(57)【要約】【課題】本発明は、受信した所定の信号が自身に対する信号であるか否かを区別するための手段を各無線タグに設ける必要がなく、各無線タグと無線通信を行うことが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】本実施形態の複写機１は、互いに対応する第１の本体側アンテナ１８１と第１のタグ側アンテナ２１ａ、及び互いに対応する第２の本体側アンテナ１８２と第２のタグ側アンテナ２２ａが、それぞれ異なる周波数帯域の電磁波に同調するアンテナ特性とされており、送受信部１７からアンテナ部１８に出力する送信信号（すなわち、情報の読み出し信号や情報の書き込み信号）の周波数を使い分けることで、送受信部１７と第１の無線タグ２１間、及び送受信部１７と第２の無線タグ２２間でそれぞれ個別に無線通信を行う構成とされている。【選択図】図１
2008003379.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
タグ側アンテナを有する無線タグが取り付けられた脱着自在な複数の交換部品と、前記無線タグと無線通信を行うアンテナ部を有する送受信部と、を備えた画像形成装置において、
前記タグ側アンテナは、前記アンテナ部に対しそれぞれ異なる所定の周波数帯域の電磁波に同調するアンテナ特性を有し、
前記送受信部は、前記無線タグのうちいずれかと無線通信を行う際には、その無線タグの前記タグ側アンテナが同調する電磁波の周波数帯域に対応する周波数の送信信号を、前記アンテナ部を介して前記タグ側アンテナに出力することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記アンテナ部は、単一線状に連なった本体側アンテナの両端部が前記送受信部に電気的に接続されて構成されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記送受信部は、前記タグ側アンテナが同調する電磁波の周波数帯域のうち、前記タグ側アンテナが受信する受信信号強度が最大となる周波数の送信信号を出力することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線タグが搭載された複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、それぞれ異なる交換ユニットに備えられた第１の通信タグ及び第２の通信タグと、信号の送信処理を行う送信部と、信号の受信処理を行う受信部と、送信部及び受信部の制御を行う制御部と、その送信部とその受信部との間に、単一線状に接続された第１の本体側アンテナ及び第２の本体側アンテナと、第１の本体側アンテナ及び第２の本体側アンテナにそれぞれ対応付けられた第１の通信タグ及び第２の通信タグと、を有し、第１の本体側アンテナ及び第２の本体側アンテナから、第１の通信タグ及び第２の通信タグに向けて、第１の通信タグに対応する所定の信号又は第２の通信タグに対応する所定の信号を送信周波数にのせて、第１の本体側アンテナ及び第２の本体側アンテナから出力することで、第１の通信タグ及び第２の通信タグと無線通信を行う画像形成装置が開示・提案さえている（例えば、特許文献１を参照）。
【特許文献１】特開２００５−１６４８８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
確かに、特許文献１に開示された画像形成装置であれば、第１の通信タグ及び第２の通信タグと、送信部及び受信部との間で無線通信を行うことが可能である。
【０００４】
しかしながら、特許文献１に開示された画像形成装置では、第１の通信タグ及び第２の通信タグのそれぞれが、所定の信号を受信した際に、その受信した所定の信号が自身に対する信号であるか否かを区別するための手段を備える必要があると考えられる。そのため、第１の通信タグ及び第２の通信タグの構成をより簡素化できる余地があった。
【０００５】
本発明は、上記の問題点に鑑み、受信した所定の信号が自身に対する信号であるか否かを区別するための手段を各無線タグに設ける必要がなく、各無線タグと無線通信を行うことが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明に係る画像形成装置は、タグ側アンテナを有する無線タグが取り付けられた脱着自在な複数の交換部品と、前記無線タグと無線通信を行うアンテナ部を有する送受信部と、を備え、前記タグ側アンテナは、前記アンテナ部に対しそれぞれ異なる所定の周波数帯域の電磁波に同調するアンテナ特性を有し、前記送受信部は、前記無線タグのうちいずれかと無線通信を行う際には、その無線タグの前記タグ側アンテナが同調する電磁波の周波数帯域に対応する周波数の送信信号を、前記アンテナ部を介して前記タグ側アンテナに出力する構成とされている。
【０００７】
また本発明は、上記構成の画像形成装置において、前記アンテナ部は、単一線状に連なった本体側アンテナの両端部が前記送受信部に電気的に接続されて構成されることを特徴としている。
【０００８】
また本発明は、上記構成の画像形成装置において、前記送受信部は、前記タグ側アンテナが同調する電磁波の周波数帯域のうち、前記タグ側アンテナが受信する受信信号強度が最大となる周波数の送信信号を出力することを特徴としている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の第１の構成によれば、送受信部からアンテナ部に出力する送信信号の周波数帯域を各無線タグに対して使い分けることで、送受信部と各無線タグ間との無線通信をそれぞれ個別に行うことが可能となる。これにより、送信信号が複数の無線タグの全てに対応する１種類でよいことになるため、受信した信号が自身に対する信号であるか否かを区別するための手段を各無線タグに設ける必要がなく、各無線タグの構成を簡素化することが可能となる。
【００１０】
また、本発明の第２の構成によれば、上記第１の構成の画像形成装置において、単一線状に連なった本体側アンテナの両端部を送受信部に電気的に接続してアンテナ部を構成することにより、複数の本体側アンテナを個別に送受信部に接続する必要がないため、アンテナ部の構造及びレイアウトをシンプルにすることができる。
【００１１】
また、本発明の第３の構成によれば、上記第１又は第２の構成の画像形成装置において、送受信部は、タグ側アンテナが同調する電磁波の周波数帯域のうち、受信信号強度が最大となる周波数の送信信号を用いて無線通信を行うことにより、所定の無線タグとの無線通信を良好な感度で行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下では、本発明を複写機に適用した場合を例に挙げて説明を行う。図１は本発明に係る複写機の要部構成を示すブロック図であり、図２は本発明に係る複写機の要部構造を模式的に示す縦断面図である。なお、図１において、説明の便宜上、後述する交換部品のトナーコンテナ１９３及びクリーニング部１９７を画像形成部１９が備えていないように記載されているが、実際には、トナーコンテナ１９３及びクリーニング部１９７は、画像形成部１９に備えられる交換部品である。また、図２において、第１の本体側アンテナ１８１と第２の本体側アンテナ１８２の間を結ぶアンテナ線等を省略して記載している。
【００１３】
両図に示すように、本実施形態の複写機１は、装置全体の動作を制御する中央演算処理装置１１（以下、ＣＰＵ［Central Processing Unit］１１と呼ぶ）と、各種制御プログラムやデータ等が格納され、ワーク領域としても用いられる記憶部１２と、ＣＰＵ１１からの命令に基づいて所定の周波数に切り替えた所定の送信信号を、所定の出力値でアンテナ部１８へ出力し、後述の第１の無線タグ２１及び第２の無線タグ２２とＲＦＩＤ（ [Radio Frequency Identification]無線自動識別）に基づいた無線通信を行う送受信部１７と、送受信部１７に電気的に接続され、送受信部１７から入力された所定の周波数の送信信号を空間に所定の周波数の電磁波として放射し、所定の周波数の電磁波を捉えて送受信部１７に受信信号を入力するアンテナ部１８と、原稿を自動搬送する原稿搬送部１３と、原稿搬送部１３から搬送された原稿を取り込んで画像データを生成する原稿取込部１４と、操作手段（テンキーやタッチパネルなど）と表示手段（液晶ディスプレイなど）から成る操作表示部１５と、画像データに基づいて用紙へのトナー像の出力を行う画像形成部１９、画像形成部１９に給紙を行う給紙部１６と、画像形成部１９で得られたトナー像を用紙に定着させる定着部２０と、を有して成る。
【００１４】
ＣＰＵ１１は、装置全体の動作を制御するほか、後ほど詳細に説明する送受信部１７の通信制御を行う。
【００１５】
記憶部１２は、ＣＰＵ１１が各種制御を実行する際にワーク領域として用いられるＲＡＭ［Random Access Memory］１２１と、ＣＰＵ１１が実行する各種制御プログラムや各種データ等が格納されたＲＯＭ［Read Only Memory］１２２と、を有して成る。
【００１６】
送受信部１７は、ＣＰＵ１１から入力される、第１の無線タグ２１及び第２の無線タグ２２の各メモリ（不図示）への情報の書き込み命令、及び第１の無線タグ２１及び第２の無線タグ２２の各メモリ（不図示）記憶にされている情報の読み出し命令に基づいて、それぞれ、情報の書き込み信号或いは情報の読み出し信号を生成するとともに、ＣＰＵ１１から入力される信号周波数設定命令に基づいて、アンテナ部１８へ出力する情報の書き込み信号或いは情報の読み出し信号（すなわち、送信信号）の周波数を切り替え、その周波数の送信信号を所定の出力値でアンテナ部１８へ出力し、第１の無線タグ２１及び第２の無線タグ２２とＲＦＩＤに基づいた無線通信を行う。なお、情報の書き込み信号及び情報の読み出し信号のそれぞれは、第１の無線タグ２１及び第２の無線タグ２２の両方に対応しており、それぞれ１種類である。
【００１７】
アンテナ部１８は、それぞれアンテナ特性の異なるアンテナである第１の本体側アンテナ１８１及び第２の本体側アンテナ１８２が単一線状に連なったアンテナである。また、アンテナ部１８は、その両端部が送受信部１７に電気的に接続されている。また、第１の本体側アンテナ１８１は、第１の本体側アンテナ１８１から出力される電磁波が後述する第１の無線タグ２１に到達し、ＲＦＩＤに基づく無線通信が可能となる装置内部の位置に配置されている。また、第２の本体側アンテナ１８２は、第２の本体側アンテナ１８２から出力される電磁波が後述する第２の無線タグ２２に到達し、ＲＦＩＤに基づく無線通信が可能となる装置内部の位置に配置されている。
【００１８】
給紙部１６は、画像形成部１９への給紙元となる複数段（本実施形態では２段）の用紙収納部１６１ａ、１６１ｂと、各用紙収納部１６１ａ、１６１ｂから画像形成部１９への共通した用紙搬送経路となる用紙搬送部１６２と、を有して成る。
【００１９】
画像形成部１９は、図２に示すように、画像データに基づいてトナー像がドラム表面に形成される潜像担持体の感光体ドラム１９１と、感光体ドラム１９１の表面を所定の電位に均一に帯電させる帯電器１９５と、画像データに基づいてレーザ光を照射して静電潜像を感光体ドラム１９１の表面に形成する露光ユニット１９４と、感光体ドラム１９１の表面の静電潜像からトナー像を感光体ドラム１９１の表面に形成する現像器１９２と、現像器１９２に供給されるトナーが格納された脱着自在な交換部品であるトナーコンテナ１９３と、感光体ドラム１９１の表面に形成されたトナー像を搬送されてきた用紙に静電的に転写する転写ローラ１９８と、感光体ドラム１９１の表面に残留したトナーを除去する脱着自在な交換部品であるクリーニング部１９７と、感光体ドラム１９１の表面の除電を行う除電器１９６と、を有して成る。
【００２０】
トナーコンテナ１９３は、図２に示すように、現像器１９２にトナーを補給することが可能な装着位置に装着されている。そして、トナーコンテナ１９３は、トナーが無くなると、ユーザにより取り外され、トナーが格納された新たなトナーコンテナ１９３が図２に示すその装着位置に装着される。
【００２１】
また、トナーコンテナ１９３には、第１の本体側アンテナ１８１から出力される電磁波の周波数に同調し、第１の本体側アンテナ１８１を介して送受信部１７との間でＲＦＩＤに基づく無線通信を行う第１の無線タグ２１が、取り付けられている。
【００２２】
また、第１の無線タグ２１は、図１に示すように、第１の本体側アンテナ１８１から出力される電磁波の周波数に同調するアンテナ特性を有するアンテナである第１のタグ側アンテナ２１ａと、電気的にデータの書き込み消去可能な不揮発性のメモリ（不図示）、及びそのメモリの制御や第１の本体側アンテナ１８１との間の電磁波を用いた無線通信の制御を行う制御部（不図示）などを有した第１のタグ回路部２１ｂと、を備えている。第１のタグ回路部２１ｂのメモリは、トナーコンテナ１９３に関係する情報（例えば、製造番号、トナーの色、トナーの初期充填量、トナーの残量、トナーの使用開始日時、トナーの使用期限など）などを記憶する。
【００２３】
クリーニング部１９７は、図２に示すように、感光体ドラム１９１の表面に残留したトナーを除去することが可能な装着位置に装着されている。そして、クリーニング部１９７は、予め設定された使用時間が経過したとき、あるいは、故障したときに、ユーザやサービスマンによって取り外され、新たなクリーニング部１９７が図２に示すその装着位置に装着される。
【００２４】
また、クリーニング部１９７には、第２の本体側アンテナ１８２から出力される電磁波の周波数に同調し、第２の本体側アンテナ１８２を介して送受信部１７との間でＲＦＩＤに基づく無線通信を行う第２の無線タグ２２が取り付けられている。
【００２５】
また、第２の無線タグ２２は、図１に示すように、第２の本体側アンテナ１８２から出力される電磁波の周波数に同調するアンテナ特性を有するアンテナである第２のタグ側アンテナ２２ａと、電気的にデータの書き込み消去可能な不揮発性のメモリ（不図示）、及びメモリの制御や第２の本体側アンテナ１８２と電磁波を用いた無線通信の制御を行う制御部（不図示）などを有した第２のタグ回路部２２ｂと、を備えている。第２のタグ回路部２２ｂのメモリは、クリーニング部１９７に関する情報（例えば、製造番号、使用開始日時、使用上限時間など）などを記憶する。
【００２６】
次に、上記構成から成る複写機１における原稿複写動作について説明する。なお、図２の矢印付き破線は、用紙の搬送経路を示す。本実施形態の複写機１における原稿複写動作では、まず原稿搬送部１３から原稿取込部１４に原稿が搬送されると、原稿取込部１４による該原稿の取り込みが行われ、画像データの生成が行われる。生成された画像データは、一旦記憶部１２に格納された後、再び読み出されて画像形成部１９に送出される。続いて、画像形成部１９では、画像形成処理が開始され、帯電器１９５により所定の電位に均一に帯電された感光体ドラム１９１の表面に、画像データに基づいて露光ユニット１９４によって静電潜像が作られる。続いて、現像器１９２によりこの静電潜像からトナー像が感光体ドラム１９１の表面に形成される。感光体ドラム１９１の表面に形成されたトナー像は、転写ローラ１９８により給紙部１６から搬送された用紙に転写される。
【００２７】
その後、未定着トナー画像を担持した用紙は、定着部２０へと送られ、定着部２０で加熱および加圧されてトナー像が用紙に定着されて排紙される。
【００２８】
次に、第１の本体側アンテナ１８１及び第２の本体側アンテナ１８２のアンテナ特性、及び第１のタグ側アンテナ２１ａ及び第２のタグ側アンテナ２２ａのアンテナ特性について説明を行う。図３は、第１の本体側アンテナ１８１及び第２の本体側アンテナ１８２のアンテナ特性の一例を示すグラフである。図４は、第１のタグ側アンテナ２１ａ及び第２のタグ側アンテナ２２ａのアンテナ特性の一例を示すグラフである。なお、図３に示すグラフについて、横軸は、周波数ｆ［ｋＨｚ］、縦軸は、電磁界強度Ｖａ［ｄＢ］を表す。図４に示すグラフについて、横軸は、周波数ｆ［ｋＨｚ］、縦軸は、信号強度Ｖｂ［Ｖ］である。
【００２９】
まず、第１の本体側アンテナ１８１及び第２の本体側アンテナ１８２のアンテナ特性について説明を行う。図３に示すように、第１の本体側アンテナ１８１において、送受信部１７からアンテナ部１８に出力される送信信号（後述する情報の読み取り信号或いは情報の書き込み信号）の周波数帯域が、約８５〜１０５［ｋＨｚ］のとき、第１の本体側アンテナ１８１から電磁界が出力されることが分かる。また、第１の本体側アンテナ１８１において、送受信部１７からアンテナ部１８に出力される送信信号の周波数が９５［ｋＨｚ］のとき、第１の本体側アンテナ１８１から出力される電磁界の強度が最大となることが分かる。
【００３０】
一方、第２の本体側アンテナ１８２において、送受信部１７からアンテナ部１８に出力される送信信号の周波数帯域が、約１２５〜１４５［ｋＨｚ］のとき、第２の本体側アンテナ１８２から電磁界が出力されることが分かる。また、第２の本体側アンテナ１８２において、送受信部１７からアンテナ部１８に出力される送信信号の周波数が１３５［ｋＨｚ］のとき、第２の本体側アンテナ１８２より出力される電磁界の強度が最大となることが分かる。
【００３１】
続いて、第１のタグ側アンテナ２１ａ及び第２のタグ側アンテナ２２ａのアンテナ特性について説明を行う。図４に示すように、第１のタグ側アンテナ２１ａが受信する（すなわち、第１の本体側アンテナ１８１から出力される）電磁波の周波数帯域が、約８５〜１０５［ｋＨｚ］のとき、第１のタグ側アンテナ２１ａから第１のタグ回路部２１ｂに信号が入力されることが分かる。また、第１のタグ側アンテナ２１ａが受信する（すなわち、第１の本体側アンテナ１８１から出力される）電磁波の周波数が９５［ｋＨｚ］のとき、第１のタグ側アンテナ２１ａから第１のタグ回路部２１ｂに入力される信号強度が最大になることが分かる。
【００３２】
一方、第２のタグ側アンテナ２２ａが受信する（すなわち、第２の本体側アンテナ１８２から出力される）電磁波の周波数帯域が、約１２５〜１４５［ｋＨｚ］のとき、第２のタグ側アンテナ２２ａから第２のタグ回路部２２ｂに信号が入力されることが分かる。また、第２のタグ側アンテナ２２ａが受信する（すなわち、第２の本体側アンテナ１８２から出力される）電磁波の周波数が１３５［ｋＨｚ］のとき、第２のタグ側アンテナ２２ａから第２のタグ回路部２２ｂに入力される信号強度が最大になることが分かる。
【００３３】
従って、互いに対応する第１の本体側アンテナ１８１と第１のタグ側アンテナ２１ａは、周波数帯域が約８５〜１０５［ｋＨｚ］の電磁波に同調することが分かる。また、互いに対応する第２の本体側アンテナ１８２と第２のタグ側アンテナ２２ａは、周波数帯域が約約１２５〜１４５［ｋＨｚ］の電磁波に同調することが分かる。
【００３４】
次に、本実施形態の複写機１における送受信部１７と、第１及び第２の無線タグ２１、２２と、のＲＦＩＤに基づく無線通信の動作について、図１〜図４を参照して以下に説明を行う。
【００３５】
まず、本実施形態の複写機１における送受信部１７と第１の無線タグ２１との間の無線通信について説明を行う。ＣＰＵ１０が第１の無線タグ２１に記憶された情報を読み出す場合には、ＣＰＵ１０は、情報の読み出し命令、及び送受信部１７からアンテナ部１８に出力される情報の読み出し信号の周波数を９５［ｋＨｚ］とする信号周波数設定命令を送受信部１７に送出する。そして、これらの命令を受信した送受信部１７は、情報の読み出し命令に基づいて、ＲＦＩＤに対応する情報の読み出し信号を生成した後、信号周波数設定命令に基づいて、その情報の読み出し信号の周波数を９５［ｋＨｚ］に切り替えて、周波数９５［ｋＨｚ］の情報の読み出し信号を所定の出力でアンテナ部１８に出力する。
【００３６】
そして、第１の本体側アンテナ１８１から情報の読み出し信号を含む電磁波が出力される。このとき、図３に示すように、送受信部１７からアンテナ部１８に送出される送信信号（すなわち、情報の読み出し信号）の周波数が９５［ｋＨｚ］のとき、第１の本体側アンテナ１８１から出力される電磁界強度が最大となることから、第１の本体側アンテナ１８１と第１のタグ側アンテナ２１ａが同調し、送受信部１７と第１のタグ回路部２１ｂとの無線通信が可能となる。
【００３７】
一方、図３に示すように、第２の本体側アンテナ１８２から出力される電磁波強度は、送受信部１７からアンテナ部１８に送出される送信信号（すなわち、情報の読み出し信号）の周波数が９５［ｋＨｚ］のとき、第１の本体側アンテナ１８１の比較において、極小であり、かつ、図４に示すように、第２のタグ側アンテナ２２ａもこの周波数では受信感度が低いことになるため、第２の本体側アンテナ１８２と第２のタグ側アンテナ２２ａが同調せず、送受信部１７と第２のタグ回路部２２ｂとの無線通信が不可能となる。
【００３８】
そして、第１のタグ側アンテナ２１ａは、情報の読み出し信号を含む電磁波を捉えて、情報の読み出し信号を第１のタグ回路部２１ｂに入力する。情報の読み出し信号が入力された第１のタグ回路部２１ｂは、メモリに記憶された情報を読み出し、その読み出した情報の信号を第１のタグ側アンテナ２１ａを介して第１の本体側アンテナ１８１に向けて送出する。
【００３９】
そして、送受信部１７は、第１の本体側アンテナ１８１を介して、第１のタグ回路部２１ｂから送出された情報の信号を受信し、ＲＦＩＤに基づく情報の信号に変換した後に、ＣＰＵ１０に送出する。
【００４０】
次に、ＣＰＵ１０が第１の無線タグ２１に情報を書き込む場合には、ＣＰＵ１０は、情報、情報の書き込み命令、及び送受信部１７からアンテナ部１８に出力される情報の書き込み信号の周波数を９５［ｋＨｚ］とする信号周波数設定命令を送受信部１７に送出する。そして、これらの命令を受信した送受信部１７は、情報の書き込み命令に基づいて、ＲＦＩＤに対応する情報の書き込み信号を生成した後、信号周波数設定命令に基づいて、その情報の書き込み信号の周波数を９５［ｋＨｚ］に切り替えて、周波数９５［ｋＨｚ］の情報の書き込み信号を所定の出力でアンテナ部１８へ送出する。なお、情報の書き込み信号は、第１の無線タグ２１に書き込むための情報を含んでいる。
【００４１】
そして、第１の本体側アンテナ１８１から情報の書き込み信号を含む電磁波が出力される。このとき、前述したように、図３に示すように、送受信部１７からアンテナ部１８に出力される送信信号（すなわち、情報の書き込み信号）の周波数が９５［ｋＨｚ］のとき、第１の本体側アンテナ１８１から出力される電磁界の強度が最大となることから、第１の本体側アンテナ１８１と第１のタグ側アンテナ２１ａが同調し、送受信部１７と第１のタグ回路部２１ｂとの無線通信が可能となる。
【００４２】
一方、図３に示すように、第２の本体側アンテナ１８２から出力される電磁波強度は、送受信部１７からアンテナ部１８に出力される送信信号（すなわち、情報の書き込み信号）の周波数が９５［ｋＨｚ］のとき、第１の本体側アンテナ１８１の比較において、極小であり、かつ、図４に示すように、第２のタグ側アンテナ２２ａもこの周波数では受信感度が低いことになるため、第２の本体側アンテナ１８２と第２のタグ側アンテナ２２ａが同調せず、送受信部１７と第２のタグ回路部２２ｂとの無線通信が不可能となる。
【００４３】
そして、第１のタグ側アンテナ２１ａは、情報の書き込み信号を含む電磁波を捉えて、情報の書き込み信号を第１のタグ回路部２１ｂに入力する。情報の書き込み信号が入力された第１のタグ回路部２１ｂは、情報の書き込み信号に含まれる情報をメモリに記憶する。
【００４４】
次に、本実施形態の複写機１における送受信部１７と第２の無線タグ２２との間の無線通信について説明を行う。ＣＰＵ１０が第２の無線タグ２２に記憶された情報を読み出す場合には、ＣＰＵ１０は、情報の読み出し命令、及び送受信部１７からアンテナ部１８に出力される情報の読み出し信号の周波数を１３５［ｋＨｚ］とする信号周波数設定命令を送受信部１７に送出する。そして、これらの命令を受信した送受信部１７は、情報の読み出し命令に基づいて、ＲＦＩＤに対応する情報の読み出し信号を生成した後、信号周波数設定命令に基づいて、その情報の読み出し信号の周波数を１３５［ｋＨｚ］に切り替えて、周波数１３５［ｋＨｚ］の情報の読み出し信号を所定の出力でアンテナ部１８に出力する。
【００４５】
そして、第２の本体側アンテナ１８２から情報の読み出し信号を含む電磁波が出力される。このとき、図３に示すように、送受信部１７からアンテナ部１８に出力される送信信号（すなわち、情報の読み出し信号）の周波数が１３５［ｋＨｚ］のとき、第２の本体側アンテナ１８２から出力される電磁界強度が最大となることから、第２の本体側アンテナ１８２と第２のタグ側アンテナ２２ａが同調し、送受信部１７と第２のタグ回路部２２ｂとの無線通信が可能となる。
【００４６】
一方、図３に示すように、第１の本体側アンテナ１８１から出力される電磁波強度は、送受信部１７からアンテナ部１８に出力される送信信号（すなわち、情報の読み出し信号の周波数が１３５［ｋＨｚ］のとき、第２の本体側アンテナ１８２との比較において、極小であり、かつ、図４に示すように、第１のタグ側アンテナ２１ａもこの周波数では受信感度が低いことになるため、第１の本体側アンテナ１８１と第１のタグ側アンテナ２１ａが同調せず、送受信部１７と第１のタグ回路部２１ｂとの無線通信が不可能となる。
【００４７】
そして、第２のタグ側アンテナ２２ａは、情報の読み出し信号を含む電磁波を捉えて、情報の読み出し信号を第２のタグ回路部２２ｂに入力する。情報の読み出し信号が入力された第２のタグ回路部２２ｂは、メモリに記憶された情報を読み出し、その読み出した情報の信号を第２のタグ側アンテナ２２ａを介して第２の本体側アンテナ１８２に向けて送出する。
【００４８】
そして、送受信部１７は、第２の本体側アンテナ１８２を介して、第２のタグ回路部２２ｂから送出された情報の信号を受信し、ＲＦＩＤに基づく情報の信号に変換した後に、ＣＰＵ１０に送出する。
【００４９】
次に、ＣＰＵ１０が第２の無線タグ２２に情報を書き込む場合には、ＣＰＵ１０は、情報、情報の書き込み命令、及び送受信部１７からアンテナ部１８に出力される情報の書き込み信号の周波数を１３５［ｋＨｚ］とする信号周波数設定命令を送受信部１７に送出する。そして、これらの命令を受信した送受信部１７は、情報の書き込み命令に基づいて、ＲＦＩＤに対応する情報の書き込み信号を生成した後、信号周波数設定命令に基づいて、その情報の書き込み信号の周波数を１３５［ｋＨｚ］に切り替えて、周波数１３５［ｋＨｚ］の情報の書き込み信号を所定の出力でアンテナ部１８に出力する。なお、情報の書き込み信号は、第２の無線タグ２２に書き込むための情報を含んでいる。
【００５０】
そして、第２の本体側アンテナ１８２から情報の書き込み信号を含む電磁波が出力される。このとき、前述したように、図３に示すように、送受信部１７からアンテナ部１８に送出される送信信号（すなわち、情報の書き込み信号）の周波数が１３５［ｋＨｚ］のとき、第２の本体側アンテナ１８２から出力される電磁界強度が最大となることから、第２の本体側アンテナ１８２と第２のタグ側アンテナ２２ａが同調し、送受信部１７と第２のタグ回路部２２ｂとの無線通信が可能となる。
【００５１】
一方、図３に示すように、第１の本体側アンテナ１８１から出力される電磁波強度は、送受信部１７からアンテナ部１８に送出される送信信号（すなわち、情報の書き込み信号）の周波数が１３５［ｋＨｚ］のとき、第２の本体側アンテナ１８２との比較において、極小であり、かつ、図４に示すように、第１のタグ側アンテナ２１ａもこの周波数では受信感度が低いことになるため、第１の本体側アンテナ１８１と第１のタグ側アンテナ２１ａが同調せず、送受信部１７と第１のタグ回路部２１ｂとの無線通信が不可能となる。
【００５２】
そして、第２のタグ側アンテナ２２ａは、情報の書き込み信号を含む電磁波を捉えて、情報の書き込み信号を第２のタグ回路部２２ｂに入力する。情報の書き込み信号が入力された第２のタグ回路部２２ｂは、情報の書き込み信号に含まれる情報をメモリに記憶する。
【００５３】
上記で説明したように、本実施形態の複写機１では、互いに対応する第１の本体側アンテナ１８１と第１のタグ側アンテナ２１ａ、及び互いに対応する第２の本体側アンテナ１８２と第２のタグ側アンテナ２２ａが、それぞれ異なる周波数帯域の電磁波に同調するアンテナ特性とされており、送受信部１７からアンテナ部１８に出力する送信信号（すなわち、情報の読み出し信号や情報の書き込み信号）の周波数を使い分けることで、送受信部１７と第１の無線タグ２１間、送受信部１７と第２の無線タグ２２間でそれぞれ個別にＲＦＩＤに基づく無線通信を行うことが可能な構成とされている。
【００５４】
従って、本実施形態の複写機１であれば、送受信部１７と、第１の無線タグ２１及び第２の無線タグ２２間との無線通信がそれぞれ個別に行われるため、送信信号が第１の無線タグ２１及び第２の無線タグ２２の全てに対応する１種類でよいこと（すなわち、情報の読み出し信号や情報の書き込み信号のそれぞれが、第１の無線タグ２１及び第２の無線タグ２２の全てに対応する１種類でよいこと）になるため、受信した所定の信号が自身に対する信号であるか否かを区別するための手段を、第１のタグ回路部２１ｂ及び第２の回路部２２ｂに設ける必要がない。これにより、第１のタグ回路部２１ｂ及び第２の回路部２２ｂの構成を簡素化することが可能となる。また、それぞれアンテナ特性の異なる第１の本体側アンテナ１８１及び第２の本体側アンテナ１８２が単一線状に連なったアンテナ部１８が送受信部１７に電気的に接続されているため、各本体側アンテナが個別に送受信部１７に電気的に接続される場合よりも、装置本体内における本体側アンテナのレイアウトをシンプルにすることが可能である。
【００５５】
なお、上記の実施形態では、第１の無線タグ２１及び第２の無線タグ２２を備えた交換部品として、それぞれトナーコンテナ１９３及びクリーニング部１９７を例に挙げて説明を行ったが、トナーコンテナ１９３及びクリーニング部１９７に限定される必要はなく、装置本体と着脱自在な交換部品であればよい。
【００５６】
また、上記の実施形態では、アンテナ部１８が第１の本体側アンテナ１８１及び第２の本体側アンテナ１８２を有し、それらに対応して各交換部品に第１の無線タグ２１及び第２の無線タグ２２が備えられた構成を例に挙げて説明を行ったが、これに限定される必要はなく、アンテナ部１８が複数の本体側アンテナを有し、その複数の本体側アンテナに対応して各交換部品に無線タグが備えられてもよい。
【００５７】
また、上記の実施形態では、ＲＦＩＤに基づいた無線通信を例に挙げて説明を行ったが、本発明の構成はこれに限定されるものではなく、その他の無線通信規格にも広く適用することが可能である。
【００５８】
また、本発明の構成は、上記実施形態のほか、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えることが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００５９】
本発明は、複写機の他にも、プリンタやファクシミリなどの画像形成装置全般に広く適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】は、本発明に係る複写機の要部構成を示すブロック図である。
【図２】は、本発明に係る複写機の要部構造を模式的に示す縦断面図である。
【図３】は、第１の本体側アンテナ１８１及び第２の本体側アンテナ１８２のアンテナ特性の一例を示すグラフである。
【図４】は、第１のタグ側アンテナ２１ａ及び第２のタグ側アンテナ２２ａのアンテナ特性の一例を示すグラフである。
【符号の説明】
【００６１】
１    複写機
１１    中央演算処理装置（ＣＰＵ）
１２    記憶部
１２１    ＲＡＭ
１２２    ＲＯＭ
１３    原稿搬送部
１４    原稿取込部
１５    操作表示部
１６    給紙部
１６１ａ、１６１ｂ    用紙収納部
１６２    用紙搬送部
１７    送受信部
１８    アンテナ部
１８１    第１の本体側アンテナ
１８２    第２の本体側アンテナ
１９    画像形成部
１９１    感光体ドラム
１９２    現像器
１９３    トナーコンテナ
１９４    露光ユニット
１９５    帯電器
１９６    除電器
１９７    クリーニング部
１９８    転写ローラ
２０    定着部
２１    第１の無線タグ
２１ａ    第１のタグ側アンテナ
２１ｂ    第１のタグ回路部
２２    第２の無線タグ
２２ａ    第２のタグ側アンテナ
２２ｂ    第２のタグ回路部
【図１】
2008003379.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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