(57)【要約】【課題】タッチパッドからの入力の有効／無効の切換えが容易で、自動的な切換えが可能であり、操作性が優れた入力装置を提供する。【解決手段】複数キーを配列したキーボードを形成するためのフレームと、前記フレームの一部である手前側のパームレスト部に設けられたタッチパッド部と、前記タッチパッド部の両側の位置にそれぞれ設けられ、それぞれが同時操作されているときは前記タッチパッド部の入力を無効とするための接触検知器と、を有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数キーを配列したキーボードを形成するためのフレームと、
前記フレームの一部である手前側のパームレスト部に設けられたタッチパッド部と、
前記タッチパッド部の両側の位置にそれぞれ設けられ、それぞれが同時操作されているときは前記タッチパッド部の入力を無効とするための接触検知器と、
を具備したことを特徴とする入力装置。
【請求項２】
前記接触検知器は、前記複数キーの側に対して近づく方向と離れる方向へ移動調整できるように調整機構を有することを特徴とする請求項１記載の入力装置。
【請求項３】
前記接触検知器は、前記タッチパッド部に対して近づく方向と離れる方向へ移動調整できるように調整機構を有することを特徴とする請求項１記載の入力装置。
【請求項４】
前記接触検知器は、前記タッチパッド部及び複数のキー側に対して近づく斜め方向と離れる斜め方向へ移動調整できるように調整機構を有することを特徴とする請求項１記載の入力装置。
【請求項５】
前記接触検知器の出力が供給される制御部を有し、
前記制御部は、前記複数キーの操作入力、及び前記タッチパッド部の操作入力が供給され、２つの前記接触検知器のいずれか一方若しくは両方が操作出力を得ていないとき、前記タッチパッド部の操作入力を有効と設定することを特徴とする
請求項１記載の入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えばノート型パーソナルコンピュータのキーボード部として有効な入力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年のノート型パーソナルコンピュータにおいて、キーボードのパームレスト部に、タッチパッド部を有するものがある。タッチパッド部に例えば人差し指を接触させて、カーソルを移動操作することができる。
【０００３】
ここで、タッチパッド部が使用者の意識なしに、不用意に操作されてしまうと、誤操作、誤動作の原因となる。そこで特許文献１に記載される技術では、タッチパッド入力処理と、キー入力処理の優先関係を工夫している。通常は、キー入力処理を優先しているが、予め決めた特定キーの継続入力が所定時間あった場合のみ、タッチパッド入力処理をオンしている。したがって、タッチパッド入力処理に切換えるためには、特定キーを継続して所定時間操作する必要がある。
【特許文献１】特開２００４−２９５７２７公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この発明に係る一実施の形態では、使用者がタッチパッド入力の有効／無効をあえて操作することなく、使用者の手の操作状態に応じて、自動的な切り替えが可能であり、操作性が優れた入力装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この発明に係る一実施の形態では、複数キーを配列したキーボードを形成するためのフレームと、前記フレームの一部である手前側のパームレスト部に設けられたタッチパッド部と、前記タッチパッド部の両側の位置にそれぞれ設けられ、それぞれが同時操作されているときは前記タッチパッド部の入力を無効とするための接触検知器と、を具備する。
【発明の効果】
【０００６】
上記の手段によると、パームレスト部の接触検知器に、使用者の左右の手が同時に触れているときは、タッチパッド部の入力を無効とすることができる。そのために、キー入力の最中（使用者の左右の手が同時に接触検知器に触れる状態のとき）に使用者が意図せずにタッチパッド部に触れたとしても誤動作しない。また、使用者が接触検知器の片側及び両側に触れていない場合、タッチパッド部の入力を受け付ける状態となり、タッチパッドを使用することが可能となる。このように、タッチパッドの有効／無効状態を自動的に切換えることができ、使用者が意識せずに所望の操作を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、図面を参照しながら本発明の一実施の形態を説明する。図１（Ａ），図１（Ｂ）には、ノート型パーソナルコンピュータ１０を示している。ノート型パーソナルコンピュータ１０は、ディスプレイ１０１、本体１０２を有する。本体１０２は、キーボード２０を有する。
【０００８】
キーボード２０は、複数キーＫｎを配列したフレーム２１を有する。フレーム２１は、複数キーＫｎの手前側に平面面積が広くなったパームレスト部２１ａを有する。
【０００９】
パームレスト部２１ａの左右中央には、タッチパッド部２２が設けられている。さらに、タッチパッド部２２の両側の位置にそれぞれ接触検知器２３Ｌ，２３Ｒが設けられている。この接触検知器２３Ｌ，２３Ｒは、それぞれが同時操作されているときはタッチパッド部２２からの入力を無効とすることができる。
【００１０】
接触検知器２３Ｌ，２３Ｒが同時操作されているときとは、図１（Ａ）に示すような状態である。即ち、使用者の手ＨＬ，ＨＲがキー操作を行う姿勢であり、手の平の一部が、パームレスト部２１ａに当接するとともに、接触検知器２３Ｌ，２３Ｒに接触している状態である。このときは、タッチパッド部２２からの入力は、無いほうがよく、タッチパッド部２２からの入力は無効とされる。
【００１１】
タッチパッド部２２が操作されるときは、例えば手ＨＬ，ＨＲは、図１（Ｂ）に示すような姿勢になる。このときは、どちらか一方の手、あるいは両方の手が接触検知器から離間する。このときは、タッチパッド部２２からの入力が有効となるように切り替わる。
【００１２】
図２には、上記ノート型パーソナルコンピュータ１０の本体１０２の構成ブロックをさらに詳しく示している。本体１０２は、キーボード２０の他に、制御部４０を有する。制御部４０は、他のブロックを統括的に制御する。制御部４０には、ハードディスクドライブ４１が接続され、またフロッピー（登録商標）ディスクドライブ４２、外部メモリ４３が接続される。さらに、ネットワークインターフェース４４、受信部４５も接続される。４６はバッテリーである。キーボード２０は、制御部４０に接続されている。
【００１３】
制御部４０は、入力受付状態を切換えるために、図３に示すような処理ルーチンを有する。即ち、接触検知器２３Ｌ，２３Ｒに使用者の両手が触れて、接触検知器２３Ｌ，２３Ｒの電位降下があった場合（ステップＳ１）、タッチパッドの入力を無効とする状態となる。逆に接触検知器２３Ｌ，２３Ｒの両方の電位降下がない場合、若しくはいずれか一方の電位降下が無い場合、タッチパッド入力を有効とする受付状態となる。このときは、同時にキー入力も可能である。
【００１４】
上記したように、パームレスト部２１ａの接触検知器２３Ｌ，２３Ｒに、使用者の左右の手が同時に触れた状態にあるときは、タッチパッド部２２の入力を無効とすることができる。この状態にあるときは、キー入力の最中に使用者が意図せずにタッチパッド部２２に触れたとしても、誤動作することがない。また、使用者が接触検知器２３Ｌ，２３Ｒの片側及び両側に触れていない状態の場合、タッチパッド部２２の入力を受け付ける状態となり、タッチパッド部２２を使用することが可能となる。このときは、使用者が、タッチパッド部２２を操作しようとして、人差し指を構えた状態になると、自動的に触検知器２３Ｌ，２３Ｒの片側又は両側に触れていない状態になりやすい。よって、タッチパッドの有効／無効状態を自動的に切換えることができ、使用者が意識せずに所望の操作を得ることができる。
【００１５】
この発明は、上記の実施形態に限定されるものではない。上記した接触検知器２３Ｌ，２３Ｒは、利用者の手の大きさや癖に応じて、その位置を可変できるようにしてもよい。
【００１６】
図４には、接触検知器２３Ｌ，２３Ｒを矢印のように前後に移動できるようにした例を示している。つまり、この実施形態では、複数キーの側に対して近づく方向と離れる方向へ移動調整できる。調整機構としては、種々の方法がある。例えば接触検知器２３Ｌ，２３Ｒのスライドを案内する案内溝を有してもよい。図５には、接触検知器２３Ｌ，２３Ｒを矢印のように左右に移動できるようにした例を示している。つまり、この実施形態では、タッチパッド部２２に対して近づく方向と離れる方向へ移動調整できる。図６には、さらに接触検知器２３Ｌ，２３Ｒを矢印にように斜め方向に移動できるようにした例を示している。つまりこの例では、タッチパッド部及び複数のキー側に対して近づく斜め方向と離れる斜め方向へ移動調整できる。
【００１７】
またこの発明は、タッチパッド入力状態が視覚的にわかるように積極的にディスプレイに入力状態を示すアイコンを表示しても良い。また例えばタッチパッド入力状態になったときは、特定の音が出力されるようにしてもよい。
【００１８】
なお、この発明は、上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合せにより種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。更に、異なる実施形態に亘る構成要素を適宜組み合せてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】この発明に係る一実施の形態を示す平面図である。
【図２】この発明が適用されたノート型パーソナルコンピュータのブロック構成例を示す図である。
【図３】この発明の装置の操作入力切り替え動作を示すフローチャートである。
【図４】この発明の装置の他の実施の形態を示す図である。
【図５】この発明の装置のさらに他の実施の形態を示す図である。
【図６】この発明の装置のまた他の実施の形態を示す図である。
【符号の説明】
【００２０】
１０…ノート型パーソナルコンピュータ、１０１…ディスプレイ、１０２…本体、２０…キーボード、２１…フレーム、２１ａ…パームレスト部、２２…タッチパッド部、２３Ｌ，２３Ｒ…接触検知器。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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