(57)【要約】【課題】ユーザの手間がかからずコンテンツの内容により適切なサムネイルを作成すること。【解決手段】サムネイル作成部３は、コンテンツの記録時又は再生時に、コンテンツのハイライトシーンから複数のサムネイルデータを作成する。作成したサムネイルデータ及びコンテンツごとの代表サムネイルをメモリ９に格納する。システム制御部５は、複数のサムネイルデータから１つのサムネイルデータを選択して代表サムネイルとして設定し、コンテンツを一覧表示する際、代表サムネイルをコンテンツを代表するラベルとして表示させる。さらに、ユーザにより選択されたサムネイル候補により、既に設定されている代表サムネイルを置き換えて設定することができる。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツを記録再生するコンテンツ記録再生装置において、
入力するコンテンツを記録再生するコンテンツ記録部と、
コンテンツの記録時又は再生時に、該コンテンツのハイライトシーンから複数のサムネイルデータを作成するサムネイル作成部と、
作成されたサムネイルデータ及びコンテンツごとに代表サムネイルを格納するメモリと、
該メモリからサムネイルデータを読み出して表示装置に表示させる信号出力部と、
上記サムネイルデータの作成と格納及び表示を制御するシステム制御部とを備え、
該システム制御部は、上記サムネイル作成部で作成された複数のサムネイルデータから１つのサムネイルデータを選択して上記代表サムネイルとして設定し、
上記信号出力部は上記コンテンツを一覧表示する際、上記代表サムネイルを上記コンテンツを代表するラベルとして表示させることを特徴とするコンテンツ記録再生装置。
【請求項２】
請求項１記載のコンテンツ記録再生装置において、
前記システム制御部は、前記サムネイル作成部で作成された複数のサムネイルデータをサムネイル候補として前記メモリに登録し、
該複数のサムネイル候補から選択されたサムネイル候補により、既に前記メモリに設定されている代表サムネイルを置き換えて設定することを特徴とするコンテンツ記録再生装置。
【請求項３】
請求項１記載のコンテンツ記録再生装置において、
前記システム制御部は、前記コンテンツ記録部により前記コンテンツを前記サムネイルデータの位置から再生させ、
前記サムネイル作成部は、再生を一時停止した位置のシーンから新たなサムネイルデータを作成し、作成したサムネイルデータを前記メモリに追加することを特徴とするコンテンツ記録再生装置。
【請求項４】
請求項２記載のコンテンツ記録再生装置において、
前記システム制御部は、前記サムネイル候補の中で選択されなかったサムネイル候補を消去することを特徴とするコンテンツ記録再生装置。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか１項記載のコンテンツ記録再生装置において、
前記コンテンツは複数のチャプターに分割されており、前記サムネイル作成部は各チャプターごとに前記サムネイルデータを作成し、前記システム制御部は各チャプターごとに前記代表サムネイルを設定することを特徴とするコンテンツ記録再生装置。
【請求項６】
コンテンツ記録再生装置におけるサムネイル作成方法であって、
コンテンツの記録時又は再生時に、該コンテンツのハイライトシーンから複数のサムネイルデータを作成するステップと、
作成された複数のサムネイルデータから１つのサムネイルデータを選択して代表サムネイルとして設定するステップと、
上記コンテンツを一覧表示の際、上記代表サムネイルを上記コンテンツを代表するラベルとして表示するステップと、を備えることを特徴とするサムネイル作成方法。
【請求項７】
請求項６記載のサムネイル作成方法において、
前記作成された複数のサムネイルデータをサムネイル候補として登録するステップと、
該複数のサムネイル候補から選択されたサムネイル候補により、既に設定されている代表サムネイルを置き換えて設定するステップと、を備えることを特徴とするサムネイル作成方法。
【請求項８】
請求項６記載のサムネイル作成方法において、
前記コンテンツを前記サムネイルデータの位置から再生するステップと、
再生を一時停止した位置のシーンから新たなサムネイルデータを作成し追加するステップと、を備えることを特徴とするサムネイル作成方法。
【請求項９】
請求項７記載のサムネイル作成方法において、
前記サムネイル候補の中で選択されなかったサムネイル候補を消去するステップを備えることを特徴とするサムネイル作成方法。
【請求項１０】
請求項６ないし９のいずれか１項記載のサムネイル作成方法において、
前記コンテンツは複数のチャプターに分割され、各チャプターごとに前記サムネイルデータを作成し、前記代表サムネイルを設定することを特徴とするサムネイル作成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、動画像などのコンテンツを記録再生するコンテンツ記録再生装置及び記録されたコンテンツの内容を識別するサムネイルの作成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、映像情報及び音声情報を含むコンテンツデータをハードディスクや光ディスクなどのランダムアクセス可能な記録媒体に記録するコンテンツ記録再生装置が商品化されている。該記録再生装置では、記録媒体に記録されているコンテンツデータの識別及び検索を容易に行うために、コンテンツデータに対応するサムネイルデータ（縮小画像）を利用する機能を有する。すなわち、記録媒体に記録されるコンテンツデータごとにサムネイルデータを作成し、それらサムネイルデータを一覧表示し、ユーザがいずれかのサムネイルデータを選択することによって、選択されたサムネイルデータに対応するコンテンツデータを再生するものである。
【０００３】
一般的なサムネイルデータの作成方法は、コンテンツデータの最初の映像情報あるいは予め定めた一定時間経過後の映像情報を用いて静止画情報を抽出し、これから縮小画像（サムネイルデータ）を作成することが多い。このようなサムネイルデータの作成法では、記録したコンテンツデータを十分識別できない場合がある。例えば、撮影した動画像の場合は、撮影開始時点の画像から特徴的なサムネイルが得られるとは限らない。またテレビジョン放送番組の場合は、番組開始時点ではコマーシャル（ＣＭ）画像であったり、周期的に放送される番組ならば全て同一のサムネイルとなり易いからである。
【０００４】
係る問題を解決する方法として、次のような技術が提案されている。
特許文献１には、コンテンツデータにおける映像・音声情報のシーンが切り替わることを検出することでコンテンツデータの信号区間を識別し、識別された先頭から２番目に位置する信号区間における映像情報を抽出し、これを用いてサムネイルデータを作成する技術が開示されている。これによれば、ＣＭとは異なる本編の信号区間からサムネイルデータを作成することができると述べられている。
【０００５】
特許文献２には、１つの動画像データに対して複数のサムネイルを作成し、サムネイルを表示する際、各サムネイルをコマ送り表示する技術が開示される。ここで複数のサムネイルの作成には、シーンチェンジ直後のフレームから、あるいは一定の時間間隔のフレームから抽出している。
【０００６】
特許文献３には、撮影した映像からハイライトシーン動画像を切り出し、さらに切り出し時間間隔に基づいてハイライトシーン動画像から静止画（サムネイル）を抽出する技術が開示される。ここで静止画を抽出するための切り出し密度を、重要なシーンでは高密度に調節することで、ハイライト静止画を確実に抽出することができると述べられている。
【０００７】
【特許文献１】特開２００４−１４７２０４号公報
【特許文献２】特開平１１−２８４９４８号公報
【特許文献３】特開２００５−１９１７７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１の技術によれば、ＣＭ区間を避けて本編区間の映像情報からサムネイルを得ることが可能となるが、得られるサムネイルがコンテンツデータの特徴を表すものであるとは限らない。
【０００９】
特許文献２の技術によれば、１つのコンテンツに対して複数のサムネイルを作成できることから、コンテンツデータの特徴を良く表すものが含まれる可能性は高くなる。しかしながら、作成した複数のサムネイルをコマ送り表示するものであるから、最適なサムネイルが表示されるまで待ち時間を要することになる。
【００１０】
特許文献３の技術によれば、サムネイル抽出のための切り出し密度を調節することで、より適切なサムネイルを作成できるものと予想される。しかしながら、切り出し密度の調節は基本的にユーザの操作を伴うものであるから、適切なサムネイル作成のために多大の時間と手間がかかることが懸念される。
【００１１】
本発明の目的は、上記課題を鑑み、ユーザの手間がかからずより適切なサムネイルを作成できるコンテンツ記録再生装置及びサムネイル作成方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、コンテンツを記録再生するコンテンツ記録再生装置において、入力するコンテンツを記録再生するコンテンツ記録部と、コンテンツの記録時又は再生時に、コンテンツのハイライトシーンから複数のサムネイルデータを作成するサムネイル作成部と、作成されたサムネイルデータ及びコンテンツごとに代表サムネイルを格納するメモリと、メモリからサムネイルデータを読み出して表示装置に表示させる信号出力部と、サムネイルデータの作成と格納及び表示を制御するシステム制御部とを備え、システム制御部は、サムネイル作成部で作成された複数のサムネイルデータから１つのサムネイルデータを選択して代表サムネイルとして設定し、信号出力部はコンテンツを一覧表示する際、代表サムネイルをコンテンツを代表するラベルとして表示させる。
【００１３】
そしてシステム制御部は、サムネイル作成部で作成された複数のサムネイルデータをサムネイル候補としてメモリに登録し、複数のサムネイル候補から選択されたサムネイル候補により、既にメモリに設定されている代表サムネイルを置き換えて設定する。
【００１４】
また本発明は、コンテンツ記録再生装置におけるサムネイル作成方法であって、コンテンツの記録時又は再生時に、コンテンツのハイライトシーンから複数のサムネイルデータを作成するステップと、作成された複数のサムネイルデータから１つのサムネイルデータを選択して代表サムネイルとして設定するステップと、コンテンツを一覧表示の際、代表サムネイルを上記コンテンツを代表するラベルとして表示するステップと、を備える。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、ユーザの手間がかからずコンテンツの内容により適切なサムネイルを作成できるので、コンテンツの検索がより容易になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明に係るコンテンツ記録再生装置及びサムネイル作成方法の実施例について、以下図面を参照しながら説明する。なお、実施例においては、コンテンツデータは映像情報と音声情報を含むものとし、コンテンツデータを参照するためのサムネイルデータは、映像情報に基づいて作成される静止画情報を使用する場合を例とする。しかしながら、本実施例は、コンテンツデータが映像情報のみである場合、あるいは静止画情報の集合体からなっている場合にも適用可能である。
【実施例１】
【００１７】
図１は、本発明に係るコンテンツ記録再生装置の一実施例を示す構成図である。コンテンツ記録再生装置１３において、信号入力部１には、例えば撮像素子から取り込まれる映像信号やテレビジョン放送の信号が入力され、システム制御部５とハイライト検出部６に供給する。記録媒体入出力部７は、システム制御部５から送られるコンテンツデータをコンテンツ記録装置（記録部）８に記録可能な形式に変換して記録させるとともに、記録装置８に記録されているコンテンツデータを再生して、表示可能な形式に変換してシステム制御部５へ出力する。信号出力部２は、システム制御部５から送られるコンテンツデータを、図示しない映像表示装置と音声再生装置に出力して表示させる。映像表示装置では、コンテンツデータに含まれる映像情報と後述するサムネイルデータの静止画情報とを表示する。
【００１８】
ハイライト検出部６は、信号入力部１から入力するコンテンツデータ、あるいは記録装置８から再生したコンテンツデータについて、サムネイル作成のためハイライトシーンを検出する。サムネイル作成部３は、ハイライト検出部６にて検出されたハイライトシーンを基に縮小画像であるサムネイルデータを作成し、メモリ９に保存する。メモリ９には、サムネイルデータとコンテンツデータとの関係を管理するサムネイルデータ管理テーブル１０とコンテンツデータ管理テーブル１１、及びサムネイルデータを保存するサムネイルデータ保存領域１２を有する。ここでコンテンツデータ管理テーブル１１には後述するように代表サムネイルを設定しておき、設定した代表サムネイルはユーザにより変更を可能とする。
【００１９】
システム制御部５は、ユーザ操作部４を介してユーザから入力された操作に基づいて、装置内の各ブロックの動作とデータの入出力を制御する。またコンテンツデータを記録する記録装置８では、光ディスクや磁気ディスク、あるいはメモリカードなどのランダムアクセス可能な記録媒体を用いるのが好適である。なお、記録装置８はメモリ９と共通としてもよい。
【００２０】
次に、各部の動作を説明する。
図２は、ハイライト検出部６におけるハイライトシーン検出法の一例を示す図である。ハイライトシーンは、入力する信号に含まれる各種情報の時間軸方向の変化分を解析・評価し、予め設定した閾値と比較してこれを超えたシーンをハイライトシーンとして検出する。例えば、入力されたコンテンツデータに含まれる音声信号の振幅や周波数帯などの情報に関して、信号変化率の解析・評価を行い、係る変化率が閾値を超えた区間に対応する映像フレームをハイライトシーンとして検出する。図では、フレームＦ２，Ｆ３，Ｆ５，Ｆ８をハイライトシーンとして検出した場合である。なおハイライトシーンは、音声信号だけでなく、コンテンツデータの映像信号の輝度情報などによっても同様に検出可能である。
【００２１】
図３は、検出したハイライトシーンを基にサムネイルを保存する様子を示す図である。サムネイル作成部３は、ハイライト検出部６にて検出したハイライトシーンの情報から、対応する映像フレームの縮小静止画像であるサムネイルデータを作成し、メモリ９のサムネイルデータ保存領域１２に保存する。この段階で保存された各サムネイルデータは、後述する代表サムネイルを選択するための候補となる。またメモリ９では、サムネイルデータ保存領域１２に保存した各サムネイルデータとコンテンツデータとの参照関係をサムネイルデータ管理テーブル１０、コンテンツデータ管理テーブル１１に登録することにより、サムネイルデータから対応するコンテンツデータを容易に検索することができる。なおシステム制御部５は、メモリ９に格納された各種情報の更新を行うことができる。例えば、サムネイル候補から代表サムネイルを選択して設定し、ユーザの指示によりこれを変更することができる。
【００２２】
次に、メモリ９に格納されているサムネイルデータ管理テーブル１０及びコンテンツデータ管理テーブル１１について説明する。
【００２３】
図４は、サムネイルデータ管理テーブル１０の記憶内容の一例を示す図である。サムネイルデータ管理テーブル１０は、サムネイルデータ保存領域１２に格納されているサムネイルデータを管理するためのものであり、サムネイルＩＤ欄４１、サムネイル付属情報欄４２、コンテンツＩＤ欄４３を含んで構成される。
【００２４】
サムネイルＩＤ欄４１には、一意に識別可能な識別コードとしてサムネイルＩＤ（ＴｈｕｍＩＤ＿１，ＴｈｕｍＩＤ＿２、…）が格納されており、サムネイルＩＤを指定することにより、当該サムネイルＩＤに対応したサムネイル付属情報及びコンテンツＩＤを特定することができる。
【００２５】
サムネイル付属情報欄４２には、サムネイルデータの形式とサイズ、サムネイルデータ保存領域１２内の格納場所の情報など、サムネイルデータの保管及び再生に必要とする付属情報（ＴｈｕｍＩｎｆｏ＿１，ＴｈｕｍＩｎｆｏ＿２，…）が格納されている。
【００２６】
コンテンツＩＤ欄４３には、それぞれのサムネイルデータに対応するコンテンツデータを識別するために、コンテンツＩＤ（ＣｏｎｔＩＤ＿１，ＣｏｎｔＩＤ＿２，…）が格納されており、コンテンツデータ管理テーブル１１との間を双方向で検索可能としている。
【００２７】
ここで、前記ハイライト検出部６により検出されるハイライトシーンは、１つのコンテンツデータに対して通常複数個存在する。すなわち、１つのコンテンツデータに対して複数個のサムネイルデータが対応する。図４において、例えばサムネイルＩＤがＴｈｕｍＩＤ＿１とＴｈｕｍＩＤ＿２のサムネイルデータは、共にコンテンツＩＤがＣｏｎｔＩＤ＿１のコンテンツデータに対応している。
【００２８】
図５は、コンテンツデータ管理テーブル１１の記憶内容の一例を示す図である。コンテンツデータ管理テーブル１１は、記録装置８に格納されているコンテンツデータを管理するためのものであり、コンテンツＩＤ欄５１、コンテンツ付属情報欄５２、チャプター情報欄５３、サムネイルＩＤ欄５４、位置情報欄５５を含んで構成される。
【００２９】
コンテンツＩＤ欄５１には、一意に識別可能な識別コードとしてのコンテンツＩＤ（ＣｏｎｔＩＤ＿１，ＣｏｎｔＩＤ＿２，…）が格納されており、コンテンツＩＤを指定することにより、当該コンテンツＩＤに対応したコンテンツ付属情報、対応する複数のサムネイルＩＤ、及び各サムネイルのコンテンツデータ内の位置情報が得られる。
【００３０】
コンテンツ付属情報欄５２には、コンテンツデータのタイトル、記録した日付、再生時間、データの形式、記録装置８内における格納場所の情報など、コンテンツデータの保管及び再生に必要とする付属情報（ＣｏｎｔＩｎｆｏ＿１，ＣｏｎｔＩｎｆｏ＿２，…）が格納されている。さらにこの付属情報には、当該コンテンツデータに属するサムネイルデータのうち代表となるサムネイルのＩＤ（代表サムネイルＩＤ）が格納されている。例えば、ＣｏｎｔＩＤ＿１に対する代表サムネイルＩＤはＴｈｕｍＩＤ＿１に設定している。
【００３１】
チャプター情報欄５３には、コンテンツがチャプターに分割されている場合にその構成を示すチャプター情報（Ｃｈａｐ＿Ｃ１−１、Ｃｈａｐ＿Ｃ１−２、…）を格納するとともに、当該チャプターに属するサムネイルデータのうち代表となるサムネイルのＩＤ（代表サムネイルＩＤ）が格納されている。例えば、Ｃｈａｐ＿Ｃ１−２に対する代表サムネイルＩＤはＴｈｕｍＩＤ＿３と設定している。
【００３２】
サムネイルＩＤ欄５４には、作成した各サムネイルＩＤ（ＴｈｕｍＩＤ＿１，ＴｈｕｍＩＤ＿２，…）を記述するが、それぞれ該当するコンテンツ及び該当するチャプターの欄に格納されている。
【００３３】
位置情報欄５５には、各サムネイルＩＤに対して該当コンテンツ内の位置情報（Ｐｏｓ＿Ｃ１＿１，Ｐｏｓ＿Ｃ１＿２，…）が格納されている。この位置情報は、該当コンテンツから前記ハイライト検出部３０６により抽出されたハイライトシーンの位置情報（すなわちサムネイルの作成位置情報）を示す。係る位置情報を用いることにより、該当サムネイルが得られた位置からコンテンツを再生することができる。
【００３４】
ここに代表サムネイルとは、当該コンテンツあるいは当該チャプターを代表するラベルのことであり、他のコンテンツあるいはチャプターから最も良く識別可能とするものである。代表サムネイルは、サムネイル作成部により作成された複数のサムネイル（サムネイル候補）から選択して設定する。また代表サムネイルの設定は、ユーザにより変更が可能である。そして一覧画面にサムネイルを表示する際は他のサムネイル候補よりも優先して表示することで、コンテンツの検索が容易になる。
【００３５】
なお、前記したサムネイルデータ管理テーブル１０及びコンテンツデータ管理テーブル１１はメモリ９に保存するものとして説明したが、記録装置８に保存することもできる。その場合は、記録装置８から前記サムネイルデータ及び各種管理データを一旦メモリ９にコピーすることで、前記処理が可能となる。
【００３６】
次に、サムネイルデータ及びその管理データの作成に関する処理を説明する。
図６は、コンテンツを記録する時のサムネイルデータの作成処理を示すフローチャートである。なお以下の処理の流れは、システム制御部５にて制御する。
【００３７】
最初にユーザは、ユーザ操作部４から信号の記録開始を指示する（Ｓ１０１）。これを受けて信号入力部１は、入力された信号をシステム制御部５で処理できる形式の信号、すなわちコンテンツデータに変換し、コンテンツデータのフレームをハイライト検出部６及びシステム制御部５に入力する（Ｓ１０２）。ハイライト検出部６は入力されたフレームに対して、前述したハイライト検出法にてハイライトシーンを検出する（Ｓ１０３）。すなわち、入力されたフレームにおいてその信号変化率を予め設定された閾値と比較する（Ｓ１０４）。
【００３８】
信号変化率が閾値を超える場合には（Ｓ１０４でＹｅｓ）、当該フレームの静止画情報に基づいて、サムネイル作成部３はサムネイルデータを作成し、サムネイルデータ保存領域１２に保存する（Ｓ１０５）。またシステム制御部５は、サムネイルデータに関する管理データを作成して、サムネイルデータ管理テーブル１０及びコンテンツデータ管理テーブル１１に保存（更新）する（Ｓ１０６）。信号変化率が閾値を超えない場合には（Ｓ１０４でＮｏ）、サムネイルデータは作成せず次の処理に進む。
【００３９】
記録媒体入出力部７は、入力されたフレームを適切な形式に変換し、記録装置８にて記録する（Ｓ１０７）。該当するコンテンツのフレームの入力が終了したかどうかを判断する（Ｓ１０８）。フレームの入力が終了していない場合は、前記処理Ｓ１０２に戻り、次のフレームを入力しサムネイルデータの作成処理を繰り返す。フレームの入力が終了した場合は、コンテンツデータ管理テーブル１１における代表サムネイルＩＤの設定を行い（Ｓ１０９）、処理を終了する。
【００４０】
ここで処理Ｓ１０６における管理テーブル作成について説明する。まずＳ１０５で作成したサムネイルデータを基に、サムネイルデータ管理テーブル１０に対しサムネイルＩＤを登録し、係るサムネイルＩＤをキーとしてサムネイル付属情報及びコンテンツＩＤを記録する。次にコンテンツデータ管理テーブル１１では、前記サムネイルＩＤが属するコンテンツ及びチャプターの欄に、サムネイルＩＤ及び位置情報を登録する。
【００４１】
また処理Ｓ１０９では代表サムネイルをデフォルト設定する。その場合、例えばそのコンテンツ又はチャプター内において最初に作成したサムネイルを代表サムネイルとして設定すればよい。あるいは、信号変化率が最も大きいシーンに基づくサムネイルを代表サムネイルとして設定してもよい。
これらの処理の結果、前記図４、図５に示すテーブルが得られる。
【００４２】
図７は、コンテンツを再生する時のサムネイルデータの作成処理を示すフローチャートである。なお以下の処理の流れは、システム制御部５にて制御する。
【００４３】
最初にユーザは、ユーザ操作部４から信号の再生開始を指示する（Ｓ１１１）。これを受けて記録媒体入出力部７は、記録装置８から再生したコンテンツのフレームをハイライト検出部６及びシステム制御部５に入力する（Ｓ１１２）。ハイライト検出部６は入力されたフレームに対して、前述したハイライト検出法にてハイライトシーンを検出する（Ｓ１１３）。すなわち、入力されたフレームにおいてその信号変化率を予め設定された閾値と比較する（Ｓ１１４）。
【００４４】
信号変化率が閾値を超える場合には（Ｓ１１４でＹｅｓ）、当該フレームの静止画情報に基づいて、サムネイル作成部３はサムネイルデータを作成し、サムネイルデータ保存領域１２に保存する（Ｓ１１５）。またシステム制御部５は、サムネイルデータに関する管理データを作成して、サムネイルデータ管理テーブル１０及びコンテンツデータ管理テーブル１１に保存（更新）する（Ｓ１１６）。信号変化率が閾値を超えない場合には（Ｓ１１４でＮｏ）、サムネイルデータは作成せず次の処理に進む。
【００４５】
信号出力部２は、再生されたコンテンツを表示するのに適切な形式に変換し、映像表示装置や音声再生装置に出力する（Ｓ１１７）。該当するコンテンツのフレームの入力が終了したかどうかを判断する（Ｓ１１８）。フレームの入力が終了していない場合は、前記処理Ｓ１１２に戻り、次のフレームの入力及びサムネイルデータの作成処理を繰り返す。フレームの入力が終了した場合は、コンテンツデータ管理テーブル１１における代表サムネイルＩＤの設定を行い（Ｓ１１９）、処理を終了する。これらの処理の結果、コンテンツ再生時においても前記図４、図５に示すテーブルが得られる。
【実施例２】
【００４６】
次に、本実施例のコンテンツ記録再生装置において、コンテンツ検索に用いる代表サムネイルの設定及び変更について説明する。
【００４７】
図８は、記録コンテンツの一覧表示と代表サムネイルの設定を行う表示画面の一例である。
図８（ａ）は記録コンテンツ一覧画面２１を示し、記録装置８に格納されている記録コンテンツの一覧を表示した時の画面である。ここでは３個の記録コンテンツ（＃１，＃２，＃３）を示し、各コンテンツには、識別用のラベルとして、それぞれの代表サムネイル２２を貼り付けて表示している。代表サムネイル２２は、システム制御部５がサムネイルデータ管理テーブル１０及びコンテンツデータ管理テーブル１１を参照して、該当コンテンツに対する代表サムネイルをサムネイルデータ保存領域１２から読み出して画面に表示する。モード選択ボタン２３は、指定した各代表サムネイル２２（あるいはこれに対応する各記録コンテンツ）に対する処理を選択するものである。「再生モード」を選択すれば、指定された代表サムネイル２２に対応する記録コンテンツを再生する。「チャプターモード」を選択すれば、記録コンテンツに含まれるチャプターの一覧画面に遷移する。「サムネイルモード」を選択すれば、（ｂ）のサムネイル候補一覧画面２５に遷移する。ボタン２４は、前の画面に戻すためのものである。
【００４８】
図８（ｂ）は、サムネイル候補一覧画面２５を示し、コンテンツ（＃１）を指定し「サムネイルモード」を選択した場合の表示例である。サムネイル候補２６は、システム制御部５がサムネイルデータ管理テーブル１０及びコンテンツデータ管理テーブル１１を参照して、当該コンテンツ（＃１）に対して作成した全てのサムネイル（サムネイル候補）をサムネイルデータ保存領域１２から読み出して画面に表示する。ここでは、３個のサムネイル候補（Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３）を表示している。
【００４９】
モード選択ボタン２７は、指定したサムネイル候補２６に対する処理を選択するものである。「再生モード」を選択すれば、指定したサムネイル候補２６の位置から当該コンテンツ（＃１）を再生する。「選択モード」を選択した場合は、指定されたサムネイル候補２６を当該コンテンツ（＃１）の新たな代表サムネイルとして置き換える。さらに、指定しなかった残りのサムネイル候補２６を消去することもできる。ボタン２８は、前の画面に戻すためのものである。このように、ユーザは記録したコンテンツに対して新たな代表サムネイルを設定することで、コンテンツの特徴を良く表し検索しやすいものとすることができる。
【００５０】
次に、コンテンツ含まれるチャプターに関する処理を述べる。チャプターの場合も、基本的には上記コンテンツにおける処理と同様である。
図９は、チャプターの一覧表示とチャプターに対する代表サムネイルの設定を行う表示画面の一例である。（ａ）は、記録コンテンツ一覧画面２１を示し、前記図８（ａ）と同一である。この画面でユーザは、コンテンツ（＃１）と「チャプターモード」を選択したとする。
【００５１】
図９（ｂ）は、コンテンツ（＃１）におけるチャプター一覧画面３１を示す。ここでは２個のチャプター（＃１，＃２）を示し、各チャプターには、識別用のラベルとして、それぞれの代表サムネイル３２を貼り付けて表示している。代表サムネイル３２は、システム制御部５がサムネイルデータ管理テーブル１０及びコンテンツデータ管理テーブル１１を参照して、該当チャプターに対する代表サムネイルをサムネイルデータ保存領域１２から読み出して画面に表示する。モード選択ボタン３３は、指定した各代表サムネイル３２（あるいはこれに対応する各チャプター）に対する処理を選択するものである。「再生モード」を選択すれば、指定された代表サムネイル３２に対応するチャプターを再生する。「サムネイルモード」を選択すれば、（ｃ）のサムネイル候補一覧画面３５に遷移する。
【００５２】
図９（ｃ）は、サムネイル候補一覧画面３５を示し、チャプター（＃１）を指定し「サムネイルモード」を選択した場合の表示例である。サムネイル候補３６は、システム制御部５がサムネイルデータ管理テーブル１０及びコンテンツデータ管理テーブル１１を参照して、当該チャプター（＃１）に対して作成した全てのサムネイル（サムネイル候補）をサムネイルデータ保存領域１２から読み出して画面に表示する。ここでは、２個のサムネイル候補（Ｔ１，Ｔ２）を表示している。
【００５３】
モード選択ボタン３７は、指定したサムネイル候補３６に対する処理を選択するものである。「選択モード」を選択した場合は、指定されたサムネイル候補３６を当該チャプター（＃１）の新たな代表サムネイルとして置き換える。そして、指定しなかった残りのサムネイル候補３６を消去することもできる。「再生モード」を選択すれば、指定したサムネイル候補３６の位置から当該チャプター（＃１）を再生する。このように、ユーザは記録したチャプターに対して新たな代表サムネイルを設定することで、チャプターの特徴を良く表し検索しやすいものとすることができる。
【００５４】
図１０と図１１は、前記図８と図９の表示画面で代表サムネイルの設定を行う一連の処理を示すフローチャートである。
まず図１０において、システム制御部５は、コンテンツデータ管理テーブル１１のコンテンツ付属情報欄５２から代表サムネイルのサムネイルＩＤを読み出し、サムネイルデータ保存領域１２からサムネイルＩＤに該当する代表サムネイルデータを読み出す。読み出した代表サムネイル２２を記録コンテンツ一覧画面２１に表示する（Ｓ２０１）。
【００５５】
ユーザはユーザ操作部４を操作し、代表サムネイル２２の中から所望のコンテンツ、例えば図８のようにコンテンツ（＃１）を選択する（Ｓ２０２）。また、モード選択ボタン２３により、「再生モード」、「サムネイルモード」あるいは「チャプターモード」を選択する。システム制御部５は選択されたモードの判定を行う（Ｓ２０３）。なお、モードの選択は、処理Ｓ２０１以前にデフォルトあるいは手動で選択されていてもよい。
【００５６】
モードの判定が「再生モード」の場合、処理Ｓ２０２にて選択されたコンテンツ（＃１）を、最初から再生する（Ｓ２０４）。
【００５７】
モードの判定が「サムネイルモード」の場合、システム制御部５はサムネイルデータ管理テーブル１０及びコンテンツデータ管理テーブル１１を参照して、サムネイルデータ保存領域１２よりコンテンツ（＃１）に対するサムネイル候補を抽出する。そして、抽出したサムネイル候補２６を、図８（ｂ）のサムネイル候補一覧画面２５のように表示する（Ｓ２０５）。
【００５８】
モードの判定が「チャプターモード」の場合、システム制御部５はコンテンツ管理データテーブル１１のチャプター情報欄５３から、コンテンツ（＃１）に含まれるチャプターに対する代表サムネイルのサムネイルＩＤを読み出し、サムネイルデータ保存領域１２からサムネイルＩＤに該当する代表サムネイルデータを読み出す。読み出した代表サムネイル３２をチャプター一覧画面３１に表示する（Ｓ２０６）。
【００５９】
ユーザ操作部４を操作し、代表サムネイル３２の中から所望のチャプター、例えば図９のようにチャプター（＃１）を選択する（Ｓ２０７）。また、モード選択ボタン３３により、「再生モード」、「サムネイルモード」を選択する。システム制御部５は選択されたモードの判定を行う（Ｓ２０８）。
【００６０】
モードの判定が再生モードの場合、処理Ｓ２０７にて選択されたチャプター（＃１）の位置から選択されたコンテンツ（＃１）を再生する（Ｓ２０９）。
【００６１】
モードの判定が「サムネイルモード」の場合、システム制御部５はサムネイルデータ管理テーブル１０及びコンテンツデータ管理テーブル１１を参照して、サムネイルデータ保存領域１２よりチャプター（＃１）に対するサムネイル候補を抽出する。そして、抽出したサムネイル候補３６を、図９（ｃ）のサムネイル候補一覧画面３５のように表示する（Ｓ２１０）。
【００６２】
次に図１１は、前記処理Ｓ２０５又はＳ２１０でサムネイル候補一覧画面を表示した後の処理を示す。ここではＳ２０５において、図８（ｂ）のようにコンテンツ（＃１）に対するサムネイル候補を表示した場合を例に説明する。
【００６３】
サムネイル候補一覧画面２５に３個のサムネイル候補（Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３）が表示されている時、ユーザはユーザ操作部４を操作し、例えばサムネイル候補（Ｔ２）を選択する（Ｓ２１１）。またモード選択ボタン２７により、「再生モード」あるいは「選択モード」を選択する。システム制御部５はモードの判定を行う（Ｓ２１２）。
【００６４】
モードの判定が「再生モード」の場合、選択したサムネイル候補（Ｔ２）の位置からコンテンツ（＃１）を再生する。サムネイル候補（Ｔ２）の位置は、コンテンツデータ管理テーブル１１の位置情報５５から分かる（Ｓ２１３）。
【００６５】
モードの判定が「選択モード」の場合、システム制御部５はサムネイルデータ管理テーブル１０及びコンテンツデータ管理テーブル１１を更新して、選択したサムネイル候補（Ｔ２）を当該コンテンツ（＃１）の代表サムネイルとして登録する。具体的には、コンテンツデータ管理テーブル１１のコンテンツ付属情報５２において、コンテンツ（＃１）に対する代表サムネイルＩＤを、選択したサムネイルＩＤ（Ｔ２＝ＴｈｕｍＩＤ＿２）に書き換える（Ｓ２１４）。
【００６６】
システム制御部５はユーザに対し、Ｓ１１４で登録されなかった残りのサムネイル候補（ここではＴ１，Ｔ３）を消去するかどうかの確認画面を表示する（Ｓ２１５）。
【００６７】
ユーザが消去することを指示した場合（Ｓ２１５でＹｅｓ）、システム制御部５はコンテンツデータ管理テーブル１１のコンテンツ付属情報に登録されている代表サムネイルＩＤを参照し、登録されている代表サムネイルＩＤ（Ｔ２）以外のコンテンツ（＃１）に対するサムネイルＩＤ（Ｔ１，Ｔ３）を消去対象とする。そして消去対象のサムネイルＩＤをキーとして、サムネイルデータ管理テーブル１０のサムネイル付属情報４２を参照することで、サムネイルデータ保存領域１２における格納場所を特定し、そこに格納されているサムネイルデータを消去する。続いて、サムネイルデータ管理テーブル１０に登録されている消去対象のサムネイルＩＤの各データを消去し、さらにコンテンツデータ管理テーブル１１に登録されている消去対象のサムネイルＩＤ及び位置情報を消去する（Ｓ２１６）。消去作業は消去対象のサムネイルを１個ずつ行い、消去対象がなくなるまで繰り返す。
【００６８】
ユーザがサムネイル候補の消去を指示しない場合は（Ｓ２１５でＮｏ）、全ての処理が終了となる。そして、コンテンツ（＃１）に対して新しく登録された代表サムネイル（Ｔ２）を貼り付けて、記録コンテンツ一覧画面２１を表示する。
【００６９】
上記説明ではＳ２１１以降の処理は、Ｓ２０５に続きコンテンツ（＃１）に対するサムネイル候補の処理を例に説明したが、Ｓ２１０に続きチャプター（＃１）に対するサムネイル候補の処理を行う場合も同様である。
【００７０】
このように、本実施例によれば、コンテンツ又はチャプターに対する代表サムネイルをユーザが自由に設定し変更することができる。よって、コンテンツ又はチャプターの内容を良く表し、識別容易なサムネイルとすることができる。その際の設定変更は既に登録しているサムネイル候補から選択するだけでよく、また不要なサムネイル候補は消去することができる。そして、設定した代表サムネイルは一覧表示画面に他より優先して表示されるので、検索時にユーザの使い勝手が良い。
【実施例３】
【００７１】
本実施例は、コンテンツを再生中に、新たな代表サムネイル、あるいはサムネイル候補を追加登録する場合である。これらは、ユーザが視聴中の再生画面の中からユーザの判断で特定のシーンを抽出してサムネイルとして登録するものである。
【００７２】
図１２は、再生中の新たなサムネイルの登録処理を示すフローチャートである。
まず対象とするコンテンツのサムネイル候補を選択して、サムネイル候補の位置から再生を開始し、信号出力部２から表示装置に表示させる（Ｓ３０１）。
【００７３】
システム制御部５は、ユーザ操作部４から再生の一時停止の指示を受けたかどうかを判断する（Ｓ３０２）。一時停止の指示がない場合（Ｓ３０２でＮｏ）、再生処理を続行し（Ｓ３０３）、再生処理終了の命令を受けるまで処理を継続する（Ｓ３０４）。
【００７４】
一時停止の指示が発行された場合（Ｓ３０２でＹｅｓ）、システム制御部５は再生処理を一時停止し、信号出力部２から一時停止時の静止画を表示する（Ｓ３０５）。
【００７５】
ここでユーザは、ユーザ操作部４から、一時停止画面のサムネイルデータを作成するかどうかを指示する（Ｓ３０６）。サムネイルデータを作成しない場合は（Ｓ３０６でＮｏ）、一時停止時点から再生処理を再開し、Ｓ３０２に戻り次の一時停止の指示を待つ（Ｓ３２）。
【００７６】
ユーザからサムネイルデータを作成する指示を受けた場合（Ｓ３０６でＹｅｓ）、システム制御部５はサムネイルデータの作成処理を行う。サムネイルデータの作成は、前述した図７の処理Ｓ１１５と同様に、作成したサムネイルデータをサムネイルデータ保存領域１２に格納する。
【００７７】
次にユーザは、ユーザ操作部４から、作成したサムネイルデータをどこに登録するか（登録の種別）を指示する（Ｓ３０８）。代表サムネイルとして登録することを指示した場合、前述した図１１の処理Ｓ２１４と同様の処理を行い、作成したサムネイルデータをコンテンツデータ管理テーブル１１に代表サムネイルとして登録する（Ｓ３０９）。
【００７８】
また作成したサムネイルデータをサムネイル候補として登録することを指示した場合、システム制御部５はサムネイルデータ保存領域１２に格納されている当該サムネイルデータを参照し、サムネイルデータ管理テーブル１０及びコンテンツデータ管理テーブル１１に追加更新を行う（Ｓ３１０）。
【００７９】
以上により、コンテンツ再生時における新たな代表サムネイルの登録、及び新たなサムネイル候補の追加が可能である。この場合のコンテンツ再生は、コンテンツのどの部分を再生するかを限定するものではないが、登録済みのサムネイル候補の位置から再生することにより、サムネイルに好適なシーンを迅速に検出できる可能性が高い。また再生モードは、通常再生のみならず早送り・巻き戻し処理も含む。
【００８０】
さらに、チャプター再生時におけるチャプターに対する新たな代表サムネイルの登録、及び新たなサムネイル候補の追加についても、上記と同様に適用できる。
【００８１】
本実施例によれば、ユーザの判断で特定のシーンを新たなサムネイルとして登録するものであるから、既に登録済みのサムネイルよりもそのユーザ個人により適したサムネイルを作成することができ、より使い勝手が優れるものとなる。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】本発明に係るコンテンツ記録再生装置の一実施例を示す構成図。
【図２】ハイライト検出部６におけるハイライトシーン検出法の一例を示す図。
【図３】ハイライトシーンを基にサムネイルを保存する様子を示す図。
【図４】サムネイルデータ管理テーブル１０の記憶内容の一例を示す図。
【図５】コンテンツデータ管理テーブル１１の記憶内容の一例を示す図。
【図６】コンテンツ記録時のサムネイルデータの作成処理を示すフローチャート。
【図７】コンテンツ再生時のサムネイルデータの作成処理を示すフローチャート。
【図８】記録コンテンツの一覧表示と代表サムネイルの設定を行う表示画面の一例。
【図９】チャプターの一覧表示とチャプターに対する代表サムネイルの設定を行う表示画面の一例。
【図１０】代表サムネイルの設定処理を示すフローチャート（前半）。
【図１１】代表サムネイルの設定処理を示すフローチャート（後半）。
【図１２】再生中の新たなサムネイルの登録処理を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００８３】
１…信号入力部
２…信号出力部
３…サムネイル作成部
４…ユーザ操作部
５…システム制御部
６…ハイライト検出部
７…記録媒体入出力部
８…記録装置
９…メモリ
１０…サムネイルデータ管理テーブル
１１…コンテンツデータ管理テーブル
１２…サムネイルデータ保存領域
１３…コンテンツ記録再生装置
２１…記録コンテンツ一覧画面
２２，３２…代表サムネイル
２３，３３…モード選択ボタン
２５，３５…サムネイル候補一覧画面
２６，３６…サムネイル候補
２７，３７…モード選択ボタン
３１…チャプター一覧画面。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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