(57)【要約】【課題】空気調和機本体と人体に悪影響を及ぼすことなく、室内機の内部におけるカビと細菌の繁殖を効率よく防止することが可能な空気調和機を提供する。【解決手段】空気調和機は、吸込口１から取り入れた気体を吹出口２から放出するための送風ファン４と、内部に送風ファン４を有する室内機１００と、室内機１００内にて送風ファン４の周囲の空間に雰囲気調整材を供給するための雰囲気調整材供給装置６０とを備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸込口から取り入れた気体を吹出口から放出するためのファンと、
内部に前記ファンを有する室内機と、
前記室内機内にて前記ファンの周囲の空間に雰囲気調整材を供給するための雰囲気調整材供給手段とを備える、空気調和機。
【請求項２】
前記室内機内部の気体を空気調和対象室の外部に排出する換気手段を備える、請求項１に記載の空気調和機。
【請求項３】
前記雰囲気調整材供給手段が雰囲気調整材を前記室内機内にて前記ファンの周囲の空間に供給した後に、前記換気手段によって前記室内機内部の気体を空気調和対象室の外部に排出する、請求項２に記載の空気調和機。
【請求項４】
前記室内機の内部の雰囲気調整材を、前記ファンによって前記吹出口から空気調和対象室内に放出するか、前記換気手段によって空気調和対象室外に放出するかを切替えることが可能な切替手段を備える、請求項２に記載の空気調和機。
【請求項５】
前記雰囲気調整材供給手段は、雰囲気調整材を前記ファンに接触させるように供給する、請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載の空気調和機。
【請求項６】
前記雰囲気調整材供給手段は、前記吹出口を閉じた後に前記室内機内にて前記ファンの周囲の空間に雰囲気調整材を供給する、請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載の空気調和機。
【請求項７】
前記吹出口から放出される気体の流れる方向を切替えるための風向切替手段を備え、前記風向切替手段によって、前記吹出口から放出される気体の流れる方向を前記吹出口の上方向および／または前記吹出口の側方に広がる方向に切り替えた後に雰囲気調整材を前記室内機内部に供給する、請求項１から請求項６までのいずれか１項に記載の空気調和機。
【請求項８】
前記雰囲気調整材供給手段は、前記室内機から空気調和対象室内への送風を停止した後に雰囲気調整材を前記室内機内にて前記ファンの周囲の空間に供給する、請求項１から請求項６までのいずれか１項に記載の空気調和機。
【請求項９】
雰囲気調整材は青葉アルデヒドを含む、請求項１から請求項８までのいずれか１項に記載の空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、一般的には空気調和機に関し、特定的には室内機内部におけるカビと細菌の繁殖を防止する機能を備えた空気調和機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の空気調和機においては、冷房運転や除湿運転の際に空気中の水分が室内機内の熱交換器に結露する。そのため、室内機の内部の湿度が高くなり、室内機の内部においてカビや雑菌が繁殖し、室内機が汚れたり、悪臭が発生したりするという問題がある。
【０００３】
特開平１１−１５９８３２号公報（特許文献１）や特開平１１−２１１１８４号公報（特許文献２）に記載の空気調和機は、冷房運転後に暖房運転を行い、室内機の内部を乾燥させて、カビや細菌の繁殖を防いでいる。
【０００４】
特開平９−１２６４８５号公報（特許文献３）に記載の空気調和機は、室内機の内部に紫外線ランプを備え、空気調和機の運転開始前、運転中、運転終了後に、熱交換器の表面の有害菌と、空気調和機内の有害菌を紫外線によって殺菌する。また、紫外線によって空気調和機内でオゾンを発生させ、オゾンの酸化力によって空気調和機内の悪臭の原因となる成分を酸化して分解し、脱臭する。
【０００５】
特開２００２−２３５９４４号公報（特許文献４）に記載の空気調和機は、室内機の内部の電気集塵部でオゾンを発生させ、発生したオゾンを室内機内部に拡散させて、脱臭と殺菌を行う。
【０００６】
特開２００３−８３５６２号公報（特許文献５）に記載の空気調和機は、室内機の内部において熱交換器に植物精油を付着させ、臭気の原因となる成分が熱交換器に付着することを防ぐ。
【特許文献１】特開平１１−１５９８３２号公報
【特許文献２】特開平１１−２１１１８４号公報
【特許文献３】特開平９−１２６４８５号公報
【特許文献４】特開２００２−２３５９４４号公報
【特許文献５】特開２００３−８３５６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特開平１１−１５９８３２号公報（特許文献１）や特開平１１−２１１１８４号公報（特許文献２）に記載の空気調和機は、空気調和対象室内の温度を下げるために冷房運転を行ったにもかかわらず、室内機の内部を乾燥させるために暖房運転を行わなければならない。このことは、省エネルギーの観点に反する。
【０００８】
特開平９−１２６４８５号公報（特許文献３）に記載の空気調和機においては、紫外線ランプを室内機の内部で長時間使用することによって、空気調和機本体を形成する樹脂の劣化が大幅に進行する。樹脂の劣化によって空気調和機本体の一部が破損すると、室内機の内部で発生した結露水が空気調和対象室内に滴下するおそれがある。
【０００９】
特開２００２−２３５９４４号公報（特許文献４）に記載の空気調和機については、室内機の内部で発生したオゾンが、室内機から空気調和対象室内に流出すると、人体に悪影響を及ぼすおそれがある。
【００１０】
特開２００３−８３５６２号公報（特許文献５）に記載の空気調和機は、植物精油を熱交換器に向けて噴霧しているために、熱交換器に結露する水分に植物精油の芳香成分が吸収され、植物精油は、次に冷房運転を行ったときにドレン水に含まれて室内機外に排出される。そのため、臭気成分をマスキングする効果と、植物精油の持つ殺菌効果を十分に発揮させられない。
【００１１】
そこで、この発明の目的は、空気調和機本体と人体に悪影響を及ぼすことなく、室内機の内部におけるカビと細菌の繁殖を効率よく防止することが可能な空気調和機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
この発明に従った空気調和機は、吸込口から取り入れた気体を吹出口から放出するためのファンと、内部にファンを有する室内機と、室内機内にてファンの周囲の空間に雰囲気調整材を供給するための雰囲気調整材供給手段とを備える。
【００１３】
雰囲気調整材をファンの周囲の空間に供給することにより、少なくともファンの周囲に存在するカビと細菌を殺菌することができる。また、例えば、雰囲気調整材が供給された後にファンを駆動させると、雰囲気調整材が室内機の内部に拡散し、室内機の内部が殺菌される。
【００１４】
また、雰囲気調整材がファンの周辺の空間に供給されるので、室内機の熱交換器には雰囲気調整材が接触しにくい。これに対して、熱交換器のアルミニウムフィンに雰囲気調整材が付着して固着すると、アルミニウムフィンが撥水化することがある。熱交換器のアルミニウムフィンが撥水化すると、熱交換器の駆動中に、フィンとフィンの間を結露した水滴が渡り、結露水が速やかに流下せず、熱交換器の圧力損失が増大して熱交換の効率が悪くなる。そこで、ファンの周囲の空間に雰囲気調整材を供給することによって、熱交換器の撥水化を防ぎ、熱交換の効率を保ったままで室内機の内部の殺菌を行うことができる。
【００１５】
このようにすることにより、室内機の内部におけるカビと細菌の繁殖を効率よく防止することが可能な室内調和機を提供することができる。
【００１６】
この発明に従った空気調和機は、室内機内部の気体を空気調和対象室の外部に排出する換気手段を備えることが好ましい。
【００１７】
換気手段を設けることにより、室内機内部の気体を空気調和対象室の外部に排出することができる。
【００１８】
例えば、雰囲気調整材の供給後に、換気手段を駆動させて雰囲気調整材を室内機の内部から室内機の外部に排出することができる。これに対して、室内機の内部に雰囲気調整材が長時間滞留し、熱交換器に雰囲気調整材が付着すると、熱交換器のアルミニウムフィンが撥水化することがある。熱交換器のアルミニウムフィンが撥水化すると、熱交換器の駆動中に、フィンとフィンの間を結露した水滴が渡り、結露水が速やかに流下せず、熱交換器の圧力損失が増大して熱交換の効率が悪くなる。そこで、換気手段によって室内機の内部の気体とともに雰囲気調整材を外部に排出することによって、熱交換の効率を保ったままで室内機内の殺菌を行うことができる。
【００１９】
この発明に従った空気調和機は、雰囲気調整材供給手段が雰囲気調整材を室内機内にてファンの周囲の空間に供給した後に、換気手段によって室内機内部の気体を空気調和対象室の外部に排出することが好ましい。
【００２０】
室内機の内部に雰囲気調整材が長時間滞留し、熱交換器に雰囲気調整材が付着すると、熱交換器のアルミニウムフィンが撥水化することがある。熱交換器のアルミニウムフィンが撥水化すると、熱交換器の駆動中に、フィンとフィンの間を結露した水滴が渡り、結露水が速やかに流下せず、熱交換器の圧力損失が増大して熱交換の効率が悪くなる。
【００２１】
そこで、換気手段によって室内機の内部の雰囲気調整材を外部に排出することによって、熱交換の効率を保ったままで室内機内の殺菌を行うことができる。
【００２２】
この発明に従った空気調和機は、室内機の内部の雰囲気調整材を、ファンによって吹出口から空気調和対象室内に放出するか、換気手段によって空気調和対象室外に放出するかを切替えることが可能な切替手段を備えることが好ましい。
【００２３】
このようにすることにより、使用者は切替手段を用いて、室内機の内部に放出された雰囲気調整材を、換気手段によって排気するか、ファンの駆動によって空気調和対象室内に放出するかを切り替えることができる。ファンを駆動させると、室内機の内部に揮発した雰囲気調整材は、ファンの駆動により発生する気流に乗って迅速にファンの下流側に搬送される。雰囲気調整材として、リラックス効果やストレス緩和効果等のあるものを用いる場合、室内機の内部に放出された雰囲気調整材をファンの駆動によって空気調和対象室内に放出するように切り替えることで、使用者の精神面や健康面にも、用いる雰囲気調整材特有の効果を及ぼすことが期待できる。
【００２４】
この発明に従った空気調和機は、雰囲気調整材供給手段は、雰囲気調整材をファンに接触させるように供給することが好ましい。
【００２５】
このように、雰囲気調整材をファンに接触させるように供給することにより、ファンのカビを効率よく殺菌することができる。また、ファンを駆動して送風を開始すると、雰囲気調整材が室内機の内部全体に拡散し、室内機内のカビを効果的に殺菌することが可能である。
【００２６】
また、雰囲気調整材がファンに接触するように供給されるので、室内機の熱交換器には雰囲気調整材が接触しにくい。これに対して熱交換器のアルミニウムフィンに雰囲気調整材が付着して固着すると、アルミニウムフィンが撥水化することがある。熱交換器のアルミニウムフィンが撥水化すると、熱交換器の駆動中に、フィンとフィンの間を結露した水滴が渡り、結露水が速やかに流下せず、熱交換器の圧力損失が増大して熱交換の効率が悪くなる。そこで、ファンに接触させるように雰囲気調整材を供給することによって、熱交換器の撥水化を防ぎ、熱交換の効率を保ったままで室内機の内部の殺菌を行うことができる。
【００２７】
この発明に従った空気調和機においては、雰囲気調整材供給手段は、吹出口を閉じた後に室内機内にてファンの周囲の空間に雰囲気調整材を供給することが好ましい。
【００２８】
このようにすることにより、雰囲気調整材が室内機外部に漏れる量を最小限に抑えることができる。室内機の内部に滞留する雰囲気調整材の濃度を維持することができるので、効率よく殺菌することができる。
【００２９】
この発明に従った空気調和機は、吹出口から放出される気体の流れる方向を切替えるための風向切替手段を備え、風向切替手段によって、吹出口から放出される気体の流れる方向を吹出口の上方向および／または吹出口の側方に広がる方向に切り替えた後に雰囲気調整材を室内機内部に供給することが好ましい。
【００３０】
このようにすることにより、たとえば、雰囲気調整材が空気調和機上方の天井と空気調和機の側方の壁にも接触することができるので、結露が原因で生える壁と天井の菌を殺菌することができる。
【００３１】
この発明に従った空気調和機においては、雰囲気調整材供給手段は、室内機から空気調和対象室内への送風を停止した後に雰囲気調整材を室内機内にてファンの周囲の空間に供給することが好ましい。
【００３２】
このようにすることにより、ファンを運転するエネルギーを低減することができる。送風を停止しているので、吹出口が閉じていなくても室内機内部の雰囲気調整材の濃度を保って殺菌することができる。
【００３３】
この発明に従った空気調和機においては、雰囲気調整材は青葉アルデヒドを含むことが好ましい。
【００３４】
雰囲気調整材が青葉アルデヒドを含むことにより、殺菌効果を高めることができる。
【発明の効果】
【００３５】
以上のように、この発明によれば、室内機の内部におけるカビと細菌の繁殖を効率よく防止することが可能な空気調和機を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
以下、この発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００３７】
＜第一実施形態＞
図１は、この発明の一つの実施の形態として、空気調和機の室内機の外観形状を示す斜視図である。
【００３８】
図１に示すように、空気調和機の室内機１００は、前面パネル１０１と、キャビネット１０２とを備える。前面パネル１０１には、吸込口１が形成されている。キャビネット１０２と前面パネル１０１との間には、吹出口２が形成されている。
【００３９】
図２は、室内機の全体構成を示す横断面図である。図３は、室内機を正面から見た断面図である。
【００４０】
図２に示すように、室内機１００は、前面パネル１０１とキャビネット１０２とで囲まれた空間の内部に、熱交換器３と、ファンとしての送風ファン４と、換気手段５０と、雰囲気調整材供給手段としての雰囲気調整材供給装置６０と、エアフィルタ７と、風向切替手段として上下風向板８１と左右風向板８２と、制御部と、計時部とを備える。吸込口１から吹出口２までを送風経路９が連通している。送風ファン４は、送風経路９内に配置されている。送風ファン４としては、クロスフローファンを用いる。図中の矢印は、気体の流れを示す。
【００４１】
図２と図３に示すように、換気手段５０は、排気ファン５１と、排気装置吸込口５２と、排気経路５３と、排気装置吹出口５４を含む。排気装置吸込口５２は、熱交換器３と送風ファン４との間に配置される。排気装置吹出口５４は、排気経路５３に連通し、キャビネット１０２の下部に配設され、室内機が設置されている空気調和対象室の外部に通じている。
【００４２】
雰囲気調整材供給装置６０は、雰囲気調整材ボトル６１と、吸上軸芯６２とを含む。雰囲気調整材は、殺菌、減菌、防カビ、防臭、消臭などの効果を発揮して空間内を調整することが可能な物質とする。この実施の形態においては、雰囲気調整材として、青葉アルデヒドを用いる。青葉アルデヒドを用いることにより、殺菌効果を高めることができる。
【００４３】
空気調和対象室内の気体は、送風ファン４の駆動によって、吸込口１から室内機１００内に取り込まれる。取り込まれた気体からは、エアフィルタ７を通過する際に、塵埃が取り除かれる。塵埃を除去された気体は、熱交換器３によって、冷房運転時には除湿して冷却され、暖房運転時には加熱される。このように調和された気体は、送風ファン４の駆動によって、図２中の矢印で示すように、送風経路９を通って、吹出口２から空気調和対象室内へと吹出される。吹出口２には、上下風向板８１と、左右風向板８２とが配置されている。上下風向板８１の向きを変えることによって、吹出口２から放出される気体の向きを、上下方向に変化させることができる。また、左右風向板８２の向きを変えることによって、吹出口２から放出される気体の向きを、左右方向に変化させることができる。
【００４４】
雰囲気調整材供給装置６０は、キャビネット１０２内の下部に配置されている。雰囲気調整材としての青葉アルデヒドの溶液を貯留するための雰囲気調整材ボトル６１がキャビネット１０２内の下部に配置され、吸上軸芯６２が雰囲気調整材ボトル６１の内部から送風経路９内までを貫通している。雰囲気調整材ボトル６１はカセット式である。吸上軸芯６２は、毛細管現象を利用して雰囲気調整材ボトル６１から青葉アルデヒド溶液を吸い上げる。吸上軸芯６２の一方の先端は雰囲気調整材ボトル６１の内部で青葉アルデヒド溶液に浸漬され、他端は、送風ファン４に近接して配置されている。
【００４５】
図４は、雰囲気調整材供給装置の全体を示す斜視図である。
【００４６】
図４に示すように、吸上軸芯６２に沿って、吸上軸芯６２をはさむように一対の電極６３が配置されている。電極６３に電圧をかけることによって電極６３が加熱され、発生する熱によって吸上軸芯６２から青葉アルデヒドが蒸発する。雰囲気調整材ボトル６１の外に出ている吸上軸芯６２に含まれている青葉アルデヒドが蒸発すると、毛細管現象により雰囲気調整材ボトル６１内に貯留されている青葉アルデヒド溶液６７が吸い上げられる。このようにして、連続的に青葉アルデヒドが揮発し、室内機１００の内部に供給される。
【００４７】
吸上軸芯６２の先端は、送風ファン４に近接した位置にある。このようにすることにより、送風停止時に吸上軸芯６２から揮発した青葉アルデヒドは、送風ファンの周囲の空間に滞留し、揮発した青葉アルデヒドの一部は送風ファン４に接触し、また、送風経路９を通って室内機１００内部の様々な部分にゆっくりと拡散する。
【００４８】
このように、青葉アルデヒドを送風ファン４の周囲の空間に供給することにより、送風ファン４や、送風ファン４の周囲に存在するカビと細菌を殺菌することができる。青葉アルデヒドは、送風ファン４の下側から送風ファン４の周辺の空間に供給されるので、熱交換器３には接触しにくい。これに対して熱交換器３に青葉アルデヒドが付着し、固着すると、熱交換器３のアルミニウムフィンが撥水化することがある。熱交換器３のアルミニウムフィンが撥水化すると、熱交換器の駆動中に、フィンとフィンの間を結露した水滴が渡り、結露水が速やかに流下せず、熱交換器の圧力損失が増大して熱交換の効率が悪くなる。そこで、送風ファン４の周囲の空間に青葉アルデヒドを供給することによって、熱交換器３の撥水化を防ぎ、熱交換の効率を保ったままで室内機１００内部の殺菌を行うことができる。
【００４９】
また、室内機１００内の気体は、換気手段５０を駆動させることによって、室内機１００の外部に排気することができる。排気ファン５１を駆動すると、室内機１００内の気体は、排気装置吸込口５２から取り込まれ、排気経路５３を通って、排気装置吹出口５４から室内機１００の外部に排気される。換気手段５０によって排気される気体は、空気調和対象室内には放出されない。
【００５０】
このように、室内機１００に換気手段５０を設けることにより、室内機１００内部の青葉アルデヒドを室内機１００の外部に排出することができる。これに対して、室内機１００の内部に青葉アルデヒドが長時間滞留し、熱交換器３に青葉アルデヒドが付着すると、熱交換器３のアルミニウムフィンが撥水化することがある。熱交換器３のアルミニウムフィンが撥水化すると、熱交換器３の駆動中に、フィンとフィンの間に結露した水滴が渡り、結露水が速やかに流下せず、熱交換器の圧力損失が増大して熱交換の効率が悪くなる。そこで、換気手段５０によって室内機１００の内部の青葉アルデヒドを外部に排出することによって、熱交換の効率を保ったままで室内機１００内の殺菌を行うことができる。
【００５１】
また、排気装置吸込口５２は、熱交換器３と送風ファン４との間に設けられている。このように、青葉アルデヒドが高濃度で滞留しやすい部分に排気装置吸込口５２を設置することによって、短時間で青葉アルデヒドを室内機１００の外部に排気することができる。
【００５２】
次に、本発明の一つの実施の形態として、空気調和機の運転制御について、図５と図６に従って説明する。
【００５３】
図５は、この発明の第一実施形態にかかる空気調和機の制御関連の構成を示すブロック図である。
【００５４】
図５に示すように、制御部２００は、吹出口２、送風ファン４、換気手段５０、雰囲気調整材供給装置６０、上下風向板８１、左右風向板８２に制御信号を送り、計時部３００とは制御信号の送受信を行う。
【００５５】
図６は、この発明の第一実施形態にかかる、空気調和機の冷房運転終了後における制御処理を順に示すフローチャートである。以下の工程において、所定の判断を行う主体は制御部２００である。
【００５６】
雰囲気調整材として、青葉アルデヒドの１００％溶液を雰囲気調整材ボトル６１に貯留している。
【００５７】
図５と図６に示すように、冷房運転の終了後、ステップＳ００１で制御部２００は吹出口２を閉じるように制御する。次に、ステップＳ００２において、制御部２００は、計時部３００との間の送受信により、前回の青葉アルデヒドの放出からの経過時間が所定時間Ｔ１を経過したかどうかを確認する。
【００５８】
ここで、所定時間Ｔ１を、たとえば、２４時間とする。このように、青葉アルデヒドの放出と放出との間を一日以上空けることにより、青葉アルデヒドの貯留量を少なくして、貯留スペースである雰囲気調整材ボトル６１を小さくすることが可能である。
【００５９】
所定時間Ｔ１の値には、雰囲気調整材の濃度等、その他の要因によって、最適な値が存在する。この値は、設計時に適宜決定することができる。
【００６０】
ステップＳ００２において、所定時間Ｔ１が経過していれば、ステップＳ００３に進む。所定時間Ｔ１が経過していなければ、空気調和機の運転を停止する。
【００６１】
ステップＳ００３では、制御部２００は、雰囲気調整材供給装置６０に制御信号を送り、電極６３に電圧を印加して、青葉アルデヒドを室内機１００の内部に放出する。計時部３００は、青葉アルデヒド放出からの経過時間を計測開始する。青葉アルデヒドは、所定の濃度になるように放出される。この所定の濃度については後述する。ここでは、たとえば、室内機１００の内部の青葉アルデヒド濃度が１．５ｍｇ／Ｌａｉｒになるようにする。
【００６２】
このように、吹出口２を閉じた状態で青葉アルデヒドを室内機１００の内部に放出するので、青葉アルデヒドを含む気体が室内機１００の外部に漏れ出る量を最小限に抑えることができる。このようにすることにより、室内機１００内の各部における青葉アルデヒドの濃度を所定濃度である１．５ｍｇ／Ｌａｉｒに近い値に維持することができるので、効率よく殺菌することができる。
【００６３】
ステップＳ００４では、制御部２００は、計時部３００との間の送受信により、青葉アルデヒドの放出開始からの経過時間が所定時間Ｔ２を経過したかどうかを確認する。
【００６４】
ここで、所定時間Ｔ２を、たとえば、３０秒とする。青葉アルデヒドの室内機１００内への供給開始から３０秒間経過することで、青葉アルデヒドが十分に気化する。
【００６５】
所定時間Ｔ２の値には、雰囲気調整材の濃度、性質等、その他の要因によって最適な値が存在する。この値は、設計時に適宜決定することができる。
【００６６】
ステップＳ００４において、所定時間Ｔ２が経過していれば、ステップＳ００５に進む。所定時間Ｔ２が経過していなければ、ステップＳ００４に戻る。
【００６７】
ステップＳ００５では、制御部２００は、吹出口２を閉じたままで、送風ファン４を低速で回転させるように制御する。このように、青葉アルデヒドの供給後に送風ファン４を低速で回転させることにより、揮発した青葉アルデヒドを室内機１００の内部に充満させることができる。このようにすることにより、室内機１００内を効率よく殺菌することができる。
【００６８】
ステップＳ００６では、制御部２００は、計時部３００との間の送受信により、青葉アルデヒドの放出からの経過時間が、所定時間Ｔ３を経過したかどうかを確認する。
【００６９】
ここで、所定時間Ｔ３を、たとえば、３０分とする。この３０分間の間に、青葉アルデヒドが室内機１００内の各部分へ十分拡散するとともに、室内機１００の各部分に存在するカビ等、その他の雑菌を殺菌する。
【００７０】
所定時間Ｔ３には、雰囲気調整材の種類、濃度、性質等、その他の要因によって、最適な値が存在する。この値は、設計時に適宜決定することができる。
【００７１】
ステップＳ００６において、所定時間Ｔ３が経過していれば、ステップＳ００７に進む。所定時間Ｔ３が経過していなければ、ステップＳ００６に戻る。
【００７２】
ステップＳ００７においては、制御部２００は、送風ファン４の回転を停止させるように制御する。次に、ステップＳ００８では、制御部２００は、換気手段５０を駆動するように制御し、室内機１００内の気体を排気する。計時部３００は、換気手段５０の駆動開始からの経過時間を計測開始する。換気手段５０を駆動すると、排気ファン５１の回転により、室内機１００内の気体は、排気装置吸込口５２から取り込まれ、排気経路５３を通って、排気装置吹出口５４から室内機１００の外部に排気される。換気手段５０によって排気される気体は、空気調和対象室内には放出されない。
【００７３】
ステップＳ００９では、制御部２００は、計時部３００との間の送受信により、換気手段５０の駆動開始からの経過時間が所定時間Ｔ４を経過したかどうかを確認する。ここで、Ｔ４を、たとえば、３分とする。
【００７４】
所定時間Ｔ４には、排気ファン５１の換気能力、風量等、その他の要因によって最適な値が存在する。この値は、設計時に適宜決定することができる。雰囲気調整材が室内機１００内に長時間残留して、熱交換器３のアルミニウムフィンに固着すると、熱交換器３のアルミニウムフィンが撥水化する可能性がある。これを防ぐために、Ｔ４は、室内機１００の内部に拡散した雰囲気調整材を十分に排気できる時間を設定すべきである。
【００７５】
ステップＳ００９において、所定時間Ｔ４が経過していなければ、ステップＳ００９に戻る。所定時間Ｔ４が経過していれば、空気調和機の室内機１００の制御動作を終了する。
【００７６】
なお、空気調和機の室内機１００は、切替手段としてのリモートコントローラ（図示せず）によって操作される。リモートコントローラには、青葉アルデヒドの放出、換気を禁止するボタンが配置されており、使用者はこのリモートコントローラを用いて青葉アルデヒドの放出と換気の有無を選択することができる。また、使用者はこのリモートコントローラを用いて、室内機１００内部に放出された青葉アルデヒドを、換気手段５０によって排気するか、送風ファン４の駆動によって空気調和対象室内に放出するかを切り替えることができる。送風ファン４を駆動させると、室内機１００の内部に揮発した青葉アルデヒドは、送風ファン４の駆動により発生する気流に乗って迅速に送風ファン４の下流側に搬送される。
【００７７】
雰囲気調整材として、リラックス効果やストレス緩和効果等のあるものを用いる場合、室内機１００の内部に放出された雰囲気調整材を送風ファン４の駆動によって空気調和対象室内に放出するように切り替えることで、使用者の精神面や健康面にも、用いる雰囲気調整材特有の効果を及ぼすことが期待できる。
【００７８】
また、吹出口２から放出される気体の流れる方向を、制御部２００が上下風向板８１を制御して吹出口の上方向に、および／または、左右風向板８２を制御して吹出口の側方に広がる方向に切り替えた後に青葉アルデヒドを室内機１００内に供給してもよい。
【００７９】
このようにすることにより、天井と壁面の菌を殺菌することができる。
【００８０】
青葉アルデヒドの放出は、室内機１００から空気調和対象室内への送風を停止した後に行う場合、吹出口２が閉じていなくてもかまわない。
【００８１】
このようにすることにより、送風ファン４を運転するエネルギーを低減することができる。送風を停止しているので、吹出口２が閉じていなくても、室内機１００内部の青葉アルデヒドの濃度を保って殺菌することができる。
【００８２】
＜第二実施形態＞
図７は、この発明のもう一つの実施の形態として、空気調和機の室内機を正面から見た断面図である。
【００８３】
図７に示すように、空気調和機の室内機１１０は、室内機１００と比較すると、雰囲気調整材の供給の方法が異なる。この実施の形態では、雰囲気調整材として青葉アルデヒドを用いる。
【００８４】
雰囲気調整材ボトル６１に貯留された青葉アルデヒドは、ポンプ６４によって雰囲気調整材ボトル６１から吸い上げられる。ポンプ６４によって吸い上げられた青葉アルデヒドは、雰囲気調整材搬送チューブ６５によって搬送される。雰囲気調整材搬送チューブ６５は、送風ファン４に沿って、室内機１１０内の下部に配置されている。雰囲気調整材搬送チューブ６４には、複数の雰囲気調整材噴出孔６６が形成されている。雰囲気調整材搬送チューブ６５内を搬送される青葉アルデヒドは、雰囲気調整材噴出孔６６から噴出し、送風ファン４に接触するように、送風ファン４の下部の空間に放出される。
【００８５】
このように、雰囲気調整材を送風ファン４に接触させるように供給することにより、送風ファン４のカビを効率よく殺菌することができる。また、送風ファン４を駆動して送風を開始すると、青葉アルデヒドが室内機１１０の内部全体に拡散し、室内機１１０内のカビを効果的に殺菌することが可能である。
【００８６】
さらに、このように複数の雰囲気調整材噴出孔６６から青葉アルデヒドを放出することによって、青葉アルデヒドの貯留手段である雰囲気調整材ボトル６１を複数設けることなく、送風ファン４の左端から右端まで均一に青葉アルデヒドを付着させることができる。また、青葉アルデヒドを貯留するための空間を大きくする必要がないので、室内機１１０の内部の空間を効率よく利用することができる。
【００８７】
青葉アルデヒドを送風ファン４の複数箇所に接触させるように供給することにより、送風ファン４と、送風ファン４の周囲に存在するカビと細菌を効率よく殺菌することができる。青葉アルデヒドは、送風ファン４の下側から送風ファン４に接触するように供給されるので、熱交換器３には接触しにくい。このようにして熱交換器３の撥水化を防ぎ、熱交換の効率を保ったままで室内機１１０内部の殺菌を行うことができる。
【００８８】
また、室内機１１０が室内機１００と異なる点としては、室内機１１０には、エアフィルタ７によって集塵された塵埃を自動的に清掃処理するフィルタ清掃装置が搭載されている。
【００８９】
図８は、室内機１１０の内部のフィルタ清掃装置の全体を示す斜視図である。
【００９０】
図８に示すように、フィルタ清掃装置は、エアフィルタ７に蓄積される塵埃をかき取る回転ブラシ５５と、回転ブラシ５５によってかき取られた塵埃を風で搬送する塵埃搬送経路５６とからなる。
【００９１】
図９は、第二実施形態の室内機の断面を示す図である。図９の（ａ）は、室内機全体の断面図、（ｂ）および（ｃ）は換気手段の断面図を示す。
【００９２】
図９に示すように、塵埃搬送経路５６と排気装置吸込口５２とは、排気経路５３に連通している。排気経路５３内にはダンパ５７が設置されている。ダンパ５７の位置を切替えることによって、塵埃搬送経路５６と排気装置吸込口５２のどちらかを排気経路５３に連通することができる。
【００９３】
したがって、エアフィルタ７から回転ブラシ５５によってかき取られた塵埃を風で搬送する塵埃搬送経路５６を排気経路５３に通じるように構成するとともに、排気装置吸込口５２も同じ排気経路５３に通じるように構成されている。エアフィルタ７の清掃を行う場合は、ダンパ５７の位置を図９（ｂ）の位置にして、塵埃搬送経路５６が排気経路５３に連通するようにする。一方、室内機１１０の内部の青葉アルデヒドを排気する場合は、ダンパ５７の位置を図９（ｃ）の位置にして、排気装置吸込口５２が排気経路５３に連通するようにする。どちらの場合にも、排気ファン５１の吸引によって室内機１１０内の気体を排気する。
【００９４】
このように、エアフィルタ７の清掃と青葉アルデヒドの排気のための排気ファン５１を共有することにより、室内機１１０の内部の省スペースを図ることができる。
【００９５】
エアフィルタ７の清掃によって排気経路５３に入った塵埃は、排気ファン５１の吸引力のみでは排気経路５３内から完全に排出することができないので、排気経路５３の内部に残り、その塵埃がカビの繁殖の温床となる可能性がある。しかし、青葉アルデヒドの排気により、排気装置吸込口５２から排気ファン５１、排気装置吹出口５４までの間には青葉アルデヒドが充満するので、排気経路５３内におけるカビの繁殖を抑えることができる。
【００９６】
室内機１１０のその他の構成は、第一実施形態の室内機１００の構成と同様である。
【００９７】
次に、本発明の第二実施形態として、空気調和機の運転制御について、図５と図１０に従って説明する。
【００９８】
図１０は、本発明の第二実施形態にかかる、本発明の空気調和機の冷房運転終了後における制御処理を順に示すフローチャートである。以下の工程において、所定の判断を行う主体は制御部２００である。
【００９９】
図５と図１０に示すように、冷房運転の終了後、ステップＳ０１１において、所定時間Ｔ０の間、送風ファン４を駆動して室内機１１０から空気調和対象室内に送風を行う。所定時間Ｔ０を、たとえば、３０分間とする。
【０１００】
このように、青葉アルデヒドの供給の前に送風ファン４を回転し、送風を行うことにより、室内機内部の水分が蒸発する。
【０１０１】
青葉アルデヒドを室内機１１０内に放出する前に、送風ファン４を駆動して送風を行うことによって、室内機１１０の内部の湿度を下げることができる。湿度が低い環境ではカビが生えにくいため、この後のステップでの青葉アルデヒドによる殺菌の効果を高めることができる。
【０１０２】
また、室内機内部の水分が蒸発するので、青葉アルデヒドが水に吸収されるのを防ぐことができる。
【０１０３】
ステップＳ０１２で、制御部２００は吹出口２を閉じるように制御する。次に、ステップＳ０１３において、制御部２００は、計時部３００との間の送受信により、前回の青葉アルデヒドの放出からの経過時間が所定時間Ｔ１を経過したかどうかを確認する。
【０１０４】
ステップＳ０１３において、所定時間Ｔ１が経過していれば、ステップＳ０１４に進む。所定時間Ｔ１が経過していなければ、空気調和機の運転を停止する。
【０１０５】
ステップＳ０１４では、制御部２００は、雰囲気調整材供給装置６０に制御信号を送り、ポンプ６４を駆動するように制御して、青葉アルデヒドを室内機１１０内部に放出する。
【０１０６】
青葉アルデヒドは、たとえば、一秒間に１０μＬずつ８回に分けて、合計８０μＬ放出する。
【０１０７】
このように、複数回に分けて青葉アルデヒドを放出することによって、青葉アルデヒドが気化しやすくなる。このようにすることにより、青葉アルデヒドが液体のままで送風ファン４に付着して、送風ファン４を駆動させたときに青葉アルデヒドが室内機１１０の内部に飛び散ることを防ぐ。また、青葉アルデヒドを気化しやすくすることによって、送風ファン４を駆動したときに室内機１１０内部の青葉アルデヒド濃度が均一になる。
【０１０８】
このとき、青葉アルデヒドの放出中に、送風ファン４を極めて低速で一回転させる。ここで、極めて低速での回転とは、送風ファン４の回転によって送風経路９内に連続的な気流は発生しないが、送風ファン４の周りに緩やかな気流の動きが生じる程度の回転とする。この実施の形態においては、たとえば、送風ファン４を７．５ｒｐｍの回転数で回転させる。このようにすることによって、一回の青葉アルデヒドの放出中に送風ファン４が一回転する。
【０１０９】
青葉アルデヒドを送風ファン４に接触させるように放出すると同時に送風ファン４を回転させることによって、送風ファン４の全体に均一に青葉アルデヒドを接触させることができるので、ファンに生えるカビを効率よく殺菌することができる。
【０１１０】
送風ファン４の回転数は、雰囲気調整材の放出時間との兼ね合いを考慮して、設計時に適切な値に設定することができる。雰囲気調整材の放出中に一回転する回転数に設定しておくことで十分な効果を得ることができる。
【０１１１】
さらに、吹出口２を閉じた状態で青葉アルデヒドを室内機１１０の内部に放出するので、青葉アルデヒドを含む気体が室内機１１０の外部に漏れ出る量を最小限に抑えることができる。
【０１１２】
計時部３００は、青葉アルデヒド放出からの経過時間を計測開始する。
【０１１３】
ステップＳ０１５では、制御部２００は、計時部３００との間の送受信により、青葉アルデヒドの放出開始からの経過時間が所定時間Ｔ２を経過したかどうかを確認する。
【０１１４】
ステップＳ０１５において、所定時間Ｔ２が経過していれば、ステップＳ０１６に進む。所定時間Ｔ２が経過していなければ、ステップＳ０１５に戻る。
【０１１５】
ステップＳ０１６では、制御部２００は、吹出口２を閉じたままで、送風ファン４を低速で回転させるように制御する。このように、青葉アルデヒドの供給後に送風ファン４を低速で回転させることにより、揮発した青葉アルデヒドを室内機１１０の内部に充満させることができる。このようにすることにより、室内機１１０内を効率よく殺菌することができる。
【０１１６】
ステップＳ０１７では、制御部２００は、計時部３００との間の送受信により、青葉アルデヒドの放出からの経過時間が、所定時間Ｔ３を経過したかどうかを確認する。
【０１１７】
ここで、所定時間Ｔ３を、たとえば、３０分とする。この３０分間の間に、青葉アルデヒドが室内機１１０内の各部分へ十分拡散するとともに、室内機１１０の各部分に存在するカビやその他の雑菌を殺菌する。
【０１１８】
ステップＳ０１７において、所定時間Ｔ３が経過していれば、ステップＳ０１８に進む。所定時間Ｔ３が経過していなければ、ステップＳ０１７に戻る。
【０１１９】
ステップＳ０１８においては、制御部２００は、送風ファン４の回転を停止させるように制御する。次に、ステップＳ０１９では、制御部２００は、換気手段５０を駆動するように制御して、室内機１１０内の気体を排気する。計時部３００は、換気手段５０の駆動開始からの経過時間を計測開始する。換気手段５０を駆動すると、排気ファン５１の回転により、室内機１１０内の気体は、排気装置吸込口５２から取り込まれ、排気経路５３を通って、排気装置吹出口５４から室内機１１０の外部に排気される。換気手段５０によって排気される気体は、空気調和対象室内には放出されない。
【０１２０】
ステップＳ０２０では、制御部２００は、計時部３００との間の送受信により、換気手段５０の駆動開始からの経過時間が所定時間Ｔ４を経過したかどうかを確認する。
【０１２１】
ステップＳ０２０において、所定時間Ｔ４が経過していなければ、ステップＳ０２０に戻る。所定時間Ｔ４が経過していれば、空気調和機の室内機１１０の制御動作を終了する。
【０１２２】
以上のステップにおいて、所定時間Ｔ１〜Ｔ４の設定は第一実施形態と同様にして行われる。
【０１２３】
なお、第二実施形態の室内機１１０のその他の作用効果は、第一実施形態の室内機１００と同様である。
【０１２４】
＜第三実施形態＞
この発明の第三の実施の形態の空気調和機の室内機は、室内機１００と同一の構成を有し、さらに湿度検知手段として湿度センサー２４を備える。
【０１２５】
図１１は、この発明の第三実施形態にかかる空気調和機の制御関連の構成を示すブロック図である。
【０１２６】
図１１に示すように、制御部２００は、吹出口２、送風ファン４、湿度センサー２４、換気手段５０、雰囲気調整材供給装置６０、上下風向板８１、左右風向板８２に制御信号を送り、計時部３００とは制御信号の送受信を行う。
【０１２７】
図１２、図１３は、この発明の第三実施形態にかかる、本発明の空気調和機の冷房運転終了後における制御処理を順に示すフローチャートである。以下の工程において、所定の判断を行う主体は制御部２００である。
【０１２８】
図１１と図１２に示すように、冷房運転の終了後、ステップＳ０２１で、制御部２００は吹出口２を閉じるように制御する。次に、ステップＳ０２２において、制御部２００は、計時部３００との間の送受信により、前回の青葉アルデヒドの放出からの経過時間が所定時間Ｔ１を経過したかどうかを確認する。
【０１２９】
ステップＳ０２２において、所定時間Ｔ１が経過していれば、ステップＳ０２３に進む。所定時間Ｔ１が経過していなければ、空気調和機の運転を停止する。
【０１３０】
ステップＳ０２３では、湿度センサー２４が室内機１００内の湿度を測定するように制御部２００は制御指令を送る。湿度の測定は、図１２に示すフローチャートに従って行われる。
【０１３１】
図１３は、湿度の測定における動作の流れを示すフローチャートである。なお、以下の工程においても、所定の判断を行う主体は、制御部２００である。
【０１３２】
図１３に示すように、ステップＳ２３１において、湿度センサー２４が室内機１００の内部の相対湿度を測定する。測定された相対湿度が、所定の湿度（Ｘ％）以上であれば、図１２のステップＳ０２４に進む。測定された相対湿度が、所定の湿度（Ｘ％）未満であれば、ステップＳ２３１に戻る。
【０１３３】
カビは、好湿性真菌、好乾性真菌の二種類に分類できる。カビは一般的に乾燥に弱いが、好湿性真菌は相対湿度が９５％の環境を好み、湿度がこれよりも低い環境では生育しない。一方、好乾性真菌は相対湿度が７０〜８０％の環境で生育するが、湿度がこれよりも低い環境では生育しない。したがって、相対湿度が７０％よりも低い環境においては、青葉アルデヒドを放出しなくてもカビが繁殖することはない。
【０１３４】
そこで、所定の湿度ＸをＸ＝７０％と設定することによって、カビが繁殖しない湿度環境の場合には、室内機の内部に青葉アルデヒドを放出しない。このようにすることにより、不必要に青葉アルデヒドを放出することがなくなり、貯留する青葉アルデヒドの量を少なくすることができるので、貯留スペースである雰囲気調整材ボトル６１の大きさを小さくすることができる。また、使用する青葉アルデヒドの量を減らすことができるので、低コスト化を図ることができる。
【０１３５】
ステップＳ０２４では、制御部２００は、雰囲気調整材供給装置６０に制御指令を送り、電極６３に電圧を印加して、青葉アルデヒドを室内機１００の内部に放出する。計時部３００は、青葉アルデヒド放出からの経過時間を計測開始する。青葉アルデヒドは、所定の濃度になるように放出させる。
【０１３６】
ステップＳ０２５では、制御部２００は、計時部３００との間の送受信により、青葉アルデヒドの放出開始からの経過時間が所定時間Ｔ２を経過したかどうかを確認する。
【０１３７】
ステップＳ０２５において、所定時間Ｔ２が経過していれば、ステップＳ０２６に進む。所定時間Ｔ２が経過していなければ、ステップＳ０２５に戻る。
【０１３８】
ステップＳ０２６では、制御部２００は、吹出口２を閉じたままで、送風ファン４を低速で回転させるように制御する。このように、青葉アルデヒドを供給した後に送風ファン４を低速で回転させることにより、揮発した青葉アルデヒドを室内機１００の内部に充満させることができる。このようにすることにより、室内機１００内を効率よく殺菌することができる。
【０１３９】
ステップＳ０２７では、制御部２００は、計時部３００との間の送受信により、青葉アルデヒドの放出からの経過時間が、所定時間Ｔ３を経過したかどうかを確認する。
【０１４０】
ステップＳ０２７において、所定時間Ｔ３が経過していれば、ステップＳ０２８に進む。所定時間Ｔ３が経過していなければ、ステップＳ０２７に戻る。
【０１４１】
ステップＳ０２８においては、制御部２００は、送風ファン４の回転を停止させるように制御する。次に、ステップＳ０２９では、換気手段５０を駆動して、室内機１００内の気体を排気する。計時部３００は、換気手段５０の駆動開始からの経過時間を計測開始する。換気手段５０を駆動して排気ファン５１を回転させると、室内機１００内の気体は、排気装置吸込口５２から取り込まれ、排気経路５３を通って、排気装置吹出口５４から室内機１００の外部に排気される。換気手段５０によって排気される気体は、空気調和対象室内には放出されない。
【０１４２】
ステップＳ０３０では、制御部２００は、計時部３００との間の送受信により、換気手段５０の駆動開始からの経過時間が所定時間Ｔ４を経過したかどうかを確認する。
【０１４３】
ステップＳ０３０において、所定時間Ｔ４が経過していなければ、ステップＳ０３０に戻る。所定時間Ｔ４が経過していれば、空気調和機の室内機１００の制御動作を終了する。
【０１４４】
以上のステップにおいて、所定時間Ｔ１〜Ｔ４の設定は、第一実施形態と同様にして行われる。なお、第三実施形態の室内機１００のその他の作用効果は、第一実施形態の室内機１００と同様である。
【０１４５】
＜第四実施形態＞
図１４は、この発明の第四実施形態として、空気調和機の室内機の全体構成を示す横断面図である。図中の矢印は気体の流れを示す。
【０１４６】
図１４に示すように、第一実施形態と異なる室内機１００の動作は、以下のとおりである。図５に示す制御部２００は、雰囲気調整材供給装置６０から室内機１００の内部に青葉アルデヒドを放出させた後、上下風向板８１の方向を切り替え、吹出口２を開くように制御する。次に、制御部２００は、送風ファン４を低速で回転させるように制御する。これにより、気体は、矢印で示すように、吸込口１から室内機１００の内部に入った後、吹出口２から室内機１００の外部に出る。そして、その気体はすぐに吸込口１から室内機１００の内部に取り込まれる。いわゆるショートサーキット気流が形成される。
【０１４７】
このようにすることにより、青葉アルデヒドを含む気体が熱交換器３、前面パネル１０１、エアフィルタ７および吹出口２を通過するため、これらの部分を殺菌することができる。
【０１４８】
本発明の以上の実施の形態においては、雰囲気調整材を室内機１００の内部に放出させる手段としては、加熱による方法とポンプを用いて噴霧する方法とを用いているが、これらに限定されるわけではなく、超音波、静電霧化など他の方法を用いてもよい。
【０１４９】
また、本発明の以上の実施の形態においては、雰囲気調整材として青葉アルデヒドを用いているが、青葉アルコール、ティートリー油、ローズウッド油、レモングラス油などの抗菌性を持つ精油など、多数の物質を雰囲気調整材として利用できる。数種類の香料を調合したもの、数種類の精油を混合したもの等を使用することもできる。雰囲気調整材としてカモミール、ユーカリなど、花粉症の症状を抑える効果のある芳香成分を加えると、室内機１００内に放散された雰囲気調整材を含む気体を空気調和対象室内に送風することによって、使用者の健康面に効果を現すことができる。
【０１５０】
なお、この発明に従った空気調和機の好ましいいくつかの実施の形態を要約すると、以下のとおりである。
【０１５１】
（ａ）この発明に従った空気調和機は、雰囲気調整材供給手段による雰囲気調整材の供給と換気手段による換気との間に、ファンを低速で回転させることが好ましい。雰囲気調整材の供給後にファンを低速で回転させることにより、揮発した雰囲気調整材を室内機内の各部分に拡散させ、室内機内に充満させることができる。このようにすることにより、室内機内を効率よく殺菌することができる。
【０１５２】
（ｂ）この発明に従った空気調和機においては、雰囲気調整材供給手段は、雰囲気調整材をファンの複数箇所に接触させるように供給することが好ましい。このようにすることにより、ファンのより多くの部分に雰囲気調整材を付着させることができる。このようにして、ファンとファンの周囲に存在するカビと細菌を効率よく殺菌することができる。また、雰囲気調整材がファンの複数箇所に接触するように供給されるので、室内機の熱交換器には雰囲気調整材が接触しにくい。これに対して、熱交換器のアルミニウムフィンに雰囲気調整材が付着して固着すると、アルミニウムフィンが撥水化することがある。熱交換器のアルミニウムフィンが撥水化すると、熱交換器の駆動中に、フィンとフィンの間を結露した水滴が渡り、結露水が速やかに流下せず、熱交換器の圧力損失が増大して熱交換の効率が悪くなる。そこで、ファンの複数箇所に接触させるように雰囲気調整材を供給することによって、熱交換器の撥水化を防ぎ、熱交換の効率を保ったままで室内機の内部の殺菌を行うことができる。
【０１５３】
（ｃ）この発明に従った空気調和機においては、雰囲気調整材供給手段は、雰囲気調整材を複数回に分けて室内機内にてファンの周囲の空間に供給することが好ましい。複数回に分けて雰囲気調整材を供給することによって、雰囲気調整材が気化しやすくなる。このようにすることにより、雰囲気調整材が液体のままでファンに付着して、ファンを駆動させたときに液体の雰囲気調整材が室内機の内部に飛び散ることを防ぐことができる。また、雰囲気調整材を気化しやすくすることによって、ファンを駆動したときに室内機内部における雰囲気調整材の濃度が均一になりやすい。
【０１５４】
（ｄ）この発明に従った空気調和機においては、雰囲気調整材供給手段による雰囲気調整材の供給の間に、ファンが低速で、少なくとも一回転することが好ましい。このようにすることにより、ファンの全体に均一に雰囲気調整材を接触させることができるので、ファンに生えるカビを効率よく殺菌することができる。
【０１５５】
（ｅ）この発明に従った空気調和機においては、雰囲気調整材供給手段による雰囲気調整材の供給は、ファンによる室内機から空気調和対象室内への送風の後に行われることが好ましい。雰囲気調整材供給の前にファンを回転し、送風を行うことにより、室内機内部の水分が蒸発する。このように、雰囲気調整材を室内機内に放出する前に、ファンを駆動して送風を行うことによって、室内機の内部の湿度を下げることができる。湿度が低い環境ではカビが生えにくいため、雰囲気調整材による殺菌の効果を高めることができる。また、室内機内部の水分が蒸発するので、雰囲気調整材が水に吸収されるのを防ぐことができる。
【０１５６】
（ｆ）この発明に従った空気調和機においては、室内機は、湿度検知手段を有することが好ましい。カビは、好湿性真菌、好乾性真菌の二種類に分類できる。カビは一般的に乾燥に弱いが、好湿性真菌は相対湿度が９５％の環境を好み、湿度がこれよりも低い環境では生育しない。一方、好乾性真菌は相対湿度が７０〜８０％の環境で生育するが、湿度がこれよりも低い環境では生育しない。したがって、相対湿度が７０％よりも低い環境においては、青葉アルデヒドを放出しなくてもカビが繁殖することはない。そこで、室内機が湿度検知手段を有することによって、たとえば、カビが繁殖しない湿度環境の場合には、室内機の内部に雰囲気調整材を放出しないことを選択することができる。このようにすることにより、不必要に雰囲気調整材を放出することがなくなり、貯留する雰囲気調整材の量を少なくすることができるので、雰囲気調整材の貯留スペースを小さくすることができる。また、使用する雰囲気調整材の量を減らすことができるので、低コスト化を図ることができる。
【実施例】
【０１５７】
本発明の空気調和機の室内機１００の構成および制御により、室内機１００の内部の各部に存在するカビ菌等、その他の雑菌が殺菌される効果について説明する。
【０１５８】
空気調和機の室内機１００によるカビの殺菌効果を確認するために、殺菌効果確認実験モデルを用いて、青葉アルデヒドによるカビの殺菌の実験を行った。カビとしては、空気調和機の室内機内部に繁殖する代表的なカビである、クラドスポリウム（黒かび）を用いた。
【０１５９】
図１５は、殺菌効果確認実験モデルを模式的に示す斜視図である。
【０１６０】
図１５に示すように、殺菌効果確認実験モデルにおいては、容積が６Ｌの密閉容器１１の中に、寒天培地１２を置いた。寒天培地１２には、水１ｍＬあたり約１０００個の黒カビの胞子を混入した高濃度のカビ液を塗布した。このようにすることにより、寒天培地１２を、塵埃等の栄養源が付着した熱交換器３または送風ファン４の簡易モデル、また、密閉容器１１を塵埃等で汚染された室内機１００の簡易モデルとした。このような殺菌効果確認実験モデルを、全くの同一条件で２つ用意し、その一方を殺菌効果確認実験モデル１０ａ、もう一方を殺菌効果確認実験モデル１０ｂとした。殺菌効果確認実験モデル１０ａについては、密閉容器１１の中に時計皿１３を配置し、青葉アルデヒド１０μＬを時計皿１３に滴下した。殺菌効果確認実験モデル１０ａは、室内機内部に雰囲気調整材を放出した室内機１００のモデルであり、雰囲気調整材としての青葉アルデヒド１４が室内機１００内に放出された状態を表す。殺菌効果確認実験モデル１０ｂは、室内機１００の内部に青葉アルデヒドを放出しない場合のモデルを表す。
【０１６１】
殺菌効果確認実験モデル１０ａ内に青葉アルデヒドを供給して１時間放置した。また、殺菌効果確認実験モデル１０ｂをそのまま一時間放置した。その後、殺菌効果確認実験モデル１０a、１０ｂから、寒天培地１２を抜き取った。抜き取った寒天培地１２を雰囲気温度２５℃に調整した恒温槽に移しかえて黒かび菌を培養し、経過日数と、成長する菌数とを数えた。寒天培地１２は、それぞれの殺菌効果確認実験モデルについて３枚ずつ用意し、生えてきた菌数を数えた。
【０１６２】
表１に、殺菌効果確認実験における経過日数と、生えてきた菌数を示す。
【０１６３】
【表１】
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【０１６４】
表１に示すように、青葉アルデヒドを滴下しなかった殺菌効果確認実験モデル１０ｂにおいては、３日間で平均約４５０個の菌が成長した。一方、青葉アルデヒドを滴下した殺菌効果確認実験モデル１０ａにおいては、観測されたカビ菌は０個であった。つまり、青葉アルデヒドを滴下した殺菌効果確認実験モデル１０ａにおいてはカビの生育は見られなかった。その後、続けて９０日間観察を行ったが、どちらのモデルにおいても、３日目の菌数から変化が見られなかった。
【０１６５】
殺菌効果確認実験モデル１０ａにおいては、カビの生育が見られなかったが、カビが青葉アルデヒドの揮発物と接触したのは、寒天培地１２を密閉容器１１から取り出すまでの、最初の１時間のみであった。すなわち、黒カビに青葉アルデヒドの暴露を１時間行っただけで、黒カビは殺菌されたことがわかった。また、青葉アルデヒドのカビに対する効果は不可逆的な殺菌効果であった。
【０１６６】
近年の研究結果によると、青葉アルデヒドによるカビの殺菌は、カビ発育過程の初期段階で起こるといえる。その理由は、カビの生活環からも説明できる。
【０１６７】
図１６はカビ（アスペルギルス）の生活環を模式的に示す図である。
【０１６８】
図１６に示すように、アスペルギルスの生活環２３は、胞子１５が発芽して、菌糸１６を伸ばし、栄養菌糸１７となる。栄養菌糸１７は分裂して生殖菌糸１８となる。分裂した生殖菌糸１８からは栄養菌糸１７が伸びて、フィアライド１９（胞子形成細胞）となり、胞子１５を作るというサイクルである。クラドスポリウムも類似の生活環をもつ。この生活環の中で、胞子が発芽する過程（第一作用点２０）、栄養菌糸が生殖菌糸へと分裂を形成する過程（第二作用点２１）、栄養菌糸が胞子形成細胞を形成する過程（第三作用点２２）の３つの作用点において青葉アルデヒドがカビの生育に作用するといわれている。
【０１６９】
生活環はカビ周辺の栄養環境や湿度環境にもよるが、空気調和機の室内機内部の貧栄養下ではひとつのサイクルを形成する期間が一週間以上となる。青葉アルデヒドがカビの生活環の三つの作用点のうち、一つに作用すれば、そこでカビの成長がとまる。従って、例えば、最初の胞子が発芽する過程（第一作用点２０）の初期過程において青葉アルデヒドが作用することで、カビは十分に殺菌される。このことから、室内機内部にカビを繁殖させないためには、青葉アルデヒドを室内機内部に常に滞留させておく必要はなく、短期間、青葉アルデヒドをカビに作用させることで十分に殺菌効果を発揮するといえる。
【０１７０】
ここで、室内機内部に放出する青葉アルデヒドの量として必要な量を見積もると、次のようになる。
【０１７１】
本実施例で行った殺菌効果確認実験の場合、青葉アルデヒドの最低発育阻害濃度（ＭＩＤ）は、１０μＬ（薬剤容量）／６Ｌａｉｒ（空間容量）＝１．７μＬ／Ｌａｉｒであった。雰囲気温度２５℃での青葉アルデヒドの密度が０．８１５ｇ／ｍＬであることから、ＭＩＤ＝１．３８ｍｇ／Ｌａｉｒ（約１．５ｍｇ／Ｌａｉｒ）となる。
【０１７２】
空気調和機の室内機１００の寸法を、高さ３０ｃｍ、幅８０ｃｍ、奥行き２０ｃｍとすると、室内機１００の内容積は４８０００ｍＬであり、今回用いた密閉容器６Ｌの８倍の容積であることから、室内機１００の内部に生えるカビを殺菌するのに必要な青葉アルデヒド量は８０μＬと見積もられる。
【０１７３】
一般的な部屋の空気中に浮遊するカビの胞子数を計測したところ、２０個／１６０Ｌ（０．１２５個／Ｌ）であった。それに対し、本実験で寒天培地１２に塗布した黒カビは、１ｍＬあたり約１０００個（１０００個／ｍＬ）の黒カビの胞子を混入した高濃度のカビ液であり、通常の空気中に浮遊するカビの胞子数に対して、およそ８×１０６倍の濃度であった。つまり、本実験の黒カビは、空気中に浮遊するカビの胞子数に比して十分高い濃度であった。従って、空気中に浮遊するカビの胞子が室内機１００内部の熱交換器３や送風ファン４に付着し、結露などによる高湿度条件でカビが繁殖する場合、本実験にて設定した青葉アルデヒドの濃度以下の濃度であっても、十分カビを殺菌することができ、本実施形態の空気調和機の室内機１００の内部にカビやその他の細菌が繁殖することはないといえる。
【０１７４】
なお、本実施例で求めた濃度は、青葉アルデヒドについて求めた濃度であるので、雰囲気調整材として青葉アルデヒド以外のものを用いる場合には、それぞれの雰囲気調整材について最低発育阻害濃度を適切に設定する必要がある。
【０１７５】
以上に開示された実施の形態と実施例はすべての点で例示であって制限的なものではないと考慮されるべきである。本発明の範囲は、以上の実施の形態と実施例ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての修正と変形を含むものである。
【図面の簡単な説明】
【０１７６】
【図１】本発明の一つの実施の形態として、空気調和機の室内機の外観形状を示す斜視図である。
【図２】室内機の全体構成を示す横断面図である。
【図３】室内機を正面から見た断面図である。
【図４】雰囲気調整材供給装置の全体を示す斜視図である。
【図５】本発明の第一実施形態にかかる空気調和機の制御関連の構成を示すブロック図である。
【図６】本発明の第一実施形態にかかる、本発明の空気調和機の冷房運転終了後における制御処理を順に示すフローチャートである。
【図７】本発明のもう一つの実施の形態として、空気調和機の室内機を正面から見た断面図である。
【図８】室内機の内部のフィルタ清掃装置の全体を示す斜視図である。
【図９】第二実施形態の室内機の断面を示す図である。（ａ）には、室内機全体の断面図、（ｂ）および（ｃ）には換気手段の断面図を示す。
【図１０】本発明の第二実施形態にかかる、本発明の空気調和機の冷房運転終了後における制御処理を順に示すフローチャートである。
【図１１】本発明の第三実施形態にかかる、空気調和機の制御関連の構成を示すブロック図である。
【図１２】本発明の第三実施形態にかかる、本発明の空気調和機の冷房運転終了後における制御処理を順に示すフローチャートである。
【図１３】本発明の第三実施形態にかかる、本発明の空気調和機の湿度測定における制御処理を順に示すフローチャートである。
【図１４】室内機の全体構成を示す横断面図である。
【図１５】殺菌効果確認実験モデルを模式的に示す斜視図である。
【図１６】カビ（アスペルギルス）の生活環を模式的に示す図である。
【符号の説明】
【０１７７】
１：吸込口、２：吹出口、４：送風ファン、５０：換気手段、６０：雰囲気調整材供給装置、８１：上下風向板、８２：左右風向板、１００：室内機、１１０：室内機。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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