(57)【要約】【課題】電池駆動式デバイスの電池ステータスの表示が可能な方法及び装置を提供する。【解決手段】方法（１３０）は、電池計量系、患者処置、及びデバイスや患者の位置のうちの少なくとも１つに基づいて複数の可搬式デバイスから使用する具体的な可搬式デバイス（１３２）を自動的に決定する工程を含む。別の態様におけるコンピュータ読み取り可能媒体は、コンピュータに対して複数の撮像システムの電池ステータスに関する指示を受け取ること、並びにこの受け取った指示に少なくとも部分的に基づいて検査及び再充電をスケジュール設定すること、を実行させるように構成したプログラムの移植を受けている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
可搬式Ｘ線撮像システム（１０）であって、
Ｘ線源と、
前記線源から放出されたＸ線を受け取るように位置決めされたＸ線検出器と、
前記Ｘ線検出器及び前記Ｘ線源と動作可能に結合させたコンピュータ（１３６）と、
前記Ｘ線源、前記Ｘ線検出器及び前記コンピュータ（１３６）に電力を提供している電池であって、該コンピュータ（１３６）は該電池のステータスを決定しこの決定したステータスを別の可搬式Ｘ線撮像システム（１０）と中央制御装置のうちの少なくとも一方に伝達するように構成されている電池と、
を備える可搬式Ｘ線撮像システム（１０）。
【請求項２】
前記コンピュータ（１３６）はさらに、ユーザに対して検査を開始すべき時間であることを警告するように構成されている、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記コンピュータ（１３６）はさらに、
検査のスケジュール変更を要するとの指示をユーザから受け取ること、
検査を自動的にスケジュール変更すること、
を行うように構成されている、請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記コンピュータ（１３６）はさらに、スケジュール変更した検査をどのシステムが実施するのかについて別のシステムと協議するように構成されている、請求項２に記載のシステム。
【請求項５】
前記コンピュータ（１３６）はさらに、検査をどのシステムが実施するのかについて別のシステムと協議するように構成されている、請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
充電式バッテリ（３０）と、
充電式バッテリ（３０）の残留寿命を複数の用途特異的単位で指示するディスプレイ（２０）と、を備える可搬式デバイス（１３２）であって、
前記複数の用途特異的単位から前記ディスプレイ（２０）上に表示可能なディスプレイ（２０）向けの具体的な用途特異的単位をユーザによって選択することができる、可搬式デバイス（１３２）。
【請求項７】
前記具体的な用途特異的単位は、残留検査数、残留搬送時間量、残留待機時間量、及びこれらの任意の組み合わせからなる群から選択される、請求項６に記載の可搬式デバイス（１３２）。
【請求項８】
前記ディスプレイ（２０）はさらに、放電した電池を再充電するための残留時間を用途特異的単位で指示する、請求項６に記載の可搬式デバイス（１３２）。
【請求項９】
電池計量系、患者処置、及びデバイスまたは患者の位置のうちの少なくとも１つに基づいて複数の可搬式デバイス（１３２）から使用すべき具体的な可搬式デバイス（１３２）を自動的に決定する工程を含む方法（１３０）。
【請求項１０】
電池計量系の選択をユーザから受け取る工程と、
前記選択した電池計量系を用いて前記自動決定を実施する工程と、
をさらに含む請求項９に記載の方法（１３０）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、全般的には電池駆動式デバイスに関し、さらに詳細には、電池ステータスの表示が可能な方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
可搬式Ｘ線撮像デバイスを含む多くの様々なデバイスは電池駆動式である。したがってユーザは、デバイスの電池に残っている充電量に基づいて自らの作業を計画しなければならない。典型的には、充電状態（ＳＯＣ）は棒グラフあるいはフル充電された電池の総充電に対するパーセント値を用いて示される。しかし、このパーセント値をユーザが解釈することは困難である可能性がある。例えば、あるデバイスの電池が古いと、その棒グラフはそれだけ速い速度で低下する。この電池消耗速度の変化をユーザが発生前に知ることはできない。熟練のユーザであれば自分の頭の中で残りの棒の数を使用可能な形式に変換できることもあるが、未熟練のユーザや使用頻度の少ないユーザではこうした変換をすることはできない。
【特許文献１】米国特許第５５３０３６２号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
したがって、ユーザに対して総電池充電のパーセント値を表示するのではなく、電池寿命に関連した総電池充電のパーセント値以外のデバイス特異的計量系（ｍｅｔｒｉｃ）を表示することが望ましい。さらに、ある施設では充電レベルが異なる複数の可搬式デバイスを所持しており、各デバイスの充電レベル並びに施設内の位置に基づいて具体的な箇所での具体的な検査に具体的なデバイスをマッチングさせる得ることが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
一態様における方法は、電池計量系、患者処置、及びデバイスまたは患者の位置のうちの少なくとも１つに基づいて複数の可搬式デバイスから使用すべき具体的な可搬式デバイスを自動的に決定する工程を含む。
【０００５】
別の態様におけるコンピュータ読み取り可能媒体は、コンピュータに対して複数の撮像システムの電池ステータスに関する指示を受け取ること、並びにこの受け取った指示に少なくとも部分的に基づいて検査及び再充電をスケジュール設定すること、を実行させるように構成したプログラムの移植を受けている。
【０００６】
さらに別の態様における可搬式Ｘ線撮像システムは、Ｘ線源と、該線源から放出されたＸ線を受け取るように位置決めされたＸ検出器と、該Ｘ線検出器及び該Ｘ線源と動作可能に結合させたコンピュータと、該Ｘ線源、該Ｘ線検出器及び該コンピュータに電力を提供している電池であって、該コンピュータは該電池のステータスを決定しこの決定したステータスを別の可搬式Ｘ線撮像システムと中央制御装置のうちの少なくとも一方に伝達するように構成されている電池と、を含む。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
本明細書では、例えばＸ線システム（ただし、これに限らない）などの例えば撮像システム（ただし、これに限らない）などの電池駆動式デバイスにおいて有用な方法及び装置について記載する。この装置及び方法について、同じ番号がすべての図において同じ要素を示している図面を参照しながら例証することにする。これらの図面は限定ではなく例証を目的としており、本発明の装置及び方法の例示的な一実施形態の説明を容易にするために本明細書に含めたものである。Ｘ線システムの設定で記載しているが、本発明は、ＣＴ、ＰＥＴ、ＭＲＩ、ＳＰＥＣＴ、超音波、ＣＴ／ＰＥＴシステムなどの融合型システムなどのすべての撮像システム及び様式、並びに／あるいは充電式電池が使用されているこれから開発されるであろう様式に対して恩恵をもたらすことが想起されよう。医学的撮像設定で記載しているが、その恩恵は交換式の電池を備えるものを含めすべての電池動作式デバイスに適用できることが想起されよう。本明細書で使用する場合、電池寿命という用語はその電池が意図した機能を実行できるだけの十分な電力を有さなくなる時点を意味する。ただしこの電池寿命という語は、非充電式バッテリを指すように具体的に言及した場合を除き、その電池を捨てることになる時点（したがって、廃棄処分寿命と呼ばれる時点）を示すものではない。
【０００８】
図１は、付属のディスプレイ２０を伴う撮像システム１０を表している。撮像システム１０は任意の様式とすることができるが、一実施形態ではシステム１０はＸ線システムである。別の実施形態では、システム１０はＣＴ／ＰＥＴ複合システムなどのデュアル様式撮像システムであり、また非スキャナ依存の患者特異的計量系の以下に記載の取得／実現は１つの様式（例えば、ＣＴ）で実施することが可能でありかつこの処理済みデータをもう一方の様式（例えば、ＰＥＴ）に転送することが可能である。ディスプレイ２０は、システム１０と別にすることや、システム１０と一体化することが可能である。システム１０は、Ｘ線放射検出器などの収集デバイスを含む。システム１０はさらに充電式バッテリ３０を含む。システム１０は、幾つかの可搬式撮像システムに関して当技術分野で周知のような実質的にＣ字アームまたはＯ字アームの形状となるように形状構成した可搬式撮像システムとすることがある。基本的に、本明細書に記載した方法及び装置は、任意の用途特異的単位でユーザに対して残留充電を表示する。可搬式Ｘ線撮像システムの実施形態ではこれを、残留検査数、残留搬送時間、残留待機時間、あるいはオペレータ処理に適用可能な別の任意の単位に関するものとすることが可能である。この「残留検査数」単位は、様々な検査種別に関する平均値を用いて平均化されるような典型的な残留検査数とすることが可能であり、あるいはある特定の種別の検査を示すような具体的な残留検査数とすることも可能である。表示させる単位は、実際の電池電圧、電池放電計測値、あるいは電池放電計算値に基づいて計算することができる。
【０００９】
可能な用途特異的単位のすべてについてその計算は、スタティック式（ｓｔａｔｉｃ  ｅｑｕａｔｉｏｎ）を用いることも、実際のユーザ処理及び利用法を観察した後でシステムにより生成されるダイナミック式（ｄｙｎａｍｉｃ  ｅｑｕａｔｉｏｎ）を用いることもできる。これを示す別の方法は、ユーザがそのシステムをどのように使用したかをシステムに学習させ、これに従って報告パラメータを計算することである。さらに、総充電は時間の経過に従って変化する可能性があり、同様にしてこれも監視させることがある。ユーザ履歴はスタティック型とすることもダイナミック型とすることも可能であり、またスタティック履歴は工場スタティックとすることもユーザスタティックとすることも可能である。例えば工場スタティックとは、製造者が表示させようとするイベント数に関する初期平均値を用いてすべてのシステムを製造することを意味する。またユーザスタティックとは、ある特定のデバイスが十分なサイクルにわたって電池寿命を追跡して平均値を決定した後、このデバイスが当該平均値を用いてデバイス特異的な電池計量系を表示させることを意味する。ユーザダイナミックはユーザスタティックと同様であるが、ユーザダイナミックは追加のサイクル数にわたって電池寿命を追跡し続けて、用途特異的単位や具体的な電池計量系の表示に使用される平均値を反復的に更新する。ユーザスタティック法とユーザダイナミック法のいずれについても、本システムは当初工場スタティックによってプログラムされていることがある。
【００１０】
この情報はユーザに対して表示させる以外に、所与の検査指示に対処するのにどの撮像システムが利用可能かを判定するスケジュール設定用システムやスタッフによっても使用されることがあり得る（これについては以下で詳細に説明する）。
【００１１】
本明細書では、上に記載したのと逆のケースも開示する。これは、電池動作式デバイスまたはシステム内の充電式バッテリの残留再充電時間を、時間単位やその他の用途特異的パラメータを単位として指示することである。放電のケースの場合と同様にこの情報は、スケジュール設定用システムやスタッフが所与の検査指示に対処するのにどの撮像システムが利用可能かを判定する際にも有用である。さらに一実施形態では、ユーザが複数の具体的な検査種別及び／またはプロトコルを入力することができ、またシステムは一連のイベントが入力されると予想される放電または再充電時間を決定する。換言すると一例としてユーザは、２回の心臓石灰化スキャン、１回の肺ポリープスキャン、及び２回の虚血性対梗塞性脳組織スキャンの実施を希望する。個々の各スキャンは様々なパラメータによって実施されることがある。撮像システムはこの情報を受け取り、装置の再充電を実施することなくすべてのスキャンを実施するだけの十分な電池寿命が残留しているか否かを判定し、さらにシステムをＸ分間充電すれば、その充電は計画されたすべてのスキャンを完了するのに十分な量であることを表示することができる。追加としてまた複数の撮像システムが利用可能でありこれら撮像システムがネットワーク接続されているような実施形態では、コンピュータによって及び／またはシステム使用法のスケジュール設定をその作業内容とする担当者からの支援によって、すべてのシステムに関する計画立案を遠隔で実施することができる。その作業フローが事前にスケジュール設定されることが少ないＥＲ状況では、検査要求がコンピュータネットワーク上のコンピュータ内に入力されると、スケジュール設定用コンピュータは既存の作業フローに入れるように新たな検査をワークし、システムとスタッフの両者のダウンタイムを最小限にするにはどの順序または箇所でどのシステムを使用すべきかに関して連続する検査のスケジュール変更を行うことができる。換言すると各撮像システムの電池寿命に合わせて用途特異的単位または計量系をデバイス特異的とすることによって、撮像システムのより効率のよいスケジュール設定がこれにより可能となる。さらに本明細書では、予想される電池寿命に基づいて新たな作業フローを既存の作業フローにより容易に統合する能力が可能になる。
【００１２】
この撮像システムは処理回路を含む。この処理回路（例えば、マイクロコントローラ、マイクロプロセッサ、カスタムＡＳＩＣ、その他）はメモリ及び表示デバイスと結合させている。このメモリ（例えば、フレキシブルディスク駆動装置、ＣＤ−ＲＯＭ駆動装置、ＤＶＤ駆動装置、光磁気ディスク（ＭＯＤ）デバイス、あるいはフレキシブルディスクなどのコンピュータ読み取り可能な媒体若しくはネットワークやインターネットなどのその他のディジタルソースから命令及び／またはデータを読み取るためのイーサネットデバイス（「イーサネット」は商標）などのネットワーク接続デバイスを含むその他の任意のディジタルデバイス、並びにこれから開発されるであろうディジタル手段、その他のうちの１つまたは幾つかを含む）は撮像データを格納する。
【００１３】
このメモリはさらに、本明細書に記載した機能を実現するように処理回路によって実行される命令を含むコンピュータプログラムを格納することがある。この処理回路は、デバイス上に表示させる画像を提供する。検出器は例えばフラットパネル半導体画像検出器とすることがあるが、メモリ内にディジタル形式で格納されている従来のフィルム画像が処理されることもある。一実施形態ではその処理回路はファームウェア（図示せず）内に格納されている命令を実行する。
【００１４】
上に記載したシステム１０は、システムの使用にあたってユーザが何に関心をもっているかに応じて、複数の用途特異的な表示単位の中からユーザの選択が可能となるように構成可能である。例えばユーザがシステムをある箇所から別の箇所まで移動させる必要がある場合、ユーザは残留搬送時間量を表示するように選択することがある。別法として、ユーザが一連の撮像検査の実施に関心がある場合、ユーザは残留検査数を表示するように選択することがある。こうした一覧及び選択はシステムのディスプレイの位置で入手可能とすることや、ネットワーク接続したコンピュータのディスプレイの位置で入手可能とすることがあり得る。
【００１５】
もちろん、本明細書に記載した方法はシステム１０における実施に限定されるものではなく、別の多くの種別及び変形形態の撮像システムと接続して利用することが可能である。一実施形態ではその処理回路は、本明細書に記載した機能を実行するようにプログラムされたコンピュータである（本明細書で使用する場合、コンピュータという語は当技術分野でコンピュータと呼ぶ集積回路だけに限定するものではなく、コンピュータ、プロセッサ、マイクロコントローラ、マイクロコンピュータ、プログラム可能ロジックコントローラ、特定用途向け集積回路、及び別のプログラム可能回路のことを広く指し示している）。本明細書に記載した方法について人間の患者の設定で記載しているが、本発明の恩恵は典型的には小動物の研究で利用されるシステムなどの対非人間の撮像システムにももたらされることが企図される。本明細書に記載した方法について医学的な設定で記載しているが、本発明の恩恵は典型的には例えば空港その他の輸送基地向けの手荷物走査装置（ただし、これに限らない）などの工業的設定や輸送設定で利用されるシステムなどの非医学的な撮像システムにももたらされることが企図される。
【００１６】
図２は、電池計量系、患者処置、デバイスや患者の位置のうちの少なくとも１つに基づいて複数の可搬式デバイスから使用する具体的な可搬式デバイスを自動的に決定する工程を含むような方法１３０を表している。図２にはさらに、方法１３０がユーザ操作の電池駆動式デバイス１３２内に組み込めることを表している。
【００１７】
ユーザに対して単に電池の残留容量だけを表示するのではなく、本明細書に記載した方法及び装置は、その患者に対して実施しようとする処置、残留電池容量、デバイスの目下の位置、及び／または患者に対して処置を実施する箇所に基づいて、その患者にどのデバイスを派遣すべきかを自動的に決定することができる。一実施形態では、中央スケジュール設定器（例えば、病院情報システムや放射線科情報システム（ＨＩＳ／ＲＩＳ）など）が、位置、残留容量、及び別の任意の関連要因（実施を要するその他の検査など）に基づいて適当な可搬式デバイスに対して所与の任意の検査を知的に指定している。別の実施形態では中央制御装置が排除されており、病院内のデバイスのすべてが互いに「協議（ｎｅｇｏｔｉａｔｅ）」してどのデバイスがその検査を実施すべきかを判定している。さらに、本明細書に記載した方法及び装置は任意の複数の可搬式デバイスに適用可能である。例えば、ある会社はその従業員によるチェック実施が可能な一群のラップトップコンピュータを所有することがあり、またこれらの「チェック作業」のスケジュール設定は電池寿命及び意図した用途やその他の計量系に基づいて実施することができる。別の会社はチェック実施が可能なトランシーバータイプと携帯電話機のいずれかの電話機群を所有することがあり得る。本発明の恩恵は電池を備えたすべての可搬式デバイスに対してもたらされると企図されるため、これらはすべて例示の意図であって限定を意図しない。
【００１８】
検査を指定し終わり検査の開始時間をあるウィンドウ内に示した後、その検査に関して選択された単位が、光を点滅させること、音を鳴らすこと、あるいは別のなんらかの手段によって近くにいるスタッフに対して操作を要することを指示することになる。
【００１９】
図３は、少なくとも１つのコンピュータ１３６と動作可能に結合させた少なくとも２つの可搬式撮像装置１３２を含むネットワーク１３４を表しており、一実施形態ではこのコンピュータ１３６は、撮像装置の使用法のスケジュール設定を行うスケジュール設定用コンピュータまたは計画立案用コンピュータである。この装置スケジュール設定は、用途特異的な電池計量系、その装置を用いて実施しようとする処置、及び装置や患者の位置のうちの少なくとも１つに基づく。
【００２０】
一実施形態では、その計量系が総電池充電のパーセント値以外であるような電池寿命に関連するデバイス特異的計量系を表示するようにそのデバイスを構成させている電池を含むユーザ操作式デバイスを提供する。このデバイスは携帯電話機やコードレス電話機などの可搬式電話機とすることがある。このデバイスはコンピュータとすることがあり、またこのデバイスは工具とすることがある。このデバイスはメディアプレイヤーとすることがあり、またその具体的な実現形態に応じて様々な特徴が含まれることや含まれないことがある。例えばそのデバイスがカメラであれば、そのデバイス特異的計量系は再充電を要しない残りの画像数とすることができる。ユーザがフラッシュ機能を用いるまたは用いないとしてこれを算定することができ、あるいは具体的なユーザの履歴に基づきフラッシュ対非フラッシュの平均値を用いてこれが実施されることもあり得る。この計量系は多くのパラメータに基づかせることが可能である。可搬式電話機の例では、この数は通話時間（分単位）とすることができ、待機時間（分単位）とすることができ、通話対待機の合成に基づいた平均寿命とすることができ、これをユーザの具体的な過去履歴に基づかせることも基づかせないこともあり、その計量系がスピーカボリュームやマイクロフォンボリュームなどのボリュームまたは電池寿命に影響を及ぼす別の多くのパラメータを織り込むこともあり得る。ここでも可搬式電話機に関して、工場スタティックの一例は、電池内のある設定充電量に基づきその倍数を用いて残留電話通話数の設定値を報告するように電話機をプログラムすることである。Ｘ＝ＡＢが例示式の１つである（ここで、Ｘは残留すると表示させる通話数であり、Ａは工場設定数であり、またＢは電池内の離散的充電（ｄｅｓｃｒｅｔｅ  ｃｈａｒｇｅ）の単位数である）。この例においてＡはダイナミック履歴を希望する場合にユーザの利用履歴に合わせて適当に変化させることができる。
【００２１】
そのデバイスがメディアを再生できるような実施形態ではそのメディアは、オーディオ及び／または映像メディアとすることがあり、またその計量系は残留楽曲数とすることができる。オーディオ数はユーザ履歴に基づかせることができ、また映像数もユーザ履歴に基づかせることができる。その計量系は、映像表示輝度、スピーカのボリューム、及び／または電池寿命に影響を及ぼす別の任意の要因などの別の電池寿命調整要因に関して調整されることがある。
【００２２】
別の実施形態では、そのデバイスはコンピュータであり、またそのデバイス特異的計量系は残留時間とすることができ、コンピュータが目下のソフトウェアを用いて現在どのように構成されているかに基づかせることができる。コンピュータは、インターネットブラウザまたは言語処理などのある種のアプリケーションを排除するようにユーザに対して提言することかつ／またはどれが最も重要かの選択をユーザに尋ねることを行うように構成することができ、またネットワーク病院設定における複数のＸ線可搬式ユニットのスケジュール設定と同様にしてコンピュータ実現形態を用いて、様々なプログラムにより生じる様々な電力需要を解析し、電池寿命を最大化するように実行されるようにプログラムをスケジュール設定することができる。これは用途特異的計量系の一例である。別の例は、ユーザに対して異なる用途及び異なる時間（言語処理−１．５時間、映像観察−５５分間、など）を表示することである。さらにこれは当然、別の任意の電池寿命依存性の要因とすることができる。工具の実施形態では、工具は、切削用工具、きりもみ用工具、ねじ込み用工具、あるいはくぎ打ち用工具とすることがある。その他の工具またはデバイスには、ハンドへルド型掃除機が含まれる。
【００２３】
本明細書で使用する場合、単数形で「ａ」や「ａｎ」の語を前に付けて記載した要素や工程は、これに関する複数の要素または工程も排除していない（こうした排除を明示的に記載している場合を除く）と理解すべきである。さらに、本発明の「一実施形態」に対する言及は、記載した特徴も組み込んでいる追加的な実施形態の存在を排除すると理解されるように意図したものではない。
【００２４】
技術的効果には、スキャンをより効率よくスケジュール設定すること、ユーザに対して再生可能な楽曲数について伝達すること、ユーザに対してその電話機を使用できる時間が何分間あるかについて伝達すること、が含まれる。
【００２５】
以上では例示的な実施形態について詳細に記載した。これらのアセンブリ及び方法は本明細書に記載した特定の実施形態に限定されるものではなく、各アセンブリ及び／または方法の構成要素が単独で利用されることや本明細書に記載した別の構成要素と分離して使用されることがある。
【００２６】
本発明について具体的な様々な実施形態に関して記載してきたが、当業者であれば、本発明が本特許請求の範囲の精神及び趣旨の域内にある修正を伴って実施できることを理解するであろう。また、図面の符号に対応する特許請求の範囲中の符号は、単に本願発明の理解をより容易にするために用いられているものであり、本願発明の範囲を狭める意図で用いられたものではない。そして、本願の特許請求の範囲に記載した事項は、明細書に組み込まれ、明細書の記載事項の一部となる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】例示的な撮像システムのブロック図である。
【図２】電池計量系、患者処置、及びデバイスや患者の位置のうちの少なくとも１つに基づいて複数の可搬式デバイスから使用する具体的な可搬式デバイスを自動的に決定する工程を含むような方法を表した図である。
【図３】少なくとも２つの撮像装置が少なくとも１つのコンピュータと結合されているネットワークを表した図である。
【符号の説明】
【００２８】
１０  システム
２０  ディスプレイ
３０  充電式バッテリ
１３０  方法
１３２  電池駆動式デバイス
１３４  ネットワーク
１３６  コンピュータ
【図１】
2008173470.tif 000003
【図２】
2008173470.tif 000004
【図３】
2008173470.tif 000005