(57)【要約】【課題】放射線源から被写体に照射される放射線の照射範囲を良好に増減するとともに、装置全体の小型化及び軽量化を図ることを可能にする。【解決手段】放射線画像情報撮影装置４０は、被写体１８にＸ線２０を照射するＸ線源４２を有するＸ線照射部１６と、前記Ｘ線源４２に対向して配置され、前記被写体１８の放射線画像情報を受像する撮影台１７と、Ｘ線源制御装置２２とを備える。Ｘ線照射部１６は、Ｘ線源４２から被写体１８に照射されるＸ線２０の照射範囲を規制するＸ線遮蔽部材４４と、前記Ｘ線遮蔽部材４４による放射線遮蔽領域を増減可能な駆動部４６とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体に放射線を照射する放射線源を有する放射線照射部と、前記放射線源に対向して配置され、前記被写体の放射線画像情報を受像する受像部とを備える放射線画像情報撮影装置であって、
前記放射線照射部は、前記放射線源から前記被写体に照射される前記放射線の照射範囲を規制する放射線遮蔽部材と、
前記放射線遮蔽部材に連結され、前記放射線遮蔽部材による放射線遮蔽領域を増減可能な駆動部と、
を備えることを特徴とする放射線画像情報撮影装置。
【請求項２】
請求項１記載の放射線画像情報撮影装置において、前記放射線遮蔽部材は、前記放射線源を周回しヒンジ部を介して取り付けられるとともに、下方に延在する鉛カーテンを備え、
前記駆動部は、前記鉛カーテンの上部側を揺動させて前記鉛カーテンの下部側を拡縮させることにより、前記放射線遮蔽領域を可変にするアクチュエータを備えることを特徴とする放射線画像情報撮影装置。
【請求項３】
請求項２記載の放射線画像情報撮影装置において、前記アクチュエータは、前記ヒンジ部を構成する軸部を回転させて前記鉛カーテンの下部側を拡縮可能なモータと、
前記モータにより回転される前記軸部の角度を検出する角度センサと、
を備えることを特徴とする放射線画像情報撮影装置。
【請求項４】
請求項２記載の放射線画像情報撮影装置において、前記アクチュエータは、手動により前記鉛カーテンの上部側を揺動させる手動操作部を備えることを特徴とする放射線画像情報撮影装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項に記載の放射線画像情報撮影装置において、前記放射線照射部は、台車に載置されて移動可能に構成されることを特徴とする放射線画像情報撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被写体に放射線を照射する放射線源を有する放射線照射部と、前記放射線源に対向して配置され、前記被写体の放射線画像情報を受像する受像部とを備える放射線画像情報撮影装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、ある種の蛍光体に放射線（Ｘ線、α線、β線、γ線、紫外線、電子線等）を照射すると、この放射線のエネルギの一部が蛍光体に蓄積され、その後、その蛍光体に可視光等の励起光を照射すると、蓄積されたエネルギに応じた輝尽発光光が出力される。
【０００３】
このような蛍光体からなる蓄積性蛍光体パネルを利用して、人体等の被写体の放射線画像情報を一旦蓄積性蛍光体パネルに蓄積記録する撮影装置、及び、放射線画像情報の蓄積記録された蓄積性蛍光体パネルを励起光で走査し、得られる輝尽発光光を光電的に読み取って画像信号を得、この画像信号を処理して診断適性に優れた画像を得る読取装置が開発されている。
【０００４】
なお、放射線画像情報の読み取られた蓄積性蛍光体パネルは、蛍光体の励起光波長領域の光を含む消去光を照射し、残存する放射線画像情報を消去することにより、繰り返し使用することができる。従って、前記読取装置には、蓄積性蛍光体パネルに消去光を照射することで消去処理を行う消去装置を組み込んだものがある。
【０００５】
また、蓄積性蛍光体パネルに代えて、光変換方式の放射線固体検出器を利用して放射線画像情報を取得することもできる。この光変換方式の放射線固体検出器は、多数の固体検出素子をマトリクス状に配列して形成したもので、放射線が照射されると、放射線量に応じた静電潜像が固体検出素子に蓄積記録される。静電潜像を読み取る際には、放射線固体検出器に読取光を照射し、発生した電流の値を放射線画像情報として取得する。この場合、放射線固体検出器は、蓄積性蛍光体パネルと同様に、消去光を放射線固体検出器に照射することで、残存する静電潜像である放射線画像情報を消去して再使用することができる。
【０００６】
ところで、被写体に放射線を照射する際には、この放射線が不必要な領域まで照射されることを阻止するために、前記放射線の照射領域を規制する必要がある。このため、例えば、特許文献１に開示されているＸ線防護装置が知られている。
【０００７】
このＸ線防護装置は、図６に示すように、Ｘ線撮影台１に取付アーム２が設けられており、この取付アーム２には、モータ３が固着されている。取付アーム２には、さらにモータ３を覆って収納ケース４が固着されている。
【０００８】
収納ケース４の下端には、遮蔽ケース５が吊り下げられるとともに、この遮蔽ケース５の下端には、防護幕６が吊り下げられている。この防護幕６には、ワイヤ７の両端が固着されるとともに、前記ワイヤ７は、モータ３により昇降可能に連結されている。収納ケース４内には、被写体にＸ線を照射するためのＸ線管装置８が収納されている。
【０００９】
そこで、モータ３が駆動されてワイヤ７が引き上げられると、先ず、防護幕６が遮蔽ケース５内に収容された後、前記防護幕６及び前記遮蔽ケース５が、収納ケース４内に収納されている。
【００１０】
【特許文献１】実開平５−１３４０７号公報（図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、上記の特許文献１では、Ｘ線管装置８による放射線の照射範囲は、防護幕６によって規制されるものの、この防護幕６による放射線遮蔽領域は、予め設定された範囲のみである。このため、被写体の撮影部位に応じて適切な放射線遮蔽領域を設定することができず、前記被写体に対して所望の照射範囲を超えて放射線が照射される一方、撮影に必要な領域まで防護幕６が覆ってしまい、所望の照射範囲を確保することができないという問題がある。
【００１２】
従って、例えば、被写体の撮影部位に応じて複数の防護幕６を交換自在に用意することも考えられるが、これにより、Ｘ線撮影装置全体が大型化するとともに、重量物となるおそれがある。特に、Ｘ線撮影装置を病室まで移動させて撮影を行う可搬型の撮影装置では、操作性が極めて低下するという問題がある。
【００１３】
本発明はこの種の問題を解決するものであり、放射線源から被写体に照射される放射線の照射範囲を良好に増減するとともに、装置全体の小型化及び軽量化を図ることが可能な放射線画像情報撮影装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は、被写体に放射線を照射する放射線源を有する放射線照射部と、前記放射線源に対向して配置され、前記被写体の放射線画像情報を受像する受像部とを備える放射線画像情報撮影装置に関するものである。
【００１５】
放射線照射部は、放射線源から被写体に照射される放射線の照射範囲を規制する放射線遮蔽部材と、前記放射線遮蔽部材に連結され、前記放射線遮蔽部材による放射線遮蔽領域を増減可能な駆動部とを備えている。
【００１６】
また、放射線遮蔽部材は、放射線源を周回しヒンジ部を介して取り付けられるとともに、下方に延在する鉛カーテンを備え、駆動部は、前記鉛カーテンの上部側を揺動させて前記鉛カーテンの下部側を拡縮させることにより、放射線遮蔽領域を可変にするアクチュエータを備えることが好ましい。
【００１７】
さらに、アクチュエータは、ヒンジ部を構成する軸部を回転させて前記鉛カーテンの下部側を拡縮可能なモータと、前記モータにより回転される前記軸部の角度を検出する角度センサとを備えることが好ましい。
【００１８】
さらにまた、アクチュエータは、手動により鉛カーテンの上部側を揺動させる手動操作部を備えることが好ましい。
【００１９】
また、放射線照射部は、台車に載置されて移動可能に構成されることが好ましい。
【発明の効果】
【００２０】
本発明では、放射線源から被写体に照射される放射線の照射範囲が、放射線遮蔽部材により規制されるとともに、前記被写体の撮影部位に応じて前記放射線遮蔽部材による放射線遮蔽領域が増減可能である。このため、被写体の撮影部位に応じて多数の放射線遮蔽部材を用意する必要がなく、装置全体の小型化及び軽量化を図るとともに、所望の放射線照射範囲に放射線を良好に照射することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
図１は、本発明の第１の実施形態に係る放射線画像情報撮影装置を組み込む放射線画像形成システム１０の概略構成図である。放射線画像形成システム１０は、台車１２に載置された状態で病室等に搬送可能に構成される。
【００２２】
台車１２には、放射線画像情報を撮影するための撮影情報等を入力し、あるいは、外部から取得するためのディスプレイを備えたコンソール１４と、コンソール１４から供給された撮影情報に従ってＸ線照射部１６を制御し、撮影台１７上の被写体１８にＸ線２０を照射するＸ線源制御装置２２と、被写体１８を透過したＸ線２０が照射されることで放射線画像情報が記録される蓄積性蛍光体パネルＰを収納したカセッテ２４が装填され、前記蓄積性蛍光体パネルＰから放射線画像情報を読み取る読取装置２６と、蓄積性蛍光体パネルＰから読み取られた放射線画像情報を外部に送信する一方、外部から必要な情報を取得する送受信機２８と、コンソール１４、Ｘ線照射部１６、Ｘ線源制御装置２２、読取装置２６及び送受信機２８に対して電力を供給するバッテリ２７とが載置される。
【００２３】
Ｘ線照射部１６は、アーム部材２９を介してＸ線源制御装置２２に連結される。バッテリ２７には、充電器３１が接続されており、必要に応じてバッテリ２７の充電を行うことができる。
【００２４】
第１の実施形態に係る放射線画像情報撮影装置４０は、被写体１８にＸ線２０を照射するＸ線源（放射線源）４２を有するＸ線照射部（放射線照射部）１６と、前記Ｘ線源４２に対向して配置され、前記被写体１８の放射線画像情報を受像する撮影台（受像部）１７と、Ｘ線源制御装置２２とを備える。
【００２５】
図２に示すように、Ｘ線照射部１６は、Ｘ線源４２から照射されるＸ線２０の照射範囲を規制するＸ線遮蔽部材（放射線遮蔽部材）４４と、前記Ｘ線遮蔽部材４４によるＸ線照射領域Ｍを増減可能な駆動部４６とを備える。Ｘ線遮蔽部材４４は、Ｘ線源４２を周回するとともに、下方に延在する鉛カーテン４８ａ、４８ｂ、４８ｃ及び４８ｄを備える。鉛カーテン４８ａ〜４８ｄは、一体的に構成されており、それぞれの間には、下方に向かって幅広となる折り畳み部（又は蛇腹部）５０が設けられる。
【００２６】
各鉛カーテン４８ａ〜４８ｄは、それぞれ一対のヒンジ部５２を介してＸ線源４２の外周４面に固定される。それぞれ一対のヒンジ部５２を構成し、水平方向に延在する各軸５４には、一対の棒状フレーム５６の上端部が固着される。一対の棒状フレーム５６は、下方向に延在するとともに、各一対の棒状フレーム５６には、それぞれ鉛カーテン４８ａ、４８ｂ、４８ｃ及び４８ｄが固着される。
【００２７】
駆動部４６は、各軸５４の一端に軸着されるモータ５８と、前記軸５４の他端に連結されて前記モータ５８を介して回転される軸５４の回転角度位置を検出する角度センサ６０とを備える。なお、角度センサ６０は、モータ５８に連結されていてもよい。
【００２８】
角度センサ６０からの信号は、Ｘ線源制御装置２２に送られるとともに、このＸ線源制御装置２２には、カセッテ２４の寸法に対応してモータ５８による鉛カーテン４８ａ〜４８ｄの開閉位置、すなわち、遮蔽領域Ｍの増減範囲を予め設定した制御プログラムが記憶されている。
【００２９】
このように構成される放射線画像形成システム１０の動作について、以下に説明する。
【００３０】
先ず、作業者は、放射線画像形成システム１０を台車１２と共に被写体１８の撮影場所、例えば、病室まで移動させた後、放射線画像形成システム１０を構成するコンソール１４及び読取装置２６を含む全電源をＯＮにする。
【００３１】
次いで、コンソール１４を操作して、被写体１８の名前、撮影方法等の撮影情報を入力するとともに、被写体１８の放射線画像情報を記録するカセッテ２４を選択し、カセッテ２４に装着されているバーコードを読み取ることで、カセッテ２４のＩＤ情報を取得する。このようにして、撮影情報及びカセッテ２４のＩＤ情報が設定され、撮影準備が完了する。その際、Ｘ線源制御装置２２には、カセッテ２４の寸法が入力され、このカセッテ２４に対応する制御プログラムが読み出される。
【００３２】
撮影準備が完了し、カセッテ２４が撮影台１７にセットされる一方、アーム部材２９を介してＸ線源４２が所定位置に設定される。そして、作業者が遮蔽領域設定用ボタン（図示せず）又はＸ線照射スイッチ（図示せず）を操作すると、Ｘ線源制御装置２２では、カセッテ２４の寸法に応じて予め登録されている制御プログラムに基づいて、駆動部４６を構成する各モータ５８が駆動制御される。
【００３３】
モータ５８が駆動されると、図２に示すように、前記モータ５８に連結されている各軸５４が所定のカーテン開放方向に回転する。このため、各軸５４に連結されているそれぞれ一対の棒状フレーム５６は、鉛直姿勢から水平方向に向かって揺動を開始する。
【００３４】
ここで、それぞれ一対の棒状フレーム５６に固着されている鉛カーテン４８ａ〜４８ｄは、各軸５４を支点にして下部側が鉛直方向から水平方向に向かって揺動し、これらの鉛カーテン４８ａ〜４８ｄによって形成される遮蔽領域Ｍが拡大される。
【００３５】
その際、各軸５４には、角度センサ６０が連結されており、前記角度センサ６０を介して各軸５４の回転角度位置が検出されている。従って、各軸５４の角度位置が、予め登録されている制御プログラムで設定された角度位置に至ると、Ｘ線源制御装置２２によりモータ５８の駆動が停止される。これにより、鉛カーテン４８ａ〜４８ｄによって規制される遮蔽領域Ｍは、撮影台１７に装填されたカセッテ２４の寸法に対応した最適な範囲に調整される。
【００３６】
上記のように、Ｘ線遮蔽部材４４による遮蔽領域Ｍの調整が行われた後、Ｘ線源制御装置２２によりＸ線源４２が駆動されて被写体１８にＸ線２０が照射され、Ｘ線撮影が行われる。被写体１８を透過したＸ線２０は、カセッテ２４に収納された蓄積性蛍光体パネルＰに照射され、放射線画像情報が蓄積記録される。
【００３７】
次に、放射線画像情報が記録された蓄積性蛍光体パネルＰを収納するカセッテ２４が読取装置２６に装填され、放射線画像情報の読取消去処理が行われる。読み取られた放射線画像情報は、カセッテ２４のＩＤ情報とともに図示しない記憶手段に記憶され、あるいは、コンソール１４を介して送受信機２８から室内送受信機（図示せず）に送信される。
【００３８】
放射線画像情報の読み取られた蓄積性蛍光体パネルＰは、カセッテ２４に収納された後、次の撮影に使用される。
【００３９】
この場合、第１の実施形態では、被写体１８の撮影に用いられるカセッテ２４の寸法に応じて、Ｘ線遮蔽部材４４を構成する鉛カーテン４８ａ〜４８ｄにより形成される遮蔽領域Ｍが調整されている。
【００４０】
このため、例えば、寸法の小さなカセッテ２４が用いられる際のように、被写体１８に対してＸ線２０の照射範囲が狭いときには、図３に示すように、鉛カーテン４８ａ〜４８ｄは、互いに閉じる方向、すなわち、鉛直下方向に指向する姿勢に維持される。
【００４１】
これにより、鉛カーテン４８ａ〜４８ｄを介して形成される遮蔽領域Ｍは、最小範囲に調整されている。従って、Ｘ線源４２から照射されるＸ線２０が、被写体１８に対して必要撮影範囲外に不要に照射されることを確実に阻止することができるという効果が得られる。
【００４２】
一方、比較的寸法の大きなカセッテ２４が用いられる際には、駆動部４６の駆動作用下に鉛カーテン４８ａ〜４８ｄがそれぞれ折り畳み部５０を開くようにして開放される。このため、鉛カーテン４８ａ〜４８ｄにより形成される遮蔽領域Ｍが拡大され、Ｘ線源４２から被写体１８に対して所望の撮影範囲内にわたってＸ線２０を確実に照射することができる。
【００４３】
これにより、寸法の異なるカセッテ２４毎に最適な遮蔽領域Ｍの調整が行われるため、例えば、各放射線照射範囲毎に対応してＸ線遮蔽部材を複数用意する必要がない。従って、放射線画像情報撮影装置４０全体の軽量化及び小型化が容易に図られるという利点がある。
【００４４】
特に、放射線画像情報撮影装置４０は、Ｘ線照射部１６及びＸ線源制御装置２２が台車１２に載置されており、病室内等を移動可能に構成されている。このため、比較的狭小な病室内において、患者である被写体１８のＸ線画像情報の読み取り処理が容易に行われ、操作性が良好に向上するという効果がある。
【００４５】
図４は、本発明の第２の実施形態に係る放射線画像情報撮影装置７０の概略説明図である。なお、第１の実施形態に係る放射線画像情報撮影装置４０と同一の構成要素には同一の参照符号を付して、その詳細な説明は省略する。
【００４６】
放射線画像情報撮影装置７０を構成するＸ線照射部（放射線照射部）７２は、Ｘ線遮蔽部材４４と駆動部７４とを備える。駆動部７４は、アクチュエータとして、例えば、手動により鉛カーテン４８ａ〜４８ｄの上部側を揺動させる手動操作部７６を備える。
【００４７】
図５に示すように、手動操作部７６は、軸５４の一端部に連結されて作業者が把持可能な摘み７８を有する。軸５４の他端部には、ねじ軸８０が設けられるとともに、このねじ軸８０が固定ねじ部８２に噛合することにより、前記軸５４が所定の角度位置に保持される。ねじ軸８０の端面には、ばね８４が当接しており、このばね８４の弾性力によって前記ねじ軸８０と固定ねじ部８２とが噛合状態を維持する。
【００４８】
なお、Ｘ線源制御装置２２は、車輪８６を介して搬送可能に構成してもよい。
【００４９】
このように構成される第２の実施形態では、カセッテ２４の寸法に応じて鉛カーテン４８ａ〜４８ｄにより形成される遮蔽領域Ｍを調整する際には、作業者が手動操作部７６を操作する。具体的には、図５に示すように、作業者が、摘み７８を把持してこれを内方（矢印Ａ方向）に押圧すると、ねじ軸８０が固定ねじ部８２から離脱して軸５４の保持機能が解除される。
【００５０】
そこで、摘み７８を、例えば、矢印Ｂ方向に回転させると、前記摘み７８に連結される軸５４が、矢印Ｂ方向に回転する。このため、鉛カーテン４８ａは、一対の棒状フレーム５６と一体に鉛直方向から水平方向に揺動する。
【００５１】
同様に、鉛カーテン４８ｂ〜４８ｄを鉛直方向から水平方向に揺動させることにより、全ての鉛カーテン４８ａ〜４８ｄにより形成される遮蔽領域Ｍが拡大される。そして、所望の遮蔽領域Ｍが得られた後、摘み７８への押圧力を解除すると、ばね８４を介してねじ軸８０が固定ねじ部８２に噛合し、軸５４が所定の回転角度位置に保持される。
【００５２】
これにより、第２の実施形態では、上記の第１の実施形態と同様の効果が得られるとともに、一層簡単且つ経済的な構成で、寸法の異なる各種カセッテ２４に対応した所望の遮蔽領域Ｍを形成することができる。
【００５３】
なお、第２の実施形態では、駆動部７４に手動操作部７６を用いているが、この駆動部７４を第１の実施形態と同様の駆動部４６で構成してもよい。その際、例えば、Ｘ線源制御装置２２にカセッテ２４のサイズを入力するためのカセッテサイズ設定用ボタン８８を設けておけば、作業者が、このボタン８８を操作することによって鉛カーテン４８ａ〜４８ｄの揺動角度が自動的に調整され、所望の遮蔽領域Ｍを自動的に得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る放射線画像情報撮影装置を組み込む放射線画像形成システムの概略構成図である。
【図２】前記放射線画像情報撮影装置を構成するＸ線照射部の概略斜視説明図である。
【図３】前記Ｘ線照射部の動作説明図である。
【図４】本発明の第２の実施形態に係る放射線画像情報撮影装置の概略構成図である。
【図５】前記放射線画像情報撮影装置を構成するＸ線照射部の一部拡大斜視説明図である。
【図６】特許文献１のＸ線防護装置の構成説明図である。
【符号の説明】
【００５５】
１０…放射線画像形成システム        １２…台車
１４…コンソール                    １６、７２…Ｘ線照射部
１７…撮影台                        １８…被写体
２０…Ｘ線                          ２２…Ｘ線源制御装置
２４…カセッテ                      ２６…読取装置
２７…バッテリ                      ２８…送受信機
２９…アーム部材                    ４０、７０…放射線画像情報撮影装置
４２…Ｘ線源                        ４４…Ｘ線遮蔽部材
４６、７４…駆動部                  ４８ａ〜４８ｄ…鉛カーテン
５２…ヒンジ部                      ５４…軸
５６…棒状フレーム                  ５８…モータ
６０…角度センサ                    ７６…手動操作部
７８…摘み                          Ｐ…蓄積性蛍光体パネル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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