(57)【要約】【課題】実に所望のラベルを作成し、ユーザーの事務費増大、ジョブ時間増大、環境負荷増大の抑制を図ることができるシート後処理装置を提供する。【解決手段】シート後処理装置１１は、シート搬送パス１２上を搬送されるシート、又は後処理トレイ１４に排紙されるシートをレーザ光により断裁するレーザ断裁ユニット１６を備える。また、上流側に接続される画像形成装置１におけるラベル用紙モード時の最適レイアウト情報を把握して、シートとしてのラベル用紙を最適レイアウトに断裁するように、レーザ断裁ユニット１６を制御するシート後処理装置制御部４０を備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置により画像が形成されたシートを断裁するシート後処理装置であって、
シート搬送パス上を搬送されるシート、又は後処理トレイに排紙されるシートをレーザ光により断裁するレーザ断裁ユニットと、
前記画像形成装置におけるラベル用紙モード時のレイアウト情報に基づいて、シートとしてのラベル用紙を断裁するように、前記レーザ断裁ユニットを制御する制御手段と、
を備えることを特徴とするシート後処理装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記レーザ断裁ユニットのレーザパワーを任意に変更する機能を有することを特徴とする請求項１記載のシート後処理装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記レーザ断裁ユニットに前記ラベル用紙のラベル部のみ断裁させる機能を有することを特徴とする請求項２記載のシート後処理装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記レーザ断裁ユニットにミシン目形状で前記ラベル用紙を断裁させることを特徴とする請求項４記載のシート後処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート後処理装置に関し、特に、レーザ光照射によりシート材を断裁する機能を有するシート後処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ラベル用紙に各種画像を形成する場合、一枚のラベル用紙内に配置された一区画のラベル位置に合わせて、画像を配置する必要があった。画像を配置されたラベル部はその後、断裁される。
【０００３】
シート材を断裁加工するものとしては、特開平８−２４５０４９号公報提案の技術がある。
【特許文献１】特開平８−２４５０４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来のようにラベル用紙に各種画像を形成する場合、一枚のラベル用紙内に配置された一区画のラベル位置に合わせて、画像を配置すると以下のような不具合がある。
【０００５】
ラベル位置と画像位置を合わせるための試行を幾度となく繰り返さなければならない。例えば、Ａ４サイズ（２９７ｍｍ×２１０ｍｍ）のラベル紙の場合、一区画のラベルのサイズは７４.２５ｍｍ×４２ｍｍ（４行５列）というものが一般市場で市販されている。
【０００６】
このようなラベルに適当な文字数、サイズで画像が入ればよいが、ラベルサイズとのアンバランスを補正することによりここでも種々試行が繰り返される。上記試行による、ユーザーの事務費増大、ジョブ時間増大、環境負荷増大の抑制の要求が高まっている。
【０００７】
本発明の目的は、確実に所望のラベルを作成し、ユーザーの事務費増大、ジョブ時間増大、環境負荷増大の抑制を図ることができるシート後処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１記載のシート後処理装置は、画像形成装置により画像が形成されたシートを断裁するシート後処理装置であって、シート搬送パス上を搬送されるシート、又は後処理トレイに排紙されるシートをレーザ光により断裁するレーザ断裁ユニットと、前記画像形成装置におけるラベル用紙モード時のレイアウト情報に基づいて、シートとしてのラベル用紙を断裁するように、前記レーザ断裁ユニットを制御する制御手段と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のシート後処理装置によれば、確実に所望のラベルを作成し、ユーザーの事務費増大、ジョブ時間増大、環境負荷増大の抑制を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１１】
図１は、シート後処理装置へシート材を供給する画像形成装置の構成を概略的に示す図である。
【００１２】
図１において、画像形成装置１は、本体２と原稿給紙装置３とからなる。本体２の下方に複数の給紙部４を備え、その上部に感光体ドラムを中心とした画像形成部５を備える。また、画像形成部５の上部にはイメージリーダ６を備える。また、画像形成部５の下流側には定着部７が配置され、さらにその下流には、排紙ローラ８が配置されている。
【００１３】
給紙部４内のシート（用紙）は、周知の電子写真プロセスにより画像形成され、最終的に排紙ローラ８から図２に示すシート後処理装置に渡される。
【００１４】
図２は、本発明の実施の形態に係るシート後処理装置の構成を概略的に示す図である。
【００１５】
図２において、シート後処理装置１１は、入口部に画像形成装置１から受け入れたシートを内部に案内するためのシート搬送パス１２があり、シート搬送パス１２には、上流側から順に、入口ローラ対１３、第１の搬送ローラ対１４、第２の搬送ローラ対１５が配置されている。
【００１６】
シート搬送パス１２の上方にはレーザ断裁ユニット１６が配置されており、そのレーザ光は第１の搬送ローラ対１４、第２の搬送ローラ対１５の間の搬送パス１２上のシートに照射されるようになっている。
【００１７】
第２の搬送ローラ対１５の下流側下方には、後処理トレイ１７が配置される。後処理トレイ１７は、シートを一時的に集積し、整合を行うための中間トレイとして構成される。束排紙ローラ１８は、後処理トレイ１７上のシートを束搬送してスタックトレイ１９ 上に束排紙する。
【００１８】
図３は、図１の画像形成装置のコントローラのブロック構成を概略的に示す図である。
【００１９】
図３において、コントローラは、ＣＰＵ回路部３１を有する。ＣＰＵ回路部３１は、ＣＰＵ（図示せず）、ＲＯＭ３２、ＲＡＭ３３を内蔵し、ＲＯＭ３２に格納されている制御プログラムにより各ブロック３４乃至４０を総括的に制御する。ＲＡＭ３３は、制御データを一時的に保持し、また、制御に伴う演算処理の作業領域として用いられる。
【００２０】
原稿給送装置制御部３４は、原稿給送装置３をＣＰＵ回路部３１からの指示に基づき駆動制御する。イメージリーダ制御部３５は、イメージリーダ６に対する駆動制御を行い、イメージセンサから出力されたアナログ画像信号を画像信号制御部３６に転送する。
【００２１】
画像信号制御部３６は、イメージセンサからのアナログ画像信号をデジタル信号に変換した後に各処理を施し、このデジタル信号をビデオ信号に変換してプリンタ制御部３７に出力する。
【００２２】
また、画像信号制御部３６は、ＰＣ端末４２から外部Ｉ／Ｆ４１を介して入力されたデジタル画像信号に各種処理を施し、このデジタル画像信号をビデオ信号に変換してプリンタ制御部３７に出力する。この画像信号制御部３６による処理動作は、ＣＰＵ回路部３１により制御される。
【００２３】
プリンタ制御部３７は、入力されたビデオ信号に基づき図示しない露光制御部を駆動する。操作部３８は、画像形成に関する各種機能を設定する複数のキー、設定状態を示す情報を表示するための表示部等を有し、各キーの操作に対応するキー信号をＣＰＵ回路部３１に出力する。また、ＣＰＵ回路部３１からの信号に基づき対応する情報を表示部に表示する。
【００２４】
切断信号制御部３９は、ＰＣ端末４２から外部Ｉ／Ｆ４１を介して入力されたデジタル切断信号に各種処理を施し、このデジタル画像信号をビデオ信号に変換してシート後処理装置制御部４０に出力する。この切断信号制御部３９による処理動作は、ＣＰＵ回路部３１により制御される。
【００２５】
シート後処理装置制御部４０は、入力されたビデオ信号に基づき後述するレーザ断裁ユニット１６を駆動する。シート後処理装置制御部４０は、シート後処理装置１１に搭載され、ＣＰＵ回路部３１と情報のやり取りを行うことによって、レーザ断裁ユニット１６を含むシート後処理装置１１全体の駆動制御を行う。
【００２６】
図４は、図２におけるレーザ断裁ユニットの構成を概略的に示す図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図である。
【００２７】
図４において、レーザ断裁ユニット１６は、ポリゴンミラー５１、ポリゴンミラー５１を回転駆動するポリゴンモータ５２、光源であるところのレーザダイオード５３、レンズ５４、５５を備える。
【００２８】
ポリゴンミラー５１としては本実施の形態においては４面のものが用いられているが、面数は適宜変更可能である。レーザダイオード５３からのレーザ光はポリゴンミラー１９に向けて照射される（レーザ光Ｌ）。
【００２９】
ポリゴンミラー１９は矢印方向に回転しており、その反射面で連続的に角度を変える偏向ビームとして反射される。この反射光はレンズ５４、５５により歪曲収差の補正等を受け、シート搬送パス１２を搬送されるシートの表面を主走査方向に走査する。
【００３０】
ポリゴンミラー５１の１つの面は１ラインの走査に対応し、ポリゴンミラー５１の回転により、レーザダイオード５３から発したレーザ光Ｌは１ラインずつシートの表面を走査する。レーザ断裁ユニット１６はシート後処理装置１１内においてシート搬送方向に移動可能になっている。
【００３１】
上記構成において、シートにレーザ光Ｌが照射されるとレーザ光が照射されたシートは１ラインの走査幅で燃焼される。本実施の形態においては１ラインの幅は９０μｍとなっている。レーザ光のスポット径は長径９０μｍ、短径６０μｍの楕円形をなしており、短径方向が走査方向と同一方向となっている。
【００３２】
複数ライン時の場合、隣り合うライン同士はオーバーラップさせる必要があり、本実施の形態においては、オーバーラップ量を３０μｍとしたので、例えば３ライン時の合計ライン幅は２１０μｍとなる。シートは、この幅、即ち、切断幅２１０μｍで燃焼され、各種形状にカットできる。
【００３３】
上記オーバーラップ量及び長短径の数値は適宜可能である。レーザ光Ｌによりシートを微小カットすることが可能となる。
【００３４】
上記構成においてユーザーが、例えば、（会社名）、（会社所在地）、（電話番号）を三行に分けて記載されたラベルを作成したい場合、上記三項目をＰＣ上で入力し、ラベル作成モードなる実効命令を画像形成装置１に伝達する。
【００３５】
この指令を受けた画像形成装置１は、画像形成プロセスに則り、ラベル用紙に上記三項目を印字する。この時、縦方向横方向を組み合わせて、最大取り数になるように印字・出力する。
【００３６】
このときの一区分のラベルサイズが８５×４２となった場合、従来手法だと一区画が７４．２５×４２のラベルサイズを探してきて、さらにこの一区画に上記三項目が入るように文字数を調節したり、フォント、文字サイズを調整するなどしていた。しかし本実施の形態によれば、図５のようなレイアウトに自動で配置される。
【００３７】
このラベル用紙はシート後処理装置１１に送られる。この時、シート後処理装置１１側にもラベル作成モードの実行命令が同様に伝送される。
【００３８】
上記実行命令を受けたシート後処理装置１１に送られたラベル用紙は、画像形成装置１で算出された最大取り数の範囲の情報に則り、レーザ光Ｌが照射され、カットされる。ラベル紙はラベル部と剥離紙部からなり、このレーザ光でカットされるのはラベル部のみ（ハーフカット）になるようにレーザパワーを任意に調節可能となっている。
【００３９】
こうして、レーザカット処理が終わったラベル用紙は、剥離紙はカットされないのでそのままシート後処理装置１１内を搬送される。この時、取り数をユーザーの設定により枚数を減らすことも可能である。
【００４０】
従来、シート材は、ポンチ及びダイスなどでカット処理を施していたため、全てのユーザーの好みに対応するように、上記ポンチ／ダイスを用意することはスペース、価格、合理性において現実的に不可能である。また、代表的な形状を２〜３種類のポンチ／ダイスのみで対応するにしてもユーザーの好みに合致するとは限らない。
【００４１】
そのため、本実施の形態のように、レーザ光によりシートを任意の形状にカットすることで、シート後処理装置の小型化と低価格化を図ることができる。
【００４２】
図６は、図１の画像形成装置と図２のシート後処理装置との連携によって実行されるシート断裁処理の手順を示すフローチャートである。
【００４３】
本処理は、図３におけるＣＰＵ回路部３１と、シート後処理装置制御部４０によって実行される。
【００４４】
図６において、ユーザーによりラベル用紙モードが入力されると（ステップＳ１）、最適レイアウトとして最大取り数となるようレイアウトを算出する（ステップＳ２）。次に、レイアウト算出結果に基づいて画像が形成され（ステップＳ３）、シート後処理装置１１へシートが搬送される（ステップＳ４）。
【００４５】
この時、シート後処理装置１１もラベル用紙モードの信号を受け取っているので（ステップＳ５）、実行命令に則り、画像の輪郭部をレーザ断裁ユニット１６からのレーザ光照射で断裁する（ステップＳ６）。ここで、ラベル用紙におけるラベル部のみをレーザカットするように、レーザ断裁ユニット１６のレーザ出力を調整している。
【００４６】
このため、ラベル用紙の剥離部はレーザカットされずに、そのまま搬送され、スタックトレイ１９に排紙される（ステップＳ７）。その後、処理は終了する。尚、断裁されたラベル部は、後処理トレイ１７に排紙される。
【００４７】
シートは、シート搬送パス１２上で断裁されるが、後処理トレイ１７上で断裁されてもよい。
【００４８】
図５では一区画の形状が矩形をなしているが、図７のように、画像の形状に合わせてカットする形状を任意のものとすることも可能である。また、この時、ユーザー指示により、あえて最大取り数にしないようにすることも可能である。
【００４９】
上記実施の形態では、シート材としてラベル用紙を挙げていたが、シート材としてＯＨＰや坪量の大きい用紙を用い、ミシン目穴形状でレーザカットすることも可能である。図８においては点線部がレーザ照射されるポイントである。
【００５０】
後処理トレイ１７でミシン目穴加工もしくはハーフカット加工して、スタックトレイ１９に排紙してもよいし、後処理トレイ１７上でフルカットを施し、できた成果物を後処理トレイ１７上からユーザーが持ち去ることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】シート後処理装置へシート材を供給する画像形成装置の構成を概略的に示す図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るシート後処理装置の構成を概略的に示す図である。
【図３】図１の画像形成装置のコントローラのブロック構成を概略的に示す図である。
【図４】図２におけるレーザ断裁ユニットの構成を概略的に示す図である。
【図５】ラベルのレイアウトを示す図である。
【図６】図１の画像形成装置と図２のシート後処理装置との連携によって実行されるシート断裁処理の手順を示すフローチャートである。
【図７】レーザ断裁された成果物を示す図である（その１）。
【図８】レーザ断裁された成果物を示す図である（その２）。
【符号の説明】
【００５２】
１  画像形成装置
１１  シート後処理装置
１２  シート搬送パス
１６  レーザ断裁ユニット
１７  後処理トレイ
４０  シート後処理装置制御部（制御手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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