(57)【要約】【課題】部品コストが安く、しかも、電線接続部の被覆作業が簡単であるキャップを提供する。【解決手段】複数の電線Ｗの各導体部を互いに接続した電線接続部１０を被覆するキャップ１Ａを、管形状を有するチューブ２の一端側を溶着処理によって密封し、他端側を打ち抜き加工によって舌片部４を形成することで成形する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の電線の各導体部を互いに接続した電線接続部を被覆するキャップであって、
管形状を有するチューブからなり、一端側が溶着処理によって密封され、他端側に打ち抜き加工によって舌片部が形成されたことを特徴とするキャップ。
【請求項２】
請求項１記載のキャップであって、
長尺状のチューブより複数のキャップが作製され、隣り合って作製される２つのキャップの舌片部同士が長尺状のチューブの長手方向に沿って互いに向かい合わせ位置に設定され、向かい合わせ位置の双方の舌片部が打ち抜き加工によって形成されたことを特徴とするキャップ。
【請求項３】
請求項１又は請求項２記載のキャップであって、
前記舌片部の端部には、打ち抜き加工による突起部が設けられていることを特徴とするキャップ。
【請求項４】
請求項１又は請求項２記載のキャップであって、
前記舌片部の端部には、加熱処理による突起部が設けられていることを特徴とするキャップ。
【請求項５】
長尺状のチューブに、その長手方向の所定ピッチ毎に溶着処理して密封部を形成する溶着工程と、
長尺状のチューブに、前記密封部を一端とするよう切断すると共に切断したチューブの他端側に舌片部を形成するべく打ち抜き加工を行う切断・打ち抜き加工工程とを備えたことを特徴とするキャップの製造方法。
【請求項６】
請求項５記載のキャップの製造方法であって、
長尺状のチューブより隣り合って作製される２つのキャップの舌片部同士が長尺状のチューブの長手方向に沿って互いに向かい合わせ位置に設定され、
前記溶着工程では、長尺状のチューブの近接する２箇所を同時に溶着し、近接する２箇所に密封部を形成し、
前記切断・打ち抜き加工工程では、近接する２箇所の密封部の間を切断し、且つ、互いに向かい合わせ位置とされた２つの舌片部を打ち抜くことを特徴とするキャップの製造方法。
【請求項７】
請求項５記載のキャップの製造方法であって、
長尺状のチューブより隣り合って作製される２つのキャップの舌片部同士が長尺状のチューブの長手方向に沿って互いに向かい合わせ位置に設定され、
前記溶着工程では、長尺状のチューブの所定箇所を溶着して密封部を形成し、
前記切断・打ち抜き加工工程では、前記密封部の中心部分を切断し、且つ、互いに向かい合わせ位置とされた２つの舌片部を打ち抜くことを特徴とするキャップの製造方法。
【請求項８】
請求項５〜請求項７のいずれか１項記載のキャップの製造方法であって、
前記溶着工程と前記切断・打ち抜き加工工程とを同時に行うことを特徴とするキャップの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の電線の各導体部を互いに接続した電線接続部を被覆するキャップ及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えばワイヤーハーネスの配索では、複数の電線の絶縁外皮を剥ぎ取り、露出させた導体部を互いに接続して電線接続部を形成することが行われる。そして、このような電線接続部の箇所の絶縁性、防水性等を確保するために絶縁材から成るキャップが使用される。
【０００３】
この種の従来のキャップとしては、図９（ａ）、（ｂ）に示すものと図１０（ａ）、（ｂ）に示すものとが特許文献１に開示されている。図９（ａ）、（ｂ）に示すキャップ１００は、金型を用いて射出成形により形成されたものであり、一端が閉塞された筒体１０１と、この筒体１０１の他端より突設された舌片部１０２とから構成されている。
【０００４】
このキャップ１００を用いた複数の電線Ｗの電線接続部１０５の被覆作業は、先ず、図９（ａ）に示すように、複数の電線Ｗの電線接続部１０５をキャップ１００の筒体１０１内に挿入する。次に、図９（ｂ）に示すように、キャップ１００の舌片部１０２を複数の電線Ｗと一体にテープ１０６で拘束し、これで完了する。
【０００５】
図１０（ａ）、（ｂ）に示すキャップ１１０は、押出し成型により形成され、両端が開口された熱収縮チューブ１１１と、熱収縮チューブ１１１の内面に付着されたホットメルト層１１２とから構成されている。
【０００６】
このキャップ１１０を用いた複数の電線Ｗの電線接続部１０５の被覆作業は、先ず、図１０（ａ）に示すように、複数の電線Ｗの電線接続部１０５を熱収縮チューブ１１１内に挿入する。次に、図１０（ｂ）に示すように、キャップ１１０を熱風などにより加熱する。すると、加熱によって熱収縮チューブ１１１が収縮すると共に加熱後の温度降下によってホットメルト層１１２が固化し、これで完了する。
【特許文献１】特開平１１−１７８１４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、図９（ａ）、（ｂ）に示す従来のキャップ１００は、金型による射出成形によって形成されるため、成形加工費が高く、部品コストが高いという問題がある。
【０００８】
図１０（ａ）、（ｂ）に示す従来のキャップ１１０は、その熱収縮チューブ１１１が押出し成形によって形成されるため、成形加工費が安い。しかし、熱収縮チューブ１１１の内面にホットメルト層１１２を形成したり、熱風等による加熱処理が必要であるため、電線接続部１０５の被覆作業が面倒であるという問題がある。
【０００９】
そこで、本発明は、前記した課題を解決すべくなされたものであり、部品コストが安く、しかも、電線接続部の被覆作業が簡単であるキャップ及びその製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１の発明は、複数の電線の各導体部を互いに接続した電線接続部を被覆するキャップであって、管形状を有するチューブからなり、一端側が溶着処理によって密封され、他端側に打ち抜き加工によって舌片部が形成されたことを特徴とするキャップである。
【００１１】
請求項２の発明は、請求項１記載のキャップであって、長尺状のチューブより複数のキャップが作製され、隣り合って作製される２つのキャップの舌片部同士が長尺状のチューブの長手方向に沿って互いに向かい合わせ位置に設定され、向かい合わせ位置の双方の舌片部が打ち抜き加工によって形成されたことを特徴とするキャップである。
【００１２】
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２記載のキャップであって、前記舌片部の端部には、打ち抜き加工による突起部が設けられていることを特徴とするキャップである。
【００１３】
請求項４の発明は、請求項１又は請求項２記載のキャップであって、前記舌片部の端部には、加熱処理による突起部が設けられていることを特徴とするキャップである。
【００１４】
請求項５の発明は、長尺状のチューブに、その長手方向の所定間隔毎に溶着処理して密封部を形成する溶着工程と、長尺状のチューブに、前記密封部を一端とするよう切断すると共に切断したチューブの他端側に舌片部を形成するべく打ち抜き加工を行う切断・打ち抜き加工工程とを備えたことを特徴とするキャップの製造方法である。
【００１５】
請求項６の発明は、請求項５記載のキャップの製造方法であって、長尺状のチューブより隣り合って作製される２つのキャップの舌片部同士が長尺状のチューブの長手方向に沿って互いに向かい合わせ位置に設定され、前記溶着工程では、長尺状のチューブの近接する２箇所を同時に溶着し、近接する２箇所に密封部を形成し、前記切断・打ち抜き加工工程では、近接する２箇所の密封部の間を切断し、且つ、互いに向かい合わせ位置とされた２つの舌片部を打ち抜くことを特徴とするキャップの製造方法である。
【００１６】
請求項７の発明は、請求項５記載のキャップの製造方法であって、長尺状のチューブより隣り合って作製される２つのキャップの舌片部同士が長尺状のチューブの長手方向に沿って互いに向かい合わせ位置に設定され、前記溶着工程では、長尺状のチューブの所定箇所を溶着して密封部を形成し、前記切断・打ち抜き加工工程では、前記密封部の中心部分を切断し、且つ、互いに向かい合わせ位置とされた２つの舌片部を打ち抜くことを特徴とするキャップの製造方法である。
【００１７】
請求項８の発明は、請求項５〜請求項７のいずれか１項記載のキャップの製造方法であって、前記溶着工程と前記切断・打ち抜き加工工程とを同時に行うことを特徴とするキャップの製造方法である。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１の発明によれば、押出成形によって形成されたチューブに溶着処理や切断・打ち抜き加工を施すことによってキャップを作製できるため、金型による射出成形によって形成されたキャップと比較して生産性が良く、設備費が低コストで済む。又、キャップ内に電線接続部を挿入し、舌片部を複数の電線と一体にテープで拘束すればキャップによる電線接続部の被覆作業が完了する。以上より、部品コストが安く、しかも、電線接続部の被覆作業が簡単である。
【００１９】
請求項２の発明によれば、請求項１の発明の効果に加え、長尺状のチューブより複数のキャップを作製する際に材料のロスが少なくて済み、低コスト化に寄与する。
【００２０】
請求項３の発明によれば、請求項１又は請求項２の発明の効果に加え、キャップを電線より引き抜く外力が作用した場合に、舌片部の突起部が電線との間の摩擦力を増大させるため、キャップが容易に外れない。
【００２１】
請求項４の発明によれば、請求項３の発明と同様の作用・効果が得られる。
【００２２】
請求項５の発明によれば、長尺状のチューブより複数のキャップを連続的に作製できる。そして、キャップの原材は、押出成形によるチューブを使用でき、そのチューブに溶着処理や打ち抜き加工を加えることによってキャップを作製するため、金型による射出成形によるキャップと比較して生産性が良く、設備費が低コストで済む。又、キャップ内に電線接続部を挿入し、舌片部を複数の電線と一体にテープで拘束すればキャップによる電線接続部の被覆作業が完了する。以上より、部品コストが安く、しかも、電線接続部の被覆作業が簡単なキャップを大量生産できる。
【００２３】
請求項６の発明によれば、請求項５の発明の効果に加え、一度の溶着工程及び切断・打ち抜き加工工程によって同時に２個のキャップを作製できるため、生産性の更なる向上になる。又、長尺状のチューブより複数のキャップを作製する際に材料のロスが少なくて済み、低コスト化に寄与する。
【００２４】
請求項７の発明によれば、請求項５の発明の効果に加え、請求項６と同様の作用効果が得られる。
【００２５】
請求項８の発明によれば、請求項５〜請求項７の発明の効果に加え、生産性の更なる向上が図れる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。図１〜図６は本発明の第１実施形態を示し、図１（ａ）はキャップの正面図、図１（ｂ）は図１（ａ）のＡ−Ａ線断面図、図２（ａ）、（ｂ）はキャップによる電線接続部の各被覆作業を説明する正面図、図３（ａ）はキャップ製造装置の概略平面図、図３（ｂ）はキャップ製造装置の概略正面図、図４（ａ）は長尺状のチューブの溶着処理された箇所を示す平面図、図４（ｂ）は図４（ａ）のＢ−Ｂ線断面図、図６は長尺状のチューブの打ち抜き加工された箇所を示す平面図である。
【００２７】
図１（ａ）、（ｂ）に示すように、キャップ１Ａは、一端側が溶着処理によって密封部３とされ、他端側に打ち抜き加工によって舌片部４が形成されたチューブ２より形成されている。チューブ２は、塩化ビニル、ポリプロピレン（ＰＰ）、エラストマー等の押出成形可能な材料より押出成形によって円筒形状に形成されたものであり、このようなチューブ２を使用してキャップ１Ａが作製されている。キャップ１Ａの製造方法については、下記に詳述する。
【００２８】
次に、このキャップ１Ａを用いた複数の電線Ｗの電線接続部１０の被覆作業を説明する。図２（ａ）に示すように、複数の電線Ｗの電線接続部１０をチューブ２の他端側より内部に挿入する。そして、図２（ｂ）に示すように、キャップ１Ａの舌片部４を複数の電線Ｗと一体にテープ１１で拘束すれば完了する。
【００２９】
次に、キャップ製造装置２０を説明する。図３（ａ）、（ｂ）に示すように、キャップ製造装置２０は、基台２１上の搬送方向Ｂに間隔を置いて配置された第１〜第３のチューブ送り部２２〜２４と、基台２１上で、且つ、第１のチューブ送り部２２の直ぐ下流に配置されたチューブ溶着部２５と、基台２１上で、且つ、第２及び第３のチューブ送り部２３，２４の間に配置されたチューブ切断・打ち抜き部２６とを備えている。
【００３０】
第１〜第３のチューブ送り部２２〜２４は、上下一対の送りローラ２２ａ，２２ｂ，２３ａ，２３ｂ，２４ａ，２４ｂをそれぞれ有し、この一対の送りローラ２２ａ，２２ｂ，２３ａ，２３ｂ，２４ａ，２４ｂ間に長尺状のチューブ３０が配置されている。これら一対の送りローラ２２ａ，２２ｂ，２３ａ，２３ｂ，２４ａ，２４ｂを回転することによって長尺状のチューブ３０を所定ピッチＬ間隔で搬送する。
【００３１】
ここで、所定ピッチＬは、長尺状のチューブ３０より複数のキャップ１Ａが連続的に作製され、連続して作製される２つのキャップ１Ａの舌片部４同士が長尺状のチューブ３０の長手方向に沿って互いに向かい合わせ位置に設定された本実施形態の場合にあっては、２つのキャップ１Ａ，１Ａを作製するに要する長さである。
【００３２】
チューブ溶着部２５は、上下一対の溶着部２５ａ，２５ｂを有し、第１〜第３のチューブ送り部２２〜２４によって所定ピッチＬだけ送られる毎に、一対の溶着部２５ａ，２５ｂによって長尺状のチューブ３０に溶着処理を施す。この溶着処理によって、図４（ａ）、（ｂ）に示すように、長尺状のチューブ３０の近接する２箇所に溶着による密封部３，３を形成する。溶着手段としては、超音波、熱風、熱圧着等がある。
【００３３】
チューブ切断・打ち抜き部２６は、下方の受け台２６ａと上方の打ち抜き部２６ｂ及び切断部２６ｃとを有し、第１〜第３のチューブ送り部２２〜２４によって所定ピッチＬだけ送られる毎に、打ち抜き部２６ｂによって長尺状のチューブ３０の打ち抜きを、切断部２６ｃによって長尺状のチューブ３０の切断を同時に行う。図６に示すように、打ち抜き部２６ｂは、２つのキャップ１Ａ，１Ａの互いに向かい合わせ位置とされた２つの舌片部４，４を形成するべく打ち抜く。切断部２６ｃは、近接する２箇所の密封部３，３の間を切断する。
【００３４】
なお、図３（ａ）、（ｂ）、および図４（ａ）、（ｂ）に示す本形態では、近接する２箇所を溶着することで２箇所の密封部３，３を形成し、これら密封部３，３の間を切断する構成となっているが、図５（ａ）、（ｂ）に示すように、１箇所に大きな密封部３を形成し、この密封部３の中心部分Ｍを切断し、２つの舌片部４，４を形成する構成としても良い。
【００３５】
次に、製造装置２０の動作を説明する。第１〜第３のチューブ送り部２２〜２４が長尺状のチューブ３０を所定ピッチＬだけ搬送すると、長尺状のチューブ３０の搬送を停止する。長尺状のチューブ３０の搬送が停止されると、チューブ溶着部２５の上方の溶着部２５ａが下方の溶着部２５ｂに圧着するまで降下し、長尺状のチューブ３０に溶着処理を施す。溶着処理によって長尺状のチューブ３０には、図３（ａ）、（ｂ）に示すように、近接する２箇所に密封部３，３が形成される。溶着処理が完了すると、上方の溶着部２５ｓが再び上昇して待機位置に戻る。
【００３６】
又、チューブ溶着部２５による溶着処理と同時に、チューブ切断・打ち抜き部２６の上方の打ち抜き部２６ｂ及び切断部２６ｃも下方の受け台２６ａに対して降下し、長尺状のチューブ３０に打ち抜き加工と切断加工を施す。打ち抜き加工によって２箇所の舌片部４，４が形成され、又、切断加工によって近接する密封部３，３の間が切断される。切断・打ち抜き加工が完了すると、上方の打ち抜き部２６ｂ及び切断部２６ｃが上昇して元の待機位置に戻る。
【００３７】
溶着処理及び切断・打ち抜き加工が完了すると、第１〜第３チューブ送り部２２〜２４が再び長尺状のチューブ３０を所定ピッチＬだけ搬送して停止する。そして、上記した溶着処理及び切断・打ち抜き加工が再び行われる。つまり、長尺状のチューブ３０の搬送と、溶着処理及び切断・打ち抜き加工とが交互に繰り返され、長尺状のチューブ３０より、図１（ａ）、（ｂ）に示すキャップ１Ａが順次製造される。
【００３８】
以上、本発明では、一端側が溶着処理によって密封部３とされ、他端側に打ち抜き加工によって舌片部４が形成されたチューブ２にてキャップ１Ａが形成されている。従って、押出成形によって形成されたチューブ３０に溶着処理や切断・打ち抜き加工を施すことによってキャップ１Ａを作製できるため、金型による射出成形によって形成されたキャップと比較して生産性が良く、設備費が低コストで済む。又、キャップ１Ａ内に電線接続部１０を挿入し、舌片部４を複数の電線Ｗと一体にテープ１１で拘束すればキャップ１Ａによる電線接続部１０の被覆作業が完了する。以上より、部品コストが安く、しかも、電線接続部１０の被覆作業が簡単である。
【００３９】
この第１実施形態では、長尺状のチューブ３０より複数のキャップ１Ａが連続的に作製され、隣り合って作製される２つのキャップ１Ａ，１Ａの舌片部４，４同士が長尺状のチューブ３０の長手方向に沿って互いに向かい合わせ位置に設定され、向かい合わせ位置の双方の舌片部４，４が打ち抜き加工によって形成されている。従って、長尺状のチューブ３０より複数のキャップ１Ａを作製する際に材料のロスが少なくて済み、低コスト化に寄与する。
【００４０】
この第１実施形態では、長尺状のチューブ３０に、その長手方向の所定ピッチＬ毎に溶着処理して密封部３を形成する溶着工程と、長尺状のチューブ３０に、密封部３を一端とするよう切断すると共に切断したチューブ２の他端側に舌片部４を形成するべく打ち抜き加工を行う切断・打ち抜き加工工程とによってキャップ１Ａを製造した。従って、長尺状のチューブ３０より複数のキャップ１Ａを連続的に作製できる。そして、キャップ１Ａの原材は、押出成形によるチューブ３０を使用でき、そのチューブ３０に溶着処理や打ち抜き加工を加えることによってキャップ１Ａを作製するため、金型による射出成形によるキャップと比較して生産性が良く、設備費が低コストで済む。又、キャップ１Ａ内に電線接続部１０を挿入し、舌片部４を複数の電線Ｗと一体にテープ１１で拘束すればキャップ１Ａによる電線接続部１０の被覆作業が完了する。以上より、部品コストが安く、しかも、電線接続部の被覆作業が簡単なキャップ１Ａを大量生産できる。
【００４１】
この第１実施形態では、長尺状のチューブ３０より隣り合って作製される２つのキャップ１Ａ，１Ａの舌片部４，４同士が長尺状のチューブ３０の長手方向に対して同じ領域で、且つ、互いに向かい合わせ位置に設定されており、溶着工程では、長尺状のチューブ３０の近接する２箇所を同時に溶着し、近接する２箇所に密封部３，３を形成し、切断・打ち抜き加工工程では、近接する２箇所の密封部３，３の間を切断し、且つ、互いに向かい合わせ位置とされた２つの舌片部４，４を打ち抜くことによってキャップ１Ａを製造した。従って、一度の溶着工程及び切断・打ち抜き加工工程によって２個のキャップ１Ａ，１Ａを同時に作製できるため、生産性の更なる向上になる。又、長尺状のチューブ３０より複数のキャップ１Ａを作製する際に材料のロスが少なくて済み、低コスト化に寄与する。
【００４２】
この第１実施形態では、溶着工程と切断・打ち抜き加工工程とを同時に行うので、生産性の更なる向上が図れる。
【００４３】
また、キャップ製造装置２０は、金型による射出成形装置と較べて、ワイヤーハーネス製造工程のラインサイドに設置可能であり、ワイヤーハーネスのラインサイドに設置すれば、物流費がかからず、しかも、必要な分だけキャップ１Ａを製造してワイヤーハーネス製造ラインに供給できるため、在庫管理及び在庫スペースを最小限に抑えることができる。
【００４４】
図７は第２実施形態に係るキャップの正面図である。図７において、第２実施形態のキャップ１Ｂは、前記第１実施形態のキャップ１Ａと比較するに、舌片部４の端部に打ち抜き加工による突起部５が付設されている点のみが相違する。つまり、第１実施形態の切断・打ち抜き部の打ち抜き形状を一部変更することによって舌片部４の端部に突起部５を形成している。
【００４５】
他の構成は、前記第１実施形態と同様であるため、図面に同一符号を付してその説明を省略する。
【００４６】
この第２実施形態では、舌片部４の端部には、打ち抜き加工による突起部５が設けられている。従って、キャップ１Ｂを電線より引き抜く外力が作用した場合に、舌片部４の突起部５が電線との間の摩擦力を増大させるため、キャップ１Ｂが容易に外れないという利点がある。
【００４７】
図８は第３実施形態に係るキャップの正面図である。図８において、第３実施形態のキャップ１Ｃは、前記第１実施形態のキャップ１Ａと比較するに、舌片部４の端部に加熱処理による突起部６が付設されている点のみが相違する。つまり、第１実施形態と同様の製造方法によって作製したキャップに対し、その舌片部４の端部をレーザ照射等によって加熱し、端部を溶融・固化させることによって突起部６を形成している。
【００４８】
他の構成は、前記第１実施形態と同様であるため、図面に同一符号を付してその説明を省略する。
【００４９】
この第３実施形態では、舌片部４の端部には、加熱処理による突起部６が設けられている。従って、キャップ１Ｃを電線より引き抜く外力が作用した場合に、舌片部４の突起部６が電線との間の摩擦力を増大させるとともに、巻付けたテープ１１が突起部６に引っかかるため、キャップが容易に外れないという利点がある。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の第１実施形態を示し、（ａ）はキャップの正面図、（ｂ）は図１（ａ）のＡ−Ａ線断面図である。
【図２】本発明の第１実施形態を示し、（ａ）、（ｂ）はキャップによる電線接続部の各被覆作業をそれぞれ説明する正面図である。
【図３】本発明の第１実施形態を示し、（ａ）はキャップ製造装置の概略平面図、（ｂ）はキャップ製造装置の概略正面図である。
【図４】本発明の第１実施形態を示し、（ａ）は長尺状のチューブの溶着処理された箇所を示す平面図、（ｂ）は図４（ａ）のＢ−Ｂ線断面図である。
【図５】本発明の第１実施形態の別態様を示し、（ａ）は長尺状のチューブの溶着処理された箇所を示す平面図、（ｂ）は図５（ａ）のＢ−Ｂ線断面図である。
【図６】本発明の第１実施形態を示し、長尺状のチューブの打ち抜き加工された箇所を示す平面図である。
【図７】本発明の第２実施形態に係るキャップの正面図である。
【図８】本発明の第３実施形態に係るキャップの正面図である。
【図９】従来例を示し、（ａ）、（ｂ）はキャップによる電線接続部の各被覆作業をそれぞれ説明する正面図である。
【図１０】他の従来例を示し、（ａ）、（ｂ）はキャップによる電線接続部の各被覆作業をそれぞれ説明する正面図である。
【符号の説明】
【００５１】
１Ａ，１Ｂ，１Ｃ  キャップ
２  チューブ
３  密封部
４  舌片部
５，６  突起部
１０  電線接続部
２０  キャップ製造装置
２５  チューブ溶着部
２６  チューブ切断・打ち抜き部
３０  長尺状のチューブ
Ｗ  電線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2008086169.tif 000006
【図５】
2008086169.tif 000007
【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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