(57)【要約】【課題】各運転モード時の水分の吸放出時の応答性に優れると共に効率のよい調湿作用が得られるようにする。【解決手段】乾燥した冷気が循環する冷却運転モードと水分を多く含む冷気が循環するうるおい運転モードとを備えた冷蔵温度帯の冷気が循環する冷蔵室３及び湿度保存室７を設ける。湿度保存室７の冷気取入側には、冷気取入通路３１の通路壁３３を調湿材２９によって構成し、その調湿材２９を高湿度域で水分の吸放出量が急激に増加する材質で作る。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも乾燥した冷気が循環する冷却運転モードと水分を多く含む冷気が循環するうるおい運転モードとを有する冷蔵温度帯と、前記冷蔵温度帯の冷気が循環する冷蔵室及び湿度保存室と、前記湿度保存室の冷気取入側に設けられ冷気取入通路の通路壁を構成する調湿材とを有し、
前記調湿材は、高湿度域で水分の吸・放出量が急激に増加する材質で作られていることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記冷却運転モードは、冷蔵室から冷気取入通路を通り湿度保存室へ向けて流れると共にうるおい運転モードは、湿度保存室から冷気取入通路を通り冷蔵室へ向かう循環冷気となることを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記調湿材は、シート状、ハニカム状、コルゲート状のいずれかの構造体に形成され、冷気は調湿材表面と接触しながら並行に流れることを特徴とする請求項１又は２記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記湿度保存室は冷蔵室内に区画され各運転モード時に冷蔵室から湿度保存室へ、あるいは湿度保存室から冷蔵室へ相互に冷気循環が行なわれることを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記湿度保存室と冷蔵室は、仕切壁によりそれぞれ独立した部屋に構成されていることを特徴とする請求項１又は２記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は湿度の高い湿度保存室を備えた冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に冷蔵庫の庫内空気は冷凍サイクルを構成する蒸発器を通過する時に熱交換され、熱交換された冷気は庫内を通り再び蒸発器に戻る循環を繰り返すことで庫内冷却が行なわれる。
【０００３】
この庫内冷却時において循環する空気中の水分は蒸発器のフィンに霜となって付着することで除湿されるため庫内の乾燥化が進むようになる。
【０００４】
庫内の乾燥化は、例えば、保湿が要求される野菜、果物等の保存に悪影響を与えるために、例えば、庫内の内部に湿度調節用の調湿材を直接設ける手段が公知となっている（特許文献１、２参照）。
【特許文献１】特開２０００−２７４９２４公報
【特許文献１】特開２０００−１４６４１３公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
調湿材を用いる手段は、いずれも庫内の内壁面に直接配置する手段となっているため庫内が食品等で一杯になった状態では調湿材表面全体が覆われてしまうため、水分の吸着又は水分の放出はその周囲のみとなり効率のよい調湿作用が得られにくい問題をかかえる。このために偏った湿度域が作られるようになる。
【０００６】
そこで、本発明にあっては各運転モード時に水分の吸放出時の応答性に優れると共に効率のよい調湿作用が得られるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成するために、本発明にあっては、少なくとも乾燥した冷気が循環する冷却運転モードと水分を多く含む冷気が循環するうるおい運転モードとを有する冷蔵温度帯と、前記冷蔵温度帯の冷気が循環する冷蔵室及び湿度保存室と、前記湿度保存室の冷気取入側に設けられ冷気取入通路の通路壁を構成する調湿材とを有し、前記調湿材は、高湿度域で水分の吸・放出量が急激に増加する材質で作られていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、冷却運転モード時において循環冷気が冷気取入通路を通過する時に調湿材は食品に影響されることなく水分の放出を効率よく行なうことができる。この結果、湿度保存室は食品が詰め込まれる条件に左右されることなく全領域にわたって湿度の高い状態を得ることができる。
【０００９】
また、うるおい運転モード時において水分を多く含む循環冷気が冷気取入通路を通過する時に調湿材は食品に影響されることなく効率よく吸着を行なうことができる。
【００１０】
しかも、調湿材は冷気運転モード及びうるおい運転モード時において高湿度域で吸放出量が急激に増加する材質で作られているため、各モードに対して水分の吸着・放出の応答性に優れると共に湿度保存室の安定した保湿状態を長期間にわたり安定して得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明において最良の形態につき好ましい形態として、第１には前記冷却運転モードを、冷蔵室から冷気取入通路を通り湿度保存室へ向けて流れると共にうるおい運転モードを、湿度保存室から冷気取入通路を通り冷蔵室へ向かう循環冷気とすることで、特に、うるおい運転時にあっては、例えば、湿度保存室内に入れられた野菜等からの水分が調湿材によって効率よく吸着が行なえるようにする。
【００１２】
第２には、前記調湿材を、シート状、ハニカム状、コルゲート状のいずれかの構造体に形成し、冷気を調湿材表面と接触しながら並行に流れるようにすることで、循環冷気の圧力損失を小さく抑え、円滑な流れが得られるようにする。
【００１３】
第３には、前記湿度保存室を冷蔵室内に区画し各運転モード時に冷蔵室から湿度保存室へ、あるいは湿度保存室から冷蔵室へ相互に冷気循環が行なわれるようにすることで、冷蔵室内に湿度の高い湿度保存室が設けられるようにする。
【００１４】
第４には、前記湿度保存室と冷蔵室を、仕切壁によりそれぞれ独立した部屋に構成することで、特に、湿度の高い独立した湿度保存室が得られるようにする。
【実施例】
【００１５】
以下、図１乃至図６の図面を参照しながら本発明の実施形態について具体的に説明する。
【００１６】
図１は本発明にかかる冷蔵庫の扉を省略した概要正面図を示している。冷蔵庫１は上から順に冷蔵室３と左右に分かれた第１冷凍室５と湿度保存室７と第２冷凍室９となっている。
【００１７】
冷蔵室３と湿度保存室７は前記冷蔵室３の背面後側に配置された冷蔵用の冷却器１１を通過する冷蔵温度帯の冷気が、第１、第２冷凍室５、９はファン１０により前記湿度保存室７の背面後側に配置された冷凍室用の冷却器１３を通過する冷凍温度帯の冷気がそれぞれ循環するようになっている。
【００１８】
冷蔵用の冷却器１１及び冷凍用の冷却器１３は、圧縮機、凝縮器、絞り装置（いずれも図示していない）とにより圧縮機から吐出された冷媒が凝縮器、絞り装置から前記冷蔵用の冷却器１１及び冷凍用の冷却器１３を通り再び圧縮機に戻る冷凍サイクルを構成している。
【００１９】
冷蔵室３と湿度保存室７と冷蔵用の冷却器１１の関係は第１、第２ダクト１５、１７を介してそれぞれ連通しファン１９の正転時、冷蔵用の冷却器１１を通過した冷気は冷蔵室３→第１ダクト１５→湿度保存室７→第２ダクト１７を介して冷却器１１へ戻る循環の冷気運転モードが得られるようになっている。
【００２０】
また、ファン１９の逆転時、冷蔵用の冷却器１１を通過した空気は第２ダクト１７→湿度保存室７→第１ダクト１５→冷蔵室３から冷却器１１へ戻る循環のうるおい運転モードが得られるようになっている。
【００２１】
冷気運転モードは、冷蔵用の冷却器１１が冷却している運転状態にあって、ファン１９により循環冷気が運転中の冷却器１１を通過する状態をさす。
【００２２】
これにより、循環冷気中の水分は冷却器１１の通過時にフィンに着霜し乾燥した循環冷気となる。
【００２３】
うるおい運転モードは、冷蔵用の冷却器１１が冷却していない運転停止状態（霜取り運転時）にあってファン１９により循環空気が運転停止中の冷却器１１を通過する状態をさす。
【００２４】
これにより、着霜した霜が解けた状態の湿潤雰囲気にある冷却器１１を循環冷気が通過する時に水分が与えられ水分を多く含む循環冷気となる。
【００２５】
この場合、うるおい運転モードはファン１９の逆転によって湿度保存室７から冷蔵室３へ向かう循環冷気となっているが、冷蔵用の冷却器１１が運転停止状態にあって、ファン１９の正転により冷蔵室３から湿度保存室７へ向かう循環冷気とすることも可能である。
【００２６】
湿度保存室７は、図２に示す如く仕切壁２１により独立した部屋に構成された高い湿度を備えた室内となっており、本実施形態では野菜や果物等を入れる野菜室として使用可能となっている。
【００２７】
湿度保存室７は、図２鎖線で示すように引き出し可能な扉２３に支持された収容ケース２５を有し、収容ケース２５の上方は蓋２７によってカバーされている。蓋２７は収容ケース２５を引き出した時に室内に残る構造となっている。
【００２８】
蓋２７の天井領域は、調湿材２９によって冷気取入通路３１の通路壁３３を形成している。
【００２９】
図４に調湿材２９の一例を示す。調湿材２９は基材シート３５の上面にバインダ（接着剤）３７を介して多孔質吸湿材３９が設けられた構造体となっている。
【００３０】
調湿材２９は必ずしも基材シート状でなくてもよくハニカム状、コルゲート状のいずれかの構造体であってもよい。
【００３１】
一方、多孔質吸湿材３９は図５に示す如く高湿度域（８０〜１００％）で吸着ａ；放出ｂ量が急激に増加する材質で作られている。
【００３２】
高湿度域で吸放出量を急激に増加させるには孔径の大きさがランダムではなく、多数の孔径がほぼ同一に揃った分布形状にすることが必要である。材料としてはシリカ、ゼオライト、酸化チタン等の無機酸化物が好適である。
【００３３】
これにより、冷却運転モード時、うるおい運転モード時に調湿材２９は高湿域で水分を迅速に放出し、逆に高湿度域で迅速に吸着する機能を有する。
【００３４】
このように構成された冷蔵庫１において冷却運転モード時にあっては、ファン１９の正転により冷蔵用の冷却器１１を通過した空気は熱交換され、冷蔵室３、湿度保存室７の順に通り、再び冷却器１１へ向かう循環冷気によって冷却が行なわれる。
【００３５】
この冷気の循環時において、図２に示すように冷気取入通路３１の通路壁３３、即ち、水分が放出される調湿材２９の表面と接触しながら並行に流れ、室内へ向かうようになるため、食品等に影響されることなく水分の放出を効率よく行なえる。この結果、湿度保存室７の全領域にわたって湿度の高い状態が確実に得られる。しかも、調湿材２９に対して並行に流れることで圧力損失等は起こらず円滑な流れを確保できる。
【００３６】
次に、うるおい運転モード時にあっては、冷蔵用の冷却器１１を運転停止状態、即ち、霜取り状態においてファン１９を逆転させると霜が解けた湿潤状態にある冷却器１１を空気が通過する。この時、水分を多量に含む空気は図３に示す如く湿度保存室７及び冷気取入通路３１を必ず通るため食品等に影響されることなく調湿材２９による吸着が行なわれる。と同時に湿度保存室７に入れられた野菜等から発生する水分も冷気取入通路３１を通過する時に調湿材２９によって効率よく吸着が行なわれるようになる。
【００３７】
以下、冷却運転モード、うるおい運転モードの繰り返しにより調湿材２９は効率よく水分の放出又は吸着を行ない湿度保存室７を長期間にわたりうるおいのある保湿状態を一定に維持する。
【００３８】
なお、本実施形態では、湿度保存室７を仕切壁２１により冷蔵室３とは独立した部屋として説明したが、例えば、図６に示すように冷蔵室３内に湿度保存室７を一体に組入れたコンパクト形状の冷蔵庫とすることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明にかかる冷蔵庫の扉を省略した概要正面図。
【図２】冷却運転モード時の冷気の流れを示した湿度保存室の概要側面図。
【図３】うるおい運転モード時の冷気の流れを示した湿度保存室の概要側面図。
【図４】調湿材の一部分を示した拡大概要説明図。
【図５】調湿材の湿度特性説明図。
【図６】湿度保存室を冷蔵室内へ組入れた概要説明図。
【符号の説明】
【００４０】
１    冷蔵庫
３    冷蔵室
７    湿度保存室
１１    冷蔵用の冷却器
１３    冷凍用の冷却器
１９    ファン
２１    仕切壁
２３    扉
２５    収納ケース
２７    蓋
２９    調湿材
３１    冷気取入通路
３３    通路壁
３５    基材シート
３７    バインダ
３９    多孔質吸湿材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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