(57)【要約】【課題】  インク通路を構成する弾性部材が早期に疲労破断してしまうことを防止する。【解決手段】  インク通路１１４内のうちカム１１７により押圧される部位に対応する部位に突出部１１８を設けて、他の部位に比べて通路断面積が小さくなるようにする。これにより、突出部１１８が設けられていない場合に比べて、インク通路１１４を閉じる際の第２通路構成部材１１６Ｂの撓み変形量を小さくすることができる。したがって、インク通路１１４を閉じる際に第２通路構成部材１１６Ｂに発生する撓み応力を小さくすることができるので、インク通路１１４を構成する第２通路構成部材１１６Ｂが早期に疲労破断してしまうことを防止できる。【選択図】  図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクタンクから記録ヘッドへインクを供給するインク通路を構成するとともに、少なくとも一部が弾性変形可能な部材にて構成された通路構成部材と、
前記通路構成部材のうち弾性変形可能な部材にて構成された部位を前記インク通路外から押圧することにより、前記記録ヘッドへのインクの供給を遮断し得る押圧部材とを備え、
前記通路構成部材のうち前記押圧部材により押圧される部位に対応する部位は、他の部位に比べて前記インク通路の通路面積が小さくなるように構成されていることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項２】
前記インク通路内のうち前記押圧部材により押圧される部位に対応する内壁部には、前記インク通路の内側に突出する突出部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項３】
前記突出部の根本側は、前記インク通路の内壁部と滑らかに連続して繋がっていることを特徴とする請求項２に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項４】
少なくとも２個の前記押圧部材を備えているとともに、これら２個の前記押圧部材は、前記インク通路を挟んで対向配置されており、
さらに、前記インク通路内のうち前記押圧部材により押圧される部位に対応する部位には、前記インク通路を複数の流路に仕切るようにして前記通路断面積を縮小させる仕切り部材が配設されていることを特徴とする請求項１に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項５】
インクタンクから記録ヘッドへインクを供給するインク通路を構成するとともに、少なくとも一部が弾性変形可能な部材にて構成された通路構成部材と、
前記通路構成部材のうち弾性変形可能な部材にて構成された部位を前記インク通路外から押圧することにより、前記記録ヘッドへのインクの供給を遮断し得る少なくとも２個の押圧部材とを備え、
前記２個の押圧部材は、前記インク通路を挟んで対向配置されていることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、微少なインク滴を記録用紙等の記録媒体に噴射することにより記録媒体に画像を形成するインクジェットプリンタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許文献１に記載のインクジェットプリンタでは、記録ヘッドのインク噴射口（インクジェットノズル）とインクタンクとを、ゴム等の弾性材料にて構成されたインク通路にて接続するとともに、このインク通路を閉じる際には、押付部材にてインク通路を押し潰している。
【特許文献１】特開平５−５７８９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、特許文献１に記載の発明のごとく、弾性材料にて構成されたインク通路を押し潰すことによりインク通路を閉じる手段は、インク通路を開閉する開閉弁等を必要としないため、簡便な構成にてインク通路を開閉することができるものの、インク通路を閉じる（押し潰す）際にインク通路を構成する弾性部材が大きく撓み変形せざるを得ないので、インク通路を構成する弾性部材が早期に疲労破断してしまうおそれが高い。
【０００４】
本発明は、上記点に鑑み、インク通路を構成する弾性部材が早期に疲労破断してしまうことを防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明では、インクタンクから記録ヘッドへインクを供給するインク通路を構成するとともに、少なくとも一部が弾性変形可能な部材にて構成された通路構成部材と、通路構成部材のうち弾性変形可能な部材にて構成された部位をインク通路外から押圧することにより、記録ヘッドへのインクの供給を遮断し得る押圧部材とを備え、通路構成部材のうち押圧部材により押圧される部位に対応する部位は、他の部位に比べてインク通路の通路面積が小さくなるように構成されていることを特徴とする。
【０００６】
これにより、請求項１に記載の発明では、インク通路内のうち押圧部材により押圧される部位に対応する部位は、他の部位に比べて通路断面積が小さくなっているので、インク通路を閉じる際の通路構成部材の撓み変形量を小さくすることができる。
【０００７】
したがって、インク通路を閉じる際に通路構成部材に発生する撓み応力を小さくすることができるので、インク通路を構成する通路構成部材が早期に疲労破断してしまうことを防止できる。
【０００８】
なお、インク通路内のうち押圧部材により押圧される部位に対応する部位を、他の部位に比べて通路断面積を小さくするに当たっては、請求項２に記載の発明のごとく、インク通路内のうち押圧部材により押圧される部位に対応する内壁部に、インク通路の内側に突出する突出部を設けることが望ましい。
【０００９】
また、請求項２に記載の発明においては、請求項３に記載の発明のごとく、突出部の根本側がインク通路の内壁部と滑らかに連続して繋がるようにすれば、突出部において大きな流通抵抗（圧力損失）が発生することを防止できる。
【００１０】
また、インク通路内のうち押圧部材により押圧される部位に対応する部位を、他の部位に比べて通路断面積を小さくするに当たっては、請求項４に記載の発明のごとく、少なくとも２個の押圧部材を設け、かつ、これら２個の押圧部材をインク通路を挟んで対向配置するとともに、インク通路内のうち押圧部材により押圧される部位に対応する部位に、インク通路を複数の流路に仕切るようにして通路断面積を縮小させる仕切り部材を配設してもよい。
【００１１】
また、請求項５に記載の発明では、少なくとも２個の押圧部材を備えているとともに、これら２個の押圧部材がインク通路を挟んで対向配置されていることを特徴としている。
これにより、請求項５に記載の発明では、インク通路を閉じる際には、押圧部材がインク通路を挟んで両側から通路構成部材を押し潰すので、インク通路の片方側からのみ通路構成部材を押し潰す場合に比べて、通路構成部材の撓み変形量を小さくすることができる。
【００１２】
したがって、インク通路を閉じる際に通路構成部材に発生する撓み応力を小さくすることができるので、インク通路を構成する通路構成部材が早期に疲労破断してしまうことを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本実施形態は、本発明に係るインクジェットプリンタを、プリンタ機能、スキャナ機能、コピー機能及びファクシミリ機能等を備えた多機能装置に適用したものであり、以下に本発明の実施形態を図面と共に説明する。
【００１４】
なお、本実施形態に係る多機能装置は、コンピュータと接続されて、コンピュータから送信された画像データや文書データに基づいて記録用紙やＯＨＰシート等の被記録媒体（以下、記録用紙という。）に文字を含む画像を記録したり、デジタルカメラ等の外部機器と接続されてデジタルカメラから出力される画像データを記録用紙に記録することができる。
【００１５】
（第１実施形態）
１．多機能装置１の概略構成
図１は多機能装置１の外観斜視図であり、図２は多機能装置１の側面図である。因みに、図２の破線部は、多機能装置１の内部に収納された機器を示している。
【００１６】
多機能装置１の下部には、図１に示すように、記録用紙に画像を形成するインクジェット記録方式のプリンタ部１００が設けられ、一方、上部には原稿の画像を読み取るスキャナ部２００が設けられている。
【００１７】
なお、本実施形態に係る多機能装置１のスキャナ部２００は、図２に示すように、原稿載置部２１０に原稿を載置した状態で原稿を読み取るＦＢＳ（Flatbed Scanner）機能、及び自動原稿搬送機構（ＡＤＦ：Auto Document Feeder）２２０を備えたものである。
【００１８】
また、多機能装置１の前面側上部傾斜面には、図１に示すように、プリンタ部１００やスキャナ部２００を操作設定するため操作パネル１０が設けられ、前面側には、メモリーカード等の記憶媒体が挿入されるスロット部２０、及び後述する給紙トレイ１５１を挿入装着するための挿入口３０が設けられている。
【００１９】
２．プリンタ部
図３はプリンタ部１００（図２において破線で示された部分）の模式図であり、図４はインクリフィルユニット１９０や画像記録部１１０等を上面側から見た図である。
【００２０】
そして、プリンタ部１００は、記録用紙に画像を形成する画像記録部１１０、画像記録部１１０に記録用紙を供給するフィーダ部１５０、及び画像記録部１１０にインクを供給するインクリフィルユニット１９０等から構成されている。
【００２１】
２．１．フィーダ部（図３参照）
多機能装置１（プリンタ部１００）の底部には、図３に示すように、多数枚の記録用紙が載置される給紙トレイ１５１が配設されており、この給紙トレイ１５１の奥側（紙面右側）には、給紙トレイ１５１に載置された記録用紙を分離して上方側へ案内するための分離傾斜板１５２が配設されている。
【００２２】
そして、分離傾斜板１５２から上方へ向かって記録用紙の搬送経路Ｌ１が形成されており、この搬送経路Ｌ１は、上方へ延びた後に紙面左方へ湾曲し、多機能装置１の背面側から正面側へ延びて、画像記録部１１０を通過して排紙トレイ１５３へ通じている。
【００２３】
このため、給紙トレイ１５１に収容された記録用紙は、下方から上方へＵターンするように案内されて画像記録部１１０に至り、画像記録部１１０にて記録用紙に画像が記録された後、排紙トレイ１５３に排出される。
【００２４】
また、給紙ローラ１５４は、給紙トレイ１５１に積載された記録用紙を１枚ずつ分離して搬送経路Ｌ１へ供給するものであり、その構造は周知のものと同様である。
すなわち、例えば、給紙ローラ１５４は、給紙トレイ１５１に接離可能に上下動する給紙アーム１５５の先端に軸支され、駆動伝達機構を介してモータに連結されている。給紙アーム１５５は、基端軸１５６の周りに回転可能に設けられ、かつ、待機状態では、図示されていない給紙クラッチやバネ等により上側へ跳ね上げられ、記録用紙を供給する際には下側へ揺動する。
【００２５】
２．２．画像記録部１１０
図５は記録ヘッド１１１を噴射口（ノズル）側から見た図であり、図６はヘッドユニット（キャリッジ）１１２を噴射口と反対側から見た外観図であり、図７はヘッドユニット１１２の斜視図であり、図８は図６のＡ−Ａ断面で見たヘッドユニット１１２の特徴的作動を示す断面図であり、図９は図８（ａ）のＢ−Ｂ断面図である。
【００２６】
ヘッドユニット（キャリッジ）１１２は、図８に示すように、記録ヘッド１１１、サブタンク１１３、及びサブタンク１１３に連通するインク通路１１４を開閉する開閉弁機構１１５等から構成されており、このヘッドユニット１１２は、多機能装置１の左右方向に延びるレール部材１５８（図４参照）により主走査方向に移動可能に支持されている。
【００２７】
また、ヘッドユニット１１２のうちプラテン１５７（図３参照）に対向する位置には、記録ヘッド１１１が設けられており、この記録ヘッド１１１のうちプラテン１５７と対向する面には、図５に示すように、インク滴を噴射するための噴射口１１１Ａ〜１１１Ｄが設けられている。
【００２８】
なお、噴射口１１１Ａはブラックインク用の噴射口であり、噴射口１１１Ｂはイエローインク用の噴射口であり、噴射口１１１Ｃはシアンインク用の噴射口であり、噴射口１１１Ｄはマゼンタインク用の噴射口である。そして、本実施形態では、シアン、マゼンタ及びイエロー等の染料からなるカラーインクを噴射する噴射口１１１Ｂ〜１１１Ｄの孔径は、ブラック等の顔料からなるインクを噴射する噴射口１１１Ａの孔径に比べて小さく設定されている。
【００２９】
また、サブタンク１１３は、図８に示すように、ヘッドユニット１１２のうち記録ヘッド１１１の上方側に配設されて、噴射口１１１Ａ〜１１１Ｄから噴射されるインクを一時的に蓄えるタンク手段であり、このサブタンク１１３は各噴射口１１１Ａ〜１１１Ｄに対応するように噴射口の種類と同数個（本実施形態では４個）設けられている。
【００３０】
そして、各サブタンク１１３に蓄えられているインクは、図４に示すように、インクチューブ１９２を介して複数本のインクカートリッジ１９１（図１参照）各々から供給されており、これらのインクカートリッジ１９１により、サブタンク１１３に供給するインクを貯蔵するメインタンク部が構成されている。
【００３１】
なお、インクカートリッジ１９１は、インクリフィルユニット１９０に着脱可能に装着されており、インクリフィルユニット１９０は、図１及び図４に示すように、多機能装置１の前面側右端部であって、かつ、図３に示すように、インクカートリッジ１９１にインクが満充填されているときのインク液面が、噴射口１１１Ａ〜１１１Ｄの位置より低くなる位置に内蔵されている。
【００３２】
また、インク通路１１４は、インクチューブ１９２からヘッドユニット１１２に供給されたインクをサブタンク１１３に導くインク導入路であり、このインク通路１１４は、ポリプロピレン等の硬質な樹脂で構成された第１通路構成部材１１６Ａ、及びポリエチレンテレフタレート等の弾性変形可能な部材にて構成された第２通路構成部材１１６Ｂ等から構成されている。
【００３３】
そして、第１通路構成部材１１６Ａには、図９に示すように、ブラック、イエロー、マゼンタ及びシアン用の各インク通路１１４Ａ〜１１４Ｄを区画するための区画壁１１６Ｃ並びにこの区画壁１１６Ｃと共に略コの字状の溝部を構成する底部１１６Ｄが設けられており、本実施形態では、区画壁１１６Ｃ及び底部１１６Ｄはインジェクション成形法等により一体成形されている。
【００３４】
一方、第２通路構成部材１１６Ｂは薄膜（フィルム）状に形成されたものでおり、この薄膜状に形成された第２通路構成部材１１６Ｂは、第１通路構成部材１１６Ａに形成されたコの字状の溝部の開口部側を閉塞するように第１通路構成部材１１６Ａに接着又は溶着されている。
【００３５】
また、インク通路１１４外のうち第２通路構成部材１１６Ｂ側には、図８に示すように、インク通路１１４、つまり第２通路構成部材１１６Ｂを外側から内側に向けて押圧する押圧部材をなすカム１１７が設けられている。
【００３６】
そして、本実施形態では、図８（ｂ）に示すように、カム１１７により第２通路構成部材１１６Ｂを第１通路構成部材１１６Ａ側に撓み変形させて、インク通路１１４の通路断面積を縮小させることにより、サブタンク１１３（記録ヘッド１１１）へのインクの供給を遮断し得るようにしている。
【００３７】
一方、インク通路１１４の内壁のうちカム１１７により押圧される部位に対応する部位（本実施形態では、第１通路構成部材１１６Ａ）には、インク通路１１４の内方側に向けて突出する突出部１１８が設けられている。このため、インク通路１１４のうち突出部１１８が設けられている部位は、他の部位に比べてインク通路１１４の通路面積が小さくなっている。
【００３８】
また、アクチュエータ１１９は、カム１１７を揺動回転させる押圧部材駆動手段であり、このアクチュエータ１１９、カム１１７及び第２通路構成部材１１６Ｂ等にて開閉弁機構１１５が構成されている。
【００３９】
なお、本実施形態では、ヘッドユニット１１２（キャリッジ）が主走査方向に変位させられる際の加速度が所定値以上となるときに、第２通路構成部材１１６Ｂを第１通路構成部材１１６Ａ側に押圧変形させてインク通路１１４の通路断面積を縮小させる（絞る）ことにより、ヘッドユニット１１２が主走査方向に変位させられる際に、インク通路１１４内のインクが過度にサブタンク１１３内に流入してしまうことを抑制している。
【００４０】
ところで、記録ヘッド１１１（プラテン１５７）より用紙搬送方向上流側には、図３に示すように、駆動ローラ１５９及び押さえローラ１６０が設けられており、これら駆動ローラ１５９及び押さえローラ１６０は、搬送経路Ｌ１を搬送される記録用紙を狭持し、キャリッジの往復移動と連動して記録用紙をプラテン１５７上に搬送する。
【００４１】
なお、駆動ローラ１５９は図示しない電動モータから駆動力を得て回転し、押さえローラ１６０は、記録用紙を駆動ローラ１５９側に押圧することにより従動回転する。
また、記録ヘッド１１１（プラテン１５７）より用紙搬送方向下流側には、排紙ローラ１６１及び押さえローラ１６２が設けられており、これら排紙ローラ１６１及び押さえローラ１６２は、画像記録部１１０から排出されてきた記録用紙を狭持して印刷が終了した記録用紙を排紙トレイ１５３に搬送する。
【００４２】
なお、排紙ローラ１６１は、駆動ローラ１５９の回転と機械的に連動（同期）して回転し、押さえローラ１６２は、記録用紙を排紙ローラ１６１側に押圧することにより従動回転する。また、押さえローラ１６２は記録済みの記録用紙に圧接されるので、記録用紙に記録された画像を劣化させないように、記録用紙との接触面に凹凸が形成されて拍車（歯車）状となっている。
【００４３】
３．本実施形態に係る多機能装置１（プリンタ部１００）の特徴
本実施形態では、インク通路１１４内のうちカム１１７により押圧される部位に対応する部位に突出部１１８が設けられて、他の部位に比べて通路断面積が小さくなっているので、突出部１１８が設けられていない場合に比べて、インク通路１１４を閉じる際の第２通路構成部材１１６Ｂの撓み変形量を小さくすることができる。
【００４４】
したがって、インク通路１１４を閉じる際に第２通路構成部材１１６Ｂに発生する撓み応力を小さくすることができるので、インク通路１１４を構成する第２通路構成部材１１６Ｂが早期に疲労破断してしまうことを防止できる。
【００４５】
４．発明特定事項と実施形態との対応関係
本実施形態では、カム１１７が特許請求の範囲に記載された押圧部材に相当し、インクカートリッジ１９１が特許請求の範囲に記載されたインクタンクに相当する。
【００４６】
（第２実施形態）
本実施形態は、図１０に示すように、突出部１１８の根本側がインク通路１１４の内壁部と滑らかに連続して繋がるように、突出部１１８の根元側に傾斜面１１８Ａを設けたものである。
【００４７】
これにより、本実施形態では、突出部１１８において大きな流通抵抗（圧力損失）が発生することを防止できるので、インクをサブタンク１１３に安定的に供給することができる。
【００４８】
（第３実施形態）
本実施形態は、図１１に示すように、２個のカム１１７をインク通路１１４を挟んで対向配置するとともに、インク通路１１４内のうちカム１１７により押圧される部位に対応する部位に、インク通路１１４を複数（本実施形態では、２つ）の流路に仕切るようにして通路断面積を縮小させる仕切り部材１１８Ｃを配設したものである。
【００４９】
因みに、本発明では、カム１１７により押圧される部位は、第２通路構成部材１１６Ｂにて構成されている必要があるので、本実施形態では、紙面上側及び下側の両方を第２通路構成部材１１６Ｂにて構成している。
【００５０】
これにより、本実施形態においても、第１実施形態と同様に、インク通路１１４を閉じる際に第２通路構成部材１１６Ｂに発生する撓み応力を小さくすることができるので、インク通路１１４を構成する第２通路構成部材１１６Ｂが早期に疲労破断してしまうことを防止できる。
【００５１】
ところで、本実施形態に係る仕切り部材１１８Ｃは、第２実施形態に係る突出部１１８を線対称となるように紙面上下方向に重ねたような形状であるが、本実施形態はこれに限定されるものではなく、例えば第１実施形態に係る突出部１１８を線対称となるように紙面上下方向に重ねたような形状としてもよい。
【００５２】
また、図１１では、カム１１７をインク通路１１４を挟んで上方方向に対向配置するとともに、インク通路１１４を上下方向に仕切ったが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば水平方向にカム１１７を対向配置し、かつ、インク通路１１４を水平方向に仕切ってもよい。
【００５３】
（第４実施形態）
上述の実施形態では、図１２に示すように、突出部１１８を廃止するとともに、２個のカム１１７をインク通路１１４を挟んで対向配置し、かつ、カム１１７により押圧される紙面上側及び下側の両方を第２通路構成部材１１６Ｂにて構成したものである。
【００５４】
これにより、本実施形態では、インク通路１１４を閉じる際には、カム１１７がインク通路１１４を挟んで両側からインク通路１１４を押し潰すので、インク通路１１４の片方側からのみ押し潰す場合に比べて、第２通路構成部材１１６Ｂの撓み変形量を小さくすることができる。
【００５５】
したがって、インク通路１１４を閉じる際に第２通路構成部材１１６Ｂに発生する撓み応力を小さくすることができるので、インク通路１１４を構成する第２通路構成部材１１６Ｂが早期に疲労破断してしまうことを防止できる。
【００５６】
（その他の実施形態）
上述の実施形態では、カム１１７により特許請求の範囲に記載された押圧部材を構成したが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００５７】
上述の実施形態では、インク通路１１４を上下方向から押し潰すようにしてインク通路１１４を閉じるようにしたが、本発明はこれに限定されるものではなく、水平方向からインク通路１１４を押し潰すようにしてインク通路１１４を閉じるようにしてもよい。
【００５８】
また、上述の実施形態では、本発明を多機能装置に適用したが、本発明の適用はこれに限定されるものではない。
また、本発明は、特許請求の範囲に記載された発明の趣旨に合致するものであればよく、上述の実施形態に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の実施形態に係る多機能装置１の外観斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係る多機能装置１の側面図である。
【図３】本発明の実施形態に係るプリンタ部（インクジェットプリンタ）１００の模式図である。
【図４】インクリフィルユニット１９０や画像記録部１１０等を上面側から見た図である。
【図５】記録ヘッド１１１を噴射口（ノズル）側から見た図である。
【図６】画像記録部（キャリッジ）１１０に搭載されたヘッドユニット１１２を噴射口と反対側から見た外観図である。
【図７】ヘッドユニット１１２の斜視図である。
【図８】図６のＡ−Ａ断面で見たヘッドユニット１１２の特徴的作動を示す断面図であり、（ａ）はインク通路１１４が開いた状態を示す図であり、（ｂ）はインク通路１１４が閉じた状態を示す図である。
【図９】図８（ａ）のＢ−Ｂ断面図である。
【図１０】本発明の第２実施形態に係るインク通路１１４の特徴部を示す断面図である。
【図１１】本発明の第３実施形態に係るインク通路１１４の特徴部を示す断面図である。
【図１２】本発明の第４実施形態に係るインク通路１１４の特徴部を示す断面図である。
【符号の説明】
【００６０】
１…多機能装置、１０…操作パネル、２０…スロット部、３０…挿入口、
１００…プリンタ部、１１０…画像記録部、１１１…記録ヘッド、
１１１Ａ〜１１１Ｄ…噴射口、１１２…ヘッドユニット、１１３…サブタンク、
１１４…インク通路、１１５…開閉弁機構、１１６Ａ…第１通路構成部材、
１１６Ｂ…第２通路構成部材、１１６Ｃ…区画壁、１１６Ｄ…底部、１１７…カム、
１１８…突出部、１１８Ａ…傾斜面、１１９…アクチュエータ、
１１８Ｃ…仕切り部材、１５０…フィーダ部、１５１…給紙トレイ、
１５２…分離傾斜板、１５３…排紙トレイ、１５４…給紙ローラ、
１５５…給紙アーム、１５６…基端軸、１５７…プラテン、１５８…レール部材、
１５９…駆動ローラ、１６０…押さえローラ、１６１…排紙ローラ、
１６２…押さえローラ、１９０…インクリフィルユニット、
１９１…インクカートリッジ、１９２…インクチューブ、２００…スキャナ部、
２１０…原稿載置部、Ｌ１…搬送経路。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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