(57)【要約】【課題】エアバッグが、円滑に展開膨張して、前ピラーの前面側とフードパネルの上面側における後端角部付近とを覆い可能な歩行者用エアバッグ装置の提供。【解決手段】歩行者用エアバッグ装置Ｍは、エアバッグを車両のカウルに収納している。エアバッグ４４は、フードパネル後端における左右方向の端縁の上面を覆う上膨張部５９と、前ピラーの前面側を覆う下膨張部４５と、を備える。下膨張部４５は、前端側の元部４６と本体部４７とを備える。本体部は、凹部４８の後方側に配置される端縁部４７ｂと、元部の後方側に延びる後方延設部４７ａと、上膨張部への膨張用ガスの流入口５１と、を備える。エアバッグは、平らに展開した後、上膨張部の前端５９ａ側を、流入口５１付近まで、上側に巻く外ロール折りして、上膨張部５９ごと、本体部の端縁部４７ｂを後方延設部４７ａの上に載せ、エアバッグの後端４４ｂ側を前端４４ａ側に接近させるように折り畳んでいる。【選択図】図８
2008184074.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のフードパネルの後端付近における左右方向の両縁側の下方のカウルに、それぞれ、折り畳まれてエアバッグが収納され、
該エアバッグが、それぞれ、膨張用ガスを流入させた展開膨張完了時に、前記フードパネルの後端における左右方向の端縁の上面を覆う上膨張部と、前記収納部位から前記フードパネルの後端下方のカウルと前記フードパネルの後端との間を経て後方へ延び、前ピラーの前面側を覆う下膨張部と、を備えて構成され、
前記フードパネルが、前記エアバッグの展開膨張時に、前記エアバッグの突出用隙間を前記カウルと前記フードパネルの後端との間に形成可能に、後端側を上昇させるように構成されるとともに、通常使用時、後端の左右両縁付近に設けられたヒンジ機構により、前端側を上方側に開き可能な構成として配設される歩行者用エアバッグ装置であって、
前記エアバッグの下膨張部が、膨張完了時の形状として、前端側に位置して収納部位に取り付けられる元部と、該元部から後方側に延びて前記前ピラーの前面側を覆い可能な本体部と、を備え、
該本体部が、前記元部側に、前記ヒンジ機構の内側縁に沿う凹部を配設させて、前記凹部の後方側に配置される端縁部と、前記元部の後方側に延びる後方延設部と、を備える構成とするとともに、膨張完了時の前記フードパネルの後端の後方近傍に、前記上膨張部への膨張用ガスの流入口を配置させて構成され、
前記エアバッグの上膨張部が、膨張完了時の前端を前記収納部位より後方側までの配置位置として構成されるとともに、前記凹部の上方を覆って前記端縁部の左右方向の端縁付近まで配置させるように構成され、
前記エアバッグが、前記下膨張部の上方に前記上膨張部を載せた状態で平らに展開した後、前記上膨張部の前端側を、前記流入口付近まで、上側に巻く外ロール折りし、ついで、前記上膨張部ごと、前記下膨張部の本体部における前記端縁部を前記後方延設部の上に載せて、前記エアバッグの後端側を前端側に接近させるように折り畳んで、前記収納部位に収納されていることを特徴とする歩行者用エアバッグ装置。
【請求項２】
前記エアバッグの前記下膨張部が、前記フードパネルの無い状態での膨張完了時における前記フードパネルの後端下方の上下方向の厚さ寸法を、前記エアバッグの突出用隙間の形成時における上昇した前記フードパネルの後端と前記カウルとの離隔寸法より、大きくするように、構成されていることを特徴とする請求項１に記載の歩行者用エアバッグ装置。
【請求項３】
前記上膨張部ごと、前記下膨張部の本体部における前記端縁部を前記後方延設部の上に載せて、前記エアバッグの後端側を前端側に接近させる前記エアバッグの折り畳みとして、前記エアバッグにおける展開膨張時の前記収納部位からワイパの配設領域を超える長さ分のエリアを、前後方向に折り重ねる蛇腹折り部を形成する折り畳みとし、該蛇腹折り部の後方側を、前記エアバッグの後端側を下方側に巻く内ロール折り部を形成する折り畳みとして、前記エアバッグが、折り畳まれて前記収納部位に収納されていることを特徴とする請求項１若しくは請求項２に記載の歩行者用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、展開膨張を完了させた際に車両の左右の前ピラーの前面側を覆い可能なエアバッグを、車両のフードパネルの後端付近の下方の左右両側のカウルに、それぞれ、折り畳んで収納させた歩行者用エアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、歩行者用エアバッグ装置では、折り畳んだエアバッグをカウルの左右両側付近にそれぞれ収納して、各エアバッグが、膨張を完了させた際に、それぞれ、車両の左右の前ピラーの前面側を覆うように構成されるものがあった（例えば、特許文献１参照）。この歩行者用エアバッグ装置では、フードパネルが、エアバッグの展開膨張時に、エアバッグの突出用隙間をカウルとフードパネルの後端との間に形成可能に、後端側を上昇させるように構成されるとともに、通常使用時、後端の左右両縁付近に設けられたヒンジ機構により、前端側を上方側に開き可能な構成として配設されていた。
【０００３】
また、歩行者用エアバッグ装置では、カウル付けで無く、フードパネル付けであるものの、エアバッグが、前ピラー部の前面側を覆うとともに、フードパネルの後端の上面側を覆うように構成されるものもあった（例えば、特許文献２）。この歩行者用エアバッグ装置では、エアバッグにおけるフードパネルの上面側を覆うパネル側膨張部が、展開膨張時にフードパネルの上面側から浮き上がらないように、前端側を下向きに巻く内ロール折りして、ついで、ウインドシールドと前ピラーとの前面側を覆うピラー側膨張部と、一体的に折り畳まれて、エアバッグが、フードパネルの後端下面の収納部位に収納されていた。
【特許文献１】特開２００２−３６９８６号公報
【特許文献２】特開２００６−４４２８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、歩行者用エアバッグ装置として、カウル付けとして、フードパネルの上面側を覆うように構成する場合、エアバッグの突出用隙間を形成するために、フードパネルが上昇することから、本来、フードパネルの上面側を覆うように配設されている部位が、フードパネルの下面側で展開膨張する虞れが生じ易い。
【０００５】
また、歩行者用エアバッグ装置をカウル付けとして、エアバッグが前ピラーを覆うようにする場合には、その前ピラーを覆う部位が、フードパネルのヒンジ機構との干渉（接触）を抑えて、安定かつ円滑に展開膨張し、前ピラーを覆うことが望ましい。さらに、前ピラーを覆っても、その前ピラーの直下には、フードパネルの後端と左右方向の端縁との交差する角部があり、その角部を含めて、エアバッグにおけるフードパネルの上面側を覆う部位が、安定かつ円滑に展開膨張することが望ましい。
【０００６】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、カウルに収納されたエアバッグが、安定かつ円滑に展開膨張して、前ピラーの前面側とフードパネルの上面側における後端角部付近とを覆い可能な歩行者用エアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る歩行者用エアバッグ装置は、車両のフードパネルの後端付近における左右方向の両縁側の下方のカウルに、それぞれ、折り畳まれてエアバッグが収納され、
エアバッグが、それぞれ、膨張用ガスを流入させた展開膨張完了時に、フードパネルの後端における左右方向の端縁の上面を覆う上膨張部と、収納部位からフードパネルの後端下方のカウルとフードパネルの後端との間を経て後方へ延び、前ピラーの前面側を覆う下膨張部と、を備えて構成され、
フードパネルが、エアバッグの展開膨張時に、エアバッグの突出用隙間をカウルとフードパネルの後端との間に形成可能に、後端側を上昇させるように構成されるとともに、通常使用時、後端の左右両縁付近に設けられたヒンジ機構により、前端側を上方側に開き可能な構成として配設される歩行者用エアバッグ装置であって、
エアバッグの下膨張部が、膨張完了時の形状として、前端側に位置して収納部位に取り付けられる元部と、元部から後方側に延びて前ピラーの前面側を覆い可能な本体部と、を備え、
本体部が、元部側に、ヒンジ機構の内側縁に沿う凹部を配設させて、凹部の後方側に配置される端縁部と、元部の後方側に延びる後方延設部と、を備える構成とするとともに、膨張完了時のフードパネルの後端の後方近傍に、上膨張部への膨張用ガスの流入口を配置させて構成され、
エアバッグの上膨張部が、膨張完了時の前端を収納部位より後方側までの配置位置として構成されるとともに、下膨張部の凹部の上方を覆って端縁部の左右方向の端縁付近まで配置させるように構成され、
エアバッグが、下膨張部の上方に上膨張部を載せた状態で平らに展開した後、上膨張部の前端側を、流入口付近まで、上側に巻く外ロール折りし、ついで、上膨張部ごと、下膨張部の本体部における端縁部を後方延設部の上に載せて、エアバッグの後端側を前端側に接近させるように折り畳んで、収納部位に収納されていることを特徴とする。
【０００８】
本発明に係る歩行者用エアバッグ装置は、作動時、膨張用ガスを流入させたエアバッグが収納部位から突出し、上昇したフードパネルの後端とカウルとの間のエアバッグの突出用隙間を経て、折りを解消しつつ、展開膨張する。
【０００９】
その際、エアバッグは、折り畳み工程と略逆の工程で折りを解消しようとして、まず、エアバッグの後端が前端から離れるように展開し、下膨張部における本体部の端縁部が後方延設部の上方に配置された状態となるとともに、下膨張部の流入口がフードパネルの後端の後方近傍に配置されて、流入口を経て下膨張部から上膨張部に膨張用ガスが流入する。すると、上膨張部は、前端側が、流入口付近まで、上側に巻かれた外ロール折りで折り畳まれており、巻きを解くように折り解消すると、フードパネルの後端から上面に接触しつつ上面上を転がるように展開し易く、円滑に、フードパネルの上面側に展開する。さらに、その上膨張部の前端側は、展開膨張を完了させても収納部位の位置より前方に突出しないように、流入口から短い長さとしており、外ロール折りした部位が嵩張ることを抑えられて、フードパネルの後端の後方付近から上方付近に外ロール折りの巻き芯を配置させ易く、円滑なフードパネルの上面側への展開を確保できる。
【００１０】
さらに、下膨張部は、後方延設部上から端縁部を起すように折りを解消して、端縁部が、凹部によって迂回するようにヒンジ機構との干渉を抑えて、前ピラーの直下から前ピラーに接近させて配置させることができ、その凹部の上方（後方）に位置して前ピラーの前面から左右方向の外方側へ張り出すように形成される端縁部を備えた下膨張部の本体部が、元部の後方に位置する後方延設部から端縁部にかけて、幅広く安定して前ピラーの前面側を覆うことができる。
【００１１】
そして勿論、下膨張部の上面側に配置される上膨張部は、フードパネルの後端の上面を覆うとともに、下膨張部の凹部の上方を覆って端縁部の前方上方まで覆うことから、前ピラーの前方に位置するフードパネルの後端の角部も円滑に覆うことができる。
【００１２】
したがって、本発明に係る歩行者用エアバッグ装置では、カウルに収納されたエアバッグが、安定かつ円滑に展開膨張して、前ピラーの前面側とフードパネルの上面側における後端角部付近とを覆うことができる。
【００１３】
そして、エアバッグの下膨張部が、フードパネルの無い状態での膨張完了時におけるフードパネルの後端下方の上下方向の厚さ寸法を、エアバッグの突出用隙間の形成時における上昇したフードパネルの後端とカウルとの離隔寸法より、大きくするように、構成されていれば、車両搭載状態で、下膨張部が、膨張を完了させた際に、フードパネル後端とカウルとの間で挟持されることとなり、下膨張部が、左右方向にずれずに安定して前ピラーの前面を覆うことができ、また、下膨張部から上方に突出している上膨張部も、左右方向へずれることが防止され、歩行者を前ピラーやフードパネル後端角部から的確に保護することができる。
【００１４】
また、上膨張部ごと、下膨張部の本体部における端縁部を後方延設部の上に載せて、エアバッグの後端側を前端側に接近させるエアバッグの折り畳みとして、エアバッグにおける展開膨張時の収納部位からワイパの配設領域を超える長さ分のエリアを、前後方向に折り重ねる蛇腹折り部を形成する折り畳みとし、蛇腹折り部の後方側を、エアバッグの後端側を下方側に巻く内ロール折り部を形成する折り畳みとして、エアバッグが、折り畳まれて収納部位に収納されていれば、つぎのような作用・効果を得ることができる。
【００１５】
すなわち、エアバッグの展開膨張初期に、収納部位から後方へ突出する際、ロール折り等に比べて折りの解消が迅速となる蛇腹折りで折り畳まれた蛇腹折り部が、エアバッグの大部分の領域を折り畳んだ内ロール折り部を、ワイパの配設領域を超えて、後方側に押し出すことができる。そして、内ロール折り部が折りを解消する際には、ウインドシールドに沿って展開しようとする。その折りの解消時、上膨張部の前端側の外ロール折り部が、フードパネル後端の後方近傍に現れれば、上膨張部の前端側は、その内ロール折り部から離脱するように、円滑にフードパネルの上面側に展開し、そして、下膨張部の内ロール折り部は、エアバッグの後端付近を展開させるまで、ウインドシールドに沿って展開を続けて、ついで、端縁部の折りを解消し、極力、ウインドシールドや前ピラーからの浮き上がりを抑えて、下膨張部が展開膨張を完了させることができる。すなわち、エアバッグが、下膨張部や上膨張部のワイパとの干渉を抑えて、下膨張部の本体部を、ウインドシールドや前ピラーからの浮き上がりを抑えて、円滑かつ迅速に、前ピラーの前面側に配置させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明すると、実施形態の歩行者用エアバッグ装置Ｍは、図１〜３に示すように、車両Ｖのフードパネル１３の後端１６の左右方向の左縁１８付近と右縁１９付近とに、エアバッグ４４、エアバッグ４４に膨張用ガスを供給するインフレーター３８、エアバッグ４４とインフレーター３８とを収納するケース３１、フードパネル１３の後端１６を上昇させるアクチュエータ２９、及び、フードパネル１３を支持してフードパネル１３の回動動作を案内するヒンジ機構２１、を配設させて構成されている。
【００１７】
フードパネル１３は、板金製として、車両ＶにおけるエンジンルームＥＲの上方を覆うように配設されるもので、左右方向の両縁（左縁１８と右縁１９）側における後端１６近傍に配置されるヒンジ機構２１により、通常使用時、車両Ｖのボディ１に対して、図３の一点鎖線に示すような前開きで開閉可能に連結され、また、エアバッグ４４の展開膨張時、アクチュエータ２９の押上動作により、図３の二点鎖線に示すように、エアバッグ４４の突出用隙間ＰＳをカウル１０とフードパネル１３の後端１６との間に形成するように、後端１６側を上昇可能に構成されている。なお、後端１６側の上昇時には、フードパネル１３の前端１７側が開閉可能にボディ１側に係止されており、その係止された前端１７側を回転中心として、後端１６側が上昇することとなる。
【００１８】
そして、車両Ｖにおけるフロントバンパ７には、図１に示すように、歩行者との衝突を検知可能なセンサ８が、配設されており、センサ８からの信号を入力させている図示しない作動回路が、センサ８からの信号に基いて車両Ｖの歩行者との衝突を検知した際、インフレーター３８及びフードパネル１３の後端１６側を上昇させるアクチュエータ２９（図２，３参照）を作動させるように構成されている。
【００１９】
なお、本明細書では、前後と上下の方向は、それぞれ、車両Ｖの前後と上下と一致する方向を基準とし、左右の方向は、車両Ｖの前方側から後方側を見た際の左右の方向を基準とする。
【００２０】
また、歩行者用エアバッグ装置Ｍにおけるフードパネル１３の後端１６の左右に配置されるエアバッグ４４等の構成部品は、それぞれ、左右対称に配置されており、以下、左側に配置されている歩行者用エアバッグ装置Ｍについて説明するが、右側に配置されている各構成部品や搭載位置付近のボディ１側の部品は、特に断らない限り、左側のものと左右対称であり、説明を省略する。また、フードパネル１３の左右方向の縁となる左縁１８と右縁１９とを、特に断らない限り、端縁２０と説明する。
【００２１】
ヒンジ機構２１は、図２，３，９に示すように、車両Ｖのボディ１側に固定されるヒンジベース２２、フードパネル１３側に固定される取付ブラケット２６、及び、ヒンジベース２２と取付ブラケット２６とに回動自在に軸支されるヒンジアーム２３、を備えて構成されている。
【００２２】
ヒンジベース２２は、板金製として、横壁部２２ａと縦壁部２２ｂとを備えた左右方向の断面をＬ字形とし、車両Ｖのボディ１側に固定されて、上方から見て、フードパネル１３の後端１６の左右方向の端縁２０より外側付近に位置するように、配設されている。横壁部２２ａは、ボディ１側のフェンダーパネル２におけるエンジンルームＥＲ側に延びる取付フランジ３に取付固定され、縦壁部２２ｂは、横壁部２２ａのエンジンルームＥＲ側の縁から上方に延びるように配設されている。
【００２３】
取付ブラケット２６は、板金製として、横壁部２６ａと縦壁部２６ｂとを備えた左右方向の断面を逆Ｌ字形とし、フードパネル１３側に固定されて、上方から見て、ヒンジベース２２の前方側におけるフードパネル１３の領域内に配置されている。横壁部２６ａは、フードパネル１３の後端１６の左右方向の端縁２０付近の下面１５に取付固定され、縦壁部２６ｂは、横壁部２６ａにおけるエンジンルームＥＲから遠ざかる縁側、すなわち、フードパネル１３の左右方向の端縁２０から下方に延びるように、配設されている。
【００２４】
ヒンジアーム２３は、板金製の横壁部２３ａと縦壁部２３ｂとを有したアングル材を曲げて形成され、左右方向から見てＬ字形に形成されている。そして、ヒンジアーム２３は、縦壁部２３ｂの後端２３ｃ側を、左右方向に沿って軸方向を配置させた支持軸２１ａを利用して、ヒンジベース２２の縦壁部２２ｂにおけるエンジンルームＥＲ側に軸支させ、縦壁部２３ｂの前端２３ｄ側を、左右方向に沿って軸方向を配置させた支持軸２１ｂを利用して、取付ブラケット２６の縦壁部２６ｂにおけるエンジンルームＥＲ側に軸支させている。そして、後端２３ｃ側のヒンジベース２２に軸支させた軸支部を、通常使用時のフードパネル１３の前端１７側を上昇させる際と突出用隙間ＰＳの形成時とに回動可能な通常回動軸支部２４とし、前端２３ｄ側の取付ブラケット２６に軸支させた軸支部を、突出用隙間ＰＳの形成時だけに回動可能とした押上回動軸支部２５としている。
【００２５】
この押上回動軸支部２５の回動動作は、フードパネル１３の通常使用時には行なわれないように、取付ブラケット２６の縦壁部２６ｂとヒンジアーム２３の縦壁部２３ｂとに貫通するように、連結解除可能な連結部材としてのシェアピン２７が取り付けられており、シェアピン２７により、取付ブラケット２６とヒンジアーム２３とが一体化されるように連結され、そして、アクチュエータ２９の押上ロッド２９ａによるフードパネル１３の押上時、図９に示すように、シェアピン２７が剪断されて、取付ブラケット２６とヒンジアーム２３との一体化が解除され、押上回動軸支部２５が、取付ブラケット２６側に対して、ヒンジアーム２３を回動可能とするように構成されている。
【００２６】
アクチュエータ２９は、図２，３，９に示すように、軸方向を上下方向に沿わせた押上ロッド２９ａを備えて構成され、内部に、マイクロガスジェネレータを内蔵させて、作動時、マイクロガスジェネレータによって発生する燃焼ガスによって、瞬時に、押上ロッド２９ａを上昇移動させるように構成されている。そして、アクチュエータ２９は、ヒンジアーム２３の押上回動軸支部２５の前方側におけるフードパネル１３の左右方向の端縁２０付近の下面１５側に、配設されている。実施形態の場合、アクチュエータ２９は、ヒンジベース２２を固定した取付フランジ３の前方側に固定され、押上ロッド２９ａを、取付ブラケット２６の横壁部２６ａの前端側下面に設けた受け座２８に当接させている。なお、押上ロッド２９ａは、受け座２８に対して当接するだけで結合されておらず、フードパネル１３の前端１７側を上昇させる通常使用時、上昇する受け座２８から離脱することとなる。
【００２７】
そして、アクチュエータ２９が作動されて、押上ロッド２９ａが上昇移動すれば、フードパネル１３の後端１６付近の左右方向の端縁２０側の受け座２８を介して、フードパネル１３の前端１７側を回転中心として後端１６付近が上昇し（図３の二点鎖線、図９参照）、その際、取付ブラケット２６とヒンジアーム２３との連結を解除するようにシェアピン２７が剪断されて、ヒンジ機構２１の通常回動軸支部２４と押上回動軸支部２５とを回動中心として、ヒンジアーム２３が、押上回動軸支部２５側となる前端２３ｄ側を上昇させるように、ヒンジベース２２と取付ブラケット２６とに対して回動し、カウル１０とフードパネル１３の後端１６との間に、エアバッグ４４の突出用隙間ＰＳが形成されることとなる。
【００２８】
なお、ヒンジベース２２とヒンジアーム２３とは、通常回動時や押上回動時における通常回動軸支部２４を回動中心とするヒンジアーム２３の前端２３ｄ側の上方への回動時、ヒンジアーム２３の前端２３ｄ側が、フェンダーパネル２から上方に突出することから、フェンダーパネル２のエンジンルームＥＲ側のエッジ２ａと干渉しないように、後方から前方に向かう平面形状として、図２に示すように、ヒンジアーム２３が、ヒンジベース２２の縦壁部２２ｂとともに、エンジンルームＥＲ側にずれて曲がるようにオフセットされている。
【００２９】
インフレーター３８は、図３，４に示すように、左右方向に軸方向を配置させたシリンダタイプの円柱状の本体３９と、本体３９を保持して、エアバッグ４４とともに本体３９をケース３１に取り付けるリテーナ４０と、を備えて構成され、エアバッグ４４の下膨張部４５における元部４６内に収納される。本体３９は、フードパネル１３の端縁２０側に膨張用ガスを吐出させる複数のガス吐出口３９ｂを備えている。リテーナ４０は、本体３９を覆い可能な円筒状として、ガス吐出口３９ａの後方側を半割り円筒状に切り欠いた開口４０ａを設けて構成されている。また、リテーナ４０は、本体３９を挟持して保持可能な挟持部４０ｂを備え、かつ、開口４０ａから下方側に９０度ずれた部位の外周側には、左右方向に並設させたボルト４１を突出させている。これらのボルト４１は、エアバッグ４４の取付孔４６ａを貫通して、ナット４２止めされることにより、エアバッグ４４の取付孔４６ａの周縁をケース３１に取り付けることとなる。
【００３０】
エアバッグ４４とインフレーター３８とを収納保持するケース３１は、図２，３，１１に示すように、左右方向に延びた略直方体形状とした合成樹脂製として、斜め後ろ上向きに後壁３１ａを配置させて、この後壁３１ａをエアバッグ４４を突出させる際に開口させる開口壁３２としている。この開口壁３２には、膨張するエアバッグ４４に押されて開く横長長方形板状の扉部３３が配設されている。扉部３３の上縁側には、インテグラルヒンジからなるヒンジ部３３ａを配設させるとともに、ヒンジ部３３ａを除く扉部３３の周囲には、薄肉の破断予定部３４が配設され、エアバッグ４４の膨張時、破断予定部３４を破断させて、扉部３３は、ヒンジ部３３ａを回転中心として、上開きで開くこととなる。なお、ケース３１は、平らに展開させた所定の合成樹脂板を折り曲げて、溶着や接着、あるいは、ボルト４１等を利用して、箱形状に形成している。
【００３１】
また、ケース３１における後壁３１ａに連なる前方側の天井壁３１ｂに対して対向する底壁３１ｃには、リテーナ４０の各ボルト４１を挿通させる取付孔３５ａを備えた取付壁部３５が配設されている。取付壁部３５は、カウル１０に取り付けられる部位であり、実施形態の場合、リテーナ４０の各ボルト４１が、エアバッグ４４とインフレーター３８とをケース３１に取り付けるとともに、ケース３１自体をカウル１０に取り付ける役目を果たしている。なお、実施形態の場合、エアバッグ４４が、インフレーター３８から端縁２０側に離れる端縁取付部４９を備えており（図４，９参照）、エアバッグ４４は、端縁取付部４９に設けられた取付孔４９ａに挿入される図示しないボルトによっても、ケース３１、さらには、カウル１０に対して取り付けられている。
【００３２】
そして、ケース３１は、図２に示すように、上方から見て、ヒンジベース２２の前方側で、かつ、アクチュエータ２９の押上ロッド２９ａの後方側として、フードパネル１３の後端１６付近の左右方向の端縁２０側に、左右方向の外側の側壁３１ｄ側を配置させて、配設されている。
【００３３】
ケース３１を取り付けるカウル１０は、図３に示すように、金属製のカウルパネル１０ｂの部位であり、カウルパネル１０ｂに固着された断面Ｌ字形の支持ブラケット１２を利用して、ケース３１がカウルパネル１０ｂに取り付けられている。さらに、この固着部位には、補強のための金属製の補強材（補強プレート）１１が、エアバッグ４４の突出方向と逆方向側となる前方側に、固着されている。なお、カウル１０には、カウルパネル１０ｂの上方側に、合成樹脂樹脂製のカウルルーバ１０ａが、ウインドシールド５の上面側から、斜め前下方向に向いて、ケース３１の開口壁３２における下縁側の底壁３１ｃに対し、緩やかに連なるように、配設されている。カウルルーバ１０ａは、ヒンジベース２２付近では、ヒンジアーム２３と干渉しないように切り欠かれている。
【００３４】
エアバッグ４４は、図２の二点鎖線、図４〜７，１０に示すように、それぞれ、膨張用ガスを流入させた展開膨張完了時に、フードパネル１３の後端１６における左右方向の端縁２０の上面１４を覆う上膨張部５９と、収納部位としてのケース３１からフードパネル１３の後端１６の下方のカウル１０とフードパネル１３の後端１６との間に形成される突出用隙間ＰＳを経て後方へ延び、前ピラー６の前面側を覆う下膨張部４５と、を備えて構成されている。
【００３５】
エアバッグ４４の下膨張部４５は、前端４５ａ（図９，１０参照）側のケース３１側に配置される元部４６と、元部４６から後方側に延びて前ピラー６の下端から上下方向の中間部位付近までの前面側を覆い可能な本体部４７と、を備えた略長方形板状の袋形状とし、そして、上面側を歩行者を受け止め可能な歩行者側壁部５５とし、下面側をウインドシールド５や前ピラー６に接触する車体側壁部５６として構成されている（図４〜７参照）。さらに、下膨張部４５は、膨張完了時の形状として、本体部４７における元部４６側に、ヒンジベース２２と押上回動軸支部２５側を上昇させたヒンジアーム２３と、の内側縁（エンジンルームＥＲ側の縁）に沿う凹部４８を、備えて構成されている。そのため、下膨張部４５の本体部４７は、元部４６から後方に延びる後方延設部４７ａと、凹部４８の後方側に位置する端縁部４７ｂと、から構成されることとなる。また、元部４６の車体側壁部５６には、図４，５，９に示すように、インフレーター３８のボルト４１を突出させる取付孔４６ａが左右方向に沿って二箇所に形成されている。さらに、下膨張部４５の左右方向の端縁４５ｃ側における元部４６の周縁には、取付孔４９ａを備えた端縁取付部４９が、形成されている。この端縁取付部４９は、下膨張部４５の端縁部４７ｂ自体の左右方向の端縁４５ｃ側を、極力、前ピラー６から浮き上がらせないようにするために、凹部４８に侵入させるように、元部４６の膨張する部位より端縁４５ｃ側に突出するように配置されて、ケース３１の取付壁部３５に取付固定させている。
【００３６】
また、下膨張部４５の後方延設部４７ａの歩行者側壁部５５には、エアバッグ４４の膨張完了時のフードパネル１３の後端１６の後方近傍に、上膨張部５９への膨張用ガスの流入口５１が配設されている（図９，１０参照）。実施形態の場合、流入口５１は、左右方向に並設されるように、２個配設されている（図４，５参照）。
【００３７】
また、下膨張部４５には、歩行者側壁部５５と車体側壁部５６とを、部分的に縫製等により結合させて、下膨張部４５を板状に膨張可能に、厚さ規制部５４が形成されている。
【００３８】
なお、流入口５１の周縁には、補強布５７が配設され、流入口５１，５１の左右両側の厚さ規制部５４の領域まで、補強布５７が配設されている。
【００３９】
そして、下膨張部４５は、膨張完了時におけるフードパネル１３の後端１６の下方の位置する流入口５１，５１の前縁側周縁の部位４５ｄが、フードパネル１３の無い状態での上下方向の厚さ寸法ＶＴを、エアバッグ４４の突出用隙間ＰＳの形成時における上昇したフードパネル１３の後端１６とカウル１０との離隔寸法ＳＬより、大きくするように、構成されている（図１１参照）。
【００４０】
エアバッグ４４の上膨張部５９は、膨張完了時の形状を左右方向に延びた長方形板状として、流入口５１，５１の周縁から前方側に延びるように配設され、膨張完了時の前端（前縁）５９ａが、収納部位としてのケース３１より後方側までの配置位置として構成されている（図１０，１２参照）。また、上膨張部５９は、左右方向の端縁５９ｃ側を、下膨張部４５の凹部４８の上方を覆って端縁部４７ｂの左右方向の端縁４５ｃ付近まで配置させるように、実施形態の場合には、端縁４５ｃに重なるように、構成されている（図７，１３参照）。
【００４１】
この上膨張部５９も、上面側を歩行者を受け止め可能な歩行者側壁部６４とし、下面側を、流入口５１，５１の周縁と縫合等により結合させる車体側壁部６５として構成され、前後方向の中央付近には、左右方向に延びるように歩行者側壁部６４と車体側壁部６５とを縫製等により結合させて、上膨張部５９を板状に膨張可能に、厚さ規制部６２が形成されている。
【００４２】
下膨張部４５や上膨張部５９の歩行者側壁部５５，６４と車体側壁部５６，６５とは、ポリエステルやポリアミド等の可撓性を有した織布から形成され、補強布５７を配置させた下膨張部４５の歩行者側壁部５５と上膨張部５９の車体側壁部６５とを重ねて、流入口５１，５１の周縁で縫合等により結合させ、下膨張部４５の歩行者側壁部５５に車体側壁部５６を重ねて、縫製等により、外周縁相互を結合させるとともに厚さ規制部５３を形成して、下膨張部４５を袋状に形成し、同様に、上膨張部５９の車体側壁部６５に歩行者側壁部６４を重ねて、縫製等により、外周縁相互を結合させるとともに厚さ規制部６２を形成して、上膨張部５９を袋状に形成すれば、エアバッグ４４を製造することができる。また、実施形態の場合、下膨張部４５内には、袋状に形成する際、インフレーター３８を内部に収納させている。
【００４３】
エアバッグ４４をケース３１へ収納する際の折り畳みは、まず、図８のＡに示すように、下膨張部４５の上方に上膨張部５９を載せた状態で、歩行者側壁部５５，６４と車体側壁部５６，６５とを平らに展開させる。そして、図８のＡ，Ｂに示すように、上膨張部５９の前端５９ａ側を、流入口５１，５１付近まで、上側に巻く外ロール折りして外ロール折り部６７を形成する。ついで、図８のＢ，Ｃに示すように、前後方向に沿う折目６８を付けて、上膨張部５９ごと、下膨張部４５の本体部４７における端縁部４７ｂを後方延設部４７ａの上に載せる。そして、図８のＤ，Ｅに示すように、エアバッグ４４の後端４４ｂ側を前端４４ａ側に接近させるように折り畳めば、折り畳みを完了させることとなる。
【００４４】
実施形態の場合、エアバッグ４４の後端４４ｂ側を前端４４ａ側に接近させるように折り畳む際、エアバッグ４４の展開膨張時にウインドシールド５の上面に沿って展開し易いように、図８のＣ，Ｄに示すように、エアバッグ４４の後端（上端）４４ｂ側を、下方の車体側壁部５６の側で、巻くようにロール折りして、内ロール折り部６９を形成する。その後、図８のＤ，Ｅに示すように、内ロール折り部６９と前端４４ａとの間に、蛇腹折りして折り重ねる蛇腹折り部７０を設けて、折り畳みを完了させている。
【００４５】
そして、この蛇腹折りする部位７１は、エアバッグ４４の展開膨張時、ケース３１から突出する内ロール折り部６９が、ワイパ９のピボット軸部９ａやアーム９ｂ（図２，図９のＡ参照）の配置エリアを乗り越えることができる長さ寸法ＢＬ分としている（図８のＤ参照）。また、このエアバッグ４４の折り畳み時には、下膨張部４５の内部にインフレーター３８を収納した状態で行い、折り畳み完了時には、折り崩れ防止用のラッピング材で包んで、ケース３１内に収納することとなる。
【００４６】
実施形態の歩行者用エアバッグ装置Ｍでは、作動時、図３，９に示すように、アクチュエータ２９が、フードパネル１３の後端１６付近における左右方向の端縁２０付近の下面１５側の受け座２８に当接させた押上ロッド２９ａを上昇させて、フードパネル１３の後端１６を上昇させ、カウル１０とフードパネル１３の後端１６との間に、エアバッグ４４の突出用隙間ＰＳを形成する。その際、ヒンジ機構２１は、ヒンジアーム２３が、シェアピン２７を剪断させつつ、通常回動軸支部２４と押上回動軸支部２５とを、ともにヒンジベース２２と取付ブラケット２６とに対して、回動させつつ、前端２３ｄ側の押上回動軸支部２５側を後端２３ｃ側の通常回動軸支部２４側から斜め前上方向に上昇移動させることとなる。
【００４７】
そして、エアバッグ４４が、図９，１２に示すように、インフレーター３８のガス吐出口３９ａ（図４参照）から吐出された膨張用ガスＧを流入させて、扉部３３を押し開いてケース３１の開口壁３２から後方側へ突出し、上昇したフードパネル１３の後端１６とカウル１０との間のエアバッグ４４の突出用隙間ＰＳを経て、折りを解消しつつ、展開膨張する。
【００４８】
その際、エアバッグ４４は、折り畳み工程と略逆の工程で折りを解消しようとして、まず、エアバッグ４４の後端４４ｂが前端４４ａから離れるように展開し、図９，１２のＡ，Ｂに示すように、下膨張部４５における本体部４７の端縁部４７ｂが後方延設部４７ａの上方に配置された状態となるとともに、下膨張部４５の流入口５１，５１がフードパネル１３の後端１６の後方近傍に配置されて、流入口５１，５１を経て下膨張部４５から上膨張部５９に膨張用ガスＧが流入する。すると、上膨張部５９は、前端５９ａ側が、流入口５１，５１付近まで、上側に巻かれた外ロール折りで折り畳まれた外ロール折り部６７としており、外ロール折り部６７が、巻きを解くように折り解消すると、図９のＡ，Ｂ、図１０のＡ，Ｂに示すように、フードパネル１３の後端１６から上面１４に接触しつつ上面１４上を転がるように展開し易く、円滑に、フードパネル１３の上面１４側に展開する。さらに、その上膨張部５９の前端５９ａ側は、展開膨張を完了させても収納部位としてのケース３１の位置より前方に突出しないように、流入口５１から短い長さとしており、外ロール折り部６９が嵩張ることを抑えられて、フードパネル１３の後端１６の後方付近から上方付近に外ロール折りの巻き芯６９ａ（前端５９ａ）を配置させ易く、円滑なフードパネル１３の上面１４側への展開を確保できる。
【００４９】
さらに、下膨張部４５は、図１２のＡ，Ｂ、図１３のＡに示すように、後方延設部４７ａ上から端縁部４７ｂを起すように折りを解消して、端縁部４７ｂが、凹部４８によって迂回するようにヒンジ機構２１との干渉を抑えて、前ピラー６の直下から前ピラー６に接近させて配置させることができ、その凹部４８の上方（後方）に位置して前ピラー６の前面６ａから左右方向の外方側へ張り出すように形成される端縁部４７ｂを備えた下膨張部４５の本体部４７が、元部４６の後方に位置する後方延設部４７ａから端縁部４７ｂにかけて、幅広く安定して前ピラー６の前面６ａ側を覆うことができる。
【００５０】
そして勿論、図１３のＢに示すように、下膨張部４５の上面側に配置される上膨張部５９は、フードパネル１３の後端１６の上面１４を覆うとともに、下膨張部４５の凹部４８の上方を覆って端縁部４７ｂの前方上方まで覆うことから、前ピラー６の前方に位置するフードパネル１３の後端１６の角部１３ａも円滑に覆うことができる。なお、実施形態の車両Ｖの場合、デザイン上の要請により、前ピラー６のウインドシールド５側の内縁６ｂは、前方側に向かって、フードパネル１３の端縁３０に連なるように、配置されており、前ピラー６の前方に、フードパネル１３の後端１６の角部１３ａが配置されることとなる。
【００５１】
したがって、実施形態の歩行者用エアバッグ装置Ｍでは、フードパネル１３の右縁１９側も左縁１８側と同様に、カウル１０に収納されたエアバッグ４４が、安定かつ円滑に展開膨張して、前ピラー６の前面６ａ側とフードパネル１３の上面１４側における後端１６の角部１３ａ付近とを覆うことができる。
【００５２】
そして、実施形態の場合、エアバッグ４４の下膨張部４５が、フードパネル１３の無い状態での膨張完了時におけるフードパネル１３の後端１６の下方に位置する部位４５ｄの上下方向の厚さ寸法ＶＴを、エアバッグ４４の突出用隙間ＰＳの形成時における上昇したフードパネル１３の後端１６とカウル１０との離隔寸法ＳＬより、大きくするように、構成されている（図１１参照）。そのため、図１０のＢに示すように、車両搭載状態で、下膨張部４５が、膨張を完了させれば、フードパネル１３の後端１６とカウル１０との間で挟持されることとなり、下膨張部４５が、左右方向にずれずに安定して前ピラー６の前面６ａを覆うことができ、また、下膨張部４５から上方に突出している上膨張部５９も、左右方向へずれることが防止され、歩行者を前ピラー６やフードパネル１３の後端１６の角部１３ａから的確に保護することができる。
【００５３】
また、実施形態では、エアバッグ４４の上膨張部５９ごと、下膨張部４５の本体部４７における端縁部４７ｂを後方延設部４７ａの上に載せて、エアバッグ４４の後端４４ｂ側を前端４４ａ側に接近させるエアバッグ４４の折り畳みとして、エアバッグ４４における展開膨張時の収納部位としてのケース３１からワイパ９の配設領域を超える長さ寸法ＢＬ分のエリア（部位）７１を、前後方向に折り重ねる蛇腹折り部７０を形成する折り畳みとし、蛇腹折り部７０の後方側を、エアバッグ４４の後端４４ｂ側を下方側に巻く内ロール折り部６９を形成する折り畳みとして、エアバッグ４４が、折り畳まれて収納部位としてのケース３１に収納されている。
【００５４】
そのため、エアバッグ４４の展開膨張初期に、収納部位としてのケース３１から後方へ突出する際、ロール折り等に比べて折りの解消が迅速となる蛇腹折りで折り畳まれた蛇腹折り部７０が、図９のＡの二点鎖線に示すように、エアバッグ４４の大部分の領域を折り畳んだ内ロール折り部６９を、ワイパ９の配設領域を超えて、後方側に押し出すことができる。そして、図９のＢ、図１０のＡ，Ｂに示すように、内ロール折り部６９が折りを解消する際には、ウインドシールド５に沿って展開しようとする。その折りの解消時、上膨張部５９の前端５９ａ側の外ロール折り部６７が、フードパネル１３の後端１６の後方近傍に現れれば、上膨張部５９の前端５９ａ側は、その内ロール折り部６９から離脱するように、円滑にフードパネル１３の上面１４側に展開し、そして、下膨張部４５の内ロール折り部６９は、エアバッグ４４の後端４４ｂ付近を展開させるまで、ウインドシールド５に沿って展開を続けて、ついで、図９のＢ、図１０のＡ，Ｂに示すように、端縁部４７ｂの折りを解消し、極力、ウインドシールド５や前ピラー６からの浮き上がりを抑えて、下膨張部４５が展開膨張を完了させることができる。すなわち、エアバッグ４４が、下膨張部４５や上膨張部５９のワイパ９との干渉を抑えて、下膨張部４５の本体部４７を、ウインドシールド５や前ピラー６からの浮き上がりを抑えて、円滑かつ迅速に、前ピラー６の前面６ａ側に配置させることができる。
【００５５】
勿論、上記の点を考慮しなければ、エアバッグ４４の上膨張部５９ごと、下膨張部４５の本体部４７における端縁部４７ｂを後方延設部４７ａの上に載せて、エアバッグ４４の後端４４ｂ側を前端４４ａ側に接近させるエアバッグ４４の折り畳みとして、全体を、蛇腹折りしたり、あるいは、外ロール折りや内ロール折りしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の一実施形態である歩行者用エアバッグ装置を搭載させた車両の平面図である。
【図２】実施形態の歩行者用エアバッグ装置を搭載させた車両の拡大平面図である。
【図３】実施形態の歩行者用エアバッグ装置における車両前後方向に沿った概略縦断面図であり、図２のIII−III部位に対応する。
【図４】実施形態の歩行者用エアバッグ装置に使用するエアバッグとインフレーターとの概略斜視図である。
【図５】実施形態の歩行者用エアバッグ装置に使用するエアバッグの平面図である。
【図６】実施形態に使用するエアバッグの単体での膨張状態を示す端面図であり、図５のVI−VI部位に対応する。
【図７】実施形態に使用するエアバッグの単体での膨張状態を示す断面図であり、図５のVII−VII部位に対応する。
【図８】実施形態に使用するエアバッグの折り畳みを説明する図である。
【図９】実施形態の作動時を順に示す車両前後方向に沿った概略縦断面図である。
【図１０】実施形態の作動時を順に示す車両前後方向に沿った概略縦断面図であり、図９の後の状態を示す。
【図１１】実施形態のエアバッグがフードパネルの無い状態で膨張した状態を示す概略縦断面図である。
【図１２】実施形態の作動時を順に示す概略部分平面図である。
【図１３】実施形態の作動時を順に示す概略部分平面図であり、図１２の後の状態を示す。
【符号の説明】
【００５７】
６…前ピラー、
６ａ…（前ピラーの）前面、
９…ワイパ、
１０…カウル、
１３…フードパネル、
１３ａ…角部、
１４…（フードパネルの）上面、
１５…（フードパネルの）下面、
１６…（フードパネルの）後端、
１７…（フードパネルの）前端、
１８…（フードパネルの）左縁、
１９…（フードパネルの）右縁、
２０…（フードパネルの左右方向の）端縁、
２１…ヒンジ機構、
３１…（収納部位）ケース、
４４…エアバッグ、
４４ａ…（エアバッグの）前端、
４４ｂ…（エアバッグの）後端、
４４ｃ…（エアバッグの）端縁、
４５…下膨張部、
４５ａ…（下膨張部の）前端、
４５ｂ…（下膨張部の）後端、
４５ｃ…（下膨張部の）端縁、
４６…元部、
４７…本体部、
４７ａ…後方延設部、
４７ｂ…端縁部、
４８…凹部、
５１…流入口、
５９…上膨張部、
５９ａ…（上膨張部の）前端、
６７…外ロール折り部、
６９…内ロール折り部、
７０…蛇腹折り部、
ＰＳ…突出用隙間、
ＶＴ…（エアバッグ膨張時におけるフードパネルの後端下方の上下方向の）厚さ寸法、
ＳＬ…（突出用隙間の）離隔寸法、
Ｖ…車両、
Ｍ…歩行者用エアバッグ装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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