(57)【要約】【課題】低い湿度の環境でプリントを行う場合でも、プリント環境の湿度を適切な値まで高め得るプリント装置を合理的に構成する。【解決手段】プリント処理に伴って発生する熱が伝えられる熱作用部Ｆからの熱で水を加熱する加熱部Ｇを備え、この加熱部Ｇに対して水タンク５１からの水を給水ポンプ５４で送る管路５３を形成し、この管路５３で送られる加熱水を蒸発させて筐体１０の内部に供給する蒸散部Ｅを備え、湿度センサＳｈの計測結果に基づいて湿度調節を行う湿度制御手段ＨＣを備えた。【選択図】図３
2008023824.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリント媒体をプリント部に供給する媒体供給機構と、前記プリント部に供給された前記プリント媒体に画像をプリントするプリントヘッドとを筐体に収容しているプリント装置であって、
プリントに関連する処理に伴って発生する熱が伝えられる熱作用部からの熱を受けて水を蒸発させて前記筐体の内部に加湿空気を供給する加湿システムを備えると共に、前記筐体の内部の湿度を計測する湿度センサを備え、この湿度センサでの計測結果に基づいて前記加湿システムを制御する湿度制御手段を備えているプリント装置。
【請求項２】
前記加湿システムが、水タンクと、この水タンクから送られる水に対して前記熱作用部の熱を作用させる加熱部と、この加熱部から送られる加熱水から前記加湿空気を発生させる蒸散部とを備えて構成され、前記蒸散部が前記筐体の内部に配置されている請求項１記載のプリント装置。
【請求項３】
前記加湿システムが、水タンクと、この水タンクから送られる水に対して前記熱作用部の熱を作用させる加熱部と、この加熱部から送られる加熱水から前記加湿空気を発生させる蒸散部とを備えて構成され、前記蒸散部が筐体の外部に配置され、この蒸散部で発生させた加湿空気を前記筐体の内部に供給する供給経路を備えている請求項１記載のプリント装置。
【請求項４】
前記加湿システムが、水タンクに貯留された水に対して前記熱作用部からの熱を作用させて水タンク内に加熱水を生成し、この水タンクが、前記加熱水から加湿空気を発生させる蒸散部として構成され、この蒸散部として機能する水タンクが前記筐体の内部に配置されている請求項１記載のプリント装置。
【請求項５】
前記加湿システムが、前記熱作用部からの熱を熱媒体によって取り出す熱交換機構を備えると共に、水タンクと、この水タンクから送られる水に対して前記熱交換機構からの熱を作用させる加熱部と、この加熱部から送られる加熱水から前記加湿空気を発生させる蒸散部とを備えて構成され、前記蒸散部が前記筐体の内部に配置されている請求項１記載のプリント装置。
【請求項６】
前記プリント媒体としてロール状に巻き取られた長尺のものが用いられ、前記プリントヘッドとして、前記プリント媒体にインクを吹き付けて画像をプリントするインクジェット型のものが用いられている請求項１〜５のいずれか１項に記載のプリント装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリント媒体をプリント部に供給する媒体供給機構と、前記プリント部に供給された前記プリント媒体に画像をプリントするプリントヘッドとを筐体に収容しているプリント装置に関し、詳しくは、湿度の管理によってプリント品質を向上させる技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
上記のように構成されたプリント装置として、特許文献１に記載されるものが存在する。この特許文献１では、感光体ドラムを用いた転写型のプリント装置（文献では複写機）において、感光体ドラム、帯電チャージャ、クリーニングユニット等の画像形成に必要な機器や、レジストローラ、給紙装置等を収容した本体部の背面に湿度調節ユニットを備えている。本体部には空気排出口と空気流入口とが形成され、この空気排出口と空気流入口とに湿度調節ユニット両端部分が接続し、この接続部分にファンを備えている。
【０００３】
この湿度調節ユニットの中央部分の上部空間に空気流路を形成し、下部に精製水を貯留する貯水タンクを形成し、空気流路には除湿用ヒータを備え、貯水タンクの底部には加湿用ヒータを備え、この湿度調節ユニットの内部には湿度センサを備えている。
【０００４】
そして、湿度センサで検出した湿度が予め決められた機内最適湿度と比較し、この機内最適湿度との差が大きい場合には、ファンの回転数を増大させ、除湿を行う場合には除湿用ヒータをＯＮし、加湿を行う場合には加湿ヒータをＯＮするように制御形態が設定されている。この制御を行うことにより、装置が設置された外部の環境からの影響を最低限に抑え、部分的な異常画像の発生を防いで良好な画像形成を維持している。
【０００５】
【特許文献１】特開平９‐８１０１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
プリント品質を向上させるために湿度を管理すべき対象として、インクジェット型のプリント装置に用いられるプリント媒体を考えると、このプリント媒体としてのペーパーには膨潤タイプのものと多孔タイプのものとが存在し、感光紙を用いたプリントと同様の光沢を得るために、多孔タイプのペーパーを使用することも多い。このペーパーは光沢面を作り出すための樹脂等の層を表面に形成するものの、プリントヘッドから吹き付けられたインクを表面から吸収するための微細な孔を多数形成した構造を有するものであるため表面は多少硬質である。
【０００７】
このように、表面が硬質であるペーパーでは、低湿度の環境において表面に微細な割れを生ずることもある。このように割れを生じさせる現象は、ペーパーの面に張力を作用させる方向に湾曲させた場合に生ずることが多い。従って、この種のペーパーでインクが吹き付けられる表面を外側にしてロール状に巻いたものでは、ロールにおける湾曲方向を更に湾曲させる方向にペーパーを湾曲させた場合には、表面に割れを生じさせ易いものとなる。このように表面に割れを生じさせた場合には、表面の光沢が損なわれるばかりでなく、吹き付けられたインクの吸収が不均一となることで滲みを生じ、画質を低下させることになる。
【０００８】
また、低湿度の環境においては、プリント媒体を搬送するためのローラの部位で静電気を発生させ、プリント媒体の適正な搬送を損なうこともあった。
【０００９】
このように、低湿度の環境でプリントを行う場合には、プリント媒体ばかりでなく、プリント装置の筐体の内部の湿度を適正となるまで高めることが望まれている。また、プリント装置においてプリントの環境の湿度を高めるために、市販されている加湿器を用いることも考えられるが、水を蒸発させるための電力を必要とする等、電力を必要とする点において改善の余地がある。
【００１０】
本発明の目的は、低い湿度の環境でプリントを行う場合でも、プリント環境の湿度を適切な値まで高め得るプリント装置を合理的に構成する点にある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の特徴は、プリント媒体をプリント部に供給する媒体供給機構と、前記プリント部に供給された前記プリント媒体に画像をプリントするプリントヘッドとを筐体に収容しているプリント装置において、
プリントに関連する処理に伴って発生する熱が伝えられる熱作用部からの熱を受けて水を蒸発させて前記筐体の内部に加湿空気を供給する加湿システムを備えると共に、前記筐体の内部の湿度を計測する湿度センサを備え、この湿度センサでの計測結果に基づいて前記加湿システムを制御する湿度制御手段を備えている点にある。
【００１２】
この構成により、プリントに関連する処理に伴って発生する熱が熱作用部に伝えられることにより、この熱作用部において水を蒸発させ、この蒸発によって作り出される加湿空気が筐体の内部に供給される。また、湿度センサによって筐体の内部の湿度が計測され、この湿度センサの計測結果に基づいて湿度制御手段が加湿システムを制御することにより、筐体の内部の湿度を適正な値まで上昇させることが可能となる。その結果、プリント処理に発生する熱を合理的に利用することにより、加湿用の熱源を備えていないものであっても、低い湿度の環境でプリントを行う場合には、プリント環境の湿度を適切な値まで高めて良好な画質のプリントを行い得るプリント装置が構成された。
【００１３】
本発明は、前記加湿システムが、水タンクと、この水タンクから送られる水に対して前記熱作用部の熱を作用させる加熱部と、この加熱部から送られる加熱水から前記加湿空気を発生させる蒸散部とを備えて構成され、前記蒸散部が前記筐体の内部に配置されても良い。
【００１４】
この構成により、水タンクから送られる水に対して、加熱部において熱作用部の熱を作用させて加熱水を生成し、蒸散部において加熱水から加湿空気を発生させるものとなり、この蒸散部を筐体の内部に配置しているので、この蒸散部において発生させた加湿空気を、そのまま筐体の内部に供給して加湿を行える。
【００１５】
本発明は、前記加湿システムが、水タンクと、この水タンクから送られる水に対して前記熱作用部の熱を作用させる加熱部と、この加熱部から送られる加熱水から前記加湿空気を発生させる蒸散部とを備えて構成され、前記蒸散部が筐体の外部に配置され、この蒸散部で発生させた加湿空気を前記筐体の内部に供給する供給経路を備えて構成しても良い。
【００１６】
この構成により、水タンクから送られる水に対して、加熱部において熱作用部の熱を作用させて加熱水を生成し、蒸散部において加熱水から加湿空気を発生させるものとなり、この蒸散部を筐体の外部に配置しているものの、この蒸散部で発生させた加湿空気を供給経路を介して筐体の内部に供給して加湿を行える。
【００１７】
本発明は、前記加湿システムが、水タンクに貯留された水に対して前記熱作用部からの熱を作用させて水タンク内に加熱水を生成し、この水タンクが、前記加熱水から加湿空気を発生させる蒸散部として構成され、この蒸散部として機能する水タンクが前記筐体の内部に配置されても良い。
【００１８】
この構成により、水タンクに貯留された水に対して熱作用部からの熱を作用させることにより、水タンク内に加熱水を生成し、この水タンクにおいて直接的に水を蒸発させることにより、この水タンクで発生させた加湿空気を直接的に筐体の内部に供給して加湿を行える。
【００１９】
本発明は、前記加湿システムが、前記熱作用部からの熱を熱媒体によって取り出す熱交換機構を備えると共に、水タンクと、この水タンクから送られる水に対して前記熱交換機構からの熱を作用させる加熱部と、この加熱部から送られる加熱水から前記加湿空気を発生させる蒸散部とを備えて構成され、前記蒸散部が前記筐体の内部に配置されても良い。
【００２０】
この構成により、熱作用部で発生する熱を熱交換機構で取り出すことにより、熱作用部の近傍位置に水を供給して加熱する必要がないため、熱作用部と加熱部とを離間した位置に配置することが可能となり、蒸散部で発生させた加湿空気を筐体の内部に供給して加湿を行える。
【００２１】
本発明は、前記プリント媒体としてロール状に巻き取られた長尺のものが用いられ、前記プリントヘッドとして、前記プリント媒体にインクを吹き付けて画像をプリントするインクジェット型のものを用いても良い。
【００２２】
この構成により、プリント媒体としてロール状に巻き取られた長尺のものを用いる場合でも、そのプリント媒体に加湿空気を接触させることにより、湿度が低い環境でプリントを行う場合でも、プリント媒体のコンディションを適正にしてインクの吹き付けによって良好なプリントを行える。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
〔全体構成〕
図１、図２に示すように、筐体１０の下部にマガジン収容部Ａを配置し、筐体１０の上部にインクの吹き付けによってプリントを行うインクジェット型のプリント部Ｂを配置し、筐体１０の側部にインク貯留部Ｃを配置し、更に、筐体１０の上面部にプリント後のペーパーＰ（プリント媒体の一例）の表面に樹脂の被膜を形成するラミネート部Ｄを備え、このラミネート部Ｄから送り出されたペーパーＰを受け止めるラック板１１を備えてインクジェット型のプリント装置が構成されている。
【００２４】
このプリント装置では、前記ペーパーＰとして、表裏にレジンコート膜を形成したベースの表面側に、微細な孔を多数形成した多孔質インク受容層を形成することにより、表面に光沢を持たせた多孔タイプのものを使用している。
【００２５】
前記マガジン収容部Ａは、下部壁体１２と一体的に前後方向にスライド作動するドロワー（図示せず）を備え、このドロワーに対してマガジンＭを着脱自在にセットできるように構成されている。このマガジンＭにはプリント媒体として長尺の前記ペーパーＰがロール状で収納される。前記マガジンＭは、ケース１と、ペーパーＰを支持する一対の支持ローラ２と、ペーパーＰを圧着して搬送する圧着型のフィードローラ３を備えている。
【００２６】
前記プリント部Ｂは、マガジン収容部Ａから供給されるペーパーＰに対してプリントヘッドＨでのインクの吹き付けによって画像のプリントを行うよう構成され、このプリント部Ｂの上部壁体１３には透明な樹脂板製の窓部Ｗを形成した上部壁体１３を開閉自在に備えている。
【００２７】
具体的には、プリント位置に送られたペーパーＰを圧着して搬送する搬送するように、プリント位置の上流側と下流側とに配置された圧着型の第１搬送ローラ２１及び第２搬送ローラ２２と、プリント位置でペーパーＰの裏面側を案内する案内プレート２３とを備えている。この案内プレートには多数の貫通孔（図示せず）が形成され、この案内プレート２３の下方位置には、この案内プレート２３に形成された多数の貫通孔を介してペーパーＰに負圧を作用させる負圧ケース２４と、負圧ケース２４の内部の空気を排出して負圧を発生させる吸引ファン２５とを備えている。
【００２８】
このプリント部Ｂには、ガイドレール２６に沿って主走査方向（ペーパーＰの幅方向）に沿って往復移動自在なキャリッジ２７を備え、このキャリッジ２７の下面に前記プリントヘッドＨを備えている。図面には示していないが、前記第１搬送ローラ２１及び第２搬送ローラ２２は搬送モータ（図示せず）によって同期駆動され、前記キャリッジは主走査モータ（図示せず）によって駆動される。
【００２９】
前記インク貯留部Ｃは、内部に異なる色相の複数のインクカートリッジ（図示せず）を交換自在に備えており、この複数のインクカートリッジからのインクを前記プリントヘッドに供給する供給系が形成されている。
【００３０】
〔搬送処理形態〕
このプリント装置は、前記マガジンＭからのペーパーＰを供給ユニットＵ１（媒体供給機構の一例）でプリント部Ｂに供給し、このプリント部Ｂでは前記第１搬送ローラ２１と第２搬送ローラ２２とで成るプリント搬送ユニットＵ２で搬送を行いながら、走査ユニットＵＳによってプリントヘッドＨを主走査方向に作動させてプリント処理を実行する。このプリントの後には、固定刃３１と可動刃３２とを有したカッターユニットＵ３でペーパーＰをプリントサイズに切断し、この後に、軸芯周りでの姿勢変更と、逆転作動とを行う圧着型の反転ローラ３３を備えたスイッチバックユニットＵ４にペーパーＰを供給し、この供給の後、図２に示すように、反転ローラ３３を矢印の方向に揺動させて姿勢変更を行った後に、逆転作動によって送り出すことにより、前記ラック板１１に送り出された際にプリント面を上向きにする姿勢に変換して排出ユニットＵ５に送り出す。この排出ユニットＵ５は、圧着型の複数の搬送ローラ３４でペーパーＰを上方に搬送した後、前記ラミネート部Ｄに受け渡し、このラミネート部ＤにおいてペーパーＰの両面に樹脂の被膜を形成してラック板１１の上面に送り出す。
【００３１】
図面には示していないが、この搬送処理系では、前記供給ユニットＵ１においてペーパーＰを搬送する電動モータを備え、プリント搬送ユニットＵ２において前記第１搬送ローラ２１と第２搬送ローラ２２とを駆動する電動モータを備え、カッターユニットＵ３において前記可動刃３２を駆動する電動モータを備え、スイッチバックユニットＵ４において前記反転ローラ３３の姿勢変更を行う電動モータと正逆両方向に搬送を行う電動モータとを備え、排出ユニットＵ５において前記複数の搬送ローラ３４を有働する電動モータを備えている。
【００３２】
この供給ユニットＵ１と、プリント搬送ユニットＵ２と、カッターユニットＵ３と、スイッチバックユニットＵ４と、排出ユニットＵ５とによるペーパーＰの搬送制御を行い、プリント部Ｂにおいて走査ユニットＵＳでプリントヘッドＨを主走査方向に往復作動させながら画像をペーパーＰにプリントする制御を行い、ラミネート部Ｄの制御を行うようにマイクロプロセッサーを有した制御装置５０が筐体１０の内部に備えられている。尚、この制御装置は、後述するように筐体１０の内部の湿度を制御するようにソフトウエアで成る湿度制御手段ＨＣを備えている。
【００３３】
〔ラミネート部〕
図２に示すように、前記ラミネート部Ｄは、圧着型の導入ローラ４１で送り込まれるペーパーＰを、転写シート供給部４２から送り出される転写シートＳａと、補助シート供給部４３から送り出される補助シートＳｂとの間に挟み込み、第１加熱ローラ４４において加熱加圧することで転写シートＳａの転写層をペーパーＰのプリント面に対して転写する（転写後の転写層を転写膜と称する）。次に、転写シートＳａをペーパーＰから剥離して転写シート巻取部４５に巻き取った後に、第２加熱ローラ４６で加熱状態で加圧することによって、ペーパーＰの表面に転写された転写膜を安定させ、この後、補助シートＳｂをペーパーＰから剥離して補助シート巻取部４７に巻き取り、このペーパーＰを排出ローラ４８で前記ラック板１１上に排出する。
【００３４】
前記第１加熱ローラ４４はペーパーＰの表面側（上側）と裏面側（下側）とに配置されるもの夫々とも、内部にハロゲンランプ等の熱源を内蔵しており、第１加熱ローラ４４のうち上側のものでは９０〜１１０℃程度、下側のものでは５０〜７０℃程度に表面温度が維持される。また、前記第２加熱ローラ４６は、ペーパーＰの表面側（上側）のものだけがハロゲンランプ等の熱源を内蔵しており、８０〜１００℃程度に表面温度が維持される。
【００３５】
図面には示していないが、前記転写シートＳａは、樹脂材料で成るフィルム状の基材の表面に転写層を形成した構造を有している。転写層は基材に対して容易に剥離し、加熱加圧状態ではペーパーＰの表面に密着した状態で接着し、被覆の後には、この被覆によってペーパーＰの表面に形成された転写膜がペーパーＰのプリント面を保護する。また、前記補助シートＳｂは、前記転写シートＳａの転写層の転写時に、ペーパーＰの外部に位置する転写層を受け止めるものであり、転写シートＳａよりやや広い幅に設定されている。
【００３６】
〔加湿システム〕
図２、図３に示すように、筐体１０の上部位置に水タンク５１を備え、この水タンク５１の水を前記ラミネート部Ｄの第１加熱ローラ４４（熱作用部Ｆの一例）の近傍位置に熱交換ユニット５２（加熱部Ｇの一例）を備え、この熱交換ユニット５２で加熱された水を筐体１０の下部に配置された蒸散部Ｅに供給する管路５３を備え、電動型の給水ポンプ５４を備えて加湿システムが構成されている。この加湿システムでは、蒸散部Ｅにおいて、前記管路５３で供給される加熱水から加湿空気を作り出して筐体１０の内部に送り出すよう作動する。
【００３７】
この加湿システムの基本的な構成を図３のように示しており、同図では水タンク５１と、蒸散部Ｅとを筐体１０の内部に配置した構成を示しているが、本発明は、この実施形態に限らず、熱作用部Ｆと熱交換ユニット５２（加熱部Ｇの一例）とを筐体１０の内部に配置することも可能であり、また、蒸散部Ｅを除いて、他のものを筐体１０の外部に配置するものであっても良い。
【００３８】
前記熱交換ユニット５２は、第１加熱ローラ４４からの輻射熱、あるいは、第１加熱ローラ４４で加熱された空気から熱を受けて水の温度を上昇させるために、水を送る細管を屈曲することや、受熱面を大きくすることで効率的に熱を受ける構造を有しており、この熱交換ユニット５２が第１加熱ローラ４４の近傍に配置されている。前記給水ポンプ５４は、単位時間当たりの給水量が僅かであるので、間歇的に作動させることを想定しており、ベローズ型やチューブポンプ型のように間歇的な作動に適したものを使用しても良い。
【００３９】
前記蒸散部Ｅは、前記管路５３を介して供給された加熱水を蒸発させて加湿空気を生成する加湿機構５５と、この加湿機構５５で発生させた加湿空気を送り出す排出ファン５６とを備えている。前記加湿機構５５は、加熱水をマット等に吸い上げ排出ファン等からの空気を接触させることで気化させて送り出す構造、あるいは、加熱水を超音波振動子に接触させることによりミスト状にして送り出す構造等を備えている。尚、この加湿機構５５として、加熱水を貯留するトレイを備え、このトレイから水を蒸発させる単純な構造のものであっても良い。
【００４０】
更に、前記熱交換ユニット５２と第１加熱ローラ４４との間においてシャッター５７を備え、このシャッター５７は出退操作機構５８の作動により出退量の調節によって第１加熱ローラ４４から輻射によって熱交換ユニット５２が受ける熱量を調節できるように構成されている。
【００４１】
尚、第１加熱ローラ４４から輻射によって熱交換ユニット５２が受ける熱量を調節するために、第１加熱ローラ４４に対して熱交換ユニット５２の位置を調節できるように構成しても良い。
【００４２】
〔加湿制御〕
前記筐体１０の内部には湿度センサＳｈを備えている。図４に示すように、前記制御装置５０は、前記プリントヘッドＨ、走査ユニットＵＳ、供給ユニットＵ１、プリント搬送ユニットＵ２、カッターユニットＵ３、スイッチバックユニットＵ４、排出ユニットＵ５、ラミネート部Ｄ夫々によってプリント処理を実現するための制御系を備えると共に、前記湿度制御手段ＨＣが、前記湿度センサＳｈの計測結果に基づいて前記給水ポンプ５４、排出ファン５６、出退操作機構５８を制御して筐体１０の内部の湿度を制御する。
【００４３】
前記制御装置５０は、図５のフローチャートに示すように、湿度センサＳｈの計測値を取得し、計測された湿度が目標域未満である場合には、シャッター５７を開放し、給水ポンプ５４を作動させ、蒸散部Ｅを作動させる（＃１０１〜＃１０３ステップ）。
【００４４】
この制御では目標湿度（例えば、５０％）が予め設定されると共に、この目標湿度を基準にして低湿度側と、高湿度側とに湿度の幅を持たせた目標域が設定されている。従って、湿度センサＳｈで計測された湿度が目標域の湿度未満である場合、つまり、湿度センサＳｈで計測された湿度が目標域の最も低い値に達していないと判断した場合には、加湿を行う必要があるので、シャッター５７を開放し、かつ、給水ポンプ５４を作動させることで、熱交換ユニット５２が受ける熱量を増大させて水の温度上昇を促進し、このように熱交換ユニット５２において加熱された水を管路５３で蒸散部Ｅに送り、この蒸散部Ｅにおいて蒸発させ、その結果、加湿空気を筐体１０の内部に送り出す。
【００４５】
また、湿度センサＳｈで計測された湿度が目標域を超えている場合には、蒸散部Ｅを停止し、給水ポンプ５４を停止する（＃１０４、＃１０５ステップ）。
【００４６】
つまり、湿度センサＳｈで計測された湿度が目標域の最も高い値を超えていることを判別した場合には、加湿を行う必要がないので、蒸散部Ｅを停止し、給水ポンプ５４を停止するのである。
【００４７】
また、湿度センサＳｈで計測された湿度が目標域を超えていない場合には、湿度センサＳｈで計測された湿度が目標域内にあると判断できるので、目標湿度を基準にした偏差に対応してシャッター５７の位置を調節し、偏差に対応して給水ポンプ５４による給水量を調節する（＃１０６ステップ）。
【００４８】
つまり、このステップでは、蒸散部Ｅの作動の作動は継続するものの、湿度の微調節を行う必要があるので、湿度センサＳｈで計測される湿度の目標湿度を基準にした偏差が高湿度側にある場合には、この偏差に対応した量だけシャッター５７を閉じ方向に作動させ、かつ、この偏差に対応して給水ポンプ５４による給水量を低減して加湿空気の生成を抑制し、これとは逆に、偏差が低湿度側にある場合には、この偏差に対応した量だけシャッター５７を開く方向に作動させ、かつ、この偏差に対応して給水ポンプ５４による給水量を増大して加湿空気の生成を促進するのである。
【００４９】
このような制御をリセットされるまで継続することにより、筐体１０の内部の湿度を目標値に近い値に維持できる（＃１０７ステップ）。
【００５０】
このように、本発明によると、ラミネート部Ｄにおいて発生する熱を取込んで水を加熱し、この水を筐体１０の内部で蒸発させる加湿系を備えることにより、ラミネート部Ｄでの発生する熱を無駄にすることなく、この廃熱を合理的に利用することで、加湿空気を作り出す際に使用するエネルギーを低減して省エネルギーを実現しながら、筐体１０の内部の湿度を高め、ペーパーＰの湿度を適正な値に維持して良好なプリントを実現するのである。
【００５１】
〔別実施形態〕
本発明は、上記した実施の形態以外に以下のように構成しても良い（この別実施形態では前記実施の形態と同じ機能を有するものには、前記実施形態と共通の番号、符号を付している）。
【００５２】
（ａ）図６に示すように、加湿ユニットとして、水を貯留する水タンク５１と、ラミネート部Ｄにおける第１加熱ローラ４４等の熱作用部Ｆからの熱で管路５３に送られる水を加熱する熱交換ユニット５２等の加熱部Ｇと、管路５３からの水を蒸発させる蒸散部Ｅとを備えると共に、水タンク５１からの水の送り出し量を制御する電磁弁６１を備える。この加湿ユニットでは水タンク５１を熱交換ユニット５２より高いレベルに配置することにより、水を自重で送り出すように構成したものであり、電磁弁６１の制御によって蒸散部Ｅに供給される加熱水の量を制御する。
【００５３】
制御装置５０に対して、筐体１０の内部に備えた湿度センサＳｈで計測された湿度の値が入力する信号系を形成すると共に、排出ファン５６と、出退操作機構５８と、電磁弁６１とを制御する制御系を形成している。また、水タンク５１の水を供給する際には電磁弁６１を間歇的に駆動し、この駆動時における開放位置に保持する時間を調節することで水の供給量を調節している。このような構成から、加湿制御時に加湿空気の供給量を低減する際には、電磁弁６１の駆動時における開放時間を短縮し、逆に、加湿空気の供給量を増大する際には、電磁弁６１の駆動時における開放時間を増大する制御が行われ、加湿空気の供給量を確実に調節して、筐体１０の内部を適切に加湿できるのである。
【００５４】
（ｂ）図７に示すように、加湿システムとして、水を貯留する水タンク５１と、ラミネート部Ｄにおける第１加熱ローラ４４等の熱作用部Ｆからの熱で管路５３に送られる水を加熱する熱交換ユニット５２等の加熱部Ｇと、管路５３からの水を蒸発させる蒸散部Ｅとをプリント装置の筐体１０の外部に配置すると共に、蒸散部Ｅで発生させた加湿空気を筐体１０の内部に供給する供給経路６２を形成し、この供給経路６２に加湿空気を送り込むためのファン６３を備える。
【００５５】
制御装置５０に対して、筐体１０の内部に備えた湿度センサＳｈで計測された湿度の値が入力する信号系を形成すると共に、給水ポンプ５４と、ファン６３とを制御する制御系を形成している。このような構成から、例えば、ラミネート部Ｄ等の熱作用部Ｆを筐体１０から分離した位置に配置したものであっても、この熱作用部Ｆの近傍位置に蒸散部Ｅを配置することにより、加熱水の放熱を抑制した熱効率が良い状態で加湿空気を生成する制御を行い、供給経路６２を介して筐体１０の内部に供給して加湿を行えるのである。
【００５６】
（ｃ）図８に示すように、加湿ユニットとして、水を貯留する水タンク５１と、ラミネート部Ｄにおける第１加熱ローラ４４等からの熱で水タンク５１に貯留された水を加熱する熱作用部Ｆと、水タンク５１を熱作用部Ｆに対して遠近方向に作動させる移動機構６５と、水タンク５１で発生した加湿空気を送り出すファン６６とを筐体１０の内部に配置している。前記移動機構６５は一対のプーリ６５ａに無端ベルト６５ｂを巻回し、一方のプーリ６５ａを正逆両方向に駆動する電動モータ６５ｃを備えており、この電動モータ６５ｃの駆動によって水タンク５１と熱作用部Ｆとの距離を任意に設定できるように構成されている。
【００５７】
制御装置５０に対して湿度センサＳｈで計測された湿度の値が入力する信号系を形成すると共に、電動モータ６５ｃと、ファン６６とを制御する制御系を形成している。このような構成から、加湿制御時には、水タンク５１に貯留された水に対して熱作用部Ｆから熱を作用させ、この水タンク５１で発生させた蒸気によって加湿空気を生成することが可能になると共に、湿度センサＳｈで計測される湿度の値に基づいて熱作用部Ｆと水タンク５１との距離を設定する制御を行うことにより、必要とする加湿空気を筐体１０の内部に供給して加湿を行えるのである。
【００５８】
（ｄ）図９に示すように、この加湿ユニットでは筐体１０の内部に備えた電動モータのように作動時に発熱するアクチュエータを熱作用部Ｆとする、あるいは、制御基板のように作動時に発熱する制御部を熱作用部Ｆとしており、この熱作用部Ｆからの廃熱が熱媒体を介して取り出される熱交換機構６７を備えている。つまり、この加湿ユニットとして、水を貯留する水タンク５１と、この水タンク５１の水を管路５３に送り出す給水ポンプ５４と、熱作用部Ｆから熱を取り出す熱交換機構６７と、この熱交換機構６７からの熱で管路５３に送られる水を加熱する熱交換ユニット５２等の加熱部Ｇと、管路５３からの水を蒸発させる蒸散部Ｅとを備えている。
【００５９】
前記熱交換機構６７は熱媒体が循環する経路６７ａに循環ポンプ６７ｂを備えている。制御装置５０に対して湿度センサＳｈで計測された湿度の値が入力する信号系を形成すると共に、給水ポンプ５４と、排出ファン５６と、循環ポンプ６７ｂとを制御する制御系を形成している。このような構成から、加湿制御を行う際には、熱交換機構６７において熱媒体を循環させることにより、加熱部Ｇにおいて熱作用部Ｆからの熱によって水を加熱し、このように加熱された水を蒸散部Ｅに送り、この蒸散部Ｅにおいて加湿空気を生成して筐体１０の内部の加湿を行えるのである。つまり、熱作用部Ｆと加熱部Ｇとが離間した位置にあっても、この加熱部Ｇの位置まで熱交換機構６７で熱を伝えることによって水を加熱して、加湿空気を生成し、加湿を実現しているのである。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】プリント装置の全体を示す斜視図
【図２】ペーパーの搬送系と加湿システムを模式的に示す図
【図３】加湿システムを模式的に示す図
【図４】制御系のブロック図
【図５】加湿制御のフローチャート
【図６】別実施形態（ａ）の加湿システムを模式的に示す図
【図７】別実施形態（ｂ）の加湿システムを模式的に示す図
【図８】別実施形態（ｃ）の加湿システムを模式的に示す図
【図９】別実施形態（ｄ）の加湿システムを模式的に示す図
【符号の説明】
【００６１】
１０          筐体
５１          水タンク
６２          供給経路
６７          熱交換機構
Ｂ            プリント部
Ｅ            蒸散部
Ｇ            加熱部
Ｈ            プリントヘッド
ＨＣ          湿度制御手段
Ｐ            プリント媒体（ペーパー）
Ｓｈ          湿度センサ
Ｕ１          媒体供給機構（供給ユニット）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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