(57)【要約】【課題】装着感に優れており転倒時の骨折を予防しうる人体用緩衝体２の提供。【解決手段】この人体用緩衝体２は、変形復元性を有する多孔質体４と、この多孔質体４を包み込む袋体６と、その内部と外部とを連通する経路８とを備えている。この経路８は、内圧上昇によりこの経路８における気体の流れを阻害し、内圧低下によりこの経路８における気体の流れを促すように構成されている。好ましくは、この緩衝体２では、上記多孔質体４は、切り込み１０と、この切り込み１０の両側に位置する分割体１２とを備えている。上記袋体６は、本体１４と、この本体１４から一方の分割体１２に沿ってこの切り込み１０に織り込まれる第一シート１６と、この本体１４から他方の分割体１２に沿ってこの切り込み１０に織り込まれる第二シート１８とを備えている。この第一シート１６とこの第二シート１８とは、面接触しうるように構成されている。【選択図】図１
2008023140.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
変形復元性を有する多孔質体と、
この多孔質体を包み込む袋体と、
その内部と外部とを連通する経路とを備えており、
この経路が、内圧上昇によりこの経路における気体の流れを阻害し、内圧低下によりこの経路における気体の流れを促すように構成されている人体用緩衝体。
【請求項２】
上記袋体の一部分とこの袋体の他の部分とが、面接触しうるように構成されており、
上記経路が、この袋体の面接触しうる領域において、この袋体の一部分とこの袋体の他の部分との間に位置している請求項１に記載の緩衝体。
【請求項３】
上記多孔質体が、切り込みと、この切り込みの両側に位置する分割体とを備えており、
上記袋体が、本体と、この本体から一方の分割体に沿ってこの切り込みに織り込まれる第一シートと、この本体から他方の分割体に沿ってこの切り込みに織り込まれる第二シートとを備えており、
この第一シートとこの第二シートとが、面接触しうるように構成されており、
この第一シート及びこの第二シートの先端が、この切り込みの奥に配置されており、
上記経路が、この第一シートとこの第二シートとの間に位置している請求項１又は２に記載の緩衝体。
【請求項４】
上記第一シートの縁と、上記第二シートの縁とが、上記本体に固定されている請求項３に記載の緩衝体。
【請求項５】
変形復元性を有する第一多孔質体及び第二多孔質体と、
この第一多孔質体を包み込む第一袋体と、
この第二多孔質体を包み込む第二袋体と、
この第一袋体とこの第二袋体とを包み込む第三袋体と、
その内部と外部とを連通する経路とを備えており、
この第一袋体の外面の一部とこの第二袋体の外面の一部とが、面接触しうるように構成されており、
この第一袋体が、この第二袋体と面接触しうる領域の内側に第一開口部を備えており、
この第二袋体が、この第一袋体と面接触しうる領域の内側に第二開口部を備えており、
この第三袋体が、第三開口部を備えており、
この経路の一部が、この第一袋体とこの第二袋体との間に位置しており、
この経路が、内圧上昇によりこの経路における気体の流れを阻害し、内圧低下によりこの経路における気体の流れを促すように構成されている人体用緩衝体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、転倒時におけるヒトへの衝撃を緩和する緩衝体に関する。
【背景技術】
【０００２】
高齢者人口の増加に伴い、高齢者が転倒して骨折する事故が増えている。特に、大腿骨頸部骨折は、増加の傾向にある。この大腿骨頸部骨折の完全治癒には、時間がかかる。この大腿骨頸部骨折が原因で、高齢者が寝たきりとなってしまう事例もある。この大腿骨頸部骨折は大きな社会問題となりつつあり、その予防が強く求められている。
【０００３】
大腿骨頸部骨折を防止するために、種々の保護具の提案がなされている。例えば、特表平９−５０８８２４号公報には、人の大腿骨頚部周りの体型に合うように凹状の側面を備えたドーム形部材を有するヒッププロテクターが記載されている。このヒッププロテクターの表面全体は、高い剛性のポリプロピレンフォーム等の独立気泡形熱可塑性材料からなり、ドーム形の硬質なシェルとして形成されている。
【０００４】
上記のヒッププロテクターと同様にドーム型に形成されたシェルが大腿骨頸に相当する部分をカバーするように収容されたズボンの提案もある（特表平１０−５１２０１６号公報）。このシェルは、偏平方向圧縮強度と横方向圧縮強度で規定される可撓性を備えている。このシェルの剛性は高いので、大きな衝撃に対する防護効果は緩衝材のみからなるヒッププロテクターに比べて大きい。
【０００５】
常時装着できる衣類装着用として、アクリル系共重合体からなる衝撃吸収パッドが提案されている（特開平９−２６８４０９号公報）。この衝撃吸収パッドでは、装着して違和感のない軟らかさと衝撃吸収機能とのバランスが考慮されている。
【特許文献１】特表平９−５０８８２４号公報
【特許文献２】特表平１０−５１２０１６号公報
【特許文献３】特開平９−２６８４０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
大腿骨頸部骨折の多くは、寝床から離床するときに発生すると言われている。上記公報に記載された人体保護具では、衝撃をやわらげる緩衝体の剛性が高いので、ヒトは寝返りの際に突き上げ感を感じてしまう。このような緩衝体が備えられた人体保護具は、就寝時に身体から外されてしまう。この緩衝体では、人体保護具が常時着用されないという問題がある。このような人体保護具では、大腿骨頸部骨折を未然に防ぐことは難しい。
【０００７】
常時装着されうるように構成された人体保護具では、緩衝体としての衝撃吸収パッドの衝撃吸収性は充分ではない。この人体保護具においても、大腿骨頸部骨折を未然に防ぐことは難しい。
【０００８】
本発明の目的は、装着感に優れており転倒時の骨折を予防しうる人体用緩衝体の提供にある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る人体用緩衝体は、変形復元性を有する多孔質体と、この多孔質体を包み込む袋体と、その内部と外部とを連通する経路とを備えている。この経路は、内圧上昇によりこの経路における気体の流れを阻害し、内圧低下によりこの経路における気体の流れを促すように構成されている。
【００１０】
好ましくは、この緩衝体では、上記袋体の一部分とこの袋体の他の部分とは、面接触しうるように構成されている。上記経路は、この袋体の面接触しうる領域において、この袋体の一部分とこの袋体の他の部分との間に位置している。
【００１１】
好ましくは、この緩衝体では、上記多孔質体は、切り込みと、この切り込みの両側に位置する分割体とを備えている。上記袋体は、本体と、この本体から一方の分割体に沿ってこの切り込みに織り込まれる第一シートと、この本体から他方の分割体に沿ってこの切り込みに織り込まれる第二シートとを備えている。この第一シートとこの第二シートとは、面接触しうるように構成されている。この第一シート及びこの第二シートの先端は、この切り込みの奥に配置されている。上記経路は、この第一シートとこの第二シートとの間に位置している。
【００１２】
好ましくは、この緩衝体では、上記第一シートの縁と、上記第二シートの縁とは、上記本体に固定されている。
【００１３】
本発明に係る人体用緩衝体では、変形復元性を有する第一多孔質体及び第二多孔質体と、この第一多孔質体を包み込む第一袋体と、この第二多孔質体を包み込む第二袋体と、この第一袋体とこの第二袋体とを包み込む第三袋体と、その内部と外部とを連通する経路とを備えている。この第一袋体の外面の一部とこの第二袋体の外面の一部とは、面接触しうるように構成されている。この第一袋体は、この第二袋体と面接触しうる領域の内側に第一開口部を備えている。この第二袋体は、この第一袋体と面接触しうる領域の内側に第二開口部を備えている。この第三袋体は、第三開口部を備えている。この経路の一部は、この第一袋体とこの第二袋体との間に位置している。この経路は、内圧上昇によりこの経路における気体の流れを阻害し、内圧低下によりこの経路における気体の流れを促すように構成されている。
【発明の効果】
【００１４】
この人体用緩衝体は、転倒時に急激に荷重が掛けられるとこの緩衝体の内圧は上昇する。経路における気体の流れは阻害されるので、この緩衝体の内部にある気体の排出は抑えられる。この緩衝体は、エアースプリングとして機能する。この緩衝体は、ヒトへの衝撃をやわらげる。就寝時においては、多孔質体が変形して、この緩衝体はヒトに沿った形状を呈する。この緩衝体では、着用時の違和感は小さい。この緩衝体は、装着感に優れる。ヒトは、この緩衝体を装着したまま眠ることができる。起床時においてこの緩衝体に掛けられていた荷重が除かれると、この多孔質体は復元する。この緩衝体の内圧は下がる。大気圧によって経路が確保されるので、気体はこの緩衝体の内部に急激に流れ込む。この緩衝体は、完全にかつ迅速に復元する。この緩衝体は、起床直後の骨折を防止する。この緩衝体は多孔質体と袋体とから構成されており、吸気手段としての吸気弁のような部材を必要としない。この緩衝体の構造は簡単なので、組立工程が簡略化できる。この緩衝体では、生産コストが抑えられる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、適宜図面が参照されつつ、好ましい実施形態に基づいて本発明が詳細に説明される。
【００１６】
図１は、本発明の一実施形態に係る人体用緩衝体２の一部切り欠き斜視図である。図２は、図１のII−II線に沿った断面図である。図３は、図２のIII−III線に沿った断面図である。この図２において、横方向はこの緩衝体２の長手方向を表している。この図３において、横方向はこの緩衝体２の幅方向を表している。この緩衝体２の平面形状は、矩形である。この緩衝体２は、多孔質体４と袋体６と経路８とを備えている。なお、この緩衝体２のサイズ及び形状は、この緩衝体２が収容される人体保護具の仕様等が考慮されて適宜決められる。
【００１７】
多孔質体４は、ポリマー成形体である。図示されていないが、この多孔質体４は、その内部に気泡を有する。この多孔質体４では、この気泡は連続気泡である。この多孔質体４は荷重によって容易に変形し、荷重の除去によって直ちに復元する。なお、この多孔質体４に、複数の気泡とこれらの気泡が連通される通路とを備えたポリマー成形体が用いられてもよい。
【００１８】
多孔質体４は、切り込み１０と、分割体１２とを備えている。この分割体１２は、この切り込み１０の両側に位置している。この切り込み１０によって、この多孔質体４の一部が２の分割体１２に分けられている。
【００１９】
袋体６は、合成樹脂製のフィルムからなる。この袋体６は、多孔質体４を包み込む。この袋体６と多孔質体４とは、接合されていない。なお、この緩衝体２の仕様が考慮されて、この袋体６と多孔質体４とが接合されているのが好ましい。この場合、この袋体６と多孔質体４との接合方法としては、接着剤による接合及び熱溶着による接合が例示される。
【００２０】
袋体６は、本体１４と、第一シート１６と、第二シート１８とを備えている。この第一シート１６は、この本体１４から一方の分割体１２に沿ってこの切り込み１０に折り込まれている。この第二シート１８は、この本体１４から他方の分割体１２に沿ってこの切り込み１０に折り込まれている。この第一シート１６及びこの第二シート１８の先端２０は、この切り込み１０の奥に配置されている。この緩衝体２は、第一シート１６と第二シート１８とが面接触しうるように構成されている。
【００２１】
経路８は、第一シート１６と第二シート１８との間に位置している。この経路８は、袋体６で囲まれている。この経路８は、緩衝体２の内部と外部とを連通している。
【００２２】
図３に示されているように、第一シート１６の縁２２は、熱溶着で本体１４に固定されている。第二シート１８の縁２４は、熱溶着でこの本体１４に固定されている。この緩衝体２が使用されているときに、この第一シート１６及び第二シート１８の位置がずれることはない。この緩衝体２では、この第一シート１６及び第二シート１８が切り込み１０に折り込まれた状態が保持されうる。なお、接着剤が用いられることにより、この第一シート１６の縁２２とこの第二シート１８の縁２４とがこの本体１４に固定されてもよい。
【００２３】
図４は、図３の一部が示された部分拡大断面図である。この緩衝体２では、第一シート１６に折り目２６が設けられている。この折り目２６が、第二シート１８に設けられてもよい。この折り目２６が、第一シート１６及び第二シート１８の両方に設けられてもよい。図示されていないが、この第一シート１６に皺が設けられてもよい。この皺が、第二シート１８に設けられてもよい。この皺が、第一シート１６及び第二シート１８の両方に設けられてもよい。
【００２４】
図５は、図１の緩衝体２が示された断面図である。この図５には、この緩衝体２に対して、矢印Ａで示される方向に大きな衝撃荷重が掛けられた状態が示されている。この緩衝体２に大きな衝撃荷重が掛けられると、多孔質体４は圧縮変形する。この袋体６の内圧は、急激に上昇する。第一シート１６は、この大きな内圧により第二シート１８に押しつけられる。この第二シート１８は、この内圧によりこの第一シート１６に押しつけられる。この第一シート１６とこの第二シート１８とは面接触する。この面接触により、この経路８における気体の流れは阻害される。この内圧は高いので、この第一シート１６とこの第二シート１８とがほぼ隙間なく面接触する。これにより、この経路８は気密となる。この経路８は、シールとして機能する。
【００２５】
この緩衝体２に掛けられていた荷重が除かれると、多孔質体４は形状を復元していく。袋体６の容積は増える。この袋体６の内部にある気体の量は、この多孔質体４の圧縮変形により減少している。この袋体６の内圧は低下する。この袋体６の内圧は、大気圧よりも低くなる。この緩衝体２では、第一シート１６に折り目２６が設けられている。多孔質体４の復元力により第一シート１６の形態が復元すると、この折り目２６と第二シート１８とで囲まれる領域が経路として機能する。第一シート１６と第二シート１８とが離れると、この経路８における気体の流れが促される。この袋体６の内部に、気体は急激に流れ込む。この緩衝体２では、この多孔質体４が圧縮変形するときのこの経路８における気体の単位時間当たりの流量は、この多孔質体４が復元するときのこの経路８における気体の単位時間当たりの流量よりも小さい。
【００２６】
この緩衝体２を装着したヒトが転倒すると、荷重がこの緩衝体２に急激に掛かる。多孔質体４は圧縮変形し、袋体６の内圧は急激に高まる。経路８が気密となるので、この袋体６は内圧が高められた状態を維持する。この緩衝体２は、エアースプリングとして機能し、転倒時におけるヒトへの衝撃をやわらげる。
【００２７】
この緩衝体２を装着したままヒトが就寝すると、この緩衝体２にはヒトの体重がかかる。この場合、この緩衝体２の内圧は緩やかに上昇する。第一シート１６と第二シート１８とは面接触するが、第一シート１６に折り目２６が設けられているので、経路８は気密にならない。この経路８を通じて、この緩衝体２の内部にある気体は徐々に排出される。気体が排出されつつ、多孔質体４は荷重により容易に変形するので、この緩衝体２は就寝時の体の動きに合わせて変形する。この緩衝体２は、ヒトに沿った形状を呈する。この緩衝体２は、就寝しているヒトに違和感を与えない。この緩衝体２は、装着感に優れる。ヒトは、この緩衝体２を装着したまま眠ることができる。なお、気体が排出される速度が遅い場合には、排気手段としての穴がこの緩衝体２に設けられてもよい。
【００２８】
この緩衝体２を装着したヒトが起床すると、この緩衝体２に掛かっていた荷重が除去される。圧縮により変形していた多孔質体４はその形状を復元していく。袋体６の内部に、気体が急激に流れ込む。この袋体６の内部に十分な量の気体が吸入されつつ、この多孔質体４は迅速にかつ完全に復元する。このような緩衝体２は、起床直後にヒトが転倒した場合でも、骨折を防止できる。
【００２９】
この緩衝体２は多孔質体４と袋体６とから構成されており、吸気手段としての吸気弁のような部材を必要としない。この緩衝体２の部品点数は少ない。この緩衝体２の構造は簡単である。この緩衝体２では、組立のための工程が簡略化できる。この緩衝体２では、生産コストが抑えられる。
【００３０】
図２において、両矢印線ＬＡは多孔質体４の長さを表している。両矢印線ＬＢは、切り込み１０において第一シート１６と第二シート１８とが面接触しうる領域の長さを表している。この緩衝体２では、この長さＬＡに対するこの長さＬＢの比（ＬＢ／ＬＡ）は、０．１以上０．８以下であるのが好ましい。この比（ＬＢ／ＬＡ）が０．１以上に設定されることにより、第一シート１６と第二シート１８との面接触によるシール機能が確保される。この緩衝体２は、エアークッションとして機能する。この観点から、この比（ＬＢ／ＬＡ）は０．２以上がより好ましく、０．３以上が特に好ましい。この比（ＬＢ／ＬＡ）が０．８以下に設定されることにより、吸気時の気体の流れが維持されうる。この観点から、この比（ＬＢ／ＬＡ）は０．６以下がより好ましく０．５以下が特に好ましい。
【００３１】
多孔質体４の気泡は、化学的又は物理的な処理が用いられることにより得られる。この処理としては、化学反応途中の揮発性のガスが利用される方法、炭酸水素ナトリウム、アゾジカルボンアミド、ニトロソペンタメチレンテトラミン等の発泡剤が利用される方法、及び攪拌による気体の巻き込みが利用される方法が例示される。連続気泡の好適な形成方法としては、爆発法及び溶出法が例示される。この爆発法では、高圧力の気体で気泡の壁が破裂されることにより、連続気泡が形成される。この溶出法では、炭酸カルシウムの微粉末が混合された材料から形成されたブロックが塩酸水溶液に漬けられる。この塩酸水溶液への浸積により、このブロックに混合された炭酸カルシウムが溶出される。この炭酸カルシウムの溶出により、連続気泡が形成される。
【００３２】
多孔質体４の基材ポリマーとしては、合成樹脂及びゴムが例示される。合成樹脂としては、ポリウレタン、ポリエステル、ポリアミド、ポリオレフィン、ポリスチレン、ポリ塩化ビニル、エチレン−酢酸ビニル共重合体、シリコーン及び各種熱可塑性エラストマーが例示される。ゴムとしては、天然ゴム、ポリイソプレン、ポリブタジエン、ブタジエン−スチレン共重合体、アクリロニトリル−ブタジエン共重合体及びエチレン−プロピレン−ジエン共重合体が例示される。加工性の観点から、ポリウレタンが好ましい。ポリウレタンとしては、エステル系ポリウレタン及びエーテル系ポリウレタンが例示される。形状復元性の観点から、エーテル系ポリウレタンがより好ましい。
【００３３】
袋体６は、通気性の無い軟質樹脂である。この袋体６の基材ポリマーとしては、ポリウレタン、ポリオレフィン、ポリ塩化ビニル、ナイロン及びポリエステルが例示される。ポリオレフィンの具体例としては、ポリエチレン及びポリプロピレンが挙げられる。材質の異なる複数のフィルムが積層されて、袋体６が形成されてもよい。袋体６の気密性が高められるために、フィルム状に加工されたアルミニウムが積層されたアルミラミネートフィルムがこの袋体６に用いられてもよい。なお、この緩衝体２では、この袋体６は、ナイロンとリニアローデンシティポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）とからなるラミネートフィルムである。
【００３４】
図６は、本発明の他の実施形態に係る人体用緩衝体２８が示された一部切り欠き斜視図である。図７は、図６のVII−VII線に沿った断面図である。図８は、図７のVIII−VIII線に沿った断面図である。この図７において、横方向はこの緩衝体２８の長手方向を表している。この図８において、横方向はこの緩衝体２８の幅方向を表している。この緩衝体２８の平面形状は、矩形である。この緩衝体２８の典型的なサイズとしては、長さが１４０ｍｍであり、幅が１４０ｍｍであり、そして厚みが２０ｍｍである。この緩衝体２８は、第一多孔質体３０と、第二多孔質体３２と、第一袋体３４と、第二袋体３６と、第三袋体３８と、経路４０とを備えている。なお、この緩衝体２８のサイズ及び形状は、この緩衝体２８が収容される人体保護具の仕様等が考慮されて適宜決められる。
【００３５】
第一多孔質体３０は、ポリマー成形体である。この第一多孔質体３０は荷重によって容易に変形し、荷重の除去によって直ちに復元する。図示されていないが、この第一多孔質体３０は、その内部に気泡を有する。この第一多孔質体３０では、この気泡は連続気泡である。
【００３６】
第二多孔質体３２は、ポリマー成形体である。この第二多孔質体３２は荷重によって容易に変形し、荷重の除去によって直ちに復元する。この緩衝体２８では、この第二多孔質体３２と第一多孔質体３０とは、同一である。この緩衝体２８が収容される人体保護具の仕様等が考慮されて、この第一多孔質体３０とこの第二多孔質体３２とにおいて、材質、厚み、気泡の形態等のような構成が変えられてもよい。
【００３７】
第一袋体３４は、合成樹脂製のフィルムからなる。この第一袋体３４は、第一多孔質体３０を包み込んでいる。この第一袋体３４は、多数の第一開口部４２を備えている。この第一開口部４２は、この第一袋体３４を貫通する穴である。なお、この第一袋体３４に備えられる第一開口部４２の数が、１とされてもよい。
【００３８】
第二袋体３６は、合成樹脂製のフィルムからなる。この第二袋体３６は、第二多孔質体３２を包み込んでいる。この第二袋体３６は、多数の第二開口部４４を備えている。この第二開口部４４は、この第二袋体３６を貫通する穴である。なお、この第二袋体３６に備えられる第二開口部４４の数が、１とされてもよい。
【００３９】
この緩衝体２８は、第一袋体３４の外面４６の一部と第二袋体３６の外面４８の一部とは面接触しうるように構成されている。第一開口部４２は、この第一袋体３４がこの第二袋体３６と面接触しうる領域の内側に位置している。第二開口部４４は、この第二袋体３６がこの第一袋体３４と面接触しうる領域の内側に位置している。この緩衝体２８では、この第一袋体３４とこの第二袋体３６とが面接触すると、この第一開口部４２は、この第二袋体３６に塞がれる。この第二開口部４４は、この第一袋体３４に塞がれる。なお、この第一袋体３４とこの第二袋体３６とが面接触したときにおいて、この第一開口部４２とこの第二開口部４４とが、互いに重なるように配置されてもよい。
【００４０】
第三袋体３８は、合成樹脂製のフィルムからなる。この第三袋体３８は、第一袋体３４に包み込まれた第一多孔質体３０と、第二袋体３６に包み込まれた第二多孔質体３２とを包み込んでいる。この第三袋体３８は、第三開口部５０を備えている。この第三開口部５０は、この緩衝体２８の幅方向に延びている。この第三開口部５０は、この第三袋体３８を貫通している。なお、この第三袋体３８が、多数の第三開口部５０を備えてもよい。
【００４１】
この緩衝体２８では、外力が負荷されていない自然な状態において、この第一袋体３４の外面４６の一部と第二袋体３６の外面４８の一部とが面接触しないように、第一袋体３４の外面４６と第二袋体３６の外面４８との間に僅かな隙間が形成されている。
【００４２】
この緩衝体２８では、第一袋体３４、第二袋体３６及び第三袋体３８は、通気性の無い軟質樹脂である。この第一袋体３４、第二袋体３６及び第三袋体３８は、同一の材質からなる。なお、この第一袋体３４、第二袋体３６及び第三袋体３８が異なる材質から構成されてもよい。この第一袋体３４、第二袋体３６及び第三袋体３８のうちの一つの部材のみが、異なる材質から構成されてもよい。なお、この緩衝体２８では、この第一袋体３４、第二袋体３６及び第三袋体３８は、ナイロンとリニアローデンシティポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）とからなるラミネートフィルムである。
【００４３】
経路４０は、この緩衝体２８の内部と外部とを連通している。この経路４０の一部は、第一袋体３４と第二袋体３６との間に位置している。この緩衝体２８の外部にある気体は、第三開口部５０からこの経路４０に吸入される。この気体は、この経路４０を通過して第一開口部４２から第一多孔質体３０に吸入されるとともに、第二開口部４４から第二多孔質体３２に吸入される。このようにして、この緩衝体２８の外部にある気体は、この緩衝体２８の内部に吸入される。この第一多孔質体３０にある気体は、この第一開口部４２から排出されてこの経路４０を通過する。この気体は、この第三開口部５０からこの緩衝体２８の外部に排出される。この第二多孔質体３２にある気体は、この第二開口部４４から排出されてこの経路４０を通過する。この気体は、この第三開口部５０からこの緩衝体２８の外部に排出される。このようにして、この緩衝体２８の内部にある気体は、この緩衝体２８の外部に排出される。
【００４４】
この緩衝体２８に荷重が掛けられると、第一多孔質体３０は圧縮変形する。第一袋体３４の内圧は上昇する。この第一袋体３４は、この内圧により第二袋体３６に押しつけられる。この緩衝体２８に荷重が掛けられると、第二多孔質体３２は圧縮変形する。この第二袋体３６の内圧は上昇する。この第二袋体３６は、この内圧により第一袋体３４に押しつけられる。この第一袋体３４とこの第二袋体３６とは面接触する。この面接触により、経路４０における気体の流れは阻害される。この内圧が高ければ、この第一袋体３４とこの第二袋体３６とがほぼ隙間なく面接触するので、この経路４０は気密となる。この経路４０は、シールとして機能する。
【００４５】
図７に示されているように、この緩衝体２８では、第一袋体３４と第二袋体３６とが面接触しうる領域の先端５２と、多数ある第二開口部４４の中で最も外側に位置する第二開口部４４の端５４との間の長さは、この先端５２と多数ある第一開口部４２の中で最も外側に位置する第一開口部４２の端５６との間の長さよりも短い。この先端５２とこの第二開口部４４の端５４との間には、この第一開口部４２及び第二開口部４４が存在しない。この緩衝体２８では、この先端５２とこの第二開口部４４の端５４との間がシールとして実質的に機能する。なお、この先端５２とこの第一開口部４２の端５６との間の長さが、この先端５２とこの第二開口部４４の端５４との間の長さよりも短くなるように構成されてもよい。この先端５２とこの第一開口部４２の端５６との間の長さと、この先端５２とこの第二開口部４４の端５４との間の長さが同じになるように構成されてもよい。
【００４６】
この緩衝体２８に掛けられていた荷重が除かれると、第一多孔質体３０は形状を復元していく。この第一袋体３４の容積は増える。この第一袋体３４の内部にある気体の量は、この第一多孔質体３０の圧縮変形により減少している。この第一袋体３４の内圧は、大気圧よりも低くなる。この緩衝体２８に掛けられていた荷重が除かれると、第二多孔質体３２は形状を復元していく。この第二袋体３６の容積は増える。この第二袋体３６の内部にある気体の量は、この第二多孔質体３２の圧縮変形により減少している。この第二袋体３６の内圧は、大気圧よりも低くなる。
【００４７】
前述したように、この緩衝体２８では、外力が負荷されていない自然な状態においてこの第一袋体３４の外面４６の一部と第二袋体３６の外面４８の一部とが面接触しないように、第一袋体３４の外面４６と第二袋体３６の外面４８との間に僅かな隙間が形成されている。このため、大気が流入する経路４０が確保されて、この経路４０における気体の流れが促される。この第一袋体３４及び第二袋体３６の内部に、気体は急激に流れ込む。この緩衝体２８では、この第一多孔質体３０及び第二多孔質体３２が圧縮変形するときのこの経路４０における気体の単位時間当たりの流量は、この第一多孔質体３０及び第二多孔質体３２が復元するときのこの経路４０における気体の単位時間当たりの流量よりも小さい。
【００４８】
この緩衝体２８を装着したヒトが転倒すると、荷重がこの緩衝体２８に急激に掛かる。第一多孔質体３０は圧縮変形し、この第一袋体３４の内圧は急激に高まる。第二多孔質体３２は圧縮変形し、この第二袋体３６の内圧は急激に高まる。経路４０が気密となるので、この第一袋体３４及び第二袋体３６は内圧が高められた状態を維持する。この緩衝体２８は、エアースプリングとして機能し、転倒時におけるヒトへの衝撃をやわらげる。
【００４９】
この緩衝体２８を装着したままヒトが就寝すると、この緩衝体２８にはヒトの体重がかかる。この場合、この緩衝体２８の内圧は緩やかに上昇する。第一袋体３４と第二袋体３６とは面接触するが、経路４０は気密にならない。この経路４０を通じて、この緩衝体２８の内部にある気体は徐々に排出される。気体が排出されつつ、第一多孔質体３０及び第二多孔質体３２は荷重により容易に変形するので、この緩衝体２８は就寝時の体の動きに合わせて変形する。この緩衝体２８は、ヒトに沿った形状を呈する。この緩衝体２８は、就寝しているヒトに違和感を与えない。この緩衝体２８は、装着感に優れる。ヒトは、この緩衝体２８を装着したまま眠ることができる。なお、気体の排出される速度が遅い場合、排気手段としての穴がこの緩衝体２８に設けられてもよい。
【００５０】
この緩衝体２８を装着したヒトが起床すると、この緩衝体２８に掛かっていた荷重が除去される。圧縮により変形していた第一多孔質体３０はその形状を復元していく。この第一袋体３４の内部に、気体が急激に流れ込む。圧縮により変形していた第二多孔質体３２はその形状を復元していく。この第二袋体３６の内部に、気体が急激に流れ込む。この第一袋体３４及び第二袋体３６の内部に十分な量の気体が吸入されつつ、この第一多孔質体３０及び第二多孔質体３２は迅速にかつ完全に復元する。このような緩衝体２８は、起床直後にヒトが転倒した場合でも、骨折を防止できる。
【００５１】
この緩衝体２８は第一多孔質体３０、第二多孔質体３２、第一袋体３４、第二袋体３６及び第三袋体３８とから構成されており、吸気手段としての吸気弁のような部材を必要としない。この緩衝体２８の部品点数は少ない。この緩衝体２８の構造は簡単である。この緩衝体２８では、組立のための工程が簡略化できる。この緩衝体２８では、生産コストが抑えられる。
【００５２】
図７において、両矢印線ＬＣは、第一袋体３４と第二袋体３６とが面接触しうる領域の先端５２と、第二開口部４４の端５４との間の長さを表している。この緩衝体２８では、長さＬＣは、１０ｍｍ以上であるのが好ましい。この長さＬＣが１０ｍｍ以上に設定されることにより、この先端５２とこの第二開口部４４の端５４との間がシールとして実質的に機能する。この観点から、この長さＬＣは２０ｍｍ以上であるのがより好ましく、３０ｍｍ以上であるのが特に好ましい。この長さＬＣの上限については、この緩衝体２８の大きさによって適宜決められる。この緩衝体２８の場合、この緩衝体２８の長さ及び幅が１４０ｍｍであるので、この長さＬＣの上限は６０ｍｍ以下であるのが好ましい。
【産業上の利用可能性】
【００５３】
本発明に係る人体用緩衝体は、ヒトの膝、肘等の防護にも使用されうる。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係る人体用緩衝体の一部切り欠き斜視図である。
【図２】図２は、図１のII−II線に沿った断面図である。
【図３】図３は、図２のIII−III線に沿った断面図である。
【図４】図４は、図３の一部が示された部分拡大断面図である。
【図５】図５は、図１の緩衝体の一部が示された拡大断面図である。
【図６】図６は、本発明の他の実施形態に係る人体用緩衝体が示された斜視図である。
【図７】図７は、図６のVII−VII線に沿った断面図である。
【図８】図８は、図７のVIII−VIII線に沿った断面図である。
【符号の説明】
【００５５】
２、２８・・・緩衝体
４・・・多孔質体
６・・・袋体
８、４０・・・経路
１０・・・切り込み
１２・・・分割体
１４・・・本体
１６・・・第一シート
１８・・・第二シート
２０、５２・・・先端
２２、２４・・・縁
２６・・・折り目
３０・・・第一多孔質体
３２・・・第二多孔質体
３４・・・第一袋体
３６・・・第二袋体
３８・・・第三袋体
４２・・・第一開口部
４４・・・第二開口部
４６、４８・・・外面
５０・・・第三開口部
５４、５６・・・端
【図１】
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【図２】
2008023140.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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