(57)【要約】【課題】一括投入機構を備えた遊技機用台間機において、一括投入機構の排出装置に自己保持型ソレノイドを用いた場合に、一括投入機構のメダル詰まりの解除時に不要なメダルキャンセルが行われないようにする。【解決手段】排出装置８０は、非通電状態で開閉部材８２が閉じた状態を保持する閉塞保持手段８６を少なくとも備え、前記閉塞保持手段８６の閉塞保持力に抗して前記開閉部材８２を開放作動させ、開放状態の開閉部材８２を閉塞作動させることができるとともに、異常検知に基づきメダルを移送する移送手段５３が逆転作動中は、閉塞状態の開閉部材８２をさらに閉塞作動させて閉塞状態を強固に保持する。【選択図】図１１
2008012134.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技メダルを側面側から受け入れ可能な側方移送通路を有するメダル投入口を備えた遊技機に隣接して設置される遊技機用台間機であって、
一括投入される複数枚の遊技メダルを受け入れ可能な一括投入開口と、
この一括投入開口の下方に設けられ、遊技メダルを貯留可能なメダル貯め部と、
隣接する遊技機の側方移送通路に遊技メダルを転送するための投入導入路と、
前記メダル貯め部から前記投入導入路に遊技メダルを移送するための移送手段と、
前記移送手段に載っている遊技メダルを一枚ずつ分離して前記投入導入路に送り出すための分離手段と、
前記メダル貯め部の下方に設けられた排出用開口と、
通電により上下方向に回動して前記排出用開口を開閉可能な開閉部材を有する排出装置とを少なくとも備え、
前記移送手段の作動中に、遊技メダルの送り出し異常を検知した場合には、前記移送手段をメダル送り出し方向と逆方向に逆転作動させて、移送中の遊技メダルを前記メダル貯め部方向に戻すように形成されている遊技機用台間機において、
前記排出装置は、非通電状態において前記開閉部材が閉じた状態を保持するための閉塞保持手段を少なくとも備え、前記閉塞保持手段の閉塞保持力に抗して前記開閉部材を開放作動させ、開放状態の開閉部材を閉塞作動させることができるとともに、
前記異常検知に基づく前記移送手段の逆転作動中は、閉塞状態の開閉部材をさらに閉塞作動させて閉塞状態を強固に保持するように形成されていることを特徴とする遊技機用台間機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、スロットマシンなどのメダル遊技機に隣接して設置される遊技機用台間機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、スロットマシンなどのメダルを遊技媒体とする遊技機において、効率の良い遊技を行いたいという要請、あるいは、なるべく遊技メダルに手を触れないで遊技を行いたいという要請に基づき、本体の正面に一括投入口とメダル送り装置を備えた一括投入機構を取り付け、遊技メダルを直接遊技機に供給可能にした遊技機用台間機（メダル貸し出し機）が考案されている（特許文献１参照）。この遊技機用台間機においては、一括投入機構の内部でメダル詰まりが発生した場合に対処するよう、メダル送り装置をメダル送り方向と逆作動させると同時に、キャンセル開口を開いて内部のメダルを装置外に排出するように形成されている。
【特許文献１】特開２００６−３６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ここで、メダル詰まりは一括投入機構内にメダルが大量に投入されたときに起こりやすいところ、上記した従来の一括投入機構にあっては、メダルが詰まるたびに内部のメダルがすべてキャンセルされてしまうので、大量のキャンセルメダルを再投入するのが面倒である。
そこで、キャンセル開口を開放しないまま、メダル送り装置を所定時間逆作動させて、詰まり状態の解消を試みるよう形成することが考えられる。
一方、キャンセル開口の開閉にはソレノイドが用いられているが、キャンセル開口を開閉する開閉部材は、閉じている時間の方が開いている時間よりも圧倒的に多いことに鑑み、少なくとも開閉部材の閉状態においては通電によらず閉位置を保持されるように形成された自己保持型ソレノイドを用いると、節電及び部品消耗の軽減に好適である。また、キャンセル開口の開閉は、開閉部材の設置スペースやメダルのキャンセル時の効率の観点から、水平方向にスライドしてキャンセル開口を開閉するものよりも、上下に回動してキャンセル開口を開閉するものの方が好適である。
【０００４】
しかし、上下に回動する開閉部材は、メダルを下方に排出する場合には好都合であるが、閉じた状態で上からの重量を支えるには、閉塞状態維持のためにある程度の保持力を必要とする。かといって、常時、閉塞状態の保持力を強くしておくと、開放時にそれ以上の力をかけなければならないので、無駄な電力を使用することになる。そして、開閉部材を開放しないままメダル送り装置を逆作動させるようにすると、開閉部材の上にメダルが戻されるので、ソレノイドの自己保持力がメダルの重みに耐えられず、開閉部材が開いて中のメダルが排出されてしまうおそれがある。
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、特に、排出装置に自己保持型ソレノイドを用いた場合において、一括投入機構のメダル詰まりの解除時に不要なメダルキャンセルが行われないような遊技機用台間機を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上記した各目的を達成するためになされたものであり、本発明の特徴点を図面に示した発明の実施の形態を用いて、以下に説明する。
なお、括弧内の符号は、発明の実施の形態において用いた符号を示し、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
（請求項１）
（特徴点）
請求項１記載の発明は、次の点を特徴とする。
すなわち、請求項１記載の発明は、遊技メダルを側面側から受け入れ可能な側方移送通路(12)を有するメダル投入口(10)を備えた遊技機（スロットマシン１）に隣接して設置される遊技機用台間機（メダル貸出機２）であって、一括投入される複数枚の遊技メダルを受け入れ可能な一括投入開口(31)と、この一括投入開口(31)の下方に設けられ、遊技メダルを貯留可能なメダル貯め部(44)と、隣接する遊技機の側方移送通路(12)に遊技メダルを転送するための投入導入路（ノズル部60）と、前記メダル貯め部(44)から前記投入導入路(60)に遊技メダルを移送するための移送手段（搬送ベルト53）と、前記移送手段(53)に載っている遊技メダルを一枚ずつ分離して前記投入導入路(60)に送り出すための分離手段（逆転ローラ52）と、前記メダル貯め部(44)の下方に設けられた排出用開口（キャンセル開口49）と、通電により上下方向に回動して前記排出用開口(49)を開閉可能な開閉部材（開閉板82）を有する排出装置(80)とを少なくとも備え、前記移送手段(53)の作動中に、遊技メダルの送り出し異常を検知した場合には、前記移送手段(53)をメダル送り出し方向と逆方向に逆転作動させて、移送中の遊技メダルを前記メダル貯め部(44)方向に戻すように形成されている遊技機用台間機(2)に係る。
【０００６】
ここで、前記「遊技機」は、遊技メダルを遊技媒体として投入する遊技機であって、遊技機用台間機(2)を挟んで遊技場に並列設置されるものである。前記メダル投入口(10)は、遊技機に遊技メダルを投入する部分であって、遊技メダルを落とし込む孔などの開口部の他、遊技メダルを開口部に誘導するための通路や凹部も含む。例えば側方移送路(12)は、遊技メダルを上方から投入可能なスリットである上部投入開口(11)と連通していてもよい。
またここで、前記「遊技機用台間機」は、例えばメダル貸出機(2)とすることができ、上記構成の他にも、メダルを払い出すための払い出し装置(23)や紙幣カウンター(22)を備えていてもよい。
【０００７】
また、遊技メダルの「一括投入」とは、メダルの向きを揃えて投入したり一枚ずつ投入するのではなくて、適宜手に掴んだ遊技メダルをランダムに投入開口に投げ入れるような場合のことを言うものである。
前記メダル貯め部(44)は、一括投入開口(31)から投入された遊技メダルを一時的に貯留可能な空間である。なお、遊技機用台間機がメダル貸出機(2)の場合には、メダル貸出機(2)から直接このメダル貯め部(44)に遊技メダルが払い出されるようにしてもよい。例えば、メダル貸出機(2)のメダル排出口を一括投入開口(31)の上方に設けたり、メダル排出口とメダル貯め部(44)との間に移送通路（払い出し通路42）を設けてもよい。
【０００８】
前記投入導入路(60)は、メダル受け口(67)とメダル排出口(66)との間に遊技メダルが通過可能なメダル移送路(65)を形成したブロック部材とすることができる。そして、メダル送り装置(40)により送り出された遊技メダルを、メダル受け口(67)が受け入れるように形成されている。また、メダル排出口(66)は、隣接する遊技機(1)のメダル投入口(10)の側方に位置するように配置される。
前記移送手段(53)は、例えば駆動モータ(55)により回転する一対のローラ(51)に掛け渡された平ベルトとすることができるが、遊技メダルを積載して移送可能なものであれば、ベルトに限られない。
【０００９】
また、前記分離手段(52)は、移送手段(53)の上面（上側の表面）に載っている遊技メダルが１枚ずつ投入導入路(60)に排出されるのを助けるための手段であって、例えば前記移送手段(53)の上面に、メダル一枚分の厚みよりも大きくメダル二枚分の厚みよりも小さい送出間隙(54)をあけて平行に設置され、下面の移動方向が移送手段(53)の上面の移動方向と逆方向となるよう回転するローラとすることができる。そして、移送手段(53)の上方にある遊技メダル、すなわち移送手段(53)の上面に載っている遊技メダルの上に積み重なっている遊技メダルを、回転により後方にはじき飛ばすことにより、前記送出間隙(54)に遊技メダルが二枚重なったまま送り込まれるのを防止するように形成することができる。
【００１０】
なお、前記移送手段(53)は、例えば所定の駆動スイッチ(200)を操作することにより駆動モータ(55)が駆動して、上面に載っているメダルを投入導入路(60)に向けて送り出す方向に作動する。また、駆動スイッチ(200)の操作を停止することにより、あるいは所定の駆動停止スイッチを操作することにより作動を停止するように形成することができる。
前記開閉部材(82)は、例えば、前記排出用開口(49)の近傍に設けられた軸支部（固定軸84）を支点として上下方向に回動自在に取り付けられた板状の蓋体とすることができ、前記排出装置(80)は、ソレノイド(81)により前記開閉部材(82)を上下に回動させることができるようになっているものである。
【００１１】
ここで、「遊技メダルの送り出し異常を検知」するとは、例えば駆動モータ(55)への駆動信号が出力されているにもかかわらず移送手段(53)が動いていなかったり、投入導入路(60)にメダルが送り出されていないのを検知した場合のことである。これらの検知は、移送手段(53)に設けた回転検知センサや投入導入路(60)に設けたメダル検知センサ(64)の検知信号に基づき行うことができる。
そして、本発明における遊技機用台間機(2)においては、前記排出装置(80)は、非通電状態において前記開閉部材(82)が閉じた状態を保持するための閉塞保持手段（永久磁石86）を少なくとも備え、前記閉塞保持手段(86)の閉塞保持力に抗して前記開閉部材(82)を開放作動させ、開放状態の開閉部材(82)を閉塞作動させることができるとともに、前記異常検知に基づく前記移送手段(53)の逆転作動中は、閉塞状態の開閉部材(82)をさらに閉塞作動させて閉塞状態を強固に保持するように形成されていることを特徴とする。
【００１２】
ここで、前記「閉塞保持手段」は、ソレノイド(81)が通電していなくても開閉部材(82)の閉状態を保持可能とするためのものであり、バネや永久磁石とすることができる。なお、排出装置(80)としては、閉塞保持手段(86)の他に、非通電時に開閉部材(82)の開状態を保持可能とする開放保持手段（渦巻きバネ85）を備えていてもよい。
また、開閉部材(82)は、所定の開放作動信号に基づき開放作動し、所定の閉塞作動信号に基づき閉塞作動する。「開放作動信号」とは、開閉部材(82)が開く方向に回動するようソレノイド(81)を作動させるための信号であり、開閉部材(82)が閉じているときに、メダル詰まり検知やキャンセルスイッチの操作に基づき、遊技機用台間機(2)に内装されている制御部から出力されるものである。「閉塞作動信号」とは、開閉部材(82)が閉じる方向に回動するようソレノイド(81)を作動させるための信号であり、原則的には、開閉部材(82)が開いているときに、例えばキャンセルスイッチの操作停止や一定時間が経過することにより、前記制御部から出力されるものである。ただし、メダル詰まりなどの異常が検知された場合であって、移送手段(53)が逆転作動する場合には、開閉部材(82)が閉じていても閉塞作動信号が出力されするようになっている。
【００１３】
（作用）
通常時においては、開閉部材(82)は閉塞状態であって、排出用開口(49)は閉じられている。開閉部材(82)は閉塞保持手段により閉塞位置に保持されており、ソレノイド(81)は非通電状態である。そして、メダル貯め部(44)や残留している遊技メダルをキャンセルする場合や、一括投入開口(31)から投入された異物を排除する場合には、例えば所定のキャンセルスイッチを操作することにより開放作動信号が出力され、通電により開閉部材(82)が開き、排出用開口(49)が開放されて遊技メダル等が下方に落下する。開閉部材(82)の開放後は、例えば一定時間が経過することにより、閉塞作動信号が出力されて、通電により開閉部材(82)が閉じる。
【００１４】
一方、移送手段(53)がメダルを移送中に、メダル詰まりの発生等の異常が検知された場合には、例えば駆動モータ(55)が一定時間逆転駆動し、移送手段(53)がメダル貯め部(44)の方向すなわちメダル移送方向と逆方向に作動する。また、同時に、排出装置(80)には閉塞作動信号が出力され、閉状態で保持されている開閉部材(82)には、さらに閉じる方向への力がはたらく。これにより、開閉部材(82)が強固に閉塞保持される。
そして、移送手段(53)の逆方向への作動により、例えば分離手段(52)と移送手段(53)の間に詰まったメダルが逆戻りして詰まりが解除される。移送手段(53)がメダル移送方向と逆方向に作動すると、移送手段(53)から戻されたメダルはメダル貯め部(44)の上方に貯まるが、もしこのときに一括投入口(31)からメダルが投入されたりしても、開閉部材(82)は強固に閉じられているので、メダルの重みにより開閉部材(82)が回動して排出用開口(49)が開放されてしまう心配がない。
【００１５】
なお、移送手段(53)の逆転作動によってもメダル詰まりが直らない場合には、キャンセルスイッチの操作などにより排出用開口(49)を開放して内部のメダルを取り除くようにしてもよい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明は、以上のように構成されているので、排出装置に自己保持型ソレノイドを用いた場合において、一括投入機構のメダル詰まりの解除時に不要なメダルキャンセルが行われないようにすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明の最良の実施形態を、遊技機としてスロットマシンを、遊技機用台間機としてメダル貸出機を例に、図面に基づき説明する。
（図面の説明）
図１乃至図１１は、本発明の実施の形態を示すものである。
図１はスロットマシン１及びメダル貸出機２の外観斜視図、図２及び図３はメダル貸出機２を示す図、図４は一括投入機構３の縦断面図、図５は一括投入機構３及びメダル投入口10の拡大斜視図、図６及び図７はメダル送り装置40を示す斜視図、図８は排出装置80を示す断面図、図９乃至図１１はメダル送り装置40の作動の概略を示す流れ図である。
【００１８】
本実施の形態におけるメダル貸出機２は、スロットマシン１に隣接して設置され、一台のスロットマシンに一機ずつ対応するように設けられている。
（スロットマシン１）
スロットマシン１は、図１に示すように、筐体の正面側に取り付けられた前扉13を有し、正面側には回転リール（図示せず）の図柄を視認可能な図柄表示窓14が形成されている。また、この図柄表示窓14の下方でありスロットマシン１の略中央部は、スタートスイッチやストップスイッチなどの操作手段が設けられる操作部16となっている。そしてこの操作部16の正面右端部には、遊技メダルを投入するためのメダル投入口10が設けられている。なお、特に図示しないが、メダル投入口10の下方には、遊技メダルの真贋を判断すると共に投入メダルをカウントするためのメダルセレクターが設けられている。また、スロットマシン１の下部には、払い出しメダルを貯留可能な下皿15が設けられている。
【００１９】
ここで、メダル投入口10は、図５に示すように、上方から遊技メダルを一枚ずつ投入可能な上方投入開口11と、上方投入開口11の側方に連通する側方移送通路12とを有している。この側方移送通路12は、上方投入開口11から正面右側（メダル貸出機２側）に延設された樋状の通路であって、後述するノズル部60から送られてくる遊技メダルを受け入れ上方投入開口11に移送するためのものである。
そして、メダル投入口10から遊技メダルを投入し、スタートスイッチの操作により回転リールを回転させ、ストップスイッチの操作により回転リールを停止させ、このとき、複数の回転リールに表示された図柄が所定の位置態様に停止すると入賞となり、所定枚数のメダルが払い出されるように形成されているものである。
【００２０】
（メダル貸出機２）
メダル貸出機２は、スロットマシン１の側面側に隣接して設置される箱型の装置であって、金銭と引き替えに遊技メダルを貸し出すと共に、貸し出しメダル及び遊技者が投入するメダルをスロットマシン１のメダル投入口10に投入するためのものである。すなわち、メダル貸出機２は、図１及び図２に示すように、外箱20に、紙幣カウンター22及び払い出し装置23が内蔵されているとともに、正面側には一括投入機構３が取り付けられているものである。
（紙幣カウンター22）
紙幣カウンター22は、外箱20の正面下方に設けられた紙幣投入口21から投入された紙幣を読み取って、払い出し装置23に所定枚数の遊技メダルを払い出させるためのものである。なお、メダル貸出機としては、紙幣投入口21及び紙幣カウンター22の他に、硬貨投入口や硬貨カウンター、釣り銭払い出し口などを有していてもよい。また、プリペイドカード投入口とカードリーダーを有していてもよい。
【００２１】
（払い出し装置23）
払い出し装置23は、遊技メダルを払い出すためのいわゆるホッパー装置であり、図２及び図３に示すように、遊技メダルを貯留しておくためのタンク23Aと、タンク23Aに貯留されている遊技メダルを一枚ずつ排出可能な送り出し円板23Bと、送り出し円板23Bを回転させるためのホッパーモータ23Cを有している。送り出し円板23Bは、ホッパーモータ23Cに回転可能に軸止されており遊技メダルが嵌入可能な孔が形成されている。そして、この孔に入った遊技メダルを、回転に伴い一枚ずつ、メダル排出部230から正面側（一括投入機構３側）に排出するようになっている。また、特に図示しないが、払い出し装置23には、メダル排出部230から排出されるメダルをカウントするためのセンサが設けられていて、所定枚数の遊技メダルを払い出したら駆動モータが停止するように形成されている。
【００２２】
ここで、外箱20における前記タンク23Aの上方には、遊技メダルを貯留可能な上部空間25が形成されており、外箱20の正面上部には、この上部空間25を閉塞する開閉蓋24が前後方向に回動自在に取り付けられている。そして、図３に示すように開閉蓋24を開けて、上部空間25及びその下に位置するタンク23Aにメダルを補給することができるようになっている。
（メダル量検知部26）
さらに、タンク23A及び上部空間25には、貯留されているメダルの量を検知するためのメダル量検知部26が設けられている。メダル量検知部26は、メダルと接触することにより通電する接触センサであって、図３に示すように、上部検知部261と、下部検知部262と、263を備えている。
【００２３】
上部検知部261は、外箱20の上板裏側から下方に垂下する金属棒であって、図示しないハーネスにより下部検知部262と接続されている。下部検知部262は、送り出し円板23Bが取り付けられる板面に固定された接点であって、上部検知部261及び中間検知部263と接続されている。中間検知部263は、タンク23Aの後方上縁部に取り付けられた薄型金属板であって、下部検知部262と接続されている。
そして、メダルが上部空間25の中程よりも上側にまで貯まっている場合には、下部検知部262と上部検知部261とがメダルを介して通電し、上部検知部261がＯＮとなることにより満杯状態が検知される。また、メダルが上部検知部261の下端部よりも下側まで減った場合には、下部検知部262と上部検知部261との間の通電が絶たれ、上部検知部261はＯＦＦとなる。この場合において、メダルが中間検知部263よりも上側まで貯留されている場合には、下部検知部262と中間検知部263とが通電し、中間検知部263がＯＮとなることによりメダルの中間貯留状態が検知される。さらに、メダルが中間検知部263よりも下側まで減った場合には、下部検知部262と中間検知部263との間の通電が絶たれ、中間検知部621はＯＦＦとなる。これにより、タンク23A内のメダル量が残り少ない空状態が検知される。
【００２４】
なお、メダル量検知部26による検知状況は、後述する一括投入機構３に設けられた示部300に表示される。また、メダル量検知部26としては、上記した接触センサに限られず、遮光センサや磁気センサであってもよい。さらに、メダル量をより細かく段階的に把握したい場合には、検知部の数を増やせばよい。
（一括投入機構３）
一括投入機構３は、前記払い出し装置23から払い出される遊技メダル、及び遊技者が投入する遊技メダルを、スロットマシン１のメダル投入口10に一括投入するための機構である。
【００２５】
具体的には、一括投入機構３は、図３及び図４に示すように、大きく分けて、メダル貸出機２の外箱20の正面に着脱自在に取り付けられる本体カバー30と、本体カバー30の内部に設けられたメダル送り装置40と、本体カバー30の正面側に取り付けられたノズル部60とから構成されている。
（本体カバー30）
本体カバー30は、図１乃至図５に示すように、メダル貸出機２の外箱20の正面略中央部から手前側（スロットマシン１を正面から見た場合の手前側。以下同じ）に突設された、上面板32、底板33、前面板34、背面板35及び左右二つの側面板36を有する箱形の部材である。そしてこの本体カバー30の内部には、搬送装置50を備えたメダル送り装置40が収納されている。
【００２６】
前記上面板32には、上方に開口する一括投入開口31が形成され、一括投入開口31の手前側には、カウンター状の張り出し部が形成されている。また、前面板34には、搬送装置50を作動及び作動停止させるための駆動スイッチ200が設けられている。そして、この駆動スイッチ200に手を触れることにより、搬送装置50の駆動モータ55が駆動し、駆動スイッチ200に触れている手を離すことにより、搬送装置50の駆動モータ55が駆動を停止するようになっている。なお、搬送装置50を作動及び作動停止させる手段としては、駆動モータ55の駆動を開始させるためのスイッチと、駆動を停止させるためのスイッチを別々に設けてもよいものである。
【００２７】
また、前記一括投入開口31の両側には、上面板32から上方に隆起する立設壁37が形成されている。これは、一括投入口31に遊技メダルを投入する際、メダルがこぼれ落ちないようにするためのものである。
さらに、前記一括投入開口31の奥側の壁には、図５に示すように、種々の表示を行うための表示部300として、７セグメント表示部310と、複数のランプ320が設けられている。なお、図示した例では３個のランプ320が設けられているが、ランプ320の数は３個には限られない。７セグメント表示部310は、払い出し枚数を表示したり、メダル詰まりなどエラーが発生した場合に所定の記号を表示したりするためのものである。ランプ320は、メダル送り装置40の作動状態（搬送ベルト53の正転、逆転）や、一括投入口31へのメダル投入の可否を知らせたり、メダル貸出機２に設けられたメダル量検知部26の検知信号に基づき、貯留メダル量に関する報知を行ったりするものである。
【００２８】
ここで、貯留メダル量に関する報知の具体例としては、メダル量検知専用のランプ320を設けて、上部検知部261がＯＮのときには青色の発光体（例えばＬＥＤ）を点灯させ、上部検知部261がＯＦＦで中間検知部263がＯＮのときには黄色の発光体を点灯させ、上部検知部261及び中間検知部263がＯＦＦのときには赤色の発光体を点灯させる。このように、三段階に分けて貯留メダル量の報知を行うようにしてあるので、開閉蓋24を開いてメダル量を点検することなく、遊技場の営業状況に応じて適当な時期にメダル補給を行うことができる。例えば、客数が多く見込まれる場合には、黄色ランプのときでも予めメダルを補給しておくことにより、メダル切れを予防することができる。
【００２９】
前記底板33の奥側には、メダル送り装置40から排出される異物やキャンセルメダルを落下させるための底部開口38が形成されており、底部開口38の下方には、落下物を受け止める受け皿90が形成されている。
前記前面板34の下方には、ノズル部60のカバー部材61が設けられているとともに、背面板35には、背面開口39が形成されている。なお、この背面開口39からはメダル送り装置40の後方部が突出しており、メダル送り装置40が前後方向に摺動することができるようになっている。また、背面開口39の上方には、払い出し装置23のメダル排出口230から排出されるメダルを受け入れ可能な背面受け口35Aが形成されている。
【００３０】
（メダル送り装置40）
メダル送り装置40は、メダルを送り出すための装置であり、図４に示すように、前記本体カバー30の内部に収納される箱状の本体ベース41の内側に搬送装置50を設け、搬送装置50の奥側下方に排出装置80を設けた構成となっている。
本体ベース41は、図６及び図７に示すように、長さ方向略中央部に、上方に開口する受入開口48を有し、受入開口48の奥側には、上方に開口し内部において前記受入開口48と連通する払い出し通路42が設けられている。また、受入開口48の手前側には平坦部46が形成されており、これにより後述するメダル貯め部45の容積が確保される。本体ブロック41の前方下部には、搬送装置50が内蔵されており、本体ブロック41の正面側は、搬送装置50により送り出されたメダルをノズル部60に一枚ずつ排出するためのメダル排出部47となっている。そして、図４及び図７に示すように、前記払い出し通路42を形成する内壁の底部には、排出装置80が設けられている。
【００３１】
前記受入開口48は、図４及び図６に示すように、一括投入開口31から投入される遊技メダルを受け入れるための開口であり、開口幅の中央よりもやや後方側に、横方向に亘って設けられた仕切棒100を有している。これは、投入される遊技メダルを、極力同一方向に揃えるためである。すなわち、この仕切棒100があることにより、受入開口48に遊技メダルが縦向き（メダルの表裏面が左右方向となる向き）で投入されることがないので、ランダムに投入される遊技メダルの向きを、横向き（メダルの表裏面が前後方向となる向き）にして落下させるようになるものである。このように落下した場合には、メダルの向きが揃っているので、受入開口48の下方に位置する空間であるメダル貯め部44に、遊技メダルが平積みとなるよう貯留させることができ、搬送装置50により搬送しやすくなる。
【００３２】
また、図４に示すように、受入開口48の手前側端部には、搬送装置50の上方空間を、受入開口48の下方に位置するメダル貯め部44と、メダル貯め部44よりも手前側に位置するメダル戻り部45とに分ける移動調整弁43が取り付けられている。移動調整弁43は、メダル貯め部44からメダル戻り部45へのメダル移動を阻止し、メダル戻り部45からメダル貯め部44へのメダル移動は適宜許容することにより、搬送装置50によるメダル移送をスムーズに行わせるためのものである。
前記払い出し通路42は、払い出し装置23から貸し出される遊技メダルを受け入れて、前記メダル貯め部44に誘導するためのものである。すなわち、払い出し通路42は、図４に示すように、本体ベース40を本体カバー30に内蔵したときに、背面受け口35Aの下側に位置するようになっている。また、払い出し通路42の底面は、奥側から手前側に向かって下り傾斜となっており、傾斜の前端部が、後述する排出装置80の開閉板82によって開閉可能に形成されている。そして、開閉板82が閉じているときには、メダル貯め部44に遊技メダルが貯留され、開閉板82が開いた場合には、メダル貯め部44又は搬送装置50の搬送ベルト53上にあるゴミなどの異物や遊技メダルは、キャンセル開口49から落下する。なお、キャンセル開口49から落下した異物や遊技メダルは、本体カバー30の底部開口38を通って受け皿90に貯留される。
【００３３】
ここで、受け皿90は、図４、図８に示すように、本体カバー30の背面板35にヒンジ92を介して前後に回動自在に取り付けられた、椀型の凹部91を有する受け部材である。また受け皿90は、常態においては、図４に実線で示すように、皿の凹部91が底部開口38を覆う位置になるよう、ヒンジ92に設けられたバネ（図示せず）により保持されており、底部開口38から排出されるメダル等が落下の勢いで皿から飛び出してしまわないようになっている。そして、図８に実線で示すように手前側に回動させることにより、凹部91に貯まったメダル等を取り出すことができるようになっている。
（搬送装置50）
搬送装置50は、本体ブロック41の前方下部に内蔵されており、メダル貯め部44に投入又は払い出された遊技メダルを、水平状態（遊技メダルの表裏面が上下となる状態）で一枚ずつ、ノズル部60へと送り出すためのものである。具体的には、搬送装置50は、図４に示すように、一対のローラ51（51A,51B）と、ローラ51A,51Bに掛け渡された搬送ベルト53と、搬送ベルト53の手前側上方に送出間隙54をあけて設置された逆転ローラ52と、ローラ51,52を回転させるための駆動モータ55と、駆動モータ55のモータ軸の回転をローラ51,52に伝達するための伝達手段（図示せず）を有している。
【００３４】
前記ローラ51は、正面側から見て前後に並列して設けられている。また、前記搬送ベルト53は、二つのローラ51A,51Bに掛け渡された平ベルトであり、表面にはゴム等を被覆して、遊技メダルとの摩擦抵抗を大きくするよう形成してある。そして、図４に示すように、手前側のローラ51Aの方が、奥側のローラ51Bよりも若干高い位置に取り付けられているので、搬送ベルト53の上面は手前側に向かってやや上り傾斜となっており、ローラ51を図４に示す黒矢印の方向に回転させることにより、搬送ベルト53の上面が手前側に移動するようになっている。
前記ローラ51と逆転ローラ52は、伝達手段により同時に回転するようになっている。伝達手段は、駆動モータ55の駆動軸、ローラ51A、逆転ローラ52にそれぞれ設けられたギヤと、これらの各ギヤを連結するベルトであって、逆転ローラ52はローラ41と同方向に回転するので、搬送ベルト53の上面の進行方向と、逆転ローラ52の下側面の移動方向とが逆になる。また、ローラ51と逆転ローラ52の直径の違いにより、逆転ローラ52の線速（ローラ表面の移動速度）の方が、ローラ51の線速よりも早くなるように形成されている。
【００３５】
また、前記ローラ51Aには、ローラ51Aの回転の有無、すなわち搬送ベルト53の移動状況を検知するための回転検知センサ（図示せず）が設けられている。これは、後述する詰まり検知を行うためのものである。回転検知センサとしては、例えばローラ51の回転軸と同軸に回転しフランジ部に複数のスリットを形成した円板を設け、この円板のスリットを挟んで配置されたフォトセンサによって回転軸の回転を検知するものとすることができる。この場合、搬送ベルト53の内周面と、少なくとも駆動側のローラ51Aの外周面に、互いに噛み合う凹凸をそれぞれ設け、ローラ51Aの回転により搬送ベルト53が確実に回転するように形成すると好適である。
【００３６】
そして、図４に示すように、逆転ローラ52の下端と搬送ベルト53の上面との間には、遊技メダル一枚の厚みよりも大きく、遊技メダル二枚分の厚みよりは小さい送出間隙54が形成されている。これにより、搬送ベルト53の上面に乗っている遊技メダルを、一枚ずつ手前側に送り出すとともに、搬送ベルト53の上方であって逆転ローラ52の後方にある遊技メダルをメダル戻り部45に蹴り出すようになっている。
前記逆転ローラ52には、図７に示すように、断面略台形の撹拌溝が軸方向に沿って形成されている。撹拌溝は、溝の端部で遊技メダルを引っ掛けるようにして、搬送ベルト53の上方に積み重なった遊技メダルを効果的に後方に蹴り上げる役割を果たすものである。
【００３７】
搬送ベルト53の前方側は、後述するノズル部60のメダル受け口67と近接しており、ベルト上面に乗っている遊技メダルは、前記送出間隙54を潜ってメダル排出部47からノズル部60のメダル受け口67へと運ばれる。
（ノズル部60）
ノズル部60は、前記搬送装置50から送り出された遊技メダルをスロットマシン１のメダル投入口10に移送するためのものである。そして、ノズル部60は、図４に示すように、本体カバー30の正面下部に取り付けられるベース部材62と、本体カバー30の正面側に本体カバー30の底板33に設けられたヒンジ63を介して前後方向に回動自在に取り付けられるカバー部材61とから成り、カバー部材61がベース部材62を正面側から覆った状態、すなわちカバー部材61が閉じた状態で、本体カバー30の前面板34の下方に形成された開口部を塞ぐようになっている。
【００３８】
前記ベース部材62は、図４に示すように、上端部に下方から上方に向かって奥方向に湾曲する湾曲部62Aが形成された基体と、基体の正面側に位置し、図示しない軸支部を中心に前後方向に回動可能に取り付けられた回動板71を有している。そして、前記湾曲部62Aと回動板71の間には、メダル送り装置40のメダル排出部47と連通するメダル受け口67が形成される。なお、回動板71は、透明部材で形成されているとともに、後述する詰まり解除機構70を構成するものでもある。
また、ベース部材62の基体と回動板71の間には、遊技メダル一枚分の厚さよりやや大きい厚みを有し、遊技メダルの直径よりもやや大きい幅を有するメダル移送路65が形成されるようになっている。メダル移送路65は、正面視すると略Ｌ字型に形成されており、メダル受け部67からノズル部60のスロットマシン１側に屈曲して、その端部がメダル排出口66となっている（図５参照）。そして、ベース部62は、メダル排出部47から排出された遊技メダルをメダル受け口67から受け入れ、メダル移送路65を通してメダル排出口66から一枚ずつ排出するようになっている。なお、回動板71は透明部材で形成されているので、回動板71を透過してメダル移送路65を通過するメダルを正面側から視認することができる。
【００３９】
また、ベース部材62には、メダル移送路65を通過する遊技メダルを検知するためのメダル検知センサ64が設けられている。メダル検知センサ64は、基体に設けられた近接センサであり、磁界の変化を検出して遊技メダルの通過を検知するものである。そして、メダル送り装置40が遊技メダルを送り出している間は、このメダル検知センサ64が遊技メダルを検出している。なお、メダル検知センサ64は近接センサに限られず、フォトセンサであってもよい。
前記カバー部材61は、メダル詰まりやメンテナンス時等に開くものであって、背面側及び左側（スロットマシン側）が開口し前記ベース部材62を被覆可能なケース状の蓋である。そして、図５に示すように、正面には、閉じた状態で正面側から前記メダル移送路65を通過する遊技メダルを視認可能な透視窓61Bが形成されており、正面上部には、詰まり解除機構70としてのプッシュボタン72と、カバー部材61を開くときに所定の鍵などを差し込むためのキー孔61Aが設けられている。
【００４０】
また、カバー部材61の上部には、先端に鈎部を有する係合片68が背面側に向かって突設されている。この係合片68は、カバー部材61を閉じたときに、先端の鈎部が本体カバー30の前面板34の裏面側に設けられた係止爪34Aと係合するものである。
さらに、カバー部材61の底部であって、ベース部材62のメダル受け口67の下方に位置する部分には、後述する詰まり解除機構70の作動によりキャンセルされるメダルを落下させるためのメダル落下口69が形成されている。
カバー部材61は、閉じた状態においては、図４に示すように、係合片68の鈎部が係止爪34Aと係合しており、本体カバー30にロックされている。カバー部材61を開く場合には、キー孔61Aにキーやドライバの先端などを差し込んで、係合片68を弾性変形させることにより、鈎部と係止爪34Aとの係合が外れ、カバー部材61を手前側に引けば、カバー部材61はヒンジ63を中心に前方に回動する。開いているカバー部材61を閉じる場合には、カバー部材61を押し上げて後方に回動させれば、係合片68の鈎部が係止爪34Aに係合してロックされる。
【００４１】
前記詰まり解除機構70は、前記カバー部材61を開くことなく、メダル移送路65の途中で詰まったメダルを装置外に排出させるための機構であり、カバー部材61に設けられたプッシュボタン72と、ベース部材62に設けられた回動板71とから構成されている。
回動板71は、正面視略Ｌ字型の板部材であり、垂直部分の両側端部から横方向に張り出したピン（図示せず）を、ベース部材62に設けられた軸支部（図示せず）に係止させることにより、ベース部材62の正面側に前後方向に回動可能に支持されている。また、回動板71は、軸支部73の下側に設けられたバネ（図示せず）により、基体62A側に付勢されている。すなわち、通常時において回動板71は、バネ74により基体62Aの方向に引っ張られており、メダル移送路65を転送されるメダルが基体62Aと回動板71に挟まれて、落下することなく通過できるようになっている。
【００４２】
一方プッシュボタン72は、カバー部材61の正面から背面に向かって貫通し、前後方向に摺動自在に取り付けられているとともに、特に図示しないバネにより、カバー部材61の表面から露出している頭部が、正面側に突出する方向に付勢されている。また、プッシュボタン72は、後方に移動したときに先端部が回動板71の上端部と当接可能な位置に設けられている。
そして、メダル移送路65にメダルが詰まった場合には、プッシュボタン72の頭部を押圧すると、先端に押圧された回動板71が、軸支部73を中心に、軸支部73より上側は後方に、軸支部73より下側は前方に回動し、回動板71の下側は基体62Aから離れる方向に移動する。このため、メダル移送路65の内部にあるメダルは回動板71の支えを失って、回動板71の下側と基体62Aの間にできた隙間から下方に落下するものである。落下するメダルはメダル落下口69から装置外に排出されるので、手のひらなどで受け止めればよい。
【００４３】
（排出装置80）
排出装置80は、図７及び図８に示すように、上方に突設された略円筒形の可動軸83を所定の作動指令信号（開放作動信号、閉塞作動信号）に応じて上下動させるソレノイド81と、一方の端部が前記可動軸83に軸支され、本体ブロック41に固定された固定軸84を支点として上下方向に揺動可能に形成された開閉板82を有している。さらに、前記可動軸83には、可動軸83を上方に押し上げる方向に付勢する渦巻きバネ85が取り付けられている。そして、可動軸83が下方に位置しているときには開閉板82が閉じた状態（図４参照）となり、可動軸83が上方に位置しているときには開閉板82が開いた状態（図８参照）となるよう形成されているものである。そして、ソレノイド81の作動で開閉板82を開くことにより、メダル送り装置40内部にあるメダルや異物などを、本体ブロック41の底面に形成されたキャンセル開口49から排出させることができるようになっている。
【００４４】
ここで、本実施の形態における排出装置80は、いわゆる自己保持型ソレノイドといわれるものである。すなわち、開放作動信号に基づきソレノイド81が通電して内部の電磁石の磁力により可動軸83が上方に突出すると（開閉板82が開くと）、図８に示すように可動軸83は前記渦巻きバネ85のバネ力によって突出位置を保持される。換言すれば、開閉板82が開いた位置でバネ力により保持される。また、前記ソレノイド81の下方内部には閉塞保持手段としての永久磁石86が内蔵されており、閉塞作動信号に基づきソレノイド81が通電して可動軸83が下方に没入すると（開閉板82が閉じると）、図４に示すように可動軸83は永久磁石86の磁力（吸引力）によって没入位置を保持される。換言すれば、開閉板82が閉じた位置で磁力により保持される。
【００４５】
排出装置80は、通常時は開閉板82を閉じているが、所定の場合、例えばメダル送り装置40の内部でメダルや異物が詰まって解除処理によっても詰まりが解消しない場合や、特に図示しない所定のキャンセルスイッチが操作された場合には、メダル貸出機２の制御部から出力される開放作動信号によってソレノイド81が開放作動し、開閉板82が開いた状態となる。この場合、ソレノイド81による開閉板82の開放力（可動軸83を突出させる力）は、永久磁石86による閉塞力（可動軸83を没入させる力）よりも大きいので、ソレノイド81の通電により開閉板82が開放位置まで移動可能である。そして、開閉板82が開放位置まで移動（可動軸83が最大限突出）すると、永久磁石86の磁力は可動軸83に及ばなくなるので、図８に示すように、渦巻きバネ85のバネ力（反発力）によって開放位置に保持される。
【００４６】
一方、開閉板82の開放後、一定時間が経過すると、閉塞作動信号が出力され、ソレノイド81の閉塞作動によって開閉板82は閉じた状態となる。この場合、ソレノイド81の閉塞力は渦巻きバネ85による開放力よりも大きいので、ソレノイド81の通電により開閉板82が閉塞位置まで移動可能である。そして、開閉板82が閉塞位置まで移動（可動軸83が没入）すると、永久磁石86が渦巻きバネ85の反発力よりも強い吸引力で可動軸83を吸着するので、図４に示すように、永久磁石86の磁力によって閉塞位置に保持される。
さらに、開閉板82が閉じた状態のときにおいて、所定の場合には、閉塞作動信号が出力され、ソレノイド81が通電して、開閉板82の閉塞状態を強固に保持するようになっているが、これについては後述する。
【００４７】
（遊技メダルの移送）
次に、上記構成を有する一括投入機構３における遊技メダルの移送過程を、図４及び図８に基づき説明する。
まず、一括投入開口31から遊技メダルを投入すると、遊技メダルは搬送ベルト53の後方部上面と開閉板82の上面に積み重なるように落下し、メダル貯め部44に貯留される。また、メダル貸出機２に紙幣を投入した場合には、払い出し装置23から遊技メダルが払い出され、背面受け口35A及び払い出し通路42を通ってメダル貯め部44に貯留される。次に、駆動スイッチ200に手を触れると、搬送装置50が作動を開始する。すなわち、駆動モータ55が駆動して、ローラ51が回転し、搬送ベルト53が前方に移動開始する。
【００４８】
搬送ベルト53が移動開始すると、搬送ベルト53の後方部上面に乗っている遊技メダルが前方に移動し、その上方に貯まっているメダルも引きずられて、移動調整弁43の下方を潜ってメダル戻り部45に移動する。ここで、移動調整弁43は、前方（メダル戻り部側）には回動しないので、メダル貯め部44の上部に貯留されているメダルが、一気にメダル戻り部45に雪崩れ込むのを防ぐことができる。
搬送ベルト53により前方に移送された遊技メダルのうち、搬送ベルト53の上面に乗っている遊技メダルは、搬送ベルト53と逆転ローラ52の下面との間の送出間隙54をすり抜けて、一枚ずつ、メダル排出部47へと移送される。一方、搬送ベルト53の上方に重なっている遊技メダルは、逆転ローラ52と接触することにより、逆転ローラ52に設けられた撹拌溝に引っかかり、上方後部のメダル戻り部45に蹴り戻される。逆転ローラ52は、ローラ51よりも高速回転しているので、効率よくメダルを蹴り出すことができる。
【００４９】
ここで、メダル戻り部45に滞留するメダルの量が多いと、逆転ローラ52によって後方に蹴り出すのに支障をきたし、送出間隙54でメダル詰まりが発生するおそれがある。しかし、移動調整弁43は、後方（メダル貯め部側）に回動可能に取り付けられているので、メダル戻り部45内に滞留したメダルはメダル貯め部44に逆流し、メダル戻り部45の上方に空間が形成される。これにより、逆転ローラ52によるメダルの蹴り出しがスムーズに行われるものである。
搬送装置50から送り出された遊技メダルは、メダル排出部47から排出され、ノズル部60の湾曲部62Aに誘導されつつメダル受け口67に入り、メダル移送路65を通ってメダル排出口66から排出される。メダル排出口66はスロットマシン１のメダル投入口10の側方移送通路12と位置あわせされているので、遊技メダルは側方移送通路12を通って、上部投入開口11に投入される。
【００５０】
（メダル送り装置40の作動制御）
続いて、上記構成を有するメダル貸出機２の、メダル送り装置40の作動制御について、図９乃至図１１のフローに基づき説明する。
ここで、メダル送り装置40の作動制御は、特に図示しないメダル送り制御部が、メダルセンサ64と、搬送装置50のローラ51に設けた回転検知センサ（図示せず）の検知信号に基づいて、搬送装置50及び排出装置80の作動を制御することにより行う。メダル送り制御部は、メダル送り装置40の内部又はメダル貸出機２の内部に設けられた制御基板であって、一括投入機構３の駆動スイッチ200及びメダルセンサ64、回転検知センサからの信号を受信して、搬送装置50の駆動モータ55及び排出装置80のソレノイド81を作動可能に形成されているものである。
【００５１】
なお、初期状態において、駆動スイッチ200はＯＦＦ状態であり、駆動モータ55を駆動させるためのモータ駆動指令信号は出力されていない。また、排出装置80のソレノイド81は非作動状態であり、開閉板82はキャンセル開口49を閉じた状態となっている。そして、メダルセンサ64及び回転検知センサもＯＦＦ状態である。
まず、図１０におけるステップ１００において、駆動スイッチ200がＯＮになったかどうかを判断する。駆動スイッチ200がＯＮにならない場合には、ステップ１００に戻る。一方、駆動スイッチ200がＯＮになった場合には、次のステップ１０１に進む。
ステップ１０１において、駆動モータ55を正回転させる。すなわち、駆動モータ55の駆動軸を、図１における黒矢印の方向に回転させる。これにより、搬送ベルト53の上面がメダル移送方向に移動開始する。なおこのとき、別ルーティンにおいて、ローラ51の回転検知及びメダル詰まり検知が開始される。そして、次のステップ１０２に進む。
【００５２】
ステップ１０２において、メダル詰まりが検知されているかどうかを判断する。なおメダル詰まり検知については後述する。メダル詰まりが検知されていない場合には、次のステップ１０３に進む。
ステップ１０３において、駆動スイッチ200がＯＦＦになったかどうかを判断する。駆動スイッチ200がＯＦＦにならない場合には、ステップ１０１に戻る。すなわち、駆動スイッチ200をＯＦＦにしない場合には搬送装置50が作動し続ける。一方、駆動スイッチ200がＯＦＦになった場合には、次のステップ１０４に進む。
ステップ１０４において、駆動モータ55の駆動を停止する。そしてメダル送り装置40の作動制御を終了する。
【００５３】
前記ステップ１０２において、メダル詰まりが検知されている場合には、ステップ１１０に進む。
ステップ１１０において、詰まり解除処理が行われる。そしてメダル送り装置40の作動制御を終了する。
次に、メダルセンサ64のメダル検知信号に基づくメダル詰まり検知の作動の一例を、図１０のフローを用いて説明する。
まず、図１０のステップ２００において、モータ駆動指令信号が出力されているかどうかを判断する。このモータ駆動指令信号は、駆動スイッチ200の操作に基づく信号である。モータ駆動指令信号が出力されていない場合、すなわち駆動スイッチ200が操作されていない場合あるいは駆動スイッチ200がＯＦＦにされ駆動モータ55が停止した場合には、詰まり検知を終了する。一方、モータ駆動指令信号が出力されている場合には、次のステップ２０１に進む。
【００５４】
ステップ２０１において、ローラ51が回転しているかどうか、すなわち搬送ベルト53が作動しているかどうかを判断する。これは、ローラ51Aに設けられた回転検知センサの検知信号に基づき判断する。搬送ベルト53が作動している場合には、次のステップ２０２に進む。
ステップ２０２において、メダルセンサ64がＯＮとなっているか、すなわちメダル移送路65にメダルがあるかどうかを判断する。メダルセンサ64がＯＮの場合には、次のステップ２０３に進む。
ステップ２０３において、メダルセンサ64がＯＮとなってから一定時間が経過したかどうかを判断する。この一定時間は、メダル移送路65を移動するメダルがメダルセンサ64の検知部を通過するのに必要十分な時間である。一定時間が経過していない場合には、ステップ２０２に戻る。一方、一定時間が経過した場合には、次のステップ２０４に進む。
【００５５】
ステップ２０４において、ノズル詰まりを検知する。具体的には、ノズル詰まり検知信号を出力する。この信号に基づいて、所定の詰まり検知の報知、例えばプッシュボタン72を押したりカバー部材61を開くなどして詰まったメダルを取り除くよう要請する報知が行われる。この場合には、同時に駆動モータ55の駆動を停止させる。そして、詰まり検知制御を終了する。
前記ステップ２０１において、搬送ベルト53が駆動していない場合には、ステップ２０５に進む。
ステップ２０５において、ベルト詰まりを検知する。具体的には、ベルト詰まり検知信号を出力する。この信号に基づいて、所定の詰まり解除処理や、詰まり検知の報知が行われる。そして、詰まり検知制御を終了する。
【００５６】
このように、本実施の形態では、駆動モータ55を駆動させるための信号が出力されているにもかかわらず、搬送ベルト53が移動していない場合にはベルトの詰まり、メダルセンサ64が一定時間以上メダルを検知し続けている場合はノズル部60の詰まりが、それぞれ認識されるようになっている。
次に、図９におけるステップ１１０の詰まり解除処理の一例として、ベルト詰まり解除処理の流れを、図１１のフローに基づき説明する。
ベルト詰まり解除処理は、前記詰まり検知においてベルト詰まり検知信号が出力された場合に開始される。そして、図１１のステップ３００において、駆動モータ55の駆動を強制停止させる。これは、駆動スイッチ200がＯＮであっても駆動モータ55の駆動を停止させるものである。そして、次のステップ３０１に進む。
【００５７】
ステップ３０１において、ベルト詰まりの報知を行う。例えばエラー報知用のランプ320を点灯させ、７セグメント表示部310にベルト詰まりを表す文字数字を表示させる。そして、次のステップ３０２に進む。
ステップ３０２において、排出装置80のソレノイド81を閉塞作動させるための閉塞作動信号を出力する。ここで、開閉板82は、内蔵する永久磁石86の磁力によって閉状態を保持されているが、閉塞作動信号によってソレノイド81が通電し、電磁石によって開閉板82に対してさらに閉じる方向への力が加えられる。これにより、開閉板82は強固に閉状態を保持される。そして、次のステップ３０３に進む。
【００５８】
ステップ３０３において、駆動モータ55を所定時間逆転駆動させる。所定時間は例えば１〜２秒程度の時間とし、適宜設定できる。駆動モータ55を逆転駆動させると、搬送ベルト53がメダル移送方向と逆方向に移動し、ベルト上面に乗っているメダルをメダル貯め部44方向に引き戻すとともに、逆転ローラ52はその下面がメダル排出部47方向に移動するように回転し、逆転ローラ52に接触しているメダルをメダル排出部47に向かって蹴り出すこととなる。これにより、搬送ベルト53と逆転ローラ52の間にメダルが複数枚重なって発生した詰まりを解消することができる。また、搬送ベルト53の逆転により、開閉板82の上方にメダルが移動してくるが、このときの開閉板82はソレノイド81によって強固に閉状態を保持されているので、メダルの重みによって開閉板82が開いてしまうことがない。そして、次のステップ３０４に進む。
【００５９】
ステップ３０４において、駆動モータ55の逆転を停止する。そして、次のステップ３０５に進む。
ステップ３０５において、出力されている閉塞作動信号を停止する。これにより、開閉板82の閉状態保持力は通常に戻る。そして、ベルト詰まり解除処理を終了する。メダル詰まりが解除された後、引き続き搬送装置50を作動させるには、駆動スイッチ200をＯＮにする。また、詰まり報知は、ベルト詰まり解除処理の終了と同時に消灯するようにしてもよいし、所定のリセットスイッチの操作により消灯するようにしてもよい。
なお、前記ステップ３０３において、駆動モータ55を逆転駆動させるだけでなく、逆転後、所定時間駆動モータ55を正転させ、この逆転、正転を所定回数交互に繰り返すようにしてもよい。このように形成すると、搬送ベルト53の上部のメダルが前後に揺すられることによりメダルが水平状態に整列し、効果的に詰まりを解除することができる。
【００６０】
また、駆動モータ55の逆転駆動によっても詰まりが解除しない（例えば上記した制御の後、駆動スイッチ200をＯＮにしても搬送ベルト53が動かない）場合には、駆動モータ55を逆転駆動させるとともに開閉板82を開いて内部のメダルを強制的にキャンセルしたり、所定のエラー報知によってキャンセルスイッチの操作又はメダル送り装置40のメンテナンスを促したりするようにしてもよい。
本実施の形態においては、ノズル部60のメダル詰まりは、カバー部材61の透視窓61Bから視認することによっても発見できる。この場合には、遊技者自らがプッシュボタン72を押圧して詰まりを解除することもできるし、店員がカバー部材61を開くことで詰まりを解除してもよい。
【００６１】
ところで、一括投入された遊技メダルを全てスロットマシン１に移送し終える前に搬送装置50の作動を停止させた場合（駆動スイッチ200から手を離した場合）には、搬送ベルト53の上面やメダル貯め部44に遊技メダルが残留したままとなる。この場合、遊技を終了するなどにより、残留している遊技メダルをスロットマシン１に投入したくないときには、所定のリセットスイッチ（図示せず）を操作する。すると、図８に示すように、排出装置80のソレノイド81が作動して開閉板82を開くとともに、搬送モータ55が一定時間逆転駆動する。これにより、搬送ベルト53の上面にある遊技メダルは後方に移動し、開閉板82が開くことにより、メダル貯め部44の底部に開口するキャンセル開口49から下方に落下する。メダル貯め部44に貯留されていた遊技メダルも、同様にキャンセル開口49から落下する。このようにしてメダル送り装置40から排出された遊技メダルは、受け皿90に貯留されるので、受け皿90を手前側に回転させてメダルを取り出せばよい。なお、一括投入機構３の内部に、ゴミなどの異物が混入した場合にも、上記したのと同様にして、取り出すことができるのは言うまでもない。
【００６２】
以上のように、本実施の形態によれば、メダル貸出機２から貸し出される遊技メダルをスロットマシン１に手に持って移動させなくても、あるいはスロットマシン１から入賞により払い出されたメダルを、一枚ずつ手でメダル投入口10に投入させなくても、一括投入機構３によりメダル投入口10に投入することができ、遊技を効率的に行うことができる。
また、排出装置80により内部のメダルをキャンセル開口49からキャンセルできるとともに、排出装置80は自己保持型のソレノイド81を用いているため、排出装置80の非作動時に無駄な電力を使用しない。さらに、メダル詰まりが発生した場合でも、搬送ベルト53を逆転させる詰まり解除処理によって自動的に詰まりが解除され、この際、キャンセル開口49は閉じられたままなので、詰まり解除後、キャンセルメダルを投入し直す必要がない。そして、詰まり解除作動中は、排出装置80の開閉板82が強固に閉塞されているので、開閉板82がメダルの重量によって開いてしまい大量のメダルが受け皿90に排出されてしまうことがない。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明の実施の形態であって、スロットマシン及びメダル貸出機の斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態であって、メダル貸出機の側面図である。
【図３】本発明の実施の形態であって、メダル貸出機の拡大縦断面図である。
【図４】本発明の実施の形態であって、一括投入機構の断面図である。
【図５】本発明の実施の形態であって、メダル投入口及び一括投入機構の拡大斜視図である。
【図６】本発明の実施の形態であって、メダル送り装置の斜視図である。
【図７】本発明の実施の形態であって、メダル送り装置の断面斜視図である。
【図８】本発明の実施の形態であって、排出装置及び受け部材を示す断面図である。
【図９】本発明の実施の形態であって、メダル送り装置の作動の概略を示す流れ図である。
【図１０】本発明の実施の形態であって、メダル送り装置の作動のうち、詰まり検知制御の一例を示す流れ図である。
【図１１】本発明の実施の形態であって、メダル送り装置の作動のうち、詰まり解除処理を示す流れ図である。
【符号の説明】
【００６４】
１  スロットマシン（遊技機）
10  メダル投入口                    11  上部投入開口
12  側方移送通路                    13  前扉
14  図柄表示窓                      15  下皿
16  操作部
２  メダル貸出機（遊技機用台間機）
20  外箱                            21  紙幣投入口
22  紙幣カウンター                  23  払い出し装置
23A  タンク                         23B  送り出し円板
23C  ホッパーモータ                 230  メダル排出部
24  開閉蓋                          25  上部空間
26  メダル量検知部                 261  上部検知部
262  下部検知部                     263  中間検知部
３  一括投入機構
30  本体カバー                      31  一括投入開口
32  上面板                          33  底板
34  前面板                          35  背面板
36  側面板                          37  立設壁
38  底部開口                        39  背面開口
40  メダル送り装置                  41  本体ベース
42  払い出し通路                    43  移動調整弁
44  メダル貯め部                    45  メダル戻り部
46  平坦部                          47  メダル排出部
48  受入開口                        49  キャンセル開口（排出用開口）
50  搬送装置                        51  ローラ
52  逆転ローラ（分離手段）          53  搬送ベルト（移送手段）
54  送出間隙                        55  駆動モータ
60  ノズル部（投入導入路）          61  カバー部材
61A  キー孔                         61B  透視窓
62  ベース部材                      63  ヒンジ
64  メダル検知センサ                65  メダル移送路
66  メダル排出口                    67  メダル受け口
68  係合片                          69  メダル落下口
70  詰まり解除機構                  71  回動板
72  プッシュボタン
80  排出装置                        81  ソレノイド
82  開閉板（開閉部材）              83  可動軸
84  固定軸                          85  渦巻きバネ
86  永久磁石（閉塞保持手段）
90  受け皿                          91  凹部
92  ヒンジ部
100  仕切棒                         200  駆動スイッチ
300  表示部                         310  ７セグメント表示部
320  ランプ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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