(57)【要約】【課題】  従来法で生ニンニクを熟成させて作る加工ニンニクは、ニンニク臭の消臭が不十分で、しかも、製造過程でイオウ酸化物などの強烈な悪臭を放出し、作業環境は劣悪で悪臭公害問題も起こしている。【解決手段】  海洋深層水に浸漬した生ニンニクをトレイに配列し、このトレイを熟成装置内に載置する。前記生ニンニクを恒温、恒湿に制御可能で内表面が天然木材の杉材で覆われた熟成装置中に、９０℃、湿度８０％の条件で１６８時間保持、熟成し、その後必要な熟成処理を追加実施することで、ニンニク臭のない加工ニンニクが得られ、しかも悪臭の発生も解消できる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
生ニンニク若しくは海水に所定時間浸漬した処理生ニンニクを、恒温・恒湿に設定可能な熟成装置手段の室内に配置された棚手段の棚に容器手段に収納して載置保持し、前記熟成装置手段の温度、湿度の組合わせで決まる熟成条件を少なくとも連続して２ステップ以上変更させ、各熟成条件にそれぞれ所定の保持時間、前記生ニンニク若しくは前記処理生ニンニクを保持して熟成加工することを特徴とする加工ニンニク製造方法。
【請求項２】
前記熟成条件の１の条件が温度略９０℃、湿度略８０％であって、且つ、前記熟成条件での前記保持時間が略１６８時間であることを特徴とする加工ニンニク製造方法。
【請求項３】
前記海水が好ましくは海洋深層水であって、更に好ましくは三重尾鷲深層海洋水であることを特徴とする、加工ニンニク製造方法。
【請求項４】
前記棚手段と前記容器手段の全て、又は一部が天然木材で構成されることを特徴とする加工ニンニク製造方法。
【請求項５】
前記熟成手段が
前記熟成装置手段の室内空気を任意の恒温・恒湿環境に維持する恒温・恒湿化手段と、
前記熟成装置手段の室内空気を循環又は撹拌して均一にする室内空気均一化手段と、
必要に応じ前記熟成装置手段の室内空気を所定の割合で連続又は断続的に外気と置換する室内空気置換手段と、
前記熟成装置手段の室内の天井、床、4方壁面の全て又は一部を天然木材で被う室内表面被覆手段と、
で構成されることを特徴とする加工ニンニク製造方法。
【請求項６】
前記熟成条件が３回以上連続して変更され、
第１ステップが温度略９０℃、相対湿度略８０％、保持時間略１６８時間、
第２ステップが温度略８０℃、相対湿度略７０％、保持時間略１６８時間、
第３ステップが温度略６０℃、相対湿度略７０％、保持時間略３６０時間
であることを特徴とする加工ニンニク製造方法。
【請求項７】
前記熟成手段を構成する熟成装置であって、
前記熟成装置手段の室内空気を任意の恒温・恒湿環境に維持する恒温・恒湿化手段と、
前記熟成装置手段の室内空気を循環又は撹拌して均一にする室内空気均一化手段と、
前記熟成装置手段の室内の天井、床、四方壁面の全て又は一部を天然木材で被う室内表面被覆手段と、
で構成され、好ましくは更に、必要に応じ前記熟成装置手段の室内空気を所定の割合で連続又は断続的に外気と置換する室内空気置換手段が追加されて構成されることを特徴とする加工ニンニク製造装置。
【請求項８】
前記室内表面被覆手段を構成する前記天然木材及び、前記棚手段と前記容器手段を構成する前記天然木材の表面に木炭塗料が塗工されてなることを特徴とする加工ニンニク製造装置。
【請求項９】
前記室内表面被覆手段を覆う前記天然木材と、前記棚手段と前記容器手段を構成する前記天然木材が杉材であることを特徴とする加工ニンニク製造装置。
【請求項１０】
所定重量の請求項１乃至６の何れかに記載の前記加工ニンニクと、所定重量の生理機能水に調整された海洋深層水と、所定重量の梅肉エキスと、所定重量の蜂蜜エキスと、を攪拌混合して製造されることを特徴とする加工ニンニク飲料水の製造方法。
【請求項１１】
所定重量の請求項１乃至６の何れかに記載の前記加工ニンニクと、所定重量の梅肉エキスと、所定重量の水飴と、所定重量の蜂蜜と、所定重量の生姜粉末と、所定重量の寒天を加熱、混練後所定サイズの成形型に注入、冷却して製造されることを特徴とする加工ニンニク飴玉の製造方法。
【請求項１２】
所定重量の食肉、又は所定重量の魚肉、又は所定量の食肉と魚肉と、
所定重量の請求項１乃至６の何れかに記載の前記加工ニンニクと、
所定量の前記海洋深層水のミネラル成分を残し脱塩して作られるミネラル水と、
を混練して作られる練り製品および加工品の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
生ニンニクの加工法であって、ニンニク本来の栄養素、薬効成分を維持したまま、ニンニク特有の臭気の発生を低減させる生ニンニク加工法に係る。
【背景技術】
【０００２】
ニンニクは古来薬草として利用されて来たもので、日本人が食品として多用するに至ったのは昭和４０年代の中国野菜ブーム以降と言われる。
ニンニクの利用目的は２つに大別できるようである。
第１の利用目的は肉や魚、他の野菜と共に調理し、その優れた香り、味、風味により料理を味わい深いものとする利用法であるが、この場合、生ニンニクは直接利用されることが多い。
第２の利用目的は薬効を期待したサプリメント（健康食品）としての利用である。この第２の利用では薬効をもたらすニンニクの主要成分であるアイリンが、ニンニクの加工段階や、人体への摂取後体内において分解されてアリシンに変化し、このアリシンがニンニク特有の臭いを放つため、摂取時の臭い或いは、摂取後の口臭として人々に敬遠される。サプリメントの開発ではこのニンニク特有の臭いを消す加工技術が重要になる。
【０００３】
このサプリメント利用に於ける無臭化加工技術には多数の先行技術発明が開示されている。これら無臭化に係る加工技術は、大別して加熱処理、添加物を添加、浸漬、加圧、酵母醗酵、自己醗酵の６種類に類別できる。このうち加熱処理によるものには例えば、生ニンニクの皮をむき電子レンジで加熱処理しニンニク臭を消し、すり鉢などで粒状に破砕、鉄板でいって乾燥後卵と混ぜ加熱、ニンニク粒を卵黄でコートさせる方法がある。
添加物の添加により消臭する方法には、生ニンニクに含まれるアイリンを酵素アリナーゼで分解後、熱処理で酵素アリナーゼを失活させ、ニンニク中の硫化成分をゴマと均一に接触させて無臭化させる方法がある。
浸漬法には、高濃度の食塩水又は塩に２〜３ヶ月浸漬し、次いで水漬けし、水漬け状態で気泡を数時間〜２４時間吹き付ける方法などがある。
加圧法としては、例えば温度２０〜７０℃で、２，０００〜７，０００気圧で加圧処理して無臭化し、外観が生ニンニクとほぼ同じ無臭ニンニクを得ている。
【０００４】
酵母醗酵法には、玄米醗酵素を浸透させ、蒸し器に入れて遠赤外線で加熱して黒色のニンニクを得る方法（先行技術文献１）や、乾燥酵母と蜂蜜とボレイ粉末の水溶液に生ニンニクを浸漬し酵母醗酵により消臭する方法などがある。
また自己醗酵には遠赤外線加熱式蒸焼き器を用い、醗酵、乾燥、糖化、炭化前加熱の４工程からなる無臭ニンニクの製造方法（先行技術文献２）や、生ニンニクを自己醗酵させてなる醗酵黒ニンニクの製造方法（先行技術文献３）などがある。
【０００５】
ここにニンニク加工に醗酵や自己醗酵を採りいれた３件の先行技術文献１、２、３と本願との共通点と相違点について説明する。
まず、本願および３件の先行技術文献に共通する自称「醗酵」原理に基づく加工ニンニクについて次に説明する。
自称「醗酵」ニンニクは、従来存在しなかった全く新しい加工技術の発明により生み出された食品である。即ち、自称「醗酵」ニンニク加工技術は、米を醗酵させ酒を、ぶどうを醗酵させワインを、大豆を醗酵させ味噌、醤油を、また、牛乳を醗酵させチーズを作る加工技術に匹敵する加工技術の範疇にあると認識される。これら醗酵技術により生み出される２次加工品は何れも素材とは全く異なる味覚、食感、性状の食品である。また歴史的には、これら食品が生み出された初期に於て、これら食品の薬効面が強調され一般食品としてでなく、今日で言うサプリメントとして普及した。その後これらサプリメントが潜在的に有する一般加工食品としての魅力が人々に広く受け入れられ、今日の普及を見るに至った経緯がある。本願発明による加工ニンニクもこの例に漏れぬ食品であることは、本願発明に係る加工ニンニクの摂取経験のある者であれば容易に確信できる。
【０００６】
次に、本願発明と先行技術文献１，２、３との関係及び相違点について説明し、本願発明がこれら３件と発明のルーツを同じくする別発明で、なお且つこれらに対し進歩性を有する発明であることを次に説明する。
本願発明者と文献２の発明者は本醗酵ニンニク加工技術の開発当初において共同研究者であった。また、先行技術文献１と先行技術文献３の発明者はそれぞれ前記共同研究者から情報を得てそれぞれ独自に発明を成すに至った。従って、本願発明と３件の先行技術文献の発明のルーツは同一で、それぞれが独自に発明を完成させ、異なる時期にそれぞれが独自に特許出願するに至った。
【０００７】
これら先行技術文献のうち、先行技術文献１は生ニンニクを玄米発酵素に漬込むことが発明の構成要件とされているが、本願発明では玄米発酵素は一切使用しない。また、先行技術文献２は遠赤外線加熱式蒸し焼き器を使用して生ニンニクを蒸し焼きにする発明で、遠赤外線を発明の要件としない本願発明とは明確に相違する。
先行技術文献３では、請求項に係る技術思想としての黒ニンニクの定義が不明確で、黒ニンニクは「加工ニンニク」と同義であると解され、また自己発酵条件を温度５５〜８０℃、湿度７０〜９５％と限定しているが、後述する如く、本願発明が限定する熟成条件の温度略９０℃、相対湿度略８０％とは温度条件が３５〜１０℃、平均で２２．５℃の差異が認められる。熟成（醗酵）工程に於ける温度の重要性は当業者の常識であり、適正熟成温度に平均で２２．５℃の差異がある先行技術文献２と本願発明は異なる熟成（醗酵）メカニズムによる別発明と推定できる。
従って、本願発明がこれら先行技術と異なる別発明であることは明白である。
【０００８】
【特許文献１】特開２００４−１２１１１３
【特許文献２】特開２００５−３４１９１２
【特許文献３】特開２００６−１４９３２５
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特許文献１乃至３では加工ニンニクの作られる過程を醗酵としているが、本願発明ではそのメカニズムを十分把握していないので便宜的に熟成と呼称する。
特許文献１乃至３の発明により得られる加工ニンニクにはつぎの問題がある。
第１に加工ニンニクとして栄養価を一層向上させ得る余地がある。
第２に、加工ニンニクのニンニク臭が必ずしも十分消臭されたとは言えない。
第３に、醗酵（熟成）過程でイオウ酸化物等の強烈な臭が放出され、作業環境は劣悪で、ガスマスクなしでの作業を不可能とし、しかも製造施設周辺の住民に対し公害問題を起こしている。
本願発明ではこれらの問題の解決策を提案する。
【課題を解決するための手段及び効果】
【００１０】
請求項１に記載の加工ニンニク製造方法は、生ニンニク若しくは海水に所定時間浸漬した処理生ニンニクを原料とする。これら２種類の原料は何れの場合も恒温・恒湿に設定可能な熟成装置手段の室内に配置された棚手段の棚に容器手段に収納されて載置保持される。
そして、前記熟成装置手段の温度、湿度の組合わせで決まる熟成条件を少なくとも連続して２ステップ以上変更させ、各熟成条件にそれぞれ所定の保持時間、前記生ニンニク若しくは前記処理生ニンニクを保持して熟成加工する。
これにより、海水に所定時間浸漬した処理ニンニクに於いては海水に含まれるミネラルなどが生ニンニクに浸透するので、単なる生ニンニクを原料とした場合よりもより栄養価に富む加工ニンニクが製造される。また、２種類の原料は何れの場合も熟成に好適な容器手段に収納、配列され、熟成に最適な熟成条件を設定できる熟成装置手段の室内の棚手段に載置されて、熟成に最適な状態に所定時間保持されので、十分な熟成処理が施されニンニク臭はほぼ完全に消去され栄養価の高い加工ニンニクを製造することができる。
【００１１】
請求項２に記載の加工ニンニク製造方法は、前記熟成条件の１つが温度略９０℃、湿度略８０％であって、且つ、その保持時間が略１６８時間であることを特徴とするものである。なお、本請求項は本請求項にある熟成条件だけで熟成を完結させ得ることを意味しない。加工ニンニク熟成工程に於ける熟成条件の温度、湿度は様々に設定し得るが、熟成初期の段階で温度略９０℃、湿度略８０％の熟成過程を経ることが、良好な熟成とする上での必須要件であることを確認している。温度略９０℃は高温ではあるが湿度が８０％と多湿であるので、加工ニンニクは乾燥されることなく高温での熟成反応が効率良く進行するものと推測される。なお、この熟成条件での熟成メカニズムの詳細は把握できていないが、熟成時間は略１６８時間が好適との結論を得ている。
【００１２】
請求項３に記載の加工ニンニク製造方法は、前記海水が好ましくは海洋深層水であって、更に好ましくは三重尾鷲深層海洋水であることを特徴とする。
海洋深層水は後述するように一般の海水に比べミネラルが豊富で、その活用が多方面で検討されている。本請求項に係る海洋深層水もこの一環であり、生ニンニクを海洋深層水に浸漬することで、通常の海水より更に栄養価に富む加工ニンニクが製造できる。なお、本願発明では尾鷲海洋深層水によりその効果を検証している。
【００１３】
請求項４に記載の加工ニンニク製造方法は、前記棚手段と前記容器手段の全て又は一部が天然木材で構成されることを特徴とする。
容器手段を載置する棚手段の棚を天然木材で作成し、生ニンニクまたは処理生ニンニクを配列する容器手段の容器を天然木材で作成することで後述するように、熟成過程で発生するイオウ化合物などの悪臭原因ガスを天然木材が吸着し大気中への拡散を防止する。また、そのメカニズムは不明であるが、一旦吸着された有臭ガスは木材成分との反応で無臭ガスに改質されるものと推定できる。なお、天然木材は組織内部に多くの空隙を有し、自由水として水分を吸収し、更には表面に水分を吸着させ大気中水分との平衡状態を維持する機能をもつ。天然木材のこれら機能により良好な湿度条件の維持と、劣悪な悪臭作業環境に陥ることが防止でき、安定した熟成品質の加工ニンニクを良好な作業環境下で製造できる。
【００１４】
請求項５に記載の加工ニンニクは、つぎの条件を満たす熟成手段を用いて製造される。
（１）熟成装置手段室内環境を任意の恒温・恒湿環境に維持する恒温・恒湿化手段を有する。
（２）熟成装置手段室内の空気を循環又は撹拌し、均一にする室内空気均一化手段を有する。
（３）必要に応じ熟成装置手段室内の空気を所定の割合で、連続又は断続的に外気と置換する室内空気置換手段を有する。
（４）熟成装置手段室内の天井、床、4方壁面の全て、又は一部を天然木材で被う室内表面被覆手段を有する。
【００１５】
これらにより、熟成装置手段の室内は熟成に最適な温度、湿度に維持でき、更に、空気を循環又は撹拌する室内空気均一化手段により、室内全体が均一温度、湿度に維持されるので室内に於けるニンニク等の載置位置、場所が違っても熟成ムラが発生することはない。なお、熟成装置手段をクローズシステムにすると熱効率は最大になるが、発生ガスが蓄積し弊害が大きい。本願発明ではクローズシステムを避け、新鮮な外気に一部置換する手段を有する。これにより熱効率を良好な状態に維持しながら、熟成過程で発生するガスが室内に長く滞留する弊害を回避できる。
また、熟成装置手段の室内の天井、床、4方壁面の全て、又は一部は室内表面被覆手段で覆われる。室内表面被覆手段は天然木材で構成されので、室内表面はガス吸着、水分吸着機能を発揮する。
これら各手段の相乗効果により、発生ガスの吸収・吸着と、外部への一部排出により良好な作業環境が維持され、最適な温度、湿度条件の保持により安定した熟成品質の加工ニンニクを製造できる。
【００１６】
請求項６に記載の加工ニンニク製造方法は、前記熟成条件が３回以上連続して変更されて熟成される。即ち、第１ステップで温度略９０℃、相対湿度略８０％の熟成条件で略１６８時間保持され、続く第２ステップで温度略８０℃、相対湿度略７０％の熟成条件で略１６８時間保持され、続く第３ステップで温度略６０℃、相対湿度略７０％の熟成条件で略３６０時間保持される。
本請求項の第１ステップは、請求項２に記載の熟成条件と同一である。本請求項の３ステップを実施することで熟成は完結するが、原料生ニンニクの個体差に対応させ多少調整が必要となる場合がある。
本願発明に係る熟成メカニズムの解明は今後の作業となるが、本請求項は出願人が重視する請求項２に記載の熟成条件を含み、更に熟成を完結するに必要な熟成条件を実験などにより経験的に見出したものである。従って本３ステップが適用されて製造される加工ニンイクは、臭い、外観、味覚、食感、栄養価の何れに於いても良好な品質が維持される。
【００１７】
請求項７に記載の加工ニンニク製造装置は少なくとも下記３機能を実現する手段を有する熟成装置である。
（１）熟成装置手段の室内空気を任意の恒温、恒湿環境に維持する恒温、恒湿化手段。
（２）熟成装置手段の室内空気を循環又は撹拌して均一にする室内空気均一化手段。
（３）熟成装置手段の室内の天井、床、4方壁面の全て、又は一部を天然木材で被う室内表面被覆手段。
また、好ましくは下記機能を上記３機能に付加して有する。
（４）必要に応じ熟成装置手段の室内空気を所定の割合で、連続又は断続的に外気と置換する室内空気置換手段。
この装置により、前述の通り、発生ガスの吸収・吸着と、室内空気と外気との一部置換により良好な作業環境を作り、最適な温度、湿度条件の維持により安定した品質の加工ニンニクを製造できる。
【００１８】
請求項８に記載の加工ニンニク製造装置は、室内表面被覆手段を構成する前記天然木材及び、前記棚手段と前記容器手段を構成する前記天然木材の表面に木炭塗料が塗工される。
この木炭塗料には活性炭と同様のガス吸着機能があり、天然木材のガス吸着能力を更に強化してガス吸着し、天然木材同様吸着した有臭ガスを無臭化する作用があるものと推測される。
【００１９】
請求項９に記載の加工ニンニク製造装置は前記室内表面被覆手段を覆う前記天然木材と、前記棚手段と前記容器手段を構成する前記天然木材が杉材である。
出願人が実験した範囲では、天然木材はヒノキより杉の方が脱臭効果が顕著で好適である。杉はヒノキより密度が小さくて軽く、空隙比率が大きく、ガスや水分の吸着性に富むためと考えられる。
【００２０】
請求項１０に記載の加工ニンニク飲料水は、所定重量の請求項１乃至６の何れかに記載の前記加工ニンニクと、所定重量の生理機能水に調整された海洋深層水と、所定重量の梅肉エキスと、所定重量の蜂蜜エキスと、を攪拌混合して製造される飲料水である。
本飲料水はミネラルがバランスよく含まれる生理機能水に調整された海洋深層水と、生活習慣病に有効な抗酸化成分を多量に含む本願発明に係る加工ニンニクと、疲労回復に効果のあるクエン酸を含む梅エキスと、美味しくて抗菌効果もある蜂蜜をブレンドして作られるので生体活性機能を有する機能性飲料としての効果が期待できる。
【００２１】
請求項１１に記載の飴玉は、所定重量の請求項１乃至６の何れかに記載の前記加工ニンニクと、所定重量の水飴と、所定重量の蜂蜜と、所定重量の生姜粉末と、所定重量の寒天を加熱、混練、所定サイズの成形型に注入、冷却して製造されるものである。
本飴玉は生活習慣病に有効な抗酸化成分を多量に含む本願発明に係る加工ニンニクを主成分とし、飴玉に仕上げるに必要な最小限の水飴に、抗菌効果を有する蜂蜜と、味覚改善効果の大きい生姜粉末と、食感向上に寄与が大きい寒天とを混練して作成したもので、生活習慣病に有効な機能性食品としての効果が期待できる。
【００２２】
請求項１２に記載の練り製品および加工品は、所定重量の食肉、又は所定重量の魚肉、又は所定重量の食肉と魚肉を共に含むものに、所定重量の前記加工ニンニクと、所定量のミネラル水（前記海洋深層水からミネラル成分を残し脱塩したもの）を添加し、混練て作られる。加工品には例えばソーセージやハンバーグなどが含まれる。
加工ニンニクは抗酸化成分を多量に含むので、これを添加する前記練り製品および加工品は、保存料や酸化防止剤などの化学添加剤の使用なしに長期保存が可能である。また、食肉の中でも豚肉の場合、豚肉中のビタミンB１と加工ニンニク中のアリシンが結合してエネルギーとして体内に蓄積されるなどの格別な効果が認められる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下本願に係る発明について図面を参照しながら説明を行う。
図１は本願発明による加工ニンニクの製造プロセス条件の概要を示し、図２は熟成装置（熟成装置手段）の正面図と側面図、図３はトレイ（容器手段）の平面、正面、側面図であり、図４はトレイにニンニクを配列した状態の鳥瞰図である。
本願発明による加工ニンニクは図１の製造プロセスで製造される。
原料となる生ニンニクの選定に当たっては、原料コスト、供給の安定性、入手の容易性、品種、産地、栽培段階での農薬の使用の有無、栽培時に施した肥料の種類などを考慮して選定するが、本願発明によるニンニク加工法では品種、産地の差異が大きな問題となることはなく基本的には同一の条件で加工生産できる。ここでは、生産実績の多い中国山東省産の生ニンニクを使用した場合について説明する。
【００２４】
まず、前処理では生産地から調達された生ニンニクに根や不必要な茎が残留している場合はこれらを切除し、皮付きのまま一定形状に整える。次いで水洗により表面に残留する土等の汚れを落し、皮付きのまま根が下になる方向にしてバットに並べ、生ニンニクが浮き上がらない程度に準備した海洋深層水をそそぎ浸漬する。海洋深層水は一般の海水に比べ温度が低く、浸漬時間は１５℃で１時間を標準とする。この時、海洋深層水中に溶解し、生ニンニク中に含まれないミネラル成分が浸透圧により生ニンニク中に浸透する。浸透は浸透したニンニク中のミネラル濃度と、海洋深層水中に残留するミネラル濃度が平衡に達するまで進むが、経験的に浸漬１時間で十分な効果のあることを検証している。ただし海洋深層水の水温が1５℃以下の場合は浸漬時間を長く、1５℃以上の場合は短くする。このときの時間調整は化学反応に於ける１０℃半減則を目安に調整する。海洋深層水は毎回新鮮なものを使用し、繰り返し使用することはない。なお生ニンニクは海洋深層水に沈めるように浸漬してもよい。ただし、生ニンニクは比重は海水より小さく海洋深層水表面に浮上するので、錘と共にネットに入れ強制的に沈めなければならない。ここに海洋深層水として使用する尾鷲海洋深層水について補足すると、表１に示すように一般の海水に比べ硝酸塩、燐酸塩、珪酸塩などの栄養塩類が豊富に含まれており、またミネラルもバランス良く含まれるなどの特徴がある。
【００２５】
【表１】
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【００２６】
浸漬終了後、生ニンニクは処理生ニンニクとなり水切りして図３トレイに示すトレイに配列する。トレイは規定サイズに切断された杉材からなる枠板４０、側板４１、底板４２を図３に示す形状にステンレス釘で打ち付け組み立て作られ、サイズは７００ｍｍ×７００ｍｍ×高さ８０ｍｍで、略１００個の処理生ニンニクを収容できるものを使用している。トレイ底面は、底板４２が隙間を開けて枠板４０に組立てられるので、スノコ状に隙間が形成される。また、組立てにステンレス釘を用いる理由は、海水に対し耐食性を持たせる為である。杉板の表面には木炭塗料（商品名：ヘルスコート）を塗工する。これは、杉板の水分やガス吸着機能を更に強化するのが目的である。
トレイ上への処理生ニンニクの配列に当たっては、２層に重ねることなく、図４に示すように１層で一様に配列させる。従って配列された処理生ニンニク間には適当な隙間が形成され、トレイ底面もスノコ状であるので処理生ニンニク配列後であっても、トレイ底面を貫いて垂直方向に風路が形成される。
処理生ニンニクの配列されたトレイは図２に示す熟成装置１内に搬入される。
【００２７】
ここで、熟成装置１について説明を行う。
熟成装置１は基礎６の上に設置される構造材５をフレームとして内部に、熟成室１０、流入風路１２、流出風路１１、循環路３５の４つの部屋が設けられ、装置全体が上方断熱材８、側方断熱材７、下方断熱材９で覆われる。熟成室１０には天井１３と、床１４が設けられ、天井面、床面、及び側面にそれぞれ、天井面被覆材１５、床面被服材１７、壁面被覆材１６が設置される。天井面の天井１３と天井面被覆材１５には、熟成室１０と流出風路１１を貫通して風を通す多数の天井通風孔１８が設けられ、床面の床１４と床面被服材１７にも同様に熟成室１０と流入風路１２を貫通する床通風孔１９が設けられる。通気孔のサイズは直径１０ｍｍ、穿設密度１ｍ2当たり４００個である。床１４は構造材５に支持される一対の床支持部材２５で両端部を、基礎６上に設置され床支持台２３と床支持部材２４で中央部を支えられる。熟成室１０の室内容積は長６ｍ×幅３ｍ×高さ２．１ｍとしている。
【００２８】
熟成室１０の中央部には作業者の作業用通路２０が設けられ、作業用通路２０の両側には床面から天井まで全面に棚が設けられる。上下方向の棚間隔は１５０ｍｍで、トレイは棚に設けられる桟でトレイの通路側と、反通路（壁面）側と、これらの中心の３箇所で支持される。これにより、トレイの棚への挿脱の容易性と、室内空気の循環の均一性を確保しながら、棚への載置可能なトレイ個数の最大化を図っている。棚はトレイ同様杉材で作られ、表面に木炭塗料が塗工される。作業用通路２０の天井１３には防滴型の照明２６が設置され、室内作業を実施する時のみ照明用に点燈させる。作業者は扉２８を開閉して熟成室１０内へ入退室する。熟成室内を恒温、恒室に維持するため温度、湿度測定用センサとして、室内の適宜の場所に温度センサ４４と湿度センサ４５が設置される。また、室内空間の温度、湿度の均一化を促進させるため、必要に応じ慣用されるエア攪拌装置が追加設置される。
【００２９】
流入風路１２は熟成室１０の床１４の下に設けられる空間で、床支持台２３、床支持部材２４、蒸気配管２１および配管支持部材２２等が配置される。流入風路１２は設定温度に調整された温風と、蒸気配管２１から噴出する蒸気３９を熟成室１０の床通風孔１９から一様に噴出させるために設けられた。
循環路３５には熱交換器３６、空気圧送用ブロア２９、外気取入れ用吸気ダンパ４７、排気ダンパ４６と、蒸気バルブ３７などが設置される。熱交換機は熟成室１０に供給する空気を熟成に必要な所定の温度に加温するもので、熱源は加圧蒸気で、その温度制御は電磁バルブ３８で熱交換機に供給する蒸気量を制御して行う。ブロア２９には風量１２０ｍ３のものを用いた。外気取入れ用吸気ダンパ４７は、ダンパの開閉度の調整で吸気量を適宜の量に制御できる。また、排気ダンパ４６も吸気ダンパ４７と同様にダンパの開閉度の調整で排気量を適宜の量に制御できる。蒸気バルブ３７は、図示しないボイラーで発生させ、蒸気配管２１により熟成室１０内に供給する高温、高圧蒸気の供給量を制御し、熟成室１０内の湿度が設定湿度になるようその供給量を制御する。
【００３０】
次に、本熟成装置１の温風路について説明する。
ブロア２９により圧送され循環する温風は、循環及び吸入外気により温度降下した分の熱量を熱交換器３６より受け、所定温度に加温されて循環路３５の室内を下方に送り出される。送風方向は供給風３０で示すように流入風路１２の方向に曲げられる。即ちブロア２９より圧力送される温風は、循環路３５から流入風路１２に至る過程で風路を直角に曲げられ乱流状態になって流入風路１２に至る。流入風路１２は熟成室１０に対し陽圧に維持され、乱流状態の温風は床通風孔１９から噴出するとき、床通風孔１９の整流効果で整流されて熟成室１０の床面全体から一様に吹き出る。熟成室１０に流入した温風は風路抵抗の小さい通路２０を流れ易いので、通常は適宜の位置に設けられた扇風機タイプのエア撹拌器で撹拌を行い、各棚に一様な温風の循環路を形成させる。なお、棚及び棚に載置されるトレイは全てスノコ形状を採用しているので通風性があり、上方に向かう温風の流路が形成され、温風の流れに淀みが生じることはない。また、これにより熟成室１０内に載置、熟成されるニンニクは、常時循環温風に晒され必要な熱交換、湿度交換、熟成反応などで発生する老廃ガスの温風による表面からの撤去などが進行する。また、エア撹拌により乱流状態にある室内では、熟成反応で発生する老廃ガスを含む温風が、トレイ、棚、四方の壁面に衝突し、これらを構成する杉材、および塗工木炭に老廃ガスを吸着させる。エア撹拌はこのときの吸着反応と、吸着平衡を促進させる効果も有する。
【００３１】
熟成室内を透過し天井に到達した温風は、天井面全体に設けられた天井通風孔１８から流出風３１として流出風路１１に一様に吹き出す。天井通風孔１８にも整流効果があり、熟成室１０内での温風の流れの一様化を促進させる。
なお、天井通風孔１８、床通風孔１９に関し、風路抵抗の小さい通路２０の天井及び床面に位置する風孔の直径を他の部分より小さくし、この部分の風路抵抗を増大させることで、熟成室全体の風路抵抗分布の均一化を図ってもよい。
流出風路１１に流出した温風は、流路方向を曲げられて循環路３５への流入により一巡し、更に循環を繰り返す。なお、流出風路１１の温風の一部は分流風３２として、排気ダンパ４６の開閉量でその排出量が決められて、外部に排出される。また、この排出量に見合って吸気ダンパ４７を経由して新鮮な吸入風３４が吸入される。なお後述するように、本発明では温風循環路に有臭ガス（老廃ガス）の無臭化手段が配置されるので、温度の低い新鮮な外気の取入れ量を極小にでき、加温と加湿に必要なエネルギーの最小限化を図っている。
【００３２】
熟成室１０内の温度は、適宜の位置に配置された温度センサ４４で観測される温度データを図示しないコントローラが収集し、ＰＩＤ制御により設定温度との差異に応じブロア２９の風量と、バルブ３８による熱交換器３６への供給熱量を調整するフィードバック制御方式で一定に保持される。湿度制御も温度制御と同様に熟成室１０内の適宜の位置に配置された湿度センサ４５で観測される湿度データを図示しないコントローラが収集し、設定湿度との差異に応じて蒸気バルブ３７の開閉量を調整する。
【００３３】
次にトレイに配列され熟成装置内の棚に載置された処理ニンニクの熟成プロセスについて説明する。
図１に示す熟成条件は、発明者が様々な熟成条件の組合せについて実験し、最良の熟成条件として経験的、実証的に見出したものであって、メカニズムの詳細が解明できている訳ではない。従ってここに示す好ましい実施形態として記載する内容は、本発明を限定するもので無く、本願発明の趣旨と範囲から逸脱することのない実施形態についても本願発明に包含されるべきことは容易に理解されよう。
【００３４】
熟成工程では４ステップが連続して実行される。即ち第１ステップが温度９０℃、湿度８０％の熟成環境で７日間保持、続く第２ステップで温度８０℃、湿度７０％の熟成環境で７日間保持、更に第３ステップで温度６０℃、湿度７０％の熟成環境で１０日間保持、そして最終第４ステップで温度６０℃、湿度７０％の熟成環境で５日間保持し、熟成を完了した加工ニンニクが得られる。本加工ニンニクは熟成の進展に伴い徐々に黒変し、黒色度を増すので、黒色度は熟成度を示す指標の１つに成り得る。この黒色度、味覚、臭気などから熟性度を判断すると、第２ステップ終了時点での熟成度は７０％、第３ステップ終了時点での熟性度は９０％と判断され、当然第４ステップ終了時点での熟性度は１００％となる。
【００３５】
また、熟成過程では換気が重要であることを確認している。ステンレス容器を用いた実験では、密閉したステンレス容器中に生ニンニクを入れ、前記４ステップの熟成条件で熟成させると腐敗が起こるが、同一容器、同一熟成条件であっても換気しながら熟成させると正常に熟成され、正常な加工ニンニクが得られる。この事実が、前記熟成装置１でニンニク表面から発生する老廃ガスを速やかに除去するため常時循環温風に晒される温風路を形成させた根拠になっている。
【００３６】
なお、ステンレス容器中で換気しながら熟成した場合、熟成は正常に進行するが、この時発生する老廃ガスはイオウ化合物と推定され、強烈な刺激臭がある。また、この刺激臭は生産設備などで大量に生産する場合、作業者がガスマスクの着用なしに熟成室に手立ち入るのを困難とし、また、加工施設の立地する周辺住民に対し悪臭公害を引起し問題になっている。本発明による熟成装置は、熟成室内表面を杉材でカバーし、棚材とトレイ材にも杉材を使用し、追加的にこれら表面に木炭塗料を塗工することで、刺激臭の問題は無く、作業者はガスマスク着用なしで熟成室内の作業ができる。これら事実を総合判断すれば、杉材及び塗工木炭は刺激臭ガスの吸着機能を有し、しかも吸着機能が長期間、半永久的に機能することから、単なる吸着だけに留まらず、刺激臭ガスを吸着後無臭ガスに改質し、再放出する機能があると推測される。熟成室内の温風撹拌はこの刺激臭ガスの杉材及び塗工木炭への速やかな吸着と、無臭化したガスの杉材及び塗工木炭からの放出を促進させ、ニンニクの熟成を速やかに進行させる効果を有すると推測される。また、刺激臭ガスの発生は第一ステップで多量に発生し第２ステップ以降は激減する、図１に示す第一ステップが、９０℃の高温に設定されていることで、前記杉材及び塗工木炭が仲介（触媒作用）する刺激臭ガスの無臭化ガスへの改質反応は円滑に進行しているものと推測する。
【００３７】
熟成室内表面をカバーする杉材の特筆すべき効能として、前記刺激臭ガスの無臭化に加え湿度調整機能がある。一般に木材には吸脱湿機能があり、木材内部には主成分であるセルロースと水素結合などにより化学結合する結合水と、木材繊維間に存在する微小隙間中に物理的に存在する自由水の内在が知られている。このうち微小隙間中に吸着される自由水は外界の湿度変化に応じて変動する。即ち、外界湿度が多湿から乾燥状態になれば吸着した水分を放出し、逆に乾燥状態から多湿に変化すれば外界の水分を吸着する。このときの吸脱湿変化は温度が高い程早く平衡に達する。熟成室１０の湿度制御は熟成室１０内の適宜の位置に配置された湿度センサ４５で検知される実測湿度データと、設定湿度データとの差に基づきコントローラで自動制御により、蒸気バルブ３７の開閉量を調整して実施される。しかし、エア攪拌により乱流状態にある熟成室１０の湿度を蒸気バルブ３７のみで設定湿度に維持することは容易ではない。特に９０℃と高温に設定される第一プロセスでは、蒸気バルブによる制御のみに頼った場合、局所的に設定湿度８０％から大きく乖離し乾燥状態に陥ることが観測されている。本発明は熟成室内表面を杉材でカバーし、棚材とトレイ材にも杉材を多用し、木材自身の有する調湿機能で前記蒸気バルブによる調湿制御を補完させている。また、蒸気バルブによる調湿制御は瞬時瞬時の変動に敏感に追随した制御であって変動が大きいが、木材による調湿機能は緩やかであり、異なるタイプの２種類の調湿機能の調和により良好な湿度制御を実現している。なお、エア攪拌が熟成室内湿度の均一化に寄与の大きいことは言うまでもない。
【００３８】
熟成装置では、棚に載置される処理生ニンニク全ての熟成を一様に進行させる必要がある。熟成を支配する要因のうち温度、湿度、換気は特に重要であるが、これら要因は実装置にあっては熟成室内の位置による影響を受け易い。従って加工ニンニクの同一製造ロット内の品質バラツキを小さくし、製品の歩留まりを向上させるため、製造過程で処理生ニンニクを配列させたトレイの棚への載置位置を定期的に移動させてもよい。また、棚自体を手動又は、自動で移動可能とする構成としてよい。
【００３９】
なお、本願発明による加工ニンニク製造では生ニンニクのりん球を包囲する皮の除去は一切行わず、完成品も皮付きのままを完成とする。皮の除去を実施しない理由は、皮除去の工数が節減できること、皮に包囲され隣接するりん片が、熟成過程において皮袋に収まり隔離された状態を保持できることで、りん片同士の融着や型崩れを防止できること、熟成室の温風、水分の影響を皮袋を透過して受けることで、これら外界の影響を直接受けたとした場合の表面の特異変化、変質を回避でき一様な品質の加工ニンニクが得られるなどの効果がある。しかし、この皮付きのまま加工することは、本発明の限定要件にはならない、皮なしの場合であっても請求項に係る加工ニンニクは皮ありの場合と同様に製造できる。
【００４０】
次に、本発明による加工ニンニクが食品として優れ物であることの説明を行う。
表２は加工ニンニクと生ニンニクの成分分析データである。加工ニンニクは何れの成分も生ニンニクの２．５〜４．０倍含み栄養素の凝縮された食品であることが確認できる。また、加工ニンニクのアミノ酸についての詳細分析結果を表３に示すが、グルタミン酸が特に豊富に含まれており、これは海洋深層水の効果と推定している。また、抗酸化性についての加工ニンニクと生ニンニクの比較評価では、加工ニンニクが生ニンニクの１０．４倍の抗酸化効果が得られている。糖度に関しても生ニンニクの２６．３度に対し加工ニンニク糖度３２の分析値が得られている。このように加工ニンニクは、生ニンニクと比較してミネラル、アミノ酸などの栄養素、抗酸化性、糖度の各面で格段に優れ、栄養価に富みしかも美味しい優れた食品であることが分かる。また、加工ニンニクの特筆できる効果として、例えば生ニンニク１００ｇの摂取により表２の栄養を取ろうとしても、通常１００ｇの生ニンニクを直接食することには抵抗があり苦痛であるばかりか腹痛を起こすことが書籍などに紹介されている。しかし、加工ニンニクは多量に摂取しても腹痛を起すことはなく、しかも食感を楽しみながら摂取できる。
【００４１】
【表２】
2008086281.tif 000004
【００４２】
【表３】
2008086281.tif 000005
【００４３】
本発明に係る加工ニンニクは、例えば高級ワインが長い年月熟成して味わい深いものに仕上がるのと同様、前記熟成工程の後、適宜の条件で更に熟成させ一層味わい深い加工ニンニクとすることもできる。これは、本発明の変形例として本願発明の技術的範囲に包含される。
【００４４】
以上加工ニンニク単独について述べたが、加工ニンニクの深みのある美味しさや機能食品としての優れた特質は他の食材と組合わせることで格別な効果を生む。
この種の食品として飲料水と、飴玉と、練り製品及び加工品の３実施例について以下に説明する。
【００４５】
まず本発明による飲料水は例えば次のように製造される。
ミネラルを残し塩分濃度を生理食塩水と同じ０．９％に脱塩した海洋深層水１００重量部にペースト状にした加工ニンニク１０〜２０重量部と、梅肉エキス３〜１０重量部と、蜂蜜１０〜２０重量部を添加し、ミキサーで均一に撹拌混合する。加工ニンニクは粉砕されて褐色に懸濁し、更に褐色の梅ペーストと混合され外観褐色の飲料水となる。味覚的には酸味と甘みが程よく調和したものになる。加工ニンニク、梅エキス、蜂蜜の配合割合にはかなりの幅があり、マーケットの要請に合わせて調整できる。
【００４６】
次に飴玉は次のように製造される。
加工ニンニクのペースト３０重量部と、乾燥後パウダーにした加工ニンニク３０重量部と、水飴２０重量部と、蜂蜜１４重量部と、生姜粉末３重量部と、寒天３重量部を均一に混練、その後鍋で煮詰め１個略５ｇの型に入れ冷却して固める。固まり具合がうまくない場合は水飴の量を増やす。飴の外観は黒色で食感は弾力性があって柔らかで、容易に噛み砕くけ、歯の丈夫でない者でも抵抗無く食することができる。なお、生姜粉末は好みに応じ除くことも、或いは他の物に置き換えても問題はない。
【００４７】
また、練り製品及び加工品の実施例としてソーセージとハンバーグは次のように作られる。まず、ソーセージの場合について説明すると、鰯のすり身６５重量部と、豚肉のミンチ１０重量部と、鶏卵７重量部と、澱粉１５重量部と、砂糖３重量部と、海洋深層水塩２重量部と、カルマグ水３重量部と、加工ニンニク５重量部と、を混練、ソーセージ用充填機に投入して豚の腸に腸詰めし、腸詰後沸騰水でゆで上げて出来上がりとなる。この場合、魚肉のすり身は鰯に限定されず、沖ギスなど慣用される食材であってよい。
【００４８】
次にハンバーグの場合は、豚肉のミンチ７０重量部と、牛肉ミンチ１０重量部と、鶏卵５重量部と、澱粉１０重量部と、砂糖３重量部と、海洋深層水塩２重量部と、カルマグ水３重量部と、加工ニンニク５重量部と、を混練、ハンバーグ用に成形して完成させる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】加工ニンニクの熟成加工プロセスを示す。
【図２】熟成装置の断面図を示す。
【図３】トレイの構成を示す。
【図４】トレイに配列した処理生ニンニクの外観を示す。
【符号の説明】
【００５０】
１  熟成装置
２  ニンニク
３  トレイ
１０  熟成室
１１  流出風路
１２  流入風路
１３  天井面被覆材
１６  壁面被覆材
１７  床面被服材
１８  天井通風孔
１９  床通風孔
３０  供給風
３１  流出風
３２  分流風
３３  排出風
３４  吸入風
３５  循環路
３６  熱交換器
３７  蒸気バルブ
３９  蒸気
４４  温度センサ
４５  湿度センサ４５
【図１】
2008086281.tif 000006
【図２】
2008086281.tif 000007
【図３】
2008086281.tif 000008
【図４】
2008086281.tif 000009
【手続補正書】
【提出日】平成19年6月18日(2007.6.18)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
生ニンニクを１５℃の海水に１時間を標準に浸漬した処理生ニンニクを、恒温・恒湿に設定可能な熟成装置手段の熟成室内に配置された棚手段の棚に容器手段に収納して載置保持し、前記熟成装置手段の温度、湿度の組み合わせで決まる熟成条件を少なくとも連続して２ステップ以上変更させ、各熟成条件にそれぞれ７日間を標準として、前記処理生ニンニクを保持して熟成加工しており、
前記熟成加工装置が、前記熟成室、流出風路、循環路、流入風路の４室で構成され、
前記熟成加工装置内空気が循環風となって前記４室を順次循環し、前記循環風は前記熟成室の床面に設けた通風孔の整流効果で前記熟成室内へ一様に流入し、前記熟成室の天井面に設けた通風孔の整流効果で前記流出風路へ一様に流出し、
前記熟成室の室内空気を任意の恒温・恒湿環境に維持する恒温・恒湿化手段と、
前記熟成室の室内空気を撹拌して均一にする室内空気均一化手段と、
前記熟成室の室内の天井、床、四方壁面の全て又は一部を天然木材で被う室内表面被覆手段と、
前記処理生ニンニクを収納する容器を載置できるスノコ形状の棚と、
前記循環風の一部を連続又は断続的に外気と置換する室内空気置換手段と、で構成されており、
前記容器手段の底面もスノコ形状をなし、前記棚手段及び前記容器手段の全て、又は一部が天然木材で構成されており、
前記２ステップの温度、湿度の組み合わせで決まる熟成条件の標準が、温度９０℃、湿度８０％、保持時間１６８時間と、温度８０℃、相対湿度７０％、保持時間１６８時間であることを特徴とする加工ニンニク製造方法。
【請求項２】
前記海水が好ましくは海洋深層水であって、更に好ましくは三重尾鷲深層海洋水であることを特徴とする、請求項１に記載の加工ニンニク製造方法。
【請求項３】
前記熟成条件が３回以上連続して変更され、
第１ステップが温度９０℃、相対湿度８０％、保持時間１６８時間を標準とし、
第２ステップが温度８０℃、相対湿度７０％、保持時間１６８時間を標準とし、
第３ステップが温度６０℃、相対湿度７０％、保持時間３６０時間を標準とする
ことを特徴とする請求項１乃至２の何れかに記載の加工ニンニク製造方法。
【請求項４】
生ニンニク若しくは海水に浸漬した処理生ニンニクを、恒温、恒湿の熟成室内に保持して熟成加工する生ニンニク及び処理生ニンニク熟成加工装置であって、
前記熟成加工装置が、前記熟成室、流出風路、循環路、流入風路の４室で構成され、
前記熟成加工装置内空気が循環風となって前記４室を順次循環し、前記循環風は前記熟成室の床面に設けた通風孔の整流効果で前記熟成室内へ一様に流入し、前記熟成室の天井面に設けた通風孔の整流効果で前記流出風路へ一様に流出し、
前記熟成室の室内空気を任意の恒温・恒湿環境に維持する恒温・恒湿化手段と、
前記熟成室の室内空気を撹拌して均一にする室内空気均一化手段と、
前記熟成室の室内の天井、床、四方壁面の全て又は一部を天然木材で被う室内表面被覆手段と、
前記生ニンニク及び処理生ニンニクを収納する容器を載置できるスノコ形状の棚と、
前記循環風の一部を連続又は断続的に外気と置換する室内空気置換手段と、
で構成されることを特徴とする加工ニンニク製造装置。
【請求項５】
前記室内表面被覆手段を構成する前記天然木材及び、前記天然木材で構成される棚手段と前記容器手段を構成する前記天然木材の表面に木炭塗料が塗工されてなることを特徴とする請求項４に記載の加工ニンニク製造装置。
【請求項６】
前記室内表面被覆手段を覆う前記天然木材と、前記棚手段と前記容器手段を構成する前記天然木材が杉材であることを特徴とする請求項４乃至５の何れかに記載の加工ニンニク製造装置。
【請求項７】
１０〜２０重量部の請求項１乃至３の何れかに記載の前記加工ニンニクと、１００重量部の生理食塩水に調整された海洋深層水と、３〜１０重量部の梅肉エキスと、１０〜２０重量部の蜂蜜と、を攪拌混合して製造されることを特徴とする加工ニンニク飲料水の製造方法。
【請求項８】
６０重量部の請求項１乃至３の何れかに記載の前記加工ニンニクと、２０重量部の水飴と、１４重量部の蜂蜜と、３重量部の生姜粉末と、３重量部の寒天を加熱、混錬後所定サイズの成形型に注入、冷却して製造されることを特徴とする加工ニンニク飴玉の製造方法。
【請求項９】
６５重量部の魚肉と、１０重量部の食肉と、５重量部の請求項１乃至３の何れかに記載の前記加工ニンニクと、２重量部の海洋深層水塩と、を成分として含み混練して作られるソーセージの製造方法。
【請求項１０】
８０重量部の食肉と、５重量部の請求項１乃至３の何れかに記載の前記加工ニンニクと、２重量部の海洋深層水塩と、を成分として含み混練して作られるハンバーグの製造方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
特許文献１乃至３では加工ニンニクの作られる過程を醗酵としているが、本願発明ではそのメカニズムを十分把握していないので便宜的に熟成と呼称する。
特許文献１乃至３の発明により得られる加工ニンニクにはつぎの問題がある。
第１に加工ニンニクとして美味しくて且つ、栄養価を一層向上させ得る余地がある。
第２に、加工ニンニクのニンニク臭が必ずしも十分消臭されたとは言えない。
第３に、醗酵（熟成）過程でイオウ酸化物等の強烈な臭が放出され、作業環境は劣悪で、ガスマスクなしでの作業を不可能とし、しかも製造施設周辺の住民に対し公害問題を起こしている。
本願発明ではこれらの問題の解決策を提案する。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
請求項１に記載の加工ニンニク製造方法は、生ニンニクを１５℃の海水に１時間を標準に浸漬した処理生ニンニクを原料とする。処理生ニンニクは恒温・恒湿に設定可能な熟成装置手段の熟成室内に配置された棚手段の棚に容器手段に収納されて載置保持される。
そして、前記熟成装置手段の温度、湿度の組合わせで決まる熟成条件を少なくとも連続して２ステップ以上変更させ、各熟成条件にそれぞれ７日間を標準として、前記処理生ニンニクを保持して熟成加工する。
これにより、海水に所定時間浸漬した処理生ニンニクに於いては海水に含まれるミネラルなどが生ニンニクに浸透するので、単なる生ニンニクを原料とした場合よりもより栄養価に富む加工ニンニクが製造される。
このとき、処理生ニンニクを熟成する前記熟成加工装置は、前記熟成室、流出風路、循環路、流入風路の４室で構成され、前記熟成加工装置内の空気が循環風となって前記４室を順次循環する。また、前記循環風は前記熟成室の床面に設けた通風孔の整流効果で前記熟成室内へ一様に流入し、前記熟成室の天井面に設けた通風孔の整流効果で前記流出風路へ一様に流出する。更に、前記熟成室には室内空気を任意の恒温・恒湿環境に維持する恒温・恒湿化手段と、前記熟成室の室内空気を撹拌して均一にする室内空気均一化手段とが装備される。
これにより、容器手段に収納され棚に載置された処理生ニンニクは恒温・恒湿下で室内空気が撹拌されて均一な環境に保持されるので、室内での載置位置の差異に起因する熟成ムラを回避でき、しかもニンニク表面は循環風で常時換気されるので、ニンニク自体から放出される老廃ガスが速やかに除去され、腐敗に至ることなく良好に熟成される。
また、前記熟成室の天井、床、四方壁面の全て又は一部は、天然木材からなる室内表面被覆手段で被われ、処理生ニンニクを収納する容器を載置できるスノコ形状の棚が配置され、前記容器手段の底面もスノコ形状をなし、前記棚手段及び前記容器手段の全て、又は一部が天然木材で構成されている。更に、前記循環風の一部を連続又は断続的に外気と置換する室内空気置換手段が装備される。
これにより、棚及びや容器手段の容器は天然木材で構成される。天然木材は後述するように、熟成過程で発生するイオウ化合物などの悪臭原因ガスを吸着し大気中への拡散を防止し、更には、そのメカニズムは不明であるが、一旦吸着した有臭ガスを木材成分との反応で無臭ガスに改質する効果を有するものと推定される。また、天然木材は組織内部に多くの空隙を有し、自由水として水分を吸収し、更には表面に水分を吸着させ大気中水分との平衡状態を維持する機能をもつ。天然木材の有するこれら機能により良好な湿度条件が維持でき、また作業者が熟成室内で作業するとき、室内が劣悪な悪臭作業環境に陥るのを防止でき、安定した熟成品質の加工ニンニクを良好な作業環境下で製造できる。
なお、熟成装置手段の室内を最小エネルギーで恒温、恒湿度に維持するには、熟成装置手段はクローズドシステムになる。しかし、クローズド化すると天然木材でも改質できない一部の残留成分が逐次蓄積し問題が生じる。本願発明ではクローズドシステムは避け、新鮮な外気に一部置換させる手段を有する。これにより経済的な熱効率を維持しながら、熟成過程で発生する分解不能な老廃ガスが室内に蓄積する弊害を回避できる。
また、前記２ステップの温度、湿度の組み合わせで決まる熟成条件の標準は、温度９０℃、湿度８０％、保持時間１６８時間と、温度８０℃、相対湿度７０％、保持時間１６８時間である。
これにより、加工ニンニクは標準的に熟成工程の第一ステップで温度９０℃、湿度略８０％、保持時間１６８時間の熟成処理を、続く第２ステップで温度９０℃、湿度略８０％、保持時間１６８時間の熟成処理を受ける。これら熟成条件は良好な熟成結果を得る上での必須要件であることを確認している。温度略９０℃は高温ではあるが湿度が８０％と多湿であるので、加工ニンニクは乾燥することなく高温での熟成反応を効率良く進行させるものと推測される。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
請求項２に記載の加工ニンニク製造方法は、前記海水が好ましくは海洋深層水であって、更に好ましくは三重尾鷲深層海洋水であることを特徴とする。
これにより、海洋深層水は後述するように一般の海水に比べミネラルが豊富で、その活用が多方面で検討されている。本請求項に係る海洋深層水もこの一環であり、生ニンニクを海洋深層水に浸漬することで、通常の海水より更に栄養価に富む加工ニンニクが製造できる。なお、本願発明では尾鷲海洋深層水によりその効果を検証している。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
請求項３に記載の加工ニンニク製造方法は、前記熟成条件を３回以上連続して変更されて熟成される。即ち、第１ステップの標準が温度９０℃、相対湿度８０％の熟成条件で１６８時間保持で、続く第２ステップの標準が温度８０℃、相対湿度７０％の熟成条件で１６８時間保持で、続く第３ステップの標準が温度６０℃、相対湿度７０％の熟成条件で略３６０時間保持である。
本請求項の第１ステップは、請求項１に記載の熟成条件と同一である。本請求項の３ステップを実施することで熟成は完結するが、原料生ニンニクの個体差に対応させ多少調整が必要となる場合がある。
本願発明に係る熟成メカニズムの解明は今後の作業となるが、本請求項は請求項１に記載の熟成条件に加え、更に熟成を完結するに必要な熟成条件を実験などにより経験的に見出したものである。従って本３ステップが適用されて製造される加工ニンニクは、臭い、外観、味覚、食感、栄養価の何れに於いても良好な品質が維持される。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
請求項４に記載の加工ニンニク製造装置は少なくとも下記７機能を実現する手段を有する熟成装置である。
（１）熟成加工装置が熟成室、流出風路、循環路、流入風路の４室で構成され、熟成加工装置内空気が循環風となって前記４室を順次循環する。
（２）前記循環風は前記熟成室の床面に設けた通風孔の整流効果で前記熟成室内へ一様に流入し、前記熟成室の天井面に設けた通風孔の整流効果で前記流出風路へ一様に流出する。
（３）前記熟成室の室内空気を任意の恒温・恒湿環境に維持する恒温・恒湿化手段。
（４）熟成装置手段の室内空気を循環又は撹拌して均一にする室内空気均一化手段。
（５）熟成装置手段の室内の天井、床、4方壁面の全て、又は一部を天然木材で被う室内表面被覆手段。
（６）生ニンニク及び処理生ニンニクを収納する容器を載置できるスノコ形状の棚。
（７）循環風の一部を連続又は断続的に外気と置換する室内空気置換手段。
この装置により、生ニンニクは良好な熟成条件下に保持され、安定した品質の加工ニンニクが製造できる。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
請求項５に記載の加工ニンニク製造装置は、室内表面被覆手段を構成する前記天然木材及び、前記棚手段と前記容器手段を構成する前記天然木材の表面に木炭塗料が塗工される。
この木炭塗料には活性炭と同様のガス吸着機能があり、天然木材のガス吸着能力を更に強化してガス吸着し、天然木材同様吸着した有臭ガスを無臭化する作用があるものと推測される。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
請求項６に記載の加工ニンニク製造装置は前記室内表面被覆手段を覆う前記天然木材と、前記棚手段と前記容器手段を構成する前記天然木材が杉材である。
出願人が実験した範囲では、天然木材はヒノキより杉の方が脱臭効果が顕著で好適である。杉はヒノキより密度が小さくて軽く、空隙比率が大きく、ガスや水分の吸着性に富むためと考えられる。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
請求項７に記載の加工ニンニク飲料水は、１０〜２０重量部の請求項１乃至３の何れかに記載の前記加工ニンニクと、１００重量部の生理食塩水に調整された海洋深層水と、３〜１０重量部の梅肉エキスと、１０〜２０重量部の蜂蜜と、を攪拌混合して製造される飲料水である。
本飲料水はミネラルがバランスよく含まれる生理食塩水に調整された海洋深層水と、生活習慣病に有効な抗酸化成分を多量に含む本願発明に係る加工ニンニクと、疲労回復に効果のあるクエン酸を含む梅エキスと、美味しくて抗菌効果もある蜂蜜をブレンドして作られるので生体活性機能を有する機能性飲料としての効果が期待できる。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
請求項８に記載の飴玉は、６０重量部の請求項１乃至３の何れかに記載の前記加工ニンニクと、２０重量部の水飴と、１４重量部の蜂蜜と、３重量部の生姜粉末と、３重量部の寒天を加熱、混練、所定サイズの成形型に注入、冷却して製造されるものである。
本飴玉は生活習慣病に有効な抗酸化成分を多量に含む本願発明に係る加工ニンニクを主成分とし、飴玉に仕上げるに必要な最小限の水飴に、抗菌効果を有する蜂蜜と、味覚改善効果の大きい生姜粉末と、食感向上に寄与が大きい寒天とを混練して作成したもので、生活習慣病に有効な機能性食品としての効果が期待できる。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
請求項９に記載のソーセージは、６５重量部の魚肉と、１０重量部の食肉と、５重量部の請求項１乃至３の何れかに記載の前記加工ニンニクと、２重量部の海洋深層水塩と、を混練して作られるソーセージの製造方法である。
加工ニンニクは抗酸化成分を多量に含むので、これを添加する前記ソーセージは、保存料や酸化防止剤などの化学添加剤の使用なしに長期保存が可能である。
また、請求項１０に記載のハンバーグは、８０重量部の食肉と、５重量部の請求項１乃至３の何れかに記載の前記加工ニンニクと、２重量部の海洋深層水塩と、を成分として含み混練して作られるハンバーグの製造方法である。
加工ニンニクは抗酸化成分を多量に含むので、これを添加するハンバーグは、保存料や酸化防止剤などの化学添加剤の使用なしに長期保存が可能である。また、食肉の中でも豚肉の場合、豚肉中のビタミンB１と加工ニンニク中のアリシンが結合してエネルギーとして体内に蓄積されるなどの格別な効果が認められる。