(57)【要約】【課題】次回の撮像タイミングをユーザに的確に予告できる撮像装置を提供する。【解決手段】本発明の撮像装置は、被写体像を撮像する撮像手段と、閃光を発する閃光手段と、閃光手段で閃光時に消費するための電力を蓄積する蓄電手段と、蓄電手段における充電量を検出する検出手段と、撮像手段での撮像を開始する旨の使用者による指示を受け付ける撮像開始指示受付手段と、撮像開始に関する告知を行う告知手段と、撮像開始指示受付手段で撮像開始の指示を受け付けると、閃光手段に閃光を発させつつ撮像を実施するよう撮像手段を制御し、その後、次の撮像前に、蓄電手段への充電を開始し、検出手段における検出結果が閃光手段での発光可能なレベルよりも低い所定値に達すると、告知手段における撮像開始に関する告知を開始する制御手段と、を備える。【選択図】図１
2008256894.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体像を撮像する撮像手段と、
閃光を発する閃光手段と、
前記閃光手段で閃光時に消費するための電力を蓄積する蓄電手段と、
前記蓄電手段における充電量を検出する検出手段と、
前記撮像手段での撮像を開始する旨の使用者による指示を受け付ける撮像開始指示受付手段と、
撮像開始に関する告知を行う告知手段と、
前記撮像開始指示受付手段で撮像開始の指示を受け付けると、前記閃光手段に閃光を発させつつ撮像を実施するよう前記撮像手段を制御し、その後、次の撮像前に、前記蓄電手段への充電を開始し、前記検出手段における検出結果が前記閃光手段での発光可能なレベルよりも低い所定値に達すると、前記告知手段における撮像開始に関する告知を開始する制御手段と、
を備える撮像装置。
【請求項２】
時間を測定する計時手段をさらに備え、
前記制御手段は、前記前記告知手段における撮像開始に関する告知を開始するとともに、前記計時手段による時間の測定を開始し、前記計時手段での測定時間が所定時間に達すると、前記蓄電手段における充電量が前記閃光手段が閃光を発するのに必要な量に達しているかどうかを判断する、
請求項１に記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像を撮影し記録する撮像装置に関する。特に、フラッシュ発光を伴う連続撮像が可能な撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
フラッシュ発光を伴う連続撮像が可能な撮像装置は、実用化されている。これにより、ユーザは、フラッシュ発光を要する環境であっても、連続撮像が可能となるため、好みの写真を得やすくなる。
【０００３】
特許文献１に記載の撮像装置は、フラッシュ発光により、コンデンサの充電容量が完全に放電した状態から、完全に充電するまでの時間を計測する。最新の完全に放電した状態から、完全に充電するまでの時間を記憶しておく。フラッシュ発光後、次回フラッシュ発光に必要な充電量に相当する、前記時間の所定の小部分に等しい時間をユーザに充電時間として告知する。
【０００４】
特許文献２は、フラッシュ発光を伴うセルフタイマ連続撮像について開示している。タイマが第１の態様で告知を行い、つづいて第２の態様で告知を行う。所定の時間に充電が完了しない場合、告知を延長する。
【特許文献１】特開平１‐３０２３３４号公報
【特許文献２】実公平６−４５９４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
デジタルスチルカメラにおいて、セルフタイマを用いて連続撮像する際、セルフタイマの設定時間の間、ユーザに撮影予告を告知する機能があるが、セルフタイマを用いて連続してフラッシュ発光を伴う撮影をする場合、フラッシュ発光に用いるコンデンサの状況や容量によっては、前回の撮影の際に消費した電荷量を補うための充電時間が、セルフタイマの設定時間よりも長くなってしまうことがある。この場合、充電完了までの間、撮影予告を告知する動作を延長するだけでは、いつ発光するのかが分かりにくい。
【０００６】
特許文献１では、最新の完全に放電した状態から、完全に充電するまでの時間を用いているものの、コンデンサの電源などにより充電容量の変化が変わる場合があり、告知と一致しない恐れがある。また、特許文献２では、充電が完了するまで、告知動作を待たなくてはならない。
【０００７】
そこで、本発明は、次回の撮像タイミングをユーザに的確に予告できる撮像装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の撮像装置は、被写体像を撮像する撮像手段と、閃光を発する閃光手段と、閃光手段で閃光時に消費するための電力を蓄積する蓄電手段と、蓄電手段における充電量を検出する検出手段と、撮像手段での撮像を開始する旨の使用者による指示を受け付ける撮像開始指示受付手段と、撮像開始に関する告知を行う告知手段と、撮像開始指示受付手段で撮像開始の指示を受け付けると、閃光手段に閃光を発させつつ撮像を実施するよう撮像手段を制御し、その後、次の撮像前に、蓄電手段への充電を開始し、検出手段における検出結果が閃光手段での発光可能なレベルよりも低い所定値に達すると、告知手段における撮像開始に関する告知を開始する制御手段と、を備える。
【０００９】
本発明は、蓄電手段の充電量が所定値に達すると撮像開始の告知を開始するので、次回の撮像タイミングをユーザにより早い段階で予告できる。
【００１０】
また、時間を測定する計時手段をさらに備えるようにしてもよい。この場合、制御手段は、告知手段における撮像開始に関する告知を開始するとともに、計時手段による時間の測定を開始し、計時手段での測定時間が所定時間に達すると、蓄電手段における充電量が閃光手段が閃光を発するのに必要な量に達しているかどうかを判断する。
【発明の効果】
【００１１】
以上のように本発明の撮像装置によれば、デジタルスチルカメラに代表される撮像装置で、フラッシュを伴う連続する撮影で、ユーザにまもなく発光することを的確に告知できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
（実施の形態１）
以下、本発明の実施の形態について、図１から図３を用いて説明する。
【００１３】
１  本発明の実施の形態に係るデジタルスチルカメラの概要
本発明の実施の形態に係るデジタルカメラは、１回の撮影開始指示で、フラッシュの発光を伴う撮影を、連続して複数回行うことができる。フラッシュの発光を伴う撮影を、連続して複数回行う場合、撮影直前の一定時間、ユーザに撮影予告を告知する。撮影予告の告知動作の開始は、フラッシュに用いるコンデンサの充電容量が所定レベルに達した後に行う。
【００１４】
また、１回の撮影開始指示で、フラッシュの発光を伴わない撮影を、１回または、連続して複数回行うことができる。１回の撮影開始指示で、フラッシュの発光を伴う撮影を、１回だけ行うこともできる。
【００１５】
２  デジタルスチルカメラの構成
図１に本発明の実施の形態に係るデジタルスチルカメラの構成を示す。レンズ１により集光された光は、ＣＣＤイメージセンサー２（以下、ＣＣＤ２という）に入射され、電気信号である画像データに変換される。ＣＣＤ２は、ＣＣＤ駆動部４により駆動される。ＣＣＤ２で電気信号に変換された画像データは、ＡＤＣ３によりデジタル信号に変換される。デジタル信号に変換された画像データは、画像処理部５によって画像処理されて、バッファメモリ６に格納される。バッファメモリ６に格納された画像データは、コントローラ７と画像処理部５により、表示画像に変換され、ＬＣＤ１２に表示される。
【００１６】
フラッシュ８は、コンデンサ９に蓄積された電荷を用いて発光可能である。フラッシュ８を使用して撮影する場合、コントローラ７は、シャッタボタン１１に対する押下操作を受け付けると、フラッシュ８を発光させるとともに、ＣＣＤ駆動部４を駆動させる。一方、フラッシュ８を使用しないで撮影する場合、コントローラ７は、シャッタボタン１１に対する押下操作を受け付けると、フラッシュ８を発光させないで、ＣＣＤ駆動部４を駆動させる。
【００１７】
フラッシュ８が発光後、コンデンサ９には、電源１０から供給される電荷が蓄積される。コントローラ７は、コンデンサ９内に充電された量を検出するための検出部を有する。コントローラ７は、ＬＣＤ１２とスピーカ１３に撮影直前であることを告知できる。コントローラ７は、タイマ１４を内蔵する。内蔵されたタイマ１４により、所定の時間を計測できる。
【００１８】
ＣＣＤ２は、本発明の撮像手段の一例である。フラッシュ８は、本発明の閃光手段の一例である。コンデンサ９は、本発明の蓄電手段の一例である。コントローラ７は、本発明の検出手段の一例であるとともに、本発明の制御手段の一例である。シャッタボタン１１は本発明の撮像開始表示指示受付手段の一例である。ＬＣＤ１２とスピーカ１３とは、本発明の告知手段の一例である。タイマ１４は、本発明の計時手段の一例である。
【００１９】
なお、ここでは撮像手段としてＣＣＤ２を用いた場合について説明するが、ＣＭＯＳイメージセンサーやその他の撮像手段を用いてもよい。また、告示手段としてＬＣＤ１２を用いた場合について説明するが、有機ＥＬやＣＲＴディスプレイなど、その他のディスプレイを用いてもよい。
【００２０】
３  動作
図１から図３に基づいて、本発明の実施の形態に係るデジタルスチルカメラの動作について説明する。詳細には、デジタルスチルカメラがフラッシュを使用してｎ回撮影した後、充電を行い、ｎ＋１回目の撮影までの動作を例として説明する。
【００２１】
図２はフラッシュを使用するｎ回目の撮影をした後、充電を行い、フラッシュを使用するｎ＋１回目の撮影までのフローチャートである。また、図３はコンデンサ９の充電容量の変動の一例を示している。図３において、横軸は経過時間、縦軸はコンデンサ９の充電容量を示す。ここで、時間ｔ２でｎ回目の撮影が完了し、時間ｔ４でｎ＋１回目の撮影を開始するとする。
【００２２】
フラッシュ発光を使用してｎ回目の撮影が終了すると（Ｓ１１、時間ｔ２）、充電容量は、ｎ回目のフラッシュを使用する撮影開始時ｔ１の発光可能レベルＬ３から、ｎ回目のフラッシュを使用する撮影完了時ｔ２の発光後レベルＬ１に低下する。
【００２３】
その後、コントローラ７は、コンデンサ９に対する充電を開始する（Ｓ１２）。充電開始後、コントローラ７は、コンデンサ９の充電容量を監視する（Ｓ１３）。この際、コントローラ７は、充電容量が判定レベルＬ２を超えるかどうかを監視する。充電容量が判定レベルＬ２を超えると、コントローラ７は、タイマ１４をスタートさせる（Ｓ１４）。
【００２４】
コントローラ７には、告知時間として所定時間が予め設定されている。タイマ１４をスタートさせると、ＬＣＤ１２およびスピーカ１３により、撮影直前であることを告知させる（Ｓ１５）。そしてその間、コントローラ７は、タイマ１４を参照することにより、タイマ１４のスタート時から上述の告知時間が経過したかどうかを監視する（Ｓ１６）。コントローラ７は、告知時間経過後、コンデンサ９の充電容量を検出し（Ｓ１７）、発光可能かどうかを判定する（Ｓ１８）。コントローラ７は、発光可能レベルＬ３に達しているとき、ｎ＋１回目の撮影動作に移行する（Ｓ１９、時間ｔ４）。一方、コントローラ９は、発光可能レベルＬ３に達していないとき、撮影直前であることを示す告知時間を越えていても、発光可能レベルＬ３に達するまで、充電及び告知動作を継続する（Ｓ１５１）。
【００２５】
４  まとめ
以上のように、本発明の実施の形態１に係るデジタルスチルカメラは、被写体像を撮像するＣＣＤ２及びＣＣＤ駆動部４と、閃光を発するフラッシュ８と、フラッシュ８で閃光時に消費するための電力を蓄積するコンデンサ９と、コンデンサ９における充電量を検出するコントローラ７と、ＣＣＤ２での撮像を開始する旨の使用者による指示を受け付けるシャッタボタン１１と、撮像開始に関する告知を行うＬＣＤ１２及びスピーカ１３と、を備える。ここで、コントローラ７は、シャッタボタン１１で撮像開始の指示を受け付けると、フラッシュ８に閃光を発させつつ撮像を実施するようＣＣＤ駆動部４を制御し、その後、次の撮像前に、コンデンサ９への充電を開始し、コンデンサ９の充電量の検出結果がフラッシュ８での発光可能なレベルよりも低い所定値に達すると、ＬＣＤ１２及びスピーカ１３における撮像開始に関する告知を開始する。
【００２６】
これにより、コンデンサ９の充電量が判定レベル２に達すると告知を開始するので、充電中に前もってユーザに対して撮像開始を正確に告知できる。
【００２７】
また、本実施の形態１に示すように、本発明は、時間を測定するタイマ１４をさらに備えるようにしてもよい。この場合、コントローラ７は、ＬＣＤ１２及びスピーカ１３における撮像開始に関する告知を開始するとともに、タイマ１４による時間の測定を開始し、タイマ１４での測定時間が所定時間に達すると、コンデンサ９における充電量がフラッシュ８が閃光を発するのに必要な量に達しているかどうかを判断する。
【００２８】
これにより、告知開始から所定時間の間は、時間管理を行うので、告知時間の管理が容易である。
【産業上の利用可能性】
【００２９】
本発明は、フラッシュを伴う連続撮影で、ユーザにまもなく発光することを的確に告知できるので、撮像装置に適用可能である。より具体的には、デジタルスチルカメラ、カメラ機能付き携帯電話端末などに適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の実施の形態に係るデジタルスチルカメラの構成を示すブロック図
【図２】本発明の実施の形態に係るデジタルスチルカメラの動作を説明するためのフローチャート
【図３】充電量の変化を示す模式図
【符号の説明】
【００３１】
１    レンズ
２    ＣＣＤ
３    ＡＤＣ
４    ＣＣＤ駆動部
５    画像処理部
６    バッファメモリ
７    コントローラ
８    フラッシュ
９    コンデンサ
１０    電源
１１    シャッタボタン
１２    ＬＣＤ
１３    スピーカ
１４    タイマ
【図１】
2008256894.tif 000003
【図２】
2008256894.tif 000004
【図３】
2008256894.tif 000005