(57)【要約】【課題】音声での案内を使用者に事前に知らしめること、および音声報知の入切を含め音圧のレベル切り替えが可能にすること。【解決手段】予め決められた内容の行程を運転する複数のコースから運転をしたいコースを設定するコーススイッチ８、洗濯、すすぎ、脱水の時間や回数を個別に設定する設定スイッチ９、音声報知および音量を設定する音量スイッチ１０等の入力スイッチ類と、コーススイッチ８にて設定されたコースを表示するコース表示１１、設定スイッチ９にて設定された内容や行程の進行状況を表示する行程表示１２、残り時間等を表示する数値表示１３、コース内容の説明の有無を表示する音声ランプ１４等を配し、複数のコースから運転をしたいコースが設定された場合、音声ランプを点灯させ、洗濯、すすぎ、脱水の時間や回数を個別に設定された場合、音声ランプを消灯させるようにした。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯運転情報等を入力設定するための入力手段と、洗濯運転情報等を表示するための表示手段と、前記入力手段により入力設定された洗濯運転情報に基づき前記表示手段に洗濯運転情報を表示するとともに前記洗濯運転情報に基づき洗濯運転制御を実行する制御装置と、前記制御装置から音声信号が入力されることで音声を発生する音声報知手段とを備え、前記制御装置は、前記入力手段により入力設定された洗濯運転情報が音声により報知して説明する内容を有する場合は、前記表示手段に音声により報知して説明する内容を有することを表示するようにした洗濯機。
【請求項２】
制御装置は、表示手段に音声により報知して説明する内容を有することが点灯表示されている場合において、入力手段に設けた所定のスイッチの操作が行われた場合、前記表示手段の表示を異なる表示に変更するとともに、入力設定された洗濯運転情報の説明を音声報知手段により音声にて行うようにした請求項１記載の洗濯機。
【請求項３】
制御装置は、入力手段に設けた所定のスイッチの操作が第１の所定の時間以上行われた場合、通常のモードから音声報知手段の音声の音圧レベルを変更可能なモードに変更するとともに、表示手段に音圧レベルを表示し、その後前記所定のスイッチの操作が行われることで、前記音声報知手段の音声の音圧レベルを変更するようにした請求項１または２に記載の洗濯機。
【請求項４】
制御装置は、音声報知手段の音声の音圧レベルを変更可能なモードになった後、第１の所定の時間より長い第２の所定の時間所定のスイッチの操作が行われない場合、または前記所定のスイッチ以外のスイッチの操作が行われた場合、直前に表示された音圧レベルに決定されるとともに、音声報知手段の音声の音圧レベルを変更可能なモードから通常のモードに戻るようにした請求項３記載の洗濯機。
【請求項５】
第２の所定時間は、第１の所定時間より２倍以上の時間設定とした請求項４記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯、すすぎ、脱水等の行程を実行する家庭用の洗濯機の音声報知に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の洗濯機は、例えば音声出力装置を備え洗濯行程中やエラー発生中に、「お知らせキー」を押すことにより情報を音声で説明する提案がなされていた（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図５は、特許文献１に記載された従来の洗濯機の操作パネルを示すものである。図５に示すように、操作パネル５１には水位、洗い、すすぎ、脱水等の設定スイッチ５２およびコース選択スイッチ５３、スタートおよび一時停止スイッチ５４、電源入切スイッチ５５等を有するキー入力部が配置されている。また洗い時間、すすぎ回数、脱水時間を示す表示部５６と、「お知らせキー」５７が設けられる。
【０００４】
「お知らせキー」５７を押すことにより、制御装置（図示せず）に組み込まれたマイコンが音声発生の指示を出し、マイコンの音声ＲＯＭからデータを取り出して音声を発生する。
【０００５】
上記従来例では、音声発生の内容は、各行程中の動作の説明とエラー発生時に使用者にエラー内容を知らしめる内容で、例えば「衣類の量を調べています」や、「すすぎ行程１回目の給水中です」等の行程説明や、「上蓋が開いていますので閉めて下さい」や、「水道栓を開けて下さい」等のエラーへの対処説明をするものである。
【特許文献１】特開２００２−０００９８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前記従来の構成では、使用者が洗濯機の運転をスタートした後の各行程の情報報知であり、「各動作行程中に何をしているのか？」や、「エラー発生時に何をしたら良いのか？」ということに関しては親切ではあるが、洗濯機のように全ての行程を自動で制御するものにあっては、通常使用者は使用前と終了報知の後に洗濯機の設置場所に居るのであって、運転中は洗濯機の設置場所から離れて、他の家事等に従事しており音声等が可聴な範囲に居ることは稀である。
【０００７】
よって、離れた場所に知らしめる為、いたずらに音声を高めたりする対応がなされていたが、逆に洗濯機に近くに居れば、親切な報知の音声が必要以上の音圧なる場合があり、「お知らせキー」を操作することが使用者にとり必ずしも便利とはいえない場合があった。
【０００８】
また、特に近年、洗濯機の仕様は著しく進化し、例えば、毛布洗濯コース、温水毛布洗濯、液体中性洗剤を使用してのデリケート衣類の洗濯、水温６０℃での除菌コース、温水での槽洗浄コース、等従来の知識では判断し難いものまで進歩してきており、このような内容に関してスタートした後に、その行程の動作を説明するのではなく、使用者にとっては、その情報内容を、使用者が洗濯機の設置場所に居る時間帯即ち、今から洗濯機を使用しようとする準備中のスタート前に、各情報を知らしめることが求められる。
【０００９】
また、音声のレベルに関しては、音声説明が必要でない使用者には音声不要の切りスイッチや、音圧のレベル高さを、簡単な操作にて切り替えが出来ることが必要である。
【００１０】
本発明は、前記従来の課題を解決するものであり、音声での案内を使用者に事前に知らしめること、および音声報知の有り無を含め音圧のレベル切り替えをした洗濯機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記従来の課題を解決するために、本発明の洗濯機は、洗濯運転情報等を入力設定するための入力手段と、洗濯運転情報等を表示するための表示手段と、前記入力手段により入力設定された洗濯運転情報に基づき前記表示手段に洗濯運転情報を表示するとともに前記洗濯運転情報に基づき洗濯運転制御を実行する制御装置と、前記制御装置から音声信号が入力されることで音声を発生する音声報知手段とを備え、前記制御装置は、前記入力手段により入力設定された洗濯運転情報が音声により報知して説明する内容を有する場合は、前記表示手段に音声により報知して説明する内容を有することを表示するようにしたものである。
【００１２】
これによって、多機能化した近年の洗濯機の仕様を、スタート前に、各洗濯運転情報を知らしめることができるものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の洗濯機は、使用者に音声による報知を効果的になすことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
第１の発明は、洗濯運転情報等を入力設定するための入力手段と、洗濯運転情報等を表示するための表示手段と、前記入力手段により入力設定された洗濯運転情報に基づき前記表示手段に洗濯運転情報を表示するとともに前記洗濯運転情報に基づき洗濯運転制御を実行する制御装置と、前記制御装置から音声信号が入力されることで音声を発生する音声報知手段とを備え、前記制御装置は、前記入力手段により入力設定された洗濯運転情報が音声により報知して説明する内容を有する場合は、前記表示手段に音声により報知して説明する内容を有することを表示するようにしたことにより、洗濯運転開始前に、使用者が設定したコース（洗濯運転情報）に、音声により報知して説明する内容があるかどうか明確に分かることができ、洗濯機の使用者にとって使い勝手のよい洗濯機を提供することができる。
【００１５】
第２の発明は、特に、第１の発明の制御装置は、表示手段に音声により報知して説明する内容を有することが点灯表示されている場合において、入力手段に設けた所定のスイッチの操作が行われた場合、前記表示手段の表示を異なる表示に変更するとともに、入力設定された洗濯運転情報の説明を音声報知手段により音声にて行うようにしたことにより、洗濯運転開始前の準備期間中に、入力設定された洗濯運転情報の説明を簡単に聞くことができ、洗濯機の使用者にとって役立つ、判りやすい洗濯機を提供することができる。
【００１６】
第３の発明は、特に、第１または第２の発明の制御装置は、入力手段に設けた所定のスイッチの操作が第１の所定の時間以上行われた場合、通常のモードから音声報知手段の音声の音圧レベルを変更可能なモードに変更するとともに、表示手段に音圧レベルを表示し、その後前記所定のスイッチの操作が行われることで、前記音声報知手段の音声の音圧レベルを変更するようにしたことにより、１つのスイッチの操作で、簡単に音圧レベルの確認ができ、かつ変更の操作ができるとともに、スイッチを別に設ける必要が無く簡単な構成の洗濯機を提供することができる。
【００１７】
第４の発明は、特に、第３の発明の制御装置は、音声報知手段の音声の音圧レベルを変更可能なモードになった後、第１の所定の時間より長い第２の所定の時間所定のスイッチの操作が行われない場合、または前記所定のスイッチ以外のスイッチの操作が行われた場合、直前に表示された音圧レベルに決定されるとともに、音声報知手段の音声の音圧レベルを変更可能なモードから通常のモードに戻るようにしたことにより、１つのスイッチの操作で、簡単に音圧レベルの確認ができ、かつ変更の操作および設定ができるとともに、決定のためのスイッチを別に設ける必要が無く、簡単な構成の洗濯機を提供することができる。
【００１８】
第５の発明は、特に第４の発明の第２の所定時間は、第１の所定時間より２倍以上の時間設定としたことにより、使用者が音声報知手段の音声の音圧レベルを変更可能なモードか、通常のモードかを明確に区分けして作業できるとともに、音圧レベルの決定を確実に行うことができるものである。
【００１９】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２０】
（実施の形態１）
図１は本発明の第１の実施の形態における洗濯機の外観斜視図であり、図２は同洗濯機の操作表示パネル図であり、第３図は、同洗濯機の制御回路のブロック図、第４図は、同洗濯機の音声報知フローチャートである。
【００２１】
図１の外観斜視図において、洗濯機外枠１の前面には衣類の出し入れ用の蓋２を開閉自在に配し、前記洗濯機外枠１の前面上方には、運転の一連の操作と表示をする操作表示パネル３を配置する。操作表示パネル３の裏面内方で、天板５の下方には、制御装置（図示せず）や音声報知のスピーカ（図示せず）、給水ホース４と配管される給水弁（図示せず）等の制御部材や電装部材を内設する。
【００２２】
図２の操作表示パネル図において、操作表示パネル３の説明をする。操作表示パネル３には、電源の入切を入力する電源スイッチ６、所定の行程運転を開始したり、一時的に停止したりの操作を行うスタート・一時停止スイッチ７、予め決められた内容の行程を運転する複数のコースから運転をしたいコースを設定するコーススイッチ８、洗濯、すすぎ、脱水の時間や回数を個別に設定する設定スイッチ９、音声報知および音量を設定する音量スイッチ１０等の入力スイッチ類と、コーススイッチ８にて設定されたコースを表示するコース表示１１、設定スイッチ９にて設定された内容や行程の進行状況を表示する行程表示１２、残り時間等を表示する数値表示１３、コース内容の説明の有無を表示する音声ランプ１４等を配する。
【００２３】
洗濯機を使用する時は、電源スイッチ６にて電源を投入し、コーススイッチ８にて希望のコースを設定するか、または設定スイッチ９にて所望の個別時間等を設定した後、スタート・一時停止スイッチ７を操作して運転を開始する。
【００２４】
ここで、それぞれのコースは、そのコースを音声にて説明する内容が設けられており、一方、洗濯、すすぎ、脱水の時間や回数が個別に設定された場合は、使用者が意識的に変更するため、それについて音声にて説明する内容は設けられていないようにしている。したがって、コーススイッチ８にて希望のコースを設定した場合は、音声ランプ１４が点灯し、設定スイッチ９により洗濯、すすぎ、脱水の時間や回数が個別に設定された場合は、音声ランプ１４は点灯しない。
【００２５】
そして、使用者が、コースの内容を運転開始前に確認したい場合に、電源スイッチ６の操作にて電源を投入後、コーススイッチ８にて確認したいコースを設定すると、音声ランプ１４が点灯し、次に音量スイッチ１０を操作すれば、例えば「約４０℃消臭コースです。お湯で洗いにおいを押さえるコースです。４．５ｋｇまで洗えます。・・・よろしければスタートスイッチを押してください」等の音声報知を行う。
【００２６】
また、使用者が、設定スイッチ９により洗濯、すすぎ、脱水の時間や回数が個別に設定した場合は、音声ランプ１４は点灯せず、音量スイッチ１０を操作したとしても音声報知は行わないようにしている。
【００２７】
図３の制御ブロック回路図において、制御装置２１は、メモリや入出力回路などの周辺回路を組み込んだマイコン２２を主体に構成し、電源スイッチ６、スタート・一時停止スイッチ７、コーススイッチ８等の入力手段２３からの入力を検知し、洗濯、すすぎ、脱水等の一連の行程を制御する負荷制御手段２５に伝達するとともに、行程表示１２や、音声ランプ１４等の表示手段２４に、入力された状態や、行程進行状態等の表示を制御する。
【００２８】
負荷制御手段２５は、前記制御装置２１からの信号により、モータ２６等の駆動手段２７の給電制御をする。
【００２９】
音声報知手段２８は、制御装置２１のマイコン２２に予め記憶させた音声ＲＯＭ２９の音声データを読み出し、Ｄ／Ａ変換３０によりアナログ信号として取り出し、ローパスフィルタ３１にて波形を整形した後、アンプ（増幅器）３２からの電気信号をスピーカ３３にて音波に変換するものである。
【００３０】
なお、音声報知の内容は、入力手段２３からの情報と音量スイッチ１０を操作することにより設定したコースのガイド、操作の誘導、あるいは異常報知などを行い、使用者の利便性を高めるものである。
【００３１】
図４の音声報知フローチャートに従って、音声の報知および音圧レベルの切り替えについて説明する。
【００３２】
ステップ１００にて、電源スイッチ６がＯＮされたら、ステップ１０１にてコースが設定されているか否かを確認する。
【００３３】
ステップ１０１にてコースが設定されていれば、ステップ１０２にて図２で示したパネル図の音声ランプ１４を点灯させることで、設定されているコースが音声にて説明する内容を設けていることを使用者に報知する。
【００３４】
ステップ１０３にて、音量スイッチ１０が操作されたか否かを確認する。
【００３５】
ここで、音量スイッチ１０が操作された場合、ステップ１０４に進み、音量スイッチ１０が操作された時間、すなわち押し続けられた時間が第１の所定時間（例えば、２秒）以上であるか否かを確認する。そして、第１の所定時間未満であれば、使用者が設定しているコースの音声による説明を希望していると判断し、ステップ１０５にて設定されたコースの説明を開始する。例えば「温水柔らかプラスコースです。タオルのごわつき抑えるコースです。２ｋｇまで洗えます。・・・よろしければスタートボタンを押してください。」などと報知する。このとき、その後、音声ランプ１４は点灯したままの状態である。ステップ１０５でのコースの説明が終了すると、ステップ１０１に戻る。
【００３６】
また、ステップ１０１にてコースが設定されていない場合、すなわち、使用者が、設定スイッチ９にて、洗濯、すすぎ、脱水の時間や回数を個別に設定した場合、ステップ１０６に進み、音声ランプ１４を消灯させることで、設定されている運転内容に音声にて説明する内容が設けていないことを使用者に知らしめる。その後、ステップ１０７にて、スタート・一時停止スイッチ７が操作され、洗濯運転の開始が指示された否かを確認する。スタート・一時停止スイッチ７が操作されると、ステップ１０８に進み、洗濯、すすぎ、脱水の時間や回数が個別に設定された洗濯運転を開始する。また、ステップ１０７にて、スタート・一時停止スイッチ７が操作されなければ、ステップ１０１に戻る。
【００３７】
また、ステップ１０３にて、音量スイッチ１０が操作されない場合、ステップ１０９に進み、スタート・一時停止スイッチ７が操作され、選択されたコースの洗濯運転の開始が指示された否かを確認する。スタート・一時停止スイッチ７が操作されると、ステップ１１０に進み、選択されたコースの洗濯運転を開始する。また、ステップ１０９にて、スタート・一時停止スイッチ７が操作されなければ、ステップ１０１に戻る。
【００３８】
また、ステップ１０４にて、音量スイッチ１０が操作された時間、すなわち押し続けられた時間が第１の所定時間（例えば、２秒）以上である場合、通常のモードから音声報知手段２８の音声の音圧レベルを変更可能なモードに変更され、ステップ１１１に進み、音声ランプ１４を点滅させる。これは、音量スイッチ１０が第１の所定時間の２秒間以上押圧され、音声報知手段２８の音声の音圧レベルを変更可能なモードに変更されたことを使用者が目視で確認できるようにするためである。
【００３９】
その後、ステップ１１２にて、現在設定されている音声の音圧レベル、例えば、「音声レベル１（大）」を数値表示１３に表示する。ステップ１１３にて音量スイッチ１０が操作されると、ステップ１１４にて、音声の音圧レベルを１ランク下げて、「音声レベル２（中）」に設定し、それを数値表示１３に表示するとともに、その音圧で報知を行う。このとき例えば、「音量２です」と報知する。
【００４０】
以降、同様に、ステップ１１５にて音量スイッチ１０が操作されると、ステップ１１６にて、音声の音圧レベルを１ランク下げて、「音声レベル３（小）」に設定し、それを数値表示１３に表示するとともに、その音圧で例えば「音量１です」との報知を行う。さらに、ステップ１１７にて音量スイッチ１０が操作されると、ステップ１１８にて、音声の音圧レベルを１ランク下げて、「音声切り」に設定し、それを数値表示１３に表示するとともに、例えば「音声切りです」との報知を行う。さらに、ステップ１１９にて音量スイッチ１０が操作されると、ステップ１１２の「音声レベル１（大）」に戻る。
【００４１】
また、ステップ１１３、ステップ１１５、ステップ１１７およびステップ１１９で、音量スイッチ１０が操作されない場合、それぞれ、ステップ１２０、ステップ１２１、ステップ１２２およびステップ１２３に進み、音量スイッチ１０が操作されない時間が第２の所定時間（例えば、６秒）以上であるか否か、または、他のスイッチが操作されたか否かを確認する。そして、音量スイッチ１０が第２の所定時間の６秒間操作されないか、または、他のスイッチが操作されたならば、その設定音量で可との判断をして変更が確定し、それぞれ、ステップ１２４、ステップ１２５、ステップ１２６およびステップ１２７にて、音量設定が完了する。このとき、それぞれ、例えば、「音量１に設定しました」、「音量２に設定しました」、「音量３に設定しました」、「音量切りに設定しました」等の報知をする。その後、ステップ１０１に戻る。
【００４２】
また、ステップ１２０、ステップ１２１、ステップ１２２およびステップ１２３にて、第２の所定時間の６秒間以内に音量スイッチ１０が再度操作されれば、ステップ１１３、ステップ１１５、ステップ１１７およびステップ１１９に戻る。
【００４３】
なお、上記の音量スイッチ１０が操作された時間、すなわち押し続けられた時間が第１の所定時間（例えば、２秒）以上である場合、通常のモードから音声報知手段２８の音声の音圧レベルを変更可能なモードに変更される行程は、洗濯運転を開始する前に限らず、洗濯行程開始後も実行できるものである。
【００４４】
以上のように構成された洗濯機について、以下その動作、作用を説明する。
【００４５】
図４のフローチャートのステップ１０１で、コース設定後、スタート・一時停止スイッチ７を操作しない状態、即ち洗濯、すすぎ、脱水等の各行程を実行する前の待機中に、設定したコースの内容を事前に確認することになるので、洗濯機としての本来の音声報知の効果を得ることができ、使用者にとって使い勝手が良い洗濯機を提供することができる。
【００４６】
また、音声報知の音量の切り替えおよび音声報知不要の操作に関しては、電源が投入された状態であれば、いつでも音量スイッチ１０の第１の所定時間（例えば、２秒）以上の押圧操作により、音声報知手段２８の音声の音圧レベルを変更可能なモードにすることができ、さらに音量スイッチ１０の操作で、音量切を含む複数段の音圧レベルが切り替わるので、音量スイッチ１０の１つのスイッチで、設定したコースの内容の音声による確認および音圧レベルの変更が可能となり、使用者にとって使い勝手が良い洗濯機を提供することができる。
【００４７】
さらに、音量スイッチ１０を押圧操作する第１の所定時間を２秒と設定し、音量スイッチ１０を押圧しないで音量確定するまでの時間である第２の所定時間を６秒と設定し、この第２の所定時間を第１の所定時間より少なくとも２倍以上の時間設定としたので、使用者は明らかに操作の時間が異なることを判断できるので、誤操作等が少なくすることができる。
【００４８】
以上のように本実施の形態においては、洗濯の行程の各コース設定後でスタート前に、音量スイッチ１０の操作にて、各コースのコース内容や、特徴、操作の注意点を案内すると共に、音声の入切操作や、音圧レベルの設定操作を、上記音量スイッチ１０の操作にて行うようにしたことによって、多機能化した近年の洗濯機の仕様を、スタート前に、各情報を知らしめることが出来るとともに、音声報知の有無の切り替えや、音圧のレベル切り替えを簡単に構成することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４９】
以上のように、本発明に係る洗濯機は、使用者に効果のある音声報知と、簡単な操作で音圧レベルの切り替えとができるので、家庭用機器等の用途に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の実施の形態１における洗濯機の外観斜視図
【図２】同洗濯機の操作表示パネル図
【図３】同洗濯機の制御回路のブロック図
【図４】同洗濯機の音声報知フローチャート
【図５】従来の洗濯機の操作パネル図
【符号の説明】
【００５１】
６    電源スイッチ
７    スタート・一時停止スイッチ
８    コーススイッチ
１０  音量スイッチ
１１  コース表示
１２  行程表示
１４  音声ランプ
２１  制御装置
２３  入力手段
２４  表示手段
３３  スピーカ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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