(57)【要約】      （修正有）【課題】熱転写型のプリンタにおいて、印刷後のインクリボンが第三者に出回るのを防止することが可能なインクリボンの回収装置及び回収方法を提供する。【解決手段】熱転写がなされたインクリボンを巻き取る一対の巻き取りロール６，７と、インクリボンを切断するカッター１１と、切断位置より上流側にあるインクリボンを第１の位置にある巻き取りロールに巻き取らせるための当接ロール１０と、制御装置と、を備え、制御装置は、第１の位置においてインクリボンを巻き取った巻き取りロールを、インクリボンを引き延ばしつつ第２の位置に配置し、当接ロール１０を駆動し、第２の位置から第１の位置へと配置された巻き取りロール６に、引き延ばされたインクリボンを当接させ、第１及び第２の巻き取りロール間で延びるインクリボンをカッター１１により切断させ、切断位置より上流側にあるインクリボンを第１の位置にある巻き取りロール７に巻き取らせる。【選択図】図１
2008030240.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱転写後のインクリボンを処理する装置であって、
熱転写がなされたインクリボンを巻き取る一対の巻き取りロールと、
両端に前記巻き取りロールをそれぞれ回転自在に支持するとともに、前記各巻き取りロールを第１及び第２の位置に選択的に配置するように回転自在に支持された位置決め部材と、
インクリボンを切断する切断手段と、
切断位置より上流側にあるインクリボンを前記第１の位置にある巻き取りロールに巻き取らせるための巻き取り補助手段と、
前記両巻き取りロール、位置決め部材、切断手段、及び巻き取り補助手段を制御する制御手段と、を備え、
前記制御手段は、
前記位置決め部材を駆動し、前記第１の位置においてインクリボンを巻き取った巻き取りロールを、インクリボンを引き延ばしつつ第２の位置に配置し、
前記巻き取り補助手段を駆動し、前記第２の位置から第１の位置へと配置された巻き取りロールに、引き延ばされたインクリボンを当接させ、
前記第１及び第２の巻き取りロール間で延びるインクリボンを前記切断手段により切断させ、
切断位置より上流側にあるインクリボンを前記第１の位置にある巻き取りロールに巻き取らせる、インクリボンの処理装置。
【請求項２】
前記第２の位置にある巻き取りロールに巻き取られたインクリボンを取り外す回収手段をさらに備えている、請求項１に記載のインクリボンの処理装置。
【請求項３】
前記回収手段は、
前記第２の位置にある巻き取りロールに近接離間し回転自在に支持された回転軸と、
当該回転軸に支持された回収ボビンと、を備え、
前記回収ボビンの外周面には接着剤が塗布されている、請求項２に記載のインクリボンの処理装置。
【請求項４】
熱転写後のインクリボンを第１の位置で第１の巻き取りロールによって巻き取るステップと、
前記第１の巻き取りロールを、インクリボンを引き延ばしつつ第２の位置に配置するステップと、
第２の巻き取りロールを前記第１の位置に配置するステップと、
引き延ばされたインクリボンを切断するとともに、切断位置より上流側にあるインクリボンを前記第２の巻き取りロールによって巻き取らせるステップと、
前記第２の位置にある巻き取りロールのインクリボンを取り外すステップと
を備えている、インクリボンの処理方法。
【請求項５】
インクリボンを切断するステップでは、引き延ばされたインクリボンを第２の巻き取りロールに当接させつつ、前記第１及び第２の巻き取りロールの間で引き延ばされたインクリボンを切断する、請求項４に記載のインクリボンの処理方法。
【請求項６】
インクリボンを取り外すステップでは、回収ボビンを前記巻き取りロールのインクリボンに接着し、当該インクリボンを前記回収ボビンによって巻き取る、請求項４または５に記載のインクリボンの処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱転写型プリンタに設けられるインクリボンの回収装置及び回収方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクリボンに印刷ヘッドを当接し、熱転写により印刷を行う熱転写型のプリンタは、種々の用途に用いられ、例えば、特許文献１に記載のようにいわゆるプリクラ(登録商標)などのプリントシール機による写真の印刷に用いられている。
【特許文献１】特開２０００−１１８０７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、近年、個人情報の保護が重視される中、上記のようなプリントシール機においても、この問題が発生している。すなわち、熱転写がなされた後のインクリボンには、印刷に係る情報が残るため、このインクリボンを不用意に廃棄すると、第三者に個人情報が出回ってしまうという問題がある。このような問題は、プリントシール機に限られず、インクリボンに情報が残る熱転写型のプリンタに共通する問題であり、その解決が要望されている。
【０００４】
本発明は、上記問題を解決するためになされたものであり、熱転写型のプリンタにおいて、印刷後のインクリボンが第三者に出回るのを防止することが可能なインクリボンの処理装置及び処理方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、熱転写後のインクリボンを処理する装置であって、上記問題を解決するためになされたものであり、熱転写がなされたインクリボンを巻き取る一対の巻き取りロールと、両端に前記巻き取りロールをそれぞれ回転自在に支持するとともに、前記各巻き取りロールを第１及び第２の位置に選択的に配置するように回転自在に支持された位置決め部材と、インクリボンを切断する切断手段と、切断位置より上流側にあるインクリボンを前記第１の位置にある巻き取りロールに巻き取らせるための巻き取り補助手段と、前記両巻き取りロール、位置決め部材、切断手段、及び巻き取り補助手段を制御する制御手段と、を備え、前記制御手段は、前記位置決め部材を駆動し、前記第１の位置においてインクリボンを巻き取った巻き取りロールを、インクリボンを引き延ばしつつ第２の位置に配置し、前記巻き取り補助手段を駆動し、前記第２の位置から第１の位置へと配置された巻き取りロールに、引き延ばされたインクリボンを当接させ、前記第１及び第２の巻き取りロール間で延びるインクリボンを前記切断手段により切断させ、切断位置より上流側にあるインクリボンを前記第１の位置にある巻き取りロールに巻き取らせる。
【０００６】
この構成によれば、２つの巻き取りロールを回転自在に支持する位置決め部材を回転させることで、各巻き取りロールが第１及び第２の位置に選択的に配置可能となっている。そして、第１の位置において、一方の巻き取りロールで熱転写後のインクリボンを巻き取った後、インクリボンを引き延ばしつつ、これを位置決め部材によって第２の位置に移動させるとともに、第１の位置に他方の巻き取りロールを配置した上で、インクリボンを切断している。したがって、第１の位置に配置された巻き取りロールでインクリボンを巻き取っていけば、印刷を継続することができる。一方、第２の位置にある巻き取りロールからインクリボンを取り外せば、情報が書き込まれたインクリボンを回収することができ、印刷機内にインクリボンが残るのを防止することができる。その結果、インクリボンが第三者に渡るのを防止することができる。このような装置は、例えば、プリントシール機に適用した場合、印刷した写真とともに、インクリボンもユーザへ返却することができ、個人情報の保護を図ることができる。
【０００７】
上記装置においては、第２の位置にある巻き取りロールに巻き取られたインクリボンを取り外す回収手段をさらに備えることが好ましい。これにより、第２の位置にある巻き取りロールから回収手段によってインクリボンを取り外せば、その後、この巻き取りロールを第１の位置に配置することで、連続的な印刷とインクリボンの回収が可能となる。
【０００８】
回収手段は、例えば、次のように構成することができる。すなわち、第２の位置にある巻き取りロールに近接離間し回転自在に支持された回転軸と、当該回転軸に支持された回収ボビンと、を備え、回収ボビンの外周面に接着剤を塗布するように構成することができる。
【０００９】
この構成によれば、回収ボビンの外周面に接着剤が塗布されているため、これをインクリボンが巻き取られた巻き取りロールに当接し、回転させれば、インクリボンを巻き取ることができ、巻き取りロールからインクリボンを回収することができる。
【００１０】
また、本発明に係るインクリボンの処理方法は、上記問題を解決するためになされたものであり、熱転写後のインクリボンを第１の位置で第１の巻き取りロールによって巻き取るステップと、前記第１の巻き取りロールを、インクリボンを引き延ばしつつ第２の位置に配置するステップと、第２の巻き取りロールを前記第１の位置に配置するステップと、引き延ばされたインクリボンを切断するとともに、切断位置より上流側にあるインクリボンを前記第２の巻き取りロールによって巻き取らせるステップと、前記第２の位置にある巻き取りロールのインクリボンを取り外すステップとを備えている。
【００１１】
上記インクリボンを切断するステップでは、引き延ばされたインクリボンを第２の巻き取りロールに当接させつつ、前記第１及び第２の巻き取りロールの間で引き延ばされたインクリボンを切断するようにすることが好ましい。
【００１２】
また、インクリボンを取り外すステップでは、回収ボビンを前記巻き取りロールのインクリボンに接着し、当該インクリボンを回収ボビンによって巻き取ることが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、熱転写型のプリンタにおいて、印刷後のインクリボンが第三者に出回るのを防止することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明に係るインクリボンの回収装置を熱転写型プリンタに適用した場合の一実施形態について図面を参照しつつ説明する。図１は、本実施形態の回収装置が設けられたプリンタの概略構成図である。
【００１５】
図１に示すように、このプリンタは、インクリボンＲを繰り出す繰り出しロール１と、その下流側に配置された印刷ヘッド２及び給紙ユニット３とを備えている。ここで用いられるインクリボンＲには、複数のインクが長手方向に並び、これらが繰り返し塗布されている。本実施形態では、シアンＣ、マゼンタＭ、イエローＹがこの順で繰り返し塗布されている。そして、印刷ヘッド２及び給紙ユニット３はインクリボンＲを上下から挟むように配置されている。すなわち、インクリボンＲの上方に印刷ヘッド２が配置される一方、インクリボンＲの下方に給紙ユニット３が配置されている。印刷ヘッド２は、インクリボンＲを介して給紙ユニット３にある印刷紙Ｐを押圧するように構成されている。一方、給紙ユニット３には、印刷ヘッド２に対向した状態で印刷紙Ｐを下方から支持するプラテンローラ３１が回転自在に配置されている。そして、インクリボンＲは、給紙ユニット３の下流に配置された支持ローラ５によって支持されつつ、さらに下流へと繰り出されるように構成されている。
【００１６】
上記のように構成されたプリンタには、印刷ヘッド２及び給紙ユニット３の下流側にインクリボンＲの処理装置が配置されている。この処理装置は、印刷が施されたインクリボンＲを巻き取る一対の巻き取りロール６，７と、これら巻き取りロール６，７を回転自在に支持する位置決め部材８とを備えている。位置決め部材８は、棒状に形成され、長手方向の中央に設けられた軸部９を中心に回転自在に支持されている。そして、その両端には上述した巻き取りロール６，７がそれぞれ配置されている。この構成により、位置決め部材８が軸部９を中心に１８０度回転すると、巻き取りロール６，７は、印刷が施されたインクリボンＲを巻き取る第１の位置と、後述するインクリボンＲの処理を行う第２の位置とを選択的にとり得るように配置される。図１では、水平に配置された位置決め部材８の左側が第１の位置を示し、右側が第２の位置を示しており、第１の位置に第１の巻き取りロール６が配置され、第２の位置に第２の巻き取りロール７が配置されている。
【００１７】
図１に示すように、第１の位置にある巻き取りロール６の下方には、上下動可能に支持され、この巻き取りロール６に当接可能な当接ロール（巻き取り補助手段）１０及びインクリボンを切断するカッター（切断手段）１１が配置されている。また、位置決め部材８の下方には、インクリボンＲが架け渡される２つの従動ピン、つまり上流側から第１及び第２の従動ピン１２，１３が進退自在に支持されている。つまり、これら従動ピン１２，１３は、図１の紙面に対して垂直な方向に前進及び後退可能となっている。さらに、位置決め部材８における第２の位置側には、この位置にある巻き取りロールからインクリボンＲを巻き取り、回収する回収ユニット（回収手段）が設けられている。この回収ユニットは、巻き取りロールと平行に回転自在に支持された回転軸１４と、この回転軸１４に着脱自在に取り付けられる回収ボビン１５とを備えている。回転軸１４は、第２の位置にある巻き取りロールに近接自在に支持されている。つまり、回収ボビン１５を取り付けた状態で、水平方向に移動可能となっており、回収ボビン１５の外周面を巻き取りロールの外周面に当接させることが可能となっている。また、回収ボビン１５の外周面には接着剤が塗布されている。なお、この回収ユニットには、図示を省略するが、回転軸１４から回収ボビン１５を取り外す機器が設けられている。また、上述した装置は、図示を省略する制御装置(制御手段)によってその動作が制御されている。
【００１８】
次に、上記のように構成された処理装置の動作について図１〜図７を参照しつつ説明する。まず、繰り出しロール１からインクリボンＲを繰り出し、イエローＹのインクが印刷ヘッド２、印刷紙Ｐに挟まれるように位置決めする。そして、印刷ヘッド２をインクリボンＲに押圧して、イエローＹのインクを印刷紙Ｐに熱転写する。これに続いて、マゼンダＭ、シアンＣのインクを順に位置決めし、これらのインクを順に印刷紙Ｐに熱転写する。３色の熱転写により、印刷が完了する。
【００１９】
続いて、インクリボンＲにおいて熱転写がなされた領域を下流側へ繰り出し、第１の巻き取りロール６によって巻き取る。これに続いて、位置決め部材８を回転させ、第１の巻き取りロール６を第２の位置へ移動させる。その過程について詳細に説明する。図２に示すように、位置決め部材８を回転させると、第１の巻き取りロール６の移動とともにインクリボンＲが引き延ばされる。そして、位置決め部材８が約９０度回転した位置において第１の従動ピン１２を前進させる。このとき、第１の従動ピン１２は、引き延ばされたインクリボンＲよりも上方にあるため、第１の巻き取りロール６がさらに移動すると、インクリボンＲは第１の従動ピン１２に架け渡される。さらに、図３に示すように、回転が進み第１の巻き取りロール８が第２の従動ピン１３の位置を通過したところで、第２の従動ピン１３を前進させ、インクリボンＲをこの従動ピン１３に架け渡す。こうして、位置決め部材８が１８０度回転すると、図４に示すように、インクリボンＲが２つの従動ピン１２，１３に架け渡された状態で、第１の巻き取りロール６が第２の位置に配置されるとともに、第２の巻き取りロール７が第１の位置に配置される。
【００２０】
この状態で、図５に示すように、当接ロール１０を上昇させ、インクリボンＲを第２の巻き取りロール７と当接ロール１０とで狭持する。これに続いて、図６に示すように、カッター１１を上昇させ、第２の巻き取りロール７と第１の従動ピン１２との間に架け渡されたインクリボンＲを切断する。その後、第１の位置にある巻き取りロール７では、熱転写後のインクリボンＲを巻き取るとともに、当接ロール１０及びカッター１１を下降させる。一方、図７に示すように、第２の位置では、回転軸１４を水平移動させ、回収ボビン１５を巻き取りロール６に当接させる。これにより、回収ボビン１５の外周面が巻き取りロール６のインクリボンＲに接着する。この状態で回転軸１４を回転させれば、回収ボビン１５ｉ接着したインクリボンＲが回収ボビン１５に巻き取られていく。その後、回収ボビン１５を巻き取りロール６から離間させ、ボビン１５を回転軸１４から取り外す。これにより、熱転写後のインクリボンが回収される。
【００２１】
以上のように、本実施形態によれば、２つの巻き取りロール６，７を回転自在に支持する位置決め部材８を回転させることで、各巻き取りロール６，７が第１及び第２の位置に選択的に配置可能となっている。そして、第１の位置において、一方の巻き取りロール６で熱転写後のインクリボンＲを巻き取った後、インクリボンＲを引き延ばしつつ、これを第２の位置に移動させるとともに、第１の位置に他方の巻き取りロール７を配置した上で、インクリボンＲを切断している。したがって、第１の位置に配置された巻き取りロール７でインクリボンＲを巻き取っていけば、印刷を継続することができる。一方、第２の位置では、巻き取りロール７のインクリボンＲが回収ボビン１５によって巻き取られるため、情報が書き込まれたインクリボンＲを回収することができ、印刷機内にインクリボンＲが残るのを防止することができる。その結果、インクリボンが第三者に渡るのを防止することができ、個人情報の保護を図ることができる。特に、プリントシール機に本装置を適用すると、印刷した写真とともに、回収ボビン１５をユーザに返却することができ、個人情報の保護が可能となる。
【００２２】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて種々の変更が可能である。
【００２３】
例えば、上記実施形態では、接着剤が表面に塗布された回収ボビン１５を巻き取りロール６に当接することで、インクリボンＲを回収しているが、巻き取りロールからインクリボンを回収できるのであれば、これ以外の方法でもよい。例えば、第２の位置にある巻き取りロール６自体を交換することで、インクリボンを回収することもできる。
【００２４】
また、上記実施形態では、当接ロール１０を巻き取りロール７に当接することで、インクリボンを狭持し、切断後のインクリボンを巻き取りロールに巻き取らせるようにしているが、切断後のインクリボンを巻き取りロールに巻き取らせることができるのであれば、これ以外の方法でもよい。
【００２５】
また、上記実施形態では、従動ピン１２，１３を進退可能に構成し、位置決め部材８の回転に伴って従動ピン１２，１３を前進させ、これに巻き取りロール６から引き延ばされたインクリボンＲを架け渡すことで、インクリボンＲの経路を形成しているが、例えば、図８〜図１１に示すように構成することもできる。
【００２６】
図８に示すように、この例では、位置決め部材８を挟むように二対の従動ローラを設けている。ここでは、第１の巻き取りロール６に近い方からを第１、第２従動ロール２１，２２とそれぞれ称することとする。これら第１及び第２従動ロール２１，２２は、位置決め部材８と平行に並んでおり、軸部９を中心に位置決め部材８とともに回転するように構成されている。次に、その動作について説明する。図９に示すように、位置決め部材８が回転を始めるとインクリボンＲが引き延ばされ、これに伴って４つの従動ロール２１，２２も軸部９を中心に回転する。そして、さらに回転が進むと、図１０に示すように、位置決め部材８の上方に配置されていた第１の従動ロール２１がインクリボンＲに架け渡される。この状態からさらに回転すると、第２の従動ロール２２にもインクリボンＲが架け渡され、図１１の状態になる。すなわち、位置決め部材８が１８０度回転する間に、インクリボンＲが２つの従動ロール２１，２２に架け渡されて経路が延びるため、インクリボンＲをカッター１１で切断しやすくなる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明に係るインクリボンの処理装置を熱転写型の印刷機に適用した場合の一実施形態を示す概略構成図である。
【図２】図１のインクリボンの処理装置の動作を説明する図である。
【図３】図１のインクリボンの処理装置の動作を説明する図である。
【図４】図１のインクリボンの処理装置の動作を説明する図である。
【図５】図１のインクリボンの処理装置の動作を説明する図である。
【図６】図１のインクリボンの処理装置の動作を説明する図である。
【図７】図１のインクリボンの処理装置の動作を説明する図である。
【図８】本発明に係るインクリボンの処理装置の他の実施形態の動作を説明する図である。
【図９】本発明に係るインクリボンの処理装置の他の実施形態の動作を説明する図である。
【図１０】本発明に係るインクリボンの処理装置の他の実施形態の動作を説明する図である。
【図１１】本発明に係るインクリボンの処理装置の他の実施形態の動作を説明する図である。
【符号の説明】
【００２８】
６  第１の巻き取りロール
７  第２の巻き取りロール
８  位置決め部材
１０  当接ロール（巻き取り補助手段）
１１  カッター（切断手段）
１４  回収ボビン
【図１】
2008030240.tif 000003
【図２】
2008030240.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2008030240.tif 000010
【図９】
2008030240.tif 000011
【図１０】
2008030240.tif 000012
【図１１】
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