(57)【要約】【課題】図柄表示装置の近傍等のみならず遊技領域の周囲部分を含む全体において、別途スペースを殆ど必要とせずに意外性と面白みのある遊技演出を実現することのできる遊技機用放電ユニット、遊技盤ユニット及び遊技機を提供すること。【解決手段】この遊技機用放電ユニットは、球２０の流下による遊技を実現する遊技盤６の遊技領域６ｂに対で配置され、その一方から他方に向けて放電可能な電極対１６〜１８と、電極対１６〜１８に接続され、放電のための印加電圧を発生させる高圧電源２１とを有することを特徴とする。【選択図】図２
2008307255.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属製遊技媒体の流下による遊技を実現する遊技盤の遊技領域に対で配置され、その一方から他方に向けて放電可能な電極対と、
前記電極対に接続され、前記放電のための印加電圧を発生させる印加電圧発生部と、を有する遊技機用放電ユニット。
【請求項２】
前記印加電圧が、
前記電極対の近傍に前記金属製遊技媒体が不在の場合に前記放電を発生させない電圧値であって、かつ、前記電極対の近傍に前記金属製遊技媒体が存在する場合に前記電極対の一方から該金属製遊技媒体を介して前記電極対の他方に向けて前記放電を発生させる電圧値である請求項１に記載の遊技機用放電ユニット。
【請求項３】
前記電極対が、前記遊技領域に植設された２本の障害釘である請求項１又は請求項２に記載の遊技機用放電ユニット。
【請求項４】
金属製遊技媒体の流下による遊技を実現する遊技盤と、
該遊技盤の遊技領域に対で配置され、放電のための印加電圧を発生させる印加電圧発生部に接続されてその一方から他方に向けて放電可能な電極対と、を有する遊技盤ユニット。
【請求項５】
前記遊技領域に配置されて前記金属製遊技媒体の帯電を除去する帯電除去部を更に有する請求項４に記載の遊技盤ユニット。
【請求項６】
前記遊技領域を囲むレール飾りを更に有し、
前記帯電除去部が、前記遊技領域に面して遊技盤面に立設する該レール飾りの内側面である請求項５に記載の遊技盤ユニット。
【請求項７】
前記帯電除去部が、前記電極対の前記遊技領域での下流位置でかつ左右方向における前記両電極間の位置に配置されている請求項５に記載の遊技盤ユニット。
【請求項８】
遊技領域を流下する金属製遊技媒体の通過を検出する通過検出ユニットであって、
前記遊技領域に対で配置され、その一方から他方に向けて放電可能な電極対と、
前記電極対に接続されて、該電極対の近傍に前記金属製遊技媒体が不在の場合に前記放電を発生させず、前記電極対の近傍に前記金属製遊技媒体が存在する場合に前記電極対の一方から該金属製遊技媒体を介して前記電極対の他方に向けて前記放電を発生させる印加電圧を発生させる印加電圧発生部と、
該放電の発生を検知する検知部と、を有する通過検出ユニット。
【請求項９】
遊技機の周囲を囲む筐体枠と、
請求項３に記載の遊技盤ユニットと、
前記筐体枠に対して前方開閉可能に揺動支持された前面枠と、
前記遊技盤に対して一定距離以上離間して配置された前面透明板と、を有する遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機用放電ユニット、遊技盤ユニット、通過検出ユニット及び遊技機に係り、特にパチンコ機等の遊技機の遊技盤上でスパーク（放電火花）を利用した新規な遊技演出を可能とする遊技機用放電ユニット等に関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ機等の遊技機では、弾球された球が遊技領域（遊技盤面上又はその近傍に形成された領域であって、球の流下による遊技や演出を実現するための領域。）を流下して、その流下の過程で球が遊技領域内のゲージ（障害釘ともいう。）や羽根車に衝突しつつ転回して流下方向が変化する。その結果、遊技領域上に配置された各種入賞口に球が入賞すれば所定の景品球払出しがされ、一方いずれの入賞口にも入賞せずアウト口に球が流入すれば景品球払出しはされない。遊技者は、弾球における自らの技量を発揮して、又は球の流下における偶然性を利用しつつ球の入賞及び景品球払出しを期待し、遊技を楽しむのである。
【０００３】
このようなパチンコ機において、最近では遊技領域に図柄表示装置や変動入賞装置等の役物が配置されたものがある。
【０００４】
変動入賞装置は、例えば遊技演出用のキャラクター人形等の役物と複数種類の入賞口とを有し、変動入賞装置内に流入した球が、キャラクター人形等の動作に影響されていずれの種類の入賞口に入賞するかを楽しめるように構成されているものである。球が入賞した入賞口の種類に応じて、払い出される景品球数が異なったり、異なる種類の別遊技が開始されたりする。
【０００５】
また、図柄表示装置は、その表示画面に表示された図柄等が変動し特定の表示態様となったときに、遊技者に多量の景品球を獲得させるいわゆる「当り」を構成するためのものである。遊技機にこの図柄変動装置が配されることにより、遊技領域の入賞口に球が入賞して所定個数の景品球払出しがされる場合のみならず、図柄変動の結果によっても多量の景品球が払い出されるので、遊技者は図柄の表示の態様に大きく注目することとなる。
【０００６】
このような、変動入賞装置や図柄表示装置は、興趣向上を図るために近年特に大型化している。そして、遊技者の注目を惹き付けるべく、この図柄表示装置等には様々な演出的要素が盛り込まれている。例えば、特許文献１には、図柄表示部の左右側部に沿ってプラズマ管が配置され、球の通過に伴ってプラズマを発生可能な構成が開示されている。
【０００７】
【特許文献１】特開２００４−１３５８０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、図柄表示装置の近傍以外の周囲部分、すなわちゲージや入賞口が配置される遊技領域部分における遊技演出は図柄表示装置における遊技演出に比較して興趣性に乏しく、遊技者の注意があまり惹き付けられていない。遊技者は、遊技領域の略中央に位置する図柄表示装置にばかり注意を奪われ、その周囲部分において展開される遊技演出に殆ど注意を払わないので、遊技盤のスペースが有効利用されていないという問題がある。
【０００９】
一方で、図柄表示装置の大型化に伴い、その周囲部分の遊技領域面積は減少傾向にある。したがって、遊技者の注意を惹き付ける遊技演出のために別途演出部材を設けることはスペース上の観点からもあまり好ましくない。特許文献１に開示のものは、遊技盤の略中央部分に位置する図柄表示装置の左右側部において遊技演出を行うものであるから、このような問題点を解決するには至っていない。
【００１０】
特に、特許文献１に開示の構成は、プラズマ管等の演出部品を別途準備する必要があり、構造が複雑で、部品コスト・省スペースの面で好ましくない。したがって、遊技演出のためのスペースを殆ど必要とせず、簡単な構造で、意外性のある遊技演出を実現することにより、遊技者の注目を遊技盤の周囲部分にも強く惹き付けることができて、遊技盤のスペースを有効利用することのできる新たな遊技演出が望まれている。
【００１１】
本発明は上記の事情に鑑みて為されたもので、図柄表示装置の近傍等のみならず遊技領域の周囲部分を含む全体において、別途スペースを殆ど必要とせずに意外性と面白みのある遊技演出を実現することのできる遊技機用放電ユニット、遊技盤ユニット及び遊技機を提供することを例示的課題とする。
【００１２】
更に、その遊技演出を利用して通過検出を行うことにより、遊技領域内での省スペース化に一層貢献することのできる通過検出ユニットを提供することを他の例示的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記の課題を解決するために、本発明の例示的側面としての遊技機用放電ユニットは、金属製遊技媒体の流下による遊技を実現する遊技盤の遊技領域に対で配置され、その一方から他方に向けて放電可能な電極対と、電極対に接続され、放電のための印加電圧を発生させる印加電圧発生部とを有することを特徴とする。
【００１４】
遊技領域上に電極対が配置され、その一方から他方に向けて放電可能とされているので、遊技領域内で放電によるスパーク（放電火花）を利用した意外性のある遊技演出を実現することができる。電極対を遊技領域内で自由に、また、複数配置することにより、遊技領域内の様々な位置で多数のスパークを発生させることもでき、遊技者の注意を遊技盤上の様々な位置に惹き付けることができる。電極対を遊技領域中央部の図柄表示装置等に配置するのでなくその周囲の遊技盤面上に直接配置すれば、迫力のあるスパークを遊技者に演出することができる。
【００１５】
例えば遊技内容や遊技の状況に応じてスパークを発生させたり、遊技者の操作に基づいてスパークを発生させたりすることができるように構成することもできるので、今までにない面白みのある遊技演出とすることができる。しかも、遊技領域内の電極対と印加電圧発生部とを用いて簡単な構成で実現することができるので、省スペースかつ低コストにこの遊技演出を実現することができる。
【００１６】
なお、ここで金属製遊技媒体としては、例えばパチンコ機に用いられるパチンコ球が概念されるが、もちろんパチンコ球に限られず、アーケードゲームマシン等において用いられる金属製コイン等をも含む。
【００１７】
印加電圧が、電極対の近傍に金属製遊技媒体が不在の場合に放電を発生させない電圧値であって、かつ、電極対の近傍に金属製遊技媒体が存在する場合に電極対の一方から金属製遊技媒体を介して電極対の他方に向けて放電を発生させる電圧値であってもよい。
【００１８】
印加電圧をこのような電圧値範囲に設定することにより、金属製遊技媒体が近接した場合にのみスパークが発生するように構成することができる。通常状態（すなわち金属製遊技媒体が電極近傍にない状態。）ではスパークが発生せず、金属製遊技媒体が近づいたときにスパークが発生するので、遊技者は金属製遊技媒体の流下を目で追いつつ面白みのある遊技演出を楽しむことができる。
【００１９】
電極対が、遊技領域に植設された２本の障害釘であってもよい。例えば、パチンコ機における遊技領域内に多数植設された障害釘が電極対である場合には、遊技領域に別途電極を配置する必要なくスパークによる遊技演出を実現することができる。したがって、より一層簡単な構成で省スペース化に寄与することができる。
【００２０】
また、電極対である障害釘が遊技領域内に多数配置されている場合に、流下するパチンコ球が障害釘に近づくたびに、遊技盤上の様々な位置で多数のスパークがランダムに発生するように構成することができるので、遊技領域全体を有効利用して遊技者に対する意外性のある遊技演出を提供することができる。
【００２１】
本発明の他の例示的側面としての遊技盤ユニットは、金属製遊技媒体の流下による遊技を実現する遊技盤と、遊技盤の遊技領域に対で配置され、放電のための印加電圧を発生させる印加電圧発生部に接続されてその一方から他方に向けて放電可能な電極対とを有することを特徴とする。
【００２２】
遊技領域内に電極対が配置され、その一方から他方に向けて放電可能とされているので、遊技領域で放電によるスパーク（放電火花）を利用した意外性のある遊技演出を実現することができる。電極対を遊技領域内で自由に、また、複数配置することにより、遊技領域内の様々な位置で多数のスパークを発生させることもでき、遊技者の注意を遊技盤上の様々な位置に惹き付けることができる。電極対を遊技領域中央部の図柄表示装置等に配置するのでなくその周囲の遊技盤面上に直接配置すれば、迫力のあるスパークを遊技者に演出することができる。
【００２３】
例えば遊技内容や遊技の状況に応じてスパークを発生させたり、遊技者の操作に基づいてスパークを発生させたりすることができるように構成することもできるので、今までにない面白みのある遊技演出とすることができる。しかも、遊技領域内の電極対と印加電圧発生部とを用いて簡単な構成で実現することができるので、省スペースかつ低コストにこの遊技演出を実現することができる。
【００２４】
遊技領域内に配置されて金属製遊技媒体の帯電を除去する帯電除去部を更に有してもよい。金属製遊技媒体がスパークにより帯電した場合でも、この帯電除去部によって除電することができるので、金属製遊技媒体の帯電に起因する様々な悪影響、例えば、金属製遊技媒体表面へのホコリ吸着や他の電子機器へのノイズ混入等の発生を防止することができる。したがって、この遊技盤ユニットを使用した遊技機の信頼性を向上させることができる。なお、帯電除去部は接地され、接触した金属製遊技媒体からの電荷をアースに放電するように構成されていることが好ましい。
【００２５】
遊技領域を囲むレール飾りを更に有し、帯電除去部が、遊技領域に面して遊技盤面に立設するレール飾りの内側面であってもよい。遊技領域を流下した金属製遊技媒体は、その殆どが最終的に内側面に接触するので、スパークによって金属製遊技媒体が帯電した場合であっても、高い確率でその帯電を除去することができる。除電のための部材を別途遊技領域内に設ける必要がないので、省スペース化に貢献することができる。
【００２６】
帯電除去部が、電極対の遊技領域での下流位置でかつ左右方向における両電極間の位置に配置されていてもよい。このように構成することにより、電極対の近傍を通過して帯電した金属製遊技媒体と帯電除去部とを略確実にしかも帯電後すぐに接触させることができる。したがって、金属製遊技媒体の帯電に起因する悪影響を一層確実に予防することができる。
【００２７】
なお、ここで下流とは、この遊技盤ユニットが遊技機に取り付けられた状態における鉛直下方を意味し、金属製遊技媒体が重力により流下する方向である。また、左右方向とは、同状態における遊技盤面上水平方向であって、遊技機の幅方向に相当する方向である。
【００２８】
本発明の更に他の例示的側面としての通過検出ユニットは、遊技領域を流下する金属製遊技媒体の通過を検出する通過検出ユニットであって、遊技領域に対で配置され、その一方から他方に向けて放電可能な電極対と、電極対に接続されて、電極対の近傍に金属製遊技媒体が不在の場合に放電を発生させず、電極対の近傍に金属製遊技媒体が存在する場合に電極対の一方から金属製遊技媒体を介して電極対の他方に向けて放電を発生させる印加電圧を発生させる印加電圧発生部と、放電の発生を検知する検知部とを有することを特徴とする。
【００２９】
このように構成することにより、遊技領域内でのスパークによる意外性のある遊技演出と放電を利用した通過検出とを簡単な構成で両立させることができる。遊技演出のための構成と通過検出のための構成とを大部分において共通利用することができるので、省スペースや部品コスト低減に寄与することができる。なお、放電の発生を検知する検知部としては、電極対に溜まった電荷量を計測するもの（電圧計測手段）でもよいし、電極を流れた電流を計測するもの（電流計測手段）でもよい。
【００３０】
本発明の更に他の例示的側面としての遊技機は、遊技機の周囲を囲む筐体枠と、上記の遊技盤ユニットと、筐体枠に対して前方開閉可能に揺動支持された前面枠と、遊技盤に対して一定距離以上離間して配置された前面透明板とを有することを特徴とする。
【００３１】
この遊技機は、遊技領域の周囲部分、すなわち中央近傍以外の部分においてスパークを発生させることにより、遊技者に対して意外性と迫力のある遊技演出を提供することができる。したがって、遊技者は、遊技領域全体に興味を惹かれつつ面白みを感じて楽しく遊技を継続することができる。
【００３２】
なお、ここで前方とは、遊技盤裏面から遊技盤面に向かう方向、すなわち遊技機から遊技者に向かう方向を意味し、その逆に遊技者から遊技機に向かう方向を後方とする。
【００３３】
本発明の更なる目的又はその他の特徴は、以下添付図面を参照して説明される好ましい実施の形態によって明らかにされるであろう。
【発明の効果】
【００３４】
本発明によれば、図柄表示装置の近傍等のみならず遊技領域の周囲部分を含む全体において、別途スペースを殆ど必要とせず、簡単な構成で、スパークを利用した意外性と面白みのある遊技演出を実現することができる。また、帯電除去部によって金属製遊技媒体を除電することにより、帯電に起因する様々な悪影響（ホコリ吸着、ノイズ等。）を予防することができる。更に、放電を利用した通過検出によって、意外性のある遊技演出と通過検出とを省スペースかつ低コストに両立させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
［実施の形態１］
以下、本発明の実施の形態１について図面を用いて説明する。図１は、本発明の実施の形態１に係る遊技機としてのパチンコ機２の外観斜視図である。このパチンコ機２は、枠体３、遊技盤ユニット５、図柄表示装置７、前面ガラス（前面透明板）１０、発射ユニット（図示せず。）、貯留皿１４を有している。
【００３６】
パチンコ機２は、組合せ式パチンコ機、封入循環式パチンコ機、雀球機等を含む。また、遊技機としてはパチンコ機の他に、各種ゲーム機やアーケードマシン等を概念することができ、要するに金属製遊技媒体の流下による遊技を実現するあらゆる遊技機に本発明を適用可能である。
【００３７】
枠体３は、このパチンコ機２の周囲及び前方を囲むためのものである。パチンコ機２は枠体３により囲まれて、内部に遊技盤６その他の各種機構部品を内包し、周囲側面及び前面からのパチンコ機２内部への不正アクセスを防止する機能を有している。例えば、最後方に配置されてパチンコ機２の周囲を囲む筐体枠４、その前方にヒンジ部（揺動支持部）２２によって前方開閉可能に揺動支持されて遊技盤ユニット５を保持する機枠９、機枠の更に前方にヒンジ部２２によって前方開閉可能に揺動支持されて前面ガラス１０とその周囲を装飾する装飾部材３２とを保持する装飾枠１２とを有して枠体が構成されるが、その詳細は説明を省略する。
【００３８】
遊技盤ユニット５は、遊技盤６とその遊技盤の表面（遊技盤面）６ａに配置された電極対１６〜１８とを有している。図２は、この遊技盤ユニット５の概略構成を示す構成図である。遊技盤面６ａには、レール飾り２６、図柄表示装置７、ゲージ２７、普通入賞口２８、特別入賞口２８ａ、始動入賞口２９、大入賞口２９ａ、アウト口３０、その他の各種役物（例えば、羽根車等。）が配置されている。
【００３９】
遊技盤６は、このパチンコ機２において、金属製遊技媒体としての球（パチンコ球）２０の流下による遊技を実現するためのものであり、遊技盤面６ａには略円形状に周囲を囲むようにレール飾り２６が取り付けられている。このレール飾り２６の内周面（内側面）２６ａは遊技盤面６ａに対して立設するように配置されている。そして、その内側面２６ａによって画定され、内側面２６ａに面した略円形状の領域が球２０の流下領域としての遊技領域６ｂとなっている。
【００４０】
レール飾り２６全体が金属で形成されて帯電除去部として機能するようになっていてもよいが、本実施の形態１においては、レール飾り２６は樹脂材料により形成されている。そして、その内側面２６ａの表面に、金属で形成されたアース電極（帯電除去部）２６ｂが設置されている。このアース電極２６ｂは、パチンコ機２の枠体３の金属部又は枠体３に使用されるネジ等の金属部品に接続されて接地されている。それにより、このアース電極２６ｂに接触した球２０を除電することができるようになっている。アース電極２６ｂは、例えばアウト口３０の近傍に配置されている。
【００４１】
図柄表示装置７は、遊技領域６ｂの略中央部に配置されている。例えば、液晶表示装置・有機ＥＬディスプレイ・ＬＥＤ等により構成されて遊技盤面６ａ側から視認可能に設けられ、その表示画面（映像表示面）７ａ上に映像表示を行う。この表示画面７ａ上には、例えば、３桁の数字又は文字等により構成される表示図柄７ｂが回転又は停止するように映像として表示される。また、例えば、キャラクター等によるストーリー仕立ての映像としての演出映像７ｃも表示画面７ａ上に表示されるようになっている。
【００４２】
遊技領域６ｂの、図柄表示装置７以外の部分（周囲部分）に、多数のゲージ２７が植設され、普通入賞口２８、特別入賞口２８ａ、始動入賞口２９、大入賞口２９ａ、アウト口３０等が配置されている。そして、図示しない球発射装置により球２０が遊技領域６ｂ内の上部に向けて発射されると、球２０が多数のゲージ２７に衝突してその流下方向を変えつつ遊技領域６ｂ内を下方に流下するようになっている。その流下の途中で、あるものは普通入賞口２８に入賞して一定数の景品球払出しの契機となり、あるものは特別入賞口２８ａに入賞して普通入賞口２８への入賞時よりも多数の景品球払出しの契機となり、あるものはいずれの入賞口にも入賞せずに遊技領域６ｂ内最下部に位置するアウト口３０からパチンコ機２の外部へと排出される。
【００４３】
そのゲージ２７のうち、例えば３対が電極対１６〜１８（１６ａ，１６ｂ，１７ａ，１７ｂ，１８ａ，１８ｂ）として機能している。そして、パチンコ機２内部には高圧の印加電圧を発生することのできる高圧電源（印加電圧発生部）２１が設置され、この電極対１６〜１８と高圧電源２１とを有して遊技機用放電ユニットが構成されている。
【００４４】
図３に示すように、遊技盤６の裏面側において電極対１６〜１８の配置位置に対応する部分にはザグリ１６ｃ〜１８ｃが形成されている。そしてそのザグリ部分１６ｃ〜１８ｃ部分において、各電極対１６〜１８と高圧電源２１とが接続され、各電極間（電極１６ａ〜電極１６ｂ間、電極１７ａ〜電極１７ｂ間、電極１８ａ〜電極１８ｂ間。）に高電位の電位差が発生可能となっている。
【００４５】
高圧電源２１が発生する印加電圧は、所定電圧範囲内に調整されている。本実施の形態１においては、その所定電圧範囲は球２０が電極対１６〜１８の近傍にない場合には放電が発生しない電圧範囲であって、かつ、球２０が電極対１６〜１８の近傍にある場合には電極対の一方１６ａ〜１８ａから球２０を介して電極対の他方１６ｂ〜１８ｂへの放電が発生する電圧範囲である。
【００４６】
一定の印加電圧下では、放電は電極対間の距離が長い場合に発生せず、距離が短い場合に発生する。したがって、例えば電極１６ａ〜１６ｂ間の距離がＬである場合において、印加電圧を、電極間距離がＬ未満の場合に放電が発生するような電圧値に設定することにより、球２０が近傍にない場合には放電が発生せず、球２０が近傍にある場合に電極対の一方１６ａから球２０を介して電極対の他方１６ｂへと放電が発生するように構成することができる。
【００４７】
例えば、球２０の電気抵抗値を近似的に０とした場合において、図４（ａ），（ｂ）に説明するように、電極１６ａ〜電極１６ｂ間の距離Ｌと球２０の半径ｒとを用いて、の電極対１６ａ，１６ｂからの球２０の中心高さｈが、ｈ２＜ｒ２＋Ｌｒで表される範囲まで近接した場合に、各電極１６ａ，１６ｂから球２０までの距離が各々Ｌ／２以下となり、電極１６ａから球２０へと、また球２０から電極１６ｂへと放電によるスパーク（放電火花）Ｓが発生する。
【００４８】
したがって、電極対１６〜１８を遊技領域６ｂの様々な位置に配置することにより、球２０が遊技領域６ｂを流下して電極対１６〜１８に近づくたびに、遊技領域６ｂのあちらこちらで放電によるスパークが発生する。遊技者は、図柄表示装置７だけでなく遊技領域６ｂのあちらこちらに注意を惹き付けられ、その意外性のあるスパークによる遊技演出を楽しむことができる。
【００４９】
スパーク発生により球２０に電荷が残留して球２０が帯電する場合があるが、その球２０の殆どは、アウト口３０の近傍に配置されたアース電極２６ｂに接触して除電されるようになっている。
【００５０】
前面ガラス１０は、遊技盤６に対して一定距離以上離間して配置された透明板である。前面ガラス１０は透明平板ガラスで形成されて装飾枠１２に保持され、遊技盤６との間に球２０が流下する流下空間を形成する機能、遊技者が前面ガラス１０を通して遊技盤６を視認できるように視認性を確保する機能、遊技者が遊技盤６に不正にアクセス（接触）できないように不正アクセスを防止する機能、を発揮する。
【００５１】
前面透明板としてはガラス素材の前面ガラス１０の他に、もちろん透明アクリル等の樹脂材料が使用されてもよい。また、本実施の形態１においては、前面ガラス１０が装飾枠１２に保持されるが、前面ガラス１０が遊技盤６の前面に取り付けられて、遊技盤６とともに機枠９に保持されるように構成されていてもよい。
【００５２】
発射ユニットは、球供給装置（図示せず。）によって貯留皿１４の一部としての上皿１４ａから発射位置に送り出された球２０を遊技領域６ｂの上部に向けて発射（弾球）するためのものである。発射ユニットは、例えば発射位置の球２０を弾球する発射杆、その発射杆を駆動する発射モータ、発射杆を付勢して弾球のための力を発生させる発射バネ等を有してユニット構成され、機枠９に取り付けられている。その発射ユニットによる球発射のため、遊技者の操作に基づいて球発射のオンオフ及びその発射強度調整を実現する発射ハンドル１５がパチンコ機２の前面下方に設けられている。
【００５３】
貯留皿１４は、遊技者の持ち球を貯留するためにパチンコ機２の前面に配置された皿部材であって、本実施の形態１においては上皿１４ａと下皿１４ｂとを有している。上皿１４ａは、遊技盤６の下方、すなわち装飾枠１２の下方部分に配置され、下皿１４ｂは、その上皿１４ａの更に下方に配置されている。もちろん上皿１４ａと下皿１４ｂとが一体となって１つの貯留皿１４が構成されていてもよい。
【００５４】
上皿１４ａは、景品球としてパチンコ機２から払い出された球２０を受け取る機能や、その球２０を球供給装置を介して発射ユニットに導くべく貯留する機能を有している。遊技終了時には、遊技者が球排出ボタン１４ｃを操作することにより、球２０を上皿１４ａから下皿１４ｂへと排出することができるようになっている。
【００５５】
［実施の形態２］
図５は、本発明の実施の形態２に係る遊技盤ユニット５の概略構成を示す構成図である。なお、この遊技盤ユニット５は、実施の形態１の場合と同様にパチンコ機２に用いられる。本実施の形態２において、実施の形態１と同様の構成については同様の符号を付してその説明を省略する。
【００５６】
この遊技盤ユニット５は、遊技領域６ｂに配置された６対の電極対１６〜１８，１１６〜１１８を有しており、その電極対１６〜１８，１１６〜１１８はゲージ２７としても機能している。そのうち３対の電極対１６〜１８が遊技領域６ｂの上部領域に配置され、３対の電極対１１６〜１１８が遊技領域６ｂの下部領域に配置されて、各電極対１６〜１８，１１６〜１１８が高圧電源２１ａ，２１ｂに各々接続されている。
【００５７】
この高圧電源２１ａ，２１ｂは、電極対の一方１６ａ〜１８ａ，１１６ａ〜１１８ａから電極対の他方１６ｂ〜１８ｂ，１１６ｂ〜１１８ｂに向けてスパークを発生させるのに充分な印加電圧を発生させることができるように構成されている。そして、後述する主基板（遊技制御回路）１９からの指令に基づき、電極対１６〜１８，１１６〜１１８への電圧印加の開始／停止が行えるようになっている。
【００５８】
高圧電源２１ａ，２１ｂは、このパチンコ機２全体の遊技動作を制御する主基板（遊技制御回路）１９に接続されている。そしてその主基板１９は、図柄制御基板（図柄制御回路）８を介して図柄表示装置７と接続されている。主基板１９は、遊技の状況に応じて図柄制御基板８に対して制御指令を送出し、図柄表示装置７に当該遊技状況に係る遊技演出（例えば、演出映像７ｃの表示等の動作。）を行わせる。それとともに、高圧電源２１ａ，２１ｂに対しても制御指令を送出し、遊技状況に応じて電圧印加の開始／停止を行わせる。
【００５９】
例えば、パチンコ機２が後述する「低信頼度予告演出実行状況」となった場合には、図柄表示装置７に「信頼度の低い予告演出」に係る演出映像７ｃが表示されるとともに、主基板１９からの指令に基づき高圧電源２１ａのみが電圧印加を開始して高圧電源２１ｂが電圧印加を開始せず、電極対１６〜１８のみがスパークを発生する。一方、「高頼度予告演出実行状況」となった場合には、図柄表示装置７に「信頼度の高い予告演出」に係る演出映像７ｃが表示されるとともに、主基板１９からの指定に基づき高圧電源２１ａ，２１ｂがともに電圧印加を開始して電極対１６〜１８，１１６〜１１８がスパークを発生する。
【００６０】
以下、本実施の形態２に係る遊技盤ユニット５を用いたパチンコ機２における遊技演出の動作について図６のフローチャートを用いて説明する。
【００６１】
なお、このパチンコ機２は多彩な遊技の状況を有しており、その遊技の状況は、例えば「信頼度の低い予告演出」が実行される状況（低信頼度予告演出実行状況）、「信頼度の高い予告演出」が実行される状況（高信頼度予告演出実行状況）、「待機状態」、「リーチ演出」が実行される状況（リーチ演出状況）、「大当たり状態」等の種々の状況を含む。
【００６２】
ここで、遊技の状況とは、遊技者に対して付与される利益（例えば、景品球等。）、利益獲得の期待値、表示画面７ａ上での映像表示等の演出等に基づき変化する遊技中の状況である。本実施の形態２においては、例えば、図柄表示装置７の表示図柄７ｂが停止表示している状況（すなわち、球２０が始動入賞口２９に入賞していない状況。）を「待機状態」、回転表示中の表示図柄７ｂが大当たりを示す所定態様（例えば、「７・７・７」。）で停止するとの期待値が低い予告演出（換言すれば、外れが抽選された場合若しくは外れとなる確率が高い場合に実行される確率が高い予告演出、又は大当たりが抽選された場合若しくは大当たりとなる確率が高い場合に実行される確率が低い予告演出。）が実行される状況を「低信頼度予告演出実行状況」、回転表示中の表示図柄７ｂが所定態様で停止するとの期待値が高い予告演出（換言すれば、大当たりが抽選された場合若しくは大当たりとなる確率が高い場合に実行される確率が高い予告演出、又は外れが抽選された場合若しくは外れとなる確率が高い場合に実行される確率が低い予告演出。）が実行される状況を「高信頼度予告演出実行状況」、表示図柄７ｂの３桁のうち２桁が所定態様を指標する「７」で停止しており残りの１桁が回転表示中のリーチ状態において演出が実行される状況を「リーチ演出状況」、表示図柄７ｂが所定態様で停止表示した状態を「大当たり状態」ということとする。
【００６３】
なお、パチンコ機２は、予め内部に複数種類の予告演出を有しており、遊技の状況に応じていずれかの予告演出を選択して実行することが可能となっている。例えば、表示図柄７ｂの回転表示中に、その表示図柄７ｂが停止する際の停止態様が所定態様となるか否かについての抽選とともに予告演出を行うか否か、いずれの予告演出を行うかの選択が行われるようになっており、予告演出を行うと決定した場合には、複数の予告演出の中から１の予告演出が選択され実行される。
【００６４】
「高信頼度予告演出」状況において実行される「信頼度の高い予告演出」は、大当たりの抽選に高い確率で関連付けられ、外れの抽選に低い確率で関連付けられている。したがって、「信頼度の高い予告演出」が行われた場合は、大当たりとなる確率が高いということを遊技者は期待する。
【００６５】
反対に、「低信頼度予告演出」状況において実行される「信頼度の低い予告演出」は、大当たりの抽選に低い確率で関連付けられ、外れの抽選に高い確率で関連付けられている。したがって、「信頼度の低い予告演出」が行われた場合は、大当たりとなる確率があまり高くないということを遊技者は認識する。
【００６６】
遊技者が発射ハンドル１５を操作して遊技を開始すると（Ｓ．１）、球２０が遊技領域６ｂの上部へと発射されて流下し、同時に図柄表示装置７の表示画面７ａに「待機状態」に係る演出映像７ｃが表示される。
【００６７】
球２０が始動入賞口２９に入賞すると（Ｓ．２）、表示図柄７ｂが回転表示を開始する。ここで、パチンコ機２内部において予告演出が行われるか否かが決定される（Ｓ．３）。予告演出が行われることが決定された場合（Ｓ．３）、「信頼度の低い予告演出」が選択された（「低信頼度予告演出実行状況」）か否かが判断される（Ｓ．４）。
【００６８】
「信頼度の低い予告演出」が選択された場合（Ｓ．４）、表示画面７ａ上に低信頼度予告演出実行状況に係る演出映像７ｃが表示される。そして、その演出映像７ｃに連動して高圧電源２１ａのみが電極対１６〜１８に電圧印加し、電極対１６〜１８のみがスパークを発生する（Ｓ．５）。電極対１６〜１８のみがスパークを発生し、電極対１１６〜１１８がスパークを発生しないので、遊技者は「信頼度の低い予告演出」であることを認識することができる。
【００６９】
そして、表示図柄７ｂが所定態様以外の態様で停止（いわゆる「外れ」。）した場合は（Ｓ．６）、電極対１６〜１８，１１６〜１１８はスパークを発生しない（Ｓ．７）。しかし、表示図柄７ｂが所定態様で停止すると（Ｓ．６）、パチンコ機２は大当たり状態となる（Ｓ．８）。そして、高圧電源２１ａ，２１ｂが電圧印加の開始／停止を繰り返して、電極対１６〜１８，１１６〜１１８はスパークの発生／停止を繰り返す（Ｓ．９）。遊技領域６ｂの様々な位置においてスパークの発生／停止が繰り返されるので、遊技者は「大当たり」を実感することができ、非常に大きな興趣を感じることとなる。
【００７０】
一方、「信頼度の高い予告演出」が選択された場合（Ｓ．１０）、表示画面７ａ上に高信頼度予告演出実行状況に係る演出映像７ｃが表示される。そして、その演出映像７ｃに連動して高圧電源２１ａ，２１ｂがともに電極対１６〜１８，１１６〜１１８に電圧印加し、電極対１６〜１８，１１６〜１１８がスパークを発生する（Ｓ．１１）。電極対１６〜１８，１１６〜１１８がスパークを発生するので、遊技者は「信頼度の高い予告演出」であることを認識し、非常に大きな期待感を得ることになる。
【００７１】
そして、表示図柄７ｂが所定態様以外の態様で停止（いわゆる「外れ」。）した場合は（Ｓ．６）、電極対１６〜１８，１１６〜１１８はスパークを発生しない（Ｓ．７）。しかし、表示図柄７ｂが所定態様で停止すると（Ｓ．６）、パチンコ機２は大当たり状態となる（Ｓ．８）。そして、高圧電源２１ａ，２１ｂが電圧印加の開始／停止を繰り返して、電極対１６〜１８，１１６〜１１８はスパークの発生／停止を繰り返す（Ｓ．９）。遊技領域６ｂの様々な位置においてスパークの発生／停止が繰り返されるので、遊技者は「大当たり」を実感することができ、非常に大きな興趣を感じることとなる。
【００７２】
なお、本実施の形態２においては、遊技の状況に応じて各電極対１６〜１８，１１６〜１１８のスパークによる遊技演出が行われる場合について説明したが、遊技者の操作に基づいて各電極対１６〜１８，１１６〜１１８がスパークを発生するように構成してもよい。
【００７３】
例えば、パチンコ機２の前面側に配置された演出ボタン３１ａ，３１ｂ（図１参照）が主基板１９に接続されており、演出ボタン３１ａを遊技者が押すと、高圧電源２１ａが電圧印加を開始して電極対１６〜１８がスパークを発生し、演出ボタン３１ｂを遊技者が押すと、高圧電源２１ｂが電圧印加を開始して電極対１１６〜１１８がスパークを発生するようになっていてもよい。
【００７４】
［実施の形態３］
図７は、本発明の実施の形態３に係る球通過検出ユニット（通過検出ユニット）４０の概略構成を示す構成図である。球通過検出ユニット４０は、遊技盤６の遊技盤面６ａ上に配置されたゲート（電極対）４１と、ゲート４１に接続された高圧電源４２と、電圧計（検知部）４３とを有して構成されている。そして、遊技盤面６ａ上のゲート４１下流位置には、接地されたアース電極４４が配置されている。
【００７５】
ゲート４１は、遊技盤面６ａ上で球２０の通過領域を規制するために配置される役物であって、例えばゲート４１内（２つのゲート部材４１ａ，４１ｂ間。）を球２０が通過した場合に、遊技者に一定の利益が付与されるように構成される。球２０がゲート４１内を通過する際にスパークを発生するように、ゲート４１は電極対としての機能を有している。
【００７６】
高圧電源４２は、２つのゲート４１に高電圧を印加することができるように構成されている。その印加電圧は、上記実施の形態１において説明したように、球２０がゲート４１の近傍にない場合には放電が発生せず、球２０がゲート４１の近傍にある場合にはゲート部材４１ａから球２０を介してゲート部材４１ｂへの放電が発生するように設定されている。これにより、球２０がゲート４１内を通過した場合にのみ、球２０を介してスパークが発生するようになっている。
【００７７】
なお、ゲート部材４１ａ，４１ｂ間には、両者の電位差を計測するための電圧計４３が接続されている。すなわち、球２０がゲート４１内を通過しない場合には、印加電圧によりゲート４１の一方に電荷が溜まり、その電荷が電位差として電圧計４３によって計測される。しかし、球２０がゲート４１内を通過してスパークが発生すると、溜まっていた電荷が放電されてゲート部材４１ａ，４１ｂ間の電位差が殆どなくなり、電圧計４３によってその電位差の低下が検出される。したがって、電圧計４３によって電位差の低下を検出することにより、ゲート４１内の球通過検出を行うことができる。
【００７８】
一方、ゲート４１内を通過した球２０はスパーク発生により帯電する場合がある。しかしながら、ゲート４１の下流にはアース電極４４が配置されている。このアース電極４４は、例えば図７に示すように屈曲形成されており、少なくともその一部が左右方向におけるゲート部材４１ａ，４１ｂ間に位置するようになっている。したがって、ゲート４１内を通過した球２０は、必ずこのアース電極４４に接触するようになっている。スパーク発生により帯電した球２０が素早く確実に除電されるようになっているので、球２０の帯電による様々なトラブル等の悪影響を防止することができる。
【００７９】
なお、アース電極４４は、上記のように屈曲形成されているものでなく、単に傾斜しているものであってもよいし、ゲート４１の下流略中央に配置されたゲージ２７がアース電極４４として機能するものであってもよい。
【００８０】
以上、本発明の好ましい実施の形態を説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、その要旨の範囲内で様々な変形や変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】本発明の実施の形態１に係るパチンコ機の外観斜視図である。
【図２】図１に示すパチンコ機に用いられる遊技盤ユニットの概略構成を示す構成図である。
【図３】図２に示す遊技盤ユニットを裏面側から見た構成図である。
【図４】印加電圧の設定値とスパーク発生の様子を説明する説明図であり、（ａ）はスパークが発生しない場合を示し、（ｂ）はスパークが発生する場合を示す。
【図５】本発明の実施の形態２に係る遊技盤ユニットの概略構成を示す構成図である。
【図６】本発明の実施の形態２に係る遊技盤ユニットを用いたパチンコ機の遊技演出動作を説明するフローチャートである。
【図７】本発明の実施の形態３に係る球通過検出ユニットの概略構成を説明する構成図である。
【符号の説明】
【００８２】
Ｌ：距離
Ｓ：スパーク（放電火花）
２：パチンコ機（遊技機）
３：枠体
４：筐体枠
５：遊技盤ユニット
６：遊技盤
６ａ：遊技盤面
６ｂ：遊技領域（流下領域）
７：図柄表示装置
７ａ：表示画面（映像表示面）
７ｂ：表示図柄
７ｃ：演出映像
８：図柄制御基板（図柄制御回路）
９：機枠
１０：前面ガラス（前面透明板）
１２：装飾枠
１４：貯留皿
１４ａ：上皿
１４ｂ：下皿
１４ｃ：球排出ボタン
１５：発射ハンドル
１６〜１８，１１６〜１１８：電極対（遊技機用放電ユニットの一部）
１６ａ〜１８ａ，１１６ａ〜１１８ａ：電極対の一方
１６ｂ〜１８ｂ，１１６ｂ〜１１８ｂ：電極対の他方
１６ｃ〜１８ｃ：ザグリ
１９：主基板（遊技制御回路）
２０：球（金属製遊技媒体）
２１，２１ａ，２１ｂ，４２：高圧電源（印加電圧発生部、遊技機用放電ユニットの一部）
２２：ヒンジ部（揺動支持部）
２６：レール飾り
２６ａ：内側面
２６ｂ，４４：アース電極（帯電除去部）
２７：ゲージ
２８：普通入賞口
２８ａ：特別入賞口
２９：始動入賞口
２９ａ：大入賞口
３０：アウト口
３１ａ，３１ｂ：演出ボタン
３２：装飾部材
４０：球通過検出ユニット（通過検出ユニット）
４１：ゲート（電極対）
４１ａ，４１ｂ：ゲート部材
４３：電圧計（検知部）
【図１】
2008307255.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2008307255.tif 000007
【図６】
2008307255.tif 000008
【図７】
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