(57)【要約】【課題】監視イベントの発生期間を漏れなく記録すると共に記録媒体を有効利用する。【解決手段】映像記録配信装置１は、ネットワークを介して受信された映像データを連続的に記録する連続記録処理部１６と、イベントの発生を表すアラーム信号が受信された期間に上記受信された映像データを記録するアラーム記録処理部１７とを備える。記録モード切替部１５は、この２つの記録モードのいずれか選択して受信された映像データを記録装置２に記録する。ＣＰＵ１１は、記録モード切替部１５により、アラーム信号の受信頻度を算出し、アラーム記録モードが選択されている際に、算出された受信頻度が予め決められた閾値を超えた場合に連続記録モードに切り替え、連続記録処理部１６により受信された映像データを連続的に記録する。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
監視対象エリアを撮像した映像データを受信する映像受信手段と、
前記受信された映像データを記録する記録装置と、
前記監視対象エリアにおけるイベントの発生を表すアラーム信号を受信するアラーム受信手段と、
前記受信された映像データを連続して前記記録装置に記録する連続記録モード、及び前記アラーム信号が受信された期間に前記受信された映像データを前記記録装置に記録するアラーム記録モードを備え、いずれかのモードを選択する記録手段と、
前記アラーム信号の受信頻度を算出する算出手段と、
前記算出された受信頻度と予め決められた閾値とを比較する比較手段と、
前記記録手段において前記アラーム記録モードが選択されている際に、前記比較手段により算出された受信頻度が閾値より高いと判定された場合に、前記記録手段を前記連続記録モードに切り替える切替手段と
を具備することを特徴とする映像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば映像監視システムに用いられ、監視カメラにより撮像された映像を記録する映像記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
映像監視システムは、ホテルやビル、コンビニエンスストアや金融機関等における犯罪抑止、あるいはダムや道路といった公共施設等の事故防止の目的で設置されている。一般的な映像監視システムでは、カメラ等で監視対象エリアを撮像し、撮像された映像を管理事務所や警備室等の監視センタに伝送する。監視者は、伝送されてくる映像により監視対象を監視し、目的や必要に応じて注意や警告をしたり、映像を記録して保存する。
【０００３】
近年、こうした映像監視システムの分野において、監視カメラの映像をデジタル化し、インターネットに代表されるＩＰ（Internet Protocol）ネットワークを介して、映像を伝送し監視を行うネットワーク型映像監視システムが普及してきている。映像監視には、「監視映像を記録しておいて、問題発生時に時間を遡って記録映像を見る」といった監視形態もあり、金融機関や商店を中心にこのような「記録型監視」の顧客ニーズが存在する。
【０００４】
ところで、「記録型監視」には、毎日終日記録する、ある時間からある時間まで決まった時間帯のみ記録する、休日のみ記録する、ドアを人が通ったときだけ記録する、あるエリアで動きがあったときだけ記録する、といったように、監視対象によって様々なパターンがある。通常は、大きく２パターンあり、予め決められた時間帯だけ映像を記録する場合と、何かのイベントが発生したときのみ記録する場合とがある。前者をスケジュール記録、後者をアラーム記録と称する。アラーム記録は、例えば、あるドアを通る人を記録する、危険区域内に入った人を記録する、といった使われ方をする。しかし、ドアを通る人を監視する場合でも、朝夕のラッシュ時などは人の出入りが多いため、アラーム記録では記録の開始／終了処理が頻繁に行われ、イベントの記録漏れが発生してしまうおそれがある。
【０００５】
そこで、このようなリスクを回避するために、人通りの多い時間帯は連続記録を行い、夜間など人通りの少ない時間帯はアラーム記録に切り換えるといった記録スケジュールの設定をすることができる映像監視記録装置が提供されている（例えば、特許文献１を参照。）。
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−８６４５６公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところが、上述したような記録スケジュールの設定を行っても、必ずしも連続記録に設定された時間帯に多くのイベントが発生するとは限らず、連続記録時にイベントが滅多に発生しない場合には、無駄にディスクを利用してしまうこととなる。その一方、アラーム記録時にイベントが頻繁に発生してしまった場合には、イベントを取りこぼしてしまうという危険性もあるため、記録スケジュールの設定が困難であるという問題がある。
【０００８】
この発明は上記事情に着目してなされたもので、その目的とするところは、監視イベントの発生期間を漏れなく記録すると共に記録媒体を有効利用することができる映像記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するためにこの発明に係る映像記録装置は、監視対象エリアを撮像した映像データを受信する映像受信手段と、前記受信された映像データを記録する記録装置と、前記監視対象エリアにおけるイベントの発生を表すアラーム信号を受信するアラーム受信手段と、前記受信された映像データを連続して前記記録装置に記録する連続記録モード、及び前記アラーム信号が受信された期間に前記受信された映像データを前記記録装置に記録するアラーム記録モードを備え、いずれかのモードを選択する記録手段と、前記アラーム信号の受信頻度を算出する算出手段と、前記算出された受信頻度と予め決められた閾値とを比較する比較手段と、前記記録手段において前記アラーム記録モードが選択されている際に、前記比較手段により算出された受信頻度が閾値より高いと判定された場合に、前記記録手段を前記連続記録モードに切り替える切替手段とを具備することを特徴とする。
【００１０】
上記映像記録装置では、イベントの発生を表すアラーム信号の受信頻度を算出し、アラーム記録モードで映像データを記録している際に、上記算出された受信頻度が閾値より高くなった場合に連続記録モードに切り替えるようにする。このように構成することで、アラーム記録モードが選択されている際にもイベントが頻繁に発生した場合には自動的に連続記録モードに切り替わるため、イベントの発生期間のみを確実に記録することが可能となる。これにより、記録装置のディスクの容量を効率的に使用でき、より多くの時間の映像を記録することが可能となる。
【発明の効果】
【００１１】
したがってこの発明によれば、監視イベントの発生期間を漏れなく記録すると共に記録媒体を有効利用することができる映像記録装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を参照してこの発明の実施形態について詳細に説明する。  
図１は、この発明に係る映像記録装置を用いた映像監視システムの一実施形態を示す全体構成図である。  
このシステムは、映像記録配信装置１、記録装置２、監視カメラ３、センサ４、映像送信装置５、映像受信装置６、映像表示装置７、及びネットワークＮＷを備える。ネットワークＮＷは、例えば、ネットワークケーブルや無線ＬＡＮ（Local Area Network）、公衆回線等であり、送出されたデータを伝送する役割を持つ。また、ネットワークＮＷにはルータやハブ等のネットワーク機器も含まれる。映像記録配信装置１、映像送信装置５、及び映像受信装置６は、ネットワークＮＷにそれぞれ接続され、このネットワークＮＷを介して互いに通信することができる。なお、図１において、映像記録配信装置１に接続される各装置の台数は任意に選択できる。
【００１３】
監視カメラ３は、監視対象エリアに設置され、監視対象エリアを常時撮像して映像データを生成する。センサ４は、例えば、動体検知センサや熱検知センサ等で構成され、監視対象エリアにおいて変化や異常等のイベントがあった際にアラーム信号を出力する。監視カメラ３により生成された映像データ及びセンサ４から出力されるアラーム信号は、映像送信装置５に入力される。
【００１４】
映像送信装置５は、例えばＷｅｂエンコーダ装置であり、入力された映像データをエンコードする。そして、映像送信装置５は、エンコードされた映像データとアラーム信号とを多重化してネットワーク伝送に適した形式に変換してネットワークＮＷに送出する。例えば、監視カメラ３から入力される映像がアナログ映像であった場合にはデジタル変換し、ネットワークＮＷの伝送帯域によっては圧縮処理を施したりもする。なお、監視カメラ３及び映像送信装置５は、例えばウェブカメラのように1つの装置として一体化された形態とすることもできる。
【００１５】
映像受信装置６は、ネットワークインタフェースと画像コーデック、映像表示装置７に映像を出力するインタフェースを内蔵したデコーダ装置である。映像受信装置６は、映像記録配信装置１に映像閲覧要求を送信し、この要求に応じてネットワークＮＷを介して伝送されてくる映像データを受信し、映像表示装置７に表示可能な形に変換して出力する。映像受信装置６は、例えば、映像表示装置７がテレビモニタである場合にはアナログ変換を行う。また、映像受信装置６は、受信した映像が圧縮符号化された映像データである場合には、画像コーデックを使って伸張処理を施したりもする。
【００１６】
映像表示装置７は、例えば、テレビモニタ、ＣＲＴや液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）等の表示装置である。映像受信装置６と映像表示装置７とが、１つの装置として結合された形態でもよい。例えば、テレビモニタに内蔵された形態、ＣＲＴを接続したコンピュータの形態、あるいは、表示装置を備えた携帯電話等の携帯端末の形態などが挙げられる。また、映像受信装置６は、映像記録配信装置１に対し、再生や早送り等の再生指示を行う操作インタフェースも内蔵する。このインタフェースは、例えば、コンピュータ画面のＧＵＩ（Graphical User Interface）、あるいは、映像受信装置６に接続された制御盤端末でも良い。
【００１７】
記録装置２は、例えば、ハードディスクやディスクアレイといった映像を記録する媒体である。記録装置２は、映像記録配信装置１と、例えば、ＳＣＳＩ（Small Computer System Interface）やＡＴＡ（AT Attachment）、Ｆｉｂｒｅ  Ｃｈａｎｎｅｌといった専用のインタフェース、または、ＳＡＮ（Storage Area Network）やＮＡＳ（Network Attached Storage）といったＩＰネットワークを用いたインタフェース等によって接続される。
【００１８】
ここで、この発明に係る映像記録配信装置１の構成について説明する。図２は、映像記録配信装置１の一実施形態を示す機能ブロック図である。  
映像記録配信装置１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１と、ネットワークインタフェース（ネットワークＩ／Ｆ）１２と、記録装置インタフェース（記録装置Ｉ／Ｆ）１３と、配信処理部１４と、記録モード切替部１５と、連続記録処理部１６と、アラーム記録処理部１７とを備える。
【００１９】
ネットワークＩ／Ｆ１２は、ＣＰＵ１１の制御の下で、映像送信装置５からネットワークＮＷを介して伝送されてきた映像データとアラーム信号とを受信する。記録装置Ｉ／Ｆ１３は、ＣＰＵ１１の制御により記録装置２に対するデータの読み書きを行う。配信処理部１４は、映像受信装置６から送られてくる映像閲覧要求に応じて記録装置２に記録された監視用データを読み出し、読み出した監視用データを要求元の映像受信装置６にネットワークＮＷを介して送信する。
【００２０】
記録モード切替部１５は、映像送信装置５から送信される映像データを記録する際の記録モードの切替を行う。記録モードには、連続記録処理部１６による連続記録モードとアラーム記録処理部１７によるアラーム記録モードとがある。連続記録処理部１６は、ネットワークＩ／Ｆ２３により受信された映像データを連続的に記録装置２に記録する。アラーム記録処理部１７は、例えば、危険区域内に人が入った場合等のように映像送信装置５からアラーム信号が受信された期間に、上記受信された映像データを記録装置２に記録する。すなわち、アラーム記録処理部１７では、アラーム信号を受信する度に、記録装置２へアクセスし、受信された映像データの記録の開始／終了処理を行う。なお、アラーム記録処理部１７は、アラーム信号が受信されてから一定期間の映像データを記録するようにしても良い。
【００２１】
次に、このように構成された映像記録配信装置１の動作について説明する。図３は、映像記録配信装置１の映像記録処理の手順とその内容を示すフローチャートである。なお、映像記録配信装置１は、受信された映像データをアラーム記録処理部１７によりアラーム記録モードで記録装置２に記録しているものとする。
【００２２】
この状態で、映像記録配信装置１のＣＰＵ１１は、記録モード切替部１５により、ネットワークＮＷを介して受信されたアラーム信号について単位時間毎の受信頻度を算出する（ステップＳ３ａ）。記録モード切替部１５は、算出されたアラーム信号の受信頻度と予め決められた第１の閾値とを比較する（ステップＳ３ｂ）。なお、第１の閾値は、イベントが連続的に発生してアラーム記録処理部１７の記録開始／終了処理が頻繁に行われた場合でも、イベントの記録漏れが無いように設定される。ＣＰＵ１１は、記録モード切替部１５により、アラーム信号の受信頻度が第１の閾値より低いと判定された場合はアラーム記録モードを継続し、受信頻度がこの第１の閾値より高いと判定された場合には、連続記録処理部１６による連続記録モードに切り替える（ステップＳ３ｃ）。
【００２３】
一方、ＣＰＵ１１は、連続記録処理部１６により連続記録モードで映像データの記録を行うと共に、記録モード切替部１５によりアラーム信号の受信頻度を算出する（ステップＳ３ｄ）。記録モード切替部１５は、算出された受信頻度と予め決められた第２の閾値とを比較する（ステップＳ３ｅ）。第２の閾値は、記録装置２のディスクの有効利用を考慮して、イベントの発生頻度が低くなったら即座にアラーム記録モードに切り替えるように設定される。ＣＰＵ１１は、記録モード切替部１５により、アラーム信号の受信頻度が第２の閾値より高いと判定された場合は連続記録モードを継続し、受信頻度が第２の閾値より低いと判定された場合には、アラーム記録処理部１７によるアラーム記録モードに切り替える（ステップＳ３ｆ）。
【００２４】
以上述べたように上記実施形態では、映像記録配信装置１は、ネットワークを介して受信された映像データを連続的に記録する連続記録処理部１６と、イベントの発生を表すアラーム信号が受信された期間に上記受信された映像データを記録するアラーム記録処理部１７とを備える。記録モード切替部１５は、この２つの記録モードのいずれか選択して受信された映像データを記録装置２に記録する。ＣＰＵ１１は、記録モード切替部１５により、アラーム信号の受信頻度を算出し、アラーム記録モードが選択されている際に、算出された受信頻度が予め決められた閾値を超えた場合に連続記録モードに切り替え、連続記録処理部１６により受信された映像データを連続的に記録する。
【００２５】
このように構成することで、アラーム記録モードが選択されている際にもイベントが頻繁に発生した場合には自動的に連続記録モードに切り替わるため、イベントの発生期間のみを確実に記録することが可能となる。これにより、記録装置のディスクの容量を有効に活用でき、より多くの時間の映像を記録することが可能となる。
【００２６】
したがって上記実施形態によれば、アラーム記録モードが選択されている際にも、イベントが頻繁に発生した場合には自動的に連続記録モードで映像データが記録される。このようにすることで、映像データの記録に必要なディスクの容量を節減することができ、なおかつイベントの発生頻度が高くなった場合でもイベントの記録漏れを防止することが可能となる。
【００２７】
なお、この発明は上記実施形態に限定されるものではない。例えば、上記実施形態では、連続記録モードからアラーム記録モードに切り替える際に、アラーム信号の受信頻度に基づいてモードを切り替えるように構成したが、これに限らず、連続記録モードに切り替えてから一定時間経過後にアラーム記録モードに強制的に切り替えるようにしても良い。このようにしても、連続記録モードによる記録期間を短くすることができるので、記録装置２のディスクの有効利用が可能となる。この他にも映像記録装置の構成及び処理手順についてもこの発明の要旨を逸脱しない範囲で種々に変形して実施できる。
【００２８】
要するにこの発明は、上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合せにより種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態に亘る構成要素を適宜組み合せてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】この発明に係る映像配信装置を備えた映像監視システムの構成の一例を示す図。
【図２】この発明に係る映像記録配信装置の一実施形態を示すブロック図。
【図３】映像記録配信装置の映像記録処理の手順とその内容を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００３０】
１…映像記録配信装置、２…記録装置、３…監視カメラ、４…センサ、５…映像送信装置、６…映像受信装置、７…映像表示装置、ＮＷ…ネットワーク、１１…ＣＰＵ、１２…ネットワークインタフェース、１３…記録装置インタフェース、１４…配信処理部、１５…記録モード切替部、１６…連続記録処理部、１７…アラーム記録処理部。
【図１】
2008294755.tif 000003
【図２】
2008294755.tif 000004
【図３】
2008294755.tif 000005