(57)【要約】【課題】多くの遊技メダルが投入開口部に一度に投入されたときに、仕切り棒と投入開口部の周縁との間に複数の遊技メダルが挟まり難いメダル貸出機を提供する。【解決手段】メダル貸出機は、複数の遊技メダルを一度に投入するための投入開口部と、投入開口部から投入された遊技メダルを貯留するためのメダル貯め部と、メダル貯め部に貯留された遊技メダルを回転している環状の搬送ベルトに載せて搬送するための搬送手段とを備える。投入開口部とメダル貯め部との間には、略水平かつ搬送手段による遊技メダルの搬送方向と略直角な仕切り棒が設けられる。仕切り棒は、仕切り棒と上流面との間隔及び仕切り棒と下流面との間隔が遊技メダルの厚さよりも長くかつ遊技メダルの直径よりも短くなるような範囲内で変位可能に形成されている。【選択図】図５
2008012193.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の遊技メダルを一度に投入するための投入開口部と、
投入開口部から投入された遊技メダルを貯留するためのメダル貯め部と、
メダル貯め部に貯留された遊技メダルを回転している環状の搬送ベルトに載せて搬送するための搬送手段とを備えたメダル貸出機であって、
投入開口部とメダル貯め部との間には、略水平かつ搬送手段による遊技メダルの搬送方向と略直角な仕切り棒が設けられ、
投入開口部の周囲のうち、搬送手段による遊技メダルの搬送方向の上流側に位置する面を上流面とし、同下流側に位置する面を下流面とし、
仕切り棒は、仕切り棒と上流面との間隔及び仕切り棒と下流面との間隔が遊技メダルの厚さよりも長くかつ遊技メダルの直径よりも短くなるような範囲内で変位可能に形成されていることを特徴とするメダル貸出機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、隣接するスロットマシン等の遊技機に遊技メダルを直接供給することができるメダル貸出機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、遊技メダルを遊技媒体とするスロットマシン等の遊技機において、効率良く遊技を行いたいという要請、あるいは、なるべく手で遊技メダルを触らないで遊技を行いたいという要請に基づき、遊技機に遊技メダルを直接供給することができるメダル貸出機（遊技機用台間機）が考案されている。
具体的には、遊技メダルを貯留するとともに貯留した遊技メダルを払い出すためのメダル供給装置と、複数の遊技メダルを一度に投入するための投入開口部と、メダル供給装置から払い出された遊技メダル及び投入開口部から投入された遊技メダルを貯留するためのメダル貯め部と、メダル貯め部に貯留された遊技メダルを搬送するための搬送手段と、搬送手段により搬送された遊技メダルを隣接する遊技機に導入するためのメダル導入部とを備えたメダル貸出機が開示されている（特許文献１参照）。
【０００３】
そして、搬送手段は、一対のローラ、前記一対のローラのうちの片方を回転させるための駆動モータ、及び一対のローラの間に掛け渡されて循環される搬送ベルトを備え、メダル貯め部に貯留された遊技メダルを搬送ベルトに積んでメダル導入部へ搬送するように形成されている。
ここで、搬送手段により遊技メダルを効率よく搬送するために、遊技メダルの平面（遊技メダルの表面や裏面）が互いに接するように遊技メダルを積み重ねた状態でメダル貯め部に貯留させることが望ましい。
そこで、遊技メダルが投入開口部に投入されたときに、遊技メダルをほぼ所定の姿勢で落下させるために、投入開口部の両側の側面には仕切り棒が架設されている。すなわち、遊技メダルが投入開口部に投入された際に、遊技メダルの平面が略垂直かつメダル搬送方向（以下「メダル搬送方向」という）と略平行になっていると、仕切り棒に当たるようになっている。そして、遊技メダルが仕切り棒に当たると、遊技メダルは、遊技メダルの平面が略垂直かつメダル搬送方向と略直角に近づくように姿勢を矯正されながら投入開口部を通過するようになっている。これにより、複数の遊技メダルが投入開口部に一度に投入されても、遊技メダルの平面が互いに接するように遊技メダルを積み重ねた状態でメダル貯め部に貯留させることができる。
【特許文献１】特開２００６−４０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上述したようなメダル貸出機では、一度に多くの遊技メダルを投入したときに、複数の遊技メダルが投入開口部の周縁と仕切り棒との間に挟まって落下しないことがあった。このような場合に、遊技者は挟まった遊技メダルを取り除く作業に煩わされる、という問題があった。
そこで、本発明は、上述のような問題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、多くの遊技メダルが投入開口部に一度に投入されたときに、仕切り棒と投入開口部の周縁との間に複数の遊技メダルが挟まり難いメダル貸出機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
（請求項１）
（特徴点）
請求項１に記載の発明は、複数の遊技メダルを一度に投入するための投入開口部(48)と、投入開口部(48)から投入された遊技メダルを貯留するためのメダル貯め部(44)と、メダル貯め部(44)に貯留された遊技メダルを回転している環状の搬送ベルト(53)に載せて搬送するための搬送手段(50)とを備えたメダル貸出機(2)であって、投入開口部(48)とメダル貯め部(44)との間には、略水平かつ搬送手段(50)による遊技メダルの搬送方向と略直角な仕切り棒(100)が設けられ、投入開口部(48)の周囲のうち、搬送手段(50)による遊技メダルの搬送方向の上流側に位置する面を上流面とし、同下流側に位置する面を下流面とし、仕切り棒(100)は、仕切り棒(100)と上流面との間隔及び仕切り棒(100)と下流面との間隔が遊技メダルの厚さよりも長くかつ遊技メダルの直径よりも短くなるような範囲内で変位可能に形成されていることを特徴とするメダル貸出機(2)に関するものである。
【０００６】
「搬送手段(50)」は、メダル貯め部(44)に貯留された遊技メダルを搬送するためのものである。具体的には、例えば、メダル搬送方向（搬送手段(50)による遊技メダルの搬送方向）の上流及び下流にそれぞれ設けられた一対のローラ、下流側に位置するローラを回転させるための駆動モータ、及び一対のローラの間に掛け渡されて回転される搬送ベルト(53)を備えるように形成することができる。
「投入開口部(48)」は、複数の遊技メダルを一度に投入するための開口部である。そして、投入開口部(48)から投入された遊技メダルは、メダル貯め部(44)に貯留される。
「仕切り棒(100)」は、投入開口部(48)とメダル貯め部(44)との間に、略水平かつメダル搬送方向と略直角に設けられる。
【０００７】
また、仕切り棒(100)は、変位可能に形成される。したがって、仕切り棒(100)と上流面との間隔及び仕切り棒(100)と下流面との間隔は、仕切り棒(100)の変位にともなって変化する。
また、仕切り棒(100)は、仕切り棒(100)と上流面との間隔及び仕切り棒(100)と下流面との間隔が遊技メダルの厚さよりも長くかつ遊技メダルの直径よりも短くなるような範囲内で変位する。したがって、仕切り棒(100)は、遊技メダルの平面（遊技メダルの表面や裏面）が略垂直かつメダル搬送方向と略平行な姿勢で遊技メダルが投入開口部(48)を通過することを妨げる。
【０００８】
（作用）
遊技メダルは、遊技メダルの平面が略垂直かつメダル搬送方向と略平行な姿勢で投入開口部(48)に投入されたときに、仕切り棒(100)に当たるようになっている。そして、遊技メダルが仕切り棒(100)に当たると、遊技メダルは、遊技メダルの平面が略垂直かつメダル搬送方向と略直角に近づくように姿勢を矯正されながら投入開口部(48)を通過するようになっている。これにより、複数の遊技メダルが投入開口部(48)に一度に投入されても、遊技メダルの平面が互いに接するように遊技メダルを積み重ねた状態でメダル貯め部(44)に貯留させることができる。
【０００９】
また、多くの遊技メダルが投入開口部(48)に一度に投入されて、仕切り棒(100)と上流面との隙間に遊技メダルがなだれ込んだときに、仕切り棒(100)は、遊技メダルに押されて仕切り棒(100)と上流面との間隔が長くなるように変位される。また、多くの遊技メダルが投入開口部(48)に一度に投入されて、仕切り棒(100)と下流面との隙間に遊技メダルがなだれ込んだときに、仕切り棒(100)は、遊技メダルに押されて仕切り棒(100)と下流面との間隔が長くなるように変位される。これにより、仕切り棒(100)と上流面との隙間または仕切り棒(100)と下流面との隙間に複数の遊技メダルがなだれ込んでも、仕切り棒(100)の変位にともなって遊技メダルは姿勢が変化するため、仕切り棒(100)と投入開口部(48)の周縁との間に複数の遊技メダルが挟まり難くなる。
【発明の効果】
【００１０】
多くの遊技メダルが投入開口部に一度に投入されたときに、仕切り棒と投入開口部の周縁との間に複数の遊技メダルが挟まらずに円滑に投入することができるとともに、遊技メダルの平面が互いに接するように遊技メダルを積み重ねた状態でメダル貯め部に貯留させることができるメダル貸出機を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の最良の実施形態を、遊技機としてスロットマシンを、遊技機用台間機としてメダル貸出機を例に、図面に基づき説明する。
（図面の説明）
図１乃至図８は、本発明の実施の形態を示すものである。
図１はスロットマシン１及びメダル貸出機２の外観斜視図、図２はメダル貸出機２を示す図、図３は一括投入機構３の縦断面図、図４は一括投入機構３及びメダル投入口10の拡大斜視図、図５はメダル送り装置40を示す斜視図、図６はメダル送り装置40を示す断面斜視図、図７は排出装置80を示す断面図、図８は仕切り棒100を示す斜視図である。
【００１２】
なお、「正面」とは、スロットマシン1における、遊技者が遊技を行う際に向き合う面をいう。また、「右側」とは、スロットマシン1の正面に向き合う遊技者から見て右側を意味し、「左側」とは、スロットマシン1の正面に向き合う遊技者から見て左側を意味する。また、「手前側」とは、スロットマシン1の正面側を意味し、「奥側」とは、スロットマシン1の背面側を意味する。
本実施の形態におけるメダル貸出機２は、スロットマシン１に隣接して設置され、一台のスロットマシンに一機ずつ対応するように設けられている。
（スロットマシン１）
スロットマシン1は、図１に示すように、正面に開口部を有する箱形の筐体4を備えている。また、筐体4の内部には、遊技メダルを貯留するとともに貯留した遊技メダルを払い出すための払い出し装置（図示せず）が設けられている。また、筐体4の内部には、３個の回転リールを横並びに設けたリールユニット（図示せず）が設けられている。また、筐体4の正面には、開口部を塞ぐ前扉13が設けられている。
【００１３】
また、前扉13は、回転リールの図柄を視認可能な図柄表示窓14を備えている。また、図柄表示窓14の下方には、手前側へ向けて突出する操作部16が設けられている。また、操作部16は、クレジットメダル数を減じてメダルの投入に代えるためのベットスイッチ5、回転リールの回転を開始させるためのスタートスイッチ6、及び回転リールの回転を停止させるためのストップスイッチ7を備えている。また、前扉13の下部には、スロットマシン1の内部から排出された遊技メダルを貯留するための下皿15が設けられている。
また、操作部16の右端部には、図１及び図４に示すように、遊技メダルをスロットマシン1の内部に１枚ずつ投入するためのメダル投入口10が設けられている。メダル投入口10は、左右方向に長い長方形に開口するスリット状に形成されている。また、操作部16の右端部には、右側の縁からメダル投入口10に至る溝状の投入案内通路12が設けられている。投入案内通路12は、後述するメダル貸出機2から送り出された遊技メダルを受け入れ、この遊技メダルを転動させながらメダル投入口10へ導くための通路である。
【００１４】
（メダル貸出機２）
メダル貸出機２は、図１に示すように、スロットマシン１の右側の側面に隣接して設置され、金銭と引き替えに遊技メダルを貸し出すための装置である。また、メダル貸出機2は、貸し出した遊技メダルをスロットマシン１のメダル投入口10に自動的に投入する機能を備えている。また、メダル貸出機２は、図１及び図２に示すように、正面に開口部を有する箱形の外箱20と、外箱20の下部に収納された紙幣カウンター22と、外箱20の上部に収納されたメダル供給装置23と、外箱20の正面に設けられた一括投入機構3とを備えている。
【００１５】
（紙幣カウンター22）
紙幣カウンター22は、図１及び図３に示すように、外箱20の正面下部に設けられた紙幣投入口21から投入された紙幣を読み取って、メダル供給装置23に所定枚数の遊技メダルを払い出させるためのものである。なお、メダル貸出機としては、紙幣投入口21及び紙幣カウンター22の他に、硬貨投入口や硬貨カウンター、釣り銭払い出し口などを有していてもよい。また、プリペイドカード投入口及びカードリーダーを有していてもよい。
（メダル供給装置23）
メダル供給装置23は、遊技メダルを貯留するとともに遊技メダルを払い出すためのいわゆるホッパーユニットである。また、メダル供給装置は、図２に示すように、遊技メダルを貯留するためのタンク23Aと、タンク23Aに貯留されている遊技メダルを１枚ずつ排出可能な送り出し円板23Bと、送り出し円板23Bを回転させるためのホッパーモータ23Cとを備えている。
【００１６】
タンク23Aは、上方に向けて開口する漏斗形に形成されている。
送り出し円板23Bは、ホッパーモータ23Cに回転可能に軸支されている。また、送り出し円板23Bは、タンク23Aの底部に位置する。また、送り出し円板23Bには、遊技メダルが嵌入可能な孔が形成されている。そして、この孔に入った遊技メダルを、送り出し円板23Bの回転によりメダル排出部230から一括投入機構3に１枚ずつ排出するようになっている。また、特に図示しないが、メダル供給装置23には、メダル排出部230から排出されるメダルをカウントするためのセンサが設けられていて、所定枚数の遊技メダルを払い出したらホッパーモータ23Cが停止するように形成されている。
【００１７】
ここで、外箱20における前記タンク23Aの上方には、図２に示すように、遊技メダルを貯留可能な上部空間25が形成されている。また、外箱20の正面上部には、図１及び図２に示すように、この上部空間25を閉塞する開閉蓋24が回動自在に取り付けられている。そして、開閉蓋24を開くことにより、上部空間25及びタンク23Aに遊技メダルを補給することができるようになっている。
（一括投入機構３）
一括投入機構３は、貸し出した遊技メダルをスロットマシン１の導入案内通路12に自動的に投入するための機構である。
【００１８】
また、一括投入機構３は、図３に示すように、メダル貸出機２の外箱20の正面に着脱自在に取り付けられる本体カバー30と、本体カバー30の内部に設けられたメダル送り装置40と、本体カバー30の正面側に取り付けられたノズル部60とを備えている。
（本体カバー30）
本体カバー30は、図４に示すように、外箱20に着脱自在に取り付けるための固定部32と、固定部32の略中央部から手前側に突出する箱形の突出部33とを備えている。また、突出部33の内部には、図３に示すように、遊技メダルを貯留するとともに遊技メダルをノズル部60へ搬送するためのメダル送り装置40が収納されている。
【００１９】
また、突出部33の上面には、図１、図３及び図４に示すように、上方に開口する一括投入開口31が形成されている。一括投入開口31は、複数の遊技メダルを一度に投入するためのものである。また、突出部33の上面は、手前から一括投入開口31に向かって緩やかに下り傾斜している。また、突出部33の上面には、右側の縁部及び左側の縁部から上方に向けて突出する堰部37が設けられている。堰部37は、一括投入開口31に遊技メダルを投入する際に、遊技メダルがこぼれ落ちないようにするためのものである。
また、突出部33の正面上部には、メダル送り装置40を作動及び作動停止させるための駆動スイッチ200が設けられている。そして、この駆動スイッチ200に手を触れることにより、メダル送り装置40が作動し、駆動スイッチ200に触れている手を離すことにより、メダル送り装置40が作動を停止するようになっている。なお、メダル送り装置40を作動及び作動停止させる手段としては、メダル送り装置40の作動を開始させるためのスイッチと、作動を停止させるためのスイッチを別々に設けてもよい。
【００２０】
また、突出部33の正面下部には、ノズル部60が設けられる。
また、固定部32の上部には、図４に示すように、種々の表示を行うための表示部300として、７セグメント表示部310と、複数のランプ320とが設けられている。７セグメント表示部310は、払い出し枚数を表示したり、メダル詰まりなどのエラーが発生した場合に所定の記号を表示したりするためのものである。ランプ320は、メダル送り装置40の作動状態、一括投入開口31へのメダル投入の可否、並びにメダル供給装置23のタンク23A及び上部空間25に貯留されている遊技メダルの量を報知したりするためのものである。
また、固定部32の下部には、メダル送り装置40から排出される遊技メダルや異物を落下させるための底部開口38が形成されている。また、固定部32における底部開口38の下方の位置には、底部開口38からの落下物を受け止めるための受け皿90が設けられている。
【００２１】
また、固定部32の背面には、メダル供給装置23のメダル排出口230から排出される遊技メダルを受け入れてメダル送り装置40へ導くための流入通路46が形成されている。
ここで、受け皿90は、図３及び図７に示すように、椀型の凹部91を有する受け部材である。また、受け皿90は、固定部32にヒンジ92を介して回動自在に取り付けられている。また、受け皿90は、常態においては、図３の実線及び図７の破線で示すように、受け皿90の凹部91が底部開口38を覆う位置になるよう、ヒンジ92に設けられたバネ（図示せず）により保持されており、底部開口38から排出される遊技メダル等が落下の勢いで受け皿90から飛び出ないようになっている。そして、図７の実線及び図３の破線で示すように、手前側に回動させることにより、排出された遊技メダル等を取り出すことができるようになっている。
【００２２】
（メダル送り装置40）
メダル送り装置40は、遊技メダルを貯留するとともに貯留した遊技メダルをノズル部60へ搬送するためのものである。また、メダル送り装置40は、図３に示すように、本体カバー30の突出部33の内部に収納されている。
また、メダル送り装置40は、箱状の本体ベース41と、本体ベース41の内部の手前側下部に設けられ、遊技メダルをノズル部60へ搬送するための搬送手段50と、本体ベース41の内部の奥側下部に設けられ、遊技メダルや異物を排出するための排出装置80とを備えている。
【００２３】
本体ベース41の前後方向略中央部には、図５及び図６に示すように、上方にむけて四角形状に開口する投入開口部48が形成されている。また、投入開口部48は、複数の遊技メダルを一度に投入するためのものである。
また、投入開口部48は、本体カバー30の一括投入開口31の下方に位置するように設定されている。したがって、一括投入開口31から投入された遊技メダルを受け入れることができるようになっている。
図３及び図６に示すように、投入開口部48の手前側には、搬送手段50の上方空間を、投入開口部48の下方に位置するメダル貯め部44と、メダル貯め部44よりも手前側に位置するメダル戻り部45とに分ける移動調整弁43が取り付けられている。移動調整弁43は、メダル貯め部44からメダル戻り部45への遊技メダルの移動を阻止するとともに、メダル戻り部45からメダル貯め部44への遊技メダルの移動は適宜許容するためのものである。これにより、搬送手段50による遊技メダルの搬送が円滑に行われるようになっている。
【００２４】
また、図３、図５及び図６に示すように、メダル貯め部44の奥側には、流入通路46により誘導された遊技メダルを受け入れてメダル貯め部44へ導くための供給通路42が設けられている。供給通路42は、投入開口部48の奥側に上方に向けて開口し、流入通路46と接続される。
また、図３及び図７に示すように、供給通路42の底部には、メダル貯め部44、メダル戻り部45及び供給通路42に残っている遊技メダルや異物を排出するためのキャンセル開口49が形成されている。また、供給通路42の下部には、キャンセル開口49を開閉可能に塞ぐ排出装置80が設けられている。
【００２５】
また、図３及び図６に示すように、投入開口部48とメダル貯め部44との間には、略水平かつメダル搬送方向と略直角な仕切り棒100が設けられている。仕切り棒100は、遊技メダルの平面が略垂直かつメダル搬送方向と略平行な姿勢で投入開口部48へ投入された遊技メダルを、遊技メダルの平面が略垂直かつメダル搬送方向と略直角に近づくように姿勢を矯正させながら投入開口部48を通過させるためのものである。
（搬送手段50）
搬送手段50は、図３及び図６に示すように、本体ベース41の内部の手前側下部に設けられている。また、搬送手段50は、メダル貯め部44の底部に位置している。
【００２６】
また、搬送手段50は、メダル貯め部44に貯留された遊技メダルを搬送するためのものである。具体的には、搬送手段50は、一対のローラ51（51A,51B）と、一対のローラ51（51A,51B）に環状に渡たされた搬送ベルト53と、搬送ベルト53の手前側上方に送出間隙54を形成するように設置された逆転ローラ52と、ローラ51A及び逆転ローラ52を回転させるための駆動モータ55と、駆動モータ55のモータ軸の回転をローラ51A及び逆転ローラ52に伝達するための伝達手段（図示せず）とを備えている。
一対のローラ51（51A,51B）は、正面側から見て前後に並列して設けられている。また、手前側のローラ51Aが、奥側のローラ51Bよりも若干高い位置に設けられている。
【００２７】
搬送ベルト53は、一対のローラ51（51A,51B）に掛け渡された平ベルトである。また、搬送ベルト53の表面は、搬送ベルト53と遊技メダルとの摩擦抵抗を大きくするために、ゴム等が被覆されている。また、手前側のローラ51Aが奥側のローラ51Bよりも若干高い位置に取り付けられているため、搬送ベルト53の上面は奥側から手前側に向かってやや上り傾斜となっている。また、右側から見て反時計回り（図３の黒矢印の方向）にローラ51Aを回転させることにより、搬送ベルト53は、右側から見て反時計回りに回転されるようになっている。そして、メダル貯め部44に貯留された遊技メダルを回転する搬送ベルト53に載せて搬送するようになっている。
【００２８】
また、ローラ51Aと逆転ローラ52とは、伝達手段により同時に回転するようになっている。伝達手段は、駆動モータ55の駆動軸、ローラ51A、及び逆転ローラ52にそれぞれ設けられたギヤと、これらの各ギヤを連結するベルトを備えている。また、逆転ローラ52はローラ51Aと同方向に回転するため、搬送ベルト53の回転方向と逆転ローラ52の回転方向とが逆になる。つまり、逆転ローラ52は、右側から見て時計回りに回転されるようになっている。また、逆転ローラ52の回転速度の方が、ローラ51Aの回転速度よりも早くなるように形成されている。
そして、図３に示すように、逆転ローラ52の下端と搬送ベルト53の上面との間には、遊技メダル１枚の厚さより大きくかつ遊技メダル２枚分の厚さより小さい送出間隙54が形成されている。これにより、複数の遊技メダルが積み重なった状態で搬送ベルト53に載せられて逆転ローラ52まで搬送されると、一番下に位置する遊技メダルは送出間隙54を通過できるが、この遊技メダルの上に積み重なった遊技メダルは逆転ローラ52によりメダル戻り部45に弾き飛ばされるようになっている。
【００２９】
また、逆転ローラ52の外周面には、図３及び図６に示すように、逆転ローラ52の回転軸の軸方向に延びる撹拌溝56が形成されている。逆転ローラ52は、撹拌溝56の端部に遊技メダルを引っ掛けるようにして弾き飛ばすようになっている。
（仕切り棒100）
仕切り棒100は、図３及び図６に示すように、投入開口部48とメダル貯め部44との間には、略水平かつメダル搬送方向と略直角な仕切り棒100が設けられている。
ここで、投入開口部48の周囲のうち、搬送手段50による遊技メダルの搬送方向（以下「メダル搬送方向」という）の上流側に位置する面を上流面とし、同下流側に位置する面を下流面とする。また、他の２つの面のうちの右側に位置する面を形成している部分を右側壁57とし、左側に位置する面を形成している部分を左側壁58とする。
【００３０】
また、仕切り棒100は、図５に示すように、右側壁57から左側壁58へ架け渡されている。
また、仕切り棒100は、仕切り棒100と上流面との間隔及び仕切り棒100と下流面との間隔が遊技メダルの厚さよりも長くかつ遊技メダルの直径よりも短くなるような範囲内で変位可能に形成されている。
具体的には、仕切り棒100は、図８に示すように、円柱状の棒状部101と、棒状部101の両側の端部より円柱状に突出する挿入部102とを備えている。また、挿入部102の外径は、棒状部101の外径よりも小さくなるように形成されている。
【００３１】
また、図５に示すように、右側壁57及び左側壁58には、仕切り棒100の挿入部102を挿入させるための挿入孔103がそれぞれ水平に貫通されている。
挿入孔103は、仕切り棒100が右側壁57から左側壁58へ架け渡されたときに略水平かつメダル搬送方向と略直角になるような位置に形成されている。
また、挿入孔103は、楕円形に形成されている。また、挿入孔103の上下方向の長さは、挿入部102の外径よりも長く、棒状部101の外径よりも短くなるように設定されている。また、挿入孔103の前後方向の長さは、棒状部101の外形よりも僅かに長くなるように設定されている。
【００３２】
また、挿入孔103は、各挿入部102が挿入孔103の手前側の縁にそれぞれ接しているとき、つまり仕切り棒100が最も手前側に位置するとき、仕切り棒100と上流面との間隔及び仕切り棒100と下流面との間隔が遊技メダルの厚さよりも長くかつ遊技メダルの直径よりも短くなるように形成されている。また、挿入孔103は、各挿入部102が挿入孔103の奥側の縁にそれぞれ接しているとき、つまり仕切り棒100が最も奥側に位置するとき、仕切り棒100と上流面との間隔及び仕切り棒100と下流面との間隔が遊技メダルの厚さよりも長くかつ遊技メダルの直径よりも短くなるように形成されている。
また、棒状部101の長さは、右側壁57と左側壁58の間隔よりも僅かに短くなるように設定されている。仕切り棒100が変位したときに、棒状部101の端部が右側壁57または左側壁58に当たって、挿入孔103から挿入部102が抜け出さないようになっている。また、挿入部102の長さは、各挿入孔103が形成された右側壁57及び左側壁58の厚さよりも長くなるように設定されいる。したがって、各挿入部102がそれぞれ挿入孔103に挿入されたときに、各挿入部102の先端が本体ベース41の外部に露出するようになっている。
【００３３】
これにより、仕切り棒100は、仕切り棒100と上流面との間隔及び仕切り棒100と下流面との間隔が遊技メダルの厚さよりも長くかつ遊技メダルの直径よりも短くなるような範囲内で変位することができる。
（ノズル部60）
ノズル部60は、送出間隙54を通過した遊技メダルを受け入れて投入案内通路12へ導くためためのものである。また、ノズル部60は、図３に示すように、本体カバー30の正面下部に取り付けられる箱状のベース部材62と、ベース部材62の正面開口部を塞ぐ箱状のカバー部材61とを備えている。そして、カバー部材61は、ヒンジ63により回動自在にベース部材62に取り付けられている。
【００３４】
また、ベース部材62には、ベース部材62の内部に設けられた固定板73と、固定板の正面下部に設けられた突出体74と、突出体74を挟むように固定板73の手前側に設けられた可動板71とが設けられている。
固定板73の上部には、略長方形に開口するメダル受け口67が形成されている。メダル受け口67は、搬送手段50により送り出された遊技メダルが通過されるようになっている。また、固定板73におけるメダル受け口67の周辺下部は、上端が奥方向に向かうように湾曲された湾曲部75となっている。湾曲部75は、搬送手段50により送り出された遊技メダルを受け止めるためのものである。
【００３５】
また、固定板73と可動板71とにより挟まれた突出体74の上方に形成された空間は、湾曲部75が受け止めた遊技メダルを投入案内通路12へ導くためのメダル移送通路65となっている。メダル移送通路65は、遊技メダルの平面が正面を向くようにして遊技メダルを通過させるために、固定板73と可動板71との間隔が遊技メダル１枚分の厚さよりも若干大きく形成されている。また、メダル移送通路65は、略Ｊ字状にスロットマシン１方向に向けて屈曲されている。また、メダル移送通路65のスロットマシン1側の端部は、遊技メダルが排出されるメダル排出口66となっている（図４参照）。
また、ベース部材62には、メダル移送通路65を通過する遊技メダルを検知するためのメダル検知センサ64が設けられている。メダル検知センサ64は、固定板73の奥側に設けられた近接センサであり、磁界の変化を検出して遊技メダルの通過を検知するものである。なお、メダル検知センサ64は近接センサに限られず、他の検知手段（例えばフォトセンサなど）であってもよい。
【００３６】
また、カバー部材61の正面下部には、図４に示すように、カバー部材61を閉じた状態のときにメダル移送通路65を通過する遊技メダルを正面より視認可能な透視窓68が設けられている。また、カバー部材61の正面上部には、詰まり解除機構70としてのプッシュボタン72が設けられている。また、カバー部材61の下部には、メダル移送通路65の遊技メダルを外部に排出するためのメダル落下口69が形成されている。
詰まり解除機構70は、前記カバー部材61を開くことなく、メダル移送路65に詰まったメダルを外部に排出させるための機構である。また、詰まり解除機構70は、カバー部材61に設けられたプッシュボタン72と、固定板73に設けられた可動板71とから構成されている。
【００３７】
可動板71には、上部の両側端部から水平方向に張り出したピン（図示せず）が形成されている。そして、ベース部材62に設けられた軸支部（図示せず）にこのピンを係止させることにより、固定板73の正面に回動可能に支持されている。また、可動板71は、バネ（図示せず）により、可動板71の下端が奥側へ移動する方向に付勢されている。これにより、可動板71の下端が突出体74に圧接されるので、搬送手段50により送り出された遊技メダルは、メダル移送路65を転がり落ちてメダル排出口66から排出されるようになっている。
一方、プッシュボタン72は、カバー部材61の正面から背面に向かって貫通し、前後方向に移動可能に取り付けられている。また、プッシュボタン72は、バネ（図示せず）により、カバー部材61の表面から露出している部分（以下「頭部」という）が手前側に向かって突出する方向に付勢されている。また、プッシュボタン72は、奥側に向かって摺動したときに、奥側端部が可動板71の上部と当接可能な位置に設けられている。
【００３８】
そして、メダル移送通路65に遊技メダルが詰まった場合には、プッシュボタン72の頭部を押圧すると、プッシュボタン72の奥側端部に押圧された可動板71が、可動板71の下端が手前側へ移動する方向に回動し、可動板71の下端が突出体74から離れて隙間が形成されるようになっている。これにより、メダル移送通路65の内部にある遊技メダルは、可動板71の下端と突出体74との間に形成された隙間から下方に落下するようになっている。また、この隙間を落下した遊技メダルは、メダル落下口69から外部に排出される。
（排出装置80）
排出装置80は、図３、図６及び図７に示すように、上方に突設された略円筒形の可動軸83を通電状態に応じて上下動させるソレノイド81と、一方の端部を前記可動軸83に軸支され、本体ベース41に固定された固定軸84を支点として上下方向に揺動可能に形成された開閉板82を有している。さらに、前記可動軸83には、可動軸83を上方に押し上げる方向に付勢する渦巻きバネ85が取り付けられている。そして、可動軸83が下方に位置しているときには、開閉板82が閉じられて、キャンセル開口49が塞がれるように形成されている（図３参照）。また、可動軸83が上方に位置しているときには、開閉板82が開かれて、キャンセル開口が開放されるように形成されている（図３の破線参照）。そして、ソレノイド81の作動で可動軸83が上方に変位し、開閉板82が開かれることにより、メダル送り装置40内部にあるメダルや異物などを、キャンセル開口49から排出させることができるようになっている（図７参照）。
【００３９】
（遊技メダルの移送）
次に、一括投入機構３の遊技メダルの移送過程について説明する。
まず、一括投入開口31から遊技メダルを投入すると、遊技メダルは、遊技メダルの平面が略垂直かつメダル搬送方向と略直角な姿勢で投入開口部48を通過する。そして、投入開口部48を通過した遊技メダルは、遊技メダルの平面が互いに接するように遊技メダルを積み重ねた状態でメダル貯め部44に貯留される。また、メダル貸出機２に紙幣を投入すると、メダル供給装置23から遊技メダルが払い出され、供給通路46及び供給通路42を通ってメダル貯め部44に貯留される。
【００４０】
次に、本体カバー30に設けられた駆動スイッチ200に手を触れると、搬送装置50が作動を開始する。すなわち、駆動モータ55が駆動することにより、ローラ51Aが右側から見て反時計回りに回転されるとともに、搬送ベルト53が右側から見て反時計回りに回転される。そして、搬送ベルト53が回転を開始すると、搬送ベルト53の奥側上面に載っている遊技メダルが手前側に移動されるとともに、この遊技メダルの上方に積み重なった遊技メダルも手前側に移動される。そして、搬送ベルト53により手前側に移動されるメダルは、移動調整弁43の下方を通過して、メダル戻り部45まで移送される。ここで、移動調整弁43は、手前側（メダル戻り部側）方向には回動しないようになっており、メダル貯め部44に貯留されている遊技メダルが、一気にメダル戻り部45になだれ込むのを防ぐことができる。
【００４１】
また、搬送ベルト53により前方に移送された遊技メダルのうち、搬送ベルト53の上面に乗っている遊技メダルは、搬送ベルト53と逆転ローラ52の下面との間の送出間隙54をすり抜けて、１枚ずつメダル受け口67へ送り出される。一方、搬送ベルト53の上面に載った遊技メダルの上方に積み重なっている遊技メダルは、逆転ローラ52と接触することにより、逆転ローラ52に設けられた撹拌溝56に引っ掛かってメダル戻り部45に弾き飛ばされる。また、逆転ローラ52は、ローラ51Aよりも高速で回転しているので、効率よくメダルを弾き飛ばすことができる。
ここで、メダル戻り部45に滞留する遊技メダルの量が多いと、逆転ローラ52によって奥側に弾き飛ばすのに支障をきたし、送出間隙54で遊技メダルが詰まるおそれがある。しかし、移動調整弁43が奥側（メダル貯め部側）方向に回動可能になっているため、メダル戻り部45に滞留した遊技メダルがメダル貯め部44に逆流して、メダル戻り部45の上方に空間が形成される。これにより、逆転ローラ52は、遊技メダルをスムーズに奥側へ弾き飛ばすことができる。
【００４２】
また、搬送装置50からメダル受け口67へ送り出された遊技メダルは、ノズル部60の湾曲部75に誘導されつつメダル移送通路65に入り込む。そして、メダル移送通路65に入り込んだ遊技メダルは、メダル移送路65を転がり落ちてメダル排出口66から排出される。そして、メダル排出口66から排出された遊技メダルは、スロットマシン１の導入案内通路12に導入され、導入案内通路12を転動してメダル投入口10に投入される。
（作用）
本実施の形態において、遊技メダルは、遊技メダルの平面が略垂直かつメダル搬送方向と略平行な姿勢で投入開口部48に投入されたときに、仕切り棒100に当たるようになっている。そして、遊技メダルが仕切り棒100に当たると、遊技メダルは、遊技メダルの平面が略垂直かつメダル搬送方向と略直角に近づくように姿勢を矯正されながら投入開口部48を通過するようになっている。これにより、複数の遊技メダルが投入開口部48に一度に投入されても、遊技メダルの平面が互いに接するように遊技メダルを積み重ねた状態でメダル貯め部44に貯留させることができる。
【００４３】
また、多くの遊技メダルが投入開口部48に一度に投入されて、仕切り棒100と上流面との隙間に遊技メダルがなだれ込んだときに、仕切り棒100は、遊技メダルに押されて仕切り棒100と上流面との間隔が長くなるように変位される。また、多くの遊技メダルが投入開口部48に一度に投入されて、仕切り棒100と下流面との隙間に遊技メダルがなだれ込んだときに、仕切り棒100は、遊技メダルに押されて仕切り棒100と下流面との間隔が長くなるように変位される。これにより、仕切り棒100と上流面との隙間または仕切り棒100と下流面との隙間に複数の遊技メダルがなだれ込んでも、仕切り棒100の変位にともなって遊技メダルは姿勢が変化するため、仕切り棒100と投入開口部48の周縁との間に複数の遊技メダルが挟まり難くなる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の実施の形態であって、スロットマシン及びメダル貸出機の斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態であって、メダル貸出機の側面図である。
【図３】本発明の実施の形態であって、一括投入機構の断面図である。
【図４】本発明の実施の形態であって、メダル投入口及び一括投入機構の拡大斜視図である。
【図５】本発明の実施の形態であって、メダル送り装置の斜視図である。
【図６】本発明の実施の形態であって、メダル送り装置の断面斜視図である。
【図７】本発明の実施の形態であって、排出装置を示す断面図である。
【図８】本発明の実施の形態であって、仕切り棒の斜視図である。
【符号の説明】
【００４５】
１  スロットマシン（遊技機）         4  筐体
5  ベットスイッチ                   6  スタートスイッチ
7  ストップスイッチ                10  メダル投入口
12  導入案内通路                    13  前扉
14  図柄表示窓                      15  下皿
16  操作部
２  メダル貸出機（遊技機用台間機）
20  外箱                            21  紙幣投入口
22  紙幣カウンター                  23  メダル供給装置
23A  メダルタンク                  23B  送り出し円板
23C  ホッパーモータ                230  メダル排出部
24  開閉蓋                          25  上部空間
３  一括投入機構
30  本体カバー                      31  一括投入開口
32  固定部                          33  突出部
37  堰部                            38  底部開口
40  メダル送り装置                  41  本体ベース
42  供給通路                        43  移動調整弁
44  メダル貯め部                    45  メダル戻り部
46  流入通路                        47  メダル排出部
48  投入開口部                      49  キャンセル開口
50  搬送手段                        51  ローラ
52  逆転ローラ                      53  搬送ベルト
54  送出間隙                        55  駆動モータ
56  攪拌溝                          57  右側壁
58  左側壁
60  ノズル部                        61  カバー部材
62  ベース部材                      63  ヒンジ
64  メダル検知センサ                65  メダル移送通路
66  メダル排出口                    67  メダル受け口
68  透視窓                          69  メダル落下口
70  詰まり解除機構                  71  可動板
72  プッシュボタン                  73  固定板
74  突出体                          75  湾曲部
80  排出装置                        81  ソレノイド
82  開閉板                          83  可動軸
84  固定軸                          85  渦巻きバネ
90  受け皿                          91  凹部
92  ヒンジ部
100  仕切棒                         101  棒状部
102  挿入部                        103  挿入孔
200  駆動スイッチ                  300  表示部
310  ７セグメント表示部            320  ランプ
【図１】
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【図２】
2008012193.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2008012193.tif 000008
【図７】
2008012193.tif 000009
【図８】
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