(57)【要約】      （修正有）【課題】噴射ノズルを極力支持シートに接近させて効果的なマッサージを行えるようにしつつ、支持シートと噴射ノズルとの干渉を防止する。【解決手段】本体ハウジング１の上方開口を覆う支持シート２によって、患者Ｍが支承される。本体ハウジング１内に配設された噴射ノズル１２（１２Ａ〜１２Ｆ）から支持シート２に向けて噴射される噴射用液体によって、患者Ｍに刺激が与えられる。支持シート２の下方への撓み量は、患者Ｍの尻部付近が特に大きくなることから、尻部付近の噴射ノズル１２Ｄは低い位置に設定され、脚部付近の噴射ノズル１２Ｆは高い位置に設定される。各噴射ノズル１２よりも若干高い位置に、支持シート２が噴射ノズル１２に接触するのを防止する規制部材１０を設けることもできる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上方が開口されると共に細長に設定された本体ハウジングと、該本体ハウジングの上方開口を施蓋すると共に患者を支承する支持シートと、該本体ハウジング内に配設されて該本体ハウジング内の噴射用液体を該支持シートの下面に向けて噴射するための噴射ノズルとを備えた液体式マッサージ装置において、
前記噴射ノズル付近でかつ該噴射ノズルからの噴射液体と干渉しない位置において、前記支持シートが患者の重みによって下方へ撓み変形されたときに、該支持シートが該噴射ノズルに対して接触するのを防止する規制部材が設けられている、
ことを特徴とする液体式マッサージ装置。
【請求項２】
請求項１において、
前記噴射ノズルが上下方向に伸びる所定軸線回りに回転可能とされると共に、該噴射ノズルの噴射口が該所定軸線に対してオフセットされた位置に設定されて、該噴射ノズルの回転に応じて該噴射口が円弧状の軌跡を描くように設定され、
前記規制部材が、略水平に伸びる平板状とされて、前記所定軸線上において前記噴射ノズルよりも高い位置に配設されている、
ことを特徴とする液体式マッサージ装置。
【請求項３】
請求項２において、
前記本体ハウジング内において、支軸が上下方向に伸ばして固定配置され、
前記噴射ノズルが、前記支軸に回転自在に保持された回転子を有して、前記噴射口が該回転子に形成されており、
前記噴射口は、該噴射口から噴射される液体の反力によって前記回転子が前記支軸の回りに回転駆動されるように傾斜設定され、
前記支軸の上端部に対して、前記回転子の上面よりも高い位置において前記規制部材が取付けられている、
ことを特徴とする液体式マッサージ装置。
【請求項４】
請求項３において、
前記支軸および回転子がそれぞれ、噴射用液体が通過されるように中空構造とされて、前記支軸内に供給される噴射用液体が該回転子の内部を通って前記噴射口から噴射されるように設定されている、
ことを特徴とする液体式マッサージ装置。
【請求項５】
請求項３または請求項４において、
前記支軸の周囲に円筒状のスペーサが嵌合されており、
前記回転子が、前記スペーサよりも高い位置において前記支軸に嵌合されて、該スペーサによって下方への変位が規制されており、
前記規制部材が固定具によって前記支軸の上端面に取付けられて、該規制部材によって前記回転子の上方への変位が規制されている、
ことを特徴とする液体式マッサージ装置。
【請求項６】
請求項２ないし請求項５のいずれか１項において、
前記噴射ノズルが、前記支持シートの長手方向に間隔をあけて複数固定配置され、
前記支持シート上に横たわる患者の尻部付近に位置される噴射ノズルの高さ位置が、患者の脚部付近に位置される噴射ノズルの高さ位置よりも低い位置となるように設定されている、
ことを特徴とする液体式マッサージ装置。
【請求項７】
請求項２ないし請求項６のいずれか１項において、
前記噴射ノズルが、前記支持シートの長手方向に間隔をあけて複数固定配置され、
前記支持シート上に横たわる患者の尻部付近に位置される噴射ノズルに対応した前記規制部材の高さ位置が、患者の脚部付近に位置される噴射ノズルに対応した前記規制部材の高さ位置よりも低い位置となるように設定されている、
ことを特徴とする液体式マッサージ装置。
【請求項８】
請求項２ないし請求項５のいずれか１項において、
前記噴射ノズルが、走行レールに沿って前記支持シートの長手方向に移動されるように設定され、
前記走行レールの高さが前記支持シートの長手方向において変化されて、前記移動される噴射ノズルの高さ位置が、前記支持シート上に横たわる患者の尻部付近に位置されたときは患者の脚部付近に位置されたときに比して低くなるように設定されている、
ことを特徴とする液体式マッサージ装置。
【請求項９】
請求項２ないし請求項５または請求項８のいずれか１項において、
前記噴射ノズルおよび前記規制部材が一体となって、前記本体ハウジング内に配設された走行レールに沿って前記支持シートの長手方向に移動されるように設定され、
前記走行レールの高さが前記支持シートの長手方向において変化されて、前記移動される前記規制部材の高さ位置が、前記支持シート上に横たわる患者の尻部付近に位置されたときは患者の脚部付近に位置されたときに比して低くなるように設定されている、
ことを特徴とする液体式マッサージ装置。
【請求項１０】
請求項１ないし請求項９のいずれか１項において、
前記本体ハウジング内は、噴射用液体で充満されて前記支持シートの下方に空気層が形成されないように設定されている、ことを特徴とする液体式マッサージ装置。
【請求項１１】
上方が開口されると共に細長に設定された本体ハウジングと、該本体ハウジングの上方開口を施蓋すると共に患者を支承する支持シートと、該本体ハウジング内に配設されて該本体ハウジング内の噴射用液体を該支持シートの下面に向けて噴射するための噴射ノズルとを備えた液体式マッサージ装置において、
前記噴射ノズルが、前記支持シートの長手方向に間隔をあけて複数固定配置され、
前記支持シート上に横たわる患者の尻部付近に位置される噴射ノズルの高さ位置が、患者の脚部付近に位置される噴射ノズルの高さ位置よりも低い位置となるように設定されている、
ことを特徴とする液体式マッサージ装置。
【請求項１２】
請求項１１において、
前記各噴射ノズルについて、該噴射ノズル付近でかつ該噴射ノズルからの噴射液体と干渉しない位置において、前記支持シートが患者の重みによって下方へ撓み変形されたときに、該支持シートが該噴射ノズルに対して接触するのを防止する略水平に伸びる平板状の規制部材が配設され、
前記支持シート上に横たわる患者の尻部付近に位置される前記規制部材の高さ位置が、患者の脚部付近に位置される前記規制部材の高さ位置よりも低い位置となるように設定されている、
ことを特徴とする液体式マッサージ装置。
【請求項１３】
上方が開口されると共に細長に設定された本体ハウジングと、該本体ハウジングの上方開口を施蓋すると共に患者を支承する支持シートと、該本体ハウジング内に配設されて該本体ハウジング内の噴射用液体を該支持シートの下面に向けて噴射するための噴射ノズルとを備えた液体式マッサージ装置において、
前記噴射ノズルが、走行レールに沿って前記支持シートの長手方向に移動されるように設定され、
前記走行レールの高さが前記支持シートの長手方向において変化されて、前記移動される噴射ノズルの高さ位置が、前記支持シート上に横たわる患者の尻部付近に位置されたときは患者の脚部付近に位置されたときに比して低い位置となるように設定されている、
ことを特徴とする液体式マッサージ装置。
【請求項１４】
請求項１３において、
前記噴射ノズルと一体に移動するように、略水平に伸びる平板状の規制部材が設けられ、
前記規制部材は、前記噴射ノズルからの噴射液体と干渉しない位置でかつ該噴射ノズルよりも高い位置に配設されて、前記支持シートが患者の重みによって下方へ撓み変形されたときに、該支持シートが該噴射ノズルに対して接触するのを防止する、
ことを特徴とする液体式マッサージ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、噴射用液体による刺激を利用してマッサージを行う液体式マッサージ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
人体に対するマッサージを行うマッサージ装置の中には、噴射ノズルから噴射される液体つまり噴射液体を利用したものがある。この種の液体式マッサージ装置としては、基本的に、細長とされた本体ハウジングの上方開口が支持シートによって施蓋されて、該本体ハウジング内に配設された噴射ノズルから噴射用液体を支持シートの下面に向けて噴射することにより、該支持シート上に横たわる使用者に対して刺激を与えるものとなっている。
【０００３】
上記液体式マッサージ装置は、使用者の支持の仕方の相違に応じて２種類存在する。その第１の形式のものは、特許文献１に示すように、本体ハウジング内が噴射用液体で充満された形式、つまり本体ハウジング内の噴射用液体がまったく自由表面を有しない形式（支持シートの下方に空気層が形成されない形式）である。このものにあっては、支持シート上の使用者の重量を噴射用液体によって受け止めることがででき、また騒音低減の面で有利である。
【０００４】
また、液体式マッサージ装置の第２の形式のものは、特許文献２、特許文献３、特許文献４、特許文献５に示すように、本体ハウジング内の噴射用液体の液位が噴射ノズルよりも低い位置とされることにより、本体ハウジング内の噴射用液体が自由表面を有するもの、つまり、支持シートの下方に空気層が介在される形式のものである。このものにあっては、本体ハウジングの底部に貯溜された噴射用液体がポンプによって汲み上げられて噴射ノズルから噴射され、支持シートに下方から衝突した後に落下して、再び噴射ノズルに供給されることになる。この第２の形式のものでは、噴射用液体の噴射圧力が比較的小さくてすむという利点がある。
【特許文献１】特開平８−２５２２９３号公報
【特許文献２】特開２０００−３２５４２０号公報
【特許文献３】特公昭３９−１５３８３号公報
【特許文献４】米国特許明細書第４，８５３，９８８号
【特許文献５】米国特許明細書第４，９７６，２５６号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、前述した液体式マッサージ装置においては、噴射用液体を循環させつつ噴射するために相当に大きなエネルギが必要となり、このため、噴射用液体を圧送するためのポンプとしてかなり大型なものが要求される。エネルギを低減しつつ噴射用液体による効果的なマッサージを行うために、噴射ノズル（の噴射口）を極力支持シートに接近させることが考えられる。しかしながら、この場合、支持シートが、患者の体重によってかなり大きく下方へ撓み変形されるために、支持シートと噴射ノズルとの干渉（接触）という問題を新たに生じることになる。
【０００６】
より具体的には、支持シート上において例えば患者が仰向け姿勢となったとき、支持シートは、患者の尻部（臀部）付近においては患者の体重の相当の割合が作用するために大きく下方へ撓み変形される一方、その反作用を受けると共に軽い重量部分を支承する患者の脚部付近においては上方へ撓み変形することになる。このため、例えば、患者の尻部付近において最適なように噴射ノズルの高さ位置を設定したのでは、患者の脚部付近では噴射ノズル位置が低くなり過ぎて（噴射ノズルと支持シートとの上下方向間隔が大きくなり過ぎて）効果的なマッサージを行うことが難しいものとなる。逆に、患者の脚部付近において最適なように噴射ノズルの高さ位置を設定したのでは、患者の尻部付近では噴射ノズル位置が低くなり過ぎて、噴射ノズルに対して支持シートが干渉してしまうことになる。
【０００７】
本発明は以上のような事情を勘案してなされたもので、その目的は、噴射ノズルを極力支持シートに接近させて効果的なマッサージを行えるようにしつつ、患者の体重を受ける支持シートが噴射ノズルと干渉しないようにした液体式マッサージ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記目的を達成するため、本発明にあっては、その第１の解決手法として次のようにしてある。すなわち、特許請求の範囲における請求項１に記載のように、
上方が開口されると共に細長に設定された本体ハウジングと、該本体ハウジングの上方開口を施蓋すると共に患者を支承する支持シートと、該本体ハウジング内に配設されて該本体ハウジング内の噴射用液体を該支持シートの下面に向けて噴射するための噴射ノズルとを備えた液体式マッサージ装置において、
前記噴射ノズル付近でかつ該噴射ノズルからの噴射液体と干渉しない位置において、前記支持シートが患者の重みによって下方へ撓み変形されたときに、該支持シートが該噴射ノズルに対して接触するのを防止する規制部材が設けられている、
ようにしてある。
【０００９】
上記解決手法によれば、規制部材によって支持シートが噴射ノズルと干渉するのを防止するようにしてあるので、噴射ノズルそのものは規制部材がない場合に比して、支持シートに対して十分に接近させて配設することができ、効果的なマッサージを行うことができる。そして、噴射ノズルを支持シートに接近させて配置できるということは、同じマッサージ効果を得るのであれば、噴射用液体の噴射圧力を低減すること、つまり噴射用液体の圧送用ポンプを小型化することが可能となって、マッサージのためのエネルギを低減する上でも好ましいものとなる。
【００１０】
上記第１の解決手法を前提とした好ましい態様は、特許請求の範囲における請求項２〜請求項１０に記載のとおりである。すなわち、
前記噴射ノズルが上下方向に伸びる所定軸線回りに回転可能とされると共に、該噴射ノズルの噴射口が該所定軸線に対してオフセットされた位置に設定されて、該噴射ノズルの回転に応じて該噴射口が円弧状の軌跡を描くように設定され、
前記規制部材が、略水平に伸びる平板状とされて、前記所定軸線上において前記噴射ノズルよりも高い位置に配設されている、
ようにしてある（請求項２対応）。この場合、回転されることによって噴射口の位置が円弧状に移動されて、マッサージ位置を変更することができる。また、規制部材によって、回転される噴射ノズルが支持シートと干渉することが防止されるので、噴射ノズルの回転が阻害されることも防止されることになる。そして、規制部材を水平に伸びる平板状とすることにより、規制部材の占める上下方向スペースを極力小さいものとして、その分噴射ノズルをより一層支持シートに接近して配設する上で好ましいものとなる。さらに、規制部材が平板状とされていることにより、支持シートが規制部材に接触したときに支持シートが損傷されてしまう事態を防止する上で好ましいものとなり、また支持シートを介して患者が規制部材の存在に極力違和感を感じさせないようにする上でも好ましいものとなる。
【００１１】
前記本体ハウジング内において、支軸が上下方向に伸ばして固定配置され、
前記噴射ノズルが、前記支軸に回転自在に保持された回転子を有して、前記噴射口が該回転子に形成されており、
前記噴射口は、該噴射口から噴射される液体の反力によって前記回転子が前記支軸の回りに回転駆動されるように傾斜設定され、
前記支軸の上端部に対して、前記回転子の上面よりも高い位置において前記規制部材が取付けられている、
ようにしてある（請求項４対応）。この場合、噴射口から噴射される噴射用液体の反力を利用して、噴射口を有する回転子を回転させることができ、別途回転駆動機構を設ける場合に比して、噴射ノズルの回転構造を簡単化することができる。また、モータによる回転駆動を行う場合に比して、噴射用液体の反力という比較的弱い駆動力であるがために、支持シートとの干渉を生じた場合に回転子の回転が阻害される可能性が極めて高いものとなるが、規制部材による干渉防止によって回転子の確実な回転を確保することができる。
【００１２】
前記支軸および回転子がそれぞれ、噴射用液体が通過されるように中空構造とされて、前記支軸内に供給される噴射用液体が該回転子の内部を通って前記噴射口から噴射されるように設定されている、ようにしてある（請求項４対応）。この場合、噴射用液体の供給径路を、支軸および回転子を有効に利用して構成することができる。
【００１３】
前記支軸の周囲に円筒状のスペーサが嵌合されており、
前記回転子が、前記スペーサよりも高い位置において前記支軸に嵌合されて、該スペーサによって下方への変位が規制されており、
前記規制部材が固定具によって前記支軸の上端面に取付けられて、該規制部材によって前記回転子の上方への変位が規制されている、
ようにしてある（請求項５対応）。この場合、スペーサと規制部材とを利用して、回転子の高さ位置を所望の高さに精度よく設定、維持することができる。
【００１４】
前記噴射ノズルが、前記支持シートの長手方向に間隔をあけて複数固定配置され、
前記支持シート上に横たわる患者の尻部付近に位置される噴射ノズルの高さ位置が、患者の脚部付近に位置される噴射ノズルの高さ位置よりも低い位置となるように設定されている、
ようにしてある（請求項６対応）。この場合、支持シート上に患者が横たわったときの支持シートが受け止める重量配分の相違によって生じる支持シートの変形態様の相違を勘案して、各噴射ノズルの高さ位置が最適設定されて、各噴射ノズル毎に効果的なマッサージを行うことができる。
【００１５】
前記噴射ノズルが、前記支持シートの長手方向に間隔をあけて複数固定配置され、
前記支持シート上に横たわる患者の尻部付近に位置される噴射ノズルに対応した前記規制部材の高さ位置が、患者の脚部付近に位置される噴射ノズルに対応した前記規制部材の高さ位置よりも低い位置となるように設定されている、
ようにしてある（請求項７対応）。この場合、請求項６に対応した効果と同様の効果を得ることができる。
【００１６】
前記噴射ノズルが、走行レールに沿って前記支持シートの長手方向に移動されるように設定され、
前記走行レールの高さが前記支持シートの長手方向において変化されて、前記移動される噴射ノズルの高さ位置が、前記支持シート上に横たわる患者の尻部付近に位置されたときは患者の脚部付近に位置されたときに比して低くなるように設定されている、
ようにしてある（請求項８対応）。この場合、噴射ノズルが固定式でなく移動式である場合に、請求項６に対応した効果を得ることができる。また、走行レールの高さ位置設定という簡単な手法によって、噴射ノズルの高さ位置を最適な位置とすることができる。
【００１７】
前記噴射ノズルおよび前記規制部材が一体となって、前記本体ハウジング内に配設された走行レールに沿って前記支持シートの長手方向に移動されるように設定され、
前記走行レールの高さが前記支持シートの長手方向において変化されて、前記移動される前記規制部材の高さ位置が、前記支持シート上に横たわる患者の尻部付近に位置されたときは患者の脚部付近に位置されたときに比して低くなるように設定されている、
ようにしてある（請求項９対応）。この場合、請求項８に対応した効果と同様の効果を得ることができる。
【００１８】
前記本体ハウジング内は、噴射用液体で充満されて前記支持シートの下方に空気層が形成されないように設定されている、ようにしてある（請求項１０対応）。この場合、支持シートに加わる患者の体重を本体ハウジング内の噴射用液体でしっかりと受け止めることができ、また騒音低減の上で好ましいものとなる。
【００１９】
前記目的を達成するため、本発明にあっては次のような第２の解決手法を採択してある。すなわち、特許請求の範囲における請求項１１に記載のように、
上方が開口されると共に細長に設定された本体ハウジングと、該本体ハウジングの上方開口を施蓋すると共に患者を支承する支持シートと、該本体ハウジング内に配設されて該本体ハウジング内の噴射用液体を該支持シートの下面に向けて噴射するための噴射ノズルとを備えた液体式マッサージ装置において、
前記噴射ノズルが、前記支持シートの長手方向に間隔をあけて複数固定配置され、
前記支持シート上に横たわる患者の尻部付近に位置される噴射ノズルの高さ位置が、患者の脚部付近に位置される噴射ノズルの高さ位置よりも低い位置となるように設定されている、
ようにしてある。
【００２０】
上記第２の解決手法によれば、支持シート上に患者が横たわったときに、支持シートへの患者の体重配分に応じた支持シートの長手方向での変形態様の相違を考慮して、各噴射ノズルが支持シートに対してそれぞれ近くなり過ぎたりあるいは遠くなり過ぎたりすることがなく、それぞれ最適な高さ位置に設定されて、噴射ノズルと支持シートとの干渉を防止しつつ、噴射ノズルと支持シートとの上下方向間隔を極力小さいものとして効果的なマッサージ効果を得ることができる。
【００２１】
上記第２の解決手法を前提とした好ましい態様は、特許請求の範囲における請求項１２に記載のとおりである。すなわち、
前記各噴射ノズルについて、該噴射ノズル付近でかつ該噴射ノズルからの噴射液体と干渉しない位置において、前記支持シートが患者の重みによって下方へ撓み変形されたときに、該支持シートが該噴射ノズルに対して接触するのを防止する略水平に伸びる平板状の規制部材が配設され、
前記支持シート上に横たわる患者の尻部付近に位置される前記規制部材の高さ位置が、患者の脚部付近に位置される前記規制部材の高さ位置よりも低い位置となるように設定されている、
ようにしてある（請求項１２対応）。この場合、規制部材によって各噴射ノズルと支持シートとの干渉を確実に防止することができる。また、規制部材を水平に伸びる平板状とすることにより、規制部材の占める上下方向スペースを極力小さいものとして、その分噴射ノズルをより一層支持シートに接近して配設する上で好ましいものとなる。さらに、規制部材が平板状とされていることにより、支持シートが規制部材に接触したときに支持シートが損傷されてしまう事態を防止する上で好ましいものとなり、また支持シートを介して患者が規制部材の存在に極力違和感を感じさせないようにする上でも好ましいものとなる。
【００２２】
前記目的を達成するため、本発明にあっては次のような第３の解決手法を採択してある。すなわち、特許請求の範囲における請求項１３に記載のように、
上方が開口されると共に細長に設定された本体ハウジングと、該本体ハウジングの上方開口を施蓋すると共に患者を支承する支持シートと、該本体ハウジング内に配設されて該本体ハウジング内の噴射用液体を該支持シートの下面に向けて噴射するための噴射ノズルとを備えた液体式マッサージ装置において、
前記噴射ノズルが、走行レールに沿って前記支持シートの長手方向に移動されるように設定され、
前記走行レールの高さが前記支持シートの長手方向において変化されて、前記移動される噴射ノズルの高さ位置が、前記支持シート上に横たわる患者の尻部付近に位置されたときは患者の脚部付近に位置されたときに比して低い位置となるように設定されている、
ようにしてある。
【００２３】
上記第３の解決手法によれば、支持シート上に患者が横たわったときの支持シートが受け止める重量配分の相違によって生じる支持シートの変形態様の相違を勘案して、噴射ノズルの高さ位置が最適設定されて、噴射ノズルの移動位置にかかわらず、噴射ノズルと支持シートとの干渉を防止しつつ効果的なマッサージを行うことができる。また、走行レールの高さ位置設定という簡単な手法によって、噴射ノズルの高さ位置を最適な位置とすることができる。
【００２４】
上記第３の解決手法を前提とした好ましい態様は、特許請求の範囲における請求項１４に記載のとおりである。すなわち、
前記噴射ノズルと一体に移動するように、略水平に伸びる平板状の規制部材が設けられ、
前記規制部材は、前記噴射ノズルからの噴射液体と干渉しない位置でかつ該噴射ノズルよりも高い位置に配設されて、前記支持シートが患者の重みによって下方へ撓み変形されたときに、該支持シートが該噴射ノズルに対して接触するのを防止する、ようにしてある（請求項１４対応）。この場合、規制部材によって噴射ノズルの移動位置にかかわらず支持シートとの干渉を確実に防止することができる。また、規制部材を水平に伸びる平板状とすることにより、規制部材の占める上下方向スペースを極力小さいものとして、その分噴射ノズルをより一層支持シートに接近して配設する上で好ましいものとなる。さらに、規制部材が平板状とされていることにより、支持シートが規制部材に接触したときに支持シートが損傷されてしまう事態を防止する上で好ましいものとなり、また支持シートを介して患者が規制部材の存在に極力違和感を感じさせないようにする上でも好ましいものとなる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、患者の体重を受ける支持シートが噴射ノズルと干渉してしまう事態を防止しつつ、噴射ノズルを極力支持シートに接近させて効果的なマッサージを行なうことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
図１、図２において、フレームＦ上に本体ハウジング１が固定、設置され、この本体ハウジング１は、例えば繊維強化プラスチックによって、上方が開口された細長い槽状に形成されている。この本体ハウジング１は、略水平に配設されて、その上方開口１ａは支持シート２によって施蓋されている。支持シート２上には、マッサージを受ける患者（使用者）Ｍが、例えばあお向け等の倒伏姿勢（横たわり姿勢）でもって保持（支持）される。本体ハウジング１内には、マッサージ液体としての噴射用液体（通常は湯水が用いられる）が充満されており、支持シート２の下方には空気層が存在しないようにされている。
【００２７】
支持シート２は、実施形態では、図３に示すように、第１部材２Ａと第２部材２Ｂとの２層構造として構成されている。すなわち、第１部材２Ａは、多数の目を有する網目状（格子状）とされて、使用者Ｍの重量を支承するのに十分な強度（引張強度）を有している。また、第２部材２Ｂは、ゴム（実施形態ではシリコンゴム）等の薄い弾性部材によって形成されて、第１部材２Ａ上に載置された状態とされる。この第２部材２Ｂは、もっぱら本体ハウジング１の上方開口１ａからの噴射用液体の洩れを防止するシール作用を有する程度の厚さ（強度）でよいので、十分に柔らかいものとすることができる。これにより、第２部材２Ｂに対して、使用者Ｍが大きな面積でもって密着されると共に、下方からの噴射用液体の物理的な力が効果的に使用者Ｍに伝達されるようになっている。このような２つの部材２Ａと２Ｂとはそれぞれその周縁部が、本体ハウジング１（の上方開口１ａ）の周縁部に固定されている。なお、支持シート２は、実施形態のものに限定されるものではなく、例えば、全体としてゴム等の薄い弾性部材のみによって形成するようにしてもよく、あるいは強度確保のためにその内部に強化繊維を含むものとしてもよい。
【００２８】
本体ハウジング１内には、複数の噴射ノズル１２Ａ〜１２Ｆが配設されており、各噴射ノズル１２Ａ〜１２Ｆを区別する必要のないときは噴射ノズルを単に符合「１２」で示すこととする。各噴射ノズル１２は固定式とされて、それぞれ次のような位置に配設されている。すなわち、支持シート２上に横たわる平均的な体格の患者Ｍに対して、噴射ノズル１２Ａは患者Ｍの首部付近に位置され、左右一対の噴射ノズル１２Ｂは患者Ｍの左右の肩部付近に位置され、噴射ノズル１２Ｃは患者Ｍの腰部付近に位置され、左右一対の噴射ノズル１２Ｄは患者Ｍの尻部付近に位置され、左右一対の噴射ノズル１２Ｅは患者Ｍの太もも部付近に位置され、左右一対の噴射ノズル１２Ｆは患者Ｍの脚部付近に位置される。そして、各噴射ノズル１２には、図３に示すように、規制部材１０が設けられている。この規制部材１０は、後述するように、支持シート２と噴射ノズル１２との干渉（接触）を防止するためのものであって、略水平に伸びる平板状とされて、噴射ノズル１２よりもわずかに高い位置に配設されている。
【００２９】
支持シート２上の患者Ｍが横たわり姿勢のとき、図２に示す基準位置にある支持シート２は、患者Ｍの体重によって、上半身部分特に尻部付近が大きく下方へ撓み変形され、その反力と体重の配分割合が小さい太もも部や脚部付近では、下方へ殆ど撓み変形しないか逆に上方へ若干撓み変形される。このような支持シートの長手方向におけるたわみ変形の態様が相違するのに対応して、患者Ｍの尻部から上部に位置される噴射ノズル１２Ａ〜１２Ｄの高さ位置が相対的に低い位置となるように設定される一方、尻部よりも下方にある噴射ノズル１２Ｅ、１２Ｆの高さ位置が相対的に高い位置となるように設定されている。すなわち、図２において、患者Ｍを支承していない支持シート２が水平線となる基準線ＬＨにあるとしたとき（基準線ＬＨは、支持シート２の長手方向端部同士を水平方向に伸びる直線で結んだ仮想線と考えることもできる）、噴射ノズル１２Ａ〜１２Ｄと支持シート２との上下方向間隔が図２において符合Ｌ１で示され、噴射ノズル１２Ｅ、１２Ｆと支持シート２との上下方向間隔が符合Ｌ２で示され、Ｌ１＞Ｌ２となるように設定されている。
【００３０】
上記Ｌ１とＬ２の大きさは、例えば次のような観点から設定されている。まず、本体ハウジング１内への噴射用液体の充填量を、支持シート２の長手方向略中間部が長手方向各端部とほぼ同一の高さ位置となるように設定した状態（この状態から噴射用液体の充填量が増えるほど支持シート２の長手方向略中間部が盛り上がる傾向となり、充填量が少なくなるほど支持シート２の長手方向略中間部が下方へ垂れ下がる傾向となる）において、比較的大きな体重（例えば１００ｋｇ）の患者Ｍが支持シート２上に横たわったときに、患者Ｍの尻部付近に位置する噴射ノズル１２Ｄ（およびその規制部材１０）が支持シート２に接触しない程度に近接するように上記Ｌ１の大きさが設定され（例えばＬ１＝４〜６ｃｍ）、またＬ１とＬ２との差は、例えば４〜６ｃｍ程度の範囲となるようにされている。なお、Ｌ１、Ｌ２の上記のような設定関係は、規制部材１０と支持シート２との間の上下方向間隔についても同様である（規制部材１０が噴射ノズル１２よりも若干上方に位置されていることから、Ｌ１、Ｌ２の値そのものは規制部材１０が噴射ノズル１２よりも若干上方に位置している寸法差分だけ相違される）。
【００３１】
次に、図３を参照しつつ、噴射ノズル１２の詳細について説明するが、各噴射ノズル１２Ａ〜１２Ｆは、その直径や高さは一部相違があるものの、実質的に同様の構造とされている。まず、本体ハウジング１の底壁部１ｂには、上下方向に伸びる支軸１１が固定されている。すなわち、支軸１１は、底壁部１ｂに形成された取付孔１ｃを貫通した状態で、例えば支軸１１に溶接されたフランジ部１１ａを底壁部１ｂの上面に着座させた状態で、ボルト１３，ナット１４によって固定されている。取付孔１ｃは、フランジ部１１ａと底壁部１ｂとの間に介在されたパッキン１５によってシールされている。
【００３２】
支軸１１に対しては、そのフランジ部１１ａの上部において、円筒状のスペーサ１６が嵌合されている。そして、スペーサ１６の上方において、支軸１１には、軸受１７、１８を介して、回転子２０が回転可能に保持されている。そして、支軸１１の上開口端部を施蓋するように支軸１１に一体化された栓体１１ｂに対して、規制部材１０がボルト１９によって固定されている。これにより、回転子２０は、スペーサ１６によって下方への移動が規制され、規制部材１０によって上方への移動が規制された状態の所定高さ位置でもって、支持１１回りを回転可能とされている。なお、回転子２０は、上部材２０Ａと下部材２０Ｂとをボルト２１、ナット２２によって締結することによって、全体として中空構造の円盤状とされている。
【００３３】
支軸１１は、その下端部が、噴射用液体の供給ホース２５に接続される。支軸１１は、その上部において、複数の連通孔１１ｃが形成されており、この連通孔１１ｃを介して、支軸１１内の通路１１ｄと回転子２０内の中空部２０ａが常時連通されている。回転子２０の上面には、噴射口３０が形成されている。この噴射口３０は、回転子２０の外周縁部寄りに形成されて、支軸１１の軸線に対して径方向外方側にオフセットされた位置に形成されている。また、規制部材１０は、実施形態では円板状とされて、その外周縁部が噴射口３０には達しない径に設定されている。このような回転子２０の上面は、上方に突出する突部を有しない平坦面状とされて、規制部材１０との上下方向間隔が極力小さくできるように設定されている。
【００３４】
噴射口３０は、回転子２０内の中空部２０ａに常時連通されていて、支軸１１に対して傾斜設定されている。すなわち、噴射口３０は、中空部２０ａに連通する下端位置に対して、回転子２０の上面に開口する上端位置が回転子２０の周方向においてずれた位置とされている。これにより、噴射口２０から上方に向けて噴射用液体が噴射されたとき、その反力によって、回転子２０が回転されるようになっている。そして、回転子２０の回転数は、回転子２０の下端部に固定した抵抗板２３によって過度に大きくならないように調整される（本体ハウジング１内の噴射用液体による抵抗）。なお、各噴射ノズル１２Ａ〜１２Ｆにおける回転子２０の回転方向は、図１に示す矢印で示すようになっている（左右一対の関係にある２つの噴射ノズルの回転子２０同士は、互いに反対方向に回転されるように設定）。
【００３５】
次に、各噴射ノズル１２Ａ〜１２Ｆに対する噴射用液体の供給径路について、図２を参照しつつ説明する。まず、本体ハウジング１内の噴射用液体が、ポンプ４０によって、クーラ４１を経由する経路とクーラ４１をバイパスする径路とを経て分配タンク４２に圧送される。分配タンク４２に対して、各噴射ノズル１２Ａ〜１２Ｆが個々独立して、前述の供給ホース２５を介して接続される。各噴射ノズル１２Ａ〜１２Ｆと分配タンク４２との間には、流量調整のための電磁式の調整弁４３Ａ〜４３Ｆが介在されている。なお、図示を略すが、クーラ４１用のファンが噴射用液体の温度に応じて適宜作動されて、噴射用液体が高温になり過ぎるのが防止される。
【００３６】
ポンプ４０を運転することにより、本体ハウジング１内の噴射用液体が、クーラ４１で冷却された後、分配タンク４２に圧送される。そして、噴射用液体は、分配タンク４２から調整弁４３Ａ〜４３Ｆ、支軸１１内の通路１１ｄ、回転子２０内の中空部２０ａを経て、噴射口３０より支持シート２へ向けて噴射される。噴射口３０から支持シート２へ向けて噴射された噴射用液体の刺激によって、支持シート２上の患者Ｍに対してマッサージが行われる。支持シート２に衝突した噴射用液体は、再びポンプ４０によって噴射口３０からの噴射用として用いられることになる（噴射用液体の循環）。噴射口３０から噴射用液体が噴射されるとき、その反力によって回転子２０が回転されて、噴射口３０の位置が支軸１１を中心とする円弧状の軌跡上で移動されて、患者Ｍに対する刺激位置が変化されることになる。
【００３７】
ここで、患者Ｍが例えば図１に示すように支持シート２上に横たわったとき、支持シート２のうち、患者Ｍの尻部付近はかなり大きく下方へ撓み変形され、その反力と患者Ｍの脚部付近の体重配分割合が小さいことから、脚部や太もも部付近では逆に上方へ撓み変形されることになる。基準線ＬＨに対して、尻部付近およびこれよりも上半身部分に位置される噴射ノズル１２Ａ〜１２Ｄの上下方向間隔Ｌ１は大きく設定される一方、脚部や太もも部付近の噴射ノズル１２Ｅ、１２Ｆの上下方向間隔Ｌ２が小さく設定されていることから、上述した支持シートのたわみ変形後の状態では、各噴射ノズル１２Ａ〜１２Ｆの支持シート２に対する上下方向間隔がほぼ等しくされた状態となり、しかも支持シート２に十分接近した状態となる。これにより、ポンプ４０を小型のものを用いても（噴射用液体の圧送力を小さくしても）、各噴射口３０から噴射される噴射用液体は十分に大きな圧力を有したまま支持シート２に衝突して、患者Ｍに対して十分なマッサージ効果を与えることができる。そして、規制部材１０を設けてあることから、想定しているよりも大きく支持シート２が下方へ撓み変形しても、支持シート２は規制部材１０の当接して噴射ノズル１２（特に回転子２０）に接触するような事態が防止され、回転子２０の円滑な回転が常に確保されることになる。また、規制部材１０が平板状とされていることから、下方へ撓み変形された支持シート２が規制部材１０に接触しても支持シート２が損傷されるような事態も防止され、しかも支持シート２を通して患者Ｍが規制部材１０の存在に極力違和感を感じさせないようにする上でも好ましいものとなる。
【００３８】
なお、図１において、支持シート２の他端側手方向一端部の近くには、操作盤６０が配設されて、ポンプ４０による運転能力の調整操作（噴射口３０からの噴射用液体の噴射圧力の調整操作）、噴射ノズル１２Ａ〜１２Ｆのうち運転すべき噴射ノズルの選択操作と、各噴射ノズルからの噴射用液体の噴射圧力の個々の調整の操作と、マッサージを行う時間の設定操作等が行われ、この選択された操作状態が操作盤６０の表示部に表示される。
【００３９】
図４は、本発明の第２の実施形態を示すもので、前記実施形態と同一構成要素には同一符合を付してその重複した説明は省略する。本実施形態では、噴射ノズル１２としては、全体として１つのみあるいは左右一対設けて、本体ハウジング１の長手方向に沿って移動させることにより、マッサージを行う部位を順次変更するようにしてある。すなわち、本体ハウジング１内には、本体ハウジング１の長手方向に伸びる走行レール５０が配設されて、この走行レール５０上を、台車５１が走行されるようになっている。台車５１には、噴射ノズル１２が保持されて、台車５１を図示を略す駆動機構によって走行レール５０に沿って駆動（移動）することによって、噴射ノズル１２の位置が変更される。
【００４０】
なお、走行台車５０つまり噴射ノズル１２の駆動は、例えばチェーン、ねじ棒とこれに螺合されたナットを利用する方式等、適宜の方式を採択できる。また、噴射ノズル１２およびこれに対応して設けた規制部材１０は、前記実施形態の場合と実質的に同じように構成されている（噴射ノズル１２が移動される関係上、噴射ノズル１２は、長い可撓性ホースを介してポンプ４０側に接続されることになる。
【００４１】
走行レール５０は、次のように、本体ハウジング１の長手方向において、その高さ位置が変化するように設定されている。すなわち、走行レール５０は、患者Ｍの尻部付近がもっとも低くなる第１部分５０ａと、第１部分５０ａの脚部側の端部から脚部に向けて徐々に高くなる第２部分５０ｂと、第１部分５０ａの首部側の端部から首部に向けて徐々に高くなる第３部分５０ｃとを有するように設定されている。各部分５０ａ、５０ｂ、５０ｃの設定によって、走行レール５０は、患者Ｍが横たわったときの支持シート２の撓み変形した状態の形状に近似した高さ位置の変化とされる。これにより、前記実施形態の場合と同様に、噴射ノズル１２がどの位置に移動しても、患者Ｍが横たわっている支持シート２に対して、ほぼ同じ程度に近接した状態となり、効果的なマッサージが行われることになる。また、噴射ノズル１２よりもわずかに高い位置にある規制部材１０によって、支持シート２が不用意に噴射ノズル１２に接触してしまう事態も防止されることになる。なお、上記各部分５０ａ〜５０ｃ（の上面）はそれぞれ直線状に形成してあるが、支持シート２の撓み変形に合わせて曲線的に形成することもできる（この場合、噴射ノズル１２の移動に応じた噴射ノズル１２と撓み変形されている支持シート２との上下方向間隔をより一定値に近づけることができる）。
【００４２】
以上実施形態について説明したが、本発明はこれに限らず、例えば次のような場合をも含むものである。図１〜図３の実施形態において、噴射ノズル１２の数やその配設位置は任意に設定できる。噴射ノズル１２を回転させる場合に、別途モータ等の駆動手段を利用して回転駆動するようにしてもよく、あるいは噴射ノズル１２を回転させないようにすることもできる。支持シート２の下方に空気層が形成される形式の液体式マッサージ装置であってもよく、この場合は、噴射ノズル１２の噴射口３０を噴射用液体の液面よりも上方（つまり空気層）に開口させてよく、あるいは噴射用液体の液面下に開口させるようにしてもよい。規制部材１０は、多数の小孔を有する構造としたり、円板状以外の形状に設定することもでき、さらには実質的に平板状ではあるがその上面を支持シート２の撓み変形形状にほぼ沿うような湾曲形状とすることもできる。
【００４３】
図１〜図３の実施形態において、多数の噴射ノズル１２Ａ〜１２Ｆ（の上面およびこれに対応した規制部材１０の上面）の高さ位置を、３段階以上に相違させて設定するようにしてもよい。すなわち、患者Ｍが横たわって撓み変形された状態での支持シート２に対して、各噴射ノズル１２Ａ〜１２Ｆの上下方向間隔がほぼ同じとなるように設定するのが理想的であることから、例えば、脚部付近の噴射ノズル１２Ｆをもっとも高い位置とし、首部付近の噴射ノズル１２Ａおよび太もも部付近の噴射ノズル１２Ｅを２番目に高い位置に設定し、肩部付近の噴射ノズル１２Ｂを３番目に高い位置に設定し、腰部付近の噴射ノズル１２Ｃを４Ｃ番目に高い位置に設定し、尻部付近の噴射ノズル１２Ｄをもっとも低い位置に設定することができる。本発明の目的は、明記されたものに限らず、実質的に好ましいあるいは利点として表現されたものを提供することをも暗黙的に含むものである。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の一実施形態を示す平面図。
【図２】本発明の一実施形態を示す側面断面図。
【図３】噴射ノズル部分の詳細断面図。
【図４】本発明の第２の実施形態を示す簡略側面断面図。
【符号の説明】
【００４５】
Ｍ：患者
Ｌ１：上下方向間隔
Ｌ２：上下方向間隔
１：本体ハウジング
１ａ：上方開口
１ｂ：底壁部
１ｃ：取付孔
２：支持シート
１０：規制部材
１１：支軸
１１ａ：フランジ部
１１ｃ：連通孔
１１ｄ：中空部
１２Ａ〜１２Ｆ：噴射ノズル
２０：回転子
２０ｃ：中空部
３０：噴射口
４０：ポンプ（噴射用液体圧送用）
４２：分配タンク
４３Ａ〜４３Ｆ：調整弁（噴射量調整用）
５０：走行レール
５１：台車
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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