(57)【要約】【課題】ボーナス移行役の当選を報知する斬新な演出を提供すること。【解決手段】スロットマシンのスタートレバー装置１７を、第１〜第４部材２１〜２４からなる操作レバー２５と、各部材２１〜２４を一列に連結する糸２６と、糸２６を巻き付けるボビン２７と、ボビン２７を回転させるモータ２８とから構成する。操作レバー２５は、直立する第１状態と、やや垂れ下がる第２状態と、第３部材２３と第４部材２４が離間するように垂れ下がる第３状態とをとる。ボーナス移行役が当選したことに応答して、操作レバー２５が第１状態から第２状態になる。【選択図】図３
2008307143.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数種類の当選役のいずれか又はハズレを抽選する抽選手段を備えたスロットマシンにおいて、
一列に連結された複数の構成部材からなり、基端の構成部材がスロットマシンの筐体に傾斜変位可能に保持された操作レバーと、
前記基端の構成部材を所定の傾斜位置に付勢する付勢手段と、
一端が先端の構成部材に繋がれ、他端側が先端を除く構成部材にそれぞれ形成された挿通孔に順次に通され、前記複数の構成部材を一列に連結する柔軟な線状体と、
前記操作レバーが直立する第１状態及び前記操作レバーが前記複数の構成部材を互いに接触させたまま垂れ下がる第２状態をとるように、前記線状体の後端側を引っ張って前記線状体の張力を変更する張力変更手段と、
前記基端の構成部材が前記付勢手段による付勢に抗して前記所定の傾斜位置から変位したときにオンになり、前記抽選手段を作動させるスタートスイッチと、
前記複数種類の当選役のうち特定の当選役が抽選されたときに、一時的に前記操作レバーが前記第１状態から前記第２状態に移行するように前記張力変更手段を制御する制御手段とを備えたことを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
前記特定の当選役は、通常の遊技を行う通常モードから、通常よりも有利に遊技を行うことができるボーナスモードへと移行させるボーナス移行役であり、
前記制御手段は、前記ボーナス移行役が当選してから入賞するまでの期間の中の所定期間、前記操作レバーが前記第２状態を維持するように前記張力変更手段を制御することを特徴とする請求項１記載のスロットマシン。
【請求項３】
前記抽選手段によって抽選が行われたことに応答して複数種類の演出の中から実行する演出を選択する演出選択手段を備え、
前記操作レバーは、前記第２状態よりもさらに下に垂れて、前記複数の構成部材の間で少なくとも一箇所が離間する第３状態をとることが可能であり、
前記制御手段は、前記複数種類の演出のうち特定の演出が選択されたときに、強制的に、一時的に前記操作レバーが前記第３状態をとるように前記張力変更手段を制御することを特徴とする請求項１または２記載のスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、変形自在なスタートレバー装置を備えたスロットマシンに関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ店などの遊技場に設置して使用されるスロットマシンはパチスロ機と称され、メダルに一定の価値が与えられて、遊技を行って獲得したメダルを種々の景品に交換することができる。このようなスロットマシンは、メダルを投入してからスタートレバーを操作することで、外周面に複数の図柄が配列された３個のリールが回転始動し、これらのリールにそれぞれ対応した停止ボタンを操作することで、リールの回転を停止させることができる。スタートレバー操作時には、複数種類の当選役のいずれか又はハズレを抽選する当選役抽選を行っており、この当選役抽選で当選役に当選した場合に、入賞有効ライン上に同じ図柄を揃えて当選役を入賞させることが可能になり、この入賞によりメダルが払い出される。
【０００３】
このようなスロットマシンに用いられるスタートレバーには様々なものが知られている。例えば、特許文献１記載のスタートレバーは、操作頭部と、傾動可能な操作軸と、一端が操作頭部に繋がれ他端側が操作軸に形成された挿通孔に通された紐状部材とを有しており、紐状部材を後方に引っ張ることにより操作頭部を操作軸の前端部に押し付けている。操作頭部を操作すると操作軸が傾動するが、操作軸が所定角度まで傾いてからも操作頭部に力が加えられた場合には操作頭部が操作軸から離脱するよう構成されている。この技術では、操作頭部を操作するときの手への衝撃を和らげることを目的としている。
【０００４】
ところで、当選役抽選で抽選される当選役の中には、通常の遊技を行う通常モードから通常よりも有利に遊技を行うことができるボーナスモードに移行させるボーナス移行役があり、このボーナス移行役を入賞させることにより大量のメダルを獲得できるので、遊技者にとってはボーナス移行役に当選したか否かが遊技を行う上での興味の対象となっている。このため、従来では、液晶ディスプレイに特定の演出画像を表示したり、サブリールに特定の図柄を表示したりするなどして、ボーナス移行役の当選を遊技者に報知することが行われてきた。
【特許文献１】特開２００７−２２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記のようなボーナス移行役の当選を報知する演出を行うことは遊技者の遊技への興趣を高める上で重要な要素であることから、各遊技機メーカーでは、従来にはないような斬新な演出を考案することに力を注いでいる。
【０００６】
本発明は、上記事情を考慮してなされたものであり、斬新な演出を行うことができるスロットマシンを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、複数種類の当選役のいずれか又はハズレを抽選する抽選手段を備えたスロットマシンに関し、一列に連結された複数の構成部材からなり、基端の構成部材がスロットマシンの筐体に傾斜変位可能に保持された操作レバーと、前記基端の構成部材を所定の傾斜位置に付勢する付勢手段と、一端が先端の構成部材に繋がれ、他端側が先端を除く構成部材にそれぞれ形成された挿通孔に順次に通され、前記複数の構成部材を一列に連結する柔軟な線状体と、前記操作レバーが直立する第１状態及び前記操作レバーが前記複数の構成部材を互いに接触させたまま垂れ下がる第２状態をとるように、前記線状体の後端側を引っ張って前記線状体の張力を変更する張力変更手段と、前記基端の構成部材が前記付勢手段による付勢に抗して前記所定の傾斜位置から変位したときにオンになり、前記抽選手段を作動させるスタートスイッチと、前記複数種類の当選役のうち特定の当選役が抽選されたときに、一時的に前記操作レバーが前記第１状態から前記第２状態に移行するように前記張力変更手段を制御する制御手段とを備えたことを特徴とする。
【０００８】
前記特定の当選役は、通常の遊技を行う通常モードから、通常よりも有利に遊技を行うことができるボーナスモードへと移行させるボーナス移行役であり、前記制御手段は、前記ボーナス移行役が当選してから入賞するまでの期間の中の所定期間、前記操作レバーが前記第２状態を維持するように前記張力変更手段を制御することが好ましい。
【０００９】
前記抽選手段によって抽選が行われたことに応答して複数種類の演出の中から実行する演出を選択する演出選択手段を備え、前記操作レバーは、前記第２状態よりもさらに下に垂れて、前記複数の構成部材の間で少なくとも一箇所が離間する第３状態をとることが可能であり、前記制御手段は、前記複数種類の演出のうち特定の演出が選択されたときに、強制的に、一時的に前記操作レバーが前記第３状態をとるように前記張力変更手段を制御することが好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のスロットマシンによれば、特定の当選役が抽選されたときに操作レバーが第１状態から第２状態に変化することから、遊技者は操作レバーの変化を見て特定の当選役が抽選されたことが分かる。操作レバーが第１状態から第２状態に変化するという操作レバー演出は斬新なものであり、この操作レバー演出により遊技の興趣を高めることができる。
【００１１】
特定の演出が選択されたときに、一時的に操作レバーが第３状態になって、複数の構成部材の間で少なくとも一箇所が離間することから、操作レバーに触れても基端の構成部材に力が伝わらずにスタートスイッチはオンできなくなる。これにより、特定の演出を実行している間は遊技操作を不能にする、いわゆるフリーズ演出が可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１に示すように、スロットマシン１０は、上扉１１及び下扉１２と、収納箱１３とからなる筐体１４を備えている。上扉１１には表示窓１５が設けられている。表示窓１５の奥には、第１リール１６Ａ、第２リール１６Ｂ、第３リール１６Ｃが、それぞれ回転自在に組み込まれている。第１〜第３リール１６Ａ〜１６Ｃの外周面には、複数種類の図柄が複数個配列されている。第１〜第３リール１６Ａ〜１６Ｃがそれぞれ停止すると、表示窓１５を通して１リール当たり３個の図柄を観察することができる。表示窓１５の側方には、演出画像が表示される液晶ディスプレイ９が設けられている。
【００１３】
第１〜第３リール１６Ａ〜１６Ｃには、横方向に延びる３本の入賞有効ラインと、斜め方向に延びる２本の入賞有効ラインとの合計５本の入賞有効ラインが設定されている。メダル投入口２２から投入されるメダル数に応じて、有効化される入賞有効ラインの数が変わる。
【００１４】
第１〜第３リール１６Ａ〜１６Ｃの下方には、スタートレバー装置１７、第１停止ボタン１８Ａ、第２停止ボタン１８Ｂ、及び第３停止ボタン１８Ｃが設けられている。スタートレバー装置１７は遊技を開始する際に操作されるものであり、スタートレバー装置１７が操作されると第１〜第３リール１６Ａ〜１６Ｃがそれぞれ回転を開始する。第１停止ボタン１８Ａは、第１リール１６Ａを停止させる際に操作され、第２停止ボタン１８Ｂは第２リール１６Ｂを、第３停止ボタン１８Ｃは第３リール１６Ｃを停止させる際に操作される。
【００１５】
下扉１２の下部には払い出し口１９が設けられ、当選役が入賞したときなどに、この払い出し口１９からメダルが払い出される。払い出されたメダルは、メダル受け皿２０に収容される。
【００１６】
図２及び図３に示すように、スタートレバー装置１７は、前後方向に一列に並べられた第１部材（先端の構成部材）２１、第２部材２２、第３部材２３、及び第４部材（基端の構成部材）２４からなる操作レバー２５と、これらの部材２１〜２４を一列に連結する糸（線状体）２６と、第４部材２４の後方に設けられ糸２６が巻き付けられるボビン２７と、ボビン２７を回転させるモータ２８と、モータドライバ５３と、ボビン２７の回転を制止するブレーキパッド３７と、ブレーキパッド駆動部３８と、フォトインタラプタ（スタートスイッチ）２９とを有する。ボビン２７、モータ２８、モータドライバ５３、ブレーキパッド３７、及びブレーキパッド駆動部３８が張力変更手段を構成している。
【００１７】
第１部材２１は前部が球状に形成され、後部が円柱状に形成されている。第２部材２２及び第３部材２３は円柱状に形成され、それぞれ径方向における中央に軸方向に貫通する挿通孔２２ａ，２３ａが形成されている。第４部材２４は、その中央部２４ｂが球状に形成され、前部及び後部が円柱状に形成されている。第４部材２４には、径方向における中央に軸方向に貫通する挿通孔２４ａが形成されている。第４部材２４の後端部には径方向に突出する突出部２４ｃが形成されている。
【００１８】
糸２６の一端は第１部材２１の後面２１ａに接着されている。また、糸２６の他端側は、挿通孔２２ａ，挿通孔２３ａ，挿通孔２４ａに順次に通されてから、ボビン２７に巻き付けられている。この糸２６により、第１〜第４部材２１〜２４が一列に連結される。糸２６は動植物の繊維をより合わせたものであるが、この替わりに、樹脂や金属などを材料とする柔軟な線状体を用いてもよい。
【００１９】
第４部材２４はその中央部２４ｂが下扉１２の保持部３０に保持されて傾斜変位自在になっている（図３参照）。第４部材２４を保持部３０に取り付けるときには、第４部材２４の突出部２４ｃと保持部３０の後面との間に圧縮バネ３１を組み込む。この圧縮バネ３１の働きにより、第４部材２４はその前面が鉛直方向に沿う中立位置（所定の傾斜位置）に付勢されている。糸２６を緊張させると操作レバー２５は直立するが、第４部材２４が中立位置にあるときに糸２６を緊張させると、操作レバー２５は前後方向（水平方向）に直立する。
【００２０】
第４部材２４の後面上部には後方に突出する検出片３２が設けられている。フォトインタラプタ２９は、検出溝を有し、第４部材２４が中立位置にあるときに検出片３２が検出溝に入り込むようにして第４部材２４の後方に配されている。フォトインタラプタ２９は、図示しない取付部材を介して下扉１２に対して固定されている。フォトインタラプタ２９は、検出片３２を検出しているときにオフ信号を出力し、検出片３２を検出しないとき（何も検出しないとき）にオン信号を出力する。フォトインタラプタ２９からの出力信号は、制御部（制御手段）３３（図４参照）に送られる。なお、本実施形態ではスタートスイッチとして検出片３２の変位を検出するフォトインタラプタ２９を用いたが、第４部材２４の中立位置からの変位が検出可能であれば他の構成であってもよく、例えば、第４部材２４の後面に磁石を設けて磁界の変化を検出する構成でもよい。
【００２１】
ボビン２７は回転軸３４と共に回転し、この回転軸３４はモータ２８の駆動力を受けて回転する。ボビン２７及び回転軸３４は、図示しない取付部材を介して下扉１２に対して回転自在に取り付けられている。回転軸３４の一端部には、ボビン２７の回転位置（回転軸３４の回転位置）を検出するためのボビン位置センサ３６が接続される（図２参照）。ボビン２７は、糸２６を巻き取って緊張させて操作レバー２５を直立させる第１回転位置と、この第１回転位置から反時計回りに所定角度（例えば４５°）回転して第１〜第４部材２１〜２４を互いに接触させながら操作レバー２５をやや垂れ下げる第２回転位置と、第２回転位置からさらに反時計回りに所定角度（例えば４５°）回転して第３部材２３と第４部材２４とを離間させるように操作レバー２５を垂れ下げる第３回転位置とをとる。ボビン２７が第１回転位置にあるときの操作レバー２５の状態を第１状態、第２回転位置にあるときの操作レバー２５の状態を第２状態、第３回転位置にあるときの操作レバー２５の状態を第３状態と称する。
【００２２】
ブレーキパッド３７は、ブレーキパッド駆動部３８からの駆動力を受けて、ボビン２７の端部に設けられた円板２７ａの外周面に押し付けられる押付位置（図３において実線で示す）と、円板２７ａの外周面から離れる退避位置（二点鎖線で示す）との間で移動する。このブレーキパッド３７の働きにより、糸２６が前方に強い力で引っ張られても、ボビン２７の回転を制止することができる。
【００２３】
図４に示すように、スロットマシン１０は、遊技における基本的な制御を行う制御基板５０を備えている。制御基板５０は、ＣＰＵ５１及びメモリ５２を備えている。メモリ５２はＲＯＭ領域とＲＡＭ領域を有している。メモリ５２のＲＯＭ領域には遊技のプログラムが記憶されており、このプログラムはＣＰＵ５１の制御部３３に読み出されて実行される。メモリ５２のＲＡＭ領域には遊技中のデータなどが書き込まれる。
【００２４】
メダルセンサ６１は、メダル投入口２２から投入されたメダルを検出し、メダルの検出信号を制御部３３に入力する。制御部３３では、メダルの検出信号に基づいてメダルの枚数を計数し、入賞有効ラインを有効化する本数を決定する。
【００２５】
フォトインタラプタ２９は、オフ信号またはオン信号を制御部３３に出力する。制御部３３ではフォトインタラプタ２９がオン信号を出力したことを受けて、メモリ５２のＲＯＭ領域に記憶された遊技制御プログラムや、メモリ５２のＲＡＭ領域に一時記憶されたデータを読み出して遊技処理を開始し、第１〜第３リール１６Ａ〜１６Ｃをそれぞれ回転始動させる。
【００２６】
第１〜第３リール１６Ａ〜１６Ｃは、それぞれステッピングモータ５５Ａ〜５５Ｃの駆動力が伝達されて回転する。これらのステッピングモータ５５Ａ〜５５Ｃは、制御部３３から駆動パルスが供給されて回転する。制御部３３には、供給した駆動パルスをカウントするパルスカウンタがステッピングモータ５５Ａ〜５５Ｃ毎に設けられている。
【００２７】
第１〜第３リール１６Ａ〜１６Ｃの基準位置には、それぞれインデックス５６Ａ〜５６Ｃが設けられている。これらのインデックス５６Ａ〜５６Ｃは、各リールが回転する度にそれぞれフォトセンサ５７Ａ〜５７Ｃによって検出される。各フォトセンサ５７Ａ〜５７Ｃによる検出信号は、各パルスカウンタのカウント値をリセットするリセット信号として制御部３３に入力される。制御部３３では、リール毎にパルスカウンタのカウント値を監視することによって、例えば中段の入賞有効ラインにどの図柄が移動してきているのかを識別することができる。また、どの程度リールを回転させれば目的の図柄が入賞有効ライン上に移動するのかを算出することができる。
【００２８】
各停止ボタン１８Ａ〜１８Ｃ（図１参照）のスイッチはそれぞれ制御部３３に出力信号を送信する。制御部３３では、メモリ５２のＲＯＭ領域に記憶された図柄テーブルを参照して、対応する図柄のうち、目的の図柄が入賞有効ライン上で停止するように各ステッピングモータ５５Ａ〜５５Ｃを制御する。なお、図柄テーブルは、パルスカウンタのカウント値と、リールの図柄とを対応付けたものである。第１〜第３リール１６Ａ〜１６Ｃの停止制御には、各停止ボタン１８Ａ〜１８Ｃが押圧操作されたときに、入賞有効ライン上に位置するコマを含めて連続する５コマの中に当選図柄（当選役抽選で当選した当選役に対応する図柄）が含まれている場合に当選図柄を入賞有効ライン上に停止させるいわゆる周知の引き込み・蹴飛ばし制御を用いている。
【００２９】
ＣＰＵ５１は、制御部３３の他に、第１乱数取得部５８、当選役決定部５９を有している。第１乱数取得部５８は、フォトインタラプタ２９からのオン信号が制御部３３に入力された時点での乱数を取得する。第１乱数取得部５８で取得された乱数はメモリ５２のＲＡＭ領域に記憶され、当選役決定部５９で使用される。
【００３０】
スロットマシン１０の遊技モードには、通常モード、ＢＢ（ビックボーナス）モード、及びＲＢ（レギュラーボーナス）モードの３種類のモードがある。ＲＢモードには、通常モードでの当選役抽選でＲＢ移行役に当選し、これが入賞すると移行する。ＲＢモードでは、通常モードよりもメダルのペイアウト率が高くなるように設定されている。ＢＢモードには、通常モードでの当選役抽選でＢＢ移行役に当選し、これが入賞すると移行する。ＢＢモードでは、ＲＢモードに複数回移行する。
【００３１】
当選役決定部（抽選手段）５９は、複数種類の当選役のいずれか又はハズレを決定する当選役抽選を行う。複数種類の当選役としては、通常モードからＢＢモードに移行するＢＢ移行役、通常モードからＲＢモードに移行するＲＢ移行役、入賞したときにメダルの払い出しが行われる小役（例えば、ベル役、チェリー役など）、メダルの投入を行わなくても次の遊技を行うことができるリプレイ役、及びＲＢモード時に当選する特定当選役（例えば、入賞したときに１５枚のメダルが払い出される）などがある。
【００３２】
当選役決定部５９で行われる当選役抽選は、メモリ５２のＲＡＭ領域に記憶された１の乱数と抽選テーブルとを用いて行うが、抽選テーブルとしては、通常モードの遊技で使用する通常抽選テーブル、ＢＢモード中のＲＢ導入遊技で使用するＲＢ導入抽選テーブル、及びＲＢモードの遊技で使用するＲＢ抽選テーブルなどがある。これらの抽選テーブルでは、第１乱数取得部５８で取得される可能性のある全乱数をグループ分けして複数の乱数グループを設定した上で、これらの乱数グループのそれぞれに当選役及びハズレを割り当てている。各抽選テーブルでは、乱数グループの数及び各乱数グループが占める割合がそれぞれ異なっている。
【００３３】
当選役決定部５９では、メモリ５２のＲＡＭ領域に記憶された乱数を読み出し、この乱数を遊技モードに応じた抽選テーブルと照合して、乱数がいずれの乱数グループに属しているかを判断して、複数種類の当選役のいずれか又はハズレを決定する。制御部３３では、当選役決定部５９で行われた当選役抽選の抽選結果をメモリ５２のＲＡＭ領域に書き込む。制御部３３では、ＲＡＭに書き込まれた抽選結果に基づいて、リールの停止制御を行っている。
【００３４】
また、当選役決定部５９での当選役抽選でハズレとなる場合には、制御部３３では、メモリ５２のＲＡＭ領域を参照して、ＢＢ移行役又はＲＢ移行役のいずれかが記憶されている（持ち越されている）ときには、その記憶されている移行役を、その遊技での当選役として設定している。
【００３５】
第２乱数取得部６２は、当選役決定部５９で当選役抽選が行われたことに応答して乱数を取得する。第２乱数取得部６２で取得された乱数の情報は演出画像決定部（演出選択手段）６３に送られる。
【００３６】
演出画像決定部６３は、ボーナス演出画像Ａなどが含まれるボーナス演出画像群６４、小役演出画像Ａなどが含まれる小役演出画像群６５、ハズレ演出画像Ａなどが含まれるハズレ演出画像群６６などを有する。これらの演出画像群では、それぞれ、第２乱数取得部６２で取得される可能性のある全乱数をグループ分けして複数の乱数グループを設定した上で、これらの乱数グループのそれぞれに演出画像を割り当てている。なお、演出画像決定部６３に含まれる演出画像の中には、遊技不能な状態で表示する特定の演出画像が設定されており、本実施形態では、ボーナス演出画像Ａをこの特定の演出画像に設定している。この特定の演出画像は、例えば、遊技機メーカー側で遊技者に遊技を中断して見て貰いたいと考えている演出画像である。
【００３７】
演出画像決定部６３では、まず、当選役決定部５９での当選役抽選の結果に基づいて演出画像群を選択し（具体的には、ＢＢ移行役またはＲＢ移行役が当選した場合にはボーナス演出画像群６４を選択し、小役が当選した場合には小役演出画像群６５を選択し、ハズレが抽選された場合にはハズレ演出画像群６６を選択するなど）、次に、この選択した演出画像群に含まれる演出画像の中から、第２乱数取得部６２で取得された乱数に対応する演出画像を選択している。演出画像決定部６３で演出画像が決定されると、制御部３３は液晶ディスプレイ９を制御して決定された演出画像を表示する。
【００３８】
ボビン２７を回転させるモータ２８はモータドライバ５３によって駆動を制御されており、このモータドライバ５３は制御部３３からの指示信号に基づいて作動する。制御部３３は、通常時にはボビン２７が第１回転位置を維持するように、モータドライバ５３に指示信号を送る。また、制御部３３は、当選役決定部５９での当選役抽選でＢＢ移行役（特定の当選役）またはＲＢ移行役（特定の当選役）が当選したときに、この移行役が当選してから入賞するまで、ボビン２７が第２回転位置を維持するように、モータドライバ５３に指示信号を送る。さらに、制御部３３は、当選役決定部５９での当選役抽選でＢＢ移行役またはＲＢ移行役が当選し、かつ演出画像決定部６３でボーナス演出画像Ａ（予め設定された特定の演出画像）が選択されたときに、このボーナス演出画像Ａを表示する期間のうち予め設定した所定期間（例えば、停止ボタン１８Ａ〜１８Ｃのうち第３番目に押下操作した停止ボタンを離した瞬間から３０秒間）は、ボビン２７が強制的に（すなわち、第２回転位置に優先して）第３回転位置を維持するように、モータドライバ５３に指示信号を送る。
【００３９】
モータドライバ５３は、ボビン位置センサ３６が出力する回転位置信号を制御部３３を介して受信して、この回転位置信号を監視しながらモータ２８の駆動を制御する。
【００４０】
ブレーキパッド３７はブレーキパッド駆動部３８によって駆動を制御されており、このブレーキパッド駆動部３８は制御部３３からの指示信号に基づいて作動する。制御部３３では、ボビン２７が指示信号に基づく回転位置に位置したときにブレーキパッド３７を押付位置に位置させる指示信号をブレーキパッド駆動部３８に送り、一方、ボビン２７が指示信号に基づく回転位置に到達していないときにブレーキパッド３７を退避位置に位置させる指示信号をブレーキパッド駆動部３８に送る。
【００４１】
ホッパー装置６０は、制御部３３に駆動を制御されており、当選役に応じたメダルを払い出す。メモリ５２のＲＯＭ領域には当選役の種類とメダルの配当枚数とを対応付けた配当テーブルが記憶されており、制御部３３ではメモリ５２のＲＯＭ領域の配当テーブルを参照して、ホッパー装置６０の駆動を制御する。
【００４２】
以下では、上記構成のスロットマシン１０の作用について図５のフローチャートの流れに沿って説明する。遊技開始前においては、ボビン２７は第１回転位置にあり、ブレーキパッド３７は押付位置にある。糸２６は緊張状態になっており、操作レバー２５は第１〜第４部材２１〜２４が互いに密着する第１状態になっている。メダルを投入すると、投入したメダルの数に応じた入賞有効ラインが有効化される。
【００４３】
図６に示すように、操作レバー２５の第１部材２１を押下操作すると、糸２６は緊張状態を維持し、操作レバー２５は一体になって傾く。第４部材２４は圧縮バネ３１の付勢力に抗して中立位置から傾き、フォトインタラプタ２９がオン信号を出力する。フォトインタラプタ２９がオン信号を出力すると、当選役決定部５９で当選役抽選が行われ、演出画像決定部６３で演出画像が決定され、さらに、第１〜第３リール１６Ａ〜１６Ｃが回転を開始する。
【００４４】
当選役抽選でＢＢ移行役及びＲＢ移行役以外の当選役、すなわち小役やリプレイ役などが当選した場合には、演出画像決定部６３で小役演出画像群６５の中から１の小役演出画像が選択され、この選択された小役演出画像が液晶ディスプレイ９に表示される。当選役抽選でハズレが抽選された場合には、演出画像決定部６３でハズレ演出画像群６６の中から１のハズレ演出画像が選択され、この選択されたハズレ演出画像が液晶ディスプレイ９に表示される。操作レバー２５から手を離すと、圧縮バネ３１の付勢力によって第４部材２４が中立位置に戻り、操作レバー２５は糸２６の張力により前後方向に直立する第１状態に戻る（図３参照）。
【００４５】
第１〜第３リール１６Ａ〜１６Ｃが回転を開始してから一定時間が経過すると、各停止ボタン１８Ａ〜１８Ｃの操作が有効化される。第１〜第３停止ボタン１８Ａ〜１８Ｃを押圧操作すると、当選役抽選での抽選結果に基づいて第１〜第３リール１６Ａ〜１６Ｃの停止制御が行われて第１〜第３リール１６Ａ〜１６Ｃの回転が停止する。図柄が揃って入賞したときには、メダルが払い出される。
【００４６】
当選役抽選でＢＢ移行役またはＲＢ移行役が当選した場合には、演出画像決定部６３でボーナス演出画像群６４の中から１のボーナス演出画像が選択される。演出画像決定部６３で選択された演出画像がボーナス演出画像Ａ以外（例えば、ボーナス演出画像Ｂ）であったときには、この選択されたボーナス演出画像が液晶ディスプレイ９に表示される。また、ボーナス演出画像が選択されたのと同時に（当選役抽選での当選と同時に）、図７に示すように、ボビン２７が第２回転位置に移動し、操作レバー２５が第１〜第４部材２１〜２４を互いに接触させながら垂れ下がる第２状態になる。ブレーキパッド３７は、ボビン２７が第１回転位置から第２回転位置へ移動する途中においては退避位置に一旦移動し、第２回転位置に移動し終えたときに再び押付位置に移動する。
【００４７】
この後、第１〜第３停止ボタン１８Ａ〜１８Ｃの押圧操作により、ＢＢ移行役またはＲＢ移行役が入賞したときには、遊技モードが通常モードからＢＢモードまたはＲＢモードに移行するとともに、ボビン２７が第１回転位置に移動して操作レバー２５が第１状態に戻る。一方、今回の遊技でＢＢ移行役またはＲＢ移行役が入賞しなかったときには、操作レバー２５が第２状態を維持したまま次の遊技へと進行する。操作レバー２５は、持ち越されたＢＢ移行役またはＲＢ移行役が入賞するまで第２状態を維持する。なお、操作レバー２５が第２状態にあるときには、第１〜第４部材２１〜２４が互いに接触していることから、第１部材２１の操作に連動して第４部材２４が変位してフォトインタラプタ２９がオンすることが可能である。
【００４８】
当選役抽選でＢＢ移行役またはＲＢ移行役が当選した場合において、演出画像決定部６３でボーナス演出画像Ａが選択されたときには、このボーナス演出画像Ａが液晶ディスプレイ９に表示される。第１〜第３停止ボタン１８Ａ〜１８Ｃのうち第３番目に押下操作した停止ボタンを離すのと同時に、図８に示すように、ボビン２７が第３回転位置に移動し、操作レバー２５が第３部材２３と第４部材２４が互いに離間するように垂れ下がる第３状態になる。操作レバー２５は所定期間（例えば、３０秒間）だけ第３状態をとり、この後に第２状態になる。操作レバー２５が第３状態のときには、第１部材２１（または、第２部材２２、第３部材２３）に触っても、この力が第４部材２４に伝達されないことから、フォトインタラプタ２９はオンにならない。操作レバー２５が第３状態をとる期間は、遊技操作不能な状態でボーナス演出画像Ａを表示する、いわゆるフリーズ演出が行われる。第１〜第３停止ボタン１８Ａ〜１８Ｃの押圧操作により、ＢＢ移行役またはＲＢ移行役が入賞したときの動作、及び入賞しなかったときの動作は、上述したボーナス演出画像Ａ以外のボーナス演出画像が選択されたときの動作と同様である。
【００４９】
本発明によれば、当選役抽選でＢＢ移行役またはＲＢ移行役が当選した場合には、操作レバー２５が第１状態から第２状態に変化し、遊技者は操作レバー２５の変化を見てＢＢ移行役またはＲＢ移行役が当選したことが分かる。この操作レバー２５が垂れ下がるという操作レバー演出は非常に斬新なものであり、この操作レバー演出により遊技の興趣を高めることができる。
【００５０】
また、本発明によれば、当選役抽選でＢＢ移行役またはＲＢ移行役が当選し、かつ、演出画像決定部６３でボーナス演出画像Ａが選択されたときに、所定期間だけ操作レバー２５が第３状態に変化してスタートレバー装置１７が物理的に操作不能になる。このように、斬新なフリーズ演出を行うことができる。
【００５１】
なお、上記実施形態では、操作レバー２５が第１状態から第２状態に移行する条件は、当選役抽選でボーナス役が当選することであったが、この替わりに、小役やリプレイ役などが当選することを条件にしてもよい。
【００５２】
また、上記実施形態では、操作レバー２５が第２状態を維持する所定期間（ボーナス役が当選してから入賞するまでの期間の中の所定期間）として、全期間で説明したが、一部期間でもよい。この所定期間（一部期間）が始まるタイミング、終了するタイミング、継続する期間は任意に設定してよい。例えば、ボーナス役が当選した回の遊技では第１状態のままであり、そのボーナス役が持ち越された回の遊技から入賞するまで継続して第２状態を維持する構成にしてもよい。また、例えば、ボーナス役が当選した回の遊技において第３番目の停止ボタンが離された瞬間に第２状態に移行し、一定時間経過後（例えば、１秒後）に第１状態に戻る構成にしてもよい。
【００５３】
上記実施形態では、操作レバー２５が第３状態に移行する条件（すなわち、フリーズ演出の条件）は、ボーナス演出画像Ａが選択されることであったが、この替わりに、特定の小役演出画像が選択されることを条件にしてもよい。また、上記実施形態では、ボーナス役が当選した回の遊技において第３番目の停止ボタンを離した直後から所定期間継続して操作レバー２５を第３状態にしたが、この所定期間が始まるタイミング、終了するタイミング、継続する期間は任意に設定してよい。例えば、ボーナス演出画像Ａが表示を開始した直後から所定期間継続して操作レバー２５を第３状態にしてもよい。
【００５４】
上記実施形態の構成に加えて、制御部３３に時計機能を内蔵し、ホールの営業時間外、例えば２３時〜翌日１０時までの間は、強制的に操作レバー２５が第３状態をとるように構成してもよい。これにより、営業時間外におけるスタートレバー装置１７の操作が困難になり、不正行為を防止することができる。
【００５５】
上記実施形態では、張力変更手段として、ボビン２７、モータ２８、及びブレーキパッド３７などを用いる構成であったが、他の構成であってもよい。例えば、図９に示すように、糸２６の後端に接着した強磁性体１００と、強磁性体１００を前後方向にガイドするガイド筒１０１と、ガイド筒１０１の後方に配した電磁石１０２とから構成する。電磁石１０２は制御部３３にその駆動を制御される。
【００５６】
電磁石１０２が強い磁界を発生させた場合には、強磁性体１００が実線で示す第１位置に位置して操作レバー２５は第１状態をとり、電磁石１０２が弱い磁界を発生させた場合には、強磁性体１００が一点鎖線で示す第２位置に位置して操作レバー２５は第２状態をとり、電磁石１０２が磁界を発生させない場合には、強磁性体１００が二点鎖線で示す第３位置に位置して操作レバー２５は第３状態をとる。
【００５７】
上記実施形態では、操作レバー２５を４部材で構成したが、２部材、３部材、または５以上の部材で構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】スロットマシンの外観斜視図である。
【図２】スタートレバー装置の分解斜視図である。
【図３】スタートレバー装置の断面図である。
【図４】スロットマシンの電気的構成を示すブロック図である。
【図５】遊技の流れを示すフローチャートである。
【図６】操作により傾斜したスタートレバー装置を示す図である。
【図７】操作レバーが第２状態になっているときのスタートレバー装置を示す図である。
【図８】操作レバーが第３状態になっているときのスタートレバー装置を示す図である。
【図９】強磁性体及び電磁石を用いた別実施形態のスタートレバー装置を示す断面図である。
【符号の説明】
【００５９】
１０  スロットマシン
２５  操作レバー
２６  糸（線状体）
２７  ボビン
２８  モータ
２９  フォトインタラプタ（スタートスイッチ）
３１  圧縮バネ（付勢手段）
３３  制御部
３７  ブレーキパッド
３８  ブレーキパッド駆動部
６３  演出画像決定部（演出選択手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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