(57)【要約】【課題】断裁等により開口部において表裏面のフィルム等が互いに付着してしまったような袋体の該開口部を自動的に開くことができる袋体開口部自動開き装置を提供する。【解決手段】袋体開口部自動開き装置１０は搬送部１２を備えている。この搬送部１２は、二層のフィルムＦ´からなり開口部を有する袋体Ｗを順次搬送するようになっている。また、袋体開口部自動開き装置１０は、搬送部１２により搬送される袋体Ｗを、その開口部が変形するよう湾曲させる湾曲付与機構１４ａ−１４ｅを更に備えている。【選択図】図１
2008023728.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
二層のフィルムからなり開口部を有する袋体を順次搬送する搬送部と、
前記搬送部により搬送される袋体を、その開口部が変形するよう湾曲させる湾曲付与機構と、
を備えたことを特徴とする袋体開口部自動開き装置。
【請求項２】
前記搬送部は、袋体が載置される循環ベルトからなり、
前記湾曲付与機構は、袋体が搬送されるべき領域において前記循環ベルトを湾曲させるよう当該循環ベルトを支持するローラからなることを特徴とする請求項１記載の袋体開口部自動開き装置。
【請求項３】
前記湾曲付与機構のローラは移動自在となっており、このローラを移動させることにより袋体に付与する湾曲の度合いを変化させることができるようになっていることを特徴とする請求項２記載の袋体開口部自動開き装置。
【請求項４】
前記循環ベルトには複数の貫通孔が形成されており、
前記循環ベルトに対して袋体が載置されるべき側とは反対側に設けられ当該循環ベルトの貫通孔を介して前記循環ベルト上に載置された袋体を吸引する吸引具を更に備えたことを特徴とする請求項２または３記載の袋体開口部自動開き装置。
【請求項５】
前記搬送部による袋体の搬送の補助を行う搬送補助部を更に備え、
この搬送補助部は、前記搬送部の循環ベルトの一部分が当接するよう設けられた補助循環ベルトからなり、前記搬送部の循環ベルトにより搬送される袋体を当該補助循環ベルトと挟みながら袋体の搬送の補助を行いこの際に袋体が湾曲させられるようになっていることを特徴とする請求項２乃至４のいずれか一項に記載の袋体開口部自動開き装置。
【請求項６】
前記搬送部により搬送される袋体の両側方に設けられ当該袋体の搬送方向に沿って延び、搬送方向と直交する方向における袋体の位置合わせを行う一対の案内機構を更に備えたことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の袋体開口部自動開き装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、袋体の開口部を自動的に開くための袋体開口部自動開き装置に関し、とりわけ、断裁等により開口部において表裏面のフィルム等が互いに付着してしまったような袋体の該開口部を自動的に開くことができる袋体開口部自動開き装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、例えば一対のフィルムが重ね合わせられ、この重ね合わせられたフィルムの各辺がヒートシールされるとともに注ぎ口が上縁部に取り付けられ、さらに底縁部には底材が設けられたいわゆるスタンディングパウチとよばれる袋体が知られている。このようなスタンディングパウチとよばれる袋体は、医薬、レトルト食品、液体洗剤、飲料等の内容物を収容することができるようになっており、立位状態で商品棚にディスプレイできる等、視覚的効果に優れるとともに、注ぎ易さや易開封性などの機能性をも有している。上記袋体を製造するための製袋ユニットとして、例えば特許文献１等に示すような様々な種類のものが知られている。
【０００３】
上述のような袋体を製造するための製袋ユニットについて、図３乃至図６を参照して以下に説明する。図３は、開口部を有する袋体を製造するための製袋ユニットの構成の概略を示す斜視図であり、図４は、図３の製袋ユニットの上面図である。また、図５は、帯状フィルムの構成を示す断面図であり、図６は、図３および図４に示す製袋ユニットにより製造された、いわゆるスタンディングパウチとよばれる袋体の構成を示す構成図である。
【０００４】
図３および図４に示す製袋ユニット３０は、図６に示すような袋体Ｗ（スタンディングパウチ）を製造するためのものである。この袋体Ｗは、製袋ユニット３０において、二層の帯状フィルムＦと底材Ｓとからなるフィルム組合せ体から断裁刃により切り離しが行われることによって形成される。なお、製袋ユニット３０において、フィルム組合せ体から袋体Ｗが一度に複数列、例えば２列同時に打ち抜かれるようになっている。
【０００５】
袋体Ｗは、図６に示すように、二層のフィルムＦ´が重ね合わせられて側縁がヒートシールされるとともに、底縁において二つ折りされた底材Ｓ´がこの二層のフィルムＦ´の間に介設されて底材Ｓ´と各フィルムＦ´とがヒートシールされたものとなっている。図６において、斜線箇所はヒートシールされた部分である。
【０００６】
製袋ユニット３０は、巻取原反Ｒから供給される帯状フィルムＦを中央でスリットするとともにスリットされた２つの帯状フィルムＦの重ね合わせを行うフィルム重ね合わせ装置３１を備えている。このフィルム重ね合わせ装置３１において、一対の帯状フィルムＦの間に帯状の底材Ｓが介挿される。また、製袋ユニット３０は、二層に重ね合わせられた帯状フィルムＦに対して２列の各袋体Ｗの底部となるべき箇所にヒートシールを行う底部ヒートシール熱板３２と、帯状フィルムＦに対して２列の各袋体Ｗの側縁部となるべき箇所にヒートシールを行う側方ヒートシール熱板３４と、二層に重ね合わせられた帯状フィルムＦの両端からいわゆる耳部（不要部分）３７を切り離すためのスリット刃３６と、帯状フィルムＦに対して２列の各袋体Ｗの角底部となるべき箇所に丸みをつけるための角丸パンチング装置３８と、をそれぞれ上流側から順に備えている。さらに、製袋ユニット３０は、フィルム組合せ体から袋体Ｗを切り離すための上下一対の断裁刃４４を最も下流側に備えている。
【０００７】
以下、このような製袋ユニット３０の各構成要素について詳細に説明する。なお、この製袋ユニット３０において、帯状フィルムＦ、底材Ｓ、およびこれらの組合せ体は、図３、図４において矢印方向に間欠的に搬送されるようになっている。ここで、「間欠的に搬送する」とは、一定の移動量だけ連続的に搬送を行ったあと、一定期間だけ搬送を停止させる動作を繰り返し行うことをいう。
【０００８】
フィルム重ね合わせ装置３１は、図３に示すように、巻取原反Ｒから間欠的に搬送される帯状フィルムＦをまずその中央でスリットし、次にスリット面を基準に折り返しを行い、その後重ね合わせを行うようになっている。ここで、二層の帯状フィルムＦの重ね合わせを行う際に、図４に示すように帯状フィルムＦの両側端近傍において左右一対の底材Ｓを二層帯状フィルムＦの間に介挿する。なお、巻取原反Ｒに巻かれている帯状フィルムＦは、図５に示すように、基材層５０にアルミ層５２およびシーラント層５４が順に積層されたものからなる。また、帯状の底材Ｓは予め二つ折りされている。ここで、帯状の底材Ｓも帯状フィルムＦと同様に、基材層にアルミ層およびシーラント層が順に積層されたものからなる。
【０００９】
フィルム重ね合わせ装置３１から送られた、二層の帯状フィルムＦと底材Ｓとからなる帯状のフィルム組合せ体は、まず口元ヒートシール熱板４２（図４参照）に搬送される。この口元ヒートシール熱板４２は、間欠的に搬送されるフィルム組合せ体における２列の各袋体Ｗが形成されるべき箇所の口元部（図６の符号６４参照）においてヒートシール（図６の斜線部分）を行うようになっている。
【００１０】
また、口元ヒートシール熱板４２と並列状態で、一対の底部パンチング装置３３が設けられている。各底部パンチング装置３３は、二枚に重ね合わせられた帯状フィルムＦ同士をシールするために、打ち抜き型の刃で帯状の底材Ｓに対して一定間隔で打ち抜きを行ってパンチ穴Ｐを形成するようになっている。
【００１１】
底部ヒートシール熱板３２は、図３および図４に示すように口元ヒートシール熱板４２や底部パンチング装置３３の下流側に配設されている。この底部ヒートシール熱板３２は、間欠的に搬送されるフィルム組合せ体における２列の各袋体Ｗが形成されるべき箇所の底縁部（図６の符号６２参照）において帯状フィルムＦと底材Ｓとの間でヒートシール（図６の斜線部分）を行うようになっている。
【００１２】
側方ヒートシール熱板３４は、図３および図４に示すように底部ヒートシール熱板３２の下流側においてフィルム組合せ体の進行方向に沿って２組設置されている。それぞれの側方ヒートシール熱板３４は、間欠的に搬送されるフィルム組合せ体が停止したときにこのフィルム組合せ体における袋体Ｗが形成されるべき箇所の両側縁部においてヒートシールを一度に行うようになっている。
【００１３】
スリット刃３６は、側方ヒートシール熱板３４の下流側においてフィルム組合せ体の両側端近傍に左右一対設けられている。このスリット刃３６は、図４に示すようにフィルム組合せ体の両側端の不要な部分をいわゆる耳部３７として切り落とし、フィルム組合せ体から形成されるべき袋体Ｗの底部（図６の符号６２参照）を直線状態に整えるものである。スリット刃３６によりフィルム組合せ体の両端縁から切り離された耳部３７は除去される。
【００１４】
角丸パンチング装置３８は、図３および図４に示すようにスリット刃３６の下流側においてフィルム組合せ体の両側端近傍に左右一対設けられている。この角丸パンチング装置３８は、間欠的に搬送されるフィルム組合せ体における２列の各袋体Ｗが形成されるべき箇所の角底部に対して丸みをつけるよう、丸みをおびた刃でパンチングを行うようになっている。このことにより、製袋ユニット３０により製造された袋体Ｗについて、ＰＬ法の観点から手指の裂傷を防止することができる。
【００１５】
また、角丸パンチング装置３８と並列状態で、ダイセット４０がフィルム組合せ体の中央箇所に設置されている。このダイセット４０は、間欠的に搬送されるフィルム組合せ体における２列の各袋体Ｗが形成されるべき箇所の各口元部について、図６に示すような口元が形成されるよう、フィルム組合せ体の中央部分の打ち抜きを行うようになっている。
【００１６】
断裁刃４４は、図３等に示すように、角丸パンチング装置３８やダイセット４０の下流側においてフィルム組合せ体を挟むよう上下一対配設されている。この断裁刃４４は、間欠的に搬送されるフィルム組合せ体から袋体Ｗを所定の寸法および形状で切り離すようになっている。
【００１７】
上述のような製袋ユニット３０により、図６に示すような、両側縁部６０にヒートシールが行われるとともに底部に二つ折りの底材Ｓ´が介設された、いわゆるスタンディングパウチとよばれる袋体Ｗが得られる。ここで、この袋体Ｗの上縁部６６はヒートシールされておらず、開口部となっているが、これは後工程において内容物を上縁部６６から注入し、その後に別のユニットにより袋体Ｗの上縁部６６のヒートシールを別途行うからである。
【００１８】
【特許文献１】特開平６−１７０９８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１９】
しかしながら、上述のような製袋ユニット３０により製造される袋体Ｗには以下のような問題がある。
【００２０】
図６に示す袋体Ｗにおける上縁部６６は、重ね合わせられた一対の帯状フィルムＦについてダイセット４０により打ち抜きが行われたものとなっている。また、袋体Ｗにおける底縁部６２は、重ね合わせられた一対の帯状フィルムＦおよびこれらの間に介挿された二つ折りの底材Ｓのフィルム組合せ体について、スリット刃３６により切り取りが行われたものとなっている。なお、袋体Ｗにおける上縁部６６や底縁部６２をまとめて「袋体Ｗの開口部」ともいう。
【００２１】
ここで、ダイセット４０やスリット刃３６、あるいは例えばトムソン刃等による断裁を行った場合に、刃の切れ性が経時的に悪化したり、帯状フィルムＦや底材Ｓ等におけるシーラント層５４を樹脂溶融状態で切断したりした場合に、図７に示すように一方の帯状フィルムＦや底材Ｓのシーラント層５４ｂの樹脂が切断力により、他方の帯状フィルムＦや底材Ｓにおけるシーラント層５４ａの樹脂に覆い重なって食い込み、その結果、シーラント層５４ａ、５４ｂ同士が付着してしまうという問題が発生することがある。このときに、このようなシーラント層５４ａ、５４ｂ同士の付着が生じると、袋体Ｗの開口部において表裏面のフィルムＦ´や二つ折りの底材Ｓ´が互いに付着してしまい、この開口部が自然に開かなくなってしまう。
【００２２】
袋体Ｗの上縁部６６が自然に開かなくなった場合には、後工程において袋体Ｗに内容物を充填する際に作業員が手動で開く必要がある。また、袋体Ｗの底縁部６２が自然に開かなくなった場合には、内容物を充填する際において、本来であれば図８（ａ）に示すように袋体Ｗの底縁近傍が完全に開かなければならないところ、図８（ｂ）に示すように底材Ｓ´の端部同士が互いに付着してしまい、袋体Ｗに内容物を十分に充填することができず、充填不良が発生してしまう。この場合でも、作業員が手動で互いに付着している底材Ｓ´の端部を切り離し、底縁部６２における開口部を開く必要がある。
【００２３】
また、内容物充填側のフィルムＦ´に、ブロッキングを防止するためのダスティングを施す方法が知られている。しかしながら、このような方法を用いた場合であっても袋体Ｗの開口部の切断端縁には効果的ではなく、開口部が自然に開かないという問題を解決することはできなかった。
【００２４】
このように、製袋ユニット３０により製造される袋体Ｗの開口部について、ダイセット４０やスリット刃３６、あるいはトムソン刃等による断裁が行われた箇所の表裏フィルムあるいは底材が互いに付着してしまい、この開口部を作業員が手動で開ける必要が生じるので、製袋ユニット３０の生産性が低下してしまうという問題があった。
【００２５】
本発明は、このような点を考慮してなされたものであり、断裁等により開口部において表裏面のフィルム等が互いに付着してしまったような袋体の該開口部を自動的に開くことができる袋体開口部自動開き装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２６】
本発明は、二層のフィルムからなり開口部を有する袋体を順次搬送する搬送部と、前記搬送部により搬送される袋体を、その開口部が変形するよう湾曲させる湾曲付与機構と、を備えたことを特徴とする袋体開口部自動開き装置である。
【００２７】
このような袋体開口部自動開き装置によれば、断裁等により開口部において表裏面のフィルム等が互いに付着してしまったような袋体について、当該袋体の開口部を変形させるようこの袋体を湾曲させることにより、表面のフィルムと裏面のフィルムとの間のパス長が変化し、これらの表面のフィルムと裏面のフィルムとの間において、開口部の延びる方向に沿って位置ズレが生じることとなる。このため、袋体の開口部が自動的に開くこととなる。このことにより、袋体の開口部を作業員が手動で開ける必要がなくなるので、このような袋体の生産性を向上させることができる。
【００２８】
本発明の袋体開口部自動開き装置においては、前記搬送部は、袋体が載置される循環ベルトからなり、前記湾曲付与機構は、袋体が搬送されるべき領域において前記循環ベルトを湾曲させるよう当該循環ベルトを支持するローラからなることが好ましい。
【００２９】
本発明の袋体開口部自動開き装置においては、前記湾曲付与機構のローラは移動自在となっており、このローラを移動させることにより袋体に付与する湾曲の度合いを変化させることができるようになっていることが好ましい。このことにより、袋体の開口部におけるフィルムの接合状態に応じて袋体に付与する湾曲の度合いを調整することができ、袋体の開口部を自動的に開く動作をより確実に行うことができる。
【００３０】
本発明の袋体開口部自動開き装置においては、前記循環ベルトには複数の貫通孔が形成されており、前記循環ベルトに対して袋体が載置されるべき側とは反対側に設けられ当該循環ベルトの貫通孔を介して前記循環ベルト上に載置された袋体を吸引する吸引具を更に備えたことが好ましい。このことにより、循環ベルト上に載置された袋体はすぐに吸引具により貫通孔を介して循環ベルトに吸引されるので、循環ベルト上に載置された袋体を即座に循環ベルトにより搬送することができる。
【００３１】
本発明の袋体開口部自動開き装置においては、前記搬送部による袋体の搬送の補助を行う搬送補助部を更に備え、この搬送補助部は、前記搬送部の循環ベルトの一部分が当接するよう設けられた補助循環ベルトからなり、前記搬送部の循環ベルトにより搬送される袋体を当該補助循環ベルトと挟みながら袋体の搬送の補助を行いこの際に袋体が湾曲させられるようになっていることが好ましい。このことにより、袋体を両面から挟んで湾曲させることができるようになり、袋体に対して湾曲を確実に付与することができる。
【００３２】
本発明の袋体開口部自動開き装置においては、前記搬送部により搬送される袋体の両側方に設けられ当該袋体の搬送方向に沿って延び、搬送方向と直交する方向における袋体の位置合わせを行う一対の案内機構を更に備えたことが好ましい。このことにより、搬送部によって袋体が搬送される際に、搬送方向と直交する方向における当該袋体Ｗの位置合わせを行うことができる。
【発明の効果】
【００３３】
本発明の袋体開口部自動開き装置によれば、断裁等により開口部において表裏面のフィルムが互いに付着してしまったような袋体の該開口部を自動的に開くことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。図１および図２は、本発明による袋体開口部自動開き装置の一の実施の形態を示す図である。
このうち、図１は、本発明の一の実施の形態における袋体開口部自動開き装置の構成の概略を示す側面図であり、図２は、図１の袋体開口部自動開き装置の上面図である。
【００３５】
本実施の形態の袋体開口部自動開き装置１０は、図３および図４に示すような製袋ユニット３０により製造された、スタンディングパウチとよばれる袋体Ｗ（図６参照）の開口部を自動的に開くためのものである。この袋体Ｗは、前述のように、製袋ユニット３０において、二層の帯状フィルムＦ１、Ｆ２と底材Ｓとからなるフィルム組合せ体から断裁刃４４により切り離しが行われることによって形成される。
【００３６】
袋体Ｗは、図６に示すように、一対のフィルムＦ´が重ね合わせられ、この重ね合わせられたフィルムＦ´の各辺がヒートシール（図６の斜線部分参照）されるとともに注ぎ口（口元部６４）が上縁部に取り付けられ、さらに底縁部６２には二つ折りされた底材Ｓ´が設けられたものとなっている。なお、このような袋体Ｗにおいて、図７に示すように、袋体Ｗの開口部で一方の帯状フィルムＦ等のシーラント層５４ｂの樹脂が切断力により他方の帯状フィルムＦ等のシーラント層５４ａの樹脂に覆い重なって食い込み、シーラント層５４ａ、５４ｂ同士が付着している場合がある。このような場合、袋体Ｗの開口部において表裏面のフィルム等が互いに付着してしまい、この開口部が自然に開かなくなってしまっている。本実施の形態の袋体開口部自動開き装置１０は、このような袋体Ｗの開口部を自動的に開くためのものである。
【００３７】
図１および図２に示すように、袋体開口部自動開き装置１０は、筐体１０ａと、袋体Ｗを順次搬送するための循環ベルト１２と、この循環ベルト１２により搬送される袋体Ｗを湾曲させるための複数のローラ１４ａ−１４ｅとを備えている。これらの各ローラ１４ａ−１４ｅは、袋体Ｗが搬送されるべき領域において循環ベルト１２を湾曲させるよう当該循環ベルト１２を支持するようになっている。また、袋体開口部自動開き装置１０は、循環ベルト１２による袋体Ｗの搬送の補助を行うための補助循環ベルト１６と、補助循環ベルト１６を支持する補助ローラ１８ａ−１８ｄとを備えている。さらに、袋体開口部自動開き装置１０は、循環ベルト１２により搬送される袋体Ｗの幅方向両外方に設けられ当該袋体Ｗの搬送方向に沿って延びる案内板２４を備えている。また、筐体１０ａの外方には、ローラ１４ｄおよび補助ローラ１８ａを駆動するための駆動モータ２２が取り付けられている。
【００３８】
以下、このような袋体開口部自動開き装置１０の各構成の詳細について図１および図２を用いて説明する。
【００３９】
図１に示すように、袋体開口部自動開き装置１０の筐体１０ａの内部には、製袋ユニット３０により製造された袋体Ｗが図１の矢印に示すように外部から送られる循環ベルト１２と、この循環ベルト１２を張架する例えば５つのローラ１４ａ−１４ｅとが設けられている。循環ベルト１２は、図２に示すように左右一対設置されており、各々の循環ベルト１２が袋体Ｗを一つずつ順次搬送するようになっている。なお、図２において袋体Ｗの開口部は、循環ベルト１２の延びる方向、すなわち、図２の左右方向となるよう当該袋体Ｗが循環ベルト１２に載置されるようになっている。また、各循環ベルト１２の幅の長さは、製袋ユニット３０により形成される袋体Ｗの高さよりも小さなものとなっている（図２参照）。
また、図２に示すように、循環ベルト１２には全周にわたって等間隔で複数の貫通孔１２ａが形成されており、後述する真空チャンバー（吸引具）２０と組み合わせられることによりサクションベルトとして機能するようになっている。
【００４０】
循環ベルト１２を張架する各ローラ１４ａ−１４ｅのうち、ローラ１４ｂ、１４ｃおよび１４ｄは、図１に示すように袋体開口部自動開き装置１０の側面図においてＶ字形の配置となっており、ローラ１４ｃの近傍箇所において循環ベルト１２にいわゆる谷の状態が形成されている。また、ローラ１４ｃは図１の上下方向に移動自在となっているが、詳細については後述する。
【００４１】
図１に示すように、循環ベルト１２における袋体Ｗが外部から載置されるべき箇所の下方には真空チャンバー（吸引具）２０が設置されている。この真空チャンバー２０は循環ベルト１２の貫通孔１２ａを介して、外部から送られた袋体Ｗを吸引するようになっている。このように、循環ベルト１２に貫通孔１２ａが形成されているとともに、循環ベルト１２に対して袋体Ｗが載置されるべき側とは反対側には、外部から送られた袋体Ｗに対して当該貫通孔１２ａを介して吸引を行う真空チャンバー２０が設置されているので、外部から循環ベルト１２上に送られた袋体Ｗを即座に循環ベルト１２により搬送することができるようになる。
【００４２】
図２に示すように、循環ベルト１２の上方には、当該循環ベルト１２により搬送される袋体Ｗの長さ方向（図２の上下方向）の位置合わせを行うための案内板２４が設けられている。具体的には、案内板２４は、循環ベルト１２により搬送される袋体Ｗの両外方に設けられており、袋体Ｗの搬送方向（図２の左方）に沿って延びている。この案内板２４は、袋体Ｗの高さ分だけ離間して設けられており、循環ベルト１２により搬送される袋体Ｗの高さ方向の位置合わせを行っている。なお、各案内板２４は袋体Ｗの高さの違いによってその設置位置を調節することができるようになっており、具体的には図２において一対の循環ベルト１２の間にある案内板２４ａは位置固定されているが、一対の循環ベルト１２の外側にある案内板２４ｂは袋体Ｗの高さに応じて図２の上下方向に位置を変化させることができるようになっている。
【００４３】
また、補助循環ベルト１６は、図１等に示すように、循環ベルト１２による袋体Ｗの搬送の補助を行うようになっており、この補助循環ベルト１６は補助ローラ１８ａ−１８ｄにより張架されるようになっている。補助循環ベルト１６は、左右一対の循環ベルト１２に対応して左右一対設置されており（図２参照）、各々の補助循環ベルト１６がそれぞれ順次搬送される袋体Ｗの補助搬送を行うようになっている。各補助循環ベルト１６の幅の大きさは、循環ベルト１２の幅の大きさとほぼ同等となっている。
【００４４】
具体的には、図１に示すように、補助循環ベルト１６は、循環ベルト１２の一部分が当接するよう配置されている。また、補助ローラ１８ｃ、１８ｂ、１８ａは、それぞれローラ１４ｂ、１４ｃ、１４ｄを押圧するよう配置されており、各ローラ間においてニップ部が形成されている。このようにして、袋体Ｗはローラ１４ｂ−１４ｄ間において循環ベルト１２および補助循環ベルト１６の間で挟まれて搬送されるようになっている。この際に、ローラ１４ｃ近傍において循環ベルト１２および補助循環ベルト１６が湾曲していることにより（図１参照）、袋体Ｗを構成する一対のフィルムＦ´や底材Ｓ´について、例えば表面のフィルムＦ´と裏面のフィルムＦ´との間のパス長が例えば約５ｍｍ変化するようになっている。
【００４５】
ここで、ローラ１４ｃおよび補助ローラ１８ｂの組合せ体は、図１における上下方向に移動自在となっている。ローラ１４ｃおよび補助ローラ１８ｂの組合せ体が図１において上方に移動すると、循環ベルト１２および補助循環ベルト１６の湾曲の度合いが小さくなり、袋体Ｗに付与される湾曲の度合いも小さくなる。一方、ローラ１４ｃおよび補助ローラ１８ｂの組合せ体が図１において下方に移動すると、循環ベルト１２および補助循環ベルト１６の湾曲の度合いが大きくなり、袋体Ｗに付与される湾曲の度合いも大きくなる。
【００４６】
また、駆動モータ２２は、図２に示すように、筐体１０ａの外方に取り付けられており、ローラ１４ｄおよび補助ローラ１８ａを同期して駆動させるようになっている。具体的には、駆動モータ２２は、ローラ１４ｄおよび補助ローラ１８ａを略同一の周速度で回転させ、このことにより循環ベルト１２および補助循環ベルト１６を等速度で循環移動させるようになっている。
【００４７】
次に、このような構成からなる本実施の形態の袋体開口部自動開き装置１０の動作について説明する。
【００４８】
まず、製袋ユニット３０により製造された袋体Ｗは、図１および図２の矢印に示すように、循環移動を行っている循環ベルト１２上に載置される。ここで、循環ベルト１２における袋体Ｗが外部から送られる箇所は真空チャンバー２０の近傍となっており、循環ベルト１２まで落下した袋体Ｗはすぐに真空チャンバー２０により貫通孔１２ａを介して循環ベルト１２に吸引される。このことにより、循環ベルト１２上に載置された袋体Ｗを即座に循環ベルト１２により搬送することができる。また、循環ベルト１２により袋体Ｗが搬送される際に、袋体Ｗの高さ方向（図２の上下方向）両外方に設けられた左右一対の案内板２４（２４ａ、２４ｂ）によりこの袋体Ｗの高さ方向の位置合わせが行われる。
【００４９】
循環ベルト１２により搬送される袋体Ｗは、搬送途中で図１に示すようにローラ１４ｂと補助ローラ１８ｃとの間のニップ部に送られ、搬送工程の後半部分において循環ベルト１２と補助循環ベルト１６との間で挟持された状態で搬送されることとなる。そして、ローラ１４ｃの近傍において、循環ベルト１２が図１に示すようにＶ字形状に湾曲させられているので、搬送される袋体Ｗも湾曲させられることとなる。この際に、袋体Ｗを構成する一対のフィルムＦ´等について、例えば表面のフィルムＦ´と裏面のフィルムＦ´との間のパス長が例えば約５ｍｍ変化する。このため、この袋体Ｗの開口部が変形することとなり、表面のフィルムＦ´と裏面のフィルムＦ´との間において、開口部の延びる方向（図２の左右方向）に沿って位置ズレが生じることとなる。このため、袋体Ｗの開口部（図６の袋体Ｗの上縁部６６および底縁部６２に係る開口部）が自動的に開くこととなる。
【００５０】
搬送工程の後半部分において循環ベルト１２と補助循環ベルト１６との間で搬送された袋体Ｗは、ローラ１４ｄと補助ローラ１８ａとの間から排出される。このようにして、開口部が自動的に開かれた袋体Ｗを得ることができる。
【００５１】
以上のように本実施の形態の袋体開口部自動開き装置１０によれば、二層のフィルムＦ´からなり開口部を有する袋体Ｗを循環ベルト１２が順次搬送し、複数のローラ１４ａ−１４ｅは循環ベルト１２を湾曲させるよう当該循環ベルト１２を支持し、この循環ベルト１２により搬送される袋体Ｗを、その開口部が変形するよう湾曲させるようになっている。このように、袋体Ｗの開口部を変形させるよう当該袋体Ｗを湾曲させることにより、表面のフィルムＦ´と裏面のフィルムＦ´との間のパス長が変化し、これらの表面のフィルムＦ´と裏面のフィルムＦ´との間において、開口部の延びる方向に沿って位置ズレが生じることとなる。このため、袋体Ｗの開口部が自動的に開くこととなる。
【００５２】
また、ローラ１４ｃおよび補助ローラ１８ｂの組合せ体は移動自在となっており、このローラ１４ｃおよび補助ローラ１８ｂの組合せ体を移動させることにより袋体Ｗに付与する湾曲の度合いを変化させることができるようになっている。このため、袋体Ｗの開口部におけるフィルムＦ´の接合状態に応じて袋体Ｗに付与する湾曲の度合いを調整することができ、袋体Ｗの開口部を自動的に開く動作をより確実に行うことができる。
【００５３】
また、循環ベルト１２の一部分が当接するよう設けられた補助循環ベルト１６が当該循環ベルト１２による袋体Ｗの搬送の補助を行うようになっており、袋体Ｗは循環ベルト１２と補助循環ベルト１６との間に挟まれながら搬送されてこの際に袋体Ｗが湾曲させられるようになっている。このように、袋体Ｗを両面から挟んで湾曲させることにより、袋体Ｗに対して湾曲を確実に付与することができる。
【００５４】
なお、本実施の形態による袋体開口部自動開き装置は、上記の態様に限定されるものではなく、様々の変更を加えることができる。例えば、本実施の形態においては袋体Ｗが２個並列で同時に処理されるような袋体開口部自動開き装置１０について説明したが、袋体Ｗを３個以上並列で同時に処理するよう袋体開口部自動開き装置が構成されていてもよい。
【００５５】
また、袋体開口部自動開き装置において袋体Ｗの搬送の補助を行うための搬送補助部として補助循環ベルト１６を用いる代わりに複数の押さえコロを循環ベルト１２の上方に直列に設置してもよい。この場合、押さえコロ列と循環ベルト１２との間にそれぞれニップ部が形成されており、搬送工程の後半部分において袋体Ｗは循環ベルト１２と押さえコロ列との間で挟持されて搬送されるようになる。このような袋体開口部自動開き装置であっても、袋体Ｗに対して所望の湾曲を付与することができ、当該袋体Ｗの開口部を自動的に開かせることができる。
【００５６】
また、真空チャンバー２０を設置する代わりに、製袋ユニットにおいて断裁刃によって袋体Ｗが切り離されるよりも前に当該袋体Ｗをニップできるような位置に、前述の補助循環ベルトの入口部が配置されていてもよい。このような場合、袋体Ｗが帯状のフィルム組合せ体から切り離される前に、この袋体Ｗが循環ベルトと補助循環ベルトとの間で挟持されることとなるので、真空チャンバー２０を用いなくとも袋体Ｗの受け渡しをスムーズに行うことができるようになる。
【００５７】
また、本実施の形態の袋体開口部自動開き装置においては、袋体Ｗに湾曲を与える回数はローラ１４ｃ近傍のみにおける１回となっているが、ローラおよび補助ローラの設置個数を増やすことにより、袋体Ｗに湾曲を与える回数を複数回としてもよい。
【００５８】
また、袋体開口部自動開き装置により処理が行われるべき袋体Ｗは、図６に示すようないわゆるスタンディングパウチからなるものに限定されることはなく、例えば積層状態にある矩形状の一対のフィルムＦが三方の辺でヒートシールされたような三方袋等に対しても、本実施の形態の袋体開口部自動開き装置は同様の作用効果を奏することができる。
【００５９】
また、袋体Ｗを外部から各循環ベルトに載置する際に、この袋体Ｗを１個ずつ循環ベルトに載置するような態様に限定されることはなく、製袋ユニットにより製造された袋体Ｗを複数枚重ね合わせて一度に循環ベルトに載置するようにしてもよい。この際には、袋体開口部自動開き装置において積層状態にある複数枚の袋体Ｗが一度に湾曲させられることとなるが、この場合でも各袋体Ｗの開口部を一度に全て開かせることができる。この方法は、製袋ユニットによる袋体Ｗの生産能力が比較的高い場合にとりわけ有効である。
【００６０】
また、袋体開口部自動開き装置における循環ベルトの移動速度を、製袋ユニットにおける帯状のフィルム組合せ体の搬送速度と同期させるよう調整を行うようになっていてもよい。この場合は、製袋ユニットおよび袋体開口部自動開き装置の組合せ体について所望のインライン製造工程を形成することができる。
【００６１】
当然のことながら、循環ベルトの移動速度が、製袋ユニットにおける帯状のフィルム組合せ体の搬送速度とは別個に独立して設定されるようになっていてもよい。このようなオフライン型の袋体開口部自動開き装置を用いる場合には、製袋ユニットを大幅に改造する必要がなく、また、袋体開口部自動開き装置を小型で簡易な構成のものとすることができる。
【００６２】
また、製袋ユニットにおいて製造される袋体の個数をカウントする機構を更に設け、この個数に基づいて循環ベルトの移動速度を調整するようになっていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明の一の実施の形態における袋体開口部自動開き装置の構成の概略を示す側面図である。
【図２】図１の袋体開口部自動開き装置の上面図である。
【図３】開口部を有する袋体を製造するための製袋ユニットの構成の概略を示す斜視図である。
【図４】図３の製袋ユニットの上面図である。
【図５】帯状フィルムの構成を示す断面図である。
【図６】図３および図４に示す製袋ユニットにより製造された、いわゆるスタンディングパウチとよばれる袋体の構成を示す構成図である。
【図７】図６の袋体における開口部において、表裏面のフィルム等が互いに付着してしまったときの切断面の状態を示す断面図である。
【図８】（ａ）は、図６の袋体について底部における開口部が開いたときに内容物を充填した状態を示す断面図であり、（ｂ）は、図６の袋体において底部における折り返しの底材の端部同士が互いに付着してしまったときに内容物を充填した状態を示す断面図である。
【符号の説明】
【００６４】
１０    袋体開口部自動開き装置
１０ａ  筐体
１２    循環ベルト
１２ａ  貫通孔
１４ａ−１４ｅ  ローラ
１６    補助循環ベルト
１８ａ−１８ｄ  補助ローラ
２０    真空チャンバー
２２    駆動モータ
２４、２４ａ、２４ｂ  案内板
３０    製袋ユニット
３１    フィルム重ね合わせ装置
３２    底部ヒートシール熱板
３３    底部パンチング装置
３４    側方ヒートシール熱板
３６    スリット刃
３７    耳部
３８    角丸パンチング装置
４０    ダイセット
４２    口元ヒートシール熱板
４４    断裁刃
５０、５０ａ、５０ｂ    基材層
５２、５２ａ、５２ｂ    アルミ層
５４、５４ａ、５４ｂ    シーラント層
６０    側縁部
６２    底縁部
６４    口元部
６６    上縁部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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