(57)【要約】【課題】対物レンズや固体撮像素子がオートクレーブによる影響を受けない構成でありながら光学的なフレアーやゴースト等が発生しない、耐久性と光学性能の双方で優れた特性を得ることができる電子内視鏡の先端光学ユニットを提供すること。【解決手段】撮像素子保持筒１２とカバーレンズ保持筒１３とが、各々金属メッキされて互いの金属メッキ部どうしで金属溶解部材により気密に接合され、対物レンズ保持筒１４に黒色の表面処理が施されている。【選択図】      図１
2008079881.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端側が開放され、内部に固体撮像素子が固定されて後端側が気密に封止された撮像素子保持筒と、
先端部分に観察窓カバーレンズが気密に取り付けられて後端側が開放され、その後端側部分が上記撮像素子保持筒の先端側部分と嵌合するカバーレンズ保持筒と、
上記固体撮像素子の撮像面に観察像を投影するための対物レンズ群が内挿固定されて、上記カバーレンズ保持筒内に嵌合固定された対物レンズ保持筒とを有し、
上記撮像素子保持筒と上記カバーレンズ保持筒とが、各々金属メッキされて互いの金属メッキ部どうしで溶解金属部材により気密に接合されていることを特徴とする電子内視鏡の先端光学ユニット。
【請求項２】
上記対物レンズ保持筒に黒色の表面処理が施されている請求項１記載の電子内視鏡の先端光学ユニット。
【請求項３】
上記金属メッキの表面部分が金メッキである請求項１又は２記載の電子内視鏡の先端光学ユニット。
【請求項４】
上記カバーレンズ保持筒の後端部付近の上記対物レンズ保持筒が嵌合しない部分の内周面が黒色塗装されている請求項１、２又は３記載の電子内視鏡の先端光学ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は電子内視鏡の先端光学ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、内視鏡が一回使用される度にオートクレーブ（高温高圧蒸気滅菌装置）で滅菌されることが多くなり、オートクレーブに対する耐久性が内視鏡に求められるようになってきている。
【０００３】
そこで、対物レンズや固体撮像素子の撮像面等にオートクレーブの蒸気等が入り込まないように、電子内視鏡の先端光学ユニットにおいては、対物レンズ群が内挿固定された対物レンズ保持筒と固体撮像素子が内挿固定された撮像素子保持筒とが、各々金属メッキされて互いの金属メッキ部どうしがハンダ付けやロー接等のような溶解金属部材により気密に接合されている。対物レンズ保持筒の先端部分には観察窓カバーレンズが取り付けられている（例えば、特許文献１、２）。
【特許文献１】特開２０００−６０７９３
【特許文献２】特開２０００−１１５５９４
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
対物レンズ保持筒と撮像素子保持筒とを各々金属メッキして、互いの金属メッキ部どうしを溶解金属部材で気密に接合すれば、接合部が優れた耐オートクレーブ性を有し、その内側に封止された対物レンズや固体撮像素子がオートクレーブによる影響を受けないようにすることができる。
【０００５】
しかし、対物レンズ保持筒が金属メッキされていると、内視鏡観察像の有効光より外側の領域にあって対物レンズの外周部等に当たる周辺光が対物レンズ保持筒の内周面で強く反射されて、光学的なフレアーやゴースト等が発生する原因になる場合があった。
【０００６】
本発明は、対物レンズや固体撮像素子がオートクレーブによる影響を受けない構成でありながら光学的なフレアーやゴースト等が発生しない、耐久性と光学性能の双方で優れた特性を得ることができる電子内視鏡の先端光学ユニットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するため、本発明の電子内視鏡の先端光学ユニットは、先端側が開放され、内部に固体撮像素子が固定されて後端側が気密に封止された撮像素子保持筒と、先端部分に観察窓カバーレンズが気密に取り付けられて後端側が開放され、その後端側部分が撮像素子保持筒の先端側部分と嵌合するカバーレンズ保持筒と、固体撮像素子の撮像面に観察像を投影するための対物レンズ群が内挿固定されて、カバーレンズ保持筒内に嵌合固定された対物レンズ保持筒とを有し、撮像素子保持筒とカバーレンズ保持筒とが、各々金属メッキされて互いの金属メッキ部どうしで溶解金属部材により気密に接合されているものであり、対物レンズ保持筒に黒色の表面処理が施されているとよい。
【０００８】
なお、金属メッキの表面部分が金メッキであるとよく、カバーレンズ保持筒の後端部付近の対物レンズ保持筒が嵌合しない部分の内周面が黒色塗装されていてもよい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、撮像素子保持筒とカバーレンズ保持筒とが各々金属メッキされて互いの金属メッキ部どうしで溶解金属部材により気密に接合されていることにより、固体撮像素子の撮像面と対物光学系等が配置された空間が高レベルの気密空間になっていてオートクレーブによる影響を受けず、対物レンズ保持筒に黒色の表面処理が施されていることにより光学的なフレアーやゴースト等が発生せず、耐久性と光学性能の双方で優れた特性を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
先端側が開放され、内部に固体撮像素子が固定されて後端側が気密に封止された撮像素子保持筒と、先端部分に観察窓カバーレンズが気密に取り付けられて後端側が開放され、その後端側部分が撮像素子保持筒の先端側部分と嵌合するカバーレンズ保持筒と、固体撮像素子の撮像面に観察像を投影するための対物レンズ群が内挿固定されて、カバーレンズ保持筒内に嵌合固定された対物レンズ保持筒とを有し、撮像素子保持筒とカバーレンズ保持筒とが、各々金属メッキされて互いの金属メッキ部どうしで溶解金属部材により気密に接合されている。そして、対物レンズ保持筒に黒色の表面処理が施されている。
【実施例】
【００１１】
以下、図面を参照して本発明の実施例を説明する。
図２は電子内視鏡の全体構成を示しており、可撓性の挿入部１の基端に操作部２が連結され、図示されていないビデオプロセッサに接続されるコネクタ３が、操作部２の後面上端部近傍から延出する接続可撓管４の先端に連結されている。
【００１２】
挿入部１の先端に連結された先端部本体５には、図示されていない照明窓カバーレンズと並んで観察窓カバーレンズ６が配置されていて、観察窓カバーレンズ６の奥に内蔵されている対物光学系７による被写体の結像位置に、固体撮像素子８の撮像面が配置されている。９は、固体撮像素子８から出力される撮像信号を、コネクタ３の先端に配置された信号コネクタ部１０に伝送するための信号ケーブルである。
【００１３】
図１は、先端部本体５内において対物光学系７と固体撮像素子８とを保持する先端光学ユニット部分を示しており、内部に固体撮像素子８が固定された撮像素子保持筒１２は、先端側（図１において下方側）が開放されて後端側が気密に封止されている。８ａは固体撮像素子８の撮像面、８ｂは固体撮像素子８のカバーガラス、１１はレーザカットフィルタである。
【００１４】
先端部分に観察窓カバーレンズ６が気密に取り付けられたカバーレンズ保持筒１３は、後端側が開放されてその後端側部分が撮像素子保持筒１２の先端側の内周に嵌挿固定されている。そして、対物光学系７が内挿固定された対物レンズ保持筒１４が、カバーレンズ保持筒１３の内周に嵌挿固定されている。
【００１５】
以下、先端光学ユニットの詳細について、図３〜図６を参照して組み立て手順にしたがって説明する。
図３に示されるように、カバーレンズ保持筒１３と対物レンズ保持筒１４とが組み付けられる前に、カバーレンズ保持筒１３の先端面に観察窓カバーレンズ６が貼り付け固定され、対物レンズ保持筒１４内に対物光学系７が嵌挿固定される。
【００１６】
カバーレンズ保持筒１３は、観察窓カバーレンズ６と熱膨張率が比較的近い、鉄−ニッケル−コバルト等のような熱膨張率の低い合金より形成されて、その全面に（少なくとも外周面に）、例えばニッケルメッキの上に腐食防止性の高い金メッキを施した二重の金属メッキが施されている。
【００１７】
カバーレンズ保持筒１３の前面に貼り付け固定される観察窓カバーレンズ６は、裏面部６ａに公知のメタライズ処理が施されていて、その裏面部６ａが、金属メッキが施されているカバーレンズ保持筒１３の先端面にＳｎ（スズ）系低融点合金等で気密に接合固定されている。
【００１８】
対物レンズ保持筒１４は、金属材により形成されていて、その全面に（少なくとも内周面に）例えば酸化クロムによる黒色メッキ等のような艶のない黒色の表面処理が施されている。したがって、対物レンズ保持筒１４の内周面は光反射率が極めて小さい。
【００１９】
複数のレンズからなる対物光学系７は、図３では全体を一まとめにして略示されているが、対物レンズ保持筒１４の前後両端部１４ｆ，１４ｒを内側にかしめて対物レンズ保持筒１４に固定されている。ただし、接着固定等で固定しても差し支えない。
【００２０】
そして、図４に示されるように、観察窓カバーレンズ６が先端に貼り付けられたカバーレンズ保持筒１３の内周面１３ａに、対物光学系７が嵌挿固定された対物レンズ保持筒１４が後方から嵌挿されて接着等で互いが固定されている。
【００２１】
その状態においては、対物光学系７の外周面に面するのが、金属メッキされているカバーレンズ保持筒１３の内周面１３ａではなく、黒色メッキされている対物レンズ保持筒１４の内周面１４ａなので、対物光学系７の内側からその外周面に向かう光線は外周面でほとんど反射されない。
【００２２】
また、カバーレンズ保持筒１３の後端部付近の内周面１３ｂは、他の部分と同様に金属メッキ（金メッキ）が施されているが、径を大きく形成することで対物光学系７を通った光線が当たらないようにすることができる。また、その部分（内周面１３ｂ）だけ黒色塗料を塗布して無反射面にするのも容易であり、その部分（内周面１３ｂ）だけ内径が大きいことにより正確な範囲に塗装することができる。
【００２３】
図５に示されるように、固体撮像素子８は撮像面８ａ以外の部分がセラミック材等のような電気絶縁材で囲まれたブロック状に形成されて、撮像素子保持筒１２の後半部分（図において上半部分）の内周面にロー接又は溶接等で気密に接合固定されている。
【００２４】
金属材により単純な筒状に形成された撮像素子保持筒１２は、その全面に（少なくとも内周面に）、例えばニッケルメッキの上に腐食防止性の高い金メッキを施した二重の金属メッキが施されている。
【００２５】
そして、図６に示されるように、撮像素子保持筒１２の先端開放部とカバーレンズ保持筒１３の後端開放部とを同軸線上に向かい合わせ、図１に示されるように、撮像素子保持筒１２の先端開放部とカバーレンズ保持筒１３の後端開放部とを嵌合させてから、撮像素子保持筒１２とカバーレンズ保持筒１３とがその嵌合部において金メッキ面どうしで溶接又はロー接（溶解金属部材）により気密に接合固定されている。
【００２６】
このように、固体撮像素子８の撮像面８ａと対物光学系７等が配置された空間はオートクレーブ環境下等でも破綻のない溶解金属部材で封止されて高レベルの気密空間になっているので、対物光学系７や固体撮像素子８の撮像面８ａがオートクレーブによる影響を受けない。
【００２７】
そして、対物光学系７の外周面に向かって進む周辺光が当たる部分は対物レンズ保持筒１４に黒色メッキが施されていて反射がほとんどないので、光学的なフレアーやゴースト等が発生せず、耐久性と光学性能の双方で優れた特性を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の実施例に係る電子内視鏡の先端光学ユニットの側面断面図である。
【図２】本発明の実施例に係る電子内視鏡の全体構成を示す外観図である。
【図３】本発明の実施例に係る電子内視鏡の先端光学ユニットの組み立て工程における分解図である。
【図４】本発明の実施例に係る電子内視鏡の先端光学ユニットの組み立て工程における分解図である。
【図５】本発明の実施例に係る電子内視鏡の先端光学ユニットの組み立て工程における分解図である。
【図６】本発明の実施例に係る電子内視鏡の先端光学ユニットの組み立て工程における分解図である。
【符号の説明】
【００２９】
６  観察窓カバーレンズ
７  対物光学系
８  固体撮像素子
８ａ  撮像面
１２  撮像素子保持筒
１３  カバーレンズ保持筒
１４  対物レンズ保持筒
【図１】
2008079881.tif 000003
【図２】
2008079881.tif 000004
【図３】
2008079881.tif 000005
【図４】
2008079881.tif 000006
【図５】
2008079881.tif 000007
【図６】
2008079881.tif 000008