(57)【要約】【課題】  と畜用動物を酸欠状態又は呼吸困難に陥らせずに麻酔処理ができ、麻酔処理能力を損なわず、麻酔槽内で動物が排泄をしても他のゴンドラ及び動物が汚れるおそれが無く、ゴンドラから動物が落下するおそれが無く、麻酔装置の設置コスト、製造コスト、維持管理コストの低減が可能な麻酔装置を提供する。【解決手段】  円筒状の麻酔槽と、麻酔槽内において動物を移動させる移動装置とからなり、移動装置は、動物を固定支持するゴンドラと、ゴンドラを麻酔槽内の所定経路に沿って移動させる移動手段とからなり、移動手段は、麻酔槽の中心に設けられた支柱と、ゴンドラを麻酔槽内で上下動させる昇降機と、支柱を回転させる回転機とからなり、昇降機は支柱に設けられていることを特徴とする。また、移動装置は、複数のゴンドラと複数の昇降機を有し、ゴンドラと昇降機は一対に設けられ、複数のゴンドラは等間隔を有して配置されている。【選択図】  図１
2008086694.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
と畜用動物を炭酸ガスが充填された麻酔槽内で移動させて麻酔をかける動物の麻酔装置であって、該麻酔装置は、円筒状の麻酔槽と、該麻酔槽内において前記動物を収容したゴンドラを移動させる移動装置とからなり、該移動装置は、該収容動物を固定保持するゴンドラと、該ゴンドラを該麻酔槽内の所定経路に沿って水平及び垂直に移動させる移動手段とからなり、該移動手段は、該麻酔槽の中心に設けられた支柱と、前記ゴンドラを該麻酔槽内で昇降させる昇降機と、該支柱を回転させる回転機とからなり、該昇降機は該支柱に設けられていることを特徴とする動物の麻酔装置。
【請求項２】
前記移動装置は、複数の前記ゴンドラと複数の前記昇降機を有し、該ゴンドラと該昇降機は一対に設けられ、該複数のゴンドラは等間隔を有して配置されていることを特徴とする請求項１に記載の動物の麻酔装置。
【請求項３】
前記昇降機は、前記支柱頂部近傍に設けられた上部滑車と、前記支柱底部近傍に設けられた下部滑車と、該上部滑車及び該下部滑車を介して該支柱頂部側から前記ゴンドラを昇降させる吊り下げチェーンと、該吊り下げチェーンを摺動させる駆動源と、前記ゴンドラの昇降を補助する補助部材とを備え、該補助部材は、前記支柱側面に設けられたガイドレールと、該ガイドレールに沿って移動するガイド車輪とからなり、該ガイド車輪は該ゴンドラ側面に設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の動物の麻酔装置。
【請求項４】
前記ゴンドラは、前記動物を支持固定する内ゴンドラと、該内ゴンドラを積載保持する外ゴンドラとからなり、該内ゴンドラは、該動物進入のための開口部と、該開口部と直交に設けられた一対の保持側面と、該保持側面を連結する連結部材を備え、該内ゴンドラ底部は底抜け状に形成され、該保持側面は該内ゴンドラ底部側に向かって湾曲状に設けられ、前記内ゴンドラの底抜けを塞ぐ補助底部が設けられ、該補助底部は可動式であることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の動物の麻酔装置。
【請求項５】
前記麻酔槽縁部には、前記動物を前記ゴンドラ内に搬入する搬入口と、該ゴンドラ内から該動物を搬出する搬出口が設けられ、該搬入口には複数の前記動物を所定頭数毎に該ゴンドラ内へ誘導可能な誘導装置が設けられ、該搬出口には搬出台が設けられ、該搬出台は前記動物が滑走可能な低摩擦面と、該低摩擦面上において該動物の体勢を反転させるための反転部材が設けられていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の動物の麻酔装置。
【請求項６】
前記麻酔装置は、前記ゴンドラ内への前記動物の搬入時における前記搬入口端部から該ゴンドラの開口部までの間隙を塞ぐ補助通路を有し、該補助通路は、前記支柱と連結し、前記搬入口と同じ高さ位置に固定保持され、前記ゴンドラと該補助通路は一対に設けられていることを特徴とする請求項５に記載の動物の麻酔装置。
【請求項７】
前記麻酔装置は、前記ゴンドラ開口部を塞ぐ遮蔽部材を有し、該遮蔽部材は、前記補助通路の底部から麻酔槽底部に向かって該ゴンドラの昇降軌道と平行に設けられ、少なくとも該ゴンドラの昇降範囲以上の長さを有していることを特徴とする請求項６に記載の麻酔装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、と畜用動物の麻酔処理用装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、食肉用動物のと畜方法としては、電撃方法が行われていたが放血・採血方法、作業効率、作業負荷、枝肉の仕上がり品質等の諸問題に対し、麻酔によると畜方法が圧倒的に優れている。
【０００３】
麻酔方法としては、図１０に示されたような麻酔装置を使用していた。この麻酔装置は、動物の出入り口が設けられた麻酔槽と、麻酔槽に取り付けられた駆動源と、駆動源により麻酔槽内で回転するように設けられ、且つ、所要間隔を有して複数個のゴンドラが取り付けられた索条部材と、索条部材と噛み合う複数個のガイド部材と、麻酔槽の入り口近傍に設けられ麻酔槽に入ってくる動物を一旦保持する支持装置とからなる。また、ガイド部材は上昇用の上下ガイド部材と、この上昇用の上下ガイド部材と平行に設けられた下降用の上下ガイド部材とから構成されている。この麻酔装置では、複数の動物を麻酔槽内に移動させることができるため、麻酔処理能力が高いという利点を有している。
【０００４】
しかし、この麻酔装置では、入り口からゴンドラに乗せられた動物が直ぐに麻酔槽底部まで急降下するため、動物が酸欠状態、呼吸困難に陥いってしまうという問題を生じていた。この状態に陥った動物は、体内の毛細血管が切れ、枝肉並びに肝臓、心臓等に鬱血状態を生じてしまう。その結果、食肉の味が堕ちてしまったり、品質が悪くなってしまうという問題が生じていた。また、食肉の流通においては、基本的に生の状態で取引するため、枝肉、肝臓、心臓等に鬱血状態が生じると、商品価値が著しく損なわれることとなり、食品の安全性や業者の信用性に悪影響を与えてしまうというおそれもあった。
【０００５】
この問題点を解決するために、特公平１−２０８４１号に記載の発明では、二酸化炭素ガスの麻酔槽内において、動物を固定的に支持した複数個のゴンドラが、ゴンドラ状に回転して動物を麻酔する、と畜用動物の麻酔方法が開示されている。この発明は、動物を固定的に支持するゴンドラが、複数個の下降用ガイド部材を介し段階的に下降される仕組みになっている。その結果、動物を徐々に麻酔することができ、動物の酸欠状態・呼吸困難等を防止することが可能であるという効果を有している。
【特許文献１】特公平１−２０８４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特公平１−２０８４１号公報に記載の麻酔装置は、ゴンドラが麻酔槽内を横移動する構造になっている。麻酔槽内には複数のゴンドラが設けられているため、麻酔槽内でゴンドラが上下に位置する状態が生じてしまう。そのため、上に位置するゴンドラ内の動物の排泄物が下に位置するゴンドラ及び動物にかかって汚れてしまうという問題が生じていた。特に、食品に関係しているため、衛生面の観点からも汚物が動物に付着することは好ましくない。そのため、汚れてしまった動物は、採血、放血前後に洗浄する必要が生じ、作業効率が非常に悪いという問題が生じていた。また、汚物がかかったゴンドラも洗浄しなければならず、作業が大変であるという問題も有していた。
【０００７】
また、上記したとおりゴンドラが麻酔槽内を横移動する構造であるため、麻酔槽が横に広がり、大容量になりやすい。その結果、麻酔槽を充填させるために必要なガス量が嵩み、維持コストが高くなりやすいという問題がある。また、大規模な麻酔装置は設置コストも高く、容易に設置できないという問題も有していた。
【０００８】
また、従来のゴンドラは動物の搬入口が開放構造となっているため、例えばゴンドラ内に２頭の動物を誘導した状態で麻酔を施すと、前後の動物が互いにもがき合い、後方の動物が押し出され、ゴンドラから脱落するおそれがあった。また、ゴンドラから動物が脱落すると、麻酔装置を一時的に停止せざるを得ず、生産性が非常に悪いという問題もあった。
【０００９】
以上のことから、動物が酸欠・呼吸困難に陥ることを防ぎ、麻酔処理能力を損なわず、麻酔槽内で動物が排泄をしても他のゴンドラ及び動物が汚れるおそれが無く、ゴンドラから動物が脱落するおそれが無く、麻酔装置の設置コスト、製造コスト、維持管理コストの低減が可能な麻酔装置の開発が望まれていた。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため本発明に係る動物の麻酔装置は、円筒状の麻酔槽と、麻酔槽内において動物を収容したゴンドラを移動させる移動装置とからなり、移動装置は、収容動物を固定保持するゴンドラと、ゴンドラを麻酔槽内の所定経路に沿って水平及び垂直に移動させる移動手段とからなり、移動手段は、麻酔槽の中心に設けられた支柱と、ゴンドラを麻酔槽内で昇降させる昇降機と、支柱を回転させる回転機とからなり、昇降機は支柱に設けられていることを特徴とする。また、麻酔装置全体、又は、麻酔槽の開口部及び移動装置を被覆するケーシングが設けられているのが良い。
【００１１】
また、移動装置は、複数のゴンドラと複数の昇降機を有し、ゴンドラと昇降機は一対に設けられ、複数のゴンドラは等間隔を有して配置されていても良い。また、昇降機は、支柱頂部近傍に設けられた上部滑車と、支柱底部近傍に設けられた下部滑車と、上部滑車及び下部滑車を介して支柱頂部側からゴンドラを昇降させる吊り下げチェーンと、吊り下げチェーンを摺動させる駆動源と、ゴンドラの昇降を補助する補助部材とを備え、補助部材は、支柱側面に設けられたガイドレールと、ガイドレールに沿って移動するガイド車輪とからなり、ガイド車輪はゴンドラ側面に設けられていても良い。
【００１２】
また、ゴンドラは、動物を支持固定する内ゴンドラと、内ゴンドラを積載保持する外ゴンドラとからなり、内ゴンドラは、動物進入のための開口部と、開口部と直交に設けられた一対の保持側面と、保持側面を連結する連結部材を備え、内ゴンドラ底部は底抜け状に形成され、保持側面は内ゴンドラ底部側に向かって湾曲状に設けられ、内ゴンドラの底抜けを塞ぐ補助底部が設けられ、補助底部は可動式であっても良い。
【００１３】
また、麻酔槽縁部には、動物をゴンドラ内に搬入する搬入口と、ゴンドラ内から動物を搬出する搬出口と、搬入口には複数の動物を所定頭数毎にゴンドラ内へ誘導可能な誘導装置が設けられ、搬出口には搬出台が設けられ、搬出台は動物が滑走可能な低摩擦面と、低摩擦面上において動物の体勢を反転させるための反転部材が設けられていても良い。
【００１４】
また、ゴンドラ内への動物の搬入時における搬入口端部からゴンドラの開口部までの間隙を塞ぐ補助通路を有しても良い。この補助通路は、支柱と連結し、搬入口と同じ高さ位置に固定保持され、ゴンドラと補助通路は一対に設けられているのが良い。また、ゴンドラ開口部を塞ぐ遮蔽部材を有していても良い。この遮蔽部材は、補助通路の底部から麻酔槽底部に向かってゴンドラの昇降軌道と平行に設けられ、少なくともゴンドラの昇降範囲以上の長さを有しているのが良い。
【発明の効果】
【００１５】
本発明に係る麻酔装置は、円筒状の麻酔槽と、麻酔槽内において動物を移動させる移動装置とからなり、移動装置は、動物を固定支持するゴンドラと、ゴンドラを麻酔槽内の所定経路に沿って移動させる移動手段とからなり、移動手段は、麻酔槽の中心に設けられた支柱と、ゴンドラを麻酔槽内で上下動させる昇降機と、支柱を回転させる回転機とからなり、昇降機は支柱に設けられているため、麻酔槽の余剰スペースを省くことができ、麻酔装置の小型化、低コスト化に大きく貢献することができる。更に、麻酔槽内に充填するガス量を低減させることができるため、麻酔装置の維持コストも低減させることができる。
【００１６】
また、移動装置は、複数のゴンドラと複数の昇降機を有し、ゴンドラと昇降機は一対に設けられ、複数のゴンドラは等間隔を有して配置されているため、麻酔槽内でゴンドラが上下に位置することが無く、ゴンドラ内の動物が排泄しても他のゴンドラ及び動物を汚すおそれが無い。
【００１７】
また、ゴンドラ内への動物の搬入時における搬入口端部からゴンドラの開口部までの間隙を塞ぐ補助通路を有しているため、搬入時に麻酔槽内へ動物が落下するおそれがなくなり、搬入効率が向上し、全体の作業効率が向上する。更に、補助通路は、支柱と連結し、搬入口と同じ高さ位置に固定保持されているため、ゴンドラと補助通路が衝突するおそれが全くなくなり、麻酔装置の故障を防ぐことができる。
【００１８】
また、ゴンドラの昇降軌道に沿って開口部を塞ぐ遮蔽部材が設けられているため、ゴンドラ内の動物が麻酔を施す際にもがきながら後退しても、ゴンドラ内から脱落することが無く、安全確実に麻酔を施すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明に係る動物の麻酔装置２について図を参照にしながら説明する。図１は、本発明に係る麻酔装置２を示した説明図であり、図２は本発明に係る麻酔装置２を示した平面図である。なお、図２においては、説明のために昇降機１２を省略している。図３は図２において搬入口３０側からを示した部分断面図であり、図４は図２において搬出口３４側からを示した部分断面図である。また、図３及び図４は、説明の便宜上ゴンドラ６数を１機としている。また、これらの図は本発明を説明するためだけのものであり、本発明を何ら限定するものではない。また、本文中で使用される動物とは、主に豚を指すが、牛など他のと畜用動物であっても良い。
【００２０】
本発明に係る動物の麻酔装置２は、円筒状の麻酔槽４と、麻酔槽４内において動物を移動させる移動装置とからなる。本発明に係る麻酔装置２は、支柱２４を軸としてゴンドラ６を回転させる構造であるため、図２に示されたように、麻酔槽４を円筒状にすることで麻酔槽４の余剰スペースを省き、麻酔装置２を小型化しようとするものである。また、麻酔槽４を省スペース化することで、使用するガス量を低減でき、コスト削減に大きく寄与することができる。図１内では麻酔槽４底部が平坦に図示されているが、洗浄水の排水等のために適当な傾斜を設けても良い。ガス排出のための排気管、麻酔槽４・ゴンドラ６・他の装置を洗浄した洗浄水を排出するための配水管等は、適宜に設置すれば良い。
【００２１】
次に、移動装置は、動物を固定支持するゴンドラ６と、ゴンドラ６を麻酔槽４内の所定経路に従って移動させる移動手段とからなる。本発明に係るゴンドラ６は、動物を支持固定する内ゴンドラ１０と、内ゴンドラ１０を積載保持する外ゴンドラ８とからなる。内ゴンドラ１０を積載保持するとは、内ゴンドラ１０が外ゴンドラ８と取り外し可能な状態、又は、内ゴンドラ１０が外ゴンドラ８の一部と連結したまま移動可能な状態を指す。また、動物の麻酔時には外ゴンドラ８が内ゴンドラ１０を移動不可能に保持し、動物の搬出時には内ゴンドラ１０が移動可能な構造であると更に良い。内ゴンドラ１０の移動方法としては、例えば内ゴンドラ１０と外ゴンドラ８の連結部を回転軸とし、この回転軸を中心として内ゴンドラ１０を回転させても良い。また、外ゴンドラ８に設けたフックが内ゴンドラ１０軸端部に係合し、ゴンドラ６が所定の位置に達した場合のみフックが外れる構造であると更に良い。内ゴンドラ１０の移動方法はこれらの方法以外でも良く、外ゴンドラ８の積載方法、積載構造等を考慮して適宜設定すれば良い。
【００２２】
内ゴンドラ１０の形状については、動物を固定支持することができれば特に限定しないが、動物のゴンドラ６への誘導効率や動物の固定保持等の条件を考慮すると略筒状体又は椀型であるのが良い。本発明に係る内ゴンドラ１０は、動物進入のための開口部と、開口部と直交に設けられた一対の保持側面と、保持側面を連結する連結部材とを有した略筒状体となっている。また、内ゴンドラ１０の底部が底抜け状に形成されていることを特徴とする。この内ゴンドラ１０底部の底抜けは、動物が落下しない程度の幅を有し、動物の脚部が底抜け部から突出し、保持側面の縁部が動物の胴体に係止する構造であると更に良い。また、一対の保持側面は対向して設けられ、動物の胴体を保持しやすいように内ゴンドラ１０の底部側に向かって湾曲状に形成されているのが良い。内ゴンドラ１０を底抜け状としたのは、ゴンドラ６で動物を搬送する又は麻酔する時に動物の足場が存在すると、暴れたりしてゴンドラ６から飛び出し又は落下するおそれがあるため、動物の足場を無くし、動物の胴体を保持して宙づり状態とすることで、動物が暴れてもゴンドラ６から飛び出す又は落下することを防止しようとするものである。更には、ゴンドラ６の移動中や麻酔時には、動物が興奮したり、麻酔によって筋肉が緩んで排泄することがある。この時、ゴンドラ６が底抜け状になっていればゴンドラ６から排泄物が落下し、ゴンドラ６内が汚れずに済むという利点もある。また、外ゴンドラ８は内ゴンドラ１０を積載保持できればどの様な形状・構造でも良く、例えば、複数のパイプを格子状に組み合わせても良いし、箱形であっても良く、内ゴンドラ１０の形状や積載方法、積載構造等の条件を考慮して適宜設定すれば良い。
【００２３】
また、本発明に係る麻酔装置２は、内ゴンドラ１０の底抜け部を塞ぐ補助底部４２が設けられているのが良い。また、補助底部４２は、図１に示されているように可動式であると更に良い。本発明に係るゴンドラ６は、上記した通り、内ゴンドラ１０が底抜け状になっているため、動物をゴンドラ６内に誘導する際、動物の足場がないため動物が内ゴンドラ１０内へ進入しにくいという問題が生じてしまう。そこで、補助底部４２によって内ゴンドラ１０の底抜け部を塞ぎ、動物の足場を一時的に設け、誘導効率を向上しようとするものである。ただし、ゴンドラ６の移動時や麻酔時に動物の足場が存在すると、動物が暴れたりゴンドラ６から飛び出してしまうおそれがあるため、補助底部４２を可動式とし、ゴンドラ６の移動時や麻酔時には内ゴンドラ１０を底抜け状にしようとするものである。この補助底部４２の設置箇所については、ゴンドラ６に設けても良いし、ゴンドラ６外に設けても良い。なお、図１中では補助底部４２が空中に示されているが、これは説明の便宜上であって、本発明では後述するケーシング２８側面に回転軸を連結固定し、補助底部４２を保持している。この補助底部４２は、動物のゴンドラ６搬入時に、内ゴンドラ１０の底抜け部を塞ぐことができ、且つ、ゴンドラ６の移動及び昇降時にはゴンドラ６に接触しない箇所へ移動可能に設けられていれば、設置箇所、構造、形態等については適宜設定すれば良い。
【００２４】
また、本発明に係る移動手段としては、麻酔槽４の中心に設けられた支柱２４と、ゴンドラ６を麻酔槽４内で上下動させる昇降機１２と、支柱２４を回転させる回転機２６とからなる。なお、説明の便宜上支柱２４としているが、麻酔槽４の中心に位置し、昇降機１２が設けられ、回転機２６によって回転されられる部材又は部位を支柱２４と称している。円柱状又は角柱状の部材を支柱２４としても良いが、例えば、昇降機１２の一部を支柱２４としても良いし、回転機２６の一部を支柱２４としても良い。また、これらの組み合わせや複数の部材を組み合わせて支柱２４としても良く、支柱２４の形態、構造、形状等については、回転機２６の構造や手段、支柱２４の回転方法、昇降機１２の構造や手段等の種々の条件を考慮して適宜設定すれば良い。
【００２５】
また、本発明に係る回転機２６は、支柱２４を回転可能であればどの様な構造・手段であっても良い。図１〜図４に示された回転機２６は、麻酔槽４底部に回転台を設け、回転台上に支柱２４を設け、回転手段と支柱２４を連結し、麻酔槽４の縁部に設けられた段差上で回転手段を移動させて支柱２４を回転させている。本発明に係る回転機２６をこの構造にしたのは、本発明に係る昇降機１２が後述するようにゴンドラ６を吊り下げて昇降させる構造であるため、支柱２４頂部に荷重がかかり、ゴンドラ６昇降時に支柱２４が振動するおそれがある。そこで、回転手段と支柱２４を連結する支持体によって、支柱２４の中部あたりを支持し、支柱２４の振動を防ごうとするものである。この構造以外にも例えば、支柱２４の底部又は頂部側に回転機２６を設けて支柱２４を回転させても良く、回転機２６の構造、手段、昇降機１２の構造や手段等を考慮して適宜設定すれば良い。
【００２６】
また、本発明に係る昇降機１２としては、ゴンドラ６を麻酔槽４内で上下動させることができ、且つ、任意の高さ位置でゴンドラ６を停止及び保持することができればどの様な手段・装置であっても良い。図１に示された昇降機１２は、支柱２４頂部近傍に設けられた上部滑車１４と、支柱底部近傍に設けられた下部滑車１６と、上部滑車１４及び下部滑車１６を介して支柱２４頂部側からゴンドラ６を昇降させる吊り下げチェーン１８と、吊り下げチェーン１８を摺動させる駆動源（図示せず）とからなる。また、この昇降機１２には、ゴンドラ６の揺れや振動を防止するための補助部材が設けられていても良い。図１に示された補助部材は、支柱２４側面にガイドレール２０を設け、ゴンドラ６側面にガイドレール２０に沿って移動するガイド車輪２２を設けている。この他にも、例えばゴンドラ６側面に突起を設け、支柱２４側面に溝を設け、この突起と溝を嵌合・係合して補助部材としても良く、補助部材の形態、構造、手段は、ゴンドラ６・昇降機１２・支柱２４の形状や構造、昇降機１２の形態、構造、昇降方法等の条件を考慮して適宜設定すれば良い。
【００２７】
また、図１に示されたように、昇降機１２とゴンドラ６は一対に設けられているのが良い。なお、昇降機１２とゴンドラ６が一対に設けられたとは、１機のゴンドラ６に対してゴンドラ６を上下動させるための手段又は装置が１つ設けられ、他のゴンドラ６とは連動せずに独立して移動可能な状態を指す。
【００２８】
また、麻酔槽４縁部には、図２に示されたように、動物をゴンドラ６内に搬入する搬入口３０と、ゴンドラ６内から動物を搬出する搬出口３４が設けられている。搬入口３０及び搬出口３４については、単にゴンドラ６内へ動物を搬入する場所を搬入口３０、ゴンドラ６内から動物を搬出する場所を搬出口３４としても良いが、何かしらの装置や手段等を設けても良い。例えば、搬入口３０に複数の動物を所定頭数毎にゴンドラ内へ誘導可能な追込ドアー３２を設けても良い。これは、動物をゴンドラ６内へ搬入する際、動物が暴れたり嫌がったりするため、スムーズに搬入できないことがある。そこで、搬入口３０に追込ドアー３２を設け、所定頭数毎にゴンドラ６内へ誘導して誘導効率を向上しようとするものである。追込ドアー３２の具体的な形状や構造は特に限定しないが、例えば、動物が１頭のみ通過できるような幅の通路を設け、この通路内に動物の逆走を防ぐようなゲートを設けても良い。
【００２９】
また、搬出口３４には、図１〜図３に示されたように、ゴンドラ６内の動物を搬出するための搬出台３６が設けられていても良い。この搬出台３６は、表面が滑らかに形成された低摩擦面を備えている。低摩擦面は、図１又は図３に示されたように所定角度の傾斜が形成され、表面上を動物が滑走しやすくなっている。また、低摩擦面上を移動した動物が搬出台３６から飛び出さないためのストッパーが設けられていても良い。図１中では、低摩擦面を湾曲形成して端部をストッパーとしている。また、低摩擦面上には反転部材が設けられていても良い。この反転部材は、低摩擦面上で動物の体勢を反転させるための部材である。これは、ゴンドラ６から搬出された動物が、作業者に対して背中を向けて搬出された場合、次の作業が非常に面倒になるからである。麻酔処理の次は、採血・放血作業のために麻酔装置２から次の作業場へ動物を搬送しなければならない。この時、動物の足にフックをかけて搬送するが、動物の背中が作業者側を向いていると、動物の胴体が邪魔となって足にフックをかけにくい。そこで、内ゴンドラ１０から搬出された動物が背中側を向いている場合、搬出台３６上で動物の体勢を反転させ、動物の足を作業者側に向かせようとするものである。この反転部材としては、ゴム、ウレタン等の表面が高摩擦で、動物を損傷させることが無い程度の弾力性を有する材料で形成されているのが良い。反転部材の形成位置や形状については、反転させようとする位置、搬出台の形状等を考慮して適宜設定すれば良い。
【００３０】
また、本発明に係る麻酔装置２は、図３又は図４に示されたように、補助通路３８を有していても良い。この補助通路３８は、ゴンドラ６内への動物の搬入時において、搬入口３０端部からゴンドラ６の開口部までの間隙を塞ぐ通路又は部材を指す。本発明に係る麻酔槽４は円柱状であるため、ゴンドラ６の開口部と麻酔槽４縁部までには間隙がある。そこで、この間隙を塞ぐ通路又は部材が必要となる。この補助通路３８は、搬入口３０端部から通路を延長して設けても良いが、本発明に係る麻酔装置２は支柱２４及びゴンドラ６が回転するため、麻酔槽４の縁部から通路や部材を突出させると、ゴンドラ６や昇降機１２が接触するおそれがある。そこで、本発明に係る補助通路３８は、ゴンドラ６の開口部側に補助通路３８を設け、支柱２４と連結し、搬入口３０と同じ高さ位置に固定保持されるのが良い。これにより、補助通路３８もゴンドラ６及び支柱２４と共に回転することができる。
【００３１】
また、本発明に係る麻酔装置２は、ゴンドラ開口部を塞ぐ遮蔽部材４０を有していても良い。この遮蔽部材４０は、特にゴンドラ移動時、麻酔時にゴンドラ６から動物が飛び出さないように開口部を塞ぐための部材である。遮蔽部材４０は、図３又は図４に示されたように、補助通路３８の底部から麻酔槽４底部に向かってゴンドラの昇降軌道と平行に板部材を設けても良い。本発明では遮蔽部材４０として、ゴンドラ６の昇降範囲以上の長さを有した板部材を使用しているが、複数のポールを設けても良く、ゴンドラ６が昇降する範囲内において、ゴンドラ６の開口部を塞ぐことができれば、遮蔽部材４０の形態、構造については適宜設定すれば良い。また、遮蔽部材４０をゴンドラ６に設けても良い。
【００３２】
また、本発明に係る麻酔装置２は、図１、図３又は図４に示されたように、麻酔槽４の開口部及び移動装置を被覆するケーシング２８を設けても良い。ケーシング２８を設けない場合、麻酔槽４内に充填したガスが風の影響を受け、麻酔槽４内のガス濃度が変化してしまう。そこで、麻酔槽４を覆うケーシング２８を設け、麻酔槽４内のガス濃度を安定に保とうするものである。また、作業者や他者の麻酔槽４への落下等も防止することができる。本発明では、図１に示されたように、ステンレス製の円筒体を麻酔槽４の縁に沿って組み立て、ケーシング２８としているが、この他の材料及び形状であっても良い。
【００３３】
また、本発明に係る麻酔装置２は、図示されていないが、各種制御装置が設けられている。この制御装置は、昇降機１２、回転機２６、麻酔槽４内の炭酸ガス量を制御する制御装置等、本発明の麻酔装置２に係る全ての機器器具、装置を制御する装置を指す。この制御装置は、昇降機１２、回転機２６及び麻酔装置２に係る種々の機器器具、装置毎に個別に設けられていても良いし、麻酔装置２に係る全ての機器器具、装置を一括して制御しても良く、制御方法、制御系統、制御形態等の条件については適宜設定すれば良い。また、ガス制御装置については、麻酔槽４内のガス濃度を測定する濃度測定機、ガスを供給する供給機、ガスを排出する排出機、及びこれらの機器器具に関連する装置、手段、器具等が含まれるものとする。各種制御装置の制御方法は、手動であっても自動あっても良い。
【００３４】
次に、本発明に係る麻酔装置２の動作について説明する。図５〜図８は、本発明に係る麻酔装置２の動作状況を示した説明図である。なお、図中では、説明の便宜上ゴンドラ６数を３機とし、麻酔槽４及びゴンドラ６以外の装置及び手段を省略している。また、３機のゴンドラ６を識別するために、それぞれをゴンドラＡ、ゴンドラＢ、ゴンドラＣとする。また、ゴンドラＢ及びゴンドラＣには予め動物が収納されており、ゴンドラＡに動物を搬入してから搬出口３４にて搬出し、搬入口３０に戻るまでを１サイクルとして説明する。
【００３５】
（Ｓｔｅｐ１）
まず、ゴンドラＡに動物を誘導する。この時、補助底部４２は内ゴンドラ１０の底抜け部を塞いでいる。ゴンドラＡ内に動物が移動した後、補助底部４２をスイングさせて内ゴンドラ１０を底抜け状にすると、動物が足抜け状態になり、内ゴンドラ１０の保持側面に胴体が係止され、宙づり状態となる。補助底部４２が完全に移動した後、ゴンドラＡが下降可能となる。ゴンドラＡを所定の高さ位置まで下降させて停止させる。この時、ゴンドラＢ及びゴンドラＣは、図示された位置で停止している。
ゴンドラ６を麻酔槽４内の所定高さ位置で停止させる理由としては、本発明に係る麻酔処理が本麻酔の前に予備麻酔を行うからである。予備麻酔とは、高濃度のガスを急激に吸飲させることによる酸欠や呼吸困難を防ぐため、低濃度のガスを吸飲させ、徐々にガスの濃度を上げて確実に且つ安全に動物に麻酔をかけさせようとするものである。そして本発明に係る麻酔装置２を使用して予備麻酔を行うには、麻酔槽４内の比較的ガス濃度が低い箇所で動物を待機させた後、ガス濃度が高い麻酔槽４の底部に移動させれば良い。図９は、麻酔槽の深度とガス濃度を示した説明図である。図中のｘ軸はガス濃度を示し、ｙ軸は麻酔槽の深度を示している。図中の黒塗り部分が麻酔の有効範囲である。よって、図９に示された有効範囲内で、予備麻酔を行うに適した高さ位置でゴンドラ６を停止させれば動物に予備麻酔を行うことができる。
（Ｓｔｅｐ２）
次に、回転機２６を回転させゴンドラＢを搬出口３４の下で停止させる。図中では、ゴンドラ６が３機であるため、回転機２６を回転させる角度は１２０°になっているが、ゴンドラ６数に応じて回転機２６を回転させる角度は異なる。
（Ｓｔｅｐ３）
回転機２６の回転が停止した後、ゴンドラＢを上昇させ、ゴンドラＣを下降させる。
（Ｓｔｅｐ４）
ゴンドラＢを上昇させ、搬出口３４でゴンドラ６内から動物を搬出する。本発明に係るゴンドラ６は、外ゴンドラ８に積載保持された内ゴンドラ１０が回転移動する構造になっており、図示されたように内ゴンドラ１０が回転移動することにより動物を搬出することができる。動物をゴンドラ６内から搬出した後、ゴンドラＢが下降すると、内ゴンドラ１０は元の位置に戻る。ゴンドラＡ及びゴンドラＣは、図示された高さ位置で停止している。
（Ｓｔｅｐ５）
次に、ゴンドラＢが下降して搬入口３０で停止する。この時、補助底部４２がスイングし、内ゴンドラ１０の底抜け部を塞ぐ位置で停止している。そして、ゴンドラＢに動物を誘導し、ゴンドラＢ内に動物が移動した後、補助底部４２をスイングさせて内ゴンドラ１０を底抜け状にする。補助底部４２が完全に移動した後、ゴンドラＢを所定の高さ位置まで下降可能させて停止させる。この時、ゴンドラＡ及びゴンドラＣは、図示された位置で停止している。なお、待機中の補助底部４２が内ゴンドラ１０の底抜け部を塞ぐ位置へ移動する移動契機としては、ゴンドラ６内から動物を搬出した後、搬入口３０へ移動する時でも良いし、（Ｓｔｅｐ３）のゴンドラ６が搬出口３４へ上昇し、待機中の補助底部４２前を通過した後に移動しても良く、適宜設定すれば良い。
（Ｓｔｅｐ６）
次に、回転機２６を回転させゴンドラＣを搬出口３４の下で停止させる。
（Ｓｔｅｐ７）
回転機２６の回転が停止した後、ゴンドラＣを上昇させ、ゴンドラＡを下降させる。
（Ｓｔｅｐ８）
次に、ゴンドラＣを上昇させ、搬出口３４でゴンドラ６内から動物を搬出する。動物をゴンドラ６内から搬出した後、ゴンドラＣは下降する。ゴンドラＡ及びゴンドラＢは、図示された高さ位置で停止している。
（Ｓｔｅｐ９）
次に、ゴンドラＣが下降して搬入口３０で停止する。この時、補助底部４２がスイングし、内ゴンドラ１０の底抜け部を塞ぐ位置で停止している。その後、ゴンドラＣに動物を誘導し、ゴンドラＣ内に動物を収納した後、補助底部４２をスイングさせて内ゴンドラ１０を底抜け状にする。補助底部４２が完全に移動した後、ゴンドラＣを所定の高さ位置まで下降可能させて停止させる。この時、ゴンドラＡ及びゴンドラＢは、図示された位置で停止している。
（Ｓｔｅｐ１０）
次に、回転機２６を回転させゴンドラＡを搬出口３４の下で停止させる。
（Ｓｔｅｐ１１）
回転機２６の回転が停止した後、ゴンドラＡを上昇させ、ゴンドラＢを下降させる。
（Ｓｔｅｐ１２）
次に、ゴンドラＡを上昇させ、搬出口３４でゴンドラ６内から動物を搬出する。動物をゴンドラ６内から搬出した後、ゴンドラＢは下降する。ゴンドラＢ及びゴンドラＣは、図示された高さ位置で停止している。
（Ｓｔｅｐ１）〜（Ｓｔｅｐ１２）を連続して麻酔処理する。回転機２６の回転速度や昇降機１２の昇降速度は、麻酔処理能力、処理頭数等を考慮して設定すれば良い。
【００３６】
以上が、本発明に係る麻酔装置２に関する説明であるが、本発明の目的を逸脱しない限り種々の条件・設定等は変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明に係る麻酔装置の一実施の形態を示した説明図である。
【図２】本発明に係る麻酔装置の一部実施の形態を示した部分平面図である。
【図３】本発明に係る麻酔装置の一実施の形態を示した説明図である。
【図４】本発明に係る麻酔装置の一実施の形態を示した説明図である。
【図５】本発明に係る麻酔装置の動作状況を示した説明図である。
【図６】本発明に係る麻酔装置の動作状況を示した説明図である。
【図７】本発明に係る麻酔装置の動作状況を示した説明図である。
【図８】本発明に係る麻酔装置の動作状況を示した説明図である。
【図９】麻酔槽の深度とガス濃度の関係を示した図である。
【図１０】従来の麻酔装置を示した説明図である。
【符号の説明】
【００３８】
２  麻酔装置
４  麻酔槽
６  ゴンドラ
８  外ゴンドラ
１０  内ゴンドラ
１２  昇降機
１４  上部滑車
１６  下部滑車
１８  吊り下げチェーン
２０  ガイドレール
２２  ガイド車輪
２４  支柱
２６  回転機
２８  ケーシング
３０  搬入口
３２  追込ドアー
３４  搬出口
３６  搬出台
３８  補助通路
４０  遮蔽部材
４２  補助底部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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