(57)【要約】【目的】  無線ＬＡＮアクセスポイントと無線ＬＡＮクライアントとの間の無線設定を自動で行い、さらに無線ＬＡＮアクセスポイントと無線クライアントとの設置の不具合等によるデータ受信の異常を通知可能な無線ＬＡＮクライアントを提供する。【構成】  無線クライアントは、無線情報設定プログラムを含むＵＳＢメモリの接続を検出すると、プログラムに基づき無線ＬＡＮアクセスポイントに設定されている無線設定情報を取得して自身に設定するとともにＵＳＢメモリにも無線設定情報を記憶させる。さらにＵＳＢメモリに記憶した設定情報の更新があれば、セルフテストを実施して、接続の不具合についてＧＵＩ等にアラート表示を行う。【選択図】図１
2008085455.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線ＬＡＮアクセスポイントと無線通信可能な無線ＬＡＮクライアントであって、
前記無線ＬＡＮアクセスポイントとの有線通信路設定をなす有線通信路設定手段と、
着脱自在メモリと接続可能なインタフェースと、
前記着脱自在メモリの前記インタフェースへの接続に応じて、前記メモリからプログラムを読み出してこのプログラムに従って前記有線通信路を介して前記無線ＬＡＮアクセスポイントから無線設定情報を取得する情報取得手段と、
前記無線設定情報に基づいて前記無線ＬＡＮアクセスポイントとの間に無線通信路を確立する無線通信路確立手段と、
を含む無線ＬＡＮクライアント。
【請求項２】
前記着脱自在メモリは、ＵＳＢメモリであることを特徴とする請求項１記載の無線ＬＡＮクライアント。
【請求項３】
前記有線通信路設定手段は、前記着脱自在メモリの前記インタフェースへの接続を待って当該有線通信路設定をなすことを特徴とする請求項１記載の無線ＬＡＮクライアント。
【請求項４】
前記無線通信路確立手段は、前記無線通信路の設定をなした後に前記有線通信路設定を解除にすることを特徴とする請求項１記載の無線ＬＡＮクライアント。
【請求項５】
前記情報取得手段は、前記無線設定情報を取得した際、前記無線設定情報を前記着脱自在メモリをして記憶せしめることを特徴とする請求項１記載の無線ＬＡＮクライアント。
【請求項６】
前記無線通信路が確立したときに、無線ＬＡＮアクセスポイントとネットワークを介して接続されているコンテンツサーバをして接続状態試験用データを送信せしめて、前記無線ＬＡＮクライアントと前記無線ＬＡＮアクセスポイントとの間の無線接続状態の試験を行う試験手段をさらに含む請求項１記載の無線ＬＡＮクライアント。
【請求項７】
前記試験が、ＲＴＰ/ＲＴＣＰプロトコルを用いたパケットロスの検出であることを特徴とする請求項６記載の無線ＬＡＮクライアント。
【請求項８】
前記試験の結果に基づいて、無線接続状態が不良か否かを判断し、接続不良と判断するとアラート信号を生成するアラート信号生成手段をさらに含む請求項６記載の無線ＬＡＮクライアント。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線通信及び無線接続に関し、特に、映像や音声データを再生する映像受信端末などである無線クライアントにおける無線ＬＡＮアクセスポイントへの無線通信路設定技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年の無線技術の向上は、無線通信でデータの送受信を行う無線ＬＡＮを利用して、高ビットレートの映像や音声などのマルチメディアデータを配信することを可能にした。無線ＬＡＮにおいて、通常、２台以上の端末と接続する場合のインフラストラクチャモードでは、端末間を接続する電波中継機であるアクセスポイントを介して無線クライアントである端末と通信が行われる。かかる無線技術の向上により、近年の無線機器には自動的に無線ＬＡＮの検出を行って自動接続する機能を有するものもある。この種の無線機器では、接続が意図されていない無線機器が接続することにより、情報が漏洩する可能性がある。
そこで、かかる無線機器にはセキュリティ機能が備えられている。このセキュリティ機能には、データの暗号化機能とアクセス制御機能とがある。データの暗号化技術には、ＷＥＰ（Wired Equivalent Privacy）やＴＫＩＰ（Temporary Key Integrity Protocol）を用いるＷＡＰ（Wireless Application Protocol）などがある。ＷＥＰとは、ＩＥＥＥ８０２．１１のオプション規格として制定された無線ＬＡＮの暗号化方式の規格の１つであって、４０ビットまたは１２８ビットの暗号キーを用いた共通キー暗号方式を採用している。ＷＡＰとは、ＷＥＰの欠点を補うべく制定された無線ＬＡＮの暗号化方式の規格の１つであって、ユーザ認証機能を備えるとともに、暗号鍵を一定時間毎に自動的に更新する暗号化プロトコルであるＴＫＩＰを用いている。アクセス制御機能に用いられる技術としてはＳＳＩＤ（Service Set Identifier）、ＭＡＣアドレスフィルタリングなどがある。ＳＳＩＤとは、無線ＬＡＮにおけるアクセスポイント識別子のことであって、無線ＬＡＮのアクセスポイントや無線ＬＡＮ端末で半角の英数字３２文字までの名前を設定することにより、同じＳＳＩＤを有する装置間での通信を可能にする。ＭＡＣアドレスフィルタリングとは、世界中で一意にノード識別が可能であるＭＡＣアドレスをあらかじめ登録することにより、接続できるクライアントパソコンを制限することができる機能をいう。
特開２００６−６７２９３号公報は、受信パケットのヘッダ情報を識別し、識別されたパケットが、パケット送信元を判断するだけでは破棄される可能性のある、例えばＩＰアドレス決定やコネクション認証に必要なパケットなどのネットワーク構成に必要なパケットの場合はＭＡＣアドレスフィルタリング機能を用いて、パケットが破棄されることを防止する技術を開示している（特許文献１）。
【特許文献１】特開２００６−６７２９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、これらの機能を利用し、セキュリティ対策を行うためには、無線ＬＡＮアクセスポイントと無線クライアントとが同じ無線接続のための設定情報を有する必要がある。最近では、インターネットサービスプロバイダ（以下、ＩＳＰと称する）などが、手軽に無線設定できるようなツールの提供を行っている場合もある。しかしながら、無線ＬＡＮの設定は固定的な設定情報によるものではないため、無線アクセスポイントの利用者が手動で行う必要がある。また、無線ＬＡＮアクセスポイントにおいて設定が変更されると、利用者が無線クライアント側の設定を変更する必要がある。さらに、無線アクセスポイントの設定は設定内容の組み合わせにより複数の設定方法が存在するため、どのような設定になっているかを利用者が覚えておく必要もある。また、利用者の中には、セキュリティ対策を行わない者や、ＳＳＩＤを「Ａｎｙ」にセットしたり任意の文字列を入れることによりＡｎｙ接続を許可する者や、暗号化の設定を行わない者もいる。
このように、無線ＬＡＮの設定は専門的な知識のない利用者が設定するのは難しい。このため、容易に無線クライアントに無線設定情報を設定できる機構が望まれている。
また、無線ＬＡＮでは、無線ＬＡＮアクセスポイントの設置環境の影響を受けやすい。例えば、無線ＬＡＮアクセスポイントと無線クライアントとの間に障害物がある場合や、他の電子機器などによる混信ノイズの影響、近隣のアクセスポイントと同じチャンネルを利用した場合などによる混信の影響などがあり、高ビットレートのマルチキャストを受信する場合に、再生する映像や音声に乱れを生じる可能性がある。
さらに、正しく設定できた場合でも、無線アクセスポイントの設置状況や混信の影響により、高ビットレートの映像や音声などのマルチメディアデータの受信が正常に行われないといった問題がある。この場合は容易に改善できる場合もあり、無線クライアントから利用者に通知できる機能を有することが望ましい。
本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、利用者が複雑な設定を行うことなく無線接続を実行可能にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明による無線ＬＡＮクライアントは、無線ＬＡＮアクセスポイントと無線通信可能な無線ＬＡＮクライアントであって、該無線ＬＡＮアクセスポイントとの有線通信路設定をなす有線通信路設定手段と、着脱自在メモリと接続可能なインタフェースと、該着脱自在メモリの該インタフェースへの接続に応じて、該メモリからプログラムを読み出してこのプログラムに従って該有線通信路を介して該無線ＬＡＮアクセスポイントから無線設定情報を取得する情報取得手段と、該無線設定情報に基づいて該無線ＬＡＮアクセスポイントとの間に無線通信路を確立する無線通信路確立手段と、を含む。
【発明の効果】
【０００５】
意味のない数字や英文字の連続からなるパスワード及びＩＤ情報の入力ミスも防止できる。
プロバイダや無線機器製造メーカにとっては接続に関する利用者からの問い合わせに応じる負担が軽減でき、利用者にとっては接続できないときなどに問い合わせを行ったり業者に接続を依頼するといった負担が軽減できる。
【発明を実施するための形態】
【０００６】
本発明の実施例について添付の図面を参照しつつ詳細に説明する。
【０００７】
図１は、本発明の実施例による無線ＬＡＮクライアント４を含む無線接続の全体構成を示している。ここでは、例えばプロバイダのコンテンツ配信サーバ等の符号化送信装置１から送信されるコンテンツデータの伝送ビデオパケットが、ネットワーク２を介して無線ＬＡＮアクセスポイント装置３で受信され、無線ＬＡＮを介して無線クライアントであって復号化受信端末となるＩＰセットトップボックス（以下、ＩＰ−ＳＴＢと称する）４に送信され、そこで復号化されて映像化されるといったようなマルチメディアデータ配信の例を示す。無線ＬＡＮアクセスポイント装置３とＩＰ−ＳＴＢ４とは、ＩＥＥＥ８０２．１１等の無線通信方式を用いて無線接続されるとともに有線通信路９でも接続されている。
符号化送信装置１は、ストリーミングコンテンツ配信を行うためのストリーミングサーバ機能を有し、バッファに蓄積される動画や音楽データをＭＰＥＧII等のストリーミング可能な符号化データとして、有線、無線、コンピュータ等のネットワーク２へと出力する。
無線ＬＡＮアクセスポイント装置３は、外部ネットワークとの接続機能やルーティング機能を有し、２以上の有線ＬＡＮインタフェース７と無線ＬＡＮインタフェース８とを備え、ＩＥＥＥ８０２．１１等の無線通信機能を有している。ネットワーク２を介してビデオパケットを受信すると、無線通信路を介してＩＰ−ＳＴＢ４へビデオパケットを送信する。有線ＬＡＮインタフェース７のうちの１つは、ＩＰ−ＳＴＢ４と接続するために用いられる。
【０００８】
ＩＰ−ＳＴＢ４は、ＵＳＢインタフェース５と有線ＬＡＮインタフェース７と無線ＬＡＮインタフェース８とを備えている。ＵＳＢインタフェース５には着脱自在メモリであるＵＳＢメモリ６が接続される。有線ＬＡＮインタフェース７により無線ＬＡＮアクセスポイント装置３と接続可能である。ＩＥＥＥ８０２．１１等の無線方式に従って無線アクセスポイント装置３と通信し、ビデオパケットデータを受信して復号化し、映像等をＴＶ受像機等のモニタ（図示せず）に出力する。
ＵＳＢメモリ６は、ＵＳＢインタフェース５に接続して用いられる。ＵＳＢメモリ６は予め記憶された無線設定用プログラムを含む。また、無線ＬＡＮアクセスポイント装置３から有線通信路９を介して無線設定情報を取得して記憶することができる。無線設定用プログラムは、ＵＳＢメモリ６が無線設定情報を記憶していない場合は設定情報読込モードで動作し、無線設定情報を記憶している場合は設定情報書込モードで動作するようプログラムされている。
【０００９】
図２は、本実施例による無線ＬＡＮ接続時の接続手順の概略を示している。かかる手順について、図１に示した構成要素を適宜参照して説明する。
無線ＬＡＮアクセスポイント３とＩＰ−ＳＴＢ４とは有線通信路９で接続されている。ＩＰ−ＳＴＢ４の有線路設定手段である有線路設定部４０１は、ＵＳＢインタフェース５へのＵＳＢメモリ６の接統を検出すると有線通信路９の設定を通信可能になす。有線通信路９は、無線ＬＡＮアクセスポイント３とＩＰ−ＳＴＢ４とが、例えばＬＡＮケーブル等で接続されたときに有線路設定部４０１により直ちに通信可能になされてもよい。次に情報取得手段である情報取得部４０２が有線通信路９を介して無線ＬＡＮアクセスポイント３に無線設定情報取得の要求を行う（ステップＳ１）。このときＵＳＢメモリ６は、上記したプログラムにおいて、無線設定情報を記憶していないものと仮定して設定情報読込モードで動作している。ＵＳＢメモリ６内のこのプログラムは自動実行されるプログラムであり、ＩＰ−ＳＴＢ４にＵＳＢメモリ６が接続された時点で、情報取得部４０２がこのプログラムに従って、ＦＴＰ（ファイルトランスファープロトコル）などの通信プロトコル手順を用いて設定情報の要求を行う。このとき、無線ＬＡＮアクセスポイント３ヘの接続認証はＵＳＢメモリ６内のプログラムを用いて行われる。無線ＬＡＮアクセスポイント３は要求を受け取るとＩＰ−ＳＴＢ４との接続に必要な無線設定情報を返送する（ステップＳ２）。
【００１０】
ＩＰ−ＳＴＢ４の情報取得部４０２は、無線ＬＡＮアクセスポイント３から無線設定情報を受信すると、無線通信路確立手段である無線通信路確立部４０３に該情報を送信する。また、ＩＰ−ＳＴＢ４に接続されているＵＳＢメモリ６に該無線設定情報を記憶させる。無線通信路確立部４０３は情報に基づいて無線通信路の設定を行う。続いて、有線通信路９の設定を解除にする。
ＩＥＥＥ８０２．１１等の手順に従い、無線ＬＡＮアクセスポイント４との無線コネクションが確立すると（ステップＳ３）、信号強度などの測定が行なわれる。測定では、信号強度が強くてもリンク品質が低くて通信できない場合や、混信の影響によりストリーミングデータが正常に受信できない場合等のいずれも信号異常などとして測定されるため、試験手段である試験部４０４が、さらに符号化送信装置１と通信を行って以下のようにセルフテストを実施する。
【００１１】
試験部４０４は無線ＬＡＮアクセスポイント３を介してネットワークで接続された符号化送信装置１にテストコンテンツのストリーミング再生要求を送出する（ステップＳ４）。符号化送信装置１は指定されたコンテンツのビデオパケットを無線ＬＡＮアクセスポイント３を介してＩＰ−ＳＴＢ４に送信する（ステップＳ５）。ＩＰ−ＳＴＢ４は送信されてきたビデオパケットを受信する。このとき、試験部４０４は、ビデオ音声のストリーミング再生に用いられる伝送プロトコルであるＲＴＰ（Real−time Transport Protocol）及びＲＴＣＰ（RTP Control Protocol）によりパケットロス率を算出する。映像品質に影響を与えるほどのパケットロスが検出された場合は、アラート信号生成手段である信号生成部４０５がアラート信号を生成する。アラート信号はモニタ（図示せず）等のＧＵＩに送信しその画面上にアラート表示させてもよい。
【００１２】
ＩＰ−ＳＴＢ４の設定のリセットが生じると、ＩＰ−ＳＴＢ４の無線情報の再設定が必要となる。この場合、上記した手順においてＵＳＢメモリ６内に記憶された無線設定情報をそのまま用いることができる。ＩＰ−ＳＴＢ４のＵＳＢインタフェース５へのＵＳＢメモリ６の接続を検出すると、ＵＳＢメモリ６内の無線設定用プログラムは設定情報書込モードで動作して、該情報がＩＰ−ＳＴＢ４の情報獲得手段４０２を介して自動設定される。
上記した実施例では無線設定について説明したが、ＵＳＢインタフェース等のインタフェースを備えた機器であれば、ＵＳＢメモリ等の着脱自在メモリを用いて、例えば、ＩＳＰなどから提供されるプロバイダ情報等の他の様々な情報の設定を行うことができる。
上記した実施例ではストリーミング再生についてのセルフテストを行ったが、パケットロスを検出できる機能があれば、ストリーミングデータ以外のデータの送受信についても信号強度を計測することができる。
また、上記した実施例ではＩＰ−ＳＴＢの例を説明したが、ＵＳＢインタフェース等のインタフェースを備えた無線ＬＡＮクライアントがあり、ＵＳＢメモリ等の着脱自在メモリを用いて設定を記憶することができる構成であれば、着脱自在メモリ内の情報を設定することが可能である。上記した実施例では無線アクセスポイント装置からＩＰ−ＳＴＢへ設定を転送して記憶させる方法であったが、ＩＰ−ＳＴＢから無線アクセスポイント装置ヘ設定することも可能である。
さらに、上記した実施例では、セルフテスト時にパケットロスが発生した場合には、アラートを送出して設定環境に問題があることを示したが、無線アクセスポイント装置のチャンネル変更や、通信モードを自動的に切り替えて、接続環境を自動設定可能にして、自動的に最適な設定を検出することができるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は、本発明の実施例による無線ＬＡＮクライアントを含む無線接続の全体構成を示している。
【図２】本実施例による無線ＬＡＮ接続時の接続手順の概略を示している。
【符号の説明】
【００１４】
１     符号化送信装置
２     ネットワーク
３     無線ＬＡＮアクセスポイント装置
４     ＩＰ−ＳＴＢ
５     ＵＳＢメモリインタフェース
６     ＵＳＢメモリ
７     有線ＬＡＮインタフェース
８     無線ＬＡＮインタフェース
９     有線通信路
４０１ 有線通信路設定部
４０２ 情報取得部
４０３ 無線通信路確立部
４０４ 試験部
４０５ 信号生成部
【図１】
2008085455.tif 000003
【図２】
2008085455.tif 000004