(57)【要約】【課題】ラベルの剥離容易性と廃棄されるラベルの低減とを両立する。【解決手段】ラベル（６０）を外周面（３３）に保持して搬送する搬送ドラム（３０）において、該搬送ドラムの外周面には、少なくとも一つのラベルの前方端（６１）および後方端（６２）をそれぞれ保持する少なくとも一対の突起（３１ａ、３２ａ）が順次に設けられており、少なくとも一対の突起のうちの少なくとも一方には切欠部（５４）が形成されている。切欠部は、一対の突起のうちのラベルの後方端を保持する突起（３２ａ）に形成されるのが好ましい。切欠部は、搬送ドラムの回転軸線に対して平行な方向において突起の一端に形成されているのが好ましい。さらに、ラベルを吸引して保持する吸引穴（３５、３５ａ）が、搬送ドラムの外周面、突起の表面および切欠部の切欠面に形成されているのが好ましい。【選択図】図２
2008184173.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ラベルを外周面に保持して搬送する搬送ドラムにおいて、
該搬送ドラムの外周面には、少なくとも一つのラベルの前方端および後方端をそれぞれ保持する少なくとも一対の突起が順次に設けられており、
前記少なくとも一対の突起のうちの少なくとも一方には切欠部が形成されている搬送ドラム。
【請求項２】
前記切欠部は、前記一対の突起のうちの前記ラベルの前記後方端を保持する突起に形成されている請求項１に記載の搬送ドラム。
【請求項３】
前記切欠部は、前記搬送ドラムの回転軸線に対して平行な方向において前記突起の一端に形成されている請求項２に記載の搬送ドラム。
【請求項４】
前記ラベルを吸引して保持する吸引孔が、前記搬送ドラムの外周面、前記突起の表面および前記切欠部の切欠面に形成されている請求項１から３のいずれか一項に記載の搬送ドラム。
【請求項５】
請求項１から４のいずれかに記載の搬送ドラムと、
前記搬送ドラムの前記一対の突起に対応する前記ラベルの一部分に糊を塗布する糊塗布手段とを具備し、
前記糊塗布手段により糊が塗布された前記ラベルを容器に貼付けてラベル貼付容器を製造するラベル貼付容器製造装置。
【請求項６】
さらに、前記切欠部に対応する前記ラベルの一部分を前記切欠部に吸着させるのを補助する吸着補助手段を具備する請求項５に記載のラベル貼付容器製造装置。
【請求項７】
請求項１から４のいずれかに記載の搬送ドラムの前記外周面に前記ラベルを供給し、
前記ラベルの一部分が前記切欠部の切欠面に保持されるように前記ラベルを前記搬送ドラムの前記外周面に保持し、
前記搬送ドラムの前記一対の突起に対応する前記ラベルの一部分に糊を塗布し、
前記糊が塗布された前記ラベルを容器に貼付けてラベル貼付容器を製造するラベル貼付容器製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器などに貼付けられるべきラベルを搬送する搬送ドラムに関する。さらに、本発明は、そのような搬送ドラムを用いてラベルを容器に貼付けるラベル貼付容器を製造するラベル貼付容器製造方法およびそのような方法を実施するラベル貼付容器製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
瓶、缶、ＰＥＴボトル等の筒状の容器の胴部には、ラベル等のシート体が装着されている。このようなラベルの前方端および後方端には糊が予め塗布されており、ラベルは、当該ラベルを保持した搬送ドラムが容器の胴部に接触してラベルの前方端と後方端とが重畳することにより、容器に貼付けられる。
【０００３】
近年では、容器の使用後に、これを回収して再生することが資源の有効活用の観点から重要視されるに至っている。特にＰＥＴボトルの胴部には、製品名や内容表示などが印刷されたラベル等のシート体が装着されることが多く、回収されたＰＥＴボトルの再生には、事前にＰＥＴボトルからシート体を剥離させることが求められる。
【０００４】
ＰＥＴボトルからシート体を剥離することを容易とするために、シート体の前方端と後方端とが重畳接着されている箇所の接着力を部分的に弱める技術が既に開示されている。たとえば、特許文献１においては、ラベルの端部においてその幅方向端部に比べて幅方向中央部の接着力が弱い感熱性接着剤（加熱することにより活性化して接着性が発現する接着剤）を予めラベルに塗布することが開示されている。また、特許文献２においては、接着剤が溶剤を塗布することにより活性化して接着性が発現し、かつ接着剤が塗布された塗布部分と塗布されていない非塗布部分とを予めラベルに設けることが開示されている。
【特許文献１】特開２００４−１７７４６６号公報
【特許文献２】特許第３７３１９１２号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、容器を再生する際に剥がされたラベルは廃棄物として廃棄されるので、廃棄物量を低減する観点から、ラベルの厚みを小さくするのが望ましい。
【０００６】
ところが、特許文献１に開示されるラベルでは、加熱による接着剤の活性化の際にラベルが熱収縮してしまう可能性があるので、感熱ラベルを薄くして廃棄量を低減することは困難である。また、特許文献２に開示されるラベルでは、接着剤に溶剤を塗布するため、使用する接着用資材の量が増加する。このためシート体の厚みを薄くして、接着用資材の量も含めた廃棄物の量を低減するためには、上記特許文献１及び特許文献２に開示される手法とは異なる手法を採用する必要がある。そのような手法は、例えばラベルを容器に貼付ける直前で糊をラベルに塗布することである。
【０００７】
前述した特許文献１及び特許文献２に開示されるラベルでは活性化される前には接着性が発現しない接着剤が用いられているので、帯状に連なったラベルの集合体の所望の箇所にこうした接着剤を塗布することで接着剤の塗布されたラベルを大量に製造することが可能である。しかしながら、ラベルを容器に貼付ける直前で糊をラベルに塗布する場合には、帯状に連なったラベルの集合体の所望の箇所に糊を塗布することは困難である。個別に切断した後のラベルの所望箇所に糊を塗布する方法が考えられるが、大量の容器に高速度でラベルを貼り付けることの出来る方法は従来存在しなかった。
【０００８】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであり、ラベルの厚さを薄くするとともに、糊の塗布部分と非塗布部分とを形成しつつ糊を塗布したラベルを大量の容器に高速度で貼付けることができ、ラベルの剥離容易性とラベルの廃棄量の低減とを両立することのできる搬送ドラム、ラベル貼付容器製造方法およびそのような方法を実施するラベル貼付容器製造装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前述した目的を達成するために１番目の発明によれば、ラベルを外周面に保持して搬送する搬送ドラムにおいて、該搬送ドラムの外周面には、少なくとも一つのラベルの前方端および後方端をそれぞれ保持する少なくとも一対の突起が順次に設けられており、前記少なくとも一対の突起のうちの少なくとも一方には切欠部が形成されている搬送ドラムが提供される。
【００１０】
すなわち１番目の発明においては、ラベルを搬送ドラムの外周面に保持する際にはラベルの一部分が切欠部の切欠面に吸着するので、ラベルのこの一部分には糊が塗布されない。つまり、この一部分は非塗布部分になるので、接着性を発現させたくないラベルの部分あるいは糊を塗布したくないラベルの部分を、ラベルの搬送中に容易に形成することができる。従って、ラベルと容器とが接着されている箇所の接着力及び／又はラベルの前方端と後方端とが重畳接着されている箇所の接着力を部分的に弱めたラベル貼付容器の製造を容易にすることができる。
【００１１】
２番目の発明によれば、１番目の発明において、前記切欠部は、前記一対の突起のうちの前記ラベルの前記後方端を保持する突起に形成されている。
すなわち２番目の発明においては、容器からラベルを剥がし始める箇所であるラベルの前方端と後方端とが重畳接着されている箇所についてのみ接着力を部分的に弱めたラベル貼付容器の製造を容易にすることができる。
【００１２】
３番目の発明によれば、２番目の発明において、前記切欠部は、前記搬送ドラムの回転軸線に対して平行な方向において前記突起の一端に形成されている。
すなわち３番目の発明においては、容器からラベルを剥がし始める箇所であるラベルの前方端と後方端とが重畳接着されている箇所のさらに端部において接着力を部分的に弱めたラベル貼付容器の製造を容易にすることができる。即ち、ラベルを剥がす者が無理なくつまんでラベルを容器から剥離することができるラベル貼付容器の製造を容易にすることができる。
【００１３】
４番目の発明によれば、１番目から３番目のいずれかの発明において、前記ラベルを吸引して保持する吸引孔が、前記搬送ドラムの外周面、前記突起の表面および前記切欠部の切欠面に形成されている。
すなわち４番目の発明においては、ラベルの一部分を切欠面に積極的に吸着させることにより、ラベルの接着力を弱めたい部分を容易に形成することができると共に、ラベルの姿勢を傾けることなくラベルを搬送し、容器に貼り付けることができる。
【００１４】
５番目の発明によれば、１番目から４番目の発明のいずれかに記載の搬送ドラムと、前記搬送ドラムの前記一対の突起に対応する前記ラベルの一部分に糊を塗布する糊塗布手段とを具備し、前記糊塗布手段により糊が塗布された前記ラベルを容器に貼付けてラベル貼付容器を製造するラベル貼付容器製造装置が提供される。
すなわち５番目の発明においては、ラベルを容器に貼付ける直前で糊をラベルに塗布するため、加熱による接着剤の活性化などの工程を必要とせず、ラベルの厚さを薄くすることができる。
【００１５】
６番目の発明によれば、５番目の発明において、さらに、前記切欠部に対応する前記ラベルの一部分を前記切欠部に吸着させるのを補助する吸着補助手段を具備する。
すなわち６番目の発明においては、ラベルの、切欠面に吸着させたい部分のみにエアを吹付けるので、ラベル全体の姿勢を傾けることなくラベルを搬送し、容器に貼付けることができる。
【００１６】
７番目の発明によれば、１番目から４番目の発明のいずれかに記載の搬送ドラムの前記外周面に前記ラベルを供給し、前記ラベルの一部分が前記切欠部の切欠面に保持されるように前記ラベルを前記搬送ドラムの前記外周面に保持し、前記搬送ドラムの前記一対の突起に対応する前記ラベルの一部分に糊を塗布し、前記糊が塗布された前記ラベルを容器に貼付けてラベル貼付容器を製造するラベル貼付容器製造方法が提供される。
すなわち７番目の発明においては、５番目の発明と同様な効果を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、添付図面を参照して本発明の実施形態を説明する。以下の図面において同様の部材には同様の参照符号が付けられている。理解を容易にするために、これら図面は縮尺を適宜変更している。
図１は本発明に基づく搬送ドラムを備えたラベル貼付装置の略図である。図１に示されるラベル貼付装置１０は容器Ｃにラベル６０を貼付けるのに使用される。このため、ラベル貼付装置１０をラベル貼付容器製造装置と言い換えることも可能である。
【００１８】
容器Ｃは、瓶、缶またはＰＥＴボトルでありうるが、以下においては、容器ＣがＰＥＴボトルであるものとして説明する。なお、図１においては、容器Ｃは、その断面が円形であるように示されているが、容器Ｃの断面は円形に限定されず、例えば容器Ｃの断面が矩形であってもよい。さらに、図１等においては、容器Ｃには飲料などの内容物が既に充填されていると共に、容器がキャップにより既に封止されているものとする。しかしながら、空の容器にラベルを貼付ける場合であっても本発明の範囲に含まれる。
【００１９】
図１を参照すると、ラベル貼付装置１０は容器Ｃを搬送する搬送コンベヤ１１と、搬送コンベヤ１１に沿って配置されるスクリュ１７とを含んでいる。スクリュ１７には、容器Ｃを受入れ可能な螺旋状の溝１７ａが形成されている。この溝１７ａは、スクリュ１７の入口側（図１の右側）では、容器の幅に概ね一致するピッチを有しており、下流側に向けてピッチが拡大し、出口側では、容器の幅のほぼ二倍のピッチを有している。
【００２０】
スクリュ１７は、その入口側では、搬送コンベヤ１１の搬送速度に対応する速度で容器Ｃを搬送するように回転する。そして、入口側でそれぞれ受入れた容器Ｃを保持して搬送する間に、隣接する容器Ｃの間隔が溝１７ａのピッチの拡大に応じて拡大するようになっている。
【００２１】
さらに、ラベル貼付装置１０は、容器Ｃを搬送コンベヤ１１から回転体１５まで移動させるスターホイール１３と、容器Ｃを環状の回転通路１６上で円弧に沿って矢印Ｂ方向に搬送する回転体１５とを含んでいる。回転体１５の回転通路１６上に搬送された容器Ｃは他のスターホイール１４によって回転体１５から搬送コンベヤ１１に再び戻され、熱収縮部１８まで搬送される。
【００２２】
さらに、ラベル貼付装置１０は、連続的に巻回されたラベル集合体６０′を送出するデリバリローラ４５ａ、４５ｂと、これらデリバリローラ４５ａ、４５ｂから送出されたラベル集合体６０′を所定の長さの個々のラベル６０に切断するロータリカッタ４４とを含んでいる。これらデリバリローラ４５ａ、４５ｂに巻回されるラベル集合体６０′の厚さは約３０マイクロメートルである。なお、これらデリバリローラ４５ａ、４５ｂに巻回されるラベル集合体６０′には糊は塗布されていない。
【００２３】
本実施形態においては二つのデリバリローラ４５ａ、４５ｂが示されているが、ラベル貼付装置１０の動作時には一方のデリバリローラのみが使用される。そして、当該デリバリローラのラベル集合体６０′が送出された後で、他方のデリバリローラが使用されるものとする。つまり、本発明においては、二つのデリバリローラ４５ａ、４５ｂを備えることによって、デリバリローラを交換する時間を節約するようにしている。
【００２４】
さらに、図示されるように、回転軸部３９回りに回転可能なラベル貼付装置１０の搬送ドラム３０が、回転体１５とロータリカッタ４４との両方に隣接して配置されている。後述するように、搬送ドラム３０はロータリカッタ４４により所定の長さに切断されたラベル６０をその裏面が外側になるように保持する役目を果たす。また、搬送ドラム３０に保持されたラベル６０に糊を塗布する糊塗布部４１が搬送ドラム３０に隣接して配置されている。
【００２５】
糊塗布部４１は、搬送ドラム３０に隣接する糊塗布ローラ４２と、この糊塗布ローラ４２の外周面に液状の糊を供給する糊供給部（図示しない）とを含んでいる。また、糊塗布部４１は、糊塗布ローラ４２の外周面上の糊を掻き取って糊の厚みを均等にするプレート型のスクレーパ４３も備えている。スクレーパ４３により掻き取られた糊は別途回収されて、糊供給部に循環される。
【００２６】
これら回転体１５、搬送ドラム３０、糊塗布ローラ４２およびロータリカッタ４４等は、図示しない制御装置により互いに同期して回転するようになっている。なお、図面には示さないものの、ロータリカッタ４４と搬送ドラム３０との間に、搬送ドラム３０と同様の構成の他のドラムを配置し、切断されたラベル６０を搬送ドラム３０まで安定して搬送するようにしてもよい。
【００２７】
以下、図１に示される搬送ドラムの斜視図である図２を参照して、ラベル貼付装置１０の搬送ドラム３０について説明する。図１および図２においては、複数対の突起、例えば二対の突起３１ａ、３２ａおよび３１ｂ、３２ｂが搬送ドラム３０の外周面３３に設けられている。後述するように各対の突起３１ａ、３２ａおよび３１ｂ、３２ｂの間の距離は互いに等しくて、切断後のラベル６０の長さに概ね対応している。
【００２８】
図２に示されるように、一対の突起のうちの一方の突起３１ａは搬送ドラム３０の外周面３３を横切る方向、つまり搬送ドラム３０の周方向に対して垂直な方向に外周面３３の幅全体にわたって延びている。図２から分かるように、突起３１ａの断面は概ね台形であって、その下底に対応する面が搬送ドラム３０の外周面３３と一体的になっている。
【００２９】
また、台形型断面の上底に対応する矩形の面を突起３１ａの突出面５１ａと呼ぶ。さらに、突起３１ａから外周面３３まで延びる複数の面のうち、搬送ドラム３０の回転方向Ａにおいて上流側に位置する面を突起３１ａの傾斜面５１ｂと呼ぶと共に、下流側に位置する面を突起３１ａの傾斜面５１ｃと呼ぶこととする。
【００３０】
他方の突起３２ａも突起３１ａと概ね同様な形状であり、突出面５２ａと傾斜面５２ｂ、５２ｃとを有している。ただし、他方の突起３２ａにおいては、突起３２ａの突出面５２ａと傾斜面５２ｂとが斜方向に切欠かれ、切欠部５４が形成されている。図２から分かるように、この切欠部５４の切欠面５５は概ね三角形になっている。
【００３１】
図２に示されるように、一対の突起３１ａ、３２ａの間に位置する外周面３３には、複数の吸引孔３５が概ね等間隔で形成されている。さらに、同様な吸引孔３５が一対の突起３１ａ、３２ａのそれぞれの突出面５１ａ、５２ａ、および互いに対面する傾斜面５２ｃ、５１ｂにも同様な間隔で形成されている。図示されるように、同様な吸引孔３５ａは切欠部の５４の切欠面５５にも形成されている。
【００３２】
これら吸引孔３５、３５ａは図示しない真空源に接続されている。これら吸引孔３５、３５ａから空気を吸引することにより、ラベル６０を搬送ドラム３０の外周面３３に保持することが可能となる。ラベル６０が搬送ドラム３０に保持されると、ラベル６０の前方端６１が一方の突起３１ａの突出面５１ａ上に位置すると共に、ラベル６０の後方端６２が他方の突起３２ａの突出面５２ａ上に位置するようになる。言い換えれば、これら一対の突起３１ａ、３２ａはラベル６０を保持するのに適した距離を空けて配置されている。なお、図２において一部のみが示される他の対の突起３１ｂ、３２ｂも、一対の突起３１ａ、３２ａと同様の構成であるので説明を省略する。
【００３３】
以下、本発明に基づくラベル貼付装置１０の動作について説明する。
はじめに、複数の容器Ｃが搬送コンベヤ１１によりスターホイール１３に向かって搬送される。スクリュ１７によって、所定の間隔が空けられた複数の容器Ｃはスターホイール１３の受容部１３ａに順次受容されてガイド部材１２に沿って回転体１５まで案内される。次いで、回転体１５に供給された容器Ｃは、回転体１５の回転通路１６上を矢印Ｂ方向に周回する。
【００３４】
一方、糊塗布ローラ４２の周面には糊供給部（図示しない）から糊が供給され、糊の厚さはスクレーパ４３によって均等にされる。また、デリバリローラ４５ａまたは４５ｂから繰出されたラベル集合体６０′は複数の案内ローラにより案内された後でロータリカッタ４４に到達し、ロータリカッタ４４が一定の回転数で回転するたび毎に所定の長さの個々のラベル６０に切断される。そして、切断されたラベル６０は、その表面が搬送ドラム３０の外周面３３に接触し、吸引孔３５、３５ａの吸引作用によって、搬送ドラム３０に保持される。
【００３５】
図３（ａ）および図３（ｂ）は、それぞれ搬送ドラム３０の上縁部３０ａおよび下縁部３０ｂ付近における搬送ドラムの部分断面図である。搬送ドラム３０がＤ方向に回転するのに伴って、ラベル６０は、はじめにその前方端６１が一方の突起３１ａの突出面５１ａに吸引され、次いでラベル６０の中央部分が搬送ドラム３０の外周面３３に吸引され、その後、後方端６２が他の突起３２ａの突出面５２ａに順番に吸引される。なお、ラベル６０を搬送ドラム３０に安定的に吸着させることを補助する吸着補助部７０を搬送ドラム３０の外側に配置してもよい。図３（ａ）および図３（ｂ）に示される吸着補助部７０は、切欠部５４近傍に位置するラベル６０の一部分にエア７１を吹付けることにより、ラベル６０の一部分を切欠部５４に積極的に吸着させる役目を果たす。また、エア７１の吹付けと併用して、図示しないブラシをラベル６０の表面に押付けるようにしてもよい。これにより、ラベル６０の一部分を切欠部５４にさらに積極的に吸着させられると共に、ラベル６０全体の姿勢を傾けることなくラベル６０を搬送し、容器Ｃに貼付けられるのが分かるであろう。当然のことながら、エア７１を吹付ける代わりに、ブラシのみを使用してラベル６０の一部分を切欠部５４に吸着させるようにしてもよい。なお、ブラシは柔軟な部材であるのが好ましく、それにより、ラベル６０表面の印刷物に傷が付くのを回避できる。
【００３６】
図３（ｂ）に示されるように搬送ドラム３０の下縁部３０ｂ付近においては、ラベル６０の前方端６１および後方端６２は突出面５１ａ、５２ａ上にそれぞれ位置する。これに対し、搬送ドラム３０の上縁部３０ａ付近（図２）においては三角形状の切欠部５４がラベル後方端６２側の突起３２ａに形成されているので（図３（ａ）を参照されたい）、ラベル６０の後方端６２の一部分のみが突起３２ａの突出面５２ａ上に位置する。そして、後方端６２の残りの三角形状部分は切欠面５５に沿って折曲がり可能な状態になる。前述したように切欠部５４の切欠面５５にも吸引孔３５ａが形成されているので、この三角形状部分は切欠面５５上に吸着する。なお、切欠面５４上の吸引孔３５ａの吸引力を他の吸引孔３５の吸引力よりも高くするようにしてもよい。そのような場合であっても、ラベル６０全体の姿勢を傾けることなくラベル６０を搬送し、容器に貼付けられるのが分かるであろう。
【００３７】
再び図１を参照すると、ロータリカッタ４４により切断されたラベル６０を保持した搬送ドラム３０は矢印Ｄ方向に回転して糊塗布部４１を通過する。このとき、糊塗布部４１の糊塗布ローラ４２がラベル６０を介して突起３１ａ、３２ａの突出面５１ａ、突出面５２ａに接触し、それにより、ラベル６０の前方端６１および後方端６２にのみ糊が塗布されるようになる。
【００３８】
図４は糊塗布部により糊が塗布されたラベルの平面図である。図４に示されるように、ラベル６０の前方端６１においては突起３１ａの突出面５１ａに対応する糊の塗布部分６３が形成される。つまり、塗布部分６３はラベル６０の幅方向全体に延びている。
【００３９】
これに対し、ラベル６０の後方端６２においては、突起３２ａの突出面５２ａに対応する糊の塗布部分６４が形成される。図示されるように、塗布部分６４近傍においては糊が塗布されていない三角形状部分が形成される。この三角形状部分は、ラベル６０の後方端６２の三角形状部分が切欠面５５に吸着されているために形成される。この三角形状部分には糊は塗布されないので、以下、三角形状部分を非塗布部分６５と呼ぶ。
【００４０】
再び図１を参照すると、塗布部分６３、６４を備えたラベル６０は矢印Ｄ方向にさらに回転して回転体１５に向かう。次いで、ラベルが貼付けられる容器の斜視図である図５に示されるように、ラベル前方端６１の塗布部分６３は、回転通路１６上の容器Ｃに接触して貼付く。
【００４１】
次いで、搬送ドラム３０および回転体１５がそれぞれの回転方向にさらに回転すると、ラベル６０は搬送ドラム３０から次第に離脱してラベル６０全体が容器Ｃの胴部周りに貼付けられるようになる。図５から分かるように、ラベル後方端６２の塗布部分６４が、前方端６１の塗布部分６３に対応する位置に重畳して貼付けられる。なお、容器Ｃに貼付けられるときには、ラベル６０はその表面が外側になることに注意されたい。本発明においては、非塗布部分６５を切欠面に吸着させているので、ラベルの姿勢を傾けることなくラベル６０を搬送して容器Ｃに貼付けられるのが分かるであろう。
【００４２】
このように本発明においては、ラベル６０等に接着剤の活性化のために熱を加えているわけではないので、ラベル６０が熱収縮を起こすことがない。このため、従来では厚さ約５０マイクロメートルの感熱性ラベルを使用する必要があったのに対し、本発明においては厚さ約３０マイクロメートルのラベルを容器Ｃに貼付けることが可能となる。
【００４３】
その後、ラベル６０が貼付けられた容器Ｃは回転体１５の回転通路１６に沿って移動して、スターホイール１４を介して搬送コンベヤ１１に戻る。要求される場合には、容器Ｃは熱収縮部１８に供給される。熱収縮部１８においては、所定温度の熱が容器Ｃに加えられ、容器Ｃの胴部周りのラベル６０が熱収縮し、ラベル６０は容器Ｃに堅固に装着されるようになる。
【００４４】
前述したように本発明においてはラベル後方端６２側の突起３２ａに切欠部５４が形成されているので、ラベルを搬送して糊をラベル６０に貼付けるときに、非塗布部分６５、つまり糊を塗布したくない部分を同時に形成することが可能である。すなわち本発明においては、非塗布部分６５を形成するために追加の工程が必要とされず、また前述した非塗布部分６５の形成はラベル６０の厚さに依存するものではない。従って、本発明においては、厚さが３０マイクロメートルである薄いラベル６０を使用する場合であっても、非塗布部分６５を容易に形成することが可能となる。言い換えれば、本発明においては、ラベル６０の前方端６１と後方端６２とが重畳接着されている箇所の接着力が弱められた状態でラベル６０を貼付けることが可能である。
【００４５】
また、図５等から分かるように糊はラベル６０の前方端６１および後方端６２のみしか塗布されず、またラベル６０を容器Ｃに貼付けた状態では、ラベル６０の後方端６２は前方端６１上に位置している。すなわち、後方端６２の非塗布部分６５は外部に露出しており、使用者は非塗布部分６５に容易にアクセスすることができる。従って、容器Ｃの利用者は、非塗布部分６５を指でつまんで単に引張ることにより、ラベル６０を容器Ｃから容易に剥離して廃棄することが可能になる。
【００４６】
本発明においては、このような非塗布部分６５を形成しているのでラベル６０の剥離が容易になり、また厚さが約３０マイクロメートルの薄いラベル６０を使用しているので廃棄物の量を低減することが可能となっている。さらに、本発明においては、ラベル６０を容器Ｃに貼付ける直前で糊をラベル６０に塗布するので、加熱による接着剤の活性化などの工程が不要となり、結果的にラベル６０の厚さを薄くすることが可能となる。なお、このような非塗布部分６５をラベル６０の前方端６１、つまりラベル６０と容器Ｃとが接着されている箇所に形成してもよく、そのような場合には、ラベル６０の剥離をより容易に行えることが分かるであろう。
【００４７】
図面を参照して説明した実施形態においては、ラベル貼付装置１０の糊塗布部４１によって糊をラベル６０に塗布した直後にラベル６０を容器Ｃに貼付けるようにしている。しかしながら、他の実施形態においては、糊塗布部４１の代わりに公知の加熱手段、例えばライスター社（ＬＥＩＳＴＥＲ  Ｐｒｏｃｅｓｓ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ）から入手可能な熱風機を配置してもよい。この場合には、ラベル６０は、その幅方向全体に延びていて後方端側に位置する感熱性糊の塗布部分６４を備えた形式のものを使用する。
【００４８】
このような他の実施形態においても、ラベル後方端６２の一部分が突起３２ａの切欠面５５に吸着するので、加熱手段からの熱は当該一部分には十分に伝わらず、従って、塗布部分６４のこの一部分においては接着性は発現しない。つまり、本発明の搬送ドラム３０を使用することによって、塗布部分６４の一部に接着性を発現させたくない部分を形成することが可能となる。このような構成が本発明の範囲に含まれるのは明らかであろう。
【００４９】
なお、図２においては、切欠部５４が突起３２ａの上端付近に形成されているが、切欠部５４を突起３２ａの下端側に形成してもよい。また、切欠部５４の切欠面５５は図２に示されるような三角形状に限定されず、突出面５２ａおよび傾斜面５２ｂの一部が切欠かれるのであれば、他の形状の切欠部、例えば矩形の切欠部を形成するようにしてもよい。そのような場合であっても、本発明の範囲に含まれるものとする。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明に基づく搬送ドラムを備えたラベル貼付装置の略図である。
【図２】図１に示される搬送ドラムの斜視図である。
【図３】（ａ）搬送ドラム上縁部付近における搬送ドラムの部分断面図である。（ｂ）搬送ドラム下縁部付近における搬送ドラムの部分断面図である。
【図４】糊塗布部により糊が塗布されたラベルの平面図である。
【図５】本発明に基づくラベル貼付装置によりラベルが貼付けられる容器の斜視図である。
【符号の説明】
【００５１】
１０    ラベル貼付装置
１１    搬送コンベヤ
１２    ガイド部材
１３    スターホイール
１３ａ    受容部
１４    スターホイール
１５    回転体
１６    回転通路
１７    スクリュ
１７ａ    溝
１８    熱収縮部
３０    搬送ドラム
３０ａ    上縁部
３０ｂ    下縁部
３１ａ、３２ａ    突起の対
３１ｂ、３２ｂ    突起の対
３３    外周面
３５、３５ａ    吸引孔
３９    回転軸部
４１    糊塗布部
４２    糊塗布ローラ
４３    スクレーパ
４４    ロータリカッタ
４５ａ、４５ｂ    デリバリローラ
５１ａ、５２ａ    突出面
５１ｂ、５１ｃ、５２ｂ、５２ｃ    傾斜面
５４    切欠部
５５    切欠面
６０    ラベル
６０′    ラベル集合体
６１    前方端
６２    後方端
６３、６４    塗布部分
６５    非塗布部分
７０    吸着補助部
Ｃ    容器
【図１】
2008184173.tif 000003
【図２】
2008184173.tif 000004
【図３】
2008184173.tif 000005
【図４】
2008184173.tif 000006
【図５】
2008184173.tif 000007
【手続補正書】
【提出日】平成20年1月9日(2008.1.9)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３５】
図３（ａ）および図３（ｂ）は、それぞれ搬送ドラム３０の上縁部３０ａおよび下縁部３０ｂ付近における搬送ドラムの部分断面図である。搬送ドラム３０がＤ方向に回転するのに伴って、ラベル６０は、はじめにその前方端６１が一方の突起３１ａの突出面５１ａに吸引され、次いでラベル６０の中央部分が搬送ドラム３０の外周面３３に吸引され、その後、後方端６２が他の突起３２ａの突出面５２ａに順番に吸引される。なお、ラベル６０を搬送ドラム３０に安定的に吸着させることを補助する吸着補助部７０を搬送ドラム３０の外側に配置してもよい。図３（ａ）に示される吸着補助部７０は、切欠部５４近傍に位置するラベル６０の一部分にエア７１を吹付けることにより、ラベル６０の一部分を切欠部５４に積極的に吸着させる役目を果たす。また、エア７１の吹付けと併用して、図示しないブラシをラベル６０の表面に押付けるようにしてもよい。これにより、ラベル６０の一部分を切欠部５４にさらに積極的に吸着させられると共に、ラベル６０全体の姿勢を傾けることなくラベル６０を搬送し、容器Ｃに貼付けられるのが分かるであろう。当然のことながら、エア７１を吹付ける代わりに、ブラシのみを使用してラベル６０の一部分を切欠部５４に吸着させるようにしてもよい。なお、ブラシは柔軟な部材であるのが好ましく、それにより、ラベル６０表面の印刷物に傷が付くのを回避できる。