(57)【要約】【課題】簡単な構成で、冷却性能を維持しつつ除霜効率を向上させることのできる冷却器の除霜装置及びショーケースを提供すること。【解決手段】中央通路部(36)において空気流上流側領域(36a)と下流側領域(36b)とを区画するダクトケース(38)を設け、当該ダクトケースの蒸発器(44)出口より空気流下流側の下流部(54)を形成する上面区画部(54a)に、冷却運転時には着霜により閉塞され除霜運転時には通風状態となる貫通孔(56)を穿設する。【選択図】図３
2008309399.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気流路内に設けられ、該空気流路内を流通する空気流を冷却する冷却器と、
空気流路内の該冷却器より空気流上流側に位置し、該空気流路内を流通する空気流を加熱する除霜手段と、
前記冷却器及び前記空気流路壁により構成される空間を区画し、前記冷却器の作動時には該冷却器の空気流出口から流出した冷気が空気流上流側へ還流されることを許容せず、前記除霜手段の作動時には該除霜手段を通過した暖気が空気流上流側へ還流されることを許容する区画部材と、を備えることを特徴とする冷却器の除霜装置。
を備えることを特徴とする冷却器の除霜装置。
【請求項２】
前記区画部材は、前記冷却器の空気流出口近傍に位置するとともに、該区画部材には空気流の流通可能な貫通孔が穿設され、且つ前記冷却器の作動時に該貫通孔を閉塞し、前記除霜手段の作動時に該貫通孔を開通するよう温度に応じて自動的に開閉する開閉手段を備えたことを特徴とする請求項１記載の冷却器の除霜装置。
【請求項３】
前記開閉手段は、前記冷却器の作動時に該冷却器からの冷気により着霜することで前記貫通孔を閉塞し、前記除霜手段からの暖気により除霜されることで該貫通孔を開通させる霜であることを特徴とする請求項２記載の冷却器の除霜装置。
【請求項４】
前記貫通孔は、網目状に形成されていることを特徴とする請求項３記載の冷却器の除霜装置。
【請求項５】
内部に形成された空気流路、該空気流路内に設けられた送風機、該空気流路内に設けられ該空気流路内を流通する空気流を冷却する冷却器と、該空気流路内の該冷却器より空気流上流側に位置し該空気流路内を流通する空気流を加熱する除霜手段、及び一側に該空気流路内を流通する空気流が吹き出される吹出口が形成され、他側に該吹出口から吹き出された空気流の少なくとも一部が吸入される吸入口が形成された収納部を有するショーケースであって、
前記冷却器及び前記空気流路壁により構成される空間を区画し、前記冷却器の作動時には該冷却器の空気流出口から流出した冷気が空気流上流側へ還流されることを許容せず、前記除霜手段の作動時には該除霜手段を通過した暖気が空気流上流側へ還流されることを許容する区画部材を備えることを特徴とするショーケース。
【請求項６】
前記区画部材は、前記冷却器の空気流出口近傍に位置するとともに、該区画部材には空気流の流通可能な貫通孔が穿設され、且つ前記冷却器の作動時に該貫通孔を閉塞し、前記除霜手段の作動時に該貫通孔を開通するよう温度に応じて自動的に開閉する開閉手段を備えたことを特徴とする請求項５記載のショーケース。
【請求項７】
前記開閉手段は、前記冷却器の作動時に該冷却器からの冷気により着霜することで前記貫通孔を閉塞し、前記除霜手段からの暖気により除霜されることで該貫通孔を開通させる霜であることを特徴とする請求項６記載のショーケース。
【請求項８】
前記貫通孔は、網目状に形成されていることを特徴とする請求項７記載のショーケース。
【請求項９】
前記ショーケースは、前記収容部が上方に開口した平型ショーケースであり、
前記冷却器は前記ショーケースの下部に形成された前記空気流路内に配設され、
前記区画部材は、少なくとも該冷却器の上側面から該空気流路の上壁に架けて配設されていることを特徴とする請求項５乃至８のいずれか記載のショーケース。
【請求項１０】
前記ショーケースは、前記収容部が前方に開口した多段ショーケースであり、
前記冷却器は、前記ショーケースの背面部に形成された空気流路内に配設され、
前記区画部材は、前記冷却器の側面から該空気流路の側壁に架けて配設されていることを特徴とする請求項５乃至８のいずれか記載のショーケース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷却器の除霜装置に係り、詳しくは冷却器やその周辺に付着した霜を除去する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
収納部内を低温に保つよう冷気が送風されるショーケース等には、冷気を送るための冷却器がショーケース内部に形成された空気流路内に設けられている。
当該冷却器としては、一般的には冷媒が循環し圧縮機、凝縮器、膨張弁とともに冷凍回路を形成する蒸発器が使用される。
このような冷却器では、冷却運転時に当該冷却器及びその周辺に霜が付着するため、定期的に当該霜を除去するための除霜運転を行う必要がある。
【０００３】
当該除霜運転は、空気流路内に温暖な外気を取り込んだり、冷却器の空気流上流側等にヒータを設け加熱した暖気を冷却器に送る等して行われている。
具体的には、所謂平型ショーケースにおいて、通風路（空気流路）の冷気吸込口及び吹出口とは別に外気を取り込む外気ポートを形成し、当該外気ポートを開閉するダンパを設け、除霜運転時には当該ダンパを開放して通風路内に外気を通風させる構成が開示されている（特許文献１参照）。
【０００４】
また、所謂多段ショーケースにおいて、空気通路内に空気流順に送風機、ヒータ、蒸発器が設けられており、蒸発器の両側端に設けられた管板に通気孔が形成され、除霜運転時には当該通気孔から管板外側にヒータにより加熱された暖気が送られるとともに、冷却運転時においても管板内に沿って流れる比較的高い温度の冷気を管板外側へ送ることで霜の付着を抑制する構成が開示されている（特許文献２参照）。
【特許文献１】実開平１−１３４８８４号公報
【特許文献２】実開平３−４６１７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１に開示された技術のように、外気を取り込むために開閉可能なダンパを設けることはショーケースの構造の複雑化やコストの増加を招くという問題がある。
また、上記特許文献２に開示された技術のように、蒸発器の両側端の管板に通風孔を形成すると、冷却運転時において冷気が空気通路外に流出するため冷却性能が悪化するという問題がある。
【０００６】
本発明はこのような問題を解決するためになされたもので、その目的とするところは、簡単な構成で、冷却性能を維持しつつ除霜効率を向上させることのできる冷却器の除霜装置及びショーケースを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記した目的を達成するために、請求項１の冷却器の除霜装置では、空気流路内に設けられ、該空気流路内を流通する空気流を冷却する冷却器と、空気流路内の該冷却器より空気流上流側に位置し、該空気流路内を流通する空気流を加熱する除霜手段と、前記冷却器及び前記空気流路壁により構成される空間を区画し、前記冷却器の作動時には該冷却器の空気流出口から流出した冷気が空気流上流側へ還流されることを許容せず、前記除霜手段の作動時には該除霜手段を通過した暖気が空気流上流側へ還流されることを許容する区画部材とを備えることを特徴としている。
【０００８】
請求項２の冷却器の除霜装置では、請求項１において、前記区画部材は、前記冷却器の空気流出口近傍に位置するとともに、該区画部材には空気流の流通可能な貫通孔が穿設され、且つ前記冷却器の作動時に該貫通孔を閉塞し、前記除霜手段の作動時に該貫通孔を開通するよう温度に応じて自動的に開閉する開閉手段を備えたことを特徴としている。
請求項３の冷却器の除霜装置では、請求項２において、前記開閉手段は、前記冷却器の作動時に該冷却器からの冷気により着霜することで前記貫通孔を閉塞し、前記除霜手段からの暖気により除霜されることで該貫通孔を開通させる霜であることを特徴としている。
【０００９】
請求項４の冷却器の除霜装置では、請求項３において、前記貫通孔は、網目状に形成されていることを特徴としている。
請求項５のショーケースでは、内部に形成された空気流路、該空気流路内に設けられた送風機、該空気流路内に設けられ該空気流路内を流通する空気流を冷却する冷却器と、該空気流路内の該冷却器より空気流上流側に位置し該空気流路内を流通する空気流を加熱する除霜手段、及び一側に該空気流路内を流通する空気流が吹き出される吹出口が形成され、他側に該吹出口から吹き出された空気流の少なくとも一部が吸入される吸入口が形成された収納部を有するショーケースであって、前記冷却器及び前記空気流路壁により構成される空間を区画し、前記冷却器の作動時には該冷却器の空気流出口から流出した冷気が空気流上流側へ還流されることを許容せず、前記除霜手段の作動時には該除霜手段を通過した暖気が空気流上流側へ還流されることを許容する区画部材を備えることを特徴としている。
【００１０】
請求項６のショーケースでは、請求項５において、前記区画部材は、前記冷却器の空気流出口近傍に位置するとともに、該区画部材には空気流の流通可能な貫通孔が穿設され、且つ前記冷却器の作動時に該貫通孔を閉塞し、前記除霜手段の作動時に該貫通孔を開通するよう温度に応じて自動的に開閉する開閉手段を備えたことを特徴としている。
請求項７のショーケースでは、請求項６において、前記開閉手段は、前記冷却器の作動時に該冷却器からの冷気により着霜することで前記貫通孔を閉塞し、前記除霜手段からの暖気により除霜されることで該貫通孔を開通させる霜であることを特徴としている。
【００１１】
請求項８のショーケースでは、請求項７において、前記貫通孔は、網目状に形成されていることを特徴としている。
請求項９のショーケースでは、請求項５乃至８のいずれかにおいて、前記ショーケースは、前記収容部が上方に開口した平型ショーケースであり、前記冷却器は前記ショーケースの下部に形成された前記空気流路内に配設され、前記区画部材は、少なくとも該冷却器の上側面から該空気流路の上壁に架けて配設されていることを特徴としている。
【００１２】
請求項１０のショーケースでは、請求項５乃至８のいずれかにおいて、前記ショーケースは、前記収容部が前方に開口した多段ショーケースであり、前記冷却器は、前記ショーケースの背面部に形成された空気流路内に配設され、前記区画部材は、前記冷却器の側面から該空気流路の側壁に架けて配設されていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１３】
上記手段を用いる本発明の請求項１及び５の冷却器の除霜装置及びショーケースでは、空気流路内に、空気流を冷却する冷却器及び当該冷却器より空気流下流側で空気流を加熱する除霜手段が設けられており、当該冷却器及び空気流路壁により構成される空間を区画する区画部材が設けられている。そして、当該区画部材は、冷却器の作動時（冷却運転時）には冷却器を通過した冷気が空気流上流側領域へ還流されることを許容せず、除霜手段の作動時（除霜運転時）には除霜手段を通過した暖気が空気流上流側領域へ還流されることを許容するものである。
【００１４】
つまり、冷却運転時においては、冷却器により冷却された冷気は空気流路に沿って空気流下流側へと流れ、当該冷却運転時における冷却性能を維持することができる。
一方、除霜運転時においては、除霜手段から冷却器を経た暖気が空気流上流側へと還流される。これにより、空気流上流側領域内に付着した霜の除霜を促進させることができる。
【００１５】
また、特にショーケースにおいては、除霜運転時において空気流路内で暖気が還流されこととなり、収納部への暖気の流出を減少させることができる。これにより除霜運転時における収納部の温度上昇を抑制させることができる。
以上のことから、当該請求項１及び請求項５の冷却器の除霜装置及びショーケースは、簡単な構成で、冷却性能を維持しつつ除霜効率を向上させることを実現することできる。
【００１６】
請求項２及び６の冷却器の除霜装置及びショーケースによれば、区画部材を冷却器の空気流出口近傍という比較的温度変化の大きい位置に設けるとともに、当該区画部材に貫通孔を穿設し、且つ当該貫通孔を冷却運転時には閉塞し、除霜運転時には開通するよう温度に応じて自動的に開閉する開閉手段を備える。
つまり、冷却運転時においては、開閉手段により貫通孔が閉塞されることで、冷却器により冷却された冷気は空気流路に沿って空気流下流側へと流れる。これにより、当該冷却運転時における冷却性能を維持することができる。
【００１７】
一方、除霜運転時においては、開閉手段により貫通孔は開通され、除霜手段から冷却器を経た暖気の一部は当該貫通孔を通って空気流上流側領域へと流出する。これにより、空気流上流側領域内に付着した霜の除霜を促進させることができる。
そして、開閉手段は温度に応じて自動的に開閉されるものであり、特別な装置や制御等を必要としない簡単で低コストな構成によって、上記のように冷却運転時における冷却性能を維持しつつ、除霜運転時における除霜効率を向上させることができる。
【００１８】
請求項３及び７の冷却器の除霜装置及びショーケースによれば、冷却運転時には着霜により当該貫通孔を閉塞し、除霜運転時には除霜により当該貫通孔を開通させる霜を開閉手段とする。
このように、特別な装置や制御等を追加せず、冷却運転による着霜及び除霜運転による除霜を利用することで当該貫通孔を開閉させる極めて簡単で低コストな構成により、冷却運転時における冷却性能を維持しつつ、除霜運転時における除霜効率を向上させることができる。
【００１９】
請求項４及び８の冷却器の除霜装置及びショーケースによれば、貫通孔を、着霜されやすく且つ除霜されやすい網目状に形成することで、冷却性能の維持をより確実なものとし、除霜効率もより向上させることができる。
請求項９のショーケースによれば、平型ショーケース下部の空気流路内に冷却器を配設し、少なくとも冷却器の上側面から当該空気流路の上壁に架けて区画部材を配設する。
【００２０】
そして、当該区画部材が除霜運転時のみに当該空気流上流側への暖気の還流を許容することで、平型ショーケースにおいて冷却性能を維持しつつ除霜効率を向上させることができる。
請求項１０のショーケースによれば、多段ショーケース背面部の空気流路内に冷却器を配設し、冷却器の側面から当該空気流路の側壁に架けて区画部材が配設されている。
【００２１】
そして、当該区画部材が除霜運転時のみに当該空気流上流側への暖気の還流を許容することで、多段ショーケースにおいて冷却性能を維持しつつ除霜効率を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づき説明する。
まず、第１実施例について説明する。
図１乃至４を参照すると、図１には本発明の第１実施例に係る冷却器の除霜装置を備えたショーケースの縦断面図、図２には図１のＡ−Ａ線に沿う断面図、図３には図１の要部拡大図、図４には第１実施例におけるダクトケースの概略斜視図がそれぞれ示されている。
【００２３】
図１、２に示すように、ショーケース１は、上方に開口したケース本体２の内側に同じく上方に開口した箱形状の収納部４、６がショーケース１の奥行方向に２つ並んで配設された所謂平型ショーケースである。
当該ショーケース１には、ケース本体２と各収納部４、６との間に空気流路１０が形成されている。
【００２４】
詳しくは、ケース本体２の幅方向両側において奥行方向に延びる側壁部１１、１１が空気流路１０の側壁をなしている。
そして、当該ケース本体２の奥行方向外側において幅方向に延びる側壁部１２、１４と、各収納部４、６のそれぞれの奥行方向外側において幅方向に延びる側面部１６、１８とに挟まれて吸入通路部２０、２２が形成されている。当該各吸入通路部２０、２２の上端にはそれぞれ奥行方向内側に開口した吸入口部２０ａ、２２ａが形成されている。
【００２５】
また、各収納部４、６それぞれの奥行方向中央側において幅方向に延びる内側面部２４、２６に挟まれて吹出通路部２８が形成されている。当該吹出通路部２８の上端には、奥行方向外側に開口した吹出口部２８ａ、２８ｂが形成されている。
さらに、ケース本体２の底壁部３０と各収納部４、６の底面部３２、３４と挟まれて中央通路部３６が形成されている。なお、ケース本体２の底壁部３０の奥行方向中央部には垂直且つ幅方向に延びた中央板３０ａが立設されており、中央通路部３６及び吹出通路部２８の下半部は当該中央板３０ａにより奥行方向において一側と他側に区画されている。
【００２６】
このようにショーケース１内には、ケース本体２の各壁部１１、１２、１４、３０と各収納部４、６の各面部１６、１８、２４、２６、３２、３４とを空気流路壁とし、奥行方向一側と他側のそれぞれの吸入口部２０ａ、２２ａから、吸入通路部２０、２２、中央通路部３６、吹出通路部２８を経て吹出口部２８ａ、２８ｂへと空気が流れる空気流路１０が形成されている。
【００２７】
当該空気流路１０は奥行方向一側と他側がそれぞれ同様の構成をなしており、以下、図３、４に基づき一側の構成について説明し、他側の構成についての説明は省略する。
空気流路１０の中央通路部３６には、底壁部３０とともに吹出通路部２８へと連通する通風路を形成する略箱形状のダクトケース３８が設けられている。
詳しくは、当該ダクトケース３８の上面は、吹出通路部２８の空気流上流端、即ち収納部４の底面部３２の奥行方向中央側端から、奥行方向外側に向かって傾斜しつつ延び、底壁部３０に連結されている。つまり、当該ダクトケース３８の上面と上記収納部４の底面部３２との間に空気流上流側領域３６ａの一部が存在する。
【００２８】
また、当該ダクトケース３８の上面において奥行方向外側の幅方向中央位置には円孔４０ａが穿設されており、当該円孔４０ａ内にファン４０が設けられている。当該ファン４０は回転することで空気流上流側から空気流下流側へ送風する機能を有している。
また、ダクトケース３８内において当該ファン４０より空気流下流側には幅方向に延びた棒状のヒータ４２（除霜手段）が設けられている。当該ヒータ４２は図示しない電力源から電力を受けて発熱することで、空気流を加熱する機能を有している。
【００２９】
さらに、当該ダクトケース３８内の当該ヒータ４２より空気流下流側には蒸発器４４（冷却器）が設けられている。なお、当該蒸発器４４は空気流の入口及び出口部分を除く各側面が当該ダクトケース３８内面と当接している。
当該蒸発器４４は、冷媒が循環し図示しない圧縮機、凝縮器、膨張弁とともに冷凍回路を形成するものである。より詳しくは、当該蒸発器４４は、空気流方向に延びたフィン４６が幅方向に複数並んで設けられており、当該フィン４６を貫通して冷媒パイプ４８が配設されている。当該冷媒パイプ４８は、空気流下流側に冷媒流入部４８ａが位置しており、そこから幅方向に延び端部においてはＵ字状に屈曲して空気流上流側の冷媒流出部４８ｂまで蛇行した構成をなしている。つまり、当該蒸発器４４における冷媒の流れ方向と空気流路１０の空気流の流れ方向とは逆方向となるよう構成されている。なお、当該冷媒パイプ４８の冷媒流入部４８ａ、冷媒流出部４８ｂ、及びＵ字状の屈曲部分等はダクトケース３８の外側、即ち空気流上流側領域３６ａに突出している。
【００３０】
当該構成の蒸発器４４は、冷凍回路のサイクルにより冷却された低温の冷媒が冷媒流入部４８ａから流入し冷媒パイプ４８内を通過していくことで当該蒸発器４４内を流通する空気流と熱交換し当該空気流を冷却するという機能を有している。
したがって、このように蒸発器４４の配設されたダクトケース３８は、当該蒸発器４４より空気流上流側でファン４０を介して当該蒸発器４４へと空気流を導く上流部５０、蒸発器４４が配設されている蒸発器部５２、及び蒸発器４４の空気流出口から吹出通路部２８へと空気流を導く下流部５４（区画部材）から構成されている。
【００３１】
そして、下流部５４は、ダクトケース３８の上面の一部を構成する上面区画部材５４ａ、ダクトケース３８の側面の一部を構成する側面区画部材５４ｂ、５４ｂ、及び当該側面区画部材５４ｂ、５４ｂの空気流下流端から中央通路３６の側壁に架けて延びた側方区画部材５４ｃ、５４ｃから形成されている。つまり、当該下流部５４は蒸発器４４と中央通路部３６の空気流路壁との間の空間を、蒸発器４４の上方や側方を含む空気流上流側領域３６ａと、蒸発器４４出口から空気流下流側の空気流下流側領域３６ｂとに区画するものである。
【００３２】
また、上面区画部材５４ａには複数の貫通孔５６が穿設されている。当該貫通孔５６は小径の円孔であり、それぞれ所定の間隔を有して幅方向に並んで穿設されている。
以下、このように構成された本発明の第１実施例に係る冷却器の除霜装置の作用について説明する。
まず、当該ショーケース１の冷却運転時には、ファン４０を回転させるとともに、冷凍回路を作動させて蒸発器４４による冷却を行う。
【００３３】
当該ファン４０により送風される空気流はダクトケース３８内を通り蒸発器４４にて冷却され、蒸発器４４出口から冷気として吹出通路部２８へと流れていく。
そして、当該冷気は吹出通路部２８を通り吹出口部２８ａ、２８ｂから奥行方向外側に向かって吹き出され、当該冷気により収納部４、６内は冷却され且つ当該収納部４、６上部においてエアカーテンが形成される。
【００３４】
一方、吸入口部２０ａ、２２ａからは上記吹出口２８ａ、２８ｂから吹き出された冷気を含む外気が吸入され、当該外気は吸入通路部２０、２２を通って中央通路部３６のファン４０へ導かれる。
このようにして冷却運転時の空気流は循環するが、当該冷却運転により蒸発器４４及びその周辺にあるダクトケース３８等には霜が付着していく。
【００３５】
特に、蒸発器４４において熱交換前の低温冷媒が流入する流入部４８ａ側、即ち蒸発器４４の空気流出口近傍は他の部分よりも低温となりやすい。このため、当該蒸発器４４の空気流出口近傍に位置しているダクトケース３８の下流部５４は早期に着霜し、上面区画部材５４ａの貫通孔５６は当該着霜により閉塞される。
つまり、冷却運転時においては、当該貫通孔５６は着霜により閉塞されるため中央通路部３６における空気流上流側領域３６ａと空気流下流側領域３６ｂとは完全に区画されることとなる。したがって、蒸発器４４により冷却された冷気の全てがダクトケース３８の下流部５４内を通って吹出通路部２８へと向かうこととなり、当該蒸発器４４による冷却性能は維持される。
【００３６】
そして、当該冷却運転を続けることで、ダクトケース下流部５４の他、蒸発器４４内やダクトケースの蒸発器部５２の外周等にも霜が付着していく。
そこで、このように冷却運転時に付着した霜を除去するため定期的に除霜運転が行われる。当該除霜運転では、上記冷凍サイクルを停止させ、ヒータ４２を発熱させる。
ファン４０により送風される空気流はダクトケース３８の上流部５０内においてヒータ４２の発熱により加熱され暖気として蒸発器部５２内へ送られる。そして、当該暖気が蒸発器４４内を流通することで、当該蒸発器４４内の霜は除去される。
【００３７】
また、蒸発器４４を通過した暖気によりダクトケース３８の下流部５４も加熱されるため、当該下流部５４に付着していた霜も除去される。つまり、上面区画部材５４ａの貫通孔５６を閉塞していた霜も除霜されて、当該貫通孔５６は開通し通風状態となる。
このため、ダクトケース３８の下流部５４に来た暖気の一部は、貫通孔５６を通りダクトケース３８の外側、即ち空気流上流側領域３６ａに流出することとなる。これにより暖気が直接当たらなかった空気流上流側領域３６ａにも暖気が送られることとなり、ダクトケース３８の外周等に付着した霜の除霜を促進させることができる。
【００３８】
また、貫通孔５６を通り暖気の一部が空気流上流側領域３６ａへ戻ることで中央通路部３６内において暖気が循環するため、吹出通路部２８へ流れる暖気を減少させることができ、除霜時における収納部４、６の温度上昇を抑制させることができる。
以上のことから、本発明に係る冷却器の除霜装置では、温度変化の大きい位置に貫通孔５６を穿設し、特別な装置や制御等を追加せず、冷却運転による着霜及び除霜運転による除霜を利用することで当該貫通孔５６を自動的に開閉させる極めて簡単で低コストな構成で、冷却運転時における冷却性能を維持しつつ、除霜運転時における除霜効率を向上させることができる。
【００３９】
ここで、第１実施例においてダクトケース３８の上面区画部材５４に穿設されている各貫通孔５６は円孔であるが、当該貫通孔の形状はこれに限られるものではなく、例えば第１実施例の変形例として図４に示すショーケース１’のように、ダクトケース３８’の上面区画部材５４’に網目状の貫通孔５６’を設けても構わない。このように貫通孔５６’を、着霜されやすく且つ除霜されやすい網目状に形成することで、冷却性能の維持をより確実なものとすることができ、除霜効率もより向上させることができる。
【００４０】
また、ダクトケース３８の上面区画部材５４ａに、貫通孔５６の開閉が可能なバイメタル等の熱駆動アクチュエータによる弁部材（開閉手段）を設けても構わない。当該弁部材は温度に応じて開閉するものであり、上記霜と同様に、冷却運転時においては冷気により冷却されることで貫通孔を閉塞し、除霜運転時においては暖気により加熱されることで貫通孔を開通させるよう駆動する。このように熱駆動アクチュエータによる弁部材を設けることで、構成の複雑化を抑制しつつ、より確実に貫通孔の開閉を行うことができる。
【００４１】
次に第２実施例について説明する。
図６乃至８を参照すると、図６には本発明の第２実施例に係る冷却器の除霜装置を備えたショーケースの縦断面図、図７には図６のＢ−Ｂ線に沿う断面図、図８には第２実施例におけるダクトケースの概略斜視図がそれぞれ示されている。
当該第２実施例におけるショーケース６０は、前面に開口したケース本体６２の内側に複数の棚６４ａを配設した収納部６４を有する所謂多段ショーケースである。
【００４２】
当該ショーケース６０には、ケース本体６２と収納部６４との間に空気流路６６が形成されている。
詳しくは、ケース本体６２の側壁部６７、６７が空気流路１０の側壁をなしている。
そして、当該ケース本体６２の底壁部６８と収納部６４の底面部７０とに挟まれて吸入通路部７２が形成されており、当該吸入通路部７２の前端には上方に開口した吸入口部７２ａが形成されている。
【００４３】
また、ケース本体６２の上壁部７４と、収納部６４の上面部７６とに挟まれて吹出通路部７８が形成されており、当該吹出通路部７８の前端には下方に開口した吹出口部７８ａが形成されている。
さらに、ケース本体６２の後壁部８０と、収納部６４の後面部８２とに挟まれて中央通路部８４が形成されている。
【００４４】
このようにショーケース６０内には、ケース本体６２の各壁部６７、６８、７４、８０と収納部６４の各面部７０、７６、８２とを空気流路壁とし、吸入口部７２ａから、吸入通路部７２、中央通路部８４、吹出通路部７８を経て吹出口部７８ａへと空気が流れる空気流路６６が形成されている。
そして、当該空気流路６６の吸入通路部７２の略中央位置から中央通路部８４の略中央位置に亘って、ケース本体６２の底壁部６８、後壁部８０、及び収納部６４の後面部８２とともに側面視Ｌ字状の通風路を形成する略箱形状のダクトケース８６が設けられている。
【００４５】
詳しくは、吸入通路部７２におけるダクトケース８６の上面は、中央通路部８４の空気流上流端、即ち収納部６４の底面部７０の後側端から、傾斜しつつ前方に向かって延び、ケース本体６２の底壁部６８に連結されている。そして、当該吸入通路部７２におけるダクトケース８６上面には、幅方向に並んで３箇所に円孔８８ａ、８８ａ、８８ａが穿設されており、当該各円孔８８ａ内にファン８８、８８、８８が設けられている。
【００４６】
また、当該ダクトケース８６内において各ファン８８より空気流下流側には幅方向に延びた棒状のヒータ９０（除霜手段）が設けられている。なお、当該各ファン８８及びヒータ９０の機能は上記第１実施例のファン４０及びヒータ４２と同様である。
さらに、中央通路部８４におけるダクトケース８６内には蒸発器９２が設けられている。なお、当該蒸発器９２は空気流の入口及び出口部分を除く各側面が当該ダクトケース８６内面と当接している。
【００４７】
当該蒸発器９２も上記第１実施例の蒸発器４４と同様に、フィン９４と、当該フィン９４を貫通し空気流下流側の冷媒流入部９６ａから空気流上流側の冷媒流出部９６ｂへと蛇行して配設された冷媒パイプ９６とから構成されている。つまり、当該第２実施例においても、当該蒸発器９２における冷媒の流れ方向と空気流路６６の空気流の流れ方向とは逆方向となるよう構成されている。
【００４８】
したがって、このように蒸発器９２の配設されたダクトケース８６は、当該蒸発器９２より空気流上流側で各ファン８８を介して当該蒸発器９２へと空気流を導く上流部９８、蒸発器９２が配設されている蒸発器部１００、及び蒸発器９２の空気流出口の側端部から中央通路部８４の側壁に架けて延びた側方区画部材１０２、１０２（区画部材）により構成されている。そして、当該各側方区画部材１０２は、蒸発器９２と中央通路部８４の空気流路壁との間の空間を、蒸発器９２側方の空気流上流側領域８４ａ、８４ａと、蒸発器９２出口から空気流下流側の空気流下流側領域８４ｂとに区画するものである。
【００４９】
また、当該各側方区画部材１０２には小径の円孔である貫通孔１０４が複数穿設されている。
以下、このように構成された本発明の第２実施例に係る冷却器の除霜装置の作用について説明する。
当該ショーケース６０における冷却運転は、上記第１実施例と同様に各ファン８８及び冷凍回路を作動させる。当該ファンにより送風される空気流はダクトケース８６内を通り蒸発器９２により冷却され、冷気として吹出通路部７８へと送られる。そして、当該冷気は吹出口部７８ａから下方に吹き出され、収納部６４内は冷却しつつ、収納部６４前面にエアカーテンを形成する。
【００５０】
さらに、吸入口部７２ａにおいて上記吹出口７８ａから吹き出された冷気を含む外気が吸入され、当該外気は吸入通路部７２を通って各ファン８８へ導かれる。
このようにして冷却運転時の空気流は循環し、蒸発器９２及びその近傍、特に空気流下流側、即ち蒸発器９２の空気流出口部分が早期に着霜する。これにより、各側方区画部材１０２の貫通孔１０４は閉塞し、当該蒸発器９２出口より空気流下流側領域８４ｂと蒸発器９２側方の空気流上流側領域８４ａ、８４ａとは完全に区画され、蒸発器９２により冷却された冷気は全て吹出通路部７８へと向かうこととなる。
【００５１】
一方、除霜運転時においては、冷凍回路を停止させ、ヒータ９０により加熱された暖気が蒸発器９２へと送られる。
これにより、蒸発器９２内の除霜が行われるとともに各側方区画部材１０２の貫通孔１０４を閉塞する霜の除霜も行われ、当該貫通孔１０４は開通し通風状態となる。
このため、蒸発器９２を流通した暖気の一部は、貫通孔１０４を通り、蒸発器９２側方の空気流上流側領域８４ａ、８４ａに流出することとなる。これにより、当該空気流上流側領域８４ａ、８４ａから吸入通路部７２にも暖気が送られ、ダクトケース８６の外周等に付着した霜の除霜を促進させることができる。また、上記第１実施例と同様に暖気が空気流路６６内で循環し、収納部６４の温度上昇を抑制させることができる。
【００５２】
このような作用により、当該第２実施例においても上記第１実施例と同様の効果を奏することができ、簡単な構成で、冷却運転時における冷却性能を維持しつつ、除霜運転時における除霜効率を向上させることができる。なお、当該第２実施例においても、変形例として、上記第１実施例の変形例と同様に網目状の貫通孔を設けたり、貫通孔を開閉する熱駆動アクチュエータによる弁部材を設けても構わない。
【００５３】
以上で本発明に係る冷却器の除霜装置の実施形態についての説明を終えるが、実施形態は上記実施形態に限られるものではない。
例えば、上記実施形態では平型ショーケース及び多段ショーケースに本発明に係る冷却器の除霜装置を適用しているが、本発明に係る冷却器の除霜装置の適用は他のショーケースに適用することも可能である。さらに、本発明の冷却器の除霜装置はショーケースへの適用に限られるものではなく、例えば冷蔵庫や冷凍庫等のように空気流路内に冷却器及び除霜手段を有するような他の装置にも適用することが可能である。
【００５４】
また、上記実施形態では、ダクトケース３８、８６の一部として、貫通孔５６、１０４を有する上面区画部材５４、側方区画部材１０２等の区画部材を設けているが、当該区画部材は必ずしもダクトケースの一部として構成される必要はなく、一つの区画部材のみで冷却器より空気流上流側及び下流側を区画する構成であってもよい。例えば、上記実施形態におけるダクトケース３８、８６の上流部５０、９８及び蒸発器部５２、１００を有さないような構成であっても構わない。
【００５５】
また、上記実施形態では円孔や網目状の貫通孔５６、１０４、５０’が記載されているが、貫通孔の形状はこれに限られるものではなく、例えば長孔等であっても構わない。
また、上記第１実施例において、貫通孔５６は、ダクトケース３８の下流部５４を形成する上面区画部材５４ａにのみ設けられているが、例えば側面区画部材５４ｂ、５４ｂや、側方区画部材５４ｃ、５４ｃにも貫通孔を穿設しても構わない。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の第１実施例に係る冷却器の除霜装置を備えたショーケースの縦断面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線に沿う断面図である。
【図３】図１の要部拡大図である。
【図４】第１実施例におけるダクトケースの概略斜視図である。
【図５】貫通孔の変形例を示す図である。
【図６】本発明の第２実施例に係る冷却器の除霜装置を備えたショーケースの縦断面図である。
【図７】図６のＢ−Ｂ線に沿う断面図である。
【図８】第２実施例におけるダクトケースの概略斜視図である。
【符号の説明】
【００５７】
１、１’、６０  ショーケース
２、６２  ケース本体
４、６、６４  収納部
１０、６６  空気流路
２０、２２、７２  吸入通路部
３６、８４  中央通路部
３６ａ、８４ａ  空気流上流側領域
３６ｂ、８４ｂ  空気流下流側領域
３８、８６  ダクトケース
４０、８８  ファン
４２、９０  ヒータ（除霜手段）
４４、９２  蒸発器（冷却器）
４８、９６  冷媒パイプ
４８ａ、９６ａ  冷媒流入部
４８ｂ、９６ｂ  冷媒流出部
５０、９８  上流部
５２、１００  蒸発器部
５４  下流部（区画部材）
５４ａ  上面区画部材
５４ｂ  側面区画部材
５４ｃ、１０２  側方区画部材（区画部材）
５６、１０４  貫通孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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