(57)【要約】【課題】スイッチの誤動作を防止しつつ操作フィーリングを良好に保つことができるメンブレンスイッチを提供する。【解決手段】メンブレンスイッチ（１４）と、パネル部材（１０）と、メンブレンスイッチ（１４）を構成する第１のシート部材（１４ａ）とパネル部材（１０）に挟まれて配置される第２のスペーサ（１５）と、を備え、メンブレンスイッチ（１４）を構成する第２のシート（１４ｂ）の表面に設けられた電極（１４ｄ）には、絶縁性の第１の突起（１６）が少なくとも１つ設けられ、第１のシート部材（１４ａ）における電極（１４ｃ）が設けられている領域の裏面には、第２の突起（１７）が少なくとも１つ設けられ、パネル部材（１０）の表面から見た平面内において、第１の突起（１６）が設けられている領域と、第２の突起（１７）が設けられている領域と、は互いに離されていることを特徴とする。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電極がそれぞれの表面に設けられ、前記電極が互いに対向するように配置される第１及び第２のシート部材と、
前記電極間に隙間が形成されるように前記第１及び第２のシート部材に挟まれて配置される第１のスペーサと、を含むメンブレンスイッチと、
前記第１のシート部材に対向するように配置される部材であって、その部材の裏面は前記第１のシート部材の裏面に対向するように配置される、パネル部材と、
前記第１のシート部材における前記電極が設けられている領域の裏面と、その裏面に対向する前記パネル部材の裏面と、の間に隙間が形成されるように前記第１のシート部材と前記パネル部材に挟まれて配置される第２のスペーサと、を備え、
前記電極には、絶縁性の第１の突起が少なくとも１つ設けられ、その第１の突起のスイッチ積層方向の高さは、前記第１のスペーサのスイッチ積層方向の高さよりも低く、
前記第１のシート部材における前記電極が設けられている領域の裏面、又は、その裏面に対向する前記パネル部材の裏面には、第２の突起が少なくとも１つ設けられ、
前記パネル部材の表面から見た平面内において、前記第１の突起が設けられている領域と、前記第２の突起が設けられている領域と、は互いに離されていることを特徴とするスイッチ。
【請求項２】
請求項１に記載のスイッチであって、
前記パネル部材は、前記第１のシート部材よりも剛性が高いことを特徴とするスイッチ。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のスイッチであって、
前記第２の突起のスイッチ積層方向の高さは、前記第２のスペーサのスイッチ積層方向の高さと同一であることを特徴とするスイッチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メンブレンスイッチに関する。
【背景技術】
【０００２】
メンブレンスイッチは、接点用電極シートがそれぞれの表面に設けられ、その接点用電極シートが互いに対向するように配置される一対のシート部材からなるスイッチである。一対のシート部材の間にはスペーサが挟まれて配置され、互いに対向する接点用電極シート間に所定の隙間が設けられている。かかるメンブレンスイッチは、パネルスイッチや車両用シートの感圧スイッチ等、様々な用途に応じて使用されている。
【０００３】
ここで、パネルスイッチの表示の視認性を向上させ、デザイン性の向上を図るために、自己発光による文字又は図形表示が可能なエレクトロルミネッセンス素子からなるパネルをメンブレンスイッチに積層させて構成した、エレクトロルミネッセンス付きメンブレンスイッチが広く知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−２４７４３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来のエレクトロルミネッセンス付きメンブレンスイッチにおいて、スイッチ押圧部の面積を大きくする場合がある。そのような場合には、メンブレンスイッチにおける接点用電極シートの面積も大きくなる。互いに対向する接点用電極シートの面積が大きいと、スペーサ間の距離も大きくなるため、シート部材の湾曲が大きくなる。雰囲気温度が上昇すると、熱膨張によって、シート部材の湾曲は一層大きくなる。そうすると、互いに対向する接点用電極シートが接触して、スイッチが誤動作する恐れがある。
【０００６】
そのようなスイッチの誤動作を防止するために、互いに対向する接点用電極シート間の距離を大きくすることが考えられる。しかし、接点用電極シート間の距離が大きくなると、スイッチを押圧するときのストロークが大きくなってしまい、スイッチを操作するときの感覚が損なわれてしまう。特に、上記のエレクトロルミネッセンス付きメンブレンスイッチにおいては、メンブレンスイッチにおける接点用電極シート間の距離に加えて、エレクトロルミネッセンス素子からなるパネルとメンブレンスイッチとの間にスペーサが挟まれて配置され、所定の隙間が設けられているため、スイッチを押圧するときのストロークが一層大きくなり、好ましくない。
【０００７】
従来のエレクトロルミネッセンス付きメンブレンスイッチにおいて、スイッチ押圧部の面積を大きくした場合には、スイッチの誤動作を防止しつつスイッチを操作するときの感覚を良好に保つことは困難であるという課題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、電極がそれぞれの表面に設けられ、前記電極が互いに対向するように配置される第１及び第２のシート部材と、前記電極間に隙間が形成されるように前記第１及び第２のシート部材に挟まれて配置される第１のスペーサと、を含むメンブレンスイッチと、前記第１のシート部材に対向するように配置される部材であって、その部材の裏面は前記第１のシート部材の裏面に対向するように配置される、パネル部材と、前記第１のシート部材における前記電極が設けられている領域の裏面と、その裏面に対向する前記パネル部材の裏面と、の間に隙間が形成されるように前記第１のシート部材と前記パネル部材に挟まれて配置される第２のスペーサと、を備え、前記電極には、絶縁性の第１の突起が少なくとも１つ設けられ、その第１の突起のスイッチ積層方向の高さは、前記第１のスペーサのスイッチ積層方向の高さよりも低く、前記第１のシート部材における前記電極が設けられている領域の裏面、又は、その裏面に対向する前記パネル部材の裏面には、第２の突起が少なくとも１つ設けられ、前記パネル部材の表面から見た平面内において、前記第１の突起が設けられている領域と、前記第２の突起が設けられている領域と、は互いに離されていることを特徴とする。
【０００９】
かかる構成によれば、雰囲気温度が上昇し、熱膨張によってシート部材の湾曲が大きくなった場合であっても、電極に設けられた絶縁性の第１の突起によって、電極同士の接触が妨げられ、スイッチの誤動作を防ぐことができる。一方、スイッチが押圧されたときは、第２の突起から第１のシート部材に集中的に荷重が加わることによって、確実に電極同士を接触させることができる。そうすると、メンブレンスイッチにおいて、スイッチ押圧部の面積を大きくした場合にも、スイッチ誤動作を防止しつつスイッチを操作するときの感覚を良好に保つことができる。
【００１０】
本発明のスイッチであって、前記パネル部材は、前記第１のシート部材よりも剛性が高いことが好適である。
【００１１】
かかる構成によれば、スイッチが押圧されたときの押圧力は、パネル部材から第１のシート部材に確実に伝達される。
【００１２】
本発明のスイッチであって、前記第２の突起のスイッチ積層方向の高さは、前記第２のスペーサのスイッチ積層方向の高さと同一であることが好適である。
【００１３】
かかる構成によれば、スイッチが押圧されたときに、その押圧力が第２の突起から第１のシートに直接伝達されるので、スイッチを確実に動作させることができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、メンブレンスイッチにおいて、スイッチ押圧部の面積を大きくした場合であっても、スイッチの誤動作を防止しつつスイッチを操作するときの感覚を良好に保つことが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明を実施するための形態（以下、実施形態という）を図面に従って説明する。
【００１６】
図１は、本実施形態に係る車両用パネルスイッチの正面図である。パネル１０の表面には、スイッチのマーク１１が印刷されている。マーク１１は、ハウジング１２に設けられた開口部１３を通じて、外部から視覚することができる。ハウジング１２は、車両のインパネ等に組み付けられる。後述するように、マーク１１の裏側には、マーク１１に対応するように、一対の接点用電極が配置されている。マーク１１を押圧すると、電極同士が接触して導通状態になる。
【００１７】
図２は、図１のＡ−Ａ線断面を示す図面である。本実施形態に係る車両用パネルスイッチのスイッチ本体部１８は、エレクトロルミネッセンス素子からなるパネル１０と、メンブレンスイッチ１４とが積層されて構成されている。
【００１８】
図３は、図２のＢ部分を拡大した図面である。以下、図３を参照しながら説明する。パネル１０は、有機ＥＬ層と、酸化インジウム（ＩＴＯ）等からなる電極と、をガラス等の基板上に積層させたエレクトロルミネッセンス素子からなる。有機ＥＬ層は、公知の構成のものが用いられ、例えば電子輸送層、発光層、正孔輸送層から構成される。電極に交流電圧又は直流電圧を印加することによって、有機ＥＬ層からの発光を得ることができ、印加される電圧の強さにより発光する輝度が変化する。
【００１９】
メンブレンスイッチ１４は、第１及び第２のシート１４ａ、１４ｂを備えている。その第１及び第２のシート１４ａ、１４ｂの表面には、接点用電極シート１４ｃ、１４ｄがそれぞれ設けられている。第１及び第２のシート１４ａ、１４ｂは、接点用電極シート１４ｃ、１４ｄのそれぞれの表面が互いに対向するように配置されている。第１のシート１４ａと第２のシート１４ｂとの間には、第１のスペーサ１４ｅが挟まれて配置される。互いに対向して配置される接点用電極シート１４ｃ、１４ｄの間には、所定の隙間Ｃが設けられている。
【００２０】
第１及び第２のシート１４ａ、１４ｂは、例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等の樹脂材料をフィルム状に加工して形成される。上記第１及び第２のシート１４ａ、１４ｂについては、メンブレンスイッチに要求される耐熱性等の各種条件に応じて種々の材料を選択することが可能である。また、第１及び第２のシート１４ａ、１４ｂの表面に設けられた接点用電極シート１４ｃ、１４ｄを形成する材料としては、銅、銀等の金属からなる金属箔、銀ペースト等の導電ペースト等が用いられる。
【００２１】
パネル１０と、上記第１のシート１４ａは、パネル１０の裏面と、第１のシート１４ａの裏面と、が互いに対向するように配置される。パネル１０と第１のシート１４ａとの間には、第２のスペーサ１５が挟まれて配置される。第１のシート１４ａにおける接点用電極シート１４ｃが設けられている領域の裏面と、その裏面に対向するパネル１０の裏面と、の間には、所定の隙間Ｄが設けられている。
【００２２】
また、上述したようにパネル１０の表面に印刷されているスイッチのマーク１１は、接点用電極シート１４ｃ、１４ｄに対応して配置されている。マーク１１を押圧すると、パネル１０及び第１のシート１４ａがその押圧力を受けて、第２のシート１４ｂの方に変形し、接点用電極シート１４ｃ、１４ｄが互いに接触して導通状態になる。
【００２３】
本実施形態においては、接点用電極シート１４ｃ、１４ｄに、少なくとも１つの第１の突起１６が設けられていることを特徴とする。例えば、第２のシート１４ｂの表面に設けられた接点用電極シート１４ｄには、半球状の第１の突起１６が複数設けられている。なお、これに限らず種々の変更が可能であり、例えば上記第１の突起１６は、第１のシート１４ａ表面に設けられた接点用電極シート１４ｃに設けても良い。また、第１の突起１６は、ゴム等の絶縁性材料で構成されている。
【００２４】
かかる構成によれば、雰囲気温度が上昇し、熱膨張によってシートの湾曲が大きくなった場合であっても、電極に設けられた絶縁性の第１の突起１６によって、電極同士の接触が妨げられ、スイッチの誤動作を防ぐことができる。
【００２５】
本実施形態においては、第１の突起１６のスイッチ積層方向の高さは、第１のスペーサ１４ｅのスイッチ積層方向の高さよりも低くする。スイッチのマーク１１における第１の突起１６に対応する領域が押圧されたときに、電極同士の接触が妨げられることを防止するためである。
【００２６】
本実施形態においては、第１のシート１４ａにおける接点用電極シート１４ｃが設けられている領域の裏面、又は、その裏面に対向するパネル１０の裏面に少なくとも１つの第２の突起が設けられていることを特徴とする。例えば、第１のシート１４ａにおける接点用電極シート１４ｃが設けられている領域の裏面には、半球状の第２の突起１７が複数設けられている。なお、これに限らず種々の変更が可能であり、例えば、上記第２の突起１７は、上記裏面に対向するパネル１０の裏面に設けることとしても良い。
【００２７】
かかる構成によれば、スイッチが押圧されたときに、第２の突起１７から第１のシート１４ａに集中的に荷重が加わり、確実にスイッチを動作させることができる。すなわち、スイッチのマーク１１が、スイッチ積層方向に押圧され、パネル１０が第１のシート１４ａの方に変形すると、パネル１０の裏面と第２の突起１７が最初に接触する。そして、第１のシート１４ａは、第２の突起１７からスイッチ積層方向に集中的に荷重を受ける。そうすると、第１のシート１４ａは、第２のシート１４ｂの方に変形し、接点用電極シート１４ｃ、１４ｄが互いに接触して導通状態となる。
【００２８】
また、本実施形態においては、パネル１０の表面から見た平面内において、第１の突起１６が設けられている領域と、第２の突起１７が設けられている領域と、は互いに離され、ずれた位置に配置されている。言い換えれば、第１の突起１６及び第２の突起１７は、第１の突起１６を通る、スイッチ積層方向の直線と、第２の突起１７を通る、スイッチ積層方向の直線と、が互いに離されるように、ずらされて配置されている。
【００２９】
かかる構成によれば、例えばスイッチが押圧されたときに、接点用電極シート１４ｃ表面における第２の突起１７に対応する領域が、その領域と対向する接点用電極シート１４ｄ表面に設けられた第１の突起１６と接触してしまい、電極同士の接触が妨げられてしまうという不具合を引き起こすことはない。
【００３０】
上述してきた本実施形態の構成によれば、マーク１１の面積を大きくし、接点用電極シート１４ｃ、１４ｄの面積を大きくした場合であっても、スイッチの誤動作を防止しつつスイッチを操作するときの感覚を良好に保つことができる。特に、接点用電極シート１４ｃ、１４ｄの面積が、２０ｍｍ×２０ｍｍ以上に設定されているメンブレンスイッチについて、本発明を適用するのが有効である。
【００３１】
本実施形態においては、パネル１０の剛性は、第１のシート１４ａの剛性よりも高くすることもできる。例えば、エレクトロルミネッセンス素子からなるパネル１０の剛性は、樹脂材料からなる第１のシート１４ａの剛性よりも高い。かかる構成によれば、スイッチのマーク１１がスイッチ積層方向に押圧されたときの押圧力は、パネル１０から第２の突起１７を介して第１のシート１４ａへと確実に伝達される。パネル１０及び第１のシート１４ａの材質については、種々の変更が可能である。
【００３２】
本実施形態においては、第２の突起１７のスイッチ積層方向の高さは、第２のスペーサ１５のスイッチ積層方向の高さと同一にすることもできる。かかる構成によれば、スイッチが押圧されたときに、その押圧力が第２の突起１７から第１のシート１４ａに直接伝達されるので、スイッチを確実に動作させることができる。
【００３３】
本実施形態においては、第１の突起１６及び第２の突起１７は、それぞれ半球状のものとしているが、これに限らず種々の変更が可能である。図４は、本実施形態とは別の実施形態に係る接点用電極シートの表面を上から見た図である。図５は、図４のＥ−Ｅ線断面を示す図である。例えば、図４及び図５に示すように、線状の凸状突起体である第１の突起を接点用電極シートの表面上に延伸するように貼り付けるという態様であっても良い。
【００３４】
また、本実施形態においては、パネル１０と第１のシート１４ａに挟まれて配置される第２のスペーサ１５は、パネル１０と第１のシート１４ａに粘着材等で接着されていないという態様であっても良い。すなわち、第２のスペーサ１５は、パネル１０の裏面と第１のシート１４ａの裏面に対して、相対移動可能に配置されているという態様であっても良い。
【００３５】
本実施形態においては、エレクトロルミネッセンス素子からなるパネル１０を、メンブレンスイッチ１４に積層させるという例を中心に説明したが、これに限らず種々の変更が可能である。例えば、メンブレンスイッチ１４を押さえるための板状のパネル部材をメンブレンスイッチ１４に積層させるという態様であっても良い。
【００３６】
本実施形態においては、本発明を車両用パネルスイッチに適用した例を中心に説明したが、これに限らず種々の変更が可能である。例えば、家電製品などのパネルスイッチに本発明を適用しても良い。特に、スイッチ押圧部の面積が大きく、雰囲気温度の変化が大きい環境下で用いられるパネルスイッチについて、本発明を適用するのが有効である。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の実施形態に係るパネルスイッチの正面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線断面を示す図である。
【図３】本発明の実施形態に係るパネルスイッチの要部であるＢ部分の拡大図である
【図４】本発明の別の実施形態に係る接点用電極シート表面を上から見た図である。
【図５】図４のＥ−Ｅ線断面を示す図である。
【符号の説明】
【００３８】
１０  パネル、１１  スイッチのマーク、１２  ハウジング、１３  開口部、１４  メ
ンブレンスイッチ、１４ａ  第１のシート、１４ｂ  第２のシート、１４ｃ，１４ｄ  接点用電極シート、１４ｅ  第１のスぺーサ、１５  第２のスペーサ、１６  第１の突起、１７  第２の突起、１８  スイッチ本体部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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