(57)【要約】【課題】内圧上昇による光源ユニットの破損を防ぐとともに、光源ユニットの組立後の気密性を検査することができる携帯型内視鏡装置を提供する。【解決手段】携帯型内視鏡装置を、内視鏡本体と、この内視鏡本体に着脱自在な光源ユニット４とから構成する。内視鏡本体と光源ユニット４は個別に気密構造になっている。光源ユニット４にバルブ機構５０を設ける。このバルブ機構５０は光源ユニット４の内圧上昇に伴って開状態になる。このバルブ機構５０には、光源ユニット４の気密性の検査用の通気コネクタを接続することもできる。【選択図】図２
2008012096.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡本体に着脱自在であって、気密なケース内にバッテリ及び光源を配し、前記光源が発した照明光を前記内視鏡本体に供給する携帯型内視鏡装置用の光源ユニットにおいて、
前記ケースの内部と外部とを連通する通気開口と、
前記通気開口を開閉し、前記ケースの内圧上昇時に開放されて前記ケース内のエアを外部に逃がす開閉バルブとを有することを特徴とする携帯型内視鏡装置用の光源ユニット。
【請求項２】
前記通気開口を前記ケースの外面側から塞ぐようにして前記開閉バルブを内方に向けて付勢する付勢部材と、前記開閉バルブの外面に設けられた突出部とを有し、
前記付勢部材の付勢力に抗して前記突出部を外方に変位させて前記開閉バルブを開放する変位部を有する気密検査用の通気コネクタが接続可能であることを特徴とする請求項１記載の携帯型内視鏡装置用の光源ユニット。
【請求項３】
前記通気コネクタは筒状に形成されており、
前記ケースの外面には、前記通気コネクタの先端部を入り込ませて前記通気コネクタを前記ケースに対して位置決めするための、前記通気開口を囲むように形成された凹部が設けられていることを特徴とする請求項２記載の携帯型内視鏡装置用の光源ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡本体に着脱自在に装着されて内視鏡本体に照明光を供給する携帯型内視鏡装置用の光源ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
手軽に持ち運んで使用することができる携帯型内視鏡装置が知られている。この携帯型内視鏡装置は、内視鏡本体と、この内視鏡本体に着脱自在であって内視鏡本体に照明光を供給する光源ユニットとから構成される（例えば、特許文献１参照）。光源ユニットは交換可能なバッテリを内蔵している。バッテリとしては、リチウム電池などの２次電池が一般的に用いられている。
【０００３】
携帯型内視鏡装置は、患者間での感染を防ぐために、使用後に洗浄及び消毒をすることが必要である。内視鏡本体と光源ユニットとが別体とされている状態であっても、洗浄及び消毒を行うことができるように、内視鏡本体と光源ユニットとは個別に気密構造になっている。
【特許文献１】特開２００５−１９８９８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
光源ユニットに内蔵されたバッテリが過度に発熱した場合には、光源ユニットの内部の空きスペースが広くないため、光源ユニットの内圧が急激に上昇して光源ユニットが破損するおそれが生じる。特に、バッテリに外傷があるまま光源ユニットに挿入されたり、バッテリの挿入方向が間違っていたりした場合に、バッテリが過度に発熱しやすい。
【０００５】
ところで、従来では、内視鏡本体には、内視鏡本体の気密性を検査するための通気部が設けられていたが、光源ユニットには、製造コストの関係上、通気部が設けられていなかった。このため、光源ユニットは、光源やレンズを組み込んだ後には気密性の検査を行うことができないという問題があった。
【０００６】
本発明は、上記事情を考慮してなされたものであり、内圧上昇による破損を防ぐことができるとともに、組立後に気密性を検査することができる携帯型内視鏡装置用の光源ユニットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、内視鏡本体に着脱自在であって、気密なケース内にバッテリ及び光源を配し、前記光源が発した照明光を前記内視鏡本体に供給する携帯型内視鏡装置用の光源ユニットに関し、前記ケースの内部と外部とを連通する通気開口と、前記通気開口を開閉し、前記ケースの内圧上昇時に開放されて前記ケース内のエアを外部に逃がす開閉バルブとを有することを特徴とする。
【０００８】
前記通気開口を前記ケースの外面側から塞ぐようにして前記開閉バルブを内方に向けて付勢する付勢部材と、前記開閉バルブの外面に設けられた突出部とを有し、前記付勢部材の付勢力に抗して前記突出部を外方に変位させて前記開閉バルブを開放する変位部を有する気密検査用の通気コネクタが接続可能であることが好ましい。
【０００９】
前記通気コネクタは筒状に形成されており、前記ケースの外面には、前記通気コネクタの先端部を入り込ませて前記通気コネクタを前記ケースに対して位置決めするための、前記通気開口を囲むように形成された凹部を設けることが好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、光源ユニットのケースの内圧が上昇した場合であっても、ケースに設けられた開閉バルブが開放されて圧縮エアが外部に逃げるため、光源ユニットが破損することが防止される。また、開閉バルブによって開閉される通気開口を利用して組立後の光源ユニットの気密性を検査することができる。気密性を検査するための通気部を新たに設ける必要がないことから、製造コストを抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１に示すように、本発明の携帯型内視鏡装置２は、内視鏡本体３と、この内視鏡本体３に着脱自在な光源ユニット４とから構成される。内視鏡本体３には、光源ユニット４の替わりに、設置型の光源装置から延びるライトガイドケーブルを接続することも可能である。内視鏡本体３と光源ユニット４とは個別に気密構造になっている。
【００１２】
内視鏡本体３は、挿入部５と、この挿入部５の後端に設けられた操作部６と、この操作部６の後端に設けられた接眼部７とから構成される。挿入部５は、体腔内に挿入される部位であり、細長な円筒状に形成されている。挿入部５内には、光源ユニット４が出射した照明光を導くためのライトガイドファイバ８が設けられている。ライトガイドファイバ８の一端部はライトガイド口金９に固定されており、他端部は挿入部５の先端部に設けられた図示しない照明窓に固定されている。光源ユニット４から出射した照明光は、ライトガイドファイバ８を介して照明窓から出射される。
【００１３】
操作部６の側面には、ライトガイド口金９が突出して設けられており、このライトガイド口金９には光源ユニット４が着脱自在に接続される。また、操作部６の側面には、吸引口金１０と、吸引ボタン１１とが設けられている。吸引口金１０に吸引装置に接続されたチューブを取り付けて、吸引ボタン１１を操作することにより、体腔内の液体などの吸引排出を行うことができる。
【００１４】
操作部６の中央部位は、操作者に把持される把持部１２になっている。操作部６の前部には、鉗子が挿入される鉗子挿入口１３が設けられている。鉗子挿入口１３は通常は鉗子栓で閉じられている。操作部６の後部には、通気口１４が設けられている。この通気口１４は、内視鏡本体の気密性を検査するために用いられる開口であり、通常は栓で閉じられている。
【００１５】
図２に示すように、ライトガイド口金９は、筒状の接続口金２０を有しており、この接続口金２０の外周面には固定環２１が固定されている。接続口金２０の内部にはライトガイドファイバ８が配されており、接続口金２０の先端部には集光レンズ２２が組み込まれている。ライトガイドファイバ８は集光レンズ２２の端面に突き当てて配置される。固定環２１の外周面には雄ネジ２１ａが形成されている。
【００１６】
光源ユニット４は、筒状のユニット本体２６を有している。ユニット本体２６の内部には、光源となるＬＥＤ２７が配されている。このＬＥＤ２７が発した照明光は、集光レンズ２８によって集光されて光出射口２９から出射される。以下では、光出射口２９が形成された側を先端側として説明を行う。
【００１７】
ユニット本体２６の先端部の外周面には、ユニット本体２６に対して回転自在な接続環３１が設けられている。接続環３１の内周面には雌ネジ３１ａが形成されており、この雌ネジ３１ａは、ライトガイド口金９の固定環２１の雄ネジ２１ａに螺合する。ユニット本体２６の先端部の外周面にはパッキン３２が配されている。このパッキン３２により、光源ユニット４とライトガイド口金９とが接続されたときに、集光レンズ２２，２８間に形成される空間が気密になる。
【００１８】
ユニット本体２６の後部には交換可能なバッテリ３３が配される。バッテリ３３は底カバー３４に保持され、この底カバー３４は、バッテリ３３を保持したままユニット本体２６に着脱自在である。底カバー３４の先端部の外周面には雄ネジ３４ａが形成されており、ユニット本体２６の後端部の内周面には雌ネジ２６ａが形成されている。底カバー３４を回転させて底カバー３４の雄ネジ３４ａをユニット本体２６の雌ネジ２６ａに螺合させることにより、バッテリ３３を保持した底カバー３４をユニット本体２６に装着することができる。ユニット本体２６にはパッキン４１が設けられており、底カバー３４をユニット本体２６に装着すると、パッキン４１の働きによりユニット本体２６の底面が気密に塞がれる。ユニット本体２６と底カバー３４とが、光源ユニット４のケースを構成している。
【００１９】
ユニット本体２６の内部には摺動板３５が設けられており、この摺動板３５はガイド筒３６にガイドされて移動自在である。摺動板３５には導通板３７が設けられており、この導通板３７に電極片３９が設けられている。電極片３９は、摺動板３５に形成された孔から突出している。ガイド筒３６の底部には接点片４０が設けられている。ガイド筒３６の内部には圧縮バネ３８が配されており、この圧縮バネ３８によって、摺動板３５は接点片４０から離れる方向に向かって付勢されている。
【００２０】
バッテリ３３を保持する底カバー３４をユニット本体２６に装着し、この状態から底カバー３４をさらに回転させることにより、バッテリ３３の電極が導通板３７に接触して、電極片３９が接点片４０に接触する。これにより、バッテリ３３とＬＥＤ２７とを含んで構成されている電気回路が閉状態になり、バッテリ３３からＬＥＤ２７に電力が供給されてＬＥＤ２７が発光する。ユニット本体２６内において、バッテリ３３が配された空間と、ＬＥＤ２７が配された空間とは連通している。
【００２１】
ユニット本体２６にはバルブ機構５０が設けられている。図３に示すように、バルブ機構５０は、ユニット本体２６に形成された通気開口５１を開閉する円板状の開閉バルブ５２を有している。開閉バルブ５２の内面側には、受け板５３と、この受け板５３と開閉バルブ５２とを連結する連結棒５４とが設けられている。連結棒５４には圧縮コイルバネ５５が巻き付けられており、圧縮コイルバネ５５の一端部が受け板５３に接触し、他端部がユニット本体２６の内面に接触する。
【００２２】
圧縮コイルバネ５５の付勢力によって、開閉バルブ５２は、ユニット本体２６の外面に設けられた溝部５６に入り込んで通気開口５１を塞ぐ閉じ位置と、この閉じ位置よりも外方に移動して通気開口５１を開放する開き位置との間で移動する。
【００２３】
開閉バルブ５２の外面側には、通気コネクタ６０が接続される突起部５７が設けられている。この突起部５７は開閉バルブ５２の外面から突出するようにして設けられている。突起部５７の先端部は円柱状に形成されており、この先端部の外周面には雄ネジ５７ａが形成されている。
【００２４】
通気コネクタ６０は、光源ユニット４の気密性を検査する際に、光源ユニット４に装着されて使用される。通気コネクタ６０を介して光源ユニット４内にエアを送り込み、光源ユニット４の内圧の時間的な変化を調べることにより、気密性を検査することができる。
【００２５】
通気コネクタ６０は、固定筒６１と、この固定筒６１に対して回転自在な回転筒６２とから構成される。固定筒６１の一端部に回転筒６２が設けられ、固定筒６１の他端部にエアチューブ６３が取り付けられている。このエアチューブ６３は、コンプレッサと圧力センサとを有する図示しない検査装置に接続されている。検査装置のコンプレッサで生成された圧縮エアがエアチューブ６３に送り込まれ、検査装置の圧力センサで圧力変化が検出される。
【００２６】
回転筒６２の先端部６４は薄肉の円筒形状であり、基端部は厚肉の円筒形状である。基端部の内周面には雌ネジ（変位部）６２ａが形成されており、この雌ネジ６２ａは、突起部５７の雄ネジ５７ａに螺合する。ユニット本体２６の外周面には、通気開口５１を円状に囲うようにして凹部５８が形成されている。この凹部５８にはパッキン５９が嵌め込まれている。凹部５８には、回転筒６２の先端部６４が入り込む。
【００２７】
以下、上記構成による作用について説明する。図４に示すように、光源ユニット４をライトガイド口金９に押し当てて接続環３１を固定環２１に対して回転させることにより、光源ユニット４を内視鏡本体３に装着することができる。ユニット本体２６に装着されている底カバー３４を回転させると、ＬＥＤ２７の電気回路が閉じてＬＥＤ２７が発光する。ＬＥＤ２７からの照明光は、集光レンズ２８，２２によって集光されて内視鏡本体３のライトガイドファイバ８へと進行する。
【００２８】
光源ユニット４は気密構造であるため、バッテリ３３が過度に発熱した場合には光源ユニット４の内圧が外圧に対して上昇する。特に、バッテリ３３に外傷があるまま装填したり、バッテリ３３の挿入方向が間違っていたりした場合などには、バッテリ３３が過度に発熱しやすい。
【００２９】
本実施形態では、図５に示すように、光源ユニット４の内圧が上昇したときには、バルブ機構５０の開閉バルブ５２が圧縮コイルバネ５５の付勢力に抗して閉じ位置から開き位置に移動し、通気開口５１を開放する。これにより、光源ユニット４の内部の圧縮エアが外部へと逃げるため、光源ユニット４が破損することが防止される。光源ユニット４の内圧が外圧とほぼ同じ大きさになったときには、開閉バルブ５２は圧縮コイルバネ５５の付勢力によって開き位置から閉じ位置に移動し、通気開口５１を気密に塞ぐ。
【００３０】
バルブ機構５０は、光源ユニット４の内圧が上昇したときにエアを外部に逃がす役割を果たすほかに、組立後の光源ユニット４の気密性を検査する際にエアを送り込むためのエア送入口としての役割も果たす。
【００３１】
図６に示すように、通気コネクタ６０の回転筒６２の雌ネジ６２ａを、バルブ機構５０の突起部５７の雄ネジ５７ａに係合させて、回転筒６２を突起部５７に対して回転させると、やがて先端部６４が凹部５８に入り込んで先端部６４がパッキン５９に接触する。回転筒６２を突起部５７に対してさらに回転させると、突起部５７が外方に移動し、この突起部５７と共に開閉バルブ５２が外方に移動する。開閉バルブ５２は閉じ位置から開き位置に移動し、通気開口５１が開放される。
【００３２】
接続された通気コネクタ６０及び開放された通気開口５１を介して、光源ユニット４の内部に圧縮エアが送り込まれて光源ユニット４の内圧が所定の圧力に上昇されてから、光源ユニット４の内圧の時間的な変化が調べられる。所定時間が経過しても圧力の減少がない場合には光源ユニット４は気密性が十分であると判断され、所定時間が経過して一定以上の圧力の減少があった場合には光源ユニット４の気密性が十分でないと判断される。このようにして、光源ユニット４の気密性が検査される。
【００３３】
本発明によれば、光源ユニット４の内圧が上昇した場合であっても、光源ユニット４に設けた通気開口５１が開放されて圧縮エアが外部に逃げるため、光源ユニット４が破損することがない。また、通気開口５１を利用して組立後の光源ユニットの気密性を検査することができる。通気開口５１を、圧縮エアを外部に逃がすために用いるほかに、気密性の検査にも用いることができるため、製造コストを抑えることができる。
【００３４】
上記実施形態では、開閉バルブ５２に設けた突起部５７に雄ネジ５７ａを形成するとともに通気コネクタ６０の回転筒６２に雌ネジ６２ａを形成して、回転筒６２を回転させて突起部５７を外方に移動させたが、突起部を外方に移動させることができる構成であればよく、ネジ構造によるものに限られない。例えば、通気コネクタに操作部材を設け、通気コネクタの接続後に、この操作部材を突起部に引っ掛けてから外方に移動させる構成であってもよい。
【００３５】
上記実施形態では、光源ユニット４の外面に通気コネクタ６０の先端部６４が入り込む凹部５８を形成したが、この凹部の替わりに、通気コネクタの先端部をガイドする凸状のガイド部を設けてもよい。
【００３６】
上記実施形態では、内視鏡本体の一端部に接眼部を有する内視鏡装置を用いて説明を行ったが、固体撮像素子を用いて取得した画像データを無線通信によって外部の記録部に送信する形態の内視鏡装置にも、本発明を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】携帯型内視鏡を構成する内視鏡本体及び光源ユニットを示す外観図である。
【図２】光源ユニット及びライトガイド口金を示す断面図である。
【図３】バルブ機構及び通気コネクタを示す断面図である。
【図４】ライトガイド口金に接続された光源ユニットを示す断面図である。
【図５】開放されたバルブ機構を示す断面図である。
【図６】通気コネクタが接続されたバルブ機構を示す断面図である。
【符号の説明】
【００３８】
２  携帯型内視鏡装置
３  内視鏡本体
４  光源ユニット
５０  バルブ機構
５１  通気開口
５２  開閉バルブ
５７  突出部
５８  凹部
６０  通気コネクタ
６１  固定筒
６２  回転筒
６２ａ  雌ネジ
【図１】
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【図２】
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【図３】
2008012096.tif 000005
【図４】
2008012096.tif 000006
【図５】
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【図６】
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