(57)【要約】【課題】一部の出力装置が出力不可能な場合であっても、利用者の操作を必要とせずに、オーディオデータの出力を行うことができるメディア出力システム及びメディア出力方法を提供する。【解決手段】メディア出力システム１０ａにおけるスピーカ２０ａとスピーカ２０ｂは各々オーディオデータ出力先決定部２０８を備える。スピーカ２０ａのオーディオデータ出力先決定部２０８ａが、サブユニットであるスピーカ２０ｂが出力不能であることを把握して、予め定めてある規則に従ってスピーカ２０ａに対してステレオデータのＬチャネルとＲチャネルの両方を出力するように指示する。これにより、サブユニットの一部が出力不能でもシステム全体の機能ダウンならず、利用者の操作を必要とせずにオーディオデータを再生できる。【選択図】図１
2008277906.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
他の装置から、無線通信により映像データ又は音声データを受信する第１の受信装置と、
映像又は音声を出力する第１の出力装置と、
前記第１の出力装置と無線通信により接続され、映像又は音声を出力する第２の出力装置と
を備えるメディア出力システムであって、前記第１の出力装置は、
前記第１の受信装置が受信した映像データ又は音声データによる映像又は音声を出力する出力手段と、
前記第１の受信装置で受信した映像データ又は音声データによる映像又は音声を出力する出力装置を、前記第１の出力装置及び前記第２の出力装置の中で決定する出力先決定手段と
を備え、前記第２の出力装置は、
前記第１の受信装置が受信した映像データ又は音声データによる映像又は音声を出力する出力手段と、
前記第１の受信装置で受信した映像データ又は音声データによる映像又は音声を出力する出力装置を、前記第１の出力装置及び前記第２の出力装置の中で決定する出力先決定手段と
を備えるメディア出力システム。
【請求項２】
前記第１の出力装置は、前記第１の受信装置を含み、
前記第２の出力装置は、無線通信により映像データ又は音声データを受信する第２の受信装置を含み、
前記第２の受信装置は、前記第１の受信装置が他の装置から受信した映像データ又は音声データを前記第１の受信装置から受信する、請求項１に記載のメディア出力システム。
【請求項３】
前記出力先決定部は、前記第１の出力装置及び前記第２の出力装置の各々の出力可能状態に応じて映像又は音声を出力する出力装置を規定した出力先決定規則に従って、映像又は音声を出力する出力装置を決定し、
前記出力手段は、前記出力手段が映像データ又は音声データから映像又は音声を出力する形式を予め規定した出力方法選択規則に従った形式で映像又は音声を出力する、請求項１又は２に記載のメディア出力システム。
【請求項４】
前記出力先決定部は、前記第１の出力装置及び前記第２の出力装置の中で無線通信をすることが不可能な出力装置以外の出力装置の中から映像又は音声を出力する出力装置を決定する、請求項１〜３のいずれか１項に記載のメディア出力システム。
【請求項５】
前記出力先決定部は、複数の映像データ又は複数の音声データからの映像又は音声を前記第１の出力装置及び前記第２の出力装置のいずれか一つの出力装置で出力することを決定したときは、前記出力手段は、前記複数の映像データ又は複数の音声データを前記出力手段で出力可能な形式に統合して出力する、請求項１〜４のいずれか１項に記載のメディア出力システム。
【請求項６】
他の装置から、無線通信により映像データ又は音声データを受信する第１の受信装置と、
映像又は音声を出力する第１の出力装置と、
前記第１の出力装置と無線通信により接続され、映像又は音声を出力する第２の出力装置と
を備えるメディア出力システムにおけるメディア出力方法であって、
前記第１の受信装置が、他の装置から無線通信により映像データ又は音声データを受信し、
前記第１の出力装置に備えられた出力先決定手段及び前記第２の出力装置に備えられた出力先決定手段のいずれかの出力先決定手段が、前記第１の受信装置で受信した映像データ又は音声データによる映像又は音声を出力する出力装置を、前記第１の出力装置及び前記第２の出力装置の中で決定し、
前記第１の出力装置及び前記第２の出力装置の中で前記出力先決定手段により映像又は音声を出力することを決定された出力装置が、映像又は音声を出力するメディア出力方法。
【請求項７】
前記第１の出力装置に含まれる前記第１の受信装置が、他の装置から、無線通信により映像データ又は音声データを受信し、
前記第２の出力装置に含まれる無線通信により映像データ又は音声データを受信する第２の受信装置が、前記第１の受信装置が他の装置から受信した映像データ又は音声データを前記第１の受信装置から受信する、請求項６に記載のメディア出力方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はメディア出力システム及びメディア出力方法に関し、特に、無線通信により接続された複数の出力装置から音声又は映像を出力するメディア出力システム及びメディア出力方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
昨今、Bluetooth（登録商標）等の近距離無線技術の普及に伴って、民生用オーディオ機器の分野では、オーディオプレーヤやアンプ等と複数のスピーカとの接続に、従来用いられてきた有線に替わり、無線を使用したメディア出力システムが提案されている。例えば、特許文献１には、置型スピーカから音声を出力させる本体装置と、載置可能な置型のセパレートスピーカ体とを有した音声出力装置が開示されている。ここで、特許文献１記載のシステムは、本体装置とセパレートスピーカ体とから構成され、本体装置とセパレートスピーカ体とは光通信により接続される。この音声出力装置は、光通信により、本体装置からだけ音声を出力するモノラルモードと、本体装置とセパレートスピーカ体との双方から音声を出力するステレオモードとを切換可能になっている。これにより、特許文献１の音声出力装置は、持ち運びやすいコンパクトなスピーカだけの形状で、モノラルでもステレオでも音楽を聴けるようにしている。
【特許文献１】特開２００１−１９７５８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、メディア出力システムを構成するスピーカやディスプレイ等の個々のユニットに、信号伝送経路のワイヤレス化や電源系統の独立化が取り入れられ、個々のユニットの独立性が高まると、メディア出力システム全体の作動可否は個々のユニットの作動可否に左右される程度が高まってくる。
【０００４】
ここで、システム全体の作動可能確率は、個々のユニットの作動可能確率の積と考えることができる。そのため、メディア出力システムを構成するスピーカボックスなどのワイヤレス接続化は、ユニット設置の自由度向上という利点を持つことは確かだが、一方では故障率上昇の側面も持つことになる。もし、例えばスピーカ等の一部のユニットが故障した場合、システム全体が使用不可となるのはユーザの利便性低減を招く。よって、ユニットの一部が動作不可となった場合でも、システム内の他の動作可能なスピーカによって音声を出力する必要がある。
【０００５】
あるいは、故障が原因でなくとも、エネルギー消費を低減するためや、スピーカの近傍で就寝中の乳幼児を音楽再生音で起こさないために、利用者が自分の近傍のスピーカだけで音声を再生したい場合がある。
【０００６】
このような場合においては、利用者がスピーカ等の個々のユニット毎にメディアの出力方法を操作しなければならず、利用者にとっては操作が煩雑である。
【０００７】
本発明は、かかる事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、一部の出力装置が出力不可能な場合であっても、好適にメディアの出力を行うことができるメディア出力システム及びメディア出力方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、他の装置から、無線通信により映像データ又は音声データを受信する第１の受信装置と、映像又は音声を出力する第１の出力装置と、第１の出力装置と無線通信により接続され、映像又は音声を出力する第２の出力装置とを備えるメディア出力システムであって、第１の出力装置は、第１の受信装置が受信した映像データ又は音声データによる映像又は音声を出力する出力手段と、第１の受信装置で受信した映像データ又は音声データによる映像又は音声を出力する出力装置を、第１の出力装置及び第２の出力装置の中で決定する出力先決定手段とを備え、第２の出力装置は、第１の受信装置が受信した映像データ又は音声データによる映像又は音声を出力する出力手段と、第１の受信装置で受信した映像データ又は音声データによる映像又は音声を出力する出力装置を、第１の出力装置及び第２の出力装置の中で決定する出力先決定手段とを備えるメディア出力システムである。
【０００９】
また、本発明は、他の装置から、無線通信により映像データ又は音声データを受信する第１の受信装置と、映像又は音声を出力する第１の出力装置と、第１の出力装置と無線通信により接続され、映像又は音声を出力する第２の出力装置とを備えるメディア出力システムにおけるメディア出力方法であって、第１の受信装置が、他の装置から無線通信により映像データ又は音声データを受信し、第１の出力装置に備えられた出力先決定手段及び第２の出力装置に備えられた出力先決定手段のいずれかの出力先決定手段が、第１の受信装置で受信した映像データ又は音声データによる映像又は音声を出力する出力装置を、第１の出力装置及び前記第２の出力装置の中で決定し、第１の出力装置及び第２の出力装置の中で出力先決定手段により映像又は音声を出力することを決定された出力装置が、映像又は音声を出力するメディア出力方法である。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のメディア出力システム及びメディア出力方法によれば、一部の出力装置が出力不可能な場合であっても、好適にメディアの出力を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態に係るメディア出力システム及びメディア出力方法について添付図面を参照して説明する。
【００１２】
図１は、本発明の第１実施形態に係るメディア出力システムの構成を示す図であり、本発明を、通常は２チャネルのステレオ再生を行うことが可能なメディア再生システムとして構成した例を示す。
【００１３】
図１に示すように、本実施形態のメディア出力システム１０ａは、それぞれ第１の出力装置又は第２の出力装置として機能するサブユニットであるスピーカ（ＳＰ）２０ａ及びスピーカ（ＳＰ）２０ｂを備える。スピーカ２０ａ及びスピーカ２０ｂの各々の筐体には、出力先決定手段として機能するオーディオデータ出力先決定装置２０８ａ，２０８ｂが備えられている。また、スピーカ２０ａ及びスピーカ２０ｂの各々の筐体には、オーディオソース３０からオーディオデータを受信し、第１の受信装置又は第２の受信装置として機能するオーディオデータ受信部２０９ａ，２０９ｂが備えられている。本実施形態のメディア出力システム１０ａは、サブユニットであるスピーカ２０ａ及びスピーカ２０ｂの集合体として構成されており、各サブユニット同士は、メディア出力システム１０ａ内部の連携制御の下で動作するように構成されている。
【００１４】
図２は、第１実施形態に係るスピーカ２０ａのハードウェアの構成を示すブロック図である。図２に示すように、本実施形態のスピーカ２０ａは、物理的には、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）２０１ａと、ＲＯＭ（Read  Only  Memory）２０２ａと、ＲＡＭ（Random  Access  Memory）２０３ａと、通信部２０４ａと、オーディオデータ出力部２０５ａと、電源部２０６ａとから構成される。スピーカ２０ｂも同様のハードウェアの構成を有する。
【００１５】
ＣＰＵ２０１ａ、ＲＯＭ２０２ａ及びＲＡＭ２０３ａは、後述するようにソフトウェアで記述された各種処理を実行する。通信部２０４ａは、メディア出力システム１０ａ外部のオーディオソース３０との間のオーディオデータの伝送以外の再生準備などのための種々の通信に用いられる。また、通信部２０４ａは、メディア出力システム１０ａ内部におけるスピーカ２０ａ及びスピーカ２０ｂ間の連携動作のための通信と、オーディオデータのメディア出力システム１０ａ内部での中継伝送などに用いられる。
【００１６】
オーディオデータ出力部２０５ａは、出力手段として機能し、スピーカ２０ａで出力するオーディオデータの信号処理及びスピーカ２０ａからの音声出力を行う。電源部２０６ａは、スピーカ２０ａの各部が動作するための電源を供給する。このように、本実施形態では、サブユニットであるスピーカ２０ａ及びスピーカ２０ｂの各々に電源部２０６ａを持たせることによって、設置の自由度の向上や、使用したいサブユニットだけ電源を入れて使う等の形態を取ることが可能なようになっている。
【００１７】
図３は、第１実施形態に係るスピーカ２０ａの機能構成を示すブロック図である。図３に示すように、本実施形態のスピーカ２０ａは、機能ブロックとして、制御部２０７ａと、オーディオデータ出力先決定部２０８ａと、オーディオデータ受信部２０９ａと、通信部２０４ａと、オーディオデータ出力部２０５ａと、電源部２０６ａとから構成されている。スピーカ２０ｂも同様の機能構成を有する。
【００１８】
制御部２０７ａは、図２のＣＰＵ２０１ａ、ＲＯＭ２０２ａ及びＲＡＭ２０３ａによって、スピーカ２０ａ全体の明記しない制御を実行する。
【００１９】
オーディオデータ出力先決定部２０８ａは、図２のＣＰＵ２０１ａ、ＲＯＭ２０２ａ及びＲＡＭ２０３ａによって、メディア出力システム１０ａの外部のオーディオソース３０から受信されるオーディオデータ群について、各サブユニットであるスピーカ２０ａ及びスピーカ２０ｂへの出力すべきデータの割り当てを行う。図４はスピーカ２０ａ及びスピーカ２０ｂの出力可否状態による出力先決定規則を示す図であり、これらの規則は、オーディオデータ出力先決定部２０８ａに予め規定されており、オーディオデータ出力先決定部２０８ａは、これらの規則に従って、スピーカ２０ａ及びスピーカ２０ｂへの出力すべきデータの割り当てを決定する。
【００２０】
オーディオデータ受信部２０９ａは、図２のＣＰＵ２０１ａ、ＲＯＭ２０２ａ、ＲＡＭ２０３ａ及び通信部２０４ａによって、メディア出力システム１０ａの外部のオーディオソース３０から、オーディオデータの受信を行う。オーディオデータ受信部２０９ａの動作は、例えば図２の通信部２０４ａと同じ通信モジュールを用いて実行されるが、各々専用の通信モジュールを用いる形態も可能である。
【００２１】
図５は、出力要求に対する出力方法選択規則を示す図である。オーディオデータ出力部２０５ａは、図５に示すような予め定められた規則に従い、オーディオデータ出力先決定部２０８ａによって割り当てられたオーディオデータを出力する方法を選択して、スピーカ２０ａからの音声出力を行う。
【００２２】
通信部２０４ａ及び電源部２０６ａの機能については、図２の対応するブロックと同様である。
【００２３】
以下、本実施形態のメディア出力システム１０ａの動作を、システムの電源投入からオーディオデータの再生が開始されるまでについて、図６〜８に示すフロー図及び図４，５に示す規則表を用いて説明する。
【００２４】
図６は、第１実施形態に係るメディア出力準備処理を示すフロー図である。図１中に示した各サブユニットであるスピーカ２０ａ及びスピーカ２０ｂは、このフローチャートに従って動作する。以下の説明では、スピーカ２０ａの動作を中心に説明する。
【００２５】
最初にサブユニットであるスピーカ２０ａ及びスピーカ２０ｂのいずれかの電源投入などをきっかけとして作動が開始されると、図６のＳＴＡＲＴからの処理が開始される。
【００２６】
Ｓ１０１では、サブユニットであるスピーカ２０ａ及びスピーカ２０ｂから構成されるメディア出力システム１０ａは、再生可能なオーディオデータに関する条件を、システム外部のオーディオソース機器、例えば図１中のオーディオソース３０に対して呈示する。この再生可能なオーディオデータに関する条件とは、例えばオーディオデータに用いられているデータ圧縮形式やその詳細パラメータ、およびデータ伝送フォーマットなどである。
【００２７】
次に、Ｓ１０２では、メディア出力システム１０ａは、Ｓ１０１で呈示した条件を踏まえた外部機器（オーディオソース３０）からの再生要求の待ちうけを開始する。ここまでの処理が完了すると、システム外部の機器が、メディア出力システム１０ａに対して再生要求を行う準備が整う。
【００２８】
次に処理はＳ１０３に進み、メディア出力システム１０ａのスピーカ２０ａは、システム外部からの再生要求が来たかどうかを確認する。ここで、再生要求ありの場合はＳ１０４へ進む。Ｓ１０４では、メディア出力システム１０ａは、現在処理中の再生要求以外を受け付けないようにするために、Ｓ１０２で開始した再生要求の待ちうけ処理を停止する。次に処理はＳ１０５へ進み、メディア出力システム１０ａは、Ｓ１０４と同様に、現在処理中の再生要求以外の再生要求の発生を抑制するため、Ｓ１０１で開始したシステムの再生可能条件の提供を停止する。
【００２９】
次に処理はＳ１０６に進み、メディア出力システム１０ａのスピーカ２０ａは、現在処理中の再生要求に対する受付処理を行う。この受付処理では、再生要求元のオーディオソース３０と、メディア出力システム１０ａのスピーカ２０ａとの間で、上述の再生に関する詳細な条件の確認および設定処理が行われる。これらの条件を、互いに確認したあった上で、合意に達するか否かによって、再生要求が受け付けられるか否かが決まる。
【００３０】
次に進むＳ１０７では、Ｓ１０６の再生要求受付処理の結果に応じて処理が分かれる。再生要求が受け付けられなかった場合は、処理はＳ１０１へ進み、メディア出力準備処理が再度繰り返される。一方、Ｓ１０６で再生要求が受け付けられた場合は、Ｓ１０８へ進む。
【００３１】
Ｓ１０８では、メディア出力システム１０ａの他の構成要素であるスピーカ２０ｂに対し、スピーカ２０ａに搭載されたオーディオデータ出力先決定部２０８ａの作動を開始することを通知する。この通知を受けた他のサブユニットであるスピーカ２０ｂは、自己が持つオーディオデータ出力先決定部２０８ｂは作動させず、スピーカ２０ａに搭載されたオーディオデータ出力先決定部２０８ａの制御下に入ることになる。この処理は、後述するように、Ｓ１１１でＹｅｓの場合のスピーカ２０ａにおける処理に相当する。
【００３２】
Ｓ１０８の次はＳ１０９に進む。Ｓ１０９では、スピーカ２０ａのオーディオデータ出力先決定部２０８ａの作動を開始する。以後、スピーカ２０ａとスピーカ２０ｂとは、オーディオデータの出力先に関しては、このスピーカ２０ａのオーディオデータ出力先決定部２０８ａの指示に従う。続いて処理はＳ１１０に進み、出力開始処理を起動することによって、オーディオデータの出力が開始される。
【００３３】
ここで、Ｓ１０３で、システム外部からの再生要求が来ていないと判断された場合の処理を説明する。この場合、処理はＳ１０３からＳ１０４へ進み、他のサブユニットであるスピーカ２０ｂからオーディオデータ出力先決定部２０８ｂの作動開始通知が来たか否かを確認する。この通知は、スピーカ２０ｂに搭載されたオーディオデータ出力先決定部２０８ｂの作動開始時に行われるようになっている。すなわち、前述したスピーカ２０ａにおけるＳ１０８での通知処理が行われる。
【００３４】
ここで、スピーカ２０ｂからスピーカ２０ｂのオーディオデータ出力先決定部２０８ｂの作動開始通知が来ていない場合は、Ｓ１０３に戻り、前述した処理を再度行うことで、システム外部からの再生要求、あるいは、スピーカ２０ｂからのオーディオデータ出力先決定部２０８ｂの作動開始通知を待つ処理が繰り返される。一方、Ｓ１１１で、他のサブユニットであるスピーカ２０ｂからスピーカ２０ｂのオーディオデータ出力先決定部２０８ｂの作動開始通知が来たと判断された場合は、Ｓ１１２へ進む。
【００３５】
Ｓ１１２では、スピーカ２０ａは、Ｓ１０２で開始した再生要求の待ちうけ処理を停止する。次に処理はＳ１１３に進み、スピーカ２０ａは、Ｓ１０１で開始したシステムの再生可能条件の提供を停止する。これらはいずれも、スピーカ２０ａは、もはや外部機器からの再生要求を受け付ける必要がないため、オーディオソース３０からの再生要求の到来を抑制するために行われる。
【００３６】
次に処理はＳ１１４に進み、スピーカ２０ａは、オーディオデータ出力先決定部２０８ｂの作動開始通知を送ってきたスピーカ２０ｂのオーディオデータ出力先決定部２０８ｂの制御下へ入る処理を行う。この後、処理はＳ１１０に進み、メディア出力システム１０ａは、出力開始処理を起動することによって、オーディオデータの出力が開始される。
【００３７】
次に図７及び図４を用いて、オーディオデータ出力先決定部２０８ａ，２０８ｂの動作を説明する。図７は、第１実施形態に係るオーディオデータ出力先決定部２０８ａ，２０８ｂの動作を示すフロー図である。図６のメディア出力準備処理のフローチャートにおけるＳ１０９で作動が開始されたオーディオデータ出力先決定部２０８ａ，２０８ｂでは、図7のフローチャートに示す処理が行われる。
【００３８】
初めにＳ２０１が実行され、メディア出力システム１０ａに属する全てのサブユニット（スピーカ２０ａ、スピーカ２０ｂ）に対して、オーディオデータの出力可否の問い合わせを行う。ここで、問い合わせを受けたサブユニットの通信部２０４ａ，２０４ｂが作動していれば、出力可否についての返答が返されることにより、当該サブユニットの出力可否がわかる。あるいは、サブユニットの電源が入っていないなどの事情により返答を得られない場合は、当該サブユニットのオーディオデータ出力部２０５ａ，２０５ｂは出力不能と判断される。
【００３９】
次に処理はＳ２０２へ進み、オーディオデータを出力可能なサブユニットを用いた出力方法の決定が行われる。この決定は、Ｓ２０１によって判明した出力可能なサブユニットの状況に応じて、図４に示した予め定められた規則に従って行われる。
【００４０】
図４は、サブユニットであるスピーカ２０ａ及びスピーカ２０ｂの出力可否状態による出力先決定規則を示している。スピーカ２０ａ及びスピーカ２０ｂがともに出力可能な場合は、スピーカ２０ａで２チャネルステレオのうちのＬチャネルデータを出力し、スピーカ２０ｂでＲチャネルデータを出力する。スピーカ２０ａが出力可能だが、スピーカ２０ｂが出力不可の場合は、スピーカ２０ａでＬチャネルとＲチャネルを共に出力する。スピーカ２０ａが出力不可でスピーカ２０ｂが出力可能の場合は、スピーカ２０ｂでＬチャネルとＲチャネルを共に出力する。
【００４１】
次に処理はＳ２０３へ進み、Ｓ２０２で決定された、出力に用いるサブユニットと出力すべきオーディオデータ種別が、各サブユニットであるスピーカ２０ａ及びスピーカ２０ｂに対して通知される。各サブユニットであるスピーカ２０ａ及びスピーカ２０ｂは通知にしたがって、オーディオデータの出力を行う。
【００４２】
次に図８及び図５を用いて、図６のＳ１１０で起動される出力開始処理を説明する。出力開始処理では、まず図８のＳ３０１で、出力すべきオーディオデータ種別についての通知を待つ処理が行われる。この通知は、動作しているオーディオデータ出力先決定部２０８が決定した結果が、当該サブユニットの通信部２０４を用いて通知されるものである。
【００４３】
次に、Ｓ３０２において、各サブユニットであるスピーカ２０ａ及びスピーカ２０ｂは、上記通知が来たかどうかのチェックを行う。Ｓ３０２で通知がまだ来ていない場合は再度Ｓ３０１に戻り、通知待ちが繰り返される。
【００４４】
次に、Ｓ３０２において通知が来た場合は、処理はＳ３０３に進み、通知された出力すべきデータ種別に基づいて出力方法を決定する処理を行う。出力方法の決定は図５に示す予め定められた出力方法選択規則に基づいて行われる。
【００４５】
図５に示す出力方法選択規則では、出力要求がＬチャネルデータあるいはＲチャネルデータのどちらか１種の場合には、各々のデータをそのまま出力し、ＬチャネルとＲチャネルデータの両方が要求された場合には、ＬチャネルとＲチャネルのデータをミキシングしてモノラル化して出力することが記されている。この規則に基づいたＳ３０３における出力方法決定処理が済むと、処理はＳ３０４に進み、出力すべきオーディオデータの受信処理およびＳ３０３で決定された出力方法に従った出力が開始される。
【００４６】
本実施形態のメディア出力システム１０ａの通常の動作においては、図９に示すように、２チャネルステレオのオーディオソース３０からの２ｃｈステレオデータ５０を、スピーカ２０ａとスピーカ２０ｂとで各々Ｌチャネル、Ｒチャネルを出力し、ステレオ再生を行う。この場合、メディア出力システム１０ａのシステム外部に対する機能的外観は、２チャネルステレオ再生機能を持つことが呈示されている。この呈示情報に基づき、２チャネルステレオのオーディオソース３０は、メディア出力システム１０ａへ２ｃｈステレオデータ５０を送信し、ステレオ再生を行う。
【００４７】
一方、図１０に示すようにメディア出力システム１０ａのサブユニットであるスピーカ２０ｂがオーディオデータを出力できない状況にある場合であっても、スピーカ２０ｂのシステム外部に対する機能的外観は通常通りであり、２チャネルステレオ再生機能を持っていることが呈示されている。このため、２チャネルステレオのオーディオソース３０は、特別な対応を行う必要なく、通常同様の動作として２ｃｈステレオデータ５０の再生をメディア出力システム１０ａに依頼できる。
【００４８】
ここで、本実施形態のメディア出力システム１０ａでは、上述したようにスピーカ２０ａのオーディオデータ出力先決定部２０８ａが、サブユニットであるスピーカ２０ｂが出力不能であり、スピーカ２０ａだけが出力可能であることを把握して、予め定めてある規則に従ってスピーカ２０ａに対してステレオデータのＬチャネルとＲチャネルの両方を出力するように指示する。
【００４９】
スピーカ２０ａのオーディオ出力部２０５ａは、スピーカ２０ａのオーディオデータ受信部２０９ａが受け取った２ｃｈステレオデータ５０から、１チャネルの出力デバイスで都合２チャネル分を出力するために、予め定めてある規則に従って、ＬチャネルデータとＲチャネルデータを加算してモノラル化を行って出力するように動作する。
【００５０】
この結果、メディア出力システム１０ａは、サブユニットの一部が出力不能という状況であっても、システム全体の機能ダウンに陥ることなく、利用者の操作を必要とせずに、オーディオデータを再生することができるようになっている。
【００５１】
サブユニットであるスピーカ２０ａあるいはスピーカ２０ｂがオーディオデータを出力できない状況としては、代表的なものとして、利用者の意思でサブユニットの電源がオフ状態とされている場合、あるいは、サブユニットが電池などで動作する場合の電池切れによる作動停止の場合、無線通信環境の悪化によるデータ伝送障害の結果として良好な再生ができない場合、などがあげられる。これらの状況に対して、本実施形態のメディア出力システム１０ａを適用することができる。
【００５２】
本実施形態のメディア出力システム１０ａは、信号や電源の物理的供給方法の観点から個々のサブユニットの独立性を高め、設置や機器間のケーブル接続などの煩雑な作業の軽減を狙う商品において、効果的に適用することができる。また、上述した利用者の意思によるシステムの一部のユニットの電源をオフ状態とすることについては、昨今意識が高まりつつある省エネルギー意識を動機とするもの、あるいは、傍らで寝ている乳幼児を音楽再生音で起こさないように、自分の近傍のスピーカだけによる再生を希望すること動機とするものなどが考えられ、これらの要求に応えることが可能なことも本発明の本実施形態のメディア出力システム１０ａの効果である。
【００５３】
図１、図１１及び図１２は、それぞれオーディオデータ出力先決定部２０８ａ，２０８ｂの搭載形態を例示している。図１１に示した形態は、メディア出力システム１０ｂにおいて、オーディオデータを出力するサブユニットであるスピーカ２０ａ及びスピーカ２０ｍのうちの１台に、オーディオデータ出力先決定部２０８ａを搭載する形態である。一方、図１２に示した形態は、メディア出力システム１０ｃにおいて、スピーカ２０ｍあるいはスピーカ２０ｎとは別のサブユニット４０を設け、そのサブユニット４０にオーディオデータ出力先決定部２０８ａを搭載する形態である。一方、図１に示した形態は、本実施形態のオーディオデータを出力するサブユニットであるスピーカ２０ａ及びスピーカ２０ｂの各々に、オーディオデータ出力先決定部２０８ａ，２０８ｂを搭載する形態である。
【００５４】
これらの各形態の持つ特徴を耐障害性の観点から説明する。まず、図１１の形態の場合は、オーディオデータ出力先決定部２０８ａが搭載されたサブユニットであるスピーカ２０ａは、本システムを使用する場合には常時作動可能な状態とする必要がある。前記した、オーディオデータを出力できない事情が許されるのはスピーカ２０ｂのみであり、図１３に斜線で示すように、オーディオデータ出力先決定部２０８ａが搭載された唯一のサブユニットであるスピーカ２０ａが動作不能という状況には対応できない制約が伴うことになる。
【００５５】
次に、図１２の形態の場合は、オーディオデータを出力する装置を持たないサブユニット４０を特に設け、当該サブユニット４０がオーディオデータ出力先決定部２０８ａを搭載するが、サブユニット４０は常時作動可能な状態とする必要があり、図14に斜線で示すように、サブユニット４０が動作不能という状況には対応できないことが、耐障害性の観点からは制約といえる。
【００５６】
図１の本実施形態の場合は、オーディオデータを出力する装置を有するどのサブユニットが作動不能になっても、全てのサブユニットが作動不能になるような場合を除き、図15に斜線で示すようにスピーカ２０ｂが動作不能という状況であっても、オーディオデータ出力先決定部２０８ａを搭載したサブユニットであるスピーカ２０ａなどが残る。この結果、本実施形態のメディア出力システム１０ａでは、残存するサブユニットを用いて、より好適な再生形態をとることが可能である。
【００５７】
一方、図１、図１６及び図１７は、それぞれオーディオデータ受信部２０９ａ，２０９ｂの搭載形態及びオーディオデータの受信方法を例示している。図１、図１６及び図１７ともに、オーディオデータを出力する装置を有するサブユニット２つを含み、２チャネルステレオ再生が可能な構成について、各々のサブユニットからＬチャネルあるいはＲチャネルの１チャネルを出力している状態のオーディオデータの受信方法の例を示している。
【００５８】
図１６は、メディア出力システム１０ｂにおいて、オーディオソース３０から各々のサブユニットであるスピーカ２０ａ及びスピーカ２０ｂに対してオーディオデータが伝送される形態である。この形態は、メディア出力システム１０ａの外部に対してオーディオデータを受信する場所が複数存在することが特徴である。オーディオソース３０は、サブユニットであるスピーカ２０ａに搭載されたオーディオデータ受信部２０９ａにＬチャネルのデータを伝送し、同じくサブユニットであるスピーカ２０ｂに搭載されたオーディオデータ受信部２０９ｂにＲチャネルのデータを伝送する。この態様では、メディア出力システム１０ｂの外部に対してオーディオデータを受信する場所が複数存在するため、オーディオソース３０はそれぞれのオーディオデータ受信部２０９ａ，２０９ｂごとに、再生の条件に適合したオーディオデータを送信する必要がある。
【００５９】
次に、図１７は、メディア出力システム１０ｃにおいて、オーディオデータを出力する装置を持たないサブユニット４０を特に設け、オーディオソース３０からオーディオデータ受信部２０９ａを設けた当該サブユニット４０に対してのみオーディオデータが伝送される形態である。この形態は、メディア出力システム１０ｃの外部に対してオーディオデータを受信する場所が１つであり、それが、オーディオデータを出力する装置を持たないサブユニット４０に搭載されていることが特徴である。この態様では、オーディオデータ受信部２０９ａを設けたサブユニット４０が別途必要となる。
【００６０】
一方、図１に示すように、本実施形態では、オーディオデータを出力する装置を搭載した各々のサブユニットであるスピーカ２０ａ及びスピーカ２０ｂに、それぞれオーディオデータ受信部２０９ａ，２０９ｂが搭載された形態である。図１の例では、オーディオデータ受信部２０９ａを搭載したサブユニットであるスピーカ２０ａのみへ、オーディオソース３０からオーディオデータの伝送が行われ、スピーカ２０ｂで出力されるデータは本システムの内部でスピーカ２０ａからスピーカ２０ｂへ伝送される形態を示す。サブユニットであるスピーカ２０ｂにもオーディオデータ受信部２０９ｂが搭載されているが、スピーカ２０ａに搭載のオーディオデータ受信部２０９ａと同時には動作しないようになっており、メディア出力システム１０ａの外部に対してオーディオデータを受信する場所が１つとなっていることが特徴である。
【００６１】
図１に示す本実施形態では、メディア出力システム１０ａの外部に対してオーディオデータを受信する場所が１つとなっており、オーディオソース３０からメディア出力システム１０ａを見ると、オーディオソース３０は単一のオーディオデータ受信部２０９ａに再生の条件に適合したオーディオデータを送信すれば良いため、図１６の態様に比べて既存の機器を適用しやすく、汎用性が高いという利点がある。また、図１７の態様のようにオーディオデータ受信部２０９ａを設けたサブユニット４０を別途用意する必要もない。
【００６２】
以下、本発明の第２実施形態について説明する。上記第１実施形態では、オーディオデータが２チャネルステレオのオーディオデータの場合について示したが、例えば５チャネルなどのいわゆるマルチチャネルオーディオを対象とする場合にも、上記第１実施形態と同様の方式を適用可能である。
【００６３】
図１８は、第２実施形態に係るメディア出力システム１１において全出力先が出力可能な場合の出力例を示す図であり、通常は５チャネルオーディオデータの再生を行う場合の出力例である。図１８は、全てのオーディオデータを出力する装置、すなわち、スピーカ２０ａ、スピーカ２０ｂ、スピーカ２０ｃ、スピーカ２０ｄ及びスピーカ２０ｅを用いてオーディオソース３１からの５ｃｈサラウンドデータ６０を再生している場合を示す。スピーカ２０ａ〜スピーカ２０ｅは、上記第１実施形態のスピーカ２０ａのオーディオデータ出力先決定部２０８ａ及びオーディオデータ受信部２０９ａ等と同様の構成を有する。
【００６４】
一方、図１９及び図２０は第２実施形態に係るメディア出力システム１１において、図中斜線で示すように、オーディオデータを出力する装置の一部、すなわち、Rear  Rightチャネルを出力しているスピーカ２０ｅが使用不能の場合の、残存するスピーカを用いた出力方法の例を２種類示している。
【００６５】
図１９では、５チャネルのうちRear  LeftチャネルとRear  Rightチャネルの出力は行わず、Front  Left、Center、Front  Rightの３チャネルだけを再生するようにした場合を示している。
【００６６】
また、図２０では、スピーカ２０ｄで、Rear  LeftとRear  Rightを出力するように、不図示のオーディオデータ出力先決定部２０８ａが決定し、さらにスピーカ２０ｄにおいてRear  LeftとRear  Rightをミキシングしてモノラル化したデータを出力するように出力方法が選択された場合を示している。
【００６７】
このように、使用できない出力先がある場合に残存する出力先を用いてオーディオデータを再生する方法は、様々な形態が可能であり、上記実施形態１で示した図４の出力先決定規則や図５の出力方法選択規則の設定によって異なる形態を設け、利用者の好みに応じてこれらの規則を選択可能にすることも可能である。
【００６８】
以下、本発明の第３実施形態について説明する。上記第１実施形態及び第２実施形態では、どちらもメディアデータがオーディオデータであったが、オーディオデータに限らず例えばビデオデータに対しても本発明は適用可能である。図２１及び図２２に示す本発明の第３実施形態は、通常は２アングルビデオ再生を行うことが可能なメディア出力システム１２を示す。
【００６９】
図２１を用いて動作の概要を説明する。図２１は、本実施形態のメディア出力システム１２の通常の動作である２アングルのビデオソース３２からの２アングルデータ７０をディスプレイ（ＤＰ）２１ａとディスプレイ（ＤＰ）２１ｂで各々アングル１、アングル２のビデオデータを出力し、２アングル再生を行っている状態を示している。ディスプレイ２１ａとディスプレイ２１ｂは、上記第１実施形態のスピーカ２０ａ，２０ｂのオーディオデータ出力先決定部２０８ａ，２０８ｂに相当するビデオデータ出力先決定部２０８Ａ，２０８Ｂや、オーディオデータ受信部２０９ａ，２０９ｂに相当するビデオデータ受信部２０９Ａ，２０９Ｂ等の構成を有する。
【００７０】
ここで、メディア出力システム１２は、サブユニットであるディスプレイ２１ａとディスプレイ２１ｂの集合体として構成されており、各サブユニット同士は本実施形態のメディア出力システム１２内部の連携制御の下で動作するように構成されている。
【００７１】
メディア出力システム１２のシステム外部に対する機能的外観は、２アングルビデオ再生機能を持つことが呈示されている。この呈示情報に基づき、２アングルのビデオソース３２はメディア出力システム１２へ２アングルデータ７０を送信し、２アングルビデオ再生が行われている。
【００７２】
次に、図２２中に斜線で示すように、メディア出力システム１２のサブユニットであるディスプレイ２１ｂが、ビデオデータを出力できない状況にある場合の動作について説明する。
【００７３】
このような場合であっても、メディア出力システム１２のシステム外部に対する機能的外観は通常通りであり、２アングルビデオ再生機能を持っていることが呈示されている。このため、２アングルのビデオソース３２は、特別な対応を行う必要なく、通常同様の動作として２アングルビデオデータの再生をメディア出力システム１２に依頼できる。
【００７４】
ここで、本実施形態のメディア出力システム１２では、ディスプレイ２１ａのビデオデータ出力先決定部２０８Ａが、サブユニットであるディスプレイ２１ｂが出力不能であり、ディスプレイ２１ａだけが出力可能であることを把握して、予め定めてある動作規則に従ってディスプレイ２１ａに対してアングル１とアングル２との両方を出力するように指示する。
【００７５】
ディスプレイ２１ａは、ディスプレイ２１ａのビデオデータ受信部２０９Ａが受け取った２アングルデータ７０から、１画面の出力デバイスで都合２アングル分を出力するために、予め定めてある規則に従って、アングル１とアングル２のデータを１画面に合成して出力するように動作する。
【００７６】
本実施形態のメディア再生システム１２では、サブユニットの一部が出力不能という状況であっても、システム全体の機能ダウンに陥ることなく、２アングルビデオデータを再生することができるようになっている。
【００７７】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく種々の変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】第１実施形態に係るメディア出力システムの構成を示す図である。
【図２】第１実施形態に係るスピーカ１のハードウェアの構成を示すブロック図である。
【図３】第１実施形態に係るスピーカ１の機能構成を示すブロック図である。
【図４】スピーカ１及び２の出力可否状態による出力先決定規則を示す図である。
【図５】出力要求に対する出力方法選択規則を示す図である。
【図６】第１実施形態に係るメディア出力準備処理を示すフロー図である。
【図７】第１実施形態に係るオーディオデータ出力先決定部の動作を示すフロー図である。
【図８】第１実施形態に係る出力開始処理を示すフロー図である。
【図９】全出力先が出力可能な場合の出力例を示す図である。
【図１０】一部の出力先が出力不能な場合の出力例を示す図である。
【図１１】オーディオ出力部を有するサブユニットの内の一つがオーディオデータ出力先決定部を持つ形態を示す図である。
【図１２】オーディオ出力部を有するサブユニットとは別のサブユニットがオーディオデータ出力先決定部を持つ形態を示す図である。
【図１３】図１１の形態において、オーディオデータ出力先決定部を持つサブユニットに障害が生じた場合を示す図である。
【図１４】図１２の形態において、オーディオデータ出力先決定部を持つサブユニットに障害が生じた場合を示す図である。
【図１５】図１の形態において、オーディオデータ出力先決定部を持つサブユニットに障害が生じた場合を示す図である。
【図１６】各々の出力先サブユニットへオーディオデータ群を直接伝送する形態を示す図である。
【図１７】各々の出力先サブユニットとは別のサブユニットでオーディオデータ群を受けた後に、各々の出力先へ内部的にオーディオデータを伝送する形態を示す図である。
【図１８】第２実施形態に係る全出力先が出力可能な場合の出力例を示す図である。
【図１９】第２実施形態に係る一部の出力先が出力不能な場合の出力例を示す図である。
【図２０】第２実施形態に係る一部の出力先が出力不能な場合の出力例を示す図である。
【図２１】第３実施形態に係る全出力先が出力可能な場合の出力例を示す図である。
【図２２】第３実施形態に係る一部の出力先が出力不能な場合の出力例を示す図である。
【符号の説明】
【００７９】
１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１１，１２…メディア出力システム、２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅ，２０ｍ，２０ｎ…スピーカ、３０，３１…オーディオソース、３２…ビデオソース、４０…サブユニット、２０１ａ，２０１b…ＣＰＵ、２０２ａ，２０２ｂ…ＲＯＭ、２０３ａ，２０３ｂ…ＲＡＭ、２０４ａ，２０４ｂ…通信部、２０５ａ，２０５ｂ…オーディオデータ出力部、２０６ａ，２０６ｂ…電源部、２０７ａ，２０７ｂ…制御部、２０８ａ，２０８ｂ…オーディオデータ出力先決定部、２０８Ａ，２０８Ｂ…ビデオデータ出力先決定部、２０９ａ，２０９ｂ…オーディオデータ受信部、２０９Ａ，２０９Ｂ…ビデオデータ受信部、５０…２ｃｈステレオデータ、６０…５ｃｈサラウンドデータ、７０…２アングルデータ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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