(57)【要約】    【課題】  負荷回路の共振特性の遅相領域を使って所望の調光レベルに設定することができ、特に中輝度域における調光に好適な放電ランプ点灯装置を提供する。    【解決手段】  放電ランプ点灯装置は、直流電源RDCと、そこから出力される直流電圧を入力して高周波電圧に変換するインバータ回路INVと、その出力端に接続されていて共振回路RCを備えるとともに、放電ランプDLを接続する負荷回路LCと、その共振周波数ｆ０の共振特性と共振周波数ｆ０／ｎ（ｎ：奇数）の共振特性との範囲内における２つの共振特性のそれぞれの遅相領域間において、共振周波数ｆ０／ｎの共振特性の遅相領域内の第１の周波数の期間と共振周波数ｆ０の共振特性の遅相領域内の第２の周波数の期間とで周波数切り換え周期が形成されていることで放電ランプに入力する高周波電力を調節して放電ランプを調光点灯させる調光制御手段CCとを具備している。【選択図】図１
2008277149.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
直流電源と；
直流電源から出力される直流電圧を入力して高周波電圧に変換するインバータ回路と；
インバータ回路の出力端に接続されていて共振回路を備えるとともに、放電ランプを接続する負荷回路と；
負荷回路の共振周波数ｆ０の共振特性と共振周波数ｆ０／ｎ（ｎ：奇数）の共振特性との範囲内における２つの共振特性のそれぞれの遅相領域間において、共振周波数ｆ０／ｎの共振特性の遅相領域内の第１の周波数の期間と共振周波数ｆ０の共振特性の遅相領域内の第２の周波数の期間とで周波数切り換え周期が形成されていることで放電ランプに入力する高周波電力を調節して放電ランプを調光点灯させる調光制御手段と；
を具備していることを特徴とする放電ランプ点灯装置。
【請求項２】
共振周波数ｆ０／ｎ（ｎ：奇数）は、ｆ０／３であることを特徴とする請求項１記載の放電ランプ点灯装置。
【請求項３】
調光制御手段は、インバータ回路の発振周波数を、高輝度域においては周波数ｆ０／３〜ｆ０／２の範囲内で変化させ、低輝度域においては周波数ｆ０以上の範囲内で変化させるとともに、中期度域の調光においては請求項１に規定する制御を行うことを特徴とする請求項１記載の放電ランプ点灯装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放電ランプを調光点灯する放電ランプ点灯装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インバータ回路の動作周波数を、放電ランプの全光点灯時には負荷回路の共振周波数ｆ０に対してｆ０／３〜ｆ０／２の範囲内に設定し、調光時にはｆ０より高く設定するようにした放電ランプ点灯装置は既知である（特許文献１参照。）。
【０００３】
特許文献１記載の放電ランプ点灯装置によれば、インバータ回路のスイッチング素子が進相動作をしないようにしながら点灯状態を全光点灯および調光のいずれにも切り換えることができる。
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−２９４１９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、特許文献１に記載の放電ランプ点灯装置は、調光点灯が段調光の場合には問題ないが、広範囲にわたる連続調光には十分な動作周波数の変化範囲を確保できないので、不向きである。
【０００６】
本発明は、負荷回路の共振特性の遅相領域を使って所望の調光レベルに設定することができ、特に中輝度域における調光に好適な放電ランプ点灯装置を提供することを目的とする。
【０００７】
また、本発明は、加えて広範囲にわたる連続調光に好適な放電ランプ点灯装置を提供することを他の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の放電ランプ点灯装置は、直流電源と；直流電源から出力される直流電圧を入力して高周波電圧に変換するインバータ回路と；インバータ回路の出力端に接続されていて共振回路を備えるとともに、放電ランプを接続する負荷回路と；負荷回路の共振周波数ｆ０の共振特性と共振周波数ｆ０／ｎ（ｎ：奇数）の共振特性との範囲内における２つの共振特性のそれぞれの遅相領域間において、共振周波数ｆ０／ｎの共振特性の遅相領域内の第１の周波数の期間と共振周波数ｆ０の共振特性の遅相領域内の第２の周波数の期間とで周波数切り換え周期が形成されていることで放電ランプに入力する高周波電力を調節して放電ランプを調光点灯させる調光制御手段と；を具備していることを特徴としている。
【０００９】
本発明は、以下の態様を許容する。
【００１０】
〔直流電源について〕    直流電源は、後述するインバータ回路から見た入力供給手段であり、直流電圧を出力する。交流電圧を整流した直流電源、電池電源またはキャパシタなどであってもよい。
【００１１】
また、直流電源は、直流電圧変換機能を具備していることを許容する。直流電圧変換機能は、本発明において特段限定されないが、例えば昇圧チョッパ、降圧チョッパなどを単独で、または多段的に組み合わせ接続して用いることができる。
【００１２】
さらに、直流電源の直流電圧出力の値を変化させると、インバータ回路の高周波電圧が変化するので、この高周波電圧が印加されることで点灯する放電ランプを調光することができる。直流電源の直流電圧出力の値を変化させるには、例えば直流電源内にチョッパ回路を設けることで容易に実現することができる。
【００１３】
〔インバータ回路について〕    インバータ回路は、直流電源から出力される直流電圧を高周波に変換する手段であり、少なくとも１つのスイッチング素子を含んでいる。本発明において、インバータ回路の回路方式は特段限定されない。例えば、ハーフブリッジ形インバータ、フルブリッジ形インバータ、一石形インバータなどを用いることができる。
【００１４】
また、インバータ回路は、後述する制御手段から駆動信号の供給を受ける他励形が好適である。したがって、例えば制御手段から駆動信号を出力するように構成して、その発振周波数を変化させることで、インバータ回路の動作周波数を変化させることができる。なお、周波数を可変にすることにより、高周波出力電圧を一定にしたり、後述するように調光したりすることができる。
【００１５】
さらに、インバータ回路は、所望により絶縁形または非絶縁形の出力トランスを含んでいることが許容される。
【００１６】
〔負荷回路について〕    負荷回路は、共振回路を含み、インバータ回路の出力端に接続される。そして、放電ランプは、負荷回路に接続される。共振回路は、共振周波数ｆ０共振特性ないし共振周波数ｆ０／ｎ（ｎ：奇数）の共振特性を有している。共振回路は、好ましくは直列共振回路であり、かつ放電ランプは、インバータ回路の発振周波数に対応する共振特性上の共振電圧が印加される位置に接続される。
【００１７】
例えば、共振周波数ｆ０の共振特性で説明すると、共振周波数ｆ０を境にしてｆ０以上の周波数では遅相領域、ｆ０以下では進相領域となる。同様に、共振周波数がｆ０／ｎの低次の共振特性においても共振周波数以上の領域が遅相で、以下の領域が進相領域になる。したがって、隣接する共振特性の中間、例えば共振周波数ｆ０の共振特性と隣接する共振周波数ｆ０／３の共振特性の場合、それらの中間の周波数ｆ０／２を境にして、それ以上が進相領域、ｆ０／２ないしｆ０／３の範囲が遅相領域になる。
【００１８】
また、負荷回路は、そこに接続する放電ランプに対して限流インピーダンスを提供する。限流インピーダンスとして共振回路のリアクタンスを利用することができる。
【００１９】
〔調光制御手段について〕    調光制御手段は、調光信号に応じて放電ランプを調光点灯のためにインバータ回路の発振周波数を制御する手段であり、少なくとも前記インバータ回路の発振周波数を次の態様で変化させることで放電ランプをＰＷＭにより調光点灯のためにインバータ回路を制御する手段である。
【００２０】
本発明において、インバータ回路ＩＮＶの発振周波数は、調光時に少なくとも所定の周期で切り換えられる態様を含む。すなわち、調光制御手段は、例えばインバータ回路のスイッチング素子に対して駆動信号を供給するが、その駆動信号の周波数を以下のとおりに周期的に変化させることで、インバータ回路の発振周波数を切り換えることができる。
【００２１】
上記制御において、負荷回路の共振周波数ｆ０の共振特性と共振周波数ｆ０／ｎ（ｎ：奇数）の共振特性との間の範囲内における２つの共振特性のそれぞれの遅相領域間において、一方の共振特性の遅相領域内の第１の周波数ｆａの期間Ｔ１と、好ましくは隣接する他方の共振特性の遅相領域内の第２の周波数ｆｃの期間Ｔ２とで周波数切り換え周期Ｔが形成される。
【００２２】
周波数切り換え周期Ｔにおいて、第１の周波数ｆａの期間Ｔ１および第２の周波数ｆｃの期間Ｔ２うち、低い方の期間Ｔ１をオン期間とし、高い方の期間をオフ期間とするＰＷＭ制御行う場合には、オン期間の上記周期Ｔに占める割合であるデューティ比を変化させることにより、放電ランプに投入される電力を所望の調光度となるように調節することができる。上記デューティ比を変化するには、デューティを一定にして切り換え周期を変化させるか、周波数切り換え周期を一定にしてオン期間を変化させるか、または両方を変化させればよい。
【００２３】
調光制御のための上記周波数設定に当たり、２つの共振特性を、共振周波数ｆ０の共振特性と、ｆ０／３の共振特性とに選択するのが以下の理由で好ましい。すなわち、このように選択すれば、最も雑音が発生しにくくなり、回路設計が容易になる。さらに詳述すれば、インバータ回路の最低発振周波数は、通常赤外線リモコンと干渉しないように４５ｋＨｚ以上であることが求められるが、例えば一方の共振特性をｆ０／５の遅相領域に設定する場合、周波数ｆ０の値がかなり高くなってしまい、電磁ノイズが発生しやすくなってしまう。その結果、ノイズ発生を抑制するように設計するのが煩わしくなる。これに対して、ｆ０／３の共振特性の場合には、上記より周波数がかなり低くなるので、雑音発生の抑制が相対的に容易になる。
【００２４】
そうして、上述した発振周波数切り換えによる調光制御の結果、放電ランプに投入される電力が調節されて全光点灯時より低減し、放電ランプは調光点灯する。また、インバータ回路の発振周波数が第１の周波数ｆａのときに放電ランプにＰＷＭ制御の際の主要な電力が投入され、インバータ回路の発振周波数が第２の周波数ｆｃのときには残余の電力が投入されるか、微弱放電が放電ランプに生起する程度の微小電流が流れることで、電極温度を高い状態が維持することも可能になる。このため、円滑な調光動作を行うことができる。
【００２５】
なお、本発明の調光制御において、周波数切り換え周期Ｔの逆数１／Ｔすなわち切り換え周波数Ｆは、調光度を連続的、かつ円滑に制御するためには、インバータ回路の動作周波数ｆの１／１０以下、かつ好ましくは１ｋＨｚ以上に設定するのがよい。１／１０を超えると、１つのパルス状高周波電圧の中に含まれる高周波電圧の周期数が少なくなりすぎてきめ細かい調光制御を行うのが困難になる。また、周波数切り換え周波数Ｆが１ｋＨｚ未満であると、再点弧電圧が高い値を維持するので、再点弧に起因する明るさのちらつきを低減することができない。
【００２６】
本発明による上述の調光制御の範囲を超えて、さらに広い範囲にわたる調光を行う場合には、以下の周波数制御方式、電圧制御方式などの調光制御方式を組み合わせることが許容される。放電ランプの全光点灯すなわち調光度１００％の点灯状態から消灯すなわち調光度０％までの点灯レベルを、高輝度域、中輝度域、低輝度域および深調光域に４区分した場合、本発明による調光制御を行うのに好適な調光域は、中輝度域である。なお、上記区分は概念的であり、数値的に不明確であるが、例えば高輝度域は調光度１００〜８０％、中輝度域は調光度８０〜５０％、低輝度域は５０〜２０％、深調光域は２０〜０％である。しかし、これらの数値範囲に対して１０％程度の増減が許容される。また、深調光域における調光を本発明と異なる後述するＰＷＭ制御とすることもできる。
【００２７】
したがって、以上の各輝度域における調光態様を任意所望に応じて以下の調光制御方式を本発明の制御方式に組み合わせることができる。例えば、本発明の前記制御による調光を中輝度域に適用した場合、例えば高輝度域ないし低輝度域の間にわたる連続調光または高輝度域ないし深調光域の間にわたる連続調光が可能になる。もちろん、所望の特定輝度域のみの調光であってもよい。なお、調光制御手段によってインバータ回路の発振周波数を変える場合には、調光制御手段で形成する駆動信号の周波数を変化させるのが好ましい。駆動信号の周波数とインバータ回路の発振作周波数とは等しくなる。
【００２８】
１．周波数制御方式の態様。この態様においては、インバータ回路の発振周波数を変化させて調光を行う。すなわち、負荷回路の共振回路に印加するインバータ回路の高周波電圧の発振周波数を変化すると、放電ランプが接続する負荷回路の共振特性上の動作点が移動して共振度合いが変化するので、放電ランプに印加される高周波電圧の実効値を調光信号に応じて変化させて放電ランプを調光することができる。この方式による調光の場合も、共振特性曲線の共振点より周波数が高い遅相領域において行うのがよい。
【００２９】
そうして、本態様は、高輝度域および低輝度域の調光制御に向いている。
【００３０】
２．電圧制御方式の態様。この態様においては、直流電源から出力される直流電圧の実効値を低減させることによってランプ電流の振幅を変調して調光を行う。すなわち、直流電源から出力される直流電圧を低下させると、これに伴ってインバータ回路から出力される高周波電圧が低下するので、この高周波電圧を放電ランプに印加すると、放電ランプに投入される高周波電力が低減して放電ランプが調光点灯する。直流電源の直流電圧出力を調光信号に応じて低下させるためには、チョッパ回路、例えば昇圧チョッパや降圧チョッパなどを直流電源に追加することができる。なお、この電圧制御時の高周波電圧の発振周波数を負荷回路の共振特性の遅相領域に設定するのがよい。また、電圧制御方式は、ＰＷＭ制御方式において、高周波電圧をパルス状に発生する際に組み合わせることもできる。
【００３１】
そうして、本態様もまた、高輝度域および低輝度域の調光制御に向いている。
【００３２】
３．上記１．および２．の態様を併用する態様。すなわち、上記１．および２．の態様を併用して調光を行うこともできる。
【００３３】
４．ＰＷＭ制御方式の態様。この態様は、深調光に好適であり、ＰＷＭ制御の切り換え周期を、高周波電圧を印加する第１の期間と高周波電圧の印加を遮断する第２の期間で形成する。また、深調光域の調光を本態様で行う場合には、第１の期間に放電ランプに印加する高周波電圧の周波数を共振周波数ｆ０の共振特性の遅相領域内の周波数ｆｄにするのがよい。これにより、高い周波数によってランプ電流を小さくできる。なお、本態様において、放電ランプは間欠的に点灯する。
【００３４】
次に、調光制御手段をマイコンおよびＤＳＰ（ディジタルシグナルプロセッサ）などのディジタルデバイスやアナログＩＣを主体として構成する。これにより、きめ細かい制御が可能になる。そうすれば、調光制御をきめ細かく正確に行うことができる。また、調光制御以外の各種制御のための手段を併せて組み込むことが可能になる。
【００３５】
〔その他の構成について〕    本発明においては、以上説明の必須構成要件加えて、例えば以下の構成を所望により付加することができる。
【００３６】
１．（放電ランプについて）    本発明において、放電ランプは特段限定されない。しかし、高周波点灯するのに好適なのは低圧放電ランプである。低圧放電ランプとしては、蛍光ランプに代表される低圧水銀蒸気放電ランプなどを点灯するのに好適である。また、低圧水銀蒸気放電ランプには、冷陰極形および熱陰極形があり、そのいずれであってもよい。
【００３７】
２．（フィラメント加熱回路について）    フィラメント加熱回路は、放電ランプが熱陰極形の場合、そのフィラメント電極を所要の程度に加熱する手段である。フィラメント加熱回路は、放電ランプの始動に先立ってフィラメント電極を加熱するとともに、調光度に応じて加熱量を変化させるようにするのが好ましい。
【発明の効果】
【００３８】
本発明によれば、負荷回路の共振周波数ｆ０の共振特性と共振周波数ｆ０／ｎ（ｎ：奇数）の共振特性との範囲内における２つの共振特性のそれぞれの遅相領域間において、共振周波数ｆ０／ｎの共振特性の遅相領域内の第１の周波数の期間と共振周波数ｆ０の共振特性の遅相領域内の第２の周波数の期間とで切り換え周期が形成されていることで放電ランプに入力する高周波電力を調節して放電ランプを調光点灯させるように調光制御手段が構成されていることにより、回路へのストレスが小さくて、所望レベルの調光が可能な放電ランプ点灯装置を提供することができる。
【００３９】
また、上記制御による調光を中輝度域で行い、高輝度域および低輝度域における調光を周波数制御方式で行うことにより、回路へのストレスが小さくて広範囲にわたる連続調光が可能な放電ランプ点灯装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４０】
以下、図面を参照して本発明を実施するための形態を説明する。
【００４１】
図１ないし図４は、本発明の放電ランプ点灯装置を実施するための第１の形態を示し、図１は回路図、図２は負荷回路の共振特性を示すグラフ、図３は負荷回路の電流−電圧特性と放電ランプの動作特性の関係を示すグラフ、図４は各輝度域におけるランプ電流の波形図である。
【００４２】
本形態において、放電ランプ点灯装置は、図１に示すように、直流電源ＲＤＣ、インバータ回路ＩＮＶ、負荷回路ＬＣ、調光制御手段ＣＣ、ランプ電圧検出回路ＶｌＤ、ランプ電流検出回路ＩｌＤおよびフィラメント加熱回路ＦＨＣを具備している。なお、符号ＡＣは低周波の商用交流電源、ＤＬは放電ランプ、ＤＭは調光信号発生手段である。
【００４３】
直流電源ＲＤＣは、全波整流回路ＦＢＲおよび昇圧チョッパＢＵＣからなる。全波整流回路ＦＢＲは、その交流入力端が商用交流原電ＡＣに接続する。昇圧チョッパＢＵＣは、その入力端が全波整流回路ＦＢＲの直流出力端に接続していて、平滑コンデンサＣ１の両端間から直流出力が得られる。
【００４４】
インバータ回路ＩＮＶは、ハーフブリッジ形インバータからなり、昇圧チョッパＢＵＣの出力端間に直列接続している一対のスイッチング素子Ｑ１、Ｑ２を備え、直流電源ＲＤＣから出力される直流電圧を高周波スイッチングして、スイッチング素子Ｑ２の両端間に高周波電圧を出力する。なお、本形態において、インバータ回路ＩＮＶは、本発明の調光手段を兼ねている。
【００４５】
負荷回路ＬＣは、直流カットコンデンサＣ２および共振回路ＲＣが直列回路を形成することで構成されていて、インバータ回路ＩＮＶの出力端であるところのスイッチング素子Ｑ２の両端に接続している。共振回路ＲＣは、インダクタＬ１および共振コンデンサＣ３の直列共振回路からなる。
【００４６】
また、負荷回路ＬＣは、その共振回路ＲＣが図２に示す共振特性を有している。すなわち、共振回路ＲＣの共振周波数はｆ０で、このｆ０以上の高い周波数領域は遅相領域であり、ｆ０以下の低いｆ０／２までの周波数領域が進相領域となる。周波数がｆ０／２以下の周波数領域になると、共振周波数がｆ０／３の１／３低次の共振点までが再び遅相領域となり、ｆ０／３以下の周波数領域が再び進相領域となる。
【００４７】
さらに、負荷回路ＬＣは、その負荷特性が図３に示すように設定されている。すなわち、図中の曲線Ａが全光時の負荷特性カーブで、曲線Ｂが調光時の負荷特性カーブである。なお、曲線Ｃは、放電ランプＤＬの動作特性カーブである。
【００４８】
そうして、全光時の負荷特性カーブＡと放電ランプＤＬの動作特性カーブＣの交点ａが全光時の動作点である。また、調光時の負荷特性カーブＢと放電ランプＤＬの動作特性カーブＣの交点ｂが調光時の動作点である。
【００４９】
調光制御手段ＣＣは、調光信号発生手段ＤＭに対応して機能し、かつ後述するランプ電圧検出回路ＶｌＤおよびランプ電流検出回路ＩｌＤの検出出力に基づいて、ランプ電力を調光度に応じた値を維持するようにインバータ回路ＩＮＶを帰還制御する。なお、調光度に応じてランプ電流を帰還制御してもよい。
【００５０】
ランプ電圧検出回路ＶｌＤは、放電ランプＤＬの電気的状態を検出する一方の手段として放電ランプＤＬのランプ電圧を検出する手段である。検出されたランプ電圧は、制御手段ＣＣに制御入力する。
【００５１】
ランプ電流検出回路ＩｌＤは、放電ランプＤＬの電気的状態を検出する他方の手段としての放電ランプＤＬのランプ電流を検出する手段である。検出されたランプ電流は、制御手段ＣＣに制御入力する。
【００５２】
調光制御手段ＣＣは、好適にはマイコンやＤＳＰを主体として構成されており、ランプ電圧検出回路ＶｌＤおよびランプ電流検出回路ＩｌＤに基づいてランプ電力を帰還制御して、調光信号に対応して周波数が制御された駆動信号をインバータ回路ＩＮＶのスイッチング素子Ｑ１、Ｑ２に対して供給する。
【００５３】
また、調光制御手段ＣＣは、少なくとも周波数切り換え周期が所定に制御された駆動信号をインバータ回路ＩＮＶに供給して中輝度域において放電ランプＨＤＬを調光点灯するように構成されている。加えて、高輝度域および低域度域において周波数制御された駆動信号をインバータ回路ＩＮＶに供給して放電ランプＤＨＬを調光するように構成されている。
【００５４】
フィラメント加熱回路ＦＨＣは、放電ランプＤＬの一対のフィラメント電極を所要に加熱するように配設されている。なお、フィラメント加熱回路ＦＨＣの回路構成には既知のものを適宜採用することができる。
【００５５】
放電ランプＤＬは、熱陰極形であり、熱陰極形蛍光ランプなどを用いることができる。この種の蛍光ランプとしては、一般照明用、高周波点灯専用形、コンパクト形および電球形などの各種蛍光ランプが適応する。
【００５６】
調光信号発生手段ＤＭは、操作に応じて所望の調光度の調光信号を発生して、制御手段ＣＣに供給する。なお、調光信号発生手段ＤＭは、放電ランプ点灯装置から離間した位置に配設されてもよいし、放電ランプ点灯装置の内部に配設されてもよい。
【００５７】
次に、本形態における回路動作について説明する。
【００５８】
インバータ回路ＩＮＶは、調光制御手段ＣＣから供給される駆動信号により直流−交流変換動作をして高周波電圧を出力する。すなわち、インバータ回路ＩＮＶのスイッチング素子Ｑ１、Ｑ２は、調光制御手段ＣＣから送出される駆動信号によりスイッチング動作を交互に行い、インバータ回路ＩＮＶは、駆動信号の発振周波数に等しい動作周波数の高周波電圧を出力する。
【００５９】
負荷回路ＬＣは、インバータ回路ＩＮＶの出力端に接続しているので、その共振回路ＲＣの電圧がインバータ回路ＩＮＶの発振周波数に応じた値になり、そこに接続している放電ランプＤＬに対して上記動作周波数に応じた共振特性上の値の電圧を印加する。
【００６０】
放電ランプＤＬは、共振回路ＲＣの共振特性と発振周波数とにより決定される上述の高周波電圧の印加により始動して点灯する。
【００６１】
次に、調光動作について説明する。
【００６２】
本形態においては、全光状態から高輝度域、中期度域および低輝度域までの間を連続的に調光可能に構成されている。
【００６３】
全光状態および高輝度域の調光は、周波数制御方式で行われる。この場合、調光制御手段ＣＣは、インバータ回路ＩＮＶに対して周波数ｆ０／３〜ｆ０／２すなわち共振周波数がｆ０／３の共振特性における遅相領域の範囲内で駆動信号の周波数ｆａを変化させて調光制御を行う。そして、高輝度域の調光では、インバータ回路ＩＮＶから出力される高周波電圧の周波数が相対的に低いので、放電ランプＤＬに流れるランプ電流は、図４の（ａ）に示すように比較的大きな連続した高周波電流となる。
【００６４】
中輝度域の調光は、ＰＷＭ制御方式で行われる。この場合、調光制御手段ＣＣは、インバータ回路ＩＮＶに対してパルス幅制御された駆動信号を供給する。パルス幅制御をした駆動信号は、その周波数切り換え周期が周波数ｆ０／３〜ｆ０／２すなわち共振周波数ｆ０／３の共振特性における遅相領域の範囲内の発振周波数ｆａの期間Ｔ１と、これに連続する周波数ｆ０以上すなわち共振周波数ｆ０の共振特性における遅相領域の周波数ｆｃの期間Ｔ２とからなる。そして、期間Ｔ１のデューティを変化させることで、所望の調光度が得られる。その結果、放電ランプＤＬに流れるランプ電流は、図４の（ｂ）に示すように動作周波数ｆａで、かつ相対的に高電圧の高周波電流と、動作周波数ｆｃで、かつ相対的に低電圧の高周波電流とが繰り返し流れてパルス幅制御による調光動作を行う。このランプ電流が流れると、第１の期間Ｔ１のときにランプ電力の主要部が放電ランプＤＬに投入される。第２の期間Ｔ２に流れる電流により電極温度が高温状態に維持されるようにすることもできる。
【００６５】
そうして、パルス幅制御された駆動信号がインバータ回路ＩＮＶに供給されると、共振周波数ｆ０／３の共振特性および共振周波数ｆ０の共振特性におけるいずれも遅相領域で調光動作が行われるので、回路へのストレスは実際上問題にならない。
【００６６】
次に、低輝度域の調光は、高輝度域と同様に周波数制御方式で行われる。しかし、この場合、調光制御手段ＣＣは、インバータ回路ＩＮＶに対して周波数ｆ０以上すなわち共振周波数ｆ０の共振特性における遅相領域の範囲の周波数の駆動信号をインバータ回路ＩＮＶに供給する。そのため、低輝度域の調光では、インバータ回路ＩＮＶから出力される高周波電圧の周波数が高いので、放電ランプＤＬに流れるランプ電流は、図４の（ｃ）に示すように比較的小さな連続した高周波電流となる。
【００６７】
図５および図６は、本発明の放電ランプ点灯装置を実施するための第２の形態を示し、図５は調光の各輝度域と調光制御方式の関係を示すグラフ、図６は深調光域における駆動信号とランプ電流の波形図である。
【００６８】
本形態においては、全光点灯状態から深調光状態までを４つの輝度域に区分して、各輝度域に最適な調光方式を適用している。
【００６９】
すなわち、全光点灯から高輝度域、中輝度域および低輝度域の調光については第１の形態と同じ態様を採用しているが、深調光域においてはＰＷＭ制御方式を採用している。ただし、深調光域のＰＷＭ制御は、図６の（ｂ）に示すように間欠的に発生するパルス幅制御された駆動信号をインバータ回路ＩＮＶに供給して行われる。このときの放電ランプＤＬのランプ電流は、図６の（ｂ）に示すように間欠的な波形である。このため、深調光域での調光を確実に行うことができる。
【００７０】
なお、各調光域の区分は、次のとおりである。
【００７１】
全光時および高輝度域：調光度１００〜８０％
中輝度域            ：調光度  ８０〜５０％
低輝度域            ：調光度  ２０〜５０％
深調光域            ：調光度    ０〜２０％
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明の放電ランプ点灯装置を実施するための第１の形態を示す回路図
【図２】同じく負荷回路の共振特性を示すグラフ
【図３】同じく負荷回路の電流−電圧特性と放電ランプの動作特性の関係を示すグラフ
【図４】同じく各輝度域におけるランプ電流の波形図放電ランプの周波数−ランプ電流特性を示すグラフ
【図５】本発明の放電ランプ点灯装置を実施するための第２の形態における調光の各輝度域と調光制御方式の関係を示すグラフ
【図６】同じく深調光域における駆動信号とランプ電流の波形図
【符号の説明】
【００７３】
ＢＵＣ…昇圧チョッパ回路、Ｃ１…平滑コンデンサ、Ｃ２…直流カットコンデンサ、Ｃ３…共振コンデンサ、ＣＣ…調光制御手段、ＤＬ…放電ランプ、ＤＭ…調光信号発生手段、ＦＢＲ…全波整流回路、ＦＨＣ…フィラメント加熱回路、ＩｌＤ…ランプ電流検出回路、ＩＮＶ…インバータ回路、Ｌ１…インダクタ、ＬＣ…負荷回路、Ｑ１、Ｑ２…スイッチング素子、ＲＣ…共振回路、ＶｌＤ…ランプ電圧検出回路
【図１】
2008277149.tif 000003
【図２】
2008277149.tif 000004
【図３】
2008277149.tif 000005
【図４】
2008277149.tif 000006
【図５】
2008277149.tif 000007
【図６】
2008277149.tif 000008