(57)【要約】【課題】複数台のプリンタを内蔵する画像出力装置において、プリンタ障害が発生した場合に印刷時間が長くなる旨を利用者に通知し、処理の継続を利用者に選択させることが可能な画像出力装置を提供する。【解決手段】画像出力装置１は、利用者が持参した入力メディアから画像データを取得し、記憶部３０２に保持するとともに、プリント注文入力手段１０５により入力された注文画像および注文枚数にしたがって、プリント手段１０３により複数のプリンタを稼動して分散印刷処理を行う。プリンタに障害がある場合、プリント障害対応手段１１３は、利用者に通常よりも印刷に時間がかかる旨を通知し、印刷処理を継続するか否かを利用者に選択させる。また、印刷所要時間の予測値を算出し、利用者に障害の有無とともに通知したうえで、処理の継続を選択させるようにしてもよい。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に記録された画像データを入力する画像入力手段と、
前記画像データを保持する保持手段と、
前記保持手段に保持されている画像データを印刷枚数に応じて複数のプリンタに分散して印刷させる印刷手段と、
を有する画像出力装置であって、
前記印刷手段は、前記複数のプリンタのうちの少なくとも1台に障害がある場合に、印刷に通常よりも時間がかかる旨を通知するプリンタ障害対応手段を有することを特徴とする画像出力装置。
【請求項２】
前記プリンタ障害対応手段は、前記画像出力装置の使用開始時に、前記複数のプリンタから障害情報を取得し、前記複数のプリンタの障害の有無を調べ、前記複数のプリンタに障害がない場合には前記印刷手段による印刷処理を続行し、前記複数のプリンタに障害があるものとないものがある場合には、プリンタ障害がある旨を通知し、前記複数のプリンタのすべてに障害がある場合には、利用できない旨を通知することを特徴とする請求項１記載の画像出力装置。
【請求項３】
前記プリンタ障害対応手段は、プリンタ障害により印刷に要する時間が長い場合に、印刷処理の継続/非継続を選択させることを特徴とする請求項１記載の画像出力装置。
【請求項４】
前記プリンタ障害対応手段は、プリンタ障害により印刷に要する時間が長い場合に、課金に所定の割引を適用することを特徴とする請求項１記載の画像出力装置。
【請求項５】
記録媒体に記録された画像データを入力する画像入力手段と、
前記画像データを保持する保持手段と、
前記保持手段により保持されている前記画像データのなかから印刷する画像データを選択させ、前記印刷する画像データの印刷種別、印刷枚数、印刷サイズ、印刷画像調整を利用者に入力させる注文入力手段と、
前記印刷する前記画像データを画像調整し、複数のプリンタに分散して印刷させる印刷手段と、
を有する画像出力装置であって、
前記印刷手段は、前記印刷する画像データの印刷所要時間予測値を算出し表示する印刷時間算出手段を有し、
前記複数のプリンタのいずれかに障害がある場合には、前記印刷所要時間予測値が通常の印刷時間よりも長いことを通知することを特徴とする画像出力装置。
【請求項６】
前記印刷手段は、前記複数のプリンタの障害情報を取得し、前記画像データを障害のないプリンタに分散して印刷することを特徴とする請求項５記載の画像出力装置。
【請求項７】
前記印刷所用時間予測値は、印刷画像調整処理の所要時間と、前記複数のプリンタにおける分散印刷時間が最長のプリンタの最長印刷時間と、後処理時間の合計時間であることを特徴とする請求項５記載の画像出力装置。
【請求項８】
前記印刷画像調整処理の所要時間は、印刷画像調整処理の種類と印刷サイズとから決まる所定の処理時間と、印刷画像調整処理の回数より算出することを特徴とする請求項５記載の画像出力装置。
【請求項９】
前記最長印刷時間は、前記複数のプリンタの各プリンタに割り当てられた印刷の印刷種別で決まる所定時間、印刷サイズで決まる所定時間、印刷枚数を元に算出した各プリンタの印刷時間のなかで最長の印刷時間であることを特徴とする請求項５記載の画像出力装置。
【請求項１０】
前記印刷画像調整処理は、少なくとも、赤目補正、明るさ補正、自動補正等であることを特徴とする請求項４記載の画像出力装置。
【請求項１１】
前記印刷種別は、少なくとも、通常プリント、インデックスプリントであることを特徴とする請求項５記載の画像出力装置。
【請求項１２】
コンピュータを請求項１から請求項１１の画像出力装置として機能させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、利用者が持ち込んだ記録媒体の画像データを印刷する画像出力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、利用者が持ち込んだ記録媒体に記録されているデジタルカメラの画像データをプリントすることができる比較的小規模の画像プリントシステム（画像出力装置）が実用化されている（特許文献１）。
最近では、これらの画像出力装置は、印刷時間の短縮を図るため、複数台のプリンタを搭載するようになってきている。複数のプリンタを搭載した場合、１台のプリンタに故障あるいは消耗品切れ等が発生して使用できなくなった場合でも、他のプリンタは使い続けることができ、画像出力装置を稼動し続けることができるという利点がある。
【特許文献１】特開２００４−２６８４３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、複数のプリンタのいずれかに障害が生じた場合には、障害のあるプリンタで印刷する予定であって画像を他のプリンタに印刷させる処理が必要となり、印刷時間が長くなるという問題が生じる。
【０００４】
しかし、従来、プリンタに障害が生じた場合にも、利用者に対して障害の発生を通知することはなく、利用者は長時間、印刷完了を待たされるという問題があった。
【０００５】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、複数台のプリンタを内蔵する画像出力装置において、プリンタ障害が発生した場合に印刷時間が長くなる旨を利用者に通知し、処理の継続を利用者に選択させることが可能な画像出力装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前述した課題を解決するための第１の発明は、記録媒体に記録された画像データを入力する画像入力手段と、前記画像データを保持する保持手段と、前記保持手段に保持されている画像データを印刷枚数に応じて複数のプリンタに分散して印刷させる印刷手段と、を有する画像出力装置であって、前記印刷手段は、前記複数のプリンタのうちの少なくとも1台に障害がある場合に、印刷に通常よりも時間がかかる旨を通知するプリンタ障害対応手段を有することを特徴とする画像出力装置である。
前記印刷手段は、前記複数のプリンタの障害情報を取得し、前記画像データを障害のないプリンタに分散して印刷する。
前記プリンタ障害対応手段は、画像出力装置の使用開始時に、前記複数のプリンタから障害情報を取得し、前記複数のプリンタの障害の有無を調べ、前記複数のプリンタに障害がない場合には前記印刷手段による印刷処理を続行し、前記複数のプリンタに障害があるものとないものがある場合には、プリンタ障害がある旨を通知し、前記複数のプリンタのすべてに障害がある場合には、画像出力装置を利用できない旨を通知することが望ましい。
【０００７】
この画像出力装置は複数のプリンタを内蔵しており、利用者が持参した記録媒体に記録された画像データを画像入力手段により入力し、保持手段により画像出力装置に保持したうえ、印刷手段により保持されている画像データを複数のプリンタに分散して印刷し、印刷時間を短くすることが可能である。この際、複数のプリンタのいずれかに障害が発生した場合には、プリンタ障害対応手段が、印刷に時間がかかる旨を表示し、利用者に通知する。また、プリント処理の継続/非継続を選択させることにより、この画像出力装置による画像データの印刷を中止する選択が可能になる。
【０００８】
また、前記プリンタ障害対応手段は、プリンタ障害により印刷に要する時間が長い場合に、課金処理において所定の割引を適用するようにしてもよい。
これにより、利用者は印刷時間が長くなる見返りとして割引を受けることが可能になる。
【０００９】
また、画像出力装置は、記録媒体に記録された画像データを入力する画像入力手段と、前記画像データを保持する保持手段と、前記保持手段により保持されている前記画像データのなかから印刷する画像データを選択させ、前記印刷する画像データの印刷種別、印刷枚数、印刷サイズ、印刷画像調整を利用者に入力させる注文入力手段と、前記印刷する前記画像データを画像調整し、複数のプリンタに分散して印刷させる印刷手段と、を有する画像出力装置であって、前記印刷手段は、前記印刷する画像データの印刷所要時間予測値を算出し表示する印刷時間算出手段を有し、前記複数のプリンタのいずれかに障害がある場合には、前記印刷所要時間予測値が通常の印刷時間よりも長いことを通知するようにしてもよい。
【００１０】
この画像出力装置は、利用者が持参した記録媒体に記録されている画像データを画像入力手段により読み取り、保持手段により保持するとともに、注文入力手段が、印刷する画像データを選択させるとともに、印刷種別、枚数、サイズ、画像データに施す調整の種類を選択させる。
印刷手段は、印刷する画像データに画像調整処理を加え、複数のプリンタに分散して印刷するが、この際、印刷時間算出手段により印刷所要時間予測値を計算され、利用者に提示される。
印刷手段は、複数のプリンタのいずれかに障害がある場合には、印刷所要時間予測値が通常よりも長いことを利用者に通知する。
これにより、利用者は実際にかかる印刷所要時間を把握することが可能になる。また、印刷処理の継続/非継続を選択させることにより、印刷の中止を選択することも可能になる。
【００１１】
ここで、前記印刷所用時間予測値は、印刷画像調整処理の所要時間と、前記複数のプリンタにおける分散印刷時間が最長のプリンタの最長印刷時間と、後処理時間の合計時間であり、前記印刷画像調整処理の所要時間は、印刷画像調整処理の種類と印刷サイズとから決まる所定の処理時間と、印刷画像調整処理の回数より算出される。
また、前記最長印刷時間は、前記複数のプリンタの各プリンタに割り当てられた印刷の印刷種別で決まる所定時間、印刷サイズで決まる所定時間、印刷枚数を元に算出した各プリンタの印刷時間のなかで最長の印刷時間である。
前記印刷画像調整処理は、少なくとも、赤目補正、明るさ補正、自動補正等であることが望ましい。また、前記印刷種別は、少なくとも、通常プリント、インデックスプリントであることが望ましい。
【００１２】
第２の発明は、コンピュータを請求項１から請求項１１の画像出力装置として機能させることを特徴とするプログラムである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、複数台のプリンタを内蔵する画像出力装置において、プリンタ障害が発生した場合に印刷時間が長くなる旨を利用者に通知し、処理の継続を利用者に選択させる画像出力装置を提供することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面に基づいて本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。
まず、図１を参照しながら、本発明の実施の形態に係る画像出力装置１のシステム構成について説明する。
図１は、画像出力装置１の構成を示すブロック図である。
【００１５】
画像出力装置１は、画像データ読込手段１０１、プリント手段１０３、プリント注文入力手段１０５、課金手段１０９、プリンタ障害対応手段１１３、保守手段１０９、通信手段１１１等を備える。
【００１６】
画像データ読込手段１０１は、予め画像データが記録された入力メディア１２１から画像データを取得する。
入力メディア１２１は、例えば、スマートメディア、コンパクトフラッシュ（登録商標）、ミニＳＤ（secure digital）カード、ＳＤメモリカード、メモリスティック、コンパクトディスク等である。
尚、本実施の形態では、画像データ読込手段１０１として、入力メディア１２１から画像データを読み取る手段のみを示しているが、スキャナ装置や撮影装置を装備し、スキャナ装置により画像を読み取る手段や、被写体をデジタルカメラ等の撮影装置により撮像し、画像データを読み取る手段を備えるようにしてもよい。
【００１７】
プリント手段１０３は、画像データを印刷する高解像度カラープリンタであり、プリント物１２３を印刷する。昇華型あるいはインクジェット型など、プリンタの方式は問わない。また、プリント手段１０３は印刷に先立ち、画像データに対する画像処理も行う。プリント物１２３は、デジタルカメラ画像デジタルカメラ画像等の写真や、シールプリント、はがき等である。
【００１８】
利用者は、プリント注文入力手段１０５を通じて、印刷を注文する画像データを選択する。プリント注文入力手段１０５は、例えば、液晶ディスプレイやＣＲＴ（cathode-ray tube）等の表示手段と一体化されたタッチパネルや、キーボード、マウス、トラックボール等の各種ポインタを用いることができる。
プリント注文手段１０５は、画像データ読取手段１０１によって取得された画像データのサムネイル画像を表示し、プリント種別やプリント枚数、プリントサイズ、画像処理の指定を可能にする。利用者は、タッチパネルや各種ポインタを使用して、これらの指定を行うことができる。
【００１９】
課金手段１０７は、利用者によるプリント物の注文内容に応じた料金を算出し、利用者に入金を要求する。通常、この課金手段１０７による利用者の入金が完了してからプリント手段１０３が起動され、注文された画像データの画像処理および印刷を開始する。
【００２０】
保守手段１０９は、画像出力装置１の保守を行うもので、プリント物１２３の価格の設定や環境設定、ハードウエアの保守や、さまざまなログデータの参照、統計情報等の参照、ソフトウエアやパラメータの更新等を行う。
【００２１】
通信手段１１１は、画像出力装置１のソフトウエアやパラメータ等の更新情報をネットワークを介して取得するとともに、ログデータや統計情報を管理会社にネットワーク等を通じて送信する。通信手段１１１は必須ではない。
【００２２】
プリンタ障害対応手段１１３は、画像出力装置１に内蔵されている複数のプリンタからの障害情報を受け取り、複数のプリンタのいずれかに障害が発生した場合には、利用者に障害が発生した旨を通知するとともに、印刷手段１０３による印刷処理を行うか否かを選択させる。
このとき、印刷手段１０３は、印刷にかかる所要時間予測値を算出し、利用者に提示するようにしてもよい。
【００２３】
次に、図２を参照しながら、画像出力装置１の外観構成について説明する。図２は、画像出力装置１の概略斜視図である。
【００２４】
図２に示すように、画像出力装置１の上部正面には、タッチパネル付きの液晶ディスプレイ等のディスプレイ画面２０１が配置されている。タッチパネル付きディスプレイ２０１は、操作の案内や操作の状況、読み込んだ画像データのサムネイル画像表示等を表示する表示手段としての機能を持つとともに、利用者に印刷する写真や印刷サイズ、画像処理等をタッチパネルに触れることで選択させる入力手段としての機能を持つ。
【００２５】
タッチパネル付きディスプレイ２０１の下部には、メディア投入口２０３が設けられる。メディア投入口２０３は、各種メディア（スマートメディア、コンパクトフラッシュ（登録商標）カード（ＣＦカード）、フロッピー（登録商標）ディスク、ＰＣカード、ＣＤ−ＲＯＭ等）の挿入口であり、複数の挿入口が１箇所にまとめて配置されている。
また、画像出力装置１の筐体内には、上記の各記録媒体の挿入口に対応して、それぞれの媒体の読取・書込み装置の本体（図示しない）が設置されている。各挿入口には、料金の徴収が完了するまで記録媒体を取り出せないようにシャッター（図示しない）を備えてもよい。
【００２６】
画像出力装置１の下段部には、料金投入口（硬貨投入口２０５、紙幣挿入口２０７）、つり銭返却口２０９、レシート取出口２１５、プリント物取出口２１１、メンテナンスキー２１３、ドア開閉キー２１７等がそれぞれ配置されている。
【００２７】
料金投入口（２０５、２０７）、つり銭返却口２０９、レシート取出口２１５は、課金手段として機能する。
利用者は、硬貨投入口２０５に硬貨を投入したり、紙幣挿入口２０７に紙幣を挿入することにより料金を支払う。釣銭がある場合にはつり銭返却口２０９から放出される。
また、料金徴収後、徴収金額や注文内容等が印刷されたレシートがレシート取出口２１５から放出される。画像出力装置１の筐体内には、レシート取出口２１５に対応してレシート印刷用プリンタが設けられている。
【００２８】
プリント物取出口２１１からは印刷済みのプリント物が放出される。図２では、プリント物取出口２１１が３つ装備されている（２１１−１、２１１−２、２２１−３）。通常、画像出力装置１の筐体内には、複数枚の画像プリントを同時に行えるよう複数のプリンタ本体（図示しない）がプリント物取出口２１１につながる位置に設置されている。図２の場合、３台のプリンタに対応して３つのプリント物取出口（２１１−１、２１１−２、２１１−３）を備えている。
【００２９】
利用者は、タッチパネル付きディスプレイ２０１に設けられたタッチパネルにより画像の選択やプリントの実行を指示し、指示に従ってプリンタ本体によって印刷され、プリント物取出口２１１から放出されるプリント物１２３を受け取る。
【００３０】
メンテナンスキー２１３は、利用者が画像出力装置１を利用可能な運転モードと、管理者が画像出力装置１のメンテナンスや設定、レシートの再印刷等を行う管理モードを切り替えるキーである。
【００３１】
また、画像出力装置１の筐体内には、図示しないが、画像出力装置１の各構成部分を制御するための制御部を含むパソコンや、電圧の変換を行う電源ボックス、停電時に制御部のＣＰＵやハードディスク等の破損を防ぐ無停電電源装置等が設けられる。
【００３２】
次に、図３を参照しながら、画像出力装置１のハードウエア構成について説明する。
画像出力装置１は、制御部３０１、記憶部３０２、入出力部３０３（ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置、キーボード、マウス等）、通信部３０４、各種メディア読取部３０５、シャッター３０６、モニタ３０７（タッチパネル付き）、コインメック３０８、ビルバリ３０９、レシートジャーナル処理部３１０、プリンタ３１１等がバス３１２を介して接続される。
【００３３】
制御部３０１は、プログラムの実行を行うＣＰＵ（central processing
unit）と、プログラム命令あるいはデータ等を格納するためのＲＡＭ(random access memory)、ＲＯＭ(read only memory)等で構成される。制御部３０１は、記憶部３０２等に格納されたプログラムに従って、バス３１２を介して接続された各装置を制御する。
【００３４】
記憶部３０２には、各構成部分を制御するプログラム、例えば、画像入力プログラム、シャッターの開閉制御プログラム、課金処理プログラム、プリンタ制御用プログラム、レシート印刷処理プログラム、保守プログラム、後述するプリンタ障害対応処理プログラム等のプログラムや、画像データ、各種制御データ等が格納されている。
【００３５】
これらのプログラム・コードは、制御部３０１により必要に応じて読み出され、ＲＡＭに移され、ＣＰＵに読み出されて各種機能として実行される。
【００３６】
入出力部３０３（ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置、キーボード、マウス等）は、制御部３０１のＲＯＭや記憶部３０２に格納されているプログラムや情報を更新したり、画像出力装置１の動作等の設定を行う画像出力装置１のメンテナンス時に用いられる。メンテナンスキー２１３により管理モードに切り替えて、入出力部３０３にプログラム更新用のＣＤ−ＲＯＭを挿入し、データの書き換えを行なったり、設定データを入力することによりメンテナンスを実行する。
【００３７】
通信部３０４は、インターネットやＰＨＳ（personal handy-phone
system）等の通信機能を持つもので、画像出力装置１の各種ログ情報や統計情報等を管理会社に送信したり、プログラム更新を行う場合に更新ソフトウエアを受信したりする。
【００３８】
各種メディア読取部３０５は、画像入力機能の役割を果たす。シャッター３０６は、各記録媒体挿入口に設けられ、記録媒体の挿入口を開閉し、読取処理の最中や、課金処理が完了するまで、記録媒体を取り出せないようにする。
【００３９】
利用者は、モニタ３０７に表示された操作案内に従って、モニタ３０７に設置されたタッチパネルに触れることにより、画像入力時の画像選択や、プリント指示、プリント物出力までの一連の操作を行える。
【００４０】
コインメック３０８、ビルバリ３０９、レシートジャーナル処理部３１０は、課金機能の役割を果たす。コインメック３０８は硬貨投入口２０５に対応して画像出力装置１の内部に設けられ、硬貨の入出力を管理する。また、ビルバリ３０９は、紙幣挿入口２０７に対応して画像出力装置１の内部に設けられ、紙幣の入出力を管理する。また、レシートジャーナル処理部３１０は、レシート取出口２１５に対応して画像出力装置１の内部に設けられ、レシート印刷を行う。
【００４１】
また、プリンタ３１１は、利用者により選択され、プリント指示が行われた画像データの印刷出力処理を行う。画像出力装置１には、複数枚の画像を同時に印刷し、印刷時間の短縮を図るため、複数台のプリンタ３１１（同図ではプリンタ１（３１１−１）、プリンタ２（３１１−２）、プリンタ３（３１１−３）の３台、）が備えられる。
【００４２】
次に、図４に沿って、本発明の第１の実施形態にかかる画像出力装置１の動作について説明する。
図４は、第１の実施形態にかかる画像出力装置１の処理の流れを示すフローチャートである。
【００４３】
画像出力装置１の制御部３０１は、まず、プリンタ障害対応手段１１３を起動し、プリンタ３１１からプリンタ障害情報を取得する（ステップ４０１）。プリンタ障害情報は、画像出力装置１内の複数のプリンタそれぞれの障害の種類（用紙切れ、インク切れ、紙詰まり、電子的故障等）、消耗品の残量等の情報である。
【００４４】
次に、制御部３０１は、このプリンタ障害情報を元に、プリンタの障害の有無を判定する（ステップ４０２）。
ここで、画像出力装置１のすべてのプリンタ（３台）に障害がある場合には、この画像出力装置１で画像データを印刷することはできないため、例えば、図５（ｃ）に示すようなプリント障害表示画面５２１を表示し、プリンタ障害により画像出力装置１が使えない旨をディスプレイ２０１（３０７）に表示する（ステップ４２０）。その後、制御部３０１はシステム稼動を終了するか否かを判定し（ステップ４１１）、終了する（Ｙｅｓ）の場合は処理を終了し、システム稼動を続ける場合（Ｎｏ）にはステップ４０１に戻る。
【００４５】
一方、少なくとも１台の障害のあるプリンタと少なくとも１台の障害のないプリンタがある場合には（ステップ４０２の１、２台）、制御部３０１は、図５（ａ）、（ｂ）に示すようなプリンタ障害表示画面（５０１、５１１）を表示する（ステップ４０３）。
図５（ａ）は、１台のプリンタに障害が発生している場合であり、プリンタに障害がある旨の表示５０３と、印刷所要時間が通常よりも長くなる旨の表示５０５、および、更に処理を続ける５０７あるいは処理を終了する５０９を利用者に選択させるボタンが表示される。
一方、図５（ｂ）は、複数台のプリンタに障害が発生している場合であり、プリンタに障害がある旨の表示５１３と、印刷所要時間が通常よりも長くなる旨の表示５１５、および更に処理を続ける５１７あるいは処理を終了する５１９を利用者に選択させるボタンが表示される。
【００４６】
利用者がボタン５０９または５１９を選択した場合には（ステップ４０３の終了する）、利用者がこの画像出力装置１による画像データの印刷を中止したとしてステップ４１１に移行する。
【００４７】
一方、利用者がボタン５０７または５１７を選択した場合には（ステップ４０３の続行する）、時間がかかっても印刷を行うことを利用者が選択したとして、通常の画像出力装置１の処理を実行する。
また、すべてのプリンタに障害がない場合にも（ステップ４０２の０台）、通常の画像出力装置１の処理を実行する。
【００４８】
まず、制御部３０１は、画像データ読込手段１０１を起動し、モニタ２０１（３０７）に入力メディア１２１の選択画面を表示し、利用者にメディアの種類を入力させる（ステップ４０４）。
ここで、制御部３０１は、選択された入力メディア１２１に対応するメディア投入口２０３のＬＥＤを点滅させる信号を出力し、利用者にどの挿入口に入力メディア１２１を挿入すべきか通知するようにしてもよい。これによって、利用者が挿入口を探す手間が省けるとともに、誤った挿入口への入力メディア１２１の挿入を防ぐことができる。
【００４９】
次に、制御部３０１は、入力メディア１２１の挿入画面をモニタ２０１（３０７）に表示し、利用者に入力メディア１２１を挿入させる。そして、制御部３０１は、挿入された入力メディア１２１に記録されている画像データを取得し、記憶部３０２に格納する（ステップ４０５）。
【００５０】
次に、制御部３０１は、プリント注文入力手段１０５により、取得された画像データのサムネイル画像をモニタ２０１（３０７）に表示し、利用者にプリントする画像の選択と、各選択画像のプリント枚数を指定させ（ステップ４０６）、さらに、プリントサイズや画像調整等の指定を行わせる（ステップ４０７）。
【００５１】
図６は、サムネイル画像６０１の例である。利用者が挿入したメディアから取得した画像データのサムネイル画像（００１〜０１５）がモニタ２０１（３０７）上に表示される。
利用者は、プリントしたい画像のプリント枚数（注文枚数）を例えば、「＋」あるいは「−」の部分のタッチパネルに触れることにより設定する。利用者により設定された枚数が、注文枚数として表示される。
【００５２】
サムネイル画面６０１には、例えば、サムネイル画像を拡大したいときに使用する「拡大」ボタン６０７や、プリントサイズ選択用のボタン６０５、画像調整を指定する場合に押すボタン６０３、プリント枚数設定完了後に押す「お支払いへ」等のボタン６０９が設けられる。これらのタッチパネル・ボタンに触れることにより、対応する処理が実行される。
【００５３】
例えば、サムネイル画像０１２の画像調整を行うために、利用者がサムネイル画像０１２を選択したうえ画像調整ボタン６０３を押すと、例えば、図７に示すような画像調整画面７０１がモニタ２０１（３０７）上に表示される。
画像調整画面７０１には、例えば、元の写真７０３と、写真調整の種類を選択するためのボタン（７０７、７０９、７１１）、写真調整後の画像７０５等が表示される。
写真の調整の種類は、例えば、明るさの調整（より明るく、より暗く）７０７、自動補正（明るさ、コントラスト等の自動補正をするかしないか）７０９、赤目補正（する、しない）７１１等である。それぞれのボタンを利用者に選択させることにより、元の画像７０３に対して選択された調整が施された調整後の画像７０５が表示される。
【００５４】
画像調整画面７０１には、その他、利用者が画像調整処理を完了する場合に選択するための「ＯＫ」ボタン７１３、選択した調整内容をリセットするためのボタン７１５、サムネイル画面６０１に戻るためのボタン７１７等が表示される。
利用者が「ＯＫ」ボタン７１３を選択した場合は画像調整が終了したとして、または「写真一覧に戻る」ボタン７１７を選択した場合にはサムネイル画面６０１に戻り、他の写真に対する注文入力が継続される。
【００５５】
利用者がプリント枚数やプリントサイズ、画像調整の設定を完了する（「お支払いへ」のボタン６０９を押す）と、次に、制御部３０１は、課金手段１０７により課金処理を実行する（ステップ４０８）。
すなわち、合計金額等を算出し、モニタ２０１（３０７）に表示し、利用者に代金の投入を促す。利用者が料金を硬貨投入口２０５や紙幣挿入口２０７から投入し、投入金額が合計金額を上回ると、制御部３０１は、プリント手段１０３を起動し、プリント処理を開始する（ステップ４０９）。
すなわち、制御部３０１は、プリント注文入力手段１０５により決定された画像を複数の正常なプリンタに分散し、画像調整処理を実行したうえ、各プリンタで印刷する。
印刷された画像は、印刷物１２３として各プリント物取出口２１１に出力される。
【００５６】
最後に、制御部３０１は、レシートジャーナル処理部３１０を稼動し、レシートを印刷したうえ、レシート取出口２１５に出力する（ステップ４１０）。
以上の処理により、一連の画像出力処理が完了し、システム稼動を終了する場合には（ステップ４１１のＹｅｓ）、画像出力装置１の処理を終了し、システム稼動を継続する場合には（ステップ４１１のＮｏ）、ステップ４０１に戻る。
【００５７】
以上の第１の実施形態の画像出力装置１では、プリンタ障害対応手段１１３は、画像出力装置１に内蔵されている複数のプリンタについての障害の有無から、印刷時間が通常より長くなるか否かを判断し、プリンタ障害があり、印刷時間が通常より長くなる場合には、その旨を利用者に通知して、そのまま印刷処理を続けるか否かを利用者に選択させることを可能にしている。
【００５８】
ここで、プリンタ障害があり印刷時間が通常よりも長くなるにもかかわらず、利用者が印刷処理の続行を選択した場合に、課金手段１０７により、印刷料金の割引処理等を行うようにしてもよい。
割引方法としては、例えば、料金を所定の割合で割り引いたり、所定金額を料金から差し引く等の方法が考えられるが、その方法はどのような方法でもよい。
【００５９】
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。
図８は、第２の実施形態にかかる画像出力装置１の処理の流れを示すフローチャート、図９は第２の実施形態にかかる画像出力装置１の動作説明図である。
第２の実施例にかかる画像出力装置１は、印刷所要時間の予測値を算出して利用者に提示し、印刷処理を行うか否かを選択させるものである。
【００６０】
制御部３０１は、画像データ読込手段１０１を起動し、モニタ２０１（３０７）に入力メディア１２１の選択画面を表示し、利用者にメディアの種類を入力させる（ステップ８０１）。さらに、制御部３０１は、入力メディア１２１の挿入画面をモニタ２０１（３０７）に表示し、利用者に入力メディア１２１を挿入さ、挿入された入力メディア１２１に記録されている画像データ８０１を取得し、記憶部３０２に格納する（ステップ８０２）。
【００６１】
次に、制御部３０１は、プリント注文入力手段１０５により、取得された画像データのサムネイル画像を、例えば図６に示すようにモニタ２０１（３０７）に表示し、利用者にプリントする画像の選択と、各選択画像のプリント枚数を指定させ（ステップ８０３）、さらに、プリントサイズや画像調整等の指定を行わせる（ステップ８０４）。
【００６２】
このプリント注文入力により、図１０（ａ）に示すような注文画像テーブル９０１が記憶部３０２に作成される。
注文画像テーブル９０１は、利用者が選択したプリント画像のサムネイル番号９０３と、プリントサイズ９０５、枚数９０７、画像調整の設定９０９等からなる。
【００６３】
利用者がプリント枚数やプリントサイズ、画像調整の設定を完了する（「お支払いへ」のボタン６０９を押す）と、プリント注文入力処理が完了したとして、制御部３０１は、次に、プリント手段１０３を起動する。プリント手段１０３は、プリンタ分散処理９３１、プリント時間算出処理９３３、画像調整処理９３５等からなる。
プリンタ分散処理９３１は、複数枚の画像の印刷を複数のプリンタ３１１−１、３１１−２、３１１−３に分散する処理である（ステップ８０５）。
すなわち、制御部３０１は、注文画像テーブル９０１を参照し、注文画像を複数台のプリンタ（３１１−１、３１１−２、３１１−３）に振り分け、図１０（ｂ）のようなプリンタ分散テーブル９１１を作成する。プリンタ分散テーブル９１１は記憶部３０２内に設けられる。
【００６４】
図１０（ａ）の注文画像テーブル９０１の場合、画像００２がＬ判で２枚、画像００３がハガキ判で１枚、画像００４がＬ判で２枚、というように注文されているが、プリンタ分散処理７０１は、これを３台のプリンタに分散し、例えば、図１０（ｂ）に示すように、画像００２をプリンタ１（３１１−１）、画像００３をプリンタ２（３１１−２）、画像００４をプリンタ３（３１１−３）、画像００５をプリンタ２（３１１−２）、画像７をプリンタ１（３１１−１）というように分散する。
【００６５】
上述の例では、各プリンタに１画像ずつ振り分けた後、振り分けたプリント枚数の少ない順に次の画像を振り分けていく方法を採っているが、この分散方法はこの方法に限ることなく、どのような方法でもよい。
図１０（ｂ）のプリンタ分散テーブルの例では、プリンタ１で、画像００２（Ｌ判）２枚、画像００７（Ｌ判）１枚、画像０１０（Ｌ判）２枚、およびインデックスを、プリンタ２で、画像００３（ハガキ判）１枚、画像００５（Ｌ判）２枚、画像０１１（Ｌ判）２枚を、プリンタ３で、画像００４（Ｌ判）２枚、画像００８（Ｌ判）２枚、および、画像０１２（２Ｌ判）５枚を印刷することを示している。
【００６６】
プリンタ分散処理９３１を実行する際、プリンタ３１１からのプリンタ障害情報８０７を取得し、この情報に基づいてプリンタ分散を行う。
プリンタ障害情報８０７は、例えば、プリンタ３１１のインクや印刷用紙等の消耗品の残量、プリンタ３１１の故障情報等であり、複数のプリンタ３１１−１、３１１−２、３１１−３のそれぞれのプリンタ障害情報８０７が送られる。
各プリンタ３１１に画像の印刷を振り分ける場合、消耗品の残量が少ないプリンタ３１１に振り分ける画像枚数を減らしたり、故障しているプリンタ３１１には振り分けないようにする。
【００６７】
次に、制御部３０１は、プリント時間算出処理９３３を起動し、注文された画像の印刷にかかる予測時間Ｔを算出する（ステップ８０６）。
印刷所要時間予測値Ｔは、画像調整処理にかかる時間ＴＢと、各プリンタの印刷処理時間の最長時間ＴＰと、後処理時間ＴＡの合計時間である。
【００６８】
画像調整時間ＴＢは、各画像調整処理の回数と、各画像調整処理の処理時間の積和であり、各画像調整処理の処理時間は、図１０（ｃ）に示すような処理時間テーブル９２１として記憶部３０２に格納されている。
各画像処理時間９２７は、プリントサイズ９２３ごとに処理時間テーブル９２１に記録されている。例えば、図１０（ａ）の注文画像テーブル９０１で指定されている画像調整処理にかかる時間ＴＢは、ハガキサイズの画像の明るさ補正１回と、Ｌサイズの画像の明るさ補正１回、２Ｌサイズの画像の明るさ補正１回、Ｌサイズの自動補正２回、２Ｌサイズの赤目補正１回であり、ＴＢ＝ｔｂ１×１＋ｔｂ２×１＋ｔｂ３×１＋ｔａ１×２＋ｔｒ３×１となる。
【００６９】
一方、各プリンタの印刷処理時間は、プリンタ分散テーブル９１１と、処理時間テーブル９２１の各プリントサイズ９２３の印刷時間９２５により求めることができる。これにより、各プリンタ（３１１−１、３１１−２、３１１−３）による印刷時間を求め、そのなかの最長の印刷時間がＴＰとなる。
後処理時間ＴＡは、印刷処理後にプリント物１２３がプリント物取出口２１１に排出されるのにかかる時間等である。
以上のプリント時間算出処理９３３により印刷時間の予測値Ｔが算出される。
【００７０】
ここで、これまでのプリント手段１０３においてプリンタ障害情報８０７に障害があった場合には、印刷に通常よりも時間がかかる（ステップ８０７のＹｅｓ）として、制御部３０１は、図１１に示すようなプリンタ障害表示画面１１０１をモニタ２０１（３０７）に表示し、利用者に処理を続けるか否かを選択させる（ステップ８０８）。
すなわち、図１１に示すように、プリンタ障害が発生している旨を示す情報１１０３と、印刷所要時間の予測値１１０５、処理を続ける（１１０７）あるいは処理を中止する（１１０９）を選択するためのボタンを表示する。
同図では、１台のプリンタに障害が発生しており、その結果、印刷に通常よりも長い６分５０秒かかることを示している（１１０５）。
【００７１】
ここで、利用者が印刷処理の中止１１０９を選択すると（ステップ８０９のＮｏ）、一連の印刷処理を終了し、ステップ８１４に移行する。
【００７２】
一方、利用者が印刷処理を続ける１１０７を選択した場合（ステップ８０９のＹｅｓ）と、プリンタ障害が発生していない場合（ステップ８０７のＮｏ）は、通常の印刷処理を継続する。
すなわち、制御部３０１は、まず、課金手段１０７により課金処理を実行する。すなわち、合計金額等を算出し、モニタ３０７（２０１）に表示し、利用者に代金の投入を促す（ステップ８１０）。
【００７３】
利用者が料金を硬貨投入口２０５や紙幣挿入口２０７から投入し、投入金額が合計金額を上回ると、制御部３０１は、プリント手段１０３の画像調整処理９３５を起動する。
画像調整処理９３５は、注文画像テーブル９０１を参照し、記憶部３０２内の画像データ８０１から印刷する画像を取り出し、注文画像テーブル９０１の画像調整指定に応じて画像調整処理を施し、さらに、プリンタ分散テーブル９１１を参照して、複数のプリンタ３１１の各プリンタ３１１−１、３１１−２、３１１−３で印刷する画像の印刷画像データ８０３（８０３−１、８０３−２、８０３−３）として蓄える。
そして、最後に、制御部３０１はプリンタ３１１（３１１−１、３１１−２、３１１−３）に各印刷画像データ８０３（８０３−１、８０３−２、８０３−３）を送り、各プリンタで印刷処理が実行される（ステップ８１２）。
このとき、印刷完了までの時間を表示するようにしてもよい。
【００７４】
最後に、制御部３０１は、レシートジャーナル処理部３１０を稼動し、レシートを印刷したうえ、レシート取出口２１５に出力する（ステップ８１３）。
以上の処理により、一連の画像出力処理が完了し、システム稼動を終了する場合には（ステップ８１４のＹｅｓ）、画像出力装置１の処理を終了し、システム稼動を継続する場合には（ステップ８１４のＮｏ）、ステップ８０１に戻る。
【００７５】
以上に説明した第２の実施形態にかかる画像出力装置１は、画像出力装置１に内蔵されている複数のプリンタのいずれかに障害が発生している場合に、利用者に対して、障害が発生している旨を通知したうえ、印刷所要時間予測値を利用者に提示し、印刷処理を続けるか否かを利用者に選択させることが可能である。
【００７６】
尚、本発明は、前述した実施の形態に限定されるものではなく、種々の改変が可能であり、それらも、本発明の技術範囲に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】本実施の形態に係る画像出力装置１の構成を示すブロック図
【図２】画像出力装置１の外観斜視図
【図３】画像出力装置１のハードウエア構成図
【図４】第１の実施例にかかる画像出力装置１の処理の流れを示すフローチャート
【図５】プリンタ障害表示画面の説明図
【図６】サムネイル画面例の説明図
【図７】画像調整画面の説明図
【図８】第２の実施例にかかる画像出力装置１の処理の流れを示すフローチャート
【図９】画像出力装置１の動作の説明図
【図１０】画像出力装置１による印刷時に使用するテーブルの説明図
【図１１】プリンタ障害表示画面の説明図
【符号の説明】
【００７８】
１………画像出力装置
１０１………画像データ読取手段
１０３………プリント手段
１１３………プリンタ障害対応手段
２０１、３０７………タッチパネル付ディスプレイ（モニタ）
２０３………メディア投入口
３０１………制御部
３０２………記憶部
３１１………プリンタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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