(57)【要約】【課題】補修部材の周囲からパレット内部へ雨水等の水が浸入するおそれのないパレットの補修方法を提供する。【解決手段】熱可塑性樹脂で形成されたパレット１表面に生じた損傷部分２を、熱可塑性樹脂で形成された薄板状の補修部材３で覆い、前記補修部材３の周縁部に沿った複数箇所を超音波溶着装置によってパレット１の表面にスポット溶着する。この際、パレット１と補修部材３との間に形成されるスポット溶着部Ｗのそれぞれを、隣り合うスポット溶着部Ｗどうしが連続する間隔で形成する。スポット溶着部Ｗ全体が損傷部分２の周囲を隙間無く包囲することで、補修部材３の周囲からパレット１の損傷部分２へ、雨水やパレット洗浄時の水の浸入を防止することができる。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱可塑性樹脂で形成されたパレット表面に生じた損傷部分を、熱可塑性樹脂で形成された薄板状の補修部材で覆い、前記補修部材の周縁部に沿った複数箇所を超音波溶着装置によって前記パレット表面にスポット溶着するようにしたパレットの補修方法において、
パレットと補修部材との間に形成されるスポット溶着部のそれぞれを、隣り合うスポット溶着部どうしが連続する間隔で形成し、スポット溶着部全体で損傷部分周囲を隙間無く包囲するようにしたことを特徴とするパレットの補修方法。
【請求項２】
隣接するスポット溶着部の中心間の間隔を超音波溶着装置のホーン先端の直径の２倍以下とすることを特徴とする請求項１記載のパレットの補修方法。
【請求項３】
手持ち操作可能な小型の超音波溶着装置を使用することを特徴とする請求項１または２記載のパレットの補修方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、荷物の運搬や保管を行う際に用いられるパレットの損傷部分を補修する方法に関し、特に熱可塑性樹脂製のパレットの損傷部分に薄板状の補修部材を超音波溶着して補修する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、工場で製造された飲料缶詰等の積載物を載せて運搬したり、保管したりするために、例えば、特許文献１に記載されている図９に示すような合成樹脂製のパレットが広く用いられている。同図に示すように、パレットＡ１には側面に複数のフォーク差込口Ａ２が形成されており、これらのフォーク差込口にフォークリフトのフォークを差し込んで保持することにより、フォークリフトを用いて運搬したり、多段に積み重ねることができるようになっている。このような合成樹脂製のパレットは、複数の工場や倉庫等で使い回しされたり、長期間にわたって使用されている間に、フォークリフトのフォーク等を誤って衝突させて側面に穴や亀裂等の損傷を生じさせてしまう場合がある。
【０００３】
このように損傷したパレットは、修復可能な所定範囲内の損傷であれば、補修して使用することによって省資源化を図っている。その補修方法として、従来、例えば、特許文献２に記載されているように、熱可塑性樹脂で形成され、補修対象物（パレット）との溶着面に三重の矩形のリブが形成されている薄板状の補修部材を損傷部分全体を覆うように当てて、その上から超音波溶着装置の超音波振動する溶着用ホーンを押し当てることにより、前記補修部材をパレットに溶着させて補修している。前記特許文献２に記載されている、損傷したパレットを補修するために用いられる超音波溶着装置においては、定置型の装置であり、パレットを一対の位置決めシリンダによって保持した状態で超音波溶着装置に設置して、超音波発振器本体が発生する超音波振動を超音波アクチュエータを介して溶着用ホーンに伝達し、当該溶着用ホーンによって補修部材に矩形状に形成されているリブをパレット表面に溶着するようにしている。  
【０００４】
一方、パレットの損傷の点検作業の際に損傷したパレットが発見された場合には、その場で当該パレットに空けられた穴等の損傷部分の上から熱可塑性樹脂性の補修シートを当てがい、その周縁部の近傍を手持ち操作可能な小型の超音波溶着装置を用いて複数箇所スポット溶着して補修することも従来より行われている。
【特許文献１】特開平１１−２０８６６４号公報
【特許文献２】特開２００４−２６８５２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前述した特許文献２に記載されている超音波溶着装置を用いて損傷したパレットを補修する場合には、当該パレットを超音波溶着装置を設置してある場所まで運搬し、一対の位置決めシリンダによってパレットを装置に保持した状態で補修部材の超音波溶着作業を行う必要があり、パレットが堆積されているヤード等でパレットの損傷状態を検査しながら、その場で直ちに損傷が発見されたパレットを補修することができない問題があった。また、損傷部位によっては良好に補修できないという問題があった。
【０００６】
一方、手持ち操作可能な超音波溶着装置を用いてパレットの補修を行う場合には、パレットの点検作業中に損傷したパレットを発見した場合に、その場で直ちに補修作業を行うことができる利点があるが、超音波溶着装置のホーン先端でスポット溶着される補修シートとパレットとの間を接合している溶着部は、隣接する溶着部との間に溶着されていない部分が存在しているため、この部分を通して補修シート裏面とパレットの表面との僅かな隙間からパレットに空いた穴等の損傷部分の内部に、雨水やパレット洗浄水が浸入してしまう問題があった。特に、飲料缶詰やビール瓶等の食料品を積載するパレットの場合、汚れると頻繁に高圧水を噴射して洗浄しているが、上記補修部材の溶着面の隙間から高圧水がパレット内部に浸入してしまい、一旦浸入してしまった洗浄水は容易に抜けず、衛生上好ましくないという解決すべき問題点がある。
【０００７】
そこで、本発明は、前述したような従来技術の問題点を解消し、現場で簡易に補修でき、且つ補修部材の周囲からパレット内部へ雨水や洗浄水等が浸入するおそれがなく、衛生性に優れた状態を維持できるパレットの補修方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記目的のため、本発明は、熱可塑性樹脂で形成されたパレット表面に生じた損傷部分を、熱可塑性樹脂で形成された薄板状の補修部材で覆い、前記補修部材の周縁部に沿った複数箇所を超音波溶着装置によって前記パレット表面にスポット溶着するようにしたパレットの補修方法であって、パレットと補修部材との間に形成されるスポット溶着部のそれぞれを、隣り合うスポット溶着部どうしが連続する間隔で形成し、スポット溶着部全体で損傷部分周囲を隙間無く包囲するようにしたことを特徴としている。
【０００９】
本発明のパレットの補修方法においては、隣接するスポット溶着部の中心間の間隔を超音波溶着装置のホーン先端の直径の２倍以下とすることが望ましい。また、超音波溶着装置には、手持ち操作可能な小型の超音波溶着装置を使用することも望ましい。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に記載された発明によれば、パレットと補修部材との間に形成されるスポット溶着部のそれぞれを、隣り合うスポット溶着部どうしが連続する間隔で形成し、スポット溶着部全体で損傷部分周囲を隙間無く包囲するようにしているため、補修部材の周囲からパレット損傷部分へ、雨水やパレット洗浄時の洗浄水の浸入を確実に防止することができ、且つ簡単に手軽に補修することができる。
【００１１】
また、請求項２に記載された発明によれば、隣接するスポット溶着部間に形成される重複部分を十分に確保することができ、スポット溶接部のピッチ間に補修部材とパレット洗浄と溶着断絶部を確実になくすことができ、洗浄水や雨水が破損部を介して内部に浸入することを確実に防止できると共に、補修部材の脱落を確実に防止することができる。また、請求項３に記載された発明によれば、パレットの点検作業中に損傷したパレットが発見された場合に、当該パレットをその場で簡単に補修することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面に基づいて本発明のパレット補修方法の１実施形態を説明する。
図１は、側面に損傷を生じているポリプロピレン等の合成樹脂製パレットの一例を示す部分図であって、同図に示すパレット１は、熱可塑性樹脂製のたとえば９００ｍｍ×１４００ｍｍのサイズのものである。パレットの損傷には、穴あき、亀裂、欠損、変形等があり、このパレット１の損傷部分は、フォークリフトのフォークを誤って側面に衝突させてあけてしまった穴２を示している。この穴２を補修する前作業として、先ず、穴２の内部への水の浸入の有無を確認し、水が入っている場合には、パレット１に穴開け加工を施すなどして浸入している水を外に排出しておく。
【００１３】
次に、図２に示すように、穴２の周囲の凹凸を、ヤスリＦで削って平坦に整え、ヤスリの削り屑をウェス等で拭き取るとともに、穴２の縁に生じたバリ等を取り除いて穴２の周囲をできるだけ平坦に仕上げておく。次いで、図３に示すように、穴２を塞ぐための補修部材としての補修シート３を用意し、穴２のサイズに適合する大きさと形状に鋏Ｓでカットする。本実施形態においては、補修シート３には、ポリプロピレン製の約１．０ｍｍ厚のものを用いており、カッターナイフ等を用いてカットすることも可能である。
補修シート３は、穴２の大きさや形状に応じて、予め数種類のサイズの平板状や円板状のものを製作しておいてもよい。
【００１４】
なお、補修シート３は、厚みが１．０ｍｍを超えたものを用いると、折り曲げた時に白化が生じやすく、また、パレット１に設けられている滑り止めのゴムの端面より補修シート３が外側に突出し、この突出部分がパレット３の搬送ライン中で引っ掛かって詰まる恐れがある。また、補修シート３の厚みが薄すぎると溶着時に熱で変形したり、強度が不足するため、補修シート３には、厚みが０．７ｍｍ〜１．０ｍｍの範囲のものを用いることが好ましい。
【００１５】
次いで、穴２に適合するサイズにカットした補修シート３をパレット１の穴２の上に覆い被せてパレット１に対する溶着位置を決め、次いで、図４に示すように、手持ち操作可能な小型の超音波溶着装置４のホーン５の先端を補修シート３に押し当ててスポット溶着作業を開始する。
【００１６】
図５は、本実施形態において使用する手持ち操作可能な超音波溶着装置（超音波プラスチックウェルダ）の外観図であって、同図に示す超音波溶着装置４は、発振器本体６とケーブル７で接続し、ホルダ８部分を手で保持してその側面に設けられている操作部９を操作することにより、ホーン５先端の超音波振動のＯＮ／ＯＦＦ制御を行うようになっている。
【００１７】
図６は、ホーン５の先端の縦断面形状を示すものであって、本実施形態においては、先端外径が７ｍｍのものを用いている。なお、ここで用いている超音波溶着装置４は、一例を示すものでおり、一般に市販されているものを利用可能であり、それに限るものではない。
【００１８】
図７は、パレット１にあてた補修シート３のスポット溶着を行う箇所を示す平面図であって、ここでは、先ず矩形状にカットした補修シート３の４つのコーナー近傍にスポット溶着部Ｗ１、Ｗ２、Ｗ３、Ｗ４を形成し、次に、前記４つのスポット溶着部の中心をそれぞれ頂点とする４角形の各辺の略中間位置Ｗ５、Ｗ６、Ｗ７、Ｗ８を交互に溶着していく。その後、これらのスポット溶着部間に、隣接するスポット溶着部どうしの中心間隔Ｐが１０ｍｍ程度になるように順次スポット溶着部を形成することにより、パレット１に補修シート３の周縁部全体を溶着して、パレット１の補修作業が完了する。
【００１９】
この場合、隣接するスポット溶接部の溶融樹脂が互いにつながるようにすることが重要である。本発明者の実験によれば、超音波スポット溶接の場合、超音波振動によりホーン電極の中心突出部５−１がパレット肉部に食い込んで凹部８を形成する途中でパレット及び補修シートの溶融樹脂が凹部から周囲にはみ出し、そのはみ出し溶融樹脂を中心突出部５−１の周囲の低い位置に位置する環状部５−２で押圧して溶着させるが、該環状部５−２を図６（ａ）に示すように、略平端部にすることによって、溶融樹脂のホーン外への拡がりが良好になり、スポット中心部間の間隔が環状部の直径Ｄの約２倍以下、望ましく１．２〜１．６の間隔でスポット溶接を行うことによって、溶融樹脂が隣接するスポット溶接部の溶融樹脂が繋がることが判明した。従って、補修シートをホーンの直径Ｄの２Ｄ以下のピッチで周囲部をスポット溶接することによって、スポット溶接でありながら、連続溶接と同様に溶融樹脂が連続した閉ループ状に補修シートを溶着させることができ、補修内部への洗浄水等の浸入を確実に防ぐことができる。図８は、前述した手順で補修されたパレット１における、補修シート３とパレット１との間のスポット溶着部の溶着状態を示す模式図であって、同図に示すように、隣接するスポット溶着部Ｗどうしは、部分的に重なり合って全体が環状に連続して、パレット２の側面にあいた穴２の周囲を隙間なく包囲しているため、補修シート３の周囲からパレット損傷部分への雨水やパレット洗浄時の水の浸入を防止することができる。なお、補修シートを確実にＰ≦２Ｄでスポット溶接するために、図示しない短冊状プレートに予め決められたピッチＰ間隔にホーンの環状部が入る穴が形成されたゲージ冶具を用意し、該ゲージ冶具を補修シートの上に当てた状態でスポット溶接することによって、確実に等ピッチで溶接することができ、便利である。
【００２０】
前述した実施形態においては、パレットの損傷を点検する際に、一般に市販されている手持ち操作可能な小型の超音波溶着装置を用いて損傷したパレットをその場で簡単に補修することができる利点がある。しかしながら、本発明のパレットの補修方法は、本実施形態に限定するものではなく、パレットの補修作業は据置型の超音波用溶着機を用いて行うことも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００２１】
本発明のパレットの補修方法は、荷物の運搬や保管に用いられる熱可塑性の合成樹脂で形成されたパレットの損傷部分、例えば、フォークリフトのフォーク等を衝突させて生じたパレット側面の穴等の損傷部分を簡単に補修する方法として幅広く利用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】側面に損傷を生じているビールパレットの一例を示す部分図である。
【図２】パレットに穴の周囲をヤスリで平坦に整える作業を示す図である。
【図３】補修シートをパレットの損傷部分に適するサイズにカットする作業を示す図である。
【図４】補修シートを超音波溶着装置でパレット側面に溶着する作業を示す図である。
【図５】パレットの損傷部分を補修シートで塞ぐ作業に用いる超音波溶着装置の一例を示す外観図である。
【図６】超音波溶着装置のホーン先端の縦断面形状を示す部分断面図である。
【図７】パレットに当てた補修シートの溶着を行う箇所を示す平面図である。
【図８】補修シートとパレットとの間に形成されるスポット溶着部の溶着状態を示す模式図である。
【図９】合成樹脂製パレットの一例を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００２３】
１      パレット
２      穴（損傷部分）
３      補修シート（補修部材）
４      超音波溶着装置
５      ホーン
５−１  中心突出部
５−２  環状部
６      発振器本体
７      ケーブル
８      ホルダ
９      操作部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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