(57)【要約】【課題】命釘に相当する規制部の不正な変形を抑制するとともに、遊技機への取り付けを容易とする入賞口ユニット提供する。【解決手段】遊技盤に取り付けられる基板５１と、遊技球が落入する入賞部５１２と、命釘に代わって入賞部５１２の上方に設けられた規制部５２ａ、５２ｂとを樹脂により一体形成し、規制部５２ａ、５２ｂの形状を外力による変形が困難な形状に構成する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
弾球遊技機の遊技盤面上に配置され、投入された遊技球が流下する遊技領域内に設けられ、遊技球を受け入れる入賞口を有する入賞口ユニットであって、
遊技盤面上に固定される基板と、
遊技球を受け入れる入賞口をする入賞部と、
前記入賞口に対向する位置に、遊技球が通過し得る間隔を空けて設けられた一対の規制部と、を有し、
前記入賞部と前記規制部は、前記基板に設けられるとともに、前記規制部は、前記基板と同一材料で構成されていることを特徴とする入賞口ユニット。
【請求項２】
前記規制部と基板は樹脂で形成されている請求項１に記載の入賞口ユニット。
【請求項３】
前記規制部の突出長さに対する横断面積の割合が９０以上である請求項１又は２に記載の入賞口ユニット。
【請求項４】
前記規制部は、横断面が矩形断面形状であって、対向する面が鉛直方向に沿って配置された請求項１〜３のいずれか１に記載の入賞口ユニット。
【請求項５】
前記規制部は、横断面形状が円形である請求項１〜３のいずれか１に記載の入賞口ユニット。
【請求項６】
前記規制部は、横断面形状が３角形又は多角形である請求項１〜３のいずれか１に記載の入賞口ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、弾球遊技機の入賞口ユニットに係り、詳しくは、命釘を一体として備える入賞口ユニットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
周知のように、パチンコ遊技においては、遊技機に装備されている遊技盤面の遊技領域に設けられている各種入賞口にパチンコ球が入賞すると、その入賞口に設定されている所定数の賞球が払出されるようになっている。また、遊技機の中には、始動入賞口への入賞をきっかけとして、抽選が行われ、抽選結果に応じて、その後の遊技の内容が変化するものもある。 
このように、入賞口への遊技球の入賞確率は、遊技機の遊戯性を規定する大きな要素となるものである。入賞口への入賞確率は、入賞口の直近上方に設けられた一対の命釘の間隔を調整することで、調節することが可能である。
【特許文献１】特開平１１−２９９９７７号（図４：符号３０）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
命釘は、パチンコ店側で変形させることができるため、意図的に入賞確率を調整することにより、パチンコ機メーカ側で設定した入賞確率と異なる確率に変更されてしまう場合がある。既述のように、入賞確率が変動すると、パチンコ機の遊技内容にも多大な影響を与え、設計当初に予定していた遊技内容が実現できなくなるといった問題がある。また、遊技者が、ガラス枠の遊技盤の隙間から挿入された針金を命釘に引っ掛けて、命釘を変形させ、入賞率を上げて遊技するといった、不正行為が行われる問題もある。
【０００４】
また、命釘の調整を防止するために、特許文献１の命釘規制部３０のような部材が提案されている。ところで、命釘規制部３０は、遊技盤面に打ち込まれた命釘の先端に、命釘規制部３０を嵌め合わせる必要があるが、打ち込まれた釘の角度や長さは、パチンコ機毎に微差があり、同一規格で形成された命釘規制部３０を打ち込み状態に微差のある命釘に嵌め合わせることが困難なパチンコ機もある。
【０００５】
本発明の目的は、命釘に相当する規制部の不正な変形を抑制するとともに、遊技機への取り付けを容易とする入賞口ユニット提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
以上のような問題を解決する本発明は、以下のような構成を有する。 
（１）  弾球遊技機の遊技盤面上に配置され、投入された遊技球が流下する遊技領域内に設けられ、遊技球を受け入れる球受け部を有する入賞口ユニットであって、
遊技盤面上に固定される基板と、
遊技球を受け入れる入賞口をする入賞部と、
前記入賞口に対向する位置に、遊技球が通過し得る間隔を空けて設けられた一対の規制部とを有し、
前記入賞部と前記規制部は、前記基板に設けられるとともに、前記規制部は、前記基板と同一材料で構成されていることを特徴とする入賞口ユニット。
【０００７】
（２）  前記規制部と基板は樹脂で形成されている上記（１）に記載の入賞口ユニット。
【０００８】
（３）  前記規制部の突出長さに対する横断面積の割合が９０％以上である上記（１）又は（２）に記載の入賞口ユニット。
【０００９】
（４）  前記規制部は、横断面が矩形断面形状であって、対向する面が鉛直方向に沿って配置された上記（１）〜（３）のいずれか１に記載の入賞口ユニット。
【００１０】
（５）  前記規制部は、横断面形状が円形である上記（１）〜（３）のいずれか１に記載の入賞口ユニット。
【００１１】
（６）  前記規制部は、横断面形状が３角形又は多角形である上記（１）〜（３）のいずれか１に記載の入賞口ユニット。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に記載の発明によれば、一対の規制部の間を通過して遊技球が入賞口に落入するので、規制部の間隔によって入賞確率が規定される。この規制部は、基板と同一材料で一体して構成されているので、位置調節が出来ず、パチンコホールにおいて、弾球遊技機製造者の意図に反して調整することが抑制される。
【００１３】
請求項２に記載の発明によれば、基板と規制部の構成材料は樹脂であるため、規制部材の間隔を拡張するために外力を加えると破損してしまい、遊技の続行が不能となる。このため、不正に規制部材を変形させて、この間隔を拡張し、入賞確率を上げるといった不正行為が抑制される。
【００１４】
請求項３に記載の発明によれば、規制部の突出長さに対する横断面積の割合が９０％以上であれば、規制部を変形させるためには、多大な外力を必要とするため、容易に変形させることができず、不正行為を抑制させることができる。
【００１５】
請求項４に記載の発明によれば、規制部は、鉛直方向に沿った長辺を有する矩形断面形状を有しているので、上端部に外力を加えて破損させてしまうと、かえって入賞率が悪化する。このため、不正行為を抑制させることができる。
【００１６】
請求項５に記載の発明によれば、規制部の断面形状が円形であるため、外力が加わる方向によらずに、均一な強度を有し、規制部の変形を抑制できる。 
請求項６に記載の発明によれば、規制部の断面形状が３角形又は多角形であるため、剛性が強化され、規制部の変形を抑制できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
図１は、本実施形態における遊技機を示す図である。以下、本明細書において、遊技機の遊技者が配置される側を正面、前面又は前側として表現し、遊技者の配置位置に対して反対側を背面、後面又は後側とし、図１に示されているような正面視において、左右方向をＹ軸方向、前後方向をＸ軸方向、鉛直方向をＺ軸と定義し、右方向をＹ軸方向の正方向、前側から後側へ向かう方向をＸ軸方向の正方向、鉛直下方へ向かう方向をＺ軸の正方向と定義する。
【００１８】
図１においてパチンコ遊技機１００は、外郭方形枠サイズに形成されて縦長の固定保持枠を構成する外枠１の入賞口前面に、外枠１に合わせて方形枠サイズに形成された開閉搭載用の前枠２を備えている。 
前枠２は、外枠１の正面左側上下に取り付けられたヒンジ金具３Ａ、３Ｂにより外枠１に対して開閉可能に取り付けられ、さらに、外枠１の正面右側に設けられた施錠装置１２によって閉鎖状態に保持されるようになっている。
【００１９】
前枠２の上部領域には、遊技盤３が配置されており、遊技盤３は、所定板厚の積層合板の裏側にセルを貼り付けてルーター（役物取り付け孔）加工した化粧板を基板とし、その前面側には図示しないが、環状に取り付けられたガイドレールに囲まれて略円形状の遊技領域６が設けられている。 
遊技領域６には、略中央部に表示装置として図柄変動表示装置６ｊが設置される窓部で構成された表示部６ａが設けられている。
【００２０】
表示部６ａの周りには装飾部材６Ｂや始動入賞口６ｃおよび特別入賞口６ｄ、普通入賞口ユニット５などがそれぞれ配置されている。遊技領域下部にはアウト球を回収するアウト口６ｅも設けられており、始動入賞口６ｃや特別入賞口６ｄに入賞せずに落下したアウト球を遊技盤３の背面側から機外に排出できるようになっている。 
また、前枠２の前面上部側には、遊技盤３を視認できるように透明なガラス盤を備えたガラス枠７０が水平方向に開閉可能かつ着脱可能に設けられ、通常は、施錠装置１２により閉鎖状態に保持されて遊技盤３の前面を覆っている。
【００２１】
前枠２の前面下部側でガラス枠７０の下方には、皿ユニット７０１が、前枠２に開閉支持されている背面板（図示されず）に取り付けられて設けてある。皿ユニット７０１は、図示しない施錠装置により通常、閉鎖状態に保持されている。皿ユニット７０１は、球受け皿を構成している球貯留部７０１ａと、球貯留部７０１ａの正面左側下部に設けられた灰皿７０１ｂと、球貯留部７０１ａの正面右側下部に設けられた発射ハンドル７０１ｃとを有している。
【００２２】
図２は、入賞口ユニット５の全体斜視図である。入賞口ユニット５は、遊技領域６内において、遊技盤面の適宜位置に取り付けられている。本実施形態では、装飾部材６ｂの左下方に配置されており、入賞口に遊技球を受け入れることによって、遊技盤３の背面側へ導球し、この結果、所定数の賞球が行われる。 
入賞口ユニット５は、遊技盤３の表面に固定された基板５１と、基板５１に設けられた入賞部５１２と、補強部５１５と、規制部５２ａ、５２ｂと、入賞部５１２で受けた遊技球を、遊技盤３の背面側に誘導する誘導部５１６とを備えている。
【００２３】
この実施形態の入賞口ユニット５では、基板５１、入賞部５１２、規制部５２ａ、５２ｂ、誘導部５１６樹脂で構成され、一体成形により製造されている。基板５１は、板状に形成され、遊技盤３の表面に重ねされ、遊技領域６内での遊技球の流下を妨げないように、薄板状に形成されており、角部には、木ねじが挿通するねじ挿通孔５１８ａ、５１８ｂ、５１８ｃが厚さ方向に形成されている。
【００２４】
基板５１の正面側中央には、入賞部５１２が形成されている。入賞部５１２は、遊技球が受け入れられる入賞口５１３を有する箱形状であり、入賞部５１２の形成位置には、背面側へ遊技球を排出するための通球孔５１４が形成されている。入賞口５１３から入賞部５１２内に入った遊技球は、通球孔５１４を介して、遊技盤３の背面側方向へ排出される。 
通球孔５１４の背面側には、誘導部５１６が接続されており、通球孔５１４から排出された遊技球は、誘導部５１６によって、遊技盤３の背面側へ確実に案内される。誘導部５１６は、遊技球が転動可能な幅と深さを有する溝形状に形成されており、遊技盤３の厚さ方向に延設され、遊技盤３の厚さと同程度の長さに形成されている。
【００２５】
一方、入賞口５１３の上方には、１対の規制部５２ａ、５２ｂが設けられている。各規制部５２ａ、５２ｂは、それぞれ横断面形状が円形に形成された棒状体であって、基板５１と一体に構成されている。一対の規制部５２ａ、５２ｂの間隔は、遊技球が通過し得る距離に設定されており、この距離により入賞率がある程度規定される。また、規制部５２ａ、５２ｂの横断面形状は、直径が５ｍｍの円形であり、高さは、遊技盤面から１８ｍｍとなっており、断面積は、高さの１０９％の割合（（断面積／高さ）×１００）となっている。規制部５２ａ、５２ｂの高さに対する断面積の割合が、９０以上であれば、曲げ応力に対する十分な強度が得られる。即ち、外部から規制部５２ａ、５２ｂに対して、これを変形させるべく外力が加わった場合に、十分な大きさの断面二次モーメントを得ることができ、変形しにくい形状となっている。 
また、規制部５２ａ、５２ｂは、樹脂で構成されており、不正行為により外力が加えられた場合、塑性変形許容量が小さいため、入賞率を上げられる程の変形を加えることができない。
【００２６】
基板５１の背面側において、誘導部５１６の上方には、補強部５１５が形成されている。補強部５１５は、規制部５２ａ、５２ｂの背面側に設けられ、規制部５２ａ、５２ｂの基端部分の基板５１の強度を補強する。この補強部５１５により、２つの規制部５２ａ、５２ｂの間隔が一定に維持され、基端部分の基板５１の変形などによって規制部５２ａ、５２ｂの間隔が変化するといった不都合が抑制される。 
規制部５２ａ、５２ｂの相対的な位置関係は、必ずしも平行でなくてもよく、例えば、正面へ向けて間隔が漸増するように、先端へ向けて広がる姿勢であってもよく、あるいは、上方へ向けて傾斜していてもよい。以上説明した補強部５１５及び誘導部５１６は、遊技盤３に装着された状態では、遊技盤３に形成されたユニット取付孔（図示外）内に収容される。
【００２７】
図３は、規制部５２Ａａ、５２Ａｂの形状の異なる実施形態を示す正面図である。この実施形態の入賞口ユニット５Ａは、規制部５２Ａａ、５２Ａｂの断面形状が３角形である。このように十分広い断面積を有する規制部５２Ａａ、５２Ａｂは、曲げ応力に対する十分な強度が得られる。即ち、外部から規制部５２Ａａ、５２Ａｂに対して、これを変形させるべく外力が加わった場合に、十分な大きさの断面二次モーメントを得ることができ、変形しにくい形状となっている。横断面の形状は、３角形に限らず、他の多角形であってもよい。多角形である場合には、規制部５２Ａａ、５２Ａｂの間隔Ｗ1を広げる方向に外力が加えられた場合に、最も強度が高くなる姿勢、例えば水平方向（一対の規制部５２Ａａ、５２Ａｂの断面の重心を結ぶ線に沿った方向）の幅Ｗ2が、最も広くなる姿勢に配置されていることが好ましい。入賞口ユニット５Ａにおいて、基板５１、入賞部５１２、入賞口５１３、誘導部５１６等、他の構成については、図２に示されている実施形態と同様であるので、符号を援用して説明を省略する。
【００２８】
図４は、他の実施形態の入賞口ユニット５Ｂを示す全体斜視図である。この入賞口ユニット５Ｂは、規制部５２Ｂａ、５２Ｂｂの横断面形状が矩形であって、全体として板状に形成され、入賞口５１３へ向けて遊技球を案内する姿勢に配置されている。規制部５２Ｂａ、５２Ｂｂは、対向する面が相互に平行に配置され、この間を遊技球が通過するように構成されている。このような形状とすることで、規制部５２Ｂａ、５２Ｂｂは、下方へ向けての変形に強く構成さる。樹脂で構成されているので、変形させるべく外部から力を加えると、破損しやすく、塑性変形可能な釘と比較して、意図的に変形させることが不可能な構成となっている。入賞口ユニット５Ｂにおいて、基板５１、入賞部５１２、入賞口５１３、誘導部５１６等、他の構成については、図２に示されている実施形態と同様であるので、符号を援用して説明を省略する。
【００２９】
図５は、他の実施形態の入賞口ユニット５Ｃを示す全体斜視図である。入賞口ユニット５Ｃは、規制部５２Ｃａ、５２Ｃｂの横断面形状が円弧状に形成されている。円弧状に形成されているので、規制部５２Ｃａ、５２Ｃｂ間の間隔を広げようとする外力に対して変形しにくい構成となっている。基板５１と一体に構成された樹脂で規制部５２Ｃａ、５２Ｃｂが構成されているので、変形させるべく外部から力を一層強く加えると、破損しやすく、塑性変形可能な釘と比較して、意図的に変形させることが不可能な構成となっている。
【００３０】
規制部５２Ｃａ、５２Ｃｂの外側には、規制部５２Ｃａ、５２Ｃｂの外側へ向けて遊技球を案内する案内部５２１Ｃａ、５２１Ｃｂが設けられている。案内部５２１Ｃａ、５２１Ｃｂは、規制部５２Ｃａ、５２Ｃｂに接続されている部分では、左右方向（遊技盤上におけるＹ軸方向）に略水平な案内面を備え、さら外側へ向けて下方へ傾斜する構成となっている。このような案区部５２１Ｃａ、５２１Ｃｂを設けることによって、案内面上の水平部に落下した遊技球は、一旦案内面上で静止し、外側の案内面に沿って落下する球と、又は内側に間隙から入賞部５１２へ落下する球とに振分けられる。この振分けは、案内面上で遊技球が一旦静止するため、遊技者の注意が注がれ、入球への期待度が増幅されることとなり興趣性が増す。 
入賞口ユニット５Ｃにおいて、基板５１、入賞部５１２、入賞口５１３、誘導部５１６等、他の構成については、図２に示されている実施形態と同様であるので、符号を援用して説明を省略する。
【００３１】
次に、本遊技機における遊技制御を行う遊技制御手段について説明する。 
（遊技制御手段）
図１２において、遊技制御手段２００は、遊技の進行や演出等を含む弾球遊技機１００全体を統括制御する手段である。遊技制御手段２００は、演算等を行うＣＰＵと、遊技の進行等に必要なプログラムや演出用のデータ等を記憶しておくＲＯＭと、ＣＰＵが各種の制御を行うときに、取り込んだデータ等を一時的に記憶しておくＲＡＭ等とを備える。
【００３２】
遊技制御手段２００は、遊技盤３の背面側に設けられた制御基板上に設けられている。ここで、遊技制御手段２００は、１つの制御基板上に限らず、複数の制御基板上にわたって設けられていても良い。例えば、主として遊技の進行に直接係わる部分の制御を担当するメイン制御基板と、このメイン制御基板に電気的に接続され、主として演出に係わる部分（画像表示、ランプ類の点灯、及びサウンドの出力等）の制御を担当するサブ制御基板とを設けることが挙げられる。このようにする場合、上述した図柄変動表示装置６ｊは、サブ制御基板と電気的に接続される。また、メイン制御基板とサブ制御基板とは、中継基板などを介して接続される構成とすることもできる。
【００３３】
遊技制御手段２００は、本実施形態では、以下の各手段を備える。 
（入賞球検出手段）
入賞球検出手段２１は、始動入賞口６ｃ及び特別入賞口６ｄに遊技球が入賞したときに、その入賞を検出するものである。これらの始動入賞口６ｃ及び特別入賞口６ｄには、それぞれ始動入賞口センサ６ｃｓ及び特別入賞口センサ６ｄｓが設けられ、それぞれ入賞球検出手段２１に電気的に接続されている。 
すなわち、これらの始動入賞口センサ６ｃｓ及び特別入賞口センサ６ｄｓは、それぞれ、本発明における遊技球の入賞を検知する遊技球検知センサの１つである。
【００３４】
始動入賞口センサ６ｃｓは、球受ユニット５の背面側に設けられ、球受ユニット５に設けられた始動入賞口６ｃへの遊技球の入賞を常時監視しているセンサである。始動入賞口６ｃに遊技球が入賞すると、始動入賞口センサ６ｃｓを通過する。これにより、始動入賞口センサ６ｃｓから、そのときの検出信号が入賞球検出手段２１に送信される。この検出信号を受信したときに、入賞球検出手段２１は、始動入賞口６ｃに遊技球が入賞したことを検出する。
【００３５】
同様に、特別入賞口センサ６ｄｓは、特別入賞口６ｄの所定位置に設けられ、特別入賞口６ｄへの遊技球の入賞を常時監視しているセンサである。特別入賞口６ｄに遊技球が入賞すると、特別入賞口センサ６ｄｓを通過する。これにより、特別入賞口センサ６ｄｓから、そのときの検出信号が入賞球検出手段２１に送信される。この検出信号を受信したときに、入賞球検出手段２１は、特別入賞口６ｄに遊技球が入賞したことを検出する。
【００３６】
（抽選手段）
抽選手段２２は、入賞球検出手段２１により、始動入賞口６ｃへの遊技球の入賞が検出されたことを条件として、可変表示手段である図柄変動表示装置６ｊに表示する停止図柄に関する抽選を行うものであり、本実施形態では、▲１▼当選／非当選の有無、▲２▼図柄変動表示装置６ｊの図柄の変動表示後の停止図柄、及び▲３▼図柄の変動表示中の変動パターンの抽選を行う。抽選手段２２は、これらの▲１▼〜▲３▼の抽選を行うべく、当たり抽選手段２２ａと、停止図柄抽選手段２２ｂと、変動パターン抽選手段２２ｃとを備える。
【００３７】
（当たり抽選手段）
当たり抽選手段２２ａは、本実施形態では、当たり判定用乱数発生手段と、当たり判定用乱数取得手段と、当たり判定手段とを備える。 
当たり判定用乱数発生手段は、制御プログラム等によって所定の周期（例えば、１６ビット乱数による０〜６５５３５の周期）を有する当たり判定用乱数を発生させる。当たり判定用乱数取得手段は、当たり判定用乱数発生手段によって発生した当たり判定用乱数のうち１の当たり判定用乱数を、所定の時、本実施形態では始動入賞口センサ６ｃｓから送信された検出信号を入賞球検出手段２１が受信した時に取得する。
【００３８】
当たり判定手段は、当たり判定用乱数取得手段により取得された当たり判定用乱数に基づいて、当選であるか非当選であるかを判定する。当たり判定用乱数発生手段が発生させる所定の周期の当たり判定用乱数のうち、当選に該当する乱数が予め定められている。そして、当たり抽選用乱数取得手段により取得された当たり判定用乱数が、当選に該当する乱数と一致する場合には当選と判定し、一致しない場合には非当選と判定する。このように、始動入賞口センサ６ｃｓへ入賞によって、抽選が開始されるため、始動入賞口センサ６ｃｓへの入賞確率が高くなれば、抽選が行われる回数多くなり、入賞確率が低くなれば、抽選が行われる回数は少なくなる。始動入賞口６ｃへの入賞確率は、本発明の球受ユニットによって固定されるため、命釘の操作によって、当所設計された遊戯性が損なわれることが抑制される。 
ここで、本実施形態では、遊技状態が通常遊技状態又は後述する時間短縮遊技状態のときは、当選確率は、１／３２７に設定されている。 
これに対し、後述する確率変動遊技状態では、当選確率は、１／５１に設定されている。
【００３９】
（停止図柄抽選手段）
停止図柄抽選手段２２ｂは、当たり抽選手段２２ａの当たり判定手段の判定結果に基づいて、図柄変動表示装置６ｊに停止表示すべき停止図柄を抽選するものである。ここで、当たり抽選手段２２ａの当たり判定手段により、当選と判定された場合には、複数の当選図柄から、いずれか１の当選図柄を抽選によって選択する。
【００４０】
当たり抽選手段２２ａの当たり判定手段により当選と判定された場合に用いられるものとして、停止図柄抽選手段２２ｂは、当選図柄選択用乱数発生手段と、当選図柄選択用乱数取得手段と、当選図柄選択手段とを備える。 
当選図柄選択用乱数発生手段は、制御プログラム等によって所定の周期を有する当選図柄選択用乱数を発生させる。そして、当選図柄選択用乱数取得手段は、当選図柄選択用乱数発生手段によって発生した当選図柄選択用乱数のうち１の当選図柄選択用乱数を取得する。次いで、当選図柄選択手段は、当選図柄選択用乱数取得手段で取得した当選図柄選択用乱数に対応する当選図柄を選択する。
【００４１】
本実施形態では、図柄変動表示装置６ｊに停止表示される識別情報としての停止図柄は、左、中及び右の３図柄（数字）から構成されており、「０００」〜「９９９」までの１０００通り有する。そして、予め定められた３つの図柄の組み合わせを当選図柄（例えば、「７７７」、「３３１」「５３１」など）に設定している。本実施形態では、停止図柄抽選手段２２ｂは、当たり抽選手段２２ａの当たり判定手段により当選と判定された場合には、３つの図柄が同じである、「０００」、「１１１」、「２２２」、・・「９９９」までの１０通りの当選図柄のうち、いずれか１を選択するようにする。このような識別情報である図柄は、数字に代表される文字に限らず、記号、図形、又はこれらの組み合わせであってもよい。
【００４２】
なお、本実施形態では、「０００」、「１１１」、「２２２」、・・「９９９」までの１０通りの当選図柄は、全て同一確率で選択される。すなわち、各当選図柄の選択確率は、それぞれ１／１０に設定されている。これにより、当選図柄として奇数図柄（「１１１」、「３３３」等）が選択される確率と、偶数図柄（「０００」、「２２２」等）が選択される確率とは、ともに１／２となる。
【００４３】
ここで、本実施形態の弾球遊技機１００では、遊技状態として、通常遊技状態、確率変動遊技状態、時間短縮遊技状態の３種類が設けられている。 
「確率変動遊技状態」とは、図柄変動表示装置６ｊにより停止表示された図柄が当選図柄のうちの奇数図柄（例えば「１１１」）となった場合に、その特別遊技が終了した後の遊技で、次の特別遊技が開始されるまでに設定される遊技状態であって、当選確率が通常遊技状態及び時間短縮遊技状態より高い遊技状態（上述のように、１／５１の当選確率を有する遊技状態）をいう。
【００４４】
また、「時間短縮遊技状態」とは、確率変動遊技状態のときに図柄変動表示装置６ｊにより停止表示された図柄が当選図柄のうちの偶数図柄（例えば「２２２」）となった場合に、その特別遊技の終了後の遊技において、所定遊技回数（例えば１００遊技）間だけ設定される遊技状態をいう。そして、時間短縮遊技状態で所定遊技回数が行われると、時間短縮遊技状態が終了し、通常遊技状態に移行する。
【００４５】
ここで、確率変動遊技状態及び時間短縮遊技状態では、図柄変動表示装置６ｊによる図柄の変動開始から停止表示されるまでの時間が通常遊技状態より短い時間に設定される。 
なお、通常遊技状態又は時間短縮遊技状態のときに図柄変動表示装置６ｊにより停止表示された図柄が当選図柄のうちの偶数図柄（例えば「２２２」）となった場合には、その特別遊技が終了した後の遊技は、通常遊技状態となる。通常遊技状態及び時間短縮遊技状態は、上述したように、１／３２７の当選確率を有する遊技状態である。
【００４６】
また、当たり抽選手段２２ａの当たり判定手段により非当選と判定された場合に用いられるものとして、停止図柄抽選手段２２ｂは、非当選図柄選択用乱数発生手段と、非当選図柄選択用乱数取得手段と、非当選図柄選択手段とを備える。 
非当選図柄選択用乱数発生手段は、制御プログラム等によって所定の周期を有する非当選図柄選択用乱数を発生させる。そして、非当選図柄選択用乱数取得手段は、非当選図柄選択用乱数発生手段によって発生した非当選図柄選択用乱数のうち１の非当選図柄選択用乱数を取得する。次いで、非当選図柄選択手段は、非当選図柄選択用乱数取得手段で取得した非当選図柄選択用乱数に対応する非当選図柄を選択する。
【００４７】
本実施形態では、非当選と判定された場合には、左図柄、中図柄及び右図柄ごとに、それぞれ独立して上述の非当選図柄選択用乱数発生手段により乱数を取得し、その取得した乱数に基づいて、左図柄、中図柄及び右図柄を選択する。
【００４８】
ここで、停止図柄抽選手段２２ｂは、当たり抽選手段２２ａの当たり判定手段により非当選と判定された場合には、「０００」〜「９９９」までの１０００個の停止図柄のうち、「０００」、「１１１」、・・、「９９９」の１０個の当選図柄とならないように、非当選図柄を選択する。
【００４９】
（変動パターン抽選手段）
変動パターン抽選手段２２ｃは、図柄変動表示装置６ｊに表示すべき図柄の変動パターンを抽選するものである。 
変動パターン抽選手段２２ｃは、変動パターン選択用乱数発生手段と、変動パターン選択用乱数取得手段と、変動パターン選択手段とを備える。 
変動パターン選択用乱数発生手段は、制御プログラム等によって所定の周期を有する変動パターン選択用乱数を発生させる。そして、変動パターン選択用乱数取得手段は、変動パターン選択用乱数発生手段によって発生した変動パターン選択用乱数のうち１の変動パターン選択用乱数を取得する。次いで、変動パターン選択手段は、変動パターン選択用乱数取得手段で取得した変動パターン選択用乱数と、当たり抽選手段２２ａの当たり判定手段での判定結果に基づいて、複数種類の図柄の変動パターンを記憶したデータテーブルを参照して、いずれか１つの変動パターンを選択する。
【００５０】
本実施形態では、当選時用と非当選時用との２つの（変動パターン選択用の）データテーブルを設けておき、当たり判定手段により当選と判定されたときは、当選時用のデータテーブルを用いて、取得した変動パターン選択用乱数に対応する変動パターンを選択する。同様に、当たり判定手段により非当選と判定されたときは、非当選時用のデータテーブルを用いて、取得した変動パターン選択用乱数に対応する変動パターンを選択する。
【００５１】
ここで、本実施形態では、図柄の変動表示の開始時には、３つの図柄の全てを変動表示した後、左図柄、右図柄、中図柄の順に停止表示させ、最終的に、３つの図柄の全てを停止表示する。 
このとき、３つの図柄のうち、左図柄及び右図柄が同一であるときには、リーチ状態である旨の表示を行うように制御する。ここで、リーチ状態とは、左図柄及び右図柄が停止し、中図柄が未だ変動表示中の場合に、左図柄と右図柄とが同じ図柄となっている状態をいう。
【００５２】
例えば、選択された停止図柄が「３３３」や「７７７」のように当選図柄であるとき、又は「３１３」や「７８７」のように、左及び右の図柄が同一であるが中図柄が同一でないときには、左及び右の図柄を停止表示させるとともに、中の図柄を変動表示して、リーチ状態である旨を表示する。そして、このような停止図柄が選択されたときには、リーチ状態である旨の表示を行う変動パターンが選択される。この変動パターンには、最終的に当選図柄で停止表示される信頼度が異なる複数の変動パターンが予め設けられている。例えば、当選図柄で停止表示される確率が低い変動パターン１と、当選図柄で停止表示される確率が高い変動パターン２とを設けることが挙げられる。
【００５３】
この場合に、停止図柄抽選手段２２ｂによって当選図柄が選択されたときには、変動パターン抽選手段２２ｃは、変動パターン１よりも変動パターン２の方を高い確率で選択するようにする。 
これに対し、停止図柄抽選手段２２ｂによって非当選図柄が選択されたときには、変動パターン抽選手段２２ｃは、変動パターン２よりも変動パターン１の方を高い確率で選択するようにする。
【００５４】
（図柄表示制御手段）
図柄表示制御手段２３は、始動入賞口６ｃへの遊技球の入賞により、入賞球検出手段２１が検出信号を受信したことを条件として、図柄変動表示装置６ｊの図柄の変動表示及び停止表示を行うように制御するものである。 
図柄表示制御手段２３は、抽選手段２２の抽選結果に基づいて、図柄の変動表示及び停止表示を制御する。すなわち、図柄表示制御手段２３は、停止図柄抽選手段２２ｂによって選択された停止図柄、及び変動パターン抽選手段２２ｃによって選択された変動パターンに従い、図柄の変動表示及び停止表示を行うように制御する。
【００５５】
（特別遊技制御手段）
特別遊技制御手段２４は、当たり抽選手段２２ａの当たり判定用乱数取得手段により取得された当たり判定用乱数が当選の乱数と一致し、図柄変動表示装置６ｊにより停止表示された図柄が当選図柄（例えば「７７７」）となった場合に、特別遊技に移行させ、その終了条件を満たすまで特別遊技を実行するものである。ここで「特別遊技」とは、通常遊技以上に遊技球が入賞しやすい状態が作り出され、具体的には、特別入賞口６ｄが開放され、遊技球を受け入れ易い状態となるこで、それまで以上に賞球の獲得が期待できる遊技である。
【００５６】
特別遊技中は、特別遊技制御手段２４は、特別入賞口６ｄの開放及び閉鎖動作を行うための特別入賞口駆動装置６ｄｄの駆動を制御する。 
特別遊技制御手段２４は、特別入賞口駆動装置６ｄｄの駆動を制御して特別入賞口６ｄを開放しつつ、特別入賞口６ｄの開放時間や特別入賞口６ｄに入賞した球数のカウント等を行う。そして、所定の条件を満たしたと判別したときは、特別入賞口６ｄを一旦閉鎖するように特別入賞口駆動装置６ｄｄの駆動を制御する。
【００５７】
そしてまた、再度、特別入賞口６ｄの開放条件を満たすと判別したときは、特別入賞口駆動装置６ｄｄの駆動を制御して特別入賞口６ｄを開放しつつ、特別入賞口６ｄの開放時間や特別入賞口６ｄに入賞した球数のカウント等を行う。 
具体的には、特別入賞口６ｄに所定数（例えば１０個）の遊技球が入賞するか、又は所定時間（例えば３０秒間）経過するまで１回の開放状態を維持する。この動作は、所定回数（例えば１５回）まで連続するように設定されている。
【００５８】
尚、これに加えて、以下の構成を含めてもよい。即ち、特別入賞口６ｄ内に設けられた特定領域（開放を継続する権利を獲得するための領域をいう。図示せず。）を通過したときは、再度、上記の開放状態が繰り返される。特別遊技中は、この動作は、特定領域を通過したことを条件として、上記所定回数（例えば１５回）まで連続するように設定されている。特別入賞口６ｄ内の特定領域には、遊技球の通過を検出するためのセンサ（図示せず）が設けられており、そのセンサの検出結果が特別遊技制御手段２４に送信されるように構成されている。 
そして、特別遊技制御手段２４は、特別遊技中に、特別遊技の終了条件を満たすか否かを判別し続け、特別遊技の終了条件を満たすと判別したときには、特別遊技を終了するように制御する。
【００５９】
（球搬出制御手段）
球搬出制御手段２５は、賞球の払出し等を行うための球搬出装置２５ｄの駆動を制御するものである。上述したように、始動入賞口センサ６ｃｓ及び特別入賞口センサ６ｄｓからの検出信号を入賞球検出手段２１が受信したときに、その入賞に対応する数の賞球を払い出すように、球搬出装置２５ｄを制御する。球搬出装置２５ｄは、駆動されると、球を弾球遊技機１の皿７０１ａに払い出す。
【００６０】
（普通図柄制御手段）
普通図柄制御手段２６は、上述した普通図柄変動表示装置２６４ｄの変動表示及び停止表示を制御するためのものであり、以下の各手段を備える。 
（入球検出手段）
入球検出手段２６２は、有効となっている普通図柄始動口６ｉを遊技球が通過したときに、それを検出するものである。 
ここで、普通図柄始動口センサ６ｉｓは、普通図柄始動口６ｉの遊技球の通過領域の少なくとも一部に配置されており、普通図柄始動口６ｉの遊技球の通過を常時監視しているセンサである。
【００６１】
普通図柄始動口６ｉを遊技球が通過すると、普通図柄始動口センサ６ｉｓから、そのときの検出信号が入球検出手段２６２に送信される。この検出信号を受信したときに、入球検出手段２６２は、普通図柄始動口６ｉを遊技球が通過したことを検出する。 
（普通図柄抽選手段）
普通図柄抽選手段２６３は、有効となっている普通図柄始動口６ｉを遊技球が通過したことを条件として、普通図柄変動表示装置２６４ｄに停止表示すべき図柄を抽選によって決定するものである。 
普通図柄抽選手段２６３は、上述した当たり抽選手段２２ａと同様に、当たり判定用乱数発生手段と、当たり判定用乱数値取得手段と、当たり判定手段とを備える。
【００６２】
すなわち、普通図柄抽選手段２６３は、例えばソフトウェア乱数によって所定の周期を有する当たり判定用乱数を発生させ、有効となっている普通図柄始動口６ｉの遊技球の通過時に、当たり判定用乱数値を取得し、その当たり判定用乱数値に基づいて当選であるか非当選であるかを判定する。 
さらに、普通図柄抽選手段２６３は、上記の当選であるか非当選であるかの判定結果に基づいて、普通図柄変動表示装置２６４ｄに停止表示すべき図柄を決定する停止図柄決定手段を備える。
【００６３】
普通図柄抽選手段２６３は、取得された当たり判定用乱数値が当選と判定されたときには、停止表示すべき図柄を「７」に決定する。また、普通図柄抽選手段２６３は、取得された当たり判定用乱数値が非当選と判定されたときには、停止表示すべき図柄を「５」又は「６」に決定する。 
ここで、「５」又は「６」のいずれの図柄を選択するかは、停止図柄選択用乱数発生手段で停止図柄選択用乱数を発生させ、停止図柄選択用乱数値取得手段で１の停止図柄選択用乱数値を取得する。次いで、取得した停止図柄選択用乱数値に対応する停止図柄（「５」又は「６」のいずれか）を選択する。
【００６４】
また、普通図柄抽選手段２６３は、有効となっている普通図柄始動口６ｉの状態に応じて、すなわち通常確率か高確率かで、当選であるか非当選であるかの判定方法が異なるように制御する。通常確率と高確率とで、ともに普通図柄始動口６ｉの遊技球の通過時に当たり判定用乱数値を取得する点は同じであるが、当選確率が異なるようにする。本実施形態では、通常確率では１／２の確率で当選となるように設定され、高確率では９／１０の確率で当選となるように設定されている。すなわち、通常確率時及び高確率時は、それぞれ、取得される当たり判定用乱数値のうち１／２、及び９／１０が当選と判定される乱数値となる。
【００６５】
（普通図柄変動制御手段）
普通図柄変動制御手段２６４は、普通図柄始動口６ｉを遊技球が通過したときに、普通図柄抽選手段２６３の抽選結果に基づいて、普通図柄変動表示装置２６４ｄの図柄の変動表示及び停止表示を行うように制御するものである。 
普通図柄変動制御手段２６４は、普通図柄変動表示装置２６４ｄの図柄を所定時間変化させた後、最終的には、普通図柄抽選手段２６３によって決定された図柄を普通図柄変動表示装置２６４ｄに停止表示させる。
【００６６】
（球誘導装置制御手段）
球誘導装置制御手段２６５は、普通図柄抽選手段２６３の抽選結果に基づいて、球誘導装置２６５ｄの作動を制御するものである。具体的には、普通図柄抽選手段２６３による抽選で当選したときには、球誘導装置２６５ｄを作動させるように制御する。これとは逆に、普通図柄抽選手段２６３による抽選で非当選であったときは、球誘導装置２６５ｄを作動させない。 
作動させる時期としては、普通図柄変動表示装置２６４ｄの図柄が所定時間変動し、普通図柄抽選手段２６３によって決定された図柄が普通図柄変動表示装置２６４ｄに停止表示された直後である。
【００６７】
ゲート７０の通過に基づいて、普通図柄抽選手段２６３は抽選を行う。この抽選で当選したときには、普通図柄変動表示装置２６４ｄには、最終的に「７」の図柄が停止表示される。その直後に、球誘導装置制御手段２６５は、球誘導装置２６５ｄを作動させて、始動入賞口６ｃの入口部分の電動チュリップ６ｈを拡大させる。ゲート７０を通過する確率が高くなれば、電動チュリップ６ｈが拡大する回数が多くなり、低くなれば拡大する回数が少なくなる。ゲート７０を遊技球が通過する確率は、球受ユニット７によって、変更不能に構成されているため、意図的に遊技性を変更させることが抑制される。
【００６８】
また、本実施形態では、普通図柄変動制御手段２６４は、遊技状態に応じて、普通図柄変動表示装置２６４ｄの図柄の変動時間を変化させるように制御する。先ず、通常遊技状態では、普通図柄変動表示装置２６４ｄによる図柄の変動が開始されてから停止するまでの時間を３０秒に設定する。そして、普通図柄抽選手段２６３の抽選で当選したときに、球誘導装置制御手段２６５は、球誘導装置２６５ｄを作動させる時間を０．５秒に設定する。
【００６９】
すなわち、３０秒間、普通図柄変動表示装置２６４ｄによる図柄の変動表示が行われ、図柄が停止表示された後、当選時には、０．５秒間、球誘導装置２６５ｄが作動して、始動入賞口６ｃに遊技球が入賞しやすくなる状態が形成される。
【００７０】
これに対し、確率変動遊技状態及び時間短縮遊技状態では、普通図柄変動制御手段２６４は、普通図柄変動表示装置２６４ｄによる図柄の変動が開始されてから停止するまでの時間を５秒に設定する。そして、球誘導装置制御手段２６５は、普通図柄抽選手段２６３の抽選で当選したときに、球誘導装置２６５ｄを作動させる時間を３秒に設定する。
【００７１】
すなわち、５秒間、普通図柄変動表示装置２６４ｄによる図柄の変動表示が行われ、図柄が停止表示された後、当選時には、３秒間、球誘導装置２６５ｄが作動して、始動入賞口６ｃに遊技球が入賞しやすくなる状態が形成される。 
以上より、通常遊技状態では、始動入賞口６ｃへの遊技球の入賞しやすさは、ほとんど変化しない。しかし、確率変動遊技状態及び時間短縮遊技状態では、始動入賞口６ｃへの遊技球の入賞しやすさが通常遊技状態より大幅に高くなる。 
（画像表示制御手段）
画像表示制御手段２７は、図柄変動表示装置６ｊに表示される演出画像を制御する。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明の弾球遊技機の全体正面図である。
【図２】入賞口ユニットの全体斜視図である。
【図３】他の実施形態の入賞口ユニットを示す全体正面図である。
【図４】他の実施形態の入賞口ユニットを示す全体斜視図である。
【図５】他の実施形態の入賞口ユニットを示す全体斜視図である。
【図６】遊技制御手段の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００７３】
１００  弾球遊技機
１  外枠
１２  施錠装置
２  前枠
２００  遊技制御手段
３  遊技盤
３Ａ、３Ｂ  ヒンジ金具
５  入賞口ユニット
５１  基板
５２ａ、５２ｂ  規制部
５１２  入賞部
５１５  補強部
６  遊技領域
６ａ  表示部
６Ｂ  装飾部材
６ｃ  始動入賞口
６ｄ  特別入賞口
７０  ガラス枠
７０１  皿ユニット
７０１ａ  球貯留部
７０１ｂ  灰皿
７０１ｃ  発射ハンドル
９  ステージ
【図１】
2008086517.tif 000003
【図２】
2008086517.tif 000004
【図３】
2008086517.tif 000005
【図４】
2008086517.tif 000006
【図５】
2008086517.tif 000007
【図６】
2008086517.tif 000008