(57)【要約】【課題】インク供給源から記録ヘッドに至るインク流路の途中に設けられたインク室内の気体を排出する際に、インクを無駄に排出しないインクジェットプリンタを提供することである。【解決手段】浮動磁性体３５は、インク室２３内に配置され、気体排出路３１の一部として機能する筒状体３３が有する下端の開口の外径寸法よりも大きな外径寸法を有する略円板状の形状をなし、磁性を有する磁性部材３５ａとインクに浮動可能なように構成された浮動部材３５ｂとを有している。永久磁石４１は、筒状体３３の一部として筒状体３３の下端の開口の周囲に筒状体３３と同軸に配置される。インクに浮動している浮動磁性体３５の上面から筒状体３３の下端の開口までの距離が所定距離と等しくなると、永久磁石４１が浮動磁性体３５を引き上げて吸着し、筒状体３３の下端の開口を閉鎖するので、インクを無駄に排出しない。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インク供給源から記録ヘッドに至るインク流路の途中に設けられたインク室と、前記インク室内へインクとともに流入して前記インク室内に溜まる気体を前記インク室外へと排出するために設けられた気体排出路と、前記気体排出路を介して気体を排出するために前記インク室側に正圧をかけるか前記気体排出路側に負圧をかけるポンプ手段とを備えたインクジェットプリンタであって、
前記インク室内に配置され、少なくともその一部が磁性を有し、前記インク室内に貯留されたインクに浮動可能であり、且つ前記インク室から前記気体排出路への入口に当接した際にその入口を閉鎖可能な浮動磁性体と、
前記浮動磁性体が前記入口に当接した際に、その磁力によって前記浮動磁性体を保持することで前記入口を閉鎖すること、または、前記浮動磁性体を前記入口に保持する前記状態を解除することが可能な保持・解除手段と、
を備えることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項２】
請求項１に記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記保持・解除手段は、
前記気体排出路の入口の近傍に設けられ、前記浮動磁性体との間に磁力を発生する永久磁石と、
前記インク室内に貯留されたインクの液面が変化する方向に沿って移動可能であり、前記保持状態の前記浮動磁性体を前記永久磁石から離間させることが可能な可動部材と、
前記可動部材を前記浮動磁性体に向けて移動させることによって前記浮動磁性体を前記永久磁石から離間させること、または、前記可動部材を前記浮動磁性体から遠ざける方向へ移動させることが可能な駆動部と、
を有することを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項３】
請求項１に記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記保持・解除手段は、
前記気体排出路の入口の近傍に設けられ、その励磁時に磁力を発生して前記入口に当接する前記浮動磁性体を保持する電磁石と、
前記電磁石の励磁状態を制御する制御部と、
を有することを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のいずれかに記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記浮動磁性体は、
前記浮動磁性体における上部側に配設され、磁性を有する磁性部材と、
前記磁性部材の下部側に配設され、前記磁性部材と一体に構成され、前記インク室内に貯留されたインクに浮動可能な浮動部材と、
を有し、
さらに、前記浮動磁性体を、前記磁性部材の方が前記浮動部材よりも前記入口に近くなる姿勢で前記インク室内に貯留されたインクの液面が変化する方向に沿って、移動可能に案内する案内部材を備えることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項５】
請求項１〜請求項４のいずれかに記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記保持・解除手段は、前記気体排出路の入口の近傍外周に設けられ、前記浮動磁性体が前記入口に当接した際に、前記インク室内から前記気体排出路への気体の漏れを防止するシール部材を有することを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項６】
請求項１〜請求項４のいずれかに記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記浮動磁性体は、前記気体排出路の入口の近傍外周に対向して前記浮動磁性体に設けられ、前記浮動磁性体が前記入口に当接した際に、前記インク室内から前記気体排出路への気体の漏れを防止するシール部材を有することを特徴とするインクジェットプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録ヘッドの噴射ノズルから微小なインク滴を記録用紙などの記録媒体に噴射することにより記録媒体に画像を形成するインクジェットプリンタに関し、特にインク供給源から記録ヘッドに至るインク流路の途中に設けられたインク室内の気体を排出する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、インク供給源から記録ヘッドに至るインク流路の途中に設けられたインク室内の気体を排出するために工夫を施した種々のインクジェットプリンタが知られている。
例えば、インク供給源から記録ヘッドに至るインク流路の途中に設けられたインク室から気体排出路が分岐するように構成されているインクジェットプリンタがある（例えば特許文献１参照）。このインクジェットプリンタでは、未使用のインクジェットプリンタに初めてインクを供給する場合など、インク室内の気体を排出する際に、インク供給源からインクをインク室に供給し、インク室内の気体をインクとともに気体排出路へ排出するようになっている。
【特許文献１】特許２００５−１６９８３９号公報（第３，４頁）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、上述したようなインクジェットプリンタでは、記録媒体に画像を形成する場合を除く、例えば未使用のインクジェットプリンタに初めてインクを供給する場合など、インク室内の気体を排出する際に、インク室内のインクが気体とともに気体排出路へ排出されるため、インクを無駄に排出してしまうという問題点があった。
【０００４】
本発明は、上記問題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、インク供給源から記録ヘッドに至るインク流路の途中に設けられたインク室内の気体を排出する際に、インクを無駄に排出しないインクジェットプリンタを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明のインクジェットプリンタ（３：なお、この欄においては、発明に対する理解を容易にするため、必要に応じて「発明を実施するための最良の形態」欄において説明した構成要素を括弧内に示すが、この記載によって特許請求の範囲を限定することを意味するものではない。）は、インク供給源（１５）から記録ヘッド（２１）に至るインク流路の途中に設けられたインク室（２３）と、インク室内へインクとともに流入してインク室内に溜まる気体をインク室外へと排出するために設けられた気体排出路（３１）と、気体排出路を介して気体を排出するためにインク室側に正圧をかけるか気体排出路側に負圧をかけるポンプ手段（６７）とを備えている。
【０００６】
そして、インクジェットプリンタは、インク室内に配置され、少なくともその一部が磁性を有し、インク室内に貯留されたインクに浮動可能であり、且つインク室から気体排出路への入口に当接した際にその入口を閉鎖可能な浮動磁性体（３５）と、浮動磁性体が前記入口に当接した際に、その磁力によって浮動磁性体を保持することで前記入口を閉鎖すること、または、浮動磁性体を前記入口に保持する状態を解除することが可能な保持・解除手段（４０）とを備える。
【０００７】
上述のように、本発明のインクジェットプリンタによれば、次のような作用効果を奏する。すなわち、浮動磁性体は、インク室内に配置され、少なくともその一部が磁性を有し、インク室内に貯留されたインクに浮動可能であり、且つインク室から気体排出路への入口に当接した際にその入口を閉鎖可能である。そして、保持・解除手段は、浮動磁性体が前記入口に当接した際に、その磁力によって浮動磁性体を保持することで前記入口を閉鎖すること、または、浮動磁性体を前記入口に保持する状態を解除することが可能である。一例を挙げると、例えばポンプ手段によってインク室内から気体排出路へ気体が排出される場合には、インク室内に貯留されたインクに浮動している浮動磁性体が、インク供給源から流入されるインクによって上昇し、気体排出路への入口に当接した際に、保持・解除手段がその磁力によって浮動磁性体を保持することで気体排出路への入口を閉鎖するといった具合である。また、例えばフェライト磁石などの永久磁石が、その永久磁石と浮動磁性体との間に発生する磁力によって浮動磁性体を保持することで気体排出路への入口を閉鎖する。そして、気体排出路への入口が閉鎖されると、例えばポンプ手段が作動してもインク室内から気体排出路へ気体が排出されなくなる。また、気体排出路への入口が閉鎖された状態では、図４（ｆ）に例示するように、インク室内のインクの液面から気体排出路への入口までの距離Ｄを有する空間に気体が残留する。よって、ポンプ手段によってインク室内から気体排出路へ気体が排出される場合には、気体排出路への入口が閉鎖されまで、インクの液面が気体排出路への入口に接触することがないので、インク室内のインクが気体とともに気体排出路へ排出され難い。また、例えばポンプ手段が作動する場合には、その前準備として、保持・解除手段が浮動磁性体を気体排出路への入口に保持する状態を解除する。つまり、インク室内に溜まる気体を気体排出路を介してインク室外へと排出するために、その前準備として、保持・解除手段が浮動磁性体を気体排出路への入口に保持する状態を解除し、気体排出路への入口を開放するのである。
【０００８】
したがって、本発明のインクジェットプリンタによれば、記録媒体に画像を形成する場合を除く、例えば未使用のインクジェットプリンタに初めてインクを供給する場合など、インク供給源から記録ヘッドに至るインク流路の途中に設けられたインク室内の気体を排出する際に、インクを無駄に排出しない。
【０００９】
なお、上述の保持・解除手段は、浮動磁性体との間に磁力を発生する永久磁石と、保持状態の浮動磁性体を永久磁石から離間させることが可能な可動部材と、この可動部材を移動させることが可能な駆動部とを有するとよい。具体的には、請求項２に記載のように、保持・解除手段は、気体排出路の入口の近傍に設けられ、浮動磁性体との間に磁力を発生する永久磁石（４１）と、インク室内に貯留されたインクの液面が変化する方向に沿って移動可能であり、前記保持状態の浮動磁性体を永久磁石から離間させることが可能な可動部材（４３）と、可動部材を浮動磁性体に向けて移動させることによって浮動磁性体を永久磁石から離間させること、または、可動部材を浮動磁性体から遠ざける方向へ移動させることが可能な駆動部とを有する。
【００１０】
このように構成されたインクジェットプリンタによれば、次のような作用効果を奏する。すなわち、保持・解除手段が有する永久磁石は、気体排出路の入口の近傍に設けられ、浮動磁性体との間に磁力を発生する。一例を挙げると、例えば永久磁石が気体排出路の一部として気体排出路の入口の周囲に配設され、浮動磁性体が気体排出路への入口に当接した際に、永久磁石が、その永久磁石と浮動磁性体との間に発生する磁力によって浮動磁性体を保持することで気体排出路への入口を閉鎖するといった具合である。したがって、浮動磁性体との間に磁力を発生させるために、例えば絶縁材料からなるボビン
に銅線をコイル状に巻きつけて構成される電磁石が気体排出路に設けられる場合と比較して、気体排出路の構造を簡素化できる。また、保持・解除手段が有する可動部材は、インク室内に貯留されたインクの液面が変化する方向に沿って移動可能であり、前記保持状態の浮動磁性体を永久磁石から離間させることが可能である。そして、保持・解除手段が有する駆動部は、可動部材を浮動磁性体に向けて移動させることによって浮動磁性体を永久磁石から離間させること、または、可動部材を浮動磁性体から遠ざける方向へ移動させることが可能である。一例を挙げると、例えば可動部材が気体排出路への入口を挿通可能な基部を有し、駆動部がその可動部材の基部をインク液面の上方から下方の方向へ移動させることによって、その可動部材の基部が浮動磁性体の上面側を押下し、浮動磁性体を永久磁石から離間させるといった具合である。したがって、浮動磁性体を永久磁石から離間させるために、例えば浮動磁性体を引き下げるような構造物がインク室内に設けられる場合と比較して、インク室内の構造を簡素化できる。
【００１１】
また、上述の保持・解除手段は、励磁時に磁力を発生して浮動磁性体を保持する電磁石と、この電磁石の励磁状態を制御する制御部とを有するとよい。具体的には、請求項３に記載のように、保持・解除手段は、気体排出路の入口の近傍に設けられ、その励磁時に磁力を発生して前記入口に当接する浮動磁性体を保持する電磁石と、電磁石の励磁状態を制御する制御部とを有する。
【００１２】
このように構成されたインクジェットプリンタによれば、次のような作用効果を奏する。すなわち、保持・解除手段が有する電磁石は、気体排出路の入口の近傍に設けられ、その励磁時に磁力を発生して前記入口に当接する浮動磁性体を保持する。そして、保持・解除手段が有する制御部は、電磁石の励磁状態を制御する。一例を挙げると、例えば電磁石が気体排出路の入口の周囲に配設され、制御部が電磁石を励磁すると、浮動磁性体が気体排出路への入口に当接した際に、電磁石が、その電磁石と浮動磁性体との間に発生する磁力によって浮動磁性体を保持することで気体排出路への入口を閉鎖するといった具合である。また、制御部が電磁石への励磁を停止すると、電磁石と浮動磁性体との間に磁力が発生しないので、浮動磁性体を保持する状態が解除され、気体排出路への入口が開放される。したがって、気体排出路への入口を開放するために浮動磁性体を保持する状態を解除する構造物が設けられる場合と比較して、保持・解除手段の構成を簡素化でき、収容容積を小さくできる。
【００１３】
なお、上述の浮動磁性体は、その上部側に配設された磁性部材と、その下部側に配設されたインクに浮動可能な浮動部材とを有し、浮動磁性体を、磁性部材の方が浮動部材よりも入口に近くなる姿勢で移動可能に案内する案内部材を備えるとよい。具体的には、請求項４に記載のように、浮動磁性体は、浮動磁性体における上部側に配設され、磁性を有する磁性部材（３５ａ）と、磁性部材の下部側に配設され、磁性部材と一体に構成され、インク室内に貯留されたインクに浮動可能な浮動部材（３５ｂ）とを有する。さらに、浮動磁性体を、磁性部材の方が浮動部材よりも気体排出路への入口に近くなる姿勢でインク室内に貯留されたインクの液面が変化する方向に沿って、移動可能に案内する案内部材（３６）を備えるとよい。
【００１４】
このように構成されたインクジェットプリンタによれば、次のような作用効果を奏する。すなわち、浮動磁性体が有する磁性部材は、浮動磁性体における上部側に配設され、磁性を有し、浮動磁性体が有する浮動部材は、磁性部材の下部側に配設され、磁性部材と一体に構成され、インク室内に貯留されたインクに浮動可能である。一例を挙げると、例えば磁性部材が鉄製の板材などの磁性を有する材料からなり、浮動部材が中空の樹脂成型品で構成され、浮動部材が磁性部材を固定するための開閉可能な複数の爪を有し、それらの複数の爪によって浮動部材に磁性部材が固定されるといった具合である。したがって、インクに浮動可能な特別な磁性材料を用いなくても浮動部材に磁性部材が固定されることによって浮動磁性体を簡単に構成できる。
【００１５】
なお、このように構成された浮動磁性体が、例えば上下反転した場合には、保持・解除手段と磁性部材との間に浮動部材が介在することになり、浮動磁性体が気体排出路への入口に当接した際に、保持・解除手段が、保持・解除手段と磁性部材との間に発生する磁力によって浮動磁性体を保持しなくなり気体排出路への入口を閉鎖しなくなるおそれがある。
【００１６】
そこで、案内部材が、浮動磁性体を、磁性部材の方が浮動部材よりも気体排出路への入口に近くなる姿勢でインク室内に貯留されたインクの液面が変化する方向に沿って、移動可能に案内する。つまり、案内部材が、浮動磁性体を、例えば浮動磁性体の上下反転などによって浮動部材の方が磁性部材よりも気体排出路への入口に近くなる姿勢にならないように案内する。一例を挙げると、例えば浮動磁性体が略円板状の形状をなしている場合には、案内部材が例えば金属製の板材などの剛性の高い材料からなり、浮動磁性体の外径寸法よりも大きな内径寸法を有する略円筒状の形状をなす。そして、インク室内に貯留されたインクの液面が変化する方向に沿って移動する浮動磁性体がインクの液面に対して元の位置から傾いても元の位置へ復帰できるように、浮動磁性体の外径寸法及び厚さ寸法と案内部材の内径寸法とが設定されるといった具合である。このような案内部材を備えることにより浮動磁性体が気体排出路への入口に当接した際に、保持・解除手段が、保持・解除手段と磁性部材との間に発生する磁力によって浮動磁性体を保持することで気体排出路への入口を閉鎖できる。
【００１７】
また、保持・解除手段は、気体排出路の入口の近傍外周に設けられ、インク室内から気体排出路への気体の漏れを防止するシール部材を有するとよい。具体的には、請求項５に記載のように、保持・解除手段は、気体排出路の入口の近傍外周に設けられ、浮動磁性体が前記入口に当接した際に、インク室内から気体排出路への気体の漏れを防止するシール部材（８０）を有する。
【００１８】
このように構成されたインクジェットプリンタによれば、次のような作用効果を奏する。すなわち、保持・解除手段が有するシール部材は、気体排出路の入口の近傍外周に設けられ、浮動磁性体が前記入口に当接した際に、インク室内から気体排出路への気体の漏れを防止する。一例を挙げると、例えば浮動磁性体が気体排出路への入口に当接した際に、浮動磁性体側の当接面と、気体排出路側の当接面との間を例えば弾性のあるＯリングなどのシール部材がそれぞれの当接面の面粗さに応じて変形することによって、インク室内から気体排出路への気体の漏れを防止するといった具合である。したがって、シール部材が設けられていない場合と比較して、浮動磁性体側の当接面と、気体排出路側の当接面との面粗さ精度を低くすることができるので、それぞれの当接面の加工工数が少なくなり、製造コストが低減する。
【００１９】
また、浮動磁性体は、気体排出路の入口の近傍外周に対向して浮動磁性体に設けられ、インク室内から気体排出路への気体の漏れを防止するシール部材を有するとよい。具体的には、請求項６に記載のように、浮動磁性体は、気体排出路の入口の近傍外周に対向して浮動磁性体に設けられ、浮動磁性体が前記入口に当接した際に、インク室内から気体排出路への気体の漏れを防止するシール部材を有する。
【００２０】
このように構成されたインクジェットプリンタによれば、次のような作用効果を奏する。すなわち、浮動磁性体が有するシール部材は、気体排出路の入口の近傍外周に対向して浮動磁性体に設けられ、浮動磁性体が前記入口に当接した際に、インク室内から気体排出路への気体の漏れを防止する。一例を挙げると、例えば浮動磁性体が気体排出路への入口に当接した際に、浮動磁性体側の当接面と、気体排出路側の当接面との間を例えば弾性のあるＯリングなどのシール部材がそれぞれの当接面の面粗さに応じて変形することによって、インク室内から気体排出路への気体の漏れを防止するといった具合である。したがって、シール部材が設けられていない場合と比較して、浮動磁性体側の当接面と、気体排出路側の当接面との面粗さ精度を低くすることができるので、それぞれの当接面の加工工数が少なくなり、製造コストが低減する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
次に、本発明が適用された実施形態について、図面に基づいて説明する。
なお、以下の実施形態は、プリンタ機能、スキャナ機能、複写機能、ファクシミリ機能などを備えた複合機を構成するインクジェットプリンタに本発明を適用したものである。
【００２２】
［複合機の構成の説明］
図１は、インクジェットプリンタ３を備えた複合機１の外観を示す斜視図である。
この複合機１は、図１に示すように、その上部にフラットベッド型の画像読取部２を備えるとともに、その下部にインクジェットプリンタ３を備えている。また、複合機１の上部の前端には操作パネル５が配設され、その前面側の下部の開口部には排紙トレイ６を備える給紙カセット７が挿脱可能な状態で装着されている。
【００２３】
［インクジェットプリンタ３の構成の説明］
図２は、インクジェットプリンタ３の内部構造を示す平面図である。図３は、インクジェットプリンタ３のキャリッジ１１及びメンテナンスユニット１３の要部の構成を示す模式図である。
【００２４】
インクジェットプリンタ３には、図２に示すように、左右方向に往復移動可能に構成されたキャリッジ１１が設けられ、このキャリッジ１１の可動範囲の最右端には、メンテナンスユニット１３が設けられている。以下、このキャリッジ１１の可動範囲の最右端をメンテナンス位置ともいう。また、メンテナンスユニット１３の前方には、ブラック、シアン、マゼンタ、及びイエローの４色のインクの供給源となる４つのインクカートリッジ１５が配設されている。各インクカートリッジ１５とキャリッジ１１との間には、それぞれインクチューブ１７が設けられ、このインクチューブ１７を介して、インクカートリッジ１５側からキャリッジ１１側に向かってインクが供給されるようになっている。次に、キャリッジ１１について説明する。
【００２５】
キャリッジ１１には、図３に示すように、インクジェット式の記録ヘッド２１が搭載され、インクチューブ１７側から供給されるインクは、インク室２３を有するインク流路を経て記録ヘッド２１に供給されるようになっている。次に、インク室２３について説明する。
【００２６】
インク室２３内には、インク中に混在する気泡が記録ヘッド２１に到達するのを阻止するため、インク室２３を上下に区画するフィルタ２５が設けられている。インクチューブ１７側から供給されてインク室２３内の上部に流入したインクは、フィルタ２５を通過する際にインクと気泡とに分離され、インクだけがフィルタ２５を通過し、気泡はインク室２３内の上部に残留する。残留した気泡は徐々にインク室２３内の上部に溜まることになる。
【００２７】
なお、図３においては、インクチューブ１７側から記録ヘッド２１に至るインク流路を１組分だけを図示してあるが、実際の複合機１には、上述した４色のインクそれぞれに対応する４組分のインク流路が設けられている。
【００２８】
［インク室２３内の気体を排気する構成の説明］
次に、インク室２３内の気体を排気する構成について説明する。以下に説明するインク室２３内の気体を排気する構成は、上述したインク室２３内の上部に溜まった気体を排気するために用いられる。
【００２９】
インク室２３内の気体を排気する構成としては、気体排出路３１と、筒状体３３と、浮動磁性体３５と、案内部材３６、保持・解除部４０と、バルブケース５９と、メンテナンスユニット１３と、ポンプ６７とがある。以下、気体排出路３１、筒状体３３、浮動磁性体３５、案内部材３６、保持・解除部４０、バルブケース５９、メンテナンスユニット１３、ポンプ６７の順に説明する。
【００３０】
気体排出路３１は、図３に示すように、上述した４組分のインク流路それぞれに対応してキャリッジ１１に設けられている。これらの気体排出路３１は、いずれも気体排出方向上流側端部において、上述した４組分のインク流路それぞれが備えるインク室２３に連通している。
【００３１】
なお、図３においては、図中最も左方に描かれた１組の気体排出路３１についてのみインク室２３と連通する部分の構造（気体排出方向上流側端部付近の構造）を図示し、残り３組の気体排出路３１についてはインク室２３と連通する部分の構造について図示を省略してあるが、これら４組の気体排出路３１はいずれも同等な構造を備えている。
【００３２】
筒状体３３は、図３に示すように、略円筒状の形状をなし、その下端および側面に略円形状の開口を有し、気体排出路３１の気体排出方向上流側端部付近に設けられている。この筒状体３３は、その内腔が気体排出路３１の一部として機能する部材である。また、筒状体３３の下端の開口に対向する筒状体３３の天井部には、後述するロッド４３の基部４３ａを筒状体３３の内周側へ挿通可能な貫通孔が形成されている。また、後述するロッド４３の基部４３ａを筒状体３３の貫通孔に挿通している状態において、筒状体３３内外間の気密性を確保するためにシール材４６が筒状体３３の貫通孔の周囲に配設されている。
【００３３】
浮動磁性体３５は、インク室２３内に配置され、筒状体３３が有する下端の開口の外径寸法よりも大きな外径寸法を有する略円板状の形状をなし、その上部側に配設された磁性部材３５ａと、磁性部材３５ａの下部側に配設され、磁性部材３５ａと一体に構成された浮動部材３５ｂとを有する。この磁性部材３５ａが例えば鉄製の板材などの磁性を有する材料からなり、浮動部材３５ｂが例えば中空の樹脂成型品で構成される。そして、浮動磁性体３５としてインクに浮動可能なように、浮動部材３５ｂの浮力が設定されている。また、浮動部材３５ｂが例えば磁性部材３５ａを固定するための開閉可能な複数の爪（図示せず）を有する。そして、それらの複数の爪によって浮動部材３５ｂに磁性部材３５ａが固定される。
【００３４】
案内部材３６は、例えば金属製の板材などの剛性の高い材料からなり、略円板状の形状をなす浮動磁性体３５の外径寸法よりも大きな内径寸法を有する略円筒状の形状をなし、インク室２３内に筒状体３３と同軸に配置され、インク室２３を仕切るように構成されている。そして、案内部材３６には、案内部材３６内外間のインクの出入が可能なように案内部材３６の円筒側部には複数の貫通孔が形成されている。よって、インク室２３内における案内部材３６内部と外部それぞれのインク液面の高さは常に等しい。そして、案内部材３６の内部に浮動磁性体３５が収容されている。また、浮動磁性体３５の外径寸法及びその上面から下面までの距離である厚さ寸法と、案内部材３６の内径寸法とが、インク室２３内に貯留されたインクの液面が変化する方向に沿って移動する浮動磁性体３５がインクの液面に対して元の位置から傾いても元の位置へ復帰できるように設定されている。具体的には、浮動磁性体３５の外径寸法及びその厚さ寸法と、案内部材３６の内径寸法とが、浮動磁性体３５が傾いたときに、その上面の円縁とその下面の円縁とが案内部材３６の略円筒状の内周面にそれぞれ当接し、浮動磁性体３５の傾きが規制されるように設定されている。つまり、浮動磁性体３５は、その上面の円縁とその下面の円縁とが案内部材３６の略円筒状の内周面にそれぞれ当接するまで傾き、その傾き角度以上には傾かないので、元の位置へ復帰できるのである。また、浮動磁性体３５は、浮動磁性体３５の側部と案内部材３６の内周面との隙間の範囲内でインクの液面方向に移動可能であり、この移動範囲内において、筒状体３３の下端の開口を閉鎖できる外形寸法を有している。よって、浮動磁性体３５が筒状体３３の下端の開口に当接した際に、浮動磁性体３５を保持されると筒状体３３の下端の開口が閉鎖される。
【００３５】
図４は、保持・解除部４０の要部を示す縦断面図である。
保持・解除部４０は、図４（ａ）に示すように、筒状体３３の下端の開口の周囲に配設された永久磁石４１と、この永久磁石４１と浮動磁性体３５との間に発生する磁力によって保持された浮動磁性体３５を永久磁石４１から離間させる解除機構４２とを備える。以下、永久磁石４１と、解除機構４２の順に説明する。
【００３６】
永久磁石４１は、例えばフェライト磁石などの永久磁石材料からなり、その略中央部に開口部を有する略円板状の形状をなし、筒状体３３の一部として筒状体３３の下端の開口の周囲に筒状体３３と同軸に配置される。そして、永久磁石４１と浮動磁性体３５との間に発生する磁力は、次にように設定されている。すなわち、インクチューブ１７側からインク室２３内へインクが流入し、図４（ｅ）に示すように、インク室２３内のインクの液面が上昇し、このインクに浮動している浮動磁性体３５の上面から筒状体３３の下端の開口までの距離Ｂが所定距離と等しくなった場合には、永久磁石４１と浮動磁性体３５との間に発生する磁力によって、永久磁石４１がインク室２３内のインクに浮動している浮動磁性体３５を引き上げて吸着する。また、永久磁石４１と浮動磁性体３５との間に発生する磁力は、インクに浮動している浮動磁性体３５が筒状体３３の下端の開口に当接した後に、永久磁石４１と浮動磁性体３５との間に発生する磁力によって、永久磁石４１が浮動磁性体３５を吸着するように設定されてもよい。そして、永久磁石４１は、浮動磁性体３５が筒状体３３の下端の開口に当接した際に、永久磁石４１と浮動磁性体３５との間に発生する磁力によって浮動磁性体３５を保持することで、筒状体３３の下端の開口を閉鎖する。
【００３７】
解除機構４２は、ロッド４３と、このロッド４３を元の位置へ復帰させる圧縮バネ４４と、ロッド４３を移動させるソレノイド４５とを備える。以下、ロッド４３、圧縮バネ４４、ソレノイド４５の順に説明する。
【００３８】
ロッド４３は、例えば金属製の棒材などの剛性の高い材料からなり、その一端（以下、先端とも称する）から軸方向に外径寸法が一定であり、その外径寸法が筒状体３３の内径寸法より小さい基部４３ａと、この基部４３ａに連続するフランジ部４３ｂとを有している。そして、フランジ部４３ｂの外径寸法は、基部４３ａの外径寸法より大きく形成されている。
【００３９】
圧縮バネ４４は、例えば線状の金属製のバネ材からなり、略コイル状に巻かれた形状をなしている。そして、圧縮バネ４４のコイルの内径寸法は、ロッド４３の基部４３ａの外径寸法より大きく、ロッド４３のフランジ部４３ｂの外径寸法より小さく形成されている。また、ロッド４３の基部４３ａが、圧縮バネ４４のコイルの内周側を挿通した状態で、上述した筒状体３３の貫通穴の上端側から筒状体３３の内周側へ挿通されると、圧縮バネ４４の両端がロッド４３の基部４３ａに連続する側のフランジ部４３ｂの端部と、筒状体３３の貫通孔の上端側の周辺部とに当接するように配設される。なお、圧縮バネ４４と、この圧縮バネ４４が当接する筒状体３３の貫通穴の上端側の周辺部との間には、圧縮バネ４４の端部によって筒状体３３の貫通穴の上端側の周辺部が損傷を受けないように座金４７が配設されている。
【００４０】
ソレノイド４５は、例えば通電されると、その軸方向へ突出する棒状のプランジャ４５ａを有する電磁ソレノイドからなる。そして、ソレノイド４５への通電を停止した状態においては、ソレノイド４５のプランジャ４５ａは、ソレノイド４５の本体内部に設けられている停止部（図示せず）にプランジャ４５ａの一端部（図示せず、以下後端部とも称する）が当接するまでソレノイド４５の本体に収容される。そして、ソレノイド４５は、ソレノイド４５のプランジャ４５ａの他端部（以下、先端部とも称する）がロッド４３のフランジ部４３ｂの上面側に当接できるように、キャリッジ１１に固定金具（図示せず）によって固定されている。
【００４１】
また、解除機構４２が備えるロッド４３と、圧縮バネ４４と、ソレノイド４５とは、次のような位置関係に設定されている。まず、ロッド４３の基部４３ａが、圧縮バネ４４のコイルの内周側を挿通した状態で、筒状体３３の貫通穴の上端側から筒状体３３の内周側へ挿通されるとともに、ソレノイド４５のプランジャ４５ａの先端部が、ロッド４３のフランジ部４３ｂの上面側に当接できるように構成されている。そして、ソレノイド４５への通電を停止した状態においては、図４（ａ）に示すように、圧縮バネ４４によってロッド４３のフランジ部４３ｂを介してロッド４３が上方向へ付勢され、ロッド４３のフランジ部４３ｂの上面側に当接するソレノイド４５のプランジャ４５ａがソレノイド４５の本体に収容され、プランジャ４５ａの後端部が停止部に当接した際に、ロッド４３の基部４３ａの先端が、筒状体３３の下端よりも上方へ位置するように設定されている。また、ソレノイド４５に通電した状態においては、図４（ｂ）に示すように、ソレノイド４５のプランジャ４５ａの先端部がロッド４３のフランジ部４３ｂの上面側に当接して下方へ移動すると、ロッド４３の基部４３ａの先端が、浮動磁性体３５の上面側に当接して、浮動磁性体３５を、筒状体３３の下端の開口から浮動磁性体３５の上面までの距離が距離Ｒになるまで下方へ移動する。この距離Ｒは、永久磁石４１と浮動磁性体３５との間に発生する磁力が浮動磁性体３５の自重より小さくまるまでに要する十分な距離を想定して設定された距離である。したがって、ソレノイド４５に通電した状態においては、図４（ｃ）に示すように、浮動磁性体３５は、永久磁石４１による保持状態から解除されることによって落下し、インクに浮動する。
【００４２】
バルブケース５９は、図３に示すように、各気体排出路３１の気体排出方向下流側端部付近に設けられ、弁体５３と、バネ５５と、シール材５７とを備える。弁体５３は、バネ５５によって下方へと付勢され、この付勢力を受けた弁体５３がシール材５７に密着すると、気体排出路３１の出口が閉鎖されるようになっている。
【００４３】
メンテナンスユニット１３は、排気キャップ６１と、開閉部材６３と、排気管６５とを備える。そして、キャリッジ１１が上述のメンテナンス位置へ移動した際には、開閉部材６３の上端と弁体５３の下端が対向する位置にくるようになっている。以下、排気キャップ６１、開閉部材６３、排気管６５の順に説明する。
【００４４】
排気キャップ６１は、上下動可能に構成され、キャリッジ１１が上述のメンテナンス位置へ移動した際に排気キャップ６１を上昇させると、バルブケース５９の下面に密着し、バルブケース５９の下面と排気キャップ６１の内面とに囲まれた気密空間が形成される。
【００４５】
開閉部材６３は、上下動可能に構成され、キャリッジ１１が上述のメンテナンス位置へ移動した際に開閉部材６３を上昇させると、開閉部材６３の上端で弁体５３の下端を突き上げ、これにより、バネ５５の付勢力に抗して弁体５３が上昇し、気体排出路３１の出口が開放される。
【００４６】
排気管６５は、入口側が排気キャップ６１の内部で開口し、出口側がポンプ６７に接続されている。
ポンプ６７は、上述のように排気管６５の出口側に接続されている。そして、上述の排気キャップ６１を上昇させて、バルブケース５９の下面と排気キャップ６１の内面とに囲まれた気密空間を形成するとともに、開閉部材６３を上昇させて、気体排出路３１の出口を開放し、その状態でポンプ６７を作動させると、排気管６５を介して気体排出路３１内の気体が排出され、気体排出路３１内に負圧をかけることができる。
【００４７】
なお、本実施形態において、４つある開閉部材６３のうち、少なくとも３つの開閉部材６３は同時にしか作動できず、１つの開閉部材６３は他の３つとは独立に作動可能となっている。これらのうち、同時作動する３つの開閉部材６３は、シアン、マゼンタ、およびイエロー、以上３色のカラーインク用に設けられたインク流路に対応し、独立に作動可能な１つの開閉部材６３は、ブラックインク用に設けられたインク流路に対応する。
【００４８】
このような構成とすることにより、カラーインク用のインク流路、ブラックインク用のインク流路を任意に組み合わせて選択し、選択したインク流路に対応する気体排出路３１内に対してのみ、負圧をかけることができる。
【００４９】
なお、本実施形態においては、インクカートリッジ１５が「インク供給源」に相当し、ポンプ６７が「ポンプ手段」に相当し、保持・解除部４０が「保持・解除手段」に相当し、解除機構４２が「可動部材」及び「駆動部」に相当し、ロッド４３が「可動部材」に相当し、ソレノイド４５が「駆動部」に相当する。
【００５０】
［気体排気処理の説明］
以下に、インクジェットプリンタ３の制御部（図示せず）により実行される気体排出処理の処理手順を図５のフローチャートに基づいて説明する。この気体排気処理は、インクジェットプリンタ３が所定枚数の記録媒体に対して画像の記録を行うたびに実行されるメンテナンス処理の一部として実行される。メンテナンス処理を行う際、インクジェットプリンタ３の制御部は、キャリッジ１１を上述したメンテナンス位置へと移動させ、その状態で、以下に説明する気体排気処理を実行する。
【００５１】
図５は、インクジェットプリンタ３の制御部が実行する「気体排気処理」の手順を示すフローチャートである。
まず、気体排気処理を開始すると、ロッド４３を下降する（Ｓ１１０）。具体的には、ソレノイド４５に通電することにより、図４（ｂ）に示すように、ソレノイド４５のプランジャ４５ａの先端部がロッド４３のフランジ部４３ｂの上面側に当接して下方へ移動すると、ロッド４３の基部４３ａの先端が、浮動磁性体３５の上面側に当接して、浮動磁性体３５を、筒状体３３の下端の開口から浮動磁性体３５の上面までの距離が距離Ｒになるまで下方へ移動する。すると、図４（ｃ）に示すように、浮動磁性体３５は、永久磁石４１による保持状態から解除されることによって落下し、インクに浮動する。Ｓ１１０の処理が終了したらＳ１２０の処理へ移行する。
【００５２】
Ｓ１２０の処理においては、ロッド４３を上昇する。具体的には、ソレノイド４５への通電を停止することにより、図４（ｄ）に示すように、圧縮バネ４４によってロッド４３のフランジ部４３ｂを介してロッド４３が上方向へ付勢され、ロッド４３のフランジ部４３ｂの上面側に当接するソレノイド４５のプランジャ４５ａがソレノイド４５の本体に収容され、プランジャ４５ａの後端部が停止部に当接した際に、ロッド４３の基部４３ａの先端が、筒状体３３の下端よりも上方の位置まで上昇する。Ｓ１２０の処理が終了したらＳ１３０の処理へ移行する。
【００５３】
Ｓ１３０の処理においては、弁体５３を開放する。具体的には、排気キャップ６１（図３参照）を上昇させてバルブケース５９の下面に密着させることにより、バルブケース５９の下面と排気キャップ６１の内面とに囲まれた気密空間を形成し、さらに、開閉部材６３を上昇させて、開閉部材６３の上端で弁体５３の下端を突き上げ、弁体５３を上昇させることにより、弁体５３を開放する。Ｓ１３０の処理が終了したらＳ１４０の処理へ移行する。
【００５４】
Ｓ１４０の処理においては、ポンプ６７を作動させる。具体的には、ポンプ６７（図３参照）を作動させることにより、排気管６５を介して気体排出路３１内の気体が排出され、気体排出路３１内に負圧がかかる。Ｓ１４０の処理が終了したらＳ１５０の処理へ移行する。
【００５５】
Ｓ１５０の処理においては、ポンプ６７の作動後、所定時間が経過したか否かを判断する。そして、所定時間が経過していないと判断した場合には（Ｓ１５０：ＮＯ）、所定時間が経過するまで待機し、所定時間が経過したと判断した場合には（Ｓ１５０：ＮＯ）、Ｓ１６０の処理へ移行する。
【００５６】
具体的には、ポンプ６７の作動後、所定時間が経過するまでは、ポンプ６７が作動し続けることになる。そして、ポンプ６７が作動を続けると、インク室２３内から筒状体３３及び気体排出路３１へ気体が排出される。さらに、この気体の排出に伴ってインク室２３内は減圧されるため、インクチューブ１７側からインク室２３内へインクが流入し、図４（ｅ）に示すように、インク室２３内のインクの液面は上昇する。そして、このインクに浮動している浮動磁性体３５の上面から筒状体３３の下端の開口までの距離Ｂが所定距離と等しくなると、永久磁石４１と浮動磁性体３５との間に発生する磁力によって、図４（ｆ）に示すように、永久磁石４１がインク室２３内のインクに浮動している浮動磁性体３５を引き上げて吸着する。なお、上述したＳ１２０の処理において、ロッド４３の基部４３ａの先端が筒状体３３の下端よりも上方の位置まで上昇しているので、永久磁石４１が浮動磁性体３５を引き上げて吸着する際に、ロッド４３が妨げになることはない。よって、永久磁石４１は、浮動磁性体３５が筒状体３３の下端の開口に当接した際に、永久磁石４１と浮動磁性体３５との間に発生する磁力によって浮動磁性体３５を保持することで、筒状体３３の下端の開口を閉鎖する。そして、筒状体３３の下端の開口が閉鎖されると、ポンプ６７の作動により気体排出路３１内に負圧がかかる場合にも、インク室２３内から筒状体３３及び気体排出路３１へ気体が排出されなくなる。
【００５７】
また、筒状体３３の下端の開口が閉鎖された状態では、図４（ｆ）に示すように、インク室２３内のインク液面から筒状体３３の下端の開口までの距離Ｄを有する空間に気体が残留する。なお、この距離Ｄは、上述した永久磁石４１がインク室２３内のインクに浮動している浮動磁性体３５を引き上げて吸着する際におけるインク室２３内のインク液面から筒状体３３の下端の開口までの距離Ａ（図４（ｅ）参照）より大きい。その理由は、永久磁石４１がインク室２３内のインクに浮動している浮動磁性体３５を引き上げて吸着するのにともなって、浮動磁性体３５が押しのけていたインクの領域にインク室２３内のインクが流入するため、インク室２３内の全体のインクの液面が下降するからである。なお、上述した所定距離とは、ポンプ６７の作動により気体排出路３１内に負圧がかかる場合に、例えばインク室２３内のインクが気体とともに筒状体３３及び気体排出路３１へ排出されないように、且つインク室２３内に残留する気体の容積が小さくなるように適切に設定された距離である。また、上述の所定時間は、例えばポンプ６７の作動後、永久磁石４１がインク室２３内のインクに浮動している浮動磁性体３５を引き上げて吸着するまでに要する十分な時間を想定して設定された時間である。
【００５８】
Ｓ１６０の処理においては、ポンプ６７を停止させる。具体的には、ポンプ６７（図３参照）の作動を停止させるとともに、排気キャップ６１も下降させ、バルブケース５９の下面から離間させる。Ｓ１６０の処理が終了したらＳ１７０の処理へ移行する。
【００５９】
Ｓ１７０の処理においては、弁体５３を閉鎖する。具体的には、開閉部材６３（図３参照）を下降させることにより、バネ５５の付勢力で弁体５３を押し下げて、弁体５３を閉鎖する。また、このとき排気キャップ６１も下降させ、バルブケース５９の下面から離間させる。Ｓ１７０の処理が終了したら、本処理を終了する。
【００６０】
［効果の説明］
本実施形態のインクジェットプリンタ３によれば、次のような効果を奏する。すなわち、従来のインクジェットプリンタにおいては、記録媒体に画像を形成する場合を除く、例えば未使用のインクジェットプリンタに初めてインクを供給する場合など、インク室内の気体を排出する際に、インク室内のインクが気体とともに気体排出路へ排出されるため、インクを無駄に排出してしまうという問題点があった。
【００６１】
それに対して、本実施形態のインクジェットプリンタ３によれば、浮動磁性体３５は、インク室２３内に配置され、気体排出路３１の一部として機能する筒状体３３が有する下端の開口の外径寸法よりも大きな外径寸法を有する略円板状の形状をなし、その上部側に配設された磁性部材３５ａと、磁性部材３５ａの下部側に配設され、磁性部材３５ａと一体に構成された浮動部材３５ｂとを有している。そして、浮動磁性体３５としてインクに浮動可能なように、浮動部材３５ｂの浮力が設定されている。また、永久磁石４１は、筒状体３３の一部として筒状体３３の下端の開口の周囲に筒状体３３と同軸に配置される。そして、永久磁石４１と浮動磁性体３５との間に発生する磁力は、インク室２３内のインクの液面が上昇し、このインクに浮動している浮動磁性体３５の上面から筒状体３３の下端の開口までの距離Ｂが所定距離と等しくなった場合には、永久磁石４１と浮動磁性体３５との間に発生する磁力によって、永久磁石４１がインク室２３内のインクに浮動している浮動磁性体３５を引き上げて吸着するように設定されている。このように構成されているので、ポンプ６７によってインク室２３内から筒状体３３及び気体排出路３１へ気体が排出されると、インクチューブ１７側からインク室２３内へインクが流入し、インク室２３内のインクの液面は上昇し、このインクに浮動している浮動磁性体３５の上面から筒状体３３の下端の開口までの距離Ｂ（図４（ｅ）参照）が所定距離と等しくなると、筒状体３３の下端の開口の周囲に配置された永久磁石４１と浮動磁性体３５との間に発生する磁力によって、永久磁石４１がインク室２３内のインクに浮動している浮動磁性体３５を引き上げて吸着することで、筒状体３３の下端の開口を閉鎖する。すると、インク室２３内のインク液面から筒状体３３の下端の開口までの距離Ｄ（図４（ｆ）参照）を有する空間に気体が残留する。よって、筒状体３３の下端の開口が閉鎖されるまでインク液面が筒状体３３の下端の開口に接触することがないので、インク室２３内のインクが気体とともに筒状体３３及び気体排出路３１へ排出され難い。したがって、本発明のインクジェットプリンタ３によれば、記録媒体に画像を形成する場合を除く、例えば未使用のインクジェットプリンタに初めてインクを供給する場合など、インク室内の気体を排出する際に、インクを無駄に排出しない。
【００６２】
また、本実施形態のインクジェットプリンタ３によれば、永久磁石４１が筒状体３３の下端の開口の周囲に配置されているので、例えば絶縁材料からなるボビンに銅線をコイル状に巻きつけて構成される電磁石が筒状体３３の下端の開口の周囲に配置される場合と比較して、筒状体３３の構造を簡素化できる。
【００６３】
また、本実施形態のインクジェットプリンタ３によれば、ロッド４３は、先端から軸方向に外径寸法が一定であり、その外径寸法が筒状体３３の内径寸法より小さい基部４３ａと、この基部４３ａに連続するフランジ部４３ｂとを有している。そして、ロッド４３と浮動磁性体３５とは、ロッド４３の基部４３ａの先端が、浮動磁性体３５の上面側に当接するような位置関係に設定されている。また、ソレノイド４５は、例えば通電されると、その軸方向へ突出する棒状のプランジャ４５ａを有する電磁ソレノイドからなり、ソレノイド４５のプランジャ４５ａの先端部がロッド４３のフランジ部４３ｂの上面側に当接できるように、キャリッジ１１に固定金具によって固定されている。このように構成されているので、永久磁石４１によって吸着されている浮動磁性体３５を永久磁石４１から離間させるには、ソレノイド４５に通電することにより、ソレノイド４５のプランジャ４５ａの先端部がロッド４３のフランジ部４３ｂの上面側に当接して下方へ移動すると、ロッド４３の基部４３ａの先端が、浮動磁性体３５の上面側に当接して、浮動磁性体３５を筒状体３３の下端の開口から浮動磁性体３５の上面までの距離が距離Ｒになるまで下方へ移動すればよい。したがって、浮動磁性体３５を永久磁石４１から離間させるために、例えば浮動磁性体３５を引き下げるような構造物がインク室２３内に設けられる場合と比較して、インク室２３内の構造を簡素化できる。
【００６４】
また、本実施形態のインクジェットプリンタ３によれば、浮動磁性体３５は、その上部側に配設された例えば鉄製の板材などの磁性を有する材料からなる磁性部材３５ａと、磁性部材３５ａの下部側に配設され、例えば中空の樹脂成型品からなる浮動部材３５ｂとを有している。したがって、インクに浮動可能な特別な磁性材料を用いなくても浮動部材３５ｂに磁性部材３５ａが固定されることによって浮動磁性体を簡単に構成できる。
【００６５】
［他の実施形態］
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、以下のような様々な態様にて実施することが可能である。
【００６６】
（１）上記実施形態では、永久磁石４１がインク室２３内のインクに浮動している浮動磁性体３５を引き上げて吸着するように構成されていたが、これには限らない。電磁石がインク室２３内のインクに浮動している浮動磁性体３５を引き上げて吸着するように構成してもよい。
【００６７】
上記実施形態と本実施形態との構成の相違は、保持・解除部及び筒状体であるので、この相違点についてのみ詳述し、上記実施形態と同じ構成については、詳細な説明を省略する。また、上記実施形態と機能的に同等とみなされる構成については、上記実施形態で用いた符号と同じ符号を付して説明する。
【００６８】
図６は、本実施形態のインクジェットプリンタ３のキャリッジ１１及びメンテナンスユニット１３の要部の構成を示す模式図である。図７は、保持・解除部７０の要部を示す縦断面図である。
【００６９】
まず、保持・解除部７０の構成について説明する。
保持・解除部７０は、図７（ａ）に示すように、筒状体７３の下端の開口の周囲に配設された電磁石７１と、この電磁石７１の励磁状態を制御する制御部（図示せず）とを備えている。以下、電磁石７１、制御部の順に説明する。
【００７０】
電磁石７１は、例えばその略中央部に開口部を有する絶縁材料からなるボビン７１ａに銅線７１ｂをコイル状に巻きつけて構成され、筒状体７３の一部として筒状体７３の下端の開口の周囲に筒状体７３と同軸に配置される。
【００７１】
制御部は、上述したインクジェットプリンタ３の制御部の一部をなし、電磁石７１の励磁状態を制御するように構成されている。
そして、制御部が電磁石７１を励磁した場合に、電磁石７１と浮動磁性体３５との間に発生する磁力は、次のように設定されている。すなわち、電磁石７１は、インクチューブ１７側からインク室２３内へインクが流入し、図７（ｂ）に示すように、インク室２３内のインクの液面が上昇し、このインクに浮動している浮動磁性体３５の上面から筒状体７３の下端の開口までの距離Ｂ’が所定距離と等しくなった場合には、電磁石７１と浮動磁性体３５との間に発生する磁力によって、図７（ｃ）に示すように、電磁石７１がインク室２３内のインクに浮動している浮動磁性体３５を引き上げて吸着する。また、制御部が電磁石７１を励磁した場合の電磁石７１と浮動磁性体３５との間に発生する磁力は、インクに浮動している浮動磁性体３５が筒状体７３の下端の開口に当接した後に、電磁石７１と浮動磁性体３５との間に発生する磁力によって、電磁石７１が浮動磁性体３５を吸着するように設定されてもよい。なお、上述した所定距離とは、ポンプ６７の作動により気体排出路３１内に負圧がかかる場合に、例えばインク室２３内のインクが気体とともに筒状体７３及び気体排出路３１へ排出されないように、且つインク室２３内に残留する気体の容積が小さくなるように適切に設定された距離である。そして、電磁石７１は、浮動磁性体３５が筒状体７３の下端の開口に当接した際に、電磁石７１と浮動磁性体３５との間に発生する磁力によって浮動磁性体３５を保持することで、筒状体７３の下端の開口を閉鎖する。
【００７２】
また、制御部が電磁石７１への励磁を停止すると、電磁石７１と浮動磁性体３５との間に磁力が発生しないので、図７（ｄ）に示すように、浮動磁性体３５は、電磁石７１による保持状態から解除されることによって落下し、インクに浮動する。
【００７３】
次に、筒状体７３の構成について説明する。
筒状体７３は、図６に示すように、略円筒状の形状をなし、その下端および側面に略円形状の開口を有し、気体排出路３１の気体排出方向上流側端部付近に設けられている。この筒状体７３は、その内腔が気体排出路３１の一部として機能する部材である。
【００７４】
なお、本実施形態においては、保持・解除部７０が「保持・解除手段」に相当する。
このように構成された本実施形態においては、筒状体７３の下端の開口を開放するために浮動磁性体３５を保持する状態を解除する構造物が設けられる場合と比較して、保持・解除部７０の構成を簡素化でき、収容容積を小さくできる。
【００７５】
（２）上記実施形態では、永久磁石４１は、浮動磁性体３５が筒状体３３の下端の開口に当接した際に、永久磁石４１と浮動磁性体３５との間に発生する磁力によって浮動磁性体３５を保持することで、筒状体３３の下端の開口を閉鎖していたが、これには限らない。図８に示すように、浮動磁性体３５が筒状体３３の下端の開口に当接した際に、インク室２３内から筒状体３３及び気体排出路３１への気体の漏れを防止する例えば弾性のあるＯリングなどのシール材８０を筒状体３３の下端の開口の近傍外周に設けるとよい。また、筒状体３３の下端の開口の近傍外周に対向して浮動磁性体３５にシール材８０を設けてもよい。
【００７６】
このように構成された本実施形態においては、浮動磁性体３５が筒状体３３の下端の開口に当接した際に、浮動磁性体３５側の当接面と、筒状体３３側の当接面との間を弾性のあるシール材８０がそれぞれの当接面の面粗さに応じて変形することによって、インク室２３内から筒状体３３及び気体排出路３１への気体の漏れを防止する。したがって、シール材８０が設けられていない場合と比較して、浮動磁性体３５側の当接面と、筒状体３３側の当接面との面粗さ精度を低くすることができるので、それぞれの当接面の加工工数が少なくなり、製造コストが低減する。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】インクジェットプリンタ３を備えた複合機１の外観を示す斜視図である。
【図２】インクジェットプリンタ３の内部構造を示す平面図である。
【図３】インクジェットプリンタ３のキャリッジ１１及びメンテナンスユニット１３の要部の構成を示す模式図である。
【図４】保持・解除部４０の要部を示す縦断面図である。
【図５】インクジェットプリンタ３の「気体排出処理」の手順を示すフローチャートである。
【図６】他の実施形態（１）のインクジェットプリンタ３のキャリッジ１１及びメンテナンスユニット１３の要部の構成を示す模式図である。
【図７】保持・解除部７０の要部を示す縦断面図である。
【図８】他の実施形態（２）のインクジェットプリンタ３のキャリッジ１１及びメンテナンスユニット１３の要部の構成を示す模式図である。
【符号の説明】
【００７８】
１…複合機、２…画像読取部、３…インクジェットプリンタ、５…操作パネル、６…排紙トレイ、７…給紙カセット、１１…キャリッジ、１３…メンテナンスユニット、１５…インクカートリッジ、１７…インクチューブ、２１…記録ヘッド、２３…インク室、２５…フィルタ、３１…気体排出路、３３…筒状体、３５…浮動磁性体、３５ａ…磁性部材、３５ｂ…浮動部材、３６…案内部材、４０…保持・解除部、４１…永久磁石、４２…解除機構、４３…ロッド、４３ａ…基部、４３ｂ…フランジ部、４４…圧縮バネ、４５…ソレノイド、４５ａ…プランジャ、４６…シール材、４７…座金、５３…弁体、５５…バネ、５７…シール材、５９…バルブケース、６１…排気キャップ、６３…開閉部材、６５…排気管、６７…ポンプ、７０…保持・解除部、７１…電磁石、７１ａ…ボビン、７１ｂ…銅線、７３…筒状体、８０…シール材。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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