(57)【要約】【課題】  大当たりがなく変化の乏しい通常ゲーム時において、メダルの払い出し速度を変化させて遊技者に新たな期待感を持たせる。【解決手段】  遊技に係る抽選を行い、当該抽選の結果に基づき当選判定を行う当選抽選手段と、前記抽選に係る当選確率を設定するための設定値を予め記憶する設定値記憶部と、前記当選判定の結果に基づきホッパ装置を駆動してメダルを払い出すホッパ装置駆動部とを備えるスロットマシンである。前記ホッパ装置駆動部は、予め定められたタイミングで、前記設定値に応じた抽選確率で抽選を行い、前記抽選の結果が当選のときに前記ホッパ装置による前記遊技媒体の払い出し速度を通常とは異なる速度に変更する。【選択図】        図３
2008307136.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
投入された遊技媒体を貯留するとともに前記遊技媒体を払い出すホッパ装置と、
所定の信号に基づき抽選を行い、当該抽選の結果に基づき当選判定を行う当選抽選手段、前記抽選に係る当選確率を設定するための設定値を予め記憶する設定値記憶部、及び、前記当選判定の結果に応じて入賞したとき前記ホッパ装置を駆動して前記遊技媒体を払い出すホッパ装置駆動部を含むメイン基板と、を備える遊技機において、
前記ホッパ装置駆動部は、予め定められたタイミングで、前記設定値ごとに対応付けられた確率で抽選を行う払い出し速度抽選手段と、前記払い出し速度抽選手段による抽選に当選したときに前記ホッパ装置による前記遊技媒体の払い出し速度を予め定められた速度からこれと異なる速度に変更する払い出し速度変更部とを含むことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記払い出し速度変更部は、前記予め定められた速度を記憶する第１記憶部と、前記異なる速度を記憶する第２記憶部と、前記払い出し速度抽選手段の出力に基づき前記第１記憶部又は前記第２記憶部のいずれかの払い出し速度を選択する速度選択部とを含み、
前記第２記憶部には、前記異なる速度として、前記設定値にそれぞれ対応する複数の払い出し速度が記憶され、
前記速度選択部は、前記抽選に当選したときに、前記第２記憶部に含まれる前記複数の払い出し速度から前記設定値に対応する払い出し速度を選択する、ことを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【請求項３】
前記払い出し速度変更部は、前記予め定められた速度を記憶する第１記憶部と、前記異なる速度を記憶する第２記憶部と、前記払い出し速度抽選手段の出力に基づき前記第１記憶部又は前記第２記憶部のいずれかの払い出し速度を選択する速度選択部とを含み、
前記第２記憶部に記憶された前記異なる速度は、払い出しの時間の経過に応じて変化するものである、ことを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【請求項４】
投入された遊技媒体を貯留するとともに前記遊技媒体を払い出すホッパ装置と、所定の信号に基づき抽選を行い、当該抽選の結果に基づき当選判定を行う当選抽選手段、及び、前記抽選に係る当選確率を設定するための設定値を予め記憶する設定値記憶部を含むメイン基板と、を備える遊技機において前記遊技媒体の払い出し速度を決定する方法であって、
前記当選抽選手段において当選と判定されたかどうか、又は、前記ホッパ装置に対するメダル払い出し要求があるかどうかを判定する第１ステップと、
前記第１ステップでの判定結果に基づき前記設定値に応じた確率で抽選を実行する第２ステップと、
前記第２ステップでの抽選に当選したかどうか判定する第３ステップと、
前記第３ステップで抽選に当選したときに前記ホッパ装置による前記遊技媒体の払い出し速度を予め定められた速度からこれと異なる速度に変更する第４ステップと、を備える遊技媒体の払い出し速度決定方法。
【請求項５】
投入された遊技媒体を貯留するとともに前記遊技媒体を払い出すホッパ装置と、所定の信号に基づき抽選を行い、当該抽選の結果に基づき当選判定を行う当選抽選手段、及び、前記抽選に係る当選確率を設定するための設定値を予め記憶する設定値記憶部を含むメイン基板と、を備える遊技機において前記遊技媒体の払い出し速度を決定する方法をコンピュータに実行させるためのプログラムであって、
前記当選抽選手段において当選と判定されたかどうか、又は、前記ホッパ装置に対するメダル払い出し要求があるかどうかを判定する第１ステップと、
前記第１ステップでの判定結果に基づき前記設定値に応じた確率で抽選を実行する第２ステップと、
前記第２ステップでの抽選に当選したかどうか判定する第３ステップと、
前記第３ステップで抽選に当選したときに前記ホッパ装置による前記遊技媒体の払い出し速度を予め定められた速度からこれと異なる速度に変更する第４ステップと、を実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、スロットマシン等の遊技機及び遊技媒体（メダル）の払い出し速度決定方法並びにプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
スロットマシン等の遊技機は、遊技者が所定の枚数のメダルを遊技機に投入してゲームを楽しむことができる。遊技に必要なメダルは、遊技ホール内に設けられたメダル貸機等で借りることができ、所望の遊技機のメダル投入口に投入することによりゲームを開始することができる。遊技機は、投入されたメダルを判別するとともに、その枚数を計数するためのメダルセレクタ及び入賞に応じてメダルを払い出すホッパ装置を備えている。
【０００３】
一般的なホッパ装置は、ホッパタンクと、このホッパタンクから落下したメダルがはまり込む複数のメダル穴を有し、前記メダルをメダル排出口へ誘導する回転ディスクと、この回転ディスクを回転駆動することにより遊技者に対してメダルを払い出すホッパモータと、払い出されたメダルの枚数をカウントするためのカウンタローラ及びこれに取り付けられたセンサ（例えばフォトインタラプタ：検出溝を備えるケースの中に発光素子と受光素子を対向配置し、検出溝間の通過物体を非接触で検知するもの）とを備える。回転ディスクに設けられた穴に嵌まり込んだメダルは、その回転に伴い移動し、メダル払い出し口のところでメダル通路の方に誘導される。このとき通路に誘導されたメダルと接触するカウンタローラが回動し、カウンタローラに設けられた突起がセンサの検出溝内に入り、光源の光を遮断し、受光素子がこれを検出する。１つのメダルが払い出されるとき当該メダルはカウンタローラと接触してこれを１回押すので、これに設けられたセンサの検出回数に基づいてメダルの払い出し枚数をカウントできるのである。
【０００４】
メダルの払い出しに関する先行技術として、例えば、特許文献１〜６がある。
【特許文献１】特開２００４−６５３３４号公報  通常よりもメダルの払い出しが長い異常時は、メダル払い出し速度を遅くする。
【特許文献２】特開２００４−１６００４８号公報  ホッパの貯留不良等のときに、メダルの払い出し速度を遅くする。
【特許文献３】特開２００５−４６４９４号公報  メダルの払い出し速度を容易に可変にするためのホッパ装置の構造に関する。
【特許文献４】特開２００６−６１４２７号公報  精算ボタン押し下げによるクレジットメダルの払い出しの際にのみ、通常よりも遅い払い出し速度でメダルを払い出すようにする。これにより不正行為（いわゆるクレ満君ゴト）をやりにくくさせる。
【特許文献５】特開２００６−１５８５６０号公報  払出演出抽選の結果が当選（ＲＴ遊技に当選）している場合にはタイマを通常払出よりも長い払出間隔に設定することで、遊技メダルの払い出しを長期間に亘って行う。遊技メダルの払出速度でＲＴ遊技の抽選結果を遊技者に報知することができる。
【特許文献６】特開２００６−２２３７４２号公報  貸出要求に対して高速にメダルを払い出すことを目的として、貸し出し希望枚数に応じて払い出し速度を変化させる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１、２及び４は、異常時あるいは不正行為を検出したときにメダルの払い出し速度を遅くすることを開示する。特許文献３は、超音波モータを用いることで回転ディスクを非常に遅くすることを開示する。特許文献６は、貸し出し希望枚数に応じて払い出し速度を変化させることを開示する。しかし、これらに開示されている技術によって、遊技者に何らかの期待感を持たせることはできない。
【０００６】
特許文献５は、遊技メダルの払出速度でＲＴ遊技の抽選結果を遊技者に報知するものであるが、それだけに留まり、遊技者に新たな期待感を持たせるものではない。
【０００７】
この発明は上記課題に鑑みてなされたもので、大当たりなどがなくゲームが単調になったときにメダルの払い出し速度を変化させることで、抽選に係る設定値を示唆することのできる遊技機及び遊技媒体の払い出し速度決定方法並びにプログラムを提供することを目的とする。通常時の退屈なゲーム時において、遊技者に新たな期待感を持たせることができる。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明は、投入された遊技媒体を貯留するとともに前記遊技媒体を払い出すホッパ装置と、
所定の信号に基づき抽選を行い、当該抽選の結果に基づき当選判定を行う当選抽選手段、前記抽選に係る当選確率を設定するための設定値を予め記憶する設定値記憶部、及び、前記当選判定の結果に応じて入賞したとき前記ホッパ装置を駆動して前記遊技媒体を払い出すホッパ装置駆動部を含むメイン基板と、を備える遊技機において、
前記ホッパ装置駆動部は、予め定められたタイミングで、前記設定値ごとに対応付けられた確率で抽選を行う払い出し速度抽選手段と、前記払い出し速度抽選手段による抽選に当選したときに前記ホッパ装置による前記遊技媒体の払い出し速度を予め定められた速度からこれと異なる速度に変更する払い出し速度変更部とを含むものである。
【０００９】
前記払い出し速度変更部は、例えば、前記予め定められた速度を記憶する第１記憶部と、前記異なる速度を記憶する第２記憶部と、前記払い出し速度抽選手段の出力に基づき前記第１記憶部又は前記第２記憶部のいずれかの払い出し速度を選択する速度選択部とを含む。
【００１０】
前記第２記憶部には、前記異なる速度として、前記設定値にそれぞれ対応する複数の払い出し速度が記憶され、
前記速度選択部は、前記抽選に当選したときに、前記第２記憶部に含まれる前記複数の払い出し速度から前記設定値に対応する払い出し速度を選択する、ように構成してもよい。
【００１１】
前記第２記憶部に記憶された前記異なる速度は、払い出しの時間の経過に応じて変化するものであってもよい。
【００１２】
この発明は、投入された遊技媒体を貯留するとともに前記遊技媒体を払い出すホッパ装置と、所定の信号に基づき抽選を行い、当該抽選の結果に基づき当選判定を行う当選抽選手段、及び、前記抽選に係る当選確率を設定するための設定値を予め記憶する設定値記憶部を含むメイン基板と、を備える遊技機において前記遊技媒体の払い出し速度を決定する方法であって、
前記当選抽選手段において当選と判定されたかどうか、又は、前記ホッパ装置に対するメダル払い出し要求があるかどうかを判定する第１ステップと、
前記第１ステップでの判定結果に基づき前記設定値に応じた確率で抽選を実行する第２ステップと、
前記第２ステップでの抽選に当選したかどうか判定する第３ステップと、
前記第３ステップで抽選に当選したときに前記ホッパ装置による前記遊技媒体の払い出し速度を予め定められた速度からこれと異なる速度に変更する第４ステップと、を備えるものである。
【００１３】
この発明は、上記方法をコンピュータに実行させるためのプログラムである。
この発明に係るプログラムは、例えば、記録媒体に記録される。
媒体には、例えば、ＥＰＲＯＭデバイス、フラッシュメモリデバイス、フレキシブルディスク、ハードディスク、磁気テープ、光磁気ディスク、ＣＤ（ＣＤ−ＲＯＭ、Ｖｉｄｅｏ−ＣＤを含む）、ＤＶＤ（ＤＶＤ−Ｖｉｄｅｏ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭを含む）、ＲＯＭカートリッジ、バッテリバックアップ付きのＲＡＭメモリカートリッジ、フラッシュメモリカートリッジ、不揮発性ＲＡＭカートリッジ等を含む。
【００１４】
また、電話回線等の有線通信媒体、マイクロ波回線等の無線通信媒体等の通信媒体を含む。インターネットもここでいう通信媒体に含まれる。
【００１５】
媒体とは、何等かの物理的手段により情報（主にデジタルデータ、プログラム）が記録されているものであって、コンピュータ、専用プロセッサ等の処理装置に所定の機能を行わせることができるものである。
【発明の効果】
【００１６】
この発明によれば、予め定められたタイミングで、設定値に応じた確率で抽選を行い、当該抽選の結果に基づき遊技媒体の払い出し速度を決定するので、遊技媒体の払い出しを通じて遊技に係る抽選の設定値を示唆することができる。大当たりなどがなくゲームが単調になったときにメダルの払い出し速度を変化させることで、遊技者に新たな期待感を持たせることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
この発明の実施の形態に係る遊技機（スロットマシン）について図面を参照して説明する。
図１は前扉を閉めた状態を示すスロットマシンの正面図、図２は前扉を１８０度開いた状態を示すスロットマシンの正面図を示す。
【００１８】
図１及び図２中、１００はスロットマシンを示すもので、このスロットマシン１００は、図１に示すように、スロットマシン本体１２０と、このスロットマシン本体１２０の前面片側にヒンジ等により開閉可能に取り付けられた前扉１３０とを備えている。前記前扉１３０の前面には、図１に示すように、ほぼ中央にゲーム表示部１３１を設け、ゲーム表示部１３１の右側下方に、遊技者がメダルを投入するためのメダル投入口１３２を設け、メダル投入口１３２の下側には、メダル投入口１３２から投入され、詰まってしまったメダルをスロットマシン１００外に強制的に排出するためのリジェクトボタン１３３が設けられている。
【００１９】
また、前記ゲーム表示部１３１の左側下方には、ゲームを開始するためのスタートスイッチ１３４を設けてあり、３つのリールのそれぞれに対応して３つのストップスイッチ１４０を設けてある。前扉の下端部中央には、メダルの払出し口１３５を設けてある。
【００２０】
スロットマシン本体１２０の内部には、図２に示すように、その内底面に固定され、貯留したメダルを前扉１３０の前面に設けた払出し口１３５に１枚ずつ払い出すためのホッパ装置２が設置されている。このホッパ装置２の上部には、上方に向けて開口し、内部に複数のメダルを貯留するホッパタンク１を備えている。スロットマシン本体１２０の内部には、前扉１３０を閉めたときにゲーム表示部１３１が来る位置に三個の回転リールからなるリールユニット２０３が設置されている。ホッパ装置２の上側のリールユニット２０３との間には電源部２０５が設けられている。
【００２１】
前記前扉１３０の裏面には、図２に示すように、メダル（コイン）セレクタ１２３が、前扉１３０の前面に設けられたメダル投入口１３２の裏側に取り付けられている。このメダルセレクタ１２３は、メダル投入口１３２から投入されたメダルの通過を検出しながら、当該メダルをホッパ装置２に向かって転動させ、外径が所定寸法と違う異径メダルや、鉄又は鉄合金などで作製された不正メダルを選別して排除するとともに、１ゲームあたりに投入可能な所定枚数を超えたメダルを選別して排除するための装置である。
【００２２】
また、メダルセレクタ１２３の下側には、図２に示すように、その下部側を覆って前扉１３０の払出し口１３５に連通する導出路１３６が設けられている。メダルセレクタ１２３により振り分けられたメダルは、この導出路１３６を介して払出し口１３５から遊技者に返却される。
ホッパ装置２の払い出し口は払い出し口１３５に連通するようになっていて、ホッパ装置２により払い出されたメダルも払出し口１３５から遊技者へ送り出される。
【００２３】
スロットマシンで遊技を楽しもうとする遊技者は、まずメダル貸機（図示しない）等から遊技媒体であるメダルを借り、メダル投入装置のメダル投入口１３２に直接メダルを入れることができる。スロットマシンの筐体の中央部及び上部には、遊技者側に向かって臨む四角窓状の表示窓が形成されている。そして、この中央部の表示窓の中央には、三個の回転リールの図柄を見ることができる図柄表示窓が形成されている。スタートスイッチ１３４は回転リールの斜め下方に位置するレバーであって、遊技メダルの投入を条件に、リールユニットの駆動を開始させる。リールユニット２０３は、ストップスイッチ１４０によりその駆動が停止される。リールユニット２０３は、三個の回転リールから構成されている。そして、各回転リールは、合成樹脂からなる回転ドラムと、この回転ドラムの周囲に貼付されるテープ状のリールテープとを備えている。このリールテープの外周面には、複数個（例えば２１個）の図柄が表示されている。
【００２４】
図３は発明の実施の形態に係るスロットマシンの機能ブロック図を示す。
図３において、２００、２０１はそれぞれＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭを内蔵するメイン基板、サブ基板である。メイン基板（制御部）２００はメダルの投入枚数の管理、払い出し、リールの回転及び停止制御、当選処理などを行う。サブ基板２０１は当選処理に基づいた演出表示などの処理を行う。２０２はスタートスイッチ１３４やストップスイッチ１４０、ベットスイッチなどのスイッチからなる操作部である（便宜上、図３の操作部２０２には、抽選開始の信号を出力するスタートスイッチ１３４のみを示している）。２０３は三個の回転リールからなるリールユニットである。２０４はゲーム表示部１３１やリールの内部照明、液晶表示装置、スピーカなどを含む演出表示部である。演出表示部２０４により当選処理によって得られる当選役や押し順の報知がなされる。２０５は各部に電源を供給する電源部である。
【００２５】
２はメダルを払い出すためのホッパ装置である。ホッパ装置の構造は後に詳述する。ホッパ装置２は、メダルを払い出すために回転ディスクを回転させるホッパモータ３４とを備える。ホッパモータ３４はメイン基板２００のホッパ装置駆動部２００ｃからのメダル払い出し命令（制御信号）により制御される。なお、ホッパ装置駆動部２００ｃをメイン基板２００の外部に（例えば独立したユニットとして、あるいはホッパ装置２内に）設けることもできる。
【００２６】
メイン基板２００は、スタートスイッチ１３４の出力に基づき抽選を行い、抽選結果に基づき当選を判定するとともに、入賞したときにメダルの払い出し要求をホッパ装置駆動部２００ｃへ送る当選抽選手段２００ａと、前記抽選に係る当選確率を設定するための設定値（設定値の意義については後述する）を予め記憶する設定値記憶部２００ｂと、ホッパモータ３４の駆動信号を発生するとともに、予め定められたタイミングで、設定値記憶部２００ｂの設定値に応じた抽選確率で抽選を行い、この抽選の結果が当選のときにホッパ装置２によるメダルの払い出し速度を、デフォルト（通常）の速度から別の速度に変更するホッパ駆動装置２００ｃとを含む。
【００２７】
ホッパ駆動装置２００ｃは、予め定められたタイミングで上記抽選を行うが、具体的には、当選抽選手段２００ａから抽選結果（メダルの払い出しを伴わないものを含む）を受けたとき、又は、メダルの払い出しの要求を受けたとき、上記抽選を行う。
【００２８】
抽選手段２００ａ、設定値記憶部２００ｂ及びホッパ装置駆動部２００ｃは、ＩＣなどのハードウエア又はＣＰＵとＲＯＭに格納されたプログラムによるソフトウエア、あるいはこれらハードウエアとソフトウエアの組み合わせで実現される。
【００２９】
なお、メイン基板１のＲＯＭには、このスロットマシン１００で実行されるゲーム処理の手順がシーケンスプログラムとして記憶されている他、当選確率テーブル，図柄テーブルおよび入賞図柄組合せテーブル等がそれぞれ区分されて格納されている。当選確率テーブルは、乱数発生部で抽出された乱数値を各当選態様に区分けするように区分されており、乱数発生部で発生する一定範囲の数値の中から抽出される乱数値を各当選態様に区画するデータを記憶している。すなわち、当選確率テーブルは、乱数発生部がとる乱数の全領域に対応して、各当選態様ごとに区分された領域を有するものである。例えば、０〜一定数の範囲を複数に区分し、ひとつの区分（領域）を外れとし、他の区分（領域）を当選１、当選２、・・・というように設定する。
【００３０】
抽選処理の評価が例えば外れの場合は所定の図柄が揃わないように設定され（いわゆる蹴飛ばし）、当たりの場合はストップスイッチが所定のタイミングで押下されることなどを条件に所定の図柄が揃うように設定される（いわゆる引き込み）。そして、入賞判定で入賞とされたとき、すなわち所定の図柄が揃ったとき入賞図柄に相当するメダルが払い出される。
【００３１】
スロットマシンは、基本的に図柄が揃ったときに賞品としてメダルを払い出すものであるが、上述のように、図柄が揃うかどうかは内部のコンピュータによる抽選の結果に従う。また、ビッグボーナス（ＢＢ）、レギュラーボーナス（ＲＢ）、小役などのさまざまな賞も内部のコンピュータによる抽選の結果に従う。抽選の処理の内容（内部動作）は所定の範囲内で設定の変更が可能であり、スロットマシンが設置されるホールなどにおいて店側により設定作業が行われる。
【００３２】
具体的には、スロットマシンは、ビッグボーナス（ＢＢ）、レギュラーボーナス（ＲＢ）、小役等の抽選確率の異なる複数の抽選テーブルを予め備える。スロットマシンの抽選では、それら複数の抽選テーブルの中から１つが設定され、この設定された抽選テーブルに基づいて抽選による当たり／外れの判定がなされる。複数の抽選テーブルのうちどれを使用するかに関する設定（設定値）を変更することを、設定の変更（以下、「設定変更」と記す）と称している。
【００３３】
スロットマシンの設定変更の際には、上記複数の抽選テーブルの中から１つが設定される。例えば、６つの抽選テーブルを備えるときは、設定値として１〜６の整数が割り当てられる。１は当選の確率が最も低い抽選テーブルに対応し、数値が大きくなるにしたがって確率が徐々に上昇し、６は当選の確率が最も高い抽選テーブルに対応する。特定のスロットマシンの設定値がいくらであるかは、外部からうかがい知ることができない。遊技者自身が、遊技を通じてよく出るかどうか主観的に判断し、設定値を推測するしかない。遊技者にとって遊技しているスロットマシンの設定値が何であるかは、大きな関心事である。なお、設定値は、設定値記憶部２００ｂに記憶されている。
【００３４】
図４はホッパ装置の正面図（図４（ａ））、右側面図（図４（ｂ））、上面図（図４（ｃ））である。図５はホッパ装置のホッパタンク側の分解斜視図、図６はホッパ装置のホッパシャーシ側の分解斜視図である。図７は、回転ディスク３の上面詳細図であり、メダルの払い出し動作を説明するためのものである。図７においてＭはメダルの排出経路を示す。
【００３５】
図示されたホッパ装置は、大別すると、メダルＭを貯留するホッパタンク１と、このホッパタンク１内に貯留されたメダルＭを１枚ずつ排出する本体（ホッパ装置２）とからなる。
【００３６】
ホッパ装置２は、大別すると、ホッパシャーシ２ａと、このホッパシャーシ２ａに回転可能に支持され、ホッパタンク１から落下したメダルＭが上方より１枚ずつはまり込む複数個、ここでは５個のメダル落とし穴３ａを有する回転ディスク３と、この回転ディスク３を回転するホッパモータ３４とを備えている。このホッパモータ３４の駆動力により回転ディスク３の回転時に、そのメダル落とし穴３ａに落ち込んだメダルＭは、メダル排出口Ｘから外部に排出される。
【００３７】
上記ホッパシャーシ２ａの上部には、ベースプレート５が斜めに取り付けられる。ベースプレート５にはホッパモータ３４が固定されている。ホッパモータ３４の出力軸３４ａは、ベースプレート５を貫通して、その上面のほぼ中央に突出している。ベースプレート５が斜めになっているので、ホッパモータの出力軸は垂直方向に対して交差している。このため、回転ディスク３は、そのメダル排出口側が高く、その反対側が低くなっている。
【００３８】
ベースプレート５の上にはハウジングサポート４が位置する。ハウジングサポート４の周囲には隆起した突縁部が形成されている。この突縁部のメダル排出口Ｘの部分は切り欠かれており、メダルはこの部分を通って排出される。
【００３９】
回転ディスク３のメダル落とし穴３ａに落ち込んだメダルＭが、回転ディスク３の回転に伴いメダル排出口Ｘに位置すると、当該メダルＭはガイドピン３６により移動が妨げられ、メダル落とし穴３ａからメダル排出口Ｘへ押し出されて外部に排出される。このように、回転ディスク３の回転に伴い、メダルＭが順番に排出される。
【００４０】
ホッパタンク１及びホッパシャーシ２ａはいずれも樹脂製である。
【００４１】
この発明の実施の形態に係るホッパ装置において、払い出されたメダルをカウントするためのカウンタローラ７（カウンタアーム８に設けられている）はセパレータ６を中心に回動する。回転ディスク３に設けられた穴に嵌まり込んだメダルは、回転ディスク３の回転に伴い移動し、メダル排出口Ｘのところでガイドピン３６により押し出されてメダル通路の方に誘導される。このときメダルはカウンタアーム８に設けられているローラ７に接触してこれを図７中の矢印Ａの方向へ回動させる。これにより、カウンタアーム８に設けられている突起が遊技メダル払い出しセンサ４３（例えばフォトインタラプタ：検出溝を備えるケースの中に発光素子と受光素子を対向配置し、検出溝間の通過物体を非接触で検知するもの）の検出溝の間に入り、光源の光を遮断し、受光素子がこれを検出する。このように、１つのメダルが払い出されるとき当該メダルはローラ７と接触してこれを１回押すので、センサ４３の検出回数に基づいてメダルの払い出し数をカウントできる。
【００４２】
２つのガイドピン３６は、ハウジングサポート４のメダル排出口Ｘ付近に設けられている。２つのガイドピン３６はガイドピン押さえ１０にそれぞれガイドピン用ばね３７を介して取り付けられる。ガイドピン３６はガイドピン用ばね３７により上方に押圧され、ハウジングサポート４の表面から約１ｍｍ程度突出している。ガイドピン用ばね３７の弾性により、ガイドピン３６が上方から押されると、ガイドピン３６はハウジングサポート４内部に後退し、ガイドピン３６の頭部がハウジングサポート４の表面と一致するようになる。
【００４３】
図７を参照してメダルの払い出し動作について説明する。回転ディスク３のメダル落とし穴３ａに落ち込んだメダルＭが、回転ディスク３の回転に伴いメダル排出口Ｘに位置すると、メダルＭはガイドピン３６に当たり、回転ディスク３の回転に伴いメダルＭは外側に押し出される。その際に押し出されたメダルＭによってカウンタアーム８に設けられているカウンタローラ７を矢印Ａの方向に押し広げ、遊技メダルガイド１２とセパレータ６及びカウンタローラ７の間を通過し、メダルＭはメダル通路部２３，２４を通って外部に排出される。メダルＭが排出され接触が解除されると、カウンタローラ７はカウンタ引きばね９（図６参照）の弾性により元の位置に戻る。遊技メダルガイド１２は、メダルの動きを規制して、メダルをメダル通路に沿って滑らかに移動させる。メダルをメダル通路部２３，２４に誘導する際に２つのガイドピン３６はそれぞれ異なる役割を果たす。回転ディスク３が時計方向に回転する場合にガイドピン３６ａはメダルに最初に接触し、メダルを外側に押し出す。ガイドピン３６ｂは外縁に移動しつつあるメダルを、回転ディスク３の回転方向に移動しないように規制しつつ、さらにメダル通路部２３，２４の方向へと移動させる。
【００４４】
図８（ａ）は、発明の実施の形態に係るホッパ装置駆動部２００ｃの内部ブロック図である。図８（ａ）では、発明の実施の形態に係る払い出し速度抽選手段５０と、払い出し速度変更部５１のみを示し、ホッパモータ３４を駆動するためのバッファ回路等の他の要素の表示は省略している。
【００４５】
同図において、５０は、予め定められたタイミングで（例えば、当選抽選手段２００ａから抽選結果（メダルの払い出しを伴わないものを含む）を受けたとき、メダルの払い出しの要求を受けたとき）、前述の設定値に応じた抽選確率で抽選を行う払い出し速度抽選手段である。６０は、払い出し速度抽選手段５０による抽選の結果が当選のときにホッパ装置２によるメダルの払い出し速度を変更する払い出し速度変更部である。
【００４６】
払い出し速度抽選手段５０は、同図に示すように、乱数発生器５１、乱数抽出器５２、判定部５３、及び、当選判定テーブル５４を含む。払い出し速度抽選手段５０の少なくとも一部の機能（例えば判定部５３と当選判定テーブル５４）は、メイン基板２００のＲＯＭに記憶されたプログラムを同上のＣＰＵが実行することにより実現される。乱数発生器５１及び乱数抽出器５２は、例えばＩＣなどのハードウエアにより実現される。
【００４７】
乱数発生器５１は、抽選用の乱数を所定の領域内で発生させるものである。例えば、クロック信号を入力とし、当該クロック信号に従って０〜一定数の範囲（例えば００００〜ＦＦＦＦ（１６進））において任意の数値を所定の確率で発生させるカウンタである。
【００４８】
乱数抽出器５２は、乱数発生器５１が発生する乱数を前記予め定められたタイミングで抽出するものである。乱数発生器５１は所定間隔で連続的に乱数を発生させているが、そのうちの一部が乱数抽出器５２により抽出される。
【００４９】
当選判定テーブル５４は、乱数発生器５１がとる乱数の全領域に対応して、当選（又は不当選）に対応する領域を設けたものである。例えば、乱数発生器５１が００００〜ＦＦＦＦ（１６進））の範囲の数値を発生させる場合において、設定値＝１であれば、例えば０１００〜０１ＦＦの領域を当たりとし、他の領域を外れとしたものである。ＲＯＭ（半導体記憶素子）で当選判定テーブル５４を構成することができる。前記ＲＯＭには、予め、アドレス０１００〜０１ＦＦの範囲に当選を示すデータ（例えば０１）を書き込むとともに、他の領域に外れを示すデータ（例えば００）を書き込んでおく。
【００５０】
払い出し速度抽選手段５０は、前述の設定値に応じた抽選確率で抽選を行うものであるので、当選判定テーブル５４は、例えば、設定値に対応する複数のテーブルを備える。その構成例を図８（ｂ）に示す。
【００５１】
図８（ｂ）では、設定値＝１用のテーブル５４ａ−１〜設定値＝６用のテーブル５４ａ−６の合計６個のテーブル（ＲＯＭ）を備え、設定値に基づき選択部５４ｂで前記複数のテーブルのいずれかを選択する。設定値＝１用のテーブル５４ａ−１は当選の確率が最も低いように構成され、数値が大きくなるにしたがって当選の確率が徐々に上昇し、設定値＝６用のテーブル５４ａ−６は当選の確率が最も高いように構成されている。各テーブル５４ａ−１〜５４ａ−６の当選確率をそれぞれｐ１〜ｐ６とすると、ｐ１＜ｐ２＜ｐ３＜ｐ４＜ｐ５＜ｐ６である。当選確率は、各テーブル（ＲＯＭ）に書き込まれている当選を示すデータの範囲（例えばアドレス０１００〜０１ＦＦ）を、乱数発生器５１がとる乱数の全領域（例えば００００〜ＦＦＦＦ）で割った値である。
【００５２】
各テーブル５４ａ−１〜５４ａ−６にはそれぞれ乱数抽出器５２で抽出された乱数値が入力されているので、選択部５４ｂで選択することで、設定値に応じた抽選確率で抽選を行うことができる。
【００５３】
設定値に応じた抽選確率で抽選を行うための、当選判定テーブル５４の他の構成を図９に示す。図９は当選判定テーブル５４に用いられるＲＯＭのアドレスマップである。
【００５４】
図９はひとつのＲＯＭで当選判定テーブル５４を構成した例を示す。同図に示すように、設定値＝１の場合の当選領域〜設定値＝６の場合の当選領域がそれぞれ定義されている。その当選領域は設定値が大きくなるにしたがって広くなる（設定値＝１から６の順番で、その範囲は２５６、５１２、７６８、１０２４、１２８０、１５３６）。当選領域が広いほど当選確率は高くなるから、同図においてもｐ１＜ｐ２＜ｐ３＜ｐ４＜ｐ５＜ｐ６である。同図の例では、予め、各領域には設定値ごとに異なる値（例えば、設定値＝１の場合の当選領域には０１〜設定値＝６の場合の当選領域には０６）を書き込むとともに、他の領域に外れを示すデータ（例えば００）を書き込んでおく。判定部５３は、乱数抽出器５２で抽出した乱数値をアドレスとして当選判定テーブル５４の内容を読み出し、その値が０ｘ（ｘ＝１〜６）であって、ｘが入力されている設定値に一致しているとき当たりとし、それ以外の場合（その値が００である、又は、設定値に一致していない）は外れとする。
【００５５】
払い出し速度変更部６０は、払い出し速度抽選手段５０による抽選の結果が当選のときにホッパ装置２によるメダルの払い出し速度を変更する。その構成例を図８（ｃ）に示す。払い出し速度変更部６０は、互いに異なる複数の払い出し速度が予め設定されている複数の記憶部（第１記憶部６１−１と第２記憶部６１−２）と、複数の払い出し速度のいずれかを選択する速度選択部６２とを備える。例えば、第１記憶部６１−１にはデフォルトの（通常の）払い出し速度が記憶され、第２記憶部６１−２にはこれとは異なる（通常よりも非常に速いあるいは遅い）速度が記憶されている。判定部５３の出力に基づき、速度選択部６２はいずれかの払い出し速度を選択する。なお、払い出し速度は回転ロータ３の回転速度に比例するから、払い出し速度を速くする（遅くする）ときは、ホッパモータ３４の回転速度を速く（遅く）する。
【００５６】
なお、払い出し速度としてデジタル信号を記憶させる以外にも、アナログ信号を記憶させるようにしてもよい。この場合、アナログ信号をホッパモータ用の図示しないバッファに直接入力することができる。アナログ信号を記憶させる装置として、公知のアナログメモリ（例えば、サンプル・ホールド回路、一定パルス幅の書き込み信号を用いたフローティングゲート型不揮発性アナログメモリ回路）を用いることができる。あるいは、もっと簡単に、ポテンショメータ（可変抵抗器）を使って、払い出し速度に対応する電圧値を予め設定しておくようにしてもよい。ポテンショメータ（可変抵抗器）を用いたものも、発明の実施の形態に係る第１記憶部６１−１及び第２記憶部６１−２に含まれる。
【００５７】
払い出し速度抽選手段５０及び払い出し速度変更部６０により、抽選に当選したときメダルの払い出し速度が変化する。その確率は設定値に対応しているから、遊技者は、頻繁にメダルの払い出し速度が変化すれば設定値は高いと期待する。したがって、遊技者はメダル払い出しの様子にも注意を払うようになり、遊技が単調になったときでも退屈することはない。
【００５８】
なお、第２記憶部６１−２には、設定値に応じて複数の払い出し速度が記憶されていてもよい。例えば、設定値＝１〜６に対して、互いに異なる速度１〜６が対応づけられて記憶されている（図１１及びその説明も参照されたい）。このとき、選択部６２は、払い出し速度抽選手段５０における抽選の結果が当選のときに、第２記憶部６１−２に含まれる複数の払い出し速度（速度１〜６）から設定値に対応する払い出し速度を選択する。
【００５９】
また、第２記憶部６１−２に記憶される複数の払い出し速度（速度１〜６）は、それぞれ払い出しの時間の経過に応じて変化するものであってもよい（図１２（ｂ）及びその説明も参照されたい）。
【００６０】
次に、図１０のフローチャートを参照して、発明の実施の形態に係るスロットマシンの動作について説明する。図１０は、発明の実施の形態に係るメダル払い出し速度決定処理についてのみ示しており、抽選処理などの他の処理は省略している。
【００６１】
Ｓ１：入賞役に当選したかどうか判定する。当選抽選手段２００ａからの信号に基づき入賞役に当選したかどうかを判定する。これは払い出し速度抽選の契機とするためである。入賞役に当選したかどうかを判定することに代えて、メダル払い出し要求をうけたかどうかを判定するようにしてもよい。
【００６２】
Ｓ２：入賞役に当選したと判定したら（Ｓ１でＹＥＳ）、設定値に応じた抽選確率で抽選を実行する。設定値＝１〜６に対応する当選確率をそれぞれｐ１〜ｐ６とすると、ｐ１＜ｐ２＜ｐ３＜ｐ４＜ｐ５＜ｐ６である。すなわち、設定値の数値が大きいほど当選確率は高くなる。具体的には、図８（ｂ）のように複数のテーブルを用いるか、図９のようなテーブルを用いる。
【００６３】
Ｓ３：抽選に当選したかどうか判定する。当選に抽選しないとき（Ｓ３でＮＯ）、払い出し速度を変更することなく（すなわちデフォルトの払い出し速度で）、メダルを払い出す（Ｓ５）。
【００６４】
Ｓ４：抽選に当選したとき（Ｓ３でＹＥＳ）、払い出し速度を変更する。
Ｓ５：そして、変更された速度でメダルを払い出す。
【００６５】
発明の実施の形態によれば、メダル払い出し装置に抽選機能を設け、所定のタイミングで抽選を行う。当該抽選は、設定値に応じて当選確率が異なるものである。当該抽選に当選した場合はメダルの払い出し速度を速く、あるいは遅くしたりなどの変化を付けることで、メダルの払い出し速度により設定値が何であるかを示唆する。よって、発明の実施の形態によれば、メダルの払い出しという遊技するうえで何気ない動作の中にも、プレイヤーに期待感を持たせることができる。通常時の退屈なゲーム時において、メダルの払い出し装置を通じて新たな期待感を表現することができる。なお、設定値が大きくなるにつれて当選確率が低くなるようにしてもよい（ｐ１＞ｐ２＞ｐ３＞ｐ４＞ｐ５＞ｐ６）。
【００６６】
なお、設定値が高いときには当選役が当選する回数が多いので、メダルの払い出し速度を高くすることで４．１秒ウエイト（待機時間）を消化してもまだ払い出しているという状況が少なくなり、スムーズに遊技できるという効果がある。また、設定値が低いときには当選役が当選する回数が少ないので、４．１秒ウエイトを消化してもまだ払い出しているという状況がもともと少ないことから、メダルの払い出し速度を低くしても支障が少なく、そうすることでホッパモータ３４の駆動時間を短くでき、省エネを図ることができる。
【００６７】
以上の説明では、払い出し速度抽選手段５０の抽選で当選したとき、メダルの払い出し速度をデフォルトと異なる速度に変更するものであったが、当選時に設定値に対応する速度に変更するようにしてもよい。例えば、図１１に示すように、当選判定テーブル５４の各当選領域に対応して払い出し速度（第１払い出し速度〜第６払い出し速度）を設定する。第１払い出し速度〜第６払い出し速度は互いに異なる速度である。第１払い出し速度〜第６払い出し速度は、第２記憶部に記憶されていてもよい（第２記憶部として第１払い出し速度〜第６払い出し速度それぞれに対応する６つの記憶部を備えてもよい）。図１２（ａ）の実線に示すように、設定値が大きくなるにつれて速度が高くなるようにしておく（第１払い出し速度＜・・・＜第６払い出し速度）。
あるいは、同図の点線に示すように、設定値が大きくなるにつれて速度が低くなるようにしてもよい（第１払い出し速度＞・・・＞第６払い出し速度）。設定値が高いときに非常な高速でメダルを払い出すと射幸性を煽り過ぎかねないので、払い出し速度を下げることで行き過ぎを防止する。これに対し、設定値が低ければ射幸性を煽ることがないので、高速でメダルを払い出してスムーズに遊技を行えるようにする。
【００６８】
図１１の当選判定テーブル５４の設定値＝１の場合の当選領域で当選したら第１払い出し速度に変更される。このように、設定値ごとに異なる払い出し速度にすることにより、設定値が何であるかを報知することができる。観察力の高い遊技者であれば、メダルの払い出し速度から直接設定値を把握することもできるであろう。
【００６９】
また、図１２（ｂ）に示すように、払い出し速度に時間変化をもたせるようにしてもよい。例えば、設定値＝１のときは最初遅いが段々速くなり、そして再び遅くなる。これとは逆に、設定値＝６のときは最初速く途中で遅くなり、そして再び遅くなる。設定値＝２〜５のときは時間変化がない（払い出し速度はデフォルトとは異なる）。この場合も、遊技者は直接設定値を把握することができるであろう。特に、最低又は最高の設定値のときは払い出し速度に特徴的な時間変化が生じるので、当該設定値を容易に見抜くことができる。
【００７０】
なお、以上の説明では、当選判定テーブル５４は、設定値によって当選確率が異なるように、すなわち、数値が大きくなるにしたがって当選の確率が上昇するように定められていたが、本発明はこれに限定されない。例えば、図１３に示すように、設定値によらず、当選確率を同じにしてもよい。このようにしても、設定値にそれぞれ対応する複数の払い出し速度を用意し、抽選結果に応じてそれらのいずれかを選択するようにすれば、一定の効果を奏することができる。このとき、払い出し速度を時間の経過に応じて変化させるようにしてもよい。
【００７１】
本発明は、以上の実施の形態に限定されることなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内で、種々の変更が可能であり、それらも本発明の範囲内に包含されるものであることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】前扉を閉めた状態を示すスロットマシンの正面図である。
【図２】前扉を１８０度開いた状態を示すスロットマシンの正面図である。
【図３】発明の実施の形態に係るスロットマシンの機能ブロック図である。
【図４】ホッパ装置の正面図（図１（ａ））、右側面図（図１（ｂ））、上面図（図１（ｃ））である。
【図５】ホッパ装置のホッパタンク側の分解斜視図である。
【図６】ホッパ装置のホッパシャーシ側の分解斜視図である。
【図７】ホッパ装置のメダルの払い出し動作を説明するための回転ディスクの上面詳細図である。
【図８】発明の実施の形態に係るホッパ装置駆動部のブロック図である。
【図９】発明の実施の形態に係る当選判定テーブルの説明図である。
【図１０】発明の実施の形態に係るメダル払い出し速度決定処理のフローチャートである。
【図１１】発明の実施の形態に係る他の当選判定テーブルの説明図である（設定値ごとに払い出し速度が異なる例）。
【図１２】発明の実施の形態に係る払い出し速度と設定値の関係を示すグラフである。
【図１３】発明の実施の形態に係る他の当選判定テーブルの説明図である。
【符号の説明】
【００７３】
１    ホッパタンク
２    ホッパ装置
３４    ホッパモータ
５０    払い出し速度抽選手段
５１    乱数発生器
５２    乱数抽出器
５３    判定部
５４    当選判定テーブル
５４ａ  各設定値のテーブル
５４ｂ  選択部
６０    払い出し速度変更部
６１−１、−２  第１、第２記憶部
６２    速度選択部
２００    メイン基板
２００ａ  当選抽選手段
２００ｂ  設定値記憶部
２００ｃ  ホッパ装置駆動部
【図１】
2008307136.tif 000003
【図２】
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【図３】
2008307136.tif 000005
【図４】
2008307136.tif 000006
【図５】
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【図６】
2008307136.tif 000008
【図７】
2008307136.tif 000009
【図８】
2008307136.tif 000010
【図９】
2008307136.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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