(57)【要約】【課題】簡易な構成で給紙カセットをロックして、給紙カセットが不意に引き出されることを防止できる画像形成装置を提供する。【解決手段】各取手部３０、４６、５２には各給紙カセット２８、４４、５０の引き出しを規制するロック機能が設けられているため、各取手部３０、４６、５２に、取手としての本来の機能の他に、各給紙カセット２８、４４、５０の引き出しを規制するロック機能を兼備させることができる。これにより、もともと必要な各取手部３０、４６、５２を各給紙カセット２８、４４、５０のロック手段として利用することができるため、部品点数の増加と画像形成装置１０の大型化を防止した状態で、各給紙カセット２８、４４、５０が各筐体部１４、４２、４８から引き出されることを規制することができる。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、内部に用紙が収納され前記筐体に対して引き出し自在に配置される給紙カセットと、前記筐体に形成された取手部と、を有する画像形成装置であって、
前記取手部には、前記給紙カセットの前記筐体からの引き出しを規制するロック部が設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ロック部は、弾性変形により前記給紙カセットを押圧して前記筐体からの前記給紙カセットの引き出しを防止することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ロック部は、把持されて弾性変形することにより前記給紙カセットを押圧して前記筐体からの前記給紙カセットの引き出しを防止し、
前記把持が解除されて前記弾性変形が解消することにより前記給紙カセットへの押圧が解除されて前記筐体からの前記給紙カセットの引き出しが可能になることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ロック部には、把持する部位を示す位置決め部が形成されていることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、複合機又は複写機などの画像形成装置に係り、特に、画像形成装置を搬送するときにユーザなどが把持する取手部（把手部）が形成された画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のプリンタ、複合機又は複写機などの画像形成装置には、画像を形成するための用紙を収納する給紙カセットが装備されている。この給紙カセットは、いわゆる引き出し式になっており、給紙カセットの内部に収納された用紙が不足した場合などには、給紙カセットを引き出し、用紙を補充できるようになっている。また、この給紙カセットは複数設けられており、複数の給紙カセットが多段になって配置されている構成が一般的である。
【０００３】
ここで、給紙カセットの引き出しを防止するためのストッパが装備されていない構成では、画像形成装置を移動するときに、給紙カセットが不意に飛び出したり、落下したりし、給紙カセットが破損などする問題があった。
【０００４】
そこで、従来の画像形成装置の中には、給紙カセットを機械的にロックできるものが知られている。これにより、給紙カセットが不意に引き出されることを防止できる。
【０００５】
具体的には、画像形成装置に対して運搬用把手をスライド可能となるように設け、画像形成装置の運搬時において、運搬用把手が画像形成装置本体外側に引き出されるとともに、運搬用把手に連動して給紙カセットをロックするためのロックレバーとリンク杆を含むロック手段が設けられている（下記特許文献１参照）。
【０００６】
また、装置筐体に対して引き出し可能な給紙カセットと、装置筐体の底面の床面に対する位置を調整するレベルボルトと、このレベルボルトに連動して給紙カセットをロックするロック機構と、を備えた画像形成装置が知られている（下記特許文献２参照）。このロック機構は、レベルボルトの移動に連動して上下方向に移動するリンク部材と、リンク部材に取り付けられた係止部材と、を有し、係止部材はレベルボルトが第１の位置で給紙カセットをロックし、レベルボルトが第１の位置よりも下側に位置する第２の位置で給紙カセットのロックを解除する。
【特許文献１】特開平８−４４２７２号公報
【特許文献２】特開２００６−６４８８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、上記従来の画像形成装置は、給紙カセットをロックできるロック手段を備えているものの、上述のようにロック手段の構成が複雑であった。このため、部品点数の増加による画像形成装置の大型化や、組立工数の増加、製造コストの増加が問題となっていた。
【０００８】
そこで、本発明は、上記事情を考慮し、簡易な構成で給紙カセットをロックして、給紙カセットが不意に引き出されることを防止できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に記載の発明は、筐体と、内部に用紙が収納され前記筐体に対して引き出し自在に配置される給紙カセットと、前記筐体に形成された取手部と、を有する画像形成装置であって、前記取手部には、前記給紙カセットの前記筐体からの引き出しを規制するロック部が設けられていることを特徴とする。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記ロック部は、弾性変形により前記給紙カセットを押圧して前記筐体からの前記給紙カセットの引き出しを防止することを特徴とする。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記ロック部は、把持されて弾性変形することにより前記給紙カセットを押圧して前記筐体からの前記給紙カセットの引き出しを防止し、前記把持が解除されて前記弾性変形が解消することにより前記給紙カセットへの押圧が解除されて前記筐体からの前記給紙カセットの引き出しが可能になることを特徴とする。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の画像形成装置において、前記ロック部には、把持する部位を示す位置決め部が形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に記載の発明によれば、画像形成装置を搬送するときには、ユーザは取手部を持って搬送する。この取手部は、画像形成装置の搬送時に必要不可欠な構成部材である。ここで、取手部には給紙カセットの筐体からの引き出しを規制するロック部が設けられているため、取手部に、取手としての本来の機能の他に、給紙カセットの筐体からの引き出しを規制するロック機能を兼備させることができる。これにより、もともと必要な取手部を給紙カセットのロック部としても利用することができるため、部品点数の増加と画像形成装置の大型化を防止した状態で、給紙カセットが筐体から引き出されることを規制することができる。
【００１４】
請求項２に記載の発明によれば、ロック部は、弾性変形されることにより給紙カセットを押圧して筐体からの給紙カセットの引き出しを防止する。これにより、ロック部を弾性変形させるという簡易な構成で、給紙カセットの引き出しを防止することが可能となる。
【００１５】
請求項３に記載の発明によれば、ロック部は、筐体の運搬時などに把持されて弾性変形する。そして、ロック部が弾性変形すると、ロック部が給紙カセットを押圧して筐体からの給紙カセットの引き出しを防止する。一方、ロック部は、筐体の設置後などに把持が解除されて弾性変形が解消する。そして、ロック部の弾性変形が解消すると、ロック部から給紙カセットへの押圧が解除されて筐体からの給紙カセットの引き出しが可能になる。これにより、筐体の運搬時などに給紙カセットが筐体から不意に引き出されることを防止でき、また、筐体を設置するだけで、筐体から給紙カセットを自由に引き出すことができる。特に、筐体や画像形成装置の重心が偏っている場合などに、ユーザが筐体や画像形成装置を持ち上げると、ユーザがバランスを崩すことがあるが、この場合でも、給紙カセットの筐体からの飛び出し、あるいは引き出しが阻止される。
【００１６】
請求項４に記載の発明によれば、ロック部には、把持する部位を示す位置決め部が形成されている。これにより、ロック部の弾性変形が最適なものとなる部位に位置決め部を形成することにより、ロック部の弾性変形が最適なものとなる部位を常に把持することができる。この結果、給紙カセットをロックするロック機能を格段に高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
次に、本発明の一実施形態に係る画像形成装置について、図面を参照して説明する。
【００１８】
図１及び図２に示すように、画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２を備えている。この画像形成装置本体１２には、トナーを用いて用紙に任意の画像を形成するための画像形成部（図示省略）が内蔵されている。なお、画像形成部の構成は、従来から周知であるので説明を省略する。
【００１９】
また、画像形成装置本体１２は、外郭となる第１筐体部１４を備えている。この第１筐体部１４の上部には、原稿台１６が設けられている。この原稿台１６には、ユーザなどが操作する操作キーや所定の情報を表示する液晶パネルを備えた操作部１８が設けられている。また、原稿台１６には、原稿カバー２０が開閉可能に取り付けられている。この原稿カバー２０の上面には、原稿を載せる原稿給紙トレイ２２と、原稿給紙トレイ２２に載せられた原稿を任意の読取部位に搬送するための原稿自動搬送装置２４が設けられている。また、原稿カバー２０の上面であって原稿給紙トレイ２２の下方には、原稿自動搬送装置２４により任意の読取部位に搬送された原稿が排出される原稿排紙トレイ２６が形成されている。
【００２０】
また、画像形成装置本体１２の下部（第１筐体部１４の内部）には、第１給紙カセット２８が収納されている。この第１給紙カセット２８は、第１筐体部１４に対して引き出し可能に設けられている。第１給紙カセット２８の内部には、画像が形成される用紙が収納されている。このため、第１給紙カセット２８の内部に収納されている用紙が不足したり、ジャムが発生したり、あるいはメンテナンスの必要が生じると、ユーザは第１給紙カセット２８を第１筐体部１４に対して引き出して、所定の処理を行うことになる。また、第１給紙カセット２８の底部には、後述の第１爪部３４の突部３８と係合する凹部３５が形成されている。
【００２１】
ここで、第１筐体部１４から第２筐体部４２にかけて第１取手部３０が形成されている。図２に示すように、第１取手部３０には、第１筐体部１４の内部側に延在する第１爪部３４が形成されている。なお、第１筐体部１４から第２筐体部４２の側面にかけて、ユーザの手の指が挿入可能な第１溝部３２が形成されている。このため、ユーザは、第１溝部３２から内部に手の指を挿入することにより、第１爪部３４を把持することができる。また、第１爪部３４は、重力の作用する鉛直方向に対して直交する方向（横方向）に延在するバネ部３６と、バネ部３６の先端に形成され第１給紙カセット２８の底部の凹部３５と係合する突部３８と、で構成されている。なお、第１爪部３４は、プラスチック樹脂やゴムなどの弾性部材で構成されており、所定の圧力が作用されると弾性変形するようになっている。
【００２２】
このため、図２（Ｂ）に示すように、第１溝部３２にユーザの手の指を挿入して第１爪部３４を把持した状態で、第１筐体部１４（画像形成装置本体１２）を持ち上げると、第１爪部３４のバネ部３６は指からの押圧力（図２（Ｂ）中矢印Ａ方向）を受けて上側に撓むように弾性変形する。第１爪部３４のバネ部３６が弾性変形すると、突部３８が凹部３５に入り込んで相互に係合するとともに、その係合した状態で、第１給紙カセット２８が持ち上げられて第１筐体部１４の内部に形成された区画壁４０に押し付けられる。このようにして、第１給紙カセット２８は、第１爪部３４のバネ部３６と区画壁４０との間で挟持される。第１給紙カセット２８が第１爪部３４のバネ部３６と区画壁４０との間で挟持されると、第１筐体部１４が傾斜した場合でも、第１給紙カセット２８の第１筐体部１４からの引き出しが阻止される。この結果、第１取手部３０の一部を構成する第１爪部３４に第１給紙カセット２８の引き出しを規制するロック機能を兼備させることができ、第１筐体部１４（画像形成装置本体１２）を持ち上げると同時に、第１給紙カセット２８をロックすることができる。
【００２３】
また、第１筐体部１４（画像形成装置本体１２）を床面に設置するなどして、第１溝部３２からユーザの手の指を抜き第１爪部３４に対する把持を解除すると、図２（Ａ）に示すように、指からバネ部３６に作用していた押圧力が解除され、第１爪部３４のバネ部３６の弾性変形が解消される（バネ部３６が元の状態に戻る）。第１爪部３４のバネ部３６の弾性変形が解消されると、突部３８と凹部３５との係合が解除され、第１給紙カセット２８の挟持も解除される。この結果、第１給紙カセット２８の第１筐体部１４からの引き出しが可能になる。
【００２４】
なお、第１取手部３０は、第１筐体部１４の一方の側面に２つ形成されている。また、第１取手部３０は、第１筐体部１４の一方の側面と対向する他方の側面にも２つ形成されている。
【００２５】
また、第１筐体部１４（画像形成装置本体１２）の下方には、第２筐体部４２が配置されている。この第２筐体部４２は中空状に形成されており、その内部には第２給紙カセット４４が収納されている。この第２給紙カセット４４は、第２筐体部４２に対して引き出し可能に設けられている。第２給紙カセット４４の内部には、画像が形成される用紙が収納されている。また、第２給紙カセット４４の底部にも、第１給紙カセットと同様に、後述の第２爪部の突部と係合する凹部（図示省略）が形成されている。
【００２６】
ここで、第２筐体部４２から第３筐体部４８にかけて第２取手部４６が形成されている。この第２取手部４６には、第１取手部３０と同様にして、第２爪部（図示省略）が形成されている。第２爪部は、第１爪部と同様にして、重力の作用する鉛直方向に対して直交する方向（横方向）に延在するバネ部（図示省略）と、バネ部の先端に形成され第２給紙カセット４４の凹部と係合する突部（図示省略）と、で構成されている。
【００２７】
第２取手部４６の第２爪部の作用は、第１取手部３０の第１爪部３４の作用と同様である。このため、第２取手部４６に第２給紙カセット４４の引き出しを規制するロック機能を兼備させることができ、第２筐体部４２を持ち上げると同時に、第２給紙カセット４４をロックすることができる。
【００２８】
なお、第２取手部４６は、第２筐体部４２の一方の側面に２つ形成されている。また、第２取手部４６は、第２筐体部４２の一方の側面と対向する他方の側面にも２つ形成されている。
【００２９】
また、第２筐体部４２の下方には、第３筐体部４８が配置されている。この第３筐体部４８は中空状に形成されており、その内部には第３給紙カセット５０が収納されている。この第３給紙カセット５０は、第３筐体部４８に対して引き出し可能に設けられている。第３給紙カセット５０の内部には、画像が形成される用紙が収納されている。また、第３給紙カセット５０の底部にも、第１給紙カセットと同様に、後述の第３爪部の突部と係合する凹部（図示省略）が形成されている。
【００３０】
ここで、第３筐体部４８から第４筐体部５４にかけて第３取手部５２が形成されている。この第３取手部５２には、第１取手部３０と同様にして、第３爪部（図示省略）が形成されている。第３爪部は、第１爪部３４と同様にして、重力の作用する鉛直方向に対して直交する方向（横方向）に延在するバネ部（図示省略）と、バネ部の先端に形成され第３給紙カセット５０の凹部と係合する突部（図示省略）と、で構成されている。
【００３１】
第３取手部５２の第３爪部の作用は、第１取手部３０の第１爪部３４の作用と同様である。このため、第３取手部５２に第３給紙カセット５０の引き出しを規制するロック機能を兼備させることができ、第３筐体部４８を持ち上げると同時に、第３給紙カセット５０をロックすることができる。
【００３２】
なお、第３取手部５２は、第３筐体部４８の一方の側面に２つ形成されている。また、第３取手部５２は、第３筐体部４８の一方の側面と対向する他方の側面にも２つ形成されている。
【００３３】
また、第３筐体部４８の下方には、最下部となる第４筐体部５４が配置されている。この第４筐体部５４は中空状に形成されており、その内部には第４給紙カセット５６が収納されている。この第４給紙カセット５６は、第４筐体部５４に対して引き出し可能に設けられている。第４給紙カセット５６の内部には、画像が形成される用紙が収納されている。
【００３４】
次に、本実施形態の画像形成装置１０の作用について説明する。
なお、以下の作用では、ユーザが第１溝部３２に手の指を挿入して画像形成装置本体１２（第１筐体部１４）を持ち上げて運搬する場合について説明する。
【００３５】
図１及び図２に示すように、画像形成装置本体１２（第１筐体部１４）を運搬する場合には、ユーザは、第１溝部３２に手の指を挿入して第１爪部３４を把持した状態で、画像形成装置本体１２（第１筐体部１４）を持ち上げる。
【００３６】
このとき、指が第１爪部３４のバネ部３６と接触し、第１爪部３４のバネ部３６には指から上方向（図２（Ｂ）中矢印Ａ方向）に向かう押圧力が作用する。第１爪部３４のバネ部３６には指から上方向に向かう押圧力が作用すると、第１爪部３４のバネ部３６は、第１給紙カセット２８を下方から支持した状態で、上側に撓むように弾性変形する（図２（Ｂ）参照）。第１爪部３４のバネ部３６が第１給紙カセット２８を下方から支持した状態で上側に撓むように弾性変形すると、突部３８が凹部３５に入り込んで両者が係合するとともに、その係合した状態で、第１給紙カセット２８をそのまま持ち上げ、第１給紙カセット２８を区画壁４０に押し付ける。これにより、第１給紙カセット２８は、第１爪部３４と区画壁４０との間に任意の圧力で挟持された状態となる（図２（Ｂ）参照）。
【００３７】
この結果、画像形成装置本体１２（第１筐体部１４）が傾斜した場合でも、第１給紙カセット２８が任意の圧力で挟持されているので、画像形成装置本体１２（第１筐体部１４）から不意に引き出されることを防止できる。特に、画像形成装置本体１２（第１筐体部１４）の重心が偏っており、ユーザが画像形成装置本体１２（第１筐体部１４）を持ち上げようとしてバランスを崩した場合でも、第１給紙カセット２８の画像形成装置本体１２（第１筐体部１４）からの飛び出しを防止することができる。
【００３８】
一方、図２（Ａ）に示すように、画像形成装置本体１２（第１筐体部１４）を所定の部位に運搬した後、任意の床面に設置し、第１溝部３２に挿入していた手の指を抜きとると、第１爪部３４のバネ部３６に作用していた指からの押圧力が解除される。第１爪部３４のバネ部３６に作用していた指からの押圧力が解除されると、第１爪部３４のバネ部３６の弾性変形が解消される。換言すれば、第１爪部３４のバネ部３６は、弾性力により元の状態（図２（Ａ）参照）に戻る。
【００３９】
第１爪部３４のバネ部３６の弾性変形が解消されると、突部３８と凹部３５との係合が解除されて、第１給紙カセット２８は重力の作用により下側に移動する。これにより、第１給紙カセット２８は、第１爪部３４のバネ部３６と区画壁４０との間に挟持された状態から開放される。この結果、第１給紙カセット２８には、何ら圧力が作用しない状態になるので、第１給紙カセット２８の画像形成装置本体１２（第１筐体部１４）からの引き出しが可能になる。
【００４０】
以上のように、本実施形態の画像形成装置１０によれば、各取手部３０、４６、５２には各給紙カセット２８、４４、５０の引き出しを規制するロック機能が設けられているため、各取手部３０、４６、５２に、取手としての本来の機能の他に、各給紙カセット２８、４４、５０の引き出しを規制するロック機能を兼備させることができる。これにより、もともと必要な各取手部３０、４６、５２を各給紙カセット２８、４４、５０のロック手段として利用することができるため、部品点数の増加と画像形成装置１０の大型化を防止した状態で、各給紙カセット２８、４４、５０が各筐体部１４、４２、４８から引き出されることを規制することができる。
【００４１】
特に、取手部３０に形成された爪部３４は、筐体部１４の運搬時に把持されて弾性変形するとともに、給紙カセット２８を押圧して筐体部１４からの給紙カセット２８の引き出しを防止する。このとき、突部３８と凹部３５が係合しているので、給紙カセット２８の引き出しを確実に防止できる。一方、筐体部１４の設置後には、把持が解除されて爪部３４の弾性変形が解消し、突部３８と凹部３５の係合も解除される。これにより、給紙カセット２８への押圧が解除されて、筐体部１４からの給紙カセット２８の引き出しが可能になる。このように、取手部３０に形成された爪部３４の弾性変形を利用した簡易な構成により、筐体部１４の運搬時に給紙カセット２８が筐体部１４から不意に引き出されることを防止できる。また、筐体部１４を設置するだけで、筐体部１４から給紙カセット２８を自由に引き出すことができる。
【００４２】
なお、図３に示すように、各取手部３０、４６、５２の各爪部３４の各バネ部３６の下側面には、ユーザの手の指を当てる目安となる突出部５８（位置決め部）を形成してもよい。この構成では、各筐体部１４、４２、４８を運搬する際に、各溝部３２にユーザの手の指を挿入することになるが、突出部５８が形成されていると、その突出部５８に容易に指を掛けることができる。これにより、各爪部３４を最も効率的に弾性変形させる位置（部位）に突出部５８を形成することにより、指の各爪部３４に対する位置決めを容易にすることができる。この結果、突出部５８を指の位置を決めるためのガイドとして用いることができ、各給紙カセット２８、４４、５０のロック機能をさらに高めることができる。なお、突出部５８に替えて、ユーザの指を入れることが可能な凹部を各爪部３４の下側面に形成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の斜視図である。
【図２】（Ａ）は画像形成装置のロック部が弾性変形しておらず給紙カセットが引き出し可能となる状態を示した画像形成装置の部分断面図であり、（Ｂ）は画像形成装置のロック部が弾性変形しており給紙カセットが引き出し不可能となる状態を示した画像形成装置の部分断面図である。
【図３】画像形成装置のロック部の変形例を示した断面図である。
【符号の説明】
【００４４】
１０      画像形成装置
１４      第１筐体部（筐体）
２８      第１給紙カセット（給紙カセット）
３０      第１取手部（取手部）
３４      第１爪部（ロック部）
４２      第２筐体部（筐体）
４４      第２給紙カセット（給紙カセット）
４６      第２取手部（取手部）
４８      第３筐体部（筐体）
５０      第３給紙カセット（給紙カセット）
５２      第３取手部（取手部）
５８      突出部（位置決め部）
【図１】
2008189428.tif 000003
【図２】
2008189428.tif 000004
【図３】
2008189428.tif 000005