(57)【要約】【課題】ラックの端に位置する食器の洗浄効率を向上するコンベア型食器洗浄機を提供する。【解決手段】洗浄室１０を形成する側壁面２７に向けて洗浄水を噴射する噴射孔３５を下側洗浄ノズル１５に設け、この噴射孔３５から噴射した洗浄水をラック４に収容した食器３に向けて案内する案内部材４０を洗浄室１０内に配置することで、ラック４の端に位置する食器３に向いた洗浄ノズルを仮想的に作り出すことができる。このため、噴射孔３５から噴射された洗浄水を効率的にラック４の端に位置する食器３に当てることができ、ラック４の端に位置する食器３の洗浄効率を向上させることができる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ラック内に収容された食器を洗浄機本体の洗浄室内でコンベアによって搬送させながら、洗浄ノズルによって前記食器を洗浄し、濯ぎノズルによって前記食器の濯ぎが行われるコンベア型食器洗浄機において、
前記洗浄ノズルは、前記洗浄機本体に脱着可能に取り付けられて、前記洗浄室を形成する壁面に向けて水を噴射する噴射孔が設けられ、
前記洗浄室内には、前記洗浄ノズルの先端から離間して、前記噴射孔から噴射した水を前記食器に向けて案内する案内部材が配置されていることを特徴とするコンベア型食器洗浄機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンベアによってラックを搬送しながら食器の洗浄及び濯ぎを行うことができるコンベア型食器洗浄機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、このような分野の技術として、特許文献１に記載されたコンベア型食器洗浄機がある。このコンベア型食器洗浄機の洗浄室内には、ラックに収容された食器を洗浄領域から濯ぎ領域に搬送するコンベアが設けられている。また、洗浄領域内には、食器の洗浄を行うための上下一対の洗浄ノズルが配置され、濯ぎ領域内には、食器の濯ぎを行うための上下一対の濯ぎノズルが配置されている。そして、ラックがコンベアに搬送されながら、洗浄室内で食器の洗浄及び濯ぎが自動的に行われる。
【特許文献１】特開２００１−１１２６９０号公報
【特許文献２】特開２００４−２１５９００号公報
【特許文献３】特開２００２−２３８８２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、前述した従来のコンベア型食器洗浄機は、上下の洗浄ノズルから食器に向かって洗浄水を噴射するため、ラックレール等のコンベア機構によって噴射が遮られてしまい、ラックの端にある食器の洗浄効率が十分でないという問題があった。
【０００４】
なお、特許文献２，３には、ラックの端にある食器を洗浄するための食器洗浄機が開示されている。この食器洗浄機は、コンベア型ではなく据え置き型であり、回転式の洗浄ノズルが設けられている。そして、この洗浄ノズルから噴射された洗浄水を、洗浄室を形成する壁面に設けられた反射板で反射させて、ラックの端にある食器の洗浄を行っている。しかしながら、この反射板に当った洗浄水は四方に飛散するため、上記問題を解決するまでには至っていない。
【０００５】
本発明は、ラックの端に位置する食器の洗浄効率を向上することができるコンベア型食器洗浄機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係るコンベア型食器洗浄機は、ラック内に収容された食器を洗浄機本体の洗浄室内でコンベアによって搬送させながら、洗浄ノズルによって食器を洗浄し、濯ぎノズルによって食器の濯ぎが行われるコンベア型食器洗浄機において、洗浄ノズルは、洗浄機本体に脱着可能に取り付けられて、洗浄室を形成する壁面に向けて水を噴射する噴射孔が設けられ、洗浄室内には、洗浄ノズルの先端から離間して、噴射孔から噴射した水を食器に向けて案内する案内部材が配置されていることを特徴とする。
【０００７】
このコンベア型食器洗浄機では、洗浄室を形成する壁面に向けて水を噴射する噴射孔を洗浄ノズルに設け、この噴射孔から噴射した水を食器に向けて案内する案内部材を洗浄室内に配置することで、ラックの端に位置する食器に向いた洗浄ノズルを仮想的に作り出すことができる。このため、噴射孔から噴射された水を効率的にラックの端に位置する食器に当てることができ、ラックの端に位置する食器の洗浄効率を向上させることができる。更に、このコンベア型食器洗浄機では、案内部材を洗浄ノズルの先端から離間して配置することで、案内部材に阻害されることなく洗浄ノズルを脱着することが可能となる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、ラックの端に位置する食器の洗浄効率を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、図面を参照しつつ本発明に係るコンベア型食器洗浄機の好適な実施形態について詳細に説明する。
【００１０】
図１に示すように、コンベア型食器洗浄機１にあっては、作業者側から見て洗浄機本体２の左側には、汚れた食器（例えば皿）３を収容したラック４を載せるためのソイルドテーブル５が設置され、右側には、洗浄後の食器３を収容したラック４を載せるためのクリーンテーブル６が設置されている。なお、洗浄機本体２は、ステンレス製の筐体７の下端に設けられた４本の脚８によって支持され、洗浄機本体２には、開閉扉９が設けられている。そして、筐体７は、下部筐体７ｂと上部筐体７ａの２段構造となっており、上部筐体７ａは下部筐体７ｂに対してネジ止め等により取り外し可能に固定されている。
【００１１】
図２及び図３に示すように、洗浄機本体２の筐体７内に設けられた洗浄室１０内には、ソイルドテーブル５とクリーンテーブル６との間を架け渡すように延在する左右一対のラックレール２５が設けられている。各ラックレール２５は、水平方向に延在してラック４の底面を下から支持する断面コ字状のレール２５ａと、レール２５ａに対して平行に延在してラック４の側面に当接する断面略円形のサイドバー２５ｂとを備えている。そして、ラックレール２５に載置されたラック４は、ソイルドテーブル５とクリーンテーブル６との間に配置されたコンベア２０によって一方向に搬送される。コンベア２０は、洗浄機本体２の筐体７内に設けられた洗浄室１０内に配置され、ラック４は、モータによって前後に往復運動するコンベア２０に設けられた爪部２０ａによって一定のピッチずつ送られ続ける。
【００１２】
図２に示すように、洗浄室１０は、カーテン１１で仕切られ、入口側が洗浄領域Ｓ１となり、出口側が濯ぎ領域Ｓ２となる。更に、洗浄機本体２の入口Ａを塞ぐようにカーテン１２が筐体７に固定され、洗浄機本体２の出口Ｂを塞ぐようにカーテン１３が筐体７に固定されている。そして、カーテン１１とカーテン１２との間に洗浄領域Ｓ１が形成され、カーテン１１とカーテン１３との間に濯ぎ領域Ｓ２が形成されている。
【００１３】
洗浄領域Ｓ１内には、上方に配置された上側洗浄ノズル１４と下方に配置された下側洗浄ノズル１５とが配置され、上側洗浄ノズル１４と下側洗浄ノズル１５は給水パイプ１６を介して洗浄ポンプＰ１に連結されている。この洗浄ポンプＰ１の吸込み口は洗浄タンク１７内に連通し、この洗浄タンク１７内には洗浄後及び濯ぎ後の水が貯留され、洗浄タンク１７内の余剰な洗浄水は、オーバフローパイプ１８によって外部に排出される。
【００１４】
濯ぎ領域Ｓ２内には、上方に配置された上側濯ぎノズル２１と下方に配置された下側濯ぎノズル２２とが配置され、上側濯ぎノズル２１と下側濯ぎノズル２２は給水パイプ２３を介して濯ぎポンプＰ２に連結されている。この濯ぎポンプＰ２の吸込み口は濯ぎタンク２４内に連通し、この濯ぎタンク２４内には、ガスブースタ又は電気ブースタなどで濯ぎに適した温度まで加熱された清浄な水が貯留されている。
【００１５】
このように、洗浄領域Ｓ１内に収容される下側洗浄ノズル１５は、図３及び図４に示すように、上下方向に延在する給水パイプ１６に対して脱着可能に取り付けられている。下側洗浄ノズル１５は、ラック４の搬送方向に対して直交して水平方向に延在すると共に、互いに平行に配置された４本のノズル部３３と、ラック４の搬送方向に延在して各ノズル部３３の基部を連結する連結部３２と、この連結部３２からノズル部３３の反対方向に突出して、給水パイプ１６から水平方向に分岐した分岐パイプ部１６ａが挿入される円筒状の結合部３１とを備えている。
【００１６】
そして、結合部３１に分岐パイプ部１６ａが挿入されたときに、下側洗浄ノズル１５が分岐パイプ部１６ａに対して傾動でき、しかも、分岐パイプ部１６ａと結合部３１との間から洗浄水が漏れ出さないようにするために、結合部３１の内径は、分岐パイプ部１６ａの外径よりも僅かに大きく形成され、結合部３１の内壁には、Ｏリングなどのパッキンが嵌め込まれている。
【００１７】
水平方向に延在する各ノズル部３３の上面には、ラック４に収容された食器３に向けて洗浄水を噴射する６個又は７個の噴射孔３４がそれぞれ形成されており、各ノズル部３３の先端３６には、上下方向に延在する側壁面２７に向けて洗浄水を噴射する噴射孔３５がそれぞれ形成されている。
【００１８】
更に、各下側洗浄ノズル１５の下面の前側には、ラック４の搬送方向に延在するコ字状の係合部３７が固定され、この係合部３７は、洗浄室１０の底面１０ａに固定された断面矩形の位置決め部材１９に嵌合される。
【００１９】
また、図３に示すように、洗浄領域Ｓ１内には、下側洗浄ノズル１５の先端３６から離間して、噴射孔３５から噴射された洗浄水が、ラック４の端に位置する食器３に向けて案内される案内部材４０が配置されている。案内部材４０は、下側洗浄ノズル１５の先端３６から離間すると共に、湾曲したパイプ部４２からなり、噴射孔３５に対峙した入口４１から、コンベア２０やラックレール２５等の障害物を避けるように湾曲して上方に延び、出口４３は、搬送中のラック４内の食器３の露出部分に洗浄水が当るような位置に配置される。
【００２０】
そして、案内部材４０は、側壁面２７にブラケットを介して溶接などにより固定されている。なお、入口４１と下側洗浄ノズル１５の先端３６との間の距離は、分岐パイプ部１６ａの先端が結合部３１内に挿入される長さよりも、長くなっている。
【００２１】
この入口４１は、下側洗浄ノズル１５の延長線上に位置して、噴射孔３５に向かうに従って広がるロート状をなしている。噴射孔３５から噴射された洗浄水を十分取り込めるように、入口４１の最大内径は、噴射孔３５の外径よりも十分大きくなっている。
【００２２】
そして、入口４１から導入された洗浄水は、パイプ部４２内において遠心力で片側に寄せられながら、出口４３から噴射する。また、出口４３は、少なくとも洗浄水が噴射される側壁面２７側が、ラック４、コンベア２０、ラックレール２５等の障害物を避ける位置に配置され、搬送中のラック４に収容された端の食器３の上端部を向いている。
【００２３】
このコンベア型食器洗浄機１では、洗浄室１０を形成する側壁面２７に向けて洗浄水を噴射する噴射孔３５を下側洗浄ノズル１５の先端３６に設け、この噴射孔３５から噴射した洗浄水をラック４に収容した食器３に向けて案内する案内部材４０を洗浄室１０内に配置することで、ラック４の端に位置する食器３に向いた洗浄ノズルを仮想的に作り出すことができる。このため、噴射孔３５から噴射された洗浄水を効率的にラック４の端に位置する食器３に当てることができ、ラック４の端に位置する食器３の洗浄効率を向上させることができる。更に、このコンベア型食器洗浄機１では、案内部材４０を下側洗浄ノズル１５の先端３６から離間して配置することで、案内部材４０に阻害されることなく下側洗浄ノズル１５を脱着することが可能となる。
【００２４】
また、案内部材４０は、所望の方向に洗浄水を案内できるため、例えば、ラック４からはみ出した食器３にも洗浄水を当てることができる。下側洗浄ノズル１５の延長線に沿って洗浄水を噴射する噴射孔３５を下側洗浄ノズル１５に設け、ラックレール２５と側壁面２７との間の隙間を利用して案内部材４０を配置することで、噴射孔３５から噴射される洗浄水の進路が、ラック４、コンベア２０、ラックレール２５等の障害物によって阻害されるのを防止することができ、洗浄効率をより向上させることができる。
【００２５】
また、パイプ状の案内部材４０を採用することで、案内部材４０に導入された洗浄水が案内部材４０外に飛散するのを防止できるため、案内部材４０に導入された洗浄水の殆ど全てを出口４３から噴射させることができ、洗浄効率をより向上させることができる。
【００２６】
次に、図５を参照して、上記のように構成されるコンベア型食器洗浄機１から下側洗浄ノズル１５を取り外す動作について説明する。
【００２７】
まず、開閉扉９を上方に持ち上げて開放する。次に、作業者は、筐体７の開口から手を入れて、下側洗浄ノズル１５の先端３６側を持ち上げ、係合部３７と位置決め部材１９との係合を解除する。そして、下側洗浄ノズル１５を側壁面２７側に引き寄せて、給水パイプ１６の分岐パイプ部１６ａから結合部３１を引き抜く（図中符号１５ａ参照）。
【００２８】
そして、先端３６が案内部材４０に接触しないように下側洗浄ノズル１５の先端３６を下げると共に、結合部３１がコンベア２０及びラックレール２５に接触しないように、結合部３１をコンベア２０及びラックレール２５より上方まで引き上げる（図中符号１５ｂ参照）。そして、下側洗浄ノズル１５全体を、さらに上方まで引き上げることで、下側洗浄ノズル１５をコンベア型食器洗浄機１から取り外すことができる。
【００２９】
なお、下側洗浄ノズル１５をコンベア型食器洗浄機１に装着する場合は、上記の動作を逆に行えばよい。
【００３０】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではない。例えば、上記実施形態では、下側洗浄ノズル１５のみを脱着可能として説明したが、上側洗浄ノズル１４、下側濯ぎノズル、上側濯ぎノズルを脱着可能とし、各ノズルの先端から離間するように、案内部材を配置するようにしても良い。
【００３１】
また、案内部材は必ずしもパイプ状である必要はなく、例えば、図６に示す案内部材５０のように、湾曲した縦方向半割りパイプ状に形成してもよい。この案内部材５０によれば、材料費を低減させながら、各下側洗浄ノズル１５の噴射孔３５から噴射された洗浄水を案内することができる。図７に示す案内部材６０のように、下側洗浄ノズル１５よりも広い幅を有する湾曲した板状に形成してもよい。この案内部材６０によれば、ノズル部３３や噴射孔３５の位置によらず、噴射孔３５から噴射された洗浄水を案内することができるため、ノズル部３３の整列状態が異なる別の下側洗浄ノズルに交換したとしても、これに応じて案内部材を変更しなくても済む。
【００３２】
また、噴射孔３５は、必ずしも洗浄水を下側洗浄ノズル１５の延長線に沿って噴射するように形成する必要はなく、ラック４、コンベア２０、ラックレール２５等の障害物に阻害されないように、洗浄水を側壁面２７に向けて噴射することができれば、如何なる方向に噴射するように形成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明に係るコンベア型食器洗浄機の一実施形態を示す斜視図である。
【図２】コンベア型食器洗浄機の断面図である。
【図３】コンベア型食器洗浄機の断面図である。
【図４】洗浄ノズルの一例を示す斜視図である。
【図５】洗浄ノズルの脱着を示す断面図である。
【図６】案内部材の他の例を示す斜視図である。
【図７】案内部材の他の例を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００３４】
１…コンベア型食器洗浄機、２…洗浄機本体、３…食器、４…ラック、１０…洗浄室、１５…下側洗浄ノズル、２０…コンベア、２７…側壁面（壁面）、３５…噴射孔、４０，５０，６０…案内部材。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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