(57)【要約】【課題】外的な液体駆動手段を用いることなくサンプル液を流動させ、小型且つ簡単な構造の器具内で各種検出反応を短時間で効率的に行う。【解決手段】サンプル液Ａに含まれる検体２８の検出方法において、マイクロ空間１４を有するとともに、該マイクロ空間１４内にビーズ１６を備えた容器内にサンプル液Ａを注入する工程と、サンプル液Ａが注入された容器１２を鉛直方向に対して所定の傾斜角に傾斜させる工程と、傾斜した容器１２内において、ビーズ１６の沈降によりサンプル液Ａを流動させる工程と、流動するサンプル液Ａを、マイクロ空間１４の内壁面１４Ｃに予め固着されている試薬２４と接触させる工程と、を備えた。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
サンプル液に含まれる検体の検出方法において、
マイクロ空間を有するとともに、該マイクロ空間内に攪拌用粒子を備えた容器内にサンプル液を注入する工程と、
前記サンプル液が注入された容器を鉛直方向に対して所定の傾斜角に傾斜させる工程と、
前記傾斜した容器内において、前記攪拌用粒子の沈降により前記サンプル液を流動させる工程と、
前記流動するサンプル液を、前記マイクロ空間の内壁面に予め固着されている試薬と接触させる工程と、
を備えたことを特徴とする検体の検出方法。
【請求項２】
前記傾斜角は、鉛直方向に対して３０°〜６０°であることを特徴とする請求項１に記載の検体の検出方法。
【請求項３】
前記サンプル液の流速は、前記攪拌用粒子の比重、粒径、及び前記サンプル液に対する体積分率のうちいずれか１以上により調節することを特徴とする請求項１又は２に記載の検体の検出方法。
【請求項４】
前記攪拌用粒子は磁性粒子を備えるとともに、前記攪拌用粒子に印加する磁場を調節することにより前記攪拌用粒子の前記容器内における沈降速度を調節することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の検体の検出方法。
【請求項５】
前記マイクロ空間の長さ方向両端部の上下を逆にすることにより、前記攪拌用微粒子の沈降を繰り返し行うことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の検体の検出方法。
【請求項６】
前記サンプル液中の検体は抗原であると共に、前記試薬は前記検体と特異的に反応する抗体であり、抗原抗体反応を行わせることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の検体の検出方法。
【請求項７】
サンプル液中の検体を検出する検出器具において、
マイクロ空間を有し、該マイクロ空間の内壁面に予め試薬が固着された容器と、
前記容器に投入される攪拌用粒子と、
を備えたことを特徴とする検出器具。
【請求項８】
前記マイクロ空間は、直方体形状であることを特徴とする請求項７に記載の検出器具。
【請求項９】
前記容器は透明であることを特徴とする請求項７又は８に記載の検出器具。
【請求項１０】
前記攪拌用粒子は、ポリスチレン粒子であることを特徴とする請求項７〜９のいずれか１項に記載の検出器具。
【請求項１１】
前記サンプル液中の検体は抗原であると共に、前記試薬は前記検体と特異的に反応する抗体であることを特徴とする請求項７〜１０のいずれか１項に記載の検出器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、検体の検出方法及び検出器具に係り、特に、チップ上で化学・生化学分析や化学合成を行う小型化分析システム（μTAS:Micro Total Analysis System）において、サンプル液中の検体と試薬との反応を検出することにより、生体関連情報を得る技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の免疫診断方法の一つとして、イムノクロマト法がある。例えば、特許文献１では、細長形状の薄膜上に反応物接触部位、検出部位が形成されたメンブレン、及び吸収部位（吸水パッド）が接着されてなる検出用器具が提案されている。この検出用器具では、反応物接触部位から吸収部位に向けて、サンプル液中の抗原を毛細管現象によりメンブレン上を移動させることにより、サンプル液中の抗原と、色素標識抗体及び捕捉抗体により抗原抗体複合体（標識体）を形成させ、この標識体を検出部位において目視により確認して検出する。このように、イムノクロマト法には、誰でも手軽に且つ短時間で結果を得ることができるというメリットがある。
【０００３】
上記のイムノクロマト法では、メンブレンの下流側にある吸水パットでサンプル液を吸い取ることにより毛細管現象を持続させている。しかしながら、サンプル液を一方向に一度だけ移動させるのみであるため、サンプル液中に、抗体と結合できない抗原が多く残るという問題があった。このため、サンプル液中の検体を高精度に検出するためには、サンプル液中の抗原を抗体と可能な限り接触させる工夫が必要であった。
【０００４】
これに対して、サンプル液と試薬をマイクロ流路内で混合する方法がある。しかし、マイクロ空間では主に層流が形成されるため、積極的に両者を混合することには不向きであった。例えば、特許文献２には、検体液滴と試薬液滴とを合一させた液滴塊を、直線状のマイクロ流路内において直線的に往復移動させることにより、検体液滴と試薬液滴の混合を促進している。
【特許文献１】特開２００３−８３９５８号公報
【特許文献２】特開２００６−５２９５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献２では、マイクロ流路内において液滴塊を往復移動させる手段として、ピエゾ素子をマイクロチップに組み込む必要があった。このため、使い捨て用途の簡易的なマイクロチップに適用するには、コストがかかり、現実的でないという問題があった。
【０００６】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、外的な液体駆動手段を用いることなくサンプル液を流動させることができ、小型且つ簡単な構造の器具内で各種検出反応を短時間で効率的に行うことができる検体の検出方法及び検出器具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の請求項１は前記目的を達成するために、サンプル液に含まれる検体の検出方法において、マイクロ空間を有するとともに、該マイクロ空間内に攪拌用粒子を備えた容器内にサンプル液を注入する工程と、前記サンプル液が注入された容器を鉛直方向に対して所定の傾斜角に傾斜させる工程と、前記傾斜した容器内において、前記攪拌用粒子の沈降により前記サンプル液を流動させる工程と、前記流動するサンプル液を、前記マイクロ空間の内壁面に予め固着されている試薬と接触させる工程と、を備えたことを特徴とする検体の検出方法を提供する。
【０００８】
なお、「容器を鉛直方向に対して傾斜させる」とは、容器を鉛直方向（重力方向）に立設させた状態から、容器をマイクロ空間の厚さ方向に倒して傾斜させる場合と、容器を寝かせた状態から、容器をマイクロ空間の厚さ方向に起こして傾斜させる場合と、の両方を意味する。
【０００９】
本発明の請求項１によれば、傾斜させたマイクロ空間内において攪拌用粒子を沈降させることにより、マイクロ空間内にボイコット効果を生じさせる。このボイコット効果により、サンプル液をマイクロ空間の上側内壁面（例えば、マイクロ空間が矩形容器の場合、厚さ方向の対向面のうち上面）に沿って流動させるとともに、マイクロ空間の内壁面に予め固着させた試薬との接触効率を上げることができる。
【００１０】
ここで、重力方向に対する容器の立設方向により、マイクロ空間内部の攪拌用粒子の振る舞いが変わることについて述べておく。鉛直に立設した容器内の攪拌用粒子は、鉛直方向に移動する。同時に、サンプル液は重力とは逆方向に移動し、攪拌用粒子とサンプル液とが正面衝突することになるので、サンプル液の流れが攪拌用粒子によって阻害され易い。これに対して、本発明においては、傾斜された容器内のマイクロ空間では、攪拌用粒子が重力方向に沈降し、サンプル液がマイクロ空間の上側内壁面に沿って上昇する（サンプル液の上昇流は、マイクロ空間の幅方向中央部よりも壁面近傍を流れる）。これにより、攪拌用粒子の沈降方向とサンプル液の上昇方向が正反対になることを回避できる。そのため、お互いの流れが干渉し難くなり、サンプル液を効率的に流動させることができる。
【００１１】
このように、マイクロ空間において、攪拌用粒子を利用してボイコット効果を生じさせることにより、ポンプ等の外的な液体駆動手段を用いなくてもマイクロ空間の内壁面に沿ったサンプル液の流れを形成できる。そして、マイクロ空間の内壁面に予め固着させた試薬との接触効率を高め、反応を促進することができる。
【００１２】
請求項２は請求項１において、前記傾斜角は、鉛直方向に対して３０°〜６０°であることを特徴とする。
【００１３】
請求項２は、ボイコット効果をマイクロ空間に適用した際の容器の好適な傾斜角を示したものであり、傾斜角は３０〜６０°の範囲が好ましく、４５°がより好ましい。これは、傾斜角が４５°のときに最も流速が大きくなるためであるが（参考文献：「バイオレオロジー」ｐ７２、貝原眞、坂西明郎著、米田出版）、３０〜６０°の範囲でも多少差異はあるものの同様のことがいえるためである。
【００１４】
請求項３は請求項１又は２において、前記サンプル液の流速は、前記攪拌用粒子の比重、粒径、及び前記サンプル液に対する体積分率のうちいずれか１以上により調節することを特徴とする。
【００１５】
請求項４は請求項１〜３のいずれか１項において、前記攪拌用粒子は磁性粒子を備えるとともに、前記攪拌用粒子に印加する磁場を調節することにより前記攪拌用粒子の前記容器内における沈降速度を調節することを特徴とする。
【００１６】
このように、磁性粒子を有する攪拌用粒子に印加する磁場を変化させることにより、マイクロ空間内における沈降速度を調節することができる。これにより、ボイコット効果により生じるサンプル液の流れを調節することができる。
【００１７】
請求項５は請求項１〜４のいずれか１項において、前記マイクロ空間の長さ方向両端部の上下を逆にすることにより、前記攪拌用微粒子の沈降を繰り返し行うことを特徴とする。
【００１８】
容器内を沈降し終えた攪拌用粒子が容器の底部に堆積すると、ボイコット効果は継続できなくなる。請求項５によれば、容器の底部に攪拌用粒子が堆積してサンプル液が流動しなくなった場合でも、容器を逆にして再び傾斜させることにより、ボイコット効果を継続することができる。このように、サンプル液中に未反応の検体が残る場合でも、容器を逆さまにして繰り返して攪拌用粒子を沈降させることで、サンプル液内の検体と容器内に固着させた試薬とを高効率で接触させることができる。
【００１９】
請求項６は請求項１〜５のいずれか１項において、前記サンプル液中の検体は抗原であると共に、前記試薬は前記検体と特異的に反応する抗体であり、抗原抗体反応を行わせることを特徴とする。
【００２０】
請求項６は、本発明における好ましい態様を示したものであり、抗原抗体反応を用いた検査を簡易且つ高精度に行うことができる。
【００２１】
本発明の請求項７は前記目的を達成するために、サンプル液中の検体を検出する検出器具において、マイクロ空間を有し、該マイクロ空間の内壁面に予め試薬が固着された容器と、前記容器に投入される攪拌用粒子と、を備えたことを特徴とする検出器具を提供する。
【００２２】
請求項７によれば、上記のような攪拌用粒子が充填された容器にサンプル液を充填し、例えば、手などで鉛直方向に対して傾斜させることにより、ボイコット効果を生じさせることができる。これにより、外的な液体駆動手段を用いることなくサンプル液を流動させ、サンプル液中の検体を、マイクロ空間の内壁面に予め固着させた試薬と効率的に接触させることができる。したがって、小型容器内における検出反応を、短時間かつ精度良く行うことができる。
【００２３】
請求項８は請求項７において、前記マイクロ空間は、直方体形状であることを特徴とする。
【００２４】
これにより、攪拌用粒子の沈降距離が幅方向に均一になり、安定な流れを形成できる。
【００２５】
請求項９は請求項７又は８において、前記容器は透明であることを特徴とする。
【００２６】
容器を透明にすれば、サンプル液中の検体とマイクロ空間の壁面に固着させた試薬との反応が終了する時点を目視で認識できる。また、サンプル液の上昇流の状況を目視で認識できるので、容器を適切な傾斜角に調整できる。容器の材質としては、例えば、アクリル等の透明樹脂、石英ガラス、パイレックスガラス等を使用できる。
【００２７】
請求項１０は請求項７〜９のいずれか１項において、前記攪拌用粒子は、ポリスチレン粒子であることを特徴とする。
【００２８】
請求項１１は請求項７〜１０のいずれか１項において、前記サンプル液中の検体は抗原であると共に、前記試薬は前記検体と特異的に反応する抗体であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２９】
本発明の検体の検出方法及び検出器具によれば、外的な液体駆動手段を用いることなくサンプル液を流動させることができ、小型且つ簡単な構造の器具内で各種検出反応を短時間で効率的に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、添付図面に従って、本発明に係る検体の検出方法及び検出器具の好ましい実施の形態について詳説する。
【００３１】
図１は、本発明の検出器具１０の一態様を示す概念図であり、図２は、図１の検出器具１０を傾斜させた状態を示す斜視図である。
【００３２】
図１に示すように、本発明の検出器具１０は、主として、内部に予め試薬が固着された容器１２と、該容器１２内のマイクロ空間１４に充填されたビーズ１６（攪拌用粒子）と、を備えている。
【００３３】
容器１２の内部には、厚さが薄い直方体形状のマイクロ空間１４が形成されている。マイクロ空間１４の厚さＤとしては、５０μｍ〜２ｍｍが好ましく、１００μｍ〜５００μｍがより好ましい。また、マイクロ空間１４の長さＬは、厚さＤとの関係で設定されることが好ましく、マイクロ空間１４の厚さをＤ、長さをＬとしたときに、Ｌ／Ｄで表されるアスペクト比が５〜５０の範囲になるように設定される。たとえば、マイクロ空間１４の厚さＤを５０μｍとした場合には、長さＬを２５０μｍ〜２．５ｍｍとし、マイクロ空間１４の厚さＤを２ｍｍとした場合には、長さＬを１０ｍｍ〜１００ｍｍとする。
【００３４】
したがって、各種検査に必要なサンプル量に応じてマイクロ空間１４の大きさを前記条件に合うように設定すればよい。マイクロ空間１４の幅Ｗは特に限定されないが、厚さＤと同程度の範囲であることが好ましい。なお、本実施形態では、マイクロ空間１４が直方体形状である例について示したが、これに限定されず、円筒形状などでもよく、ある程度の長さがあるものであればよい。
【００３５】
なお、容器１２自体の形状としては、上述したようなマイクロ空間１４を有する構造であれば、図１の形態に限定されず、例えば、基板の中央部に上述したようなマイクロ空間１４を有するような構造であってもよい。
【００３６】
容器１２の長さ方向一端側には、サンプル液Ａを充填する充填口２０が形成されている。この充填口２０は、例えば、図示しないゴム等のシール部材でシールされており、充填手段としての注射器２６（図１参照）の針２６Ａをシール部材を介して抜き刺しできるようになっている。ここで、直方体のマイクロ空間１４を形成する各面（６面）のうち、充填口２０側の面を天面１４Ａ、反対側を底面１４Ｂとする。また、容器１２を傾斜させた際に、マイクロ空間１４のうち鉛直方向の上側に位置する面を上面１４Ｃ、反対側を下面１４Ｄとする。
【００３７】
マイクロ空間１４の上面１４Ｃには、図示しない空気抜き口が形成されている。また、マイクロ空間１４の上面１４Ｃ側上部には、検査試薬２４が予め固着されている。なお、マイクロ空間１４の上面１４Ｃ下部側はビーズ１６が存在する確率が大きいため、マイクロ空間１４の上面１４Ｃ上部側のみに検査試薬２４を固着させることが好ましいが、上面１４Ｃの略全体に検査試薬２４を固着してもよい。
【００３８】
検査試薬２４としては抗体を好適に使用することができ、これによりマイクロ空間１４の上面１４Ｃ上部に固着させた抗体に、サンプル液Ａ中の抗原を反応させて、いわゆる酵素免疫反応（ＥＬＩＳＡ）による検査を行うことができる。
【００３９】
ＥＬＩＳＡの１つであるサンドイッチ法とは、検査対象の抗原に対する抗体を固定化し、蛍光や色素、あるいは放射性物質、酵素等で標識された第２抗体を用いた抗原抗体反応による簡便な検査手法である。直接、抗原を標識しなくてよいため、手軽に、且つ高感度に反応を検出できる。なお、検査試薬２４としては、抗体に限定するものではなく、何らかの検査を行える試薬であればいずれでもよい。
【００４０】
マイクロ空間１４の上面１４Ｃ上部側に検査試薬２４を固着する方法としては、例えばインクジェット装置のノズルから検査試薬２４を噴出させてマイクロ空間１４の上面１４Ｃ上部に吹き付けることで固着する方法を好適に採用できる。ただし、この固着方法に限定されるものではない。
【００４１】
マイクロ空間１４内に充填されるビーズ１６の粒径は、約１〜１０００μｍであることが好ましい。さらに好ましくは１〜５０μｍがよい。また、ビーズ１６の比重は、１〜１．５であることが好ましい。さらに好ましくは比重が１〜１．２であることが望ましい。また、ビーズ１６の充填率は、マイクロ空間１４内に充填するサンプル液量に対して体積分率で５０ｖ/ｖ％となるように設定されることが好ましい。
【００４２】
ビーズ１６の材質としては、例えば、サンプル液の免疫反応に関与しない材料（不活性な材料）であれば特に限定されないが、上記した粒径や比重を満たすものが好ましい。このようなビーズ１６としては、例えば、ポリスチレン、ラテックス等が挙げられる。また、ビーズ１６に種々の表面修飾、例えば、ポリエチレングリコール等を形成することで、サンプル液やその反応に対して不活性となるようにしてもよい。
【００４３】
このように、ビーズ１６の粒径や比重、充填率を調節することにより、マイクロ空間１４内におけるビーズ１６の沈降速度を調節できるので、サンプル液の流速も調節することができる。
【００４４】
このような検出器具１０は、例えば、図２に示すような傾斜手段１８により傾斜させることができる。図２に示すように、傾斜手段１８は、基台１８Ａの支柱部に、揺動機構部１８Ｂを介して支持部材１８Ｃを矢印ａ−ｂ方向に揺動自在に支持することにより構成される。また、支持部材１８Ｃは、内部に図示しないガイド機構を備えた筒状となっており、容器１２が着脱自在に嵌め込まれるようになっている。揺動機構部１８Ｂとしては、支持部材１８Ｃに支持された容器１２が所定の傾斜角で動かないように維持される機構であればいずれでもよい。
【００４５】
上述したようなマイクロ空間１４を有する容器１２を製作する方法としては、微細加工技術が好適に使用される。微細加工技術としては、例えば、次のようなものがある。
【００４６】
(1) Ｘ線リソグラフィと電気メッキを組み合わせたＬＩＧＡ技術
(2) ＥＰＯＮ ＳＵ８を用いた高アスペクト比フォトリソグラフィ法
(3) 機械的マイクロ切削加工（ドリル径がマイクロオーダのドリルを高速回転するマイクロドリル加工等）
(4) Ｄｅｅｐ ＲＩＥによるシリコンの高アスペクト比加工法
(5) Ｈｏｔ Ｅｍｂｏｓｓ加工法
(6) 光造形法
(7) レーザー加工法
(8) イオンビーム法
容器１２を製作するための材料としては、耐熱、耐圧及び耐溶剤性、加工容易性等の要求に応じて、金属、ガラス、セラミックス、プラスチック、シリコン、及びテフロン等の樹脂を好適に使用でき、特に、ポリスチレン樹脂、ＰＭＭＡ樹脂、石英ガラス、パイレックスガラスが好ましい。また、容器１２は、検査反応状態を視覚により認識できることが好ましく、透明な材料で製作することが好ましい。
【００４７】
検体を含むサンプル液としては、特に制限はないが、例えば、血液、尿、唾液等が挙げられる。
【００４８】
次に、上記のように構成された検出器具１０を用いて、本発明に係るサンプル液に含まれる検体の検出手順について、図３〜図５を参照して説明する。図３は、本発明に係るサンプル液の検出手順を説明する説明図であり、図４は、容器１２の立設状態を変えたときのサンプル液の流動状態を説明する説明図である。なお、図３は、図２のＡ−Ａ線断面で示している。また、図４（Ａ）は、容器１２を傾斜させたときのサンプル液とビーズ１６の流動状態であり、図４（Ｂ）は、容器１２を垂直に立設させたときのサンプル液とビーズ１６の流動状態である。図５は、容器１２の長さ方向端部の天地を逆にした状態を示す断面模式図である。
【００４９】
まず、図３（Ａ）に示すように、傾斜手段１８に保持された容器１２を立設させた状態にする。そして、図１の注射器２６を使用して容器１２内のマイクロ空間１４にサンプル液Ａを充填する。
【００５０】
次に、図３（Ｂ）に示すように、容器１２を鉛直方向（重力方向）に対して３０〜６０°の傾斜角、好ましくは４５°の傾斜角になるように傾斜させる。この場合、マイクロ空間１４の上面１４Ｃ側が鉛直方向で上になるように傾斜させる。なお、容器１２を傾斜させる操作は、サンプル液Ａを容器１２に充填する前でもよく、後でもよい。また、容器１２を立設した状態で充填することに限定されるものではなく、容器１２を寝かせた状態で充填してから、３０〜６０°の傾斜角になるように起き上がらせてもよい。
【００５１】
次に、図３（Ｂ）では、容器１２を傾斜させた状態でビーズ１６を自然沈降させることにより、マイクロ空間１４においてボイコット効果が生じる。すなわち、図４（Ａ）に示すように、ビーズ１６が重力方向に沈降する一方、サンプル液Ａがマイクロ空間１４の上面１４Ｃ（容器上面側の内壁面）に沿って上昇する。この結果、図４（Ａ）に示すように、マイクロ空間１４には、マイクロ空間１４の上面１４Ｃに沿って上昇した上昇流がマイクロ空間１４の下面１４Ｄに沿って下降流として下降するサンプル液Ａの環状流（図４（Ａ）の点線矢印）が形成される。
【００５２】
そして、図３(Ｃ)に示すように、ビーズ１６の沈降とサンプル液Ａの上昇流とが正面衝突することがないので、サンプル液に含まれる検体２８とマイクロ空間１４の上面１４Ｃに固着された検査試薬２４とを短時間で速やかに接触させることができる。
【００５３】
一方、容器１２を立設した状態でビーズ１６を自然沈降させると、図４（Ｂ）に示すように、ビーズ１６の沈降とサンプル液Ａの上昇流とが正面衝突するため、サンプル液Ａの上昇流の流れが阻害されやすくなる。
【００５４】
なお、ボイコット効果については、雑誌「Nature」（Boycott A.E., Sedimentation of blood corpuscles, Nature(London）, 104, 532.1920発行）及び雑誌「バイオレオロジー」（米田出版、貝原眞、坂西明郎、1999年6月4日初版発行）に詳しく紹介されている。
【００５５】
また、サンプル液Ａ中の検体２８が検査試薬２４と接触せず、未反応のまま残っている場合でも、図５に示すように、摺動機構１８Ｂを動かして容器１２の上下を逆にすることにより、再びサンプル液Ａの流動を継続させることができる。
【００５６】
このように、ビーズ１６を用いてマイクロ空間１４においてボイコット効果を生じさせることで、ポンプ等の外的な液体駆動手段を用いることなく、マイクロ空間１４の上面１４Ｃに沿ったサンプル液の上昇流を形成できる。これにより、サンプル液への攪拌効果が発揮され、サンプル液Ａ中の成分がマイクロ空間１４の上面に接触する確率を飛躍的に向上させる。したがって、マイクロ空間１４の上面１４Ｃ上部に予め検査試薬２４を固着しておくことにより、サンプル液中の検体２８と、検査試薬２４との接触効率を良くすることができ、マイクロ空間１４のような簡易的な空間において、検査を精度良く行うことができる。
【００５７】
さらに、図５に示すように、容器１２の天地を逆にすることで、再度、ビーズ１６を容器１２内で沈降させてサンプル液Ａの流動を継続できる。これにより、サンプル液中の検体を高効率で反応させることができる。
【００５８】
図６は、本発明に係る検出器具の別態様について説明する概念図である。
【００５９】
図６に示すように、検出器具１０’は、主に、容器１２の外側に磁場印加手段３０、３０を設け、ビーズ１６として磁気ビーズ１６’を用いた以外は、図１とほぼ同様に構成されている。また、図５においては、傾斜手段１８’として図２とは異なる形状のものを用いた例で示している。なお、図１と同一の機能を有する部材については、同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００６０】
傾斜手段１８’は、基台１８Ａの上面中央部に、揺動機構部１８Ｂを介して支持部材１８Ｃを揺動自在に支持することにより構成される。また、支持部材１８Ｃは、断面凹状に形成され、この凹部に容器１２の下側部分が着脱自在に嵌め込まれる。
【００６１】
磁場印加手段３０、３０は、マイクロ空間１４の上面１４Ｃ、下面１４Ｄとそれぞれ対向するように配置される。このような磁場印加手段３０としては、マイクロ空間１４内の磁気ビーズ１６’に磁場を印加できるものであれば、特に限定されず、例えば、磁石や電磁コイル等を用いることができる。
【００６２】
磁気ビーズ１６’は、例えば、磁性粒子の表面に、サンプル液Ａに対して不活性なポリマー層でコーティングされたものが使用できる。磁性粒子としては、例えば、酸化鉄が使用できる。ポリマー層としては、ポリエチレングリコール（ＰＥＧ）等が挙げられる。
【００６３】
これにより、マイクロ空間１４内の磁気ビーズ１６’に、外部から磁場を印加することにより、磁気ビーズ１６’の沈降速度を調節することができる。これにより、サンプル液Ａの流速を調節することができる。
【００６４】
以上、本発明に係る検体の検出方法及び検出器具の好ましい実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、各種の態様が採り得る。
【００６５】
たとえば、上記各実施形態では、ビーズ１６を予め充填した容器１２内にサンプル液Ａを注入する例で説明したが、これに限定されず、サンプル液とビーズ１６を混合した後、容器１２内に充填してもよい。
【００６６】
また、上記各実施形態では、容器１２を傾斜させる手段として、図２の傾斜手段１８や図５の傾斜手段１８’を挙げて説明したが、これに限定されず、容器１２を手で持った状態で容器１２を鉛直方向に対して傾斜させてもよい。
【実施例】
【００６７】
次に、本発明の具体的な実施例として、図１に示した検出器具１０を使用して、尿に含まれる抗原を、サンドイッチ法を用いたイムノクロマト法で検出する方法を説明する。
【００６８】
透明ポリスチレンの材質で製作された容器１２内には、厚さが０．５ｍｍ、幅が１ｍｍの断面で、長さが４０ｍｍのマイクロ空間１４が形成されている。そして、マイクロ空間１４の上面１４Ｃ上部側に、尿に含まれるターゲット抗原と特異的に結合する可視化マーカー付きの検査試薬２４を予め固着させた。
【００６９】
検査試薬２４の固着方法は、インクジェット装置のインク噴出ノズルから検査試薬（  
抗体）をマイクロ空間１４の上面１４Ｃ上部に吹き付ける方法で行った。
【００７０】
さらに、ビーズ１６として粒径１０μｍで、比重が１．０５ｇ/ｃｍ３のポリスチレン微粒子を上記の容器１２内に充填した。ポリスチレン微粒子は、充填する尿に対して、体積分率で５０ｖ/ｖ％となるように充填した。なお、尿を容器１２内に約１０μＬ充填した。
【００７１】
次に、図３（Ｂ）に示すように、容器１２を鉛直方向（重力方向）に対して、４５°傾けて静置した。
【００７２】
この結果、マイクロ空間１４において、次第にポリスチレン微粒子が沈降し、容器１２を傾斜させてから３分後には、マイクロ空間１４の上面１４Ｃ近傍（上面１４Ｃから５０μｍ以内）に沿った尿の上昇流が確認できた。このときの尿の流速を、ＰＩＶ（可視化画像流速計測システム）により測定した結果、２０μｍ/秒であった。
【００７３】
そして、尿がマイクロ空間１４の上面Ｃに沿って流動するとともに、尿中の抗原が、上面Ｃに固着された可視化マーカー（金コロイド粒子）付き抗体と接触し、抗原抗体反応が促進された。
【００７４】
この結果、可視化マーカーは、抗原抗体結合を通してマイクロ空間１４の上面Ｃに固定された。固定化された金コロイドの密度が一定以上あることを確認し、金コロイド由来の色の濃淡によって、尿中の抗原の量を判定することができた。さらに、この金コロイドを光学的に測定することにより、定量的に測定することができた。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明に係る検出器具の一例を示す概念図である。
【図２】図１の検出器具を傾斜させた状態を示す斜視図である。
【図３】本発明に係る検体の検出方法の手順を説明する説明図である。
【図４】容器の立設状態を変えたときのサンプル液の流動状態を説明する説明図である。
【図５】容器の長さ方向の天地を逆にした状態を示す断面模式図である。
【図６】本発明に係る検出器具の他の例を示す概念図である。
【符号の説明】
【００７６】
１０、１０’…検出器具、１２…容器、１４…マイクロ空間、１６…ビーズ、１６’…磁気ビーズ、１８、１８’…傾斜手段、２０…充填口、２４…検査試薬、２６…注射器、２８…検体、３０…磁場印加手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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