(57)【要約】      （修正有）【課題】  プラテンローラに対向して配設されるサーマルヘッドとの当接を良好なものとすることのできるプリンタを提供する。【解決手段】  印字ヘッド２５と、圧接可能とされたプラテンローラ９と、対向する一対の側板４ａ、４ｂに前記プラテンローラ９を支持する上部開放溝６ａ，６ｂが形成されたフレーム１と、一対のロックレバー１０ａ，１０ｂを連接部材１０ｃにより連接してなるロックレバー部材１０とを備え、さらに、前記ロックレバー部材１０は、前記連接部材１０ｃを前記プラテンローラ９と印字ヘッド２５とが圧接する記録部における前記フレーム１の底板３側に位置させるようにして配設されている。【選択図】      図１
2008030301.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印字ヘッドと、
前記印字ヘッドが第１のばね部材により付勢されて圧接可能とされ、ローラ軸を有するプラテンローラと、
前記プラテンローラを回転駆動可能なモータと、
対向する一対の側板に前記プラテンローラを支持する上部開放溝が形成されたフレームと、
第２のばね部材により付勢されて常時上部開放溝内に臨み前記上部開放溝内に支持されるローラ軸の開放側の位置を規制する一対のロックレバーを、連接部材により連接してなり、前記フレームの一対の側板に形成された軸孔に軸支される回動軸により回動自在に支持されたロックレバー部材と
を備え、
さらに、前記ロックレバー部材は、前記連接部材を前記プラテンローラと印字ヘッドとが圧接する記録部における前記フレームの底板側に位置させるようにして配設されていることを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記連接部材は長尺な板状部材であり、その幅方向中央部には長手方向に延在する補強用リブが形成されていることを特徴とする請求項１に記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はプリンタに関し、特に、着脱自在とされたプラテンを印字ヘッドが押圧可能に支持する機構に特徴を有するプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、プラテンローラを着脱自在とし、記録用紙の装着等の便宜を図る構成とされたプリンタが利用されている。
【０００３】
例えば、特開２０００−３１８２６０号（特許文献１）に開示されたプリンタにおいては、プラテンローラはローラ軸を有しており、前記ローラ軸をフレームの左右一対の側板に形成された上方が開放されたＵ字状の溝（以下、上部開放溝という）に保持されている。そして、前記ローラ軸は前記上部開放溝により左右、及び、下方向の位置が規制されており、上方向の位置は、前記フレームの両側板に配設されたロックレバーによって規制されている。
【０００４】
前記ロックレバーは、フレームに対して回動支点の周りを回動可能に配設されたレバー部材であり、板状部材からなる連接部材により一体に連接されてロックレバー部材を構成している。前記ロックレバー部材は、前記連接部材を、前記プラテンローラに対して当接可能に配設された印字ヘッドとしてのサーマルヘッドの反プラテンローラ側に位置させるようにしてフレームに配設されており、また、前記連接部材とサーマルヘッドを支承するサーマルヘッド取付板との間には、サーマルヘッド取付板と前記連接部材とを離反させるように付勢するばね部材が装着されている。
【０００５】
このばね部材は、プラテンローラのローラ軸をロックレバーとフレームの上部開放溝との間で係止させるための付勢力を与えるとともに、プラテンローラのローラ軸がフレームの上部開放溝とロックレバーとの間で係止されている状態では、サーマルヘッドをプラテンローラに圧接させるための付勢力としても働くように構成されている。
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−３１８２６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところが、前述のプリンタのように、前記連接部材をサーマルヘッドの反プラテンローラ側に位置させるようにしてロックレバー部材がフレームに配設された構成は、昨今の、プリンタの小型化の要請に応えるものではない。
【０００８】
また、１個のばね部材を以て、ロックレバーの前記ローラ軸に対する係止と、サーマルヘッドのプラテンローラに対する圧接との双方を行なう構成とされているため、例えば、ロックレバーの前記ローラ軸に対する係止に要するばね荷重のみを単独で調整するといったことができなかった。
【０００９】
そこで、本発明は、プリンタの小型化に寄与することができるとともに、ロックレバーの前記ローラ軸に対する係止力と、サーマルヘッドのプラテンローラに対する圧接力の調整を相互に独立して調整可能な構成を有するプリンタを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前述した目的を達成する本発明のプリンタの特徴は、印字ヘッドと、前記印字ヘッドが第１のばね部材により付勢されて圧接可能とされ、ローラ軸を有するプラテンローラと、前記プラテンローラを回転駆動可能なモータと、対向する一対の側板に前記プラテンローラを支持する上部開放溝が形成されたフレームと、第２のばね部材により付勢されて常時上部開放溝内に臨み前記上部開放溝内に支持されるローラ軸の開放側の位置を規制する一対のロックレバーを、連接部材により連接してなり、前記フレームの一対の側板に形成された軸孔に軸支される回動軸により回動自在に支持されたロックレバー部材とを備え、さらに、前記ロックレバー部材は、前記連接部材を前記プラテンローラと印字ヘッドとが圧接する記録部における前記フレームの底板側に位置させるようにして配設されている点にある。
【００１１】
このようにロックレバー部材を前記連接部材がプラテンローラとサーマルヘッドとが圧接する記録部における前記フレームの底板側に位置させて配設することで、プリンタを小型化することが可能となり、また、ロックレバーの前記ローラ軸に対する係止力と、サーマルヘッドのプラテンローラに対する圧接力の調整とを相互に独立して調整することが可能となる。
【００１２】
また、本発明のプリンタの別の特徴は、前記連接部材が長尺な板状部材であり、その幅方向中央部には長手方向に延在する補強用リブが形成されている点にある。
【００１３】
このように、連接部材の長手方向に補強用リブを形成することで、板状部材からなる連接部材の曲げ変形に対する強度を高めることができ、前記ロックレバー部材の変形を抑えることで、プラテンローラのローラ軸の係止を確実に行なうことができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明のプリンタによれば、プリンタの小型化に寄与することができるとともに、ロックレバーの前記ローラ軸に対する係止力と、サーマルヘッドのプラテンローラに対する圧接力の調整を相互に独立して調整可能であれば、プラテンローラをフレームの所定位置に確実に支持し、該プラテンローラに対向して配設されるサーマルヘッドとの当接を良好なものとすることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本実施形態のプリンタは、樹脂材料からなり、記録用紙を給紙するための給紙口や排紙するための排紙口、後述のモータや制御基板等に電力を供給し、印刷データを入力するための端子が形成された配線基板が解説される開口部が形成されたプリンタケース（不図示）を有している。
【００１６】
前記プリンタケースには、主に、プラテンローラと、ロックレバー部材と、ヘッド取付部材と、印字ヘッドの一種であるサーマルヘッドと、減速機構と、前記ヘッド取付部材を可動に支持するとともに、前記プラテンローラのローラ軸を回転自在に支持するフレームと、前記減速機構を介して前記プラテンローラを回転駆動させる駆動軸を備えたモータと、記録用紙ガイドとが配設されている。
【００１７】
図１は本実施形態のプリンタのフレームに対する各部材の配設を説明するための分解斜視図であり、図２は、その組み立てられた状態を示す斜視図である。
【００１８】
プリンタケース内に配設されるフレーム１は中央に矩形状の開口部２が形成された底板３を有し、その底板３の図示左右には、互いに対向する一対の側板４ａ、４ｂが形成されている。この一対の側板４ａ、４ｂの上端辺部分の略中央には、それぞれコ字状の切欠き部（以下、コ字状切欠き部という）５ａ、５ｂが形成されており、そのコ字状切欠き部５ａ、５ｂの隣位の位置には上部を開放するＵ字状の溝（以下、上方開放溝という）６ａ、６ｂが形成されている。また、一対の側板４ａ、４ｂの前記コ字状切欠き部６ａ、６ｂの下方には、後に詳述するロックレバー部材およびヘッド取付板２６を回動可能とする回動軸１４が軸支される軸孔７ａ、７ｂが形成されている。
【００１９】
前記上方開放溝６ａ、６ｂには、ローラ本体９ｃの両端にそれぞれ同心状に配設されたローラ軸９ａ、９ｂを有するプラテンローラ９の前記ローラ軸９ａ、９ｂがそれぞれ収容され、前記プラテンローラ９が側板４ａ、４ｂ間に回動自在に軸支されている。
【００２０】
そして、本実施形態のプリンタにおいては、フレーム１の一対の側板４ａ、４ｂの内側に、前記各上方開放溝６ａ、６ｂに支持されたローラ軸９ａ、９ｂを抜け止め規制する一対のロックレバー１０ａ、１０ｂを板状の連接部材１０ｃで連接させ、一体としたロックレバー部材１０が配設されている。
【００２１】
本実施形態において、前記一対のロックレバー１０ａ、１０ｂは略直角三角形状に形成されており、各ロックレバー１０ａ、１０ｂはそれぞれ前記プラテンローラ９側に位置する下端部に略直角に形成された角部を位置させ、該角部を構成する底辺同士を長尺な板状部材とされた連接部材１０ｃにより連接されている。そして、本実施形態においては、前記連接部材１０ｃの幅方向中央部には長手方向に延在し、前記ロックレバー部材１０の変形を抑える補強用リブ１０ｄが形成されている。
【００２２】
また、各ロックレバー１０ａ、１０ｂのプラテンローラ側上端部には、プラテンローラ９のローラ軸９ａ、９ｂに係止する係止用突起１５ａ、１５ｂが形成されている。
【００２３】
本実施形態において、前記係止用突起１５ａ、１５ｂはローラ軸９ａ、９ｂを上部開放溝６ａ、６ｂ内にスライド誘導させる傾斜部１５ｃと、ローラ軸９ａ、９ｂの外周に係合させる係止部１５ｄとを備えている。
【００２４】
また、各ロックレバー１０ａ、１０ｂの反プラテンローラ側に位置するコーナー部には、該ロックレバー１０ａ、１０ｂの回動支点となる軸孔１３ａ、１３ｂが形成されており、前記ロックレバー部材１０は、前記連接部材１０ｃをフレーム１の底板３に形成された開口部２内に位置させ、前記延在部１２を前記上部開放溝６の方向へ延在させた状態で、前記軸孔１３ａ、１３ｂをフレーム１の各側板４ａ、４ｂに形成された軸孔７ａ、７ｂと位置合わせされ、回動軸１４により回動自在に軸支されている。つまり、ロックレバー部材１０は、前記連接部材１０ｃをプラテンローラ９と後述のサーマルヘッド２４とが圧接する記録部における前記フレーム１の底板３側に位置させて配設される。
【００２５】
また、一方のロックレバー１０ａの反プラテンローラ側に位置する辺の中間部には、フレーム１の前記底板３の一部の縁部をフレーム１の内方に曲げて傾斜させたばね支承部３ａとの間に配設される第２のばね部材としてのロックばね１８の一端を係止させる係止片１０ｅが形成されている。図３に示すように、前記ロックばね１８はねじりコイルばねであり、そのコイル内に前記回動軸１４を貫通させた状態で、略直線状とされた一方の係止用端部１９は前記係止片に１０ｅに固定され、他方の係止用端部２０は前記ばね支承部３ｅに当接されて、前記ロックレバー部材１０を常時前記プラテンローラ９側へ付勢するテンションが作用するように配設されている。
【００２６】
つまり、前記ロックレバー部材１０は、前記ばね支承部３ａと係止片１０ｅとの間にテンションが作用した状態で配設された前記ロックばね１８により常時前記プラテンローラ９側へ付勢されており、前記係止用突起１５ａ、１５ｂを前記上部開放溝６ａ、６ｂ内に臨ませてローラ軸９ａ、９ｂに係止可能に構成されている。
【００２７】
そして、前記コ字状切欠き部５ａ、５ｂには、図４に示すように、複数の発熱素子２４が長手方向に整列させて形成されたサーマルヘッド２５を支持するヘッド取付板２６のスライド軸２６ａ、２６ｂがスライド自在に支承されており、プラテンローラ９のローラ本体９ｃの外周部に前記発熱素子２４を圧接可能に配設されている。
【００２８】
詳しくは、前記ヘッド取付板２６は、サーマルヘッド２５の発熱素子２４の配列方向に延在する板状部材であって、前面側に前記サーマルヘッド２５が両面接着シール材２９を介して配設されており、背面側にはばね押え板２７が配設されている。前記サーマルヘッド２５には、図示しない駆動制御部や電源と接続するためのフレキシブル配線基板２８が接続されている。
【００２９】
そして、ヘッド取付板２６の側板３０ａ、３０ｂの下方には、該ヘッド取付板２６の上方を回動させる回動軸１４が軸支される軸孔３１ａ、３１ｂが形成されており、該ヘッド取付板２６は、前記軸孔３１ａ、３１ｂと、フレーム１の各側板４ａ、４ｂに形成された軸孔７ａ、７ｂ、および、前記ロックレバー部材１０の軸孔１３ａ、１３ｂとが位置合わせされ、前記回動軸１４により回動自在に前記ロックレバー部材１０の内側に軸支されている。
【００３０】
そして、ばね押え板２７の背面側には、後述する第１のばね部材としての２本の圧縮コイルばね３２、３２のそれぞれの一端を嵌合させる凸状のヘッド側嵌合部２７ｃ、２７ｃが２つ形成されている。また、前記ばね押え板２７の背面と対向して形成されたフレーム１の端板４ｃにも、前記圧縮コイルばね３２の他端を嵌合させる凸状の壁側嵌合部４ｄ、４ｄが２つ形成されており、前記ヘッド側嵌合部２７ｃ、２７ｃと壁側嵌合部４ｄ、４ｄとの間に、常時、前記軸孔３１ａ、３１ｂに軸支された回動軸１４を以て、サーマルヘッド取付板２６の上方をプラテンローラ９側へ回動させるようにテンションを付与する２本のコイルばね３２、３２が配設されている。
【００３１】
この圧縮コイルばね３２、３２により、ヘッド取付板２６はプラテンローラ９側へ付勢され、前記サーマルヘッド２５の各発熱素子２４を前記プラテンローラ９に圧接可能とされている。よって、前記サーマルヘッド２５のプラテンローラ９に対する圧接力の調整は、前記圧縮コイルばね３２、３２のばね圧を変えることで簡単に調整することができる。なお、サーマルヘッド２５がプラテンローラ９に圧接する際には、前記スライド軸２６ａ、２６ｂは、それぞれコ字状の切欠き部５ａ、５ｂ内をスライド移動する。なお、前記サーマルヘッド２５の各発熱素子２４と前記プラテンローラ９とが圧接する位置が本プリンタの記録部となる。
【００３２】
さらに、一方の側板４ａには、減速機構を収納するギアボックス４０がねじ止めにより固定されている。
【００３３】
そして、前記フレーム１の底板３の裏面側には、駆動軸３４ａを前記ギアボックス４０に形成された開孔４０ａからギアボックス４０内に突出させるようにして、プラテンローラ９を回転駆動させる駆動軸３４ａを備えたモータ３４が配設されており、前記ギアボックス４０内において、前記モータ３４の駆動軸３４ａには、駆動ギア３７が取り付けられ、この駆動ギア３７に減速機構としての中間ギア群３８が噛み合わされている。前記中間ギア群３８には、プラテンローラ２２のローラ軸２３に取り付けられたプラテンギア３９が噛み合わされている。そして、モータ２６を回転駆動すると、この回転が駆動ギア３７、及び中間ギア群３８を介してプラテンギア３９に伝達されて、プラテンローラ９が回転するようになっている。
【００３４】
また、前記フレーム１の底板３の前記端板４ｃが形成された辺と反対側となる辺部分には、記録に供される不図示の記録用紙の搬送経路を案内するとともに、搬送される記録用紙を検出する用紙検出センサ４１を保持する用紙案内部材４２が配設されている。
【００３５】
そして、前記サーマルヘッド２５とプラテンローラ９は、圧接状態とされた互いの間である前記記録部へ搬送されてきた記録用紙（図示せず）に文字等の画像を印刷可能になっている。
【００３６】
なお、前記ヘッド取付板２６の後方側には、前記プラテンローラ９への前記サーマルヘッド２５の圧接を解除可能なカム部材（図示せず）が配設されている。前記カム部材には、このカム部材を操作可能な操作部材が連結されている。そして、前記操作部材を回動させて操作することにより、前記サーマルヘッド２５が前記圧縮コイルばね３２、３２の付勢力に抗して前記プラテンローラ９から接離可能になっている。
【００３７】
このように構成されたプリンタにおいては、例えば、記録用紙のセット等の際に前記プラテンローラ９をプリンタから取り外すとき、プラテンローラ９を把持して持ち上げながら引き抜くようにする。その際、プラテンローラ９のローラ軸９ａ、９ｂは、係止用突起１５ａ、１５ｃに当接し、前記軸孔１３ａ、１３ｂを回動支点としてロックレバー１０ａ、１０ｂを図３における反時計方向、図４における時計方向へ回動させる。
【００３８】
その際、本実施形態においては、前記一対のロックレバー１０ａ、１０ｂは連接部１０ｃを介して一体に形成されているので、両ロックレバー１０ａ、１０ｂが一体となって、テンションが掛かった状態で配設されている前記ロックばね１８をさらに押圧するように、ロックばね１８の反発力に抗しつつ回動することになる。
【００３９】
このようにして、前記ロックレバー１０の係止用突起１５ａ、１５ｂのローラ軸９ａ、９ｂに対する係合を解除し、前記上方開放溝６ａ、６ｂにおけるローラ軸９ａ、９ｂ上方を開放させて、プラテンローラ９をプリンタのフレームから外す。
【００４０】
プラテンローラ９を外した後は、再び、ロックレバー部材１０は、前記ロックばね１８の付勢力により、図３における時計方向、図４における反時計方向へ回動して、前記係止用突起１５ａ、１５ｂを上部開放溝６ａ、６ｂ内に位置させることとなる。
【００４１】
また、プラテンローラ９をプリンタに装着させるときは、ローラ軸９ａ、９ｂを前記上部開放溝６ａ、６ｂ内に臨む係止用突起１５ａ、１５ｂの前記傾斜部１５ｃ、１５ｃに当接させつつ上部開放溝６ａ、６ｂの奥部方向へスライドさせることにより、ロックレバー部材１０をテンションが作用した状態で配設されている前記ロックばね１８をさらに押圧し、ロックばね１８の反発力に抗しつつ、前記ロックレバー１０ａ、１０ｂを軸孔１３ａ、１３ｂからなる回動支点を以て、図３における時計方向、図４における時計方向へ回動させ、前記上部開放溝６ａ、６ｂの上方を開放させてローラ軸９ａ、９ｂを上部開放溝６ａ、６ｂ内に軸支させるとともに、前記係止部１５ｄ、１５ｄをローラ軸９ａ、９ｂに係止させる。
【００４２】
このように本実施形態のプリンタにおいては、前記ロックばね１８の付勢力と圧縮コイルばね３２の付勢力とを別個のばね部材を用いて調整する構成とされているので、簡単にロックレバー１０ａ、１０ｂの前記ローラ軸９ａ、９ｂに対する係止力と、サーマルヘッド２４のプラテンローラ９に対する圧接力の調整を相互に独立して調整することができる。
【００４３】
よって、前記ロックばね１８の付勢力を調整して、プラテンローラ９をフレーム１の所定位置に確実に支持し、プラテンローラ９の脱着を簡単に行うことが可能となるし、圧縮コイルばね３２の付勢力を調整することで、該プラテンローラ９とサーマルヘッド２４との当接を良好なものとすることが可能となる。
【００４４】
また、ロックレバー部材１０の前記連接部材１０ｃがプラテンローラ９とサーマルヘッド２５とが圧接する記録部における前記フレーム１の底板３側に位置させて配設された構成とされているので、プリンタの小型化が可能となる。
【００４５】
なお、本発明は、前述した実施の形態に限定されるものではなく、必要に応じて種々の変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明のプリンタの第１実施形態の要部構造を示す分解斜視図
【図２】図１のプリンタの組立状態を示す斜視図
【図３】図１のプリンタの組立状態における一側板側要部構成を示す断面図
【図４】図１のプリンタの組立状態における他側板側要部構成を示す断面図
【符号の説明】
【００４７】
１  フレーム
２  開口部
３  底板
４ａ、４ｂ  側板
４ｃ  端板
５ａ、５ｂ  コ字状切欠き部
６ａ、６ｂ  上方開放溝
７ａ、７ｂ  軸孔
９  プラテンローラ
９ａ、９ｂ  ローラ軸
９ｃ  ローラ本体
１０  ロックレバー部材
１０ａ、１０ｂ  ロックレバー
１０ｃ  連接部材
１０ｄ  補強用リブ
１０ｅ  係止片
１３ａ、１３ｂ  軸孔
１４  回動軸
１５ａ、１５ｂ  係止用突起
１５ｃ  傾斜部
１５ｄ  係止部
１８  ロックばね
２４  発熱素子
２５  サーマルヘッド
２６  ヘッド取付板
２６ａ、２６ｂ  スライド軸
２７  ばね押え板
２８  フレキシブル配線基板
３０ａ、３０ｂ  側板
３１ａ、３１ｂ  軸孔
３２  圧縮コイルばね
３４  モータ
３４ａ  駆動軸
３５  開孔
３６  ねじ
３７  駆動ギア
３８  中間ギア群
３９  プラテンギア
４０  ギアボックス
４１  用紙検出センサ
４２  用紙案内部材
【図１】
2008030301.tif 000003
【図２】
2008030301.tif 000004
【図３】
2008030301.tif 000005
【図４】
2008030301.tif 000006