(57)【要約】【課題】給水部から製氷皿への給水量を容易に調整することのできる製氷装置を提供すること。【解決手段】製氷装置では、製氷皿から給水部への給水を制御する給水スイッチ７３が構成されている。給水スイッチ７３は、リーフ接片７３１、７３２を備えたリーフスイッチであり、リーフ接片７３１は、回転カム体５５により駆動される。給水スイッチ７３に対しては、そのオン・オフのタイミングを調整する給水量調整機構７９が構成されており、入力レバー７９０を操作すると、リーフ接片７３２の先端側が変形してリーフ接片７３１との離間距離を調整することができる。【選択図】図１０
2008082695.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
製氷皿と、前記製氷皿に水を供給する給水部と、該給水部から前記製氷皿への給水を制御する給水スイッチとを有する製氷装置において、
前記給水スイッチは、少なくとも一方がカム部材により駆動される一対のリーフ接片を備えたリーフスイッチであり、
前記給水スイッチに対しては、前記一対のリーフ接片のうち、少なくとも一方のリーフ接片を変形させて前記給水スイッチがオン・オフするタイミングを調整する操作部材を備えた給水量調整機構が構成されていることを特徴とする製氷装置。
【請求項２】
前記一対のリーフ接片は、一方のリーフ接片が固定された状態にあって、他方のリーフ接片のみが前記カム部材により駆動され、
前記給水量調整機構は、前記一方のリーフ接片を変形させて前記一対のリーフ接片の離間距離を調整することを特徴とする請求項１に記載の製氷装置。
【請求項３】
前記給水量調整機構は、前記一方のリーフ接片の基端側位置を固定したまま、当該一方のリーフ接片の先端側を変形させることを特徴とする請求項２に記載の製氷装置。
【請求項４】
前記給水スイッチは、ケース体の内部に配置され、
前記操作部材の操作部は、前記ケース体の外側に位置していることを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項に記載の製氷装置。
【請求項５】
前記操作部材に対しては、操作後の当該操作部材を所定位置に保持するクリック機構が構成されていることを特徴とする請求項１乃至４の何れか一項に記載の製氷装置。
【請求項６】
前記操作部材は、外部操作により軸線周りに回転可能なピニオン部材と、該ピニオン部材に噛合する歯部を備えた伝達部材とを備え、
前記伝達部材は、前記ピニオン部材に対する外部操作を前記リーフ接片に伝達して当該リーフ接片を変形させることを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項に記載の製氷装置。
【請求項７】
前記操作部材に対しては、外部操作時以外の期間中、当該操作部材の変位を阻止するロック機構が構成されていることを特徴とする請求項６に記載の製氷装置。
【請求項８】
前記ロック機構は、外力により前記ピニオン部材が軸線方向の一方側に変位した際、当該ピニオン部材の回転を許容し、外力の印加が解除されて前記ピニオン部材が軸線方向の他方側に変位した際、当該ピニオン部材の回転を阻止することを特徴とする請求項７に記載の製氷装置。
【請求項９】
前記ピニオン部材において、外力が印加される部分は軸線方向の一方側に変位可能な可動部になっており、
前記ピニオン部材は、外部からの押圧操作により前記可動部が軸線方向の一方側に変位した際、ケース体側との係合が解除され、この状態で、外部からの回転操作が前記可動部に加えられたときに当該ピニオン部材全体が軸線周りに回転し、前記可動部に対する外力の印加が解除されて前記可動部が軸線方向の他方側に変位した際、ケース体側と係合することを特徴とする請求項８に記載の製氷装置。
【請求項１０】
前記給水スイッチおよび前記操作部材は、ケース体の内部に配置されていることを特徴とする請求項６乃至９の何れか一項に記載の製氷装置。
【請求項１１】
前記一対のリーフ接片はいずれも、ケース体を構成する部材に形成された接片保持部に保持されていることを特徴とする請求項１乃至１０の何れか一項に記載の製氷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給水部から製氷皿への給水を制御する給水スイッチを備えた製氷装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
製氷装置では、駆動ユニットにより掻き出し部材を回転駆動して製氷皿から氷を排出するなどの構造が採用されている。その際、製氷皿と氷との氷着力が大きいと、氷を排出することができないので、製氷皿の近傍にヒータを備えた製氷ユニットを用いた構造が採用される（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−１４３８０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
このような製氷装置において、製氷皿に対して給水部を構成するとともに、この給水部から製氷皿への給水時間を制御するマイクロスイッチを搭載すれば、給水も自動的に行うことができる。ここで、給水時間を調整すれば、製氷皿に供給する水の量を調整できるので、氷の大きさを任意に設定できる。しかしながら、マイクロスイッチを用いた場合、オン・オフするタイミングを調整するには、マイクロスイッチの搭載位置を変える必要があり、給水時間の調整（給水量）が容易ではないという問題点がある。
【０００４】
以上の問題点に鑑みて、本発明の課題は、給水部から製氷皿への給水量を容易に調整することのできる製氷装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明では、製氷皿と、前記製氷皿に水を供給する給水部と、該給水部から前記製氷皿への給水を制御する給水スイッチとを有する製氷装置において、前記給水スイッチは、少なくとも一方がカム部材により駆動される一対のリーフ接片を備えたリーフスイッチであり、前記給水スイッチに対しては、前記一対のリーフ接片のうち、少なくとも一方のリーフ接片を変形させて前記給水スイッチがオン・オフするタイミングを調整する操作部材を備えた給水量調整機構が構成されていることを特徴とする。
【０００６】
本発明では、給水スイッチとしてリーフスイッチを用いたため、リーフ接片全体の位置を変更しなくても、リーフ接片を変形させるだけで、オン・オフするタイミングを調整することができる。それ故、給水部から製氷皿への水の供給量を容易に調整することができる。
【０００７】
本発明において、前記一対のリーフ接片は、一方のリーフ接片が固定された状態にあって、他方のリーフ接片のみが前記カム部材により駆動され、前記給水量調整機構は、前記一方のリーフ接片を変形させて前記一対のリーフ接片の離間距離を調整することが好ましい。このように構成すると、給水部から製氷皿への給水量を調整した場合でも、他方のリーフ接片については、カム部材により駆動されるタイミングが変化しないので、給水スイッチは確実に動作する。
【０００８】
本発明において、前記給水量調整機構は、前記一方のリーフ接片の基端側位置を固定したまま、当該一方のリーフ接片の先端側を変形させる構成を採用することができる。
【０００９】
本発明において、前記給水スイッチは、ケース体の内部に配置され、前記操作部材の操作部は、前記ケース体の外側に位置していることが好ましい。このように構成すると、前記操作部材のケース体を開かなくても、外部から給水量の調整を行うことができる。
【００１０】
本発明において、前記操作部材に対しては、操作後の当該操作部材を所定位置に保持するクリック機構が構成されていることが好ましい。このように構成すると、クリック機構によって、操作部材を所定位置に保持することができるとともに、操作した際の感触を高めることができる。
【００１１】
本発明において、前記操作部材は、外部操作により軸線周りに回転可能なピニオン部材と、該ピニオン部材に噛合する歯部を備えた伝達部材とを備え、前記伝達部材は、前記ピニオン部材に対する外部操作を前記リーフ接片に伝達して当該リーフ接片を変形させる構成を採用することができる。
【００１２】
本発明において、前記操作部材に対しては、外部操作時以外の期間中、当該操作部材の変位を阻止するロック機構が構成されていることが好ましい。このように構成すると、操作部材が誤って操作されることがない。
【００１３】
本発明において、前記ロック機構としては、外力により前記ピニオン部材が軸線方向の一方側に変位した際、当該ピニオン部材の回転を許容し、外力の印加が解除されて前記ピニオン部材が軸線方向の他方側に変位した際、当該ピニオン部材の回転を阻止する構成を採用することができる。
【００１４】
本発明において、前記ピニオン部材では、外力が印加される部分は軸線方向の一方側に変位可能な可動部になっており、前記ピニオン部材は、外部からの押圧操作により前記可動部が軸線方向の一方側に変位した際、ケース体側との係合が解除され、この状態で、外部からの回転操作が前記可動部に加えられたときに当該ピニオン部材全体が軸線周りに回転し、前記可動部に対する外力の印加が解除されて前記可動部が軸線方向の他方側に変位した際、ケース体側と係合することが好ましい。このように構成すると、少ない部品点数でロック機構を構成することができる。
【００１５】
本発明において、前記給水スイッチおよび前記操作部材は、ケース体の内部に配置されていることが好ましい。このように構成すると、操作部材がケース体から外に突出しないので、製氷装置の小型化を図ることができる。
【００１６】
本発明において、前記一対のリーフ接片はいずれも、前記ケース体を構成する部材に形成された接片保持部に保持されている構成を採用することができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明では、給水スイッチとしてリーフスイッチを用いたため、リーフ接片全体の位置を変更しなくても、リーフ接片を変形させるだけで、オン・オフするタイミングを調整することができる。それ故、給水部から製氷皿への水の供給量を容易に調整することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下に、図面を参照して、本発明を適用した製氷装置について説明する。
【００１９】
［全体構成］
図１は、本発明を適用した製氷装置の斜視図である。図２（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）は各々、図１に示す製氷装置に用いた掻き出し部材、製氷皿およびガイド部材の斜視図である。図３（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）は各々、図１に示す製氷装置を前側からみた正面図、製氷装置の掻き出し部材が原点位置にある状態を示す断面図、および掻き出し部材が原点位置から回転した状態を示す断面図である。
【００２０】
図１、図２（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）、および図３（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）において、本形態の製氷装置１は、冷蔵庫内あるいは冷凍庫内において氷を連続して製造するとともに、製造した氷を下方の貯氷部１ａに自動的に排出するための装置であり、氷を製造するための製氷ユニット２と、氷の掻き出し動作などを制御する駆動ユニット３（駆動制御部）とを有している。駆動ユニット３からは、略Ｌ字形状の検氷レバー６０が下方の貯氷部１ａに向けて延びている。製氷ユニット２は、製氷皿２１と、製氷皿２１の側方（後側）で製氷皿２１に給水するための給水部２２と、製氷皿２１内で製造された氷を掻き出すための掻き出し部材２３と、この掻き出し部材２３によって掻き出された氷を製氷皿２１の下方に位置する貯氷部１ａに導くガイド部材２４と、製氷皿２１の右側面を構成する端板２５とを備えている。
【００２１】
製氷皿２１はアルミニウム製であり、コーティングやアルマイト処理などの表面処理が施されている。製氷皿２１の上面には、仕切り板２１８によって複数の製氷溝２１５（製氷用凹部）が区画形成されており、給水部２２から供給された水は、複数の製氷溝２１５の各々に貯留され、そこで凍結する。製氷皿２１の底面には、氷を製氷皿２１から排出する際に製氷皿２１の底面を加熱するためのヒータ２６が配置されており、ヒータ２６は、加締めなどの方法により製氷皿２１と一体化されている。製氷皿２１の左側面部では、ヒータ２６に対するゴム製の２つの端子部２６２が突出しており、２本の端子部２６２の先端面からは端子２６１が突出している。製氷皿２１において、２つの端子部２６２で挟まれた領域には、後述するサーモスタットにより、製氷皿２１の温度を監視するためのサーモスタットが当接する被検温部２１９が形成されている。
【００２２】
給水部２２は、製氷皿２１に対して氷が排出される側（前側）とは反対側（後側）に配置されており、製氷皿２１の後壁で開口する給水口２２１を備えている。給水部２２には、ホース２２８から水が供給されるようになっており、このホースの途中位置には、図３（Ｂ）に模式的に示すように、給水バルブ２２０が設けられている。
【００２３】
掻き出し部材２３は、製氷皿２１の上方位置で左右方向に延びた回転軸２３１と、回転軸２３１から同一方向に爪状に突出する複数の掻き出し部２３２とを備えており、掻き出し部２３２は、製氷溝２１５に対して１対１で対応している。回転軸２３１の右側端部は、製氷皿２１の右側面２１７の縁部に形成された切り欠き２１１によって回転可能に支持されているとともに、端板２５に形成された軸穴２５１によって回転可能に支持されている。また、回転軸２３１は、右側端部に形成されたフランジ部２３９が端板２５の内面に当接し、回転軸２３１の右側への移動が規制されている。これに対して、回転軸２３１の他方端はＤカット部分２３０になっており、図３（Ａ）に示すように、駆動ユニット３内に配置された回転カム体５５（カム体）に連結されている。
【００２４】
ここで、図３（Ｂ）に示す掻き出し部２３２の位置が原点位置であり、この原点位置において、掻き出し部２３２は、回転軸２３１を挟んで給水口２２１が配置されている側とは反対側に向けて傾いた状態にある。この状態から、回転軸２３１が矢印Ａで示す方向に回転して、図３（Ｃ）に示す姿勢に移行する間に、掻き出し部２３２は、製氷溝２１５内の氷を製氷皿２１から浮き上がらせ、掻き出し部２３２により製氷皿２１から浮き上がった氷は、掻き出し部２３２およびガイド部材２４の上面を摺動して、製氷皿２１の前側から貯氷部１ａに落下していく。なお、掻き出し部２３２が、図３（Ｂ）に示す状態から図３（Ｃ）に示す状態に移行しただけでは、製氷皿２１から浮き上がった氷が貯氷部１ａに落下しない可能性があるが、掻き出し部２３２が図３（Ｂ）に示す原点位置に戻るまでの間には、製氷皿２１から浮き上がった氷は完全に貯氷部１ａへと落下する。
【００２５】
［駆動ユニットの概略構成、およびその基本動作］
図４および図５は、図１に示す製氷装置の駆動ユニットの概略構成を示す説明図である。図６は、図１に示す製氷装置の動作を示すタイミングチャート図である。
【００２６】
詳しくは図７および図８（Ａ）などを参照して後述するが、本形態の製氷装置１の駆動ユニット３には、図４（Ａ）に示すように、製氷皿２１の温度を監視するサーモスタット９１、回転軸２３１を駆動するためのモータ５、図３（Ａ）に示す回転カム体５５の回転動作に連動して開閉動作を行うメインスイッチ７２、回転カム体５５の回転動作に連動して給水バルブ２２０を制御する給水スイッチ７３、貯氷部１ａで氷が不足しているか満杯状態（満氷状態）にあるかを監視する検氷スイッチ７１、およびヒューズ１ｇを備えている。また、製氷装置１は、後述するように、モータ５の回転出力を回転カム体５５に伝達する伝達機構、およびこの伝達機構の途中位置に介挿されたトルクリミッタなども備えている。
【００２７】
以下、図６に示すチャートに沿って、製氷装置１での基本動作を説明する。まず、給水口２２１より製氷皿２１に対して水が供給された以降、製氷皿２１での製氷が開始される。その間、モータ５およびヒータ２６への給電は停止しており、掻き出し部２３２は、図３（Ｂ）に示すように、給水口２２１とは反対側に傾いた原点位置で停止している。この状態で、図４（Ａ）に示すように、メインスイッチ７２は第１の状態にあり、サーモスタット９１および給水スイッチ７３はオフ状態にある。さらに、検氷スイッチ７１は、氷の不足状態（第１の状態）にある。
【００２８】
そして、時間Ｔ０において、サーモスタット９１での製氷皿２１に対する監視結果において、製氷皿２１の温度が所定温度以下になって、図４（Ｂ）に示すように、サーモスタット９１がオン状態になると、モータ５への通電およびヒータ２６への通電が開始される。その結果、回転カム体５５が回転し、それに伴って、掻き出し部材２３は、図３（Ｂ）に矢印Ａで示す方向に回転を開始するとともに、ヒータ２６は製氷皿２１に対する加温を開始する。
【００２９】
次に、時間Ｔ１において、メインスイッチ７２は、図４（Ｃ）に示すように、第２の状態に切り換わる。但し、メインスイッチ７２が第２の状態に切り替わっても、モータ５への通電、およびヒータ２６への通電が継続される。このため、掻き出し部材２３は、モータ５により駆動されて、掻き出し部２３２の先端部は、製氷皿２１で製造された氷の上面に当接する。但し、この時点では、製氷皿２１の温度が低く、製氷皿２１内での氷の氷着力が大きい。このため、掻き出し部材２３の回転は、製氷皿２１内の氷により阻止され、掻き出し部２３２の先端部が製氷皿２１内の氷の上面に当接した状態で停止する。ここで、モータ５から掻き出し部材２３への動力伝達経路の途中位置には、トルクリミッタが介挿されているので、掻き出し部材２３の回転が停止している間もモータ５は回転し続け、トルクリミッタ８で制限されたトルクが氷に作用し続ける。
【００３０】
ヒータ２６の加熱により氷が製氷皿２１から剥離すると、回転カム体５５に連結された掻き出し部材２３は氷を掻き出す方向に回転を始め、検氷動作に進む。時間Ｔ２において、検氷レバー６０は、まず、先端部分が貯氷室１ａから上方に移動する。その結果、検氷スイッチ７１は、一旦、図４（Ｄ）に示すように、第１の状態から第２の状態に切り換わる。これに前後して氷の排出が始まり、製氷された氷が全て貯氷室１ａに落下した後、次に、時間Ｔ３において、検氷レバー６０の先端部は、再度、貯氷室１ａに向けて下降する。その際、貯氷室１ａが氷の不足状態にあれば、検氷レバー６０の先端部が下方に移動することができるので、図４（Ｃ）に示すように、検氷スイッチ７１は、第２の状態から第１の状態に戻る。
【００３１】
次に、時間Ｔ４において、サーモスタット９１での製氷皿２１に対する監視結果において、製氷皿２１の温度が所定温度を超えたとき、図５（Ａ）に示すように、サーモスタット９１がオフ状態になるので、ヒータ２６への通電は停止される。但し、モータ５への通電は継続される。
【００３２】
次に、時間Ｔ５で、図５（Ｂ）に示すように、給水スイッチ７３がオン状態になると、給水バルブ２２０が開状態になり、給水口２２１を介して製氷皿２１への給水が行われる。その際、ヒータ２６は、抵抗値が低いので、給水バルブ２２０を通電する際、配線の一部として利用される。この時点で、掻き出し部２３２は、既に給水口２２１近傍を完全に通過し、給水口２２１が配置されている側とは反対側に向けて傾いた状態にある。
【００３３】
次に、時間Ｔ６で、図５（Ｃ）に示すように、給水スイッチ７３がオフ状態になると、給水バルブ２２０が閉状態になり、給水口２２１を介して製氷皿２１への給水が完了する。次に、時間Ｔ７で、モータ５への給電が停止し、掻き出し部２３２は、給水口２２１とは反対側に傾いた原点位置で停止する。その間に、メインスイッチ７２は、図４（Ａ）に示すように、第１の状態に戻る。そして、製氷皿２１では、再度の製氷が行われ、以降、上記の動作が繰り返されることになる。
【００３４】
なお、時間Ｔ２において、検氷レバー６０の先端部分が貯氷室１ａから上方に移動した後、時間Ｔ３において、貯氷室１ａに向けて再度、下降しようとした際、貯氷室１ａが満氷状態にあれば、検氷レバー６０の先端部分が下方に移動することができないので、検氷スイッチ７１は、図４（Ｄ）に示すように、第２の状態のままである。但し、この状態でもヒータ２６およびモータ５への通電は継続されるので、原点に復帰するまでの動作が行われる。但し、それ以降の動作において、貯氷室１ａが満氷状態にあれば、図５（Ｄ）に示すように、検氷スイッチ７１は、第２の状態のままであるので、製氷皿２１の温度が所定温度以下になったとしてサーモスタット９１がオン状態になっても、ヒータ２６およびモータ６への通電は行われない。それ故、貯氷室１ａの氷が減って、検氷スイッチ７１が第２の状態から第１の状態に戻った時点でヒータ２６およびモータ６への通電が開始されることになる。
【００３５】
以上説明したように、本形態の製氷装置１では、氷を連続して製造するとともに、製造した氷を下方の貯氷部１ａに自動的に排出することができる。また、貯氷部１ａでも氷量を検出し、満氷状態にあるときは、貯氷部１ａへの氷の排出を停止するため、氷が貯氷部１ａから溢れることがない。
【００３６】
また、本形態では、駆動ユニット３は、掻き出し部２３２が給水口２２１近傍を通過し、さらに、掻き出し部２３２が回転軸３１の直上を通過して、給水口２２１が配置されている側とは反対側に傾いた時点で給水口２２１から製氷皿２１への給水が行わせる。このため、給水時に掻き出し部２３２に水がかかり、その水が凍ることにより製氷皿２１と掻き出し部２３２とが氷着してしまうという事態を回避することができる。
【００３７】
また、掻き出し部２３２の原点位置が、回転軸２３１を挟んで給水口２２１が配置されている側とは反対側に設定されているため、原点位置で停止している掻き出し部２３２の周りには給水部２２がない。従って、掻き出し部２３２を上方から手動で押圧して矢印Ａで示す方向に回転させて、掻き出し部材２３の動作確認を行う際、給水部２２が邪魔にならないので、動作確認を容易に行うことができるという効果も奏する。
【００３８】
また、掻き出し部２３２の原点位置が回転軸２３１を挟んで給水口２２１が配置されている側とは反対側に設定されているので、掻き出し部２３２を押し下げれば、掻き出し部材２３は掻き出し動作と同一の方向（矢印Ａで示す方向）に回転するので、動作確認を容易に行うことができる。すなわち、掻き出し部２３２の原点位置を、例えば、図３（Ｃ）に示す位置に設定すると、掻き出し部材２３を矢印Ａで示す方向に回転させるには、掻き出し部２３２の間に指を差し込んで掻き出し部２３２を摘み上げる必要があるが、本形態によれば、このような手間のかかる動作を行わなくてもよい。
【００３９】
［駆動ユニットの詳細構成］
（ケース体の構成および製氷装置の製造方法）
図７は、本形態の製氷装置において、駆動ユニットに用いられた内ケースおよびこの内ケース内に配置された部材の説明図である。図８（Ａ）は、図７に示す回転カム体の側面図である。
【００４０】
図３（Ａ）に示すように、駆動ユニット３はケース体４を備えており、このケース体４の内部に、図４（Ａ）を参照して説明したモータ５、リーフスイッチからなるメインスイッチ７２、リーフスイッチからなる給水スイッチ７３、リーフスイッチからなる検氷スイッチ７１などが配置されている。本形態において、ケース体４は、矩形升状の内ケース４１、地板４２（第１の隔壁）および矩形升状の外ケース４３を備えており、地板４２を左右両側より挟むように内ケース４１と外ケース４３との縁部同士を重ね合わせることによりケース体４が形成される。この状態で、内ケース４１と地板４２との間に第１の空間４６が区画形成される一方、外ケース４３と地板４２との間に第２の空間４７が区画形成される。そして、第１の空間４６および第２の空間４７は各々、以下の機構などを配置するのに用いられる。
【００４１】
図７に示すように、内ケース４１と地板４２との間の第１の空間４６では、内ケース４１の底部にサーモスタット９１が固定されている。また、本形態の製氷装置１では、図２（Ｂ）に示すように、製氷皿２１では、駆動ユニット３に向けてヒータ２６のゴム製の端子部２６２（連結用係合部）が突出しているのに対して、図７に示すように、駆動ユニット３のケース体４では、内ケース４１の底部において、サーモスタット９１の両側位置には、内ケース４１の外面側に向けて開口する凹部４１１（連結用被係合部）が形成されており、凹部４１１の奥には貫通穴４１２が形成されている。また、内ケース４１の底部では、貫通穴４１２内で露出するように接続端子９２が配置されている。従って、駆動ユニット３および製氷ユニット２を各々、組み立てた後、内ケース４１の凹部４１１に、製氷皿２１から突出する端子部２６２を嵌合させると、製氷ユニット２と駆動ユニット３とが連結されるとともに、端子部２６２と凹部４１１との嵌合箇所でヒータ２６の端子２６１は接続端子９２に電気的に接続される。また、内ケース４１の底部の外面側には、製氷皿２１と当接可能な位置にアース部材４５が配置されており、内ケース４１においてアース部材４５が配置されている箇所と製氷皿２１とを金属製のアース接続用のビス等により固定すると、製氷皿２１に対する接地処理を行うことができる。この状態で、サーモスタット９１は、製氷皿２１の被検温部２１９に当接するので、製氷皿２１の温度を監視することができる。さらに、駆動ユニット３と製氷ユニット２とを締結した際、回転軸２３１のＤカット部分２３０は、ケース体４の内部に配置された回転カム体５５のＤ形状の穴に嵌るので、駆動ユニット３と製氷ユニット２との間での機構的な連結も行われる。
【００４２】
このように本形態の製氷装置１では、製氷ユニット２と駆動ユニット３とを接合する際、電気的に接続を行う必要のある部材は、ヒータ２６の端子２６１と接続端子９２のみであって、駆動ユニット３と製氷ユニット２とを締結する際、内ケース４１の凹部４１１（連結用被係合部）に対して、製氷皿２１から突出する端子部２６２（連結用係合部）を嵌め込だけで、駆動ユニット３と製氷ユニット２とを連結できるとともに、ヒータ２６の端子２６１と接続端子９２とは自動的に接続される。また、製氷ユニット２と駆動ユニット３とを接合する際、機構的に接続を行う必要のある部材は、回転軸２３１と回転カム体５５のみであり、駆動ユニット３と製氷ユニット２とを締結する際、回転カム体５５において入口部分が断面Ｄ字形状の連結穴５５７に回転軸２３１のＤカット部分２３０が自動的に嵌る。
【００４３】
従って、製氷ユニット２と駆動ユニット３とを別々に組み立てた後、製氷ユニット２と駆動ユニット３とを連結するだけで、製氷装置１を組み立てることができる。それ故、製氷ユニット２に対して、駆動ユニットを構成する部材を幾度かに分けて順次、組み付ける場合と比べて、組み立て工程の簡素化を図ることができる。
【００４４】
また、製氷ユニット２と駆動ユニット３と別々に製作した後、これらのユニット２、３を連結するため、製氷皿２１に対して各部材を順次、取り付けて駆動ユニットを完成させた後、製氷皿にヒータを取り付ける方法と違って、製氷ユニット２を構成する製氷皿２１に付着するごみや汚れの量を低減させることができるので、製氷装置１における衛生面での品質の向上を図るという効果も奏する。
【００４５】
さらに、駆動ユニット３と製氷皿２１とを連結させた後では、加締あるいはインサート成形により、製氷皿２１とヒータ２６とを一体化させるのは困難であるが、本形態によれば、加締あるいはインサート成形により、製氷皿２１とヒータ２６とを一体化させた後、製氷ユニット２を組み立て、しかる後に、製氷ユニット２を駆動ユニット３と連結させるという製造方法を採用することができる。
【００４６】
また、本形態の製氷装置１では、内ケース４１の外面側には、製氷皿２１と当接可能な位置にアース部材４５が配置されており、内ケース４１においてアース部材４５が配置されている部分と製氷皿２１とを導電性である金属製のビスにより固定することにより、製氷装置１の接地処理を容易に行うことができる。
【００４７】
（回転軸に対する駆動機構）
図３（Ａ）に示すように、内ケース４１と地板４２との間に形成された第１の空間４６では、内ケース４１の底部に回転カム体５５が配置されており、回転カム体５５の上端側は、地板４２に形成された貫通穴４２１を介して、地板４２と外ケース４３との間に形成された第２の空間４７内に突出している。
【００４８】
また、内ケース４１と地板４２との間に形成された第１の空間４６では、図７に示すように、内ケース４１の底部において、回転カム体５５の側方位置にモータ５が配置されている。ここで、モータ５は、例えば、ＡＣ同期モータである。また、第１の空間４６には、モータ５の回転を製氷ユニット２の回転軸２３１に伝達するための伝達機構５０が形成されている。この伝達機構５０は、モータ５の固定軸に回転可能に支持されたロータピニオン５１と、このロータピニオン５１と噛合する大径の外歯歯車５０２（入力部）を備えたトルクリミッタ８と、トルクリミッタ８の出力部を構成する欠歯歯車５０３と、この欠歯歯車５０３に従動する大径の外歯歯車５０４を備えた歯車体５２と、この歯車体５２の小径の外歯歯車（図示せず）と噛合する大径の外歯歯車５０６を備えた歯車体５３と、この歯車体５３の小径の外歯歯車５０７に噛み合う大径の外歯歯車５４を備えた回転カム体５５とを備えている。モータ５の固定軸の先端部は地板４２に支持され、トルクリミッタ８、歯車体５２、および歯車体５３を回転可能に支持する支軸は、モータ５の端板５ａと地板４２とによって支持されている。また、回転カム体５５は、内ケース４１の底部と地板４２とによって回転可能に支持されている。
【００４９】
図８（Ａ）に示すように、回転カム体５５は、外歯歯車５４より下方側に向けて延びる円筒部５５１を備えている。円筒部５５１には、入口部分が断面Ｄ字形状の連結穴５５７が形成されており、この連結穴５５７に対して、回転軸２３１のＤカット部分２３０が嵌ることにより、回転カム体５５の回転が回転軸２３１に伝達される。
【００５０】
（トルクリミッタの詳細構成）
図９（Ａ）、（Ｂ）は、それぞれ、本発明を適用した製氷装置が有するトルクリミッタの平面図、および分解斜視図である。
【００５１】
本形態の製氷装置１では、製氷ユニット２の回転軸２３１に形成された掻き出し部２３２が製氷皿２１に形成された氷を掻き出す際、ヒータ２６による加熱を開始した直後は、製氷皿２１から氷が離間しない場合がある。このような状態で、回転軸２３１を回転させ、掻き出し部２３２で製氷皿２１中の氷を掻き出そうとすると、固着している氷により掻き出し部２３２に負荷が掛かり、回転軸２３１にモータ５の回転力を伝える伝達機構５０には、過大な負荷が掛かってしまい、伝達機構５０を構成する歯車が破損してしまうおそれがある。そこで、本形態では、図７に示すように、伝達機構５０の前段側には、以下に説明するトルクリミッタ８が構成されている。
【００５２】
図７および図９（Ａ）、（Ｂ）に示すように、トルクリミッタ８は、樹脂製の歯車体８０（第１の部材）、樹脂製のカップ状の摺動部材８４（第２の部材）、およびコイルスプリング８５（環状付勢部材）を備えている。歯車体８０は、外歯歯車５０２が形成された大径円板部８１を備えており、この大径円板部８１の上面では、その中央位置で小径円筒部８２が起立しているとともに、この小径円筒部８２を囲むように、大径円筒部８３が形成されている。歯車体８０では、大径円板部８１および小径円筒部８２を貫通するように軸穴８１１が形成されており、この軸穴８１１には、モータ５の端板５ａと地板４２との間に両端が支持された支軸（図示せず）が嵌っている。このため、歯車体８０は、ロータピニオン５１に従動して支軸周りに回転可能である。
【００５３】
摺動部材８４は、歯車体８０に向けて開口するカップ形状を有しており、摺動部材８４では、上底部８４７（底板部）の外周縁から直角に円筒状胴部８４５が延びている。従って、摺動部材８４を歯車体８０に被せた状態で、摺動部材８４の円筒状胴部８４５は、歯車体８０の大径円筒部８３（周面）の周りを囲むように被さる。摺動部材８４の上底部８４７は、大径部８４１、中径部８４２、および小径部８４３がこの順で形成された多段形状になっており、中径部８４２の側面に欠歯歯車５０３が形成されている。また、大径部８４１および中径部８４２の内側には、歯車体８０の小径円筒部８２が嵌る穴が形成されているとともに、小径部８４３には、小径円筒部８２を貫通する支軸が嵌る軸穴８４０が形成されている。このため、摺動部材８４も支軸を中心に回転可能である。その際、摺動部材８４は、小径円筒部８２によって支持される。
【００５４】
ここで、摺動部材８４の円筒状胴部８４５の内径寸法は、歯車体８０の大径円筒部８３の外径寸法よりやや大きめに設定され、所定のクリアランスが設定されている。摺動部材８４の円筒状胴部８４５には、先端縁から軸線方向に延びた切り欠き８４ａが等角度間隔に３本形成されており、これらの切り欠き８４ａによって、円筒状胴部８４５は、周方向で離間する３枚の舌片状の弾性板部８４６に分割されている。従って、円筒状胴部８４５が歯車体８０の大径円板部８１の周りを囲むように、摺動部材８４を歯車体８０に被せた状態で円筒状胴部８４５（弾性板部８４６）の周りにコイルスプリング８５を装着すると、弾性板部８４６が内側に弾性変形し、大径円板部８１の外周面に当接する。それ故、歯車体８０が回転した際、摺動部材８４に大きな負荷が加わっていない場合には、摺動部材８４は、歯車体８０とともに回転する。これに対して、歯車体８０が回転した場合でも、摺動部材８４に大きな負荷が加わっている場合には、弾性板部８４６と大径円筒部８３との間でスリップが発生し、歯車体８０の回転は、摺動部材８４に伝達されない。
【００５５】
ここで、コイルスプリング８５は、円筒状胴部８４５の下端部（弾性板部８４６の先端部）のみに装着されている。また、切り欠き８４ａは、摺動部材８４の上底部８４７において大径部８４１の根元位置まで延びており、上底部８４７も、切り欠き８４ａによって３分割されて、弾性板部８４６の基部を構成している。従って、摺動部材８４において、弾性板部８４６は、上底部８４７から直角に折れ曲がった形状を有しており、寸法が長い。それ故、弾性板部８４６は、周方向では高い剛性を有しているが、半径方向への剛性が低い。
【００５６】
以上説明したように、本形態の製氷装置１では、トルクリミッタ８を伝達機構５０の初段（伝達機構５０において駆動源に近い側）に構成されているため、トルクリミッタ８に掛かるトルクは小さい。
【００５７】
また、トルクリミッタ８において、摺動部材８４では、円筒状胴部８４５から上底部８４７まで切り欠き８４ａが形成されており、弾性板部８４６は、寸法が長いので、周方向では高い剛性を有しているが、半径方向への剛性が低い。このため、円筒状胴部８４５の周りにコイルスプリング８５を装着した際、弾性板部８４６が撓みやすい。従って、弾性板部８４６の剛性は、フリクショントルクに対して大きな影響を及ぼさず、フリクショントルクは、概ね、コイルスプリング８５の付勢力のみで規定される。このため、樹脂製の歯車体８０、および樹脂製のカップ状の摺動部材８４に寸法ばらつきがあった場合や、弾性板部８４６の剛性が経時的に、あるいは環境温度によって変化を起こした場合でも、フリクショントルクが変動しない。特に、本形態では、冷蔵庫内や冷凍庫内で使用される一方、ヒータ２６による加温も行われるため、樹脂製の弾性板部８４６に剛性変化が起こりやすいが、このような場合でも、トルクリミッタ８は確実に動作する。
【００５８】
さらに、本形態では、コイルスプリング８５により、弾性板部８４６の先端側のみを大径円筒部８３の外周面に向けて押圧しているので、その点でも、弾性板部８４６が変形しやすい。しかも、トルクリミッタ８は、簡素な構成になっているので、部品精度の影響が小さい。また、コイルスプリング８５としてはバネ定数が小さいものを用い、大きく弾性変形させせる構成を採用できるので、摺動部材８４の部品精度が低くでも確実に動作する。さらに、コイルスプリング８５であれば、安定した付勢力を得ることができるので、安定したフリクショントルクを得ることができる。
【００５９】
さらに、本形態では、摺動部材８４の上底部８４７に対して、大径部８４１、中径部８４２および小径部８４３をこの順に重ねた構造を備え、大径部８４１および中径部８４２の内側には、歯車体８０の小径円筒部８２が嵌る穴が形成されている。また、小径部８４３には、小径円筒部８２を貫通する支軸が嵌る軸穴８４０が形成されている。このため、摺動部材８４および歯車体８０は、共通の支軸に支持され、かつ、摺動部材８４は、歯車体８０の小径円筒部８２によって支持された状態で回転する。それ故、摺動部材８４と歯車体８０については同軸状態を確実に保持したまま、回転することになる。
【００６０】
（検氷機構の構成）
図１０は、本形態の製氷装置において、駆動ユニットに用いられた地板およびこの地板において外ケースと対向する側に配置された部材の説明図である。
【００６１】
本形態では、図３（Ａ）に示す内ケース４１と地板４２との間の第１の空間４６、および地板４２と外ケース４３との間の第２の空間４７を利用して、図１に示す検氷レバー６０を介して貯氷部１ａ内の氷量を検出する検氷機構６が構成されている。
【００６２】
本形態において、検氷機構６は、概ね、図７に示すように、内ケース４１と地板４２との間の第１の空間４６を利用して構成されたレバー駆動機構６５と、図１０に示すように、地板４２と外ケース４３との間の第２の空間４７を利用して構成されたレバー位置検出機構７５と、地板４２と外ケース４３との間の第２の空間を利用して構成された検氷スイッチ７１とから構成されており、レバー位置検出機構７５により、検氷スイッチ７１でのオン・オフが行われる。
【００６３】
まず、図７および図８（Ａ）に示すように、レバー駆動機構６５は、回転カム体５５の下端側に形成された円筒部５５１の周りに形成されたカム部５５２と、カム部５５２のカム面に従動して検氷レバー６０を駆動する第１の駆動レバー６１と、この第１の駆動レバー６１を付勢する捻りコイルバネ６６と、検氷レバー６０の端部を保持する第２の駆動レバー６２とを備えている。
【００６４】
第１の駆動レバー６１は、カム部５５２と当接する爪部６１１と、軸線方向に延びる円筒状の支軸６１２と、支軸６１２に対して爪部６１１と反対側に位置する伝達部６１４とを備えており、伝達部６１４には、Ｕ字状の切り欠き６１３が形成されている。このため、モータ５の回転により回転カム体５５が回転してカム部５５２が回転すると、爪部６１１がカム部５５２により押され、第１の駆動レバー６１は、捻りコイルバネ６６の付勢力に抗して、支軸６１２を中心として、図７に矢印Ｃ１で示す方向に所定の角度範囲だけ回転する。また、カム面の小径部分が爪部６１１に当接すると、第１の駆動レバー６１は、捻りコイルバネ６６の付勢力によって、支軸６１２を中心として、矢印Ｃ２で示す方向に逆回転し、元の位置に戻る。
【００６５】
第２の駆動レバー６２は、検氷レバー６０の端部を保持するスリット６２１ａを備えた円筒部６２１と、円筒部６２１の側面より突出する伝達用突起６２３と、伝達用突起６２３と略反対側で円筒部６２１の側面より突出する小突起６２２とを備えており、伝達用突起６２３の下面で突出したピン６２３ａが第１の駆動レバー６１に形成されたＵ字状の切り欠き６１３に嵌っている。このため、第１の駆動レバー６１が矢印Ｃ１で示す方向に回転すると、第２の駆動レバー６２は、円筒部６２１を中心に矢印Ｄ１で示す方向に回転する一方、第１の駆動レバー６１が矢印Ｃ２で示す方向に回転すると、第２の駆動レバー６２は、円筒部６２１を中心に矢印Ｄ２で示す方向に回転する。従って、検氷レバー６０を駆動することができる。なお、地板４２には、第２の駆動レバー６２の突起６２３が所定以上、矢印Ｄ２で示す方向に回転するのを阻止するストッパ６２９ａとＤ１方向に回転するのを阻止するストッパ６２９ｂとが形成されている。
【００６６】
円筒部６２１の側方位置には板バネ６３が配置されており、検氷レバー６０を手動操作で上に持ち上げると、第２の駆動レバー６２の小突起６２２が板バネ６３の突起６３ａを乗り越えて検氷レバー６０が持ち上がった状態を維持するようになっている。これにより、製氷装置１は、満氷状態と同様な状態になるので、製氷装置１の動作は停止する。
【００６７】
図１０に示すように、第２の駆動レバー６２は、円筒部６２１の上半部が地板４２を貫通して地板４２と外ケース４３との間の第２の空間４７に位置しており、レバー位置検出機構７５は、第２の駆動レバー６２（駆動部材）において円筒部６２１（回転軸）の上端部分の外周面に形成された突起６２５（係合部）と、地板４２上において円筒部６２１の上端部の周りに装着された従動リング７５１（従動部材）と、従動リング７５１の外周面（カム面）から突出する突部７５２により姿勢が切り替えられる押圧レバー７５３（伝達部材）とを備えている。押圧レバー７５３は、地板４２に形成された突部に嵌る円筒部７５３ａと、円筒部７５３ａから延びた連結部７５３ｂと、連結部７５３ｂの先端部から従動リング７５１の側に突出する第１の突部７５３ｃと、連結部７５３ｂの先端部から第１の突部７５３ｃとは反対側に突出する第２の突部７５３ｄとを備えている。
【００６８】
レバー位置検出機構７５において、従動リング７５１の突部７５２の裏面側、かつ、円筒部６２１が貫通している穴の内周側には、周方向に延びた切り欠き７５５（凹部）が形成されており、第２の駆動レバー６２の円筒部６２１に形成された突起６２５は、切り欠き７５５の周方向の端部７５５ａ、７５５ｂに対して一定の遊びをもって切り欠き７５５の内部に位置している。このため、第２の駆動レバー６２と従動リング７５１との間には、所定の寸法だけ周方向で離間する位置に第２の駆動レバー６２の移動を従動リング７５１に伝達する伝達部が形成されている。
【００６９】
このように構成したレバー位置検出機構７５では、第２の駆動レバー６２が矢印Ｄ１の方向に回転した際（検氷レバー６０を上昇させた際）、その動きは、突起６２５が切り欠き７５５の周方向の矢印Ｄ１で示す側に位置する端部７５５ｂに当接することにより伝達され、従動リング７５１は、第２の駆動レバー６２に連動して矢印Ｄ１で示す方向に回転することになる。従って、押圧レバー７５３の第１の突部７５３ｃは、従動リング７５１の外周面のうち、突部７５２が形成されていない周面（従動部材の低部）が当接している状態から、突部７５２の斜面７５２ｄに当接している状態に移行し、突部７５２の外周面（従動部材の高部）に当接する直前の状態になるので、押圧レバー７５３は、円筒部７５３ａを中心に矢印Ｅ１で示す方向に回転し、第２の突部７５３ｄが検氷スイッチ７１にオン・オフ動作を行わせる。
【００７０】
本形態において、検氷スイッチ７１はリーフスイッチであり、３枚のリーフ接片７１１、７１２、７１３により構成されている。３枚のリーフ接片７１１、７１２、７１３のうち、２枚のリーフ接片７１２、７１３は固定された状態にある一方、リーフ接片７１１は、押圧レバー７５３が当接し、変位するようになっている。より具体的には、リーフ接片７１１は、押圧レバー７５３の第２の突部７５３ｄが非当接状態にあるときは、リーフ接片７１３において、リーフ接片７１１に対してリーフ接片７１２とは反対側まで延びてリーフ接片７１１に対向する端部７１３ａに当接し、リーフ接片７１１とリーフ接片７１３とが接触状態にある。これに対して、リーフ接片７１１は、押圧レバー７５３の第２の突部７５３ｄに押圧されると、リーフ接片７１２の側に変形して、リーフ接片７１３の端部７１３ａから離れ、リーフ接片７１２と接触状態になる。
【００７１】
このように構成された検氷機構６において、モータ５が回転を開始するまでは、リーフ接片７１１がリーフ接片７１３の端部７１３ａに当接している。そして、貯氷部１ａの氷量を検出する際、モータ５により回転カム体５５が回転し、その回転により、第１の駆動レバー６１が矢印Ｃ１で示す方向に回転すると、第２の駆動レバー６２は、円筒部６２１を中心に矢印Ｄ１で示す方向に回転する。その結果、検氷レバー６０は、図３（Ａ）、（Ｂ）に矢印Ｆ１で示すように回転し、その先端部が上昇する。その際、第２の駆動レバー６２は、矢印Ｄ１で示す方向に回転し、従動リング７５１も矢印Ｄ１で示す方向に回転するので、従動リング７５１の突部７５２は、押圧レバー７５３の第１の突部７５３ｃの下に潜り込んだ状態となる。従って、押圧レバー７５３が矢印Ｅ１で示す方向に回転する結果、リーフ接片７１１がリーフ接片７１２に接触した状態となる。また、押圧レバー７５３が従動リング７５１の突起７５２に乗り上げた状態では、リーフ接片７１１とリーフ接片７１２とは安定した接触状態となる。
【００７２】
さらに、モータ５の回転により回転カム体５５が回転すると、第１の駆動レバー６１が矢印Ｃ２で示す方向に逆回転し、第２の駆動レバー６２は、円筒部６２１を中心に矢印Ｄ２で示す方向に回転しようとする。その結果、検氷レバー６０は、図３（Ａ）、（Ｂ）に矢印Ｆ２で示すように回転し、その先端部が下降しようとする。
【００７３】
その際、貯氷部１ａで氷が不足している場合は、検氷レバー６０の下降が許容されるので、第２の駆動レバー６２の矢印Ｄ２で示す方向に回転し、突起６２５が切り欠き７５５の端部７５５ａを押圧し、従動リング７５１が、矢印Ｄ２で示す方向に回転することが可能である。従って、押圧レバー７５３の第１の突部７５３ｃが従動リング７５１の突部７５２の斜面７５２ａに当接するタイミングで、貯氷部１ａで氷が不足状態にあるか、満氷状態にあるかの境界として設定すれば、検氷スイッチ７１でのオン・オフ動作により、貯氷部１ａの氷量を検出できる。
【００７４】
但し、本形態では、従動リング７５１は、第２の駆動レバー６２に対して遊びをもって従動するので、第２の駆動レバー６２が矢印Ｄ１で示す方向に回転した後、矢印Ｄ２で示す方向に反転しても、突起６２５が切り欠き７５５の内部を移動するだけで、従動リング７５１は従動しない。その代わりに、リーフ接片７１１は、弾性変形した状態から復帰しようとする付勢力を押圧レバー７５３に加えているので、第２の駆動レバー６２が矢印Ｄ２で示す方向に回転した際、押圧レバー７５３は、従動リング７５１の突部７５２に形成されている斜面７５２ａを押圧して従動リング７５１を矢印Ｄ２で示す方向に変位させる。従って、従動リング７５１が第２の駆動レバー６２によって駆動される前に従動リング７５１が変位することになる。それ故、リーフ接片７１１は、従動リング７５１が第２の駆動レバー６２によって駆動される前であっても、弾性変形した状態から瞬時に復帰することができ、検氷スイッチ７１では、瞬時にリーフ接片７１１がリーフ接片７１３の端部７１３ａに接触した状態に戻る。それ故、カム機構を介して動作が検氷スイッチ７１に伝達される場合でも、検氷スイッチ７１では、リーフ接片７１１、７１２、７１３が接触している状態と、離間した状態とが明確でない不安定領域が発生しないので、電気的障害が発生しない。
【００７５】
なお、貯氷部１ａで氷が満杯状態にある場合、検氷レバー６０の下降が氷によって阻止されるので、第２の駆動レバー６２の矢印Ｄ２で示す方向への回転が阻止され、リーフ接片７１１は、リーフ接片７１２に接触した状態のままとなる。なお、検氷レバー６０の下降が氷によって阻止された以降は、第１の駆動レバー６１は矢印Ｃ２方向への回転が阻止されているので、第１の駆動レバー６１の爪部６１１は回転カム体５５のカム部５５２にＣ２方向への従動はしない状態となり、回転カム体５５が回転しても検氷レバー６０は氷によって規制された位置より下降することはない。
【００７６】
（メインスイッチ７２の構成）
図８（Ｂ）は、メインスイッチを構成する３枚のリーフ接片の説明図である。本形態では、図３（Ａ）に示す地板４２と外ケース４３との間の第２の空間４７を利用してメインスイッチ７２が構成されており、かかるメインスイッチ７２を構成するにあたって、第１の空間４６から地板４２の貫通穴４２１を介して第２の空間４７に突出する回転カム体５５の上半分を利用する。すなわち、回転カム体５５は、外歯歯車５４から上方に向かって、大径部５５３、この大径部５５３より小径の中径部５５４、この中径部５５４より小径の第１のカム部５５８、この第１のカム部５５８より小径の第２のカム部５５９、およびこの第２のカム部５５９より小径の小径部５５５がこの順に形成された多段形状になっており、これらの段部は、第２の空間４７の側に位置している。第１のカム部５５８および第２のカム部５５９の側面はいずれも、周方向で径が急激に変化する段部５５８ｂ、５５９ｂを備えるカム面になっており、このカム面では、段部５５８ｂ、５５９ｂを起点にして矢印Ｂで示す方向に向かって径が拡大している。また、第１のカム部５５８と第２のカム部５５９とでは、段部５５８ｂ、５５９ｂの位置が周方向でずれており、矢印Ｂで示す方向において、段部５５９ｂは、段部５５８ｂより後方に位置している。なお、中径部５５４には、後述する給水スイッチ７３のリーフ接片を動作させる突起５５６が形成されている。
【００７７】
また、地板４２では、図８（Ａ）、（Ｂ）に示すように、回転カム体５５に向けて、メインスイッチ７２（リーフスイッチ）を構成する３枚のリーフ接片７２１、７２２、７２３が延びている。３枚のリーフ接片７２１、７２２、７２３において、リーフ接片７２３は最も回転カム体５５の中心軸線に近い位置に配置され、その外側にリーフ接片７２２が配置され、さらにその外側にリーフ接片７２１が配置されている。リーフ接片７２３の先端部７２３ｃは、第２のカム部５５９の側面に弾性をもって当接している。また、初期状態において、リーフ接片７２２の先端部７２２ｃは、段部５５９ｂの低い方に落ち込んだ状態にあり、リーフ接片７２３に弾性をもって接触している。これに対して、リーフ接片７２１の先端部７２１ｃは、第１のカム部５５８の側面に弾性をもって当接している。
【００７８】
ここで、リーフ接片７２３は、基端側から直線的に延びた後、上方に向けて直角に屈曲し、しかる後に、再度水平に延びており、先端部７２３ｃの下端縁は第１のカム部５５８の上面を摺動可能である。
【００７９】
これに対して、リーフ接片７２１、２２２は、基端側がリーフ接片７２３の基端側と同一の高さ位置で直線的に延びた後、先端部７２１ｃ、７２２ｃは上方に向けて幅が拡大された形状を有しており、先端部７２１ｃ、７２２ｃの上端縁は、リーフ接片７２３の先端部７２３ｃの上端縁と同一の高さ位置にある。また、リーフ接片７２１、２２２を比較すると、リーフ接片７２１の先端縁は、リーフ接片７２２の先端縁よりもわずかに先端側に突出している。このように構成したリーフ接片７２１、２２２は、回転カム体５５が矢印Ｂで示す方向に回転すると、先端部７２１ｃ、７２２ｃは、第１のカム部５５８の側面に沿って移動するとともに、先端部７２１ｃ、７２２ｃの下端縁が中径部５５４の上面を摺動する。
【００８０】
このように構成したメインスイッチ７２において、初期状態では、リーフ接片７２３は、段部５５８ｂの高い方に位置している一方、リーフ接片７２２は、段部５５９ｂの低い方に位置しているため、リーフ接片７２３に接触している。この状態から、回転カム体５５が矢印Ｂで示す方向に回転すると、リーフ接片７２３の先端部７２３ｃが段部５５８ｂの低い方に落ち込み、リーフ接片７２２とリーフ接片７２３とが離間する。また、リーフ接片７２３の先端部７２３ｃが段部５５８ｂの低い方に落ち込む直前に、リーフ接片７２１の先端部７２１ｃが段部５５９ｂの低い方に落ち込むので、リーフ接片７２１はリーフ接片７２２に接続した状態になる。そして、回転カム体５５が矢印Ｂで示す方向にさらに回転すると、リーフ接片７２１、７２２、７２３は、段部５５９ｂ、５５８ｂの高い方に位置する状態に以降した後、初期状態に戻る。
【００８１】
（給水スイッチ７３の構成）
本形態では、図３（Ａ）に示す地板４２と外ケース４３との間の第２の空間４７を利用して、図１０に示す給水スイッチ７３（リーフスイッチ）が構成されており、かかる給水スイッチ７３を構成するにあたっても、メインスイッチ７２と同様、第１の空間４６から地板４２の貫通穴４２１を介して第２の空間４７に突出する回転カム体５５の上半分を利用する。すなわち、中径部５５４の側面には、突起５５６が形成されて一方、回転カム体５５の中径部５５４に向けては、２枚のリーフ接片７３１、７３２が延びている。
【００８２】
このように構成した給水スイッチ７３では、初期状態では、リーフ接片７３１がリーフ接片７３２から離れており、オフ状態にある。この状態から、回転カム体５５が矢印Ｂで示す方向に回転して、リーフ接片７３１が突起５５６によってリーフ接片７３２に向けて押圧されると、リーフ接片７３１とリーフ接片７３２とが接触してオン状態になる一方、回転カム体５５が矢印Ｂで示す方向にさらに回転して、リーフ接片７３１が元の位置に戻ると、リーフ接片７３１がリーフ接片７３２から離れ、オフ状態に戻る。
【００８３】
（給水量調整機構の構成）
本形態において、地板４２上には、給水スイッチ７３でのオン・オフのタイミングを調整する給水量調整機構７９が構成されている。この給水量調整機構７９は、リーフ接片７３２の位置を調整するための弓形状の入力レバー７９０（操作部材）を備えており、この入力レバー７９０は、地板４２から突出する支軸が嵌った円筒部７９１と、先端側でリーフ接片７３２の先端部に当接する爪部７９２と、円筒部７９１に対して爪部７９２とは反対側でケース体４の外側に突出する操作部７９３とを備えており、操作部７９３を地板４２の縁に沿って移動させると、矢印Ｇ１、Ｇ２で示すように、円筒部７９１を中心に入力レバー７９０が回転し、爪部７９２の位置が変化する。従って、入力レバー７９０を矢印Ｇ１で示す方向に回転させると、リーフ接片７３２の先端側がリーフ接片７３１から離れる方向に撓むので、給水スイッチ７３がオフからオンに切り替わるタイミングが遅れる一方、オンからオフに切り替わるタイミングが早まる。従って、図１を参照して説明した給水部２２から製氷皿２１への給水時間が短くなるので、製氷皿２１への給水量が減少し、その分、小さな氷を製造することができる。これに対して、入力レバー７９０を矢印Ｇ２で示す方向に回転させると、リーフ接片７３２の先端側がリーフ接片７３１に接近する方向に撓むので、給水スイッチ７３がオフからオンに切り替わるタイミングが早まる一方、オンからオフに切り替わるタイミングが遅くなるので、給水部２２から製氷皿２１への給水時間が長くなる分、製氷皿２１への給水量を増大させることができ、大きな氷を製造することができる。
【００８４】
ここで、入力レバー７９０は、入力レバー７９０の操作部７９３付近が支持板７９５のＵ字溝７９５ａに嵌っており、この支持板７９５は、地板４２の端縁に沿ってスライドするように構成されている。また、支持板７９５には、内側の面に突起７９５ｂが形成されている一方、地板４２の縁に沿うように起立した板部４２０には、突起７９５ｂが係合する複数の溝４２０ａが形成され、突起７９５ｂおよび溝４２０ａによってクリック機構７９ａが構成されている。このため、入力レバー７９０を操作すると、支持板７９５が地板４２の端縁に沿ってスライドし、支持板７９５の突起７９５ｂが板部４２０の溝４２０ａの間を乗り越えていくのでクリック感を得ることができるとともに、突起７９５ｂと溝４２０ａとの係合により、入力レバー７９０は、所定の位置に保持されることになる。
【００８５】
このような給水量調整機構７９によれば、リーフ接片７３２の先端側を変形させてその位置のみを変更するだけで、リーフ接片７３１、７３２の離間距離を調整でき、給水スイッチ７３がオン・オフするタイミングを調整することができる。従って、製氷皿２１への給水量（氷のサイズ）を調整するにあたって、給水スイッチ７３としてマイクロスイッチを利用した場合と違って、外部から容易に調整できる。さらに、給水スイッチ７３および給水量調整機構７９のいずれをも地板４２上に搭載したため、組み立てが容易であるとともに、高い位置精度をもって組み立てることができる。また、後述するように、リーフ接片７３１、７３２のいずれをも、地板４２に構成した接片保持部４８で保持するので、組み立ても容易である。
【００８６】
ここで、給水量調整機構７９としては、リーフ接片７３１、７３２の双方、あるいは回転カム体５５によって駆動されるリーフ接片７３１の変形させる構成を採用することもできる。但し、本形態では、入力レバー７９０によって、固定された状態にあるリーフ接片７３２の方を変形させるので、リーフ接片７３１については、回転カム体５５により駆動されるタイミングが変化しないので、給水スイッチ７３は確実に動作する。
【００８７】
（駆動ユニットの動作）
図１１を参照して、図３〜図５を参照して説明した全体動作と関連させながら、駆動ユニットの動作を簡単に説明する。図１１は、駆動ユニットの動作を示す説明図である。
【００８８】
まず、初期状態では、回転カム体５５、第１の駆動レバー６１、第２の駆動レバー６２、押圧レバー７５３、リーフ接片７２３、リーフ接片７３１の位置は、図１１（Ａ）に示す通りである。この状態で、検氷レバー６０の位置は最下位置にある。また、掻き出し部材２３における掻き出し部２３２は、水平方向に対して約２０°の角度をなす位置である。
【００８９】
この状態から、図６に示す時間Ｔ０において、サーモスタット９１がオン状態になると、モータ５への通電およびヒータ２６への通電が開始され、回転カム体５５が回転する結果、掻き出し部材２３は、矢印Ａの方向に回転を開始する。
【００９０】
そして、図６に示す時間Ｔ１において、図１１（Ｂ）に示すように、掻き出し部２３２が水平方向に対して約１０°の角度をなした直度、リーフ接片７２１が段差５５８ｂから落ち込むので、メインスイッチ７２が第１の状態から第２の状態に切り替わる。
【００９１】
次に、図６に示す時間Ｔ２において、回転カム体５５の回転が第１の駆動レバ−６１および第２の駆動レバー６２を介して検氷レバー６０に伝達され、図１１（Ｃ）に矢印Ｆ１で示すように、検氷レバー６０が上昇する。
【００９２】
次に、図６に示す時間Ｔ３において、回転カム体５５の回転が第１の駆動レバ−６１および第２の駆動レバー６２を介して検氷レバー６０に伝達され、図１１（Ｄ）に示すように、貯氷室１ａが氷の不足状態にあれば、矢印Ｆ２で示すように、検氷レバー６０が下降する。
【００９３】
次に、図６に示す時間Ｔ５において、回転カム体５５の回転がリーフ接片７３１に伝達されて、図１１（Ｅ）、（Ｆ）に示す区間中、製氷皿２１への給水が行われるとともに、回転カム体５５、第１の駆動レバー６１、第２の駆動レバー６２、押圧レバー７５３、リーフ接片７２３、リーフ接片７３１などが元の位置に戻る。
【００９４】
［リーフ接片の配置構造］
図１２は、本形態の製氷装置に用いた外ケースを外面側からみた説明図である。本形態では、検氷スイッチ７１、メインスイッチ７２および給水スイッチ７３を構成するにあたって、金属板を所定形状に加工した短冊状のリーフ接片７１１、７１２、７２１、７２２、７２３、７３１、７３２が用いられているが、これらのリーフ接片の基端側はいずれも、図８（Ｂ）に示すリーフ接片７２１、７２２、７２３のように、幅方向で相対向する辺同士が平行な短冊状であり、かつ、いずれのリーフ接片も基端側の幅寸法が等しい。そこで、本形態では、リーフ接片７１１、７１２、７２１、７２２、７２３、７３１、７３２のいずれについても、地板４２に台状に形成された平面Ｖ字形状の接片保持部４８を利用して保持する構造を採用している。より具体的には、接片保持部４８には複数の保持溝４８ａが同一深さおよび同一形状に形成されており、リーフ接片７１１、７１２、７２１、７２２、７２３、７３１、７３２の基端側はいずれも、保持溝４８ａに嵌めこみ固定されている。本形態において、複数の保持溝４８ａは、深さが全て同一であるため、リーフ接片７１１、７１２、７２１、７２２、７２３、７３１、７３２はいずれも、地板４２上で同一の高さ位置に保持される。
【００９５】
ここで、リーフ接片７２１、７２２の先端部７２１ｃ、７２２ｃと、リーフ接片７２３の先端部７２３ｃは、回転カム体５５において地板４２からの高さ位置が異なるカム部５５８、５５９の側面に当接するが、本形態では、図８（Ｂ）を参照して説明したように、リーフ接片７２３は、基端側から直線的に延びた後、上方に向けて直角に屈曲し、しかる後に、再度水平に延びており、リーフ接片７２１、２２２は、基端側がリーフ接片７２３の基端側と同一の高さ位置で直線的に延びた後、先端部７２１ｃ、７２２ｃは上方に向けて幅が拡大された形状を有している。このため、リーフ接片７２１、７２２、７２３の基端側を地板４２上の同一の高さ位置で保持した場合でも、リーフ接片７２１、７２２、７２３の先端部７２１ｃ、７２２ｃ、７２３ｃは、回転カム体５５において地板４２からの高さ位置が異なるカム部５５８、５５９の側面に好適に当接させることができる。
【００９６】
また、本形態では、リーフ接片７１１、７１２、７２１、７２２、７２３、７３１、７３２の基端側には、地板４２と対向するように配置された回路基板７０が重ねて配置されている。ここで、回路基板７０は、リーフ接片７１１、７１２、７２１、７２２、７２３、７３１、７３２の基端側で起立する端子部７１１ｅ、７１２ｅ、７２１ｅ、７２２ｅ、７２３ｅ、７３１ｅ、７３２ｅがはんだ付けされるランドを備えたＰＷＢ（Printed Wiring Board）であり、高い剛性を備えている。さらに、地板４２には、図１２に示す外ケース４３が被せられるが、この外ケース４３の内底面には、接片保持部４８の外形形状に合致したリブ４３２が形成されている。従って、内ケース４１、地板４２および外ケース４３を重ねてケース体４を構成した状態において、リーフ接片７１１、７１２、７２１、７２２、７２３、７３１、７３２の基端側は、回路基板７０によって、その幅方向に押圧され、地板４２に向けて押付けられている。
【００９７】
このように本形態では、リーフ接片７１１、７１２、７２１、７２２、７２３、７３１、７３２を地板４２に搭載するにあたって、リーフ接片７１１、７１２、７２１、７２２、７２３、７３１、７３２の基端側を保持溝４８ａ嵌め込むだけで、所定の高さ位置において所定の方向を向くように、リーフ接片７１１、７１２、７２１、７２２、７２３、７３１、７３２を地板４２に高い位置精度をもって搭載でき、作業性に優れている。また、リーフ接片７１１、７１２、７２１、７２２、７２３、７３１、７３２を地板４２に搭載した後、位置調整を行う必要がない。
【００９８】
また、リーフ接片７１１、７１２、７２１、７２２、７２３、７３１、７３２は、回路基板７０を介して外ケース４３のリブ４３２により押圧されるので、リーフ接片の初期位置からの位置ずれや、保持溝４８ａからの脱落などが発生することがない。また、回路基板７０は、フレキシブル配線基板と違って、高い剛性を備えているので、リーフ接片７１１、７１２、７２１、７２２、７２３、７３１、７３２の固定を確実に行うことができる。
【００９９】
さらに、回路基板７０は片面基板であり、下面には配線パターンが形成されていないので、リーフ接片７１１、７１２、７２１、７２２、７２３、７３１、７３２に対する絶縁も確実に確保することができる。
【０１００】
さらにまた、外ケース４３によって、リーフ接片７１１、７１２、７２１、７２２、７２３、７３１、７３２を直接、押圧しようとすると、外ケース４３として金属製ものが使用できず、かつ、外ケース４３に高い剛性や耐電性が求められるなど、外ケース４３に対する材質的な制約が大きくなるが、本形態のように、回路基板７０を介してリーフ接片７１１、７１２、７２１、７２２、７２３、７３１、７３２を押圧する構成を採用すれば、外ケース４３に対する材質的な制約を緩和することができる。
【０１０１】
［ケース体４内部での結露対策］
本形態の製氷装置１では、製氷皿２１が製氷のための冷却と、氷の掻き出しのための加熱とが行われるので、それに伴って、ケース体４の内部で急激な温度変化が発生すると、結露が起こる。また、製氷装置１を配置した冷蔵庫あるいは冷凍庫において扉を開閉した際も、温度変化が発生し、結露が起こる。そこで、本形態の製氷装置１では、以下に説明する結露対策が施されている。
【０１０２】
まず、本形態の製氷装置１では、図３（Ａ）に示すように、内ケース４１と地板４２とによって構成された第１の空間４６内には、前記したモータ５、伝達機構５０、レバー駆動機構６５、サーモスタット９１等が配置され、外ケース４３と地板４２とによって構成された第２の空間４７内には、回転カム体５５の上半部分（リーフスイッチに対するカム面）、検氷スイッチ７１、メインスイッチ７２、給水スイッチ７３、および回路基板７０など配置される。また、地板４２には、貫通穴４２１が形成されているが、貫通穴４２１には回転カム体５５が嵌合するため、貫通穴４２１による空隙は塞がれる。地板４２にはスリット４２５が形成されているが、かかるスリット４２５は、モータ５の上面より外ケース４３に向かって延びる平板状の端子５ｂ（給電部材）が嵌っている。このため、第１の空間４６と第２の空間４７とは地板４２により略完全に区画されている。従って、第１の空間４６の側（内ケース４１の側）に製氷皿２１（製氷ユニット２）を当接させた場合でも、第２の空間４７では、急激な温度変化が起こらないので、結露などが発生しない。
【０１０３】
また、図１２に示す外ケース４３の底板部では、その外壁４３５よりわずかに低い高さでリブ４３１（第２の隔壁）が形成されている。従って、地板４２と外ケース４３とを重ね合わせると、第２の空間４７の内部は、さらに２つの空間（第１の小空間４７１、第２の小空間４７２）に区画され、第１の小空間４７１は、リブ４３１と外壁４３５とによって周囲から隔絶されている。また、リブ４３１は、外ケース４３の外壁４３５と対向して第１の小空間４７１を２重に囲む対向部分４３１ａを備えている。
【０１０４】
ここで、回転カム体５５の上半部分、検氷スイッチ７１、メインスイッチ７２、給水スイッチ７３、および回路基板７０などは、第１の小空間４７１内に配置され、入力レバー７９０の操作部７９３を外部に引き出す必要のある入力レバー７９０などは第２の小空間４７２の側に位置する。しかも、内ケース４１の側に製氷皿２１を当接させた場合、製氷皿２１は、第２の空間４７のうち、第２の小空間４７２の側に位置し、第１の小空間４７１は、第２の小空間４７２より、製氷皿２１（ヒータ２６）から離れている。従って、第２の空間４７の内部でも、検氷スイッチ７１、メインスイッチ７２、給水スイッチ７３、および回路基板７０などが配置された第１の小空間４７１での結露を確実に防止することができる。
【０１０５】
このように本形態では、検氷スイッチ７１、メインスイッチ７２、給水スイッチ７３、および回路基板７０が配置された空間４７１には、上記の２重の結露対策が施されているので、外部で温度変化が発生した場合でも、第１の小空間４７１では結露が発生しないので、検氷スイッチ７１、メインスイッチ７２、給水スイッチ７３として安価なリーフスイッチを用いた場合でも、氷結に起因する誤作動が発生しない。
【０１０６】
（給水量調整機構の別の構成例）
給水スイッチ７３でのオン・オフのタイミングを調整する給水量調整機構としては、図１３〜図１６を参照して以下に説明する構成を採用してもよい。なお、本形態の基本的構成は、図１〜図１２を参照して説明した製氷装置と同一であるので、共通する部分には同一の符号を付してそれらの説明を省略する。
【０１０７】
図１３（Ａ）、（Ｂ）は、本形態の製氷装置をケース体の側からみたときの説明図、および外ケースを外した状態の説明図である。図１４（Ａ）、（Ｂ）は、本形態の給水量調整機構において外部操作が行われていない状態の説明図、および外部操作を行う際の説明図である。図１５（Ａ）、（Ｂ）は、本形態の給水量調整機構に用いた操作部材のピニオン部材の支持構造を示す説明図、およびピニオン部材を斜め下方からみたときの斜視図である。図１６（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）は各々、本形態の給水量調整機構に用いた操作部材のピニオン部材の平面図、側面図、および断面図である。
【０１０８】
図１３（Ａ）、（Ｂ）、図１４（Ａ）および図１５（Ａ）に示すように、本形態の製氷装置では、ケース体４の内部において、外ケース４３と地板４２との間を利用して、給水スイッチ７３でのオン・オフのタイミングを調整する給水量調整機構７９が構成されている。本形態の給水量調整機構７９において、リーフ接片７３２の位置を調整するための操作部材７８は、地板４２から起立した支軸４２６に回転可能に支持されたピニオン部材７６と、このピニオン部材７６の外歯７６０に噛合するラック状の歯部７７０を備えたレバー状の伝達部材７７とを備えており、伝達部材７７は、ピニオン部材７６に対する外部操作をリーフ接片７３２に伝達する。
【０１０９】
給水スイッチ７３および操作部材７８（ピニオン部材７６および伝達部材７７）はいずれも、ケース体４内に配置されているが、外ケース４３には、ピニオン部材７６の頭部７６４の上端面７６５と重なる位置に円形窓４３０が形成されている。このため、ピニオン部材７６の頭部７６４の上端面７６５は、円形窓４３０を介して外部に露出した状態にある。頭部７６４の上端面７６５には溝７６６が形成されている。また、伝達部材７７は、地板４２から突出する支軸が嵌った円筒部７９１と、先端側でリーフ接片７３２の先端部に当接する爪部７９２とを備えている。
【０１１０】
従って、給水量調整機構７９においては、外ケース４３の外部からピニオン部材７６の頭部７６４に形成されている溝７６６にマイナスドライバー（図示せず）などを差し込んでマイナスドライバーを回転すれば、ピニオン部材７６が回転し、伝達部材７７は、矢印Ｇ１、Ｇ２で示すように、円筒部７９１を中心に回転し、爪部７９２の位置が変化する。その際、伝達部材７７を矢印Ｇ１で示す方向に回転すると、リーフ接片７３２の先端側がリーフ接片７３１から離れる方向に撓むので、給水スイッチ７３がオフからオンに切り替わるタイミングが遅れる一方、オンからオフに切り替わるタイミングが早まる。従って、図１を参照して説明した給水部２２から製氷皿２１への給水時間が短くなるので、製氷皿２１への給水量が減少し、その分、小さな氷を製造することができる。これに対して、伝達部材７７が矢印Ｇ２で示す方向に回転すると、リーフ接片７３２の先端側がリーフ接片７３１に接近する方向に撓むので、給水スイッチ７３がオフからオンに切り替わるタイミングが早まる一方、オンからオフに切り替わるタイミングが遅くなるので、給水部２２から製氷皿２１への給水時間が長くなる分、製氷皿２１への給水量を増大させることができ、大きな氷を製造することができる。
【０１１１】
このような構成の給水量調整機構７９を構成するにあたって、地板４２には、支軸４２６の周りに環状突起４２７が形成されているとともに、支軸４２６と環状突起４２７との間には円弧状突起４２８が形成されている。環状突起４２７および円弧状突起４２８は支軸４２６に対して同心状であり、円弧状突起４２８は、支軸４２６を中心とする約９０度の角度範囲にわたって形成されている。
【０１１２】
図１４（Ａ）、図１５（Ａ）、（Ｂ）および図１６（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）に示すように、ピニオン部材７６は、下端側から上方に向かって、大径の円板部７６１、この円板部７６１より小径の中径部７６２、この中径部７６２より小径の小径部７６３、およびこの小径部７６３より小径の頭部７６４を備えている。また、ピニオン部材７６には、地板４２の支軸４２６が嵌る有底の軸穴７６ａが軸線方向Ｌに延びるように形成され、中径部７６２の外周面には外歯７６０が形成されている。小径部７６３の上面には、後述するロック機構７８ａを構成するための係合部分として、半径方向へ延びた複数の三角状の歯７６７が形成されている。
【０１１３】
円板部７６１には、軸穴７６ａを挟んで相対向する２箇所に腕部７６１ｂを残すように２本の円弧状開口部７６１ａが形成されており、かかる円弧状開口部７６１ａは円板部７６１を貫通している。このため、ピニオン部材７６において、円弧状開口部７６１ａより内側に位置する中径部７６２、小径部７６３、および頭部７６４は、頭部７６４が軸線方向Ｌの一方側Ｌ１に押圧されたとき、円板部７６１において円弧状開口部７６１ａより外側に位置する円環枠部分７６ｄに対して軸線方向Ｌの一方側Ｌ１に変位する可動部７６ｃになっている。
【０１１４】
また、円板部７６１の下端面において、円環枠部分７６ｄには、軸穴７６ａを挟んで相対向する２箇所に支持突起７６９が形成され、円弧状開口部７６１ａより内側には、軸穴７６ａを中心とする約９０°の角度範囲にわたって円弧状突起７６８が形成されている。ここで、支持突起７６９は、腕部７６１ｂに対して周方向に９０°ずれた角度位置に形成されている。
【０１１５】
外ケース４３において、円形窓４３０が形成されている部分には、ピニオン部材７６に向けて突出する円筒部４３６になっており、円筒部４３６の端面には、後述するロック機構７８ａを構成するための係合部分として、半径方向へ延びた複数の三角形状の歯４３７が形成されている、ここで、外ケース４３の側に形成された歯４３７の周方向におけるピッチと、ピニオン部材７６に形成された三角形状の歯７６７の周方向におけるピッチと等しい。このため、図１４（ａ）に示すように、外ケース４３の三角形状の歯４３７と、ピニオン部材７６の三角形状の歯７６７とは、互いに係合して、ピニオン部材７６の回転を不能とするロック機構７８ａを構成している。すなわち、ピニオン部材７６は組込み時、可動部７６ｃが撓んだ状態となり、それによってＬ２方向に戻り力が発生するため、外ケース４３と操作部材７８とが確実に噛み合うことにより、ロック機構７８ａを構成している。このように構成したロック機構７８ａによれば、ピニオン部材７６において歯７６７が形成されている小径部７６３の上面は、外ケース４３において歯４３７が形成されている円筒部４３６の端面に付勢されているので、振動などが加わっても、外力により頭部７６４が押圧されない限り、外ケース４３の歯４３７とピニオン部材７６の７６７とは、互いに係合し続け、ピニオン部材７６の回転を不能とする。
【０１１６】
このように構成した操作部材７８を用いて給水量調整機構７９を組み立てるには、伝達部材７７を地板４２上に搭載するとともに、ピニオン部材７６の軸穴７６ａに地板４２の支軸４２６を嵌めると、ピニオン部材７６の外歯７６０と伝達部材７７の歯部７７０とが噛合する。また、ピニオン部材７６の支持突起７６９は地板４２の環状突起４２７の上面上に当接し、ピニオン部材７６の円弧状突起７６８は地板４２の円弧状突起４２８からずれた位置に配置される。この状態において、地板４２を覆うように外ケース４３を取り付けると、外ケース４３の円筒部４３６の端面は、ピニオン部材７６の小径部７６３の上面を押圧する。その結果、ピニオン部材７６は、可動部７６ｃが下方に向けて変位した状態で地板４２と外ケース４３との間に配置される。このため、ピニオン部材７６の形状復帰力によって、ピニオン部材７６において歯７６７が形成されている小径部７６３の上面は、外ケース４３において歯４３７が形成されている円筒部４３６の端面に付勢される。それ故、外ケース４３の三角形状の歯４３７とピニオン部材７６の三角形状の歯７６７とが係合し、ロック機構７８ａは、ピニオン部材７６の回転を阻止する。
【０１１７】
この状態で、給水量を調整するには、外ケース４３の外部からピニオン部材７６の溝７６６にマイナスドライバーなどを差し込んで頭部７６４を押し込むと、図１４（Ｂ）に示すように、ピニオン部材７６は軸線方向Ｌの一方側Ｌ１に変位し、ロック機構７８ａが外れる。すなわち、ピニオン部材７６の頭部７６４が押圧されると、腕部７６１ｄが撓んで可動部７６ｃのみが軸線方向Ｌの一方側Ｌ１に変位し、ロック機構７８ａでは、外ケース４３の歯４３７とピニオン部材７６の歯７６７との係合が解除される。この状態では、ピニオン部材７６の回転が許容された状態にあるので、マイナスドライバーを回転させれば、ピニオン部材７６が回転し、かかる回転は伝達部材７７を介してリーフ接片７３２に伝達される。その際、ピニオン部材７６の回転範囲は、ピニオン部材７６の円弧状突起７６８と地板４２の円弧状突起４２８との干渉により９０°に制限される。それ故、リーフ接片７３２を過度に変形させることがないなどの利点がある。
【０１１８】
このようにして給水量を調整した後、マイナスドライバーを外すと、腕部７６１ｄの形状復帰力によって、ピニオン部材７６の可動部７６ｃが軸線方向Ｌの他方側Ｌ２に変位し、外ケース４３の歯４３７とピニオン部材７６の歯７６７とが係合し、ピニオン部材７６の回転が阻止される。
【０１１９】
このような給水量調整機構７９によれば、リーフ接片７３２の先端側を変形させてその位置のみを変更するだけで、リーフ接片７３１、７３２の離間距離を調整でき、給水スイッチ７３がオン・オフするタイミングを調整することができる。従って、製氷皿２１への給水量（氷のサイズ）の調整を外部から容易に行なうことができる。
【０１２０】
また、給水スイッチおよび操作部材７８は、全体がケース体４の内部に収納されており、操作部材７８がケース体４から外に突出していない。それ故、製氷装置１の小型化を図ることができる。
【０１２１】
また、操作部材７８に対しては、外部操作時以外の期間中、操作部材７８の変位を阻止するロック機構７８ａが構成されているため、操作部材７８が誤って操作されることがない。さらに、ロック機構７８ａを構成するにあたって、ピニオン部材７６の一部を変位可能な可動部７６ｃにしたので、少ない部品点数でロック機構７８ａを構成することができる。
【０１２２】
なお、操作部材７８に対するロック機構７８ａを構成するにあたっては、ピニオン部材７６全体が軸線方向Ｌに移動することにより、操作部材７８の回転の阻止および回転の許容を行なうように構成してもよい。また、操作部材７８に対するロック機構７８ａを構成するにあたっては、伝達部材７７の変位を許容および阻止する構成を採用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１２３】
【図１】本発明を適用した製氷装置の斜視図である。
【図２】（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）は各々、図１に示す製氷装置に用いた掻き出し部材、製氷皿、およびガイド部材の斜視図である。
【図３】（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）は各々、図１に示す製氷装置の正面図、製氷装置の掻き出し部材が原点位置にある状態を示す断面図、および掻き出し部材が原点位置から回転した状態を示す断面図である。
【図４】図１に示す製氷装置の駆動ユニットの概略構成を示す説明図である。
【図５】図１に示す製氷装置の駆動ユニットの概略構成を示す説明図である。
【図６】図１に示す製氷装置の動作を示すタイミングチャート図である。
【図７】図１に示す製氷装置において、駆動ユニットに用いられた内ケースおよびこの内ケース内に配置された部材の説明図である。
【図８】（Ａ）、（Ｂ）は各々、図１に示す製氷装置に用いた回転カム体の側面図、およびメインスイッチを構成する３枚のリーフ接片の説明図である。
【図９】（Ａ）、（Ｂ）は、それぞれ、本発明を適用した製氷装置が有するトルクリミッタの平面図、および分解斜視図である。
【図１０】図１に示す製氷装置において、駆動ユニットに用いられた地板およびこの地板において外ケースと対向する側に配置された部材の説明図である。
【図１１】図１に示す製氷装置に構成した駆動ユニットの動作を示す説明図である。
【図１２】図１に示す製氷装置に用いた外ケースを外面側からみた説明図である。
【図１３】（Ａ）、（Ｂ）は、本発明を適用した別の製氷装置をケース体の側からみたときの説明図、および外ケースを外した状態の説明図である。
【図１４】（Ａ）、（Ｂ）は、図１３に示す製氷装置に構成した給水量調整機構において外部操作が行われていない状態の説明図、および外部操作を行う際の説明図である。
【図１５】（Ａ）、（Ｂ）は、図１３に示す製氷装置に構成した給水量調整機構に用いた操作部材のピニオン部材の支持構造を示す説明図、およびピニオン部材を斜め下方からみたときの斜視図である。
【図１６】（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）は各々、本形態の給水量調整機構に用いた操作部材のピニオン部材の平面図、側面図、および断面図である。
【符号の説明】
【０１２４】
１  製氷装置
２  製氷ユニット
３  駆動ユニット（駆動制御部）
４  ケース体
５  モータ（駆動源）
２１  製氷皿
２３  掻き出し部材
２６  ヒータ
５０  伝達機構
４１  内ケース
４２  地板（第１の隔壁）
４３  外ケース
５５  回転カム体
７３  給水スイッチ（リーフスイッチ）
７６  ピニオン部材
７６ｃ  可動部
７７  伝達部材
７８  操作部材
７８ａ  ロック機構
７９  給水量調整機構
７９ａ  クリック機構
７９０  入力レバー（操作部材）
７９３  操作部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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