(57)【要約】【課題】複数のリングを有する綴じ部品を綴じる場合に、一部のリングに加わる過剰荷重を逃がすことができるようにすると共に、この綴じ部品を綴じる装置の消費電力を抑え、かつ当該装置の耐久性を向上できるようにする。【解決手段】処理前は展開され処理後に環状となるリング部４３ｂの分割リング部４３ｄの先端に嵌合部４３ｈが設けられ、分割リング部４３ｅの先端に嵌合部４３ｇが設けられ、嵌合部４３ｈ及び４３ｇは、分割リング部４３ｄ及び４３ｅが環状となされた状態で嵌合方向へ移動可能なクリアランスＰ１〜Ｐ４を有するものである。【選択図】    図３
2008023783.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
処理前は展開され処理後に環状となる部品であって、複数の各々の用紙に穿孔された孔を綴じて冊子を作成するための綴じ部品において、
背骨部と、
前記背骨部の両側に配列され、リング用の第１及び第２の展開部とを備え、
前記第１の展開部の先端には第１の嵌合部が設けられ、前記第２の展開部の先端には第２の嵌合部が設けられ、
前記第１及び第２の嵌合部が嵌合される各方向を嵌合方向としたとき、
前記第１及び第２の嵌合部は、
前記第１及び第２の展開部が環状となされた状態で前記嵌合方向へ移動可能な所定の隙間を有することを特徴とする綴じ部品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複数の各々の用紙に穿孔された孔を綴じて冊子を作成するための部品に適用可能な綴じ部品に関するものである。詳しくは、リング用の第１の展開部の先端に第１の嵌合部が設けられ、第２の展開部の先端に第２の嵌合部が設けられ、第１及び第２の嵌合部は、第１及び第２の展開部が環状となされた状態で嵌合方向へ移動可能な所定の隙間を有することで、複数のリングを有する綴じ部品を綴じる場合に、一部のリングに加わる過剰荷重を逃がせるようにすると共に、この綴じ部品を綴じる装置の消費電力を抑え、かつ当該装置の耐久性を向上できるようにする。
【背景技術】
【０００２】
近年、白黒用及びカラー用のコピー機や印刷装置等に、孔あけ及びバインド処理を行う用紙処理装置を組み合わせて使用される場合が多くなってきた。この場合、コピー機などにより画像形成された用紙が孔あけ処理され、穿孔された用紙の孔に綴じ部品が自動で挿入されて嵌合される。
【０００３】
例えば、綴じ部品は、背骨部とこの背骨部に配列されて固定された複数のリングから構成される。このリングは処理前は展開されており処理後に環状となる。綴じ部品は、この綴じ部品を保持する保持部により保持固定される。保持固定された綴じ部品は、綴じ部品を嵌合する嵌合部により綴じ部品の各リングの外側から押圧されて用紙の孔に嵌合されて環状となる。
【０００４】
このような綴じ部品に関連して特許文献１には、ルーズリーフ用紙をバインドするためのバインダ（綴じ部品）が開示されている。このバインダによれば、背骨部と複数のリングを有している。リングの先端には、突起とこの突起を嵌合する為の穴が備えられている。この構成によって、各リングがバインド部のプレートにより外側から押圧されてルーズリーフ用紙の孔内で突起と穴が嵌合され、ルーズリーフ用紙にバインダが綴じられるというものである。
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−３２０７８０号公報（第３頁  図３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来方式及び特許文献１に係る綴じ部品によれば、バインダの各リングがバインド部のプレートにより外側から押圧されて用紙の孔内で突起と穴が嵌合される。このため、バインダの嵌合時にバインド部のプレートが撓んだ場合にバインダの各リングに加わる荷重にバラツキが発生し、一部のリングに過剰荷重が加わると共に無駄な嵌合荷重が必要となるおそれがある。これにより、バインダを綴じる装置の消費電力が増加すると共に、当該装置の耐久性が低下するという問題がある。
【０００７】
そこで、この発明は上述した課題を解決したものであって、綴じ部品（バインダ）を綴じる場合に、綴じ部品の一部のリングに加わる過剰荷重を逃がせるようにすると共に、綴じ部品を綴じる装置の消費電力を抑え、かつ当該装置の耐久性を向上できるようにした綴じ部品を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決するために、本発明に係る請求項１に記載の綴じ部品は、複数の各々の用紙に穿孔された孔を綴じて冊子を作成するための綴じ部品であって、背骨部と、前記背骨部の両側に配列されて取付けられ、処理前は展開され処理後に環状となるリング用の第１及び第２の展開部とを備え、前記第１の展開部の先端には第１の嵌合部が設けられ、前記第２の展開部の先端には第２の嵌合部が設けられ、前記第１及び第２の嵌合部が嵌合される各方向を嵌合方向としたとき、前記第１及び第２の嵌合部は、前記第１及び第２の展開部が環状となされた状態で前記嵌合方向へ移動可能な所定の隙間を有することを特徴とするものである。
【０００９】
本発明に係る綴じ部品によれば、複数の各々の用紙に穿孔された孔を綴じて冊子を作成する場合であって、綴じ部品の第１及び第２の展開部を環状にする時に、嵌合方向へ移動可能な所定の隙間が、展開部に加わる過剰荷重を吸収する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係る綴じ部品によれば、複数の各々の用紙に穿孔された孔を綴じて冊子を作成する場合であって、処理前は展開され処理後に環状となるリング用の第１の展開部の先端には第１の嵌合部が設けられ、第２の展開部の先端には第２の嵌合部が設けられ、第１及び第２の嵌合部は、第１及び第２の展開部が環状となされた状態で嵌合方向へ移動可能な所定の隙間を有するものである。
【００１１】
この構成によって、綴じ部品の複数の展開部を環状にする時に、各展開部に加わる荷重にバラツキがあっても、一部の展開部に加わった過剰荷重を逃がすことができるようになる。これにより、無駄な嵌合荷重を必要としないので綴じ部品を綴じる装置の消費電力を抑えることができると共に、当該装置の耐久性を向上できるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を参照しながら、本発明に係る綴じ部品の一実施例について説明をする。図１は、綴じ部品（消耗品）４３の構成例を示す一部破砕の斜視図である。図１に示す綴じ部品４３は、複数の各々の用紙に穿孔された孔を綴じて冊子を作成するための部品である。この綴じ部品４３は、背骨部４３ａ及び複数のリング部４３ｂを備えて構成され、定形紙の寸法に合わせた長さの背骨部４３ａに、一定間隔でリング部４３ｂが配列された樹脂射出成形品である。リング部４３ｂは、第１の分割リング部４３ｄ、第２の分割リング４３ｃ部及び第３の分割リング部４３ｅを備えている。リング部４３ｂは、処理前は展開され処理後に環状となる。図１に示すリング部４３ｂは処理前の展開された状態である。
【００１３】
分割リング４３ｃは背骨部４３ａに配列されて一体形成されている。分割リング４３ｃの一端には第１のヒンジ４３ｋが設けられている。このヒンジ４３ｋを介して回転自在に分割リング部４３ｄが結合されている。分割リング部４３ｄは、第１の展開部の一例を構成し、この分割リング部４３ｄの先端には第１の嵌合部４３ｈが設けられている。嵌合部４３ｈは嵌合爪４３ｊ及び凹型ガイド部４３ｎを有している。嵌合爪４３ｊは半矢印形状（三角形）である。ここで、分割リング部４３ｄの外周面と内周面との距離を分割リング部４３ｄの厚みとしたとき、凹型ガイド部４３ｎ及び嵌合爪４３ｊの厚みは、分割リング部４３ｄの半分程度の厚みである。凹型ガイド部４３ｎは分割リング部４３ｄの外周面に沿って設けられている。嵌合爪４３ｊは分割リング部４３ｄの内周面に沿って設けられている。
【００１４】
分割リング４３ｃの他端には第２のヒンジ４３ｌが設けられ、このヒンジ４３ｌを介して回転自在に分割リング部４３ｅが結合されている。分割リング部４３ｅは、第２の展開部の一例を構成し、この分割リング部４３ｅの先端には第２の嵌合部４３ｇが設けられている。嵌合部４３ｇは爪受け部４３ｉ及び凸型ガイド部４３ｏを有している。凸型ガイド部４３ｏ及び爪受け部４３ｉは、分割リング部４３ｅの半分程度の厚みである。凸型ガイド部４３ｏは分割リング部４３ｅの内周面に沿って設けられている。爪受け部４３ｉは分割リング部４３ｅの外周面に沿って設けられている。このように、綴じ部品４３は構成されている。
【００１５】
図２（Ａ）及び（Ｂ）は、綴じ部品４３の動作例を示す一部破砕の斜視図である。図２（Ａ）に示す綴じ部品４３は、図１に示した展開状のリング部４３ｂの分割リング部４３ｄ及び４３ｅの外周面が押圧され、分割リング部４３ｄがヒンジ４３ｋを軸にして矢印Ｅ方向へ回転され、分割リング部４３ｅがヒンジ４３ｌを軸にして矢印Ｆ方向へ回転されて半分綴じられたものである。図２（Ｂ）に示す綴じ部品４３は、図２（Ａ）に示す半綴じ状のリング部４３ｂの分割リング部４３ｄ及び４３ｅの外周面が押圧され、分割リング部４３ｄが矢印Ｅ方向へ回転され、分割リング部４３ｅが矢印Ｆ方向へ回転されて環状を成したものである。
【００１６】
例えばリング部４３ｂを環状にするとき、嵌合部４３ｈと嵌合部４３ｇが当接される。当接後、嵌合部４３ｈの嵌合爪４３ｊは、半矢印形状の嵌合爪４３ｊの傾斜を利用して嵌合部４３ｇの爪受け部４３ｉを押し上げる。このとき、嵌合部４３ｈの凹型ガイド部４３ｎは、嵌合部４３ｇの凸型ガイド部４３ｏに覆い被さって爪受け部４３ｉが押し上げられる力を抑えようとする。嵌合爪４３ｊの傾斜が終了すると、嵌合爪４３ｊが爪受け部４３ｉに引っ掛けられて嵌合部４３ｈと嵌合部４３ｇが嵌合される。このようにして、図１に示した展開状のリング部４３ｂは、嵌合部４３ｈと嵌合部４３ｇが嵌合され、図２（Ｂ）に示す環状のリング部４３ｂとなる。
【００１７】
図３（Ａ）は、環状のリング部４３ｂにおける機能例を示す上面図である。図３（Ａ）に示すリング４３ｂ部は、分割リング部４３ｄ及び４３ｅが環状にされて上面から見たものである。図３（Ａ）に示す嵌合部４３ｈの嵌合爪４３ｊは、嵌合部４３ｇの爪受け部４３ｉに引っ掛けられて固定されている。このとき、嵌合部４３ｇ及び４３ｈは、嵌合方向へ移動可能な所定の隙間（クリアランス）Ｐ１及びＰ２を有する。ここで、嵌合方向とは、嵌合部４３ｈ及び４３ｇが嵌合される各方向をいう。この例で各方向とは、嵌合部４３ｈが回転する図２に示した矢印Ｅ方向、及び嵌合部４３ｇが回転する矢印Ｆ方向をいう。クリアランスＰ１は、凹型ガイド部４３ｎの先端と、この先端が嵌合部４３ｇに当接する箇所との間隔である。クリアランスＰ２は、爪受け部４３ｉの先端と、この先端が嵌合部４３ｈに当接する箇所との間隔である。クリアランスＰ３は、嵌合爪４３ｊの先端と、この先端が嵌合部４３ｇに当接する箇所との間隔である。
【００１８】
図３（Ｂ）は、環状のリング部４３ｂにおける機能例を示すＸ矢視の側面図である。図３（Ｂ）に示すクリアランスＰ１は、図３（Ａ）に示したクリアランスＰ１と同一のものである。クリアランスＰ４は、凸型ガイド部４３ｏの先端と、この先端が嵌合部４３ｈに当接する箇所との間隔である。図３（Ｃ）は、環状のリング部４３ｂにおける機能例を示すＹ−Ｙ矢視の断面図である。図３（Ｃ）に示すクリアランスＰ２及びＰ３は、図３（Ａ）に示したクリアランスＰ２及びＰ３と同一のものである。このように、分割リング部４３ｄ及び４３ｅが環状にされた状態で、嵌合部４３ｇ及び４３ｈは、嵌合方向へ移動可能なクリアランスＰ１〜Ｐ４を有する。このクリアランスＰ１〜Ｐ４によって、分割リング部４３ｄ及び４３ｅに加わる過剰荷重が吸収される。これにより、複数の分割リング部４３ｄ及び４３ｅを環状にする時に、各分割リング部に加わる荷重にバラツキがあっても、一部の分割リング部に加わった過剰荷重を逃がすことができるようになる。
【００１９】
[使用例]
続いて、綴じ部品４３の一使用例について説明をする。図４（Ａ）及び（Ｂ）は、本発明に係る綴じ部品４３を使用するためのバインド装置１００の構成例を示す概念図である。バインド装置１００は、コピー機や印刷装置から出力される記録紙（以下単に用紙という）にパンチ処理をし、その後、所定の綴じ部品４３で綴じ処理をして排出する装置である。バインド装置１００は、コピー機や印刷装置（画像形成装置）等と並べて使用されることが好ましく、複写機や印刷機等と同程度の高さを有している。
【００２０】
図４（Ａ）に示すバインド装置１００は、装置本体部（筐体）１０１を有している。装置本体部１０１の前面側には、右ドア７０及び左ドア７１が備えられている。右ドア７０及び左ドア７１は、図示しない蝶番で装置本体部１０１に開閉自在に取付けられている。バインド装置１００は、左ドア７１の下方にスタッカ６３を備えている。スタッカ６３には、スタッカトレイ７３が備えられている。スタッカトレイ７３は、用紙束に綴じ部品４３が綴じられて排出された冊子を受け取り、冊子の厚さや冊数に応じて高さを調節して当該冊子を蓄積する。また、スタッカ６３には、蓄積された冊子の数を確認するためのスタッカ窓７２が、装置本体部１０１の前面側に備えられている。
【００２１】
図４（Ｂ）に示すバインド装置１００は、図４（Ａ）に示したバインド装置１００の右ドア７０及び左ドア７１がオープンされた状態である。装置本体部１０１内には用紙搬送部１０が備えられる。用紙搬送部１０は、第１の搬送路１１及び第２の搬送路１２を有している。搬送路１１は、コピー機などから出力される用紙３を搬送路１２へ向けて搬送する。
【００２２】
搬送路１２は、当該搬送路１１から搬送経路が切り換え可能なスイッチバック機能を有している。ここにスイッチバック機能とは、搬送路１１の所定の位置で用紙の搬送を減速及び停止し、その後、搬送路１１から搬送路１２に用紙の搬送経路を切り換え、かつ、当該用紙を逆方向に送出する機能をいう。
【００２３】
搬送路１２の下流側には、パンチ処理部２０が配置されている。パンチ処理部２０では、搬送路１１からスイッチバックし、搬送路１２によって搬送される用紙の一端に二以上の綴じ用の孔を穿孔するようになされる。パンチ処理本体の下方には、パンチカス収納部２６が設けられ、パンチ処理部２０で切り落とされたパンチカスを収納するようになされる。
【００２４】
パンチ処理部２０の下流側にはバインダ紙揃えユニット３０が配置され、当該ユニット３０では、パンチ処理部２０から排紙される複数枚の用紙の孔の位置を揃えて一時保留（蓄積）するようになされる。
【００２５】
バインダ紙揃えユニット３０は、用紙進入時、当該用紙を所定の位置に案内すると共に用紙の後端部を整える。また、当該ユニット３０は、用紙の先端と横端を基準位置に揃えるための多櫂状の回転部材により適正な位置に用紙の先端と横端を案内する。
【００２６】
バインダ紙揃えユニット３０の下流側には、バインド処理部４０が配置される。バインド処理部４０は、バインダ紙揃えユニット３０によって揃えられた複数枚の用紙束を綴じ部品４３で綴じて冊子を作成する。バインド処理部４０は、綴じ機構４１及びバインダ（綴じ部品）カセット４２を有している。バインダカセット４２には、複数個の綴じ部品４３が積層されてセットされる。綴じ機構４１は、展開状の綴じ部品４３が収納されたバインダカセット４２から所定の大きさの綴じ部品４３を受け取って、用紙の所定位置に穿孔された孔に綴じ部品４３を綴じる。
【００２７】
この例で、綴じ機構４１は、バインダ紙揃えユニット３０の用紙搬送方向と、バインダカセット４２の綴じ部品４３提供方向との間を往復回転するように移動する。先ず、綴じ機構４１は、搬送路１１の搬送方向と直交する位置でバインダカセット４２から１個の綴じ部品４３を引き抜いて保持し、この状態で、バインダ紙揃えユニット３０の用紙搬送方向を見通せる位置に回転する。次に、この位置で綴じ機構４１は、バインダ紙揃えユニット３０から、パンチ孔が位置決めされた用紙束を受け入れ、そのパンチ孔に綴じ部品４３を挿入して嵌合する。嵌合後、綴じ機構４１は、綴じ部品４３を解放する。用紙束に綴じ部品４３が綴じられて冊子が作成されると、バインダ紙揃えユニット３０は、作成された冊子を排出ユニット６０へ受け渡す。
【００２８】
バインド処理部４０の下流側には、排出ユニット６０が配置される。この排出ユニット６０は、バインド処理部４０により作成された冊子を受け取って排出処理する。排出ユニット６０は、例えば、第１のベルトユニット６１、第２のベルトユニット６２及びスタッカ６３を有して構成される。
【００２９】
ベルトユニット６１は、バインダ紙揃えユニット３０から落下してくる冊子を受け止めて冊子の送出方向を切り換えるようになされる。例えば、ベルトユニット６１は、冊子受け止め後、バインダ紙揃えユニット３０の用紙搬送方向を見通せる位置からスタッカ６３を見通せる位置へ振り向くようになされる。
【００３０】
スタッカ６３を見通せる位置には、ベルトユニット６２が配置されている。ベルトユニット６２は、ベルトユニット６１によって送出方向が切り換えられた冊子を受け取ってリレー搬送し、当該冊子をスタッカ６３へ受け渡す。スタッカ６３は、ベルトユニット６１及び６２によって搬送されてくる冊子を蓄積する。このようにして、図５（Ｄ）に示す冊子９０が作成される。
【００３１】
続いて、本発明に係る用紙処理方法について説明する。図５（Ａ）〜（Ｄ）は、バインド装置１００の機能例を示す工程図である。図５（Ａ）に示す用紙３は、当該バインド装置１００の上流側（コピー機など）から給紙され、パンチ孔が開孔されていないものである。用紙３は、図４に示した搬送路１１の所定の位置に向けて搬送され、搬送路１１の所定の位置で減速及び停止される。その後、スイッチバック機能により搬送路１１から搬送路１２に用紙３の搬送経路が切り換えられ、かつ、当該用紙３は逆方向に送出されてパンチ処理部２０に搬送される。
【００３２】
パンチ処理部２０では、図５（Ｂ）に示すように用紙３の一端に所定の数の綴じ用の孔が穿孔される。綴じ用の孔が穿孔された用紙３’は、バインド紙揃えユニット３０へ搬送される。バインド紙揃えユニット３０では、予め設定された用紙枚数に到達すると、例えば、図５（Ｃ）に示す用紙３”のようにその綴じ用の孔の位置が揃えられ、バインド処理部４０と協調して綴じ部品４３がその孔へ挿入されて嵌合される。これにより、綴じ部品４３が嵌合された図５（Ｄ）に示す冊子９０を得ることができる。冊子９０は、排出ユニット６０により排出されてスタッカ６３に蓄積される。
【００３３】
図６は、綴じ機構４１の構成例を示す斜視図である。図６に示す綴じ機構４１は本体部４１ａを備え、この本体部４１ａは上部に開口部４１ｃを有している。この開口部４１ｃは、本体部４１ａ上部の長手方向を長辺とする長方形の形状である。この開口部４１ｃの長方形の長辺の両側において、綴じ爪４１ｚが本体部４１ａに綴じ部品４３を綴じる方向へ可動自在に取付けられている。図６に示す綴じ機構４１は、両側の綴じ爪４１ｚにより綴じ部品４３が嵌合され、この綴じ部品４３が環状となった状態である。
【００３４】
図７（Ａ）は綴じ機構４１の構成例を示す上面図であり、図７（Ｂ）は綴じ機構４１の内部の構成例を示す断面図である。図７（Ｂ）に示す綴じ機構４１は、図７（Ａ）に示す綴じ機構４１のＷ−Ｗ矢視切断面における関連部材の構成例を示したものである。
【００３５】
この例で、綴じ機構４１は、図４に示したバインダカセット４２から綴じ部品４３を取得するための綴じ部品取得機能を有している。この機能を動作するために、綴じ機構４１は綴じ部品掴み部４１ｂ、掴み部リンク４１ｆ、掴み部用カム４１ｇ、掴み部リンク回転軸４１ｊ及び綴じ機構駆動用モータ４５ａ（図８参照）を備えて構成される。
【００３６】
綴じ部品掴み部４１ｂは所定の高さを有し、横方向及び縦方向の幅が開口部４１ｃより若干小さい形状を有している。また、綴じ部品掴み部４１ｂの上端部には、綴じ部品４３を掴むための図示しない複数の綴じ部品掴み爪を備えている。更に、綴じ部品掴み部４１ｂは、側面に突起状の掴み部リンク結合部４１ｅを有している。綴じ部品掴み部４１ｂと掴み部リンク４１ｆは、掴み部リンク結合部４１ｅが掴み部リンク４１ｆの長孔状の掴み部結合孔４１ｉに嵌合されて結合された状態となっている。掴み部リンク４１ｆは、掴み部用カム４１ｇに連結され、掴み部用カム４１ｇが回転することで、掴み部リンク回転軸４１ｊを軸に回転可能な構成となっている。
【００３７】
このように構成することにより、綴じ部品掴み部４１ｂは、上方向へ移動してバインダカセット４２から綴じ部品４３を取得し、取得後、綴じ部品４３を保持した状態で下方向へ移動する。例えば、掴み部用カム４１ｇの回転により、掴み部リンク４１ｆが掴み部リンク回転軸４１ｊを軸にして時計回りに回転する。このとき、掴み部結合孔４１ｉの位置及び姿勢が変化し、その結果、掴み部リンク結合部４１ｅを介して綴じ部品掴み部４１ｂが上方向へ移動する。また、上方向へ移動して綴じ部品４３を取得後に下方向へ移動する場合、掴み部用カム４１ｇの回転により、掴み部リンク４１ｆが掴み部リンク回転軸４１ｊを軸にして反時計回りに回転する。このとき、掴み部結合孔４１ｉの位置及び姿勢が元に戻り、その結果、掴み部リンク結合部４１ｅを介して綴じ部品掴み部４１ｂが下方向へ移動する。このようにして、綴じ機構４１は綴じ部品４３を取得する。
【００３８】
また、この例で、綴じ機構４１は、取得した綴じ部品４３を用紙に綴じるための綴じ爪開閉機能を有している。この機能を動作するために、綴じ機構４１は、嵌合部４１ｘを備えている。嵌合部４１ｘは、綴じ爪４１ｚ、綴じ爪リンクＡ４１ｌ、綴じ爪リンクＢ４１ｍ、綴じ部リンクＣ４１ｎ、バネ４１ｏ、綴じ爪用カム（図示しない）及び綴じ機構駆動用モータ４５ａ（図８参照）から構成される。この構成によって、嵌合部４１ｘは、綴じ部品掴み部４１ｂにより保持された綴じ部品４３の両先端を用紙の孔に挿入して嵌合する。
【００３９】
各綴じ爪４１ｚは、Ｌ字型の形状を有する綴じ爪リンクＡ４１ｌの上端部に綴じ爪回転軸４７ｂを介してそれぞれ回転自在に連結されている。この綴じ爪回転軸４７ｂは、綴じ爪リンクＡ４１ｌの上端部に取付けられている。各綴じ爪リンクＡ４１ｌは、各綴じ爪リンクＡ４１ｌの略中央部に位置する綴じ爪リンクＡ回転軸Ａ４１ｒにおいて、回転自在に本体部４１ａに取り付けられる。
【００４０】
また、２つの綴じ爪リンクＡ４１ｌは、綴じ爪４１ｚが連結された端部の逆側の端部に位置するリンク結合部Ａ４６ｊにおいて、回転自在に連結される。更に２つの綴じ爪リンクＡ４１ｌには、上下方向に所定の長さを有する綴じ爪リンクＢ４１ｍの上端部が、リンク結合部Ａ４６ｊにおいて、回転自在に連結される。
【００４１】
綴じ爪リンクＢ４１ｍは、下端部に長孔状の綴じ爪リンクＢ結合孔４１ｓを有している。綴じ爪リンクＢ結合孔４１ｓには、綴じ部リンクＣ４１ｎの突起状のリンク結合部Ｂ４６ｋが嵌合され、綴じ爪リンクＢ４１ｍと綴じ爪リンクＣ４１ｎは、当該結合部Ｂ４６ｋにおいて可動自在に連結されている。また、綴じ爪リンクＢ４１ｍは、中央部にてバネ４１ｏを介して本体部４１ａに取り付けられている。このバネ４１ｏにより綴じ爪リンクＢ４１ｍには、上向きの力が加えられた状態になっている。
【００４２】
綴じ爪リンクＣ４１ｎは、綴じ爪リンクＣ回転軸４１ｔにおいて、回転自在に本体部４１ａに取り付けられている。また、図示しない綴じ爪用カムが回転することにより、綴じ爪リンクＣ４１ｎが綴じ爪リンクＣ回転軸４１ｔを軸に回転する構成となっている。
【００４３】
以上のような構成を備えることにより、綴じ爪４１ｚの開閉動作が行われる。この例では、図示しない綴じ爪用カムが回転して、綴じ爪リンクＣ４１ｎが反時計回りに回転し、綴じ爪リンクＢ４１ｍに下向きの力が加えられる。この結果、図７（Ｂ）の右側に示す綴じ爪リンクＡ４１ｌには反時計回りの力が、左側に示す綴じ爪リンクＡ４１ｌには時計回りの力がそれぞれ加えられ、それぞれの綴じ爪４１ｚが綴じ部品４３の方向に移動して綴じ爪４１ｚが閉じられる。図７（Ｂ）に示す綴じ爪４１ｚは略閉じられた状態であり、綴じ部品４３は環状の状態となっている。
【００４４】
図８は、バインド処理部４０の制御系の構成例を示すブロック図である。図８に示すバインド処理部４０の制御系は、制御部５０、モータ駆動部４４ａ及び信号処理部４４ｂを有して構成される。
【００４５】
制御部５０はシステムバス５５を有しており、このシステムバス５５にはＩ／Ｏポート５４、ＥＥＰＲＯＭ（Electronically Erasable and Programmable Read Only Memory）５３、ＲＡＭ（Random Access Memory）５２及びＣＰＵ（Central Processing Unit）５１が接続される。ＥＥＰＲＯＭ５３には、綴じ機構４１が綴じ部品４３を取得して用紙に綴じ部品４３を綴じる動作を制御するためのプログラム（綴じ部品取得制御プログラム）などが保存されている。ＲＡＭ５２は、綴じ部品取得制御制御プログラムに基づいて綴じ部品４３を取得制御する際に、ワークメモリとして使用される。
【００４６】
Ｉ／Ｏポート５４にはモータ駆動部４４ａ及び信号処理部４４ｂが接続される。信号処理部４４ｂには外部端子が接続され、この外部端子には図示しないコピー機などが接続される。例えば、バインド装置１００に組み合わされたコピー機により印刷された１冊子分の用紙枚数の情報が、規定枚数信号Ｓ４５ｇとして外部端子から信号処理部４４ｂに出力され、信号処理部４４ｂは、出力された規定枚数信号Ｓ４５ｇを二値化して検出データＤｐをＩ／Ｏポート５４を介してＣＰＵ５１に出力する。
【００４７】
ＣＰＵ５１は検出データＤｐを入力し、この検出データＤｐに基づき図４に示した紙揃えユニット３０に、図５に示した１冊子分の用紙３’が規定枚数蓄積されたと判断すると、モータ駆動部４４ａにモータ制御データＤｍを出力して綴じ機構４１が綴じ処理を行うように制御する。モータ駆動部４４ａは、Ｉ／Ｏポート５４を介してＣＰＵ５１に接続され、更に、綴じ機構４１に配設された綴じ機構駆動用モータ４５ａに接続される。
【００４８】
モータ駆動部４４ａは、ＣＰＵ５１により出力されたモータ制御データＤｍを入力し、モータ制御データＤｍをデコードした綴じ機構駆動用信号Ｓ４５ａを綴じ機構駆動用モータ４５ａに出力する。当該モータ４５ａは、綴じ機構駆動用信号Ｓ４５ａを入力して綴じ部品４３を綴じる処理を開始する。
【００４９】
続いて、綴じ機構４１により綴じ部品４３を綴じる動作例を説明する。図９（Ａ）及び（Ｂ）は、綴じ部品４３を綴じる動作例（その１）を示す工程図である。この例では、図７（Ｂ）に示した綴じ部品掴み部４１ｂの一部と各綴じ爪４１ｚの動作例について説明する。図９（Ａ）に示す綴じ部品４３は、展開された状態から半分綴じられた半綴じ状態のものである。この例で、綴じ部品４３を掴んだ状態から図７（Ｂ）に示した掴み部用カム４１ｇの回転により、掴み部リンク４１ｆが反時計回りに回転すると共に、掴み部リンク結合部４１ｅを介して綴じ部品掴み部４１ｂが下方向へ移動する。このとき、綴じ爪４１ｚは、綴じ部品４３が半綴じ状態を形成する位置で待機する。これにより、綴じ部品掴み部４１ｂが下方向へ移動すると共に、分割リング部４３ｄ及び４３ｅの外周面が綴じ爪４１ｚに当接して図９（Ａ）に示す綴じ部品４３の半綴じ状態が形成される。
【００５０】
図９（Ｂ）に示す綴じ部品４３は、図９（Ａ）に示した半綴じ状の綴じ部品４３が綴じられて環状となったものである。この例で、図示しない綴じ爪用カムにより図７（Ｂ）に示した綴じ爪リンクＣ４１ｎが反時計回りに回転されて綴じ爪リンクＢ４１ｍに下向きの力が加えられると共に、それぞれの綴じ爪４１ｚが綴じ部品４３を綴じる方向に移動し、綴じ部品４３の分割リング部４３ｄ及び４３ｅが二点鎖線の用紙３”の孔内で環状となる。このとき、図９（Ｂ）に示すリング部４３ｂの嵌合部４３ｇ及び４３ｈは、図３（Ａ）〜（Ｃ）に示したクリアランスＰ１〜Ｐ４を有する。これにより、複数の分割リング部４３ｄ及び４３ｅに対して、綴じ爪４１ｚから加わる荷重にバラツキがあっても、一部の分割リング部に加わった過剰荷重を逃がすことができるようになる。
【００５１】
図１０（Ａ）及び（Ｂ）は、綴じ部品４３を綴じる動作例（その２）を示す工程図である。この例では、図７（Ａ）及び（Ｂ）に示した綴じ爪４１ｚを用いて説明する。図１０（Ａ）に示す綴じ部品４３は、半分綴じられた半綴じ状態のものである。図１０（Ｂ）に示す綴じ部品４３は、図１０（Ａ）に示した半綴じ状の綴じ部品４３が綴じられて環状となったものである。
【００５２】
この例で、綴じ爪４１ｚの長手方向に対する両端が、図７（Ｂ）に示した綴じ爪リンクＡ４１ｌに綴じ爪回転軸４７ｂを介してそれぞれ連結されている。このため、この綴じ爪４１ｚで綴じ部品４３を綴じる場合、綴じ爪４１ｚの両端に荷重がかかって綴じ爪４１ｚの中央部が綴じ部品４３を綴じる反対方向へ若干撓む。この場合、綴じ部品４３の両端に位置するリング部４３ｂを綴じるストロークよりも綴じ部品４３の中央に位置するリング部４３ｂを綴じるほうが長いストロークが必要になる。このため、中央に位置するリング部４３ｂを綴じる長めのストロークが設定されているので、両端に位置するリング部４３ｂには過剰な荷重がかかる。この過剰な荷重に対し、図３（Ａ）〜（Ｃ）に示した環状のリング部４３ｂの嵌合部４３ｇ及び４３ｈが有するクリアランスＰ１〜Ｐ４によって、両端に位置するリング部４３ｂに加わった過剰荷重を逃がすことができるようになる。また、綴じ部品４３を綴じるストロークが多少ばらついた場合でもクリアランスＰ１〜Ｐ４によってこのバラツキを吸収することができるので、綴じストローク不足が発生しにくくなりバインド装置１００の信頼性を向上できるようになる。
【００５３】
このように、本発明に係る綴じ部品４３によれば、複数の各々の用紙３’に穿孔された孔を綴じて冊子９０を作成する場合であって、処理前は展開され処理後に環状となるリング部４３ｂの分割リング部４３ｄの先端には嵌合部４３ｈが設けられ、分割リング部４３ｅの先端には嵌合部４３ｇが設けられ、嵌合部４３ｈ及び４３ｇは、分割リング部４３ｄ及び４３ｅが環状となされた状態で嵌合方向へ移動可能なクリアランスＰ１〜Ｐ４を有するものである。
【００５４】
この構成によって、綴じ部品４３の複数の分割リング部４３ｄ及び４３ｅを環状にする時に、各分割リング部に加わる荷重にバラツキがあっても、クリアランスＰ１〜Ｐ４が分割リング部４３ｄ及び４３ｅに加わる過剰荷重を吸収する。従って、一部の分割リング部に加わった過剰荷重を逃がすことができるようになる。これにより、無駄な嵌合荷重を必要としないのでバインド装置１００の消費電力を抑えることができると共に、当該装置の耐久性を向上できるようになる。
【００５５】
なお、綴じ爪４１ｚの中心部の撓み量を考慮して、綴じ爪４１ｚを図１０（Ａ）に示す弓状Ｇ（二点鎖線）に形成することも考えられる。このように形成することで、綴じ爪４１ｚの中央部と両端部との綴じストロークを同一にできるようになると共に、綴じ部品４３の分割リング部４３ｄ及び４３ｅにかかる荷重のバラツキを防止できるようになる。また、綴じ爪４１ｚは一枚で構成されているが、この綴じ爪４１ｚを複数に分割して綴じ爪４１ｚの剛性を高め、綴じ爪４１ｚが撓むことを抑止することも考えられる。
【産業上の利用可能性】
【００５６】
本発明は、複数の各々の用紙に穿孔された孔を綴じて冊子を作成するための綴じ部品に適用して好適である。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】綴じ部品４３の構成例を示す一部破砕の斜視図である。
【図２】図２（Ａ）及び（Ｂ）は、綴じ部品４３の動作例を示す一部破砕の斜視図である。
【図３】（Ａ）〜（Ｃ）は環状のリング部４３ｂにおける機能例を示す説明図である。
【図４】（Ａ）及び（Ｂ）は本発明に係る綴じ部品４３を使用するためのバインド装置１００の構成例を示す概念図である。
【図５】（Ａ）〜（Ｄ）はバインド装置１００の機能例を示す工程図である。
【図６】綴じ機構４１の構成例を示す斜視図である。
【図７】（Ａ）及び（Ｂ）は綴じ機構４１の内部の構成例を示す説明図である。
【図８】バインド処理部４０の制御系の構成例を示すブロック図である。
【図９】（Ａ）及び（Ｂ）は綴じ部品４３を綴じる動作例（その１）を示す工程図である。
【図１０】（Ａ）及び（Ｂ）は綴じ部品４３を綴じる動作例（その２）を示す工程図である。
【符号の説明】
【００５８】
４３  綴じ部品
４３ｂ  リング部
４３ｄ  第１の分割リング部（第１の展開部）
４３ｃ  第２の分割リング部
４３ｅ  第３の分割リング部（第２の展開部）
４３ｈ  第１の嵌合部
４３ｇ  第２の嵌合部
４３ｊ  嵌合爪
４３ｉ  爪受け部
４３ｎ  凹型ガイド部
４３ｏ  凸型ガイド部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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