(57)【要約】【課題】ユーザに与える恐怖感や不安感を軽減して運転の円滑性および安全性を向上させることができる「車両運転支援装置」を提供すること。【解決手段】走行予測線算出手段３６により、車速検出手段２２によって検出された自車両の走行速度に基づいて、自車両の走行方向への最大延出位置が、この位置に存在すると仮定された障害物に対するユーザの注意を促すことが必要とみなされる位置に止まるような走行予測線４３，４４を算出して車両周辺監視画像上に表示すること。【選択図】図１
2008279883.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自車両の周辺における所定の撮影領域を撮影する撮影手段と、
この撮影手段の撮影映像を用いて、前記自車両の周辺における所定の監視領域を監視する車両周辺監視画像を生成し、生成された前記車両周辺監視画像を表示部に表示する車両周辺監視画像表示処理手段と、
前記自車両のハンドルの操舵角に基づいて、前記自車両の予測されるタイヤ軌跡を算出するタイヤ軌跡算出手段と、
前記自車両の走行速度を検出する車速検出手段と、  
前記タイヤ軌跡算出手段によって算出された前記タイヤ軌跡の一部をなし、前記自車両に対して前記自車両の走行方向に向かって延出された部位を有する走行予測線であって、その自車両の走行方向への最大延出位置が、この最大延出位置に存在すると仮定された障害物に対するユーザの注意を促すことが前記自車両の走行速度との関係から必要とみなされる最大延出位置に止まるような走行予測線を、前記車速検出手段の検出結果に基づいて算出する走行予測線算出手段と、
この走行予測線算出手段によって算出された前記走行予測線を前記車両周辺監視画像上に重ねて表示する走行予測線表示処理手段と
を備えたことを特徴とする車両運転支援装置。
【請求項２】
前記走行予測線算出手段が、
前記走行予測線を算出する際に、ユーザが前記自車両の走行状態を所望の状態に制御するために要するとみなされる時間である余裕時間を加味するように形成されていること
を特徴とする請求項１に記載の車両運転支援装置。
【請求項３】
前記余裕時間が、前記自車両の走行速度の増加にともなって漸次または段階的に長くなる時間とされていること
を特徴とする請求項２に記載の車両運転支援装置。
【請求項４】
前記余裕時間が、前記操舵角の増加にともなって漸次または段階的に長くなる時間とされていること
を特徴とする請求項３に記載の車両運転支援装置。
【請求項５】
外輪側の前記走行予測線を算出するための前記余裕時間が、内輪側の前記走行予測線を算出するための前記余裕時間よりも長い時間とされていること
を特徴とする請求項３または請求項４に記載の車両運転支援装置。
【請求項６】
前記自車両の周辺に存在する障害物を検出する障害物検出手段を備え、
前記走行予測線算出手段が、
前記障害物検出手段によって検出された前記障害物の中から、前記車速検出手段の検出結果に基づいて算出された前記走行予測線上に存在する前記障害物を抽出し、抽出された前記障害物と前記自車両との離間距離が所定の閾値を超える場合には、前記最大延出位置が、前記抽出された前記障害物に対して前記自車両側に所定の距離だけ退避した位置に止まるように、前記走行予測線の算出結果を修正するように形成されていること
を特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の車両運転支援装置。
【請求項７】
前記離間距離の前記閾値が、前記操舵角の増加にともなって漸次または段階的に長くなる距離とされていること
を特徴とする請求項６に記載の車両運転支援装置。
【請求項８】
外輪側の前記走行予測線を算出するための前記離間距離の前記閾値が、内輪側の前記走行予測線を算出するための前記離間距離の前記閾値よりも長い距離とされていること
を特徴とする請求項６または請求項７に記載の車両運転支援装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両運転支援装置に係り、特に、車両の周辺の撮影映像を用いて車両の安全な運転を支援するのに好適な車両運転支援装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、車両の安全な運転を支援するドライブアシスト技術としては、種々の技術が採用されており、例えば、自車両に搭載された車載カメラの撮影映像を用いて自車両の周辺を監視するための車両周辺監視画像を生成して車内のモニタの表示するとともに、その車両周辺監視画像上に、自車両の予測される走行軌跡を示す走行予測線を重畳表示するものが知られている。
【０００３】
このようなドライブアシスト技術によれば、モニタ上に表示された走行予測線に車両周辺監視画像中の障害物が重なるか否を、自車両が障害物と衝突する危険性があるか否かを判断するための目安とすることができ、ユーザに、障害物との衝突を未然に回避するような運転操作を促すことが可能とされていた。
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−１７７０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来のドライブアシスト技術では、モニタ上に表示される走行予測線が長すぎることにより、走行予測線がユーザの注意を促す必要が少ない領域にまで至る場合があった。
【０００６】
例えば、図５は、駐車場において、車両周辺監視画像としての自車両およびその周辺を自車両の上方から見下ろした俯瞰画像であるトップビュー画像１を表示するとともに、このトップビュー画像１上に、２本の走行予測線３，４を重畳表示したものである。これら２本の走行予測線３，４は、それぞれ、トップビュー画像１中の自車両２の後端部２ａから自車両２の走行方向（後退方向）に向かって延出された内輪（図５における左後輪）側の走行予測線３、外輪（図５における右後輪）側の走行予測線４とされている。
【０００７】
図５においては、走行予測線３，４が長すぎることにより、走行予測線３，４が、現時点では衝突の危険性が少ないトップビュー画像１中の他車両５に重なっている。
【０００８】
また、図６は、図５と同様の場所において、車両周辺監視像としての自車両の後方を監視するバックビュー画像７上に、バックビュー画像７中の自車両２の後端部２ａから自車両２の走行方向（後退方向）に向かってそれぞれ延出された内輪側および外輪側の２本の走行予測線３，４を重畳表示したものである。
【０００９】
この図６においても、走行予測線３，４が、衝突の危険性が少ないバックビュー画像７中の他車両５に重なっている。
【００１０】
そして、このように、ユーザの注意を促す必要が少ない領域に存在する障害物に走行予測線が重なる場合には、ユーザが、その障害物との衝突を恐れるあまり、円滑な運転操作に支障を来たす場合が生じていた。
【００１１】
また、このように、ユーザに過度の恐怖感や不安感を与えて運転の円滑性を損なわせることは、運転の安全性を確保する上でも好ましいものではなかった。
【００１２】
そこで、本発明は、このような点に鑑みなされたものであり、ユーザに与える恐怖感や不安感を軽減して運転の円滑性および安全性を向上させることができる車両運転支援装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
前述した目的を達成するため、本発明に係る車両運転支援装置は、自車両の周辺における所定の撮影領域を撮影する撮影手段と、この撮影手段の撮影映像を用いて、前記自車両の周辺における所定の監視領域を監視する車両周辺監視画像を生成し、生成された前記車両周辺監視画像を表示部に表示する車両周辺監視画像表示処理手段と、前記自車両のハンドルの操舵角に基づいて、前記自車両の予測されるタイヤ軌跡を算出するタイヤ軌跡算出手段と、前記自車両の走行速度を検出する車速検出手段と、前記タイヤ軌跡算出手段によって算出された前記タイヤ軌跡の一部をなし、前記自車両に対して前記自車両の走行方向に向かって延出された部位を有する走行予測線であって、その自車両の走行方向への最大延出位置が、この最大延出位置に存在すると仮定された障害物に対するユーザの注意を促す（もしくは喚起する）ことが前記自車両の走行速度との関係から必要とみなされる最大延出位置に止まるような走行予測線を、前記車速検出手段の検出結果に基づいて算出する走行予測線算出手段と、この走行予測線算出手段によって算出された前記走行予測線を前記車両周辺監視画像上に重ねて表示する走行予測線表示処理手段とを備えたことを特徴としている。
【００１４】
また、本発明に係る他の車両運転支援装置は、前記走行予測線算出手段が、前記走行予測線を算出する際に、ユーザが前記自車両の走行状態を所望の状態に制御するために要するとみなされる時間である余裕時間を加味するように形成されていることを特徴としている。
【００１５】
さらに、本発明に係る他の車両運転支援装置は、前記余裕時間が、前記自車両の走行速度の増加にともなって漸次または段階的に長くなる時間とされていることを特徴としている。
【００１６】
さらにまた、本発明に係る他の車両運転支援装置は、前記余裕時間が、前記操舵角の増加にともなって漸次または段階的に長くなる時間とされていることを特徴としている。
【００１７】
また、本発明に係る他の車両運転支援装置は、外輪側の前記走行予測線を算出するための前記余裕時間が、内輪側の前記走行予測線を算出するための前記余裕時間よりも長い時間とされていることを特徴としている。
【００１８】
さらに、本発明に係る他の車両運転支援装置は、前記自車両の周辺に存在する障害物を検出する障害物検出手段を備え、前記走行予測線算出手段が、前記障害物検出手段によって検出された前記障害物の中から、前記車速検出手段の検出結果に基づいて算出された前記走行予測線上に存在する前記障害物を抽出し、抽出された前記障害物と前記自車両との離間距離が所定の閾値を超える場合には、前記最大延出位置が、前記抽出された前記障害物に対して前記自車両側に所定の距離だけ退避した位置に止まるように、前記走行予測線の算出結果を修正するように形成されていることを特徴としている。
【００１９】
さらにまた、本発明に係る他の車両運転支援装置は、前記離間距離の前記閾値が、前記操舵角の増加にともなって漸次または段階的に長くなる距離とされていることを特徴としている。
【００２０】
また、本発明に係る他の車両運転支援装置は、外輪側の前記走行予測線を算出するための前記離間距離の前記閾値が、内輪側の前記走行予測線を算出するための前記離間距離の前記閾値よりも長い距離とされていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００２１】
本発明に係る車両運転支援装置によれば、自車両の走行速度に基づいて、走行予測線として、その自車両の走行方向への最大延出位置が、この位置に存在すると仮定された障害物に対するユーザの注意を促すことが自車両の走行速度との関係から必要とみなされる位置に止まるような適度な長さの走行予測線を算出して車両周辺監視画像上に表示することができるので、走行予測線が、ユーザの注意を促すことが不要な障害物に重なることを防止することができる。この結果、ユーザに与える恐怖感や不安感を軽減して運転の円滑性および安全性を向上させることができる。
【００２２】
また、本発明に係る他の車両運転支援装置によれば、余裕時間を加味して走行予測線を算出することにより、さらに好適な長さの走行予測線を表示することができ、運転の円滑性および安全性をさらに向上させることができる。
【００２３】
さらに、本発明に係る他の車両運転支援装置によれば、余裕時間を、自車両の走行速度により適合した値にすることにより、走行予測線の長さをさらに最適化することができ、運転の円滑性および安全性をより向上させることができる。
【００２４】
さらにまた、本発明に係る他の車両運転支援装置によれば、余裕時間を、ハンドルの操舵角にも適合した値にすることにより、さらに適度な長さの走行予測線を表示することができ、運転の円滑性および安全性をさらに向上させることができる。
【００２５】
また、本発明に係る他の車両運転支援装置によれば、余裕時間を、内輪側よりも外輪側の方が長くなるようにすることにより、曲線走行の際に、より適切な長さの走行予測線を表示することができ、運転の円滑性および安全性をより向上させることができる。
【００２６】
さらに、本発明に係る他の車両運転支援装置によれば、自車両の走行速度に基づいて算出された走行予測線を、この走行予測線上に実存する障害物と自車両との離間距離に基づいて個別具体的に修正することができるので、障害物の検出状態に適合したさらに好適な長さの走行予測線を表示することができ、運転の円滑性および安全性をさらに向上させることができる。
【００２７】
さらにまた、本発明に係る他の車両運転支援装置によれば、走行予測線の修正の実行の有無の判断基準となる前記離間距離の閾値を、ハンドルの操舵角に適合した値にすることができるので、さらに適度な長さの走行予測線を表示することができ、運転の円滑性および安全性をより向上させることができる。
【００２８】
また、本発明に係る他の車両運転支援装置によれば、前記離間距離の閾値を内輪側よりも外輪側の方が長くなるようにすることにより、曲線走行の際に、より適切な長さの走行予測線を表示することができ、運転の円滑性および安全性をより向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、本発明に係る車両運転支援装置の実施形態について、図１乃至図４を参照して説明する。
【００３０】
図１に示すように、本実施形態における車両運転支援装置１５は、大別して、ＥＣＵ１６と、このＥＣＵ１６にそれぞれ接続された撮影手段としての５台の車載カメラ１７，１８，１９，２０，２１、車速検出手段としての車速パルス発生装置２２、障害物検出手段としての障害物検出センサ２３、入力操作部２４および車内のモニタ２５とによって構成されている。
【００３１】
５台の車載カメラ１７，１８，１９，２０，２１のうちの１台１７は、自車両の左前部に取り付けられた左フロントカメラとされており、この左フロントカメラ１７は、自車両の周辺における自車両の左前方の領域を撮影し、撮影映像をＥＣＵ１６側に出力するようになっている。また、他の４台の車載カメラ１８，１９，２０，２１のうちの１台１８は、自車両の右前部に取り付けられた右フロントカメラとされており、この右フロントカメラ１８は、自車両の周辺における自車両の右前方の領域を撮影し、撮影映像をＥＣＵ１６側に出力するようになっている。さらに、残りの３台の車載カメラ１９，２０，２１のうちの１台１９は、自車両の左側部に取り付けられた左サイドカメラとされており、この左サイドカメラ１９は、自車両の周辺における自車両の左側方の領域を撮影し、撮影映像をＥＣＵ１６側に出力するようになっている。さらにまた、残りの２台の車載カメラ２０，２１のうちの１台２０は、自車両の右側部に取り付けられた右サイドカメラとされており、この右サイドカメラ２０は、自車両の周辺における自車両の右側方の領域を撮影し、撮影映像をＥＣＵ１６側に出力するようになっている。また、残りの１台の車載カメラ２１は、自車両の後部に取り付けられたバックカメラとされており、このバックカメラ２１は、自車両の周辺における自車両の後方の領域を撮影し、撮影映像をＥＣＵ１６側に出力するようになっている。
【００３２】
なお、各車載カメラ１７，１８，１９，２０，２１は、超広角レンズを備えたカメラであってもよい。
【００３３】
車速パルス発生装置２２は、自車両の走行速度の検出結果として、自車両の走行速度に応じた車速パルスを発生させ、発生させた車速パルスをＥＣＵ１６側に出力するようになっている。
【００３４】
障害物検出センサ２３は、自車両の周辺の障害物（例えば、他車両等）を検出し、検出結果をＥＣＵ１６側に出力するようになっている。なお、障害物検出センサ２３は、例えば、超音波センサやレーダ等であってもよい。
【００３５】
これらの車速パルスや障害物の検出結果の他にも、車両側からは、自車両のハンドルの操舵角の情報、自車両のギア位置の情報および自車両のブレーキ位置の情報といった種々の自車両の車両情報がＥＣＵ１６側へと出力されるようになっている。
【００３６】
入力操作部２４は、ユーザが、走行予測線の表示のための種々の指示を入力するために用いられるようになっている。この入力操作部２４は、例えば、タッチパネル、リモコン、リニアエンコーダまたはロータリエンコーダ等であってもよい。
【００３７】
ＥＣＵ１６について詳述すると、このＥＣＵ１６は、主制御部であるＬＳＩ２６と、このＬＳＩ２６にそれぞれ接続された５個のメモリ２７，２８，２９，３０，３１とを有している。
【００３８】
５個のメモリ２７，２８，２９，３０，３１のうちの１個２７は、左フロントカメラ１７に接続された左前方映像メモリとされており、この左前方映像メモリ２７には、左フロントカメラ１７から出力された自車両の左前方の領域の撮影映像が入力されて格納されるようになっている。他の４個のメモリ２８，２９，３０，３１のうちの１個２８は、右フロントカメラ１８に接続された右前方映像メモリとされており、この右前方映像メモリ２８には、右フロントカメラ１８から出力された自車両の右前方の領域の撮影映像が入力されて格納されるようになっている。残りの３個のメモリ２９，３０，３１のうちの１個２９は、左サイドカメラ１９に接続された左側方映像メモリとされており、この左側方映像メモリ２９には、左サイドカメラ１９から出力された自車両の左側方の領域の撮影映像が入力されて格納されるようになっている。残りの２個のメモリ３０，３１のうちの１個３０は、右サイドカメラ２０に接続された右側方映像メモリとされており、この右側方映像メモリ３０には、右サイドカメラ２０から出力された自車両の右側方の領域の撮影映像が入力されて格納されるようになっている。残りの１個のメモリ３１は、バックカメラ２１に接続された後方映像メモリとされており、この後方映像メモリ３１には、バックカメラ２１から出力された自車両の後方の領域の撮影映像が入力されて格納されるようになっている。
【００３９】
ＬＳＩ２６には、車速パルス発生装置２２から出力された車速パルス、障害物検出センサ２３から出力された検出結果、車両側から出力された車両情報（操舵角、ギア位置、ブレーキ位置等の情報）がそれぞれ入力されるようになっている。
【００４０】
このＬＳＩ２６は、その機能ブロックの１つとして、車両周辺監視画像表示処理部３４を有しており、この車両周辺監視画像表示処理部３４は、車両周辺監視画像表示処理手段として機能するようになっている。すなわち、車両周辺監視画像表示処理部３４は、入力操作部２４から、所定の車両周辺監視画像を表示する旨のユーザの指示が入力された場合に、メモリ２７，２８，２９，３０，３１に格納された撮影映像を取得し、取得された撮影映像を用いて入力操作部２４からの指示に応じた車両周辺監視画像を生成し、生成された車両周辺監視画像をモニタ２５に表示するようになっている。なお、本実施形態における車両周辺監視画像には、前述したトップビュー画像（図５参照）およびバックビュー画像（図６参照）の２種類の画像が含まれている。なお、トップビュー画像の生成には、すべてのメモリ２７，２８，２９，３０，３１に格納された撮影映像が用いられ、バックビュー画像の生成には、後方映像メモリ３１に格納された撮影映像のみが用いられるようになっている。これらの車両周辺監視画像の生成には、車載カメラの撮影映像と車両周辺監視画像との座標の対応関係を記述した図示しない公知のマッピングテーブルによる座標変換を利用するようにしてもよい。
【００４１】
また、ＬＳＩ２６は、その機能ブロックの１つとして、タイヤ軌跡算出部３５を有しており、このタイヤ軌跡算出部３５は、タイヤ軌跡算出手段として機能するようになっている。すなわち、タイヤ軌跡算出部３５は、車両側から入力されたハンドルの操舵角の情報に基づいて、現在の操舵角のまま自車両が移動した場合における自車両の予測されるタイヤ軌跡を算出するようになっている。このタイヤ軌跡は、いわゆるアッカーマンタイヤ軌跡であってもよい。
【００４２】
さらに、ＬＳＩ２６は、その機能ブロックの１つとして、走行予測線算出部３６を有しており、この走行予測線算出部３６は、走行予測線算出手段として機能するようになっている。
【００４３】
すなわち、走行予測線算出部３６は、タイヤ軌跡算出部３５によって算出されたタイヤ軌跡の一部をなし、自車両に対して自車両の走行方向に向かって延出された部位を有する走行予測線を算出するようになっている。
【００４４】
この際に、走行予測線算出部３６は、適度な長さを有する走行予測線として、その自車両の走行方向への最大延出位置が、この最大延出位置に存在すると仮定された障害物に対するユーザの注意を促すことが自車両の走行速度との関係から必要とみなされる最大延出位置に止まるような走行予測線を算出するようになっている。この走行予測線の算出には、車速パルス発生装置２２側から入力された車速パルスが示す自車両の走行速度の検出結果が用いられるようになっている。なお、前記最大延出位置は、後述する内輪側の走行予測線と外輪側の走行予測線とのそれぞれに個別に定義される位置とされている。
【００４５】
さらにまた、ＬＳＩ２６は、その機能ブロックの１つとして、余裕時間設定部３８を有しており、この余裕時間設定部３８は、ユーザが自車両の走行状態を所望の状態に制御するために要するとみなされる時間である余裕時間を、自動的に設定するようになっている。
【００４６】
具体的には、余裕時間設定部３８は、余裕時間として、自車両の走行速度の増加にともなって漸次または段階的に長くなる時間を設定するようになっている。例えば、余裕時間設定部３８は、余裕時間として、自車両の走行速度が所定値以上であれば３秒の余裕時間を設定し、所定値未満であれば、５秒の余裕時間を設定するようにしてもよい。
【００４７】
そして、本実施形態において、走行予測線算出部３６は、走行予測線を算出する際に、自車両の走行速度の検出結果とともに、余裕時間設定部３８によって設定された余裕時間を加味するようになっている。
【００４８】
具体的には、走行予測線算出部３６は、次式を用いて走行予測線を算出するようになっている。
【００４９】
Ｌ＝（Ｖｔ−１＋Ｖｔ）／２×（Δｔ＋Ｔ）     （１）
【００５０】
なお、（１）式におけるＬ（ｍ）は、走行予測線の長さ、すなわち、走行予測線における自車両側の端部から自車両の走行方向側の端部までの長さである。なお、本実施形態において、走行予測線における自車両側の端部の位置は、予め設定された所定の位置（例えば、自車両の後端部）に固定されている。
【００５１】
このＬの値は、走行予測線における自車両側の端部を、走行予測線の自車両の走行方向への延出位置の基準点（延出量０）とすれば、走行予測線の自車両の走行方向への最大延出位置を示す値とみなすことができる。
【００５２】
また、（１）式におけるＶｔ（ｍ／ｓ）は、走行予測線を算出する際における自車両の走行速度であり、Ｖｔ−１（ｍ／ｓ）は、走行予測線を算出する１秒前における自車両の走行速度である。これらの走行速度としては、車速パルス発生装置２２の検出結果を用いる。
【００５３】
さらに、（１）式におけるΔｔ（ｓ）は、サンプリング時間であり、ＬＳＩ２６の処理速度に相当する時間とされている。
【００５４】
さらにまた、（１）式におけるＴ（ｓ）は、余裕時間であり、この余裕時間としては、余裕時間設定部３８によって設定されたものを用いる。
【００５５】
ここで、（１）式から分かるように、自車両の走行速度が速いほど、この走行速度自身の値（Ｖｔ、Ｖｔ−１）と、走行速度の増加にともなって増加する余裕時間の値（Ｔ）とが大きくなるため、（１）式の右辺の値が大きくなる。したがって、（１）式の左辺である走行予測線の長さの値（Ｌ）も、自車両の走行速度が速いほど、大きな値となる。
【００５６】
このような（１）式を用いることによって算出された走行予測線は、自車両の走行速度との関係から、走行予測線における前記最大延出位置上に存在すると仮定された障害物に対するユーザの注意を促す必要性の有無を考慮した適度な長さとなっているので、走行予測線が、ユーザの注意を促すことが不要なほど自車両から離間した位置に存在する障害物に重なることを防止することができる。
【００５７】
なお、余裕時間設定部３８は、余裕時間として、自車両の走行速度の増加だけでなく、ハンドルの操舵角の増加にもともなって漸次または段階的に長くなる時間を設定するようにしてもよい。このようにすれば、ハンドルの操舵角が大きい場合ほど、ユーザが自車両の走行状態を所望の状態に立て直す（制御する）のに時間がかかるといった実情に適合した余裕時間を設定することができるので、走行予測線の長さをさらに最適化することができる。
【００５８】
また、余裕時間設定部３８は、自車両の曲線走行時に、外輪側の走行予測線を算出するための余裕時間を、内輪側の走行予測線を算出するための余裕時間よりも長い時間に設定するようにしてもよい。このようにすれば、外輪側の走行予測線を内輪側の走行予測線よりも長くすることができるので、曲線走行時における外輪側の走行速度の方が内輪側の走行速度よりも速くなり、外輪側の方が遠くまで注意を促す必要があるといった実情に適合した余裕時間を設定することができ、走行予測線の長さをさらに最適化することができる。
【００５９】
さらに、本実施形態において、走行予測線算出部３６は、障害物検出センサ２３によって検出された障害物の中から、車速パルス発生装置２２の検出結果に基づいて（１）式を用いて算出された走行予測線上に存在する障害物（以下、該当障害物と称する）を抽出するようになっている。
【００６０】
そして、走行予測線算出部３６は、該当障害物が抽出された場合には、抽出された該当障害物と自車両との離間距離が所定の閾値（以下、閾値離間距離と称する）を超えるか否かを判定するようになっている。
【００６１】
この判定の結果、該当障害物と自車両との離間距離が閾値離間距離を超える場合には、走行予測線算出部３６は、走行予測線の自車両の走行方向への最大延出位置が、該当障害物に対して自車両側に所定の距離だけ退避した位置に止まるように、（１）式を用いて算出された走行予測線の算出結果を修正するようになっている。
【００６２】
このようにして修正された走行予測線は、障害物の検出状態との関係から、最大延出位置上に実在する該当障害物に対するユーザの注意を促す必要性の有無を個別具体的に考慮した長さとなっているので、走行予測線の長さをさらに最適化することができる。
【００６３】
なお、走行予測線算出部３６は、閾値離間距離として、操舵角の増加にともなって漸次（換言すれば、連続的）または段階的に長くなる（増加する）距離を用いるようにしてもよい。このようにすれば、ハンドルの操舵角が大きいほど、ユーザが自車両の走行方向に存在する障害物を目視確認することが困難になるため、走行予測線の長さによってカバーしたいといった実情に適合した閾値離間距離を設定することができるので、走行予測線の長さをさらに最適化することができる。
【００６４】
また、走行予測線算出部３６は、外輪側の走行予測線を算出するための閾値離間距離を、内輪側の走行予測線を算出するための閾値離間距離よりも長い距離としてもよい。このようにすれば、曲線走行時における外輪側の走行速度の方が内輪側の走行速度よりも速くなり、外輪側の方が遠くまで注意を促す必要があるといった実情に適合した閾値離間距離を設定することができ、走行予測線の長さをさらに最適化することができる。
【００６５】
上記構成に加えて、さらに、ＬＳＩ２６は、その機能ブロックの１つとして、走行予測線表示処理手段として機能する走行予測線表示処理部４０を有しており、この走行予測線表示処理部４０は、走行予測線算出部３６によって算出された走行予測線に対して、実世界上の座標からモニタ２５上の座標への座標変換を行い、座標変換後の走行予測線を、車両周辺監視画像上に重畳表示するようになっている。
【００６６】
したがって、本実施形態によれば、自車両の走行速度および障害物の検出結果に応じた適度な長さの走行予測線を算出してモニタ２５に表示することができるので、走行予測線が、ユーザの注意を促すことが不要な車両周辺監視画像中の障害物に重なった状態として表示されることを防止することができる。
【００６７】
なお、ＬＳＩ２６の各機能ブロックは、自車両の走行速度が、予め設定された速度以下になった場合に、車両周辺監視画像および走行予測線を表示するための機能を作動させるようにしてもよい。
【００６８】
また、各車載カメラ１７，１８，１９，２０，２１を障害物検出手段として機能させるようにしてもよい。
【００６９】
次に、本実施形態の作用について説明する。
【００７０】
なお、初期状態において、ＬＳＩ２６には、入力操作部２４から、所定の車両周辺監視画像および走行予測線を表示する旨の指示が入力されているものとする。
【００７１】
次いで、初期状態から車両運転支援装置１５の処理を開始すると、まず、図２のステップ１（ＳＴ１）において、ＬＳＩ２６により、車両側から、ハンドルの操舵角の情報を取得する。このとき、ギア位置やブレーキ位置等の他の車両情報を取得するようにしてもよい。また、図示はしないが、このとき、車両周辺監視画像を表示するための処理も開始されている。
【００７２】
次いで、ステップ２（ＳＴ２）においては、タイヤ軌跡算出部３５により、ステップ１（ＳＴ１）において取得された操舵角の情報に基づいて、自車両のタイヤ軌跡を算出する。
【００７３】
次いで、ステップ３（ＳＴ３）においては、車速パルス発生装置２２によって自車両の走行速度を検出する。このとき、余裕時間設定部３８により、走行速度に応じた余裕時間を自動的に設定する。この走行速度に応じた余裕時間の設定は、走行速度のデータと余裕時間のデータとが互いに対応関係を有した状態として格納されたテーブルを用いて行うようにしてもよい。
【００７４】
次いで、ステップ４（ＳＴ４）においては、走行予測線算出部３６により、ステップ２（ＳＴ２）において算出されたタイヤ軌跡と、ステップ３（ＳＴ３）において検出された走行速度と、余裕時間設定部３８によって設定された余裕時間とに基づいて、（１）式による走行予測線の算出を行う。
【００７５】
これにより、走行予測線として、自車両の走行速度に応じた適度な長さを有する走行予測線が算出される。なお、このステップ４（ＳＴ４）において算出された走行予測線は、後述するステップ７（ＳＴ７）における修正後の走行予測線に対して、標準（あるいは初期）の長さ、すなわちデフォルト長を有する走行予測線ということができる。
【００７６】
次いで、ステップ５（ＳＴ５）においては、走行予測線算出部３６により、障害物検出センサ２３からの検出結果に基づいて、ステップ４（ＳＴ４）において算出された走行予測線上に、該当障害物が存在するか否かを判定し、存在する場合には、ステップ６（ＳＴ６）に進み、存在しない場合には、ステップ８（ＳＴ８）に進む。
【００７７】
次いで、ステップ６（ＳＴ６）においては、走行予測線算出部３６により、該当障害物と自車両との離間距離が閾値離間距離を超えるか否かを判定し、閾値離間距離を超える場合には、ステップ７（ＳＴ７）に進み、超えない場合には、ステップ８（ＳＴ８）に進む。
【００７８】
次いで、ステップ７（ＳＴ７）においては、走行予測線算出部３６により、ステップ４（ＳＴ４）において算出された走行予測線の算出結果を、前記最大延出位置が該当障害物に対して自車両側に所定の距離だけ退避した位置に止まるように修正して、ステップ８（ＳＴ８）に進む。
【００７９】
これにより、走行予測線の長さが、障害物の検出結果に応じた適度な長さに短縮される。
【００８０】
最後に、ステップ８（ＳＴ８）においては、走行予測線表示処理部４０により、走行予測線算出部３６の算出結果に応じた走行予測線を、車両周辺監視画像表示処理部３４によってモニタ２５上に表示された車両周辺監視画像上に重ねて表示する。
【００８１】
これにより、例えば、図３に示すように、車両周辺監視画像として、図５に示したものと同様のトップビュー画像１を表示する場合には、トップビュー画像１上に、内輪側の走行予測線４３および外輪側の走行予測線４４として、自車両２との衝突の危険性が少ない他車両５に重ならないような長さの走行予測線４３，４４を表示することができる。具体的には、各走行予測線４３，４４は、それぞれ、自車両の２の後端部２ａから走行方向（後退方向）に向かって延出されているが、各走行予測線４３，４４の走行方向への最大延出位置を、いずれも、他車両５よりも自車両側に退避した位置に止めることができる。
【００８２】
同様に、図４に示すように、車両周辺監視画像として、図６に示したものと同様のバックビュー画像７を表示する場合には、バックビュー画像７上に、自車両２との衝突の危険性が少ない他車両５に重ならないような長さの走行予測線４３，４４を表示することができる。
【００８３】
なお、ステップ１（ＳＴ１）〜ステップ８（ＳＴ８）の処理は、入力操作部２４によって車両周辺監視画像および走行予測線の表示の中止が指示されるまでの間は、繰り返し行う。
【００８４】
以上述べたように、本実施形態によれば、自車両の走行速度および障害物の検出結果に基づいて、ユーザの注意を促すことが不要な障害物に重ならないような適度な長さの走行予測線を算出して車両周辺監視画像１，７上に表示することができるので、ユーザに与える恐怖感や不安感を軽減して運転の円滑性および安全性を向上させることができる。
【００８５】
なお、本発明は、前述した実施の形態に限定されるものではなく、必要に応じて種々の変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】本発明に係る車両運転支援装置の実施形態を示すブロック図
【図２】本発明に係る車両運転支援装置の実施形態を示すフローチャート
【図３】本発明に係る車両運転支援装置の実施形態において、トップビュー画像上への走行予測線の表示状態を示す図
【図４】本発明に係る車両運転支援装置の実施形態において、バックビュー画像上への走行予測線の表示状態を示す図
【図５】従来のトップビュー画像上への走行予測線の表示状態の一例を示す図
【図６】従来のバックビュー画像上への走行予測線の表示状態の一例を示す図
【符号の説明】
【００８７】
１５  車両運転支援装置
１７  左フロントカメラ
１８  右フロントカメラ
１９  左サイドカメラ
２０  右サイドカメラ
２１  バックカメラ
２２  車速パルス発生装置
２５  モニタ
３４  車両周辺監視画像表示処理部
３５  タイヤ軌跡算出部
３６  走行予測線算出部
４０  走行予測線表示処理部
４３，４４  走行予測線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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