(57)【要約】【課題】筐体内の記録紙を適度に加湿してインク受容層のひび割れを抑制しながら、比較的低いコストで製造可能なインクジェットプリンタを提供する。【解決手段】記録紙ＲＰを収納したペーパマガジンＭと、ペーパマガジンＭから引き出した記録紙Ｐに画像を形成するプリント部Ｂと、少なくともプリント部Ｂを収納する筐体１０とを有するインクジェットプリンタにおいて、水を貯留した保水容器８４を、保水容器８４から筐体１０内への水分の蒸散を許すように設けた。【選択図】図３
2008023863.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録紙を収納したペーパマガジンと、前記ペーパマガジンから引き出した記録紙に画像を形成するプリント部と、少なくとも前記プリント部を収納する筐体とを有するインクジェットプリンタであって、
水を貯留した保水容器が、前記保水容器から前記筐体内への水分の蒸散を許すように設けられているインクジェットプリンタ。
【請求項２】
前記筐体内を加湿する加湿装置として、前記保水容器外へ蒸散する水分の量を調節する蒸散調節手段と、前記筐体内の湿度を判定する湿度判定手段の判定結果に基づいて前記蒸散調節手段を制御する制御手段とが設けられている請求項１に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項３】
前記蒸散調節手段は、前記保水容器の容器内を容器外と連通させるために形成された開口部の面積を変更する開口量調節機構からなる請求項２に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項４】
前記加湿装置は、前記保水容器に収納された多孔質吸水体と、前記多孔質吸水体に水を供給する給水機構とを有し、前記蒸散調節手段は、前記給水機構によって前記多孔質吸水体の含水率を変更する含水率調節機構からなる請求項２に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項５】
前記加湿装置は、前記保水容器に収納された多孔質吸水体と、前記多孔質吸水体を吸水状態に保持する給水機構と、前記多孔質吸水体の表面の一部を周辺空気から遮蔽する遮蔽手段とを有し、前記蒸散調節手段は、前記遮蔽手段による遮蔽面積を調節する遮蔽面積調節機構からなる請求項２に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項６】
前記加湿装置は、前記保水容器に収納された多孔質吸水体と、前記多孔質吸水体を吸水状態に保持する給水機構と、前記多孔質吸水体の表面に空気流を送る送風機構とを有し、前記蒸散調節手段は、前記送風機構による風量を変更する風量調節機構からなる請求項２に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項７】
フラッシング動作によって前記プリント部のインク吐出ノズルから排出された廃インクを蓄積する廃インク槽を備え、前記保水容器が前記廃インク槽と一体形成されている請求項１から６のいずれか一項に記載のインクジェットプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録紙を収納したペーパマガジンと、前記ペーパマガジンから引き出した記録紙に画像を形成するプリント部と、少なくとも前記プリント部を収納する筐体とを有するインクジェットプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のインクジェットプリンタとしては、本発明に関連する先行技術文献情報として下記に示す特許文献１がある。この特許文献１に記されたインクジェットプリンタでは、記録紙の貯蔵部（ペーパマガジン）、プリント部、及び、記録紙を貯蔵部からプリント部に搬送する搬送部などが筐体内に収納されており、この筐体の背面には、前記筐体内を空調するための空調ユニットが隣接配置されている。したがって、インクジェットプリンタが、日射や風雨に曝され易く、空調設備も整っていない野外などの施設で用いられるインクジェットプリンタである場合にも、空調ユニットを用いることで、筐体内の温度や湿度を許容範囲内に維持することができるので、インクの劣化を抑えて、高画質のプリントを長期間にわたって作成できるとしている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−１５４７２７号公報（段落番号００１９、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、表裏にレジンコート膜を備えたベースの表面側に多孔性のインク受容層を形成した光沢性のインクジェットプリンタ用記録紙を用い、インクジェットプリンタを一般的な屋内の施設に配置する場合、室内の環境条件によって記録紙が過度に乾燥すると、インク受容層にひび割れを生じて、画質に影響が表れるため、プリント部にてプリントされる前の記録紙に対して最も重要な処理は加湿であって、除湿操作は必ずしも必要でない事例も多い。このような事例に適用した場合、特許文献１に記されたインクジェットプリンタでは、空調ユニットを除湿器、加湿器、加熱器及び冷却器を備える高価な機器で構成しているため、インクジェットプリンタの製造コストを過剰に増大させるという問題があった。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、上に例示した従来技術によるインクジェットプリンタの持つ前述した欠点に鑑み、筐体内の記録紙を適度に加湿してインク受容層のひび割れを抑制しながら、比較的低いコストで製造可能なインクジェットプリンタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の特徴構成は、記録紙を収納したペーパマガジンと、前記ペーパマガジンから引き出した記録紙に画像を形成するプリント部と、少なくとも前記プリント部を収納する筐体とを有するインクジェットプリンタであって、
水を貯留した保水容器が、前記保水容器から前記筐体内への水分の蒸散を許すように設けられている点にある。
【０００７】
したがって、本発明の第１の特徴構成によるインクジェットプリンタでは、保水容器から蒸散する水分によって、筐体内の記録紙が適度に加湿されてインク受容層のひび割れを抑制しながら、しかも、加湿手段は基本的に水を貯留した保水容器からなるので、低コストで製造可能である。
【０００８】
本発明の他の特徴構成は、前記筐体内を加湿する加湿装置として、前記保水容器外へ蒸散する水分の量を調節する蒸散調節手段と、前記筐体内の湿度を判定する湿度判定手段の判定結果に基づいて前記蒸散調節手段を制御する制御手段とが設けられている点にある。
【０００９】
本構成であれば、筐体内に蒸散する水分の量が制御手段により筐体内の湿度に応じて調節されるので、気象条件の変動に関わらず、常に記録紙が適切な湿度状態に保たれる。
【００１０】
本発明の他の特徴構成は、前記蒸散調節手段は、前記保水容器の容器内を容器外と連通させるために形成された開口部の面積を変更する開口量調節機構からなる点にある。
【００１１】
本構成であれば、保水容器の容器内を容器外と連通させる開口部の面積を変更するという簡単な構造で、保水容器外へ蒸散する水分の量を調節することが可能となる。
【００１２】
本発明の他の特徴構成は、前記加湿装置は、前記保水容器に収納された多孔質吸水体と、前記多孔質吸水体に水を供給する給水機構とを有し、前記蒸散調節手段は、前記給水機構によって前記多孔質吸水体の含水率を変更する含水率調節機構からなる点にある。
【００１３】
本構成であれば、容器に貯留された水面からの蒸散のみに依存する構成に比して、単位容積当たり表面積の大きな多孔質吸水体によって高い蒸散作用が得られる。また、多孔質吸水体の含水率を調整することで、蒸散能力を適宜変更することが可能となる。
【００１４】
本発明の他の特徴構成は、前記加湿装置は、前記保水容器に収納された多孔質吸水体と、前記多孔質吸水体を吸水状態に保持する給水機構と、前記多孔質吸水体の表面の一部を周辺空気から遮蔽する遮蔽手段とを有し、前記蒸散調節手段は、前記遮蔽手段による遮蔽面積を調節する遮蔽面積調節機構からなる点にある。
【００１５】
本構成であれば、容器に貯留された水面からの蒸散のみに依存する構成に比して、単位容積当たり表面積の大きな多孔質吸水体によって高い蒸散作用が得られる。また、多孔質吸水体の表面の一部を周辺空気から遮蔽することで、蒸散能力を適宜変更することが可能となる。
【００１６】
本発明の他の特徴構成は、前記加湿装置は、前記保水容器に収納された多孔質吸水体と、前記多孔質吸水体を吸水状態に保持する給水機構と、前記多孔質吸水体の表面に空気流を送る送風機構とを有し、前記蒸散調節手段は、前記送風機構による風量を変更する風量調節機構からなる点にある。
【００１７】
本構成であれば、多孔質吸水体の表面からの自然蒸散のみに依存する構成に比して、送風による強制蒸発によって蒸散能力を大きなレンジで変更することが可能となる。
【００１８】
本発明の他の特徴構成は、フラッシング動作によって前記プリント部のインク吐出ノズルから排出された廃インクを蓄積する廃インク槽を備え、前記保水容器が前記廃インク槽と一体形成されている点にある。
【００１９】
本構成であれば、加湿手段の有無と無関係に通常のインクジェットプリンタに必須の構成要素である廃インク槽が占める領域の一部を利用して保水容器を配置することができるので、加湿手段としての保水容器を設けるためにインクジェットプリンタを大型化する必要がなくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下に本発明による最良の実施形態について図面を参照しながら説明する。
〔全体構成〕
図１及び図２に示すプリンタは、プリント部Ｂに設けられた微細なノズルからインク液滴を記録紙に向けて吐出するインクジェットプリンタである。また、このプリンタでは、使用可能な記録紙として、両面にレジンコート層を設けた基材の一方の面に、微細な孔を多数形成した多孔質インク受容層を形成した光沢性の記録紙がロール状に巻き取られたものを想定している。
【００２１】
〔プリンタの概略構成〕
このインクジェットプリンタは、プリンタ本体の外殻を構成する筐体１０の下方に配置された２つのマガジン収容部Ａ１，Ａ２、筐体１０の上方に配置されたプリント部Ｂ、及び、筐体１０の側部にインク貯留部Ｃを有する。筐体１０の上面部には、比較的小さいサイズの仕上がりプリントＰ′を横送りベルト１１で送り出す仕分け部１２と、大きいサイズの仕上がりプリントＰ′を受け止めるラック板１３とが設けられている。
【００２２】
２つのマガジン収容部Ａ１，Ａ２は、互いに上下に位置する関係に配置され、何れのマガジン収容部Ａ１，Ａ２も前後方向に移動可能なドロワー１５を備え、これらのドロワー１５は、ロール紙（記録紙の一例）が収納されたペーパマガジンＭを載置するための支持台部１５ａと、支持台部１５ａの前端に固定されたマガジンカバー１５ｂとからなる。支持台部１５ａにはペーパマガジンＭの載置位置を一義的に定めるための一般的な位置決め手段（不図示）が設けられている。
【００２３】
オペレータがドロワー１５を完全に引き出すと、支持台部１５ａに載置されたペーパマガジンＭにアクセスでき、例えば、ペーパマガジンＭの内部のロール紙ＲＰを交換することができる。また、ドロワー１５を完全に押し込むと、ペーパマガジンＭなどを収納した収納領域がマガジンカバー１５ｂによって外部から遮蔽され、内部のロール紙ＲＰをプリント部Ｂに向けて送り出し可能となる。
【００２４】
図３及び図５に示すように、このペーパマガジンＭは、ロール紙ＲＰを収容するためのケース５１を備え、ケース５１にはロール紙ＲＰを圧着してプリント部Ｂに向けて送り出し、また、一旦送り出されたロール紙ＲＰを再びケース１内に巻き戻す機構として、いずれもモータＤ１によって駆動される圧着型のフィードローラ５３と支持ローラ５４とが備えられている。
プリント部Ｂでは、ペーパマガジンＭ内のロール紙ＲＰから引き出されて供給される記録紙Ｐに対して、プリントヘッドＨでのインクの吹き付けによって画像のプリントが行われる。プリント部Ｂの前面は、透明な樹脂製の窓部Ｑを備えた揺動式のカバー１０Ｂによって通常は閉じられている。
【００２５】
インク貯留部Ｃには、縦向き姿勢の軸芯周りで揺動開閉自在な側部カバー１０Ｃの内部に、互いにインク色相の異なる複数のインクカートリッジ１６が交換自在に配置されている。尚、夫々のインクカートリッジ１６は、ブラック（ＢＫ）、ライトブラック（ＬＫ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ライトシアン（ＬＣ）、ライトマゼンタ（ＬＭ）、イエロー（Ｙ）のインクを封入した７色のものが使用される。図面には示していないが、このインクジェットプリンタは、インクカートリッジ１６に封入されたインクを空気圧によって送り出し、サブタンク（図示せず）に一時的に貯留した後、プリントヘッドＨに供給するインクの供給系を備えている。
【００２６】
〔搬送系の構成〕
図５に示すように、このインクジェットプリンタに設けられた搬送系では、ペーパマガジンＭから提供された記録紙Ｐを、供給経路Ｕ１を介してプリント部Ｂに供給し、このプリント部Ｂではプリント搬送ユニットＵ２によって搬送を行いながらプリント処理を実行し、プリント後の記録紙ＰはカッターユニットＵ３でプリントサイズに切断し、その後、スイッチバックユニットＵ４から排出ユニットＵ５に搬送して送り出す。
【００２７】
供給経路Ｕ１は、フィードローラ５３と支持ローラ５４とを駆動してマガジンＭからのペーパーＰの送り出しと、マガジンＭへの巻き戻しとを行う第１モータＤ１を備えている。また、この供給ユニットＵ１は、下側のペーパマガジンＭから送り出された記録紙Ｐを上方にガイドするように、上側のマガジン収容部Ａに備えられたガイド体１８と、上側のペーパマガジンＭから送り出された記録紙Ｐを上方にガイドするガイド体１９とを備えている。
【００２８】
プリント搬送ユニットＵ２は、プリントヘッドＨの上流側に配置された圧着型の第１搬送ローラ２１、プリントヘッドＨの下流側に配置された圧着型の第２搬送ローラ２２、及び、第１、第２搬送ローラ２１、２２の中間位置において記録紙Ｐの裏面側を案内する案内プレート２３を備えている。案内プレート２３には多数の貫通孔が形成されており、案内プレート２３の下方位置には、これらの貫通孔と連通した負圧ケース２４と、負圧ケース２４の内部の空気を排出することで負圧ケース２４内の気圧を下げて、記録紙Ｐを案内プレート２３に押し付けるためのファン２５とを備えている。
【００２９】
図５に示すように、第１搬送ローラ２１は、記録紙Ｐを圧着搬送するための従動ローラ２１Ａを備え、第２搬送ローラ２２は、記録紙Ｐを圧着搬送するための従動ローラ２２Ａを備え、第１搬送ローラ２１と第２搬送ローラ２２とは駆動ベルト２６（図４を参照）によって同期駆動される。そして、プリント搬送ユニットＵ２には、第１搬送ローラ２１と第２搬送ローラ２２とを同期して駆動する第２モータＤ２を備えている。
【００３０】
プリントヘッドＨを支持するキャリッジ２９は、主走査方向（記録紙Ｐの幅方向）に沿う姿勢で配置されたガイドレール２７に沿って摺動移動するスライダ２８の下面に懸架されている。
また、ガイドレール２７の両端部付近に配置した一対のプーリ３０にタイミングベルト型の駆動ベルト３１を巻回し、一方のプーリ３０を主走査用の走査モータＤＳの駆動軸に連結し、駆動ベルト３１の一端にキャリッジ２９が固定されている。走査モータＤＳによってプーリ３０を駆動回転させると、プリントヘッドＨをキャリッジ２９と共に主走査方向に往復移動させることができる。
【００３１】
そこで、記録紙Ｐに画像をプリントする際には、先ず記録紙Ｐを第１、第２搬送ローラ２１、２２によって案内プレート２３上のプリント位置に供給し、ファン２５が形成する負圧によって記録紙Ｐを案内プレート２３に軽く押し付けた状態で、キャリッジ２９を主走査方向に沿う一方の方向に移動させ乍ら、この移動と連係してプリントヘッドＨから記録紙Ｐにインクを吐出することにより設定されたプリント幅で画像のプリントを行う。
【００３２】
また、前記移動に基づいてキャリッジ２９が主走査方向の端部に達した後に、第２モータＤ２で第１、第２搬送ローラ２１、２２を駆動することによりプリント幅に対応した単位搬送量だけ記録紙Ｐを副走査方向に搬送し、この後、キャリッジ２９を主走査方向に沿う他方（逆方向）に移動させ乍ら、この移動と連係してプリント幅での次のプリントを行い、このようなプリントを反復することにより記録紙Ｐに二次元画像のプリントが行われる。
【００３３】
カッターユニットＵ３は、フレーム（図示せず）に固定された固定刃３５、可動刃３６、カッターモータＤＣ、及び、カッターモータＤＣからの回転駆動力を往復作動力に変換して可動刃３６に伝えるクランク式の駆動機構３７を備える。カッターユニットＵ３の下流側には、カッターユニットＵ３の切断位置を通過した記録紙Ｐを送り出す圧着型の排出ローラ３８と、この排出ローラ３８を駆動する第３モータＤ３を備えている。
【００３４】
スイッチバックユニットＵ４は、駆動ローラ４０、駆動ローラ４０を回転駆動する駆動モータ、駆動ローラ４０に圧着する位置に配置された遊転型の反転ローラ４１と、反転ローラ４１を駆動ローラ４０の軸芯周りで正逆両方向に９０度作動させる反転機構とを備えている。このスイッチバックユニットＵ４では、上流側の排出ローラ３８によって先端側から先に送り込まれる記録紙Ｐを、駆動ローラ４０と反転ローラ４１とで圧着した状態で更に搬送した後、図５の矢印で示すように、反転ローラ４１を駆動ローラ４０の軸芯周りで９０度回転させた後、駆動ローラ４０を逆回転させることにより、記録紙Ｐを後端側から排出ユニットＵ５に送り出すことで、記録紙Ｐの表裏が反転操作される。スイッチバックユニットＵ４は、駆動ローラ４０を駆動する第４モータＤ４と、反転ローラ４１を反転作動させる反転モータＤＲを備えている。
【００３５】
また、排出ユニットＵ５は、記録紙Ｐを搬送する複数の圧着ローラ４５を備えると共に、この圧着ローラ４５で搬送される記録紙Ｐを筐体上部の横送りベルト１１とラック板１３との何れかに送り出す経路切り換え機構（図示せず）を備えている。排出ユニットＵは圧着ローラ４５を駆動する第５モータＤ５を備えている。
【００３６】
〔フラッシング機構〕
ところで、カラー画像を印刷可能なインクジェット式プリンタでは、インクの色によってインク吐出の頻度が異なり、インク吐出の頻度が少ない吐出ノズルの開口部付近には新しいインクが供給され難いためにインクが乾燥してノズルの目詰まりが生じ易い。そこで、対策として、画像形成と無関係に各吐出ノズルから多量のインクを強制的に吐出させて、吐出ノズルの開口近傍に有る粘度の高くなったインクを押し出すフラッシング動作を行うフラッシング機構が設けられている。このフラッシング動作はプリント実施中に適当な時間インターバルで行われる。
【００３７】
図４に示すように、画像形成用の案内プレート２３を主走査方向に超えた箇所にはインク受け部８０が設けられており、フラッシング動作は、プリントヘッドＨをこのインク受け部８０と対向させた状態で行われる。インク受け部８０は、案内プレート２３の貫通孔と同様に、負圧ケース２４と連通している。負圧ケース２４の底部にはフラッシング動作によってノズルから排出された廃インクを収集するための回収傾斜面８１が形成されている。回収傾斜面８１の下端は収集された廃インクを廃インク槽８３（図３を参照）に回収するための回収管８２に接続されている。筐体１０内の背面付近には、水平な仕切り９０ａによって内部が上下に分割された樹脂製の多機能槽９０が配置されており、この多機能槽９０の下側の槽が廃インク槽８３となっている。廃インク槽８３にはスポンジ状の吸液体８３ａが内装されており、回収管８２の先端は仕切り９０ａを貫通して、この吸液体８３ａの内部に開口している。廃インク槽８３の上端付近には吸液体８３ａの一部を観察するためのモニタ窓８３ｂが形成されている。モニタ窓８３ｂから観察される吸液体８３ａの色状態によって、吸液体８３ａに廃インクの貯留能力が残っているか否を判定できる。
【００３８】
〔加湿ユニット〕
このインクジェットプリンタには筐体１０の内部を一定の湿度範囲に保つための加湿ユニットが設けられている。この加湿ユニットは、前述した多機能槽９０の上側に配置された保水槽８４と、保水槽８４の内部を容器外と連通させる開口部８４ａとを備える。保水槽８４に貯留されている水は開口部８４ａから保水槽８４の外部で筐体１０内の空間へ少しずつ蒸散する。さらに、保水槽８４の外へ蒸散される水分の量を調節する蒸散調節手段として、開口部８４ａの開口面積を変更する開口量調節機構８５を備える。
【００３９】
開口部８４ａは互いに一つの要（かなめ）を共有しながら一定の間隔で配置された複数の扇面状を呈しており、開口量調節機構８５は、この開口部８４ａとほぼ同形状に開口された円板状の遮蔽板８５ａと、遮蔽板８５ａの開口部８４ａに対する角度位相を変更することで、実質的な開口面積を変更させる第６モータＤ６とからなる。また、筐体１０の内部の湿度を検出する湿度センサ８７（湿度判定手段の一例）が設けられており、後述する制御装置７０は、湿度センサ８７によって検出された湿度に基づいて、必要な加湿量を判定し、その判定結果に基づいて遮蔽板８５ａの角度位相を調節する。尚、保水槽８４にはフロート式などの水位センサ８８が配置されており、水位センサ８８によって検出される水位が常に一定の範囲内に保持されるように給水管８９によって給水が行われる。
【００４０】
〔制御系の構成〕
筐体１０内に設けられた制御装置７０は、マイクロプロセッサを備えており、プログラム（ソフトウエア）で成る搬送制御手段と、プリント制御手段と、調湿制御手段とを備えている。この制御装置７０は、プリントヘッドＨ、供給経路Ｕ１、プリント搬送ユニットＵ２、カッターユニットＵ３、スイッチバックユニットＵ４、及び、排出ユニットＵ５を制御するための出力系を備える。
【００４１】
制御装置７０によるプリント処理では、プリントヘッドＨが主走査方向に作動する毎に、このプリントヘッドＨによるプリント幅に対応した量だけ記録紙Ｐの搬送を行い、次に、プリント処理後の記録紙ＰをカッターユニットＵ３において必要とするサイズに切断し、このように切断された記録紙ＰをスイッチバックユニットＵ４において表裏を入れ換えた状態で排出ユニットＵ５に送り、この排出ユニットＵ５から横送りベルト１１あるいはラック板１３に排出する。
【００４２】
このようにプリント処理が行われた後には、設定時間が経過するまでに、次のプリント処理を行う場合には、前述と同様に、プリント搬送ユニットＵ２に記録紙Ｐを供給すると共に、プリント処理後の記録紙ＰをカッターユニットＵ３において必要とするサイズに切断し、このように切断された記録紙ＰをスイッチバックユニットＵ４において表裏を入れ換えた状態で排出ユニットＵ５に送り、この排出ユニットＵ５から横送りベルト１１あるいはラック板１３に排出する制御を行う。しかし、先に行われたプリント処理から設定時間以内にプリントが行われない場合、又は、作業を終了する際には、ペーパマガジンＭに対して記録紙Ｐを巻き戻す処理が行われる。
【００４３】
このような処理を制御装置７０に行わせることにより、ペーパマガジンＭから記録紙Ｐが引き出された状態が長時間継続しないようにしており、継続してプリントを行わない場合には記録紙Ｐをロール紙カートリッジ４内に巻き取り、ロール紙カートリッジ４内において記録紙Ｐの湿度をできるだけ適正に維持できるようにしている。
【００４４】
〔別実施形態〕
〈１〉図６に示す加湿ユニットは、水平な仕切り１９０ａによって内部が上下に分割された多機能槽１９０の上側に配置された保水槽１８１、保水槽１８１に収納されたスポンジ状の多孔質吸水体１８２、及び、多孔質吸水体１８２に水を供給する給水機構１８９を有する。収納されたと保水槽１８１の垂直壁面との間に間隙が生じないように、水平な平面で切断した場合の多孔質吸水体１８２の断面は保水槽１８１の底面と略同一の形状を呈している。給水機構１８９によって多孔質吸水体１８２を含水状態にしておくと、多孔質吸水体１８２の上面から蒸散する水分によって筐体１０内を加湿することができる。
【００４５】
多孔質吸水体１８２の含水率を調節することで加湿能力を制御できるので、ここで用いられる蒸散調節手段は、給水機構１８９によって多孔質吸水体１８２の含水率を変更する含水率調節機構からなる。多孔質吸水体１８２の含水率は、多孔質吸水体１８２の上面に挿入された湿度センサ１８３によって検出可能となっている。制御装置７０は、筐体１０内の湿度を検出する湿度センサ８７によって検出された湿度に基づいて、必要な加湿量を判定し、その判定結果に基づいて、多孔質吸水体１８２に挿入された湿度センサ１８３が適切な値を示すように給水機構１８９からの給水速度を調節する。
【００４６】
また、多孔質吸水体の表面に空気流を送る送風機構１８４が設けられており、自然に生じる蒸散では加湿能力が不足する場合には、送風機構１８４を駆動させることによって、多孔質吸水体１８２の上面から水分を強制的に蒸散させることで加湿能力を高めることができる。この場合、送風機構１８４によって生成される風量を調整すれば、この風量調節機構も蒸散調節手段を構成することになる。
多機能槽１９０の下側の槽は、スポンジ状の吸液体１８０ａが内装された廃インク槽１８０となっており、回収管８２の先端は仕切り１９０ａを貫通して、この吸液体１８０ａの内部に開口している。廃インク槽１８０の上端付近には吸液体１８０ａの一部を観察可能とするモニタ窓１８０ｂがある。
【００４７】
〈２〉図７に示す加湿ユニットは、水平な仕切り１９０ａによって内部が上下に分割された多機能槽１９０の上側に配置された保水槽１８１、保水槽１８１の底面に互いに一定の間隔が得られるように固定された複数のスポンジ状の多孔質吸水体１８５、及び、保水槽１８１に水を供給する給水機構１８９を有する。給水機構１８９によって保水槽１８１に一定量を超える水を貯水しておくと、多孔質吸水体１８５が毛細管現象によって水を吸い上げ、多孔質吸水体１８５は水面よりも上方に相当する箇所も含水状態となり、多孔質吸水体１８５の５面（４側面と１上面）から蒸散する水分によって筐体１０内を加湿することができる。保水槽１８１に対する貯水量を増やして、多孔質吸水体１８５の側面の大半を水面下に埋没させると、埋没した箇所は貯水（遮蔽手段の一例）によって周辺空気から遮蔽されるため加湿能力が抑えられる。すなわち、ここでは蒸散調節手段は、遮蔽手段による遮蔽面積を調節する遮蔽面積調節機構からなる。尚、保水槽１８１にはフロート式などの水位センサ１８８が配置されている。制御装置７０は、水位と加湿量とを関連付けるルックアップテーブル（不図示）を有し、筐体１０内の湿度を検出する湿度センサ８７によって検出された湿度に基づいて、必要な加湿量を判定し、その判定結果に基づいて、水位センサ１８８が適切な値を示すように給水機構１８９からの給水速度を調節する。
【００４８】
また、多孔質吸水体の表面に空気流を送る送風機構１８４が設けられており、自然に生じる蒸散では加湿能力が不足する場合には、送風機構１８４を駆動させることによって、多孔質吸水体１８５の表面から水分を強制的に蒸散させることで加湿能力を高めることができる。この場合、送風機構１８４によって生成される風量を調整すれば、この風量調節機構も蒸散調節手段を構成することになる。
多機能槽１９０の下側の槽は、スポンジ状の吸液体１８０ａが内装された廃インク槽１８０となっており、回収管８２の先端は仕切り１９０ａを貫通して、この吸液体１８０ａの内部に開口している。廃インク槽１８０の上端付近には吸液体１８０ａの一部を観察可能とするモニタ窓１８０ｂがある。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明に係るプリンタの外観を示す斜視図
【図２】プリンタの別の状態における斜視図
【図３】プリンタの一部破断側面図
【図４】プリンタのプリント部付近を示す斜視図
【図５】プリンタの内部構成を調湿ユニットと共に示す略図
【図６】調湿ユニットの別実施形態を示す斜視図
【図７】調湿ユニットの更に別の実施形態を示す斜視図
【符号の説明】
【００５０】
Ａ１、Ａ２  マガジン収容部
Ｂ  プリント部
Ｃ  インク貯留部
Ｄ６  第６モータ
Ｈ  プリントヘッド
Ｍ  ペーパマガジン
Ｐ  記録紙
Ｐ′  仕上がりプリント
ＲＰ  ロール紙
１０  筐体
１５  ドロワー
１５ａ  支持台部
１５ｂ  マガジンカバー
１６  インクカートリッジ
２９  キャリッジ
５１  ケース
５３  フィードローラ
５４  支持ローラ
９０  多機能槽
８４  保水槽
８４ａ  開口部
８５  開口量調節機構（蒸散調節手段）
８５ａ  遮蔽板
８７  湿度センサ（湿度判定手段）
８８  水位センサ
８９  給水管
１８１  保水槽
１８２  多孔質吸水体
１８３  湿度センサ（含水率調節機構、蒸散調節手段）
１８４  送風機構（風量調節機構、蒸散調節手段）
１８５  多孔質吸水体
１８８  水位センサ（蒸散調節手段）
１８９  給水機構（蒸散調節手段）
１９０  多機能槽
１９０ａ  仕切り
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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