(57)【要約】【課題】撮影画像をディスプレイで順次表示していく場合において各撮影画像の撮影エリアを容易に判別することができるカメラ付き携帯機器のための画像表示技術を提供する。【解決手段】被写体を撮影した撮影位置に関する情報を取得するＧＰＳユニット１３と、撮影して得られた撮影画像を記憶する記録媒体Ｍと、記憶された撮影画像が順次表示される液晶表示部５とを備えたカメラ付き携帯機器において、撮影して得られた撮影画像の撮影位置が、その直前に撮影して得られた撮影画像の撮影位置と同一エリアにあるか否かを判定するエリア判定部３２と、同一エリアにないと判定された場合、当該撮影位置を含むエリアのエリア情報を表すエリア表示画像を当該撮影画像の表示順前位置に挿入するエリア表示画像挿入部３４と、液晶表示部５に撮影画像を順次表示すると共にエリア表示画像を挿入位置において表示する表示制御部２７とを備えた。【選択図】図４
2008085490.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を撮影した撮影位置に関する情報を取得する撮影位置情報取得部と、撮影して得られた撮影画像を記憶する撮影画像記憶部と、記憶された撮影画像が順次表示される表示部とを備えたカメラ付き携帯機器において、
撮影して得られた撮影画像の撮影位置が、その直前に撮影して得られた撮影画像の撮影位置と同一エリアにあるか否かを判定するエリア判定部と、
同一エリアにないと判定された場合、当該撮影位置を含むエリアのエリア情報を表すエリア表示画像を当該撮影画像の表示順前位置に挿入するエリア表示画像挿入部と、
前記表示部に撮影画像を順次表示すると共に、前記エリア表示画像を挿入位置において表示する表示制御部とを備えたカメラ付き携帯機器。
【請求項２】
前記エリア情報が位置情報とエリア表示画像データと関連付けられて記憶されているエリア関連情報データ記憶部と、
当該エリア関連情報データに基づいて前記エリア表示画像を生成するエリア表示画像生成部とを備えると共に、
前記エリア判定部は、前記エリア関連情報データを参照することにより、撮影画像の撮影位置が同一エリアにあるか否かを判定し、
前記エリア表示画像挿入部は、前記エリア表示画像生成部により生成されたエリア表示画像を挿入する請求項１に記載のカメラ付き携帯機器。
【請求項３】
被写体を撮影した撮影日時に関する情報を取得する撮影日時情報取得部を備え、
前記エリア情報と共に期間情報を表すエリア表示画像が、当該期間情報とも関連付けられて前記エリア表示画像データとして記憶されており、
前記エリア判定部は、撮影画像の撮影位置が同一エリアにあると判定した場合、さらに、撮影日時の間隔が所定期間内であるか否か判定を行ない、
所定期間内にないと判定された場合、前記エリア表示画像挿入部は、当該撮影日時を期間情報の期間に含む前記エリア表示画像を挿入する請求項２に記載のカメラ付き携帯機器。
【請求項４】
撮影位置情報を送信する送信部と、前記撮影位置情報の送信に応じて送られてくる前記エリア情報及びエリア表示画像を受信する受信部とを備えると共に、
前記エリア判定部は、当該エリア情報又はエリア表示画像に基づいて、撮影画像の撮影位置が同一エリアにあるか否かを判定し、
前記エリア表示画像挿入部は、送られてきた前記エリア表示画像を挿入する請求項１に記載のカメラ付き携帯機器。
【請求項５】
前記エリア表示画像が撮影画像と同一のフォーマット形式に変換され、前記挿入位置において撮影画像と共にプリント出力されるように記憶される請求項１から４のいずれか一項に記載のカメラ付き携帯機器。
【請求項６】
前記エリア表示画像に、当該エリアのシンボル画像、若しくは、当該エリア名の文字データをイメージ化したエリア名文字画像、又は、これらの合成画像を含む請求項１から５のいずれか一項に記載のカメラ付き携帯機器。
【請求項７】
前記エリア表示画像と関連付けられた目次情報を表示する目次画面を生成する目次画面生成部を備えると共に、
前記表示制御部は、前記目次画面を表示部に表示する請求項１から６のいずれか一項に記載のカメラ付き携帯機器。
【請求項８】
被写体を撮影した撮影位置に関する情報を取得する撮影位置情報取得部と、撮影して得られた撮影画像を記憶する撮影画像記憶部と、記憶された撮影画像が順次表示される表示部とを備えたカメラ付き携帯機器のコンピュータのための画像表示プログラムにおいて、
撮影して得られた撮影画像の撮影位置が、その直前に撮影して得られた撮影画像の撮影位置と同一エリアにあるか否かを判定する機能と、
同一エリアにないと判定された場合、当該撮影位置を含むエリアのエリア情報を表すエリア表示画像を当該撮影画像の表示順前位置に挿入する機能と、
前記表示部に撮影画像を順次表示すると共に、前記エリア表示画像を挿入位置において表示する機能とを前記コンピュータに実行させる画像表示プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被写体を撮影した撮影位置に関する情報を取得する撮影位置情報取得部と、撮影して得られた撮影画像を記憶する撮影画像記憶部と、記憶された撮影画像が順次表示される表示部とを備えたカメラ付き携帯機器、及び、カメラ付き携帯機器のコンピュータのための画像表示プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、デジタルカメラなどのカメラ付き携帯機器において、撮影して得られた撮影画像を記憶して、記憶された撮影画像をディスプレイに順次表示する技術が知られている。さらに、被写体を撮影した撮影位置に関する情報を取得する機能を備えたデジタルカメラとしては、例えば、特許文献１に記載された技術がある。このデジタルカメラは、位置情報を取得する位置情報取得部と、取得した位置情報を画像提供サーバに送信すると共に、送信した位置情報に応じたテンプレート画像を受信する送受信部と、受信したテンプレート画像と被写体画像とを合成してディスプレイに表示させる画像合成部とを備えて構成されている。
【０００３】
この特許文献１の技術では、テーマパーク内でデジタルカメラを使用する場合において、テーマパークを複数のエリアに分割し、デジタルカメラの位置情報に基づいて、各エリアに対応したテンプレート画像がデジタルカメラに送信される。デジタルカメラはこのテンプレート画像と実際の被写体画像とを合成してディスプレイに表示し、合成映像を確認した後、撮影を行って撮影画像を得ている。なお、デジタルカメラにＧＰＳ機能を持たせて位置情報を取得すること、及び、デジタルカメラを全国の観光スポットで使用する場合は各観光スポットに応じたテンプレート画像を送信する構成についても記載されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−１５１８７号公報（第〔００１０〕〜〔００１３〕、〔００１７〕、〔００２１〕〜〔００２２〕、〔００２５〕、〔００２９〕段落及び図１〜図５）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
撮影して得られた撮影画像を記憶して、撮影画像をディスプレイに順次表示するデジタルカメラなどにおいて、撮影画像が実際の被写体画像から成る場合、ユーザの記憶が薄れた時などにこれらの撮影画像を見た際、各画像がどの撮影エリアで撮影されたかを判別することが困難になるという問題がある。
【０００６】
これに対して、特許文献１のように、撮影場所に応じたテンプレート画像と実際の被写体画像とを合成して撮影画像を得る技術は、ユーザにとって娯楽性が増すだけでなく、当該撮影画像の撮影エリアを判別する際にも有効なものである。しかしながら、ユーザの好みなどによっては画像の合成を希望しない場合もあり、かかる場合には撮影画像として実際の被写体画像を得ることになるが、その結果、上記同様にその撮影エリアの判別が困難となるという問題が生じ得る。
【０００７】
本発明は、かかる問題点に着目してなされたものであり、その目的は、撮影画像をディスプレイで順次表示していく場合において各撮影画像の撮影エリアを容易に判別することができるカメラ付き携帯機器のための画像表示技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するための本発明に係るカメラ付き携帯機器の第一特徴構成は、被写体を撮影した撮影位置に関する情報を取得する撮影位置情報取得部と、撮影して得られた撮影画像を記憶する撮影画像記憶部と、記憶された撮影画像が順次表示される表示部とを備えたカメラ付き携帯機器において、撮影して得られた撮影画像の撮影位置が、その直前に撮影して得られた撮影画像の撮影位置と同一エリアにあるか否かを判定するエリア判定部と、同一エリアにないと判定された場合、当該撮影位置を含むエリアのエリア情報を表すエリア表示画像を当該撮影画像の表示順前位置に挿入するエリア表示画像挿入部と、前記表示部に撮影画像を順次表示すると共に、前記エリア表示画像を挿入位置において表示する表示制御部とを備えた点にある。
【０００９】
本構成により、撮影して得られた撮影画像の撮影位置が、その直前に撮影して得られた撮影画像の撮影位置と同一エリアにあるか否かを判定し、同一エリアにないと判定された場合には、当該撮影位置を含むエリアのエリア情報を表すエリア表示画像を当該撮影画像の表示順前位置に挿入して、表示部に撮影画像を順次表示すると共にこのエリア表示画像を挿入位置において表示することが可能となる。なお、エリア情報とは、エリア名や当該エリアにおける代表的建築物や景観など、当該エリアを認識可能な情報のことを示す。例えば、エリアＡにおいて撮影画像を取得した後にエリアＢにおいて撮影画像を取得した場合、エリアＢにおける撮影画像の前位置（先頭位置）に、エリアＢのエリア情報を表すエリア表示画像が挿入され、表示されることになる。これにより、ユーザはエリア表示画像以降に表示される撮影画像が、当該エリアで撮影されたものであることを容易に判別することができる。
【００１０】
本発明に係るカメラ付き携帯機器の第二特徴構成は、前記エリア情報が位置情報とエリア表示画像データと関連付けられて記憶されているエリア関連情報データ記憶部と、当該エリア関連情報データに基づいて前記エリア表示画像を生成するエリア表示画像生成部とを備えると共に、前記エリア判定部は、前記エリア関連情報データを参照することにより、撮影画像の撮影位置が同一エリアにあるか否かを判定し、前記エリア表示画像挿入部は、前記エリア表示画像生成部により生成されたエリア表示画像を挿入する点にある。
【００１１】
本構成の如く、エリア情報が位置情報とエリア表示画像データと関連付けられて記憶されているエリア関連情報データ記憶部と、このエリア関連情報データに基づいてエリア表示画像を生成するエリア表示画像生成部とを備えることにより、カメラ付き携帯機器の内部でエリア表示画像の生成を行うことができる。従って、外部からエリア表示画像を取得する手段をカメラ付き携帯機器に備えたり、エリア表示画像を送信する装置を外部に設けるなどの必要がなくなり、当該カメラ付き携帯機器を用いたシステムの簡素化を図ることができる。
【００１２】
本発明に係るカメラ付き携帯機器の第三特徴構成は、被写体を撮影した撮影日時に関する情報を取得する撮影日時情報取得部を備え、前記エリア情報と共に期間情報を表すエリア表示画像が、当該期間情報とも関連付けられて前記エリア表示画像データとして記憶されており、前記エリア判定部は、撮影画像の撮影位置が同一エリアにあると判定した場合、さらに、撮影日時の間隔が所定期間内であるか否か判定を行ない、所定期間内にないと判定された場合、前記エリア表示画像挿入部は、当該撮影日時を期間情報の期間に含む前記エリア表示画像を挿入する点にある。
【００１３】
本構成により、撮影位置が同一エリアにあると判定された場合であっても、その撮影間隔が所定期間以上離れていれば、撮影位置を含むエリアのエリア情報と共に撮影日時を含む期間の期間情報を表すエリア表示画像が生成され、挿入されることになる。なお、期間情報とは、季節やイベント開催期間などのことを示し、エリア情報と共に期間情報を表すエリア表示画像としては、例えば、博覧会や祭りなどの画像がある。これにより、ユーザはエリアだけでなく、当該エリアを訪問した時期も知ることができる。
【００１４】
本発明に係るカメラ付き携帯機器の第四特徴構成は、撮影位置情報を送信する送信部と、前記撮影位置情報の送信に応じて送られてくる前記エリア情報及びエリア表示画像を受信する受信部とを備えると共に、前記エリア判定部は、当該エリア情報又はエリア表示画像に基づいて、撮影画像の撮影位置が同一エリアにあるか否かを判定し、前記エリア表示画像挿入部は、送られてきた前記エリア表示画像を挿入する点にある。
【００１５】
本構成の如く、撮影位置情報を送信する送信部と、前記撮影位置情報の送信に応じて送られてくる前記エリア情報及びエリア表示画像を受信する受信部とを備えることにより、外部からエリア表示画像などを取得することができる。すなわち、カメラ付き携帯機器においてエリア情報やエリア表示画像を保持しておく必要はなく、従って、保持のための容量的な制限を受けることなく多様なエリア表示画像などを使用することができると共に、外部装置側（送信側）においてデータ更新が成された場合には、最新のエリア表示画像などを取得してこれを用いることができる。
【００１６】
本発明に係るカメラ付き携帯機器の第五特徴構成は、前記エリア表示画像が撮影画像と同一のフォーマット形式に変換され、前記挿入位置において撮影画像と共にプリント出力されるように記憶される点にある。
【００１７】
本構成の如く、エリア表示画像を撮影画像と同一のフォーマット形式に変換し、前記挿入位置において撮影画像と共にプリント出力されるように記憶することにより、撮影画像のプリント出力時にエリア表示画像も前記挿入位置にプリント出力されるので、写真プリントされた後の判別も容易に行うことができる。
【００１８】
本発明に係るカメラ付き携帯機器の第六特徴構成は、前記エリア表示画像に、当該エリアのシンボル画像、若しくは、当該エリア名の文字データをイメージ化したエリア名文字画像、又は、これらの合成画像を含む点にある。
【００１９】
撮影位置を含むエリアのエリア情報を表すエリア表示画像としては、当該エリアにおける代表的建築物や景観、エリア特有のイベントなどの被写体画像から成る撮影画像を始めとして種々のものを用いることができる。その好適な実施形態として、当該エリアのシンボル画像、若しくは、当該エリア名の文字データをイメージ化したエリア名文字画像、又は、これらの合成画像が挙げられる。ここで、シンボル画像とは、当該エリアを認識可能な代表的建築物や景観、マークなどを絵画的に表現した画像のことを表している。すなわち、被写体画像から成る撮影画像の印象とは異なる絵画的画像や文字画像を挿入することにより、表示部に画像を順次表示していく過程において、これらの画像を識別し易くなり、その結果、撮影エリアが変更する箇所を容易に見つけることができる。
【００２０】
本発明に係るカメラ付き携帯機器の第七特徴構成は、前記エリア表示画像と関連付けられた目次情報を表示する目次画面を生成する目次画面生成部を備えると共に、前記表示制御部は、前記目次画面を表示部に表示する点にある。
【００２１】
本構成の如く、エリア表示画像と関連付けられた目次情報を表示する目次画面を生成する目次画面生成部を備え、これを表示部に表示することにより、所望するエリアにおける撮影画像を容易に見つけることができる。
【００２２】
上記のように構成されたカメラ付き携帯機器だけでなく、このカメラ付き携帯機器が有するコンピュータのための画像表示プログラムも本発明に含まれるものである。すなわち、本発明に係るカメラ付き携帯機器のコンピュータのための画像表示プログラムの特徴構成は、被写体を撮影した撮影位置に関する情報を取得する撮影位置情報取得部と、撮影して得られた撮影画像を記憶する撮影画像記憶部と、記憶された撮影画像が順次表示される表示部とを備えたカメラ付き携帯機器のコンピュータのための画像表示プログラムにおいて、撮影して得られた撮影画像の撮影位置が、その直前に撮影して得られた撮影画像の撮影位置と同一エリアにあるか否かを判定する機能と、同一エリアにないと判定された場合、当該撮影位置を含むエリアのエリア情報を表すエリア表示画像を当該撮影画像の表示順前位置に挿入する機能と、前記表示部に撮影画像を順次表示すると共に、前記エリア表示画像を挿入位置において表示する機能とを前記コンピュータに実行させる点にある。このように構成された画像表示プログラムもまた、上述したカメラ付き携帯機器と同様の作用効果を奏するものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
〔デジタルカメラ〕
図１（ａ）、（ｂ）及び図２に示すように、カメラボディ１の前面に撮像レンズ２と、ストロボ発光部３とを備え、カメラボディ１の上面にレリーズボタン４を備え、カメラボディ１の後面に液晶表示部５（表示部の一例）と、ズーミングボタン６と、コントロールボタン７と、コネクタ８とを備え、カメラボディ１の側面に記録媒体Ｍ（撮影画像記憶部の一例）の挿入部９を備え、カメラボディ１の内部に撮像レンズ２からの光線が導かれる光電変換ユニット１１と、マイクロプロセッサを有することでコンピュータとして機能する主制御ユニット１２と、ＧＰＳ受信ユニット１３とを備えてスチル画像の撮影が可能なデジタルカメラ（カメラ付き携帯機器の一例）が構成されている。
【００２４】
撮像レンズ２は、焦点距離の調節が可能なズームレンズで構成されると共に、絞りと、シャッターと、フォーカシング機構（図示せず）とを備えている。この撮像レンズ２はレンズコントロールユニット１４の制御により、ズーミングボタン６の操作に基づくズーミング（焦点距離調節）を行い、被写体の明るさに基づき絞りの値及びシャッター速度の値を設定するオート露出を行い、被写体の画像を光電変換ユニット１１の光電変換面に結像させるようにフォーカシング機構を作動させるオートフォーカシング作動を行う。
【００２５】
光電変換ユニット１１はＣＣＤ（Charge Coupled Device）やＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）型などのイメージセンサを有すると共に、このイメージセンサで取得した被写体の光量情報と合焦情報とを取得して主制御ユニット１２に出力し、撮影時にはイメージセンサからの画像信号を光電変換によって取得し、Ａ／Ｄ変換することによりＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の３原色のビットマップ形式の画像データとして主制御ユニット１２に出力する。
【００２６】
主制御ユニット１２は、光電変換ユニット１１から取得した情報をレンズコントロールユニット１４にフィードバックして合焦制御と光量制御とを実現すると共に、光電変換ユニット１１から取得した撮影画像データ（以下単に撮影画像と略称するが、撮影画像データによって可視化された画像自体も混乱を生じない範囲で撮影画像と呼ぶことにする）の画像処理を実現する。また、この主制御ユニット１２は、レリーズボタン４と、ズーミングボタン６と、コントロールボタン７とからの操作情報入力系を備えており、レリーズボタン４が操作されたタイミングでシャッターを作動させて撮影を実行し、ズーミングボタン６の操作に基づいて撮像レンズのズーミングを実行する。
【００２７】
さらに、主制御ユニット１２は、液晶表示部５に対して情報を表示する表示処理系を備え、ストロボ制御部１５を介してストロボ発光部を制御するストロボ制御系を備え、カードインタフェース１６を介して記録媒体Ｍとの間で画像データなどのデータのアクセスを行う信号アクセス系を備えている。なお、この主制御ユニット１２は、コントロールボタン７を操作することにより、液晶表示部５に対して必要な情報や、既に撮影した撮影画像などを表示する処理を実行し、ストロボ制御部１５は、発光時においてストロボ発光部３に備えた光量センサで取得した反射光から被写体に照射するストロボ光を調節する機能を有している。
【００２８】
記録媒体Ｍとしては、コンパクトフラッシュ（登録商標）、スマートメディア（登録商標）、メモリースティック（登録商標）、ＳＤメモリカード（SanDisk、松下電器産業、東芝の3社が共同開発したメモリカードの規格）などのフラッシュメモリで構成されるものがあるが、ＣＤ−ＲやＭＯ（ Magnet Optical Disk ）などのディスク型の媒体を利用するものであっても良い。特に、本実施形態のデジタルカメラは記録媒体Ｍがカメラボディ１から必ずしも分離できる構造のものでなくても良い。この場合、コネクタ８を介して画像データを送り出して、画像処理を行うことや、プリント処理を行うことになる。
【００２９】
ＧＰＳ受信ユニット１３（撮影位置情報取得部の一例）は、アンテナ１３Ａで受信した複数のＧＰＳ衛星（Global Positioning System 衛星）からの信号に基づいて、このデジタルカメラの位置を経度値と緯度値とで成る位置情報として取得するよう機能するものであり、主制御ユニット１２は、ＧＰＳ受信ユニット１３からの位置情報を受け入れる情報入力系を備えている。
【００３０】
さらに、主制御ユニット１２には時計ユニット１７（撮影日時情報取得部の一例）からの時刻情報を受け入れる入力信号系を備え、通信インタフェース１８を介してコネクタ８に接続する通信系を備えている。このコネクタ８は、通信ケーブルＣを介してコンピュータ本体（図示せず）と接続することにより、記録媒体Ｍとのアクセスを実現し、このコンピュータ本体に接続するプリンタ（図示せず）においてプリント処理を実現する。
【００３１】
〔デジタルカメラによる撮影形態〕
このデジタルカメラでは、光電変換ユニット１１からの画像データを液晶表示部５にライブビュー表示し、ユーザがレリーズボタン４を半押し操作することにより、主制御ユニット１２が、撮像レンズ２のオートフォーカシングを行い、被写体の明るさに応じたオート露光に基づく適切な絞りの値とシャッター速度の値との設定を行う。
【００３２】
さらに、ユーザがレリーズボタン４を半押しから完全に押込み操作することにより、主制御ユニット１２がシャッターを作動させる。このシャッターの作動時には、光電変換ユニット１１が、その光電変換面に結像した被写体の画像をＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の３原色のビットマップ形式の画像データに変換して主制御ユニット１２に出力する。この撮影時において被写体の明るさが不足している場合にはストロボ発光部３を発光させて光量不足が補われる。また、この撮影のタイミングにおいてＧＰＳ受信ユニット１３で取得した位置情報（撮影位置情報）と、時計ユニット１７で取得した時刻情報（撮影日時情報）とが主制御ユニット１２に与えられる。
【００３３】
このように主制御ユニット１２に出力された撮影画像データは、主制御ユニット１２においてガンマ補正、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の３原色毎のレベル補正、ホワイトバランスの補正などの自動補正処理が行われた後に、ＪＰＥＧ形式（Joint Photographic Experts Groupが制定した形式）に圧縮され、記録媒体Ｍに記録される。なお、ＪＰＥＧ形式だけに限るものではなく、ＴＩＦＦ（Tag Image File Format）形式や、ＧＩＦ（Graphics Interchange Format）形式として圧縮するものであって良く、また、ＲＡＷ（生）データのまま保存するものであっても良い。
【００３４】
上述したように撮影画像データが記録媒体Ｍに記録される際には、図３に示すように、１つの撮影画像データが１つの画像データファイルとして記録媒体Ｍの所定領域に保存され、位置情報と時刻情報とが、この画像データファイルに記録される。
【００３５】
具体的に説明すると、この画像データファイルにはヘッダー領域Ｈと、サムネイル領域Ｓと、画像データ領域Ｄとが形成される。ヘッダー領域Ｈには、ファイル番号やファイル名などの情報を含むファイル情報と、タグ情報とが記録される。タグ情報には、画像データの画素数、圧縮の種類、撮影日時（時計ユニット１７で取得した時刻情報）、デジタルカメラの機種、撮影位置（ＧＰＳ受信ユニット１３で取得した位置情報）、撮影時の露光情報などＥｘｉｆ（Exchangeable Image File Format）に従って記録される。また、サムネイル領域Ｓには、サムネイル画像データが記録され、画像データ領域Ｄには撮影画像データが記録される。
【００３６】
なお、このデジタルカメラにおいて、ユーザが操作を行うことにより、撮影画像データのプリント処理を行う際に必要なプリントサイズ、プリント枚数などのプリント情報をＤＰＯＦ（Digital Print Order Format）に従うファイルを新たに生成して、記録媒体Ｍに記録する処理を行うように構成しても良い。
【００３７】
図面には示していないが、ＤＰＯＦとは、ディレクトリの下に生成したＭＩＳＣディレクトリ（ＤＰＯＦファイル）に対して、自動プリントファイル、UNICODE 文字列記述ファイル、自動送信ファイル、自動再生ファイルを格納した構造を有している。この複数のファイルのうち自動プリントファイルに対して、プリントジョブ情報として、プリントタイプ、プリント枚数、プリントサイズ、紙種などがセットされ、画像ソース情報としてプリント対象の画像データファイルを指定する情報がセットされる。つまり、画像データを特定するデータと、その画像データのプリント枚数を示す枚数データとを関連付けたデータ構造を備えている。
【００３８】
〔画像処理系と処理形態〕
図４は、主制御ユニット１２における画像処理系とエリア表示画像設定系について本発明に特に関連する機能を示す機能ブロック図であり、図５は、エリア表示画像を設定する際の処理ステップに対応したフローチャート（画像表示プログラムが実現する機能の一例）を示している。
【００３９】
つまり、主制御ユニット１２では、光電変換ユニット１１から取得した撮影画像データを自動補正部２１において、ガンマ補正、レベル補正、ホワイトバランスの補正などの補正処理を行い、この補正処理後の撮影画像データを圧縮処理部２２でＪＰＥＧ形式に圧縮する。また、補正処理後の撮影画像データから、サムネイル生成部２３において解像度変換を行うことにより設定画素数のサムネイル画像データを生成する。
【００４０】
さらに、撮影時には、露光情報をレンズコントロールユニット１４から取得し、撮影位置情報をＧＰＳ受信ユニット１３から取得し、撮影日時情報を時計ユニット１７から取得し、これらの情報からタグ情報生成部２４がタグ情報を生成する。
【００４１】
このように生成されたＪＰＥＧ形式の撮影画像データと、サムネイル画像データと、タグ情報とは、ファイル生成部２５において上述した画像データファイル化される。そして、以下に詳述するエリア表示画像の挿入要否に係る判定が行われた後、この画像データファイルはファイルアクセス部２６での処理により、カードインタフェース１６を介して記録媒体Ｍに書き込まれる。
【００４２】
主制御ユニット１２は、エリア表示画像設定ユニット３０を備えている。このエリア表示画像設定ユニット３０には、エリア情報が位置情報とエリア表示画像データと関連付けられて記憶されているエリア関連情報データ記憶部３１と、エリア関連情報データ記憶部３１を参照して、撮影して得られた撮影画像の撮影位置が、その直前に撮影して得られた撮影画像の撮影位置と同一エリアにあるか否かを判定するエリア判定部３２と、同一エリアにないと判定された場合、エリア関連情報データに基づいて、当該撮影位置を含むエリアのエリア情報を表すエリア表示画像を生成するエリア表示画像生成部３３と、生成されたエリア表示画像を当該撮影画像の表示順前位置に挿入するエリア表示画像挿入部３４とを備えている。
【００４３】
エリア関連情報データ記憶部３１に記憶されているエリア関連情報データのデータ構造を図６に模式的に示す。図６（ａ）に示すように、所定の経度領域と緯度領域に対してエリア区分が割り当てられて、位置情報とエリア区分が関連付けられている。例えば、図６（ａ）において、緯度値Ｘm〜Ｘm+1かつ経度値Ｙn-1〜Ｙnの領域に対してエリア区分としてＬａＸm+1ＬｏＹnが割り当てられている。また、各エリア区分に対しては、図６（ｂ）に示すように、さらに、当該エリア名と当該エリアのエリア情報を表すエリア表示画像データとが関連付けられている。ここで、このエリア名は当該エリアの地名に限らず、エリアを象徴する名称（エリアの代表的建築物名など）を含むものである。なお、エリア関連情報データは、デジタルカメラをネットワーク接続されたコンピュータ本体（図示せず）にケーブルＣを用いて接続し、ネットワークを介して送信される更新情報を取得して、これを更新するように構成されている。
【００４４】
エリア判定部３２は、タグ情報生成部２４を介して撮影画像の位置情報（撮影位置情報）を取得すると共に、ファイルアクセス部２６を介して、記録媒体Ｍに記録されている直前に撮影して得られた撮影画像（最新の撮影画像）を画像データファイルのタグ情報に基づき選択し、選択された撮影画像の位置情報をタグ情報から取得し、エリア関連情報データを参照してこれらの位置情報から撮影位置が同一エリアにあるか否か判定を行う。なお、ＧＰＳユニット１３から撮影位置情報を直接エリア判定部３２に伝達する構成としても良く、また、記録媒体Ｍに記録した最新の撮影画像の位置情報を記憶する位置情報記憶部を別途設ける構成としても良い。
【００４５】
エリア表示画像生成部３３は、エリア判定部３２において撮影位置が同一エリアにないと判定された場合、エリア関連情報データにおけるエリア表示画像データから、当該撮影位置を含むエリアのエリア情報を表すエリア表示画像を生成する。なお、生成されるエリア表示画像は撮影画像のフォーマット形式と同一であり、サムネイル画像データも生成されると共に、ファイル名などがファイル情報に付与され、撮影画像と同様に画像データファイルが生成される。また、エリア表示画像であることを示す識別情報も画像データファイルに付与される。
【００４６】
エリア表示画像挿入部３４は、エリア判定部３１において撮影位置が同一エリアにないと判定された場合、エリア表示画像生成部３３において生成されたエリア表示画像を当該撮影画像の表示順前位置に挿入する。具体的には、エリア表示画像の挿入をしない場合には、記録媒体Ｍに記録されている最新の撮影画像のファイル番号の次の値が、撮影により入力された撮影画像のファイル番号に設定されるが、エリア表示画像を挿入する場合には、記録媒体Ｍに記録されている最新の撮影画像のファイル番号の次の値がエリア表示画像のファイル番号に、その次の値が撮影により入力された撮影画像のファイル番号に設定される。すなわち、画像データファイルのファイル番号として、エリア表示画像と同一エリアにある撮影画像のうち、先頭の撮影画像の画像データファイルに付与されるファイル番号より１つ若い番号がエリア表示画像の画像データファイルに付与される。
【００４７】
表示制御部２７は、液晶表示部５に撮影画像をファイル番号順に順次表示すると共に、エリア表示画像を挿入位置において表示する。また、コントロールボタン７を操作することにより、オペレーティングシステム２８と表示制御部２７とを介して液晶表示部５に処理メニューが表示される。この処理メニューに表示された複数の処理からユーザが必要とするものを選択することにより、その処理を行えるように主制御ユニット１２の処理形態が設定されている。なお、表示制御部２７には、後述する目次画面生成部２７ａが備えられている。
【００４８】
なお、上述した主制御ユニット１２を構成する処理系としては、ソフトウエアで構成するものを想定しているが、ハードウエアで構成することや、ハードウエアと組み合わせて構成するものであっても良い。
【００４９】
次に、撮影により撮影画像の入力があった場合において、エリア表示画像を設定する際の処理ステップを図５のフローチャートに基づいて説明する。まず、撮影画像Ｐが撮影により入力されると、撮影時のデジタルカメラの位置情報、すなわち撮影位置に関する情報（撮影位置情報）が取得される（＃０１）。次に、記録媒体Ｍに記録されている最新の撮影画像Ａn-1を画像データファイルに含まれる撮影日時若しくはファイル番号に基づき選択し、この撮影画像Ａn-1の位置情報をタグ情報から取得する（＃０２）。なお、選択された撮影画像Ａn-1のファイル番号はｎ−１であるとする。そして、取得したこれらの位置情報について、エリア関連情報データを参照して撮影位置が属するエリアの特定を行う（＃０３）。
【００５０】
撮影画像Ｐと撮影画像Ａn-1の撮影位置が含まれるエリアが特定されると、同一のエリアにあるか否か判定を行う（＃０４）。同一エリアではないと判定された場合は（＃０４Ｎｏ分岐）、エリア関連情報データにおけるエリア表示画像データから、撮影画像Ｐの撮影位置を含むエリアのエリア情報を表すエリア表示画像が生成される（＃０５）。また、上述したように画像データファイルも生成される。
【００５１】
図７に、生成されたエリア表示画像の一例を示す。撮影画像Ｐを撮影したエリアにおける代表的建築物（エリア情報の一例）はＢ城であり、エリア表示画像としてＢ城のシンボル画像（絵画的画像）が生成される。なお、この画像にはエリア名（Ｂ城）が文字画像として合成されており、また、当該エリアにおける撮影画像の枚数が確定した場合に、撮影枚数が表示されるように構成されている。
【００５２】
生成されたエリア表示画像を撮影画像Ｐの表示順前位置に挿入するため、エリア表示画像の画像データファイルに対してファイル番号ｎが付与される（＃０６）。また、撮影画像Ｐの画像データファイルに対しては、ファイル番号ｎ＋１が付与される（＃０７）。これにより、エリア表示画像の次に撮影画像Ｐが位置することになる。
【００５３】
ファイル番号が付与された撮影画像Ｐ及びエリア表示画像の画像データファイルはファイルアクセス部２６を介して記録媒体Ｍに記録される（＃０９）。一方、撮影画像Ｐと撮影画像Ａn-1の撮影位置が同一エリアであると判定された場合は（＃０４Ｙｅｓ分岐）、撮影画像Ｐの画像データファイルに対してファイル番号ｎが付与され、記録媒体Ｍに記録される（＃０９）。
【００５４】
表示制御部２７は、画像データファイルのファイル番号順にサムネイル画像データを液晶表示部５に順次表示する。したがって、図８に示すように、エリア表示画像の挿入を行わない場合には（ａ）に示すように撮影画像Ａn-1（ファイル番号ｎ−１）の次に撮影画像Ｐ（ファイル番号ｎ）が表示されるが、エリア表示画像の挿入がある場合には（ｂ）に示すように撮影画像Ａn-1（ファイル番号ｎ−１）、エリア表示画像（ファイル番号ｎ）、撮影画像Ｐ（ファイル番号ｎ＋１）の順に液晶表示部５に表示されることになる。
【００５５】
また、上述したように、表示制御部２７は目次画面生成部２７ａを有しており、図示しない処理メニュー画面の中から目次画面表示が選択されると、この目次画面生成部２７ａは記録媒体Ｍに記録されているエリア表示画像のファイル名を読み出して、これを目次項目（目次情報）として図９に例示するような目次画面を表示する。図９において、各目次項目（エリアａ，エリアｂ，エリアｃ）の右欄には、当該エリアに含まれる撮影画像の枚数が示されている。ユーザがこれらの目次項目の中から所望する目次項目を選択することにより、液晶表示部５に選択された目次項目に対応するエリア表示画像が表示され、コントロールボタン７を操作することにより、このエリア表示画像を基点として撮影画像を順次表示することができる。
【００５６】
さらに、本実施形態においては、エリア表示画像が撮影画像と同一のフォーマット形式で生成され、その画像データファイルが撮影画像の画像データファイルと共に記録媒体Ｍに記録されているので、プリント出力される時にはエリア表示画像もその挿入位置にプリント出力される。すなわち、撮影画像Ａn-1、エリア表示画像、撮影画像Ｐの順に写真プリントを得ることができる。なお、エリア表示画像の写真プリントが不要で液晶表示部５における表示で十分である場合は、サムネイル画像データのみを生成するように構成しても良い。
【００５７】
〔別実施形態１〕
本発明に係るカメラ付き携帯機器としてのデジタルカメラの別実施形態を図１０及び図１１に示す。図１０は、別実施形態におけるデジタルカメラの主制御ユニット１２における画像処理系とエリア表示画像設定系について、本発明に特に関連する機能を示す機能ブロック図である。図１０においては、図４と共通する部には同一の符号を付してあり、図示するように、図４におけるエリア関連情報データ記憶部３１とエリア表示画像生成部３３とに代えて、エリア関連情報取得部３５とエリア表示画像フォーマット変換部３６とがエリア表示画像設定ユニット２０に備えられると共に、無線受信可能に構成された送受信ユニット１９が備えられている。
【００５８】
送受信ユニット１９は、ＧＰＳユニット１３から取得した撮影位置情報をサーバＳに送信すると共に、送信した撮影位置情報に応じてサーバＳから送られてくる当該撮影位置を含むエリアのエリア関連情報（エリア情報やエリア表示画像データなど）を受信する機能を有する。
【００５９】
なお、サーバＳには、デジタルカメラから送信されてくる撮影位置情報を受信すると共に、エリア関連情報を送信するための送受信部５１と、エリア情報が位置情報とエリア表示画像データと関連付けられて記憶されているエリア関連情報データベース５２と、撮影位置を含むエリアのエリア関連情報をエリア関連情報データベース５２から抽出して送受信部５１に伝達するエリア関連情報管理部５３とを備えている。
【００６０】
エリア関連情報取得部３５は、エリア関連情報を送受信部１９を介して取得し、当該情報をエリア判定部３２に伝達すると共に、エリア表示画像フォーマット変換部３６に伝達する。エリア表示画像フォーマット部３６では、エリア表示画像データが撮影画像データと同一のフォーマット形式に変換される。
【００６１】
次に、この別実施形態において、撮影により撮影画像の入力があった場合に、エリア表示画像を設定する際の処理ステップを図１１のフローチャートに基づいて説明する。まず、撮影画像Ｐが撮影により入力されると、撮影時のデジタルカメラの位置情報、すなわち撮影位置に関する情報（撮影位置情報）が取得される（＃１１）。次に、この撮影位置情報が送受信ユニット１９を介してサーバＳに送信される（＃１２）。
【００６２】
サーバＳにおいては、まず撮影位置情報を受信し（＃１０１）、受信した撮影位置情報に基づいて、エリア関連情報データベース５２を参照して撮影位置が属するエリアのエリア関連情報を抽出し（＃１０２）、これをデジタルカメラに対して送信する（＃１０３）。
【００６３】
デジタルカメラにおいては、撮影位置情報の送信に応じて送られてくるサーバＳからのエリア関連情報を取得すると共に（＃１３）、記録媒体Ｍに記録されている最新のエリア表示画像を読み出す（＃１４）。そして、両エリア表示画像を比較して、同一であれば撮影位置が同一エリアにあると、相違すれば同一エリアにないと判定する（＃１５）。なお、前回送信されてきたエリア情報を別途記憶しておき、これをサーバＳから送信されてくるエリア情報を比較することにより、エリア判定を行うように構成しても良い。
【００６４】
撮影位置が同一エリアにないと判定された場合には（＃１５Ｎｏ分岐）、取得したエリア関連情報におけるエリア表示画像データを撮影画像と同一のフォーマット形式に変換する処理が行われ、撮影画像と同様に画像データファイルが生成される（＃１６）。
【００６５】
次にエリア表示画像を撮影画像Ｐの表示順前位置に挿入するため、エリア表示画像の画像データファイルに対してファイル番号が付与される（＃１７）。なお、記録されている撮影画像のファイル番号をｎ−１とすると、ファイル番号ｎが付与される。また、撮影画像Ｐの画像データファイルに対しては、ファイル番号ｎ＋１が付与される（＃１８）。これにより、エリア表示画像の次に撮影画像Ｐが位置することになる。
【００６６】
ファイル番号が付与された撮影画像Ｐ及びエリア表示画像の画像データファイルはファイルアクセス部２６を介して記録媒体Ｍに記録される（＃２０）。一方、撮影位置が同一エリアであると判定された場合は（＃１５Ｙｅｓ分岐）、撮影画像Ｐの画像データファイルに対してファイル番号ｎが付与され（＃１９）、記録媒体Ｍに記録される（＃２０）。これにより、画像データファイルのファイル番号順に液晶表示部５に順次表示されることになる。
【００６７】
〔別実施形態２〕
上述した実施形態においては、撮影位置を含むエリアが相違する場合にエリア表示画像の挿入を行う構成としたが、撮影位置を含むエリアが同一であっても、撮影日時の間隔が所定期間以上離れている場合に、エリア情報と共に期間情報を表すエリア表示画像を挿入する構成としても良い。
【００６８】
例えば、上記の第１の実施形態において、エリア関連情報データ記憶部３１に、エリア情報と共に期間情報を表すエリア表示画像を、当該期間情報とも関連付けられたエリア表示画像データとして記憶しておく。また、エリア判定部３２を、撮影画像の撮影位置が同一エリアにあると判定した場合、さらに、撮影日時の間隔が所定期間内であるか否か判定を行うように構成する。この所定期間は、例えば、エリア表示画像データと関連付けられた期間情報の期間に基づいて設定することができる。そして、所定期間内にないと判定された場合、当該撮影日時を期間情報の期間に含むエリア表示画像データに基づいてエリア表示画像を生成するようにエリア表示画像生成部３３を構成する。このようにして生成されたエリア表示画像は、エリア表示画像挿入部３４により挿入される。
【００６９】
この場合、撮影により入力された撮影画像Ｐと記録媒体Ｍに記録されている最新の撮影画像Ａn-1とが同一エリアにあると判定された後の処理は次のようになる。まず、撮影画像Ｐの画像データファイルから或いは直に時計ユニット１７から撮影日時を取得し、この撮影日時が撮影画像Ａn-1に対応するエリア表示画像の期間情報に定める期間に含まれるか否か判定する。撮影日時がその期間内にないと判定された場合は、撮影日時をその期間に含む期間情報と関連付けられた別のエリア表示画像データに基づいてエリア表示画像を生成して、これを撮影画像Ｐの表示順前位置に挿入する。一方で、撮影日時がその期間内にあると判定された場合は、エリア表示画像の挿入は行なわない。
【００７０】
また、上記の別実施形態１においても、サーバＳのエリア関連情報データベース５２に、エリア情報と共に期間情報を表すエリア表示画像を、当該期間情報とも関連付けられたエリア表示画像データとして記憶しておけばよい。サーバＳはデジタルカメラから送信されてくる撮影位置情報を受信すると、その撮影位置情報と受信日時とに基づいて、このエリア関連情報データベースを参照して、撮影位置を含むエリアのエリア表示画像データを抽出し、さらにその中から、受信日時を期間情報に定める期間に含むエリア表示画像データを選択して、デジタルカメラに対して送信する。デジタルカメラでは、送信されてきたエリア表示画像と、前回送信されたエリア表示画像とが同一か否か比較することにより挿入の要否の判定が行なわれる。これにより、撮影位置を含むエリアが同一であっても、撮影間隔が所定期間以上離れ、その結果、相違するエリア表示画像が送信されてきた場合には、そのエリア表示画像が挿入されることになる。
【００７１】
なお、撮影位置を含むエリアが相違する場合においても、撮影位置を含むエリアのエリア表示画像データの中から、期間情報を参照することにより、当該撮影日時を期間情報の定める期間に含むエリア表示画像データを抽出して、挿入する構成としても良い。
【００７２】
〔別実施形態３〕
上述した実施形態においては、エリア表示画像をシンボル画像と文字画像の合成画像として構成したが、シンボル画像又は文字画像によりエリア表示画像を構成するようにしても良い。特に文字画像だけとすることにより、データ量の抑制を図ることができると共に、撮影画像との識別がより容易になる。
【００７３】
〔別実施形態４〕
エリア情報やエリア表示画像などのエリア関連情報をデジタルカメラの内部に保持する場合と、外部装置（サーバ）から取得する場合とを併用する構成としても良い。また、エリア関連情報の一部をデジタルカメラに、その他をサーバに保持するように構成しても良い。例えば、位置情報と関連付けられたエリア情報をデジタルカメラの内部に保持し、エリア判定の結果に応じて、サーバからエリア表示画像を取得するような構成とすることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】デジタルカメラを示す斜視図
【図２】デジタルカメラの制御系のブロック図
【図３】画像データファイルの構造を模式的に示す図
【図４】本実施形態のデジタルカメラの機能を示す機能ブロック図
【図５】エリア表示画像設定処理のフローチャート
【図６】エリア関連情報データのデータ構造を模式的に示す図
【図７】エリア表示画像の一例を示す画面図
【図８】エリア表示画像の挿入を説明する図
【図９】目次画面を示す図
【図１０】別実施形態のデジタルカメラの機能を示す機能ブロック図
【図１１】別実施形態におけるエリア表示画像設定処理のフローチャート
【符号の説明】
【００７５】
５  液晶表示部（表示部）
１３  ＧＰＳユニット（撮影位置情報取得部）
１７  時計ユニット（撮影日時情報取得部）
１９  送受信ユニット
２７  表示制御部
２７ａ  目次画面生成部
３１  エリア関連情報データ記憶部
３２  エリア判定部
３３  エリア表示画像生成部
３４  エリア表示画像挿入部
３５  エリア関連情報取得部
３６  エリア表示画像フォーマット部
Ｍ  記録媒体（撮影画像記憶部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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