(57)【要約】【課題】湯温が容易に判り、シャワー使用時の安全性と使い勝手の向上を図った湯沸器を提供する。【解決手段】水を加熱する加熱ヒータ３３、加熱ヒータ３３で加熱されて得られたお湯の供給及び停止を操作する止水栓３０を有する本体２０と、本体２０外部に設けられ、お湯をシャワーホース２６を介して吐出するシャワーヘッド２７と、温度表示ユニット３６とを備え、温度表示ユニット３６は、所定の温度のお湯が流れたときに形状が変化する適温用可変バネ（図示せず）と、適温用可変バネの形状変化に連動して移動する適温表示板（図示せず）を有するもので、シャワー使用開始時、シャワーヘッド２７からのお湯を手に掛けることなく、温度表示ユニット３６の適温表示板で、湯の温度が適温になったことが判り、安全性の高い、使い勝手のよい湯沸器を提供できる。【選択図】図１
2008309407.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
供給される水を加熱する熱源、前記熱源で加熱されて得られたお湯の供給及び停止を操作する止水栓を有する本体と、前記本体外部に設けられ、前記お湯をシャワーホースを介して吐出するシャワーヘッドと、温度表示ユニットとを備え、前記温度表示ユニットは、所定の温度のお湯が流れたときに形状が変化する可変バネと、前記可変バネの形状変化に連動して移動する表示部を有することを特徴とする湯沸器。
【請求項２】
温度表示ユニットをシャワーヘッドに内蔵した請求項１に記載の湯沸器。
【請求項３】
温度表示ユニットで、湯温がシャワーの適温に達したことが判るようにした請求項１または２に記載の湯沸器。
【請求項４】
温度表示ユニットで、湯温がシャワーの適温以上の高温に達したことが判るようにした請求項１〜３のいずれか１項に記載の湯沸器。
【請求項５】
温度表示ユニットを、熱源内の通路適所に設け、前記熱源を内蔵するタンクの下流側内通路に連通する位置に、可変バネ及び表示部を配置すると共に、前記内通路を覆う透明カバーを設け、前記表示部の状況が判るようにした請求項１に記載の湯沸器。
【請求項６】
温度表示ユニットを、シャワーヘッドの内通路適所に設け、下流側内通路に連通する位置に、可変バネ及び表示部を配置すると共に、前記内通路を覆う透明カバーを設け、前記表示部の状況が判る構成にした請求項１又は２に記載の湯沸器。
【請求項７】
温度表示ユニットに、適温表示用と高温表示用に、可変バネと表示部のそれぞれを複数設けた請求項１〜６のいずれか１項に記載の湯沸器。
【請求項８】
熱源として、加熱ヒータを用いた請求項１〜７のいずれか１項に記載の湯沸器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給湯やシャワーなどに使用される湯沸器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のこの種の湯沸器について、図５、図６を用いて説明する。図５は、従来の湯沸器の斜視図、図６は、同湯沸器の構造を示す図である。
【０００３】
図５、６において、入水管１から流入した水は、止水栓２、流量調節弁３を経て水圧検出器４を作動させ、この信号で制御器１３を介して加熱ヒータ５の加熱動作を開始させタンク６内で加熱され、出湯管７に接続されたシャワーホース８を介してシャワーヘッド９より吐出されるようになっている。
【０００４】
使用時は、まず加熱ヒータ５の容量調節つまみ１０で好みの湯温に調節し、次に、止水栓つまみ１１を操作することで、容量調節ボリューム１４と温度検出器１５の信号に基づき、制御器１３が加熱ヒータ５を制御し、シャワーヘッド９より所望する温度のお湯を吐出させ、手にシャワーを掛けながら、使用形態に応じて流量調節弁つまみ１２で好みの流量に調節する。
【０００５】
そして、停止時は、止水栓つまみ１１を閉側に操作することで、止水栓２が閉弁状態となり、入水管１からの水の供給が停止され、シャワーヘッド９からのお湯の吐出が停止するようになっている。
【０００６】
以上のように、この種の従来の湯沸器は、本体側に設けた止水栓つまみ１１の開閉操作によりシャワーヘッド９からお湯を出したり、止めたりする元止め方式が一般的であり、シャワー使用時の使用実態に即して都度、シャワーヘッド９よりお湯を吐出させ、手にシャワーを掛けながら、本体側の容量調節つまみ１０を操作するという使い方が採られていた。
【特許文献１】特開平０７−２８０３４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記従来の湯沸器の構成においては、シャワー使用時にその使用実態に即して都度、シャワーヘッド９よりお湯を吐出させ、手にシャワーを掛けながら、本体側の容量調節ボリューム１４を操作する必要があり、手間がかかるという不便さを強いられるものであった。また、シャワーヘッド９から、高温のお湯が吐出している確認ができず、シャワーで火傷をする恐れもあるなどの課題があった。
【０００８】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、適温調整が簡単で、熱いお湯が吐出していても火傷の恐れもなく、使い勝手のよい湯沸器を提供することを目的としたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため本発明は、供給される水を加熱する熱源、前記熱源で加熱されて得られたお湯の供給及び停止を操作する止水栓を有する本体と、前記本体外部に設けられ、前記お湯をシャワーホースを介して吐出するシャワーヘッドと、温度表示ユニットとを備え、前記温度表示ユニットは、所定の温度のお湯が流れたときに形状が変化する可変バネと、前記可変バネの形状変化に連動して移動する表示部を有するもので、例えば、シャワーに適した温度で形状が変化する可変バネを使用すれば、シャワー使用開始時、シャ
ワーヘッドからのお湯を手に掛けることなく、温度表示ユニットの表示部で、湯の温度が適温になったことが判り、安全性の高い、使い勝手のよい湯沸器を提供できる。また、シャワー使用時に洗髪等で、一次シャワーを停止すると、熱源のオーバーシュートにより、熱源を内装するタンクの内部が昇温されて、次のシャワー使用時に熱湯が吐出する恐れもあったが、高温で形状が変化する可変バネとその変化に応じて連動する表示部を使用すれば、同様に、温度表示ユニットの表示部で、湯が高温になっていることが判り、不具合も解消されるものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の湯沸器は、温度表示ユニットの表示部を目視することで湯温が判り、お湯の温度を手で確認する必要もなく、火傷の恐れもなく使い勝手が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
第１の発明は、供給される水を加熱する熱源、前記熱源で加熱されて得られたお湯の供給及び停止を操作する止水栓を有する本体と、前記本体外部に設けられ、前記お湯をシャワーホースを介して吐出するシャワーヘッドと、温度表示ユニットとを備え、前記温度表示ユニットは、所定の温度のお湯が流れたときに形状が変化する可変バネと、前記可変バネの形状変化に連動して移動する表示部を有するもので、例えば、シャワーに適した温度で形状が変化する可変バネを使用すれば、シャワー使用開始時、シャワーヘッドからのお湯を手に掛けることなく、温度表示ユニットの表示部で、湯の温度が適温になったことが判り、安全性の高い、使い勝手のよい湯沸器を提供できる。また、シャワー使用時に洗髪等で、一次シャワーを停止すると、熱源のオーバーシュートにより、熱源を内装するタンクの内部が昇温されて、次のシャワー使用時に熱湯が吐出する恐れもあったが、高温で形状が変化する可変バネとその変化に応じて連動する表示部を使用すれば、同様に、温度表示ユニットの表示部で、湯が高温になっていることが判り、不具合も解消されるものである。
【００１２】
第２の発明は、特に、第1の発明の温度表示ユニットをシャワーヘッドに内蔵したもので、シャワーヘッドをつかんだ手元で簡単に湯温が確かめられ、使用勝手を向上させることができる。
【００１３】
第３の発明は、特に、第１または第２の発明の温度表示ユニットで、湯温がシャワーの適温に達したことが判るようにしたもので、シャワー使用開始時、シャワーヘッドからのお湯を手に掛けることなく本体またはシャワーヘッドの温度表示ユニットの表示部で湯温が判り、安全性の高い、使い勝手がよいものとなり、熱いお湯が吐出するという不具合を解消することができる。
【００１４】
第４の発明は、特に、第１〜３のいずれか一つの発明の温度表示ユニットで、湯温がシャワーの適温以上の高温に達したことが判るようにしたもので、シャワー使用開始時、シャワーヘッドからのお湯を手に掛けることなく、本体またはシャワーヘッドの温度表示ユニットの表示部で湯温が判り、高温の場合は、表示部を確認しながら、本体側に設けられた容量調節つまみ等で適温に調整することができ、安全性の高い、使い勝手がよいものとなり、熱いお湯が吐出するという不具合を解消することができる。
【００１５】
第５の発明は、特に、第１の発明の温度表示ユニットを、熱源内の通路適所に設け、前記熱源を内蔵するタンクの下流側内通路に連通する位置に、可変バネ及び表示部を配置すると共に、前記内通路を覆う透明カバーを設け、前記表示部の状況が判るようにしたもので、シャワーヘッドからのお湯を手に掛けることなく本体の温度表示ユニットの表示部で湯温が判り、安全性の高い、使い勝手のよい湯沸器を提供することができる。
【００１６】
第６の発明は、特に、第１又は第２の発明の温度表示ユニットを、シャワーヘッドの内通路適所に設け、下流側内通路に連通する位置に、可変バネ及び表示部を配置すると共に、前記内通路を覆う透明カバーを設け、前記表示部の状況が判る構成にしたもので、シャワーヘッドからのお湯を手に掛けることなくシャワーヘッドの温度表示ユニットの表示部で湯温が判り、安全性の高い、使い勝手のよい湯沸器を提供することができる。
【００１７】
第７の発明は、特に、第１〜６のいずれか一つの発明の温度表示ユニットに、適温表示用と高温表示用に、可変バネと表示部のそれぞれを複数設けたもので、シャワーヘッドからのお湯を手に掛けることなく本体またはシャワーヘッドの温度表示ユニットの表示部で湯温が、適温か、高温かが容易に判り、安全性の高い、使い勝手のよい湯沸器を提供することができる。
【００１８】
第８の発明は、特に、第１〜７のいずれか一つの発明の熱源として、加熱ヒータを用いたもので、構成が簡素化され、湯沸器を安価に提供することができる。
【００１９】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２０】
（実施の形態１）
本発明の第１の実施の形態における湯沸器について、電気瞬間湯沸器を例に、図１〜４を参照しながら説明する。
【００２１】
図１は、本実施の形態における電気瞬間湯沸器の外観図、図２は、同電気瞬間湯沸器の内部構造を示すブロック図である。
【００２２】
図１、２において、２０は、本体、２１は、入水管、２２は流量調節弁、２３は、止水栓つまみ、２４は、容量調節つまみ、２５は、出湯管、２６は、シャワーホース、２７は、シャワーヘッド、２８は、内部に圧力逃がし弁機構（図示せず）を内蔵した一時止水操作ユニット、２９は、熱源、３６は、温度表示ユニットである。
【００２３】
また、止水栓３０、流量検出器３１、タンク３２、加熱ヒータ３３、制御器３４、温度検出器３５を有しており、熱源２９は、タンク３２および加熱ヒータ３４で構成されている。
【００２４】
本実施の形態では、温度表示ユニット３６を、加熱ヒータ３４で加熱されて得られたお湯が流れる通路の適所に設けている。
【００２５】
以上のように構成された本実施の形態における電気瞬間湯沸器の動作を説明する。
【００２６】
まず止水栓つまみ２３を開操作し、シャワーヘッド２７の一時止水操作ユニット２８を開位置に操作すると、入水管２１から、所定の給水圧で流入された水が、流量調節弁２２、止水栓３０を経てタンク３２に供給される。このとき、流量検出器３１は、所定の流量を検出すると制御器３４に信号を送る。そしてタンク３２に供給された水は、前記流量検出器３１が所定の流量を検出しているため、タンク３２に内蔵された加熱ヒータ３３により加熱され、加熱された水は、出湯管２５に接続されたシャワーホース２６を通ってシャワーヘッド２７より吐出される。
【００２７】
また、このときの湯温調節は、容量調節つまみ２４を好みの温度に設定することで、容量調節ボリューム（図示せず）、温度検出器３５、制御器３４によって加熱ヒータ３３を制御し、所望する温度に調節することができ、さらに流量調節弁２２を調節することで好
みの流量に調節することができ、さらに温度表示ユニット３６の表示部を目視することで湯温が判る。
【００２８】
このように、容量調節つまみ２４及び流量調節弁２２を予め設定しておけば、止水栓つまみ２３を開操作することで所望する温度のお湯を、シャワーヘッド２７から吐出させることができ、さらに温度表示ユニット３６の表示部を目視することで湯温が判る。
【００２９】
図３は、温度表示ユニット３６の構成を示すもので、温度表示ユニット３６は、第１の所定の湯温、例えば、シャワーを浴びるのに適切な温度のお湯が、第１の所定量流れると形状が変化する適温用可変バネ３７と、前記適温用可変バネ３７の形状変化に連動して移動する表示部としての適温表示板４０と、第２の所定の温度のお湯、本実施の形態では、高温のお湯が、第２の所定量流れると形状が変化する高温用可変バネ３８と、前記高温用可変バネ３８の形状変化に連動して移動する表示部としての高温表示板４１と、保持用バネ３９から構成されており、適温表示板４０及び高温表示板４１が、表示窓４２より目視できるようになっている。
【００３０】
本実施の形態では、適温用可変バネ３７と、高温用可変バネ３８と、適温用表示板４０と、高温表示板４１を、加熱ヒータ３３を内蔵するタンク３２の下流側内通路（図示せず）に連通する位置に配置すると共に、その内通路を覆う透明カバー（図示せず）を設け、適温用表示板４０と、高温表示板４１の移動状況が判るようにしている。
【００３１】
上記構成において、その動作を簡単に説明すると、まず、シャワー使用開始時は、図３（ａ）に示すように、適温用可変バネ３７、高温用可変バネ３８及び保持用バネ３９とも、定常状態となっているが、温度表示ユニット３６内に適温の湯が流れると、適温用可変バネ３７が伸張し、それに連動して適温表示板４０が移動する。
【００３２】
そして、図３（ｂ）に示すように、表示窓４２から目視できる表示が、表示４０ａから表示４０ｂへ変わり、使用者が、適温になったことを目視確認できるようになる。
【００３３】
さらに、水圧や供給電源の変動や、使用者が誤って容量調節つまみ２４に触ってしまった等で、高温水が、温度表示ユニット３６内を流れた場合、高温用可変バネ３８が伸張し、高温表示板４１が連動する。
【００３４】
そして、図３（ｃ）に示すように、表示窓４２から目視できる表示が、表示４１ａから表示４１ｂへ変わり、使用者が高温になったことを事前に目視確認できるようになる。
【００３５】
図４は、一次止水操作ユニット２８を備えたシャワーヘッド２７で、通常シャワー位置２７ａと止水位置２８ｂで、シャワー使用中に洗髪等で一時的にシャワーヘッド２７からのお湯の吐出を停止させたい場合は、シャワーヘッド２７に設けた一時止水操作ユニット２８を、止水位置２８ｂ側に操作すれば、手元で容易に止水することができるが、従来は、加熱ヒータ３３のオーバーシュートによりタンク３２内が昇温されて、次のシャワー使用時に熱湯が吐出する恐れもあったが、本実施の形態では、温度表示ユニット３６に表示される表示で、湯温が目視で判り、火傷を起こす不具合も解消される。
【００３６】
また、一時止水操作ユニット２８による止水操作時は、完全に止水せず、流量検出器３１の設定流量以下の流量、つまり加熱ヒータ３３が加熱動作を開始する流量以下の流量をシャワーヘッド２７から流すようにすれば、給湯経路内は僅かながら流水状態が確保され、止水操作時に起こりやすいタンク３２内のオーバーシュートによる昇温効果を抑制することができ、次の吐出時に熱湯が吐出するという不具合を解消することができるとともに、温度表示ユニット３６の表示窓４２を目視することで湯温が判り、火傷を起こす不具合
も解消される。
【００３７】
尚、上記実施の形態では、温度表示ユニット３６を本体２０に設けたが、シャワーヘッド２７に内蔵してもよい。この場合は、温度表示ユニット３６を、シャワーヘッド２７内で、お湯が流れる通路の適所に設けるようにする。より具体的には、適温用可変バネ３７と、高温用可変バネ３８と、適温用表示板４０と、高温表示板４１を、下流側内通路（図示せず）に連通する位置に配置し、さらに、その内通路を覆う透明カバー（図示せず）を設けるようにすれば、適温用表示板４０と、高温表示板４１の移動状況が容易に判るようにすることができる。
【００３８】
上記構成により、湯温を確かめたいとき、わざわざ本体２０に近づく必要が無く、手元のシャワーヘッド２７の温度表示ユニット３６を見るだけで良いので、使用勝手を向上させることができる。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
本発明の湯沸器は、湯温が容易に判り、シャワー使用時の安全性が高く、また使い勝手の良いもので、各種湯沸器に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の第１の実施の形態における電気瞬間湯沸器の外観図
【図２】同電気瞬間湯沸器の内部構造を示すブロック図
【図３】（ａ）同電気瞬間湯沸器の温度表示ユニットの構造図（使用開始時）、（ｂ）同温度表示ユニットの構造図（適温時）、（ｃ）同温度表示ユニットの構造図（高温時）
【図４】同電気瞬間湯沸器のシャワーヘッドの外観図
【図５】従来の湯沸器の斜視図
【図６】同湯沸器の構造を示す図
【符号の説明】
【００４１】
２０  本体
２６  シャワーホース
２７  シャワーヘッド
２８  一時止水操作ユニット
３０  止水栓
３１  流量検出器
３３  加熱ヒータ（熱源）
３６  温度表示ユニット
３７  適温用可変バネ（可変バネ）
３８  高温用可変バネ（可変バネ）
４０  適温表示板（表示部）
４１  高温表示板（表示部）
【図１】
2008309407.tif 000003
【図２】
2008309407.tif 000004
【図３】
2008309407.tif 000005
【図４】
2008309407.tif 000006
【図５】
2008309407.tif 000007
【図６】
2008309407.tif 000008