(57)【要約】【課題】  貯留されているメダルの中間部を水平に仕切るときに差し込む仕切り板の挿入時の作業性を改善したメダル貸出機を提供する。【解決手段】  仕切り板３６を挿入するためのガイド溝３７の上部近傍に、本体ケース２１の両側板より下り傾斜を有して棚板状に張り出しかつその先端が上下に揺動自在に形成された側部揺動板４０を備え、さらに本体ケース２１の背板に後部揺動板４１、補給用フロントパネル２３に前部揺動板４２を備える。また、補給用フロントパネル２３の下端部には支持駒４３が突設されている。補給用フロントパネル２３を開扉したときに、支持駒４３が梃子の作用でもって側部揺動板４０を持ち上げることによって、揺動板４０，４１，４２およびその近傍より上位に堆積したメダルが持ち上げられる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体ケース内部にはメダル払出装置が収納されるとともに、該メダル払出装置に備わるホッパータンクとその上部スペースとによってメダルの貯留部が形成され、前記メダル払出装置の前方を塞ぐ払出用フロントパネルを開扉して前記メダル払出装置を引き出すときは、前記ホッパータンクと前記上部スペースとの間に設けたガイド溝に仕切り板を挿入するようにしたメダル貸出機において、
前記ガイド溝の上部近傍には、前記本体ケースの両側板より下り傾斜を有して棚板状に張り出しかつその先端が前記本体ケースの側板への接続部を中心に上下に揺動自在に形成された側部揺動板を備え、前記上部スペースの前方を塞ぐメダル補給用フロントパネルの開扉に連動して、前記側部揺動板の先端が持ち上げられるように構成されていることを特徴とするメダル貸出機。
【請求項２】
前記本体ケースの背板には、棚板状に張り出しかつその先端が前記側部揺動板に当接して前記側部揺動板の上下への揺動に同期して動く後部揺動板が備わり、前記補給用フロントパネルから前記ケース内部に向けて棚板状に張り出しかつその先端が前記側部揺動板に当接して前記側部揺動板の上下への揺動に同期して動く前部揺動板が備わることを特徴とする請求項１に記載のメダル貸出機。
【請求項３】
前記補給用フロントパネルはその下端部を中心に揺動自在に支持され、前記補給用フロントパネルの上端部を手前に引いて開扉したときに、前記補給用フロントパネルの下端凸部の梃子の作用によって、前記側部揺動板の先端を持ち上げて揺動させることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のメダル貸出機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、スロットマシンに隣接させて設け遊技客にゲーム用のメダルの貸し出しを行うメダル貸出機に関する。
【背景技術】
【０００２】  メダル貸出機は、一般に、スロットマシンごとに隣接して設置され、メダル貸出機に備わる紙幣投入口やカード挿入口などから遊技客が投入する有価価値と引き換えにゲーム用のメダルの払い出しを行うものである。遊技客は席を移動することなくその場で貸し出されたメダルを手にして、スロットマシンのメダル投入口より投入することによって、ゲームが開始できる状態となる。【０００３】  このようなメダル貸出機の一つに、本体ケースの前面の一部がメダルの補給用フロントパネルおよび払出用フロントパネルで覆われたタイプのものがある。払出用フロントパネルの内部にはメダル払出装置が収納されており、このメダル払出装置に備わるホッパータンクには、常時払出用のメダルが貯留されていることが必要である。そのため、メダルの補充が必要となったときは、補給用フロントパネルを開いてメダルを投入する。この際、ホッパータンクの容量を超えてメダルを投入しても、その上部スペースを貯留タンクの一部として活用することができるから、大容量のメダル貯留部が確保される。【０００４】  このような構成のメダル貸出機は、メダル払出装置にメダル詰まりや故障などの不具合が生じた場合、払出用フロントパネルを取り外せば、簡単にメダル払出装置を引き出して対処することができるという利点がある。このとき、メダル払出装置のホッパータンクとその上部スペースとを一体物のタンクとして形成しないのは、引き出されるメダル払出装置が、貯留されたメダルによって過重となることに起因する作業性の悪さや事故の発生などが回避できるからである。ただし、メダル払出装置を引き出すときに、上部スペースに貯留されているメダルが落下しないように、落下口を遮蔽する必要がある。【０００５】  特許文献１には、保守や修理の際に差し込んで、メダルの落下を阻止し、ホッパー部と払出機本体とを分離するための着脱自在な仕切り板が記載されている。【０００６】
【特許文献１】  実開平４−５８８７号公報（図５）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】  前記のような仕切り板の挿入作業は、堆積した鉄片（メダル）の塊を押し分けるように突き進むものであり、仕切り板の先端形状を剣先とするなどの工夫を施しても、現実的にはかなりやりにくい作業である。このような現況にあって、本発明は、仕切り板の挿入作業の作業性の改善を目的としてなされたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】  本発明は、以上のような課題に鑑みなされたもので、本発明メダル貸出機は、本体ケース内部にはメダル払出装置が収納されるとともに、該メダル払出装置に備わるホッパータンクとその上部スペースとによってメダルの貯留部が形成され、前記メダル払出装置の前方を塞ぐ払出用フロントパネルを開扉して前記メダル払出装置を引き出すときは、前記ホッパータンクと前記上部スペースとの間に設けたガイド溝に仕切り板を挿入するようにしたメダル貸出機において、前記ガイド溝の上部近傍には、前記本体ケースの両側板より下り傾斜を有して棚板状に張り出しかつその先端が前記本体ケースの側板への接続部を中心に上下に揺動自在に形成された側部揺動板を備え、前記上部スペースの前方を塞ぐメダル補給用フロントパネルの開扉に連動して、前記側部揺動板の先端が持ち上げられるように構成されていることを特徴とする。【０００９】  さらに、前記本体ケースの背板には、棚板状に張り出しかつその先端が前記側部揺動板に当接して前記側部揺動板の上下への揺動に同期して動く後部揺動板が備わり、前記補給用フロントパネルから前記ケース内部に向けて棚板状に張り出しかつその先端が前記側部揺動板に当接して前記側部揺動板の上下への揺動に同期して動く前部揺動板が備わることを特徴とする。【００１０】  さらに、前記補給用フロントパネルはその下端部を中心に揺動自在に支持され、前記補給用フロントパネルの上端部を手前に引いて開扉したときに、前記補給用フロントパネルの下端凸部の梃子の作用によって、前記側部揺動板の先端を持ち上げて揺動させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】  本発明のメダル貸出機は、ホッパータンクとその上部スペースとの境界となる部分に、本体ケースの周囲から下り傾斜を有して張り出した棚板状の側部揺動板、後部揺動板、および前部揺動板が設けられたものである。補給用フロントパネルを開いて投入される補給用のメダルは、前記揺動板に阻止されることなくホッパータンクへと滑落する。さらにメダルの投入を続けていけば、前記揺動板を埋めてメダルが堆積されていく。【００１２】  メダル払出装置の保守・点検を行うときは、補給用フロントパネルを開ける操作に付随して梃子が作用し、比較的小さな力でもって側部揺動板の先端が水平方向に持ち上げられる。さらに、側部揺動板に連動して、後部揺動板および前部揺動板も持ち上げられる。揺動板の設置位置より上位に堆積したメダルの全てが持ち上がる訳ではないが、揺動板およびその近傍より上位に堆積したメダルが持ち上げられるようになる。よって、ガイド溝に挿入する仕切り板にかかる荷重が軽減され、また、メダルの堆積密度が疎となるので、仕切り板が挿入しやすくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】  次に、本発明の一実施例について、図を参照しながら説明する。図１は、補給用フロントパネルが閉じられたときの本発明メダル貸出機の要部を示す正面図（ａ）および側面図（ｂ）、図２は、図１の構成を説明するための一部斜視図、図３は、図１に示す補給用フロントパネルを開けたときの正面図（ａ）および側面図（ｂ）、図４は、図３の構成を説明するための一部斜視図、図５は、スロットマシンおよびメダル貸出機の正面図（ａ）およびメダル貸出機の側面図（ｂ）である。【００１４】  図５において、スロットマシン１０に隣接して、メダル貸出機２０が設置されている。ゲームを開始するに当たり、遊技客は、まず、メダル貸出機２０より手に入れたメダルをスロットマシン１０のメダル投入口１１に投入する。そののち、スタートレバー１２を押下すると、透明に形成された表示窓から視認される３つのリール１３が一斉に回転を始める。次に、リール１３ごとに対応させて配設させた３つのストップボタン１４を押下してリール１３の回転を停止させる。ストップボタン１４を押下しなければ、所定時間の経過後にリール１３は自動的に停止する。そして、停止した３つのリール１３の外筒面に描かれた各種図柄が、遊技客によって選択された入賞ライン上において予め定められた図柄の組み合わせとなったときは、その態様に応じて入賞の種類が決定されて、スロットマシン１０の下部に備えたメダル払出口１５よりメダル受皿１６に入賞メダルが払い出される。【００１５】  メダル貸出機２０は、その本体ケース２１の前面を、着脱自在に形成されたメダル払出用のフロントパネル２２、その上位に配設されるメダル補給用のフロントパネル２３、さらに最上位に配設される識別装置収納用フロントパネル２４の３種類のフロントパネルによって覆われている。本体ケース２１の内部には、払出用フロントパネル２２の背後にメダル払出装置２５、識別装置収納用フロントパネル２４の背後には紙幣識別装置２６が収納されている。また、補給用フロントパネル２３の背後は、多量にメダルを貯留するための活用スペースとして確保されている。また、補給用フロントパネル２３および識別装置収納用フロントパネル２４は、それぞれ施錠されている。【００１６】  さて、遊技客がゲーム用のメダルを入手するためには、識別装置収納用フロントパネル２４に開口する紙幣挿入口２７より紙幣を挿入しなければならない。挿入された紙幣は、紙幣識別装置２６に誘引されて金種と真贋について識別され、その紙幣が受け入れの可能な金種であって真券であると判断された場合には、その価値に応じたメダルが貸し出される。受け入れた紙幣は、紙幣識別装置２６内のスタッカー室に収納される。一方、受け入れを拒否された紙幣は、紙幣挿入口２７を通じて返却される。【００１７】  メダルの払い出しは、メダル払出装置２５によって行われる。メダル払出装置２５は、メダルを貯留するためのホッパータンク２５１とメダル払出機構２５２とによって構成されたものである。そして、メダル貸出機２０内に備わる制御ユニットより送信される補給指令をメダル払出装置２５が受けると、メダル払出機構２５２に組み込まれている図示しない回転板が駆動モータによって回転を開始する。��の回転板は円板状をなし、円板の中心軸回りに回転するものである。【００１８】  回転板の円板面には、円周沿いに等配されたメダル直径大の整列穴が開設されている。ホッパータンク２５１に貯留されているメダルは、整列穴を埋めるように嵌合して回転させられる。そして、回転板が所定の位置にまで回転してきたときに、回転板の外周方向に強制的に移動させられて１枚ずつ計数されたうえで送り出される仕組みとなっている。送り出されたメダルは、払出用フロントパネル２２に備わるノズルシュート２８を介して外部に排出される。ノズルシュート２８の先端は、スロットマシン１０のメダル受皿１５に向けて置かれており、排出されたメダルは、このメダル受皿１５に受け入れられる。【００１９】  メダル払出装置２５は、本体ケース２１の内側壁に固着されたガイドレール２９に載置されており、メダル払出装置２５にメダル詰まりなどのトラブルが生じたときなどに手前に引き出して、保守・点検することができるようになっている。そのために、払出用フロントパネル２２は、着脱自在に形成されている。この払出用フロントパネル２２の装着方法は、たとえば、払出用フロントパネル２２の背面から後方に突設させたフックの先端部を、本体ケース２１に設けた係止穴に引っ掛けて固定させるという仕組みのものである。【００２０】  補給用フロントパネル２３は、図１に示すように、その下端部に取り付けた蝶番３０などによって軸支され、上開きに開閉自在に構成されている。補給用フロントパネル２３の両サイドは、側板３１が補給用フロントパネル２３と一体的に形成され、本体ケース２１の両側壁に取り付けられた袋板３２によって形成される間隙に進入した状態で組み立てられている。そして、補給用フロントパネル２３を開けた状態では、側板３１に設けた切欠段部の引っ掛かりによって開き角度が拘束され、２枚の側板３１の間にメダル補給口３３が出現する（図３参照）。人手によるメダルの補給は、このメダル補給口３３より行われる。投下されたメダルは、メダル払出装置２５のホッパータンク２５１に貯留される。【００２１】  ホッパータンク２５１が、貯留されたメダルで満杯となったときは、補給用フロントパネル２３後方の空間が貯留タンクとして機能して、ホッパータンク２５１とともに大容量のメダルタンクとして利用される。したがって、前記空間部には、貯留するメダル量を検知して補給の管理を行うための貯留センサ３４が、天井部より垂下している。また、この天井部前方には、メダル貸出機２０のどこかでエラー情報が発信された場合に、これを解消して元の状態に復帰させるときに押下されるリセットボタン３５が装着されている。【００２２】  図１および図２に示すように、メダル貸出機２０の本体ケース２１両側壁には、平板からなる仕切り板３６を差し込むためのガイド溝３７が、ホッパータンク２５１の上縁に沿ってほぼ水平に設けられている。これは、保守・点検のためにメダル払出装置２５を引き出す前に、仕切り板３６をガイド溝３７に挿入することにより、開口部に蓋をして上部に貯留されているメダルの落下を防止するために設けられたものである。その分、引き出そうとするメダル払出装置２５の重量が軽減される。なお、仕切り���３６は、補給用フロントパネル２３が開錠されて開扉されているときに限って挿入口が現れるようになっている（図３参照）。また、リセットボタン３５も、補給用フロントパネル２３が開扉された状態でのみ出現して押下することが可能となっており、不正行為に対する防止対策となっている。【００２３】  以上のような状態において、仕切り板３６がメダルの堆積した中を掻き分けて突き進むことは、実作業では容易なことではない。そこで、本装置では、以下のような構成とすることによって作業性の改善を図っている。すなわち、ガイド溝３７の上部近傍には、本体ケース２１の両側板より下り傾斜を有して棚板状に張り出した側部揺動板４０が配設される。この側部揺動板４０は、張り出した先端が上下に揺動自在となるように、蝶番などによって本体ケース２１の側板に軸支されたものである。なお、側部揺動板４０は、所定の傾斜以上に急傾斜とならないように規制されている。【００２４】  一方、本体ケース２１の背板には、後部揺動板４１が棚板状に張り出した状態に設けられている。また、補給用フロントパネル２３には、前部揺動板４２が棚板状に張り出した状態に設けられている。そして、後部揺動板４１、前部揺動板４２ともに、張り出した先端が上下に揺動自在となるようにそれぞれ本体ケース２１の背板、補給用フロントパネル２３に蝶番などによって軸支されている。さらに、これらの揺動板の先端部は、側部揺動板４０の上面に当接して、下り傾斜の傾斜面を形成している。【００２５】  このようにして、ホッパータンク２５１の上部周縁は、各揺動板４０，４１，４２によって擂り鉢状に傾斜して形成され、メダル補給口３３より投入されるメダルをホッパータンク２５１に滑落させる。そして、ホッパータンク２５１が、貯留されるメダルで一杯となった場合は、各揺動板４０，４１，４２を埋めてさらに堆積していく。【００２６】  補給用フロントパネル２３の下端部には、支持駒４３が突設されている、そして、図３および図４に示すように、補給用フロントパネル２３の上端部を手前に引いて開扉したときに、蝶番３０を支点として回動する梃子の役割を担っている。そして、支持駒４３が梃子として作用したときに、側部揺動板４０の先端部が持ち上げられるように配設されている。側部揺動板４０は、ほぼ水平の状態となるまで持ち上げられる。また、これと連動して、側部揺動板４０の上面に先端部が当接して配設されている後部揺動板４１および前部揺動板４２も、ほぼ水平状態となる位置まで持ち上げられる。【００２７】  各揺動板４０，４１，４２の設置位置より上位に堆積したメダルの全てが持ち上げられる訳ではないが、揺動板４０，４１，４２およびその近傍より上位に堆積したメダルが持ち上げられるようになる。よって、ガイド溝３７に挿入する仕切り板３６にかかる荷重が軽減され、また、メダルの堆積密度が疎となるので、仕切り板３６が挿入しやすくなる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】  補給用フロントパネルが閉じられたときの本発明メダル貸出機の要部を示す（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図である。
【図２】  図１の構成を説明するための一部斜視図である。
【図３】  図１に示す補給用フロントパネルを開けたときの（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図である。
【図４】  図３の構成を説明するための一部斜視図である。
【図５】  （ａ）はスロットマシンおよびメダル貸出機の正面図、（ｂ）はメダル貸出機の側面図である。
【符号の説明】
【００２９】  １０  スロットマシン
２０  メダル貸出機
２１  本体ケース
２２  払出用フロントパネル
２３  補給用フロントパネル
２５  メダル払出装置
２５１  ホッパータンク
３３  メダル補給口
３６  仕切り板
３７  ガイド溝
４０  側部揺動板
４１  後部揺動板
４２  前部揺動板
４３  支持駒
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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