系は、ＲＯＭ、ＲＡＭを備え、ＣＰＵを中心に構成された制御部１００を有している。制御部１００は通信ケーブル１０２を介して上位のコンピュータシステム１０３に接続される。コンピュータシステム１０３は表示器１０３ａ、キーボード、マウスなどの操作部１０３ｂなどの入出力機器を備えており、当該コンピュータシステム１０３の側から小切手読取動作の開始指令などが制御部１００に入力される。
【００５７】
制御部１００は読取動作の開始指令を受け取ると、送り出しモータ４６、搬送モータ４７を駆動して小切手４を一枚づつ小切手搬送路５に送り出させ、送り出された小切手４を小切手搬送路５に沿って搬送させる。制御部１００には、表面側コンタクトイメージスキャナ８２、裏面側コンタクトイメージスキャナ８３および磁気ヘッド８４によって読み取られた小切手４の表面画像情報、裏面画像情報および磁気インク文字情報が入力される。これらの情報は、コンピュータシステム１０３に供給され、画像処理、文字認識処理などが行われ、読取が正常に行われたか否かが判断され、判断結果が制御部１００に供給される。制御部１００は判断結果に基づき印刷機構８６および切り替え板９６の駆動を制御する。
【００５８】
制御部１００による小切手４の搬送制御は、小切手搬送路５に配置されている用紙長検出器９１、重送検出器９２、ジャム検出器９３、印刷検出器９４および排出検出器９５からの検出信号に基づき行われる。なお、制御部１００には、装置ケース２に形成された電源スイッチなどの操作スイッチを含む操作部１０５が接続されている。
【００５９】
（小切手処理動作）
図１０は小切手処理装置１の制御部１００による処理動作を示す概略フローチャートである。このフローチャートに従って読み取り動作を説明する。まず、操作者が上位のコンピュータシステム１０３の操作部１０３ｂから読み取り開始指令を入力すると、送り出しモータ４６によって繰り出しローラ４１が回転すると共に押し付け部材４２が移動して小切手４を繰り出しローラ４１に押し付ける。この結果、小切手４が繰り出しローラ４１によって送り出される。小切手送り出し通路６に繰り出された小切手４は、当該小切手送り出し通路６に配置されている分離機構（分離パッド４３、並びに、分離ローラ４４およびリタードローラ４５）によって一枚ずつに分離されて小切手搬送路５に送り出される（ステップＳＴ１、ＳＴ２）。
【００６０】
用紙長検出器９１によって送り出された小切手４の先端が検出されると、搬送モータ４７が駆動して、各搬送ローラ５１〜５７が回転駆動される。送り出された小切手４は、搬送ローラ５１〜５６に順次に引き渡されながら小切手搬送路５に沿って搬送される（ステップＳＴ３）。搬送される小切手４の表面画像および裏面画像、並びに磁気インク文字が、それぞれ、表面側コンタクトイメージスキャナ８２、裏面側コンタクトイメージスキャナ８３および磁気ヘッド８４によって読み取られる（ステップＳＴ４）。
【００６１】
読み取られた情報は、通信ケーブル１０２を介して上位のコンピュータシステム１０３に送信される（ステップＳＴ５）。コンピュータシステム１０３の側において読み取られた表面画像、裏面画像、および磁気インク文字情報を処理して、読取が正常に行われたか否かを判断する。小切手４が上下逆の状態で搬送された場合には、磁気インク文字を認識できないので、読取不良であると判断される。小切手４が表裏逆の状態で搬送された場合には、磁気インク文字情報が得られないので、読取不能であると判断される。また、小切手４が折れていたり、ちぎれていたり、搬送時にスキューするなどで、磁気インク文字の一部が読取不能の場合にも読取不良であると判断される。さらに、表裏の画像情報から、小切手４が折れていたり、ちぎれていたり、搬送時にスキューするなどで、金額情報などの所定の情報が認識できない場合などにおいても読取不良であると判断される。
【００６２】
ここで、小切手処理装置１の側では、搬送される小切手４の先頭が印刷機構８６による印刷位置８６Ａに到った時点で、搬送機構による当該小切手４の搬送を一時的に止める（ステップＳＴ６）。搬送される小切手４の先頭位置は、例えば、用紙長検出器９１によって小切手４の先頭が検出された時点からの搬送モータ４７のステップ数により管理される。小切手４の搬送を止めた状態で、読取の良否の判断結果をコンピュータシステム１０３の側から受信するのを待つ（ステップＳＴ７）。
【００６３】
判断結果を受信した後は、それが正常な読取であると判断されている場合には、小切手４の搬送を再開し、同時に、印刷機構８６を印刷位置に移動する（ステップＳＴ８、ＳＴ９）。小切手４は印刷機構８６によって「電子決済済み」などの印刷が行われながら搬送され、切り替え板９６によって第１小切手排出部１１の側に排出される（ステップＳＴ１０）。排出検出器９５によって小切手４の後端が検出された後は、搬送機構の駆動を止める（ステップＳＴ１１、ＳＴ１２）。しかる後に、次の小切手４の送り出し、および搬送を開始する。
【００６４】
これに対して、読取不良、読取不能などの判断結果が出た場合には（ステップＳＴ８）、小切手４の搬送を再開し（ステップＳＴ１３）、同時に、切り替え板９６の切り替え動作を行う。印刷機構８６は待機位置に保持し、小切手４への印刷は行わない。小切手４は切り替え板９６によって第２小切手排出部１２に振り分けられ、そこに排出される（ステップＳＴ１４）。排出検出器９５によって小切手４の後端が検出された後は搬送機構の駆動を止め（ステップＳＴ１１、ＳＴ１２）、次の小切手４の読取のための動作を開始する。
【００６５】
なお、重送検出器９２によって小切手の重送状態が検出された場合には、割り込み処理が行われ、搬送を直ちに停止し、例えば、操作部１０５に配置されている警告ランプなどを介して異常搬送が発生した旨の警告を行うと共に、コンピュータシステム１０３に通知し、小切手が小切手搬送路５から取り除かれて初期状態に戻されるのを待つ。同様に、ジャム検出器９３によって小切手が小切手搬送路５に詰まった状態に陥ったことが検出された場合にも同様な割り込み処理が発生し、その後、同様の処理をする。
【００６６】
（作用効果）
このように構成した小切手処理装置１において、小切手４が搬送路５内に詰まった場合には、左右のスライドボタン３６、３９を操作して、左右の上流側開閉カバー３１および下流側開閉カバー３２を支軸３３を中心として左右に開ける。ロック機構が解除されると、搬送ローラ５１〜５６に押し付けられている押えローラ６１〜６６の押圧力によって押されて、これら上流側および下流側開閉カバー３１、３２が開く。勿論、これら上流側および下流側開閉カバー３１、３２を支軸３３に取り付けた捻りばねなどの付勢部材によって開く方向に付勢しておいてもよい。いずれの場合においても、スライドボタン３６、３９を操作するというワンタッチ操作により、これらを開けることができる。
【００６７】
これら上流側および下流側開閉カバー３１、３２が開くと、図４〜６に示すように、搬送路５（上流側搬送路部分５ａおよび下流側搬送路部分５ｂ）が開放状態になる。したがって、ここに詰まっている小切手４を簡単に除去できる。除去後は上流側および下流側開閉カバー３１、３２をワンタッチ操作で閉じることができる。
【００６８】
また、本例では、上流側開閉カバー３１および下流側開閉カバー３２によって搬送路５を開放状態に切り替え可能としたことにより、搬送路５には、その搬送路ガイド面に継ぎ目部分Ａ、Ｂ、Ｃができている。これらの継ぎ目部分Ａ、Ｂ、Ｃには搬送される小切手４の先が差し込まれて小切手４が詰まり易い。しかしながら、これらの継ぎ目部分Ａ、Ｂ、Ｃには傾斜面３１７、３２７および８０２を形成してあり、小切手４がこれらの傾斜面３１７、３２７および８０２によって搬送路中心側にガイドされながら搬送される。よって、これらの継ぎ目部分Ａ、Ｂ、Ｃの位置に小切手４が詰まってしまうことを確実に防止できる。
【００６９】
さらに、本例では、上流側開閉カバー３１および下流側開閉カバー３２の先端部３１ａ、３２ａ（支軸側の端部）の輪郭形状が、支軸３３を中心とする凸円弧面および凹円弧面によって規定されている。また、支軸３３の中心から、上流側開閉カバー３１の凸円弧面部分３１４、３１５、内側側面部分３１１および外側側面部分３１３までの距離、並びに、下流側開閉カバー３２の凸円弧面部分３２６、内側側面部分３２１および外側側面部分３２３までの距離が、等しくなるように設定されている。
【００７０】
したがって、開閉カバー３１、３２を開けた際に、それらの先端部３１ａ、３２ａが、閉じ状態における場合よりも内側に突出することがない。換言すると、支軸３３側の先端部３１ａ、３２ａが搬送路部分５ａ、５ｂに突入することがない。よって、当該搬送路部分５ａ、５ｂに詰まっている小切手４を取り出すために開閉カバー３１、３２を開けた際に、小切手４が開閉カバー３１、３２の先端部３１ａ、３２ａによって装置ケース側の外周側面部分２１に押し付けられてしまうことがない。
【００７１】
これに加えて、双方の開閉カバー３１、３２の先端部３１ａ、３２ａの外側側面部分３１３、３２３は平坦な同一面を規定しており、支軸３３を覆う部分が外方に突出している場合に比べて外観品位に優れている。また、双方の先端部３１ａ、３２ａでは、凸円弧面部分に対峙させて同心状の凹円弧面部分を対峙させてあるので、これらの隙間を狭くしても開閉時に干渉することがない。よって、本例によれば、搬送路５を開放するために設けた開閉カバー３１、３２によって小切手処理装置１の外観品位が低下することがない。
【００７２】
次に、磁気ヘッド８４、表面側コンタクトイメージスキャナ８２、裏面側コンタクトイメージスキャナ８３、印刷機構８６のクリーニング、消耗品交換などのメンテナンス作業においても、上流側および下流側開閉カバー３１、３２を開けると、これらの部分８４、８２、８３、８６が露出状態になる。したがって、メンテナンス作業を簡単に行うことができる。また、これらメンテナンス対象の部品以外の部品は、装置ケース２の内部に収納しておくことにより、作業時に損傷を受けることを回避できる。
【００７３】
（その他の実施の形態）
なお、本発明は、小切手や手形、請求書などの小切手類を処理する小切手読取装置以外の媒体処理装置に対しても同様に適用可能である。たとえば、入場券などのチケットの読取装置として用いることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明を適用した小切手処理装置の外観斜視図である。
【図２】図１とは反対の側から見た場合の小切手処理装置の外観斜視図である。
【図３】小切手処理装置の平面図である。
【図４】開閉カバーを開けた状態を示す小切手処理装置の斜視図である。
【図５】図４とは反対の側から見た場合の小切手処理装置の外観斜視図である。
【図６】開閉カバーを開けた状態の小切手処理装置の平面図である。
【図７】搬送路上の継ぎ目部分に形成した傾斜面の作用効果を示す説明図である。
【図８】小切手処理装置の搬送機構を示す説明図である。
【図９】小切手処理装置の制御系を示す概略ブロック図である。
【図１０】小切手処理装置の処理動作を示す概略フローチャートである。
【符号の説明】
【００７５】
１  小切手読取装置、２  装置ケース、３  開閉カバー、４  小切手、４Ａ  磁気インク文字列、４ａ  表面、４ｂ  裏面、５  搬送路、５ａ  上流側搬送路部分、５ｂ  下流側搬送路部分、６  小切手送り出し通路、７  小切手供給部、８，９  分岐通路、１１  第１小切手排出部、１２  第２小切手排出部、２１  外周側面部分、２２  中央ケース部分、２３，２４  側方ケース部分、２５  仕切り用ケース部分、３１  上流側開閉カバー、３１ａ  先端部、３１ｂ  後端部、３２  下流側開閉カバー、３２ａ  先端部、３３  支軸、３４  カバー側係合突起、３５  係合突起、３６  スライドボタン、３７  カバー側係合突起、３８  係合突起、３９  スライドボタン、４１  繰り出しローラ、４２  押し付け部材、４３  分離パッド、４４  分離ローラ、４５  リタードローラ、４６  送り出しモータ、４７  搬送モータ、４８  駆動ローラ、４９  無端ベルト、５１〜５７  搬送ローラ、６１〜６７  押えローラ、７１〜７４  ガイドローラ、８１  磁石、８２  表面側コンタクトイメージスキャナ、８３  裏面側コンタクトイメージスキャナ、８４  磁気ヘッド、８６  印刷機構、９１  用紙長検出器、９２  重送検出器、９３  ジャム検出器、９４  印刷検出器、９５  排出検出器、９６  切り替え板、１００  制御部、１０２  通信ケーブル、１０３  コンピュータシステム、１０３ａ  表示部、１０３ｂ  操作部、１０５  操作部、３１１  内側側面部分、３１２  上流側端面部分、３１３  外側側面部分、３１４，３１５  凸円弧面部分、３１６  凹円弧面部分、３１７  傾斜面、３２１  内側側面部分、３２２  下流側端面部分、３２３  外側側面部分、３２４，３２５  凹円弧面部分、３２６  凸円弧面部分、３２７  傾斜面、４０１  小切手４の先、６０１  ガイド面、８０１  ガイド面、８０２  傾斜面、Ａ，Ｂ，Ｃ  搬送路ガイド面の継ぎ目部分
【図１】
2008189461.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2008189461.tif 000009
【図８】
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【図９】
2008189461.tif 000011
【図１０】
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