(57)【要約】【課題】エアバッグの収納部位からの突出を阻害することなく、エアバッグにおける膨張初期の内圧の過度の上昇を抑えることが可能なエアバッグ装置の提供。【解決手段】本発明のエアバッグ装置では、エアバッグ２４が、バッグ本体２５と、エアバッグカバー１６の扉部１９を押し開く補助バッグ２６と、を備える。バッグ本体２５内へ膨張用ガスを供給する第２インフレーター２９が、第１ガス供給部と第２ガス供給部とを備える。第１ガス供給部が、第２ガス供給部の作動に先行して作動可能に設定され、バッグ本体２５への膨張用ガスの供給物質量を、第２ガス供給部のバッグ本体２５への膨張用ガスの供給物質量よりも、小さくするように設定される。補助バッグ２６内へ膨張用ガスを供給する第１インフレーター１０が、第２ガス供給部より先行して第１ガス供給部が作動される際に、作動されるように、設定されている。【選択図】図２
2008074255.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
折り畳まれて収納部位内に収納されるエアバッグと、該エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、前記収納部位を覆うように配置されるとともに前記エアバッグの展開膨張時に開き可能な扉部を有したエアバッグカバーと、を備える構成のエアバッグ装置であって、
前記エアバッグが、
可撓性を有した袋状のバッグ本体と、
前記エアバッグの膨張初期において、前記扉部を押し開き可能に前記収納部位内で膨張する構成とされて、前記バッグ本体より容積を小さく設定される可撓性を有した袋状の補助バッグと、
を備える構成とされ、
前記インフレーターが、それぞれ、制御装置により作動を制御されるとともに、前記補助バッグ内へ膨張用ガスを供給する第１インフレーターと、前記バッグ本体内へ膨張用ガスを供給する第２インフレーターと、から構成されて、
該第２インフレーターが、それぞれ、前記制御装置により作動を制御される第１ガス供給部と第２ガス供給部とを備える構成とされ、
前記第１ガス供給部が、前記第２ガス供給部の作動に先行して作動可能に設定されるとともに、独立して作動する際の前記バッグ本体への単位時間当たりの膨張用ガスの供給物質量を、前記第２ガス供給部の前記バッグ本体への単位時間当たりの膨張用ガスの供給物質量よりも、小さくして、設定されて、
前記第１インフレーターが、少なくとも、前記第２ガス供給部より先行して前記第１ガス供給部が作動される際に、作動されるように、設定されていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
前記制御装置が、衝突予測センサと衝突検知センサとに、電気的に接続される構成とされて、前記衝突予測センサからの信号を入力させて車両の衝突前における衝突回避不能を検知した際に、前記第１インフレーター及び前記第２インフレーターの前記第１ガス供給部を作動させ、前記衝突検知センサからの信号を入力させて前記車両の衝突を検知した際に、前記第２インフレーターの前記第２ガス供給部を作動させるように、構成されていることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項３】
前記第１インフレーターが、点火時に膨張用ガスを発生可能なスクイブを備える構成とされていることを特徴とする請求項１又は２に記載のエアバッグ装置。
【請求項４】
前記補助バッグが、前記バッグ本体内に配設されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のエアバッグ装置。
【請求項５】
前記第１インフレーターと、前記第２インフレーターにおける少なくとも第２ガス供給部と、が、略同時に、作動可能に構成されていることを特徴とする請求項２乃至４のいずれかに記載のエアバッグ装置。
【請求項６】
前記第２インフレーターが、内部に前記膨張用ガスを圧縮させてなる加圧ガスを充填させたガス発生室を備える構成とされ、
前記第１ガス供給部が、前記ガス発生室に連通される第１ガス流路と、該第１ガス流路を開閉可能に構成される弁機構と、から構成され、
前記第２ガス供給部が、前記ガス発生室に連結されるとともに閉塞部材により前記ガス発生室と区画される第２ガス流路と、該第２ガス流路内に配置されて点火時にガスを発生可能とされるスクイブと、を備える構成とされるとともに、該スクイブを点火させて前記第２ガス流路内の内圧を上昇させ、前記閉塞部材を、前記第２ガス流路を開口可能に開口動作させる構成とされていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載のエアバッグ装置。                                                                        
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、折り畳まれて収納部位内に収納されるエアバッグと、エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、収納部位を覆うように配置されるとともにエアバッグの展開膨張時に開き可能な扉部を有したエアバッグカバーと、を備える構成のエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、エアバッグ装置としては、エアバッグ内に、エアバッグの膨張初期にまず膨張して、エアバッグカバーの扉部を押し開き可能とされる補助バッグが、配設される構成のものがあった（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１１−１７０９５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、従来のエアバッグ装置では、補助バッグは、車両の衝突時に、インフレーターからの膨張用ガスを内部に流入させて膨張し、エアバッグカバーの扉部を押し開く構成であることから、エアバッグ内に急激に多量の膨張用ガスが流入することとなって、エアバッグの膨張初期の内圧が高くなり、保護する乗員等に大きな負荷を与える虞れがあった。
【０００４】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、エアバッグの収納部位からの突出を阻害することなく、エアバッグにおける膨張初期の内圧の過度の上昇を抑えることが可能なエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係るエアバッグ装置は、折り畳まれて収納部位内に収納されるエアバッグと、エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、収納部位を覆うように配置されるとともにエアバッグの展開膨張時に開き可能な扉部を有したエアバッグカバーと、を備える構成のエアバッグ装置であって、
エアバッグが、
可撓性を有した袋状のバッグ本体と、
エアバッグの膨張初期において、扉部を押し開き可能に収納部位内で膨張する構成とされて、バッグ本体より容積を小さく設定される可撓性を有した袋状の補助バッグと、
を備える構成とされ、
インフレーターが、それぞれ、制御装置により作動を制御されるとともに、補助バッグ内へ膨張用ガスを供給する第１インフレーターと、バッグ本体内へ膨張用ガスを供給する第２インフレーターと、から構成されて、
第２インフレーターが、それぞれ、制御装置により作動を制御される第１ガス供給部と第２ガス供給部とを備える構成とされ、
第１ガス供給部が、第２ガス供給部の作動に先行して作動可能に設定されるとともに、独立して作動する際のバッグ本体への単位時間当たりの膨張用ガスの供給物質量を、第２ガス供給部のバッグ本体への単位時間当たりの膨張用ガスの供給物質量よりも、小さくして、設定されて、
第１インフレーターが、少なくとも、第２ガス供給部より先行して第１ガス供給部が作動される際に、作動されるように、設定されていることを特徴とする。
【０００６】
本発明のエアバッグ装置では、バッグ本体内に膨張用ガスを供給する第２インフレーターが、第１ガス供給部と第２ガス供給部とを備える構成とされ、この第１ガス供給部が、第２ガス供給部の作動に先行して作動可能に設定され、さらに、先行して作動する場合、バッグ本体への単位時間当たりの膨張用ガスの供給物質量を、第２ガス供給部のバッグ本体への単位時間当たりの膨張用ガスの供給物質量よりも、小さく設定されている。すなわち、本発明のエアバッグ装置では、第２インフレーターが、第１ガス供給部から先行して、バッグ本体内へ膨張用ガスを供給する場合、第１ガス供給部から、緩やかに、膨張用ガスが供給されてバッグ本体が展開し、その後、第１ガス供給部よりも単位時間当たりの供給物質量を大きくして、第２ガス供給部から膨張用ガスを供給されてバッグ本体が膨張することから、バッグ本体が迅速に膨張することとなる。そのため、本発明のエアバッグ装置では、第２インフレーターの作動初期において、バッグ本体内に多量の膨張用ガスが急激に供給されることを抑えることができ、バッグ本体の膨張初期の内圧が過度に上昇することを抑えることができる。
【０００７】
そして、本発明のエアバッグ装置では、エアバッグが、エアバッグの膨張初期において、第１インフレーターからの膨張用ガスを内部に流入させて、エアバッグカバーの扉部を押し開き可能に収納部位内で膨張する補助バッグを、備える構成とされ、この補助バッグに膨張用ガスを供給する第１インフレーターは、少なくとも、第２ガス供給部より先行して第１ガス供給部が作動される際に、作動される構成である。すなわち、本発明のエアバッグ装置では、エアバッグの膨張初期において、バッグ本体内に、第１ガス供給部により緩やかに膨張用ガスが供給される構成であっても、補助バッグが膨張してエアバッグカバーの扉部を押し開く構成であることから、エアバッグカバーの扉部を、膨張した補助バッグにより迅速に開くことができ、扉部が開いて形成された収納部位の開口から、バッグ本体を、内圧上昇を抑制された状態で、円滑に展開させることができる。
【０００８】
したがって、本発明のエアバッグ装置では、エアバッグの収納部位からの突出を阻害することなく、エアバッグにおける膨張初期の内圧の過度の上昇を抑えることができる。
【０００９】
また、本発明のエアバッグ装置において、制御装置を、衝突予測センサと衝突検知センサとに、電気的に接続させる構成として、衝突予測センサからの信号を入力させて車両の衝突前における衝突回避不能を検知した際に、第１インフレーター及び第２インフレーターの第１ガス供給部を作動させ、衝突検知センサからの信号を入力させて車両の衝突を検知した際に、第２インフレーターの第２ガス供給部を作動させるように、構成することが好ましい。
【００１０】
上記構成のエアバッグ装置では、車両の衝突検知前に、補助バッグが膨張して扉部を押し開いて形成された収納部位の開口から、バッグ本体が、第１ガス供給部から供給された膨張用ガスを緩やかに内部に流入させつつ、折り畳み状態から展開して、緩やかに膨張することとなる。そしてその後、車両の衝突検知時に、バッグ本体が、第１ガス供給部よりも単位時間当たりの供給物質量を大きくして、第２ガス供給部から供給される膨張用ガスを内部に流入させて、大きく膨張することとなる。すなわち、上記構成のエアバッグ装置では、バッグ本体が、衝突検知前から、第１ガス供給部から供給される膨張用ガスを内部に流入させる構成であることから、衝突検知後に膨張用ガスを流入させてエアバッグを展開膨張させる場合と比較して、衝突検知後からエアバッグの膨張完了時までに急激に内圧が上昇することを抑えることができて、衝突検知後からエアバッグの膨張完了前までの間に、乗員等を保護する場合、乗員等に必要以上の押圧力を与えず、逆に、既にある程度の内圧を維持していることから、乗員等を、クッション性を良好として、円滑に保護することができる。勿論、上記構成のエアバッグ装置においても、バッグ本体を、衝突検知後に展開膨張させる場合と同等に、衝突検知後に膨張を完了させ、かつ、その膨張状態を維持することができる。
【００１１】
さらに、上記構成のエアバッグ装置において、第１インフレーターとして、点火時に膨張用ガスを発生可能なスクイブを備える構成のものを使用すれば、迅速に多量の膨張用ガスを吐出する第１インフレーターにより、補助バッグを迅速に膨張させることができ、エアバッグカバーの扉部を迅速に開かせることが可能となって、好ましい。
【００１２】
さらにまた、上記構成のエアバッグ装置において、補助バッグを、バッグ本体内に配設させる構成とすれば、補助バッグが、扉部を押し開いて収納部位から突出する際に、バッグ本体の一部も収納部位から突出されることから、バッグ本体を、迅速に収納部位から突出させ、円滑に展開膨張させることができて、好ましい。
【００１３】
さらにまた、上記構成のエアバッグ装置において、第１インフレーターと、第２インフレーターにおける少なくとも第２ガス供給部と、を、略同時に、作動可能な構成とすれば、制御装置が衝突予測センサによる車両の衝突前における衝突回避不能を検知できなかった場合にも、車両の衝突検知後に、第１インフレーターと、第２インフレーターにおける少なくとも第２ガス供給部と、を略同時に作動させれば、エアバッグを迅速に膨張させることができる。
【００１４】
さらにまた、上記構成のエアバッグ装置において、第２インフレーターを、内部に膨張用ガスを圧縮させてなる加圧ガスを充填させたガス発生室を備える構成とし、
第１ガス供給部を、ガス発生室に連通される第１ガス流路と、第１ガス流路を開閉可能に構成される弁機構と、から構成し、
第２ガス供給部を、ガス発生室に連結されるとともに閉塞部材によりガス発生室と区画される第２ガス流路と、第２ガス流路内に配置されて点火時にガスを発生可能とされるスクイブと、を備える構成とするとともに、スクイブを点火させて第２ガス流路内の内圧を上昇させ、閉塞部材を、第２ガス流路を開口可能に開口動作させる構成としてもよい。
【００１５】
エアバッグ装置を上記構成とすれば、第２インフレーターを１つのガス発生室から構成することができて、第２インフレーターを簡便な構成とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。図１〜３に、本発明の一実施形態であるステアリングホイール用のエアバッグ装置Ｍを示す。
【００１７】
なお、実施形態における前後・上下・左右方向は、特に断らない限り、車両に搭載させたステアリングホイールＷの直進操舵時を基準とするものであり、ステアリングホイールＷを組み付けるステアリングシャフトＳＳ（図２の二点鎖線参照）の軸方向に沿った上下を上下方向とし、ステアリングシャフトＳＳの軸直交方向である車両の前後を前後方向とし、ステアリングシャフトＳＳの軸直交方向である左右を左右方向として、前後・上下・左右方向を示すものである。
【００１８】
エアバッグ装置Ｍは、図２及び３に示すように、ステアリングホイールＷの中央のボス部Ｂにおける上部に配置される構成である。ステアリングホイールＷは、操舵時に把持するリング部Ｒと、中央に配置されてステアリングシャフトＳＳに連結されるボス部Ｂと、ボス部Ｂとリング部Ｒとを連結する４本のスポーク部Ｓと、を備えて構成されている。また、ステアリングホイールＷは、構成部品上では、エアバッグ装置Ｍとステアリングホイール本体１とから構成されている。
【００１９】
ステアリングホイール本体１は、リング部Ｒ，ボス部Ｂ，スポーク部Ｓの各部を連結するように配置されるアルミニウム合金等からなる芯金２と、リング部Ｒとリング部Ｒ側の各スポーク部Ｓとの芯金２を被覆する合成樹脂製の被覆層３と、ボス部Ｂの下部に配置される合成樹脂製のロアカバー４と、を備えて構成されている。
【００２０】
エアバッグ装置Ｍは、図２，３に示すように、折り畳まれて収納されるとともにバッグ本体２５と補助バッグ２６とを備えるエアバッグ２４と、補助バッグ２６内に膨張用ガスを供給する第１インフレーターとしてのマイクロガスジェネレータ１０と、バッグ本体２５内に膨張用ガスを供給する第２インフレーターとしてのインフレーター２９と、エアバッグ２４とインフレーター２９とマイクロガスジェネレータ１０とを収納して保持する収納部位としてのバッグホルダ６と、エアバッグカバーとしてのパッド１６と、を備えて構成されている。マイクロガスジェネレータ１０とインフレーター２９との作動は、制御装置５９により制御される。
【００２１】
制御装置５９は、図１１に示すように、車両の被衝突物との相対速度や距離等を検知可能なミリ波レーダ等からなる衝突予測センサ６０と、車両の実際の衝突時の減速度を検知可能な加速度センサ等からなる衝突検知センサ６１等と、に電気的に接続されて、これらのセンサ６０，６１からの電気信号を入力させて、マイクロガスジェネレータ１０とインフレーター２９とを作動させる構成である。
【００２２】
収納部位としてのバッグホルダ６は、図２，３に示すように、溶接やかしめ等を利用して数枚の板金を結合させて形成され、略長方形板状の底壁部７と、底壁部７の外周縁から上方に延びて上端側を開口させた筒状の側壁部８と、を備えて構成されている。底壁部７には、図４に示すように、インフレーター２９のディフューザー５６に形成されるボルト５６ｃを挿通可能な取付孔７ａが、形成されている。また、底壁部７の所定箇所には、補助バッグ２６内に膨張用ガスを供給可能なように、第１インフレーターとしてのマイクロガスジェネレータ１０が固定されている。なお、バッグホルダ６は、側壁部８の図示しない部位で、パッド１６の側壁部２０を、リベット等を利用して、保持している。また、バッグホルダ６の側壁部８の四隅付近には、図１に示すように、外方へ突出する連結片部９が、突設されている。これらの連結片部９には、ボルト１３を利用して、下面側に、ホーンスイッチ１１が取り付けられている。
【００２３】
各ホーンスイッチ１１は、左右のそれぞれの前後一対が、相互に、下端側で、前後方向に延びる連結板１４で保持されている。各連結板１４は、それぞれ、前後端の下面側を、ステアリングホイール本体１における左右の片側ずつでの前後二つのスポーク部Ｓの部位の芯金２で、支持されている。また、各連結板１４は、それぞれ、前後方向の中央部位で、スポーク部Ｓの部位の芯金２間を連結するステアリングホイール本体１の図示しない取付座に取り付けられ、この取付座への取り付けにより、バッグホルダ６に保持されたインフレーター２９、エアバッグ２４、及び、パッド１６が、ステアリングホイール本体１に固定されることとなる。なお、各ホーンスイッチ１１は、各連結片部９の上面側にパッド１６の押圧リブ２１を当接させており、各ホーンスイッチ１１のコイルばね１２の付勢力に抗して、パッド１６を押し下げれば、所定の接点相互が接触して、ホーンを作動させることとなる。
【００２４】
エアバッグカバーとしてのパッド１６は、オレフィン系・スチレン系等の熱可塑性エラストマー等の合成樹脂製とされて、図２，３に示すように、ボス部Ｂの上部側においてバッグホルダ６の開口６ａを覆うように配置される天井壁部１７と、天井壁部１７の外周縁から下方に延びる略四角筒形状の側壁部２０と、側壁部２０の外周側で天井壁部１７から下方に突出する押圧リブ２１と、を備えて構成されている。天井壁部１７における側壁部２０の内側部位は、折り畳まれたエアバッグ２４を覆う部位として構成され、その部位には、エアバッグ２４の膨張時に開く複数の扉部１９が、周囲に破断予定部１８を設けて、配設されている。扉部１９は、図１に示すように、前後方向に沿って２枚並設されており、実施形態の場合、内部に膨張用ガスを流入させた補助バッグ２６に押圧されて、周囲の略Ｈ字形状の破断予定部１８を破断させて、前後に開く構成とされている。側壁部２０は、バッグホルダ６の側壁部８にリベット止めされている。押圧リブ２１は、略円筒状として、バッグホルダ６の各連結片部９の上面側に当接されるように、配設されている。
【００２５】
エアバッグ２４は、図９〜１１に示すように、膨張完了時にステアリングホイールＷ全体の上面側を覆うように配置されるバッグ本体２５と、バッグ本体２５内に配置される補助バッグ２６と、を備える構成とされている。補助バッグ２６は、バッグ本体２５とは別体として、バッグ本体２５内に配置されるもので、バッグホルダ６に固定されるマイクロガスジェネレータ１０から吐出される膨張用ガスを内部に流入させて膨張可能とされる可撓性を有した袋状とされている。この補助バッグ２６は、バッグ本体２５より容積を小さく設定されるとともに、膨張時に、バッグホルダ６内に充満されて、扉部１９を押し開き可能とするように、構成されている。バッグ本体２５は、インフレーター２９から吐出される膨張用ガスを内部に流入させて膨張可能とされる可撓性を有した袋状とされ、膨張完了時の形状を、図１１に示すように、ステアリングホイールＷの上面側全体を覆い可能な略円板状とされている。
【００２６】
第１インフレーターとしてのマイクロガスジェネレータ１０は、内部に、点火時に膨張用ガスを発生可能なスクイブを備える構成とされて、制御装置５９と電気的に接続されるもので、制御装置５９が、衝突予測センサ６０からの信号を入力させて、車両の衝突前における衝突回避不能を検知した際に、制御装置５９からの作動信号を受けて、スクイブを点火させ、補助バッグ２６内に膨張用ガスを流出させる構成とされている。なお、マイクロガスジェネレータ１０は、制御装置５９が、衝突予測センサ６０による車両の衝突前における衝突回避不能を検知せずに、衝突検知センサ６１により車両の衝突を検知した場合にも、衝突検知時に、制御装置５９からの作動信号を受けて作動する構成とされている。
【００２７】
第２インフレーターとしてのインフレーター２９は、図４に示すように、シリンダタイプとされるもので、略円柱状のインフレーター本体３０と、インフレーター本体３０の外周側に配置される略円筒状のディフューザー５６と、から構成されている。
【００２８】
インフレーター本体３０は、内部に膨張用ガスを圧縮させてなる加圧ガスＧ０を充填させたガス発生室３１と、それぞれバッグ本体２５内に膨張用ガスＧ１，Ｇ２を供給可能とされる第１ガス供給部３６及び第２ガス供給部４８の２つのガス供給部と、を備える構成とされている。第１ガス供給部３６及び第２ガス供給部４８は、ガス発生室３１の軸方向の両端側に、配設されている。
【００２９】
ガス発生室３１は、図５に示すように、略円筒形の周壁部３２と、周壁部３２の軸方向側の両端を塞ぐように配置される略円形の区画壁部３３，３４と、に囲まれた部位から構成されるもので、内部に、加圧ガスＧ０として、窒素ガス、ヘリウムガス、アルゴンガス、または、それらの混合ガス等が充填されている。また、ガス発生室３１の区画壁部３３，３４には、それぞれ、第１ガス供給部３６，第２ガス供給部４８に連通可能に貫通される開口３３ａ，３４ａが、形成されている。第２ガス供給部４８側に配設される開口３４ａは、閉塞部材としてのシール部材３５により、ガス発生室３１の内側から、閉塞されている。そして、実施形態の場合、第２ガス供給部４８に連通される開口３４ａは、第１ガス供給部３６に連通される開口３３ａよりも開口面積を大きくして、構成されている。
【００３０】
第１ガス供給部３６は、ガス発生室３１に連通される第１ガス流路３７と、第１ガス流路３７を開閉可能に構成される電磁弁４１と、から構成されている。第１ガス流路３７は、ガス発生室３１の周壁部３２から延びるように周壁部３２と一体的に構成される円筒形の周壁部３８と、周壁部３８の先端側を部分的に開口させるように開口部３９ａを備えた端側壁部３９と、から構成されている。端側壁部３９の開口部３９ａは、インフレーター本体３０の軸方向側において、区画壁部３３の開口３３ａと一致する位置に、形成されている。
【００３１】
電磁弁４１は、図５，６に示すように、第１ガス流路３７内に配置されるもので、ソレノイド４２と、先端側に弁本体４４を備えたプランジャ４３と、弁本体４４とソレノイド４２との間に配置されて弁本体４４を閉じ方向側に付勢するコイルばね４５と、を備える構成とされている。プランジャ４３は、先端側に、弁本体４４を備える構成とされ、弁本体４４には、インフレーター本体３０の軸方向に沿って貫通して形成される貫通孔４４ａが、形成されている。弁本体４４は、ソレノイド４２の非通電時には、図６に示すように、コイルばね４５により閉じ方向側に付勢されて、区画壁部３３の開口３３ａを閉塞し、ソレノイド４２の通電時に、図７に示すごとく、貫通孔４４ａを開口３３ａ及び開口部３９ａに連通させるように、ソレノイド４２側に移動して、開弁されることとなる。ソレノイド４２は、制御装置５９と電気的に接続されており、第２ガス供給部４８の後述するスクイブ５２の作動に先行して作動可能に設定されている。実施形態の場合、具体的には、制御装置５９が、衝突予測センサ６０からの信号を入力させて、車両の衝突前における衝突回避不能を検知した際に、ソレノイド４２が、制御装置５９からの作動信号を受けて、通電され、弁本体４４を開弁させることとなる。そして、弁本体４４が開弁されれば、ガス発生室３１内の加圧ガスＧ０が、貫通孔４４ａ及び開口３３ａに連通された開口部３９ａから、膨張用ガスＧ１として、バッグ本体２５内に供給されることとなる。
【００３２】
第２ガス供給部４８は、図５に示すように、第２ガス流路４９と、第２ガス流路４９内に配置されるスクイブ５２と、から構成されている。第２ガス流路４９は、ガス発生室３１の周壁部３２から延びるように周壁部３２と一体的に構成される円筒形の周壁部５０と、周壁部５０の先端側を閉塞する端側壁部５１と、から構成され、周壁部５０には、軸回り方向に沿って複数の開口５０ａが、形成されている。各開口５０ａは、膨張用ガスを透過するシール部材５５により、内側から塞がれている。
【００３３】
スクイブ５２は、端側壁部５１の略中央付近に固定されており、図示しないリード線に結線されて、制御装置５９と電気的に接続されている。そして、スクイブ５２は、制御装置５９からの作動信号を受けて点火され、ガスを発生可能に、構成されている。また、実施形態の場合、周壁部３２の内周側に、金網からなる円筒状のフィルタ５４が配設され、フィルタ５４の内周側には、スクイブ５２の点火時に燃焼して、膨張用ガスを発生可能なガス発生剤５３が収容されている。なお、フィルタ５４は、ガス発生剤５３が燃焼して発生した膨張用ガスのスラグ捕集と冷却のために、配置されている。実施形態の場合、スクイブ５２は、制御装置５９が、衝突検知センサ６１からの信号を入力させて、車両の衝突を検知した際に、制御装置５９からの作動信号を受けて、点火されることとなる。そして、スクイブ５２が点火されて、ガス発生剤５３が燃焼してガスが発生し、第２ガス流路４９内の内圧が上昇すると、この内圧の上昇に伴って、図８に示すように、ガス発生室３１の区画壁部３４に形成されている開口３４ａを塞いでいる閉塞部材としてのシール部材３５が破れて開口し、開口３４ａから、ガス発生室３１内の加圧ガスＧ０が第２ガス流路４９内に流入し、加圧ガスＧ０と、第２ガス流路４９内においてガス発生剤５３の燃焼により発生したガスと、が、周壁部５０に形成される開口５０ａから、膨張用ガスＧ２として、バッグ本体２５内に供給されることとなる。
【００３４】
そして、実施形態のインフレーター本体３０では、第１ガス供給部３６は、第２ガス供給部４８の作動に先行して、独立して作動する際のバッグ本体２５への単位時間当たりの膨張用ガスＧ１の供給物質量を、第２ガス供給部４８のバッグ本体２５への単位時間当たりの膨張用ガスＧ２の供給物質量よりも、小さくして、設定されている。具体的には、例えば、第１ガス供給部３６は、車両の衝突前における衝突回避不能の検知後から車両の衝突検知までの時間を約１００ｍｓ（８０〜１２０ｍｓ）と仮定すれば、車両の衝突前における衝突回避不能の検知後から車両の衝突検知までの約１００ｍｓの間に、このガス発生室３１内に充填される加圧ガスＧ０の１〜３０％程度の膨張用ガスＧ１を供給可能に設定され、第２ガス供給部４８は、衝突検知後の約３０ｍｓ（２０〜４０ｍｓ）の間に、ガス発生室３１内に充填される加圧ガスＧ０の３０〜１００％程度の膨張用ガスＧ２を供給可能に設定されている。
【００３５】
ディフューザー５６は、図４に示すように、インフレーター本体３０を覆い可能な略円筒状の板金製の保持筒部５６ａと、保持筒部５６ａから突出する複数（実施形態では２本）のボルト５６ｃと、を備えて構成されている。保持筒部５６ａは、インフレーター本体３０から供給される膨張用ガスＧ１，Ｇ２を、バッグ本体２５内に流出させる複数のガス流出口５６ｂを、車両搭載状態の上面側に、開口させて構成されている。そして、インフレーター２９は、ディフューザー５６のボルト５６ｃを、バッグ本体２５を介してバッグホルダ６の底壁部７から突出させ、ナット５７止めすることにより、バッグホルダ６に取り付けられている。
【００３６】
実施形態のエアバッグ装置Ｍは、以下のようにして車両に搭載することができる。まず、インフレーター２９を収納させた状態で補助バッグ２６とともに折り畳まれたバッグ本体２５と、マイクロガスジェネレータ１０と、をバッグホルダ６に取り付け、その後、パッド１６をバッグホルダ６に被せ、パッド１６の側壁部２０を、バッグホルダ６の側壁部８に、リベット止めする。そして、バッグホルダ６の左右両側における前後の連結片部９，９に、ボルト１３を利用して、連結板１４とともにホーンスイッチ１１を取り付ければ、エアバッグ装置Ｍを組み立てることができる。そして、この組み立てたエアバッグ装置Ｍを、車両に取り付け済みのステアリングホイール本体１の図示しない取付座に対し、連結させれば、ステアリングホイール本体１に取り付けることができて、ステアリングホイールＷの組み立てが完了することとなる。なお、エアバッグ装置Ｍの車両への搭載時には、制御装置５９から延びる作動信号入力用のリード線を、インフレーター２９のソレノイド４２及びスクイブ５２と、マイクロガスジェネレータ１０と、に、接続させておく。
【００３７】
エアバッグ装置Ｍの車両への搭載後、走行中の車両が衝突すれば、制御装置５９が、インフレーター２９及びマイクロガスジェネレータ１０に作動信号を出力することとなって、エアバッグ２４が膨張し、パッド１６の扉部１９，１９を前後両側に開かせて、バッグ本体２５が、ステアリングホイールＷの上面側を覆うように、膨張を完了することとなる（図１１参照）。
【００３８】
そして、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、バッグ本体２５内に膨張用ガスを供給する第２インフレーターとしてのインフレーター２９が、第１ガス供給部３６と第２ガス供給部４８とを備える構成とされ、この第１ガス供給部３６を開口させる電磁弁４１のソレノイド４２が、第２ガス供給部４８を開口させるスクイブ５２の作動に先行して作動可能に設定され、さらに、先行して作動する場合、第１ガス供給部３６は、バッグ本体２５への単位時間当たりの膨張用ガスＧ１の供給物質量を、第２ガス供給部４８のバッグ本体２５への単位時間当たりの膨張用ガスＧ２の供給物質量よりも、小さく設定されている。すなわち、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、インフレーター２９が、第１ガス供給部３６から先行して、バッグ本体２５内へ膨張用ガスを供給する場合、第１ガス供給部３６から、緩やかに、膨張用ガスＧ１が供給されてバッグ本体２５が展開し、その後、第１ガス供給部３６よりも単位時間当たりの供給物質量を大きくして、第２ガス供給部４８から膨張用ガスＧ２を供給されてバッグ本体２５が膨張することから、バッグ本体２５が迅速に膨張することとなる。そのため、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、第２インフレーターとしてのインフレーター２９の作動初期において、バッグ本体２５内に多量の膨張用ガスが急激に供給されることを抑えることができ、バッグ本体２５の膨張初期の内圧が過度に上昇することを抑えることができる。
【００３９】
そして、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、エアバッグ２４が、エアバッグ２４の膨張初期において、第１インフレーターとしてのマイクロガスジェネレータ１０からの膨張用ガスを内部に流入させて、エアバッグカバーとしてのパッド１６の扉部１９を押し開き可能に収納部位としてのバッグホルダ６内で膨張する補助バッグ２６を備える構成とされ、この補助バッグ２６に膨張用ガスを供給するマイクロガスジェネレータ１０は、第２ガス供給部４８より先行して第１ガス供給部３６が作動される際に、第１ガス供給部３６と略同時に作動される構成である。すなわち、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、エアバッグ２４の膨張初期において、バッグ本体２５内に、第１ガス供給部３６により緩やかに膨張用ガスが供給される構成であっても、補助バッグ２６が膨張してパッド１６の扉部１９を押し開く構成であることから、パッド１６の扉部１９を、膨張した補助バッグ２６により迅速に開くことができ、扉部１９が開いて形成されたバッグホルダ６の開口６ａから、バッグ本体２５を、内圧上昇を抑制された状態で、円滑に展開させることができる。
【００４０】
したがって、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、エアバッグ２４のバッグホルダ６からの突出を阻害することなく、エアバッグ２４における膨張初期の内圧の過度の上昇を抑えることができる。
【００４１】
特に、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、制御装置５９を、衝突予測センサ６０と衝突検知センサ６１とに電気的に接続させる構成としており、制御装置５９が、衝突予測センサ６０からの信号を入力させて、車両の衝突前における衝突回避不能を検知した際に、マイクロガスジェネレータ１０と、インフレーター２９の第１ガス供給部３６を構成する電磁弁４１のソレノイド４２と、に作動信号が入力されることとなる。そして、マイクロガスジェネレータ１０から吐出される膨張用ガスを流入させて補助バッグ２６が膨張して、図９に示すように、パッド１６の扉部１９，１９を押し開き、パッド１６が開いて形成されたバッグホルダ６の開口６ａから、バッグ本体２５が、図１０に示すように、第１ガス供給部３６から供給される膨張用ガスＧ１を内部に流入させつつ、展開することとなる。その後、制御装置５９が、衝突検知センサ６１からの信号を入力させて、車両の衝突を検知した際に、第２ガス供給部４８のスクイブ５２に作動信号が入力されて、第２ガス供給部４８から供給される膨張用ガスＧ２が、バッグ本体２５内に流入し、バッグ本体２５が、図１１に示すごとく、膨張を完了させることとなる。
【００４２】
すなわち、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、車両の衝突検知前に、補助バッグ２６が膨張して扉部１９を押し開いて形成されたバッグホルダ６の開口６ａから、バッグ本体２５が、第１ガス供給部３６から供給された膨張用ガスＧ１を緩やかに内部に流入させつつ、折り畳み状態から展開して、緩やかに膨張することとなる。そしてその後、車両の衝突検知時に、バッグ本体２５が、第１ガス供給部３６よりも単位時間当たりの供給物質量を大きくして、第２ガス供給部４８から供給される膨張用ガスＧ２を内部に流入させて、大きく膨張することとなる。換言すれば、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、衝突検知前から、第１ガス供給部３６から供給される膨張用ガスＧ１をバッグ本体２５の内部に流入させる構成であることから、図１２のグラフ図に示すごとく、衝突回避不能検知時から衝突検知まで、第１ガス供給部４８から供給される膨張用ガスＧ１によりバッグ本体２５の内圧が緩やかに上昇することとなって、従来のインフレーターにより、衝突検知後に膨張用ガスを流入させてエアバッグを展開膨張させる場合と比較して、衝突検知後からバッグ本体２５の膨張完了時までに急激に内圧が上昇することを抑えることができる。そのため、衝突検知後からバッグ本体２５の膨張完了前までの間に、乗員としての運転者を保護する場合、運転者に必要以上の押圧力を与えず、逆に、既にある程度の内圧を維持していることから、運転者を、クッション性を良好として、円滑に保護することができる。勿論、実施形態のエアバッグ装置Ｍにおいても、バッグ本体２５を、衝突検知後に展開膨張させる場合と同等に、衝突検知後に膨張を完了させ、かつ、その膨張状態を維持することができる。
【００４３】
また、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、第１インフレーターとして、点火時に膨張用ガスを発生可能なスクイブを備えるマイクロガスジェネレータ１０を使用していることから、作動時に、迅速に多量の膨張用ガスを吐出させることができて、補助バッグ２６を迅速に膨張させることができる。そのため、パッド１６の扉部１９を迅速に開かせることが可能となる。勿論、このような点を考慮しなければ、第１インフレーターとして、スクイブを備えない構成のものを使用してもよい。
【００４４】
さらに、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、補助バッグ２６を、バッグ本体２５内に配設させていることから、補助バッグ２６が、扉部１９を押し開いてバッグホルダ６から突出する際に、バッグ本体２５の一部もバッグホルダ６から突出されることとなり、バッグ本体２５を、迅速にバッグホルダ６から突出させ、円滑に展開膨張させることができる。勿論、このような点を考慮しなければ、補助バッグをバッグ本体の外側に配置させた構成のエアバッグを使用してもよい。
【００４５】
さらに、実施形態のエアバッグ装置Ｍにおいて、衝突予測センサ６０による車両の衝突前における衝突回避不能を検知できず、制御装置５９が、衝突検知センサ６１により車両の衝突を検知した場合には、マイクロガスジェネレータ１０と、インフレーター２９の少なくとも第２ガス供給部４８と、を、略同時に、作動させる構成としてもよく、この場合には、車両の衝突前における衝突回避不能を検知できなかった場合にも、車両の衝突検知後にエアバッグ２４を迅速に膨張させることができる。勿論、この場合、インフレーター２９の第１ガス供給部３６も、マイクロガスジェネレータ１０及び第２ガス供給部４８と、略同時に作動させる構成としてもよい。
【００４６】
なお、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、第２ガス供給部４８の第２ガス流路４９内に、スクイブ５２の点火時に燃焼して膨張用ガスを発生可能なガス発生剤５３を収容させている構成であることから、スクイブ５２から発生するガスに加えて、ガス発生剤５３が燃焼してガスが発生することとなり、第２ガス流路４９の内圧を迅速に上昇させることができて、シール部材３５を迅速に破ることができる。また、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、ガス発生剤５３が燃焼して発生する膨張用ガスにより、第２ガス供給部４８から供給される膨張用ガスの供給物質量が増大されることとなって、バッグ本体２５を一層迅速に膨張させることができる。勿論、このような点を考慮しなければ、第２ガス流路４９内にガス発生剤５３を収容させず、スクイブから発生するガスのみにより、シール部材を破断させる構成としてもよい。
【００４７】
また、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、第２ガス流路４９内に発生させたガスの内圧により、シール部材３５を破る構成であるが、例えば、シール部材を、別途配設させたアクチュエータにより駆動可能なピンを利用して破るような構成としてもよい。
【００４８】
さらに、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、インフレーター本体３０が、１つのガス発生室３１と、ガス発生室３１に連通可能とされる第１ガス供給部３６と第２ガス供給部４８との２つのガス供給部を備える構成であることから、インフレーターを簡便な構成とすることができる。勿論、このような点を考慮しなければ、インフレーターとして、各第１，第２ガス供給部に連通可能とされる２つのガス発生室を備える構成のものを使用してもよい。
【００４９】
なお、実施形態では、ステアリングホイール用のエアバッグ装置を例に採り説明したが、本発明を適用可能なエアバッグ装置はこれに限られるものではなく、助手席用、頭部保護用、膝保護用、側突用、歩行者保護用等のエアバッグ装置に、適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の一実施形態であるステアリングホイール用のエアバッグ装置を搭載したステアリングホイールの部分平面図である。
【図２】実施形態のエアバッグ装置の概略断面図であり、図１のII−II部位に対応する図である。
【図３】実施形態のエアバッグ装置の概略断面図であり、図１のIII−III部位に対応する図である。
【図４】実施形態のエアバッグ装置に使用されるインフレーターの概略側面図である。
【図５】実施形態のエアバッグ装置に使用されるインフレーター本体の概略断面図である。
【図６】図５のインフレーター本体における第１ガス供給部付近を示す概略拡大断面図である。
【図７】図５のインフレーター本体における第１ガス供給部の電磁弁が作動した状態を示す概略拡大断面図である。
【図８】図５のインフレーター本体における第２ガス供給部付近を示すとともに、スクイブの点火時を示す概略拡大断面図である。
【図９】実施形態のエアバッグ装置の使用状態を示す図であって、エアバッグの膨張初期において、補助バッグが膨張してエアバッグカバーの扉部を押し開いた状態を示す概略断面図である。
【図１０】実施形態のエアバッグ装置の使用状態を示す図であって、エアバッグの膨張初期において、補助バッグの膨張後に、バッグ本体が展開する状態を示す概略断面図である。
【図１１】実施形態のエアバッグ装置において、エアバッグが膨張を完了させた状態を示す概略側面図である。
【図１２】実施形態のエアバッグ装置に使用されるインフレーターの膨張用ガス供給時における時間と内圧とを示すグラフ図である。
【符号の説明】
【００５１】
６…バッグホルダ（収納部位）、
１０…マイクロガスジェネレータ（第１インフレーター）、
１６…パッド（エアバッグカバー）、
１９…扉部、
２４…エアバッグ、
２５…バッグ本体、
２６…補助バッグ、
２９…インフレーター（第２インフレーター）、
３０…インフレーター本体、
３１…ガス発生室、
３６…第１ガス供給部、
３７…第１ガス流路、
４１…電磁弁、
４８…第２ガス供給部、
４９…第２ガス流路、
５２…スクイブ、
Ｇ１，Ｇ２…膨張用ガス、
Ｍ…ステアリングホイール用エアバッグ装置。
【図１】
2008074255.tif 000003
【図２】
2008074255.tif 000004
【図３】
2008074255.tif 000005
【図４】
2008074255.tif 000006
【図５】
2008074255.tif 000007
【図６】
2008074255.tif 000008
【図７】
2008074255.tif 000009
【図８】
2008074255.tif 000010
【図９】
2008074255.tif 000011
【図１０】
2008074255.tif 000012
【図１１】
2008074255.tif 000013
【図１２】
2008074255.tif 000014