(57)【要約】【課題】複数の共通ディスプレイを備え、共通ディスプレイに表示される夫々のゲームに、各コンソールから参加しうるゲームマシンに関し、従来技術にはない利便性を備えるゲームマシンを提供する。【解決手段】第１ゲーム〜第３ゲームは、同一長さの参加受付期間、ゲーム実行期間で構成される単位ゲームで構成されている。第１ゲーム〜第３ゲームは、第１共通ディスプレイ２１Ａ〜第３共通ディスプレイ２１Ｃに夫々表示され、夫々独立に単位ゲームを繰り返す。ゲームマシン１の電源投入により、第１ゲーム制御部４０Ａは、第１ゲームの参加受付期間を開始する。電源投入から第１待機期間を経過すると、第２ゲーム制御部４０Ｂは、第２ゲームの参加受付期間を開始する。そして、第２待機期間を経過すると、第３ゲーム制御部４０Ｃは、第３ゲームの参加受付期間を開始する。各ゲームの参加受付期間の開始をずらし、各ゲームへの参加機会を長期間確保する。【選択図】図１
2008173450.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
下記構成を備えるゲームマシンであり、
ゲームに対する参加を受け付ける受付期間と、前記受付期間の経過後にゲーム結果の決定及び報知を行う実行期間を有する単位ゲームが夫々表示される複数の共通ディスプレイと、
前記単位ゲームの何れかに対する操作が行われる複数のコンソールと、
下記（ａ）〜（ｃ）の制御を行うようプログラムされたゲームコントローラと、を備える。
（ａ）各共通ディスプレイで行われる少なくとも２つ以上の単位ゲームにおいて、当該単位ゲームに係る受付期間を異なるタイミングで開始し、
（ｂ）各共通ディスプレイにおける単位ゲームを夫々独立に進行し、
（ｃ）各共通ディスプレイにおける単位ゲームに係る実行期間の経過後、次の単位ゲームに係る受付期間を開始する。
【請求項２】
請求項１記載のゲームマシンにおいて、
前記ゲームコントローラは、下記（ｄ）〜（ｅ）の制御を行うようプログラムされる。
（ｄ）各共通ディスプレイで独立して行われる単位ゲームの受付期間の終了時を判断し、
（ｅ）少なくとも２つ以上の単位ゲームに係る受付期間が同時に終了すると判断された場合に、一の単位ゲームに係る受付期間を延長する。
【請求項３】
請求項１記載のゲームマシンにおいて、
前記コンソールは、
前記複数の共通ディスプレイで行われる単位ゲームを夫々選択肢として表示する個別ディスプレイを備え、
前記ゲームコントローラは、
各コンソールに配設された個別ディスプレイの表示態様を制御し、現在参加期間中にある単位ゲームを報知する。
【請求項４】
請求項２記載のゲームマシンにおいて、
前記コンソールは、
前記複数の共通ディスプレイで行われる単位ゲームを夫々選択肢として表示する個別ディスプレイを備え、
前記ゲームコントローラは、
各コンソールに配設された個別ディスプレイの表示態様を制御し、現在参加期間中にある単位ゲームを報知する。
【請求項５】
下記構成を備えるゲームマシンであり、
ゲームに対する参加を受け付ける受付期間と、前記受付期間の経過後にゲーム結果の決定及び報知を行う実行期間を有する所要期間で行われる単位ゲームが夫々表示される複数の共通ディスプレイと、
前記複数の共通ディスプレイで実行される単位ゲームの何れかに対する操作が行われる複数のコンソールと、
下記（ａ）〜（ｃ）の制御を行うようプログラムされたゲームコントローラと、を備える。
（ａ）各共通ディスプレイで行われる少なくとも２つ以上の単位ゲームにおいて、夫々の単位ゲームに係る受付期間を異なるタイミングで開始し、
（ｂ）各共通ディスプレイで行われる単位ゲームを夫々独立に進行し、
（ｃ）各共通ディスプレイにおける単位ゲームの夫々について、同一長さの所要期間の経過後、次の単位ゲームに係る受付期間を開始する。
【請求項６】
請求項５記載のゲームマシンにおいて、
前記コンソールは、
前記複数の共通ディスプレイで行われる単位ゲームを夫々選択肢として表示する個別ディスプレイを備え、
前記ゲームコントローラは、
各コンソールに配設された個別ディスプレイの表示態様を制御し、現在参加期間中にある単位ゲームを報知する。
【請求項７】
下記構成を備えるゲームマシンであり、
ゲームに対する参加を受け付ける受付期間と、前記受付期間の経過後にゲーム結果の決定及び報知を行う実行期間を有する所要期間で行われる単位ゲームが夫々表示される複数の共通ディスプレイと、
前記複数の共通ディスプレイで実行される単位ゲームの何れかに対する操作が行われる複数のコンソールと、
下記（ａ）〜（ｄ）の制御を行うようプログラムされたゲームコントローラと、を備える。
（ａ）各共通ディスプレイで行われる少なくとも２つ以上の単位ゲームにおいて、当該単位ゲームに係る所要期間を異なる長さに設定し、
（ｂ）前記複数の共通ディスプレイで行われる単位ゲームに係る受付期間を同時に開始し、
（ｃ）各共通ディスプレイで行われる単位ゲームを夫々独立に進行し、
（ｄ）各共通ディスプレイにおける単位ゲームに係る実行期間の経過後、次の単位ゲームに係る受付期間を開始する。
【請求項８】
請求項７記載のゲームマシンにおいて、
前記ゲームコントローラは、下記（ｅ）〜（ｆ）の制御を行うようプログラムされる。
（ｅ）各共通ディスプレイで独立して行われる単位ゲームの受付期間の終了時を判断し、
（ｆ）少なくとも２つ以上の単位ゲームに係る受付期間が同時に終了すると判断された場合に、一の単位ゲームに係る受付期間を延長する。
【請求項９】
請求項７記載のゲームマシンにおいて、
前記コンソールは、
前記複数の共通ディスプレイで行われる単位ゲームを夫々選択肢として表示する個別ディスプレイを備え、
前記ゲームコントローラは、
各コンソールに配設された個別ディスプレイの表示態様を制御し、現在参加期間中にある単位ゲームを報知する。
【請求項１０】
請求項９記載のゲームマシンにおいて、
前記ゲームコントローラは、下記（ｅ）〜（ｆ）の制御を行うようプログラムされる。
（ｅ）各共通ディスプレイで独立して行われる単位ゲームの受付期間の終了時を判断し、
（ｆ）少なくとも２つ以上の単位ゲームに係る受付期間が同時に終了すると判断された場合に、一の単位ゲームに係る受付期間を延長する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、共通ディスプレイに表示されるゲームに対し、複数のコンソールを用いて当該ゲームに参加しうるゲームマシンに関し、特に、複数の共通ディスプレイを備え、共通ディスプレイに表示される夫々のゲームに、各コンソールから参加しうるゲームマシンに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、一の共通ディスプレイにおいて、ゲームを表示すると共に、当該共通ディスプレイに表示されるゲーム（例えば、スロットゲーム、ポーカー等のカードゲーム、ルーレットゲーム、競馬ゲーム等）に参加しうるゲームマシンが知られている。
【０００３】
例えば、米国特許出願公開第２００２／００５９４７４Ａ１号明細書、米国特許出願公開第２００２／０２１８５９０Ａ１号明細書や米国特許出願公開第２００２／０２８２６１８Ａ１号明細書には、一の共通ディスプレイにおいて、ゲームを表示すると共に、当該共通ディスプレイに表示されるゲームに参加しうるゲームマシンが開示されている。
【０００４】
このようなゲームマシンにおいては、複数のコンソールを用いて複数のプレイヤがゲームに参加することから、当該ゲームを実行する前に所定の参加受付期間が設けられていることが一般的である。つまり、このようなゲームマシンでは、上記参加受付期間中は各コンソールのゲームへの参加（ゲームへの参加やゲーム結果に対するベット等）を受け付けるが、参加受付期間を経過した時点で「ゲームへの参加」を締め切り、「ゲームの実行」に移行する。その後、当該ゲームマシンは、共通ディスプレイに当該ゲームを表示し、参加した各コンソールに対して、ゲーム結果に対する配当を付与する。
【特許文献１】米国特許出願公開第２００２／００５９４７４Ａ１号明細書
【特許文献２】米国特許出願公開第２００２／０２１８５９０Ａ１号明細書
【特許文献３】米国特許出願公開第２００２／０２８２６１８Ａ１号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上述した従来技術にはない利便性を備えるゲームマシンを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明の一態様によれば、ゲームマシンにおいて、ゲームに対する参加を受け付ける受付期間と、前記受付期間の経過後にゲーム結果の決定及び報知を行う実行期間を有する単位ゲームが夫々表示される複数の共通ディスプレイと、前記単位ゲームの何れかに対する操作が行われる複数のコンソールと、下記（ａ）〜（ｃ）の制御を行うようプログラムされたゲームコントローラと、を備える。（ａ）各共通ディスプレイで行われる少なくとも２つ以上の単位ゲームにおいて、当該単位ゲームに係る受付期間を異なるタイミングで開始し、（ｂ）各共通ディスプレイにおける単位ゲームを夫々独立に進行し、（ｃ）各共通ディスプレイにおける単位ゲームに係る実行期間の経過後、次の単位ゲームに係る受付期間を開始する。
【０００７】
本発明の他の態様によれば、請求項１記載のゲームマシンにおいて、前記ゲームコントローラは、下記（ｄ）〜（ｅ）の制御を行うようプログラムされる。（ｄ）各共通ディスプレイで独立して行われる単位ゲームの受付期間の終了時を判断し、（ｅ）少なくとも２つ以上の単位ゲームに係る受付期間が同時に終了すると判断された場合に、一の単位ゲームに係る受付期間を延長する。
【０００８】
本発明の他の態様によれば、請求項１記載のゲームマシンにおいて、前記コンソールは、前記複数の共通ディスプレイで行われる単位ゲームを夫々選択肢として表示する個別ディスプレイを備え、前記ゲームコントローラは、各コンソールに配設された個別ディスプレイの表示態様を制御し、現在参加期間中にある単位ゲームを報知する。
【０００９】
本発明の他の態様によれば、請求項２記載のゲームマシンにおいて、前記コンソールは、前記複数の共通ディスプレイで行われる単位ゲームを夫々選択肢として表示する個別ディスプレイを備え、前記ゲームコントローラは、各コンソールに配設された個別ディスプレイの表示態様を制御し、現在参加期間中にある単位ゲームを報知する。
【００１０】
本発明の他の態様によれば、ゲームマシンにおいて、ゲームに対する参加を受け付ける受付期間と、前記受付期間の経過後にゲーム結果の決定及び報知を行う実行期間を有する所要期間で行われる単位ゲームが夫々表示される複数の共通ディスプレイと、前記複数の共通ディスプレイで実行される単位ゲームの何れかに対する操作が行われる複数のコンソールと、下記（ａ）〜（ｃ）の制御を行うようプログラムされたゲームコントローラと、を備える。（ａ）各共通ディスプレイで行われる少なくとも２つ以上の単位ゲームにおいて、夫々の単位ゲームに係る受付期間を異なるタイミングで開始し、（ｂ）各共通ディスプレイで行われる単位ゲームを夫々独立に進行し、（ｃ）各共通ディスプレイにおける単位ゲームの夫々について、同一長さの所要期間の経過後、次の単位ゲームに係る受付期間を開始する。
【００１１】
本発明の他の態様によれば、請求項５記載のゲームマシンにおいて、前記コンソールは、前記複数の共通ディスプレイで行われる単位ゲームを夫々選択肢として表示する個別ディスプレイを備え、前記ゲームコントローラは、各コンソールに配設された個別ディスプレイの表示態様を制御し、現在参加期間中にある単位ゲームを報知する。
【００１２】
本発明の他の態様によれば、ゲームマシンにおいて、ゲームに対する参加を受け付ける受付期間と、前記受付期間の経過後にゲーム結果の決定及び報知を行う実行期間を有する所要期間で行われる単位ゲームが夫々表示される複数の共通ディスプレイと、前記複数の共通ディスプレイで実行される単位ゲームの何れかに対する操作が行われる複数のコンソールと、下記（ａ）〜（ｄ）の制御を行うようプログラムされたゲームコントローラと、を備える。（ａ）各共通ディスプレイで行われる少なくとも２つ以上の単位ゲームにおいて、当該単位ゲームに係る所要期間を異なる長さに設定し、（ｂ）前記複数の共通ディスプレイで行われる単位ゲームに係る受付期間を同時に開始し、（ｃ）各共通ディスプレイで行われる単位ゲームを夫々独立に進行し、（ｄ）各共通ディスプレイにおける単位ゲームに係る実行期間の経過後、次の単位ゲームに係る受付期間を開始する。
【００１３】
本発明の他の態様によれば、請求項７記載のゲームマシンにおいて、前記ゲームコントローラは、下記（ｅ）〜（ｆ）の制御を行うようプログラムされる。（ｅ）各共通ディスプレイで独立して行われる単位ゲームの受付期間の終了時を判断し、（ｆ）少なくとも２つ以上の単位ゲームに係る受付期間が同時に終了すると判断された場合に、一の単位ゲームに係る受付期間を延長する。
【００１４】
本発明の他の態様によれば、請求項７記載のゲームマシンにおいて、前記コンソールは、前記複数の共通ディスプレイで行われる単位ゲームを夫々選択肢として表示する個別ディスプレイを備え、前記ゲームコントローラは、各コンソールに配設された個別ディスプレイの表示態様を制御し、現在参加期間中にある単位ゲームを報知する。
【００１５】
本発明の他の態様によれば、請求項９記載のゲームマシンにおいて、前記ゲームコントローラは、下記（ｅ）〜（ｆ）の制御を行うようプログラムされる。（ｅ）各共通ディスプレイで独立して行われる単位ゲームの受付期間の終了時を判断し、（ｆ）少なくとも２つ以上の単位ゲームに係る受付期間が同時に終了すると判断された場合に、一の単位ゲームに係る受付期間を延長する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明に係るゲームマシンについて、これを具体化した第１実施形態、第２実施形態に基づき図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００１７】
ここで、以下の第１実施形態、第２実施形態に係るゲームマシン１は、共通ディスプレイ装置２に配設されている３つの共通ディスプレイ（即ち、第１共通ディスプレイ２１Ａ、第２共通ディスプレイ２１Ｂ、第３共通ディスプレイ２１Ｃ）に表示されるゲーム夫々に対し、複数のコンソール４を用いて参加可能に構成されている。そして、この共通ディスプレイに表示されるゲームは、何れも所定の参加受付期間の間、プレイヤのゲームへの参加やベット操作等を受けつける。従って、第１実施形態、第２実施形態に係るゲームマシン１においては、当該参加受付期間の間に参加操作がなされたコンソール４のみが、共通ディスプレイに表示される３つのゲームの何れかに参加可能である。
そして、参加受付期間を経過すると当該ゲームが実行され、各共通ディスプレイには、ゲーム結果が表示される。この時、各コンソール４では、当該コンソール４でベットされた遊技価値（例えば、コインやメダル等）とゲーム結果に対応する賞が付与される。
ゲームの実行を終了すると、当該ゲームマシン１では、再度、参加受付期間を開始するように構成されている。つまり、第１実施形態、第２実施形態に係るゲームマシン１は、共通ディスプレイで行われるゲームに対して、複数のコンソールにより参加することが可能であって、ゲームへの参加とベットが可能な参加受付期間と、当該ゲームが実行されるゲーム実行期間で構成される単位ゲームが繰り返し行われるように構成されている。
【００１８】
〔第１実施形態〕
先ず、第１実施形態に係るゲームマシンの特徴について、図面を参照しつつ詳細に説明する。図１は、第１実施形態であるゲームマシンの特徴を示した図である。
図２に示すように、ゲームマシン１は、共通ディスプレイ装置２と、複数のコンソール４とにより構成されている。そして、共通ディスプレイ装置２には、第１共通ディスプレイ２１Ａ、第２共通ディスプレイ２１Ｂ、第３共通ディスプレイ２１Ｃの３つの共通ディスプレイが配設されている。
【００１９】
この第１共通ディスプレイ２１Ａ、第２共通ディスプレイ２１Ｂ、第３共通ディスプレイ２１Ｃでは、夫々、独立に単位ゲームが繰り返し実行されている。即ち、第１共通ディスプレイ２１Ａでは、後述する第１ゲーム制御部４０Ａ（図４参照）により、単位ゲームが繰り返し実行されており、第２共通ディスプレイ２１Ｂでは、第２ゲーム制御部４０Ｂ（図４参照）により、単位ゲームが繰り返し実行される。そして、第３共通ディスプレイ２１Ｃでは、第３ゲーム制御部４０Ｃ（図４参照）により、単位ゲームが繰り返し実行される。
尚、第１ゲーム制御部４０Ａにより実行され、第１共通ディスプレイ２１Ａに表示されるゲームを「第１ゲーム」という。同様に、第２ゲーム制御部４０Ｂにより実行されるゲームを「第２ゲーム」、第３ゲーム制御部４０Ｃにより実行されるゲームを「第３ゲーム」という。
【００２０】
そして、図１に示すように、第１共通ディスプレイ２１Ａ〜第３共通ディスプレイ２１Ｃに表示される各単位ゲームは、それぞれ、参加受付期間と、ゲーム実行期間とで構成されている。ここで、参加受付期間とは、当該単位ゲームに対する参加を受けつける期間であり、ゲームへの参加と共にゲームに対するベット操作を受け付ける期間である。又、ゲーム実行期間とは、その単位ゲームにおけるゲーム結果の決定及び報知、当該ゲーム結果に対する賞の付与等の処理が行われる期間である。
そして、本実施形態においては、上記参加受付期間とゲーム実行期間を併せた期間をゲーム所要期間という。このゲーム所要期間は、一の単位ゲームに係る参加受付期間とゲーム実行期間からなる期間であるため、一の単位ゲームに要する期間に対応する。即ち、各共通ディスプレイでは、ゲーム所要期間に対応して、周期的にゲームが実行される。
尚、第１実施形態に係るゲームマシン１では、ゲーム所要期間、参加受付期間、ゲーム実行期間は、第１ゲーム、第２ゲーム、第３ゲームにおいて、夫々同一の期間である。
【００２１】
図１に示すように、第１実施形態に係るゲームマシン１に対して電源が投入されると、先ず、第１ゲーム制御部４０Ａにより、第１ゲームに係る参加受付期間が開始される。この時、第２ゲーム制御部４０Ｂ、第３ゲーム制御部４０Ｃでは、未だ第２ゲーム、第３ゲーム（即ち、第２ゲーム、第３ゲームに係る参加受付期間）は開始されておらず、単位ゲームに係る処理を待機している。
【００２２】
その後、電源の投入から所定期間（以下、第１待機期間という）を経過すると、第２ゲーム制御部４０Ｂは、第２ゲーム（即ち、第２ゲームに係る参加受付期間）を開始する。この時、第１ゲーム制御部４０Ａは、電源投入とほぼ同時に開始された参加受付期間内である。つまり、第１待機期間を経過すると、一定期間（つまり、第１ゲームに係る参加受付期間が終了するまで）、第１ゲーム及び第２ゲームの参加受付期間が重複する。この結果、プレイヤは、上記一定期間の間、参加するゲームを第１ゲーム、第２ゲームの何れかに選択することができる。
そして、第１ゲーム制御部４０Ａは、第１ゲームに係る参加受付期間の終了と同時に、当該単位ゲームに係るゲーム実行期間に移行し、第１ゲームに係るゲーム結果の決定や当該ゲーム結果の報知等の処理を実行する。
尚、この時点においては、第３ゲーム制御部４０Ｃは、第３ゲームに係る参加受付期間を開始せず、処理を待機している。
【００２３】
そして、第１待機期間の経過から所定期間（以下、第２待機期間という）を経過した時点で、第３ゲーム制御部４０Ｃは、第３ゲームに係る参加受付期間を開始する。この時、第１ゲーム制御部４０Ａでは、電源投入時に開始された単位ゲームは終了しており、次の単位ゲームに係る参加受付期間が開始されている。一方、第２ゲーム制御部４０Ｂは、未だ第１待機期間の経過と共に開始された参加受付期間である。従って、第２待機期間の経過から一定の期間、第１ゲーム〜第３ゲームに係る参加受付期間が重複することになる。この結果、プレイヤは、第１ゲーム〜第３ゲームの何れについても、ゲームに参加しうる機会を得ることができる。
【００２４】
その後、第１ゲーム制御部４０Ａ〜第３ゲーム制御部４０Ｃでは、夫々独立に単位ゲームを周期的に実行する。上述したように、第１ゲーム〜第３ゲームに係るゲーム所要期間は何れも同一長さの期間であるので、第１ゲーム〜第３ゲームの間に生じた参加受付期間の開始時点のズレは、その後も変わらずに存在する。
【００２５】
この結果、図１に示すように、第２ゲーム、第３ゲームに係る参加受付期間の開始を第１待機期間、第２待機期間の間、待機することにより、第１ゲーム〜第３ゲームに係る参加受付期間の開始時点を分散させる。これにより、電源の投入後の全ての時点において、第１ゲーム〜第３ゲームのいずれかの参加受付期間が存在することになる。即ち、ゲームマシン１によれば、何時の時点であっても、プレイヤは第１ゲーム〜第３ゲームのいずれかに参加することができる。換言すれば、ゲームマシン１は、プレイヤに何時でも「ゲームに参加する機会を付与する」という利便性を提供することができる。
【００２６】
以下に、第１実施形態に係るゲームマシン１の概略構成について、図２に基づき説明する。図２は、第１実施形態に係るゲームマシン１の外観斜視図である。
図２に示すように、第１実施形態に係るゲームマシン１は、共通ディスプレイ装置２と複数のコンソール４を有している。
【００２７】
共通ディスプレイ装置２は、複数のプレイヤが参加しうるゲームに係る表示が行われる装置である。
例えば、スロットゲームの場合には、当該共通ディスプレイ装置２には、シンボル列の変動表示・停止表示を行うべく、所謂ビデオリールが表示される。この点、ルーレットゲームの場合、当該共通ディスプレイ装置２には、ディーラーやルーレットのアニメーション画像が表示され、ポーカー等のカードゲームの場合には、ディーラーと当該ディーラーの手札等のアニメーション画像が表示される。
そして、第１実施形態に係る共通ディスプレイ装置２は、図２に示すように、第１共通ディスプレイ２１Ａ、第２共通ディスプレイ２１Ｂ、第３共通ディスプレイ２１Ｃを備えている。第１共通ディスプレイ２１Ａは、第１ゲーム制御部４０Ａにより実行される第１ゲームに係る表示がなされる液晶ディスプレイである。そして、第２共通ディスプレイ２１Ｂは、第２ゲーム制御部４０Ｂにより実行される第２ゲームに係る表示がなされる液晶ディスプレイである。同様に、第３共通ディスプレイ２１Ｃは、第３ゲーム制御部４０Ｃにより実行される第３ゲームに係る表示がなされる液晶ディスプレイである。
上述したように、第１ゲーム〜第３ゲームは、第１ゲーム制御部４０Ａ〜第３ゲーム制御部４０Ｃにより、夫々独立に進行制御されるので、第１共通ディスプレイ２１Ａ〜第３共通ディスプレイ２１Ｃの表示態様も、夫々独立した表示がなされる。
【００２８】
又、共通ディスプレイ装置２上部には、スピーカ２２、ＬＥＤ２３が配設されている。スピーカ２２は、ゲームの進行に合わせて音楽や効果音を出力する。そして、ＬＥＤ２３は、多様な点灯態様で発光することで、ゲームの進行に応じた演出を行う。
【００２９】
図２に示すように、ゲームマシン１は、複数（本実施形態では５台）のコンソール４を備えて構成されている。当該コンソール４では、第１ゲーム〜第３ゲームの何れかに対す操作が、遊技者によって行われる。そして、各コンソール４は、共通ディスプレイ装置２の正面側に配置されているので、コンソール４に着座したプレイヤは、第１共通ディスプレイ２１Ａ〜第３共通ディスプレイ２１Ｃの表示を見ながら、第１ゲーム〜第３ゲームに係る操作（例えば、ゲームへの参加操作やベット操作等）を行うことができる。
【００３０】
次に、各コンソール４の概略構成について、図面を参照しつつ詳細に説明する。図３は第１実施形態に係る一のコンソール４を示した外観図である。
図３に示すように、コンソール４は、液晶ディスプレイ１０と、タッチパネル１１と、操作ボタン１２と、コイン投入口１３と、紙幣投入口１４と、コイン払出口１５を備えている。液晶ディスプレイ１０は、コンソール４上面に配設され、第１ゲーム〜第３ゲームから参加するゲームを選択するためのゲーム選択画面（図１０参照）や、参加したゲームに対するベットを行う為のベット画面やゲーム結果等を表示する表示装置である。
そして、タッチパネル１１は、液晶ディスプレイ１０の前面に配設されており、液晶ディスプレイ１０にゲーム選択画面やベット画面が表示されている場合には、操作手段として機能する。例えば、液晶ディスプレイ１０にゲーム選択画面（図１０参照）が表示されている場合、プレイヤが第１ゲーム〜第３ゲームに夫々対応する第１ゲーム選択肢表示７０Ａ〜第３ゲーム選択肢表示７０Ｃに対応するタッチパネル１１を押圧すると、押圧したゲーム選択肢表示に係るゲームに対する参加操作となる。又、ベット画面が表示されている場合には、当該ベット画面の表示に基づいて、タッチパネル１１の該当箇所（ベット画面に表示された各種表示に対応する箇所）を押圧することで、ベット対象の選択やベット額の設定を行うことができる。
【００３１】
操作ボタン１２は、当該コンソール４に対して付与された賞の払い出しを要求する払出操作等の各種操作を行うための操作手段である。コイン投入口１３は、遊技価値として用いられるコインやメダルを投入する部分であり、紙幣投入口１４は、同様に紙幣を投入する部分である。そして、コイン払出口１５は、操作ボタン１２による払出操作が行われた場合に、当該コンソール４に貯留されているクレジットに対応するコインやメダルが払い出される部分である。
【００３２】
次に、第１実施形態に係るゲームマシン１のプレイ方法について説明する。ゲームマシン１でのゲームを希望するプレイヤは、コンソール４の正面に着座し、液晶ディスプレイ１０に表示されたゲーム選択画面（図１０参照）に基づいて、第１ゲーム〜第３ゲームの何れかに対する参加操作を行う。参加操作が行われると、ベット画面が液晶ディスプレイ１０に表示される。従って、プレイヤは、当該ベット画面を用いて、希望するベット額によるベットを行う。尚、この参加操作、ベット操作は、各ゲームに係る参加受付期間内に行う必要がある。
その後、参加操作により選択されたゲーム（以下、参加対象ゲームという）に係る参加受付期間を経過すると、共通ディスプレイ装置２において、参加対象ゲームに係るゲーム結果が表示される。例えば、参加対象ゲームがスロットゲームの場合、共通ディスプレイ装置２では、複数のシンボル列の変動表示が開始され、所定時間を経過した後、順次停止表示される。そして、ベット操作によるベットの内容と、参加対象ゲームに係るゲーム結果に基づいて、当該コンソール４に賞が付与される。
【００３３】
次に、第１実施形態に係るゲームマシン１の制御系に係る構成について、図面を参照しつつ詳細に説明する。図４は、第１実施形態に係るゲームマシン１の制御系を模式的に示すブロック図である。
【００３４】
図４に示すように、ゲームマシン１は、ゲームコントローラ３０と、複数のコンソール４と、第１共通ディスプレイ２１Ａ〜第３共通ディスプレイ２１Ｃ等の各種周辺機器とから構成される。
ゲームコントローラ３０は、主に、統括制御部３５、第１ゲーム制御部４０Ａ、第２ゲーム制御部４０Ｂ、第３ゲーム制御部４０Ｃにより構成されている。
統括制御部３５は、ゲームマシン１全体の制御を行う制御部である。具体的には、統括制御部３５は、各コンソール４との間のデータ通信制御等の制御処理を実行する。当該統括制御部３５は、ＣＰＵ３６、ＲＯＭ３７、ＲＡＭ３８により構成されている。ＲＯＭ３７には、ゲームマシン１全体の制御を行う上で必要な処理を行う為の各種プログラム、データテーブル等が格納されている。つまり、ＲＯＭ３７には、後述するメイン制御プログラム（図６参照）、通信制御プログラム（図７参照）等の各種プログラムが格納されている。ＣＰＵ３６は、各種制御プログラムを実行する演算処理装置であり、統括制御部３５による制御の中枢を担っている。ＲＡＭ３８は、ＣＰＵ３６で演算された各種データを一時的に記憶しておくメモリである。
【００３５】
また、統括制御部３５は、Ｉ／Ｏインターフェイス４６を介して、音声回路４８、ＬＥＤ駆動回路４９、通信インターフェイス５０に接続されている。音声回路４８は、スピーカ２２に接続されており、ゲームコントローラ３０の制御に基づいて、所定の音楽や効果音を出力すべく、当該スピーカ２２を制御する回路である。ＬＥＤ駆動回路４９は、ＬＥＤ２３に接続されており、ゲームコントローラ３０の制御に基づいて、ＬＥＤ２３の発光態様を変更することで、ゲームに応じた演出を行うべく制御する回路である。
通信インターフェイス５０は、ゲームマシン１を構成する各コンソール４の通信インターフェイス６１に接続されている。つまり、通信インターフェイス５０は、統括制御部３５と各コンソール４との間におけるデータ及び信号の通信を行うためのインターフェイスである。
【００３６】
図４に示すように、統括制御部３５には、第１ゲーム制御部４０Ａ、第２ゲーム制御部４０Ｂ、第３ゲーム制御部４０Ｃが、バス線を介して接続されている。上述したように、第１ゲーム制御部４０Ａ〜第３ゲーム制御部４０Ｃは、夫々、第１共通ディスプレイ２１Ａ〜第３共通ディスプレイ２１Ｃに表示される第１ゲーム〜第３ゲームに係る制御を行う制御部である。
第１ゲーム制御部４０Ａは、第１ＣＰＵ４１Ａと、第１ＲＯＭ４２Ａと、第１ＲＡＭ４３Ａと、第１画像制御回路４７Ａにより構成されている。第１ＲＯＭ４２Ａには、第１ゲームを実行する為の各種制御プログラムやデータテーブル等が格納されている。従って、第１ＲＯＭ４２Ａには、第１ゲームに係るゲーム制御処理プログラム（図８参照）が格納されている。第１ＣＰＵ４１Ａは、第１ＲＯＭ４２Ａから制御プログラムを読み出し、当該プログラムを実行する演算処理装置である。従って、第１ＣＰＵ４１Ａは、第１ゲームに係るゲーム制御プログラムを実行することで、ゲームマシン１における第１ゲームに係る制御を行う。そして、第１ＲＡＭ４３Ａは、第１ＣＰＵ４１Ａで演算された各種データを一時的に記憶しておくメモリである。
そして、第１画像制御回路４７Ａは、第１ＣＰＵ４１Ａの演算処理結果に基づいて、第１共通ディスプレイ２１Ａに画像表示を行う為の制御回路である。これにより、第１共通ディスプレイ２１Ａにおける表示は、第１ゲームの進行に合わせ随時変更される。
【００３７】
そして、第２ゲーム制御部４０Ｂは、第２ＣＰＵ４１Ｂ、第２ＲＯＭ４２Ｂ、第２ＲＡＭ４３Ｂ、第２画像制御回路４７Ｂにより構成されている。この点、第２ゲーム制御部４０Ｂを構成する各種装置は、第２共通ディスプレイ２１Ｂに表示される第２ゲームに係る制御を行う点を除き、上述した第１ゲーム制御部４０Ａを構成する各種装置と同様の構成である。従って、第２ゲーム制御部４０Ｂを構成する各種装置に関する詳細な説明は省略する。
又、第３ゲーム制御部４０Ｃは、第３ＣＰＵ４１Ｃ、第３ＲＯＭ４２Ｃ、第３ＲＡＭ４３Ｃ、第３画像制御回路４７Ｃにより構成されている。この第３ゲーム制御部４０Ｃに係る各種装置についても、第３共通ディスプレイ２１Ｃに表示される第３ゲームに係る制御を行う点を除き、上述した第１ゲーム制御部４０Ａを構成する各種装置と同様の構成である。従って、第３ゲーム制御部４０Ｃを構成する各種装置についても、詳細な説明は省略する。
尚、第１ゲーム制御部４０Ａ〜第３ゲーム制御部４０Ｃの総称を「ゲーム制御部４０」という。
【００３８】
次に、ゲームマシン１を構成する各コンソール４の制御系について、図面を参照しつつ詳細に説明する。図５は、コンソール４の制御系を模式的に示すブロック図である。
図５に示すように、ゲームマシン１を構成するコンソール４の制御系は、コンソール制御部５５を核として構成されている。当該コンソール制御部５５は、ＣＰＵ５１、ＲＡＭ５２、ＲＯＭ５３により構成されている。
ＲＯＭ５３には、コンソール４の制御上必要な処理を行う為の各種プログラム、データテーブル等が格納されている。即ち、ＲＯＭ５３には、後述するコンソール４のメイン制御プログラム（図９参照）等の各種制御プログラムが格納されている。
そして、ＣＰＵ５１は、ＲＯＭ５３に格納されている制御プログラムを実行する演算処理装置である。従って、ＣＰＵ５１は、タッチパネル１１や操作ボタン１２の操作に基づいて、第１ゲーム〜第３ゲームに係るゲームの選択処理やベット操作に基づくベット処理等の制御の中枢を担う。
又、ＲＡＭ５２は、現在コンソール４に貯留されているクレジット数、遊技者がベットしたベット対象、そのベット対象にベットされたベット額（クレジット数）の他、ＣＰＵ５１で演算された各種データを一時的に記憶しておくメモリである。
【００３９】
そして、コンソール制御部５５は、Ｉ／Ｏインターフェイス５６を介して、ディスプレイ駆動回路５７、タッチパネル駆動回路５８、ホッパー駆動回路５９、払出完了信号回路６０、通信インターフェイス６１に接続されている。
ディスプレイ駆動回路５７は、コンソール４に配設された液晶ディスプレイ１０に接続されている。つまり、ディスプレイ駆動回路５７は、液晶ディスプレイ１０の表示制御を行う回路である。従って、液晶ディスプレイ１０は、コンソール制御部５５、ディスプレイ駆動回路５７により、その表示態様が制御される。
タッチパネル駆動回路５８は、液晶ディスプレイ１０の前面に配設されたタッチパネル１１に接続されている。従って、タッチパネル駆動回路５８は、タッチパネル１１に対する操作が行われた場合に、コンソール制御部５５に操作信号を送信する回路である。この結果、コンソール制御部５５は、ゲーム選択画面、ベット画面が液晶ディスプレイ１０に表示された場合におけるタッチパネル１１の操作を検知できる。
【００４０】
ホッパー駆動回路５９は、ホッパー６２に接続されている。つまり、ホッパー駆動回路５９は、コンソール制御部５５からの制御信号に基づいて、ホッパー６２の駆動態様を制御する回路である。又、払出完了信号回路６０は、コイン検出部６３に接続されている。即ち、払出完了信号回路６０は、コイン払出口１５に払い出されるコインをコイン検出部６３によって検出し、所定量のコインを検出すると、払出完了信号をコンソール制御部５５に送信する回路である。従って、コンソール４においては、操作ボタン１２の操作に基づいて、ゲーム結果に基づく所定量のコインを払い出すことができる。
【００４１】
そして、通信インターフェイス６１は、ゲームコントローラ３０と接続されている。つまり、通信インターフェイス６１は、ゲームコントローラ３０の通信インターフェイス５０と接続されている。上述したように、通信インターフェイス５０は統括制御部３５に接続されているので、通信インターフェイス６１は、コンソール４と統括制御部３５との間におけるデータ及び信号の通信を行う。
【００４２】
続いて、第１実施形態に係るゲームマシン１において実行される各制御プログラムについて、図面を参照しつつ詳細に説明する。
先ず、統括制御部３５において実行されるゲームマシン１のメイン制御プログラムについて説明する。図６は、ゲームマシン１全体に対するメイン制御プログラムのフローチャートである。
図６に示すように、ゲームマシン１に電源が投入されると、先ず、統括制御部３５は、初期化処理を実行する（Ｓ１）。この初期化処理（Ｓ１）では、統括制御部３５の記憶内容の初期化や各種周辺機器の初期化等の処理が行われる。統括制御部３５は、第１ゲーム制御部４０Ａ、第２ゲーム制御部４０Ｂ、第３ゲーム制御部４０Ｃに対して、初期化信号を送信する。当該初期化信号に基づいて、ゲーム制御部４０は、所定の初期化処理（Ｓ５１）を行い、夫々待機状態に移行する。初期化処理（Ｓ１）終了後、統括制御部３５は、Ｓ２に処理を移行する。
【００４３】
Ｓ２に移行すると、統括制御部３５は、バス線を介して、第１ゲーム制御部４０Ａに対して、第１ゲームの実行を開始させるべく、「実行開始信号」を送信する。この「実行開始信号」は、ゲーム制御部４０に夫々対応するゲームを開始させるための信号である。従って、Ｓ２で送信された「実行開始信号」を受信すると、第１ゲーム制御部４０Ａは、第１ゲームの実行に係る処理を開始する（Ｓ５３）。尚、この第１ゲーム制御部４０Ａにおける制御処理については、後に図面を参照しつつ詳細に説明する。
第１ゲーム制御部４０Ａに「実行開始信号」を送信した後、統括制御部３５は、Ｓ３に処理を移行する。
【００４４】
Ｓ３においては、統括制御部３５は、第１待機期間（図１参照）を経過したか否かについての判断を行う。統括制御部３５は、当該統括制御部３５に配設されているクロック回路に基づいて、第１待機期間を経過したか否かについての判断を行う。このクロック回路は、ゲームマシン１に対する電源の投入と同時に起動する。第１待機期間を経過した場合には（Ｓ３：ＹＥＳ）、統括制御部３５は、Ｓ４に処理を移行する。一方、未だ第１待機期間を経過していない場合（Ｓ３：ＮＯ）、統括制御部３５は、Ｓ５に処理を移行する。
【００４５】
第１待機期間を経過すると（Ｓ３：ＹＥＳ）、統括制御部３５は、第２ゲーム制御部４０Ｂに対して、「実行開始信号」を送信する（Ｓ４）。「実行開始信号」を受信すると、第２ゲーム制御部４０Ｂは、待機状態を解除し、第２ゲームの実行に係る処理を開始する（Ｓ５３）。尚、この第２ゲーム制御部４０Ｂにおける制御処理については、後に図面を参照しつつ詳細に説明する。
第２ゲーム制御部４０Ｂに「実行開始信号」を送信した後、統括制御部３５は、Ｓ５に処理を移行する。
【００４６】
Ｓ５に移行すると、統括制御部３５は、第２待機期間（図１参照）を経過したか否かについての判断を行う。具体的には、統括制御部３５は、クロック回路に基づいて、第２待機期間を経過したか否かについての判断を行う。第２待機期間を経過した場合には（Ｓ５：ＹＥＳ）、統括制御部３５は、Ｓ６に処理を移行する。一方、未だ第２待機期間を経過していない場合（Ｓ５：ＮＯ）、統括制御部３５は、Ｓ７に処理を移行する。
【００４７】
第２待機期間を経過し（Ｓ５：ＹＥＳ）、Ｓ６に移行すると、統括制御部３５は、第３ゲーム制御部４０Ｃに対して、「実行開始信号」を送信する。「実行開始信号」を受信すると、第３ゲーム制御部４０Ｃは、待機状態を解除し、第３ゲームの実行に係る処理を開始する（Ｓ５３）。尚、この第３ゲーム制御部４０Ｃにおける制御処理については、後に図面を参照しつつ詳細に説明する。
第３ゲーム制御部４０Ｃに「実行開始信号」を送信した後、統括制御部３５は、Ｓ７に処理を移行する。
【００４８】
Ｓ７に移行すると、統括制御部３５は、通信制御処理を実行する。この通信制御処理（Ｓ７）は、ゲーム制御部４０から送信された各種信号やデータを該当するコンソール４に送信すると共に、各コンソール４から送信された各種信号やデータを対応するゲーム制御部に送信する処理である。通信制御処理については、後に図面を参照しつつ詳細に説明する。
通信制御処理（Ｓ７）を終了すると、統括制御部３５は、Ｓ３に処理を戻す。即ち、この後、統括制御部３５は、Ｓ３〜Ｓ７の処理を常時繰り返す。
【００４９】
次に、上記Ｓ７において実行される通信制御処理プログラムについて、図面を参照しつつ詳細に説明する。図７は、通信制御処理プログラムのフローチャートである。
図７に示すように、通信制御処理（Ｓ７）に移行すると、統括制御部３５は、ゲーム制御部４０から送信される「参加受付期間終了信号」を受信したか否かについての判断を行う（Ｓ１１）。ここで、「参加受付期間終了信号」とは、後述するゲーム制御処理プログラムのＳ５７において、統括制御部３５に対して送信される信号であり、当該ゲームに係る参加受付期間の終了を示す信号である。「参加受付期間終了信号」を受信している場合には（Ｓ１１：ＹＥＳ）、統括制御部３５は、参加不能ゲーム通知処理（Ｓ１２）に処理を移行する。一方、「参加受付期間終了信号」を受信していない場合には（Ｓ１１：ＮＯ）、統括制御部３５は、Ｓ１３に処理を移行する。
【００５０】
参加不能ゲーム通知処理（Ｓ１２）に移行すると、統括制御部３５は、各コンソール４に対して、受信した参加受付期間終了信号に対応する「参加不能信号」を送信する。
ここで、「参加不能信号」とは、参加受付期間を終了したゲームを示す信号である。この点、参加不能ゲーム通知処理においては、「参加受付期間終了信号」を送信したゲーム制御部を特定することができるので、現時点で参加できないゲームを特定することができる。これにより、「参加不能信号」に「現時点で参加できないゲーム」に係る情報を付加することができる。この結果、「参加不能信号」を受信した各コンソール４は、ゲーム選択画面（図１０参照）において、「現時点で参加できないゲーム」に係るゲーム選択肢表示を、参加不能である旨を示す表示態様（以下、参加不能表示という）に変更する（Ｓ７３）。
各コンソール４に「参加不能信号」を送信した後、統括制御部３５は、Ｓ１３に処理を移行する。
【００５１】
続くＳ１３においては、統括制御部３５は、ゲーム制御部４０から送信される「参加受付期間開始信号」を受信したか否かについての判断を行う。ここで、「参加受付期間開始信号」とは、後述するゲーム制御処理プログラムのＳ５３において、統括制御部３５に対して送信される信号であり、当該ゲームに係る参加受付期間の開始を示す信号である。「参加受付期間開始信号」を受信している場合（Ｓ１３：ＹＥＳ）、統括制御部３５は、参加可能ゲーム通知処理（Ｓ１４）に処理を移行する。一方、「参加受付期間開始信号」を受信していない場合は（Ｓ１３：ＮＯ）、統括制御部３５は、Ｓ１５に処理を移行する。
【００５２】
参加可能ゲーム通知処理（Ｓ１４）に移行すると、統括制御部３５は、各コンソール４に対して、受信した参加受付期間開始信号に対応する「参加可能信号」を送信する。
ここで、「参加可能信号」とは、参加受付期間が開始されたゲームを示す信号である。この点、参加不能ゲーム通知処理（Ｓ１２）と同様に、「参加受付期間開始信号」を送信したゲーム制御部を特定することで、参加受付期間が開始されたゲームを特定することができる。これにより、「参加可能信号」に「参加可能となったゲーム」に係る情報を付加することができる。この結果、「参加可能信号」を受信した各コンソール４は、ゲーム選択画面（図１０参照）の「参加可能となったゲーム」に係るゲーム選択肢表示を、参加可能である旨を示す表示態様（以下、参加可能表示という）に変更する（Ｓ７５）。
各コンソール４に「参加可能信号」を送信した後、統括制御部３５は、Ｓ１５に処理を移行する。
【００５３】
尚、本実施形態においては、各コンソール４に「参加可能信号」、「参加不能信号」を送信するように構成しているが、未だゲームに参加していないコンソール４にのみ「参加可能信号」、「参加不能信号」を送信するように構成することもできる。
【００５４】
Ｓ１５に移行すると、統括制御部３５は、コンソール４から「参加信号」、「ベット情報」を受信したか否かについての判断を行う。ここで、「参加信号」とは、コンソール４のゲーム選択画面において、第１ゲーム選択肢表示７０Ａ〜第３ゲーム選択肢表示７０Ｃの何れかが操作されることで送信される信号であり、当該コンソール４が第１ゲーム〜第３ゲームの内、何れのゲームに参加するかを示す信号である。そして、「ベット情報」とは、コンソール４のベット画面でなされた「プレイヤによるベットの内容」を示す情報である。「参加信号」「ベット情報」を受信した場合には、（Ｓ１５：ＹＥＳ）、統括制御部３５は、Ｓ１６に処理を移行する。一方、「参加信号」「ベット情報」を受信していない場合（Ｓ１５：ＮＯ）、統括制御部３５は、Ｓ１７に処理を移行する。
【００５５】
Ｓ１６に移行すると、統括制御部３５は、ゲーム参加受付処理を実行する。ゲーム参加受付処理（Ｓ１６）においては、コンソール４の識別信号と共に、受信した「参加信号」「ベット信号」を対応するゲーム制御部に送信する処理が行われる。これにより、当該コンソール４の「ゲームに対する参加」が確定する。ゲーム参加受付処理（Ｓ１６）を終了した後、統括制御部３５は、Ｓ１７に処理を移行する。
【００５６】
続くＳ１７では、統括制御部３５は、「ゲーム結果」「配当情報」を受信したか否かについての判断を行う。「ゲーム結果」は実行されたゲームの結果を示す情報であり、「配当情報」は当該ゲーム結果に基づく配当内容を示すデータである。そして、「ゲーム結果」「配当情報」は、何れもゲーム制御部４０から送信されるデータである。「ゲーム結果」「配当情報」を受信した場合には（Ｓ１７：ＹＥＳ）、統括制御部３５は、ゲーム結果通信処理（Ｓ１８）に処理を移行する。一方、「ゲーム結果」「配当情報」を受信していない場合（Ｓ１７：ＮＯ）、統括制御部３５は、そのまま通信制御処理プログラムを終了し、メイン制御プログラムに処理を戻す。
【００５７】
ゲーム結果通信処理（Ｓ１８）に移行すると、統括制御部３５は、受信した「ゲーム結果」「配当情報」を、当該ゲームに参加していたコンソール４に対して送信する。これにより、当該ゲームに参加していたコンソール４は、参加したゲームに係る「ゲーム結果」と「配当情報」を取得することができる。従って、当該コンソール４でゲームを行っているプレイヤは、操作ボタン１２等の操作を行うことで、当該ゲーム結果に基づく賞を獲得することができる。
ゲーム結果通信処理（Ｓ１８）の実行後、統括制御部３５は、通信制御処理プログラムを終了し、メイン制御プログラムに処理を戻す。
【００５８】
次に、各ゲーム制御部４０で夫々実行されるゲーム制御処理プログラムについて、図面を参照しつつ詳細に説明する。図８は、ゲーム制御処理プログラムのフローチャートである。
尚、当該ゲーム制御処理プログラムは、第１ゲーム制御部４０Ａ〜第３ゲーム制御部４０Ｃにおいて、夫々独立に実行される。そして、各ゲーム制御部４０で実行されるゲーム制御処理プログラムは、後述するゲーム実行処理（Ｓ５８）を除き、その基本的構成は同一である。
【００５９】
上述したように、ゲームマシン１に電源が投入されると、統括制御部３５は、初期化処理（Ｓ１）において、各ゲーム制御部４０に対して、初期化信号を送信する。
そして、図８に示すように、各ゲーム制御部４０は、当該初期化信号に基づいて、夫々のゲーム制御部を構成するＲＡＭ（つまり、第１ＲＡＭ４３Ａ〜第３ＲＡＭ４３Ｃ）の記憶内容の初期化等の処理を行う。そして、初期化処理（Ｓ５１）を終了すると、ゲーム制御部４０は、ゲームを実行可能な待機状態になり、Ｓ５２に処理を移行する。
【００６０】
Ｓ５２に移行すると、各ゲーム制御部４０は、統括制御部３５から「ゲーム実行開始信号」を受信したか否かについての判断を行う。「ゲーム実行開始信号」を受信すると（Ｓ５２：ＹＥＳ）、当該ゲーム制御部４０は、Ｓ５３に処理を移行する。一方、未だ「ゲーム実行開始信号」を受信していない場合（Ｓ５２：ＮＯ）、当該ゲーム制御部４０は、Ｓ５２に処理を戻す。つまり、各ゲーム制御部４０は、夫々「ゲーム実行開始信号」を受信するまで、待機状態を維持する。
【００６１】
「ゲーム実行開始信号」を受信すると（Ｓ５２：ＹＥＳ）、当該ゲーム制御部４０は、当該ゲーム制御部４０に係る単位ゲームの参加受付期間を開始する（Ｓ５３）。この時、当該ゲーム制御部４０は、統括制御部３５に対して、「参加受付期間開始信号」を送信する。例えば、第２ゲーム制御部４０Ｂが「ゲーム実行開始信号」を受信した場合（Ｓ５２：ＹＥＳ）、第２ゲーム制御部４０Ｂは、第２ゲームに係る単位ゲームの参加受付期間を開始する。そして、第２ゲーム制御部４０Ｂは、「第２ゲームに係る参加受付期間開始信号」を統括制御部３５に送信する（Ｓ５３）。
参加受付期間を開始した後、当該ゲーム制御部４０は、Ｓ５４に処理を移行する。
【００６２】
続くＳ５４に移行すると、当該ゲーム制御部４０は、統括制御部３５から「参加信号」「ベット情報」を受信したか否かについての判断を行う。上述したように、統括制御部３５は、各コンソール４でなされた参加操作、ベット操作に基づく「参加信号」「ベット情報」を受信すると（Ｓ１５：ＹＥＳ）、対応するゲーム制御部４０に対して、当該「参加信号」「ベット情報」を送信する（Ｓ１６）。即ち、Ｓ５４では、当該ゲーム制御部４０は、Ｓ１６で送信された「参加信号」「ベット情報」を受信したか否かについての判断を行う。「参加信号」「ベット情報」を受信した場合（Ｓ５４：ＹＥＳ）、当該ゲーム制御部４０は、ゲーム参加処理（Ｓ５５）に処理を移行する。一方、「参加信号」「ベット情報」を受信していない場合（Ｓ５４：ＮＯ）、ゲーム制御部４０は、Ｓ５６に処理を移行する。
【００６３】
Ｓ５５においては、当該ゲーム制御部４０は、ゲーム参加処理を実行する。このゲーム参加処理（Ｓ５５）は、「参加信号」「ベット情報」を送信したコンソール４の当該ゲーム制御部４０により行われるゲームへの参加を受け付け、確定する処理である。例えば、第２ゲーム制御部４０Ｂが、「参加信号」「ベット情報」を受信した場合、第２ゲーム制御部４０Ｂは、当該「参加信号」「ベット情報」を送信したコンソール４の第２ゲームへの参加を受け付け、その参加を確定する。
そして、当該ゲーム制御部４０は、コンソール４毎に受信した「参加信号」「ベット情報」をＲＡＭ（第１ＲＡＭ４３Ａ〜第３ＲＡＭ４３Ｃ）に格納した後、Ｓ５６に処理を移行する。
【００６４】
Ｓ５６に移行すると、当該ゲーム制御部４０は、当該単位ゲームに係る参加受付期間を終了したか否かについての判断を行う。このＳ５６の判断は、当該ゲーム制御部４０に配設されているクロック回路を参照することによって行われる。参加受付期間を終了している場合（Ｓ５６：ＹＥＳ）、当該ゲーム制御部４０は、Ｓ５７に処理を移行する。一方、未だ参加受付期間を終了していない場合（Ｓ５６：ＮＯ）、当該ゲーム制御部４０は、Ｓ５４に処理を戻す。これにより、再びＳ５４〜Ｓ５６の処理が繰り返されるので、当該ゲーム制御部４０は、他のコンソール４に係る「参加信号」や「ベット情報」を受け付けることができる。
【００６５】
Ｓ５７に移行すると、当該ゲーム制御部４０は、統括制御部３５に「参加受付期間終了信号」を送信する。例えば、第２ゲーム制御部４０Ｂにおいて参加受付期間を終了した場合（Ｓ５６：ＹＥＳ）、第２ゲーム制御部４０Ｂは、第２ゲームに係る参加受付期間を終了した旨を示す「参加受付期間終了信号」を送信する（Ｓ５７）。「参加受付期間終了信号」を送信した後、当該ゲーム制御部４０は、Ｓ５８に処理を移行する。
【００６６】
尚、Ｓ５３〜Ｓ５７の処理は、「参加受付期間」内のみ行われる処理である。そして、第１実施形態に係るゲームマシン１において、第１ゲーム〜第３ゲームに係る参加受付期間は、何れも同一長さの期間である（図１参照）。
【００６７】
Ｓ５８では、当該ゲーム制御部４０は、ゲーム実行処理を実行する。このゲーム実行処理では、当該ゲーム制御部４０は、ゲーム結果を抽選により決定し、決定されたゲーム結果を報知する処理を行う。又、当該ゲーム制御部４０は、決定されたゲーム結果に基づいて、当該ゲームに参加したコンソール４に付与する賞の内容を決定する処理を行う。これらの処理については、既に公知の処理であるので、詳細な説明は省略する。
ゲーム実行処理（Ｓ５８）を終了すると、当該ゲーム制御部４０は、Ｓ５９に処理を移行する。
【００６８】
例えば、第２ゲームとして「スロットゲーム」が行われている場合、第２ゲーム制御部４０Ｂは、当該ゲーム実行処理（Ｓ５８）において、各リールに停止表示されるシンボルを抽選により決定する。そして、第２ゲーム制御部４０Ｂは、第２画像制御回路４７Ｂを介して、第２共通ディスプレイ２１Ｂにおけるシンボルの変動表示を行い、決定した各シンボルをゲーム結果として報知する。又、第２ゲーム制御部４０Ｂは、決定されたシンボルと第２ＲＯＭ４２Ｂに格納されている配当テーブル（図示せず）に基づいて、第２ゲームに参加したコンソール４に対して付与する賞の内容を決定する。
【００６９】
尚、このゲーム実行処理（Ｓ５８）は、第１ゲーム制御部４０Ａ〜第３ゲーム制御部４０Ｃの何れにおいても、同一長さの期間で行われる。つまり、第１ゲーム〜第３ゲームに係るゲーム実行処理（Ｓ５８）において、或る長さのゲーム実行期間内に、ゲーム結果の決定及び報知と、ゲーム結果に基づく賞の内容の決定が行われれば良い。従って、第１ゲーム〜第３ゲームで実行されるゲームの種類は問わない。
具体的に言えば、上述した例では、第２ゲームとして「スロットゲーム」を用いていたが、第１ゲーム、第３ゲームも「スロットゲーム」とすることも可能であるし、第１ゲームを「ポーカー等のカードゲーム」、第３ゲームを「ルーレットゲーム」や「競馬ゲーム」とすることも可能である。
【００７０】
Ｓ５９に移行すると、当該ゲーム制御部４０は、ゲーム実行処理（Ｓ５８）で決定された「ゲーム結果」と、当該ゲーム結果に基づいて決定された各コンソール４に対する「配当情報」とを、統括制御部３５に対して送信する。「ゲーム結果」「配当情報」を送信した後、当該ゲーム制御部４０は、Ｓ５３に処理を戻す。つまり、当該ゲーム制御部４０では、図１に示すゲーム実行期間内に、Ｓ５８〜Ｓ５９の処理が行われる。
そして、Ｓ５９に係る処理の後、直ぐにＳ５３に処理を戻すことから、当該ゲーム制御部４０では、或る単位ゲームに係るゲーム実行期間を終了すると、直ぐに、次の単位ゲームに係る参加受付期間が開始される。
【００７１】
上述したように、ゲーム制御処理プログラムは、第１ゲーム制御部４０Ａ〜第３ゲーム制御部４０Ｃのいずれにおいても独立して実行される。この点、ゲーム制御処理プログラムでは、「ゲーム実行開始信号」を受信するまで（Ｓ５２：ＹＥＳ）、参加受付期間は開始されることはない。つまり、統括制御部３５のメイン制御プログラムにおいて、第１待機期間、第２待機期間を経過したことを条件に、第２ゲーム制御部４０Ｂ、第３ゲーム制御部４０Ｃに「ゲーム実行開始信号」を送信するように構成することで、第１ゲーム〜第３ゲームに係る単位ゲームの開始時期（即ち、参加受付期間の開始時期）をずらすことができる（図１参照）。
【００７２】
次に、各コンソール４のメイン制御処理プログラムについて、図面を参照しつつ詳細に説明する。図９は、コンソール４に係るメイン制御処理プログラムのフローチャートである。
図９に示すように、ゲームマシン１に電源が投入されると、コンソール制御部５５は、先ず、ディスプレイ駆動回路５７を介して、液晶ディスプレイ１０にゲーム選択画面（図１０参照）を表示する（Ｓ７１）。その後、コンソール制御部５５は、Ｓ７２に処理を移行する。
【００７３】
ここで、液晶ディスプレイ１０に表示されるゲーム選択画面について、図面を参照しつつ詳細に説明する。図１０は、ゲーム選択画面を模式的に示す説明図である。
図１０に示すように、ゲーム選択画面が表示されると、液晶ディスプレイ１０には、第１ゲーム選択肢表示７０Ａ〜第３ゲーム選択肢表示７０Ｃが表示される。第１ゲーム選択肢表示７０Ａは、第１共通ディスプレイ２１Ａに表示される第１ゲームを示す選択肢表示であり、第２ゲーム選択肢表示７０Ｂは、第２共通ディスプレイ２１Ｂに表示される第２ゲームを示す選択肢表示である。そして、第３ゲーム選択肢表示７０Ｃは、第３共通ディスプレイ２１Ｃに表示される第３ゲームを示す選択肢表示である。
上述したように、液晶ディスプレイ１０の前面にはタッチパネル１１が配設されているので、第１ゲーム選択肢表示７０Ａ〜第３ゲーム選択肢表示７０Ｃに対応するタッチパネル１１を押圧操作することができる。これにより、プレイヤは、第１ゲーム〜第３ゲームから一のゲームを選択し、当該ゲームへの参加操作を行うことができる。
【００７４】
例えば、プレイヤが第１ゲームへの参加を希望する場合には、第１ゲーム選択肢表示７０Ａに係るタッチパネル１１を押圧操作することにより、第１ゲームへの参加を示す「参加信号」が、当該コンソール４から統括制御部３５に対して送信される（Ｓ７７）。送信された「参加信号」は、統括制御部３５により、第１ゲーム制御部４０Ａに送信される（Ｓ１６）。そして、第１ゲーム制御部４０Ａは、当該「参加信号」に基づいて、ゲーム参加処理（Ｓ５５）を実行することで、当該コンソール４の第１ゲームへの参加を受け付ける。
【００７５】
図９に戻り、コンソール制御部５５で実行されるメイン制御処理プログラムについて説明する。Ｓ７２に移行すると、コンソール制御部５５は、「参加不能信号」を統括制御部３５から受信したか否かについての判断を行う。「参加不能信号」を受信した場合（Ｓ７２：ＹＥＳ）、コンソール制御部５５は、当該「参加不能信号」に係るゲーム選択肢表示の表示を参加不能表示に変更する（Ｓ７３）。この時、コンソール制御部５５は、当該ゲーム選択肢表示に対応するタッチパネル１１の押圧操作を「無効」に設定する。該当するゲーム選択肢表示の表示を参加不能表示に変更した後、コンソール制御部５５は、Ｓ７４に処理を移行する。
一方、「参加不能信号」を受信していない場合は（Ｓ７２：ＮＯ）、コンソール制御部５５は、Ｓ７４に処理を移行する。
【００７６】
具体的に説明すると、コンソール制御部５５は、第２ゲーム制御部４０Ｂから「参加不能信号」を受信すると、第２ゲームに対応する第２ゲーム選択肢表示７０Ｂの表示色を変更すると共に、参加不能であることを示す記号を付加する。図１０に示すように、参加不能なゲームに係るゲーム選択肢表示の表示態様を参加不能表示に変更することにより、プレイヤは、「どのゲームが参加不能であるのか」を明確に把握することができる。
【００７７】
Ｓ７４においては、コンソール制御部５５は、統括制御部３５から「参加可能信号」を受信したか否かについての判断を行う。「参加可能信号」を受信した場合、コンソール制御部５５は、当該「参加可能信号」に係るゲーム選択肢表示の表示態様を参加可能表示に変更する（Ｓ７５）。この時、当該ゲーム選択肢表示に対応するタッチパネル１１の押圧操作を「有効」に設定する。
第１実施形態において、参加可能表示とは、図１０における第１ゲーム選択肢表示７０Ａ、第３ゲーム選択肢表示７０Ｃの表示態様である。即ち、参加可能表示は、上記記号は付加されておらず、参加不能表示と異なる表示色で表示されているゲーム選択肢表示の表示態様である。
該当するゲーム選択肢表示の表示態様を参加可能表示に変更した後、コンソール制御部５５は、Ｓ７６に処理を移行する。一方、「参加可能信号」を受信していない場合（Ｓ７４：ＮＯ）、コンソール制御部５５は、Ｓ７６に処理を移行する。
【００７８】
続くＳ７６では、コンソール制御部５５は、タッチパネル１１からの操作信号に基づいて、ゲーム選択肢表示に対する操作が行われたか否かについての判断を行う。つまり、コンソール制御部５５は、「参加可能表示」となっているゲーム選択肢表示に対応するタッチパネル１１から、操作信号を受信したか否かに基づいて、Ｓ７６に係る判断を行う。ゲーム選択肢表示に対する操作が行われた場合（Ｓ７６：ＹＥＳ）、コンソール制御部５５は、操作されたゲーム選択肢表示に対応する「参加信号」を統括制御部３５に対して送信する（Ｓ７７）。「参加信号」の送信後、コンソール制御部５５は、Ｓ７８に処理を移行する。一方、ゲーム選択肢表示に対する操作が行われていない場合（Ｓ７６：ＮＯ）、コンソール制御部５５は、Ｓ７１に処理を戻す。つまり、プレイヤによるゲーム選択肢の選択が行われるまで、Ｓ７１〜Ｓ７６の処理を繰り返す。
【００７９】
ゲームに対する参加に関する処理（Ｓ７６：ＹＥＳ、Ｓ７７）を終了すると、コンソール制御部５５は、液晶ディスプレイ１０の表示をベット画面（図示せず）に切り換える。そして、コンソール制御部５５は、プレイヤによるベット操作がなされたか否かについての判断を行う（Ｓ７８）。具体的には、コンソール制御部５５は、タッチパネル１１からの操作信号を受信したか否かに基づいて、Ｓ７８の判断を行う。ベット操作が行われた場合（Ｓ７８：ＹＥＳ）、コンソール制御部５５は、統括制御部３５に対して、当該ベット操作により決定されたベット情報（ベット対象やベット額）を送信する。一方、ベット操作が行われていない場合には（Ｓ７８：ＮＯ）、コンソール制御部５５は、Ｓ８０に処理を移行する。
【００８０】
Ｓ８０に移行すると、コンソール制御部５５は、参加しているゲームに係る参加受付期間を終了したか否かについての判断を行う。このＳ８０の判断は、Ｓ７４で「参加可能信号」を受信した時点からの期間を、コンソール制御部５５を構成するクロック回路で計測することで行われる。参加受付期間を終了した場合には（Ｓ８０：ＹＥＳ）、コンソール制御部５５は、Ｓ８１に処理を移行する。一方、未だ参加受付期間を終了していない場合には（Ｓ８０：ＮＯ）、コンソール制御部５５は、Ｓ７８に処理を戻す。これにより、当該コンソールにおいて、プレイヤは、参加受付期間内に、ベットの修正、追加等を行うことができる。
【００８１】
Ｓ８１においては、コンソール制御部５５は、統括制御部３５から送信された「ゲーム結果」「配当情報」を受信したか否かについての判断を行う。この「ゲーム結果」「配当情報」は、当該コンソール４が参加しているゲームに対応するゲーム制御部４０のゲーム実行処理（Ｓ５８）で決定され、統括制御部３５に送信されたものである（Ｓ５９）。そして、統括制御部３５は、当該「ゲーム結果」「配当情報」は、ゲーム結果通信処理（Ｓ１８）において、ゲームに参加しているコンソール４に対して送信される。
「ゲーム結果」「配当情報」を受信すると（Ｓ８１：ＹＥＳ）、コンソール制御部５５は、液晶ディスプレイ１０に「ゲーム結果」「配当情報」を表示すると共に、当該「配当情報」に対応する賞を付与する（Ｓ８２）。この時、プレイヤは、操作ボタン１２の操作により、付与された賞をコインとして払い出すことも可能であるし、クレジットとして貯留しておくことも可能である。払出処理（Ｓ８２）の終了後、コンソール制御部５５は、Ｓ７１に処理を戻す。これにより、次のゲームに係るゲーム選択画面（図１０参照）が表示されるので、プレイヤは、次に参加するゲームを選択することができる。一方、「ゲーム結果」「配当情報」を受信していない場合には（Ｓ８１：ＮＯ）、コンソール制御部５５は、そのまま処理を待機する。
【００８２】
尚、Ｓ８１の時点において、当該コンソール４が参加しているゲームに対応するゲーム制御部では、ゲーム実行処理（Ｓ５８）が行われている。つまり、当該ゲーム制御部に対応する共通ディスプレイには、当該ゲームに係る表示（例えば、スロットゲームに係るシンボルの変動表示等）が行われている。従って、ゲーム制御部から送信される表示制御信号をコンソール４に対しても送信するように構成し、当該コンソール４の液晶ディスプレイ１０において、当該共通ディスプレイに係る表示と同様の表示を行うこともできる。
【００８３】
以上説明した通り、第１実施形態に係るゲームマシン１では、第１ゲーム制御部４０Ａ〜第３ゲーム制御部４０Ｃにおいて、夫々独立に第１ゲーム〜第３ゲームが夫々独立に実行され、第１共通ディスプレイ２１Ａ〜第３共通ディスプレイ２１Ｃに夫々に対応する表示がなされる。
ここで、第１ゲーム〜第３ゲームは、夫々、「参加受付期間」「ゲーム実行期間」を備える「単位ゲーム」により構成されており、一の「単位ゲーム」の実行に要する「ゲーム所要期間」は、何れも同一長さの期間である。即ち、第１ゲーム〜第３ゲームに係る「参加受付期間」「ゲーム実行期間」は、何れも同一長さの期間である。
【００８４】
そして、第１実施形態に係るゲームマシン１においては、電源が投入されると、先ず、第１ゲーム制御部４０Ａに対して、「ゲーム実行開始信号」が送信される（Ｓ２）。これにより、第１ゲーム制御部４０Ａは、第１ゲームに係る参加受付期間を開始し、以後、ゲーム制御処理プログラムに基づいて、独立して第１ゲームに係る制御を行う。そして、電源の投入から第１待機期間を経過すると、第２ゲーム制御部４０Ｂに対して、「ゲーム実行開始信号」が送信される（Ｓ４）。これにより、第２ゲーム制御部４０Ｂは、第２ゲームに係る参加受付期間を開始し、以後、ゲーム制御処理プログラムに基づいて、独立して第２ゲームに係る制御を行う。更に、第１待機期間の経過から、所定の第２待機期間を経過すると、第３ゲーム制御部４０Ｃに対して、「ゲーム実行開始信号」が送信される（Ｓ６）。これにより、第３ゲーム制御部４０Ｃは、第３ゲームに係る参加受付期間を開始し、以後、ゲーム制御処理プログラムに基づいて、独立して第３ゲームに係る制御を行う。
【００８５】
即ち、第１実施形態に係るゲームマシン１は、同一長さのゲーム所要時間で構成された第１ゲーム〜第３ゲームが所定の期間（第１待機期間、第２待機期間）ずれて開始されるので、図１に示すように、常に、いずれかのゲームに係る参加受付期間が存在することになる。この結果、プレイヤは、いつでも、ゲームマシン１で行われるゲームに参加することができる。即ち、当該ゲームマシン１によれば、長期間にわたって参加受付期間の開始を待つことなく、ゲームに参加することができるという利便性を提供することができる。
【００８６】
又、各ゲーム制御部は、参加受付期間の開始時には「参加受付期間開始信号」を送信すると共に、参加受付期間の終了時には「参加受付期間終了信号」を送信する。そして、各コンソール４では、「参加受付期間開始信号」に基づく「参加可能信号」、「参加受付期間終了信号」に基づく「参加不能信号」を受信することによって、第１ゲーム選択肢表示７０Ａ〜第３ゲーム選択肢表示７０Ｃの表示態様を「参加可能表示」、「参加不能表示」に変更する。これにより、プレイヤは、ゲーム選択肢表示の表示態様を視認するだけで、当該ゲームに対する参加の是非を判断することができる。即ち、当該ゲームマシン１は、複数のゲームから一のゲームを選択する際の利便性を向上させることができる。
【００８７】
〔第２実施形態〕
次に、第２実施形態に係るゲームマシン１について、図面を参照しつつ、詳細に説明する。尚、以下の説明において、第１実施形態に係るゲームマシン１の構成と同一あるいは相当部分については、第１実施形態と同一符号を用いて説明する。
この第２実施形態に係るゲームマシン１の概略構成は、第１実施形態に係るゲームマシン１と同じ構成である。従って、第２実施形態に係るゲームマシン１の概略構成に関する説明については、既に説明済であるので省略する。
この点、第２実施形態に係るゲームマシン１では、第１ゲーム〜第３ゲームの構成及びゲームマシン１で実行される各種プログラムの構成が相違する。従って、これらの相違点について、図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００８８】
先ず、第２実施形態に係るゲームマシン１の特徴部分について説明する。図１１は、第２実施形態であるスロットマシンの特徴を示した図である。
第１実施形態と同様に、第２実施形態においても、第１ゲーム制御部４０Ａ〜第３ゲーム制御部４０Ｃは、夫々独立に、第１ゲームに係る制御、第２ゲーム係る制御、第３ゲームに係る制御を行う。そして、各ゲーム制御部４０は、いずれも、一の単位ゲーム（ゲーム所要期間）を終了すると、すぐに次の単位ゲーム（ゲーム所要期間）を開始する。つまり、「一のゲーム実行期間を終了すると、ゲーム制御部４０は、直ぐに次の参加受付期間に移行する点」については、第１実施形態と同様である。
【００８９】
ここで、図１１に示すように、第２実施形態に係る第１ゲーム〜第３ゲームのゲーム所要期間は、第１実施形態と異なり、第１ゲーム、第２ゲーム、第３ゲームの順に、より長期間となっている。具体的には、第１ゲーム〜第３ゲームのゲーム所要期間を構成する参加受付期間が、第１ゲーム、第２ゲーム、第３ゲームの順に、より長期間であるように設定されている（図１１参照）。
【００９０】
図１１に模式的に示すように、第２実施形態に係るゲームマシン１では、電源が投入されると、第１実施形態と異なり、第１ゲーム制御部４０Ａ〜第３ゲーム制御部４０Ｃは、同時に、夫々第１ゲーム〜第３ゲームに係るゲーム制御処理プログラム（図１４参照）の実行を開始する。この点、上述のように、第１ゲーム〜第３ゲームに係るゲーム所要期間（参加受付期間）の長さが異なっているため、参加受付期間の終了時及びゲーム所要期間の終了時点が、第１ゲーム〜第３ゲームにおいて相違することになる。
そして、図１１に示すように、第２実施形態においては、第３ゲームにおける参加受付期間が終了した時点（ｔａ）で、第１ゲームに係るゲーム実行期間が終了するように設定されている。即ち、第２実施形態に係るゲームマシン１では、第３ゲームがゲーム実行期間に移行すると同時に、第１ゲームにおいて、次の参加受付期間が開始される。つまり、第２実施形態においては、時間ｔａの前後において、少なくとも一のゲームに係る参加受付期間が存在することになる。
この点、図１１に示すように、第１ゲーム制御部４０Ａ〜第３ゲーム制御部４０Ｃが夫々独立にゲームに係る制御を実行するだけで、常時、少なくとも一のゲームに係る参加受付期間が存在するように制御される。この結果、第２実施形態に係るゲームマシン１によれば、長期間にわたって参加受付期間の開始を待つことなく、ゲームに参加することができるという利便性をプレイヤに提供することができる。
【００９１】
次に、第２実施形態に係るゲームマシン１で実行される各制御プログラムについて、図面を参照しつつ詳細に説明する。先ず、第２実施形態に係る統括制御部３５で実行されるメイン制御処理プログラムについて、図１２を参照しつつ詳細に説明する。図１２は、第２実施形態に係るゲームマシン１のメイン制御処理プログラムのフローチャートである。
【００９２】
図１２に示すように、第２実施形態に係るゲームマシン１に電源が投入されると、統括制御部３５は、初期化処理を実行する（Ｓ１０１）。この初期化処理（Ｓ１０１）は、第１実施形態に係る初期化処理（Ｓ１）と同様の処理である。初期化処理（Ｓ１０１）の終了後、統括制御部３５は、Ｓ１０２に処理を移行する。
【００９３】
Ｓ１０２に移行すると、統括制御部３５は、受付期間設定処理を実行する。受付期間設定処理（Ｓ１０２）において、統括制御部３５は、第１ゲーム〜第３ゲームに係る参加受付期間の長さを３段階から決定する。例えば、図１１に示す場合、受付期間設定処理（Ｓ１０２）において、第１ゲームに係る参加受付期間は、最も短い期間に決定され、第２ゲームに係る参加受付期間は、次に短い期間に決定される。そして、第３ゲームに係る参加受付期間は、最も長い期間に決定される。こうして決定された参加受付期間の長さは、受付期間設定データとして、夫々対応するゲーム制御部４０に送信される。参加受付期間の長さを示す受付期間設定データを各ゲーム制御部４０に送信した後、統括制御部３５は、Ｓ１０３に処理を移行する。
【００９４】
Ｓ１０３においては、統括制御部３５は、第１ゲーム制御部４０Ａ〜第３ゲーム制御部４０Ｃに対して、夫々「実行開始信号」を同時に送信する。上述した第１実施形態と同様に、各ゲーム制御部４０は、「実行開始信号」の受信と同時に、各単位ゲームに係る処理を開始する（Ｓ１５３）。この結果、第２実施形態に係るゲームマシン１では、Ｓ１０３の処理を行うことで、第１ゲーム〜第３ゲームに係る最初の「参加受付期間」は、同時に開始される（図１１参照）。
各ゲーム制御部４０に対して「実行開始信号」を送信した後、統括制御部３５は、通信制御処理（Ｓ１０４）に処理を移行する。
【００９５】
Ｓ１０４に移行すると、統括制御部３５は、通信制御処理を実行する。この通信制御処理（Ｓ１０４）は、上述した第１実施形態に係る通信制御処理（Ｓ７）と同様、統括制御部３５と各ゲーム制御部４０、統括制御部３５と各コンソール４における信号及びデータの送受信を行う処理である。
通信制御処理（Ｓ１０４）を終了すると、統括制御部３５は、Ｓ１０４に処理を戻し、再度、通信制御処理を実行する。
【００９６】
ここで、通信制御処理（Ｓ１０４）で実行される通信制御処理プログラムについて、図面を参照しつつ詳細に説明する。図１３は、第２実施形態に係る通信制御処理プログラムのフローチャートである。
通信制御処理（Ｓ１０４）に移行すると、統括制御部３５は、先ず、各ゲーム制御部４０（第１ゲーム制御部４０Ａ〜第３ゲーム制御部）から「終了予告信号」を受信したか否かについての判断を行う。ここで、「終了予告信号」とは、各ゲーム制御部４０で実行されるゲームの参加受付期間の終了時点を予告する信号であり、参加受付期間終了時の所定期間前に送信される信号である。
「終了予告信号」を受信した場合（Ｓ１１１：ＹＥＳ）、統括制御部３５は、当該「終了予告信号」を受信した時点を特定し、これをＲＡＭ３８に格納した後、受付期間延長処理（Ｓ１１２）に処理を移行する。一方、「終了予告信号」を受信していない場合には（Ｓ１１１：ＮＯ）、統括制御部３５は、Ｓ１１３に処理を移行する。
【００９７】
Ｓ１１２に移行すると、統括制御部３５は、受付期間延長処理を実行する。受付期間延長処理（Ｓ１１２）は、特定の条件を満たすゲームについて、既に設定されている参加受付期間に所定の延長期間を付加する処理である。
具体的には、統括制御部３５は、各ゲーム制御部４０から送信された最新の「終了予告信号」の受信時期を参照し、第１ゲーム〜第３ゲームにおいて、参加受付期間を同時に終了するゲームが複数存在するか否かについての判断を行う。参加受付期間を同時に終了するゲームが複数存在する場合には、参加受付期間が最も短いゲームに延長期間を付加すべく、該当するゲーム制御部４０に「延長信号」を送信する。「延長信号」を送信した後、統括制御部３５は、Ｓ１１３に処理を移行する。
尚、参加受付期間を同時に終了するゲームが存在しない場合には、統括制御部３５は、受付期間延長処理（Ｓ１１２）を終了し、そのままＳ１１３に処理を移行する。
【００９８】
例えば、図１５に示すように、時間ｔｂにおいて、第１ゲーム制御部４０Ａ〜第３ゲーム制御部４０Ｃから同時に「終了予告信号」が送信された場合、第１ゲーム〜第３ゲームに係る参加受付期間は、時間ｔｃをもって全て同時に終了する。従って、受付期間延長処理（Ｓ１１２）において、統括制御部３５は、参加受付期間の最も短い第１ゲーム制御部４０Ａに「延長信号」を送信する。これにより、延長期間が、第１ゲームに係る参加受付期間に付加される（Ｓ１６０）。つまり、第１ゲームの参加受付期間は、時間ｔｄまで延長される。
【００９９】
そして、Ｓ１１３に移行すると、統括制御部３５は、各ゲーム制御部４０から「参加受付期間終了信号」を受信したか否かについての判断を行う。
この点、図１３に示すように、Ｓ１１３〜Ｓ１２０の処理については、第１実施形態に係る通信制御処理プログラム（図７参照）のＳ１１〜Ｓ１８の処理と同一の処理である。従って、第２実施形態に係る通信制御処理プログラムを構成するＳ１１３〜Ｓ１２０についての説明は省略する。
【０１００】
次に、第２実施形態に係るゲームマシン１を構成する各ゲーム制御部４０で実行されるゲーム制御処理プログラムについて、図面を参照しつつ詳細に説明する。図１４は、第２実施形態に係るゲーム制御処理プログラムのフローチャートである。
先ず、第２実施形態に係るゲームマシン１に電源が投入され、統括制御部３５から初期化信号が送信されると、各ゲーム制御部４０は、夫々、初期化処理（Ｓ１５１）を実行する。この初期化処理（Ｓ１５１）は、第１実施形態に係る初期化処理（Ｓ５１）と同一の処理であるので、詳細な説明は省略する。初期化処理（Ｓ１５１）を終了すると、各ゲーム制御部４０は、Ｓ１５２に処理を移行する。
【０１０１】
Ｓ１５２に移行すると、各ゲーム制御部４０は、統括制御部３５から送信された受付期間設定データに基づいて、夫々の単位ゲームを構成する参加受付期間の長さを設定する。例えば、図１に示す場合、第１ゲーム制御部４０Ａは、Ｓ１５２において、最も短い期間を示す「受付期間設定データ」を受信し、当該受付期間設定データに基づいて、第１ゲームに係る参加受付期間の長さを設定する。
受付期間設定データに基づいて、参加受付期間を設定した後、各ゲーム制御部４０は、夫々待機状態となり、Ｓ１５３に処理を移行する。
【０１０２】
続くＳ１５３に移行すると、ゲーム制御部４０は、統括制御部３５から「ゲーム実行開始信号」を受信したか否かについての判断を行う。「ゲーム実行開始信号」を受信した場合には（Ｓ１５３：ＹＥＳ）、ゲーム制御部４０は、「受付期間開始信号」を統括制御部３５に送信し（Ｓ１５４）、Ｓ１５５に処理を移行する。一方、「ゲーム実行開始信号」を受信していない場合には（Ｓ１５３：ＮＯ）、ゲーム制御部４０は、統括制御部３５から「ゲーム実行開始信号」を受信するまで処理を待機する。
ここで、第２実施形態においては、上述したように、第１ゲーム制御部４０Ａ〜第３ゲーム制御部４０Ｃに対して、統括制御部３５から同時に「ゲーム実行開始信号」が送信される（Ｓ１０３）。従って、第２実施形態において、各ゲーム制御部４０は、同時に「受付期間開始信号」を統括制御部３５に送信し（Ｓ１５４）、夫々の参加受付期間を同時に開始する。
【０１０３】
続くＳ１５５に移行すると、ゲーム制御部４０は、「参加信号」「ベット情報」を統括制御部３５から受信したか否かについての判断を行う。「参加信号」「ベット情報」を受信した場合（Ｓ１５５：ＹＥＳ）、当該ゲーム制御部４０は、ゲーム参加処理（Ｓ１５６）を実行する。ゲーム参加処理（Ｓ１５６）を終了すると、当該ゲーム制御部４０は、Ｓ１５７に処理を移行する。一方、「参加信号」「ベット情報」を受信していない場合（Ｓ１５５：ＮＯ）、当該ゲーム制御部４０は、そのままＳ１５７に処理を移行する。
尚、このＳ１５５、Ｓ１５６の処理については、第１実施形態におけるＳ５４、Ｓ５５と同一の処理であるため、詳細な説明は省略する。
【０１０４】
そして、Ｓ１５７において、ゲーム制御部４０は、「予告時期」が到来したか否かについての判断を行う。ここで、「予告時期」とは、参加受付期間の終了前の時期であり、当該予告時期の経過から一定期間経過すると、参加受付期間の終了時点となる時期である。各ゲーム制御部４０は、夫々に配設されたクロック回路に基づき、「予告時期」が到来したか否かについての判断を行う。「予告時期」が到来した場合（Ｓ１５７：ＹＥＳ）、ゲーム制御部４０は、統括制御部３５に「終了予告信号」を送信する（Ｓ１５８）。「終了予告信号」を統括制御部３５に送信した後、ゲーム制御部４０は、Ｓ１５９に処理を移行する。一方、未だ「予告時期」が到来していない場合（Ｓ１５７：ＮＯ）、ゲーム制御部４０は、そのままＳ１５９に処理を移行する。
【０１０５】
Ｓ１５９に処理を移行すると、ゲーム制御部４０は、「延長信号」を受信したか否かについての判断を行う。「延長信号」を受信した場合には（Ｓ１５９：ＹＥＳ）、ゲーム制御部４０は、Ｓ１６０に処理を移行し、Ｓ１５２で設定された参加受付期間に延長期間を付加し、参加受付期間を延長する（図１５参照）。参加受付期間を延長した後、ゲーム制御部４０は、Ｓ１６１に処理を移行する。一方、「延長信号」を受信していない場合（Ｓ１５９：ＮＯ）、ゲーム制御部４０は、そのままＳ１６１に処理を移行する。
尚、Ｓ１６０において、Ｓ１５２で設定された参加受付期間に付加された「延長期間」は、今回の単位ゲームにおいてのみ有効である。つまり、次回の単位ゲームに移行した時点で、ゲーム制御部４０は、Ｓ１５２で設定された参加受付期間に基づいて、単位ゲームを実行する。
【０１０６】
続くＳ１６１においては、ゲーム制御部４０は、Ｓ１５２で夫々に設定された参加受付期間を終了したか否かについての判断を行う。参加受付期間を終了している場合には（Ｓ１６１：ＹＥＳ）、ゲーム制御部４０は、Ｓ１６２に処理を移行する。一方、未だ参加受付期間を終了していない場合（Ｓ１６１：ＮＯ）、ゲーム制御部４０は、Ｓ１５５に処理を戻し、Ｓ１５５〜Ｓ１６０の処理を繰り返す。
尚、Ｓ１６０により参加受付期間が延長されている場合、ゲーム制御部４０は、「延長期間」を含む参加受付期間の終了時をもって、Ｓ１６１の判断を行う。又、このＳ１６１の判断処理は、第１実施形態におけるＳ５６の判断処理と同様であるので、詳細な説明は省略する。
【０１０７】
その後、ゲーム制御部４０は、「受付期間終了信号」を統括制御部３５に送信し（Ｓ１６２）、ゲーム実行処理（Ｓ１６３）を実行する。ゲーム実行処理（Ｓ１６３）を実行した後、ゲーム制御部４０は、統括制御部３５に「ゲーム結果」「配当情報」を送信し（Ｓ１６４）、Ｓ１５４に処理を戻す。
この第２実施形態に係るＳ１６２〜Ｓ１６４の処理は、第１実施形態におけるＳ５７〜Ｓ５９の処理と同様の処理である。従って、Ｓ１６２〜Ｓ１６４の処理に関する詳細な説明は省略する。
【０１０８】
尚、第２実施形態に係るゲーム実行処理（Ｓ１６３）は、第１実施形態のゲーム実行処理のように、同一長さの期間で行われる必要はない。又、第１ゲーム〜第３ゲームで実行されるゲームの種類は、ゲーム実行期間内にゲーム結果の決定及び報知とゲーム結果に基づく賞の内容の決定が行われるゲームであれば良い。例えば、第１ゲーム〜第３ゲームの種類を全て「スロットゲーム」にすることも可能であるし、第１ゲーム〜第３ゲームの種類を「スロットゲーム」「ルーレットゲーム」「ポーカーゲーム」のように、全て異なる種類のゲームにすることも可能である。
【０１０９】
ここで、第２実施形態に係る各コンソール４も、第１実施形態と同様に、夫々コンソール制御部５５により制御される。そして、第２実施形態に係るコンソール制御部５５は、第１実施形態と同様のメイン制御処理プログラム（図９参照）に基づいて、コンソール４の制御を行う。この点、コンソール制御部５５で実行されるメイン制御処理プログラムについては、既に第１実施形態において説明しているので、詳細な説明は省略する。
【０１１０】
以上説明した通り、第２実施形態に係るゲームマシン１においても、第１ゲーム制御部４０Ａ〜第３ゲーム制御部４０Ｃは、夫々独立に第１ゲーム〜第３ゲームを実行し、第１共通ディスプレイ２１Ａ〜第３共通ディスプレイ２１Ｃに夫々に対応する表示を行う。
第２実施形態に係る第１ゲーム〜第３ゲームは、第１実施形態と同様に、「参加受付期間」「ゲーム実行期間」を備える「単位ゲーム」により構成されている。この点、第２実施形態に係る第１ゲーム〜第３ゲームは、夫々異なる長さの「ゲーム所要期間」で構成されている。
具体的に第２実施形態においては、統括制御部３５のＳ１０２の処理によって、各ゲームに対して、夫々異なる受付期間設定データが決定される。そして、各ゲーム制御部４０が決定された受付期間設定データに基づいて、各ゲームの参加受付期間の長さを設定する（Ｓ１５２）。これにより、図１１に示すように、第１ゲーム〜第３ゲームに係る「ゲーム所要期間」が夫々異なるように設定される。
【０１１１】
そして、第２実施形態に係るゲームマシン１においては、電源が投入されると、第１ゲーム制御部４０Ａ〜第３ゲーム制御部４０Ｃに対して、「ゲーム実行開始信号」が送信される（Ｓ１０３）。これにより、各ゲーム制御部４０は、夫々設定された期間の参加受付期間を開始する。
ここで、図１１に示すように、各ゲーム制御部４０は、夫々に設定された「参加受付期間」「ゲーム所要期間」に基づいて、独立してゲームを進行制御する。この時、各ゲーム制御部４０は、夫々に設定されたゲーム所要期間を経過すると、直ぐに次の単位ゲームに係る参加受付期間を開始する。従って、図１１に示すように、各ゲームに係る参加受付期間が時期的にずれることになるので、第２実施形態に係るゲームマシン１は、より長期にわたって、ゲームマシン１で実行されるゲームに参加する機会をプレイヤに提供することができる。これにより、当該ゲームマシン１によれば、長期間にわたって参加受付期間の開始を待つことなく、ゲームに参加することができるという利便性を提供することができる。
【０１１２】
又、第２実施形態においても、各ゲーム制御部は、参加受付期間の開始時には「参加受付期間開始信号」を送信する（Ｓ１５４）と共に、参加受付期間の終了時には「参加受付期間終了信号」を送信する（Ｓ１６２）。そして、各コンソール４では、「参加受付期間開始信号」に基づく「参加可能信号」、「参加受付期間終了信号」に基づく「参加不能信号」を受信することによって、第１ゲーム選択肢表示７０Ａ〜第３ゲーム選択肢表示７０Ｃの表示態様を「参加可能表示」、「参加不能表示」に変更する（Ｓ７３、Ｓ７５）。これにより、プレイヤは、ゲーム選択肢表示の表示態様を視認するだけで、当該ゲームに対する参加の是非を判断することができる。即ち、当該ゲームマシン１は、複数のゲームから一のゲームを選択する際の利便性を向上させることができる。
【０１１３】
更に、第２実施形態に係るゲームマシン１では、各ゲーム制御部４０は、「予告時期」が到来すると、統括制御部３５に「終了予告信号」を送信する（Ｓ１５８）。統括制御部３５は、「終了予告信号」に基づいて、第１ゲーム〜第３ゲームに係る参加受付期間の終了時を特定する。そして、統括制御部３５は、複数のゲームに係る参加受付期間が同時に終了する場合、参加受付期間の短いゲームを行っているゲーム制御部４０に「延長信号」を送信する（Ｓ１１２）。当該ゲーム制御部４０は、「延長信号」に基づいて、参加受付期間を延長する（Ｓ１６０）。
これにより、第２実施形態に係るゲームマシン１によれば、全てのゲームに係る参加受付期間が全て同時に終了することを防止できる。即ち、少なくとも一のゲームに参加する機会が確保されるので、第２実施形態に係るゲームマシン１は、参加受付期間の開始を待つことなく、ゲームに参加することができるという利便性を、より長期間にわたって提供することができる。
【０１１４】
尚、本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良、変形が可能であることは勿論である。
例えば、上記各実施形態においては、統括制御部３５、第１ゲーム制御部４０Ａ〜第３ゲーム制御部４０Ｃを備えるように構成したが、第１ゲーム〜第３ゲームを夫々独立に進行制御することができれば、一の制御部で行うように構成することも可能である。
【０１１５】
又、上記各実施形態においては、共通ディスプレイ装置２と複数のコンソール４からなるゲームマシン１という構成であったが、本発明を、ゲームシステムとして構成することも可能である。即ち、統括制御部３５と同様の機能を有するサーバと、複数のコンソール４と、第１ゲーム制御部４０Ａ〜第３ゲーム制御部４０Ｃを備える共通ディスプレイ装置２を備えるゲームシステムとして構成することも可能である。
更に、第１共通ディスプレイ２１Ａ〜第３共通ディスプレイ２１Ｃ、第１ゲーム制御部４０Ａ〜第３ゲーム制御部４０Ｃを共通ディスプレイ装置２に配設するように構成していたが、各共通ディスプレイ及び各ゲーム制御部４０を個別の装置として構成することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１１６】
【図１】本発明の実施形態であるゲームマシンの特徴を示した図である。
【図２】同ゲームマシンの外観斜視図である。
【図３】同ゲームマシンを構成するコンソールの外観斜視図である。
【図４】同ゲームマシンの制御系を模式的に示すブロック図である。
【図５】同ゲームマシンを構成するコンソールの制御系を模式的に示すブロック図である。
【図６】第１実施形態であるゲームマシンのメイン制御処理プログラムのフローチャートである。
【図７】第１実施形態であるゲームマシンの通信制御処理プログラムのフローチャートである。
【図８】同ゲームマシンのゲーム制御処理プログラムのフローチャートである。
【図９】第１実施形態であるゲームマシンを構成するコンソールのメイン制御処理プログラムのフローチャートである。
【図１０】同コンソールに配設された液晶ディスプレイの一表示態様を示す説明図である。
【図１１】本発明の第２実施形態であるゲームマシンの特徴を示した図である。
【図１２】第２実施形態であるゲームマシンのメイン制御処理プログラムのフローチャートである。
【図１３】第２実施形態であるゲームマシンの通信制御処理プログラムのフローチャートである。
【図１４】第２実施形態であるゲームマシンを構成するコンソールのメイン制御処理プログラムのフローチャートである。
【図１５】本発明の第２実施形態であるゲームマシンの他の特徴を示した図である。
【符号の説明】
【０１１７】
１      ゲームマシン
２      共通ディスプレイ装置
４      コンソール
１０    液晶ディスプレイ
３０    ゲームコントローラ
３５    統括制御部
４０Ａ  第１ゲーム制御部
４０Ｂ  第２ゲーム制御部
４０Ｃ  第３ゲーム制御部
【図１】
2008173450.tif 000003
【図２】
2008173450.tif 000004
【図３】
2008173450.tif 000005
【図４】
2008173450.tif 000006
【図５】
2008173450.tif 000007
【図６】
2008173450.tif 000008
【図７】
2008173450.tif 000009
【図８】
2008173450.tif 000010
【図９】
2008173450.tif 000011
【図１０】
2008173450.tif 000012
【図１１】
2008173450.tif 000013
【図１２】
2008173450.tif 000014
【図１３】
2008173450.tif 000015
【図１４】
2008173450.tif 000016
【図１５】
2008173450.tif 000017