(57)【要約】【課題】  サーマルヘッドを支持する枠体の製作コストの低減を図ることを目的とする。【解決手段】  枠体７は、１枚のアルミニューム板Ａ１からなり、横桁部７１と、放熱部７２と、横桁部７１の両側端部に連接されたアーム７３とを備え、アーム７３は、横桁部７１の両側端部に折り曲げ部ｗ１を介して連接された起立端部７３ａと、この起立端部７３ａに連接された湾曲形状のアーム部７３ｂと、このアーム部７３ｂの先端に連接された軸支部７３ｃとからなり、放熱部７２は、アルミニューム板Ａ１の一方の辺ｘ１に位置する横桁部７１から折り曲げ部ｗ２を介して他方の辺ｘ２に向かって連接し、アーム７３は、アーム部７３ｂの湾曲した曲線の頂点部分Ｔが切り目を介して放熱部７２側に向かい、かつ、アーム部７３ｂが放熱部７２に隣接して位置するように、アルミニューム板Ａ１から枠体７の形状に沿ってブランク７０を形成するとともに、ブランク７０を折り曲げて枠体７を成形する。【選択図】図７
2008030356.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印画をおこなうヘッド印画部を有するサーマルヘッドと、前記サーマルヘッドに対向して配設されるプラテンローラと、前記サーマルヘッドが前記プラテンローラに押圧および離間されるように回動可能に装着された枠体と、を備えたサーマルヘッド型の画像形成装置において、
前記枠体は、１枚のアルミニューム板からなり、前記サーマルヘッドが装着される横桁部と、前記サーマルヘッドの熱を放散する放熱部と、前記横桁部の両側端部に連接されたアームとを備え、前記アームは、前記横桁部の両側端部に折り曲げ部を介して連接された起立端部と、この起立端部に連接された湾曲形状のアーム部と、このアーム部の先端に連接された軸支部とからなり、前記放熱部は、前記アルミニューム板の一方の辺に位置する前記横桁部から折り曲げ部を介して他方の辺に向かって連接し、前記アームは、前記アーム部の湾曲した曲線の頂点部分が切り目を介して前記放熱部側に向かい、かつ、アーム部が前記放熱部に隣接して位置するように、前記アルミニューム板から前記枠体の形状に沿ってプレス加工により打ち抜いて平面状の枠体素材からなるブランクを形成するとともに、前記ブランクをプレス加工により折り曲げて前記枠体を成形したことを特徴とするサーマルヘッド型の画像形成装置。
【請求項２】
印画をおこなうヘッド印画部を有するサーマルヘッドと、前記サーマルヘッドに対向して配設されるプラテンローラと、前記サーマルヘッドが前記プラテンローラに押圧および離間されるように回動可能に装着された枠体と、を備えたサーマルヘッド型の画像形成装置において、
前記枠体は、１枚のアルミニューム板からなり、前記サーマルヘッドが装着される横桁部と、前記サーマルヘッドの熱を放散する放熱部と、前記横桁部の両側端部に連接されたアームとを備え、前記アームは、前記横桁部の両側端部に折り曲げ部を介して連接された起立端部と、この起立端部に連接された湾曲形状のアーム部と、このアーム部の先端に連接された軸支部とからなり、前記放熱部は、前記アルミニューム板の一方の辺に位置する前記横桁部から折り曲げ部を介して他方の辺に向かって連接し、前記アームは、前記アーム部の湾曲した曲線の頂点部分が切り目を介して前記放熱部側に向かい、かつ、アーム部が前記放熱部に隣接して位置するように、前記アルミニューム板から前記枠体の形状に沿って平面状の枠体素材からなるブランクを形成するとともに、前記ブランクを折り曲げて前記枠体を成形したことを特徴とするサーマルヘッド型の画像形成装置。
【請求項３】
前記横桁部には、前記ヘッド印画部によって印刷される画像の幅方向の左右に、前記サーマルヘッドを固定する固定用孔が設けられ、これら固定用孔は、前記幅方向に直交する搬送方向に長い長孔であって、かつ、いずれか一方の固定用孔は、前記幅方向に幅広に形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のサーマルヘッド型の画像形成装置。
【請求項４】
サーマルヘッドがプラテンローラに対して押圧および離間されるように回動可能に装着される枠体の製造方法において、
前記枠体は、１枚のアルミニューム板からなり、前記サーマルヘッドが装着される横桁部と、前記サーマルヘッドの熱を放散する放熱部と、前記横桁部の両側端部に連接されたアームとを備え、前記アームは、前記横桁部の両側端部に折り曲げ部を介して連接された起立端部と、この起立端部に連接された湾曲形状のアーム部と、このアーム部の先端に連接された軸支部とからなり、前記放熱部は、前記アルミニューム板の一方の辺に位置する前記横桁部から折り曲げ部を介して他方の辺に向かって連接し、前記アームは、前記アーム部の湾曲した曲線の頂点部分が切り目を介して前記放熱部側に向かい、かつ、アーム部が前記放熱部に隣接して位置するように、前記アルミニューム板から前記枠体の形状に沿ってプレス加工により打ち抜いて平面状の枠体素材からなるブランクを形成し、しかる後、前記ブランクをプレス加工により折り曲げて前記枠体を成形したことを特徴とする枠体の製造方法。
【請求項５】
前記プレス加工による打ち抜きの際に、前記横桁部に前記サーマルヘッドを固定する固定用孔を同時に形成したことを特徴とする請求項４に記載の枠体の製造方法。
【請求項６】
１枚のアルミニューム板からなり、前記アルミニューム板の一方の辺に位置し、サーマルヘッドが装着される横桁部と、この横桁部から折り曲げ部を介して、他方の辺に向かって連接され、前記サーマルヘッドの熱を放散する放熱部と、前記横桁部の両側端部に連接されたアームとを備え、前記アームは、前記横桁部の両側端部に折り曲げ部を介して連接された起立端部と、この起立端部に連接された湾曲形状のアーム部と、このアーム部の先端に連接された軸支部とからなり、前記アームは、前記アーム部の湾曲した曲線の頂点部分が前記放熱部側に向かい、かつ、アーム部が前記放熱部に隣接して位置するように、切り目を介して平面状の枠体素材を形成したことを特徴とするサーマルヘッドを支持する枠体に用いるブランク。
【請求項７】
前記横桁部には、前記サーマルヘッドのヘッド印画部によって印刷される画像の幅方向の左右に、前記サーマルヘッドを固定する固定用孔が設けられ、これら固定用孔は、前記幅方向に直交する搬送方向に長い長孔であって、かつ、いずれか一方の固定用孔は、前記幅方向に幅広に形成されていることを特徴とする請求項６に記載のサーマルヘッドを支持する枠体に用いるブランク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サーマルヘッド型の画像形成装置に関し、特に、サーマルヘッドを支持する枠体の製作コストの低減を図るようにしたものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、サーマルヘッド型の画像形成装置は、昇華性染料が塗布されてなるインクリボンを印画紙からなる被記録用紙上に重ね合わせ、画像情報に応じた電気エネルギーを感熱ヘッド（サーマルヘッド）に印加し、このサーマルヘッドから発生された熱エネルギーにより、インクリボンに塗布された昇華性染料を、例えば、専用の印画紙からなる被記録用紙上に昇華して転写させ、所定の印刷(印画)、例えば、カラー印刷などを行うものとなっている。このため、昇華型の画像形成装置では、例えば、サーマルヘッドに対する通電量、つまりヘッド印画部の発熱量をコントロールすることよって、階調整を有する画像の再現を行っているので、小型、かつ、簡単な構成でありながら、高品質なカラー画像の再現を可能とするものとして広く注目を集めている。
【０００３】
一般的に、サーマルヘッド型の画像形成装置では、カラー印刷を行なう場合、例えば、給紙カセット内に積載された被記録用紙は、一旦、画像形成手段の下流側まで搬送され、しかる後、給紙カセットの上部に設けられた排紙部の方向に搬送しながら、インクリボンの、例えば、イエロー（Ｙ）のインクを被記録用紙に転写する。その後、被記録用紙を画像形成手段の下流側まで搬送し、上述したイエローと同様、例えば、マゼンダ（Ｍ）のインクが被記録用紙上に重ねて転写される。以後同様にして、シアン（Ｃ）が転写され、その後、必要に応じてオーバーコートが施される。
【０００４】
上述のように、被記録用紙は、画像形成手段内を往復移動するため、従来では、図８に示すように、サーマルヘッド４１は、図示しないプラテンローラに押圧および離間するように、回動可能に枠体７に装着されている。また、サーマルヘッド４１は、印画時に発熱を伴うため、効果的に放熱する必要があることから、枠体７は、鉄板や鋼板などに比べ、高価なアルミニューム板が用いられている。なお、図中７２は、放熱部である。
【０００５】
上述の枠体７は、例えば、図９に示すように、一枚のアルミニューム板Ａ１を、枠体７の形状に沿って切り取った後、その平面状の枠体素材であるブランク７０を、仮想線Ｗに沿って折り曲げて成形されていた(例えば、特許文１参照：図９および図１０）。
【０００６】
ところが、上述の製作方法では、図９に示すように、枠体７に形成されている湾曲形状のアーム７３の曲線の頂点部分Ｔが、アルミニューム板Ａ１の、両側端の最外周部ａ１に位置するため、枠体７を製作するブランク７０の素材、即ち、アルミニューム板Ａ１の幅Ｈ１は、大きくなる。この結果、大面積のアルミニューム板Ａ１が必要であるとともに、切り屑となる部分が多くなり、自ずと枠体７の製作コストがアップするなどといった問題があった。
【０００７】
この対策として、例えば、サーマルヘッドを装着したアルミニュームからなる放熱板に、別途、製作した鉄板や鋼板などからなるアーム部分を、ビスなどを用いて固着すようにしたものがある(例えば、特許文１参照）。
【特許文献１】特開２００５−３４９７２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、前述の特許文献１記載の構成では、放熱板と、アーム部分とを別々に製作し、また、これら放熱板と、アーム部分とを、ビスなどを用いて一体的に固着する必要があり、部品点数が増加する他、組み立て工数も増加し、この種の画像形成装置のコストがアップするなどといった問題があった。
【０００９】
本発明は、上述した問題を解決するためになされたものであり、サーマルヘッドを支持する枠体の原材料となるアルミニューム板からなる素材を極力少なくし、しかも、部品点数および組み立て工数の削減を図るようにしたサーマルヘッド型の画像形成装置、枠体の製造方法およびサーマルヘッドを支持する枠体に用いるブランクを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
かかる目的を達成するため、本発明では、印画をおこなうヘッド印画部を有するサーマルヘッドと、サーマルヘッドに対向して配設されるプラテンローラと、サーマルヘッドがプラテンローラに押圧および離間されるように回動可能に装着された枠体と、を備えたサーマルヘッド型の画像形成装置において、枠体は、１枚のアルミニューム板からなり、サーマルヘッドが装着される横桁部と、サーマルヘッドの熱を放散する放熱部と、横桁部の両側端部に連接されたアームとを備え、アームは、横桁部の両側端部に折り曲げ部を介して連接された起立端部と、この起立端部に連接された湾曲形状のアーム部と、このアーム部の先端に連接された軸支部とからなり、放熱部は、アルミニューム板の一方の辺に位置する横桁部から折り曲げ部を介して他方の辺に向かって連接し、アームは、アーム部の湾曲した曲線の頂点部分が切り目を介して放熱部側に向かい、かつ、アーム部が放熱部に隣接して位置するように、アルミニューム板から枠体の形状に沿ってプレス加工により打ち抜いて平面状の枠体素材からなるブランクを形成するとともに、ブランクをプレス加工により折り曲げて枠体を成形する。
【００１１】
この構成によれば、アームのアーム部の湾曲した曲線の頂点部分は、アルミニューム板の内側に向かって、放熱部に入り込むような状態で切り目を介して隣接して配設されているので、原材料となるアルミニューム板の横幅は、小さくなり、素材寸法を小さくすることができるとともに、切り屑を少なくすることができる。しかも、サーマルヘッドが装着される横桁部と、アームおよび放熱部は、一体に成形されているので、部品点数および組み立て工数を削減することができる。また、この枠体の加工は、プレス加工により打ち抜きおよび折り曲げて成形できるので、製作時間の短縮することができる。この結果、この種サーマルヘッド型の画像形成装置のコストの低減を図ることができる。
【００１２】
また、本発明においては、印画をおこなうヘッド印画部を有するサーマルヘッドと、サーマルヘッドに対向して配設されるプラテンローラと、サーマルヘッドがプラテンローラに押圧および離間されるように回動可能に装着された枠体と、を備えたサーマルヘッド型の画像形成装置において、枠体は、１枚のアルミニューム板からなり、サーマルヘッドが装着される横桁部と、サーマルヘッドの熱を放散する放熱部と、横桁部の両側端部に連接されたアームとを備え、アームは、横桁部の両側端部に折り曲げ部を介して連接された起立端部と、この起立端部に連接された湾曲形状のアーム部と、このアーム部の先端に連接された軸支部とからなり、放熱部は、アルミニューム板の一方の辺に位置する横桁部から折り曲げ部を介して他方の辺に向かって連接し、アームは、アーム部の湾曲した曲線の頂点部分が切り目を介して放熱部側に向かい、かつ、アーム部が放熱部に隣接して位置するように、アルミニューム板から枠体の形状に沿って平面状の枠体素材からなるブランクを形成するとともに、ブランクを折り曲げて前記枠体を成形する。
【００１３】
この構成によれば、この構成によれば、アームのアーム部の湾曲した曲線の頂点部分は、アルミニューム板の内側に向かって、放熱部に入り込むような状態で切り目を介して隣接して配設されているので、原材料となるアルミニューム板の横幅は、小さくなり、素材寸法を小さくすることができるとともに、切り屑を少なくすることができる。しかも、サーマルヘッドが装着される横桁部と、アームおよび放熱部は、一体に成形されているので、部品点数および組み立て工数を削減することができる。この結果、この種サーマルヘッド型の画像形成装置のコストの低減を図ることができる。
【００１４】
また、本発明においては、横桁部には、前記ヘッド印画部によって印刷される画像の幅方向の左右に、サーマルヘッドを固定する固定用孔が設けられ、これら固定用孔は、幅方向に直交する搬送方向に長い長孔であって、かつ、いずれか一方の固定用孔は、幅方向に幅広に形成する。
【００１５】
この構成によれば、固定用孔は、幅方向に直交する搬送方向に長い長孔に形成されているので、サーマルヘッドのヘッド印画部の取り付け位置の微調整を行うことができる。また、固定用孔のいずれか一方は、幅方向に幅広に形成されているので、サーマルヘッドのビス孔の幅方向の寸法誤差を吸収することができるので、都合がよい。
【００１６】
また、本発明においては、サーマルヘッドがプラテンローラに対して押圧および離間されるように回動可能に装着される枠体の製造方法において、枠体は、１枚のアルミニューム板からなり、サーマルヘッドが装着される横桁部と、サーマルヘッドの熱を放散する放熱部と、横桁部の両側端部に連接されたアームとを備え、アームは、横桁部の両側端部に折り曲げ部を介して連接された起立端部と、この起立端部に連接された湾曲形状のアーム部と、このアーム部の先端に連接された軸支部とからなり、放熱部は、アルミニューム板の一方の辺に位置する横桁部から折り曲げ部を介して他方の辺に向かって連接し、アームは、アーム部の湾曲した曲線の頂点部分が切り目を介して放熱部側に向かい、かつ、アーム部が放熱部に隣接して位置するように、アルミニューム板から枠体の形状に沿ってプレス加工により打ち抜いて平面状の枠体素材からなるブランクを形成し、しかる後、ブランクをプレス加工により折り曲げて枠体を成形する。
【００１７】
この構成によれば、枠体は、１枚のアルミニューム板から、枠体の形状に沿ってプレス加工により打ち抜いて平面状の枠体素材からなるブランクを形成し、しかる後、平面状の枠体素材からなるブランクをプレス加工により折り曲げて一体に成形されているので、極めて簡単に枠体を製作することができる。この結果、この種サーマルヘッド型の画像形成装置のコストの低減を図ることができる。
【００１８】
また、本発明においては、プレス加工による打ち抜きの際に、横桁部にサーマルヘッドを固定する固定用孔を同時に形成する。この構成によれば、サーマルヘッドを固定する固定用孔が、枠体の形状に沿ってプレス加工により打ち抜く際に、同時に形成されているので、別途、固定用孔を形成するのに比べ、作業工程および作業時間の短縮が図れる他、同一工程で、固定用孔を打ち抜いているので、寸法精度を向上することができるので、都合がよい。
【００１９】
また、本発明においては、１枚のアルミニューム板からなり、アルミニューム板の一方の辺に位置し、サーマルヘッドが装着される横桁部と、この横桁部から折り曲げ部を介して、他方の辺に向かって連接され、サーマルヘッドの熱を放散する放熱部と、横桁部の両側端部に連接されたアームとを備え、アームは、横桁部の両側端部に折り曲げ部を介して連接された起立端部と、この起立端部に連接された湾曲形状のアーム部と、このアーム部の先端に連接された軸支部とからなり、アームは、アーム部の湾曲した曲線の頂点部分が放熱部側に向かい、かつ、アーム部が放熱部に隣接して位置するように、切り目を介して平面状の枠体素材を形成する。
【００２０】
この構成によれば、アームのアーム部の湾曲した曲線の頂点部分は、アルミニューム板の内側に向かって、放熱部に入り込むような状態で切り目を介して隣接して配設されているので、原材料となるアルミニューム板の横幅は、小さくなり、素材寸法を小さくすることができるとともに、切り屑を少なくすることができる。この結果、サーマルヘッドを支持する枠体に用いるブランクのコストの低減を図ることができる。
【００２１】
また、本発明においては、横桁部には、サーマルヘッドのヘッド印画部によって印刷される画像の幅方向の左右に、サーマルヘッドを固定する固定用孔が設けられ、これら固定用孔は、幅方向に直交する搬送方向に長い長孔であって、かつ、いずれか一方の固定用孔は、幅方向に幅広に形成する。
【００２２】
この構成によれば、固定用孔は、幅方向に直交する搬送方向に長い長孔に形成されているので、サーマルヘッドのヘッド印画部の取り付け位置の微調整を行うことができる。また、固定用孔のいずれか一方は、幅方向に幅広に形成されているので、サーマルヘッドのビス孔の幅方向の寸法誤差を吸収することができるので、都合がよい。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、サーマルヘッドを支持する枠体の部品点数の削減および製作コストの低減を図った画像形成装置、枠体の製造方法およびサーマルヘッドを支持する枠体に用いるブランクを得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の一実施形態を図１乃至図７に基づいて説明する。図１は、本発明の一実施形態に係るサーマルヘッド型の画像形成装置の主要部の構成を示す概念図、図２は、図１に示す画像形成装置の要部を示す斜視図である。図３は、図１に示す画像形成装置の枠体の斜視図、図４は、図３に示す枠体の上面図、図５は、図３に示す枠体の正面図、図６は、図３に示す枠体の側面図である。図７は、図３に示す枠体を形成するためのアルミニューム板の展開図である。
【００２５】
図１に示すように、このサーマルヘッド型の画像形成装置１は、印画紙などからなる被記録用紙Ｐを載置する給紙カートリッジ２と、インクリボン３１が装着されたインクリボンカートリッジ３と、インクリボン３１に塗布された昇華性染料を昇華せしめ、被記録用紙Ｐに画像を形成する画像形成手段４と、被記録用紙Ｐを画像形成手段４に順次搬送する用紙搬送手段５と、画像形成手段４などが装着されるシャーシ６（図２参照）と、用紙搬送手段５を駆動する、図示しない駆動モータ、例えば、ステッピングモータや、駆動ギア、中間ギアおよびカムギアなどからなるギア群により構成される駆動手段と、同じく図示しない各種制御を行う制御手段などを備えている。
【００２６】
被記録用紙Ｐは、通常、印画紙ベース上に熱転写記録用材料よりなる受容層が形成されている。この熱転写記録用材料としては、一般的に、ポリエステル系樹脂、ポリカーボネート系樹脂などに滑剤等の添加物を添加したものが使用されている。
【００２７】
給紙カートリッジ２は、被記録用紙Ｐを載置して収納する載置部２１と、蓋部２２と、を備えており、給紙ローラ５１の回転動作により、載置部２１に載置された被記録用紙Ｐのうち上部に位置する被記録用紙Ｐを、給紙方向ａに（図１において左から右方向：矢印ａ方向）順次、送り出すように構成されている。
【００２８】
インクリボンカートリッジ３は、インクリボン３１が巻回され、回転可能に配設された供給ボビン（不図示）を有する供給部３ａと、回転可能に配設され、インクリボン３１を巻き取る巻取ボビン（不図示）を有する巻取部３ｂとから構成されている。インクリボン３１は、昇華性染料を、例えば、アセテート、ポリエステル溶液などで溶かし、これに分散剤を加えてコロイド状の溶液にしてインク化したものにバインダーを混ぜ、それをベースとなる基材、例えば、紙やフィルムに塗布したもので、周知の通り、イエロー印画領域、マゼンダ印画領域、シアン印画領域、および表面保護層領域（ＯＰ層）が設けられている。これらイエロー印画領域、マゼンダ印画領域、シアン印画領域、および表面保護層領域は、夫々転写される画像の最大寸法（幅および長さ）とほぼ同じ寸法を有している。また、各領域の間には、識別部が設けられている。
【００２９】
シャーシ６は、図２に示すように、例えば、鉄板などを折り曲げて、底面部６１の両端に側面部６２ａ、６２ｂが形成されている。そして、両側面部６２ａ、６２ｂには、後述の押圧機構４３を回動可能に支持するように構成されている。
【００３０】
画像形成手段４は、例えば、印画手段であるサーマルヘッド４１と、サーマルヘッド４１に対してインクリボン３１を介して対向するプラテンローラ４２と、印画時にサーマルヘッド４１を、プラテンローラ４２に対して押し付ける押圧機構４３などを備えている。
【００３１】
サーマルヘッド４１は、図示しないが、例えば、ヘッド印画部を有し、サーマルヘッド４１がプラテンローラ４２に押圧および離間されるように回動可能に、後述する枠体７に装着されている。ヘッド印画部は、印刷される画像の幅方向（主走査方向）とほぼ同じ長さにわたって、発熱素子を直線状に配列したもので、発熱素子は、印字データに基づいて電気エネルギーを熱エネルギーに変換する。各発熱素子には、画像をイエロー（Ｙ）と、マゼンダ（Ｍ）と、シアン（Ｃ）との三原色に分解した色信号が供給されている。この色信号に応じて各発熱素子が発熱および非発熱のいずれかの状態をとることにより、インクリボン３１に塗布された昇華性染料のうち、発熱した発熱素子に対向する部分の昇華性染料を昇華または溶融拡散し、被記録用紙Ｐへ転写させる。従って、サーマルヘッド４１に対して、図１において、被記録用紙Ｐを印画方向ｂ（副走査方向：図１において右方向から左：矢印ｂ方向）に相対移動させながら、画像を１ラインずつ記録することにより画像が形成される。
【００３２】
プラテンローラ４２は、シャーシ６の両側面部６２ａ、６２ｂに設けられた図示しないプラテンローラ軸受に、サーマルヘッド４１に対して対向するように回転可能に軸支されている。
【００３３】
用紙搬送手段５には、印画方向ｂの上流側に被記録用紙Ｐに搬送力を付与する、例えば、金属製のフィードローラ５２が配設されている。このフィードローラ５２に対向して、被記録用紙Ｐをフィードローラ５２に押圧する、例えば、金属製のプレスローラ５３が配設されている。また、用紙搬送手段５には、前述の給紙ローラ５１と、必要に応じて設けられる図示しない搬送ローラなどを備えている。
【００３４】
フィードローラ５２は、図２に示すように、フィードローラ用軸受５２ａにより、回転可能に軸支され、前述した図示しない駆動ギアにより回転駆動される。フィードローラ用軸受５２ａは、例えば、側面部６２ａ、６２ｂに設けられた図示しない軸受支持孔などにより支持されている。また、フィードローラ５２の表面の用紙送り経路の中央軸線を挟む左右対称箇所に、被記録用紙Ｐの左右両端部近傍に接触し、滑り止めとして作用するグリップ部５２ｇが形成されている。このグリップ部５２ｇは、例えば、転造加工（ローレット加工）などにより、所定の高さを有する凹凸を形成すれば良い。このグリップ部５２ｇにより、正確に被記録用紙Ｐを搬送することができる。
【００３５】
プレスローラ５３は、金属製の軸であり、その表面は平滑に仕上げられている。このプレスローラ５３は、図２に示すように、プレスローラ用軸受５３ａにより回転可能に軸支され、フィードローラ５２の回転に従動して回転する。
【００３６】
かかる構成により、例えば、用紙搬送手段５は、三色の昇華性染料が塗布されたインクリボン３１による重ね合わせカラー印刷が行なわれるように、各色の領域が順次転写されるのに対応して、フィードローラ５２と、このフィードローラ５２に対向して配設されたプレスローラ５３などにより被記録用紙Ｐの長手方向への往復移送、即ち、給紙方向ａおよび印画方向ｂ（逆方向）を繰り返す。また、図示しない制御手段は、駆動手段を駆動し、印画時には、押圧機構４３により枠体７に装着されたサーマルヘッド４１を、プラテンローラ４２側に押し付け、また、給紙時および排紙時には、押圧機構４３による上述の押し付け力を解除して、サーマルヘッド４１が退避（図１の状態）するように制御する。
【００３７】
そして、画像形成手段４に搬送された被記録用紙Ｐは、一旦、給紙方向ａの最下流まで送られる。その後、被記録用紙Ｐは、インクリボン３１とほぼ同じ速度で、図１において、右側から左側、即ち、印画方向ｂに搬送される。これと並行して、サーマルヘッド４１には、図示しない制御手段からイエローの画像データが供給される。これに伴って、サーマルヘッド４１のヘッド印画部の発熱素子が発熱すると、それに対向する部分の昇華性染料が昇華し被記録用紙Ｐの表面に転写（付着）するので、被記録用紙Ｐ上にイエロー（Ｙ）の画像が形成される。被記録用紙Ｐの表面にイエローの画像を形成し終えると、サーマルヘッド４１は、押圧機構４３の押し付け力が解除されることにより、図示しないねじりコイルバネのバネ力により退避（上昇）される。
【００３８】
その後、制御手段は、図示しないインクリボンセンサなどにより、インクリボン３１のマゼンダ印画領域の先端を検出するまでインクリボン３１を巻き取るように制御する。また、用紙搬送手段５を駆動して、被記録用紙Ｐの先端が印字位置に達するまで、印画方向ｂとは逆方向である給紙方向ａに搬送する。この操作により、被記録用紙Ｐ上にマゼンダの画像形成が可能となる。その後、上述の動作をマゼンダ、シアンおよび表面保護層（無色透明）の各色について繰り返し行い、被記録用紙Ｐの表面の画像領域にカラー画像を形成、即ち、重ね合わせカラー印刷を行う。なお、サーマルヘッド４１は、最初上方に持ち上げられており、プラテンローラ４との間にはインクリボン３１および被記録用紙Ｐの搬送を妨げない程度の十分な隙間が形成されている。
【００３９】
被記録用紙Ｐ上にカラー画像を形成し終えると、制御手段は、サーマルヘッド４１に対する押圧機構４３の押し付け力が解除され、サーマルヘッド４１を上昇するように駆動手段のステッピングモータを逆転駆動するように制御するとともに、被記録用紙Ｐを装置本体から排出するように、用紙搬送手段５を制御し、例えば、図１において、給紙カートリッジ２の蓋部２２の上部に設けられた図示しない排紙部に搬送する。
【００４０】
而して、本発明に従い、図３乃至図７に示すように、サーマルヘッド４１は、プラテンローラ４２に押圧および離間されるように回動可能なように、枠体７に装着されている。この枠体７は、サーマルヘッド４１が装着される横桁部７１と、サーマルヘッド４１の熱を放散する放熱部７２と、横桁部の両側端部に連接されたアーム７３とから構成されている。アーム７３は、横桁部７１の両側端部に折り曲げ部ｗ１を介して連接された起立端部７３ａと、この起立端部７３ａに連接された湾曲形状のアーム部７３ｂと、このアーム部７３ｂの先端に連接された軸支部７３ｃとから形成されている。また、軸支部７３ｃには、軸孔７３ｄが設けられ、図示しない支持軸により、例えば、シャーシ６の両側面部６２ａ、６２ｂに軸支されている。この支持軸により、枠体７は、支持軸を中心にプラテンローラ４２に押圧および離間されるように回動可能に構成されている。
【００４１】
横桁部７１には、ヘッド印画部によって印刷される画像の幅方向（図７参照：矢印Ｘ方向）の左右に、サーマルヘッド４１を固定する固定用孔７１ａ、７１ｂが設けられ、これら固定用孔７１ａ、７１ｂは、画像の幅方向Ｘに直交する搬送方向（図７参照：矢印Ｙ方向）に長い長孔であって、かつ、いずれか一方、例えば、図示例では右側にある固定用孔７１ａは、幅方向Ｘに幅広に形成されている。また、横桁部７１には、例えば、上述した押圧機構４３の図示しないプレススプリングが当接するのを避けるための、貫通孔７１ｃ、切り欠き７１ｄなどが、必要に応じて形成されている。
【００４２】
そして、枠体７は、図７に示すように、１枚のアルミニューム板Ａ１を、所望の枠体７の形状に沿って、例えば、プレス加工などにより打ち抜くとともに、所定の部位に切り目や貫通孔、更には切り欠きなどを形成した、平面状の枠体素材からなるブランク７０を、例えば、プレス加工などにより所定の形状に折り曲げて形成されている。
【００４３】
次に、図３に示す枠体７を形成する平面状の枠体素材からなるブランク７０について説明する。図７に示すように、ブランク７０は、１枚のアルミニューム板Ａ１からなり、アルミニューム板Ａ１の一方の辺ｘ１に横桁部７１を設け、この横桁部７１から折り曲げ部ｗ２を介して他方の辺ｘ２に向かって放熱部７２を連接する。また、横桁部７１の両側端部に折り曲げ部ｗ１を介してアーム７３の起立端部７３ａを連接するとともに、アーム部７３ｂの湾曲した曲線の頂点部分Ｔが切り目ｚ１を介して放熱部７２側に向かった状態で、かつ、アーム部７３ｂが放熱部７２に隣接して位置するようにアーム７２を設ける。また、図示する例では、放熱部７２は、折り曲げ部ｗ３、ｗ４により折り曲げられ、断面がコ字状に形成され、このコ字状によって形成される空間部分には、例えば、インクリボンカートリッジ３の供給部３ａが配設されている。
【００４４】
次に、上述のブランク７０から、図３に示すような枠体７を製造する製造方法について説明する。先ず、図７に示すように、アルミニューム板Ａ１から所定の枠体７の形状に沿ってプレス加工により打ち抜いて平面状の枠体素材であるブランク７０を形成する。この打ち抜きの際に、所定の部位に切り目ｚ１、軸孔７３ｄ、固定用孔７１ａ、７１ｂ、貫通孔７１ｃ、更には、切り欠き７１ｄを、同時に形成する。しかる後、平面状の枠体素材であるブランク７０を、所望の枠体形状に成形するために、金型などに載置した状態で、プレス加工により折り曲げて枠体７を成形する。
【００４５】
以上の構成による本実施形態では、アーム７３のアーム部７３ｂの湾曲した曲線の頂点部分Ｔは、アルミニューム板Ａ１の内側に向かって、放熱部７２に入り込むような状態で切り目ｚ１を介して、放熱部７２に隣接して配設されているので、原材料となるアルミニューム板Ａ１の横幅Ｈ１は、例えば、図９に示す従来例に比べ、約２０％程度小さくなり、素材寸法を小さくすることができるとともに、切り屑を少なくすることができる。しかも、サーマルヘッド４１が装着される横桁部７１と、アーム７３および放熱部７２は、一体に成形されているので、部品点数および組み立て工数を削減することができる。また、この枠体７の加工は、プレス加工により打ち抜きおよび折り曲げて成形できるので、製作時間の短縮することができる。この結果、この種サーマルヘッド型の画像形成装置のコストの低減を図ることができる。
【００４６】
また、固定用孔７１ａ、７１ｂは、幅方向に直交する搬送方向に長い長孔に形成されているので、サーマルヘッド４１のヘッド印画部の取り付け位置の微調整を行うことができる。また、固定用孔７１ａ、７１ｂのいずれか一方は、幅方向に幅広に形成されているので、サーマルヘッド４１のビス孔の幅方向の寸法誤差を吸収することができるので、都合がよい。
【００４７】
また、枠体７は、１枚のアルミニューム板Ａ１から、枠体７の形状に沿ってプレス加工により打ち抜いて平面状の枠体素材であるブランク７０を形成し、しかる後、平面状の枠体素材であるブランク７０をプレス加工により折り曲げて一体に成形されているので、極めて簡単に枠体７を製作することができる。この結果、この種サーマルヘッド型の画像形成装置のコストの低減を図ることができる。
【００４８】
また、サーマルヘッド４１を固定する固定用孔７１ａ、７１ｂが、枠体７の形状に沿ってプレス加工により打ち抜く際に、同時に形成されているので、別途、固定用孔７１ａ、７１ｂを形成するのに比べ、作業工程および作業時間の短縮が図れる他、同一工程で、固定用孔７１ａ、７１ｂを打ち抜いているので、寸法精度を向上することができるので、都合がよい。
【００４９】
更に、アーム７３のアーム部７３ｂの湾曲した曲線の頂点部分Ｔは、アルミニューム板Ａ１の内側に向かって、放熱部７２に入り込むような状態で切り目ｚ１を介して、放熱部７２に隣接して配設されているので、原材料となるアルミニューム板Ａ１の横幅Ｈ１は、小さくなり、素材寸法を小さくすることができるとともに、切り屑を少なくすることができる。この結果、サーマルヘッド４１を支持する枠体７に用いるブランク７０のコストの低減を図ることができる。
【００５０】
なお、上述した実施形態は、本発明の好適な実施例であるが、本発明はこれに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々変形実施可能である。
【００５１】
また、上述の実施形態では、インクリボンに塗布された昇華性染料を、サーマルヘッドにより被記録用紙上に昇華して転写させるようにしたサーマルヘッド型画像形成装置について述べたが、例えば、インクリボンを用いずに、被記録用紙Ｐとして、感熱発色層を備えた感熱記録紙を用い、この感熱記録紙をサーマルヘッドで加熱して画像を発色記録するようにしたサーマルヘッド型の画像形成装置に適用しても良いのは、勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の一実施形態に係るサーマルヘッド型の画像形成装置の主要部の構成を示す概念図である。
【図２】図１に示す画像形成装置の要部を示す斜視図である。
【図３】図１に示す画像形成装置の枠体の斜視図である。
【図４】図３に示す枠体の上面図である。
【図５】図３に示す枠体の正面図である。
【図６】図３に示す枠体の側面図である。
【図７】図３に示す枠体を形成するためのアルミニューム板の展開図である。
【図８】従来の枠体を示す斜視図である。
【図９】図９に示す枠体を形成するためのアルミニューム板の展開図である。
【符号の説明】
【００５３】
Ａ１    アルミニューム板
Ｔ      頂点部分
ｘ１    一方の辺
ｘ２    他方の辺
ｗ１    折り曲げ部
ｗ２    折り曲げ部
ｚ１    切り目
１      サーマルヘッド型の画像形成装置
４１    サーマルヘッド
４２    プラテンローラ
７      枠体
７０    ブランク
７１    横桁部
７１ａ  固定用孔
７１ｂ  固定用孔
７２    放熱部
７３    アーム
７３ａ  起立端部
７３ｂ  アーム部
７３ｃ  軸支部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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