(57)【要約】【課題】燃料タンクのロアシェル部にサブタンクを一体的に形成し、フューエルポンプユニットの取付け、取外しが容易で、燃料送出に優れた燃料タンクを提供するものである。【解決手段】分割して別々に成形されたアッパーシェル部とロアシェル部が融合された熱可塑性合成樹脂製の燃料タンクにおいて、サブタンク３０をロアシェル部２０と一体的に形成し、サブタンク３０内に燃料を送出するフューエルポンプユニット４０を着脱自在に取付けた。フューエルポンプユニット４０は、少なくともフューエルポンプ４３と、ユニットケーシング４７とを有する。ユニットケーシング４７は、ユニットケーシング上部４７ａにフューエルポンプ４３を収納し、ユニットケーシング下部４７ｂはユニットケーシング上部よりも横方向に広げて空間を有するように形成し、ユニットケーシング下部を覆うようにフィルタ５２を着脱可能に取付けた燃料タンクである。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
射出成形により分割して別々に成形されたアッパーシェル部とロアシェル部の接合周縁部が融合して一体に構成された熱可塑性合成樹脂製の燃料タンクにおいて、
上記ロアシェル部内に、サブタンクを上記ロアシェル部と一体的に形成し、
上記サブタンク内に燃料を送出するフューエルポンプユニットを着脱自在に取付け、
該フューエルポンプユニットは、少なくともフューエルポンプと、ユニットケーシングとを有し、該ユニットケーシングは、ユニットケーシング上部に上記フューエルポンプを収納し、ユニットケーシング下部はユニットケーシング上部よりも横方向に広げて空間を有するように形成し、上記ユニットケーシング下部を覆うようにフィルタを着脱可能に取付けたことを特徴とする燃料タンク。
【請求項２】
上記サブタンク内に取付リブを複数立設し、該取付リブに上記ユニットケーシング下部を係止した請求項１に記載の燃料タンク。
【請求項３】
上記サブタンク内の取付リブは、先端に係止鉤が形成され、上記ユニットケーシング下部の側面は、外面に係止突部が形成され、上記取付リブの係止鉤が上記ユニットケーシングの係止突部の係止孔に挿入されて係止する請求項１又は請求項２に記載の燃料タンク。
【請求項４】
上記サブタンク内の取付リブは、先端に係止溝が形成され、上記ユニットケーシング下部の側面は、外面に係止突部が形成され、上記取付リブの係止溝に上記ユニットケーシングの係止突部の係止孔の外周部が挿入されて係止する請求項１又は請求項２に記載の燃料タンク。
【請求項５】
上記サブタンク内の複数の取付リブは、先端が相互に向合う方向にＬ字形に屈曲した係止角部が形成され、上記ユニットケーシング下部は、外面に係止突部が形成され、上記取付リブの係止角部に上記ユニットケーシングの係止突部がスライド嵌合されて係止する請求項１又は請求項２に記載の燃料タンク。
【請求項６】
上記ユニットケーシング下部は、上記サブタンク内の底面の略全面を覆う広さに形成し、上記フィルタと上記ロアシェル部の間に空間を設けた請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の燃料タンク。
【請求項７】
上記ユニットケーシング下部の内面に、下方に突出し、上記フィルタの変形を防止する複数のフィルタ保持リブを形成した請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載の燃料タンク。
【請求項８】
上記フィルタは、周囲をフィルタケースで固定され、該フィルタケースが上記ユニットケーシング下部に取付けられている請求項１乃至請求項７のいずれか１項に記載の燃料タンク。
【請求項９】
上記フィルタの周囲は、上記フィルタケースに溶着又は接着されている請求項８に記載の燃料タンク。
【請求項１０】
上記フィルタの周囲は、上記フィルタケース又はユニットケーシング下部に着脱自在に取付られている請求項８に記載の燃料タンク。
【請求項１１】
上記フィルタは、不織布から形成されている請求項１乃至請求項１０のいずれか１項に記載の燃料タンク。
【請求項１２】
上記ユニットケーシング上部に上記フューエルポンプの上部を覆うユニットカバーが着脱自在に係止されている請求項１乃至請求項１１のいずれか１項に記載の燃料タンク。
【請求項１３】
上記アッパーシェル部とロアシェル部は、ポリオキシメチレン（ＰＯＭ）、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、エチレンビニルアルコール共重合体（ＥＶＯＨ）、ナイロン、ポリブチレンテレフタレート、ポリエチレンテレフタレート、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）のうち少なくとも１種類の材料から形成された請求項１乃至請求項１２のいずれか１項に記載の燃料タンク。
【請求項１４】
上記アッパーシェル部とロアシェル部は、内側樹脂層を高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）の射出成形で形成し、該内側樹脂層の外面を耐燃料透過性多層樹脂シートからなる外側シート層で形成し、上記耐燃料透過性多層樹脂シートの上記内側樹脂層と接する層は高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）と相溶性のある材料で形成された請求項１乃至請求項１２のいずれか１項に記載の燃料タンク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フューエルポンプユニットが着脱自在に取付けられた、熱可塑性合成樹脂製の自動車用燃料タンクに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車用燃料タンクは、燃料タンク内の燃料をエンジンに送出するフューエルポンプを含むフューエルポンプユニットが取付けられている。
このような燃料タンクは、従来、金属製のものが用いられていたが、近年車両の軽量化や、錆が発生しないこと、所望の形状に成形しやすいことなどによって熱可塑性樹脂製のものが用いられるようになってきた。
【０００３】
この熱可塑性樹脂製の燃料タンクは、従来は、中空形状を作りやすいため、ブロー成形で成形されることが多い。しかし、ブロー成形の場合には、一度に中空状に形成するため、内部にフューエルポンプ等の部品を取付けることや、フューエルポンプユニット等を取り付けるための取付リブや補強リブを形成することが困難であった。
そのため、図９に示すように、燃料タンクの外壁にフューエルポンプユニット１４０を固定し、燃料タンクの外から着脱可能としていた（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
従って、フューエルポンプユニットの組付けを容易にするため、サブタンク、フューエルポンプ１４３、フィルタ１４１、１４２等を一体としたモジュール化している。しかしながら、モジュール化すると、修理、点検する場合に必要な部品のみを取出すことが困難である。さらに、フューエルポンプユニット１４０は、燃料タンクの上部壁に取付けられるため、サブタンクを常に燃料タンク１の下部壁に押付ける機構等が必要になり、構造が複雑になり、コストの上昇している。
【０００５】
そこで、近年、合成樹脂製燃料タンクを上下に分割して、アッパーシェル部とロアシェル部を、それぞれ別に射出成形等により成形して、ロアシェル部にフューエルポンプユニット等を取付け、その後、そのアッパーシェル部とロアシェル部の接合周縁部を相互に溶着して燃料タンクを形成する方法も行われている（例えば、特許文献２及び特許文献３参照。）。
【０００６】
この場合には、フューエルポンプユニットを取り付けるには、ロアシェル部にサブタンクを形成し、そのサブタンク内にフューエルポンプユニットを取り付けるために必要な取付リブを形成し、その取付リブに係止する。この場合に燃料タンク中の異物を取除くために、フューエルポンプユニットの下部の燃料吸入口にフィルタが取付けられている。
【０００７】
しかしながら、フューエルポンプユニットの修理、点検時に取外しが必ずしも容易でなく、また、燃料吸入口の面積は充分大きくなく、フィルタにより燃料の流通抵抗が大きくなり、効率的ではなかった。
【特許文献１】特開２００５−２５６７４１号公報
【特許文献２】特開平１１−１９８９３３号公報
【特許文献３】米国特許６９４８５１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
そこで本発明は、燃料タンクのロアシェル部にサブタンクを一体的に形成し、フューエルポンプユニットの取付け、取外しが容易で、燃料送出に優れた燃料タンクを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために請求項１の本発明は、射出成形により分割して別々に成形されたアッパーシェル部とロアシェル部の接合周縁部が融合して一体に構成された熱可塑性合成樹脂製の燃料タンクにおいて、
ロアシェル部内に、サブタンクをロアシェル部と一体的に形成し、サブタンク内に燃料を送出するフューエルポンプユニットを着脱自在に取付け、
フューエルポンプユニットは、少なくともフューエルポンプと、ユニットケーシングとを有し、ユニットケーシングは、ユニットケーシング上部にフューエルポンプを収納し、ユニットケーシング下部はユニットケーシング上部よりも横方向に広げて空間を有するように形成し、ユニットケーシング下部を覆うようにフィルタを着脱可能に取付けた燃料タンクである。
【００１０】
請求項１の本発明では、燃料タンクは、射出成形により分割して別々に成形された熱可塑性合成樹脂製のアッパーシェル部とロアシェル部の接合周縁部が融合して一体に構成されている。このため、アッパーシェル部とロアシェル部とを組み合わせて形成された燃料タンクは、寸法精度の高い精密な、かつ強度の高い製品を得ることができる。また、アッパーシェル部とロアシェル部の内部に部品取付部や、補強リブを形成することができ、内蔵部品等を取付けることも、燃料タンクの強度を向上させることも容易にできる。
【００１１】
ロアシェル部内に、サブタンクをロアシェル部と一体的に形成したため、ロアシェル部を成形するときに同時にサブタンクを形成することができ、製造効率がよい。
サブタンク内に燃料を送出するフューエルポンプユニットを着脱自在に取付けているため、フューエルポンプユニットを修理、点検するときに容易に取り外しができる。また、燃料タンクを製造するときも、接合周縁部を融合する前に、ロアシェル部に取付けることにより、燃料タンク内に容易にフューエルポンプユニットを取り付けることができる。
【００１２】
フューエルポンプユニットは、少なくともフューエルポンプと、ユニットケーシングとを有し、ユニットケーシングは、ユニットケーシング上部にフューエルポンプを収納しているため、フューエルポンプはユニットケーシング内に確実に保持され、走行時の振動にも確実に燃料タンク内に保持される。また、ユニットケーシングを取外すことにより、フューエルポンプを容易に取外すことができる。
【００１３】
ユニットケーシング下部はユニットケーシング上部よりも横方向に広げて空間を有するように形成し、ユニットケーシング下部を覆うようにフィルタを着脱可能に取付けている。このため、フューエルポンプの燃料吸入口の先端をユニットケーシング下部に形成された空間に位置させて、フィルタが直接塞ぐことがない。また、フューエルポンプの燃料吸入口の先端にフィルタを取付ける場合よりも、フィルタの面積を大きくすることができ、燃料の吸入効率が良い。また、フィルタをユニットケーシング下部に取り付けるため、取付けと取外しが容易である。
【００１４】
請求項２の本発明は、サブタンク内に取付リブを複数立設し、取付リブにユニットケーシング下部を係止した燃料タンクである。
【００１５】
請求項２の本発明では、サブタンク内に取付リブを複数立設したため、取付リブをロアシェル部に成形するときに、サブタンクと同時に形成することができ、製造が容易である。取付リブにユニットケーシング下部を係止したため、サブタンク内に確実にフューエルポンプユニットを取付けることができ、車両の振動や、燃料タンクが温度変化により膨張、収縮しても確実にフューエルポンプユニットを保持することができる。
【００１６】
請求項３の本発明は、サブタンク内の取付リブは、先端に係止鉤が形成され、ユニットケーシング下部の側面は、外面に係止突部が形成され、取付リブの係止鉤がユニットケーシングの係止突部の係止孔に挿入されて係止する燃料タンクである。
【００１７】
請求項３の本発明では、サブタンク内の取付リブは、先端に係止鉤が形成され、ユニットケーシング下部の側面は、外面に係止突部が形成され、取付リブの係止鉤がユニットケーシングの係止突部の係止孔に挿入されて係止する。このため、フューエルポンプユニットを取付リブに取り付けるときは、取付リブの上方から下方にフューエルポンプユニットを押付けるのみで、取付リブの先端が撓み、係止鉤が係止突部の係止孔に係合して、確実にフューエルポンプユニットを保持することができる。
【００１８】
請求項４の本発明は、サブタンク内の取付リブは、先端に係止溝が形成され、ユニットケーシング下部の側面は、外面に係止突部が形成され、取付リブの係止溝にユニットケーシングの係止突部の係止孔の外周部が挿入されて係止する燃料タンクである。
【００１９】
請求項４の本発明では、サブタンク内の取付リブは、先端に係止溝が形成され、ユニットケーシング下部の側面は、外面に係止突部が形成され、取付リブの係止溝にユニットケーシングの係止突部の係止孔の外周部が挿入されて係止する。このため、フューエルポンプユニットを取付リブに取り付けるときは、取付リブの上方から下方にフューエルポンプユニットを押付けるのみで、取付リブの係止溝の内部に、係止突部の係止孔の外周部が嵌めこまれて、確実にフューエルポンプユニットを保持することができる。
【００２０】
請求項５の本発明は、サブタンク内の複数の取付リブは、先端が相互に向合う方向にＬ字形に屈曲した係止角部が形成され、ユニットケーシング下部は、外面に係止突部が形成され、取付リブの係止角部にユニットケーシングの係止突部がスライド嵌合されて係止する燃料タンクである。
【００２１】
請求項５の本発明では、サブタンク内の複数の取付リブは、先端が相互に向合う方向にＬ字形に屈曲した係止角部が形成され、ユニットケーシング下部は、外面に係止突部が形成され、取付リブの係止角部にユニットケーシングの係止突部がスライド嵌合されて係止する。このため、フューエルポンプユニットを取付リブに取り付けるときは、取付リブの横方向からフューエルポンプユニットをスライドさせて、取付リブの係止角部に係止突部を嵌合させて保持して、確実にフューエルポンプユニットを保持することができる。
【００２２】
請求項６の本発明は、ユニットケーシング下部は、サブタンク内の底面の略全面を覆う広さに形成し、フィルタとロアシェル部の間に空間を設けた燃料タンクである。
【００２３】
請求項６の本発明では、ユニットケーシング下部は、サブタンク内の底面の略全面を覆う広さに形成したため、フィルタの取付面積を大きくすることができ、燃料がフィルタを通過する抵抗を減少させ、効率よくフューエルポンプが燃料を送出することができる。
また、フィルタとロアシェル部の間に空間を設けたため、サブタンク内のフィルタの下に燃料がスムースに流入し、フィルタを経由して、燃料をフューエルポンプに容易に送ることができる。
【００２４】
請求項７の本発明は、ユニットケーシング下部の内面に、下方に突出し、フィルタの変形を防止する複数のフィルタ保持リブを形成した燃料タンクである。
【００２５】
請求項７の本発明では、ユニットケーシング下部の内面に、下方に突出し、フィルタの変形を防止する複数のフィルタ保持リブを形成したため、フューエルポンプが燃料を送出するときに、フィルタが変形やユニットケーシング下部の内面に接触することを防止でき、フィルタの変形、破れを防止し、燃料を効率的に送出することができる。
【００２６】
請求項８の本発明は、フィルタは、周囲をフィルタケースで固定され、フィルタケースがユニットケーシング下部に取付けられている燃料タンクである。
【００２７】
請求項８の本発明では、フィルタは、周囲をフィルタケースで固定され、フィルタケースがユニットケーシング下部に取付けられているため、フィルタをユニットケーシング下部に取付けと取外すことが容易である。
【００２８】
請求項９の本発明は、フィルタの周囲は、フィルタケースに溶着又は接着されている燃料タンクである。
【００２９】
請求項９の本発明では、フィルタの周囲は、フィルタケースに溶着又は接着されているため、フィルタをフィルタケースに取付けることが容易であり、フィルタを確実にフィルタケースに固着することができる。フィルタケースを交換することにより、容易にフィルタを交換できる。
【００３０】
請求項１０の本発明は、フィルタの周囲は、フィルタケース又はユニットケーシング下部に着脱自在に取付られている燃料タンクである。
【００３１】
請求項１０の本発明では、フィルタの周囲は、フィルタケース又はユニットケーシング下部に着脱自在に取付られているため、フィルタの交換が容易であり、フューエルポンプユニットの点検、修理が効率的にできる。
【００３２】
請求項１１の本発明は、フィルタは、不織布から形成されている燃料タンクである。
【００３３】
請求項１１の本発明では、フィルタは、不織布から形成されているため、耐燃料油性の繊維を使用することができ、効率よく燃料中のごみ等を除去することができ、フィルタケースと合成繊維について相溶性の材料を使用して、フィルタケースに溶着又は接着することもできる。
【００３４】
請求項１２の本発明は、ユニットケーシング上部にフューエルポンプの上部を覆うユニットカバーが着脱自在に係止されている燃料タンクである。
【００３５】
請求項１２の本発明では、ユニットケーシング上部にフューエルポンプの上部を覆うユニットカバーが着脱自在に係止されているため、ユニットケーシングの中のフューエルポンプを取外して修理、点検することが容易であるとともに、ユニットケーシング中にフューエルポンプを確実に保持することができる。また、ユニットカバーにフューエルポンプへの配線や、燃料送出用のチューブを取付けるポートを設けることができ、フューエルポンプユニットの取付及び取外しが容易である。
【００３６】
請求項１３の本発明は、アッパーシェル部とロアシェル部は、ポリオキシメチレン（ＰＯＭ）、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、エチレンビニルアルコール共重合体（ＥＶＯＨ）、ナイロン、ポリブチレンテレフタレート、ポリエチレンテレフタレート、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）のうち少なくとも１種類の材料から形成された燃料タンクである。
【００３７】
請求項１３の本発明では、アッパーシェル部とロアシェル部は、ポリオキシメチレン（ＰＯＭ）、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、エチレンビニルアルコール共重合体（ＥＶＯＨ）、ナイロン、ポリブチレンテレフタレート、ポリエチレンテレフタレート、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）のうち少なくとも１種類の材料から形成された。このため、強度の高い燃料タンクを製造できるとともに、燃料タンクに貯蔵された燃料の透過防止性に優れた、燃料の透過を防止できる燃料タンクを製造することができる。
【００３８】
請求項１４の本発明は、アッパーシェル部とロアシェル部は、内側樹脂層を高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）の射出成形で形成し、内側樹脂層の外面を耐燃料透過性多層樹脂シートからなる外側シート層で形成し、耐燃料透過性多層樹脂シートの内側樹脂層と接する層は高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）と相溶性のある材料で形成された燃料タンクである。
【００３９】
請求項１４の本発明では、アッパーシェル部とロアシェル部は、内側樹脂層を高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）の射出成形で形成したため、燃料タンクの耐衝撃強度を大きくすることができるとともに、溶融樹脂の流動性が高く射出成形が容易である。
内側樹脂層の外面を耐燃料透過性多層樹脂シートからなる外側シート層で形成したため、アッパーシェル部とロアシェル部の内側樹脂層の外側は、耐燃料透過性多層樹脂シートで被覆されており、燃料タンクの内部に燃料を入れた場合には、燃料の透過を防止することができる。
【００４０】
耐燃料透過性多層樹脂シートの内側樹脂層と接する層は高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）と相溶性のある材料で形成されたため、内側樹脂層と外側シート層とが強固に融着されることができる。また、耐燃料透過性多層樹脂シートの外側の層を高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）とすれば、燃料タンクの強度を増加させることができる。
【発明の効果】
【００４１】
サブタンク内に燃料を送出するフューエルポンプユニットを着脱自在に取付けているため、フューエルポンプユニットを修理、点検するときに容易に取外しができる。
フューエルポンプユニットのユニットケーシングは、ユニットケーシング上部にフューエルポンプを収納しているため、フューエルポンプはユニットケーシング内に確実に保持され、走行時の振動にも確実に燃料タンク内に保持される。
ユニットケーシング下部はユニットケーシング上部よりも横方向に広げて空間を有するように形成し、ユニットケーシング下部を覆うようにフィルタを着脱可能に取付けたため、フィルタの面積を大きくすることができ、燃料の吸入効率が良い。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４２】
本発明の実施の形態を図１〜図８に基づき説明する。
図１は本発明のフューエルポンプユニット４０が取付けられる燃料タンク１の断面図である。図２〜図５は、本発明の第１の実施の形態を示すもので、図２と図３は、フューエルポンプユニット４０部分の断面図であり、図４は、フューエルポンプユニット４０の組み立て分解図、図５は、フューエルポンプユニット４０をロアシェル部２０に取付ける分解図である。図６と図７は、それぞれ本発明の第２と第３の実施の形態のフューエルポンプユニット４０をロアシェル部２０に取付ける分解図である。図８は、本発明のフィルタ５２をフィルタケース５０に取付ける分解図である。
【００４３】
まず、図１〜図５に基づき第１の実施の形態について説明する。
図１に示すように、燃料タンク１は、分割して成形されたアッパーシェル部１０とロアシェル部２０から構成される。アッパーシェル部１０とロアシェル部２０は、それぞれ、射出成形で形成される内側樹脂層１５、２５と、内側樹脂層１５、２５の成形後に、外側に接着又は溶着される耐燃料透過性多層樹脂シート３から構成される外側シート層１６、２６の２層から形成される。
燃料タンク１の分割はアッパーシェル部１０とロアシェル部２０の２個ばかりでなく３個以上に分割することも可能である。
【００４４】
ロアシェル部２０の内面は、サブタンク３０が形成され、サブタンク３０内にフューエルポンプユニット４０が取付けられている。サブタンク３０は、車両が傾いたり振動したりしたときに、燃料タンク１内の燃料をフューエルポンプユニット４０が確実にエンジンに送り出すことができるように設けられている。フューエルポンプユニット４０からパイプが延びて、ロアシェル部２０のフューエルメインポート取付部２３に接続している。フューエルメインポート取付部２３にはエンジンに燃料を送る燃料パイプ（図示せず）が取付けられている。サブタンク３０及びフューエルポンプユニット４０の構造は、後述する。
【００４５】
アッパーシェル部１０には、燃料タンク１内の燃料蒸気の排出を防ぐキャニスタ１７が一体的に形成されている。また、キャニスタ１７の上部壁には、インレット取付部１３とブリザーポート取付部１４が形成されている。インレット取付部１３は、燃料タンク１内に燃料を注入するインレットホース（図示せず）を取付けるものであり、ブリザーポート取付部１４は、燃料給油時に燃料タンク１内のガスをタンク外に逃がすためブリサーホース（図示せず）を取付けるものである。
なお、アッパーシェル部１０の上面には、燃料移送用ホース等の各種のホースを保持するホースクランプ（図示せず）を設けてもよい。
【００４６】
アッパーシェル部１０とロアシェル部２０の開口の全周には、図１に示すように、アッパーシェル部１０の接合周縁部１１とロアシェル部２０の接合周縁部２１が形成され、その接合周縁部１１、２１には、全周に亘りそれぞれ外面から外側に張り出したフランジ部１２，２２が形成されている。接合周縁部１１、２１とフランジ部１２，２２は、それぞれ相互に対向して溶着されている。
フランジ部１２，２２は、アッパーシェル部１０とロアシェル部２０の本体とは断面略Ｌ字形に形成される。
【００４７】
アッパーシェル部１０とロアシェル部２０の内側樹脂層１５、２５の外面は、フランジ部１２、２２の先端まで全体が、耐燃料透過性多層樹脂シート３が一体的に溶着されて、上記の通り、外側シート層１６、２６を構成している。耐燃料透過性多層樹脂シート３の溶着は耐燃料透過性多層樹脂シート３の表面を加熱して行うことができる。このため、アッパーシェル部１０とロアシェル部２０の全体と、フランジ部１２、２２の先端まで燃料透過を防止することができる。
【００４８】
耐燃料透過性多層樹脂シート３は、例えば、中央の層がエチレンビニルアルコール共重合体（ＥＶＯＨ）又はナイロンで形成された燃料透過を防止するバリヤー層と、そのバリヤー層の上下に変性ポリエチレンから形成される接着層と、その接着層のそれぞれの外面にポリエチレン（ＰＥ）から形成される外層から構成される５層のシートである。
【００４９】
変性ポリエチレンから形成される接着層は、バリヤー層と外層の両方に対して接着性を有している。このため、バリヤー層と外層を強固に接着することができる。
耐燃料透過性多層樹脂シート３の外側の層は、衝撃や磨耗に強いポリエチレン（ＰＥ）から形成されることができ、この場合は、燃料タンク１の強度を増加させ、バリヤー層を保護することができる。内側樹脂層１５、２５と接合する層は、内側樹脂層１５、２５がオレフィン系合成樹脂、例えば、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）で構成されている場合は、内側樹脂層１５、２５と溶着して、強固に接合されることができる。
【００５０】
なお、アッパーシェル部１０とロアシェル部２０は、熱可塑性合成樹脂の１層のみで形成することもできる。熱可塑性合成樹脂は、ポリオキシメチレン（ＰＯＭ）、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、エチレンビニルアルコール共重合体（ＥＶＯＨ）、ナイロン、ポリブチレンテレフタレート、ポリエチレンテレフタレート、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）のうち少なくとも１種類の材料から選ばれた合成樹脂を使用することができる。このため、強度の高い燃料タンクを製造できるとともに、燃料タンクに貯蔵された燃料の透過防止性に優れた燃料タンクを製造することができる。
【００５１】
次に、図２と図３に基づき、第１の実施の形態について、サブタンク３０とフューエルポンプユニット４０の構造を中心に説明する。
サブタンク３０は、ロアシェル部２０を成形するときに、ロアシェル部２０と一体的に形成される。サブタンク３０の外周には、ロアシェル部２０の内側樹脂層２５から直接上方にサブタンク外周壁３１が延設され、その一部は、燃料タンク１内の燃料がサブタンク３０内に流入できるように開口している。その開口部分のサブタンク外周壁３１の内側には、燃料の通路を形成するようにサブタンク通路壁３５が形成されている。
【００５２】
サブタンク３０内には、フューエルポンプユニット４０を取付けるフューエルポンプ取付リブ３２が、内側樹脂層２５から上方に延設されている。フューエルポンプ取付リブ３２は、フューエルポンプユニット４０を安定的に取り付けるために、少なくとも４本設けることが好ましい。フューエルポンプ取付リブ３２の先端は、フューエルポンプユニット４０を係止するために係止鉤３６が形成されている。
【００５３】
フューエルポンプユニット４０は、ユニットカバー４１、ユニットケーシング４７、フューエルポンプ４３とフィルタケース５０から構成される。
ユニットカバー４１は、ユニットケーシング上部４７ａに着脱自在に係合し、フューエルポンプ４３から送出された燃料をエンジンへ移送するフューエルチューブを取付けるフューエルチューブ取付部４２が形成されている。また、フューエルポンプ４３を稼動させるための電気を供給するフューエルポンプソケット４２ａが形成されている。ユニットカバー４１を取外すと、ユニットケーシング４７の中のフューエルポンプ４３を取外して容易に、修理、点検することができる。
【００５４】
ユニットケーシング４７は、ユニットケーシング上部４７ａとユニットケーシング下部４７ｂから構成される。ユニットケーシング上部４７ａは、円筒状に形成され、内部にフューエルポンプ４３が収納されている。このため、ユニットケーシング４７中にフューエルポンプ４３を確実に保持することができる。ユニットケーシング上部４７ａとユニットケーシング下部４７ｂの境界には、フューエル吸入口４５が形成されている。フューエル吸入口４５には、フューエルポンプ４３の先端が挿入され、フューエル吸入口４５とフューエルポンプ４３の先端との間にはシールリング４５ｂが取付けられている。
フューエルポンプ４３の先端には、燃料を排出するフューエル排出口４４が形成され、フューエル排出口４４は、フューエルチューブ取付部４２と連結されている。
【００５５】
ユニットケーシング下部４７ｂは、ユニットケーシング上部４７ａよりも横方向に平板状に広げて空間を有するように形成されている。ユニットケーシング下部４７ｂの下面には、フィルタ５２が着脱可能に取付けられている。
フィルタ５２は、図８に示すように、フィルタケース５０に、周囲を固定されて、フィルタケース５０がユニットケーシング下部４７ｂに取付けられている。このため、フィルタ５２をユニットケーシング下部４７ｂに取付けることと取外すことが容易である。
【００５６】
フィルタ５２とロアシェル部２０の内側樹脂層２５の内面との間には、図３に示すように、空間が形成されている。このため、サブタンク３０内に流入した燃料は、フィルタ５２と内側樹脂層２５との間に容易に流入する。そして、フューエルポンプ４３が燃料を吸引すると、フィルタ５２の全面から燃料が吸引されるため、フューエルポンプ４３の燃料送出効率が高い。
【００５７】
フィルタケース５０にフィルタ５２を取付けるには、フィルタケース５０にフィルタ５２の周囲を溶着又は接着する場合がある。この場合は、フィルタ５２が、合成繊維製の不織布であれば容易であり、フィルタ５２を確実にフィルタケース５０に固着することができる。
【００５８】
また、フィルタ５２をフィルタケース５０又はユニットケーシング下部４７ｂに着脱自在に取付ることができる。この場合は、フィルタ５２の周囲をフィルタケース５０又はユニットケーシング下部４７ｂにバンド等で締め付けることにより取り付けることができる。この場合は、フィルタ５２の交換が容易であり、フューエルポンプユニット４０の点検、修理が効率的にできる。
【００５９】
なお、フィルタ５２を不織布で形成することができる。この場合は、不織布として耐燃料油性の繊維を使用することができ、フィルタ５２の寿命を長くすることができ、効率よく燃料中のごみ等を除去することができる。また、不織布をフィルタケース５０と相溶性のある合成繊維で作成した場合には、フィルタケース５０に直接、溶着又は接着することもできる。
【００６０】
ユニットケーシング下部４７ｂの内面には、下方に突出し、フィルタ５２の変形を防止する複数のフィルタ保持リブ４６が形成されている。このため、フューエルポンプ４３が燃料を送出するときに、フィルタ５２がユニットケーシング下部４７ｂの内面方向に撓んで変形することや、ユニットケーシング下部４７ｂの内面に接触することを防止できる。従って、フィルタ５２の変形、破れを防止することができる。
【００６１】
また、フィルタ５２をフューエル吸入口４５から離して、フィルタ５２とフューエル吸入口４５の間に空間を形成したため、フィルタ５２がフューエル吸入口４５直接塞ぐことがない。そのため、燃料の吸入効率が良い。また、フューエルポンプ４３のフューエル吸入口４５の先端にフィルタ５２を取付ける場合よりも、フィルタ５２の面積を大きくすることができ、フィルタ５２の燃料透過抵抗を減らすことができ、燃料の吸入効率が良い。
【００６２】
つぎに、図４に基づき、フューエルポンプユニット４０の組立て方法について説明する。ユニットケーシング上部４７ａの内部にフューエルポンプ４３を挿入し、ユニットカバー４１をユニットケーシング上部４７ａに嵌め込む。ユニットカバー４１の下部とユニットケーシング上部４７ａの上部に形成された鉤部が係合し、ユニットカバー４１が着脱自在にユニットケーシング４７に取付けられる。
【００６３】
次にフィルタ５２が取付けられたフィルタケース５０をユニットケーシング下部４７ｂに取付ける。フィルタケース５０には、４辺のそれぞれにフィルタケース取付部５１が立設され、フィルタケース取付部５１には取付孔が形成されている。ユニットケーシング下部４７ｂの４辺には、フィルタ係止爪４９が突出して形成されている。
フィルタケース５０をユニットケーシング下部４７ｂにはめ込むと、フィルタケース取付部５１の取付孔にフィルタ係止爪４９が嵌合して、フィルタケース５０が着脱自在に取付けられる。このとき、フューエルポンプ４３の下端は、ユニットケーシング４７のフューエル吸入口４５に挿入されて、シール部材４５ｂであるシーリリングによりシールされる。
【００６４】
そして、組立てられたフューエルポンプユニット４０は、ロアシェル部２０に形成されたサブタンク３０のフューエルポンプ取付リブ３２に係止される。フューエルポンプ取付リブ３２の先端には、係止鉤３６が形成されている。
ユニットケーシング下部４７ｂの側面の両外面には、図４に示すように、横方向に並んでユニット係止突部４８がそれぞれ２箇所形成されている。ユニット係止突部４８は、係止孔４８ａが形成されており、フューエルポンプ取付リブ３２の先端の係止鉤３６が挿入される。
【００６５】
このため、フューエルポンプユニット４０をフューエルポンプ取付リブ３２の上方から下方に移動させ、ユニット係止突部４８の係止孔４８ａにフューエルポンプ取付リブ３２の先端の係止鉤３６を挿入させることで、フューエルポンプ取付リブ３２の先端が撓み、係止鉤３６がユニット係止突部４８に係合して、確実にフューエルポンプユニット４０を係止することができる。
【００６６】
次に、本発明の第２の実施の形態を図６に基づき説明する。
第２の実施の形態は、第１の実施の形態とは、フューエルポンプユニット４０をサブタンク３０に取付ける形状が異なり、他の部分は同様であるので、異なる部分を説明し、同様の部分の説明は省略する。
【００６７】
サブタンク３０の内面には、フューエルポンプ取付リブ３２が形成されており、その先端にはＵ字形に凹んだ係止溝３７が形成されている。
ユニットケーシング下部４７ｂの側面の両外面には、横方向にユニット係止突部４８がそれぞれ２箇所形成されている。ユニット係止突部４８は、係止孔４８ａが形成されている点は同様である。
【００６８】
このため、フューエルポンプユニット４０をフューエルポンプ取付リブ３２の上方から下方に移動させ、フューエルポンプ取付リブの係止溝３７にユニットケーシング４７のユニット係止突部４８の係止孔４８ａの外側に形成された外周部４８ｂが挿入されて係止する。このため、フューエルポンプユニット４０をフューエルポンプ取付リブ３２に取り付けるときは、フューエルポンプ取付リブ３２の上方から下方にフューエルポンプユニット４０を押付けるのみで、フューエルポンプ取付リブ３２の係止溝３７の内部に、ユニット係止突部４８の外周部４８ｂが嵌めこまれて、確実にフューエルポンプユニット４０を保持することができる。
【００６９】
次に、本発明の第３の実施の形態を図７に基づき説明する。
第３の実施の形態は、第１の実施の形態とは、フューエルポンプユニット４０をサブタンク３０に取付ける形状が異なり、他の部分は同様であるので、異なる部分を説明し、同様の部分の説明は省略する。
【００７０】
サブタンク３０の内面には、フューエルポンプ取付リブ３２が形成されており、フューエルポンプ取付リブ３２は、２個ずつ並行に４個並んで形成されている。フューエルポンプ取付リブ３２の先端がＬ字形に互いに向き合うように屈曲した係止角部３８が形成されている。ユニットケーシング下部４７ｂは、外面にユニット係止突部４８が形成され、フューエルポンプ取付リブ３２の係止角部３８に、ユニットケーシング４７のユニット係止突部４８がスライド嵌合されて係止する。このため、フューエルポンプユニット４０をフューエルポンプ取付リブ３２に取り付けるときは、フューエルポンプ取付リブ３２の横方向からフューエルポンプユニット４０をスライドさせるのみで、確実にフューエルポンプユニット４０を保持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明の実施の態様を示すもので、燃料タンクの断面図である。
【図２】本発明の第１の実施の態様を示すもので、燃料タンクに一体的に形成されたサブタンク部分の断面図である。
【図３】本発明の第１の実施の態様を示すもので、フューエルポンプユニット部分の断面図である。
【図４】本発明の第１の実施の態様を示すもので、フューエルポンプユニットの組立て分解図である。
【図５】本発明の第１の実施の態様を示すもので、フューエルポンプユニットをサブタンク内に組付ける組付け分解図である。
【図６】本発明の第２の実施の態様を示すもので、フューエルポンプユニットをサブタンク内に組付ける組付け分解図である。
【図７】本発明の第３の実施の態様を示すもので、フューエルポンプユニットをサブタンク内に組付ける組付け分解図である。
【図８】本発明の実施の態様を示すもので、フィルタケースの組立て分解図である。
【図９】従来の燃料タンクに使用されるフューエルポンプユニットの一部分解側面図である。
【符号の説明】
【００７２】
１  燃料タンク
１０  アッパーシェル部
２０  ロアシェル部
３０  サブタンク
３２  フューエルポンプ取付リブ
４０  フューエルポンプユニット
４１  ユニットカバー
４３  フューエルポンプ
４６  フィルタ保持リブ
４７  ユニットケーシング
４８  ユニット係止突部
５０  フィルタケース
５２  フィルタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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