(57)【要約】  【課題】  記録後に排出される記録媒体を、記録面に損傷を生じることなく、複数枚重ねて収容することができる記録媒体収容装置及び該収容装置を用いる画像形成装置を提供す。  【解決手段】  画像形成装置１０の排紙口１３から排紙ガイド１４に沿って排出され、排紙ガイドから降下してくる記録媒体Ｓを収容する記録媒体収容装置４０において、降下してくる記録媒体の先端が突き当たる先端支持部５５を有する記録媒体案内手段５０と、排出された記録媒体の非記録面を押し出す押し出し手段６０と、を具備する。【選択図】  図２
2008174350.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置の排紙口から排紙ガイドに沿って排出され、該排紙ガイドから降下してくる記録媒体を収容する記録媒体収容装置において、
降下してくる記録媒体の先端が突き当たる先端支持部を有する記録媒体案内手段と、
排出された記録媒体の非記録面を押し出す押し出し手段と、
を具備することを特徴とする記録媒体収容装置。
【請求項２】
前記押し出し手段で押し出された記録媒体を収容する排紙積載部を具備することを特徴とする請求項１に記載の記録媒体収容装置。
【請求項３】
前記排紙積載部は、非記録面を外側にして２つ折りした状態で記録媒体を収容することを特徴とする請求項１又は２に記載の記録媒体収容装置。
【請求項４】
前記記録媒体案内手段は、排出される記録媒体の表裏両面を案内する案内位置と、該案内位置から外れた待避位置とに切替え可能であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の記録媒体収容装置。
【請求項５】
前記記録媒体案内手段は、排出された記録媒体の後端が落下するのを防ぐための凸部を有することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の記録媒体収容装置。
【請求項６】
前記先端支持部の位置は記録媒体の長さ方向に変更可能であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の記録媒体収容装置。
【請求項７】
画像情報に基づいて記録媒体に記録を行う画像形成装置において、
請求項１乃至６のいずれか１項に記載の記録媒体収容装置を用いることを特徴とする画像形成装置置。
【請求項８】
カット紙をセットした給紙カセットが装着され、記録したカット紙を前記排紙口から該給紙カセットの上に配された排紙トレイに排出することを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記排紙トレイが前記排紙ガイドを兼ねることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタやプロッタなどの画像形成装置から排出される記録媒体を収容するための記録媒体収容装置及び該記録媒体収容装置を用いる画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
コンピュータやワークステーションの出力装置として、記録ヘッドにより画像情報に基づいて被記録材に記録を行う画像形成装置が使用されている。画像形成装置の記録方式には種々の方式があるが、一例として、記録ヘッドに形成された複数の吐出口から選択的にインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置が知られている。また、往復移動するキャリッジに搭載した記録ヘッドによる主走査と記録媒体搬送方向の副走査を交互に繰り返して記録を行うシリアルタイプと、記録媒体の幅方向に長い記録ヘッドを用いて記録媒体搬送方向の副走査のみで記録するラインタイプがある。
【０００３】
画像形成装置として、ロール状に巻回した記録媒体（以下ロール紙と称する）に対し記録部分を排出し下降させながら記録を行い、所望長さの記録を終えたところでロール紙を切断して収容する記録媒体収容装置を備えた画像形成装置が知られている。記録媒体収容装置は、記録した記録媒体を排出するための排紙口の下方に配置されている。また、この場合の画像形成装置としても、記録ヘッドの吐出口からインクを吐出して記録するインクジェット記録装置の他、種々の記録方式の記録装置を使用することができる。ロール紙に記録を行う画像形成装置の従来例は、特許文献１に開示されている。
【特許文献１】特開２００１−００２３０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の画像形成装置では、記録された後切断されて記録媒体収容装置内へ排出されたロール紙がその巻癖により記録面を外側にして丸まる傾向がある。このため、排出されたロール紙の上に次のロール紙を収容しようとすると、ロール紙の記録面同士が接触し、ロール紙の記録面に剥がれ等の損傷が生じるという不都合があった。また、記録後のロール紙の後端が排紙口近傍に残ってしまい、次のロール紙の記録媒体収容装置への進入が妨げられ、１枚しか収容できないという不都合もあった。
【０００５】
本発明はこのような技術的課題に鑑みてなされたものである。本発明の目的は、記録後に排出される記録媒体を、記録面に損傷を生じることなく、複数枚重ねて収容することができる記録媒体収容装置及び該収容装置を用いる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、画像形成装置の排紙口から排紙ガイドに沿って排出され、該排紙ガイドから降下してくる記録媒体を収容する記録媒体収容装置において、降下してくる記録媒体の先端が突き当たる先端支持部を有する記録媒体案内手段と、排出された記録媒体の非記録面を押し出す押し出し手段と、を具備することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、記録後に排出される記録媒体を、記録面に損傷を生じることなく、複数枚重ねて収容することができる記録媒体収容装置及び該収容装置を用いる画像形成装置が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を具体的に説明する。なお、各図面を通して同一符号は同一又は対応部分を示すものである。図１は本発明の一実施形態に係る記録媒体収容装置が取り付けられた画像形成装置の斜視図である。図２は図１の画像形成装置の側面図である。図１及び図２において、プリンタ又はプロッタ等の画像形成装置１０は、ベース３０上に固定された左右のスタンド２０、２０の上部に設けられた座台２１上に固定されている。スタンド２０と座台２１の間には、補強用のステー２２が設けられている。また、本実施形態では、容易に移動できるように、ベース３０にブレーキ付けのキャスター２５が取り付けられている。
【０００９】
画像形成装置１０の前側には、カットされた記録媒体（カット紙と称する）がセットされた給紙カセット１１が着脱可能に装着されている。画像形成装置１０の後側には、ロール状に巻回された記録媒体（ロール紙と称する）がセットされたロールユニット１２が配されている。本実施形態の画像形成装置は、ロール紙だけでなく、カット紙にも記録可能に構成されている。通常、カット紙は、ロール紙より小サイズであり、また紙種も異なるものが多い。例えば、ロール紙がＡ１サイズで、カット紙がＡ２サイズの場合がある。また、ロール紙が普通紙で、カット紙が光沢紙等の場合がある。
【００１０】
画像形成装置１０には、該画像形成装置を操作するための操作部１７が設けられており、この操作部に設置された各種のスイッチ等により、紙サイズ、オンライン／オフライン、コマンドなどが指示される。画像形成装置の内部の記録部は種々の形態のものが使用可能であり、例えば、画像情報に基づいて記録ヘッドに形成された複数の吐出口から選択的にインクを吐出して記録するインクジェット記録部などが使用される。また、主走査方向に移動するキャリッジに搭載した記録ヘッドで記録するシリアルタイプ、あるいは記録媒体の幅をカバーする長さを有する長尺の記録ヘッドを用いて副走査のみで記録するラインタイプのいずれを使用しても良い。
【００１１】
画像形成装置の前面には排紙口１３が設けられている。給紙カセット１１は排紙口１３の下側に装着され、該給紙カセットの上には排紙トレイ１４が装着されている。本実施形態では、排紙トレイ１４は排紙口１３から排出されるロール紙を案内するための排紙ガイドを兼ねている。ただし、排紙トレイと排紙ガイドは別の部材で構成しても良い。給紙カセット１１から画像形成装置１０の内部へ給送されたカット紙は、画像情報に基づいて記録ヘッドにより記録された後、排紙口１３から排出され、排紙トレイ１４上に積載される。
【００１２】
画像形成装置１０の下方には記録されたロール紙を収容するための記録媒体収容装置４０が取り付けられている。ロールユニット１２から巻き出されるロール紙は、画像形成装置１０で記録されながら排紙口１３から排出される。排出されるロール紙は、排紙トレイを兼ねた排紙ガイド１４に案内されて降下し、排紙ガイドの下方に配置された記録媒体収容装置４０に収容される。
【００１３】
記録媒体収容装置４０は、ベース３０と画像形成装置１０との間に構成されている。記録媒体収容装置４０は、前ロッド４１と、左右の回転ロッド４２、４２と、後ロッド４３と、シート材４４と、左右の回転支持部４５、４５と、記録媒体案内手段５０とを備えている。左右の回転支持部４５、４５はベース３０の左右に設けられている。左右の回転ロッド４２、４２はそれぞれの基部で回転支持部４５、４５により前後方向に回転可能にかつ任意の回転位置に固定可能に支持されている。前ロッド４１は、両端部を左右の回転ロッド４２、４２の先端に固定することで、該回転ロッドにより保持されている。後ロッド４３は、その両端部で左右のスタンド２０に固定されている。シート材４４は布等の変形自在な材質で形成されている。このシート材４４は、その前端縁部で前ロッド４１に保持されるとともに、その後端部で後ロッド４３に保持され、これらのロッド４１、４３の間でＵ字状をなして吊られている。
【００１４】
記録媒体案内手段５０は突き当てロッド５１と案内シート５２で構成されている。突き当てロッド５１は、左右の縦ロッド部分５１ａと、これら左右のロッド部分の下端部を連結する横ロッド部分５１ｂとを有する。案内シート５２の一方の端縁部は、前記シート材４４の前ロッド４１側の端縁部近傍に面ファスナ５２Ａにより着脱自在に連結されている。案内シート５２の他方の端縁部は、突き当てロッド５１の横ロッド部分５１ｂに連結されている。案内シート５２をシート材４４に連結した状態では、図２に示すように、突き当てロッド５１と内シート材５２との間に、排出されてくる記録媒体（ロール紙）を案内する案内空間が形成されている。また、突き当てロッド５１の横ロッド部分５１ｂの連結部には、進入してきた記録媒体の先端が突き当たる先端支持部５５が形成されている。
【００１５】
記録媒体案内手段５０は、突き当てロッド５１と案内シート５２の間で、排出される記録媒体Ｓ（図３）の表裏両面を案内するように構成されており、この案内位置と該案内位置から外れた待避位置（図６）とに切替え可能になっている。突き当てロッド５１の中間部よりやや上寄りの位置は、前側へ突出する凸部５１Ａとなっている。なお、本実施形態では、記録媒体案内手段５０を突き当てロッド５１と案内シート５２の２部材で構成したが、これは同様の形状構造を有するものであれば、一体の１部材で構成しても良い。
【００１６】
画像形成装置１０の前部の底面近傍の位置には排出された記録媒体を前記排紙ガイドの下側で排出方向へ押し出す押し出し手段６０が配されている。押し出し手段６０は、スタンド２０の上部座台２１の前下部に取り付けられた保持部材２６に前後方向に移動（スライド）可能に案内支持された移動部材６１を備えている。押し出し手段６０は、画像形成装置１０の記録動作と連動して移動部材６１をスライド移動させることができる。この押し出し手段は、画像形成装置１０が記録を終了し排出される記録媒体（ロール紙）が不図示のカッターにより切断された後、移動部材６１を矢印Ａ方向へ記録媒体を押し出すように動作する。
【００１７】
押し出し手段６０により押し出された記録媒体は、前ロッド４１上に、記録面を下にして折り曲げられた状態で積載される（図５）。つまり、前ロッド４１は、押し出し手段６０で押し出された記録媒体を積載する排紙積載部を構成している。なお、本実施形態では、移動部材６１をスライドさせることで押し出すように構成したが、これは、回転して記録媒体を押し出す機構や、空気を吹き付けることにより記録媒体を押し出す機構など、他の形態の押し出し手段を用いても良い。
【００１８】
図３は図１の画像形成装置から記録媒体収容装置へ記録媒体が排出され切断された直後の状態を示す側面図である。図４は図１の画像形成装置から記録媒体収容装置へ排出され切断された記録媒体を押し出しているときの状態を示す側面図である。図５は図１の画像形成装置から記録媒体収容装置へ排出され切断された記録媒体を押し出して排紙積載部に積載した状態を示す側面図である。図６は図１の画像形成装置において記録媒体収容装置の突き当てロッドを待避させた状態を示す側面図である。次に、記録媒体収容装置４０の動作について説明する。
【００１９】
図３〜図５において、記録された記録媒体（ロール紙）Ｓは、排紙ガイド（本実施形態では排紙トレイ）１４に案内されて降下し、記録媒体案内手段５０を構成する突き当てロッド５１と案内シート５２との間で案内される。記録媒体Ｓの先端が先端支持部５５に突き当たるまで進み、所定の長さで後端が不図示のカッター（通常、排紙口１３の搬送上流の近傍に配置）で切断される。このとき、突き当てロッド５１の凸部５１Ａにより、切断された記録媒体Ｓの後端が突き当てロッド５１と案内シート５２との間に落ち込むのを防いでいる。また、記録媒体は、その記録面が図３中のＢで示す外側面になるので、図示のような巻癖が残り、その後端は排紙ガイド１４上に残る傾向となる。また、先端支持部５５の位置は記録媒体の長さ方向に変更可能である。つまり、記録媒体案内手段５０の先端支持部（先端突き当て部）５５は、記録領域のサイズ（長さ）によって変更可能であり、短いサイズの場合は矢印Ｃ方向へ移動させて調節することができる。
【００２０】
切断後に、図４に示すように、押し出し手段６０を作動させ、移動部材６１を矢印Ａ方向にスライドさせることにより記録媒体Ｓの裏面（非記録面）を押し出す。そして、移動部材６１の先端を、排紙積載部を構成する前ロッド４１の近傍まで移動させて、記録媒体を押し切る。これにより、図５に示すように、記録媒体Ｓは、前ロッド４１を支点に折り曲げられ、裏面を外側にした２つ折り状態で該前ロッド４１上に積載されて収容される。この収容状態では、記録面が裏側になるため、引き続き２枚目、３枚目と重ねて収容（積載）しても、記録面に剥がれが生じるなどの損傷を与えることはない。１枚目を収容した後、移動部材６１は、２枚目の記録の記録が開始される前に図３に示す初期位置に待避し、２枚目移行を記録する場合は同様の動きを繰り返す。
【００２１】
記録媒体収容装置４０を使用しない場合は、案内シート５２の面ファスナー５２Ａをシート材４４から外し、突き当てロッド５１を図６中の矢印Ｄ方向に回転させて待避位置にロックする。つまり、突き当てロッド５１と案内シート５２からなる記録媒体案内手段５０は、排出される記録媒体Ｓの表裏両面を案内する案内位置（図３）と、該案内位置から外れた待避位置（図６）とに切替え可能である。このように待避位置に切り替えることにより記録媒体案内手段５０は解消されるが、この状態でも、従来の記録媒体収容装置として使用することができる。なお、以上の実施形態では、記録媒体としてカット紙及びロール紙の両方に記録可能な画像形成装置を例に挙げて説明したが、本発明は、ロール紙のみに記録可能な画像形成装置においても同様に適用可能である。
【００２２】
なお、本発明は、画像形成装置の記録方式の種類や形態に関わらず同様に適用可能である。記録媒体の材質についても、紙プラスチックなど、記録できるものであれば、材質にかかわらず同様に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施形態に係る記録媒体収容装置が取り付けられた画像形成装置の斜視図である。
【図２】図１の記録媒体収容装置が取り付けられた画像形成装置の側面図である。
【図３】図１の画像形成装置から記録媒体収容装置へ記録媒体が切断され排出された直後の状態を示す側面図である。
【図４】図１の画像形成装置から記録媒体収容装置へ排出され切断された記録媒体を押し出しているときの状態を示す側面図である。
【図５】図１の画像形成装置から記録媒体収容装置へ排出され切断された記録媒体を押し出して排紙積載部に積載した状態を示す側面図である。
【図６】図１の画像形成装置において記録媒体収容装置の突き当てロッドを待避させた状態を示す側面図である。
【符号の説明】
【００２４】
１０      画像形成装置
１２      ロールユニット
１３      排紙口
１４      排紙ガイド
４０      記録媒体収容装置
４１      排紙積載部（前ロッド）
４４      シート材
５０      記録媒体案内手段
５１      突き当てロッド
５１Ａ    凸部
５２      案内シート
６０      押し出し手段
６１      移動部材
【図１】
2008174350.tif 000003
【図２】
2008174350.tif 000004
【図３】
2008174350.tif 000005
【図４】
2008174350.tif 000006
【図５】
2008174350.tif 000007
【図６】
2008174350.tif 000008