(57)【要約】【課題】  身体を水平横臥させたときのリラックス効果を実現する。【解決手段】  身体を水平横臥できる水深１０ｃｍ以下である寝台状浴槽１１と、この寝台状浴槽の長手方向側縁に沿って配した温水貯留槽２１とを設ける。寝台状浴槽１１は、底面と側壁とを備え、水深が最大でも１０ｃｍ以下となるように側壁１４の高さ、あるいは側壁または底面の排水口の大きさと数とを設定する。水平横臥した身体は、温水による若干の浮遊感を得ながら全身の筋肉を弛緩させつつ、背中側を温めて完全にリラックスした状態となる。身体にかかる水圧はきわめて少ないので心肺への負担もなく、温水によって温められた血液が横臥している全身を循環し、半身浴と浮遊浴の両方の優れた入浴効果を得る。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
身体を水平横臥できる水深１０ｃｍ以下である寝台状浴槽と、
この寝台状浴槽の長手方向側縁に沿って配した温水貯留槽とを備えることを特徴とする寝湯浴槽。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、身体を横たえて入浴する寝湯浴槽の形状に関する。
【背景技術】
【０００２】
健康増進や心身リフレッシュのため、入浴施設には各種の設備が導入されるようになっている。ところで、浴槽の湯に全身を漬ける入浴（全身浴）は、全身を包む水の圧力が非常に高いことから、血管、筋肉、心臓等への負担が高く、長時間の入浴は好ましくない。このため、近時、ぬるめの湯に下半身（横隔膜付近から下）を長時間入浴させる半身浴が推奨されるようになった。半身浴は、水圧による心肺への負担を軽減し、重力によって下半身に溜まった血液を心臓に戻して血流を良好にする効果がある。
【０００３】
一方、心肺に負担をかけずに高いリラクゼーション効果を得る入浴方法として、身体を傾けて浅い湯に浸かる、いわゆる寝湯が知られている。寝湯は、イスラエルの死海の高濃度海水を用いた浮遊浴が、疑似無重力感によって非常に高いリラクゼーション効果を奏することが欧米を中心に知られるようになって以降、注目を集めるようになった。
【０００４】
従来、寝湯のための浴槽の提案としては、エアーによるジェット水流を発生させるもの（特許文献１）、家庭用、個人用の浴槽において、寝湯姿勢の不安定感を与えずに仰臥位の感覚を与えるようにしたもの（特許文献２）、省スペース空間で一般入浴と寝湯ができるようにした多機能な浴槽（特許文献３）などがある。
【特許文献１】特開２０００−０６０９１７号公報
【特許文献２】特開２００６−０６１５０２号公報
【特許文献３】特開平１１−２０６６０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
問題は、これら従来の提案が一般入浴（全身浴）と寝湯とをひとつの浴槽で兼用させるため、完全に横たわった状態で実現される寝湯本来の効果を得ることは難しいことにある。
【０００６】
背もたれを設けるなど、浴槽の形状に工夫を凝らしてはいるが、半身浴と寝湯のどっちつかずの兼用浴槽であったり、ジェット噴流などの機能優先であったりして、頭部を除いて完全に身体を水平に横臥させる浮遊浴類似の寝湯本来のリラックス効果を期待できない構造になっている。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、完全に身体を水平横臥させたときのリラックス効果を、浮遊浴で用いるような特別の高濃度海水を用いることなく実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記目的を達成するため、本発明に係る寝湯浴槽は、身体を水平横臥できる水深１０ｃｍ以下である寝台状浴槽と、この寝台状浴槽の長手方向側縁に沿って配した温水貯留槽とを備える。
【０００９】
寝台状浴槽は、底面と側壁とを備え、水深が最大でも１０ｃｍ以下となるように側壁の高さ、あるいは側壁または底面の排水口の大きさと数とを設定する。
【００１０】
こうして寝台状浴槽の水深を１０ｃｍ以下に保つようにしたとき、水平横臥した身体は、温水による若干の浮遊感を得ながら全身の筋肉を弛緩させつつ、背中側を温めて完全にリラックスした状態となる。身体にかかる水圧はきわめて少ないので心肺への負担もなく、温水によって温められた血液が横臥している全身を循環し、半身浴と浮遊浴の両方の優れた入浴効果を得る。重力による血液の引き下げ作用がない点で、半身浴に較べて心臓への負担は少ない。また高濃度海水を用いた浮遊浴と異なり、浮遊中のバランスをとるための意識的な筋肉運動も一切必要がないし、うたた寝をしても危険がない点で、浮遊浴より長時間の筋肉弛緩をさせることが出来る点で優れる。
【００１１】
このように、長時間の横臥入浴が可能となるが、浴室の温度が低く感じられる場合は、背中側を温水で温めていても雰囲気温度に曝される胸側が寒くなることもある。このため、寝台状浴槽の長手方向端縁に沿って温水貯留槽を設け、随時の掛け湯を可能とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る寝湯浴槽によれば、完全に身体を水平横臥させたときのリラックス効果を、浮遊浴で用いるような特別の高濃度海水を用いることなく実現することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１は、本発明に係る寝湯浴槽の実施形態を示す図である。
この寝湯浴槽は、身体を水平横臥できる水深３．５〜４ｃｍ程度の浅い寝台状浴槽１１と、この寝台状浴槽１１の長手方向に沿って配した温水貯留槽２１とを備える。この実施形態では、中央に温水貯留槽２１を挟んで左右二つの寝台状浴槽１１を設けてある。
【００１４】
３０は、寝台状浴槽１１と温水貯留槽２１とに温水を供給するための配管設備を格納した化粧台である。この化粧台３０は、中央の温水貯留槽２１と左右二つの寝台状浴槽１１に対して温水を供給するため、少なくとも三つの吐水開口４１〜４３を備える。温水貯留槽２１と寝台状浴槽１１に温水を供給する吐水開口４１〜４３の数は、デザイン等の都合により適宜増やしてもよい。
【００１５】
化粧台３０は、その中央に緩やかなカーブで湾曲させた凹部３１を設け、凹部３１の垂直壁面に、中央の温水貯留槽２１に対して温水を供給する吐水開口４３を設けてある。
【００１６】
５０は、寝台状浴槽１１と温水貯留槽２１とから排出される温水を受け止めて排出する排水貯留槽である。この排水貯留槽５０の底面には、少なくとも一の排水開口５１を設けておく。
【００１７】
なお、寝台状浴槽１１の高さは、床面から３０〜４０ｃｍ程度とすることが望ましい。立った姿勢から横臥姿勢へと身体姿勢を変化させやすい高さとなるからである。
【００１８】
次に、各部の具体的な構造を説明する。
まず、この実施形態に係る寝湯浴槽は、例えば、外部に露出する部分を石板によって作る。熱の保温性と、外観品質を高めるためである。石板としては、例えば花崗岩や大理石を用いることが出来る。当然であるが、排水開口５１に用いるゴミ除けグリルなどはステンレスやアルミ等の難錆金属のパーツを用いることが望ましい。
【００１９】
左右対称に設けた寝台状浴槽１１は、その底面を、傾斜のないフラットな構造とする。身体を水平横臥させリラックス効果を与えるためである。底面には平滑板を用いても良いし、波形凸部があるもの、あるいは点凸部が点在する板材を用いてもよい。底面を厳密な意味で水平に保つことは物理的には困難である。製造誤差や劣化による微妙な傾きの可能性があるからである。可能な限り水平を保つことが望ましいが、水が流動する程度の微妙な傾斜があっても実用上は支障がない。
【００２０】
寝台状浴槽１１は、水深を３．５〜４ｃｍに保つため、また利用のしやすさと外観品質のため、外周壁を低く設定することが望ましい。例えば、左右両側の側壁１４と、排水貯留槽５０側の側壁１５とを、それぞれ５ｃｍ程度の高さに設定し、温水の下流の側壁１５には排水用の陥凹部１６を設ける。
【００２１】
本発明に係る寝湯浴槽は、例えば温泉ホテルの入浴施設や大型銭湯等に配置するものであるから、寝台状浴槽１１から温水が床面に直接オーバーフローしても構わない。しかしながら、天然温泉ではない設備施設においては、ボイラ装置を使って加熱した温水は排水後に浄化し、有効に再利用することが好ましい。本実施形態における排水貯留槽５０は、温水を有効に再利用するための手段である。ここからの排水をポンプ装置を介してボイラ装置に循環させ、吐水開口４１〜４３から湯を浴槽に戻す。温水を浄化するフィルターを、ボイラ装置の前段または後段、あるいは前段と後段の両方に設けることが望ましい。
【００２２】
温水貯留槽２１は、左右二つの寝台状浴槽１１の中央に、寝台状浴槽１１の長手方向の側壁１４に沿って設ける。この温水貯留槽２１は、内部に蓄えた温水を掛け湯として利用するためのものである。
【００２３】
寝台状浴槽１１に水平横臥している利用者は、通常は仰向けに横たわって入浴するが、水深が浅いため胸部、腹部、腰回り、下肢表面は雰囲気温度にさらされている。一方、背中、臀部、下肢裏面は温水（例えば３８〜４２℃）によって温められており、温められた血液の循環によって数分後には全身に発汗を伴うのであるが、慣れない利用者や水風呂に入った直後は、外気に曝される皮膚表面に肌寒さを感じることがある。このため、温水貯留槽２１の湯を掛け湯して全身が温まって発汗するのを待つ。
【００２４】
温水貯留槽２１は、貯留した温水の温度低下を避けるため、容積を大きくとることが望ましい。また、横臥したまま掛け湯がしやすい手近な位置に豊富な温水があることが望ましい。このため、本実施形態に係る温水貯留槽２１は、例えば、長手寸法を寝台状浴槽１１と略同一とし、幅を３０ｃｍ、深さを１５〜２０ｃｍとする。断面形状は、例えば略矩形とする。十分な湯量を確保できれば断面形状は問わない。掛け湯をしやすくするため、温水貯留槽２１の適当箇所に手桶を配設するための台座を設けておくことが好ましい。
【００２５】
寝台浴槽に供給する温水は、各種の入浴施設で採用されている公知の循環方式を用いることが出来る。例えば、図２示すように、温水を生成するボイラ装置６１と、このボイラ装置６１に対して水を供給する給水装置６２と、吐水開口４１〜４３に対してボイラ装置６１から加熱した温水を供給するポンプ装置６４とを設け、これらを配管Ｐによって接続する。一方、排水貯留槽５０の温水は、排水開口５１から配管Ｐおよび浄化装置６５を介してボイラ装置６１に戻す。浄化装置６５は、例えば、ゴミを排除する濾過フィルターと水を浄化する金属、セラミック、天然鉱石等を組み合わせて使用することが望ましい。
【００２６】
従って、かかる構成の寝湯浴槽によれば、利用者は身体を水平に横臥させた状態でリラックス効果の高い寝湯の入浴を行いつつ、随時、温水貯留槽２１に蓄えた豊富な湯を利用して掛け湯を横臥したまま行うことが出来る。温水貯留槽２１を、寝台状浴槽１１の長手方向側縁、すなわち手の届きやすい身体の近傍位置に配したので、起きあがったり立ち上がるなどリラックスした入浴状態を阻害する行為を一切不要とする点で優れる。
【００２７】
本発明に係る寝湯浴槽は、実施形態のものに限定されない。例えば、寝湯浴槽の材質は石板に限定されない。木材、樹脂を用いても良い。寝台状浴槽１１は、左右二つの必要はない。ひとつであっても良い。
【００２８】
寝台状浴槽１１の水深は、全身が湯に浸からない程度の水深、具体的には１０ｃｍ以下であればよく、必ずしも３〜５ｃｍの範囲に限定されない。寝台状浴槽１１の側壁の高さは、排水量が十分であれば１０ｃｍ以上あってもかまわない。好ましくは、寝台状浴槽１１の側壁１４、１５は上面と側面がゆるやかなカーブを描くよう湾曲形成する。出入りしやすく、側壁１４、１５で身体を傷つけないようにするためである。
【００２９】
寝台状浴槽１１の底面は、中央が湾曲して凹んでいる形状でもよい。身体が収まって姿勢の保持が楽になる場合もあるからである。浅い水深でありながら浮遊力も得やすい利点も生じる。
【００３０】
化粧台３０は、必ずしも必要ではない。浴槽に対して温水を供給する配管が外部に露出していても、入浴時の作用効果には関係がないからである。
【００３１】
また、排水貯留槽５０も、必ずしも必要ではない。寝台状浴槽１１と温水貯留槽２１の適宜位置、例えば底面に、排水口を設けて温水を循環させる構造をとれば、わざわざ容積を増大させる排水貯留槽５０を設けるまでもない。しかしながら、排水貯留槽５０を設けることによってオーバーフローして流れ出る湯の音が生じ、心理的に心地よい浴室環境を作り出すことが出来る。また、わずかではあるが、温水を常にオーバーフローさせることによって寝湯浴槽まわりにマイナスイオンを発生させる効果が生ずるという利点もある。
【００３２】
吐水開口（４１〜４３）は、開口の大きさを調整することにより数を三つ以上に増やすことも出来る。開口面積を小さくすれば、同一吐水量の実現ため開口数を増やす場合もあるからである。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】実施形態に係る寝湯浴槽を例示する斜視図である。
【図２】実施形態に係る温水の循環システムを例示する図である。
【符号の説明】
【００３４】
１１  寝台状浴槽
１４、１５  側壁
１６  陥凹部
２１  温水貯留槽
３０  化粧台
３１  凹部
４１〜４３  吐水開口
５０  排水貯留槽
５１  排水開口
６１  ボイラ装置
６２  給水装置
６４  ポンプ装置
６５  浄化装置
Ｐ  配管
【図１】
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【図２】
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