(57)【要約】  【課題】使用するインキがエマルジョンインキもしくは活性エネルギー線硬化型インキの場合であっても、如何なる条件下においても、マスタの浮きによる印刷シワやマスタの寄りが発生せず、最適な印刷画像品質が得られる孔版印刷装置を提供する。  【解決手段】サーマルヘッド１０の奇数ビット、偶数ビットの発熱駆動によってマスタのフィルムに形成される穿孔が主走査方向の互いに異なる一列上にそれぞれ形成されように、かつ、隣接した奇数ビットと偶数ビットとの発熱駆動によってフィルムに形成される各穿孔が主走査方向Ｓの同じ一列上に隣り合わないように製版動作を行う特殊製版モードを実行させる第１の制御手段と、副走査方向解像度設定キー２９からの信号に基づいて、設定された副走査方向の解像度送りピッチに対応した送りピッチに変えるようにマスタ搬送手段１９を制御する第２の制御手段とを有する。【選択図】図４
2008307829.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱可塑性樹脂フィルムを有するマスタの該熱可塑性樹脂フィルム側に、主走査方向に配列された多数の発熱体を備えたサーマルヘッドを直接的に接触させると共に、上記主走査方向と直交する副走査方向にマスタ搬送手段により上記マスタを移動させながら、画像信号に応じた上記各発熱体の位置選択的な発熱駆動によって上記熱可塑性樹脂フィルムを溶融穿孔させて上記画像信号に応じた穿孔パターンを得、この穿孔パターンが形成された製版済みのマスタを印刷ドラムの外周面に巻装し、上記印刷ドラムの内周側からインキを供給し、上記穿孔パターンを介して滲み出たインキにより上記画像信号に応じたインキ画像を被印刷媒体上に形成し、上記インキとして活性エネルギー線硬化型インキを使用することにより上記被印刷媒体としての非コート紙およびコート紙への印刷が可能であり、かつ、完全定着が可能な孔版印刷装置において、
上記各発熱体の奇数番目に当たる奇数ビットおよび該各発熱体の偶数番目に当たる偶数ビットの発熱駆動によって、上記熱可塑性樹脂フィルムに形成される穿孔が上記主走査方向の互いに異なる一列上にそれぞれ形成されるように、かつ、隣接した上記奇数ビットと上記偶数ビットとの発熱駆動によって上記熱可塑性樹脂フィルムに形成される各穿孔が上記主走査方向の同じ一列上に隣り合わないようにマスタを製版する特殊製版モードを実行させる第１の制御手段と、
上記マスタを所定の送りピッチをもって移動するように上記マスタ搬送手段を駆動するマスタ搬送駆動手段と、
上記副走査方向の解像度送りピッチを、上記サーマルヘッドの上記主走査方向の解像度ピッチ未満に設定することが可能な副走査方向解像度設定手段と、
上記特殊製版モードを実行するとき、上記副走査方向解像度設定手段からの信号に基づいて、設定された上記副走査方向の解像度送りピッチに対応した送りピッチに変えるように上記マスタ搬送駆動手段を制御する第２の制御手段と、
を有することを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項２】
請求項１記載の孔版印刷装置において、
上記サーマルヘッドによる上記熱可塑性樹脂フィルムへの穿孔状態が、互いに独立穿孔していることを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の孔版印刷装置において、
上記サーマルヘッドによる上記熱可塑性樹脂フィルムへの穿孔状態として、該熱可塑性樹脂フィルムの互いに隣る穿孔間の残存幅寸法が、該熱可塑性樹脂フィルムの厚みよりも広いことを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項４】
請求項１ないし３の何れか一つに記載の孔版印刷装置において、
上記奇数ビットと上記偶数ビットとに対して印加する印加エネルギーを異ならせる第１の印加エネルギー変更手段を有することを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項５】
請求項４記載の孔版印刷装置において、
第１の印加エネルギー変更手段は、上記副走査方向解像度のライン数が少なくとも２ラインある場合、上記副走査方向のラインにおける外側に位置する穿孔の大きさを、上記副走査方向のラインにおける中央部寄りに位置する穿孔のそれよりも小さくなるように、上記印加エネルギーを変えることを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項６】
請求項１ないし５の何れか一つに記載の孔版印刷装置において、
上記コート紙および上記非コート紙にそれぞれ対応した製版および印刷動作を実行する製版・印刷モードを設定することが可能なコート紙／非コート紙別製版・印刷モード設定手段と、
上記コート紙／非コート紙別製版・印刷モード設定手段からの信号に基づいて、該設定手段での設定に対して最適な上記穿孔の大きさが得られるように上記印加エネルギーを変える第２の印加エネルギー変更手段と、
を有することを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項７】
請求項１ないし６の何れか一つに記載の孔版印刷装置において、
環境温度を検出する環境温度検出手段、上記サーマルヘッドの温度を検出するサーマルヘッド温度検出手段、インキ温度を検出するインキ温度検出手段、インキ種類を検出するインキ種類検出手段、インキ種類を設定するインキ種類設定手段、被印刷媒体の種類を検出する被印刷媒体種類検出手段および被印刷媒体の種類を設定する被印刷媒体種類設定手段のうちの少なくとも一つの手段と、
上記少なくとも一つの手段からの信号に基づいて、上記サーマルヘッドの上記各発熱体に印加する印加エネルギーを所定のエネルギーに調整する印加エネルギー調整手段と、
を有することを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項８】
請求項１ないし７の何れか一つに記載の孔版印刷装置において、
上記印刷ドラムに対して上記被印刷媒体を押し付ける際の印圧を変える印圧可変手段と、
環境温度を検出する環境温度検出手段、上記サーマルヘッドの温度を検出するサーマルヘッド温度検出手段、インキ温度を検出するインキ温度検出手段、インキ種類を検出するインキ種類検出手段、インキ種類を設定するインキ種類設定手段、被印刷媒体の種類を検出する被印刷媒体種類検出手段、被印刷媒体の種類を設定する被印刷媒体種類設定手段および印刷速度を設定する印刷速度設定手段のうちの少なくとも一つの手段と、
上記少なくとも一つの手段からの信号に基づいて、上記印圧が所定の印圧になるように上記印圧可変手段を制御する印圧可変制御手段と、
を有することを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項９】
請求項１ないし８の何れか一つに記載の孔版印刷装置において、
文字画像等に対応した製版動作を行う文字モードおよび写真画像等に対応した製版動作を行う写真モードを設定する文字／写真モード設定手段と、
上記文字／写真モード設定手段からの信号に基づいて、各モードに最適な上記穿孔の大きさが得られるように上記サーマルヘッドの上記各発熱体に印加する印加エネルギーを変えるモード別印加エネルギー変更手段と、
を有することを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項１０】
請求項１ないし９の何れか一つに記載の孔版印刷装置において、
上記印刷ドラムに対して上記被印刷媒体を押し付ける際の印圧を変える印圧可変手段と、
文字画像等に対応した印刷動作を行う文字モードおよび写真画像等に対応した印刷動作を行う写真モードを設定する文字／写真モード設定手段と、
上記文字／写真モード設定手段からの信号に基づいて、各モードに最適な上記印圧が得られるように上記印圧可変手段を制御するモード別印圧可変制御手段と、
を有することを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項１１】
請求項１ないし１０の何れか一つに記載の孔版印刷装置において、
上記マスタは、上記熱可塑性樹脂フィルムと少なくとも１層の多孔性樹脂膜とを有することを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項１２】
請求項１ないし１１の何れか一つに記載の孔版印刷装置において、
上記各発熱体の発熱駆動によって上記熱可塑性樹脂フィルムに形成される穿孔が上記主走査方向の同じ一列上に形成されるようにマスタを製版する通常製版モードを実行させる第３の制御手段を有し、
第１の制御手段による特殊製版モードと第３の制御手段による通常製版モードとの双方が実行可能であることを特徴とする孔版印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、製版装置を備えた孔版印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
簡便な印刷方式としてデジタル式の感熱製版装置を搭載したデジタル式の感熱孔版印刷装置（以下、「孔版印刷装置」という）が知られている。その製版装置では、主走査方向に配列された複数の発熱素子、発熱抵抗体等とも呼ばれる複数の発熱体を具備したサーマルヘッドとプラテンローラとで、熱可塑性樹脂フィルム（以下、単に「フィルム」ともいう）を有する感熱性孔版マスタ（以下、単に「マスタ」という）を押し付けながら、主走査方向と直交する副走査方向にプラテンローラの回転を介してマスタを相対的に移動させつつ、画像信号に応じたサーマルヘッドの各発熱体の加熱により、ドット状の穿孔・製版画像（穿孔パターン）をマスタに形成するものである。
【０００３】
一般的な孔版印刷装置では、製版装置によって上述のように穿孔・製版画像が形成された製版済みのマスタを版胴の外周に巻き付けた後に、版胴を回転させ、版胴の回転運動に同期させて所定のタイミングをもって被印刷媒体である印刷用紙（以下、単に「用紙」ともいう）を版胴とプレスローラや圧胴等からなる押圧部材との間に搬送し、押圧部材により用紙を版胴上の製版済みのマスタに圧接し、版胴内に供給したインキを版胴の開孔部、図示しないメッシュスクリーンおよびマスタの穿孔部分から滲み出させて用紙に転移・転写することにより印刷物を得るようになっている。
製版画像が転写された印刷物はその後、排紙台に向けて排出され該排紙台に順次積載されていく。一般の孔版印刷装置で使用されるインキは、エマルションインキ（以下、「エマルジョンインキ」ともいう）であり、用紙への転写後、そのインキは直ぐには定着しない。印刷物の乾燥は、通常、時間経過に伴うインキの用紙への吸収、すなわち自然乾燥に頼っている。つまり、孔版印刷を実行するに際して、通常の印刷インキを使用すると、インキは浸透乾燥されるために裏移りや沁み通しが生じるので、一般的に良好な両面印刷物等は得難く、また表面が光沢を有するアート紙やコート紙では容易に乾燥しないので、片面印刷であっても良好な片面印刷物を得難かった。
【０００４】
そこで、活性エネルギー線硬化型インキである光（紫外線）硬化型インキと活性エネルギー線照射手段である光（紫外線）照射手段を使用して、孔版による両面印刷や、アート紙、コート紙に孔版印刷する装置が提案されている（例えば、特許文献１および２参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−１３６６７２号公報
【特許文献２】特開２００６−２８１６５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、一般的な孔版印刷装置では、活性エネルギー線硬化型インキの使用やコート紙印刷などは考慮されていなく、活性エネルギー線硬化型インキとコート紙との組合せの印刷では、製版済みのマスタの浮きによる白スジ状の画像不良となる印刷シワやマスタの寄りが発生してしまうという問題があった。
【０００７】
そこで、本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであって、孔版印刷装置で使用するインキがエマルジョンインキもしくは孔版印刷用の活性エネルギー線硬化型インキの場合であっても、如何なる環境・製版印刷条件下（例えば、環境温度、サーマルヘッド温度、インキ温度、インキ種類、被印刷媒体の用紙種類としての非コート紙／コート紙等）においても、なおかつ、副走査方向での解像度アップによって、製版済みのマスタの浮きによる印刷シワ（白スジ状の画像不良）やマスタの寄りが発生せず、最適な印刷画像品質が得られる孔版印刷装置を実現し提供することを主な目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上述した課題を解決して上記目的を達成するために、請求項ごとの発明においては以下の構成を採っていることを特徴とするものである。
請求項１記載の発明は、熱可塑性樹脂フィルムを有するマスタの該熱可塑性樹脂フィルム側に、主走査方向に配列された多数の発熱体を備えたサーマルヘッドを直接的に接触させると共に、上記主走査方向と直交する副走査方向にマスタ搬送手段により上記マスタを移動させながら、画像信号に応じた上記各発熱体の位置選択的な発熱駆動によって上記熱可塑性樹脂フィルムを溶融穿孔させて上記画像信号に応じた穿孔パターンを得、この穿孔パターンが形成された製版済みのマスタを印刷ドラムの外周面に巻装し、上記印刷ドラムの内周側からインキを供給し、上記穿孔パターンを介して滲み出たインキにより上記画像信号に応じたインキ画像を被印刷媒体上に形成し、上記インキとして活性エネルギー線硬化型インキを使用することにより上記被印刷媒体としての非コート紙およびコート紙への印刷が可能であり、かつ、完全定着が可能な孔版印刷装置において、上記各発熱体の奇数番目に当たる奇数ビットおよび該各発熱体の偶数番目に当たる偶数ビットの発熱駆動によって、上記熱可塑性樹脂フィルムに形成される穿孔が上記主走査方向の互いに異なる一列上にそれぞれ形成されるように、かつ、隣接した上記奇数ビットと上記偶数ビットとの発熱駆動によって上記熱可塑性樹脂フィルムに形成される各穿孔が上記主走査方向の同じ一列上に隣り合わないようにマスタを製版する特殊製版モードを実行させる第１の制御手段と、上記マスタを所定の送りピッチをもって移動するように上記マスタ搬送手段を駆動するマスタ搬送駆動手段と、上記副走査方向の解像度送りピッチを、上記サーマルヘッドの上記主走査方向の解像度ピッチ未満に設定することが可能な副走査方向解像度設定手段と、上記特殊製版モードを実行するとき、上記副走査方向解像度設定手段からの信号に基づいて、設定された上記副走査方向の解像度送りピッチに対応した送りピッチに変えるように上記マスタ搬送駆動手段を制御する第２の制御手段とを有することを特徴とする。
【０００９】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の孔版印刷装置において、上記サーマルヘッドによる上記熱可塑性樹脂フィルムへの穿孔状態が、互いに独立穿孔していることを特徴とする。
【００１０】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の孔版印刷装置において、上記サーマルヘッドによる上記熱可塑性樹脂フィルムへの穿孔状態として、該熱可塑性樹脂フィルムの互いに隣る穿孔間の残存幅寸法が、該熱可塑性樹脂フィルムの厚みよりも広いことを特徴とする。
【００１１】
請求項４記載の発明は、請求項１ないし３の何れか一つに記載の孔版印刷装置において、上記奇数ビットと上記偶数ビットとに対して印加する印加エネルギーを異ならせる第１の印加エネルギー変更手段を有することを特徴とする。
【００１２】
請求項５記載の発明は、請求項４記載の孔版印刷装置において、第１の印加エネルギー変更手段は、上記副走査方向解像度のライン数が少なくとも２ラインある場合、上記副走査方向のラインにおける外側に位置する穿孔の大きさを、上記副走査方向のラインにおける中央部寄りに位置する穿孔のそれよりも小さくなるように、上記印加エネルギーを変えることを特徴とする。
【００１３】
請求項６記載の発明は、請求項１ないし５の何れか一つに記載の孔版印刷装置において、上記コート紙および上記非コート紙にそれぞれ対応した製版および印刷動作を実行する製版・印刷モードを設定することが可能なコート紙／非コート紙別製版・印刷モード設定手段と、上記コート紙／非コート紙別製版・印刷モード設定手段からの信号に基づいて、該設定手段での設定に対して最適な上記穿孔の大きさが得られるように上記印加エネルギーを変える第２の印加エネルギー変更手段とを有することを特徴とする。
【００１４】
請求項７記載の発明は、請求項１ないし６の何れか一つに記載の孔版印刷装置において、環境温度を検出する環境温度検出手段、上記サーマルヘッドの温度を検出するサーマルヘッド温度検出手段、インキ温度を検出するインキ温度検出手段、インキ種類を検出するインキ種類検出手段、インキ種類を設定するインキ種類設定手段、被印刷媒体の種類を検出する被印刷媒体種類検出手段および被印刷媒体の種類を設定する被印刷媒体種類設定手段のうちの少なくとも一つの手段と、上記少なくとも一つの手段からの信号に基づいて、上記サーマルヘッドの上記各発熱体に印加する印加エネルギーを所定のエネルギーに調整する印加エネルギー調整手段とを有することを特徴とする。
【００１５】
請求項８記載の発明は、請求項１ないし７の何れか一つに記載の孔版印刷装置において、上記印刷ドラムに対して上記被印刷媒体を押し付ける際の印圧を変える印圧可変手段と、環境温度を検出する環境温度検出手段、上記サーマルヘッドの温度を検出するサーマルヘッド温度検出手段、インキ温度を検出するインキ温度検出手段、インキ種類を検出するインキ種類検出手段、インキ種類を設定するインキ種類設定手段、被印刷媒体の種類を検出する被印刷媒体種類検出手段、被印刷媒体の種類を設定する被印刷媒体種類設定手段および印刷速度を設定する印刷速度設定手段のうちの少なくとも一つの手段と、上記少なくとも一つの手段からの信号に基づいて、上記印圧が所定の印圧になるように上記印圧可変手段を制御する印圧可変制御手段とを有することを特徴とする。
【００１６】
請求項９記載の発明は、請求項１ないし８の何れか一つに記載の孔版印刷装置において、文字画像等に対応した製版動作を行う文字モードおよび写真画像等に対応した製版動作を行う写真モードを設定する文字／写真モード設定手段と、上記文字／写真モード設定手段からの信号に基づいて、各モードに最適な上記穿孔の大きさが得られるように上記サーマルヘッドの上記各発熱体に印加する印加エネルギーを変えるモード別印加エネルギー変更手段とを有することを特徴とする。
【００１７】
請求項１０記載の発明は、請求項１ないし９の何れか一つに記載の孔版印刷装置において、上記印刷ドラムに対して上記被印刷媒体を押し付ける際の印圧を変える印圧可変手段と、文字画像等に対応した印刷動作を行う文字モードおよび写真画像等に対応した印刷動作を行う写真モードを設定する文字／写真モード設定手段と、上記文字／写真モード設定手段からの信号に基づいて、各モードに最適な上記印圧が得られるように上記印圧可変手段を制御するモード別印圧可変制御手段とを有することを特徴とする。
【００１８】
請求項１１記載の発明は、請求項１ないし１０の何れか一つに記載の孔版印刷装置において、上記マスタは、上記熱可塑性樹脂フィルムと少なくとも１層の多孔性樹脂膜とを有することを特徴とする。
【００１９】
請求項１２記載の発明は、請求項１ないし１１の何れか一つに記載の孔版印刷装置において、上記各発熱体の発熱駆動によって上記熱可塑性樹脂フィルムに形成される穿孔が上記主走査方向の同じ一列上に形成されるようにマスタを製版する通常製版モードを実行させる第３の制御手段を有し、第１の制御手段による特殊製版モードと第３の制御手段による通常製版モードとの双方が実行可能であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、上述した従来の問題点を解決して新規な孔版印刷装置を実現し提供することができる。請求項ごとの効果を挙げれば以下のとおりである。
請求項１記載の発明によれば、上記構成により、第１の制御手段による特殊製版モードの実行によって、サーマルヘッドの各発熱体の奇数番目に当たる奇数ビット、および該各発熱体の偶数番目に当たる偶数ビットの発熱駆動によって熱可塑性樹脂フィルムに形成される穿孔が主走査方向の互いに異なる一列上にそれぞれ形成されるように、かつ、隣接した奇数ビットと偶数ビットとの発熱駆動によって熱可塑性樹脂フィルムに形成される各穿孔が主走査方向の同じ一列上に隣り合わないようにマスタが製版されると共に、第２の制御手段により、副走査方向解像度設定手段からの信号に基づいて、設定された副走査方向の解像度送りピッチに対応した送りピッチに変えるようにマスタ搬送駆動手段が制御されるので、活性エネルギー線硬化型インキ（例えば紫外線硬化型インキ）とコート紙の組合せで主に発生する印刷シワの発生を防止することができると共に、副走査方向解像度設定手段により副走査方向の解像度送りピッチをサーマルヘッドの主走査方向の解像度ピッチ未満に設定した際には、特に細線等の再現性がより向上し、さらにコート紙のベタ埋まりに関しても良好な印刷画像を得られるようになり、もって最適な印刷画像品質を得ることが可能となる。
【００２１】
請求項２記載の発明によれば、請求項１記載の発明のさらなる効果が得られ、多数枚印刷した際のマスタの耐刷伸び等にも優位なものが得られる。
【００２２】
請求項３記載の発明によれば、サーマルヘッドによる熱可塑性樹脂フィルムへの穿孔状態として、該熱可塑性樹脂フィルムの互いに隣る穿孔間の残存幅寸法が、該熱可塑性樹脂フィルムの厚みよりも広いので、確実に、請求項１または２記載の発明の効果を奏する。
【００２３】
請求項４記載の発明によれば、第１の印加エネルギー変更手段は、サーマルヘッドの奇数ビットと偶数ビットとに対して印加する印加エネルギーを異ならせるので、請求項１ないし３の何れか一つに記載の発明の効果が得られるということのみならず、細線等をより綺麗に印刷することが可能となる。
【００２４】
請求項５記載の発明によれば、第１の印加エネルギー変更手段は、副走査方向解像度のライン数が少なくとも２ラインある場合、副走査方向のラインにおける外側に位置する穿孔の大きさを、副走査方向のラインにおける中央部寄りに位置する穿孔のそれよりも小さくなるように印加エネルギーを変えるので、副走査方向における外側の穿孔ラインがより直線性を得ることが可能となるので、より良好な印刷画像品質を得ることが可能となる。
【００２５】
請求項６記載の発明によれば、上記構成により、第２の印加エネルギー変更手段は、コート紙／非コート紙別製版・印刷モード設定手段からの信号に基づいて、該設定手段での設定に対して最適な穿孔の大きさが得られるように印加エネルギーを変えるので、請求項１ないし５の何れか一つに記載の発明の効果が得られるということのみならず、非コート紙およびコート紙においても、より好適な印刷画像品質が得られる。
【００２６】
請求項７記載の発明によれば、上記構成により、印加エネルギー調整手段は、環境温度を検出する環境温度検出手段、上記サーマルヘッドの温度を検出するサーマルヘッド温度検出手段、インキ温度を検出するインキ温度検出手段、インキ種類を検出するインキ種類検出手段、インキ種類を設定するインキ種類設定手段、被印刷媒体の種類を検出する被印刷媒体種類検出手段および被印刷媒体の種類を設定する被印刷媒体種類設定手段のうちの少なくとも一つの手段からの信号に基づいて、サーマルヘッドの各発熱体に印加する印加エネルギーを所定のエネルギーに調整するので、如何なる環境・印刷条件下においても請求項１ないし６の何れか一つに記載の発明の効果を確実に得ることが可能になる。
【００２７】
請求項８記載の発明によれば、上記構成により、印圧可変制御手段は、環境温度を検出する環境温度検出手段、サーマルヘッドの温度を検出するサーマルヘッド温度検出手段、インキ温度を検出するインキ温度検出手段、インキ種類を検出するインキ種類検出手段、インキ種類を設定するインキ種類設定手段、被印刷媒体の種類を検出する被印刷媒体種類検出手段、被印刷媒体の種類を設定する被印刷媒体種類設定手段および印刷速度を設定する印刷速度設定手段のうちの少なくとも一つの手段からの信号に基づいて、印圧が所定の印圧になるように印圧可変手段を制御するので、如何なる環境・印刷条件下においても請求項１ないし７の何れか一つに記載の発明の効果を確実に得ることが可能になる。
【００２８】
請求項９記載の発明によれば、上記構成により、モード別印加エネルギー変更手段は、各モードに最適な穿孔の大きさが得られるようにサーマルヘッドの各発熱体に印加する印加エネルギーを変えるので、請求項１ないし８の何れか一つに記載の発明の効果を奏することのみならず、あらゆる原稿での製版モードの画像データに対しても、好適な印刷画像品質を得ることが可能となる。
【００２９】
請求項１０記載の発明によれば、上記構成により、モード別印圧可変制御手段は、文字／写真モード設定手段からの信号に基づいて、各モードに最適な印圧が得られるように印圧可変手段を制御するので、請求項１ないし９の何れか一つに記載の発明の効果を奏することのみならず、請求項９記載の発明による効果以上に、好適な印刷画像品質を得ることが可能となる。
【００３０】
請求項１１記載の発明によれば、マスタは、熱可塑性樹脂フィルムと少なくとも１層の多孔性樹脂膜とを有することにより、請求項１ないし１０の何れか一つに記載の発明の効果を奏することのみならず、マスタの熱可塑性樹脂フィルム面での平滑性が向上し、より穿孔不良が低減され、また、インキの分散性も良好となるため、さらに好適な印刷画像品質を得ることが可能となる。
【００３１】
請求項１２記載の発明によれば、第１の制御手段による特殊製版モードと第３の制御手段による通常製版モードとの双方が実行可能であるので、請求項１ないし１１の何れか一つに記載の発明の効果を奏することのみならず、例えば活性エネルギー線硬化型インキ（例えば紫外線硬化型インキ）と非コート紙またはコート紙との組合せを考慮して、何れのモードを実行するかを自動的に設定すること等ができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
以下、図を参照して本発明を実施するための最良の形態および実施例を含む本発明の一実施形態を説明する。実施形態や変形例等に亘り、同一の機能および形状等を有する部材や構成部品等の構成要素については、同一符号を付すことにより一度説明した後ではその説明を省略する。図および説明の簡明化を図るため、図に表されるべき構成要素であっても、その図において特別に説明する必要がないものは適宜断わりなく省略することがある。公開特許公報等の構成要素をそのまま引用して説明する場合は、その符号に括弧を付して示し、実施形態等のそれと区別するものとする。
【００３３】
図１は、本発明の一実施形態に係るデジタル感熱式の孔版印刷装置の全体構成を模式的に示し、図２は、図１における主としてデジタル感熱式の孔版印刷装置本体の全体構成を示している。
本実施形態では、活性エネルギー線硬化型インキの使用が可能であるため、その活性エネルギー線硬化型のインキを硬化させるための活性エネルギー線硬化定着装置２０１が図１の孔版印刷装置の排紙側に併設されている。活性エネルギー線硬化型インキとしては、その一例として紫外線硬化型インキが用いられ、活性エネルギー線硬化定着装置としては、その一例として紫外線硬化定着装置が用いられる。
【００３４】
図１において、２００は、図２に詳しく示す孔版印刷装置本体であり、孔版印刷装置本体２００の右側には給紙部２０２が設けられている。活性エネルギー線硬化定着装置２０１内には、活性エネルギー線ランプや用紙を搬送するモータやベルト、吸着ファン等が組み込まれている。そして、活性エネルギー線硬化定着装置２０１内で活性エネルギー線硬化型インキを用紙上に定着させ、ベルト・吸着搬送で排紙台２０４へ印刷・定着済み用紙を排紙させるように構成されている。図１において、給紙部２０２は、図２に示す孔版印刷装置本体２００側の給紙側に配設されている給紙部１１０（図１では括弧を付して示す）と実質的に同一の構成であり、給紙部２０２の給紙台２０３と給紙部１１０の給紙台５１（図１では括弧を付して示す）とは、同一のものであることを表している。同様に、排紙台２０４と排紙台５２（図１では括弧を付して示す）とは、同一のものであることを表している。
活性エネルギー線硬化定着装置２０１の内部構成は、例えば本願出願人が提案した特開２００６−２８１６５８号公報の図１に示されている紫外線照射装置としてのＵＶ照射装置（２）と同様である。これとの関連で、図２に示す孔版印刷装置本体２００側には、特許文献２に係る特開２００６−２８１６５８号公報の図４等に記載されている孔版印刷制御装置（５５）と同様の構成が配設されている。
【００３５】
まず、図２を参照して、孔版印刷装置本体２００側の全体構成について説明する。図２において、５０は、孔版印刷装置本体２００側の骨組みをなす装置本体を示す。同図に示すように、装置本体５０の上部にある、８０で示す部分は原稿読取装置としての原稿読取部を、その下方の１で示す部分はデジタル感熱孔版式の製版装置としての製版部を、製版部１の左側に２０で示す部分は多孔性円筒状の版胴を外周部に備えた印刷ドラム２１が配置された印刷ドラム装置としての印刷ドラム部を、印刷ドラム２１の下方の１２０で示す部分は印圧装置としての印圧部を、印刷ドラム２１の左側に７０で示す部分は排版装置としての排版部を、製版部１の下方の１１０で示す部分は給紙装置としての給紙部を、印圧装置１２０の左側であって排版装置７０の下方の１３０で示す部分は排紙装置としての排紙部を、それぞれ示している。このように、図２に示す孔版印刷装置には、製版部１が装置本体５０内に一体的に装備されている。
【００３６】
原稿読取部８０は、図示しない原稿載置台上から移送される原稿６０の表面の画像を読み取る機能を、製版部１は、ロール状に巻かれたマスタ１２を製版し給版搬送する機能を、印刷ドラム部２０は、製版済みのマスタ１２をその外周面に巻装し印刷ドラム２１上の製版済みのマスタ１２にインキを供給する機能を、印圧部１２０は、後述する押圧手段により印刷ドラム２１に対して被印刷媒体としての用紙６２を押し付けて用紙６２上に印刷画像を形成する機能を、排版部７０は、印刷ドラム２１の外周面から使用済みのマスタ１２を剥ぎ取りこれを排版ボックス７４内に排出・排版する機能を、給紙部１１０は、給紙台５１上に積載された用紙６２を印刷ドラム部２０と印圧部１２０との間に給送する機能を、排紙部１３０は、印刷ドラム部２０と印圧部１２０にて印刷された用紙６２を排紙台５２に排出する機能を、それぞれ有する。
【００３７】
図２〜図４を参照して、従来と同様の後述する通常製版モード設定時の孔版印刷装置の基本的な動作について、説明する。後述する特殊製版モードに関する構成および通常製版モード設定時の動作と相違する点の動作は、この説明の後で詳述する。
先ず、使用者が、原稿読取部８０の上部に配置された図示しない原稿載置台に印刷すべき画像を持った原稿６０を載置・セットし、図３に示す操作パネル９０の製版スタートキー９１を押す。この製版スタートキー９１の押下に伴い、製版スタート信号が生成されこれがトリガとなって、先ず排版工程が実行される。すなわち、この状態においては、印刷ドラム２１の外周面に前回の印刷で使用された使用済みのマスタ１２が装着されたまま残っている。印刷ドラム２１は、図示しない駆動機構を介して印刷ドラム駆動手段（図示せず、例えばメインモータ等）に連結されていて、印刷ドラム駆動手段によって回転駆動される。
【００３８】
印刷ドラム２１が図中矢印方向Ａと反対方向に回転し、印刷ドラム２１の外周面に装着されていた使用済みのマスタ１２の後端部が排版部７０の排版剥離ローラ対７１ａ，７１ｂに近づくと、同ローラ対７１ａ，７１ｂは回転しつつ一方の排版剥離ローラ７１ｂで使用済みのマスタ１２の後端部をすくい上げ、排版剥離ローラ対７１ａ，７１ｂの左方に配設された排版コロ対７３ａ，７３ｂと排版剥離ローラ対７１ａ，７１ｂとの間に掛け渡された排版搬送ベルト対７２ａ，７２ｂで構成される排版剥離搬送装置により、使用済みのマスタ１２は印刷ドラム２１の外周面から漸次剥され矢印方向Ｙ１へ搬送されつつ排版ボックス７４内へ排出されていわゆる排版工程が終了する。この時印刷ドラム２１は反時計回り方向への回転を続けている。排出された使用済みのマスタ１２は、その後、圧縮板７５によって排版ボックス７４の内部で圧縮される。
【００３９】
排版工程と並行して、原稿読取部８０が作動して原稿読み取りが行われる。すなわち、上記原稿載置台に載置された原稿６０は、分離ローラ８１、前原稿搬送ローラ対８２ａ，８２ｂおよび後原稿搬送ローラ対８３ａ，８３ｂのそれぞれの回転により矢印Ｙ２からＹ３方向（以下、「原稿搬送方向Ｙ２」という）に搬送されつつ露光読み取りに供される。このとき、原稿６０が多数枚あるときは、分離ブレード８４の作用でその最下部の原稿のみが搬送される。
上側の後原稿搬送ローラ８３ａは、例えばステッピングモータからなる原稿搬送モータ（図示せず）によって回転駆動される。上側の前原稿搬送ローラ８２ａは、上側の搬送ローラ８３ａと搬送ローラ８２ａとの間に掛け渡されたタイミングベルト（図示せず）を介して上記原稿搬送モータによって回転駆動され、各ローラ８２ｂ，８３ｂはそれぞれ従動回転する。この際、図４に示すその他制御手段８に含まれている副走査方向送り速度制御手段からの指令により、上記原稿搬送モータは、原稿６０の副走査送りピッチを副走査方向の解像度（ドット／インチ）に対応した所定の副走査送りピッチに変えるように制御される。
分離ローラ８１、前原稿搬送ローラ対８２ａ，８２ｂ、後原稿搬送ローラ対８３ａ，８３ｂは、原稿６０を搬送する原稿搬送手段を構成し、上記原稿搬送モータは、上記原稿搬送手段を回転駆動する原稿搬送駆動手段として機能する。上記原稿搬送モータは、図４に示すその他出力部２８に含まれている。
【００４０】
原稿６０の画像読み取りは、コンタクトガラス８５上を搬送されつつ、蛍光灯８６により照明された原稿６０の表面からの反射光を、ミラー８７で反射させレンズ８８を通して、ＣＣＤ（電荷結合素子等の光電変換素子）からなる画像センサ８９に入射させることにより行われる。その画像が読み取られた原稿６０は原稿トレイ８０Ａ上に排出される。
原稿読取部８０には、多色重ね刷り印刷に必要な色分解のための諸機能を有する構成、例えば特開昭６４−１８６８２号公報記載の複数の色フィルターを切換可能に制御できるフィルターユニットと同様の機能および構成を有するものが、ミラー８７とレンズ８８との間の光路上に配設されている。
【００４１】
図２および図４において、原稿６０の光学情報（画像データ）は画像センサ８９で光電変換され、そのアナログの電気信号はアナログ／デジタル（Ａ／Ｄ）変換部に入力されデジタルの画像信号に変換される。このデジタルの画像信号は図４に示す制御部２内の画像処理部４で孔版用に画像処理を施され、こうして画像処理を施された２値の黒画素および白画素に関するデジタル画像信号は、図４に示すサーマルヘッド駆動制御部５に入力される。サーマルヘッド駆動制御部５は、主としてサーマルヘッド駆動回路（図示せず）を介して図２および図４に示すサーマルヘッド１０の個々の発熱体９を制御するものであり、図４に示すマイクロコンピュータ周辺回路３からの指令を受けて制御動作を行う。
以下、サーマルヘッド駆動制御部５内に具備されている製版方法選択手段によって、従来から周知の通常製版が実行されるものとして説明する。「通常製版」もしくは「通常製版モード」とは、デジタル画像信号に応じて、サーマルヘッド１０の個々の発熱体９の発熱駆動によってマスタ１２の熱可塑性樹脂フィルムに形成される穿孔がサーマルヘッド１０の主走査方向の同一の一列上に形成される周知の製版方法を意味する。サーマルヘッド駆動制御部５内には、後で詳細に説明する本実施形態に特有の「特殊製版」もしくは「特殊製版モード」を実行させる第１の制御手段の他に、上記製版方法選択手段からの信号に基づき、上記通常製版モードを実行するようにサーマルヘッド１０の個々の発熱体９を制御する第３の制御手段が配設されている。
【００４２】
なお、上記Ａ／Ｄ変換部へ入力される光学情報（画像データ）は上記ＣＣＤで読み取ったものに限らず、例えば密着イメージセンサ（ＣＩＳ）等からのものでも構わない。また、制御部２内のサーマルヘッド駆動制御部５に入力されるデジタル画像データは、パソコン等のコンピュータから送信されるデジタル画像信号であっても構わない。
【００４３】
制御部２内のサーマルヘッド駆動制御部５に入力したデジタル画像信号は、上記特殊製版を行うための第１および第２の印加エネルギー変更手段および通電タイミング変更手段を除く公知の各種制御、すなわち制御部２に配設された熱履歴制御手段による熱履歴制御、コモンドロップ補正制御手段によるコモンドロップ補正制御、印加エネルギー調整手段による印加エネルギー補正制御、モード別印加エネルギー変更手段による印加エネルギー補正制御等を適宜施されて、またその他制御手段８により種々の制御等を適宜施されて、サーマルヘッド駆動用の信号としてデジタル画像データ信号（以下、単に「データ信号」もしくは「ＤＡＴＡ信号」とも略記する）、クロック信号（以下、「ＣＬＫ信号」とも略記する）、ラッチ信号（以下、「ＬＡＴＣＨ信号」とも略記する）、通電信号（以下、「ストローブ信号」もしくは「ＳＴＢ信号」とも略記する）等を生成されて、サーマルヘッド駆動回路（図示せず）を介してサーマルヘッド１０に送信される。
【００４４】
一方、このような原稿走査および画像読み取り動作と並行して、デジタル信号化された画像情報（デジタル画像信号）に基づき製版および給版工程が行われる。すなわち、上記製版スタート信号がトリガとなって、例えばステッピングモータからなるマスタ送りモータ１１が回転駆動されることにより、図示しないマスタ支持部材を介してマスタ１２を繰り出し可能にセットされ、芯管１２ａの周りにロール状に巻かれて形成されたマスタロール１２Ａからマスタ１２が引き出される。この時、マスタ１２は、マスタ１２を介してサーマルヘッド１０に押し付けられているマスタ搬送手段としてのプラテンローラ１４およびテンションローラ対１５ａ，１５ｂの一定速度の回転により、図中矢印Ｙで示す副走査方向Ｙ（以下、「マスタ搬送方向Ｙ」ともいう）の下流側に搬送される。
この際、図４に示したその他制御手段８内の副走査方向送り速度制御手段からの指令により、マスタ送りモータ１１は、マスタ１２の副走査送りピッチを副走査方向Ｙの解像度に対応した所定の副走査送りピッチに変えるように制御される。
搬送されるマスタ１２に対して、サーマルヘッド１０の主走査方向にライン状に並んで配列された多数の微小な発熱体９が、制御部２内のサーマルヘッド駆動制御部５から送られてくるデジタル画像データ信号に応じて各々位置選択的に発熱し、発熱した発熱体９に接触しているマスタ１２のフィルム部分が加熱溶融穿孔される。このようにして、画像情報に応じたマスタ１２の位置選択的な溶融穿孔により、画像情報が穿孔パターンとしてマスタ１２に書き込まれる。
【００４５】
プラテンローラ１４は、タイミングベルトおよびギヤ等の回転伝達部材（図示せず）を介してマスタ送りモータ１１に連結されていて、マスタ送りモータ１１により回転される。マスタ送りモータ１１は、例えばステッピングモータからなる。マスタ送りモータ１１の回転駆動力は、ギヤ等の回転伝達部材（図示せず）を介して、テンションローラ対１５ａ，１５ｂおよび電磁クラッチ（図示せず）を介して上下一対の反転ローラ１７ａ，１７ｂに伝達されるようになっている。
なお、上記電磁クラッチに代えて、反転ローラ１７ａ，１７ｂの駆動ローラを回転させるマスタ送りモータ１１とは別のステッピングモータを配設した装置もある。
【００４６】
画像情報が書き込まれた製版済みのマスタ１２の先端は、反転ローラ対１７ａ，１７ｂにより印刷ドラム２１の外周部側へ向かって送り出され、さらに給版ガイド板１８により進行方向を下方へ変えられ、図２に二点鎖線で示す給版位置状態にある印刷ドラム２１の拡開したマスタクランパ２２へ向かって垂れ下がる。このとき印刷ドラム２１は、排版工程により使用済みのマスタ１２を既に除去されている。
そして、装置本体５０側に配設されマスタクランパ２２を開閉する図示しない開閉装置の作動により、製版済みのマスタ１２の先端が一定のタイミングでマスタクランパ２２によってクランプ・保持されると、印刷ドラム２１は図中矢印Ａ方向（時計回り方向）に回転しつつ外周面に製版済みのマスタ１２を徐々に巻き付けていく。製版済みのマスタ１２の後端部は、製版完了後にカッタ１３により一定の長さに切断されて、１版の製版済みのマスタ１２が印刷ドラム２１の外周面に完全に巻装された段階で製版および給版工程が終了する。
【００４７】
その後、プラテンローラ１４、テンションローラ対１５ａ，１５ｂおよび反転ローラ対１７ａ，１７ｂの回転により、切断された上流側の残りのマスタ１２の先端が反転ローラ対１７ａ，１７ｂのニップ部に向けて搬送される。こうして搬送されたマスタ１２の先端が図示しないマスタ先端検知センサによって検知され、マスタ１２の先端が初期位置を占めたと判断されると、プラテンローラ１４、テンションローラ対１５ａ，１５ｂおよび反転ローラ対１７ａ，１７ｂの回転が停止し、次の製版に備えた製版待機状態になる。マスタ１２の初期位置は、例えば、反転ローラ対１７ａ，１７ｂのニップ部で挟持された位置から少し前方にはみ出た位置に予め設定されている。
【００４８】
ここで、プラテンローラ１４、テンションローラ対１５ａ，１５ｂ、反転ローラ対１７ａ，１７ｂマスタ送りモータ１１は、マスタ１２を搬送する手段を構成しており、図４においてこれらを総称してマスタ搬送手段１９とする。マスタ送りモータ１１は、マスタ搬送手段１９を回転駆動するマスタ搬送駆動手段として機能する。
上述した通常製版モード実行時において、製版部１では副走査方向Ｙにマスタ１２を移動させる際の副走査方向Ｙの解像度が、サーマルヘッド１０の解像度と同じ解像度となるように予め設定されている。なお、通常製版でも副走査方向解像度設定手段による副走査方向解像度送りピッチの設定は有効である。
【００４９】
次いで、印刷工程が開始される。先ず、給紙台５１上に積載された用紙６２のうちの最上位の１枚が、給紙コロ１１１により引き出され、さらに分離コロ対１１２ａ，１１２ｂの協働作用により１枚に分離されてレジストローラ対１１３ａ，１１３ｂに向けて矢印Ｙ４方向（以下、「用紙搬送方向Ｙ４」という）に給送され、さらにレジストローラ対１１３ａ，１１３ｂにより印刷ドラム２１の回転と同期した所定のタイミングで印圧部１２０における印刷ドラム２１とプレスローラ２３との間に給送される。このプレスローラ２３は、図示しない公知のプレスローラ変位手段により印刷ドラム２１の外周面に接離自在になされており、外周面に製版済みのマスタ１２が巻装された印刷ドラム２１に対して給送されてきた用紙６２を押し付けて印刷画像を用紙６２上に形成する押圧手段として機能する。そして、給送されてきた用紙６２が、印刷ドラム２１とプレスローラ２３との間に挿入されてくると、印刷ドラム２１の外周面下方に離間していたプレスローラ２３が揺動・上昇されることにより、印刷ドラム２１の外周面に巻装されている製版済みのマスタ１２に押し付けられる。こうして、印刷ドラム２１の多孔部から滲み出たインキの粘性による付着力によって、製版済みのマスタ１２が印刷ドラム２１の外周面上に密着すると同時に、さらに製版済みのマスタ１２の穿孔パターン部からインキが滲み出し、この滲み出たインキが用紙６２の表面に転移されて、印刷画像が形成される。
【００５０】
この時、印刷ドラム２１の内周側では、支軸２４を兼ねるインキ供給管２４からインキローラ２５とドクターローラ２６との間に形成されるインキ溜まり２７にインキが供給され、印刷ドラム２１の回転方向と同一方向に、かつ、印刷ドラム２１の回転速度と同期して回転しながら内周面に転接するインキローラ２５により、インキが印刷ドラム２１の内周側に供給される。
なお、インキ供給管２４、インキローラ２５およびドクターローラ２６は、印刷ドラム２１上の製版済みのマスタ１２にインキを供給するインキ供給手段を構成する。従来の通常製版モード設定時であって、完全な定着が不必要であるならば上質紙等への非コート紙に印刷する場合に使用するインキとしては、例えばＷ／Ｏ型のエマルジョンインキが好ましく用いられる。押圧手段は、プレスローラ２３に限らず、印刷ドラム（版胴）２１の直径とほぼ同径の圧胴等も用いられ、このような圧胴方式の孔版印刷装置でも無論、本発明は適用される。
【００５１】
印圧部１２０において印刷画像が形成された用紙６２は、排紙部１３０における排紙剥離爪１１４により印刷ドラム２１から剥がされ、吸引用ファン１１８に吸引されつつ、吸着排紙入口ローラ１１５および吸着排紙出口ローラ１１６に掛け渡された多孔性の搬送ベルト１１７に吸着され、この搬送ベルト１１７の反時計回り方向の回転により、矢印Ｙ５のように排紙台５２へ向かって搬送され、排紙台５２上に順次排出積載される。このようにしていわゆる版付け印刷が終了する。なお、版付け印刷時の印刷速度は、例えば１６〜２０枚／ｍｉｎ（分）というような低速度に設定される。
版付け印刷終了後、プレスローラ２３は印刷ドラム２１から離間し、印刷ドラム２１は図２においてマスタクランパ２２が略真上となる初期位置（ホームポジション）に復帰して、印刷待機状態となる。
【００５２】
次に、図３に示す操作パネル９０に配置されている図示しない印刷速度設定キーを押下することにより、所望する印刷速度値を設定し、これに前後して操作パネル９０のテンキー９３で印刷枚数をセットし、印刷スタートキー９２を押すと上記版付け印刷と同様の工程で、給紙、印刷および排紙の各工程が設定された印刷速度でセットした印刷枚数分繰り返して行われ、孔版印刷の全工程が終了する。
【００５３】
以下、本実施形態に特有の特殊製版モードおよびこれに関連する要部構成について、製版部１、操作パネル９０、印刷ドラム部２０、印圧可変手段等の詳細を説明する。
図１および図２に示した孔版印刷装置で現在使用されているマスタ１２としては、例えば熱可塑性樹脂フィルムと、和紙繊維とか合成繊維あるいは和紙繊維および合成繊維を混抄したもの等からなる多孔質支持体とを貼り合わせたラミネート構造のものが挙げられる。熱可塑性樹脂フィルムとしては、例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）系のものが用いられる。なお、マスタ１２としては、公知の全てのマスタ、すなわち一般的に、孔版印刷装置で使用されるマスタ１２の厚みとしては、２０〜６０μｍの範囲のものであり、そのうちの熱可塑性樹脂フィルムの厚みとしては、１．０〜２．５μｍの範囲のものである。
【００５４】
マスタ１２は、上記した物に限らず、マスタ１２の多孔質支持体の厚さを薄くしたマスタであってもよく、例えば特開平１１−７７９４９号公報に記載されているような合成繊維ベースマスタ（２）でもよいし、また特開平１０−１４７０７５号公報に記載されているような熱可塑性樹脂フィルムと少なくとも一層の多孔性樹脂膜と多孔性支持体とを有するマスタ、すなわち熱可塑性樹脂フィルムの一方の面上に樹脂からなる多孔性樹脂膜を設け、さらにその表面に繊維状物質からなる多孔性支持体としての多孔性繊維膜を積層してなるマスタ、または熱可塑性樹脂フィルムと少なくとも一層の多孔性樹脂膜とからなるマスタ、あるいは実質的に熱可塑性樹脂フィルムのみからなるマスタ等も使用することができる。
【００５５】
図２に示すように、装置本体５０内における排版部７０の上方近傍には、環境温度を検出する環境温度検出手段としての環境温度センサ２１０が配設されている。印刷ドラム２１の内部には、インキ供給手段のインキ溜まり２７形成部に配置されインキ温度を検出するインキ温度検出手段としてのインキ温度センサ２１１が配設されている。なお、上記の各温度は、直接的ではなく、間接的に近傍で検出しても構わない。
また、製版部１内には、サーマルヘッド１０の温度を検出するサーマルヘッド温度検出手段としてのサーマルヘッド温度検知センサ２１２が配設されている。サーマルヘッド温度検知センサ２１２の配置個所としては、特開２００６−８２３５８号公報の図４に示されていると同様の部位、すなわち、発熱体９の表面部分、例えば電極に囲まれた発熱体９中央の表面部分に近い部位であることが望ましいが、現時点における技術ではその部分での検出は不可に近いので、ここではサーマルヘッド１０に搭載されている回路基板上であるサーマルヘッド基板上でサーマルヘッド１０本体の温度検出を行う。これに限らず、サーマルヘッド１０を構成するアルミ放熱板とも呼ばれるアルミ放熱支持体の内部に設けてもよい。
環境温度センサ２１０、インキ温度センサ２１１およびサーマルヘッド温度検知センサ２１２としては、所望する感度・信頼性を備え、かつ、比較的小型で安価なサーミスタが好ましく使用される。上記ほどの利点を望まなくても良いのであれば、他の温度検出手段でも構わない。
【００５６】
サーマルヘッド１０は、上記したように画像センサ８９、図示しないＡ／Ｄ変換部、画像処理部４等を経由して、あるいは図示しないパソコン等からのデジタル画像信号を受信するための図示しないパソコン・コントローラやインターフェース装置、データ展開部等を経由して画像処理部を介して、それぞれ制御部２のサーマルヘッド駆動制御部５で処理されて送出されるデジタル画像データ信号を含むサーマルヘッド駆動用の信号に基づいて、多数の発熱体を位置選択的に加熱することにより、マスタ１２を位置選択的に加熱溶融穿孔し製版する製版手段としての機能を有する。サーマルヘッド１０は、図示しない周知の接離手段により、マスタ１２を介してプラテンローラ１４に接離自在となっている。
製版部１は、装置本体５０に対して周知の着脱手段を介して着脱自在な製版ユニットを構成している。
【００５７】
この孔版印刷装置では、サーマルヘッド１０としては、一般的に薄膜式サーマルヘッドのうちで平面型サーマルヘッドと呼ばれているものを用いているが、これに限らず、主走査方向に配列された複数（多数）の発熱体を具備したものであれば、公知の全ての形式・タイプのものを含む。すなわち、サーマルヘッド１０としては、平面型サーマルヘッド、端面型サーマルヘッド、リアルエッジ型サーマルヘッドまたはコーナーエッジ型サーマルヘッドであってもよい。
また、サーマルヘッド１０の発熱体９としては、通常、その平面視形状が矩形型のものを用いているが、熱集中型でもよい。
【００５８】
上述したとおり、製版部１は、サーマルヘッド１０の主走査方向に配列された多数の発熱体９の部分をマスタ１２のフィルムに接触させ、主走査方向と直交する副走査方向にマスタ１２を所定の副走査送りピッチで移動させ、画像データ（画像信号）に応じての個々の発熱体９の位置選択的な加熱によりマスタ１２のフィルムを溶融穿孔して画像信号に応じたドット状の穿孔・製版画像（穿孔パターン）をマスタ１２に形成する装置である。
マスタ１２を副走査方向Ｙに搬送する送り動作は、上記例のように所定の送りピッチで間欠的に移動するものに限らず、連続的に送るようにしてもよい。また、原稿読取部８０に限らず、原稿６０をコンタクトガラス上に載置・固定し、蛍光灯およびミラー等を具備した走査光学系を駆動モータにより移動させつつ原稿の読み取りを行うスキャナ移動方式を採用してもよい。この場合、上記走査光学系の移動速度を、副走査方向Ｙの解像度に対応した所定の送りピッチに変えるように上記駆動モータを制御してもよい。
【００５９】
操作パネル９０は、原稿読取部８０の上部の一側部に配置されている。操作パネル９０には、図３に示すように、製版スタートキー９１、印刷スタートキー９２、テンキー９３、試し刷りキー９４、エンターキー９５、モードクリアキー９６、タッチパネル９８、表示器９９および印刷速度設定キー１０７等が配設されている。また、操作パネル９０には、インキ種類設定手段、被印刷媒体種類設定手段、文字／写真モード設定手段、文字／写真モード設定手段、報知手段およびコート紙／非コート紙設定手段として機能するものも配設されている。これらについては、後述する。
製版スタートキー９１は、原稿の画像の読み取りから排版、製版、給版、給紙、版付け印刷、排紙工程に至るまでの一連の工程（動作）を起動するための動作起動手段としての機能を、テンキー９３は、印刷枚数等を入力・設定する機能を、印刷スタートキー９２は、テンキー９３で入力・設定された印刷枚数分の印刷動作の起動等を行う機能を、試し刷りキー９４は、試し刷り印刷動作を起動する機能を、それぞれ有する。エンターキー９５は、各種設定時に数値等を確定・設定する機能を、モードクリアキー９６は、各種モード設定状態を消去・クリアする機能を、印刷速度設定キー１０７は、印刷速度（例えば６０〜１２０枚／分：６０〜１２０ｒｐｍ）を設定する印刷速度設定手段としての機能を有し、それぞれそれらの機能を発揮させたい場合等に押下される。印刷速度設定キー１０７は、図示の速度アップキーおよび速度ダウンキーを備えていて、それらの近傍には設定された印刷速度を点灯表示するＬＥＤからなる印刷速度表示器が配置されている。
【００６０】
タッチパネル９８は、図示しないタッチパネル駆動回路を含むＬＣＤ（液晶表示装置）駆動回路により駆動され、周知のタッチパネル方式で画面表示された各種モードや種々の選択設定手段（上記インキ種類設定手段、被印刷媒体種類設定手段、文字／写真モード設定手段、コート紙／非コート紙設定手段）を白黒反転表示させて選択設定できるように構成されている。
タッチパネル９８に配設されたＬＣＤ画面からなる表示手段ないしは報知手段は、使用するインキがコート紙または非コート紙に見合っていない場合に、それを表示ないしは報知するものであり、具体的にはタッチパネル９８に「この組合せでは、印刷できません」等の表示・報知がなされる。
コート紙／非コート紙設定手段は、用紙として、コート紙および非コート紙にそれぞれ対応した製版および印刷動作を実行する製版・印刷モードを選択設定することが可能なコート紙／非コート紙別製版・印刷モード選択設定手段としての機能を有し、具体的にはタッチパネル９８に設けられたコート紙設定キー３０、非コート紙設定キー３１で構成されている。コート紙／非コート紙設定手段は、被印刷媒体の種類を設定する被印刷媒体種類設定手段としても機能する。非コート紙設定キー３１は、これに限らず、例えばＰＰＣ用紙、上質紙等をより具体的に選択・設定できるようなキーを付設してもよい。
【００６１】
報知手段は、タッチパネル９８に表示されるものに限らず、例えば単なるＬＣＤ表示やＬＥＤ表示、音声による報知や、操作パネル９０等に配設されたブザー９７による吹鳴警告音あるいはＬＥＤの７セグメントを使用したコード表記でもよいし、あるいはそれらを適宜組合せたものでも構わない。
【００６２】
タッチパネル９８には、副走査方向にマスタを移動させるための副走査方向の解像度送りピッチ（以下、単に「副走査方向解像度」もしくは「副走査送り解像度」あるいは「副走査方向解像度送りピッチ」ともいう）を、サーマルヘッド１０の主走査方向の解像度ピッチ（以下、単に「サーマルヘッド１０の解像度」ともいう）未満に設定することが可能な副走査方向解像度設定手段が配設されている。
副走査方向解像度としては、例えばサーマルヘッド１０の解像度が６００ｄｐｉの場合、８００ｄｐｉや１２００ｄｐｉ等複数設定可能に構成してもよいし、８００ｄｐｉ等１つの解像度のみを設定可能に構成してもよい。本実施形態の例では、後述の動作等で理解しやすくするため、解像度が６００ｄｐｉのサーマルヘッド１０の場合に、副走査方向解像度として８００ｄｐｉに設定する副走査方向解像度設定キー２９を配設しているものとして説明する。そして、副走査方向解像度設定キー２９をタッチしないとき、サーマルヘッド１０の解像度と同様の、副走査方向解像度として６００ｄｐｉに初期設定（イニシャル）されていて、動作するものとして説明する。
【００６３】
タッチパネル９８には、上述したものの他に、インキ種類を設定するインキ種類設定手段としての、例えば活性エネルギー線硬化型インキを設定するインキ種類設定キー３２と、例えばエマルジョンインキを設定するインキ種類設定キー３３が配設されている。インキ種類設定キー３２、３３は、これらに限らず、より具体的に各インキ種類での黒色、赤色、黄色等の色別に設定できるようなキーを付設してもよい。
また、タッチパネル９８には、文字画像等に対応した製版・印刷動作を行う文字モードを設定する文字／写真モード設定手段としての文字モード設定キー３４と、写真画像等に対応した製版・印刷動作を行う写真モードを設定する文字／写真モード設定手段としての写真モード設定キー３５とが配設されている。
【００６４】
コート紙／非コート紙設定手段や被印刷媒体種類設定手段、副走査方向解像度設定手段、インキ種類設定手段、文字／写真モード設定手段等は、上記タッチパネル９８に配設されたものに限らず、例えば専用のキーを設けたり、１つのキーと複数のＬＥＤとの組合せにより、１つのキーの押下毎にＬＥＤ表示を順次変えながら設定する方式のものや、ＬＣＤで階層表示させながら複数の選択設定キーで設定するものでもよい。
【００６５】
インキ種類検出手段は、活性エネルギー線硬化型インキおよびエマルジョンインキを含み、孔版印刷装置で使用されるインキ種類を検出する手段である。
印刷ドラム２１は、図示しないインキ容器やインキ供給ポンプと一体的にユニット化されたドラムユニットを構成していて、装置本体５０に対して着脱手段を介して簡単な操作で着脱できるようになっている。そして、活性エネルギー線硬化型インキが充填・装着された活性エネルギー線硬化型インキ用印刷ドラムを備えた活性エネルギー線硬化型インキ用印刷ドラムユニットと、非活性エネルギー線硬化型インキとしての色別のエマルジョンインキが充填・装着された色別のエマルジョンインキ用印刷ドラムを備えた色別エマルジョンインキ用印刷ドラムユニットとは別々に設定されていて、それぞれが前記着脱手段を介して装置本体５０に対して着脱自在に構成されている。この活性エネルギー線硬化型インキ用印刷ドラムユニットおよび色別エマルジョンインキ用印刷ドラムユニットを装置本体５０に対して選択的に着脱可能とさせる着脱手段ないしは着脱機構（図示せず）の具体例としては、例えば実開昭６１−８５４６２号公報の第１図ないし第４図に示されている版胴支持装置と同様のものを採用している。その他、例えば特開平５−２２９２４３号公報の図２および図３等に示され段落「００２１」等に記載されている保持手段（３６）、把持フレーム（５０）、前フレーム（５１）および後フレーム（５２）等から構成されているものと同様のものでも構わない。
【００６６】
前記着脱手段近傍の装置本体５０には、該着脱手段に装着された活性エネルギー線硬化型インキ用印刷ドラムユニットまたは色別エマルジョンインキ用印刷ドラムユニットの何れであるかを検知することにより、インキの種類を検知するインキ種類検出手段としての図４のみに示すインキ種類検知センサ２１３が配設されている。インキ種類検知センサ２１３の具体例としては、例えば印刷ドラムユニット側に配設された電気コネクタ（例えば雄）と、装置本体５０側に配設された電気コネクタ（例えば雌）との結合の組み合わせにより、マイクロコンピュータ周辺回路２を介してその他制御手段８内に配設されている報知制御手段がその違いを電気的に検出し判断するものが採用されている。これは、特許文献２に係る特開２００６−２８１６５８号公報の図４に示されているドラムユニットインキ種類識別センサ（５１）と同様のものである。
【００６７】
活性エネルギー線硬化型インキおよび色別エマルジョンインキ（例えば、黒インキ、赤インキ等）のうち何れのインキを使用しているかを検知するインキ種類検出手段は、インキ種類検知センサ２１３に限らず、本願出願人が提案した特開２００４−１５５１７０号公報の図１６に示されているホール素子センサ（１３６，１３７，１３８）と各ドラムユニットに配置されたマグネット（１３０，１３１、１３２）との組合せからなるインキ種類検出手段（１３５）でもよいし、あるいは以下の原理により検知するものでもよい。すなわち、活性エネルギー硬化インキは、その検知の際のインキ温度の差異に関わらず、エマルジョンインキよりもインキの凝集力、タック値が高い。そこで、本願出願人が提案した特開平１０−４４５７７号公報記載のインキ粘度検出装置を用いてインキ粘度を検出し、活性エネルギー線硬化型インキおよび色別エマルジョンインキのうち何れのインキを使用しているかを検知してもよい。
このインキ種類検出手段は、印刷ドラム２１の内周面にインキを供給するインキローラ２５とこのインキローラ２５に近接して配置されたドクターローラ２６との近接部におけるインキローラ２５の回転方向下流側のインキ塗布面にインキ層を介して接触すべく配置されたインキ粘度検出ローラ（図示せず）と、このインキ粘度検出ローラを一定のトルクで回転するローラ駆動手段（図示せず）と、このローラ駆動手段をして一定のトルクで回転駆動させる定電流を供給する定電流電源（図示せず）と、インキ粘度検出ローラの回転速度を検出するローラ速度検出手段とを有するインキ粘度検出装置であって、インキ粘度検出ローラの回転速度の変化を検出することによってインキの粘度を検出する。そして、ローラ速度検出手段は、インキ粘度検出ローラに配設されたエンコーダと、該エンコーダに近接して配置され該エンコーダと協働してパルスを発生するパルス発生器とを有し、パルス発生器から発生するパルスの変化に基づいてインキの粘度を検出し、活性エネルギー線硬化型インキおよびエマルジョンインキのうち何れのインキを使用しているかを検知するものである。
【００６８】
次に、印刷ドラム２１に対して被印刷媒体としての用紙６２を押し付ける際の印圧を変える印圧可変手段について、説明する。本実施形態の印圧可変手段としては、印刷ドラム２１に対するプレスローラ２３の押圧力である印圧を変化させる印圧可変手段を用いており、上記特開２００４−１５５１７０号公報の図３に示されていると同様の印圧可変手段（２０）を採用している。
すなわち、上記公報の図３に示されているとおり、印圧可変手段（２０）は、装置本体フレーム（５０）に図示しない不動部材を介して固着されその出力軸にウォーム（１５）が取付けられ正逆転可能な印圧制御モータ（１４）と、スプリング（６）の他端が係止されていて、かつ、装置本体フレーム（５０）に形成された溝（図示せず）を介して用紙搬送方向（Ｙ４）の前後方向にのみ進退自在に支持されその内周部に雌ネジが形成された可動軸（７）と、可動軸（７）の雌ネジと螺合する雄ネジがその外周部に形成された回転自在な回転軸（１０）と、この回転軸（１０）に固着されウォーム（１５）と常時噛み合うウォームホイール（１１）と、回転軸（１０）の一端に固着されウォームホイール（１１）の回転数を検出するためのエンコーダ（１２）と、装置本体フレーム（５０）におけるエンコーダ（１２）近傍の位置に図示しない不動部材を介して取り付けられエンコーダ（１２）を所定の間隔をもって挾み付けるスプリング長さ検知センサ（１３）と、可動軸（７）の外周部から外方に向かって突出形成された遮光板（８）と、装置本体フレーム（５０）における遮光板（８）近傍の位置に図示しない不動部材を介して取り付けられていて、所定の間隔をもって遮光板（８）を挾み付けてエンコーダ（１２）のホームポジション（印圧標準状態を示す位置）を検知するための印圧ホームポジションセンサ（９）とから主に構成される公知のものである。印圧制御モータ（１４）は、スプリング（６）の引張り長さの変化、すなわちスプリング（６）の張力を変化することを介して、印刷ドラム（１０１）に対するプレスローラ（１０３）の印圧を変化させるための駆動源としての機能を有する。
【００６９】
本実施形態の印圧可変手段としては、上記公報の図３に示されている印圧可変手段（２０）に数値５００を加えた符号５２０をもって印圧可変手段（２０）と実質的に同様であることを表す（図４に示す印圧可変手段５２０参照）こととする。
印圧可変手段５２０は、これに限らず、例えば圧胴の場合を含めて、特開２００３−３９８０２号公報の図５および図６に示されている押圧力可変手段（１３０）を用いてもよい。
【００７０】
図４を参照して、孔版印刷装置の主として製版部１、操作パネル９０、印圧可変手段５２０を制御するための制御構成周りを説明する。同図に示すように、制御部２内のマイクロコンピュータ周辺回路３は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、内部タイマ、Ｉ／ＯポートやＡ／Ｄ変換器、各種カウンタ等を備えたマイクロコンピュータ等を具備して構成されている。
マイクロコンピュータ周辺回路３のＣＰＵは、演算および制御機能を有し、それぞれ後述する画像処理部４、サーマルヘッド駆動制御部５、印圧可変制御手段６、モード別印圧可変制御手段７、その他制御手段８を統括的に制御している。マイクロコンピュータ周辺回路３のＲＯＭには、マイクロコンピュータ周辺回路３の上記機能を発揮するための動作プログラムおよび関係データ等が予め記憶されている。
【００７１】
また制御部２には、環境温度センサ２１０から出力される環境温度に係る検知データ信号（環境温度検知情報）から環境温度を検出することが可能な環境温度検出部、サーマルヘッド温度検知センサ２１２から出力されるサーマルヘッド温度に係る検知データ信号（サーマルヘッド温度検知情報）からサーマルヘッド温度を検出することが可能なサーマルヘッド温度検出部、インキ温度センサ２１１から出力されるインキ温度に係る検知データ信号（インキ温度検知情報）からインキ温度を検出することが可能なインキ温度検出部が設けられている。
環境温度検出部、サーマルヘッド温度検出部、インキ温度検出部の各種検出部は、Ａ／Ｄ変換等を用いて各種温度を検出することが可能に構成されている。
【００７２】
マイクロコンピュータ周辺回路３およびサーマルヘッド駆動制御部５の通電タイミング変更手段および製版方法選択手段は、画像処理部４から順次送信されてくる黒画素のデータ信号に応じて、サーマルヘッド１０の各発熱体９の奇数番目に当たる奇数ビット、および各発熱体９の偶数番目に当たる偶数ビットの発熱駆動によってフィルムに形成される穿孔が主走査方向の互いに異なる一列上にそれぞれ形成されるように、かつ、隣接した奇数ビットと偶数ビットとの発熱駆動によってフィルムに形成される各穿孔が主走査方向の同じ一列上に隣り合わないようにマスタ１２を製版する特殊製版モードを実行させるために、サーマルヘッド１０の個々の発熱体９を制御する第１の制御手段として機能する。
画像処理部４から順次送信されてくる黒画素や白画素のデータ信号は、サーマルヘッド１０の主走査方向の一端部より他端部に向けて順に一列に配列された発熱体９に対応して１対１に予め割り当てられているため、黒画素や白画素のデータ信号に対応してサーマルヘッド１０の奇数ビット（奇数番目の発熱体９）と偶数ビット（偶数番目の発熱体９）は一義的に定まることとなる。
【００７３】
サーマルヘッド駆動制御部５の通電タイミング変更手段は、サーマルヘッド１０の奇数ビットと偶数ビットとに対する通電タイミングを異ならせる機能を有する。
サーマルヘッド駆動制御部５の第１の印加エネルギー変更手段は、サーマルヘッド１０の奇数ビットと偶数ビットとに対して印加する印加エネルギー（以下、「通電エネルギー」ともいう。以下同様）を異ならせる機能を有する他、次の機能を併せ持つ。すなわち、第１の印加エネルギー変更手段は、副走査方向解像度のライン数が少なくとも２ラインある場合、副走査方向のラインにおける外側に位置する穿孔の大きさを、副走査方向のラインにおける中央部寄りに位置する穿孔のそれよりも小さくなるように、ＲＯＭ等の記憶手段に予め記憶設定されている関係データ（副走査方向解像度のライン数と奇数ビットおよび偶数ビットの配置位置に対応して供給する印加エネルギーとの関係）等を参照しながら、サーマルヘッド１０の各発熱体９に供給する印加エネルギーを変える機能を有する。
サーマルヘッド駆動制御部５の第２の印加エネルギー変更手段は、コート紙設定キー３０または非コート紙設定キー３１からの信号に基づいて最適な穿孔が得られるように、例えばコート紙が設定されているとき、非コート紙が設定されているときよりも穿孔の大きさが大きくなるように、ＲＯＭ等の記憶手段に予め記憶設定されている関係データ（コート紙および非コート紙に対応して設定された印加エネルギー）等を参照しながら、サーマルヘッド１０の各発熱体９に供給する印加エネルギーを変える機能を有する。
【００７４】
マイクロコンピュータ周辺回路３およびその他制御手段８に含まれる副走査方向送り速度制御手段は、第１の制御手段による特殊製版モードや第３の制御手段による通常製版モードを実行するとき、副走査方向解像度設定手段としての副走査方向解像度設定キー２９からの信号に基づいて、または初期設定された信号に基づいて、設定された副走査方向の解像度送りピッチに対応した送りピッチに変えるようにマスタ搬送手段１９のマスタ送りモータ１１を制御する第２の制御手段として機能する。
【００７５】
サーマルヘッド駆動制御部５の印加エネルギー調整手段は、環境温度センサ２１０から出力される環境温度に係る検知データ信号、インキ温度センサ２１１から出力されるインキ温度に係る検知データ信号、サーマルヘッド温度検知センサ２１２から出力されるサーマルヘッド温度に係る検知データ信号、インキ種類検知センサ２１３またはインキ種類設定キー３２により検出または設定された活性エネルギー線硬化型インキ、インキ種類検知センサ２１３またはインキ種類設定キー３３により検出または設定されたエマルジョンインキ等のインキ種類に係る信号、コート紙設定キー３０により設定されたコート紙または非コート紙設定キー３１により設定された非コート紙等の被印刷媒体の種類に係る信号に基づいて、サーマルヘッド１０の個々の発熱体９に印加する印加エネルギーを、ＲＯＭ等の記憶手段に予め記憶設定されている関係データテーブル（各信号の組合せと印加エネルギーとの関係）等を参照しながら、所定の印加エネルギーに調整する機能を有する。
【００７６】
印圧可変制御手段６は、環境温度センサ２１０から出力される環境温度に係る検知データ信号、インキ温度センサ２１１から出力されるインキ温度に係る検知データ信号、サーマルヘッド温度検知センサ２１２から出力されるサーマルヘッド温度に係る検知データ信号、インキ種類検知センサ２１３またはインキ種類設定キー３２により検出または設定された活性エネルギー線硬化型インキ、インキ種類検知センサ２１３またはインキ種類設定キー３３により検出または設定されたエマルジョンインキ等のインキ種類に係る信号、コート紙設定キー３０により設定されたコート紙または非コート紙設定キー３１により設定された非コート紙等の被印刷媒体の種類に係る信号、印刷速度設定キー１０７により設定された印刷速度に係る信号に基づいて、またＲＯＭ等の記憶手段に予め記憶設定されている関係データテーブル（各信号の組合せと印圧値との関係）等を参照しながら、プレスローラ２３による印圧が、所定の印圧になるように印圧可変手段５２０の印圧制御モータ（１４）を制御する機能を有する。
【００７７】
サーマルヘッド駆動制御部５のモード別印加エネルギー変更手段は、文字モード設定キー３４または写真モード設定キー３５からの信号に基づいて、各モード設定キー３４，３５での設定に対して最適な上記穿孔の大きさが得られるように、例えば写真モードが設定されているとき、文字モードが設定されているときよりもマスタ１２のフィルムに形成する穿孔の大きさが小さくなるように、ＲＯＭ等の記憶手段に予め記憶設定されている関係データ等（文字モードおよび写真モードに対応した印加エネルギーとの関係）を参照しながら、サーマルヘッド１０の個々の発熱体９に印加する印加エネルギーを変える機能を有する。
【００７８】
モード別印圧可変制御手段７は、文字モード設定キー３４または写真モード設定キー３５からの信号に基づいて、各モードに最適な印圧が得られるように、例えば写真モードが設定されているとき、文字モードが設定されているときよりも印刷ドラム２１に対して被印刷媒体としての用紙を押し付ける際の印圧が低くなるように、ＲＯＭ等の記憶手段に予め記憶設定されている関係データ（文字モードおよび写真モードに対応した印圧値との関係）等を参照しながら、印圧可変手段５２０の印圧制御モータ（１４）を制御する機能を有する。
【００７９】
その他制御手段８内の図示しない報知制御手段は、インキ種類検知２１３からの信号に基づいて、使用するインキ（活性エネルギー線硬化型インキ／エマルジョンインキ）がコート紙または非コート紙に見合っていない場合に、それを表示・報知するようにタッチパネル９８のＬＣＤ画面（表示・報知手段）を制御する機能を有する。
なお、図４に示した制御構成はあくまでも本実施形態の一例に過ぎず、例えばマイクロコンピュータ周辺回路３をサーマルヘッド駆動制御部５内に組み込んで一体化したような制御構成でもよいし、サーマルヘッド駆動制御部５内の各手段をマイクロコンピュータおよび制御回路等で構成しても構わない。
【００８０】
次に、図５（ａ）、（ｂ）を参照して、本実施形態における孔版印刷装置のサーマルヘッド１０でマスタ１２のフィルムに溶融穿孔される穿孔パターンに関して説明する。図５（ａ）は、本実施形態（本発明）の第１の制御手段による特殊製版モード実行時にマスタ１２のフィルムに形成される概略的な穿孔パターンであり、図５（ｂ）は、本実施形態（比較例）の第３の制御手段による通常製版モード実行時にマスタ１２’のフィルムに形成される概略的な穿孔パターンであり、共にベタ部での状態を抜粋したものである。図５（ａ）および図５（ｂ）に示す製版済みのマスタ１２，１２’に形成された穿孔パターンは、何れもコート紙への印刷に対応して穿孔製版したものである。
図５等において、通常製版モードの実行により得られた製版済みのマスタ１２’を、特殊製版モードの実行により得られた製版済みのマスタ１２と区別して説明する場合に限り、符号１２’とする。両モード実行時、マスタ１２，１２’は共に同一の仕様のものを使用し、環境条件の温湿度等も同一である。
両穿孔パターンは共に次の仕様のサーマルヘッド１０、製版部１の副走査送り解像度条件で穿孔・製版されるものである。
サーマルヘッド仕様：６００ｄｐｉ（薄膜式かつ平面型で発熱体が矩形状）
副走査送り解像度（送りピッチ）：６００ｄｐｉ
画像パターン（穿孔パターン）：ベタ
【００８１】
図５（ａ）において、１００は、サーマルヘッド１０でマスタ１２のフィルムを溶融穿孔した穿孔箇所を示している。同図において、１０１はサーマルヘッド１０の奇数ビットでの発熱体９で溶融穿孔されるラインを、１０２は、サーマルヘッド１０の偶数ビットでの発熱体９で溶融穿孔されるラインを、それぞれ示している。１０５は、使用するサーマルヘッド１０の主走査方向Ｓの解像度ピッチである。１０３は、サーマルヘッド１０の奇数ビットでの発熱体９で溶融穿孔されるライン１０１の副走査方向Ｙのピッチを、１０４は、サーマルヘッド１０の奇数ビットと偶数ビットの発熱体９で溶融穿孔させた場合の副走査方向Ｙのピッチ差を、それぞれ示している。
【００８２】
図５（ａ）の穿孔状態に特徴的なこととしては、大きく見ると、穿孔パターンの配置として亀の甲羅のようになっており、規則正しく配置されていることであり、これは特殊製版モード実行時に特有のものである。図５（ａ）では、サーマルヘッド１０での発熱体９で溶融穿孔された状態として、発熱体９での奇数ビットおよび偶数ビットとの副走査方向Ｙ（マスタ搬送方向Ｙ）のピッチ差１０４が、サーマルヘッド１０の主走査方向Ｓの解像度ピッチ１０５の１／２となっている。
【００８３】
次に、図５（ｂ）に示した比較例としての従来の穿孔状態について説明する。図５（ｂ）において、１００’，１０３’，１０５’は、図５（ａ）での１００，１０３，１０５に各々対応している。図５（ａ）、（ｂ）において、破線で囲んで示す矩形枠の一つ一つは、１画素を示している（以下、同様）。
図５（ａ）および図５（ｂ）に示す穿孔状態としては、各穿孔１００間および各穿孔１００’間には離間部が形成されていて、互いに独立穿孔されている。また、図５（ａ）に示す穿孔状態としては、そのフィルムの互いに隣る穿孔１００間の残存幅寸法が熱可塑性樹脂フィルムの厚みよりも広いことが特徴である。ちなみに、使用したマスタ１２の熱可塑性樹脂フィルムの厚みが１．８μｍのとき、その熱可塑性樹脂フィルムの溶融穿孔した際の残存幅寸法は副走査方向Ｙで隣り合う一番狭い幅の箇所において、１．８μｍよりも広い幅寸法となっている。
【００８４】
次に、図６を参照してサーマルヘッド１０の各発熱体９で溶融穿孔させる駆動方法に関して説明する。同図は、サーマルヘッド１０における各発熱体９での奇数ビットおよび偶数ビットとの通電タイミングの概略を図示したものである。基本的には、サーマルヘッド駆動制御部５の通電タイミング変更手段によって、奇数ビットと偶数ビットで異なったタイミングで通電させている。上述したように、サーマルヘッド１０を駆動させる際には、サーマルヘッドに印字させる際のＤＡＴＡ信号、このＤＡＴＡ信号をサーマルヘッド１０内に具備されているドライバＩＣへ転送させるためのＣＬＫ信号、ドライバＩＣに転送されたＤＡＴＡ信号をラッチさせるＬＡＴＣＨ信号、サーマルヘッド１０に通電させるためのＳＴＢ信号の４つの信号が基本的に必要となる。
【００８５】
図６では分かりやすくするため、その信号を奇数ビット用のｏｄｄ、偶数ビット用のｅｖｅｎで切り分けて記載している。同図に特徴的なこととしては、奇数ビットと偶数ビットとの通電タイミングが異なっている点である。実際には、サーマルヘッド１０内は数ブロックに分割されて発熱駆動される場合が多く、その際にはブロック毎の制御に拘らず、ブロックに分かれていても奇数ビットおよび偶数ビット別に制御してやること等が考えられ、他には、ブロック内で奇数ビットおよび偶数ビット毎に制御しても構わなく、また、サーマルヘッド１０内のドライバＩＣ自身が奇数ビットと偶数ビットに分かれていて実施しても構わない。本発明で重要なこととしては、奇数ビットと偶数ビットが主走査方向Ｓ上に一列に並ぶことがないようにすることである。サーマルヘッド１０の駆動分割内における穿孔状態としても、発熱体９での奇数ビットおよび偶数ビットとの副走査方向Ｙ（マスタ搬送方向Ｙ）のピッチ差１０４が、サーマルヘッド１０の主走査方向Ｓの解像度ピッチ１０５の１／２となることは無論である。
【００８６】
以下、図７を参照して本実施形態で形成可能な穿孔パターンに関して説明する。
図７に示すマスタ１２のフィルムに形成された穿孔状態（穿孔パターン）は、図５（ａ）に示したものが本発明の特殊製版モードの実行によってコート紙へ印刷する際の穿孔パターンであるのに対し、本発明の特殊製版モードの実行によって上質等の非コート紙へ印刷する際の穿孔状態を示している。図７に示した穿孔１００の大きさは、図５（ａ）に示した穿孔１００の大きさと比べて、小さくなっていることが特徴である。これは、非コート紙へ印刷した際には、図２に示す印刷ドラム２１に巻装された製版済みのマスタから滲み出したインキが非コート紙上へ転移した時に、非コート紙の場合であるとインキがかなりの拡がりをみせるため、その拡がりを抑制することと、非コート紙への過剰なインキ付着を抑制させ、孔版印刷装置特有の裏移りを抑制するためである。
これとは逆に、図５（ａ）に示した製版済みのマスタ１２を用いてコート紙へ印刷する際には、図７に示した製版済みのマスタ１２を用いて非コート紙へ印刷した場合と比較すると、インキがコート紙上へ転移した時に、そのインキの拡がりがかなり少なくなることが容易に分かる。そのため、印刷画像濃度の低下やベタが埋まらないという現象を緩和させるために、穿孔状態としては個々の穿孔１００を大きく形成してやらなければならない。
図７に示した穿孔パターンは、図５（ａ）、（ｂ）に示した通電エネルギーよりも小さいエネルギーで製版した以外は図５（ａ）、（ｂ）に示したと同じ解像度６００ｄｐｉのサーマルヘッド１０、製版部１の副走査送り解像度（６００ｄｐｉ）条件で穿孔・製版させたものである。
【００８７】
図８は、サーマルヘッド１０の各発熱体９で溶融穿孔させる駆動方法として、各発熱体９での奇数ビットおよび偶数ビットを駆動させる際の通電エネルギーを異ならせ、すなわち図４に示したサーマルヘッド駆動制御部５の第１の印加エネルギー変更手段によって、偶数ビットの発熱体９に付与する通電エネルギー（例えば通電パルス幅）を奇数ビットのそれよりも小さくすることで、穿孔状態としても異なっている、つまり偶数ビットによる穿孔１０６の大きさ（径）を奇数ビットによる穿孔１００の大きさ（径）よりも小さく形成したものを図示したものである。このような穿孔状態を得ることによって、細線時の印刷状態が滑らかになる効果が得られる。図８に示した穿孔パターンは、上述した以外は図５（ａ）、（ｂ）に示したと同じ解像度６００ｄｐｉのサーマルヘッド１０、製版部１の副走査送り解像度（６００ｄｐｉ）条件で穿孔・製版させたものである。
なお、印加エネルギー（穿孔エネルギー）の調整・変更は、特許第２７５６２１９号公報に記載されているように、画像信号に応じてサーマルヘッド１０の個々の発熱素子９に流す電流値もしくは発熱素子９に印加する電圧値の変化により行うようにしてもよいが、本実施形態においては、上記サーマルヘッド駆動回路を介してサーマルヘッド１０の各発熱素子９へ供給する通電パルス幅の変化により行うのが一般的である。
【００８８】
図９は、サーマルヘッド１０の各発熱体９で溶融穿孔させる際の副走査方向Ｙの解像度送りピッチとして、サーマルヘッド１０の解像度ピッチ（６００ｄｐｉ）未満に設定することが可能な副走査方向解像度設定手段としての、副走査方向解像度キー３１で８００ｄｐｉに設定して、第２の制御手段としてのマイクロコンピュータ周辺回路３およびその他制御手段８の副走査方向送り速度制御手段による制御の下に、穿孔・製版した際の穿孔状態を示している。同図に示した穿孔パターンは、上述した以外は図８に示したと同じ解像度６００ｄｐｉのサーマルヘッド１０で穿孔・製版させたものである。
図９に示した例によれば、同図を見て分かるように、副走査方向Ｙに対する解像度がアップしており、印刷画像としても良好になる。図９に示した例によれば、図８に示した穿孔パターンよりも、さらなる細線時の印刷状態が滑らかになる効果が得られる。
【００８９】
図１０（ｂ）は、サーマルヘッド駆動制御部５の第１の印加エネルギー変更手段によって、サーマルヘッド１０の奇数ビットと偶数ビットとに対して印加する印加エネルギーを異ならせると共に、副走査方向解像度のライン数が少なくとも２ライン（同図では６ライン）ある場合、副走査方向Ｙのラインにおける外側に位置する穿孔１０６の大きさを、副走査方向Ｙのラインにおける中央部寄りに位置する穿孔１０６のそれよりも小さくなるように、ＲＯＭ等の記憶手段に予め記憶設定されている関係データ（副走査方向解像度のライン数と奇数ビットおよび偶数ビットの配置位置に対応して供給する印加エネルギーとの関係）等を参照しながら、サーマルヘッド１０の各発熱体９に供給する通電エネルギーを変えて穿孔・製版した場合の穿孔状態を示している。
ここでの、副走査方向解像度のライン数とは、同図においては奇数ビットに対応したライン１０１で代表しているが、厳密には発熱体９での奇数ビットに対応して溶融穿孔された穿孔１００と、偶数ビットに対応して副走査方向Ｙのピッチ差１０４が１／２をもって溶融穿孔された穿孔１０６とを結ぶ副走査方向Ｙのラインの数、すなわちサーマルヘッド１０の主走査方向Ｓに一列に並んだ各発熱体９が１回に発熱駆動されるラインを意味する（他の副走査方向解像度は１０３のピッチを指している）。
図１０（ａ）は、副走査方向解像度のライン数が２ラインの場合の穿孔状態を示し、図１０（ｂ）は、副走査方向解像度のライン数が６ラインとある程度太い場合の穿孔状態を示している。このように、副走査方向解像度設定手段との組合せにより、副走査方向Ｙのラインにおける外側に位置する穿孔１０６、換言すれば図１０（ａ）、（ｂ）においてそれぞれ上下外側に位置する穿孔１０６の大きさを、副走査方向Ｙのラインにおける中央部寄りに位置する穿孔１０６のそれよりも小さくなるように通電エネルギーを変えて穿孔・製版することによって、副走査方向Ｙにおける外側の穿孔ラインをより直線に近づけることが可能、すなわち副走査方向Ｙにおける外側の穿孔ライン部の画像段差を少なくしてフラット化することが可能となるので、より良好な印刷画像品質を得ることが可能となる。
【００９０】
次に、図１１のフローチャートを参照して、図４に示した制御部２のマイクロコンピュータ周辺回路３のＣＰＵの指令の下に実行される本実施形態の動作を説明する。この動作説明では、本発明に関わる箇所のみを説明することにし、それ以外に関しては周知であるため省略する。
先ず、図１１に示すステップＳ１において、製版動作か印刷動作かを判断する。製版動作を実行する場合、ステップＳ２に進み、副走査方向解像度設定キー２９オンか否かを判断する。ここで、副走査方向解像度設定キー２９をオンしなかったときには、ステップＳ３において、副走査方向解像度（以下、「副走査解像度」ともいう）送りピッチとして通常製版モードに対応したイニシャルの６００ｄｐｉが設定され、副走査方向解像度設定キー２９をオンしたときには、ステップＳ４において、副走査解像度として８００ｄｐｉの設定値の読み込みがされて、副走査解像度送りピッチとして８００ｄｐｉが設定される。
上述のように設定された副走査解像度に基づいての製版は、副走査方向解像度設定キー２９からの信号または初期設定された信号に基づいて、第２の制御手段を構成するマイクロコンピュータ周辺回路３およびその他制御手段８の副走査方向送り速度制御手段が、設定された副走査方向の解像度送りピッチに対応した送りピッチに変えるようにマスタ搬送手段１９のマスタ送りモータ１１を制御すると共に、また設定された副走査方向の解像度送りピッチに対応した原稿の送りピッチに変えるようにその他出力部２８の原稿送りモータを制御することで行われる。なお、原稿読み取りの際は、一度原稿の読み取りを行い、後で副走査方向解像度に見合った例えば補間処理等の画像処理を施しても構わない。
【００９１】
次いで、ステップＳ５に進み、製版条件として文字モードか写真モードであるか否かを判断する。ここで、文字モード設定キー３４のタッチにより文字モードを、または写真モード設定キー３５のタッチにより写真モードを設定したときには、サーマルヘッド駆動制御部５のモード別印加エネルギー変更手段によって、文字モード設定キー３４または写真モード設定キー３５からの信号に基づいて、最適な穿孔の大きさがえられるように、一例として写真モードが設定されているとき、文字モードが設定されているときよりもマスタ１２のフィルムに形成する穿孔の大きさが小さくなるように制御・設定される（ステップＳ６、ステップＳ７）。
なお、本実施形態例では、文字モードと写真モードのみしか記載していないが、文字と写真とが混在する場合の文字・写真モードや、鉛筆モード等のモード等がある場合には、無論そのモードに好適な条件で製版したり、印刷したりすることとなる。
【００９２】
次いで、ステップＳ８に進み、使用する用紙に関して上述で説明したコート紙／非コート紙設定手段（コート紙／非コート紙別製版・印刷モード選択手段）のコート紙設定キー３０または非コート紙設定キー３１をタッチして設定する。非コート紙設定キー３１で非コート紙を設定し認識されたときには、非コート紙に対応した製版方法の設定、すなわち初期設定（イニシャル）として通常製版モードが設定される（ステップＳ９）。一方、コート紙設定キー３０でコート紙を設定し認識されたときには、コート紙に対応した製版方法の設定、すなわち初期設定（イニシャル）として本発明に特有の特殊製版モードが設定される（ステップＳ１０）。
【００９３】
上述のように選択される製版方法に関するモードは大きく分けて２種類あり、以下のように製版設定が分別される。すなわち、
通常製版モード：非コート紙設定の場合であり、第３の制御手段によって通常製版（従来の製版）方法で穿孔・製版動作が実行されるモードである。
特殊製版モード：コート紙設定の場合であって、本発明での穿孔状態、すなわち第１の制御手段によってサーマルヘッド１０における各発熱体９の奇数ビットおよび偶数ビットの発熱駆動によって穿孔が主走査方向Ｓの互いに異なる一列上に形成され、かつ、隣接する奇数ビットと偶数ビットとの発熱駆動によって各穿孔が主走査方向Ｓの同じ一列上に隣り合わない穿孔パターンとなる穿孔状態が得られるモードである。これら２種類の製版モード設定は、図４に示したサーマルヘッド駆動制御部５の製版方法選択手段によりなされる。
コート紙と認識された際に設定された特殊製版モードの実行時には、非コート紙の場合に設定された通常製版モードの実行時と同様に、副走査方向解像度送りピッチとしてサーマルヘッド１０の解像度ピッチ未満に設定することが可能な上述した副走査方向解像度設定手段としての副走査方向解像度設定キー２９で設定し認識させた副走査解像度８００ｄｐｉで製版が行われることは言うまでもない。また、当然のことであるが、非コート紙またはコート紙の製版方法設定時において、副走査方向解像度設定キー２９で設定が行われなかった場合には、副走査解像度としてはサーマルヘッド１０の解像度（例えば６００ｄｐｉ）と同様なものとなる（図５（ａ），（ｂ）、図７参照）。
【００９４】
次いで、ステップＳ１１に進み、設定された製版方法である通常製版モードまたは特殊製版モードの実行時には、環境・製版印刷条件からの最適条件で製版が行われる。すなわち、コート紙が設定されているときには、サーマルヘッド駆動制御部５の第２の印加エネルギー変更手段によって、非コート紙が設定されているときよりも穿孔の大きさが大きくなるように制御・設定される。
この際、環境温度センサ２１０から出力される環境温度に係る検知データ信号、インキ温度センサ２１１から出力されるインキ温度に係る検知データ信号、サーマルヘッド温度検知センサ２１２から出力されるサーマルヘッド温度に係る検知データ信号、インキ種類検知センサ２１３またはインキ種類設定キー３２により検出または設定された活性エネルギー線硬化型インキ、インキ種類検知センサ２１３またはインキ種類設定キー３３により検出または設定されたエマルジョンインキ等のインキ種類に係る信号、コート紙設定キー３０により設定されたコート紙または非コート紙設定キー３１により設定された非コート紙等の被印刷媒体の種類に係る信号等に基づいて、サーマルヘッド駆動制御部５の印加エネルギー調整手段は、サーマルヘッド１０の個々の発熱体９に印加する印加エネルギーを所定の印加エネルギーに調整している。
【００９５】
本実施形態では、環境・製版印刷条件として上記印加エネルギー調整用の上記各パラメータ（環境温度、インキ温度、サーマルヘッド温度、インキ種類、被印刷媒体の種類）を全て用いている場合を例示したが、これに限らず、用途や必要に応じてあるいはコストを勘案して、少なくとも１つ以上の印加エネルギー調整用のパラメータを用いればよい。また、使用するマスタの種類（例えばフィルムの厚みや材質）によっても、所定の大きさの穿孔を得るためにサーマルヘッド１０の個々の発熱体９への通電エネルギーは変わるから、マスタの種類をパラメータとして用いてもよい。
以上の動作内容にて製版が完了したか否かが判断され、製版が完了していないときにはステップＳ１１へ戻り、マスタ送りモータ１１の所定のステップ数によって製版が完了したと上記ＣＰＵにより判断されると製版が完了する（ステップＳ１２）。
【００９６】
次に、ステップＳ１において、印刷動作を実行する場合を説明する。上述したように、コート紙／非コート紙設定手段のコート紙設定キー３０または非コート紙設定キー３１で非コート紙またはコート紙を設定し認識した後では、ステップＳ１３において、非コート紙またはコート紙に好適な印圧条件で印刷を実行させる。このときの条件としては、孔版印刷装置のプロセス、使用するマスタの種類、インキ種類（エマルジョンインキまたは活性エネルギー線硬化型インキ）、印刷速度等によって異なるが、印刷画像濃度重視の場合には、非コートの印圧条件よりもコート紙の印圧条件の方を高くし、本発明の目的である印刷シワの発生防止を重視した場合には、逆に非コートの印圧条件よりもコート紙の印圧条件の方を低くする。
【００９７】
印刷時においては、写真モード設定キー３５で写真モードを設定したときには、モード別印圧可変制御手段７によって、文字モードが設定されているときよりも印刷ドラム２１に対して用紙を押し付ける際のプレスローラ２３による印圧が低くなるように制御・設定される。
製版動作実行時のステップＳ６、ステップＳ７で説明したように、各モードに対応した最適な穿孔の大きさになるようにするのだがここでの一例としては、写真モードが設定されているとき、文字モードが設定されているときよりもマスタ１２のフィルムに形成する穿孔の大きさが小さくなるように制御・設定している。写真モード設定時には、写真画像の再現性を高めるために印刷画像ドットを確実に独立させておくことが必要であるからである。さらに非コート紙の場合には、印刷ドットとしては滲みやすくそもそも目立ちにくいが、コート紙の場合には、印刷ドットが結びついてしまうと黒ポチ画像となってしまう不具合が発生する。この不具合は、本実施形態で使用する活性エネルギー線硬化型インキで顕著に現れてしまう。
また、印刷時においては、環境温度センサ２１０から出力される環境温度に係る検知データ信号、インキ温度センサ２１１から出力されるインキ温度に係る検知データ信号、サーマルヘッド温度検知センサ２１２から出力されるサーマルヘッド温度に係る検知データ信号、インキ種類検知センサ２１３またはインキ種類設定キー３２により検出または設定された活性エネルギー線硬化型インキ、インキ種類検知センサ２１３またはインキ種類設定キー３３により検出または設定されたエマルジョンインキ等のインキ種類に係る信号、コート紙設定キー３０により設定されたコート紙または非コート紙設定キー３１により設定された非コート紙等の被印刷媒体の種類に係る信号、印刷速度設定キー１０７により設定された印刷速度に係る信号に基づいて、印圧可変制御手段６は、プレスローラ２３による印圧が所定の印圧になるように制御・設定している。
【００９８】
本実施形態では、環境・印刷条件として上記印圧調整用の上記各パラメータ（環境温度、インキ温度、サーマルヘッド温度、インキ種類、被印刷媒体の種類、印刷速度）を全て用いている場合を例示したが、これに限らず、用途や必要に応じてあるいはコストを勘案して、少なくとも１つ以上の印圧調整用のパラメータを用いればよい。
【実施例１】
【００９９】
次に、図１２を参照して、第１および第２の制御手段による特殊製版モードで、第３の制御手段による従来の通常製版モードでそれぞれ実行した製版・印刷に関する実施例１について説明する。本実施例では、従来の通常製版モードの実行により得られた穿孔状態（穿孔パターン）およびその穿孔状態の製版済みのマスタを用いてコ一ト紙に印刷した場合の印刷状態と、本実施形態（本発明）の特殊製版モードの実行により得られた穿孔状態およびその穿孔状態の製版済みのマスタを用いてコート紙に印刷した場合の印刷状態とを比較し、活性エネルギー線硬化性インキとコート紙との組合せで印刷中に発生する使用済みのマスタの浮きによる印刷シワに関して述べる。
【０１００】
図１２の左側・中央・右側に示す写真は、共に３３×３３ｍｍのベタ画像を穿孔製版させた際の穿孔状態（穿孔パターン）と、その製版済みのマスタを用いてコ一ト紙に印刷した場合の印刷状態とを示している。
同図の左側に示す写真は、従来の通常製版モードでコート紙と活性エネルギー線硬化型インキとの組合せで得られた穿孔状態（穿孔パターン）およびその製版済みのマスタを用いてコート紙に印刷した印刷物であって、図１に示した活性エネルギー線硬化定着装置２０１を使用し、完全定着させた印刷物を示している。
【０１０１】
同図の中央部に示す写真は、本実施形態（本発明）の特殊製版モードであって、孔版印刷装置における副走査方向の解像度（副走査解像度送りピッチ）をサーマルヘッド１０の解像度ピッチと同様にした通常ピッチの場合（６００ｄｐｉ）での、コート紙と活性エネルギー線硬化型インキとの組合せで得られた穿孔状態（穿孔パターン）およびその製版済みのマスタを用いてコート紙に印刷した印刷物であって、同じく活性エネルギー線硬化定着装置２０１を使用し、完全定着させた印刷物を示している。
同図の右側に示す写真は、本実施形態（本発明）の特殊製版モードであって、本実施形態（本発明）の副走査方向解像度設定手段によって孔版印刷装置における副走査方向の解像度（副走査解像度送りピッチ）をサーマルヘッド１０の解像度ピッチ未満（細密ピッチ）に設定した場合（８００ｄｐｉ）での、コート紙と活性エネルギー線硬化型インキとの組合せで得られた穿孔状態（穿孔パターン）およびその製版済みのマスタを用いてコート紙に印刷した印刷物であって、同じく活性エネルギー線硬化定着装置２０１を使用し、完全定着させた印刷物を示している。活性エネルギー線硬化定着装置２０１は、具体的には紫外線照射定着装置を用いている。
【０１０２】
上記製版・印刷を実施した共通の製版・印刷条件の概要を以下に示す。本実施形態（本発明）の特殊製版モードでは、木目の細かい精確な制御、すなわち図４に示すサーマルヘッド駆動制御部５における第１および第２の印加エネルギー変更手段、印加エネルギー調整手段、モード別印加エネルギー変更手段、印圧可変制御手段６、モード別印圧可変制御手段７による制御を実施せず、また従来の通常製版モードでも、印加エネルギー調整手段、モード別印加エネルギー変更手段、印圧可変制御手段６、モード別印圧可変制御手段７による制御を実施せず、比較的簡単な製版・印刷条件で実施した。
環境条件：温度２４℃、湿度３８％ＲＨ
サーマルヘッドの解像度…６００ｄｐｉ
副走査方向解像度（副走査解像度送りピッチ）…６００ｄｐｉ（通常ピッチ）、８００ｄｐｉ（高密度ピッチ）
画像パターン（穿孔パターン）：ベタ
使用マスタ：株式会社リコー製の「ＴｙｐｅＩマスタ」…特開平１０−１４７０７５号公報に記載されている熱可塑性樹脂フィルムと少なくとも一層の多孔性樹脂膜と多孔性支持体とを有するマスタである。
使用インキ：今回実験用に試作した孔版印刷用活性エネルギー線硬化型インキであって、紫外線硬化型インキを用いた。
印刷用紙：三菱製紙製パールコート紙６８ｋ
孔版印刷装置：株式会社リコー製の「サテリオＡ６５０改造品」
【０１０３】
上記条件下にて印刷した図１２の左側は、従来の通常製版モードで上記コート紙と上記活性エネルギー線硬化型インキとの組合せで得られた穿孔状態の製版済みのマスタを用いて上記コート紙に印刷した印刷物であって、活性エネルギー線硬化定着装置２０１を使用し、完全定着させた印刷物であるため、問題となるベタ画像でベタの横方向に白スジ状の画像不良が発生してしまっているのに対して、図１２の中央部および右側は、本実施形態（本発明）の特殊製版モードで上記コート紙と上記活性エネルギー線硬化型インキとの組合せで得られた穿孔状態の製版済みのマスタを用いて上記コート紙に印刷した印刷物であって、同じく活性エネルギー線硬化定着装置２０１を使用し、完全定着させた印刷物であるため、ベタ画像において問題の無い画像が得られていることが分かる。
【０１０４】
白スジ状の画像不良となる印刷シワが発生する理由としては、第１にコート紙は非コート紙に比べ平滑度が高いため用紙とマスタの密着力が高いこと、第２に活性エネルギー線硬化性インキは一般的に上述のエマルジョンインキよりもインキの凝集力、タック値が高いため用紙とマスタの密着力が高くなることが挙げられる。そのため印刷している際にベタ部が徐々に製版済みのマスタの搬送後方側、すなわち印刷画像の排出後方側へ引っ張られて最初は製版済みのマスタの浮きによる曲げが発生し、徐々に製版済みのマスタが伸びてたるみ、ひだ状になってマスタの浮きによる印刷シワ（白スジ状の画像）が発生してしまう現象が実験によって確認された。このような印刷シワは孔版印刷装置では重大な問題であり、また許されない不具合でもある。
【０１０５】
しかしながら、本実施形態（本発明）でのサーマルヘッドの各発熱体で溶融穿孔させる穿孔パターンとしては、サーマルヘッドの各発熱体の奇数ビットおよび偶数ビットの発熱駆動によってフィルムに形成される穿孔が主走査方向の互いに異なる一列上にそれぞれ形成され、かつ、隣接した奇数ビットと偶数ビットとの発熱駆動によってフィルムに形成される各穿孔が主走査方向の同じ一列上に隣り合わないことを特徴としている。従って、図１３に示すように従来の通常製版モードによって得られた製版済みのマスタ１２’と比較して、図１４に示すように本実施形態（本発明）の特殊製版モードによって得られた製版済みのマスタ１２では、穿孔１００形成部を除くフィルム残存部面積（非製版画像部の面積）が主走査方向Ｓで広くとれるため主走査方向Ｓへの曲げ、折れ等には剛性的に強くなっており、また太い破線で示すラインで考えると、穿孔されている数が少なくなり、前述したように用紙とマスタの密着力も弱まり、結果的にベタ部での印刷シワに対して発生防止効果が得られる。
【０１０６】
以上説明したように、本実施形態（本発明）では、孔版印刷装置で使用するインキがエマルジョンインキもしくは孔版印刷用の活性エネルギー線硬化型インキの場合であっても、さらには非コート紙（上質紙等）もしくはコート紙の場合であっても、マスタによる印刷シワおよびマスタ寄りが発生せず、最適な印刷画像品質が得られる孔版印刷装置を実現し提供することが可能となると共に、副走査方向解像度設定手段によって孔版印刷装置における副走査方向の解像度送りピッチ）をサーマルヘッドの解像度ピッチ未満に設定したことにより、特には細線等に関してより良好な印刷画像品質を得ることができるようになり、また、上述した効果の欄に記載した効果を本実施形態でも奏するものである。
【０１０７】
上述した「被印刷媒体」とは、狭義にはコート紙の他に、上質紙、普通紙やハガキ等を包含する非コート紙を含むことは無論のこと、広義には樹脂製のフィルムシートや、金属製のシート、ガラス製のシートなども含まれる。
コート紙／非コート紙設定手段（コート紙／非コート紙別製版・印刷モード選択手段）は、これに限らず、例えば反射光量の差異を検出し所定の閾値と比較することによりコート紙および非コート紙を検知する検知手段であってもよい。
【０１０８】
一般的には、エマルジョンインキの方が用紙上に印刷した場合の印刷ドットの拡がりが、活性エネルギー線硬化型インキよりも大きいため、サーマルヘッドへの印加エネルギーを小さくし、マスタへの穿孔状態を小さくして、その印刷ドットの拡がりを抑制させる。しかしながら、エマルジョンインキと活性エネルギー線硬化型インキに大別したが、インキの処方次第ではその逆転もあり得るので、一概には言えないが、設定する際にその諸特性を見極めて実施しても構わない。エマルジョンインキ、活性エネルギー線硬化型インキでも数種類のインキ等を扱える場合や、各々のカラーインキ等のようにもう少し詳細に設定および識別し、より細かい制御で各々のインキに好適な製版画像を作成しても構わない。
【０１０９】
一般的にコート紙は非コート紙に比べて、用紙上の印刷ドットの拡がりは小さいため、サーマルヘッドへの印加エネルギーを大きくして、マスタへの穿孔状態を大きくし、その印刷ドットとして好適なものを得るようにする。しかしながら、非コート紙、コート紙にも様々なものがある。例えば、コート紙においては、グロス紙と呼ばれるものは用紙表面の平滑性がかなり高く、印刷ドットの拡がりを見せないものやマット紙と呼ばれるものはグロス紙よりも用紙表面の平滑性が低く、印刷ドットの拡がりがある程度あるものもある。このように各用紙を詳細に設定し、より細かい制御で各々の用紙に好適な製版画像を作成しても構わない。
以上述べたとおり、本発明を特定の実施形態等について説明したが、本発明が開示する技術的範囲は、上述した実施形態等に例示されているものに限定されるものではなく、それらを適宜組み合わせて構成してもよく、本発明の範囲内において、その必要性および用途等に応じて種々の実施形態や変形例あるいは実施例を構成し得ることは当業者ならば明らかである。
【図面の簡単な説明】
【０１１０】
【図１】本発明の一実施形態を示す孔版印刷装置の模式的な正面図である。
【図２】図１の孔版印刷装置本体の全体構成を示す正面図である。
【図３】図２の孔版印刷装置本体に用いられる操作パネルの平面図である。
【図４】図１および図２に示した孔版印刷装置の要部の制御構成を示すブロック図である。
【図５】（ａ）は、本実施形態（本発明）のコート紙に対応して特殊製版モードによって得られた製版済みのマスタの穿孔状態を説明する平面図、（ｂ）は、コート紙に対応して従来の通常製版モードによって得られた製版済みのマスタの穿孔状態を説明する平面図である。
【図６】本実施形態のサーマルヘッドに送信される各信号のタイミングチャートである。
【図７】本実施形態の非コート紙に対応して特殊製版モードによって得られた製版済みのマスタの穿孔状態を説明する平面図である。
【図８】本実施形態の特殊製版モードによって形成可能な穿孔パターンに関して、通電エネルギーを異ならせた場合に得られた製版済みのマスタの穿孔状態を説明する平面図である。
【図９】本実施形態の特殊製版モードによって形成可能な穿孔パターンに関して、通電エネルギーを異ならせると共に、副走査方向解像度送りピッチをサーマルヘッドの解像度ピッチ６００ｄｐｉよりも高く８００ｄｐｉに設定した場合に得られた製版済みのマスタの穿孔状態を説明する平面図である。
【図１０】（ａ）は、本実施形態の特殊製版モードによって得られた製版済みのマスタの、副走査方向解像度のライン数が２ラインの場合の穿孔状態を、図１０（ｂ）は、同じく副走査方向解像度のライン数が６ラインの場合の穿孔状態をそれぞれ示す平面図である。
【図１１】本実施形態の要部の製版・印刷動作を表すフローチャートである。
【図１２】実施例１を示す写真であって、図において左側に示すものは、従来の通常製版モードによって得られたマスタの穿孔状態およびこれを用いてコート紙に印刷したときの印刷状態を、中央部に示すものは、本実施形態（本発明）の特殊製版モードで、副走査解像度送りピッチをサーマルヘッドの解像度ピッチと同じに設定して実行したときに得られたマスタの穿孔状態およびこれを用いてコート紙に印刷したときの印刷状態を、右側に示すものは、本実施形態（本発明）の特殊製版モードで、副走査解像度送りピッチをサーマルヘッドの解像度ピッチ未満に設定して実行したときに得られたマスタの穿孔状態およびこれを用いてコート紙に印刷したときの印刷状態を、それぞれ示す写真である。
【図１３】従来の通常製版モードによって得られた製版済みのマスタを曲げたときの、主走査方向の互いに隣る穿孔間の残存幅（非画像部）の面積を説明する図である。
【図１４】本実施形態（本発明）の特殊製版モードによって得られた製版済みのマスタを曲げたときの、主走査方向の互いに隣る穿孔間の残存幅（非画像部）の面積を説明する図である。
【符号の説明】
【０１１１】
１    製版部（製版装置）
２    制御部
３    マイクロコンピュータ周辺回路（第１、第２、第３の制御手段を構成）
４    画像処理部
５    サーマルヘッド駆動制御部（第１、第３の制御手段を構成）
６    印圧可変制御手段
７    モード別印圧可変制御手段
８    その他制御手段（副走査方向送り速度制御手段、第２の制御手段を構成）
９    発熱体（発熱素子）
１０  サーマルヘッド（製版手段）
１１  マスタ送りモータ（マスタ搬送駆動手段）
１２  マスタ
１４  プラテンローラ（マスタ搬送手段）
１９  マスタ搬送手段
２１  印刷ドラム
２３  プレスローラ（押圧手段）
２８  その他出力部
２９  副走査方向解像度設定キー（副走査方向解像度設定手段）
３０  コート紙設定キー（コート紙／非コート紙設定手段、被印刷媒体種類設定手段）
３１  非コート紙設定キー（コート紙／非コート紙設定手段、被印刷媒体種類設定手段）
３２  インキ種類設定キー（インキ種類設定手段）
３３  インキ種類設定キー（インキ種類設定手段）
３４  文字モード設定キー（文字／写真モード設定）
３５  写真モード設定キー（文字／写真モード設定）
６２    用紙（被印刷媒体、シート状記録媒体）
９０    操作パネル
９８    タッチパネル
１００、１００’、１０６  マスタのフィルムに形成された穿孔
１０１  サーマルヘッドの奇数ビットで穿孔されるライン
１０２  サーマルヘッドの偶数ビットで穿孔されるライン
１０３  サーマルヘッドの奇数ビットで穿孔されるラインの副走査方向ピッチ
１０４  サーマルヘッドの奇数ビットと偶数ビットで穿孔させた場合の副走査方向のピッチ差
１０５  サーマルヘッドの主走査方向の解像度ピッチ
１０７  印刷速度設定キー（印刷速度設定手段）
２００  孔版印刷装置本体
２０１  活性エネルギー線硬化定着装置
２０２  給紙部
２０３  給紙台
２０４  排紙台
２１３  インキ種類検知センサ（インキ種類検出手段）
Ｓ        主走査方向
Ｙ        副走査方向・マスタ搬送方向
【図１】
2008307829.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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