(57)【要約】【課題】小型化したカメラを提供する。【解決手段】カメラ（１）は、検出対象物に対して光を発光する発光部（１１）と、前記検出対象物からの反射光を検出する光検出部（１２）とを含む近接センサ（１０）を備え、前記光検出部は、無線出力装置（１００）から発信される光信号を検出可能に設けられ、この光検出部が前記無線出力装置から発信される光信号を検出した場合に、この光信号に応じた入力操作の受付制御を行う制御部（２０）を備えている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
検出対象物に対して光を発光する発光部と、前記検出対象物からの反射光を検出する光検出部とを含む近接センサを備えるカメラであって、
前記光検出部は、無線出力装置から発信される光信号を検出可能に設けられ、
この光検出部が前記無線出力装置から発信される光信号を検出した場合に、この光信号に応じた入力操作の受付制御を行う制御部を備えること
を特徴とするカメラ。
【請求項２】
請求項１に記載のカメラにおいて、
前記発光部及び前記無線出力装置は、発光パターンがそれぞれ異なる光を発光し、
前記制御部は、前記発光パターンに応じて前記光検出部が検出した光が前記検出対象物からの反射光か前記無線出力装置からの光信号かを判定すること
を特徴とするカメラ。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のカメラにおいて、
前記近接センサは、撮影モードとして近接撮影モード又は無線入力撮影モードが選択された場合には、前記発光部の発光を制限すること
を特徴とするカメラ。
【請求項４】
請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載のカメラにおいて、
被写体像を観察するための接眼部をさらに備え、
前記近接センサの前記発光部及び前記光検出部は、前記接眼部の近傍に設けられること
を特徴とするカメラ。
【請求項５】
請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載のカメラにおいて、
前記近接センサの前記発光部から発光される光を前記光信号に変換する変換部をさらに備え、
この光信号を前記発光部から発光することによって、無線入力が可能な他のカメラを無線操作可能なこと
を特徴とするカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カメラに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
カメラは、リモートコントロール装置からの入力信号を、カメラの前面側及び背面側の双方から受け付けることができるものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１１−５５７６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
この従来のカメラは、前面側、背面側の双方から無線入力操作を行えるので操作性が向上するが、カメラ内にプリズムを設けているので、カメラが大型化する可能性があった。
本発明の課題は、無線入力操作が可能であり且つ小型化したカメラを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、以下のような解決手段により、前記課題を解決する。なお、理解を容易にするために、本発明の実施形態に対応する符号を付して説明するが、これに限定されるものではない。
請求項１の発明は、検出対象物に対して光を発光する発光部（１１）と、前記検出対象物からの反射光を検出する光検出部（１２）とを含む近接センサ（１０）を備えるカメラであって、前記光検出部は、無線出力装置（１００）から発信される光信号を検出可能に設けられ、この光検出部が前記無線出力装置から発信される光信号を検出した場合に、この光信号に応じた入力操作の受付制御を行う制御部（２０）を備えることを特徴とするカメラ（１）である。
【０００５】
請求項２の発明は、請求項１に記載のカメラにおいて、前記発光部（１１）及び前記無線出力装置（１００）は、発光パターンがそれぞれ異なる光を発光し、前記制御部（２０）は、前記発光パターンに応じて前記光検出部が検出した光が前記検出対象物からの反射光か前記無線出力装置からの光信号かを判定することを特徴とするカメラ（１）である。
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２に記載のカメラにおいて、前記近接センサ（１０）は、撮影モードとして近接撮影モード又は無線入力撮影モードが選択された場合には、前記発光部（１１）の発光を制限することを特徴とするカメラ（１）である。
請求項４の発明は、請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載のカメラにおいて、被写体像を観察するための接眼部（６ｃ）をさらに備え、前記近接センサ（１０）の前記発光部（１１）及び前記光検出部（１２）は、前記接眼部の近傍に設けられることを特徴とするカメラ（１）である。
請求項５の発明は、請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載のカメラにおいて、前記近接センサ（１０）の前記発光部（１１）から発光される光を前記光信号に変換する変換部（１５）をさらに備え、この光信号を前記発光部から発光することによって、無線入力が可能な他のカメラを無線操作可能なことを特徴とするカメラ（１）である。
なお、符号を付して説明した構成は、適宜改良してもよく、また、少なくとも一部を他の構成物に代替してもよい。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、無線入力操作が可能でありながら小型化したカメラを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、図面を参照して、本発明を適用したカメラの実施形態について説明する。また、理解を容易にするため、各図面にＸ軸、Ｙ軸及びＺ軸によって形成される座標系を適宜設定して説明する。
図１は、実施形態のカメラの構成を示すブロック図である。
図２は、図１のカメラの背面を示す図である。
本実施形態において、カメラ１の背面とは、カメラ１の面部のうち、通常撮影位置で撮影者と正対する面部をさすものとする。カメラ１の通常撮影位置とは、撮影光学系の光軸（Ｚ軸）を水平にして横長の画像を撮影する際のカメラ１の姿勢をさすものとする。以下、カメラ１及びカメラ１に含まれる各要素の配置に関しては、この通常撮影位置を基準に説明する。
【０００８】
実施形態のカメラ１は、図１に示すように、筐体２、撮影光学系３、撮像部４、ミラー５、ファインダ光学系６、シャッタボタン７、表示部８、リモートコントローラ（リモコン）受光部９、近接センサ１０、及び、制御部２０を備えている。
筐体２は、カメラ１の外観面を形成する部分であり、図２に示すように、例えば、略直方体の箱形に形成されている。
撮影光学系３は、例えば、複数の撮影レンズ群によって形成されており、これらの撮影レンズ群を通過した被写体光が後述する撮像部４の撮像面に結像される。
撮像部４は、筐体２の内部であって、撮影光学系３の出射側に設けられている。本実施形態のカメラ１は、被写体光を電気信号に変換する光−電気変換素子（例えば、ＣＣＤやＣＭＯＳ等）を撮像部４として用いたデジタルカメラであるが、撮像部４には、これに限らず銀塩フィルムを用いることもできる。
【０００９】
ミラー５は、撮影光学系３と撮像部４との間に設けられている。ミラー５は、後述するシャッタボタン７の全押し操作に応じて、被写体光を後述するファインダ光学系６に反射する反射位置（図１中実線で示す位置）から、被写体光の光路から退避した退避位置（図１中破線で示す位置）へ移動するようになっている。
【００１０】
ファインダ光学系６は、撮影者がフレーミング時（構図決定時）に被写体像を観察する部分であり、反射位置のミラー５によって反射された被写体光を結像するスクリーン６ａと、スクリーン６ａに結像された被写体像を正立像にして後述する接眼部６ｃに導くプリズム６ｂと、フレーミング時に撮影者が眼を接近させる接眼部６ｃとを備えている。
接眼部６ｃは、図２に示すように筐体２の背面部の上部に設けられている。
【００１１】
シャッタボタン７は、撮影者がカメラ１に対して撮影指示を行う際に操作する押しボタンスイッチである。
表示部８は、例えば、撮影済みの画像や、撮影条件等の設定を行うメニュー画面を表示する部分であり、図２に示すように筐体２の背面部であって、接眼部６ｃの下方に設けられている。
【００１２】
リモコン受光部９は、筐体２の前面部に設けられた受光センサであり、リモートコントローラ（リモコン）１００（図２参照）から発信された赤外光を検出するようになっている。リモコン受光部９は、例えば、筐体２のグリップ部に備えられるが（図５参照）、リモコン受光部９の配置位置は、これに限定されないものとする。
本実施形態のリモコン１００は、カメラ１を無線操作する際に使用される無線出力装置であり、入力信号として赤外光を照射する。リモコン１００の構造については、後に詳しく説明する。
【００１３】
近接センサ１０は、図２に示すように、赤外光を発光する発光部１１と、この発光部１１から発光されかつ検出対象物によって反射された赤外光を検出可能に設けられた受光部１２とを含む光センサである。
近接センサ１０の発光部１１及び受光部１２は、図２に示すようにカメラ１の筐体２の背面部であって、接眼部６ｃの近傍（本実施形態では、接眼部６ｃと表示部８との間）に設けられている。本明細書において、接眼部６ｃの近傍とは、撮影者が接眼部６ｃに眼を接近させて被写体像を観察する際に、カメラ１の姿勢（縦位置、横位置）に関わらず撮影者の顔に重なる領域を意味するものとする。これによって、発光部１１から発光された赤外光は、撮影者の顔で反射される。発光部１１は、所定の間隔で間欠的に赤外光を発光するようになっている。
【００１４】
ここで、本実施形態の近接センサ１０の主な機能について説明する。
フレーミング時において、撮影者は、接眼部６ｃに眼を接近させてスクリーン６ａに結像される被写体像を観察する。近接センサ１０は、発光部１１が撮影者に向けて赤外光を照射し、撮影者の顔によって反射された反射光を受光部１２が検出する。撮影者の顔は、近接センサの検出対象物として接眼部６ｃへの接近が検出される。
近接センサ１０は、受光部１２が被写体の顔によって反射された赤外光を検出すると、後述する制御部２０に対してこの旨の信号を発信し、制御部２０は、この信号に応じて表示部８の消灯制御を行う。撮影者が接眼部６ｃに眼を接近させて被写体像を観察する際、仮に表示部８に撮影済み画像やメニュー画面等が表示されていると、これらの表示画像によって撮影者が眩しさを感じ可能性があるが、本実施形態のカメラ１は、撮影者が接眼部６ｃに顔を接近させると表示部８が自動的に消灯するので、快適に撮影を行うことができるとともに、電力消費を抑制することができる。
【００１５】
制御部２０は、カメラに含まれる電気要素を統括的に制御する部分であり、例えば、ＣＰＵ等の演算装置を備えている。
制御部２０は、例えば、リモコン１００から照射された赤外光をリモコン受光部９が検出すると、これに応じて撮影動作を制御する。撮影動作とは、撮像部４に被写体光を露光して被写体像を撮影する動作を意味し、例えば、ＡＦ（オートフォーカス動作）、ＡＥ（自動露出設定動作）、ミラーの退避位置への駆動、図示しないシャッタユニットの開閉制御等の一連の動作が含まれる。このような撮影動作は、シャッタボタン７が全押し操作された場合にも行われ、本実施形態のリモコン１００は、シャッタボタンと同様に機能を有する。
【００１６】
本実施形態のカメラ１は、リモコン１００を使用して撮影を行う場合、撮影モードをリモコン撮影モード（無線入力撮影モード）に設定するようになっている。リモコン撮影モードとは、リモコンからの入力があった場合にのみ撮影動作を行う撮影モードであり、カメラ１は、シャッタスイッチ７が操作されても撮影動作を行わない。
そして、このリモコン撮影モードが選択された場合、制御部２０は、近接センサ１０を制御して発光部１１による赤外光の発光を制限する。通常、リモコン撮影モードが選択された場合、撮影者は、カメラ１から離れた位置からカメラ１に対して入力信号を発するのでファインダ光学系６を使用せず、近接センサ１０を作動させる必要が実質的にないからである。これによって、カメラ１は、発光部１１の発光に伴う電力消費を抑制することができる。
【００１７】
カメラ１に備えられた近接センサ１０の発光部１１が発光する赤外光と、リモコン１００が発光する赤外光とは、周波数がともに、例えば、３８ｋＨｚとなっており、近接センサ１０の受光部１２は、リモコン１００から照射される赤外光も検出可能になっている。
以下、近接センサ１０の構成とリモコン１００の構成とを対比して説明する。
図３は、図１のカメラに備えられた近接センサ及びリモコンの構成を示す回路図である。
【００１８】
近接センサ１０は、発光部１１、受光部１２、発振回路１３、復調回路１４及びマイコン１５を備えている。
前述したように、発光部１１は、検出対象物に対して赤外光を発光する部分であり、発光ダイオード（ＬＥＤ）を備えている。また、受光部１２は、検出対象物からの反射光を検出する光検出部であり、フォトトランジスタ（ＰＴｒ）を備えている。
発振回路１３は、例えば、水晶発振子を備えており、発光部１１に接続されている。発振回路１３は、発光部１１が発光する赤外光の周波数を３８ｋＨｚに変調するようになっている。
復調回路１４は、受光部１２に接続され、受光部１２が検出した光のうち、３８ｋＨｚの赤外光のみが後述するマイコンに出力されるようにするフィルタ回路である。
マイコン１５は、上述した発光部１１、受光部１２、発振回路１３、復調回路１４等を統括的に制御する演算装置であり、発光部１１による発光パターン等を制御する。
【００１９】
次に、近接センサ１０の発光部１１から発光される赤外光の発光パターンについて説明する。
図４（ａ）は、近接センサの発光部が発光する赤外光の波形及び発光パターンを示す図である。
マイコン１５は、発光部１１の発光パターンを、図４（ａ）に示すように、１サイクルを２０ｍｓｅｃに設定し、さらに、１サイクル中に５ｍｓｅｃのサイクルで発光、非発光を切り替える。本実施形態の発光部１１の発光パターンは、５ｍｓｅｃ毎に、例えば、発光、非発光、発光、非発光となっている。マイコン１５は、受光部１２が発光部１１から発光された赤外光（反射光）を検出すると、受光部１２の出力を赤外光の発光パターンに対応したデジタル信号（本実施形態では「１０１０」）に変換して制御部２０に出力する（図４（ａ）参照）。
【００２０】
リモコン１００は、図３に示すように、発光部１０１、発振回路１０２、押しボタン１０３及びマイコン１０４を備えている。
リモコン１００の発光部１０１は、近接センサ１０の発光部１１と同様に発光ダイオード（ＬＥＤ）を備えている。また、発振回路１０２も、近接センサ１０の発振回路１３と同様に発光部１０１が発光する赤外光の周波数を３８ｋＨｚに変調するようになっている。
押しボタン１０３は、リモコン１００の使用者が操作する部分であり、リモコン１００は、押しボタン１０３が操作されることによって発光部１０１から赤外光を発光する。マイコン１０４は、上述した発光部１０１、発振回路１０２、押しボタン１０３等を統括的に制御する演算装置であり、発光部１０１による発光パターン等を制御する。
【００２１】
図４（ｂ）は、リモコンの発光部が発光する赤外光のパルス波形及び発光パターンを示す図である。
マイコン１０４は、図４（ｂ）に示すように、リモコン１００による赤外光の発光パターンを近接センサ１０の発光部１１と同様に、１サイクルを２０ｍｓｅｃに設定し、さらに、１サイクル中に５ｍｓｅｃのサイクルで発光、非発光を切り替える。本実施形態の発光部１０１の発光パターンは、５ｍｓｅｃ毎に、例えば、発光、非発光、非発光、発光となっている。
近接センサ１０のマイコン１５は、受光部１２がリモコン１００から発光された赤外光（入力信号）を検出すると、受光部１２の出力を赤外光の発光パターンに対応したデジタル信号（本実施例では「１００１」）に変換して制御部２０に出力する（図４（ｂ）参照）。
【００２２】
制御部２０は、図１に示すように判定部２１を備えている。
この判定部２１は、近接センサ１０のマイコン１５から出力されたデジタル信号が、反射光を検出して出力されたものか、リモコン１００からの入力に応じて出力されたものかを判定する。この判定は、上述したデジタル信号の差異に基づいて行う。
デジタル信号が反射光（近接センサ１０の発光部１１から発光された赤外光）の発光パターン（本実施形態では「１０１０」）を示す場合には、判定部２１は、近接センサ１０が本来の近接センサとして機能したものとみなし、制御部２０は、これに応じて表示部８の消灯処理を行う。
【００２３】
これに対し、デジタル信号がリモコン１００の発光パターン（本実施形態では「１００１」）を示す場合には、判定部２１は、近接センサ１０がリモコンの入力を受信するリモコン受信部として機能したものとみなし、制御部２０は、これに応じて撮影動作を行う。
【００２４】
このように、本実施形態のカメラ１は、カメラの正面に設けられたリモコン受光部９に対してリモコン１００から入力信号を発して撮影を行うことができるとともに、カメラ１の背面に設けられた近接センサ１０に対してリモコン１００から入力信号を発することによって撮影を行うこともできる。
【００２５】
カメラ１の背面側からリモコン１００を使用して撮影を行う状況としては、例えば、草花や昆虫等、小さな被写体に対してカメラを接近させて撮影を行う場合等が考えられる。
カメラ１には、このように被写体に接近して撮影を行う際に適切な露出、ホワイトバランス等が得られるような撮影モード（ＡＥプログラム）として近接撮影モードが予め用意されている。
近接撮影モードが選択されると、カメラ１は、例えば、適度な被写界深度が得られるように絞り値を大きくする制御を行う。このため近接撮影モードでは、シャッタスピードが遅くなる傾向があり、手振れが発生する可能性がある。このため、近接撮影モードで撮影を行う場合には、リモコン１００を使用した撮影によって手振れを防止することが行われている。
このようなリモコン１００を用いて近接撮影を行う場合、通常は、撮影レンズを被写体に向けるので、背面側からリモコン入力を行うことができると便利である。そこで、近接撮影モードが選択され、且つ、三脚等にカメラ１が固定されていることが検出されたときには、自動的にリモコン撮影モードに移行するようにカメラ１を構成してもよい。
【００２６】
次に、本実施形態のカメラ１を使用した撮影システムについて説明する。
図５は、本実施形態のカメラを含む撮影システムを示す図である。
実施形態のカメラ１において、近接センサ１０のマイコン１５は、発光部１１から発光する赤外光の発光パターンを任意に変更することができるようになっている。そして、マイコン１５（変更部）は、近接センサ１０の赤外光の発光パターンをリモコン１００から発光される赤外光と同じ発光パターンに変更することによって、実施形態のカメラ１を使用して他のカメラ２００に対して無線入力操作を行うことができるようにする。
この撮影システムは、図５に示すように、実施形態のカメラ１（以下、主カメラ１という）と、リモコンによる無線入力操作が可能な他のカメラ２００（以下、従カメラ２００という）とを含んでいる。従カメラ２００は、カメラ１のリモコン受光部９と同様なリモコン受光部２０１を備えているが、近接センサは、備えていなくてもよい。
【００２７】
この撮影システムでは、主カメラ１のシャッタボタン７が操作されると、主カメラ１は、撮影動作を開始する。このとき、主カメラ１は、近接センサ１０がリモコン送信部として機能し、発光部１１が赤外光を発光する。このときの赤外光の発光パターンは、リモコン１００から発光される赤外光と同じ発光パターンに変換されており、主カメラ１自体が、無線出力装置として機能する。
そして、従カメラ２００は、リモコン受光部２０１が主カメラ１の近接センサ１０から発光された赤外光を検出し、これに応じて撮影動作を開始する。これによって、２台のカメラ１、２００は、略同時に撮影動作を開始する。以上の説明では、従カメラ２００が１台であったが、従カメラ２００は、複数台であってもよく、この撮影システムは、複数台のカメラを用いてシンクロ撮影を行うことができる。主カメラ１と従カメラ２００とは、例えば、露出条件や焦点距離等を異ならせてもよい。
【００２８】
以上説明した実施形態のカメラによれば、以下の効果を得ることができる。
（１）表示部８の消灯制御をするためにカメラ１に設けられた近接センサ１０を利用してリモコン操作を受け付けるので、新たにリモコン受光部をカメラ１の背面に設ける必要がない。したがって、カメラ自体は、構造的な変更がなく、カメラ１の大型化及びコストアップを防止できる。
（２）カメラ１の前面に設けられたリモコン受光部９の他に、カメラ１の背面に設けられた近接センサ１０がリモコン受光部９と同様に機能するので、カメラ１の前面側、背面側の双方から無線による遠隔操作を行うことができるので、操作性が向上する。
（３）近接センサ１０の発光部１１及びリモコン１００からそれぞれ発光される赤外光は、発光パターンが異なるだけなので、同じ受光部１２を用いてこれらの赤外光を検出でき、構造が簡単である。また、これらの赤外光が何れの発光部１１、１０１から発光されたものかを容易に判定できる。
（４）リモコン撮影モードが選択されると近接センサ１０の発光部１１の発光を制限するので、消費電力を低減できる。
（５）近接センサ１０の発光部１１及び受光部１２を接眼部６ｃの近傍に設けたので、撮影者の顔の接近を確実に検出できる。
（６）近接センサ１０が、他のカメラ２００に対するリモコンとして機能するので、特別な装置を用いることなく複数台のカメラを用いてシンクロ撮影を行うことができる。
【００２９】
［変形形態］
本発明は、以上説明した実施形態に限定されることなく、種々の変形や変更が可能であって、それらも本発明の技術的範囲内である。
（１）実施形態のカメラは、近接センサが筐体の背面に設けられ、撮影者の顔の接近を検出するものであったが、近接センサの配置箇所や機能は、これに限られず、例えば、シャッタボタンやグリップの近傍に設けられ、撮影者の手の接近を検出するものであってもよい。
（２）実施形態は、リモコン撮影モードにおいて、近接センサの発光部の発光を制限したが、これに限らず、カメラが表示部にスルー画を表示させる機能（ライブビュー機能）を備えている場合には、近接撮影モードが選択され時点でファインダ光学系を使用せずに撮影するものとみなして（近接撮影モードでは、カメラを地表面に近づけて撮影を行うことが多く、通常はスルー画を表示させるので）、実施形態と同様に発光部の発光を制限してもよい。
（３）実施形態のカメラは、リモコンから発信される入力信号に応じて撮影動作を行ったが、これに限らず、他の動作を行ってもよい。また、リモコンは、カメラに対して撮影動作を行わせる信号を発信したが、リモコンから発信される赤外光の発光パターンを異ならせることによって、その他の動作（例えば、ＡＦ動作、電源オフ動作、ズーム動作等）を行わせてもよい。
（４）赤外光の周波数、発光パターンは、適宜変更が可能であり、実施形態に記載したものは、その一例である。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】実施形態のカメラの構成を示すブロック図である。
【図２】図１のカメラの背面を示す図である。
【図３】図１のカメラに備えられた近接センサ及びリモコンの構成を示す回路図である。
【図４】近接センサ及びリモコンが発光する赤外光の波形及び発光パターンを示す図である。
【図５】本実施形態のカメラを含む撮影システムを示す図である。
【符号の説明】
【００３１】
１  カメラ  ：  １０  近接センサ  ：  １１  発光部  ：  １２  受光部  ：  ２０  制御部  ：  １００  リモコン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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