(57)【要約】【課題】良好な温調理を行うことのできる温度切替室を備えた冷蔵庫を提供する。【解決手段】冷気を発生する冷却器１７と、冷却器で発生した冷気により貯蔵物を冷却保存する貯蔵室２、５、６と、冷却器１７で発生した冷気により冷却される低温側とヒータ１５の駆動により常温よりも高温の高温側とに室内温度を切り替えられる温度切替室３とを備え、基材に木炭やセラミック等の赤外線発生物質を塗布して遠赤外線を発生する遠赤外線発生部５０を温度切替室３に設けた。【選択図】図５
2008075913.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷気を発生する冷却器と、前記冷却器で発生した冷気により貯蔵物を冷却保存する貯蔵室と、前記冷却器で発生した冷気により冷却される低温側とヒータの駆動により常温よりも高温の高温側とに室内温度を切り替えられる温度切替室とを備え、遠赤外線を発生する遠赤外線発生部を前記温度切替室に設けたことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記遠赤外線発生部は、加熱によって遠赤外線を放出する遠赤外線発生物質を有することを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
高温側の前記温度切替室の室内温度を５０〜６０℃にしたことを特徴とする請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
上方を開口して貯蔵物を収納する収納容器を前記温度切替室に設け、前記収納容器の上方に前記遠赤外線発生部を配置したことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記遠赤外線発生部を板状に形成したことを特徴とする請求項４に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記遠赤外線発生部を上下に複数に分けて配置したことを特徴とする請求項５に記載の冷蔵庫。
【請求項７】
前記遠赤外線発生部は前記温度切替室の両側壁に設けたレール間に橋架され、前記レールを上下に複数段設けたことを特徴とする請求項５または請求項６に記載の冷蔵庫。
【請求項８】
前記温度切替室内の空気を循環させる温度切替室送風機を備え、前記ヒータを前記温度切替室送風機の吹出し側に配するとともに、前記温度切替室送風機の吹出し方向を前記遠赤外線発生部に向けたことを特徴とする請求項１〜請求項７のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項９】
前記遠赤外線発生部を前記温度切替室の上部に配置するとともに前記温度切替室送風機の風向を可変する風向板を設け、前記温度切替室送風機は前記温度切替室が高温側の時に前記風向板によって前記遠赤外線発生部に向けて吹出すことを特徴とする請求項８に記載の冷蔵庫。
【請求項１０】
前記風向板は温度に応じて形状が変化する部材から成ることを特徴とする請求項９に記載の冷蔵庫。
【請求項１１】
前記温度切替室が低温側の時に前記温度切替室送風機の吹出す風速を１ｍ／秒以下にしたことを特徴とする請求項８〜請求項１０のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項１２】
前記遠赤外線発生部に補助ヒータを一体に設けたことを特徴とする請求項１〜請求項１１のいずれかに記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザにより所望の室内温度に切り替えることができる温度切替室を備えた冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
冷凍室及び冷蔵室に加えて温度切替室を備えた冷蔵庫が特許文献１に開示されている。この冷蔵庫は、温度切替室に送出される冷気の通路を開閉するダンパ装置と、温度切替室を昇温するヒータとを備えている。これにより、温度切換室の室内温度を使用者の用途に応じて冷凍、冷蔵、パーシャル、チルド等の所望の低温の温度帯に切り替えることができる。
【０００３】
また、ヒータの駆動によって温度切替室を常温よりも高温の高温側に切り替えられる冷蔵庫が知られている。これにより、加熱物の保温や温調理等を行うことができる。
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−２８８４４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、温度切替室にヒータを設けた上記従来の冷蔵庫によると、密閉状態でヒータに通電するとヒータ近傍の温度が上昇して温度切替室の温度分布を均一にできない問題があった。また、ヒータの駆動によって保温や温調理を行う際に高温の温風が貯蔵物に直接当たるため貯蔵物が乾燥する。加えて、貯蔵物の表面が短時間で温風と同じ温度になるため、貯蔵物の内部が暖まる前に表面が焦げる。従って、貯蔵物の保温や温調理を良好に行うことができない問題があった。
【０００６】
本発明は、温度分布を均一にするとともに良好な保温や温調理を行うことのできる温度切替室を備えた冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために本発明は、冷気を発生する冷却器と、前記冷却器で発生した冷気により貯蔵物を冷却保存する貯蔵室と、前記冷却器で発生した冷気により冷却される低温側とヒータの駆動により常温よりも高温の高温側とに室内温度を切り替えられる温度切替室とを備え、遠赤外線を発生する遠赤外線発生部を前記温度切替室に設けたことを特徴としている。
【０００８】
この構成によると、冷却器により生成された冷気は貯蔵室に送出され、貯蔵室内が冷却される。温度切替室を低温側に切り替えると冷却器により生成された冷気が温度切替室に導かれ、温度切替室内が冷却される。温度切替室を高温側に切り替えると冷気の侵入が遮断され、ヒータの駆動により常温よりも高温に維持される。この時、温度切替室内に配された遠赤外線発生部から遠赤外線が放射され、貯蔵物が加熱される。
【０００９】
また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記遠赤外線発生部は、加熱によって遠赤外線を放出する遠赤外線発生物質を有することを特徴としている。この構成によると、例えば、金属や樹脂成形品等から成る基材の表面にセラミック、木炭粉、竹炭粉、シリコン等の遠赤外線発生物質が配される。遠赤外線発生物質は加熱によって大量の遠赤外線を放出する。
【００１０】
また本発明は上記構成の冷蔵庫において、高温側の前記温度切替室の室内温度を５０〜６０℃にしたことを特徴としている。
【００１１】
また本発明は上記構成の冷蔵庫において、上方を開口して貯蔵物を収納する収納容器を前記温度切替室に設け、前記収納容器の上方に前記遠赤外線発生部を配置したことを特徴としている。この構成によると、収納容器内の貯蔵物が遠赤外線発生部から加熱されるとともに、温度切替室内の高温の空気によって加熱される。
【００１２】
また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記遠赤外線発生部を板状に形成したことを特徴としている。
【００１３】
また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記遠赤外線発生部を上下に複数に分けて配置したことを特徴としている。この構成によると、例えば、収納容器の上方及び下方に遠赤外線発生部が配される。
【００１４】
また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記遠赤外線発生部は前記温度切替室の両側壁に設けたレール間に橋架され、前記レールを上下に複数段設けたことを特徴としている。この構成によると、遠赤外線発生部の設置位置を上下方向に可変することができる。
【００１５】
また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記温度切替室内の空気を循環させる温度切替室送風機を備え、前記ヒータを前記温度切替室送風機の吹出し側に配するとともに、前記温度切替室送風機の吹出し方向を前記遠赤外線発生部に向けたことを特徴としている。この構成によると、温度切替室送風機により送出される空気はヒータにより昇温された後に遠赤外線発生部に当たる。これにより、遠赤外線発生部が加熱される。
【００１６】
また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記遠赤外線発生部を前記温度切替室の上部に配置するとともに前記温度切替室送風機の風向を可変する風向板を設け、前記温度切替室送風機は前記温度切替室が高温側の時に前記風向板によって前記遠赤外線発生部に向けて吹出すことを特徴としている。この構成によると、温度切替室が高温側の時は上方に配される遠赤外線発生部に向けて風向板から空気が送出され、遠赤外線発生部を加熱する。
【００１７】
また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記風向板は温度に応じて形状が変化する部材から成ることを特徴としている。この構成によると、風向板はバイメタルや形状記憶合金等から成り、温度切替室送風機から吹出された空気の風向を温度に応じて可変する。
【００１８】
また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記温度切替室が低温側の時に前記温度切替室送風機の吹出す風速を１ｍ／秒以下にしたことを特徴としている。この構成によると、温度切替室送風機から送出される空気は低速のため風向板から吐出された後自重によって降下して貯蔵物を冷却する。
【００１９】
また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記遠赤外線発生部に補助ヒータを一体に設けたことを特徴としている。この構成によると、補助ヒータの駆動によって遠赤外線発生部は温度切替室内の温度よりも高温に維持される。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によると、温度切替室に遠赤外線発生部を設けたので、ヒータと遠赤外線発生部とによって温度切替室内が加熱される。従って、温度切替室内の温度分布を均一にすることができる。また、遠赤外線によって温風を直接当てずに短時間で貯蔵物の内部まで加熱することができる。従って、貯蔵物の乾燥や表面の焦げを防止して良好な保温や温調理を行うことができる。
【００２１】
また本発明によると、遠赤外線発生部が加熱によって遠赤外線を放射する遠赤外線発生物質を有するので、遠赤外線発生部を簡単に実現することができる。
【００２２】
また本発明によると、高温側の温度切替室の室内温度を５０〜６０℃にしたので、大量の遠赤外線を容易に発生させることができる。
【００２３】
また本発明によると、上面を開口した収納容器の上方に遠赤外線発生部を配置したので、遠赤外線発生部により収納容器内の貯蔵物を容易に加熱することができる。
【００２４】
また本発明によると、遠赤外線発生部を板状に形成したので、収納容器の上方が板状の遠赤外線発生部で覆われ、収納容器内の貯蔵物に直接冷気や温風を当てずに乾燥を防止することができる。
【００２５】
また本発明によると、遠赤外線発生部を上下に複数に分けて配置したので、貯蔵物に供給される遠赤外線が増加し、より良好な温調理を行うことができる。また、温度切替室内の温度分布をより均一にすることができる。
【００２６】
また本発明によると、温度切替室の両側壁に設けて遠赤外線発生部を橋架するレールを上下に複数段設けたので、遠赤外線発生部を上下に移設することができる。これにより、遠赤外線発生部を収納容器の近傍に配置して収納容器を塞ぎ、貯蔵物の乾燥を防止できる。また、遠赤外線発生部を収納容器から離れて配置して温度切替室内の温度分布を均一にすることができる。
【００２７】
また本発明によると、ヒータを温度切替室送風機の吹出し側に配し、温度切替室送風機の吹出し方向を遠赤外線発生部に向けたので、ヒータで加熱した空気を直ちに遠赤外線発生部にあてて効率よく遠赤外線を発生させることができる。
【００２８】
また本発明によると、遠赤外線発生部を温度切替室の上部に配置し、温度切替室送風機は高温側の時に風向板によって遠赤外線発生部に向けて上方に吹出すので、遠赤外線発生部を効率よく加熱することができる。
【００２９】
また本発明によると、風向板は温度に応じて形状が変化する部材から成るので、風向板の駆動装置を必要とせず、簡単に風向を可変することができる。
【００３０】
また本発明によると、温度切替室が低温側の時に温度切替室送風機の吹出す風速を１ｍ／秒以下にしたので、温度切替室送風機から送出される冷気を容易に下方に導くことができる。
【００３１】
また本発明によると、遠赤外線発生部に補助ヒータを一体に設けたので、遠赤外線発生部を高温に維持してより多くの遠赤外線を放出することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
以下に本発明の実施形態を図面を参照して説明する。図１、図２は一実施形態の冷蔵庫を示す正面図及び右側面図である。冷蔵庫１は、上段に冷蔵室２が配され、中段に温度切替室３及び製氷室４が配される。冷蔵庫１の下段には野菜室５及び冷凍室６が配されている。
【００３３】
冷蔵室２は観音開きの扉を有し、貯蔵物を冷蔵保存する。温度切替室３は中段左側に設けられ、使用者により室温を切り替えられるようになっている。製氷室４は中段右側に設けられ、製氷を行う。野菜室５は下段左側に設けられ、野菜の貯蔵に適した温度（約８℃）に維持される。冷凍室６は下段右側に設けられ、製氷室４に連通して貯蔵物を冷凍保存する。
【００３４】
図３は冷蔵庫１の右側面断面図である。冷凍室６及び製氷室４には貯蔵物を収納する収納容器１１が設けられる。野菜室５及び温度切替室３にも同様の収納容器１１が設けられる。冷蔵室２には貯蔵物を載置する複数の収納棚４１が設けられる。冷蔵室２の扉には収納ポケット４２が設けられる。これらにより、冷蔵庫１の使い勝手が向上されている。また、冷蔵室２内の下部にはチルド温度帯（約０℃）に維持されたチルド室２３が設けられている。
【００３５】
冷凍室６の背後には冷気通路３１が設けられ、冷気通路３１内には圧縮機３５に接続された冷却器１７が配される。冷蔵室２の背後には冷気通路３１と連通する冷気通路３２が設けられる。凝縮器、膨張器（いずれも不図示）が接続された圧縮機３５の駆動によりイソブタン等の冷媒が循環して冷凍サイクルが運転される。これにより、冷凍サイクルの低温側となる冷却器１７と冷気通路３１を流通する空気とが熱交換して冷気が生成される。
【００３６】
また、冷気通路３１、３２内には冷凍室送風機１８及び冷蔵室送風機２８がそれぞれ配される。詳細を後述するように、冷却器１７で生成された冷気は冷凍室送風機１８の駆動により冷気通路３１を介して冷凍室６、製氷室４、チルド室２３及び温度切替室３に供給される。また、該冷気は、冷蔵室送風機２８の駆動により冷気通路３２を介して冷蔵室２及び野菜室５に供給される。
【００３７】
図４は温度切替室３を示す右側面断面図である。温度切替室３の上下面は断熱壁７、８により冷蔵室２及び野菜室５と断熱隔離されている。また、温度切替室３の側面は図示しない断熱壁により製氷室４及び冷凍室６と断熱隔離されている。温度切替室３の前面は回動式の扉９により開閉可能になっている。温度切替室３の背面は背面板３３により覆われている。温度切替室３の上部には遠赤外線発生板５０（遠赤外線発生部）が設けられている。
【００３８】
背面板３３の上部には温度切替室３に空気が流入する流入口３３ａが設けられ、下部には温度切替室３から空気が流出する流出口３３ｂが設けられる。流入口３３ａには後述する温度切替室送風機１４の風向を可変する風向板３３ｃが設けられる。風向板３３ｃは温度に応じて形状が変化するバイメタルから成り、周囲温度が低温のときは吐出側の先端が下方に向かうように傾斜する。
【００３９】
また、風向板３３ｃは周囲温度が上昇すると吐出側の先端が上方に反り返る。これにより、温度切替室３の温度が低いときは温度切替室３に流入する空気が風向板３３ｃにより下方に導かれる。また、温度切替室３の温度が高いときは温度切替室３に流入する空気が上方の遠赤外線発生板５０に向けて導かれる。これにより、遠赤外線発生板５０が高温の空気によって熱せられる。
【００４０】
尚、温度切替室３が低温側であるときに風向板３３ｃの吐出側の先端が略水平方向になるようにしておくと、温度切替室３の前方にまで冷気が流入する。これにより、温度切替室３内が均一に冷却され、貯蔵物を均一に冷却することができる。即ち、温度切替室３の温度帯によって異なる方向に風向板３３ｃの向きが変化するようにしておくと、各温度帯で良好な冷却や加熱を行うことができる。
【００４１】
例えば、急速冷凍のときは直接貯蔵物に冷気が当るように風向板３３ｃの向きを下方にすると冷凍を迅速に行うことができる。上記のように、冷凍温度から冷蔵温度領域は風向板３３ｃの向きを略水平にして均一に冷却することができる。高温領域では風向板３３ｃを遠赤外線発生板５０に向けると、遠赤外線による加熱を行うことができる。
【００４２】
風向板３３ｃを温度に応じて形状が変化する形状記憶合金により形成してもよい。また、風向板３３ｃを駆動する駆動装置を設け、温度切替室３の温度に応じて風向板３３ｃを駆動して風向を可変してもよい。この時、風向板３３ｃを後述する温度切替室戻りダンパ２０や温度切替室吐出ダンパ１３に連動させると駆動モータを共通化することができる。
【００４３】
流入口３３ａ及び流出口３３ｂ近傍には温度切替室３内の温度を検知する温度センサ２４、１６が設けられる。
【００４４】
背面板３３の後方には、外壁を形成する断熱壁１０との間に導入通風路１２が設けられている。導入通風路１２には温度切替室吐出ダンパ１３が設けられ、冷気通路３１に連通して冷却器１７（図３参照）で発生した冷気を温度切替室３に導く。また、温度切替室吐出ダンパ１３の開閉により冷却器１７と温度切替室３の流入側との間の冷気経路が開閉され、開閉量によって導入通風路１２から温度切替室３に流入する風量が調整される。
【００４５】
導入通風路１２内には、温度切替室吐出ダンパ１３と流入口３３ａとの間に温度切替室送風機１４が設けられている。温度切替室送風機１４の駆動によって冷気通路３１の冷気が容易に温度切替室３に導かれる。
【００４６】
流出口３３ｂの後方には温度切替室戻りダンパ２０が設けられる。温度切替室戻りダンパ２０は開口部２０ａ、２０ｂを有し、回動により一方を開いて他方を閉じるバッフル２０ｃを有している。開口部２０ｂを開くと、温度切替室３から流出する空気は矢印Ｆに示すように戻り通風路１９（図６参照）を介して冷却器１７に導かれる。
【００４７】
図５に示すように、開口部２０ａを開くと温度切替室３から流出する空気は温度切替室送風機１４の吸気側に導かれるとともに、温度切替室３の流出側と冷却器１７との冷気経路が閉じられる。従って、温度切替室送風機１４を駆動し、開口部２０ｂを閉じて温度切替室戻りダンパ２０を閉じることにより、矢印Ｇに示すように温度切替室３の空気を循環させることができる。尚、温度切替室送風機１４を温度切替室３内に設けてもよい。
【００４８】
温度切替室３の流入口３３ａの背後にはヒータ１５が設けられる。ヒータ１５は熱輻射式のガラス管ヒータから成り、背面板３３を介して放出される輻射熱により温度切替室３を昇温する。ヒータ１５は温度切替室送風機１４の吹出し側に配置されている。これにより、ヒータ１５の表面温度を下げて安全性を向上させることができる。また、流出口３３ｂには、所定の温度まで高温になるとヒータ１５の通電を遮断する温度ヒューズ３０が設けられる。
【００４９】
温度切替室３内には貯蔵物を載置する引出し式の上面を開口した収納容器１１が配されている。遠赤外線発生板５０は収納容器１１の上方に配される。遠赤外線発生板５０はアルミニウム、アルミニウム合金、鉄、ステンレス等から成る基材の表面に遠赤外線発生物質が配されている。
【００５０】
本実施形態の遠赤外線発生物質はセラミック、木炭粉、竹炭粉、シリコン等から成り、加熱によって大量の遠赤外線を放出するものが用いられる。この遠赤外線発生物質を含有した塗料を基材に塗布して遠赤外線発生物質の層が形成されている。
【００５１】
遠赤外線発生板５０を遠赤外線発生物質であるセラミックにより形成してもよい。また、基材を樹脂により形成してもよい。これにより、遠赤外線発生板５０を複雑な形状にも簡単に加工できる。基材として耐熱ＡＢＳや熱可塑性耐熱ポリイミド樹脂等の耐熱樹脂を使用すると遠赤外線発生板５０が高温（例えば、１２０℃）にも耐えられ、風向板３３ｃや背面板３３を一体に形成することができる。
【００５２】
また、温度切替室３の温度が高いときに風向板３３ｃによって温度切替室送風機１４から遠赤外線発生板５０に向かって送風が行われる。これにより、ヒータ１５で加熱された空気が遠赤外線発生板５０に当たり、効率よく遠赤外線を発生させることができる。
【００５３】
遠赤外線発生板５０は温度切替室３の両側壁に設けられたレール５１により支持される。レール５１の上面には凹部５１ａが設けられ、遠赤外線発生板５０の下面には凸部５０ａが設けられる。凹部５１ａに凸部５０ａが嵌合して遠赤外線発生板５０が位置きめされている。温度切替室３の側壁の後部にストッパを突設し、遠赤外線発生板５０の後端がストッパに当接して遠赤外線発生板５０の背面板３３側への移動を規制してもよい。
【００５４】
遠赤外線発生板５０の上方に凸部５０ａの突出量よりも広い隙間を有してレール５１と同様のレールを設けてもよい。これにより、遠赤外線発生板５０の上下方向のガタツキがある程度規制され、遠赤外線発生板５０の安定性が向上して使用者に安心感を与えることができる。該隙間を遠赤外線発生板５０の背面板３３付近で微小にすると、上下方向のガタツキを更に規制することができる。また、遠赤外線発生板５０の上面を下方に付勢するバネ性のある押さえ板状のものをビス止め等によって温度切替室３の天井部や側面に設けると、凹部５１ａと凸部５０ａとの嵌合がより確実になる。これにより、振動等による異常音を抑制することができ、更に安定性が向上する。
【００５５】
遠赤外線発生板５０の前部には下方に屈曲した把手部５０ｂが設けられる。また、温度切替室３の前面の開口部３ａの上面の高さよりも遠赤外線発生板５０の上面の高さが低く配置されている。これにより、把手部５０ｂに手指を掛けて引くと、凹部５１ａを凸部５０ａが乗り越えて前方に遠赤外線発生板５０を引き出すことができるようになっている。従って、遠赤外線発生板５０及び温度切替室３の天井面の清掃を行うことができ、遠赤外線発生板５０や温度切替室３を清潔に保つことができる。
【００５６】
尚、把手部５０ｂの前端を鉛直下方や傾斜面に対して垂直な方向に１〜３ｍｍ程度折曲した係り部を設けると、把手部５０ｂが手指に引っ掛かりやすくなる。これにより、遠赤外線発生板５０を手前に引き出しやすくなる。また、該係り部を遠赤外線発生板５０の左右方向の端部や中央部等の一部に設けると、温度切替室３内の空気の流れに影響を与えない。
【００５７】
尚、レール５１を省いて遠赤外線発生板５０を温度切替室３の天井面にビス止めしてもよい。即ち、温度切替室３の天井面にネジ孔を螺設したボスを設け、遠赤外線発生板５０にはボスに対向して貫通孔を設けてビスを貫通孔に挿通してボスに螺合する。この時、貫通孔を長孔に形成し、端部にビスの頭よりも大径の孔を形成した鍵穴状に形成するとよい。これにより、ビスに遠赤外線発生板５０を掛着し、遠赤外線発生板５０をスライドして簡単に着脱することができる。
【００５８】
従って、上記と同様に遠赤外線発生板５０や温度切替室３を清潔に保つことができる。また、開口部３ａの上端よりも高い位置に遠赤外線発生板５０を配置することができ、温度切替室３の容積を広く確保することができる。また、温度切替室３の上方の断熱壁７にネジ孔を設けると、遠赤外線発生板５０を温度切替室３の天井側に更に近づけて配置することができるのでより望ましい。尚、遠赤外線発生板５０と温度切替室３の天井部との間に凹凸による嵌合部を設けて位置決めしてもよい。
【００５９】
図６は冷蔵庫１の中段付近の正面断面図を示している。冷凍室６の背後の冷気通路３１（図３参照）は冷凍室送風機１８の前面上部を開口し、冷凍室送風機１８によって製氷室４に空気が送出される。製氷室４に連通する冷凍室６の下部には冷凍室ダンパ２２が設けられる。冷凍室６の後方下部には、冷凍室ダンパ２２を介して冷却器１７に空気を導いて冷気通路３１に戻る戻り通風路２１（図３参照）が設けられている。冷凍室ダンパ２２の開閉により冷凍室６から流出する冷気の風量が調整される。
【００６０】
冷気通路３１の上部は冷蔵室ダンパ２７を介して冷気通路３２に連通する。また、冷気通路３１は分岐され、チルド室ダンパ２５を介してチルド室２３と連通するとともに、前述のように導入通風路１２（図４参照）に連通する。
【００６１】
冷蔵室２の背面下部には冷蔵室流出口（不図示）が開口し、野菜室５には野菜室流入口（不図示）が設けられる。冷蔵室流出口と野菜室流入口とは温度切替室３の背面を通る通路（不図示）により連結され、冷蔵室２と野菜室５が連通している。
【００６２】
温度切替室戻りダンパ２０は温度切替室３の下部に設けられる。温度切替室３及び野菜室５の背後には、温度切替室戻りダンパ２０から下方に延びて戻り通風路２１（図３参照）に連通する戻り通風路１９が設けられている。前述したように、温度切替室３内の空気は温度切替室戻りダンパ２０の開口部２０ｂ（図４参照）を開くことにより戻り通風路１９、２１を介して冷却器１７に導かれる。尚、野菜室５の背面には戻り通風路１９に連通する野菜室流出口（不図示）が設けられる。
【００６３】
図７は冷蔵庫１の冷気の流れを示す冷気回路図である。冷凍室６、冷蔵室２及び温度切替室３はそれぞれ並列に配される。また、製氷室４は冷凍室６と直列に配され、野菜室５は冷蔵室２と直列に配される。冷却器１７で生成された冷気は、冷凍室送風機１８の駆動により矢印Ａ（図６参照）に示すように冷気通路３１を上昇して製氷室４に送出される。製氷室４に送出された冷気は製氷室４及び冷凍室６を流通し、冷凍室ダンパ２２から流出する。そして、戻り通風路２１を介して冷却器１７に戻る。これにより、製氷室４及び冷凍室６内が冷却される。
【００６４】
冷蔵室送風機２８の駆動により、冷凍室送風機１８の排気側となる冷気通路３１の上部で分岐した冷気は冷蔵室ダンパ２７を介して矢印Ｂ（図６参照）に示すように冷気通路３２を流通し、冷蔵室２に送出される。また、矢印Ｃ（図６参照）に示すようにチルド室２３に送出される。
【００６５】
これらの冷気は冷蔵室２及びチルド室２３を流通した後、野菜室５に流入する。野菜室５に流入した冷気は野菜室５内を流通して戻り通風路１９、２１を介して冷却器１７に戻る。これにより、冷蔵室２及び野菜室５内が冷却され、設定温度になると冷蔵室ダンパ２７及びチルド室ダンパ２３が閉じられる。
【００６６】
また、温度切替室送風機１４の駆動により、冷凍室送風機１８の排気側となる冷気通路３１の上部で分岐した冷気は矢印Ｄ（図６参照）に示すように導入通風路１２を流通し、温度切替室吐出ダンパ１３を介して温度切替室３に流入する。温度切替室３に流入した冷気は温度切替室３内を流通し、矢印Ｆ（図４参照）に示すように温度切替室戻りダンパ２０から流出する。そして、矢印Ｅ（図６参照）に示すように、戻り通風路１９、２１を介して冷却器１７に戻る。これにより、温度切替室３内が冷却される。
【００６７】
流入口３３ａから温度切替室３に流入する冷気は低温（例えば、−２２℃）に維持されるため、バイメタルから成る風向板３３ｃは吐出側の先端が下方に向かうように傾斜する。これにより、冷気は流入口３３ａから矢印Ｊ（図４参照）に示すように下方に向かって温度切替室３内に吹出され、遠赤外線発生板５０から下方に離れて流通する。その後、前方へ流通する冷気は扉９に沿って降下して収納容器１１の底面を流通し、背面側の流出口３３ｂから流出する。
【００６８】
尚、貯蔵物を冷却保存する低温側の温度切替室３では冷気の温度がマイナスになり、温度切替室送風機１４の風速は１ｍ／秒以下になっている。これにより、冷気は下方に傾斜する風向板３３ｃに沿って短い距離を移動しただけで下方に導かれる。従って、冷気を確実に下方に導くことができる。尚、風向板３３ｃの吹出し方向が上向きに固定されていてもよい。この場合であっても、風速を１ｍ／秒以下にすることによって風向板３３ｃ通過後の冷気が自重によって下方に導かれる。
【００６９】
冷気を下方に吹出すことにより温度切替室３の下部に冷気が流れるため、下部に配された貯蔵物を効率よく冷却できる。特に冷凍保存を行うときは、短時間で貯蔵物を冷凍して貯蔵物の保存効率を上げることができる。尚、温度切替室３がマイナスの温度領域の冷気が流入する低温側の時は、遠赤外線発生板５０による遠赤外線の発生エネルギーは微小となるため冷却効率に影響はない。
【００７０】
また、遠赤外線発生板５０を収納容器１１の上面を塞ぐように配置してもよく、ダクトや風向板等により遠赤外線発生板５０の上面上に冷気を導くようにしてもよい。このようにすると、収納容器１内は遠赤外線発生板５０を介して間接冷却される。これにより、温度切替室３の室内温度が８℃や３℃で野菜等の貯蔵物を冷却保存する際に、例えば−１８〜−１０℃の冷気を当てずに貯蔵物が冷却される。従って、貯蔵物の乾燥を防止することができる。この時、遠赤外線発生板５０の前部の近傍に冷気を下方に導く案内板やダクトを設けてもよい。これにより、扉９の背面側を下方に冷気が流れやすくなる。
【００７１】
前述のように、温度切替室３は使用者の操作により室内温度を切り替えることができるようになっている。温度切替室３の動作モードは温度帯に応じてワイン（８℃）、冷蔵（３℃）、チルド（０℃）、ソフト冷凍（−８℃）、冷凍（−１５℃）の各冷却モードが設けられる。
【００７２】
これにより、使用者は所望の温度で貯蔵物を冷凍または冷蔵して冷却保存できる。室内温度の切り替えは温度切替室吐出ダンパ１３を開く量を可変して行うことができる。尚、例えば冷凍の室内温度から冷蔵の室内温度に切り替える際にヒータ１５に通電して昇温してもよい。これにより、迅速に所望の室内温度に切り替えることができる。
【００７３】
また、ヒータ１５に通電することにより、温度切替室３の室内温度を貯蔵物を冷却保存する低温側から調理済み加熱食品の一時的な保温や温調理等を行う高温側に切り替えることができる。高温側の室内温度は、主な食中毒菌の発育温度が３０℃〜４５℃であるため、ヒータ容量の公差や温度切替室３内の温度分布等を考慮して５０℃以上にするとよい。これにより、雑菌の繁殖を防止できる。
【００７４】
また、冷蔵庫に用いられる一般的な樹脂製部品の耐熱温度が８０℃であるため、高温側の室内温度を８０℃以下にすると安価に実現することができる。加えて、食中毒菌を滅菌するためには、例えば腸管出血性大腸菌（病原性大腸菌Ｏ１５７）の場合では７５℃で１分間の加熱が必要である。従って、高温側の室内温度を７５℃〜８０℃にするとより望ましい。
【００７５】
以下は５５℃での食中毒菌の減菌に関する試験結果である。試験サンプルは初期状態で大腸菌２．４×１０3ＣＦＵ／ｍＬ、黄色ブドウ球菌２．０×１０3ＣＦＵ／ｍＬ、サルモネラ２．１×１０3ＣＦＵ／ｍＬ、腸炎ビブリオ１．５×１０3ＣＦＵ／ｍＬ、セレウス４．０×１０3ＣＦＵ／ｍＬを含んでいる。この試験サンプルを４０分間で３℃から５５℃に加温し、５５℃で３．５時間保温後、８０分間で５５℃から３℃に戻して再度各菌の量を調べた。その結果、いずれの菌も１０ＣＦＵ／ｍＬ以下（検出せず）のレベルまで減少していた。従って、温度切替室３の高温側の設定温度を５５℃としても充分減菌効果がある。
【００７６】
また、遠赤外線発生板５０の遠赤外線発生物質は５０℃〜６０℃で遠赤外線を大量に放出する。このため、高温側の室内温度を５０℃〜６０℃にすると、後述する遠赤外線による加熱効果を省電力で得ることができる。
【００７７】
温度切替室３を高温側に切り替えると、温度切替室送風機１４から送出される空気はヒータ１５で昇温され、流入口３３ａから温度切替室３内に送出される。この時、風向板３３ｃは加熱された空気との接触によって上方に反る。このため、矢印Ｋ（図５参照）に示すように、温度切替室送風機１４から送出される空気は遠赤外線発生板５０に向けて吹出される。
【００７８】
遠赤外線発生板５０に当たった温風は遠赤外線発生板５０の下面に沿って流通し、前部の屈曲部５０ｂに沿って斜め下方に導かれる。下方に導かれた温風は扉９の背面側付近を下方に流通し、収納容器１１の下方を流通して背面側の流出口３３ｂから流出する。これにより、収納容器１１に収納された貯蔵物には直接温風が当らず、肉や魚等の貯蔵物の乾燥を防ぐことができる。
【００７９】
遠赤外線発生板５０は温風により暖められ、上昇した温度に応じた遠赤外線が発生する。これにより、温度切替室３内の貯蔵物が遠赤外線によって効率よく中まで暖められる。収納容器１１は上面が開口しているため、収納容器１１内の貯蔵物は上方の遠赤外線発生板５０から放射された赤外線や遠赤外線によって上方から暖められる。また、収納容器１１内の貯蔵物は収納容器１１の下方を流れる温風により下方からも間接的に暖めれる。従って、収納容器１１内の貯蔵物は温度むらなく内部まで温められる。
【００８０】
尚、遠赤外線発生板５０から放出される遠赤外線は、遠赤外線発生板５０の絶対温度の４乗と貯蔵物の絶対温度の４乗との差に比例した熱量を貯蔵物に与える。温風は温風の絶対温度の１乗と貯蔵物の絶対温度の１乗との差に比例した熱量を貯蔵物に与える。従って、遠赤外線により高い熱量が貯蔵物に与えられ、迅速な調理を行うことができる。
【００８１】
また、温風を貯蔵物に直接当てて加熱すると、貯蔵物の表面のみがすぐに温風と同じ温度となるため熱の受け渡し量が早期に低下する。これにより、温風による熱を効率よく貯蔵物の内部にまで与えることができない。これに対して、電磁波である遠赤外線は貯蔵物に当たると内部の分子が振動してこの摩擦熱により貯蔵物を暖める。このため、貯蔵物の表面から内部まで均一に加熱され、効率よく保温することができる。加えて、温風が高温の場合は貯蔵物を焼きむらがなくこんがりと焼きあげることができる。
【００８２】
更に、高温の温風を直接貯蔵物に当てて加熱すると貯蔵物の乾燥が生じるとともに、表面のみがすぐに温風と同じ温度になるため内部を暖める前に貯蔵物を焦がす場合がある。これに対して、遠赤外線発生板５０の温度を高温（例えば、１２０℃）に上昇させても、高温の空気が直接貯蔵物に接触しない。このため、貯蔵物を焦がすことなく貯蔵物の内部まで暖めることが可能となる。
【００８３】
遠赤外線発生板５０は流入口３３ａの上端付近まで下げた位置に配置してもよく、遠赤外線発生板５０の後端を流入口３３ａの上端付近まで下がるように曲げてもよい。これらによって、流出口３３ａから吹き出された温風を遠赤外線発生板５０の上面に導くと、収納容器１１内の貯蔵物は温風が当たることなく間接的に暖められる。これにより、貯蔵物の乾燥を防ぐことができる。風向板３３ｃにより遠赤外線発生板５０の上面に温風を導いてもよく、ダクトや案内板を設けてもよい。また、遠赤外線発生板５０の前部の近傍に温風を下方に導く案内板やダクトを設けてもよい。これにより、扉９の背面側を下方に温風が流れやすくなる。
【００８４】
また、上下方向に複数のレール５１を並設することにより、遠赤外線発生板５０の上下方向の配置を可変することができる。これにより、遠赤外線発生板５０を収納容器１１の近傍に配置して収納容器１１をより確実に塞いで貯蔵物の乾燥を防止できる。また、遠赤外線発生板５０の上面に貯蔵物を載置して載置棚として用いることもできる。遠赤外線発生板５０を収納容器１１から離れて配置すると、板状の遠赤外線発生板５０全体からの赤外線及び遠赤外線の放射によって温度切替室３内の温度分布を均一にすることができる。また、大きな貯蔵物を収納容器１１に収納することができる。
【００８５】
また、遠赤外線発生板５０にリード線ヒータ等の補助ヒータを設けてもよい、これにより、温度切替室３内を過加熱することなく、遠赤外線発生板５０の温度を更に高温（例えば、１２０℃）にすることができる。従って、より大量の赤外線や遠赤外線を発生させることができる。この場合は、レール５１となる部分には耐熱樹脂や金属を用い、遠赤外線発生板５０はレール５１との接触面積が少なくなるように形成される。例えば、遠赤外線発生板５０の左右端を略９０度に折り曲げたり、遠赤外線発生板５０の下面に凹凸形状が設けられる。
【００８６】
本実施形態によると、温度切替室３に遠赤外線発生板５０を設けたので、ヒータ１５と遠赤外線発生板５０とによって温度切替室３内が加熱される。従って、温度切替室３内の温度分布を均一にすることができる。また、遠赤外線によって温風を直接当てずに短時間で貯蔵物の内部まで加熱することができる。従って、貯蔵物の乾燥や表面の焦げを防止して良好な保温や温調理を行うことができる。
【００８７】
また、遠赤外線発生板５０を温度切替室３の上部に配置し、温度切替室送風機１４は高温側の時に風向板３３ｃによって遠赤外線発生板５０に向けて上方に吹出すので、遠赤外線発生板５０を効率よく加熱することができる。
【００８８】
本実施形態において、収納容器１１の下面を支持する支持板を設け、該支持板を上記と同様の赤外線発生板により形成してもよい。これにより、複数の赤外線発生板が上下に分けて設けられる。その結果、遠赤外線が収納容器１１の下方からも与えられてより効率的に貯蔵物を加熱することができる。
【００８９】
また、野菜室５の流出口にダンパを設けてもよい。これにより、温度切替室３を高温側から低温側に切り替えた際に、該ダンパを閉じて温度切替室３からの熱風が野菜室５に逆流することを防止できる。また、温度切替室３を高温側から低温側へ切り替える際に冷凍室送風機１８が停止されている場合には、冷凍室ダンパ２２が閉じられるようになっている。これにより、温度切替室送風機１４の駆動によって冷凍室ダンパ２２から冷凍室６内へ熱風が逆流することを防止できる。
【００９０】
また、冷却器１７によって冷凍室６及び冷蔵室２を冷却しているが、冷蔵室２及び野菜室５専用の冷却器を別途設けてもよい。この時、冷却器１７によって冷凍室６及び温度切替室３を冷却することができる。
【００９１】
また、左右に並設された製氷室４及び温度切替室３の下方に冷凍室６と野菜室５を左右に並設しているが、他の配置でもよい。例えば、左右に並設された製氷室４及び温度切替室３の下方に冷凍室６を設けてその下方に野菜室５を設けてもよい。また、左右に並設された製氷室４及び温度切替室３の下方に野菜室５を設けてその下方に冷凍室６を設けてもよい。
【００９２】
尚、野菜室５は冷却温度が高いため、温度切替室３の下方に野菜室５を設けると断熱壁８の厚みを薄くしても高温側の温度切替室３から野菜室５への熱の受け渡しが少なくてすむ。また、低温側の温度切替室３によって野菜室５を間接冷却することができる。
【００９３】
また、冷却器１７は冷媒蒸発型の冷凍サイクルの蒸発器から成っているが、他の冷却方式の低温部から成る冷却器を用いてもよい。例えば、ペルチェ素子のペルチェ効果を利用した冷却器であっても、スターリングサイクル冷凍機の低温部を利用した冷却器であっても、上記と同様の効果が得られる。
【産業上の利用可能性】
【００９４】
本発明によると、温度切替室を有した冷蔵庫に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００９５】
【図１】本発明の実施形態の冷蔵庫を示す正面図
【図２】本発明の実施形態の冷蔵庫を示す右側面図
【図３】本発明の実施形態の冷蔵庫を示す右側面断面図
【図４】本発明の実施形態の冷蔵庫の低温側の温度切替室を示す右側面断面図
【図５】本発明の実施形態の冷蔵庫の高温側の温度切替室を示す右側面断面図
【図６】本発明の実施形態の冷蔵庫の中段部を示す正面断面図
【図７】本発明の実施形態の冷蔵庫の冷気の流れを示す冷気回路図
【符号の説明】
【００９６】
１    冷蔵庫
２    冷蔵室
３    温度切替室
４    製氷室
５    野菜室
６    冷凍室
９    扉
１２    導入通風路
１３    温度切替室吐出ダンパ
１４    温度切替室送風機
１５    ヒータ
１７    冷却器
１６、２４  温度センサ
１８    冷凍室送風機
１９、２１  戻り通風路
２０    温度切替室戻りダンパ
２２    冷凍室ダンパ
２５    チルド室ダンパ
２８    冷蔵室送風機
３１、３２  冷気通路
３３    背面板
３３ａ  流入口
３３ｂ  流出口
３３ｃ  風向板
３５    圧縮機
５０    遠赤外線発生板
５１    レール
【図１】
2008075913.tif 000003
【図２】
2008075913.tif 000004
【図３】
2008075913.tif 000005
【図４】
2008075913.tif 000006
【図５】
2008075913.tif 000007
【図６】
2008075913.tif 000008
【図７】
2008075913.tif 000009