(57)【要約】【課題】装着されるオプションユニットの種類を確実かつ容易に制御系にて認識できるようにしたプリンタ装置を提供することである。【解決手段】外形形状の異なる複数種類のオプションユニットの装着が可能となるプリンタ装置であって、装着されるオプションユニット２０１、２０２の外形形状に応じて検出信号の出力態様が異なるように配置された複数の検出器２１ａ、２２ａと、オプションユニットが装着されたときに、前記複数の検出器２１ａ、２２ｂからの検出信号の出力態様に基づいてその装着されたオプションユニットの種類を判別するオプション判別手段５０（Ｓ１〜Ｓ４）とを有する構成となる。【選択図】図１
2008030292.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外形形状の異なる複数種類のオプションユニットの装着が可能となるプリンタ装置であって、
装着されるオプションユニットの外形形状に応じて検出信号の出力態様が異なるように配置された複数の検出器と、
オプションユニットが装着されたときに、前記複数の検出器からの検出信号の出力態様に基づいてその装着されたオプションユニットの種類を判別するオプション判別手段とを有することを特徴とするプリンタユニット。
【請求項２】
前記複数の検出器は、装着されるオプションユニットの外形形状に応じて異なる単一の検出器からのみ検出信号が出力されるように配置されたことを特徴とする請求項１記載のプリンタユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数種類のオプションユニットの着脱が可能となるプリンタ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、用紙に印字を行なうプリンタ装置では、ユーザの要望により、そのプリンタ装置に対して、帯状の連続用紙、所謂タグ用紙に印字を行い単葉にカットするカッターユニットや台紙に仮着されたラベルからなるラベル用紙に印刷がなされた後にそのラベルを台紙から剥離する剥離ユニット等の複数種類のオプションユニットを装着することができるようになっている。カッターユニットが装着された場合、プリンタ装置にて印字のなされたタグ用紙がカット位置まで搬送され、カッターユニットのカット刃によって切断される。そして、切断された単葉タグが当該プリンタ装置から排出されると共に、残った用紙の先端がプリンタ装置における印字位置までバックフィードされる。また、剥離ユニットが装着された場合、ラベル用紙にプリンタ装置にて印字がなされると、そのラベル用紙が剥離位置まで搬送される際に、台紙が巻取りローラにて巻き取られながらその台紙からラベルが剥離される。そして、剥離されたラベルが当該プリンタ装置から剥ぎ取られる共に、次のラベルの先端が印字位置までバックフィードされる。
【０００３】
カッターユニットと剥離ユニットとでは、その外形寸法（外形形状）が異なることから、プリンタ装置内の用紙の搬送距離やバックフィードの距離が異なる。このため、カッターユニットが装着された場合と剥離ユニットが装着された場合とは、それらに対する制御が異なることは勿論、プリンタ装置（搬送系）の制御も異なってくる。一般に、装着されるオプションユニットに応じてプリンタ装置全体の制御が異なってくる。このことから、プリンタ装置の制御系に対して装着されているオプションユニットの種類が何であるかを認識させなければならない。
【０００４】
従来のプリンタ装置では、例えば、操作ユニットから装着されるオプションユニットの種類についての情報を入力する、あるいは、オプションユニットの種類を設定するためのディップスイッチ等のスイッチ（例えば、特許文献１参照）を設けてそのスイッチにて装着されるオプションユニットについての情報を設定するようにしている。このようなプリンタ装置では、操作ユニットから入力された情報、あるいは、スイッチによって設定された情報から制御系が装着されたオプションユニットの種類を認識することができるようになる。
【特許文献１】特開平６−１５６４６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来のプリンタ装置では、装着されるオプションユニットの種類を制御系に認識させるために、作業者が入力あるいは設定のための操作を行なわなければならず、その操作が煩雑であり、また、入力ミスや設定ミスによって正しくオプションユニットの種類を制御系に認識させることができない場合がある。
また、プリンタ装置を製造する工場においては、作業者の上記入力ミスや設定ミスが発生した場合は、生産したプリンタ装置のロット単位で再検査をする必要が発生し、作業効率を低下させる要因にもなっている。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、装着されるオプションユニットの種類を確実かつ容易に制御系にて認識できるようにしたプリンタ装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係るプリンタ装置は、外形形状の異なる複数種類のオプションユニットの装着が可能となるプリンタ装置であって、装着されるオプションユニットの外形形状に応じて検出信号の出力態様が異なるように配置された複数の検出器と、オプションユニットが装着されたときに、前記複数の検出器からの検出信号の出力態様に基づいてその装着されたオプションユニットの種類を判別するオプション判別手段とを有する構成となる。
【０００８】
このような構成により、ある種類のオプションユニットが装着されると、そのオプションユニットの外形形状に応じた出力態様にて複数の検出器から検出信号が出力され、その複数の検出器からの検出信号の出力態様に基づいて装着されたオプションユニットの種類が判別される。
【０００９】
また、本発明に係るプリンタ装置において、前記複数の検出器は、装着されるオプションユニットの外形形状に応じて異なる単一の検出器からのみ検出信号が出力されるように配置された構成とすることができる。
【００１０】
このような構成により、装着可能な複数のオプションユニットと複数の検出器とが一対一に対応することになるので、検出信号の出力元となる検出器に応じて装着されたオプションユニットの種類を判別することができるようになる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係るプリンタ装置によれば、ある種類のオプションユニットが装着されると、作業者がそのオプションユニットに関する情報の入力や設定のための操作を行なわなくても、その種類のオプションユニットの外形形状に応じた複数の検出器からの検出信号の出力態様に基づいてその装着されたオプションユニットの種類が判別されるので、装着されたオプションユニットの種類を確実かつ容易に制御系にて認識できるようになる。
また、プリンタ装置を製造する工場においては、作業者がオプションユニットの装着に関する入力や設定作業が省かれるとともに、生産したプリンタ装置をロット単位で再検査をする等がないことから、作業効率の向上が図れる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて説明する。
【００１３】
本発明の実施の一形態に係るプリンタ装置は、図１（ａ）、（ｂ）に示すように構成されている。図１（ａ）は、カッターユニットが装着された状態のプリンタ装置を示す図であり、図１（ｂ）は、剥離ユニットが装着された状態のプリンタ装置を示す図である。
【００１４】
図１（ａ）において、このプリンタ装置１００は、前方に開放する支持台１１の頂部にプラテンローラ１２が回転自在に支持されている。サーマルヘッド１３は支持機構（図示略）によってプラテンローラ１２に圧接する印字位置と、プラテンローラ１２から離間する待避位置との間で移動可能に支持されている。サーマルヘッド１３の上方部には、送り出しローラ１４と巻取りローラ１５が回転自在に支持されており、送り出しローラ１４から送り出された感熱インクリボンＲがサーマルヘッド１３とプラテンローラ１２との間を通って巻取りローラ１５に巻き取られるようになっている。感熱インクリボンＲの巻取りローラ１５の後方部には、タグ用紙Ｐ１用の送り出しローラ１６が回転自在に支持されている。送り出しローラ１６から送り出されたタグ用紙Ｐ１は、インクリボンＲとともにサーマルヘッド１３とプラテンローラ１２に挟持され、サーマルヘッド１３の加熱によりインクリボンＲがタグ用紙Ｐ１に転写することで印字が行われる。その後、タグ用紙Ｐ１は下流側に搬送され、インクリボンＲは巻取りローラ１５に巻き取られるようになっている。
【００１５】
このプリンタ装置１００には、オプションユニットであるカッターユニット２０１を装着することが可能であり、支持台１１の前方所定位置にカッターユニット２０１が装着さる。前述したようにサーマルヘッド１３とプラテンローラ１２との間を通過したタグ用紙Ｐ１がカッターユニット２０１を通って当該プリンタ装置から排出されるようになっている。カッターユニット２０１の所定部位に磁石２１ｂが固定されている。カッターユニット２０１がプリンタ装置１００の正規の位置に装着された状態で磁石２１ｂに対向するプリンタ装置１００の部位に第１近接スイッチ２１ａ（検出器）が設けられている。第１近接スイッチ２１ａは、磁石２１ｂからの磁力によりオン動作する（検出信号の出力）。
【００１６】
前述した構造のプリンタ装置１００は、図１（ｂ）に示すように、カッターユニット２０１（図１（ａ）参照）に代えて剥離ユニット２０２をオプションユニットとして装着することができる。カッターユニット２０１と剥離ユニット２０２とは外形形状が異なり（特に前後方向の寸法が短い等）、また、プリンタ装置１００に対する装着の仕方も異なる。図１（ｂ）において、支持台１１（プラテンローラ１２）、サーマルヘッド１３、感熱インクリボンＲの送り出しローラ１４及び巻き取りローラ１５が、カッターユニット２０１が装着されていた際の位置（図１（ａ）参照）より前方の所定位置に移動される。そして、剥離ユニット２０２は、その一部が支持台１１の内部に入り込んだ状態でプリンタ装置１００の前方所定部位に装着される。また、図中のＰ２は、台紙にラベルが仮着されたラベル用紙である。
【００１７】
剥離ユニット２０２の所定部位に磁石２２ｂが固定されている。剥離ユニット２０２がプリンタ装置１００の正規の位置に装着された状態で磁石２２ｂに対向するプリンタ装置１００の部位、具体的には、支持台１１内の所定部位に第２近接スイッチ２２ａ（検出器）が設けられている。第２近接スイッチ２２ａは、磁石２２ｂからの磁力によりオン動作する（検出信号の出力）。
【００１８】
プリンタ装置１００にカッターユニット２０１が装着された状態では、図１（ａ）に示すように、第１近接スイッチ２１ａにカッターユニット２０１に設けられた磁石２１ｂが近接する一方、支持台１１内に設けられた第２近接スイッチ２２ａには近接する磁石が存在しない。また、プリンタ装置１００に剥離ユニット２０２が装着された状態では、図１（ｂ）に示すように、第２近接スイッチ２２ａに剥離ユニット２０２に設けられた磁石２２ｂが近接する一方、プリンタ装置１００に設けられた第１近接スイッチ２１ａには近接する磁石が存在しない。即ち、所定の外形形状となるカッターユニット２０１が装着された場合には、第１近接スイッチ２１ａからのみ検出信号が出力されて第２近接スイッチ２２ａからは検出信号が出力されない検出信号の出力態様となり、カッターユニット２０１と異なる外形形状の剥離ユニット２０２が装着された場合には、第１近接スイッチ２１ａからは検出信号が出力されずに第２近接スイッチ２２ａからのみ検出信号が出力される検出信号の出力態様となるように、第１近接スイッチ２１ａ及び第２近接スイッチ２２ａがプリント装置１００内に配置されている。
【００１９】
このプリンタ装置１００の制御系の基本構成は図２に示される。
【００２０】
この制御系では、第１近接スイッチ２１ａ及び第２近接スイッチ２２ａが制御ユニット５０に接続され、オン動作した第１近接スイッチ２１ａ及び第２近接スイッチ２２ａのそれぞれから検出信号が制御ユニット５０に与えられるようになっている。制御ユニット５０は、プリンタ装置１００のプラテンローラ１２、サーマルヘッド１３の制御及びインクリボンＲの搬送系（送り出しローラ１４、巻き取りローラ１５を含む）の制御及び装着されたオプションユニット２００（カッターユニット２０１または剥離ユニット２０２）の制御を司る。
【００２１】
制御ユニット５０は、例えば、プリンタ装置１００の電源が投入される毎に、図３に示す手順に従ってオプション判別処理（オプション判別手段）を実行する。
【００２２】
図３において、制御ユニット５０は、第１近接スイッチ２１ａからの検出信号の有無を判定する（Ｓ１）。第１近接スイッチ２１ａからの検出信号がある場合（Ｓ１でＹＥＳ）、制御ユニット５０は、プリンタ装置１００にカッターユニット２０１がオプションユニット２００として装着されていることを認識し、印字動作とともにタグ用紙Ｐ１のカット動作を実行するための処理プログラム（用紙カットモード）を起動する（Ｓ２）。
【００２３】
第１近接スイッチ２１ａからの検出信号がない場合（Ｓ１でＮＯ）、制御ユニット５０は、更に、第２近接スイッチ２２ａからの検出信号の有無を判定する（Ｓ３）。ここで、近接スイッチ２２ａからの検出信号がある場合（Ｓ３でＹＥＳ）、制御ユニット５０は、プリンタ装置１００に剥離ユニット２０２がオプションユニット２００として装着されていることを認識し、印字動作とともにラベル用紙Ｐ２から台紙を剥離する剥離動作を実行するための処理プログラム（剥離動作モード）を起動する（Ｓ４）。
【００２４】
なお、第１近接スイッチ２１ａ及び第２近接スイッチ２２ａのいずれからも検出信号がない場合（Ｓ１でＮＯ、Ｓ３でＮＯ）、制御ユニット５０は、当該プリンタ装置１００になにもオプションユニットが装着されていないと認識する（Ｓ５）。この場合、制御ユニット５０は、プリント装置１００で通常の印字動作を実行するための処理プログラム（通常印字モード）を起動する。
【００２５】
このようなオプション判別処理において、装着されているオプションユニット２００がカッターユニット２０１であるとの判別を行なうと（図１（ａ）の構成）、以後、制御ユニット５０は、起動された処理プログラムに従って用紙カットモードにてプリンタ装置１００及びカッターユニット２０１の駆動制御を行なう。これにより、プリンタ装置１００にて印字のなされたタグ用紙Ｐ１がカット位置まで搬送され、カッターユニット２０１のカット刃によって切断される。そして、切断された単葉用紙が当該プリンタ装置１００から排出されると共に、残ったタグ用紙Ｐ１の先端がプリンタ装置１００の印字位置までバックフィードされる。また、装着されているオプションユニット２００が剥離ユニット２０２であるとの判定を行なうと（図１（ｂ）の構成）、以後、制御ユニット５０は、起動された処理プログラムに従って剥離動作モードにてプリンタ装置１００及び剥離ユニット２０２の駆動制御を行なう。これにより、台紙にラベルが仮着されたラベル用紙Ｐ２が送り出しローラ１６から送り出されてラベルに印字がなされると、剥離ユニット２０２内の図示せぬ巻取りローラにて台紙が巻き取られながらその台紙からラベルが剥離される。そして、剥離されたラベルが当該プリンタ装置１００から剥ぎ取られると共に、次のラベルの先端がプリンタ装置１００の印字位置までバックフィードされる。
【００２６】
前述したようなプリンタ装置１００では、カッターユニット２０１及び剥離ユニット２０２のいずれかがオプションユニット２００として装着されると、そのオプションユニット２００の外形形状に応じた出力態様にて第１近接スイッチ２１ａ及び第２近接スイッチ２２ａから検出信号が出力され、その第１近接スイッチ２１ａ及び第２近接スイッチ２２ａからの検出信号の出力態様に基づいて装着されたオプションユニット２００がカッターユニット２０１及び剥離ユニット２０２のいずれであるかが判別される。従って、作業者がそのオプションユニット２００に関する情報の入力や設定のための操作を行なわなくても、制御ユニット５０は、装着されたオプションユニット２００がカッターユニット２０１及び剥離ユニット２０２のいずれであるかを確実に認識できるようになる。
【００２７】
また、この場合、装着可能なカッターユニット２０１及び剥離ユニット２０２と第１近接スイッチ２１ａ及び第２近接スイッチ２２ａとが一対一に対応することになるので、制御ユニット５０では、それらの近接スイッチ２１ａ、２２ａからの検出信号の有無に基づいて装着されたオプションユニット２００の種類（カッターユニット２０１または剥離ユニット２０２）をより容易に判別することができるようになる。
【００２８】
更に、図４に示すように、カットされた用紙を積み上げるスタッカーユニット２０３をプリンタ装置１００にオプションユニットとしてカッターユニット２０１に連結するように装着することもできる。この場合、スタッカーユニット２０３の所定部位に磁石２３ｂが固定されている。また、カッターユニット２０１内には、スタッカーユニット２０３が当該カッターユニット２０１に連結する正規の位置に装着された状態で前記磁石２３ｂに対向するように磁気回路部材（例えば、鉄体等の磁性体）２３ｃが設けられている。また、プリンタ装置１００内には、カッターユニット２０１が正規の位置に装着された状態で前記磁気回路部材２３ｃに対向するように第３近接スイッチ２３ａが設けられている。これにより、カッターユニット２０１とスタッカーユニット２０３とが正規の位置に装着されると、前述したようにカッターユニット２０１に設けられた磁石２１ｂによって第１近接スイッチ２１ａがオン動作すると共に、スタッカーユニット２０３に設けられた磁石２３ｂからの磁界がカッターユニット２０１に設けられた磁気回路部材２３ｃを介して第３近接スイッチ２３ａに達し、当該第３近接スイッチ２３ａがオン動作する。
【００２９】
第３近接スイッチ２３ａは、第１近接スイッチ２１ａ及び第２近接スイッチ２２ａと同様に、制御ユニット５０に接続される（図２参照）。そして、制御ユニット５０は、第１近接スイッチ２１ａ、第２近接スイッチ２２ａ及び第３近接スイッチ２３ａからの検出信号の出力態様に応じてプリンタ装置１００にどのようなオプションユニットが装着されているかを判定する（オプション判定処理：図３参照）。例えば、制御ユニット５０は、オプション判定処理において、第１近接スイッチ２１ａ及び第３近接スイッチ２３ａからの検出信号があり（オン状態）、第２近接スイッチ２２ａからの検出信号がない場合、そのような検出信号の出力態様に基づいて、カッターユニット２０１とスタッカーユニット２０３とがオプションユニットとしてプリンタ装置１００に装着されていることを認識する。その後、そのようにオプションユニットについて認識した制御ユニット５０の制御のもと、プリンタ装置１００によりタグ用紙Ｐ１への印字がなされ、印字済みのタグ用紙Ｐ１がカッターユニット２０１によって印刷済みの単葉タグにカットされ、更に、その単葉タグがスタッカーユニット２０３によって整然と積み上げられる。
【００３０】
前述した各例では、装着可能なオプションユニット２００の種類（カッターユニット２０１、剥離ユニット２０２及びスタッカーユニット２０３）と複数の検出器（第１近接スイッチ２１ａ及び第２近接スイッチ２２ａ）とが一対一に対応するものとなっていたが、それらが一対一に対応しないものであってもよい。例えば、図５に示すように、第１検出器２１と第２検出器２２とをプリンタ装置１００内に配置することができる。即ち、第１検出器２１は、比較的大きい外形形状となる第１オプションユニット２０４及び比較的小さい外形形状となる第２オプションユニット２０５のいずれが装着された場合にも検出信号を出力し、第２検出器２２は、比較的大きい外形形状となる第１オプションユニット２０４が装着された場合にのみ検出信号を出力するように、それぞれ配置されている。
【００３１】
この場合、制御系は図６に示すような各検出器２１、２２からの検出信号の有無と装着されているオプションユニットの種類との関係を示すテーブルを有している。そして、このテーブルを参照して、第１及び第２検出器２１、２２からの検出信号の出力態様が、その双方から検出信号が出力されるものである場合、第１オプションユニット２０４がプリンタ装置１００に装着されていると認識することができる。また、第１及び第２検出器２１、２２からの検出信号の出力態様が、第１検出器２１から検出信号が出力されて第２検出器２２からは検出信号が出力されないものである場合、第２オプションユニット２０５がプリンタ装置１００に装着されていると認識することができる。更に、第１及び第２検出器２１、２２からの検出信号の出力態様が、そのどちらからも検出信号が出力されないものである場合、オプションユニットが装着されていないものと認識することができる。
【００３２】
なお、このように２つの検出器２１、２２を用いる場合、２種類のオプションユニットの判別に限られず、その検出信号の出力態様に応じて最大３種類のオプションユニットを（オプションユニットなしを含めると４種類）判別することができる。
【００３３】
図１乃至図４に示したプリンタ装置１００では、検出器として近接スイッチを用いたが、これに限定されず、リミットスイッチ、光学的な検出器等、様々なものを用いることができる。
【００３４】
また、プリンタ装置１００に装着することのできるオプションユニットは、前述した例（カッターユニット２０１、剥離ユニット２０２）に限られず、プリント済み用紙を巻き取る巻き取りユニット、用紙をカットして順次重ねるカッター／スタッカーユニット、ラベル用紙を供給する用紙供給ユニット等、外形形状の異なる種々のものを用いることができる。
【産業上の利用可能性】
【００３５】
本発明に係るプリンタ装置は、装着されるオプションユニットの種類を確実かつ容易に制御系にて認識できるという効果を有し、複数種類のオプションユニットの着脱が可能となるプリンタ装置として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の実施の形態に係るプリンタ装置を、カッターユニットが装着された状態（ａ）及び剥離ユニットが装着された状態（ｂ）について示す図である。
【図２】図１に示すプリンタ装置の制御系の基本的な構成を示すブロック図である。
【図３】図１に示す制御ユニットにて実行されるオプション判別処理の手順を示すフローチャートである。
【図４】プリンタ装置にカッターユニットとスタッカーユニットとが装着された状態を示す図である。
【図５】プリンタ装置に装着されるオプションユニットの外形形状と検出器の配置との他の関係例を示す図である。
【図６】図４に示すように配置された検出器からの検出信号の出力態様と装着されるオプションユニットとの関係を表す図である。
【符号の説明】
【００３７】
Ｐ１  タグ用紙
Ｐ２  ラベル用紙
１１  支持台
１２  プラテンローラ
１３  サーマルヘッド
１４  送り出しローラ
１５  巻取りローラ
１６  送り出しローラ
２１ａ、２２ａ  近接スイッチ
２１ｂ、２１ｂ  磁石
５０  制御ユニット
１００  プリンタ装置
２００、２０３、２０４  オプションユニット
２０１  カッターユニット
２０２  剥離ユニット
２０３  スタッカーユニット
【図１】
2008030292.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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