(57)【要約】【課題】給液所側に多大な費用負担を強いる液種判別装置に代えて、全体として小さな費用負担で、確実な混液防止効果を得ることのできる液種判別装置を提供すること。【解決手段】タンクの注液口２とローリーホース１とを連結したときに、タンクの液種を判別する液種判別装置において、ローリーホース１側に液種判別のためのセンサ手段３を取り付け、注液口２側に受け部材４を取り付ける。受け部材４はタンクの液種に応じて取り付け高さを違えて取り付ける。タンクの注液口２とローリーホース１とを連結したときに、センサ手段３が受け部材４との距離に基づいてタンクの液種を判別するための信号を発し、この信号を受信した液種判別部が液種を判別する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
タンクの注液口とローリーホースとを連結したときに、タンクの液種を判別する液種判別装置であって、
ローリーホース側に取り付けた液種判別のためのセンサ手段と注液口側に取り付けた受け部材とセンサ手段からの信号を受信する液種判別部とを備え、
受け部材はタンクの液種に応じて取り付け高さを違えて取り付けられており、
センサ手段が受け部材との距離に基づいてタンクの液種を判別するための信号を発し、この信号に基づいて液種判別部が液種を判別する液種判別装置。
【請求項２】
液種判別部で判別された液種に応じて信号を出力する信号出力部を備え、この信号出力部が、既存の液種判別装置のセンサ手段が液種に応じて出力する信号と同じ形態の信号を出力する請求項１に記載の液種判別装置。
【請求項３】
センサ手段が超音波センサであり、タンクの注液口とローリーホースとを連結したときに、超音波センサが、超音波が受け部材で反射して戻って来るまでの時間に基づいて液種を判別するための信号を発する請求項１または請求項２に記載の液種判別装置。
【請求項４】
センサ手段が、筒体の内部に筒軸方向に所定間隔で複数配置されたリードスイッチとこのリードスイッチを作動させるためにローリーホース側に固定された磁石とを有するリードスイッチ式センサであり、前記筒体はローリーホース側に筒軸方向にスライド可能に取り付けられており、タンクの注液口とローリーホースとを連結したときに、前記筒体が受け部材との距離に応じてスライドし、磁石によって作動するリードスイッチが選択されることによってタンクの液種を判別するための信号を発する請求項１または請求項２に記載の液種判別装置。
【請求項５】
センサ手段が、ロッドの出没によって電気抵抗値が変化する可変抵抗器を有する可変抵抗器式センサであり、タンクの注液口とローリーホースとを連結したときに、前記ロッドが受け部材との距離に応じて出没し、それによる電気抵抗値の変化に基づいてタンクの液種を判別するための信号を発する請求項１または請求項２に記載の液種判別装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば給油所において液体燃料類をローリー車からタンクに荷卸しする際に、タンクに貯蔵されている液種を判別する液種判別装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ローリー車からタンクに液体燃料類を荷卸しする際には、混液を防止するため、ローリー車のハッチから荷卸ししようとする液種とタンク内の液種との一致を確認する必要がある。
【０００３】
そこで、従来一般的には、下記特許文献１に開示されているように、液種キーを用いた荷卸しシステムが採用されている。
【０００４】
図５は特許文献１の荷卸しシステムの概略構成を示す。この荷卸しシステムによる液体燃料類の荷卸しは以下の手順で行われる。
【０００５】
手順１．地下タンク側にある注液口１０１の注液口錠を注液口錠解除キーで開錠し、注液口キャップを開ける。
【０００６】
手順２．ローリーホース１０２をローリー車側の液吐出口１０３に接続した後に注液口１０１に接続する。
【０００７】
手順３．注液口１０１側に設けている該当注液口の液種キー１０４をローリーホース１０２に設けている液種センサ１０５に差し込む。
【０００８】
手順４．液種センサ１０５よりタンクの液種を判別するための信号が発信され、その信号が液種センサ受信器１０６で受信され、インターフェースボックス１０７を介して制御ユニット１０８に伝達され、液種が判別される。
【０００９】
手順５．制御ユニット１０８にはローリー車の各ハッチに荷積みされた液種が登録されており、ハッチ指定ボタンを押して荷卸しを行うハッチを選択する。
【００１０】
手順６．液種センサ１０５から送られてきた信号に基づき判別されたタンクの液種と制御ユニット１０８で選択された液種とが合致していれば、制御ユニット１０８は、荷卸しＯＫの表示を行うと共にローリー車の該当ハッチの制御バルブ１０９を開にする。液種が合致していなければ、制御バルブ１０９は開かず、制御ユニット１０８は荷卸し不可の警告を行う。
【００１１】
手順７．ローリー車の吐出バルブ１１０を開いて荷卸しを開始する。
【００１２】
このように、図５に示す荷卸しシステムでは、該当注液口１０１の液種キー１０４に基づくタンクの液種と制御ユニット１０８で選択されたハッチの液種が合致していなければ荷卸しを行うことができないことから、混液防止に有効な手段である。
【００１３】
しかし、このような従来の荷卸しシステムでは、液種キーを注液口（注液口金具）にチェーンで固定しており、その注液口の形状や設置高さがまちまちであり取付位置が一定していないため、液種キーをローリーホースに取り付けた液種センサに確実に差し込めるようチェーンの長さに余裕を持たせている。一方、給液所には複数のタンクが埋設されており、それに対応した注液口が一列に並んで設けられているため、２本のタンクに同時に荷卸しを行おうとして、２本の該当の注液口にそれぞれローリーホースを接続し、液種キーをそれぞれの液種センサに差し込もうとした場合、とくに接続した注液口が隣同士であると、ローリー運転手が誤って隣の注液口の液種キーを差し込んでしまい、混液事故を発生させてしまうおそれがある。
【００１４】
このように、従来の荷卸しシステムにおいては、液種キーと液種センサとのセット間違いによって液種情報の誤読が生じ、混液事故を発生させてしまうおそれがある。
【００１５】
そこで、このような問題を解消するため、本願出願人は、先に下記特許文献２において、タンクの注液口とローリーホースとを接続するのみでスイッチ機構が作動し、これによってタンクの液種を含むタンク情報を認識するタンク情報認識システムを開示した。このタンク情報認識システムを上述のような荷卸しシステムに適用すれば、同様に混液を防止できる荷卸しシステムの構築が可能であり、この場合、従来のように液種キーを使用しないで済むので、液種キーとの液種センサとのセット間違いが生じることはない。
【００１６】
しかし、特許文献２に開示されたシステムでは、タンクの液種を認識するために使用するスイッチ機構として、リミットスイッチ、近接スイッチ、超音波受発信器、光受発信器等をタンクの注液口側に取り付けるようにしており、そのために、それぞれのタンクの注油口にスイッチ機構を取り付けるには相当の設備投資が必要である。
【００１７】
例えば給油所には、各液種を貯蔵した多数の地下タンクが埋没されており、注油口もそれに応じて多数個存在する。したがって、１つの給油所でも多数のスイッチ機構を取り付ける必要があり、これを全国のすべての給油所に展開するとなると莫大な設備投資が必要である。
【００１８】
これに対して、ローリー車の数は、給油所数に比べてかなり少なく、比較的設備投資を行いやすい。したがって、混油防止のためには、給油所側に個々に対策のための費用を掛けるよりもローリー車側に対策を施した方がより効果的である。
【００１９】
さらに、特許文献２のシステムを利用して荷卸しシステムを構築するには、液種キーと液種センサを用いた従来の荷卸しシステムとは別のシステムを新たに構築する必要がある。すなわち、特許文献２のスイッチ機構から発信される信号の形態は、従来の液種センサから発信される信号の形態と異なるため、従来のシステムを利用することはできない。給油所等において採用されている荷卸しシステムは、液種キーと液種センサを用いたものが主流であるから、システム改良にあたっては、なるべく従来のシステムを利用できるようにすることが望まれる。
【特許文献１】特許第３１８０６３０号公報
【特許文献２】特開２００５−１６９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２０】
本発明が解決しようとする第１の課題は、従来、液種キーと液種センサとのセット間違いによって液種情報の誤読が生じていたという問題を解消して液種情報の誤読を皆無とし、確実な混液防止効果を得ることのできる液種判別装置を提供することにある。
【００２１】
第２の課題は、給液所側に多大な費用負担を強いる液種判別装置に代えて、全体として小さな費用負担で、確実な混液防止効果を得ることのできる液種判別装置を提供することにある。
【００２２】
第３の課題は、液種判別装置を利用して確実な混液防止効果を得るための荷卸しシステムを構築するにあたり、従来の荷卸しシステムを利用でき、システム変更に係る費用負担を軽減できる液種判別装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２３】
タンクの注液口とローリーホースとを連結したときに、タンクの液種を判別する液種判別装置であって、ローリーホース側に取り付けた液種判別のためのセンサ手段と注液口側に取り付けた受け部材とセンサ手段からの信号を受信する液種判別部とを備え、受け部材はタンクの液種に応じて取り付け高さを違えて取り付けられており、センサ手段が受け部材との距離に基づいてタンクの液種を判別するための信号を発し、この信号に基づいて液種判別部が液種を判別する。
【００２４】
このように、本発明の液種判別装置では、タンクの液種を判別するための信号は、ローリーホースを連結したタンクの注液口からしか発せられないので、従来のように液種キーと液種センサとのセット間違いによって液種情報の誤読が生じるといったことが皆無となり、該当タンクの液種を確実に判別することができ、混液事故を防止できる。
【００２５】
また、液種判別のためのセンサ手段はローリーホース側に取り付けられており、注液口側には受け部材を取り付けるのみであるので、給液所側の費用負担が軽減される。
【００２６】
本発明においては、液種判別部で判別された液種に応じて信号を出力する信号出力部を設け、この信号出力部が、既存の液種判別装置のセンサ手段が液種に応じて出力する信号と同じ形態の信号を出力するようにすることが好ましい。
【００２７】
このような信号出力部を設けることで、既存の荷卸システムを利用することが可能となる。例えば、信号出力部から出力される信号の形態を、図５で説明した液種センサ１０５から出力される信号と同じ形態となるようにすれば、センサ手段のみを交換すれば、後は従来のシステムをそのまま利用して混液防止のための荷卸しシステムを構築することができる。
【００２８】
本発明において、ローリーホース側に取り付けるセンサ手段としては、超音波センサを使用することができる。この場合、タンクの注液口とローリーホースとを連結したときに、超音波センサが、超音波が受け部材で反射して戻って来るまでの時間に基づいて液種を判別するための信号を発する。
【００２９】
また、センサ手段としては、リードスイッチ式センサを使用することもできる。このリードスイッチ式センサは、筒体の内部に筒軸方向に所定間隔で複数配置されたリードスイッチとこのリードスイッチを作動させるためにローリーホース側に固定された磁石とを有するもので、前記筒体はローリーホース側に筒軸方向にスライド可能に取り付けておく。そして、タンクの注液口とローリーホースとを連結したときに、前記筒体が受け部材との距離に応じてスライドし、磁石によって作動するリードスイッチが選択されることによってタンクの液種を判別するための信号を発する。
【００３０】
さらに、センサ手段としては、ロッドの出没によって電気抵抗値が変化する可変抵抗器を有する可変抵抗器式センサを使用することもできる。この場合、タンクの注液口とローリーホースとを連結したときに、前記ロッドが受け部材との距離に応じて出没し、それによる電気抵抗値の変化に基づいてタンクの液種を判別するための信号を発する。
【００３１】
これらのセンサ手段のうち、可動部材のない超音波センサが耐久性、メンテナンス性等の点から好ましい。
【発明の効果】
【００３２】
本発明の液種判別装置によれば、従来のように液種キーと液種センサとのセット間違いによって液種情報の誤読が生じるといったことが皆無となり、確実な混液防止効果を得ることができる。
【００３３】
また、給液所側に多大な費用負担を強いることなく、全体として小さな費用負担で、確実な混液防止効果を得ることができる。
【００３４】
さらに、上述のとおりの信号出力部を設ければ、本発明の液種判別装置を利用して例えば混液防止のための荷卸しシステムを構築する際に、従来の荷卸しシステムを利用でき、システム変更に係る費用負担を軽減できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
以下、図面に示す実施例に基づき本発明の実施の形態を説明する。
【実施例１】
【００３６】
図１は本発明に係る液種判別装置の第１実施例を示す正面図である。
【００３７】
ローリー車からローリーホース１を介して、タンクに液体燃料類を荷卸しする際には、ローリーホース１の先端に取り付けられたローリー金具１ａをタンクの注液口となる注液口金具２に接続する。
【００３８】
ローリー金具１ａにはセンサ手段として超音波センサ３が取り付けられている。このローリー金具１ａは超音波センサ３の収納部分が一体的に設けられた専用のローリー金具である。また、注液口金具２には超音波センサ３からの超音波を反射する機能を有する受け部材４が全周にわたって取り付けられている。この受け部材４は、タンク内に貯蔵されているレギュラー、ハイオク、軽油、灯油といった液種に応じて、その取り付け高さを違えて取り付けられている。
【００３９】
このような構成において、液体の荷卸しの際に、ローリー金具１ａと注液口金具２とを連結すると、超音波センサ３からの超音波が受け部材４で反射し、超音波センサ３に戻って来る。この超音波が受け部材４で反射して戻って来る時間は、超音波センサ３と受け部材４との距離に依存する。この実施例では超音波センサ３に固定されているので、受け部材４の取り付け高さに依存する。そして、受け部材４の取り付け高さは上述のとおり、液種に応じて違えているので、超音波が受け部材４で反射して戻って来る時間は、液種ごとに固有となる。したがって、超音波が受け部材４で反射して戻って来る時間を計測することにより液種の判別が可能であり、超音波センサ３はこの時間に基づいて液種を判別するための信号を発する。この信号は信号ケーブル５を介してローリー車側の制御ユニットに送信され、タンクの液種が判別される。
【００４０】
図２は、ローリー車側の制御ユニット９のシステム構成を示すブロック図である。上述のとおり、超音波センサ３からの信号は、信号ケーブル５を介してローリー車側の制御ユニット９に送信される。超音波センサ３が発する信号の形態はとくに限定されず、例えば超音波が受け部材４で反射して戻って来る時間に応じた４〜２０ｍＡの電流出力等とすることができる。
【００４１】
この超音波センサ３からの信号は、制御ユニット９内のＡ／Ｄ変換部９ａに入力されデジタル信号に変換される。このデジタル信号がＣＰＵからなる液種判別部９ｂに入力される。液種判別部９ｂはデジタル信号を処理して、その大きさ等に基づいて液種を判別する。
【００４２】
このようにして、超音波センサ３からの信号に基づいて液種が判別される。液種を判別するだけであればこれで良いが、本実施例では、その液種の判別結果を混液防止のための既存の荷卸しシステムに利用するために信号出力部９ｃを設けている。この信号出力部９ｃは、液種判別部９ｂで判別された液種に応じて、既存の荷卸しシステムで使用されている液種判別装置のセンサ手段が液種に応じて出力する信号と同じ形態の信号を出力する。
【００４３】
例えば、図５に示した荷卸しシステムに本実施例の液種判別装置を適用する場合、図５の液種センサ１０５から出力される信号は、通常、液種に応じた電気抵抗値信号であるので、信号出力部９ｃは液種判別部９ｂで判別された液種に応じて、液種センサ１０５と同じように電気抵抗値信号を出力する。これによって、図５の荷卸しシステムにおける混液防止のための制御系統をそのまま利用することができ、システム変更に係る費用負担を軽減できる。
【００４４】
なお、信号出力部９ｃが出力する信号の形態は電気抵抗値信号に限定されず、既存の荷卸しシステムで使用されている液種判別装置のセンサ手段が出力する信号に合わせて適宜変更できる。また、信号出力部９ｃも液種判別部９ｂと同様にＣＰＵで構成でき、液種判別部９ｂおよび信号出力部９ｃの機能を１つのＣＰＵで担うこともできる。さらに、図２に示した制御ユニット９の構成は、図５に示した制御ユニット１０８と一体化、あるいは併設することができる。また、超音波センサ３に制御ユニットの機能を含ませることもできる。
【実施例２】
【００４５】
図３は本発明に係る液種判別装置の第２実施例を示す正面図である。この実施例はセンサ手段として、リードスイッチ式センサ６を使用したものである。
【００４６】
リードスイッチ式センサ６は、筒体６ａと、その内部に筒軸方向に所定間隔で複数配置されたリードスイッチ６ｂとを備える。筒体６ａはローリー金具１ａに固定した支持部７に筒軸方向にスライド可能に取り付けられている。また、支持部７にはリードスイッチを作動させるための磁石６ｃが固定されている。
【００４７】
一方、注液口金具２には、第１実施例と同様に受け部材４が全周にわたって取り付けられており、この受け部材４は、タンク内に貯蔵されているレギュラー、ハイオク、軽油、灯油といった液種に応じて、その取り付け高さを違えて取り付けられている。
【００４８】
このような構成において、液体の荷卸しの際に、ローリー金具１ａと注液口金具２とを連結すると、筒体６ａの先端が受け部材４に突き当たり、受け部材４との距離に応じてスライドする。これによって、複数あるリードスイッチ６ｂのうち、磁石６ｃに最も近い１個のリードスイッチ６ｂのみが作動し、そこから信号が発せられる。すなわち、タンクの液種に対応して特定のリードスイッチ６ｂが作動し、そこから信号が発せられるので、タンクの液種の判別ができる。具体的には、第１実施例と同様に、各リードスイッチ６ｂからの信号はローリー車側の制御ユニットに送信され、タンクの液種が判別される。
【００４９】
なお、この実施例においても、第１実施例と同様に信号出力部を設け、既存の荷卸しシステムで使用されている液種判別装置のセンサ手段が液種に応じて出力する信号と同じ形態の信号を出力するようにすることが好ましい。
【実施例３】
【００５０】
図４は本発明に係る液種判別装置の第３実施例を示す正面図である。この実施例はセンサ手段として、可変抵抗器式センサ８を使用したものである。
【００５１】
可変抵抗器式センサ８は、ロッド８ａが本体部８ｂから出没することよって電気抵抗値が変化する可変抵抗器、いわゆるポテンショメータを利用したもので、その本体部８ｂは支持部７を介してローリー金具１ａに固定されている。
【００５２】
一方、注液口金具２には、第１および第２実施例と同様に受け部材４が全周にわたって取り付けられており、この受け部材４は、タンク内に貯蔵されているレギュラー、ハイオク、軽油、灯油といった液種に応じて、その取り付け高さを違えて取り付けられている。
【００５３】
このような構成において、液体の荷卸しの際に、ローリー金具１ａと注液口金具２とを連結すると、ロッド８ａの先端が受け部材４に突き当たり、受け部材４との距離に応じてロッド８ａの出没の程度が変化する。これによって可変抵抗器式センサ８の電気抵抗値が変化する。すなわち、可変抵抗器式センサ８の電気抵抗値はタンクの液種に対応する特定の値となり、可変抵抗器式センサ８が電気抵抗値に対応した信号を発するので、タンクの液種の判別ができる。具体的には、第１および第２実施例と同様に、可変抵抗器式センサ８からの信号はローリー車側の制御ユニットに送信され、タンクの液種が判別される。
【００５４】
なお、この実施例においても、第１実施例と同様に信号出力部を設け、既存の荷卸しシステムで使用されている液種判別装置のセンサ手段が液種に応じて出力する信号と同じ形態の信号を出力するようにすることが好ましい。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
本発明の液種判別装置は、混液事故の発生を防止するための荷卸しシステムに好適に利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明に係る液種判別装置の第１実施例を示す正面図である。
【図２】ローリー車側の制御ユニットのシステム構成を示すブロック図である。
【図３】本発明に係る液種判別装置の第２実施例を示す正面図である。
【図４】本発明に係る液種判別装置の第３実施例を示す正面図である。
【図５】従来の液体の荷卸しシステムを示す説明図である。
【符号の説明】
【００５７】
１  ローリーホース
１ａ  ローリー金具
２  注液口金具（注液口）
３  超音波センサ
４  受け部材
５  信号ケーブル
６  リードスイッチ式センサ
６ａ  筒体
６ｂ  リードスイッチ
６ｃ  磁石
７  支持部
８  可変抵抗器式センサ
８ａ  ロッド
８ｂ  本体部
９  制御ユニット
９ａ  Ａ／Ｄ変換部
９ｂ  液種判別部
９ｃ  信号出力部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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