(57)【要約】【課題】設定シャッター速度で撮影した画像を、コマ送りとならないようにスルー画像として表示する。【解決手段】撮影レンズにより結像された被写体像を所定の時間間隔で撮像するとともに、撮像された画像を新しい順１，２，・・に記憶していき、所定の時間間隔ごとに、記憶されている最新の画像１から設定されているシャッター速度（例えば（ハ）１／１０秒とする）前の画像３までの間の、少なくとも最新画像１と設定シャッター速度前の画像３とを合成してスルー画像として表示する。【選択図】図３
2008079222.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影レンズにより結像された被写体像を撮像する撮像素子と、
前記撮像素子により所定の時間間隔で撮像された画像を新しい順に記憶する記憶手段と、
前記所定の時間間隔ごとに、前記記憶手段に記憶されている最新の画像から設定されているシャッター速度前の画像までの間の、少なくとも前記最新画像と前記設定シャッター速度前の画像とを合成する合成手段と、
前記合成手段により合成された画像をスルー画像として表示する表示手段とを備えることを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項２】
請求項１に記載のデジタルカメラにおいて、
前記合成手段は、前記記憶手段に記憶されている前記最新画像と前記設定シャッター速度前の画像とに加え、前記最新画像から前記設定シャッター速度前の画像までの間の１または複数の画像を合成することを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のデジタルカメラにおいて、
前記合成手段は、前記設定シャッター速度が前記所定の時間間隔以下の場合には画像の合成を行わず、
前記表示手段は、前記記憶手段に記憶されている前記最新画像をスルー画像として表示することを特徴とするデジタルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像素子により撮像した画像をモニターにスルー画像として表示するデジタルカメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
撮影前にモニターにスルー画像（ライブビュー画像ともいう）を表示するときに、スルー画像のフレームレートをシャッター速度とするが、フレームレートが駒落ちの目立たない例えば１／４〜１／１０秒よりも低くならないようにし、被写体が暗い場合には撮像素子の画像信号に対する増幅ゲインを高くして露出を確保するようにしたデジタルカメラが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
この出願の発明に関連する先行技術文献としては次のものがある。
【特許文献１】特開２０００−０９２３８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来のデジタルカメラでは、スルー画表示のフレームレートが駒落ちの目立たない所定値に制限されるので、スルー画像がコマ送りのように表示されるのを防止できるが、それ以下のシャッター速度が設定されると設定シャッター速度に応じたスルー画像を表示することができなくなり、設定シャッター速度における被写界深度やブレ具合といった画像品質を確認することができないという問題がある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
（１）  請求項１の発明は、撮影レンズにより結像された被写体像を所定の時間間隔で撮像するとともに、撮像された画像を新しい順に記憶していき、所定の時間間隔ごとに、記憶されている最新の画像から設定されているシャッター速度前の画像までの間の、少なくとも最新画像と設定シャッター速度前の画像とを合成してスルー画像として表示する。
（２）  請求項２のデジタルカメラは、記憶されている最新画像と設定シャッター速度前の画像とに加え、最新画像から設定シャッター速度前の画像までの間の１または複数の画像を合成するようにしたものである。
（３）  請求項３のデジタルカメラは、設定シャッター速度が所定の時間間隔以下の場合には画像の合成を行わず、記憶されている最新画像をスルー画像として表示する。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、設定シャッター速度で撮影した画像を、コマ送りとならないようにスルー画像として表示することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
図１は一実施の形態のデジタルカメラの構成を示す図である。なお、本願発明と直接、関係のない機器および回路の図示と説明を省略する。撮影レンズ１を通過した被写体光は絞り２により制限され、撮像素子３上に結像される。撮像素子３はＣＣＤやＣＭＯＳなどにより構成され、被写体像の画像信号を出力する。信号処理回路４は画像信号を保持するＣＤＳ回路、画像信号を増幅するＡＧＣ回路、アナログ画像信号をデジタル画像信号に変換するＡ／Ｄコンバーターなどを備え、撮像素子３から出力される画像信号に所定の処理を施す。
【０００８】
駆動回路５は絞り２を駆動して設定絞り値に調節する。また、駆動回路６は撮像素子３を駆動して電荷蓄積を行う。タイミング発生回路７は、撮像素子３の電荷蓄積の開始と終了、および信号処理回路４の信号処理タイミングを制御する。制御回路８はＣＰＵ８ａを備え、撮像制御、露出制御、スルー画表示制御、画像記録制御、シーケンス制御などを行う。
【０００９】
モニター９はスルー画像（ライブビュー画像またはライブプレビュー画像ともいう）や各種情報を表示する液晶表示器である。バッファーメモリ１０は、スルー画を表示するために所定のフレームレートで撮像された画像を記憶するための一時記憶メモリである。また、ＲＯＭ１１はＣＰＵ８ａで実行される各種制御プログラムを格納するメモリである。さらに、保存用メモリ１２は撮像画像を記録するためのメモリである。操作スイッチ類１３は、シャッターレリーズスイッチなどのカメラの各種操作スイッチである。
【００１０】
図２は一実施の形態の撮影動作を示すフローチャートである。制御回路８は、操作スイッチ類１３の電源スイッチがオンされ、さらにモードスイッチにより撮影モードが選択されると図２に示す撮影処理を開始する。ステップ１において、撮像素子３により所定のフレームレートでスルー画用の撮像を行う。フレームレートはシャッター速度とは無関係に設定される速度であり、スルー画像として表示したときに駒落ちの目立たない速度が設定される。この一実施の形態では例えば１／３０秒（３０駒／秒）とする。なお、被写体が暗いほどフレームレートを遅く（毎秒当たりのコマ数を少なく）し、駒落ちの目立たない速度（例えば１／４秒）を限度として被写体輝度に応じてフレームレートを変更する。
【００１１】
ステップ２では、撮像素子３からモニター９の画素数に応じて間引き読み出しを行い、信号処理回路４でスルー画用の１駒分の画像を生成してバッファー１０に記憶する。続くステップ３でスルー画生成処理を行う。
【００１２】
図３は一実施の形態のスルー画生成処理を説明する図である。制御回路８は、スルー画用として撮像された３０駒の画像１〜３０を新しい順にバッファーメモリ１０に記憶する。このとき、所定のフレームレート１／３０秒ごとに撮像された画像を最新の画像１として記憶し、それ以前の画像の順位を１つずつ増加する。そして、３１番目の最古の画像を消去する。
【００１３】
次に、制御回路８は、バッファーメモリ１０に記憶されている３０駒の画像１〜３０の内、最新の画像１から撮影者が手動で設定したシャッター速度前の画像、またはカメラが露出演算結果に基づいて自動で設定したシャッター速度前の画像までの間のすべての画像を読み出す。
【００１４】
例えば、（イ）シャッター速度が１／３０秒以下の場合は、最新画像１から１／３０秒分の画像は最新の画像１のみであるから、最新画像１のみを読み出す。また、（ロ）シャッター速度が１／１５秒の場合は、最新画像１から１／１５秒前の画像は画像２であるから画像１と２を読み出す。同様に、（ハ）シャッター速度が１／１０秒の場合は最新の画像１から画像３までを、（ニ）シャッター速度が１秒の場合は最新の画像１〜画像３０までを、それぞれ読み出す。
【００１５】
そして、最新のものから順に設定シャッター速度分だけ読み出したすべての画像を合成する。ただし、シャッター速度がフレームレート以下の場合、この一実施の形態では設定シャッター速度がフレームレートの１／３０秒以下の場合には、最新画像の１駒だけであるから合成の必要はない。
【００１６】
ステップ４において合成した画像をスルー画としてモニター９に表示する。ステップ５で操作スイッチ類１３のシャッターレリーズスイッチがオンしたか、つまりシャッターレリーズ操作があったか否かを確認する。シャッターレリーズ操作がなかった場合はステップ１へ戻り、ステップ１〜４の撮影前のスルー画生成処理を繰り返す。
【００１７】
このように、撮影前には、所定のフレームレートごとに、所定のフレームレートで撮影された画像の内、最新の画像から順に設定シャッター速度の時間分の画像が合成され、スルー画像として表示される。これにより、スルー画表示のフレームレートを駒落ちの目立たない速度に維持したまま設定シャッター速度に応じたスルー画像を表示することができから、リアルタイムに変化するスルー画像を見ながら楽に構図を決定することができ、その上、設定シャッター速度における被写界深度やブレ具合といった画像品質を確認することができる。
【００１８】
なお、スルー画生成処理を行っているときに、被写体の明るさが暗くなってフレームレートが遅くなった場合には、変更後のフレームレートごとに、変更後および変更前のフレームレートで撮影された画像の内、最新の画像から順に設定シャッター速度の時間分の画像が合成され、スルー画として表示される。また、スルー画生成処理を行っているときにシャッター速度が変更された場合も、同様に、所定のフレームレートごとに、所定のフレームレートで撮影された画像の内、最新の画像から順に変更後のシャッター速度の時間分の画像が合成され、スルー画として表示される。したがって、スルー画生成処理中にフレームレートやシャッター速度の変更があっても、直ちに変更後のフレームレートやシャッター速度に対応したスルー画表示を行うことができ、上述した効果を得ることができる。
【００１９】
ここで、最新画像から設定シャッター速度前の画像までの間のすべての画像を合成するのではなく、最新画像と設定シャッター速度前の画像とを合成するだけにしてもよい。このようにしても、多少のスルー画像の画質低下はあるが、設定シャッター速度で撮影した画像をコマ送りとならないようにスルー画像として表示することができる。この場合は、画像一時記憶用のバッファーメモリ１０の記憶容量を低減することができる上に、制御回路８における画像合成処理の負担を軽減して処理時間を短縮することができる。
【００２０】
また、最新画像から設定シャッター速度前の画像までの間の、最新画像と設定シャッター速度前の画像とに加え、最新画像から設定シャッター速度前の画像までの間の１または複数の画像を合成するようにしてもよい。例えば、最新画像から設定シャッター速度前の画像までの間の、所定間隔ごとの画像を用いる。このようにすれば、スルー画像としての画質低下を最小限に抑制しながら、設定シャッター速度で撮影した画像をコマ送りとならないようにスルー画像として表示することができる。さらに、画像一時記憶用のバッファーメモリ１０の記憶容量を低減することができる上に、制御回路８における画像合成処理の負担を軽減して処理時間を短縮することができる。
【００２１】
図２のステップ５でシャッターレリーズ操作が行われた場合はステップ６へ進み、撮像素子３に設定シャッター速度で撮像を行わせ、撮像素子３から画像を読み出して信号処理回路４で所定の処理を施した後、ステップ７で保存用メモリ１２に記録する。
【００２２】
このように、一実施の形態によれば、撮影レンズにより結像された被写体像を所定の時間間隔で撮像するとともに、撮像された画像を新しい順に記憶していき、所定の時間間隔ごとに、記憶されている最新の画像から設定されているシャッター速度前の画像までの間の、少なくとも最新画像と設定シャッター速度前の画像とを合成してスルー画像として表示するか、または、記憶されている最新画像と設定シャッター速度前の画像とに加え、最新画像から設定シャッター速度前の画像までの間の１または複数の画像を合成するようにした。なお、設定シャッター速度が所定の時間間隔以下の場合には画像の合成を行わず、記憶されている最新画像をスルー画像として表示する。これにより、設定シャッター速度で撮影した画像を、コマ送りとならないようにスルー画像として表示することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】一実施の形態の構成を示す図
【図２】一実施の形態の動作を示すフローチャート
【図３】スルー画生成処理を説明するための図
【符号の説明】
【００２４】
３  撮像素子
８  制御回路
８ａ  ＣＰＵ
９  モニター
１０  バッファーメモリ
【図１】
2008079222.tif 000003
【図２】
2008079222.tif 000004
【図３】
2008079222.tif 000005