(57)【要約】  【課題】インキ補給によってインキ不足が解消されて両面印刷を再開する場合には、印刷速度の１速から再度スタートするので、設定印刷速度に到達するまでに時間が必要となり、結果的に両面印刷再開までの時間が長く掛かっていたという問題点を解決する。  【解決手段】両面印刷動作中に、インキ補給が間に合わない場合であって、再給紙トレイ８上に表面印刷済み用紙ＰＢがあるときには、Ｉ／Ｏ制御部６１からの指令の下に、給紙台２０から用紙Ｐを印刷部２に給送させずに、かつ、再給紙トレイ８上で表面印刷済み用紙ＰＢを一旦保持させるとともに、印刷ドラム１２からプレスローラ１３を離間させた印圧解除状態で、両面印刷動作中の印刷速度で印刷ドラム１２を空回転させる。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
その回転方向に沿って第１の製版画像と第２の製版画像とが並んで形成された両面印刷用の製版済みマスタを巻装する印刷ドラム、該印刷ドラム上の製版済みマスタにインキを供給するインキ供給手段および前記印刷ドラムに対して相対的に接離自在な押圧手段を有する印刷部と、前記印刷部にシートを給送するシート給送部と、前記印刷部で第１の製版画像または第２の製版画像に対応してその表面に印刷画像を形成された表面印刷済みシートを一時的に保持した後、前記押圧手段に向けて搬送する再給送搬送手段を備え、前記押圧手段で反転させて前記印刷部に向けて再給送する再給送部とを具備し、印刷動作中に、前記印刷ドラム上の製版済みマスタに供給するインキ量を検知してインキを補給することが可能な両面印刷装置において、
両面印刷動作中にインキ補給が間に合わない場合、前記シート給送部から前記印刷部にシートを給送させずに、かつ、前記再給送搬送手段上で表面印刷済みシートを一旦保持させるとともに前記印刷ドラムから前記押圧手段を離間させた印圧解除状態で、前記両面印刷動作中の印刷速度で前記印刷ドラムを空回転させることを特徴とする両面印刷装置。
【請求項２】
請求項１記載の両面印刷装置において、
前記印刷ドラム上の製版済みマスタと印刷済みのシートの先端部との間に送風してシートを分離する送風分離手段と、該送風分離手段により分離された印刷済みのシートを吸引する空気吸引手段とを有し、
前記送風分離手段および前記空気吸引手段を動作させたままとすることを特徴とする両面印刷装置。
【請求項３】
請求項２記載の両面印刷装置において、
前記送風分離手段および前記空気吸引手段の風量を低減することを特徴とする両面印刷装置。
【請求項４】
画像データを記憶する記憶手段から読み出された画像データに基づいて製版済みマスタを作製し、この製版済みマスタを印刷ドラムの外周に巻装しての印刷動作中に、前記印刷ドラム上の製版済みマスタに供給するインキ量を検知してインキを補給することが可能であって、かつ、印刷速度が変更可能な両面印刷装置において、
前記記憶手段に記憶されている画像データの画像濃度を算出する画像濃度算出手段と、
少なくとも前記画像濃度と設定された印刷速度とに基づいて、インキ消費量を算出し、この算出されたインキ消費量から前記設定された印刷速度ではインキ補給が間に合わないと判断した場合、自動的に、前記設定された印刷速度よりも遅い印刷速度に変える第１の制御手段と、
を有することを特徴とする両面印刷装置。
【請求項５】
請求項４記載の両面印刷装置において、
前記設定された印刷速度ではインキ補給が間に合わない場合、その警告を報知する報知手段と、
前記設定された印刷速度ではインキ補給が間に合わない場合、前記警告を報知するように前記報知手段を制御する第２の制御手段と、
を有することを特徴とする両面印刷装置。
【請求項６】
請求項５記載の両面印刷装置において、
前記遅い印刷速度または前記警告を無視し前記設定された印刷速度で印刷動作を実行するかを選択可能とする印刷速度選択手段を有することを特徴とする両面印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、１工程でシート状記録媒体（以下、単に「シート」ともいう）の両面に印刷を行うことが可能な両面孔版印刷装置を含む両面印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的にその厚みが大体１〜２μｍ程度のものからなる熱可塑性樹脂フィルムと、和紙繊維とか合成繊維あるいは和紙繊維および合成繊維を混抄したもの等からなる多孔質支持体とを貼り合わせたラミネート構造の孔版マスタ（以下、単に「マスタ」という）の該熱可塑性樹脂フィルム面を、サーマルヘッドの多数の発熱素子に接触させてそのサーマルヘッドの主走査方向への作動を介して加熱穿孔・製版するとともに、プラテンローラ等のマスタ搬送手段でその製版されたマスタを上記主走査方向と直交する副走査方向に移動させながら、円筒状の多孔性支持板の周面に例えば樹脂あるいは金属網体製のメッシュスクリーンを複層巻着した構成の回転自在な版胴に巻装し、版胴内部に設けられたインキ供給手段より版胴内周面にインキを供給し、プレスローラや圧胴等あるいは中押しローラと呼ばれる押圧手段によって、版胴上の製版済みのマスタに対してシートの一例としての印刷用紙（以下、単に「用紙」ともいう）を連続的に押し付け・押圧することで、版胴の開口部、マスタの穿孔部分よりインキを滲出させ、このインキを用紙に転移させて印刷を行う感熱デジタル式孔版印刷装置が知られている。
なお、印刷ドラムは単に「版胴」と呼ばれることもあるが、以下、この明細書では、版胴は印刷ドラムの外周部に配設されているものとし、特に断らない限り版胴を含めて単に「印刷ドラム」と呼ぶこととする。
【０００３】
上述の孔版印刷において、最近では用紙の消費量や書類の保管スペース等を低減させるため、用紙の両面に印刷を行う両面印刷が頻繁に行われるようになってきている。この両面印刷では、給紙部に積載した用紙を印刷部に通紙し、その用紙の一方の面である表面に印刷をした後に、その片面印刷済みの用紙を裏返して再度印刷部に通紙して他方の面である裏面に印刷を行う方法が採用されていたが、一度排紙された片面印刷済みの用紙を再度給紙部にセットしたり、片面印刷後の用紙を揃えたりする作業が面倒であった。
そこで、本願出願人は、上記片面印刷後の作業の面倒さ等に鑑みこれらを解消できる新規な両面印刷装置、すなわち、印刷部と、印刷部においてその表面に印刷画像を形成された表面印刷済み用紙を一時的に貯容する両面印刷用の補助トレイと、補助トレイ上に貯容された表面印刷済み用紙を印刷部に向けて再給紙する再給紙部（再給紙手段）と、印刷画像を形成された用紙を排出する排紙部と、印刷部を通過した用紙を補助トレイあるいは排紙部の何れかに通紙する切換部材とを有し、片面印刷と両面印刷とを簡単に切り換えて行うことが可能な両面印刷装置を提案した（例えば、特許文献１ないし３参照）。
【０００４】
これらの特許文献１ないし３記載の両面印刷装置では、片面印刷時においては片面印刷用に製版された製版済みマスタを印刷ドラムの外周面（版胴の外周面）に巻装し、両面印刷時においては両面印刷用に２つの製版画像が印刷ドラムの回転方向に並んで製版された分割製版済みマスタを印刷ドラムに巻装して、片面印刷時には印刷ドラムの１回転で１枚の片面印刷済み用紙を、両面印刷時には印刷ドラムの１回転で１枚の両面印刷済み用紙を得るように構成されている。
すなわち、両面印刷動作は、次の工程で行われる。先ず、給紙部より１枚目の用紙を給送し、印刷ドラム上に巻装された分割製版済みマスタのうちの表面印刷画像に対応した第１製版画像と１枚目の用紙とをプレスローラによって押圧して表面印刷済み用紙を作成する。表面印刷済み用紙となった１枚目の用紙は、切換部材によって印刷ドラム上から剥離されて補助トレイに案内される。
次に、給紙部より２枚目の用紙を給送し、分割製版済みマスタの第１製版画像と２枚目の用紙とをプレスローラによって押圧して次の表面印刷済み用紙を作成する。表面印刷済み用紙となった２枚目の用紙は、切換部材によって印刷ドラム上から剥離されて補助トレイに案内される。この２枚目の用紙の表面印刷時において再給紙搬送装置（再給送搬送手段）が作動し、補助トレイ上から１枚目の用紙が印刷部に向けて送られる。この１枚目の用紙は、印刷ドラム上に巻装された分割製版済みマスタのうちの裏面印刷画像に対応した第２製版画像と対応するタイミングで給送され、プレスローラによって印刷ドラムの外周面に押圧されることで裏面印刷画像を印刷される。両面に印刷画像を形成されて印刷済み用紙となった１枚目の用紙は、剥離爪によって印刷ドラムの外周面上より剥離され、排紙部へと送られる。以下、この動作が繰り返され、印刷ドラムの１回転で１枚の両面印刷済み用紙が作成される。
【０００５】
従来の特許文献１ないし３の両面印刷装置において、上述の両面印刷動作中にインキ補給が間に合わない場合には、用紙を給紙台で停止させ、両面印刷を一旦停止し、両面印刷動作中の設定印刷速度よりも低速のインキ補給用の回転速度（１速よりも遅い）に落として印刷ドラムを低速回転させながらインキ補給を行い、換言すれば印刷ドラムをインキ補給用の低速で空回転させながらインキ補給を行う。このインキ補給によってインキ不足が解消されて、両面印刷を再開する場合には、例えば印刷速度が５段階ある両面印刷装置においては、設定印刷速度が５速（一番速いモード）の場合、１速（一番遅いモード）から通紙の一枚に対応して一段ずつ速度を上げ、５速まで増速して印刷を行っていた。
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−２００６４５号公報
【特許文献２】特開２００５−３５０１６１号公報
【特許文献３】特開２００６−２２４６３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記従来の両面印刷装置では、両面印刷再開するためには印刷速度の１速から再度スタートするので、設定印刷速度に到達するまでに時間が必要となり、結果的に両面印刷再開までの時間が長く掛かっていた。また、上述したような再給紙動作をするので、レジストが変化してしまい、安定した画像が得られないという問題点もあった。
【０００８】
また、上記従来の両面印刷装置でも、原稿の画像を読み取った際に作成されるデジタル画像データやパーソナル・コンピュータ（以下、「パソコン」という）等のコンピュータから送られてくるデジタル画像データを画像メモリに一旦保存し、この画像メモリからデジタル画像データを呼び出しながらマスタに書き込みを行い、両面印刷用の製版済みマスタを作製しているため、画像メモリに一旦保存されたデジタル画像データの２値化信号（黒画素および白画素に対応した信号）から画像濃度（黒画素および白画素に対応した全信号に対する黒画素に対応した信号の割合）を容易に判定・算出できるようになっている。
しかしながら、従来の両面印刷装置では、両面印刷動作の開始前に、上述のように算出した画像濃度を利用し、画像濃度、設定印刷速度および印刷モード等からインキ消費量を算出することで、ユーザが操作パネル上で設定した条件で両面印刷を行うとインキ補給が間に合うか否かの判断を行うという考えがなく、そのため両面印刷動作を停止させずに印刷速度を自動的に遅くしての両面印刷動作を行えなかった。
【０００９】
そこで、本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであって、両面印刷動作中にインキ補給が間に合わない場合、インキ補給動作が完了してからの両面印刷再開までの時間短縮が可能となるとともに、レジストが変化してしまうことなく安定した画像が得られる両面印刷装置を提供することを第１の主な目的とする。
また、印刷動作の開始前に、少なくとも画像データの画像濃度から、その他適宜印刷モード等を加味することでインキ消費量を算出し、設定された印刷速度で印刷を行うとインキ補給が間に合わず、印刷動作を一時中断してインキ補給をしなければならない場合に、印刷動作を停止させずに自動的に設定された印刷速度よりも遅い印刷速度に変えて印刷を行える片面印刷装置を含む両面印刷装置を提供することを第２の主な目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述した課題を解決するとともに上述した目的を達成するために、請求項ごとの発明では、以下のような特徴ある手段・構成を採っている。
請求項１記載の発明は、その回転方向に沿って第１の製版画像と第２の製版画像とが並んで形成された両面印刷用の製版済みマスタを巻装する印刷ドラム、該印刷ドラム上の製版済みマスタにインキを供給するインキ供給手段および前記印刷ドラムに対して相対的に接離自在な押圧手段を有する印刷部と、前記印刷部にシートを給送するシート給送部と、前記印刷部で第１の製版画像または第２の製版画像に対応してその表面に印刷画像を形成された表面印刷済みシートを一時的に保持した後、前記押圧手段に向けて搬送する再給送搬送手段を備え、前記押圧手段で反転させて前記印刷部に向けて再給送する再給送部とを具備し、印刷動作中に、前記印刷ドラム上の製版済みマスタに供給するインキ量を検知してインキを補給することが可能な両面印刷装置において、両面印刷動作中にインキ補給が間に合わない場合、前記シート給送部から前記印刷部にシートを給送させずに、かつ、前記再給送搬送手段上で表面印刷済みシートを一旦保持させるとともに前記印刷ドラムから前記押圧手段を離間させた印圧解除状態で、前記両面印刷動作中の印刷速度で前記印刷ドラムを空回転させることを特徴とする。
【００１１】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の両面印刷装置において、前記印刷ドラム上の製版済みマスタと印刷済みのシートの先端部との間に送風してシートを分離する送風分離手段と、該送風分離手段により分離された印刷済みのシートを吸引する空気吸引手段とを有し、前記送風分離手段および前記空気吸引手段を動作させたままとすることを特徴とする。
【００１２】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の両面印刷装置において、前記送風分離手段および前記空気吸引手段の風量を低減することを特徴とする。
【００１３】
請求項４記載の発明は、画像データを記憶する記憶手段から読み出された画像データに基づいて製版済みマスタを作製し、この製版済みマスタを印刷ドラムの外周に巻装しての印刷動作中に、前記印刷ドラム上の製版済みマスタに供給するインキ量を検知してインキを補給することが可能であって、かつ、印刷速度が変更可能な両面印刷装置において、前記記憶手段に記憶されている画像データの画像濃度を算出する画像濃度算出手段と、少なくとも前記画像濃度と設定された印刷速度とに基づいて、インキ消費量を算出し、この算出されたインキ消費量から前記設定された印刷速度ではインキ補給が間に合わないと判断した場合、自動的に、前記設定された印刷速度よりも遅い印刷速度に変える第１の制御手段とを有することを特徴とする。
【００１４】
請求項５記載の発明は、請求項４記載の両面印刷装置において、前記設定された印刷速度ではインキ補給が間に合わない場合、その警告を報知する報知手段と、前記設定された印刷速度ではインキ補給が間に合わない場合、前記警告を報知するように前記報知手段を制御する第２の制御手段とを有することを特徴とする。
【００１５】
請求項６記載の発明は、請求項５記載の両面印刷装置において、前記遅い印刷速度または前記警告を無視し前記設定された印刷速度で印刷動作を実行するかを選択可能とする印刷速度選択手段を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、前記課題を解決して新規な両面印刷装置を提供することができる。請求項毎の効果を挙げれば、以下のとおりである。
請求項１記載の発明によれば、上記構成により、両面印刷動作中の印刷速度のままインキ補給を行うので、印刷再開がスムーズとなり、インキ補給動作が完了してからの印刷再開までの時間短縮が可能となる。また、両面印刷装置は、印刷速度を変えた時のレジスト性能がシビアな製品であるが、レジストが変わってしまうという不具合も解消することが可能となるとともに、印刷再開前後の印刷速度が印刷ドラムの空回転の回転速度と同じで一定であるため、印刷画像濃度が常に一定となり、安定した印刷画像が得られる。
【００１７】
請求項２および３記載の発明によれば、従来では、インキ補給中も印刷搬送のため送風分離手段および空気吸引手段が作動したままとなっているが、これをオフまたは風量を低減することで、省エネ化が可能となる。また、風量の低減は単純にオフしてしまうと印刷再開時の風量安定に時間を要するため、風量の低減から風量アップすることで省エネ化と同時に再開時間の短縮化も可能となる。
【００１８】
請求項４記載の発明によれば、上記構成により、少なくとも画像濃度と設定された印刷速度とに基づいてインキ消費量を算出し、この算出されたインキ消費量から設定された印刷速度ではインキ補給が間に合わないと判断した場合、自動的に、設定された印刷速度よりも遅い印刷速度に変更することが印刷前に可能となっているので、印刷が開始された際に、印刷動作を停止させずにインキ補給を行え、安定した印刷を行うことが可能となる。
【００１９】
請求項５および６記載の発明によれば、上記構成により、設定された印刷速度ではインキ補給が間に合わない場合、警告が報知されとともに、遅い印刷速度または警告を無視し設定された印刷速度で印刷動作を実行するかをユーザの意思や要望によって選択・設定することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、図を参照して本発明を実施するための最良の形態および実施例を含む本発明の実施の形態（以下、「実施形態」という）を説明する。実施形態や変形例等に亘り、同一の機能および形状等を有する部材や構成部品等の構成要素については、同一符号を付すことにより一度説明した後ではその説明を省略する。図および説明の簡明化を図るため、図に表されるべき構成要素であっても、その図において特別に説明する必要がないものは適宜断わりなく省略することがある。公開特許公報等の構成要素をそのまま引用して説明する場合は、その符号に括弧を付して示し、各実施形態等のそれと区別するものとする。
【００２１】
（第１の実施形態）
図１〜図５を参照して、本発明の第１の実施形態を説明する。まず、図１に基づいて、第１の実施形態における孔版式の両面印刷装置１の全体構成の概要を説明する。両面印刷装置１は、特許文献１ないし３で開示された両面印刷装置と同様の構成を有しているため、同様の構成部分についての説明をできるだけ省略する。
図１において、両面印刷装置１は、印刷部２、製版部３、給紙部４、排版部５、排紙部６、スキャナとも呼ばれる画像読取部７、再給紙部９、切換部材としての切換爪１０等を具備している。
スキャナ、製版・給版、排版の機構等、すなわち、製版部３、給紙部４、排版部５、排紙部６、画像読取部７の構成および機能については従来から知られている製版・印刷一体型孔版印刷装置と同様なのでその細部構成の説明を省略する（例えば、特許文献１または特許文献３の図１等参照）。以下、主として本発明に密接に関連する装置・部材の構成および機能について説明する。
【００２２】
印刷部２は、装置本体１００のほぼ中央に配置されており、図中矢印方向（時計回り方向）に沿って第１の製版画像Ａと第２の製版画像Ｂとが並んで形成された分割製版済みマスタ１１とも呼ばれる両面印刷用の製版済みマスタ１１を外周に巻装する印刷ドラム１２と、印刷ドラム１２の外周面に対して接離自在な押圧手段としてのプレスローラ１３とを有している。
印刷ドラム１２は、装置本体１００に回転自在に支持されており、ドラム駆動手段としての例えばブラシレスＤＣモータにより、図中矢印方向（時計回り方向）に回転駆動される。図１において、印刷ドラムを示す符号１２とともに括弧を付して示す符号１９は、印刷ドラム１２を回転駆動するギヤやベルト等の駆動力伝達手段、上記ドラム駆動手段および図３に示すインキ補給機構５０を含めて構成されるユニット化されたドラム装置を示している。印刷ドラム１２の外周面には、画像情報に基づいて製版部３により穿孔製版されたマスタ１１がその先端部をクランパ１４によってクランプされて巻き付け装着されるようになっている。
【００２３】
製版済みマスタ１１には、表面印刷用の第１の製版画像Ａ（以下、「Ａ面画像」と呼ぶ）と、裏面印刷用の第２の製版画像Ｂ（以下、「Ｂ面画像」と呼ぶ）とが印刷ドラム１２の回転方向順（円周方向順）に並んで形成されており、Ａ面画像とＢ面画像との間には未製版部分が形成されている。
これらマスタ１１上の画像の元となるデジタル画像データは、原稿を画像読取部７で読み取って作成され、またはコンピュータ上で作成される。原稿のセットは、図示しない自動原稿送り装置（ＡＤＦ）や自動両面原稿送り装置あるいはオペレータによるコンタクトガラスヘの原稿セット操作により行われる。デジタル画像データの作成は、コンピュータ上に作成されたデジタル原稿を出力したものでも良いのは言うまでもない。これらデジタル画像データは後述するＭＰＵ部のメモリに一度格納された後、製版部３に送られマスタへの穿孔製版が行われる。
【００２４】
印刷ドラム１２の外周面近傍には、印刷ドラム１２の回転位置（位相）を検知する回転位置検出手段としての回転位置センサおよびロータリエンコーダが設けられている。
印刷ドラム１２の内部には、インキローラ１５と、該インキローラ１５との間にほぼ楔状のインキ溜まり１７を形成するドクターローラ１６等とから構成されるインキ供給手段が設けられていて、このインキ供給手段により印刷ドラム１２の内周面、すなわち版胴の内周面にインキを供給できるようになっている。
インキローラ１５は、印刷ドラム１２の回転方向と同方向に回転しながら印刷ドラム１２の版胴内周面にインキを供給するインキ供給部材としての、ドクターローラ１６は、インキローラ１５と所定の微小な隙間を置いて平行に配置され、インキローラ１５外周面上のインキ量を規制するインキ量規制部材としての機能をそれぞれ有する。
符号１８は、後述するインキ検知回路の入力側に接続され、静電容量式にインキ溜まり１７のインキ量を検知することにより、印刷ドラム１２の版胴内周面に供給するインキ量（インキの有無）、すなわち印刷ドラム１２上の製版済みマスタ１１に供給するインキ量（インキの有無）を検知するためのインキ検知針を示す。
【００２５】
印刷ドラム１２の下方近傍には、プレスローラ１３が配設されている。プレスローラ１３は、耐油性を有する弾性体である例えばニトリルゴム（ＮＢＲ）で形成されていて、少なくとも該ゴムの外周表面には、微細な凹凸状の表面処理を施されたフィルムとしての、例えばオフセット印刷機などで印刷物の汚れ防止等に用いられていると同様の例えばガラス質微粒子としてのガラスビーズやセラミック質微粒子が均一に被覆または接着されている。これにより、印刷ドラム１２の外周表面または該印刷ドラム１２上の製版済みマスタ１１と接触したときや、表面印刷済み用紙ＰＢの印刷画像面側のインキと接触することによる膨潤およびインキ汚れが最小となるように構成されている。
プレスローラ１３は、図示しないアーム部材にその両端を回転自在に支持されており、図示しないアーム部材は接離機構（図示せず）によって揺動昇降自在に支持されている。プレスローラ１３は、その周面が印刷ドラム１２より離間する図１に示す離間位置と、その周面が印刷ドラム１２上の製版済みマスタ１１に圧接する圧接位置とを選択的に占める。上記図示しない接離機構および印刷部２の細部構成は、特許文献３の図１ないし図３等に示され、それらに対応した段落に記載されている内容と同様のものを採用している。
両面印刷装置１は、特許文献１ないし３と同様に、単一の印刷ドラム１２、単一のインキ供給手段および単一のプレスローラ１３を用いて、両面印刷を連続的に行うことが可能に構成されている。
【００２６】
製版部３は、印刷ドラム１２のほぼ右横に配置されていて、製版済みマスタ１１を作製する周知の機能・構成を有する。製版部３の細部構成は、特許文献１の図１に示され、それに対応した段落「００６６」〜「００７３」に記載されている内容と同様のものである。
【００２７】
給紙部４は、製版部３の右下方に配置されていて、印刷部２にシートの一例としての用紙Ｐを給送するシート給送部としての機能・構成を有する。給紙部４は、給紙台２０、シート給送手段としてのピックアップ給紙コロ２１および分離コロ２２、分離パッド２３、レジストローラ対２４等から主に構成されている。
給紙台２０には、用紙Ｐが積載されている。この用紙Ｐは、Ａ面画像とＢ面画像の大きさに適応した用紙サイズとなっている。つまり、片面印刷時の最大印刷サイズが例えばＡ３サイズである場合は、両面印刷の場合の最大印刷サイズはおおよそＡ４サイズとなり、最大通紙用紙もＡ４サイズになる。通紙方向は短手方向になる。
給紙台２０は、図示しない昇降機構により昇降可能となっている。給紙台２０には、給紙台２０上にセットされた用紙Ｐのサイズを検知する複数の用紙サイズ検知センサが配置されている。
【００２８】
排版部５は、印刷ドラム１２の左上方に配置されていて、印刷ドラム１２上の使用済みのマスタ１１を剥離し排版する周知の機能・構成を有する。排版部５の細部構成は、特許文献１の図１に示され、それに対応した段落「００７８」〜「００７９」に記載されている内容と同様のものである。
【００２９】
排紙部６は、排版部５の左下方に配置されていて、印刷ドラム１２上の製版済みマスタ１１から印刷された用紙Ｐを剥離し排出するシート排出部としての周知の機能・構成を有する。排紙部６の細部構成は、特許文献１の図１に示され、それに対応した段落「００８１」に記載されている内容と同様のものである。
すなわち、排紙部６は、剥離爪２５、排紙搬送ユニット２６、シート排出台および排紙台としての排紙トレイ２７、剥離ファン２８等から主に構成されている。剥離爪２５は、図示しない揺動手段によってその先端部が印刷ドラム１２の外周面に対して近接・離間可能に設けられており、近接位置を占めた際に印刷ドラム１２の外周面より印刷済みの用紙Ｐを剥離する。排紙搬送ユニット２６は、ベルト式の吸引搬送装置からなり、駆動ローラ２９ａと、従動ローラ２９ｂと、駆動ローラ２９ａと従動ローラ２９ｂとの間に掛け渡された無端ベルト３０と、剥離された印刷済みの用紙Ｐを無端ベルト３０上に吸引・吸着する空気吸引手段としての吸引ファン３１等を具備している。駆動ローラ２９ａは、例えば駆動手段としてのステッピングモータで回転駆動される。排紙搬送ユニット２６は、無端ベルト３０の上面に印刷済みの用紙Ｐを吸引・吸着しつつ図中矢印方向に搬送する。
排紙トレイ２７は、１個のエンドフェンスと一つのサイドフェンスとを有しており、その上面に印刷済みの用紙Ｐを整然と積載する。剥離ファン２８は、剥離爪２５の上方近傍に配設されており、印刷ドラム１２上の製版済みマスタ１１と印刷済みの用紙Ｐの先端部との間に送風することにより、表面印刷工程を終えて切換爪１０によって印刷ドラム１２上の製版済みマスタ１１から剥離される用紙Ｐ、および裏面印刷工程を終えて剥離爪２５によって印刷ドラム１２上の製版済みマスタ１１から剥離される用紙Ｐの先端部を浮き上がらせて完全剥離する送風分離手段としての機能を有する。
剥離ファン２８および吸引ファン３１は、従来と同様のブラシレスＤＣモータが使用されている。
なお、剥離ファン２８に代えて、剥離爪２５および剥離ファン２８の両方の機能を兼ね備えた送風分離手段としての周知のエアーナイフも用いられる。
【００３０】
画像読取部７（以下、「スキャナ７」ともいう）は、装置本体１００の上部に配置されていて、原稿の画像情報を読み取る機能・構成を有する。スキャナ７は、コンタクトガラス３２と、コンタクトガラス３２に対して接離自在もしくは開閉自在に設けられた圧板３３と、原稿の画像を走査して読み取る反射ミラー３４ａ，３４ｂおよび蛍光灯３５と、走査された画像の反射光を集束するレンズ３６と、集束された画像の反射光を光電変換処理するＣＣＤ等からなる画像センサ３７と、コンタクトガラス３２上にセットされた原稿のサイズを検知する複数の原稿サイズ検知センサ等を具備している。スキャナ７の上部には、周知構成の自動原稿送り装置３８（以下「ＡＤＦ３８」ともいう）が搭載されている。図示しない自動両面原稿送り装置が搭載される場合もある。ＡＤＦ３８は、複数枚の原稿を載置可能な原稿載置台３９を有しており、原稿載置台３９には原稿の有無を検知する原稿センサ等も設けられている。
【００３１】
再給紙部９は、プレスローラ１３の周りに配置されていて、第１の製版画像Ａまたは第２の製版画像Ｂに対応してその表面に印刷画像が形成された表面印刷済み用紙ＰＡを一時的に保持した後、プレスローラ１３に向けて搬送し該プレスローラ１３で反転させて印刷部２に向けて再給送する再給送部（再給送手段）としての機能・構成を有する。以下、表面印刷済み用紙ＰＡは、第１の製版画像Ａに対応してその表面に印刷画像が形成されるものとする。
再給紙部９は、印刷部２から送り出され該印刷部２でＡ面画像を印刷された表面印刷済み用紙ＰＡの先端部を印刷部２近傍の第１の位置（移動位置）付近で挟持・保持するクランパ４０を備え、上記移動位置よりも低い第２の位置（初期位置もしくは待機位置）でクランパ４０をして表面印刷済み用紙ＰＡの先端を開放させるシート挟持搬送手段としてのすれ違いガイド板４１と、再給紙トレイ８に配設され表面印刷済み用紙ＰＢを一時的に保持してプレスローラ１３に向けて吸引・吸着しながら搬送する再給送搬送手段としての再給紙搬送装置４２と、再給紙搬送装置４２により搬送されてきた表面印刷済み用紙ＰＢの先端をプレスローラ１３に受け渡す前で一時的に停止させて位置決めする再給送位置決め手段としての再給紙位置決め部材もしくはストッパ部材であるストッパ４８と、このストッパ４８により一時的に停止された表面印刷済み用紙ＰＢの先端の停止状態を所定のタイミングで解除してその用紙ＰＢの先端をプレスローラ１３に当接・押し付けさせる当接位置と、この当接位置から離間した非当接位置との間で変位自在な再給送レジスト手段としての再給紙コロ４７と、プレスローラ１３の右側においてプレスローラ１３外周面に近接して設けられ、再給紙コロ４７によりプレスローラ１３外周面に当接された表面印刷済み用紙ＰＢを印刷部２に形成されるニップ部へ案内する再給送案内手段・再給送案内部材としてのガイド部材４９とから主に構成されている。
【００３２】
再給紙トレイ８、再給紙搬送装置４２およびストッパ４８は、プレスローラ１３の上記接離機構を介して一体的に昇降揺動する。
再給紙搬送装置４２は、ベルト式の吸引搬送装置からなり、再給紙トレイ８と一体的に形成された筺体側板に回転自在に軸支された駆動ローラ４３と、上記筺体側板に回転自在に軸支された従動ローラ４４と、駆動ローラ４３と従動ローラ４４との間に掛け渡された複数本の無端ベルト４５と、比較的弱い吸着力で表面印刷済み用紙ＰＢを無端ベルト４５上に吸引・吸着する吸引ファン４６等を具備している。駆動ローラ４３は、例えば駆動手段としてのステッピングモータで回転駆動される。
再給紙搬送装置４２は、例えば特許文献１の図１および図２等に示されている再給紙搬送部材（２５）と同様のものである。
【００３３】
クランパ４０を備えたすれ違いガイド板４１は、例えば特許文献３の図１および図５等に示されている移動ガイド（８１）と同様のものであり、同じく特許文献３の図７および図８に示されている移動手段（８７）等と同様の構成で往復移動し、クランパ４０の開閉が行われるものである。
ガイド部材４９は、全体として弓形の形状をなし、その内周面がプレスローラ１３の外周面から約０．３〜１．０ｍｍの所定の隙間をもって、プレスローラ１３と非接触状態に配置されていて、例えば特許文献２の図１および図２等に示されている記録媒体ガイド手段（２２）と同様のものである。
【００３４】
切換爪１０は、印刷ドラム１２とプレスローラ１３との圧接位置の左方であって、用紙搬送経路上に配設されている。切換爪１０は、その用紙搬送方向下流側端部を装置本体１００に揺動変位自在に支持されており、図示しない変位手段によって揺動変位され、図１に実線で示す第１の位置と二点鎖線で示す第２の位置とを選択的に占める。
【００３５】
図２を参照して、両面印刷装置１の操作部としての操作パネル１０３を説明する。操作パネル１０３は、図１における装置本体１００の上部前面に設けられており（図１には図示せず）、その上面に製版スタートキー１０４、印刷スタートキー１０５、試し刷りキー１０６、連続キー１０７、クリア／ストップキー１０８、テンキー１０９、エンターキー１１０、プログラムキー１１１、モードクリアキー１１２、印刷速度設定キー１１３および設定印刷速度を表示する速度表示装置、４方向キー１１４、用紙サイズ設定キー１１５、用紙厚み設定キー１１６、両面印刷キー１１７、片面印刷キー１１８、７セグメントＬＥＤ（発光ダイオード）からなる表示装置１１９、ＬＣＤ（液晶表示装置）からなる表示装置１２０等を有している。
上記各種キーおよび表示装置１１９の詳細機能等は、特許文献１の段落「００８５」〜「００８９」に記載されていると同様であるため、その説明を省略する。
表示装置１２０は、階層表示構造となっており、その下方に設けられた選択設定キー１２０ａ，１２０ｂ，１２０ｃ，１２０ｄを押下することにより、原稿種類の設定、変倍や用紙種類の設定、位置調整等の様々なモードへの変更および各モードでの設定が可能に構成されている。また、表示装置１２０には、両面印刷装置１の状態が表示される他、製版あるいは排版ジャム、給紙あるいは排紙ジャム等のアラーム、印刷用紙、マスタ、インキ等のサプライの供給指示等も表示される。
【００３６】
図３を参照して、ドラム装置１９および印刷ドラム１２の版胴内周面にインキを供給・補給するためのインキ補給機構５０周りの構成について説明する。
ドラム装置１９には、インキ補給機構５０が装備されている。インキ補給機構５０は、上述したインキローラ１５、ドクターローラ１６の他に、インキローラ１５とドクターローラ１６との間のインキ溜まり１７を形成する空間にインキを分配補給するインキ分配管（インキディストリビュータ）５６と、インキが充填されたインキ容器としてのインキパック５１と、このインキパック５１を載置・セットするためのインキ容器受け台としてのインキパックホルダ（図示せず）と、インキパック５１の図示しない口金に接続・嵌合可能な口金受け５２ａを備え、インキ送給管５７を介してインキ分配管５６へインキを送出するための、その本体に対して図中矢印で示す方向に回転可能なギヤ５２ｂ等を備えたインキポンプ５２と、このインキポンプ５２とインキ分配管５６とを挿通・接続する上記したインキ送給管５７と、インキポンプ５２のギヤ５２ｂを回転駆動するインキ補給モータ５３と、インキ補給モータ５３の出力軸に固設された駆動ギヤ５８、駆動ギヤ５８と噛み合う複数のギヤからなるギヤ列５９の最後段のギヤの軸の一端に固設された上記ギヤ５２ｂおよび最後段のギヤの同軸の他端に固設された遮光板５４と、遮光板５４の近傍に配置され遮光板５４と選択的に係合するインキポンプ回転センサ５５とから主に構成されている。
インキ補給機構５０を構成するインキ送給管５７、上記インキパックホルダ、インキポンプ５２およびインキ補給モータ５３等は、図１の紙面奥側において印刷ドラム１２を回転可能に支持する支軸５９（図３では省略されている）に固着された不動部材に取付け固定され、印刷ドラム１２を回転自在にユニット化すべく構成している把持フレーム、後フレームおよび前フレーム（共に図示せず、例えば特開平５−２２９２４３号公報の図２および図３に示されている版胴装置（５５）と同様にユニット化されたドラムユニット参照）のうちの上記前フレーム側に設けられている。
【００３７】
インキポンプ５２は、ギヤ５２ｂ等を備えたギヤポンプからなり、そのギヤ５２ｂが図中矢印方向に回転することにより、インキパック５１内のインキを口金受け５２ａから吸引して汲み出し、そのインキを太矢印方向に順次、インキ送給管５７を通してインキ分配管５６へインキを送り出すように構成されている。
インキ補給モータ５３は、ＤＣモータからなる。上記後フレームの外側面には、インキ補給モータ５３の入力側に電気的に接続・結合するための電気コネクタ（図示せず）が取付けられている。図１６に示す装置本体フレーム６５側には、上記電気コネクタと対向し係合することにより、インキ補給モータ５３を作動するための電力を供給したり制御したりするための電気コネクタが取付けられている。この例では、インキ補給モータ５３は一定の回転速度で、かつ、インキポンプ５２による回転速度を一定とするように作動するものとして説明する。
上述したとおり、インキ補給機構５０は、インキ溜まり１７へインキを補給するインキ補給手段としての機能を、インキ補給モータ５３は、インキ補給機構５０のインキポンプ５２等を駆動するインキ補給駆動手段としての機能を、それぞれ有する。
【００３８】
インキの補給は、インキ補給モータ５３がオンして回転することにより、ギヤ列５９を介してギヤ５２ｂが回転されることで、口金受け５２ａを介して接続されたインキパック５１内のインキが吸引・汲み出され、インキポンプ５２内に取り込んだ後、インキ送給管５７およびインキ分配管５６に送出されて開口したインキ排出口からインキ溜まり１７に滴下されることとなる。ここで、インキ溜まり１７へ補給・供給するインキ量は、遮光板５４と係合・オンするギヤ５２ｂの回転数をインキポンプ回転センサ５５によってカウントすることで検出可能な構成となっている。インキポンプ回転センサ５５は、透過型フォトセンサからなり、ギヤ５２ｂの回転数を計数することによって、インキ補給機構５０の作動によるインキ溜まり１７へのインキ補給量を検知するインキ補給量検知手段としての機能を有する。
【００３９】
次に、インキ溜まり１７のインキ量を検知するためのインキ量検知装置について説明する。インキ量検知装置は、インキローラ１５とドクターローラ１６との間上に形成されるインキ溜まり１７のインキ量に相当する静電容量を検出するための検出電極として針状部材を用いた図１に示したインキ検知針１８と、インキ検知針１８により検出された静電容量を電気的に処理する図４に示すインキ量検知回路７０とから主に構成されている。インキ量検知回路７０は、例えば特開平１１−１０１６８０号公報の図１０に示され段落「０００４」に記載されているものと同様である。
ここで、インキ溜まり１７のインキ量またはインキの有無を検知することは、両面孔版印刷装置においては印刷ドラム１２の版胴内周面に供給されるインキ量またはインキの有無を間接的に検知することである。
【００４０】
次に、図４を参照して、両面印刷装置１のシステム制御構成を説明する。同図に示すＰＳＵ６０は、印刷部２、製版部３、給紙部４、排版部５、排紙部６、スキャナ７、ＡＤＦ３８、再給紙部９、切換爪１０の各種モータやソレノイド等の駆動手段および各種センサ、操作パネル１０３の各種キーや各種表示装置に電力を供給する電源を示す。ＰＳＵ６０から供給される電力もしくは印加される電圧は、Ｉ／Ｏ（入出力）制御部６１やＭＰＵ（マイクロプロセッサ）６２を介して、上記各種モータやソレノイド用としてＤＣ２４Ｖが、操作パネル１０３の各種表示装置、スキャナ７の読み取りに用いる画像センサ３７、インキ量制御回路７０、製版部３のサーマルヘッド駆動、操作パネル１０３の各種表示装置用として±１２Ｖが、上記各種センサ駆動用、操作パネル１０３の各種キー用として５Ｖがそれぞれ印加される。
【００４１】
Ｉ／Ｏ制御部６１は、ＣＰＵ５１（中央演算処理装置）、図示しないＩ／Ｏ（入出力）ポート、ＲＯＭ、ＲＡＭおよび図示しない電池等でバックアップされたタイマ等を備え、それらが図示しない信号バスによって接続された構成を有するマイクロコンピュータを具備していて、ＭＰＵ６２とシリアル通信を行いながら、上記各種センサから送信されてくる出力信号に基づき、上記ＲＯＭに予め記憶されている動作プログラムおよび関係データを呼び出し、印刷部２（特にはインキ量検知回路７０を介してインキ補給モータ５３の駆動およびメインモータの駆動）、製版部３、給紙部４、排版部５、排紙部６、スキャナ７、再給紙部９、切換爪１０等の両面印刷駆動に関係する各種モータやソレノイド等の駆動手段、ＡＤＦ３８のモータ等の駆動手段を制御している。
【００４２】
ＭＰＵ（マイクロプロセッサ）６２は、操作パネル１０３からの出力信号に基づき、スキャナ７で読み取られＡ／Ｄ変換されたデジタル画像データの読み取り、製版部３のサーマルヘッドへのデジタル画像データに基づく書き込み、画像編集などの画像処理および入出力処理に係るメイン制御を行う。読み取られたデジタル画像データあるいはパソコン等から送信されてきたデジタル画像データは、ＭＰＵ６２を経由して、ＨＤＤ（ハードディスク）からなる画像メモリ６３に一度格納された後、製版部３に送られマスタへの書き込み製版が行われる。画像メモリ６３は、画像データを記憶する記憶手段として機能する。
なお、印刷速度値（６０〜１２０ｒｐｍ、６０〜１２０枚／分）は、操作パネル１０３の印刷速度設定キー１１３からの印刷速度設定値に係る出力信号に限らず、例えば印刷ドラム１２を回転駆動するブラシレスＤＣモータからなるメインモータの出力軸に取り付けられたエンコーダおよびこれを挟む態様で装置本体１００側に設けられたエンコーダセンサ（図示せず）からの印刷速度計測値を用いてもよい。
【００４３】
上述した構成に基づき、両面印刷装置１における両面印刷モード時の基本的な動作について細部構成を随時補足しながら説明する。
ユーザは操作パネル１０３の両面印刷キー１１７を押下して両面印刷モードであることをＬＥＤ１１７ａの点灯によって確認した後、製版スタートキー１０４を押下して特許文献１と同様に版付け印刷を行い、両面印刷装置１が印刷待機状態となった後、適宜の試し刷り後、印刷速度設定キー１１３および操作パネル１０３上の各種キーによって印刷条件を入力した後にテンキー１０９によって印刷枚数が入力された後に印刷スタートキー１０５が押下されると、印刷速度設定キー１１３により設定された印刷速度で以下の両面印刷動作が行われる。
印刷スタートキー１０５が押下されると、用紙Ｐは、ピックアップ給紙コロ２１で送られ、分離コロ２２と分離パッド２３との協働作用により１枚ずつに分離され、レジストローラ対２４へ向けて送られる。用紙Ｐは、レジストローラ対２４で一旦停止されて斜めずれ（スキュー）等を修正された後、印刷ドラム１２に対して所定の位相タイミングにて印刷ドラム１２とプレスローラ１３との間、すなわち印刷部２のニップ部に向けて送り出される。ピックアップ給紙コロ２１および分離コロ２２の回転は、専用のステッピングモータなどの駆動手段で回転駆動してもよいし、印刷ドラム１２の駆動手段であるメインモータからの駆動力を扇形カムや電磁クラッチを用いて受けるようにしてもよい。
【００４４】
給紙部４から給送された用紙Ｐが印刷部２のニップ部で印刷されて、印刷部２でＡ面画像を印刷された表面印刷済み用紙ＰＡは上向きに切り換わっている切換爪１０により、図の左下方向に案内され、再給紙部９の再給紙トレイ８に向かって排出される。
すれ違いガイド板４１は図示しない駆動装置によって表面印刷済み用紙ＰＡの排出に合わせて高速で矢印ｄ方向に往復移動し、表面印刷済み用紙ＰＡの先端部をクランプして案内するようになっている。
印刷部２でＡ面画像を印刷された表面印刷済み用紙ＰＡは、その先端部をすれ違いガイド板４１に設けられたクランパ４０で挟持されて、すれ違いガイド板４１の左下方向への移動によって、既に再給紙搬送装置４２上にある表面印刷済み用紙ＰＢの上面との接触が防止された状態で再給紙トレイ８上に案内・搬送される。再給紙トレイ８上にあった表面印刷済み用紙ＰＢは、ベルト式の吸引搬送装置である再給紙搬送装置４２によって再給紙方向Ｘの下流側（図１において右方向）に搬送される。この表面印刷済み用紙ＰＢの先端は、ストッパ４８に突き当たることで一時停止される。
【００４５】
上述したように、吸引ファン４６の吸引力は比較的弱いので、過大な搬送力による用紙座屈や撓みが発生することはない。あるいは、ストッパ４８への突き当てを検出して無端ベルト４５の駆動を停止するようになっていてもよい。図１に示す再給紙トレイ８上の表面印刷済み用紙ＰＢはストッパ４８に突き当っている状態を示している。
ストッパ４８に突き当っている表面印刷済み用紙ＰＢは図１に示す状態で一時待機しているが、印刷ドラム１２に対して所定のタイミング、すなわち、給紙部４から印刷部２に送られたＡ面画像印刷用の用紙Ｐの後端に続けて表面印刷済み用紙ＰＢの先端が印刷部２に送り込まれるタイミングで、再給紙されることになる。勿論、Ａ面画像印刷用の用紙Ｐの後端と表面印刷済み用紙ＰＢの先端との間には適正な隙間が設けてあるのは言うまでもない。
再給紙コロ４７は図示しない変位機構により上下方向に揺動自在（プレスローラ１３に対して接離自在）に支持されており、上記所定のタイミングで表面印刷済み用紙ＰＢの先頭部（先端部）を押し上げ、表面印刷済み用紙ＰＢをプレスローラ１３に当接・押圧させ、再給紙コロ４７の押し上げ動作により表面印刷済み用紙ＰＢの先端はストッパ４８から外れ、再給紙・搬送可能な状態になる。プレスローラ１３は印刷ドラム１２の周速度と同じ周速度にて回転駆動されており、再給紙コロ４７によって押し当てられた表面印刷済み用紙ＰＢはその搬送力を受けて搬送される。
【００４６】
再給紙コロ４７の下流から印刷ドラム１２とプレスローラ１３とが圧接することにより形成されるニップ手前までの範囲にかけては、表面印刷済み用紙ＰＢはガイド部材４９によって案内される。表面印刷済み用紙ＰＢは、プレスローラ１３とガイド部材４９間の上記所定の微細な隙間を、プレスローラ１３に密着した状態で搬送され、印刷ドラム１２とプレスローラ１３のニップ部まで送り込まれる。こうして再給紙されて印刷部２のニップ部に入ってきた表面印刷済み用紙ＰＢは反転されており、先ほどの表面印刷済み面が下面に、未印刷面が上面になっている。今度はその上面、すなわち未印刷面にＢ面画像を、マスタ１１のＢ領域によって印刷する。こうして両面印刷が行われることになる。
両面印刷が行われた用紙ＰＣは、今度は下向きに切り換わっている切換爪１０により図において左方向にほぼ水平に案内され、排紙搬送ユニット２６により、排紙トレイ２７に向けて図において左方向へ搬送され、エンドフェンスおよび一対のサイドフェンスにより排紙揃えがされつつ排出される。そして排紙トレイ２７上に整然と順次積載される。
【００４７】
次に、図５のフローチャートを参照しながら印刷中のインキ補給動作を説明する。
両面／片面印刷に限らず、印刷中は図４に示したインキ量検知回路７０にてインキ量を常に監視し、インキ量不足と判断された場合は、Ｉ／Ｏ制御部６１の指令の下に図３および図４に示したインキ補給モータ５３を回転駆動させることにより、インキポンプ５２を回転させることで、インキパック５１からインキを吸引・補給している（ステップＳ１〜ステップＳ２）。この時に、印刷ドラム１２、上記インキ供給手段を含むドラム装置１９は、回転している必要がある。
通常は印刷しながらインキポンプ５２を回転させて、インキ補給を行うが、原稿の画像濃度が濃い場合は、インキの消費量が当然に多くなり、これに伴いインキ補給よりも印刷速度が速いためにインキ補給が間に合わなくなることがあり、この場合は一度印刷を中断（停止）し、ドラム装置１９を低速で回転させて、インキ補給を行い、インキ量検知回路７０にてインキ不足が解消された時点で印刷を再開する。
【００４８】
本実施形態では、両面印刷モードの両面印刷動作中に、上記理由等によりインキ補給が間に合わない場合であって、再給紙トレイ８上に表面印刷済み用紙ＰＢがあるときには、Ｉ／Ｏ制御部６１からの指令の下に、給紙台２０から用紙Ｐを印刷部２に給送させずに、すなわち、例えば上記ステッピングモータの駆動を一時停止させることでピックアップ給紙コロ２１および分離コロ２２を回転させずに印刷を一時中断し、かつ同時に、上記ステッピングモータの駆動を一時停止させることで再給紙トレイ８上で表面印刷済み用紙ＰＢを一旦保持させるとともに、印刷ドラム１２からプレスローラ１３を離間させた印圧解除状態で、両面印刷動作中の印刷速度で印刷ドラム１２を空回転させる（この際、印刷ドラム１２、上記インキ供給手段を含むドラム装置１９は回転していて、印刷ドラム１２の版胴内周面にインキを補給継続している状態にある）ようになっている（ステップＳ２〜ステップＳ５）。つまり、両面印刷動作を中断しても、ドラム装置１９は両面印刷動作中の印刷速度のまま回転させインキ補給を行うのである。
この際、Ｉ／Ｏ制御部６１の上記ＣＰＵは、上記インキ補給動作時特有の制御を行う制御手段として機能する。印刷ドラム１２からプレスローラ１３を離間させた印圧解除状態とは、例えば特許文献３の図２に示され、段落「００５１」に記載されている係止手段（６４）によって達成可能である。すなわち、係止手段（６４）を構成しているソレノイド（６２）がオフされることで、引張ばね（６３）の付勢力によってプレスローラ１３が離間位置に保持された印圧解除状態となる。
【００４９】
上記インキ補給動作時特有の制御動作と同時に、Ｉ／Ｏ制御部６１からの指令の下に、図１に示した排紙部６の剥離ファン２８と排紙部６の吸引ファン３１とを動作させたままで、各ファン２８，３１の風量を低下（完全にオフでもよい）させるようになっている。各ファン２８，３１の風量低減の方法としては、次のとおりである。すなわち、各ファン２８，３１に従来から採用されているブラシレスＤＣモータは、周知のＰＷＭ（パルス幅変調）制御を使用しているのが一般的で、このパルス幅を大きくすることで、容易にスピードダウンが可能で、風量低下が可能となっている。
この際、Ｉ／Ｏ制御部６１の上記ＣＰＵは、上記インキ補給動作時特有の各ファン２８，３１の風量低減制御を行う制御手段としても機能する。
上述のインキ補給動作によってインキ不足が解消されたとＩ／Ｏ制御部６１の上記ＣＰＵによって判断された時には、ステップＳ７に進み、両面印刷動作の再開を行う。この際、両面印刷の片面印刷が終了した時点、すなわち再給紙搬送装置４２によって表面印刷済み用紙ＰＢが再給紙トレイ８上に保持されている状態から印刷が再開されることとなる（ステップＳ６〜ステップＳ７）。
【００５０】
本実施形態によれば、両面印刷動作を中断しても、ドラム装置１９は両面印刷動作中の印刷速度のまま回転されてインキ補給を行うので、印刷再開がスムーズで早く、印刷時間の短縮となる。また、本両面印刷装置１は印刷速度を変えた時のレジスト性能がシビアな製品であり、レジストが変わってしまうという不具合を解消することが可能となる。
また、両面印刷の場合は、上記により印刷速度が安定しているので、再給紙トレイ８上でも表面印刷済み用紙ＰＢを停止させた状態でのインキ補給動作が可能となる。このため、スムーズで早い印刷再開、印刷時間の短縮にさらに寄与することができる。
また、従来と同様、インキ補給時は片面／両面印刷を中断しているので、プレスローラ１３による印圧は当然オフであり、負荷が小さいことから消費電力に寄与している。
また、従来の両面印刷装置の場合は、インキ補給中も印刷搬送のため各ファン２８，３１が回転したままとなっているが、これをオフまたは風量低下することで、省エネ化が可能となる。さらに、風量低下は単純にオフしてしまうと印刷再開時の風量安定には時間を要するため、風量低下状態から風量アップすることで省エネ化と同時に再開時間の短縮化が可能となる。つまり、各ファン２８，３１を完全に停止させないことで、インキ補給が完了し、印刷を再開する時に、各ファン２８，３１が停止状態から再開する風量安定に時間を要するために、再開時間が長くなることを防止する効果がある。
【００５１】
（第２の実施形態）
図１ないし図４および図６を参照して、本発明の第２の実施形態を説明する。第２の実施形態は、第１の実施形態と比較して、印刷動作の開始前に、原稿等の画像濃度を算出し、少なくとも算出された画像濃度と設定された印刷速度とからインキ消費量（実施例的には当然に、後述するように操作パネル１０３等により設定された印刷条件や各種センサから送信されてくる条件も加味されたインキ消費量である）を計算することにより、印刷動作を停止してインキ補給を行うことが不必要な印刷速度に自動的に落として印刷動作を停止することなく継続して行えるようにすることを狙った点が主に相違する。
【００５２】
ＭＰＵ６２は、図１に示したスキャナ７から送信されてくる原稿の画像データを画像処理してデジタル画像データとした上で、あるいはその他パソコン等のコンピュータから送信されてくるデジタル画像データを、図４に示したＭＰＵ６２に設けられた画像メモリ６３に一旦格納・記憶させ、この画像メモリ６３内のデジタル画像データから画像濃度を算出する画像濃度算出手段として機能する。
Ｉ／Ｏ制御部６１の上記ＣＰＵは、ＭＰＵ６２から送信されてくる少なくとも画像濃度と設定された印刷速度とに基づいて、インキ消費量を算出し、この算出されたインキ消費量から設定された印刷速度ではインキ補給が間に合わないと判断した場合、印刷動作を中断することのないように、自動的に、設定された印刷速度よりも遅い印刷速度に変える第１の制御手段として機能する。
また、ＭＰＵ６２は、Ｉ／Ｏ制御部６１から送信されてくる「設定された印刷速度ではインキ補給が間に合わない」というデータ（信号）に基づいて、その旨の警告を報知・表示するように操作パネル１０３の表示装置１２０を制御する第２の制御手段として機能する。
【００５３】
図２に示した操作パネル１０３の表示装置１２０は、設定された印刷速度ではインキ補給が間に合わない場合、その警告を報知する報知手段や、その警告を表示する表示手段として機能する。
選択設定キー１２０ｃは、警告通りに設定された印刷速度よりも遅い印刷速度に自動的に変えて印刷動作を実行させる印刷速度選択手段として機能し、選択設定キー１２０ｄは、警告を無視するとともに設定された印刷速度よりも遅い印刷速度に自動的に変える制御を無効化して、設定された印刷速度で印刷動作を実行させる印刷速度選択手段として機能する。
なお、報知手段は、表示装置１２０に限らず、例えばＬＥＤでの点灯・点滅表示や、ブザー吹鳴、音声での警告、あるいはこれらの組合せなどを含むことは無論である。印刷速度選択手段は、選択設定キー１２０ｃ，１２０ｄのようなキーに限らず、操作部としての操作パネル等に配設されたタッチパネル上のキーにより選択設定するもの等であってもよい。
【００５４】
次に、図６のフローチャートを参照して原稿画像の読み取りから印刷速度の判定に亘る印刷以前の動作、すなわち印刷速度設定キー１１３および操作パネル１０３上の各種キーによって印刷条件を入力した後にテンキー１０９によって印刷枚数が入力された後、印刷スタートキー１０５が押下されて印刷が実行される前までの動作を説明する。
先ず、図１において、コンタクトガラス３２上の原稿セットやＡＤＦ３８の原稿載置台３９への原稿セットおよび原稿の自動搬送等により、スキャナ７にて原稿の画像が読み取られ、画像センサ３７で光電変換処理された画像データを図示しないＡ／Ｄ変換装置によってデジタル画像データに処理された上で、これが図４に示した画像メモリ６３に一旦記憶・保存される。デジタル画像データは、原稿の画像によるものに限らず、パソコン等のコンピュータから送信されてくるデジタル画像データも含まれることは上述したとおりである（ステップＳ１０）。
【００５５】
次いで、ＭＰＵ６２によって、画像メモリ６３内のデジタル画像データ（画像メモリ６３の容量）から画像濃度が算出される。次いで、ＭＰＵ６２から送信されてくる算出された画像濃度、テンキー１０９によって設定された置数（印刷枚数）、印刷速度設定キー１１３によって設定された印刷速度、およびその他の情報に基づいて、Ｉ／Ｏ制御部６１の上記ＣＰＵによって、印刷時のインキ消費量が算出される（ステップＳ１２）。
ここで、その他の情報には、印刷モードとして文字画像等に対応した印刷動作を行う文字モード、文字・写真混合画像等に対応した印刷動作を行う文字写真モード、省インキモードの設定有無が挙げられる。また、印圧設定情報として、強い／弱い／定常などが、用紙種類情報として、厚紙／薄紙／特殊紙等が挙げられる。
【００５６】
次いで、ステップＳ１３に進み、算出されたインキ消費量から、上記設定条件にて印刷動作中にインキ補給動作が発生するかが、Ｉ／Ｏ制御部６１の上記ＣＰＵによって算出される。次いで、印刷途中で印刷を一時中断しなければならないようなインキ補給動作が必要か否かが、Ｉ／Ｏ制御部６１の上記ＣＰＵによって判断される（ステップＳ１４）。
ここで、具体的に説明すると、例えば設定された印刷速度が速くて、画像濃度が濃い場合には、印刷速度と画像濃度との関係からインキ消費時間が早く、それ故にインキ補給が追いつかず、印刷途中で印刷動作を一旦停止してインキ補給をする必要があるかないかの判断となる。印刷が早いと印刷濃度が薄くなり、インキ消費量が減少するというような単純な判断ではないことに注目すべきである。
ステップＳ１４において、印刷途中で印刷を一時中断しなければならないようなインキ補給動作が必要と判断された場合は、ステップＳ１５に進み、本実施形態に特有の制御がなされる。すなわち、設定された印刷速度等ではインキ補給が間に合わないと判断された場合、印刷動作を中断することのないように、自動的に、設定された印刷速度よりも遅い印刷速度に変える制御がＩ／Ｏ制御部６１の上記ＣＰＵによって実行される。換言すれば、Ｉ／Ｏ制御部６１の上記ＣＰＵは、印刷動作時にインキ補給が不必要な印刷速度を算出し、自動的に、設定された印刷速度を遅い印刷速度に変更（設定印刷速度を落とす）するのである。
【００５７】
ここで、設定された印刷速度を自動的に遅い印刷速度に変更すると、ユーザの意に反して、例えば印刷画質を多少落としても、短時間での印刷時間を最優先して印刷物を直ぐに得たいというユーザの要望に応えることができなくなってしまう。そこで、本実施形態では以下の特有の制御がなされるようになっている。すなわち、図２に示す操作パネル１０３の表示装置１２０に、「この印刷速度ではインキ補給が間に合いません。この印刷速度よりも遅くします。」という内容の警告表示がされるので、ユーザはこの警告表示を視認して希望する選択をすることとなる。
すなわち、例えば良画質の印刷物を得たいことなどを最優先とするユーザは、「遅く」という表示に対応した選択設定キー１２０ｃを押すことで、Ｉ／Ｏ制御部６１の上記ＣＰＵによる制御が有効化されて、設定された印刷速度よりも遅い印刷速度での印刷動作が実行可能となる。
一方、印刷画質を多少落としても、短時間での印刷時間を最優先して印刷物を直ぐに得たいことなどを最優先とするユーザは、「警告無視」という表示に対応した選択設定キー１２０ｄを押すことで、Ｉ／Ｏ制御部６１の上記ＣＰＵによる制御が無効化されて、設定された印刷速度での印刷動作が実行可能となる。
【００５８】
上述したとおり、第２の実施形態によれば、従来の両面印刷装置でも画像メモリを搭載し、これにデジタル画像データとして保存し、マスタへの書き込みを行っているので、容易に原稿等の画像メモリ量から原稿等の画像濃度が判定できるようになった。これを利用し、原稿等の画像濃度と印刷速度、印刷モード等々からインキ消費量を算出することで、ユーザが操作パネル１０３上で設定した条件で両面印刷を行うと、インキ補給が間に合わず、上述したような印刷を中断し、インキ補給動作を行う必要があるかどうかを印刷前に判断が可能となるので、印刷動作を途中で停止させず、安定した印刷を行うため、自動で印刷速度を遅くしての印刷動作が実行可能となった。
また、自動で設定された印刷速度を切り替えるだけでなく、設定された印刷速度ではインキ補給が間に合わない旨の警告表示を操作パネル１０３上の表示装置１２０に表示し、選択設定キー１２０ｃ、１２０ｄのユーザによる選択的な押下によって、ユーザの意思・要望するところによって警告を無視して設定された印刷速度で印刷をするか、設定された印刷速度よりも遅い印刷速度で印刷するかの選択をすることが可能となった。
【００５９】
なお、両面印刷装置１は、特許文献１および３と同様に、特許文献１の段落「００９２」〜「０１０６」に記載されている片面印刷動作を実行可能な構成を有していることは無論である。本発明は、第２の実施形態の上述した動作から明らかなように画像メモリを有し、片面印刷動作のみを実行可能な孔版印刷装置等を含む印刷装置にも適用可能なものであることを付記しておく。
以上述べたとおり、本発明を特定の実施形態等について説明したが、本発明が開示する技術的範囲は、上述した実施形態等に例示されているものに限定されるものではなく、それらを適宜組み合わせて構成してもよく、本発明の範囲内において、その必要性および用途等に応じて種々の実施形態や変形例あるいは実施例を構成し得ることは当業者ならば明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の第１および第２の実施形態を適用する両面印刷装置全体の概略的な正面図である。
【図２】第１および第２の実施形態を示す操作パネルの平面図である。
【図３】インキ補給機構を示す要部の斜視図である。
【図４】第１および第２の実施形態に係る両面印刷装置全体のシステムブロック図である。
【図５】第１の実施形態に係るインキ補給動作のフローチャートである。
【図６】第２の実施形態に係る原稿読み取り、画像濃度判別、警告・印刷速度判定を行うフローチャートである。
【符号の説明】
【００６１】
１    両面印刷装置
２    印刷部
３    製版部
４    給紙部（シート給送部）
５    排版部
６    排紙部（シート排出部）
７    スキャナ、画像読取部
８    再給紙トレイ
９    再給紙部（再給送部）
１１  両面印刷用の製版済みマスタ
１２  印刷ドラム
１３  プレスローラ（押圧手段・押圧部材）
１４  再給紙搬送装置（再給送搬送手段）
１５  インキローラ
２０  給紙台（シート積載台）
２８  剥離ファン（送風分離手段）
３１  吸引ファン（空気吸引手段）
３７  画像センサ
３８  ＡＤＦ
４２  再給紙搬送装置（再給送搬送手段）
５０  インキ補給機構
５２  インキポンプ
５３  インキ補給モータ
６０  ＰＳＵ
６１  Ｉ／Ｏ制御部（制御手段）
６２  ＭＰＵ（制御手段）
６３  画像メモリ（記憶手段）
７０  インキ量検知回路
１２０  表示装置（報知手段、表示手段）
１２０ｃ，１２０ｄ  選択設定キー（印刷速度選択手段）
Ｐ    用紙（シート状記録媒体、被印刷媒体の一例）
ＰＡ，ＰＢ  表面印刷済み用紙
ＰＣ  両面印刷された用紙
Ｘ    再給紙方向（再給送方向）
Ｙ    用紙幅方向（シート幅方向）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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