(57)【要約】【課題】接続された複数の録画機器に対し、コンテンツを録画処理するに際し、ユーザの煩雑な操作が不要で、且つ録画機器をコンテンツ視聴時の検索を容易にするように自動的に選択して振り分けることが可能な情報処理装置を提供する。【解決手段】情報処理装置（テレビ装置１で例示）は、録画対象コンテンツの指定操作をリモコン２等でユーザから受け付ける録画受付手段と、テレビ装置１に接続された複数の録画機器（例えばレコーダ４，５，６）のそれぞれに対して割り当てた、コンテンツの録画対象条件を示す対応情報を記憶する対応情報記憶手段と、録画受付手段で受け付けた録画対象コンテンツの録画処理を、対応情報記憶手段に記憶された対応情報が示す録画対象条件に合致した録画機器に割り振って指示する条件別録画処理手段とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の録画機器がネットワークを介して接続可能な情報処理装置であって、録画対象コンテンツの指定操作をユーザから受け付ける録画受付手段と、当該情報処理装置に接続された複数の録画機器のそれぞれに対して割り当てた、コンテンツの録画対象条件を示す対応情報を記憶する対応情報記憶手段と、前記録画受付手段で受け付けた録画対象コンテンツの録画処理を、前記対応情報記憶手段に記憶された対応情報が示す録画対象条件に合致した録画機器に割り振って指示する条件別録画処理手段とを備えたことを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
請求項１に記載の情報処理装置において、前記対応情報を設定する対応情報設定手段を備えたことを特徴とする情報処理装置。
【請求項３】
請求項２に記載の情報処理装置において、前記対応情報設定手段は、ユーザ操作により前記対応情報の設定を行わせる手段を有することを特徴とする情報処理装置。
【請求項４】
請求項２又は３に記載の情報処理装置において、前記対応情報設定手段は、当該情報処理装置に接続された複数の録画機器のそれぞれに対し、既に録画済みの複数のコンテンツに対する集計情報を取得し、該取得した集計情報に基づいて前記対応情報の設定を行う手段を有することを特徴とする情報処理装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項に記載の情報処理装置において、ＨＤＭＩ入力端子を備え、前記複数の録画機器は、ＨＤＭＩ出力端子を備え、ＨＤＭＩケーブルによって前記ＨＤＭＩ入力端子に接続されていることを特徴とする情報処理装置。
【請求項６】
請求項５に記載の情報処理装置において、前記条件別録画処理手段は、割り振る対象の録画機器に対し、ＣＥＣコマンドによって録画指示を送信する手段を有することを特徴とする情報処理装置。
【請求項７】
請求項４に記載の情報処理装置において、ＨＤＭＩ入力端子を備え、前記複数の録画機器は、ＨＤＭＩ出力端子を備え、ＨＤＭＩケーブルによって前記ＨＤＭＩ入力端子に接続されており、前記集計情報の取得は、ＣＥＣコマンドを使用して実行することを特徴とする情報処理装置。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれか１項に記載の情報処理装置において、前記複数の録画機器は、放送元及び／又は配信元からコンテンツを受信する機器側受信手段を備えたことを特徴とする情報処理装置。
【請求項９】
請求項１乃至７のいずれか１項に記載の情報処理装置において、放送元及び／又は配信元からコンテンツを受信する受信手段を備えたことを特徴とする情報処理装置。
【請求項１０】
請求項９に記載の情報処理装置において、前記複数の録画機器は、放送元及び／又は配信元からコンテンツを受信するか、或いは、当該情報処理装置で受信したコンテンツをネットワーク経由で受信する機器側受信手段を備えたことを特徴とする情報処理装置。
【請求項１１】
請求項９又は１０に記載の情報処理装置において、前記受信手段で受信したコンテンツを録画する録画手段を備え、前記対応情報記憶手段は、前記複数の録画機器に対してだけでなく前記録画手段も録画機器の１つとして、前記対応情報を記憶しておくことを特徴とする情報処理装置。
【請求項１２】
請求項１乃至１１のいずれか１項に記載の情報処理装置において、当該情報処理装置はコンテンツを表示する表示装置であることを特徴とする情報処理装置。
【請求項１３】
請求項１乃至１２のいずれか１項に記載の情報処理装置と、該情報処理装置に接続された前記複数の録画機器とを備えた録画システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理装置及び録画システム、より詳細には、ＨＤＭＩ（High Definition Multimedia Interface）等のデジタルインタフェースにより外部の録画機器と複数接続可能な情報処理装置、及び、その装置と録画機器とを備えた録画システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、放送コンテンツ（単に番組ともいう）を予約或いは録画操作によってハードディスク（ＨＤＤ）や可搬の記録媒体等の記憶装置に記録する録画機器が普及している。この録画機器は、ユーザが時間的に視聴できないときや後日視聴したいときのために有用であり、ネットワーク配信されたコンテンツの記録を行うものもある。近年、デジタル放送の開始や大容量記録媒体を搭載した録画機器の普及により、ユーザは限られた時間の中で膨大な番組の中から、望みの番組を視聴することが可能となってきた。
【０００３】
一方、録画したコンテンツの数が膨大になったとき、ユーザは視聴したいコンテンツを探すことが困難となる。この課題を解決するために、様々な技術が開示されている（例えば、特許文献１−３を参照）。
【０００４】
特許文献１には、予約録画した画像データを迅速且つ効率的に検索するための情報処理装置が開示されている。この情報処理装置では、録画予約する番組の「ドキュメンタリ」、「ドラマ」、「映画」といったジャンルが、ディレクトリ中の項目として登録され、予約録画される番組の名称は、その対応するディレクトリの項目中に登録される。
【０００５】
特許文献２には、モデムやＣＤ−ＲＯＭから得た番組情報から、番組検索のためのキーワードを入力して番組検索を行って予約録画し、録画した番組のキーワードを整理して録画番組の検索を容易化する技術が開示されている。また、特許文献３には、ネットワーク接続されている複数のＡＶ機器に記録されているコンテンツの一覧を表示させる技術が開示されている。
【０００６】
ところで、近年、コンピュータ本体とディスプレイとの間で、デジタル化された映像信号を高速に伝送するためのインタフェースとして、ＤＶＩ（Digital Visual Interface）規格が用いられている。また、このＤＶＩ規格をさらに発展させたデジタル接続規格であるＨＤＭＩ規格も用いられている。このＨＤＭＩ規格は、ＴＶ放送デジタル化、表示デバイスの平面パネルへの切り換えといった変化に対応して、家庭内においてＳＴＢ（Set Top Box）等の出力機器とディスプレイ間をデジタル接続することを目的としている。
【０００７】
このＨＤＭＩにおいては、オーディオ信号及びコントロール信号を伝送する機能が追加され、ＴＶ用途の要求を満足するようになっている。従来の機器間の接続には、ビデオ、オーディオ、コントロールの各信号用に複数のケーブルを用いていたが、ＨＤＭＩ規格ではＨＤＭＩケーブル１本で済み、コントロール信号は双方向の伝送に対応しているため、例えばモニタからＨＤＭＩで接続されたＳＴＢやＤＶＤプレーヤ等の出力機器にコントロール信号を中継することによって、一つのリモコンでＡＶシステム（ホームシアタなど）全体を操作することも可能となる。
【０００８】
このようなＨＤＭＩに関する先行技術として、例えば、特許文献４には、ＨＤＭＩ規格を含むマスター，スレーブ型のネットワークを形成し、ＤＤＣ(Display Data Channel)バス（一方向）とＣＥＣ（Consumer Electronics Control）バス（双方向）との接続におけるルーティング決定方法と構成が開示されている。また、特許文献５には、ＨＤＭＩによる接続を使用して機器情報を取得し、各機器のフォーマット（映像・音声）変換を自動で行い、ユーザ設定作業を軽減する技術が開示されている。さらに、特許文献６には、ＨＤＭＩ対応のデータ送信機器とＨＤＭＩ対応のデータ受信機器間で仕様が異なる場合に自動でマッチングする技術が開示されている。
【０００９】
また、ＤＶＩ規格を発展させた規格として、ＨＤＭＩ規格の他に、ＤｉｓｐｌａｙＰｏｒｔ規格やＵＤＩ（Unified Display Interface）規格がある。ＵＤＩ規格は音声信号に対応していない点がＨＤＭＩ規格と異なり、ＤｉｓｐｌａｙＰｏｒｔ規格及びＵＤＩ規格は機器間だけでなく機器内での接続も想定している点がＨＤＭＩ規格と異なる。
【００１０】
また、映像・音声の伝送技術としては、ＩＥＥＥ（Institute of Electrical and Electronics Engineers）１３９４規格によるＭＰＥＧ圧縮データを用いた映像・音声伝送方式、コンポーネント端子、Ｄ映像端子を用いたＹ（輝度信号）／Ｐｂ（青色色差信号）／Ｐｒ（赤色色差信号）のコンポーネント映像伝送方式、ＩＥＣ（International Electrotechnical Commission）６０９５８規格、ＩＥＣ６１９３７規格によるデジタルオーディオフォーマットでの光デジタル音声伝送方式等が存在する。
【００１１】
このような様々な規格によりＡＶ機器の接続がなされており、テレビ装置やモニタ等の表示装置に複数の録画機器が接続されたシステムも構築できる。なお、特許文献３の技術では、家庭内ネットワーク対応ＡＶ機器の仕様ＨＡＶｉ（Home Audio/Video  Interoperability）が採用されており、この仕様ではネットワーク接続にＩＥＥＥ１３９４規格が用いられる。
【特許文献１】特開２０００−２８５６４７号公報
【特許文献２】特開２００１−３３９６８３号公報
【特許文献３】特開２００３−１８５１５号公報
【特許文献４】特表２００５−５２８８５３号公報
【特許文献５】特開２００５−５１５４７号公報
【特許文献６】特開２００６−１２９２５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、複数の録画機器が表示装置に接続されたシステム構成では、録画開始／終了や録画予約等の録画処理の操作を行う際に、録画処理を実行させたい録画機器をユーザが自身の判断ではじめに選択し、選択後にその録画機器に対する録画対象番組の指定を行う必要がある。すなわち、上述の構成の録画システムでは、ユーザ判断による録画機器の選択、及び録画対象の番組の指定といった手間のかかる操作が必要となる。また、仮に上述のユーザ判断による録画機器選択の前に番組指定が可能な録画システムを構築したとしても、操作の手間は同じである。
【００１３】
また、上述の録画システムでは、録画機器が複数有り合計でより膨大な量の録画番組の蓄積が可能となっているため、効率の良く録画番組を管理する必要がある。この管理のためには、上述のユーザ判断が適切なものでなければならない。従って、ユーザは、各々の録画機器の中にどのような番組が録画されているかを把握しておき、番組を録画する度にどの録画機器に記録するのが適切であるかを判断しなければならず、非常に手間がかかる。
【００１４】
このような録画機器に対する録画番組の把握を容易にするため、ユーザが、番組をジャンル別に録画機器に振り分けて蓄積するといった自身のルールを決めておくことが考えられる。このようなジャンル別の振り分けは、視聴対象の録画番組の検索を容易にするが、ユーザの記憶を助けるだけで、ユーザ判断による録画機器の選択及び録画対象の番組の指定といった手間のかかる操作が必要となることに代わりはない。
【００１５】
ジャンル別の振り分けは、番組選択時のユーザの判断で行う以外に、各々の録画機器で、特許文献２に記載のごときキーワード録画機能を用いて別々のジャンルに或る程度絞ることも想定できる。しかしながら、このような振り分け方法を採用したとしても、各々の録画機器で自動的に各ジャンルの番組を録画することは可能であるが、キーワードに引っかからないような番組は、ユーザが新たにキーワードを追加するか、或いは番組個々にユーザ判断で録画機器を選択して録画処理を実行する必要がある。このような録画処理には、ユーザ判断による録画機器の選択及び録画対象の番組の指定といった手間が同じくかかってしまう。
【００１６】
さらに、接続された複数の録画機器のうちいずれか２以上の機器に対して同じ録画処理を実行させたい場合であっても、個々の録画機器に対して同じ録画処理操作を行わなければならず、手間がかかる。
【００１７】
特許文献１−３に記載の技術でも、複数の録画機器に対して録画番組を録画機器毎に自動的に振り分けることができないため、上述のごとき録画システムでの録画処理操作時の様々な手間が同じく生じる。なお、特許文献４−６をはじめとするＨＤＭＩ規格に関する技術や他の規格に関する技術においても、このような手間を省く技術は開示されていない。
【００１８】
本発明は、上述のごとき実情に鑑みてなされたものであり、接続された複数の録画機器に対し、コンテンツを録画処理するに際し、ユーザの煩雑な操作が不要で、且つ録画機器をコンテンツ視聴時の検索を容易にするように自動的に選択して振り分けることが可能な情報処理装置、及びその装置と複数の録画機器とを備えた録画システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
上記課題を解決するために、本発明の第１の技術手段は、複数の録画機器がネットワークを介して接続可能な情報処理装置であって、録画対象コンテンツの指定操作をユーザから受け付ける録画受付手段と、当該情報処理装置に接続された複数の録画機器のそれぞれに対して割り当てた、コンテンツの録画対象条件を示す対応情報を記憶する対応情報記憶手段と、前記録画受付手段で受け付けた録画対象コンテンツの録画処理を、前記対応情報記憶手段に記憶された対応情報が示す録画対象条件に合致した録画機器に割り振って指示する条件別録画処理手段とを備えたことを特徴としたものである。
【００２０】
第２の技術手段は、第１の技術手段において、前記対応情報を設定する対応情報設定手段を備えたことを特徴としたものである。
【００２１】
第３の技術手段は、第２の技術手段において、前記対応情報設定手段は、ユーザ操作により前記対応情報の設定を行わせる手段を有することを特徴としたものである。
【００２２】
第４の技術手段は、第２又は第３の技術手段において、前記対応情報設定手段は、当該情報処理装置に接続された複数の録画機器のそれぞれに対し、既に録画済みの複数のコンテンツに対する集計情報を取得し、該取得した集計情報に基づいて前記対応情報の設定を行う手段を有することを特徴としたものである。
【００２３】
第５の技術手段は、第１乃至第４のいずれかの技術手段において、ＨＤＭＩ入力端子を備え、前記複数の録画機器は、ＨＤＭＩ出力端子を備え、ＨＤＭＩケーブルによって前記ＨＤＭＩ入力端子に接続されていることを特徴としたものである。
【００２４】
第６の技術手段は、第５の技術手段において、前記条件別録画処理手段は、割り振る対象の録画機器に対し、ＣＥＣコマンドによって録画指示を送信する手段を有することを特徴としたものである。
【００２５】
第７の技術手段は、第４の技術手段において、ＨＤＭＩ入力端子を備え、前記複数の録画機器は、ＨＤＭＩ出力端子を備え、ＨＤＭＩケーブルによって前記ＨＤＭＩ入力端子に接続されており、前記集計情報の取得は、ＣＥＣコマンドを使用して実行することを特徴としたものである。
【００２６】
第８の技術手段は、第１乃至第７のいずれかの技術手段において、前記複数の録画機器は、放送元及び／又は配信元からコンテンツを受信する機器側受信手段を備えたことを特徴としたものである。
【００２７】
第９の技術手段は、第１乃至第７のいずれかの技術手段において、放送元及び／又は配信元からコンテンツを受信する受信手段を備えたことを特徴としたものである。
【００２８】
第１０の技術手段は、第９の技術手段において、前記複数の録画機器は、放送元及び／又は配信元からコンテンツを受信するか、或いは、当該情報処理装置で受信したコンテンツをネットワーク経由で受信する機器側受信手段を備えたことを特徴としたものである。
【００２９】
第１１の技術手段は、第９又は第１０の技術手段において、前記受信手段で受信したコンテンツを録画する録画手段を備え、前記対応情報記憶手段は、前記複数の録画機器に対してだけでなく前記録画手段も録画機器の１つとして、前記対応情報を記憶しておくことを特徴としたものである。
【００３０】
第１２の技術手段は、第１乃至第１１のいずれかの技術手段において、当該情報処理装置はコンテンツを表示する表示装置であることを特徴としたものである。
【００３１】
第１３の技術手段は、第１乃至第１２のいずれかの技術手段における情報処理装置と、該情報処理装置に接続された前記複数の録画機器とを備えた録画システムである。
【発明の効果】
【００３２】
本発明によれば、複数の録画機器を備えた録画システムにおいて、接続された複数の録画機器に対してコンテンツを録画処理するに際し、ユーザの煩雑な操作が不要で、且つ録画機器をコンテンツ視聴時の検索を容易にするように自動的に選択して振り分けることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
本発明に係る情報処理装置は、複数の録画機器をネットワークを介して接続することが可能な装置であり、本発明に係る録画システムは、この情報処理装置と、情報処理装置に接続された複数の録画機器とを備えてなる。
【００３４】
本発明に適用可能な情報処理装置としては、コンテンツを表示するテレビ装置（ＴＶ受像機）等の表示装置、表示モニタ付きの汎用コンピュータ（ＰＣ）、録画装置、ＡＶアンプ等のリピータ機器など様々な機器が挙げられる。なお、情報処理装置として録画機器やリピータ機器など、ユーザが録画予約する際の画面を表示するための表示装置を伴わない機器を採用する場合には、それを表示する表示装置が接続されていればよい。また、テレビ装置は、放送元及び／又は配信元からコンテンツを受信する受信手段を備えるが、後述する一部の形態を除き、表示装置としてはモニタなど受信手段を備えないものも適用できる。以下、本発明に係る情報処理装置として、テレビ装置を適用した例のみを示す。
【００３５】
また、本発明の録画システムに具備される録画機器については、レコーダとして説明するが、テレビ装置に接続中の機器、テレビ装置に一度接続された機器であって、テレビ装置からの指示により少なくとも録画処理が稼働できる機器を対象とする。また、各レコーダは、放送元及び／又は配信元からコンテンツを受信する機器側受信手段を備えることを前提に説明するが、備えない場合には後述するようにテレビ装置の受信手段で受信した映像・音声を受信できればよい。
【００３６】
また、本発明の録画システムで適用されるネットワークとして、ＨＤＭＩ規格に基づき構成されるもののみ例示するが、ＩＥＥＥ１３９４規格、ＵＤＩ規格、ＬＡＮの規格に準じたものなど他の規格に基づき構成されてもよい。但し、ＵＤＩ規格を採用した場合には音声信号の送信線は別途設け、ＩＥＥＥ１３９４規格を採用した場合には別途、本発明に係るレコーダへの指示に必要となる接続状態の把握処理や送信処理を付加するなど、規格に応じた対応が必要となる。
【００３７】
従って、以下のシステム構成では、ＨＤＭＩ入力端子を備えたテレビ装置と、ＨＤＭＩ出力端子をもつレコーダとを少なくとも含み、ＨＤＭＩ入出力端子（入力端子及び出力端子）をもつ中継用の外部機器（中継外部機器という）も組み込むことができる。本明細書でいうＨＤＭＩ入力端子とは、ＨＤＭＩ規格に基づいて映像パケット（音声パケット）を含むデータストリームが入力する側のＨＤＭＩ端子を指すものとする。
【００３８】
また、テレビ装置からレコーダへの指示は、後述するようにＣＥＣコマンドを使用した処理を実行する。ＣＥＣは、ＨＤＭＩで規格化されている制御プロトコルである。そのプロトコルに基づく制御信号であるＣＥＣコマンドを機器間でやりとりすることにより、テレビ装置に直接又は間接的に接続された外部機器（レコーダ、中継外部機器）の入力構成を認識し、外部機器の起動操作や中継外部機器での入力切換動作などを実行させることが可能となっている。ＨＤＭＩ規格では、このようにＣＥＣコマンドで双方向に映像や音声以外のデータ伝送が可能となっており、ＨＤＭＩ端子から相手機器に対してデータの伝送が行われる。また、ＣＥＣコマンドには、予め規定されているコマンド以外に、ベンダーが任意に規定できるＣＥＣベンダーコマンドが含まれる。ベンダーは、これによりカスタマイズ可能となる。
【００３９】
図１は、本発明に係るテレビ装置を含む録画システムの構成例を示す概略図である。図１の構成例では、シンク機器であるテレビ装置１のＨＤＭＩ入力端子１に対してリピータ機器であるＡＶアンプ３が、テレビ装置１のＨＤＭＩ入力端子２に対して出力装置であるレコーダＣ（４）が、それぞれ接続されている。なお、このＨＤＭＩ入力端子１，２は、テレビ装置１をシンク機器として用いる場合は入力端子として機能するが、リピータ機器又はソース機器として用いる場合はＨＤＭＩ出力端子として機能する。
【００４０】
また、ＡＶアンプ３のＨＤＭＩ入力端子には、ソース機器であるＨＤＭＩ出力端子をもつ複数の出力装置がＨＤＭＩケーブルによって接続され、ＡＶアンプ３のセレクタ機能によって入力ラインを切り換えることができる。入力ラインの切り換えは、ＡＶアンプ３に対する直接のユーザ操作だけでなく、テレビ装置１から送信されたＣＥＣコマンドによっても実行することができる。
【００４１】
本構成例では、出力装置として２台のレコーダＡ（５）及びレコーダＢ（６）がそれぞれＡＶアンプ３のＨＤＭＩ入力端子１，２に接続されているものとする。また、出力装置としては、例えばＨＤＭＩ出力端子を持つＤＶＤレコーダやＨＤＤレコーダ、Ｄ−ＶＨＳレコーダ、デジタルビデオカメラ、ＤＶＤプレーヤ、チューナ機器、ＳＴＢ（デジタルＳＴＢ）など、様々な機器が該当する。但し、本発明での録画機器として適用できるのは、録画機能を少なくとももつ機器に限る。
【００４２】
このように図１の構成例では、テレビ装置１のＨＤＭＩ入力端子には、レコーダ４及びＡＶアンプ３が直接に接続され、２台のレコーダ５，６がＡＶアンプ３を介して間接に接続されている。そして、これらの機器３〜５はテレビ装置１に対して階層構造を形成しており、レコーダ４及びＡＶアンプ３を第１階層、レコーダ５，６を第２階層とする。
【００４３】
図２は、図１の録画システムの構成例を示す内部ブロック図である。図２で例示するテレビ装置１は、アンテナで受信したデジタル放送の受信信号をチューニング（選局）し、チューニングされたデジタル放送のデータを復調するチューナ及び復調部１０と、チューナ及び復調部１０から出力されたデジタル放送データであるＴＳ（Transport Stream）データを分離し、ビデオデータとオーディオデータとにするＴＳ−Ｄｅｍｕｘ（ＴＳ分離器）１１と、ＴＳ分離部１１で出力されたビデオデータ、オーディオデータのそれぞれを復号するＡ／Ｖデコーダ１２とを備える。
【００４４】
また、ＴＳ分離器１１では、デジタル放送データからＥＰＧ（電子番組表）データの分離（抽出）も行い、後述のシステムコントローラ２０へ出力し、後述のＥＰＧ／ＯＳＤ／予約処理部２３での処理等を経て、ディスプレイ１７にＥＰＧを表示可能となっている。なお、アナログ放送や衛星放送等の他の放送を受信するには、同様にアンテナ、チューナ、及び復調部などをテレビ装置１に設ければよい。
【００４５】
また、テレビ装置１は、Ａ／Ｖ出力制御部１３、音声信号処理部１４、スピーカ１５、映像信号処理部１６、及びディスプレイ１７を備える。Ａ／Ｖ出力制御部１３は、Ａ／Ｖデコーダ１２から入力された復号後のビデオデータ、オーディオデータ、後述するＨＤＭＩコネクタ２１やＨＤＭＩコネクタ２２から入力されたビデオデータ、オーディオデータ、或いは図示しないコネクタから入力されたビデオ・オーディオデータや放送受信し復号したビデオ・オーディオデータなどの中から、後述のシステムコントローラ２０からの選択制御によって出力を切り換える制御を行う。なお、ＨＤＭＩ規格の場合、レコーダ４の予約／再生処理部４ｃやレコーダ５，６から送信されるビデオデータ（映像信号）は、Ａ／Ｖ出力制御部１３に対し、ＴＭＤＳ（Transition Minimized Differential Signaling）と呼ばれる方式で伝送される。
【００４６】
音声信号処理部１４は、Ａ／Ｖ出力制御部１３によって選択されたオーディオデータ及びビデオデータのうち、オーディオデータに対して増幅やイコライジング等の処理を施し、スピーカ１５は、音声信号処理部１４から出力されたオーディオデータを音声として出力する。
【００４７】
映像信号処理部１６は、Ａ／Ｖ出力制御部１３によって選択されたオーディオデータ及びビデオデータのうち、ビデオデータに対してスケーリング、動き補正、γ処理等の各種映像処理を施し、ディスプレイ１７は、映像信号処理部１６から出力されたビデオデータを映像として出力する。テレビ装置１に具備されるディスプレイ１７としては、液晶表示装置やプラズマパネルディスプレイ等、いずれの方式の表示装置であってもよい。
【００４８】
また、テレビ装置１は、各種ユーザ操作をテレビ装置１の本体側に送信するＴＶリモコン２と、ＴＶリモコン２から送信された操作信号を受信するリモコン受信部１９と、リモコン受信部１９で受信した操作信号を受け付け、その操作に対応する処理を実行するシステムコントローラ２０とを備える。なお、ＴＶリモコン２及びリモコン受信部１９の代わりに、或いは併設により、テレビ装置１の本体側に各種ユーザ操作を受け付ける操作ボタンなどを設けておいてもよい。また、ＴＶリモコン２及びリモコン受信部１９では、チャンネル選択などのテレビ装置としての他の一般的な操作も可能とする。
【００４９】
システムコントローラ２０は、このような操作に応答する処理だけでなく、テレビ装置１で実行される全体の処理を、テレビ装置１内部の各部を制御することで実行させる。システムコントローラ２０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＣＰＵの作業領域となって後述の不揮発性メモリに格納されたプログラムを読み出したり、処理中のデータを一時的に格納したりするＲＡＭ（Random Access Memory）と、各種処理を制御する制御プログラム、ＥＰＧデータやユーザデータなどの各種データが格納される書換え可能な不揮発性メモリ等を備える。勿論、この制御プログラムの代わりに同様の制御を行うハードウエアをシステムコントローラ２０に組み込んでおいてもよい。
【００５０】
また、テレビ装置１は、内部の表示機器（ディスプレイ１７）にＯＳＤ表示を行うＥＰＧ／ＯＳＤ／予約処理部２３を備えている。ＥＰＧ／ＯＳＤ／予約処理部２３は、ＴＶリモコン２等によるユーザ操作に起因したシステムコントローラ２０からの制御により、また内部の記憶領域或いはシステムコントローラ２０内部に記憶されたＯＳＤ表示時のＯＳＤ表示設定データに基づき、同じく予め記憶された或いは放送受信時に受信したＯＳＤデータ（後述のＥＰＧのデータも含む）を表示する処理を行う。ＥＰＧ／ＯＳＤ／予約処理部２３で処理されたＯＳＤデータは、映像信号処理部１６の前段（或いは後段）でビデオデータに重畳する処理を行うことで、重畳後のビデオデータがディスプレイ１７で出力可能となっている。ＥＰＧ／ＯＳＤ／予約処理部２３は、システムコントローラ２０で実行できるＯＳＤ処理プログラムで構成してもよいし、ハードウエアで構成してもよい。
【００５１】
また、ＥＰＧ／ＯＳＤ／予約処理部２３は、システムコントローラ２０から受け取ったＥＰＧデータからＥＰＧ画像を生成しＯＳＤデータとして出力するＥＰＧ処理も実行する。このＥＰＧ処理には、出力中のＥＰＧ画像に対するユーザ操作を受け付けた場合にどの操作に該当するのかを判断し、後述の予約処理を実行したり、システムコントローラ２０に返したりする処理も含んでもよい。
【００５２】
さらに、ＥＰＧ／ＯＳＤ／予約処理部２３は、システムコントローラ２０から受け取ったユーザ操作信号に基づき、予約処理を実行する。ここでの予約処理としては、視聴予約処理だけでなく、本発明の主たる特徴部分として後述するレコーダ４〜６に対する録画処理指示も実行する。テレビ装置１にも録画機能を設けた場合には、テレビ装置１自身での録画処理も実行することとなる。この録画処理指示は、後述するように機器選択テーブル１８に格納されている対応情報に基づき、対応する録画機器に対して実行される。機器選択テーブル１８はテレビ装置１内部の記憶装置に格納しておけばよい。また、予約処理は、基本的に出力中のＥＰＧ画像に対して受け付けた番組指定操作に基づき実行することとなるが、単純に番組名の指定や時間帯の指定を行う操作をはじめ、Ｇコード予約など、録画対象の番組を特定可能な様々なユーザ操作に基づき実行されてもよい。
【００５３】
ＥＰＧ／ＯＳＤ／予約処理部２３から出力されるＯＳＤデータとしては、ビットマップ等が採用でき、ＥＰＧ画像やその他の録画対象コンテンツ指定操作を受け付ける画像だけでなく、各種設定メニュー画面や、音量調整画面、輝度調整画面、タイマー設定画面等も含めてもよい。
【００５４】
また、テレビ装置１は、レコーダ４〜６に接続するための接続手段（通信インターフェース）を備え、この例としてＨＤＭＩコネクタ２１及びＨＤＭＩコネクタ２２を例示している。
【００５５】
一方、レコーダ４は、ＨＤＭＩコネクタ４ｂ、予約／再生処理部４ｃ、及び全体を制御する制御部４ａを備える。ＨＤＭＩコネクタ４ｂは、ＨＤＭＩコネクタ２２を介してシステムコントローラ２０との間で、ＣＥＣコマンドのやりとりを行う。
【００５６】
予約／再生処理部４ｃでは、録画開始／終了や録画予約等の録画処理や、録画済み番組の再生処理、さらには本発明の主たる特徴部分として後述するテレビ装置１から受け取った録画処理指示に対応した録画処理を実行する。そのため、予約／再生処理部４ｃの内部又は外部の記憶領域に、後述するジャンルデータを格納する。再生処理は、レコーダ４内の記憶装置に格納された録画データ、或いはレコーダ４に装着された可搬の記録媒体に格納された録画データ等が対象となり、予約／再生処理部４ｃは、録画データを再生した信号を、その再生信号をＨＤＭＩコネクタ４ｂを介してテレビ装置１側に出力する。出力された再生信号は、テレビ装置１のＡ／Ｖ出力制御部１３に入力され、これが表示対象となっている場合には最終的にディスプレイ１７及びスピーカ１５に出力される。予約／再生処理部４ｃでは、レコーダ４単体で実行される録画開始／終了や録画予約等の録画処理も可能としておけばよい。
【００５７】
また、ＡＶアンプ３は、出力側のＨＤＭＩコネクタ３ｂ、入力側のＨＤＭＩコネクタ３ｃ，３ｄ、及び全体を制御する制御部３ａを備える。ＨＤＭＩコネクタ３ｃ，３ｄは、それぞれレコーダ５，６に接続されている。ＨＤＭＩコネクタ３ｂは、ＨＤＭＩコネクタ２１を介してシステムコントローラ２０との間でＣＥＣコマンドのやりとりを行う。ＨＤＭＩコネクタ３ｃ，３ｄは、それぞれレコーダ５，６のＨＤＭＩコネクタ（図示せず）を介してレコーダ５，６の制御部（図示せず）との間でＣＥＣコマンドのやりとりを行う。制御部３ａは、さらにレコーダ５，６のいずれを出力対象とするかを切り換える処理も行い、この処理はシステムコントローラ２０の制御によりＨＤＭＩコネクタ２１が発したＣＥＣコマンドによって実行も可能とする。
【００５８】
レコーダ５，６の構成自体はレコーダ４のそれと同様であり、テレビ装置１とのデータのやり取りの際にＡＶアンプ３を介する点が異なるだけである。従って、レコーダ５，６のうち出力対象となっているレコーダ５／６からの映像信号（再生信号）は、ＨＤＭＩコネクタ３ｃ／３ｄを介してをＡ／Ｖ出力制御部１３へ渡される。
【００５９】
図３は、図１及び図２のシステムのうち直列に繋がれた３つの機器の構成例を示す図である。図３では、表示装置３０、リピータ機器４０、及び出力装置５０の間でなされるデータのやりとりに関する構成要素を主に示している。それぞれの機器は、例えば図１及び図２におけるテレビ装置１、ＡＶアンプ３、及びレコーダ５（又はレコーダ６）に該当するものである。
【００６０】
各装置３０，４０，５０は、ＨＤＭＩケーブルによって直接又は間接的に接続されている。ＨＤＭＩケーブルは、デジタル信号である映像・音声信号を差動方式で伝送するためのＴＭＤＳライン６１と、機器間で共通の制御信号（ＣＥＣコマンド）を伝送する双方向バスであるＣＥＣライン６２とを含んでいる。ＣＥＣライン６２は、上述のごとく本発明で使用する伝送ラインとなる。この他、ＨＤＭＩケーブルには、ＥＤＩＤ（Extended Display Identification Data）の送信やＨＤＣＰ認証等に利用されるＤＤＣラインが含まれる。
【００６１】
ＴＭＤＳライン６１は、デジタル信号転送ラインとも呼ばれるシリアル伝送路であり、例えば、赤（Ｒ），緑（Ｇ），青（Ｂ）のチャンネル毎の３つのデータ伝送路と、１つのクロック伝送路とが設けられている。Ｒ，Ｇ，Ｂに分解された映像信号は伝送路内をベースバンド信号で伝送され、音声信号は映像信号のブランキング期間に挿入されて映像信号と同時に伝送される。また、ＨＤＭＩ規格は、５．１ｃｈや６．１ｃｈなどマルチサラウンドの音声信号の伝送にも対応している。また、ブランキング期間には、メーカ名、機種名、及びカテゴリ等でなる機種情報が挿入されることもある。なお、機種情報は、ＨＤＭＩ規格でもオプション項目となっている、ＣＥＡ（Consumer Electronics Association）−８６１規格で規定のＳＰＤ（Source Product Description）パケットとして挿入される。
【００６２】
出力装置５０は、ＨＤＭＩトランスミッタ５１、ＨＯＳＴ ＣＰＵ５２、フロントマイコン５３、及びＣＥＣ Ｉ／Ｆ５４を備えている。レコーダ５又は６の代わりにレコーダ４で説明すると、フロントマイコン５３は図２の制御部４ａに含まれるものに相当し、ＨＯＳＴ ＣＰＵ５２、ＨＤＭＩトランスミッタ５１、及びＣＥＣ Ｉ／Ｆ５４は図２のＨＤＭＩコネクタ４ｂに相当する。なお、ＨＤＭＩ接続の主たる制御を行うため「ＨＯＳＴ」と呼んでいる。
【００６３】
ＨＤＭＩトランスミッタ１１は、例えばＤＶＤなどのメディアに記録されている映像データ及び音声データ、或いはＯＳＤデータを読み出し、音声信号が映像信号のブランキング期間に挿入されたＨＤＭＩ形式のストリームに変換する。そして、ＨＤＭＩトランスミッタ１１は、ビデオ／音声を含む変換したストリームを映像パケット／音声パケットとして、ＴＭＤＳライン６１を用いリピータ機器４０へ送信する。
【００６４】
ＣＥＣ Ｉ／Ｆ５４は、ＨＤＭＩケーブル内のＣＥＣライン６２を接続し、リピータ機器４０との間でＣＥＣコマンドの双方向通信を可能とする。ＣＥＣ Ｉ／Ｆ５４は、またリピータ機器４０を介して表示装置３０との間でもＣＥＣコマンドの双方向通信を可能とする。ＣＥＣ Ｉ／Ｆ５４の動作は、ＣＥＣコントローラを含むフロントマイコン５３により制御され、ＣＥＣコマンドによってＨＤＭＩ接続された機器を制御することができる。ＣＥＣの場合、ＨＤＭＩ接続された各機器の論理アドレス（機器の種別）と物理アドレス（機器の位置）が取得される。従って、送信側機器は、この論理アドレス（及び物理アドレス）を指定することで所望の機器にＣＥＣコマンドを送信することができ、また受信側機器は、このＣＥＣコマンドに付加された送信元の論理アドレス（及び物理アドレス）によって送信側機器を認識し、確認信号などを返信することができる。
【００６５】
また、フロントマイコン５３は低電力で動作し、常にＣＥＣライン４２から転送されてくるＣＥＣコマンドを監視する。フロントマイコン５３には、ＲＯＭや書き換え可能ＲＯＭ等にＣＥＣコマンドが読み出し可能に格納されており、これによりＣＥＣコマンドの監視と送信したいＣＥＣコマンドを読み出すことが可能となっている。また、フロントマイコン５３は、赤外線受光部５５によってリモコン５６からのリモコン信号の送信の有無を監視する。ＨＯＳＴ ＣＰＵ５２は、ＨＤＭＩコントローラを含み、ＨＤＭＩトランスミッタ５１やフロントマイコン５３など、装置全体の動作を制御する。また、出力装置５０のスタンバイモードなどによってＨＯＳＴ ＣＰＵ５２がダウンしているときも、フロントマイコン５３は動作している（少なくともＣＥＣコマンドの転送が可能な状態で動作する）。
【００６６】
リピータ機器４０は、ＨＤＭＩレシーバ４１、ＨＤＭＩトランスミッタ４２、ＨＯＳＴ ＣＰＵ４３、フロントマイコン４４、及びＣＥＣ Ｉ／Ｆ４５を備えている。フロントマイコン４４は図２の制御部３ａに含まれるものに相当する。ＨＯＳＴ ＣＰＵ４３、ＨＤＭＩレシーバ４１、ＨＤＭＩトランスミッタ４２、及びＣＥＣ Ｉ／Ｆ４５は図２のＨＤＭＩコネクタ３ｂ，３ｃ，３ｄに相当し、ＨＤＭＩトランスミッタ４２はＨＤＭＩコネクタ３ｂ側、ＨＤＭＩレシーバ４１はＨＤＭＩコネクタ３ｃ，３ｄ側の回路となる。
【００６７】
リピータ機器４０は、出力装置５０から転送されたストリームをＨＤＭＩレシーバ４１で受信し、さらにＨＤＭＩトランスミッタ４２から送出して、表示装置３０に転送する。また、ＣＥＣ Ｉ／Ｆ４５によって、出力装置５０との間のＣＥＣライン６２と、表示装置３０との間のＣＥＣライン６２とを接続する。
【００６８】
ＨＯＳＴ ＣＰＵ４３とフロントマイコン４４は、上述の出力装置５０内部のそれらと同様の機能を備え、ＨＯＳＴ ＣＰＵ４３は、フロントマイコン４３、ＨＤＭＩレシーバ４１、及びＨＤＭＩトランスミッタ４２を制御するともに、装置全体を制御する。また、フロントマイコン４４は、ＣＥＣコントローラを含み、ＣＥＣライン６２から転送されてくるＣＥＣコマンドを監視する。フロントマイコン４４は、この監視によって、ＣＥＣ Ｉ／Ｆ４５で受信したＣＥＣコマンドがリピータ機器４０自身へのＣＥＣコマンドでなかったときにはスルーすることで、表示装置３０と出力装置５０との双方向通信を可能にする。
【００６９】
また、図２のＡＶアンプ３などのように、リピータ機器４０に複数のＨＤＭＩ入力端子がある場合、複数のＨＤＭＩ機器（例えばレコーダ５，６）を出力装置として接続することができる。この場合、リピータ機器のセレクト機能より、表示装置３０に転送するストリームの入力ポートを、図２のレコーダ５，６の間で適宜切り換えることができる。そして、ストリームの入力ポートの切換は、表示装置３０のリモコン３５に対するユーザ操作に応じたＣＥＣコマンドや、リピータ機器４０に対するリモコン等の操作部（図示せず）に対するユーザ操作などによって、実現することができる。リモコン３５は、図２のＴＶリモコン２に相当し、通常の電源キーやチャンネル選択キーなどの他に、所定のショートカットキー（ワンタッチキー）３５ａや選択・決定キー３５ｂなどを有する。
【００７０】
表示装置３０は、ＨＤＭＩレシーバを内蔵したＨＯＳＴ ＣＰＵ３１、モニターマイコン３２、及びＣＥＣ Ｉ／Ｆ３３を備えている。モニターマイコン３２は図２のシステムコントローラ２０に含まれるものに相当する。ＨＯＳＴ ＣＰＵ３１及びＣＥＣ Ｉ／Ｆ３３は、図２のＨＤＭＩコネクタ２１及びＨＤＭＩコネクタ２２に相当する。ＨＤＭＩレシーバは、ＨＯＳＴ ＣＰＵ３１と分離された構成であってもよい。
【００７１】
表示装置３０は、リピータ機器４０から送出されたストリームをＨＤＭＩレシーバ内蔵のＨＯＳＴ ＣＰＵ３１で受信する。また、ＣＥＣ Ｉ／Ｆ３３によって、リピータ機器４０との間のＣＥＣライン４２が接続される。
【００７２】
ＨＯＳＴ ＣＰＵ３１は、ＨＤＭＩレシーバを内蔵し、また装置全体を制御している。ＨＯＳＴ ＣＰＵ３１に内蔵されたＨＤＭＩレシーバは、受信したストリームに対し映像／音声の分離も行い、Ａ／Ｖ出力制御部１３に出力する。
【００７３】
モニターマイコン３２は、リモコン３５からのリモコン信号を受信する赤外線受光部３４（図２のリモコン受信部１９に相当）を制御している。そして、表示装置３０のスタンバイモードなどにおいてＨＯＳＴ ＣＰＵ３１がダウンしているときでも、モニターマイコン３２が動作し、リモコン信号の受信と後述のＣＥＣコマンドの送受信とが可能な状態に維持される。
【００７４】
また、モニターマイコン３２は、ＣＥＣライン６２のコントローラを含み、ＣＥＣライン６２から転送されてくるＣＥＣコマンドを監視する。表示装置３０では、モニターマイコン３２において、ＣＥＣライン６２から表示装置３０に接続されたリピータ機器４０のＨＤＭＩ入力端子のポート数の情報を得ることができる。つまり、表示装置３０では、所定のＣＥＣコマンドをリピータ機器４０に送信することにより、リピータ機器４０からそのＨＤＭＩ入力端子のポート数を出力させるようにする。
【００７５】
また、表示装置３０では、モニターマイコン３２において、ＣＥＣライン６２から表示装置３０に接続されたリピータ機器４０のＨＤＭＩ入力端子の各ポートのうち、いずれのポートを選択しているのかを示す情報を得て、その情報に基づき操作対象機器を選択することができる。
【００７６】
例えば、図２のシステム構成例において、ユーザ操作によりテレビ装置１がＨＤＭＩ入力１（図２のＨＤＭＩコネクタ２１）からの映像を表示させる選択をした場合を想定する。このようにテレビ装置１が入力を切り換えたときに、＜Ｓｅｔ Ｓｔｒｅａｍ Ｐａｔｈ＞というＣＥＣコマンドを接続先機器（ここではＡＶアンプ３）へ送信し、このＣＥＣコマンドに対して接続先機器から“Ａｃｋ”が返ってくると、当該接続先機器との経路が確立していることとなる。なお、送信するコマンドには送信元の機器自身のアドレス（論理アドレス、又は論理アドレス及び物理アドレス）も記述されているものとする。
【００７７】
ここで、ＨＤＭＩ入力端子２（図２のＨＤＭＩコネクタ２２）が選択されている場合には、レコーダ４から“Ａｃｋ”のみの返答で選択機器の通知がなされないため、レコーダ４が操作対象機器となる。一方、ＨＤＭＩ入力端子１（図２のＨＤＭＩコネクタ２１）が選択されている場合にはＡＶアンプ３は出力装置ではなく、どの機器が操作対象であるかはこの端子に接続されるＡＶアンプ３の選択に依存することになる。ＡＶアンプ３がレコーダ５を選択している場合、テレビ装置１はその情報をＣＥＣコマンドにより得て（“Ａｃｋ”と同時に選択機器の情報を受信）、レコーダ５に対して＜Ｓｅｔ Ｓｔｒｅａｍ Ｐａｔｈ＞を送信し、レコーダ５から確認信号の返答があった時点でレコーダ５との経路が確立されたこととなる。
【００７８】
以下、図１乃至図３で例示した録画システムにおいて実行される、本発明の主たる特徴であるレコーダの自動選択処理（自動割り振り処理）の様々な形態について、まずその基本的な処理を主として図２を参照しながら説明する。
【００７９】
図２で例示したテレビ装置１は、次に説明する録画受付手段、対応情報記憶手段、及び条件別録画処理手段を備える。録画受付手段は、録画対象コンテンツの指定操作（を含む録画処理のユーザ操作）をユーザから受け付ける手段であり、ＴＶリモコン２、リモコン受信部１９、ＥＰＧ／ＯＳＤ／予約処理部２３、映像信号処理部１６、ディスプレイ１７、及びシステムコントローラ２０などで構成できる。
【００８０】
対応情報記憶手段は、テレビ装置１に接続された複数のレコーダのそれぞれに対して（録画対象として）割り当てた、コンテンツの録画対象条件（録画対象コンテンツの条件）を示す対応情報を記憶する。対応情報記憶手段は、上述の機器選択テーブル１８及びその記憶領域で構成できる。コンテンツの録画対象条件としては、それぞれのレコーダに異なるジャンルを割り当ててもよいし、異なる出演者や監督などを割り当ててもよい。また、テレビ装置１に、内部で受信したコンテンツを録画する録画手段が具備された形態にあっては、対応情報記憶手段は、複数のレコーダに対してだけでなくこの録画手段もレコーダの１つとして、対応情報を記憶しておくとよい。
【００８１】
条件別録画処理手段は、録画受付手段で受け付けた録画対象コンテンツの録画処理を、対応情報記憶手段に記憶された対応情報が示す録画対象条件（ジャンル等）に合致したレコーダに割り振って指示する。条件別録画処理手段は、システムコントローラ２０及びＨＤＭＩコネクタ２１，２２等のコネクタで構成でき、例えばシステムコントローラ２０内部にこのような指示を実行する処理プログラムを格納しておけばよい。ＨＤＭＩ接続の場合、この指示は所定のＣＥＣコマンド（録画処理を指示するコマンド）を発するよう、システムコントローラ２０が対象のＨＤＭＩコネクタ２１／２２（図３のＣＥＣ Ｉ／Ｆ３３）を制御するとよい。
【００８２】
このように、ＨＤＭＩ接続されたレコーダ４〜６としては、図示のように直接接続されたものでもＨＤＭＩ入出力端子を備えた中継外部機器（ＡＶアンプ３）を介して接続されたものでもよい。このとき、条件別録画処理手段は、割り振る対象の録画機器に対し、ＣＥＣコマンドによって録画指示を送信する手段を有することが好ましい。
【００８３】
一方、レコーダ４〜６は、テレビ装置１から送信された所定のＣＥＣコマンド（録画処理指示コマンド）を検出し、そのコマンドに基づき録画処理を実行する。従って、このコマンドは、対象のレコーダ（レコーダ４〜６のいずれか）のアドレスを指定して発せられたコマンドで、録画対象の番組が判断できるような情報が記述されているものとする。
【００８４】
テレビ装置１は、このような構成により、ユーザから録画対象コンテンツが指定されると、機器選択テーブル１８に記憶されている対応情報に基づき、対応するレコーダに対して録画処理指示を行う。
【００８５】
対応情報は、例えば、レコーダ４〜６に記録されているジャンルデータをテレビ装置１に還元し、各レコーダ４〜６の録画内容の嗜好性（ジャンル等）を自動判別して、機器選択テーブル１８に格納しておいてもよい。すなわち、複数のレコーダ４〜６の内部情報をテレビ装置１が管理し、テレビ装置１で番組の録画予約をする際に、レコーダ４〜６のうちどのレコーダに記録するかを自動で判別し番組を録画する。また、対応情報は、初回にユーザの簡単な操作によって、レコーダ４〜６に優先的に割り振るジャンルを決めて機器選択テーブル１８に格納しておいてもよい。すなわち、レコーダ４〜６をＨＤＭＩケーブルで接続している場合に、初回にレコーダ４〜６の嗜好性をユーザが設定すればよく、以降は録画予約のときの機器選択の手間を省略することができる。
【００８６】
このように、テレビ装置１に、対応情報を設定する対応情報設定手段を備えることが好ましい。この対応情報設定手段は、上述したように、テレビ装置１に接続された複数のレコーダ４〜６のそれぞれに対し、既に録画済みの複数のコンテンツに対する集計情報（例えばジャンルデータ）を取得し、取得した集計情報に基づいて対応情報の設定を行う手段を有する。ＨＤＭＩ接続されたレコーダ４〜６では、集計情報の取得を、ＣＥＣコマンドを使用して実行するとよい。また、対応情報設定手段は、このような手段とともに、或いは代わりに、ユーザ操作により対応情報の設定を行わせる手段を有するようにしてもよい。
【００８７】
このように、本発明では、複数のレコーダがＨＤＭＩケーブル接続されている場合や他のケーブルや無線で接続されている場合に、ジャンル等から自動的に機器単位に振り分けて録画するので、膨大な録画データを効率的に管理することができ、見たい番組を素早く探し当てることが可能となる。すなわち、本発明では、複数のレコーダを所有している場合でも、レコーダ毎に記録する番組データの管理が効率化でき、さらに録画予約の手間も、１台を操作するのとほぼ同等の作業量でよい。本発明は、ネットワークを利用してテレビ装置１に接続されている機器を統合的に操作することが可能であるという効果だけに留まらず、多くのレコーダが接続されている中での機器選択の自動化を行うことが可能となる。また、本発明では、レコーダを自動的に割り振るので、それぞれのレコーダに対して操作していた録画予約に比べ、複数のユーザが同じ予約を行うようなことも防ぐことができる。
【００８８】
また、複数のレコーダは、放送元及び／又は配信元からコンテンツを受信するか、或いは、テレビ装置１で受信したコンテンツをネットワーク経由で受信する機器側受信手段を備えるとよい。ここでのネットワークとしては、ＩＥＥＥ１３９４規格やＬＡＮの規格などに準じたネットワークであればよく、映像・音声データをテレビ装置１側からレコーダ側に送信可能なネットワークであればよい。本発明では、レコーダ４〜６のいずれかが放送元及び／又は配信元から直接コンテンツを受信する機能をもたない場合を除き、ＨＤＭＩケーブル１本のみで、ＬＡＮケーブル等の他のケーブルは不要となる。
【００８９】
続いて、上述したレコーダ自動割り振り処理の一例について、図２に加え図４乃至図８を併せて参照しながら具体的な例を挙げて説明する。図４は、本発明のレコーダ自動割り振り処理の一例におけるレコーダ側のジャンルデータ集計処理を説明するためのフロー図、図５は、本発明のレコーダ自動割り振り処理の一例における機器選択テーブルの生成処理を説明するためのフロー図である。
【００９０】
レコーダ４に対してのみ説明するが、レコーダ４〜６のそれぞれが図４で説明する処理を実行するものとする。レコーダ４の制御部４ａは、まず全てのジャンルのカウントを０に初期化する（ステップＳ１）。制御部４ａは、続いてレコーダ４内のハードディスクの検索を行い（ステップＳ２）、録画データの有無を判定する（ステップＳ３）。ステップＳ３で録画データが存在した場合、その録画データの番組情報のジャンルを取得する（ステップＳ４）。番組情報はコンテンツ情報としてコンテンツ自体に付加されているものを取得すればよい。そして、取得したジャンルについてカウントアップする（ステップＳ５）。
【００９１】
ステップＳ３でＮＯの場合、及びステップＳ５の処理後、制御部４ａは全ての録画データを検索したか否かを判定し（ステップＳ６）、残っている場合にはステップＳ２へ戻り、処理を繰り返す。ステップＳ６で検索が終了した場合、制御部４ａは、その検索結果をジャンルデータとして保存する（ステップＳ７）。ジャンルデータとしては、例えば、スポーツ、ニュース、ドラマなどそれぞれに対するカウントが含まれることとなる。
【００９２】
一方、テレビ装置１のシステムコントローラ２０は、まず機器選択テーブル１８と同様に格納されている全てのジャンルのカウントを０に初期化し（ステップＳ１１）、ＨＤＭＩ接続しているレコーダをＣＥＣコマンドで検索する（ステップＳ１２）。ステップＳ１２では、上述したようにＨＤＭＩ接続に限らず他の接続方式のレコーダの検索も実行すればよく、他方式の接続の場合、後述のＣＥＣコマンドを用いた制御の代わりにその方式に対応する制御を行えばよい。
【００９３】
続いて、システムコントローラ２０は、検索したレコーダに対し、ＨＤＭＩコントローラ２１，２２に対して、ＣＥＣコマンドによって録画番組ジャンルのカウントデータを要求し、受信する（ステップＳ１３）。ステップＳ１３では、その要求に応答してレコーダ４〜６がそれぞれカウントしたジャンルデータをＣＥＣコマンドで送出するとよい。テレビ装置１は、これにより、ステップＳ７で蓄積されジャンルデータにより検索したレコーダに対して、蓄積されているジャンルの傾向を把握することが可能となる。なお、ステップＳ１３の処理は、図４のステップＳ７で各レコーダ７が保存したジャンルデータをテレビ装置１側に自動的にＣＥＣコマンドで送出するような制御を行うことで代用できる。
【００９４】
ステップＳ１３に続き、システムコントローラ２０は、ジャンル毎にカウントの比較を行い（ステップＳ１４）、テレビ装置１内に保持されているカウントよりも大きいか否かを各ジャンルに対して判定する（ステップＳ１５）。大きかった場合、システムコントローラ２０は、カウントが大きいジャンルに対し、そのレコーダを対応付け、その値でそのジャンルのカウントを上書きする（ステップＳ１７）。
【００９５】
ステップＳ１５でＮＯの場合、及びステップＳ１７の処理後、システムコントローラ２０は、全てのジャンルに対してカウントが終了したか否かを判定し（ステップＳ１８）、残りがあれば、ステップＳ１４に戻って残りのジャンルに対して同様の処理を行う。さらに、ステップＳ１８でＹＥＳの場合、システムコントローラ２０は、全てのレコーダを検索したか否かを判定し（ステップＳ１９）、残りのレコーダがあればステップＳ１２に戻って残りのレコーダに対して同様の処理を実行する。そして、全てのレコーダに対して全てのジャンルのカウントの比較を終了した時点で（ステップＳ１９でＹＥＳの場合）、システムコントローラ２０は、対応付けた結果を機器選択テーブル１８に保存する（ステップＳ２０）。
【００９６】
図４及び図５で説明したような初期設定を行うことで、機器選択テーブル１８の生成が可能となり、後述するようにその機器選択テーブル１８を用いることで録画予約したときの機器選択の自動化が可能となる。なお、新規のレコーダは、図４のような処理を実行する必要がなく（実行してもカウント０となる）、代わりにテレビ装置１で各ジャンル毎に一度だけ機器選択設定を行えばよい。
【００９７】
図６は、図４及び図５の処理で生成されたレコーダ別自動選択リストの一例を示す図である。機器選択テーブル１８としては、例えば、図６のレコーダ別自動選択リスト６０のように、レコーダ別に各ジャンルが選択されるように格納されていてもよい。ここでは、レコーダＡ（５）に対してスポーツが、レコーダＢ（６）に対してニュースが、レコーダＣ（４）に対してドラマが、それぞれ対応付けられている。
【００９８】
また、図７は、図４及び図５の処理で生成されたジャンル別自動選択リストの一例を示す図である。機器選択テーブル１８としては、例えば、図７のジャンル別自動選択リスト７０のように、ジャンル別に各レコーダが選択されるように格納されていてもよい。ここでは、スポーツにはレコーダＡ（５）が、ニュースにはレコーダＢ（６）が、ドラマにはレコーダＣ（４）が、それぞれ対応付けられている。ここでは、映画等の他のジャンルについては該当無しとして対応付けられていないが、例えばレコーダＡ（５）等、他のレコーダに予め対応付けておいてもよい。なお、図６及び図７で説明したようなリストは、ユーザ操作によっても設定できるようにするとよい。
【００９９】
図８は、本発明のレコーダ自動割り振り処理の一例における機器選択処理を説明するためのフロー図である。テレビ装置１のシステムコントローラ２０は、まずリモコン受信部１９を介してＴＶリモコン２から番組予約を受け付けたか否かを判定し（ステップＳ３１）、受け付けていない場合には機器選択処理は終了し、受付を待つこととなる。なお、番組予約自体は、例えば図３のＴＶリモコン３５のワンタッチキー３５ａの押下によってＥＰＧ画像を表示後、選択・決定キー３５ｂの１又は数回の押下によって録画対象コンテンツを選択することで実行できる。
【０１００】
予約が受け付けられた場合（ステップＳ３１でＹＥＳの場合）、システムコントローラ２０は、ＥＰＧ／ＯＳＤ／予約処理部２３に対し、その受け付けられた録画対象コンテンツの番組情報からそのジャンルを取得するよう制御し、処理部２３はジャンルをシステムコントローラ２０へ返す（ステップＳ３２）。
【０１０１】
続いて、システムコントローラ２０は、機器選択テーブル１８からそのジャンルに対応するレコーダを検索し（ステップＳ３３）、そのジャンルに対してレコーダが設定済みか否かを判定する（ステップＳ３４）。ステップＳ３４でＹＥＳの場合、システムコントローラ２０は、設定されたレコーダに対してＨＤＭＩコネクタ２１，２２を介して録画予約処理をＣＥＣコマンドで指示することで（ステップＳ３６）、受け取ったレコーダが録画予約を実行することができる。ここでは、システムコントローラ２０は、図３のＣＥＣ Ｉ／Ｆ３３に対して、レコーダ及び録画対象コンテンツを指定してＣＥＣコマンドの作成・送出を要求するとよい。
【０１０２】
一方、ステップＳ３４でＮＯの場合、システムコントローラ２０は、図６や図７で例示したようなリスト６０，７０をユーザに見易いように且つ設定可能にディスプレイ１７で表示するようＥＰＧ／ＯＳＤ／予約処理部２３を制御する（ステップＳ３７）。ステップＳ３７では、リスト６０の表示によりユーザは全てのレコーダ４〜６に対してどのようなジャンルが設定されているかを確認することができる。また、リスト７０の表示によりユーザは全てのジャンルに対してどのレコーダが設定されているかを確認することができ、該当箇所が無い場合には、次のステップＳ３８，Ｓ３９のごとくユーザ設定で機器選択を行うとよい。なお、ステップＳ３７のリスト表示は、ステップＳ３４でＹＥＳのときも確認用に実行してもよい。
【０１０３】
続いて、システムコントローラ２０は、ＴＶリモコン２からリモコン受信部１９を介してユーザ操作を受け付け、そのユーザ操作に基づき表示中のリスト中からレコーダを選択する（ステップＳ３８）。システムコントローラ２０は、ステップＳ３８で選択されたレコーダに録画処理指示を行うように設定を行い（ステップＳ３９）、ステップＳ３６の処理を実行する。
【０１０４】
リスト７０のように該当無しの場合に相当する場合、ステップＳ３７〜３９のように該当無しとしてユーザ選択させてもよいが、他の方法として、どのレコーダでも録画可能とするか、優先順位を付けるか、記憶容量の残量に基づき選択するかなどの処理を実行するようにしてもよい。
【０１０５】
以上、本発明について様々な実施形態を説明したが、本発明は、各実施形態で説明した処理手順を含むレコーダ自動割り振り方法や、その処理手順を実行するためのコンピュータ読み取り可能な処理プログラムとして実現してもよい。また、録画機器側には、集計やテレビ装置からの要求に応答するプログラムを実行可能に組み込むとよい。情報処理装置や録画機器に組み込むためのこれらのプログラムは、上述したように、処理手順をＣＰＵ等の演算処理装置を含む制御部（制御コンピュータ）に実行させるためのプログラムで、上述した各手段として制御部を機能させるためのプログラムである。
【０１０６】
また、このようなプログラムは、コンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録することで流通させたり、ネットワーク経由で配信して流通させるとよい。本発明の機能を実現するためのプログラムやデータを記憶した記録媒体としては、具体的には、各種のＣＤ，ＭＯ（光磁気ディスク），ＤＶＤ，ＦＤ，フラッシュメモリや、その他各種ＲＯＭやＲＡＭ等が想定できる。
【図面の簡単な説明】
【０１０７】
【図１】本発明に係るテレビ装置を含む録画システムの構成例を示す概略図である。
【図２】図１の録画システムの構成例を示す内部ブロック図である。
【図３】図１及び図２のシステムのうち直列に繋がれた３つの機器の構成例を示す図である。
【図４】本発明のレコーダ自動割り振り処理の一例におけるレコーダ側のジャンルデータ集計処理を説明するためのフロー図である。
【図５】本発明のレコーダ自動割り振り処理の一例における機器選択テーブルの生成処理を説明するためのフロー図である。
【図６】図４及び図５の処理で生成されたレコーダ別自動選択リストの一例を示す図である。
【図７】図４及び図５の処理で生成されたジャンル別自動選択リストの一例を示す図である。
【図８】本発明のレコーダ自動割り振り処理の一例における機器選択処理を説明するためのフロー図である。
【符号の説明】
【０１０８】
１…テレビ装置、２…ＴＶリモコン（Ｒ／Ｃ）、３…ＡＶアンプ、３ｂ，３ｃ，３ｄ，４ｂ，２１，２２…ＨＤＭＩコネクタ、３ａ，４ａ…制御部、４，５，６…レコーダ、１０…チューナ及び復調部、１１…ＴＳ−Ｄｅｍｕｘ、１２…Ａ／Ｖデコーダ、１３…Ａ／Ｖ出力制御部、１４…音声信号処理部、１５…スピーカ、１６…映像信号処理部、１７…ディスプレイ、１８…機器選択テーブル、１９…リモコン受信部、２０…システムコントローラ、２３…ＥＰＧ／ＯＳＤ／予約処理部、３０…表示装置、４０…リピータ機器、５０…出力装置、３１，４３，５２…ＨＯＳＴ ＣＰＵ、３２…モニターマイコン、３３，４５，５４…ＣＥＣ Ｉ／Ｆ、３４，５５…赤外線受光部、４１…ＨＤＭＩレシーバ、４２，５１…ＨＤＭＩトランスミッタ、４４，５３…フロントマイコン、６１…ＴＭＤＳライン、６２…ＣＥＣライン。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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