(57)【要約】【課題】遊技者が遊技操作をスムーズに行え得るに必要十分な遊技関連情報を効果的に演出表示する等の遊技機を提供する。【解決手段】スロットマシン（１）の操作卓（１１）に設けられるメダル投入部（１５）の背板部（１５５）に開口窓（１５５ａ）を形成し、背後の中パネル（９）の裏面にセグメント表示部（１６０）を格納して設ける。メダル投入部の開口窓を通して、クレジット等の遊技操作に必要な情報を数値又は文字で演出表示させる。このようにメダル投入部を使った演出表示により、新たなゲーム性を提供し、興趣を増大させる。【選択図】図１
2008086650.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技に供せられる遊技メダルが投入されるメダル投入部を前面側に備える遊技機であって、
前記メダル投入部は、遊技メダルの一面に当接して当該遊技メダルを投入口内に案内する背板部を有しており、
前記背板部の一部に形成される開口窓と、前記メダル投入部の背後に設けられ前記開口窓を通して情報を表示させる情報表示部と、を備えていることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記情報表示部は、内部貯留されている使用可能なクレジット、内部当選役の種類、エラー情報又は出玉率の設定値の少なくとも何れかを随時表示することを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記メダル投入部は、前面パネルの前方で近接する位置に設けられ、前記情報表示部は、前記前面パネルの裏面に対向当接して格納されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記開口窓にレンズ体が装備されていることを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技メダルの投入に基づき遊技を行うスロットマシン等の遊技機に関し、詳細には、演出表示機能を有するメダル投入部を備えた遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
遊技機である例えばスロットマシンには、遊技開始に先立って遊技者が遊技メダル（以下、単に「メダル」という）を投入するためのスリット（投入口）が形成されたメダル投入部が前扉の操作卓に設けられている。すなわち、スロットマシンは、遊技者がメダルを投入することで予め複数枚数のメダルをクレジットすることができ、ベット操作に応じてクレジットから所定枚数のメダルが遊技に賭けられる。この状態で遊技者がスタートレバーを操作すると、複数のリールが一斉に回転し、これと同時に入賞に係る図柄の組み合せの抽選が内部的な処理（内部抽選）で行われる。そして、遊技者による停止操作の指示に従ってリールをそれぞれ停止させ、上述の抽選結果と一致する図柄を有効ラインに揃えて表示したとき当該入賞が成立し、それに応じた枚数のメダルが遊技者に払い戻される。
【０００３】
ところで、従来のスロットマシンにおいては、前面の中パネルを介して設けられる例えば７セグのＬＥＤ表示器が、上述のクレジットやその他の情報（例えばエラーコード等）を切り換えて表示している。このような表示のみでは、例えば遊技に不慣れな初心者がクレジット不足に気付かずに遊技を継続し、次の操作がスムーズに行えない場合が時に生じていた。また、従来のメダル投入部付近には、何らメダルの投入を促す手段や演出表示手段も講じられていなかった。
【０００４】
こうした背景を受け、メダル投入部の内部またはその近傍にＬＥＤ等の発光体を付加し、発光体による光でメダル投入部を演出表示して、遊技者に利便性や遊技性を提供する技術が提案され公知となっている。
【０００５】
例えば特許文献１においては、投入口の背後に透光性材料からなる発光体を一体的に配置して均一に発光させる簡素化した構造のメダル投入部が開示されている。また、特許文献２においては、クレジットが所定の賭け枚数以下となった場合に投入口の周辺に設けた発光手段を発光させることで、遊技者にクレジット不足を報知し、メダルの投入を促す手段が開示されている。また、特許文献３においては、メダル投入部（当該文献においてはガイド部材）を透明樹脂で成形するとともにその下部に発光体を内蔵させ、上述の内部抽選の結果に応じて発光体の数や色を変えることで、内部当選の種類を遊技者に告知する手段が開示されている。
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−１０２４２６号公報
【特許文献２】特開２００２−２９１９６９号公報
【特許文献３】特開２００２−２３９０７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、上述したメダル投入部の構造は、何れもＬＥＤ等の発光体の点灯等させた状態の変化で遊技情報を演出表示するのみであり、例えば遊技操作をスムーズに行え得るに必要十分な情報を効果的に提供するものではなかった。
【０００８】
本発明は、こうした従来の課題を解決するためになされたものであり、遊技者が例えば遊技操作をスムーズに行え得るに必要十分な情報を効果的に演出表示することができる等の遊技機を提供することを目的としている。また、本発明は、遊技機においてメダル投入部の演出表示機能を充実させることで、遊技者の利便性を向上させ、また遊技が単調になるのを回避して飽和感を生じさせないようにする等を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した課題を解決するためになされた請求項１に記載の発明は、遊技に供せられる遊技メダルが投入されるメダル投入部を前面側に備える遊技機であって、前記メダル投入部は、遊技メダルの一面に当接して当該遊技メダルを投入口内に案内する背板部を有しており、前記背板部の一部に形成される開口窓と、前記メダル投入部の背後に設けられ前記開口窓を通して情報を表示させる情報表示部と、を備えていることを特徴とする。
【００１０】
請求項１に記載の遊技機によれば、メダル投入部の背板部の一部に形成した開口窓を通して、背後の情報表示部が情報を表示する。情報表示部が例えばメダルの投入に関する有効な遊技関連情報を背板部の開口窓を通して表示することで、メダルの投入を遊技者に演出して促すことができる。これにより、遊技者が遊技操作をスムーズに行え得るに必要十分な遊技関連情報を効果的に演出表示する手段を提供し、遊技者の利便性や遊技性を向上させる。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の遊技機であって、前記情報表示部は、内部貯留されている使用可能なクレジット、内部当選役の種類、エラー情報又は出玉率の設定値の少なくとも何れかを随時表示することを特徴とする。
【００１２】
請求項２に記載の遊技機によれば、メダル投入部の背板部の一部に形成した開口窓を通して情報表示部は、クレジット又は内部当選役等の遊技に関連する情報を随時表示する。これにより、遊技者に対し、遊技の操作をスムーズに行え得るようにする等の利便性を向上させる。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の遊技機であって、前記メダル投入部は、前面パネルの前方で近接する位置に設けられ、前記情報表示部は、前記前面パネルの裏面に対向当接して格納されていることを特徴とする。
【００１４】
請求項３に記載の遊技機によれば、情報表示部を前面パネルの裏面側に格納して設けたので、構造が簡素化する。
【００１５】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３の何れか１項に記載の遊技機であって、前記開口窓にレンズ体が装備されていることを特徴とする。
【００１６】
請求項４に記載の遊技機によれば、情報表示部が表示する情報をレンズ体が拡大して表示するので、視覚的な演出効果をより高めることができる。
【発明の効果】
【００１７】
上述したように、本発明によれば、例えば遊技者が遊技操作をスムーズに行え得るに必要十分な遊技に関連する情報を効果的に演出表示する手段を提供し、遊技者の利便性や遊技性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明に関わる遊技機の好適な実施形態としてスロットマシン１を説明する。ここで、図１はスロットマシン１の前面外観構造を表した正面図、図２は前扉３を開いて筐体２の内部構造を表した図である。
【００１９】
始めに、図１を参照して、スロットマシン１の前扉３に形成されるフロントマスク構造を説明する。スロットマシン１のフロントマスクは、上から上パネル部、中パネル部、下パネル部に概ね分けられ、これらは化粧板として視覚効果を高めてデザインされた硬質プラスチックにより一体的に形成されている。また、下パネル部の下方には、メダルを貯留するための受け皿が一体的に形成された硬質プラスチック製の成型品である受皿部材５が取り付けられている。
【００２０】
上パネル部には、高輝度の発光ダイオード（以下、発光ダイオードを「ＬＥＤ」と略称する）を内蔵した上部ランプ６ａ及びコーナランプ６ｂ、６ｃ等の飾りランプが配置され、リーチや大当たり等の際に点灯または点滅して遊技者の視覚に訴える演出を行っている。また、上パネル部の左右位置にはスピーカを内蔵する放音部７ａ、７ｂが設けられ、効果音や楽音等によるゲームの演出を行っている。更に、各放音部７ａ、７ｂに挟まれる中央位置には、液晶表示ユニット８がその画面を臨ませて、前扉３の背後から取り付けられている。
【００２１】
なお、液晶表示ユニット８は、ゲームの進行に応じて適宜選択される動画像を表示して当該ゲームにストーリー性を与えたり、また、ボーナスゲーム等の大当たりの際には、よりダイナミックな画像を表示して、遊技者に高配当の期待感を引き起こしたりする等の演出を効果的に行っている。
【００２２】
前扉３の略中段に設けられる中パネル部は、中央に大きく開口する外郭枠を備え、その開口を塞ぐようにアクリル製の板である中パネル９が背後から取り付けられている。中パネル９の略中央には、長方形の透明な表示窓９ａが形成されている。なお、筐体２内に設けられている円筒状の３個のリール１０ａ、１０ｂ、１０ｃは、この表示窓９ａを透して遊技者に目視される。
【００２３】
すなわち、各リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃの周面には、複数の異なる種類を含む例えば２１個の図柄（図示略）がほぼ等間隔で配列され、各リールが停止したときに表示窓９ａに臨む縦３個、横３個（合計９個）の図柄が、当該表示窓に変動表示される。そして、ゲームの開始に際し、スロットマシン１に例えば３枚のメダルが賭けられると、横方向の３図柄が揃うそれぞれ３つのラインに加え、表示窓９ａの対角方向に３図柄が揃うそれぞれ斜め２つの合計５つのラインが、入賞判定の基準となる有効ラインとして当該ゲームに設定される。
【００２４】
中パネル９の下方には、前方にかけて若干下方に傾斜する上面１１ａを有する卓状部である操作卓１１が形成されている。この操作卓１１の右側端部には、ゲームに賭けるメダルを投入するためのスリット１５１（細長の投入口）が形成されたメダル投入部１５が設けられている。
【００２５】
なお、図１の円内に拡大して示されるメダル投入部１５は、本発明に係るメダル投入部の一の実施形態を表している。詳細は後述するが、メダル投入部１５の本体部材は、メダルの投入口である細長のスリット１５１と、左右に流線形の曲面を有する隆起部１５２、１５３と、スリット１５１を基端に各隆起部１５２、１５３の間がＵ字状にえぐられた形状の送り溝１５４と、送り溝１５４によるメダルの送り方向に対しスリット１５１を挟む位置で略直交する垂直の前面を有する背板部１５５とを備えて操作卓１１の上面１１ａに固定されている。また、背板部１５５の中央には開口窓１５５ａが形成され、この開口窓１５５ａを通して背後のセグメント表示部１６０による数値及び文字等が演出表示される。
【００２６】
操作卓１１には、また、ベットボタン１２と、スタートレバー１３と、３個のストップボタン１４ａ、１４ｂ、１４ｃ等の操作スイッチが配設されている。ベットボタン１２は、ゲームに賭けるメダルの枚数を提示するための押圧式のボタンスイッチであり、本実施形態では１回の押圧操作で３枚のメダルが賭けられる。スタートレバー１３は、リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃの回転開始を指示するためのレバースイッチであり、先端に球形の操作ノブを有するレバーを上下左右の何れかの方向に傾倒操作するとオン作動し、レバーから手が離されるとスプリングの付勢力によって自動的に元の位置に戻ってオフ作動するように構成されている。ストップボタン１４ａ、１４ｂ、１４ｃは、各リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃの回転停止を個別に指示するための押圧式のボタンスイッチであり、各リールの配列に対応してそれぞれ並設されている。
【００２７】
下パネル部は、スロットマシン１のモデルタイプ等を遊技者へ認識させるための、例えば登場キャラクターの絵柄（図示略）などが印刷されて表示される下パネル４と、その左右に設けられたサイドランプ４ａ、４ｂとを備えて構成されている。
【００２８】
前扉３の最下部に取り付けられる受皿部材５には、入賞等の際にメダルを受け皿へ払い出す開口であるメダル払出口１６と、ゲームの進行に応じて演出効果音を発生させるスピーカを内蔵する放音部１７ａ、１７ｂとがそれぞれ配設されている。
【００２９】
次に、図２を参照しながらスロットマシン１の内部構造を説明する。なお、図２に示されるように、スロットマシン１の本体は、前面に開口を有する略直方の箱体である筐体２に対し、上下のヒンジ継手２７ａ、２７ｂを介して前扉３が開閉可能に取り付けられている。したがって、図２においては、前扉３の裏面と筐体２の内部の構造が示されている。
【００３０】
まず、筐体２側の上部位置には、スロットマシン１の全体動作を統括制御する主制御基板２１が透明なプラスチックケースに格納されて離脱不能に取り付けられている。なお、後述するように主制御基板２１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、その他周辺機器と通信する際の整合機能を有するインタフェース回路等の電子部品を実装するマイコンベースの制御回路基板であり、スロットマシンゲームの進行を管理するとともに、リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃの回転、停止の制御、ホッパーユニット２３を使ったメダルの払い出し制御等の内部機器の動作制御をも行っている。
【００３１】
筐体２内のほぼ中央には、３個のリール１０ａ、１０ｂ、１０ｃを回転可能に組み付けたリールユニット１０が、前扉３側の表示窓９ａに対向して所定のフレーム２２に設置されている。なお、各リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃは、それぞれの回転軸に直結して設けられたステッピングモータ１０３ａ、１０３ｂ、１０３ｃにより回転駆動される。すなわち、主制御基板２１が各ステッピングモータを駆動させる指令パルスデータを、リールユニット１０の上部に取り付けられた回胴装置基板１０１に出力し、回胴装置基板がこれを４相の駆動パルス信号に変換増幅をすることにより、各リールの回転及び停止の制御が行われている。
【００３２】
筐体２のヒンジ継手２７ａ、２７ｂとは反対側の側板には、対向する前扉３側のロックレバー（施錠機構４０）を係止させる板金片であるロック係止部２６ａ、２６ｂが、開口縁近くの上下２箇所に突出して固定されている。
【００３３】
筐体２の下部には、ホッパー部に複数枚のメダルを貯留し、入賞払い戻し等の際にメダルを放出して受皿部材５へ払い出すホッパーユニット２３が設置されている。また、補助タンク２４は、ホッパーユニット２３でオーバーフローしたメダルを回収するために、当該ホッパーユニット２３に隣接して設けられている。また、ホッパーユニット２３の他方側には電源ユニット２５が隣接して設置されている。電源ユニット２５の板金ケース内には、スロットマシン１の各機器に所要の電源を供給する主電源装置２５２と、その配電及び中継基板としての電源装置基板２５１とが収容されている。
【００３４】
次に、前扉３側の上部には、上パネルユニット３４が取り付けられている。この上パネルユニット３４には、図１に示した液晶表示ユニット８の背面に接する位置にサブ制御基板３１が透明なプラスチックケースに格納されて離脱不能に取り付けられている。なお、サブ制御基板３１は、主制御基板２１からの指令に基づき動作し、後述するように、液晶表示ユニット８、上部ランプ６ａ等の飾りランプ及び放音部７ａ、７ｂ等のスピーカ３３ａ、３３ｂを駆動制御することで、主にスロットマシンゲームの演出に関わる制御を担当している。
【００３５】
また、上パネルユニット３４には、前面側の上部ランプ６ａ及びコーナランプ６ｂ、６ｃの光源である高輝度ＬＥＤ用の実装基板であるＬＥＤ基板３２ａ、３２ｂ、３２ｃと、放音部７ａ、７ｂを構成するスピーカ３３ａ、３３ｂがそれぞれ対応する所定の位置に取り付けられている。
【００３６】
上パネルユニット３４の下方には、リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃを透視させる表示窓９ａ等が形成された中パネルユニット３５が取り付けられている。中パネルユニット３５は、前面に中パネル９を配置し、その表示窓９ａの周囲の裏面側に、中央表示基板３５１と、リール照明部３５２と、ランプ基板３５３、３５４が配置されている。中央表示基板３５１は、スタートレバー１３及びストップボタン１４ａ、１４ｂ、１４ｃ等のスイッチ出力を主制御基板２１へ中継する回路基板である。リール照明部３５２には、リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃを照明する冷陰極蛍光管とこれを駆動するインバータ等が装備されている。ランプ基板３５３、３５４の前面側には、中パネル９の裏面に対向する白熱ランプが複数実装され、これら白熱ランプをそれぞれ点灯させることで、内部抽選結果の告知や目押し順などをアシストする。
【００３７】
中パネルユニット３５の下方には、前面側の下パネル４、及びサイドランプ４ａ、４ｂ等を収容する下パネルユニット３７が設けられている。また、図１に示したメダル投入部１５の下方に接してメダルセレクタ３６が取り付けられている。メダルセレクタ３６は、メダルの選別・振分機構とメダルセンサ３６１等から構成される。すなわち、メダル投入部１５に投入されたメダルは、メダルセレクタ３６に案内され、選別・振分機構が適正と判定したメダルのみがメダルセンサ３６１側へ通過する。そして、メダルセンサ３６１がメダルを検知して出力したメダル受付信号を主制御基板２１が受信することにより、クレジットが加算される。
【００３８】
下パネルユニット３７の裏面には、メダルセレクタ３６が適正と判定し通過させたメダルをホッパーユニット２３へ案内するメダル貯留通路３８ａと、メダルセレクタ３６により不適として振り分けられ排除されたメダル（または異物）を前面のメダル払出口１６へ案内するフローシュート３８ｂと、ホッパーユニット２３から放出されたメダルを受けてメダル払出口１６へ案内するメダル払出通路３８ｃがそれぞれ設けられている。更に、下パネルユニット３７の下方には、受皿部材５に形成された放音部１７ａ、１７ｂを構成するスピーカ３９ａ、３９ｂがそれぞれ取り付けられている。
【００３９】
また、ヒンジ継手２７ａ、２７ｂとは反対側の前扉３の側縁部には、施錠機構４０が装備されている。すなわち、前扉３を筐体２側に回動して閉じたとき、施錠機構４０のロックレバーが上述のロック係止部２６ａ、２６ｂに係止することで、前扉３が筐体２に対して自動的に施錠されるように構成されている。
【００４０】
次に、かかるスロットマシン１の遊技動作を制御する制御システムの構成を図３のブロック図で説明する。
【００４１】
図３を参照し、主制御基板２１は、ＣＰＵ２１１の他にＲＯＭ２１２、ＲＡＭ２１３等の半導体メモリからなる記憶部が備えられ、ＲＯＭ２１２に予め記憶されているスロットマシンゲーム用のシステムプログラムに従ってＣＰＵ２１１が演算処理を実行することで、スロットマシン１全体の動作を制御している。
【００４２】
ＣＰＵ２１１には、一定周期（例えば１．８７ｍｓｅｃ）のクロック信号を生成するクロック割込信号生成部２１４が接続され、毎回のクロック割込に同期して、スタートレバー１３、ストップボタン１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、ベットボタン１２、及びメダルセレクタ３６に内蔵されたメダルセンサ３６１等のスイッチ出力及びセンサ出力を中央表示基板３５１を介して読み取っている。
【００４３】
また、主制御基板２１には、発振素子及び当該発振素子で生成される短周期のパルス信号をカウントするメモリカウンタ素子とからなる乱数発生部２１５と、乱数発生部２１５のカウント値を取得するサンプリング部２１６とを有してなるハードウエア抽選回路が設けられている。主制御基板２１のＣＰＵ２１１は、所定の遊技操作に係るタイミングでサンプリング部２１６に指令し、その時点で乱数発生部２１５が示す数値を乱数値として取得する。そして、その乱数値に基づいて入賞役及び演出パターン等のテーブル抽選の処理を行っている。
【００４４】
また、ＣＰＵ２１１は、各リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃのステッピングモータ１０３ａ、１０３ｂ、１０３ｃに対し、上述のクロック割込信号に基づいて生成される４相の駆動パルス信号を、回胴装置基板１０１により電流増幅して供給している。そして、ＣＰＵ２１１は、各リールに設けられた基準位置センサ１０２ａ、１０２ｂ、１０２ｃから作動信号を受信する毎にその位置データを校正（リセット）し、これを基準に送出した指令パルスデータに基づいて、正確に各リールを回転駆動制御している。
【００４５】
また、主制御基板２１には、電源装置基板２５１を経由して、ホッパーユニット２３の払出モータ２３１及び払出センサ２３２が接続されている。ＣＰＵ２１１は、入賞による払い戻し若しくはメダルの貸し出し操作がされた際に、払出モータ２３１を回転駆動してメダルを遊技者に払い出す。そして、払出センサ２３２の作動により検知した実際のメダルの払い出し枚数が予定している枚数と一致した時に、当該払出モータの駆動を停止する制御を行っている。
【００４６】
また、スロットマシン１の主電源として各機器及び制御基板等へ電力を供給する主電源装置２５２が、電源装置基板２５１を介して主制御基板２１に接続されている。
【００４７】
また、主制御基板２１に接続されるサブ制御基板３１は、セグメント表示部１６０に数値等を表示させる演出表示制御部３１１と、音源データメモリ３１３から音源データを選択し復号化（再生）した音信号に基づいてスピーカ３３ａ、３３ｂ、３９ａ、３９ｂを鳴動駆動する音響制御部３１２と、画像データメモリ３１５に記憶している演出に係る画像データを選択処理して画像制御基板８１に出力する画像データ処置部３１４等の制御回路を主に有して構成されている。
【００４８】
なお、画像制御基板８１は、ＶＤＰ（Video Display Processor）及びフレームメモリやビデオＲＡＭ等を搭載しており、画像データ処理部３１４から供給される画像データに基づき、一部、動画の表現方法に応じてマージ等の編集を加えた後ビデオ信号を生成し、液晶表示ユニット８において演出用の動画像を表示する制御を行っている。
【００４９】
かかる構成のスロットマシン１は、先のゲームにおいて入賞しメダルの払い出しが完了した時、または先のゲームにおいてハズレが確定すると待機状態となる。この状態において、遊技者がメダル投入部１５よりメダルを投入すると、そのメダルがクレジットとして内部貯留される。そして、遊技者がベットボタン１２を押圧操作すると、クレジットから３枚のメダルを消費してゲームに賭けられる。
【００５０】
このゲーム開始の状態で、スタートレバー１３が傾倒操作されると、主制御基板２１はリール１０ａ、１０ｂ、１０ｃを一斉に回転させる。これと同時に後述する乱数値に基づく抽選（内部抽選）を行って、有効ラインに引き込み停止可能な図柄の組み合せ、すなわち入賞役を内定し若しくはハズレを決定する。この内部抽選の結果は、内部抽選結果フラグ（メモリ）に記憶される。
【００５１】
次に、遊技者がストップボタン１４ａ、１４ｂ、１４ｃを任意のタイミング及び順番で押圧操作すると、主制御基板２１は、それに従って順次対応するリールを停止させる。そして、全てのリール１０ａ、１０ｂ、１０ｃが停止した後、主制御基板２１は、リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃが有効ラインに表示する図柄の組み合せと、内部抽選フラグで参照される内部当選した入賞役に係る図柄の組み合せとが一致するか否か判定し、何れかの有効ラインにおいて一致したとき当該入賞役が確定する。このとき、その入賞役の種類に応じた枚数のメダルがクレジットに加算され、ボーナス等の特別役が成立した場合には、通常よりも有利な条件でできるゲームが有限的に与えられる。なお、入賞の払い戻しによりクレジットがその上限を超える場合には、ホッパーユニット２３が作動して、超過した枚数分のメダルがメダル排出口１６より払い出される。
【００５２】
このように、スロットマシン１の遊技者は、リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃを回転・停止させる遊技操作を行って、表示窓９ａに変動表示した図柄が揃わなければ賭けたメダルを失うが、内部抽選した組み合せで図柄を揃えることにより、入賞役が成立して賭けた以上のメダルを獲得し得るので、メダルを増やすという興趣を伴ったゲームを楽しむことができる。
【００５３】
次に、遊技者によってメダルが投入される上述のメダル投入部１５の構造を図４及び図５を参照して更に詳細に説明する。ここで、図４はスロットマシン１においてメダル投入部１５を含むその周辺の斜視図であり、その一部を破断して表した図である。また、図５はメダル投入部１５の構造を表した縦断面図である。
【００５４】
上述したようにメダル投入部１５の本体部材は、送り溝１５４の左右においてそれぞれ異なる高さで各外面が流線形の曲面を有する隆起部１５２、１５３と、送り溝１５４によるメダルの送り方向に対向し円弧状の上縁を有する背板部１５５とを主に備えて、例えばアルミ合金を素材とするダイカスト等により一体成形され、更には表面全体にクロム等の光沢メッキが施されている。
【００５５】
送り溝１５４は、上述したようにメダルの径に相当する曲率で形成されたＵ字状の溝であり、前方からメダルの送り先であるスリット１５１にかけて次第に高くなるように傾斜している。また、送り溝１５４には、送り方向に沿ってメダルとの摩擦抵抗を低減するための複数の凹溝が刻まれている。
【００５６】
背板部１５５の前面は、スリット１５１内のメダル投入通路の壁面と同一面をなしている。すなわち、遊技者は、メダルを投入するに際し、１枚ずつ若しくは複数枚のメダルを面方向に重ねた状態で送り溝１５４に載置し、最もスリット１５１側のメダルを背板部１５５の前面に押し当てながらスリット１５１にメダルを落下させることで、メダルが垂直に立てられた姿勢のまま１枚ずつ下方のメダルセレクタ３６へ案内されるようになっている。
【００５７】
また、メダル投入部１５の背板部１５５の中央に形成された開口窓１５５ａを通して、背後のセグメント表示部１６０により、現在貯留されているクレジットの残数などの遊技に関連する情報（遊技関連情報）が演出表示される。すなわち、図５に示されるように、中パネル９を前面側に取り付ける中パネルユニット３５のユニット枠３５ａに、例えば７セグＬＥＤであるセグメント表示部１６０がネジ１６１ａ、１６１ｂで固定され、その表示面が中パネル９の透明部分に当接している。一方、メダル投入部１５の本体部材は、操作卓１１を構成する内部枠であるパネル枠１１ｂにネジ１５９で固定されるとともに、背板部１５５の開口窓１５５ａがちょうどセグメント表示部１６０の表示面に位置している。
【００５８】
スロットマシン１の主制御基板２１は、一定周期のクロック割込毎にＲＡＭ２１３で記憶管理される現在のクレジットのデータを読み取って、サブ制御基板３１に指令して、セグメント表示部１６０に最新のクレジットを表示させる。これにより、遊技者は、メダル投入部１５にメダルを投入する際に、メダル投入部１５を介して、クレジットの残数を毎回確認することができ、このためクレジットが足りなくなる事態を可及的に防ぐことができる。
【００５９】
また、クレジット以外にも文字等を表示して、メダルの投入を遊技者に促すこともできる。また、例えばスロットマシン１のエラーコード又は出玉率の設定値などをセグメント表示部１６０に表示したり、他に一部文字を含む情報として例えば内部抽選した入賞図柄の告知などを随時切り換えて表示させてもよい。このように、メダル投入部１５を使って様々な遊技関連情報を遊技者に注目させて演出表示することができる。
【００６０】
また、図示はしていないが背板部１５５の開口窓１５５ａに凸レンズを嵌着させてもよい。セグメント表示部１６０の数値等をレンズで拡大して表示することで、視覚的な演出効果をより高めることができる。なお、セグメント表示部１６０以外にも、例えば液晶表示部、有機ＥＬ表示部またはドットＬＥＤ表示部等を中パネル９の背後に設け、メダル投入部１５の開口窓１５５ａを通して、これらの画像による二次元情報を演出表示するようにしてもよい。
【００６１】
以上説明したように、本実施形態のスロットマシン１によれば、メダル投入部１５の背板部１５５を介して、例えばクレジットを表示するようにしたので、遊技者にメダルの投入を促し、ゲーム中にクレジットが足りなくなる事態を防ぐことができる。このように、メダル投入部１５を介して、数値や文字等により様々な遊技関連情報を演出表示することができ、遊技者が初心者等であってもゲーム操作がスムーズになり、利便性を向上させる。また、メダル投入部１５を使った演出を伴う情報表示により、新たなゲーム性を提供し、興趣を増大させる。
【産業上の利用可能性】
【００６２】
本発明は、メダルを使って遊技を提供する一般的なメダル遊技機において広く応用され得る。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明に関わる遊技機の実施形態であるスロットマシンの正面図である。
【図２】図１に示したスロットマシンの内部構造を表した図である。
【図３】図１に示したスロットマシンの制御システムを表したブロック図である。
【図４】メダル投入部の実施形態を表した斜視図である。
【図５】図４に示したメダル投入部の縦断面図である。
【符号の説明】
【００６４】
１…スロットマシン
２…筐体                                ３…前扉
４…下パネル                            ５…受皿部材
６ａ…上部ランプ                        ６ｂ、６ｃ…コーナランプ
７ａ、７ｂ…放音部                      ８…液晶表示ユニット
９…中パネル                            ９ａ…表示窓
１０…リールユニット                    １０ａ、１０ｂ、１０ｃ…リール
１１…操作卓                            １１ａ…上面
１１ｂ…パネル枠                        １２…ベットボタン
１３…スタートレバー                    １４ａ、１４ｂ、１４ｃ…ストップボタン
１５…メダル投入部                      １６…メダル払出口
１７ａ、１７ｂ…放音部                  ２１…主制御基板
２２…フレーム                          ２３…ホッパーユニット
２３１…払出モータ                      ２３２…払出センサ
２４…補助タンク                        ２５…電源ユニット
２６ａ、２６ｂ…ロック係止部            ２７ａ、２７ｂ…ヒンジ継手
３１…サブ制御基板                      ３２ａ、３２ｂ、３２ｃ…ＬＥＤ基板
３３ａ、３３ｂ…スピーカ                ３４…上パネルユニット
３５…中パネルユニット                  ３５ａ…ユニット枠
３６…メダルセレクタ                    ３７…下パネルユニット
３８ａ…メダル貯留通路                  ３８ｂ…フローシュート
３８ｃ…メダル払出通路                  ３９ａ、３９ｂ…スピーカ
４０…施錠機構                          ８１…画像制御基板
１０１…回胴装置基板
１０２ａ、１０２ｂ、１０２ｃ…基準位置センサ
１０３ａ、１０３ｂ、１０３ｃ…ステッピングモータ
１５１…スリット                        １５２、１５３…隆起部
１５４…案内溝部                        １５５…背板部
１５５ａ…開口窓                        １５９…ネジ
１６０…セグメント表示部                １６１ａ、１６２…ネジ
２１１…ＣＰＵ                          ２１２…ＲＯＭ
２１３…ＲＡＭ                          ２１４…クロック割込信号生成部
２１５…乱数発生部                      ２１６…サンプリング部
２５１…電源装置基板                    ２５２…主電源装置
３１１…演出表示制御部                  ３１２…音響制御部
３１３…音源データメモリ                ３１４…画像データ処理部
３１５…画像データメモリ
３５１…中央表示基板                    ３５２…リール照明部
３５３、３５４…ランプ基板              ３６１…メダルセンサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2008086650.tif 000007