(57)【要約】【課題】記録媒体の向きに合わせて画像を形成する。【解決手段】画像形成装置の制御装置は、カット紙などの記録媒体の搬送方向（給紙方向）に対する向き、及び記録媒体の面の方向（面の裏表）に対応する設定（情報）を記憶装置から読み出し、読み出した設定に応じて、記録媒体に対して像形成手段が形成する画像の向き、及び記録媒体の面それぞれに対する画像形成順序（印刷順序）を決定し、決定した画像の向き及び記録媒体の面それぞれに対する画像形成順序に応じて、記録媒体に画像を形成（印刷）する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体の少なくとも片面に画像を形成する画像形成手段と、この画像形成手段に記録媒体を供給する記録媒体供給手段と、この記録媒体供給手段が供給する記録媒体の向きに関する情報を記憶する記憶部と、この記憶部が記憶する情報に応じて、前記画像形成手段が形成する画像の向きを制御する制御手段とを有する画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記記憶部が記憶する情報に応じて、記録媒体の面それぞれに対する画像形成順序をさらに制御する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
記録媒体の向きに関する設定を取得する設定取得手段をさらに有し、前記記憶部は、前記設定取得手段が取得した設定に基づいて情報を記憶する請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記記録媒体供給手段は、記録媒体を収容する複数のトレイを有し、前記記憶部は、前記複数のトレイそれぞれに対して情報を記憶する請求項１乃至３いずれか記載の画像形成装置。
【請求項５】
記録媒体の少なくとも片面に画像を形成する画像形成手段と、この画像形成手段に記録媒体を供給する記録媒体供給手段と、この記録媒体供給手段が供給する記録媒体の向きに関する情報の入力を受け入れる入力手段と、この入力手段が受け入れた情報を記憶する記憶部と、この記憶部が記憶する情報に応じて、前記画像形成手段が形成する画像の向きを制御する制御手段とを有する画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート及び封筒などの記録媒体に画像を形成する画像形成装置及び画像形成システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置として、用紙の送り方向に対して向きが異なる用紙に対し、画像を回転させることにより、用紙の向きに画像の向きを合わせて画像を形成するものが知られている。
例えば、特許文献１は、用紙の送り方向に対する天綴じ穴位置が異なる用紙に対し、天綴じ方向に合わせて印字を行う印刷装置を開示する。
【０００３】
【特許文献１】特開平５−２２４８５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来例においては、天綴じ穴の位置を検出しなければ、天綴じ方向に合わせて印字を行うことができず、上下左右が天綴じ穴以外によって決められている用紙や、両面印刷する用紙に対して画像の向きを合わせることができないという問題があった。
【０００５】
本発明は、記録媒体の向きに合わせて画像を形成することができる画像形成装置及び画像形成システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明の第１の特徴とするところは、記録媒体の少なくとも片面に画像を形成する画像形成手段と、この画像形成手段に記録媒体を供給する記録媒体供給手段と、この記録媒体供給手段が供給する記録媒体の向きに関する情報を記憶する記憶部と、この記憶部が記憶する情報に応じて、前記画像形成手段が形成する画像の向きを制御する制御手段とを有する画像形成装置にある。したがって、記録媒体の向きに関する情報に対し、ユーザが画像の向きを意識しなくても、記録媒体の向きと画像の向きとを合わせて画像を形成することができる。
【０００７】
好適には、前記制御手段は、前記記憶部が記憶する情報に応じて、記録媒体の面それぞれに対する画像形成順序をさらに制御する。
【０００８】
また、好適には、記録媒体の向きに関する設定を取得する設定取得手段をさらに有し、前記記憶部は、前記設定取得手段が取得した設定に基づいて情報を記憶する。
【０００９】
また、好適には、前記記録媒体供給手段は、記録媒体を収容する複数のトレイを有し、前記記憶部は、前記複数のトレイそれぞれに対して情報を記憶する。
【００１０】
また、本発明の第２の特徴とするところは、記録媒体の少なくとも片面に画像を形成する画像形成手段と、この画像形成手段に記録媒体を供給する記録媒体供給手段と、この記録媒体供給手段が供給する記録媒体の向きに関する情報の入力を受け入れる入力手段と、この入力手段が受け入れた情報を記憶する記憶部と、この記憶部が記憶する情報に応じて、前記画像形成手段が形成する画像の向きを制御する制御手段とを有する画像形成システムにある。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、記録媒体の向きに合わせて画像を形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
次に本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１３】
図１において、本発明の実施形態に係る画像形成システム１の概要が示されている。画像形成システム１は、画像形成装置１０と、この画像形成装置１０に接続されるＰＣ（Personal computer）２とを有する。
ＰＣ２は、例えば画像形成装置１０に対するドライバソフトウェアなどを含み、後述する設定画面６などを介して画像形成装置１０を制御する。
【００１４】
画像形成装置１０は、例えば表示装置及びキーボードなどを含むユーザインタフェース装置（ＵＩ装置）５０、ＨＤＤ・ＣＤ装置などの記憶装置５２、通信装置５４及び制御装置５６などを有する。制御装置５６は、ＣＰＵ５７及びメモリ５８などを含み、画像形成装置１０を構成する各部を制御する。
【００１５】
ＵＩ装置５０は、例えばユーザの入力により、記録媒体の搬送方向（給紙方向）に対する向き、及び記録媒体の面の方向（面の裏表）に対応する設定（情報）を後述する給紙トレイ１８，１８それぞれに対して取得し、制御装置５６を介して記憶装置５２に対して出力する。
なお、記録媒体の搬送方向（給紙方向）に対する向き、及び記録媒体の面の方向（面の裏表）に対応する設定（情報）は、後述する設定画面６などを介しても、制御装置５６に対して入力することができるようにされている。
記憶装置５２は、ＵＩ装置５０から入力される設定を記憶し、制御装置５６からのアクセスに応じて出力する。
【００１６】
つまり、画像形成装置１０は、コンピュータとしての機能を含み、記憶媒体５９又は通信装置５４を介して受け入れたプログラムを実行することにより、印刷などの処理を行う。
また、制御装置５６は、例えば綴じ穴を有する記録媒体、表裏が決められている記録媒体、及び上下左右が決められている記録媒体に対し、ＵＩ装置５０を介して入力される設定に応じて、記録媒体に対して後述する像形成手段１４が形成する画像の向き、及び記録媒体の面それぞれに対する画像形成順序を制御するようにされている。
【００１７】
図２は、画像形成装置１０の概要を示す断面図である。画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２を有し、この画像形成装置本体１２内に像形成手段１４が搭載され、この画像形成装置本体１２の上部に排出部１６が設けられていると共に、この画像形成装置本体１２の下部に例えば２段の給紙トレイ１８，１８が配置されている。
【００１８】
それぞれの給紙トレイ１８は、カット紙（シート）又は封筒などの記録媒体が収納される給紙カセット２０と給紙ロール２２とを有し、この給紙ロール２２の回転により給紙カセット２０に積載された記録媒体がレジストロール２４に搬送される。
【００１９】
さらにレジストロール２４の後流側には、後述するプロセスカートリッジ４６の像担持体２８と転写装置３６とが設けられ、さらに後流側には定着装置４０が設けられている。
【００２０】
したがって、給紙トレイ１８の給紙カセット２０から給紙ロール２２により送り出された記録媒体は、レジストロール２４により一次停止され、タイミングをとって後述する像担持体２８と転写装置３６との間を通って現像剤像が転写され、この転写された現像剤像が定着装置４０により定着され、排出ロール２６により排出部１６へ排出される。
【００２１】
両面印刷モードの場合は、反転路に戻される。即ち、排出ロール２６の手前は２股に別れ、その分かれた部分に切換爪２９が設けられていると共に、分かれた部分からレジストロール２４まで戻る反転路３０が形成されている。この反転路３０には図示しない搬送ロールが設けられており、両面印刷の場合には、切換爪２９が反転路３０を開く側に切り換えられ、排出ロール２６に記録媒体の後端手前がかかる時点で排出ロール２６が反転し、記録媒体が反転路３０に導かれ、レジストロール２４、転写装置３６、像担持体２８及び定着装置４０を通って排出部１６へ排出されるものである。
【００２２】
カット紙などの記録媒体に対する両面印刷においては、デフォルトとして、例えば図３に示すように、記録媒体の綴じ穴の位置と画像の上下の向きとが統一され、記録媒体の裏面に偶数ページが印刷されてから記録媒体が反転路３０を通って反転され、記録媒体の表面に奇数ページが印刷されるように記録媒体が供給（給紙）される。
ただし、記録媒体に対して像形成手段１４が形成する画像の向き、及び記録媒体の面それぞれに対する画像形成順序に対応する情報を、例えばユーザがＵＩ装置５０を介して設定した場合、後述する処理（Ｓ１０）によってデフォルトの印刷順序などが変更されるようになっている。
【００２３】
像形成手段１４は電子写真方式のもので、感光体からなる像担持体２８と、この像担持体２８を一様帯電する例えば帯電ロールからなる帯電装置３１と、この帯電装置３１により帯電された像担持体２８に、光により潜像を書き込む光書込み装置３２と、この光書込み装置３２により形成された像担持体２８の潜像を収納している現像剤により可視化する現像装置３４と、この現像装置３４による現像剤像を記録媒体に転写する例えば転写ロールからなる転写装置３６と、像担持体２８に残存する現像剤をクリーニングするクリーニング装置３８と、転写装置３６により転写された記録媒体上の現像剤像を記録媒体に定着させる例えば加圧ロールと加熱ロールとからなる定着装置４０とから構成されている。光書込み装置３２は例えば走査型のレーザ露光装置からなり、後述するプロセスカートリッジ４６を横切り、像担持体２８に潜像を形成する。クリーニング装置３８は、像担持体３２に接触するクリーニングブレード４２と、このクリーニングブレード４２で掻き落とされた現像剤を収納する現像剤回収部４４とを有する。
【００２４】
プロセスカートリッジ４６は、像担持体２８、帯電装置３１、現像装置３４及びクリーニング装置３８を一体化したものであり、例えば現像装置３４に残留する現像剤の量が少なくなった場合などに、一体として交換できるようになっている。
【００２５】
図４において、画像形成装置１０に対し、記録媒体の搬送方向（給紙方向）に対する向き、及び記録媒体の面の方向（面の裏表）に対応する情報を設定する設定画面６が例示されている。
設定画面６は、給紙トレイ選択部６０、給紙トレイ上面表示部６２、給紙方向表示部６４、面方向設定部６６及び設定指示部６８を有し、給紙トレイ１８内の記録媒体の状態及び記録媒体に対する設定を例えばＰＣ２又はＵＩ装置５０に模式的に表示するようにされている。
【００２６】
給紙トレイ選択部６０は、例えばプルダウンボタンを有し、給紙トレイ１８，１８（上端トレイ又は下段トレイ）のいずれを設定の対象とするかをユーザが選択することができるようにされている。なお、給紙トレイ選択部６０は、給紙トレイ１８，１８それぞれに対する設定を切り替えて行うことができるようにしている。
【００２７】
給紙トレイ上面表示部６２は、給紙トレイ選択部６０により選択された給紙トレイ１８の状態を示す上面図を模式的に設定画面６内に表示する。また、給紙トレイ上面表示部６２は、記録媒体上面表示部７０と、この記録媒体上面表示部７０の周囲に例えば４つの方向設定部７２を有する。記録媒体上面表示部７０は、後述する面方向設定部６６により設定される記録媒体の面（表面又は裏面）の方向、及び給紙トレイ１８に対する記録媒体の配置（向き）を給紙トレイ上面表示部６２内に模式的に表示する。また、給紙トレイ上面表示部６２は、ユーザが方向設定部７２のいずれかを選択することにより、給紙トレイ１８内に配置された記録媒体の向きに対し、例えば奇数ページの画像の上側（画像の方向）を設定することができるようにされている。
【００２８】
給紙方向表示部６４は、設定画面６内において給紙方向（記録媒体搬送方向）を示す。
面方向設定部６６は、例えばプルダウンボタンを有し、給紙トレイ選択部６０により選択された給紙トレイ１８に対し、記録媒体の表面又は裏面のいずれの面を上にするか（記録媒体の面の方向）をユーザが選択することができるようにされている。
設定指示部６８は、設定画面６において選択又は設定された情報を制御装置５６に対して指示するか否かをユーザが決定することができるようにされている。
【００２９】
図５は、記録媒体に対して像形成手段１４が形成する画像の向き、及び記録媒体の面それぞれに対する画像形成順序を制御装置５６が制御する処理（Ｓ１０）を示すフローチャートである。
図５に示すように、ステップ１００（Ｓ１００）において、制御装置５６は、記録媒体の搬送方向（給紙方向）に対する向き、及び記録媒体の面の方向（面の裏表）に対応する設定（情報）を記憶装置５２から読み出す。
【００３０】
ステップ１０２（Ｓ１０２）において、制御装置５６は、記憶装置５２から読み出した設定に応じて、記録媒体に対して像形成手段１４が形成する画像の向きを決定する。
例えば、図３に示した両面印刷を行った記録媒体と共にまとめて綴じる１ページのみの画像を両面印刷モードのままで印刷する場合、図６（Ａ）に示すように、制御装置５６は、記憶装置５２から読み出した設定に応じて、記録媒体の裏面の綴じ穴位置に対する画像の向きが図３に示した両面印刷と統一されるように、記録媒体の裏面に対して像形成手段１４が形成する画像の向きを決定する。
【００３１】
ステップ１０４（Ｓ１０４）において、制御装置５６は、記憶装置５２から読み出した設定に応じて、記録媒体の面それぞれに対する画像形成順序（印刷順序）を決定する。
例えば、図３に示した両面印刷を行った記録媒体と共にまとめて綴じる最終ページ（奇数ページ）の画像を両面印刷モードのままで印刷する場合、図６（Ｂ）に示すように、制御装置５６は、記憶装置５２から読み出した設定に応じて、記録媒体の裏面に対しては空印刷が行われ（印刷を行わず）、記録媒体の表面に最終ページが印刷されるように画像形成順序（印刷順序）を決定する。つまり、制御装置５６は、記録媒体の表面の綴じ穴位置に対する画像の向きが図３に示した両面印刷と統一されるように、記録媒体の面それぞれに対する画像形成順序（印刷順序）を決定する。
【００３２】
ステップ１０６（Ｓ１０６）において、画像形成装置１０は、制御装置５６がＳ１０２及びＳ１０４の処理で決定した画像の向き及び記録媒体の面それぞれに対する画像形成順序に応じて、記録媒体に画像を形成（印刷）する。
【００３３】
このように、制御装置５６は、例えば綴じ穴を有する記録媒体、表裏が決められている記録媒体、及び上下左右が決められている記録媒体に対し、ＵＩ装置５０を介して入力される設定に応じて、記録媒体に対して像形成手段１４が形成する画像の向き、及び記録媒体の面それぞれに対する画像形成順序を制御する。また、制御装置５６は、記録媒体に対して像形成手段１４が形成する画像の向き、又は記録媒体の面それぞれに対する画像形成順序のいずれかを制御するようにされてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成システム１の概要を示す構成図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置の概要を示す断面図である。
【図３】両面印刷モードにおいて、本発明の実施形態に係る画像形成装置が画像を記録媒体に印刷するデフォルトの順序を示す模式図である。
【図４】画像形成装置に対し、記録媒体の搬送方向（給紙方向）に対する向き、及び記録媒体の面の方向（面の裏表）に対応する情報を設定する設定画面例である。
【図５】記録媒体に対して像形成手段が形成する画像の向き、及び記録媒体の面それぞれに対する画像形成順序を制御装置が制御する処理（Ｓ１０）を示すフローチャートである。
【図６】制御装置が制御を行った状態を示す模式図であって、（Ａ）は両面印刷を行った記録媒体と共にまとめて綴じる１ページのみの画像を両面印刷モードのままで印刷する場合に制御を行った状態を示す模式図であり、（Ｂ）は両面印刷を行った記録媒体と共にまとめて綴じる最終ページ（奇数ページ）の画像を両面印刷モードのままで印刷する場合に制御を行った状態を示す模式図である。
【符号の説明】
【００３５】
１    画像形成システム
２    ＰＣ
１０    画像形成装置
１２    画像形成装置本体
１４    像形成手段
２８    像担持体
３０    反転路
３１    帯電装置
３２    光書込み装置
３４    現像装置
３６    転写装置
４０    定着装置
４６    プロセスカートリッジ
５０    ＵＩ装置
５２    記憶装置
５４    通信装置
５６    制御装置
６    設定画面
６０    給紙トレイ選択部
６２    給紙トレイ上面表示部
６４    給紙方向表示部
６６    面方向設定部
６８    設定指示部
７０    記録媒体上面表示部
７２    方向設定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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