(57)【要約】【課題】  通信ネットワーク上に構築される仮想コミュニティにおける各種通信サービスを移動体通信端末の利用者がより安全且つ簡易に利用できるようにする。【解決手段】  仮想コミュニティについて参加を希望する利用者の移動体通信端末から利用者識別情報とともに登録受付画面の取得を要求する取得要求を受信し、その利用者識別情報に基づいて電話番号及びメールアドレスを加入者情報データベースから取得し、仮想的コミュニティの登録受付画面の表示データを移動体通信端末に送信し、その移動体通信端末から仮想的コミュニティへの登録を要求する登録要求を受信する。登録受付画面には上記電話番号及びメールアドレスを自動設定してもよい。上記利用者識別情報と電話番号及びメールアドレスとに基づいて、移動体通信端末の利用者を仮想的コミュニティの会員として登録する。【選択図】  図３
2008085681.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
移動体通信ネットワークを介して移動体通信端末の利用者に通信サービスを提供する通信サービス提供システムであって、
予め登録された複数の会員が利用可能に移動体通信ネットワーク上で構築される仮想コミュニティについて、参加を希望する利用者の移動体通信端末から、その移動体通信端末の利用者識別情報又は端末識別情報とともに、前記仮想的コミュニティの登録受付画面の取得を要求する取得要求を受信する手段と、
前記登録受付画面の取得要求を送信してきた移動体通信端末の利用者識別情報又は端末識別情報に基づいて、その移動体通信端末に対して設定されている電話番号及びメールアドレスを、前記移動体通信ネットワークにおける移動体通信端末の加入者情報を管理する加入者情報データベースから取得する手段と、
前記仮想的コミュニティの登録受付画面の表示データを前記移動体通信端末に送信する手段と、
前記登録受付画面を表示した移動体通信端末から前記仮想的コミュニティへの登録を要求する登録要求を受信する手段と、
前記利用者識別情報又は前記端末識別情報と、前記加入者情報データベースから取得した電話番号及びメールアドレスとに基づいて、前記登録要求を送信してきた移動体通信端末の利用者を前記仮想的コミュニティの会員として登録する登録処理を実行する手段と、
を備えたことを特徴とする通信サービス提供システム。
【請求項２】
請求項１の通信サービス提供システムにおいて、
前記登録処理の際に、前記加入者情報データベースから取得した電話番号及びメールアドレスと、前記利用者識別情報又は前記端末識別情報とを対応付けて、当該通信サービス提供システム内の会員データ記憶部に保存することを特徴とする通信サービス提供システム。
【請求項３】
請求項１又は２の通信サービス提供システムにおいて、
前記移動体通信端末に送信される前記登録受付画面の電話番号及びメールアドレスの欄のそれぞれに、前記加入者情報データベースから取得した電話番号及びメールアドレスを設定する手段を、更に備えたことを特徴とする通信サービス提供システム。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかの通信サービス提供システムにおいて、
前記仮想的コミュニティで提供される通信サービスを利用するためのサービス提供画面を要求する取得要求を移動体通信端末から受信したとき、その取得要求を送信してきた移動体通信端末の利用者識別情報又は端末識別情報に基づいて、前記仮想的コミュニティの会員か否かを判別する手段を、更に備えたことを特徴とする通信サービス提供システム。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれかの通信サービス提供システムにおいて、
前記利用者識別情報又は前記端末識別情報は、前記登録受付画面の取得要求のヘッダ部に記述されていることを特徴とする通信サービス提供システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、移動体通信ネットワークを介して携帯電話機等の移動体通信端末の利用者に通信サービスを提供する通信サービス提供システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、パソコン等から参加の申込みを受け付けて予め登録された複数の会員についてインターネット上の仮想コミュニティを構築し、その仮想コミュニティ内の会員のみに限定されたＷＥＢページ閲覧や掲示板の設立・利用などの各種サービスを提供する通信サービス提供システムが知られている（例えば、非特許文献１参照）。このような仮想コミュニティを用いた通信サービスは、一般にソーシャル・ネットワーキング・サービス（ＳＮＳ）と呼ばれ、その仮想コミュニティのサービスを提供するサイトは、ソーシャル・ネットワーキング・サイトと呼ばれている。上記インターネット上の仮想コミュニティでは、その仮想コミュニティに所属する会員の個人のＷＥＢページを公開したり、仮想コミュニティ内で利用可能な掲示板のサイトを設立したりすることができる。
【非特許文献１】"ＳＮＳナビ"、［online］、［平成１８年９月２４日検索］、インターネット＜ＵＲＬ，http://www.sns-navi.com/＞
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記従来の仮想コミュニティの通信サービスでは、不特定多数の者がアクセス可能なインターネット上に仮想コミュニティが構築されるため、参加を無制限に認めると仮想コミュニティが荒らされて収拾がつかなくなったり仮想コミュニティ上で提供された個人情報等が流出して悪用されたりする等、安全に利用できなくなるおそれがある。そこで、従来の仮想コミュニティの通信サービスでは、会員からの紹介（招待）を条件に参加を認める紹介（招待）制を採用したり、事前にメールアドレス等の個人情報を入力して登録申請することを条件に参加を認める事前登録制を採用したりしている。
しかしながら、上記紹介（招待）制では、会員からの紹介（招待）がないと参加できないため仮想コミュニティに気軽に参加することが難しい場合がある。また、上記事前登録制では、メールアドレス等の個人情報を入力するという面倒な登録作業が必要になり、また、架空のメールアドレス等の個人情報を使って登録した参加者があった場合には仮想コミュニティの安全を保てないおそれがある。
【０００４】
本発明の目的は、通信ネットワーク上に構築される仮想コミュニティにおける各種通信サービスを移動体通信端末の利用者がより安全且つ簡易に利用できるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係る通信サービス提供システムは、移動体通信ネットワークを介して移動体通信端末の利用者に通信サービスを提供する通信サービス提供システムであって、予め登録された複数の会員が利用可能に移動体通信ネットワーク上で構築される仮想コミュニティについて、参加を希望する利用者の移動体通信端末から、その移動体通信端末の利用者識別情報又は端末識別情報とともに、前記仮想的コミュニティの登録受付画面の取得を要求する取得要求を受信する手段と、前記登録受付画面の取得要求を送信してきた移動体通信端末の利用者識別情報又は端末識別情報に基づいて、その移動体通信端末に対して設定されている電話番号及びメールアドレスを、前記移動体通信ネットワークにおける移動体通信端末の加入者情報を管理する加入者情報データベースから取得する手段と、前記仮想的コミュニティの登録受付画面の表示データを前記移動体通信端末に送信する手段と、前記登録受付画面を表示した移動体通信端末から前記仮想的コミュニティへの登録を要求する登録要求を受信する手段と、前記利用者識別情報又は前記端末識別情報と、前記加入者情報データベースから取得した電話番号及びメールアドレスとに基づいて、前記登録要求を送信してきた移動体通信端末の利用者を前記仮想的コミュニティの会員として登録する登録処理を実行する手段と、を備える。
この通信サービス提供システムでは、仮想コミュニティへの参加を希望する利用者の移動体通信端末から、その移動体通信端末の利用者識別情報又は端末識別情報とともに登録受付画面の取得要求を受信すると、その利用者識別情報又は端末識別情報に基づいて、移動体通信端末に対して設定されている電話番号及びメールアドレスを加入者情報データベースに問い合わせて取得する。そして、前記仮想的コミュニティの登録受付画面の表示データを移動体通信端末に送信し、その登録受付画面を表示した移動体通信端末から仮想的コミュニティへの登録を要求する登録要求を受信すると、移動体通信端末から受信した利用者識別情報又は端末識別情報と、前記加入者情報データベースから取得した電話番号及びメールアドレスとに基づいて、前記登録要求を送信してきた移動体通信端末の利用者を仮想的コミュニティの会員として登録する。以上のように、移動体通信端末の利用者から仮想コミュニティへの参加の登録申請があったとき、その利用者の確認に使用可能なメールアドレス及び電話番号を登録受付画面上で入力することなく、それらのメールアドレス及び電話番号に基づく登録処理を行うことができる。
【０００６】
前記通信サービス提供システムにおいて、前記登録処理の際に、前記加入者情報データベースから取得した電話番号及びメールアドレスと、前記利用者識別情報又は前記端末識別情報とを対応付けて、当該通信サービス提供システム内の会員データ記憶部に保存してもよい。この場合は、会員の移動体通信端末の電話番号及びメールアドレスを通信サービス提供システム内の会員データ記憶部から読み出すことができるので、その都度電話番号等を外部の加入者情報データベースから取得することなく、その電話番号等を利用した仮想コミュニティの通信サービスを提供できる。
【０００７】
また、前記通信サービス提供システムにおいて、前記移動体通信端末に送信される前記登録受付画面の電話番号及びメールアドレスの欄のそれぞれに、前記加入者情報データベースから取得した電話番号及びメールアドレスを設定する手段を、更に備えてもよい。この場合は、移動体通信端末の利用者が仮想コミュニティへの参加の登録申請を行うとき、登録受付画面での電話番号及びメールアドレスの入力が不要になるとともに、自分の移動体通信端末に設定されている電話番号及びメールアドレスを確認できる。
【０００８】
また、前記通信サービス提供システムにおいて、前記仮想的コミュニティで提供される通信サービスを利用するためのサービス提供画面を要求する取得要求を移動体通信端末から受信したとき、その取得要求を送信してきた移動体通信端末の利用者識別情報又は端末識別情報に基づいて、前記仮想的コミュニティの会員か否かを判別する手段を、更に備えてもよい。この場合は、前記仮想的コミュニティで提供される通信サービスを利用するためのサービス提供画面の取得要求を移動体通信端末から通信サービス提供システムに送信すると、その取得要求を送信してきた移動体通信端末の利用者識別情報又は端末識別情報に基づいて仮想的コミュニティの会員か否かが判別されるので、仮想的コミュニティの会員になっている移動体通信端末の利用者は、利用者ＩＤやパスワード等の認証情報を入力することなく、仮想的コミュニティの通信サービスを利用できる。
【０００９】
また、前記通信サービス提供システムにおいて、前記利用者識別情報又は前記端末識別情報は、前記登録受付画面の取得要求のヘッダ部に記述してもよい。この場合は、情報の読み出しが容易なヘッダ部に利用者識別情報等を記述することにより、利用者識別情報等を容易に取得することができる。
【００１０】
本発明に係る通信サービス提供方法は、移動体通信ネットワークを介して移動体通信端末の利用者に通信サービスを提供する通信サービス提供方法であって、予め登録された複数の会員が利用可能に移動体通信ネットワーク上で構築される仮想コミュニティについて、参加を希望する利用者の移動体通信端末から、その移動体通信端末の利用者識別情報又は端末識別情報とともに、前記仮想的コミュニティの登録受付画面の取得を要求する取得要求を受信するステップと、前記登録受付画面の取得要求を送信してきた移動体通信端末の利用者識別情報又は端末識別情報に基づいて、その移動体通信端末に対して設定されている電話番号及びメールアドレスを、前記移動体通信ネットワークにおける移動体通信端末の加入者情報を管理する加入者情報データベースから取得するステップと、前記仮想的コミュニティの登録受付画面の表示データを前記移動体通信端末に送信するステップと、前記登録受付画面を表示した移動体通信端末から前記仮想的コミュニティへの登録を要求する登録要求を受信するステップと、前記利用者識別情報又は前記端末識別情報と、前記加入者情報データベースから取得した電話番号及びメールアドレスとに基づいて、前記登録要求を送信してきた移動体通信端末の利用者を前記仮想的コミュニティの会員として登録する登録処理を実行するステップと、を含む。
前記通信サービス提供方法において、前記登録処理の際に、前記加入者情報データベースから取得した電話番号及びメールアドレスと、前記利用者識別情報又は前記端末識別情報とを対応付けて保存してもよい。
また、前記通信サービス提供方法において、前記移動体通信端末に送信される前記登録受付画面の電話番号及びメールアドレスの欄のそれぞれに、前記加入者情報データベースから取得した電話番号及びメールアドレスを設定するステップを、更に含んでもよい。
また、前記通信サービス提供方法において、前記仮想的コミュニティで提供される通信サービスを利用するためのサービス提供画面を要求する取得要求を移動体通信端末から受信したとき、その取得要求を送信してきた移動体通信端末の利用者識別情報又は端末識別情報に基づいて、前記仮想的コミュニティの会員か否かを判別するステップを、更に含んでもよい。
また、前記通信サービス提供方法において、前記利用者識別情報又は前記端末識別情報は、前記登録受付画面の取得要求のヘッダ部に記述してもよい。
【００１１】
本発明に係る移動体通信端末は、移動体通信ネットワークを介して通信サービスを提供する通信サービス提供システムと通信可能な移動体通信端末であって、予め登録された複数の会員が利用可能に移動体通信ネットワーク上で構築される仮想コミュニティの通信サービスを提供する通信サービス提供システムに、当該移動体通信端末の利用者識別情報又は端末識別情報とともに、前記仮想的コミュニティの登録受付画面の取得を要求する取得要求を送信する手段と、前記通信サービス提供システムから前記仮想的コミュニティの登録受付画面の表示データを受信する手段と、前記登録受付画面上での登録要求操作に基づいて、前記通信サービス提供システムに、前記仮想的コミュニティへの登録を要求する登録要求を送信する手段と、を備える。
前記移動体通信端末において、前記通信サービス提供システムから受信する前記登録受付画面の電話番号及びメールアドレスの欄のそれぞれには、前記通信サービス提供システムが加入者情報データベースから取得した電話番号及びメールアドレスが設定されていてもよい。
また、前記移動体通信端末において、前記利用者識別情報又は前記端末識別情報は、前記登録受付画面の取得要求のヘッダ部に記述してもよい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、移動体通信端末の利用者から仮想コミュニティへの参加の登録申請があったとき、その利用者の確認に使用可能なメールアドレス及び電話番号を登録受付画面上で入力することなく、それらのメールアドレス及び電話番号に基づく登録処理を行うことができるので、通信ネットワーク上に構築される仮想コミュニティにおける各種通信サービスを移動体通信端末の利用者がより安全且つ簡易に利用できるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明を移動体通信端末として携帯電話機を用いる仮想コミュニティの通信サービスの実施形態について説明する。
図１は本発明の実施形態に係る携帯電話機を用いる仮想コミュニティの通信サービスを提供するための全体システムの概略構成の一例を示す説明図である。図１において、携帯電話機１０による通信に利用される移動体通信ネットワークとしての携帯電話通信網２０は、基地局２０１や図示しない交換機（回線交換機、パケット交換機）等を備え、図示しないゲートウェイサーバを介してインターネット３０や他の移動体通信事業者による携帯電話通信網４０に接続され、インターネット３０上のパソコン等の通信端末３１や他の携帯電話通信網４０における携帯電話機４１と通信できるようになっている。
【００１４】
上記携帯電話通信網２０は、通信サービス提供システム５０、携帯電話通信サービスの加入者（利用者）の情報を管理する加入者情報管理システム６０、図示しないメールサーバなどが設けられている。通信サービス提供システム５０は、予め登録された複数の会員が利用可能に携帯電話通信網２０上で構築される仮想コミュニティを管理するための各種処理を実行するものであり、例えば、仮想コミュニティの会員の新規登録、各会員の管理、各会員へのサービスの提供、各会員への各種情報の通知、会員の解約等のための各種処理を実行する。加入者情報管理システム６０は、携帯電話通信網２０における携帯電話サービスに加入した加入者の各種情報が保存された加入者情報データベース６１を備えている。この加入者情報データベース６１に保存されている加入者の情報としては、加入者の氏名のほか、利用者識別情報（ＵＩＤ）、加入者の携帯電話機に割り当てられた電話番号及びメールアドレス、加入者の携帯電話機の端末識別情報等がある。加入者情報管理システム６０は、通信サービス提供システム５０からの取得要求に応じて各加入者に関する電話番号やメールアドレス等の情報を提供する。
【００１５】
上記通信サービス提供システム５０で提供される仮想コミュニティは予め登録した会員のみがアクセス可能な閉じたネットワークとして構築される。この一般の会員からなる仮想コミュニティの中に、さらに友達のグループや同じ趣味を持った人のグループなどからなるサブの仮想コミュニティを携帯電話通信網２０上に構築してもよい。これらの仮想コミュニティ上で提供される通信サービスとしては、例えば、会員の個人ページ、日記、掲示板、スケジュール、オフィシャル情報提供がある。これらの各種サービスは、例えば各会員が使用する携帯電話機１０からアクセス可能なＷＥＢページとして提供される。
【００１６】
上記「個人ページ」は、各会員の個人のポータルサイトとして機能するＷＥＢ上のページを提供するサービスである。この個人ページには、予め登録して承認し合った友達のリスト情報のほか、日記、掲示板、スケジュール、オフィシャル情報提供等へのリンクや、それらの最新要約情報が表示される。また、この個人ページから、仮想コミュニティにおける各種設定を行う画面や、ヘルプの画面を表示させることもできる。
【００１７】
上記「日記」は、会員が作成した日記を予め登録して相互に承認した友達などの特定グループの会員に見せるように公開するサービスである。会員の携帯電話機１０で日記を作成して投稿すると、仮想コミュニティ内の相互承認した特定のグループの会員が閲覧できるように所定のＷＥＢサイトに登録される。この日記には携帯電話機で通常使用されるような絵文字も使うことができる。また、画像を含む日記を投稿した場合は、携帯電話機１０での画像表示が正しく行われるように必要に応じて画像変換処理が実行されて登録される。日記の新規登録は上記特定のグループの他の会員に対してリアルタイムに通知される。各日記に対しては上記特定のグループの他の会員がコメントを投稿して登録できる。このコメントの新規登録も上記特定のグループの他の会員に対してリアルタイムに通知される。
【００１８】
上記「掲示板」は、仮想コミュニティ内の会員が共通の趣味や興味があることについて意見交換や情報交換などを行うことができる掲示板のページを提供するサービスである。仮想コミュニティ内の会員は、ある趣味や興味について掲示板をオーナー（掲示板の設立・所有者）として設立することができ、設立された掲示板にはオーナーの承認の下で他の会員が自由に参加することができる。設立された掲示板のトップページは、オーナー名、カテゴリー、参加者の人数等が表示され、また、最新発言のページにリンクされた新着発言タイトルも表示される。参加者の携帯電話機１０で意見や情報を含む発言を作成して掲示板に投稿すると、その掲示板の他の参加者が閲覧できるように所定の掲示板のＷＥＢサイトに登録される。この掲示板の発言についても携帯電話機で通常使用されるような絵文字も使うことができ、画像を含む発言を投稿した場合は、携帯電話機１０での画像表示が正しく行われるように必要に応じて画像変換処理が実行されて登録される。また、掲示板への発言の新規登録は、その掲示板の他の参加者に対してリアルタイムに通知される。掲示板の各発言に対しては他の参加者がコメントを投稿して登録できる。このコメントの新規登録も他の参加者に対してリアルタイムに通知される。
【００１９】
上記「スケジュール」は、仮想コミュニティ内の予め登録した相互に承認した友達などの特定グループの会員間で催されるイベントなどの予定の情報を共有し日程調整をスムーズに進めることができるようにイベント開催の日程調整を支援するページを提供するサービスである。仮想コミュニティ内の上記特定グループの会員は、旅行などのイベントについて、その特定グループの会員の予定を集めて日程の調整することができる。例えば、イベントの主催者となった会員が、そのイベントの内容やイベントを開催する複数の候補日程を表示する日程調整のページを公開することができ、その公開された日程調整のページから上記特定グループの他の会員は自分の都合のよい候補日程を選択することができる。会員の携帯電話機１０で新規イベントの日程調整のページを作成して投稿すると、その会員と相互に承認した友達等の特定グループの会員が閲覧できるように所定のＷＥＢサイトに登録される。この日程調整の新規登録は、上記特定グループの他の会員に対してリアルタイムに通知される。また、この日程調整のページを見た上記特定グループの他の会員が自分の予定（都合）を投稿した場合、確定した日程が投稿された場合、その日程が変更された場合、日程の近づいたときのリマインダーを送りたい場合にも、上記特定グループの会員に対してリアルタイムに通知される。
【００２０】
上記「オフィシャル情報提供」は、仮想コミュニティの通信サービスを提供している通信事業者などが、仮想コミュニティの会員に対してオフィシャルな情報を提供することができる情報提供のページを公開するサービスである。ここで提供されるオフィシャルな情報としては、例えば有名人の日記や開発日記などが挙げられる。このオフィシャルな情報の新規提供は会員に対してリアルタイムに通知される。また、上記オフィシャルな提供情報に対しては会員がコメントを自由に投稿して登録できる。このコメントの新規登録も他の会員に対してリアルタイムに通知される。
【００２１】
図２は、上記仮想コミュニティの通信サービスの提供に使用される通信サービス提供システム５０の概略構成の一例を示すブロック図である。通信サービス提供システム５０は、主制御処理部５１と、ＷＥＢサーバ部５２と、会員データベース部５３と、外部データベース接続部５４と、通知処理部５５とを備えている。この通信サービス提供システム３０は、１台のコンピュータ装置で構成してもいいし、複数のコンピュータ装置をネットワーク接続して協働して動作するように構成してもよい。
【００２２】
上記主制御処理部５１は、他の各部５２〜５４を制御したり、各部５２〜５４で必要なデータやファイルを生成したり、各部５２〜５４の記憶領域に対してデータやファイルの読み出し及び書き込みを行ったり、各部５２〜５４間のデータやファイルの転送を行ったりする。
【００２３】
上記ＷＥＢサーバ部５２は、外部の携帯電話機１０との間でＨＴＴＰ（Hypertext Transfer Protocol）などの所定のプロトコルにより通信を行うことができる。この通信には、セキュリティを高めるためにＳＳＬ（Secure Socket Layer）の暗号化機能によるＨＴＴＰＳ（Hypertext Transfer Protocol Security）を用いてもよい。ＷＥＢサーバ部５２は、ＷＥＢページ等を要求する取得要求を外部の携帯電話機１０等の通信端末から受信し、その取得要求に応答して要求されたＷＥＢページ等を外部の携帯電話機１０等の通信端末に送信する。また、ＷＥＢサーバ部５２には、会員ごとに、会員種別に対応した所定サイズのユーザデータ記憶部としてのユーザフォルダーが設けられている。この会員のファイルフォルダーに、その会員が投稿した日記のファイル、会員がアップロードした写真のファイルなどの各種ファイルが保存され他の会員の全員又は一部に公開される。
【００２４】
上記会員データベース部５３は、本サービスの会員ＩＤと、上記仮想コミュニティの会員の氏名、会員種別情報及び利用者識別情報（ＵＩＤ）と、会員が使用する携帯電話機１０等の通信端末の種別及び端末識別情報と、互いに関連付けて記憶している。また、必要に応じて、会員の携帯電話機１０の電話番号及びメールアドレスを関連付けて記憶しておいたもよい。この場合は、予め決められた所定のタイミングで（例えば所定の周期で定期的に）加入者情報管理システム６０から最新の電話番号及びメールアドレスの情報を取得し、会員データベース部５３内のデータを更新してもよい。このように会員データベース部５３に会員の携帯電話機１０の電話番号及びメールアドレスを記憶させておく場合は、電話番号及びメールアドレスの参照及び取得の処理が簡易になる。また、会員が、ＩＰ電話などのＩＰネットワーク上で利用可能なアプリケーションで通信先（宛先）として使用されるＳＩＰ（Session Initiation Protocol）アドレスを有している場合は、そのＳＩＰアドレスも関連付けて記憶しておいてもよい。
【００２５】
上記外部データベース接続部５４は、上記主制御処理部５１からの指令に基づいて外部の加入者情報管理システム６０に接続し、携帯電話機の各種利用者情報（加入者情報）を問い合わせて取得することができる。例えば、外部データベース接続部５４は、会員の携帯電話機１０からアクセスがあったとき、上記主制御処理部５１からの指令に基づいて当該携帯電話機１０から受信した利用者識別情報（ＵＩＤ）又は端末識別情報に基づき、その利用者識別情報（ＵＩＤ）対応する携帯電話機１０に設定されている最新の電話番号やメールアドレスを加入者情報管理システム６０に問い合わせて取得することができる。会員の携帯電話機１０のメールアドレスが変更された場合には、その会員の携帯電話機１０からアクセスがあったときに、変更後のメールアドレスの情報を、外部データベース接続部５４を介して加入者情報管理システム６０に問い合わせて取得することができる。このように変更後の最新のメールアドレスが自動的に取得されて仮想コミュニティの会員管理に用いられるので、会員からメールアドレスを変更した旨の連絡を受けたり会員が変更後のメールアドレスの情報を入力したりする必要がなく、会員の煩雑な操作が不要になり、利便性が更に向上する。特に、携帯電話機の場合のようにメールアドレスが頻繁に変更される場合に効果的である。
【００２６】
上記通知処理部５５は、予め設定された所定のタイミングで、会員の携帯電話機１０等の通信端末に対し、その通信端末の機種に対応した通信方法により各種情報を通知する。会員が使用する携帯電話機１０等の通信端末の機種情報は、例えば、会員の通信端末から通信サービス提供システム５０に送信されるＨＴＴＰ要求のヘッダ部に記述し、そのＨＴＴＰ要求を受信したときにヘッダ部から読み出して取得することができる。この機種情報は、例えば、ＨＴＴＰ要求のヘッダ部の「ユーザ・エージェント」フィールドに記述することができる。また、上記機種情報は、会員の携帯電話機１０などの通信端末の電源ＯＮ時に実行される携帯電話通信網２０側との通信に付加してもよい。
【００２７】
上記情報の通知に用いる通知方法の情報は、会員が使用する携帯電話機１０等の通信端末の機種に応じて予め設定され、例えば会員情報の１つとして会員データベース部５３に記憶しておくことができる。
【００２８】
上記通知対象の情報が画像を含む場合は、上記通知方法として、会員の携帯電話機１０の機種に応じて、その会員の携帯電話機１０に情報を通知するときの画像フォーマット（ＢＭＰ，ＪＰＥＧ，ＧＩＦ，ＰＮＧなど）及び画像サイズ（１２００×１６００ｄｐｉ，２０４８×１５３６ｄｐｉ，２０４８×１５３６ｄｐｉなど）を設定してもよい。
【００２９】
また、携帯電話機１０の機種によって上記通知を受けることができる通信方式が異なる場合は、上記通知方法として、会員の携帯電話機１０の機種に応じて、他の会員の日記等のＷＥＢページの更新をそのＷＥＢページの要約情報として通知する通信方法、携帯電話機の電話番号を宛先としてメッセージを送信する通信方法、携帯電話機に設定されたＩＰアドレスを宛先としてメッセージを送信する通信方法等を設定することができる。
【００３０】
上記ＷＥＢページの要約情報は、例えばＲＳＳと呼ばれるフォーマットで携帯電話機１０に送信することができる。このＲＳＳは、ＷＥＢコンテンツの要約情報（見出しや更新情報等を含む）のメタデータを構造化して記述するＸＭＬ（Extensible Markup Language）ベースのフォーマットである。ＲＳＳはいくつかのバージョン（RSS0.9X, RSS1.0, RSS2.0, Atom）が存在し、バージョンごとに「Rich Site Summary」、「Really Simple Syndication」、「RDF Site Summary」という正式名称で呼ばれている。携帯電話機１０は、予め設定した所定のタイミングで、上記通知対象の情報を含むＲＳＳフォーマットで記述された文書であるＲＳＳフィードを取得する取得要求を通信サービス提供システム５０に送信する。通信サービス提供システム５０は、要求されたＲＳＳフィードが新規の通知情報を含む更新状態にあると、そのＲＳＳフィードを含む取得応答を携帯電話機１０に送信する。
【００３１】
上記携帯電話機１０の電話番号を宛先としてメッセージを送信する通信方法は、例えば、ＳＭＳ（ショート・メッセージ・システム）やＷＡＰ（ワイヤレス・アプリケーション・プロトコル）−Ｐｕｓｈ等である。上記携帯電話機１０に設定されたＩＰアドレスを宛先としてメッセージを送信する通信方法は、例えば、ＲＦＣ３２６１で規定されているＳＩＰ（Session Initiation Protocol）による通信を用いることができる。この場合の宛先のＩＰアドレスはＳＩＰアドレスである。
【００３２】
上記通知対象の情報としては、上記「日記」サービスの場合、日記の新規登録、日記に対するコメントの新規登録等がある。また、上記「掲示板」サービスの場合は、掲示板への発言の新規登録、その発言に対するコメントの新規登録等がある。また、上記「スケジュール」サービスの場合は、スケジュールの日程調整の新規登録、日程調整に対する各自の予定の投稿、スケジュールの確定日程の投稿、その日程の変更の投稿、日程が近づいたときのリマインダー等がある。また、上記「オフィシャル情報提供」サービスの場合は、オフィシャル情報の新規提供、オフィシャル情報に対するコメントの投稿等がある。
【００３３】
また、自分の現在の状態（例えば、離席中、会議中、外出中）を、予め登録して相互に承認した友達などの特定グループの会員に通知するようにしてもよい。
【００３４】
本実施形態の仮想コミュニティの通信サービスでは複数の会員種別があり、その会員種別ごとに異なるサービスを提供している。表１は、本実施形態の会員種別とそのサービスの内容の一例を示している。この例では、有料の「正会員」、無料の「正会員」及び「準会員」の３種類の会員種別がある。有料及び無料の正会員は、本仮想コミュニティの通信サービスを提供している移動体通信事業者が管理運営している携帯電話サービスの加入者が入会できる会員である。また、上記「準会員」は、本仮想コミュニティの通信サービスを提供している移動体通信事業者以外の事業者が管理運営している他の携帯電話サービスの加入者が入会できる会員である。
【表１】
2008085681.tif 000003
【００３５】
上記表１の例では、次のように会員種別ごとのサービス内容が設定されている。なお、表１中の記号「◎」、「○」及び「△」は提供されるサービスのおおよその機能限定の違いを示している。「◎」は機能限定なし、「○」は中程度の機能限定あり、及び「△」は最大の機能限定あり、をそれぞれ示している。例えば、表１の「日記」サービスの機能に関しては、有料の正会員の投稿可能な日記のデータ量が多く、有料の正会員の投稿可能な日記のデータ量が少ない。準会員は自分の日記の投稿ができず、他の会員の日記に対する閲覧及びコメント投稿しかできない。また、表１の「掲示板」サービスの機能に関しては、有料の正会員の設立可能な掲示板の数が多く、有料の正会員の設立可能な掲示板の数が少ない。準会員は独自の掲示板を設立することができず、他の会員が設立した掲示板に対する閲覧及びコメント投稿しかできない。また、表１の「スケジュール」サービスの機能に関しては、有料の正会員のみ日程調整対象のイベントの投稿が可能であり、無料の正会員及び準会員は日程調整のための通知の宛先と指定されることがあるが上記日程調整対象のイベントの投稿はできない。また、表１の「オフィシャル情報提供」サービスの機能に関しては、有料の正会員のみ仮想コミュニティ上で提供されるオフィシャル情報の全件を閲覧することができ、無料の正会員及び準会員はオフィシャル情報の一部を閲覧できない。但し、準会員が閲覧できないオフィシャル情報の数が無料の正会員よりも多くなるように設定されている。以上、表１を用いて会員種別ごとのサービス内容の設定の一例を示したが、会員種別ごとのサービス内容は、表１に限定されることなく様々な観点を考慮して適宜設定することができる。
【００３６】
図３は、上記構成の通信サービス提供システム５０において仮想コミュニティの正会員の登録を受け付けるときの処理の一例を示すフローチャートである。まず、正会員での登録の場合、上記仮想コミュニティの通信サービスを提供している携帯電話通信事業者（以下、「キャリア」という。）が管理運営する携帯電話通信サービスの加入者（会員登録希望者）が携帯電話機を操作し、携帯電話機のＷＥＢブラウザ機能を使って上記仮想コミュニティの登録受付画面にアクセスしようとすると、その携帯電話機から通信サービス提供システム５０に登録受付画面の要求する取得応答としてのＨＴＴＰ要求が送信される。通信サービス提供システム５０のＷＥＢサーバ部５２は、上記登録受付画面のＨＴＴＰ要求を携帯電話機から受信し（Ｓ１）、そのＨＴＴＰ要求のヘッダ部から加入キャリア情報を取得する（Ｓ２）。例えば、上記ＨＴＴＰ要求のヘッダ部のユーザエージェントのフィールドから、その携帯電話機の利用者識別情報（ＵＩＤ）を読み取り、携帯電話機の加入キャリアを判断する。
【００３７】
次に、通信サービス提供システム５０の主制御処理部５１は、ＷＥＢサーバ部５２で取得した加入キャリア情報（利用者識別情報）に基づいて、上記登録受付画面のＨＴＴＰ取得要求を送信してきた携帯電話機の加入キャリアが、上記仮想コミュニティの通信サービスを提供している自キャリアであるか、あるいは他キャリアであるかを判断する（Ｓ３）。ここで、上記携帯電話機の加入キャリアが自キャリアである場合（Ｓ３でＮｏ）、主制御処理部５１は、外部データベース接続部５４を介して、携帯電話機の利用者識別情報に対応する電話番号およびメールアドレスを外部の加入者情報管理システム６０の問い合わせて取得する（Ｓ４）。次に、主制御処理部５１は、上記加入者情報管理システム６０から取得した電話番号およびメールアドレスを登録受付画面の所定のデータ入力欄に設定する。このように電話番号およびメールアドレスのデータが設定された登録受付画面の表示データは、上記ＨＴＴＰ要求に応答するＨＴＴＰ応答として、ＷＥＢサーバ部５２から携帯電話機に送信される（Ｓ５）。
【００３８】
なお、上記ステップＳ３で携帯電話機の加入キャリアが他キャリアである場合（Ｓ３でｅｓ）は、電話番号およびメールアドレスの欄がブランクの登録受付画面の表示データが、ＷＥＢサーバ部５２から携帯電話機に送信される（Ｓ５）。
【００３９】
上記登録受付画面のＨＴＴＰ応答を受信した自キャリアの携帯電話機１０では、その携帯電話機１０の電話番号およびメールアドレスが所定の欄に挿入された状態で登録受付画面が表示される。会員登録希望者である加入者が携帯電話機１０を操作し、電話番号およびメールアドレス以外の所定の情報、例えば氏名、ハンドルネーム、住所等を入力し、登録処理を開始させるように「登録」ボタンを選択する。この登録の指示操作により、携帯電話機１０から通信サービス提供システム５０のＷＥＢサーバ部５２に登録要求としてのＨＴＴＰ要求が送信される。この会員登録を要求するＨＴＴＰ要求がＷＥＢサーバ部５２によって受信されると（Ｓ７）、主制御処理部５１は、当該携帯電話機１０の加入者について、正会員としての所定の登録処理を実行する（Ｓ８）。この登録処理では、当該携帯電話機１０の電話番号およびメールアドレスのデータと、携帯電話機１０の加入者の氏名、ハンドルネーム、住所等のデータとが互いに関連付けられ、会員データベース部５３に保存される。上記登録要求を送信してきた携帯電話機が他キャリアの携帯電話機４１である場合は、主制御処理部５１は準会員としての所定の登録処理を実行する。主制御処理部５１での登録処理が完了すると、ＷＥＢサーバ部５２は、上記登録要求のＨＴＴＰ要求に対するＨＴＴＰ応答として、登録が完了した旨の登録完了画面の表示データを携帯電話機に送信する（Ｓ９）。登録処理でユーザＩＤおよびパスワードが設定された場合は、ユーザＩＤおよびパスワードの情報を含む登録完了画面の表示データが送信される。
【００４０】
図４は、上記構成の通信サービス提供システム５０において仮想コミュニティの会員のログオンを受け付けるときの処理の一例を示すフローチャートである。登録済みの会員が携帯電話機を操作し、携帯電話機のＷＥＢブラウザ機能を使って仮想コミュニティにアクセスしようとすると、その携帯電話機から通信サービス提供システム５０にログイン要求が送信される。通信サービス提供システム５０のＷＥＢサーバ部５２は、上記ログイン要求を携帯電話機から受信し（Ｓ１）、そのログイン要求のヘッダ部から加入キャリア情報を取得する（Ｓ２）。
【００４１】
次に、通信サービス提供システム５０の主制御処理部５１は、ＷＥＢサーバ部５２で取得した加入キャリア情報としての利用者識別情報（ＵＩＤ）に基づいて、上記ログイン要求を送信してきた携帯電話機の加入キャリアが、上記仮想コミュニティの通信サービスを提供している自キャリアであるか、あるいは他キャリアであるかを判断する（Ｓ３）。ここで、上記携帯電話機の加入キャリアが自キャリアである場合（Ｓ３でＮｏ）、主制御処理部５１は、携帯電話機から受信した利用者識別情報（ＵＩＤ）に基づいて会員データベース部５３を検索し、その携帯電話機の利用者が会員であるか否かを判断する（Ｓ４）。会員である場合、主制御処理部５１は、更に会員データベース部５３を検索してその会員の種別情報を取得する（Ｓ５）。そして、その会員種別に応じて、当該会員の個人ページの表示データが、ＷＥＢサーバ部５２から当該会員の携帯電話機に送信される（Ｓ６）。
【００４２】
なお、上記ステップＳ３で携帯電話機の加入キャリアが他キャリアである場合（Ｓ３でｅｓ）は、ログイン画面の表示データが、ＷＥＢサーバ部５２から携帯電話機１０に送信される（Ｓ７）。このログイン画面で所定のユーザＩＤおよびパスワードが入力されてログイン操作が実行されると、主制御処理部５１は、ＷＥＢサーバ部５２を介して携帯電話機から入力されたユーザＩＤおよびパスワードのデータを受信し（Ｓ８）、携帯電話機の利用者が会員（準会員）か否かを判断する（Ｓ９）。会員であることが確認されると（Ｓ９でＹｅｓ）、その会員の個人ページの表示データが、ＷＥＢサーバ部５２から当該会員の携帯電話機に送信される（Ｓ６）。
【００４３】
図５は、上記構成の通信サービス提供システム５０において仮想コミュティで公開される日記等に電話発信のリンク記載を挿入するときの処理の一例を示すフローチャートである。通信サービス提供システム５０の主制御処理部５１は、携帯電話機からＷＥＢサーバ部５２を介して投稿データを含む投稿要求を受信すると、予め決められた手順で投稿データの内容をチェックする（Ｓ１、Ｓ２）。ここで、投稿データの中に、その投稿を行った投稿会員の携帯電話機に対する電話発信の記載があった場合（Ｓ３でＹｅｓ）は、例えば上記投稿要求のヘッダ部から取得した利用者識別情報（ＵＩＤ）に基づいて、外部データベース接続部５４を介して加入者情報管理システム６０のデータベースを検索して投稿会員の電話番号を取得する（Ｓ４）。会員データベース部５３に投稿会員の電話番号を記憶している場合は会員データベース部５３から投稿会員の電話番号を取得してもよい。そして、主制御処理部５１は、投稿データの電話発信の記載部分に、投稿会員の携帯電話機へ自動発信できるようにするための電話番号のリンクを設定し、リンク設定後の投稿データをＷＥＢサーバ部の公開用の所定記憶領域に保存する（Ｓ５，Ｓ６）。
【００４４】
なお、上記電話発信の宛先が、上記投稿会員の携帯電話機の電話番号ではなく、その携帯電話機に設定された前述のＩＰ電話用のＳＩＰアドレスである場合は、そのＳＩＰアドレスをあて名としてＩＰ電話の発信が自動実行されるようにリンクが設定される。
【００４５】
図６は、上記構成の通信サービス提供システム５０において仮想コミュニティ上で公開される会員の日記投稿などが行われたときの通知処理の一例を示すフローチャートである。通信サービス提供システム５０の主制御処理部５１は、携帯電話機への通知が実行される通知対象の投稿などが会員からあった場合（Ｓ１でＹｅｓ）は、その通知先を確認するとともに、会員データベース部５３を検索し、通知先の携帯電話機の機種ごとに予め設定されている通知方法を確認する（Ｓ２，Ｓ３）。そして、通知処理部５３は、次のように上記確認した通知先に所定の通知方法で通知処理を実行する（Ｓ４）。例えば、通知情報に画像を含む場合は、各通知先で表示可能な画像フォーマットおよび画像サイズを確認し、通知先ごとに予め設定されている画像フォーマットおよび画像サイズの画像ファイルに変換して画像を含む通知情報を送信する。また、各通知先で受信可能な通信方式が異なる場合は、通知先ごとに予め設定されている通信方式（ＳＭＳ、ＷＡＰ−Ｐｕｓｈ等）で通知情報を送信する。また、通知方法がＷＥＢページの要約情報であるＲＳＳフィードである場合は、通知先の携帯電話機が定期的に更新確認を行う所定のＲＳＳ提供サイトに通知情報を含むＲＳＳフィードを保存する。
【００４６】
図７は、上記構成の通信サービス提供システム５０において仮想コミュニティの会員種別を変更するときの処理の一例を示すフローチャートである。既存の会員が会員種別を変更するときは、会員の携帯電話機を操作し、所定の変更手続の画面から変更指示の入力する。この操作により、その会員の携帯電話機から通信サービス提供システム５０に変更要求が送信される。通信サービス提供システム５０のＷＥＢサーバ部５２は、上記変更要求を携帯電話機から受信し（Ｓ１）、主制御処理部５１は、受信した変更要求に基づいて当該会員の会員種別の変更処理を実行する（Ｓ２）。ここで、会員種別に変更に伴い、変更前の会員のときに投稿したり作成したりしたコメント等のデータであって変更後の会員でも使用できるようにする移行対象のデータがある場合（Ｓ３でＹｅｓ）は、データ移行処理を実行する（Ｓ４）。
【００４７】
なお、前述の有料正会員から無料正会員や準会員へ会員種別を変更する場合、又は、無料正会員から準会員へ会員種別を変更する場合は、利用可能なサービス機能のレベルが低くなるため、その会員の既存のデータはそのまま移行されず、データの選択・削除が行われる。一方、前述の準会員から無料正会員や有料正会員へ会員種別を変更する場合、又は、無料正会員から有料正会員へ会員種別を変更する場合は、利用可能なサービス機能のレベルが高くなるため、その会員の既存のデータはそのまま移行される。
【００４８】
図８は、上記構成の通信サービス提供システム５０において仮想コミュニティの会員の解約処理の一例を示すフローチャートである。既存の会員が解約するときは、会員の携帯電話機を操作し、所定の解約手続の画面から解約指示の入力する。この操作により、その会員の携帯電話機から通信サービス提供システム５０に解約要求が送信される。通信サービス提供システム５０のＷＥＢサーバ部５２は、上記解約要求を携帯電話機から受信し（Ｓ１）、主制御処理部５１は、受信した解約要求に基づいて当該会員について解約処理を実行する（Ｓ２）。更に、解約会員に関するリンク情報を検索し、その全てのリンク情報を削除する削除処理を実行する（Ｓ３，Ｓ４）。
【００４９】
以上、本発明の好ましい実施形態を説明したが、本発明の範囲又は趣旨から逸脱することなく、特許請求の範囲に記載された技術的事項の範囲内において、開示した実施形態に種々の変更を加えることができる。
【００５０】
例えば、本発明における「移動体通信端末」としては、ＰＤＣ（Personal Digital Cellular）方式、ＧＳＭ（Global System for Mobile Communication）方式、ＴＩＡ（Telecommunications Industry Association）方式等の携帯電話機、ＩＭＴ（International Mobile Telecommunications）−２０００で標準化された携帯電話機、ＴＤ−ＳＣＤＭＡ（Time Division Synchronous Code Division Multiple Access）方式の一つであるＴＤ−ＳＣＤＭＡ（ＭＣ：Multi Carrier）方式の携帯電話機、ＰＨＳ（Personal Handyphone System）、自動車電話機、固定電話機等の通話機能を有する電話機が挙げられる。また、この「移動体通信端末」としては、上記電話機のほか、移動体通話機能を有するＰＤＡ（Personal Digital Assistance）等の通信端末も挙げられる。
【００５１】
また、上記通信サービス提供システム５０における制御及び処理は、その通信サービス提供システムに設けられたコンピュータで所定のプログラムを実行することによって実現することができる。このコンピュータで用いるプログラムの受け渡しは、デジタル情報としてプログラムを記録したＦＤ，ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体を用いて行なってもいいし、コンピュータネットワーク等の通信ネットワークを用いて行なってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の実施形態に係る携帯電話機を用いる仮想コミュニティの通信サービスを提供するための全体システムの概略構成の一例を示す説明図。
【図２】仮想コミュニティの通信サービスの提供に使用される通信サービス提供システムの概略構成の一例を示すブロック図。
【図３】仮想コミュニティの正会員の登録を受け付けるときの処理の一例を示すフローチャート。
【図４】仮想コミュニティの会員のログオンを受け付けるときの処理の一例を示すフローチャート。
【図５】仮想コミュティで公開される日記等に電話発信のリンク記載を挿入するときの処理の一例を示すフローチャート。
【図６】仮想コミュニティ上で公開される会員の日記投稿などが行われたときの通知処理の一例を示すフローチャート。
【図７】仮想コミュニティの会員種別を変更するときの処理の一例を示すフローチャート。
【図８】仮想コミュニティの会員の解約処理の一例を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００５３】
１０    携帯電話機
２０    携帯電話通信網
３０    インターネット
４０    他キャリアの携帯電話通信網
４１    他キャリアの携帯電話機
５０    通信サービス提供システム
５１    主制御処理部
５２    ＷＥＢサーバ部
５３    会員データベース部
５４    外部データベース接続部
５５    通知処理部
６０    加入者情報管理システム
６１    加入者情報データベース
【図１】
2008085681.tif 000004
【図２】
2008085681.tif 000005
【図３】
2008085681.tif 000006
【図４】
2008085681.tif 000007
【図５】
2008085681.tif 000008
【図６】
2008085681.tif 000009
【図７】
2008085681.tif 000010
【図８】
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