(57)【要約】【課題】車両の操蛇に合致した照明が可能な車両用照明装置を提供する。【解決手段】車両を例えば左に旋回させるためにハンドル11を左に回すと、ハンドル11の操蛇角に応じて、左側の前照灯ユニット1の第１〜第４補助灯3〜6は、最も内側に位置している第１補助灯3が先ず点灯され、次に第２補助灯4が点灯され、ハンドル11が更に左に転蛇されると第３補助灯5が点灯され、更にハンドル11が左に転蛇されると第４補助灯6が点灯される。【選択図】図2
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車外を照射する照明装置であって、
幅方向外方に向けて車幅方向に配列された複数の光源と、
車両の操蛇状態を検出する操蛇状態検出手段と、
該操蛇状態検出手段が検出した車両の操蛇状態に応じて、前記複数の光源を選択的に点灯させる点灯制御手段とを有することを特徴とする車両用照明装置。
【請求項２】
前記点灯制御手段が、車両の操蛇方向に対応させて、前記複数の光源のうち、車幅方向内方側に位置する光源から、順次、外方側に位置する光源を点灯させる、請求項１に記載の車両用照明装置。
【請求項３】
前記点灯制御手段が、車両の操蛇速度に応じて設定されたタイミングで前記複数の光源を点灯させる、請求項１又は２に記載の車両用照明装置。
【請求項４】
前記点灯制御手段が、車両の操蛇角に応じて設定されたタイミングで前記複数の光源を点灯させる、請求項１又は２に記載の車両用照明装置。
【請求項５】
前記照明装置が、メイン前照灯の側方に車幅方向に配列した複数の補助灯を含み、
前記点灯制御手段が、車両の操蛇方向に設けられた前記複数の補助灯に対してのみ点灯制御を実行する、請求項１〜４に記載の車両用照明装置。
【請求項６】
前記補助灯がＬＥＤで構成されている、請求項５に記載の車両用照明装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は車両用照明装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両を曲がり路に沿ってコーナリングする際の走行安全性を高めるために、車両の旋回に追従して前照灯の照射方向を変化させるコーナリング照明機能（例えばＡＦＳ(adaptive front-lighting system)）が知られている。
【０００３】
特許文献１は、ハロゲンバルブを備えた前照灯に関し、ハロゲンランプの光を前方に送り出すリフレクタをアクチュエータで左右に揺動させることにより前照灯の照射方向を旋回方向に変化させることを開示している。
【０００４】
特許文献２は、特許文献１と同様に、リフレクタを設置したケーシングをアクチュエータ（モータ）によって左右に揺動させることを開示している。
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−３２６５３６号公報
【特許文献２】特開２００５−３３５６９８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１、２のコーナリング照明機構は、アクチュエータを使ってリフレクタを左右に揺動させるため、部品点数が増加するだけでなく、コーナリング照明機構に何らかの故障が発生して前照灯の照射方向が左右に向いた状態でロックしたときには直進時の前方照明に支障が出てしまう。
【０００７】
このような問題のため、メイン前照灯の側方に補助灯を設け、コーナリング時に補助灯を照射することで、旋回方向の増加させる補助灯式コーナリング照明機構が開発されている。
【０００８】
しかし、これまで提案されている補助灯式コーナリング照明機構は、ハンドルを操蛇すると旋回方向の補助灯が点灯し、ハンドルを中立位置に戻す際に補助灯が消灯される構成となっている。なお、補助灯としてハロゲンバルブが採用されており、現在前照灯として普及しているキセノンバルブとの関係で言えば、キセノンバルブの強い光が白色であるのに対して補助灯(ハロゲンバルブ)の光が黄色であるため統一性に欠けるという問題がある。
【０００９】
本発明の目的は、補助灯式コーナリング照明機構のように車両の操蛇に応じて点灯する光源を備えた照明装置において、車両の操蛇に合致した照明が可能な車両用照明装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の技術的課題は、本発明によれば、
車外を照射する照明装置であって、
幅方向外方に向けて車幅方向に配列された複数の光源と、
車両の操蛇状態を検出する操蛇状態検出手段と、
該操蛇状態検出手段が検出した車両の操蛇状態に応じて、前記複数の光源を選択的に点灯させる点灯制御手段とを有することを特徴とする車両用照明装置を提供することにより達成される。
【００１１】
すなわち、本発明の車両用照明装置によれば、複数の光源を用意し、この光源を車両の操蛇状態に応じて選択的に点灯することから、車両の操蛇に合致した照明を実現することができる。
【００１２】
本発明にあっては、前記点灯制御手段が、車両の操蛇方向に対応させて、前記複数の光源のうち、車幅方向内方側に位置する光源から、順次、外方側に位置する光源を点灯させる制御を行うことができる。これによれば、コーナを旋回する車両の動きに対応した光の広がりを提供することができる。車幅方向に配列した光源は、車両の操蛇速度や操蛇角に応じて複数の光源を点灯させるタイミングを制御してもよい。例えば、操蛇速度が大きい（素早くハンドルを回した）ときには、比較的短い時間間隔で光源を順次点灯させるのがよい。
【００１３】
本発明は最も典型的には、メイン前照灯の側方に補助灯を配置した補助灯式コーナリング照明装置に適用され、複数の補助灯は車幅方向に配列される。そして、車両の操蛇方向の補助灯が点灯制御される。
【００１４】
本発明を適用した補助灯式コーナリング照明装置にあっては、一般的に白色光源であるメイン前照灯に対して補助灯は白色光源であるのが好ましく、例えば白色ＬＥＤによって補助灯が構成される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下に、添付の図面に基づいて本発明の好ましい実施例を説明する。
【００１６】
図１は、車両のフロントの両側に設置される前照灯ユニットの正面図である。なお、図示の前照灯ユニット１は右側用ユニットである。前照灯ユニット１は、車幅方向の最も内方側にメイン前照灯２を有し、このメイン前照灯２はキセノンバルブで構成されている。
【００１７】
前照灯ユニット１は、メイン前照灯２の車幅方向外方側に横並びに配列された第１〜第４の４組の補助灯３〜６を更に有している。第１〜第４補助灯３〜６の照射方向に関し、第１補助灯３がほぼ前方に向いている。この第１補助灯３よりも車幅方向外方に位置する第２、第３、第４の補助灯４、５、６は、第２、第３、第４の補助灯４、５、６の順に、その照射方向が車幅方向外方側に指向されており、最も車幅方向外方側に位置する第４補助灯６の照射方向が最も斜め外方に向けられている。
【００１８】
各補助灯３〜６は、上下に離置した上側の白色ＬＥＤ群７と下側の白色ＬＥＤ群８で構成されており、下側ＬＥＤ群８は上側ＬＥＤ群７に対して車幅方向外方にオフセットされている。そして、一の補助灯（例えば第１補助灯３）の下側ＬＥＤ群８は、隣接する補助灯（例えば第２補助灯４）の上側ＬＥＤ群７と車幅方向位置においてオーバーラップしている。
【００１９】
図２は、前照灯ユニット１のうち第１〜第４の補助灯３〜６の制御に関する全体構成図であり、この図２はメイン前照灯２は図示を省いてある。また、図３は、第１〜第４の補助灯３〜６の制御に関する制御系のブロック図である。図２において、左右の前輪１０Ｌ、１０Ｒを操蛇するステアリングハンドル１１を左右に操蛇すると、その操蛇角はセンサ１２によって検知され、操蛇角センサ１２から制御手段を構成するＥＣＵ１３へ操蛇角信号が供給される。ＥＣＵ１３は、操蛇角信号からハンドル１１の蛇角を演算すると共に、ハンドル１１の操蛇速度を演算して、求めた蛇角及び／又は操蛇速度に応じて第１〜第４補助灯３〜６の制御を実行する。
【００２０】
第１〜第４補助灯３〜６の制御は、典型的には、ハンドル１１の操蛇角が大きくなるに従って第１〜第４の補助灯３〜６を順次点灯させる。すなわち、車両を例えば左に旋回させるためにハンドル１１を左に回すと、ハンドル１１の操蛇角に応じて、左側の前照灯ユニット１の第１〜第４補助灯３〜６は、最も内側に位置している第１補助灯３が先ず点灯され、次に第２補助灯４が点灯され、ハンドル１１が更に左に転蛇されると第３補助灯５が点灯され、更にハンドル１１が左に転蛇されると第４補助灯６が点灯される。
【００２１】
図４、図５は、第１〜第４補助灯３〜６の制御の一例を示すフローチャートである。図４のルーチンは、所定時間毎に割り込みで実行される。図４を参照して、先ずステップＳ１でセンサ１２から供給されるハンドル操蛇角信号の取り込みが行われ、この操蛇角信号に基づいてハンドル操蛇角及びハンドル操蛇速度が演算される（ステップＳ２、Ｓ３）。
【００２２】
図５は、第１〜第４補助灯３〜６の点灯制御を実行するフローである。先ず、ステップＳ１０でハンドルが中立状態にあるか否かの判定が行われ、ハンドル１１が操蛇されたときにはステップＳ１１に移行して第１、第２の補助灯３、４が点灯される。この状態を図６に図示してある（例示として車両が左旋回するときの状態を図示）。
【００２３】
なお、このフローチャートでは省略したが、ステップＳ１０とＳ１１との間に、ハンドルの操蛇方向つまり右にハンドルを回転させたか、左に回転させたかの判定を行い、右方向への操蛇が行われたときには（車両の右旋回）右側の前照灯ユニット１Ｒの補助灯３〜６の点灯制御が実行され、左側の前照灯１Ｌの補助灯３〜６は消灯したままである。逆に、左方向への操蛇が行われたときには（車両の左旋回）左側の前照灯ユニット１Ｌの補助灯３〜６の点灯制御が実行され、右側の前照灯１Ｒの補助灯３〜６は消灯したままである。
【００２４】
次のステップＳ１２で、ハンドル１１の操蛇角が第１しきい値よりも大きくなったときには、ステップＳ１３に移行して第３補助灯５が点灯される（図７）。更に、ハンドル１１が操作されて、操蛇角が第２しきい値よりも大きくなったときには、ステップＳ１４からステップＳ１５に移行して第４補助灯６が点灯される（図８）。勿論、第２しきい値は第１しきい値よりも大きい。
【００２５】
フローチャートでの説明は省略したが、ハンドルを戻す過程では、操蛇角が小さくなるに従って、第４補助灯６から第１補助灯３に向けて順次消灯される。
【００２６】
なお、図５の制御例では、ハンドル１１を操蛇して車両が旋回し始めると第１補助灯３と一緒に第２補助灯４を点灯するようにしたが、最初に第１補助灯３を点灯し、次いで第２補助灯４を点灯するようにしてもよい。
【００２７】
図９は、第１〜第４補助灯３〜６の点灯制御に関する他の例を示すフローチャートである。この図９を参照して、先ず、ステップＳ２０でハンドルが中立状態にあるか否かの判定が行われ、ハンドル１１が操蛇されたときにはステップＳ２１に進んで、操蛇速度が所定値よりも大きいか否かの判定が行われる。このステップＳ２１でハンドルが比較的ゆっくりと操蛇されているときには、ＮＯということでステップＳ２２に進み、前述の図５のフローチャートで説明したのと同様に、先ず第１、第２の補助灯３、４が点灯される。
【００２８】
なお、このフローチャートでは省略したが、ステップＳ２０とＳ２１との間又はステップＳ２１の後に、ハンドルの操蛇方向つまり右にハンドルを回転させたか、左に回転させたかの判定を行い、右方向への操蛇が行われたときには（車両の右旋回）右側の前照灯ユニット１Ｒの補助灯３〜６の点灯制御が実行され、左側の前照灯１Ｌの補助灯３〜６は消灯したままである。逆に、左方向への操蛇が行われたときには（車両の左旋回）左側の前照灯ユニット１Ｌの補助灯３〜６の点灯制御が実行され、右側の前照灯１Ｒの補助灯３〜６は消灯したままである。
【００２９】
次のステップＳ２３で、ハンドル１１の操蛇角が第１しきい値よりも大きくなったときには、ステップＳ２４に移行して第３補助灯５が点灯される（図７）。更に、ハンドル１１が操作されて、操蛇角が第２しきい値よりも大きくなったときには、ステップＳ２５からステップＳ２６に移行して第４補助灯６が点灯される（図８）。
【００３０】
前述したステップＳ２１において、ハンドル１１の操蛇速度が所定値よりも大きいとき、つまりハンドル１１が素早く操蛇されたときには、ステップＳ２７に進んで、操蛇速度に応じて第１〜第４補助灯３〜６を順次点灯するタイミング（時間間隔）が設定される。この時間間隔は、操蛇速度に応じて操蛇速度が相対的に小さいときは大きな時間間隔を設定し、操蛇速度が相対的に大きいときには小さな時間間隔を設定する、というように操蛇速度が大きくなるほど小さな時間間隔を設定するようにしてもよい。これにより、ハンドルの操蛇速度に応じたタイミングで第１〜第４補助灯３〜６を順次点灯することができ、車両の旋回度合いに対応して前照灯ユニット１の光を旋回方向に広げることができる。勿論、一律に一定の時間間隔を設定してもよい。
【００３１】
そして、次のステップＳ２８で、上記ステップＳ２７で設定されたタイミングに従って、順次、第１補助灯３、第２補助灯４、第３補助灯５、第４補助灯６が点灯される。
【００３２】
図１０は、上記図９のフローチャートで説明した制御例の変形例であり、図１０のステップＳ３０は図９のステップＳ２０に対応し、図１０のステップＳ３２〜Ｓ３６は図９のステップＳ２２〜Ｓ２６に対応している。また、図１０のステップＳ３８は図９のステップＳ２８に対応している。
【００３３】
図１０の制御例では、ハンドルが操蛇されるとステップＳ３０からステップＳ３１に進んで、ハンドル操蛇角が所定値よりも大きいか否かの判定が行われ、操蛇角が小さいときにはＮＯということでステップＳ３２に進む。逆に、操蛇角が大きいときにはステップＳ３７に進んで、操蛇角の大きさに応じて第１〜第４補助灯３〜６を順次点灯するタイミング（時間間隔）が設定される。この時間間隔は、操蛇角に応じて操蛇角が相対的に小さいときは大きな時間間隔を設定し、操蛇角が相対的に大きいときには小さな時間間隔を設定する、というように操蛇角が大きくなるほど小さな時間間隔を設定するようにしてもよい。勿論、一律に一定の時間間隔を設定してもよい。
【００３４】
如上のように、本発明の実施例によれば、強い白色光を発するキセノンバルブで構成されたメイン前照灯２の車幅方向外方側に横並びに配列された複数の補助灯３〜６が白色ＬＥＤで構成されていため、コーナリング時に補助灯３〜６が点灯されたとしても、これらの補助灯３〜６の全てがメイン前照灯２と同質の白色光を発するためドライバは違和感を感じることはない。
【００３５】
補助灯３〜６は、ハンドル操作に応じて車幅方向内方側から外方側に向けて順次点灯を開始して、車両の旋回動作に対応して旋回方向に光が広がっていくため、ドライバに対して自然な感覚を与えることができると共に、ハンドル操作に対応して光の広がるという今までにない演出がドライバや乗員に提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】実施例の前照灯ユニット（車体前方に向かって左側用）の正面図である。
【図２】実施例の前照灯ユニットに横並びに配列した４つの補助灯の点灯制御する全体構成図である。
【図３】補助灯の制御系の全体系統図である。
【図４】補助灯の制御において必要とされるハンドル操蛇角信号の取得及び操蛇角、ハンドル操蛇速度の演算を行うルーチンを示すフローチャートである。
【図５】補助灯制御の第１の例を示すフローチャートである。
【図６】図５の制御の説明図である。
【図７】図６と同様に、図５の制御の説明図である。
【図８】図６と同様に、図５の制御の説明図である。
【図９】補助灯制御の第２の例を示すフローチャートである。
【図１０】図９の制御例の変形例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３７】
１    前照灯ユニット
２    メイン前照灯
３    第１補助灯
４    第２補助灯
５    第３補助灯
６    第４補助灯
１１    ハンドル
１２    操蛇角センサ
１３    ＥＣＵ（制御手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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