(57)【要約】【課題】内部に誤って落下した小物を容易且つ安全に取り出すことができ、用紙を安定して供給することができる給紙装置を提供すること。【解決手段】用紙収納部３内に用紙トレイ４を昇降動可能に設け、上方から用紙を前記用紙収納部３内に補給して前記用紙トレイ４上に積載して収納する給紙装置１において、前記用紙トレイ４の下方に落下物取出トレイ９を引き出し可能に設ける。尚、前記落下物取出トレイ９の一端を画像形成装置側に固定し、当該給紙装置１を前記画像形成装置から引き離すリリース動作に連動して前記落下物取出トレイ９を引き出すよう構成しても良い。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙収納部内に用紙トレイを昇降動可能に設け、上方から用紙を前記用紙収納部内に補給して前記用紙トレイ上に積載して収納する給紙装置において、
前記用紙トレイの下方に落下物取出トレイを引き出し可能に設けたことを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記落下物取出トレイの一端を画像形成装置側に固定し、当該給紙装置を前記画像形成装置から引き離すリリース動作に連動して前記落下物取出トレイを引き出すことを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
【請求項３】
用紙収納部内に用紙トレイを昇降動可能に設け、上方から用紙を前記用紙収納部内に補給して前記用紙トレイ上に積載して収納する給紙装置において、
前記用紙トレイの下方に落下物取出トレイを水平面に対して傾斜させて配置したことを特徴とする給紙装置。
【請求項４】
前記落下物取出トレイを振動させる加振手段を設けたことを特徴とする請求項３記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、上方から用紙を補給する大容量の給紙装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機等の画像形成装置１台当たりの用紙の使用量が多い場合、多数の用紙を収納可能な大容量の給紙装置を画像形成装置とは別に独立して設けることが行われている。この大容量の給紙装置は、用紙収納部内に用紙トレイを昇降動可能に設けて構成され、用紙は、上カバーを開けて上方から複数回に分けて用紙収納部内に補給されて用紙トレイ上に順次積載される。
【０００３】
この給紙装置は、画像形成装置に連結されており、画像形成装置において画像形成が開始されると、画像形成装置側の制御部から送信される制御信号に基づいて給紙装置から用紙が適当なタイミングで画像形成装置へと１枚ずつ順次供給される。
【０００４】
ところで、このような大容量の給紙装置においては、上カバーを開けて用紙を補給する際にユーザーがペン等の小物を誤って内部に落としてしまう等の事態は想定されてはおらず、内部に小物を落下させた場合にその小物を容易に取り出すことができる構造とはなっていないのが実情である。
【０００５】
尚、特許文献１には、傾斜した用紙搬送路（傾斜板）を有するの給紙装置において、弾性を有する開閉板を用紙供給部の手前に設け、ユーザーが誤ってクリップ等の異物を落とした場合に、異物を前記開閉板で止めることによってジャムや機械故障の発生を防ぐ提案がなされている。
【特許文献１】特開平６−２８６９０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、大容量の給紙装置への用紙の補給作業時にユーザーがペン等の小物を誤って給紙装置の内部に落下させることは実際にあり得ることであり、特に用紙収納部内の用紙トレイとの隙間から小物を用紙トレイの下に落下させた場合には、その落下した小物を上方から手を差し入れて取り出すことは不可能であった。用紙トレイの下に小物が落下したままである場合には、用紙トレイが用紙収納部内を下降する場合に小物に該用紙トレイが当たり、この用紙トレイが傾くために給紙不良を招く可能性がある。
【０００７】
尚、特許文献１に記載された構成は、本発明の適用対象である大容量の給紙装置に関するものではなく、画像形成装置内部の給紙部に関するものである。
【０００８】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、内部に誤って落下した小物を容易且つ安全に取り出すことができ、用紙を安定して供給することができる給紙装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、用紙収納部内に用紙トレイを昇降動可能に設け、上方から用紙を前記用紙収納部内に補給して前記用紙トレイ上に積載して収納する給紙装置において、前記用紙トレイの下方に落下物取出トレイを引き出し可能に設けたことを特徴とする。
【００１０】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記落下物取出トレイの一端を画像形成装置側に固定し、当該給紙装置を前記画像形成装置から引き離すリリース動作に連動して前記落下物取出トレイを引き出すことを特徴とする。
【００１１】
請求項３記載の発明は、用紙収納部内に用紙トレイを昇降動可能に設け、上方から用紙を前記用紙収納部内に補給して前記用紙トレイ上に積載して収納する給紙装置において、前記用紙トレイの下方に落下物取出トレイを水平面に対して傾斜させて配置したことを特徴とする。
【００１２】
請求項４記載の発明は、請求項３記載の発明において、前記落下物取出トレイを振動させる加振手段を設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１記載の発明によれば、ユーザーが給紙作業時に誤ってペン等の小物を用紙収納部内の用紙トレイの下に落とした場合には、落下した小物は、用紙トレイの下方に設けられた落下物取出トレイで受けられるため、この落下物取出トレイを引き出すことによって、これに受けられた小物を容易且つ安全に取り出すことができる。このようにして小物を取り出すことができるため、用紙トレイが用紙収納部内を下降する場合に小物に該用紙トレイが当たって傾くようなことがなく、給紙不良の発生を防いで画像形成装置に用紙を安定して供給することができる。
【００１４】
請求項２記載の発明によれば、給紙装置を画像形成装置から引き離すリリース動作に連動して落下物取出トレイを引き出すことができるため、落下物取出トレイを引き出す操作が不要となり、給紙装置内に誤って落下した小物を一層容易に取り出すことができる。
【００１５】
請求項３記載の発明によれば、ユーザーが給紙作業時に誤ってペン等の小物を用紙収納部内の用紙トレイの下に落とした場合には、落下した小物は、用紙トレイの下方に設けられた落下物取出トレイで受けられ、該落下物取出トレイの傾斜に沿って滑って端部まで移動するため、ユーザーは、その小物を落下物取出トレイの端から容易且つ安全に取り出すことができる。
【００１６】
請求項４記載の発明によれば、傾斜した落下物取出トレイが加振手段によって振動するため、該落下物取出トレイによって受けられた小物は、落下物取出トレイの傾斜に沿って一層確実に滑って移動し、該落下物取出トレイの端部から容易に取り出される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
［第１発明］
以下に第１発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００１８】
＜実施の形態１＞
図１は第１発明の実施の形態１に係る給紙装置と画像形成装置（デジタル複合機）の斜視図、図２は本発明に係る給紙装置の斜視図、図３は同給紙装置をリリースするとともに落下物取出トレイを引き出した状態を示す斜視図、図４は同給紙装置の上カバーを開けるとともに落下物取出トレイを引き出した状態を示す斜視図である。
【００１９】
本発明に係る給紙装置１は、図１に示すように、画像形成装置（デジタル複合機）１００とは別体に独立に構成されており、画像形成装置１００の側部に連結されている。尚、画像形成装置１００には、手前側に引き出すことができる複数の給紙カセット１０１，１０２，１０３が上下３段に亘って設けられており、これらの給紙カセット１０１，１０２，１０３に種々のサイズの用紙を収納することができる。
【００２０】
ところで、本発明に係る給紙装置１は、数千枚程度の多数の用紙を収納することができる大容量のものであって、その矩形ボックス状の筐体２の内部には、図４に示すように、用紙を収納するための用紙収納部３が形成されており、この用紙収納部３内には、ワイヤーや巻取プーリ等で構成された不図示の駆動装置によって昇降動する用紙トレイ４が設けられている。尚、用紙収納部３の底面には、用紙トレイ４上に積載された用紙の幅方向の位置決めを行う一対の幅規制部材５が垂直に立設されており、用紙トレイ４にはこれらの幅規制部材５が貫通するためのガイド孔４ａが形成されている。
【００２１】
そして、給紙装置１の筐体２の上端開口部は、開閉可能な上カバー７によって覆われており、当該給紙装置１内に用紙を補給する場合には、図４に示すように上カバー７を開けて筐体２の上面開口部を開放した状態で、上方から用紙を複数回に分けて用紙収納部３内に補給して用紙トレイ４上に順次積載する。
【００２２】
而して、画像形成装置１００において画像形成が開始されると、画像形成装置１００側の制御部から送信される制御信号に基づいて給紙装置１から用紙が適当なタイミングで画像形成装置１００へと１枚ずつ順次供給される。
【００２３】
ところで、図３に示すように、給紙装置１の筐体２の画像形成装置１００に対面する側の側面下部には矩形枠状のリリースレール８が筐体２に対して出没可能に設けられており、このリリースレール８の端部は、図１に示す画像形成装置１００側に固定されている。ここで、給紙装置１が図１に示すように画像形成装置１００に連結されている状態では、リリースレール８は、給紙装置１の筐体２内に収納されている。そして、画像形成装置１００にジャム処理等のメンテナンスの必要が生じた場合には、給紙装置１を図３に示すリリースレール８に沿って図１の右方向に移動させるリリース動作によって該給紙装置１を画像形成装置１００から離き離し、給紙装置１と画像形成装置１００との間にメンテナンスのための作業空間を形成することができる。
【００２４】
又、給紙装置１の筐体２の画像形成装置１００に対面する側とは反対側の側面（図の右側面）の下部には、落下物取出トレイ９が引き出し可能に設けられており、この落下物取出トレイ９には、これを出し入れする際にユーザーが把持するための把手１０が設けられている。
【００２５】
而して、通常は給紙装置１の前記落下物取出トレイ９は、図２に示すように、筐体２内に収納されており、画像形成装置１００での画像形成動作によって給紙装置１から用紙が適当なタイミングで順次供給される。
【００２６】
そして、給紙装置１内に用紙が無くなると、図４に示すように上カバー７を開けて筐体２の上面開口部を開放した状態で、上方から用紙が複数回に分けて用紙収納部３内に補給されて用紙トレイ４上に順次積載されるが、この用紙の補給作業時にユーザーが誤ってペン等の小物を給紙装置１内に落としてしまい、この落とした小物が用紙収納部３と用紙トレイ４の間の隙間から用紙トレイ４の下方に落下した場合には、この落下した小物は、用紙トレイ４の下方に設けられた落下物取出トレイ９で受けられる。従って、このような場合には、図１、図３及び図４に示すように、ユーザーは、把手１０を把持して落下物取出トレイ９を水平に引き出すことによって、これに受けられた小物を容易且つ安全に取り出すことができる。
【００２７】
以上のようにして誤って落下した小物を給紙装置１の内部から容易に取り出すことができるため、用紙トレイ４が用紙収納部３内を下降する場合に小物に該用紙トレイ４が当たって傾くようなことがなく、給紙不良の発生が防かれて給紙装置１から画像形成装置１００に用紙を安定して供給することができる。
【００２８】
＜実施の形態２＞
次に、第１発明の実施の形態２を図５及び図６に基づいて説明する。
【００２９】
図５は第１発明の実施の形態２に係る給紙装置を画像形成装置からリリースした状態を示す斜視図、図６は同給紙装置のリリースした状態を示す斜視図であり、これらの図においては図１〜図４に示したものと同一要素には同一符号を付しており、以下、それらについての再度の説明は省略する。
【００３０】
本実施の形態に係る給紙装置１は、落下物取出トレイ９を筐体２の画像形成装置１００に対面する側の側面から引き出すことができるよう構成するとともに、該落下物取出トレイ９の一端をリリースレール８の端部と共に画像形成装置１００側に固定したことを特徴としており、他の構成は前記実施の形態１のそれと同じである。
【００３１】
而して、用紙の補給作業時にユーザーが誤ってペン等の小物を給紙装置１内に落としてしまい、この落とした小物が用紙収納部３と用紙トレイ４の間の隙間から用紙トレイ４の下方に落下した場合には、この落下した小物は、用紙トレイ４の下方に設けられた落下物取出トレイ９で受けられる。この場合、ユーザーは、給紙装置１をリリースレール８に沿って図５及び図６の矢印方向に移動させて画像形成装置１００から引き離すリリース動作を行えば、落下物引出トレイ９がリリースレール８と共に給紙装置１の外部に露出するため、この露出した落下物取出トレイ９から小物を容易且つ安全に取り出すことができる。
【００３２】
以上のように、本実施の形態においても、給紙装置１の内部に誤って落下した小物を容易且つ安全に取り出すことができ、給紙装置１から用紙を画像形成装置１００へと安定して供給することができるが、本実施の形態では、給紙装置１を画像形成装置１００から引き離すリリース動作に連動して落下物取出トレイ９を引き出すことができるため、落下物取出トレイ９を引き出す操作が不要となり、給紙装置１内に誤って落下した小物を一層容易に取り出すことができるという効果が得られる。
【００３３】
［第２発明］
以下に第２発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００３４】
＜実施の形態１＞
図７は第２発明の実施の形態１に係る給紙装置の正断面図であり、本図においても図１〜図４に示したものと同一要素には同一符号を付しており、以下、それらについての説明は省略する。
【００３５】
本実施の形態に係る給紙装置１は、筐体２の用紙収納部３内の用紙トレイ４の下方に落下物取出トレイ９を水平面に対して傾斜させて配置したことを特徴としており、他の構成は前記第１発明の実施の形態１，２のそれと同じである。尚、図７において、１１は給紙部、１２は用紙トレイ４を用紙収納部３内で昇降動させるための駆動装置である。
【００３６】
而して、用紙の補給作業時にユーザーが誤ってペン等の小物を給紙装置１内に落としてしまい、この落とした小物が用紙収納部３と用紙トレイ４の間の隙間から用紙トレイ４の下方に落下した場合には、この落下した小物は、用紙トレイ４の下方に設けられた落下物取出トレイ９で受けられる。そして、落下物取出トレイ９で受けられた小物は、落下物取出トレイ９の傾斜に沿って滑って端部まで移動するため、ユーザーは、その小物を落下物取出トレイ９の端から容易且つ安全に取り出すことができる。
【００３７】
そして、以上のようにして誤って落下した小物を給紙装置１の内部から容易に取り出すことができるため、用紙トレイ４が用紙収納部３内を下降する場合に該用紙トレイ４が小物に当たって傾くようなことがなく、給紙不良の発生が防かれて給紙装置１から不図示の画像形成装置に用紙を安定して供給することができる。
【００３８】
＜実施の形態２＞
次に、第２発明の実施の形態２を図８に基づいて説明する。
【００３９】
図８は第２発明の実施の形態２に係る給紙装置に設けられる落下物取出トレイを斜め下方から見た斜視図である。
【００４０】
本実施の形態に係る給紙装置の基本構成は第２発明の前記実施の形態１のそれと同じであるが、本実施の形態に係る給紙装置は、落下物取出トレイ９を振動させる加振手段を設けたことを特徴としている。尚、以下の説明では、図７において使用した符号を用いるものとする。
【００４１】
ここで、上記加振手段は、落下物取出トレイ９の下面に間欠的に当接するカムで１３で構成されており、このカム１３は、駆動装置１２の２つのワイヤー巻取プーリ１４同士を連結するシャフト１５の長手方向中間部に取り付けられている。
【００４２】
而して、本実施の形態においても、用紙の補給作業時にユーザーが誤ってペン等の小物を給紙装置１内に落としてしまい、この落とした小物が用紙収納部３と用紙トレイ４の間の隙間から用紙トレイ４の下方に落下した場合には、この落下した小物は、用紙トレイ４の下方に設けられた落下物取出トレイ９で受けられるが、このとき同時にカム１３がシャフト１５によって回転駆動され、このカム１３が落下物取出トレイ９の下面に間欠的に当接するため、該落下物取出トレイ９にカム１３から振動が与えられる。
【００４３】
従って、落下物取出トレイ９で受けられた小物は、落下物取出トレイ９の振動によって該落下物取出トレイ９に沿う滑り運動が促進され、落下物取出トレイ９の端部まで一層確実に移動する。このため、小物が落下物取出トレイ９の途中に留まることがなく、小物は、落下物取出トレイ９に沿って確実に滑り落ちることとなり、ユーザーは、その小物を落下物取出トレイ９の端から容易且つ安全に取り出すことができる。この結果、本実施の形態においても、用紙トレイ４が用紙収納部３内を下降する場合に小物に該用紙トレイ４が当たって傾くようなことがなく、給紙不良の発生が防かれて給紙装置１から不図示の画像形成装置に用紙を安定して供給することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】第１発明の実施の形態１に係る給紙装置と画像形成装置の斜視図である。
【図２】第１発明の実施の形態１に係る給紙装置給紙装置の斜視図である。
【図３】第１発明の実施の形態１に係る給紙装置をリリースするとともに落下物取出トレイを引き出した状態を示す斜視図である。
【図４】第１発明の実施の形態１に係る給紙装置の上カバーを開けるとともに落下物取出トレイを引き出した状態を示す斜視図である。
【図５】第１発明の実施の形態２に係る給紙装置を画像形成装置からリリースした状態を示す斜視図である。
【図６】第１発明の実施の形態２に係る給紙装置のリリースした状態を示す斜視図である。
【図７】第２発明の実施の形態１に係る給紙装置の正断面図である。
【図８】第２発明の実施の形態２に係る給紙装置に設けられる落下物取出トレイを斜め下方から見た斜視図である。
【符号の説明】
【００４５】
１          給紙装置
２          筐体
３          用紙収納部
４          用紙トレイ
４ａ        ガイド孔
５          幅規制部材
７          上カバー
８          リリースレール
９          落下物取出トレイ
１０        把手
１１        給紙部
１２        駆動装置
１３        カム（加振手段）
１４        ワイヤー巻取プーリ
１５        シャフト
１００      画像形成装置
【図１】
2008030916.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2008030916.tif 000006
【図５】
2008030916.tif 000007
【図６】
2008030916.tif 000008
【図７】
2008030916.tif 000009
【図８】
2008030916.tif 000010