(57)【要約】【課題】ゲームにおける質問を年齢に関するものとすることで、多くの人が興味を持ちやすくすると共に質問に対する正解を明確にしてプレーヤに正解した時の達成感を提供し、またゲームの質問対象として登録する応募者の増加を容易にする。【解決手段】年齢当てゲームサーバ装置１０は、年齢当てゲームをネットワークを介して携帯電話機に提供する。年齢当てゲームサーバ装置１０は、人物の画像データを複数記憶するデータベース１６と、年齢当ての対象とする画像をデータをデータベース１６から選択して携帯電話機に送信する画像送信部２０と、送信された画像データに対する携帯電話機において入力された年齢当てゲームの回答を示すデータを受信する回答受信部２１と、回答受信部２１により受信されたデータを集計して回答結果を生成する回答結果生成部２２と、回答結果を携帯電話機に送信する回答結果送信部２５を有する。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
年齢当てゲームをネットワークを介して情報処理装置に提供するサーバ装置であって、
人物の画像データを複数記憶する記憶手段と、
年齢当ての対象とする画像データを前記記憶手段に記憶された複数の画像データから選択して前記情報処理装置に送信する画像送信手段と、
前記画像送信手段によって送信された画像データに対する、前記情報処理装置において入力された年齢当てゲームの回答を示すデータを受信する回答受信手段と、
前記回答受信手段により受信されたデータを集計して回答結果を生成する回答結果生成手段と、
前記回答結果生成手段により生成された回答結果を前記情報処理装置に送信する回答結果送信手段と
を具備したことを特徴とするサーバ装置。
【請求項２】
前記情報処理装置において入力された回答の数をカウントする回答数カウント手段と、
前記回答数カウント手段によりカウントされた回答数が予め設定された基準値を超えた場合に、画像データを前記情報処理装置から受信する画像データ受信手段と、
前記画像データ受信手段により受信された画像データを前記記憶手段に記憶させる画像データ記憶手段と
をさらに具備したことを特徴とする請求項１記載のサーバ装置。
【請求項３】
前記回答数カウント手段によりカウントされた回答数が予め設定された基準値を超えた場合に、前記情報処理装置に対応する識別データを設定する識別データ設定手段と、
前記識別データ設定手段により設定された識別データを前記情報処理装置に通知する識別データ通知手段とをさらに具備し、
前記画像データ受信手段は、前記識別データ通知手段により通知された前記識別データと共に画像データを受信し、
前記画像データ記憶手段は、前記識別データと対応付けて前記画像データを記憶させることを特徴とする請求項２記載のサーバ装置。
【請求項４】
前記回答受信手段によって受信されたデータを、前記画像送信手段によって送信された画像データ別に集計する画像別回答集計手段と、
前記画像別回答結果集計手段によって集計された結果を前記情報処理装置に送信する集計結果送信手段と
をさらに具備したことを特徴とする請求項１記載のサーバ装置。
【請求項５】
前記情報処理装置において入力された回答数をカウントする回答数カウント手段をさらに具備し、
前記画像別回答集計手段は、前記データの集計を異なる複数の形式によって集計し、
前記集計結果送信手段は、前記回答数カウント手段によりカウントされた回答数に応じて、前記画像別回答集計手段により集計された複数の形式の集計結果を段階的に送信することを特徴とする請求項４記載のサーバ装置。
【請求項６】
前記画像データ受信手段は、
前記識別データ設定手段により設定された識別データと共に画像データを電子メールによって受信する電子メール受信手段と、
前記電子メール受信手段により受信された電子メールから前記識別データを抽出する抽出手段とを含み、
前記抽出手段により抽出された識別データと対応付けて前記画像データを前記記憶手段に記憶させることを特徴とする請求項３記載のサーバ装置。
【請求項７】
前記画像送信手段は、前記回答数カウント手段によってカウントされた回答数に応じて、前記記憶手段に記憶された画像データが選択される頻度を変更することを特徴とする請求項２記載のサーバ装置。
【請求項８】
ネットワークを介してサーバ装置に接続することができる情報処理装置において、
前記サーバ装置から年齢当てゲームにおける年齢当ての対象とする画像データを受信する画像データ受信手段と、
前記画像データ受信手段によって受信された年齢当ての対象とする画像データを表示する画像表示手段と、
前記画像表示手段によって表示された画像データに対する年齢当てゲームの回答を示すデータを入力する回答入力手段と、
前記回答入力手段により入力されたデータを集計して回答結果を生成する回答結果生成手段と、
前記回答結果生成手段により生成された回答結果を出力する結果出力手段と、
前記回答入力手段により入力されたデータを前記サーバ装置に送信する送信手段と、
前記回答入力手段によってデータが入力された回答数をカウントする回答数カウント手段と、
前記回答数カウント手段によりカウントされた回答数が予め設定された第１の基準値を超えた場合に、前記サーバ装置に画像データを送信する画像データ送信手段と
を具備したことを特徴とする情報処理装置。
【請求項９】
前記回答数カウント手段によりカウントされた回答数が予め設定された第２の基準値を超えた場合に、前記画像データ送信手段によって送信した画像データに対する、他の情報処理装置から前記サーバ装置に対して送信されたデータの集計結果を前記サーバ装置から受信する集計結果受信手段をさらに具備したことを特徴とする請求項８記載の情報処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークを介して携帯電話機等の情報処理装置に対してゲームを提供するサーバ装置、ゲームを実行する携帯電話機などの情報処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、人物を見た目で判断する判断力（人を見る目の能力）をプレイヤーの得点要素として、自分の判断力がどの程度あるか、あるいは誰が判断力に優れているかなどを友達や家族など他人数で競って楽しむゲーム装置が考えられている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１に記載されたゲーム装置では、表示される人物、すなわち、見た目で判断される対象となる人物（モデル）を、一般の応募者の中から選別された不特定多数の人物とし、例えば、ゲームの待機中のデモ画面や印刷中のデモ画面、ゲーム結果を記録したプリントシートの裏面に印刷してモデルの募集を告知、あるいはインターネットのウェブサイト上で告知する等により応募者を募集する。そして、応募者が顔写真若しくはその画像データ、名前、生年月日、職業、連絡先（住所、電子メールアドレス等）、アンケートに対する自己申告の情報等の情報を通信端末から送信、若しくは郵送して応募することで、自分自身がゲームの対象（出題対象のモデル）として登録できるようにしている。
【０００４】
ゲーム装置は、ゲームの対象として登録された画像データをもとに、人物をモデルとして少なくとも顔を含む容姿の画像を表示部に表示し、このモデルの見た目での印象に関する質問を表示する。そして、質問に対するプレイヤーの回答及び判断力の指標に基づいて、プレイヤーの判断力の評価要素となる得点を算出する。
【特許文献１】特開２００３−２１０８４５公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載された従来のゲーム装置では、モデルの見た目での印象に関する質問を用意しておき、この質問に対する回答と指標に基づいて得点を算出している。このため、自分自身がゲームの出題対象（モデル）として登録できたとしても、必ずしも自分が希望する質問がプレーヤに対して行われるわけではない。例えば「方向オンチなのはだれ？」といった自分が希望しない質問についての回答が集計されてしまう場合もある。また、特許文献１に記載されたゲーム装置では、出題に対する正解が一義的に決まっていないため、質問に対して正解を得るという達成感を得ることができない。
【０００６】
また、従来のゲーム装置では、出題対象のモデルを各種の方法で告知して募集している。すなわち、応募者があるか否かは完全に応募者側に依存している。特に、ゲームの出題対象のモデルとして登録しても希望する質問がされなければ、応募者の増加を期待することができない。また、応募者がなければ出題対象のモデル数を増加させて、出題内容を充実させることができない。そして、モデル数が少なければゲームを実行するプレイヤの興味が薄れて、ゲームの実行頻度の低下を招いてしまう。
【０００７】
本発明は前述した事情に考慮してなされたもので、その目的は、ゲームにおける質問を年齢に関するものとすることで、多くの人が興味を持ちやすくすると共に質問に対する正解を明確にしてプレーヤに正解した時の達成感を提供し、またゲームの質問対象として登録する応募者の増加を容易にすることが可能なサーバ装置、情報処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、年齢当てゲームをネットワークを介して情報処理装置に提供するサーバ装置であって、人物の画像データを複数記憶する記憶手段と、年齢当ての対象とする画像データを前記記憶手段に記憶された複数の画像データから選択して前記情報処理装置に送信する画像送信手段と、前記画像送信手段によって送信された画像データに対する、前記情報処理装置において入力された年齢当てゲームの回答を示すデータを受信する回答受信手段と、前記回答受信手段により受信されたデータを集計して回答結果を生成する回答結果生成手段と、前記回答結果生成手段により生成された回答結果を前記情報処理装置に送信する回答結果送信手段とを具備したことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、ゲームにおける質問を年齢に関するものとすることで、多くの人が興味を持ちやすい質問にすることができ、また年齢当てとすることで質問に対する正解が明確となるためにプレーヤに正解した時の達成感を提供することができる。
【００１０】
また、年齢については自分が他人からいくつに見られるか多くの人が興味を持っているため、ゲームの出題対象として登録する意欲を向上させることができ、これにより応募者の増加を容易にすることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
【００１２】
図１は、本実施形態におけるシステムの構成を示すブロック図である。図１に示すシステムにおいて、年齢当てゲームを提供する年齢当てゲームサーバ装置１０は、インターネットや電話通信網などを含むネットワーク２を通じて、各種の通信機能を備えた情報処理装置と接続される。本実施形態においては、情報処理装置として携帯電話機４（４−１，４−２，４−３，…，４−ｎ）を例にして説明する。なお、携帯電話機４以外の情報処理装置、例えばパーソナルコンピュータ、ＰＤＡ（personal digital assistant）、カーナビゲーションシステムなど、ネットワーク２を介して年齢当てゲームサーバ装置１０にアクセス可能な情報処理装置を使用することも可能である。
【００１３】
年齢当てゲームサーバ装置１０は、ネットワーク１２を介して、年齢当てゲームを実行するサービスを提供する。多くの人は、老若男女問わず、他人が見かけに対して実際にはいくつ位の年齢なのか、また自分がいくつの年齢に見られるのか気になることが多い。本実施形態における年齢当てゲームは、前述した２つの興味をゲーム形式としてまとめた、例えば携帯電話機４で実行可能なコンテンツとして提供される。本実施形態における年齢当てゲームには、年齢当てクイズモードと、年齢当て情報モードの２つのゲームモードが含まれている。
【００１４】
年齢当てクイズモードでは、人物の画像データ（顔画像データ）をクイズの問題として携帯電話機４に送信し、この画像データにより表示された画像をもとに人物の年齢を予想させる。携帯電話機４において複数の人物の顔画像を順次表示させ、一問一答形式でそれぞれの顔画像を見て予想した年齢を回答させる。すなわち、予想した年齢を示すデータを入力させる。回答時には、正解である実年齢と、他の回答者により回答された年齢の平均値を表示させる。これにより他人を見る「眼力」がどの程度のものか、自分の回答が世間では常識的なものか知って楽しむことができる。
【００１５】
また、年令当てクイズモードにおいて、予め決められた一定の回答ノルマを達成すると、顔画像データを年齢当てゲームの問題対象として年齢当てゲームサーバ装置１０に登録できるようにする。
【００１６】
年令当て情報モードでは、年齢当てゲームサーバ装置１０に登録された顔画像データを問題として使用することで、顔画像データに対して予想された年齢のデータを入力して集計する。例えば、集計の形式としては、回答の平均値（予想された年齢の平均値）、各年齢の回答数、最も回答が多かった年齢などがある。こうして集計したデータを携帯電話機４に送信して表示させる。これにより、携帯電話機４のユーザは、自分がいくつの年齢に見られているかを知って楽しむことができる。
【００１７】
携帯電話機４（４−１，４−２，４−３，…，４−ｎ）は、ネットワーク１２を通じて年齢当てゲームサーバ装置１０にアクセスし、年齢当てゲームサーバ装置１０が提供する年齢当てゲームサービスを利用するために使用される情報処理装置である。携帯電話機４は、電話回線網内の基地局（図示せず）を通じてネットワーク１２と接続される。携帯電話機４は、ネットワーク２を介して年齢当てゲームサーバ装置１０にアクセスすることで年齢当てゲームを実行することが可能となる。
【００１８】
図２は、年齢当てゲームサーバ１０の機能構成を示すブロック図である。年齢当てゲームサーバ１０には、コンテンツサーバ１２、ユーザ管理サーバ１４、及びデータベース１６が含まれている。
【００１９】
コンテンツサーバ１２及びユーザ管理サーバ１４は、コンピュータによって実現されるもので、記憶装置（メモリ）に記憶されたプログラムをプロセッサにより実行することにより各種機能を実現する。コンテンツサーバ１２は、主に年齢当てクイズモードにおける処理を実行するもので、携帯電話機４に対して年齢当てゲームを提供する。ユーザ管理サーバ１４は、主に年齢当て情報モードおける処理を実行するもので、年齢当てクイズモードにおいて入力された回答データの画像データ別の集計結果（集計結果データ）を携帯電話機４に提供する。また、ユーザ管理サーバ１４は、年齢当てゲームで問題として使用される人物の画像データを、携帯電話機４から受信するための処理を実行する。
【００２０】
なお、図２では、コンテンツサーバ１２とユーザ管理サーバ１４とによって機能を分散させているが、１つのコンピュータによって年齢当てゲームサーバ装置１０を実現することも可能である。
【００２１】
データベース１６は、年齢当てゲームを実行するために管理される各種データを記憶するためのもので、ユーザ管理データ１６ａ、被年齢当てデータ１６ｂ、メッセージデータ１６ｃが含まれている。ユーザ管理データ１６ａには、年齢当てゲームの問題として提供される人物の画像データが含まれている。
【００２２】
コンテンツサーバ１２には、画像送信部２０、回答受信部２１、回答結果生成部２２、回答数カウント部２３、画像別回答集計部２４、及び回答結果送信部２５が含まれている。
【００２３】
画像送信部２０は、年齢当ての対象とする画像データをデータベース１６から選択して、携帯電話機４に送信する。
【００２４】
回答受信部２１は、画像送信部２０によって送信された画像データに対する、携帯電話機４において入力された年齢当てゲームの回答を示すデータを受信する。
【００２５】
回答結果生成部２２は、回答受信部２１により受信されたデータを集計して回答結果を生成する。本実施形態では、例えば質問（画像データ）に対する回答が正解であった回数（正解数）と、複数の質問に対する正解率を回答結果として生成する。
【００２６】
回答数カウント部２３は、回答受信部２１によってデータが受信された回数、すなわち携帯電話機４において入力された年齢当てゲームに対する回答数をカウントしてデータベース１６に記憶させる。
【００２７】
画像別回答集計部２４は、回答受信部２１によって受信されたデータを、画像送信部２０によって送信された画像データ別に集計して、回答結果としてデータベース１６に記憶させる。画像別回答集計部２４は、異なる複数の形式によってデータを集計する。本実施形態では、例えば携帯電話機４から受信された年齢を示すデータ（回答）の平均値（平均データ）と、統計データとして年齢別の回答数を集計するものとする。
【００２８】
回答結果送信部２５は、回答結果生成部２２により生成された回答結果を携帯電話機４に送信する。
【００２９】
ユーザ管理サーバ１４には、識別データ設定部３０、識別データ通知部３１、ユーザデータ受信部３２、電子メール受信部３３、抽出部３４、ユーザデータ登録部３５、及び集計結果送信部３６が含まれている。
【００３０】
識別データ設定部３０は、回答数カウント部２３によりカウントされた回答数が予め設定された数を超えた場合に、携帯電話機４に対応する識別データ（ユーザＩＤ）を設定する。
【００３１】
識別データ通知部３１は、識別データ設定部３０により設定された識別データを携帯電話機４に通知する。
【００３２】
ユーザデータ受信部３２は、年齢当てゲームの対象とする画像データを登録しようとするユーザのプロフィールデータを携帯電話機４から受信し、また識別データ通知部３１により携帯電話機４に通知された識別データと共に年齢当てゲームの対象とする画像データを携帯電話機４から受信する。ユーザデータ受信部３２には、電子メール受信部３３、抽出部３４が含まれる。
【００３３】
電子メール受信部３３は、識別データ設定部３０により設定された識別データと共に画像データを電子メールによって携帯電話機４から受信する。抽出部３４は、電子メール受信部３３により受信された電子メールから識別データを抽出する。例えば、電子メールによって画像データを送信する場合、電子メールの「表題」（件名、subject）に識別データを記入するように決められているものとする。抽出部３４は、「表題」から識別データに該当するデータ（例えば英数字列）を抽出する。
【００３４】
ユーザデータ登録部３５は、ユーザデータ受信部３２により受信されたプロフィールデータ及び画像データを、識別データと対応付けてデータベース１６に記憶させる。
【００３５】
集計結果送信部３６は、画像別回答集計部２４によって集計された結果を、データベース１６から読み出して携帯電話機４に送信する。集計結果送信部３６は、回答数カウント部２３によりカウントされた回答数に応じて、画像別回答集計部２４により集計された複数の形式の集計結果を段階的に送信する。
【００３６】
図３には、データベース１６に記憶されるユーザ管理データ１６ａの構成例を示している。  
ユーザ管理データ１６ａは、年齢当てゲームの問題を提供したユーザに関するデータであり、年齢当てゲームサーバ１０においてユーザ毎に設定される識別データ（ユーザＩＤ）毎に、携帯電話機４から取得された携帯電話機４に固有の加入者ＩＤ、ユーザデータ受信部３２によって携帯電話機４から受信されたプロフィールデータ、及び年齢当てゲームの問題として使用される画像データ、年齢当てゲーム（年齢当てクイズモード）において入力された回答の数を示す回答数データとが対応付けられている。プロフィールデータには、例えばユーザの年齢、生年月日、性別、仕事、趣味…などのデータが含まれる。また、プロフィールデータには、ユーザに対するアンケートによって収集されたデータをもとに決められたカテゴリを示すカテゴリデータを含めることができる。携帯電話機４から受信される画像データは、年齢当てゲームの問題として使用するため、人物の顔を含む画像を表すものとする。
【００３７】
図４には、データベース１６に記憶される被年齢当てデータ１６ｂの構成例を示している。  
被年齢当てデータ１６ｂは、画像データ毎の年齢当てゲームの回答を集計したデータであり、識別データ（ユーザＩＤ）毎に、各識別データに該当する画像データに対して入力されたデータ（年齢）の平均データと統計データ（ここでは回答された年齢別の数）とが対応付けられている。
【００３８】
なお、メッセージデータ１６ｃは、年齢当てクイズモードにおいて回答を入力したユーザに対する各種のメッセージや年齢当て情報モードにおいて集計結果と共に表示するメッセージ（コメント）のデータなどが含まれている。例えば回答した年齢と正解の年齢との差が１に対応するメッセージとして「おしい！」というメッセージ（文字データ列）が用意されている。また、実際の年齢より集計結果が示す年齢が高い場合に表示するメッセージとして「残念ながら、老けて見られています」というメッセージが用意されている。
【００３９】
次に、本実施形態における年齢当てゲームサーバ１０の動作について、図５、図６、及び図７に示すフローチャートを参照しながら説明する。  
まず、年齢クイズモードにおける年齢当てゲームサーバ装置１０の動作について、図５に示すフローチャートを参照しながら説明する。本実施形態における年齢当てクイズモードでは、１０人分の人物の画像データを順次表示させ、一問一答形式でそれぞれの顔画像を見て予想された年齢を回答させ、正解数及び正解率を回答結果として表示させるものとする。
【００４０】
はじめに、携帯電話機４のユーザは、年齢当てゲームサーバ装置１０が提供する年齢当てゲームを実行するために、携帯電話機４を操作してネットワーク２を介して年齢当てゲームサーバ装置１０（例えばＷｅｂページ）にアクセスする。年齢当てゲームサーバ装置１０は、携帯電話機４によりアクセスされると（ステップＡ１、Ｙｅｓ）、携帯電話機４に割り当てられている固有の加入者ＩＤ（機器識別ＩＤ）を読み取ってユーザ管理データ１６ａに記憶する（ステップＡ２）。なお、携帯電話機４から受信した加入者ＩＤが既に被年齢当てデータ１６ｂに記憶されている場合には、過去に年齢当てゲームを利用しているため、ユーザ管理データ１６ａへの追加記憶をしないで該当する加入者ＩＤと対応付けられた回答数を初期化するのみとする。
【００４１】
次に、ユーザは、所定の操作を行なうことで、年齢当てゲームの実行を年齢当てゲームサーバ装置１０に要求する。年齢当てゲームサーバ装置１０（コンテンツサーバ１２）は、携帯電話機４から年齢当てゲームの実行が要求されると、携帯電話機４に対して年齢当てゲームの問題（クイズ）を提供するための処理を開始する。
【００４２】
コンテンツサーバ１２の画像送信部２０は、データベース１６（ユーザ管理データ１６ａ）に記憶されている複数の画像データから、年齢当てゲームの問題とする画像データを選択する。例えば、画像送信部２０は、データベース１６に記憶された複数の記憶データから予め決められた順番で選択しても良いし、あるいはランダムに選択するようにしても良い。また、データベース１６に記憶された全ての画像データのうち、全ての画像データを対象として選択しても良いし、例えば予めユーザによって指定された範囲内から選択するようにしてもよい。
【００４３】
ユーザによって画像データの選択範囲を指定させる場合、年齢当てゲームの開始する前に予め携帯電話機４においてユーザからの要求を入力する。年齢当てゲームサーバ装置１０は、ユーザからの要求を携帯電話機４から受信して、データベース１６中の選択範囲に含まれる複数の画像データから問題の対象とする画像データを選択する。
【００４４】
ユーザにより指定される範囲としては、例えば性別（男性、女性）、年代（２０代、４０〜６０代など）、カテゴリを任意に選択できるようにする。画像送信部２０は、ユーザにより指定された選択範囲に応じて、ユーザ管理データ１６ａに記憶されたプロフィールデータを参照し、該当するプロフィールデータと対応付けられた複数の画像データから問題の対象とする画像データを選択する。  また、複数の条件の組み合わせによって選択範囲を指定できるようにしても良い。例えば、１５〜３５歳までの女性、趣味が料理といった選択範囲の指定も可能である。
【００４５】
こうして、選択範囲を限定することによって年齢当てゲームの問題の対象として選択される頻度を上げ、画像データに対する回答を収集する機会を増やすことができる。
【００４６】
なお、年齢当てゲームサーバ装置１０の初期状態では、一般ユーザにより年齢当てゲームの対象とする画像データの登録が行われていない。このため、データベース１６には、予め年齢当てゲームの問題として提供できる複数のサンプル用の画像データが登録されている。画像送信部２０は、一般ユーザから登録された画像データの数が十分に揃うまで、サンプル用の画像データを含めて問題とする画像データを選択する。そして、予め決められた数の画像データが一般ユーザにより登録された後は、サンプル用の画像データを使用しないものとする。
【００４７】
画像送信部２０は、問題とする画像データを選択すると、この画像データを携帯電話機４に送信すると共に、この画像データに対するユーザからの回答を受け付けるためのクイズ回答画面用データを携帯電話機４に送信して表示させる（ステップＡ４）。
【００４８】
図８には、年齢当てゲームのクイズ回答画面の一例を示している。図８に示す例では、問題とする画像データをもとに人物の画像が画面中央に表示され、この画像の右側にユーザによって入力される回答、すなわち画像を見て予想した年齢が表示される回答表示欄、画像の左側に正解とする年齢が表示される正解表示欄と、年齢当てゲームの他の参加者がこの画像に対して予想した年齢の平均値が表示される平均値表示欄が設けられている。
【００４９】
ここで、携帯電話機４において、例えば数字キーに対する入力操作により回答が入力されると、コンテンツサーバ１２の回答受信部２１は、この入力された回答データを受信する（ステップＡ５、Ｙｅｓ）。画像別回答集計部２４は、回答受信部２１により回答データが受信されると、被年齢当てデータ１６ｂ中の現在、問題の対象となっている画像データと同じユーザＩＤと対応付けられた統計データを更新すると共に、この統計データをもとに今回の回答を含めた平均値を算出して平均データを更新する（ステップＡ１０）。統計データは、回答された年齢別の数を示すもので、例えば回答として「２７歳」を示すデータが入力された場合、「２７歳」に対する回答数を＋１する。平均データは、統計データの各年齢の回答数から算出できる。
【００５０】
回答結果生成部２２は、画像別回答集計部２４により更新された被年齢当てデータ１６ｂ中の平均データ、問題の対象となった画像データに対応するプロフィールデータ（年齢）、携帯電話機４から受信された回答データ、入力された回答に対応するメッセージデータ１６ｃに含まれるデータをもとに回答結果データを生成する。回答結果送信部２５は、回答結果生成部２２によって生成された回答結果データを携帯電話機４に送信し、携帯電話機４において回答結果表示用の画面を表示させる（ステップＡ１１）。また、回答数カウント部２３は、ユーザ管理データ１６ａ中の現在、年齢当てゲームを実行している携帯電話機４の加入者ＩＤと対応する回答数のデータを＋１する（ステップＡ１２）。
【００５１】
図９には、回答結果表示用画面の一例を示している。図９では、問題として表示された顔画像に対して、回答として「２７歳」を示すデータが入力された例である。また、正解とする年齢として「２８歳」、他のユーザの回答を含めた平均値の年齢として「３２歳」が表示されている。この場合、ユーザによって入力された回答「２７歳」と、正解の年齢「２８歳」との差が１であったため、この年齢差に対応するメッセージ「おしい！」がメッセージデータ１６ｃから選択されて表示されている。
【００５２】
ここで、回答ノルマ（ここでは１０問）を達成していなければ（ステップＡ１３、Ｎｏ）、コンテンツサーバ１２は、ステップＡ３の処理に戻り、次の問題を携帯電話機４に送信して回答を入力するための処理を実行する（ステップＡ３〜Ａ１３）。
【００５３】
なお、携帯電話機４において、図８に示す年齢当てゲームのクイズ回答画面が表示されてから予め決められた一定時間、例えば５秒が経過しても回答が入力されない場合（ステップＡ６、Ｙｅｓ）、ヒントとして他のユーザの回答の平均値を表示させる（ステップＡ７）。すなわち、画像送信部２０は、問題の対象となった画像データと同じユーザＩＤと対応付けられた平均データを被年齢当てデータ１６ｂから読み出し、携帯電話機４に送信して表示させる。これにより、ユーザは、表示された平均値を参考にして回答することができる。
【００５４】
また、ヒントとする平均値を表示させた後、さらに予め決められた一定時間、例えばさらに５秒（クイズ回答画面が表示されてから１０秒）が経過しても回答データが受信されない場合（ステップＡ８、Ｙｅｓ）、回答受信部２１は、回答可能時間が経過（タイムオーバ）したものと判別する。この場合、コンテンツサーバ１２は、年齢当てゲームを終了させる。
【００５５】
こうして、ユーザ管理データ１６ａに記憶された回答数が回答ノルマ（ここでは１０）に到達すると（ステップＡ１３、Ｙｅｓ）、回答結果生成部２２は、それまでに入力された回答についての正解数と正解率を集計して、結果発表表示用の回答結果データを生成する。回答結果送信部２５は、回答結果生成部２２によって生成された回答結果データを携帯電話機４に送信して、結果発表用の画面を表示させる（ステップＡ１４）。
【００５６】
図１０には、結果発表用の画面の一例を示している。図１０に示す表示例では、正解数として「７問／１０問中」、正解率として「７０％」が表示されている。
【００５７】
ここで、ユーザからの要求に応じて、年齢当てゲーム（年齢当てクイズモード）を継続して実行することができる。コンテンツサーバ１２は、携帯電話機４から継続要求が受信された場合には（ステップＡ１５、Ｙｅｓ）、前述と同様の処理を繰り返して実行する（ステップＡ３〜Ａ１５）。本実施形態における年齢当てゲームでは、年齢当てクイズモードにおける回答数に応じて、後述する年齢当て情報モードにおいて表示される情報（画像に対する回答を集計した集計結果）を段階的に表示させることができる。すなわち、回答数が多いほど、より多くの形式で集計された集計結果を表示させることができるため、ユーザは、所望する形式の集計結果を得られるように、任意に回答数を選択することができる。
【００５８】
一方、年齢当てクイズモードを終了し、年齢当て情報モードへの移行が要求された場合（ステップＡ１６、Ｙｅｓ）、年齢当てゲームサーバ装置１０は、ユーザ管理サーバ１４による年齢当て情報モードに移行する（ステップＡ１７）。ここでは、予め設定された回答ノルマを達成しているので、年齢当て情報モードにおいて、年齢当てゲームの問題として自分の画像データを登録する権利を確保されていることになる。
【００５９】
次に、年齢当て情報モードにおける年齢当てゲームサーバ装置１０の動作について、図６に示すフローチャートを参照しながら説明する。
【００６０】
ユーザ管理サーバ１４は、年齢当て情報モードの処理を開始すると、携帯電話機４においてユーザＩＤ入力用画面を表示させる（ステップＢ１）。年齢当てゲームで使用される画像データを年齢当てゲームサーバ装置１０に登録しているユーザに対しては、後述する登録モード（ステップＢ７〜Ｂ１４）においてユーザＩＤが設定されている。
【００６１】
ここで、携帯電話機４においてユーザＩＤが入力された場合（ステップＢ２、Ｙｅｓ）、ユーザ管理サーバ１４（集計結果送信部３６）は、携帯電話機４からユーザＩＤを受信し、このユーザＩＤをもとにデータベース１６の被年齢当てデータ１６ｂを検索する（ステップＢ３）。被年齢当てデータ１６ｂから該当するユーザＩＤが検索されると、集計結果送信部３６は、当該ユーザＩＤと対応付けられた平均データと統計データを読み出す。
【００６２】
集計結果送信部３６は、ユーザ管理データ１６ａに含まれる当該ユーザＩＤと対応付けられた回答数のデータ、すなわち年齢当てクイズモードにおいてユーザが入力した回答数を読み出す。
【００６３】
集計結果送信部３６は、回答数が例えば３０未満であった場合、データベース１６から読み出した平均データのみを用いて集計結果データを生成して携帯電話機４に送信する。これにより、ユーザが登録している画像に対して他の携帯電話機４のユーザから入力された回答（年齢を示すデータ）の平均値を表示する回答結果情報表示用の画面を携帯電話機４において表示させることができる。また、集計結果送信部３６は、ユーザＩＤに対応するプロフィールデータ（例えば生年月日と年齢のデータ）と、平均データとプロフィールデータの年齢との差に応じたメッセージデータ１６ｃに含まれるメッセージを携帯電話機４に送信し、回答結果情報画面において表示させる（ステップＢ６）。
【００６４】
図１１には、回答結果情報表示用の画面の一例を示している。図１１に示す表示例では、ユーザ自身が登録した画像に対して、他の携帯電話機４のユーザが年齢当てクイズモードにおいて入力した回答の集計結果として平均値「３２歳」が表示されている。また、ユーザのプロフィール（生年月日Ｓ５２．０１．１２、現在２８歳）と、メッセージ「残念ながら、老けて見られています」が表示されている。
【００６５】
また、集計結果送信部３６は、回答数が例えば３０以上であった場合、データベース１６から読み出した平均データと統計データを用いて集計結果データを生成して携帯電話機４に送信する。これにより、ユーザが登録している画像に対して他の携帯電話機４のユーザから入力された回答（年齢を示すデータ）の平均値だけでなく、統計データ（各年齢の回答数）を表示する回答結果情報表示用の画面を携帯電話機４において表示させることができる。また、集計結果送信部３６は、前述と同様にして、ユーザＩＤに対応するプロフィールデータとメッセージを携帯電話機４に送信し、回答結果情報画面において表示させる（ステップＢ５）。
【００６６】
図１２には、回答結果情報表示用の画面の一例を示している。図１２に示す表示例では、図１１に示す表示画面に、さらに統計データ（各年齢の回答数）を表すグラフが表示されている。このグラフでは、例えば画像データに対して、「３２歳」と回答した人が多いことを知ることができる。
【００６７】
こうして、携帯電話機４に回答結果情報表示がされることにより、ユーザは、自分がいくつの年齢に見られているかを知って楽しむことができる。また、年齢当てクイズモードにおいて、多くの回答をしておくことで、複数の形式で表示された集計結果を表示させることができるので、より詳細に自分がいくつの年齢に見られているかを知ることが可能となる。
【００６８】
なお、前述した説明では、集計結果の形式としては、回答の平均値（予想された年齢の平均値）、各年齢の回答数の２つのみを示しているが、さらに別の形式の集計結果を、年齢当てクイズモードにおいて入力された回答数に応じて表示できるようにしても良い。
【００６９】
一方、携帯電話機４においてユーザＩＤが入力されず、画像データの新規登録の要求が入力された場合（ステップＢ２、Ｎｏ）、ユーザ管理サーバ１４は、携帯電話機４から年齢当てゲームで使用する画像データを受信して登録するための登録モード処理を開始する。
【００７０】
まず、ユーザデータ受信部３２は、携帯電話機４から読み取った加入者ＩＤをもとにして、この加入者ＩＤに該当するユーザによって既に画像データが登録されているかをチェックする（ステップＢ７）。すなわち、携帯電話機４から読み取った加入者ＩＤがユーザ管理データ１６ａに含まれており、この加入者ＩＤと対応づけてユーザＩＤが設定されている場合には、この加入者ＩＤに該当する携帯電話機４のユーザによって既に年齢当てゲームで使用される画像データが登録済みであると判別する。
【００７１】
ここで登録済みと判別された場合（ステップＢ８、Ｙｅｓ）、ユーザデータ受信部３２は、既に登録済みの旨をユーザに通知するためのメッセージを携帯電話機４に送信して表示させる（ステップＢ９）。このメッセージでは、新規に画像データの登録をした場合、登録済みの画像データに代えて新規の画像データが登録されることを通知する。
【００７２】
次に、ユーザデータ受信部３２は、携帯電話機４のユーザのプロフィールデータを収集するための画面データを携帯電話機４に送信して、プロフィール登録画面を携帯電話機４において表示させる（ステップＢ１０）。プロフィール登録画面では、ユーザの基本的な情報、例えば年齢、生年月日、性別、仕事（職種）などの他に、ユーザの嗜好を判別するための複数のアンケート項目が含まれているものとする。
【００７３】
ユーザデータ受信部３２は、携帯電話機４においてプロフィール登録画面を通じて入力された各種データを受信する。また、ユーザデータ受信部３２は、複数のアンケート項目に対する回答結果に応じて、ユーザに対するカテゴリを決定する（ステップＢ１１）。
【００７４】
次に、識別データ設定部３０は、プロフィールデータを新規に登録したユーザに対するユーザＩＤを設定し、先にユーザ管理データ１６ａに設定された加入者ＩＤと対応付けてユーザＩＤを設定する（ステップＢ１２）。例えば、識別データ設定部３０は、数字とアルファベットとの組み合わせによる複数文字をランダムに発生させてユーザＩＤとする。識別データ通知部３１は、識別データ設定部３０によって設定されたユーザＩＤを携帯電話機４に送信する。
【００７５】
なお、ユーザによってユーザＩＤを任意に設定させるようにしても良い。この場合、ユーザ管理サーバ１４は、携帯電話機４において、ユーザＩＤ設定用の画面を表示させ、携帯電話機４のボタン操作によって複数の文字を入力させる。ユーザ管理サーバ１４は、携帯電話機４において入力された複数の文字のデータを受信してユーザＩＤとして設定する。
【００７６】
また、識別データ設定部３０は、ユーザデータ受信部３２によって受信されたプロフィールデータ（カテゴリデータを含む）を、ユーザ管理データ１６ａに設定したユーザＩＤと対応付けて登録する（ステップＢ１３）。そして、ユーザデータ受信部３２は、携帯電話機４に対して、年齢当てゲームで使用する画像データを登録するために使用されるメールアドレスを通知する（ステップＢ１４）。ユーザデータ受信部３２の電子メール受信部３３は、ここで携帯電話機４に通知したメールアドレス宛の電子メールを受信することができる。
【００７７】
次に、携帯電話機４から送信された年齢当てゲームに使用される画像データを登録する画像データ登録処理について、図７に示すフローチャートを参照しながら説明する。
【００７８】
携帯電話機４では、予め年齢当てゲームサーバ装置１０に登録するための画像データ、すなわち顔を含む人物の画像データが用意されるものとする。例えば、携帯電話機４に設けられたカメラ機能を用いて画像撮影することで、携帯電話機４内のメモリに画像データが記憶されものとする（例えば、画像データのファイル名を「１２３４５６」とする）。
【００７９】
携帯電話機４では、年齢当てゲームサーバ装置１０から受信された画像データ登録用のメールアドレスを用いた送信用の電子メールの設定が行われる。
【００８０】
図１３には、携帯電話機４の電子メール送信機能実行時の表示画面の一例を示している。図１３に示すように、「宛先」には、年齢当てゲームサーバ装置１０から受信されるメールアドレス（例えば「abcd123@efg.co.jp」）が設定される。「表題」（件名、subject）には、プロフィールデータを登録した際に設定されたユーザＩＤ（例えば「９８７６５４」）を設定する。なお、画像データを登録する場合には、「表題」にユーザＩＤのみを設定するが、画像データを変更（差し替え）あるいは削除する場合には、処理識別子として「変更」あるいは「削除」の文字をユーザＩＤに続けて設定することができるものとする。「貼付」には、電子メールに添付する画像データのファイル名（例えば、予め用意された画像データのファイル名「１２３４５６」）を設定する。
【００８１】
携帯電話機４のユーザは、図１３に示すように設定された電子メールを送信することで、画像データを年齢当てゲームサーバ装置１０に登録するための作業を完了する。
【００８２】
一方、ユーザデータ受信部３２電子メール受信部３３は、宛先を「abcd123@efg.co.jp」とする電子メールを受信する。電子メール受信部３３により電子メールが受信されると、抽出部３４は、この電子メールの「表題」に設定されたデータ（表題データ）を抽出する。抽出部３４は、表題データからユーザＩＤと処理識別子とを判別する（ステップＣ３）。
【００８３】
表題データがユーザＩＤに該当するデータのみであった場合、画像データの新規登録のための電子メールであると判別する（ステップＣ４、Ｙｅｓ）。ユーザデータ登録部３５は、電子メールに添付された画像データを、ユーザ管理データ１６ａの該当するユーザＩＤと対応付けて登録する（ステップＣ５）。
【００８４】
ユーザ管理サーバ１４は、電子メールの送信元の携帯電話機４に対して、画像データの登録が完了した旨を通知するための応答メールを送信する（ステップＣ１０）。
【００８５】
こうして、携帯電話機４のユーザは、年齢当てゲーム（年齢当てクイズモード）において回答ノルマを達成することで、電子メールを利用して年齢当てゲームサーバ装置１０に年齢当てゲームで使用される自分の画像データを登録することができる。
【００８６】
なお、表題データがユーザＩＤの他に「変更」の文字データが付加されていた場合、画像データの変更（差し替え）のための電子メールであると判別する（ステップＣ６、Ｙｅｓ）。ユーザデータ登録部３５は、電子メールに添付された画像データを、ユーザ管理データ１６ａの該当するユーザＩＤと対応付けて登録されている画像データと差し替える（ステップＣ７）。ユーザ管理サーバ１４は、電子メールの送信元の携帯電話機４に対して、画像データの変更が完了した旨を通知するための応答メールを送信する（ステップＣ１０）。
【００８７】
こうして、携帯電話機４のユーザは、年齢当てゲームサーバ装置１０に先に登録されている画像データを、電子メールを利用して別の画像データに変更することができる。
【００８８】
また、表題データがユーザＩＤの他に「削除」の文字データが付加されていた場合、画像データの削除のための電子メールであると判別する（ステップＣ８、Ｙｅｓ）。なお、この電子メールには、当然ながら画像データは添付されていない。ユーザデータ登録部３５は、表題データから抽出されたユーザＩＤと対応付けてユーザ管理データ１６ａに登録されている画像データを削除する（ステップＣ９）。ユーザ管理サーバ１４は、電子メールの送信元の携帯電話機４に対して、画像データの削除が完了した旨を通知するための応答メールを送信する（ステップＣ１０）。
【００８９】
こうして、携帯電話機４のユーザは、年齢当てゲームサーバ装置１０に先に登録されている画像データを、電子メールを利用して削除することができる。
【００９０】
このようにして、本実施形態における年齢当てゲームサーバ装置１０では、ゲームにおける質問を年齢に関するものとすることで、多くの人が興味を持ちやすくすることができる。また、年齢当てでは、回答が正解であるか否かが明確なので、プレーヤに正解した時の達成感を提供することができる。また、年齢当てクイズモードにおいて回答ノルマを達成することにより画像データの登録が可能となるので、画像データの登録を目的とした回答により回答の集計数を増加させることができる。さらに、回答数が多くなるほど、画像に対する回答の集計結果を複数の形式によって得ることができるので、複数の形式による集計結果を得ることを目的とした回答により回答数の増加を期待できる。また、回答数の増加に伴い、年齢当てゲームサーバ装置１０に登録された各画像に対する回答の集計内容をより充実させることができるので、ゲームの質問対象として画像データを登録する応募者の増加を期待できるようになる。
【００９１】
なお、本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【００９２】
また、実施形態に記載した手法は、コンピュータに実行させることができるプログラム（ソフトウエア手段）として、例えば磁気ディスク（フレキシブルディスク、ハードディスク等）、光ディスク（ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ、ＭＯ等）、半導体メモリ（ＲＯＭ、ＲＡＭ、フラッシュメモリ等）等の記録媒体に格納し、また通信媒体により伝送して頒布することもできる。なお、媒体側に格納されるプログラムには、コンピュータに実行させるソフトウエア手段（実行プログラムのみならずテーブルやデータ構造も含む）をコンピュータ内に構成させる設定プログラムをも含む。本装置を実現するコンピュータは、記録媒体に記録されたプログラムを読み込み、また場合により設定プログラムによりソフトウエア手段を構築し、このソフトウエア手段によって動作が制御されることにより上述した処理を実行する。なお、本明細書でいう記録媒体は、頒布用に限らず、コンピュータ内部あるいはネットワークを介して接続される機器に設けられた磁気ディスクや半導体メモリ等の記憶媒体を含むものである。
【図面の簡単な説明】
【００９３】
【図１】本実施形態におけるシステムの構成を示すブロック図。
【図２】年齢当てゲームサーバ１０の機能構成を示すブロック図。
【図３】データベース１６に記憶されるユーザ管理データ１６ａの構成例を示す図。
【図４】データベース１６に記憶される被年齢当てデータ１６ｂの構成例を示す図。
【図５】年齢クイズモードにおける年齢当てゲームサーバ装置１０の動作について説明するためのフローチャート。
【図６】年齢当て情報モードにおける年齢当てゲームサーバ装置１０の動作について説明するためのフローチャート。
【図７】携帯電話機４から送信された年齢当てゲームに使用される画像データを登録する画像データ登録処理について説明するためのフローチャート。
【図８】年齢当てゲームのクイズ回答画面の一例を示す図。
【図９】回答結果表示用画面の一例を示す図。
【図１０】結果発表用の画面の一例を示す図。
【図１１】回答結果情報表示用の画面の一例を示す図。
【図１２】回答結果情報表示用の画面の一例を示す図。
【図１３】携帯電話機４の電子メール送信機能実行時の表示画面の一例を示す図。
【符号の説明】
【００９４】
２…ネットワーク、４（４−１，４−２，４−３，…，４−ｎ）…携帯電話機、１０…年齢当てゲームサーバ装置、１２…コンテンツサーバ、１４…ユーザ管理サーバ、１６…データベース、１６ａ…ユーザ管理データ、１６ｂ…被年齢当てデータ、１６ｃ…メッセージデータ、２０…画像送信部、２１…回答受信部、２２…回答結果生成部、２３…回答数カウント部、２４…画像別回答集計部、２５…回答結果送信部、３０…識別データ設定部、３１…識別データ通知部、３２…ユーザデータ受信部、３３…電子メール受信部、３４…抽出部、３５…ユーザデータ登録部、３６…集計結果送信部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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