(57)【要約】 【課題】  幼児に対し、両方の手を均等に使って遊ばせることによって、両方の手に均等な刺激を与え、手の器用さに関わる発達を、両方の手について促す玩具を提供することである。【解決手段】  外囲部材１１は、内部空間１４を外囲し、外囲部材１１には貫通孔が形成される。外囲部材１１に形成される貫通孔は、内部空間１４に開放している。外囲部材１１に形成される貫通孔に通過可能な磁石および紐が複数も受けられ、紐は可撓性を有する。複数の貫通孔は、内部空間１４から外部空間１７に向かうにつれて、互いに９０度以上の角度を成す向きの軸線を有する２つの貫通孔を含む。【選択図】      図１
2008307329.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
中空の外囲部材であって、
外囲部材の内部空間と外部空間とを連通し、予め定める間隔に２つの孔が形成される外囲部材と、
前記２つの孔を通過可能であり、磁性部材を含む複数の挿入片と、
各挿入片に連結され、可撓性を有し、前記２つの孔を通過可能な索条とを含むことを特徴とする玩具。
【請求項２】
前記外囲部材の少なくとも一部分は、透光性を有することを特徴とする請求項１に記載の玩具。
【請求項３】
前記外囲部材が固定される基体をさらに含み、
前記２つの孔は、
鉛直方向を含む１つの平面内の２つの直線を軸線として形成され、
前記１つの平面に垂直かつ鉛直な仮想一平面に関して対称に形成されることを特徴とする請求項１または２に記載の玩具。
【請求項４】
外囲部材のうち、前記鉛直方向を含む１つの平面よりも一方側の部分は、透光性を有し、他方側の部分は、可視光を遮断することを特徴とする請求項３に記載の玩具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、幼児が両手を使って遊ぶ玩具に関する。
【背景技術】
【０００２】
図６は、従来技術に係る磁石間に発生するトルクを利用する玩具の斜視図である。従来技術に係る磁石間に発生するトルクを利用する玩具として、中空球状もしくは中空半球状の玩具体１を設け、玩具体１の内底部に従動側磁石２を固着配置し、従動側磁石２に離隔配置した原動側磁石３を近接または後退させて遊ぶ玩具が知られている（たとえば特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−３１９３３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし従来技術に係る玩具は、使用者に対して両手で使用することを促す玩具ではなく、原動側磁石３を両手で用いることを促す構成も示されていない。幼児が玩具を用いて遊ぶときに、一方の手のみを用いて遊ぶと、手に与えられる刺激が一方の手に偏り、他方の手に対する刺激が不十分になるという問題点がある。また両手を用いても、両手において役割が偏ると、手の器用さに関わる発達が、両手のうちいずれか一方の手に偏るおそれがある。
【０００５】
本発明の目的は、幼児に対し、両方の手を均等に使って遊ばせることによって、両方の手に均等な刺激を与え、手の器用さに関わる発達を、両方の手について促す玩具を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、外囲部材の内部空間と外部空間とを連通し、予め定める間隔に２つの孔が形成される外囲部材と、
前記２つの孔を通過可能であり、磁性部材を含む複数の挿入片と、
各挿入片に連結され、可撓性を有し、前記２つの孔を通過可能な索条とを含むことを特徴とする玩具である。
【０００７】
また本発明は、前記外囲部材の少なくとも一部分は、透光性を有することを特徴とする。
【０００８】
また本発明は、前記外囲部材が固定される基体をさらに含み、
前記２つの孔は、
鉛直方向を含む１つの平面内の２つの直線を軸線として形成され、
前記１つの平面に垂直かつ鉛直な仮想一平面に関して対称に形成されることを特徴とする。
【０００９】
また本発明は、外囲部材のうち、前記鉛直方向を含む１つの平面よりも一方側の部分は、透光性を有し、他方側の部分は、可視光を遮断することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、挿入片と索条とは連結されており、挿入片および索条は、外囲部材に形成される孔を通過可能であるので、挿入片と索条とを外囲部材に形成される孔に挿入することができる。外囲部材に形成される孔は、内部空間と外部空間とを連通しており、索条は可撓性を有するので、索条は自重または挿入片の重さに基づく駆動力によって内部空間内で垂下がる。これによって、挿入された挿入片および索条が、通過した孔と異なる他の孔に進入することを阻止することができる。したがって、１つの挿入片とこれに接続される索条とを、１つの孔から他の穴に貫通させることを阻止することができる。
【００１１】
挿入片および索条は複数設けられるので、始めに挿入した挿入片および索条とは異なる挿入片および索条を、始めに挿入片および索条が挿入された孔とは異なる孔に挿入させることができる。後から挿入した挿入片が内部空間に到達すると、始めに挿入した挿入片が内部空間に位置するので、始めに挿入した挿入片と後から挿入した挿入片とが引合って互いに吸着することができる。挿入片は磁性部材を含むので、始めに挿入した索条と後から挿入した索条とを連結させることができる。始めに挿入した索条と後から挿入した索条とが連結した後、一方の索条を外部空間に引戻すと、他方の挿入片および索条を１つの孔から他の孔に貫通させることができる。
【００１２】
外囲部材に形成される孔は、内部空間と外部空間とを連通しており、１つの挿入片とこれに連結する索条が１つの孔から他の孔に貫通することが阻止されるので、２つの挿入片および索条を２つの孔に挿入することを促すことができる。また２つの孔は、予め定める間隔をおいて形成されるので、２つの孔１６の間隔を、一方の孔が右手近傍に配置されたときに、他方の孔が左手で操作しやすい位置となるように予め定めれば、幼児に対して両方の手を使うことを促すことができる。
【００１３】
また連結された２つの索条を、２つの索条のうちの１つの索条を外部空間に引戻す作業よりも、挿入片と索条とを孔に挿入する作業の方が、手の器用さを必要とするので、挿入片と索条とを孔に挿入する作業を幼児に両方のそれぞれの手で行わせることによって、幼児の両方の手に均等な刺激を与えることが可能になる。
【００１４】
また本発明によれば、外囲部材の少なくとも一部分は、透光性を有するので、外囲部材に形成される孔に挿入されて移動する挿入片および索条を外囲部材の外方から視認することができる。これによって、１つの孔から挿入した挿入片および索条が、他の孔に進入できないことについての理解を、幼児に促すことができる。また１つの孔から挿入片および索条を挿入した後に、他の孔から挿入片および索条を挿入することによって、始めに挿入した挿入片と後から挿入した挿入片とが吸着する様子を幼児に観察させることができる。また少なくとも２つの孔のそれぞれに、異なる挿入片および索条を挿入することによって、２つのうちいずれか１つの挿入片および索条が、１つの孔から他の孔に貫通する様子を幼児に観察させることができる。これによって、２つの孔のそれぞれに挿入片および索条を挿入する意欲の発生を、幼児に促すことができる。
【００１５】
また本発明によれば、外囲部材は基体に固定されるので、外囲部材の姿勢が変化することを抑制することができる。これによって、外囲部材に形成される孔の、幼児の体に対する相対位置が変化することを抑制することができる。したがって、１つの孔に挿入片および索条を挿入した後に、幼児が外囲部材を移動させることによって、幼児の体に対するこの孔の相対位置と同じ相対位置に他の孔が位置することを抑制することができる。これによって、１つの孔を右手近傍に配置し、他の孔を左手近傍に配置すれば、幼児に対して両方の手を使うことを促すことができる。
【００１６】
また２つの孔は、鉛直方向を含む１つの平面内の２つの直線を軸線として形成され、前記１つの平面に垂直かつ鉛直な仮想一平面に関して対称に形成されるので、玩具を幼児の正面の位置に配置し、１つの孔を右手近傍に配置すれば、他の孔を左手近傍に配置し、１つの孔と他の孔とを幼児の体に対して左右対称な位置に配置することが可能になる。これによって、幼児に対して両手を均等に使用させることが可能になり、幼児の両手に均等な刺激を与えることができる。
【００１７】
また本発明によれば、鉛直方向を含む１つの平面よりも一方側の部分は、透光性を有し、他方側の部分は、可視光を遮断する。前記１つの平面は、前記２つの孔の２つの軸線を含む。これによって、孔に挿入された挿入片および索条が移動する様子を幼児が目視するときの幼児の位置を、前記１つの平面よりも一方側に限定することができる。これによって、幼児が挿入片および索条の移動する様子を視認したいという衝動を抱く場合に、幼児の位置を１つの平面よりも一方側に限定することができる。
【００１８】
したがって、幼児が移動することによって、あるいは幼児が玩具を移動させることによって、幼児と玩具との相対位置が変化することを防止することができる。これによって、１つの孔に挿入片および索条を挿入した後に、幼児の体に対するこの孔の相対位置と同じ相対位置に他の孔が位置することを防止することができる。したがって、幼児に対して両手を均等に使用させることが可能になり、幼児の両手に均等な刺激を与えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、図面を参照しながら本発明を実施するための形態を、複数の形態について説明する。以下の説明においては、各形態に先行する形態ですでに説明している事項に対応している部分には同一の参照符を付し、重複する説明を略する場合がある。構成の一部のみを説明している場合、構成の他の部分は、先行して説明している形態と同様とする。実施の各形態で具体的に説明している部分の組合せばかりではなく、特に組合せに支障が生じなければ、実施の形態同士を部分的に組合せることも可能である。
【００２０】
図１は、本発明の第１実施形態に係る玩具１０の斜視図である。本発明の第１実施形態に係る玩具１０は、幼児が両手を使って遊ぶ玩具１０である。玩具１０は、外囲部材１１と、複数の挿入片１２と、複数の索条１３とを含んで構成される。外囲部材１１は、中空の材料であり、外囲部材１１には、２つの孔１６が形成される。２つの孔１６は、内部空間１４と外囲部材１１の外部空間１７とを連通する。２つの孔１６の間隔は、一方を右手近傍に配置したときに、他方は左手で操作しやすい位置となるように予め定められる。
【００２１】
挿入片１２は、磁性を有する材料であり、複数の挿入片１２は、互いに引合って吸着する。各挿入片１２は、前記２つの孔１６を通過可能に形成される。各索条１３は、各挿入片１２に連結されており、可撓性を有する。各索条１３は、前記２つの孔１６を通過可能に形成される。外囲部材１１の少なくとも一部分は、透光性を有する。玩具１０は、基体１８をさらに含んで構成され、外囲部材１１は、基体１８に固定される。基体１８は、外囲部材１１を固定する基礎となる材料であり、外囲部材１１と連結されることによって、外囲部材１１の位置および姿勢を固定する。２つの孔１６は、鉛直方向を含む１つの平面内の２つの直線を軸線として形成される。２つの孔１６は、前記１つの平面に垂直かつ鉛直な仮想一平面に関して対称に形成される。
【００２２】
３才以下の幼児は、成人にはない哺乳類としての各種の機能を有している。それらの機能は原始反射と呼ばれる。たとえば生まれたての赤ちゃんの手のひらに棒状の物体が接触させると、物体を握る手掌把握反射が起こる。手掌把握反射によって、水平に支持される鉄棒を握らせると、幼児は自分の手の力で自力でぶら下がることができる。チンパンジーの赤ちゃんに存在する反射と同様の反射である。
【００２３】
原始反射が消失する時期は、各反射毎に異なるけれども、原始反射の大半は、３才までに、周囲の環境や、偏った刺激によって、失われてゆく。その失われる機能の中の一つに、両手または両腕についての両利きの機能がある。
【００２４】
たとえば森での生活するチンパンジーの、生まれたばかりから存在する両手に均等な機能は、成獣となっても残り、木の上の生活の中で両利きの機能は持続される。しかし人間の場合、刺激が右または左の片方に偏ることによって、右利き、または左利きという機能の偏りが生じ、以後、生活の中に定着してしまう。
【００２５】
日本人は、今後も、高度先端技術の発達と普及の中に置かれ、そして幼児もまた、高度先端技術の普及した生活環境で生きていく可能性が高い。たとえば、医学を含む自然科学、陶芸や絵画を含む芸術の各分野においては、両手をともに使用して作業できることが好ましい。
【００２６】
高度の技術を実行するときには、利き腕または利き手が、障害となることがある。原始反射が消失した後、再び利き腕の反対の手および腕を使用することは、原始反射を消失せずに両手の器用さを発達させた場合に比べて、困難である。
【００２７】
本発明に係る玩具１０は、幼児の両手に対する均等な刺激を与えることによって、幼児に備わる原始反射を消失させることなく、両手の器用さを発達させる。また、幼児が玩具１０で遊ぶときに、親または近親者が、幼児と一緒に作業をしてみせれば、幼児と触合う機会を多くすることができる。これによって幼児が他人と意思疎通を図る能力を向上させることが可能となる。
【００２８】
玩具１０は、幼児が２才頃になって、自由に手を動かせるころから使用させ、原始反射の多くが消滅する３才まで使用させることが最も好ましい。さらに６才から８才まで使用を継続させると、原始反射は、先天的機能として定着する。
【００２９】
挿入片１２と索条１３とは連結されており、挿入片１２および索条１３は、外囲部材１１に形成される孔１６を通過可能である。挿入片１２と索条１３とは、外囲部材１１に形成される孔１６に挿入される。外囲部材１１に形成される孔１６は、内部空間１４と外部空間１７とを連通しており、索条１３は可撓性を有する。索条１３は、自重または挿入片１２の重さに基づく駆動力によって内部空間１４内で垂下がる。これによって、挿入された挿入片１２および索条１３が、通過した孔１６と異なる他の孔１６に進入することが阻止される。したがって、１つの挿入片１２とこれに接続される索条１３とを、１つの孔１６から他の穴に貫通させることは、阻止される。
【００３０】
挿入片１２および索条１３は複数設けられる。始めに挿入した挿入片１２および索条１３とは異なる挿入片１２および索条１３は、始めに挿入片１２および索条１３を挿入した孔１６とは異なる孔１６に挿入される。後から挿入された挿入片１２が内部空間１４に到達すると、始めに挿入した挿入片１２と後から挿入されたとは、引合って互いに吸着する。挿入片１２は磁性部材を含むので、始めに挿入された索条１３と後から挿入された索条１３とは、連結する。この後、始めに、または後に挿入された索条１３のうちの一方が外部空間１７に引戻されると、他方の挿入片１２および索条１３が１つの孔１６から他の孔１６に貫通する。
【００３１】
外囲部材１１に形成される孔１６は、内部空間１４と外部空間１７とを連通している。１つの挿入片１２およびこれに連結する索条１３が１つの孔１６からたの孔１６に貫通することが阻止されることによって、複数の挿入片１２および索条１３を複数の孔１６に挿入することが促される。複数の孔１６は、予め定める間隔をおいて形成される。２つの孔１６の間隔を、１つの孔が右手近傍に配置されたときに、他の孔が左手で操作しやすい位置となるように予め定めれば、幼児に対して両方の手を使うことが促される。
【００３２】
挿入片１２と索条１３とを孔１６に挿入する作業は、連結された複数の索条１３を、複数の索条１３のうちの１つの索条１３を外部空間１７に引戻す作業よりも、手の器用さを必要とする。挿入片１２と索条１３とを孔１６に挿入する作業を、幼児に両方のそれぞれの手で行わせることによって、幼児の両方の手に均等な刺激が与えられる。
【００３３】
外囲部材１１の少なくとも一部分は、透光性を有し、外囲部材１１に形成される孔１６に挿入されて移動する挿入片１２および索条１３を外囲部材１１の外方から視認することができる。これによって、１つの孔１６から挿入した挿入片１２および索条１３が、他の孔１６に進入できないことについての理解を、幼児に促す。また１つの孔１６から挿入片１２および索条１３を挿入し、他の孔１６から挿入片１２および索条１３を挿入したときに、始めに挿入した挿入片１２と後から挿入した挿入片１２とが吸着する様子の幼児による観察を促す。また２つのうちいずれか１つの挿入片１２および索条１３が、１つの孔１６から他の孔１６に貫通する様子を幼児に観察させる。これによって、２つの孔１６のそれぞれに挿入片１２および索条１３を挿入する意欲の発生を、幼児に対して促す。
【００３４】
外囲部材１１は基体１８に固定され、基体１８は、外囲部材１１の姿勢が変化することを抑制する。これによって、外囲部材１１に形成される孔１６の、幼児の体に対する相対位置が変化することを抑制する。したがって、１つの孔１６に挿入片１２および索条１３を挿入した後に、幼児が外囲部材１１を移動させることによって、幼児の体に対するこの孔１６の相対位置と同じ相対位置に他の孔１６が位置することが抑制される。１つの孔１６を右手近傍に配置し、他の孔１６を左手近傍に配置することによって、幼児に対して両方の手を使うことを促す。
【００３５】
２つの孔１６は、鉛直方向を含む１つの平面内の２つの直線を軸線として形成され、前記１つの平面に垂直かつ鉛直な仮想一平面に関して対称に形成される。玩具１０を幼児の正面の位置に配置し、１つの孔１６を右手近傍に、他の孔１６を左手近傍に配置し、１つの孔１６と他の孔１６とを幼児の体に対して左右対称な位置に配置する。これによって、幼児に対して両手を均等に使用させ、幼児の両手に均等な刺激を与える。
【００３６】
図１は、前述のように、本発明の第１実施形態に係る玩具１０の斜視図である。第１実施形態において外囲部材１１は、大略的に球形状に形成される。外囲部材１１の下端部は、平面状に形成される。外囲部材１１の下端部に形成される平面を、以下「下面」と称する。下面１９は円形をしている。下面１９を除き、外囲部材１１の外部空間１７に面する外表面は、球の一部を形成し、外囲部材１１の外形の球の直径Ｄ１に比べて、下面１９の円の直径Ｄ２は小さい。外囲部材１１の外形の直径Ｄ１は、数センチメートル〜十数センチメートル（centimeter, 略号「ｃｍ」）が好ましく、第１実施形態において外囲部材１１の外形の直径Ｄ１は、１０ｃｍとする。下面１９の円の直径Ｄ２は、５ｃｍとする。外囲部材１１は、下面１９を鉛直下方に向けて基体１８に固定される。
【００３７】
外囲部材１１の内部中心部には、内部空間１４が形成される。内部空間１４は球形状に形成され、内部空間１４の球は、外囲部材１１の外形の球に同心の球である。第１実施形態において内部空間１４の球の直径Ｄ３は、３ｃｍ〜４ｃｍ程度に設定される。以下、外囲部材１１の外形の球よび内部空間１４の球の中心となる点を「中心点」と称する。外囲部材１１は、透光性を有する樹脂で形成される。たとえば、アクリル樹脂またはスチレン樹脂を用い、可視領域全域の波長の可視光に対して透光性を有し、透明な部材から形成される。
【００３８】
外囲部材１１には、複数の孔１６が形成される。複数の孔１６は、第１実施形態において４つであり、４つのそれぞれの孔１６は、内部空間１４に開放し、内部空間１４と外部空間１７とを連通する。各孔１６は、内部空間１４から外部空間１７まで直線的に延びて形成され、各孔１６の軸線を通る直線は、中心点Ｐ１を通る。複数の孔１６の軸線を通る複数の直線は、鉛直な１つの平面に含まれる。この鉛直な１つの平面を、以下「第１鉛直平面」と称する。第１鉛直平面２１は、中心点Ｐ１を含む平面である。第１鉛直平面２１に垂直かつ鉛直な平面のうち、中心点Ｐ１を含む仮想一平面を、以下「第２鉛直平面」と称する。複数の孔１６は、第２鉛直平面２２を鏡面として、対称に形成される。
【００３９】
第２鉛直平面２２に垂直な方向のうち、一方の向きを「水平方向一方」と称し、他方の向きを「水平方向他方」と称する。複数の孔１６のうちの１つは、内部空間１４から外部空間１７に向かうにつれて、水平方向一方Ｘ１に向かって延びて形成される。この孔１６を「第１貫通孔」と称する。第１貫通孔２５は、第２鉛直平面２２よりも水平方向一方Ｘ１に形成され、第１貫通孔２５の軸線を通る直線は、第１鉛直平面２１に含まれ、中心点Ｐ１を通る。複数の孔１６のうちの他の１つは、内部空間１４から外部空間１７に向かうにつれて、水平方向他方Ｘ２に向かって延びて形成される。この孔１６を「第２貫通孔」と称する。第２貫通孔２６は、第２鉛直平面２２よりも水平方向他方Ｘ２に形成され、第２貫通孔２６の軸線を通る直線は、第１鉛直平面２１に含まれ、中心点Ｐ１を通る。
【００４０】
複数の孔１６のうち、第１および第２貫通孔２５，２６を除く他の１つは、第２鉛直平面２２よりも水平方向一方Ｘ１、第１貫通孔２５よりも鉛直上方に形成される。この孔１６を「第３貫通孔」と称する。第３貫通孔２７の軸線を通る直線は、第１鉛直平面２１に含まれ、中心点Ｐ１を通る。第１貫通孔２５の軸線を通る直線と第３貫通孔２７の軸線を通る直線とは、４５度の角度を成す。複数の孔１６のうち、第１貫通孔２５〜第３貫通孔２７を除く他の１つは、第２鏡面よりも水平方向他方Ｘ２、第２貫通孔２６よりも鉛直上方に形成される。この孔１６を「第４貫通孔」と称する。第４貫通孔２８の軸線を通る直線は、第１鉛直平面２１に含まれ、中心点Ｐ１を通る。第２貫通孔２６の軸線を通る直線と第４貫通孔２８の軸線を通る直線とは、４５度の角度を成す。以下、外囲部材１１に形成される複数の孔１６のいずれか１つを、単に「貫通孔」と称する。
【００４１】
第１実施形態において前記予め定める間隔の２つの孔１６は、第１孔４１〜第４孔４４のうちのいずれの２つの孔であってもよい。２つの孔１６の間隔は、１つの孔を右手近傍に配置したときに、他の孔が左手で操作しやすい位置となるように予め定められる。第１実施形態において第１孔４１〜第４孔４４はいずれも中心点Ｐ１を通る直線を軸線として形成され、中心点Ｐ１から外部空間に向かうにつれて、第１孔４１〜第４孔４４の軸線はいずれの２つも互いに９０度以上の角度を成す。
【００４２】
これによって、孔１６の位置関係は定まり、１つの孔を右手近傍に配置して、他の孔を左手で操作しやすい位置に配置することが可能になる。２つの孔１６の間隔は、第１実施形態においては、外囲部材１１の大きさと中心点Ｐ１から延びる２つの孔１６の軸線間の角度とによって決定される。２つの孔１６の各軸線と、外囲部材１１の外表面が成す球面とが交わる交点は２つ形成される。２つの孔１６の間隔は、第１実施形態においては、この２つの交点間の距離であるものとする。
【００４３】
第１貫通孔２５と第２貫通孔２６とは、１８０度の角度を成し、第３貫通孔２７と第４貫通孔２８とは、９０度の角度を成して形成される。第１貫通孔２５〜第４貫通孔２８のそれぞれは、直線状に延びて形成される円形の孔１６である。各貫通孔を規定する部分の、各貫通孔の各軸線に垂直な断面の形状は、円形である。第１貫通孔２５〜第４貫通孔２８の円の直径Ｄ４は、いずれも同じ大きさに形成される。第１実施形態において貫通孔の円の直径Ｄ４は５ｍｍ（millimeter, 略号「ｍｍ」）とする。
【００４４】
外囲部材１１の下面１９は、基体１８に対して接着層を介して固着される。基体１８は、直方体の形状に形成される。基体１８は、外囲部材１１の下面１９に臨む面を鉛直上方に向けて、水平で平坦な机上または床の上に載置されるけれども、机上および床の、基体１８が載置される面は略水平であってもよい。基体１８の鉛直方向の長さは、数ｍｍ〜数ｃｍに設定される。基体１８の上方の端面は、外囲部材１１の下面１９全体と接着できる大きさ以上の正方形に形成され、基体１８の下方の端面は、基体１８の上方の端面と同じ大きさの正方形に形成される。基体１８の上方の面および下方の面は、一辺１０ｃｍの正方形である。
【００４５】
図２は、本発明における挿入片１２および索条１３の斜視図である。図３は、３つの仮想的な円柱状の円柱状部材３３を、３つの仮想的な円柱状部材３３を貫通孔に挿入した状態を表す断面図である。図３において、円柱状部材３３は、円柱状部材３３の円柱の軸線が正三角柱を成す位置に配置され、円柱の軸線の方向と貫通孔の軸線Ｐ２の方向とを一致させて、３つ同時に挿入される。３つの仮想的な円柱状部材３３の外径Ｄ５は、それぞれ互いに同じとし、貫通孔に挿入できる最大の外径である。この場合、貫通孔の直径Ｄ４を１００％とすると、３つの仮想的な円柱状部材３３の外径Ｄ５は、およそ４７．５％である。
【００４６】
挿入片１２は、第１実施形態において円柱状の磁石である。磁石は、円柱の一方の底面をＮ極、他方の底面をＳ極として形成される。磁石の直径Ｄ６は、貫通孔の円の直径Ｄ４より小さい。磁石の直径Ｄ６は、貫通孔の円の直径Ｄ４の５０％未満であることが好ましい。これによって、１つの貫通孔に対して磁石は２つまで同時に通過することができる。さらに、磁石の直径Ｄ６は、各貫通孔の円の直径Ｄ４の４７％以上の大きさであることが好ましい。これによって、１つの貫通孔に対して。３つの磁石は同時に通過することができない。第１実施形態において磁石の直径Ｄ６は、２．４ｍｍとする。
【００４７】
磁石の一端部３４ａには、ばね３５が連結されている。ばね３５は、金属製の引っ張りコイルばね３５である。ばね３５は、挿入片１２と索条１３とを連結する部材である。ばね３５は、円筒状に形成され、ばね３５の円筒の軸線方向と磁石の円柱の軸線方向とは一致する。ばねが成す円筒の外径は磁石の外径Ｄ６と同じであるものとする。ばね３５には、索条１３が連結される。索条１３は、ばね３５の両端部のうち、磁石が連結された端部３５ａとは逆の端部３５ｂから延びて配置される。索条１３は、第１実施形態において布製の紐である。本発明において、長手形状を有し可撓性を有する部材を「紐」と称するけれども、本発明において紐は、結びこと、束ねることまたは括りつけることを目的とするものではない。
【００４８】
紐のうちの、ばね３５に連結される端部３６は、ばね３５に形成される内部空間１４に挿入され、ばね３５に対して接着部材によって接着固定される。ばね３５に形成される内部空間１４は、円柱形状である。紐とばね３５とを接着固定する接着部材は、紐の前記端部３６の外表面に固着すると同時に、ばね３５のうちのらせん状に湾曲して隣り合う線同士の間に固着される。接着部材は、ばね３５内部に形成される円柱形状の外径よりも大きく、ばね３５の外径Ｄ６にほぼ等しい。紐に対して外力を加えない状態において、紐の長手方向に垂直な断面の直径は、磁石の円柱の外径Ｄ６およびばね３５の外径Ｄ６にほぼ等しい。
【００４９】
磁石の円柱の軸線方向の長さＤ７は、内部空間１４の球の直径Ｄ３の５０％以下であり、さらに３０％程度であることが好ましい。第１実施形態において磁石の円柱の軸線方向の長さＤ７は、内部空間１４の球の直径Ｄ３の３０％とする。ばね３５の円筒の軸線方向の長さＤ８については規定しないけれども、磁石の円柱の軸線方向の長さＤ７とばね３５の円筒の軸線方向の長さＤ８とを合計した長さは、内部空間１４の直径Ｄ３の５０％以下であることが好ましい。第１実施形態において磁石の円柱の軸線方向の長さＤ７とばね３５の円筒の軸線方向の長さＤ８とを合計した長さは、内部空間１４の直径Ｄ３の５０％とする。
【００５０】
紐の長手方向の長さは、外囲部材１１の球の半径よりも長い。さらに紐の長手方向の長さＤ９は、外囲部材１１の球の直径Ｄ１の１倍以上
倍以下であるが好ましい。
【００５１】
紐の長手方向の長さＤ９は、短ければ短いほど、磁石および紐を挿入してから貫通させるときの操作が困難になり、また長ければ長いほど、紐がもつれて遊戯が困難になる可能性がある。
【００５２】
外囲部材１１に形成される複数の貫通孔は、内部空間１４に開放している。また索条１３は可撓性を有する。これによって、挿入片１２および索条１３を１つの貫通孔から挿入すると索条１３は、挿入片１２または索条１３自体の自重に基づく駆動力によって内部空間１４内で下方に垂れ下がる。したがって、１つの貫通孔から挿入された挿入片１２および索条１３が、内部空間１４から他の貫通孔に進入することはない。他の貫通孔も、内部空間１４に開放しているので、内部空間１４を下方から規定する部分に挿入片１２および索条１３が接触し、内部空間１４の底部に沿って挿入片１２および索条１３が移動しても、内部空間１４に開放する他の貫通孔には進入できない。
【００５３】
内部空間１４を規定する部分は、挿入片１２および索条１３が複数の貫通孔同士の間を移動するときに、挿入片１２および索条１３を案内することはない。したがって、挿入片１２および索条１３を１つの貫通孔から挿入することと、他の挿入片１２および索条１３を他の貫通孔から挿入することの両方を行わなければ、挿入片１２および索条１３を外囲部材１１に貫通させることはできない。内部空間１４内に複数の挿入片１２が存在する状態で、挿入片１２同士は磁性に基づく引力によって引合い、互いに吸着して複数の索条１３を互いに連結させる。これによって、外囲部材１１に挿入された複数の索条１３のうちの１つを外囲部材１１の外部空間１７に引戻したときに、他方の索条１３が外囲部材１１に進入した貫通孔と異なる貫通孔から、外部空間１７に引出され、外囲部材１１を貫通できる。
【００５４】
複数の磁石のうち、紐に連結される１つの磁石の端部３４ａがＮ極であれば、他の磁石の、紐に連結される端部３４ａはＳ極に設定されることが好ましい。しかし、必ずしも複数の磁石において紐に連結される端部３４ａの磁性を異なる磁性に設定する必要はない。紐に連結される磁石の端部３４ａの磁性が、複数の磁石において同じである場合には、１つの磁石の紐に連結される端部３４ａは、他の磁石の紐に連結されない端部３４ｂと互いに引合う。外囲部材１１に形成される貫通孔の直径Ｄ４は、２つの磁石が通過することのできる大きさに設定されるので、紐に連結される端部３４ａと紐に連結されない端部３４ｂとを互いに近づけて吸着した２つの磁石は、１つの貫通孔を通過して外部空間１７に引出される。
【００５５】
磁石の円柱の軸線方向の長さＤ７は、内部空間１４の直径Ｄ３の５０％以下である。これによって、複数の磁石が、その円柱の軸線を１つの直線に一致させて吸着した状態で、複数の磁石が内部空間１４内で姿勢を変化させることが可能である。１つの磁石および紐を挿入した貫通孔の軸線の方向と、他の磁石および紐を挿入した貫通孔の軸線の方向とが互いに角度を成す場合には、複数の紐が挿入される貫通孔のうちのいずれか１つの貫通孔の軸線の方向に、磁石の円柱の軸線の方向を一致させ、複数の紐のうち、磁石同士が吸着した状態でいずれか一方の紐を外部空間１７に引戻すと、吸着した複数の磁石が、その円柱の軸線の方向を１つの直線に一致させた姿勢で、内部空間１４から外部空間１７に移動する。
【００５６】
また磁石の円柱の軸線方向の長さＤ７とばね３５の円筒の軸線方向の長さＤ８とを合計した長さは、内部空間１４の直径Ｄ３の５０％以下である。これによって、複数の磁石およびばね３５が、その円柱および円筒の軸線を１つの直線に一致させて吸着した状態で、複数の磁石およびばね３５が内部空間１４内で姿勢を変化させることが可能である。したがって、１つの磁石および紐を挿入した貫通孔の軸線の方向と、他の磁石および紐を挿入した貫通孔の軸線の方向とが互いに角度を成す場合に、複数の紐が挿入される貫通孔のうちのいずれか１つの貫通孔の軸線の方向に、磁石の円柱の軸線の方向を一致させ、複数の紐のうち、磁石同士が吸着した状態でいずれか一方の紐を外部空間１７に引戻すと、吸着した複数の磁石およびこれらに接合される複数のばね３５が、その円柱および円筒の軸線の方向を１つの直線に一致させた姿勢で、内部空間１４から外部空間１７に移動する。
【００５７】
第１実施形態によれば、磁石と紐とは連結されており、磁石および紐は、外囲部材１１に形成される貫通孔を通過可能であるので、磁石と紐とを外囲部材１１に形成される貫通孔に挿入することができる。外囲部材１１に形成される貫通孔は、内部空間１４に開放しており、紐は可撓性を有するので、紐は自重または磁石の重さに基づく駆動力によって内部空間１４内で垂下がる。これによって、挿入された磁石および紐が、通過した貫通孔と異なる他の貫通孔に進入することを阻止することができる。したがって、１つの磁石とこれに接続される紐とを、１つの貫通孔から他の穴に貫通させることを阻止することができる。
【００５８】
磁石および紐は複数設けられるので、始めに挿入した磁石および紐とは異なる磁石および紐を、始めに磁石および紐が挿入された貫通孔とは異なる貫通孔に挿入させることができる。後から挿入した磁石が内部空間１４に到達すると、始めに挿入した磁石が内部空間１４に位置するので、始めに挿入した磁石と後から挿入した磁石とが引合って互いに吸着することができる。これによって、始めに挿入した紐と後から挿入した紐とを連結させることができる。始めに挿入した紐と後から挿入した紐とが連結した後、一方の紐を外部空間１７に引戻すと、他方の磁石および紐を１つの貫通孔から他の貫通孔に貫通させることができる。
【００５９】
外囲部材１１に形成される貫通孔は、内部空間１４に開放しており、１つの磁石とこれに連結する紐が１つの貫通孔から他の貫通孔に貫通することが阻止されるので、複数の磁石および紐を複数の貫通孔に挿入することを促すことができる。また複数の貫通孔のうち第１貫通孔２５および第２貫通孔２６は、内部空間１４から外部空間１７に向かうにつれて、互いに１８０度の角度を成す複数の向きに延びて形成されるので、第１貫通孔２５および第２貫通孔２６のうちのいずれか１つの貫通孔を右手近傍に配置すれば、他の貫通孔を左手近傍に配置することが可能になる。複数の貫通孔のうち第３貫通孔２７および第４貫通孔２８は、内部空間１４から外部空間１７に向かうにつれて、互いに９０度の角度を成す複数の向きに延びて形成されるので、第３貫通孔２７および第４貫通孔２８のうちのいずれか１つの貫通孔を右手近傍に配置すれば、他の貫通孔を左手近傍に配置することが可能になる。これによって、幼児に対して両方の手を使うことを促すことができる。
【００６０】
また連結された複数の紐を、複数の紐のうちの１つの紐を外部空間１７に引戻す作業よりも、磁石と紐とを貫通孔に挿入する作業の方が、手の器用さを必要とするので、磁石と紐とを貫通孔に挿入する作業を幼児に両方のそれぞれの手で行わせることによって、幼児の両方の手に均等な刺激を与えることが可能になる。
【００６１】
また第１実施形態によれば、外囲部材１１は、透明な材料から形成され、外囲部材１１に形成される貫通孔に挿入されて移動する磁石および紐を外囲部材１１の外方から視認することができる。これによって、１つの貫通孔から挿入した磁石および紐が、他の貫通孔に進入できないことについての理解を、幼児に促すことができる。また１つの貫通孔から磁石および紐を挿入した後に、他の貫通孔から磁石および紐を挿入することによって、始めに挿入した磁石と後から挿入した磁石とが吸着する様子を幼児に観察させることができる。また少なくとも２つの貫通孔のそれぞれに、異なる磁石および紐を挿入することによって、２つのうちいずれか１つの磁石および紐が、１つの貫通孔から他の貫通孔に貫通する様子を幼児に観察させることができる。これによって、２つの貫通孔のそれぞれに磁石および紐を挿入する意欲の発生を、幼児に促すことができる。
【００６２】
また第１実施形態によれば、外囲部材１１は基体１８に固定されるので、外囲部材１１の姿勢が変化することを抑制することができる。これによって、外囲部材１１に形成される貫通孔の、幼児の体に対する相対位置が変化することを抑制することができる。したがって、１つの貫通孔に磁石および紐を挿入した後に、幼児が外囲部材１１を移動させることによって、幼児の体に対するこの貫通孔の相対位置と同じ相対位置に他の貫通孔が位置することを抑制することができる。これによって、１つの貫通孔を右手近傍に配置し、他の貫通孔を左手近傍に配置すれば、幼児に対して両方の手を使うことを促すことができる。
【００６３】
また複数の貫通孔は、鉛直方向を含む１つの平面内の複数の直線を軸線として形成され、第２鉛直平面に関して対称に形成されるので、玩具１０を幼児の正面の位置に配置し、１つの貫通孔を右手近傍に配置すれば、他の貫通孔を左手近傍に配置し、１つの貫通孔と他の貫通孔とを幼児の体に対して左右対称な位置に配置することが可能になる。これによって、幼児に対して両手を均等に使用させることが可能になり、幼児の両手に均等な刺激を与えることができる。
【００６４】
また第１実施形態によれば、外囲部材１１に形成される貫通孔の直径Ｄ４は、磁石が円柱の軸線の方向を貫通孔の軸線の方向と一致させて、２つ通過することができる大きさである。これによって、複数の磁石において紐に連結される端部３４ａの磁性が同じ磁性である場合に、１つの磁石の紐に連結される端部３４ａは、他の磁石の紐に連結されない端部３４ｂと互いに引合い、吸着した状態で１つの貫通孔を通過することができる。
【００６５】
また３つの磁石および紐が内部空間１４に挿入され、この３つの紐のうちのいずれか１つを引くことによって、複数の磁石及び紐を外部空間１７に引出すときに、３つの磁石のうちの２つまでは、貫通孔の軸線に垂直な方向に複数並んだ状態で、貫通孔を通過することができる。したがって、１つの紐を引戻すことによって、２つの磁石および紐を１つの貫通孔から他の貫通孔に貫通させることができる。
【００６６】
貫通孔の直径Ｄ４は、３つの磁石が同時に通過できない大きさに設定される。これによって、幼児が、１つの貫通孔にいくつの磁石が挿入できるかということに興味を抱いて、１つの貫通孔に複数の磁石を同時に挿入しようとした場合に、３つ以上の磁石を挿入することができない。これによって、幼児が１つの貫通孔に複数の磁石を同時に挿入して遊ぶことを阻止することができる。したがって、遊び方を、複数の貫通孔に複数の磁石および紐を挿入する遊び方に限定することが可能になる。また幼児が１つの貫通孔にいくつの磁石が挿入できるかということに興味を抱くことを抑制することによって、３つ以上の磁石および紐が１つの貫通孔に挿入されて、貫通孔が詰まる可能性を低減させることができる。
【００６７】
磁石は、金属製のばね３５を介して紐の端部３６と接合される。磁石およびばね３５の表面近傍は、液体が浸透しない構造であり、金属酸化物を多く含んで構成される。紐の端部３６の表面近傍は、液体が浸透する布で構成される。磁石に接合しやすい接着層はばね３５にも接合し易く、磁石とばね３５とは同じ接着層材料によって互いに固着することが容易である。紐は、可撓性があり、ばね３５に形成される螺旋の内部の空間に、進入させることができる。これによって紐は、磁石の端部３４ａに接合するときの磁石との接合面の面積よりも、ばね３５の内部の空間に進入するときのばね３５との接合面の面積を大きくすることができる。したがって、紐は、接着層によって磁石に接着されるよりもばね３５に接着される方が、接着強度を高くし易い。
【００６８】
磁石の円柱の軸線方向の長さＤ７は、内部空間１４の直径Ｄ２の３０％である。これによって、複数の磁石が、その円柱の軸線を１つの直線に一致させて吸着した状態で、複数の磁石が内部空間１４内で姿勢を変化させることが可能になる。したがって、１つの磁石および紐を挿入した貫通孔の軸線の方向と、他の磁石および紐を挿入した貫通孔の軸線の方向とが互いに角度を成す場合に、複数の紐が挿入される貫通孔のうちのいずれか１つの貫通孔の軸線の方向に、磁石の円柱の軸線の方向を一致させることが可能になる。したがって、複数の紐のうち、磁石同士が吸着した状態でいずれか一方の紐を外部空間１７に引戻すと、吸着した複数の磁石が、その円柱の軸線の方向を１つの直線に一致させた姿勢で、内部空間１４から外部空間１７に移動することができる。
【００６９】
また磁石の円柱の軸線方向の長さＤ７とばね３５の円筒の軸線方向の長さＤ８とを合計した長さは、内部空間１４の直径Ｄ２の５０％以下である。これによって、複数の磁石およびばね３５が、その円柱および円筒の軸線を１つの直線に一致させて吸着した状態で、複数の磁石およびばね３５が内部空間１４内で姿勢を変化させることが可能になる。したがって、１つの磁石および紐を挿入した貫通孔の軸線の方向と、他の磁石および紐を挿入した貫通孔の軸線の方向とが互いに角度を成す場合に、複数の紐が挿入される貫通孔のうちのいずれか１つの貫通孔の軸線の方向に、磁石の円柱の軸線の方向を一致させることが可能になる。したがって、複数の紐のうち、磁石同士が吸着した状態でいずれか一方の紐を外部空間１７に引戻すと、吸着した複数の磁石およびこれらに接合される複数のばね３５が、その円柱および円筒の軸線の方向を１つの直線に一致させた姿勢で、内部空間１４から外部空間１７に移動することができる。
【００７０】
図４は、本発明の第２実施形態における外囲部材１１と、外囲部材１１に内包される複数の部材の斜視図である。第２実施形態に係る玩具１０は、外囲部材１１と、貫通孔規定部材と、平板状部材３９と、基体１８と、挿入片１２と、索条１３と、ばね３５とを含んで構成される。第２実施形態における基体１８と、挿入片１２と、索条１３と、ばね３５とは、第１実施形態におけるものと同様である。
【００７１】
第２実施形態に係る玩具１０は、幼児が両手を使って遊ぶ玩具１０である。外囲部材１１は、中空の材料であり、外囲部材１１には、複数の孔１６が形成される。複数の孔１６は、外囲部材１１の内部空間１４と外部空間１７とを連通する。複数の孔１６は、内部空間１４から外部空間１７に向かって互いに９０度以上の角度を成す軸線を中心に延びる２つの孔１６を含む。外囲部材１１のうち、鉛直方向を含む１つの平面よりも一方側の部分は、透光性を有し、他方側の部分は、可視光を遮断する。外囲部材１１に形成される複数の孔１６は、鉛直な直線を含む１つの平面内の複数の直線を軸線として形成される。複数の孔１６は、前記１つの平面に垂直かつ鉛直な仮想一平面に関して対称に形成される。
【００７２】
前記鉛直方向を含む１つの平面は、外囲部材１１に形成される複数の孔１６の軸線を含む。これによって、孔１６に挿入された挿入片１２および索条１３が移動する様子を幼児が目視するときの幼児の位置を、前記１つの平面よりも一方側に限定する。幼児が挿入片１２および索条１３の移動する様子を視認したいという衝動を抱く場合に、幼児の位置を１つの平面よりも一方側に限定することになる。
【００７３】
前記１つの平面よりも一方側からのみ視認を可能にすることで、幼児が移動することによって、あるいは幼児が玩具１０を移動させることによって、幼児と玩具１０との相対位置が変化することを防止する。これによって、１つの孔１６に挿入片１２および索条１３を挿入した後に、幼児の体に対するこの孔１６の相対位置と同じ相対位置に他の孔１６が位置することが防止される。これによって、幼児に対して両手を均等に使用させ、幼児の両手に均等な刺激を与える。
【００７４】
外囲部材１１は、大略的に球形状に形成される。外囲部材１１の下端部は平面状に形成され、第１実施形態における外囲部材１１と同様に、下面１９が円形に形成される。下面１９を除き、外囲部材１１の外部空間１７に面する外表面は、球の一部を形成し、外囲部材１１の外形の球の直径Ｄ１は、第１実施形態の場合と同様に１０ｃｍに設定される。下面１９の円の直径Ｄ２は、５ｃｍとする。外囲部材１１は、下面１９を鉛直下方に向けて基体１８に固定される。
【００７５】
第２実施形態において外囲部材１１は、厚み１ｍｍ程度の板状部材である。外囲部材１１の内方には、内部空間１４が形成される。第２実施形態において内部空間１４は、外囲部材１１の内部に、外囲部材１１によって形成される空間である。下面１９を除く外囲部材１１の外表面の球の中心を、第２実施形態では「中心点」と称する。外囲部材１１は、樹脂製の材料から形成される。たとえば、アクリル樹脂またはスチレン樹脂によって形成される。外囲部材１１には、複数の孔１６が形成される。複数の孔１６は、第２実施形態において４つである。
【００７６】
この４つの孔１６のうちの１つは、中心点Ｐ１近傍から外部空間１７に向かうにつれて、水平方向一方Ｘ１に延びて形成される。これを「第１孔」と称する。他の１つは、中心点Ｐ１近傍から外部空間１７に向かうにつれて、水平方向他方Ｘ２に延びて形成される。これを「第２孔」と称する。さらに他の１つは、第１孔４１よりも上方に形成される。これを「第３孔」と称する。中心点Ｐ１近傍から外部空間１７に向かうにつれて、第１孔４１の軸線の向きと第３孔４３の軸線の向きとは、４５度の角度を成す。またさらに他の１つは、第２孔４２よりも上方に形成される。これを「第４孔」と称する。中心点Ｐ１近傍から外部空間１７に向かうにつれて、第２孔４２の軸線の向きと第４孔４４の軸線の向きとは、４５度の角度を成す。
【００７７】
第２実施形態において前記予め定める間隔の２つの孔１６は、第１孔４１〜第４孔４４のうちのいずれの２つの孔であってもよい。２つの孔１６の間隔は、１つの孔を右手近傍に配置したときに、他の孔が左手で操作しやすい位置となるように予め定められる。第２実施形態において第１孔４１〜第４孔４４はいずれも中心点Ｐ１を通る直線を軸線として形成され、中心点Ｐ１から外部空間に向かうにつれて、第１孔４１〜第４孔４４の軸線はいずれの２つも互いに９０度以上の角度を成す。これによって、孔１６の位置関係は定まり、１つの孔を右手近傍に配置して、他の孔を左手で操作しやすい位置に配置することが可能になる。
【００７８】
２つの孔１６の間隔は、第２実施形態においては、外囲部材１１の大きさと中心点Ｐ１から延びる２つの孔１６の軸線間の角度とによって決定される。２つの孔１６の間隔は、第２実施形態において、２つの孔１６の各軸線間の角度として予め定められる。第２実施形態において、２つの孔１６の各軸線間の角度は９０度以上と定める。
【００７９】
第１孔４１〜第４孔４４の軸線は１つの平面状に並ぶ。第１孔４１〜第４孔４４の軸線を含むこの平面を「第１鉛直平面」と称する。前記鉛直な直線を含む１つの面は、第１鉛直平面２１である。中心点Ｐ１を含み、第１鉛直平面２１に垂直でかつ鉛直な平面を「第２鉛直平面」と称する。第１孔４１と第２孔４２とは、第２鉛直平面２２に関して対称であり、第３孔４３と第４孔４４とは第２鉛直平面２２に関して対称である。第１孔４１と第３孔４３とは第２鉛直平面２２よりも水平方向一方Ｘ１に位置し、第２孔４２と第４孔４４とは、第２鉛直平面２２よりも水平方向他方Ｘ２に位置する。第１孔４１〜第４孔４４は、それぞれ円形の孔１６として形成され、第１孔４１〜第４孔４４の内径は、５ｍｍとする。
【００８０】
外囲部材１１に形成される内部空間１４内には、平板状部材３９と複数の貫通孔規定部材とが設けられる。貫通孔規定部材は、外囲部材１１の内部空間１４と外部空間１７とを連通する貫通孔を規定する部材である。複数の貫通孔規定部材は、第１孔４１〜第４孔４４を規定する部分に外囲部材１１の内方から内接して設けられる。第１孔４１を規定する部分に内接して設けられる貫通孔規定部材を「第１貫通孔規定部材」と称する。第１貫通孔規定部材４７は、第１孔４１の軸線を含む直線を軸線として、第１孔４１の軸線方向と同じ方向に延びて形成される。
【００８１】
第２孔４２〜第４孔４４のそれぞれを規定する部分に内接して設けられる貫通孔規定部材を、それぞれ「第２貫通孔規定部材」〜「第４貫通孔規定部材」と称する。第２貫通孔規定部材４８は、第２孔４２の軸線を含む直線を軸線として、第２孔４２の軸線方向と同じ方向に延びて形成される。第３貫通孔規定部材４９は、第３孔４３の軸線を含む直線を軸線として、第３孔４３の軸線方向と同じ方向に延びて形成される。第４貫通孔規定部材５０は、第４孔４４の軸線を含む直線を軸線として、第４孔４４の軸線方向と同じ方向に延びて形成される。
【００８２】
複数の貫通孔規定部材が規定する複数の貫通孔は、いずれも外囲部材１１の内部空間１４と外部空間１７とを連通し、複数の貫通孔規定部材の中心点Ｐ１側の端部３８ａは、内部空間１４に開放する。複数の貫通孔規定部材のそれぞれは、直線的に延びる円筒の形状に形成される。複数の貫通孔規定部材の外部空間１７側の端部３８ｂは、外部空間１７の孔１６を規定する部分に内接し、複数の貫通孔規定部材の外部空間１７側の端面は、外部空間１７の球と同じ球面上に配置される。各貫通孔規定部材は、厚さ１ｍｍの円筒状部材であり、各貫通孔規定部材の内径Ｄ４は、５ｍｍとする。
【００８３】
複数の貫通孔規定部材は、外囲部材１１の内部空間１４内に配置される平板状部材３９に固定されて配置される。平板状部材３９は、厚さ１ｍｍ程度の平板状の部材である。平板状部材３９は、その厚み方向を、第１鉛直平面２１に垂直な方向に向けて配置される。平板状部材３９をその厚み方向に見て、平板状部材３９の外縁部は、外縁部全周にわたって、外囲部材１１の内部空間１４側の面に内接する。以下、平板状部材３９の厚み方向を、単に「厚み方向」と称する。厚み方向に見たときの平板状部材３９の中央部には、平板状部材３９を厚み方向に貫通する連通孔１６が形成される。
【００８４】
平板状部材３９の厚み方向のうち、一方の面には、第１貫通孔２５〜第４貫通孔２８が固定されて設けられる。以下、厚み方向のうち、平板状部材３９に関して貫通孔規定部材が配置される側に向かう向きを、「厚み方向一方」と称し、平板状部材３９に関して貫通孔規定部材が配置される側とは反対側に向かう向きを、「厚み方向他方」と称する。前記１つの平面よりも一方とは、第１鉛直平面２１よりも厚み方向一方Ｙ１のことである。
【００８５】
平板状部材３９に形成される連通孔１６は、平板状部材３９よりも厚み方向一方Ｙ１の内部空間１４と他方の内部空間１４とを連通する円形の孔１６として形成される。連通孔１６の軸線は、厚み方向に一致して設定され、中心点Ｐ１を通過する。連通孔１６の円の直径Ｄ３は、３ｃｍ〜４ｃｍ程度に設定される。第１貫通孔規定部材４７〜第４貫通孔規定部材５０の内部空間１４に開放している端部３８ａは、厚み方向に見て、連通孔１６を規定する平板状部材３９の一部と重なる。第１貫通孔規定部材４７〜第４貫通孔規定部材５０の内部空間１４側の端面は、厚み方向に見て、連通孔１６を規定する平板状部材３９の端面と一致する。第１貫通孔規定部材４７〜第４貫通孔規定部材５０は、それぞれ平板状部材３９に対して固定部材５４で固定される。
【００８６】
外囲部材１１のうち、第１鉛直平面２１よりも厚み方向一方Ｙ１に位置する部分は、透明な樹脂製の材料によって形成される。第１貫通孔規定部材４７〜第４貫通孔規定部材５０およびこれらを平板状部材３９に固定する固定部材５４は、透明な部材から形成される。外囲部材１１のうち、第１鉛直平面２１よりも厚み方向他方Ｙ２に位置する部分は、可視光を遮断する。第２実施形態においては、外囲部材１１の第１鉛直平面２１よりも厚み方向他方Ｙ２に位置する部分の外表面は、不透明な白色の塗料で塗装される。平板状部材３９は、白色の樹脂製の部材である。
【００８７】
第２実施形態によれば、第１鉛直平面２１よりも一方側の部分は、透光性を有し、他方側の部分は、可視光を遮断する。第１鉛直平面２１は、第１貫通孔２５〜第４貫通孔２８の複数の軸線を含む。これによって、貫通孔に挿入された挿入片１２および索条１３が移動する様子を幼児が目視するときの幼児の位置を、第１鉛直平面２１よりも一方側に限定することができる。これによって、幼児が挿入片１２および索条１３の移動する様子を視認したいという衝動を抱く場合に、幼児の位置を第１鉛直平面２１よりも一方側に限定することができる。
【００８８】
したがって、幼児が移動することによって、あるいは幼児が玩具１０を移動させることによって、幼児と玩具１０との相対位置が変化することを防止することができる。これによって、貫通孔に挿入片１２および索条１３を挿入した後に、幼児の体に対するこの孔１６の相対位置と同じ相対位置に他の孔１６が位置することを防止することができる。したがって、幼児に対して両手を均等に使用させることが可能になり、幼児の両手に均等な刺激を与えることができる。
【００８９】
第２実施形態において貫通孔は、貫通孔規定部材によって規定され、貫通孔部材は、外囲部材１１の外表面近傍から中心点Ｐ１近傍まで直線的に延びる貫通孔を形成する。これによって、外部空間１７から貫通孔に挿入された挿入片１２および索条１３を中心点Ｐ１近傍にまで案内することができる。これによって、挿入された複数の挿入片１２同士が中心点Ｐ１近傍で互いに引合い、吸着することを容易にすることができる。
【００９０】
また第２実施形態では、玩具１０は平板状部材３９を含んで形成される。複数の貫通孔部材のうち、外囲部材１１の複数の孔１６を規定する部分に内接する端部３８ｂを除く残余の部分は、外囲部材１１に対して直接固定されていない。平板状部材３９を設けて、複数の貫通孔部材の位置を平板状部材３９に固定することによって、平板状部材３９が形成されない場合に比べて、貫通孔部材の外囲部材１１に対する相対位置を堅固に固定することができる。
【００９１】
図５は、本発明の第３実施形態の外囲部材１１と、外囲部材１１に内包される複数の部材の斜視図である。第３実施形態に係る玩具１０は、外囲部材１１と、貫通孔規定部材と、平板状部材３９と、基体１８と、中央部空間形成体５６と、挿入片１２と、索条１３と、ばね３５とを含んで構成される。第３実施形態における基体１８と、挿入片１２と、索条１３と、ばね３５とは、第１実施形態におけるものと同様であり、第３実施形態における平板状部材３９は、第２実施形態におけるものと同様である。
【００９２】
第３実施形態に係る玩具１０は、幼児が両手を使って遊ぶ玩具１０である。外囲部材１１は、中空の材料であり、外囲部材１１には、複数の孔１６が形成される。複数の孔１６は、外囲部材１１の内部空間１４と外部空間１７とを連通する。複数の孔１６は、内部空間１４から外部空間１７に向かって互いに９０度以上の角度を成す軸線を中心に延びる２つの孔１６を含む。
【００９３】
外囲部材１１のうち、鉛直な直線を含む１つの平面よりも一方側の部分は、透光性を有し、他方側の部分は、可視光を遮断する。外囲部材１１に形成される複数の孔１６は、鉛直な直線を含む１つの平面内の複数の直線を軸線として形成される。複数の孔１６は、前記１つの平面に垂直かつ鉛直な仮想一平面に関して対称に形成される。
【００９４】
第３実施形態において外囲部材１１は、大略的に球形状に形成される。外囲部材１１の下端部は平面状に形成され、第１実施形態における外囲部材１１と同様に、下面１９が円形に形成される。下面１９を除き、外囲部材１１の外表面は、球の一部を形成し、外囲部材１１の外形の球の直径Ｄ１は、第１実施形態の場合と同様に、１０ｃｍに設定される。下面１９の円の直径Ｄ２は、５ｃｍとする。外囲部材１１は、下面１９を鉛直下方に向けて基体１８に固定される。
【００９５】
第３実施形態において外囲部材１１は、厚み１ｍｍ程度の板状部材である。第１および第２実施形態と同様に、下面１９を除く外囲部材１１の外表面の球の中心を「中心点」と称する。外囲部材１１は、樹脂製の材料から形成される。たとえば、アクリル樹脂またはスチレン樹脂によって形成される。外囲部材１１には、複数の孔１６が形成される。複数の孔１６は、第３実施形態において５つである。５つの孔１６のうち４つは、第２実施形態と同様であり、これら４つの孔１６は、第２実施形態と同様に「第１孔」〜「第４孔」と称する。第１孔４１〜第４孔４４の軸線は１つの平面状に並ぶ。第１孔４１〜第４孔４４の軸線を含むこの平面を「第１鉛直平面」と称する。前記鉛直な直線を含む１つの面は、第１鉛直平面２１である。中心点Ｐ１を含み、第１鉛直平面２１に垂直でかつ鉛直な平面を「第２鉛直平面」と称する。
【００９６】
第３実施形態において前記予め定める間隔の２つの孔１６は、第１孔４１〜第４孔４４のうちのいずれの２つの孔であってもよい。２つの孔１６の間隔は、一つの孔を右手近傍に配置したときに、他の孔が左手で操作しやすい位置となるように予め定められる。第３実施形態において第１孔４１〜第４孔４４はいずれも中心点Ｐ１を通る直線を軸線として形成され、中心点Ｐ１から外部空間に向かうにつれて、第１孔４１〜第４孔４４の軸線はいずれの２つも互いに９０度以上の角度を成す。これによって、孔１６の位置関係は定まり、１つの孔を右手近傍に配置して、他の孔を左手で操作しやすい位置に配置することが可能になる。
【００９７】
２つの孔１６の間隔は、第３実施形態においては、外囲部材１１の大きさと中心点Ｐ１から延びる２つの孔１６の軸線間の角度とによって決定される。２つの孔１６の間隔は、第３実施形態において、２つの孔１６の各軸線間の角度として予め定められる。第３実施形態において、２つの孔１６の各軸線間の角度は９０度以上と定める。
【００９８】
外囲部材１１に形成される５つの孔１６のうち、第１孔４１〜第４孔４４を除く残余の１つの孔１６は、第２鉛直平面２２内に延びる直線を軸線として形成される。この孔１６を以下、「第５孔」と称する。第５孔４５の軸線は、水平方向に４５度の角度を成して設定され、第５孔４５は、平板状部材３９よりも厚み方向他方Ｙ２に形成される。第５孔４５も、第１孔４１〜第４孔４４と同様に、直線的に延びる円形の孔１６として形成される。
【００９９】
外囲部材１１の内部には、複数の中央部空間形成体５６が設けられる。第３実施形態において内部空間１４は、外囲部材１１に内包される中央部空間形成体５６内部の空間として中央部空間を含む。中央部空間形成体５６は、中心点Ｐ１を中心とする球面板状の部材であり、中央部空間形成体５６の内部には、中央部空間が形成される。中央部空間形成体５６の球の内径Ｄ３は３ｃｍ〜４ｃｍ程度として設定される。中央部空間形成体５６を形成する球面板状の部材の厚みは１ｍｍ程度とする。中央部空間形成体５６は、平板状部材３９に形成される連通孔に内接して設けられ、平板状部材３９に対して固定される。
【０１００】
中央部空間形成体５６には、複数の孔が形成され、第３実施形態において、中央部空間形成体５６の孔は、５つである。これら５つの孔は、中央部空間から外方に向かって延びる直線を軸線とする円形の孔として形成される。これら５つの孔の、中央部空間から外方に向かう向きは、外囲部材１１に形成される第１孔４１〜第５孔４５の内方から外方に向かう向きにそれぞれ同じである。中央部空間形成体５６に形成される５つの孔のそれぞれの軸線を含むそれぞれの直線は、第１孔４１〜第５孔４５の軸線を含む直線に一致する。
【０１０１】
第１孔４１〜第５孔４５を規定する外囲部材１１のそれぞれの部分と、中央部空間形成体５６に形成される５つの孔を規定するそれぞれの部分とは、複数の貫通孔規定部材によって、それぞれ連結される。貫通孔規定部材は、内部空間１４に含まれる中央部空間と外部空間１７とを連通する貫通孔を規定する部材である。各貫通孔規定部材は、厚さ１ｍｍの円筒状部材であり、各貫通孔規定部材の内径Ｄ４は、５ｍｍとする。外囲部材１１の外表面近傍の貫通孔規定部材の端部３８ｂは、第１孔４１〜第５孔４５を規定する部分に外囲部材１１の内方から内接して設けられる。貫通孔規定部材に規定される貫通孔は、中央部空間と外部空間１７とを連通する。
【０１０２】
第１孔４１〜第５孔４５を規定する部分に内接する貫通孔規定部材をそれぞれ「第１貫通孔規定部材」〜「第５貫通孔規定部材」と称する。これら５つの貫通孔規定部材のうち、第１貫通孔規定部材４７〜第４貫通孔規定部材５０は、中央部空間形成体５６に接続される点を除いて、第２実施形態におけるものと同様である。第５貫通孔規定部材５７が規定する貫通孔の軸線は、第２鉛直平面２２に含まれ、水平に対して４５度の角度を成す。第１貫通孔規定部材４７〜第４貫通孔規定部材５０は、平板状部材３９に対して固定部材５４によって固定される。第５貫通孔規定部は、外囲部材１１と内部空間１４形成部とに対し、接着層によって固定される。
【０１０３】
外囲部材１１のうち、第１鉛直平面２１よりも厚み方向一方Ｙ１側の部分は、透明な部分として形成される。平板状部材３９は、白色の不透明な部材として形成される。外囲部材１１のうち、第１鉛直平面２１よりも厚み方向他方Ｙ２側の部分は、白色の塗料によって塗装され、不透明に形成される。中央部空間形成体５６および複数の貫通孔規定部材は、透明な部材として形成される。
【０１０４】
第３実施形態によれば、第５貫通孔規定部材５７は、第１鉛直平面２１に交わる直線方向に延びて形成される。幼児に対して第５貫通孔規定部材５７に規定される孔１６にも挿入片１２および索条１３を挿入させることによって、複数の貫通孔のうち、第１鉛直平面２１に対して奥行きを持って形成される貫通孔を幼児に対して意識させることができる。これによって、幼児の立体感覚に対して刺激を与えることができる。また、平板状部材３９を不透明にすることによって、第５貫通孔規定部材５７を、外囲部材１１外方から視認することを困難にし、見えない部分を挿入片１２および索条１３が通過することを幼児に認識させる。これによって、視認できない部分の立体構造を推測させることが可能となる。
【０１０５】
また第５貫通孔規定部材５７と、第３および第４貫通孔規定部材５０とを、水平面に対して同様の角度を成して形成される部材とすることによって、幼児が第５貫通孔規定部材５７の構造を推測することを容易にし、視認できない部分の立体構造に対する推測を助けることが可能となる。
【０１０６】
また中央部空間形成体５６を透明な部材とすることによって、第５貫通孔は、中央部空間形成体５６を通して視認することができる。これによって、玩具１０を正面から見るだけでは視認が困難な部分を視認したいという衝動を幼児が抱いたときには、玩具１０の幼児に対する相対位置を変化させることによって、前記衝動を満たすことが可能となる。これによって、容易に対する刺激を多様にすることができ、幼児の空間把握の能力の成長を促すことが可能になる。
【０１０７】
第１〜第３実施形態において外囲部材１１は、基体１８に固定されるものとしたけれども、他の実施形態において外囲部材が机上または床の上に安定して載置されるならば、玩具は基体を含まず構成されてもよい。またさらに他の実施形態において外囲部材は、基体から鉛直方向に延びる１つまたは複数の支柱を介して間接的に基体に固定されてもよい。
【０１０８】
第１〜第３実施形態において外囲部材１１は、下面１９を除いて球形状に形成されるものとしたけれども、外囲部材１１は球形状でなくてもよい。たとえば他の実施形態において外囲部材は、立方体、直方体、正十二面体であってもよく、また生物の体の形、キャラクターの形をしていてもよい。
【０１０９】
第１〜第３実施形態において基体１８は、直方体であるものとしたけれども、基体１８は、鉛直方向の長さが一様な部材として形成され、上方の端面は、外囲部材１１の下面１９全体と接着できる形状および大きさであれば、足りる。たとえば他の実施形態において基体は、鉛直方向に見て円形であっても楕円形であってもよい。
【０１１０】
第１〜第３実施形態において挿入片１２は、磁石であるものとしたけれども、挿入片１２は、磁性を有し、他の挿入片１２と互いに引合い、吸着できる個体であれば、足りる。たとえば他の実施形態において挿入片は、磁石と、磁石を外囲する樹脂とを含んで構成されてもよい。本発明において挿入片および索条は、複数であれば、足りる。たとえば３つ以上でも４つ以上でもよい。
【０１１１】
第１実施形態において外囲部材１１は、透明であるものとし、第２および第３実施形態においては、第１鉛直平面２１を境に透明である部分と白色である部分を含む構成としたけれども、他の実施形態においては、外囲部材のうち挿入片および索条を挿入するための孔の近傍は、着色されていてもよい。これによって、挿入片および索条を挿入する孔の場所を目立たせ、幼児にとって視認しやすくすることができる。また挿入片および索条の色については規定しない。彩度の高い色に彩色されていてもよく、また複数の挿入片および複数の索条の間で、異なる色に彩色されていてもよい。
【０１１２】
第２および第３実施形態において平板状部材３９は、白色の部材であるものとしたけれども、平板状部材３９は透明であってもよく、平板状部材３９の色については規定しない。たとえば他の実施形態において平板状部材は青でも赤でも黄色でも黒でも、またはこれらの色が混合された色であってもよい。
【０１１３】
貫通孔規定部材は、第２および第３実施形態で設けられており、第１実施形態では設けられていないけれども、第１実施形態と同じ構成を有し、外囲部材１１に形成された各孔１６に、孔１６の軸線側から孔１６に接して、第２および第３実施形態と同様の貫通孔規定部材が設けられてもよい。
【０１１４】
第１および実施形態において外囲部材１１には、４つの孔１６が形成され、第３実施形態においては５つの孔１６が形成されるけれども、本発明において外囲部材１１には、内部空間１４と外囲部材１１の外部空間１７とを連通し、内部空間１４から外部空間１７に向かうにつれて、互いに９０度以上の角度を成す複数の向きに延びる複数の孔１６が形成されていれば、足りる。たとえば他の実施形態において、互いに９０度以下の孔がさらに形成されていてもよい。また第１鉛直方向平面内の複数の直線を軸線として形成され、第２鉛直平面に関して対称に形成される孔が形成されていれば、さらに他の実施形態において第２鉛直平面に関して非対称な孔が形成されていてもよい。
【０１１５】
第２および第３実施形態において貫通孔規定部材は、平板状部材３９に対して固定部材５４によって固定されるものとしたけれども、他の実施形態において貫通孔規定部材は、平板状部材に対して接着層によって固定されてもよい。
【０１１６】
中央部空間形成体５６は、第３実施形態において設けられるものとしたけれども、たとえば第１および第２実施形態と同様の構成において、第３実施形態における中央部空間形成体と同様の構成を有する中央部空間形成体がさらに設けられてもよい。
【０１１７】
第１〜第３実施形態において透明な材料によって形成される外囲部材１１の一部および複数の貫通孔規定部材は、可視領域全域の波長に対して透光性を持たず、可視領域の一部の波長に対して透光性を有していてもよい。これによって、着色され、かつ透光性を有する外囲部材の一部または複数の貫通孔規定部材を形成することができる。
【０１１８】
第３実施形態において中央部空間形成体５６は、透明な部材であるものとしたけれども、他の実施形態において中央部空間形成体の、平板状部材よりも厚み方向他方側の部分は、不透明に形成されてもよい。これによって、第５貫通孔規定部材を通過する挿入片および索条を外囲部材よりも外方から視認することを阻止することができ、幼児に対して視認できないものの存在を理解させることが可能になる。
【０１１９】
第３実施形態において貫通孔は、外部空間１７と内部空間１４に含まれる中央部空間とを連通するけれども、貫通孔は、外囲部材１１の内部空間１４に開放していれば、足りる。たとえば他の実施形態において貫通孔は、中央部空間形成体５６よりも外方の内部空間１４に開放していてもよい。この場合、外部空間１１の複数の孔１６から挿入された複数の挿入片１２および索条１３は、中央部空間形成体５６よりも外方の内部空間１４に進入し、中央部空間形成体５６の下方で、互いに連結される。
【０１２０】
第２および第３実施形態において外囲部材１１の第１鉛直平面２１より厚み方向他方Ｙ２の部分は、白色に塗装されるものとしたけれども、外囲部材１１のうち不透明な部分は、白色以外の色であってもよい。また不透明にする構成は、塗装によるものではなく、不透明な部材として形成された部分を部品に用いる構成であってもよい。たとえば他の実施形態において外囲部材の第１鉛直平面より厚み方向他方の部分は、青い樹脂、赤い樹脂、黄色い樹脂、黒い樹脂またはこれらの色が混合された色の樹脂で形成されていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１２１】
【図１】本発明の第１実施形態に係る玩具１０の斜視図である。
【図２】本発明における挿入片１２および索条１３の斜視図である。
【図３】３つの仮想的な円柱状の円柱状部材３３を、３つの仮想的な円柱状部材３３を貫通孔に挿入した状態を表す断面図である。
【図４】本発明の第２実施形態における外囲部材１１と、外囲部材１１に内包される複数の部材の斜視図である。
【図５】本発明の第３実施形態の外囲部材１１と、外囲部材１１に内包される複数の部材の斜視図である。
【図６】従来技術に係る磁石間に発生するトルクを利用する玩具の斜視図である。
【符号の説明】
【０１２２】
１０  玩具
１１  外囲部材
１２  挿入片
１３  索条
１４  内部空間
１６  孔
１７  外部空間
１８  基体
１９  下面
２１  第１鉛直平面
２２  第２鉛直平面
３３  仮想的な円柱状部材
３５  ばね
３６  ばねに連結される紐の端部
３９  平板状部材
５４  固定部材
５６  中央部空間形成体
５７  第５貫通孔規定部材
５８  中央部空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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