(57)【要約】【課題】  本発明は、茶畝に沿って走行しながら茶葉を摘採する走行型茶葉摘採機において、特に、摘採された茶葉を外部に飛散させることなく、圧力風で効率的に吹き上げ、且つ良好な送り込みができること。【解決手段】  茶葉の摘採を行なう走行型茶葉摘採機において、門形枠３，４内に設けた摘採装置Ａと、この上に設けた茶葉収容装置Ｂと、摘採装置Ａ内の刈刃ユニットケース６に設けたバリカン型刈刃５にて摘採した茶葉を茶葉収容装置Ｂに輸送する刈刃ユニットケース６に接続された輸送ダクト８と、送風機１１からの送風を吹降した後に上方に向きを換えて刈刃ユニットケース６に吹出す主吹上げ口９ｂを有する吹降しダクト９とからなること。前記バリカン型刈刃５にて摘採した茶葉を刈刃ユニットケース６の背面側からの圧力風にて輸送ダクト８を介して茶葉収容装置Ｂに輸送すること。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
茶畝を跨ぎ且つ茶畝に沿って走行しながら茶葉の摘採を行なう走行型茶葉摘採機において、門形枠内に設けた摘採装置と、前記門形枠上に設けた茶葉収容装置と、前記摘採装置内の刈刃ユニットケースに設けたバリカン型刈刃にて摘採した茶葉を前記茶葉収容装置に輸送する前記刈刃ユニットケースに接続された輸送ダクトと、送風機からの送風を吹降した後に上方に向きを換えて前記刈刃ユニットケースに吹出す主吹上げ口を有する吹降しダクトとからなり、前記バリカン型刈刃にて摘採した茶葉を前記刈刃ユニットケースの背面側からの圧力風にて前記輸送ダクトを介して前記茶葉収容装置に輸送することを特徴とする走行型茶葉摘採機。
【請求項２】
請求項１において、前記輸送ダクトの断面積は入口から出口までを略同一とし、前記主吹上げ口の幅は前記輸送ダクトの幅と同等してなることを特徴とする走行型茶葉摘採機。
【請求項３】
請求項１又は２において、前記刈刃ユニットケースの前面に調節前カバーを上下調節可能に設けてなることを特徴とする走行型茶葉摘採機。
【請求項４】
請求項１，２又は３において、前記刈刃ユニットケース背面の主吹出し口に加えて、前記バリカン型刈刃と前記主吹出し口との間の背面に、圧力風を吹出す多数の補助吹上げ小孔を、前記バリカン型刈刃の横幅の略全体に設けたことを特徴とする走行型茶葉摘採機。
【請求項５】
請求項１，２又は３において、前記バリカン型刈刃と前記主吹出し口との間の背面に、圧力風を吹出す多数の補助吹上げ小孔を、前記バリカン型刈刃の横幅の略全体に設け、前記主吹出し口へ圧力風を供給する前記吹降しダクトを分岐して接続したことを特徴とする走行型茶葉摘採機。
【請求項６】
請求項１，２又は３において、前記刈刃ユニットケース背面の主吹出し口に加えて、前記バリカン型刈刃の直後に、該バリカン型刈刃の横幅の略全体に、上方に圧力風を吹出す補助吹上げ口を設けたことを特徴とする走行型茶葉摘採機。
【請求項７】
請求項１，２又は３において、前記バリカン型刈刃の直後に、該バリカン型刈刃の横幅の略全体に、上方に圧力風を吹出す補助吹上げ口を設け、前記主吹出し口へ圧力風を供給する前記吹降しダクトを分岐して接続したことを特徴とする走行型茶葉摘採機。
【請求項８】
請求項１，２，３，４，５，６又は７において、前記主吹上げ口の圧力風の方向は約４５以上約９０度の急角度にしてなることを特徴とする走行型茶葉摘採機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、茶畝に沿って走行しながら茶葉を摘採し、摘採した茶葉を摘採装置から茶葉収容装置に輸送するための走行型茶葉摘採機において、特に、摘採された茶葉を外部に飛散させることなく、圧力風で効率的に吹き上げ、且つ良好な送り込みができる走行型茶葉摘採機に関する。
【背景技術】
【０００２】
走行型茶葉摘採機において、摘採された茶葉を、摘採装置と茶葉収容装置をつなぐ輸送ダクトに対して茶葉を上方に吸い込み吹上げして輸送しているものが特許文献１のように存在している。
【特許文献１】特開２００６−５０９６３
【０００３】
特許文献１に示すものは、バリカン型刈刃の直後の位置からの吹上げであるとともに、吹上げ口が該バリカン型刈刃の全幅に亘るために、輸送ダクトの幅を刈刃と同じように広くする必要が生ずる。広くすると後方が見えず作業が困難となる。幅を狭くすると前記輸送ダクト内の風量が少なくなり、茶葉の輸送量が低下する。したがって、風量を増やすために、送風機を大型化せざるを得ない欠点があった。
【０００４】
また、当該出願人が出願した特願２００５−２１３１３１では、バリカン型刈刃を取り付けた刈刃ユニットケースの背後の位置から圧力風を吹出す構成である。この構成は、摘採された茶葉を吸引しつつ吹上げるものであり、ベンチュリー効果も作用して良好に輸送ダクトに茶葉を輸送できるものである。しかし、回転体の存在価値が、必ずしも明確とは言えない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１では、バリカン型刈刃の直後の位置からの吹上げである構成であると共に、該バリカン型刈刃の全幅に亘るために、茶葉の輸送に用いる風量が少なくなる欠点があった。特に、その茶葉が輸送ダクト入口箇所又はこの両側傾斜面及び輸送ダクト内部の輸送経路等に積層（へばり付いて詰まる）するという重大な欠点があった。また、特願２００５−２１３１３１では、摘採する茶葉の芽が長い場合や、幼木で弱い樹の場合、回転刃の存在により茶葉の芽を深く切り過ぎたり、固定の刈刃に当る前に、押し倒されて刈刃に掛らずに茶樹の表面に残り、刈跡がまだらになってしまうことがあった。
【０００６】
このようなことから、走行型茶葉摘採機本体の大型化と装置の複雑化を防ぎ、摘採した茶葉を効率的に摘採装置から茶葉収容装置に輸送するようにする走行型茶葉摘採機を開発する課題があった。このため、出願人は、その課題解決のために、特願２００５−２１３１３１を出願した。この発明によって、その課題の大部分を解決できるが、特に、茶葉を高効率で摘採装置から茶葉収容装置に運ぶようにすることに問題があった。即ち、特に、摘採された茶葉を外部に飛散させることなく、圧力風で、より効率的に吸込み且つ輸送ダクトに送り込みができるようにすることが課題である。さらに、茶葉が輸送ダクト入口箇所又はこの両側傾斜面等に積層（へばり付く）してしまうことをも防止することも課題である。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
そこで、発明者は上記課題を解決すべく鋭意，研究を重ねた結果、請求項１の発明を、茶畝を跨ぎ且つ茶畝に沿って走行しながら茶葉の摘採を行なう走行型茶葉摘採機において、門形枠内に設けた摘採装置と、前記門形枠上に設けた茶葉収容装置と、前記摘採装置内の刈刃ユニットケースに設けたバリカン型刈刃にて摘採した茶葉を前記茶葉収容装置に輸送する前記刈刃ユニットケースに接続された輸送ダクトと、送風機からの送風を吹降した後に上方に向きを換えて前記刈刃ユニットケースに吹出す主吹上げ口を有する吹降しダクトとからなり、前記バリカン型刈刃にて摘採した茶葉を前記刈刃ユニットケースの背面側からの圧力風にて前記輸送ダクトを介して前記茶葉収容装置に輸送することを特徴とする走行型茶葉摘採機としたことにより、前記課題を解決した。
【０００８】
請求項２の発明を、前述の構成において、前記輸送ダクトの断面積は入口から出口までを略同一とし、前記主吹上げ口の幅は前記輸送ダクトの幅と同等してなることを特徴とする走行型茶葉摘採機としたことにより、前記課題を解決した。請求項３の発明では、前述の構成において、前記刈刃ユニットケースの前面に調節前カバーを上下調節可能に設けてなることを特徴とする走行型茶葉摘採機としたことにより、前記課題を解決した。また、請求項４の発明を、前述の構成において、前記刈刃ユニットケース背面の主吹出し口に加えて、前記バリカン型刈刃と前記主吹出し口との間の背面に、圧力風を吹出す多数の補助吹上げ小孔を、前記バリカン型刈刃の横幅の略全体に設けたことを特徴とする走行型茶葉摘採機としたことにより、前記課題を解決した。
【０００９】
請求項５の発明を、前述の構成において、前記バリカン型刈刃と前記主吹出し口との間の背面に、圧力風を吹出す多数の補助吹上げ小孔を、前記バリカン型刈刃の横幅の略全体に設け、前記主吹出し口へ圧力風を供給する前記吹降しダクトを分岐して接続したことを特徴とする走行型茶葉摘採機としたことにより、前記課題を解決した。請求項６の発明を、前述の構成において、前記刈刃ユニットケース背面の主吹出し口に加えて、前記バリカン型刈刃の直後に、該バリカン型刈刃の横幅の略全体に、上方に圧力風を吹出す補助吹上げ口を設けたことを特徴とする走行型茶葉摘採機としたことにより、前記課題を解決した。請求項７の発明を、前述の構成において、前記バリカン型刈刃の直後に、該バリカン型刈刃の横幅の略全体に、上方に圧力風を吹出す補助吹上げ口を設け、前記主吹出し口へ圧力風を供給する前記吹降しダクトを分岐して接続したことを特徴とする走行型茶葉摘採機としたことにより、前記課題を解決した。請求項８の発明を、前述の構成において、前記主吹上げ口の圧力風の方向は約４５以上の急角度にしてなることを特徴とする走行型茶葉摘採機としたことにより、前記課題を解決したものである。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１の発明では、特に、摘採された茶葉を外部に飛散させることなく、圧力風で、より効率的に吹き上げ且つ送り込みができる最大の利点がある。また、比較的小型の送風機でも十分に吹き上げ且つ送り込みができる。請求項２の発明では、輸送ダクト内の風量を増加して、茶葉の輸送量を上げると共に、摘採された茶葉を輸送ダクト入口へ吸引する力を強めて茶葉が輸送ダクト入り口箇所の両側傾斜面に積層（張り付く）することをも防止できる。請求項３の発明では、みる茶（茶葉の芽が若い場合の１番茶など）の場合や、こわ茶（茶葉の芽が若くない場合などの２番茶、３番茶など）の場合などに、適正な吸い込み圧力にて茶葉を輸送できる。また、請求項４の発明では、特に、雨天時において摘採した茶葉は、刈刃ユニットケースの背面に張り付きやすいが、前記多数の補助吹上げ小孔箇所で、少ない風量での万遍なく吹上げ風圧が加わることとなり、良好に上方に吸い込まれて輸送される。さらに、請求項５の発明においては、請求項４の発明と同様の効果を期待でき、設置費用を割安にできる。請求項６の発明では、輸送ダクト内に良好に吹き上げ且つ送り込みができる。請求項７の発明では、請求項６の発明と同様の効果を期待でき、設置費用を割安にできる。請求項８の発明では、効率的な吹き上げ且つ輸送ダクトへの送り込みができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態について図面に基づいて説明すると、図１は走行型茶葉摘採機の正面図であって、適宜の間隔（茶畝Ｔ）をおいて設けられたクローラ型の走行装置１，２が、この前後に門型枠３，４を介して，作業者等が乗用して作業等する機台に固着され、躯体及び走行部が構成されている。前記走行装置１，２の間隔は適宜調整可能にされ、茶畝Ｔの幅に対応可能に設けられている。前記機台の略中央の下側には、茶畝の高さに適宜昇降可能な摘採装置Ａが設けられている。
【００１２】
該摘採装置Ａは、剪断作用にて茶葉を摘採するバリカン型刈刃５と刈刃ユニットケース６とで構成され、茶畝Ｔの上辺形状に沿うように正面から見て扁平状のアーチ形をなしている。具体的には、図２及び３に示すように、刈刃ユニットケース６内の下方に、上下の刃が交互に動くバリカン型刈刃５がアーチ形に形成され（図２及び３参照）、図示しない駆動部にて駆動可能に設けられている。
【００１３】
また、前記刈刃ユニットケース６は、前記バリカン型刈刃５の長さに相当する幅を有し、両側に該バリカン型刈刃５の位置よりも前側に位置する側板６ａ，６ａが形成され、背面側は、前記バリカン型刈刃５の直後から円弧状の立上り、その後は略垂直面をなした背面板６ｂが設けられている。さらに前記側板６ａ，６ａ及び前記背面板６ｂの上方には開口されつつ、２分割された上方が窄まる略台形状のダクト導入部６ｃ，６ｃが設けられている。
【００１４】
前記刈刃ユニットケース６の前面は開口されているが、その上面には、調節前カバー６ｄが長孔などを介して上下調節可能に構成されている。該調節前カバー６ｄは、前記ダクト導入部６ｃ，６ｃに対応するように左右側に設けられている。みる芽（茶葉の芽が若い場合の１番茶など）の場合は、水分を多く含み重く、芽の長さも短いので、前記調節前カバー６ｄの位置を下げて吸い込み圧力を増加させて輸送する。また、番芽（茶葉の芽が若くない場合などの２番茶、３番茶など）の場合は、柄が大きく長さも長く、水分を含まず、飛びやすいので、前記調節前カバー６ｄの位置を上げて吸い込み圧力を軽減させて風量を上げて吸い上げて輸送する。
【００１５】
また、前記刈刃ユニットケース６の両ダクト導入部６ｃ，６ｃの上側には、左右に分岐された輸送ダクト用接続ケース７，７が設けられている。該輸送ダクト用接続ケース７，７の上端が輸送ダクト８，８の下端に上下調整可能に接続されている。これによって、前記バリカン型刈刃５にて摘採された茶葉が前記刈刃ユニットケース６，輸送ダクト用接続ケース７，７及び輸送ダクト８，８を介して上方の茶葉収容装置Ｂに輸送できるように構成されている。前記輸送ダクト８は、入口（下端）と出口（上側）との開口面積が同等に形成され、前記輸送ダクト用接続ケース７の上端断面と略同等に形成されている。
【００１６】
９は吹降しダクトであって、該吹降しダクト９の下端は、前記刈刃ユニットケース６の背面板６ｂに左右側に分岐されつつ、前記ダクト導入部６ｃ，６ｃに対応するように左右側に連結されている。具体的には、図３に示すように、前記吹降しダクト９の下端は側面から見て半円弧状部９ａとして形成され、該半円弧状部９ａ箇所から傾斜上向きの扁平細長の主吹上げ口９ｂが前記刈刃ユニットケース６の背面板６ｂの垂直面に連結されている。また、前記傾斜上向き角度は、好適には、約４０度乃至約９０度である。さらに、好ましくは、約４５度以上約９０度の急角度をなしている。実施例では、約６０度の傾斜上向き角度である。
【００１７】
これによって、送風は、前記機台枠４上に設けた送風機１１からフレキシブルな送風ダクト１０を介して前記吹降しダクト９の上側から下向きに吹き、前記半円弧状部９ａで向きを変え、主吹上げ口９ｂから吹き出す。このような構成によって、摘採された茶葉は、主吹上げ口９ｂからの送風にて吸い込み作用が働いて、前記主吹上げ口９ｂ方向に飛ばされる。
【００１８】
前記輸送ダクトの断面積は入口から出口までを略同一として形成されている。略同一の概念には、約１割前後の変異の範囲内が含まれる。特に、前記吹降しダクト９の主吹上げ口９ｂの幅と前記輸送ダクト８の下端の幅とは同等に形成されている。このことによって、摘採された茶葉が前記刈刃ユニットケース６のダクト導入部６ｃに堆積状になって詰まることを防止できる。また、前記輸送ダクト用接続ケース７は、前記刈刃ユニットケース６とは別体構造であるとして説明したが、前記刈刃ユニットケース６と一体的に構成することもある。この場合には、該刈刃ユニットケース６の上端が前記輸送ダクト８の下端に上下調整可能に取り付けられることになる。前記送風機１１は、前記吹降しダクト９に所定量の風量を適宜の風圧で送風するものであり、具体的には、２つの同じ送風機１１，１１にて、送風ダクト１０，１０を介して前記吹降しダクト９，９の上端に連結されている。
【００１９】
次に、走行茶葉摘採機の動作及び茶葉輸送の作用について説明する。まず、茶畝Ｔ，Ｔ間の溝路ａ，ａに走行装置１，１を走行させ、走行中において、摘採装置Ａの高さ位置を調整する。即ち、図示しない油圧駆動装置により前記摘採装置Ａの高さ位置を上下動して、前記摘採装置Ａのバリカン型刈刃５の位置を、茶畝Ｔ表面の茶葉（茶葉芽）を良好に摘採できるようにするためである。走行と同時に摘採装置Ａ及び送風機１１，１１を駆動させる。
【００２０】
すると、圧力風が発生して送風ダクト１０，１０を介して前記吹降しダクト９の主吹上げ口９ｂに圧力風を吹き付ける。これによって、前記刈刃ユニットケース６内に負圧を発生させる。これと同時に、摘採装置Ａを駆動させる。即ち、バリカン型刈刃５の作用によって、茶畝Ｔ上の茶葉を所定長さに切断する。切断された茶葉は、刈刃ユニットケース６の背面板６ｂの円弧状面を滑りながら上昇し、主吹上げ口９ｂの下方から上方に吹き上げられている圧力風により、ベンチュリー作用にて切断された茶葉は、上方へ吹き飛ばされ、輸送ダクト８から茶葉収容装置Ｂに輸送される。
【００２１】
第１実施例では、左右方向が帯状に横長なバリカン型刈刃５の上方に、該バリカン型刈刃５の左右巾より狭い幅の輸送ダクト８が真上に立上げられ、前記輸送ダクト８の断面積を減少させることなく、そのまま茶葉収容装置Ｂとつなげると共に、前記バリカン型刈刃５の周囲を囲むように刈刃ユニットケース６が設けられ、前記バリカン型刈刃５の前面側は茶芽の高さに合わせて開放され、前記刈刃ユニットケース６の下方の左右側壁は前記バリカン型刈刃５の左右巾に合わせ、上方に行くに従ってテーパー状に左右幅が狭められ、前記バリカン型刈刃５の上部に設けた輸送ダクト８の下端の入り口と接続すると共に、前記刈刃ユニットケース６の後部の背面板６ｂで前記輸送ダクト８の入口寄りに、該輸送ダク８トの横幅と略同じ幅の圧力風（高速空気流）の吹出し口９ｂが設けられている。
【００２２】
次に、第２実施形態について図６及び７について説明する。同一の構成については説明及び図も省略する。前記吹降しダクト９の背面から分岐口１４ａを介して補助ダクト１４が設けられ、該補助ダクト１４の前側は、刈刃ユニットケース６の背面板６ｂに設けた多数の補助吹上げ小孔１４ｂ，１４ｂ，…に連通して吹上げが可能に構成されている。該多数の補助吹上げ小孔１４ｂ，１４ｂ，…箇所は、前記バリカン型刈刃５と略同等幅となるように構成されている。また、図６では、分岐型の補助ダクト１４であるが、分岐することなく、別の独立型の小型の送風機による場合もある。
【００２３】
風量的には、前記吹降しダクト９の主吹上げ口９ｂから約７０〜８０％で、分岐型又は独立型の前記補助ダクト１４の多数の補助吹上げ小孔１４ｂ，１４ｂ，…箇所から約３０〜２０％となるように構成されている。これによって茶葉の摘採直後に吹上げを前記バリカン型刈刃５の全幅についてでき、全体的に良好な吹上げができる。このため前記吹降しダクト９の主吹上げ口９ｂからの吸い込みもスムーズにできる。特に、雨天時において摘採した茶葉は、刈刃ユニットケース６の背面に張り付きやすいが、前記多数の補助吹上げ小孔１４ｂ，１４ｂ，…箇所で、少ない風量で万遍なく吹上げ風圧が加わることとなり、良好に上方に吸い込まれて輸送される。
【００２４】
次に、第３実施形態について図８及び９について説明する。同一の構成については説明及び図も省略する。前記吹降しダクト９の背面から分岐口１５ａを介して第２ダクト１５が設けられている。該第２ダクト１５の前側は、補助吹上げ口１５ｂとして形成され、前記バリカン型刈刃５の直後に該バリカン型刈刃５と同等幅となるように構成されている。また、図８では、分岐型の第２ダクト１５であるが、分岐することなく、別の独立型の小型の送風機による場合もある。風量的には、前記吹降しダクト９の主吹上げ口９ｂから約７０〜８０％で、分岐型又は独立型の前記第２ダクト１５の補助吹上げ口１５ｂから約３０〜２０％となるように構成されている。これによって茶葉の摘採直後に吹上げを前記バリカン型刈刃５の全幅についてでき、全体的に良好な吹上げができる。このため前記吹降しダクト９の主吹上げ口９ｂからの吸い込みもスムーズにできる。
【００２５】
また、図１０（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、前記刈刃ユニットケース６の幅方向の中央位置における中央分岐個所に対して払い落し板１７が左右側に揺動可能に構成された払い落しレバー１８に設けられている。この払い落し板１７の揺動作用にて摘採された茶葉が前記刈刃ユニットケース６の両ダクト導入部６ｃ，６ｃの内方側の傾斜板個所に引っ掛かることが多い。図中２０はダクト接続具、２１はエンジン、２２は運転席である。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の走行茶葉摘採機の作業状態を示す側面図である。
【図２】本発明の走行茶葉摘採機の作業状態を示す正面図である。
【図３】本発明の要部の摘採装置及び輸送ダクト箇所の斜視図である。
【図４】本発明の第１実施形態の要部断面図である。
【図５】（Ａ）は図４を背面側から見た略示背面図、（Ｂ）は（Ａ）の一部斜視図である。
【図６】本発明の第２実施形態の要部断面図である。
【図７】図６を背面側から見た略示背面図である。
【図８】本発明の第３実施形態の要部断面図である。
【図９】図８を背面側から見た略示背面図である。
【図１０】（Ａ）は本発明に対して払い落し装置を設けた正面図、（Ｂ）は（Ａ）のＸ−Ｘ矢視断面図である。
【符号の説明】
【００２７】
Ａ…摘採装置、Ｂ…茶葉収容装置、Ｔ…茶畝、３、４…門形枠、５…バリカン型刈刃、６…刈刃ユニットケース、９…吹降しダクト、８…輸送ダクト、９ｂ…主吹上げ口、１１…送風機、１４ｂ…補助吹上げ小孔，１５ｂ…補助吹上げ口。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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