(57)【要約】【課題】内部にテザーを配設させない構成としても、膨張初期の乗員側への突出を抑えることができ、かつ、的確に乗員を保護可能なエアバッグを備えたエアバッグ装置の提供。【解決手段】本発明のエアバッグ装置は、流入用開口２７周縁をリテーナ６を利用して収納部位側に固定させるエアバッグ２５を、備える。エアバッグ２５が、車体側壁部２６と乗員側壁部３１との外周縁相互を結合させた平面バッグとされ、車体側壁部２６を、中央側基布３４と２つの縁部側基布３５，３５との３枚の基布を、結合させて構成している。各縁部側基布３５が、流入用開口２７側に延びる延設部３６を備える。エアバッグ２５が、延設部３６の係止孔３７にリテーナ６のボルトを挿通させ、中央側基布３４における流入用開口２７から結合部位４１までの部位にタックＴを設けて、車体側壁部２６を短くした状態で、折り畳まれて収納される。【選択図】図６
2008189072.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
収納部位内に収納されて、内部に膨張用ガスを流入させて収納時の折り畳み状態から膨張するとともに、前記膨張用ガスを流入可能に開口した流入用開口を備えたエアバッグと、
前記流入用開口周縁から複数のボルトを突出させるようにして、前記エアバッグ内に配置され、前記ボルトを利用して前記エアバッグにおける前記流入用開口周縁の部位を前記収納部位側に固定させるリテーナと、
を備える構成とされ、
該エアバッグが、外形形状を略同一とされて、前記流入用開口を備えるとともに膨張完了時に車体側となる車体側壁部と、膨張完了時に前記流入用開口と対向するように配置される乗員側壁部と、の外周縁相互を結合させて形成される平面バッグから構成されるエアバッグ装置であって、
前記車体側壁部が、前記収納部位からの前記エアバッグの突出方向と略直交する方向に沿って分割される構成とされて、前記流入用開口を備えた中央側基布と、該中央側基布を間にした両側に位置する２つの縁部側基布と、の少なくとも３枚の基布における相互に対応する縁部近傍の部位を、結合させて構成され、
前記各縁部側基布が、前記流入用開口側の縁側に、それぞれ、前記中央側基布との結合部位から、前記中央側部位の外周側に重ねられるようにして、前記流入用開口側に延びる構成の延設部を、備え、
該延設部が、前記流入用開口側となる縁部近傍に、前記リテーナのボルトを挿通可能な係止孔を、配設させた構成とされて、
前記エアバッグが、
前記流入用開口周縁から突出させた前記リテーナのボルトを、前記延設部に形成される前記係止孔に挿通させた際に、前記中央側基布における前記流入用開口から前記縁部側基布との結合部位までの部位にタックを設けるようにして、短くした状態として、前記延設部における前記係止孔の周縁部位を、前記収納部位と前記中央側基布との間に配置させるようにして、折り畳まれて収納されるとともに、
膨張初期において、前記係止孔周縁の前記ボルトへの係止状態を維持され、膨張完了前の内圧上昇時に、前記延設部における前記係止孔周縁から前記流入用開口側の縁部にかけての部位を破断させることにより、前記係止孔周縁の前記ボルトへの係止を解除され、前記中央側基布における前記流入用開口から前記縁部側基布との結合部位までの部位を伸ばした状態で、膨張を完了させる構成であることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
前記中央側基布に、開口時に、前記エアバッグ内に流入した余剰の膨張用ガスを排気可能なベントホールが、形成され、
該ベントホールが、前記延設部における前記係止孔周縁に前記ボルトを係止させた際に、閉塞可能な位置に、配設されていることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項３】
前記延設部が、前記流入用開口側の縁部に略沿って、前記係止孔を２つ配設させた構成とされ、
前記ベントホールが、前記係止孔に前記ボルトを挿通させない状態で前記エアバッグを平らに展開した際に、前記各係止孔と対応する前記ボルトとをそれぞれ結んで形成される２本の直線間の領域内に配置されていることを特徴とする請求項２に記載のエアバッグ装置。
【請求項４】
前記エアバッグが、外形形状を略円形とした平面バッグとされていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、収納部位内に収納されて、内部に膨張用ガスを流入させて収納時の折り畳み状態から膨張する構成のエアバッグを備えたエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、エアバッグ装置としては、内部に膨張用ガスを流入させるために開口させて形成されるエアバッグの流入用開口の周縁を、流入用開口周縁から複数のボルトを突出させるようにしてエアバッグ内に配置されるリテーナのボルトを利用して、収納部位側に固定させる構成のものがあった。この従来のエアバッグ装置では、エアバッグは、外形形状を略同一とされて、流入用開口を備えるとともに膨張完了時に車体側となる車体側壁部と、膨張完了時に流入用開口と対向するように配置される乗員側壁部と、の外周縁相互を結合させて構成される平面バッグとされていた（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
この種のエアバッグ装置では、内部に膨張用ガスを流入させて膨張する際に、エアバッグは、まず、流入用開口との開口面と略直交することとなる膨張用ガスの流入方向に沿って、乗員側壁部を乗員側に向かって大きく突出させるように膨張することとなり、その後、流入用開口の開口面に沿うように広く展開して膨張を完了させることとなる。そして、従来ではこの膨張初期における乗員側への突出を抑えるために、エアバッグの内部に、乗員側壁部と流入用開口周縁とを連結し、乗員側壁部の流入用開口周縁からの離隔距離を規制するようなテザーを配設させていた。
【０００４】
そして、特許文献１に記載の従来のエアバッグ装置では、内部にテザーを配設させない構成として、この膨張初期の乗員側への突出を抑えるために、外周縁における流入用開口を中心として放射状となる複数箇所に、リテーナのボルトを貫通可能な係止孔を備えた耳片部を、設け、これらの耳片部を、車体側壁部側に折り返すようにして係止孔にボルトを挿通させ、係止孔周縁をボルトに係止させた状態で、エアバッグを折り畳んで、耳片部を、収納部位と車体側壁部との間に配置させるようにして、エアバッグを収納部位内に収納させていた。そして、従来のエアバッグ装置では、ボルトに係止孔周縁を係止された耳片部により、エアバッグが、膨張初期における乗員側への突出を抑えられ、膨張完了時には、耳片部がエアバッグと分断された状態となって、エアバッグが、流入用開口の開口面に沿うように広く展開して膨張を完了させることとなっていた。
【特許文献１】特開平７−２７７１２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１に記載の従来のエアバッグ装置では、確かに、ボルトに係止孔周縁を係止された耳片部により、膨張初期における乗員側への大きな突出を抑えられるものの、エアバッグが、耳片部の設けられている外周側を、流入用開口側に折り返して耳片部の係止孔周縁をリテーナのボルトに係止させる構成であることから、膨張途中において、耳片部がエアバッグと連結された部位側を分断されると、エアバッグにおける耳片部から分断された折り返し部位が、鞭打ちのような挙動として、乗員側に向かって折り返しを解除するように展開することとなって、好ましくなかった。
【０００６】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、内部にテザーを配設させない構成としても、エアバッグの膨張初期の乗員側への突出を抑えることができ、かつ、的確に乗員を保護可能なエアバッグを備えたエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係るエアバッグ装置は、収納部位内に収納されて、内部に膨張用ガスを流入させて収納時の折り畳み状態から膨張するとともに、膨張用ガスを流入可能に開口した流入用開口を備えたエアバッグと、
流入用開口周縁から複数のボルトを突出させるようにして、エアバッグ内に配置され、ボルトを利用してエアバッグにおける流入用開口周縁の部位を収納部位側に固定させるリテーナと、
を備える構成とされ、
エアバッグが、外形形状を略同一とされて、流入用開口を備えるとともに膨張完了時に車体側となる車体側壁部と、膨張完了時に流入用開口と対向するように配置される乗員側壁部と、の外周縁相互を結合させて形成される平面バッグから構成されるエアバッグ装置であって、
車体側壁部が、収納部位からのエアバッグの突出方向と略直交する方向に沿って分割される構成とされて、流入用開口を備えた中央側基布と、中央側基布を間にした両側に位置する２つの縁部側基布と、の少なくとも３枚の基布における相互に対応する縁部近傍の部位を、結合させて構成され、
各縁部側基布が、流入用開口側の縁側に、それぞれ、中央側基布との結合部位から、中央側部位の外周側に重ねられるようにして、流入用開口側に延びる構成の延設部を、備え、
延設部が、流入用開口側となる縁部近傍に、リテーナのボルトを挿通可能な係止孔を、配設させた構成とされて、
エアバッグが、
流入用開口周縁から突出させたリテーナのボルトを、延設部に形成される係止孔に挿通させた際に、中央側基布における流入用開口から縁部側基布との結合部位までの部位にタックを設けるようにして、短くした状態として、延設部における係止孔の周縁部位を、収納部位と中央側基布との間に配置させるようにして、折り畳まれて収納されるとともに、
膨張初期において、係止孔周縁のボルトへの係止状態を維持され、膨張完了前の内圧上昇時に、延設部における係止孔周縁から流入用開口側の縁部にかけての部位を破断させることにより、係止孔周縁のボルトへの係止を解除され、中央側基布における流入用開口から縁部側基布との結合部位までの部位を伸ばした状態で、膨張を完了させる構成であることを特徴とする。
【０００８】
本発明のエアバッグ装置では、エアバッグは、膨張初期において、リテーナのボルトにより、延設部における係止孔周縁部位の係止状態を維持されていることから、車体側壁部が、中央側基布における縁部側基布との結合部位と流入用開口との間にタックを設けられて、短くされた状態で、展開することとなる。そのため、エアバッグの膨張初期に、乗員側壁部全体が大きく展開して、乗員側壁部における流入用開口と対向する部位が、乗員側へ突出するような態様となっても、車体側壁部が全体を展開することを抑えられて、車体側壁部自体の乗員側への突出量を抑えることができることから、相対的に乗員側壁部の乗員側への突出も抑えることができ、内部にテザーを配設させない構成としても、エアバッグの膨張初期において乗員側壁部が乗員側に向かって大きく突出することを抑えることができる。
【０００９】
また、本発明のエアバッグ装置では、リテーナのボルトに係止される延設部は、車体側壁部の長さを縮めるようにして車体側壁部側に設けられる構成であり、乗員側に配置される乗員側壁部は、その長さを縮められていないことから、エアバッグの膨張初期において、まず、乗員側壁部側を広く展開させることができ、その後、係止孔周縁とボルトとの係止状態が解除されれば、車体側壁部が、中央側基布に形成されたタックを解消しつつ、中央側基布における流入用開口から縁部側基布との結合部位までの部位を伸ばすように広く展開して、エアバッグ全体が、乗員側壁部と車体側壁部との全体を展開させて膨張を完了することとなる。すなわち、本発明のエアバッグ装置では、係止孔周縁とボルトとの係止状態の解除時に、エアバッグの乗員側壁部は、既に広く展開していることから、従来のエアバッグ装置のごとく、乗員側の部位が部分的に鞭打ち状態となって乗員側に接触するように突出することを抑えることができて、膨張を完了させたエアバッグにより、乗員を的確に保護することができる。
【００１０】
したがって、本発明のエアバッグ装置では、内部にテザーを配設させない構成としても、エアバッグの膨張初期の乗員側への突出を抑えることができ、かつ、的確に乗員を保護することができる。
【００１１】
また、本発明のエアバッグ装置において、中央側基布に、開口時に、エアバッグ内に流入した余剰の膨張用ガスを排気可能なベントホールを、形成し、
ベントホールを、延設部における係止孔周縁にボルトを係止させた際に、閉塞可能な位置に、配設させる構成とすることが好ましい。
【００１２】
エアバッグ装置を上記構成とすれば、エアバッグの膨張初期において、ベントホールの閉塞状態が維持されることから、膨張用ガスの外部への排出を抑えて、エアバッグを迅速に膨張させることができ、また、エアバッグが膨張を完了させた際には、ベントホールを開口させているため、膨張を完了させたエアバッグが乗員を受け止める際、ベントホールから膨張用ガスを排気させて、反力を抑えて、乗員を円滑に受け止めることができる。
【００１３】
さらに、上記構成のエアバッグ装置において、延設部に、流入用開口側の縁部に略沿って、係止孔を２つ配設させた構成とされ、
ベントホールを、係止孔に前記ボルトを挿通させない状態でエアバッグを平らに展開した際に、各係止孔と対応するボルトとをそれぞれ結んで形成される２本の直線間の領域内に配置させる構成とすることが好ましい。
【００１４】
上記構成のエアバッグ装置では、ベントホールが、各係止孔と対応するボルトとをそれぞれ結んで形成される２本の直線間の領域内に配置されることから、係止孔周縁のボルトへの係止状態を維持された状態において、車体側壁部あるいは延設部におけるこの２本の直線間の領域となる帯状の広いエリアにより、ベントホールが閉塞されることとなり、ベントホールの閉塞状態を安定して維持させることができる。
【００１５】
また、上記構成のエアバッグ装置において、エアバッグを、外形形状を略円形とした平面バッグとすれば、ステアリングホイール用のエアバッグ装置に好適に使用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明すると、図１，２に、本発明の一実施形態であるステアリングホイール用のエアバッグ装置Ｍを示す。なお、実施形態では、ステアリングホイール用のエアバッグ装置Ｍを例に採り説明するが、本発明を適用可能なエアバッグ装置はこれに限られるものではなく、本発明は、助手席用エアバッグ装置等のエアバッグ装置にも、適用可能である。
【００１７】
なお、実施形態における前後・上下・左右の方向は、特に断らない限り、車両に搭載されたステアリングホイールＷの直進操舵時を基準とするものであり、ステアリングホイールＷを組み付けるステアリングシャフトＳＳ（図２の二点鎖線参照）の軸方向に沿った上下を上下方向とし、ステアリングシャフトＳＳの軸直交方向である車両の前後を前後方向とし、ステアリングシャフトＳＳの軸直交方向である車両の左右を左右方向として、前後・上下・左右の方向を示すものである。
【００１８】
実施形態のエアバッグ装置Ｍは、図１，２に示すように、ステアリングホイールＷの中央のボス部Ｂに配置される構成である。ステアリングホイールＷは、操舵時に把持する略円環状のリング部Ｒと、中央に配置されてステアリングシャフトＳＳ（図２参照）に連結されるボス部Ｂと、ボス部Ｂとリング部Ｒとを連結する複数本（実施形態の場合、４本）のスポーク部Ｓと、を備えて構成されている。また、ステアリングホイールＷは、構成部品上では、エアバッグ装置Ｍとステアリングホイール本体１とを備える構成である。
【００１９】
ステアリングホイール本体１は、リング部Ｒ，ボス部Ｂ，スポーク部Ｓの各部を連結するように配置されるアルミニウム合金等からなる芯金２と、リング部Ｒとリング部Ｒ側のスポーク部Ｓとの部位に配置される芯金２を被覆する合成樹脂製の被覆層３と、ボス部Ｂの下部に配置される合成樹脂製のロアカバー４と、を備えて構成されている。
【００２０】
エアバッグ装置Ｍは、図２に示すように、折り畳まれて収納されるエアバッグ２５と、エアバッグ２５に膨張用ガスを供給するインフレーター８と、エアバッグ２５とインフレーター８とを収納して保持する収納部位（ケース）としてのバッグホルダ１０と、折り畳まれたエアバッグ２５の上方を覆うエアバッグカバーとしてのパッド１９と、エアバッグ２５とインフレーター８とをバッグホルダ１０側に固定させるリテーナ６と、を備えて構成されている。
【００２１】
インフレーター８は、上部に膨張用ガスを吐出するガス吐出口８ｂを備えた略円柱状の本体８ａと、本体８ａの外周面から突出して配置される略四角板状のフランジ部８ｃと、を備えている。フランジ部８ｃには、リテーナ６の後述するボルト６ａを挿通させるための挿通孔８ｄが、形成されている。
【００２２】
リテーナ６は、略四角環状の板金製として、四隅に、下方へ突出するボルト６ａを配設させた構成とされている。実施形態の場合、リテーナ６は、左右の対向する二辺を前後方向に略沿わせるようにして、配設されている。このリテーナ６は、ボルト６ａを後述する流入用開口２７の周縁から突出させるようにして、エアバッグ２５内に配置されて、この突出されたボルト６ａを、エアバッグ２５の後述する延設部３６，３６の係止孔３７を貫通させ、バッグホルダ１０を経て、インフレーター８のフランジ部８ｃから突出させて、ナット７止めすることにより、エアバッグ２５とインフレーター８とをバッグホルダ１０に取り付ける構成である。
【００２３】
収納部位を構成するケースとしてのバッグホルダ１０は、実施形態の場合、図２に示すように、それぞれ板金製とされるホルダ本体１１と２つの保持プレート１５とを備えて構成されている。
【００２４】
ホルダ本体１１は、略四角板状の底壁部１２と、底壁部１２の周縁から上方に延びるとともに上端側を開口させて構成される側壁部１３と、を備えて構成されている。底壁部１２における中央付近には、円形に開口してインフレーター８の本体８ａを下方から上方へ挿通可能な挿通孔１２ａが、形成されている。挿通孔１２ａの周縁には、リテーナ６の各ボルト６ａを挿通させる４つの挿通孔１２ｂが、形成されている。
【００２５】
ホルダ本体１１に固着された保持プレート１５は、左右両側のスポーク部Ｓにおけるリング部Ｒ近傍の被覆層３の部位付近まで延びる保持部１５ａを備え、各保持部１５ａには、ホーンスイッチ１６が取り付けられている。実施形態の場合、エアバッグ装置Ｍは、ホーンスイッチ１６の下面側において芯金２に固定される連結板１７に、ホーンスイッチ１６を介在させて支持されることにより、ステアリングホイール本体１のボス部Ｂの上部に取り付けられる構成である。
【００２６】
エアバッグカバーとしてのパッド１９は、オレフィン系熱可塑性エラストマー等の合成樹脂製とされて、図１，２に示すように、ボス部Ｂの上部側を覆う天井壁部２０と、天井壁部２０の外周縁から下方に延びる略四角筒形状の側壁部２３と、を備える構成である。天井壁部２０における側壁部２３の内側部位は、折り畳まれたエアバッグ２５を覆う部位として構成され、その部位には、エアバッグ２５の膨張時に開く複数の扉部２２が、周囲に破断予定部２１を設けて、配設されている。実施形態の場合、扉部２２は、図１に示すように、前後方向に沿って２枚並設されており、内部に膨張用ガスを流入させたエアバッグ２５に押圧されて、前後に開く構成である。また、実施形態の場合、パッド１９は、図示しないリベット等の固定手段を利用して、側壁部２３の部位を、ホルダ本体１１の側壁部１３に取り付けられている。
【００２７】
エアバッグ２５は、内部に膨張用ガスを流入させて膨張する袋状とされるもので、図３，５，６に示すように、膨張完了時にステアリングホイールＷ側に配置されるとともに流入用開口２７を備えた車体側壁部２６と、流入用開口２７と対向して配置されて膨張完了時に乗員側に配置される乗員側壁部３１と、を備えている。エアバッグ２５は、車体側壁部２６と乗員側壁部３１との外形形状を同一の略円形とした平面バッグとされるもので、膨張完了時の形状を、図９に示すように、ステアリングホイールＷの上面側を全面にわたって覆い可能な略円板状とされている。
【００２８】
流入用開口２７は、車体側壁部２６の略中央において略円形に開口して形成されるもので、インフレーター８の本体８ａを下方から挿入させて、インフレーター８のガス吐出口８ｂから吐出される膨張用ガスを、エアバッグ２５内に流入させるための部位である。流入用開口２７の周縁には、リテーナ６に形成されたボルト６ａを挿通させる取付孔２８が、４個形成されている。また、車体側壁部２６には、エアバッグ２５内に流入した余剰の膨張用ガスを排気可能に、略円形に開口したベントホール２９が、流入用開口２７の左右両側となる２箇所に、形成されている。実施形態の場合、ベントホール２９は、後述する中央側基布３４の左右方向の縁部３４ａ，３４ｂ近傍となる位置に配設されるもので、エアバッグ２５の折り畳み収納状態では、中央側基布３４におけるベントホール２９よりも流入用開口２７側となる開口側部位３４ｄと、後述する縁部側基布３５と、により挟まれて、閉塞されている。そして、ベントホール２９は、エアバッグ２５の展開膨張途中において、延設部３６に形成される後述する係止孔３７の周縁とリテーナ６のボルト６ａとの係止が解除された際に、開口して、図９，１０に示すごとく、膨張用ガスＧを外部に排出させることとなる。
【００２９】
エアバッグ２５は、ポリアミド糸やポリエステル糸等からなる可撓性を有した織布から形成されるもので、図７に示すように、車体側壁部２６を構成する略円形状の車体側基布３３と、乗員側壁部３１を構成する略円形状の乗員側基布４３と、の周縁相互を縫着させて、構成されている。
【００３０】
実施形態のエアバッグ２５では、車体側基布３３が、車体側壁部２６を、バッグホルダ１０からのエアバッグ２５の突出方向と略直交する左右方向に沿って分割されるように、中央側基布３４と、中央側基布３４を間にした左右両側に配置される２つの縁部側基布３５，３５と、の３枚の基布から構成されている。中央側基布３４は、流入用開口２７を中心とした左右対称形とされるもので、左右方向の縁部３４ａ，３４ｂ近傍における前後の略中央となる位置に、ベントホール２９を配設させている。２枚の縁部側基布３５，３５は、それぞれ、左右対称形とされるもので、中央側基布３４の外周側に重ねられるようにして、流入用開口２７側の縁部３５ａ近傍の部位を、それぞれ、中央側基布３４における左右方向の縁部３４ａ，３４ｂ近傍の部位に、前後方向に沿った縫合部位（結合部位）４１，４１を設けるようにして、縫合糸を用いて縫着（結合）されている。実施形態の場合、中央側基布３４及び縁部側基布３５，３５は、縫合部位４１，４１において相互に縫着された状態で、外形形状を、乗員側基布４３と略同一の円形とするように、構成されている。
【００３１】
そして、各縁部側基布３５における流入用開口２７側の縁部３５ａ側には、それぞれ、縫合部位４１から流入用開口２７側に延びる延設部３６が、中央側基布３４の外周側に重ねられるようにして、前後の全域にわたって形成されている。各延設部３６における流入用開口２７側の縁部３６ａ近傍であって、流入用開口２７の周縁に形成される取付孔２８と前後方向で略一致した位置には、リテーナ６のボルト６ａを挿通可能な係止孔３７が、配設されている。係止孔３７は、実施形態の場合、各延設部３６における縁部３６ａ近傍において、前後方向に沿った２箇所ずつに、形成されている。換言すれば、ベントホール２９は、図３の二点鎖線に示すように、中央側基布３４において、各係止孔３７と対応する取付孔２８とをそれぞれ結んで形成される２本の直線Ｌ１，Ｌ１間の領域内に、形成されている。実施形態の場合、各係止孔３７は、エアバッグ２５を平らに展開した状態で、ベントホール２９の前後両側であって、かつ、ベントホール２９よりも、縫合部位４１側となる位置に、配設されている。そして、各係止孔３７と縁部３６ａとの間には、図４に示すように、各係止孔３７と縁部３６ａとの間を左右方向に沿った直線状に結ぶように、ミシン目状に切り込みを設けて構成される破断予定部３８が、形成されている。この破断予定部３８は、エアバッグ２５の展開膨張時に、破断されて、各係止孔３７周縁のボルト６ａへの係止が解除される部位であり、破断強度を、エアバッグ２５の膨張初期において各係止孔３７周縁のボルト６ａへの係止状態を維持し、かつ、エアバッグ２５の膨張完了前に、破断して、各係止孔３７周縁のボルト６ａへの係止を解除可能な強度に、設定されている。
【００３２】
また、実施形態の場合、延設部３６は、図３，４に示すように、係止孔３７にボルト６ａを挿通させない状態でエアバッグ２５を平らに展開した状態において、係止孔３７，３７間の部位３６ｂにより、ベントホール２９の一部を覆うような形状とされている。そして、延設部３６の各係止孔３７は、取付孔２８から突出させたリテーナ６のボルト６ａを挿通させた際に、中央側基布３４における流入用開口２７から縁部側基布３５との縫合部位４１までの中間部位３４ｃに、タックＴを設けて、この中間部位３４ｃを折り込み可能な位置に、形成されている。すなわち、実施形態では、エアバッグ２５は、各取付孔２８から突出されたリテーナ６の各ボルト６ａを、延設部３６に形成された各係止孔３７に挿通させることにより、中央側基布３４における流入用開口２７から縁部側基布３５との縫合部位４１までの中間部位３４ｃを、図６に示すごとく、左右の幅寸法を縮めるようにタックＴを設けつつ内周側に折り込むような態様となって、中央側基布３４の実質的な左右の幅寸法を縮められた状態で、折り畳まれてバッグホルダ１０内に収納されることとなる。そして、各係止孔３７にリテーナ６のボルト６ａを挿通させた状態において、中間部位３４ｃに形成されたベントホール２９は、図６に示すように、エアバッグ２５の内周側に折り込まれて、中央側基布３４における開口側部位３４ｄと、縁部側基布３５と、の間に挟まれるようにして閉塞されることとなる。
【００３３】
実施形態のエアバッグ２５は、予め流入用開口２７、取付孔２８、及び、ベントホール２９を設けておいた中央側基布３４を平らに展開し、外周側に縁部側基布３５，３５を重ねて、縫合部位４１，４１を形成するように、縫着させて車体側基布３３を形成し、車体側基布３３と乗員側基布４３とを、外表面側が対向するように重ねて周縁相互を縫着させ、縫合代が外部に露出しないように、流入用開口２７を利用して反転させれば、製造することができる。
【００３４】
次に、実施形態のエアバッグ装置Ｍの車両への搭載について述べる。まず、各取付孔２８からボルト６ａを突出させるようにして、流入用開口２７から、エアバッグ２５内にリテーナ６を挿入させる。そして、取付孔２８から突出している各ボルト６ａを、各延設部３６に設けられた係止孔３７に挿通させ、係止孔３７周縁のボルト６ａへの係止を維持させた状態で、エアバッグ２５を、バッグホルダ１０内に収納可能なように、折り畳む。このとき、中央側基布３４は、図６に示すように、流入用開口２７から縁部側基布３５との縫合部位４１までの中間部位３４ｃを、タックＴを設けられて内周側に折り込まれ、実質的な左右の幅寸法を縮められた状態で、折り畳まれることとなる。
【００３５】
次いで、各ボルト６ａを底壁部１２の挿通孔１２ｂから突出させて、折り畳まれたエアバッグ２５を、予めホーンスイッチ１６及び連結板１７を取り付けておいたバッグホルダ１０内に収納させる。その後、インフレーター８の本体８ａを、下方から底壁部１２の挿通孔１２ａ内に挿入させて、フランジ部８ｃの挿通孔８ｄから突出させた各ボルト６ａにナット７を締結させて、バッグホルダ１０に、エアバッグ２５とインフレーター８とを保持させる。
【００３６】
その後、エアバッグ２５にパッド１９を被せて、バッグホルダ１０の側壁部１３とパッド１９の側壁部２３とを図示しないリベットにより締結すれば、エアバッグ装置Ｍを組み立てることができる。このようにして組み立てたエアバッグ装置Ｍは、車両に取り付け済みのステアリングホイール本体１の図示しない取付座に対し、所定のボルトを使用して、連結板１７を連結させれば、ステアリングホイール本体１に組み付けることができ、このとき、ステアリングホイールＷの組み立てと、車両へのステアリングホイールＷの搭載と、が、完了することとなる。
【００３７】
エアバッグ装置Ｍの車両への搭載後、走行中の車両が衝突すれば、インフレーター８が、ガス吐出口８ｂから膨張用ガスを吐出させ、エアバッグ２５が、膨張用ガスを内部に流入させて膨張し、パッド１９の扉部２２，２２を前後両側に開かせて、上方側に突出し、ステアリングホイールＷの上面側を覆うように膨張を完了させることとなる。
【００３８】
そして、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、エアバッグ２５は、膨張初期において、リテーナ６のボルト６ａにより延設部３６における係止孔３７周縁部位の係止状態を維持されていることから、車体側壁部２６が、図８に示すように、中央側基布３４における縁部側基布３５との縫合部位４１と流入用開口２７との間の中間部位３４ｃに、タックＴを設けられて、短くされた状態で、展開することとなる。そのため、エアバッグ２５の膨張初期に、乗員側壁部３１全体が大きく展開して、乗員側壁部３１における流入用開口２７と対向する中央側部位３１ａ（図５〜７参照）が、図８に示すごとく、乗員（運転者）側へ突出するような態様となっても、車体側壁部２６が全体を展開することを抑えられて、車体側壁部２６自体の運転者側への突出量を抑えることができることから、相対的に乗員側壁部３１の中央側部位３１ａの運転者側への突出も抑えることができ、内部にテザーを配設させない構成としても、エアバッグ２５の膨張初期において、乗員側壁部３１の中央側部位３１ａ付近が運転者側に向かって大きく突出することを抑えることができる。なお、延設部を設けず、単に、円形の車体側基布と乗員側基布との周縁相互を結合させたエアバッグ２５Ａを展開させた場合、膨張初期に、図８の一点鎖線に示すごとく、上方（運転者側）へ大きく突出することとなるが、実施形態では、車体側壁部２６自体の長さ寸法（左右の幅寸法）を縮めた状態で、エアバッグ２５を折り畳んで収納させるだけで、膨張初期における運転者側への乗員側壁部３１の突出を抑えることができることから、テザーが不要となり、テザーを配設させる構成のエアバッグと比較して、部品点数を低減させることができる。
【００３９】
また、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、リテーナ６のボルト６ａに係止される延設部３６は、車体側壁部２６の長さを縮めるようにして車体側壁部２６側に設けられる構成であり、乗員側に配置される乗員側壁部３１は、その長さを縮められていないことから、エアバッグ２５の膨張初期において、まず、乗員側壁部３１側を広く展開させることができ、その後、係止孔３７周縁とボルト６ａとの係止状態が解除されれば、車体側壁部２６が、中央側基布３４の中間部位３４ｃに形成されたタックＴを解消しつつ、中央側基布３４における流入用開口２７から縁部側基布３５との縫合部位４１までの中間部位３４ｃ，３４ｃを伸ばすように広く展開して、図９に示すように、エアバッグ２５全体が、乗員側壁部３１と車体側壁部２６との全体を展開させて膨張を完了することとなる。すなわち、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、係止孔３７周縁とボルト６ａとの係止状態の解除時に、エアバッグ２５の乗員側壁部３１は、既に広く展開していることから、従来のエアバッグ装置のごとく、乗員側の部位が部分的に鞭打ち状態となって乗員側に接触するように突出することを抑えることができて、膨張を完了させたエアバッグ２５により、乗員を的確に保護することができる。
【００４０】
したがって、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、内部にテザーを配設させない構成としても、エアバッグ２５の膨張初期の乗員側への突出を抑えることができ、かつ、的確に乗員を保護することができる。
【００４１】
また、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、中央側基布３４に、開口時にエアバッグ２５内に流入した余剰の膨張用ガスを排気可能なベントホール２９を形成しており、このベントホール２９を、延設部３６における係止孔３７周縁にボルト６ａを係止させた際に、閉塞可能な位置に、配設させていることから、エアバッグ２５の膨張初期において、図８に示すように、ベントホール２９の閉塞状態が維持されることとなって、膨張用ガスの外部への排出を抑えてエアバッグ２５を迅速に膨張させることができる。また、エアバッグ２５が膨張を完了させた際には、図９，１０に示すように、ベントホール２９を開口させているため、膨張を完了させたエアバッグ２５が乗員を受け止める際、ベントホール２９から膨張用ガスＧを排気させ、反力を抑えて、乗員を円滑に受け止めることができる。
【００４２】
さらに、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、各延設部３６に、流入用開口２７側の縁部３６ａに沿うような前後方向に沿って、係止孔３７を２つ配設させた構成とされ、ベントホール２９を、係止孔３７にボルト６ａを挿通させない状態でエアバッグ２５を平らに展開した際の、各係止孔３７と対応するボルト６ａ（取付孔２８）とをそれぞれ結んで形成される２本の直線Ｌ１，Ｌ１の間の領域内に、配設させる構成である。そのため、ベントホール２９の前後両側が、ボルト６ａ，６ａにより係止されることとなり、係止孔３７周縁のボルト６ａへの係止状態を維持された状態においては、車体側壁部２６におけるこの２本の直線Ｌ１，Ｌ１間の領域となる帯状の広いエリアにより、ベントホール２９が閉塞されることとなり、ベントホール２９の閉塞状態を安定して維持させることができる。なお、このような点を考慮しなければ、係止孔３７，３７をベントホール２９の前後両側に配置させなくともよく、例えば、リテーナのボルトを挿通させる係止孔を、ベントホール近傍の１箇所のみに、配設させる構成としてもよい。
【００４３】
なお、実施形態では、延設部３６は、係止孔３７にボルト６ａを挿通させない状態でエアバッグ２５を平らに展開した状態において、係止孔３７，３７間の部位３６ｂにより、ベントホール２９の一部を覆うような形状とされているが、係止孔３７，３７は、ベントホール２９よりも縫合部位４１側に配置されていることから、エアバッグ２５の展開膨張時において、延設部３６における係止孔３７周縁から流入用開口２７側の縁部３６ａにかけて形成される破断予定部３８が破断されて、係止孔３７周縁とボルト６ａとの係止状態が解除された際に、延設部３６における係止孔３７，３７間の部位３６ｂが、係止孔３７，３７を結んだ直線状の部位ＨＬ（図４参照）をヒンジ部位として開き可能な扉状となることから、ベントホール２９から排気される膨張用ガスにより、この部位３６ｂを押し開いて、図１０に示すように、ベントホール２９全体を開口させることができ、ベントホール２９からの膨張用ガスＧの排気量を安定させることができる。なお、ベントホール２９を、係止孔３７にボルト６ａを挿通させない状態でエアバッグ２５を平らに展開した際の、各係止孔３７と対応するボルト６ａ（取付孔２８）とをそれぞれ結んで形成される２本の直線Ｌ１，Ｌ１の間の領域内に、配設させる構成であれば、延設部３６の形状は、これに限られるものではなく、例えば、係止孔にボルトを挿通させない状態でエアバッグを平らに展開した状態において、ベントホール全体を覆うような形状としてもよく、逆に、ベントホール全体を開口させるような形状としてもよい。さらに、実施形態では、各延設部３６が、それぞれ、縁部側基布３５における前後の略全域にわたって形成される構成であるが、例えば、延設部を、縁部側基布における流入用開口近傍の縁部から部分的に延ばすようにして、形成してもよい。
【００４４】
また、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、延設部３６における各係止孔３７の周縁から流入用開口２７側の縁部３６ａにかけて、ミシン目状の切込みを入れて構成される破断予定部３８が、配設されている構成であることから、エアバッグ２５の展開膨張途中において、各係止孔３７の周縁から流入用開口２７側の縁部３６ａにかけての部位を円滑に破断させることができ、破断のタイミングをばらつきを抑えて極力一定とすることができることとなって、ベントホール２９の排気開始のタイミングも略一定とできて、望ましい。勿論このような点を考慮しなければ、延設部における係止孔の周縁から流入用開口側の縁部にかけて、破断予定部を配設させない構成としてもよい。
【００４５】
さらに、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、エアバッグ２５は、車体側壁部２６における左右方向の幅寸法を縮められるようにして、折り畳まれて収納されていることから、エアバッグ２５の膨張初期において、左右の幅寸法を縮められた状態で突出することとなり、その後、左右に大きく広がるようにして、エアバッグ２５が膨張を完了させることとなる。すなわち、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、エアバッグ２５は、膨張初期において、左右の幅寸法を縮められて上下に広く展開した状態で突出することから、仮に、膨張完了前のエアバッグ２５に運転者が干渉することとなっても、上下に広く展開したエアバッグ２５により、運転者の腹部から頭部にかけてを的確に保護することができて、好ましく、ステアリングホイール用のエアバッグ装置に、好適である。なお、実施形態のエアバッグ２５では、車体側壁部２６における左右の幅寸法を縮めるように、車体側壁部２６が、前後方向に沿って３分割されているが、上記のような点を考慮しなければ、車体側壁部の分割方向は、エアバッグの突出方向と略直交する方向に沿う方向であればこれに限られるものではなく、左右方向に沿って３分割させてもよく、さらには、前後・左右方向に対して斜めに交差する方向に沿って３分割させる構成としてもよい。また、実施形態では、エアバッグ２５を構成する車体側壁部２６が、中央側基布３４と、縁部側基布３５，３５とに３分割されていることから、各中央側基布３４，縁部側基布３５，３５が、それぞれ、長方形に近似した略帯状とされることとなり、長方形シート状の基材を裁断して、エアバッグを製造する際に、従来のエアバッグのごとく、車体側壁部を１枚の略円形の車体側基布から構成する場合と比較して、各中央側基布３４，縁部側基布３５，３５、及び、円形の乗員側基布４３を、残材の発生を抑えて基材から裁断することができて、エアバッグを構成する基材の歩留まりを向上させることができる。その結果、エアバッグの製造コストを低減させることができる。なお、実施形態では、車体側壁部２６を、中央側基布３４と、縁部側基布３５，３５と、の３枚の基布から構成したが、縁部側基布をそれぞれ２枚に分割する等、車体側基布を３枚以上の基布から構成してもよい。
【００４６】
なお、実施形態では、エアバッグ２５において、それぞれ、中央側基布３４と縁部側基布３５，３５とを、縫合糸を用いて縫着させて、縫合部位４１，４１を形成しているが、基布の結合手段は、勿論、これに限られるものではなく、基布の周縁相互を、接着剤等を用いて結合させて、結合部位を構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の一実施形態であるエアバッグ装置が使用されるステアリングホイールの部分拡大平面図である。
【図２】同実施形態のステアリングホイールの概略断面図であり、図１のII−II部位に対応する。
【図３】同実施形態のエアバッグ装置に使用されるエアバッグを平らに展開した状態の底面図である。
【図４】図３のエアバッグにおいて、ベントホール付近の部位を示す部分拡大底面図である。
【図５】図３のエアバッグの概略断面図である。
【図６】図３のエアバッグの概略断面図であり、延設部の各係止孔をリテーナのボルトに挿通させた状態の断面図である。
【図７】図３のエアバッグの製造時における構成部品を示す概略分解斜視図である。
【図８】実施形態のエアバッグ装置におけるエアバッグの展開膨張時を示す概略縦断面図である。
【図９】実施形態のエアバッグ装置におけるエアバッグの展開膨張時を示す概略縦断面図であり、図８の後の状態であって、エアバッグの膨張完了状態を示す図である。
【図１０】図３のエアバッグにおいて、ベントホールの開口時を示す概略部分拡大斜視図である。
【符号の説明】
【００４８】
６…リテーナ、
６ａ…ボルト、
８…インフレーター、
１０…バッグホルダ（ケース、収納部位）、
１９…パッド（エアバッグカバー）、
２５…エアバッグ、
２６…車体側壁部、
２７…流入用開口、
２８…取付孔、
２９…ベントホール、
３１…乗員側壁部、
３４…中央側基布、
３４ｃ…中間部位、
３５…縁部側基布、
３６…延設部、
３７…係止孔、
４１…縫合部位（結合部位）、
Ｔ…タック、
Ｗ…ステアリングホイール、
Ｍ…エアバッグ装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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