(57)【要約】【課題】バルーンに流体を供給する管路の開口が挿入部の先端部の外周面に配置される内視鏡において、挿入部の先端部を小型化でき、且つ、内容物の損傷を防止できる内視鏡を提供する。【解決手段】内視鏡１０は、挿入部１２と、挿入部１２の先端部４４に設けられた観察光学系５２と、挿入部１２の外周面に装着されるバルーン６０に流体を供給する挿入部１２内の管路（チューブ７０、パイプ６９及び孔６８）と、挿入部１２の先端部４４の外周面に配置される管路の開口６４とを備える。中心軸Ｃに対する先端部４４の直交断面を、中心軸Ｃを通る線（Ｍ１−Ｍ１）で分割した際に、開口６４は、観察光学系５２が配置される領域の反対側領域に配置される。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
体内に挿入される挿入部と、該挿入部の先端部に設けられた観察光学系と、前記挿入部の外周面に装着されるバルーンに流体を供給する前記挿入部内の管路と、前記挿入部の先端部の外周面に配置される前記管路の開口とを備えた内視鏡において、
前記先端部の中心軸に直交する該先端部の断面内を前記中心軸を通る線で分割した際に、前記管路の開口は、前記観察光学系が配置される領域の反対側領域に配置されることを特徴とする内視鏡。
【請求項２】
前記挿入部には、湾曲操作される湾曲部が設けられ、
前記挿入部の内部には、前記湾曲部を湾曲させるために押し引き操作される複数本の操作ワイヤが前記挿入部の円周方向に間隔をあけて配置されるとともに、
前記管路の開口は、前記操作ワイヤの延長の略中間位置に配置されることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項３】
前記観察光学系が配置される領域に照明光学系が配置されることを特徴とする請求項１又は２に記載の内視鏡。
【請求項４】
前記挿入部には、前記先端部のノズルにエア及び／又は水を供給するための送気・送水チャンネルと、内視鏡処置具が挿通される鉗子チャンネルと、が挿通配置され、
前記管路は、前記送気・送水チャンネルと、前記鉗子チャンネルとの間に配置されることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１に記載の内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は内視鏡に係り、特に小腸や大腸などの深部消化管に挿入部を挿入して観察する内視鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡の挿入部を小腸などの深部消化管に挿入する場合、単に挿入部を押し入れていくだけでは、腸管の複雑な屈曲のために挿入部の先端に力が伝わりにくく、深部への挿入は困難である。例えば、挿入部に余分な屈曲や撓みが生じると、挿入部をさらに深部に挿入することができなくなる。そこで、内視鏡の挿入部に挿入補助具を被せて体腔内に挿入し、この挿入補助具で挿入部をガイドすることによって、挿入部の余分な屈曲や撓みを防止する方法が提案されている。
【０００３】
特許文献１には、内視鏡の挿入部の先端部に第１バルーンを設けるとともに、挿入補助具（オーバーチューブまたはスライディングチューブともいう）の先端部に第２バルーンを設けた内視鏡装置が記載されている。第１バルーンや第２バルーンは、膨張させることによって、挿入部や挿入補助具を小腸等の腸管内に固定させることができる。したがって、第１バルーンや第２バルーンの膨張、収縮を繰り返しながら、挿入部と挿入補助具を交互に挿入することによって、挿入部を小腸等の複雑に屈曲した腸管の深部に挿入することができる。
【特許文献１】特開２００５−３３４４７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、特許文献１の内視鏡は、バルーンにエアを供給・吸引するための送気管路が挿入部の先端部（先端硬質部または先端構成部ともいう）の外周面に開口されている。
【０００５】
挿入部の先端部には通常、観察光学系やその後方に配置されるＣＣＤ、観察光学系の観察窓に水又はエアを噴射する送気・送水ノズル、観察範囲を照射するための照射窓、さらには、内視鏡処置具を挿通させるための鉗子孔（吸引チャンネルを兼ねる場合もある）等が設けられている。
【０００６】
このため、挿入部の先端部は内容物の充填密度が高くなっており、前述したバルーンに連通する管路を挿入部の先端部の外周面で開口させると、先端部が大きくなるという問題が生じる。また、管路によって充填密度がさらに上がるため、ＣＣＤに接続される信号ケーブルや、照射窓に接続されるライトガイドが管路に圧迫されて断線するおそれが生じる。したがって、バルーンに連通する管路の開口を挿入部の先端部の外周面に配置する場合には、その配置が非常に重要になるが、特許文献１には、管路の開口の配置についての詳細な記述がない。
【０００７】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、バルーンに流体を供給する管路の開口が挿入部の先端部の外周面に配置される内視鏡において、挿入部の先端部を小型化でき、且つ、内容物の損傷を防止できる内視鏡を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載の発明は前記目的を達成するために、体内に挿入される挿入部と、該挿入部の先端部に設けられた観察光学系と、前記挿入部の外周面に装着されるバルーンに流体を供給する前記挿入部内の管路と、前記挿入部の先端部の外周面に配置される前記管路の開口とを備えた内視鏡において、前記先端部の中心軸に直交する該先端部の断面内を前記中心軸を通る線で分割した際に、前記管路の開口は、前記観察光学系が配置される領域の反対側領域に配置されることを特徴とする。
【０００９】
請求項１に記載の発明によれば、管路の開口が観察光学系の反対側領域に設けられる。観察光学系の反対側領域は、観察光学系側の領域よりも充填率が小さい。したがって、管路の開口を観察光学系の反対側領域に配置することによって、充填率の小さいスペースを有効に活用することができ、挿入部の先端部を小さくすることができる。
【００１０】
また、請求項１に記載の発明によれば、管路の開口を観察光学系の反対側領域に配置することによって、観察光学系に接続されるケーブルは管路から離れて配置される。したがって、管路とケーブルとの干渉を防止でき、ケーブルが管路に圧迫されて断線することを防止できる。
【００１１】
請求項２に記載の発明は請求項１の発明において、前記挿入部には、湾曲操作される湾曲部が設けられ、前記挿入部の内部には、前記湾曲部を湾曲させるために押し引き操作される複数本の操作ワイヤが前記挿入部の円周方向に間隔をあけて配置されるとともに、前記管路の開口は、前記操作ワイヤの延長の略中間位置に配置されることを特徴とする。
【００１２】
請求項２に記載の発明によれば、操作ワイヤの延長の略中間位置に管路の開口が配置されるので、管路と操作ワイヤが干渉することを防止できる。したがって、管路が操作ワイヤによって潰されることを防止でき、バルーンに流体を確実に供給することができる。
【００１３】
請求項３に記載の発明は請求項１又は２の発明において、前記観察光学系が配置される領域に照明光学系が配置されることを特徴とする。請求項３の発明によれば、照明光学系が観察光学系側の領域に配置されるので、照明光学系に接続されるライトガイドと管路が離れて配置される。したがって、請求項３の発明によれば、ライトガイドが管路に圧迫されて断線することを防止することができる。
【００１４】
請求項４に記載の発明は請求項１〜３のいずれか１に記載の発明において、前記挿入部には、前記先端部のノズルにエア及び／又は水を供給するための送気・送水チャンネルと、内視鏡処置具が挿通される鉗子チャンネルと、が挿通配置され、前記管路は、前記送気・送水チャンネルと、前記鉗子チャンネルとの間に配置されることを特徴とする。請求項４の発明によれば、管路が鉗子チャンネルと送気・送水チャンネルとの間に配置されるので、観察光学系に接続されるケーブルが管路に圧迫されて断線することをより確実に防止することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、管路の開口が、充填率の低い領域である観察光学系の反対側領域に配置されるので、スペースを有効に活用することができ、挿入部の先端部を小さくすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下添付図面に従って本発明に係る内視鏡の好ましい実施の形態について詳述する。
【００１７】
図１は本発明に係る内視鏡が適用される内視鏡装置の一例を示すシステム構成図である。図１に示すように内視鏡装置は主として、内視鏡１０及びバルーン制御装置１００で構成される。
【００１８】
内視鏡１０は、手元操作部１４と、この手元操作部１４に連設されて、体内に挿入される挿入部１２とを備える。手元操作部１４には、ユニバーサルケーブル１６が接続され、このユニバーサルケーブル１６の先端にＬＧコネクタ１８が設けられる。ＬＧコネクタ１８は光源装置２０に着脱自在に連結され、これによって挿入部１２の先端に設けた照明光学系（不図示）に照明光が送られる。また、ＬＧコネクタ１８には、ケーブル２２を介して電気コネクタ２４が接続され、この電気コネクタ２４がプロセッサ２６に着脱自在に連結される。
【００１９】
手元操作部１４には、送気・送水ボタン２８、吸引ボタン３０、シャッターボタン３２、及び機能切替ボタン３４が並設されるとともに、一対のアングルノブ３６、３６が設けられる。手元操作部１４の基端部には、Ｌ状に屈曲した管によってバルーン送気口３８が形成されている。このバルーン送気口３８にエア等の流体を供給、或いは吸引することによって、後述のバルーン６０を膨張、或いは収縮させることができる。
【００２０】
挿入部１２は、手元操作部１４側から順に軟性部４０、湾曲部４２、及び先端部４４で構成される。軟性部４０は、十分な可撓性を有する部分であり、湾曲部４２の基端側に連設されている。
【００２１】
湾曲部４２は、手元操作部１４のアングルノブ３６、３６を回動することによって遠隔的に湾曲するように構成される。たとえば、湾曲部４２は、円筒状の複数の節輪７８（図３参照）をガイドピン７９（図３参照）で回動自在に連結するとともに、節輪７８の内部に複数本の操作ワイヤ７１、７１…（図３参照）を挿通させてガイドピン７９にガイドさせ、その操作ワイヤ７１を押し引き操作することによって、節輪７８、７８同士が回動して湾曲部４２が湾曲操作されるようになっている。この湾曲部４２を湾曲操作することによって、先端部４４を所望の方向に向けることができる。
【００２２】
先端部４４は、挿入部１２の先端部分に形成された硬質部分であり、図３に示すように略円柱状の先端部本体６５と、先端部本体６５に外嵌されたスリーブ６６と、先端部本体６５の先端側に装着されるキャップ６７とで構成される。また、先端部４４は、図２に示すようにその先端面４５に観察光学系５２、照明光学系５４、５４、送気・送水ノズル５６、鉗子口５８が設けられる。
【００２３】
観察光学系５２の後方には図３のＣＣＤ７４が配設され、このＣＣＤ７４を支持する基板７５に信号ケーブル７６が接続される。信号ケーブル７６は図１の挿入部１２、手元操作部１４、ユニバーサルケーブル１６等に挿通されて電気コネクタ２４まで延設され、プロセッサ２６に接続される。よって、観察光学系５２で取り込まれた観察像がＣＣＤ７４の受光面に結像されて電気信号に変換され、この電気信号が信号ケーブル７６を介して図１のプロセッサ２６に出力され、映像信号に変換される。これにより、プロセッサ２６に接続されたモニタ５０に観察画像が表示される。
【００２４】
図２の照明光学系５４、５４は、その後方にライトガイド７７（図４参照）の出射端が配設され、ライトガイド７７は図１の挿入部１２、手元操作部１４、ユニバーサルケーブル１６に挿通されてＬＧコネクタ１８内に入射端が配設される。したがって、ＬＧコネクタ１８を光源装置２０に連結することによって、光源装置２０から照射された照明光がライトガイド７７を介して図２の照明光学系５４、５４に伝送され、照明光学系５４、５４から前方に照射される。
【００２５】
送気・送水ノズル５６は、図１の送気・送水ボタン２８によって操作されるバルブ（不図示）にチューブ７３（図４参照）を介して連通され、そのバルブがＬＧコネクタ１８に設けた送気・送水コネクタ４８に連通される。送気・送水コネクタ４８には不図示の送気・送水手段が接続され、エア及び水が供給される。したがって、送気・送水ボタン２８を操作することによって、送気・送水ノズル５６からエア又は水を観察光学系に向けて噴射することができる。
【００２６】
図２の鉗子口５８は、図１の鉗子挿入部４６にチューブ７２（図４参照）が連通される。よって、鉗子挿入部４６から鉗子等の処置具を挿入することによって、処置具を鉗子口５８から導出することができる。また、鉗子口５８は、吸引ボタン３０によって操作されるバルブに連通され、このバルブがＬＧコネクタ１８の吸引コネクタ４９に接続される。したがって、吸引コネクタ４９に不図示の吸引手段を接続し、吸引ボタン３０でバルブを操作することによって、鉗子口５８から病変部等を吸引することができる。
【００２７】
図２に示すように、挿入部１２の外周面には、ゴム等の弾性体から成るバルーン６０が装着される。バルーン６０は、その両端部が絞られた略筒状に形成されており、小径の先端部６０Ａ及び基端部６０Ｂと、中央の膨出部６０Ｃで構成される。このバルーン６０は、挿入部１２を挿通させて挿入部１２の所定の位置に配置した後、先端部６０Ａ、基端部６０Ｂにそれぞれゴムング６１、ゴムリング６２を嵌め込むことによって、挿入部１２に固定される。その際、バルーン６０の先端部６０Ａは挿入部１２の先端部４４の上に配置され、バルーン６０の基端部６０Ｂは湾曲部４２の上に配置されて固定される。なお、バルーン６０の先端部６０Ａ、基端部６０Ｂを固定する手段は、ゴムリング６１、６２に限定されるものではなく、たとえば糸を巻回することによって先端部６０Ａ、基端部６０Ｂを固定してもよい。
【００２８】
図３は、挿入部１２の先端部４４の内部構造を模式的に示す断面図であり、図４の３−３線に沿う断面を示している。
【００２９】
同図に示すように、挿入部１２の内部には、バルーン６０に流体を供給するための管路として、孔６８、パイプ６９及びチューブ７０が設けられている。孔６８は、挿入部１２の先端部４４のスリーブ６６に形成されており、スリーブ６６は、孔６８の部分が他の部分よりも厚く形成されている。また、孔６８は、先端部４４の外周面に、挿入部１２の先端側に傾斜して開口し、開口６４が形成されている。このように孔６８を先端側に傾斜して開口することによって、ブラシ等の掃除具を開口６４から孔６７にスムーズに挿入することができる。
【００３０】
パイプ６９は、金属等の硬質部材から成り、孔６８に嵌入されて固定されている。また、パイプ６９は、途中で湾曲され、その基端側端部６９Ａが挿入部１２の中心軸Ｃ方向に配置される。この基端側端部６９Ａには、可撓性を有するチューブ７０の先端部分が接続される。チューブ７０は、挿入部１２の内部に挿通され、その基端側の端部（不図示）が図１の手元操作部１４のバルーン送気口３８に接続される。バルーン送気口３８にはチューブ１１０を介して後述のバルーン制御装置１００が接続される。したがって、バルーン制御装置１００によってエアを供給、吸引することによって、孔６８の開口６４からエアを供給、吸引することができる。
【００３１】
ところで、孔６８の開口６４は、挿入部１２の中心軸Ｃの方向において先端部４４の基端部分に配置されている。バルーン６０の先端部６０Ａは開口６４の先端側に配置され、基端部６０Ｂは開口６４の基端側に配置される。よって、開口６４はバルーン６０の内側に配置されるので、開口６４からエアを供給することによってバルーン６０を膨張させることができ、開口６４からエアを吸引することによってバルーン６０を収縮させることができる。なお、バルーン６０はエアを供給することによって略球状に膨張し、エアを吸引することによって挿入部１２の外周面に張り付くようになっている。
【００３２】
図４に示すように、孔６８の開口６４は、挿入部１２の中心軸Ｃに直交する面において、挿入部１２の中心軸Ｃを挟んで観察光学系５２の反対側領域に配置されている。具体的には、中心軸Ｃを通る線（Ｍ１−Ｍ１）で分割した際に、観察光学系５２はその線（Ｍ１−Ｍ１）の上側半分の領域に配置されるのに対して、孔６８の開口６４は下側半分の領域に配置される。
【００３３】
また、孔６８の開口６４は、挿入部１２の円周方向において、図５に示す操作ワイヤ７１、７１の延長線の略中間位置に配置されている。すなわち、操作ワイヤ７１、７１…は図５に示す如く上下左右に９０°間隔で配置されており、孔６８の開口６４は下側の操作ワイヤ７１の延長線と左側の操作ワイヤ７１の延長線との略中間位置に配置されている。換言すると、左右の操作ワイヤ７１、７１を結ぶ線をＭ１−Ｍ１、上下の操作ワイヤ７１、７１を結ぶ線をＭ２−Ｍ２とした際に、孔６８の開口６４は、線（Ｍ１−Ｍ１）と線（Ｍ２−Ｍ２）から離れた略中間位置に配置されている。
【００３４】
孔６８は、図４に示すように、挿入部１２の中心軸Ｃに向かって形成されており、この孔６８には図５のパイプ６９が嵌入して固定される。したがって、パイプ６９は、中心軸Ｃに向かって配置されている。すなわち、パイプ６９は、中心軸Ｃの方向に見た際に挿入部１２の径方向に配置されている。したがって、パイプ６９の基端側端部６９Ａは、挿入部１２の中心軸Ｃ側に配置される。また、パイプ６９の基端側端部６９Ａは、鉗子チャンネルとなるチューブ７２と、送気・送水チャンネルとなるチューブ７３との略中間位置に配置される。したがって、パイプ６９の基端側端部６９Ａに接続されるチューブ７０は、挿入部１２の内部においてチューブ７２とチューブ７３との間に配置される。
【００３５】
図１のバルーン制御装置１００は、バルーン６０にエア等の流体を供給・吸引する装置である。バルーン制御装置１００は主として、装置本体１０２と、リモートコントロール用のハンドスイッチ１０４で構成される。
【００３６】
装置本体１０２の前面には、電源スイッチＳＷ１、停止スイッチＳＷ２、圧力表示部１０６が設けられる。圧力表示部１０６はバルーン６０の圧力値を表示するパネルであり、バルーン破れ等の異常発生時にはこの圧力表示部１０６にエラーコードが表示される。
【００３７】
装置本体１０２の前面には、バルーン６０へのエア供給・吸引を行うチューブ１１０が接続される。チューブ１１０と装置本体１０２との接続部分にはバルーン６０が破れた時の体液の逆流を防止するための逆流防止ユニット１１２が設けられる。逆流防止ユニット１１２は、装置本体１０２に着脱自在に装着された中空円盤状のケース（不図示）の内部に気液分離用のフィルタを組み込むことによって構成されており、装置本体１０２内に液体が流入することをフィルタによって防止する。
【００３８】
一方、ハンドスイッチ１０４には、各種のスイッチが設けられる。たとえば、装置本体１０２側の停止スイッチＳＷ２と同様の停止スイッチや、バルーン６０の加圧／減圧を指示するＯＮ／ＯＦＦスイッチ、バルーン６０の圧力を保持するためのポーズスイッチなどが設けられる。このハンドスイッチ１０４はコード１３０を介して装置本体１０２に電気的に接続されている。なお、図１には示してないが、ハンドスイッチ１０４には、バルーン６０の送気状態、或いは排気状態を示す表示部が設けられている。
【００３９】
上記の如く構成されたバルーン制御装置１００は、バルーン６０にエアを供給して膨張させるとともに、そのエア圧を一定値に制御してバルーン６０を膨張した状態に保持する。また、バルーン６０からエアを吸引して収縮させるとともに、そのエア圧を一定値に制御してバルーン６０を収縮した状態に保持する。
【００４０】
バルーン制御装置１００は、バルーン専用モニタ８２に接続されており、バルーン６０を膨張、収縮させる際に、バルーン６０の圧力値や膨張・収縮状態をバルーン専用モニタ８２に表示する。なお、バルーン６０の圧力値や膨張・収縮状態は、内視鏡１０の観察画像にスーパーインポーズしてモニタ５０に表示するようにするようにしてもよい。
【００４１】
上記の如く構成された内視鏡装置の操作方法の一例としては、挿入部１２をプッシュ式で挿入していき、必要に応じてバルーン６０を膨張させて挿入部１２を体内（たとえば大腸）に固定する。そして、挿入部１２を引いて体内（たとえば大腸）の管形状を単純化した後、バルーン６０を収縮させて挿入部１２をさらに腸管の深部に挿入する。たとえば、挿入部１２を被検者の肛門から挿入し、挿入部１２の先端がＳ状結腸を過ぎた際にバルーン６０を膨張させて挿入部１２を腸管に固定し、挿入部１２を引いてＳ状結腸を略直線状にする。そして、バルーン６０を収縮させて、挿入部１２の先端を腸管の深部に挿入していく。これにより、挿入部１２を腸管の深部に挿入することができる。
【００４２】
次に上記の如く構成された内視鏡１０の作用について説明する。
【００４３】
上述したように、バルーン６０に流体を供給するための開口６４は、観察光学系５２の反対側領域に配設されている。観察光学系５２の後方にＣＣＤ７４、基板７５、信号ケーブル７６が設けられる。また、観察光学系５２を挟むようにして照明光学系５４、５４が設けられ、この照明光学系５４、５４の後方にライトガイド７７、７７が設けられる。これらの内容物（ＣＣＤ７４、基板７５、信号ケーブル７６の先端部、照明光学系５４、５４、及びライトガイド７７、７７の先端部）は、観察光学系５２に近接して設ける必要があり、且つ、硬質部材であるため、観察光学系５２側の領域（すなわち図４の上側領域）は、内容物の充填率が高くなっている。
【００４４】
これに対して、観察光学系５２の反対側領域（すなわち、図４の下側領域）には、鉗子チャンネルとなる鉗子口５８及びチューブ７２、送気・送水チャンネルとなる送気・送水ノズル５６及びチューブ７３が設けられる。これらの内容物は、その配置が比較的自由であり、観察光学系５２の反対側領域は、内容物の充填率が低くなっている。
【００４５】
本実施の形態では、開口６４が観察光学系５２の反対側領域に配置されている。したがって、管路となる孔６８、パイプ６９及びチューブ７０は、充填率が低い領域、すなわち、観察光学系５２の反対側領域に配置される。したがって、充填率が低い領域を有効に活用することができ、挿入部１２の先端部４４の太径化を防止することができる。
【００４６】
また、本実施形態では、図４、図５に示すように、操作ワイヤ７１、７１の延長線の略中間位置に開口６４を形成しているので、開口６４に連通するチューブ７０は操作ワイヤ７１、７１から離れて配置される。したがって、操作ワイヤ７１、７１がチューブ７０に干渉してチューブ７０を押圧することを防止できる。これにより、チューブ７０が操作ワイヤ７１、７１に圧迫されて潰れることを防止できるので、バルーン６０に流体を確実に供給することができる。
【００４７】
さらに、本実施の形態は、図５に示すように、チューブ７０が送気・送水用のチューブ７３と鉗子チャンネルのチューブ７２との間に配置されている。このように、チューブ７２、７３の間にチューブ７０を配置することによって、チューブ７０を信号ケーブル７６やライトガイド７７から離して配置することができる。したがって、信号ケーブル７６やライトガイド７７がチューブ７０に圧迫されて断線することを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明に係る内視鏡が適用された内視鏡装置のシステム構成図
【図２】挿入部の先端部を示す斜視図
【図３】挿入部の先端部を示す断面図
【図４】図３の４−４線に沿う断面図
【図５】図３の５−５線に沿う断面図
【符号の説明】
【００４９】
１０…内視鏡、１２…挿入部、１４…手元操作部、４０…軟性部、４１…本体、４２…湾曲部、４３…スリーブ、４４…先端部、４６…開口、６０…バルーン、６０Ａ…先端部、６４…開口、６８…孔、６９…パイプ、７０…チューブ、７１…操作ワイヤ
【図１】
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【図２】
2008023102.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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