(57)【要約】【課題】家畜用のフットバスシステムを提供する。【解決手段】家畜用のフットバスシステムであって、水及び／又は薬物の収容タンクと、排出用ドア（76）を備えたフットバスパン（24）と、乱れのない流れと、複数の分岐システムを含む。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
家畜用のフットバスシステムであって、家畜が通って歩けるフットバスパンを含み、このパンは、内部にフットバス流体を蓄えるための壁を有し、前記パンと離れて水のタンクを設け、このタンクは、前記フットバス流体を提供するために、水源から水を受取って、前記タンク内に蓄え、前記タンクは、前記フットバス流体を前記パンに供給することを特徴とするフットバスシステム。
【請求項２】
前記タンクは、前記水源から水を受取るための導入管と、前記フットバス流体を前記パンに供給するための排出管を有し、前記導入管と前記排出管の間で、連続して流体が流れるように前記タンクを配置して、水を上流側から下流側に流し、前記導入管から前記タンク内に、次に、前記タンクから前記排出管に流し、前記タンクは前記排出管を前記導入管から隔てて、前記フットバス流体を前記パンに供給する前記排出管内の流体圧を、前記水源から水を受取る前記導入管内の水圧に干渉させないことを特徴とする請求項１に記載のフットバスシステム。
【請求項３】
前記タンクは、前記フットバス流体を前記パンに供給するための排出管を有し、かつ、前記タンクから前記排出管を通って前記パンに流体を流通させるオン状態と、前記タンクから前記排出管を通って前記パンに流体が流通することを防ぐオフ状態とを有する弁を含むことを特徴とする請求項１に記載のフットバスシステム。
【請求項４】
前記タンクは、前記フットバス流体を前記パンに供給するための排出管を有し、かつ、前記水源からの水圧とは異なる圧力で、前記タンクから前記排出管を通って前記パンまで流体を送るポンプを含むことを特徴とする請求項１に記載のフットバスシステム。
【請求項５】
前記タンクは、前記フットバス流体を前記パンに供給するための排出管を有し、かつ、前記排出管内にポンプを備えて、前記タンクから前記排出管を通って前記パンまで流体を送るようにし、かつ、前記排出管内に前記ポンプの下流側に弁を設け、前記排出管を通って前記パンに流体を流通させるオン状態と、前記排出管を通って前記パンに流体が流通することを防ぐオフ状態とを有するようにしたことを特徴とする請求項１に記載のフットバスシステム。
【請求項６】
前記タンクは、組合わされた水を含み薬物を混合させるタンクであって前記パンから離れて設けられ、前記タンクは前記水源から水を受取り、薬物源から一つ又は複数の薬物を受取って、前記タンク内で混合させて、予め混合された前記フットバス流体を供給するようにし、前記タンクは、前記予め混合されたフットバス流体を前記パンに供給することを特徴とする請求項１に記載のフットバスシステム。
【請求項７】
前記タンクは、前記水源から水を受取るための導入管と、前記予め混合されたフットバス流体を前記パンに送るための排出管を有し、前記導入管と前記排出管の間で連続して流体を流通させるように前記タンクを配置して、水を上流側から下流側に流し、前記導入管から前記タンク内に、次に、前記タンクから前記排出管に送り、前記タンクは前記排出管を前記導入管から隔てて、前記予め混合されたフットバス流体を前記パンに供給する前記排出管内の流体を、前記水源から水を受取る前記導入管内の水圧に干渉させないことを特徴とする請求項６に記載のフットバスシステム。
【請求項８】
前記タンクは、薬物用の導入管を有し、前記薬物源は一つ又は複数の薬物を収容する薬物用の容器を有し、前記薬物用の容器は、前記薬物用の導入管を通って前記タンクまで前記一つ又は複数の薬物を供給することを特徴とする請求項６に記載のフットバスシステム。
【請求項９】
前記薬物用の容器は、一つ又は複数のパウダー状薬物を収容するホッパーであって、前記薬物用の導入管は、前記パウダー状薬物を前記タンクまで送ることを特徴とする請求項８に記載のフットバスシステム。
【請求項１０】
前記タンクは、前記水源から水を受取るための第一の導入管と、前記薬物源から一つ又は複数の薬物を受取るための第二の導入管と、前記予め混合されたフットバス流体を前記パンに供給するための排出管を有することを特徴とする請求項６に記載のフットバスシステム。
【請求項１１】
前記フットバス流体は、前記水だけから構成されることを特徴とする請求項１に記載のフットバスシステム。
【請求項１２】
前記フットバス流体は、前記水と一つ又は複数の薬物から構成されることを特徴とする請求項１に記載のフットバスシステム。
【請求項１３】
家畜用のフットバスシステムであって、家畜が通って歩けるフットバスパンを含み、このパンは、内部にフットバス流体を蓄えるための壁を有し、前記壁は、上流と下流側の端壁と、これらの間で軸方向に延びる一対の側壁を含み、前記端壁と前記側壁は、家畜の蹄の周囲にフットバス流体を蓄えるのに十分な高さを有し、家畜は、初め、前記上流側の端壁をまたぐように越えて前記パン内に進入し、次に、前記側壁の間を軸方向に進み、そして、前記下流側の端壁をまたぐように越えて前記パンから出て行くようにし、前記端壁の夫々は、前記側壁の間で横方向に沿って延びる対応する長さを有し、前記側壁は夫々、前記端壁の間で長軸方向に沿って延びる対応する長さを有し、前記流体を前記パン内に供給する導入部を有し、前記パン内で前記流体を保持する閉鎖位置と、前記パンから前記流体を排出する開放位置とを有するドアを有し、このドアは、前記壁のいずれかの少なくとも一部を構成し、前記ドアは、縁部をヒンジ上で、ピボット軸に関してピボット状に取付けて、反対側の縁部を前記閉鎖位置と前記開放位置の間で、前記ピボット軸に関して弧を描くように旋回可能にしたことを特徴とするフットバスシステム。
【請求項１４】
前記ドアは、上方縁部を前記ヒンジ上で、上方ピボット軸に関してピボット状に取付けており、前記反対側の縁部は下方縁部であって、前記閉鎖位置と前記開放位置の間で、前記上方ピボット軸に関して弧を描くように旋回可能であることを特徴とする請求項１３に記載のフットバスシステム。
【請求項１５】
前記ドアは、前記下流側の端壁に設けられて、前記下流側の端壁に沿って横方向に延びることを特徴とする請求項１３に記載のフットバスシステム。
【請求項１６】
前記パンは、長軸に沿って軸方向に延び、前記側壁は、前記端壁の間で、軸方向に延びることを特徴とする請求項１５に記載のフットバスシステム。
【請求項１７】
家畜用のフットバスシステムであって、家畜が通って歩けるフットバスパンを含み、このパンは、内部にフットバス流体を蓄えるための壁を有し、前記壁は、上流と下流側の端壁と、これらの間で軸方向に延びる一対の側壁を含み、前記端壁と前記側壁は、家畜の蹄の周囲にフットバス流体を蓄えるのに十分な高さを有し、家畜は、初め、前記上流側の端壁をまたぐように越えて前記パン内に進入し、次に、前記側壁の間を軸方向に進み、そして、前記下流側の端壁をまたぐように越えて前記パンから出て行くようにし、前記端壁の夫々は、前記側壁の間で横方向に沿って延びる対応する長さを有し、前記側壁は夫々、前記端壁の間で長軸方向に沿って延びる対応する長さを有し、前記流体を前記パン内に供給する導入部を有し、前記パン内で前記流体を保持する閉鎖位置と、前記パンから前記流体を排出する開放位置とを有するドアを有し、このドアは、前記壁のいずれかの少なくとも一部を構成し、前記ドアは、前記壁の長さの少なくとも５０％の長さを有することを特徴とするフットバスシステム。
【請求項１８】
前記ドアは、前記壁のほぼ全長にそって延びることを特徴とする請求項１７に記載のフットバスシステム。
【請求項１９】
前記ドアは、前記下流側の端壁に設けられることを特徴とする請求項１７に記載のフットバスシステム。
【請求項２０】
前記ドアの横方向の長さは、前記下流側の端壁の横方向の長さよりも小さく、かつ、対応する前記側壁と前記端壁の間にテーパ付けられた傾斜面を含み、これらに沿って流れを案内することを特徴とする請求項１９に記載のフットバスシステム。
【請求項２１】
前記ドアは、縁部をヒンジ上で、ピボット軸に関してピボット状に取付けており、反対側の縁部を前記閉鎖位置と前記開放位置の間で、前記ピボット軸に関して弧を描くように旋回可能にしたことを特徴とする請求項１７に記載のフットバスシステム。
【請求項２２】
家畜用のフットバスシステムであって、家畜が通って歩けるフットバスパンを含み、このパンは、内部にフットバス流体を蓄えるための壁を有し、前記パン内で前記流体を保持する閉鎖位置と、前記パンから前記流体を排出する開放位置とを有するドアを有し、かつ、前記流体を乱れのない流れで、前記パン内に、これに沿って供給する導入部を有することを特徴とするフットバスシステム。
【請求項２３】
前記導入部は、所定のスパンに沿って一つ又は複数の流体ポートを有する導入マニホルドを有し、前記ドアは、前記流体ポートと向かい合う端部側にあり、前記スパンと少なくとも同じ大きさの長さを有することを特徴とする請求項２２に記載のフットバスシステム。
【請求項２４】
前記導入部は、一つ又は複数の流体ポートを有する導入マニホルドを有し、前記乱れのない流れは、渦を生じさせずに前記流体ポートから前記ドアまで直線状の流路に沿って進むことを特徴とする請求項２２に記載のフットバスシステム。
【請求項２５】
前記導入部は、前記流体を層流で、前記パン内に、これに沿って供給することを特徴とする請求項２２に記載のフットバスシステム。
【請求項２６】
前記導入部は、前記流体を遷移流で、前記パン内に、これに沿って供給することを特徴とする請求項２２に記載のフットバスシステム。
【請求項２７】
前記導入部は、前記ドアの前記閉鎖及び前記開放位置の各々で、前記流体を乱れのない流れとして、前記パン内に、これに沿って供給することを特徴とする請求項２２に記載のフットバスシステム。
【請求項２８】
前記家畜は、酪農動物を含むことを特徴とする請求項２２に記載のフットバスシステム。
【請求項２９】
家畜用のフットバスシステムであって、家畜が通って歩けるフットバスパンを複数含み、このパンは、内部にフットバス流体を蓄えるための壁を有し、前記パンと離れて水のタンクを設け、このタンクは、第一の導入管を備えて、前記フットバス流体を提供するため、水源から水を受取って、前記タンク内に蓄え、前記タンクは、排出管を備えて、前記フットバス流体を前記パンに供給し、前記排出管は、前記タンクから前記フットバス流体を受取る上流区間と、この上流区間と並行に前記フットバス流体を受取る複数の並行な下流区間を有し、前記フットバス流体を対応する前記パンに供給し、さらに複数の弁を備え、これら各々を対応する前記下流区間に設けて、前記流体が前記タンクから前記上流区間を通って、次に対応する前記下流区間を通って対応する前記パンに流通させるオン状態と、前記流体が流通することを防ぐオフ状態とを有するようにしたことを特徴とするフットバスシステム。
【請求項３０】
前記タンクは、組合わされた水を含み薬物を混合させるタンクであって、前記パンから離れて設けられ、前記タンクは、第二の導入管を備えて、一つ又は複数の薬物源から一つ又は複数の薬物を受取って、前記タンク内で混合させて、予め混合された前記フットバス流体を提供するようにし、前記排出管は、前記予め混合されたフットバス流体を前記パンに供給することを特徴とする請求項２９に記載のフットバスシステム。
【請求項３１】
家畜の蹄を処理する方法であって、
家畜が通って歩けるフットバスパンを含むフットバスシステムを用意し、前記パンは、内部にフットバス流体を蓄える壁を有し、
前記パンとは離れて水を含むタンクを用意し、
前記フットバス流体を提供するため、水源から前記タンクまで水を供給し、
前記フットバス流体を前記タンクから前記パンまで供給することを特徴とする方法。
【請求項３２】
前記タンクに導入管を備えて、前記水源から水を受取るようにし、前記タンクに排出管を備えて、前記フットバス流体を前記パンに供給するようにし、
前記導入管と前記排出管の間で連続して流体が流れるように前記タンクを配置して、
前記水を上流側から下流側に流れるように供給して、前記導入管から前記タンク内に、次に、前記タンクから前記排出管に流し、
前記排出管を前記導入管から、これらの間に前記タンクを設けることで隔てさせて、前記フットバス流体を前記パンに供給する前記排出管内の流体圧を、前記水源から水を受取る前記導入管内の水圧に干渉させないようにしたことを特徴とする請求項３１に記載のフットバスシステム。
【請求項３３】
前記タンクは、組合わされた水を含み薬物を混合させるタンクであって、前記パンから離れて設けられ、
薬物源から一つ又は複数の薬物を前記タンクに供給し、
前記水と前記一つ又は複数の薬物を前記タンク内で混合させて、予め混合された前記フットバス流体を提供するようにし、
前記予め混合されたフットバス流体を前記タンクから前記パンに供給することを特徴とする請求項３１に記載の方法。
【請求項３４】
前記タンクに導入管を備えて、前記水源から水を受取るようにし、前記タンクに排出管を備えて、前記予め混合されたフットバス流体を前記パンに供給するようにし、
前記導入管と前記排出管の間で連続して流体が流れるように前記タンクを配置して、
前記水を上流側から下流側に供給して、前記導入管から前記タンク内に、次に、前記タンクから前記排出管に流し、
前記排出管を前記導入管から、これらの間に前記タンクを設けることで隔てさせて、前記予め混合されたフットバス流体を前記パンに供給する前記排出管内の流体圧を、前記水源から水を受取る前記導入管内の水圧に干渉させないようにしたことを特徴とする請求項３３に記載のフットバスシステム。
【請求項３５】
前記タンクに薬物用の導入管を備えて、
前記薬物源を、一つ又は複数の薬物を蓄える薬物用の容器として備えて、
前記一つ又は複数の薬物を前記薬物用の容器から、前記薬物用の導入管に沿って、前記タンクまで供給することを特徴とする請求項３３に記載の方法。
【請求項３６】
前記薬物用の容器をホッパーとして備えて、
前記ホッパー内に一つ又は複数のパウダー状薬物を収容させて、
前記パウダー状薬物を前記薬物用の導入管に沿って、前記タンクまで送ることを特徴とする請求項３５に記載の方法。
【請求項３７】
前記フットバス流体を水のみを含むように提供することを特徴とする請求項３１に記載の方法。
【請求項３８】
前記フットバス流体を水と一つ又は複数の薬物を含むように提供することを特徴とする請求項３１に記載の方法。
【請求項３９】
家畜の蹄を処理する方法であって、
家畜が通って歩けるフットバスパンを含むように、家畜用のフットバスシステムを用意し、前記パンは、内部にフットバス流体を蓄える壁を有し、
前記流体を前記パン内に保持する閉鎖位置と、前記流体を前記パンから排出させる開放位置とを有するドアを前記パンに備え、
前記パンに導入部を備え、
前記導入部から前記流体を乱れのない流れで、前記パン内に、これに沿って供給することを特徴とする方法。
【請求項４０】
前記流体を層流で、前記パン内に、これに沿って供給することを特徴とする請求項３９に記載の方法。
【請求項４１】
前記流体を遷移流で、前記パン内に、これに沿って供給することを特徴とする請求項３９に記載の方法。
【請求項４２】
前記ドアの前記閉鎖及び開放位置の各々で、前記流体を乱れのない流れで、前記パン内に、これに沿って供給することを特徴とする請求項３９に記載の方法。
【請求項４３】
前記システムに、ドレインモード、フラッシュモード、及びフィルモードを備え、
前記ドレインモードでは、前記流体を前記パン内に流入させることなく前記ドアを開放させ、
前記フラッシュモードでは、前記ドアを開放させて、前記流体を乱れのない流れで、前記パン内に、これに沿って供給させ、
前記フィルモードでは、前記ドアを閉鎖させて、前記流体を乱れのない流れで、前記パン内に、これに沿って供給することを特徴とする請求項３９に記載の方法。
【請求項４４】
前記フィルモード中、前記流体を前記乱れのない流れで供給する同じ前記導入部を介して、前記パン内にさらに一つ又は複数の薬物を供給することを特徴とする請求項４３に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、家畜用のフットバスシステム（足浴器システム）に関し、家畜の蹄を処理する方法を含む。
【背景技術】
【０００２】
本発明は、搾乳所に出入りする酪農動物（dairy animals）の蹄の処理に向けた努力を通じてなされたものである。
従来技術では、フットバスシステムのパン内に高速のジェットノズル流を導入する結果として、乱れや渦が生じることがあった。また、従来技術では、攪拌や乱流を生じさせずに、パン内から流体を容易に排出することができないことがあった。また、従来技術では、パン内に水を導入するためのポートと、薬物を導入するためのポートを別々に設けていた。
他、関連する従来技術として、特許文献１〜４に記載のものがある。
【特許文献１】米国特許第８５３,５３３号明細書
【特許文献２】米国特許第４,２９１,６４６号明細書
【特許文献３】米国特許第５,６３０,３７９号明細書
【特許文献４】米国特許第６,７３９,２８６号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
そこで、本発明は、このようなシステムの向上を目的とするが、牛、ヤギ、羊、水牛等の酪農動物、さらに、馬や畜牛等の他の家畜を含む様々な家畜に適用可能にする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的は、本明細書に添付した特許請求の範囲に記載の発明によって達成できる。
特に、請求項１の発明では、家畜用のフットバスシステムであって、家畜が通って歩けるフットバスパンを含み、このパンは、内部にフットバス流体を蓄えるための壁を有し、前記パンと離れて水のタンクを設け、このタンクは、前記フットバス流体を提供するために、水源から水を受取って、前記タンク内に蓄え、前記タンクは、前記フットバス流体を前記パンに供給することを特徴とする。
本願発明のさらなる特徴は、他の請求項に記載されている。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００５】
図１を参照すると、家畜用のフットバスシステム２０が示されているが、符号２２に示すような酪農動物も示している。このシステムは、フットバスパン（皿状の器）２４を含み、家畜が通れるようにしている。このパンは、図１、４に示すように、フットバス流体を受取るための導入マニホルド２５を備え、また、符号３４に示すフットバス流体を内部に蓄えるように壁２６、２８、３０、３２を備えている。また、図２、３に示すように、組合わされた水を含み薬物（薬品）を混合させるタンク３６を、パン２４から離して設けている。タンク３６は、水源３８から水を受取り、また、符号４０に示すように、一つ又は複数の薬物源から一つ又は複数の薬物を受取って、タンク３６内で混合させて、予め混合されたフットバス流体を提供できるようにする。タンク３６は、予め混合されたフットバス流体をパン２４に提供するが、これは、以下において説明される。
【０００６】
タンク３６は、図２に示すように、水源３８から水を受取るために導入管４２を備えている。また、タンク３６は、予め混合されたフットバス流体を、符号２４に示すような対応するフットバスパンに供給するために、一つ又は複数の排出管４４、４６、４８、５０を備えている。タンク３６は、導入管４２と排出管４４−５０の間で連続して流体を流通させるように配置されており、即ち、水は、上流側から下流側に流れて、導入管４２からタンク３６内に、次に、タンク３６から排出管４４−５０に流れる。タンク３６は、排出管４４−５０を導入管４２から隔てており、従って、図４を参照して、例えば管４４によって対応するパン２４に、予め混合されたフットバス流体を供給する排出管４４−５０内の流体圧を、水源３８から水を供給する導入管４２内の水圧に干渉させないようにしている。各排出管４４−５０は、弁５２、５４、５６、５８を備えるが、これらは夫々、タンク３６から対応する排出管を通って、対応するパン２４に流体を流通させるオン状態と、タンク３６から対応する排出管を通って、対応するパンに向かう流通を防ぐオフ状態とを有する。また、ポンプ６０を用いて、図２と３に示すように、タンク３６から流体を、ドレイン排出管６２を介して汲み上げて、排出管４４−５０を介して、対応するパンに送るが、これは、水源３８からの水圧とは異なる圧力で行われる。弁５２−５８は、ポンプ６０の下流側の対応する排出管４４−５０に備えられる。
【０００７】
タンク３６は、図２を参照して、薬物用の導入管６４を備えている。薬物源４０は、一つ又は複数の薬物を蓄える薬物の容器であって、一つ又は複数の薬物を薬物用の管６４を通って、タンク３６に供給する。実施形態の一つでは、容器４０は、一つ又は複数のパウダー状薬物を収容するホッパーであり、薬物用の管６４は、パウダー状薬物をタンク３６に送るオーガー（auger）を含む。パウダー状薬物は、酪農夫にとって便利で、様々な分野で望ましいとされることがあるが、これは、ホッパー４０内にパウダーを降ろすだけで、保管とその後の利用に供することができるためである。薬物は、典型的に、家畜の蹄を処理するための、殺菌薬又は殺菌剤や、他の薬の処理物等を含むが、これに限定されない。
【０００８】
タンク３６は、図２と３に示すように、上記排出管６２、４４−５０を備えて、予め混合されたフットバス流体を、図４の符号２４や図５の符号２４ａ等に示す一つ又は複数のフットバスパンに供給する。排出管は上流区間６２を含み、タンク３６から予め混合されたフットバス流体を受取り、また、上流区間６２と並行に複数の並行な下流区間４４−５０を含み、予め混合したフットバス流体を受取って、この予め混合されたフットバス流体を夫々、符号２４、２４ａ等に示す、対応するパンに供給する。排出管の下流区間４４−５０には夫々、弁５２−５８が備えられる。
【０００９】
好適な実施形態では、フットバスパン２４は、図４と６に示すように、長軸７０に沿って軸方向に延びる。上記壁には、上流と下流側の端壁２６と３０と、これらの間で軸方向に延びる一対の側壁２８と３２が含まれる。端壁２６と３０と側壁２８と３２は、家畜の蹄の周囲にフットバス流体を蓄えるのに十分な高さを有する。家畜は、初め、上流側の端壁２６をまたぐように越えてパン内に進入し、次に、側壁２８、３２の間を軸方向に進み（図１、４、６、７の右側）、そして、下流側の端壁３０をまたぐように越えてパンから出て行く。端壁２６と３０は、夫々、側壁２８と３２の間で横方向７２に沿って延びるように、対応する長さを有する。側壁２８と３２は、夫々、端壁２６と３０の間で長軸方向７０に沿って延びるように、対応する長さを有する。そして、タンク３６からの上記排出管４４が、マニホルド２５でパン２４内に流体を供給するパン導入部７４と接続されている。
【００１０】
ドア７６を設けるが、これは、図４−８に示すように、パン２４内に流体を保持する閉鎖位置を、図４に示すように有し、また、図５、７、８に示すように、パン内から流体を矢印７８に示すように排出する開放位置を有する。ドアは、上記壁２６−３２のいずれか、好ましくは、下流側の端壁３０の、少なくとも一部、好ましくは大部分又は全部を形成する。ドア７６は、好ましくは、以下に記載する理由のため、上記壁、例えば、下流側の端壁３０の長さのうち、少なくとも５０％の長さを有する。図示した実施形態では、ドア７６は、上方縁部８０をヒンジ８２上で、上方ピボット軸に関してピボット状に取付けて、下方縁部８４を閉鎖位置と開放位置の間で、上記上方ピボット軸に関して弧８６を描くように旋回可能にしている。ドア７６は、好ましくは、下流側の端壁で、横方向に沿って、下流側の端壁３０の横方向の長さのほとんど全部にわたって延び、好適な実施形態では、以下において記載するように、流れを望ましいように向上させる。図示した実施形態では、ドア７６は、気圧シリンダ８８によって、閉鎖位置と開放位置の間で作動される。
【００１１】
図４を参照して、パン導入部７４は、好ましくは、導入マニホルド２５を介して、流体を乱れのない流れとして、パン２４内に、これに沿って供給する。導入マニホルド２５は、図４に示すように、一つ又は複数の流体ポート９０を有し、所定の横方向のスパン９１に沿って、一つ又は複数のスロットや開口部や同等物を備えて、好ましくは、高容積、低速で流体を排出するが、特に、乱れのない流れにするため、レイノルド数が６００，０００以下になるように選択する。さらに好適な実施形態では、レイノルド数が３００，０００と６００，０００の間になるように流れを選択して、乱れのない遷移流を提供する。さらに好適な実施形態では、レイノルド数が３００，０００以下になるように流れを選択して、乱れのない、層流を提供する。ドア７６は、流体ポート９０と向かい合う端部側にあり、好ましくは、上記横方向のスパン９１と少なくとも同じ大きさの長さを有する。好適な実施形態では、上記乱れのない流れは、渦の流れを生じさせないように、流体ポート９０からドア７６の出口に向かって、直線状の流路に沿って進み、さらに好ましくは、上記層流として流動する。下流側の端部で、ドア７６の横方向の長さが下流側の端壁３０の横方向の長さのように大きくない場合、好ましくは、符号９２、９４に示すように、テーパ付けられた傾斜面を備えて、渦の流れを生じさせず、乱れのないように、上記流れをドア７６まで案内させる。
【００１２】
本発明のシステムは、酪農動物を含む、家畜の蹄を処理する方法を提供する。この方法は、家畜が通れるようなフットバスパン２４を含むフットバスシステムを提供するが、パンに壁２６−３２を備えて、この内部にフットバス流体を蓄えるようにし、また、パン２４とは離れて、組合わされた水を含み薬物を混合させるタンク３６を設けて、水源からタンクまで水を供給させて、薬物源４０からタンクまで一つ又は複数の薬物を供給させて、水と一つ又は複数の薬物をタンク内で混合させて、予め混合されたフットバス流体を用意して、タンクからパンまで予め混合されたフットバス流体を供給させるステップを含む。この方法では、タンクに導入管４２を備えて、水源３８から水を受取るようにし、また、タンクに排出管６２、４４−５０を備えて、予め混合されたフットバス流体を一つ又は複数のパン２４、２４ａ等に供給するようにして、導入管４２と排出管６２、４４−５０の間で連続して流体が流通するようにタンク３６を配置して、水を上流側から下流側に流れるように供給して、導入管４２からタンク３６内に、次に、タンク３６から排出管６２、４４−５０に送るが、排出管６２、４４−５０は導入管４２から、これらの間にタンクを設けることで隔てられており、このため、予め混合されたフットバス流体をパン２４、２４ａ等に供給する排出管６２、４４−５０内の流体圧を、水源３８からの導入管４２内の水圧に干渉させないようにする。この方法は、さらに、タンク３６に薬物用の導入管６４を備えて、また、一つ又は複数の薬物を蓄える薬物の収容容器として薬物源４０を備えて、容器４０から、薬物用の管６４を通って、タンク３６まで、一つ又は複数の薬物を供給させてもよい。この方法は、さらに、容器４０をホッパーとして備えて、一つ又は複数のパウダー状薬物をホッパー内に蓄えて、薬物用の管６４をオーガーとして備えて、パウダー状薬物を、オーガーを用いて、タンク３６まで搬送させてもよい。この方法は、さらに、パン内に流体を保持する閉鎖位置と、パンから流体を排出させる開放位置とを有するドア７６をパンに備えて、また、導入マニホルド２５を有する導入部７４をパンに備えて、導入マニホルド２５の流体ポート９０から流体を、乱れのない流れで、パン２４内に、これに沿って供給させてもよい。この方法は、ドア７６の上記閉鎖及び開放位置の各々で、流体を乱れのない流れで、パン２４内に、これに沿って供給させてもよい。
【００１３】
実施形態の一つでは、システムは、ドレインモード、フラッシュモード、及びフィルモードを有する。ドレインモードでは、この方法は、好ましくは、ドア７６を開放させて、導入部７４で流体がパン２４内に流入しないようにする。フラッシュモードでは、この方法は、好ましくは、ドア７６を開放させて、流体ポート９０で導入部から流体を、パン２４内に、これに沿って、乱れのない流れで供給する。フィルモードでは、この方法は、好ましくは、ドア７６を閉鎖させて、導入部７４で流体を、乱れのない流れで、パン２４内に、これに沿って供給する。フィルモードでは、この方法は、さらに好ましくは、一つ又は複数の薬物をパン２４内にさらに供給するが、この際、乱れのない流れでパン内に水を供給する、同じ導入部７４と同じマニホルド２５と同じ流体ポート９０を用いる。
【００１４】
本発明のシステムでは、望ましくは、パン内に高速のジェットノズル流を導入する結果として、乱れや渦が生じることをなくすようにする。これに対して、従来技術のシステムでは、典型的に、ドレイン段階に先立って、攪拌段階を含んでおり、ドレインとフラッシュが続くように、攪拌用に高速の乱れと渦の流れを用いていた。本発明のシステムでは、望ましくは、乱流の攪拌と渦の流れをなくすようにするが、これは、スプラッターとジェットスプレーは望ましくなく、また、ブレークアップ及び／又は肥料の溶解時等にバクテリアや臭気が生じることは望ましくないためである。横方向に延びるドア７６は、望ましくは、従来技術に比べて、より小さい排出用オリフィスを有するが、この理由は、ドア７６が攪拌や乱流を生じさせずに、容易に排出できるようにするためである。ポート９０で、高容積で、低速で導入する流れは、レイノルド数が６００，０００以下であり、好ましくは３００，０００以下で、層流を提供することがより望ましいが、この理由は、従来技術では、水を導入するために第一のセットの高速のジェットノズルポートと、薬物を導入するために第二のセットのポートを用いていたのに対して、本発明では、一つ又は複数の薬物を導入するために第二の異なるセットを必要とすることなく、上記薬物を、水と同様に、同じ導入用の流体ポート９０を通って導入可能にするためである。
【００１５】
他の実施形態では、図２に示すように、パウダー状薬物用の容器４０の替わりに、又はこれに加えて、一つ又は複数の液体の薬物用の容器１０２、１０４、１０６を用いてもよい。液体の薬物は、夫々、ポンプ１０８、１１０、１１２によって汲み上げられて、対応する管１１４と１１６、１１８と１２０、１２２と１２４を通って、夫々、収容タンク容器１０２、１０４、１０６から混合タンク３６に送られる。フットバス流体は、水に加えて一つ又は複数の薬物を含んでいてもよく、又は、水だけ、又は、一つ又は複数の薬物だけを含んでいてもよい。また、システムは、手動的に制御されてもよく、又は、他の実施形態では、自動的に制御されてもよく、この場合、制御パネル１２６や同様物を備えて、家畜を数えて、フットバス内の薬物の状態を感知して、日や週の時間を含むように、パターンをタイミングしたり、さらに他の処理を行ってもよい。さらなる実施形態では、一つ又は複数のフットバスは、図５の符号１２８、１３０に示すように、折畳型のハッチドアを備えていてもよく、これによって、非使用時に、フットバスを覆って、保護してもよい。さらなる実施形態では、オーガー６４の替わりに、コンベヤや他の搬送機構を備えて、薬物をタンク３６まで送るようにしてもよい。さらなる実施形態では、例えば、タンク３６が水のみを有し、この水がフットバス流体の唯一の構成要素の場合、水だけをフラッシュさせたり、満たすように、様々な薬物の導入部を不使用にしたり、接続を外すようにしてもよい。
【００１６】
上記説明では、説明を簡潔、明瞭にして、理解を容易にするため、幾つかの用語を用いた。但し、これは、従来技術の意味を超えて、不必要な制限を加えることを意図したものではなく、本発明について説明するために用語は用いられており、広く解釈されることを意図したものである。本明細書で説明した、様々な構成、システム、及び方法のステップは、単独で用いられてもよく、また、他の構成、システム、及び方法のステップと組合わされて用いられてもよい。添付した特許請求の範囲には、様々な同等物、変更及び修正物が可能であることを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明に従う家畜用フットバスシステムの側面図である。
【図２】図１に示したフットバスシステムの水と薬物の供給システムの斜視図である。
【図３】図２に示した部位を異なる角度から眺めた斜視図である。
【図４】図１に示したフットバスシステムの斜視図である。
【図５】図４と同様であるが、異なる実施形態を示した図である。
【図６】図４に示したフットバスシステムの平面図である。
【図７】図４に示したフットバスシステムの側面図である。
【図８】図７に示した部位の拡大図である。
【符号の説明】
【００１８】
２０                    フットバスシステム
２４、２４ａ            フットバスパン
２５                    導入マニホルド
２６、２８、３０、３２  壁
３６                    タンク
３８                    水源
４０                    薬物源（例えば、容器やホッパー）
４２                    導入管
４４、４６、４８、５０  排出管
５２、５４、５６、５８  弁
６０                    ポンプ
６２                    排出管
６４                    薬物用の導入管（例えば、オーガー）
７４                    パン導入部
７６                    ドア
９０                    流体ポート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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