(57)【要約】【課題】本発明は、車両の制御システム及びステアリングホイール姿勢制御装置に関し、車両エンジンの始動に伴う電動モータの回転パルス飛びを確実に防止することで、ステアリングホイールの姿勢位置ずれの発生を抑止することにある。【解決手段】運転者の車両乗車時にステアリングホイールを退避姿勢から運転姿勢へ姿勢変更すべく駆動される電動モータを備える車両の制御システムにおいて、電動モータの駆動によりステアリングホイールが退避姿勢から運転姿勢へ姿勢変更されている過程で車両エンジンの始動条件が成立する場合に、その電動モータの端子間を短絡させることによりその駆動を停止させる。そして、その電動モータの駆動停止が完了したか否かを判別し、その駆動停止が完了したと判別した場合に車両エンジンの始動を開始する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両エンジンと、運転者の車両乗車時にステアリングホイールを退避姿勢から運転姿勢へ姿勢変更すべく駆動される電動モータと、を備える車両の制御システムであって、
前記電動モータの駆動によりステアリングホイールが退避姿勢から運転姿勢へ姿勢変更されている過程で車両エンジンの始動条件が成立する場合に、該電動モータの駆動を停止させるモータ駆動停止手段と、
前記モータ駆動停止手段による前記電動モータの駆動停止が完了したか否かを判別する駆動停止完了判別手段と、
前記駆動停止完了判別手段により前記モータ駆動停止手段による前記電動モータの駆動停止が完了したと判別された場合に、車両エンジンを始動するエンジン始動手段と、
を備えることを特徴とする車両の制御システム。
【請求項２】
前記駆動停止完了判別手段は、該駆動モータの回転角度変化に基づいて、前記モータ駆動停止手段による前記電動モータの駆動停止が完了したか否かを判別することを特徴とする請求項１記載の車両の制御システム。
【請求項３】
前記モータ駆動停止手段は、前記電動モータの端子間を短絡させることにより該電動モータの駆動を停止させることを特徴とする請求項１又は２記載の車両の制御システム。
【請求項４】
前記エンジン始動手段による車両エンジンの始動が完了したか否かを判別するエンジン始動完了判別手段と、
前記エンジン始動完了判別手段により前記エンジン始動手段による車両エンジンの始動が完了したと判別された場合に、ステアリングホイールを運転姿勢へ姿勢変更すべく前記電動モータの駆動を再開するモータ駆動再開手段と、
を備えることを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項記載の車両の制御システム。
【請求項５】
運転者の車両乗車時に電動モータの駆動により退避姿勢から運転姿勢へ姿勢変更されるステアリングホイールの姿勢制御を行うステアリングホイール姿勢制御装置であって、
車両電源のオン後、車両エンジンの始動が完了したか否か判別するエンジン始動完了判別手段と、
前記エンジン始動完了判別手段により車両エンジンの始動が完了したと判別された場合に、電動モータの駆動によるステアリングホイールの退避姿勢から運転姿勢への姿勢変更を開始する姿勢変更開始手段と、
を備えることを特徴とするステアリングホイール姿勢制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の制御システム及びステアリングホイール姿勢制御装置に係り、特に、車両エンジンと、車両乗車時に自動的にステアリングホイールを退避姿勢から運転姿勢へ姿勢変更すべく駆動される電動モータと、を備える車両の制御システム及びステアリングホイール姿勢制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両運転者により操舵操作されるステアリングホイールの姿勢を制御する姿勢制御装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。この制御装置においては、車両のイグニションキーがキーシリンダに差し込まれると、ステアリングホイールを退避姿勢から運転姿勢へ姿勢変更すべく電動モータが駆動される。この点、イグニションキーがキーシリンダに差し込まれた後はステアリングホイールの姿勢が運転姿勢に切り替わることで、運転席に運転者の操舵操作に適した通常の大きさの空間を確保することが可能であると共に、イグニションキーがキーシリンダに差し込まれる前はステアリングホイールの姿勢が退避姿勢に維持されることで、運転席に運転姿勢時よりも大きな空間を確保することが可能である。従って、上記従来の制御装置によれば、車両走行中における運転者の操舵姿勢を損なわせることなく、車両停車中における運転者の乗降性を向上させることが可能となっている。
【０００３】
また、上記従来の制御装置においては、ステアリングホイールが退避姿勢から運転姿勢へ姿勢変更されている過程で、車両エンジンを始動させるスタータが作動されると、電動モータの駆動によるその姿勢変更が中断される。このため、車両エンジンの始動中は電動モータへの電源供給が抑制されるので、スタータの作動を安定した状態で行うことが可能となっている。
【特許文献１】特開平２−２３１２６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記の如くスタータ作動に伴う車両エンジンの始動中においては、電源モータへの電源供給が停止されると共に、その電源モータを制御する電子制御ユニットへの電源供給も停止されることが一般的である。しかし、このように車両エンジンの始動中に電源モータ及びその電子制御ユニットへの電源供給が共に停止される構成において、その電源供給停止中に電源モータが惰性で回転することがあると、電動モータの回転パルス飛びが発生して、以後、電子制御ユニット内において検出されるステアリングホイールの姿勢位置が正規の位置からずれることとなってしまう。
【０００５】
本発明は、上述の点に鑑みてなされたものであり、車両エンジンの始動に伴う電動モータの回転パルス飛びを確実に防止することで、ステアリングホイールの姿勢位置ずれの発生を抑止することが可能な車両の制御システム及びステアリングホイール姿勢制御装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的は、車両エンジンと、運転者の車両乗車時にステアリングホイールを退避姿勢から運転姿勢へ姿勢変更すべく駆動される電動モータと、を備える車両の制御システムであって、前記電動モータの駆動によりステアリングホイールが退避姿勢から運転姿勢へ姿勢変更されている過程で車両エンジンの始動条件が成立する場合に、該電動モータの駆動を停止させるモータ駆動停止手段と、前記モータ駆動停止手段による前記電動モータの駆動停止が完了したか否かを判別する駆動停止完了判別手段と、前記駆動停止完了判別手段により前記モータ駆動停止手段による前記電動モータの駆動停止が完了したと判別された場合に、車両エンジンを始動するエンジン始動手段と、を備える車両の制御システムにより達成される。
【０００７】
この態様の発明において、電動モータの駆動によりステアリングホイールが退避姿勢から運転姿勢へ姿勢変更されている過程で車両エンジンの始動条件が成立すると、その電動モータの駆動が停止される。そして、その電動モータの駆動停止が完了すると、車両エンジンの始動が開始される。すなわち、車両エンジンが始動されるときには、電動モータが駆動していることはなく、確実にその駆動停止が完了している。かかる構成においては、例え車両エンジンの始動中に電動モータの駆動を制御する電子制御ユニットへの電源供給が停止されたとしても、その電源供給停止時に電動モータの回転パルス飛びが発生することは確実に防止されることで、ステアリングホイールの姿勢位置ずれの発生を抑止することができる。
【０００８】
尚、上記した車両の制御システムにおいて、前記駆動停止完了判別手段は、該駆動モータの回転角度変化に基づいて、前記モータ駆動停止手段による前記電動モータの駆動停止が完了したか否かを判別することとすればよい。
【０００９】
また、上記した車両の制御システムにおいて、前記モータ駆動停止手段は、前記電動モータの端子間を短絡させることにより該電動モータの駆動を停止させることとすれば、車両エンジンの始動条件成立後、電動モータの駆動停止を速やかに完了させることができるので、車両エンジンの始動までの時間をできるだけ短くすることができる。
【００１０】
更に、上記した車両の制御システムにおいて、前記エンジン始動手段による車両エンジンの始動が完了したか否かを判別するエンジン始動完了判別手段と、前記エンジン始動完了判別手段により前記エンジン始動手段による車両エンジンの始動が完了したと判別された場合に、ステアリングホイールを運転姿勢へ姿勢変更すべく前記電動モータの駆動を再開するモータ駆動再開手段と、を備えることとすれば、電動モータの駆動によりステアリングホイールが退避姿勢から運転姿勢へ姿勢変更されている過程で車両エンジンの始動に伴ってその姿勢変更が停止されたときにも、その車両エンジンの始動完了後に確実にそのステアリングホイールの姿勢を運転姿勢に移行させることができる。
【００１１】
また、上記の目的は、車両乗車時に電動モータの駆動により退避姿勢から運転姿勢へ姿勢変更されるステアリングホイールの姿勢制御を行うステアリングホイール姿勢制御装置であって、車両電源のオン後、車両エンジンの始動が完了したか否か判別するエンジン始動完了判別手段と、前記エンジン始動完了判別手段により車両エンジンの始動が完了したと判別された場合に、電動モータの駆動によるステアリングホイールの退避姿勢から運転姿勢への姿勢変更を開始する姿勢変更開始手段と、を備えるステアリングホイール姿勢制御装置により達成される。
【００１２】
この態様の発明において、電動モータの駆動によるステアリングホイールの退避姿勢から運転姿勢への姿勢変更は、車両電源のオン後、車両エンジンの始動が完了した場合に開始される。すなわち、車両電源のオン後、電動モータの駆動は、車両エンジンの始動が完了するときまで停止状態に維持される。かかる構成においては、例え車両エンジンの始動中に電動モータの駆動を制御する電子制御ユニットへの電源供給が停止されたとしても、その間は電動モータが駆動されることはないので、電動モータの回転パルス飛びが発生することは確実に防止され、これにより、ステアリングホイールの姿勢位置ずれの発生を抑止することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、車両エンジンの始動に伴う電動モータの回転パルス飛びを確実に防止することで、ステアリングホイールの姿勢位置ずれの発生を抑止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を用いて、本発明の具体的な実施の形態について説明する。
【実施例１】
【００１５】
図１は、本発明の第１実施例である制御システムの構成図を示す。図２は、ステアリングホイールの運転姿勢と退避姿勢とを模式的に表した図を示す。尚、図２において、運転姿勢にあるステアリングホイールを実線で、退避姿勢にあるステアリングホイールを破線で、それぞれ示す。また、図３は、本実施例の制御システムにおけるステアリング姿勢制御装置の構成図を示す。
【００１６】
本実施例の制御システムは、車両エンジンと、運転者が乗車した際に自動的にステアリングホイールを退避姿勢から運転姿勢へ姿勢変更すべく駆動される電動モータと、を備える車両に搭載されるシステムであり、図１に示す如く、車両エンジンの始動を制御するエンジン始動制御装置（以下、単に始動制御装置と称す）１０と、ステアリングホイールの姿勢を制御するステアリングホイール姿勢制御装置（以下、単に姿勢制御装置と称す）１２と、により構成されている。本実施例において、車両は、車両エンジンの駆動により動力を発生し、また、車両操舵のため車両運転者により操作されるステアリングホイールの回転により操舵される。
【００１７】
始動制御装置１０は、コンピュータを主体に構成された電源制御用電子制御ユニット（以下、電源ＥＣＵと称す）１４を備えている。電源ＥＣＵ１４には、運転席の近傍に配設されて車両運転者により操作されるパワースイッチ１６が接続されている。パワースイッチ１６は、車両の電源状態を切り替えるためのプッシュ式のスイッチであり、そのオン状態又はオフ状態を示す信号を電源ＥＣＵ１４に向けて出力する。電源ＥＣＵ１４は、パワースイッチ１６の状態に基づいてそのオン操作が行われたか否かを判別する。
【００１８】
電源ＥＣＵ１４は、パワースイッチ１６の状態、ブレーキ操作の有無、シフトポジションの位置、停車の有無などに基づいて車両の電源状態を切り替える。例えば、電源がオフ状態にある状況で、ブレーキ操作が行われることなくパワースイッチ１６がオン操作されると、アクセサリリレーをオンして電源状態をオフ状態からアクセサリ状態へ遷移させると共に、更に、ブレーキ操作が行われることなくパワースイッチ１６がもう一度オン操作されると、イグニションリレーをオンして電源状態をアクセサリ状態からイグニションオン状態へ遷移させる。また、電源がオフ状態、アクセサリ状態、及びイグニションオン状態の何れかの状態にありかつシフトポジションがパーキングレンジにある状況で、ブレーキ操作が行われながらパワースイッチ１６がオン操作されると、車両エンジンの始動条件が成立したと判断し、スタータリレーをオンして電源状態をその状態からスタータオン状態へ遷移させる。更に、車両停車中に電源がイグニションオン状態にある状況で、ブレーキ操作が行われることなくパワースイッチ１６がオン操作されると、イグニションリレー及びアクセサリリレーをオフして電源状態をイグニションオン状態からオフ状態へ遷移させる。
【００１９】
電源ＥＣＵ１４には、また、車両エンジンを始動させるためのエンジンスタータ１８が接続されている。エンジンスタータ１８は、車載バッテリからスタータリレーを介して電源供給がなされることにより駆動される。電源ＥＣＵ１４は、車両エンジンの始動条件が成立したと判断した場合に、スタータリレーをオンすることでエンジンスタータ１８を駆動させる。
【００２０】
電源ＥＣＵ１４には、更に、回転数センサ２０が接続されている。回転数センサ２０は、車両エンジンの回転数ＮＥに応じた信号を電源ＥＣＵ１４に向けて出力するセンサである。電源ＥＣＵ１４は、回転数センサ２０の出力信号に基づいて、車両のエンジン回転数ＮＥを検出する。
【００２１】
また、姿勢制御装置１２は、コンピュータを主体に構成されたステアリングホイール姿勢制御用電子制御ユニット（以下、姿勢制御ＥＣＵと称す）２２を備えている。姿勢制御ＥＣＵ２２は、車両電源がアクセサリ状態又はイグニションオン状態にある際に車載バッテリから電源供給されることにより作動可能となる。姿勢制御ＥＣＵ２２には、電動モータ２４が接続されている。電動モータ２４は、車両運転者の操作するステアリングホイールを、運転者の操舵操作に適した運転姿勢（図２に実線で示す）と運転者の乗降性に適した退避姿勢（図２に破線で示す）とに姿勢変更させるための駆動モータである。
【００２２】
上記したステアリングホイールの退避姿勢時は、運転姿勢時よりも、運転席のシートとステアリングホイールとの間に形成される空間が大きなものとなる。また、ステアリングホイールの退避姿勢は、図２に示す如く、その運転姿勢に対してステアリングホイールをチルト機構（その軸方向の傾きを調整する機構）により上方だけに移動させたものである。尚、その退避姿勢は、更に、その運転姿勢に対してステアリングホイールをテレスコピック機構（その軸方向の位置を調整する機構）により前方にも移動させたものであってもよい。
【００２３】
姿勢制御ＥＣＵ２２は、図３に示す如く、スイッチング回路からなるモータ駆動回路２６を有している。モータ駆動回路２６は、車載バッテリ２８の＋端子と電動モータ２４との間に介在されている。姿勢制御ＥＣＵ２２は、モータ駆動回路２６をスイッチングさせることで、車載バッテリ２８からモータ駆動回路２６を通じて電動モータ２４へ電源供給を行い、その電動モータ２４を駆動させる。姿勢制御ＥＣＵ２２は、運転者の車両乗車時（詳細は後述する。）にステアリングホイールを退避姿勢から運転姿勢へ姿勢変更させるべく電動モータ２４を駆動させ、また、運転者の車両降車時（例えば、パワースイッチ１６がオン操作されて車両電源がオフ状態へ遷移されるとき；尚、この場合、姿勢制御ＥＣＵ２２にはパワースイッチ１６のオン操作後でも所定時間は車載バッテリからの電源供給がなされる。）にステアリングホイールを運転姿勢から退避姿勢へ姿勢変更させるべく電動モータ２４を駆動させる。
【００２４】
以下、適宜、車両乗車時に電動モータ２４の駆動によりステアリングホイールを退避姿勢から運転姿勢へ姿勢変更させる機能をオートリターン機能と、車両降車時に電動モータ２４の駆動によりステアリングホイールを運転姿勢から退避姿勢へ姿勢変更させる機能をオートアウェイ機能と、それぞれ称す。
【００２５】
姿勢制御ＥＣＵ２２は、また、スイッチング回路からなる短絡回路３０を有している。短絡回路３０は、電動モータ２４の、接地された接地端子と車載バッテリ２８の＋端子に接続し得る電源端子とを短絡（すなわち、モータ端子間をショート）させる回路であり、通常は電動モータ２４の回転を許容すべくオープン状態にあるが、後述の所定のときは電動モータ２４の回転を停止すべくクローズ状態にされる。
【００２６】
姿勢制御ＥＣＵ２２には、回転角度センサ３２が接続されている。回転角度センサ３２は、電動モータ２４の回転角度θに応じたパルス信号を出力するセンサである。姿勢制御ＥＣＵ２２は、回転角度センサ３２の出力パルスに基づいて電動モータ２４の回転角度θを検出し、更に、その単位時間当たりの回転角度変化Δθを検出する。
【００２７】
更に、姿勢制御ＥＣＵ２２と上記した電源ＥＣＵ１４とは、ＣＡＮやＡＶＣ−ＬＡＮなどの通信バス３４を介して互いに接続されている。電源ＥＣＵ１４及び姿勢制御ＥＣＵ２２は、相互に通信バス３４を通じて情報の送受信を行うことが可能である。
【００２８】
次に、図４を参照して、本実施例の制御システムの具体的な動作について説明する。図４は、本実施例の制御システムにおいて電源ＥＣＵ１４及び姿勢制御ＥＣＵ２２がオートリターン機能を実現すべく実行する制御ルーチンの一例のフローチャートを示す。
【００２９】
本実施例の制御システムにおいて、車両電源がオフ状態にあるときは、運転者がステアリングホイールの操舵操作を行う必要はないので、運転者の乗降性を確保すべくステアリングホイールの姿勢は退避姿勢に維持される。
【００３０】
電源ＥＣＵ１４は、車両電源がオフ状態にある場合、パワースイッチ１６がオン操作されるか否かを判別する（ステップ１００）。その結果、パワースイッチ１６がオン操作されたと判別した場合は、車両電源のアクセサリ状態又はイグニションオン状態が要求されたとして、車載バッテリ２８から少なくとも姿勢制御ＥＣＵ２２を含む適当な電気機器への電源供給を実現すべくアクセサリリレー又はイグニションリレーをオンすると共に、更に、ステアリングホイールの退避姿勢から運転姿勢への姿勢変更が要求されたとして、オートリターン機能を実現すべく通信バス３４を通じて姿勢制御ＥＣＵ２２に対して、ステアリングホイールの姿勢変更を要求するオートリターン指令を行う。
【００３１】
姿勢制御ＥＣＵ２２は、車両電源がオフ状態にあるときは、車載バッテリ２８から電源供給されることはないが、アクセサリリレー又はイグニションリレーがオンされて車両電源がアクセサリ状態又はイグニション状態になると、車載バッテリ２８から電源供給されて作動可能となる。姿勢制御ＥＣＵ２２は、車載バッテリ２８から電源供給されている状況で、電源ＥＣＵ１４からステアリングホイールの退避姿勢から運転姿勢への姿勢変更を要求するオートリターン指令を受けると、モータ駆動回路２６を適当にスイッチングさせることで、ステアリングホイールが退避姿勢から運転姿勢へ姿勢変更されるように電動モータ２４の駆動を開始させる（ステップ１０２）。かかる処理が開始されると、以後、ステアリングホイールは、電動モータ２４の駆動により退避姿勢から徐々に運転姿勢へ向けて姿勢変更されることとなる。
【００３２】
姿勢制御ＥＣＵ２２は、電動モータ２４の駆動によりステアリングホイールを退避姿勢から運転姿勢へ姿勢変更させる際、その電動モータ２４の退避姿勢からの回転パルスをカウントする。そして、そのカウントした回転パルスが所定値に達した場合、ステアリングホイールの姿勢が運転姿勢になったとして、モータ駆動回路２６をスイッチングオフさせて電動モータ２４を駆動停止させると共に、電源ＥＣＵ１４に対してステアリングホイールの姿勢変更が完了したことを通知する完了通知指令を発する。
【００３３】
電源ＥＣＵ１４は、上記ステップ１００における肯定判定以後、車両エンジンの始動条件が成立するか否かを判別する。尚、この車両エンジンの始動条件とは、上記の如く、電源がオフ状態、アクセサリ状態、及びイグニションオン状態の何れかの状態にありかつシフトポジションがパーキングレンジにある状況で、ブレーキ操作が行われながらパワースイッチ１６がオン操作されることであればよい。
【００３４】
そして、その結果、上記ステップ１００において肯定判定して姿勢制御ＥＣＵ２２に対してオートリターン指令を行った後、その姿勢制御ＥＣＵ２２から完了通知指令を受けた後に車両エンジンの始動条件が成立すると判別した場合は、そのままスタータリレーをオンしてエンジンスタータ１８を駆動させる。かかる処理が実行されると、ステアリングホイールの姿勢が既に運転姿勢になった状況で、アクセサリリレー又はイグニションリレーがオフされて姿勢制御ＥＣＵ２２を含む所定の電気機器への電源供給が停止されると共に、車載バッテリ２８からエンジンスタータ１８へ電源供給が行われて車両エンジンが始動されることとなる。
【００３５】
また、上記ステップ１００において肯定判定して姿勢制御ＥＣＵ２２に対してオートリターン指令を行った後、その姿勢制御ＥＣＵ２２から完了通知指令を受ける前に車両エンジンの始動条件が成立すると判別した場合（ステップ１０４における肯定判定時）は、アクセサリリレー又はイグニションリレーのオンを継続しつつ、まず、オートリターン機能を一時中断すべく通信バス３４を通じて姿勢制御ＥＣＵ２２に対して、ステアリングホイールの姿勢変更の停止を要求する停止指令を行う。
【００３６】
姿勢制御ＥＣＵ２２は、車載バッテリ２８から電源供給されている状況で、電源ＥＣＵ１４に対して完了通知指令を行う前にその電源ＥＣＵ１４からステアリングホイールの姿勢変更の停止を要求する停止指令を受けると、その姿勢変更の停止を実現すべく、モータ駆動回路２６をスイッチングオフさせると共に、短絡回路３０をスイッチオンさせてクローズさせる（ステップ１０６）。かかる処理が実行されると、ステアリングホイールの姿勢が運転姿勢に達する前に、車載バッテリ２８から電動モータ２４への電源供給が停止されると共に、その電動モータ２４のモータ端子間がショートされることとなる。
【００３７】
姿勢制御ＥＣＵ２２は、上記の如くステップ１０６においてステアリングホイールの姿勢変更を停止させる処理を開始すると、その後は、回転角度センサ３２の出力パルスに基づいて検出される電動モータ２４の回転角度変化Δθに基づいて、その電動モータ２４の駆動停止が完了してその姿勢変更が完全に停止されたか否かを判別する（ステップ１０８）。その結果、電動モータ２４の回転角度変化Δθが単位時間当たりにほぼゼロになることによりその電動モータ２４の駆動停止が完了したと判別した場合は、その時点での電動モータ２４の退避姿勢からの回転パルスを不揮発性メモリに記憶すると共に、更に、通信バス３４を通じて電源ＥＣＵ１４に対して、車両エンジンの始動を許可するスタート許可信号を供給する。
【００３８】
電源ＥＣＵ１４は、上記ステップ１０４において車両エンジンの始動条件が成立したと判別して姿勢制御ＥＣＵ２２に対して停止指令を行った後、その姿勢制御ＥＣＵ２２からスタート許可信号の供給を受けると、姿勢制御ＥＣＵ２２により車両エンジンの始動が許可されているとして、スタータリレーをオンしてエンジンスタータ１８を駆動させる（ステップ１１０）。かかる処理が実行されると、ステアリングホイールの姿勢変更が中途で完全に停止された状況で、アクセサリリレー又はイグニションリレーがオフされて姿勢制御ＥＣＵ２２を含む所定の電気機器への電源供給が停止されると共に、車載バッテリ２８からエンジンスタータ１８へ電源供給が行われて車両エンジンが始動されることとなる。
【００３９】
電源ＥＣＵ１４は、上記の如くステップ１１０において車両エンジンを始動させる処理を開始すると、その後は、回転数センサ２０の出力に基づいて検出されるエンジン回転数ＮＥに基づいて、車両エンジンが確実かつ適切に回転してそのエンジン始動が完了したか否かを判別する（ステップ１１２）。その結果、エンジン回転数ＮＥが所定の回転数に達して車両エンジンが安定して回転することにより車両エンジンの始動が完了したと判別した場合は、姿勢制御ＥＣＵ２２を含む所定の電気機器への電源供給を再開すべくスタータリレーをオフしてイグニションリレーをオンすると共に、更に、通信バス３４を通じて姿勢制御ＥＣＵ２２に対して、ステアリングホイールの運転姿勢への姿勢変更の再開を要求する再開指令を行う。
【００４０】
イグニションリレーがオンされると、車載バッテリ２８から姿勢制御ＥＣＵ２２を含む所定の電気機器への電源供給が開始される。姿勢制御ＥＣＵ２２は、ステアリングホイールの退避姿勢から運転姿勢への姿勢変更を停止させかつ電源ＥＣＵ１４へのスタート許可信号を供給した後、車載バッテリ２８から電源供給されている状況で、電源ＥＣＵ１４からステアリングホイールの運転姿勢への姿勢変更の再開を要求する再開指令を受けると、再び、モータ駆動回路２６を適当にスイッチングさせることで、ステアリングホイールが運転姿勢へ姿勢変更されるように電動モータ２４の駆動を再開させる（ステップ１１４）。かかる処理が実行されると、ステアリングホイールは、停止状態から電動モータ２４の駆動により再び徐々に運転姿勢へ向けて姿勢変更されることとなる。
【００４１】
尚、姿勢制御ＥＣＵ２２は、車両エンジンの始動完了後にステアリングホイールが運転姿勢へ姿勢変更されるように電動モータ２４の駆動を再開させる場合、電動モータ２４の退避姿勢からの回転パルスのカウントを、車両エンジンの始動直前に不揮発性メモリに記憶した駆動停止完了時のものから再開させる。そして、そのカウントした回転パルスが所定値に達すると、ステアリングホイールの姿勢が運転姿勢になったとして、モータ駆動回路２６をスイッチングオフさせて電動モータ２４を駆動停止させると共に、電源ＥＣＵ１４に対してステアリングホイールの姿勢変更が完了したことを通知する完了通知指令を発する。
【００４２】
また、本実施例の制御システムにおいて、車両電源がアクセサリ状態又はイグニションオン状態にあるときは、運転者がステアリングホイールの操舵操作を行う必要があるので、ステアリングホイールの姿勢は運転姿勢に維持される。
【００４３】
電源ＥＣＵ１４は、車両停車中に車両電源がイグニションオン状態にある場合にはブレーキ操作が行われることなくパワースイッチ１６がオン操作されるか否かを判別すると共に、車両電源がアクセサリ状態にある場合にはパワースイッチ１６がオン操作されることなく所定時間が経過するか否かを判別する。その結果、イグニションオン時にブレーキ操作が行われることなくパワースイッチ１６がオン操作されたと判別した場合及びアクセサリオン時にパワースイッチ１６がオン操作されることなく所定時間が経過したと判別した場合は、車両電源のオフ状態が要求されかつステアリングホイールの運転姿勢から退避姿勢への姿勢変更が要求されたとして、まず、オートアウェイ機能を実現すべく通信バス３４を通じて姿勢制御ＥＣＵ２２に対して、ステアリングホイールの姿勢変更を要求するオートアウェイ指令を行う。
【００４４】
姿勢制御ＥＣＵ２２は、車載バッテリ２８から電源供給されている状況で、電源ＥＣＵ１４からステアリングホイールの運転姿勢から退避姿勢への姿勢変更を要求するオートアウェイ指令を受けると、モータ駆動回路２６を適当にスイッチングさせることで、ステアリングホイールが運転姿勢から退避姿勢へ姿勢変更されるように電動モータ２４を駆動させる。かかる処理が実行されると、以後、ステアリングホイールは、電動モータ２４の駆動により運転姿勢から徐々に退避姿勢へ向けて姿勢変更されることとなる。
【００４５】
姿勢制御ＥＣＵ２２は、電動モータ２４の駆動によりステアリングホイールを運転姿勢から退避姿勢へ姿勢変更させる際、その電動モータ２４の運転姿勢からの回転パルスをカウントする。そして、そのカウントした回転パルスが所定値に達した場合、ステアリングホイールの姿勢が退避姿勢になったとして、モータ駆動回路２６をスイッチングオフさせて電動モータ２４を駆動停止させると共に、電源ＥＣＵ１４に対してステアリングホイールの姿勢変更が完了したことを通知する完了通知指令を発する。
【００４６】
電源ＥＣＵ１４は、車両電源のオフ状態が要求されて姿勢制御ＥＣＵ２２に対してオートアウェイ指令を行った後、その姿勢制御ＥＣＵ２２から完了通知指令を受けると、アクセサリリレー及びイグニションリレーをオフする。かかる処理が実行されると、ステアリングホイールの姿勢が退避姿勢になった状況で、少なくとも姿勢制御ＥＣＵ２２を含む所定の電気機器への電源供給が停止される。
【００４７】
このように本実施例の制御システムにおいては、車両電源がオフ状態からアクセサリ状態又はイグニションオン状態へ遷移された車両乗車時に、オートリターン機能を発揮させてステアリングホイールを退避姿勢から運転姿勢へ姿勢変更させることができると共に、車両電源がアクセサリ状態又はイグニションオン状態からオフ状態へ遷移された車両降車時に、オートアウェイ機能を発揮させてステアリングホイールを運転姿勢から退避姿勢へ姿勢変更させることができる。
【００４８】
一般的に、車両電源の切り替えのための運転者によるパワースイッチ１６のオン操作は、運転者が乗車して運転席シートに着座した後又は運転者が運転席シートから離座して降車する前に行われるので、車両電源のオフ状態からアクセサリ状態又はイグニションオン状態への遷移は運転者の運転席シートへの着座後に実現され、また、車両電源のアクセサリ状態又はイグニションオン状態からオフ状態への遷移は運転者が運転操作終了後であって運転席シートから離座する前に実現される。従って、本実施例において、ステアリングホイールの退避姿勢から運転姿勢への姿勢変更は運転者が運転席シートに着座した後になされ、その運転姿勢は車両運転中継続して維持され、また、ステアリングホイールの運転姿勢から退避姿勢への姿勢変更は運転者が運転操作を終了した後であって運転席シートから離座する前になされ、その退避姿勢は車両停車中継続して維持される。
【００４９】
ステアリングホイールの運転姿勢は運転者の操舵操作に適したものであり、また、退避姿勢は運転席のシートとステアリングホイールとの間に形成される空間が大きくて運転者の乗降性に適したものである。従って、本実施例によれば、運転者による車両運転中はステアリングホイールを運転姿勢にして運転席に運転者の操舵操作に適した通常の大きさの空間を確保することが可能であると共に、運転者の乗降時はステアリングホイールを退避姿勢にして運転席に運転姿勢時よりも大きな空間を確保することが可能であるので、車両走行中における運転者の操舵姿勢を損なわせることなく、車両停車中における運転者の乗降性を向上させることが可能となっている。
【００５０】
また、本実施例の制御システムにおいては、電動モータ２４の駆動によりステアリングホイールが退避姿勢から運転姿勢へ姿勢変更されている過程で車両エンジンの始動条件が成立した場合、直ちにその車両エンジンの始動が実施されることはなく、まず、そのステアリングホイールの姿勢変更を停止すべく電動モータ２４の駆動停止が実施される。そして、ステアリングホイールの姿勢位置が変更されなくなりその電動モータ２４の駆動停止が完了した場合、その時点で始めて車両エンジンが始動される。
【００５１】
すなわち、電動モータ２４は、ステアリングホイールを退避姿勢から運転姿勢へ姿勢変更させるべく駆動されていても、車両エンジンの始動条件が成立すると、車両エンジンが始動される前に駆動停止されることとなり、スタータリレーがオンされて車両エンジンの始動が開始される時点すなわちアクセサリリレー又はイグニションリレーがオフされて姿勢制御ＥＣＵ２２への電源供給が停止される時点で駆動していることはなく、確実にその駆動停止は完了していることとなる。
【００５２】
かかる構成においては、車両エンジンの始動中、電動モータ２４が全く駆動されず車載バッテリ２８からその電動モータ２４への電源供給が抑制されかつ姿勢制御ＥＣＵ２２への電源供給が停止されるので、その車載バッテリ２８からエンジンスタータ１８へ多くの電力を供給することが可能であり、エンジンスタータ１８の作動を安定した状態で行うことが可能である。
【００５３】
また、姿勢制御ＥＣＵ２２への電源供給が停止されている際に電動モータ２４が惰性回転などで駆動することはないので、姿勢制御ＥＣＵ２２においてカウントされる電動モータ２４の回転パルス飛びが発生することを確実に防止することが可能である。このため、ステアリングホイールの姿勢位置について姿勢制御ＥＣＵ２２の把握するものと実際のものとの間にずれが生ずるのを抑止することが可能となっており、これにより、ステアリングホイールの運転姿勢又は退避姿勢を常に所望のものとすることが可能であり、また、その姿勢位置の補正を不要とすることが可能である。
【００５４】
尚、本実施例の制御システムにおいては、電動モータ２４の駆動によりステアリングホイールが退避姿勢から運転姿勢へ姿勢変更されている過程で車両エンジンの始動条件が成立した際にそのステアリングホイールの姿勢変更を停止すべくなされる電動モータ２４の駆動停止は、モータ駆動回路２６のスイッチングオフと短絡回路３０を用いたその電動モータ２４の端子間（＋端子と−端子）の短絡とにより実現される。
【００５５】
短絡回路３０により電動モータ２４の端子間が短絡されると、その電動モータ２４に逆起電圧が発生し、そのモータ回転を停止させる大きなブレーキ力が作用する。このため、本実施例の制御システムによれば、モータ駆動回路２６のスイッチングオフのみにより上記した電動モータ２４の駆動停止を行う対比制御システムに比べて、電動モータ２４の駆動によるステアリングホイールの運転姿勢への姿勢変更過程で車両エンジンの始動条件が成立した場合に、その後速やかにその電動モータ２４の駆動停止を完了させることが可能となっている。
【００５６】
そして、電動モータ２４の駆動停止が完了すると、その時点で始めて車両エンジンの始動が開始される。従って、本実施例によれば、電動モータ２４の駆動によるステアリングホイールの運転姿勢への姿勢変更過程で車両エンジンの始動条件成立に伴ってその電動モータ２４の駆動を停止させるときにも、その車両エンジンの始動条件成立から実際の車両エンジンの始動までの時間をできるだけ短くすることが可能となっており、電動モータ２４の駆動停止に伴うその時間の長期化によって運転者に与える不快感や違和感の発生を回避させることが可能となっている。
【００５７】
更に、本実施例の制御システムにおいては、上記の如く電動モータ２４の駆動によりステアリングホイールが退避姿勢から運転姿勢へ姿勢変更されている過程で車両エンジンの始動条件成立に伴ってその電動モータ２４の駆動停止によりステアリングホイールの姿勢変更が中途で停止された後、その車両エンジンが確実に回転してその始動が完了したことが検知されると、姿勢制御ＥＣＵ２２への電源供給及び電動モータ２４の駆動が再開されることで、ステアリングホイールが再び運転姿勢へ向けて姿勢変更される。従って、本実施例によれば、上記の如く車両エンジンの始動に伴ってステアリングホイールの姿勢変更が中途で停止されたときにも、その車両エンジンの始動完了後に速やかにかつ確実にそのステアリングホイールの姿勢を運転姿勢に移行させることが可能となっている。このため、ステアリングホイールの姿勢変更の中途停止が運転者による車両運転に大きな影響を及ぼすのを回避することが可能である。
【００５８】
尚、上記の第１実施例においては、姿勢制御ＥＣＵ２２が図４に示すルーチン中ステップ１０６の処理を実行することにより特許請求の範囲に記載した「モータ駆動停止手段」が、姿勢制御ＥＣＵ２２がステップ１０８の処理を実行することにより特許請求の範囲に記載した「駆動停止完了判別手段」が、電源ＥＣＵ１４がステップ１１０の処理を実行することにより特許請求の範囲に記載した「エンジン始動手段」が、電源ＥＣＵ１４がステップ１１２の処理を実行することにより特許請求の範囲に記載した「エンジン始動完了判別手段」が、姿勢制御ＥＣＵ２２がステップ１１４の処理を実行することにより特許請求の範囲に記載した「モータ駆動再開手段」が、それぞれ実現されている。
【実施例２】
【００５９】
上記した第１実施例では、車両乗車時における電動モータ２４の駆動によるステアリングホイールの退避姿勢から運転姿勢への姿勢変更（すなわち、オートリターン機能）が、車両電源がオフ状態にある状況でパワースイッチ１６がオン操作されることによりその車両電源がアクセサリ状態又はイグニションオン状態へ遷移した際に開始され、その姿勢変更過程で車両エンジンの始動条件が成立した場合に一時停止され、その後、車両エンジンの始動が完了した場合に再開されるものとした。
【００６０】
これに対して、本発明の第２実施例においては、その車両乗車時におけるオートリターン機能が、車両電源がオフ状態からアクセサリ状態又はイグニションオン状態へ遷移しただけでは開始されず、その後、車両エンジンの始動が完了した際に開始されるものとした。以下、図５を参照して、本実施例の特徴部について説明する。
【００６１】
図５は、本実施例の制御システムにおいて電源ＥＣＵ１４及び姿勢制御ＥＣＵ２２がオートリターン機能を実現すべく実行する制御ルーチンの一例のフローチャートを示す。尚、図５において、上記図４に示すルーチンと同一の処理を実行するステップについては、同一の符号を付してその説明を省略又は簡略する。
【００６２】
本実施例の制御システムにおいて、電源ＥＣＵ１４は、ステップ１００でパワースイッチ１６がオン操作されたと判別した場合は、車両電源のアクセサリ状態又はイグニションオン状態が要求されたとして、車載バッテリ２８から少なくとも姿勢制御ＥＣＵ２２を含む適当な電気機器への電源供給を実現すべくアクセサリリレー又はイグニションリレーをオンする一方、上記した第１実施例の場合と異なり、通信バス３４を通じた姿勢制御ＥＣＵ２２に対するオートリターン指令を行わない。この場合、姿勢制御ＥＣＵ２２は、車載バッテリ２８から電源供給されるが、モータ駆動回路２６をスイッチングさせることはなく、ステアリングホイールを退避姿勢から運転姿勢へ姿勢変更させるような電動モータ２４の駆動を行わない（ステップ２００）。
【００６３】
電動ＥＣＵ１４は、上記ステップ１００における肯定判定以後、車両エンジンの始動条件が成立するか否かを判別する（ステップ２０２）。尚、この車両エンジンの始動条件とは、上記の如く、電源がオフ状態、アクセサリ状態、及びイグニションオン状態の何れかの状態にありかつシフトポジションがパーキングレンジにある状況で、ブレーキ操作が行われながらパワースイッチ１６がオン操作されることであればよい。
【００６４】
そして、車両エンジンの始動条件が成立すると判別した場合は、スタータリレーをオンしてエンジンスタータ１８を駆動させる（ステップ２０４）。かかる処理が実行されると、アクセサリリレー又はイグニションリレーがオフされて姿勢制御ＥＣＵ２２を含む所定の電気機器への電源供給が停止されると共に、車載バッテリ２８からエンジンスタータ１８へ電源供給が行われて車両エンジンが始動されることとなる。
【００６５】
電源ＥＣＵ１４は、上記の如くステップ２０４において車両エンジンを始動させる処理を開始すると、その後は、回転数センサ２０の出力に基づいて検出されるエンジン回転数ＮＥに基づいて、車両エンジンが確実かつ適切に回転してそのエンジン始動が完了したか否かを判別する（ステップ２０６）。その結果、エンジン回転数ＮＥが所定の回転数に達して車両エンジンが安定して回転することにより車両エンジンの始動が完了したと判別した場合は、姿勢制御ＥＣＵ２２を含む所定の電気機器への電源供給を実現すべくスタータリレーをオフしてイグニションリレーをオンすると共に、更に、オートリターン機能を実現すべく通信バス３４を通じて姿勢制御ＥＣＵ２２に対して、ステアリングホイールの退避姿勢から運転姿勢への姿勢変更を要求するオートリターン指令を行う。
【００６６】
姿勢制御ＥＣＵ２２は、車載バッテリ２８から電源供給されている状況で、電源ＥＣＵ１４からステアリングホイールの退避姿勢から運転姿勢への姿勢変更を要求するオートリターン指令を受けると、モータ駆動回路２６を適当にスイッチングさせることで、ステアリングホイールが退避姿勢から運転姿勢へ姿勢変更されるように電動モータ２４の駆動を開始させる（ステップ２０８）。かかる処理が開始されると、以後、ステアリングホイールは、電動モータ２４の駆動により退避姿勢から徐々に運転姿勢へ向けて姿勢変更されることとなる。
【００６７】
姿勢制御ＥＣＵ２２は、電動モータ２４の駆動によりステアリングホイールを退避姿勢から運転姿勢へ姿勢変更させる際、その電動モータ２４の退避姿勢からの回転パルスをカウントする。そして、そのカウントした回転パルスが所定値に達した場合、ステアリングホイールの姿勢が運転姿勢になったとして、モータ駆動回路２６をスイッチングオフさせて電動モータ２４を駆動停止させる。
【００６８】
このように本実施例の制御システムにおいては、車両電源がオフ状態からアクセサリ状態又はイグニションオン状態へ遷移され更にスタータオン状態へ遷移された車両乗車時、エンジンスタータ１８の駆動により車両エンジンの始動が完了した場合に、始めてオートリターン機能を発揮させてステアリングホイールを退避姿勢から運転姿勢へ姿勢変更させることができる。
【００６９】
一般的に、車両電源の切り替えのための運転者によるパワースイッチ１６のオン操作は、運転者が乗車して運転席シートに着座した後に行われるので、車両電源のオフ状態からアクセサリ状態又はイグニションオン状態への遷移及び更にスタータオン状態への遷移は共に運転者の運転席シートへの着座後に実現される。従って、本実施例において、ステアリングホイールの退避姿勢から運転姿勢への姿勢変更は運転者が運転席シートに着座した後になされ、その運転姿勢は車両運転中継続して維持される。
【００７０】
ステアリングホイールの運転姿勢は運転者の操舵操作に適したものであり、また、退避姿勢は運転席のシートとステアリングホイールとの間に形成される空間が大きくて運転者の乗降性に適したものである。従って、本実施例によれば、運転者による車両運転中はステアリングホイールを運転姿勢にして運転席に運転者の操舵操作に適した通常の大きさの空間を確保することが可能であると共に、運転者の乗降時はステアリングホイールを退避姿勢にして運転席に運転姿勢時よりも大きな空間を確保することが可能であるので、車両走行中における運転者の操舵姿勢を損なわせることなく、車両停車中における運転者の乗降性を向上させることが可能となっている。
【００７１】
また、本実施例の制御システムにおいては、車両乗車時における電動モータ２４の駆動によるオートリターン機能の開始すなわちステアリングホイールの退避姿勢から運転姿勢への姿勢変更は、車両電源がスタータオン状態へ遷移した後、車両エンジンが確実に回転してその始動が完了したことが検知された場合に開始される。すなわち、スタータリレーがオンされる車両エンジンの始動中すなわちアクセサリリレー又はイグニションリレーがオフされる姿勢制御ＥＣＵ２２への電源供給の停止中に、電動モータ２４が駆動することはなく、ステアリングホイールの姿勢変更が行われることはなく、そして、電動モータ２４の駆動停止は車両エンジンの始動が完了するときまで維持される。
【００７２】
かかる構成においては、車両エンジンの始動中、電動モータ２４が全く駆動されず車載バッテリ２８からその電動モータ２４への電源供給が抑制されかつ姿勢制御ＥＣＵ２２への電源供給が停止されるので、その車載バッテリ２８からエンジンスタータ１８へ多くの電力を供給することが可能であり、エンジンスタータ１８の作動を安定した状態で行うことが可能である。
【００７３】
また、姿勢制御ＥＣＵ２２への電源供給の停止中、電動モータ２４が惰性回転などで駆動することはないので、姿勢制御ＥＣＵ２２においてカウントされる電動モータ２４の回転パルス飛びが発生することを確実に防止することが可能である。このため、本実施例の制御システムにおいても、ステアリングホイールの姿勢位置について姿勢制御ＥＣＵ２２の把握するものと実際のものとの間にずれが生ずるのを抑止することが可能となっており、これにより、ステアリングホイールの運転姿勢又は退避姿勢を常に所望のものとすることが可能であり、また、その姿勢位置の補正を不要とすることが可能である。
【００７４】
尚、上記の第２実施例においては、電源ＥＣＵ１４が図５に示すルーチン中ステップ２０６の処理を実行することにより特許請求の範囲に記載した「エンジン始動完了判別手段」が、姿勢制御ＥＣＵ２２がステップ２０８の処理を実行することにより特許請求の範囲に記載した「姿勢変更開始手段」が、それぞれ実現されている。
【００７５】
ところで、上記の第１及び第２実施例においては、車両の電源状態を切り替えるべく運転者により操作されるパワースイッチ１６を、オンとオフとに状態変化するプッシュ式のスイッチとしたが、車両電源のオフ状態、アクセサリ状態、イグニションオン状態、及びスタータオン状態を順に切り替える一般的なダイアル式のスイッチに適用することとしてもよい。
【００７６】
また、上記の第１及び第２実施例においては、車両電源がオフ状態にある状況でアクセサリ状態又はイグニションオン状態を要求すべくパワースイッチ１６がオン操作された際に、電動モータ２４を駆動してステアリングホイールを退避姿勢から運転姿勢へ姿勢変更させることとしているが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、外部から車両に乗り込んだ運転者が運転席のシートに着座したことが検知された際或いはその着座検知とパワースイッチ１６のオン操作とが共に成立した際に上記の姿勢変更を開始させることとしてもよい。
【００７７】
また、上記の第１及び第２実施例においては、車両エンジンの始動が完了したか否かを、回転数センサ２０の出力に基づいて検出されるエンジン回転数ＮＥが所定の回転数に達して車両エンジンが安定して回転するか否かに基づいて判別することとしているが、本発明はこれに限定されるものではなく、車両エンジンの駆動により発電されるオルタネータの作動有無に基づいて判別することとしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】本発明の第１実施例である制御システムの構成図である。
【図２】ステアリングホイールの運転姿勢と退避姿勢とを模式的に表した図である。
【図３】本実施例の制御システムにおけるステアリング姿勢制御装置の構成図である。
【図４】本実施例の制御システムにおいてオートリターン機能を実現すべく実行される制御ルーチンの一例のフローチャートである。
【図５】本発明の第２実施例の制御システムにおいてオートリターン機能を実現すべく実行される制御ルーチンの一例のフローチャートである。
【符号の説明】
【００７９】
１０  エンジン始動制御装置
１２  ステアリングホイール姿勢制御装置
１４  電源制御用電子制御ユニット（電源ＥＣＵ）
１６  パワースイッチ
１８  エンジンスタータ
２０  回転数センサ
２２  ステアリングホイール姿勢制御用電子制御ユニット（姿勢制御ＥＣＵ）
２４  電動モータ
２８  車載バッテリ
３０  短絡回路
３２  回転角度センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2008189098.tif 000006
【図５】
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