(57)【要約】      （修正有）【課題】本発明は、生体組織を接触観察する際に細胞観察したい位置を正しく染色することができ、接触観察の作業性を高めることができる内視鏡を提供することである。【解決手段】被検体に挿入するための挿入部の先端の突出段部２５の平面２５ａに被検体を接触あるいは近接状態で観察する観察部２８を有する内視鏡であって、突出段部２５の平面２５ａに流体を供給する流体供給用の管路開口部３０ａから流出される流体を観察部２８の観察窓である観察光学系１１５の第１レンズ１１８ｂ１の方向に導くガイド溝３６を設けたものである。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体に挿入するための挿入部の先端面に前記被検体を接触あるいは近接状態で観察する観察部を有する内視鏡であって、
前記先端面に流体を供給する流体供給用の管路開口部と前記管路開口部から流出される流体を前記観察部の観察窓の方向に導く流路部とを設けたことを特徴とする内視鏡。
【請求項２】
前記流路部は、前記先端面に凹陥状に形成されたガイド溝であることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項３】
前記流路部は、前記管路開口部の稜線に設けた面取り部であり、前記観察窓の方向のみ前記面取り部の面取り量が大きいことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項４】
前記挿入部は、前記管路開口部と連通される流体供給用の管路を有し、
前記管路は、前記挿入部の中心軸の軸心方向とほぼ平行に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項５】
前記流路部は、前記先端面における前記管路開口部の周辺部位に前方に向けて突出され、前記先端面を前記被検体に接触させた際に、前記管路開口部の周縁部位と前記被検体との間に前記管路開口部から流出される流体を前記観察窓の方向に導く隙間を形成する突出部を有することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項６】
前記流路部は、前記先端面に凹陥状に形成されたガイド溝と前記先端面における前記管路開口部の周辺部位に前方に向けて突出された突出部とを有し、
前記突出部は、前記ガイド溝の周縁部位に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項７】
前記突出部は、前記ガイド溝の両側に配置された一対の突起部を有することを特徴とする請求項６に記載の内視鏡。
【請求項８】
前記突出部は、前記観察窓を洗浄するための洗浄水を噴出するノズルであることを特徴とする請求項５または６に記載の内視鏡。
【請求項９】
前記管路開口部は、前記被検体を染色する染色液を供給する染色液供給手段に連通されていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項１０】
前記管路開口部は、前記被検体を染色する染色液を供給する染色液供給手段と洗浄水を供給する洗浄水供給手段とにそれぞれ接続され、
前記内視鏡の操作部は、前記染色液供給手段と前記洗浄水供給手段とを選択的に切替えて駆動する制御手段を有することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項１１】
被検体に挿入するための挿入部の先端面に前記被検体を接触あるいは近接状態で観察する観察部を有する内視鏡であって、
前記先端面に流体を供給する流体供給用の管路開口部と前記管路開口部から流出される流体を前記観察部の観察窓の方向に導く流路部とを設け、
前記流路部は、前記先端面に凹陥状に形成されたガイド溝と前記先端面における前記管路開口部の周辺部位に前方に向けて突出された突出部とを有し、
前記突出部は、前記ガイド溝の周縁部位に配置されていることを特徴とする内視鏡。
【請求項１２】
前記流路部は、前記管路開口部の稜線に設けた面取り部であり、前記観察窓の方向のみ前記面取り部の面取り量が大きいことを特徴とする請求項１１に記載の内視鏡。
【請求項１３】
前記突出部は、前記ガイド溝の両側に配置された一対の突起部を有することを特徴とする請求項１１に記載の内視鏡。
【請求項１４】
前記突出部は、前記観察窓を洗浄するための洗浄水を噴出するノズルであることを特徴とする請求項１１に記載の内視鏡。
【請求項１５】
前記管路開口部は、前記被検体を染色する染色液を供給する染色液供給手段に連通されていることを特徴とする請求項１１に記載の内視鏡。
【請求項１６】
前記管路開口部は、前記被検体を染色する染色液を供給する染色液供給手段と洗浄水を供給する洗浄水供給手段とにそれぞれ接続され、
前記内視鏡の操作部は、前記染色液供給手段と前記洗浄水供給手段とを選択的に切替えて駆動する制御手段を有することを特徴とする請求項１１に記載の内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、対物光学系の先端部を対象物に接触又は近接状態で対象物を観察する観察光学系を備えた内視鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には対物光学系の先端部を対象物に接触させてその対象物を観察する対象物接触型の観察光学系と、対物光学系を対象物に非接触状態でその対象物を観察する通常の観察光学系とを備えた内視鏡が示されている。ここで、特許文献１の内視鏡には、内視鏡の挿入部の先端面に、前方に向けて突出された突出部が設けられ、この突出部の端面に対象物接触型の観察光学系が配設されている。さらに、挿入部の突出部の根元側の端面には通常の観察光学系の観察窓と、複数の照明光学系の照明窓と、送気送水ノズルと、処置具挿通チャンネルの先端開口部などが配設されている。
【０００３】
そして、管腔内に内視鏡の挿入部を挿入する際などのように挿入部の突出部を対象物に非接触状態で保持される場合には通常の観察光学系によって内視鏡観察が行われる。また、挿入部の突出部を対象物に接触させることにより、対象物接触型の観察光学系を対象物に接触させてその対象物を観察する対象物接触観察が行われる。
【０００４】
また、特許文献２には、挿入部先端の観察窓を洗浄する観察窓洗浄用の洗浄ノズルに洗浄液を供給する管路とは別個の送液管路を設け、この送液管路から染色液を噴出させて観察対象物を染色したりすることができるようにした構成の内視鏡が示されている。
【特許文献１】特開２００５−６４０号公報
【特許文献２】特開２００３−２２００１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１の装置のように対象物接触型の観察光学系を生体組織などの対象物に接触させてその対象物を観察する対象物接触観察を行う場合には、接触観察する前に染色液によって細胞組織を染色することが望ましい。
【０００６】
しかしながら、特許文献２に示されている内視鏡のように内視鏡の挿入部先端に着脱されるフードまたはキャップの周縁部に送液管路の開口部を形成し、この送液管路の開口部から染色液を噴出させて接触観察する細胞組織を染色する場合には、送液管路の開口部の位置が細胞観察したい位置から離れているので、細胞観察したい位置を正確に染色することが難しい。そのため、対象物接触観察を行う前に、接触観察する細胞組織を洗浄したのち、染色液を散布する作業が複数回、繰り返されるなど、生体組織に接触観察する際の内視鏡の作業性が低下する可能性がある。
【０００７】
本発明は上記事情に着目してなされたもので、その目的は、生体組織を接触観察又は近接状態で対象物を観察する際に細胞観察したい位置を正しく染色することができ、接触観察の作業性を高めることができる内視鏡を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１の発明は、被検体に挿入するための挿入部の先端面に前記被検体を接触あるいは近接状態で観察する観察部を有する内視鏡であって、前記先端面に流体を供給する流体供給用の管路開口部と前記管路開口部から流出される流体を前記観察部の観察窓の方向に導く流路部とを設けたことを特徴とする内視鏡である。  
そして、本請求項１の発明では、被検体の接触観察時に、被検体に挿入するための挿入部の先端面を被検体に接触させる。この状態で、流体供給用の管路開口部から流出される染色液などの流体を流路部によって観察窓の方向に導くようにしたものである。
【０００９】
請求項２の発明は、前記流路部は、前記先端面に凹陥状に形成されたガイド溝であることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡である。  
そして、本請求項２の発明では、被検体の接触観察時に、被検体に挿入するための挿入部の先端面を被検体に接触させた状態で、流体供給用の管路開口部から流出される染色液などの流体を先端面に凹陥状に形成されたガイド溝によって観察窓の方向に導くようにしたものである。
【００１０】
請求項３の発明は、前記流路部は、前記管路開口部の稜線に設けた面取り部であり、前記観察窓の方向のみ前記面取り部の面取り量が大きいことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡である。
【００１１】
そして、本請求項３の発明では、被検体の接触観察時に、被検体に挿入するための挿入部の先端面を被検体に接触させた状態で、流体供給用の管路開口部から流出される染色液などの流体を管路開口部の稜線に設け、観察窓の方向のみ面取り量が大きい面取り部によって観察窓の方向に導くようにしたものである。
【００１２】
請求項４の発明は、前記挿入部は、前記管路開口部と連通される流体供給用の管路を有し、前記管路は、前記挿入部の中心軸の軸心方向とほぼ平行に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡である。  
そして、本請求項４の発明では、流体供給用の管路を挿入部の中心軸の軸心方向とほぼ平行に配置することにより、挿入部の径が太くなることを防止するようにしたものである。
【００１３】
請求項５の発明は、前記流路部は、前記先端面における前記管路開口部の周辺部位に前方に向けて突出され、前記先端面を前記被検体に接触させた際に、前記管路開口部の周縁部位と前記被検体との間に前記管路開口部から流出される流体を前記観察窓の方向に導く隙間を形成する突出部を有することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡である。  
そして、本請求項５の発明では、被検体の接触観察時に、被検体に挿入するための挿入部の先端面を被検体に接触させた状態で、流路部の突出部によって被検体を押し込むことにより、管路開口部の周縁部位と被検体との間に隙間を形成し、管路開口部から流出される流体をこの隙間を介して観察窓の方向に導くようにしたものである。
【００１４】
請求項６の発明は、前記流路部は、前記先端面に凹陥状に形成されたガイド溝と前記先端面における前記管路開口部の周辺部位に前方に向けて突出された突出部とを有し、前記突出部は、前記ガイド溝の周縁部位に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡である。  
そして、本請求項６の発明では、被検体の接触観察時に、挿入部の先端面を被検体に接触させた状態で、ガイド溝の周縁部位に配置されている突出部によって被検体を押し込むことにより、管路開口部の周縁部位と被検体との間に隙間を形成し、染色液などの流体を先端面のガイド溝とこの隙間を介して観察窓の方向に導くようにしたものである。
【００１５】
請求項７の発明は、前記突出部は、前記ガイド溝の両側に配置された一対の突起部を有することを特徴とする請求項６に記載の内視鏡である。  
そして、本請求項７の発明では、被検体の接触観察時に、挿入部の先端面を被検体に接触させた状態で、ガイド溝の両側に配置された一対の突起部によって被検体を押し込むことにより、ガイド溝の両側の突起部と被検体との間に隙間を形成し、染色液などの流体を先端面のガイド溝とこの隙間を介して観察窓の方向に導くようにしたものである。
【００１６】
請求項８の発明は、前記突出部は、前記観察窓を洗浄するための洗浄水を噴出するノズルであることを特徴とする請求項５または６に記載の内視鏡である。  
そして、本請求項８の発明では、被検体の接触観察時に、被検体に挿入するための挿入部の先端面を被検体に接触させた状態で、洗浄水の噴出ノズルによって被検体を押し込むことにより、管路開口部の周縁部位と被検体との間に隙間を形成し、管路開口部から流出される流体をこの隙間を介して観察窓の方向に導くようにしたものである。
【００１７】
請求項９の発明は、前記管路開口部は、前記被検体を染色する染色液を供給する染色液供給手段に連通されていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡である。  
そして、本請求項９の発明では、管路開口部に連通されている染色液供給手段から被検体を染色する染色液を供給し、管路開口部から流出される染色液を流路部によって観察窓の方向に導くようにしたものである。
【００１８】
請求項１０の発明は、前記管路開口部は、前記被検体を染色する染色液を供給する染色液供給手段と洗浄水を供給する洗浄水供給手段とにそれぞれ接続され、前記内視鏡の操作部は、前記染色液供給手段と前記洗浄水供給手段とを選択的に切替えて駆動する制御手段を有することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡である。  
そして、本請求項１０の発明では、内視鏡の操作部の制御手段によって染色液供給手段と洗浄水供給手段とを選択的に切替えて駆動することにより、洗浄水供給手段から洗浄水を供給する状態と、染色液供給手段から染色液を供給する状態とを選択的に切替えるようにしたものである。
【００１９】
請求項１１の発明は、被検体に挿入するための挿入部の先端面に前記被検体を接触あるいは近接状態で観察する観察部を有する内視鏡であって、前記先端面に流体を供給する流体供給用の管路開口部と前記管路開口部から流出される流体を前記観察部の観察窓の方向に導く流路部とを設け、前記流路部は、前記先端面に凹陥状に形成されたガイド溝と前記先端面における前記管路開口部の周辺部位に前方に向けて突出された突出部とを有し、前記突出部は、前記ガイド溝の周縁部位に配置されていることを特徴とする内視鏡である。  
そして、本請求項１１の発明では、被検体の接触観察時に、被検体に挿入するための挿入部の先端面を被検体に接触させる。この状態で、流体供給用の管路開口部から流出される染色液などの流体を流路部によって観察窓の方向に導く。さらに、ガイド溝の周縁部位に配置されている突出部によって被検体を押し込むことにより、管路開口部の周縁部位と被検体との間に隙間を形成し、染色液などの流体を先端面のガイド溝とこの隙間を介して観察窓の方向に導くようにしたものである。
【００２０】
請求項１２の発明は、前記流路部は、前記管路開口部の稜線に設けた面取り部であり、前記観察窓の方向のみ前記面取り部の面取り量が大きいことを特徴とする請求項１１記載の内視鏡である。
【００２１】
そして、本請求項１２の発明では、被検体の接触観察時に、被検体に挿入するための挿入部の先端面を被検体に接触させた状態で、流体供給用の管路開口部から流出される染色液などの流体を管路開口部の稜線に設け、観察窓の方向のみ面取り量が大きい面取り部によって観察窓の方向に導くようにしたものである。
【００２２】
請求項１３の発明は、前記突出部は、前記ガイド溝の両側に配置された一対の突起部を有することを特徴とする請求項１１に記載の内視鏡である。  
そして、本請求項１３の発明では、被検体の接触観察時に、挿入部の先端面を被検体に接触させた状態で、ガイド溝の両側に配置された一対の突起部によって被検体を押し込むことにより、ガイド溝の両側の突起部と被検体との間に隙間を形成し、染色液などの流体を先端面のガイド溝とこの隙間を介して観察窓の方向に導くようにしたものである。
【００２３】
請求項１４の発明は、前記突出部は、前記観察窓を洗浄するための洗浄水を噴出するノズルであることを特徴とする請求項１１に記載の内視鏡である。  
そして、本請求項１４の発明では、被検体の接触観察時に、挿入部の先端面を被検体に接触させた状態で、洗浄水の噴出ノズルによって被検体を押し込むことにより、管路開口部の周縁部位と被検体との間に隙間を形成し、管路開口部から流出される流体をこの隙間を介して観察窓の方向に導くようにしたものである。
【００２４】
請求項１５の発明は、前記管路開口部は、前記被検体を染色する染色液を供給する染色液供給手段に連通されていることを特徴とする請求項１１に記載の内視鏡である。  
そして、本請求項１５の発明では、管路開口部に連通されている染色液供給手段から被検体を染色する染色液を供給し、管路開口部から流出される染色液を流路部によって観察窓の方向に導くようにしたものである。
【００２５】
請求項１６の発明は、前記管路開口部は、前記被検体を染色する染色液を供給する染色液供給手段と洗浄水を供給する洗浄水供給手段とにそれぞれ接続され、前記内視鏡の操作部は、前記染色液供給手段と前記洗浄水供給手段とを選択的に切替えて駆動する制御手段を有することを特徴とする請求項１１に記載の内視鏡である。  
そして、本請求項１６の発明では、内視鏡の操作部の制御手段によって染色液供給手段と洗浄水供給手段とを選択的に切替えて駆動することにより、洗浄水供給手段から洗浄水を供給する状態と、染色液供給手段から染色液を供給する状態とを選択的に切替えるようにしたものである。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、生体組織を接触観察又は近接状態で対象物を観察する際に細胞観察したい位置を正しく染色することができ、接触観察の作業性を高めることができる内視鏡を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
（第１の実施の形態）
以下、本発明の第１の実施の形態を図１乃至図７（Ａ），（Ｂ）を参照して説明する。
【００２８】
図１は本実施の形態の内視鏡システム１全体の概略構成を示す。図１に示すように本実施の形態の内視鏡システム１は、内視鏡２と、この内視鏡２に照明光を供給する照明手段としての光源装置３と、内視鏡２に対する信号処理を行う信号処理装置としてのプロセッサ４と、このプロセッサ４に接続されたモニタ５と、送気送水を行う送気送水装置６と、前方送水を行う前方送水装置７と、例えばメチレンブルーなどの染色液を供給する染色液供給装置９とを備えている。
【００２９】
内視鏡２は、体腔内に挿入する細長な挿入部１１と、この挿入部１１の基端に連結される操作部１２と、この操作部１２の側部から延出するユニバーサルケーブル１３とを有している。ユニバーサルケーブル１３の端部に設けられたコネクタ１４は、光源装置３に着脱自在に接続される。さらに、コネクタ１４は、スコープケーブル８を介してプロセッサ４に接続されている。
【００３０】
また、内視鏡２の挿入部１１は、その先端に形成される硬質の先端部１５と、この先端部１５の基端に形成される湾曲部１６と、この湾曲部１６の基端から操作部１２まで形成される可撓性を備えた可撓管部１７とを有する。
【００３１】
内視鏡２の湾曲部１６には、挿入部１１の軸方向に沿って図示しない円環状の複数の湾曲駒が回動自在に連設されている。各湾曲駒は、その内周面に４つのパイプ状のワイヤ受けが溶着などの手段によって固設されている。４つのワイヤ受けは、挿入軸周りに夫々が略９０°ずらされた位置において、１つの湾曲駒の内周面に固定されている。
【００３２】
また、これら複数の湾曲駒には、それらの外周を覆うように細線のワイヤなどを筒状に編み込んだ湾曲ブレードが被せられている。この湾曲ブレード上には、水密を保つように外皮２１が被せられている。
【００３３】
この外皮２１は、先端部１５、湾曲部１６及び可撓管部１７からなる挿入部１１の全長に渡って一体となるように被覆されている。この外皮２１の先端外周部分は、先端部１５に糸巻きされたのち接着された糸巻き接着部２２により固着されている。
【００３４】
また、挿入部１１内には、湾曲部１６を湾曲操作する図示しない４本の湾曲操作ワイヤが挿通されている。これら４本の湾曲操作ワイヤは、先端部分が先端部１５内に設けられた固定環の４つの固定部により夫々、挿入軸周りに略９０°にずらされて保持固定されている。さらに、４本の各湾曲操作ワイヤは、湾曲駒の内周面の各ワイヤ受けに夫々、挿通されている。そして、４本の各湾曲操作ワイヤは湾曲部１６から可撓管部１７の内部を通り、基端側の操作部１２に向かって延出されている。また、固定環は、後述する先端部１５の補強環１５ｂの内周側に挿嵌されている。
【００３５】
また、これら湾曲操作ワイヤは、基端部が操作部１２（図１参照）内に設けられた図示しない湾曲操作機構に連結されている。操作部１２には、湾曲操作機構を駆動する図示しない４方向湾曲操作用の湾曲操作ノブが配設されている。
【００３６】
そして、湾曲操作ノブの操作により、４本の湾曲操作ワイヤが交互に牽引又は弛緩されることによって、湾曲部１６が４方向へ湾曲操作されるようになっている。これら４方向とは、後述するモニタ５に表示される内視鏡画像の上下左右の４方向である。
【００３７】
図２は、内視鏡２の挿入部１１の先端部１５の端面が挿入部１１の軸線方向に対して直交する方向に配置され、前方正面方向を観察する直視型の内視鏡２の端面を示す。この先端部１５の端面には、被検体を観察する１つの観察部２８と、照明光を照射する２つ（第１，第２）の照明部２９Ａ，２９Ｂと、処置具挿通チャンネル（鉗子チャンネルともいう）３３の１つの先端開口部３３ａと、１つの送気送水ノズル３４と、前方送水用の洗浄水や、染色液などの流体供給用の管路（前方送水チャンネル）３０の１つの管路開口部３０ａとが配設されている。
【００３８】
図３は、本実施の形態の内視鏡２の挿入部１１の先端部分の要部の内部構成を示す。図３に示すように、挿入部１１の先端部１５内には、硬質な金属からなる円柱部材（先端硬性部材）１５ａと、この円柱部材１５ａの基端側外周部を外嵌する円環状の補強環１５ｂとが配設されている。円柱部材１５ａには、挿入部１１の軸方向と平行な複数、本実施の形態では６つ（第１〜第６）の孔部１５ａ１〜１５ａ６（図３中には第１の孔部１５ａ１と第６の孔部１５ａ６のみを示す）が形成されている。補強環１５ｂの基端部分は、最先端の湾曲駒と連結されている。
【００３９】
円柱部材１５ａの３つ（第１〜第３）の孔部１５ａ１〜１５ａ３は、観察部２８と、第１，第２の照明部２９Ａ，２９Ｂとそれぞれ対応する部位に配置されている。そして、円柱部材１５ａの第１の孔部１５ａ１には、観察部２８、図示しない第２の孔部１５ａ２には、第１の照明部２９Ａ、図示しない第３の孔部１５ａ３には、第２の照明部２９Ｂの各構成要素がそれぞれ組み込まれている。
【００４０】
さらに、円柱部材１５ａの残りの３つ（第４〜第６）の孔部１５ａ４，１５ａ５，１５ａ６は、処置具挿通チャンネル３３の先端開口部３３ａと、送気送水ノズル３４と、流体供給用の管路３０の開口部３０ａとそれぞれ対応する部位に配置されている。そして、円柱部材１５ａの図示しない第４の孔部１５ａ４には、処置具挿通チャンネル３３の管路の構成要素が連結されている。同様に、円柱部材１５ａの図示しない第５の孔部１５ａ５には、送気送水ノズル３４の構成要素、円柱部材１５ａの第６の孔部１５ａ６には、前方送水用の管路３０の構成要素が連結されている。
【００４１】
さらに、円柱部材１５ａの先端面および円柱部材１５ａの先端側外周部には先端カバー２４が外嵌される状態で装着されている。先端カバー２４には、図２に示すように、前方に突出された突出段部（突出部）２５と、この突出段部２５よりも１段低い下段部２７とを有する２段の段部２５，２７が形成されている。ここで、突出段部２５の端面は、挿入部１１の軸方向と直交する平面２５ａによって形成されている。そして、この突出段部２５の平面２５ａによって突出面が形成されている。
【００４２】
また、本実施の形態では突出段部２５の平面２５ａは、先端カバー２４の前面全体の円形状のほぼ２／３程度の面積に形成されている。この突出段部２５の平面２５ａには、観察部２８と、２つ（第１，第２）の照明部２９Ａ，２９Ｂと、前方送水用の洗浄水や、染色液などの流体供給用の管路３０の１つの管路開口部３０ａとが配設されている。２つの照明窓２９Ａ，２９Ｂは、観察部２８の両側に配置されている。流体供給用の管路開口部３０ａは、観察部２８の近傍に配置されている。
【００４３】
下段部２７は、突出段部２５の平面２５ａとほぼ平行な平面２７ａを有する。この下段部２７の平面２７ａには、挿入部１１の内部に配設された処置具挿通チャンネル３３の先端開口部３３ａと、送気送水ノズル３４とが配設されている。
【００４４】
さらに、下段部２７と突出段部２５との間の壁部には、傾斜角度が例えば、４５°程度の傾斜面２５ｂと、この傾斜面２５ｂよりも傾斜角度が小さい流体ガイド面２５ｃとが形成されている。この流体ガイド面２５ｃは、下段部２７の送気送水ノズル３４と、突出段部２５の観察部２８との間に配置されている。この流体ガイド面２５ｃは、傾斜角度が例えば、１８°程度の緩い傾斜面によって形成されている。
【００４５】
また、送気送水ノズル３４は、略Ｌ字形状に曲げられた管状部材である。この送気送水ノズル３４の先端部は、観察部２８側に向けて配置されている。さらに、この送気送水ノズル３４の先端開口部の噴出口３４ａは流体ガイド面２５ｃに向けて対向配置されている。なお、送気送水ノズル３４は、その先端側が合流して１つになっている送気送水管路１０６に接続され、送気送水管路１０６の基端側が送気管路１０６ａと送水管路１０６ｂに分岐している。
【００４６】
観察部２８には、接離兼用型の観察光学系１１５が設けられている。図４は接離兼用型の観察光学系１１５の内部構造を示す。この接離兼用型の観察光学系１１５は、観察倍率をＴｅｌｅ（拡大）位置からＷｉｄｅ（広角）位置まで連続的に変更可能なズーム光学系を備えたズームレンズユニット１１６と、電気部品ユニット１１７とを有している。
【００４７】
ズームレンズユニット１１６は、さらに４つ（第１〜第４）のユニット構成体１１８〜１２１を有する。第１のユニット構成体１１８は、第１レンズ枠１１８ａと、対物レンズを構成する第１レンズ群１１８ｂとを有する。図４に示すように第１レンズ群１１８ｂは、６つ（第１〜第６）のレンズ１１８ｂ１〜１１８ｂ６を有する。ここで、観察部２８の観察窓を形成する観察レンズである第１レンズ１１８ｂ１は、第１レンズ枠１１８ａの最先端部に配置されている。第１レンズ１１８ｂ１の先端部（先端観察面）は、第１レンズ枠１１８ａの先端部よりも前方に突出した状態で第１レンズ枠１１８ａに例えば、黒色接着剤によって接着固定されている。これにより、第１レンズ１１８ｂ１の先端部外周面における第１レンズ枠１１８ａの先端部よりも前方に突出した部分は黒色接着剤によって被覆された状態で保持されている。
【００４８】
第２のユニット構成体１１９は、撮影光軸方向に対して進退可能なズーミング用の移動光学ユニットである。この第２のユニット構成体１１９は、第２レンズ枠（摺動レンズ枠）１１９ａと、第２レンズ群（ズームレンズ）１１９ｂとを有する。第２レンズ群１１９ｂは、２つ（第１，第２）のレンズ１１９ｂ１，１１９ｂ２を有する。
【００４９】
第３のユニット構成体１２０は、第３レンズ枠１２０ａと、第３レンズ群１２０ｂとを有する。第３レンズ枠１２０ａの内部には先端側に第２のユニット構成体１１９を撮影光軸方向に対して進退可能に保持するガイド空間１２０ｃを有する。そして、このガイド空間１２０ｃの後方に第３レンズ群１２０ｂが配設されている。第３レンズ群１２０ｂは、３つ（第１〜第３）のレンズ１２０ｂ１〜１２０ｂ３を有する。
【００５０】
また、第４のユニット構成体１２１は、第４レンズ枠１２１ａと、第４レンズ群１２１ｂとを有する。第４レンズ群１２１ｂは、２つ（第１，第２）のレンズ１２１ｂ１，１２１ｂ２を有する。
【００５１】
また、第２のユニット構成体１１９の第２レンズ枠１１９ａには、第２のユニット構成体１１９を撮影光軸方向に対して進退操作する図示しない操作ワイヤの先端部が固定されている。そして、内視鏡の操作部に設けられる図示しないズーミング用の操作レバーがユーザーにより操作されることにより、操作ワイヤが撮影光軸方向に対して進退駆動される。このとき、操作ワイヤが先端方向に押し出される操作にともないズーム光学系である第２のユニット構成体１１９は、前方（Ｗｉｄｅ（広角）位置方向）に向けて移動されるようになっている。さらに、操作ワイヤが手元側方向に引っ張られる操作にともないズーム光学系である第２のユニット構成体１１９は、手元側（Ｔｅｌｅ（拡大）位置方向）に向けて移動されるようになっている。ここで、第２のユニット構成体１１９が第３のユニット構成体１２０のガイド空間１２０ｃの最後端位置以外の位置に移動されている状態が、被検体に対して非接触状態で観察する範囲（通常観察モード）に設定されている。そして、第２のユニット構成体１１９がガイド空間１２０ｃの最後端位置に移動された状態が、被検体に対して接触状態で観察する観察位置（モニター観察倍率で２００〜１０００倍程度の対象物接触観察モード）に設定されている。これにより、図示しないズーミング用の操作レバーの操作によって第２のユニット構成体１１９が被検体に対して非接触状態で観察する観察位置（通常観察モード）と、被検体に対して接触状態で観察する観察位置（対象物接触観察モード）とに切り換え可能になっている。
【００５２】
また、摺動するズーミング用の第２のユニット構成体１１９には、第２レンズ枠１１９ａに明るさ絞り１２３が設けられている。この明るさ絞り１２３は、第２レンズ枠１１９ａに保持されている第１のレンズ１１９ｂ１の前面側に配置されている。この明るさ絞り１２３は、遮光性シート１２３ａの中央部分に光を透過させる開口部１２３ｂが設けられている。
【００５３】
また、第３のユニット構成体１２０には、第１レンズ１２０ｂ１と第２レンズ１２０ｂ２との間にレンズ間隔を決める位置決め部材として複数、本実施の形態では２つの間隔環１２４が介設されている。２つの間隔環１２４間には、光学フレアを防止するフレア絞り１２５が介挿されている。
【００５４】
さらに、第４のユニット構成体１２１の後端部には、電気部品ユニット１１７が連設されている。電気部品ユニット１１７には、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）、ＣＭＯＳ（Ｃｏｍｐｌｅｍｅｎｔａｒｙ  Ｍｅｔａｌ−Ｏｘｉｄｅ  Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）などの撮像素子１２６と、回路基板１２７とを有する。さらに、撮像素子１２６の前面の受光面側には、カバーガラス１２８が設けられている。
【００５５】
そして、電気部品ユニット１１７のカバーガラス１２８は、第４のユニット構成体１２１の第２レンズ１２１ｂ２に並設される状態で固定されている。これにより、ズームレンズユニット１１６と、電気部品ユニット１１７とが一体化された接離兼用型の観察光学系１１５が形成されている。
【００５６】
回路基板１２７は、電気部品及び配線パターンを有し、信号ケーブル１２９の複数の信号線の先端部が半田付け等の手段によって接続されている。さらに、カバーガラス１２８、撮像素子１２６、回路基板１２７及び信号ケーブル１２９の先端部分は、夫々の外周部が一体的に絶縁封止樹脂などにより覆われている。
【００５７】
そして、ズームレンズユニット１１６から撮像素子１２６に結像される光学像が撮像素子１２６によって電気的な画像信号に光電変換され、その画像信号が回路基板１２７に出力される。さらに、回路基板１２７から出力される光学像の電気信号が信号ケーブル１２９を介して後続の電気機器であるプロセッサ４に伝送されるようになっている。
【００５８】
また、図１に示すように撮像素子１２６の信号ケーブル１２９は、挿入部１１、操作部１２、ユニバーサルケーブル１３の内部を順次介してコネクタ１４内に延出されている。コネクタ１４内にはリレー基板８６が内蔵されている。このリレー基板８６には信号ケーブル１２９の基端部が接続されている。そして、信号ケーブル１２９は、コネクタ１４内のリレー基板８６を介して信号ケーブル８７と接続されている。
【００５９】
さらに、コネクタ１４のリレー基板８６は、コネクタ１４内の信号ケーブル８７およびスコープケーブル８内の信号線８８を介してプロセッサ４内の制御回路８９に接続されている。
【００６０】
また、プロセッサ４内には、観察光学系１１５の撮像素子１２６を駆動するドライブ回路１１０と、リレー基板８６を介して撮像素子１２６から出力される撮像信号に対して信号処理を行う信号処理回路１１１と、信号処理回路１１１等の動作状態を制御する制御回路８９とが設けられている。
【００６１】
また、図３に示すように接離兼用型の観察光学系１１５は、円柱部材１５ａの第１の孔部１５ａ１内に挿入された状態で図示しないビスで組み付け固定されている。ここで、第１のユニット構成体１１８の第１レンズ１１８ｂ１の前端部は突出段部２５の平面２５ａの位置よりも前方に適宜の長さＬ１、例えば０．０５ｍｍ程度突出された状態で固定されている。
【００６２】
また、第１，第２の照明部２９Ａ，２９Ｂは、ほぼ同一構成になっている。第１，第２の照明部２９Ａ，２９Ｂには、照明レンズの後端部に照明光を伝送するライトガイド９３の先端部分が配設されている。ライトガイド９３は、先端部分に円筒部材が被せられ、複数のファイバ繊維を束ねている外皮と、及びゴア素材である保護チューブとにより被覆されている。
【００６３】
また、ライトガイド９３は、挿入部１１、内視鏡２の操作部１２、ユニバーサルケーブル１３の内部を順次介してコネクタ１４内に延出されている。ライトガイド９３の基端部側はコネクタ１４から突出するライトガイドコネクタの入射端部９６に接続されている。そして、このライトガイドコネクタの入射端部９６が光源装置３に着脱可能に接続されている。
【００６４】
また、本実施の形態では、ライトガイド９３は、例えば内視鏡２の操作部１２内で分岐され、挿入部１１において２本に分割された状態で挿通されている。そして、２本に分割された各ライトガイド９３の先端部は、先端カバー２４に設けられた２つの照明窓、すなわち第１の照明部２９Ａ、第２の照明部２９Ｂの各照明レンズの背面近傍に夫々対向配置され、円柱部材１５ａの第２の孔部１５ａ２と、第３の孔部１５ａ３の後端部に例えば、ねじ止め固定されている。
【００６５】
そして、光源装置３の照明ランプ９７からの照明光がライトガイドコネクタの入射端部９６に照射され、ライトガイド９３を介して導光される照明光が第１の照明部２９Ａ、第２の照明部２９Ｂの各照明レンズを介して内視鏡２の前方に出射されるようになっている。
【００６６】
また、先端部１５の円柱部材１５ａに形成される第４の孔部１５ａ４には基端部側から処置具挿通チャンネル３３に連通する連通管の先端部分が挿嵌されている。この連通管の基端部は円柱部材１５ａの後方に突出され、この連通管の基端部分に処置具挿通チャンネル３３の先端部が連結されている。この処置具挿通チャンネル３３の先端は、連通管を介して先端カバー２４の先端開口部３３ａに連通されている。
【００６７】
この処置具挿通チャンネル３３は、挿入部１１の基端付近で分岐し、一方は内視鏡の操作部に配設される図示しない処置具挿入口まで挿通している。また他方は、挿入部１１及びユニバーサルケーブル１３内を通って吸引チャンネルに連通し、その基端がコネクタ１４を介して図示しない吸引手段に接続される。
【００６８】
また、先端部１５の円柱部材１５ａに形成される第６の孔部１５ａ６には、後端部側から略円筒状の管部材の先端部分が挿嵌されている。この管部材の基端部は円柱部材１５ａの後方に突出され、この管部材の基端部分に前方送水用管路３０の先端部が連結されている。なお、前方送水用管路３０の先端部は管部材の基端部分を覆い、先端部分が糸巻きにより接続固定されている。
【００６９】
この前方送水用管路３０は、挿入部１１、内視鏡２の操作部１２及びユニバーサルケーブル１３を通って、コネクタ１４まで挿通しており、前方送水装置７に接続される。この前方送水用管路３０の中途部には、内視鏡２の操作部１２において、図示しない前方送水ボタンが介装されている。
【００７０】
この前方送水ボタンが操作されると、挿入部１１の先端カバー２４の開口部３０ａから体腔への挿入方向に向かって滅菌水などの液体が吹き付けられる。これにより、体腔内の被検部位に付着した体液などを洗浄することができる。なお、図１に示すように、前方送水装置７から延出するケーブルにフットスイッチ７ａが接続されており、このフットスイッチ７ａの操作により、ユーザーは、挿入部１１の先端カバー２４の開口部３０ａから体腔への挿入方向に向かって滅菌水などの液体を吹き付けることもできる。
【００７１】
さらに、挿入部１１には、前方送水用管路３０と並設される状態で、染色液を供給する染色液送水管路３１が配設されている。この染色液送水管路３１の先端部は、前方送水用管路３０と合流して１つになっている。染色液送水管路３１は、挿入部１１、内視鏡２の操作部１２及びユニバーサルケーブル１３を通って、コネクタ１４まで挿通しており、染色液供給装置９に接続される。なお、操作部１２の前方送水ボタンは、例えば２段式の操作ボタンになっている。そして、１段目のボタン操作によって先端カバー２４の開口部３０ａから滅菌水などの液体が吹き付けられるとともに、２段目のボタン操作によって先端カバー２４の開口部３０ａに染色液供給装置９から染色液が供給される状態に切替えられるようになっている。また、染色液供給装置９から延出するケーブルにフットスイッチ９ａが接続されており、このフットスイッチ９ａの操作により、ユーザーは、染色液供給装置９から染色液送水管路３１を経て挿入部１１の先端カバー２４の開口部３０ａに染色液を供給することもできる。
【００７２】
また、図５に示すように先端カバー２４の突出段部２５の平面２５ａには、前方送水用管路３０の開口部３０ａから流出される流体を観察部２８の観察窓の方向に導くガイド溝（流路部）３６が設けられている。このガイド溝３６は、突出段部２５の平面２５ａに凹陥状に形成されている。なお、前方送水用管路３０の開口部３０ａから流出される流体を観察部２８の観察窓の方向に導く流路部としては、ガイド溝３６だけでなく、前方送水用管路３０の開口部３０ａの稜線に設けた面取り部であり、観察部２８の観察窓の方向のみ面取り部の面取り量が大きい構成であってもよい。
【００７３】
また、内視鏡２の操作部１２には、制御スイッチ１１２ａ，１１２ｂと、送気送水ボタン１０９と、図示しない湾曲操作ノブと、観察光学系１１５のズーム操作を行う図示しないズームレバーと、図示しない前方送水ボタンと、上述の図示しない処置具挿通口とが設けられている。
【００７４】
このプロセッサ４の信号処理回路１１１から出力される映像信号が入力されることにより、観察光学系１１５の撮像素子１２６の内視鏡画像がモニタ５に表示される。このモニタ５の上下方向が撮像素子１２６のＣＣＤ素子又はＣＭＯＳ素子の垂直転送方向と一致し、左右方向が撮像素子１２６のＣＣＤ素子又はＣＭＯＳ素子の水平転送方向に一致している。すなわち、観察光学系１１５の撮像素子１２６により撮影された内視鏡画像の上下左右方向は、モニタ５の上下左右方向と一致している。
【００７５】
このモニタ５に表示される内視鏡画像の上下左右方向に対応するように、挿入部１１の湾曲部１６の上下左右方向が決定される。つまり、湾曲部１６内に挿通する４つの湾曲操作ワイヤ２３が、上述したように、操作部１２に設けられる湾曲操作ノブの所定の操作によって牽引弛緩され、湾曲部１６は、モニタ５に表示される画像の上下左右方向に対応する上下左右の４方向へ湾曲自在となっている。
【００７６】
次に、上記構成の内視鏡の作用について説明する。本実施の形態の内視鏡の使用時には、内視鏡システムのセットが終了した後、患者の体内に内視鏡を挿入する作業が開始される。この内視鏡の挿入作業時にはユーザーは、予め、観察部２８の接離兼用型の観察光学系１１５を内視鏡２の挿入部１１を体腔内に挿入し、診断対象の患部等を観察できる通常観察モードに設定する。この通常観察モードでは、観察光学系１１５のズーム光学系である第２のユニット構成体１１９を被検体に対して非接触状態で観察する通常観察位置の範囲に設定される。
【００７７】
また、ライトガイド９３には光源装置３の照明ランプ９７から例えばＲＧＢの照明光が面順次で供給される。これにより、第１の照明部２９Ａおよび第２の照明部２９Ｂを経て患者の体腔内の患部等を照明する。これに同期して、ドライブ回路１１０は、撮像素子１２６にＣＣＤドライブ信号を出力する。
【００７８】
照明された患部等の被写体は、通常観察位置の観察光学系１１５のズームレンズユニット１１６を通って、撮像素子１２６の受光面に結像され、光電変換される。そして、この撮像素子１２６は、ドライブ信号の印加により、光電変換した信号を出力する。この信号は、信号ケーブル１２９を介してプロセッサ４内の信号処理回路１１１に入力される。この信号処理回路１１１内に入力された信号は、内部でＡ／Ｄ変換がされた後、Ｒ，Ｇ，Ｂ用メモリに一時格納される。
【００７９】
その後、Ｒ，Ｇ，Ｂ用メモリに格納された信号は、同時に読み出されて同時化されたＲ，Ｇ，Ｂ信号となり、さらにＤ／Ａ変換されてアナログのＲ，Ｇ，Ｂ信号となり、モニタ５においてカラー表示される。これにより、通常観察位置の観察光学系１１５のズームレンズユニット１１６を使用して観察光学系１１５のズームレンズユニット１１６の第１レンズ１１８ｂ１から離れた観察対象物を広範囲に観察する通常観察が行われる。
【００８０】
この通常観察中に、体腔内の被検部位に体液などが付着して汚れた場合には前方送水ボタンの１段目のボタン操作が行われる。この前方送水ボタンの操作時には図７（Ａ）に示すように挿入部１１の先端カバー２４の開口部３０ａから体腔への挿入方向に向かって滅菌水などの液体が吹き付けられる。これにより、体腔内の被検部位に付着した体液などを洗浄することができる。
【００８１】
また、通常観察位置の観察光学系１１５のズームレンズユニット１１６による観察は、患者の体内に挿入された内視鏡２の先端部１５が目的の観察対象部位Ｈ１まで導かれるまで継続される。そして、内視鏡２の先端部１５が目的の観察対象部位Ｈ１に接近した状態で、ズーミング用の操作レバーがユーザーにより操作されることにより、高倍率の対象物接触観察モードに切り換えられる。このとき、観察光学系１１５のズームレンズユニット１１６の第２のユニット構成体１１９は、ガイド空間１２０ｃの最後端位置に移動された状態に切り換えられ、被検体に対して接触状態で観察する高倍率の対象物接触観察位置に切り換えられる。
【００８２】
また、高倍率の接触観察モードでの被検体の接触観察時には、図６のフローチャートに示す手順で観察が行われる。まず、図７（Ａ）に示すように生体組織Ｈの表面から離れた位置で、前方送水ボタンの１段目のボタン操作が行われる。目的の観察対象部位Ｈ１に挿入部１１の先端カバー２４の開口部３０ａから体腔への挿入方向に向かって滅菌水などの液体が吹き付けられる（ステップＳ１）。これにより、体腔内の被検部位に付着した体液などが洗浄される。
【００８３】
続いて、前方送水ボタンの２段目のボタン操作が行われる。このとき、目的の観察対象部位Ｈ１に挿入部１１の先端カバー２４の開口部３０ａから体腔への挿入方向に向かって例えばメチレンブルーなどの染色液（色素）が散布される（ステップＳ２）。これにより、予め関心部位が染色されて細胞の輪郭を鮮明に観察できるようにしている。
【００８４】
その後、次のステップＳ３で、図７（Ｂ）に示すように挿入部１１の先端部１５の突出段部２５の平面２５ａが対象物である生体組織Ｈの表面に押し付けられる。このとき、先端カバー２４の突出段部２５の平面２５ａの部分が主に生体組織Ｈの表面に押し付けられ、これ以外の下段部２７の平面２７ａなどの非突出面は生体組織Ｈの表面に対して被接触状態で保持される。そのため、突出段部２５の平面２５ａに配置されている観察光学系１１５の先端の第１レンズ１１８ｂ１および第１，第２の照明部２９Ａ，２９Ｂの照明レンズが観察対象部位Ｈ１の細胞組織などの生体組織Ｈの表面に圧接状態で接触される。
【００８５】
この状態で、高倍率で観察対象の細胞組織などの生体組織Ｈの表面を拡大観察が可能かどうか判断される（ステップＳ４）。このステップＳ４で、観察可能と判断された場合には、観察対象の細胞組織などを高倍率で観察する高倍率の対象物接触観察が行われる（ステップＳ５）。その後、観察が終了する。
【００８６】
また、ステップＳ４で、観察不可能と判断された場合には、突出段部２５の平面２５ａの部分が主に生体組織Ｈの表面に押し付けられたままの状態で、前方送水ボタンの１段目のボタン操作が行われる。そして、先端カバー２４の開口部３０ａから体腔への挿入方向に向かって滅菌水などの液体が吹き付けられる（ステップＳ６）。これにより、体腔内の被検部位に付着した体液などが洗浄される。
【００８７】
その後、前方送水ボタンの２段目のボタン操作が行われる。そして、挿入部１１の先端カバー２４の開口部３０ａから体腔への挿入方向に向かって例えばメチレンブルーなどの染色液（色素）が散布され、目的の観察対象部位Ｈ１に染色液が染色される（ステップＳ７）。このとき、先端カバー２４の開口部３０ａから流出される染色液などの流体は、ガイド溝３６によって観察部２８の観察窓の方向に導かれる。そのため、観察部２８の観察窓の第１レンズ１１８ｂ１と生体組織Ｈの表面との間の隙間にメチレンブルーなどの染色液が確実に散布される。これにより、予め関心部位が染色されて細胞の輪郭を鮮明に観察できるようにしている。この状態で、ステップＳ５に進み、観察対象の細胞組織などを高倍率で観察する高倍率の対象物接触観察が行われる。その後、観察が終了する。
【００８８】
また、対象物接触型の観察光学系１１５による生体組織Ｈの細胞観察時には、第１，第２の照明部２９Ａ，２９Ｂの照明レンズを通して照明光が細胞組織などの生体組織Ｈに照射される。このとき、細胞組織などの生体組織Ｈに照射される照明光の一部は、細胞組織などの生体組織Ｈの内部まで透過され、第１，第２の照明部２９Ａ，２９Ｂの照明レンズの突き当て面の周囲にも拡散する。そのため、観察光学系１１５の第１レンズ１１８ｂ１の前方の細胞組織などの生体組織Ｈの周囲部分にも照明光が照射される。これにより、細胞組織などの生体組織Ｈの表面に押し当てられている観察光学系１１５の第１レンズ１１８ｂ１によって観察される部分にも照明光が照射されることにより、細胞組織などの生体組織Ｈの光が、観察光学系１１５のズームレンズユニット１１６を通って、撮像素子１２６の受光面に結像され、光電変換される。
【００８９】
そして、撮像素子１２６は、光電変換した信号を出力する。この場合、撮像素子１２６の内部で信号増幅されて撮像素子１２６から出力される。この信号は、信号ケーブル１２９を経てプロセッサ４内の信号処理回路１１１に入力される。
【００９０】
この信号処理回路１１１内に入力された信号は、内部でＡ／Ｄ変換された後、Ｒ，Ｇ，Ｂ用メモリに、例えば同時に格納される。その後、Ｒ，Ｇ，Ｂ用メモリに格納された信号は、同時に読み出されて同時化されたＲ，Ｇ，Ｂ信号となり、さらにＤ／Ａ変換されてアナログのＲ，Ｇ，Ｂ信号となり、モニタ５に表示される。これにより、対象物接触型の観察光学系１１５を使用した高倍率の観察モードで、観察光学系１１５の第１レンズ１１８ｂ１の前方の細胞組織などの生体組織Ｈの観察が行われる。
【００９１】
そこで、上記構成のものにあっては次の効果を奏する。すなわち、本実施の形態によれば、先端カバー２４の突出段部２５の平面２５ａに、前方送水用管路３０の開口部３０ａから流出される流体を観察部２８の観察窓（観察光学系１１５の第１レンズ１１８ｂ１）の方向に導くガイド溝３６が設けている。これにより、突出段部２５の平面２５ａの部分が主に生体組織Ｈの表面に押し付けられたままの状態で、挿入部１１の先端カバー２４の開口部３０ａから染色液が散布された場合でも、先端カバー２４の開口部３０ａから流出される染色液は、ガイド溝３６によって観察部２８の観察窓の方向に導かれる。そのため、観察部２８の観察窓（観察光学系１１５の第１レンズ１１８ｂ１）が生体組織Ｈの表面に押し付けられたままの状態で、観察対象の細胞組織などを高倍率で観察する高倍率の対象物接触観察時に、観察部２８の観察窓の第１レンズ１１８ｂ１と生体組織Ｈの表面との間の隙間にメチレンブルーなどの染色液が確実に散布されるので、関心部位が染色されて細胞の輪郭を鮮明に観察することができる。
【００９２】
また、粘液の分泌が多い被写体（胃など）では、粘液を除去して染色する必要があるが、内視鏡２の先端部１５を粘膜に接触させることにより、粘液の分泌を少なくすることができ、より安定して染色することが可能となる。
【００９３】
さらに、内視鏡２の先端部１５を粘膜に接触しない場合は、通常の前方送水と同じく送水などによる粘膜除去、染色液の散布が可能である。
【００９４】
（第２の実施の形態）
また、図８乃至図１０は本発明の第２の実施の形態を示すものである。本実施の形態は第１の実施の形態（図１乃至図７（Ａ），（Ｂ）参照）の内視鏡２の挿入部１１の先端部１５の構成を次の通り変更したものである。
【００９５】
すなわち、本実施の形態の内視鏡２では、挿入部１１の先端部１５の先端カバー２４の突出段部２５の平面２５ａに、送気送水ノズル３４が配設されている。この送気送水ノズル３４は、図８に示すようにガイド溝３６の近傍に隣接させた状態で配置されている。さらに、この送気送水ノズル３４は、図９に示すように先端カバー２４の突出段部２５の平面２５ａから前方に突出された状態で装着されている。
【００９６】
そこで、上記構成のものにあっては次の効果を奏する。すなわち、本実施の形態の内視鏡２では、観察部２８の観察窓（観察光学系１１５の第１レンズ１１８ｂ１）が生体組織Ｈの表面に押し付けられた状態で観察対象の細胞組織などを高倍率で観察する高倍率の接触観察時には、図１０に示すように送気送水ノズル３４によって被検体を押し込むことができる。これにより、観察部２８の観察窓の第１レンズ１１８ｂ１と生体組織Ｈの表面との間の隙間Ｓを形成することができる。そのため、高倍率の接触観察時に、先端カバー２４の開口部３０ａから流出されるメチレンブルーなどの染色液をガイド溝３６によって観察部２８の観察窓の方向に導くとともに、ガイド溝３６によって導かれる染色液を観察部２８の観察窓の第１レンズ１１８ｂ１と生体組織Ｈの表面との間の隙間Ｓに確実に散布させることができる。その結果、高倍率の接触観察時であっても、関心部位が染色されて細胞の輪郭を鮮明に観察することができる。
【００９７】
さらに、本実施の形態では、特に、送気送水ノズル３４は、ガイド溝３６の近傍に隣接させた状態で配置したので、生体に接触した状態でも染色液の流路部をより一層、安定して確保でき、より安定的に染色をすることができる。
【００９８】
また、本実施の形態では、挿入部１１の先端部１５に一般的に配設されている送気送水ノズル３４が被検体を押し込むための突出部として利用されているので、被検体を押し込むためのみに使用される突出部を設ける必要がない。そのため、内視鏡２の構成部品を低減することができ、コスト低下を図ることができる。
【００９９】
（第３の実施の形態）
また、図１１および図１２は本発明の第３の実施の形態を示すものである。本実施の形態は第２の実施の形態（図８乃至図１０参照）の送気送水ノズル３４に代えて図１１に示すようにガイド溝３６の両側に一対の突起部４１ａ，４１ｂを突設させたものである。
【０１００】
そこで、上記構成のものにあっては次の効果を奏する。すなわち、本実施の形態の内視鏡２では、観察部２８の観察窓（観察光学系１１５の第１レンズ１１８ｂ１）が生体組織Ｈの表面に押し付けられた状態で観察対象の細胞組織などを高倍率で観察する高倍率の接触観察時には、図１２に示すように一対の突起部４１ａ，４１ｂによって被検体を押し込むことができる。これにより、観察部２８の観察窓の第１レンズ１１８ｂ１と生体組織Ｈの表面との間の隙間Ｓを形成することができる。そのため、高倍率の接触観察時に、先端カバー２４の開口部３０ａから流出される染色液をガイド溝３６によって観察部２８の観察窓の方向に導くとともに、ガイド溝３６によって導かれるメチレンブルーなどの染色液を観察部２８の観察窓の第１レンズ１１８ｂ１と生体組織Ｈの表面との間の隙間Ｓに確実に散布させることができる。その結果、高倍率の接触観察時であっても、関心部位が染色されて細胞の輪郭を鮮明に観察することができる。
【０１０１】
（第４の実施の形態）
また、図１３は本発明の第４の実施の形態を示すものである。本実施の形態は第１の実施の形態（図１乃至図７（Ａ），（Ｂ）参照）の内視鏡２の挿入部１１の先端部１５の構成を次の通り変更したものである。
【０１０２】
すなわち、本実施の形態の内視鏡２では、挿入部１１の先端部１５に配置される先端カバー２４には、図１３に示すように、前方に突出された突出段部２２５と、この突出段部２２５よりも１段低い中段部２２６と、この中段部２２６よりも１段低い下段部２２７とを有する３段の段部２２５，２２６，２２７が形成されている。ここで、突出段部２２５の端面は、挿入部１１の軸方向と直交する平面２２５ａによって形成されている。そして、この突出段部２２５の平面２２５ａによって突出面が形成されている。
【０１０３】
また、本実施の形態では突出段部２２５の平面２２５ａは、先端カバー２４の前面全体の円形状の１／４程度の面積に形成されている。すなわち、先端カバー２４の円形状の前面全体の下半分で、かつ上下間を結ぶ中心線の図１３に対して左側部分に形成されている。
【０１０４】
この突出段部２２５の平面２２５ａには、対象物接触型の第１の撮像ユニット（第１の観察部）２２８の観察レンズである第１レンズ２４１ａと、第１の照明窓（第１の照明部）２２９とが配設されている。第１の撮像ユニット２２８は先端部１５のほぼ中央位置に配置されている。第１の照明窓２２９は第１の撮像ユニット２２８の近傍位置に配置されている。
【０１０５】
中段部２２６は、突出段部２２５の平面２２５ａとほぼ平行な平面２２６ａを有する。この中段部２２６の平面２２６ａには、対象物に対して非接触状態で保持される通常観察用の第２の撮像ユニット（第２の観察部）２３０の観察レンズである第１レンズ２６１ａと、２つ（第２，第３）の照明窓（照明部）２３１，２３２とが配設されている。ここで、第２，第３の照明窓２３１，２３２は、第２の撮像ユニット２３０の両側に配置されている。さらに、中段部２２６と突出段部２２５との間の壁部には、傾斜角度が例えば、４５°程度の傾斜面２２５ｂが形成されている。
【０１０６】
なお、突出段部２２５の平面２２５ａと中段部２２６の平面２２６ａとの間の段差は、突出段部２２５が第２の撮像ユニット２３０の視野に入ることを防止できる高さ、例えば、約０．７ｍｍ程度に設定されている。
【０１０７】
下段部２２７は、突出段部２２５の平面２２５ａとほぼ平行な平面２２７ａを有する。この下段部２２７の平面２２７ａには、挿入部１１の内部に配設された処置具挿通チャンネル２３３の先端開口部２３３ａと、送気送水ノズル２３４とが配設されている。
【０１０８】
さらに、下段部２２７と中段部２２６との間の壁部には、傾斜角度が例えば、４５°程度の傾斜面２２６ｂと、この傾斜面２２６ｂよりも傾斜角度が小さい流体ガイド面２２６ｃとが形成されている。この流体ガイド面２２６ｃは、下段部２２７の送気送水ノズル２３４と、中段部２２６の第２の撮像ユニット２３０との間に配置されている。この流体ガイド面２２６ｃは、傾斜角度が例えば、１８°程度の緩い傾斜面によって形成されている。
【０１０９】
また、送気送水ノズル２３４の先端部は、第２の撮像ユニット２３０の観察レンズである第１レンズ２６１ａ側に向けて配置されている。さらに、この送気送水ノズル２３４の先端開口部の噴出口２３４ａは流体ガイド面２２６ｃに向けて対向配置されている。
【０１１０】
本実施の形態では、突出段部２２５の平面２２５ａに、第１の実施の形態に示した前方送水用の洗浄水や、染色液などの流体供給用の管路（前方送水チャンネル）３０の管路開口部３０ａが配設されている。さらに、この突出段部２２５の平面２２５ａには、前方送水用管路３０の開口部３０ａから流出される流体を観察部２８の観察窓の方向に導く凹陥状のガイド溝（流路部）３６が設けられている。
【０１１１】
そこで、上記構成のものにあっては、突出段部２２５の平面２２５ａの部分が主に生体組織Ｈの表面に押し付けられたままの状態で、挿入部１１の先端カバー２４の開口部３０ａから染色液が散布された場合でも、先端カバー２４の開口部３０ａから流出される染色液は、ガイド溝３６によって第１の撮像ユニット２２８の観察レンズである第１レンズ２４１ａの方向に導かれる。そのため、第１の撮像ユニット２２８の観察レンズである第１レンズ２４１ａが生体組織Ｈの表面に押し付けられたままの状態で、観察対象の細胞組織などを高倍率で観察する高倍率の対象物接触観察時に、観察部２８の観察レンズである第１レンズ２４１ａと生体組織Ｈの表面との間の隙間にメチレンブルーなどの染色液が確実に散布されるので、関心部位が染色されて細胞の輪郭を鮮明に観察することができる。
【０１１２】
さらに、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形実施できることは勿論である。  
次に、本出願の他の特徴的な技術事項を下記の通り付記する。  
記  
（付記項１）  内視鏡先端面を接触あるいは近接する内視鏡において、内視鏡先端面に配置された接触観察用の観察窓と、前記内視鏡先端面において配置された管路開口部と、前記開口部から前記観察窓へ延びた流路部とを具備することを特徴とする内視鏡。
【０１１３】
（付記項２）  前記流路部は溝であることを特徴とする付記項１に記載の内視鏡。
【０１１４】
（付記項３）  前記管路と内視鏡の長手方向の軸は略平行としたことを特徴とする付記項１に記載の内視鏡。
【０１１５】
（付記項４）  内視鏡先端面を接触する内視鏡において、内視鏡先端面に配置された接触観察用の観察窓と、前記内視鏡先端面において配置された管路開口部と、前記開口部の近傍の内視鏡先端面に少なくとも１つ以上の突出部と、前記開口部から前記観察窓へ延びた流路部とを具備することを特徴とする内視鏡。
【０１１６】
（付記項５）  前記流路部は溝であることを特徴とする付記項４に記載の内視鏡。
【０１１７】
（付記項６）  前記突出部は、観察窓を洗浄するためのノズルとしたことを特徴とする付記項４に記載の内視鏡。
【０１１８】
（付記項７）  前記流路部が、開口部から観察窓に向かって延びるような前記内視鏡先端面に設けられた一対の突起壁を備えるものである付記項４に記載の内視鏡。
【０１１９】
（付記項８）  各突起壁が、開口部側から観察窓側に向かって高さ寸法が増すものである、付記項４に記載の内視鏡。
【０１２０】
（付記項９）  内視鏡挿入部内にあり、内視鏡挿入部軸と実質的に一致して走行する基管部と、この基管部から先端斜め方向に延びる傾斜管部とを具備する送液管路を具備するものであり、開口部が、前記傾斜管部の開口として設けられたものである、付記項４に記載の内視鏡。
【０１２１】
（付記項１０）  前記突出部はクサビ状の形状になっており、突出部の高い方がレンズ面側となることを特徴とする付記項４に記載の内視鏡。
【０１２２】
（付記項１の効果）  粘液の分泌が多い被写体（胃など）では、粘液を除去して染色する必要があるが、内視鏡先端を粘膜に接触させると粘液の分泌が少なくなり、より安定して染色することが可能となる。内視鏡先端を粘膜に接触しない場合は、通常の前方送水と同じく送水などによる粘膜除去、染色液の散布が可能。また、先端部を粘膜に接触した状態においても、前記開口部の溝部を介して接触観察窓に染色液を流すことができ、細胞観察部位に対して容易に染色を行うことができる。
【０１２３】
（付記項４の効果）  付記項１の効果に加えて、開口部近傍に突出部を設けることで、生体に接触した状態でもより流路部を安定して確保でき、より安定的に染色をすることができる。
【産業上の利用可能性】
【０１２４】
本発明は、例えば、体腔内に内視鏡を挿入し、対物光学系の先端部を対象物に接触させてその対象物を観察する対象物接触型の観察光学系を備えた内視鏡を使用する技術分野や、その内視鏡を製造する技術分野に有効である。
【図面の簡単な説明】
【０１２５】
【図１】本発明の第１の実施の形態の内視鏡のシステム全体の概略構成図。
【図２】第１の実施の形態の内視鏡の先端部の正面図。
【図３】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図。
【図４】第１の実施の形態の内視鏡の観察光学系の構成を示す要部の縦断面図。
【図５】第１の実施の形態の内視鏡の流体供給用の管路の開口部から流出される流体を観察部の観察窓の方向に導く流路部を示す斜視図。
【図６】第１の実施の形態の内視鏡による観察時の作業手順を説明するためのフローチャート。
【図７】第１の実施の形態の内視鏡の使用状態を説明するもので、（Ａ）は生体組織に対して非接触状態での観察状態を示す要部の縦断面図、（Ｂ）は生体組織に対して接触状態での観察状態を示す要部の縦断面図。
【図８】本発明の第２の実施の形態の内視鏡を示す先端部の正面図。
【図９】図８のＩＸ−ＩＸ線断面図。
【図１０】第２の実施の形態の内視鏡による生体組織に対して接触状態での観察状態を示す要部の縦断面図。
【図１１】本発明の第３の実施の形態の内視鏡を示す先端部の正面図。
【図１２】図１１のＸＩＩ−ＸＩＩ線断面図。
【図１３】本発明の第４の実施の形態の内視鏡を示す先端部の正面図。
【符号の説明】
【０１２６】
１１…挿入部、２８…観察部、３０ａ…管路開口部、３６…ガイド溝（流路部）、１１５…観察光学系、１１８ｂ１…第１レンズ（観察窓）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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