(57)【要約】【課題】ゴム状弾性材からなる押圧部材によってスイッチを構成するフレキシブル回路基板を押圧しても、押圧を解除する際に音が発生することのないスイッチ機構を提供する。【解決手段】一対のフレキシブル回路基板１０，３０を、両フレキシブル回路基板１０，３０に設けた接点パターン１１，３１を対向させて重ね合わせる。一方のフレキシブル回路基板１０の接点パターン１１を設けた裏面側にゴム状弾性材からなる押圧部材７０を設置する。押圧部材７０を押圧することで押圧部材７０に設けた押圧面７９によって一方のフレキシブル回路基板１０の被押圧面１９を押圧してその接点パターン１１を接点パターン３１に当接する。一方のフレキシブル回路基板１０の被押圧面１９に、押圧面７９の貼り付きを防止する貼付防止層１７を設ける。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一方の回路基板がフレキシブル回路基板で構成される一対の回路基板を、両回路基板に設けた接点パターンを対向させて重ね合わせ、前記フレキシブル回路基板の接点パターンを設けた裏面側にゴム状弾性材からなる押圧部材を設置し、前記押圧部材を押圧することで押圧部材に設けた押圧面によって前記フレキシブル回路基板の被押圧面を押圧してその接点パターンを他方の回路基板の接点パターンに当接する構造のスイッチ機構において、
前記フレキシブル回路基板の被押圧面又は前記押圧部材の押圧面に、両面間の貼り付きを防止する貼付防止層を設けたことを特徴とするスイッチ機構。
【請求項２】
前記貼付防止層は、樹脂材に固形粉を混合したペーストを塗布することで形成されていることを特徴とする請求項１に記載のスイッチ機構。
【請求項３】
前記固形粉は導電粉であることを特徴とする請求項２に記載のスイッチ機構。
【請求項４】
前記フレキシブル回路基板に設けられる貼付防止層は、このフレキシブル回路基板に印刷されるペーストと同一のペーストを用いて形成されていることを特徴とする請求項１又は２又は３に記載のスイッチ機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一対の回路基板を重ね合わせてスイッチを構成し、このスイッチ上にゴム状弾性材からなる押圧部材を設置してなる構造のスイッチ機構に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、押圧式のスイッチ機構の中には、２枚のフレキシブル回路基板に設けた接点パターンを薄い隙間を介して対向させて重ね合わせることでスイッチ（いわゆるメンブレンスイッチ）を構成し、一方のフレキシブル回路基板の接点パターンを設けた裏面側に、略すり鉢を伏せた形状のゴム状弾性材からなる押圧部材を設置し、前記押圧部材をその上に設置したキートップ等によって押圧することで押圧部材に設けた押圧部によって前記一方のフレキシブル回路基板を押圧して撓め、その接点パターンを他方のフレキシブル回路基板の接点パターンに当接させることでスイッチをオンする構造のものがある（例えば特許文献１の図８参照）。
【０００３】
しかしながら上記押圧部材はゴム状弾性材によって構成されていて柔軟性があるので、これを押圧してその押圧部の押圧面を平滑なフレキシブル回路基板に押し付けた際にフレキシブル回路基板の表面に軽く張り付き、前記押圧部材への押圧を解除して前記押圧面がフレキシブル回路基板の表面から離れる際に音が生じるという問題があった。
【特許文献１】特開平１０−２７５２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は上述の点に鑑みてなされたものでありその目的は、ゴム状弾性材からなる押圧部材によってスイッチを構成するフレキシブル回路基板を押圧しても、前記押圧を解除する際に音が発生することのないスイッチ機構を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本願請求項１に記載の発明は、少なくとも一方の回路基板がフレキシブル回路基板で構成される一対の回路基板を、両回路基板に設けた接点パターンを対向させて重ね合わせ、前記フレキシブル回路基板の接点パターンを設けた裏面側にゴム状弾性材からなる押圧部材を設置し、前記押圧部材を押圧することで押圧部材に設けた押圧面によって前記フレキシブル回路基板の被押圧面を押圧してその接点パターンを他方の回路基板の接点パターンに当接する構造のスイッチ機構において、前記フレキシブル回路基板の被押圧面又は前記押圧部材の押圧面に、両面間の貼り付きを防止する貼付防止層を設けたことを特徴とするスイッチ機構にある。
【０００６】
本願請求項２に記載の発明は、前記貼付防止層は、樹脂材に固形粉を混合したペーストを塗布することで形成されていることを特徴とする請求項１に記載のスイッチ機構にある。
【０００７】
本願請求項３に記載の発明は、前記固形粉は導電粉であることを特徴とする請求項２に記載のスイッチ機構にある。
【０００８】
本願請求項４に記載の発明は、前記フレキシブル回路基板に設けられる貼付防止層は、このフレキシブル回路基板に印刷されるペーストと同一のペーストを用いて形成されていることを特徴とする請求項１又は２又は３に記載のスイッチ機構にある。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１に記載の発明によれば、フレキシブル回路基板の被押圧面又は押圧部材の押圧面に貼付防止層を設けたので、ゴム状弾性材からなる押圧部材によってフレキシブル回路基板を押圧しても、その押圧を解除する際に音が発生することを防止できる。
【００１０】
請求項２に記載の発明によれば、樹脂材に固形粉を混合したペーストを塗布することで貼付防止層を形成したので、容易に貼付防止層を形成することができ、またスイッチ機構の厚みが厚くなることもない。
【００１１】
請求項３に記載の発明によれば、固形粉を導電粉としたので、このフレキシブル回路基板に形成する回路パターンに用いる導電ペーストを用いて貼付防止層を形成することができ、別途貼付防止層形成用の部材を用意する必要がなく、容易且つ低コストに貼付防止層を形成することができる。
【００１２】
請求項４に記載の発明によれば、フレキシブル回路基板に印刷されるペーストによって貼付防止層を形成したので、別途貼付防止層形成用の部材を用意する必要がなく、容易且つ低コストに貼付防止層を形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
〔第１実施形態〕
図１は本発明の第１実施形態にかかるスイッチ機構１−１の分解斜視図、図２はスイッチ機構１−１の斜視図である。両図に示すようにスイッチ機構１−１は、２枚のフレキシブル回路基板１０，３０を、両フレキシブル回路基板１０，３０に設けた接点パターン１１，３１（接点パターン１１は図３参照）を対向して重ね合わせ、一方（上側）のフレキシブル回路基板１０の接点パターン１１を設けた裏面側（即ち図１の上面側）にゴム状弾性材からなる押圧部材７０を設置して構成されている。以下各構成部材について説明する。
【００１４】
図３はフレキシブル回路基板１０を下面側から見た斜視図である。同図及び図１に示すようにフレキシブル回路基板１０は、可撓性を有する合成樹脂フイルム１３の下面に長円形状の接点パターン１１を設け、接点パターン１１の外周にこれに接続して外部の回路に接続される回路パターン１２を設け、さらに接点パターン１１の周囲を囲む部分に接点パターン１１の厚みよりも厚い厚みの絶縁材からなるスペーサ層１５を設けて構成されている。即ち接点パターン１１はスペーサ層１５に設けた円形の開口部１７内に露出している。また図１に示すように、フレキシブル回路基板１０の接点パターン１１を設けた面の裏面の接点パターン１１に対向する面（この面は下記する押圧部材７０の押圧面７９によって押圧される被押圧面１９である）には、円形の貼付防止層１７が設けられている。
【００１５】
合成樹脂フイルム１３は、この実施形態ではポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）フイルムを用いているが、熱可塑性又は熱硬化性の他の各種合成樹脂フイルム〔例えばポリフェニレンスルフイド（ＰＰＳ）フイルム、ポリイミド（ＰＩ）フィルム、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）フイルム、ポリエーテルイミド（ＰＥＩ）フイルム、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）フイルム、ポリエーテルケトン（ＰＥＫ）フイルム、ポリカーボネート（ＰＣ）フイルム、ポリブチレンナフタレート（ＰＢＮ）フイルム、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）フイルム等〕を用いてもよい。接点パターン１１及び回路パターン１２は、導電粉（例えば銀粉等の金属粉やカーボン粉等）と溶剤とを混合した樹脂材からなる導電ペーストをスクリーン印刷等によって印刷することで形成されている。なお接点パターン１１及び回路パターン１２は、銅箔をエッチングすること等、他の方法によって形成してもよい。スペーサ層１５は溶剤を混合した樹脂材からなる絶縁性のペーストを印刷等によって塗布することで形成されている。スペーサ層１５は露出する接点パターン１１以外の各種回路パターン１２等を絶縁保護する。
【００１６】
貼付防止層１７はこの実施形態では前記接点パターン１１及び回路パターン１２に用いる導電ペーストと同一の導電ペーストをスクリーン印刷等によって塗布することで形成されている。即ちこの貼付防止層１７は、樹脂材に導電粉と溶剤とを混合したペーストを塗布することによって形成されている。貼付防止層１７の外径寸法は、この実施形態では下記する押圧部材７０の押圧部７７の外径寸法よりも大きく形成している。
【００１７】
フレキシブル回路基板３０も、前記フレキシブル回路基板１０と同様に、可撓性を有する合成樹脂フイルム３３の上面に長円形状の接点パターン３１を設け、接点パターン３１の外周にこれに接続して外部の回路に接続される回路パターン３２を設け、さらに接点パターン３１の周囲を囲む部分に接点パターン３１の厚みよりも厚い厚みの絶縁材からなるスペーサ層３５を設けて構成されている。即ち接点パターン３１はスペーサ層３５に設けた円形の開口部３７内に露出している。ここで合成樹脂フイルム３３は前記合成樹脂フイルム１３と同一のものを用い、また接点パターン３１及び回路パターン３２は前記接点パターン１１及び回路パターン１２と同一の導電ペーストをスクリーン印刷等によって塗布することで形成されており、スペーサ層３５も前記スペーサ層１５と同一の絶縁性のペーストを印刷等によって塗布することで形成されている。
【００１８】
図４は押圧部材７０を示す図であり、図４（ａ）は押圧部材７０を下側から見た斜視図、図４（ｂ）は押圧部材７０の側断面図である。同図及び図１に示すように押圧部材７０は、ゴム状弾性材を略すり鉢を伏せた形状に形成して構成されている。具体的には、リング状の基部７１の上側内周辺から円錐筒状に上方向に向かって側壁部７３を突出し、その先端に円柱状の押圧用基部７５を設け、押圧用基部７５の下面中央から柱状の押圧部７７を下方向に向けて突出して構成されている。押圧部７７の先端面は押圧面７９となっている。なお基部７１の底面には一対の空気抜き用の溝８１が設けられている。押圧部材７０の材質としてこの実施形態ではシリコンゴムを用いているが、ゴム状弾性を有する材料であれば、他の各種ゴム材、合成樹脂材であっても良い。
【００１９】
このスイッチ機構１−１の組み立ては、フレキシブル回路基板３０上にフレキシブル回路基板１０を重ね合わせ、その際両フレキシブル回路基板１０，３０に設けた接点パターン１１，３１を対向させて重ね合わせてスイッチ（いわゆるメンブレンスイッチ）を構成し、次に上側のフレキシブル回路基板１０の接点パターン１１を設けた裏面側（即ち貼付防止層１７の真上）に押圧部材７０を設置することで行われる。
【００２０】
そして押圧部材７０の押圧用基部７５をその上から押圧すれば、押圧部材７０に設けた押圧面７９によって一方のフレキシブル回路基板１０の被押圧面１９（即ち貼付防止層１７）が押圧されてフレキシブル回路基板１０が撓み、その接点パターン１１が他方のフレキシブル回路基板３０の接点パターン３１に当接し、スイッチがオンする。このとき押圧部材７０の側壁部７３が変形することで、クリック感覚が生じる。前記押圧用基部７５への押圧を解除すれば、押圧部材７０の元の形状に戻ろうとする弾性復帰力により、押圧用基部７５が上昇して元の位置に自動復帰し、同時にフレキシブル回路基板１０の接点パターン１１も元の位置に戻って接点パターン３１から離れ、スイッチはオフする。
【００２１】
ところで前記押圧部材７０の押圧面７９によってフレキシブル回路基板１０の被押圧面１９を押圧した際、押圧面７９は被押圧面１９上に形成されている貼付防止層１７を押圧することになる。貼付防止層１７は導電ペーストを塗布することによって形成されており、樹脂中に固形粉として金属粉が混合されているので、多数の金属粉による微細な凹凸が貼付防止層１７の表面に表れており、その表面は粗く、従ってこの貼付防止層１７にゴム状弾性を有する軟らかい押圧部材７０の押圧面７９を強く押し付けても押圧面７９が貼付防止層１７の表面に貼り付くことはない。従って貼付防止層１７に強く押し付けられた押圧部材７０の押圧面７９が貼付防止層１７から離れる際に、音が発生することはない。
【００２２】
以上説明したようにスイッチ機構１−１は、一対のフレキシブル回路基板１０，３０を、両フレキシブル回路基板１０，３０に設けた接点パターン１１，３１が対向するように重ね合わせ、一方のフレキシブル回路基板１０の接点パターン１１を設けた裏面側にゴム状弾性材からなる押圧部材７０を設置し、前記押圧部材７０を押圧することで押圧部材７０に設けた押圧面７９によって一方のフレキシブル回路基板１０の被押圧面１９を押圧してその接点パターン１１を他方のフレキシブル回路基板３０の接点パターン３１に当接する構造であって、さらに一方のフレキシブル回路基板１０の被押圧面１９に、被押圧面１９と押圧面７９間の貼り付きを防止する貼付防止層１７を設けたので、ゴム状弾性材からなる軟らかい押圧部材７０によってフレキシブル回路基板１０を押圧しても、その押圧を解除する際に音が発生することを防止できる。特にこの実施形態では貼付防止層１７として、樹脂材に導電粉を混合した導電ペーストを塗布することで形成したので、このフレキシブル回路基板１０に形成する回路パターンに用いる導電ペーストと同一の導電ペーストを用いて貼付防止層１７を形成することができ、別途貼付防止層１７形成用の部材を用意する必要がなく、また回路パターンを形成する際に同時に貼付防止層１７を形成することができ、容易且つ低コストに貼付防止層１７を形成することができる。またスイッチ機構１−１の厚みが厚くなることもない。
【００２３】
図５は上記スイッチ機構１−１を適用した押圧型スイッチ付回転式電子部品１００を示す概略側断面図である。同図において前記スイッチ機構１−１で用いたと同一又は相当する部材には同一符号を付す。即ち押圧型スイッチ付回転式電子部品１００は、金属板又は樹脂板からなる硬質板１１０上に、一対のフレキシブル回路基板１０，３０を設置し、その上に前記押圧部材７０とリング状の合成樹脂板からなる回転型物１２０を設置し、その上部を合成樹脂製のケース１３０で覆い、さらにケース１３０の上に押釦つまみ１５０と回転つまみ１７０とを設置して構成されている。上側のフレキシブル回路基板１０の中央には前記貼付防止層１７が形成され、また貼付防止層１７の周囲の前記回転型物１２０の下面に取り付けた摺動子１２１に対向する位置には摺接パターン（例えばスイッチパターン）２１が形成されている。なおこの図では前記一対の接点パターン１１，３１やスペーサ層１５、３５の記載は省略している。ケース１３０の中央には筒状で前記押圧部材７０や押釦つまみ１５０の押圧部１５１を収納する収納部１３１が設けられている。回転型物１２０は収納部１３１の外周に回動自在に軸支されている。そして押釦つまみ１５０の押圧部１５１の下面は押圧部材７０の押圧用基部７５の上面に当接し、また回転つまみ１７０の下面から突出する支持部１７１はケース１３０に設けた開口１３３を介して回転型物１２０に取り付けられている。
【００２４】
押釦つまみ１５０を押圧すると、押圧部材７０の押圧用基部７５が押圧されて前述のようにスイッチがオンする。そして押釦つまみ１５０への押圧を解除してスイッチがオフする際、前述のように音が発生することはない。一方回転つまみ１７０を回転すれば、これと一体に回転型物１２０及び摺動子１２１が回転し、摺動子１２１が摺接パターン２１上を摺動することでその電気的出力が変化する。
【００２５】
〔第２実施形態〕
図６は本発明の第２実施形態にかかるスイッチ機構１−２の分解斜視図（図１に相当する斜視図）である。同図に示すスイッチ機構１−２において、前記第１実施形態にかかるスイッチ機構１−１と同一又は相当部分には同一符号を付す。なお以下で説明する事項以外の事項については、前記図１〜図５に示す実施形態と同じである。
【００２６】
同図に示すスイッチ機構１−２において前記スイッチ機構１−１と相違する点は、フレキシブル回路基板１０に設ける貼付防止層１７の形状のみである。即ちこの実施形態における貼付防止層１７は、複数の小さなドット状の貼付防止層１７を集積して設置している。このように貼付防止層１７を形成すれば、この貼付防止層１７に押圧部材７０の押圧面７９を当接した際に各貼付防止層１７の間の隙間によって空気の層が生じ、これによってより効果的に押圧面７９の貼り付きが防止できる。従って貼付防止層１７に強く押し付けられた押圧部材７０の押圧面７９が貼付防止層１７から離れる際に、音が発生することはない。
【００２７】
〔第３実施形態〕
図７は本発明の第３実施形態にかかるスイッチ機構に用いる押圧部材７０−３を示す図であり、図７（ａ）は押圧部材７０−３を下側から見た斜視図（図４（ａ）に相当する斜視図）、図７（ｂ）は押圧部材７０−３の側断面図（図４（ｂ）に相当する側断面図）である。この押圧部材７０−３において、前記第１実施形態にかかる押圧部材７０と同一又は相当部分には同一符号を付す。なお以下で説明する事項以外の事項については、前記図１〜図５に示す実施形態と同じである。この押圧部材７０−３において前記図４に示す押圧部材７０と相違する点は、押圧部材７０−３の押圧面７９に貼付防止層１７−３を設けた点である。この貼付防止層１７−３も、前記貼付防止層１７と同様に、接点パターン１１及び回路パターン１２に用いる導電ペーストと同一の導電ペーストを塗布することで形成されている（前記各実施形態と同様に導電ペースト以外の各種材料を用いて形成してもよい）。この実施形態では貼付防止層１７−３を押圧面７９の全面に形成している。
【００２８】
この実施形態の場合も、図１や図６に示す一対の重ね合わせたフレキシブル回路基板１０，３０上にこの押圧部材７０−３を設置することでスイッチ機構が構成されるが、この実施形態の場合、図１や図６に示す上側のフレキシブル回路基板１０の上面に設けた貼付防止層１７は不要である（設けておいてもよい）。
【００２９】
このように押圧部材７０−３側に貼付防止層１７−３を形成してスイッチ機構を構成しても、第１，第２実施形態と同様に、ゴム状弾性材からなる軟らかい押圧部材７０−３の押圧面７９によってフレキシブル回路基板１０を押圧して、その押圧を解除する際に音が発生することを防止できる。なお第２実施形態と同様にドット状の複数の貼付防止層１７を押圧面７９に形成しても良い。
【００３０】
以上本発明の実施形態を説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲、及び明細書と図面に記載された技術的思想の範囲内において種々の変形が可能である。なお直接明細書及び図面に記載のない何れの形状・構造・材質であっても、本願発明の作用・効果を奏する以上、本願発明の技術的思想の範囲内である。例えば上記第１実施形態では貼付防止層１７の外径寸法を押圧部材７０の押圧部７７の外径寸法よりも大きく形成したが、逆に小さく形成してもよい。また上記実施形態では貼付防止層１７を１つ又は複数のドット状に形成した例を示したが、例えば中央に大き目の貼付防止層１７を、その周囲にドット状の小さい径の貼付防止層１７を複合して形成してもよい等、種々の変形が可能である。また上記実施形態では、押圧面７９を平面状に形成したが、球面状等、曲面形状に形成しても本発明を適用できる。
【００３１】
また上記実施形態では両回路基板１０，３０をフレキシブル回路基板で構成したが、一方の回路基板１０のみ、即ち押圧部材７０を載置する側の回路基板のみをフレキシブル回路基板１０で構成し、もう一方の回路基板３０を硬質基板で構成してもよい。また上記各実施形態では樹脂材に導電粉を混合したペーストを塗布することで貼付防止層１７，１７−３を形成したが、樹脂材に導電粉以外の絶縁材からなる固形粉を混合したペーストを塗布することで貼付防止層１７，１７−３を形成してもよい。さらに貼り付きが防止できるのであれば、固形粉を混合しない樹脂材のみのペースト（例えば同じフレキシブル回路基板１０に用いる前記スペーサ層１５等を形成するのに用いるペースト（レジストペースト等））を塗布することで貼付防止層１７，１７−３を形成してもよい。また貼付防止層１７，１７−３は、表面がざらついた（粗い）薄い合成樹脂フイルム部材を取り付けること等で形成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】スイッチ機構１−１の分解斜視図である。
【図２】スイッチ機構１−１の斜視図である。
【図３】フレキシブル回路基板１０を下面側から見た斜視図である。
【図４】押圧部材７０を示す図であり、図４（ａ）は押圧部材７０を下側から見た斜視図、図４（ｂ）は押圧部材７０の側断面図である。
【図５】押圧型スイッチ付回転式電子部品１００を示す概略側断面図である。
【図６】スイッチ機構１−２の分解斜視図である。
【図７】押圧部材７０−３を示す図であり、図７（ａ）は押圧部材７０−３を下側から見た斜視図、図７（ｂ）は押圧部材７０−３の側断面図である。
【符号の説明】
【００３３】
１−１  スイッチ機構
１０  フレキシブル回路基板（回路基板）
１１  接点パターン
１５  スペーサ層
１７  貼付防止層
１９  被押圧面
３０  フレキシブル回路基板（回路基板）
３１  接点パターン
７０  押圧部材
７７  押圧部
７９  押圧面
１−２  スイッチ機構
７０−３  押圧部材
１７−３  貼付防止層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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