(57)【要約】【課題】インクジェットプリンタにおいて、製造コストを上げることなく、確実にワイパーをプリントヘッドに当接させ、プリントヘッドに付着したインクを払拭する。【解決手段】インクジェットプリンタ１は、主走査方向に移動するキャリア８と、キャリア８が備えるプリントヘッド５に付着したインクを払拭するワイパー１６と、ワイパー１６を保持し、上下に移動可能なワイパー保持台１７とを備える。ワイパー保持台１７は、ボス１７ａが設けられた支柱１７ｂを備え、キャリア８の側面には、ボス１７ａをガイドするガイド溝８ａが形成される。キャリア８がワイパー１６上を通過するとき、ボス１７ａがガイド溝８ａにガイドされることにより、ワイパー保持台１７とプリントヘッド５との距離が一定に保たれる。これにより、ワイパー１６がプリントヘッド５に当接するためプリントヘッド５に付着したインクを払拭することができる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装填された記録紙を保持する給紙トレイと、該給紙トレイに保持された該記録紙を装置
内部に搬送する記録紙搬送機構と、該記録紙搬送機構によって搬送された該記録紙に画像
を形成する画像形成手段と、該画像形成手段によって画像が形成され、該記録紙搬送機構によって搬送された該記録紙を保持する排紙トレイとを備え、
前記画像形成手段は、インクが充填されたインクタンクと該インクを前記記録紙に吐出させるプリントヘッドを含むインクカートリッジと、該インクカートリッジが装着され、該記録紙が搬送される副走査方向に対して直交する主走査方向に往復移動するキャリアと、該キャリアを駆動するキャリア駆動手段とを有し、
前記プリントヘッドには、前記インクを吐出するためのインク吐出ノズルが形成され、
前記キャリア駆動手段は、前記プリントヘッドが記録紙に画像を形成した後、所定のホ
ームポジションまで前記キャリアを駆動し、
前記キャリアが前記ホームポジションに移動するとき、前記プリントヘッドに当接して払拭することによって、前記インク吐出ノズルの目詰まりを防止するワイパーを備えた画像形成装置において、
前記ワイパーは、垂直方向上下に移動可能なワイパー保持台に保持され、
前記ワイパー保持台は、前記主走査方向及び前記副走査方向に直交し前記キャリアが往復移動する高さまで延出した支柱をさらに備え、
前記支柱の先端には、該支柱に対して垂直であって前記キャリア側に向けて突出したボスが設けられ、
前記キャリアの側面には、前記ボスを前記主走査方向にガイドするガイド溝が設けられ、
前記ガイド溝は、２つの凸部材が主走査方向に平行に設けられことによって形成され、
前記キャリアが前記ワイパー上を通過するとき、前記ボスが前記ガイド溝をスライドし、前記保持台の該キャリアに対する位置決めがなされることによって、前記ワイパーを前記プリントヘッドに確実に当接させることを特徴とした画像形成装置。
【請求項２】
記録紙を搬送する記録紙搬送機構と、該記録紙搬送機構によって搬送された該記録紙に
画像を形成する画像形成手段とを備え、
前記画像形成手段は、インクが充填されたインクタンクと該インクを前記記録紙に吐出させるプリントヘッドと、該インクタンク及び該プリントヘッドが装着され、該記録紙が搬送される副走査方向に対して直交する主走査方向に往復移動するキャリアと、該キャリアを駆動するキャリア駆動手段とを有し、
前記プリントヘッドには、前記インクを吐出するためのインク吐出ノズルが形成され、
前記キャリアが前記ホームポジションに移動するとき、前記プリントヘッドに当接して払拭することによって、前記インク吐出ノズルの目詰まりを防止するワイパーを備えた画像形成装置において、
前記ワイパーは、垂直方向上下に移動可能なワイパー保持台に保持され、
前記ワイパー保持台は、前記キャリアが往復移動する高さまで延出した支柱をさらに備え、
前記支柱の先端には、前記キャリア側に向けて突出したボスが設けられ、
前記キャリアの側面には、前記ボスをガイドするガイド溝が設けられ、それによってワイパーが垂直方向に上下動されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記ガイド溝は、前記ボスを前記主走査方向にガイドするように形成されていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搬送された記録紙にインクを吐出して画像を形成するインクジェット方式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、プリントヘッドからインクを吐出させて記録紙に画像を形成するインクジェット方式の画像形成装置（以下、インクジェットプリンタと称する）においては、インクカートリッジが装着されたキャリアがホームポジションに復帰するとき、インク吐出ノズルの目詰まりを防止するためにプリントヘッドを払拭するワイパーがプリントヘッドの下面に設けられている。しかしながら、ワイパーやキャリア等の部品自体の寸法誤差やこれらの部品の取付け位置誤差などにより、ワイパーがプリントヘッドに確実に当接しない場合があった。
【０００３】
ワイパーをプリントヘッドに確実に当接させるために、例えば、特許文献１では、位置決め部材上にワイパーを設け、外周面にカム溝が形成された回転体が回転することに応じて、カム溝を摺動して位置決め部材を移動させ、ワイパーをプリントヘッドに当接させている。また、特許文献２では、回転バーを回転させて可動プレートを上下に移動させることによって、可動プレート上に設置されたワイパーとプリントヘッドの距離を調節している。また、特許文献３では、ワイパーを堅いワイパーブレードホルダ内に固定することにより、ワイパーの磨耗を軽減している。さらに、特許文献４では、ワイパーに付着している付着物を掻き取る手段を備えている。
【０００４】
しかしながら、特許文献１に示されるプリンタにおいては、カム溝が形成された回転体、及び位置決め部材を備えなければならず、特許文献２に示されるプリンタにおいては、回転バー、及び可動プレートを備えなければならないため、構成が複雑になり製造コストの高騰を招来していた。また、特許文献３及び特許文献４に示されたプリンタにおいては、ワイパーとプリントヘッドとの距離を調節することができない。
【特許文献１】特開２００４−２９９３１１号公報
【特許文献２】特開２００３−２０５６２０号公報
【特許文献３】特開２００４−３３８３７２号公報
【特許文献４】特開２００２−３０７６９８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記の問題を解決するためになされたものであり、安価な構成でありながらも確実にワイパーをプリントヘッドに確実に当接させ、プリントヘッドに付着したインクを払拭することによって、ノズルの目詰まりを防止する画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために請求項１の発明は、装填された記録紙を保持する給紙トレイと、給紙トレイに保持された記録紙を装置内部に搬送する記録紙搬送機構と、記録紙搬送機構によって搬送された記録紙に画像を形成する画像形成手段と、画像形成手段によって画像が形成され、記録紙搬送機構によって搬送された記録紙を保持する排紙トレイとを備え、画像形成手段は、インクが充填されたインクタンクとインクを記録紙に吐出させるプリントヘッドを含むインクカートリッジと、インクカートリッジが装着され、記録紙が搬送される副走査方向に対して直交する主走査方向に往復移動するキャリアと、キャリアを駆動するキャリア駆動手段とを有し、プリントヘッドには、インクを吐出するためのインク吐出ノズルが形成され、キャリア駆動手段は、プリントヘッドが記録紙に画像を形成した後、所定のホームポジションまでキャリアを駆動し、キャリアがホームポジションに移動するとき、プリントヘッドに当接して払拭することによって、インク吐出ノズルの目詰まりを防止するワイパーを備えた画像形成装置において、ワイパーは、垂直方向上下に移動可能なワイパー保持台に保持され、ワイパー保持台は、主走査方向及び副走査方向に直交しキャリアが往復移動する高さまで延出した支柱をさらに備え、支柱の先端には、支柱に対して垂直であってキャリア側に向けて突出したボスが設けられ、キャリアの側面には、ボスを主走査方向にガイドするガイド溝が設けられ、ガイド溝は、２つの凸部材が主走査方向に平行に設けられことによって形成され、キャリアがワイパー上を通過するとき、ボスがガイド溝をスライドし、保持台のキャリアに対する位置決めがなされることによって、ワイパーをプリントヘッドに確実に当接させるようにしたものである。
【０００７】
また、請求項２の発明は、記録紙を搬送する記録紙搬送機構と、記録紙搬送機構によって搬送された記録紙に画像を形成する画像形成手段とを備え、画像形成手段は、インクが充填されたインクタンクとインクを記録紙に吐出させるプリントヘッドと、インクタンク及びプリントヘッドが装着され、記録紙が搬送される副走査方向に対して直交する主走査方向に往復移動するキャリアと、キャリアを駆動するキャリア駆動手段とを有し、プリントヘッドには、インクを吐出するためのインク吐出ノズルが形成され、キャリアがホームポジションに移動するとき、プリントヘッドに当接して払拭することによって、インク吐出ノズルの目詰まりを防止するワイパーを備えた画像形成装置において、ワイパーは、垂直方向上下に移動可能なワイパー保持台に保持され、ワイパー保持台は、キャリアが往復移動する高さまで延出した支柱をさらに備え、支柱の先端には、キャリア側に向けて突出したボスが設けられ、キャリアの側面には、ボスをガイドするガイド溝が設けられ、それによってワイパーが垂直方向に上下動されるようにしたものである。
【０００８】
また、請求項３の発明は、請求項２のディスク装置において、ガイド溝は、ボスを主走査方向にガイドするように形成されているようにしたものである。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１乃至請求項３の発明によれば、キャリアがワイパー上を通過するとき、ワイパー保持台に設けられたボスがキャリアの側面に設けられたガイド溝をスライドすることにより、ワイパー保持台はキャリアに対して位置決めされるため、ワイパーは、キャリアの下面に設けられたプリントヘッドに当接する。これにより、画像形成装置は、簡易な構成で製造コストを抑えつつ、ワイパーをプリントヘッドに当接させることができるため、確実にプリントヘッドに付着したインクを払拭することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態に係るディスク装置について、図面を参照して説明する。図１はインクジェットプリンタの構成を示す。インクジェットプリンタ１は、紙送りモータ２の駆動力を受け、給紙トレイ３に載置された記録紙Ｐを装置本体内に搬送する記録紙搬送機構４と、搬送された記録紙Ｐ１に向けてインク滴を吐出するプリントヘッド５及びプリントヘッド５から吐出されるインクを貯蔵するインクタンク６を有するインクカートリッジ７と、インクカートリッジ７を挿脱自在に収容するキャリア８と、キャリア８を駆動するキャリア駆動モータ９と、キャリア駆動モータ９によって駆動されたキャリア８の位置を検知するためのエンコーダ１０と、紙送りモータ２及びキャリア駆動モータ９の回転を制御するモータ制御回路１１等を備えている。キャリア８は、記録紙Ｐが搬送される副走査方向に直交する主走査方向に配向されたシャフト１２によってスライド移動自在に支持され、ベルト１３等を介して伝達されたキャリア駆動モータ９の駆動力によりスライド移動する。本実施の形態においては、キャリア駆動モータ９として、低コストなＤＣ（直流）モータを適用しており、キャリア８の位置は、キャリア８の可動領域に沿って設けられたエンコーダ１０によって検知される。
【００１１】
図２は、キャリア８の周辺の構成を示す。ベルト１３は、キャリア駆動モータ９に連結されているプーリ１４によって吊設されており、キャリア駆動モータ９の駆動力はプーリ１４、ベルト１３を順次介してキャリア８に伝達される。エンコーダ１０は、キャリア８の主走査方向に所定の間隔で縞模様が形成された格子板１５と、キャリア８の背面側に設けられているフォトインタラプタ（図示せず）等によって構成されている。フォトインタラプタは、格子板１５に光を照射する発光部と格子板１５を透過した又は格子板１５によって反射された光を受光して電気信号に変換する受光部を有している。格子板１５には、所定の間隔で縞模様が形成されているので、キャリア８の主走査方向（矢印Ｘ方向）への移動に伴って、エンコーダ１０の受光部からは上記縞模様に対応するパルス信号が出力される。
【００１２】
キャリア８がホームポジションに到達する直前に通過する位置に、プリントヘッド５に当接することよって、プリントヘッド５に付着したインクを払拭するゴム等の弾性体で構成されたワイパー１６が、ワイパー保持台１７に保持されている。ワイパー保持台１７は、キャリア８の側面に設けられたガイド溝８ａにガイドされるボス１７ａを先端部分に備える支柱１７ｂが設けられている。支柱１７ｂは、ワイパー保持台１７から、主走査方向及び副走査方向に直交する矢印Ｙ方向であって、キャリア８が往復移動する高さまで延出するように設けられている。ガイド溝８ａは、キャリア８の側面上に一対の凸部材が主走査方向に平行に設けられる。また、ガイド溝８ａの両端部は、ボス１７ａをガイド溝８ａにスムーズに引き込み易いように斜めに角度がつけられている。ワイパー保持台は、対面する側面にそれぞれボス１７ｃを２本ずつ備え、支持柱１８に設けられた挿通穴１８ａに挿通される。挿通穴１８ａは、矢印Ｙ方向に長い楕円形状に形成されている。これにより、ワイパー保持台１７は、矢印Ｙ方向に移動することが可能となる。
【００１３】
図３は、キャリア８の構成を示す。プリントヘッド５は、キャリア８の下面に設けられている。このプリントヘッド５には、記録紙搬送機構４によって搬送された記録紙Ｐ１にインクを吐出して画像を形成するためのインク吐出ノズル５ａが配列されている。
【００１４】
図４は、プリントヘッド５がワイピングされる状態を示す。図４（ａ）は、プリントヘッド５がワイピングされる前の状態を示し、図４（ｂ）は、プリントヘッド５がワイピングされている状態を示す。図４（ａ）において、キャリア８は、ホームポジションに移動するとき、ワイパー１６上を通過する。ボス１７ａと支柱１７ｂは、Ｌ字型形状となっており、支柱１７ｂはワイパー保持台から矢印Ｙ方向に延出し、ボス１７ａは支柱１７ｂの先端からキャリア８側に突出している。支柱１７ｂの矢印Ｙ方向の長さは、ボス１７ａがガイド溝８ａにガイドされることにより、ワイパー１６がプリントヘッド５に確実に当接するように構成されている。
【００１５】
図４（ｂ）において、ボス１７ａがガイド溝８ａにガイドされることにより、ワイパー保持台１７とプリントヘッド５との距離は一定に保たれる。これにより、ワイパー１６は、プリントヘッド５に当接するため、プリントヘッド５に付着したインクを払拭することができる。また、キャリア８がワイパー１６上を通過する際、ワイパー１６がプリントヘッド５に当接することができない場合であっても、ボス１７ａがガイド溝８ａにガイドされることによってワイパー保持台１７とプリントヘッド５との距離は一定に保たれるため、ワイパー１６は、プリントヘッド５に付着したインクを払拭することが可能となる。
【００１６】
このように、本実施形態においては、ワイパー保持台１７は、矢印Ｙ方向に延出した支柱１７ｂと、支柱１７ｂの先端部に設けられたボス１７ａを備え、キャリア８の側面には、ボス１７ａをガイドするガイド溝８ａが、主走査方向に平行な一対の凸部材によって形成されている。キャリア８がワイパー１６上を通過するとき、ボス１７ａがガイド溝８ａにガイドされることにより、ワイパー保持台１７とプリントヘッド５との距離が一定に保たれる。これにより、ワイパー１６をプリントヘッド５に確実に当接させることができるため、ワイパー１６は、プリントヘッド５に付着したインクを払拭することができる。
【００１７】
なお、本発明は、上記実施形態の構成に限られず、種々の変形が可能であり、例えば、ワイパー保持台１７は、１本のボス１７ａ及び支柱１７ｂを備える構成ではなく、２本のボス１７ａ及び支柱１７ｂを備える構成であっても構わない。また、ワイパー保持台１７は、支持柱１８に保持される構成でなく、ワイパー保持台１７を上下に移動させることができる弾性体によって保持される構成であっても構わない。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施形態に係るインクジェットプリンタの構成を示す構成図。
【図２】本実施形態に係るキャリアの周辺構成を示す正面図。
【図３】本実施形態に係るインクカートリッジの構成を示す斜視図。
【図４】（ａ）（ｂ）は本実施形態に係るワイピングの状態を示す斜視図。
【符号の説明】
【００１９】
１  インクジェットプリンタ（画像形成装置）
５  プリントヘッド
８  キャリア
８ａ  ガイド溝
１６  ワイパー
１７  ワイパー保持台
１７ａ  ボス
１７ｂ  支柱
【図１】
2008173935.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2008173935.tif 000006