(57)【要約】【課題】オフィス環境に留まらずＰＯＤ環境にも適応可能であるとともに、各装置の接続状況に応じて、効率的な印刷を行う印刷システムを提供する。【解決手段】本発明は、例えば、印刷システムに関する。本印刷システムは、当該印刷システムに接続された各装置を制御する制御部を有するとともに、シートに画像を印刷する印刷装置と、画像が印刷されたシートに、製本を行うためのシート処理を行う複数のシート処理装置とを含む。また、制御部は、複数のシート処理装置が印刷装置に対して物理的および電気的に接続されているか否かを判断する判断部を含む。さらに、制御部は、物理的および電気的に接続されている場合に、シート処理後のシートの仕上がりサイズを超える補足領域を制限する印刷制限部を含む。【選択図】図２３
2008030331.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷システムであって、
前記印刷システムに接続された各装置を制御する制御部を有するとともに、シートに画像を印刷する印刷装置と、
前記画像が印刷されたシートに、製本を行うためのシート処理を行う複数のシート処理装置と
を含み、
前記制御部は、
前記複数のシート処理装置が前記印刷装置に対して物理的および電気的に接続されているか否かを判断する判断部と、
前記物理的および電気的に接続されているときに、前記シート処理後のシートの仕上がりサイズを超える補足領域を制限する印刷制限部と
を含むことを特徴とする印刷システム。
【請求項２】
前記印刷制限部は、
前記物理的および電気的に接続されているときの補足領域を、前記物理的および電気的に接続されていない場合の補足領域よりも小さく、かつ、前記仕上がりサイズを超える領域に制限する
ことを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
【請求項３】
前記印刷制限部は、
前記物理的および電気的に接続されているときの補足領域を設けない
ことを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
【請求項４】
前記印刷制限部は、
前記物理的および電気的に接続されているときの補足領域を、前記シート処理装置におけるシート処理の精度に応じたマージンを補足領域とする
ことを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
【請求項５】
前記印刷制限部は、
前記補足領域のサイズおよび該補足領域に印刷される予定のオブジェクトの少なくとも一方を制限する
ことを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の印刷システム。
【請求項６】
前記オブジェクトは、
仕上がりサイズを規定するトンボ、前記印刷装置のインク密度を調整するためのカラーバー、断裁処理を補助するための塗り足し、またはファイル名もしくはページ番号を含むページ情報である
ことを特徴とする請求項５に記載の印刷システム。
【請求項７】
前記制御部は、
外部装置からページ記述言語データおよびジョブチケットデータを受信する受信部と、
前記ページ記述言語データを解釈してビットマップ画像を生成するＲＩＰ部と、
前記ジョブチケットデータに前記補足領域の情報が含まれているか否かを判定する判定部とをさらに含み、
前記印刷制限部は、
前記補足領域の情報が含まれているときに、該補足領域の情報に応じて前記ビットマップ画像の印刷領域を設定する
ことを特徴とする請求項１乃至６の何れかに記載の印刷システム。
【請求項８】
前記制御部は、
前記シート処理に応じて、前記画像が印刷される前記シート上の位置を修正する印刷位置修正部を
さらに含むことを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
【請求項９】
前記制御部は、
前記補足領域が制限された前記仕上がりサイズおよび該補足領域に印刷される画像のデータと、前記補足領域が制限される前の前記仕上がりサイズおよび該補足領域に印刷される画像のデータとを保持する保持部を
さらに含むことを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
【請求項１０】
前記制御部は、
前記補足領域が制限された前記仕上がりサイズおよび該補足領域に印刷される画像のデータと、前記補足領域が制限される前の前記ページ記述言語データとを保持する保持部を
さらに含むことを特徴とする請求項７に記載の印刷システム。
【請求項１１】
前記複数のシート処理装置は、
前記印刷装置に対して直列に接続され、かつ、前段のシート処理装置から後段のシート処理装置にシートを搬送する搬送部を
含むことを特徴とする請求項１乃至１０の何れかに記載の印刷システム。
【請求項１２】
シートに画像を印刷する印刷装置であって、
前記印刷装置が接続された印刷システム内の各装置を制御する制御部を
含み、
前記制御部は、
前記画像が印刷されたシートに、製本を行うためのシート処理を行う複数のシート処理装置が前記印刷装置に対して物理的および電気的に接続されているか否かを判断する判断部と、
前記物理的および電気的に接続されているときに、前記シート処理後のシートの仕上がりサイズを超える補足領域を制限する印刷制限部と
を含むことを特徴とする印刷装置。
【請求項１３】
シートに画像を印刷する印刷装置と、前記画像が印刷されたシートに、製本を行うためのシート処理を行う複数のシート処理装置と、を含む印刷システムを制御する制御方法であって、
前記複数のシート処理装置が前記印刷装置に対して物理的および電気的に接続されているか否かを判断するステップと、
前記物理的および電気的に接続されているときに、前記シート処理後のシートの仕上がりサイズを超える補足領域を制限するステップと
を含むことを特徴とする制御方法。
【請求項１４】
シートに画像を印刷する印刷装置と、前記画像が印刷されたシートに、製本を行うためのシート処理を行う複数のシート処理装置と、を含む印刷システムを制御するためのコンピュータで読み取り可能なコンピュータプログラムであって、
前記複数のシート処理装置が前記印刷装置に対して物理的および電気的に接続されているか否かを判断するステップと、
前記物理的および電気的に接続されているときに、前記シート処理後のシートの仕上がりサイズを超える補足領域を制限するステップと
を含むことを特徴とするコンピュータプログラム。
【請求項１５】
印刷装置により印刷処理がなされたジョブの印刷媒体を、断裁処理が実行可能な断裁装置に対して供給可能にした、印刷システムであって、
前記印刷装置により印刷対象のジョブが、前記断裁装置による断裁処理が不要な第１タイプのジョブである場合に、
印刷媒体における特定領域に対して前記第１タイプのジョブの印刷データを印刷する事を許可する、制御手段を具備し、
前記制御手段は、
前記印刷装置により処理対象のジョブが前記断裁装置による断裁処理を要する第２タイプのジョブである事を条件に、
印刷媒体における前記特定領域に対して前記第２タイプのジョブの印刷データを印刷する事を禁止する、
ことを特徴とする印刷システム。
【請求項１６】
印刷装置により印刷処理がなされたジョブの印刷媒体を、断裁処理が実行可能な断裁装置に対して供給可能にした、印刷システムであって、
前記印刷装置により印刷対象のジョブが、前記断裁装置以外の他の断裁装置による断裁処理を要する第１タイプのジョブである場合に、
印刷媒体における特定領域に対して前記第１タイプのジョブの印刷データを印刷する事を許可する、制御手段を具備し、
前記制御手段は、
前記印刷装置により処理対象のジョブが前記断裁装置による断裁処理を要する第２タイプのジョブである事を条件に、
印刷媒体における前記特定領域に対して前記第２タイプのジョブの印刷データを印刷する事を禁止する、
ことを特徴とする印刷システム。
【請求項１７】
請求項１５又は１６記載の印刷システムであって、
前記印刷装置は、記憶手段に記憶された印刷データを前記印刷媒体に対して印刷可能な印刷装置であって、
前記制御手段は、
印刷要求がなされたジョブが前記断裁装置による断裁処理を要するジョブである場合に、印刷媒体における前記特定領域を含まない印字領域に対して印刷対象となる印刷データを、前記記憶手段を介して、前記印刷装置により、印刷させることで、前記印刷媒体における前記特定領域以外の領域に対して当該ジョブの印刷データを印刷可能にし、
且つ、前記制御手段は、
印刷要求がなされたジョブが前記断裁装置による断裁処理を要するジョブでであっても、当該ジョブの印刷データを前記印刷装置により印刷させた後も前記記憶手段に保持させる為の設定がオペレータによりなされたジョブである場合に、印刷媒体における前記特定領域を含む印字領域に対して印刷対象となる印刷データを前記記憶手段に保持させる事を、許可する、
ことを特徴とする印刷システム。
【請求項１８】
請求項１５乃至１７の何れかに記載の印刷システムであって、
前記印刷装置とデータ通信可能な外部装置のユーザインタフェース手段を介してオペレータにより印刷実行要求がなされたジョブの印刷処理を、前記印刷装置により、実行可能にする、ことを特徴とする印刷システム。
【請求項１９】
請求項１５乃至１８の何れかに記載の印刷システムであって、
前記印刷装置が具備するユーザインタフェース手段を介してオペレータにより印刷実行要求がなされたジョブの印刷処理を、前記印刷装置により、実行可能にする、ことを特徴とする印刷システム。
【請求項２０】
印刷装置により印刷処理がなされたジョブの印刷媒体を、断裁処理が実行可能な断裁装置に対して供給可能にした、印刷システムの為のジョブ処理方法であって、
前記印刷装置により印刷対象のジョブが、前記断裁装置による断裁処理が不要な第１タイプのジョブである場合に、
印刷媒体における特定領域に対して前記第１タイプのジョブの印刷データを印刷する事を許可し、
前記ジョブ処理方法は、
前記印刷装置により処理対象のジョブが前記断裁装置による断裁処理を要する第２タイプのジョブである事を条件に、
印刷媒体における前記特定領域に対して前記第２タイプのジョブの印刷データを印刷する事を禁止する、
ことを特徴とするジョブ処理方法。
【請求項２１】
印刷装置により印刷処理がなされたジョブの印刷媒体を、断裁処理が実行可能な断裁装置に対して供給可能にした、印刷システムの為のジョブ処理方法であって、
前記印刷装置により印刷対象のジョブが、前記断裁装置以外の他の断裁装置による断裁処理を要する第１タイプのジョブである場合に、
印刷媒体における特定領域に対して前記第１タイプのジョブの印刷データを印刷する事を許可し、
前記ジョブ処理方法は、
前記印刷装置により処理対象のジョブが前記断裁装置による断裁処理を要する第２タイプのジョブである事を条件に、
印刷媒体における前記特定領域に対して前記第２タイプのジョブの印刷データを印刷する事を禁止する、
ことを特徴とするジョブ処理方法。
【請求項２２】
請求項２０又は２１記載のジョブ処理方法であって、
前記印刷装置は、記憶手段に記憶された印刷データを前記印刷媒体に対して印刷可能な印刷装置であって、
前記方法は、
印刷要求がなされたジョブが前記断裁装置による断裁処理を要するジョブである場合に、印刷媒体における前記特定領域を含まない印字領域に対して印刷対象となる印刷データを、前記記憶手段を介して、前記印刷装置により、印刷させることで、前記印刷媒体における前記特定領域以外の領域に対して当該ジョブの印刷データを印刷可能にし、
且つ、前記方法は、
印刷要求がなされたジョブが前記断裁装置による断裁処理を要するジョブでであっても、当該ジョブの印刷データを前記印刷装置により印刷させた後も前記記憶手段に保持させる為の設定がオペレータによりなされたジョブである場合に、印刷媒体における前記特定領域を含む印字領域に対して印刷対象となる印刷データを前記記憶手段に保持させる事を、許可する、
ことを特徴とするジョブ処理方法。
【請求項２３】
請求項２０乃至２２の何れかに記載のジョブ処理方法であって、
前記印刷装置とデータ通信可能な外部装置のユーザインタフェース手段を介してオペレータにより印刷実行要求がなされたジョブの印刷処理を、前記印刷装置により、実行可能にする、ことを特徴とするジョブ処理方法。
【請求項２４】
請求項２０乃至２３の何れかに記載のジョブ処理方法であって、
前記印刷装置が具備するユーザインタフェース手段を介してオペレータにより印刷実行要求がなされたジョブの印刷処理を、前記印刷装置により、実行可能にする、ことを特徴とするジョブ処理方法。
【請求項２５】
請求項２０乃至２４の何れかに記載のジョブ処理方法を実行可能にする為のコンピュータ読取可能な記憶媒体。
【請求項２６】
請求項２０乃至２４の何れかに記載のジョブ処理方法を実行可能にする為のコンピュータ読取可能なプログラム。
【請求項２７】
請求項２０乃至２４の何れかに記載のジョブ処理方法を実行可能にする為の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のジョブを受付け可能な印刷システム、印刷装置、制御方法、ジョブ処理方法、記憶媒体およびプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
商業的印刷業界では、種々の作業工程を踏んで出版物の発行が行われている。作業工程とは、例えば、原稿の入稿、当該原稿へのデザインの付与、レイアウト編集、カンプ（印刷によるプレゼンテーション）、校正（レイアウト修正や色修正）、校正刷り（プルーフ印刷）、版下作成、印刷、後処理加工および発送等である。
【０００３】
商業的印刷業界の場合、印刷工程においてオフセット製版印刷機が用いられることが多いため、版下作成工程は不可欠な工程である。しかしながら、版下作成は、一度行うとその修正が容易ではなく、かつ修正を行った場合、コスト的にかなり不利になる。したがって、版下作成にあたっては、入念な校正（すなわち、入念なレイアウトのチェックや色の確認作業）が必須となってくる。このため、出版物の発行が完了するまでには、ある程度の期間を要することが一般的であった。
【０００４】
また、商業的印刷業界の場合、各作業工程において利用される装置は、大掛かりなものが多くコストがかかる。さらに、これら装置における作業は、専門知識が必要であるため、いわゆる職人と呼ばれる熟練者のノウハウが不可欠であった。このような状況に対し、最近、電子写真方式の印刷装置やインクジェット方式の印刷装置の高速化、高画質化を受けて、上記商業的印刷業界に対抗するＰＯＤ（ＰｒｉｎｔＯｎＤｅｍａｎｄ）市場と呼ばれる市場が出現しつつある。
【０００５】
ＰＯＤ市場は、比較的小ロットのジョブを、大掛かりな装置やシステムを用いずに、短納期で取り扱うことができるよう、上記大規模な印刷機、印刷手法に代わって出現してきたものである。ＰＯＤ市場では、例えば、デジタル複写機やデジタル複合機等の印刷装置を最大限に活用することで、電子データを用いたデジタルプリントを実現し、プリントサービス等を行うことが可能となっている。
【０００６】
また、ＰＯＤ市場の機器は、従来の商業的印刷業界よりもデジタル化が進んでおり、コンピュータを利用した管理および制御が浸透してきている。したがって、ＰＯＤ市場の場合、短納期での印刷物の発行が可能であり、また、作業者のノウハウが不要であるというメリットもある。さらに、最近のＰＯＤ市場における機器は、印刷物の画質も商業的印刷業界のレベルに近づきつつある。
【０００７】
特許文献１および特許文献２は、効率的な作業順序および他のジョブとの順序等を考慮した最適なスケジューリングを行う画像形成システムを示している。これらは、事務機メーカ等がＰＯＤ市場という新たな分野に新規参入する方向で検討されている。特に最近では、オフィス環境のみならず、オフィス環境とは異なるユースケースやニーズが想定されるＰＯＤ環境にも充分満足のいく印刷装置や印刷システムの検討がなされつつある。このようなＰＯＤ市場における印刷環境を想定してみると、如何に印刷システムの生産性を向上させるかが今後重要な課題となる。また、高い生産性を維持しつつ、オペレータにとって使いやすい印刷システムの提供が今後重要な課題となる。
【特許文献１】特開２００４−３１０７４６号公報
【特許文献２】特開２００４−３１０７４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、ＰＯＤ環境にも適した印刷システムの製品実用化を目指すことを想定すると、まだまだ検討の余地が残されている。ここで注目すべき点として、ＰＯＤ環境においては、最終的にフィニッシャにより断裁されてしまう領域の外側にも描画されるオブジェクトの存在がある。このようなオブジェクトとして、トンボ、カラーバー、塗り足し（ブリード）、ページ情報などがある。これらのオブジェクトは、オフラインもしくはニアラインのフィニッシャにより断裁する場合には必要であるが、インラインのフィニッシャにより断裁する場合には不要な描画処理である。塗り足しも最低限は必要であるが、過剰な塗り足しは不要な描画処理である。具体的に、インラインタイプの印刷システムでは、電気的に各装置が接続されているため、後段の装置に対して必要な情報を電気的に伝達することができ、上記オブジェクトを印刷する必要がない。このような不要な描画処理を全ての印刷物に対して行う場合、トナーの消費が事務機の販売業者または印刷業者の収益を圧迫することとなる。また、印刷データの不要なＲＩＰ処理によるＲＩＰ性能の低下、ＲＩＰ後のイメージデータサイズの増加に伴う余計なストレージスペースの占有などが懸念される。
【０００９】
本発明は、上述の問題に鑑みてなされたものであり、オフィス環境に留まらずＰＯＤ環境にも適応可能であるとともに、各装置の接続状況に応じて、効率的な印刷を行う印刷システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、例えば、印刷システムに関する。本印刷システムは、当該印刷システムに接続された各装置を制御する制御部を有するとともに、シートに画像を印刷する印刷装置と、画像が印刷されたシートに、製本を行うためのシート処理を行う複数のシート処理装置とを含む。また、制御部は、複数のシート処理装置が印刷装置に対して物理的および電気的に接続されているか否かを判断する判断部を含む。さらに、制御部は、物理的および電気的に接続されている場合に、シート処理後のシートの仕上がりサイズを超える補足領域を制限する印刷制限部を含む。
【００１１】
本発明の他の形態によれば、印刷装置により印刷処理がなされたジョブの印刷媒体を、断裁処理が実行可能な断裁装置に対して供給可能にした、印刷システムに係る。本印刷システムは、印刷装置により印刷対象のジョブが、断裁装置による断裁処理が不要な第１タイプのジョブである場合に、印刷媒体における特定領域に対して前記第１タイプのジョブの印刷データを印刷する事を許可する、制御手段を具備する。また、制御手段は、印刷装置により処理対象のジョブが断裁装置による断裁処理を要する第２タイプのジョブである事を条件に、印刷媒体における特定領域に対して第２タイプのジョブの印刷データを印刷する事を禁止する。
【００１２】
本発明の他の形態によれば、印刷装置により印刷処理がなされたジョブの印刷媒体を、断裁処理が実行可能な断裁装置に対して供給可能にした、印刷システムに係る。本印刷システムは、印刷装置により印刷対象のジョブが、断裁装置以外の他の断裁装置による断裁処理を要する第１タイプのジョブである場合に、印刷媒体における特定領域に対して第１タイプのジョブの印刷データを印刷する事を許可する、制御手段を具備する。また、制御手段は、印刷装置により処理対象のジョブが断裁装置による断裁処理を要する第２タイプのジョブである事を条件に、印刷媒体における特定領域に対して第２タイプのジョブの印刷データを印刷する事を禁止する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明は、オフィス環境に留まらずＰＯＤ環境にも適応可能であるとともに、各装置の接続状況に応じて、効率的な印刷を行う印刷システムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明に係る実施形態について図面を用いて説明する。なお、以下の実施の形態は特許請求の範囲に記載された発明を限定するものでなく、また本実施形態で説明されている特徴の組み合わせの全てが本発明の解決手段に必須のものとは限らない。また、本発明は、一適用例として、電子写真方式の画像形成装置によって実現される。しかしながら、本発明は、インクジェットプリンタ等、他の画像形成方式を採用した画像形成装置によって実現されてもよい。
【００１５】
［第１の実施形態］
［印刷システムの構成］
本実施形態は、背景技術で想定したような課題に対処すべく、ＰＯＤ環境等のオフィス環境とは異なる印刷環境を想定している。故に、ここでは、本印刷システム１０００を含むＰＯＤ環境の現場（図１の印刷環境１００００）全体のシステム環境について説明する。図１は、第１の実施形態による印刷システム１０００を含む印刷環境１００００の全体構成例を示す図である。
【００１６】
なお、本実施形態では、この本印刷システム１０００が適用可能な印刷環境１００００のことを、ＰＯＤ環境にも適しているが故に、ＰＯＤシステム１００００と呼ぶ。
【００１７】
図１のＰＯＤシステム１００００は、構成要素として、本実施形態の印刷システム１０００、サーバコンピュータ１０３、クライアントコンピュータ１０４（これを、以下ＰＣと称す。）を具備する。また、紙折り機１０７、断裁機１０９、中綴じ製本機１１０、くるみ製本機１０８、スキャナ１０２等も具備する。このように複数の装置がＰＯＤシステム１００００に用意されている。
【００１８】
本印刷システム１０００は、構成要素として、印刷装置本体１００およびシート処理装置２００を具備する。なお、印刷装置１００の一例として、本実施形態では、コピー機能およびプリント機能等複数の機能を具備する複合機で説明するが、プリント機能のみ或いはコピー機能のみの単一機能型の印刷装置であってもよい。なお、当該複合機のことを、以下では、ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）とも呼ぶ。
【００１９】
ここでは、図１の紙折り機１０７、断裁機１０９、中綴じ製本機１１０、くるみ製本機１０８を、本印刷システム１０００が具備するシート処理装置２００と同様に、シート処理装置と定義する。何故なら、本印刷システム１０００が具備する印刷装置１００で印刷されたジョブのシートに対するシート処理を実行可能なデバイスであるからである。例えば、紙折り機１０７は、印刷装置１００で印刷されたジョブのシートの折処理を実行可能に構成されている。断裁機１０９は、複数枚のシートで構成されるシート束単位で、印刷装置１００で印刷されたシートの断裁処理を、実行可能に構成されている。中綴じ製本機１１０は、印刷装置１００で印刷されたジョブのシートの中綴じ製本処理を実行可能に構成されている。くるみ製本機１０８は、印刷装置１００で印刷されたジョブのシートのくるみ製本処理を実行可能に構成されている。但し、これらのシート処理装置で各種シート処理を実行させるには、印刷装置１００で印刷されたジョブの印刷物を当該印刷装置１００の排紙部からオペレータが取出し、かつ、処理対象となるシート処理装置に、その印刷物をセットする作業が必要である。
【００２０】
このように、本印刷システム１０００自身が具備するシート処理装置２００以外のシート処理装置を利用する場合には、印刷装置１００による印刷処理後にオペレータによる介入作業を要する。
【００２１】
すなわち、本印刷システム１０００自身が具備するシート処理装置２００を利用して印刷装置１００により印刷されたジョブにて要するシート処理を実行させる場合には、当該装置１００による印刷処理の実行後にオペレータによる介入作業は不要である。何故なら、印刷装置１００からシート処理装置２００に対しては、印刷装置１００で印刷されたシートを、直接、供給出来るように構成されているからである。具体的には、印刷装置１００内部のシート搬送路が、シート処理装置２００内部のシート搬送路に、連結可能に構成している。このように、本印刷システム１０００自身が具備するシート処理装置２００と印刷装置１００は、互いに、物理的接続関係にあるからである。かつ、本印刷装置１００とシート処理装置２００は、互いに、ＣＰＵを具備し、データ通信可能に構成されている。このように印刷装置１００とシート処理装置２００は、互いに、電気的接続関係にあるからである。
【００２２】
なお、本実施形態では、本印刷システムが具備する制御部が、これら印刷装置１００とシート処理装置２００を統括的に制御している。この一例として、本例では、図２の印刷装置１００内部のコントローラ部２０５が統括制御を行う。なお、本実施形態では、これらシート処理装置の事を、後処理装置やポストプレスとも呼ぶ。
【００２３】
図１のＰＯＤシステム１００００における、これら複数の装置のうちの、中綴じ製本機１１０以外の装置は、全て、ネットワーク１０１に接続されており、互いに他装置とデータ通信可能に構成されている。
【００２４】
例えば、ＰＣ１０３、１０４等の外部装置の一例に当該当する情報処理装置からネットワーク１０１を介して送信された印刷実行要求がなされた処理対象となるジョブの印刷データを、印刷装置１００により印刷させる。
【００２５】
また、例えば、ネットワーク通信により他の装置とのデータの送受を実行することで、サーバＰＣ１０３は、本ＰＯＤ環境１００００にて処理すべき全てのジョブの全体を管理する。すなわち、複数の処理工程からなる一連のワークフローの工程全体を統括管理するコンピュータとして機能する。当該ＰＣ１０３は、オペレータから受付けたジョブの指示に基づいて、本環境１００００にて仕上げ可能な後処理条件を決定する。かつ、エンドユーザ（この例では印刷の作成依頼をした顧客）の要求通りの後処理（仕上げ処理）工程の指示を行う。この際に、サーバ１０３が、ＪＤＦなどの情報交換ツールを用いて、ポストプレス内部でのコマンドやステータスでそれぞれの後処理機器と情報交換している。
【００２６】
以上のような構成要素を具備するＰＯＤ環境１００００における本実施形態の着目点の１つとして、上記各シート処理装置を、本実施形態では、３種類に分類して、以下のように、定義している。
【００２７】
［定義１］
以下に列挙の（条件１）と（条件２）の両方を満たす装置に該当するシート処理装置を、「インラインフィニッシャ」と定義する。なお、この定義に該当する装置を、本実施形態では、インラインタイプのシート処理装置とも呼ぶ。
【００２８】
（条件１）印刷装置１００から搬送されるシートをオペレータの介入無しに直接的に受容出来るように、紙パス（シート搬送路）が、印刷装置１００と物理的に接続されている。
【００２９】
（条件２）操作指示や状況確認等に要するデータ通信を他装置と出来るように、他装置と電気的に接続されている。具体的には、印刷装置１００とデータ通信可能に電気的接続されている事、或いは、ネットワーク１０１を介して印刷装置１００以外の装置（例えば、ＰＣ１０３、１０４等）とデータ通信可能に電気的接続されている事。これら少なくとも何れかの条件を満たすものを、（条件２）に合致するものとする。
【００３０】
すなわち、本印刷システム１０００自身が具備するシート処理装置２００は、「インラインフィニッシャ」に該当する。何故なら、上記の如く、シート処理装置２００は、印刷装置１００と物理的接続関係にあり、かつ、印刷装置１００と電気的接続関係にあるシート処理装置であるからである。
【００３１】
［定義２］
前項に掲げる（条件１）と（条件２）のうちの（条件１）は満たさないが、（条件２）を満たす装置に該当するシート処理装置を、「ニアラインフィニッシャ」と定義する。なお、この定義に該当する装置を、本実施形態では、ニアラインタイプのシート処理装置とも呼ぶ。
【００３２】
例えば、紙パスも印刷装置１００と接続されておらず、作業者（オペレータ）が印刷物の運搬等の介入作業を要する。しかし、操作指示や状況確認はネットワーク１０１等の通信手段を介して電気的に情報送受可能である。このような条件に合致するシート処理装置を、「ニアラインフィニッシャ」と定義する。
【００３３】
すなわち、図１の紙折り機１０７、断裁機１０９、中綴じ製本機１１０、くるみ製本機１０８は、「ニアラインフィニッシャ」に該当する。何故なら、これらのシート処理装置は、印刷装置１００と物理的接続関係には無い。しかし、少なくとも、ネットワーク１０１を介して、ＰＣ１０３やＰＣ１０４等の他装置とデータ通信可能な電気的接続関係にあるシート処理装置であるからである。
【００３４】
［定義３］
前項に掲げる（条件１）と（条件２）の何れの条件も満たさない装置に該当するシート処理装置を、「オフラインフィニッシャ」と定義する。なお、この定義に該当する装置を、本実施形態では、オフラインタイプのシート処理装置とも呼ぶ。
【００３５】
例えば、紙パスも印刷装置１００と接続されておらず、作業者（オペレータ）が印刷物の運搬等の介入作業を要する。しかも、操作指示や状況確認に要する通信ユニットも具備しておらず、他装置とのデータ通信も不可能である。故に、作業者が出力物の運搬、出力物の設定、手作業での操作入力、機器自体が発する状況報告を手作業で行う。このような条件に合致するシート処理装置を「オフラインフィニッシャ」と定義する。
【００３６】
すなわち、図１の中綴じ製本機１１０は「オフラインフィニッシャ」に該当する。何故なら、このシート処理装置は、印刷装置１００と物理的接続関係には無い。しかも、ネットワーク１０１にも接続不可で、他装置とデータ通信不可な、電気的接続関係ではない、シート処理装置であるからである。
【００３７】
以上の如く、３つの種類に分類する各種シート処理装置を具備する本ＰＯＤ環境１００００にて、様々なシート処理を実行可能に構成している。
【００３８】
例えば、断裁処理、中綴じ製本処理、くるみ製本処理、シートの折処理、穴あけ処理、封入処理、帳合処理、等の様々なシート加工処理を、印刷装置１００により印刷処理されたジョブの印刷媒体に対して実行可能に構成している。このように、エンドユーザ（顧客）が望む所望の製本印刷体裁でもってシート加工を実行可能に構成されている。
【００３９】
サーバＰＣ１０３が管理するニアラインフィニッシャやオフラインフィニッシャには、他にも、ステープラ専用装置、穴あけ専用装置、封入機あるいは、帳合機（コレータ）を初めとして様々なものがある。サーバ１０３は、これらのニアラインフィニッシャと予め決められたプロトコルで、逐次ポーリングなどでデバイスの状況やジョブの状況を、ネットワーク１０１経由で把握する。かつ、本環境１００００にて処理すべき多数のジョブの各ジョブの実行状況（進捗状況）を管理する。
【００４０】
なお、本実施形態は、上述の複数のシート処理をそれぞれ別々のシート処理装置により実行可能にする構成でも、複数種類のシート処理を１台のシート処理装置が実行可能にする構成でもよい。また、複数のシート処理装置のうちのいずれかのシート処理装置を本システムに具備する構成でもよい。
【００４１】
ここで、本実施形態の更なる着目点について説明しておく。
【００４２】
図１の印刷システム１０００は、印刷装置１００と、当該印刷装置１００に着脱可能な複数のシート処理装置２００を具備している。また、本実施形態におけるシート処理装置２００は、印刷装置１００に対して物理的および電気的に接続されている。これにより、シート処理装置２００は、印刷装置１００で印刷されたシートを、直接的に、シート搬送路を介して、受容可能な装置である。さらに、シート処理装置２００は、ユーザインタフェース部を介して印刷実行要求とともにユーザが要求したシート処理を、印刷装置１００のプリンタ部２０３により印刷されたジョブのシートに対して実行する。この点は、上記インラインタイプのシート処理装置である点からも明白である。
【００４３】
ここで特筆すべきは、本実施形態のシート処理装置２００は、一連のシート処理装置群２００として、定義することも可能である点である。というのも、本実施形態では、シート処理装置２００として、互いに独立筐体でかつ独立使用可能な、複数台のシート処理装置を、印刷装置１００に連結して利用可能に構成されているからである。この一例として、図１に示す、印刷システム１０００は印刷装置１００と３台のシート処理装置とを具備している構成である事を意味している。すなわち、図１の印刷システム１０００は、３台のシート処理装置が印刷装置１００に直列的に接続されている。本例では、このように複数台のシート処理装置を印刷装置１００に接続された構成をカスケード接続と呼ぶ。これら印刷装置１００にカスケード接続される、一連のシート処理装置群２００に包含される、複数台のシート処理装置は、全て、インラインフィニッシャとして、本実施形態で取り扱っている。かつ、本印刷システム１０００の制御部の一例に該当する図２のコントローラ２０５が、印刷装置本体１００およびこれら複数台のインラインタイプのシート処理装置を統括的に制御し、以下の実施形態で述べる各種制御を実行する。このような特徴点も具備している。なお、この構成については、図３等を用いて後述する。
【００４４】
［印刷システムの内部構成］
次に、本印刷システム１０００の内部構成（主に、ソフト構成）について、図２のシフテムブロック図でもって説明する。図２は、第１の実施形態による印刷システム１０００の構成例を示す図である。なお、本例では、本印刷システム１０００が具備する図２に示す各ユニットのシート処理装置２００以外のユニットは、全て印刷装置１００内部に具備している。ここで、シート処理装置２００は、厳密にいえば、複数台のインラインタイプのシート処理装置で構成可能な一連のシート処理装置群である。すなわち、シート処理装置２００は、本印刷装置１００に対して、着脱可能なシート処理装置であり、印刷装置１００のオプションとして提供可能に構成されている。これにより、ＰＯＤ環境にて、必要なインラインフィニッシャを、必要な台数分、提供可能にする等の効果を図っている。故に、以下のような構成となっている。
【００４５】
印刷装置１００は、自装置内部に複数の処理対象となるジョブのデータを記憶可能なハードディスク２０９（以下、ＨＤとも呼ぶ）等の不揮発性メモリを具備する。かつ、印刷装置１００自身が具備するスキャナ部２０１から受付けたジョブデータを当該ＨＤを介してプリンタ部２０３で印刷するコピー機能を具備する。かつ、ＰＣ１０３、１０４等の外部装置から通信部の一例に該当する外部Ｉ／Ｆ部２０２ユニットを介して受付けたジョブデータを当該ＨＤを介してプリンタ部２０３で印刷する印刷機能等を具備する。このような複数の機能を具備したＭＦＰタイプの印刷装置（画像形成装置とも呼ぶ）である。
【００４６】
なお、本実施形態の印刷装置は、カラープリント可能な印刷装置でも、モノクロプリント可能な印刷装置でも、本実施形態で述べる各種制御を実行可能であるならば如何なる構成でもよい。
【００４７】
本実施形態の印刷装置１００は、原稿画像を読み取り、読み取られた画像データを画像処理するスキャナ部２０１を具備する。また、ファクシミリ、ネットワーク接続機器、外部専用装置と画像データなどを送受する外部Ｉ／Ｆ部２０２を具備する。また、スキャナ部２０１および外部Ｉ／Ｆ部２０２の何れかから受付けた複数の印刷対象となるジョブの画像データを記憶可能なハードディスク２０９を具備する。また、ハードィスク２０９に記憶された印刷対象のジョブのデータの印刷処理を印刷媒体に対して実行するプリンタ部２０３を具備する。また、本印刷装置１００は、本印刷システム１０００が具備するユーザインタフェース部の一例に該当する、表示部を有する操作部２０４も、具備する。本印刷システム１０００にて提供しているユーザインタフェース部の別の例としては、例えば、ＰＣ１０３や１０４の外部装置の表示部およびキーボードやマウス等がこれに該当する。
【００４８】
本印刷システム１０００が具備する制御部の一例に該当するコントローラ部（制御部、或いは、ＣＰＵとも呼ぶ）２０５は、本印刷システム１０００が具備する各種ユニットの処理や動作等を統括的に制御する。ＲＯＭ２０７には、後述する図２３に示すフローチャートの各種処理等を実行する為のプログラムを含む本実施形態にて要する各種の制御プログラムが記憶されている。また、ＲＯＭ２０７には、図示しているユーザインタフェース画面（以下、ＵＩ画面と称す。）を含む、操作部２０４の表示部に各種のＵＩ画面を表示させる為の表示制御プログラムも記憶されている。制御部２０５は、ＲＯＭ２０７のプログラムを読出実行することで、本実施形態にて説明する各種の動作を本印刷装置により実行させる。外部Ｉ／Ｆ２０２を介して外部装置（１０３や１０４等）から受信したＰＤＬ（ページ記述言語）コードデータを解釈し、ラスターイメージデータ（ビットマップ画像データ）に展開する動作を実行する為のプログラム等もＲＯＭ２０７に記憶されている。これらは、ソフトウェアによって処理される。
【００４９】
ＲＯＭ２０７は読み出し専用のメモリで、ブートシーケンスやフォント情報等のプログラムや上記のプログラム等各種プログラムが予め記憶されている。ＲＡＭ２０８は読み出しおよび書き込み可能なメモリで、スキャナ部２０１や外部Ｉ／Ｆ２０２よりメモリコントローラ２０６を介して送られてきた画像データや、各種プログラムや設定情報を記憶する。
【００５０】
ＨＤＤ（ハードディスク）２０９は、圧縮伸張部２１０によって圧縮された画像データを記憶する大容量の記憶装置である。当該ＨＤＤ２０９に、処理対象となるジョブのプリントデータ等複数のデータを保持可能に構成されている。制御部２０５は、スキャナ部２０１や外部Ｉ／Ｆ部２０２等の各種入力ユニットを介して入力された処理対象となるジョブのデータを、該ＨＤＤ２０９を介して、プリンタ部２０３でプリント可能に制御する。また、外部Ｉ／Ｆ２０２を介して外部装置へ送信できるようにも制御する。このようにＨＤＤ２０９に格納した処理対象のジョブのデータの各種の出力処理を実行可能に制御部２０５により制御する。圧縮伸張部２１０は、ＪＢＩＧやＪＰＥＧ等といった各種圧縮方式によってＲＡＭ２０８、ＨＤＤ２０９に記憶されている画像データ等を圧縮・伸張動作を行う。
【００５１】
また、制御部２０５は、複数のシート処理装置が印刷装置に対して物理的および電気的に接続されているか否かを判断する。これは、シート処理装置２００が印刷装置１００に対してインラインで接続されているか否かを判断している。さらに、物理的および電気的に接続されている場合に、制御部２０５は、シート処理後のシートの仕上がりサイズを超える補足領域であり、シート処理を補助するための画像を印刷する補足領域を制限する。これは、シート処理装置２００が印刷装置１００に対してインラインで接続されている場合、補足領域に印刷されるシート処理を補助するための画像が不要となるため、補足領域を制限している。すなわち、インラインで接続されている場合、印刷装置１００は、シート処理を補助するための情報を電気的に伝達するようにしてもよい。これにより、印刷装置１００は、不要な印刷処理を低減でき、トナー消費量を低減することができる。
【００５２】
［印刷システムの装置構成］
次に、本印刷システム１０００の構成（主に、メカ構成）について、図３の装置構成説明図でもって説明する。図３は、第１の実施形態による印刷システム１０００の構成例を示す図である。
【００５３】
なお、上述したように、本印刷システム１０００は、複数台のインラインタイプのシート処理装置を、印刷装置１００にカスケード接続可能に構成している。また、印刷装置１００に接続可能なインラインタイプのシート処理装置は、特定の制限下のもと、本実施形態の効果を向上させるべく、利用環境に合わせ、任意の台数を設置するように構成されている。
【００５４】
したがって、説明をより明瞭化すべく、図３では、シート処理装置２００は、一連のシート処理装置群として、Ｎ台接続可能であるものとしている。かつ、１台目のシート処理装置から順に、シート処理装置２００ａ、２００ｂと示し、Ｎ台目のシート処理装置として、シート処理装置２００ｎと示している。
【００５５】
まず、印刷装置１００における印刷処理を実行する際の、メカ構成を説明する。主に、図２のコントローラ部（以下、制御部またはＣＰＵと称す。）２０５が印刷装置１００に実行させる。以下では、プリンタ部２０３の内部からシート処理装置２００の内部へ印刷処理後のシートを供給する時点迄のペーパハンドリング動作等を説明する。
【００５６】
図３に示す符号３０１〜３２２のうち、３０１は、図２のスキャナ部２０１のメカ構成に該当する。３０２〜３２２が、図２のプリンタ部２０３のメカ構成に該当する。なお、本実施形態では、１ＤタイプのカラーＭＦＰの構成について説明する。なお、４ＤタイプのカラーＭＦＰ、白黒ＭＦＰも、本実施形態の印刷装置の一例であるが、ここでは説明を割愛する。
【００５７】
図３の自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）３０１は、原稿トレイの積載面にセットされた原稿束を１頁目の原稿から、ページ順に、順番に分離して、スキャナ３０２によって原稿走査するために原稿台ガラス上へ搬送する。スキャナ３０２は、原稿台ガラス上に搬送された原稿の画像を読み取り、ＣＣＤによって画像データに変換する。回転多面鏡（ポリゴンミラー等）３０３は、前記画像データに応じて変調された、例えばレーザ光などの光線を入射させ、反射ミラーを介して反射走査光として感光ドラム３０４に照射する。感光ドラム３０４上に前記レーザ光によって形成された潜像はトナーによって現像され、転写ドラム３０５上に貼り付けられたシート材に対してトナー像を転写する。この一連の画像形成プロセスをイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のトナーに対して順次実行することによりフルカラー画像が形成される。４回の画像形成プロセスの後に、フルカラー画像形成された転写ドラム３０５上のシート材は、分離爪３０６によって分離され、定着前搬送器３０７によって定着器３０８へ搬送される。
【００５８】
定着器３０８は、ローラやベルトの組み合わせによって構成され、ハロゲンヒータなどの熱源を内蔵し、トナー像が転写されたシート材上のトナーを、熱と圧力によって溶解、定着させる。排紙フラッパ３０９は、揺動軸を中心に揺動可能に構成され、シート材の搬送方向を規定する。排紙フラッパ３０９が図中時計回りの方向に揺動しているときには、シート材は真直ぐに搬送され、排紙ローラ３１０によって機外へ排出される。一方、シート材の両面に画像を形成する際には、排紙フラッパ３０９が図中反時計回りの方向に揺動し、シート材は下方向に進路を変更され両面搬送部へと送り込まれる。両面搬送部は、反転フラッパ３１１、反転ローラ３１２、反転ガイド３１３および両面トレイ３１４を具備する。
【００５９】
反転フラッパ３１１は、揺動軸を中心に揺動可能に構成され、シート材の搬送方向を規定する。制御部２０５は、両面印刷ジョブを処理する場合、プリンタ部２０３でシートの第１面にプリント済みのシートを、反転フラッパ３１１を図中反時計回りの方向に揺動させ、反転ローラ３１２を介して、反転ガイド３１３へと送り込むよう制御する。そして、シート材後端が反転ローラ３１２に狭持された状態で反転ローラ３１２を一旦停止させ、引き続き反転フラッパ３１１が図中時計回りの方向に揺動させる。かつ、反転ローラ３１２を逆方向に回転させる。これにより、該シートスイッチバックして搬送させ、シートの後端と先端が入れ替わった状態で、当該シートを両面トレイ３１４へと導くよう制御する。
【００６０】
両面トレイ３１４ではシート材を一旦積載し、その後、再給紙ローラ３１５によってシート材は再びレジストローラ３１６へと送り込まれる。このときシート材は、１面目の転写工程とは反対の面が感光ドラムと対向する側になって送られてきている。そして、先述したプロセスと同様にして当該シートの第２面に対して２面目の画像を形成させる。そして、シート材の両面に画像が形成され、定着工程を経て排紙ローラ３１０を介して印刷装置本体内部から機外へと当該シートを排出させる。制御部２０５は、以上のような一連の両面印刷シーケンスを実行することで、両面印刷対象のジョブのデータのシートの第１面と第２面の各面に対する両面印刷を本印刷装置により実行可能にする。
【００６１】
給紙搬送部は、印刷処理に要するシートを収納する給紙ユニットとしての給紙カセット３１７、３１８（例えば、夫々５００枚のシートを収容可能）、ペーパーデッキ３１９（例えば、５０００枚のシートを収納可能）、手差しトレイ３２０等がある。また、これら給紙ユニットに収納されたシートを給送するユニットとして、給紙ローラ３２１、レジストローラ３１６等がある。給紙カセット３１７、３１８、ペーパーデッキ３１９には、各種のシートサイズでかつ各種のマテリアルのシートを、これらの各給紙ユニット毎に、区別して、セット可能に構成されている。
【００６２】
手差しトレイ３２０も、ＯＨＰシート等の特殊なシートを含む各種の印刷媒体をセット可能に構成されている。給紙カセット３１７、３１８、ペーパーデッキ３１９、手差しトレイ３２０には、それぞれに給紙ローラ３２１が設けられ１枚単位でシートを連続的に給送可能に構成される。例えば、ピックアップローラによって積載されたシート材が順次繰り出され、給紙ローラ３２１に対向して設けられる分離ローラによって重送が防止されてシート材は１枚ずつ搬送ガイドへと送り出される。ここで、分離ローラには搬送方向とは逆方向に回転させる駆動力が図示しないトルクリミッタを介して入力されている。給紙ローラとの間に形成されるニップ部にシート材が１枚だけ進入しているときには、シート材に従動して搬送方向に回転する。
【００６３】
一方、重送が発生している場合には搬送方向とは逆方向に回転することにより重送したシート材が戻され、最上部の１枚だけが送り出されるようになっている。送り出されたシート材は搬送ガイドの間を案内され、複数の搬送ローラによってレジストローラ３１６まで搬送される。このときレジストローラ３１６は停止しており、シート材の先端がレジストローラ３１６対で形成されるニップ部に突き当たり、シート材がループを形成し斜行が補正される。その後、画像形成部において感光ドラム３０４上に形成されるトナー像のタイミングに合わせて、レジストローラ３１６は回転を開始してシート材を搬送する。レジストローラ３１６により送られたシート材は、吸着ローラ３２２によって転写ドラム３０５表面に静電気的に吸着される。定着器３０８から排出されたシート材は、排出ローラ３１０を介して、シート処理装置２００内部のシート搬送路へ導入される。
【００６４】
制御部２０５は、以上のような印刷プロセスを経て、印刷対象となるジョブを処理する。また、制御部２０５は、ＵＩ部を介してユーザから受付た印刷実行要求に基き、データ発生源からＨＤ２０９に記憶させた当該ジョブの印刷データの印刷処理を、上記方法でもって、プリンタ部２０３により実行させる。なお、印刷実行要求を操作部２０４から受付けたジョブのデータ発生源は、スキャナ部２０１を意味する。また、印刷実行要求をホストコンピュータから受付けたジョブのデータ発生源は、当然ホストコンピュータである。
【００６５】
また、制御部２０５は、処理対象のジョブの印刷データを、先頭ページから順番にＨＤ２０９に記憶させ、かつ、先頭ページから順番にＨＤ２０９から当該ジョブの印刷データを読み出して、シート上に当該印刷データの画像を形成させる。このような先頭ページ処理を遂行する。かつ、制御部２０５は、先頭ページから順番に印刷されるシートを、画像面が下向きで、シート処理装置２００内部のシート搬送路へ供給させる。その為に、排紙ローラ３１０によりシート処理装置２００内部へシートを導入する直前で、定着部３０８からのシートの表裏を反転させる為のスイッチバック動作をユニット３０９、３１２等を用いて実行させる。このような、先頭ページ処理に対処する為のペーパハンドリング制御も制御部２０５は実行する。
【００６６】
次に、本印刷システム１０００が印刷装置１００とともに具備するインラインタイプのシート処理装置２００の構成について説明する。
【００６７】
本実施形態のシステム１０００は、図３に示すように、印刷装置１００にカスケード接続可能なインラインタイプのシート処理装置を合計ｎ台有している。この台数は、例えば、可能な限り何台でも設置可能に構成してもよい。しかし、少なくとも、シート処理装置２００は、プリンタ部２０３により印刷がなされたシートをオペレータによる介入作業無しに機内のシート処理部へ供給可能な構成を要する。例えば、シート処理装置２００は、印刷装置１００が具備する排紙ローラ３０９を経てプリンタ部２０３内部から排出される印刷媒体を機内で搬送可能なシート搬送路（紙パス）を具備することが望ましい。このような制約事項は遵守するように構成されている。
【００６８】
とはいうものの、本実施形態の効果を向上させる為の１つの仕組みとして、このような制約事項を遵守した範囲内では、柔軟に本印刷システム１０００を構築可能に構成している。
【００６９】
例えば、本印刷システム１０００は、インラインタイプのシート処理装置２００を３台接続してもよく、５台接続してもよい。すなわち、本印刷システム１０００は、任意のｎ台のシート処理装置２００を接続可能である。もちろん、オフラインタイプのシート処理装置２００の利用効率を向上させるために、インラインタイプのシート処理装置２００を不要とするＰＯＤ環境も想定している。例えば、インラインタイプのシート処理装置２００を全く利用しない（すなわち、０台）場合であっても、本実施形態の印刷装置１００は利用可能である。
【００７０】
また、例えば、複数台のインラインタイプのシート処理装置２００を印刷装置１００にカスケード接続する場合に、それら複数台のシート処理装置２００の接続順序も任意に変更可能である。この場合、接続順序は、管理者等の特定ユーザにより、制約の範囲内で、任意に、変更、決定可能となる。
【００７１】
但し、上記のような仕組みは、ユーザ利便性を向上させるための仕組みであるが故に、必ずしも必須の構成要件としなくてもよい。すなわち、本発明はこのような構成に限定解釈されない。一例として、本印刷システム１０００にて利用可能なインラインタイプのシート処理装置２００の台数や、それらの装置の接続順序が、一律的に規定されているようなシステム構成でもよい。少なくとも、後述する各種ジョブ制御の少なくとも何れかを実行可能に構成されるならば、本印刷システム１０００は、如何なるシステム構成および装置構成でもあっても、本発明に包含される。
【００７２】
［印刷システムにおける操作部の構成］
次に、図４から図６を参照して、印刷装置１００が具備するユーザインタフェース部（以下、ＵＩ部と称す。）の操作部２０４について説明する。
【００７３】
図４は、第１の実施形態によるＵＩ部の一例を示す図である。操作部２０４は、ハードキーによるユーザ操作を受付可能なキー入力部４０２と、ソフトキー（表示キー）によるユーザ操作を受付可能な表示ユニット、例えば、タッチパネル部４０１とを有する。
【００７４】
図５は、第１の実施形態によるＵＩ部の一例を示す図である。図５に示すように、キー入力部４０２は、操作部電源スイッチ５０１を具備する。操作部電源スイッチ５０１のユーザ操作に応答し、制御部２０５は、スタンバイモード（通常動作状態）とスリープモードとを選択的に切り換える。スリープモードとは、ネットワーク印刷やファクシミリなどに備えて割り込み待ち状態でプログラムを停止して、消費電力を抑えている状態である。制御部２０５は、操作部電源スイッチ５０１のユーザ操作を、システム全体の電源供給を行う主電源スイッチ（不図示）がＯＮ状態である場合に、受付可能に制御する。
【００７５】
スタートキー５０３は、処理対象となるジョブのコピー動作や送信動作等、ユーザにより指示された種類のジョブ処理を印刷装置１００に開始させるために、ユーザからの指示を受付可能にするキーである。ストップキー５０２は、受付けたジョブの処理を印刷装置１００に中断させるために、ユーザからの指示を受付可能にするキーである。テンキー５０６は、各種設定の数値を入力するために、ユーザからの指示を受付可能にするキーである。クリアキー５０７は、キー５０６を介してユーザにより入力された数値等の各種パラメータを解除するためのキーである。リセットキー５０４は、ユーザにより処理対象のジョブに対して設定された各種設定を全て無効にし、かつ、設定値をデフォルト状態に戻す指示をユーザから受付ける為のキーである。ユーザモードキー５０５は、ユーザごとのシステム設定画面に移行するためのキーである。
【００７６】
図６は、第１の実施形態によるＵＩ部に対する表示制御例を示す図である。タッチパネル部（表示部）４０１は、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ：液晶表示部）とその上に貼られた透明電極からなるタッチパネルディスプレイを含む。表示部４０１は、操作者からの各種設定を受付ける機能と、操作者に情報を提示する機能とを含む。例えば、ＬＣＤ上の有効表示状態の表示キーに該当する個所がユーザにより押下された場合、制御部２０５は、ＲＯＭ２０７に予め記憶された表示制御プログラムに従い、表示部４０１にキー操作に応じた操作画面を表示する。なお、図６は、本印刷装置１００の状態がスタンバイモード時（印刷装置１００により処理すべきジョブが無い状態）に表示部４０１に表示させる初期画面の一例を示している。
【００７７】
表示部４０１上のコピータブ６０１がユーザにより押下された場合、制御部２０５は、本印刷装置１００が具備するコピー機能の操作画面を表示部４０１に表示させる。また、送信タブ６０２がユーザにより押下された場合、制御部２０５は、本印刷装置が具備するファックスやＥ−ｍａｉｌ送信などデータ送信（Ｓｅｎｄ）機能の操作画面を表示部４０１に表示させる。また、ボックスタブ６０３がユーザにより押下された場合、制御部２０５は、本印刷装置が具備するボックス機能の操作画面を表示部４０１に表示させる。
【００７８】
なお、ボックス機能とは、ＨＤＤ２０９に仮想的に予め設けているユーザ毎に区別して利用可能な複数個のデータ記憶ボックス（以下、ボックスと称す。）を用いた機能である。制御部２０５は、これらのボックスをユーザによりユーザインタフェースユニットを介して選択可能にし、所望の操作をユーザから受付可能に制御する。例えば、制御部２０５は、操作部２０４を介して入力されたユーザからの指示に応答し、ユーザにより選択されたボックスに対して、印刷装置１００で受付けたジョブの文書データをＨＤＤ２０９に記憶する。また、制御部２０５は、外部Ｉ／Ｆ部２０２を介して受付けた外部装置（例えばホストコンピュータ１０３や１０４等）からのジョブの文章データ等も、ユーザが指定したボックスに、記憶してもよい。この場合、制御部２０５は、外部装置のユーザインタフェース部を介して指定される外部装置のユーザ指示に従うことが望ましい。また、制御部２０５は、ボックスに記憶されたジョブのデータを、操作部２０４からのユーザ指示に従って以下のような処理を行う。例えば、制御部２０５は、ジョブのデータをプリンタ部２０３により印刷するか、または外部Ｉ／Ｆ部２０２により外部装置に送信する。
【００７９】
このように、各種のボックス操作をユーザにより実行可能にすべく、制御部２０５は、ボックスタブ６０３のユーザ押下に応答し、表示部４０１にボックス機能の操作画面を表示可能に制御する。また、制御部２０５は、図６の表示部４０１の拡張タブ６０４がユーザにより押下された場合、スキャナ設定など拡張機能を設定するため画面を表示部４０１に表示させる。システムモニタキー６１７がユーザにより押下された場合、ＭＦＰの状態や状況をユーザに通知する為の表示画面を表示部４０１に表示させる。
【００８０】
色選択設定キー６０５は、カラーコピー、白黒コピー、あるいは自動選択かを予めユーザにより選択可能にするための表示キーである。倍率設定キー６０８は、等倍、拡大、縮小などの倍率設定をユーザにより実行可能にする設定画面を表示部４０１に表示させる為のキーである。
【００８１】
両面キー６１４がユーザにより押下された場合、制御部２０５は、ジョブの印刷処理における片面印刷または両面印刷を選択するための画面を表示部４０１に表示させる。また、シート選択キー６１５のユーザ押下に応答し、制御部２０５は、印刷処理に関する給紙部、シートサイズおよびシートタイプ（メディアタイプ）を設定するための画面を表示部４０１に表示させる。キー６１２のユーザ押下に応答し、制御部２０５は、文字モードや写真モードなど原稿画像に適した画像処理モードを当該ユーザにより選択可能にする為の画面を表示部４０１に表示させる。また、濃度設定キー６１１のユーザ押下に応答し、制御部２０５は、印刷対象となるジョブの出力画像の濃淡を調整可能にする。
【００８２】
また、図６を参照し、制御部２０５は、表示部４０１のステータス表示欄６０６に、本印刷装置１００にて現在発生中のイベントの動作状態をユーザに確認させる為の表示を実行させる。イベントの動作状態とは、スタンバイ状態、ウォームアップ中、プリント中、ジャムまたはエラー等を示す。また、制御部２０５は、処理対象となるジョブの印刷倍率をユーザに確認させる為の情報を、表示欄６０７に、表示させる。また、制御部２０５は、処理対象となるジョブのシートサイズや給紙モードをユーザに確認させる為の情報を、表示欄６１６に、表示させる。また、制御部２０５は、処理対象となるジョブの印刷部数をユーザに確認させる為の情報や、プリント動作中にて何枚目を印刷中かをユーザに確認させる為の情報を、表示欄６１０に、表示させる。すなわち、制御部２０５は、ユーザに通知すべき各種情報を表示部４０１に表示させる。
【００８３】
さらに、制御部２０５は、割り込みキー６１３がユーザにより押下された場合、本印刷装置により印刷中のジョブの印刷を停止させ、当該ユーザのジョブの印刷を実行可能にする。応用モードキー６１８が押下された場合、制御部２０５は、ページ連写、表紙・合紙設定、縮小レイアウト、画像移動など様々な画像処理やレイアウトなどの設定を行う画面を表示部４０１に表示させる。
【００８４】
ここで、本実施形態の更なる着目点の一例について述べておく。制御部２０５は、ジョブの設定として、インラインタイプのシート処理装置２００が具備するシート処理部によるシート処理の実行要求をユーザから受付可能にする為の表示をＵＩ部により実行させる。さらに、制御部２０５は、この表示をＵＩ部に実行させる為の指示自体をユーザから受付可能にする表示も当該ＵＩ部により実行させる。
【００８５】
例えば、制御部２０５は、表示部４０１にシート処理設定キー６０９を表示させている。ここで、このシート処理設定キー６０９がユーザにより押下されたと想定する。この場合、制御部２０５は、インラインタイプのシート処理装置２００を用いて実行可能なシート処理を選択させるための表示を、表示部４０１に、実行させる。なお、この図６の表示に例示する「シート処理設定キー６０９」のことを、図１９以降での例示では、「フィニッシングキー」とも呼ぶ。すなわち、同じ機能ボタンを意味する。したがって、後述する説明では、「シート処理」のことを「フィニッシィング」とも呼ぶ。また、「パンチ処理」に関しても、ＰＯＤ環境では、様々なパンチ処理（印刷済みのシートに対する穿孔処理）を行うニーズが想定される。
【００８６】
そこで、図１９以降の例示では、複数種類のパンチ処理に該当する、「２穴パンチ（シートの綴じ辺に該当するシート端部に２箇所穴をあける処理）「多穴パンチ（シートの端部に３０穴等の多数の穴をあける処理）」を例示している。これらの処理は、上記構成に対応すべく、図８Ａ〜図１０Ｂに示す中綴じ製本機が具備するパンチユニットにより実行可能にするものとする。すなわち、これ以外の装置やユニットを用いて、これらのパンチ処理を実行可能に構成してもよい。但し、上記例示の如く、インラインフィニッシャの定義に該当する装置を本印刷システム１０００にて利用を許可し、これに該当しない装置は本印刷システム１０００での利用を禁ずるよう構成する。
【００８７】
例えば、本例では、シート処理設定キー６０９がユーザにより押下された場合、制御部２０５は、表示部４０１に図７の表示を実行させる。図７は、第１の実施形態によるＵＩ部に対する表示制御例を示す図である。制御部２０５は、図７の表示を介して、処理対象のジョブにて印刷されたシートに対してインラインタイプのシート処理装置２００により実行すべきシート処理の実行要求を受付可能に制御する。
【００８８】
但し、制御部２０５は、本印刷システム１０００が如何なるシート処理装置を具備するかにより選択可能なシート処理の候補を決定する。例えば、図７の表示では、プリンタ部２０３により印刷されたシートに対して以下に列挙するシート処理を許可している。
（１）ステイプル処理
（２）パンチ処理
（３）折り処理
（４）シフト排紙処理
（５）断裁処理
（６）中綴じ製本処理
（７）糊付け製本処理の一例に該当するくるみ製本処理
（８）糊付け製本処理の別例に該当する天糊製本処理
（９）大量積載処理
上述したように、制御部２０５は、これら９種類のシート処理を選択候補となるよう操作部２０４を制御している。この理由は、本印刷システム１０００が具備するインラインタイプのシート処理装置２００を利用することで、これら９種類のシート処理を選択的に実行可能であるからである。
【００８９】
すなわち、制御部２０５は、本印刷システム１０００にて実行不可能な種類に該当するシート処理を選択候補の対象外となるように、表示を制御する。例えば、くるみ製本処理および天糊製本処理を選択的に実行可能な１台のシート処理装置を本印刷システム１０００が具備していない場合、或いは、故障している場合等は、キー７０７およびキー７０８は選択無効状態となるよう制御する。例えば、制御部２０５は、操作キーの網掛け表示を実行させる。これにより、当該シート処理の実行要求をユーザから受付けないように制御する。さらに、上記９種類の候補以外の異なるシート処理を実行可能なシート処理装置を本印刷システム１０００が具備している場合は、そのシート処理の実行要求をユーザから受付可能にする為の表示キーを有効表示状態となるように制御する。これにより、当該シート処理の実行要求がユーザから受付可能となる。このような表示制御も、本実施形態にて、後述するジョブ処理制御とともに実行可能に構成することで、ユーザの誤操作を防止可能にしている。
【００９０】
また、このような制御を実行するうえで、制御部２０５は、如何なるシート処理装置が、シート処理装置２００として、本印刷システム１０００が具備しているかを特定するシステム構成情報を取得する。また、制御部２０５は、シート処理装置２００にてエラーが発生しているか否かを特定するステータス情報等も、上記制御の際に利用する。これらの情報を、制御部２０５は、例えば、ＵＩ部を介してユーザの入力により取得するか、またはシート処理装置２００が印刷装置１００に接続されたことを検知することにより取得する。
【００９１】
なお、本印刷システム１０００は、ＰＣ１０３、１０４等の外部装置からも処理対象となるジョブの印刷実行要求およびジョブにて要するシート処理の実行要求を受付可能に構成している。このように外部装置からジョブを投入する場合、印刷データの送信元となる外部装置の表示部に図７の表示と同等機能の表示を実行させることが望ましい。但し、このように外部装置のＵＩに表示を実行させる場合、当該装置の制御部が上記制御を実行する。例えば、ＰＣ１０３やＰＣ１０４の表示部に後述するプリンタドライバＵＩ画面を表示させる場合、制御の主体は、当該ＰＣのＣＰＵが実行する。
【００９２】
［印刷システムの構成例］
次に、図８Ａおよび図８Ｂを参照して、本印刷システム１０００の具体的なシステム構成の一例について説明する。図８Ａは、第１の実施形態による印刷システム１０００の制御例を示す図である。図８Ｂは、第１の実施形態による印刷システム１０００の制御例を示す断面図である。
【００９３】
図８Ａに示すように、印刷システム１０００は、シート処理装置２００として、大容量スタッカ２００ａ、糊付け製本機２００ｂおよび中綴じ製本機２００ｃを含む。また、図８Ａの構成例は、印刷システム１０００が具備する印刷装置１００に対して、大容量スタッカ２００ａ、糊付け製本機２００ｂ、中綴じ製本機２００ｃという、接続順序で、接続されていることを示す。
【００９４】
大容量スタッカ２００ａは、プリンタ部２０３から搬送されるシートを、大量枚数（例えば、５０００枚）、積載可能なシート処理装置である。また、本例の糊付け製本機２００ｂは、プリンタ部２０３で印刷された１束分のシートに表紙をつけて製本するために、シートの糊付け処理（くるみ製本処理）を行うシート処理装置である。また、糊付け製本機２００ｂは、表紙をつけずに糊付け製本する天糊製本処理も実行可能である。糊付け製本機は、少なくとも、くるみ製本処理を実行可能なシート処理装置であるため、くるみ製本機とも呼ばれる。また、中綴じ製本機２００ｃは、プリンタ部２０３からのシートに対して、ステイプル処理、パンチ処理、断裁処理、シフト排紙、中綴じ製本処理または折り処理を、選択的に実行可能なシート処理装置である。
【００９５】
本実施形態では、制御部２０５が、これらのシート処理装置に関わる各種のシステム構成情報を、各種制御に要する管理情報として、特定のメモリに登録させる。例えば、制御部２０５は、本印刷システム１０００が図８Ａのようなシステム構成である場合、以下に列挙する情報を、ＨＤＤ２０９に登録させておく。制御部２０５は、ＨＤＤ２０９に登録された情報を後述するジョブ制御において、判断材料情報として利用する。
【００９６】
例えば、制御部２０５は、装置有無情報、台数情報、種類情報、装置能力情報、接続順序情報、をＨＤＤ２０９に登録させておく。装置有無情報は、印刷システム１０００にシート処理装置が接続されているか否かを示す情報を含む。台数情報は、印刷システム１０００に接続されているシート処理装置の台数を示す情報を含む。種類情報は、印刷システム１０００に接続されているシート処理装置の種類、例えば、大容量スタッカ、糊付け製本機、中綴じ製本機を示す情報を含む。
【００９７】
装置能力情報は、印刷システム１０００に接続されているシート処理装置において、実行可能なシート処理を示す情報を含む。例えば、図８Ａに示す印刷システムの場合、装置能力情報は、大容量スタッカ２００ａにおける積載処理または糊付け製本機２００ｂにおける糊付け製本処理等を示す情報を含む。さらに、中綴じ製本機２００ｃのように、複数のシート処理が実行可能な場合、装置能力情報は、中綴じ製本機２００ｃに関して、ステイプル、パンチ、断裁、シフト排紙、中綴じ製本処理および折り処理を示す情報を含む。すなわち、図８Ａに示す印刷システムにおいて、装置能力情報は、ステイプル、パンチ、断裁、シフト排紙、中綴じ製本、折り、くるみ製本、天糊製本および大量積載のシート処理が実行可能であることを示す。
【００９８】
接続順序情報は、印刷システム１０００に接続されているシート処理装置の接続順序を示す。例えば、図８Ａに示す印刷システムの場合、接続順序情報は、印刷装置１００に直接接続された大容量スタッカ２００ａから順に、糊付け製本機２００ｂ、中綴じ製本機２００ｃが接続されていることを示す情報を含む。
【００９９】
以下に、図８Ａに示すシステム構成における制御部２０５の制御について説明する。
【０１００】
例えば、本印刷システム１０００が図８Ａのシステム構成である場合、上記９種類のシート処理を本システムにて全て実行可能である。この事実は、制御部２０５が、上述した５つの情報に基づいて認識する。また、これらの認識に基づいて、制御部２０５は、実行可能な合計９種類のシート処理を全て選択候補にするようＵＩ部を制御する。さらに、制御部２０５は、以下のようなユーザ操作に応答した制御を実行する。
【０１０１】
例えば、図７に示すキー７０１のユーザ押下により、制御部２０５がＵＩ部を介してステイプル処理の実行要求をユーザから受付けたと想定する。この場合、制御部２０５は、当該要求に応答し、当該ジョブにて印刷処理がなされたシートに対するステイプル処理を、中綴じ製本装置２００ｃにより実行させる。
【０１０２】
また、キー７０２のユーザ押下により、制御部２０５がＵＩ部を介してパンチ処理（シートの穴あけ処理）の実行要求をユーザから受付けたと想定する。この場合、制御部２０５は、当該要求に応答し、当該ジョブにて印刷処理がなされたシートに対するパンチ処理を、中綴じ製本装置２００ｃにより実行させる。
【０１０３】
また、キー７０７のユーザ押下により、制御部２０５がＵＩ部を介してくるみ製本処理の実行要求をユーザから受付けたと想定する。この場合、制御部２０５は、当該要求に応答し、当該ジョブにて印刷処理がなされたシートのくるみ製本処理を、糊付け製本機２００ｂにより実行させる。
さらに、キー７０９のユーザ押下により、制御部２０５は、ＵＩ部を介して大量積載処理の実行要求をユーザから受付けたと想定する。この場合、制御部２０５は、当該要求に応答し、当該ジョブにて印刷処理がなされたシートの大量積載処理を、大容量スタッカ２００ａにより実行させる。
【０１０４】
次に、図８Ｂを参照して、本実施形態における印刷システム１０００のシステム構成内部の状況について説明する。図８Ｂは、本実施形態による印刷システム１０００全体の装置断面図の一例を示す図である。なお、図８Ｂに示すシステム構成は、図８Ａのシステム構成と同様である。
【０１０５】
図８Ｂに示すように、印刷装置１００のプリンタ部２０３で印刷されたシートは、各シート処理装置２００の内部へと供給される。具体的には、図８Ｂに示すように、各シート処理装置２００は、装置内部におけるＡ点、Ｂ点、Ｃ点を介して、各装置間でシートを搬送する。
【０１０６】
また、図８Ｂの各シート処理装置２００は、各装置内でのシート処理が実行されない場合であってもシートを搬送する機能を含むことが望ましい。例えば、シート処理装置２００において、糊付け製本機２００ｂでくるみ製本処理のみが実行される場合、大容量スタッカ２００ａは、印刷装置１００からシートを受け取り、糊付け製本機２００ｂへシートを搬送する必要がある。すなわち、シート処理を行わないシート処理装置２００は、前段の装置からシートを受け取り、後段の装置へシートを搬送する機能を含む。また、シート処理装置２００は、複数の後段の装置でシート処理が行われない場合、当該シート処理装置２００で排紙処理を行うことが望ましい。
【０１０７】
以下では、印刷ジョブの要求に対するシート処理装置２００の動作例について記載する。  例えば、図８Ｂのシステム構成において、ユーザから印刷実行要求を受付けた処理対象のジョブが、印刷処理を経て大容量スタッカによるシート処理（積載処理）を要求するジョブであるとする。ここでは、このジョブを「スタッカジョブ」と称す。
【０１０８】
制御部２０５は、印刷装置１００で印刷がなされたジョブのシートを、図８Ｂに示すＡ点を通過させて、大容量スタッカによる積載処理を実行させる。また、制御部２０５は、後段の装置におけるシート処理が残っていないため、大容量スタッカ２００ａ内部の排紙先Ｘにシートを排出させる。すなわち、このような印刷ジョブにおいて、大容量スタッカ２００ａは、後段の装置にシートを搬送しない。これにより、本印刷システム１０００は、図８Ｂのシート搬送方向最下流の排紙先Ｚにシートを搬送して、スタッカジョブの印刷物を取出すといった、不要な一連の装置動作やオペレータ操作低減しうる。
【０１０９】
また、図８Ｂのシステム構成において、ユーザから印刷実行要求を受付けた処理対象のジョブが、印刷処理を経て糊付け製本機によるシート処理（くるみ製本処理または天糊製本処理）を要するジョブであるとする。ここではこのジョブを「糊付け製本ジョブ」と称す。
【０１１０】
制御部２０５は、印刷装置１００で印刷がされた当該ジョブのシートを、図８ＢのＡ点およびＢ点を通過させて、糊付け製本機に搬送させる。さらに、この糊付け製本機においてくるみ製本処理または天糊製本処理が実行されたシートを糊付け製本装置内部の排紙先Ｙに搬送する。
これにより、図８Ｂのシート搬送方向最下流の排紙先Ｚにシートを搬送して、糊付け製本ジョブの印刷物を取出すといった、不要な一連の装置動作やオペレータ操作を低減しうる。
【０１１１】
また、図８Ｂのシステム構成において、ユーザから印刷実行要求を受付けた処理対象のジョブが、印刷処理を経て中綴じ製本処理によるシート処理を要するジョブであるとする。中綴じ製本処理によるシート処理では、例えば、中綴じ製本、パンチ処理、断裁処理、シフト排紙処理または折り処理が実行される。ここでは、これらのジョブを「中綴じ製本ジョブ」と称す。
【０１１２】
制御部２０５は、印刷装置１００で印刷された当該ジョブのシートを、図８ＢのＡ点、Ｂ点およびＣ点を通過させて、中綴じ製本機に搬送する。さらに、この中綴じ製本機において上記シート処理が実行されたシートを、中綴じ製本装置の排紙先Ｚに搬送する。
【０１１３】
このように、本印刷システムにおけるシート処理装置２００は、印刷ジョブの要求に従い、シートの搬送を制御するペーパハンドリング制御を実行する。なお、図８Ｂの排紙先Ｚには、複数の排紙先候補がある。これについては、図１３を用いて後述する。
【０１１４】
以上説明したように、本印刷システム１０００は、複数台のインラインタイプのシート処理装置２００を接続可能である。また、これら複数台のインラインタイプのシート処理装置２００は、それぞれ独立に接続したり、外したり、自由な組合せで、印刷装置１００に対して取付可能である。また、これら複数台のシート処理装置の接続順序も、物理的に接続できれば、自由に組み合わせることができる。しかし、本印刷システム１０００は、以下に記載するシステム構成に関し、制約事項を設けている。例えば、本印刷システム１０００にてインラインタイプのシート処理装置２００として利用を許可する装置は、以下の構成要件を具備する装置としている。
【０１１５】
本印刷システム１０００のシート処理装置２００は、ジョブの要求に対するシート処理が実行可能であり、当該要求に自装置でのシート処理を含まない場合、前段の装置からシートを受け取り、後段の装置にシートを搬送するシート搬送機能を含む。例えば、図８Ｂに示すシステム構成では、大容量スタッカおよび糊付け製本機が、これに該当する。
【０１１６】
また、本印刷システム１０００のシート処理装置２００は、上記構成に該当しないシート処理装置２００であっても、インラインタイプのシート処理装置として本印刷システム１０００に接続されうる。シート搬送機能を含まないシート処理装置２００であって、例えば、中綴じ製本機２００ｃが、これに該当する。但し、このような装置に対しては制約事項を設けている。
【０１１７】
例えば、後段装置へのシート搬送機能を含まないシート処理装置２００は、本印刷システム１０００に接続される台数を１台のみとする。但し、これ以外のタイプのシート処理装置２００、例えば、後段へのシート搬送機能を含む大容量スタッカ２００ａ等は、同時に利用可能である。
また、このように、複数台のシート処理装置２００をカスケード接続して利用する場合、上記後段装置へのシート搬送機能を含まないシート処理装置２００は、シート搬送方向最下流に位置するように設置させる。
【０１１８】
また、制御部２０５は、上記制約事項に違反するような接続順序でインラインタイプのシート処理装置２００が接続された場合に、ＵＩ部に警告表示を実行させる。また、例えば、複数台のシート処理装置２００の接続順序をＵＩ部を介してユーザに入力させる構成の場合、制御部２０５は、上記制約事項に違反するようなユーザ設定は無効にするよう制御する。例えば、制御部２０５は、不適正な接続の設定を阻止するべくグレーアウト表示や網掛け表示を実行させる。
これにより、本印刷システム１０００は、ユーザ誤操作や装置誤動作等の発生を未然に防止できる。
【０１１９】
また、本印刷システム１０００は、インラインタイプのシート処理装置２００の接続順序や接続台数を、上記制約事項を遵守した範囲内で、ＰＯＤシステム１００００のオペレータにより任意に決定変更可能である。さらに、本印刷システム１０００は、当該システム構成状況に応じた制御を実行する。この一例を以下に示す。図９Ａは、第１の実施形態による印刷システム１０００の制御例を示す図である。
【０１２０】
図９Ａのシステム構成は、図８Ａのシステム構成と比較して、各シート処理装置２００の接続順序が異なる。具体的には、印刷装置１００に対して、糊付け製本機２００ｂ、大容量スタッカ２００ａ、中綴じ製本機２００ｃの順で接続されている。
【０１２１】
図９Ｂは、第１の実施形態による印刷システム１０００の制御例を示す断面図である。なお、図９Ｂのシステム構成は、図９Ａのシステム構成の内部構成に対応している。
【０１２２】
図９Ｂに示すシステム内部構成は、図８Ｂに示すシステム内部構成と同様に、印刷装置１００のプリンタ部２０３で印刷されたシートを、各シート処理装置２００内部へ供給可能に構成されている。具体的には、図９Ｂに示すように、装置内部におけるＡ点、Ｂ点、Ｃ点を介して、プリンタ部２０３からのシートを搬送可能なシート搬送路を具備する。
【０１２３】
また、図９Ａ、９Ｂのシステム構成も、上記制限事項を遵守したシステム構成となっている。例えば、上述したように、中綴じ製本機は、シート搬送方向最下流になるよう、各シート処理装置２００を本印刷装置１００にカスケード接続している。
【０１２４】
図１０Ａは、第１の実施形態による印刷システム１０００の制御例を示す図である。図１０Ａのシステム構成は、図８Ａおよび図９Ａのシステム構成とはシート処理装置２００の接続台数が異なる。具体的には、印刷装置１００に対して、大容量スタッカ２００ａ、中綴じ製本機２００ｃの順序で、２台接続されている。この場合のシステム構成内部の状況は、図１０Ｂに示すような構成になる。
【０１２５】
図１０Ｂは、第１の実施形態による印刷システム１０００の制御例を示す断面図である。なお、図１０Ｂの装置構成は、図１０Ａの装置構成に対応している。
【０１２６】
図１０Ｂの装置内部構成も、図８Ｂおよび図９Ｂのシステム構成例と同様に、印刷装置１００のプリンタ部２０３で印刷されたシートを、各シート処理装置２００内部へ供給可能に構成されている。具体的には、図１０Ｂに示すように、装置内部におけるＡ点、Ｂ点、を介して、シートを搬送可能な、シート搬送路を、具備する。しかも、本システム構成は、上記制限事項を遵守したシステム構成となっている。例えば、上述したように、中綴じ製本機は、シート搬送方向の最下流に配置されるように接続されている。
【０１２７】
図１０Ｂのシステム構成の場合、制御部２０５は、糊付け製本機２００ｂが実行可能なくるみ製本処理または天糊製本処理の実行要求をユーザから受付けないように制御する。
【０１２８】
例えば、図７の表示をＵＩ部に実行させる際に、制御部２０５は、表示キー７０７および表示キー７０８を網掛け表示やグレーアウト表示として表示されるように制御（禁則制御）する。すなわち、当該キー７０７、７０８のユーザ操作を無効状態にする。このように、図１０Ｂのようなシステム構成である場合、制御部２０５は、糊付け製本処理を本印刷システム１０００にて実行することを禁止する。
【０１２９】
以上説明したように、本印刷システム１０００は、複数台のインラインタイプのシート処理装置２００を接続可能であり、上記制約事項の範囲内で接続順序および接続台数を、柔軟に、変更しうる。また、本印刷システム１０００は、接続されたシート処理装置２００の種類や処理能力に応じて、ユーザ操作が行われるＵＩ部に現状接続されているシート処理装置２００で実行可能な処理を選択可能に表示する。なお、以下では、本印刷システム１０００がシート処理装置２００の接続順序または接続台数を変更可能に構成しているかについて説明する。
【０１３０】
まず、本印刷システム１０００にて利用を許可するインラインタイプのシート処理装置２００が、各々、独立筐体でかつ印刷装置１００に対して着脱可能に構成されている理由について説明する。
【０１３１】
この理由のとしては、例えば、本印刷システム１０００の納品先となるＰＯＤ業者として、くるみ製本処理は必要ないが大容量積載処理は行いたい等の要望をもった業者等の存在に配慮するためである。すなわち、上記９種類のシート処理の全てをシート処理装置２００で実現したい等のニーズと、特定のシート処理のみをシート処理装置２００で実現したいニーズとが予想される。したがって、本印刷システム１０００は、納品先となるＰＯＤ業者毎のニーズに合わせて、接続するシート処理装置２００を変更可能に構成する必要がある。
【０１３２】
次に、本印刷システム１０００にて利用を許可するインラインタイプのシート処理装置２００の接続順序を上記制約事項の範囲内で任意に変更または組替え可能としている理由について説明する。この理由は、なぜ、シート処理装置２００毎に印刷物を取出す排紙先を設けているのかの理由でもある。
【０１３３】
この理由としては、本印刷システム１０００にて要求される複数のシート処理の利用頻度に応じて柔軟にシステムを構築可能とする方が、利用者の利便性が向上すると考えるからである。
【０１３４】
例えば、図１のＰＯＤシステム１００００を保有するＰＯＤ業者において、顧客から依頼される印刷形態のニーズが、ユーザマニュアルやガイドブック等、くるみ製本処理を要する印刷ジョブが比較的多い傾向にあるとする。このような利用環境の場合、図８Ａ、８Ｂのような接続順序でシステム１０００を構築するよりも、図９Ａ、９Ｂのような接続順序でシステム１０００を構築する方が高い利便性を有する。
【０１３５】
すなわち、印刷装置１００に対して、より近い位置に、糊付け製本機２００ｂを接続した方が使い勝手が良い。これは、くるみ製本ジョブにて要するくるみ製本処理を実行する為に必要な装置内部におけるシートの搬送距離が短い方が効果的であることに起因する。
【０１３６】
例えば、シート搬送距離がながければ長いほど、そのジョブの最終成果物である印刷物の完成に要する時間が長くなる。また、シート搬送距離が長ければ長いほど、シート搬送動作中における装置内部でのジャム発生率が、高くなる可能性が予想される。このような理由により、本印刷システム１０００は、シート処理装置２００の接続順序を変更可能に構成される。
【０１３７】
これにより、本印刷システム１０００は、使用頻度の高いシート処理装置２００を印刷装置１００に近い接続順序とすることで、シートの搬送距離を軽減し、かつ、迅速に印刷物を取り出すことが可能となる。
【０１３８】
このように、本印刷システム１０００は、如何に、効率よく、利用環境に適した柔軟なシステム形態で、本印刷システム１０００にて複数のジョブの生産性を向上させるかに着目している。その上で、このような本印刷システム１０００を利用するユーザからの立場にたった利便性を追求した多数の仕組みを提供可能に構成している。
【０１３９】
次に、図１１から図１３を参照して、本印刷システム１０００に接続されるインラインタイプのシート処理装置２００の内部構成について説明する。
【０１４０】
［大容量スタッカの内部構成］
図１１は、第１の実施形態による大容量スタッカの内部構成を示す断面図である。
【０１４１】
大容量スタッカ２００ａは、ストレートパス１１０１、エスケープパス１１０２およびスタックパス１１０３の３つの搬送経路を含む。また、大容量スタッカ２００ａは、エスケープトレイ１１０４およびスタックトレイ１１０５を含む。ストレートパス１１０１は、前段装置から受取ったシートを後段装置へ搬送するため搬送路であり、スルーパスとも呼ばれる。ストレートパス１１０１は、当該シート処理装置におけるシート処理が要求されていない場合に、後段の装置へシートを搬送する搬送経路である。
【０１４２】
また、エスケープパス１１０２は、シートをスタックせずに、排出したい場合に用いられる。例えば、後段のシート処理装置が接続されておらず、排出の確認作業（プルーフプリント）等を行う場合に、制御部２０５は、エスケープパス１１０２からエスケープトレイ１１０４にシートを排出させる。なお、この大容量スタッカ２００ａ内部のシート搬送路には、シートの搬送状況やジャムを検知するための複数のシート検知センサが設けられていることが望ましい。
【０１４３】
大容量スタッカ２００ａの不図示のＣＰＵは、これら各センサからのシート検知情報を、制御部２０５とのデータ通信を行う信号線を介して、制御部２０５に通知する。この信号線は、シート処理装置２００と制御部２０５とを電気的に接続する。また、制御部２０５は、この大容量スタッカからの情報に基づき、大容量スタッカ内部のシートの搬送状況やジャムを把握する。なお、本印刷システムのシステム構成として、この大容量スタッカ２００ａと印刷装置１００との間に他のシート処理装置２００がカスケード接続されている場合がある。この場合、そのシート処理装置２００のＣＰＵを介して、この大容量スタッカ２００ａのセンサの情報を、制御部２０５に通知する構成となっている。このように、本印刷システム１０００は、インラインフィニッシャ固有の構成を具備する。
【０１４４】
さらに、スタックパス１１０３は、当該装置が具備する積載ユニットにシートを搬送するための搬送経路である。例えば、ユーザから積載処理の要求を受付けた場合、制御部２０５は、スタックパス１１０３へシートを搬送するように制御する。スタックパス１１０３へ搬送されたシートは、スタックトレイ１１０５へ排紙される。
【０１４５】
スタックトレイ１１０５は、伸縮可能なステイ１１０６の上に載置される積載ユニットである。このスタックトレイ１１０５とステイ１１０６との結合部には、ショックアブソーバ等が付けられている。伸縮可能なステイ１１０６の下は、台車１１０７となっている。台車１１０７は、不図示の取っ手を付けることにより、上に載せたスタック出力を別のオフラインフィニッシャなどに運べるようになっている。
【０１４６】
また、スタッカ部の前ドアが閉まっている場合、伸縮可能なステイ１１０６は、スタック出力が積載されやすい上の位置に上昇する。一方、前ドアがオペレータにより開けられる（或いは、開ける指示がなされる）と、スタックトレイ１１０５は、取出しやすいように下降する仕組みになっている。
【０１４７】
また、スタック出力の積み方には、平積みとシフト積みがある。平積みは、文字通り常に同じ位置に積む方法である。シフト積みは、予め決められた部数単位、ジョブ単位などで奥手前方向にシフトして、出力に区切りを作って、出力を扱いやすいように積む方法である。
【０１４８】
このように、本印刷システム１０００に接続される大容量スタッカ２００ａは、プリンタ部２０３からのシートの積載処理を実行するにあたり、複数種類の積載方法を実現する。また、制御部２０５は、上述した大容量スタッカ２００ａにおける各種動作の制御を行う。
【０１４９】
［糊付け製本装置の内部構成］
図１２は、第１の実施形態による糊付け製本装置の内部構成を示す断面図である。
【０１５０】
糊付け製本装置２００ｂは、ストレートパス１２０１、本身パス１２０２、表紙パス１２０３およびインサータパス１２０４の４つの搬送経路を含む。また、糊付け製本装置２００ｂは、スタック部１２０５、糊付け部１２０６、カッタ１２０７、バスケット１２０８、ガイド１２０９、幅寄せ部１２１０、回転台１２１１、インサートトレイ１２１２およびインサータ１２１３を含む。ストレートパス（スルーパス）１２０１は、大容量スタッカ２００ａに含まれるストレートパス１１０１と同様の機能を有する搬送経路である。そのため、ストレートパス１２０１および信号線の詳細な説明については、省略される。
【０１５１】
また、本身パス１２０２および表紙パス１２０３は、くるみ製本印刷物を作成する為のシート搬送路である。本身パス１２０２は、くるみ製本される印刷物の本文部分となるシートを搬送する搬送路である。表紙パス１２０３は、表紙用のシートを搬送する搬送路である。くるみ製本にて本文部分に該当する印刷データが印刷された本文部分のシート束を、ここでは、「本身」と称す。
【０１５２】
このような構成のもと、例えば、制御部２０５が、図７に示すキー７０７のキー操作により、くるみ製本処理の実行要求を、ＵＩ部を介してユーザから受付けたとする。この場合、制御部２０５は、以下のように制御を行う。
【０１５３】
まず、制御部２０５は、プリンタ部２０３で印刷されたシートを、本身パス１２０２を介して、順次、スタック部１２０５に蓄える。また、制御部２０５は、本文データが印刷されたシートを、全ページ、当該スタック部１２０５に蓄える。その後、制御部２０５は、表紙パス１２０３を介して、表紙用のシートを搬送させる。
【０１５４】
なお、表紙用のシートは、図１２に示すように、糊付け製本装置２００ｂ自身が具備するインサータ１２１３のインサータトレイ１２１２から供給てもよい。この場合、表紙用のシートは、インサータパス１２０４に搬送される。また、表紙用のシートは、印刷装置１００で印刷されて、ストレートパス１２０１に前段の装置から供給されてもよい。制御部２０５は、これら何れかのシートを表紙用のシートとして、表紙パス１２０３へ搬送させる。その後、制御部２０５は、スタック部１２０５の下方部分にて、表紙用のシートの搬送を一時停止させる。
【０１５５】
この動作に並行して、制御部２０５は、スタック部１２０５に積載済みの本文全ページ（本身）の糊付け処理を実行する。例えば、糊付け部１２０６は、所定量の糊を本身の下部に塗布して、十分に糊が行き渡ったところで、本身の糊付けされた部分を表紙の中央部にあてがい、包み込むように結合させる。結合に当たっては、本身を下方に押し込むように送り出すため、表紙にくるまれた本身は、ガイド１２０９に添って、回転台１２１１の上に滑り落ちる。その後、ガイド１２０９は、表紙にくるまれた本身を回転台１２１１の上に倒すように移動する。
【０１５６】
続いて、制御部２０５は、回転台１２１１の上に横たわる表紙にくるまれた本身を、幅寄せ部１２１０により位置を合わせる。本身の位置を合わせると、制御部２０５は、小口となる部分をカッタ１２０７で断裁する。次に、制御部２０５は、回転台１２１１を９０度回転して、幅寄せ部１２１０で位置合わせを行い、天となる部分を断裁する。さらに、制御部２０５は、１８０度回転して、幅寄せ部１２１０で位置合わせを行い、地となる部分を断裁する。
【０１５７】
断裁後、制御部２０５は、再度幅寄せ部で奥まで押しやって、出来上がった表紙にくるまれた本身をバスケット部１２０８に入れる。
【０１５８】
バスケット部１２０８で十分に糊を乾かした後、出来上がったくるみ製本の束を取り出すことができる。なお、くるみ製本処理におけるシート処理枚数は、当該糊付け製本処理とは異なる種類のシート処理におけるシート処理枚数よりも、圧倒的に多い。具体的に、くるみ製本処理は、１束分の本文用のシート束として最大２００枚までの処理を許容する。一方、ステイプル処理等は、最大２０枚、中綴じ製本では最大１５枚までの処理を許容する。このように、１束分のシート束としてシート処理が許可される印刷シートの許容枚数は、糊付け製本処理と、その他のシート処理とで、圧倒的に異なる。
【０１５９】
このように、本実施形態では、制御部２０５により制御対象となるインラインタイプのシート処理装置により、くるみ製本処理という糊付け製本処理を実行可能に構成している。また、オフィス環境では要求すらされなかったインラインタイプのシート処理装置により実行可能なフィニッシィングとして全く新規のフィニッシィングを提供可能に構成している。すなわち、ＰＯＤ環境を想定した仕組みの１つであり、且、後述する制御に関連する構成である。
【０１６０】
また、上述したように、本実施形態において、インラインタイプのシート処理装置により実行可能に構成した糊付け製本処理は、上記構成に示すように、他の種類のシート処理と比較して、処理工程が多く準備すべき前構成も多い。すなわち、ステイプルや中綴じ製本のようなオフィス環境にて頻繁に利用されるシート処理とは全く構成も異なり、要求されたシート処理を完結されるために要する処理時間も、他のシート処理に比べ、長くなる事が予想される。本実施形態では、このような点についても、着目している。
【０１６１】
このように、糊付け製本機能１つをとっても分るように、本実施形態における印刷システム１０００は、オフィス環境のみに留まらず、ＰＯＤ環境等の全く新しい印刷環境にも適用できる。さらに、本印刷システム１０００は、くるみ製本機能や大量積載機能等、オフィス環境では全く未対処であった新機能をＰＯＤ環境でも活用可能に構成要件として具備している。また、図８Ａ〜図１０Ｂに例示するように、印刷装置１００に対して複数台接続されたインラインタイプのシート処理装置２００は、上記目的を果たすが為に接続されている。
【０１６２】
ここで、特筆すべきは、本印刷システム１０００は、単に、上記のような新規の機能やシステム構成を具備するのみに留まらず、ユースケースやユーザニーズ等、対処すべき課題を事前に発見検討している点である。また、本印刷システム１０００は、その課題に対する解決手法となる構成要件をも具備する点が特徴点の１つに該当する。このように、本印刷システム１０００は、事務機メーカが新規市場に開拓参入するうえで、市場要望等を課題として、事前に発見検討し、その課題に対する解決手法をも念頭に入れた仕組みを構成として採用している。
【０１６３】
［中綴じ製本装置の内部構成］
図１３は、第１の実施形態による中綴じ製本機の内部構成を示す断面図である。
【０１６４】
中綴じ製本装置２００ｃ内部には、印刷装置１００からのシートに対してステイプル処理、断裁処理、パンチ処理および折り処理を選択的に実行するための各種ユニットを具備している。但し、中綴じ製本機２００ｃは、上記制約事項で述べたように、後段装置へのシート搬送機能の役目を果たすスルーパスを具備しない。
【０１６５】
なお、この中綴じ製本機２００ｃ内部のシート搬送路にはシートの搬送状況やジャムを検知するための複数のシート検知センサが設けられている。
【０１６６】
中綴じ製本機２００ｃの不図示のＣＰＵは、これら各センサからのシート検知情報を、制御部２０５とのデータ通信を行う為の信号線を介して、制御部２０５に通知する。制御部２０５は、この中綴じ製本機からの情報に基づき、中綴じ製本機２００ｃ内部のシートの搬送状況やジャムを把握する。なお、本印刷システム１０００のシステム構成として、このシート処理装置２００と印刷装置１００との間に他のシート処理装置２００がカスケード接続されている場合がある。この場合、そのシート処理装置２００のＣＰＵを介して、この中綴じ製本装置２００ｃのセンサの情報を、制御部２０５に通知する構成となっている。このように、本印刷システム１０００は、インラインフィニッシャ固有の構成を具備する。
【０１６７】
中綴じ製本機２００ｃは、サンプルトレイ１３０１、スタックトレイ１３０２、ブックトレイ１３０３、処理トレイ１３０４およびインサートトレイ１３０５を含む。また、中綴じ製本機２００ｃは、ステープラ１３０６、Ｚ折機１３０７、パンチャ１３０８、サドルステッチャ部１３０９およびインサータ１３１０を含む。さらに、中綴じ製本機２００ｃは、カッタ部１３１１、トリマ１３１２およびブックレットホールド部１３１３を含む。制御部２０５は、ジョブの種類や排出されるシートの枚数に応じて利用するユニットを切り替える。
【０１６８】
例えば、制御部２０５が、図７に示すキー７０１のキー操作により、中綴じ製本機２００ｃにて実行可能なステイプル処理の実行要求を、ＵＩ部を介してユーザから受付けたとする。この場合、制御部２０５は、プリンタ部２０３からのシートを、スタックトレイ１３０２側へ搬送する。なお、この際、制御部２０５は、シートがスタックトレイ１３０２に排出される前に、当該シートをジョブ毎に処理トレイ１３０４に順次蓄える。その後、制御部２０５は、処理トレイ１３０４上に配置されたステープラ１３０６にてバインドし、スタックトレイ１３０２へ、当該シート束を排出する。このような方法でプリンタ部２０３にて印刷されたシートに対するステイプル処理が実行される。
【０１６９】
また、Ｚ折り処理が設定された場合、制御部２０５は、シートに対してＺ折り機１３０７により折り処理を実行させ、かつ、スタックトレイ１３０２およびサンプルトレイ１３０１の何れかに排紙するよう制御する。また、パンチ処理が設定された場合、制御部２０５は、シートに対してパンチャ１３０８によるパンチ処理を実行させ、かつ、スタックトレイ１３０２およびサンプルトレイ１３０１の何れかに排紙するよう制御する。
【０１７０】
また、サドルステッチャ部１３０９は、シートの中央部分を２ヶ所バインドした後に、シートの中央部分をローラに噛ませることによりシートを半折りし、パンフレットのようなブックレットを作成する中綴じ製本処理を行う。サドルステッチャ部１３０８で製本されたシートは、ブックレットトレイ１３０３に排出される。サドルステッチャ部１３０８による製本処理等のシート処理動作の実行可否も、上述の如く、出力すべきジョブに対してユーザにより設定されたシート処理設定に基づく。
【０１７１】
また、インサータ１３１０はインサートトレイ１３０５にセットされたシートをプリンタへ通さずにスタックトレイ１３０２およびサンプルトレイ１３０１の何れかに送るためのものである。これにより、中綴じ製本機２００ｃは、内部に搬送されるシート（プリンタ部２０３で印刷されたシート）の間にとインサータ１３１０にセットされたシートをインサート（中差し）することができる。インサータ１３１０のインサートトレイ１３０５には、ユーザによりフェイスアップの状態でシートがセットされ、ピックアップローラにより最上部のシートから順に給送される。したがって、インサータ１３１０からのシートは、そのままスタックトレイ１３０２またはサンプルトレイ１３０１へ搬送することによりフェイスダウン状態で排出される。また、サドルステッチャ部１３０９へシートを搬送する場合、制御部２０５は、一度パンチャ１３０８側へ送り込んだ後にスイッチバックさせて送り込むことによりフェースの向きを合わせる。
【０１７２】
なお、当該インサータ１３１０によるシート挿入処理等のシート処理動作の実行可否も、上述の如く、出力すべきジョブに対してユーザにより設定されたシート処理設定に基づく。
【０１７３】
中綴じ製本機２００ｃにおいて、ブックレット（中綴じの小冊子）となった出力は、トリマ（断裁部）１３１２に搬送される。その際に、まず、ブックレットの出力は、ローラで予め決められた長さ分だけ紙送りされ、カッタ部１３１１により予め決められた長さだけ切断される。これにより、ブックレットは、ブックレット内の複数ページ間でばらばらになっていた端部がきれいに揃えられることとなる。その後、ブックレットは、ブックレットホールド部１３１３に格納される。なお、当該トリマによる断裁処理等のシート処理動作の実行可否も、上述の如く、出力すべきジョブに対してユーザにより設定されたシート処理設定に基づく。
【０１７４】
なお、図７に示すキー７０５によりユーザから中綴じ製本が選択された場合、制御部２０５は、ＵＩ部に図１４の表示を実行させる。図１４は、第１の実施形態によるＵＩ部に対する表示制御例を示す図である。当該図１４の表示１４００を介して、制御部２０５は、中綴じ製本処理の詳細設定をユーザから受付可能に制御する。表示１４００は、例えば、ステイプル針を用いて実際にシート中央付近に対する中綴じ処理を実行するか否かを決定可能にする。また、表示１４００は、分割製本、中綴じ位置の変更、断裁の有無、或いは、断裁幅の変更などの設定もユーザから受付け可能にする。
【０１７５】
例えば、表示１４００を介してユーザにより「中綴じする」と「断裁する」が設定されたとする。この場合、制御部２０５は、中綴じ製本印刷結果として処理対象のジョブが図１５のような印刷体裁になるよう本印刷システム１０００の動作制御を行う。図１５は、第１の実施形態による中綴じ製本された結果を示す図である。図１５に示すように、シートは、中央部にサドルステッチ１５０１が打たれ、小口１５０２側が裁断面１５０３に沿って断裁される。また、中綴じ製本処理は、サドルステッチ１５０１の位置や断裁面の位置を予め設定しておけば、所望の位置に変更することができる。
【０１７６】
また、例えば、図７に示すキー７０７によりくるみ製本処理が設定された場合、制御部２０５は、くるみ製本印刷結果として、処理対象のジョブが図１６のような印刷体裁になるよう本印刷システム１０００を制御する。図１６は、第１の実施形態によるくるみ製本処理の結果を示す図である。くるみ製本処理は、本身６０１を表紙１６０２で包み、その後、設定された裁断面に沿って断裁が行われる。図１６に示すように、くるみ製本の場合の印刷物は、裁断面Ａ、Ｂ、Ｃに関して、それぞれ断裁幅を設定することができる。
【０１７７】
ここで、シート上において、裁断面Ａ、Ｂ、Ｃの外側には、補足領域（特定領域とも称す。）１６０３が位置している。補足領域１６０３には、シート処理を補助するためのオブジェクトが印刷されている。オブジェクトには、仕上がりサイズを規定するトンボ（図１６に示す点線、裁断面Ａ、Ｂ、Ｃ）、印刷装置１００のインク密度を調整するためのカラーバー、断裁処理を補助するための塗り足し、またはファイル名もしくはページ番号を含むページ情報等がある。これらのオブジェクトが印刷される補足領域１６０３は、断裁処理後に排気されることなる。したがって、印刷されるオブジェクトを必要最小限に抑制することが望ましい。これにより、本印刷システム１０００は、トナー消費量を低減しうる。
【０１７８】
次に、図１７Ａから図１７Ｃを参照して、外部装置である情報処理装置から要求される印刷ジョブについて説明する。図１７は、第１の実施形態によるＵＩ部に対する表示制御例を示す図である。以下では、ホストコンピュータから本印刷システム１０００を利用する場合の一例を説明する。
【０１７９】
例えば、本実施形態の各種の処理や制御を実行する為のプログラムデータをＷＥＢ等のデータ供給源あるいは特定の記憶媒体からダウンロードしたホストコンピュータ（図１のＰＣ１０３や１０４等）にて操作する場合、以下のように制御する。但し、制御の主体はＰＣの制御部である。
【０１８０】
ここでは、例えば、ユーザからのマウス操作またはキーボード操作に応答し、本印刷システム１０００の印刷装置１００を操作する為のプリンタドライバの起動指示がなされたとする。これを受け、ホストコンピュータのＣＰＵは、当該ホストコンピュータの表示部に、図１７Ａに示す印刷設定画面１７００を表示させる。
【０１８１】
ここで、例えば、印刷設定画面１７００上の仕上げキー１７０１がユーザのマウス操作により押下されたとする。すると、ＣＰＵは、印刷設定画面１７００を、図１７Ｂに示す印刷設定画面１７１０に切り換えるよう表示部を制御する。
【０１８２】
ＣＰＵは、シート処理の種類を表示させ、かつ、本印刷システム１０００が具備するインラインタイプのシート処理装置２００により実行させるか否かをユーザにより選択可能に表示する。ここで、印刷設定画面１７１０上のシート処理設定項目１７０２には、本印刷システム１０００が具備するインラインタイプのシート処理装置２００により実行可能なシート処理が表示される。或いは、本印刷環境１００００全体における非インラインタイプのシート処理装置である紙折り機１０７、断裁機１０９、中綴じ製本機１１０およびくるみ製本機１０８で実行させるシート処理が表示される。
【０１８３】
また、例えば、印刷設定画面１７１０上の出力先指定キー１７０３がユーザのマウス操作により押下されたとする。すると、ＣＰＵは、印刷設定画面１７１０を、図１７Ｃに示す印刷設定画面１７２０に切り換えるよう表示部を制御する。ここで、ＣＰＵは、出力先の種類として、印刷、ボックスに格納、印刷後にボックスに格納のいずれかをユーザにより選択可能に制御するプルダウンメニュー１７０４を表示させる。
【０１８４】
なお、本発明の印刷システムは、図１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ以外の画面として、設定を行うための表示画面を表示させるようにしてもよい。すなわち、本実施形態で述べる各種の処理や制御と同等の処理や制御を外部装置側にて実行可能に構成されればよい。
【０１８５】
その後、ユーザにより、設定項目１７０１を介して所望のシート処理および出力先が選択され、ＯＫキーが押下されるとする。
【０１８６】
これにより、ＣＰＵは、当該印刷設定画面を介してユーザにより設定された各種印刷条件を示すコマンドと、プリント部２０３により印刷させるべき一連のプリントデータとを、一つのジョブとして関連付ける。その後、ＣＰＵは、当該ジョブを本印刷システム１０００に対して、ネットワーク１０１を介して送信する。
【０１８７】
一方、当該コンピュータからのジョブを、本印刷システム１０００の外部Ｉ／Ｆ部２０２が受信する。これを受け、本印刷システムの制御部２０５は、ホストコンピュータからのジョブを、当該ホストコンピュータにてユーザにより設定された処理要件に基づいて、処理するよう本印刷システム１０００を制御する。
【０１８８】
以上のように構成することで、外部装置等からのジョブでも、本実施形態で述べる各種の効果を得ることが出来、本印刷システム１０００の利用効率をさらに向上させる事ができる。
【０１８９】
本印刷システム１０００が具備する制御部２０５は、以上で説明したような各種構成要件を前提として、後述する各種制御を実行する。なお、図１〜図１７Ｃを用いて説明した構成は、本実施形態にて述べる全ての実施形態にて共通する構成要件に該当する。すなわち、本実施形態にて述べる各種制御は、当該構成を前提とした構成要件に該当する。
【０１９０】
また、図１〜図１７Ｃを用いて上述したように、本実施形態の印刷システム１０００は、オフィス環境に留まらず、ＰＯＤ環境にも適した印刷環境を構築可能に構成している。
【０１９１】
例えば、オフィス環境では全く想定されえないＰＯＤ環境にて想定されうるユースケースやユーザニーズに対処可能な仕組みを採用している。この一例として、例えば、ＰＯＤ環境では顧客から様々な印刷形態をＰＯＤ業者が受注可能に構成している。
【０１９２】
具体的に、例えば、糊付け製本処理や大量積載処理等、オフィス環境ではユーザニーズとして要求されえないフィニッシィングをインラインタイプのシート処理装置２００により実現可能に構成している。すなわち、本実施形態は、ステイプル等のオフィス環境にて要求されうるニーズ以外のユーザニーズにもＰＯＤ環境を考慮して対処出来るように構成している。
【０１９３】
また、本印刷システム１０００は、ＰＯＤ業者におけるビジネス形態に柔軟に対応可能に構成している。この一例として、例えば、本印刷システム１０００は、複数台のインラインタイプのシート処理装置２００を接続可能にし、かつ、シート処理装置２００毎に、独立筐体および独立動作が可能に構成している。また、接続するシート処理装置２００も任意台数とし、本印刷システム１０００にて柔軟にシート処理装置２００の増設や変更等を可能にシステムを構成している。
【０１９４】
なお、本印刷システム１０００は、利用者の操作性にも充分配慮した設計となっている。この一例として、例えば、本印刷システム１０００は、システム構成を、オペレータ自らが手動でＨＤ２０９に登録しうる。例えば、本印刷システム１０００のシステム構成として、図８Ａに示すシステム構成をＰＯＤ業者にて構築したいと望んだとする。この場合、まず、当該ＰＯＤ業者のオペレータにより、印刷装置１００とともに購入した図８Ａに示す３台のシート処理装置２００を、図８Ａに示す接続順序で、印刷装置１００に接続してもらう。その上で、操作部２０４のユーザモードキー５０５が押下された場合、制御部２０５は、当該キー操作に応答し、表示部４０１に、図１８Ａに示す表示を実行させる。図１８は、第１の実施形態によるＵＩ部に対する表示制御例を示す図である。
【０１９５】
設定画面１８０１は、本印刷システム１０００のシステム構成情報を、オペレータ自身によりマニュアル入力可能にするための表示である。制御部２０５は、当該図１８Ａ〜１８Ｄの表示を介して、印刷装置１００に接続すべきインラインタイプのシート処理装置２００の種類をオペレータにより決定可能にする。また、制御部２０５は、当該図１８Ａ〜１８Ｄの表示を介して、印刷装置１００に接続する複数台のシート処理装置２００の接続順序をオペレータにより決定可能にする。
【０１９６】
また、制御部２０５は、設定画面１８０１上の「詳細設定」キーがオペレータにより押下された場合、不図示の画面を表示させる。この画面で、１台ずつ、本印刷システム１０００にて利用するシート処理装置２００を特定可能にする。しかも、制御部２０５は、上述したように制約事項を遵守するため、制約事項の情報もガイダンス情報としてオペレータに通知する。例えば、制御部２０５は、「印刷装置に接続する、シート処理装置の種類と接続順序を登録して下さい。最大５台まで接続できます。但し、中綴じ製本機は接続する装置の１番最後に接続して下さい。」なるガイダンスを通知する。なお、ここでは、インラインタイプのシート処理装置２００の接続台数を最大５台までとしているが、特にこれに限定しなくてもよい。
【０１９７】
なお、制御部２０５は、図１８Ａの設定項目の上から順番に、利用するシート処理装置２００を１台ずつ表示するが、この設定項目の上から順番に設定する設定順序自体が、実際の装置の接続順序として判断することとなる。
【０１９８】
例えば、図１８Ｂに示す設定画面１８０２のように、各シート処理装置の種類と、接続順序とが登録される。設定画面１８０２では、設定項目の上から順番に「大容量スタッカ２００ａ、糊付け製本機２００ｂ、中綴じ製本機２００ｃ」と設定されている。この設定順序は、図８Ａに示すように、実際の接続順序として、制御部２０５により判断される。
【０１９９】
一方、本印刷システム１０００のシステム構成を図９Ａに示すようなシステム構成とする場合、図１８Ｃに示す設定画面１８０３のように、各シート処理装置の種類と、接続順序とが登録される。設定画面１８０３は、設定項目の上から順番に「糊付け製本機２００ｂ、大容量スタッカ２００ａ、中綴じ製本機２００ｃ」となるように設定されている。この設定順序は、図９Ａに示すように、実際の接続順序として、制御部２０５により判断される。
【０２００】
さらに、例えば、本印刷システム１０００のシステム構成を図１０Ａに示すようなシステム構成とする場合、図１８Ｄに示す設定画面１８０４のように、各シート処理装置の種類と、接続順序とが登録される。設定画面１８０４は、設定項目の上から順番に「大容量スタッカ２００ａ、中綴じ製本機２００ｃ」となるように設定されている。この設定順序は、図１０Ａに示すように、実際の接続順序として、制御部２０５により判断される。
【０２０１】
次に、図１９を参照して、本実施形態による同じシート処理装置が接続された印刷システムについて説明する。図１９は、第１の実施形態による印刷システム１０００の他のシステム構成例を示す図である。ここでは、２台の大容量スタッカ２００ａと、１台の中綴じ製本機２００ｃとの計３台のシート処理装置２００を接続したシステム構成について説明する。このように、本実施形態の印刷システム１０００は、同じ種類のシート処理装置２００を複数台接続してもよい。なお、図１９に示すように、同じ種類のシート処理装置２００を連続してカスケード接続する構成を、ここでは、タンデム接続と称す。また、図１９に示すシステム構成は、大量積載を頻繁に行うような状況を想定している。
【０２０２】
［補足説明］
ここでは、シート処理装置２００の補足を説明する。本実施形態の大容量スタッカ２００ａ等のシート処理装置２００は、装置筐体前面に開閉動作が可能なドア（前ドア）を具備している。これは、装置毎に、ジャムを除去したり、プリンタ部２０３で印刷されたジョブの印刷物（印刷媒体とも呼ぶ）を取出すために、必要となる。図２０は、第１の実施形態による大容量スタッカの概要を示す斜視図である。
【０２０３】
図２０に示すように、大容量スタッカ２００ａの前面には、オペレータによる開閉動作が可能な前ドア２００２を含む。また、大容量スタッカ２００ａは、前ドア２００２をオープンさせる為の指示をオペレータが入力する為のスイッチ２００１を装置筐体上部に含む。この大容量スタッカ２００ａにおける各種動作の制御は、当該大容量スタッカ２００ａ自身が具備する制御部（不図示）が、主体となり行う。この制御部は、スイッチ２００１からのオペレータによる手動入力命令に従い、前ドア２００２をオープンさせる。具体的には、前ドア２００２は閉じている状態の時に不図示の鍵により施錠状態とされており、この鍵が開錠させることにより前ドア２００２がオープンされる。これにより、大容量スタッカ２００ａのスタックトレイ１１０５に積載済みのシートが取出可能となる。また、スイッチ２００１からの操作だけでなく、印刷装置１００の制御部２０５からの指示により、前ドア２００２は、自動的にオープンされるようにしてもよい。この場合、図２に示す装置内部の信号線を介して、前ドア２００２のオープン信号を、制御部２０５は、大容量スタッカ２００ａに送信する。
【０２０４】
また、印刷処理されたジョブのシートを大容量スタッカ２００ａからオペレータにより取出す場合がある。本実施形態では、この場合、スタックトレイ１１０５に対して、当該ジョブの後に要求された後続ジョブのシートが排紙されないように、本印刷システム１０００を、制御部２０５が制御してもよい。
【０２０５】
つまり、本印刷システム１０００は、オペレータが印刷物の取出作業中に、当該シート処理装置２００内部のシート処理部に対して、後続ジョブのシートが排紙されないよう制御する。
【０２０６】
但し、制御部２０５は、オペレータが印刷物の取出作業中であっても、例えば以下に例示する動作は実行可能に制御する。
【０２０７】
制御部２０５は、前ドア２００２の開閉動作中に、その大容量スタッカ２００ａのエスケープトレイ１１０２に対して、後続ジョブの印刷物を排紙可能に制御する。また、制御部２０５は、前ドア２００２がオープンされたままの状態で、特定ジョブの印刷物を、ストレートパス１１０１を介して、搬送可能に制御してもよい。ここで、特定ジョブとは、大容量スタッカ２００ａによる積載処理が不要なジョブに該当し、かつ、大容量スタッカ２００ａの後段に接続されているシート処理装置２００のシート処理を要する後続するジョブである。
【０２０８】
以上の各種動作を実行する為に、制御部２０５は、各シート処理装置２００の状態に応じて、後続ジョブの開始を禁止したり、許可したりする。すなわち、制御部２０５は、後続ジョブの印刷動作の実行可否および印刷タイミングを制御する。
【０２０９】
以上のような構成も、印刷装置１００に対して物理的接続関係にあり、かつ、電気的接続関係にあるインラインタイプのシート処理装置固有の構成である。
【０２１０】
［印刷装置の制御部］
次に、図２１を参照して、印刷装置１００における制御部２０５が実行する機能について説明する。図２１は、第１の実施形態による印刷装置の制御部によって実行されるソフトウェアブロックを示す図である。以下に各ソフトウェアブロックの役割・機能について述べるが、あくまで制御部２０５によって複数の関連するソフトウェアブロックが実行されることにより、実際の制御が完遂されることに留意されたい。
【０２１１】
２１０１は、ＵＩすなわちユーザインタフェースを司るものであり、オペレータが印刷装置１００の各種操作・設定を行う場合に、機器との仲介を行うモジュールである。本モジュールは、オペレータの操作に従い、後述の各種モジュールへの入力情報の転送またはデータの設定処理等を行う。
【０２１２】
２１０２は、Ａｄｄｒｅｓｓ−Ｂｏｏｋ、すなわち、データの送付先、通信先等を管理するデータベースモジュールである。Ａｄｄｒｅｓｓ−Ｂｏｏｋ２１０２は、の内容は、モジュール２１０１からのデータの追加、削除または取得の操作により各モジュールにデータの送付または通信先情報を与えるものとして使用される。
【０２１３】
２１０４は、Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ−Ｓｅｎｄ、すなわち、データの配信を司るモジュールである。モジュール２１０４は、ＵＩ２１０１によりオペレータに指示されたデータを、同様に指示された通信（出力）先に配布する。また、オペレータにより、モジュール２１０４は、印刷装置１００のスキャナ機能を使用し配布データの生成が指示された場合、後述のＣｏｎｔｒｏｌ−ＡＰＩ２１１９を介して機器を動作させ、データの生成を行う。
【０２１４】
２１０５は、Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ−Ｓｅｎｄ２１０４内で出力先にプリンタが指定された際に実行されるモジュールである。２１０６は、Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ−Ｓｅｎｄ２１０４内で通信先にＥ−ｍａｉｌアドレスが指定された際に実行されるモジュールである。２１０７は、Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ−Ｓｅｎｄ２１０４内で出力先にデータベースが指定された際に実行されるモジュールである。２１０８は、Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ−Ｓｅｎｄ２１０４内で出力先に本機器と同様の文書処理装置が指定された際に実行されるモジュールである。
【０２１５】
２１０９は、ＰＤＬモジュールであり、印刷装置１００の外部から送信されたＰＤＬ（ＰａｇｅＤｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎＬａｎｇｕａｇｅ）文書を、印刷装置１００のプリント機能を使用して印刷する機能を実現する。
【０２１６】
２１３１は、Ｊｏｂ−Ｔｉｃｋｅｔ−Ｐａｒｓｅｒであり、ＰＤＬデータと一緒に受信したＪｏｂ−Ｔｉｃｋｅｔデータを解釈するモジュールである。Ｊｏｂ−Ｔｉｃｋｅｔには、印刷メディア、部数、後処理、各種色処理および画像処理方法が指定可能である。Ｊｏｂ−Ｔｉｃｋｅｔに指定された情報は、まず、モジュール２１３１で解析される。その後、解析された情報が、後述のＣｏｎｔｒｏｌ−ＡＰＩ２１１９を介して、同じく後述のＪｏｂ−Ｍａｎａｇｅｒ２１２０、Ｐｒｉｎｔ−Ｍａｎａｇｅｒ２１２６、ＰＤＬ−Ｉｎｔｅｒｐｒｅｔｅｒ２１２７に伝達される。また、モジュール２１３１は、ＨＴＴＰモジュール２１１２を使用して外部のＷｅｂサーバに格納された電子文書を印刷する機能も提供する。
【０２１７】
２１１０は、Ｃｏｐｙモジュールであり、印刷装置１００の印刷機能とスキャナ機能を使用し、ＵＩの指示に基づいてＣｏｐｙ動作を実行する。
【０２１８】
２１１１は、ボックスモジュール（Ｂｏｘ）であり、スキャン画像またはＰＤＬプリント画像をＨＤＤ２０９に格納する。格納した画像は、印刷またはＵｎｉｖｅｒｓａｌ−Ｓｅｎｄ機能による送信が可能である。また、モジュール２１１１は、ＨＤＤ２０９に格納した文書の削除、グルーピング（個別ＢＯＸへの格納）、ＢＯＸ間移動、ＢＯＸ間コピーなどの管理機能も提供する。
【０２１９】
２１１２は、印刷装置１００がＨＴＴＰにより通信する際に使用されるモジュールであり、後述のＴＣＰ／ＩＰ２１１７モジュールにより前述のＰＤＬ２１０９モジュールに通信を提供する。２１１３は、ｌｐｒモジュールであり、後述のＴＣＰ／ＩＰ２１１７モジュールにより前述のＵｎｉｖｅｒｓａｌ−Ｓｅｎｄ２１０４内のプリンタモジュール２１０５に通信を提供する。２１１４は、ＳＭＴＰモジュールであり、後述のＴＣＰ／ＩＰ２１１７モジュールにより前述のＵｎｉｖｅｒｓａｌ−Ｓｅｎｄ２１０４内のＥ−ｍａｉｌモジュール２１０６に通信を提供する。２１１５は、ＳＬＭ（Ｓａｌｕｔａｔｉｏｎ−Ｍａｎａｇｅｒ）モジュールである。モジュール２１１５は、後述のＴＣＰ／ＩＰ２１１７モジュールにより前述のＵｎｉｖｅｒｓａｌ−Ｓｅｎｄ２１０４内のデータベースモジュール２１１７、ＤＰモジュール２１１８に通信を提供する。２１１６は、ＬＰＤモジュールであり、後述のＴＣＰ／ＩＰ２１１７モジュールにより、前述のＰＤＬ２１０９モジュールに通信を提供する。
【０２２０】
２１１７は、ＴＣＰ／ＩＰ通信モジュールであり、前述の各種モジュールに後述のＮｅｔｗｏｒｋ−Ｄｒｉｖｅｒによりネットワーク通信を提供する。２１１８は、ネットワークドライバであり、ネットワークすなわち外部Ｉ／Ｆ２０２に物理的に接続される部分を制御する。
【０２２１】
２１１９は、Ｃｏｎｔｒｏｌ−ＡＰＩであり、上位モジュールと下位モジュールのインタフェースを提供する。上位モジュールとしては、Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ−Ｓｅｎｄ２１０４、ＰＤＬ２１０９、Ｃｏｐｙ２１１０、Ｂｏｘ２１１１等がある。下位モジュールとしては、後述のＪｏｂ−Ｍａｎａｇｅｒ２１２０等がある。Ｃｏｎｔｒｏｌ−ＡＰＩ２１１９は、上位および下位のモジュール間の依存関係を軽減し、それぞれの流用性を高めるものである。
【０２２２】
２１２０は、Ｊｏｂ−Ｍａｎａｇｅｒであり、前述の各種モジュールよりＣｏｎｔｒｏｌ−ＡＰＩ２１１９を介して指示される処理を解釈し、後述の各モジュールに指示を与える。また、モジュール２１２０は、印刷装置１００内で実行されるハード的な処理を一元管理する。２１２１は、ＣＯＤＥＣ−Ｍａｎａｇｅｒであり、Ｊｏｂ−Ｍａｎａｇｅｒ２１２０が指示する処理の中でデータの各種圧縮・伸長を管理・制御するものである。２１２２は、ＦＢＥ−Ｅｎｃｏｄｅｒであり、Ｊｏｂ−Ｍａｎａｇｅｒ２１２０、Ｓｃａｎ−Ｍａｎａｇｅｒ２１２５により実行されるスキャン処理により読み込まれたデータをＦＢＥフォーマットにより圧縮するものである。
【０２２３】
２１２３は、ＪＰＥＧ−ＣＯＤＥＣであり、読み込まれたデータのＪＰＥＧ圧縮および印刷データのＪＰＥＧ展開処理を行う。Ｊｏｂ−Ｍａｎａｇｅｒ２１２０、Ｓｃａｎ−Ｍａｎａｇｅｒ２１２５により実行されるスキャン処理、およびＰｒｉｎｔ−Ｍａｎａｇｅｒ２１２６により実行される印刷処理で使用される。
【０２２４】
２１２４は、ＭＭＲ−ＣＯＤＥＣであり、読み込まれたデータのＭＭＲ圧縮および印刷データのＭＭＲ伸長処理を行うものである。ＭＭＲ−ＣＯＤＥＣ２１２４は、Ｊｏｂ−Ｍａｎａｇｅｒ２１２０、Ｓｃａｎ−Ｍａｎａｇｅｒ２１２５により実行されるスキャン処理において使用される。また、ＭＭＲ−ＣＯＤＥＣ２１２４は、Ｐｒｉｎｔ−Ｍａｎａｇｅｒ２１２６により実行される印刷処理においても使用される。
【０２２５】
なお、ＦＢＥ−Ｅｎｃｏｄｅｒ２１２２、ＪＰＥＧ−ＣＯＤＥＣ２１２３、ＭＭＲ−ＣＯＤＥＣ２１２４の各モジュールは専用ハードウェアである圧縮伸張部２１０を制御することにより実際の圧縮伸張処理を行うものである。
【０２２６】
２１２５はＳｃａｎ−Ｍａｎａｇｅｒであり、Ｊｏｂ−Ｍａｎａｇｅｒ２１２０が指示するスキャン処理を管理・制御するものである。２１２８は、ＳｃａｎｎｅｒＩ／Ｆであり、Ｓｃａｎ−Ｍａｎａｇｅｒ２１２５と印刷装置１００が内部的に接続しているスキャナ部２０１とのＩ／Ｆを提供するものである。
【０２２７】
２１２６は、Ｐｒｉｎｔ−Ｍａｎａｇｅｒであり、Ｊｏｂ−Ｍａｎａｇｅｒ２１２０が指示する印刷処理を管理・制御するものである。２１２９は、Ｅｎｇｉｎｅ−Ｉ／Ｆドライバであり、Ｐｒｉｎｔ−Ｍａｎａｇｅｒ２１２６とプリンタ部２０３とのＩ／Ｆを提供する。
【０２２８】
２１２７は、ＰＤＬＩｎｔｅｒｐｒｅｔｅｒであり、Ｊｏｂ−Ｍａｎａｇｅｒ２１２０の指示により、ＰＤＬデータを解釈し、ＰＤＬデータの種別によらない共通の表現形式であるディスプレイリストを生成する。ＰＤＬデータ、すなわちページ記述言語データとしては、ＬＩＰＳ、ＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ、ＰＣＬ、ＰＤＦ、ＳＶＧなどがある。
【０２２９】
２１３０は、Ｒｅｎｄｅｒであり、モジュール２１２７により生成されたディスプレイリストを、Ｐｒｉｎｔ−Ｍａｎａｇｅｒ２１２０の指示により、ラスタイメージメモリに展開するものである。
【０２３０】
次に、図２２を用いてページ記述言語データを解釈し画像形成を行うＲＩＰ処理の流れについて説明する。図２２は、第１の実施形態による制御部により実行されるＲＩＰ処理の制御フローを示す図である。
ＰＤＦインタプリタ２２０１は、モジュール２１２７の一つで、ＰＤＦで記述されたデータを解釈し中間言語データであるディスプレイリスト２２１７を生成する。
【０２３１】
なお、ＰＤＦインタプリタ２２０１内の各モジュールは、制御部２０５によってパイプライン実行されるものである。描画オブジェクト毎に２２０４から２２１１までの各モジュールが繰り返し実行され、同一ページ内の全描画オブジェクトに対する処理が終了した時点で１ページ分のディスプレイリストが生成される。
【０２３２】
ＲＩＰ詳細パラメータ２２１６は、ＪｏｂＴｉｃｋｅｔにより指定された情報のうちＲＩＰ処理時に適用されるパラメータ群である。ここで与えられるパラメータとしては、出力カラーモード、ＲＧＢソースプロファイル、ＣＭＹＫシミュレーションプロファイル、出力プロファイル、フィニッシング情報および両面出力情報などがある。
【０２３３】
図２２のＲＩＰ処理の流れでは、各ページに含まれる描画オブジェクトの色によってページ全体がカラーかモノクロかを決定する。
【０２３４】
言語処理部２２０４は、ＰＤＦデータを解釈し、描画オペレータに応じて文字処理部２２０５、グラフィックス処理部２２０６およびイメージ処理部２２０７の各描画処理部へ描画要求を出す。
【０２３５】
文字処理部２２０５は、指定されたフォントから文字ビットマップを生成する。グラフィックス処理部２２０６は、ベクタグラフィックス描画を制御する。イメージ処理部２２０７は、イメージデータを共通の内部データ形式に変換する処理を行う。
【０２３６】
ＣＭＳエンジン２２０８は、カラーマネージメントを行うモジュールであり、入力色を絶対色空間に変換後、プリンタエンジン固有の出力色（ＣＭＹＫ）を生成する。ＰＤＦでは、Ｄｅｖｉｃｅ色空間、ＣＩＥＢａｓｅｄ色空間、特殊色空間など多様な色空間が規定されている。Ｄｅｖｉｃｅ色空間で指定された入力色に関して、ＣＭＳエンジン２２０８は、ＲＧＢソースプロファイル、ＣＭＹＫシミュレーションプロファイルなどの予め用意されたＩＣＣプロファイル群のうち指定されたものを用いて色変換を行う。ＣＩＥＢａｓｅｄ色空間で指定された入力色に関して、ＣＭＳエンジン２２０８は、その色空間で指定された変換テーブル、変換関数、変換マトリックスに従い色変換を行う。また、絶対色空間からプリンタエンジン固有の色空間への変換は、出力プロファイルを用いて行われる。出力プロファイルに関して、ＣＭＳエンジン２２０８は、グレイスケールがＫ単色で表現されることを優先したグレイ補償プロファイルと、グレイスケールをＣＭＹＫ４色で表現するノーマルプロファイルとの二つが選択的に使用する。Ｓｅｐａｒａｔｉｏｎ色空間またはＤｅｖｉｃｅＮ色空間などで指定された特色に関して、ＣＭＳエンジン２２０８は、Ｎａｍｅｄプロファイルを用いてプロセスカラー（ＣＭＹＫ）に変換する。なお、ＲＧＢソースプロファイル、ＣＭＹＫシミュレーションプロファイル、出力プロファイル、Ｎａｍｅｄプロファイルの各ＩＣＣプロファイルは、ＨＤＤ２０９の予め定められた位置に格納される。
【０２３７】
色判定部２２０９は、ＣＭＳエンジン２２０８の出力値であるＣＭＹＫ色を調べ、現在処理中のページがカラーページかモノクロページか判定する。色判定は、ＲＩＰ詳細パラメータの出力カラーモードによりＡｕｔｏが指定された場合にのみ実行される。出力カラーモードには、その他に、カラーとモノクロが指定可能であるが、カラーまたはモノクロが指定された場合、色判定は実行されない。
【０２３８】
ディスプレイリストジェネレータ２２１１は、中間言語データであるディスプレイリスト２２１７を生成する。また、ディスプレイリスト２２１７内には、各描画オブジェクトの属性フラグが含まれており、描画オブジェクトがグラフィックス、イメージおよび文字の何れであるかが識別される。各属性は、文字処理部２２０７、グラフィックス処理部２２０８、イメージ処理部２２０９から通知されたものがそのまま使用される。属性フラグは、レンダを経て後段の画像処理に使用される。また、ディスプレイリスト２２１７内には、各オブジェクトのラスタオペレーション情報が含まれており、ラスタオペレーション処理が必要なオブジェクトか否かが識別される。
【０２３９】
レンダ２２０２は、ディスプレイリスト２２１７を解釈し、それぞれがビット深度８×４面のＣＭＹＫビットマップ２２１８を生成する。レンダ２２０２では、Ｍａｓｋ（ｒｅｓｕｌｔ＝ｓｒｃ＆ｄｅｓｔ）、Ｃｏｐｙ（ｒｅｓｕｌｔ＝ｓｒｃ）、Ｍｅｒｇｅ（ｒｅｓｕｌｔ＝ｓｒｃ｜ｄｅｓｔ）などのラスタオペレーションモードを備えている。レンダ２２０２は、描画オブジェクト毎に指定されたラスタオペレーションモードに従い、既に描画済の描画オブジェクト（背景、ｄｅｓｔ）と次に描画する描画オブジェクト（前景、ｓｒｃ）との間でラスタオペレーション処理を実行する。そして、レンダ２２０２は、ラスタオペレーション処理結果（ｒｅｓｕｌｔ）をページメモリ上に展開する。また、レンダ２２０２は、ディスプレイリスト２２１７に含まれる属性フラグを元に各デバイスピクセル単位での属性を示すオブジェクト属性マップ２２１９を生成する。ここで、オブジェクト属性マップ２２１９は、ピクセル毎にビット深度２（例えば、グラフィックス０１、イメージ１０、文字１１）の属性情報を持つ。次に、ＣＭＹＫビットマップ２２１８およびオブジェクト属性マップ２２１９は、画像処理プロセッサ２２０３に送られる。なお、ディスプレイリスト２２１７の作成後に続いてレンダリングが行われるかどうかは、ＪｏｂＭａｎａｇｅｒ２１２０およびＰｒｉｎｔＭａｎａｇｅｒ２１２６による制御に依存する。直ぐにレンダリングが行われない場合、作成されたディスプレイリスト２２１７は、順次ＨＤＤ２０９の予め定められた位置に格納される。
【０２４０】
画像処理プロセッサ２２０３は、ＰｒｉｎｔＭａｎａｇｅｒ２１２６により制御される。画像処理プロセッサ２２０３は、ＣＭＹＫビットマップ２２１８に対して、濃度・カラーバランス調整２２１２、出力ガンマ補正２２１３およびハーフトーニング２２１４などの画像処理を行う。
【０２４１】
ハーフトーニング２２１４は、オブジェクト属性マップ２２１９を参照してオブジェクト属性毎に異なるハーフトーニングを適用する。グラフィックス属性の画像領域に対しては、解像度優先の高線数スクリーンを適用する。また、イメージ属性の画像領域に対しては、諧調優先の低解像度スクリーンを適用する。さらに、文字属性の画像領域に対しては、誤差拡散を適用する。
【０２４２】
色判定部２２０９でモノクロページと判定された場合には、レンダ２２０２で作成されたＣＭＹＫビットマップ２２１８のうちＫ版のビットマップのみが画像処理プロセッサ２２０４に送られる。その後、最終出力で使用されるＫビットマップ２２２１が生成される。また、色判定部２２０９でカラーページと判定された場合には、レンダ２２０２で生成されたＣＭＹＫビットマップ２２１８がそのまま画像処理プロセッサ２２０２に送られる。その後、最終出力で使用されるＣＭＹＫビットマップ２２２０が生成される。こうして、画像処理プロセッサ２２０３により生成されたＣＭＹＫビットマップ２２２０またはＫビットマップ２２２１がＥｎｇｉｎｅＩ／Ｆ２１２９を介してプリンタ部２０３に転送され、所望のメディアに印字出力される。
【０２４３】
なお、本印刷装置１００は、生成された二種類の印刷モードを具備する。一つは、ＣＭＹＫビットマップ２２２０もしくはＫビットマップ２２２１が次のページのページ解釈またはレンダリングと並列して印字出力が行われるＲＩＰ中印刷モードである。もう一方は、１ジョブ中の全ページのレンダリング後に順次印字出力が行われるＲＩＰ後印刷モードである。ＲＩＰ中印刷モードは、ページ解釈もしくはレンダリングに時間がかかった場合に、エンジン速度で出力できない可能性がある。一方、ＲＩＰ後印刷モードは、複数ページをエンジン速度で出力することが可能である。ＲＩＰ中印刷モードおよびＲＩＰ後印刷モードのいずれかの印刷モードを選択するかはジョブチケットで指定可能である。本印刷装置１００では、ＲＩＰ後印刷モードをデフォルトの動作としている。
【０２４４】
［制御部の処理フロー］
次に、図２３から図２６を参照して、本実施形態による制御部２０５の処理について説明する。図２３は、第１の実施形態による印刷装置の制御部における処理を示すフローチャートである。図２４は、第１の実施形態による制御部により実行される三方断裁のレイアウト例を示す図である。図２５は、第１の実施形態による制御部により実行される一方断裁のレイアウト例を示す図である。図２６は、第１の実施形態による制御部により参照される管理テーブルの内容を示す図である。ここでは、図２３を参照して処理フローを記載する中で、必要に応じて、図２４から図２６を参照して詳細な説明を記載する。
【０２４５】
まず、ステップＳ２３０１において、制御部２０５は、ＪｏｂＴｉｃｋｅｔとＰＤＦデータ（すなわち、印刷ジョブ）を受信し、ＨＤＤ２０９に格納する。ここで、印刷装置１００は、当該印刷装置１００とデータ通信可能な外部装置のユーザインタフェースを介して印刷ジョブを受信する。また、印刷装置１００は、当該印刷装置１００が具備するユーザインタフェース、例えば、操作部２０４を介して印刷ジョブを受信してもよい。
【０２４６】
次に、ステップＳ２３０２において、制御部２０５は、ＪｏｂＴｉｃｋｅｔを解釈し、フィニッシング情報を取り出す。ここで、フィニッシング情報とは、シート処理種別とその詳細に関わる情報である。シート処理種別とは、ステイプル、パンチ、断裁、シフト排紙、中綴じ製本、折り、くるみ製本、天糊製本および大量積載などのシート処理を実行するか否かの情報である。詳細情報としては、三方断裁か一方断裁かの断裁辺数、２穴か他穴かのパンチ箇所情報およびシングルステイプルかダブルステイプルかのステイプル位置情報などがある。
【０２４７】
次に、ステップＳ２３０３において、制御部２０５は、インラインでの断裁処理が指定されているか否かを判定する。ここで、制御部２０５は、Ｓ２３０３、Ｓ２３０４、Ｓ２３０５の処理を実行するにあたり、図２６に示す管理テーブル２６００を参照する。断裁方法として、インラインフィニッシャ（インラインタイプのシート処理装置２００）で断裁する場合、制御部２０５は、処理をＳ２３０４に遷移させる。
【０２４８】
ステップＳ２３０４において、制御部２０５は、ＲＩＰ後画像サイズを仕上がりサイズと、断裁精度に応じたマージン（補足領域１６０３）とを含めたサイズに設定する。すなわち、制御部２０５は、仕上がりサイズを超える補足領域１６０３（例えば、塗り足し部分など、仕上がりサイズ矩形外側とも称す。）の印刷が制限された状態のＲＩＰ後画像を生成する。ここで、制御部２０５は、補足領域１６０３をニアラインフィニッシャまたはオフラインフィニッシャの場合の補足領域１６０３よりも小さく、かつ、仕上がりサイズ超える領域に制限するようにしてもよい。さらに、制御部２０５は、補足領域１６０３を設けないようにしてもよい。この場合、例えば、シート処理の一部として断裁処理が行われるとすると、塗り足し部分が無いため、断裁処理を行うシート処理装置２００は、仕上がりサイズに合わせて正確に断裁を行えるだけの精度が求められる。
【０２４９】
一方、断裁方法として、非インラインフィニッシャで断裁する場合、制御部２０５は、処理をＳ２３０５に遷移させる。ステップＳ２３０５において、制御部２０５は、ＲＩＰ後画像サイズを出力シートサイズに設定する。すなわち、制御部２０５は、仕上がりサイズ矩形外側の印刷がある状態の印刷データを生成する。
【０２５０】
図２４（ａ）に示すように、ＰＤＦでは、シートサイズ（ＭｅｄｉａＢｏｘ）、仕上がりサイズ（ＣｒｏｐＢｏｘ）および塗り足しサイズ（ＢｌｅｅｄＢｏｘ）の各矩形サイズがデータ中に指定される。シートサイズは、出力媒体のサイズを指定する矩形情報である。仕上がりサイズは、製本時などの断裁により断裁された後のサイズを指定する矩形情報である。図２４（ａ）のＰＤＦデータは、図２４（ｂ）に例示するように断裁されることを想定している。塗り足しサイズは、断裁位置の誤差を想定したマージン分を仕上がりサイズの外側に含めたサイズを指定する矩形情報である。塗り足しが無いと仕上がり物のページ端まで塗りたい場合に、断裁位置の誤差により端部が白抜けしてしまう可能性がある。
【０２５１】
なお、Ｓ２３０４では、実際の断裁精度情報によるマージン分を含んだサイズをＲＩＰ後画像サイズとして設定するものであり、ＰＤＦデータ中に指定される仕上がりサイズとは別のものである。断裁精度情報は、実際に断裁処理が行われる印刷装置１００に装着されたインラインタイプの後処理装置との通信により取得される。
【０２５２】
また、ステップＳ２３０４、Ｓ２３０５でのＲＩＰ後画像サイズの設定とは、ＲＩＰ後に生成されるビットマップ座標とオリジナルＰＤＦデータの座標との関係も定義する。ビットマップ座標の原点は、生成されるビットマップの左上が原点となり、オリジナルＰＤＦデータでは、シートサイズ矩形の左下が原点となる。すなわち、ＲＩＰ後画像サイズの設定は、この二つの原点間の相対位置関係を定める。
【０２５３】
ＲＩＰ後画像サイズが設定されると、ステップＳ２３０６において、制御部２０５は、ＰＤＦデータのＲＩＰ処理を行う。ここでは、ＰＤＦデータの解釈と、レンダリング処理を行い、ビットマップデータを生成する。ＲＩＰ処理において、ステップＳ２３０４またはステップＳ２３０５で設定されたＲＩＰ後画像サイズの外側にはみ出す描画要求は、クリップ処理により取り除かれる。図２４（ａ）に例示したＰＤＦデータでは、図２４（ｃ）に例示するビットマップデータが生成される。
【０２５４】
次に、ステップＳ２３０７において、制御部２０５は、三方断裁か否かを判定する。三方断裁である場合、制御部２０５は、処理をＳ２３０８へ遷移させ、三方断裁でない場合、ステップＳ２３０９へ、処理を遷移させる。ステップＳ２３０８において、制御部２０５は、出力シートの一辺とビットマップ画像の一辺が重なるようにレイアウトし、プリント出力を実行する。三方断裁の場合、プリンタ部２０３で印刷されたシートは、くるみ製本機によって三方が断裁されて出力される。図２４（ａ）に例示したＰＤＦデータでは、図２４（ｄ）に例示するようにシート上にレイアウトし、出力される。左右方向の右辺のみが重なるように揃えられ、天地方向ではＲＩＰ後ビットマップがシートの中央に上下均等の余白ができるようにレイアウトされる。このように、本実施形態による制御部２０５は、シート処理に応じて、画像が印刷されるシート上の位置を修正する。
【０２５５】
ステップＳ２３０９において、制御部２０５は、一方断裁か否かを判定する。一方断裁である場合、制御部２０５は、Ｓ２３１０へ処理を遷移させ、一方断裁でない場合、ステップＳ２３１１へ処理を遷移させる。ステップＳ２３１０において、制御部２０５は、出力シートの三辺とビットマップ画像の三辺が重なるようにレイアウトして、プリント出力を実行する。一方断裁の場合、プリンタ部２０３でプリントされたシートは、中綴じ製本機２００ｃまたは糊付け製本機２００ｂによって一方が断裁されて出力される。図２５（ａ）に例示したＰＤＦデータでは、図２５（ｄ）に例示するようにシート上にレイアウトして出力される。左右方向の右辺と天地方向の上辺と下辺が重なるように揃えられ、左辺側にのみ余白が形成される。なお、本説明では比較の為の便宜上、媒体上の三辺を揃えるとしている。中綴じ製本機２００ｃの場合は織り込まれる裏面も同一の媒体上にレイアウトされる為、厳密には上下の二辺を揃えることになることに注意されたい。このように、制御部２０５は、断裁処理（シート処理）に応じて、画像が印刷されるシート上の位置を修正する。
【０２５６】
ステップＳ２３１１おいて、制御部２０５は、断裁処理を行わないため、ビットマップ画像をシート上にそのままプリント出力する。図２４（ａ）に例示したＰＤＦデータでは、オリジナルデータで表現された通りにシート上に印刷される。
【０２５７】
本実施形態では、ＰＤＦデータのＲＩＰ時に描画をクリップすることにより、仕上がりサイズの外側の描画を削除したが、その他の方法でもかまわない。例えば、制御部２０５は、ＲＩＰ時において、常にシートサイズのビットマップ画像を形成し、印刷を行う際に感光ドラム上に仕上がりサイズの外側領域の潜像を形成しないように制御するようにしてもよい。制御フローのなるべく前段で削除する方が効率的であるが、不要なトナー消費を抑制するという目的では、どのように不要な描画を削除する方法であってもかまわない。また、本実施形態による制御部２０５は、補足領域１６０３における印刷の制限において、補足領域１６０３のサイズおよび補足領域１６０３に印刷される予定のオブジェクトの少なくとも一方を制限するようにしてもよい。すなわち、不要なトナー消費を抑制するという目的では、２つの制限方法のうち両方とも有効である。
【０２５８】
また、本実施形態では、断裁処理がインラインタイプのシート処理装置２００において実行されるか否かを判定し、補足領域への印刷を決定している。しかしながら、本発明は、補足領域への印刷条件として、他の条件を用いてもよい。
【０２５９】
例えば、印刷装置１００により印刷処理がなされたジョブの印刷媒体を、断裁処理が実行可能な断裁装置に対して供給可能にした印刷システムであることを前提とする。この場合、制御部２０５は、断裁処理が必要であるか否かを判定することによって、補足領域への印刷を許可するか禁止するかを決定してもよい。具体的に、制御部２０５は、印刷対象のジョブが断裁装置による断裁処理を不要とする場合、補足領域に対する印刷を許可し、一方、断裁処理を必要とする場合、補足領域に対する印刷を禁止するようにしてもよい。
【０２６０】
同様に、印刷装置１００により印刷処理がなされたジョブの印刷媒体を、断裁処理が実行可能な断裁装置に対して供給可能にした印刷システムであることを前提とする。ここでは、この断裁装置を断裁装置Ａと称し、他の断裁装置を断裁装置Ｂと称す。断裁装置Ｂには、印刷装置１００により印刷処理されたジョブの印刷媒体が、例えば、ユーザを介して供給されることとなる。この場合、制御部２０５は、印刷対象のジョブがどの断裁装置で実行される断裁処理を必要としているかを判定することによって、補足領域への印刷を許可するか禁止するかを決定してもよい。具体的に、制御部２０５は、印刷対象のジョブが断裁装置Ｂの断裁処理を必要とする場合、補足領域に対する印刷を許可し、一方、断裁装置Ａによる断裁処理を必要とする場合、補足領域に対する印刷を禁止するようにしてもよい。
【０２６１】
以上説明したように、本実施形態の印刷システム１０００による奏することが可能な効果を以下に例示する。例えば、オフィス環境に留まらずＰＯＤ環境にも適応可能な使い勝手の良い便利な印刷環境が構築可能となる。また、例えば、極力、高い生産性でもってシステムを動作させたいといったニーズや、極力、オペレータの作業負荷を軽減したいといったニーズ等、ＰＯＤ等の印刷環境における実際の作業現場のニーズにも対処可能となる。
【０２６２】
詳細には、インラインタイプの断裁機による場合に、トナーの消費量を抑制することができ、印刷業者のランニングコストまたは事務機販売業者のランニングコストのいずれかを低減することができる。一方、インラインで断裁処理を行わない場合には、従来どおりトンボやカラーバー等の後工程で必要になる情報を印刷することが可能となる。このように、後工程がインラインか否かに適応して、効率的な運用が可能となる。また、仕上がりサイズの外側の描画をＲＩＰ時に削除することにより、ＲＩＰ処理時間の短縮や、ＲＩＰ後のビットマップ画像を格納するための記憶領域の節約が可能となる。したがって、本印刷システムは、従来で想定したようなＰＯＤ環境で想定されうるユースケースやニーズに対処可能な便利でかつ柔軟な印刷環境が構築可能となり、製品実用化に向けての様々な仕組みが提供可能となる。
【０２６３】
［第２の実施形態］
次に、図２７Ａから図２８を参照して、第２の実施形態について説明する。図２７Ａから図２７Ｃは、第２の実施形態によるＵＩ部に対する表示制御例を示す図である。図２８は、第２の実施形態による制御部により参照される管理テーブルの内容を示す図である。第１の実施形態による印刷システムでは、ＲＩＰ後すぐに印刷を行う。しかしながら、第２の実施形態による印刷システムは、ＲＩＰ後に一旦ボックス機能によるＲＩＰ済ビットマップデータの保持を行う。
【０２６４】
ボックス機能によるＲＩＰ済ビットマップデータの保持を行う場合、ユーザによる印刷設定の変更が可能になる。変更可能な印刷設定としては、部数、両面およびフィニッシング設定などがある。フィニッシング設定には、シート処理種別とその詳細設定がある。シート処理種別とは、ステイプル、パンチ、断裁、シフト排紙、中綴じ製本、折り、くるみ製本、天糊製本、大量積載のどのシート処理を行うかの設定情報である。詳細設定としては、三方断裁か一方断裁かの断裁辺数、２穴か他穴かのパンチ箇所情報、シングルステイプルかダブルステイプルかのステイプル位置情報などがある。
【０２６５】
図６に示すデフォルトの表示部４０１において、ユーザによりボックスキー６０３が押下された場合、制御部２０５は、図２７Ａのボックス機能の操作画面２７０１を表示部４０１に表示させる。操作画面２７０１において、ユーザによりボックス番号を指定するキーが押下された場合、制御部２０５は、図２７Ｂの個別ボックスの操作画面２７０２を表示部４０１に表示させる。操作画面２７０２において、ユーザによりプリントキーが押下された場合、制御部２０５は、図２７Ｃのプリント設定画面２７０３を表示部４０１に表示させる。さらに、プリント設定画面２７０３において、ユーザによりプリント開始ボタンが押下された場合、制御部２０５は指定された文書データをプリンタ部２０３により印刷させる。この場合、制御部２０５は、当該文書データのプリント設定、すなわち、元の印刷ジョブに設定されていたプリント設定をそのまま用いて印刷を実行する。なお、文書データは、上述したＲＩＰ済ビットマップデータが複数集まったものと、ほぼ同義と考えてよい。プリント設定画面２７０３において、ユーザにより仕上げキーが押下されると、制御部２０５は、図７に示すシート処理の選択画面を表示部４０１に表示させる。
【０２６６】
ここで、ボックス格納前のジョブ設定としては、インラインでの断裁を指定するジョブであったとしても、実際の印刷時に設定変更してインラインでの断裁が解除される可能性がある。逆に、ボックス格納前のジョブ設定としては、インラインでの断裁指定の無いジョブであったとしても、実際の印刷時に設定変更してインラインの断裁が指定される場合もある。
【０２６７】
印刷時に設定変更されて断裁が指定された場合には、ＲＩＰ済ビットマップの加工等により、不要な印刷領域（例えば、補足領域など）を削除することは可能である。しかしながら、印刷時に断裁が解除された場合には、既にＲＩＰ済ビットマップには、仕上がり領域の外側の補足領域に印刷される画像データが削除されているため、元に戻すことができない。
【０２６８】
そこで、本実施形態によれば、制御部２０５は、ボックス格納が指定され、かつ、インラインでの断裁が指定された場合にのみ、仕上がりサイズのビットマップと不要な補足領域に印刷される画像が削除されていないビットマップとの両方を生成し保持する。ここで、制御部２０５は、図２８に示す管理テーブル２８００を参照して、ＲＩＰ済ビットマップ生成方法を制御する。印刷画像の保持方法として、印刷のみで画像の保持を行わない、すなわち、ボックス格納を実行しない場合には、図２６に示した管理テーブル２６００と全く同様の制御が実行される。印刷画像の保持方法は、ボックスに格納または印刷後にボックスに格納する場合の制御が異なる。インラインフィニッシャによる断裁が指示された場合、制御部２０５は、仕上がりサイズ矩形外側の補足領域が制限された状態のＲＩＰ済ビットマップを生成する。さらに、制御部２０５は、仕上がりサイズ矩形外側の補足領域がある状態のＲＩＰ済ビットマップも生成する。また、非インラインフィニッシャによる断裁が指示された場合、制御部２０５は、仕上がりサイズ矩形外側の補足領域がある状態のＲＩＰ済ビットマップのみを生成する。
【０２６９】
また、類似する制御方法として次の方法でもよい。制御部２０５は、ボックス格納が指定され、かつ、インラインでの断裁が指定された場合にのみ、仕上がりサイズのＲＩＰ済ビットマップとオリジナルのＰＤＬデータとの両方を保持する。そして、インラインの断裁指定が印刷時に解除された場合に、制御部２０５は、オリジナルのＰＤＬデータから再度ＲＩＰ処理を行い、仕上がりサイズ矩形外側の補足領域が制限されないＲＩＰ済ビットマップを生成し直す。もちろん、これらの画像の保持は、ユーザ（オペレータ）によって設定された情報に従ってもよい。すなわち、制御部２０５は、操作部２０４または外部装置から入力された当該印刷ジョブの設定情報に従って、仕上がりサイズのビットマップと、補足領域に印刷されるビットマップとを保持するようにしてもよい。
【０２７０】
以上説明したように、第２の実施形態に示した制御方法によれば、ボックス機能を利用した場合においても同様に、第１の実施形態に示した効果が得られる。
【０２７１】
［他の実施形態］
本実施形態における図に示す機能が外部からインストールされるプログラムによって、ホストコンピュータ（例えば、ＰＣ１０３やＰＣ１０４）により遂行されていてもよい。なお、この場合、ホストコンピュータは、上述した操作画面を表示させる為のデータを外部からインストールし、当該ホストコンピュータの表示部に上記各種の操作画面を表示しても良い。
【０２７２】
この一例として、本例では、図１７のＵＩ画面による構成でもって、これを説明している。ＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔなど一般のページ記述言語ではホストコンピュータ上のプリンタドライバにてページ記述言語データを生成する。図１７Ｂに図示したように、プリンタドライバにてインラインフィニッシャを使うか否かが判別可能な場合には、データ生成時に描画領域に制限を加える方法が合理的である。そこで、ホストコンピュータのＣＰＵは図２９に示す管理テーブル２９００を用いて、印刷データ生成方法を制御する。つまり、インラインフィニッシャによる断裁が指示された場合には、仕上がりサイズ矩形外側の描画が制限された状態の印刷データ（ページ記述言語データ）を生成する。そして、非インラインフィニッシャによる断裁が指示された場合には、仕上がりサイズ矩形外側の描画がある状態の印刷データ（ページ記述言語データ）を生成する。
【０２７３】
このような構成の場合、ＣＤ−ＲＯＭやフラッシュメモリやＦＤ等の記憶媒体により、あるいはネットワークを介して外部の記憶媒体から、プログラムを含む情報群を出力装置に供給される場合でも本発明は適用されるものである。
【０２７４】
以上のように、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給する。そして、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても、本発明の目的が達成されることは言うまでもない。
【０２７５】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が本発明の新規な機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【０２７６】
従って、プログラムの機能を有していれば、オブジェクトコード、インタプリタにより実行されるプログラム、ＯＳに供給するスクリプトデータ等、プログラムの形態を問わない。
【０２７７】
プログラムを供給するための記憶媒体としては、例えばフレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＭＯ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、ＤＶＤなどを用いることができる。
【０２７８】
この場合、記憶媒体から読出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【０２７９】
その他、プログラムの供給方法としては、コンピュータプログラムそのもの、もしくは、圧縮され自動インストール機能を含むファイルをハードディスク等の記録媒体にダウンロードする方法がある。ダウンロードする方法の一例として、クライアントコンピュータのブラウザを用いてインターネットのホームページに接続し、当該ホームページからダウンロードする方法がある。また、本発明のプログラムを構成するプログラムコードを複数のファイルに分割し、それぞれのファイルを異なるホームページからダウンロードすることによっても実現可能である。つまり、本発明の機能処理をコンピュータで実現するためのプログラムファイルを複数のユーザに対してダウンロードさせるＷＷＷサーバやｆｔｐサーバ等も本発明の請求項に含まれるものである。
【０２８０】
また、本発明のプログラムを暗号化してＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に格納してユーザに配布し、別途入手した鍵情報により復号し、コンピュータにインストールさせて実現することも可能である。鍵情報の配布方法として、所定の条件をクリアしたユーザに対し、インターネットを介してホームページからダウンロードさせる方法がある。
【０２８１】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現される。そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）等が実際の処理の一部または全部を行う場合がある。この場合、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【０２８２】
さらに、別の形態をとることも可能である。まず、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれる。その後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行う。この場合、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【０２８３】
また、本発明は、複数の機器から構成されるシステムに適用しても、１つの機器からなる装置に適用してもよい。また、本発明は、システムあるいは装置にプログラムを供給することによって達成される場合にも適応できることは言うまでもない。この場合、本発明を達成するためのソフトウェアによって表されるプログラムを格納した記憶媒体を当該システムあるいは装置に読み出すことによって、そのシステムあるいは装置が、本発明の効果を享受することが可能となる。
【０２８４】
本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づき種々の変形（各実施形態の有機的な組合せを含む）が可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。例えば、本実施形態では、印刷装置１００内部の制御部２０５が上記各種制御の主体となっていたが、印刷装置１００と別筐体の外付けコントローラ等によって、上記各種制御の一部または全部を実行可能に構成してもよい。
【０２８５】
以上、本発明の様々な例と実施形態を示して説明したが、当業者であれば、本発明の趣旨と範囲は、本明細書内の特定の説明に限定されるのではない。
【図面の簡単な説明】
【０２８６】
【図１】第１の実施形態による印刷システム１０００を含む印刷環境１００００の全体構成例を示す図である。
【図２】第１の実施形態による印刷システム１０００の構成例を示す図である。
【図３】第１の実施形態による印刷システム１０００の構成例を示す図である。
【図４】第１の実施形態によるＵＩ部の一例を示す図である。
【図５】第１の実施形態によるＵＩ部の一例を示す図である。
【図６】第１の実施形態によるＵＩ部に対する表示制御例を示す図である。
【図７】第１の実施形態によるＵＩ部に対する表示制御例を示す図である。
【図８Ａ】第１の実施形態による印刷システム１０００の制御例を示す図である。
【図８Ｂ】第１の実施形態による印刷システム１０００の制御例を示す断面図である。
【図９Ａ】第１の実施形態による印刷システム１０００の制御例を示す図である。
【図９Ｂ】第１の実施形態による印刷システム１０００の制御例を示す断面図である。
【図１０Ａ】第１の実施形態による印刷システム１０００の制御例を示す図である。
【図１０Ｂ】第１の実施形態による印刷システム１０００の制御例を示す断面図である。
【図１１】第１の実施形態による大容量スタッカの内部構成を示す断面図である。
【図１２】第１の実施形態による糊付け製本装置の内部構成を示す断面図である。
【図１３】第１の実施形態による中綴じ製本機の内部構成を示す断面図である。
【図１４】第１の実施形態によるＵＩ部に対する表示制御例を示す図である。
【図１５】第１の実施形態による中綴じ製本された結果を示す図である。
【図１６】第１の実施形態によるくるみ製本処理の結果を示す図である。
【図１７Ａ】第１の実施形態によるＵＩ部に対する表示制御例を示す図である。
【図１７Ｂ】第１の実施形態によるＵＩ部に対する表示制御例を示す図である。
【図１７Ｃ】第１の実施形態によるＵＩ部に対する表示制御例を示す図である。
【図１８Ａ】第１の実施形態によるＵＩ部に対する表示制御例を示す図である。
【図１８Ｂ】第１の実施形態によるＵＩ部に対する表示制御例を示す図である。
【図１８Ｃ】第１の実施形態によるＵＩ部に対する表示制御例を示す図である。
【図１８Ｄ】第１の実施形態によるＵＩ部に対する表示制御例を示す図である。
【図１９】第１の実施形態による印刷システム１０００の他のシステム構成例を示す図である。
【図２０】第１の実施形態による大容量スタッカの概要を示す斜視図である。
【図２１】第１の実施形態による印刷装置の制御部によって実行されるソフトウェアブロックを示す図である。
【図２２】第１の実施形態による制御部により実行されるＲＩＰ処理の制御フローを示す図である。
【図２３】第１の実施形態による印刷装置の制御部における処理を示すフローチャートである。
【図２４】第１の実施形態による制御部により実行される三方断裁時のレイアウト例を示す図である。
【図２５】第１の実施形態による制御部により実行される一方断裁時のレイアウト例を示す図である。
【図２６】第１の実施形態による制御部により参照される管理テーブルの内容を示す図である。
【図２７Ａ】、
【図２７Ｂ】、
【図２７Ｃ】第２の実施形態によるＵＩ部に対する表示制御例を示す図である。
【図２８】第２の実施形態による制御部により参照される管理テーブルの内容を示す図である。
【図２９】他の実施形態による制御部により参照される管理テーブルを示す図である。
【符号の説明】
【０２８７】
１００：印刷装置
２００：シート処理装置
１０００：印刷システム
１００００：ＰＯＤシステム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2008030331.tif 000007
【図６】
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【図７】
2008030331.tif 000009
【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７Ａ】
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【図１７Ｂ】
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【図１７Ｃ】
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【図１８Ａ】
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【図１８Ｂ】
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【図１８Ｃ】
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【図１８Ｄ】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７Ａ】
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【図２７Ｂ】
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【図２７Ｃ】
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【図２８】
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【図２９】
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