(57)【要約】【課題】空気入りタイヤのトレッド部に配置されたベルト層のタイヤ幅方向の剛性分布を調節可能にしてより均一化し、空気入りタイヤの耐久性や接地性を向上させる。【解決手段】トレッド部のカーカス層の外周側に配置されたベルト層２０の各補強素子２１を、タイヤ幅方向の各ベルト端ＢＴからタイヤ幅方向に傾斜して延び、タイヤ赤道面ＣＬ近傍で折り返して再びベルト端ＢＴに向かって逆方向に傾斜して延びるように形成する。これら複数本の補強素子２１を、両ベルト端ＢＴに沿って所定間隔でタイヤ周方向に順次部分的に重ね合わせて配列し、タイヤ幅方向の複数箇所で互いに交差させる。これら両ベルト端ＢＴ側の補強素子２１を、タイヤ赤道面ＣＬを挟んでタイヤ幅方向に離間させ、折り返し端部２１Ｔを互いに対向するように配置してベルト層２０を形成する。【選択図】          図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレッド部のカーカス層の外周側に少なくとも１層のベルト層を備えた空気入りタイヤであって、
前記ベルト層は、タイヤ幅方向の一方のベルト端から他方のベルト端側に向かって延び、該ベルト層内で折り返して前記一方のベルト端まで延びるタイヤ周方向に配列された複数本の補強素子を、前記両ベルト端に沿って有することを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項２】
請求項１に記載された空気入りタイヤにおいて、
前記複数本の補強素子が、タイヤ周方向に順次部分的に重ね合わせて配列されていることを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項３】
請求項１または２に記載された空気入りタイヤにおいて、
前記補強素子が、前記折り返し端部を挟んでタイヤ幅方向に対して逆方向に傾斜して延びることを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載された空気入りタイヤにおいて、
前記補強素子の折り返し端部が、湾曲形状に形成されていることを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載された空気入りタイヤにおいて、
前記両ベルト端のそれぞれから延びる複数本の補強素子が、互いに前記折り返し端部側で重なり合い、又はタイヤ幅方向に離間して配置されていることを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項６】
請求項５に記載された空気入りタイヤにおいて、
前記両ベルト端のそれぞれから延びる複数本の補強素子が、タイヤ赤道面において互いに前記折り返し端部側で重なり合い、又はタイヤ赤道面を挟んでタイヤ幅方向に離間して配置されていることを特徴とする空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トレッド部のカーカス層の外周側にベルト層を備えた空気入りタイヤに関し、特に、ベルト層のタイヤ幅方向の剛性分布を均一化させた空気入りタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
空気入りタイヤは、一般に、一対のビードコアと、その間に渡ってトロイダル状に延びる１層以上のカーカスプライからなるカーカス層と、を備えるとともに、トレッド部のカーカス層の外周側に、少なくとも２層のベルト層からなる交差（交錯）ベルト層が設けられている。この交差ベルト層の各ベルト層には、スチールや有機繊維コード等の剛性の高い補強素子が、互いに交差（交錯）する方向に埋設されており、これにより、空気入りタイヤをタイヤ半径方向に圧縮してタイヤ周方向の剛性（以下、周方向剛性という）等を保ち、いわゆるたが効果を発揮する。
【０００３】
図５は、特許文献に記載されたものではないが、このような従来の交差ベルト層のタイヤ周方向の一部を示す模式図であり、図５Ａは、その概略構成を透視して示す平面図、図５Ｂは、交差ベルト層の一部をタイヤ幅方向（図５ＡのＸ方向）から見た側面図である。
この交差ベルト層１００は、図示のように、タイヤ半径方向（図５Ａでは紙面に直交する方向、図５Ｂでは上下方向）に重ね合わせて配置された２層のベルト層１０１、１０２からなり、それぞれ、複数本の補強素子１０１Ｃ（図では点線で示す）及び補強素子１０２Ｃ（図では実線で示す）をゴムで被覆して形成されている。
【０００４】
各ベルト層１０１、１０２内のそれぞれの補強素子１０１Ｃ、１０２Ｃは、タイヤ周方向（図５Ａでは上下方向）に対して所定角度で傾斜して延び、略一定間隔で並列に配置されている。また、これらベルト層１０１の補強素子１０１Ｃと、ベルト層１０２の補強素子１０２Ｃは、タイヤ周方向に対して互いに逆方向に同程度の角度で傾斜（図５Ａ参照）し、それぞれ層間ゴム１０３（図５Ｂ参照）を挟んで複数箇所で交差している。
【０００５】
この交差ベルト層１００を備えた空気入りタイヤでは、内圧充填時や転動時等に作用する主にタイヤ周方向の力（図の矢印Ｆ）等を交差ベルト層１００で負担し、その際のタイヤの径成長や変形等を抑制している。この交差ベルト層１００に作用する力により、各ベルト層１０１、１０２はタイヤ周方向に伸張変形等するが、このときの変形量は、交差ベルト層１００のタイヤ幅方向各部の剛性に応じてタイヤ幅方向で変化する。
【０００６】
図６は、この従来の交差ベルト層１００等のタイヤ幅方向における周方向剛性の変化を示す模式図であり、横軸がタイヤ幅方向位置を、縦軸が周方向剛性をそれぞれ示す。
この交差ベルト層１００では、各ベルト層１０１、１０２の補強素子１０１Ｃ、１０２Ｃが、互いに複数箇所で交差（図５Ａ参照）するタイヤ赤道面ＣＬを含む中央部に対して、各補強素子１０１Ｃ、１０２Ｃの端部（自由端）が位置するタイヤ幅方向のベルト端（ベルト層１０１、１０２のタイヤ幅方向外側端）ＢＴ側ほど、それらが動き易くなる等して交差ベルト層１００の剛性が低くなる。その結果、図６に示すように、交差ベルト層１００の周方向剛性（図の一点鎖線Ｋ）は、タイヤ赤道面ＣＬ付近の中央部で高く、タイヤ幅方向外側に向かって低下してベルト端ＢＴで最も低くなる。
【０００７】
この周方向剛性の変化に応じて、交差ベルト層１００の変形量は、中央部に比べてベルト端ＢＴ側で大きくなり、層間ゴム１０３（図５Ｂ参照）に生じる歪みもベルト端ＢＴ側ほど大きくなってベルト端ＢＴで最大となる。また、ベルト端ＢＴ付近のトレッドショルダ部では、中央部等の他の部分に比べてタイヤの径成長量も大きくなり、転動時の接地圧が上昇するとともに、路面形状に合わせた変形を受けて大きな歪みが繰り返し作用する。その結果、このような交差ベルト層１００を備えた空気入りタイヤでは、ベルト端ＢＴ付近の層間ゴム１０３やその周囲でセパレーション等の欠陥が生じ易くなる等、耐久性が低下する恐れがある。
【０００８】
このような問題に対処するため、従来、１本又は複数本の補強素子をゴムで被覆した部材を、ベルト端ＢＴ間を往復させてタイヤ周方向に連続して配置しつつ、複数周に渡って重ね合わせて配置してベルト層（いわゆるエンドレスベルト層）を形成し、ベルト端ＢＴに補強素子の端部が位置しないようにした空気入りタイヤが知られている（特許文献１参照）。
【０００９】
図７は、このようなエンドレスベルト層における補強素子の配置パターンの一例を模式的に示す平面図である。
このエンドレスベルト層１１０では、図示のように、タイヤ幅方向（図では左右方向）に対して傾斜して延びる１本の補強素子１１１を、一方のベルト端ＢＴで略逆方向に折り返して他方のベルト端ＢＴまで配置し、これを所定のピッチで繰り返して補強素子１１１をタイヤ周方向（図では上下方向）にジグザグ状や波状等（ここではジグザグ状）に延びるように配置している。また、補強素子１１１を、タイヤ周方向に順次ずれるようにして複数周、それぞれ補強素子１１１同士が互いに部分的に重なるように配置しており、ここでは、タイヤ半径方向内側から外側に向かって順に、補強素子１１１−１（図の点線）、補強素子１１１−２（図の二点鎖線）、補強素子１１１−３（図の一点鎖線）、及び補強素子１１１−４（図の実線）と、タイヤ周方向に約４周させて重ね合わせて配置し、エンドレスベルト層１１０を形成している。
【００１０】
このように、このエンドレスベルト層１１０では、ベルト端ＢＴに補強素子１１１の端部が配置されず、ベルト端ＢＴ付近の剛性を高めることができるため、その付近の変形量及び歪みを減少させることができる。ところが、このエンドレスベルト層１１０では、上記した交差ベルト層１００（図５参照）に対し、タイヤ赤道面ＣＬ側（中央部）での補強素子１１１同士の交差が少なくなり、変形を抑制する効果が低下する等して、中央部の剛性が低くなる。一方、ベルト端ＢＴ側では、補強素子１１１の折り返しによる自由端の消滅や、その折り返し端部がタイヤ周方向に連なる補強素子１１１の構造等に起因して、剛性が高くなり過ぎる傾向がある。その結果、図６に示すように、このエンドレスベルト層１１０の周方向剛性（図の点線Ｅ）は、交差ベルト層１００の周方向剛性（図の一点鎖線Ｋ）とは逆に、タイヤ赤道面ＣＬ付近の中央部で低く、タイヤ幅方向外側に向かって徐々に高くなってベルト端ＢＴで最大となる。
【００１１】
図８は、このエンドレスベルト層１１０を備えた空気入りタイヤが路面に接地した状態を模式的に示すタイヤ幅方向の断面図である。
エンドレスベルト層１１０のたが効果は、ベルト端ＢＴの高い周方向剛性に対応してベルト端ＢＴ付近で特に大きくなり、そのタイヤを半径方向に圧縮する力も大きくなる。その結果、図示のように、このようなエンドレスベルト層１１０を備えた空気入りタイヤ１２０では、ベルト端ＢＴ付近のトレッド部１２１に、タイヤ内側に引っ張る大きな力（図の矢印Ｈ）が作用し、路面Ｒへの接地時に、その付近のトレッド部１２１（トレッドショルダ部１２１Ｓ）が路面Ｒに接地しないことがある等、空気入りタイヤ１２０の接地性が低下する恐れがある。
【００１２】
以上のように、これら従来の交差ベルト層１００及びエンドレスベルト層１１０では、タイヤ幅方向における剛性の均一性が低く、かつ、不均一化の程度も大きくなる傾向がある。しかしながら、これらベルト層１００、１１０では、各補強素子１０１Ｃ、１０２Ｃ、１１１が両ベルト端ＢＴ間に亘って横断して配置されており、そのタイヤ幅方向の配置密度を部分的に変更できない等、タイヤ幅方向の剛性分布を調節するのは難しい。従って、このようなベルト層１００、１１０では、タイヤ幅方向の剛性分布の均一化や、空気入りタイヤの上記したベルト端ＢＴ付近で発生する故障の抑制、及びそれらに伴う耐久性や接地性の向上等の要請に柔軟に対応するのは困難である。
【００１３】
【特許文献１】特開平８−１５６５１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
本発明は、前記従来の問題に鑑みなされたものであって、その目的は、空気入りタイヤのトレッド部に配置されたベルト層のタイヤ幅方向の剛性分布を調節可能にしてより均一化し、空気入りタイヤの耐久性や接地性を向上させることである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
請求項１の発明は、トレッド部のカーカス層の外周側に少なくとも１層のベルト層を備えた空気入りタイヤであって、前記ベルト層は、タイヤ幅方向の一方のベルト端から他方のベルト端側に向かって延び、該ベルト層内で折り返して前記一方のベルト端まで延びるタイヤ周方向に配列された複数本の補強素子を、前記両ベルト端に沿って有することを特徴とする。
請求項２の発明は、請求項１に記載された空気入りタイヤにおいて、前記複数本の補強素子が、タイヤ周方向に順次部分的に重ね合わせて配列されていることを特徴とする。
請求項３の発明は、請求項１または２に記載された空気入りタイヤにおいて、前記補強素子が、前記折り返し端部を挟んでタイヤ幅方向に対して逆方向に傾斜して延びることを特徴とする。
請求項４の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載された空気入りタイヤにおいて、前記補強素子の折り返し端部が、湾曲形状に形成されていることを特徴とする。
請求項５の発明は、請求項１ないし４のいずれかに記載された空気入りタイヤにおいて、前記両ベルト端のそれぞれから延びる複数本の補強素子が、互いに前記折り返し端部側で重なり合い、又はタイヤ幅方向に離間して配置されていることを特徴とする。
請求項６の発明は、請求項５に記載された空気入りタイヤにおいて、前記両ベルト端のそれぞれから延びる複数本の補強素子が、タイヤ赤道面において互いに前記折り返し端部側で重なり合い、又はタイヤ赤道面を挟んでタイヤ幅方向に離間して配置されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、空気入りタイヤのトレッド部に配置されたベルト層のタイヤ幅方向の剛性分布を調節可能にしてより均一化でき、空気入りタイヤの耐久性や接地性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の一実施形態について、図面を参照して説明する。
図１は、本実施形態の空気入りタイヤの構造を模式的に示すタイヤ幅方向の断面図である。
この空気入りタイヤ１は、図示のように、一対のビードコア１０間に渡って延びるカーカス層１１と、トレッド部２のカーカス層１１の外周側に配置された少なくとも１層（ここでは１層）のベルト層２０と、その外周側に配置されたトレッド部２の外周面を構成するトレッドゴム１２と、を備えている。
【００１８】
カーカス層１１は、ビード部３に配置されたビードコア１０からサイドウォール部４とトレッド部２を通ってトロイダル状に延びるとともに、その両端部側が、ビードコア１０の周りをタイヤ幅方向内側から外側に向かって折り返してタイヤ半径方向外側（図では上側）に向かって巻上げられている。このカーカス層１１は、少なくとも１層のラジアル構造のカーカスプライからなり、その内部には、ラジアル方向（略タイヤ幅方向）に延びる例えばスチールコード等の非伸張性のコードが複数本埋設されている。
【００１９】
トレッドゴム１２は、トレッド部２の路面等に接するゴム層であり、その表面（踏面）に、タイヤ周方向に延びる主溝や略タイヤ幅方向に延びるラグ溝等の各種の溝１２Ｍ等からなるトレッドパターンが形成されている。
【００２０】
ベルト層２０は、トレッド部２のタイヤ幅方向（図では左右方向）の略全域に亘って、カーカス層１１をタイヤ半径方向外側から覆うように隣接して配置されている。このベルト層２０の内部には、例えばスチール等の金属や有機繊維からなる単線や撚り線のコード等の複数本の補強素子２１が、所定のパターンで配置されている。
【００２１】
図２は、このベルト層２０のタイヤ周方向の一部を示す模式図であり、図２Ａは、ベルト層２０に配置された補強素子２１を透視して示す平面図であり、図２Ｂは、１本の補強素子２１を抜き出して示す平面図である。
ベルト層２０の各補強素子２１は、図示のように、タイヤ幅方向（図では左右方向）の一方のベルト端ＢＴから他方のベルト端ＢＴ側に向かって延び、ベルト層２０内の両ベルト端ＢＴ間の途中（例えばタイヤ赤道面ＣＬ近傍）で折り返して再び前記一方のベルト端まで延びる、例えば略Ｕ字状やＶ字状等の折り返し形状に形成されている。ベルト層２０は、このような補強素子２１を、タイヤ赤道面ＣＬを挟んだ両ベルト端ＢＴ側に複数本ずつ有し、それぞれ各ベルト端ＢＴに沿ってタイヤ周方向（図では上下方向）に所定間隔で配列させている。
【００２２】
本実施形態では、この各補強素子２１を、ベルト層２０内の折り返し端部２１Ｔを挟んで、タイヤ幅方向に対して逆方向に所定角度で傾斜して延びるように形成するとともに、その折り返し端部２１Ｔを所定の曲率の円弧状等の湾曲形状に形成している。また、補強素子２１の折り返し端部２１Ｔを挟んだ各部のタイヤ幅方向に対する傾斜角度を略同程度にし、これにより、補強素子２１を、タイヤ幅方向に対してほぼ対称な略Ｖ字状に形成している。
【００２３】
ベルト層２０は、これら各ベルト端ＢＴから延びる複数本の補強素子２１を、それぞれタイヤ周方向に順次部分的に重ね合わせて配列し、互いに他の複数本（ここでは折り返し端部２１Ｔを挟んで各３本）の補強素子２１と交差させている。また、両ベルト端ＢＴのそれぞれから延びる複数本の補強素子２１を、互いにタイヤ赤道面ＣＬを挟んでタイヤ幅方向に離間させ、各補強素子２１の折り返し端部２１Ｔを、所定の距離を隔てて対向させて配置している。これにより、このベルト層２０では、各補強素子２１を、タイヤ幅方向の異なる複数箇所（ここでは折り返し端部２１Ｔを挟んで各３箇所）で互いに交差させるとともに、タイヤ赤道面ＣＬを含む両ベルト端ＢＴ側の補強素子２１間に、補強素子２１が配置されない領域を形成している。
【００２４】
なお、このベルト層２０では、各補強素子２１の３箇所の交差部を、折り返し端部２１Ｔを挟んでそれぞれ、タイヤ赤道面ＣＬに近い折り返し端部２１Ｔ側、ベルト端ＢＴに近い補強素子２１の端部（自由端）側、及びそれらのタイヤ幅方向の略中間に位置させている。また、タイヤ赤道面ＣＬを挟んだ各側において、これら各補強素子２１の３箇所の交差部及び折り返し端部２１Ｔは、それぞれ略同一のタイヤ幅方向位置に配置されており、これにより、各交差部及び折り返し端部２１Ｔは、ベルト層２０内で略タイヤ周方向に沿って連なるように所定間隔で配列している。更に、このベルト層２０では、両側の複数本の補強素子２１を、互いにタイヤ赤道面ＣＬに対して略対称に、又は、略対称位置から僅かにタイヤ周方向にずれた位置に配置している。
【００２５】
以上説明した本実施形態の空気入りタイヤ１では、上記した交差ベルト層１００（図５参照）に対しては、ベルト層２０のタイヤ赤道面ＣＬを中心に補強素子２１が配置されない領域を形成したため、ベルト層２０のタイヤ赤道面ＣＬを含む中央部の剛性を低下させることができる。また、上記したエンドレスベルト層１１０（図７参照）に対しては、各補強素子２１をベルト層２０内で折り返して、その両端部をベルト端ＢＴに位置させたため、ベルト端ＢＴ側の剛性を低下させることができ、かつ、各補強素子２１の略タイヤ周方向に連なる折り返し端部２１Ｔにより中央部の変形を抑制できる等、ベルト層２０の中央部の剛性をある程度の高さに維持することができる。
【００２６】
図３は、このベルト層２０のタイヤ幅方向における周方向剛性の変化を示す模式図であり、横軸がタイヤ幅方向位置を、縦軸が周方向剛性をそれぞれ示す。
図示のように、このベルト層２０の周方向剛性（図の実線Ｂ）は、タイヤ赤道面ＣＬ付近の中央部では、交差ベルト層１００の周方向剛性（図の一点鎖線Ｋ）と、エンドレスベルト層１１０の周方向剛性（図の点線Ｅ）との間にあり、タイヤ幅方向外側に向かって略一定値を維持した後、ベルト端ＢＴに比較的近い位置から徐々に低下する。また、この周方向剛性は、ベルト端ＢＴで最も低くなるが、これは、ベルト端ＢＴにおける交差ベルト層１００の周方向剛性と同程度であり、エンドレスベルト層１１０に比べて大幅に低くなる。
【００２７】
このように、この空気入りタイヤ１によれば、ベルト層２０のタイヤ幅方向における剛性分布の均一性を従来に比べて向上させることができ、空気入りタイヤ１の変形量及び径成長量をタイヤ幅方向でより均一にすることができる。その結果、ベルト端ＢＴ側に集中していた大きなトレッド部２の変形及び径成長を緩和できるため、ベルト端ＢＴ付近での接地圧及び歪みを低減でき、例えばベルト端ＢＴでの歪みに関しては、エンドレスベルト層１１０の歪みを０％、交差ベルト層１００の歪みを４０％としたとき、５％程度に低下させることができる。これにより、ベルト端ＢＴの周囲でセパレーション等の欠陥が生じるのを防止することができ、空気入りタイヤ１に故障が発生するのを抑制して耐久性を向上させることができる。
【００２８】
同時に、ベルト端ＢＴ付近でベルト層２０の剛性及びたが効果が局部的に大きくなるのを防止することもでき、それに伴うベルト端ＢＴ付近のトレッド部２をタイヤ内側に引っ張る力（図８参照）を低下させることができる。その結果、空気入りタイヤ１が路面に接地したときに、トレッド部２が路面に対してタイヤ幅方向でより均一に接地する等、空気入りタイヤ１の接地性を向上させることもできる。
【００２９】
また、このベルト層２０では、複数本の補強素子２１を、タイヤ周方向に順次部分的に重ね合わせて配列して交差させたため、補強素子２１同士が交差部分で互いに変形を抑制し合う等して、ベルト層２０に必要な剛性及びたが効果を確実に確保することができる。更に、各補強素子２１を、折り返し端部２１Ｔを挟んでタイヤ幅方向に対して逆方向に傾斜させたため、傾斜部分のそれぞれが、他の複数本の補強素子２１とタイヤ幅方向の異なる複数箇所で交差し、その交差による効果をタイヤ幅方向で確実に得ることができる。同時に、同一形状の補強素子２１を、タイヤ周方向にずらせて順次配置することでベルト層２０を形成することが可能であり、その形成手順が比較的簡単である等、ベルト層２０及び空気入りタイヤ１の生産性が低下するのを抑制することもできる。加えて、補強素子２１の折り返し端部２１Ｔを湾曲形状に形成したため、例えば鋭角形状にした場合に生じる先端部への応力集中を抑制できる等、ベルト層２０の中央部における耐久性の低下等を防止することができる。
【００３０】
ここで、本実施形態では、ベルト層２０の補強素子２１を、折り返し端部２１Ｔを挟んで、それぞれ他の補強素子２１と３箇所で交差させたが、そのタイヤ幅方向に対する傾斜角度をより大きく又は小さくする等して交差数を増減等することで、ベルト層２０のタイヤ幅方向の剛性分布を変化させることができる。また、タイヤ赤道面ＣＬ上の補強素子２１が配置されない領域の幅（補強素子２１の折り返し端部２１Ｔ間の距離）を変化させることで、ベルト層２１の中央部の剛性を調節することもできる。同様に、両ベルト端ＢＴ側の各補強素子２１を、互いに重なり合うようにすることで、ベルト層２０の中央部の剛性をより高めることもできる。
【００３１】
図４は、このように各補強素子２１を互いに重ね合わせて配置したベルト層２０のタイヤ周方向の一部を示す模式図であり、ベルト層２０に配置された補強素子２１を透視して示す平面図である。
このベルト層２０では、図示のように、両ベルト端ＢＴから延びる複数本の補強素子２１を、それぞれタイヤ赤道面ＣＬを超えた位置まで延びるように形成し、各折り返し端部２１Ｔを、タイヤ赤道面ＣＬの他方側に位置させている。このように、両ベルト端ＢＴから延びる各補強素子２１を、タイヤ赤道面ＣＬにおいて互いに折り返し端部２１Ｔ側で重なり合うように配置し、両折り返し端部２１Ｔにより形成される略環状部をタイヤ赤道面ＣＬ上に配列させている。
【００３２】
このベルト層２０では、タイヤ赤道面ＣＬ付近にも補強素子２１が配置されていることに加えて、タイヤ赤道面ＣＬにおける補強素子２１同士の重なり合いによる、タイヤ周方向に連なる補強素子２１の環状部の形成や、補強素子２１の密度や交差数の増加等により、ベルト層２０の中央部の変形を抑制する効果が向上して、その付近の剛性を高めることができる。また、補強素子２１同士の重なり合う範囲を変化（増減）させることで、ベルト層２０の中央部の剛性を調節することもできる。
【００３３】
このように、本実施形態のベルト層２０によれば、各補強素子２１の配置位置や交差数、或いは重なり合う範囲を変化等させることで、タイヤ赤道面ＣＬを含むベルト層２０の中央部を中心として、その剛性を任意に変化（図３の矢印Ｔ）させることができる。これにより、必要に応じてベルト層２０のタイヤ幅方向の剛性分布を調節することが可能となり、タイヤ幅方向の各位置における剛性をより均一化できる等、空気入りタイヤ１の耐久性や接地性の向上等の要請に柔軟に対応して、それらをより一層向上させることができる。
【００３４】
なお、本実施形態では、トレッド部２のカーカス層１１の外周側に１層のベルト層２０を設けたが、２層以上の同様のベルト層２０をタイヤ半径方向に重ね合わせて配置してもよく、例えば交差ベルト層１００やエンドレスベルト層１１０等の他の構造のベルト層と組み合わせて配置してもよい。また、補強素子２１も、上記した略Ｖ字状以外に、例えば折り返し端部２１Ｔを挟んだ部分のタイヤ幅方向に対する傾斜角度がより小さい略Ｕ字状や、或いは、円弧状や楕円弧状に屈曲又は湾曲する形状等、一方のベルト端ＢＴからベルト層２０内で折り返して延びる他の形状に形成してもよい。
【００３５】
更に、ベルト層２０を、折り返し端部２１Ｔを挟んでタイヤ幅方向に対して同じ方向に傾斜する補強素子２１により形成してもよい。この場合には、ベルト層２０は、例えば同じ方向に傾斜する複数本の補強素子２１をタイヤ周方向に所定間隔で配置し、その上に逆方向に傾斜する複数本の補強素子２１をタイヤ周方向に所定間隔で重ね合わせ、これら上下の補強素子２１を互いに複数個所で交差させて配置する等して形成する。
【００３６】
また、両ベルト端ＢＴのそれぞれから延びる複数本の補強素子２１を、タイヤ赤道面ＣＬ以外のタイヤ幅方向位置で、互いに折り返し端部２１Ｔ側で重なり合うように、又はタイヤ幅方向に離間するように配置してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本実施形態の空気入りタイヤの構造を模式的に示すタイヤ幅方向の断面図である。
【図２】本実施形態のベルト層のタイヤ周方向の一部を示す模式図である。
【図３】本実施形態のベルト層のタイヤ幅方向における周方向剛性の変化を示す模式図である。
【図４】他の実施形態のベルト層のタイヤ周方向の一部を示す模式図である。
【図５】従来の交差ベルト層のタイヤ周方向の一部を示す模式図である。
【図６】従来の各ベルト層のタイヤ幅方向における周方向剛性の変化を示す模式図である。
【図７】従来のエンドレスベルト層における補強素子の配置パターンの一例を模式的に示す平面図である。
【図８】図７のエンドレスベルト層を備えた空気入りタイヤが路面に接地した状態を模式的に示すタイヤ幅方向の断面図である。
【符号の説明】
【００３８】
１・・・空気入りタイヤ、２・・・トレッド部、３・・・ビード部、４・・・サイドウォール部、１０・・・ビードコア、１１・・・カーカス層、１２・・・トレッドゴム、１２Ｍ・・・溝、２０・・・ベルト層、２１・・・補強素子、２１Ｔ・・・折り返し端部、ＣＬ・・・赤道面、ＢＴ・・・ベルト端。
【図１】
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【図２】
2008307985.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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