(57)【要約】【課題】エアバッグモジュール或いはコラムロアカバーのステアリングコラムへの組付作業性を向上させることができ、更にはエアバッグモジュールを点検等する必要が生じた場合にはエアバッグモジュールをステアリングコラムから容易に取り外せるようにする。【解決手段】ステアリングコラム１２の後端側の所定位置にはばね部材２８が配設されたブラケット１８が固定されており、エアバッグモジュール３０には一対の取付部４４が立設されている。ばね部材２８を解除状態としてから一対の取付部４４を取付孔２２内へ挿入し、ばね部材２８を固定状態にすることにより、エアバッグモジュール３０がブラケット１８に固定されるようになっている。従って、ワンタッチ操作でエアバッグモジュール３０をステアリングコラム１２側に組付けることができる。【選択図】図１
2008279856.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングコラムの後端側の下部を覆うコラムロアカバーと、
ステアリングコラムにおけるコラムロアカバー配設位置に取り付けられると共に組付状態ではコラムロアカバー内に配置され、作動することによりガスを発生するガス発生手段と、折り畳み状態で格納されると共にガス発生手段からのガスの供給を受けて膨張展開するニーエアバッグと、を含んで構成されたエアバッグモジュールと、
を備えたコラム付けニーエアバッグ装置であって、
前記エアバッグモジュール又は前記コラムロアカバーはステアリングコラム側にワンタッチ操作で組付け可能とされている、
ことを特徴とするコラム付けニーエアバッグ装置。
【請求項２】
前記エアバッグモジュールは、前記ステアリングコラムに予め取り付けられたブラケットに対してワンタッチ操作で組付け可能とされている、
ことを特徴とする請求項１記載のコラム付けニーエアバッグ装置。
【請求項３】
前記ブラケットには、所定の操作により、エアバッグモジュールをブラケットに固定する固定状態からエアバッグモジュールのブラケットに対する固定状態を解除する解除状態に切り換わることが可能であり、かつ前記所定の操作とは逆の操作により、当該解除状態から当該固定状態に切り換わることが可能な付勢手段が設けられており、
前記付勢手段が解除状態にされたときに前記エアバッグモジュールが前記ブラケットに組付けられて、その後に当該付勢手段が固定状態に切り換えられることにより、エアバッグモジュールがブラケットに組付けられる、
ことを特徴とする請求項２記載のコラム付けニーエアバッグ装置。
【請求項４】
前記エアバッグモジュールには、バッグ膨張時に車両後方側かつ車両下方側へ展開するエアバッグドアが予め一体化されていると共に、
前記コラムロアカバーの下面部には、当該エアバッグドアが展開する範囲に開口部が形成されており、
組付状態では、当該エアバッグドアの周縁部が、当該コラムロアカバーの開口部の周縁部にて部分的に覆われることで保持されている、
ことを特徴とする請求項２又は請求項３記載のコラム付けニーエアバッグ装置。
【請求項５】
ステアリングコラムの後端側にモジュール取付用のブラケットを取り付けるブラケット取付工程と、
作動することによりガスを発生するガス発生手段と、折り畳み状態で格納されると共にガス発生手段からのガスの供給を受けて膨張展開するニーエアバッグと、このニーエアバッグのバッグ膨張圧によって車両後方側かつ車両下方側へ展開するエアバッグドアと、を含んで構成されたエアバッグモジュールを、前記ブラケットに対してワンタッチ操作で組付けてコラム下方側に配置するモジュール組付工程と、
前記エアバッグドアの周縁部がステアリングコラムの後端側の下部を覆うコラムロアカバーの下面部に形成された開口部の周縁部にて部分的に覆われるように、コラムロアカバーをエアバッグモジュールの下方側から組み付けると共に、コラム上方側からステアリングコラムの後端側の上部を覆うコラムアッパカバーを組み付けるコラムカバー組付工程と、
を有することを特徴とするコラム付けニーエアバッグ装置の組付方法。
【請求項６】
前記コラムロアカバーの下面部には、前記エアバッグモジュールが挿通可能な大きさを有するモジュール組付用開口部が形成されていると共に、
前記モジュール組付用開口部はコラムロアカバーの外側から組付可能なカバーによって覆われている、
ことを特徴とする請求項１記載のコラム付けニーエアバッグ装置。
【請求項７】
前記コラムロアカバーの側壁部には、手動操作で開閉可能なドア部の見切りが予め設けられている、
ことを特徴とする請求項６記載のコラム付けニーエアバッグ装置。
【請求項８】
ステアリングコラムの後端側にモジュール取付用のブラケットを取り付けるブラケット取付工程と、
下面部にエアバッグモジュールが挿通可能な大きさを有するモジュール組付用開口部が形成されたコラムロアカバーをステアリングコラムの後端側の下部に組付けるコラムロアカバー組付工程と、
前記モジュール組付用開口部から、作動することによりガスを発生するガス発生手段と、折り畳み状態で格納されると共にガス発生手段からのガスの供給を受けて膨張展開するニーエアバッグと、を含んで構成されたエアバッグモジュールを、前記ブラケットに対してワンタッチ操作で組付けるモジュール組付工程と、
前記コラムロアカバーの組付開口部を塞ぐカバーをコラムロアカバーの外側から組付けるカバー組付工程と、
を有することを特徴とするコラム付けニーエアバッグ装置の組付方法。
【請求項９】
前記コラムロアカバーの側壁部には手動操作で開閉可能なドア部の見切りが予め設けられており、
前記エアバッグモジュールの組付作業を行う際には当該ドア部を開いておき、組付作業終了後に当該ドア部を閉じる、
ことを特徴とする請求項８記載のコラム付けニーエアバッグ装置の組付方法。
【請求項１０】
ステアリングコラムの後端側の下部を覆うコラムロアカバーと、
このコラムロアカバーと一体になってステアリングコラムの後端側の上部を覆うコラムアッパカバーと、
ステアリングコラムにおけるコラムロアカバー配設位置に取り付けられると共に組付状態ではコラムロアカバー内に配置され、作動することによりガスを発生するガス発生手段と、折り畳み状態で格納されると共にガス発生手段からのガスの供給を受けて膨張展開するニーエアバッグと、を含んで構成されたエアバッグモジュールと、
を備えたコラム付けニーエアバッグ装置であって、
前記エアバッグモジュールはステアリングコラムの後端側の下部に固定手段によって固定されていると共に、
前記コラムロアカバーはコラム下方側からエアバッグモジュールに引っ掛けられて固定されかつコラムアッパカバーに係合によりワンタッチ操作で組付け可能とされている、
ことを特徴とするコラム付けニーエアバッグ装置。
【請求項１１】
ステアリングコラムの後端側にモジュール取付用のブラケットを取り付けるブラケット取付工程と、
作動することによりガスを発生するガス発生手段と、折り畳み状態で格納されると共にガス発生手段からのガスの供給を受けて膨張展開するニーエアバッグと、を含んで構成されたエアバッグモジュールを、前記ブラケットに対してワンタッチ操作で組付けるモジュール組付工程と、
ステアリングコラムの後端側の下部を覆うコラムロアカバーを、ワンタッチ操作で、エアバッグモジュールに設けられた係止部に係止させると共にステアリングコラムの後端側の上部を覆うコラムアッパカバーに係合により組付けるコラムロアカバー組付工程と、
を有することを特徴とするコラム付けニーエアバッグ装置の組付方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衝突時にニーエアバッグを膨張展開させて乗員の膝を拘束するコラム付けニーエアバッグ装置及びその組付方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、乗員の膝部を保護する目的で種々のコラム付けニーエアバッグ装置が提案されている。例えば、下記特許文献１には、ステアリングコラムのコラムカバー内にエアバッグモジュールが配設された所謂コラム付けニーエアバッグ装置が開示されている。
【特許文献１】特開２００２−０３７００３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ここで、一般にステアリングコラムのコラムカバー配設位置にはステアリングロックが取り付けられており、ステアリングコラムに対するステアリングロックの取付位置とエアバッグモジュールの取付位置とはコラム上方側から見て重なることが多い。このため、エアバッグモジュールのステアリングコラムへの締結作業をコラム上方側から行うには、先にエアバッグモジュールをステアリングコラムに取り付けてからステアリングロックをステアリングコラムに取り付けることになり、組付手順が制約されると共に組付作業自体も煩雑な作業となる。
【０００４】
また、一旦ステアリングロックをステアリングコラムに取り付けた後はエアバッグモジュールをステアリングコラムから取り外す作業ができない（工具が入らない）ため、エアバッグモジュールを取り外して点検等する必要が生じたときにはステアリングコラム全体を車体から取り外さなければならず、作業が大掛かりになるという課題がある。
【０００５】
なお、組付状態ではエアバッグモジュールはコラムロアカバー内に収納されたかたちになるので、両者は組付作業上も密接に関係する。従って、上記のように、構造的にエアバッグモジュールのステアリングコラム側への組付作業性が悪い場合には、エアバッグモジュールを覆うコラムロアカバーのステアリングコラム側への組付作業性も悪くなる傾向がある。
【０００６】
本発明は上記事実を考慮し、エアバッグモジュール或いはコラムロアカバーのステアリングコラムへの組付作業性を向上させることができ、更にはエアバッグモジュールを点検等する必要が生じた場合にはエアバッグモジュールをステアリングコラムから容易に取り外すことができるコラム付けニーエアバッグ装置及びその組付方法を得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１の発明は、ステアリングコラムの後端側の下部を覆うコラムロアカバーと、ステアリングコラムにおけるコラムロアカバー配設位置に取り付けられると共に組付状態ではコラムロアカバー内に配置され、作動することによりガスを発生するガス発生手段と、折り畳み状態で格納されると共にガス発生手段からのガスの供給を受けて膨張展開するニーエアバッグと、を含んで構成されたエアバッグモジュールと、を備えたコラム付けニーエアバッグ装置であって、前記エアバッグモジュール又は前記コラムロアカバーはステアリングコラム側にワンタッチ操作で組付け可能とされている、ことを特徴とする。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１記載のコラム付けニーエアバッグ装置において、前記エアバッグモジュールは、前記ステアリングコラムに予め取り付けられたブラケットに対してワンタッチ操作で組付け可能とされている、ことを特徴とする。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項２記載のコラム付けニーエアバッグ装置において、前記ブラケットには、所定の操作により、エアバッグモジュールをブラケットに固定する固定状態からエアバッグモジュールのブラケットに対する固定状態を解除する解除状態に切り換わることが可能であり、かつ前記所定の操作とは逆の操作により、当該解除状態から当該固定状態に切り換わることが可能な付勢手段が設けられており、前記付勢手段が解除状態にされたときに前記エアバッグモジュールが前記ブラケットに組付けられて、その後に当該付勢手段が固定状態に切り換えられることにより、エアバッグモジュールがブラケットに組付けられる、ことを特徴とする。
【００１０】
請求項４の発明は、請求項２又は請求項３記載のコラム付けニーエアバッグ装置において、前記エアバッグモジュールには、バッグ膨張時に車両後方側かつ車両下方側へ展開するエアバッグドアが予め一体化されていると共に、前記コラムロアカバーの下面部には、当該エアバッグドアが展開する範囲に開口部が形成されており、組付状態では、当該エアバッグドアの周縁部が、当該コラムロアカバーの開口部の周縁部にて部分的に覆われることで保持されている、ことを特徴とする。
【００１１】
請求項５の発明に係るコラム付けニーエアバッグ装置の組付方法は、ステアリングコラムの後端側にモジュール取付用のブラケットを取り付けるブラケット取付工程と、作動することによりガスを発生するガス発生手段と、折り畳み状態で格納されると共にガス発生手段からのガスの供給を受けて膨張展開するニーエアバッグと、このニーエアバッグのバッグ膨張圧によって車両後方側かつ車両下方側へ展開するエアバッグドアと、を含んで構成されたエアバッグモジュールを、前記ブラケットに対してワンタッチ操作で組付けてコラム下方側に配置するモジュール組付工程と、前記エアバッグドアの周縁部がステアリングコラムの後端側の下部を覆うコラムロアカバーの下面部に形成された開口部の周縁部にて部分的に覆われるように、コラムロアカバーをエアバッグモジュールの下方側から組み付けると共に、コラム上方側からステアリングコラムの後端側の上部を覆うコラムアッパカバーを組み付けるコラムカバー組付工程と、を有することを特徴とする。
【００１２】
請求項６の発明は、請求項１記載のコラム付けニーエアバッグ装置において、前記コラムロアカバーの下面部には、前記エアバッグモジュールが挿通可能な大きさを有するモジュール組付用開口部が形成されていると共に、前記モジュール組付用開口部はコラムロアカバーの外側から組付可能なカバーによって覆われている、ことを特徴とする。
【００１３】
請求項７の発明は、請求項６記載のコラム付けニーエアバッグ装置において、前記コラムロアカバーの側壁部には、手動操作で開閉可能なドア部の見切りが予め設けられている、ことを特徴とする。
【００１４】
請求項８の発明に係るコラム付けニーエアバッグ装置の組付方法は、ステアリングコラムの後端側にモジュール取付用のブラケットを取り付けるブラケット取付工程と、下面部にエアバッグモジュールが挿通可能な大きさを有するモジュール組付用開口部が形成されたコラムロアカバーをステアリングコラムの後端側の下部に組付けるコラムロアカバー組付工程と、前記モジュール組付用開口部から、作動することによりガスを発生するガス発生手段と、折り畳み状態で格納されると共にガス発生手段からのガスの供給を受けて膨張展開するニーエアバッグと、を含んで構成されたエアバッグモジュールを、前記ブラケットに対してワンタッチ操作で組付けるモジュール組付工程と、前記コラムロアカバーの組付開口部を塞ぐカバーをコラムロアカバーの外側から組付けるカバー組付工程と、を有することを特徴とする。
【００１５】
請求項９の発明は、請求項８記載のコラム付けニーエアバッグ装置の組付方法において、前記コラムロアカバーの側壁部には手動操作で開閉可能なドア部の見切りが予め設けられており、前記エアバッグモジュールの組付作業を行う際には当該ドア部を開いておき、組付作業終了後に当該ドア部を閉じる、ことを特徴とする。
【００１６】
請求項１０の発明は、ステアリングコラムの後端側の下部を覆うコラムロアカバーと、このコラムロアカバーと一体になってステアリングコラムの後端側の上部を覆うコラムアッパカバーと、ステアリングコラムにおけるコラムロアカバー配設位置に取り付けられると共に組付状態ではコラムロアカバー内に配置され、作動することによりガスを発生するガス発生手段と、折り畳み状態で格納されると共にガス発生手段からのガスの供給を受けて膨張展開するニーエアバッグと、を含んで構成されたエアバッグモジュールと、を備えたコラム付けニーエアバッグ装置であって、前記エアバッグモジュールはステアリングコラムの後端側の下部に固定手段によって固定されていると共に、前記コラムロアカバーはコラム下方側からエアバッグモジュールに引っ掛けられて固定されかつコラムアッパカバーに係合によりワンタッチ操作で組付け可能とされている、ことを特徴とする。
【００１７】
請求項１１の発明に係るコラム付けニーエアバッグ装置の組付方法は、ステアリングコラムの後端側にモジュール取付用のブラケットを取り付けるブラケット取付工程と、作動することによりガスを発生するガス発生手段と、折り畳み状態で格納されると共にガス発生手段からのガスの供給を受けて膨張展開するニーエアバッグと、を含んで構成されたエアバッグモジュールを、前記ブラケットに対してワンタッチ操作で組付けるモジュール組付工程と、ステアリングコラムの後端側の下部を覆うコラムロアカバーを、ワンタッチ操作で、エアバッグモジュールに設けられた係止部に係止させると共にステアリングコラムの後端側の上部を覆うコラムアッパカバーに係合により組付けるコラムロアカバー組付工程と、を有することを特徴とする。
【００１８】
請求項１記載の本発明によれば、衝突体との衝突時になると、コラムロアカバー内に配置されたエアバッグモジュールのガス発生手段が作動してガスが発生する。発生したガスは折り畳み状態で格納されたニーエアバッグ内に流入され、ニーエアバッグを膨張させる。これにより、ニーエアバッグは乗員の膝側へ膨張展開し、乗員の膝を拘束してこれを保護する。
【００１９】
ここで、本発明では、上記エアバッグモジュール又はコラムロアカバーがステアリングコラム側にワンタッチ操作で組付け可能とされているので、組付作業が非常に簡便になる。
【００２０】
請求項２記載の本発明によれば、ステアリングコラムにはブラケットが予め取り付けられており、エアバッグモジュールはこのブラケットに対してワンタッチ操作で組付け可能とされている。このため、ステアリングコラムにブラケットを先に組付けておけば、エアバッグモジュールよりも先にステアリングロックを組付けてもよいし、ステアリングロックよりも先にエアバッグモジュールをブラケットに組付けてもよい。つまり、組付手順の制約がなくなる。
【００２１】
請求項３記載の本発明によれば、ステアリングコラムに予め取り付けられるブラケットには付勢手段が設けられており、この付勢手段を利用すれば、以下の要領でエアバッグモジュールをブラケットに対して着脱することができる。
【００２２】
まず、エアバッグモジュールをブラケットに組付ける場合には、所定の操作により、付勢手段が解除状態にされる。この状態のときには、付勢手段によるエアバッグモジュールの固定状態が解除されているので、エアバッグモジュールをブラケットに対してワンタッチ操作で組付けることができる。その後、付勢手段を解除状態から固定状態に切り換えることにより、エアバッグモジュールのブラケットへの組付状態が維持される。
【００２３】
一方、エアバッグモジュールをブラケットから取り外す場合には、前記所定の操作とは逆の操作により、付勢手段が固定状態から解除状態に切り換えられる。これにより、エアバッグモジュールをブラケットから取り外すことができる。すなわち、エアバッグモジュールをステアリングコラムに一旦組付けた後でも、（仮にステアリングコラムにステアリングロックが組付けられていたとしても）、エアバッグモジュールをステアリングコラムから容易に取り外すことができる。
【００２４】
請求項４記載の本発明によれば、エアバッグモジュールにはバッグ膨張時に車両後方側かつ車両下方側へ展開するエアバッグドアが予め一体化されており、組付状態では、エアバッグドアの周縁部がコラムロアカバーの下面部に形成された開口部の周縁部にて部分的に覆われる構成としたので、エアバッグドアの展開荷重はエアバッグドアの周縁部とコラムロアカバーの開口部の周縁部との係り代で決まる。従って、コラムロアカバー側にティアラインを設定してコラムロアカバーの一部を破断してエアバッグドアにする構造に比べて、コラムロアカバーの製品精度を緩和することができる。
【００２５】
請求項５記載の本発明によれば、まず、ブラケット取付工程で、ステアリングコラムの後端側にモジュール取付用のブラケットが取り付けられる。次に、モジュール組付工程で、ガス発生手段とニーエアバッグとエアバッグドアと、を含んで構成されたエアバッグモジュールが、先に取り付けられたブラケットに対してワンタッチ操作で組付けられてコラム下方側に配置される。次に、コラムカバー組付工程で、エアバッグドアの周縁部がコラムロアカバーの下面部に形成された開口部の周縁部にて部分的に覆われるように、コラムロアカバーがエアバッグモジュールの下方側から組み付けられると共に、コラム上方側からステアリングコラムの後端側の上部を覆うコラムアッパカバーが組み付けられる。
【００２６】
このように本発明によれば、先にエアバッグモジュールをステアリングコラムのブラケットにワンタッチ操作で組付けることができる。さらに、コラムロアカバーの組付に際しては、エアバッグモジュール側に先付けされたエアバッグドアの周縁部がコラムロアカバーの開口部の周縁部によって部分的に覆われるようにすれば、エアバッグモジュールに対するコラムロアカバーの位置決めがなされるので、コラムロアカバーの組付作業も容易に行うことができる。
【００２７】
請求項６記載の本発明によれば、コラムロアカバーの下面部にはエアバッグモジュールが挿通可能な大きさを有するモジュール組付用開口部が形成されているため、エアバッグモジュールよりも先にコラムロアカバーをステアリングコラム側に組付けることができる。そして、このモジュール組付用開口部を使ってエアバッグモジュールをステアリングコラム側にワンタッチ操作で組付けてから、当該モジュール組付用開口部をカバーで塞ぐことにより、コラム付けニーエアバッグ装置の組付作業が終了する。
【００２８】
請求項７記載の本発明によれば、コラムロアカバーの側壁部に手動操作で開閉可能なドア部の見切りが予め設けられているため、コラムロアカバーの組付を先に行ってから、モジュール組付用開口部からエアバッグモジュールをワンタッチ操作で組付ける際に、ドア部を開いて作業穴を確保することができる。エアバッグモジュールの組付作業が終了したら、ドア部を閉じれば、コラムロアカバーの外観品質が損なわれることもない。
【００２９】
請求項８記載の本発明によれば、まず、ブラケット取付工程で、ステアリングコラムの後端側にモジュール取付用のブラケットが取り付けられる。次に、コラムロアカバー組付工程で、下面部にエアバッグモジュールが挿通可能な大きさを有するモジュール組付用開口部が形成されたコラムロアカバーがステアリングコラムの後端側の下部に組付けられる。次に、モジュール組付工程で、ガス発生手段とニーエアバッグとエアバッグドアと、を含んで構成されたエアバッグモジュールが、モジュール組付用開口部を通して、先に取り付けられたブラケットに対してワンタッチ操作で組付けられてコラム下方側に配置される。次に、カバー組付工程で、コラムロアカバーの外側からコラムロアカバーの組付開口部がカバーで塞がれるように組付けられる。
【００３０】
このように本発明によれば、コラムロアカバーを先にステアリングコラム側に組付けてからエアバッグモジュールをワンタッチ操作でブラケットに組付けることができる。
【００３１】
請求項９記載の本発明によれば、コラムロアカバーの側壁部には手動操作で開閉可能なドア部の見切りが予め設けられており、エアバッグモジュールの組付作業を行う際には当該ドア部を開いておくことにより、作業穴を確保することができる。そして、組付作業終了後にドア部を閉じればよい。
【００３２】
請求項１０記載の本発明によれば、衝突体との衝突時になると、コラムロアカバー内に配置されたエアバッグモジュールのガス発生手段が作動してガスが発生する。発生したガスは折り畳み状態で格納されたニーエアバッグ内に流入され、ニーエアバッグを膨張させる。これにより、ニーエアバッグは乗員の膝側へ膨張展開し、乗員の膝を拘束してこれを保護する。
【００３３】
ここで、本発明では、上記コラムロアカバーがコラム下方側からエアバッグモジュールに引っ掛けられて固定されかつコラムアッパカバーに係合によりワンタッチ操作で組付け可能とされているので、コラムロアカバーの組付作業が非常に簡便になる。
【００３４】
請求項１１記載の本発明によれば、ブラケット取付工程で、ステアリングコラムの後端側にモジュール取付用のブラケットが取り付けられる。次に、モジュール組付工程で、ガス発生手段及びニーエアバッグを含んで構成されたエアバッグモジュールが、ブラケットに対してワンタッチ操作で組付けられる。次に、コラムロアカバー組付工程で、ワンタッチ操作で、ステアリングコラムの後端側の下部を覆うコラムロアカバーが、エアバッグモジュールに設けられた係止部に係止されると共にステアリングコラムの後端側の上部を覆うコラムアッパカバーに係合により組付けられる。
【発明の効果】
【００３５】
以上説明したように、請求項１記載の本発明に係るコラム付けニーエアバッグ装置は、エアバッグモジュールのステアリングコラムへの組付作業性を向上させることができるという優れた効果を有する。
【００３６】
請求項２記載の本発明に係るコラム付けニーエアバッグ装置は、エアバッグモジュール及びステアリングロックの組付手順の制約がなくなるので、既存のステアリングコラムのサブライン工程の作業手順を大幅に変更する必要が生じないという優れた効果を有する。
【００３７】
請求項３記載の本発明に係るコラム付けニーエアバッグ装置は、エアバッグモジュールを点検等する必要が生じた場合にはエアバッグモジュールをステアリングコラムから容易に取り外すことができるという優れた効果を有する。
【００３８】
請求項４記載の本発明に係るコラム付けニーエアバッグ装置は、コラムロアカバーの製品精度を緩和することができ、その分、コストダウンを図ることができるという優れた効果を有する。
【００３９】
請求項５記載の本発明に係るコラム付けニーエアバッグ装置の組付方法は、エアバッグモジュールの組付作業性及びコラムロアカバーの組付作業性のいずれも向上させることができるという優れた効果を有する。
【００４０】
請求項６記載の本発明に係るコラム付けニーエアバッグ装置は、エアバッグモジュール収納時の保護性を向上させることができるという優れた効果を有する。
【００４１】
請求項７記載の本発明に係るコラム付けニーエアバッグ装置は、コラムロアカバーの外観品質を良好に維持しつつ、エアバッグモジュールの組付作業性をより一層向上させることができるという優れた効果を有する。
【００４２】
請求項８記載の本発明に係るコラム付けニーエアバッグ装置の組付方法は、エアバッグモジュールのステアリングコラムへの組付作業性を向上させることができるという優れた効果を有する。
【００４３】
請求項９記載の本発明に係るコラム付けニーエアバッグ装置の組付方法は、エアバッグモジュールの組付作業時性をより一層向上させることができるという優れた効果を有する。
【００４４】
請求項１０記載の本発明に係るコラム付けニーエアバッグ装置は、コラムロアカバーのステアリングコラムへの組付作業性を向上させることができるという優れた効果を有する。
【００４５】
請求項１１記載の本発明に係るコラム付けニーエアバッグ装置の組付方法は、ワンタッチ操作でコラムロアカバーをエアバッグモジュールの係止部に係止させると共にコラムアッパカバーにコラムロアカバーを係合により組付けることができるので、コラムロアカバーのステアリングコラムへの組付作業性を向上させることができるという優れた効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４６】
〔第１実施形態〕
以下、図１〜図５を用いて、本発明に係るコラム付けニーエアバッグ装置及びその組付方法の第１実施形態について説明する。なお、これらの図において適宜示される矢印ＦＲは車両前方側を示しており、矢印ＵＰは車両上方側を示しており、矢印ＩＮは車両幅方向内側を示している。
【００４７】
図１には、本実施形態に係るコラム付けニーエアバッグ装置１０の全体構成を示す一部分解斜視図が示されている。この図に示されるように、コラム付けニーエアバッグ装置１０は、ステアリングコラム１２の後端側の下部に配設されている。ステアリングコラム１２の後端側には、コンビネーションスイッチ１４が組付けられていると共に、その軸方向前側には所定の間隔をあけてステアリングロック１６が車両幅方向外側に張出した状態で組付けられている。
【００４８】
上述したステアリングコラム１２におけるコンビネーションスイッチ１４とステアリングロック１６との間には、ブラケット１８が配設されている。ブラケット１８は、ステアリングコラム１２の軸直角方向に延在するブラケット上部１８Ａと、このブラケット上部１８Ａの下縁から屈曲されてステアリングコラム１２の軸方向に平行に延在するブラケット下部１８Ｂと、によって構成されており、側面視ではＬ字状に形成されている。なお、ブラケット１８は金属製であり、ブラケット上部１８Ａにはステアリングコラム１２が挿通可能な円形の貫通孔２０が形成されている。そして、この貫通孔２０内へステアリングコラム１２が挿通されて溶接されることにより、ブラケット１８がステアリングコラム１２の後端側の所定位置に固定されている。
【００４９】
ブラケット下部１８Ｂはコラム上方側から見て矩形平板状に形成されており、車両幅方向に所定長さ張出している。また、ブラケット下部１８Ｂのステアリングコラム１２を挟んだ両側には、左右一対の取付孔２２が形成されている。取付孔２２の車両幅方向の外側には、切り起こしによる前後一対の鉤状の爪部２４が互いに向き合うように立設されている。さらに、一対の爪部２４の車両幅方向の外側には、打ち出しによる直線状の膨出部２６が形成されている。なお、膨出部２６はブラケット下部１８Ｂの車両幅方向の外側の端縁に対して平行に形成されており、一対の爪部２４間の距離よりも若干長く形成されている。また、膨出部２６は、コラム上方側に向けて半円形状に膨らんだ形状になっている。
【００５０】
上記構成のブラケット１８には、左右一対の取付孔２２に対応して左右一対の付勢手段としてのばね部材２８がそれぞれ配設されている。ばね部材２８は、ワイヤによって構成されており、又自然状態では略山形に形成されている。また、ばね部材２８は、円弧形状にラウンドされた頂部２８Ａと、この頂部２８Ａから延出されて山形の斜辺を形成する一対の脚部２８Ｂと、各脚部２８Ｂの先端部をＵ字状に折り返すことにより形成された一対の折り返し部２８Ｃと、によって構成されている。
【００５１】
ばね部材２８の一対の脚部２８Ｂは、ブラケット１８の前後一対の爪部２４に弾性変形した状態で係止されている。従って、ばね部材２８は、一対の脚部２８Ｂが互いに離間する方向へ弾性復元力を有している。さらに、一対の脚部２８Ｂを一対の爪部２４に係止させた状態では一対の脚部２８Ｂが略平行になり、頂部２８Ａは取付孔２２に対して進退方向（図３（Ａ）の矢印Ａ方向）へ移動可能とされている。ばね部材２８の取付孔２２に対する移動ストロークは、折り返し部２８Ｃが一対の爪部２４に係止された解除位置（図３（Ａ）図示位置）から折り返し部２８Ｃが膨出部２６に当接係止された固定位置（図３（Ｂ）図示位置）までの距離にされている。また、ばね部材２８が解除位置まで移動されると、ばね部材２８の頂部２８Ａは取付孔２２の周縁部と重なる程度まで半径方向へ膨らむようになっている（図３（Ａ）参照）。
【００５２】
上述したブラケット１８に組付けられるコラム付けニーエアバッグ装置１０は、その本体部を構成するエアバッグモジュール３０と、このエアバッグモジュール３０の下面側を覆うエアバッグドア３２と、を主要部として備えている。
【００５３】
エアバッグモジュール３０は、組付状態でコラム後端側に配置されるガス発生手段としてのインフレータ３４と、インフレータ３４のコラム前方側に折り畳み状態で配置されたニーエアバッグ３６と、を含んで構成されている。インフレータ３４は略円柱形状に形成されており、車両幅方向を長手方向として配置されている。なお、インフレータ３４は、高圧ガスが封入されたガスボンベタイプでもよいし、燃焼することによりガスを発生するガス発生剤封入タイプでもよい。また、ニーエアバッグ３６は蛇腹折りによって折り畳まれているが、ロール折りによって折り畳まれていてもよいし、両者を組み合わせた折り畳み方を採用してもよい。なお、上述したエアバッグモジュール３０のインフレータ３４及び折り畳み状態のニーエアバッグ３６は保護布３８によって覆われることで形状が保持されている。
【００５４】
一方、エアバッグドア３２は、エアバッグモジュール３０の下面側に配置されるドア本体部３２Ａと、このドア本体部３２Ａのコラム後方側の端部からインフレータ３４に沿って立ち上げられたヒンジ部３２Ｂと、このヒンジ部３２Ｂのコラム上方側の端部からコラム前方側へ折り曲げられて所定長さ延在された上面部３２Ｃと、によって構成されている。なお、エアバッグドア３２の上面部３２Ｃには、後述する左右一対の取付部４４を挿通させるためスリット４０が形成された取付部挿通孔４２が形成されている。
【００５５】
上述した組付状態のインフレータ３４の外周上部には、左右一対の傘状の取付部４４が立設されている。取付部４４は、ステアリングコラム１２側へ向けて傘状に突出された円錐台形状の突出部４４Ａと、この突出部４４Ａの軸芯部に配置された真直棒状の首部４４Ｂと、によって構成されている。図３に示されるように、突出部４４Ａの下端部４４Ａ’の外周半径ｒ１は取付孔２２の内周半径Ｒ１よりも若干小さくかつ固定状態（図３（Ｂ）図示状態）のばね部材２８の頂部２８Ａの内周半径Ｒ２よりも大きく設定されている。また、首部４４Ｂの外周半径ｒ２は、固定状態のばね部材２８の頂部２８Ａの内周半径Ｒ２よりも若干小さく設定されている。なお、この実施形態では、ばね部材２８の頂部２８Ａの内周半径Ｒ２と首部４４Ｂの外周半径ｒ２が略同一に設定されているが、首部４４Ｂの外周半径ｒ２はばね部材２８の頂部２８Ａの内周半径Ｒ２よりも多少小さくても差し支えない。
【００５６】
図１に示されるように、上述したエアバッグモジュール３０は、ステアリングコラム１２の後端側を覆うコラムカバー４６によって覆われている。コラムカバー４６は樹脂製とされており、コラムロアカバー４８及びコラムアッパカバー５０から成る上下二分割構造とされている。コラムロアカバー４８の下面部４８Ａには、上述したエアバッグドア３２のドア本体部３２Ａに相当する大きさの矩形状の開口部５２が形成されている。図４に示されるように、開口部５２の周縁部５２Ａは階段形状に形成されており、これに対応してエアバッグドア３２のドア本体部３２Ａの外周部３２Ａ’も開口部５２の周縁部５２Ａに係合される階段形状に形成されている。組付状態では、コラムロアカバー４８側の開口部５２の周縁部５２Ａがドア本体部３２Ａ側の外周部３２Ａ’をコラム下方側から支えるように段差関係が設定されている。
【００５７】
（本実施形態の作用並びに効果）
次に、本実施形態に係るコラム付けニーエアバッグ装置１０の組付方法について説明し、その説明を通して本実施形態の作用並びに効果について説明する。
【００５８】
まず、ブラケット取付工程で、ステアリングコラム１２の後端側の所定位置にブラケット１８が取り付けられる。具体的には、予め、ブラケット１８に左右一対のばね部材２８が装着される。次いで、ブラケット上部１８Ａに形成された貫通孔２０内へステアリングコラム１２の後端側が挿通され、所定の位置でブラケット上部１８Ａの貫通孔２０の周縁部がステアリングコラム１２の外周面に溶接等の固定手段により固定される。
【００５９】
次に、モジュール組付工程で、図１図示状態のエアバッグモジュール３０がブラケット１８にワンタッチ操作で組付けられる。具体的には、ブラケット１８に装着されているばね部材２８を解除状態（図３（Ａ）実線図示状態）にしておく。つまり、ばね部材２８の一対の折り返し部２８Ｃが一対の爪部２４に係止されるまで、ばね部材２８の頂部２８Ａを取付孔２２内へ進入させる。この状態では、頂部２８Ａが取付孔２２の内周縁に略重なるぐらいに膨らむ。そして、この状態で、エアバッグモジュール３０の一対の取付部４４を取付孔２２内、即ち一対のばね部材２８の頂部２８Ａ内へ挿入させる。次いで、膨らんだ頂部２８Ａの弾性復元力を利用して、ばね部材２８の折り返し部２８Ｃを膨出部２６に当接するまでスライドさせる。これにより、ばね部材２８は図３（Ａ）二点鎖線で示されるように固定状態となり、頂部２８Ａが取付部４４の首部４４Ｂに係合された状態（即ち、取付部４４の傘状の突出部４４Ａが２本の脚部２８Ｂに引っ掛かって抜けない状態）となる。その結果、取付部４４をばね部材２８から取り外すことができない状態となり、エアバッグモジュール３０がブラケット１８に固定される。
【００６０】
次に、コラムカバー組付工程で、コラムアッパカバー５０をステアリングコラム１２の後端側の上部に先に組付けてから、コラムロアカバー４８をコラム下方側からコラムアッパカバー５０に組付けてコラムカバー４６を完成させる。このとき、ブラケット１８に先に組付けられたエアバッグモジュール３０にはエアバッグドア３２が取り付けられているので、図４に示されるように、このエアバッグドア３２の外周部３２Ａ’がコラムロアカバー４８の開口部５２の周縁部５２Ａに係合されて部分的に覆われるように、コラムロアカバー４８をエアバッグモジュール３０に被嵌させる。
【００６１】
なお、ステアリングロック１６は、ブラケット１８をステアリングコラム１２に固定した後にステアリングコラム１２に組付けるようにしてもよいし、エアバッグモジュール３０をブラケット１８に組付けた後にステアリングコラム１２に組付けるようにしてもよい。
【００６２】
一方、上記の如くしてステアリングコラム１２に組付けられたエアバッグモジュール３０に例えば電気系統の故障が発生し、メータクラスタパネル等の表示部に警告表示がなされた場合、ドライバはエアバッグモジュール３０の点検をするために最寄の整備工場等に車両を持っていく。その際、作業者は、上記手順とは逆の手順を踏むことにより、エアバッグモジュール３０をワンタッチ操作で簡単にステアリングコラム１２から取り外すことができる。すなわち、ばね部材２８を固定状態から解除状態とするだけで、エアバッグモジュール３０はブラケット１８から外れる。
【００６３】
上記の要領で組み付けられたコラム付けニーエアバッグ装置１０を搭載した車両が前面衝突すると（又は前面衝突を予知すると）、図示しない衝突検知手段によってその状態が検知され、検知信号がエアバッグＥＣＵへ出力される。エアバッグＥＣＵでエアバッグ作動と判定されると、運転席側のエアバッグ装置が作動してステアリングホイール上に運転席用のエアバッグが膨張されると共に、コラム付けニーエアバッグ装置１０も作動される。すなわち、コラム付けニーエアバッグ装置１０のインフレータ３４に所定電流が通電されてインフレータ３４が作動される。これにより、インフレータ３４からガスが発生し、折り畳み状態で格納されたニーエアバッグ３６内へ供給され、ニーエアバッグ３６を膨張させる。エアバッグドア３２に作用するニーエアバッグ３６の膨張圧が所定値に達すると、エアバッグドア３２の外周部３２Ａ’がコラムロアカバー４８の開口部５２の周縁部５２Ａから外れて（係合状態が解除されて）、エアバッグドア３２が車両後方側かつ車両下方側へ展開される。これにより、ニーエアバッグ３６がステアリングコラム１２の下方及び側方に膨張展開され、インストルメントパネルと乗員の両膝との間に介在された左右の両側部によって乗員の両膝が受け止められて保護される。
【００６４】
このように本実施形態に係るコラム付けニーエアバッグ装置１０では、ステアリングコラム１２の後端側の所定位置に予めブラケット１８を固定し、このブラケット１８にエアバッグモジュール３０をワンタッチ操作で組付けるようにしたので、エアバッグモジュール３０の組付作業が非常に簡便になる。その結果、本実施形態によれば、エアバッグモジュール３０のステアリングコラム１２への組付作業性を向上させることができる。
【００６５】
因みに、図５には、ステアリングコラム１２に予め固定されたブラケット６０に、ボルト締結構造のエアバッグモジュール６２を組付ける場合の様子を示したものであるが、この図に示されるように、ステアリングコラム１２の後端側に先にステアリングロック１６を組付けてしまうと、ステアリングロック１６とエアバッグモジュール６２のブラケット６０への締結位置とが平面視で重なることから、図５において左側のナット６４を左側のボルト６６に締め付けることはできても、右側のナット６８を右側のボルト７０に締め付ける作業を行うことはできない。このため、ステアリングコラム１２にブラケット６０を先に固定した後、エアバッグモジュール６２のボルト６６、７０をブラケット６０のボルト挿通孔７２、７４内へ挿通させて先にナット６４、６８を締めてから、ステアリングロック１６をステアリングコラム１２に組付けることになり、組付手順の制約が生じると共にボルト締結作業も工具を使った煩雑な作業となる。更には、一旦、ステアリングロック１６をステアリングコラム１２に固定すると、エアバッグモジュール３０をステアリングコラム１２から取り外すことはできない状態となる。
【００６６】
これに対し、本実施形態によれば、このような不具合はなく、エアバッグモジュール３０のステアリングコラム１２への組付作業性を向上させることができる。しかも、エアバッグモジュール３０の点検等を行う際には、ばね部材２８を固定状態から解除状態にスライドさせるだけで、エアバッグモジュール３０をステアリングコラム１２から簡単に取り外すことができる。従って、ステアリングコラム１２の全体を車両から取り外す等の大掛かりな作業をする必要がない。また、上述したように、エアバッグモジュール３０及びステアリングロック１６の組付手順の制約がなくなるので、既存のステアリングコラム１２のサブライン工程の作業手順を大幅に変更する必要も生じない。
【００６７】
また、本実施形態では、エアバッグモジュール３０にエアバッグドア３２が予め一体化されており、コラムロアカバー４８の組付時にコラムロアカバー４８の下面部４８Ａに形成された開口部５２の周縁部５２Ａでエアバッグドア３２の外周部３２Ａ’を部分的に覆うようにして係合させる構成としたので、エアバッグドア３２の展開荷重はエアバッグドア３２の外周部３２Ａ’とコラムロアカバー４８の開口部５２の周縁部５２Ａとの係り代で決まる。従って、コラムロアカバー側にティアラインを設定してコラムロアカバーの一部を破断してエアバッグドアにする構造に比べて、コラムロアカバー４８の製品精度を緩和することができる。その結果、その分、コラムロアカバー４８のコストダウンを図ることができる。
【００６８】
さらに、上記に関連し、本実施形態によれば、モジュール組付工程で、エアバッグモジュール３０をブラケット１８に組付けた後に、コラムカバー組付工程で、エアバッグドア３２の外周部３２Ａ’がコラムロアカバー４８の開口部５２の周縁部５２Ａにて部分的に覆われるように、コラムロアカバー４８がエアバッグモジュール３０の下方側から組み付けられると共に、コラム上方側からステアリングコラム１２の後端側の上部を覆うコラムアッパカバー５０が組み付けられるので、エアバッグドア３２の外周部３２Ａ’がコラムロアカバー４８の開口部５２の周縁部５２Ａによって部分的に覆われるようにすれば、コラムロアカバー４８のエアバッグモジュール３０に対する位置決めがなされる。従って、コラムロアカバー４８の組付作業も容易に行うことができる。その結果、本実施形態によれば、エアバッグモジュール３０の組付作業性とコラムロアカバー４８の組付作業性のいずれも向上させることができる。
【００６９】
〔第２実施形態〕
以下、図６を用いて、本発明の第２実施形態について説明する。なお、前述した第１実施形態と同一構成部分については、同一番号を付してその説明を省略する。
【００７０】
図６に示されるように、この第２実施形態に係るコラム付けニーエアバッグ装置８０では、コラムロアカバー８２の下面部８２Ａにエアバッグモジュール３０を挿通させることが可能な大きさを有するモジュール組付用開口部８６が形成されている。また、このモジュール組付用開口部８６は、コラムロアカバー８２とは別体で構成されたカバー８８によって覆われるようになっている。なお、カバー８８とコラムロアカバー８２とは、図示しないストラップ等によってバッグ展開時のヒンジ側が連結されている。また、カバー８８の外周四辺の所定位置及びモジュール組付用開口部８６の内周縁部の所定位置には、図示しない爪による係合構造が付加されている。
【００７１】
また、コラムロアカバー８２の両側壁部８２Ｂには、側面視で略Ｕ字状に形成された見切り９０が形成されている。これにより、左右の側壁部８２Ｂはドア部９２が形成され、必要に応じてドア部９２を見切り９０に沿ってヒンジ９４回りに開閉することが可能となっている。
【００７２】
なお、エアバッグモジュール３０は前述した第１実施形態と基本的には同様に構成されているが、エアバッグドア３２は予め設けられていない。
【００７３】
（作用・効果）
上記構成によれば、以下の要領でエアバッグモジュール３０をステアリングコラム１２に組付けることができる。
【００７４】
まず、ブラケット取付工程で、ステアリングコラム１２の後端側にモジュール取付用のブラケット１８が取り付けられる。次に、コラムロアカバー組付工程で、コラムロアカバー８２がステアリングコラム１２の後端側の下部に先に組付けられる。次に、コラムロアカバー８２の下面部８２Ａに形成されたモジュール組付用開口部８６からエアバッグモジュール３０が挿通され、前述したワンタッチ操作によりエアバッグモジュール３０がブラケット１８に組付けられる。
【００７５】
このとき、コラムロアカバー８２の両側壁部８２Ｂに形成されたドア部９２を見切り９０に沿って開放させておく。これにより、コラムロアカバー８２の両側壁部８２Ｂに作業穴９６が形成されるので、エアバッグモジュール３０をワンタッチ操作でブラケット１８に組付ける際の作業性が非常に良くなる。作業終了後、左右のドア部９２は閉じられて元の状態にされる。
【００７６】
そして、最後にコラムロアカバー８２のモジュール組付用開口部８６がカバー８８によって閉止される。
【００７７】
このように本実施形態によれば、コラムロアカバー８２を先にステアリングコラム１２側に組付けてからエアバッグモジュール３０をワンタッチ操作でブラケット１８に組付けることができる。つまり、前述した第１実施形態とは逆の手順になる。一般にコラムロアカバーを先にステアリングコラムに組付けるとエアバッグモジュールのステアリングコラムへの組付は煩雑になるが、本実施形態によれば、コラムロアカバー８２の両側壁部８２Ｂに開閉可能なドア部９２を設けて作業穴９６を確保できるので、エアバッグモジュール３０のステアリングコラム１２への組付作業性を向上させることができる。しかも、このドア部９２はエアバッグモジュール３０の組付作業終了後に閉じることができるので、コラムロアカバー８２の外観品質が損なわれることもない。
【００７８】
また、本実施形態では、コラムロアカバー８２の下面部８２Ａに形成したモジュール組付用開口部８６をカバー８８で閉止するようにしているので、エアバッグモジュール収納時の保護性を向上させることができる。つまり、エアバッグモジュール３０は保護布３８で被覆されているので、カバー８８を設けずにモジュール組付用開口部８６をそのままにしておくという選択も可能であるが、その場合にはモジュール組付用開口部８６から保護布３８が露見することになるので、傷が付いたり、劣化を早めたりする可能性があるが、カバー８８でモジュール組付用開口部８６を閉止することにより、エアバッグモジュール３０（特には、ニーエアバッグ３６）を保護することができる。
【００７９】
〔第３実施形態〕
以下、図７を用いて、本発明の第３実施形態について説明する。なお、前述した第１実施形態と同一構成部分については、同一番号を付してその説明を省略する。
【００８０】
図７に示されるように、この第３実施形態に係るコラム付けニーエアバッグ装置１００では、コラムロアカバー１０２をワンタッチ操作でエアバッグモジュール３０及びコラムアッパカバー１０４に組付けるようにした点に特徴がある。
【００８１】
具体的には、エアバッグモジュール３０の両側部（インフレータ及びニーエアバッグを収納する略箱体形状の図示しないモジュールケースの車両幅方向に位置する両側壁部）に鉤状のフック１０６が設けられている。なお、フック１０６は図７の紙面手前奥方向に複数個配設されている。
【００８２】
これに対応して、コラムロアカバー１０２の内側にはコラム上方側への突出長さが所定長さに設定された脚部１０８が一体に形成されており、この脚部１０８の高さ方向の所定位置にフック１０６が係止される矩形状の係止孔１１０が形成されている。
【００８３】
さらに、コラムロアカバー１０２の両側壁部１０２Ａのコラム上方側の内側端部には、適宜間隔で係合爪１１２が一体に形成されており、コラムアッパカバー１０４の両側壁部１０４Ａの外側下端部に形成された凹状の被係合部１１４に係合されるようになっている。
【００８４】
（作用・効果）
上記構成によれば、以下の要領でコラムロアカバー１０２をエアバッグモジュール３０及びコラムアッパカバー１０４に組付けることができる。
【００８５】
まず、ブラケット取付工程で、ステアリングコラム１２の後端側にモジュール取付用のブラケット１８が取り付けられる。次に、モジュール組付工程で、インフレータ３４及びニーエアバッグ３６を含んで構成されたエアバッグモジュール３０が、ブラケット１８に対してワンタッチ操作で組付けられる。次に、コラムアッパカバー１０４がステアリングコラム１２の後端側の上部にビス締め等により先に組付けられる。次に、コラムロアカバー組付工程で、ワンタッチ操作で、ステアリングコラム１２の後端側の下部を覆うコラムロアカバー１０２が、エアバッグモジュール３０及びコラムアッパカバー１０４に組付けられる。具体的には、コラムロアカバー１０２の左右の側壁部１０２Ａに形成された係止孔１１０内へエアバッグモジュール３０のモジュールケースの両側壁部に設けられたフック１０６に弾性変形を利用して係止させると共に、コラムロアカバー１０２の両側壁部１０２Ａに形成された係合爪１１２をコラムアッパカバー１０４に形成された被係合部１１４に弾性変形を利用して係止させる。
【００８６】
このように本実施形態によれば、コラムロアカバー１０２がコラム下方側からエアバッグモジュール３０のフック１０６に引っ掛けられて固定されかつコラムアッパカバー１０４に係合によりワンタッチ操作で組付け可能とされているので、コラムロアカバー１０２の組付作業が非常に簡便になる。その結果、本実施形態によれば、コラムロアカバー１０２のステアリングコラム１２への組付作業性を向上させることができる。
【００８７】
〔上記実施形態の補足説明〕
（１）  上述した実施形態では、ワンタッチ操作でエアバッグモジュール３０やコラムロアカバー４８を組み付ける構成を説明したが、ここでいう「ワンタッチ操作」とは、「一操作で」という意味ではなく、「一連の操作で」という意味である。従って、ワンタッチ操作の操作手順が一つの場合もあれば、二つ、又は三つ等の場合も含まれる。
【００８８】
（２）  上述した実施形態では、組付状態で略Ω形状のばね部材２８を付勢手段として用いたが、ばねの形状及び構造はこれに限らず、種々のものを採用することが可能である。また、上記実施形態では、ばね部材２８が解除状態のみならず固定状態のときにもエアバッグモジュール３０の取付部４４にばね部材２８の付勢力が作用しない構成を採ったが、これに限らず、例えば、固定状態のときの一対の脚部２８Ｂの間隔を首部４４Ｂよりも若干狭める等して、固定状態のときには、取付部にばね部材の付勢力が作用するようにしてもよい。固定状態のときにばね部材の付勢力が取付部に作用すると、エアバッグモジュールの組付状態が安定し、ガタが生じない、バッグ展開時のモジュールのぶれが生じ難い等のメリットがある。
【００８９】
（３）  上述した実施形態では、ばね部材等の付勢手段を用いたが、これに限らず、ばね部材等の付勢手段を用いずに、エアバッグモジュールの取付部のロック・アンロックをする構成を採ってもよい。なお、この場合の実施形態は、請求項１及び請求項２記載の発明には含まれる。例えば、ブラケット内でスライド部材がスライド操作することにより、固定状態と解除状態とを切り換えることができるものでもよい。
【図面の簡単な説明】
【００９０】
【図１】第１実施形態に係るコラム付けニーエアバッグ装置及びその組付方法の全体構成を示す一部分解斜視図である。
【図２】ブラケットの取付孔にエアバッグモジュールの取付部が挿入される前の状態を示す要部拡大斜視図である。
【図３】（Ａ）はばね部材の解除状態を示す部分拡大平面図であり、（Ｂ）はばね部材の固定状態を示す部分拡大平面図である。
【図４】エアバッグモジュールの組付状態におけるエアバッグドアとコラムロアカバーとの納まりを示す車両幅方向に切断して示す縦断面図である。
【図５】対比例を示す図１に対応する一部分解斜視図である。
【図６】第２実施形態に係るコラム付けニーエアバッグ装置及びその組付方法の全体構成を示す一部分解斜視図である。
【図７】第３実施形態に係るコラム付けニーエアバッグ装置及びその組付方法の全体構成をコラムカバーを上下に分離させた状態で示す縦断面図である。
【符号の説明】
【００９１】
１０      コラム付けニーエアバッグ装置
１２      ステアリングコラム
１８      ブラケット（固定手段）
２８      ばね部材（付勢手段、固定手段）
３０      エアバッグモジュール
３２      エアバッグドア
３２Ａ’  外周部（周縁部）
３４      インフレータ（ガス発生手段）
３６      ニーエアバッグ
４４      取付部（固定手段）
４６      コラムカバー
４８      コラムロアカバー
４８Ａ    下面部
５０      コラムアッパカバー
５２      開口部
５２Ａ    周縁部
８０      コラム付けニーエアバッグ装置
８２      コラムロアカバー
８６      モジュール組付用開口部
８８      カバー
９０      見切り
９２      ドア部
９６      作業穴
１０２    コラムロアカバー
１０４    コラムアッパカバー
１０６    フック
１１０    係止孔
１１２    係合爪
１１４    被係合部
【図１】
2008279856.tif 000003
【図２】
2008279856.tif 000004
【図３】
2008279856.tif 000005
【図４】
2008279856.tif 000006
【図５】
2008279856.tif 000007
【図６】
2008279856.tif 000008
【図７】
2008279856.tif 000009