(57)【要約】【課題】簡単な構成によりコストを増大させることなく、軸受部分の摩擦熱の発生を抑制して現像剤の焼き付きを防止した現像剤貯蔵装置およびこれを用いた画像形成装置の提供を目的とする。【解決手段】現像剤を貯蔵する現像剤貯蔵容器１ａと、この現像剤貯蔵容器１ａを貫通して設けられた回転部材５と、この回転部材５を現像剤貯蔵容器１ａに回転可能に支持する軸受部３ａとを有する現像剤貯蔵装置であって、回転部材５は、現像剤貯蔵容器１ａの内側に突出した部分が軸受部３ａよりも小径に形成されたスクリュ固定部５ｃであり、このスクリュ固定部５ｃの外周面と現像貯蔵容器１ａ内面とに密着させたシール部材６によりシールされたものである。【選択図】図１
2008256895.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を貯蔵する現像剤貯蔵容器と、この現像剤貯蔵容器を貫通して設けられた回転部材と、この回転部材を前記現像剤貯蔵容器に回転可能に支持する軸受部とを有する現像剤貯蔵装置であって、
前記回転部材は、前記現像剤貯蔵容器の内側に突出した部分が前記軸受部よりも小径に形成され、この小径に形成された部分の外周面と前記現像貯蔵容器内面とに密着させたシール部材によりシールされたものであることを特徴とする現像剤貯蔵装置。
【請求項２】
前記回転部材は、前記軸受部の周囲の現像剤貯蔵容器内面よりも現像剤貯蔵容器内側の位置から小径に形成されたものであり、
前記シール部材は、前記軸受部の周囲の現像剤貯蔵容器内面と前記小径に形成された部分の外周面との間に密着してシールするものであることを特徴とする請求項１記載の現像剤貯蔵装置。
【請求項３】
前記回転部材は、前記軸受部により保持される部分と前記小径に形成された部分との間がテーパ面によって形成されたものであることを特徴とする請求項２記載の現像剤貯蔵装置。
【請求項４】
前記シール部材は、内周先端部が前記テーパ面上で前記回転部材と接触するものであることを特徴とする請求項３記載の現像剤貯蔵装置。
【請求項５】
前記シール部材の内周の径をφＡ、前記軸受部の内周の径をφＢ、前記シール部材と前記軸受部周囲の現像剤貯蔵容器内面との間に接着させる粘着剤の最も内側の径をφＣとしたとき、φＡ＜φＢ＜φＣであることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の現像剤貯蔵装置。
【請求項６】
請求項１から５のいずれかに記載の現像剤貯蔵装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の複写機やプリンタ等の画像形成装置に用いられる現像剤貯蔵装置およびこれを用いた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の複写機やプリンタ等の画像形成装置においては、像担持体としての感光体を帯電器により帯電し、帯電された感光体に画像情報に応じた光照射を行って潜像を形成し、この潜像を現像器によって現像し、現像されたトナー像をシート材等に転写して画像形成される。ここで、現像に使用されるトナー（現像剤）は粉体であるため、トナーカートリッジ（現像剤貯蔵容器）によって装置内へ供給される。
【０００３】
図７は従来の現像剤貯蔵容器の端部の断面図である。この種の現像材貯蔵容器では、図７に示すように、容器１００内の現像剤を攪拌するため、回転部材１０１を有する構成となっている。この容器１００内の回転部材１０１は、容器１００外から駆動されるため、容器１００を貫通して軸受１０２により支持された構造となっているが、この回転摺動する軸受１０２部分に現像剤が侵入すると、滑らかな回転を阻害する恐れがある。そのため、この貫通部分では現像剤を確実にシールする必要がある。そこで、従来では、貫通部分のスポンジやゴム等のシール部材１０３の穴１０４の径を小さくして、シール部材１０３を回転部材に強く密着させるようにしている。
【０００４】
また、例えば、（特許文献１）に記載のように、現像剤貯蔵容器壁面を覆うように回転部材の鉛直下方部に空間を有する補助容器を現像剤貯蔵容器に密着させて設け、現像剤貯蔵容器壁面のシール部材から漏れた現像剤をこの補助容器内に貯蔵してホースにより外部へ放出することにより、現像剤が軸受と回転部材との間に侵入しないように構成した現像剤貯蔵容器が提案されている。
【特許文献１】実開平１−９００５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、（特許文献１）に記載のように現像剤貯蔵容器に補助容器を設けた場合、現像剤貯蔵容器が大型化してしまうという問題がある。また、補助容器や補助容器内の現像剤を外部へ放出するためのホース等の部品点数が多く、構造が複雑となり、コスト増を招いてしまう。
【０００６】
また、前述のように、シール部材１０３を回転部材１０１に強く密着させた場合、回転部材１０１を回転させるトルクが上昇したり、回転摩擦が増加することによって軸受１０２部分の温度が上昇し、現像剤が焼き付いてしまったり等の問題が発生する。
【０００７】
そこで、本発明においては、簡単な構成によりコストを増大させることなく、軸受部分の摩擦熱の発生を抑制して現像剤の焼き付きを防止した現像剤貯蔵装置およびこれを用いた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、本発明の現像剤貯蔵装置は、現像剤を貯蔵する現像剤貯蔵容器と、この現像剤貯蔵容器を貫通して設けられた回転部材と、この回転部材を現像剤貯蔵容器に回転可能に支持する軸受部とを有する現像剤貯蔵装置であって、回転部材が、現像剤貯蔵容器の内側に突出した部分が軸受部よりも小径に形成され、この小径に形成された部分の外周面と前記現像貯蔵容器内面とに密着させたシール部材によりシールされたものであることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、小径に形成された部分の外周面でシール部材を密着させてシールすることにより、このシール部材の密着部分の線速度が遅くなるので、摩擦熱の発生を抑制することができ、簡単な構成によりコストを増大させることなく、軸受部分の摩擦熱の発生を抑制して現像剤の焼き付きを防止した現像剤貯蔵装置およびこれを用いた画像形成装置が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本願の第１の発明は、現像剤を貯蔵する現像剤貯蔵容器と、この現像剤貯蔵容器を貫通して設けられた回転部材と、この回転部材を現像剤貯蔵容器に回転可能に支持する軸受部とを有する現像剤貯蔵装置であって、回転部材は、現像剤貯蔵容器の内側に突出した部分が軸受部よりも小径に形成され、この小径に形成された部分の外周面と現像貯蔵容器内面とに密着させたシール部材によりシールされたものであることを特徴とする現像剤貯蔵装置である。この発明によれば、小径に形成された部分の外周面でシール部材を密着させてシールすることにより、このシール部材の密着部分の線速度が遅くなるので、摩擦熱の発生を抑制することができ、簡単な構成によりコストを増大させることなく、軸受部分の摩擦熱の発生を抑制して現像剤の焼き付きを防止した現像剤貯蔵装置およびこれを用いた画像形成装置が得られる。
【００１１】
本願の第２の発明は、回転部材が、軸受部の周囲の現像剤貯蔵容器内面よりも現像剤貯蔵容器内側の位置から小径に形成されたものであり、シール部材が、軸受部の周囲の現像剤貯蔵容器内面と小径に形成された部分の外周面との間に密着してシールするものであることを特徴とする現像剤貯蔵装置である。本発明によれば、シール部材が、軸受部の周囲の現像剤貯蔵容器内面から小径に形成された部分の外周面へ渡る際に湾曲し、シール部材の内側のエッジ部分がこの小径に形成された部分に接触するので、小さい押し付け力でも接触圧を十分に確保することができる。そのため、摩擦熱の発生もさらに抑制することができ、現像剤の焼き付きを防止することができる。
【００１２】
本願の第３の発明は、回転部材が、軸受部により保持される部分と小径に形成された部分との間がテーパ面によって形成されたものである現像剤貯蔵装置であり、シール部材が、このテーパ面において面接触するので、より高いシール効果を発揮させることができる。
【００１３】
本願の第４の発明は、シール部材が、内周先端部がテーパ面上で回転部材と接触するものである現像剤貯蔵装置であり、内周先端部がテーパ面上で面接触するので、シール部材のこの接触面をコーティングなどすることで、高寿命化や摺動性向上を図ることが可能となる。
【００１４】
本願の第５の発明は、シール部材の内周の径をφＡ、軸受部の内周の径をφＢ、シール部材と軸受部周囲の現像剤貯蔵容器内面との間に接着させる粘着剤の最も内側の径をφＣとしたとき、φＡ＜φＢ＜φＣであることを特徴とする現像剤貯蔵装置であり、粘着剤が回転部材と接触しないようにして、粘着剤により回転部材の回転が阻害されるのを防止することができる。
【００１５】
本願の第６の発明は、上記現像剤貯蔵装置を備えた画像形成装置であり、簡単な構成によりコストを増大させることなく、軸受部分の摩擦熱の発生を抑制して現像剤の焼き付きを防止した画像形成装置が得られる。
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００１７】
（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１における現像剤貯蔵装置の端部の断面図、図２は図１の端部の分解斜視図、図３はシール部材および容器と粘着剤との関係を示す断面図である。
【００１８】
図１および図２に示すように、本発明の実施の形態１における現像剤貯蔵装置１は、画像形成装置に装着されるものであって、現像剤貯蔵容器１ａを構成する円筒状の容器本体２およびこの容器本体２の端部を閉塞する蓋部材３と、現像剤貯蔵容器１ａの内側で回転するスクリュ４と、スクリュ４に連結され、スクリュ４とともに回転する回転部材５と、シール部材６とを有する。なお、蓋部材３は、回転部材５を貫通させて回転可能に支持する軸受部３ａを有する。
【００１９】
回転部材５は、図示しない駆動手段により駆動させるためのギア部５ａと、軸受部３ａの内面に摺動する円柱状の軸部５ｂと、軸部５ｂよりも小径に段差を設けて形成された円柱状のスクリュ固定部５ｃとから構成される。スクリュ固定部５ｃは、図１に示すようにこの現像剤貯蔵装置１が組み立てられた状態において、現像剤貯蔵容器１ａの内側に突出した位置にある。
【００２０】
シール部材６は、図２に示すように、スポンジ製やゴム製等の板材から円板状に切り出されて形成された部材である。また、シール部材６の中心部には、回転部材５のスクリュ固定部５ｃが貫通する貫通孔６ａが形成されている。なお、この貫通孔６ａの内面は、スクリュ固定部５ｃの外周面と密着する。また、シール部材６は、粘着剤７によって蓋部材３に接着される。
【００２１】
ここで、粘着剤７は、図３に示すように、シール部材６の貫通孔６ａの内周の径をφＡ、軸受部３ａの内周の径をφＢ、粘着剤７の最も内側の径をφＣとしたときに、φＡ＜φＢ＜φＣとなるように塗布される。これにより、粘着剤７が回転部材５と接触しないようになり、粘着剤７により回転部材５の回転が阻害されるのを防止することができる。
【００２２】
このように、本実施の形態における現像剤貯蔵装置１では、軸受部３ａよりも小径に形成されたスクリュ固定部５ｃの外周面でシール部材６を密着させてシールすることにより、このシール部材６の密着部分の線速度が遅くなる。そのため、摩擦熱の発生を抑制することができ、簡単な構成によりコストを増大させることなく、軸受部３ａの摩擦熱の発生を抑制して現像剤の焼き付きを防止することが可能である。
【００２３】
（実施の形態２）
図４は本発明の実施の形態２における現像剤貯蔵装置の端部の断面図である。
【００２４】
図４に示すように、本発明の実施の形態２における現像剤貯蔵装置１０は、図１に示す現像剤貯蔵装置１の回転部材５に代えて、図示しない駆動手段により駆動させるためのギア部１１ａと、軸受部３ａの内面に摺動する円柱状の軸部１１ｂと、軸部１１ｂよりも小径に段差を設けて形成された円柱状のスクリュ固定部１１ｃとから構成される回転部材１１を備えた構成である。
【００２５】
この回転部材１１では、スクリュ固定部１１ｃが、軸受部３ａの周囲の現像剤貯蔵容器１ａの内面、すなわち蓋部材３の内面よりも現像剤貯蔵容器１ａの内側の位置から形成されている。これにより、シール部材６は、蓋部材３の内面からスクリュ固定部１１ｃの外周面へ渡る際に湾曲し、シール部材６の貫通孔６ａの内側の面ではなく、シール部材６の内側のエッジ部分６ｂがこのスクリュ固定部１１ｃに接触するので、小さい押し付け力でも接触圧を十分に確保することができる。
【００２６】
これにより、本実施の形態における現像剤貯蔵装置１０では、摩擦熱の発生をさらに抑制することができ、現像剤の焼き付きを防止することができる。
【００２７】
（実施の形態３）
図５は本発明の実施の形態３における現像剤貯蔵装置の端部の断面図である。
【００２８】
図５に示すように、本発明の実施の形態３における現像剤貯蔵装置２０は、図１に示す現像剤貯蔵装置１の回転部材５に代えて、図示しない駆動手段により駆動させるためのギア部２１ａと、軸受部３ａの内面に摺動する円柱状の軸部２１ｂと、軸部２１ｂよりも小径に段差を設けて形成された円柱状のスクリュ固定部２１ｃとから構成される回転部材２１を備えた構成である。
【００２９】
この回転部材２１では、軸受部３ａにより保持される軸部２１ｂと小径に形成されたスクリュ固定部１１ｃとの間がテーパ面２１ｄによって形成されている。これにより、シール部材６は、エッジ部分６ｂにより回転部材２１と接触するとともに、回転部材２１とテーパ面２１ｄにおいて面接触する。
【００３０】
したがって、前述のように、エッジ部分６ｂにより小さい押し付け力で接触圧を十分に確保することができることに加え、テーパ面２１ｄにより、より高いシール効果を発揮させることが可能となるので、エッジ部分６ｂを越えてきた現像剤が軸受部３ａに流出するのを防止することができる。
【００３１】
（実施の形態４）
図６は本発明の実施の形態４における現像剤貯蔵装置の端部の断面図である。
【００３２】
図６に示すように、本発明の実施の形態４における現像剤貯蔵装置３０は、図５に示す現像剤貯蔵装置２０の回転部材２１に代えて、図示しない駆動手段により駆動させるためのギア部３１ａと、軸受部３ａの内面に摺動する円柱状の軸部３１ｂと、軸部３１ｂよりも小径に段差を設けて形成された円柱状のスクリュ固定部３１ｃとから構成される回転部材３１を備えた構成である。
【００３３】
この回転部材３１では、スクリュ固定部３１ｃとなす角が図５の回転部材２１よりも大きなテーパ面３１ｄを設けている。そして、シール部材６は、貫通孔６ａの内周先端部がテーパ面３１ｄ上で回転部材３１と面接触している。
【００３４】
このように、本実施の形態における現像剤貯蔵装置３０では、シール部材６の貫通孔６ａの内面ではなく、シール部材６の内周先端部の面６ｃが主にテーパ面３１ｄ上で面接触する。すなわち、シール部材６の製造工程上、切断面となる貫通孔６ａの内面ではなく、コーティングを施すことが可能な面６ｃで接触するので、この接触面６ｃのコーティングにより、高寿命化や摺動性向上を図ることが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００３５】
本発明の現像剤貯蔵装置は、電子写真方式の複写機やプリンタ等の画像形成装置に感光体を供給する装置として有用である。特に、本発明は、簡単な構成によりコストを増大させることなく、軸受部分の摩擦熱の発生を抑制して現像剤の焼き付きを防止した現像剤貯蔵装置として好適である。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の実施の形態１における現像剤貯蔵装置の端部の断面図
【図２】図１の端部の分解斜視図
【図３】シール部材および容器と粘着剤との関係を示す断面図
【図４】本発明の実施の形態２における現像剤貯蔵装置の端部の断面図
【図５】本発明の実施の形態３における現像剤貯蔵装置の端部の断面図
【図６】本発明の実施の形態４における現像剤貯蔵装置の端部の断面図
【図７】従来の現像剤貯蔵容器の端部の断面図
【符号の説明】
【００３７】
１，１０，２０，３０    現像剤貯蔵装置
１ａ    現像剤貯蔵容器
２    容器本体
３    蓋部材
３ａ    軸受部
４    スクリュ
５，１１，２１，３１    回転部材
５ａ，１１ａ，２１ａ，３１ａ    ギア部
５ｂ，１１ｂ，２１ｂ，３１ｂ    軸部
５ｃ，１１ｃ，２１ｃ，３１ｃ    スクリュ固定部
６    シール部材
６ａ    貫通孔
６ｂ    エッジ部分
６ｃ    面
７    粘着剤
２１ｄ，３１ｄ    テーパ面
【図１】
2008256895.tif 000003
【図２】
2008256895.tif 000004
【図３】
2008256895.tif 000005
【図４】
2008256895.tif 000006
【図５】
2008256895.tif 000007
【図６】
2008256895.tif 000008
【図７】
2008256895.tif 000009