(57)【要約】      （修正有）【課題】燃料ポンプから燃料タンクに伝わる振動を低減するサクションフィルタおよびそれを用いた燃料供給装置を提供する。【解決手段】サクションフィルタ５０は、ブラケット５２により燃料ポンプの吸入口側に取り付けられる。ブラケット５２の骨部６２は、フィルタ本体７０のフィルタ部７２内に設置されており、フィルタ部７２内に所定の空間を保持している。ブラケット５２の燃料導入口５８は、燃料ポンプの吸入口とフィルタ部７２の内部とを接続し、フィルタ部７２で異物を除去された燃料を燃料ポンプに導く。フィルタ本体７０は、軸方向に重ねられたフィルタ部７２、７４により形成されている。フィルタ部７２とフィルタ部７４とは、耐油性の高いＰＥＴ製不織布を濾材として使用しており、中央部の溶着部７７で結合している。フィルタ部７２、７４は、燃料ポンプからサクションフィルタ５０に伝わる振動を低減する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸方向に少なくとも２個以上重ねられているフィルタ部を有し、燃料タンクの内壁面に当接して設置され、燃料ポンプが吸入する前記燃料タンクの燃料中の異物を除去するフィルタ本体と、
前記燃料ポンプの吸入口側に前記フィルタ本体を取り付ける取付部材と、
を備えるサクションフィルタ。
【請求項２】
前記フィルタ部の濾材は不織布である請求項１に記載のサクションフィルタ。
【請求項３】
軸方向に隣接している前記フィルタ部同士の間にクリアランスが形成されている請求項１または２に記載のサクションフィルタ。
【請求項４】
前記フィルタ部はそれぞれ外周縁を溶着されており、軸方向に隣接している前記フィルタ部同士は前記外周縁の溶着部を互いに離して軸方向に重ねられており、前記燃料タンクの前記内壁面に当接する前記フィルタ部において、前記溶着部は前記内壁面に当接する当接面よりも前記内壁面から離れる方向に位置している請求項１から３のいずれか一項に記載のサクションフィルタ。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか一項に記載のサクションフィルタと、
前記燃料タンク内に設置され、前記サクションフィルタを通して前記燃料タンク内の燃料を吸入する電気駆動式の燃料ポンプと、
を備える燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料ポンプが吸入する燃料中の異物を除去するサクションフィルタおよびそれを用いた燃料供給装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
燃料タンクから燃料ポンプが吸入する燃料中の異物を除去するために、燃料ポンプの吸入口側にサクションフィルタを取り付け燃料タンク内に設置することが知られている（例えば、特許文献１参照）。
しかしながら、燃料ポンプは、インペラ等の回転部材を電気駆動部であるモータ等で回転駆動することにより燃料を吸入し昇圧するので、インペラの回転にともない振動が発生する。この振動は、燃料ポンプの吸入口側に取り付けられているサクションフィルタから、サクションフィルタが当接している燃料タンクに伝わり、騒音となって燃料タンクの外部に伝わる恐れがある。ここで、燃料タンクとは、サクションフィルタのフィルタ本体が内壁面に当接し、燃料ポンプが燃料を吸入するタンクを表している。したがって、メインタンク内に設置され、ジェットポンプ等によりメインタンクから燃料を汲み上げられるサブタンク内に燃料ポンプが設置される場合には、サブタンクが燃料タンクであってもよいし、メインタンクにサブタンクを設置しない場合には、メインタンクが燃料タンクであってもよい。
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−９２４０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は上記問題を解決するためになされたものであり、燃料ポンプから燃料タンクに伝わる振動を低減するサクションフィルタおよびそれを用いた燃料供給装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１から５に記載の発明によると、サクションフィルタのフィルタ本体は、フィルタ部を軸方向に少なくとも２個以上重ねているので、フィルタ本体が一つのフィルタ部で形成されている場合に比べ、燃料ポンプの振動をサクションフィルタで低減する効果が高くなる。その結果、フィルタ本体が当接する燃料タンクにサクションフィルタから伝わる振動が低減されるので、燃料ポンプの振動が燃料タンクから騒音となって発生することを抑制できる。
【０００６】
ここで、軸方向にフィルタ部を重ねるとは、燃料タンクの内壁面に向けてサクションフィルタを当接させる当接方向にフィルタ部を重ねることを表している。また、軸方向に２個以上重ねられたフィルタ部がすべて燃料中の異物を除去する必要はなく、燃料ポンプの吸入口に燃料を導入する少なくとも一つのフィルタ部で異物が除去されればよい。
【０００７】
ところで、不織布は繊維同士が絡み合い繊維同士の間に多くの空間が形成されるので、振動低減効果が高い。したがって、請求項２に記載の発明のように、フィルタ部の濾材として不織布を用いることにより、燃料ポンプから燃料タンクに伝わる振動を効果的に低減できる。
請求項３に記載の発明によると、軸方向に隣接しているフィルタ部同士の間にクリアランスが形成されているので、フィルタ部が軸方向に２個以上重ねられている構成のフィルタ本体において、フィルタ部が燃料と接触する接触面積を極力大きくすることができる。したがって、フィルタ本体が燃料を吸入する吸入面積を極力大きくすることができる。
【０００８】
請求項４に記載の発明によると、軸方向に隣接しているフィルタ部同士は、外周縁の溶着部を互いに離して軸方向に重ねられており、燃料タンクの内壁面に当接するフィルタ部において、溶着部は燃料タンクの内壁面に当接する当接面よりも内壁面から離れる方向に位置している。このように、弾力性のない溶着部同士、あるいは溶着部と燃料タンクの内壁面とが当接することを防止しているので、溶着部から燃料タンクに振動が伝わることを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の実施の形態を図に基づいて説明する。
（第１実施形態）
本発明の第１実施形態による燃料供給装置を図２に示す。
燃料供給装置１０は、蓋部材としてのフランジ１２、サブタンク２０、燃料ポンプ３０、燃料フィルタ４０、プレッシャレギュレータ４２、およびサクションフィルタ５０等を備えている。第１実施形態では、サブタンク２０が特許請求の範囲に記載した燃料タンクに相当する。燃料供給装置１０は、フランジ１２以外の部品がメインタンク２内に収容されるインタンク式の燃料供給装置である。
【００１０】
フランジ１２は、メインタンク２の上壁に形成される開口部３を塞いでいる。フランジ１２には、燃料吐出管１４等が設けられている。フランジ１２は円板状であり、２本のシャフト１６の一方の端部がフランジ１２に圧入されている。シャフト１６の他方の端部はサブタンク２０のカバー２２に緩く挿入されている。スプリング１８は、シャフト１６の外周に嵌め込まれており、フランジ１２から離れる方向にカバー２２およびサブタンク２０に荷重を加えている。したがって、燃料供給装置１０がメインタンク２に取り付けられた状態で、サブタンク２０は、スプリング１８の荷重によりメインタンク２の底部内壁面４に押し付けられている。
【００１１】
燃料ポンプ３０は、電気駆動部としての図示しないモータが回転部材としての図示しないインペラを回転駆動することにより、サブタンク２０内の燃料を吸入して昇圧する。燃料ポンプ３０が昇圧して吐出する燃料は、燃料フィルタ４０により異物を除去され、プレッシャレギュレータ４２により調圧される。プレッシャレギュレータ４２により調圧された燃料は、蛇腹管４４を通り、燃料吐出管１４からメインタンク２の外部に供給される。プレッシャレギュレータ４２は、図１に示すブラケット５２のホルダ５４に支持されることにより、燃料フィルタ４０に取り付けられている。
【００１２】
サクションフィルタ５０は、ブラケット５２およびフィルタ本体７０を有している。取付部材としてのブラケット５２は、樹脂で形成されており、爪５６が燃料フィルタ４０にスナップフィット結合することにより燃料ポンプ３０の吸入口側にサクションフィルタ５０を取り付けている。ブラケット５２の燃料導入口５８は、燃料ポンプ３０の吸入口とフィルタ部７２の内部とを接続し、フィルタ部７２で異物を除去された燃料を燃料ポンプ３０に導く。ブラケット５２の燃料排出口６０は、燃料ポンプ３０のポンプ部で発生した燃料中の空気をポンプ部から排出する。ブラケット５２の骨部６２は、中央部から３方向に延びている。骨部６２は、フィルタ本体７０のフィルタ部７２内に設置されており、フィルタ部７２内に所定の空間を保持している。
【００１３】
フィルタ本体７０は、２個のフィルタ部７２、７４が軸方向に重ねられて形成されている。フィルタ部７２、７４は、耐油性の高いＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）製不織布を濾材として使用している。フィルタ部７２、７４の外周縁の溶着部７３、７５は高周波溶着されている。溶着部７３、７５は、図１においてフィルタ部７２、７４の外周縁に斜線で示されている。フィルタ部７２の外周縁の一部は不織布を折り曲げている部分であるから、溶着してシールする必要がない。したがって、不織布を折り曲げているフィルタ部７２の外周縁の一部は溶着されておらず、溶着部７３の一部は途切れている。この溶着されていないフィルタ部７２の外周縁の一部からも、フィルタ部７２内に燃料が吸入される。フィルタ部７２とフィルタ部７４とは、中央部の溶着部７７で結合している。溶着部７７の外周側ではフィルタ部７２とフィルタ部７４とは溶着されておらず、フィルタ部７２とフィルタ部７４との間には、溶着部７７の外周側にクリアランス２００が形成されている。フィルタ部７２の溶着部７３とフィルタ部７４の溶着部７５とは、互いに接触しないように離れている。また、フィルタ部７４の溶着部７５は、サブタンク２０の底部内壁面２１と当接する当接面７６よりも底部内壁面２１から離れている。サブタンク２０内の燃料は、溶着部７７を除いた、クリアランス２００を含むフィルタ部７２の周囲からフィルタ部７２に吸入され、異物を除去される。フィルタ部７４は、中央部の溶着部７７でフィルタ部７２と結合しているので、フィルタ部７４から燃料ポンプ３０に燃料は吸入されないが、フィルタ本体７０の振動低減部として機能する。
【００１４】
第１実施形態では、フィルタ部７２とフィルタ部７４とが軸方向に重なってフィルタ本体７０を構成しているので、フィルタ部７２にフィルタ部７４を軸方向に重ねずフィルタ部７２だけの構成に比べ、燃料ポンプ３０からサクションフィルタ５０に伝わる振動を、フィルタ本体７０で効果的に低減できる。特に、フィルタ部７２、７４の濾材として使用される不織布は、繊維同士が絡み合い繊維同士の間に多くの空間が形成されているので、振動低減効果が高い。これにより、燃料ポンプ３０からサクションフィルタ５０を通りサブタンク２０に伝わる振動を低減できるので、燃料ポンプ３０の振動がサブタンク２０およびメインタンク２に伝わり、騒音となることを抑制できる。
【００１５】
また、フィルタ部７２、７４の溶着部７３、７５同士が互いに接触せず、溶着部７５がサブタンク２０の底部内壁面２１と接触しないので、弾力性がなく振動を伝えやすい溶着部７３、７５を通り燃料ポンプ３０の振動がサブタンク２０およびメインタンク２に伝わることを防止できる。
ここで、燃料ポンプ３０のインペラの回転に伴い発生する振動の周波数は、防振ゴムが振動を低減する周波数よりも高く、数ＫＨｚ程度である。したがって、防振ゴムでは燃料ポンプ３０の振動を充分に低減することはできない。また、ウレタンフォーム等の耐油性の低い材質は、振動低減効果が高くても、燃料ポンプの振動を低減する材質として使用できない。そこで、第１実施形態では、サクションフィルタ５０の濾材として使用されるＰＥＴ製不織布で形成されたフィルタ部７４をフィルタ部７２の軸方向に重ねることにより、高い耐油性を確保しつつ、数ＫＨｚ程度の燃料ポンプ３０の振動を低減することができる。
【００１６】
また、フィルタ部７２とフィルタ部７４との間の溶着部７７の外周側にクリアランス２００が形成されているので、フィルタ部７２とフィルタ部７４とが軸方向に重ねられた構成において、フィルタ部７２が燃料と接触し、燃料を吸入する面積を極力大きくすることができる。
【００１７】
（第２〜第４実施形態）
本発明の第２実施形態を図３に示し、第３実施形態を図４に示し、第４実施形態を図５に示す。尚、既述の実施形態と実質的に同一構成部分には同一符号を付す。
図３に示す第２実施形態の示すサクションフィルタ８０のフィルタ本体８２は、第１実施形態のフィルタ本体７０の軸方向の底部にさらにフィルタ部７４を重ね、フィルタ部を３重にしたものである。２個のフィルタ部７４同士、ならびにフィルタ部７２とフィルタ部７４とは、中央部を溶着して結合されている。
【００１８】
図４に示す第３実施形態のサクションフィルタ９０のフィルタ本体９２は、第１実施形態のフィルタ部７２とほぼ同じ大きさのフィルタ部９４の底部側に、フィルタ部９４よりも薄いフィルタ部９６を軸方向に重ねている。フィルタ部９４とフィルタ部９６との境界は、図４の（Ｂ）に点線２１０で示されている。フィルタ部９６の外周縁はフィルタ部９４側に引き上げられており、溶着部９７でフィルタ部９４とフィルタ部９６との外周縁は共通して溶着されている。この構成では、フィルタ部９４だけでなく、フィルタ部９６からに燃料ポンプ３０は燃料を吸入できる。また、フィルタ部９４、９６の外周縁の一部は不織布を折り曲げている部分であるから、溶着してシールする必要がない。したがって、不織布を折り曲げているフィルタ部９４、９６の外周縁の一部は溶着されておらず、溶着部９７の一部は周方向で途切れている。この溶着されていないフィルタ部９４、９６の外周縁の一部からも、燃料が吸入される。ブラケット５２の骨部６２は、フィルタ部９４内に設置され、フィルタ部９４内に所定の空間を確保している。
【００１９】
図５に示す第４実施形態の燃料供給装置１００は、サブタンク内に燃料ポンプ３０を設置せず、メインタンク２内に燃料ポンプ３０を直接設置するインタンク式の燃料供給装置である。フランジ１２は支持部１０２により燃料フィルタ４０および燃料ポンプ３０をメインタンク２内に支持している。サクションフィルタ５０のフィルタ本体７０は、燃料タンクの底部内壁面４に当接している。第４実施形態では、メインタンク２が特許請求の範囲に記載した燃料タンクに相当する。
【００２０】
（他の実施形態）
本発明では、上記実施形態において、フィルタ部の濾材として使用したＰＥＴ製不織布に代えて、耐油性の高い他の材質の不織布を使用してもよい。また、不織布に限らず、ナイロン製樹脂、またはＰＯＭ（ポリアセタール）製樹脂等を濾材として使用してもよい。
このように、本発明は、上記複数の実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の実施形態に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】（Ａ）は第１実施形態のサクションフィルタを燃料ポンプ側から見た図、（Ｂ）は（Ａ）のＢ方向矢視図、（Ｃ）は（Ｂ）のＣ方向矢視図。
【図２】第１実施形態の燃料供給装置を示す断面図。
【図３】第２実施形態のサクションフィルタを図１の（Ｂ）と同じ方向から見た図。
【図４】（Ａ）は第３実施形態のサクションフィルタを燃料ポンプ側から見た図、（Ｂ）は（Ａ）のＢ方向矢視図、（Ｃ）は（Ｂ）のＣ方向矢視図。
【図５】第４実施形態の燃料供給装置を示す断面図。
【符号の説明】
【００２２】
２：メインタンク（燃料タンク）、４：底部内壁面、１０、１００：燃料供給装置、２０：サブタンク（燃料タンク）、２１：底部内壁面、３０：燃料ポンプ、５０、８０、９０：サクションフィルタ、５２：ブラケット（取付部材）、７０、８２、９２：フィルタ本体、７２、７４、９４、９６：フィルタ部、７３、７５、９７：溶着部、７６：当接面、２００：クリアランス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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