(57)【要約】【課題】鉛電池の電池状態について発光素子の点滅で警告を表示しても、ユーザが警告の意味を取り違えない電池状態検知装置を提供する。【解決手段】鉛電池の上蓋には電池状態を判定するＡＩユニットが収容されている。ＡＩユニットは、電圧測定部を介して鉛電池の電圧を測定し、演算部で、測定さした電圧に基づいて鉛電池の電池状態（ＳＯＣ、ＳＯＨ）を算出し、判定しきい値を下回ったか否かを判定する。しきい値を下回った場合、表示部２のＬＥＤ５Ａ〜５Ｂを点灯ないし点滅させて電池状態を表示する。ＬＥＤ５Ｂは、鉛電池の要充電警報（点滅）と鉛電池１０の健康状態についての要注意警報（点灯）を兼ねており、要充電警報の場合は、点灯ないし消灯と誤認しない周波数０．３Ｈｚ〜５Ｈｚの範囲の１Ｈｚで点滅する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車用鉛電池の電池状態を判定する状態判定手段と、
１個または複数個の発光素子を有し、前記状態判定手段の判定結果に従って、前記発光素子を発光させる表示手段と、
を備え、前記表示手段は、前記発光素子を０．１Ｈｚ以上５Ｈｚ以下の速度で点滅させることで、前記状態判定手段による判定結果を表示することを特徴とする電池状態検知装置。
【請求項２】
前記状態判定手段は、前記電池の電圧を測定し、該測定した電圧に基づいて、しきい値を用いて前記電池の少なくとも充電状態および健康状態のいずれかを判定することを特徴とする請求項１に記載の電池状態検知装置。
【請求項３】
前記表示手段は、２つの意味の警報を、前記発光素子のうち少なくとも１個の発光素子を点灯ないし点滅させて表示する機能を有し、前記２つの意味の警報のうち少なくとも一方の意味の警告の際に前記少なくとも１個の発光素子を０．３Ｈｚ以上５Ｈｚ以下の速度で点滅させることを特徴とする請求項１に記載の電池状態検知装置。
【請求項４】
前記２つの意味の警報が前記電池の要充電警報と前記電池の健康状態についての要注意警報であることを特徴とする請求項３に記載の電池状態検知装置。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載の電池状態検知装置を備えた自動車用鉛電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電池状態検知装置および自動車用鉛電池に係り、特に、１個または複数個の発光素子を有し発光素子を発光させて自動車用鉛電池の電池状態を報知する電池状態検知装置および該電池状態検知装置を備えた自動車用鉛電池に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、内部抵抗、放電電圧、開回路電圧、残容量、充電状態などが電池状態を表すパラメータまたは電池状態を演算するための測定パラメータとして用いられてきている。自動車、携帯機器などの高性能化に伴ってそれらに使用される電池の負荷が大きくなるに従い、電池状態の監視や電池状態制御はその重要性がますます大きくなってきている。自動車用の電池においては、排ガスの削減のために行われているアイドルストップ・スタート（ＩＳＳ）、回生充電などに対応するため、これらの用途に適した電池状態に電池を保つ技術が望まれている。鉛電池はこれらの用途に応用できる代表的な電池のひとつである。
【０００３】
電池状態検知技術では、エンジン始動時の電圧や内部抵抗を予め測定しておいたデータマップと比較して電池状態を算出する方法が開示されており（例えば、特許文献１参照）、また、鉛電池の蓋に内蔵された電子基板より電池状態検知を行う装置も提案されている（特許文献２参照）。この装置では、鉛電池の電池状態に応じて、電子基板に実装された発光ダイオード（ＬＥＤ）が点灯ないし点滅する。
【０００４】
一方、ＶＤＴ作業、携帯情報機器、運転席車載機器等については、ＬＥＤの点滅速度のガイドラインが作成されている。長時間作業するＶＤＴ作業では、ＬＥＤの点滅速度はてんかん症など光過敏で発作を起こさないように、３Ｈｚ以下の低い周波数で点滅させることが望ましいと言われている。これに対し、短時間に点滅と点灯を識別して視線を元に戻せるよう、携帯情報機器や運転席車載機器では３Ｈｚ〜１０Ｈｚが推奨されており、用途により適正な点滅速度が異なる。電池内蔵型の電池状態検知装置は自動車のボンネットを開けてバッテリの表示部を見ることで確認する。長時間見ることが無く、時間的に急ぐ使用形態でもないため、これらのガイドラインを適用する必要が無く、別の基準を新たに設定する必要がある。
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−３０４１７３号公報
【特許文献２】特開平１１−２３８５２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、電池状態検知装置ないし電池状態電池装置を備えた鉛電池を自動車に搭載した際に、ＬＥＤ等の発光素子の点滅で警告を表示すると、その速度によってユーザが点滅を点灯や消灯と勘違いし、鉛電池の電池状態を取り違えて把握する場合があった。
【０００７】
本発明は上記事案に鑑み、鉛電池の電池状態について発光素子の点滅で警告を表示しても、ユーザが警告の意味を取り違えない電池状態検知装置および鉛電池を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明の第１の態様は、自動車用鉛電池の電池状態を判定する状態判定手段と、１個または複数個の発光素子を有し、前記状態判定手段の判定結果に従って、前記発光素子を発光させる表示手段と、を備え、前記表示手段は、前記発光素子を０．１Ｈｚ以上５Ｈｚ以下の速度で点滅させることで、前記状態判定手段による判定結果を表示することを特徴とする。
【０００９】
本態様では、状態判定手段により自動車用鉛電池の電池状態が判定され、１個または複数個の発光素子を有する表示手段により、状態判定手段の判定結果に従って、発光素子を０．１Ｈｚ以上５Ｈｚ以下の速度で点滅させることで、前記状態判定手段による判定結果を表示する。発光素子の点滅速度を決定する要因として、（１）点滅周波数＞１／（点灯・消灯と点滅を区別する判断をするまで発光素子を見続ける時間×２）、（２）点滅周波数＜点灯と誤認する周波数（フリッカー値）３０Ｈｚ〜４０Ｈｚ、（３）発作が起こりやすい周波数１０Ｈｚ〜５０Ｈｚを避ける、ことが挙げられる。発光素子が点滅しても点灯しているように見える点滅周波数はフリッカー値とよばれ、通常３０〜４０Ｈｚの値となる。省電力のために、この周波数以上の周波数で点滅させる場合があり、特に言及しない限り、この場合の点滅は本発明では点灯とみなす。（２）、（３）から、発作に関係する高周波数側に関しては倍程度の余裕があることが好ましいため、点滅速度の上限を５Ｈｚとすることが好ましい。一方、下限は（１）から決まるが、点灯・消灯と点滅を区別する判断をするまで発光素子を見続ける時間は使用形態によって異なり、本発明者らが調査したところ、発光素子の点滅の速度を０．１Ｈｚ以上とすると発光素子の点滅を点灯ないし消灯と誤認しないことが判明した。本態様によれば、表示手段が、発光素子を０．１Ｈｚ以上５Ｈｚ以下の速度で点滅させることで、状態判定手段による判定結果を表示するので、ユーザは状態判定手段による判定結果の意味を取り違えないで把握することができる。
【００１０】
本態様において、状態判定手段は、鉛電池の電圧を測定し、該測定した電圧に基づいて、しきい値を用いて鉛電池の少なくとも充電状態および健康状態のいずれかを判定するようにしてもよい。また、表示手段は、２つの意味の警報を、発光素子のうち少なくとも１個の発光素子を点灯ないし点滅させて表示する機能を有し、２つの意味の警報のうち少なくとも一方の意味の警告の際に少なくとも１個の発光素子を０．３Ｈｚ以上５Ｈｚ以下の速度で点滅させるようにしてもよい。本発明者らは、上述した調査において、点滅と点灯を同じ発光素子で行う場合は０．３Ｈｚ以上としないと、ユーザが点滅を点灯と誤認することがあることを確認した。このような２つの意味の警報は、例えば、鉛電池の要充電警報と鉛電池の健康状態についての要注意警報とすることができる。
【００１１】
また、上記課題を解決するために、本発明の第２の態様は、第１の態様の電池状態検知装置を備えた自動車用鉛電池である。本態様においても、上記第１の態様と同様の作用、効果を奏する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、表示手段が、発光素子を０．１Ｈｚ以上５Ｈｚ以下の速度で点滅させることで、状態判定手段による判定結果を表示するので、ユーザは状態判定手段による判定結果の意味を取り違えないで把握することができる、という効果を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面を参照して、本発明を自動用鉛電池（型式：４６Ｂ１９）に適用した実施の形態について説明する。
【００１４】
（構成）
図１に示すように、本実施形態の鉛電池１０は、電池容器となる略角型の電槽８を有しており、電槽８内には合計６組の極板群が収容されている。電槽８の材質には、成形性、絶縁性および耐久性等の点で優れる、例えば、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、アクリルブタジエンスチレン（ＡＢＳ）等の高分子樹脂を選択することができる。各極板群は、複数枚の負極板および正極板がセパレータを介して積層されており、セル電圧は２．０Ｖとされている。従って、鉛電池１０の公称電圧は１２Ｖである。電槽８の上部は、電槽８の上部開口を密閉する上述したＰＥ等の高分子樹脂製の上蓋９に接着ないし溶着されている。
【００１５】
上蓋９には、鉛電池１０を自動車用電源として外部へ電力を供給するための２本（正負極）の出力端子７が立設されている。また、上蓋９には、鉛電池１０の充電状態（ＳＯＣ）および健康状態（ＳＯＨ）を判定する電池状態検知装置としてのＡＩユニット１が収容（内蔵）されている。
【００１６】
ＡＩユニット１は、ＡＤコンバータ、基準電源等で構成され鉛電池１０の電圧を測定する電圧測定部と、ＡＤコンバータ、サーミスタ等で構成され鉛電池１０の温度を測定する温度測定部と、マイクロプロセッサ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、不揮発性メモリのＥＥＰＲＯＭ等を有して構成された演算部と、コイル式のブザー１４（図４参照）、ブザー１４を作動させるためのトランジスタや抵抗等を有して構成され警告音を発生させる報知部と、スイッチ３（図２参照）、発光ダイオード（以下、ＬＥＤという。）５、トランジスタや抵抗等を有して構成されＬＥＤ５を点灯ないし点滅させて鉛電池１０の電池状態を表示する表示部２とを備えている。なお、ＡＩユニット１は上蓋９内で接続導体１１により出力端子７に接続されており、作動電源は鉛電池１０から供給される（図２参照）。
【００１７】
図２および図３に示すように、表示部２を構成するＬＥＤ５は、鉛電池１０の電池状態（ＳＯＣ、ＳＯＨ）を示す４つのＬＥＤ５Ａ〜５Ｄを有して構成されている。図３に示すように、ＬＥＤ５は、右から順に、鉛電池１０の健康状態が良好であることを示す緑色ＬＥＤ５Ａ、ＳＯＨについて要注意であること（鉛電池１０の劣化が進んでいること）または鉛電池１０の要充電を示す黄色ＬＥＤ５Ｂ、要交換であることを示す赤色ＬＥＤ５Ｃ、過充電状態にあることを示す赤色ＬＥＤ５Ｄの順に配設されており、これらのＬＥＤ５（５Ａ〜５Ｄ）は板状の透明カバー４により覆われている。
【００１８】
黄色ＬＥＤ５Ｂ以外の３つのＬＥＤ５Ａ、５Ｃ、５Ｄは電池状態を示すために点灯するのみであるが、黄色ＬＥＤ５Ｂは、鉛電池１０のＳＯＨが要注意であることを示すときは点灯し、鉛電池１０が要充電であることを示すときに１Ｈｚの速度で点滅する。なお、図２では、ＬＥＤ５を覆う透明カバー４およびスイッチ３を覆うスイッチカバー（図３参照）を外した状態で表している。
【００１９】
表１に示すように、これらのＬＥＤ５は、エンジン停止後、鉛電池１０の電池状態を表示するために、ＬＥＤ５Ａを除き、自動的に約３０秒間点灯ないし点滅するが、スイッチ３が押下されたときにも５秒間点灯ないし点滅する。
【００２０】
【表１】
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【００２１】
ＡＩユニット１は、回路基板１２とブザー１４を実装した副回路基板１３とがブザー用接続導体１５により接続されており、副回路基板１３のブザー１４が実装された回路基板１２上の位置にはブザー放音孔６が形成されている。なお、ＡＩユニット１の上面は上蓋９の上面と略同一平面を形成している。
【００２２】
（動作）
次に、ＡＩユニット１の動作についてマイクロプロセッサを主体として説明する。マイクロプロセッサの主要動作は、鉛電池１０の電圧を監視（測定）し、鉛電池１０のＳＯＨやＳＯＣが予め設定された判定しきい値より低下したと判定したときに、エンジン停止後に、ブザー１４およびＬＥＤ５の聴覚および視覚的手段でユーザ（ドライバ）に警告を与えるものであるが、詳しくは以下の通りである。
【００２３】
マイクロプロセッサは、所定時間（例えば、２ｍｓ）毎に、電圧測定部を介して鉛電池１０のデジタル電圧値を取り込んでおり、取り込んだ電圧値に基づいて鉛電池１０のＳＯＣ、ＳＯＨを決定（算出）する。なお、マイクロプロセッサは温度測定部を介して鉛電池１０の温度測定を行い、取り込んだ温度値により、例えば、室温（２５°Ｃ）におけるＳＯＣ、ＳＯＨに温度補正する。
【００２４】
＜ＳＯＣ、ＳＯＨの決定＞
ＳＯＣを決定するのには、開回路電圧（ＯＣＶ）を測定するのが簡単である。このためには、各ＳＯＣの鉛電池についてＯＣＶのデータを予め取得し、ＯＣＶとＳＯＣとの関係式ないしマップを作成しておき、電圧測定部を介して測定したＯＣＶから関係式ないしマップを利用してＳＯＣを逆算する。
【００２５】
また、ＳＯＨは鉛電池の内部抵抗と強い相関がある。鉛電池の内部抵抗測定にはいわゆる直流法を用いることができる。直流法は鉛電池のＯＣＶおよび放電時の最低電圧Ｖｓｔをそれぞれ測定し、これらの差から内部抵抗を求める方法である。内部抵抗からＳＯＨを決定するためには、ＳＯＣを決定する場合と同様に、各ＳＯＨの鉛電池について内部抵抗のデータを予め取得しておき、関係式ないしマップを利用して、測定された電池の内部抵抗からＳＯＨを計算するようにすればよい。この詳細は、例えば、上述した特許文献１に開示されている。
【００２６】
一方、ＡＩユニット１は、測定した鉛電池１０の電圧に基づいてエンジン状態を検知する機能を有している。すなわち、マイクロプロセッサは、鉛電池１０の電圧を常時監視（測定）し、測定した電圧の変化より、エンジン始動、エンジン起動中、エンジン停止のエンジン状態を判定する。
【００２７】
＜エンジン始動＞
一般に、ガソリンエンジン車、ディーゼルエンジン車等の内燃機関を有する車両では、鉛電池から電力を供給しセルモータを回して、エンジンを始動する。この際、大電流が流れるが、それに伴い、鉛電池１０の端子間電圧は大きく降下する。このときの電圧降下および電流の時間変化を測定すると、セルモータに電流が流れ始めた直後に、鋭いピーク状の大電流が流れ、同時に鉛電池１０の端子間電圧は鋭い谷状の電圧降下を示す。このときの最低電圧Ｖｓｔが上述したようにＳＯＨを決定するときのデータとなる。
【００２８】
このため、マイクロプロセッサは、鉛電池１０の放電開始後Ｘ（１〜１００）ｍｓ以内にＹ（０．５０〜３．０）Ｖ以上の電圧降下（例えば、１５ｍｓ以内に１．５Ｖ以上の電圧降下）があり、かつ、その後にある所定値ａ以上になったか否かを判断し、肯定判断のときにはエンジン始動があったものと判定する。なお、鉛電池１０の放電開始に測定された最初の最低電圧、かつ、鉛電池１０の放電開始後１５ｍｓ以内に測定された最低電圧を、上述したようにＳＯＨを決定するための最低電圧Ｖｓｔとして算出する。一方、否定判断のときにはカーエアコンやカーナビゲーション等の車載電装品を起動させたものとみなす（エンジンは始動していないとみなす）。
【００２９】
＜エンジン起動中＞
マイクロプロセッサは、上述したエンジン始動の肯定判断の後、常時鉛電池１０の電圧がある一定値ａ以上（エンジンが起動中の場合は発電機（オルタネータ、レギュレータ）が作動しているため、鉛電池１０は充電状態となっており、電圧がＯＣＶより高くなる。）か否かを判断し、肯定判断のときにエンジン起動中と判定する。ａの電圧値には、例えば、鉛電池１０のＯＣＶの１０９〜１２１％の電圧値を用いることができる。
【００３０】
＜エンジン停止＞
（１）エンジン起動中と判断した後に、鉛電池１０の電圧がある一定値ｂ以下になった場合：エンジン起動状態からエンジン停止状態になったと判定する。ｂの電圧値には、例えば、鉛電池１０のＯＣＶの１０３〜１０８％の電圧値を用いることができる。また、（２）エンジン起動中と判断した後に、鉛電池１０の電圧がある一定値ｃ以上の速度で低下し、かつ、電圧の降下幅がある一定値ｄ以上の場合：エンジン起動状態からエンジン停止状態になったと判定する。ｃの電圧低下速度として１．０〜４．０Ｖ／ｓ、また、ｄの電圧降下幅として０．０５〜０．２０Ｖを用いることができる。さらに、（３）エンジン起動中と判断した後に、鉛電池１０の電圧がある一定値ｅ以下に低下し、かつ、そのときの電圧の変化幅が、ある一定値ｆの時間幅で、ある一定値ｇ以下になった場合：エンジン起動状態からエンジン停止状態になったと判定する。ｅの電圧値として鉛電池１０のＯＣＶの１０２〜１０９％の電圧値、ｆの値として０．０１〜１．０ｓ、ｇの電圧の変化幅として０．１〜０．３Ｖを用いることができる。マイクロプロセッサは、（１）〜（３）のいずれかに該当したときに、エンジンが停止したもと判定する。
【００３１】
なお、マイクロプロセッサは、エンジン停止後、鉛電池１０の分極反応が解消した後（例えば、６時間経過後）に測定した鉛電池１０の電圧をＯＣＶとして測定する。
【００３２】
このようにしてマイクロプロセッサは常時あるいは随時、ＳＯＣ、ＳＯＨの演算を行う。演算されたＳＯＣ、ＳＯＨの値は演算の都度、予め設定された判定しきい値との比較を行う。ＳＯＣ、ＳＯＨの値が判定しきい値より低下していた場合は、報知タイミングに合わせて報知するための準備動作を行う。本実施形態では、表１に示したように、警報のレベルを原則として「良好」、「要注意」、「要交換」（不良）の３段階にレベル分けしている。
【００３３】
ＡＩユニット１が鉛電池１０の上蓋９に収容されているため、ＡＩユニット１は、鉛電池１０が設置される場所に配置される。多くはエンジンルーム内であり、または車室等の自動車内であり、ブザー１４が発する警報音は走行中は車両のノイズにより聞こえにくい。このため、ＡＩユニット１が発する警報音の発生タイミングを以下のように設定して、ユーザが警報音を聞きやすいタイミングで発し、ユーザに警報音が確実に伝達されるようにしている。なお、ＡＩユニット１は、エンジンが停止したと判定した後、直ちに、ＤＡコンバータを介してＬＥＤ５を点灯させるトランジスタのゲートにハイレベル信号を継続してまたは断続的に出力してＬＥＤ５を点灯ないし点滅させるとともに、所定時間経過後、別のＤＡコンバータを介してブザー１４を作動させるトランジスタのゲートにハイレベル信号を送出して警告音を発生させる。
【００３４】
エンジン起動状態からエンジンを停止するタイミングにおいて、ユーザは、自動車から降り、ドアを閉め、ドアをロックして、自動車から離れる、という一連の動作を行うことが多いと推定される。従って、警告音を発生させる場合（例えば、鉛電池１０のＳＯＨが判定しきい値を下回った場合）に、エンジンが停止したと判定したタイミングから一定のタイムラグを設けて報知すれば、警報がユーザに伝達される可能性が高くなる。報知開始タイミングに加えて、ブザー１４の警告音による報知継続時間もまた重要な要因である。
【００３５】
これらの具体的な時刻、時間としては、報知開始はエンジン停止後０〜６０秒までの間に行われることが必要である。報知継続時間は２秒以上必要であり、最大数分間報知し続けることが必要である。また、これらの時刻、時間の最適値は、車両の使用形態によって異なるので、鉛電池１０の用途に応じて、個々のケースにより決定するようにすればよい。なお、本実施形態の鉛電池１０は一般乗用車用のもので、表１に示すように、ブザー１４による警告音の報知継続時間を約３０秒に設定している。
【００３６】
本実施形態のＡＩユニット１によればほとんどの場合、警報音をユーザに確実に伝達できるが、実際には数回の聞き逃しが発生することを想定して、警報音を発生させるＳＯＣ、ＳＯＨの判定しきい値は余裕を持ってやや高めに設定しておくことが好ましい。
【００３７】
一方、ＬＥＤ５による鉛電池１０の電池状態の表示では、エンジン停止後、直ちに、ＬＥＤ５を点灯ないし点滅させて表示する。その時間は、本実施形態では、表１に示すように、約５分間である。また、ＡＩユニット１は、表示部２にスイッチ３を配置している。ブザー１４による警告音を聞いた、または、電池状態を知りたいと希望するユーザが鉛電池１０の電池状態（ＳＯＣ、ＳＯＨ）を確認できるようにするためである。すなわち、このスイッチ３による入力があった場合、表１に示すように、電池状態をＬＥＤ５で表示するようにして、ユーザが任意に電池状態を把握できるようにしている。
【００３８】
（作用等）
次に、本実施形態の鉛電池１０の作用等についてＡＩユニット１を中心に説明する。
【００３９】
ＡＩユニット１は、電圧測定部を介して鉛電池１０の電圧を測定し、演算部で、測定さした電圧に基づいて鉛電池１０の電池状態（ＳＯＣ、ＳＯＨ）を決定（算出）し、判定しきい値を下回ったか否かを判定する。判定しきい値を下回った場合、表示部のＬＥＤ５Ａ〜５Ｂを点灯ないし点滅させて鉛電池１０の電池状態を表示する。その際、ＬＥＤ５Ｂは、点灯と点滅により、鉛電池１０の要充電警報と鉛電池１０の健康状態についての要注意警報を兼ねている（図３、表１も参照）。ここで、鉛電池１０の健康状態についての要注意警報を発する場合に、ＬＥＤ５Ｂの点滅速度によっては、ユーザが点灯（ないし消灯）と見誤り、鉛電池１０の要充電警報と誤認する。このため、ＬＥＤ５Ｂの点滅速度を点灯と誤認しないように設定する必要がある。
【００４０】
ＬＥＤ５Ｂの点滅速度（点滅周波数）を決定する要因として、（１）点滅周波数＞１／（点灯・消灯と点滅を区別する判断をするまで発光素子を見続ける時間×２）、（２）点滅周波数＜点灯と誤認する周波数（フリッカー値）３０Ｈｚ〜４０Ｈｚ、（３）発作が起こりやすい周波数１０Ｈｚ〜５０Ｈｚを避けること、が必要である。（２）、（３）から、発作に関係する高周波数側に関しては倍程度の余裕があることが好ましいため、点滅速度の上限を５Ｈｚとすることが好ましい。一方、下限は（１）から決まるが、点灯・消灯と点滅を区別する判断をするまでＬＥＤを見続ける時間は使用形態によって異なってくる。このため、本発明者らは、以下の調査を行い、ＬＥＤ５Ｂの点滅速度の下限を決定した。
【実施例】
【００４１】
上記実施形態に従って、ＬＥＤ５Ｂの点滅速度のみを変えて、実施例の鉛電池１０を作製し、この鉛電池１０が標準搭載の１３００ｃｃの乗用車を用意し、被験者にボンネットを開けて表示を確認させ、その結果を紙に記録する調査を行った。被験者の人数は点滅速度ごとに１０人とした。なお、比較のために作製した比較例の鉛電池についても調査を行った。
【００４２】
（実施例１〜５）
表２に示すように、実施例１〜実施例４の鉛電池１０では、ＬＥＤ５Ｂの点滅速度を、それぞれ、５Ｈｚ、３Ｈｚ、１Ｈｚ、０．３Ｈｚ、０．１Ｈｚとした。
【００４３】
（比較例２）
比較例の鉛電池では、ＬＥＤ５Ｂの点灯速度を０．０３Ｈｚとした。
【００４４】
【表２】
2008082990.tif 000004
【００４５】
表１に示すように、実施例１〜４の鉛電池１０（ＬＥＤ５Ｂの周波数が０．３〜５Ｈｚ）では、全ての被検者が正しく点滅と認識することができた。実施例５の鉛電池１０（ＬＥＤ５Ｂの周波数が０．１Ｈｚ）では、点滅を点灯と誤識する場合があることが分かった。ただし、０．１Ｈｚでも消灯とは誤認識しなかった。従って、０．１Ｈｚでも普通に点滅だけさせるのであれば（点灯と点滅とを１つのＬＥＤ５Ｂで表示しないのであれば）、０．１Ｈｚでも実用上問題ないことが判明した。これに対し、比較例１の鉛電池（ＬＥＤ５Ｂの周波数が０．０３Ｈｚ）では、点滅を消灯と誤識する場合があることが分かった。
【００４６】
以上の調査結果から、点滅の誤認を防止可能なＬＥＤの点滅周波数の下限は、０．１Ｈｚ以上であることが必要であり、点滅と点灯とを同じＬＥＤで行う場合は０．３Ｈｚ以上必要であることが判明した。従って、上述した上限と併せると、点滅の誤認が防止可能な周波数の範囲は、０．１Ｈ〜５Ｈｚ、点滅と点灯とを同じＬＥＤで行う場合は０．３Ｈｚ〜５Ｈｚとなる。
【００４７】
上記実施形態の鉛電池１０では、点滅表示と点灯表示を行うＬＥＤ５Ｂの点滅周波数を、０．３Ｈｚ〜５Ｈｚの範囲内の１Ｈｚに設定した。このため、ユーザは表示部のＬＥＤ５による表示、とりわけ、ＬＥＤ５Ｂの表示について、鉛電池１０の要充電警報（点滅）と鉛電池１０の健康状態についての要注意警報（点灯）とを取り違えないで把握することができる。
【００４８】
また、上記実施形態の鉛電池１０では、ブザー１４による警告音の発生開始後、所定時間、警告音を発生させるようにしたので、報知の確実性を高めることができる。
【００４９】
さらに、上記実施形態の鉛電池１０では、表示部２にスイッチ３を配置し、スイッチ３が押されたときに、鉛電池１０の電池状態をＬＥＤ５で報知するようにしたので、任意に鉛電池１０の電池状態を確認することができる。
【００５０】
そして、上記実施形態の鉛電池１０では、ＡＩユニット１による電池状態の判定を鉛電池１０の電圧のみで行い、ホール素子等の電流センサを使用しないので、ＡＩユニット１のコストダウンおよび小型軽量化を図ることができ、ひいては、鉛電池１０のコストダウンおよび軽量化を図ることができる。
【００５１】
なお、上記実施形態では、表１に示したように、スイッチ３の押下に拘わらず自動診断時にＬＥＤ５Ｂ〜５Ｄを点灯ないし点滅させる例を示したが、上述したように、鉛電池１０はエンジンルームに配置される場合が多くユーザが通常確認することが少ないと予想されるため、鉛電池１０の電力消費を節約するために、スイッチ３が押下されたときのみ、ＬＥＤ５を点灯ないし点滅させるようにしてもよい。
【００５２】
また、上記実施形態では、電池状態検知装置としてのＡＩユニット１を鉛電池１０の上蓋９に収容した例を示したが、ＡＩユニット１を鉛電池１０から独立させて用いるようにしてもよい。
【００５３】
さらに、上記実施形態では、判定しきい値を用いて、鉛電池１０の電池状態について、「良好」、「要注意」、「要交換」の３つのレベルで表示する例を示したが、本発明はこれに限らず、「良好」、「要交換」の２つのレベルやさらに細かく判定を分けるようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５４】
本発明は鉛電池の電池状態について発光素子の点滅で警告を表示しても、ユーザが警告の意味を取り違えない電池状態検知装置および鉛電池を提供するものであるため、電池状態検知装置や自動車用鉛電池の製造、販売に寄与するので、産業上の利用可能性を有する。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明が適用可能な実施形態の鉛電池の外観斜視図である。
【図２】実施形態の鉛電池の上蓋の外観斜視図である。
【図３】実施形態の鉛電池のＡＩユニットの表示部の平面図である。
【図４】実施形態の鉛電池のＡＩユニットの回路基板、副回路基板およびブザーの位置関係を示す断面図である。
【符号の説明】
【００５６】
１  ＡＩユニット（状態判定手段、表示手段の一部、電池状態検知装置）
２  表示部（表示手段の一部）
５  ＬＥＤ（発光素子）
１０  鉛電池（自動車用鉛電池）
【図１】
2008082990.tif 000005
【図２】
2008082990.tif 000006
【図３】
2008082990.tif 000007
【図４】
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