(57)【要約】【課題】構造を簡素化し、小型化及び軽量化が図れ、かつ使い勝手が良好で、高い洗浄効果が得られる動物足洗浄装置を提供する。【解決手段】装置本体１に形成され、洗浄対象の動物における１本の足先が受容可能な容積を有し、洗浄液を収容する洗浄槽２と、洗浄槽２に収容された洗浄液中に気泡を発生させる気泡発生手段２３と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体に形成され、洗浄対象の動物における１本の足先が受容可能な容積を有し、洗浄液を収容する洗浄槽と、
前記洗浄槽に収容された洗浄液中に気泡を発生させる気泡発生手段と、
を備えることを特徴とする動物足洗浄装置。
【請求項２】
請求項１に記載の動物足洗浄装置において、
前記洗浄槽は、前記装置本体の一側に形成され、当該装置本体の他側に握持用凹部を形成したことを特徴とする動物足洗浄装置。
【請求項３】
請求項１に記載の動物足洗浄装置において、
前記気泡発生手段は、前記洗浄槽底部に配置され、かつ複数の空気吐出孔を形成したことを特徴とする動物足洗浄装置。
【請求項４】
請求項２に記載の動物足洗浄装置において、
前記複数の空気吐出孔は、所定間隔をおいて放射状に半円をなすように配列した複数の第１の吐出孔と、これら第１の吐出孔の直径範囲内において前記第１の吐出孔に対向して点在する複数の第２の吐出孔とを備えることを特徴とする動物足洗浄装置。
【請求項５】
請求項２に記載の動物足洗浄装置において、
前記気泡発生板には、エアポンプから発生した空気が逆Ｕ字状に形成されたホースを通して供給され、当該ホースの高さを前記装置本体の高さ近傍としたことを特徴とする動物足洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、犬や猫などの小動物の足を洗浄する動物足洗浄装置の技術分野に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、犬や猫などの小動物を洗浄する装置としては、例えば特許文献１に開示された動物洗浄器が提案されている。
【０００３】
この動物洗浄器は、洗浄対象の動物を収容するための洗浄槽と、この洗浄槽の内部に湯をシャワー状に供給するための給湯手段と、給湯された上記洗浄槽の内部に微細な気泡流を発生させるための気泡発生手段と、洗浄後に上記洗浄槽内部の汚水を排水するための排水手段と、排水後の洗浄槽内部に温風を供給するための温風供給手段と、温風供給後の洗浄槽内部に殺菌光を照射するための太陽灯と、これらの各作業工程を自動制御するための制御手段とにより構成されている。
【０００４】
また、動物の足だけを簡便に洗浄する装置としては、例えば特許文献２に開示された発明が提案されている。この発明は、ビニール等で柔軟な袋に形成され、かつ洗浄液が入れられた本体を使用時に引き出し、その本体内にペットの足を入れて洗浄液に浸かった足を外側から揉んだりつまんだりしてペットの足を洗浄するものである。
【特許文献１】実開昭６３−１９３４５３号公報
【特許文献１】特開２００４−２３６６４７公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１に開示された動物洗浄器は、洗浄対象の動物の頭部を除く全身を洗浄槽内に収納して洗浄することから、装置が大掛かりとなる問題がある。また、上記動物洗浄器は、給湯手段、排水手段、温風供給手段及び太陽灯等が設けられているため、構造が複雑である。さらに、上記動物洗浄器は、各作業工程を制御手段により自動制御するため、制御も複雑であるという問題がある。
【０００６】
また、上記特許文献２に開示された発明では、上記特許文献１に開示された動物洗浄器の問題をある程度解消できるものの、洗浄液に浸かった足を本体の外側から揉んだりつまんだりしてペットの足を洗浄しなければならないため、使い勝手が悪く、洗浄効果も低いという問題がある。また、上記特許文献２の発明では、本体がビニール等で柔軟な袋に形成されているので、破損し易く耐久性に劣るという問題もある。
【０００７】
そこで、本発明は、上記事情を考慮してなされたもので、その目的とするところは、構造を簡素化し、小型化及び軽量化が図れ、かつ使い勝手が良好で、高い洗浄効果が得られる動物足洗浄装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、装置本体に形成され、洗浄対象の動物における１本の足先が受容可能な容積を有し、洗浄液を収容する洗浄槽と、前記洗浄槽に収容された洗浄液中に気泡を発生させる気泡発生手段と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の動物足洗浄装置において、前記洗浄槽は、前記装置本体の一側に形成され、当該装置本体の他側に握持用凹部を形成したことを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の動物足洗浄装置において、前記気泡発生手段は、前記洗浄槽底部に配置され、かつ複数の空気吐出孔を形成したことを特徴とする。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項２に記載の動物足洗浄装置において、前記複数の空気吐出孔は、所定間隔をおいて放射状に半円をなすように配列した複数の第１の吐出孔と、これら第１の吐出孔の直径範囲内において前記第１の吐出孔に対向して点在する複数の第２の吐出孔とを備えることを特徴とする。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、請求項２に記載の動物足洗浄装置において、前記気泡発生板には、エアポンプから発生した空気が逆Ｕ字状に形成されたホースを通して供給され、当該ホースの高さを前記装置本体の高さ近傍としたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に記載の発明によれば、装置本体に形成され、洗浄対象の動物における１本の足先が受容可能な容積を有し、洗浄液を収容する洗浄槽と、この洗浄槽に収容された洗浄液中に気泡を発生させる気泡発生手段とを備えることにより、洗浄槽及び気泡発生手段を有するだけでよいので、構造が簡素化され、かつ小型化及び軽量化が図れる。
【００１４】
また、気泡発生手段により洗浄槽中に気泡を発生させて動物の１本の足先を洗浄することにより、動物の肉球や指と指との間に入った汚れを自動的に除去することができるので、使い勝手が良好で、高い洗浄効果が得られる。
【００１５】
請求項２に記載の発明によれば、洗浄槽は、装置本体の一側に形成され、この装置本体の他側に握持用凹部を形成したことにより、ユーザがこの握持用凹部を握って装置本体を操作することができるので、持ち運びが容易になり、操作性を著しく高めることができる。
【００１６】
請求項３に記載の発明によれば、気泡発生手段は、洗浄槽底部に配置され、複数の空気吐出孔を形成したことにより、動物の肉球や指と指との間に入った汚れを確実に除去することができるので、高い洗浄効果が得られる。
【００１７】
請求項４に記載の発明によれば、複数の空気吐出孔は、所定間隔をおいて放射状に半円をなすように配列した複数の第１の吐出孔と、これら第１の吐出孔の直径範囲内において前記第１の吐出孔に対向して点在する複数の第２の吐出孔とを備えることにより、動物の肉球や指と指との間に気泡が入り込むこととなり、肉球や指と指との間に入った汚れを一段と確実に除去することができるので、極めて高い洗浄効果が得られる。
【００１８】
請求項５に記載の発明によれば、気泡発生板には、エアポンプから発生した空気が逆Ｕ字状に形成されたホースを通して供給され、そのホースの高さを装置本体の高さ近傍としたことにより、ホースの高さが洗浄槽内に収容された洗浄液の液位より常に高いので、洗浄操作を停止したとき、洗浄槽内に収容された洗浄液がエアポンプに逆流することがなくなり、信頼性の高い装置を提供することができる。その結果、逆止弁等の逆流防止手段を設ける必要がなくなるので、構造を簡素化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２０】
なお、以下の実施形態は、小動物として犬の足を洗浄する洗浄装置に対して本発明の動物足洗浄装置を適用した場合の実施形態である。
【００２１】
図１は本発明に係る動物足洗浄装置の一実施形態を示す平面図、図２は図１の背面図、図３は図１の左側面図、図４は図１の底面図、図５は図１の縦断面図である。
【００２２】
図１〜図５に示すように、動物足洗浄装置（以下、装置本体という）１は、長さ１５５ｍｍ、幅１２０ｍｍ、高さ１０５ｍｍであって、ＡＢＳ樹脂から平面略楕円形に形成され、全体の重量が約３４０ｇである。この装置本体１の一側の上部には、洗浄液としての水を収容する洗浄槽２が略逆円錐台形に形成されている。洗浄槽２の内周面には、図５に示すように一定量の水を収容するための目印となるピーター線Ｐが形成されている。
【００２３】
この洗浄槽２は、最大直径が８５．８７ｍｍ、深さ７５ｍｍであり、洗浄対象の犬における１本の足先が受容可能な容積を有している。なお、洗浄槽２は、最大直径が８５．８７ｍｍ、深さ７５ｍｍであることから、略あらゆる種類における犬の１本の足先が受容可能となる。ここで、犬における１本の足先とは、主に肉球や複数本の指、爪を含む部分である。そして、洗浄槽２内には、洗浄液としての水が本実施形態の場合、２５０ｃｃ収容される。
【００２４】
一方、装置本体１の他側には、図３に示すようにユーザの親指とその他の指がそれぞれ入り込む一対の握持用凹部３が形成されている。これらの握持用凹部３は、それぞれ装置本体１の左側面の高さ方向に沿って形成されている。そして、一対の握持用凹部３に親指とその他の指がそれぞれ入り込んだ場合、ユーザの手掌部分が当たる装置本体１の左側面部の曲率半径が６０ｍｍで、その円弧の距離が８０ｍｍに設定されている。
【００２５】
すなわち、一対の握持用凹部３は、図４に示すように６０ｍｍの曲率半径を有する装置本体１の左側面部１ａから両側にそれぞれ曲率半径１０ｍｍで湾曲し、さらにそれぞれ内周側に曲率半径が８０ｍｍで凹み、滑らかな曲線を描くように形成されているので、装置本体１を容易に持ち運ぶことができる。なお、装置本体１の左側面部１ａの上部には、水平方向にスライドして後述する電池をオン、オフするスライドスイッチ４が取り付けられている。
【００２６】
また、装置本体１の底面部１ｂには、図４に示すように外周近傍に設置面に対して装置本体１を支持するための支持凸部５が隅部近傍にそれぞれ形成され、計４つ形成されている。これら４つの支持凸部５の近傍には、それぞれ底面部１ｂを装置本体１にねじ等により取り付けるための取付孔６ａが形成されている。また、底面部１ｂの略中央には、装置本体１の内部と連通して外部の空気を取り入れるための空気取入れ口６ｂが形成されている。そして、装置本体１の洗浄槽２の直下における底面部１ｂには、上記電池を交換するために開閉可能なＡＢＳ樹脂製の開閉蓋７が取り付けられている。
【００２７】
次に、図５に基づいて装置本体１の内部構造を説明する。
【００２８】
図５に示すように、装置本体１の底面部１ｂには、開閉蓋７に対向して電池ケース８が装置本体１内に入り込むように一体に形成され、この電池ケース８に対して２本の単三電池９が着脱自在に装着されている。これらの単三電池９は、スライドスイッチ４及びモータ１０と電気的に接続されている。
【００２９】
モータ１０の出力軸１１には、偏心カム１２が嵌着されている。この偏心カム１２と、この偏心カム１２の先端に上部が挿着し、偏心カム１２の回転に伴って上下動する上下移動板１３と、この上下移動板１３を上下移動可能に保持するゴム板１４と、上下移動板１３及びゴム板１４の底面に形成された空気室１５とからエアポンプ１６が構成されている。
【００３０】
また、空気室１５の下部には、垂直方向に連結されて空気室１５と連通する空気配管１７と、この空気配管１７と水平方向に連結されて空気配管１７と連通する空気流入管１８とが配置されている。そして、ゴム板１４には、上下移動板１３に対して所定間隔をおいた位置に空気排出管１９が固定され、この空気排出管１９は空気室１５と連通している。
【００３１】
この空気排出管１９は、図２に示すように逆Ｕ字状に形成されたホース２０の一端と接続され、このホース２０の他端が後述する気泡発生板に空気を導入するための空気導入管２１に接続されている。この空気導入管２１は、立上り管２２に連結されている。ここで、ホース２０は、装置本体１の高さ近傍まで延びるまでの立上り高さを有する。すなわち、ホース２０の立上り高さは、洗浄槽２に収容する水面より高くなるように設定されている。
【００３２】
次に、図６及び図７に基づいて気泡発生手段について説明する。
【００３３】
図６は図１の気泡発生板を示す平面図、図７は図６の気泡発生板と気泡発生室との位置関係を示す説明図である。
【００３４】
図６に示すように、洗浄槽２の底部には、気泡発生手段としての厚さ１．５ｍｍの気泡発生板２３が配置され、この気泡発生板２３の底部には図７に示すような薄型の気泡発生室２４が配置されている。この気泡発生室２４の略中央には、上記立上り管２２が連結されている。
【００３５】
また、気泡発生板２３には、図６に示すように所定間隔をおいて放射状に半円をなすように配列した５つの第１の吐出孔２５ａ〜２５ｅと、これら第１の吐出孔２５ａ〜２５ｅの直径範囲内において第１の吐出孔２５ａ〜２５ｅに対向して点在する３つの第２の吐出孔２６ａ〜２６ｃとがそれぞれ形成されている。
【００３６】
第１の吐出孔２５ａ，２５ｅ及び第２の吐出孔２６ａ，２６ｃの径は、それぞれ１．０ｍｍであり、第１の吐出孔２５ｂ，２５ｄ及び第２の吐出孔２６ｂの径は、０．８ｍｍである。そして、第１の吐出孔２５ｃの径は、０．７ｍｍである。
【００３７】
すなわち、５つの第１の吐出孔２５ａ〜２５ｅは、中央に位置する第１の吐出孔２５ｃの径が０．７ｍｍ、その外側に位置するそれぞれの第１の吐出孔２５ｂ，２５ｄの径が０．８ｍｍ、さらにその外側に位置するそれぞれの第１の吐出孔２５ａ，２５ｅの径が１．０ｍｍであることから、外側に位置するに従って径の大きさを大きくしている。
【００３８】
同様に、３つの第２の吐出孔２６ａ〜２６ｃは、中央に位置する第２の吐出孔２６ｂの径が０．８ｍｍ、その両側に位置する第２の吐出孔２６ａ，２６ｃの径がそれぞれ１．０ｍｍであることから、外側に位置する吐出孔の径の大きさを大きくしている。
【００３９】
次に、本実施形態の動物足洗浄装置の使用方法について説明する。
【００４０】
まず、通常家の中で飼っている犬を散歩させて帰宅した際、洗浄槽２内に洗浄液としての水を２５０ｃｃ収容する。そして、ユーザは、一対の握持用凹部３を一方の手で握持して装置本体１を操作しつつ、他方の手で洗浄槽２内の水に犬の１本の汚れた足先Ｆ（図５に示す）を浸漬させる。洗浄槽２内へ犬の足先Ｆを浸漬させる位置は、足先Ｆの前方が５つの第１の吐出孔２５ａ〜２５ｅ側とし、かつ後方が第２の吐出孔２６ａ〜２６ｃ側とする。
【００４１】
次いで、スライドスイッチ４をオンし、モータ１０を駆動させる。この場合、モータ１０を駆動した後に、洗浄槽２内の水に犬の１本の足先Ｆを浸漬させるようにしてもよい。
【００４２】
さらに、図５に示すようにモータ１０を駆動させると、その出力軸１１に嵌着された偏心カム１２が回転する。その偏心カム１２の回転に伴って上下移動板１３がゴム板１４の付勢力に抗して空気室１５内を上下動する。
【００４３】
すると、空気取入れ口６ｂから空気流入管１８、空気配管１７を通して空気が吸引されて、その空気が空気室１５、空気排出管１９、ホース２０、空気導入管２１及び立上り管２２を経て気泡発生室２４に到達する。
【００４４】
この気泡発生室２４に到達した空気は、気泡発生板２３における５つの第１の吐出孔２５ａ〜２５ｅ側と、３つの第２の吐出孔２６ａ〜２６ｃ側とにそれぞれ分岐されて５つの第１の吐出孔２５ａ〜２５ｅと、３つの第２の吐出孔２６ａ〜２６ｃから洗浄槽２内の水に噴出される。
【００４５】
こうして洗浄槽２内の水に噴出された空気が微細な気泡となり、この気泡が洗浄槽２内の水に浸漬された犬の足先Ｆを洗浄することとなる。このようにして犬の足先Ｆを洗浄することで、足の肉球や指と指との間に入った汚れを効率的に除去することができるとともに、足の肉球に対するマッサージ効果も得られることとなる。なお、１本の足先Ｆの洗浄が終了したら、水で濡れた足先Ｆを適宜タオル等で拭き取る。また、足先Ｆが著しく汚れており、上記の洗浄で全ての汚れを除去することができなかった場合は、タオル等で綺麗に拭き取ることにより、全ての汚れを確実に除去することが可能となる。
【００４６】
そして、４本の足先の洗浄が終了すると、スライドスイッチ４をオフにしてモータ１０の駆動を停止する。この場合、ホース２０の立上り高さは、洗浄槽２に収容した水位より高く設定されているので、洗浄槽２に収容した水がエアポンプ１６内に逆流するのを未然に防止することができる。
【００４７】
次に、本実施形態の動物足洗浄装置の作用及び効果について説明する。
【００４８】
本実施形態によれば、装置本体１に形成され、洗浄対象の犬の１本の足先Ｆが受容可能な容積を有し、水を収容する洗浄槽２と、この洗浄槽２に収容された水中に気泡を発生させる気泡発生板２３とを備えることにより、洗浄槽２及び気泡発生板２３を有するだけでよいので、構造が簡素化され、かつ小型化及び軽量化が図れる。
【００４９】
因みに、装置本体１は、長さ１５５ｍｍ、幅１２０ｍｍ、高さ１０５ｍｍであって、装置本体１の重量が約３４０ｇ、単三電池９の２本の重量が４８ｇ、水２５０ｃｃの重量が２５０ｇであるので、全体の重量が約６３８ｇとなる。よって、小型化及び軽量化が図れることから、取り扱い性及び収納に優れ、旅行等の際の携帯にも利便性を有することになる。
【００５０】
したがって、装置本体１が小型、軽量であることから、一対の握持用凹部３を一方の手で握持して犬の１本の汚れた足先Ｆに近づけることにより、洗浄槽２内に足先Ｆを容易に浸漬させることができる。この場合、装置本体１を設置したままの状態で、この装置本体１に犬の１本の汚れた足先Ｆを強制的に近づけようとすると、犬の生態上嫌悪感を表し、洗浄槽２内に足先Ｆを浸漬させることが困難になる。
【００５１】
また、洗浄槽２内に水２５０ｃｃ、つまりコップ一杯程度の水を収容し、気泡発生板２３により洗浄槽２中に気泡を発生させて犬の１本の足先Ｆを洗浄することにより、使い勝手が良好になるとともに、犬の肉球や指と指との間に入った汚れを自動的に除去することができるので、高い洗浄効果が得られる。
【００５２】
また、本実施形態によれば、装置本体１の他側に握持用凹部３を形成したことにより、ユーザがこの握持用凹部３を握って装置本体１を操作することができるので、持ち運びが容易になり、操作性を著しく高めることができる。
【００５３】
さらに、本実施形態によれば、気泡発生板２３は、洗浄槽２底部に配置され、かつ複数の第１の吐出孔２５ａ〜２５ｅ及び第２の吐出孔２６ａ〜２６ｃを形成したことにより、動物の肉球や指と指との間に入った汚れを確実に除去することができるので、高い洗浄効果が得られる。
【００５４】
そして、複数の空気吐出孔は、所定間隔をおいて放射状に半円をなすように配列した複数の第１の吐出孔２５ａ〜２５ｅと、これら第１の吐出孔２５ａ〜２５ｅの直径範囲内において第１の吐出孔２５ａ〜２５ｅに対向して点在する複数の第２の吐出孔２６ａ〜２６ｃとを備えることにより、動物の肉球や指と指との間に気泡が入り込むこととなり、肉球や指と指との間に入った汚れを一段と確実に除去することができるので、極めて高い洗浄効果が得られる。
【００５５】
加えて、第１の吐出孔２５ａ〜２５ｅは、外側に位置するに従って径の大きさを大きくし、第２の吐出孔２６ａ〜２６ｃも同様に、外側に位置する吐出孔の径の大きさを大きくしていることから、指と指との間に入った汚れは勿論のこと、指と爪との間に入った汚れも確実に除去することができるので、足先Ｆの全体を効果的に洗浄することができる。
【００５６】
また、本実施形態によれば、気泡発生板２３には、エアポンプ１６から発生した空気が逆Ｕ字状に形成されたホース２０を通して供給され、そのホース２０の高さを装置本体１の高さ近傍としたことにより、ホース２０の高さが洗浄槽１内に収容された水位より常に高いので、洗浄操作を停止したとき、洗浄槽２内に収容された水がエアポンプ１６に逆流することがなくなり、信頼性の高い装置を提供することができる。その結果、逆止弁等の逆流防止手段を設ける必要がなくなるので、構造を簡素化することができる。
【００５７】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されることなく、種々の変更が可能である。例えば、上記実施形態では、犬の足先を洗浄する例について説明したが、これに限らず猫等の他の小動物の足先を洗浄する場合でも適用可能である。
【００５８】
また、上記実施形態では、洗浄槽２に洗浄液として水を収容した例について説明したが、これに限らず殺菌効果及び防虫効果を有する洗浄液を洗浄槽２に収容するようにしてもよい。
【００５９】
さらに、上記実施形態では、スライドスイッチ４を操作することにより単三電池９の電源をオン、オフするようにしたが、このスライドスイッチ４に限らず、プッシュ・プッシュスイッチ等の他のスイッチで電源をオン、オフするようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明に係る動物足洗浄装置の一実施形態を示す平面図である。
【図２】図１の背面図である。
【図３】図１の左側面図である。
【図４】図１の底面図である。
【図５】図１の縦断面図である。
【図６】図１の気泡発生板を示す平面図である。
【図７】図６の気泡発生板と気泡発生室との位置関係を示す説明図である。
【符号の説明】
【００６１】
１  装置本体
２  洗浄槽
３  握持用凹部
１０  モータ
１２  偏心カム
１３  上下移動板
１４  ゴム板
１５  空気室
１６  エアポンプ
２０  ホース
２３  気泡発生板
２５ａ〜〜２５ｅ  第１の吐出孔
２６ａ〜２６ｃ  第２の吐出孔
【図１】
2008079566.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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