(57)【要約】【課題】車両に対する燃料タンクの固縛力を高め、保持を安定的に維持でき、安価な燃料タンクの取付け装置。【解決手段】セパレータ７に、互いに対角線の方向に延びるＸ字状の補強ビード７ｂを形成するとともに、セパレータ７を、ブラケット３の水平部３ｂと垂直部３ａとで規定される平面内に配置し、さらに、ベルト４が装着される筒体５の周壁に、外方に突出する一対の並行な位置決めビード９，１０を成形し、ベルト４で燃料タンクを締付けるとき、一対の位置決めビード９，１０の間にベルト４が装着されるように構成した。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
横断面略四角形状の筒体内面に、該筒体の横断面とほぼ同じ形状を有するセパレータ周縁の折曲げフランジを溶着してなる燃料タンクを、水平部と垂直部とを有する略Ｌ字状ブラケットに載せ、該水平部と前記垂直部とに結合したベルトにより前記燃料タンクを前記ブラケットに固縛する燃料タンクの取付け装置において、前記セパレータに、互いに対角線の方向に延びるＸ字状の補強ビードを形成するとともに、前記セパレータを、前記ブラケットの水平部と垂直部とで規定される平面内に配置し、さらに、前記ベルトが装着される前記筒体の周壁に、外方に突出する一対の並行な位置決めビードを成形し、前記ベルトで燃料タンクを締付けるとき、前記一対の位置決めビードの間に前記ベルトが装着されるように構成したことを特徴とする燃料タンクの取付け装置。
【請求項２】
前記セパレータは、前記フランジが折曲げられる側に凸面状に湾曲する凸面部を有することを特徴とする請求項１記載の燃料タンクの取付け装置。
【請求項３】
前記一対の位置決めビードを、前記垂直部に対応する前記燃料タンクの内側周壁および下側周壁にそれぞれ成形するとともに、前記一対の位置決めビードの間に、前記ブラケットの垂直部および前記水平部が位置決めされることを特徴とする請求項１または２記載の燃料タンクの取付け装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車台の側面、例えば、トラックのサイドフレームに対する燃料タンクの固縛力を高める燃料タンクの取付け装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年の道路交通網の進展に伴い、トラック輸送における貨物輸送は長距離化している。このため、燃料タンクが大型化し、燃料タンクに貯油される給油量も必然多くなる。このような場合、車両の加減速走行に応じて燃料タンク内の燃料には、波打ちが生じ、燃料タンクに大きな慣性力が作用し、車両に対する燃料タンクの保持力が低下する虞がある。そこで、かかる慣性力を低減する燃料タンクとして、燃料タンク内にセパレータを複数個設けて内部空間を仕切り、仕切られた各室相互間では、燃料の流動は許容されるが、波打ち現象を抑制するように対処したものがある。しかし、燃料タンクの貯油量が大きいため、所定の固縛力により車体に安定的に保持するには一定の限界がある。このような事情により、燃料タンクが大型化しても、車体に対し安定した固縛力で保持される燃料タンクの取付け装置の開発が要請される。
【０００３】
従来、かかる燃料タンクの取付け装置に関する技術として、特許文献１〜特許文献３に記載された技術が公知である。これら特許文献に記載の技術は、いずれも燃料タンクにビードを陥没するように設け、ビードに沿ってバンドないしはベルト（以下、「ベルト」という）を沿わせて燃料タンクに巻き付けるようにして、燃料タンクを車体に固縛する構成を有する。こうして、ベルトを燃料タンクのビードに這わせて取付けることで、燃料タンクが位置ずれしないようにしている。
【特許文献１】特開２００４−２０３１９９号公報
【特許文献２】特開平９−３２３２８１号公報
【特許文献３】特開２０００−２０３２８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記の特許文献１に記載の燃料タンクは、燃料タンク自体が合成樹脂の素材で構成されているので、ベルトによる締付け力（固縛力）を大きくすると燃料タンクが弾性変形をしてしまう。このため、大容量化した燃料タンクについて、固縛力を高めて取付けるには一定の限界を有する問題がある。また、特許文献２に記載の技術では、ベルトにより燃料タンクのビードを固縛した場合に作用する締付け力を受け止めるような特許文献３に記載のバッフルプレートのごとき補強部材が設けられていないため、締付け力、すなわち、固縛力を高めるには限界がある。また、特許文献３に記載された技術にあっては、ビードに対応する位置にバッフルプレートを設けて燃料タンクを補強し、これにより固縛力を高めるようにしているが、かかるバッフルプレートは、単に平坦な平板を成す形態に過ぎないため、剛性が低く、このため、ベルトで固縛するときの締付け力増大にも限界がある。また、ビードを燃料タンクの一般面から内方へ陥没するように凹ませて形成するため、バッフルプレートの溶着しろ確保のための金型製作コストが増大し、また、スポット溶接ガンを一般面から凹んだビードに位置合わせをしなければならず、燃料タンクの製作を効率的に行えないという問題もある。
【０００５】
本発明は、上記問題を解決するために工夫されたものであり、車両に対する燃料タンクの固縛力を高め、車両に対する保持を安定的に維持でき、かつ、製作コストの安価な燃料タンクの取付け装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明においては次のような手段を講ずることとした。すなわち、請求項１記載の発明は、燃料タンクの取付け装置であって、横断面略四角形状の筒体内面に、該筒体の横断面とほぼ同じ形状を有するセパレータ周縁の折曲げフランジを溶着してなる燃料タンクを、水平部と垂直部とを有する略Ｌ字状ブラケットに載せ、該水平部と前記垂直部とに結合したベルトにより前記燃料タンクを前記ブラケットに固縛する燃料タンクの取付け装置において、前記セパレータに、互いに対角線の方向に延びるＸ字状の補強ビードを形成するとともに、前記セパレータを、前記ブラケットの水平部と垂直部とで規定される平面内に配置し、さらに、前記ベルトが装着される前記筒体の周壁に、外方に突出する一対の並行な位置決めビードを成形し、前記ベルトで燃料タンクを締付けるとき、前記一対の位置決めビードの間に前記ベルトが添着されるように構成したことを特徴とする。
【０００７】
請求項１の発明では、燃料タンクの上方コーナ部近傍に成形される一対の位置決めビードを、燃料タンクから外方に突出するように形成し、該一対の並行な位置決めビードの間にベルトが装着する。ブラケットの垂直部と水平部とに掛け渡されたベルトで燃料タンクを固縛するとき、ベルトは、一対の位置決めビードの間に挟まれるような状態で密着し、燃料タンクをブラケットに固縛する。これにより、燃料タンクは位置決めビードを介してベルトに位置ズレしないように拘束されるので、燃料タンクのブラケットに対する相対変位を抑制することができるようになる（相対変位抑制機能）。
【０００８】
また、固縛状態においては、ベルト直下の燃料タンク内部には、セパレータが配置される構成となっているので、セパレータは燃料タンクの補強部材としても機能する。さらに、セパレータにはＸ字状の補強ビードが形成されているので、ベルトによる固縛力がセパレータに作用しても、セパレータの剛性が補強ビードで高められているので、燃料タンクを大きな固縛力で締付けることができる。その結果、燃料タンクに燃料による慣性力が作用しても、上記の位置決めビードによる相対変位抑制機能との相乗効果により、燃料タンクのブラケットに対する相対移動を確実に食い止めることができる。
【０００９】
なお、位置決めビードは燃料タンクの外側周壁と上側周壁とに亘って連続して成形してもよいが、上方コーナ部近傍において不連続となるような形態に成形してもよい。
【００１０】
また、一対の位置決めビードは、セパレータを挟んで完全に対向する並行な位置関係に配置した形態でもよいが、実質的にベルトを両側から挟んで保持しうる並行配置の態様でさえあれば、ある程度互い違いに位置決めビードを配置した形態であってもよいのは言うまでもない。
【００１１】
また、請求項２の発明は、請求項１記載の燃料タンクの取付け装置に係り、前記セパレータは、前記フランジが折曲げられる側に凸面状に湾曲する凸面部を有することを特徴とする。
【００１２】
この請求項２の発明によれば、セパレータに対角線方向に補強ビードが成形されているだけでなく、フランジが折曲げられる側に、凸面部を形成しているので、セパレータ自体の剛性が大きい。そのため、ベルトによる固縛力をさらに増大して燃料タンクを締付けることができ、相対変位抑制機能を高めることができる。換言すると、燃料タンクのブラケットに対する位置ズレを効果的に阻止できるようになる。また、固縛時には、セパレータはベルトによる締付け力により燃料タンクに強固に固定される状態となるので、燃料タンクの下側周壁に対するセパレータのスポット溶接を省略でき、製作コストを大幅に低減可能となる。
【００１３】
また、請求項３の発明は、請求項１または２記載の燃料タンクの取付け装置に係り、前記一対の位置決めビードを、前記垂直部に対応する前記燃料タンクの内側周壁および下側周壁にそれぞれ成形するとともに、前記一対の位置決めビードの間に、前記ブラケットの垂直部および前記水平部が位置決めされることを特徴とする。
【００１４】
この請求項３の発明では、燃料タンクの内側周壁と下側周壁とに成形した各一対の位置決めビードによりブラケットの垂直部と水平部とが挟まれる状態となって燃料タンクがブラケットに載置される。このため、燃料タンクのブラケットに対する位置ズレをより一層効果的に防止できるようになる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、燃料タンクの筒体に設ける一対の位置決めビードは、内方に陥没するように形成するのではなく、セパレータを挟んだ両側に外方へ突出するように形成しているので、ベルトは一対の並行な位置決めビードに挟まれて効果的に位置決め保持され、燃料タンクがブラケットに対して相対変位するのを抑制でき、しかも、セパレータに形成した補強ビードによりセパレータの剛性が大きく設定されているので、固縛力を増大してベルトを締付けることができる。燃料タンクが大容量化した場合にも、燃料タンクに対する固縛力を安定的に確保できるだけでなく、車載性の優れた燃料タンクの取付け装置を実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明を実施するための最良の形態を、図面に示す一実施形態に基づいて詳述する。図１は一実施形態に係る燃料タンクの取付け装置の概要を説明する外観斜視図、図２は燃料タンク単体を斜め上方から見下ろした外観斜視図、図３は燃料タンク単体を斜め下方から見上げた外観斜視図、図４は燃料タンクの内部構造の一部分を透視して示した外観斜視図である。以下の説明においては、トラックに適用される燃料タンクを例に挙げて説明するが、勿論、他の種類の車両に適用されることは言うまでもない。
【００１７】
燃料タンク１は、図１に示すように、例えば、トラックのコ字状の横断面形状を有するサイドレール２のウェブ２ａに固着した略Ｌ字状の２個のブラケット３に載置され、ベルト４で固縛されブラケット３を介してサイドレール２に位置決め固定して取付けられる。
【００１８】
ブラケット３はウェブ２ａに結合される横断面ハット型の垂直部３ａと、該垂直部３ａ下方から水平外方（車幅方向）に延在する横断面ハット型の水平部３ｂとを備え、燃料タンク１とそれに貯油される燃料の重量を支持できる強度を有するように形成される。
【００１９】
燃料タンク１は、例えば、鋼板、ステンレス、アルミニウム合金等の金属素材を用いて成される。そして、燃料タンク１は、主として横断面が略四角形をなすドラム状の筒体５と、該筒体５の前後両端の開口を閉塞するエンドプレート６とで形成される。燃料タンク１の内部には、３つのセパレータ７が車両前後方向、すなわち、図４に示されるように、燃料タンク１の長手方向軸線Ｌに沿って所定間隔毎に配置され、燃料タンク１内部を４つの部屋に画成している。
【００２０】
筒体５は、板状の素材から型成型され、端縁同士を突き合わせてシーム溶接により接合されて形成されるが、成型後の燃料タンク１における一般面のほとんどは凹凸を有しない平坦面をなしている。こうして燃料タンク１の筒体５が形成されると、筒体５には、上側周壁５ａ、外側周壁５ｂ、下側周壁５ｃ、および内側周壁５ｄが形成され、四角の各コーナ部Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄは所定の同じ丸み、つまり、Ｒ寸法を有するように形成される。こうして、筒体５の外側周壁５ｂの略中間部位に、長手方向軸線Ｌに沿って直線状のシーム溶接ライン８が露呈し、横断面が略四角形状の筒体１が形成されることとなる。
【００２１】
４つのコーナ部Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄのうち、上側周壁５ａと外側周壁５ｂとの間に存する上方コーナ部Ａの近傍には、長手方向軸線Ｌに略直交する面内に存する一対の位置決めビード９が形成される。この一対の位置決めビード９は、全体として略Ｌ字状に屈曲し、各位置決めビード９は互いに間隔Ｗを存して並行に配列されている。位置決めビード９の数は、ブラケット３の設置する個数に応じたものとなり、本実施形態の場合は、前後２カ所に設置される。また、位置決めビード９は、筒体５の一般面から外方に突出するように成形され、図７に示すように、一対の位置決めビード９の間にベルト４が嵌り込んで装着する。そして、位置決めビード９はシーム溶接ライン８と交差することがないように設けられる。位置決めビード９の周壁５ａ，５ｂからの突出量は、ベルト４が燃料タンク１に対して相対移動するのを規制できる寸法であればよい。
【００２２】
筒体５の下側周壁５ｃと内側周壁５ｄとの間にも、上記と同様に、略Ｌ字状に屈曲した一対の位置決めビード１０が所定の突出量で成形されている。この位置決めビード１０は、上記の位置決めビード９と対称な位置に設けられるが、ブラケット３の垂直部３ａおよび水平部３ｂを受容する間隔Ｗを有して対向配置される。これにより、図７に示すように、燃料タンク１がブラケット３に載置されると、一対の位置決めビード１０の間に、対応する垂直部３ａおよび水平部３ｂが嵌り込み、車両前後方向（長手方向軸線Ｌ方向）への位置決め、すなわち、燃料タンク１の位置ズレを拘束するようになっている。    
【００２３】
上記セパレータ７について説明する。セパレータ７は、例えば、板金プレスにより加工成形して形成されるが、図５に示すように、筒体５の横断面形状と略同じ四角形状の形状を有し、その周縁に沿って折曲げて形成したフランジ７ａと、互いに対角線の方向に伸び、ほぼ中央でＸ字状にクロスする補強ビード７ｂと、フランジ７ａが折曲げられる方向に凸状に湾曲（膨出）する凸面部７ｃと、凸面部７ｃに穿たれ、燃料の流動を安定にする４個の透孔７ｄとが形成される。補強ビード７ａはセパレータ７の骨格としての機能を有し、凸面部７ｃとあいまって共にセパレータ７の面内方向に作用する固縛力に対する剛性を格段に高める機能を有し、燃料タンク１に対する締付け力を増大せしめることが可能になる。また、フランジ７ａは、上記の各コーナ部Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄの内面側に隙間なく係合する寸法に形成されていて、殊に、ベルト４による固縛力作用時に、上方コーナ部Ａから下方コーナ部Ｃへ補強ビード７ｂを介して効率的に固縛力が伝達されるようになっている。
【００２４】
このように形成されたセパレータ７は、筒体５の開口端から奥に収納してスポット溶接により溶着される。このフランジ７ａを一対の位置決めビード９の間に位置するようにして溶着される。これにより、セパレータ７は、ブラケット３の水平部３ｂと垂直部３ａとで規定される平面内に配置されることにもなる。本実施形態では、図２に示すように上側周壁５ａの上方コーナ部Ａ近傍に４点、外側周壁５ｂに４点、また、図３のように内側周壁５ｄに４点のスポット溶接Ｓでフランジ７ａは筒体５に結合される。なお、フランジ７ａのうち、下縁のフランジだけは、下側周壁５ｃに対するスポット溶接を省略している。
【００２５】
こうして、ベルト４が一対の位置決めビード９の間に宛われて燃料タンク１を固縛するときには、ベルト４の下方にセパレータ７が存在し、セパレータ７が燃料タンク１の剛性を増大させることができる。なお、本実施形態では、３個のセパレータ７が収納されるが、筒体５は凹凸のないストレートな一般面を有する形状に形成されているので、セパレータ７を前後いずれの開口端から挿入してもスポット溶接作業を容易に行える。セパレータ７を溶着し終えた後に、エンドプレート６で開口端をシーム溶接で閉塞することで、燃料タンク１が構成される。
【００２６】
ベルト４は、例えば、帯状の金属製の板材で形成され、帯状のラバー１１を介して一対の位置決めビード９の間にあてがい、ベルト４の一端は係止具４ａを介してブラケット３の垂直部３ａに、ベルト４の他端は係止具４ｂを介して水平部３ｂにそれぞれ係合され、燃料タンク１を固縛するようになっている。また、図７に示すように、水平部３ｂと燃料タンク１との間にも帯状のラバー１５が敷かれる。ラバー１１、１５により、燃料タンク１が相対すべりするのを拘束すると同時に、燃料タンクを損傷しないようにしている。
【００２７】
なお、符号１２はエンドプレート６のシーム溶接ライン、１３は給油口のキャップを示す。
【００２８】
上記構成を有する燃料タンク１をブラケット３に取付けるには次のようにして行われる。すなわち、燃料タンク１を予めラバー１５を敷いた水平部３ｂに載置する。このとき、ウェブ２ａに結合される一対の水平部３ｂの取付けピッチ間隔は、燃料タンク１の下側周壁５ｃに形成した各一対の位置決めビード１０のピッチ間隔と略等しく形成されているため、一対の位置決めビード１０の間に水平部３ｂが嵌り込むようにして載置できる。次いで、上方コーナ部Ａ近傍における一対の位置決めビード９の間を通過してラバー１１が敷かれ、その上からベルト４があてがわれ、係止具４ａ，４ｂを介してブラケット３に結合される。ベルト４に弛みが存しないようにして締付けていくことで、燃料タンク１は、図１に示すように所定の固縛力によりブラケット３を介してサイドレール２に固縛して取付けられる。
【００２９】
本一実施形態に係る燃料タンクの取付け装置によれば、ブラケット３の垂直部３ａと水平部３ｂとに当接された燃料タンク１は、上側周壁５ａおよび外側周壁５ｂに装着するベルト４により固縛される。ベルト４による固縛力Ｆは、図６に示すように、上方コーナ部Ａからセパレータ７を経由して対角線方向の下方コーナ部Ｃに伝達され、垂直部３ａ，水平部３ｂ及びコーナー部Ｃに分散されて支持される。これにより燃料タンク１はブラケット３に強固に固縛される。この場合、セパレータ７には補強ビード７ｂと凸面部７ｃとが形成されているので、外力（固縛力）に対して容易に変形することがない。セパレータ７は強固に固縛されるため、下側周壁５ｃに対するセパレータ７のスポット溶接による熔着を省略しても筒体５に対する位置ズレすることを回避でき、燃料タンクの製作コストを低減できる。
【００３０】
また、上方コーナ部Ａ近傍のベルト４は、一対の位置決めビード９の間に、また、ブラケット３の垂直部３ａは内側周壁５ｄの位置決めビード１０に、ブラケットの水平部３ｂは下側周壁５ｃの位置決めビード１０の間に、それぞれ挟まれる状態で密着するので、ベルト４と燃料タンク１との間の車体前後方向における相対変位を効果的に抑制でき、この結果、燃料タンク１を確実にブラケット３に固縛できる。
【００３１】
また、燃料タンク１の位置決めビード９，１０を除いた筒体５の一般面は、ほぼ平坦面に形成されるので、筒体５製作時におけるシーム溶接およびセパレータ７を筒体５に取付ける際のスポット溶接を簡易に行える。
【００３２】
また、本一実施形態によれば、シーム溶接ライン８が位置決めビード９、１０に交差しないように設定されるため、溶接電極を直線的に走査して溶接できる。また、燃料タンクの筒体における一般面が平坦面をなし、かつ、上記した従来技術のような陥没するビードを周面に沿って設けていないので、より一層溶接作業の効率化を図れる。
【００３３】
以上、本発明を一実施形態により説明してきたが、具体的な構成は上記実施形態に限られるものでなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等があっても本発明の範囲に含まれるものである。
【００３４】
例えば、位置決めビード９を、Ｌ字状に連続して形成したが、上方コーナ部Ａにおいてのみ不連続となる形態にしてもよい。
また、一対の位置決めビード９，１０は、セパレータ７を挟んで完全に対向する位置関係に配置したが、実質的にベルトを両側から挟んで保持しうる態様であれば、互い違いに配置した位置関係のビード配置であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の一実施形態に係る燃料タンクの取付け装置の概要を説明する外観斜視図である。
【図２】上記燃料タンク単体を斜め上方から見下ろした外観斜視図である。
【図３】上記燃料タンク単体を斜め下方から見上げた外観斜視図である。
【図４】上記燃料タンクの内部構造の一部分を透視して示した外観斜視図である。
【図５】上記燃料タンクに使用されるセパレータに係り、（ａ）はセパレータの外観斜視図、（ｂ）は同図（ａ）のｂ−ｂ線における矢視断面図である。
【図６】上記燃料タンクの取付け状態を示し、図１の6−6線における矢視拡大断面図である。
【図７】図６の7−7線における矢視断面図である。
【符号の説明】
【００３６】
１  燃料タンク
２  サイドフレーム
３  ブラケット
３ａ  垂直部
３ｂ  水平部
４  ベルト
５  筒体
５ａ  上側周壁
５ｂ  外側周壁
５ｃ  下側周壁
５ｄ  内側周壁
６  エンドプレート
７  セパレータ
７ａ  フランジ
７ｂ  補強ビード
７ｃ  凸面部
７ｄ  透孔
８  シーム溶接ライン
９、１０  一対の位置決めビード
１１  ラバー
１２  シーム溶接ライン
Ａ  燃料タンクの上方コーナ部
Ｂ  燃料タンクのコーナ部
Ｃ  燃料タンクの下方コーナ部
Ｄ  燃料タンクのコーナ部
Ｆ  固縛力
Ｌ  長手方向軸線
Ｓ  スポット溶接
Ｗ  一対の位置決めビードの間隔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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