(57)【要約】【課題】閉式混練装置の入力軸と駆動装置の出力軸とが互いに偏心している状態で互いの軸を接続可能であって、装置寿命を長くする。【解決手段】バッチ式混練装置１の入力軸１６とこのバッチ式混練装置１を駆動する駆動装置２の出力軸１９とを接続する接続装置６であって、バッチ式混練装置１の入力軸１６と駆動装置２の出力軸１９とが互いに偏心している状態で両軸を接続可能なギアカップリング部５と、ギアカップリング部５に回転に伴って相対的に歯幅方向に摺動するように噛合して設けられたギア２４と、ギア２４に対して潤滑する油浴式の潤滑部４６とを有している。【選択図】図５
2008030268.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
バッチ式混練装置の入力軸とこのバッチ式混練装置を駆動する駆動装置の出力軸とを接続する接続装置であって、
前記バッチ式混練装置の入力軸と駆動装置の出力軸とが互いに偏心している状態でこの両軸を接続可能なギアカップリング部と、前記ギアカップリング部に回転に伴って相対的に歯幅方向に摺動するように噛合して設けられたギアと、前記ギアに対して潤滑する油浴式の潤滑部とを有していることを特徴とする接続装置。
【請求項２】
前記潤滑部は、ギアカップリング部の下側に配置されて潤滑油を貯留するオイルケースを有していることを特徴とする請求項１に記載の接続装置。
【請求項３】
前記オイルケースの上側に、当該オイルケースと共にギアカップリング部の外周側を覆うカバー体を開閉自在に取り付けていることを特徴とする請求項２に記載の接続装置。
【請求項４】
前記ギアカップリング部は、バッチ式混練装置の入力軸及び駆動装置の出力軸に対してそれぞれ個別に嵌合され且つ外周面に第１ギアを有する一組の第１筒体と、この一組の第１筒体に遊嵌すると共に、一組の第１ギアにそれぞれ個別に噛合する第２ギアを内周面に有する一組の第２筒体と、この一組の第２筒体の間で着脱自在に設けられ且つ両第２筒体を連結する連結体とを有し、前記第２筒体及び前記連結体が入力軸及び出力軸の両端面から抜き取り自在となるように、当該第２筒体及び連結体それぞれの軸方向長さが、両端面間の距離よりも短く設定されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の接続装置。
【請求項５】
前記ギアカップリング部は、当該ギアカップリングと一体となって回転しながらオイルケース内に貯留する潤滑油を汲み上げると共に、ギアカップリング部のギアに対して潤滑油を案内する案内部材を有していることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の接続装置。
【請求項６】
前記潤滑部は、前記オイルケースに貯留された潤滑油の油面レベルを検出するレベル検出手段と、このレベル検出手段で検出された油面レベルが所定値よりも低くなったときに警報を出す警報手段とを有していることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の接続装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれかに記載の接続装置を備えたバッチ式混練装置であって、混練室内で混練物を混練する２本のロータにそれぞれ対応する入力軸毎に前記ギアカップリング部が設けられていることを特徴とするバッチ式混練装置。
【請求項８】
請求項１〜６のいずれかに記載の接続装置を備えた駆動装置であって、駆動装置が備える２本の出力軸毎に前記ギアカップリング部が設けられていることを特徴とする駆動装置。
【請求項９】
請求項１〜６のいずれかに記載の接続装置を介して、２本の入力軸を有する前記バッチ式混練装置と当該２本の入力軸のそれぞれに対応する２本の出力軸を有する前記駆動装置が設けられ、当該対応する入力軸及び出力軸毎に前記ギアカップリング部が設けられていることを特徴とする混練設備。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、接続装置と、この接続装置を備えるバッチ式混練装置及び駆動装置と、接続装置を介してバッチ式混練装置と駆動装置と接続した混練設備に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ゴム，プラスチック等の混練物を混練する密閉式混練装置として特許文献１に開示されているものがある。この密閉式混練装置は、当該密閉式混練装置の近傍に配置された駆動装置によって駆動されるものである。
詳しくは、密閉式混練装置には外部へ突出する入力軸が設けられ、駆動装置には外部へ突出する出力軸が設けられている。そして、密閉式混練装置の入力軸と駆動装置の出力軸とは、フランジ継手等の接続装置によって接続されるようになっており、この接続によって密閉式混練装置を駆動することができる。
【０００３】
密閉式混練装置と駆動装置とを接続する場合、密閉式混練装置の入力軸と駆動装置の出力軸とが偏心状態（芯ずれ）であると両者の軸を接続装置によって接続することができないので、密閉式混練装置と駆動装置とを設置する場合には、非常に精度の高い位置決め（芯合せ）が必要不可欠であった。
さて、特許文献２には、双腕式混練装置と駆動装置とをギアカップリング部からなる接続装置で接続した技術が開示されている。
そこで、特許文献２の技術を用いて、密閉式混練装置の入力軸と駆動装置の出力軸とをギアカップリング部からなる接続装置で接続することで、密閉式混練装置の入力軸と駆動装置の出力軸とが装置製造時の加工公差程度の小さな偏心状態（芯ずれ）があっても接続を比較的容易に行うことができるようになると考えられる。
【特許文献１】特開平１０−４４１４５号公報
【特許文献２】特開２００４−３１３９２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献２の技術を用いて、密閉式混練装置の入力軸と駆動装置の出力軸とを意図的に偏心させた状態、即ち、加工誤差によらず偏心した状態で接続し、偏心状態で密閉式混練装置のように大きな動力をこれらの軸に伝達させると、ギアカップリング部のギアが過負荷状態で回転することが否めない。その結果、ギアの焼き付き等が発生しギアカップリング部の寿命が非常に短くなるという問題がある。
そこで、本発明は、上記問題点に鑑み、密閉式混練装置に代表されるバッチ式混練装置の入力軸と駆動装置の出力軸とが互いに偏心している状態で互いの軸を接続可能であり、且つ、装置寿命が長い接続装置と、この接続装置を備えるバッチ式混練装置及び駆動装置と、接続装置を介してバッチ式混練装置と駆動装置と接続した混練設備を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記目的を達成するために、本発明は次の手段を講じた。即ち、バッチ式混練装置の入力軸とこのバッチ式混練装置を駆動する駆動装置の出力軸とを接続する接続装置であって、前記バッチ式混練装置の入力軸と駆動装置の出力軸とが互いに偏心している状態でこの両軸を接続可能なギアカップリング部と、前記ギアカップリング部に回転に伴って相対的に歯幅方向に摺動するように噛合して設けられたギアと、前記ギアに対して潤滑する油浴式の潤滑部とを有している点にある。
これによれば、ギアカップリング部によって入力軸と駆動装置の出力軸とが互いに偏心している状態でもこれらの両軸を接続することができる。さらに、ギアカップリング部のギアに対し油浴式で潤滑しているので、ギアが常に潤滑油に浸っており、偏心状態で大きな動力を入力軸及び出力軸に伝達させても、ギアの焼き付き等が発生しなくなり、寿命の低下を防止できる。
【０００６】
前記潤滑部は、ギアカップリング部の下側に配置されて潤滑油を貯留するオイルケースを有していることが好ましい。前記オイルケースの上側に、当該オイルケースと共にギアカップリング部の外周側を覆うカバー体を開閉自在に取り付けていることが好ましい。
これによれば、カバー体とオイルケースとでギアカップリング部を覆うことで両部材で安全カバーの役割を果たことができると共に、カバー体によってオイルケース内の潤滑油が外部に飛び跳ねることを防止することもできる。安全カバーとオイルケースとを別々に設けることに比べ部品の共有化ができ、コストを安価にすることができる。
【０００７】
前記ギアカップリング部は、バッチ式混練装置の入力軸及び駆動装置の出力軸に対してそれぞれ個別に嵌合され且つ外周面に第１ギアを有する一組の第１筒体と、この一組の第１筒体に遊嵌すると共に、一組の第１ギアにそれぞれ個別に噛合する第２ギアを内周面に有する一組の第２筒体と、この一組の第２筒体の間で着脱自在に設けられ、両第２筒体を連結する連結体とを有し、前記第２筒体及び前記連結体が入力軸及び出力軸の両端面から抜き取り自在となるように、当該第２筒体及び連結体それぞれの軸方向長さが、両端面間の距離よりも短く設定されている点にある。
【０００８】
これによれば、バッチ式混練装置や駆動装置を所定の位置に固定している状態でも第２筒体や連結体を、入力軸や出力軸から抜き取ることができ、非常に簡単に第２筒体を交換し易い。
前記ギアカップリング部は、当該ギアカップリングと一体となって回転しながらオイルケース内に貯留する潤滑油を汲み上げると共に、ギアカップリング部のギアに対して潤滑油を案内する案内部材を有していることが好ましい。
これによれば、ギアカップリング部のギアの潤滑不良を確実に防止することができる。
【０００９】
前記潤滑部は、前記オイルケースに貯留された潤滑油の油面レベルを検出するレベル検出手段と、このレベル検出手段で検出された油面レベルが所定値よりも低くなったときに警報を出す警報手段とを有していることが好ましい。
これによれば、オイルケース内の潤滑油の油面レベルを常に監視することができ、オイルケース内の潤滑油が少なくなったことを警報にて作業者等に知らせることができる。
接続装置を備えたバッチ式混練装置では、混練室内で混練物を混練する２本のロータにそれぞれ対応する入力軸毎に前記ギアカップリング部が設けられていることが好ましい。
【００１０】
接続装置を備えた駆動装置では、駆動装置が備える２本の出力軸毎に前記ギアカップリング部が設けられていることが好ましい。
接続装置を介してバッチ式混練装置と駆動装置とを接続した混練設備では、２本の入力軸を有する前記バッチ式混練装置と当該２本の入力軸のそれぞれに対応する２本の出力軸を有する前記駆動装置を備え、当該対応する入力軸及び出力軸毎に前記ギアカップリング部が設けられていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、バッチ式混練装置の入力軸と駆動装置の出力軸とが互いに偏心している状態で互いの軸を接続可能で、且つ、装置寿命を長くすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
図１は、混練設備の正面図である。図２は、混練設備の平面図である。
混練設備Ａは、バッチ式混練装置１と、駆動装置２と、バッチ式混練装置１と駆動装置２とを接続する接続装置６を有している。
図１，２に示すように、バッチ式混練装置１の一例である密閉式混練装置は設置床Ｆ等に設置されるものである。また、駆動装置２は設置床Ｆ等に設置されるものである。
図２に示すように、例えば、設置床Ｆでは、密閉式混練装置１を設置する第１設置エリア３が決められ、駆動装置２を設置する第２設置エリア４が決められている。
【００１３】
そして、密閉式混練装置１は第１設置エリア３内に収まるように設置され、駆動装置２は第２設置エリア４内に収まるように設置される。設置床Ｆにおいて、第１設置エリア３と第２設置エリア４とは並列に設けられている。
第１設置エリア３に設置された密閉式混練装置１と第２設置エリア４に設置された駆動装置２とはギアカップリング部５を有する接続装置６によって接続される。
図３に示すように、密閉式混練装置１は、ゴム，プラスチック等の混練物を混練するもので、密閉状となる混練室１０と、この混練室１０内に収容された混練物を回転により混練する２本のロータ１１と、前記混練室１０の上方に設けられ混練物を投入するホッパー１２とを有している。
【００１４】
ホッパー１２には被混練物を添加剤等と共に投入可能な投入口１３が設けられている。ホッパー１２内には、被混練物を混練室１０側へ押し込むフローティングウエイト１４が昇降自在に設けられている。混練室１０には、混練物を外部へ取り出すためのドロップドア１５が設けられている。
図２に示すように、それぞれのロータ１１には当該ロータ１１を回転させるための入力軸１６が設けられている。各入力軸１６は、混練室１０の側方から外部に向けて同一方向に突出している。
【００１５】
駆動装置２は、密閉式混練装置１を駆動するもので、減速機１７と駆動モータ１８とにより構成されている。減速機１７は、駆動モータ１８の動力を２系統に分けて密閉式混練装置１のそれぞれのロータ１１を互いに異なる方向に回転させるものである。詳しくは、減速機１７の一方からは２本の出力軸１９が外部へと突出しており、２本の出力軸１９の回転方向が異なる。
以上、密閉式混練装置１及び駆動装置２で混練物を混練するには、まず、投入口１３から被混練物を添加剤等とともに投入し、フローティングウエイト１４の押し込み作用によって、被混練物及び添加剤等を密閉状態の混練室１０内に圧入する。
【００１６】
次に、混練室１０を密閉した状態で駆動装置２を駆動させる。このとき、駆動装置２の出力軸１９の動力が接続装置６を介して入力軸１６に伝達され、ロータ１１が回転する。各ロータ１１は、混練室１０の内壁を掃くようにして回転することで、当該混練室１０内に圧入された被混練物を添加剤等とともに混練する。密閉式混練装置１では、混練終了後は、ドロップドア１５を開き、混練物を外部に排出することができる。
以下、密閉式混練装置１と駆動装置２とを接続する接続装置６について詳しく説明する。
【００１７】
図４〜６に示すように、接続装置６は、密閉式混練装置１の入力軸１６と駆動装置２の出力軸１９とを接続するギアカップリング部５と、このギアカップリング部５のギア２４に対して潤滑する潤滑部４６とを有している。
ギアカップリング部５は歯車形継手で構成され、密閉式混練装置１の入力軸１６と駆動装置２の出力軸１９とが互いに偏心している状態で互いの軸を接続することができる。
ギアカップリング部５は、２つに分割されるような構成を有していて、第１分割体２０と、第２分割体２１と、この第１分割体２０と第２分割体２１とを連結する連結体２２とを有したものとなっている。
【００１８】
第１分割体２０及び第２分割体２１は、それぞれ筒状の第１筒体２５と、筒状の第２筒体２６とを有している。第１筒体２５の外周面には第１のギア２７（以降、外歯２７ということがある）が形成されており、内周面にはキー溝２８が形成されている。
第１分割体２０の第１筒体２５には、駆動装置２の出力軸１９を挿入する挿入孔２９が形成されており、当該挿入孔２９に出力軸１９が嵌め込まれている。キー溝２８に固定具２８ａを嵌め込むことで出力軸１９は第１筒体２５と共に一体回転自在に固定されている。また、第１分割体２０の軸方向一方（連結体２２側）には、挿入孔２９を塞ぐようにプレート３０が締結具３１を介して取り付けられている。
【００１９】
第２分割体２１の第１筒体２５には、密閉式混練装置１の入力軸１６を挿入する挿入孔４９が形成されており、当該挿入孔４９に入力軸１６が嵌め込まれている。キー溝２８に固定具を嵌め込むことで、入力軸１６は第１筒体２５と共に一体回転自在に固定されている。また、入力軸１６の軸方向先端（連結体２２側）には、プレート３２が締結具３１を介して取り付けられている。
第２筒体２６は、第１筒体２５よりも外径が大なるもので、第２筒体２６の内周面には外歯２７と噛合う第２のギア（以降、内歯３３ということがある）が形成されている。
【００２０】
第２筒体２６の内歯３３の硬度は第１筒体２５の外歯２７の硬度よりも小さく設定されている。これにより、第２筒体２６の内歯３３が第１筒体２５の外歯２７よりも早く摩耗させることができる。即ち、抜き取りをする第２筒体２６を選択的に摩耗させている（言い換えれば、第１筒体２５の外歯２７の摩耗を遅らせる）。
外歯２７及び内歯３３の形状は入力軸１６と出力軸１９との偏心量を考慮した形状とされている。例えば、外歯２７は、図５に示す断面側面視で山部が円弧状等となっている。また、内歯３３は、外歯２７が摺動しながら接触箇所が歯幅方向に移動することができるように移動代を設けてあり、外歯２７より幅広に形成されている。
【００２１】
第１分割体２０の第２筒体２６は、第１分割体２０の第１筒体２５に遊嵌されていて、当該第２筒体２６の内歯３３と第１筒体２５の外歯２７とが噛合している。第２分割体２１の第２筒体２６は、第２分割体２１の第１筒体２５に遊嵌されていて、当該第２筒体２６の内歯３３と第１筒体２５の外歯２７とが噛合している。
第１筒体２５の外歯２７と第２筒体２６の内歯３３とが噛合している状態では、第１筒体２５の外周面と第２筒体２６の内周面との間に第１隙間３４が形成されており、第１筒体２５及び第２筒体２６の基端側の第１隙間３４は潤滑油３５が流入する流入口３６とされている。後述するオイルケース３７内の潤滑油３５は流入口３６を通過して内歯３３や外歯２７に流れるようになっている。
【００２２】
連結体２２は、第１分割体２０と第２分割体２１とを連結するもので、第１分割体２０と第２分割体２１との間に配置されている。この連結体２２は第２筒体２６の外径よりも小さな円柱状の小径部３８ａと、この小径部３８ａの左右方向両端部から径外方向に突出するフランジ部３８ｂとで構成されている。
また、連結体２２は、左右方向両端面の中央部に突端が球面状をなし、プレート３０又はプレート３２に当接したときに第１筒体２５と当該ギアカップリング部５との軸方向の相対移動を規制するスラストピン２２ａを有している。
【００２３】
図５に示すように、入力軸１６及び出力軸１９の両端面間に形成された間隙部分の長さ（距離）をＬ０としたとき、第１筒体２５の軸方向の長さＬ１，Ｌ１’及び第２筒体２６の軸方向の長さＬ２,Ｌ２’及び連結体２２の軸方向の長さＬ３（スラストピン２２ａを含む）は、両端面間の距離Ｌ０よりも短く設定されている。即ち、Ｌ０＞Ｌ１，Ｌ１’、Ｌ０＞Ｌ２，Ｌ２’となっている。
密閉式混練装置１の入力軸１６と駆動装置２の出力軸１９とを連結するには、まず、入力軸１６及び出力軸１９の両端面間に形成された間隙部分から入力軸１６及び出力軸１９に、前記間隙部分の距離Ｌ０より長さＬ１，Ｌ１’が短く設定された第１筒体２５を嵌め込み、この第１筒体２５に、間隙部分の距離Ｌ０より長さＬ２，Ｌ２’が短く設定された第２筒体２６を嵌め込んでそれぞれ外歯２７と内歯３３とを噛合する。
【００２４】
そして、第１分割体２０と第２分割体２１との間に、入力軸１６及び出力軸１９の両端面間より短い長さＬ３に設定された連結体２２（スラストピン２２ａを含む）の小径部３８ａ（連結体２２）を配置してフランジ部３８ｂを第２筒体２６の先端側に当接し、フランジ部３８ｂと第２筒体２６とをボルト等の締結具３１により締結する。
このようにすることで、入力軸１６と出力軸１９とを連結することができる。また、連結の際に、密閉式混練装置１と駆動装置２とを移動する必要がなく、入力軸１６や出力軸１９に連結する前に予めカップリング部５を装着しておく必要もない。
【００２５】
図４に示すように、入力軸１６と出力軸１９とを接続する際、入力軸１６の軸芯と出力軸１９の軸芯とが平面視で偏心している場合であっても、ギアカップリング部５によって入力軸１６と出力軸１９とを接続することができる。
第１分割体２０と第２分割体２１とを接続している状態では、第２筒体２６とプレート３０及びプレート３２との間に、第１筒体２５と第２筒体２６との間に形成された第１隙間３４に連通する第２隙間４８が形成されている。
さて、潤滑部４６は、ギアカップリング部５のギア２４、即ち、第１筒体２５の外歯２７や第２筒体２６の内歯３３に対して潤滑するもので潤滑油３５を貯留するオイルケース３７を有している。
【００２６】
このオイルケース３７は、有底の矩形のもので、ギアカップリング部５の下側に配置されている。詳しくは、密閉式混練装置１の２つの入力軸１６と駆動装置２の２つの出力軸１９とをそれぞれ接続している２つのギアカップリング部５の下側に１つのオイルケース３７が配置されている。オイルケース３７には当該オイルケース３７を支持する脚部３９が設けられている。
以降、説明の便宜上、図４，５を見て紙面の左右を左右方向とし、図５の紙面貫通方向を前後方向とする。図６を見て紙面の左右方向が前後方向となり、図６の紙面貫通方向が左右方向となる。
【００２７】
図５,６に示すように、オイルケース３７は、当該オイルケース３７内に潤滑油３５を貯留した際に、オイルケース３７の上側に位置しているギアカップリング部５のギア２４を潤滑油３５に浸漬させるためのものである。オイルケース３７の側壁４０は、潤滑油３５にギアカップリング部５のギア２４を浸漬可能となる十分な高さまで底部４１から立ち上げられている。
具体的には、オイルケース３７の前後の側壁４０（以降、前後側壁４０Ａ，４０Ｂということがある）の上縁部及び左右の側壁４０（以降、左右側壁４０Ｃ,４０Ｄということがある）の上縁部は、少なくとも断面視で底部４１に最も近い第１筒体２５の外周部よりも高い位置に設定されている。
【００２８】
オイルケース３７の左右側壁４０Ｃ,４０Ｄには、入力軸１６及び出力軸１９を通すための円弧状の切り欠き部４３が設けられている。入力軸１６や出力軸１６を接続する際に、入力軸１６又は出力軸１９がオイルケース３７に干渉しないように、切り欠き部４３は、入力軸１６又は出力軸１９の外径よりも大きく形成されている。
オイルケース３７の上側には、カバー体４４が開閉自在に取り付けられている。詳しくは、オイルケース３７の後側壁４０Ｂにカバー体４４の一端がヒンジ４５を介して枢支され、カバー体４４を閉じた状態ではオイルケース３７の前側壁４０Ａにカバー体４４の他端が当接している。
【００２９】
カバー体４４は、板状の部材を円弧状すると共に、左右に入力軸１６又は出力軸１９が干渉しないように円弧状の切り欠き部を有する側壁を設けることで構成されており、このカバー体４４とオイルケース３７の側壁４０によって、ギアカップリング部５の外周側、即ち、第２筒体２６の外周を覆っている。
前記潤滑部４６は、オイルケース３７に貯留された潤滑油３５のレベルを検出するレベル検出手段５１と、このレベル検出手段５１で検出された潤滑油３５のレベルに基づき警報を出す警報手段５２とを有している。
【００３０】
レベル検出手段５１は静電式又は磁力式の液面センサで構成されている。このセンサ５１は、例えば、オイルケース３７の後側壁４０Ｂに２つ設けられている。上側センサ５１Ａは、オイルケース３７内の潤滑油３５の油面レベルの上限（以降、上限レベルということがある）を検出する。下側センサ５１Ｂは、潤滑油の油面レベルの下限（以降、下限レベルということがある）を検出する。
潤滑油３５の下限レベルＬ１は、潤滑油３５でギアカップリング部５のギア２４を浸すことができる限界の位置であって、例えば、底部４１に最も近い内歯３３の山部からオイルケース３７の底部４１までの垂直距離とされている。
【００３１】
潤滑油３５の上限レベルＬ２は、潤滑油３５がオイルケース３７から漏れ出ない限界のの位置であって、例えば、底部４１に最も近い切り欠き部４３からオイルケース３７の底部４１までの垂直距離とされている。
警報手段５２はブザーやランプ又はディスプレイ上での画面表示等で警報を出すように構成されている。警報手段５２は、センサ５１によって潤滑油３５の油面レベルが上限レベルＬ２に達したときや下限レベルＬ１に達したときにレベル検出手段５１の検出信号に基づいて警報を出すように構成されている。
【００３２】
以上の構成によれば、潤滑油が少なくなり過ぎて潤滑油の油面レベルが、ギアカップリング部５のギア２４を浸すことができる限界になったとき、即ち、前記下限レベルと同じとなったことを、レベル検出手段５１で検出して警報手段５２で作業者に知らせることができる。
また、潤滑油が多くなり過ぎて潤滑油の油面レベルが、オイルケース３７から漏れ出ない限界の位置になったとき、即ち、前記上限レベルと同じとなったことを、レベル検出手段５１で検出して警報手段５２で作業者に知らせることができる。
【００３３】
したがって、ギアカップリング部５のギア２４が潤滑油によって浸されなくなったり、潤滑油がオイルケース３７から漏れ出ることを事前に防ぐことができる。
なお、レベル検出手段５１は、下側センサ５１Ｂだけとしてもよく、潤滑油の液面までの距離を液面の上方から検出するセンサであってもよい。
本発明は上記の実施の形態に限定されない。
即ち、上記の実施の形態では、オイルケース３７に潤滑油３５を入れて、ギアカップリング部５のギア２４を潤滑油３５に浸す油浴式にしているが、これに代え、ギアカップリング部５のギア２４に粘度の高いグリースを塗り、前記流入口３６にシールを設けることで、グリースが外部に出ないようにしてもよい。
【００３４】
また、連結体２２がスラストピン（スラスト受部）２２ａを有する構成としているが、入力軸１６側（プレート３２側）や出力軸１９側（プレート３０側）にスラスト受部を設けるようにしてもよい。
ギアカップリング部５は、当該ギアカップリングと一体となって回転しながらオイルケース内に貯留する潤滑油を汲み上げると共に、ギアカップリング部のギアに対して潤滑油を案内する案内部材５０を有することが好ましい。
図６に示すように、案内部材５０は、ギアカップリング５（例えば、第２筒体２６）の端面に周方向に沿って複数設けられている。それぞれの案内部材５０は、オイルケース３７内の潤滑油を掬う（汲み上げる）ことができる形状に形成されている。また、同じ端面側に設けられている案内部材５０は、左右の軸に対応するそれぞれの形状が左右勝手反対に形成されていることが好ましい。
【００３５】
図７（ａ）に示すように、案内部材５０は、縦壁５０ａと、この縦壁５０ａから突出する横壁５０ｂと、この横壁５０ｂから突出して第２筒体２６の端面に取り付けられる取付部５０ｃとを有している。
案内部材５０は、ギアカップリング５が回転した際に、縦壁５０ａと横壁５０ｂとで構成された汲み上げ部５０ｄで潤滑油を汲み上げ、汲み上げた潤滑油を内歯３３や外歯２７に流し込むことができる。図７（ｂ）に示すように、案内部材５０に回転方向後側を閉鎖する蓋部５０ｅを設けるようにしてもよい。また、案内部材５０を第１筒体２５の端面に取り付けるようにしてもよい。なお、案内部材５０の形状は、潤滑油を汲み上げて内歯３３や外歯２７部分に流し込むことができるものであればよく、図示したウェッジで勝手反対の形状のものに限らない。
【００３６】
図６に示すように、第２筒体２６に、第１隙間３４と連通してギアカップリング部５内の潤滑油を排出可能な潤滑油流通孔５３を設けることが好ましい。これにより、ギアカップリング部５の内に流し込まれた潤滑油の滞留を防いで、ギアカップリング部５の内外での潤滑油の循環を円滑に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】混練設備の正面図である。
【図２】混練設備の平面図である。
【図３】密閉式混練装置の概略構成図である。
【図４】接続装置の平面図である。
【図５】図４のＡ−Ａ線断面図である。
【図６】図４のＢ−Ｂ線断面図である。
【図７】案内部材の斜視図である。
【符号の説明】
【００３８】
１    密閉式混練装置
２    駆動装置
５    ギアカップリング部
６    接続装置
１６  入力軸
１９  出力軸
２０  潤滑部
２５  第１筒体
２６  第２筒体
２７  外歯
３３  内歯
４４  カバー体
５０  案内部材
５１  レベル検出手段
５２  警報手段
【図１】
2008030268.tif 000003
【図２】
2008030268.tif 000004
【図３】
2008030268.tif 000005
【図４】
2008030268.tif 000006
【図５】
2008030268.tif 000007
【図６】
2008030268.tif 000008
【図７】
2008030268.tif 000009
【手続補正書】
【提出日】平成19年11月15日(2007.11.15)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
バッチ式混練装置の入力軸とこのバッチ式混練装置を駆動する駆動装置の出力軸とを接続する接続装置であって、
前記バッチ式混練装置の入力軸と駆動装置の出力軸とが互いに偏心している状態でこの両軸を接続するギアカップリング部と、前記ギアカップリング部に回転に伴って相対的に歯幅方向に摺動するように噛合して設けられたギアと、前記ギアに対して潤滑する油浴式の潤滑部とを有していることを特徴とする接続装置。
【請求項２】
前記潤滑部は、横向きのギアカップリング部の下側に配置されて当該ギアカップリング部の下部に位置するギアを浸漬するのに十分な潤滑油を貯留するオイルケースを有していることを特徴とする請求項１に記載の接続装置。
【請求項３】
前記オイルケースの上側に、当該オイルケースと共にギアカップリング部の外周側を覆うカバー体を開閉自在に取り付けていることを特徴とする請求項２に記載の接続装置。
【請求項４】
前記ギアカップリング部は、バッチ式混練装置の入力軸及び駆動装置の出力軸に対してそれぞれ個別に嵌合され且つ外周面に第１ギアを有する一組の第１筒体と、この一組の第１筒体に遊嵌すると共に、一組の第１ギアにそれぞれ個別に噛合する第２ギアを内周面に有する一組の第２筒体と、この一組の第２筒体の間で着脱自在に設けられ且つ両第２筒体を連結する連結体とを有し、前記第２筒体及び前記連結体が入力軸及び出力軸の両端面から抜き取り自在となるように、当該第２筒体及び連結体それぞれの軸方向長さが、両端面間の距離よりも短く設定されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の接続装置。
【請求項５】
前記ギアカップリング部は、当該ギアカップリングと一体となって回転しながらオイルケース内に貯留する潤滑油を汲み上げると共に、内歯部分や外歯部分に流し込むようにギアカップリング部のギアに対して潤滑油を案内する案内部材を有していることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の接続装置。
【請求項６】
前記潤滑部は、前記オイルケースに貯留された潤滑油の油面レベルを検出するレベル検出手段と、このレベル検出手段で検出された油面レベルが所定値よりも低くなったときに警報を出す警報手段とを有していることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の接続装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれかに記載の接続装置を備えたバッチ式混練装置であって、混練室内で混練物を混練する２本のロータにそれぞれ対応する入力軸毎に前記ギアカップリング部が設けられていることを特徴とするバッチ式混練装置。
【請求項８】
請求項１〜６のいずれかに記載の接続装置を備えた駆動装置であって、駆動装置が備える２本の出力軸毎に前記ギアカップリング部が設けられていることを特徴とする駆動装置。
【請求項９】
請求項１〜６のいずれかに記載の接続装置を介して、２本の入力軸を有する前記バッチ式混練装置と当該２本の入力軸のそれぞれに対応する２本の出力軸を有する前記駆動装置が設けられ、当該対応する入力軸及び出力軸毎に前記ギアカップリング部が設けられていることを特徴とする混練設備。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、接続装置と、この接続装置を備えるバッチ式混練装置及び駆動装置と、接続装置を介してバッチ式混練装置と駆動装置と接続した混練設備に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ゴム，プラスチック等の混練物を混練する密閉式混練装置として特許文献１に開示されているものがある。この密閉式混練装置は、当該密閉式混練装置の近傍に配置された駆動装置によって駆動されるものである。
詳しくは、密閉式混練装置には外部へ突出する入力軸が設けられ、駆動装置には外部へ突出する出力軸が設けられている。そして、密閉式混練装置の入力軸と駆動装置の出力軸とは、フランジ継手等の接続装置によって接続されるようになっており、この接続によって密閉式混練装置を駆動することができる。
【０００３】
密閉式混練装置と駆動装置とを接続する場合、密閉式混練装置の入力軸と駆動装置の出力軸とが偏心状態（芯ずれ）であると両者の軸を接続装置によって接続することができないので、密閉式混練装置と駆動装置とを設置する場合には、非常に精度の高い位置決め（芯合せ）が必要不可欠であった。
さて、特許文献２には、双腕式混練装置と駆動装置とをギアカップリング部からなる接続装置で接続した技術が開示されている。
そこで、特許文献２の技術を用いて、密閉式混練装置の入力軸と駆動装置の出力軸とをギアカップリング部からなる接続装置で接続することで、密閉式混練装置の入力軸と駆動装置の出力軸とが装置製造時の加工公差程度の小さな偏心状態（芯ずれ）があっても接続を比較的容易に行うことができるようになると考えられる。
【特許文献１】特開平１０−４４１４５号公報
【特許文献２】特開２００４−３１３９２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献２の技術を用いて、密閉式混練装置の入力軸と駆動装置の出力軸とを意図的に偏心させた状態、即ち、加工誤差によらず偏心した状態で接続し、偏心状態で密閉式混練装置のように大きな動力をこれらの軸に伝達させると、ギアカップリング部のギアが過負荷状態で回転することが否めない。その結果、ギアの焼き付き等が発生しギアカップリング部の寿命が非常に短くなるという問題がある。
そこで、本発明は、上記問題点に鑑み、密閉式混練装置に代表されるバッチ式混練装置の入力軸と駆動装置の出力軸とが互いに偏心している状態で互いの軸を接続可能であり、且つ、装置寿命が長い接続装置と、この接続装置を備えるバッチ式混練装置及び駆動装置と、接続装置を介してバッチ式混練装置と駆動装置と接続した混練設備を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記目的を達成するために、本発明は次の手段を講じた。即ち、バッチ式混練装置の入力軸とこのバッチ式混練装置を駆動する駆動装置の出力軸とを接続する接続装置であって、前記バッチ式混練装置の入力軸と駆動装置の出力軸とが互いに偏心している状態でこの両軸を接続するギアカップリング部と、前記ギアカップリング部に回転に伴って相対的に歯幅方向に摺動するように噛合して設けられたギアと、前記ギアに対して潤滑する油浴式の潤滑部とを有している点にある。
これによれば、ギアカップリング部によって入力軸と駆動装置の出力軸とが互いに偏心している状態でもこれらの両軸を接続することができる。さらに、ギアカップリング部のギアに対し油浴式で潤滑しているので、ギアが常に潤滑油に浸っており、偏心状態で大きな動力を入力軸及び出力軸に伝達させても、ギアの焼き付き等が発生しなくなり、寿命の低下を防止できる。
【０００６】
前記潤滑部は、横向きのギアカップリング部の下側に配置されて当該ギアカップリング部の下部に位置するギアを浸漬するのに十分な潤滑油を貯留するオイルケースを有していることが好ましい。前記オイルケースの上側に、当該オイルケースと共にギアカップリング部の外周側を覆うカバー体を開閉自在に取り付けていることが好ましい。
これによれば、カバー体とオイルケースとでギアカップリング部を覆うことで両部材で安全カバーの役割を果たことができると共に、カバー体によってオイルケース内の潤滑油が外部に飛び跳ねることを防止することもできる。安全カバーとオイルケースとを別々に設けることに比べ部品の共有化ができ、コストを安価にすることができる。
【０００７】
前記ギアカップリング部は、バッチ式混練装置の入力軸及び駆動装置の出力軸に対してそれぞれ個別に嵌合され且つ外周面に第１ギアを有する一組の第１筒体と、この一組の第１筒体に遊嵌すると共に、一組の第１ギアにそれぞれ個別に噛合する第２ギアを内周面に有する一組の第２筒体と、この一組の第２筒体の間で着脱自在に設けられ、両第２筒体を連結する連結体とを有し、前記第２筒体及び前記連結体が入力軸及び出力軸の両端面から抜き取り自在となるように、当該第２筒体及び連結体それぞれの軸方向長さが、両端面間の距離よりも短く設定されている点にある。
【０００８】
これによれば、バッチ式混練装置や駆動装置を所定の位置に固定している状態でも第２筒体や連結体を、入力軸や出力軸から抜き取ることができ、非常に簡単に第２筒体を交換し易い。
前記ギアカップリング部は、当該ギアカップリングと一体となって回転しながらオイルケース内に貯留する潤滑油を汲み上げると共に、内歯部分や外歯部分に流し込むようにギアカップリング部のギアに対して潤滑油を案内する案内部材を有していることが好ましい。
【０００９】
これによれば、ギアカップリング部のギアの潤滑不良を確実に防止することができる。  前記潤滑部は、前記オイルケースに貯留された潤滑油の油面レベルを検出するレベル検出手段と、このレベル検出手段で検出された油面レベルが所定値よりも低くなったときに警報を出す警報手段とを有していることが好ましい。
これによれば、オイルケース内の潤滑油の油面レベルを常に監視することができ、オイルケース内の潤滑油が少なくなったことを警報にて作業者等に知らせることができる。
接続装置を備えたバッチ式混練装置では、混練室内で混練物を混練する２本のロータにそれぞれ対応する入力軸毎に前記ギアカップリング部が設けられていることが好ましい。  
【００１０】
接続装置を備えた駆動装置では、駆動装置が備える２本の出力軸毎に前記ギアカップリング部が設けられていることが好ましい。
接続装置を介してバッチ式混練装置と駆動装置とを接続した混練設備では、２本の入力軸を有する前記バッチ式混練装置と当該２本の入力軸のそれぞれに対応する２本の出力軸を有する前記駆動装置を備え、当該対応する入力軸及び出力軸毎に前記ギアカップリング部が設けられていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、バッチ式混練装置の入力軸と駆動装置の出力軸とが互いに偏心している状態で互いの軸を接続可能で、且つ、装置寿命を長くすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
図１は、混練設備の正面図である。図２は、混練設備の平面図である。
混練設備Ａは、バッチ式混練装置１と、駆動装置２と、バッチ式混練装置１と駆動装置２とを接続する接続装置６を有している。
図１，２に示すように、バッチ式混練装置１の一例である密閉式混練装置は設置床Ｆ等に設置されるものである。また、駆動装置２は設置床Ｆ等に設置されるものである。
図２に示すように、例えば、設置床Ｆでは、密閉式混練装置１を設置する第１設置エリア３が決められ、駆動装置２を設置する第２設置エリア４が決められている。
【００１３】
そして、密閉式混練装置１は第１設置エリア３内に収まるように設置され、駆動装置２は第２設置エリア４内に収まるように設置される。設置床Ｆにおいて、第１設置エリア３と第２設置エリア４とは並列に設けられている。
第１設置エリア３に設置された密閉式混練装置１と第２設置エリア４に設置された駆動装置２とはギアカップリング部５を有する接続装置６によって接続される。
図３に示すように、密閉式混練装置１は、ゴム，プラスチック等の混練物を混練するもので、密閉状となる混練室１０と、この混練室１０内に収容された混練物を回転により混練する２本のロータ１１と、前記混練室１０の上方に設けられ混練物を投入するホッパー１２とを有している。
【００１４】
ホッパー１２には被混練物を添加剤等と共に投入可能な投入口１３が設けられている。ホッパー１２内には、被混練物を混練室１０側へ押し込むフローティングウエイト１４が昇降自在に設けられている。混練室１０には、混練物を外部へ取り出すためのドロップドア１５が設けられている。
図２に示すように、それぞれのロータ１１には当該ロータ１１を回転させるための入力軸１６が設けられている。各入力軸１６は、混練室１０の側方から外部に向けて同一方向に突出している。
【００１５】
駆動装置２は、密閉式混練装置１を駆動するもので、減速機１７と駆動モータ１８とにより構成されている。減速機１７は、駆動モータ１８の動力を２系統に分けて密閉式混練装置１のそれぞれのロータ１１を互いに異なる方向に回転させるものである。詳しくは、減速機１７の一方からは２本の出力軸１９が外部へと突出しており、２本の出力軸１９の回転方向が異なる。
以上、密閉式混練装置１及び駆動装置２で混練物を混練するには、まず、投入口１３から被混練物を添加剤等とともに投入し、フローティングウエイト１４の押し込み作用によって、被混練物及び添加剤等を密閉状態の混練室１０内に圧入する。
【００１６】
次に、混練室１０を密閉した状態で駆動装置２を駆動させる。このとき、駆動装置２の出力軸１９の動力が接続装置６を介して入力軸１６に伝達され、ロータ１１が回転する。各ロータ１１は、混練室１０の内壁を掃くようにして回転することで、当該混練室１０内に圧入された被混練物を添加剤等とともに混練する。密閉式混練装置１では、混練終了後は、ドロップドア１５を開き、混練物を外部に排出することができる。
以下、密閉式混練装置１と駆動装置２とを接続する接続装置６について詳しく説明する。
【００１７】
図４〜６に示すように、接続装置６は、密閉式混練装置１の入力軸１６と駆動装置２の出力軸１９とを接続するギアカップリング部５と、このギアカップリング部５のギア２４に対して潤滑する潤滑部４６とを有している。
ギアカップリング部５は歯車形継手で構成され、密閉式混練装置１の入力軸１６と駆動装置２の出力軸１９とが互いに偏心している状態で互いの軸を接続することができる。
ギアカップリング部５は、２つに分割されるような構成を有していて、第１分割体２０と、第２分割体２１と、この第１分割体２０と第２分割体２１とを連結する連結体２２とを有したものとなっている。
【００１８】
第１分割体２０及び第２分割体２１は、それぞれ筒状の第１筒体２５と、筒状の第２筒体２６とを有している。第１筒体２５の外周面には第１のギア２７（以降、外歯２７ということがある）が形成されており、内周面にはキー溝２８が形成されている。
第１分割体２０の第１筒体２５には、駆動装置２の出力軸１９を挿入する挿入孔２９が形成されており、当該挿入孔２９に出力軸１９が嵌め込まれている。キー溝２８に固定具２８ａを嵌め込むことで出力軸１９は第１筒体２５と共に一体回転自在に固定されている。また、第１分割体２０の軸方向一方（連結体２２側）には、挿入孔２９を塞ぐようにプレート３０が締結具３１を介して取り付けられている。
【００１９】
第２分割体２１の第１筒体２５には、密閉式混練装置１の入力軸１６を挿入する挿入孔４９が形成されており、当該挿入孔４９に入力軸１６が嵌め込まれている。キー溝２８に固定具を嵌め込むことで、入力軸１６は第１筒体２５と共に一体回転自在に固定されている。また、入力軸１６の軸方向先端（連結体２２側）には、プレート３２が締結具３１を介して取り付けられている。
第２筒体２６は、第１筒体２５よりも外径が大なるもので、第２筒体２６の内周面には外歯２７と噛合う第２のギア（以降、内歯３３ということがある）が形成されている。
【００２０】
第２筒体２６の内歯３３の硬度は第１筒体２５の外歯２７の硬度よりも小さく設定されている。これにより、第２筒体２６の内歯３３が第１筒体２５の外歯２７よりも早く摩耗させることができる。即ち、抜き取りをする第２筒体２６を選択的に摩耗させている（言い換えれば、第１筒体２５の外歯２７の摩耗を遅らせる）。
外歯２７及び内歯３３の形状は入力軸１６と出力軸１９との偏心量を考慮した形状とされている。例えば、外歯２７は、図５に示す断面側面視で山部が円弧状等となっている。また、内歯３３は、外歯２７が摺動しながら接触箇所が歯幅方向に移動することができるように移動代を設けてあり、外歯２７より幅広に形成されている。
【００２１】
第１分割体２０の第２筒体２６は、第１分割体２０の第１筒体２５に遊嵌されていて、当該第２筒体２６の内歯３３と第１筒体２５の外歯２７とが噛合している。第２分割体２１の第２筒体２６は、第２分割体２１の第１筒体２５に遊嵌されていて、当該第２筒体２６の内歯３３と第１筒体２５の外歯２７とが噛合している。
第１筒体２５の外歯２７と第２筒体２６の内歯３３とが噛合している状態では、第１筒体２５の外周面と第２筒体２６の内周面との間に第１隙間３４が形成されており、第１筒体２５及び第２筒体２６の基端側の第１隙間３４は潤滑油３５が流入する流入口３６とされている。後述するオイルケース３７内の潤滑油３５は流入口３６を通過して内歯３３や外歯２７に流れるようになっている。
【００２２】
連結体２２は、第１分割体２０と第２分割体２１とを連結するもので、第１分割体２０と第２分割体２１との間に配置されている。この連結体２２は第２筒体２６の外径よりも小さな円柱状の小径部３８ａと、この小径部３８ａの左右方向両端部から径外方向に突出するフランジ部３８ｂとで構成されている。
また、連結体２２は、左右方向両端面の中央部に突端が球面状をなし、プレート３０又はプレート３２に当接したときに第１筒体２５と当該ギアカップリング部５との軸方向の相対移動を規制するスラストピン２２ａを有している。
【００２３】
図５に示すように、入力軸１６及び出力軸１９の両端面間に形成された間隙部分の長さ（距離）をＬ０としたとき、第１筒体２５の軸方向の長さＬ１，Ｌ１’及び第２筒体２６の軸方向の長さＬ２,Ｌ２’及び連結体２２の軸方向の長さＬ３（スラストピン２２ａを含む）は、両端面間の距離Ｌ０よりも短く設定されている。即ち、Ｌ０＞Ｌ１，Ｌ１’、Ｌ０＞Ｌ２，Ｌ２’となっている。
密閉式混練装置１の入力軸１６と駆動装置２の出力軸１９とを連結するには、まず、入力軸１６及び出力軸１９の両端面間に形成された間隙部分から入力軸１６及び出力軸１９に、前記間隙部分の距離Ｌ０より長さＬ１，Ｌ１’が短く設定された第１筒体２５を嵌め込み、この第１筒体２５に、間隙部分の距離Ｌ０より長さＬ２，Ｌ２’が短く設定された第２筒体２６を嵌め込んでそれぞれ外歯２７と内歯３３とを噛合する。
【００２４】
そして、第１分割体２０と第２分割体２１との間に、入力軸１６及び出力軸１９の両端面間より短い長さＬ３に設定された連結体２２（スラストピン２２ａを含む）の小径部３８ａ（連結体２２）を配置してフランジ部３８ｂを第２筒体２６の先端側に当接し、フランジ部３８ｂと第２筒体２６とをボルト等の締結具３１により締結する。
このようにすることで、入力軸１６と出力軸１９とを連結することができる。また、連結の際に、密閉式混練装置１と駆動装置２とを移動する必要がなく、入力軸１６や出力軸１９に連結する前に予めカップリング部５を装着しておく必要もない。
【００２５】
図４に示すように、入力軸１６と出力軸１９とを接続する際、入力軸１６の軸芯と出力軸１９の軸芯とが平面視で偏心している場合であっても、ギアカップリング部５によって入力軸１６と出力軸１９とを接続することができる。
第１分割体２０と第２分割体２１とを接続している状態では、第２筒体２６とプレート３０及びプレート３２との間に、第１筒体２５と第２筒体２６との間に形成された第１隙間３４に連通する第２隙間４８が形成されている。
さて、潤滑部４６は、ギアカップリング部５のギア２４、即ち、第１筒体２５の外歯２７や第２筒体２６の内歯３３に対して潤滑するもので潤滑油３５を貯留するオイルケース３７を有している。
【００２６】
このオイルケース３７は、有底の矩形のもので、ギアカップリング部５の下側に配置されている。詳しくは、密閉式混練装置１の２つの入力軸１６と駆動装置２の２つの出力軸１９とをそれぞれ接続している２つのギアカップリング部５の下側に１つのオイルケース３７が配置されている。オイルケース３７には当該オイルケース３７を支持する脚部３９が設けられている。
以降、説明の便宜上、図４，５を見て紙面の左右を左右方向とし、図５の紙面貫通方向を前後方向とする。図６を見て紙面の左右方向が前後方向となり、図６の紙面貫通方向が左右方向となる。
【００２７】
図５,６に示すように、オイルケース３７は、当該オイルケース３７内に潤滑油３５を貯留した際に、オイルケース３７の上側に位置しているギアカップリング部５のギア２４を潤滑油３５に浸漬させるためのものである。オイルケース３７の側壁４０は、潤滑油３５にギアカップリング部５のギア２４を浸漬可能となる十分な高さまで底部４１から立ち上げられている。
具体的には、オイルケース３７の前後の側壁４０（以降、前後側壁４０Ａ，４０Ｂということがある）の上縁部及び左右の側壁４０（以降、左右側壁４０Ｃ,４０Ｄということがある）の上縁部は、少なくとも断面視で底部４１に最も近い第１筒体２５の外周部よりも高い位置に設定されている。
【００２８】
オイルケース３７の左右側壁４０Ｃ,４０Ｄには、入力軸１６及び出力軸１９を通すための円弧状の切り欠き部４３が設けられている。入力軸１６や出力軸１６を接続する際に、入力軸１６又は出力軸１９がオイルケース３７に干渉しないように、切り欠き部４３は、入力軸１６又は出力軸１９の外径よりも大きく形成されている。
オイルケース３７の上側には、カバー体４４が開閉自在に取り付けられている。詳しくは、オイルケース３７の後側壁４０Ｂにカバー体４４の一端がヒンジ４５を介して枢支され、カバー体４４を閉じた状態ではオイルケース３７の前側壁４０Ａにカバー体４４の他端が当接している。
【００２９】
カバー体４４は、板状の部材を円弧状すると共に、左右に入力軸１６又は出力軸１９が干渉しないように円弧状の切り欠き部を有する側壁を設けることで構成されており、このカバー体４４とオイルケース３７の側壁４０によって、ギアカップリング部５の外周側、即ち、第２筒体２６の外周を覆っている。
前記潤滑部４６は、オイルケース３７に貯留された潤滑油３５のレベルを検出するレベル検出手段５１と、このレベル検出手段５１で検出された潤滑油３５のレベルに基づき警報を出す警報手段５２とを有している。
【００３０】
レベル検出手段５１は静電式又は磁力式の液面センサで構成されている。このセンサ５１は、例えば、オイルケース３７の後側壁４０Ｂに２つ設けられている。上側センサ５１Ａは、オイルケース３７内の潤滑油３５の油面レベルの上限（以降、上限レベルということがある）を検出する。下側センサ５１Ｂは、潤滑油の油面レベルの下限（以降、下限レベルということがある）を検出する。
潤滑油３５の下限レベルＬ１は、潤滑油３５でギアカップリング部５のギア２４を浸すことができる限界の位置であって、例えば、底部４１に最も近い内歯３３の山部からオイルケース３７の底部４１までの垂直距離とされている。
【００３１】
潤滑油３５の上限レベルＬ２は、潤滑油３５がオイルケース３７から漏れ出ない限界のの位置であって、例えば、底部４１に最も近い切り欠き部４３からオイルケース３７の底部４１までの垂直距離とされている。
警報手段５２はブザーやランプ又はディスプレイ上での画面表示等で警報を出すように構成されている。警報手段５２は、センサ５１によって潤滑油３５の油面レベルが上限レベルＬ２に達したときや下限レベルＬ１に達したときにレベル検出手段５１の検出信号に基づいて警報を出すように構成されている。
【００３２】
以上の構成によれば、潤滑油が少なくなり過ぎて潤滑油の油面レベルが、ギアカップリング部５のギア２４を浸すことができる限界になったとき、即ち、前記下限レベルと同じとなったことを、レベル検出手段５１で検出して警報手段５２で作業者に知らせることができる。
また、潤滑油が多くなり過ぎて潤滑油の油面レベルが、オイルケース３７から漏れ出ない限界の位置になったとき、即ち、前記上限レベルと同じとなったことを、レベル検出手段５１で検出して警報手段５２で作業者に知らせることができる。
【００３３】
したがって、ギアカップリング部５のギア２４が潤滑油によって浸されなくなったり、潤滑油がオイルケース３７から漏れ出ることを事前に防ぐことができる。
なお、レベル検出手段５１は、下側センサ５１Ｂだけとしてもよく、潤滑油の液面までの距離を液面の上方から検出するセンサであってもよい。
本発明は上記の実施の形態に限定されない。
即ち、上記の実施の形態では、オイルケース３７に潤滑油３５を入れて、ギアカップリング部５のギア２４を潤滑油３５に浸す油浴式にしている。
【００３４】
また、連結体２２がスラストピン（スラスト受部）２２ａを有する構成としているが、入力軸１６側（プレート３２側）や出力軸１９側（プレート３０側）にスラスト受部を設けるようにしてもよい。
ギアカップリング部５は、当該ギアカップリングと一体となって回転しながらオイルケース内に貯留する潤滑油を汲み上げると共に、ギアカップリング部のギアに対して潤滑油を案内する案内部材５０を有することが好ましい。
図６に示すように、案内部材５０は、ギアカップリング５（例えば、第２筒体２６）の端面に周方向に沿って複数設けられている。それぞれの案内部材５０は、オイルケース３７内の潤滑油を掬う（汲み上げる）ことができる形状に形成されている。また、同じ端面側に設けられている案内部材５０は、左右の軸に対応するそれぞれの形状が左右勝手反対に形成されていることが好ましい。
【００３５】
図７（ａ）に示すように、案内部材５０は、縦壁５０ａと、この縦壁５０ａから突出する横壁５０ｂと、この横壁５０ｂから突出して第２筒体２６の端面に取り付けられる取付部５０ｃとを有している。
案内部材５０は、ギアカップリング５が回転した際に、縦壁５０ａと横壁５０ｂとで構成された汲み上げ部５０ｄで潤滑油を汲み上げ、汲み上げた潤滑油を内歯３３や外歯２７に流し込むことができる。図７（ｂ）に示すように、案内部材５０に回転方向後側を閉鎖する蓋部５０ｅを設けるようにしてもよい。また、案内部材５０を第１筒体２５の端面に取り付けるようにしてもよい。なお、案内部材５０の形状は、潤滑油を汲み上げて内歯３３や外歯２７部分に流し込むことができるものであればよく、図示したウェッジで勝手反対の形状のものに限らない。
【００３６】
図６に示すように、第２筒体２６に、第１隙間３４と連通してギアカップリング部５内の潤滑油を排出可能な潤滑油流通孔５３を設けることが好ましい。これにより、ギアカップリング部５の内に流し込まれた潤滑油の滞留を防いで、ギアカップリング部５の内外での潤滑油の循環を円滑に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】混練設備の正面図である。
【図２】混練設備の平面図である。
【図３】密閉式混練装置の概略構成図である。
【図４】接続装置の平面図である。
【図５】図４のＡ−Ａ線断面図である。
【図６】図４のＢ−Ｂ線断面図である。
【図７】案内部材の斜視図である。
【符号の説明】
【００３８】
１    密閉式混練装置
２    駆動装置
５    ギアカップリング部
６    接続装置
１６  入力軸
１９  出力軸
２０  潤滑部
２５  第１筒体
２６  第２筒体
２７  外歯
３３  内歯
４４  カバー体
５０  案内部材
５１  レベル検出手段
５２  警報手段