(57)【要約】【課題】各種メーターを含むインスツルメントパネルの照明を使うことによって、ドライバが車両の状態を直感的に把握させる。【解決手段】３連メーター1の上方に配置されたメインフード13によって覆われた縦壁14は、左右に夫々赤色及び青色のＬＥＤ14L,14Rによって間接照明される。車両が正常時には左右の青色ＬＥＤ14L,14Rが点灯され、エンジン始動が正常に行われた直後やアイドルストップ中には、所定の時間、左右の間接照明ＬＥＤ16L,16Rに含まれる青色ＬＥＤがゆっくりとしたサイクルで輝度が変化するように点滅される。マニュアル変速モードが選択されている時には赤色ＬＥＤが継続的に点灯される。車両のドアが開いているとき又は半ドアのときには、開いているドアが位置している側の赤色ＬＥＤが比較的サイクルで間欠的に点滅される。【選択図】図4
2008074326.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
各種のメーターを含むインスツルメントパネルに設けられた複数の色の照明手段と、
該照明手段を制御する制御手段と、
前記照明手段の異なる複数の輝度パターンを記憶した輝度パターン記憶手段と、
車両の所定の状態に応じて前記輝度パターン記憶手段から所定の輝度パターンを選択して、該選択した輝度パターンと前記照明手段の色とを組み合わせて前記照明手段を制御することを特徴とするインスツルメントパネルの照明制御装置。
【請求項２】
前記輝度パターンが、前記照明手段を継続的に点灯する第１輝度パターンと、前記照明手段を間欠的に点滅する点滅パターンとを有する、請求項１に記載のインスツルメントパネルの照明制御装置。
【請求項３】
前記点滅パターンが、短いサイクルで点滅する第２輝度パターンと、前記第２輝度パターンよりも大きなサイクルで徐々に明るくなり次いで徐々に暗くなるのを繰り返す第３輝度パターンとを含む、請求項２に記載のインスツルメントパネルの照明制御装置。
【請求項４】
前記照明手段が少なくとも赤色の照明手段と青色の照明手段を含み、赤色の照明手段と青色の照明手段とが選択可能である、請求項１〜３のいずれか一項に記載のインスツルメントパネルの照明制御装置。
【請求項５】
前記複数の輝度パターンから車両の状態によって一つの輝度パターンが選択される、請求項１〜４のいずれか一項に記載のインスツルメントパネルの照明制御装置。
【請求項６】
車両が正常な状態であるか否かによって前記照明手段の色が選択される、請求項１〜５のいずれか一項に記載のインスツルメントパネルの照明制御装置。
【請求項７】
前記照明手段が青色照明手段と赤色照明手段とを含み、
車両が正常な状態では青色照明手段が選択され、ドライバに注意を促す状態又は警告を発する状態にあるときには赤色照明手段が選択され、
前記複数の輝度パターンが、前記照明手段を連続的に点灯する第１輝度パターンと、前記照明手段を所定のサイクルで間欠的に点滅する第２輝度パターンと、前記照明手段をSINカーブでＯＮ、ＯＦＦを繰り返す第３輝度パターンとを含み、
正常な状態では、前記第１輝度パターンが選択されて前記青色照明手段が点灯され、エンジンの始動が正常に行われたときには前記第３輝度パターンが選択されて前記青色照明手段が点滅され、エンジン回転数が過回転のときには前記第２輝度パターンが選択されて前記赤色照明手段が所定のサイクルで点滅される、請求項１〜６のいずれか一項に記載の照明制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インスツルメントパネルの照明制御装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
インスツルメントパネルには、エンジン冷却水温やオイル温度の異常を警告する警告灯が設置されている。また、高速道路での制限速度を超えた速度で走行したときにはブザーの代わりに、特許文献１は、スピードの出し過ぎを警告するために夜間にメーターを照明する照明バルブの輝度を繰り返し増減することを提案している。
【０００３】
ところで、特許文献２は、メーター類、エアコン制御のスイッチパネル、足元の照明、インサイドドアハンドルの照明など車室内に配設される各種の照明を赤色、緑色、青色の三原色を発光するＬＥＤで構成し、この三色のＬＥＤの混合色を乗員の好みに応じて調節させることを提案している。
【０００４】
このように赤色、緑色、青色の三原色を発光するＬＥＤが普及した今日では、車室内に設置される各種照明の色の自在性が飛躍的に高まっているだけでなく、インスツルメントパネルに配設される各種のメーターの表示盤や指針の照明においてその表示色の自由度が高まっている。
【０００５】
近時の車両は、エンジン冷却水温度などの異常や半ドアなどの警告などをインスツルメントパネルに表示するだけでなく、コンピュータによる種々の故障診断の結果などが表示されるようになっており、この結果、インスツルメントパネルに表示される項目の数が多くなっている。
【０００６】
【特許文献１】特開昭６２−１５２９４１号公報
【特許文献２】特開２００３−０７２４６３号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
インスツルメントパネルに表示される項目が数多くなったとしても車両安全性や事故の未然防止のためには有意義なことであるが、その一方で、表示された項目がどのような事象（車両の状態）に関係しているのかを直感的に把握するのが困難になっているという問題がある。
【０００８】
本発明の目的は、各種メーターを含むインスツルメントパネルの照明を使うことによって、ドライバが車両の状態を直感的に把握することができる車両用インスツルメントパネルの照明制御装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記技術的課題は、本発明によれば、
各種のメーターを含むインスツルメントパネルに設けられた複数の色の照明手段と、
該照明手段を制御する制御手段と、
前記照明手段の異なる複数の輝度パターンを記憶した輝度パターン記憶手段と、
車両の所定の状態に応じて前記輝度パターン記憶手段から所定の輝度パターンを選択して、該選択した輝度パターンと前記照明手段の色とを組み合わせて前記照明手段を制御することを特徴とするインスツルメントパネルの照明制御装置を提供することにより達成される。
【００１０】
すなわち、本発明によれば、照明手段の色と輝度パターンとの組み合わせでドライバの目に感覚的に訴えることで、様々な車両の状態をドライバは直感的に認知することができる。
【００１１】
本発明の実施の形態では、前記輝度パターンが、前記照明手段を継続的に点灯する第１輝度パターンと、前記照明手段を間欠的に点滅する点滅パターンとを有し、更に好ましい実施の形態では、前記点滅パターンが、短いサイクルで点滅する第２輝度パターンと、前記第２輝度パターンよりも大きなサイクルで徐々に明るくなり次いで徐々に暗くなるのを繰り返す第３輝度パターンとを含む。また、前記照明手段が少なくとも赤色の照明手段と青色の照明手段を含み、赤色の照明手段と青色の照明手段とが選択可能である。青色照明手段は、車両が正常な状態にあるときに用いるのが良く、これに対して赤色照明手段は、ドライバに注意を促す又は警告を発するときに使用される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下に、添付の図面に基づいて本発明の好ましい実施例を説明する。
【００１３】
図１は、自動変速機（ＡＴ）を備えた自動車のインスツルメントパネルの一部を示す。図１において、参照符号１は３連式のメーターを示し、３連式メーター１は、ドライバー側から見て左側にタコメーター２、中央にスピードメーター３、右側にマルチ表示メーター４が配設され、このマルチ表示メーター４には、エンジン冷却水温計５、エンジンオイル温度計６、警告灯群７が設けられている。警告灯群７は、バッテリの蓄電量の不足、エンジン始動不能などの表示灯を含む。マルチ表示メーター４やタコメーター２又はスピードメーター３に液晶表示部を設け、この液晶表示部を使って外気温や各種の警告を表示するようにしてもよい。
【００１４】
３連メーター１は、ここのメーター２、３、４を独立して包囲する略円筒状の計器フード１０、１１、１２を含み、この３つの計器フード１０〜１２の近傍領域である、３つの計器フード１０〜１２の上方をアーチ状に覆うメインフード１３によってメインフード１３と３連メーター１との間の縦壁１４の上方が覆われている。ここに３つのメーター２〜４は、中央に位置するスピードメーター３が最も直径が大きく、左右のメーター２、４は等しい大きさであるが、スピードメーター３に比べて小さい。これにより、３つのメーター２〜４の上方域に位置する縦壁１４は、スピードメーター３を挟んで左側部分１４Ｌと右側部分１４Ｒとに区分することができる。
【００１５】
３連メーター１は、その全てがアナログ式の計器で構成され、タコメーター２であれば、円形の表示盤２ａの外周辺部分に沿って配列した目盛り２ｂと、この目盛り２ｂを指し示す指針２ｃを有し、指針２ｃが回転することにより現在のエンジン回転数を指し示すようになっている。スピードメーター３においても同様であり、円形の表示盤３ａの外周辺部分に沿って配列した目盛り３ｂと指針３ｃとを有する。エンジン冷却水温計５、エンジンオイル温度計６についても同様であり、マルチ表示メーター４の円形表示盤４ａに扇状に配列した目盛り５ａ、６ａと、指針５ｂ、６ｂとを有する。
【００１６】
３連メーター１は、各表示盤２ａ、３ａ、４ａの背面側に配設されたランプ又はＬＥＤなどの照明手段（図示せず）を有し、この照明手段の透過光が各メーター２、３、４の目盛り２ｂ、３ｂ、５ａ、６ａを透過することにより、昼夜に関わりなく、目盛り２ｂ、３ｂ、５ａを浮かび上がらせるようになっている。各指針２ｃ、３ｃ、５ｂ、６ｂを浮かび上がらせる照明手段（図示せず）を有する。
【００１７】
上述したメインフード１３には、縦壁の左側部分１４Ｌを間接照明する左側ＬＥＤ１６Ｌと、縦壁の右側部分１４Ｒを間接照明する左側ＬＥＤ１６Ｒとが配設されている。左右のＬＥＤ１６Ｌ、１６Ｒは、夫々、赤色ＬＥＤと青色ＬＥＤとで構成されており、この左右の２色のＬＥＤ１６Ｌ、１６Ｒの発光色の変更と光の輝度を変更することによって、例えば、発光点滅の有無、点滅サイクルの長短によって様々な車両の状態を感覚的にドライバに訴えるなっている。勿論、左右のＬＥＤ１６Ｌ、１６Ｒの各々を構成する色の異なるＬＥＤは赤色、青色に限定されず３色以上であってよい。
【００１８】
図２は、左右のＬＥＤ１６Ｌ、１６Ｒの輝度パターンを例示する図である。図２の最も上の第１輝度パターンは、車両の状態に何かの事象が発生したときにＯＮ状態を継続する例を示している。第２輝度パターンは、比較的短いサイクルでＯＮ、ＯＦＦを切り替える例を示している。第３輝度パターンは、例えば人間が呼吸するように波長の長いsinカーブでＯＦＦからＯＮ、ＯＮからＯＦＦを繰り返す例を示している。この第１〜第３の輝度パターンを使い分けることにより３つの状態を表示することができる。
【００１９】
図３は、メインフード１３に設置した左右の間接照明ＬＥＤ１６Ｌ、１６Ｒの制御ブロック図である。上述した左右の間接照明ＬＥＤ１６Ｌ、１６Ｒは制御手段２０によって制御され、この制御のために制御手段２０は、イグニッションスイッチ２１、エンジン回転数センサ２２、ブレーキスイッチ２３、自動変速機のマニュアルモード選択スイッチ２４、ドア開閉スイッチ２５、アクセルスイッチ２６が入力され、車両の状態に応じて上述した複数の輝度パターンを記憶した記憶手段２７から所定の輝度パターンを選択し、これとＬＥＤ１６の色つまり赤色ＬＥＤ又は青色ＬＥＤの使い分けとを組み合わせて間接照明ＬＥＤ１６の制御が実行される。
【００２０】
すなわち、この車両は自動変速機を備えているが、この自動変速機の制御では、ドライバのシフト操作に依存することなく車両の運転状態に応じて変速する自動変速モードと、ドライバのシフト操作に従って変速するマニュアル変速モードとを有し、ドライバがマニュアル変速モードを選択したときには、ＡＴマニュアルモード選択ＳＷ２５からＯＮ信号が制御手段２０に入力される。また、この車両は、例えば赤信号で車両が停車したときにはエンジンの動作を停止するアイドルストップ機構を備えている。
【００２１】
図４は左右の間接照明ＬＥＤ１６Ｌ、１６Ｒの制御例を例示するものである。図４に例示の制御例では、車両が正常な状態であるときに所定の事象が完了又は所定の事象が継続中であることを青色ＬＥＤを使って表示し、車両の状態が注意を要する状態又は警告を促す必要があるときには赤色ＬＥＤを使って表示が行われる。
【００２２】
また、３種類の輝度パターンのうち、ＬＥＤ１６を連続的に点灯する第１輝度パターンは、青色ＬＥＤを点灯するときには車両が正常な状態にあることを表示し、赤色ＬＥＤを点灯するときには、ドライバに念のための注意を促す状態にあることを表示するのに用いられる。比較的短いサイクルでＯＮ、ＯＦＦを繰り返す第２輝度パターンは赤色ＬＥＤを使うことでドライバに何らかの警報を発するのに用いられる。
【００２３】
３種類の輝度パターンのうち、ＬＥＤ１６を連続的に点灯する第１輝度パターンは、青色ＬＥＤを点灯するときには車両が正常な状態にあることを表示し、赤色ＬＥＤを点灯するときには、ドライバに念のための注意を促す状態にあることを表示するのに用いられる。比較的短いサイクルでＯＮ、ＯＦＦを繰り返す第２輝度パターンは赤色ＬＥＤを使うことでドライバは、これを見て車両が何らかの警報を発する状態にあることを直感的に認識することができる。
【００２４】
残る輝度パターンは、ゆったりとしたsinカーブで徐々に明るくなり次いで徐々に暗くなる輝度の変化を繰り返すものであるが、例えば、これを人間のゆったりとしたときの呼吸と同じリズムでＬＥＤ１６の輝度を明るくしたり暗くすることにより、車両の状態が休憩中であることを表示することで、この輝度の変化を見ることで直感的に車両が休憩中の状態であることをドライバに認知させることができる。
【００２５】
具体的には、図２を参照して、イグニッションをＯＮして車両が正常状態であるときには、左右の間接照明ＬＥＤ１６Ｌ、１６Ｒに含まれる青色ＬＥＤが点灯され、赤色ＬＥＤが消灯される（青色図２の第１輝度パターン）。これによりメインフード１３で囲まれた左右の縦壁部分１４Ｌ、１４Ｒが青色に間接照明された状態となる。
【００２６】
また、エンジン始動が正常に行われた直後やアイドルストップ中には、所定の時間、左右の間接照明ＬＥＤ１６Ｌ、１６Ｒに含まれる青色ＬＥＤがゆっくりとしたサイクルで輝度が変化するように点滅される（青色且つ図２の第３輝度パターン）。
【００２７】
ドライバが車両走行中に自動変速機のシフトレバーを操作してマニュアル変速モードを設定したときには、車両はドライバのシフト操作に応じた変速段が選択されることになるが、このマニュアル変速モードが選択されていることをドライバに知らせるために、左右の間接照明ＬＥＤ１６Ｌ、１６Ｒに含まれる赤色ＬＥＤが継続的に点灯され（赤色且つ図２の第１輝度パターン）、ドライバが自動変速モードに切り替えたときには、赤色ＬＥＤが消灯され、その代りに青色ＬＥＤが点灯される。
【００２８】
また、車両のドアが開いているとき又は半ドアのときには、当該ドアが位置している側のＬＥＤ１６Ｌ又は１６Ｒのうち赤色ＬＥＤが比較的サイクルで間欠的に点滅される（左右一方が青色点灯、他方の赤色が図２の第２輝度パターン）。例えば、左側に位置している助手席側のドアが半ドアの場合には、縦壁１４の左側部分１４Ｌを赤色で比較的短いサイクルで間接照明される。このとき、縦壁１４の右側部分１４Ｒは継続的にＯＮされる青色ＬＥＤで間接照明されているのがよい。
【００２９】
左右の間接照明ＬＥＤ１６に含まれる赤色ＬＥＤの点灯に関し、例えば、エンジン回転数が所定の回転数よりも高い回転数であるとき、すなわちエンジンが過回転の運転状態にあるときには、左右の間接照明ＬＥＤ１６Ｌ、１６Ｒに含まれる赤色ＬＥＤが比較的短いサイクルで点滅され（図２の第２輝度パターン）、過回転状態が終わると青色ＬＥＤによる間接照明に切り替わる。
【００３０】
如上の実施例によれば、ドライバが注意する３連メーター１の上方に位置するアーチ状メインフード１３で囲まれた左右および上下に広がりを有する縦壁１４を使って、これを照明するＬＥＤ１６の点灯状態又は点滅状態によって種々の状態を表示することから、ドライバは色の変化や点滅具合によって直感的に種々の状態の情報を認知することができる。また、アーチ状のメインフード１３によって囲まれた縦壁１４が３連メーター１によって左右に実質的に区分されていることを利用して、左側部分１４Ｌ、右側部分１４Ｒを独立して間接照明することにより左右の区別する必要のあるドアの半ドアなどを警告することができる。
【００３１】
以上、本発明の実施例を説明したが、本発明はこれに限定されることなく、例えば以下の変形例を包含する。
【００３２】
（１）例えば、エンジン回転数が過回転のときやマニュアル変速モードが選択されたときには、タコメーター２やスピードメーター３の目盛り２ｂ、３ｂや指針２ｃ、３ｃを点滅表示するようにしてもよいし、これらを照明するためのランプ又はＬＥＤを２色用意し、例えば通常は白色表示にしておいて、エンジン回転数が過回転のときには赤色表示に切り替える又は赤色の点滅表示に切り替えるようにしてもよい。
【００３３】
（２）同様に、エンジン冷却水温やエンジンオイル温度が異常に温度上昇したときには、タコメーター２やスピードメーター３の目盛り２ｂ、３ｂや指針２ｃ、３ｃを点滅表示するようにしてもよいし、これらを照明するためのランプ又はＬＥＤを２色用意し、例えば通常は白色表示にしておいて、エンジン冷却水温やエンジンオイル温度が異常に温度上昇したときには赤色表示に切り替える又は赤色の点滅表示に切り替えるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】実施例のインスツルメントパネルに含まれる３連メーター及びその近傍の正面図である。
【図２】３連メーターを覆うアーチ状メインフードで覆われた縦壁の間接照明の輝度パターンを例示する図である。
【図３】実施例の輝度パターンの制御を行うためのブロック図である。
【図４】各種の輝度パターンと、各輝度パターンの意味を説明するための対照表である。
【符号の説明】
【００３５】
１    ３連メーター
２    タコメーター
２ａ  タコメーターの表示盤
２ｂ  タコメーターの目盛り
２ｃ  タコメーターの指針
３    スピードメーター
３ａ  スピードメーターの表示盤
３ｂ  スピードメーターの目盛り
３ｃ  スピードメーターの指針
１０    タコメーターフード（計器フード）
１１    スピードメーターフード（計器フード）
１２    マルチ表示フード（計器フード）
１３    アーチ状メインフード
１４    縦壁
１４Ｌ  縦壁の左側部分
１４Ｒ  縦壁の右側部分
１６    間接照明ＬＥＤ
１６Ｌ  左側ＬＥＤ
１６Ｒ  右側ＬＥＤ
２０    制御手段
２７  記憶手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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