(57)【要約】  【課題】用紙になされた改ざんの検知を容易にすることができる画像処理装置を提供する。  【解決手段】本発明に係る画像処理装置は、所定の間隔で連続する微小の点からなるパターンと画像とを合成する。このようなパターンが文書画像に合成されて印刷されると、用紙の一部が切り取られてつなぎ合わされた場合には点パターンが不連続になるので、改ざんの有無を確認する確認者等は、改ざんがなされたことを検知することができる。ここで、印刷された文書画像の解像度は、例えば６００ｄｐｉであり、パターンを構成する点は、例えば１ドットの黒点である。ユーザがこのような微小点を肉眼で認識することは困難である一方、ユーザが例えばルーペ等の拡大鏡（例えば、６〜１０倍程度の置き型ルーペ）を用いた場合には、ユーザは微小点を容易に認識することができる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の間隔で連続する微小の点からなるパターンを記憶する記憶手段と、
前記パターン記憶手段により記憶されているパターンと入力画像とを合成する合成手段と
を有する画像処理装置。
【請求項２】
所定の間隔で連続する微小の点からなる複数のパターンを記憶する記憶手段と、
制御情報を含む入力画像データを受け付ける受付手段と、
前記受付手段により受け付けられた入力画像データの制御情報に基づいて、前記記憶手段により記憶されている複数のパターンからパターンを選択する選択手段と、
前記選択手段により選択されたパターンと入力画像とを合成する合成手段と
を有する画像処理装置。
【請求項３】
前記選択手段は、入力画像データが、当該入力画像が用紙の表面及び裏面に印刷される制御情報を含む場合、表面に合成されるパターンと、当該パターンとは異なるパターンであって裏面に合成されるパターンとを選択する
請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
所定の間隔で連続する微小の点からなるパターンを記憶する記憶手段と、
前記パターン記憶手段により記憶されているパターンと入力画像とを合成する合成手段と、
前記合成手段により合成された画像を印刷する印刷手段と
を有する画像形成装置。
【請求項５】
所定の間隔で連続する微小の点からなるパターンを記憶し、
前記記憶されているパターンと入力画像とを合成する
画像処理方法。
【請求項６】
コンピュータを含む画像処理装置において、
所定の間隔で連続する微小の点からなるパターンを記憶する記憶ステップと、
前記記憶されているパターンと入力画像とを合成する合成ステップと
を前記画像処理装置のコンピュータに実行させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷された文書の改ざん検知を容易にする画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
文書は、企業や個人により日々多数作成されている。このような文書が改ざんされているか否かを特定する技術として、改ざん検知技術がある。一般に、文書の改ざんを検知するためには、電子透かし等、改ざん検知のための情報を文書に埋め込むことが多い。
【０００３】
特許文献１では、ユーザが、文書の作成中において適当と判断する箇所に電子透かしを設定することにより、改ざんを検知する手法が開示されている。しかしながら、この手法では、印字自体が変更されるので、第三者がこの手法により作成された文書を見ると、電子透かしが埋め込まれていることが認識されてしまう。このため、第三者は、電子透かしが埋め込まれた場所を回避して、用紙を改ざんすることができる場合がある。
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−２２４４０９
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上述した背景からなされたものであり、用紙になされた改ざんの検知を容易にすることができる画像処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明に係る第１の画像処理装置は、所定の間隔で連続する微小の点からなるパターンを記憶する記憶手段と、前記パターン記憶手段により記憶されているパターンと入力画像とを合成する合成手段とを有する。
【０００７】
また、本発明に係る第２の画像処理装置は、所定の間隔で連続する微小の点からなる複数のパターンを記憶する記憶手段と、制御情報を含む入力画像データを受け付ける受付手段と、前記受付手段により受け付けられた入力画像データの制御情報に基づいて、前記記憶手段により記憶されている複数のパターンからパターンを選択する選択手段と、前記選択手段により選択されたパターンと入力画像とを合成する合成手段とを有する。
【０００８】
好適には、前記選択手段は、入力画像データが、当該入力画像が用紙の表面及び裏面に印刷される制御情報を含む場合、表面に合成されるパターンと、当該パターンとは異なるパターンであって裏面に合成されるパターンとを選択する。
【０００９】
また、本発明に係る画像形成装置は、所定の間隔で連続する微小の点からなるパターンを記憶する記憶手段と、前記パターン記憶手段により記憶されているパターンと入力画像とを合成する合成手段と、前記合成手段により合成された画像を印刷する印刷手段とを有する。
【００１０】
また、本発明に係る画像処理方法は、所定の間隔で連続する微小の点からなるパターンを記憶し、前記記憶されているパターンと入力画像とを合成する。
【００１１】
さらに、本発明に係るプログラムは、コンピュータを含む画像処理装置において、所定の間隔で連続する微小の点からなるパターンを記憶する記憶ステップと、前記記憶されているパターンと入力画像とを合成する合成ステップとを前記画像処理装置のコンピュータに実行させる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の画像処理装置によれば、用紙になされた改ざんの検知を容易にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
まず、本発明の理解を容易にするために、本発明の背景と概要を説明する。
図１は、文書を印刷された用紙になされる改ざんを説明する図であって、図１（Ａ）は、一部を削除してつなぎ合わされた用紙を示し、図１（Ｂ）は、上下に分離して一方の裏表を逆にしてつなぎ合わされた用紙を示す。
図１（Ａ）に示すように、用紙に対する改ざんは、用紙の一部（例えば中段）を切り取って、用紙の上段と下段とをつなぎ合わされてなされることがある。この場合、電子透かし等の改ざん検知処理が、用紙の上段あるいは下段の特定の箇所になされていた場合、この電子透かし自体は改ざんされていないので、改ざんがなされたか否かを検知することができない場合がある。
【００１４】
また、図１（Ｂ）に示すように、例えば用紙がミシン線等により上下に分離されるものである場合、用紙に対する改ざんは、用紙を２つに分離して、一方の用紙の裏表を逆にしてつなぎ合わされることにより、巧妙になされることがある。例えば、表面が部分Ａ及び部分Ｂからなり、裏面が部分Ｃ及び部分Ｄからなる場合であって、電子透かしがこれらの部分のいずれかの箇所になされていた場合、このような用紙に対する改ざんがなされたとしても、電子透かし自体は改ざんされていないので、改ざんがなされたか否かを検知することができないことがある。
【００１５】
そこで、本発明に係る画像処理装置は、肉眼では認識することができない程度の微小な点パターンを文書画像に合成する。
図２は、本発明に係る画像処理装置により点パターンを合成された文書画像を印刷された用紙を例示する図である。
図２（Ａ）に例示するように、点パターンは、所定の間隔で連続する微小の点からなるものである。このようなパターンが文書画像に合成されて印刷されると、用紙の一部が切り取られてつなぎ合わされた場合には点パターンが不連続になるので、ユーザ（改ざんの有無を確認する確認者等）は、改ざんがなされたことを検知することができる。
【００１６】
ここで、文書画像の解像度は、例えば６００ｄｐｉであり、パターンを構成する点は、例えば１ドットの黒点である。ユーザがこのような微小点を肉眼で認識することは困難である一方、ユーザが例えばルーペ等の拡大鏡（例えば、６〜１０倍程度の置き型ルーペ）を用いた場合には、ユーザは微小点を容易に認識することができる。
【００１７】
図２（Ｂ）に例示するように、用紙を分離して、一方の用紙の裏表を逆にしてつなぎ合わされた場合においても、ユーザが拡大鏡を用いて、改ざん検知対象の用紙のパターンを確認することにより、改ざんが印刷後の用紙に対してなされた否かを検知することができる。なお、点パターンの形状は、本例に限定されない。
【００１８】
このように、ユーザは、肉眼で用紙を見た場合、微小点がどこの箇所に合成されているかだけでなく、微小点が合成されていること自体を認識することはない。一方、ユーザが、拡大鏡を用いて用紙を見た場合、微小点を容易に確認することができる。このため、用紙になされた改ざんの検知処理は、原本画像に合成された微小点パターンの形状と、改ざん検知対象の用紙の微小点パターンの形状とを比較することにより、容易に行うことができる。
【００１９】
図３は、本発明の実施形態に係る画像処理装置２のハードウェア構成を、制御装置２０を中心に示す図である。
図３に示すように、画像処理装置２は、ＣＰＵ２０２及びメモリ２０４などを含む制御装置２０、通信装置２２、ＨＤＤ、ＣＤあるいはＤＶＤ装置などの記録装置２４、及びＬＣＤ表示装置あるいはＣＲＴ表示装置及びキーボード・ポインティングデバイスなどを含むユーザインターフェース装置（ＵＩ装置）２６を含む。画像処理装置２は、例えば、後述する画像処理プログラム４がインストールされた汎用コンピュータである。画像処理装置２は、印刷対象の文書データに対して所定の画像処理を施してプリンタ装置１０の印刷部１２を介して印刷する。
【００２０】
本発明の実施形態に係る画像形成装置は、例えばプリンタ、複合機等のプリンタ装置１０であり、プリンタ装置１０は、このような画像処理装置２と、プリントエンジンを含み、制御装置２０の制御により文書を印刷する印刷部１２とを含む。印刷部１２は、少なくとも６００ｄｐｉの解像度で、用紙上に画像を形成する。
【００２１】
図４は、制御装置２０により実行され、本発明の実施形態に係る画像処理装置２の画像処理方法を実現する画像処理プログラム４の機能構成を示す図である。
図４に示すように、画像処理プログラム４は、受付部４０、描画部４２、パターン記憶部４４、パターン選択部４６及び合成部４８を有する。画像処理プログラム４は、これらの構成により、所定の間隔で連続する微小の点からなるパターンを記憶し、前記記憶されているパターンと入力画像とを合成する。なお、画像処理プログラム４の全部又は一部の機能は、プリンタ装置１０に設けられた例えばＡＳＩＣなどのハードウェアにより実現されてもよい。
【００２２】
画像処理プログラム４において、受付部４０は、通信装置２２を介して入力画像データを受け付ける。入力画像データは、ページ記述言語（ＰＤＬ）形式のデータであってもよいし、図示しないスキャナ等により読み取られた読取画像（ラスタ画像）であってもよい。入力画像データには、両面印刷、印刷用紙の大きさ、色等を指示する制御情報が含まれていてもよい。受付部４０は、記録装置２４に保存されているデータを読み出してもよい。
【００２３】
描画部４２は、ＰＤＬ形式の入力画像データを受付部４０から入力し、ＰＤＬに基づいて画像を描画して、合成部４８に対して出力する。ここで、色変換処理、階調補正処理等の画像処理が、描画処理の後処理としてなされてもよい。
【００２４】
パターン記憶部４４は、所定の間隔で連続する微小の点からなるパターンを記憶する。パターンの形状は、例えば、用紙の右上端部から左下端部までの直線である。なお、以降、この形状のパターンを第１のパターンと呼ぶ。パターン記憶部４４は、メモリ２０４及び記録装置２４の少なくともいずれかにより実現される。
【００２５】
好適には、パターン記憶部４４は、所定の間隔で連続する微小の点からなる複数のパターンを記憶する。パターン記憶部４４は、第１のパターンの他に、例えば、用紙の左上端部から右下端部までの直線の形状のパターンを記憶する。なお、以降、この形状のパターンを第２のパターンと呼ぶ。
【００２６】
第１のパターン及び第２のパターンにおいて、微小点は、例えば１画素の黒点であり、当該微小点を印刷された用紙がコピーされた場合には削除される程度の大きさである。なお、微小点は、スキャナ等の読取解像度、読取画像の下地除去処理等の影響により、読取過程あるいは画像処理過程において消去されるものである。
【００２７】
パターン選択部４６は、受付部４０により受け付けられた入力画像データの制御情報に基づいて、パターン記憶部４４により記憶されている複数のパターンからパターンを選択する。具体的には、パターン選択部４６は、入力画像データが、当該入力画像が用紙の表面及び裏面に印刷される制御情報を含む場合、表面に合成されるパターン（例えば、第１のパターン）と、当該パターンとは異なるパターンであって裏面に合成されるパターン（例えば、第２のパターン）とを選択する。パターン選択部４６は、入力画像データ毎に１つのパターンを選択してもよい。パターン選択部４６は、選択したパターンを合成部４８に対して出力する。
【００２８】
合成部４８は、パターン記憶部４４により記憶されているパターンと入力画像とを合成して出力画像を生成する。より具体的には、合成部４８は、パターン選択部４６によりパターン記憶部４４に記憶されている複数のパターンから選択されたパターンと入力画像とを合成する。合成部４８は、入力画像において、パターンを構成する画素の位置の画素を黒画素に置き換えてもよいし、パターンを構成する画素の位置が入力画像の下地領域に含まれる場合に当該位置の画素を黒画素に置き換えてもよい。出力画像は、印刷部１２に対して出力され、印刷部１２により用紙上に形成される。
【００２９】
図５は、画像処理プログラム４の全体動作（Ｓ１０）のフローチャートを示す図である。
図５に示すように、ステップ１００（Ｓ１００）において、画像処理プログラム４の受付部４０は、通信装置２２等を介して、例えばＰＤＬ形式の入力画像データを受け付ける。
ステップ１０２（Ｓ１０２）において、描画部４２は、ＰＤＬ形式の入力画像データに基づいて画像を描画し、この画像に対して所定の画像処理を施して、合成部４８に対して出力する。
【００３０】
ステップ１０４（Ｓ１０４）において、パターン選択部４６は、パターン記憶部４４から微小点からなるパターンを選択して合成部４８に対して出力する。ここで、入力画像データに、所定の制御情報（例えば、両面印刷情報）が含まれる場合、パターン選択部４６は、制御情報に基づいて、表面に合成される第１のパターン及び裏面に合成される第２のパターンを選択する。
【００３１】
ステップ１０６（Ｓ１０６）において、合成部４８は、パターン選択部４６により選択されたパターン画像と、描画部４２により描画された画像とを合成して出力画像を生成する。画像が両面印刷される場合、合成部４８は、パターン選択部４６に選択された第１のパターン画像を表面（例えば、奇数ページ）の画像に合成し、第２のパターン画像を裏面（例えば、偶数ページ）の画像に合成する。
【００３２】
ステップ１０８（Ｓ１０８）において、画像処理装置２の制御装置２０は、プリンタ装置１０の印刷部１２を制御して、出力画像を用紙上に印刷する。この用紙には、微小点からなるパターンが、少なくとも６００ｄｐｉ程度の解像度で形成されている。
【００３３】
以上説明したように、画像処理装置２は、所定の間隔で連続する微小の点からなるパターンを記憶する記憶手段と、前記パターン記憶手段により記憶されているパターンと入力画像とを合成する合成手段とを有する。これにより、改ざん有無の検知者は、用紙に印刷された微小点を確認することにより改ざんの有無を検知することができるので、画像処理装置２は、用紙になされた改ざんの検知を容易にすることができる。また、微小点が印刷された用紙がコピーされた場合、微小点はコピー画像には写らないので、原本画像かコピー画像かを容易に見分けることができる。
【００３４】
また、画像処理装置２は、所定の間隔で連続する微小の点からなる複数のパターンを記憶する記憶手段と、制御情報を含む入力画像データを受け付ける受付手段と、前記受付手段により受け付けられた入力画像データの制御情報に基づいて、前記記憶手段により記憶されている複数のパターンからパターンを選択する選択手段と、前記選択手段により選択されたパターンと入力画像とを合成する合成手段とを有する。これにより、用紙の表面と裏面とに異なるパターンを合成することができるので、裏面と表面を逆にするような用紙の改ざんを、より容易に検知することができる。同様にして、いわゆるＮアップ印刷、拡大縮小印刷がなされた場合においても、用紙になされた改ざんを容易に検知することができる。
【００３５】
図６は、パターン記憶部４４に記憶されているパターンの変形例を例示する図である。
図６に例示するように、パターンの変形例は、「禁」の文字を形成する、所定の間隔で連続する微小の点からなるものである。微小点は、所定の間隔で印刷されているので、ユーザは、肉眼で用紙を見た場合、微小点を認識することはなく、「禁」の文字が印刷されていること自体気づかない。一方、ユーザが、ルーペ等を用いて用紙を見た場合には、「禁」の文字を容易に認識することができる。このように、微小点は、肉眼では認識されないので、画像処理装置２は、様々な情報を含む形状のパターンを、画像に合成することができる。これにより、パターンは、様々な情報を含むことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】文書を印刷された用紙になされる改ざんを説明する図であって、図１（Ａ）は、一部を削除してつなぎ合わされた用紙を示し、図１（Ｂ）は、上下に分離して一方の裏表を逆にしてつなぎ合わされた用紙を示す。
【図２】本発明に係る画像処理装置により点パターンを合成された文書画像を印刷された用紙を例示する図である。
【図３】本発明の実施形態に係る画像処理装置２のハードウェア構成を、制御装置２０を中心に示す図である。
【図４】制御装置２０により実行され、本発明の実施形態に係る画像処理装置２の画像処理方法を実現する画像処理プログラム４の機能構成を示す図である。
【図５】画像処理プログラム４の全体動作（Ｓ１０）のフローチャートを示す図である。
【図６】パターン記憶部４４に記憶されているパターンの変形例を例示する図である。
【符号の説明】
【００３７】
２ 画像処理装置
４ 画像処理プログラム
１０ プリンタ装置
１２ 印刷部
２０ 制御装置
２２ 通信装置
２４ 記録装置
２６ ＵＩ装置
４０ 受付部
４２ 描画部
４４ パターン記憶部
４６ パターン選択部
４８ 合成部
２０２ ＣＰＵ
２０４ メモリ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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